(57)【要約】      （修正有）【課題】隣接する媒体シートのスタック間に仕切り板を必要としないタンデム式媒体トレイを提供する。【解決手段】媒体トレイ１００内で、中間トレイセンサ１２４がトレイ前部とトレイ後部の間の比較的等距離に配置される。これにより、このトレイは、前方スタック領域１３４と予備スタック領域の間に仕切り板を必要としない。タンデム式トレイを閉めた後、エレベータのプレートが媒体をリードスタックの位置に持ち上げ、前方媒体センサが前方スタック領域内で媒体を検知しなくなると、あるいは、中間トレイセンサが前方スタック領域と予備スタック領域の間に補給された媒体を検知するときはいつも、摺動板１２６がトレイ前部に向けて媒体を前方に移動させる。前方媒体センサが媒体を全く検知しない場合、または、摺動板が移動できるはずのときに移動できなくなる場合に、アラームが発せられる。【選択図】図３
2014094834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイ前部、前記トレイ前部の反対側に位置するトレイ後部、および前記トレイ前部と前記トレイ後部の間のトレイ側面を有するトレイと、
前記トレイ前部と前記トレイ後部の間の比較的等距離に配置される中間トレイセンサと、
前記トレイに接続する摺動板と、
前記トレイに接続し、前記トレイ後部よりも前記トレイ前部に比較的近く配置される前方媒体センサと、
前記中間トレイセンサ、前記前方媒体センサ、および前記摺動板に操作可能に接続するプロセッサと、を含み、
前記トレイフロアが、前方スタック領域を含んで、前記中間トレイセンサと前記トレイ前部の間に前方の媒体スタックを保持し、かつ、予備スタック領域を含んで、前記中間トレイセンサと前記トレイ後部の間に予備の媒体スタックを保持し、
前記トレイは、前記前方スタック領域と前記予備スタック領域の間に仕切り板を必要とせず、
前記プロセッサは、前記前方媒体センサが前記前方スタック領域内に媒体を検知しなくなると、前記トレイ後部から前記トレイ前部に向けて前記摺動板を前方に移動させ、
前記プロセッサは、前記中間トレイセンサが前記前方スタック領域と前記予備スタック領域の間に配置された媒体を検知すると、前記トレイ後部から前記トレイ前部に向けて前記摺動板を前方に移動させ、
前記摺動板を前記前方に移動させている間、前記プロセッサは、前記中間トレイセンサからの入力により、前記中間トレイセンサを通過して移動する前記予備の媒体スタックを検知し、
前記摺動板を前記前方スタック領域内へ移動させた後、前記プロセッサは、前記予備の媒体スタックが前記前方スタック領域内に完全に移動することを前記中間トレイセンサが検知すると、前記トレイ前部から前記トレイ後部に向けて前記摺動板を後方に移動させ、
前記摺動板を移動させている間に、
前記摺動板が前記前方スタック領域内に移動し、前記前方媒体センサが媒体を検知しない場合、
前記摺動板が前記予備の媒体スタックを、前記前方スタック領域内に完全に移動できない場合、
前記摺動板が前記予備スタック領域を通って、前記後方に移動できない場合のうちの少なくとも１つにより、前記プロセッサは、アラームを発する、シート供給装置。
【請求項２】
トレイ前部、前記トレイ前部の反対側に位置するトレイ後部、前記トレイ前部と前記トレイ後部の間の第１のトレイ側面、前記トレイ前部と前記トレイ後部の間で前記第１のトレイ側面の反対側に位置する第２のトレイ側面、および前記トレイ前部、前記トレイ後部、前記第１のトレイ側面、および前記第２のトレイ側面に接続するトレイフロアを有するトレイと、
前記トレイフロアに接続し、前記第１のトレイ側面と平行で、前記第２のトレイ側面よりも前記第１のトレイ側面に比較的近く配置される第１の側面ガイドと、
前記トレイフロアに接続し、前記第２のトレイ側面と平行で、前記第１のトレイ側面よりも前記第２のトレイ側面に比較的近く配置される第２の側面ガイドと、
前記第２の側面ガイドに接続し、前記トレイ前部と前記トレイ後部の間の比較的等距離に配置される中間トレイセンサと、
前記トレイフロアに接続し、前記トレイ前部よりも前記トレイ後部に比較的近く配置される摺動板と、
前記トレイフロアに接続し、前記トレイ後部よりも前記トレイ前部に比較的近く配置される前方媒体センサと、
前記中間トレイセンサ、前記前方媒体センサ、および前記摺動板に操作可能に接続するプロセッサと、を含み、
前記トレイフロアが、前方スタック領域を含んで、前記中間トレイセンサと前記トレイ前部の間に前方の媒体スタックを保持し、かつ、予備スタック領域を含んで、前記中間トレイセンサと前記トレイ後部の間に予備の媒体スタックを保持し、
前記トレイは、前記前方スタック領域と前記予備スタック領域の間に仕切り板を必要とせず、
前記プロセッサは、前記前方媒体センサが前記前方スタック領域内に媒体を検知しなくなると、前記トレイ後部から前記トレイ前部に向けて前記摺動板を前方に移動させ、
前記プロセッサは、前記中間トレイセンサが前記前方スタック領域と前記予備スタック領域の間に配置された媒体を検知すると、前記トレイ後部から前記トレイ前部に向けて前記摺動板を前方に移動させ、
前記摺動板を前記前方に移動させている間、前記プロセッサは、前記中間トレイセンサからの入力により、前記中間トレイセンサを通過して移動する前記予備の媒体スタックを検知し、
