(57)【要約】【課題】捻れの発生を防止する。【解決手段】柔軟性を有するコード１０を変形させて形成されると共に非加重状態において略円筒状に維持されかつ引っ張り方向の加重に応じて伸長可能に構成されたカール部２２ａを有して構成され、カール部２２ａは、コード１０を仮想円筒体の周面の周方向に沿ってつづら折り状に折り返した形状に形成されている。また、カール部２２ａは、非加重状態において、コード１０における互いに隣接する折り返し部分３１同士が直線に沿って並ぶと共に、互いに対向する折り返し部分３１同士が予め決められた長さだけ離間するように形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟性を有するコードを変形させて形成されると共に非加重状態において略円筒状に維持されかつ引っ張り方向の加重に応じて伸長可能に構成された伸縮部を有するカールコードであって、
前記伸縮部は、前記コードを仮想円筒体の周面の周方向に沿ってつづら折り状に折り返した形状に形成されているカールコード。
【請求項２】
前記伸縮部は、前記非加重状態において、前記コードにおける互いに隣接する折り返し部分同士が直線に沿って並ぶと共に、互いに対向する前記折り返し部分同士が予め決められた長さだけ離間するように形成されている請求項１記載のカールコード。
【請求項３】
請求項１または２記載のカールコードと、前記カールコードが接続されるプローブとを備え、
前記カールコードは、前記伸縮部の内側の空間に前記プローブを収容可能に構成されているテストリード。
【請求項４】
前記伸縮部は、前記非加重状態における内径が前記プローブの外径よりも小径となるように形成されている請求項３記載のテストリード。
【請求項５】
請求項３または４記載のテストリードと、当該テストリードを介して入力した電気信号に基づいて予め決められた物理量を測定する測定部とを備えた測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、引っ張り方向の加重に応じて伸長可能に構成された伸縮部を有するカールコード、そのカールコードを備えたテストリード、およびそのテストリードを備えた測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のカールコードとして、特開２００２−１５８７５９号公報に開示されたカールコードが知られている。このカールコードは、インターホン装置の構成要素であって、インターホン本体とハンドセットとを接続している。この種のカールコードは、適度な柔軟性および弾性を有するコードを周回させて（巻回して）コイル状に形成することにより、引っ張り力に応じて伸縮するように構成されている。このため、このカールコードを用いることで、インターホン本体との間でハンドセットの着脱（取り付けおよび取り外し）を繰り返したとしても、コードの絡みつきを防止しつつ両者を確実に接続することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１５８７５９号公報（第３頁、第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のカールコードには、以下の課題がある。すなわち、従来のこの種のカールコードは、コードを周回させてコイル状に形成されている。より具体的には、この種のカールコードは、コードをすべて同じ周回方向（右回りまたは左回り）に周回させることによってコイル状に形成されている。ここで、カールコードによってインターホン本体に接続されているハンドセットの着脱を繰り返す過程で、ハンドセットが回転させられて、カールコードを構成しているコードに対して回転力が加わることがある。コイル状に形成された従来のカールコードでは、このようにコードに対して回転力が加わったときに捻れが生じ易いという課題が存在する。また、このような捻れた部分が１箇所に集中して数多く発生したときには、カールコードのスムーズな伸縮が困難となったり、外観が不良となったりする不都合が生じるおそれがある。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、捻れの発生を防止し得るカールコード、並びにカールコードの捻れに起因する不都合を回避し得るテストリードおよび測定装置を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく請求項１記載のカールコードは、柔軟性を有するコードを変形させて形成されると共に非加重状態において略円筒状に維持されかつ引っ張り方向の加重に応じて伸長可能に構成された伸縮部を有するカールコードであって、前記伸縮部は、前記コードを仮想円筒体の周面の周方向に沿ってつづら折り状に折り返した形状に形成されている。
