(57)【要約】【課題】現像装置内で現像剤を循環させるために、搬送供給路に配置された搬送供給部材と、搬送攪拌路に配置された搬送攪拌部材との間で現像剤を受け渡す際に、現像剤が滞留してしまうのを抑制することができる現像装置及び画像形成装置を得る。【解決手段】現像剤Ｇを搬送供給路７２に配置された搬送供給オーガ７４から搬送攪拌路７８に配置された搬送攪拌オーガ８０へ受け渡す際には、搬送供給路７２から一旦第一搬送路９４へ現像剤Ｇが受け渡され、第一搬送オーガ１００によって搬送されることで、現像剤Ｇが搬送攪拌路７８に受け渡される。これにより、現像装置３２内で現像剤Ｇを循環させるために、搬送供給路７２に配置された搬送供給オーガ７４と搬送攪拌路７８に配置された搬送攪拌オーガ８０との間で現像剤Ｇを受け渡す際に、現像剤Ｇが滞留してしまうのが抑制される。【選択図】図１
2014081540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ロールの回転軸に沿って形成された搬送供給路に配置され、トナーとキャリアとを含んで構成される現像剤を前記回転軸の回転軸方向の一端側から他端側へ前記搬送供給路に沿って搬送しながら現像剤を前記現像ロールに供給する搬送供給部材と、
平面視で、前記搬送供給路に対して前記現像ロールの反対側に形成されて鉛直方向において前記一端側が前記搬送供給路の一端側に比して上方に位置されると共に前記他端側が前記搬送供給路の他端部に比して下方に位置される搬送攪拌路に配置され、現像剤を前記他端側から前記一端側へ前記搬送攪拌路に沿って搬送しながら現像剤を攪拌する搬送攪拌部材と、
前記他端側で前記搬送供給路の下側と前記搬送攪拌路の上側とを連結する第一搬送路に配置され、前記搬送供給路から前記第一搬送路に受け渡された現像剤を前記搬送攪拌路に受け渡すために前記第一搬送路に沿って搬送する第一搬送部材と、
前記一端側で前記搬送攪拌路の下側と前記搬送供給路の上側とを連結する第二搬送路に配置され、前記搬送攪拌路から前記第二搬送路に受け渡された現像剤を前記搬送供給路に受け渡すために前記第二搬送路に沿って搬送する第二搬送部材と、
を備える現像装置。
【請求項２】
トナーを前記第一搬送路に供給するためのトナー供給部を備える請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第二搬送部材によって前記第二搬送路に沿って搬送される現像剤のトナー濃度を測定するトナー濃度計を備える請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体に形成された静電潜像をトナー画像として現像する請求項１〜３の何れか１項に記載された現像装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の現像装置は、現像剤が搬送される第１搬送路及び第２搬送路と、第１搬送路及び第２搬送路内に設けられて現像剤を撹拌しながら搬送する第１搬送部材及び第２搬送部材と、を備えている。さらに、この現像装置では、第１搬送路の現像剤搬送方向下流側の端部の底面が、第２搬送路の現像剤搬送方向上流側の端部の底面より高くなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１６０２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、現像装置内で現像剤を循環させるために、搬送供給路に配置された搬送供給部材と、搬送攪拌路に配置された搬送攪拌部材との間で現像剤を受け渡す際に、現像剤が滞留してしまうのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る現像装置は、現像ロールの回転軸に沿って形成された搬送供給路に配置され、トナーとキャリアとを含んで構成される現像剤を前記回転軸の回転軸方向の一端側から他端側へ前記搬送供給路に沿って搬送しながら現像剤を前記現像ロールに供給する搬送供給部材と、平面視で、前記搬送供給路に対して前記現像ロールの反対側に形成されて鉛直方向において前記一端側が前記搬送供給路の一端側に比して上方に位置されると共に前記他端側が前記搬送供給路の他端部に比して下方に位置される搬送攪拌路に配置され、現像剤を前記他端側から前記一端側へ前記搬送攪拌路に沿って搬送しながら現像剤を攪拌する