(57)【要約】【課題】視覚、聴覚及び触覚によりユーザーが入力内容を確認することができ、ユーザーが正確に情報を入力することができる操作入力装置及び情報処理装置を提供すること。【解決手段】入力領域が押下されている押下時間に応じた押下信号を出力するタッチキー入力シート６１と、タッチキー入力シート６１からの前記押下信号に基づいて前記押下時間を検出し、且つ前記押下時間に応じて入力内容を判定する主制御部５１と、主制御部５１により判定された前記入力内容に対応する視覚情報をＬＣＤ６２に出力するＬＣＤドライバー５２と、主制御部５１により判定された前記入力内容に対応する音を出力するサウンドドライバー５４と、タッチパネル６５に振動を伝達する圧電シート６３と、主制御部５１により判定された前記入力内容に対応する振動パターンに従って圧電シート６３によりタッチパネル６５を振動させる駆動回路５３とを備える。【選択図】図６
2014131133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力領域が押下されている押下時間に応じた押下信号を出力するタッチパネルと、
前記タッチパネルからの前記押下信号に基づいて前記押下時間を検出する押下時間検出手段と、
前記押下時間検出手段により検出された前記押下時間に応じて入力内容を判定する入力判定手段と、
前記入力判定手段により判定された前記入力内容に対応する視覚情報を前記タッチパネルの表示部に出力する表示制御手段と、
前記入力判定手段により判定された前記入力内容に対応する音を出力する音制御手段と、
前記タッチパネルに振動を伝達する振動手段と、
前記入力判定手段により判定された前記入力内容に対応する振動パターンに従って前記振動手段により前記タッチパネルを振動させる振動制御手段と、
を備えた操作入力装置。
【請求項２】
前記入力判定手段は、前記押下時間検出手段により検出された前記押下時間に応じて規則的に更新される内容を前記入力内容であるとして判定する請求項１に記載の操作入力装置。
【請求項３】
前記入力判定手段は、前記押下時間検出手段により検出された前記押下時間に応じて予め定められた複数の入力候補から前記入力内容を選択する請求項２に記載の操作入力装置。
【請求項４】
前記タッチパネルは、前記押下信号とともに、前記入力領域ごとに押下された入力位置を示すアドレス情報を出力し、
前記入力判定手段は、前記アドレス情報によって特定される前記入力領域に対応する複数の前記入力候補から前記押下時間に応じて前記入力内容を選択する請求項３に記載の操作入力装置。
【請求項５】
前記振動制御手段は、前記入力判定手段により前記入力内容が選択されるごとに前記振動手段により前記タッチパネルを振動させる請求項３又は４に記載の操作入力装置。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記入力判定手段により前記入力内容が選択されるごとに前記タッチパネルの表示部に前記視覚情報を出力する請求項３〜５のいずれかに記載の操作入力装置。
【請求項７】
前記音制御手段は、前記入力判定手段により前記入力内容が選択されるごとに音を出力する請求項３〜６のいずれかに記載の操作入力装置。
【請求項８】
前記振動手段は、前記タッチパネルを複数の前記入力領域ごとに振動させ、
前記振動制御手段は、前記タッチパネルの押下されている前記入力領域のみを前記振動手段により振動させる請求項１〜７のいずれかに記載の操作入力装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の操作入力装置を備えた情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、触感により入力内容を判断することができる操作入力装置、及び前記操作入力装置を備える情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ装置、スキャナー装置、複合機、パーソナルコンピューター、及びタブレット型端末などの情報処理装置に対して各種の操作入力を行う操作入力装置としてタッチパネルが用いられている。この種の情報処理装置では、ユーザーがタッチパネルに表示された各種の機能に対応する操作キー各々を操作することにより、入力処理が実行される。
しかしながら、上述した情報処理装置では、所望の操作キーを見つけて押すと共に、入力された内容が正しいかを表示画面にて確認することが必要である。そのため、情報処理装置の操作に不慣れなユーザーや同時に他の作業をしながらタッチパネルを操作するユーザーにとって、操作しにくい場合があった。
そこで、特許文献１には、タッチパネルが押下されている時間に応じて振動パターンが変化したことにより、ユーザーが入力内容を判断することができる方法が記載されている。また、特許文献２には、ユーザーが操作を開始してから終了するまでの間に該端末装置が振動した回数に応じて、振動回数に対応する情報を処理することにより、ユーザーの操作を簡便にすることができる方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−６５５１８号公報
【特許文献２】特開２０１１−２１０１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１に開示された方法では、ユーザーは入力した内容を視覚と触覚とによって確認しながら、操作することができるが、入力した内容を聴覚により確認することができない。また、前記特許文献２に開示された方法では、該端末装置自体が振動するため、画面が揺れて視覚で確認しにくく、また、入力した内容を聴覚により確認することができない。
従って、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、視覚、聴覚及び触覚の全てによりユーザーが入力内容を確認しながら正確に情報を入力することができる操作入力装置、及び情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る操作入力装置は、タッチパネル、押下時間検出手段、入力判定手段、表示制御手段、音制御手段、振動手段、及び振動制御手段を備える。
