(57)【要約】【課題】冷凍・冷蔵庫に入庫される被冷却物を把握し自動制御を行う。【解決手段】冷凍・冷蔵システム１００は、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃに設置される複数の室内機２ａ〜２ｃと、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ毎に設置された、被冷却物Ｓに取り付けられたＩＣタグから被冷却物Ｓに関する情報を読み取るタグ読取機３ａ〜３ｃと、各タグ読取機３ａ〜３ｃにおいて読み取られた被冷却物Ｓの情報を用いて各冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃの室内機２ａ〜２ｃの運転を制御する集中管理装置１０とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍・冷蔵庫に設置された室内機と、前記室内機に接続された室外機とを有する冷凍・冷蔵システムであって、
前記冷凍・冷蔵庫に入庫される被冷却物に取り付けられたＩＣタグから前記被冷却物に関する情報を読み取るタグ読取機と、
前記タグ読取機により読み取られた前記被冷却物の情報を用いて前記室内機および／または前記室外機の運転を制御する集中管理装置と
を備えたことを特徴とする冷凍・冷蔵システム。
【請求項２】
前記ＩＣタグが、前記被冷却物の種類の情報を記憶したものであり、
前記集中管理装置が、
前記タグ読取機により読み取られた前記種類の情報に応じて前記被冷却物が入庫された前記冷凍・冷蔵庫の設定温度を算出する設定温度算出手段と、
前記設定温度算出手段により算出された前記設定温度になるように前記室内機および／または前記室外機を制御するユニット制御手段と
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の冷凍・冷蔵システム。
【請求項３】
前記ＩＣタグが、前記被冷却物の最適保管温度の情報を記憶したものであり、
前記設定温度算出手段が、前記被冷却物の種類毎に予め定められた荷重比率を記憶したものであり、前記冷凍・冷蔵庫に収容された前記被冷却物の前記最適保管温度を荷重平均した荷重平均値を前記設定温度として算出するものであることを特徴とする請求項２に記載の冷凍・冷蔵システム。
【請求項４】
前記ユニット制御手段が、前記冷凍・冷蔵庫の設定上限温度及び設定下限温度を予め記憶したものであり、前記設定温度算出手段により算出された前記設定温度が設定下限温度以上であって設定上限温度以下である場合には算出された前記設定温度になるように制御し、前記設定温度が設定上限温度より大きい場合には前記設定上限温度になるように制御し、前記設定温度が前記設定下限温度より小さい場合には前記設定下限温度になるように制御するものであることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の冷凍・冷蔵システム。
【請求項５】
前記ＩＣタグが、前記被冷却物の保管期限に関する情報を記憶したものであり、
前記集中管理装置が、
前記被冷却物の前記保管期限までの期間が予め設定された所定期間を過ぎたか否かを判定する保管期限管理手段と、
前記保管期限管理手段により前記保管期限までの期間が前記所定期間を過ぎた前記被冷却物が存在すると判定された場合にその旨を出力する情報出力手段と
をさらに備えたものであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の冷凍・冷蔵システム。
【請求項６】
前記被冷却物が前記冷凍・冷蔵庫に入庫される際の前記被冷却物の温度を計測する物品温度センサをさらに備え、
前記集中管理装置が、
前記物品温度センサにより計測された前記被冷却物の物品温度に応じて前記冷凍・冷蔵庫の冷やし込みが必要か否かをする急冷判定手段と、
前記急冷判定手段において冷やし込みが必要であると判定された場合、前記室内機が急速冷房運転を行うように制御するユニット制御手段と
を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の冷凍・冷蔵システム。
【請求項７】
前記ＩＣタグが、前記被冷却物の保管する際の保管限界温度を記憶したものであり、
前記集中管理装置が、前記複数の室内機のうち電力抑制運転を行う前記室内機を決定する電力制御手段を有するものであり、
