(57)【要約】【課題】宅内及び宅外を含めて操作指令を発信した操作機器を特定し、操作機器の位置に応じて操作の制限、温度変更の禁止等の適切な対応処理を行う。【解決手段】給湯機は、ヒートポンプユニット７、貯湯タンク８、タンクユニット３３、制御装置３６、台所リモコン４４ａ、浴室リモコン４４ｂ、通信制御装置５１等を備える。通信制御装置５１は、給湯機の目標給湯温度を設定するために携帯端末６１、タブレット端末６２等の遠隔通信端末から発信された操作命令を受信し、この操作命令を制御装置３６に送信する。制御装置３６は、浴室リモコン４４ｂに優先権が設定されていない場合には、遠隔通信端末から発信された操作命令の実行を許可し、操作命令に基いて目標給湯温度を変更する。一方、浴室リモコン４４ｂに優先権が設定されている場合には、操作命令の実行を禁止する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯対象に温水を供給するための給湯機本体と、
前記給湯機本体を制御する制御装置と、
前記給湯機本体を操作するために前記制御装置と接続され、少なくとも浴室に配置された浴室リモコンを含む１個または複数個のリモコンと、
遠隔通信端末から前記給湯機本体を操作するための操作命令が発信されたときに、外部ネットワークと宅内ネットワークのうち少なくとも一方のネットワークを介して前記操作命令を受信し、当該操作命令を前記制御装置に送信する通信制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記リモコンが複数個存在する場合に、何れか一つのリモコンに優先権を設定し、当該優先権を設定したリモコンの操作を他のリモコンよりも優先させる優先権設定手段と、
前記遠隔通信端末から前記通信制御装置を介して入力される操作命令の実行を許可及び禁止する手段であって、前記浴室リモコンに優先権が設定されている場合には、前記操作命令のうち少なくとも目標給湯温度を設定する操作命令の実行を禁止し、前記浴室リモコンに優先権が設定されていない場合には、前記操作命令の実行を許可する操作命令判定手段と、
を備えた給湯機。
【請求項２】
前記操作命令判定手段は、前記遠隔通信端末から宅内で操作命令が発信された場合に前記操作命令の実行を許可し、前記遠隔通信端末から宅外で操作命令が発信された場合に前記操作命令の実行を禁止する構成としてなる請求項１に記載の給湯機。
【請求項３】
前記操作命令判定手段は、前記遠隔通信端末から宅内で目標給湯温度を設定する操作命令が発信された場合において、当該操作命令による目標給湯温度の要求設定値が予め設定された許可温度以下のときに当該操作命令の実行を許可し、前記要求設定値が前記許可温度よりも高いときに当該操作命令の実行を禁止する構成としてなる請求項１または２に記載の給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水を加熱して給湯対象に温水を供給する機能を備えた給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、例えば特許文献１に記載されているように、複数個のリモコン間に操作の優先度を設定する構成とした給湯機が知られている。従来技術では、あるリモコンにより給湯の目標温度を設定した状態において、新たに優先権指定がなされたリモコンにより更に高い温度の目標温度が設定された場合に、新たな優先権指定がなされたリモコンの目標温度を最初の目標温度以下に制限するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−６３６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来技術では、家屋内に配置された複数の宅内リモコンから送信される操作命令に対して、該各宅内リモコンの優先権の取得状態に応じて目標温度の決定を実行しているのみである。このため、例えば家屋の外部に携帯端末等の宅外リモコンが存在するシステムでは、受信した操作指令が宅外リモコンから遠隔送信されたものなのか、浴室に配置された浴室リモコンから送信されたものなのかという判断が行われず、目標温度が想定外の操作により変更されるという問題がある。