(57)【要約】【課題】構成を複雑化させることなく、クリーニングブレードの長手方向端部における封止性を保つ。【解決手段】第一封止部材は、像担持体の軸線方向においてクリーニングブレードの端面よりも内側に設けられた、軸線と交差する方向に延びる基部と、基部から軸線方向に延びる延び部であって、その先端側は第二封止部材の突出部によって圧縮されて突出部と枠体の間をシールする延び部を有する。【選択図】図１
2014081620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置で用いられるクリーニングユニットにおいて
枠体と、
回転可能な像担持体から現像剤を除去するクリーニングブレードであって、前記像担持体に接触する先端部を有するクリーニングブレードと、
前記枠体で構成される、前記クリーニングブレードによって除去された現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記枠体と前記クリーニングブレードとの間をシールして前記現像剤収容部から現像剤が漏れるのを防ぐ第一封止部材であって、前記像担持体の軸線方向の端部付近において、前記枠体に射出成形された第一封止部材と、
前記枠体と前記像担持体との間をシールして前記現像剤収容部から現像剤が漏れるのを防ぐ第二封止部材であって、前記軸線方向の端部付近において、前記先端部に対向する位置に設けられ、前記軸線方向において前記クリーニングブレードの端面よりも外側に突出して前記軸線方向と交差する方向に延びる突出部を有するＬ字状の第二封止部材と、
を有し、
前記第一封止部材は、前記軸線方向において前記端面よりも内側に設けられた、前記交差する方向に延びる基部と、前記基部から前記軸線方向に延びる延び部であって、その先端側は前記突出部によって圧縮されて前記突出部と前記枠体の間をシールする延び部を有することを特徴とするクリーニングユニット。
【請求項２】
前記延び部は、前記像担持体の回転方向において前記先端部よりも下流側で前記基部から前記軸線方向に延びた請求項１に記載のクリーニングユニット。
【請求項３】
前記クリーニングユニットは、前記基部、前記延び部、前記枠体及び前記第二封止部材で囲まれる、前記現像剤収容部から漏れた現像剤を収容可能な空間を有する請求項２に記載のクリーニングユニット。
【請求項４】
前記延び部は、前記先端側の前記軸線方向と直交する断面の断面積が、その他の部分の前記断面積よりも小さい請求項１乃至３のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項５】
前記先端側は、前記軸線方向に向かって傾斜した傾斜面である請求項４に記載のクリーニングユニット。
【請求項６】
前記延び部は、前記交差する方向において前記先端部と当接する位置で前記基部から前記軸線方向に延びた請求項１乃至５のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項７】
前記基部は、前記枠体と前記クリーニングブレードとの間で圧縮する請求項１乃至６のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項８】
前記クリーニングユニットは、前記像担持体を有する請求項１乃至７のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項９】
前記クリーニングブレードは、前記枠体に回転可能に設けられている請求項１乃至８のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１０】
前記交差する方向において、前記先端部と前記第二封止部材との間には隙間があり、前記基部は前記隙間をシールする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１１】
前記軸線方向において、前記クリーニングブレードと前記突出部との間には隙間があり、前記延び部は前記隙間をシールする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１２】
更に前記クリーニングユニットは、前記交差する方向において前記先端部と当接する位置で前記基部から前記軸線方向に延びた第二延び部を有する請求項２乃至１１のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１３】
前記クリーニングユニットは、前記基部、前記延び部、前記第二延び部、前記枠体及び前記第二封止部材で囲まれる、前記現像剤収容部から漏れた現像剤を収容可能な空間を有する請求項１２に記載のクリーニングユニット。
【請求項１４】
画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて
請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のクリーニングユニットを有するプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において
請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のクリーニングユニットを有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニングユニット、クリーニングユニットを備えるプロセスカートリッジ、クリーニングユニットを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成方式（電子写真プロセス）を用いたプリンタ等の画像形成装置では、像担持体としての電子写真感光体（以下、感光体ドラムという）を一様に帯電させる。そして、帯電した感光体ドラムを選択的に露光することによって、感光体ドラム上に静電像を形成する。そして、感光体ドラム上に形成された静電像を、現像剤としてのトナーを用いてトナー像として顕像化する。そして、感光体ドラム上に形成されたトナー像を、記録用紙、プラスチックシート等の記録材に転写し、更に記録材上に転写されたトナー像に熱や圧力を加えることで記録材に定着させることで画像形成を行う。
このような画像形成装置は、一般に、各種のプロセス手段のメンテナンスを必要とする。この各種のプロセス手段のメンテナンスを容易にするために、感光体ドラム、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を枠体内にまとめてカートリッジ化し、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジとすることが実用化されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、ユーザビリティーに優れた画像形成装置を提供することができる。
このプロセスカートリッジは、主な構成として、現像ユニットとクリーニングユニットとで構成される。クリーニングユニットは、感光体ドラム、帯電ローラ、クリーニング部材、クリーニング枠体から構成される。帯電ローラは、感光体ドラムを帯電させるものであり、クリーニング部材は、感光体ドラム上に残ったトナーを感光体ドラムから掻き取るものである。また、クリーニング枠体は、感光体ドラム、帯電ローラ、クリーニング部材を支持するものである。