前記電力制御手段が、前記室内機における吸込み温度と前記室内機の設定温度との第１差分に基づいて前記室内機を抽出し、抽出した前記室内機が設置されている前記冷凍・冷蔵庫内の前記被冷却物の前記ＩＣタグから読み取られた前記保管限界温度を抽出し、抽出した前記保管限界温度と前記吸込み温度との差分が大きい順位に従い前記電力抑制運転を行う前記室内機を決定するものであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の冷凍・冷蔵システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍・冷蔵庫内に収容される被冷却物に応じて自動制御を行う冷凍・冷蔵システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷凍・冷蔵庫を一括して管理・制御できる機能を持った冷凍・冷蔵システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１において、各冷凍庫が集中管理制御装置に伝送線を介して接続されており、たとえば曜日に応じて省エネルギー運転を行う等複数の冷凍機を一括して管理することが開示されている。
【０００３】
また、倉庫内に入る物品の情報をＲＦＩＤタグから読み取ることで、倉庫内のどこに物品があるか容易に認識できるように管理するシステムが提案されている（例えば特許文献２参照）。特許文献２において、物品情報を記憶したＲＦＩＤタグが倉庫内に収容される物品に取り付けられており、庫内の交信アンテナがＲＦＩＤタグから物品情報を読み取り、物品の収納場所を集中管理することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−７７５６号公報
【特許文献２】特開２０１２−７１９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の冷凍・冷蔵システムにおいて、特許文献２に示すように冷凍庫に収容される物品にＲＦＩＤタグを取り付けて保管すれば、冷凍・冷蔵部屋が複数存在する倉庫内において物品がどの冷凍・冷蔵部屋に保管されているかを集中管理することができる。しかしながら、冷凍庫の物品を管理する際には場所の管理のみならず温度制御を行う必要がある。さらに倉庫内の設定値は冷凍・冷蔵庫に保管する内容物により変化させる必要があり、庫内の保管品が変わるたびに運転の設定を変えなければならないという問題がある。また、冷凍・冷蔵庫には同じ物品ばかり入るわけではなく、日々様々な品物が入ってくることが考えられる。倉庫内に入る物品によっては全く異なる温度制御等を行わなければならないこともあり、それを怠ると冷やしすぎであったり、逆に冷却が足りなかったりし、物品に悪影響が出る可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、入庫される被冷却物に合わせて室内機や室外機の運転を自動的に制御することができる冷凍・冷蔵システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る冷凍・冷蔵システムは、冷凍・冷蔵庫に設置された室内機と、室内機に接続された室外機とを有する冷凍・冷蔵システムであって、冷凍・冷蔵庫に入庫される被冷却物に取り付けられたＩＣタグから被冷却物に関する情報を読み取るタグ読取機と、タグ読取機において読み取られた被冷却物の情報を用いて室内機および／または室外機の運転を制御する集中管理装置とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る冷凍・冷蔵システムによれば、冷凍・冷蔵庫に物品が入る際、その情報をあらかじめ登録されているＩＣタグから読み取り、各部屋の物品の情報を集中管理することで内容物に応じて適した制御を自動で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の冷凍・冷蔵システムの好ましい実施形態を示す概略図である。
【図２】図１の冷凍・冷蔵システムにおける集中管理装置の一例を示す機能ブロック図である。
【図３】被冷却物Ｓに関する情報ＣＤが記憶されたデータベースＤＢのデータ構造の一例を示す図である。
【図４Ａ】図２の電力制御手段によるデマンド制御が行われた際に、各室内機における吸い込み温度と設定温度との差分を示す表である。