しかし、特許文献１には、このような問題の解決策が何ら開示されていない。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、宅内及び宅外を含めて操作指令を発信した操作機器を特定し、操作機器の位置に応じて操作の制限、温度変更の禁止等の適切な対応処理を行うことができ、使い勝手のよい給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る給湯機は、給湯対象に温水を供給するための給湯機本体と、給湯機本体を制御する制御装置と、給湯機本体を操作するために制御装置と接続され、少なくとも浴室に配置された浴室リモコンを含む１個または複数個のリモコンと、遠隔通信端末から給湯機本体を操作するための操作命令が発信されたときに、外部ネットワークと宅内ネットワークのうち少なくとも一方のネットワークを介して操作命令を受信し、当該操作命令を制御装置に送信する通信制御装置と、を備え、制御装置は、リモコンが複数個存在する場合に、何れか一つのリモコンに優先権を設定し、当該優先権を設定したリモコンの操作を他のリモコンよりも優先させる優先権設定手段と、遠隔通信端末から通信制御装置を介して入力される操作命令の実行を許可及び禁止する手段であって、浴室リモコンに優先権が設定されている場合には、操作命令のうち少なくとも目標給湯温度を設定する操作命令の実行を禁止し、浴室リモコンに優先権が設定されていない場合には、操作命令の実行を許可する命令判定手段と、を備えている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、操作命令を発信した操作機器が宅内の機器なのか、または、宅外の機器なのかを特定し、操作機器の位置に応じて操作の制限、温度変更の禁止等を行うことができる。即ち、制御装置は、例えば遠隔通信端末の操作者により浴室の状況に関係なく目標給湯温度が不用意に変更される等の事態を回避することができる。従って、各操作機器による操作に適切に対応し、使い勝手のよい給湯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１による貯湯式の給湯機を示す全体構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１による給湯機の具体的な構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１において、制御装置により実行される制御の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
以下、図１乃至図３を参照して、本発明の実施の形態１について説明する。なお、本明細書で使用する各図においては、共通する要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略するものとする。図１は、本発明の実施の形態１による貯湯式の給湯機を示す全体構成図である。この図に示すように、給湯機は、ヒートポンプユニット７、タンクユニット３３、制御装置３６、リモコン４４及び通信制御装置５１を備えている。ヒートポンプユニット７は、ヒートポンプサイクルにより構成されている。ヒートポンプユニット７とタンクユニット３３とは、給湯機本体３５を構成するもので、後述のヒートポンプ往き配管１４及びヒートポンプ戻り配管１５により相互に接続されている。次に、個々の構成要素について説明する。
【００１０】
図２は、本発明の実施の形態１による給湯機の具体的な構成を示す構成図である。ヒートポンプユニット７は、タンクユニット３３から導かれた低温水を加熱（沸上げ）して高温水を生成するもので、圧縮機１、水加熱用熱交換器３、膨張弁４及び蒸発器５を冷媒循環配管６により環状に接続することによって構成されている。一方、タンクユニット３３には、貯湯タンク８と共に、各種の弁類、ポンプ類、配管等が搭載されている。貯湯タンク８は、ヒートポンプユニット７により加熱した温水を貯湯する密閉型のタンク等により構成されている。貯湯タンク８の下部側には、水導入口８ａ、水導出口８ｂ及び温水導入口８ｃが設けられ、貯湯タンク８の上部側には、温水導入出口８ｄが設けられている。
