(57)【要約】【課題】位置情報の履歴に基づく効果的な情報を簡易にユーザに提供することができる。【解決手段】情報管理サーバは、無線端末の位置情報と該無線端末のユーザに提供するコンテンツとを管理する情報管理サーバであって、前記無線端末の位置情報の履歴と店舗の位置情報とを記憶する記憶手段と、前記無線端末の位置情報の履歴と前記店舗の位置情報とに基づき、前記コンテンツを選択するコンテンツ選択手段とを有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線端末の位置情報と該無線端末のユーザに提供するコンテンツとを管理する情報管理サーバであって、
前記無線端末の位置情報の履歴と店舗の位置情報とを記憶する記憶手段と、
前記無線端末の位置情報の履歴と前記店舗の位置情報とに基づき、前記コンテンツを選択するコンテンツ選択手段とを有する情報管理サーバ。
【請求項２】
前記コンテンツ選択手段は、前記無線端末が所定の回数以上検出された店舗に関係するコンテンツを選択する請求項１記載の情報管理サーバ。
【請求項３】
前記コンテンツ選択手段は、前記無線端末が所定の場所において連続して所定の時間以上経過した場合、前記無線端末に休憩情報を含むコンテンツを提供する請求項１記載の情報管理サーバ。
【請求項４】
前記コンテンツ選択手段は、前記無線端末の位置情報が、予め定めた領域の位置情報に含まれる場合、前記コンテンツを選択する請求項１乃至３のいずれか一項に記載の情報管理サーバ。
【請求項５】
前記情報管理サーバは、前記コンテンツを表示する表示装置の位置情報を管理し、
前記コンテンツ提供手段は、前記無線端末に最も近い場所に位置する前記表示装置に、前記コンテンツを配信する請求項１乃至４のいずれか一項に記載の情報管理サーバ。
【請求項６】
前記情報管理サーバが管理する前記位置情報は、自機が設置された場所の位置情報を所定の範囲内に送信する通信装置の位置情報に基づく請求項１乃至５のいずれか一項に情報管理サーバ。
【請求項７】
前記通信装置は、地上補完信号を用いて前記位置情報を送信する請求項６記載の情報管理サーバ。
【請求項８】
無線端末と、該無線端末の位置情報及び該無線端末のユーザに提供するコンテンツを管理する情報管理サーバとを有する情報提供システムであって、
前記無線端末は、
当該無線端末の位置情報を前記情報管理サーバに通知する位置情報通知手段を有し、
前記情報管理サーバは、
前記無線端末から通知された前記位置情報を受信する位置情報受信手段と、
前記無線端末の位置情報の履歴と店舗の位置情報とを記憶する記憶手段と、
前記無線端末の位置情報の履歴と前記店舗の位置情報とに基づき、前記コンテンツを選択するコンテンツ選択手段とを有する情報提供システム。
【請求項９】
前記コンテンツ選択手段は、前記無線端末が所定の回数以上検出された店舗に関係するコンテンツを選択する請求項８記載の情報提供システム。
【請求項１０】
前記コンテンツ選択手段は、前記無線端末が所定の場所において連続して所定の時間以上経過した場合、前記無線端末に休憩情報を含むコンテンツを提供する請求項８記載の情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供システム及び情報管理サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ｗｅｂサイトの広告バナーの表示等には、ユーザが過去に検索や購入した商品やサービス等に基づき、そのユーザの嗜好に合った商品等に関する広告を表示するレコメンドシステムが利用されている。レコメンドシステムは、協調フィルタリングと呼ばれる推論手法が用いられており、例えば、同じサイトにアクセスした複数のユーザがいた場合、それらのユーザ間には類似性があると定義する。そして、そのうち一部のユーザが「ある商品」を購入した履歴がある場合は、類似性があるその他のユーザも「ある商品」に興味があると推定し、「ある商品」に関する広告をその他のユーザに表示する。したがって、ユーザにランダムに広告を表示するのでは広告宣伝の効果として非効率であるが、レコメンドシステムを用いることにより効率的にユーザに広告を表示することができる。
【０００３】
一方、特許文献１には、通信端末の処理履歴等に基づいて、現在の行動状態と、過去のコンテンツ利用実績とを共に考慮して、コンテンツをユーザに配信する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、ユーザに表示する広告は、インターネット上での仮想的な空間における行動（サイトアクセスや電子商取引等）の履歴に基づくものであって、ユーザの物理的な移動を伴う行動の履歴を反映することはできない。
【０００５】
また、特許文献１に記載の技術は、現在のある場所においてコンテンツが配信される場合、その場所を訪問している目的として考えられる様々な状況を判別したコンテンツを配信するものであるが、ユーザの過去又は現在の位置と場所（例えば店舗等）との関係性を判別した上でコンテンツを配信することはできないという課題がある。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、位置情報の履歴に基づく効果的な情報を簡易にユーザに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、情報管理サーバは、無線端末の位置情報と該無線端末のユーザに提供するコンテンツとを管理する情報管理サーバであって、前記無線端末の位置情報の履歴と店舗の位置情報とを記憶する記憶手段と、前記無線端末の位置情報の履歴と前記店舗の位置情報とに基づき、前記コンテンツを選択するコンテンツ選択手段とを有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の実施形態によれば、位置情報の履歴に基づく効果的な情報を簡易にユーザに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態における情報提供システムの構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態における無線端末のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における通信装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態におけるゲートウェイ装置のハードウェア構成図の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態における情報管理サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態における情報提供システムの機能構成の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態における信号フォーマットの一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態における通信装置の位置情報格納手段に記憶される情報の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態における情報管理サーバの位置情報記憶手段に記憶される情報の一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態における情報管理サーバの配信場所記憶手段に記憶される情報の一例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態における情報管理サーバの位置情報履歴記憶手段に記憶される情報の一例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態における情報管理サーバの店舗情報記憶手段に記憶される情報の一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態において、位置情報により店舗の領域を指定する方法の一例を示す概要図である。
【図１４】本発明の実施形態における情報管理サーバのコンテンツ情報記憶手段に記憶される情報の一例を示す図である。
【図１５】本発明の実施形態における提供されるコンテンツの内容の一例を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態において、情報管理サーバのコンテンツ提供手段が実行するコンテンツの選択処理の手順の一例を示すフローチャート図である