上記クリーニング部材によって感光体ドラムから掻き取られたトナーは、クリーニング枠体に設けられた除去トナー収容部へ収容される。また、このようなクリーニングユニットにおいては、クリーニング部材の長手方向端部に設けられた端部シール部材により、除去されたトナーが枠体の外部へ漏れ出したり落下することが防止されている。ここで、クリーニング部材の先端面と端部シール部材の端面との間には組立時に隙間を空けることが通常である。これは、クリーニング部材および端部シール部材は、感光体ドラムが組み付けられると感光体ドラムに当接、変形するためである。つまり、隙間を設けない場合には、感光体ドラムを組み付けたときに端部シール部材がクリーニング部材に乗り上げ、クリーニング部材の、感光体ドラムへの当接状態が不良となってしまう場合がある。その結果、掻き取ったトナーが外部へ漏れ出したり、画像上へ飛散する等の問題を引き起こす場合がある。
一方、クリーニング部材と感光体ドラムとの隙間が大きすぎると、除去されたトナーがクリーニング部材の先端面と、端部シール部材との間をすり抜け、そのまま外部へ漏れ出してしまう。
特許文献１では、クリーニング部材と端部シール部材との隙間を確実に埋める方法として、補助クリーニング部材を設けることによって、隙間を確実に埋める方法が提案されている。また、特許文献２では、クリーニング部材と端部シール部材との隙間からのトナーのすり抜けを防止する方法として、クリーニング部材の裏面と容器（枠体）との間に補助シール部材を設け、補助的に容器からトナーが漏れ出すのを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−５１５６８号公報
【特許文献２】特開２０１１−２７９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の構成では、クリーニング部材と端部シール部材との間に隙間を設けた構成においても長手方向端部における封止性を保つことは出来るが、補助部材をクリーニングブレードに取り付けることが必要であり組立工数が増加する。また、特許文献２の構成では、長寿命化、現像剤の小径化等の理由で捕集能力を上げようとすると補助シールが大型化したり、複雑な形状となり、組立が複雑になる可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明は、構成を複雑化させることなく、クリーニングブレードの長手方向端部における封止性を保つことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
また、上記目的を達成するため、本発明に係るクリーニングユニットは、
画像形成装置で用いられるクリーニングユニットにおいて、
枠体と、
回転可能な像担持体から現像剤を除去するクリーニングブレードであって、前記像担持体に接触する先端部を有するクリーニングブレードと、
前記枠体で構成される、前記クリーニングブレードによって除去された現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記枠体と前記クリーニングブレードとの間をシールして前記現像剤収容部から現像剤が漏れるのを防ぐ第一封止部材であって、前記像担持体の軸線方向の端部付近において、前記枠体に射出成形された第一封止部材と、
前記枠体と前記像担持体との間をシールして前記現像剤収容部から現像剤が漏れるのを防ぐ第二封止部材であって、前記軸線方向の端部付近において、前記先端部に対向する位置に設けられ、前記軸線方向において前記クリーニングブレードの端面よりも外側に突出して前記軸線方向と交差する方向に延びる突出部を有するＬ字状の第二封止部材と、
を有し、
前記第一封止部材は、前記軸線方向において前記端面よりも内側に設けられた、前記交差する方向に延びる基部と、前記基部から前記軸線方向に延びる延び部であって、その先端側は前記突出部によって圧縮されて前記突出部と前記枠体の間をシールする延び部を有することを特徴とする。
また、上記目的を達成するため、本発明に係るプロセスカートリッジは、
画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
回転可能な像担持体と、
枠体と、
前記像担持体から現像剤を除去するクリーニングブレードであって、前記像担持体に接触する先端部を有するクリーニングブレードと、
前記枠体で構成される、前記クリーニングブレードによって除去された現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記枠体と前記クリーニングブレードとの間をシールして前記現像剤収容部から現像剤が漏れるのを防ぐ第一封止部材であって、前記像担持体の軸線方向の端部付近において、
前記枠体に射出成形された第一封止部材と、
前記枠体と前記像担持体との間をシールして前記現像剤収容部から現像剤が漏れるのを防ぐ第二封止部材であって、前記軸線方向の端部付近において、前記先端部に対向する位置に設けられ、前記軸線方向において前記クリーニングブレードの端面よりも外側に突出して前記軸線方向と交差する方向に延びる突出部を有するＬ字状の第二封止部材と、
を有し、
前記第一封止部材は、前記軸線方向において前記端面よりも内側に設けられた、前記交差する方向に延びる基部と、前記基部から前記軸線方向に延びる延び部であって、その先端側は前記突出部によって圧縮されて前記突出部と前記枠体の間をシールする延び部を有することを特徴とする。
更に、上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
回転可能な像担持体と、
枠体と、
前記像担持体から現像剤を除去するクリーニングブレードであって、前記像担持体に接触する先端部を有するクリーニングブレードと、
前記枠体で構成される、前記クリーニングブレードによって除去された現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記枠体と前記クリーニングブレードとの間をシールして前記現像剤収容部から現像剤が漏れるのを防ぐ第一封止部材であって、前記像担持体の軸線方向の端部付近において、前記枠体に射出成形された第一封止部材と、
前記枠体と前記像担持体との間をシールして前記現像剤収容部から現像剤が漏れるのを防ぐ第二封止部材であって、前記軸線方向の端部付近において、前記先端部に対向する位置に設けられ、前記軸線方向において前記クリーニングブレードの端面よりも外側に突出して前記軸線方向と交差する方向に延びる突出部を有するＬ字状の第二封止部材と、
を有し、
前記第一封止部材は、前記軸線方向において前記端面よりも内側に設けられた、前記交差する方向に延びる基部と、前記基部から前記軸線方向に延びる延び部であって、その先端側は前記突出部によって圧縮されて前記突出部と前記枠体の間をシールする延び部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、構成を複雑化させることなく、クリーニングブレードの長手方向端部における封止性を保つことできる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１に係るクリーニングユニットの長手方向端部のシール構成を示す図
【図２】実施例１に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図
【図３】実施例１に係るプロセスカートリッジを示す概略断面図
【図４】実施例１に係るクリーニングユニットの斜視図
【図５】実施例１の長手方向端部のシール構成を示す拡大斜視図
【図６】実施例１に係る縦シール部材が成形された状態を示す図
