(57)【要約】【課題】圧電層の劣化による、同じ種類の液体を吐出するノズル間での液体の吐出特性の差を小さくする。【解決手段】ブラックインクを吐出するノズル１５ａとノズル１５ｂとは、紙送り方向にずれて配置されている。カラーインクを吐出するノズル１５ｃは、紙送り方向においてノズル１５ａと同じ位置に配置されている。圧電層は、ノズル１５ａ〜１５ｃに対応する圧力室１０ａ〜１０ｃにまたがって連続的に延びている。圧電層の圧力室１０ａと対向する部分を変形させてノズル１５ａからブラックインクを吐出させるとともに、圧電層の圧力室１０ｃと対向する部分を変形させてノズル１５ｃからカラーインクを吐出させることによりカラーの画像を記録する。このとき、圧電層の圧力室１０ｂと対向する部分を、ノズル１５ｂからブラックインクが吐出されない範囲で変形させて、圧電層の圧力室１０ａと対向する部分の変形を補助する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズル、及び、前記複数のノズルに連通する複数の圧力室を含む液体流路を有する流路ユニットと、
前記複数の圧力室内の液体に圧力を付与する圧電アクチュエータと、
前記圧電アクチュエータの動作を制御する制御装置と、を備え、
前記複数のノズルは、
所定の一方向に所定の間隔で配列された複数の第１ノズルと、
所定の一方向に配列されているとともに、前記所定の一方向において前記複数の第１ノズルからずれて配置された、前記複数の第１ノズルと同じ種類の液体を吐出する複数の第２ノズルと、を有し、
前記複数の圧力室は、
前記複数の第１ノズルに接続されており、前記複数の第１ノズルに対応して前記所定の一方向に配列された複数の第１圧力室と、
前記複数の第２ノズルに接続されており、前記複数の第２ノズルに対応して前記所定の一方向に配列された複数の第２圧力室と、を有し、
前記圧電アクチュエータは、
前記複数の圧力室を覆うように配置された圧電層と、
前記圧電層の前記複数の圧力室と対向する部分に形成された複数の駆動電極と、を備え、
前記圧電層は、少なくとも、前記第１圧力室と、当該第１圧力室から最も近い位置に配置された前記第２圧力室とにまたがって連続的に延びており、
前記制御装置は、
少なくとも、前記第１ノズル及び前記第２ノズルから液体を吐出させる第１吐出モードと、前記第１ノズルから液体を吐出させ、且つ、前記第２ノズルからは液体を吐出させない第２吐出モードのいずれかの吐出モードで選択的に、前記複数のノズルから液体を吐出させ、
前記第２吐出モードにおいて、前記複数の駆動電極に駆動信号を入力して、
前記圧電層の前記第１圧力室と対向する第１部分を変形させるとともに、前記圧電層の前記第２圧力室と対向する第２部分を、前記第２ノズルから液体が吐出されない範囲で、前記第１部分の変形を補助するように変形させることによって、前記複数の第１ノズルから液体を吐出させることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記複数の第２圧力室の数は、前記複数の第１圧力室の数よりも多く、
前記複数の第１圧力室は、いずれも、前記所定の一方向において、互いに隣接する２つの前記第２圧力室の間に配置されており、
前記圧電層は、少なくとも、前記所定の一方向に互いに隣接する２つの前記第２圧力室と、前記所定の一方向において当該２つの第２圧力室の間に位置する前記第１圧力室の、３つの圧力室にまたがって連続的に延びており、
前記制御装置は、
前記第２吐出モードにおいて、前記複数の駆動電極に駆動信号を入力して、
互いに隣接する２つの前記第２圧力室に対応する前記第２部分を、前記第２ノズルから液体が吐出されない範囲で、前記所定の一方向において当該２つの前記第２圧力室の間に位置する前記第１圧力室に対応する前記第１部分の変形を補助するように変形させることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記複数の第２圧力室が、前記所定の一方向と直交する方向における、前記複数の第１圧力室の片側に隣接して配置されており、
前記圧電層の前記流路ユニットと反対側の面に、前記複数の駆動電極と導通した複数の接続端子が形成されており、
前記第１圧力室に対応する前記接続端子が、前記所定の一方向と直交する方向において、前記第１圧力室から前記第２圧力室と反対側にずれて配置されており、
前記第２圧力室に対応する前記接続端子が、前記所定の一方向と直交する方向において、前記第２圧力室から前記第１圧力室と反対側にずれて配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記駆動電極が、
所定の基準電位に保持された基準電極と、
前記圧力室に対して個別に設けられた複数の個別電極と、を有し、
前記基準電極と前記個別電極とが、前記圧電層の前記圧力室と対向する部分をその厚み方向から挟んでおり、
前記制御装置は、前記第２吐出モードにおいて、
予め、前記第１圧力室に対応する前記個別電極である第１個別電極の電位、及び、前記第２圧力室に対応する前記個別電極である第２個別電極の電位を、前記基準電位よりも高い所定の第１電位に保持しておき、
前記第１ノズルから液体を吐出させるときに、
前記第１個別電極の電位を、前記基準電位に切り換えた後、前記第１電位に戻す、ことを指示する第１駆動信号を前記第１個別電極に入力し、
前記第１個別電極の電位を前記基準電位に切り換えるよりも前に、前記第２個別電極の電位を、前記第１電位と前記基準電位との間の所定の第２電位に切り換え、その後、前記第１個別電極の電位を前記第１電位に戻した後に、前記第２個別電極の電位を前記第１電位に戻す、ことを指示する第２駆動信号を前記第２個別電極に入力することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記駆動電極が、
所定の基準電位に保持された基準電極と、
前記圧力室に対して個別に設けられた複数の個別電極と、を有し、
前記基準電極と前記個別電極とが、前記圧電層の前記圧力室と対向する部分をその厚み方向から挟んでおり、
前記制御装置は、前記第２吐出モードにおいて、
予め、前記第１圧力室に対応する前記個別電極である第１個別電極の電位、及び、前記第２圧力室に対応する前記個別電極である第２個別電極の電位を、前記基準電位よりも高い所定の第１電位に保持しておき、
前記第１ノズルから液体を吐出させるときに、
前記第１個別電極の電位を、前記基準電位に切り換えた後、前記第１電位に戻す、ことを指示する第１駆動信号を前記第１個別電極に入力するとともに、
前記第１個別電極の電位を前記基準電位に切り換えるよりも前に、前記第２個別電極の電位を前記基準電位に切り換え、その後、前記第１個別電極の電位を前記基準電位に切り換えるのと同じタイミングで、前記第２個別電極の電位を前記第１電位に戻す、ことを指示する第２駆動信号を前記複数の第２個別電極に入力し、
前記第２駆動信号において、前記第２個別電極の電位を前記基準電位に切り換えることを指示してから、前記第１電位に戻すことを指示するまでの時間が、前記第２個別電極の電位を前記第１電位から前記基準電位に切り換えるのに最低限必要な最小立ち下がり時間よりも短いことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記駆動電極が、