【図１７】本発明の実施形態における情報提供システムの動作の一例を示すシーケンス図である。
【図１８】本発明の実施形態の第一の変形例において、情報管理サーバのコンテンツ提供手段が実行するコンテンツの選択処理の手順の一例を示すフローチャート図である。
【図１９】本発明の実施形態の第一の変形例における提供されるコンテンツの内容の一例を示す図である。
【図２０】本発明の実施形態の第二の変形例における情報提供システムの構成の一例を示す図である。
【図２１】本発明の実施形態の第二の変形例における表示装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図２２】本発明の実施形態の第二の変形例において、情報管理サーバのコンテンツ提供手段が実行するコンテンツの選択処理の手順の一例を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
〔第一の実施形態〕
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００１１】
[システム構成]
図１は、本発明の実施形態における情報提供システム１の構成例を示す図である。図１に示されるように、情報提供システム１は、無線端末１０と、通信装置２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｎ（それぞれを区別しない場合は「通信装置２０」という。）と、ゲートウェイ装置３０と、情報管理サーバ４０とを有する。無線端末１０と通信装置２０とゲートウェイ装置３０とは、ＩＥＥＥ８０２．１５．４及びＺｉｇＢｅｅ（登録商標）によるＰＡＮ（Personal  Area  Network）等の無線ネットワーク９７を介して、通信可能に接続されている。ゲートウェイ装置３０と情報管理サーバ４０とは、ＬＡＮ（Local  Area  Network）又はインターネット等のネットワーク９８を介して、通信可能に接続されている。無線端末１０と情報管理サーバ４０とは、アクセスポイント９０を介して、ＩＥＥＥ８０２．１１の通信規格に準拠する無線ＬＡＮ等のネットワーク９９により通信可能に接続されている。なお、無線ネットワーク９７、ネットワーク９８及びネットワーク９９の通信方式は上記に限定されず、ＬＡＮは有線又は無線の別を問うものではなく、各装置間の通信が可能であれば、例えば携帯電話通信網や近距離無線通信規格のＩＥＥＥ８０２．１５．１（Bluetooth（登録商標））等であってもよい。
【００１２】
本発明の実施形態における情報提供システム１とは、無線端末１０の位置情報を管理する情報管理サーバ４０が、無線端末１０の位置情報の履歴と店舗の位置情報とに基づきコンテンツを選択し、その選択されたコンテンツを無線端末１０に提供するシステムである。ここで、本発明の実施形態における位置情報とは、緯度、経度、建物の棟、建物の階数等を含む情報である。また、無線端末１０の位置情報の履歴とは、現在及び過去における無線端末１０の位置情報の時系列データである。また、店舗の位置情報とは、店舗の領域を示す位置情報である。また、コンテンツとは、例えば、店舗やその店舗で扱う商品等を広告する情報及び休憩する場所（休憩に適する飲食店等の店舗やベンチ等）を示す情報等を含む電子的な静止画又は動画等のデータである。情報提供システム１は、例えば、無線端末１０のユーザがショッピングをする場面において、情報管理サーバ４０によって管理される無線端末１０のユーザが過去に訪れた店舗の情報に基づき、過去に多く訪れた店舗又はその店舗で扱う商品に関する情報等を、無線端末１０のユーザに提供する。なお、情報提供システム１は、情報を表示させる対象をユーザが保持する無線端末１０ではなく、例えば、デジタルサイネージのように無線端末１０の近くに設置されているスクリーンやディスプレイ等としてもよい。なお、情報提供システム１は、ショッピングの場面の適用に限定されず、例えば、複数の会場（場所）を利用したセミナー等にも適用することができる。
【００１３】
無線端末１０は、情報の表示機能や入力機能等を有するスマートフォン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ＰＣ（Personal Computer）等である。また、無線端末１０は、ネットワーク９９を介してデータを受信する通信機能を備える。また、無線端末１０は、例えば通信装置２０から送信される地上補完信号ＩＭＥＳ（Indoor  Messaging  System）規格に準ずる測位信号を、無線ネットワーク９７を介して受信し、位置情報を取得する。そして無線端末１０は、無線ネットワーク９７を介して、受信した位置情報を、例えばＩＥＥＥ８０２．１５．４及びＺｉｇＢｅｅ（登録商標）のような近距離無線通信により情報管理サーバ４０に送信する。なお、無線端末１０は、例えば、能動的に電波を送信するアクティブタグの特徴を有してもよい。
【００１４】
通信装置２０は、例えば部屋の天井等に固定され、固定された位置に係る位置情報を連続的又は断続的に送信する。通信装置２０は、それぞれ独立した筐体を有し、予め設置された電源から給電されて動作するか、あるいはＬＥＤ蛍光管のような照明器具に組み込まれ、この照明器具から給電されて動作する。通信装置２０は、自機が保持する位置情報を、無線信号により所定の範囲に送信する。所定の範囲は、用いられる無線信号の信号強度及び送信アンテナの指向性等によって定められる。通信装置２０は、位置の管理対象となる領域をカバーするように配置され、それぞれの領域が重複しないように構成される。あるいは、重複する場合であっても、位置情報を受信する側において、受信電波の強度に基づいて、何れか一つの通信装置２０が決定できるよう構成される。図１の例では、通信装置２０の下方に示される円錐型の点線が、所定の範囲を表している。位置情報を送信する通信方式として、例えば地上補完信号ＩＭＥＳを用いることができる。また、通信装置２０は無線端末１０又はゲートウェイ装置３０に対して位置情報以外のデータを送受信することもできる。
【００１５】
なお、無線端末１０が通信装置２０からの位置情報を受信した場合の動作は次のようになる。無線端末１０が位置情報を受信すると、受信した位置情報と共に、例えばデバイスＩＤやＭＡＣアドレスのような機器を一意に識別する識別情報を含む情報を通信装置２０へ送信する。本発明の実施形態では、無線端末１０の識別情報として、ＩＥＥＥ８０２．１５．４の短縮アドレスまたはＩＥＥＥ拡張（ＭＡＣ）アドレスを用いることができる。無線端末１０から通信装置２０へ送信された識別情報と位置情報とは、次に、隣接する通信装置２０を経由して、ゲートウェイ装置３０に送信される。なお、無線端末１０における位置情報の送受信の動作は、無線端末１０において予め定めた周期（例えば1分間周期）や無線端末１０が加速度センサを備えている場合は、加速度の変化が検出されたタイミングで行われる。
【００１６】
ゲートウェイ装置３０は、無線ネットワーク９７とネットワーク９８とを相互に接続し、一方のネットワークから送信されたデータを他方のネットワークにブリッジする。ゲートウェイ装置３０は、例えば建物のフロア毎又は壁等で仕切られた部屋毎に設置される。無線ネットワーク９７がＩＥＥＥ８０２．１５．４及びＺｉｇＢｅｅ（登録商標）によるＰＡＮ（Personal  Area  Network）であり、ネットワーク９８がＩＥＥＥ８０２．３規格に準拠するＬＡＮである場合は、それらの間の通信方式の変換を行う。また、無線端末１０の識別情報がＩＥＥＥ８０２．１５．４の短縮アドレスで表されている場合には、ＰＡＮ構成時の情報に基づきＩＥＥＥ拡張アドレスに変換し、情報管理サーバ４０に送信する。
【００１７】
情報管理サーバ４０は、無線端末１０の位置情報を管理する位置情報管理機能、コンテンツ等を無線端末１０に配信する情報通信機能等を有する。また、情報管理サーバ４０は、最新の位置情報を随時更新する位置情報データベースと、無線端末１０の識別情報（例えばＭＡＣアドレス）毎に現在及び過去の位置情報の時系列データが記憶される位置情報履歴データベースと、位置情報、店舗名及び店舗のカテゴリーが記憶される店舗情報データベースと、無線端末１０のユーザに提供するコンテンツが記憶されるコンテンツ情報データベースとを有する。情報管理サーバ４０は、これらのデータベースの情報に基づき、無線端末１０のユーザに提供するコンテンツを選択し、その選択されたコンテンツを無線端末１０に配信する。