【図７】実施例１に係る縦シール部材を示す拡大斜視図
【図８】実施例１に係るクリーニングブレードの組み付けを説明する拡大斜視図
【図９】実施例１の長手方向端部のシール構成を示す拡大斜視図
【図１０】実施例１に係るクリーニングユニットの概略断面図
【図１１】実施例１に係るクリーニングユニットの概略断面図
【図１２】実施例１の長手方向端部のシール構成を示す図
【図１３】実施例１のシール構成を示す概略断面図
【図１４】実施例１のシール構成を示す概略断面図
【図１５】実施例２に係るクリーニングブレードを示す外観斜視図
【図１６】実施例２の長手方向端部のシール構成について示す斜視図
【図１７】実施例２の長手方向端部のシール構成について示す斜視図
【図１８】実施例２の長手方向端部のシール構成について示す概略断面図
【図１９】実施例３に係るクリーニングユニットの長手方向端部のシール構成を示す図
【図２０】実施例３の長手方向端部のシール構成を示す拡大斜視図
【図２１】実施例３に係る縦シール部材が成形された状態を示す図
【図２２】実施例３に係る縦シール部材を示す拡大斜視図
【図２３】実施例３に係るクリーニングブレードの組み付けを説明する拡大斜視図
【図２４】実施例３に係るクリーニングユニットの概略断面図
【図２５】実施例４に係るクリーニングユニットの長手方向端部のシール構成を示す図
【図２６】実施例４の長手方向端部のシール構成を示す拡大斜視図
【図２７】実施例４に係る縦シール部材が成形された状態を示す図
【図２８】実施例４に係る縦シール部材を示す拡大斜視図
【図２９】実施例４に係るクリーニングブレードの組み付けを説明する拡大斜視図
【図３０】実施例４に係るクリーニングユニットの概略断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施例の形態を例示する。ただし、本実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨のものではない。
【００１０】
（実施例１）
＜画像形成装置の構成＞
まず、図２を用いて、実施例１に係る電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置）１００の全体構成について説明する。図２は、実施例１に係る画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【００１１】
図２に示すように、画像形成装置１００は、複数の画像形成部として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。なお、実施例１では、第１〜第４の画像形成部の構成及び動作は、形成する画像の色が異なることを除いて実質的に同じである。したがって、以下、特に区別を要しない場合は、符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して、総括的に説明する。
【００１２】
画像形成装置１００は、複数の像担持体として、並設された４個の感光体ドラム１を有する。感光体ドラム１は、図示矢印Ａ方向に回転可能に設けられている。そして、各感光体ドラム１の周囲には帯電ローラ２及びスキャナユニット（露光装置）３がそれぞれ配置されている。
【００１３】
ここで、帯電ローラ２は、感光体ドラム１の表面を均一に帯電する帯電手段である。そして、スキャナユニット（露光装置）３は、画像情報に基づきレーザを照射して感光体ドラム１上に静電像（静電潜像）を形成する露光手段である。また、感光体ドラム１の周囲には、現像装置（以下、現像ユニット）４及びクリーニング手段としてのクリーニングブレード６が配置されている。
【００１４】
さらに、４個の感光体ドラム１に対向して、感光体ドラム１上の現像剤像としてのトナー像を記録材（記録媒体）１２に転写するための中間転写体としての中間転写ベルト５が配置されている。なお、実施例１では、現像剤として非磁性一成分現像剤、即ち、トナーを用いる。また、実施例１では、現像ユニット４は、現像剤担持体としての現像ローラ１７を感光体ドラム１に対して接触させて接触現像を行うものである。
【００１５】
実施例１では、感光体ドラム１と、感光体ドラム１に作用する帯電ローラ２と、クリー
ニングブレード６と回収した転写残トナーを収容する除去トナー収容部１４ａからなるクリーニング装置とを一体化しクリーニングユニット１３を形成している。実施例１では、現像ユニット４及びクリーニングユニット１３を、一体的にカートリッジ化して、プロセスカートリッジ７を形成している（図３参照）。プロセスカートリッジ７は、画像形成装置本体に設けられた不図示の装着ガイド、位置決め部材などの装着手段を介して、画像形成装置本体に着脱可能となっている。
【００１６】
実施例１では、各色用のプロセスカートリッジ７は全て同一形状を有しており、各色用のプロセスカートリッジ７内には、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが収容されている。中間転写ベルト５は、全ての感光体ドラム１に当接し、図２中矢印Ｂ方向に回転する。中間転写ベルト５は、複数の支持部材（駆動ローラ５１、二次転写対向ローラ５２、従動ローラ５３）に掛け渡されている。中間転写ベルト５の内周面側には、各感光体ドラム１に対向するように、一次転写手段としての、４個の一次転写ローラ８が並設されている。また、中間転写ベルト５の外周面側において二次転写対向ローラ５２に対向する位置には、二次転写手段としての二次転写ローラ９が配置されている。
【００１７】
画像形成時には、まず、感光体ドラム１の表面が帯電ローラ２によって一様に帯電される。そして、スキャナユニット３から発された画像情報に応じたレーザ光によって、帯電した感光体ドラム１の表面が走査露光され、感光体ドラム１上に画像情報に従った静電像が形成される。そして、感光体ドラム１上に形成された静電像は、現像ユニット４によってトナー像として現像される。感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ８の作用によって中間転写ベルト５上に転写（一次転写）される。例えば、フルカラー画像の形成時には、上述のプロセスが、第１〜第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおいて順次に行われ、中間転写ベルト５上に各色のトナー像が順次に重ね合わせて一次転写される。その後、中間転写ベルト５の移動と同期して記録材１２が二次転写部へと搬送される。そして、記録材１２を介して中間転写ベルト５に当接している二次転写ローラ９の作用によって、中間転写ベルト５上の４色トナー像は、一括して記録材１２上に二次転写される。
【００１８】
トナー像が二次転写された記録材１２は、定着手段としての定着装置１０に搬送される。定着装置１０において記録材１２に熱及び圧力が加えられることで、記録材１２にトナー像が定着される。また、一次転写工程後に感光体ドラム１上（像担持体上）に残留した一次転写残トナーは、クリーニングブレード６によって除去され、除去トナー収容部１４ａに回収される。また、二次転写工程後に中間転写ベルト５上に残留した二次転写残トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１１によって除去される。なお、画像形成装置１００は、所望の単独又は二以上の画像形成部のみを用いて、単色又はマルチカラーの画像を形成することもできるようになっている。
【００１９】
