(57)【要約】【課題】  経済性及び環境性に優れた吸液シート及びその製造方法を提供する。【解決手段】  吸液シート１は、吸水層１０、表面シート２０、及び裏面シート３０を備えている。吸水層１０は、多数の粒状の吸水処理材４０を含んで構成されており、吸水性能を有する。吸水処理材４０は、押圧されることにより扁平形状とされている。表面シート２０及び裏面シート３０は、それぞれ吸水層１０の表面及び裏面を覆っている。表面シート２０及び裏面シート３０は、何れも透水性能を有する。【選択図】  図１
2014217346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸水性能を有する吸水層と、
前記吸水層の表面を覆い、透水性能を有する表面シートと、
前記吸水層の裏面を覆い、透水性能を有する裏面シートと、を備え、
前記吸水層は、押圧されることにより扁平形状とされた多数の粒状の吸水処理材を含んで構成されていることを特徴とする吸液シート。
【請求項２】
請求項１に記載の吸液シートにおいて、
前記吸水処理材は、前記表面シート及び前記裏面シートで挟まれた状態で、押圧されたものである吸液シート。
【請求項３】
請求項２に記載の吸液シートにおいて、
前記押圧は、エンボス加工によるものであり、
前記表面シート及び前記裏面シートには、前記エンボス加工による凹凸が形成されている吸液シート。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の吸液シートにおいて、
前記表面シート又は前記裏面シートの少なくとも一方に、当該吸液シートを複数に分断し易くするための切取線が形成されている吸液シート。
【請求項５】
請求項４に記載の吸液シートにおいて、
前記切取線は、前記表面シート及び前記裏面シートの双方の互いに対向する位置に形成されている吸液シート。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の吸液シートにおいて、
前記吸水層は、単層構造である吸液シート。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の吸液シートにおいて、
前記表面シートは、当該吸液シートの最表面を構成している吸液シート。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の吸液シートにおいて、
前記裏面シートは、当該吸液シートの最裏面を構成している吸液シート。
【請求項９】
吸水性能を有する吸水層と、前記吸水層の表面を覆い、透水性能を有する表面シートと、前記吸水層の裏面を覆い、透水性能を有する裏面シートとを備える吸液シートを製造する方法であって、
前記吸水層を構成する多数の粒状の吸水処理材を準備する準備工程と、
前記吸水処理材が、前記表面シート及び前記裏面シートで挟まれた状態を形成する挟込工程と、
前記表面シート及び前記裏面シートで挟まれた状態で前記吸水処理材を押圧する押圧工程と、
を含むことを特徴とする吸液シートの製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の吸液シートの製造方法において、
前記押圧工程においては、前記表面シートと前記裏面シートとの間の最大間隔について、押圧後の前記最大間隔が、押圧前の前記最大間隔の２５％以上５０％以下となるように、前記吸水処理材を押圧する吸液シートの製造方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の吸液シートの製造方法において、
前記押圧工程においては、５００ｋｇ／ｃｍ２以上２ｔ／ｃｍ２以下の圧力で、前記吸水処理材を押圧する吸液シートの製造方法。
【請求項１２】
請求項９乃至１１の何れかに記載の吸液シートの製造方法において、
前記押圧工程においては、前記吸水処理材が挟まれた状態で前記表面シート及び前記裏面シートをエンボス加工することにより、前記吸水処理材を押圧する吸液シートの製造方法。
【請求項１３】
請求項９乃至１２の何れかに記載の吸液シートの製造方法において、
前記表面シート又は前記裏面シートの少なくとも一方に、当該吸液シートを複数に分断し易くするための切取線を形成する切取線形成工程を含む吸液シートの製造方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の吸液シートの製造方法において、