前記タッチパネルは、入力領域が押下されている押下時間に応じた押下信号を出力する。前記押下時間検出手段は、前記タッチパネルから前記押下信号に基づいて前記押下時間を検出する。前記入力判定手段は、前記押下時間検出手段により検出された前記押下時間に応じて入力内容を判定する。前記表示手段は、前記入力判定手段により判定された前記入力内容に対応する視覚情報を前記タッチパネルの表示部に出力する。前記音制御手段は、前記入力判定手段により判定された前記入力内容に対応する音を出力する。前記振動手段は、前記タッチパネルに振動を伝達する。前記振動制御手段は、前記入力判定手段により判定された前記入力内容に対応する振動パターンに従って前記振動手段により前記タッチパネルを振動させる。
前記操作入力装置によれば、視覚、聴覚及び触覚によりユーザーが入力内容を確認することができるので、ユーザーは正確に入力することができる。
また、本発明に係る情報処理装置は、前記操作入力装置を備えて構成される。前記情報処理装置の構成によれば、視覚、聴覚及び触覚によりユーザーが正確に確認した内容により情報が入力されるため、操作ミスを軽減すことができる。また、前記情報処理装置の構成によれば、老若男女を問わず操作した内容が正しいかどうかを容易に確認しながら入力できるので、ユニバーサルデザインの観点からも好ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、視覚、聴覚及び触覚によりユーザーが入力内容を確認することができるので、ユーザーは正確に情報を入力することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機の概略構成を示す概略構成図。
【図２】本発明の実施形態に係る操作表示部の概略構成を示す概略構成図。
【図３】操作表示部の概略構成を模式的に示す分解斜視図。
【図４】入力内容更新処理における押下操作による設定画面の移り変わりの一例を示す図。
【図５】タッチキーの押下時間と設定値の入力候補との対応関係の一例である入力候補リストを示す図。
【図６】操作入力制御処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図７】入力内容更新処理の手順の一例を示すフローチャート。
【図８】タッチキーの押下時間と設定値の入力候補との対応関係の他の一例である入力候補リストを示す図。
【図９】他の実施例の圧電シートの概略構成を模式的に示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【０００９】
＜複合機１００の概略構成＞
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施形態の複合機１００（情報処理装置の一例）の概略構成について説明する。なお、図１（Ａ）は、前記複合機１００の模式断面図、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）におけるＡ−Ａ矢視図である。
前記複合機１００は、画像読取部１、ＡＤＦ２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、操作表示部６（操作入力装置の一例）、及びスピーカー６４等を備えた画像形成装置である。なお、本実施の形態では、本発明に係る情報処理装置の一例として前記複合機１００を例示して説明するが、これに限らない。例えば、プリンター、ファクシミリ装置、スキャナー、パーソナルコンピューター、スマートフォン、タブレット端末、及びＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の情報処理装置にも本発明は適用可能である。
【００１０】
前記画像読取部１は、原稿カバー２０、コンタクトガラス１１、読取ユニット１２、ミラー１３、１４、光学レンズ１５、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）１６等を備えた画像読取手段である。前記コンタクトガラス１１は、前記画像読取部１の上面に設けられており、前記複合機１００の画像読取対象となる原稿Ｐが載置される透明な原稿台である。前記原稿カバー２０は、必要に応じて前記コンタクトガラス１１を覆うものである。そして、前記画像読取部１は、前記制御部５により制御されることによって、前記コンタクトガラス１１上に載置された原稿Ｐから画像データーを読み取る。
前記読取ユニット１２は、ＬＥＤ光源１２１及びミラー１２２を備えており、ステッピングモーター等の駆動モーターを用いた不図示の移動機構により図１（Ａ）における左右方向（副走査方向）へ移動可能に構成されている。そして、前記駆動モーターにより前記読取ユニット１２が副走査方向に移動されると、前記ＬＥＤ光源１２１から前記コンタクトガラス１１に向けて照射される光が副走査方向に走査される。
前記ＬＥＤ光源１２１は、前記複合機１００の図１（Ａ）における紙面垂直方向（主走査方向）に沿って配列された多数の白色ＬＥＤを備えている。前記ＬＥＤ光源１２１は、前記コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａにある原稿Ｐに向けて１ライン分の白色光を照射する。なお、前記読取位置１２Ａは、前記読取ユニット１２の副走査方向への移動に伴って副走査方向に移動する。
前記ミラー１２２は、前記ＬＥＤ光源１２１から前記読取位置１２Ａにある原稿Ｐに光を照射したときの反射光を前記ミラー１３に向けて反射させる。そして、前記ミラー１２２で反射した光は、前記ミラー１３、１４により前記光学レンズ１５に導かれる。前記光学レンズ１５は、入射した光を集光して前記ＣＣＤ１６に入射させる。
前記ＣＣＤ１６は、受光した光をその光量に応じた電気信号（電圧）に変換し、画像データーとして出力する光電変換素子である。具体的には、前記ＣＣＤ１６は、前記ＬＥＤ光源１２１から光が照射されたときに前記原稿Ｐから反射した光に基づいて前記原稿Ｐの画像データーを読み取る。前記ＣＣＤ１６で読み取られた画像データーは前記制御部５に入力される。
【００１１】
前記ＡＤＦ２は、前記原稿カバー２０に設けられている。前記ＡＤＦ２は、原稿セット部２１、複数の搬送ローラー２２、原稿押さえ２３、及び排紙部２４等を備えた自動原稿送り装置である。