【図４Ｂ】図２の電力制御手段によるデマンド制御が行われた際に、各室内機における吸い込み温度と設定温度との差分を示す表である。
【図５】図１及び図２の冷凍・冷蔵システムにおける自動温度制御の動作例を示すフローチャートである。
【図６】図１及び図２の冷凍・冷蔵システムにおける保管期限管理制御の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施形態１．
図１は本発明の冷凍・冷蔵システムの好ましい実施形態を示す概略図である。図１の冷凍・冷蔵システム１００は、たとえば倉庫内に設けられた被冷却物Ｓを収容する複数の冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃを冷凍・冷蔵するものである。なお、図１においては部屋数が３つである場合について例示しているが、それ以上の部屋数を有する倉庫であってもよいし、１つの部屋のみを有するものであってもよい。図１の冷凍・冷蔵システム１００は、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ毎にそれぞれ室外機１ａ〜１ｃ、室内機２ａ〜２ｃ、タグ読取機３ａ〜３ｃ、物品温度センサ４ａ〜４ｃを有している。
【００１１】
各室外機１ａ〜１ｃと各室内機２ａ〜２ｃとはそれぞれ冷媒配管により接続された冷凍サイクル回路を構成しており、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ内の室内空間を冷却する機能を有している。タグ読取機３ａ〜３ｃは無線通信により非接触でＩＣタグに記憶された情報を読み取るものであって、各冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃの入口付近に設置されている。ここで、ＩＣタグはたとえばＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグであり、被冷却物Ｓが格納された梱包等に取り付けられている。このＩＣタグには、被冷却物Ｓに関する情報が記憶されており、タグ読取機３ａ〜３ｃはＩＣタグから入庫および出庫される際に被冷却物Ｓの情報を読み取る。物品温度センサ４ａ〜４ｃは、被冷却物Ｓが入庫される際に被冷却物Ｓの温度を測定するものであって、タグ読取機３ａ〜３ｃと同様、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃの入口付近に設けられている。
【００１２】
さらに、冷凍・冷蔵システム１００は、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃの冷凍・冷蔵を一括して管理する集中管理装置１０を備えている。集中管理装置１０は、上述した室外機１ａ〜１ｃ、室内機２ａ〜２ｃ、タグ読取機３ａ〜３ｃ、物品温度センサ４ａ〜４ｃにそれぞれ伝送手段１０ａを介してデータを送受信可能に接続されている。なお、伝送手段１０ａはデータおよび制御信号の送受信が可能であればよく、有線であってもよいし無線であってもよい。そして、集中管理装置１０は、各タグ読取機３ａ〜３ｃにおいて読み取られた被冷却物Ｓに関する情報を用いて冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃの室外機１ａ〜１ｃおよび室内機２ａ〜２ｃの運転を制御する。
【００１３】
図２は図１の冷凍・冷蔵システム１００における集中管理装置１０の一例を示す機能ブロック図であり、図１と図２を参照して集中管理装置１０について説明する。上述したように、集中管理装置１０は、ユニット制御手段１１、タグデータ管理手段１２、データベースＤＢ、設定温度算出手段２０、保管期限管理手段３０、電力制御手段５０、急冷判定手段６０、情報出力手段４０を備えている。
【００１４】
ユニット制御手段１１は、室外機１ａ〜１ｃおよび室内機２ａ〜２ｃのそれぞれの動作を制御するものであって、伝送手段１０ａを介して室外機１ａ〜１ｃおよび室内機２ａ〜２ｃにデータ伝送可能に接続されている。ユニット制御手段１１は、各冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃに入庫された被冷却物Ｓに応じて室外機１ａ〜１ｃおよび室内機２ａ〜２ｃのそれぞれを制御することにより、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ毎にそれぞれ独立して温度制御を行う機能を有している。