前記摺動板を前記前方スタック領域内へ移動させた後、前記プロセッサは、前記予備の媒体スタックが前記前方スタック領域内に完全に移動することを前記中間トレイセンサが検知すると、前記トレイ前部から前記トレイ後部に向けて前記摺動板を後方に移動させ、
前記摺動板を移動させている間に、
前記摺動板が前記前方スタック領域内に移動し、前記前方媒体センサが媒体を検知しない場合、
前記摺動板が前記予備の媒体スタックを、前記前方スタック領域内に完全に移動できない場合、
前記摺動板が前記予備スタック領域を通って、前記後方に移動できない場合のうちの少なくとも１つにより、前記プロセッサは、アラームを発する、シート供給装置。
【請求項３】
印刷エンジンと、
媒体のシートを前記印刷エンジンに供給する媒体経路と、
前記媒体のシートを前記シート経路に供給するトレイであって、トレイ前部、前記トレイ前部の反対側に位置するトレイ後部、および前記トレイ前部と前記トレイ後部の間のトレイ側面を有するトレイと、
前記トレイ前部と前記トレイ後部の間の比較的等距離に配置される中間トレイセンサと、
前記トレイに接続する摺動板と、
前記トレイに接続し、前記トレイ後部よりも前記トレイ前部に比較的近く配置される前方媒体センサと、
前記中間トレイセンサ、前記前方媒体センサ、および前記摺動板に操作可能に接続するプロセッサと、を含み、
前記トレイフロアが、前方スタック領域を含んで、前記中間トレイセンサと前記トレイ前部の間に前方の媒体スタックを保持し、かつ、予備スタック領域を含んで、前記中間トレイセンサと前記トレイ後部の間に予備の媒体スタックを保持し、
前記トレイは、前記前方スタック領域と前記予備スタック領域の間に仕切り板を必要とせず、
前記プロセッサは、前記前方媒体センサが前記前方スタック領域内に媒体を検知しなくなると、前記トレイ後部から前記トレイ前部に向けて前記摺動板を前方に移動させ、
前記プロセッサは、前記中間トレイセンサが前記前方スタック領域と前記予備スタック領域の間に配置された媒体を検知すると、前記トレイ後部から前記トレイ前部に向けて前記摺動板を前方に移動させ、
前記摺動板を移動させている間、前記プロセッサは、前記中間トレイセンサからの入力により、前記中間トレイセンサを通過して移動する前記予備の媒体スタックを検知し、
前記摺動板を前記前方スタック領域内へ移動させた後、前記プロセッサは、前記予備の媒体スタックが前記前方スタック領域内に完全に移動することを前記中間トレイセンサが検知すると、前記トレイ前部から前記トレイ後部に向けて前記摺動板を後方に移動させ、
前記摺動板を移動させている間に、
前記摺動板が前記前方スタック領域内に移動し、前記前方媒体センサが媒体を検知しない場合、
前記摺動板が前記予備の媒体スタックを、前記前方スタック領域内に完全に移動できない場合、
前記摺動板が前記予備スタック領域を通って、前記後方に移動できない場合のうちの少なくとも１つにより、前記プロセッサはアラームを発する、印刷装置。
【請求項４】
シート供給装置を制御する方法であって、前記シート供給装置が、
トレイ前部、前記トレイ前部の反対側に位置するトレイ後部、および前記トレイ前部と前記トレイ後部の間のトレイ側面を有するトレイと、
前記トレイ前部と前記トレイ後部の間の比較的等距離に配置される中間トレイセンサと、
前記トレイに接続する摺動板と、
前記トレイに接続し、前記トレイ後部よりも前記トレイ前部に比較的近く配置される前方媒体センサと、
前記中間トレイセンサ、前記前方媒体センサ、および前記摺動板に操作可能に接続するプロセッサと、を含み、
前記トレイフロアが、前方スタック領域を含んで、前記中間トレイセンサと前記トレイ前部の間に前方の媒体スタックを保持し、かつ、予備スタック領域を含んで、前記中間トレイセンサと前記トレイ後部の間に予備の媒体スタックを保持し、
前記トレイは、前記前方スタック領域と前記予備スタック領域の間に仕切り板を必要とせず、
前記方法には、
前記前方媒体センサが前記前方スタック領域内に媒体を検知しなくなると、前記プロセッサを用いて、前記トレイ後部から前記トレイ前部に向けて前記摺動板を前方に自動的に移動させるステップと、
前記中間トレイセンサが前記前方スタック領域と前記予備スタック領域の間に配置された媒体を検知すると、前記プロセッサを用いて、前記トレイ後部から前記トレイ前部に向けて前記摺動板を前方に自動的に移動させステップと、
前記摺動板を前記前方に移動させている間、前記プロセッサを用いて、前記中間トレイセンサからの入力により、前記中間トレイセンサを通過して移動する前記予備の媒体スタックを検知するステップと、
前記摺動板を前記前方スタック領域内へ移動させた後、前記予備の媒体スタックが前記前方スタック領域内に完全に移動することを前記中間トレイセンサが検知すると、前記プロセッサを用いて、前記トレイ前部から前記トレイ後部に向けて前記摺動板を後方に移動させるステップと、
前記摺動板を移動させている間に、
前記摺動板が前記前方スタック領域内に移動し、前記前方媒体センサが媒体を検知しない場合、
前記摺動板が前記予備の媒体スタックを、前記前方スタック領域内に完全に移動できない場合、