＜プロセスカートリッジの構成＞
次に、図３を用いて、実施例１の画像形成装置１００に装着されるプロセスカートリッジ７の全体構成について説明する。図３は、感光体ドラムと現像ローラが当接した状態におけるプロセスカートリッジを示す概略断面図である。
【００２０】
現像ユニット４は、現像ユニット４内の各種要素を支持する現像枠体１８を有する。現像ユニット４には、感光体ドラム１と接触して図３中矢印Ｄ方向（反時計方向）に回転する現像剤担持体としての現像ローラ１７が設けられている。現像ローラ１７は、その長手方向（回転軸線方向）の両端部において、現像軸受１９（１９Ｒ、１９Ｌ）を介して、回転可能に現像枠体１８に支持されている。
【００２１】
また、現像ユニット４は、現像剤収容部（以下、トナー収納室）１８ａと、現像ローラ１７が配設された現像室１８ｂと、を有する。現像室１８ｂには、現像ローラ１７に接触して図３中矢印Ｅ方向に回転する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ２０と現像ローラ１７のトナー層を規制するための現像剤規制部材としての現像ブレード２１が配置されている。現像ブレード２１は、固定部材２２に対し、例えばＹＡＧ（Ｙｔｔｒｉｕｍ  Ａｌｕｍｉｎｕｍ  Ｇａｒｎｅｔ）レーザなどにより溶接され一体化されている。
【００２２】
また、現像枠体１８のトナー収納室１８ａには、収容されたトナーを撹拌するとともに前記トナー供給ローラ２０へトナーを搬送するための撹拌部材２３が設けられている。そして現像ユニット４は、軸受部材１９Ｒ、１９Ｌに設けられた、穴１９Ｒａ、１９Ｌａに嵌合する軸２４（２４Ｒ、２４Ｌ）を中心にしてクリーニングユニット１３に回動自在に結合されている。また、現像ユニット４は、加圧バネ２５により付勢されている。そのため、プロセスカートリッジ７の画像形成時においては、現像ユニット４は軸２４を中心に図３中矢印Ｆ方向に回転し、感光体ドラム１と現像ローラ１７は当接する。
【００２３】
次に、図３〜図６用いて、実施例１に係るクリーニングユニット１３について説明する。図４は、実施例１に係るクリーニングユニットの斜視図である。図５は、実施例１に係るクリーニングユニットの長手方向端部のシール構成を示す拡大斜視図である。図６は、実施例１に係る縦シール部材が成形された状態を示す図である。クリーニングユニット１３は、クリーニングユニット１３内の各種要素を支持する枠体としてのクリーニング枠体１４を有する。クリーニング枠体１４には、軸受部材３９Ｒおよび３９Ｌを介して感光体ドラム１が図３中矢印Ａ方向に、回転可能に取り付けられている。また、感光体ドラム１に先端部が当接するように、クリーニングブレード６がクリーニング枠体１４に取り付けられている。
【００２４】
クリーニングブレード６は、感光体ドラム１の表面に残ったトナーを除去するための弾性体６ａと、弾性体６ａを支持するための支持板６ｂとが一体に形成された構成である。また、クリーニングブレード６は、図４に示すように、感光体ドラム１の回転軸の軸線方向（以下、長手方向ともいう）の両端部でクリーニング枠体１４にビス３５Ｒ及びビス３５Ｌで固定されている。また、図６に示すように、クリーニング枠体１４には、クリーニングブレード６を固定するための座面１４ｂおよび１４ｃが形成されている。
【００２５】
クリーニングブレード６によって感光体ドラム１の表面から除去された転写残トナーは、クリーニングブレード６とクリーニング枠体１４により形成される空間を重力方向に落下し、収容部としての除去トナー収容部１４ａ内に収容される。
【００２６】
また、クリーニング枠体１４には、図３に示すように、帯電ローラ軸受１５が帯電ローラ２の回転中心と感光体ドラム１の回転中心とを通る線に沿って取り付けられている。ここで、帯電ローラ軸受１５は、図３中矢印Ｃ方向に移動可能に取り付けられている。帯電ローラ２の回転軸２ａは、帯電ローラ軸受１５に回転可能に取り付けられている。そして、帯電ローラ軸受１５は、付勢手段としての帯電ローラ加圧バネ１６により感光体ドラム１に向かって付勢されている。
【００２７】
次に、図１、図５〜図１２を用いて、実施例１に係るクリーニングユニットのシール構成について説明する。図１は、実施例１に係るクリーニングユニットの長手方向端部のシール構成を示す図である。図７は、実施例１に係る縦シール部材を示す拡大斜視図である。図８は、実施例１に係るクリーニングブレードの組み付けを説明する拡大斜視図である。図９は、実施例１に係るクリーニングユニットの長手方向端部のシール構成を示す拡大斜視図である。図１０は、実施例１に係るクリーニングユニットの概略断面図である。図１１は、実施例１に係るクリーニングユニットの概略断面図である。図１２は、実施例１
の長手方向端部のシール構成を示す図である。以下、縦シール部材３７、クリーニングブレード６、端部シール部材３０の位置関係と、トナーの漏れを防止する構成について、組立て順に沿って説明する。
【００２８】
＜縦シール部材＞
実施例１においては、クリーニングブレード６の端部からトナーが漏れ出すのを防止するために、第一封止部材としての縦シール部材３７が、クリーニング枠体１４とクリーニングブレード６との間に圧縮して設けられている。縦シール部材３７は、長手方向端部付近において、クリーニングブレード６の端面よりも内側に設けられている。図１に示すように、縦シール部材３７は、クリーニングブレード座面１４ｂから感光体ドラム１の回転方向上流側に延びる基部である第一リブ部３７ａを有する。更に縦シール部材３７は、第一リブ部３７ａと一体に成形され、感光体ドラム１の回転軸の軸線方向に延びる第二リブ部３７ｂを有する。
【００２９】
まず、クリーニング枠体１４に縦シール部材３７が射出成形（注型形成）により一体的に形成される。次に、クリーニングブレード６が、図７、図８に示すクリーニング枠体１４の座面１４ｂ上に乗せられて、ビス３５によって固定される。図８に示すように、クリーニング枠体１４には、クリーニングブレード６の長手方向の位置を決めるためのボス１４ｄが設けられており、その位置に対応するクリーニングブレード６の支持板６ｂには穴６ｅが設けられている。また、図８に示すように、クリーニング枠体１４には、クリーニングブレード６の長手方向と直交する方向（短手方向）の位置決めを行うために角ボス１４ｅが設けられており、クリーニングブレード６の対応する位置には切欠き部６ｄが設けられている。
【００３０】
ここで、縦シール部材３７は、図１に示すように、長手方向端部で、クリーニングブレード６の弾性体６ａと重なる位置に設けられている。また、図１０に示すように、縦シール部材３７の第一リブ部３７ａは、クリーニング枠体１４の座面１４ｂより所定量（図１０中Ｌ１）高く形成されている。また、クリーニングブレード６がクリーニング枠体１４に組み付けられた際の形状（図１０中、破線の形状）より所定量高く形成されている。クリーニングブレード６がクリーニング枠体１４に取り付けられることにより、縦シールの第一リブ部３７ａがクリーニングブレードの弾性体６ａおよび支持板６ｂにより圧縮され、密着する。これによりクリーニングブレード６と縦シール部材３７との間からの除去トナー漏れが防止される。
【００３１】
また、実施例１においては、図８、図１０に示すように、クリーニング枠体１４とクリーニングブレード６の長手方向からの除去トナー漏れを防止するためのシール部材４２が設けられている。シール部材４２は、縦シール部材３７と同様に、クリーニング枠体に射出成形された弾性部材であり、クリーニングブレード６とクリーニング枠体１４との間で圧縮され、クリーニングブレード６と密着することで除去トナー漏れを防止する。