所定の基準電位に保持された基準電極と、
前記圧力室に対して個別に設けられた複数の個別電極と、を有し、
前記基準電極と前記個別電極とが、前記圧電層の前記圧力室と対向する部分をその厚み方向から挟んでおり、
前記制御装置は、前記第２吐出モードにおいて、
予め、前記第１圧力室に対応する前記個別電極である第１個別電極の電位、及び、前記第２圧力室に対応する前記個別電極である第２個別電極の電位を、前記基準電位よりも高い所定の第１電位に保持しておき、
前記第１ノズルから液体を吐出させるときに、
前記第１個別電極の電位を、前記基準電位に切り換えた後、前記第１電位に戻す、ことを指示する第１駆動信号を前記第１個別電極に入力し、
前記第１個別電極の電位を前記第１電位に戻す前に、前記第２個別電極の電位を前記基準電位に切り換え、その後、前記第１個別電極の電位を前記第１電位に戻した後に、前記第２個別電極の電位を前記第１電位に戻す、ことを指示する第２駆動信号を前記複数の第２個別電極に入力し、
前記第２駆動信号において、前記第２個別電極の電位を前記基準電位に切り換えることを指示してから、前記第１電位に戻すことを指示するまでの時間が、前記第２個別電極の電位を前記第１電位から前記基準電位に切り換えるのに最低限必要な最小立ち下がり時間よりも短いことを特徴とする請求項１〜３及び５のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記駆動電極が、
所定の基準電位に保持された基準電極と、
前記圧力室に対して個別に設けられた複数の個別電極と、を有し、
前記基準電極と前記個別電極とが、前記圧電層の前記圧力室と対向する部分をその厚み方向から挟んでおり、
前記制御装置は、前記第２吐出モードにおいて、
予め、前記第１圧力室に対応する前記個別電極である第１個別電極の電位、及び、前記第２圧力室に対応する前記個別電極である第２個別電極の電位を、前記基準電位に保持しておき、
前記第１ノズルから液体を吐出させるときに、
前記第１個別電極の電位を、前記基準電位よりも高い所定の第１電位に切り換えた後、前記基準電位に戻す、ことを指示する第１駆動信号を前記第１個別電極に入力し、
前記第１個別電極の電位を前記第１電位に切り換えるよりも前に、前記第２個別電極の電位を前記第１電位に切り換え、その後、前記第１個別電極の電位を前記第１電位に切り換えるのと同じタイミングで、前記第２個別電極の電位を前記基準電位に戻す、ことを指示する第２駆動信号を前記複数の第２個別電極に入力し、
前記第２駆動信号において、前記第２個別電極の電位を前記第１電位に切り換えることを指示してから、前記基準電位に戻すことを指示するまでの時間が、前記第２個別電極の電位を前記基準電位から前記第１電位に切り換えるのに最低限必要な最小立ち上がり時間よりも短いことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記駆動電極が、
所定の基準電位に保持された基準電極と、
前記圧力室に対して個別に設けられた複数の個別電極と、を有し、
前記基準電極と前記個別電極とが、前記圧電層の前記圧力室と対向する部分をその厚み方向から挟んでおり、
前記制御装置は、前記第２吐出モードにおいて、
予め、前記第１圧力室に対応する前記個別電極である第１個別電極の電位、及び、前記第２圧力室に対応する前記個別電極である第２個別電極の電位を、所定の基準電位に保持しておき、
前記第１ノズルから液体を吐出させるときに、
前記第１個別電極の電位を、前記基準電位よりも高い所定の第１電位に切り換えた後、前記基準電位に戻す、ことを指示する第１駆動信号を前記第１個別電極に入力し、
前記第１個別電極の電位を前記基準電位に戻す前に、前記第２電極の電位を前記第１電位に切り換え、その後、前記第１個別電極の電位を前記基準電位に戻した後に、前記第２電極の電位を前記基準電位に戻す、ことを指示する第２駆動信号を前記複数の第２個別電極に入力し、
前記第２駆動信号において、前記第２個別電極の電位を前記第１電位に切り換えることを指示してから、前記基準電位に戻すことを指示するまでの時間が、前記第２個別電極の電位を前記基準電位から前記第１電位に切り換えるのに最低限必要な最小立ち上がり時間よりも短いことを特徴とする請求項１〜３及び７のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記複数のノズルが、前記所定の一方向に前記所定の間隔で配列されており、前記複数の第１ノズル及び前記複数の第２ノズルとは異なる種類の液体を吐出する複数の第３ノズルをさらに有し、
前記複数の圧力室が、前記複数の第３ノズルに接続されており、前記複数の第３ノズルに対応して前記所定の一方向に配列された複数の第３圧力室をさらに有し、
前記第２吐出モードにおいて、前記複数の第１ノズルと前記複数の第３ノズルとから液体を吐出し、
前記制御装置は、
前記第２吐出モードにおいて、
前記第３圧力室に対応する前記個別電極である第３個別電極の電位を、前記第１電位よりも高い第３電位と前記基準電位との間で切り換える、ことを指示する第３駆動信号を前記第３個別電極に入力することによって、前記複数の第３ノズルから液体を吐出させることを特徴とする請求項４〜８のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記複数の第１ノズル及び前記複数の第２ノズルは、液体としてブラックインクを吐出し、
前記複数の第３ノズルは、液体としてカラーインクを吐出することを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記制御装置は、
前記第１吐出モードにおいて、前記第１駆動信号及び前記第２駆動信号として、前記第２吐出モードにおいて前記第３個別電極に入力する前記第３駆動信号と同じ信号を、前記第１個別電極及び第２個別電極に入力することによって、前記複数の第１ノズル及び前記複数の第２ノズルから液体を吐出させることを特徴とする請求項９又は１０に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のプリンタに搭載されたインクジェットヘッドは、流路ユニットと圧電アクチュエータとを備えている。流路ユニットは、複数のノズルや、これら複数のノズルに接続された複数の圧力室を含むインク流路を有している。圧電アクチュエータは、流路ユニットの上面に複数の圧力室にまたがって連続的に延びた２枚の圧電層、２枚の圧電層の間に配置された共通電極、上側の圧電層の上面の複数の圧力室と対向する部分に形成された複数の個別電極などを備えている。複数のノズルは、ブラックインクを吐出するノズルと、イエロー、シアン、マゼンタのカラーインクを吐出するノズルとからなる。各色のインクを吐出するノズルは、それぞれ、一方向に配列されている。