【００１１】
貯湯タンク８の水導入口８ａには、市水を減圧弁３１で所定圧力に調圧した上で供給するための第３給水配管９ｃが接続されており、貯湯タンク８の温水導入出口８ｄには、タンク内に貯留した湯水を給湯機外部へ供給するための給湯配管２１が接続されている。給湯機の運転時には、後述のように、貯湯タンク８の上部からタンク内に高温水が流入し、貯湯タンク８の下部からタンク内に低温水が供給される。このため、貯湯タンク８の内部には、上部側に高温水が滞留し、下部側に低温水が滞留するように温度成層が形成される。また、貯湯タンク８の表面には、互いに高さが異なる位置に複数個のタンク温度センサ４２，４３が設けられている（図中では、２個の場合を例示）。制御装置３６は、これらのタンク温度センサ４２，４３の出力に基いて、貯湯タンク８内の残湯量を検出し、後述する沸上げ運転の開始及び停止等を制御する。
【００１２】
また、タンクユニット３３内には、熱源ポンプ１２およびふろ用熱交換器２０が内蔵されている。熱源ポンプ１２は、タンクユニット３３内の後述する各種配管に湯水を循環させるもので、後述のヒートポンプ往き配管１４に設けられている。なお、ヒートポンプ往き配管１４のうち熱源ポンプ１２の下流側の部位には、循環する湯水の温度を検出する冷却循環温度センサ３９ａが設けられている。ふろ用熱交換器２０は、貯湯タンク８やヒートポンプユニット７から供給される高温水を利用して、２次側の加熱対象水（浴槽水や暖房用循環水など）を加熱するための熱交換器である。なお、本実施形態では、ふろ用熱交換器２０の２次側の構成として、浴槽３０内の湯水を循環させるふろ往き配管２７とふろ戻り配管２８を例に挙げて説明する。ふろ用熱交換器２０は、ふろ往き配管２７とふろ戻り配管２８の途中に設置されている。また、ふろ往き配管２７とふろ戻り配管２８の途中には、浴槽水を循環させるためのふろ循環ポンプ２９と、浴槽３０から出た浴槽水の温度を検出するふろ戻り温度センサ３８と、ふろ用熱交換器２０から出た熱交換後の湯の温度を検出するふろ往き温度センサ３７とが設置されている。
【００１３】
次に、タンクユニット３３が備える弁類および配管類について説明する。タンクユニット３３は、電磁駆動式の三方弁１１および四方弁１８を有している。三方弁１１は、湯水が流入する２つの入口（ａポート、ｂポート）と、湯水が流出する１つの出口（ｃポート）とを有し、ａポートまたはｂポートの何れかから湯水が流入するように湯水の経路を切換えるものである。四方弁１８は、湯水が流入する２つの入口（ｂポート、ｃポート）と、湯水が流出する２つの出口（ａポート、ｄポート）とを有し、４つの経路（ａ−ｂ経路、ａ−ｃ経路、ｂ−ｄ経路、ｃ−ｄ経路）の間で湯水の流路形態を切換えるものである。
【００１４】
また、タンクユニット３３は、水導出口配管１０、ヒートポンプ往き配管１４、ヒートポンプ戻り配管１５、温水導入配管２０ａ、第１のバイパス配管１６、温水導出配管２０ｂ及び第２のバイパス配管１７を備えている。水導出口配管１０は、貯湯タンク８の水導出口８ｂと三方弁１１のａポートとを接続する流路である。ヒートポンプ往き配管１４は、三方弁１１のｃポートとヒートポンプユニット７の入口側とを接続するもので、ヒートポンプ戻り配管１５は、ヒートポンプユニット７の出口側と四方弁１８のｃポートとを接続している。
【００１５】
給湯配管２１は、四方弁１８のｄポートと貯湯タンク８の温水導入出口８ｄとを接続するもので、第１のバイパス配管１６は、四方弁１８のａポートと貯湯タンク８の温水導入口８ｃとを接続している。また、温水導入配管２０ａは、貯湯タンク８の上部と四方弁１８との間で給湯配管２１から分岐し、ふろ用熱交換器２０の１次側入口に接続されている。温水導出配管２０ｂは、ふろ用熱交換器２０の１次側出口と三方弁１１のｂポートとを接続している。さらに、第２のバイパス配管１７は、三方弁１１とヒートポンプユニット７の入り口側との間でヒートポンプ往き配管１４から分岐し、四方弁１８のｂポートに接続されている。
【００１６】