前記ＡＤＦ２は、前記搬送ローラー２２各々を不図示のステッピングモーターで駆動させることにより、前記原稿セット部２１にセットされた原稿Ｐを前記コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａを通過させて前記排紙部２４まで搬送させる。この際に、前記画像読取部１により前記読取位置１２Ａを通過する原稿Ｐから画像データーが読み取られる。
前記原稿押さえ２３は、前記コンタクトガラス１１上の読取位置１２Ａの上方に原稿Ｐが通過できる間隔を隔てた位置に設けられている。前記原稿押さえ２３は、主走査方向に長尺状に形成されており、その下面（コンタクトガラス１１側の面）には白色のシートが貼り付けられている。前記複合機１００では、前記白色のシートの画像データーが白色基準データーとして読み取られる。前記白色基準データーは、周知のシェーディング補正等で用いられる。
【００１２】
前記画像形成部３は、前記画像読取部１で読み取られた画像データー、又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データーに基づいて画像形成処理（印刷処理）を実行する電子写真方式の画像形成手段である。
具体的には、前記画像形成部３は、感光体ドラム３１、帯電装置３２、ＬＳＵ３３、現像装置３４、転写ローラー３５、除電装置３６、定着ローラー３７、及び加圧ローラー３８等を備えている。そして、前記画像形成部３では、前記給紙部４により搬送される用紙に以下の手順で画像が形成され、画像形成後の用紙は排紙トレイ４１に排紙される。
まず、前記帯電装置３２により前記感光体ドラム３１が所定の電位に一様に帯電される。次に、前記ＬＳＵ３３により前記感光体ドラム３１の表面に画像データーに基づく光が照射される。これにより、前記感光体ドラム３１の表面に静電潜像が形成される。そして、前記感光体ドラム３１上の静電潜像は前記現像装置３４によりトナー像として現像（可視像化）される。続いて、前記感光体ドラム３１に形成されたトナー像は前記転写ローラー３５により用紙に転写される。その後、用紙に転写されたトナー像は、その用紙が前記定着ローラー３７及び前記加圧ローラー３８の間を通過して排出される際に前記定着ローラー３７で加熱されて前記用紙に溶融定着する。なお、前記感光体ドラム３１の電位は前記除電装置３６で除電される。
【００１３】
前記制御部５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭ等の制御機器を有している。そして、前記制御部５は、前記ＲＯＭに記憶された所定の制御プログラムを前記ＣＰＵで実行することにより、前記複合機１００を統括的に制御する。また、前記ＲＡＭは揮発性の記憶手段、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶手段であって、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリとして使用される。なお、前記制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ、ＤＳＰ）等の電子回路で構成されたものであってもよく、前記複合機１００を統括的に制御するメイン制御部と別に設けられた制御部であってもよい。
【００１４】
前記スピーカー６４は、入力された音信号に基づいて音を出力するものである。前記スピーカー６４は、ユーザーに所定の音を聞き取りやすいような位置に設けられており、本実施形態では、図１（Ｂ）において、前記操作表示部６の上面の右側に設けられている。本実施形態では、前記スピーカー６４は、表示制御部６０により、前記操作表示部６に入力された内容に応じた音（ビープ音や音声等）を出力する。なお、前記スピーカー６４を備えない前記複合機１００が、前記スピーカー６４をＬＡＮケーブル又はＵＳＢケーブルなどにより着脱可能である場合も本発明に係る情報処理装置の一例である。また、前記スピーカー６４を備えない前記複合機１００が、近くに配置された前記スピーカー６４にブルートゥース（Bluetooth（登録商標））などの無線通信や、赤外線通信などにより音信号を送信して、音を出力させる場合も本発明に係る情報処理装置の一例である。
【００１５】
＜操作表示部６の概略構成＞
次に、図２及び図３を参照しつつ、操作表示部６の概略構成について説明する。ここに、図２は前記操作表示部６の概略構成図である。図３は前記操作表示部６の概略構成を模式的に示す分解斜視図である。
図２に示されるように、前記操作表示部６は、タッチパネル６５、圧電シート６３（振動手段の一例）、及び前記表示制御部６０により構成されている。前記タッチパネル６５は、タッチキー入力シート６１、及びＬＣＤ（Liquid Crystal Display）６２から構成されている。前記タッチキー入力シート６１、前記ＬＣＤ６２、及び前記圧電シート６３は、密着して配置されている。
前記表示制御部６０は、主制御部５１（押下時間検出手段、及び入力判定手段の一例）、ＬＣＤドライバー５２（表示制御手段の一例）、駆動回路５３（振動制御手段の一例）、及びサウンドドライバー５４（音制御手段の一例）を備える。なお、前記主制御部５１により、前記ＬＣＤドライバー５２、前記駆動回路５３、及び前記サウンドドライバー５４が実現された構成でもよい。
【００１６】
前記タッチキー入力シート６１は、入力領域が押下されている押下時間に応じた押下信号を出力する。前記押下信号は、押下されている間にＨＩＧＨレベルの電圧を示し、押下されていない間にＬＯＷレベルの電圧を示す電圧信号である。また、前記タッチキー入力シート６１は、前記押下信号とともに、前記入力領域ごとに押下された入力位置を示すアドレス情報を前記主制御部５１に出力する。前記タッチキー入力シート６１は、前記操作表示部６の表面に配置されている。また、前記タッチキー入力シート６１は、前記ＬＣＤ６２の表示内容をユーザーが見ることができるように、前記ＬＣＤ６２の表示部が透明である。例えば、前記タッチキー入力シート６１は、静電容量の変化により入力位置（アドレス情報）を検出する投影型静電容量方式である。図３に示されるように、投影型静電容量方式の前記タッチキー入力シート６１には、縦横にパターニングされたマトリックス状の透明電極６１Ａがあり、前記透明電極６１Ａにおいて指が触れた箇所で生じる静電結合を押下として検出する。もちろん、前記タッチキー入力シート６１は、投影型静電容量方式のタッチパネルに限らない。