前記切取線形成工程においては、前記表面シート及び前記裏面シートの双方の互いに対向する位置に、前記切取線を形成する吸液シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人や動物の尿その他の液体を吸収する吸液シート、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の吸液シートとしては、例えば特許文献１に記載されたものがある。図５に示すように、同文献に記載の吸液シート９０は、液透過性の表面層９１と、液不透過性の裏面層９２と、これらの層に挟まれた吸収層９３とを備えている。吸収層９３は、上方吸収層９３ａ及び下方吸収層９３ｂからなる２層構造を有している。上方吸収層９３ａ及び下方吸収層９３ｂは、何れも、破砕されたパルプ９４及び高吸水性樹脂９５によって構成されている。
【特許文献１】特開２００５−００６６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような吸液シートは、洗って繰り返し使用されるものではなく、使い捨てされることが予定されている。すなわち、ある程度の使用により、吸収層の吸水能力が限界に達した場合や、悪臭の発生を抑えきれなくなった場合には、吸液シート全体が新しいものに交換される。
【０００４】
しかしながら、このように吸液シートが交換される場合であっても、実際に使用された部分（液体を吸収した部分）は、吸液シートの一部分であることが多い。それゆえ、残りの部分については、まだ使用可能であるにもかかわらず、捨てられてしまうことになる。これは、経済的にも環境的にも好ましくないことである。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、経済性及び環境性に優れた吸液シート及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による吸液シートは、吸水性能を有する吸水層と、上記吸水層の表面を覆い、透水性能を有する表面シートと、上記吸水層の裏面を覆い、透水性能を有する裏面シートと、を備え、上記吸水層は、押圧されることにより扁平形状とされた多数の粒状の吸水処理材を含んで構成されていることを特徴とする。
【０００７】
この吸液シートにおいては、吸水層が、多数の粒状の吸水処理材を含んで構成されている。このように吸水層を構成する材料が予め成形されているため、吸液シートを分断した場合であっても、当該材料が飛散ないし散乱しにくい。しかも、この吸水処理材は、押圧されることにより扁平形状とされている。これにより、吸水処理材どうしの結び付きが強固になるため、吸水層を構成する材料の飛散・散乱が一層抑制される。このため、この吸液シートは、使用済み部分だけを切り離して、残りの部分の使用を継続することが可能である。したがって、１枚の吸液シートを長く使用することができるようになる。
【０００８】
また、本発明による吸液シートの製造方法は、吸水性能を有する吸水層と、上記吸水層の表面を覆い、透水性能を有する表面シートと、上記吸水層の裏面を覆い、透水性能を有する裏面シートとを備える吸液シートを製造する方法であって、上記吸水層を構成する多数の粒状の吸水処理材を準備する工程と、上記吸水処理材が、上記表面シート及び上記裏面シートで挟まれた状態を形成する工程と、上記表面シート及び上記裏面シートで挟まれた状態で上記吸水処理材を押圧する工程と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
この製造方法においては、多数の粒状の吸水処理材を用いて吸水層を構成する。このように予め成形された材料を用いて吸水層を構成するため、製造後の吸液シートを分断した場合であっても、当該材料が飛散ないし散乱しにくくなる。しかも、吸水処理材は、表面シート及び裏面シートで挟まれた状態で押圧される。これにより、吸水処理材どうしの結び付きが強固になるため、吸水層を構成する材料の飛散・散乱が一層抑制されることになる。このため、この製造方法によれば、使用済み部分だけを切り離して、残りの部分の使用を継続することが可能な吸液シートが得られる。したがって、１枚の吸液シートを長く使用することができるようになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、経済性及び環境性に優れた吸液シートが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による吸液シートの一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の吸液シートに含まれる吸水処理材を示す模式図である。