また、タンクユニット３３は、給水管路９、第１給水配管９ａ、第２給水配管９ｂ、給湯用混合弁２２、ふろ用混合弁２３、第１給湯配管２４、第２給湯配管２５を備えている。給水管路９は、一端が市水源に接続された第１給水配管９ａと、第１給水配管９ａの他端に減圧弁３１を介して接続された第２給水配管９ｂと、前述の第３給水配管９ｃとにより構成されている。第２給水配管９ｂは途中から分岐して給湯用混合弁２２とふろ用混合弁２３とにそれぞれ接続されている。また、給湯配管２１は分岐して給湯用混合弁２２とふろ用混合弁２３とにそれぞれ接続されている。給湯用混合弁２２及びふろ用混合弁２３は、給湯配管２１から供給される高温水と第２給水配管９ｂから流入する低温水とを混合しつつ、両者の混合比に応じた温度をもつ温水を生成する。
【００１７】
この温水は、給湯栓、浴槽３０等の給湯対象に給湯される。給湯される温水の温度（給湯温度）は、給湯機のユーザがリモコン４４、宅外の携帯端末６１等により設定するものである。具体的に述べると、給湯用混合弁２２で温度調整された温水は、第１給湯配管２４から給湯栓３４を経由して、シャワーやカラン等の蛇口（図示せず）に供給される。一方、ふろ用混合弁２３で設定温度に調整された温水は、第２給湯配管２５からふろ用電磁弁２６、流量センサ４５、ふろ往き配管２７、ふろ戻り配管２８を経由して、浴槽３０に供給される。
【００１８】
次に、本実施の形態による給湯機の制御系統について説明する。制御装置３６は、演算処理装置と記憶回路とを有するマイクロコンピュータ等により構成され、その入力側には、上述した各種のセンサを含むセンサ系統が接続されている。制御装置３６の出力側には、ヒートポンプユニット７及びタンクユニット３３に搭載されたポンプ類、弁類等を含む各種のアクチュエータが接続されている。制御装置３６は、センサ系統の出力、ユーザの設定等に基いてアクチュエータを駆動することにより、給湯機本体３５を制御し、一般的な沸き上げ運転、給湯運転等を実行すると共に、後述の給湯温度制御を実行する。
【００１９】
また、本実施の形態によるシステムは、例えば台所に配置された台所リモコン４４ａと、浴室に配置された浴室リモコン４４ｂとを備えている。なお、本実施の形態では、２個のリモコン４４ａ，４４ｂを備える場合を例示したが、本発明は、１個のリモコン、または３個以上のリモコンを備えたシステムにも適用されるものである。また、以下の説明では、リモコン４４ａ，４４ｂをまとめてリモコン４４と表記する場合がある。リモコン４４は、給湯機本体３５を操作するもので、制御装置３６と接続されている。給湯機のユーザは、リモコン４４を操作して各種の設定値や運転状態を変更することができる。
【００２０】
さらに、本実施の形態によるシステムは、図１に示すように、制御装置３６と接続された通信制御装置５１を備えている。通信制御装置５１は、例えば家屋に設置されたＬＡＮ等の宅内ネットワークと、インターネット等の外部ネットワークとを接続するホームゲートウェイにより構成されている。通信制御装置５１は、宅外の携帯端末６１等から発信される給湯機用の操作命令をインターネット５３上のサーバー５２等を介して受信し、当該操作命令を制御装置３６に送信する機能を有している。
【００２１】
また、通信制御装置５１は、屋内で使用されるタブレット端末６２から発信される給湯機用の操作命令を宅内ネットワークにより受信し、当該操作命令を制御装置３６に送信する機能を有している。なお、通信制御装置５１としては、必ずしも外部ネットワークと宅内ネットワークの両方から操作命令を受信可能な装置を用いる必要はなく、何れか一方のネットワークからのみ操作命令を受信する構成を採用してもよい。
【００２２】
制御装置３６は、上記操作命令に基いて給湯機の設定、運転状態を制御し、例えば給湯温度制御を実行する。給湯温度制御とは、例えばユーザの給湯操作により給湯運転が行われるときに、ユーザにより設定された目標給湯温度に対して実際の給湯温度が一致するように、給湯用混合弁２２を制御するものである。目標給湯温度は、宅内のリモコン４４、タブレット端末６２、または宅外の携帯端末６１等により設定される。なお、目標給湯温度の設定内容は、前述の操作命令として制御装置３６に送信される。