【００３２】
＜端部シール部材＞
上述したように、画像形成中、転写後に感光体ドラム１表面に残留しているトナーは、感光体ドラム１の回転方向に対してカウンター方向に当接しているクリーニングブレードの先端部６ｃによって、表面から掻き取られ、除去トナー収容部１４ａに収容される。この時、クリーニングブレード６によって掻き取られた除去トナーが感光体ドラム１の端部からクリーニング枠体１４の外部へ漏れ出すのを防止するため、図１等に示すように端部シール部材３０が設けられている。
【００３３】
第二封止部材としての端部シール部材３０は、長手方向端部付近で、クリーニングブレード６の先端部６ｃに対向する位置で感光体ドラム１とクリーニング枠体１４との間に圧
縮して設けられている。そして端部シール部材３０は、長手方向におけるクリーニングブレード６の端面６ｋよりも外側に突出し、そこからさらにクリーニングブレード６の先端部側から基端部側に向かう方向に延びるＬ字状の突出部３０ｅを有している。
【００３４】
さらに、端部シール部材３０の構成の詳細について説明する。図５に示すように、端部シール部材３０の上記突出部３０ｅには、弾性体６ａの長手方向における端面６ｋからの除去トナーの漏れ出しを防止するための側面３０ａが設けられている。また、端部シール部材３０の裏面には、クリーニング枠体１４に端部シール部材３０を貼り付けるための粘着層３０ｂが設けられている。また、端部シール部材３０は感光体ドラム１の表面と接触する面３０ｃと、クリーニングブレード６の先端部６ｃからの除去トナー漏れ出しを防止する面３０ｄも有している。
【００３５】
端部シール部材３０の面３０ｃはパイル織物やフェルト、不織布と言った弾性を有する材料からなり、感光体ドラム１の表面に対し滑り可能に接触し、除去トナーの漏れ出しを防止する。また、端部シール部材３０は上記の材料に加え、感光体ドラム１への当接圧を調整するため、ウレタンフォーム等の中間層を設ける場合もある。実施例１において端部シール部材３０は、感光体ドラム表面と接する面にはパイル織物を使用し、ウレタンフォームからなる中間層、クリーニング枠体への固定のための粘着層３０ｂとしての両面テープから構成されるものを使用している。
【００３６】
図１、図８、図１０等に示すように、端部シール部材３０は、クリーニング枠体１４の座面１４ｆに貼り付けられる。このとき、端部シール部材３０の端面３０ｄは、クリーニングブレードの弾性体６ａの、感光体ドラム１と当接する先端部６ｃと所定量の隙間（図１中Ｌ２）を設けて貼りつけられる。実施例１では隙間Ｌ２は０．１〜０．５ｍｍとしている。クリーニング枠体１４に感光体ドラム１を組み付けた際に、クリーニングブレードの弾性体６ａおよび端部シール部材３０が変形し、感光体ドラム表面に密着する。その際に、この隙間Ｌ２は、端部シール部材３０が弾性体６ａに乗り上げるのを防止するために設けられるものである。また、端部シール部材３０の他の端面３０ａは、クリーニングブレードの弾性体６ａと所定量の隙間（図１中Ｌ３）を設けて貼りつける。実施例１では隙間Ｌ３は０〜１．０ｍｍとしている。
【００３７】
次に、感光体ドラム１をクリーニング枠体１４に取り付けた状態を説明する。感光体ドラム１は軸受部材３９Ｒおよび３９Ｌを介し、クリーニング枠体１４に対し回動自在に支持されている。感光体ドラム１をクリーニング枠体１４に取り付けると、クリーニングブレードの弾性体６ａ及び端部シール部材３０は変形し、感光体ドラム１に密着する。これにより感光体ドラム１が弾性体６ａと所定の幅（図１中Ｌ４）をもって当接し、感光体ドラム１が回転すると感光体ドラム表面上転写残トナーを掻き取るとともに、クリーニング枠体１４の除去トナー収容部１４ａから除去トナーが漏れ出すのを防止している。また、端部シール部材３０も感光体ドラム１と所定の幅（図１中Ｌ５）をもって当接し、感光体ドラム１が回転すると、感光体ドラム表面と摺擦しながら密着し、除去トナーが漏れ出すのを防止している。
【００３８】
（実施例１に係る縦シール部材の特徴的構成）
次に、図１、図１３、図１４等を参照して、実施例１に係るクリーニングユニットの特徴的構成について説明する。図１３は、実施例１のシール構成を示す概略断面図である。図１４は、図１のＭ−Ｍ断面図であって、実施例１のシール構成を示す概略断面図である。実施例１に係る縦シール部材３７は、クリーニング枠体１４のクリーニングブレード座面１４ｂから、感光体ドラム１の回転方向（図７中矢印Ｇ方向）の上流側へ延びる本体部としての第一リブ部３７ａを有する。また、クリーニングブレード６の先端部６ｃよりも感光体ドラム１の回転方向の下流側に、第一リブ部３７ａから分枝し、感光体ドラム１の
回転軸の軸線方向（図７中矢印Ｈ方向）に延びる延び部としての第二リブ部３７ｂを有する。いずれのリブ部もクリーニング枠体１４と射出形成（注型成形）により密着しており、クリーニング枠体１４の長手方向端部からトナーが漏れ出すことを防止している。
【００３９】
ここで、実施例１において、縦シール部材３７の第二リブ部３７ｂは、クリーニングブレード６の弾性体６ａと端部シール部材３０の双方にまたがるように延びて設けられている。そのため、クリーニングブレード６の組み付け及び端部シール部材３０の貼付けが行われることにより、縦シール部材３７の第二リブ部３７ｂは圧縮される。そして、図１４に示すように、第二リブ部３７ｂは、クリーニングブレード６と端部シール部材３０に密着するとともに弾性体６ａと端部シール部材３０との隙間Ｌ３に入り込むように変形する。すなわち、第二リブ部３７ｂは、弾性体６ａと端部シール部材３０との隙間Ｌ３を埋める。
【００４０】
また、先に述べたように、クリーニングブレードの弾性体６aの先端部６ｃと、端部シ
ール端面３０ｄとの間には隙間Ｌ２が設けられている。これは感光体ドラム１を組み付けることで狭くなるが、図１３に示すように、微小の隙間（Ｌ６）は残る場合がある。したがって、クリーニングブレード６によって掻き取られた除去トナーは、上記微小隙間Ｌ６に沿って長手方向外側へすり抜けてくる場合がある。このような除去トナーを捕集することにより外部への漏れ出しを防止するため、図１４に示すように、クリーニングブレード６の弾性体６ａと、端部シール部材３０と、縦シール部材３７と、クリーニング枠体１４で捕集部３８を形成する。すなわち、第二リブ部３７ｂは、第一封止部３７ａよりも長手方向の外側にクリーニングブレード６の先端部６ｃと端部シール部材３０との対向領域を通過したトナーを収容可能な空間としての捕集部３８をクリーニング枠体１４内（枠体内）に形成する。
【００４１】
捕集部３８は、クリーニングブレード６の先端部６ｃと、端部シール部材３０の端面３０ｄとの間からすり抜けてくるトナーを捕集する。そのため、感光体ドラム１の回転方向において、クリーニングブレード６の先端部６ｃと端部シール部材３０との対向領域よりも下流側（図１中矢印Ｎ側）に設ける必要がある。このような構成によって、先端部６ｃと端部シール部材３０の端面３０ｄとの間を通過して、さらに感光体ドラム１の回転により、感光体ドラム１の回転方向下流側に移動する除去トナーを捕集部３８で捕集することができる。その結果、感光体ドラム１の長手方向端部における封止性を向上させることができる。
【００４２】
なお、第二リブ部３７ｂは、クリーニングブレード６の先端部６ｃよりも感光体ドラム１の回転方向の下流側に設けられるため、クリーニングブレード６及び端部シール部材３０により圧縮されることにより生じる反発力が感光体ドラム１に影響することは無い。すなわち、第二リブ部３７ｂによるクリーニングブレード６及び端部シール部材３０の感光体ドラム１に対する当接圧が上昇することは無い。