【００１８】
なお、無線ネットワーク９７が、上述したような無線端末１０と通信装置２０とゲートウェイ装置３０とを接続する、例えばＩＥＥＥ８０２．１５．４及びＺｉｇＢｅｅ（登録商標）規格によって構成されるＰＡＮである場合は、無線端末１０はＺｉｇＢｅｅ（登録商標）規格で定められるエンドデバイス機能を有し、通信装置２０はルータ機能を有し、ゲートウェイ装置３０はコーディネータ機能を有する。そして、無線端末１０と通信装置２０とは、起動時にゲートウェイ装置３０の管理下に入り、ＰＡＮを構成し、ゲートウェイ装置３０への最小経路が決定される。
【００１９】
上述したように、情報提供システム１において、無線端末１０は、最寄りの通信装置２０と通信できるだけの電力を用いて、データを情報管理サーバ４０に送信することができる。また、通信装置２０を設置するための新たなインフラの敷設が不要であり、導入コストを低減することができる。
【００２０】
なお、通信装置２０の位置情報は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した無線ＬＡＮを介して提供されてもよい。これにより、例えばＩＭＥＳを用いた位置情報等を送信するための送信手段が不要となる。
【００２１】
また、無線端末１０は、位置情報を送信した通信装置２０よりさらに近傍にゲートウェイ装置３０が存在する場合には、位置情報等のデータをゲートウェイ装置３０に送信してもよい。これにより、最短経路で識別情報と位置情報とを情報管理サーバ４０に送信できる。
【００２２】
また、情報管理サーバ４０に、ゲートウェイ装置３０の機能を統合してもよい。これにより、ゲートウェイ装置３０の設置が不要となる。
【００２３】
また、上述の位置情報に加えて、例えば部屋の中の区画を表す情報のような、より細かな位置を特定する情報を含んでもよい。これにより、より細かな位置管理が可能となる。
【００２４】
また、無線ネットワーク９７は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  ＬＥ、ＡＮＴ、Ｚ−Ｗａｖｅ等の近距離無線通信を用いて構成されてもよい。これにより、多様な無線端末１０の位置情報を管理することが可能となる。
【００２５】
また、ネットワーク９８は、例えばインターネットのような、複数の種類のネットワークを含んでもよい。これにより、無線ネットワーク９７と情報管理サーバ４０との間の物理的な距離に関係なく、無線端末装置１０の位置情報を管理することが可能となる。
【００２６】
［システム動作概要］
本発明の実施形態において、無線端末１０の現在及び過去の位置情報の履歴に基づきコンテンツが選択され、情報管理サーバ４０から無線端末１０にコンテンツが配信されるまでの情報提供システム１の動作概要の一例を説明する。
【００２７】
（１）無線端末１０は、通信装置２０から定期的（例えば１分周期）に送信された位置情報を受信すると、受信した位置情報を、情報管理サーバ４０に無線ネットワーク９７を介して送信する。情報管理サーバ４０は、受信した無線端末１０の位置情報に基づき位置情報データベースを更新する。そして、情報管理サーバ４０は、位置情報が更新される度、無線端末１０の識別情報毎に更新時刻と位置情報とを対応付けて位置情報履歴データベースに記憶する。すなわち、この位置情報履歴データベースによって、無線端末１０の現在及び過去に位置した場所や移動の経路を取得することができる。具体的には、例えば、無線端末１０のユーザが過去に立ち寄った店舗に関係する情報（コンテンツ）を取得することができる。
【００２８】
なお、（１）の処理は、独立して動作し、継続して繰り返し実行される。
【００２９】
（２）無線端末１０のユーザがある建物（例えばショッピングセンターのような商業施設等）に進入し、所定の位置において位置情報を更新する。ここで所定の位置とは、予め定められたコンテンツが情報管理サーバ４０から無線端末１０に配信される場所（以下、「配信場所」という。）である。すなわち、無線端末１０が配信場所において位置情報を更新すると、情報管理サーバ４０においてコンテンツの選択処理が実行される。
【００３０】
（３）情報管理サーバ４０は、無線端末１０からの配信場所に対応する位置情報を受信すると、位置情報履歴データベースと店舗情報データベースとを用いて過去に無線端末１０のユーザが所定の回数以上又は過去に最も多く立ち寄った店舗に関する情報を検索する。そして、無線端末１０のユーザが過去に所定の回数以上立ち寄った店舗又は店舗のカテゴリーに関係する情報（コンテンツ）を選択する。
【００３１】
（４）情報管理サーバ４０は選択したコンテンツを、無線端末１０にネットワーク９９を介して配信する。
【００３２】
（５）無線端末１０は、受信したコンテンツを自機の画面に表示する。
【００３３】
以上（１）〜（５）の動作により、情報提供システム１は、無線端末１０の位置情報の履歴と店舗の領域を示す位置情報とに基づき、無線端末１０に効果的なコンテンツを表示させることができる。
【００３４】
[ハードウェア構成]
図２、図３、図４、図５はそれぞれ、無線端末１０、通信装置２０、ゲートウェイ装置３０、情報管理サーバ４０のハードウェア構成の一例を示した図である。
【００３５】
＜無線端末＞
図２は、本発明の実施形態における無線端末１０のハードウェア構成の一例を示す図である。無線端末１０は、ＣＰＵ１２１、ＲＡＭ１２２、ＲＯＭ１２３、ＨＤＤ１２４、近距離無線通信部１２５、測位信号受信部１２６、無線ＬＡＮ通信部１２７、表示部１２８、入力部１２９及びバス１３０等を有する。
【００３６】
ＣＰＵ１２１は、無線端末１０の動作制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ１２２は、ＣＰＵ１２１のワークエリア等を構成する。ＲＯＭ１２３は、ＣＰＵ１２１が実行するプログラムや、プログラムの実行に必要なデータを記憶する。ＨＤＤ１２４は、例えば、半導体メモリ、磁気テープ、光学ディスク等の記憶装置であって、無線端末１０において表示するコンテンツが記憶される。近距離無線通信部１２５は、外部の装置と通信するための装置であり、例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）のような、近距離無線通信方式に従って通信を行う装置である。測位信号受信部１２６は、通信装置２０が送信する測位信号を受信するための装置であり、例えば、ＩＭＥＳ規格により定義されたフレームフォーマットの測位信号を受信する。無線ＬＡＮ通信部１２７は、外部の装置とネットワーク９９（アクセスポイント９０）を介してＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する無線ＬＡＮにより通信するための装置である。なお、無線ＬＡＮ通信部１２７に限らず、例えば携帯電話通信網による通信を可能とするインタフェース装置であってもよい。表示部１２８は、情報管理サーバ４０から配信されたコンテンツを表示する装置であって、例えば液晶や有機ＥＬ（Electro  Luminescence）のディスプレイである。入力部１２９は、ユーザの入力を受け付ける装置であって、例えば、表示部１２８と一体のタッチパネルやキーボードやマウス等である。バス１３０は、上記装置を電気的に接続する。
【００３７】
上記構成により、本発明の実施形態における無線端末１０は、通信装置２０から送信された測位信号から位置情報を取得し、この位置情報を、近距離無線通信部１２５を用いて情報管理サーバ４０に送信することができる。そして、無線端末１０は、無線ＬＡＮ通信部１２７を用いて、情報管理サーバ４０から送信されるコンテンツを受信し、そのコンテンツを表示部１２８に表示することができる。
【００３８】
なお、位置情報の送受信を行う近距離無線通信部１２５及び測位信号受信部１２６は、無線端末１０の筐体外に備わっていてもよい。
【００３９】
なお、図２に示される無線端末１０を構成する要素のうち、近距離無線通信部１２５及び測位信号受信部１２６を無線端末１０の筐体の外に備え、無線端末１０本体とは異なるハードウェアの機器として実装してもよい。
【００４０】
＜通信装置＞
図３は、本発明の実施形態における通信装置２０のハードウェア構成の一例を示す図である。通信装置２０は、ＣＰＵ２２１、ＲＡＭ２２２、ＲＯＭ２２３、近距離無線通信部２２４、測位信号送信部２２５及びバス２２６等を有する。