そして、特許文献１に記載のプリンタでは、ブラックインクを吐出するノズルのみを用いてテキスト印刷などを行い、ブラックインクを吐出するノズル及びカラーインクを吐出するノズルの両方を用いてカラーの画像を印刷する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２１２９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１に記載されているようなプリンタでは、テキスト印刷の高速化などの目的から、ブラックインクを吐出するノズルを、上記一方向においてカラーインクを吐出するノズルよりも高密度に配置することがある。そして、例えば、テキスト印刷を行う場合には、ブラックのインクを吐出するノズルを全て用いて印刷を行う。一方、カラー画像の印刷を行う場合には、カラーのインクを吐出するノズルと、ブラックのインクを吐出するノズルのうち、カラーのインクを吐出するノズルと同じ密度で配置された一部のノズルとを用いて印刷を行う。すなわち、カラー印刷を行うときには、ブラックのインクを吐出するノズルのうち、上記一部のノズル以外のノズルは使用されない。そのため、ブラックインクを吐出するノズルにおいては、上記一部のノズルとそれ以外のノズルとに、使用頻度に差が生じる。これにより、圧電層において、上記一部のノズルに対応する部分と、残りのノズルに対応する部分との間に、圧電層の劣化の程度に差が生じる。その結果、テキスト印刷などを行うときに、上記一部のノズルと残りのノズルとで、インクの吐出特性に差が生じて、印刷される画像の画質に影響を与えてしまう虞がある。
【０００５】
本発明の目的は、圧電層の劣化による、同じ種類の液体を吐出するノズル間での液体の吐出特性の差を小さくすることが可能な液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体吐出装置は、複数のノズル、及び、前記複数のノズルに連通する複数の圧力室を含む液体流路を有する流路ユニットと、前記複数の圧力室内の液体に圧力を付与する圧電アクチュエータと、前記圧電アクチュエータの動作を制御する制御装置と、を備え、前記複数のノズルは、所定の一方向に所定の間隔で配列された複数の第１ノズルと、所定の一方向に配列されているとともに、前記所定の一方向において前記複数の第１ノズルからずれて配置された、前記複数の第１ノズルと同じ種類の液体を吐出する複数の第２ノズルと、を有し、前記複数の圧力室は、前記複数の第１ノズルに接続されており、前記複数の第１ノズルに対応して前記所定の一方向に配列された複数の第１圧力室と、前記複数の第２ノズルに接続されており、前記複数の第２ノズルに対応して前記所定の一方向に配列された複数の第２圧力室と、を有し、前記圧電アクチュエータは、前記複数の圧力室を覆うように配置された圧電層と、前記圧電層の前記複数の圧力室と対向する部分に形成された複数の駆動電極と、を備え、前記圧電層は、少なくとも、前記第１圧力室と、当該第１圧力室から最も近い位置に配置された前記第２圧力室とにまたがって連続的に延びており、前記制御装置は、少なくとも、前記第１ノズル及び前記第２ノズルから液体を吐出させる第１吐出モードと、前記第１ノズルから液体を吐出させ、且つ、前記第２ノズルからは液体を吐出させない第２吐出モードのいずれかの吐出モードで選択的に、前記複数のノズルから液体を吐出させ、前記第２吐出モードにおいて、前記複数の駆動電極に駆動信号を入力して、前記圧電層の前記第１圧力室と対向する第１部分を変形させるとともに、前記圧電層の前記第２圧力室と対向する第２部分を、前記第２ノズルから液体が吐出されない範囲で、前記第１部分の変形を補助するように変形させることによって、前記複数の第１ノズルから液体を吐出させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、第２吐出モードでノズルから液体を吐出させたときの、第１部分と第２部分との劣化の程度の差を小さくすることができる。これにより、第１吐出モードでノズルから液体を吐出させたときの、第１ノズルと第２ノズルとの、液体の吐出特性の差を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】図１のインクジェットヘッドの平面図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】プリンタのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】プリンタにおいて画像の記録を行うときの処理を示すフローチャートである。
【図６】各個別電極に付与する駆動信号を示す図である。
【図７】第１実施形態において、カラー記録モードで、ブラックインクを吐出するときの動作を示す図である。
【図８】第２実施形態における図６相当の図である。
【図９】第２実施形態において、カラー記録モードでブラックインクを吐出するときの動作を示す図である。
【図１０】第２実施形態における、カラー記録モードでブラックインクを吐出するときの、図９よりも後の動作を示す図である。
【図１１】第３実施形態における図５相当の図である。
【図１２】第３実施形態における図９相当の図である。
【図１３】第３実施形態における図１０相当の図である。
【図１４】変形例１のインクジェットヘッドの平面図である。
【図１５】変形例２の図２相当の図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［第１実施形態］
以下、本発明の好適な第１実施形態について説明する。
【００１０】
図１に示すように、第１実施形態に係るプリンタ１は、キャリッジ２、インクジェットヘッド３、用紙搬送ローラ４を備えている。キャリッジ２は、２本のガイドレール６に沿って走査方向に往復移動する。なお、以下では、図１に示す走査方向右側、左側を、それぞれ、単に右側、左側として説明を行う。
【００１１】
インクジェットヘッド３は、キャリッジ２に搭載されており、その下面に形成された複数のノズル１５ａ〜１５ｃからインクを吐出させる。用紙搬送ローラ４は、走査方向と直交する紙送り方向における、インクジェットヘッド３を挟んだ両側に配置されており、記録用紙Ｐを紙送り方向に搬送する。そして、プリンタ１では、用紙搬送ローラ４により記録用紙Ｐを紙送り方向に搬送させつつ、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動するインクジェットヘッド３からインクを吐出させることにより、記録用紙Ｐに印刷を行う。
【００１２】
次に、インクジェットヘッド３について説明する。インクジェットヘッド３は、図２、図３に示すように、流路ユニット２１と、圧電アクチュエータ２２とを備えている。
【００１３】
流路ユニット２１は、キャビティプレート３１、ベースプレート３２、マニホールドプレート３３及びノズルプレート３４の４枚のプレートが互いに積層されることによって形成されている。プレート３１〜３３は、ステンレスなどの金属材料からなる。ノズルプレート３４はポリイミドなどの合成樹脂材料からなる。
【００１４】