【００１５】
タグデータ管理手段１２は、タグ読取機３ａ〜３ｃにより読み取られた被冷却物Ｓに関する情報ＣＤをデータベースＤＢに記憶し管理するものである。具体的には、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃへの被冷却物Ｓの入庫時にタグ読取機３ａ〜３ｃがＩＣタグからタグ情報を読み取った際、タグデータ管理手段１２は、各冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ毎に分類して被冷却物Ｓに関する情報ＣＤをデータベースＤＢに記憶させる。同様に、被冷却物Ｓの出庫時にタグ読取機３ａ〜３ｃがＩＣタグから被冷却物Ｓに関する情報ＣＤを読み取った際、タグデータ管理手段１２はデータベースＤＢの中から出庫された被冷却物Ｓに関する情報ＣＤを削除する。
【００１６】
図３は被冷却物Ｓに関する情報ＣＤが記憶されたデータベースＤＢのデータ構造の一例を示す図である。データベースＤＢには、タグ読取機３ａ〜３ｃが読み取った被冷却物Ｓに関する情報ＣＤを各冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ毎に記憶している。ここで、ＩＣタグに記憶された被冷却物Ｓに関する情報ＣＤは、野菜、冷凍魚、アイスクリーム等の物品の種類、保管する際の最適保管温度Ｔｓ、保管する際に許容できる上限保管限界温度（もしくは下限保管限界温度）を示す保管限界温度Ｔｔ、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ内に保管可能な期間を示す保管期限等の各種情報を含むものである。集中管理装置１０は、このようなＩＣタグから読み取られデータベースＤＢに記憶された被冷却物Ｓに関する情報ＣＤに基づいて種々の制御を行うことができるようになっている。
【００１７】
図２の設定温度算出手段２０は、タグ読取機３ａ〜３ｃから読み取りデータベースＤＢに記憶された被冷却物Ｓに関する情報ＣＤを用いて冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃの設定温度Ｔｒを算出するものである。具体的には、設定温度算出手段２０には種類毎に関連付けされた荷重比率が予め記憶されており、設定温度算出手段２０は、新たな被冷却物Ｓが入庫された冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ内のすべての被冷却物Ｓの最適保管温度Ｔｓに被冷却物Ｓの種類に応じた荷重比率を乗算する。設定温度算出手段２０は、荷重比率が乗算された庫内に収容された被冷却物Ｓの数量分の最適保管温度Ｔｓの平均値を設定温度Ｔｒとして算出する。よって、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ内に最適保管温度Ｔが異なる物品が２つ以上入ってきた場合には、それぞれ異なる種類および数量に基づく最適保管温度Ｔｓの荷重平均値が設定温度Ｔｒになる。なお、設定温度算出手段２０は、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ内に同一種類の被冷却物Ｓのみが収容されていると判断した場合、荷重平均値の代わりに被冷却物Ｓの最適保管温度Ｔｓを設定温度Ｔｒとして設定してもよい。このように、設定温度Ｔｒとして荷重平均値を用いることにより、入庫されている被冷却物Ｓの種類に合った温度制御を行うことができる。
【００１８】
そして、ユニット制御手段１１は、設定温度算出手段２０により算出された設定温度Ｔｒになるように室内機２ａ〜２ｃまたは室外機１ａ〜１ｃを制御する。特に、ユニット制御手段１１は、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ毎に室温の設定上限温度ＴＨｒｅｆ及び設定下限温度ＴＬｒｅｆを記憶しており、設定温度算出手段２０により算出された設定温度Ｔが設定下限温度ＴＬｒｅｆ以上であって設定上限温度ＴＨｒｅｆ以下である場合（ＴＬｒｅｆ≦Ｔｒ≦ＴＨｒｅｆ）、設定温度Ｔｒになるように室内機２ａ〜２ｃ等を制御する。一方、設定温度Ｔｒが設定上限温度ＴＨｒｅｆより大きい場合（Ｔｒ＞ＴＨｒｅｆ）、ユニット制御手段１１は設定上限温度ＴＨｒｅｆになるように室内機２ａ〜２ｃ等を制御する。さらに、設定温度Ｔｒが設定下限温度ＴＬｒｅｆより小さい場合（Ｔｒ＜ＴＬｒｅｆ）、ユニット制御手段１１は設定下限温度ＴＬｒｅｆになるように室内機２ａ〜２ｃ等を制御する。これにより、被冷却物Ｓの最適保管温度Ｔｓが設定温度Ｔｒから大きく離れ、過剰な冷却もしくは冷却不足といった事態が生じるのを防止することができる。