【図３】図２の吸水処理材が押圧された後の様子を示す模式図である。
【図４】図１の吸液シートにおける表面シート及び裏面シートの平面図である。
【図５】従来の吸液シートを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１３】
図１は、本発明による吸液シートの一実施形態を示す断面図である。吸液シート１は、吸水層１０、表面シート２０、及び裏面シート３０を備えている。吸水層１０は、多数の粒状の吸水処理材４０を含んで構成されており、吸水性能を有する。本実施形態において吸水層１０は、単層構造である。
【００１４】
図２は、吸水処理材４０を示す模式図である。吸水処理材４０は、粒状芯部４２及び被覆層部４４を有する。粒状芯部４２は、吸水性能を有する。粒状芯部４２を構成する材料（芯部材料）しては、例えば、紙類、繊維類、木材類、植物類、プラスチック類、ゴム類、又は有機性汚泥材質を用いることができる。これらを２種類以上組み合わせて用いてもよい。
【００１５】
粒状芯部４２は、例えば、次のように形成することができる。すなわち、芯部材料を破砕機で所定の大きさに粉砕し、当該粉砕された芯部材料を所定の割合でミキサーに投入して混ぜ合わせる。そして、加水した後、当該芯部材料を造粒機によって押出造粒する。これにより、粒状芯部４２が得られる。
【００１６】
被覆層部４４は、粒状芯部４２を覆っている。被覆層部４４は、粒状芯部４２の表面の全体を覆っていてもよいし、その一部のみを覆っていてもよい。被覆層部４４は、使用時に尿等の液体を吸収した吸水処理材４０どうしを付着させて塊状にする機能（塊状化機能）を有する。被覆層部４４を構成する材料（被覆材料）としては、例えば、接着性材料及び紙粉の混合物を用いることができる。
【００１７】
被覆層部４４は、例えば、次のように形成することができる。すなわち、コーティング装置等を用いて、被覆材料を散布又は噴霧することにより、粒状芯部４２の周囲に被覆材料を付着させる。これにより、被覆層部４４が得られる。
【００１８】
図３に示すように、吸水処理材４０は、押圧されることにより扁平形状とされている。本実施形態において吸水処理材４０は、表面シート２０及び裏面シート３０で挟まれた状態で押圧されたものである。かかる押圧は、例えばエンボス加工により行われる。その場合、表面シート２０及び裏面シート３０には、エンボス加工による凹凸が形成される。
【００１９】
表面シート２０及び裏面シート３０は、それぞれ吸水層１０の表面及び裏面を覆っている。表面シート２０及び裏面シート３０は、何れも透水性能を有する。表面シート２０及び裏面シート３０の材料は、透水性能を有するものであればよく、例えば、不織布又は紙である。本実施形態において表面シート２０と裏面シート３０とは、同一の材料からなるとともに、同一の大きさ及び形状を有する。また、表面シート２０及び裏面シート３０は、それぞれ吸液シート１の最表面及び最裏面を構成している。
【００２０】
図４に示すように、表面シート２０及び裏面シート３０の双方の互いに対向する位置には、吸液シート１を複数に分断し易くするための切取線Ｌ１が形成されている。切取線Ｌ１は、例えばミシン目である。本実施形態においては、表面シート２０（裏面シート３０）の短辺と平行に３本の切取線Ｌ１が形成され、長辺と平行に２本の切取線Ｌ１が形成されている。
【００２１】
続いて、本発明による吸液シートの製造方法の一実施形態として、吸液シート１の製造方法の一例を説明する。この製造方法は、準備工程、切取線形成工程、挟込工程、及び押圧工程を含んでいる。
【００２２】
準備工程においては、多数の粒状の吸水処理材４０を準備する。この工程においては、吸水処理材４０を一から形成してもよいし、予め形成された吸水処理材４０を用いてもよい。
【００２３】
切取線形成工程においては、表面シート２０及び裏面シート３０の双方の互いに対向する位置に、吸液シート１を複数に分断し易くするための切取線Ｌ１を形成する。
【００２４】
挟込工程においては、吸水処理材４０が、表面シート２０及び裏面シート３０で挟まれた状態を形成する。例えば、表面シート２０及び裏面シート３０を袋状に貼り合わせた上で、その中に吸水処理材４０を充填すればよい。
【００２５】
押圧工程においては、表面シート２０及び裏面シート３０で挟まれた状態で吸水処理材４０を押圧する。押圧には、例えば、油圧シリンダー又はエアーシリンダーを有するプレス機を用いることができる。かかる押圧は、吸水処理材４０が挟まれた状態で表面シート２０及び裏面シート３０をエンボス加工することにより実行してもよい。