キャビティプレート３１には、走査方向を長手方向とする略楕円形状の平面形状を有する複数の圧力室１０ａ、１０ｂ、１０ｃが形成されている。複数の圧力室１０ａは、紙送り方向に所定間隔で配列されることによって、圧力室列９ａを形成している。複数の圧力室１０ｂは、圧力室列９ａの左側において、紙送り方向に上記所定間隔で配列されることにより、圧力室列９ｂを形成している。また、圧力室１０ｂは、圧力室１０ａから、上記所定間隔の半分の長さだけ、紙送り方向にずれている。さらに、圧力室１０ｂの数は、圧力室１０ａの数よりも１つ多い。そして、全ての圧力室１０ａは、紙送り方向において、互いに隣接する２つの圧力室１０ｂの間に位置している。複数の圧力室１０ｃは、圧力室列９ａの右側において、紙送り方向に上記所定間隔で配列されることにより、圧力室９ｃを形成している。また、キャビティプレート３１には、このような圧力室列９ｃが、走査方向に３つ並んでいる。また、紙送り方向において、３つの圧力室列９ｃを構成する複数の圧力室１０ｃは、いずれも、複数の圧力室１０ａと同じ位置に配置されている。
【００１５】
ベースプレート３２には、圧力室１０ａ〜１０ｃに対応して、略円形の複数の貫通孔１２ａ〜１２ｃ、１３ａ〜１３ｃが形成されている。複数の貫通孔１２ａ、１３ａは、それぞれ、複数の圧力室１０ａの右側の端部及び左側の端部と対向している。複数の貫通孔１２ｂ、１３ｂは、それぞれ、複数の圧力室１０ｂの左側の端部及び右側の端部と対向している。複数の貫通孔１２ｃ、１３ｃは、それぞれ、複数の圧力室１０ｃの右側の端部及び左側の端部と対向している。
【００１６】
マニホールドプレート３３には、圧力室列９ａに対応して設けられたマニホールド流路１１ａ、圧力室列９ｂに対応して設けられたマニホールド流路１１ｂ、及び、３つの圧力室９ｃに対応して設けられた３つのマニホールド流路１１ｃが形成されている。マニホールド流路１１ａ〜１１ｃは、紙送り方向に延びている。複数の圧力室１０ａの略右半分と対向している。マニホールド流路１１ｂは、複数の圧力室１０ｂの略左半分と対向している。また、マニホールド流路１１ａとマニホールド流路１１ｂとは、紙送り方向下流側の端部において互いに接続されている。マニホールド流路１１ａ、１１ｂには、上記の接続部分に設けられたインク供給口７Ｂからブラックインクが供給される。３つのマニホールド流路１１ｃは、対応する圧力室列９ｃを構成する複数の圧力室１０ｃの略右半分と対向している。マニホールド流路１１ｃには、紙送り方向下流側の端部に接続されたインク供給口７Ｃからカラーインクが供給される。具体的には、左側のインク供給口７Ｃから順にイエロー、シアン、マゼンタのインクが供給される。
【００１７】
また、マニホールドプレート３３には、複数の貫通孔１３ａ〜１３ｃと対向する部分に、それぞれ略円形の複数の貫通孔１４ａ〜１４ｃが形成されている。ノズルプレート３４には、複数の貫通孔１４ａ〜１４ｃと対向する部分に、それぞれ、複数のノズル１５ａ〜１５ｃが形成されている。これにより、複数のノズル１５ａ〜１５ｃは、それぞれ、圧力室１０ａ〜１０ｃと同様、紙送り方向に配列されることによってノズル列８ａ〜８ｃを形成している。
【００１８】
圧電アクチュエータ２２は、インク分離層４１、圧電層４２、４３、共通電極４４、複数の個別電極４５ａ〜４５ｃなどを備えている。インク分離層４１は、ステンレスなどの金属材料からなり、複数の圧力室１０ａ〜１０ｃを覆うように、キャビティプレート３１の上面に接合されている。インク分離層４１は、圧力室１０ａ〜１０ｃ内のインクが圧電層４２に接触してしまうのを防止するためのものである。
【００１９】
圧電層４２は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であるチタン酸ジルコン酸鉛を主成分とする圧電材料からなり、インク分離層４１の上面に、複数の圧力室１０ａ〜１０ｃにまたがって連続的に延びている。圧電層４３は、圧電層４２と同じ圧電材料からなり、圧電層４２の上面にその全域にわたって延びている。共通電極４４は、圧電層４２と圧電層４３との間に、そのほぼ全域にわたって延びている。共通電極４４は、後述するドライバＩＣ５１（図４参照）により、常にグランド電位に保持されている。
【００２０】
複数の個別電極４５ａ〜４５ｃは、圧力室１０ａ〜１０ｃよりも一回り小さい略楕円の平面形状を有している。複数の個別電極４５ａは、圧電層４３の上面の、圧力室１０ａの略中央部と対向する部分に配置されている。また、個別電極４５ａの右側端部は圧力室１０ａと対向しない部分まで延びており、その先端部が接続端子４６ａとなっている。複数の個別電極４５ｂは、圧電層４３の上面の圧力室１０ｂの略中央部と対向する部分に配置されている。また、個別電極４５ｂの左側の端部は、圧力室１０ｂと対向しない部分まで延びており、その先端部が接続端子４６ｂとなっている。複数の個別電極４５ｃは、圧電層４３の上面の、圧力室１０ｃの略中央部と対向する部分に配置されている。また、個別電極４５ｃの右側の端部は、圧力室１０ｃと対向しない部分まで引き出されており、その先端部が接続端子４６ｃとなっている。複数の個別電極４５ａ〜４５ｃには、ドライバＩＣ５１（図４参照）により駆動信号が入力される。複数の個別電極４５ａ〜４５ｃに入力される駆動信号については、後程詳細に説明する。
【００２１】
また、上述したように共通電極４４及び複数の個別電極４５ａ〜４５ｃが配置されているのに対応して、圧電層４３は、個別電極４５ａと共通電極４４とに挟まれた第１部分４３ａ、個別電極４５ｂと共通電極４４とに挟まれた第２部分４３ｂ、及び、個別電極４５ｃと共通電極４４とに挟まれた第３部分４３ｃが、それぞれ、その厚み方向に分極されている。
【００２２】
次に、プリンタ１のハードウェア構成について詳細に説明する。図４に示すように、プリンタ１は、上述のキャリッジ２、インクジェットヘッド３及び用紙搬送ローラ４に加えて、ドライバＩＣ５１、キャリッジモータ５２及び搬送モータ５３を備えている。ドライバＩＣ５１は、インクジェットヘッド３を駆動するためのものである。キャリッジモータ５２は、キャリッジ２を駆動するためのものである。搬送モータ５３は、用紙搬送ローラ４を駆動するためのものである。さらに、プリンタ１は、操作パネル５４を備えている。操作パネル５４は、ディスプレイや各種の操作ボタンなどを備える。ユーザは、操作パネル５４の操作ボタンを操作して、プリンタ１に各種の指示を入力することができる。
【００２３】
加えて、プリンタ１は、受信装置５５、読取装置５６、制御装置５７を備えている。受信装置５５は、ＰＣなどの外部装置６１からプリンタ１へ送信された各種のデータを受信するためのインターフェースである。具体的には、周知のネットワークカード、ＵＳＢデバイスコントローラなどである。読取装置５６は、メモリーカード等の外部メモリ６２に記憶されたデータを読み取るためのコントローラである。具体的には、周知のメモリコントローラや、ＵＳＢホストコントローラなどである。
【００２４】
制御装置５７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを含む各種の制御回路を備える。制御装置５７は、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリに記憶された各種のプログラムに従って、記録制御処理、画像データ取得処理、モード情報取得処理、モード決定処理などの各種の処理を行う。
【００２５】
