(57)【要約】【課題】  現像剤充填時に注入口に隣接する隣接部が大きく波打つように変位して、充填工程の信頼性を確保することが困難であった。【解決手段】  現像剤収納容器は、立体形状を有する第１の可撓性部材と、第１の可撓性部材の一部を覆うことで現像剤を収納する空間を形成する第２の可撓性部材とが接合されて構成され、第１の可撓性部材と第２の可撓性部材との間には、現像剤収納容器に現像剤を注入するための注入口が設けられ、注入口に隣接する立体形状の隣接部に折り目形状が設けられ、注入口を開いた時に折り目形状により隣接部が注入口における現像剤の注入方向に対し垂直な方向の成分を有する方向に広がることを特徴とする現像剤収納容器。【選択図】  図１１
2014056025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納容器であって、
前記現像剤収納容器は、立体形状を有する第１の可撓性部材と、前記第１の可撓性部材の一部を覆うことで前記現像剤を収納する空間を形成する第２の可撓性部材とが接合されて構成され、
前記第１の可撓性部材と前記第２の可撓性部材との間には、前記現像剤収納容器に前記現像剤を注入するための注入口が設けられ、
前記立体形状のうち前記注入口に隣接する隣接部に折り目形状が設けられ、前記注入口を開いた時に前記折り目形状により前記隣接部が前記注入口における前記現像剤の注入方向に対し垂直な方向の成分を有する方向に広がることを特徴とする現像剤収納容器。
【請求項２】
前記第２の可撓性部材は平面状であり、前記注入口を開いた時に前記折り目形状により前記隣接部が前記注入口における前記現像剤の注入方向に対し垂直でかつ、前記第２の可撓性部材に平行な方向の成分を有する方向に広がることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収納容器。
【請求項３】
前記隣接部に隣接する前記立体形状の外側部分に、さらに、折り目形状が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像剤収納容器。
【請求項４】
前記折り目形状は、直線状の辺と前記辺に接する複数の平面を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちのいずれか一項に記載の現像剤収納容器。
【請求項５】
前記折り目形状は、曲線状の辺と前記辺に接する曲面とを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちのいずれか一項に記載の現像剤収納容器。
【請求項６】
前記折り目形状は、前記第２の可撓性部材に垂直な方向に伸びる複数の直線状の辺と前記辺を結ぶ複数の平面とを含むことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の現像剤収納容器。
【請求項７】
前記注入口から前記現像剤を注入した後に前記注入口を接合により封止したことを特徴とする請求項１乃至請求項６のうちのいずれか一項に記載の現像剤収納容器。
【請求項８】
前記立体形状が熱成形を使用して形成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のうちのいずれか一項に記載の現像剤収納容器。
【請求項９】
前記熱成形が、真空成形、圧空成形、真空圧空成形、ブロー成形、射出成形、コンプレッション成形、トランスファー成形のいずれかであることを特徴とする請求項８に記載の現像剤収納容器。
【請求項１０】
前記接合が、熱溶着、レーザー溶着、超音波溶着、溶剤溶着、接着剤、接着テープのいずれかを用いて行われることを特徴とする請求項１乃至請求項９のうちのいずれか一項に記載の現像剤収納容器。
【請求項１１】
前記現像剤収納容器に収納された現像剤を画像形成に用いるために前記現像剤収納容器から排出するための排出口が前記現像剤収納容器に設けられていることを特徴とする請求項７乃至請求項１０のいずれか一項に記載の現像剤収納容器。
【請求項１２】
請求項１１に記載の現像剤収納容器と、