搬送攪拌部材と、前記他端側で前記搬送供給路の下側と前記搬送攪拌路の上側とを連結する第一搬送路に配置され、前記搬送供給路から前記第一搬送路に受け渡された現像剤を前記搬送攪拌路に受け渡すために前記第一搬送路に沿って搬送する第一搬送部材と、前記一端側で前記搬送攪拌路の下側と前記搬送供給路の上側とを連結する第二搬送路に配置され、前記搬送攪拌路から前記第二搬送路に受け渡された現像剤を前記搬送供給路に受け渡すために前記第二搬送路に沿って搬送する第二搬送部材と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る現像装置は、請求項１に記載の現像装置おいて、トナーを前記第一搬送路に供給するためのトナー供給部を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る現像装置は、請求項１又は２に記載の現像装置おいて、前記第二搬送部材によって前記第二搬送路に沿って搬送される現像剤のトナー濃度を測定するトナー濃度計を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体に形成された静電潜像をトナー画像として現像する請求項１〜３の何れか１項に記載された現像装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１の現像装置によれば、搬送供給路に配置された搬送供給部材と搬送攪拌路に配置された搬送攪拌部材との間で、傾斜面に沿って滑り落ちることで現像剤が受け渡される場合と比して、搬送供給路に配置された搬送供給部材と、搬送攪拌路に配置された搬送攪拌部材との間で現像剤を受け渡す際に、現像剤が滞留してしまうのを抑制することができる。  本発明の請求項２の現像装置によれば、トナーを第二搬送路に供給する場合と比して、供給されたトナーと既に現像装置内に収容されている現像剤とを、搬送供給路に現像剤を受け渡す前に、より一層の攪拌をすることができる。
【００１０】
本発明の請求項３の現像装置によれば、第一搬送路にトナー濃度計を備える場合と比して、精度良く現像剤のトナー濃度を測定することができる。
【００１１】
本発明の請求項４の画像形成装置によれば、請求項１〜３の何れか１項に記載された現像装置を備えていない場合と比して、像保持体に形成されるトナー画像の濃度ムラを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る現像装置の内部を上方から見た模式図的な断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る現像装置の内部を正面から見た模式図的な断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る現像装置の内部を側方から見た断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る現像装置の内部を側方から見た断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態に係る現像装置、及びこの現像装置を備えた画像形成装置の一例を図１〜図５に従って説明する。なお図中に示す矢印Ｖは鉛直方向を示し、矢印Ｈは水平方向であって装置幅（装置左右）方向を示し、矢印Ｄは水平方向であって装置奥行方向を示す。
【００１４】
（全体構成）
画像形成装置１０は、図５に示されるように、各構成部品が内部に収容される装置本体１０Ａを備えている。この装置本体１０Ａの内部には、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部１２と、収容部１２に収容されたシート部材Ｐを搬送する搬送部１６と、搬送されるシート部材Ｐにトナー画像を形成する画像形成部１４と、画像形成部１４によってシート部材Ｐに形成されたトナー画像をシート部材Ｐに定着させる定着部１８と、画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、が備えられている。
【００１５】
また、装置本体１０Ａの上部には、定着部１８によって画像が定着されたシート部材Ｐが排出される排出部２２が形成されている。
【００１６】
〔画像形成部〕
画像形成部１４は、装置本体１０Ａ内の上下方向の中央側に配置されている。そして、この画像形成部１４は、画像を保持する像保持体２４を備えている。