【００２３】
より詳しく述べると、給湯温度制御の実行時には、貯湯タンク８の温水導入出口８ｄから給湯配管２１、給湯用混合弁２２、第１給湯配管２４及び給湯栓３４を介して宅内の給湯配管に給湯する経路が形成される。これにより、貯湯タンク８の温水導入出口８ｄから高温水が流出し、この高温水の温度は、給湯用混合弁２２により第２給水配管９ｂから流入する低温水と混合し目標給湯温度に調整された後に、宅内の給湯配管等を経由して給湯対象に供給される。このとき、制御装置３６は、例えば温度センサ等により実際の給湯温度を検出しつつ、給湯用混合弁２２を駆動することにより、給湯温度をフィードバック制御する。
【００２４】
ここで、給湯温度制御に使用する目標給湯温度は、台所リモコン４４ａ、浴室リモコン４４ｂ、携帯端末６１及びタブレット端末６２からなる複数の操作機器により、設定を変更することが可能となっている。そして、制御装置３６は、各種の前提条件、ユーザの操作等に基いて個々の操作機器の有効性を判定する。具体的に述べると、まず、制御装置３６は、台所リモコン４４ａと浴室リモコン４４ｂのうち何れか一つのリモコンに優先権を設定し、当該優先権を設定したリモコンの操作を他のリモコンよりも優先させる機能を備えている。
【００２５】
一例を挙げると、制御装置３６は、センサ系統等により入浴者の存在を検出した場合、あるいはリモコン４４への優先権設定の入力操作により、浴室リモコン４４ｂに優先権を設定し、浴室リモコン４４ｂから受信する操作命令の実行を許可する。一方、この設定中に台所リモコン４４ａが操作されたとしても、台所リモコン４４ａから受信する操作命令は実行を禁止し、当該命令を無視する。また、他の条件下においては、例えば台所リモコン４４ａに優先権を設定した場合には、台所リモコン４４ａからの操作命令の実行を許可し、浴室リモコン４４ｂからの操作命令の実行を禁止する。
【００２６】
しかしながら、浴室リモコン４４ｂに優先権が設定された状態でも、宅外の携帯端末６１及び宅内のタブレット端末６２から操作命令が出力された場合には、操作機器に関する十分な情報を得ることができず、給湯機においてユーザの意図と異なる動作（例えば浴室でシャワーを浴びている時に、給湯温度の設定変更がされる等）が行われる可能性がある。この場合、携帯端末６１、タブレット端末６２（以下、これら２つの端末を総称して遠隔通信端末６１，６２と表記する）の操作者は、浴室の状況を必ずしも把握していない場合があり、ユーザの意図と異なる操作を行う可能性がある。
【００２７】
このため、制御装置３６は、遠隔通信端末６１，６２から通信制御装置５１を介して入力される操作命令の実行を、必要に応じて許可及び禁止する。具体的に述べると、浴室リモコン４４ｂに優先権が設定されている場合には、遠隔通信端末６１，６２から発信される操作命令のうち、少なくとも目標給湯温度を設定する操作命令の実行を禁止する。また、浴室リモコン４４ｂに優先権が設定されてない場合には、遠隔通信端末６１，６２から入力される操作命令の実行を許可し、当該操作命令に基いて目標給湯温度の設定等を実行する。なお、操作命令の実行を禁止した場合には、目標給湯温度が変更されず、操作命令の発信前と同じ目標給湯温度が保持される。
【００２８】
この制御によれば、操作命令を発信した操作機器が宅内の機器なのか、または、宅外の機器なのかを特定し、操作機器の位置に応じて操作の制限、温度変更の禁止等を行うことができる。即ち、制御装置３６は、例えば遠隔通信端末６１，６２の操作者により浴室の状況に関係なく目標給湯温度が不用意に変更される等の事態を回避することができる。従って、各操作機器による操作に適切に対応し、使い勝手のよい給湯機を提供することができる。
【００２９】
次に、上述した制御を実現する具体的な処理について説明する。図３は、本発明の実施の形態１において、制御装置により実行される制御の一例を示すフローチャートである。この図に示すルーチンおいて、まず、ステップＳ１では、制御装置３６において目標給湯温度を変更する命令があるか否かを判定する。即ち、ステップＳ１では、台所リモコン４４ａ、浴室リモコン４４ｂ、携帯端末６１及びタブレット端末６２からなる操作機器の何れかにより、目標給湯温度を変更する命令が発信されているか否かを判定する。この判定が不成立の場合には、成立するまでステップＳ１で待機する。一方、ステップＳ１の判定が成立した場合には、ステップＳ２に移行する。