【０００７】
また、請求項２記載のカールコードは、請求項１記載のカールコードにおいて、前記伸縮部は、前記非加重状態において、前記コードにおける互いに隣接する折り返し部分同士が直線に沿って並ぶと共に、互いに対向する前記折り返し部分同士が予め決められた長さだけ離間するように形成されている。
【０００８】
また、請求項３記載のテストリードは、請求項１または２記載のカールコードと、前記カールコードが接続されるプローブとを備え、前記カールコードは、前記伸縮部の内側の空間に前記プローブを収容可能に構成されている。
【０００９】
また、請求項４記載のテストリードは、請求項３記載のテストリードにおいて、前記伸縮部は、前記非加重状態における内径が前記プローブの外径よりも小径となるように形成されている。
【００１０】
また、請求項５記載の測定装置は、請求項３または４記載のテストリードと、当該テストリードを介して入力した電気信号に基づいて予め決められた物理量を測定する測定部とを備えた。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載のカールコード、請求項３記載のテストリード、および請求項５記載の測定装置では、コードを仮想円筒体の周面の周方向に沿ってつづら折り状に折り返した形状に伸縮部が形成されている。つまり、このカールコードでは、伸縮部を構成するコードの周回方向がすべて同じ向きではなく、途中で反転するように折り返されて形成されている。このため、このカールコード、テストリードおよび測定装置によれば、カールコードを構成するコードに回転力が加わったとしても、回転力が加わった領域において直径が縮小する部分と直径が拡大する部分とが隣接して発生し、これによってその回転力が吸収される結果、捻れの発生を低く抑えることができる。したがって、このカールコード、テストリードおよび測定装置によれば、このような捻れた部分が１箇所に集中して数多く発生することに起因して、スムーズな伸縮が困難となったり、外観が不良となったりする不都合を確実に回避することができる。
【００１２】
請求項２記載のカールコード、請求項３記載のテストリード、および請求項５記載の測定装置では、非加重状態において互いに隣接する折り返し部分同士が直線に沿って並ぶと共に、互いに対向する折り返し部分同士が予め決められた長さだけ離間するように伸縮部が形成されている。このため、このカールコード、テストリードおよび測定装置によれば、互いに対向する各折り返し部分同士が離間することによって形成されるスリットにプローブの長さ方向を沿わせた状態で、伸縮部の内側の空間側に向けてプローブを押し込むことで、プローブを伸縮部の内側の空間に容易に収容させることができるため、カールコードをプローブの保護カバーとして有効に活用することができる。
【００１３】
また、請求項４記載のテストリード、および請求項５記載の測定装置では、非加重状態における内径がプローブの外径よりも小径となるように伸縮部が形成されている。このため、このテストリードおよび測定装置によれば、伸縮部の内側の空間にプローブを収容したときに、伸縮部がプローブの外周面に密着して伸縮部の弾性力によって伸縮部がプローブを押圧する結果、伸縮部からのプローブの脱落を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】測定装置１の構成を示す構成図である。
【図２】テストリード３の斜視図である。
【図３】テストリード３の使用方法を説明する説明図である。
【図４】カールコード２２の製造方法を説明する第１の説明図である。
【図５】カールコード２２の製造方法を説明する第２の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、カールコード、テストリードおよび測定装置の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１６】
最初に、測定装置の一例としての測定装置１の構成について説明する。図１に示す電流測定装置１は、装置本体２およびテストリード３（この例では、２つのテストリード３）を備えて、測定対象についての物理量を測定可能に構成されている。
【００１７】
装置本体２は、図１に示すように、測定部１１、操作部１２、表示部１３および制御部１４を備えて構成されている。
【００１８】
測定部１１は、制御部１４の制御に従い、テストリード３を介して入出力する電気信号に基づいて物理量を測定する測定処理を実行する。
【００１９】
操作部１２は、各種のスイッチを備えて構成され、各スイッチが操作されたときに操作信号を出力する。表示部１３は、制御部１４の制御に従い、測定部１１によって測定された物理量の測定値等を表示する。制御部１４は、操作部１２から出力される操作信号に従って装置本体２を構成する各部を制御する。