【００４１】
ＣＰＵ２２１は、通信装置２０の動作制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ２２２は、ＣＰＵ２２１のワークエリア等を構成する。ＲＯＭ２２３は、ＣＰＵ２２１が実行するプログラムや、プログラムの実行に必要なデータを記憶する。近距離無線通信部２２４は、外部の装置と通信するための装置であり、例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）のような近距離無線通信方式に従って無線通信可能な装置である。測位信号送信部２２５は、無線端末１０が現在位置を取得するために用いる測位信号を送信する装置であり、例えば、ＩＭＥＳ規格により定義されたフレームフォーマットで測位信号を送信する。具体的には、測位信号送信部５０８は、ＩＭＥＳ規格によって定義されるフレーム構造を有するデータを用いて、１．５７５４ＧＨｚの搬送波を変調して信号を生成し、これをアンテナより送出する。バス２２６は、上記装置を電気的に接続する。
【００４２】
上記構成により、本発明の実施形態における通信装置２０は、無線端末１０が測位を行うために必要な、測位信号を送信することができる。また、無線端末１０と情報管理サーバ４０との間の通信を中継することができる。
【００４３】
＜ゲートウェイ装置＞
図４は、本発明の実施形態におけるゲートウェイ装置３０のハードウェア構成を表す。ゲートウェイ装置３０は、ＣＰＵ３２１、ＲＡＭ３２２、ＲＯＭ３２３、近距離無線通信部３２４、有線ＬＡＮ通信部３２５及びバス３２６等を有する。
【００４４】
ＣＰＵ３２１は、ゲートウェイ装置３０の動作制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ３２２は、ＣＰＵ３２１のワークエリア等を構成する。ＲＯＭ３２３は、ＣＰＵ３２１が実行するプログラムや、プログラムの実行に必要なデータを記憶する。近距離無線通信部３２４は、外部の装置と通信するための装置であり、例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）のような近距離無線通信方式に従って無線通信可能な装置である。有線ＬＡＮ通信部３２５は、外部の装置と通信するための装置であり、例えば、ＩＥＥＥ８０２．３規格に基づくＬＡＮと接続するためのインタフェースを含む装置である。バス３２６は、上記装置を電気的に接続する。
【００４５】
上記構成により、本発明の実施形態におけるゲートウェイ装置３０は、近距離無線通信ネットワークである無線ネットワーク９７を構成することができる。また、ゲートウェイ装置３０は、無線ネットワーク９７と、ネットワーク９８とを、相互に接続することができる。
【００４６】
＜情報管理サーバ＞
図５は、本発明の実施形態における情報管理サーバ４０のハードウェア構成の一例を示した図である。情報管理サーバ４０は、ＣＰＵ４２１、ＲＡＭ４２２、ＲＯＭ４２３、ＨＤＤ４２４、有線ＬＡＮ通信部４２５、無線ＬＡＮ通信部４２６、表示部４２７、入力部４２８及びバス４２９等を有する。
【００４７】
ＣＰＵ４２１は、情報管理サーバ４０の動作制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ４２２は、ＣＰＵ４２１のワークエリア等を構成する。ＲＯＭ４２３は、ＣＰＵ４２１が実行するプログラムや、プログラムの実行に必要なデータを記憶する。ＨＤＤ４２４は、例えば、半導体メモリ、磁気テープ、光学ディスク等の記憶装置であって、無線端末１０のユーザに提供するコンテンツ等の情報が記憶される。有線ＬＡＮ通信部４２５は、例えばＩＥＥＥ８０２．３規格に準拠するイーサネット（登録商標）により通信を行う装置であり、ネットワーク９８を介してゲートウェイ装置３０と通信するためのインタフェースである。無線ＬＡＮ通信部４２６は、ネットワーク９９（アクセスポイント９０）を介してＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する無線ＬＡＮにより通信するための装置である。なお、無線ＬＡＮ通信部１２７に限らず、例えば携帯電話通信網による通信を可能とするインタフェース装置であってもよい。無線ＬＡＮ通信部４２６は、ネットワーク９９を介して無線端末１０にコンテンツを送信し、無線端末１０から送信されるデータを受信するインタフェースである。表示部４２７は、例えば液晶や有機ＥＬのディスプレイ等のユーザに情報を出力する装置である。入力部４２８は、例えばキーボードや、マウスのように、ユーザからの入力を受け付ける装置である。バス４２９は、上記装置を電気的に接続する。
【００４８】
上記構成により、本発明の実施形態における情報管理サーバ４０は、無線端末１０の位置情報の履歴、店舗の領域を示す位置情報及びコンテンツ等を記憶し、無線端末１０に提供するコンテンツを送信することができる。
【００４９】
[機能構成]
図６は、本発明の実施形態における情報提供システム１の機能構成の一例を示す図である。無線端末１０、通信装置２０、ゲートウェイ装置３０、情報管理サーバ４０における各機能は、それぞれＣＰＵ１２１、ＣＰＵ２２１、ＣＰＵ３２１、ＣＰＵ４２１がプログラムを実行し、ハードウェアと協働することで実現される。
【００５０】
＜無線端末＞
本発明の実施形態において無線端末１０は、位置情報通信Ｉ／Ｆ手段１０１、位置情報受付・更新要求手段１０２、記憶手段１０３、通信Ｉ／Ｆ手段１０４、コンテンツ受信手段１０５及び表示手段１０６等を有する。
【００５１】
位置情報通信Ｉ／Ｆ手段１０１は、近距離無線通信用の無線ネットワーク９７を介して通信装置２０から送信された位置情報を受信し、受信した位置情報及び無線端末１０の識別情報を通信装置２０に送信する。図７は、無線端末１０から通信装置２０を介して情報管理サーバ４０に送信される位置情報を含む信号のフォーマットの一例である。図７に示されるように、階数、緯度、経度、棟番号、識別情報の各フィールドが、それぞれ９ビット、２１ビット、２１ビット、８ビット、４８ビットで表現され、ＩＭＥＳ規格によって受信したメッセージの該当フィールドを繋げた形とする。階数、緯度、経度、棟番号の各フィールドの表現形式はＩＭＥＳ規格に準ずる。識別情報は例えばＭＡＣアドレスである。なお、識別情報は、ＭＡＣアドレスに限定されるものではなく、デバイスＩＤ等であってもよい。通信方式として、例えばＩＥＥＥ８０２．１５．４及びＺｉｇＢｅｅ（登録商標）規格が用いられる。
【００５２】
位置情報受付・更新要求手段１０２は、位置情報通信Ｉ／Ｆ手段１０１を介して位置情報通知信号を受け付けると、記憶手段１０３に受信した位置情報を記憶する。次いで、受信した位置情報と識別情報とを含む位置情報更新要求を、通信装置２０を介して情報管理サーバ４０に送信する。なお、位置情報受付・更新要求手段１０２が位置情報を情報管理サーバ４０に送信する契機は任意である。送信契機は、例えば、通信装置２０からの位置情報通知の受信時、無線端末１０の電源の投入時、一定周期毎等である。
【００５３】
記憶手段１０３は、図２のＲＡＭ１２２、ＲＯＭ１２３及びＨＤＤ１２４等が用いられ、無線端末１０の識別情報、通信装置２０から送信された位置情報通知に含まれる位置情報及び情報管理サーバ４０から送信されたコンテンツのファイル等が記憶される。
【００５４】
通信Ｉ／Ｆ手段１０４は、無線ＬＡＮ通信部１２７を制御し、例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する無線ＬＡＮであるネットワーク９９を介してデータの送受信を行う。本発明の実施形態では、通信Ｉ／Ｆ手段１０４は、情報管理サーバ４０から送信されたコンテンツを受信したりするインタフェースとして機能する。なお、通信Ｉ／Ｆ手段１０４が用いる通信規格は、ＩＥＥＥ８０２．１１の通信規格に限らず、例えばＩＥＥＥ８０２．３規格に基づくイーサネット（登録商標）によりデータ通信を行ってもよい。
【００５５】
コンテンツ受信手段１０５は、情報管理サーバ４０から送信されたコンテンツを、通信Ｉ／Ｆ手段１０４を介して受け付けると、受信したコンテンツを記憶手段１０３に記憶するとともに、コンテンツが記憶されたアドレスを表示手段１０６に通知する。
【００５６】