【００４３】
また、感光体ドラム１上の転写残トナーをクリーニング枠体１４の除去トナー収容部１４aへ導入するため、感光体ドラム１の回転方向上流側にはシート部材４０が設けられて
いる（図１３参照）。実施例１において、シート部材４０は厚さ３８〜５０μｍ程度のポリエステルフィルムを用いている。
【００４４】
以上述べたように、実施例１においては、クリーニングブレード６の先端部６ｃと端部シール部材３０との隙間を通過したトナーを捕集部３８で捕集することにより、クリーニング枠体１４からトナーが漏れだすことを抑制することができる。
【００４５】
また、実施例１の構成であれば、クリーニングユニットの長寿命化やトナーの小径化等
で捕集能力の向上が必要な場合でも、従来の構成の補助シールの大型化や、トナーのすり抜け経路を減らすための補助クリーニング部材を別途設ける必要がない。そのため、省スペースでの除去トナー漏れ防止が可能となる。
【００４６】
また、縦シール３７の第二リブ部３７ｂは、クリーニングブレード６および端部シール部材３０の、感光体ドラム１とのニップより下流に設けてある。そのため、縦シール部材３７の反発力による端部シール部材３０やクリーニングブレード６の弾性体６ａへの影響がない。したがって、実施例１の構成によれば端部シール部材３０による感光体ドラム１の摩耗や、クリーニングブレード６の弾性体６ａの摩耗を抑えることが可能となり、長寿命化が容易である。
【００４７】
また、縦シール３７をクリーニング枠体１４へ射出成形（注型形成）することにより形成するため、従前の、柔らかいシール部材を貼り付ける作業が減らせ、組立性に優れるまた、本実施の形態は上述した形態に限定されるものではない。クリーニングブレード６、端部シール部材３０および縦シール部材３７の材質や構成は本実施の形態に限定されるものではなく、適宜変更されるものである。
【００４８】
なお、実施例１において、縦シール部材３７は、クリーニング枠体１４に射出成形（注型形成）された弾性部材からなるシール部材である。また、縦シール部材３７は、熱可塑性のスチレン系エラストマ―を用い、クリーニング枠体１４にはポリスチレン樹脂を用いている。これはリサイクル性を考慮したためである。
【００４９】
（実施例２）
次に、図１５〜図１８を用いて、実施例２に係るクリーニングユニットについて説明する。図１５は、実施例２に係るクリーニングブレードを示す外観斜視図である。図１６は、実施例２のクリーニングユニットの長手方向端部のシール構成について示す斜視図である。図１７は、実施例２のクリーニングユニットの長手方向端部のシール構成について示す斜視図である。図１８は、実施例２の長手方向端部のシール構成について示す概略断面図であって、クリーニングブレード及びシール部材の挙動を示す概略断面図である。なお、実施例２における現像装置４等、画像形成装置の基本的な構成は実施例１で説明したものと同様である。したがって、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素については同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００５０】
実施例２において、クリーニングブレード６は、図１５に示すように、長手方向端部に設けられた凸部６ｇに、外形が円筒形状の支持部材４３を係合し、揺動可能に支持される被支持部を形成する。一方、図１６に示すように、クリーニング枠体１４にはクリーニングブレード支持部１４ｊを設け、支持部材４３と係合し、クリーニングブレード６を揺動可能に支持する。そして、クリーニングブレード６に設けられた係合部６ｊと、クリーニング枠体１４に設けたボス１４ｋ（図１７参照）に付勢部材としての引っ張りバネ４４を係合させ、その張力でクリーニングブレード６を感光体ドラム１へ加圧する。
【００５１】
実施例２における、クリーニングブレード６及びクリーニング枠体１４の間のシール構成は以下のようになる。図１６に示すように、実施例２においては、クリーニング枠体１４には注型成形された成形シール部材としてのシール部材４５が設けられている。このシール部材４５は実施例１で述べた第一封止部材としての縦シール３７と長手方向をシールするシール部材４２を一体に形成したような部材である。シール部材４５のクリーニングブレード６との位置関係、つまりは圧縮の条件等は実施例１と同様に設定してある。また、実施例２においても、第一リブ部４５ａと延び部としての第二リブ部４５ｂが形成されている。
【００５２】
そして、クリーニングブレード６をクリーニング枠体１４の支持部１４ｊに支持し、端部シール部材３０を組み付ける。その後、図１８に示すシート部材４０を組み付け、感光体ドラム１を組み付ける。これによりクリーニングユニット１３が形成されると同時に、除去トナーのシールが形成される。
【００５３】
図１７に示すように、このような構成においても、実施例１と同様に、本体部としての第一リブ部４５ａと、クリーニングブレード６とが密着することにより除去トナーの漏れ出しを防止することが可能である。また、実施例１と同様に、延び部としての第二リブ部４５ｂと端部シール部材３０とクリーニングブレード６とクリーニング枠体１４によって形成される捕集部３８により、除去トナーが外部へ漏れ出すのを防止することが可能である。また、実施例１の長手方向のシール部材４２に相当する部分である長手リブ部４５ｃはクリーニングブレード６の支持部６ｂと密着し、除去トナーの漏れ出しを防止する。
【００５４】
また、実施例２の構成においては、図１８に示すように、クリーニングブレード６は感光体ドラム１の表面状態の変化などにより、支持部材４３の中心を回転中心として、図１８中Ｑ方向に揺動することがある。この場合、図１８中破線で示すように、クリーニングブレード６の位置は変動する。一方、第一リブ部４５ａ、第二リブ部４５ｂ、長手リブ部４５ｃはそれぞれ、所定量クリーニングブレードに対し侵入しているため、クリーニングブレードの移動に応じて変形しながら追従する。そのため、クリーニングブレード６とシール部材４５との間に隙間が生じることはなく、確実に除去トナーを封止できる。
【００５５】
（実施例３）
次に、図１９、図２０〜図２４を用いて、実施例３に係るクリーニングユニットのシール構成について説明する。図１９は、実施例３に係るクリーニングユニットの長手方向端部のシール構成を示す図である。図２０は、実施例３に係るクリーニングユニットの長手方向端部のシール構成を示す拡大斜視図である。図２１は、実施例３に係る縦シール部材が成形された状態を示す図である。図２２は、実施例３に係る縦シール部材を示す拡大斜視図である。図２３は、実施例３に係るクリーニングブレードの組み付けを説明する拡大斜視図である。図２４は、実施例３に係る縦シール部材を示す概略断面図である。以下、縦シール部材１３７、クリーニングブレード６、端部シール部材３０の位置関係と、トナーの漏れを防止する構成について、組立て順に沿って説明する。なお、実施例３における現像装置４等、画像形成装置の基本的な構成は実施例１で説明したものと同様である。したがって、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素については同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００５６】
＜縦シール部材＞