前記現像剤収納容器の前記排出口から排出された前記現像剤を担持する現像剤担持体を有し、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジによって現像された画像を画像形成媒体に転写する画像転写手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成装置に使用される現像剤収納容器、プロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、例えば電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するもので、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置等が含まれる。カートリッジは、少なくとも現像手段と現像剤を収納した現像装置を一体的に構成して画像形成装置本体に着脱可能にしたものや、現像装置と少なくとも感光体を有する感光体ユニットを一体的に構成して画像形成装置本体に着脱可能にしている。
【０００３】
また現像剤収納容器および現像剤収納ユニットは、画像形成装置またはカートリッジに収納され、少なくとも現像剤を収納するための可撓性容器を備えている。
【０００４】
従来の電子写真画像形成装置では、電子写真感光体及びそれに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００５】
このようなプロセスカートリッジでは、図１５で示す様に現像剤を収納する現像剤収納枠体３１に設けた開口部から現像剤を充填し封止部材であるトナーシール３２で封止している。そして、使用時にトナーシール３２の接合部３３を引き剥がすことで開口部が開封され現像剤の供給が可能となる方式が広く採用されている（特許文献１、図１３）。
【０００６】
また、プロセスカートリッジ製造時に現像剤の充填工程でプロセスカートリッジ内に現像剤が飛散する問題に対して変形可能な内部容器を用いたものが考案されている（特許文献１、図１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平４−６６９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１のように、変形可能な内部容器と内部容器に縮装される弾性部材との構成で現像剤排出のための開口部から現像剤を充填することは製造上課題が多く、またコストがかかってしまう場合がある。
【０００９】
そこで本発明の目的は、容易に開口部から現像剤を充填することができ、さらに、現像剤の充填時に充填工程の信頼性の高い現像剤収納ユニット等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために、本発明の現像剤収納容器は、画像形成に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納容器であって、前記現像剤収納容器は、立体形状を有する第１の可撓性部材と、前記第１の可撓性部材の一部を覆うことで前記現像剤を収納する空間を形成する第２の可撓性部材とが接合されて構成され、前記第１の可撓性部材と前記第２の可撓性部材との間には、前記現像剤収納容器に前記現像剤を注入するための注入口が設けられ、前記立体形状のうち前記注入口に隣接する隣接部に折り目形状が設けられ、前記注入口を開いた時に前記折り目形状により前記隣接部が前記注入口における前記現像剤の注入方向に対し垂直な方向の成分を有する方向に広がることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、注入口に隣接する第１の可撓部材の立体形状の隣接部に折り目形状が設けられ、注入口を開いた時に、この折り目形状により現像剤の注入方向に対し垂直な方向の成分を有する方向に隣接部が広がる。このため、現像剤を注入するために注入口に充填ノズルを挿入した場合に、現像剤収納容器の変形を制御することができ、注入のための容積を確保し、注入経路が狭まることで充填工程の信頼性が低下することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジの構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態の現像ユニットの開封前の断面図である。
【図４】本発明の実施形態の現像剤収納容器の断面からの斜視図である。
【図５】現像剤収納容器に現像剤注入の前後の様子を示す図である。図５（ａ）は、注入口を開ける前の状態を示す図、図５（ｂ）は、注入口を開けた状態を示す状態を示す図、図５（ｃ）は、現像剤を注入した後を示す図である。
【図６】注入口の封止について説明するための現像剤収納部材の斜視図である。