【００３０】
ステップＳ２では、浴室リモコン４４ｂに優先権が設定されているか否かを判定する。この判定が成立した場合には、浴室リモコン４４ｂのみにより目標給湯温度の変更が許可されることになり、他の操作機器による目標給湯温度の変更は、ステップＳ３により禁止される。一方、ステップＳ２の判定が不成立の場合には、ステップＳ４に移行し、操作命令が宅外から発信されたものか否かを判定する。図３では、遠隔通信端末６１，６２から宅内で操作命令が発信された場合にのみ、操作命令の実行を許可する制御を例示し、遠隔通信端末６１，６２から宅外で操作命令が発信された場合には、操作命令の実行を禁止する制御を例示している。このため、ステップＳ４の判定が成立した場合には、ステップＳ５に移行し、宅外からの操作命令に対する目標給湯温度の変更を禁止する。
【００３１】
ステップＳ４，Ｓ５の制御によれば、宅外で操作命令が発信された場合には、浴室の状況を把握していない操作命令である可能性が高いので、操作命令の実行を禁止し、浴室の状況に関係なく目標給湯温度が不用意に変更される等の事態を回避することができる。
【００３２】
一方、ステップＳ４の判定が不成立の場合には、ステップＳ６に移行する。ステップＳ６では、宅内からの操作命令による目標給湯温度の要求設定値が許可温度以下であるか否かを判定する。ここで、許可温度は、当該温度以下であれば、例えば宅内の遠隔操作端末により目標給湯温度を変更しても問題ないと考えられる給湯温度であり、予め設定されている。なお、図３では、許可温度の具体例として４８℃を例示したが、本発明はこの温度に限定されるものではない。
【００３３】
ステップＳ６の判定が成立した場合には、宅内からの操作命令による目標給湯温度の要求設定値が許可温度以下であるから、ステップＳ７に移行し、目標給湯温度を要求値に変更する。一方、ステップＳ６の判定が不成立の場合には、目標給湯温度の要求設定値が許可温度よりも高いので、ステップＳ８に移行し、宅内からの操作命令に対する目標給湯温度の変更を禁止する。
【００３４】
ステップＳ６〜Ｓ８の制御によれば、宅内からの操作命令による目標給湯温度の要求設定値が許可温度以下である場合には、仮に浴室の状況がよく把握されていなくても、目標給湯温度を変更しても問題ないと考えられる。この場合には、操作命令の実行を許可し、給湯機の利便性を向上させることができる。また、目標給湯温度の要求設定値が許可温度よりも高い場合には、操作命令の実行を禁止し、目標給湯温度が不用意に高く設定される事態を回避することができる。
【００３５】
なお、前記実施の形態１では、制御装置３６と通信制御装置５１とを信号線等により接続する場合を例示した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば制御装置３６に無線通信装置を設け、この無線通信装置を介して制御装置３６と通信制御装置５１とを無線接続する構成としてもよい。
【００３６】
また、前記実施の形態１では、操作命令による操作の対象として目標給湯温度の設定を例示した。しかし、本発明はこれに限らず、操作の対象として、浴槽の温水の追焚き機能、浴槽への高温水の給湯機能等を許可及び禁止する構成としてもよい。この場合、目標給湯温度の設定に加えて、追焚き機能、高温水の給湯機能も許可及び禁止する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
７  ヒートポンプユニット，８  貯湯タンク，２１  給湯配管，３３  タンクユニット，３５  給湯機本体，３６  制御装置，４４  リモコン，４４ａ  台所リモコン，４４ｂ  浴室リモコン，５１  通信制御装置，６１  携帯端末（遠隔通信端末），６２  タブレット端末（遠隔通信端末）
【図１】
2014234990.tif 000003
【図２】
2014234990.tif 000004
【図３】
2014234990.tif 000005