【００１７】
像保持体２４は、円柱状とされ、一方向（図５における反時計回り方向）へ回転するようになっている。この像保持体２４の周囲には、像保持体２４の回転方向の上流側から順に、像保持体２４を帯電させる帯電ロール２６と、帯電ロール２６によって帯電した像保持体２４を露光して像保持体２４に静電潜像を形成する露光装置３０と、露光装置３０によって形成された静電潜像をトナーＴとキャリアとを含む現像剤Ｇによって現像して例えば黒色のトナー画像とする現像装置３２と、現像装置３２によって像保持体２４に形成された黒色のトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写ロール３４と、が配置されている。
【００１８】
転写ロール３４は、像保持体２４に対向して配置されており、像保持体２４との間でシート部材Ｐを挟んで回転することで、シート部材Ｐを下方から上方へ搬送するようになっている。この転写ロール３４と像保持体２４との間が、像保持体２４に形成されたトナー画像がシート部材Ｐに転写される転写位置Ｔとされている。
【００１９】
また、露光装置３０の上方には、トナーが収容されているトナーカートリッジ３８が配置されている。さらに、このトナーカートリッジ３８に収容されたトナーを現像装置３２に向けて搬送するための搬送管２８が、画像形成部１４に備えられている。なお、現像装置３２については、詳細を後述する。
【００２０】
〔収容部〕
収容部１２は、画像形成部１４の下方に配置されている。そして、収容部１２は、上下方向に並べられると共にシート部材Ｐが積載される積載部材１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃを備えている。夫々の積載部材１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃは、装置奥行方向における装置手前側に引き出し可能とされており、積載部材１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃが装置手前側に引き出されることで、積載部材１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃにシート部材Ｐを補充することができるようになっている。
【００２１】
〔搬送部〕
搬送部１６は、収容部１２及び画像形成部１４の側方に配置されている。そして、搬送部１６は、夫々の積載部材１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃに積載された最上位のシート部材Ｐを送り出す送出ロール４６と、送出ロール４６によって送り出されたシート部材Ｐをシート部材Ｐの搬送路４８に沿って搬送する複数の搬送ロール５０と、を備えている。
【００２２】
さらに、搬送部１６は、定着部１８によってトナー画像が定着されたシート部材Ｐを排出部２２へ排出する排出ロール５２を備えている。
【００２３】
また、搬送部１６は、片面（表面）にトナー画像が定着されたシート部材Ｐの表裏を反転させて再び転写位置Ｔへ送り込むために、反転搬送路５６に沿ってシート部材Ｐを搬送する搬送ロール５８を備えている。
【００２４】
反転搬送路５６は、転写ロール３４に対して像保持体２４とは反対側に配置されている。シート部材Ｐの両面に画像を形成する際には、片面にトナー画像が定着されたシート部材Ｐが、排出ロール５２によりスイッチバックされて反転搬送路５６に導かれる。また、導かれたシート部材Ｐは、搬送ロール５８によって反転搬送路５６に沿って搬送されることで表裏が反転される。そして、シート部材Ｐが、転写位置Ｔへ再度送り込まれるようになっている。
【００２５】
〔定着部〕
定着部１８は、画像形成部１４の上方に配置されている。そして、定着部１８は、定着装置６０を備えている。この定着装置６０は、図示せぬモータから回転力が伝達されることで回転しながらシート部材Ｐに転写されたトナー画像を加熱する加熱ロール６２と、加熱ロール６２と接触して従動回転（周回）することで加熱ロール６２との間でシート部材Ｐを挟みながら搬送する加圧ロール６４と、を備えている。
【００２６】
（全体構成の作用）
次に、シート部材Ｐへ画像を形成する画像形成動作について説明する。
【００２７】