【図７】隣接部にひだ形状が設けられていない場合の現像剤収納部材を示す斜視図である。図７（ａ）は充填前の現像剤収納部材を示しており、図７（ｂ）は充填時に充填ノズルを注入口に挿入した状態の現像剤収納部材を示している。
【図８】図７に示す現像剤収納部材の断面を示す図である。図８（ａ）、図８（ｂ）は、それぞれ、図７（ａ）、図７（ｂ）に示す現像剤収納部材３４の注入口の中心を通る断面図である。
【図９】本発明の実施形態における、隣接部にひだ形状を設けた場合の現像剤収納部材を示す斜視図である。図９（ａ）は充填前の現像剤収納部材を示しており、図９（ｂ）は充填時に充填ノズルを注入口に挿入した状態の現像剤収納部材を示している。
【図１０】図９に示す現像剤収納部材の断面を示す図である。図１０（ａ）、図１０（ｂ）は、図９（ａ）、図９（ｂ）に示す現像剤収納部材の注入口の中心を通る断面図である。
【図１１】隣接部にひだ形状を有する場合に現像剤を封止した後の現像剤収納部材を示した斜視図である。
【図１２】注入口に隣接する隣接部にさらに隣接する面にも、ひだ形状を設けた場合を示す現像剤収納容器の斜視図である。
【図１３】注入口に隣接する隣接部のひだ形状が、曲面を含む場合の現像剤収納容器の斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態のさらに他のひだ形状のバリエーションを示す現像剤収納容器の斜視図である。
【図１５】従来の画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジの現像剤の収納部の様子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
以下の説明で、現像剤収納容器は、少なくとも、可撓性容器と可撓性容器に設けられた現像剤を排出するための開口部を封止する封止部材を備えている。
【００１５】
＜実施形態１＞
（画像形成装置の構成）
図１は、本発明の実施形態である画像形成装置本体Ｂの構成を示す主断面図である。
【００１６】
画像形成は画像形成装置本体Ｂの下部に装着されたシートカセット６から搬送ローラ７によってシートＳ（画像形成媒体）を搬送し、このシート搬送と同期して、感光体ドラム１１に露光装置８から選択的な露光をして潜像を形成する。現像剤は、スポンジ状の現像剤供給ローラ２３によって現像ローラ１３（現像剤担持体）に供給され、現像ブレード１５により現像ローラ１３の表面で薄層に担持される。現像ローラ１３に現像バイアスを印加して、潜像に応じて現像剤を供給することで所望の現像剤像となるように現像される。この像を転写ローラ９（画像転写手段）へのバイアス電圧印加によってシートＳに転写する。シートＳは定着装置１０へ搬送され画像定着され、排出ローラ１によって画像形成装置本体Ｂの上部の排出部３に排出される。
【００１７】
なお、感光体ドラム１１はクリーニングユニット２４に設けられており、現像ローラ１３，現像剤供給ローラ２３，及び現像ブレード１５は、現像ユニット３８に設けられている。そして、クリーニングユニット２４と現像ユニット３８とがプロセスカートリッジＡを構成している。
【００１８】
（プロセスカートリッジの構成）
プロセスカートリッジは、像担持体と、像担持体に作用するプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば像担持体の表面を帯電させる帯電手段、像担持体に像を形成する現像装置、像担持体表面に残留した現像剤（トナー、キャリア等を含む）を除去するためのクリーニング手段がある。
【００１９】
図２は、図１に示す画像形成装置本体Ｂに装着されるプロセスカートリッジＡの構成を示す断面図である。
【００２０】
本実施形態のプロセスカートリッジＡは、図２に示すように像担持体である感光体ドラム１１の周囲に帯電ローラ１２、弾性を持つクリーニングブレード１４を有するクリーニングユニット２４を備えている。また、プロセスカートリッジＡは、現像手段である現像ローラ１３と現像ブレード１５、現像剤供給ローラ２３、現像剤を収納した現像剤収納容器３０、枠体１７、枠体１８を有する現像ユニット３８を備えている。
【００２１】
プロセスカートリッジＡは、クリーニングユニット２４と現像ユニット３８とを一体とし、図１に示すように画像形成装置本体Ｂに対して、着脱可能となるように構成されている
（現像ユニットの構成）
次に現像ユニット３８の構成について説明する。
【００２２】