【００１７】
前記ＬＣＤ６２は、前記ＬＣＤドライバー５２により前記制御部５及び前記主制御部５１から入力される画像情報を表示する。前記ＬＣＤ６２は、前記タッチパネル６５の表示部であり、前記タッチキー入力シート６１の裏面に密着して配置されている。前記ＬＣＤ６２は、２枚のガラス板の間に特殊な液体が封入されており、電圧が印加されることによって液晶分子の向きが変わり、光の透過率が増減することにより画像を表示する。なお、前記タッチパネル６５の表示部は、前記ＬＣＤ６２に限られるものではない。例えば、前記ＬＣＤ６２の代わりに有機ＥＬ（Organic Electro Luminescence）ディスプレイであってもよい。
【００１８】
前記圧電シート６３は、前記タッチパネル６５に振動を伝達する。前記圧電シート６３は、ピエゾフィルムにより構成されており、電極６３Ａに印加される交流電圧に応じた強さで全体を振動する。ピエゾフィルムは、印加される交流電圧の周波数或いは振幅が変化されると、振幅する強さや振動周波数が変化する性質がある。また、ピエゾフィルムは、交流電圧が入力されたときだけ振動し、一定電圧或いは入力電圧が無い場合は振動しない。
前記圧電シート６３は、前記駆動回路５３により前記主制御部５１から入力される振動パターンに従って振動させられる。前記圧電シート６３は、前記ＬＣＤ６２の裏面に密着して配置されている。なお、前記圧電シート６３が透光性を有するものであれば、前記圧電シート６３を前記ＬＣＤ６２の表面に配置してもよい。
【００１９】
前記ＬＣＤドライバー５２は、前記制御部５及び前記主制御部５１により予め設定されたタイミングで前記ＬＣＤ６２の各セルに電圧信号を出力することにより、前記ＬＣＤ６２に画像を表示させる。本実施形態では、前記ＬＣＤドライバー５２は、前記主制御部５１により判定された前記入力内容に対応する視覚情報を前記タッチキー入力シート６１の裏に密着された前記ＬＣＤ６２に出力する。より詳細には、前記ＬＣＤドライバー５２は、前記主制御部５１により前記入力内容が選択されるごとに前記タッチパネル６５の表示部である前記ＬＣＤ６２に前記視覚情報を出力する。
【００２０】
前記駆動回路５３は、前記主制御部５１により判定された入力内容に対応する振動パターンに従って前記圧電シート６３により前記タッチパネル６５を振動させる。より詳細には、前記駆動回路５３は、前記主制御部５１により入力内容が選択されるごとに前記圧電シート６３により前記タッチパネル６５を振動させる。前記駆動回路５３は、前記主制御部５１から振動期間、振動強度、及び振動パターンを示す信号が入力されると、これに対応する電圧値及び周波数の交流電圧を前記圧電シート６３に印加する。
また、前記駆動回路５３は、前記主制御部５１により予め定められた振動パターンで前記圧電シート６３を振動させる。例えば、前記主制御部５１は、前記タッチキー入力シート６１の押下時間に対応して、入力内容が選択されるごとに０．２秒間だけ前記駆動回路５３により前記圧電シート６３を振動させる。
【００２１】
前記サウンドドライバー５４は、前記主制御部５１により判定された入力内容に対応する音を前記スピーカー６４により出力する。より詳細には、前記サウンドドライバー５４は、前記主制御部５１により入力内容が選択されるごとに前記スピーカー６４により音を出力する。前記サウンドドライバー５４は、前記主制御部５１から音データーが入力されると、これに対応する音信号を生成して前記スピーカー６４に出力する。
【００２２】
前記主制御部５１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等を有しており、前記ＲＯＭに記憶された所定の制御プログラムを前記ＣＰＵで実行することにより、前記操作表示部６の動作を制御する。また、前記ＲＡＭは揮発性の記憶手段、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶手段であって、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリとして使用される。なお、前記主制御部５１は、集積回路（ＡＳＩＣ、ＤＳＰ）等の電子回路で構成されたものであってもよい。また、前記制御部５が前記主制御部５１の機能を兼ね備えることも他の適用例として考えられる。
前記主制御部５１が、後述の操作入力制御処理（図６及び図７参照）を実行することにより、前記タッチキー入力シート６１を用いた操作入力が行われる。本実施形態では、前記主制御部５１は、前記タッチパネル６５に表示されるタッチキーＫ１１〜Ｋ１４（図４参照）各々がユーザーによって操作されたことに応じて各種の操作入力を行う。より詳細には、前記主制御部５１は、前記タッチキー入力シート６１からのアドレス情報によって特定される前記タッチキーＫ１１〜Ｋ１４に対応する後述の複数の設定値の入力候補（図５参照）から前記押下時間に応じて入力内容を選択する。なお、タッチキーは、前記ＬＣＤ６２の表示と前記タッチキー入力シート６１とが組み合わされたものであり、タッチパネル６５の表示画面において前記主制御部５１により予め定められた領域に表示されるものである。このタッチキーが本発明の入力領域に相当する。
【００２３】
以下、図４を参照して、前記複合機１００にコピー動作をさせるときにタッチパネル６５に表示される設定画面６６、及び前記設定画面６６に表示される操作対象となる前記タッチキーＫ１１〜Ｋ１４について説明する。ここで、前記設定画面６６は、「拡大縮小」などのコピー動作に関する各種の印刷条件を設定したり、その設定を変更したりするための画面である。前記設定画面６６から設定可能な設定項目は、「拡大縮小」の他に、「濃度」、「原稿サイズ混載」、及び「排出先」がある。前記設定画面６６には、操作対象となる前記タッチキーＫ１１〜Ｋ１４と、設定内容を表示する表示窓Ｄ１〜Ｄ４とが表示されている。