【００２０】
テストリード３は、電気信号の入出力を行うために用いられる器具であって、図２に示すように、プローブ２１、カールコード２２およびプラグ２３を備えて構成されている。
【００２１】
プローブ２１は、図２に示すように、一例として、円柱状（円筒状）に形成された本体部２１ａと、本体部２１ａの先端に配設されたニードル部２１ｂとを備えて構成されている。また、プローブ２１は、基端部がカールコード２２の一方の端部に接続されている。
【００２２】
カールコード２２は、図２に示すように、適度な柔軟性および弾性を有するコード（例えば、ポリウレタン樹脂等で被覆した電線）１０を変形させてカール状に形成したカール部（伸縮部）２２ａと、ストレート状の（カール状に変形されていない）２つのストレート部２２ｂとを有して構成されている。この場合、カール部２２ａは、非加重状態（引っ張り力や圧縮力が加わっていない状態）において略円筒状に維持され（同図参照）、引っ張り方向の加重が加わったときには、その加重の大きさに応じて伸長するように構成されている。
【００２３】
この場合、このカールコード２２のカール部２２ａは、コード１０をすべて同じ周回方向（右回りまたは左回り）に周回させてコイル状に形成した従来のカール部とは異なる形状に形成されている。具体的には、このカール部２２ａは、図２に示すように、コード１０を図示しない仮想円筒体の周面の周方向に沿ってつづら折り状に折り返した形状に形成されている。つまり、このカール部２２ａは、仮想円筒体における周面の周方向に沿って周回するコード１０の周回方向がすべて同じ向きではなく、周期的に（この例では、周面を１周する以前に）反転するように折り返されて形成されている。なお、以下の説明において、コード１０が折り返された部分を「折り返し部分３１」ともいう（同図参照）。
【００２４】
また、カール部２２ａは、図２に示すように、非加重状態において、互いに隣接する各折り返し部分３１同士が互いに隣接しつつ直線（図示しない仮想直線）に沿って並ぶと共に、各折り返し部分３１の先端部が互いに対向する各折り返し部分３１同士が予め決められた長さだけ（例えば、プローブ２１の本体部２１ａの直径の約１／３程度）離間するように形成されている。つまり、このカール部２２ａでは、同図に示すように、非加重状態において、カール部２２ａの長さ方向に沿ってスリット３２が形成されている。
【００２５】
また、カールコード２２は、図３に示すように、カール部２２ａの内側の空間Ｓにプローブ２１を収容可能に構成されている。この場合、カール部２２ａは、非加重状態における内径がプローブ２１における本体部２１ａの外径よりも小径となるように構成されている。このように構成することで、カール部２２ａの内側の空間Ｓにプローブ２１を収容したときに、カール部２２ａ（カール部２２ａを構成するコード１０）がプローブ２１の本体部２１ａの外周面に密着する。また、プローブ２１を収容したときに、カール部２２ａが全体として外向きに広がった状態となるため、カール部２２ａの弾性力（カール部２２ａを構成するコード１０が有する弾性力）によってカール部２２ａが縮径（直径が縮小）する向きにプローブ２１の本体部２１ａを押圧する。この結果、カール部２２ａからのプローブ２１の脱落（抜け）が防止される。
【００２６】
プラグ２３は、装置本体２に配設されている入力端子１１ａ（図１参照）に接続可能に構成されている。また、プラグ２３は、図２に示すように、カールコード２２の他方の端部に接続されている。
【００２７】
次に、カールコード２２およびテストリード３の製造方法の一例について説明する。
【００２８】
まず、図４に示すように、柔軟性を有するシート体（例えば、樹脂シート）１００を図外の平板の上に載置する。次いで、同図に示すように、コード１０をシート体１００の上につづら折り状に折り曲げて配置する。この場合、弱粘着性の接着剤（後にシート体１００からのコード１０の剥離が可能な接着剤）を塗布して、シート体１００に対するコード１０の位置ずれを防止する。続いて、シート体１００の上に配置したコード１０をもう１枚のシート体１００で覆う。つまり、つづら折り状に折り曲げたコード１０を２枚のシート体１００で挟み込む（以下、この状態の２枚のシート体１００およびコード１０を「積層体２００」ともいう）。
【００２９】