図３は開封前の現像ユニット３８の断面図である。
【００２３】
同図に示すように、現像ユニット３８は現像剤収納容器３０、現像ローラ１３、現像ブレード１５、現像剤供給ローラ２３と、これらを支持する枠体１７と枠体１８から構成される。枠体１７、１８を合わせて現像剤収納容器３０を収納する枠体を構成している。
【００２４】
なお、本実施形態では、枠体１７，１８内に現像剤収納容器３０，現像ローラ１３，現像ブレード１５を設けているが、現像剤収納容器３０を枠体１７，１８とは別の枠体内に設けるように構成しても良い。この場合には現像ユニット３８は、現像剤収納容器３０が設けられた現像剤収納ユニット（不図示）、現像ローラ１３、現像ブレード１５、現像剤供給ローラ２３から構成される。現像剤収納ユニットは、少なくとも現像剤収納容器と現像剤収納容器を収納する枠体を備えるものである。
【００２５】
（現像剤収納容器の構成）
図４は現像ユニット３８に含まれる現像剤収納容器３０の断面を含む斜視図である。
【００２６】
同図に示すように、現像剤収納容器３０は、現像剤収納部材３４と、現像剤を排出する為の複数の開口部３５ａを封止するとともに移動することによって開口部３５ａを露出させる封止部材１９から構成される。
【００２７】
（現像剤収納部材の構成）
図４に示すように、現像剤収納部材３４は可撓性を有する可撓性容器である収納部３４ａ（第１の可撓性部材）と、可撓性を有し、平面状のシート部材３４ｂ（第２の可撓性部材）から構成される。収納部３４ａはシート部材３４ｂから離れる方向に立体的に形成されている立体形状を有している。
【００２８】
収納部３４ａは、シート状の素材を真空成形、圧空成形、真空圧空成形、ブロー成形、射出成形、コンプレッション成形、トランスファー成形等の熱成形により形つくられる。
【００２９】
収納部３４ａの成形にこれらの成形法を用いることにより、可撓性を有する素材に対して高速の加工が可能であり、更に組立工程内にインラインで成形工程を配置することが可能となる。
【００３０】
収納部３４ａの素材としてＡＢＳ、ＰＭＭＡ、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＨＩＰＳ、ＰＥＴ、ＮＹ、ＥＶＡ、ＰＶＣなどの単層材料や、これらの複合多層材料などが好ましい。また収納部３４ａの厚みは成形前のシート状の厚みで０．１〜１ｍｍ程度のものが好ましいが、コストや製品仕様、製造条件等により適宜選定すればよい。
【００３１】
図４に示すように、収納部３４ａは、収納部３４ａの外周部３４ｃでシート部材３４ｂと接合されており、収納部３４ａとシート部材３４ｂの間に現像剤を収納する空間が形作られている。収納部３４ａとシート部材３４ｂの接合方法は熱溶着、レーザー溶着、超音波溶着、溶剤溶着、接着剤、接着テープ等がある。
【００３２】
図３に示すように、現像剤収納部材３４は、内部に現像剤９９を収納している。また図４に示すように、外周部３４ｃの一部に現像剤収納部材３４を固定するための固定部１６ｄが設けられている。固定部の固定の手段としては熱溶着、超音波溶着、接着、枠体間への挟み込み、熱カシメ、超音波カシメ、穴と凸形状による引っ掛け等が挙げられるが、本実施形態では、穴と凸形状による引っ掛けを採用している。
【００３３】
収納部３４ａの形状は枠体１７、１８の内側に沿った形状となっている。
【００３４】
収納部３４ａが成形法により形がつくられていることにより以下の効果がある。
【００３５】
すなわち、現像剤収納部材３４と枠体１７に隙間が生じず、有効に現像剤収納スペースとすることができる。さらに、現像剤収納部材３４が枠体１７に干渉しない形状にできるので、枠体への組み込みが容易となる。これは組み込み時に枠体に押し込んで形状を合わせる事をしなくて済むためである。
【００３６】
なお、現像剤９９の注入のための注入口については、後に詳細に説明する。
【００３７】
（封止部材の構成）
図３、図４に示す様に、封止部材１９は、プロセスカートリッジＡの使用前に現像剤収納部材３４の排出部３５を覆い現像剤収納部材３４内の現像剤９９を封止している。封止部材１９は、移動されることによって開口部３５ａ（排出口）を露出させるものである。封止部材１９の構成は、現像剤収納部材３４の排出部３５を覆う封止部１９ａと、開封部材２０と固定される被係合部１９ｂと、封止部１９ａと被係合部１９ｂを連結している連結部１９ｃとを有しているシート状のものである。当該シートは後述する易開封性を発揮するシーラント層を持つラミネート材で、基材はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン、ポリプロピレン等で、厚さは０．０３〜０．１５ｍｍのものを適宜選定すれば良い。