記録制御処理は、プリンタ１において画像の記録を行う際の、ドライバＩＣ５１、キャリッジモータ５２、搬送モータ５３などの動作を制御する処理である。制御装置５７は、ドライバＩＣ５１、キャリッジモータ５２、搬送モータ５３などを制御することにより、後述するモノクロ記録モード、及び、カラー記録モードのいずれかの記録モードで選択的に画像の記録を行わせる。
【００２６】
画像データ取得処理は、制御装置５７が、外部装置６１からプリンタ１に対して送信された画像データを、受信装置５５を介して取得する処理である。ここで、外部装置６１は、例えばユーザが所望の電子ファイルの印刷指示をしたときに、プリンタ１で印刷可能な画像データを作成し、その画像データをプリンタ１に送信する。モード情報取得処理は、いずれの記録モードで記録用紙Ｐに画像の記録を行わせるかを示すモード情報を取得する処理である。制御装置５７は、モード情報を、上述の受信装置５５を介して取得する。ここで、モード情報は、例えば、外部装置６１のプリンタドライバが、自動的に、あるいは、ユーザの選択に応じて作成したデータである。モード決定処理は、取得したモード情報に基づいて、いずれの記録モードによって記録用紙Ｐに画像の記録を行わせるかを決定する処理である。
【００２７】
そして、プリンタ１では、画像の記録の指示を受信装置５５が受信したときに、制御装置５７が、図５に示す印刷処理を開始する。印刷処理を開始すると、制御装置５７は、画像データ取得処理、及び、モード情報取得処理を行う（Ｓ１０１）。そして、画像データの取得、および、モード情報の取得を行ったあと、制御装置５７は、モード決定処理を行う（Ｓ１０２）。そして、いずれの記録モードで画像データを記録するかを決定した後、決定された記録モードに応じた記録制御処理を行う（Ｓ１０３）。
【００２８】
次に、モノクロ記録モードで画像の記録を行うときの圧電アクチュエータ２２の動作について説明する。モノクロ記録モードは、ノズル１５ａ、１５ｂからブラックインクを吐出させることによって、記録用紙Ｐにモノクロの画像の記録を行うモードである。
【００２９】
モノクロ記録モードでは、図６（ａ）に示すように、個別電極４５ａ、４５ｂの電位が、予め、所定の正の電位Ｖｒに保持されている。これにより、圧電層４３の第１部分４３ａ、及び、第２部分４３ｂに、それぞれ、個別電極４５ａ、４５ｃと共通電極４４との電位差により、分極方向と平行な厚み方向の電界が発生する。したがって、第１部分４３ａ及び第２部分４３ｂは、水平方向に収縮し、圧電層４２、４３及びインク分離層４１の圧力室１０ａ、１０ｂと対向する部分である駆動部４７ａ、４７ｂが全体として、圧力室１０ａ、１０ｂ側に凸となるように変形している。
【００３０】
そして、あるノズル１５ａからインクを吐出させるときには、図６（ａ）に示すように、対応する個別電極４５ａの電位を、所定のタイミングＴ１１でグランド電位に切り換え、その後、所定時間が経過したタイミングＴ１２で個別電極４５ａの電位を電位Ｖｒに戻す、ことを指示する駆動信号を当該個別電極４５ａに入力する。個別電極４５ａの電位が電位Ｖｒに切り替わると、個別電極４５ａと共通電極４４の電位が同じになり、第１部分４３ａが収縮前の状態まで伸長する。これにより、駆動部４７ａの変形の程度が小さくなり、圧力室１０ａの容積が増大する。その結果、圧力室１０ａ内の圧力が下がり、マニホールド流路１１ａから圧力室１０ａにインクが供給される。
【００３１】
そして、その後、タイミングＴ１２で個別電極４５ａの電位を電位Ｖｒに戻すと、駆動部４７ａが再び変形して、圧力室１０ａの容積が減少する。これにより、圧力室１０ａの圧力が上昇して、圧力室１０ａに連通するノズル１５ａからインクが吐出される。一方、ノズル１５ｂからインクを吐出させるときにも、上述したのと同様の駆動信号を、個別電極４５ｂに入力する。
【００３２】
次に、カラー記録モードにより画像の記録を行うときの圧電アクチュエータ２２の動作について説明する。カラー記録モードは、ノズル１５ａ、１５ｂのうち、ノズル１５ａのみからブラックインクを吐出させるとともに、ノズル１５ｃからカラーインクを吐出させることによって、記録用紙Ｐにカラーの画像の記録を行う記録モードである。
【００３３】
カラー記録モードでは、全ての個別電極４５ｃの電位が、予め上述の電位Ｖｒに保持されているとともに、全ての個別電極４５ａ、４５ｂの電位が、予め、グランド電位と電位Ｖｒとの間の電位Ｖｓに保持されている。そして、あるノズル１５ｃからカラーインクを吐出させるときには、モノクロ記録モードの場合と同様、図６（ｂ）に示すような駆動信号を、対応する個別電極４５ｃに入力する。このとき、個別電極４５ｃに入力する駆動信号が、モノクロ記録モードにおいて、個別電極４５ａ、４５ｂに入力するのと同じ駆動信号であるので、制御装置５７に接続される電源などの構成を簡単にすることができる。
【００３４】
一方、あるノズル１５ａからブラックインクを吐出させるときには、図６（ｃ）に示すように、対応する個別電極４５ａの電位を、上記タイミングＴ１１でグランド電位に切り換え、その後、上記タイミングＴ１２で電圧Ｖｓに戻す、ことを指示する駆動信号を当該個別電極４５ａに入力する。また、これと並行して、当該個別電極４５ａに対応する２つの個別電極４５ｂの電位を、上記タイミングＴ１１よりも前のタイミングＴ１３で、グランド電位と電位Ｖｓとの間の電位Ｖｔに切り換え、上記タイミングＴ１２よりも後のタイミングＴ１４で電位Ｖｓに戻す、ことを指示する駆動信号を上記２つの個別電極４５ｂに入力する。
【００３５】
ここで、個別電極４５ａに対応する２つの個別電極４５ｂとは、個別電極４５ａよりも紙送り方向上流側に配置され、且つ、当該個別電極４５ａに最も近い個別電極４５ｂと、個別電極４５ａよりも紙送り方向下流側に配置され、且つ、当該個別電極４５ａに最も近い個別電極４５ｂのことである。
【００３６】
個別電極４５ａ、４５ｂが電位Ｖｓに保持されている状態では、図７（ａ）に示すように、駆動部４７ａ、４７ｂが、圧力室１０ａ、１０ｂ側に凸となるように変形している。このとき、圧電層４３の第１部分４３ａ及び第２部分４３ｂは、水平方向に収縮しているため、第１部分４３ａは第２部分４３ｂによって引っ張られている。なお、図７の矢印の長さは、第２部分４３ｂが第１部分４３ａを引っ張る力の大きさを示している。
【００３７】
タイミングＴ１３において、個別電極４５ｂの電位がＶｔに切り換えられると、第２部分４３ｂが伸長し、第２部分４３ｂが第１部分４３ａを引っ張る力が小さくなるため、第１部分４３ａは収縮しやすくなる。すなわち、第２部分４３ｂの伸長により、第１部分４３ａの収縮が補助される。これにより、図７（ｂ）に示すように、第１部分４３ａが大きく収縮し、駆動部４７ａは、個別電極４５ｂの電位を切り換える前よりも大きく変形した状態となる。そして、この状態で、個別電極４５ａの電位をタイミングＴ１１でグランド電位に切り換えると、図７（ｃ）に示すように、駆動部４７ａの変形の程度が小さくなる。そして、その後、個別電極４５ａの電位をタイミングＴ１２で電位Ｖｓに戻すと、駆動部４７ａが再度図７（ｂ）に示す状態まで変形し、ノズル１５ａからブラックインクが吐出される。そして、ノズル１５ａからブラックインクが吐出された後に、個別電極４５ｂの電位が電位Ｖｓに戻され、図７（ａ）に示す状態に戻る。