次いで、図５に示すように、例えば金属で形成された円筒状（または、円柱状）の芯材３００に積層体２００を巻き付ける。この状態では、コード１０は、芯材３００の周面の周方向に沿ってつづら折り状に折り返された形状となっている。続いて、この状態の積層体２００に対して加熱処理を行うことにより、コード１０が、上記の形状、つまり円筒体（仮想円筒体でもある）としての変形芯材３００の周面の周方向に沿ってつづら折り状に折り返された形状に変形（塑性変形）される。次いで、芯材３００から積層体２００を取り外し、続いて、積層体２００を構成するシート体１００，１００から、加熱処理によって変形したコード１０（つまり、カールコード２２）を分離する。以上により、カールコード２２が完成する。次いで、カールコード２２の一方の端部にプローブ２１を接続し、カールコード２２の他方の端部にプラグ２３を接続する。これにより、テストリード３が完成する。
【００３０】
次に、測定装置１を用いて測定対象についての物理量を測定する方法、およびその際の測定装置１の動作について、図面を参照して説明する。
【００３１】
まず、装置本体２の操作部１２を操作して測定開始を指示する。次いで、各テストリード３を用いて測定対象から電気信号を入力する。具体的には、プローブ２１の本体部２１ａを掴んで、プローブ２１におけるニードル部２１ｂの先端部を測定対象に接触させる（プロービング操作を行う）。この際に、装置本体２（測定部１１の入力端子１１ａ）と測定対象との距離が、非加重状態におけるカールコード２２の全長よりも長いときには、プローブ２１を測定対象に近づけたときに、カールコード２２のカール部２２ａに対して引っ張り方向の加重が加わり、この加重に応じてカール部２２ａが伸長する。
【００３２】
続いて、プローブ２１のニードル部２１ｂが測定対象に接触したときには、テストリード３（プローブ２１、カールコード２２およびプラグ２３）、並びに装置本体２の入力端子１１ａを介して測定部１１が測定対象の電気信号を入力する。次いで、測定部１１は、測定処理を実行して、入力した電気信号に基づいて物理量（例えば、電圧）を測定する。
【００３３】
続いて、制御部１４が、表示部１３を制御して、測定部１１によって測定された電圧の測定値を表示させる。次いで、測定を終了する際には、プローブ２１のニードル部２１ｂを測定対象から離反させる。この際に、プローブ２１が装置本体２に近づくに従って、カールコード２２のカール部２２ａに加わる引っ張り方向の加重が減少してカール部２２ａが縮長する。続いて、非加重状態となったときには、カール部２２ａが円筒状となる状態（図２に示す状態）に復帰する。
【００３４】
ここで、テストリード３を用いてプロービング操作を行う過程において、プローブ２１が回転させられて、プローブ２１に接続されているカールコード２２を構成するコード１０に対して回転力が加わることがある。この場合、コード１０をすべて同じ周回方向に周回させてコイル状に形成したカール部を有する従来のカールコードでは、このようにコード１０に対して回転力が加わったときに比較的簡単に捻れが生じることがある。これに対して、このカールコード２２のカール部２２ａでは、コード１０の周回方向がすべて同じ向きではなく、途中で（１周する以前に）反転するように折り返されて形成されている。このため、このカールコード２２では、プローブ２１の回転に伴ってカールコード２２を構成するコード１０に回転力が加わったとしても、回転力が加わった領域において直径が縮小する部分と直径が拡大する部分とが隣接して発生し、これによってその回転力が吸収される結果、捻れの発生が低く抑えられる。このため、このカールコード２２では、このような捻れた部分が１箇所に集中して数多く発生することに起因して、スムーズな伸縮が困難となったり、外観が不良となったりする不都合を確実に回避することが可能となっている。
【００３５】
一方、このテストリード３では、図３に示すように、カールコード２２におけるカール部２２ａの内側の空間Ｓにプローブ２１を収容することが可能となっている。このため、測定が終了した測定装置１を保管する際に、プローブ２１をカール部２２ａの空間Ｓに収容することで、カールコード２２をプローブ２１の保護カバー（保護ケース）として用いることが可能となっている。
【００３６】
プローブ２１をカール部２２ａの空間Ｓに収容する際には、非加重状態のカール部２２ａにおけるスリット３２（互いに対向する各折り返し部分３１同士の離間部分）にプローブ２１の長さ方向を沿わせた状態で、カール部２２ａの内側の空間Ｓに向けてプローブ２１を押し込む。この際に、各折り返し部分３１が空間Ｓ側に弾性変形してプローブ２１が空間Ｓにスムーズに収容される。また、空間Ｓにプローブ２１が収容された時点で各折り返し部分３１の空間Ｓ側に向けての弾性変形が解除される。このように、このカールコード２２では、カール部２２ａにスリット３２が形成されているため、プローブ２１を空間Ｓに容易に収容させることが可能となっている。
【００３７】