収容部１２及び搬送部１６では、いずれかの積載部材１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃから送出ロール４６によって送り出されたシート部材Ｐが、複数の搬送ロール５０によって転写位置Ｔへ送り込まれる。
【００２８】
一方、画像形成部１４では、像保持体２４が帯電ロール２６によって帯電した後、露光装置３０によって露光されて、像保持体２４に静電潜像が形成される。この静電潜像が現像装置３２によって現像されて像保持体２４に黒色のトナー画像が形成される。この黒色のトナー画像が、転写ロール３４によって、転写位置Ｔに搬送されてきたシート部材Ｐに転写される。
【００２９】
トナー画像が転写されたシート部材Ｐは定着装置６０へ搬送され、シート部材Ｐに転写されたトナー画像は定着装置６０によってシート部材Ｐに定着される。シート部材Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、トナー画像がシート部材Ｐに定着された後、シート部材Ｐは排出ロール５２により排出部２２へ排出される。
【００３０】
これに対して、シート部材Ｐの両面に画像を形成する場合には、シート部材Ｐの片面（表面）にトナー画像が定着された後、シート部材Ｐは、排出ロール５２によりスイッチバックされて反転搬送路５６へ送り込まれる。搬送ロール５８が反転搬送路５６に沿ってシート部材Ｐを搬送することで、シート部材Ｐの表裏が反転される。そして、このシート部材Ｐは、反転搬送路５６から再び転写位置Ｔへ送り込まれ、トナー画像が形成されていない裏面に、表面と同様にトナー画像が形成され、排出ロール５２によって排出部２２へ排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。
【００３１】
（要部構成）
次に、現像装置３２について説明する。
【００３２】
現像装置３２は、像保持体２４に沿って配置されると共に、外周面に現像剤Ｇを保持して回転し、静電潜像が形成された像保持体２４にトナーＴを供給して静電潜像をトナー画像として現像する現像ロール７０を備えている。
【００３３】
〔搬送供給路〕
現像装置３２の内部を上方から見ると（平面視）、図１に示されるように、現像装置３２のハウジング３２Ａ内には、現像ロール７０の回転軸７０Ａに沿って、現像ロール７０Ａの外周面と接するように現像剤Ｇが搬送される搬送供給路７２が形成されている。
【００３４】
さらに、この搬送供給路７２には、回転軸７０Ａの回転軸方向（以下単に「ロール軸方向」と記載する）に延びるように、搬送供給部材の一例としての搬送供給オーガ７４が配置されている。搬送供給オーガ７４は、円柱状の軸部位７４Ａと、軸部位７４Ａの外周面に一体的に形成された螺旋状の羽根部位７４Ｂと、を備えている。軸部位７４Ａは、ハウジング３２Ａに回転可能に支持され、軸部位７４Ａにおけるロール軸方向の一端側（図１に示す下側）は、ハウジング３２Ａから外部に突出している。突出した軸部位７４Ａの一端側には、図示せぬギア部材が取り付けられ、図示せぬモータから軸部位７４Ａに回転力が伝達されるようになっている。
【００３５】
そして、回転する搬送供給オーガ７４は、搬送供給路７２に沿って現像剤Ｇをロール軸方向の一端側から他端側（図１に示す上側）へ搬送しながら攪拌すると共に、現像剤Ｇを現像ロール７０に供給するようになっている。
【００３６】
なお、本実施形態では、現像装置３２が装置本体１０Ａに取り付けられた状態で、ロール軸方向と装置奥行方向（矢印Ｄ方向）とは、同様の方向である。
【００３７】
〔搬送攪拌路〕
さらに、平面視で、搬送供給路７２に対して現像ロール７０の反対側には、鉛直方向において、ロール軸方向の一端側が搬送供給路７２の一端側に比して上方に配置され（図４参照）、ロール軸方向の他端側が搬送供給路７２の他端部に比して下方に配置される搬送攪拌路７８が、平面視で、ロール軸方向に延びるようにハウジング３２Ａに形成されている。
【００３８】
つまり、現像装置３２の内部を、ロール軸方向に対して直交して水平な方向（以下単に「ロール直交方向」と記載する）から見ると、図２に示されるように、搬送攪拌路７８は、搬送供給路７２に対して傾斜しており、ロール軸方向の中央側で、搬送攪拌路７８と搬送供給路７２とが交差するようになっている。
【００３９】