【００３８】
そして、以上のことから、第１実施形態では、個別電極４５ｂの電位を電位Ｖｓに保持したまま、個別電極４５ａの電位を電位Ｖｓとグランド電位との間で切り換える場合よりも、駆動部４７ａの変形の幅が大きくなる。したがって、ノズル１５ａから吐出されるインクの体積を大きくすることができる。
【００３９】
また、このとき、個別電極４５ｃの電位をグランド電位と電位Ｖｒとの間で切り換えるのに対して、個別電極４５ａの電位を、グランド電位と、電位Ｖｒよりも低い電位Ｖｓとの間で切り換えるようにしても、ノズル１５ａから吐出されるブラックインクの体積と、ノズル１５ｃから吐出されるカラーインクの体積とを同程度にすることができる。その結果、個別電極４５ａの電位をグランド電位と電位Ｖｒとの間で切り換える場合よりも、第１部分４３ａの劣化を抑制することができる。
【００４０】
一方、モノクロ記録モードにおいて、インクを吐出しないノズル１５ｂに対応して設けられた個別電極４５ｂの電位を電位Ｖｓと電位Ｖｔとの間で切り換えるため、個別電極４５ｂの電位を電位Ｖｓに保持したままにする場合よりも、第２部分４３ｂが劣化する。
【００４１】
以上のことから、第２記録モードで画像の記録を行ったときの、第１部分４３ａと第２部分４３ｂとの劣化の程度の差が小さくなる。これにより、モノクロ記録モードで画像の記録を行ったときに、ノズル１５ａとノズル１５ｂとのインクの吐出特性に大きな差が生じて、画質に影響を与えてしまうのを防止することができる。
【００４２】
また、第１実施形態では、紙送り方向において、隣接する２つの圧力室１０ｂの間に、１つの圧力室１０ａが配置されているため、カラー記録モードにおいて、どのノズル１０ａからブラックインクを吐出させるときにも、上述したような対応する２つの個別電極４５ｂの電位を切り換えて第２部分４３ｂを変形させることにより、第１部分４３ａの収縮を均等に補助することができる。
【００４３】
また、第１実施形態では、接続端子４６ａが個別電極４５ａの圧力室列９ｂと反対側に配置されているとともに、接続端子４６ｂが個別電極４５ｂの圧力室列９ａと反対側に配置されている。このため、圧力室列９ａと圧力室列９ｂとの間には、接続端子４６ａ、４６ｂが存在しない。したがって、圧力室１０ａと圧力室１０ｂ、つまり、第１部分４３ａと第２部分４３ｂとを走査方向に互いに近づけて配置することができる。これにより、第２部分４３ｂの変形によって、効率よく第１部分４３ａの収縮を補助することができる。
【００４４】
また、このとき、個別電極４５ｂの電位を切り換えると、駆動部４７ｂが変形し、圧力室１０ｂ内のインクの圧力が変化する。しかしながら、電位Ｖｔが、電位Ｖｓとグランド電位との間の電位であるため、個別電極４５ｂの電位の変化の幅は、個別電極４５ａの電位の変化の幅に比べて小さい。したがって、駆動部４７ｂの変形の幅は小さく、第２部分４３ｂを、ノズル１５ｂからインクが吐出されない範囲で変形させることができる。
【００４５】
なお、第１実施形態では、ノズル１５ａ、１５ｂ、１５ｃが、それぞれ、本発明に係る第１、第２、第３ノズルに相当する。また、圧力室１０ａ、１０ｂ、１０ｃが、それぞれ、本発明に係る第１、第２、第３圧力室に相当する。また、電位Ｖｓ、Ｖｔ、Ｖｒが、それぞれ、本発明に係る第１電位、第２電位及び第３電位に相当する。また、グランド電位が、本発明に係る基準電位に相当する。また、モノクロ記録モード及びカラー記録モードが、それぞれ、本発明に係る第１吐出モード及び第２吐出モードに相当する。次に説明する第２、第３実施形態においても同様である。
【００４６】
［第２実施形態］
次に、本発明の好適な第２実施形態について説明する。第２実施形態は、カラー記録モードにおいて、ノズル１５ａからブラックインクを吐出させるときの圧電アクチュエータ２２の動作が第１実施形態と異なるだけであるので、以下では、このときの圧電アクチュエータ２２の動作について説明する。
【００４７】
第２実施形態では、カラー記録モードにおいて、全ての個別電極４５ｃの電位が、予め電位Ｖｒに保持されているとともに、全ての個別電極４５ａ、４５ｂの電位が、予め、電位Ｖｓに保持されている。そして、あるノズル１５ａからブラックインクを吐出させるときには、図８（ａ）に示すように、対応する個別電極４５ａの電位を、所定のタイミングＴ２１でグランド電位に切り換え、その後、タイミングＴ２２で電位Ｖｓに戻す、ことを指示する駆動信号を個別電極４５ａに入力する。
【００４８】
また、これと並行して、図８（ｂ）に示すように、当該個別電極４５ａに対応する２つの個別電極４５ｂの電位を、上記タイミングＴ２１よりも前のタイミングＴ２３でグランド電位に切り換え、上記タイミングＴ２１で電位Ｖｓに戻す、ことを指示する駆動信号を上記２つの個別電極４５ｂに入力する。ここで、タイミングＴ２３は、タイミングＴ２３とＴ２１との間の時間が、個別電極４５ｂの電位を電位Ｖｓからグランド電位に切り換えるのに必要な最小の時間である最小立ち下がり時間よりも短くなるように設定されている。したがって、個別電極４５ｂの電位は、実際には、図８（ｂ）に破線で示すように、グランド電位に到達する前に電位Ｖｓに戻される。
【００４９】
さらに、図８（ｂ）に示すように、上記２つの個別電極４５ｂの電位を、上記タイミングＴ２２よりも前のタイミングＴ２４でグランド電位に切り換え、上記タイミングＴ２２よりも後のタイミングＴ２５で上記電位Ｖｓに戻す、ことを指示する駆動信号を上記２つの個別電極４５ｂに入力する。ここで、タイミングＴ２４、Ｔ２５は、タイミングＴ２４とＴ２５との間の時間が、上記最小立ち下がり時間よりも短くなるように設定されている。したがって、個別電極４５ｂの電位は、実際には、図８（ｂ）に破線で示すように、グランド電位に到達する前に電位Ｖｓに戻される。
【００５０】
個別電極４５ａ、４５ｂの電位が電位Ｖｓに保持されている状態では、図９（ａ）に示すように、駆動部４７ａ、４７ｂが圧力室１０ａ、１０ｂ側に凸となるように変形している。タイミングＴ２３で、個別電極４５ｂの電位をグランド電位に切り換えることを指示する信号が入力されると、個別電極４５ｂの電位が低下し、図９（ｂ）に示すように、第２部分４３ｂが伸長する。
【００５１】
そして、タイミングＴ２１で、個別電極４５ａの電位を電位Ｖｓからグランド電位に切り換えると、第１部分４３ａが収縮前の状態まで伸長し、図９（ｃ）に示すように、駆動部４７ａの変形の程度が小さくなる。また、これと同時に、タイミングＴ２１で、個別電極４５ｂの電位を電位Ｖｓに戻すと、第２部分４３ｂが収縮した状態に戻る。これにより、第２部分４３ｂが第１部分４３ａを引っ張る力が大きくなり、第１部分４３ａが伸長しやすくなる。すなわち、第２部分４３ｂの収縮により、第１部分４３ａの伸長が補助される。したがって、駆動部４７ａの変形の程度は、個別電極４５ｂを電位Ｖｓに保持したまま、個別電極４５ａの電位をグランド電位に切り換えたときより小さくなる。
【００５２】