前記摺動板が前記予備スタック領域を通って、前記後方に移動できない場合のうちの少なくとも１つにより、前記プロセッサを用いて自動的にアラームを発するステップと、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書の実施形態は、一般に印刷装置などの媒体のシートを供給する装置に関し、より具体的には、隣接する媒体シートのスタック間に仕切り板を必要としない、（複数の媒体シートのスタックを保持する）タンデム式媒体トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書の例示的なタンデム式媒体トレイは、トレイ前部とトレイ後部の間の比較的等距離に配置された中間トレイセンサを有する。これにより、このトレイは前方スタック領域と予備スタック領域の間に仕切り板を必要としない。本明細書の構造および方法を用いて、前方媒体センサが前方スタック領域の媒体を検知しなくなると、あるいは、中間トレイセンサが、前方スタック領域と予備スタック領域の間に位置する媒体を検知するときはいつでも、摺動板は、トレイ前部に向って前方に移動する。前方媒体センサが、媒体を全く検知しなくなると、あるいは、（前方スタック領域に向かって前方に、予備スタック領域を通過して後方に、など）摺動板が移動できるはずなのに移動できないと、アラームが発せられる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
より具体的には、本明細書の例示的な印刷装置および／またはシート供給装置は、印刷エンジンと、媒体のシートを印刷エンジンに供給するための媒体経路と、媒体のシートをシート経路に供給するためのトレイとを含む。このトレイは、トレイ前部と、トレイ前部の反対側に位置するトレイ後部と、トレイ前部とトレイ後部の間の第１のトレイ側面と、トレイ前部とトレイ後部の間で第１のトレイ側面の反対側に位置する第２のトレイ側面と、これらのトレイ前部、トレイ後部、第１のトレイ側面、および第２のトレイ側面に接続するトレイフロアと、を有する。さらに、第１の側面ガイドはトレイフロアに接続する。この第１の側面ガイドは、第１のトレイ側面と平行であり、第２のトレイ側面よりも第１のトレイ側面に比較的近く配置される。また、第２の側面ガイドがトレイフロア接続する。第２の側面ガイドは、第１の側面ガイドおよび第２のトレイ側面と平行である。さらに、第２の側面ガイドは、第１のトレイ側面よりも第２のトレイ側面に比較的近く配置される。
【０００４】
また、中間トレイセンサは、第２の側面ガイドにも接続する。この中間トレイセンサは、トレイ前部およびトレイ後部の間の比較的等距離に配置される。ある例では、この中間トレイセンサは突起部を含み、この突起部が媒体に動かされることにより、その媒体の存在を検知する。
【０００５】
摺動板はトレイフロアに接続し、トレイ前部よりもトレイ後部に比較的近く配置される。このトレイフロアは、中間トレイセンサとトレイ前部の間で前方の媒体スタックを保持するための前方スタック領域と、中間トレイセンサとトレイ後部の間で予備の媒体スタックを保持するための予備スタック領域とを有する。摺動板の移動範囲は、例えば、前方スタック領域の中央と、トレイ後部または予備スタック領域内の任意の場所の間でよい。また、前方媒体センサをトレイフロアに接続することも可能である。あるいは、この前方媒体センサをタンデム式トレイの上部に取り付けられる供給ヘッド組立体に配置することもできる。前方媒体センサは、トレイ後部よりもトレイ前部に比較的近く配置され、前方スタック領域内に配置される。さらに、プロセッサは、中間トレイセンサ、前方媒体センサ、および摺動板に操作可能に接続する。これにより、このトレイは、前方スタック領域と予備スタック領域の間に仕切り板を必要しない。
【０００６】
添付図面を参照して、以下にシステムおよび方法の種々の例示的実施形態をより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本明細書の実施形態による装置の概略斜視図である。
【図２】図２は、本明細書の実施形態による装置の概略斜視図である。
【図３】図３は、本明細書の実施形態による装置の概略斜視図である。
【図４】図４は、本明細書の実施形態による装置の概略斜視図である。
【図５】図５は、本明細書の実施形態による装置の概略上面図である。
【図６】図６は、本明細書の種々の実施形態を示す流れ図である。
【図７】図７は、本明細書の種々の実施形態を示す流れ図である。
【図８】図８は、印刷装置の媒体経路である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
従来のタンデム式媒体トレイでは、トレイ内の媒体スタック間に配置される分離装置を用いることができる。しかし、本明細書の構造および方法では、中間トレイセンサおよび専用の検知方法を用いることにより、タンデム式トレイ内の隣接する媒体シートのスタック間に仕切り板を必要としない。
【０００９】
より具体的には、本明細書の装置および方法では、下記に記載する方法と併せて、隣接する媒体シートのスタック間に配置される中間トレイセンサを用いることで、仕切り板、分離装置、ゲートなどを使用しないでトレイを維持する。一実施形態では、単一の中間センサフラグを用いる。しかし、複数のセンサも使用可能なことは当業者なら理解されよう。