前記タッチキーＫ１１は、印刷画像の「拡大縮小」の設定を変更するための「拡大縮小設定キー」である。前記タッチキーＫ１２は、印刷画像の「濃度」の設定を変更するための「濃度設定キー」である。前記タッチキーＫ１３は、「原稿サイズ混載」があるか無いかを設定するための「原稿サイズ混載設定キー」である。ここで、「原稿サイズ混載」の設定とは、異なるサイズの複数の原稿Ｐが前記ＡＤＦ２にセットされているたかどうかを設定することである。また、前記タッチキーＫ１４は、印刷物の「排出先」の設定を変更するための「排出先設定キー」である。
【００２４】
前記タッチキーＫ１１〜Ｋ１４それぞれには、設定値として入力される複数の入力候補が割り当てられている。具体的には、図５の入力候補リストに示されるように、前記タッチキーＫ１１には、入力候補として複数の倍率が割り当てられており、例えば、リストＬ１に示されるように、「２５％」、「５０％」、・・・・「１５０％」の倍率が割り当てられている。これら各倍率が、設定値として入力される入力内容の入力候補である。なお、前記タッチキーＫ１１（拡大縮小設定キー）の初期値として「１００％」が設定されている。
同様に、前記タッチキーＫ１２には、入力候補として複数の濃度の情報（図５のリストＬ２を参照）が割り当てられており、初期値として「普通」が設定されている。これらの濃度の情報が、設定値として入力される入力内容の入力候補である。また、前記タッチキーＫ１３には、入力候補として原稿サイズ混載の有無（図５のリストＬ３を参照）が割り当てられており、初期値として「無し」が設定されている。これらの原稿サイズ混載の有無を示す情報が、設定値として入力される入力内容の入力候補である。また、前記タッチキーＫ１４には、入力候補として排出先の情報（図５のリストＬ４を参照）が割り当てられており、初期値として「内部トレイ」が設定されている。これらの排出先の情報が、設定値として入力される入力内容の入力候補である。
なお、図５に示される入力候補リストは、テーブルデータとして前記主制御部５１のＲＯＭ又はＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性の記憶手段に記憶されている。
【００２５】
本実施形態では、ユーザーによって前記タッチキーＫ１１〜Ｋ１４が押下された時間に応じて設定内容が変更される。
前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１１が押下された後、前記タッチキーＫ１１が押下され続けると、１秒ごとに、「拡大縮小」の設定を変更するための入力内容の入力候補を更新する。具体的には、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１１が押下されると、入力候補を初期値の「１００％」から「２５％」にする。さらに、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１１が押下され続けると、１秒後の入力候補を「５０％」、２秒後の入力候補を「７５％」、３秒後の入力候補を「１００％」、４秒後の入力候補を「１２５％」、・・・と更新する。
また、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１２が押下された後、前記タッチキーＫ１２が押下され続けると、１秒ごとに、「濃度」の設定を変更するための入力内容の入力候補を更新する。具体的には、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１２が押下されると、入力を初期値の「普通」から「極薄」にする。さらに、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１２が押下され続けると、１秒後の入力候補を「薄い」、２秒後の入力候補を「普通」、３秒後の入力候補を「濃い」、・・・と更新する。
また、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１３が押下された後、前記タッチキーＫ１３が押下され続けると、１秒ごとに、「原稿サイズ混載」の設定を変更するための入力内容の入力候補を更新する。具体的には、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１３が押下されると、入力候補を初期値の「無し」から「有り」にする。さらに、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１３が押下され続けると、１秒後の入力候補を「無し」に更新する。また、前記主制御部５１は、２秒後の入力候補を前記リストＬ３の最初の項目である「有り」に更新する。
また、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１４が押下された後、前記タッチキーＫ１４が押下され続けると、１秒ごとに、「排出先」の設定を変更するための入力内容の入力候補を更新する。具体的には、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１４が押下されると、入力候補を初期値の「内部トレイ」から「フィニッシャートレイ」にする。さらに、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１４が押下され続けると、１秒後の入力候補を「ジョブセパレータートレイ」、２秒後の入力候補を「内部トレイ」に更新する。また、前記主制御部５１は、３秒後の入力候補を前記リストＬ４の最初の項目である「フィニッシャートレイ」に更新する。
このように、前記主制御部５１は、図５の入力候補リストに基づいて、前記タッチキーＫ１１〜Ｋ１４それぞれの押下時間に一致する入力候補を選択する。
【００２６】
＜操作入力制御処理＞
以下、図４及び図５を参照しながら、図６及び図７のフローチャートに従って、前記操作表示部６において前記主制御部５１により実行される操作入力制御処理について説明する。なお、図６及び図７においてＳ１、Ｓ２、・・・は処理手順（ステップ）番号を表している。ここに、当該操作入力制御処理を実行するときの前記主制御部５１が本発明に係る押下時間検出手段及び入力判定手段に相当する。
当該操作入力制御処理は、前記複合機１００においてユーザーによる操作入力が必要になった場合に、前記制御部５からの制御指示に応じて前記主制御部５１によって実行される。前記主制御部５１は、前記複合機１００において、ユーザーからの操作要求を待ち受ける待受画面が表示されている場合に、ユーザーにより操作入力されると当該操作入力制御処理を実行して、その待受画面を操作入力に応じて順に変更する。