表示手段１０６は、図２の表示部１２８であるユーザインタフェース画面に、ユーザに対する情報を表示出力する。本発明の実施形態において、表示手段１０６は、コンテンツ受信手段１０５から通知されたコンテンツが記憶されているアドレスに基づき、コンテンツを表示部１２８に表示する。
【００５７】
＜通信装置＞
本発明の実施形態において通信装置２０は、位置情報格納手段２０１、位置情報通知手段２０２及び位置情報通信Ｉ／Ｆ手段２０３等を有する。
【００５８】
位置情報格納手段２０１は、通信装置２０が設置される位置を表す位置情報を格納する。位置情報には、例えば、緯度、経度、階数（フロア）、建物の棟番号を表す情報が含まれる。図８は、本発明の実施形態における通信装置２０の位置情報格納手段２０１が記憶する情報の一例を示す図である。図１０に示されるように、位置情報格納手段２０１には、「緯度」、「経度」、「階数」、「棟番号」等の項目が含まれる。「緯度」及び「経度」は、通信装置２０の所在する位置の緯度及び経度を表す。「階数」は、通信装置２０が設置される建物の階数を表す。「棟番号」は、通信装置２０が設置される建物の棟番号や名称等を表す。図８の例において、通信装置２０は、「Ｙ」棟の「４」階であって、緯度が「35.5041」、経度が「139.6201」の地点に所在する。この位置情報は、予め、情報提供システム１の管理者等によって設定される。なお、位置情報には部屋の中の区画を表す情報のような追加の情報を含んでもよい。これにより、より詳細な位置管理が可能となる。
【００５９】
位置情報通知手段２０２は、位置情報格納手段２０１に格納された位置情報に基づき位置情報通知信号を生成し、無線端末１０に送信する。位置情報通知信号は、例えば、ＩＭＥＳ規格によって定義されるフレーム構造によって構成される。また、位置情報通知の送信契機は任意であるが、一定周期（例えば、１分間隔）で送信する。
【００６０】
位置情報通信Ｉ／Ｆ手段２０３は、位置情報通知信号を無線端末１０に送信し、また無線端末１０から送信された位置情報及び識別情報が含まれたデータをゲートウェイ装置３０に転送する。無線ネットワーク９７にＺｉｇＢｅｅ（登録商標）規格が用いられる場合、データ転送は通信装置２０が保持するルーティング情報を用いて行われる。なお、位置情報通信Ｉ／Ｆ手段２０２は、位置情報以外のデータ転送を行うこともできる。
【００６１】
＜ゲートウェイ装置＞
本発明の実施形態において、ゲートウェイ装置３０は、位置情報通信Ｉ／Ｆ手段３０１及び通信変換手段３０２等を有する。
【００６２】
位置情報通信Ｉ／Ｆ手段３０１は、通信装置２０からのデータを受信すると、ゲートウェイ装置３０が保持する情報管理サーバ４０のアドレス情報（例えば、ＩＰアドレス）に基づき、情報管理サーバ４０に転送する。なお、情報管理サーバ４０から通信装置２０へ送信するルートの通信も可能である。
【００６３】
通信変換手段３０２は、無線ネットワーク９７に属する無線端末１０から受信したデータを、異なるネットワークであるネットワーク９８に適合する形式に変換する。
【００６４】
＜情報管理サーバ＞
本発明の実施形態において、情報管理サーバ４０は、位置情報通信Ｉ／Ｆ手段４０１、位置情報受付・管理手段４０２、位置情報記憶手段４０３、配信場所記憶手段４０４、位置情報履歴記憶手段４０５、店舗情報記憶手段４０６、コンテンツ情報記憶手段４０７、コンテンツ選択手段４０８、コンテンツ配信手段４０９及び通信Ｉ／Ｆ手段４１０等を有する。
【００６５】
位置情報通信Ｉ／Ｆ手段４０１は、例えばＩＥＥＥ８０２．３規格に準拠するイーサネット（登録商標）によりゲートウェイ装置３０とデータの送受信を行う。本発明の実施形態において、ゲートウェイ装置３０から送信された無線端末１０からの位置情報更新要求を受信すると、位置情報受付・管理手段４０２に通知する。なお、位置情報通信Ｉ／Ｆ手段４０１が用いる通信規格はＩＥＥＥ８０２．３規格に限らず、例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する無線ＬＡＮを用いてもよい。
【００６６】
位置情報受付・管理手段４０２は、位置情報通信Ｉ／Ｆ手段４０１を介して受け付けた位置情報更新要求に基づき、無線端末１０の識別情報に位置情報を対応付けて位置情報記憶手段４０３及び位置情報履歴記憶手段４０５に記憶する。また、位置情報更新要求に含まれる無線端末１０の位置情報が、後述する配信場所記憶手段４０４に記憶される位置情報に含まれる場合、つまり無線端末１０が、コンテンツを配信される領域（点を含む）である配信場所に位置する場合、コンテンツ選択手段４０８にコンテンツの選択処理の実行を要求する。
【００６７】
位置情報記憶手段４０３は、位置情報を識別情報と対応付けて記憶され、情報管理サーバ４０が位置情報を受信する都度、更新（上書き）される。図９は本発明の実施形態における位置情報記憶手段４０３に記憶される情報の一例を示す図である。図９に示されるように、位置情報記憶手段４０３は、「識別情報」、「緯度」、「経度」、「階数」、「棟」及び「受信日時」等が記憶される。「識別情報」は、無線端末１０を一意に識別する識別情報であり、例えばＭＡＣアドレスである。「緯度」、「経度」、「階数」、「棟」は、無線端末１０から送信された位置情報に含まれる情報である。「受信日時」は、位置情報受付・管理手段４０２が識別情報及び位置情報を受信した日時である。
【００６８】
配信場所記憶手段４０４は、無線端末１０にコンテンツが配信される領域（点を含む）である配信場所に対応する位置情報を記憶する。図１０は、本発明の実施形態において配信場所記憶手段４０４に記憶される情報の一例を示す図である。図１０に示されるように、配信場所記憶手段４０４には、「配信場所ＩＤ」、「緯度」、「経度」、「階数」及び「棟」等の項目が含まれる。「配信場所ＩＤ」は、配信場所を識別する番号であり、配信場所記憶手段４０４において一意に割り当てられる番号である。なお、この配信場所記憶手段４０４に記憶される情報は、予め、情報提供システム１の管理者等によって設定され、随時、配信場所の追加、削除及び変更をすることができる。
【００６９】
位置情報履歴記憶手段４０５は、無線端末１０の識別情報毎に無線端末１０の現在及び過去の位置情報が時系列に記憶される。図１１は、本発明の実施形態において位置情報履歴記憶手段４０５に記憶される情報の一例を示す図である。図１１（ａ）は無線端末１０のユーザＡの位置情報履歴の構成例であって、位置情報履歴記憶手段４０５には、「識別情報」、「履歴ＩＤ」、「緯度」、「経度」、「階数」、「棟」及び「受信日時」等の項目が含まれる。図１１（ｂ）は無線端末１０のユーザＢの位置情報履歴の構成例である。図１１の例では、ユーザＡ及びユーザＢの位置情報の履歴のテーブルが記憶されているが、位置情報履歴記憶手段４０５に記憶されるテーブルはこれら２ユーザのものに限らない。位置情報履歴記憶手段４０５には、情報管理サーバ４０に位置情報を送信する無線端末１０のユーザ毎に位置情報が記憶される。無線端末１０のユーザを識別するのは、無線端末１０の「識別情報」であって、例えばＭＡＣアドレス等である。また、「受信日時」は、位置情報記憶手段４０３（図９参照）に記憶される「受信日時」と同様に、位置情報受付・管理手段４０２が識別情報及び位置情報を受信した日時である。「履歴ＩＤ」は「受信日時」毎に、位置情報履歴記憶手段４０５において一意に履歴を識別する番号である。なお、位置情報履歴記憶手段４０５に記憶される情報は、位置情報受付・管理手段４０２によって無線端末１０からの位置情報の更新の要求を受け付ける度に追加される。なお、位置情報履歴記憶手段４０５に記憶される履歴数は、情報管理サーバ４０の記憶容量及び処理負荷等に応じて、一定数以下になるように制限する。
【００７０】
店舗情報記憶手段４０６は、店舗の領域を示す位置情報が記憶される。店舗の領域とは、緯度・経度により表される三つ以上の線分に囲まれた店舗の敷地を示す範囲であり、入居する建物（商業施設等）の棟及び階数によっても表される。図１２は、本発明の実施形態において店舗情報記憶手段４０６に記憶される情報の一例を示す図である。図１２に示されるように、店舗情報記憶手段４０６には、「店舗ID」、「店舗名」、「棟」、「階数」、「東端」、「西端」、「南端」、「北端」及び「店舗属性」等の項目が含まれる。「店舗ID」は、店舗を識別する番号であり、店舗情報記憶手段４０６において一意に割り当てられる番号である。「店舗名」は、店舗の名称であり、任意に設定可能である。「店舗属性」は、店舗の属する業種又は店舗が扱う商品やサービス等によって分類されるカテゴリーである。「店舗属性」は、例えば「衣料品」、「飲食店」、「書店」、「食料品」、「映画館」、「装飾品」、「靴」、「眼鏡」等である。なお、「店舗属性」の分類は任意であり、例えば、商品の価格帯や商品の対象とする性別や年齢等の要素によって、さらに細かく分類してもよい。これにより、無線端末１０に配信するコンテンツを、より無線端末１０のユーザの属性（性別、年齢等）に合わせ、選択することができる。「東端」及び「西端」は、店舗の領域の東側と西側との境界線を、経度（東経）で表したものである。「南端」及び「北端」は、店舗の領域の南側と北側との境界線を、緯度（北緯）で表したものである。すなわち、店舗の領域は、矩形で定義される。図１３は、本発明の実施形態において、位置情報により店舗の領域を指定する方法の一例を示す概要図である。図１３に示されるように、店舗名が「横浜Ａ店」である店舗の領域は、