【００１０】
本明細書の構造および方法では、供給スタックの先端および予備スタックの後端を、それぞれのトレイの対向する壁に偏らせた状態で、ユーザは両方の媒体のスタックをトレイに補給する。したがって、サイズの媒体が異なると、スタック間の隙間も異なる。さらにトレイの対抗する壁に、各スタックを偏らせると、摺動支え板（予備スタックを供給位置に押し出すための）の停止位置もトレイの壁に偏らせることができる。改善した検知機能と併せて、ユーザにスタックをトレイの前部とトレイの後部に偏らせることを求めることにより、ユーザは、各スタックを異なる媒体サイズにより正確に位置合わせを行う必要はない。最終的に、異なるサイズの媒体の間で切り替える際、本明細書の構造の側面ガイドを単に一方向に移動させるだけでよく、これにより利便性が向上する。
【００１１】
図１〜図５には、本明細書の実施形態による、同じタンデム式媒体トレイ１００の種々の図が示される（これらの図では、理解を容易にするために、図中の影付き図、透視図または切り欠き図で、いくつかの特徴が示される）。図１には、開示された本明細書のシート供給装置／印刷装置１０から開かれたトレイ１００のほぼ全体の構造が示される。混乱を抑えるために、トレイ側面、プリンタ、供給ヘッドなどが省略されていることを除けば、図２は図１と同様である。図３および図４は図２と同様であり、トレイ内の媒体スタックの移動の様子を示す。最後に、図５は、その中に補給される全てのシートを除いた状態のトレイを示す上面図である。
【００１２】
本明細書の例示的な印刷装置および／またはシート供給装置１０は、印刷エンジンと、その印刷エンジンに媒体のシートを供給するための媒体経路とを含む（詳細に関して、下記の図８を参照）。トレイ１００を（取手１０２を用いて）移動させて、開口部１０４からシート供給装置／印刷装置１０内に出入りさせる。これにより、ユーザは媒体のスタックをトレイ１００に補給することができる。トレイ１００は、例えば、エレベータ構造１４２と、ピッキングシステムまたは供給ヘッド１４０（ベルト、ニップのローラなどを含む）とを用いて、媒体のシートをシート供給装置／印刷装置１０内のシート経路に供給することができる。この供給ヘッド１４０が、前方スタック領域内に配置される媒体のスタックからシートを抜き取る。供給ヘッド１４０まで前方スタックを持ち上げることができるよう、エレベータシステム１４２は前方スタックの真下に配置される。
【００１３】
トレイ１００は、トレイ前部１１０と、トレイ前部１１０の反対側に位置するトレイ後部１１２と、トレイ前部１１０とトレイ後部１１２の間の第１のトレイ側面１１４と、トレイ前部１１０とトレイ後部１１２の間で第１のトレイ側面１１４の反対側に位置する第２のトレイ側面１１６とを有し、これらの名称は任意に付けたものである。トレイフロア１１８は、トレイ前部１１０、トレイ後部１１２、第１のトレイ側面１１４、および第２のトレイ側面１１６に接続する。さらに、調整可能な第１の側面ガイド１２０は、トレイフロア１１８に接続する。第１の側面ガイド１２０は、第１のトレイ側面１１４と平行であり、第２のトレイ側面１１６よりも第１のトレイ側面１１４に比較的近く配置される。また、調整可能な第２の側面ガイド１２２もトレイフロア１１８と接続する。図示する通り、第２の側面ガイド１２２は、第１の側面ガイド１２０および第２のトレイ側面１１６と平行である。さらに、第２の側面ガイド１２２は、第１のトレイ側面１１４よりも第２のトレイ側面１１６に比較的近く配置される。
【００１４】
また、中間トレイセンサ１２４は、トレイ前部１１０とトレイ後部１１２の間の比較的に等距離に配置される。トレイの中央（媒体のスタック間）のシートの有無を検知するための位置であれば、中間トレイセンサ１２４をトレイ内のあらゆる面に配置可能である。例えば、図１〜図５に示す通り、中間トレイセンサ１２４は、第２の側面ガイド１２２に接続する。ある例では、この中間トレイセンサ１２４は突起部を含み、媒体によりこの突起部が動かされることにより、媒体の存在を検知する。あるいは、中間トレイセンサ１２４は、圧力センサ、光学センサ、音響センサなど、またはそれらの１つ以上のセンサの全ての組み合わせでよい。
【００１５】
動力駆動式摺動板１２６はトレイフロア１１８に接続し、トレイ前部１１０よりもトレイ後部１１２に比較的近く配置される。摺動板１２６の移動範囲は、例えば、前方スタック領域１３４の中央から、トレイ後部１１２内またはトレイ後部１１２に接する、あるいは予備スタック領域１３６内の任意の場所までの間でよい。また、前方媒体センサ１４６はトレイフロア１１８に接続し（図３および図５に示す通り）、かつ／または、供給ヘッド１４０（図１および図５に示す通り）内に配置され得る。例えば、供給ヘッド内のセンサ１４６は、媒体がなくなると、トレイ内への下降を検知する。したがって、あらゆる位置に配置されて、トレイの前方部分の媒体を検知することができる全ての種類のセンサを示すことをアイテム１４６は意図する。前方媒体センサ１４６は、トレイ後部１１２よりもトレイ前部１１０に比較的近く配置され、前方スタック領域１３４内に配置される。トレイ内にその他のセンサを含み、予備スタック１３２の存在、側面ガイド１２０〜１２２の位置、摺動板１２６の位置、媒体スタックの高さなどを検知することができることは、当業者なら理解されよう。混乱を避けるためそれらのセンサは図中には示されていない。