なお、本実施形態では、現像装置３２が装置本体１０Ａに取り付けられた状態で、ロール直交方向と装置幅方向（矢印Ｈ方向）とは、同様の方向である。
【００４０】
さらに、搬送攪拌路７８と搬送供給路７２との間には、図１に示されるように、ロール軸方向の一端側及び他端側を除いて搬送攪拌路７８と搬送供給路７２とを仕切る仕切壁８２が形成されている。
【００４１】
さらに、図１、図２に示されるように、搬送攪拌路７８には、搬送攪拌路７８に沿って延びるように、搬送攪拌部材の一例としての搬送攪拌オーガ８０が配置されている。搬送攪拌オーガ８０は、円柱状の軸部位８０Ａと、軸部位８０Ａの外周面に一体的に形成された螺旋状の羽根部位８０Ｂと、を備えている。この軸部位８０Ａは、ハウジング３２Ａに回転可能に支持され、軸部位８０Ａにおけるロール軸方向の一端側（図１に示す下側）は、ハウジング３２Ａから外部に突出している。突出した軸部位８０Ａの一端側には、図示せぬギア部材が取り付けられ、図示せぬモータから軸部位８０Ａに回転力が伝達されるようになっている。
【００４２】
そして、回転する搬送攪拌オーガ８０は、現像剤Ｇをロール軸方向の他端側から一端側へ搬送攪拌路７８に沿って搬送しながら攪拌するようになっている。
【００４３】
〔第一搬送路〕
また、ハウジング３２Ａには、図１、図３に示されるように、搬送供給路７２におけるロール軸方向の他端側と、搬送攪拌路７８におけるロール軸方向の他端側と、を繋ぐ第一搬送路９４が形成されている。
【００４４】
ロール軸方向の他端側で、第一搬送路９４は、図３に示されるように、ロール直交方向に延びるように形成され、搬送供給路７２の下側と搬送攪拌路７８の上側とを繋いでいる。
【００４５】
具体的には、ロール軸方向の他端側の搬送供給路７２の下面には、第一搬送路９４に通じる開孔９６が形成され、ロール軸方向の他端側の搬送攪拌路７８の上面には、第一搬送路９４に通じる開孔９８が形成されている。このように、開孔９６、第一搬送路９４、及び開孔９８を通して、搬送供給路７２のロール軸方向における他端側と、搬送攪拌路７８のロール軸方向における他端側とが繋がっている。
【００４６】
さらに、第一搬送路９４には、ロール直交方向において、搬送供給路７２に対して搬送攪拌路８０の反対側に延びる延伸部位９４Ａが形成されている。そして、この延伸部位９４Ａの上方には、トナーＴを第一搬送路９４に供給するためのトナー供給口１１０が形成されている。このトナー供給口１１０に、トナーカートリッジ３８に収容されたトナーＴを搬送する搬送管２８（図５参照）の先端部が連結されている。このように、トナーＴを第一搬送路９４に供給するためのトナー供給部９５は、延伸部位９４Ａとトナー供給口１１０とを含んで構成されている。
【００４７】
さらに、第一搬送路９４には、第一搬送路９４に沿って延びるように、第一搬送部材の一例としての第一搬送オーガ１００が配置されている。第一搬送オーガ１００は、円柱状の軸部位１００Ａと、軸部位１００Ａの外周面に一体的に形成された螺旋状の羽根部位１００Ｂと、を備えている。軸部位１００Ａは、ハウジング３２Ａに回転可能に支持され、軸部位１００Ａにおけるロール直交方向の一端側（図３に示す右側）は、ハウジング３２Ａから外部に突出している。突出した軸部位１００Ａの一端側には、図示せぬギア部材が取り付けられ、図示せぬモータから軸部位１００Ａに回転力が伝達されるようになっている。
【００４８】
そして、回転する第一搬送オーガ１００は、現像剤Ｇをロール直交方向の他端側（図３に示す左側）から一端側へ第一搬送路９４に沿って搬送しながら攪拌するようになっている。
【００４９】
〔第二搬送路〕
さらに、ハウジング３２Ａには、図１、図４に示されるように、搬送攪拌路７８におけるロール軸方向の一端側と、搬送供給路７２におけるロール軸方向の一端側と、を繋ぐ第二搬送路１０４が形成されている。
【００５０】
ロール軸方向の一端側で、第二搬送路１０４は、図４に示されるように、ロール直交方向に延びるように形成され、搬送攪拌路７８の下側と搬送供給路７２の上側とを繋いでいる。
【００５１】
具体的には、ロール軸方向の一端側の搬送攪拌路７８の下面には、第二搬送路１０４に通じる開孔８６が形成され、ロール軸方向の一端側の搬送供給路７２の上面には、第二搬送路１０４に通じる開孔９２が形成されている。このように、開孔８６、第二搬送路１０４、及び開孔９２を通して、搬送攪拌路７８のロール軸方向における一端側と、搬送供給路７２のロール軸方向における一端側とが繋がっている。