また、このカールコード２２では、非加重状態におけるカール部２２ａの内径がプローブ２１における本体部２１ａの外径よりも小径となるように構成されている。このため、このカールコード２２では、カール部２２ａの空間Ｓにプローブ２１を収容したときに、プローブ２１によって空間Ｓの外側向きに弾性変形させられてカール部２２ａが縮径する向きにプローブ２１の本体部２１ａを押圧する。この結果、カール部２２ａ（カール部２２ａを構成するコード１０）がプローブ２１の外周面に密着して、カール部２２ａの弾性力によってカール部２２ａがプローブ２１を押圧する結果、カール部２２ａからのプローブ２１の脱落が防止される。
【００３８】
このように、このカールコード２２、テストリード３および測定装置１では、コード１０を仮想円筒体の周面の周方向に沿ってつづら折り状に折り返した形状にカール部２２ａが形成されている。つまり、このカールコード２２では、カール部２２ａを構成するコード１０の周回方向がすべて同じ向きではなく、途中で反転するように折り返されて形成されている。このため、このカールコード２２、テストリード３および測定装置１によれば、カールコード２２を構成するコード１０に回転力が加わったとしても、回転力が加わった領域において直径が縮小する部分と直径が拡大する部分とが隣接して発生し、これによってその回転力が吸収される結果、捻れの発生を低く抑えることができる。このため、このカールコード２２、テストリード３および測定装置１によれば、このような捻れた部分が１箇所に集中して数多く発生することに起因して、スムーズな伸縮が困難となったり、外観が不良となったりする不都合を確実に回避することができる。
【００３９】
また、このカールコード２２、テストリード３および測定装置１では、非加重状態において互いに隣接する各折り返し部分３１同士が直線に沿って並ぶと共に、互いに対向する各折り返し部分３１同士が予め決められた長さだけ離間するようにカール部２２ａが形成されている。このため、このカールコード２２、テストリード３および測定装置１によれば、互いに対向する各折り返し部分３１同士が離間することによって形成されるスリット３２にプローブ２１の長さ方向を沿わせた状態で、カール部２２ａの空間Ｓ側に向けてプローブ２１を押し込むことで、プローブ２１を空間Ｓに容易に収容させることができるため、カールコード２２をプローブ２１の保護カバーとして有効に活用することができる。
【００４０】
また、このカールコード２２、テストリード３および測定装置１では、非加重状態におけるカール部２２ａの内径がプローブ２１の外径よりも小径となるように形成されている。このため、このカールコード２２、テストリード３および測定装置１によれば、カール部２２ａの空間Ｓにプローブ２１を収容したときに、カール部２２ａがプローブ２１の外周面に密着してカール部２２ａの弾性力によってカール部２２ａがプローブ２１を押圧する結果、カール部２２ａからのプローブ２１の脱落を確実に防止することができる。
【００４１】
なお、カールコード、テストリードおよび測定装置の構成は、上記の構成に限定されない。例えば、カール部２２ａにおける互いに対向する各折り返し部分３１同士を離間させた（スリット３２を設けた）構成例について上記したが、互いに対向する各折り返し部分３１同士を離間させずに当接させた構成を採用することもできる。また、コード１０を仮想円筒体の周面の周方向に沿って１周を超えて２周する以前に反転するように折り返すことによって互いに対向する各折り返し部分３１同士をオーバーラップさせた構成を採用することもできる。
【００４２】
また、カールコード２２を上記のテストリード３以外の他の器具や機器に用いることができる。一例として、プローブ２１やプラグ２３以外の器具（例えば、クリップや各種の端子）をカールコード２２で接続することもできるし、上記の装置本体２以外の各種の機器同士を接続する際にカールコード２２を用いることもできる。
【００４３】
また、上記したカールコード２２の製造方法は一例であって、他の製造方法を採用することもできる。例えば、コード１０を芯材３００（仮想円筒体でもある）における周面の周方向に沿ってつづら折り状となるように変形させつつまき付けた後に、熱処理してカールコード２２を製造する方法を採用することもできる。
【符号の説明】
【００４４】
１  測定装置
３  テストリード
１０  コード
１１  測定部
２１  プローブ
２２  カールコード
２２ａ  カール部
２３  プラグ
３１  折り返し部分
３２  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
2014120306.tif 000005
【図４】
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【図５】
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