【００１６】
さらに、プロセッサ６０（図８）は中間トレイセンサ１２４、前方媒体センサ、および摺動板１２６に操作可能に接続する。トレイフロア１１８は、中間トレイセンサ１２４とトレイ前部１１０の間に前方の媒体スタック１３０を保持するための前方スタック領域１３４と、中間トレイセンサ１２４とトレイ後部１１２の間の予備の媒体スタック１３２を保持するための予備スタック領域１３６とを有する。これにより、トレイは、前方スタック領域１３４と予備スタック領域１３６の間に仕切り板を必要としない。
【００１７】
図４に示す通り、プロセッサは、前方媒体センサ１４６が前方スタック領域１３４内の媒体を検知しなくなると（図３に示す状態を参照）、摺動板１２６をトレイ後部１１２からトレイ前部１１０に向けて前方に移動させる。また、プロセッサは、中間トレイセンサ１２４が前方スタック領域１３４と予備スタック領域１３６の間に位置する媒体を検知しても、トレイ後部から１１２トレイ前部１１０に向けて前方に摺動板１２６を移動させる。さらに、媒体エレベータは、前方スタック領域１３４内のトレイフロア１１８に接続することができる。プロセッサは、エレベータが下部の位置に下がるまで、摺動板１２６の前方への移動を休止させる。
【００１８】
摺動板１２６を前方に移動させる間、このプロセッサは、（予備スタックの先端が中間トレイセンサ１２４の横を通過したことを示す、中間トレイセンサ１２４からの入力により）、中間トレイセンサ１２４を通過して移動する予備の媒体スタック１３２を検知する。したがって、（摺動板１２６により、予備スタックの後端が移動中、中間トレイセンサ１２４の横を通過するとき）、中間トレイセンサ１２４が解除されると、これにより単独で、摺動板１２６が予備スタック１３２を前方スタック領域１３４へ適切に移動されていることが示される。あるいは、予備スタック１３２の前方への移動中に、中間トレイセンサ１２４が解除され、摺動板１２６を駆動させるモータ内で電流スパイクが検知され、これらが組み合わされることにより、予備スタックがトレイ前部１１０に完全に接していることが示される。さらに、予備スタック１３２を前方へ移動させる間、この摺動板１２６が移動中に、摺動板１２６を駆動させるモータ内で電流スパイクが検知されたが、中間トレイセンサ１２４が解除されていない場合（中間トレイセンサ１２４が、いまだにスタックの存在を検知している場合）、これにより、摺動板が抵抗を感じたため（電流スパイクが発生したため）ジャムが発生したことが示され、スタックが移動せず（または、移動するべき通りに、容易に移動せず）、さらに、スタックの一部が、いまだに中間トレイセンサ１２４に接して、押し込んでいることが示される。
【００１９】
したがって、本明細書の構造および方法では、予備スタック１３２が適切に移動できず、さらにスタックが、いまだに中間トレイセンサ１２４上に位置するとき、ジャムが検知される。このように中間トレイセンサ１２４を用いることで、端から端までの長さが同じである限り、ガイド、ゲート、またはその他の構造のあらゆる物理的調整を行うことなしに、同じ構造で自動的に全ての異なる用紙サイズに対応することができる。本明細書に関して、媒体の端から端までの長さとは、側面ガイド１２０と側面ガイド２２の間の距離のことである。このことは、側面ガイドが移動する限り、その他の端から端までの長さに関しても有効である。本明細書の方法およびシステムでは、異なる幅の媒体スタック、予備スタック１３２を前方スタック領域１３４内に補給する前に、ガイド、ゲート、またはその他の構造の物理的調整を行う代わりに、摺動板１２６により発生する電流の増加、すなわちスパイクと、中間トレイセンサ１２４により（スタックが移動中、前もってスタックが検知された後）スタックが検知されなくなることを併せて、スタック内の用紙のサイズに関係なく、摺動板が予備スタック１３２を前方スタック領域１３４に適切に移動させたことを示す。本明細書の構造および方法では、これが行われると、ガイド、ゲート、またはその他の構造の物理的調整を行う代わりに、摺動板の位置をトレイ後部１１２の定位置にリセットする。さらに、摺動板の電流検知および中間トレイセンサ１２４が全ての媒体サイズに対応するため、摺動板のモータは、媒体サイズ関係なく、任意の正確な位置決めを必要としない。したがって、本明細書の構造および方法では、中心の仕切り板またはゲートなしに（前方ガイドから後方ガイド、ゲート、または、その他の構造の物理的調整を行うことなしに）、スタックをタンデム式トレイの極端に前方の位置、および極端に後方の位置に、ユーザが配置しなければならない方法、および単一の中間トレイセンサを用いて、全ての好適な媒体の長さに対応することができる（シートの「長さ」は、トレイ前部１１０とトレイ後部１１２の間の方向で測定される）。それでも、異なる幅の媒体に関しては、側面ガイド１２０、１２２を調整しなければならない（シート「幅」は、第１の側面１１４と第２の側面１１６の間の方向で測定される）。