ここでは、図５に示された入力候補リストに基づいて、ユーザーが「排出先」の設定を変更する場合に前記主制御部５１により実行される前記操作入力制御処理について説明する。
具体的には、操作入力制御処理によって前記タッチパネル６５（前記ＬＣＤ６２）に表示される設定画面６６において、ユーザーが「排出先」を初期値（内部トレイ）から変更する場合の処理例について説明する。
【００２７】
（ステップＳ１）
まず、ステップＳ１において、前記主制御部５１は、前記タッチキー入力シート６１から入力される押下信号に基づいて、タッチキーが押下されたか否かを判定する。前記主制御部５１は、タッチキーが入力されるまで待ち続ける（Ｓ１のＮＯ側）。一方、前記タッチキー入力シート６１からタッチキーが押下されたと判定すると、前記主制御部５１は、処理をステップＳ２に移行させる（Ｓ１のＹＥＳ側）。なお、以下の説明では、表示画面の「排出先」に対応する前記タッチキーＫ１４が押下されたものとして説明する。
【００２８】
（ステップＳ２）
次に、ステップＳ２において、前記主制御部５１は、前記タッチキー入力シート６１から押下信号が入力されると、経過時間の測定を開始する。この経過時間の測定は、前記主制御部５１に、前記タッチキー入力シート６１からの押下信号が喪失されるまで継続される。つまり、前記主制御部５１は、前記タッチキー入力シート６１からの前記押下信号に基づいて前記押下時間を検出する押下時間検出手段の一例である。なお、前記主制御部５１は、測定された経過時間に基づいて、以後の処理を実行する。
【００２９】
（ステップＳ３）
次に、ステップＳ３において、前記主制御部５１は、前記タッチキー入力シート６１から押下信号が入力され続ける間、入力内容更新処理を実行する。つまり、前記主制御部５１は、前記押下時間検出手段により検出された前記押下時間に応じて規則的に更新される内容を前記入力内容であるとして判定する。なお、前記入力内容更新処理の詳細については後述する。
【００３０】
（ステップＳ４）
前記入力内容更新処理が終了すると、前記主制御部５１は、前記タッチキー入力シート６１からの押下信号を喪失したときの入力候補を選択された入力内容であるとして判定する。その後、ステップＳ４において、前記主制御部５１は、選択された入力候補を入力内容として前記制御部５に出力する。
前記制御部５は、入力された入力内容に基づいて処理を実行する。
【００３１】
＜入力内容更新処理＞
次に、図７を参照して、前記主制御部５１により実行される前記入力内容更新処理（前記ステップＳ２）について説明する。前記入力内容更新処理は、前記タッチキー入力シート６１からの押下信号が前記主制御部５１に検出されている間に実行され、前記主制御部５１が押下信号を喪失すると実行が終了される。つまり、前記入力内容更新処理は、前記タッチキー入力シート６１が押下されてから押下されなくなるまでの間に前記主制御部５１により実行される一種の割り込み処理である。
【００３２】
（ステップＳ３１）
ステップＳ３１において、前記主制御部５１は、前記タッチキー入力シート６１からの押下信号が入力されてからの時間が、予め定められた更新時間を経過したか否かを判定する。前記主制御部５１は、更新時間が経過するまで待ち続ける（Ｓ３１のＮＯ側）。その間、前記主制御部５１は、更新前の入力候補を保持し続ける。一方、更新時間が経過したと判定すると、前記主制御部５１は、処理をステップＳ３２に移行させる（Ｓ３１のＹＥＳ側）。
本実施形態では、更新時間を１秒としている。例えば、図５に示されるように、前記タッチキーＫ１４の押下時間が０秒から１秒の間の場合、前記主制御部５１は「フィニッシャートレイ」を入力候補とする（図４（Ｂ）参照）。前記主制御部５１は、押下時間が１秒から２秒の間の場合は「ジョブセパレータートレイ」（図４（Ｃ）参照）、押下時間が２秒から３秒の間の場合は「内部トレイ」（図４（Ａ）参照）を入力候補とする。
【００３３】
（ステップＳ３２）
次に、ステップＳ３２において、前記主制御部５１は、更新前の入力候補がリストの最後の項目内容と一致するか否かを判定する。リストの最後の項目内容である場合、前記主制御部５１は、処理をステップＳ３３に移行させる（Ｓ３２のＹＥＳ側）。リストの最後の項目内容でない場合、前記主制御部５１は、処理をステップＳ３４に移行させる（Ｓ３２のＮＯ側）。具体的には、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１４が押下されている場合、現在の入力候補が前記リストＬ４の最後の項目内容である「内部トレイ」と一致するか否かを判定する。なお、以下の説明では、前記主制御部５１が前記リストＬ４に従って処理をすることを前提にして説明する。
【００３４】
（ステップＳ３４）
ステップＳ３４において、前記主制御部５１は、前記リストＬ４の次の項目内容を入力候補にして、処理をＳ３５に移行させる。具体的には、前記主制御部５１は、前記リストＬ４に従って、現在の入力候補が「フィニッシャートレイ」であれば「ジョブセパレータートレイ」に更新し、現在の入力候補が「ジョブセパレータートレイ」であれば「内部トレイ」に更新する。
【００３５】
（ステップＳ３３）
ステップＳ３３において、前記主制御部５１は、前記リストＬ４の最初の項目内容を入力候補にして、処理をＳ３５に移行させる。具体的には、前記主制御部５１は、前記リストＬ４に従って、現在の入力候補が「内部トレイ」であれば「フィニッシャートレイ」に更新する。
【００３６】
（ステップＳ３５）
ステップＳ３５において、前記主制御部５１は、入力候補リストに基づいて、前記ＬＣＤドライバー５２、前記駆動回路５３、前記サウンドドライバー５４に各動作をさせ、処理をＳ３６に移行させる。
前記主制御部５１は、現在の入力候補を前記ＬＣＤドライバー５２により前記ＬＣＤ６２に表示さる。例えば、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１４が押下され続けた場合、図４（Ａ）〜図４（Ｃ）に示されるように、「排出先」に対応する表示内容（視覚情報）を、「内部トレイ」、「フィニッシャートレイ」、「ジョブセパレータートレイ」、・・・として、順番に前記ＬＣＤ６２の表示窓Ｄ４に表示させる。