【００２６】
押圧工程において加えられる圧力は、例えば、５００ｋｇ／ｃｍ２以上２ｔ／ｃｍ２以下である。また、表面シート２０と裏面シート３０との間の最大間隔ｄ１（図１参照）について、押圧後の最大間隔は、押圧前の最大間隔の２５％以上５０％以下となることが好ましい。
【００２７】
本実施形態の効果を説明する。本実施形態においては、吸水層１０が、多数の粒状の吸水処理材４０を含んで構成されている。このように吸水層１０を構成する材料が予め成形されているため、吸液シート１を分断した場合であっても、当該材料が飛散ないし散乱しにくい。しかも、この吸水処理材４０は、押圧されることにより扁平形状とされている。これにより、吸水処理材４０どうしの結び付きが強固になるため、吸水層１０を構成する材料の飛散・散乱が一層抑制される。このため、この吸液シート１は、使用済み部分だけを切り離して、残りの部分の使用を継続することが可能である。したがって、１枚の吸液シート１を長く使用することができるようになる。よって、経済性及び環境性に優れた吸液シート１が実現されている。
【００２８】
これに対して、図５で説明した吸液シート９０においては、吸収層９３が、破砕されただけのパルプ９４及び高吸水性樹脂９５によって構成されている。それゆえ、吸液シート９０を複数に分断した場合、切れ目から、パルプ９４等が飛散・散乱してしまう。そのため、吸液シート９０は、使用済み部分だけを切り離して残りの部分の使用を継続するのに適していない。
【００２９】
また、吸水処理材４０は、表面シート２０及び裏面シート３０で挟まれた状態で押圧される。このように表面シート２０及び裏面シート３０を介して吸水処理材４０を押圧することにより、プレス機等に吸水処理材４０が付着するのを防ぐことができる。
【００３０】
吸水処理材４０の押圧がエンボス加工により行われる場合、表面シート２０及び裏面シート３０に凹凸が形成される。これにより、吸液シート１を分断したときに、吸水処理材４０が吸水層１０内にとどまり易くなるため、吸水層１０を構成する材料の飛散・散乱が一層抑制される。
【００３１】
表面シート２０及び裏面シート３０には、切取線Ｌ１が形成されている。この切取線Ｌ１に沿って分断することにより、吸液シート１から使用済み部分を容易に切り離すことができる。
【００３２】
吸水層１０は、単層構造である。このため、吸水層１０が複層構造である場合に比して、吸液シート１から使用済み部分を容易に切り離すことができるとともに、吸液シート１の製造コストを低く抑えることができる。
【００３３】
表面シート２０及び裏面シート３０は、それぞれ吸液シート１の最表面及び最裏面を構成している。すなわち、吸水層１０の表面上には表面シート２０のみが設けられ、裏面上には裏面シート３０のみが設けられている。かかる簡易な構成とすることにより、吸液シート１から使用済み部分を容易に切り離すことができるとともに、吸液シート１の製造コストを低く抑えることができる。
【００３４】
表面シート２０と裏面シート３０とは、同一の材料からなるとともに、同一の大きさ及び形状を有する。これにより、表面シート２０と裏面シート３０とを別々に用意する必要がないため、吸液シート１の製造が容易となる。また、製造後の吸液シート１は、表裏の区別なく、使用することが可能となる。
【００３５】
本発明による吸液シート及びその製造方法は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態においては、表面シート２０及び裏面シート３０の双方に切取線Ｌ１が形成された例を示した。しかし、切取線Ｌ１は、表面シート２０又は裏面シート３０の何れか一方にのみ形成されてもよい。また、切取線Ｌ１を形成することは、必須ではない。
【００３６】
上記実施形態においては、粒状芯部４２及び被覆層部４４からなる複層構造の吸水処理材４０を例示した。しかし、吸水処理材４０は、粒状芯部４２のみからなる単層構造であってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１  吸液シート
１０  吸水層
２０  表面シート
３０  裏面シート
４０  吸水処理材
４２  粒状芯部
４４  被覆層部
Ｌ１  切取線
【図１】
2014217346.tif 000003
【図２】
2014217346.tif 000004
【図３】
2014217346.tif 000005
【図４】
2014217346.tif 000006
【図５】
2014217346.tif 000007