【００２０】
プロセッサは、摺動板１２６を前方スタック領域１３４に移動させた後、中間トレイセンサ１２４が予備の媒体スタック１３２が前方スタック領域１３４内に完全に移動したことを検知すると、トレイ前部１１０から後方に（トレイ後部１１２に向けて、予備スタック領域１３６とトレイ後部１１２の間の任意の位置に）摺動板１２６を移動させる。
【００２１】
摺動板１２６が前方スタック領域１３４内に移動しても前方媒体センサが媒体を全く検知しないとき、摺動板１２６が予備の媒体スタック１３２を前方スタック領域１３４に完全に移動させることができないとき、摺動板１２６が移動しようとしても予備スタック領域１３６を通って後方に移動できなくなるときはいつでも、プロセッサは摺動板１２６を移動させながら、（可聴アラーム、および／またはユーザインターフェース上のメッセージのような表示アラームなど含む）アラームを発する。
【００２２】
本明細書の実施形態では、ユーザマニュアルディスプレイスクリーン、合図、およびラベルにより、媒体スタックをトレイ前部１１０に接して配置するよう、あるいは摺動板１２６に接して配置するよう、常にユーザに表示する。したがって、ユーザは、タンデム式トレイ１００内でスタックを互いにできるだけ離して配置する。これにより、スタック間の空間が最大となり、トレイ内で媒体スタックを分離するための仕切り板を必要としない。さらに、スタック間のこのような追加的な空間により、ユーザは正確に媒体を補給し易くなる。また、このようにスタックをトレイの前方に接して、およびトレイの後方に接して配置することにより、全ての構造を前方から後方の方向（図４に示される、摺動板１２６が移動する方向）に調整することなく（側面ガイド１２０〜１２２を調整する可能性はあるが）、あらゆるシートサイズに対して機能する。
【００２３】
図４に示す通り、もともと供給位置１３４内にあった媒体のスタック１３０を使い切った後、供給位置１３４には予備の媒体スタック１３２が自動的に押し出される。この摺動支え板１２６は、予備の媒体スタック１３２を前方スタック領域１３４上に押し出し、次いで、トレイ後部１１２に接触する（またはトレイ後部１１２内の）定位置に戻る。
【００２４】
一実施形態では、スタック間の空いた空間の中央に配置される単一の中間センサフラグ１２４を用いて、トレイ中央の媒体を検知する。図中で示す通り、センサフラグ１２４に完全にスタックの高さをカバーさせる代りに、小さなレバーだけにすることができる。中間トレイセンサ１２４は、両方のスタック間の中央に配置されているため、不注意で起動することはほとんどない。
【００２５】
この実装形態では、用紙サイズを変更するときに（例えば、Ａ３からＡ４）動かさなければならない唯一の部品は、側面媒体ガイド１２０および１２２である。トレイの極端な前方および極端な後方にユーザがスタックを配置することにより、中間センサフラグ１２４は、確実に横方向の同じ位置まま残る。この作業は簡単であり、ラベルなどを除いて、どのように媒体のスタックを補給の仕方について多く説明するガイダンスなしで、ユーザが実行可能である。
【００２６】
上記の通り、トレイが空になると（両方のスタックを使い切ると）、ユーザはトレイを開いて２組の１連のスタック（例えば、２つの５００枚のシートのスタック）を配置する。次いで、ユーザはトレイ１００を閉める。中間センサが起動しなければ、エレベータプレート１４２は、前方の媒体スタック１３０を持ち上げ始める。媒体が所定の位置に配置されるとすぐに供給ヘッド１４０内のセンサ１４６により検知され、トレイ１００は媒体の供給の用意を完了する。
【００２７】
媒体シートを全方に移動させているとき（および／または媒体を持ち上げているとき）、媒体検知センサ１４６が所定の時間内に起動しない場合、摺動支え板１２６（ときには、単に「摺動板」と呼ぶ）が左に移動して、予備の媒体スタック１３２をエレベータプレート１４２上に移動させる。ユーザがトレイを閉めるとき、前方スタック領域１３４内に媒体がない場合でも、トレイ１００はこのモードになる。動いている予備の媒体スタック１３２の先端が、中間トレイセンサ１２４を通過して移動するため、摺動板１２６が動き始めるとすぐに、中間トレイセンサ１２４は起動するはずである。しかし、摺動板が前方スタック領域１３４に移動するとき、中間トレイセンサ１２４が起動しない場合、プロセッサは摺動板１２６をトレイ後部１１２に接する位置、またはトレイ後部１１２内の定位置に移動させる。摺動板１２６がその定位置に移動できない場合、アラームを発してジャムを宣言する。その一方、摺動板が定位置に到達した場合、これはトレイ内に全く媒体がないことを意味し、用紙切れ（または媒体切れ）アラームまたはメッセージを発する。
【００２８】