【００５２】
さらに、第二搬送路１０４には、第二搬送路１０４に沿って延びるように、第二搬送部材の一例としての第二搬送オーガ１０６が配置されている。第二搬送オーガ１０６は、円柱状の軸部位１０６Ａと、軸部位１０６Ａの外周面に一体的に形成された螺旋状の羽根部位１０６Ｂとを備えている。軸部位１０６Ａは、ハウジング３２Ａに回転可能に支持され、軸部位１０６Ａにおけるロール直交方向の一端側（図４に示す左側）は、ハウジング３２Ａから外部に突出している。突出した軸部位１０６Ａの一端側には、図示せぬギア部材が取り付けられ、図示せぬモータから軸部位１０６Ａに回転力が伝達されるようになっている。
【００５３】
そして、回転する第二搬送オーガ１０６は、現像剤Ｇをロール直交方向の一端側から他端側へ第二搬送路１０４に沿って搬送しながら攪拌するようになっている。
【００５４】
さらに、第二搬送路１０４を構成する底板１０４Ａには、第二搬送オーガ１０６によって搬送される現像剤Ｇのトナー濃度（キャリアの量に対するトナーの量の比率）を測定するトナー濃度計９０が配置されている。
【００５５】
また、制御部２０（図５参照）は、このトナー濃度計９０の測定結果に基づき、トナー濃度が規定値に満たない場合には、搬送管２８内の搬送オーガ２８Ａ（図５参照）を回転させることで、トナー供給口１１０（図３参照）からトナーＴを現像装置３２に供給するようになっている。
【００５６】
（要部構成の作用）
次に、要部構成の作用について説明する。
【００５７】
図１に示されるように、現像装置３２のハウジング３２Ａ内に収容された現像剤Ｇは、搬送供給オーガ７４、第一搬送オーガ１００、搬送攪拌オーガ８０、及び第二搬送オーガ１０６によって、搬送供給路７２、第一搬送路９４、搬送攪拌路７８、及び第二搬送路１０４を図中矢印方向に搬送されながら循環する。
【００５８】
具体的には、搬送供給路７２に収容される現像剤Ｇは、搬送供給オーガ７４によって、搬送供給路７２に沿ってロール軸方向の一端側から他端側に搬送されながら攪拌され、現像剤Ｇは、搬送される過程で現像ロール７０に供給される。搬送供給オーガ７４によってロール軸方向の他端側に搬送された現像剤Ｇは、図３に示されるように、開孔９６を通って重力により落下して第一搬送路９４へ受け渡される。  
【００５９】
第一搬送路９４へ受け渡された現像剤Ｇは、第一搬送オーガ１００によって、第一搬送路９４に沿ってロール直交方向の他端側から一端側へ搬送されながら攪拌される。第一搬送オーガ１００によってロール直交方向の一端側へ搬送された現像剤Ｇは、開孔９８を通って重力により落下して搬送攪拌路７８へ受け渡される。
【００６０】
搬送攪拌路７８へ受け渡された現像剤Ｇは、図２に示されるように、搬送攪拌オーガ８０によって、搬送攪拌路７８に沿ってロール軸方向の他端側から一端側へ搬送されながら攪拌される。搬送攪拌オーガ８０によってロール軸方向の一端側へ搬送された現像剤Ｇは、開孔８６を通って重力により落下して第二搬送路１０４へ受け渡される。
【００６１】
第二搬送路１０４へ受け渡された現像剤Ｇは、図４に示されるように、第二搬送オーガ１０６によって、第二搬送路１０４に沿ってロール直交方向の一端側から他端側へ攪拌しながら搬送される。第二搬送オーガ１０６によってロール直交方向の他端側へ搬送された現像剤Ｇは、開孔９２を通って重力により落下して搬送供給路７２へ受け渡される。
【００６２】
搬送供給路７２へ受け渡された現像剤Ｇは、図１に示されるように、搬送供給オーガ７４によって、前述したように、搬送供給路７２に沿ってロール軸方向の一端側から他端側に搬送されながら攪拌され、現像剤Ｇは、搬送される過程で現像ロール７０に供給される。
【００６３】
以上の工程が繰り返されることで、ハウジング３２Ａ内に収容された現像剤Ｇは、搬送供給オーガ７４、第一搬送オーガ１００、搬送攪拌オーガ８０、及び第二搬送オーガ１０６によって、搬送供給路７２、第一搬送路９４、搬送攪拌路７８、及び第二搬送路１０４を図中矢印方向に搬送されながら循環する。
【００６４】
一方、図４に示されるように、第二搬送路１０４の底板１０４Ａに配置されたトナー濃度計９０が、第二搬送オーガ１０６によって搬送される現像剤Ｇのトナー濃度を測定する。
【００６５】