さらに、タイミングＴ２４で、個別電極４５ｂに、電位を電位Ｖｓからグランド電位に切り換えることを指示する信号が入力されると、個別電極４５ｂの電位が低下する。これにより、図１０（ａ）に示すように、第２部分４３ｂが伸長し、第２部分４３ｂが第１部分４３ａを引っ張る力が小さくなる。この状態で、個別電極４５ａの電位が、タイミングＴ２２において電位Ｖｓに戻されると、図１０（ｂ）に示すように、駆動部４７ａが圧力室１０ａ側に凸となるように変形する。このとき、上記のとおり、第２部分４３ｂが第１部分４３ａを引っ張る力が小さいため、第１部分４３ａが収縮しやすくなる。すなわち、第２部分４３ｂの伸長により第１部分４３ａの収縮が補助される。したがって、駆動部４７ａの変形量は、個別電極４５ｂを電位Ｖｓに保持したまま、個別電極４５ａの電位を電位Ｖｓに戻す場合よりも大きくなる。
【００５３】
以上のことから、第２実施形態では、カラー記録モードにおいてノズル１５ａからブラックインクを吐出させるときに、個別電極４５ｂを電位Ｖｓに保持したまま、個別電極４５ａの電位を切り換えたときよりも、駆動部４７ａの変形の幅が大きくなる。そして、これにより、ノズル１５ａから吐出されるブラックインクの体積が大きくなる。
【００５４】
また、このとき、上述したように、個別電極４５ｂの電位は、グランド電位に到達する前に、電位Ｖｓに戻される。すなわち、個別電極４５ｂの電位は、グランド電位と電位Ｖｓとの間のある電位と、電位Ｖｓとの間で切り換えられることになる。これにより、駆動部４７ｂを、ノズル１５ｂからブラックインクが吐出されない範囲で変形させることができる。
【００５５】
［第３実施形態］
次に、本発明の好適な第３実施形態について説明する。ただし、第３実施形態は、ノズル１５ａ〜１５ｃからインクを吐出させるときの圧電アクチュエータ２２の動作が第１、第２実施形態と異なるだけであるので、以下では、このときの圧電アクチュエータ２２の動作について説明する。
【００５６】
第３実施形態では、全ての個別電極４５ａ〜４５ｃの電位が、予めグランド電位に保持されている。そして、モノクロ記録モードにおいて、あるノズル１５ａからブラックインクを吐出させるときに、図１１（ａ）に示すように、所定のタイミングＴ３１で、対応する個別電極４５ａの電位を上記電位Ｖｒに切り換え、ノズル１５ａからブラックインクが吐出された後のタイミングＴ３２で個別電極４５ａの電位をグランド電位に戻す、ことを指示する駆動信号を個別電極４５ａに入力する。個別電極４５ａの電位が電位Ｖｒに切り換えられると、駆動部４７ａが圧力室１０ａ側に凸となるように変形する。これにより、圧力室１０ａの容積が減少して圧力室１０ａインクの圧力が増大し、圧力室１０ａに接続されたノズル１５ａからブラックインクが吐出される。
【００５７】
また、モノクロ記録モードにおいて、あるノズル１５ｂからブラックインクを吐出させるとき、及び、カラー記録モードにおいて、あるノズル１５ｃからカラーインクを吐出させるときにも、図１１（ａ）に示すような駆動信号を、個別電極４５ｂ、４５ｃにそれぞれ入力する。
【００５８】
一方、カラー記録モードにおいて、あるノズル１５ａからブラックインクを吐出させるときには、図１１（ｂ）に示すように、対応する個別電極４５ａの電位を、上記タイミングＴ３１で上記電位Ｖｓに切り換え、その後、上記タイミングＴ３２でグランド電位に戻す、ことを指示する駆動信号を個別電極４５ａに入力する。
【００５９】
また、これと並行して、図１１（ｃ）に示すように、当該個別電極４５ａに対応する２つの個別電極４５ｂの電位を、上記タイミングＴ３１よりも前のタイミングＴ３３で、電位Ｖｓに切り換え、上記タイミングＴ３１でグランド電位に戻す、ことを指示する駆動信号を上記２つの個別電極４５ｂに入力する。ここで、タイミングＴ３３は、タイミングＴ３３とＴ３１との間の時間が、個別電極４５ｂの電位をグランド電位から電位Ｖｓに切り換えるのに必要な最小の時間である最小立ち上がり時間よりも短くなるように設定されている。したがって、個別電極４５ｂの電位は、実際には、図１１（ｃ）に破線で示すように、電位Ｖｓに到達する前にグランド電位に戻される。
【００６０】
さらに、図１１（ｃ）に示すように、上記２つの個別電極４５ｂの電位を、上記タイミングＴ３２よりも前のタイミングＴ３４で電位Ｖｓに切り換え、上記タイミングＴ３２よりも後のタイミングＴ３５でグランド電位に戻す、ことを指示する駆動信号を上記２つの個別電極４５ｂに入力する。ここで、タイミングＴ３４、Ｔ３５は、タイミングＴ３４とＴ３５との間の時間が、上述の最小立ち上がり時間よりも短くなるように設定されている。したがって、個別電極４５ｂの電位は、実際には、図１１（ｃ）に破線で示すように、グランド電位に到達する前に電位Ｖｓに戻される。
【００６１】
個別電極４５ａ、４５ｂの電位がグランド電位に保持されている状態では、図１２（ａ）に示すように、駆動部４７ａ、４７ｂは、いずれもほとんど変形していない状態となっている。タイミングＴ３３において、個別電極４５ｂの電位を電位Ｖｓに切り換えることを指示する信号が入力されると、図１２（ｂ）に示すように、個別電極４５ｂの電位が上昇し、第２部分４３ｂが収縮する。
【００６２】
そして、タイミングＴ３１で、個別電極４５ａの電位をグランド電位から電位Ｖｎに切り換えると、第１部分４３ａが収縮し、図１２（ｃ）に示すように、駆動部４７ａが圧力室１０ａ側に凸となるように変形する。また、これと同時に、タイミングＴ３１で個別電極４５ｂの電位をグランド電位に戻すと、第２部分４３ｂが伸長し、第２部分４３ｂが第１部分４３ａを引っ張る力が減少するため、第１部分４３ａが収縮しやすくなる。すなわち、第２部分４３ｂの伸長により第１部分４３ａの収縮が補助される。これにより、第１部分４３ａが大きく収縮し、駆動部４７ａが、個別電極４５ｂの電位をグランド電位に保持したまま個別電極４５ａの電位を電位Ｖｓに切り換えたときより大きく変形する。
【００６３】
以上のことから、第３実施形態では、カラー記録モードにおいてノズル１５ａからブラックインクを吐出させるときに、個別電極４５ｂをグランド電位に保持したまま、個別電極４５ａの電位を切り換えたときよりも、駆動部４７ａの変形の幅が大きくなる。そして、これにより、ノズル１５ａから吐出されるブラックインクの体積が大きくなる。
【００６４】
さらに、タイミングＴ３４で、個別電極４５ｂに、電位をグランド電位から電位Ｖｓに切り換えることを指示する信号が入力されると、図１３（ａ）に示すように、個別電極４５ｂの電位が上昇して第２部分４３ｂが収縮し、第２部分４３ｂが第１部分４３ａを引っ張る力が大きくなる。この状態で、タイミングＴ３２において、個別電極４５ａの電位がグランド電位に戻されると、図１３（ｂ）に示すように、駆動部４７ａの変形の程度が小さくなる。このとき、上記のとおり、第２部分４３ｂが第１部分４３ａを引っ張る力が大きいため、第１部分４３ａは伸長しやすくなっている。すなわち、第２部分４３ｂの収縮により第１部分４３ａの伸長が補助される。したがって、駆動部４７ａの変形の程度は、個別電極４５ｂの電位をグランド電位に保持したまま個別電極４５ａの電位をグランド電位に戻したときよりも小さくなる。
【００６５】
したがって、同じノズル１５ａから連続してブラックインクを吐出させる場合に、駆動部４７ａの変形の幅が大きくなる。そして、これにより、ノズル１５ａから吐出されるブラックインクの体積が大きくなる。