東端：139.6210
西端：139.6200
南端：35.5040
北端：35.5045
の四つの線分によって囲まれた範囲である。なお、図１３に示されるように、店舗の領域を座標（経度，緯度）により特定された点を用いて表示してもよい。なお、本発明の実施形態においては、店舗の領域を緯度・経度による四つの線分又は四点に囲まれた領域として定義したが、この定義の方法に限らず、例えば、複数の緯度・経度を用いて、三つ以上の線分で囲まれた多角形等によって、店舗の領域を定義してもよい。なお、ある建物の棟・階に対応するフロアにおいて、店舗の領域に含まれない位置を通路と定義してもよい。これにより、位置情報履歴記憶手段４０５と店舗情報記憶手段４０６とに記憶される情報を用いて、無線端末１０が店舗の領域内に位置するのか又は通路に位置するのかを特定することができる。
【００７１】
コンテンツ情報記憶手段４０７は、店舗属性に対応付けて無線端末１０に提供されるコンテンツが記憶される。図１４は、本発明の実施形態においてコンテンツ情報記憶手段４０７に記憶される情報の一例を示す図である。図１４に示されるように、コンテンツ情報記憶手段４０７には、「店舗属性」、「コンテンツ」等の項目が含まれる。「店舗属性」は上述したように店舗の属する業種又は店舗が扱う商品やサービス等によって分類されるカテゴリーである。「コンテンツ」は、無線端末１０に提供される情報である。図１５は、本発明の実施形態において、無線端末１０に提供されるコンテンツの一例を示す図である。図１５の例では、店舗属性が「書店」である場合のコンテンツであり、書籍の最新情報等が掲載される。なお、コンテンツの内容は、例えば、特定の店舗、商品及びサービス等に関するものであって、情報提供システム１の管理者等が随時設定できる。また、コンテンツは、例えばＨＴＭＬ（Hyper  Text  Markup  Language）形式で記述される。但し、コンテンツの形式は、ＨＴＭＬに限らず、例えば、文字コードのみからなるテキスト形式であったり、静止画（ＪＰＥＧ（Joint   Photographic  Experts  Group）等）や動画（ＭＰ４（Moving  Picture  Experts  Group-４）等）であったりしてもよい。なお、コンテンツに対応する「店舗属性」の分類は任意であり、例えば、商品の価格帯や商品の対象とする性別や年齢等の要素によって、さらに細かく分類してもよい。これにより無線端末１０のユーザの属性を詳細に反映したコンテンツの提供が可能となる。
【００７２】
コンテンツ選択手段４０８は、位置情報受付・管理手段４０２からコンテンツ選択処理の実行を要求されると、位置情報履歴記憶手段４０５、店舗情報記憶手段４０６及びコンテンツ情報記憶手段４０７を用いて、無線端末１０に提供するコンテンツを読み出す。次いで、コンテンツ選択手段４０８は、読み出されたコンテンツの配信処理をコンテンツ配信手段４０９に要求する。なお、コンテンツ選択手段４０８により実行されるコンテンツの選択処理の詳細は、図１６により後述する。
【００７３】
コンテンツ配信手段４０９は、コンテンツ選択手段４０８からのコンテンツの配信処理の要求を受け付けると、通信Ｉ／Ｆ手段４１０を介して、無線端末１０に読み出されたコンテンツを配信する。
【００７４】
通信Ｉ／Ｆ手段４１０は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する無線ＬＡＮにより無線端末１０とデータ通信を行う。本発明の実施形態において、通信Ｉ／Ｆ手段４１０は、無線端末１０にコンテンツを送信する。なお、通信Ｉ／Ｆ手段４１０が用いる通信規格は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に限らず例えばＩＥＥＥ８０２．３規格に準拠するイーサネット（登録商標）であってもよい。
【００７５】
[処理手順（コンテンツ選択処理）]
本発明の実施形態において、情報管理サーバ４０で無線端末１０の位置情報の履歴に基づき、提供するコンテンツが選択され、無線端末１０に配信されるまでの処理手順について説明する。
【００７６】
図１６は、本発明の実施形態において、コンテンツ選択手段４０８によりコンテンツが選択される処理手順の一例を示すフローチャート図である。
【００７７】
Ｓ１１：情報管理サーバ４０の位置情報受付・管理手段４０２は、位置情報通信Ｉ／Ｆ手段４０１を介して無線端末１０から送信された無線端末１０の識別情報を含む位置情報を受信する。
【００７８】
Ｓ１２：位置情報受付・管理手段４０２は、位置情報記憶手段４０３において受信した無線端末１０の識別情報に対応する位置情報を更新（上書き）する。また、位置情報受付・管理手段４０２は、位置情報履歴記憶手段４０５において、受信した無線端末１０の識別情報に対応する位置情報を追加する。
【００７９】
Ｓ１３：位置情報受付・管理手段４０２は、受信した無線端末１０の位置情報が、配信場所記憶手段４０４に記憶されている位置情報に含まれるか否かを判定する。ここで、受信した無線端末１０の位置情報が、配信場所記憶手段４０４に記憶されている位置情報に含まれない場合（Ｓ１３においてＮＯ）、処理は終了する。一方、受信した無線端末１０の位置情報が、配信場所記憶手段４０４に記憶されている位置情報に含まれる場合（Ｓ１３においてＹＥＳ）、無線端末１０がコンテンツの配信場所に位置するため、位置情報受付・管理手段４０２は、コンテンツ選択手段４０８にコンテンツの提供処理の実行を要求する。なお、配信場所は、例えば建物（ショッピングセンター等）の入口や各店舗の入口等、ユーザの動線を考慮して設定される。
【００８０】
Ｓ１４：コンテンツ選択手段４０８は、位置情報履歴記憶手段４０５に記憶された情報の中から無線端末１０の識別情報に対応する履歴のデータを参照する。次いで、位置情報履歴記憶手段４０５に記憶される位置情報が、店舗情報記憶手段４０６に記憶される位置情報によって定義される店舗の領域内に含まれる場合は、その店舗名を一時的にＲＡＭ４２２等に記憶する。このようにして取得された店舗名が所定数（例えば１０個）抽出されると、次の処理ステップＳ１５が実行される。なお、店舗名を取得する所定数は任意であり、例えば情報処理サーバ４０の処理負荷や位置情報履歴記憶手段４０５に記憶される履歴の数に応じて変更されるパラメータである。また、本発明の実施形態において、履歴は現在から過去に遡り、直近の情報が参照される。但し、履歴の対象とする期間は任意に設定可能である。
【００８１】
Ｓ１５：コンテンツ選択手段４０８は、店舗情報記憶手段４０７から抽出した所定数の店舗名に対応する店舗属性を抽出する。次いで、コンテンツ選択手段４０８は、抽出した店舗属性のうち最も多い店舗属性を特定する。なお、店舗属性の特定は、最も多いものを特定する方法に限らず、例えば、予め定めた所定の回数以上検出された店舗属性を特定してもよい。また、店舗属性の特定にあたり、例えば、同日に複数回の店舗属性が検出された場合、その店舗属性を一回とカウントしてもよい。これにより、例えば位置情報の更新周期（契機）に依存することなく、無線端末１０のユーザが実際に店舗を訪問した回数を適切に反映することが可能となる。
【００８２】
Ｓ１６：コンテンツ選択手段４０８は、コンテンツ情報記憶手段４０７に記憶された情報の中から、特定された店舗属性に対応するコンテンツを選択する。次いで、コンテンツ選択手段４０８は、選択したコンテンツの配信処理をコンテンツ配信手段４０９に要求する。
【００８３】