そして、制御部２０（図５参照）は、トナー濃度計９０の測定結果に基づき、トナー濃度が規定値に満たない場合には、搬送管２８内の搬送オーガ２８Ａ（図５参照）を回転させることで、トナー供給口１１０（図３参照）からトナーＴを現像装置３２に供給する。
【００６６】
以上説明したように、現像剤Ｇを搬送供給路７２に配置された搬送供給オーガ７４から搬送攪拌路７８に配置された搬送攪拌オーガ８０へ受け渡す際には、搬送供給路７２から一旦第一搬送路９４へ現像剤Ｇが受け渡され、第一搬送オーガ１００によって搬送されることで、現像剤Ｇが搬送攪拌路７８に受け渡される。
【００６７】
このように、現像剤Ｇが第一搬送オーガ１００によって搬送されることで、現像剤Ｇが搬送供給路７２の搬送供給オーガ７４から搬送攪拌路７８の搬送攪拌オーガ８０へ受け渡される。このため、例えば、傾斜面に沿って滑り落ちることで現像剤Ｇが受け渡されるのと比して、現像装置３２内で現像剤Ｇを循環させるために、搬送供給路７２に配置された搬送供給オーガ７４と搬送攪拌路７８に配置された搬送攪拌オーガ８０との間で現像剤Ｇを受け渡す際に、現像剤Ｇが滞留してしまうのが抑制される。
【００６８】
同様に、第二搬送路１０４に配置された第二搬送オーガ１０６によって現像剤Ｇが搬送されることで、現像剤Ｇが搬送攪拌路７８の搬送攪拌オーガ８０から搬送供給路７２の搬送供給オーガ７４へ受け渡される。このため、例えば、傾斜面に沿って滑り落ちることで現像剤Ｇが受け渡されるのと比して、現像装置３２内で現像剤Ｇを循環させるために、搬送供給路７２に配置された搬送供給オーガ７４と搬送攪拌路７８に配置された搬送攪拌オーガ８０との間で現像剤Ｇを受け渡す際に、現像剤Ｇが滞留してしまうのが抑制される。
【００６９】
また、トナー供給口１１０が、第一搬送路９４の延伸部位９４Ａに形成されている。このため、トナー供給口１１０から供給されたトナーＴは、搬送攪拌オーガ８０によって攪拌された後に、第二搬送オーガ１０６を介して搬送供給オーガ７４に受け渡される。このように、搬送供給オーガ７４に受け渡される際には、供給されたトナーＴが既に収容されていた現像剤Ｇと攪拌されている。つまり、供給されたトナーＴと既に収容されていた現像剤Ｇとが攪拌された現像剤Ｇが搬送供給オーガ７４から現像ロール７０へ供給される。
【００７０】
また、供給されたトナーＴと既に収容されていた現像剤Ｇとが攪拌された現像剤Ｇが搬送供給オーガ７４から現像ロール７０へ供給されることで、トナーＴと既に収容されていた現像剤Ｇとが搬送攪拌オーガ８０によって攪拌されていない場合と比して、現像ロール７０から像保持体２４にトナーＴが供給されることで形成されるトナー画像の濃度ムラが抑制される。
【００７１】
また、第二搬送路１０４を構成する底板１０４Ａには、現像剤Ｇのトナー濃度を測定するためのトナー濃度計９０が配置されている。つまり、供給されたトナーＴと既に収容されていた現像剤Ｇとが搬送攪拌オーガ８０によって攪拌された後の現像剤Ｇのトナー濃度を測定するため、搬送攪拌オーガ８０によって攪拌される前の現像剤Ｇのトナー濃度を測定する場合と比して、精度良く現像剤Ｇのトナー濃度が測定される。
【００７２】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、第一搬送路９４及び第二搬送路１０４は、ロール直交方向（水平方向）に延びるように形成されたが、水平方向に対して傾斜してもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１０          画像形成装置
２４          像保持体
７０          現像ロール
７０Ａ        回転軸
７２          搬送供給路
７４          搬送供給オーガ（搬送供給部材の一例）
７８          搬送攪拌路
８０          搬送攪拌オーガ（搬送攪拌部材の一例）
９０          トナー濃度計
９４          第一搬送路
９５          トナー供給部
１００        第一搬送オーガ（第一搬送部材の一例）
１０４        第二搬送路
１０６        第二搬送オーガ（第二搬送部材の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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