また、前記主制御部５１は、現在の入力候補を前記サウンドドライバー５４により前記スピーカー６４に音を出力させる。例えば、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１４が押下され続けた場合、「排出先」の入力候補である「内部トレイ」、「フィニッシャートレイ」、「ジョブセパレータートレイ」、・・・に対応する音を順番に前記スピーカー６４に出力させる。
さらに、前記主制御部５１は、現在の入力候補に対応する振動回数だけ前記駆動回路５３により前記圧電シート６３を振動させる。例えば、前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１４が押下され続けた場合、「排出先」の入力候補が「内部トレイ」、「フィニッシャートレイ」、「ジョブセパレータートレイ」、・・・と順番に更新されるごとに前記圧電シート６３を０．２秒間振動させる。これにより、ユーザーは、押下直後であり、前記圧電シート６３が振動するまでは、入力候補が「フィニッシャートレイ」であると判断することができる。また、ユーザーは、前記圧電シート６３の振動が０．２秒間の振動が１回の場合は入力候補が「ジョブセパレータートレイ」であると判断することができる。同様に、ユーザーは、０．２秒間の振動が２回の場合は入力候補が「内部トレイ」であり、０．２秒間の振動が３回の場合は入力候補が「フィニッシャートレイ」であると判断することができる。また、ユーザーは、入力候補を判断することができなくても、振動を感じることにより入力候補が代わったことを認識することができる。
これら複数の感知方法により、前記主制御部５１は、入力候補リストに基づいて選択される設定値の入力候補をユーザーに通知することができる。
【００３７】
（ステップＳ３６）
次に、ステップＳ３６において、前記主制御部５１は、前記タッチキー入力シート６１から入力される押下信号に基づいて、前記タッチキーＫ１４が押下されなくなったか否かを判定する。前記主制御部５１は、前記タッチキーＫ１４が押下されていると判定すると、前記主制御部５１は、処理をステップＳ３１に移行させる（Ｓ３６のＮＯ側）。つまり、前記タッチキーＫ１４が押下されている間は、前記主制御部５１は、前記ステップＳ３１以降の処理を実行し続ける。以後、前記主制御部５１は、前記タッチキー入力シート６１からの押下信号が喪失されるまで、時間の経過と共にステップＳ３１〜Ｓ３６の処理を繰り返す。一方、押下信号を喪失したことにより前記タッチキーＫ１４が押下されなくなったと判定すると、前記主制御部５１は、前記入力内容更新処理を終了して、処理を前記ステップＳ４に移行させる（Ｓ３６のＹＥＳ側）。つまり、前記主制御部５１は、前記押下時間検出手段により検出された前記押下時間に応じて規則的に更新される内容を入力内容であるとして判定する入力判定手段の一例である。より詳細には、前記主制御部５１は、前記押下時間検出手段により検出された前記押下時間に応じて予め定められた複数の入力候補から前記入力内容を選択する。
なお、上述の実施形態では、「排出先」を変更する処理について例示したが、前記主制御部５１により「拡大縮小」、「濃度」、及び「原稿サイズ混載」の設定を変更する処理などにも適用することができる。
【００３８】
＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本発明の前記操作表示部６によれば、視覚、聴覚及び触覚によりユーザーが入力内容を確認することができるので、ユーザーは正確に情報を入力することができる。
また、前記操作表示部６を備える構成の前記複合機１００により、視覚、聴覚及び触覚によりユーザーが正確に確認した内容により情報が入力されるため、操作ミスを軽減すことができる。さらに、前記操作表示部６を備える構成の前記複合機１００により、老若男女を問わず操作した内容が正しいかどうかを容易に確認しながら入力できるので、ユニバーサルデザインの観点からも好ましい。
【００３９】
＜本発明の他の実施例＞
上述の実施形態では、前記圧電シート６３が振動される振動パターンとして、入力候補が更新されるたびに前記圧電シート６３が１度振動する例について例示したが、前記振動パターンは上述の例に限らない。
例えば、前記主制御部５１は、前記入力内容更新処理においていずれかの設定項目の設定値が更新される際に、入力候補が対応するリスト（Ｌ１〜Ｌ４）の最初の項目に戻るタイミングに、他の入力候補に更新される場合に比べて強く振動させることが考えられる。これにより、タッチキーが長く押されて、前記リストの入力候補が一巡した場合であっても、ユーザーは強い振動を感知することで全ての入力候補が一巡したことを認識することができる。また、強い振動を感知してからの振動回数を数えることにより、ユーザーは現在の入力候補を認識することができる。そのため、振動のみでユーザーが入力候補から入力内容を選択する場合に、前記主制御部５１は、更新された入力候補とユーザーが認識している入力候補とのずれをできるだけ防止することができる。
また、前記主制御部５１は、入力候補が更新されるたびに、前記駆動回路５３により前記圧電シート６３を振動させる強度を徐々に強めることが考えられる。さらに、前記主制御部５１は、入力候補が更新されるたびに、前記駆動回路５３により前記圧電シート６３を周期が短い振動と周期が長い振動とを組み合わせた振動パターンで振動させることが考えられる。
【００４０】
なお、前記主制御部５１が、前記サウンドドライバー５４により前記スピーカー６４に出力させる入力候補に対応する音には様々なものが考えられる。
例えば、前記入力内容更新処理において、入力候補が更新されるたびに、前記主制御部５１が前記スピーカー６４に入力候補に対応する音程のビープ音を出力させたり、入力候補に対応する番号の音声を出力させることが考えられる。また、入力候補が更新されるたびに、前記主制御部５１が前記スピーカー６４に入力候補の項目内容を音声で出力させることも考えられる。
【００４１】