【００１９】
保管期限管理手段３０は、被冷却物Ｓの保管期限が予め設定された所定期間内になったか否かを判定するものである。具体的には、保管期限管理手段３０はたとえば３日および１週間という２つの所定期間を有している。保管期限管理手段３０は、データベースＤＢに記憶された被冷却物Ｓの保管期限に基づいて、各冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃに格納されている被冷却物Ｓが所定期間を過ぎているか否かを判定する。
【００２０】
情報出力手段４０は、たとえば液晶ディスプレイやタッチパネル等の表示手段からなり、保管期限管理手段３０において被冷却物Ｓが所定期間を過ぎていると判定した場合、その旨を出力するものである。保管期限管理手段３０が保管期限１週間前であると判定した場合、情報出力手段４０は注意表示を出力する。さらに、保管期限管理手段３０が保管期限３日前であると判定した場合、情報出力手段４０は警告表示を行う。このように、保管期限が迫っている被冷却物Ｓがある場合に断続的に注意喚起を行うことにより、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ内に保管期限切れの被冷却物Ｓが残存してしまうのを防ぐことができる。
【００２１】
なお、情報出力手段４０が、期限が迫っている旨を画面表示する場合について例示しているが、その旨を使用者等に知らせるものであればその方法を問わず、たとえば音声により期限が迫っている旨を出力してもよい。あるいは冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ側に表示手段等を設け、情報出力手段４０が伝送手段１０ａを介して冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃの表示手段等に警告表示等を行うようにしてもよい。
【００２２】
電力制御手段５０は、複数の室内機２ａ〜２ｃのうち電力抑制運転を行う室内機２ａ〜２ｃを決定するものである。具体的には、電力制御手段５０は、データベースＤＢに記憶された被冷却物Ｓに関する情報ＣＤを用いて優先的に電力抑制運転を行うことができる室内機２ａ〜２ｃを検出する。そして、ユニット制御手段１１は電力制御手段５０により検出された室内機２ａ〜２ｃについて電力抑制運転を行うように制御する（デマンド制御）。
【００２３】
ここで、図４Ａに示すように、８つの室内機（室内機アドレス＝１〜８）が冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃのいずれかに設置されており、各室内機１〜８がそれぞれ所定の設定温度Ｔｒで制御されているものとする。このとき、電力制御手段５０は、各室内機２ａ〜２ｃに搭載された温度センサにより検知された吸込み温度を受信し、吸い込み温度と設定温度Ｔｒとの第１差分ΔＴ１（＝設定温度Ｔｒ−吸い込み温度）を算出する。その後、電力制御手段５０は、たとえば第１差分ΔＴ１が所定の設定しきい値より離れており大きく冷えすぎている室内機（たとえば図４Ａにおける室内機アドレス＝２、５、７）を抽出する。
【００２４】
次に、電力制御手段５０は、第１差分ΔＴ１を用いて抽出された室内機アドレス＝２、５、７が設置されている冷凍・冷蔵庫（たとえば冷凍・冷蔵庫Ａ）を特定し、データベースＤＢより冷凍・冷蔵庫Ａ内に入庫されている被冷却物Ｓの上限保管限界温度Ｔｔを抽出する。なお、冷凍・冷蔵庫Ａ内に複数の被冷却物Ｓが保管されている場合、電力制御手段５０はたとえば最も高い上限保管限界温度Ｔｔを抽出する。そして、電力制御手段５０は上限保管限界温度Ｔｔと吸込み温度との第２差分ΔＴ２（＝保管限界温度Ｔｔ−設定温度Ｔｒ）を算出する。第２差分ΔＴ２が大きいほど庫内の温度が上がるのに余裕があるということになるため、電力制御手段５０は、第２差分ΔＴ２が大きい順にデマンド制御する際の優先順位を決定する。そして、ユニット制御手段１１は、電力制御手段５０が決定した優先順位に従い、室内機アドレス５、６、３の優先順位で消費電力を抑えた運転を行うようなデマンド制御を行う。