Ｓ１７：コンテンツ配信手段４０９は、読み出されたコンテンツを、通信Ｉ／Ｆ手段４０１（ネットワーク９９）を介し、配信場所において位置情報を送信した無線端末１０に配信する。なお、ネットワーク９９が、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する無線ＬＡＮである場合は、無線端末１０のＩＰアドレスを宛先アドレスとしてコンテンツを送信する。無線端末１０のＩＰアドレスの取得にあたっては、例えば、情報管理サーバ４０からネットワーク９８及び無線ネットワーク９７を介して、無線端末１０にネットワーク９９経由での情報管理サーバ４０への接続を促す要求をする。または、無線端末１０から送信する位置情報更新要求に、無線端末１０のＩＰアドレスを設定し送信してもよい。または、無線端末１０の電子メールアドレスを予め取得し、コンテンツを電子メールアドレスに送信してもよい。
【００８４】
上述したステップＳ１１〜Ｓ１７の処理により、情報管理サーバ４０は、無線端末１０の位置情報の履歴に基づく、効果的なコンテンツを無線端末１０に配信できる。
【００８５】
[動作手順]
本発明の実施形態における情報提供システム１の動作手順を説明する。
【００８６】
図１７は、本発明の実施形態における情報提供システム１の動作手順を示すシーケンス図の一例である。
【００８７】
Ｓ１０１：通信装置２０の位置情報通知手段２０２は、位置情報格納手段２０１から取得した位置情報を、位置情報通信Ｉ／Ｆ手段２０３を介しＩＭＥＳ等により連続的又は断続的に送信する。
【００８８】
Ｓ１０２：無線端末１０の位置情報受付・更新要求手段１０２は、周期的（例えば1分周期）に行われる位置情報の受信処理により、通信装置２０から送信される位置情報を位置情報通信Ｉ／Ｆ手段１０１を介して受信する。なお、無線端末１０が加速度センサを備えている場合は、加速度の変化の検知を契機に位置情報を受信してもよい。
【００８９】
Ｓ１０３：位置情報受付・更新要求手段１０２は、受信した位置情報を、記憶手段１０３に記憶する。
【００９０】
Ｓ１０４：位置情報受付・更新要求手段１０２は、記憶手段１０３に記憶された無線端末１０の識別情報と受信した位置情報とを、位置情報通信Ｉ／Ｆ手段１０１を介し情報管理サーバ４０の宛先アドレスに送信する。
【００９１】
Ｓ１０５：通信装置２０の位置情報通信Ｉ／Ｆ手段２０３は、データの宛先アドレスと自機が保有するルーティングテーブルとに基づき、ゲートウェイ装置３０に転送する。
【００９２】
Ｓ１０６：ゲートウェイ装置３０の通信変換手段３０２は、位置情報通信Ｉ／Ｆ手段３０１が通信装置２０からデータを受信すると、通信装置２０から転送された無線ネットワーク９７の通信方式（プロトコル）のデータを、ネットワーク９８に適合する方式に変換する。
【００９３】
Ｓ１０７：ゲートウェイ装置３０の位置情報通信Ｉ／Ｆ手段３０１は、通信変換手段３０１によって変換されたデータを、自機が保有する情報管理サーバ４０のアドレス情報（例えばＩＰアドレス）に基づき、情報管理サーバ４０に送信する。
【００９４】
Ｓ１０８：情報管理サーバ４０の位置情報受付・管理手段４０２は、位置情報通信Ｉ／Ｆ手段４０１を介して受信した無線端末１０の位置情報と識別情報とを対応付けて位置情報記憶手段４０３に記憶する（図９参照）。また、位置情報受付・管理手段４０２は、無線端末１０の識別情報毎に位置情報と位置情報の受信日時を対応付けて位置情報履歴記憶手段４０５に記憶する（図１１参照）。
【００９５】
上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０８の手順により、情報管理サーバ４０は、無線端末１０の位置情報を取得し、現在及び過去の位置情報を管理することができる。なお、このステップＳ１０１〜Ｓ１０８の手順は繰り返し実行され、常時、無線端末１０の最新の位置情報が更新される。
【００９６】
Ｓ１０９：位置情報受付・管理手段４０２は、ステップＳ１０８において受信した無線端末１０の位置情報が、配置場所記憶手段４０４に記憶されている位置情報と一致するか否かを判定する。判定の結果、一致しない場合は、ステップＳ１１０以降の処理は実行されない。判定の結果、一致する場合は、ステップＳ１１０以降の処理が実行される。
【００９７】
Ｓ１１０：コンテンツ選択手段４０８は、位置情報履歴記憶手段４０５に記憶された情報の中から無線端末１０の識別情報に対応する履歴の位置情報を参照する。次いで、その履歴の位置情報に基づき、店舗情報記憶手段４０６から店舗名を抽出する。この店舗名の抽出処理は、所定数（例えば１０個）の店舗名が抽出されるまで実行される。
【００９８】
Ｓ１１１：コンテンツ選択手段４０８は、ステップＳ１１０で抽出された所定数の店舗名に対応する店舗属性を抽出する。次いで、その抽出された所定数の店舗属性のうち最多の店舗属性を特定する。
【００９９】
Ｓ１１２：コンテンツ選択手段４０８は、コンテンツ情報記憶手段４０７に記憶された情報の中から、特定された店舗属性に対応するコンテンツを選択すると、その選択したコンテンツの配信処理をコンテンツ配信手段４０９に要求する。
【０１００】
Ｓ１１３：コンテンツ配信手段４０９は、読み出されたコンテンツを、通信Ｉ／Ｆ手段４０１を介し、配信場所において位置情報を送信した無線端末１０に配信する。
【０１０１】
上述したように、本発明の実施形態によれば、無線端末１０の位置情報の履歴を統計的に分析することにより、無線端末１０のユーザの過去の行動（移動）を反映したコンテンツを、無線端末１０に提供することができる。具体的には、例えば、ユーザが過去に訪れた店舗等の傾向に基づき、ユーザの物理的な移動の特性や趣味、嗜好を効果的に反映した情報を簡易にユーザに提供することができる。
[第一の変形例]
本発明の実施形態の第一の変形例における情報提供システム１は、無線端末１０の位置情報の履歴に基づき、休憩を要する又は休憩をしていない可能性が高い無線端末１０のユーザに対し、休憩の場所等が示された休憩情報（コンテンツ）を提供する。
【０１０２】
第一の変形例における情報提供システム１のシステム構成、各装置のハードウェア構成及び機能構成は、本発明の実施形態の場合の構成（図１〜６参照）と同じである。
【０１０３】
以下に、本発明の実施形態の第一の変形例の処理手順を説明する。
【０１０４】
[処理手順（コンテンツ選択処理）（第一の変形例）]
図１８は、本発明の実施形態の第一の変形例において、コンテンツ選択手段４０８によりコンテンツが選択される処理手順の一例を示すフローチャート図である。なお、図１６に示される本発明の実施形態のフローチャート図と同一の処理については、同一ステップ番号を付与する。
【０１０５】
情報管理サーバ４０では、無線端末１０からの位置情報を受信し（S１１）、受信した位置情報を位置情報記憶手段４０３及び位置情報履歴記憶手段４０４に記憶する（Ｓ１２）。
【０１０６】
Ｓ２１：情報管理サーバ４０のコンテンツ選択手段４０８は、予め定めた位置情報の履歴を検索する検索周期（例えば、３０分周期）が経過するか又は情報提供システム１の管理者等による位置情報の検索要求を受け付ける。
【０１０７】
Ｓ２２：コンテンツ選択手段４０８は、無線端末１０の位置情報履歴記憶手段４０５に記憶された情報を参照する。なお、ステップＳ２２以降の処理は、現在時刻から所定の時間内に位置情報が更新（受信）された無線端末１０を対象に実行される。
【０１０８】
Ｓ２３：コンテンツ選択手段４０８は、位置情報履歴記憶手段４０５に記憶された情報において、無線端末１０の現在（最新）の位置情報を抽出する。次いで、コンテンツ選択手段４０８は、店舗情報記憶手段４０６に記憶された情報の中から、抽出された現在の位置情報に対応する店舗名に対応する店舗属性が、休憩場所である「飲食店」であるか否かを判定する。すなわち、無線端末１０に休憩情報を提供するにあたり、現在、休憩している可能性が高い無線端末１０を休憩情報の提供対象から除外する。現在の位置情報に対する店舗属性が「飲食店」である場合（Ｓ２３においてＹＥＳ）、休憩情報を提供するための処理は終了する。一方、現在の位置情報に対する店舗属性が「飲食店」でない所定の場所である場合（Ｓ２３においてＮＯ）、休憩情報を提供するための処理は継続され、ステップＳ２４の処理が実行される。なお、第一の変形例では、休憩場所の一例として「飲食店」を挙げたが、休憩場所は「飲食店」に限定されず、任意に設定可能である。
【０１０９】