実施例３においては、クリーニングブレード６の端部付近からトナーが漏れ出すのを防止するために、第一封止部材としての縦シール部材１３７が、長手方向端部付近において、クリーニング枠体１４とクリーニングブレード６との間に圧縮して設けられている。図１９に示すように、縦シール部材１３７は、クリーニングブレード座面１４ｂから感光体ドラム１の回転方向上流側に延びる基部である第一リブ部１３７ａを有する。そして更に縦シール部材１３７は、第一リブ部１３７ａと一体に成形され、感光体ドラム１の回転軸方向に延びる第二リブ部（第二延び部）１３７ｂを有する。第二リブ部１３７ｂは、クリーニングブレード６の先端部６ｃと端部シール部材３０との対向領域に沿うように回転軸方向に延びて設けられ、その先端が端部シール部材３０の突出部３０ｅとクリーニング枠体１４との間で圧縮されるように設けられている。
【００５７】
まず、クリーニング枠体１４に縦シール部材１３７が射出成形（注型形成）により一体的に形成される。次に、クリーニングブレード６が、図２２、図２３に示すクリーニング枠体１４の座面１４ｂ上に乗せられて、ビス３５によって固定される。図２３に示すよう
に、クリーニング枠体１４には、クリーニングブレード６の長手方向の位置を決めるためのボス１４ｄが設けられており、その位置に対応するクリーニングブレード６の支持板６ｂには穴６ｅが設けられている。また、図２３に示すように、クリーニング枠体１４には、クリーニングブレード６の長手方向と直交する方向（短手方向）の位置決めを行うために角ボス１４ｅが設けられており、クリーニングブレード６の対応する位置には切欠き部６ｄが設けられている。
【００５８】
ここで、縦シール部材１３７は、図１９に示すように、長手方向端部で、クリーニングブレード６の弾性体６ａと重なる位置に設けられている。また、図２４に示すように、縦シール部材１３７の第一リブ部１３７ａは、クリーニング枠体１４の座面１４ｂより所定量（図２４中Ｌ１）高く形成されている。また、クリーニングブレード６がクリーニング枠体１４に組み付けられた際の形状（図２４中、破線の形状）より所定量高く形成されている。クリーニングブレード６がクリーニング枠体１４に取り付けられることにより、縦シールの第一リブ部１３７ａがクリーニングブレードの弾性体６ａおよび支持板６ｂにより圧縮され、密着する。これによりクリーニングブレード６と縦シール部材１３７との間からの除去トナー漏れが防止される。
【００５９】
＜端部シール部材＞
上述したように、画像形成中、転写後に感光体ドラム１表面に残留しているトナーは、感光体ドラム１の回転方向に対してカウンター方向に当接しているクリーニングブレードの先端部６ｃによって、表面から掻き取られ、除去トナー収容部１４ａに収容される。この時、クリーニングブレード６によって掻き取られた除去トナーが感光体ドラム１の端部からクリーニング枠体１４の外部へ漏れ出すのを防止するため、図１９に示すように端部シール部材３０が設けられている。
【００６０】
第二封止部材としての端部シール部材３０は、長手方向端部付近で、クリーニングブレード６の先端部に対向する位置で感光体ドラム１とクリーニング枠体１４との間に圧縮して設けられている。そして端部シール部材３０は、長手方向におけるクリーニングブレード６の端面６ｋよりも外側に突出し、そこからさらにクリーニングブレード６の先端部側から基端部側に向かう方向に延びるＬ字状の突出部３０ｅを有している。
【００６１】
さらに、端部シール部材３０の構成の詳細について説明する。図２０に示すように、端部シール部材３０の上記突出部３０ｅには、弾性部材６ａの長手方向における端面６ｋからの除去トナーの漏れ出しを防止するための側面３０ａが設けられている。また、端部シール部材３０の裏面には、クリーニング枠体１４に端部シール部材３０を貼り付けるための粘着層３０ｂが設けられている。また、端部シール部材３０は感光体ドラム１の表面と接触する面３０ｃと、弾性部材６ａの先端部６ｃからの除去トナー漏れ出しを防止する面３０ｄも有している。
【００６２】
端部シール部材３０の面３０ｃはパイル織物やフェルト、不織布と言った弾性を有する材料からなり、感光体ドラム１の表面に対し滑り可能に接触し、除去トナーの漏れ出しを防止する。また、端部シール部材３０は上記の材料に加え、感光体ドラム１への当接圧を調整するため、ウレタンフォーム等の中間層を設ける場合もある。実施例３において端部シール部材３０は、感光体ドラム表面と接する面にはパイル織物を使用し、ウレタンフォームからなる中間層、クリーニング枠体への固定のための粘着層３０ｂとしての両面テープから構成されるものを使用している。
【００６３】
図２０に示すように、端部シール部材３０は、クリーニング枠体１４の座面１４ｆに貼り付けられる。このとき、端部シール部材３０の端面３０ｄは、クリーニングブレードの弾性体６ａの、感光体ドラム１と当接する先端部６ｃと所定量の隙間（図１９中Ｌ２）を
設けて貼りつけられる。実施例３では隙間Ｌ２は０．１〜０．５ｍｍとしている。クリーニング枠体１４に感光体ドラム１を組み付けた際、クリーニングブレードの弾性体６ａおよび端部シール部材３０が変形し、感光体ドラム表面に密着する。この隙間Ｌ２は、その際に端部シール部材３０が弾性体６ａに乗り上げるのを防止するために設けられるものである。また、端部シール部材３０の他の端面３０ａは、クリーニングブレードの弾性体６ａと所定量の隙間（図１９中Ｌ３）を設けて貼りつける。実施例３では隙間Ｌ３は０〜１．０ｍｍとしている。
【００６４】
次に、感光体ドラム１をクリーニング枠体１４に取り付けた状態を説明する。感光体ドラム１は軸受部材３９Ｒおよび３９Ｌを介し、クリーニング枠体１４に対し回動自在に支持されている。感光体ドラム１をクリーニング枠体１４に取り付けると、クリーニングブレードの弾性体６ａ及び端部シール部材３０は変形し、感光体ドラム１に密着する。これにより感光体ドラム１が弾性体６ａと所定の幅（図１９中Ｌ４）をもって当接し、感光体ドラム１が回転すると感光体ドラム表面上転写残トナーを掻き取る。それとともに、クリーニング枠体１４の除去トナー収容部１４ａから除去トナーが漏れ出すのを防止している。また、端部シール部材３０も感光体ドラム１と所定の幅をもって当接し、感光体ドラム１が回転すると、感光体ドラム表面と摺擦しながら密着し、除去トナーが漏れ出すのを防止している。
【００６５】
（縦シール部材の特徴的構成）
ここで、実施例３において、縦シール部材の第二リブ部１３７ｂは、圧縮された時に形状が変形し、先端が膨らんでクリーニング枠体１４に突き当たって接触する。そして、その先端付近の断面積が他の部分の断面積よりも相対的に小さくなっている。実施例３において具体的には、図１９、図２２、図２３に示すように、第二リブ部１３７ｂの端部シール部材３０の突出部３０ｅと接触する面が先端に近づくにつれて断面積が減少するように傾斜する傾斜面１３７ｃとなっている。
【００６６】
上述のように縦シール部材１３７の第二リブ部１３７ｂは、圧縮されることによってその形状が変形する。圧縮された時にクリーニング枠体１４に突き当たって接触する第二リブ部１３７ｂの先端は、クリーニング枠体１４に突き当たる方向にそれ以上膨らむことができないため、端部シール部材３０を押し上げる方向に変形することとなる。そのため、第二リブ部１３７ｂの先端付近においてのみ端部シール３０が押し上げられ、端部シール部材３０の形状や姿勢が変形することで感光体ドラム１に対する封止性が低下する場合がある。
【００６７】