【００２５】
このように、ＩＣタグにより読み取った上限保管限界温度Ｔｔを用いてデマンド制御を行うことにより、物品の品質を損なうことなく安全な順番でデマンド制御が可能になる。すなわち、通常、同じ値が並んだ場合は室内機アドレス１〜８の小さい方から順となっている。しかし、必ずしも室内機アドレスが小さい室内機が消費電力を抑えた運転に向いている状況であるとは限らない。一方、電力制御手段５０は、タグ読取機３ａ〜３ｃにより庫内の被冷却物Ｓを把握し、デマンド制御の優先順位をタグ読取機３ａ〜３ｃより読み取ったデータから決定するため、被冷却物Ｓの品質を損なうことなく安全な順番でデマンド制御を行い、省エネルギー化を図ることができる。
【００２６】
なお、上述した電力制御手段５０は設定温度算出手段２０により算出された設定温度Ｔｒを用いて電力制御する場合について例示しているが、設定温度Ｔｒの算出を行わずにユニット制御手段１１内において予め設定されている各冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃの設定温度を用いて上述の電力制御を行うものであってもよい。この場合であっても、被冷却物Ｓの品質を損なうことなくデマンド制御を行うことができる。
【００２７】
図２の急冷判定手段６０は、物品温度センサ４ａ〜４ｃにより検出された物品温度と設定温度Ｔｒとを比較し、物品温度と設定温度Ｔｒとの差分が予め設定された温度差分よりも大きい場合、急冷判定手段６０は冷やしこみが必要であると判定する。ユニット制御手段１１は、急冷が必要であると判定された冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃにおいて急冷が行われるように室内機２ａ〜２ｃを制御する。なお、急冷する際の制御は、所定時間だけ最大出力で運転を行う等公知の技術を用いることができる。このように、入庫された被冷却物Ｓの温度が設定温度Ｔｒに対して著しく高い場合、設定値に応じて庫内の冷やしこみを自動で行うことが可能になる。
【００２８】
図５は図１及び図２の冷凍・冷蔵システムにおける自動温度制御の動作例を示すフローチャートであり、図１から図５を参照して冷凍・冷蔵システム１００の動作例について説明する。まず、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃに被冷却物Ｓが入庫した際、タグ読取機３ａ〜３ｃにより被冷却物Ｓの情報が読み取られ集中管理装置１０に伝送される（ステップＳＴ１）。すると、集中管理装置１０のタグデータ管理手段１２により伝送された被冷却物Ｓに関する情報ＣＤがデータベースＤＢに記憶される（ステップＳＴ２、図３参照）。
【００２９】
次に、設定温度算出手段２０において、新たに被冷却物Ｓが入庫された冷凍・冷蔵庫Ａに収容された被冷却物Ｓの最適保管温度Ｔｓの荷重平均値が冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃの設定温度Ｔｒとして算出される（ステップＳＴ３）。ここで、ユニット制御手段１１において、設定温度Ｔｒが設定下限温度ＴＬｒｅｆ以上であって設定上限温度ＴＨｒｅｆ以下であるか否かが判断される（ステップＳＴ４、ＳＴ５）。
【００３０】
設定温度Ｔｒが設定下限温度ＴＬｒｅｆより低い場合（Ｔｒ＜ＴＬｒｅｆ）、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃが設定下限温度ＴＬｒｅｆになるように室内機２ａ〜２ｃがユニット制御手段１１により制御される（ステップＳＴ６）。一方、設定温度Ｔｒが設定上限温度ＴＨｒｅｆより高い場合（Ｔｒ＞ＴＨｒｅｆ）、ユニット制御手段１１は、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃが設定上限温度ＴＨｒｅｆになるように室内機２ａ〜２ｃがユニット制御手段１１により制御される（ステップＳＴ７）。そして、設定温度Ｔｒが設定下限温度ＴＬｒｅｆ以上であって設定上限温度ＴＨｒｅｆ以下である場合、室内機２ａ〜２ｃが設定温度Ｔｒになるように室内機２ａ〜２ｃがユニット制御手段１１により制御される（ステップＳＴ８）。
【００３１】