上述の実施形態では、設定画面６６でユーザーが設定内容を変更する場合を例にして説明したが、これに限るものではない。例えば、図８に示されるように、入力候補リストとして、文字入力や数字の入力などにも適用可能である。前記主制御部５１は、あ行を示すタッチキーＫ２１に対して、入力候補「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」を割り当てる。前記主制御部５１は、か行以降の行を示すタッチキーＫ２２〜Ｋ３１に対しても同様に入力候補の文字を割り当てる。また、前記主制御部５１は、数字の入力をするタッチキーＫ３２に対して入力候補「１」、「２」、・・・などの数字を割り当てる。さらに、入力候補リストに基づいて、前記主制御部５１により、各タッチキーが押下された押下時間と設定値の入力候補とが対応付けられている。この場合、前記主制御部５１は、タッチキーＫ２１が押下された後、タッチキーＫ２１が押下された時間に応じて、入力内容を「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「あ」、・・・であると判定する。なお、前記入力候補リストには、五十音及び数字の他にも、濁音、半濁音、拗音、特殊音、記号（句読点、中点、疑問符など）、英文記号、アルファベット、及び漢字などの各種の文字に対応する入力候補の情報を記憶させることが考えられる。
これにより、前記主制御部５１は、前記入力候補リストに基づいて、前記タッチキー入力シート６１で検出された入力位置（アドレス情報）及び押下時間に一致する文字を選択することが可能である。
【００４２】
例えば、前記複合機１００では、Ｅ−ｍａｉｌアドレス、画像保存フォルダ名、ログインユーザＩＤ、ログインパスワードなどの各種項目について文字入力を行う場合があるが、このような場合にも前記操作表示部６によって文字入力が行われる。ユーザーが前記複合機１００に文字を入力する場合、前記主制御部５１は、前記ＬＣＤ６２にソフトウェアキーボードを表示させ、そのソフトウェアキーボードの各タッチキーの押下操作に応じて前記タッチキー入力シート６１から文字を入力することが考えられる。押下操作のために必要な前記タッチキー入力シート６１の面積が狭い場合に、前記主制御部５１は、図８に示される各タッチキーの最初の文字「あ」、「か」、「さ」、・・・・のみを前記ＬＣＤドライバー５２により前記ＬＣＤ６２に表示させる。この場合、ユーザーがタッチキーＫ２１を押下すると、時間の経過とともに、前記主制御部５１により、「あ」、「い」、「う」、・・・と入力候補が順次更新される。そして、ユーザーが押下をやめたときに、前記主制御部５１は、更新された入力候補を入力内容として選択しその入力内容を前記制御部５に出力する。さらに、前記主制御部５１は、前記ＬＣＤ６２に入力候補を表示させ、前記圧電シート６３を振動させ、及び前記スピーカー６４から音を出力させることが考えられる。
【００４３】
また、上述の実施形態では押下時間が１秒ごとに入力候補が更新される場合を例にして説明したが、これに限るものではない。例えば、前記複合機１００で、コピーする枚数を入力する際にも前記操作表示部６が用いられる。このとき、前記主制御部５１は、前記タッチキー入力シート６１のタッチキーが押下され続けている場合には、押下時間が０．２秒ごとに入力候補を更新することが考えられる。その際に、前記主制御部５１は、コピー枚数が５枚、１０枚、１５枚・・・と５枚増加するごとに前記圧電シート６３を振動させ、前記スピーカー６４からビープ音を出力させる。これにより、ユーザーが入力内容を確認することができるので、ユーザーは短時間に正確に情報を入力することができる。
【００４４】
また、上述の実施形態では、前記圧電シート６３が、前記タッチパネル６５（前記タッチキー入力シート６１及び前記ＬＣＤ６２）を一様に振動させる構成であったが、この構成に限るものではない。
例えば、図９に示されるように、前記圧電シート６３は、前記タッチキー入力シート６１を複数の入力領域ごとに振動させることが考えられる。つまり、前記圧電シート６３は、前記タッチキー入力シート６１における検出可能領域の全体に位置対応して設けられており、アレイ状に配列された複数の部分領域を有している。この場合、前記圧電シート６３は、複数の部分圧電シート６３Ｃが縦横方向にアレイ状に配置されることにより形成されており、前記部分圧電シート６３Ｃ各々に対応する複数の駆動回路が設けられている。また、前記部分圧電シート６３Ｃの駆動回路各々は、前記主制御部５１に個別に接続されている。そして、前記駆動回路各々は、前記主制御部５１から信号が入力されると、前記部分圧電シート６３Ｃ各々に電圧を印加することにより前記タッチパネル６５（前記タッチキー入力シート６１及び前記ＬＣＤ６２）の押下されている部分領域のみを前記部分圧電シート６３Ｃにより振動させる。
これにより、前記タッチキー入力シート６１の複数のタッチキーが同時に押下された場合に、前記主制御部５１は、操作入力制御処理が実行されているタッチキーのみを振動させることにより、操作入力処理が実施されているタッチキーを判定しやすくすることが考えられる。また、前記主制御部５１は、複数のタッチキーが押下されたことを検出し、複数の押下に対応した操作入力制御処理が実行されている場合に、複数のタッチキーを全て振動させることが考えられる。これにより、ユーザーは、押下した複数のタッチキーを判断しやすくなる。
【符号の説明】
【００４５】
１００：複合機（情報処理装置の一例）
１：画像読取部
２：ＡＤＦ
３：画像形成部
４：給紙部
５：制御部
６：操作表示部
５１：主制御部
５２：ＬＣＤドライバー
５３：駆動回路
５４：サウンドドライバー
６０：表示制御部
６１：タッチキー入力シート
６１Ａ：透明電極
６２：ＬＣＤ
６３：圧電シート
６３Ｃ：部分圧電シート
６４：スピーカー
６５：タッチパネル
６６：設定画面
Ｄ１〜Ｄ４：表示窓
Ｋ１１〜Ｋ１４、Ｋ２１〜Ｋ３２：タッチキー
Ｌ１〜Ｌ４：リスト
【図１】
2014131133.tif 000003
【図２】
2014131133.tif 000004
【図３】
2014131133.tif 000005
【図４】
2014131133.tif 000006
【図５】
2014131133.tif 000007
【図６】
2014131133.tif 000008
【図７】
2014131133.tif 000009
【図８】
2014131133.tif 000010
【図９】
2014131133.tif 000011