予備の媒体スタック１３２が前方スタック領域に移動しているとき、予想通りに中間センサが起動すると、本明細書のシステムおよび方法は、摺動板を所定の時間だけ一時的に停止させて、エレベータプレート１４２が降りられるようにする。次いで、摺動板１２６は、予備の媒体スタック１３２の前方スタック領域１３４への移動を続ける。予備の媒体スタック１３２が前方スタック領域１３４内に完全に配置される（トレイ前部１１０に接する）直前に、予備のスタック１３２の後端により、中間トレイセンサ１２４が解除される（中間トレイセンサ１２４の前方の領域には、媒体シートが無いことが確認される）。このようにならない場合は、摺動板１２６は、前方スタック領域１３４に完全に移動することができず、ジャムが発生し適切なアラームが発せられる。別のケースでは、トレイの論理回路が前方スタック領域１３４内の供給位置に到達する媒体スタック１３２を探し始める。次いで、摺動板１２６は定位置に戻り、タンデム式トレイ１００は、再度供給の用意を完了させる。
【００２９】
別の可能性としては、ユーザがトレイを閉めると、中間トレイセンサ１２４が起動する（これは、ユーザが前方スタック領域１３４と予備スタック領域１３６の間にスタックを補給すると起こり得る）。この場合、摺動板１２６が（新しい）媒体のスタックをエレベータプレート１４２上に移動させるために左に移動する。摺動板１２６は媒体を左に移動させ、中間トレイセンサ１２４が起動しなくなるまで、または、時間切れになるまで、媒体の移動を続ける。中間トレイセンサ１２４が時間切れになった場合、トレイの論理回路は、ジャムが発生した（媒体が間違った位置にはまり、摺動板がその媒体を正しい位置に押し出すことができない状態）と判断し、上記の通り、摺動板１２６はその定位置に移動する。中間トレイセンサ１２４が起動しなくなった場合、それは、そのトレイの中央に配置された媒体が、現在は前方スタック領域１３４内の供給位置に移動していることを意味し、上記の通り、トレイの論理回路はその通常の処理を再開させることができる。
【００３０】
上記の処理をフローチャートの形態で図６に示す。より具体的には、図６では、この処理は、項目２００で、トレイが閉められたかどうかをセンサが判定することから始まる。閉じられてない場合、項目２０２で、トレイが閉じられるまで待つ。項目２０４で、中間トレイセンサが起動したかどうかを判定する。起動しない場合、項目２１０で、エレベータを上昇させて、前方の媒体のスタックを供給ヘッドまで移動させる。項目２１２で、媒体が所定の位置に配置されたかどうかを判定し、配置されている場合、項目２１４で、シート供給装置または印刷装置に媒体を供給する用意が完了したことを表示する。媒体が所定の位置に配置される前に時間切れとなった場合（項目２１６で判定された場合）項目２１８で、ジャムが発生したことを表示する。そうでない場合には、項目２２０で、媒体切れの状態を表示する。供給ヘッド内のエレベータプレートの位置センサが、エレベータプレートが所定の位置に配置されたことを検知したが、媒体検知センサ１４６は媒体を全く検知しないとき、この状態が検知される。
【００３１】
項目２０４で中間トレイセンサが起動した場合、あるいは、リードスタックの位置に媒体が存在しない場合、この処理は項目２３０に進み、摺動板がトレイの前方に向けて移動する。項目２３２で、中間トレイセンサが起動するかどうかを再度判定する。起動しない場合（リードスタックが空だった場合、媒体が切れた場合、またはユーザがトレイの中央にスタックを配置した場合）、項目２３６で、時間切れが記録されるまで、摺動板は左へ移動し続ける。項目２３２で、中間トレイセンサが起動した場合、項目２３４で、時間を遅らせてエレベータプレートを降下させることができる。次いで、トレイの論理回路は、予備スタックを持ち上げ、次いで、供給するために、予備のスタックを所定の位置に押し出そうとする。
【００３２】
項目２３６で時間切れの場合、処理は項目２４０に進み、摺動板は右に（トレイの後方に）移動する。項目２４２で、摺動板がトレイ後部（定位置）に到達したかどうを判定する。到達してない場合、時間切れ状態が項目２４４まで延長され、摺動板は、トレイ後部に向かって移動し続ける。摺動板が定位置に到達すると、項目２４６で、摺動板の位置が定位置にリセットされ、これにより、媒体が存在していないことも表示される（そして、項目２４８で媒体が切れたことを示すアラームを発する）。
【００３３】
項目２３４で、エレベータが降下できた後、処理は項目２５０に進み、トレイの前方への（左への）摺動板の移動が再開される。項目２５２で、中間トレイセンサが起動したかどうかを確認し、項目２５４では、中間トレイセンサがトレイの前方に向けて動かされている間、中間トレイセンサが起動していることを確認し続ける。時間切れが項目２５４より延長された場合、項目２５６で、摺動板がトレイ内の適切な前方の位置に移動できないためジャムが発生していることを示すアラームが、この処理では発せられる。
【００３４】
しかし、項目２５２で中間トレイセンサが起動しない場合（項目２５０で、摺動板がトレイの前方に向かって移動しているとき）、処理は項目２６０に進んで、電力ピークに関する確認を行う。より具体的には、項目２６０で、摺動板が移動しようとしているが、あるアイテムの抵抗に合い、その引っ張る力が、移動する力を超えていることが、そのような電力ピークにより示される。項目２６０で、これが示された場合、項目２６２で、この処理では、摺動板を定位置にリセットし、次いで、項目２６４で、摺動板をトレイ後部に向けて移動させようとする。項目２６６で、摺動板がその定位置に到達しない場合（項目２７０で、時間切れの後、かなりの時間が経過した後）、項目２７２で、（摺動板がトレイの後方部分に適切に移動できないため）アラームとしてジャムの発生を宣言する。