そこで、実施例３においては、第二リブ部１３７ｂの上記先端が傾斜する構成を採用する。先端が傾斜している分、第二リブ部１３７ｂの端部シール部材３０に対する当接圧は小さくなり第二リブ部１３７の先端付近における端部シール部材３０の押し上げ量が低減される。すなわち、傾斜面１３７ｃを有することにより、第二リブ部１３７ｂと端部シール部材３０間の当接圧の回転軸方向における急激な変化が抑制される。そのため、端部シール部材３０の形状や姿勢の変形が抑えられ、感光体ドラム１と端部シール部材３０間のシール性が向上する。
【００６８】
以上述べたように、実施例３においては、長手方向端部における、クリーニングブレード６と端部シール部材３０との封止性を向上させ、かつ、感光体ドラム１と端部シール部材３０との封止性を向上させることができる。
【００６９】
なお、実施例３においては、端部シール部材３０の突出部３０ｅと接触する面が先端に近づくにつれて傾斜する傾斜面１３７ｃを有する構成を採用した。しかし、これに限らず、先端付近の断面積が他の部分の断面積よりも相対的に小さいリブ部１３７ｂであれば、
他の構成でも良い。すなわち、圧縮変形した場合に膨らむ部分が逃げることができるスペースが設けられる構成であれば、他の構成でもよい。
【００７０】
また、実施例３の構成であれば、クリーニングユニットの長寿命化やトナーの小径化等で捕集能力の向上が必要な場合でも、従来の構成の補助シールの大型化や、トナーのすり抜け経路を減らすための補助クリーニング部材を別途設ける必要がない。そのため、省スペースでの除去トナー漏れ防止が可能となる。また縦シール１３７をクリーニング枠体１４へ注型成形することにより形成するため、従前の、柔らかいシール部材を貼り付ける作業が減らせ、組立性に優れる。
【００７１】
なお、上記においては、クリーニングブレードの長手方向一端側について説明を行ったが、長手方向の他端側、つまり軸受部材が配置される側においても同様の構成が取られている。また、クリーニングブレード６、端部シール３０および縦シール１３７の材質や構成は本実施の形態に限定されるものではなく、適宜変更されるものである。
【００７２】
なお、実施例３において、縦シール部材１３７は、クリーニング枠体１４に注型成形された弾性部材からなるシール部材である。また、縦シール部材１３７は、熱可塑性のスチレン系エラストマ―を用い、クリーニング枠体１４にはポリスチレン樹脂を用いている。これはリサイクル性を考慮したためである。
【００７３】
（実施例４）
次に、図２５、図２６〜図３０を用いて、実施例４に係るクリーニングユニットのシール構成について説明する。図２５は、実施例４に係るクリーニングユニットの長手方向端部のシール構成を示す図である。図２６は、実施例４に係るクリーニングユニットの長手方向端部のシール構成を示す拡大斜視図である。図２７は、実施例４に係る縦シール部材が成形された状態を示す図である。図２８は、実施例４に係る縦シール部材を示す拡大斜視図である。図２９は、実施例４に係るクリーニングブレードの組み付けを説明する拡大斜視図である。図３０は、実施例４に係る縦シール部材を示す概略断面図である。以下、縦シール部材２３７、クリーニングブレード６、端部シール部材３０の位置関係と、トナーの漏れを防止する構成について、組立て順に沿って説明する。なお、実施例４における現像装置４等、画像形成装置の基本的な構成は実施例１で説明したものと同様である。したがって、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素については同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００７４】
＜縦シール部材＞
実施例４においては、クリーニングブレード６の端部付近からトナーが漏れ出すのを防止するために、第一封止部材としての縦シール部材２３７が、長手方向端部付近において、クリーニング枠体１４とクリーニングブレード６との間に圧縮して設けられている。図２５に示すように、縦シール部材２３７は、クリーニングブレード座面１４ｂから感光体ドラム１の回転方向上流側に延びる基部である第一リブ部２３７ａを有する。更に縦シール部材２３７は、第一リブ部２３７ａと一体に成形され、感光体ドラム１の回転軸方向に延びる第二リブ部（第二延び部）２３７ｂを有する。第二リブ部２３７ｂは、クリーニングブレード６の先端部６ｃと端部シール部材３０との対向領域に沿うように回転軸方向に延びて設けられ、その先端が端部シール部材３０の突出部３０ｅとクリーニング枠体１４との間で圧縮されるように設けられている。また、実施例３と同様に図２５、図２８、図２９に示すように、第二リブ部１３７ｂの端部シール部材３０の突出部３０ｅと接触する面が先端に近づくにつれて断面積が減少するように傾斜する傾斜面２３７ｃとなっている。即ち、第二リブ部２３７ｂは、感光体ドラム１の回転軸方向と交差する方向において先端部６ｃと当接する位置で第一リブ部２３７ａから回転軸方向に延びた延び部である。更に、縦シール部材２３７は、第一リブ部２３７ａと一体に成形され、感光体ドラム１の回
転軸方向に延びる第三リブ部２３７ｄとで構成される。第三リブ部２３７ｄの先端側は端部シール部材３０の突出部３０ｅによって圧縮されて突出部３０ｅとクリーニング枠体１４の間をシールする。即ち、実施例４の縦シール部材２３７は、実施例１の縦シール部材３７と実施例３の縦シール部材１３７を合体した形状になっている。したがって、実施例１の効果に加えて実施例３の効果が加わることになる。
【００７５】
縦シール部材２３７は、クリーニング枠体１４に射出成形（注型形成）によって一体的に形成される。次に、クリーニングブレード６が、図２８、図２９に示すクリーニング枠体１４の座面１４ｂ上に乗せられて、ビス３５によって固定される。図２９に示すように、クリーニング枠体１４には、クリーニングブレード６の長手方向の位置を決めるためのボス１４ｄが設けられており、その位置に対応するクリーニングブレード６の支持板６ｂには穴６ｅが設けられている。また、図２９に示すように、クリーニング枠体１４には、クリーニングブレード６の長手方向と直交する方向（短手方向）の位置決めを行うために角ボス１４ｅが設けられており、クリーニングブレード６の対応する位置には切欠き部６ｄが設けられている。
【００７６】
ここで、縦シール部材２３７は、図２５に示すように、長手方向端部で、クリーニングブレード６の弾性体６ａと重なる位置に設けられている。また、図３０に示すように、縦シール部材２３７の第一リブ部２３７ａは、クリーニング枠体１４の座面１４ｂより所定量（図３０中Ｌ１）高く形成されている。また、クリーニングブレード６がクリーニング枠体１４に組み付けられた際の形状（図３０中、破線の形状）より所定量高く形成されている。クリーニングブレード６がクリーニング枠体１４に取り付けられることにより、縦シールの第一リブ部２３７ａがクリーニングブレードの弾性体６ａおよび支持板６ｂにより圧縮され、密着する。これによりクリーニングブレード６と縦シール部材２３７との間からの除去トナー漏れが防止される。
【符号の説明】
【００７７】
６…クリーニングブレード、１４…クリーニング枠体、１８ａ…トナー収容室、３０…端部シール部材（第二封止部材）、３７…縦シール部材（第一封止部材）、３７ａ…第二リップ部（基部）、３７ｂ…第二リップ部（延び部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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