上述したＩＣタグから被冷却物Ｓに関する情報ＣＤを読み取る際（ステップＳＴ１）、被冷却物Ｓの温度が物品温度センサ４ａ〜４ｃにより検知されるようにしてもよい。この場合、急冷判定手段６０において物品温度に基づいて冷やし込みが必要であるか否かが判定される。冷やし込みが必要であると判定した場合、ユニット制御手段１１において最初に急冷制御が行われた後、上述した設定温度Ｔｒを用いた自動制御が行われるようにしてもよい。
【００３２】
図６は図１および図２の冷凍・冷蔵システム１００における保管期限管理制御の動作例を示すフローチャートであり、図１から図４を参照して保管期限管理制御について説明する。なお、冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃに入庫している被冷却物Ｓに関する情報ＣＤはデータベースＤＢに記憶されており、保管期限管理制御は、たとえば１日もしくは数時間に１度等の頻度でデータベースＤＢに記憶された物品データを用いて行われる。なお、新しい被冷却物Ｓが入庫される度に行われるようにしてもよい。
【００３３】
まず、保管期限管理手段３０において、データベースＤＢの保管期限が取得されて予め設定された設定期間（３日、１週間）と比較される（ステップＳＴ１１）。この期限の比較は各冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃに収容されているすべての被冷却物Ｓについて行われる。その後、データベースＤＢ内に保管期限が３日以内まで迫っている被冷却物がある場合（ステップＳＴ１２）、情報出力手段４０から警告表示が出力される（ステップＳＴ１３）。一方、保管期限が３日以上であるが１週間未満である場合（ステップＳＴ１４）、情報出力手段４０から注意表示がなされる（ステップＳＴ１５）。このように、ＩＣタグに記憶された被冷却物Ｓに関する情報ＣＤを用いて、被冷却物Ｓ毎に個々の保管期限の管理を行うことができる。
【００３４】
本発明の実施形態は上記実施形態に限定されない。たとえば図１の冷凍・冷蔵システム１００において、室内機２ａ〜２ｃ毎にそれぞれ室外機１ａ〜１ｃが設けられている場合について例示しているが、複数の室内機２ａ〜２ｃが１つの室外機もしくは並列接続された複数の室外機に接続されていてもよい。さらに、室外機１ａ〜１ｃと室内機２ａ〜２ｃとがそれぞれ直列的に接続されている場合について例示しているが、室外機１ａ〜１ｃと室内機２ａ〜２ｃの間に中継ユニットを設置し、各室外機１ａ〜１ｃまたは各室内機２ａ〜２ｃが中継ユニットに対し並列的に接続されたものであってもよい。この場合、集中管理装置１０が中継ユニットの制御も行うことになる。
【００３５】
また、上記実施形態において、ＩＣタグに被冷却物Ｓの最適保管温度および保管限界温度が記憶されている場合について例示しているが、集中管理装置１０側において被冷却物Ｓの種類と最適保管温度および保管限界温度とを関連づけて記憶しておき、ＩＣタグ内に記憶された種類情報に応じて最適保管温度および保管限界温度を抽出するようにしてもよい。
【００３６】
さらに、図２の保管期限管理手段３０において、所定期間と比較することにより注意表示する等の場合について例示しているが、被冷却物Ｓが冷凍・冷蔵庫Ａ〜Ｃ内に入庫開始から所定期間経過後に注意表示もしくは警告表示をするようにしてもよい。
【００３７】
また、図２において、集中管理装置１０が、設定温度算出手段２０、保管期限管理手段３０、電力制御手段５０を有する場合について例示しているが、上記構成のうちいずれか１つ設けられたものであってもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１ａ〜１ｃ  室外機、２ａ〜２ｃ  室内機、３ａ〜３ｃ  タグ読取機、４ａ〜４ｃ  物品温度センサ、１０  集中管理装置、１０ａ  伝送手段、１１  ユニット制御手段、１２  タグデータ管理手段、２０  設定温度算出手段、３０  保管期限管理手段、４０  情報出力手段、５０  電力制御手段、６０  急冷判定手段、１００  冷凍・冷蔵システム、Ａ〜Ｃ  冷凍・冷蔵庫、ＣＤ  被冷却物に関する情報、ＤＢ  データベース、Ｓ  被冷却物、Ｔｓ  最適保管温度、Ｔｔ  保管限界温度、Ｔｒ  設定温度、ＴＨｒｅｆ  設定上限温度、ＴＬｒｅｆ  設定下限温度、Ｔｓ  最適保管温度、ΔＴ１  第１差分、ΔＴ２  第２差分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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