【００６６】
また、このとき、上述したように、個別電極４５ｂの電位は、電位Ｖｓに到達する前に、グランド電位に戻される。すなわち、個別電極４５ｂの電位は、グランド電位と電位Ｖｓとの間のある電位と、電位Ｖｓとの間で切り換えられることになる。これにより、駆動部４７ｂを、ノズル１５ｂからブラックインクが吐出されない範囲で変形させることができる。
【００６７】
次に、第１〜第３実施形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、第１〜第３実施形態と同様の構成を有するものについては適宜その説明を省略する。
【００６８】
第１〜第３実施形態では、接続端子４６ａが圧力室列９ｂと反対側に引き出されており、端子４６ｂが、圧力室列９ａと反対側に引き出されていたが、これには限られない。接続端子４６ａは、圧力室９ｂ側に引き出されていてもよい。また、接続端子４６ｂは、圧力室列９ａ側に引き出されていてもよい。
【００６９】
また、第１〜第３実施形態では、圧電層４２、４３が、全ての圧力室１０ａ〜１０ｃにまたがって連続的に延びていたが、これには限られない。圧電層４２、４３は、少なくとも圧力室１０ａと、当該圧力室１０ａから最も近い位置に配置された圧力室１０ｂとにまたがって連続的に延びていればよい。
【００７０】
例えば、一変形例では、図１４に示すように、圧力室列９ａ、及び、各色の圧力室列９ｃが、それぞれ、走査方向に２列に配列されており、右側の圧力室列９ａ、９ｃを構成する圧力室１０ａ、１０ｃが、それぞれ、左側の圧力室列９ａ、９ｃを構成する圧力室１０ａ、１０ｃに対して、紙送り方向下流側に各圧力室列９ａ、９ｃにおける圧力室１０ａ、１０ｃの間隔の半分の長さだけずれて配置されている。また、圧力室１０ａと、圧力室１０ｃとは、紙送り方向における位置が同じとなっている。
【００７１】
一方、圧力室列９ｂは、左側の圧力室列９ａの左側、及び、右側の圧力室列９ａの右側にそれぞれ配置されている。左側の圧力室列９ｂを構成する圧力室１０ｂは、左側の圧力室列９ａを構成する圧力室１０ａに対して、紙送り方向下流側に、各圧力室列９ａ、９ｂにおける圧力室１０ａ、１０ｂの間隔の四分の１の長さだけずれて配置されている。右側の圧力室列９ｂを構成する圧力室１０ｂは、右側の圧力室列９ａを構成する圧力室１０ａに対して、紙送り方向下流側に、各圧力室列９ａ、９ｂにおける圧力室１０ａ、１０ｂの間隔の四分の１の長さだけずれて配置されている。
【００７２】
そして、変形例１では、圧電層４２、４３が、インク分離層４１の上面の各圧力室１０ｃに対向する部分毎に個別に配置されている。また、圧電層４２、４３は、インク分離層４１の上面の、互いに隣接する圧力室列９ａと圧力室列９ｂにおける、各圧力室１０ａと当該圧力室１０ａから最も近い位置に配置された圧力室１０ｂとにまたがる部分毎に個別に設けられている。
【００７３】
この場合でも、あるノズル１５ａに対応する圧電層４３の第１部分４３ａを変形させるのに合わせて、当該圧電層４３の第２部分４３ｂを変形させることにより、第１部分４３ａの変形を第２部分４３ｂの変形によって補助することができる。
【００７４】
また、第２、第３実施形態では、カラー記録モードにおいてノズル１５ａからブラックインクを吐出させるときに、個別電極４５ａの電位を電位Ｖｓからグランド電位に切り換えるとき、及び、グランド電位から電位Ｖｓに切り換えるときの両方において、個別電極４５ａの電位を切り換えるのに合わせて、個別電極４５ｂの電位を切り換えたが、これには限られない。個別電極４５ａの電位を電位Ｖｓからグランド電位に切り換えるとき、及び、グランド電位から電位Ｖｓに切り換えるときのうち、いずれか一方においてのみ、個別電極４５ｂの電位を切り換えてもよい。
【００７５】
また、カラー記録モードにおいてノズル１５ａからブラックインクを吐出させるときに個別電極４５ｂに入力する駆動信号は、第１〜第３実施形態で説明したものには限られない。第２部分４３ｂを、第１部分４３ａの変形を補助するように変形させることが可能な別の信号を個別電極４５ｂに入力してもよい。
【００７６】
また、第１〜第３実施形態では、ブラックインクを吐出するノズル１０ａ、１０ｂが２つのノズル列８ａ、８ｂを形成していたが、これには限られない。例えば、別の一変形例（変形例２）では、図１５に示すように、ブラックインクを吐出するノズルとしてノズル１５ａのみを有し、カラーインクを吐出するノズル１５ｃが、ノズル１５ａの２倍の間隔で紙送り方向に配列されている。この場合には、圧電層のある圧力室１０ａと対向する部分を変形させるときに、圧電層の当該圧力室１０ａと紙送り方向に隣接する圧力室１０ａと対向する部分を変形させるなどすればよい。
【００７７】
また、第１〜第３実施形態では、モノクロ記録モードで記録を行うときに、カラー記録モードにおいて個別電極４５ｃに入力するのと同じ駆動信号を、個別電極４５ａ、４５ｂに入力したが、これには限られない。モノクロ記録モードにおいて、これとは別の駆動信号を個別電極４５ａ、４５ｂに入力してもよい。
【００７８】
また、第１〜第３実施形態では、モノクロ記録モード及びカラー記録モードのいずれかのモードで選択的に画像の記録を行うことができるようになっていたが、これには限られない。例えば、インクジェットヘッドが、ブラックインクを吐出するノズル１５ａ、１５ｂのみを備えたものであり、ノズル１５ａ、１５ｂの両方からブラックインクを吐出して、高解像度のモノクロの画像を記録する高解像度記録モードと、ノズル１５ａのみからブラックインクを吐出して、低解像度のモノクロの画像を記録する低解像度記録モードのいずれかの記録モードで選択的に画像の記録を行うものであってもよい。
【００７９】
この場合でも、低解像度記録モードにおいて画像の記録を行うときに、第１〜第３実施形態と同様にして、第２部分４３ｂの変形により第１部分４３ａの変形を補助することにより、第１部分４３ａと第２部分４３ｂとの劣化の程度の差を小さくすることができる。したがって、高解像度記録モードにおいて画像の記録を行うときに、ノズル１５ａとノズル１５ｂとのインクの吐出特性に大きな差が生じてしまうのを防止することができる。なお、この場合には、高解像度記録モードが、本発明に係る第１吐出モードに相当する。また、低解像度記録モードが、本発明に係る第２吐出モードに相当する。
【００８０】
また、以上の例では、ノズルからインクを吐出させて記録用紙に画像の記録を行うプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。インク以外の液体を吐出するプリンタ以外の液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１０ａ〜１０ｃ  圧力室
１５ａ〜１５ｃ  ノズル
２１  流路ユニット
２２  圧電アクチュエータ
４２、４３  圧電層
４４  共通電極
４５ａ〜４５ｃ  個別電極
４６ａ〜４６ｃ  接続端子
５７  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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