Ｓ２４：コンテンツ選択手段４０８は、無線端末１０が現在の位置と同一の建物（商業施設等）に進入後、所定の時間が経過しているか否かを判定する。すなわち、無線端末１０に休憩情報を提供するにあたり、移動し続けていたり、立ち続けていたりするユーザを休憩情報の提供対象とする。具体的な処理として、まず、コンテンツ選択手段４０８は、位置情報履歴記憶手段４０５から、現在の位置情報の受信日と同日のデータを参照する。次いで、その同日のデータにおいて、現在の位置情報（棟）と同じ位置情報（棟）に対応する最も古い受信日時を抽出する。そして、コンテンツ選択手段４０８は、現在の位置情報の受信日時と、抽出した最も古い受信日時との差が所定の時間以上であるか否かを判定する。ここで、所定の時間とは、例えば１時間である。但し、所定の時間は、１時間に限らず、任意に設定可能である。また、所定の時間の経過の算出処理にあたり、例えば、ある建物への進入後、休憩場所（例えば、飲食店）に滞在していた場合は、その休憩場所から移動したときの位置情報の受信日時を、所定の時間を算出する基点としてもよい。所定の時間が経過していない場合（Ｓ２４においてＮＯ）、休憩情報を提供するための処理は終了する。一方、所定の時間が経過している場合（Ｓ２４においてＹＥＳ）、休憩情報を提供するための処理は継続され、ステップＳ２５の処理が実行される。
【０１１０】
Ｓ２５：コンテンツ選択手段４０８は、コンテンツ情報記憶手段４０７から、休憩情報を示すコンテンツを読み出す。図１９は、本発明の実施形態の第一の変形例におけるコンテンツの内容の一例を示す図である。図１９に示されるように、休憩情報には、休憩が可能な店舗（例えば飲食店等）や休憩所（例えばベンチの設置場所等）に関する情報が含まれる。
【０１１１】
ステップＳ２５の処理が終了すると、コンテンツ配信手段４０９は、読み出された休憩情報のコンテンツを通信Ｉ／Ｆ手段４１０を介し、無線端末１０に送信する（Ｓ１７）。
【０１１２】
上述したように、本発明の実施形態の第一の変形例によれば、情報提供システム１は、無線端末１０の位置情報の履歴に基づき、休憩を要する又は休憩をしていない可能性が高い無線端末１０のユーザに対し、休憩の場所等が示された休憩情報（コンテンツ）を提供できる。
[第二の変形例]
本発明の実施形態の第二の変形例について説明する。図２０は、本発明の実施形態の第二の変形例における情報提供システム１のシステム構成の一例を示す図である。第二の変形例における情報提供システム１は、コンテンツを表示可能な表示装置５０ａ、５０ｂ、・・・５０ｎ（それぞれを区別しない場合は「表示装置５０」という。）をさらに含む。表示装置５０と通信装置２０とゲートウェイ装置３０とは、ＩＥＥＥ８０２．１５．４及びＺｉｇＢｅｅ（登録商標）によるＰＡＮ等の無線ネットワーク９７を介して、通信可能に接続されている。表示装置５０と情報管理サーバ４０とは、アクセスポイント９０を介して、ＩＥＥＥ８０２．１１の通信規格に準拠する無線ＬＡＮ等のネットワーク９９により通信可能に接続されている。なお、無線ネットワーク９７及びネットワーク９９の通信方式は上記に限定されず、ＬＡＮは有線又は無線の別を問うものではなく、例えば携帯電話通信網や近距離無線通信規格のＩＥＥＥ８０２．１５．１（Bluetooth（登録商標））等であってもよい。また、情報管理サーバ４０は、表示装置５０の位置情報を管理する。
【０１１３】
第二の変形例の情報提供システム１では、情報管理サーバ４０から表示装置５０にコンテンツが配信される。具体的には、無線端末１０が配信場所において位置情報を情報管理サーバ４０に送信すると、情報管理サーバ４０は無線端末１０の位置に最も近い場所に設置された表示装置５０にコンテンツを送信する。これにより、無線端末１０にコンテンツの表示機能を必要としなくなり、またコンテンツを表示装置５０が備える大画面で閲覧できる。
【０１１４】
表示装置５０のハードウェア構成の一例を図２１に示す。図２１に示されるように、表示装置５０は、ＣＰＵ４２１、ＲＡＭ５２２、ＲＯＭ５２３、ＨＤＤ５２４、近距離無線通信部５２５、測位信号受信部５２６、無線ＬＡＮ通信部５２７、表示部５２８及びバス５２９等を有する。それぞれのハードウェア要素は、図２に示される無線端末１０のハードウェア要素と同じである。表示装置５０は、例えば、液晶や有機ＥＬ等のようなディスプレイや投影画像を表示するプロジェクタである。
【０１１５】
以下に、本発明の実施形態の第二の変形例の処理手順を説明する。
【０１１６】
[処理手順（コンテンツ提供処理）（第二の変形例）]
図２２は、本発明の実施形態の第二の変形例において、コンテンツ選択手段４０８によりコンテンツが選択される処理手順の一例を示すフローチャート図である。なお、図１６に示される本発明の実施形態のフローチャート図と同一の処理については、同一ステップ番号を付与する。また、図２２の初期状態において、位置情報記憶手段４０３には、予め表示装置５０の位置情報及び識別情報が記憶されている。
【０１１７】
図２２に示される第二の変形例の処理手順において、ステップＳ１１〜Ｓ１６の処理は図１６に示される本発明の実施形態の処理手順と同じである。
【０１１８】
第二の実施形態では、コンテンツ選択手段４０８によるコンテンツの選択（Ｓ１６）後、無線端末１０の現在の位置情報に最も近い場所に位置する表示装置５０が抽出される（Ｓ１６ａ）。具体的には、コンテンツ選択手段４０８は、位置情報受付・管理手段４０２に、無線端末１０の現在の位置情報に最も近い場所の位置情報を有する表示装置５０を、位置情報記憶手段４０３から抽出させる。但し、抽出する表示装置５０は、例えば、無線端末１０と表示装置５０との位置情報（緯度・経度・階数・棟）を比較し、無線端末１０の位置を中心とした場合、所定の半径（例えば半径３メートル）以内に設置された表示装置５０を選択するようにしてもよい。これにより、無線端末１０のユーザから実際に視認可能な範囲内の表示装置５０に限定して表示させることができる。
【０１１９】
次いで、コンテンツ配信手段４０９は、コンテンツ選択手段４０８によって選択されたコンテンツを、ステップＳ１６ａにおいて抽出した表示装置５０に、通信Ｉ／Ｆ手段４１０を介して送信する。
【０１２０】
上述したように、本発明の実施形態の第二の変形例によれば、情報提供システム１は、無線端末１０の現在の位置に最も近い（又は所定の範囲内に位置する）表示装置５０に、コンテンツを配信することができる。これにより、例えば、無線端末１０が表示機能及び無線ＬＡＮ等の通信機能を備えないアクティブタグである場合であっても、表示装置５０にコンテンツを表示することが可能となる。
[その他の変形例]
なお、本発明の実施形態において、情報管理サーバ４０は、無線端末１０等の位置情報を記憶する位置情報記憶手段４０３と、位置情報履歴記憶手段４０５と、コンテンツ情報記憶手段４０５とを有したが、例えば、位置情報を管理する装置と、コンテンツを選択や管理する装置とに分けてもよい。この場合、位置情報を管理する装置（位置情報管理サーバ）は、情報管理サーバ４０の有する機能のうち、少なくとも位置情報通信Ｉ／Ｆ手段４０１、位置情報受付・管理手段４０２及び位置情報記憶手段４０３を有する。そして、コンテンツを提供する装置（情報提供サーバ）は、それ以外の機能を有する。この構成によって、位置情報管理サーバと情報提供サーバとの設置場所には依存せず、例えば位置情報管理サーバは建物毎に設置するといった柔軟な接続構成とすることができる。
【０１２１】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【０１２２】
１        情報提供システム
１０      無線端末
２０      通信装置
３０      ゲートウェイ装置
４０      情報管理サーバ
５０      表示装置
１０２    位置情報受付・更新要求手段
１０５    コンテンツ受信手段
１０６    表示手段
４０２    位置情報受付・管理手段
４０３    位置情報記憶手段
４０４    配信場所記憶手段
４０５    位置情報履歴記憶手段
４０６    店舗情報記憶手段
４０７    コンテンツ情報記憶手段
４０８    コンテンツ選択手段
４０９    コンテンツ配信手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２３】
【特許文献１】特開２００９−１６９８４３号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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