【００３５】
項目２６０で、電力ピークが判定されない場合、項目２８０で、トレイの前方に向かう摺動板の移動（項目２５０での）が時間切れまで監視される。項目２８０で時間切れとなった場合、これにより、トレイ内でジャムが発生し、摺動板が媒体のスタックをトレイの前方に向けて移動させることができないことを表示する（そして、項目２８２でこの状況における適切なアラームを発する）。項目２６６で、摺動板が定位置に到達した場合、項目２６８で、摺動板の位置を定位置にリセットし、処理は項目２１０に戻って、エレベータを上昇可能にして、新しく補給された予備シートをシート処理装置または印刷装置に供給する。このように、上記の構造および方法では、予備スタック内に媒体あるかどうかを判定する。
【００３６】
また、このタンデム式トレイは中央に残るスタックも検知し、摺動板はスタックがエレベータプレート上の所定の位置に移動するまで左に移動する。ユーザがトレイを閉める際、媒体がトレイの中央に置かれ、中間センサを起動させてしまう要因がいくつかある。例えば、媒体を補給するとき、単にユーザが誤ってスタックを中央に置いてしまう（例えば、Ａ３の媒体）。媒体がトレイの中央に置かれてしまう別の要因としては、スタックが移動中に装置の電源が切れてしまうケースがある。その他の可能性としては、ユーザが予備スタック上にだけスタックを補給し、トレイを再度開いてスタックの移動中に、移動する様子を確認する場合である。本明細書の構造および方法では、このような全ての場合、スタックをエレベータのプレート上に置くために、最初に摺動板をトレイの前方に移動させる。次いで、摺動板がスタックを適切に移動させた場合、供給が設定されて開始される。また、供給が開始された場合、摺動板は、次にトレイ後部の定位置の到達しようとする、しかし、開始されない場合は、ジャムのアラームが表示される。
【００３７】
このように、本明細書の構造および方法では、前方または後方への移動が終了する度に、位置をリセットするため、摺動板のモータは正確な位置合わせを行う必要はない。これは、例えば、Ａ３からＡ４に媒体サイズを変更するとき、トレイの前方の壁および後方の壁に媒体のスタックを偏らせて、スタック間の隙間を変えることによる、直接的な結果である。さらに、本明細書の構造および方法では、単一の中間トレイセンサを用い、仕切り板またはゲートを削除することにより、少ない構成部品しか使用していない。さらに、本明細書の構造および方法では、トレイの中央の有効な空間を制限するガイドがないため、媒体を非常に簡単に補給することができる。これにより、中間トレイセンサの誤作動に対してより安定した設定を行うことができる。さらに、本明細書の構造および方法では、予備スタック内に媒体が補給されているかどうか、かつ、中央に媒体が残っているかどうかを素早く検知する。
【００３８】
図７には、本明細書のその他の例示的な方法を示す、簡易化した関係チャート図が示される。項目３００では、前方媒体センサ１４６（再度記載するが、図５に示す通り、供給ヘッド、および／またはトレイフロア内に配置可能な）により検知された媒体の有無を表示する。項目３０２では、中間トレイ媒体センサ１２４により検知された媒体の有無を表示する。
【００３９】
この方法では、項目３００で、前方媒体センサが前方スタック領域の媒体を検知しなくなると、項目３０４で、摺動板をトレイ後部からトレイ前部に向けて前方に移動させる。項目３０２で、中間トレイセンサが前方スタック領域と予備スタック領域の間に配置された媒体を検知すると（中間トレイセンサが起動すると）、項目３０４では、また自動的に摺動板をトレイ後部からトレイ前部に向けて前方に移動させる。項目３０４で、任意にエレベータが下部の位置に降下するまで、前方への摺動板の移動を中断させることができる。
【００４０】
項目３０４で摺動板を前方に移動させている間、この例示的な方法では、中間トレイセンサ３０２からの入力により、中間トレイセンサを通過して移動する予備の媒体スタックを自動的に検知する。摺動板を前方スタック領域内に移動させた後、図示する通り、項目３０６で、予備の媒体スタックが移動して前方スタック領域に完全に置かれたことを中間トレイセンサが検知すると、この例示的な方法では、自動的にトレイ前部からトレイ後部に向けて後方に摺動板を移動させる。
【００４１】
項目３０４で、摺動板を移動させている間、摺動板が前方スタック領域に移動し、かつ、前方媒体センサ１４６が媒体を検知しないと、この例示的な方法では、プロセッサを用いて、自動的にアラーム３１０を発する。また、項目３０４で、摺動板が予備の媒体スタックを前方スタック領域に完全に置くことができない場合、あるいは、摺動板が項目３０６で後方に移動しようとするが予備スタック領域を通って後方に移動できない場合、項目３１０で、（項目３０８により）アラームを発する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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