【００３８】
封止部１９ａは、封止部材１９が、現像剤収納部材３４の複数の開口部３５ａと、連結部３５ｂを封止する領域である。封止部１９ａにより、プロセスカートリッジＡの使用時前までは現像剤９９が現像剤収納部材３４内部から漏れないようにしている。
【００３９】
図３に示すように開封部材２０に、封止部材１９の被係合部１９ｂが固定部２０ｂにより固定されており、開封部材２０が回転することで封止部材１９が巻き取られ、封止部１９ａが開口部３５ａから剥ぎ取られる。
【００４０】
なお、開封部材２０には、押圧部材２１が固定されており、開封部材が回転すると押圧部材２１が現像剤収納部材３４を押圧して現像剤を効率的に排出できるようになっている。
【００４１】
（現像剤の注入）
図５は、現像剤収納容器３０に現像剤９９を注入する前後の状態を示す斜視図である。図５（ａ）は、注入口３９を開ける前の状態を示す図、図５（ｂ）は、注入口３９を開けた状態を示す状態を示す図、図５（ｃ）は、現像剤を注入した後を示す図である。
【００４２】
図５（ａ）に示すように現像剤収納容器３０には現像剤９９が充填されておらず現像剤を注入する為の注入口３９がある。
【００４３】
すなわち、現像剤収納容器３０の現像剤収納部材３４は、注入口３９と現像剤を排出するための開口部３５ａを有している。
【００４４】
最初、現像剤収納容器３０はまだ現像剤を充填されていない。
【００４５】
次に図５（ｂ）で示すように現像剤収納容器３０の注入口３９から現像剤を充填する。また現像剤収納部材３４の可撓性により注入口３９は充填装置に合わせて変形可能であり現像剤の飛散なく充填が容易になる。充填に際しては、公知のオーガー式充填装置を使用して行うが、同様の機能を有する他の方法を用いてもかまわない。
【００４６】
次に図５（ｃ）で示すように注入口３９を接合し接合部３９ａを形成して封止する。  注入口３９の接合部３９ａの接合は、本実施形態では超音波溶着で接合しているが、他の方法として、熱溶着、レーザー溶着、超音波溶着、溶剤溶着、接着剤、接着テープ等がある。
【００４７】
そして注入口３９の接合部３９ａの接合が完了すると現像剤９９の封入は完了する。
【００４８】
なお現像剤９９を充填する為の注入口３９の位置や大きさは現像剤９９の充填装置やプロセスカートリッジＡの形状等に合わせて配置される。
【００４９】
このように現像剤収納容器３０のそれぞれの開口部３５ａ、注入口３９は封止されているため収納した現像剤９９は外に漏れず一つのユニットとして扱うことが可能である。また封止部材１９には開封部材２０に係合する被係合部１９ｂである穴が設けられており、開封部材２０に係合可能となっている。
【００５０】
（注入口の封止）
図６は、注入口３９の封止について説明するための現像剤収納部材３４の斜視図である。
【００５１】
図５（ａ）の状態では、図６に示す収納部３４ａの外周部３４ｃとシート部材３４ｂとは、接合部３４ｋにより接合されている。そして、注入口３９の接合部３９ａは、収納部３４ａの外周部３４ｃとシート部材３４ｂとの接合部３４ｋに対して、現像剤収納部材３４に現像剤９９を充填して図５（ｃ）の状態になってから接合加工される。この際、接合部３４ｋと接合部３９ａの重なり部４０を形成することにより、確実に現像剤の漏れを防止できる。
【００５２】
（充填ノズルの挿入）
現像剤を充填するための充填ノズルの挿入について、図７、図８を用いて説明する。図７（ａ）は充填前の現像剤収納部材３４を示しており、図７（ｂ）は充填時に充填ノズル８０を注入口３９に挿入した状態の現像剤収納部材３４を示している。
【００５３】
現像剤収納部材３４は、シート部材３４ｂとシート部材３４ｂから離れる方向に立体的に形成された収納部３４ａから構成される。収納部３４ａを構成する面のうち、注入口３９に隣接する隣接部３４ｈは平面であり（図７（ａ））、充填ノズル８０の挿入により注入口３９に隣接する隣接部３４ｈは大きく変位するとともに、隣接部３４ｈにつながる面３４ｅ、３４ｆ、３４ｇも変位する（図７（ｂ））。
【００５４】
図８は、図７の注入口３９の中心を通る断面図である。図８（ａ）、図８（ｂ）は、図７（ａ）、図７（ｂ）に示す現像剤収納部材３４の注入口３９の中心を通る断面図である。
【００５５】
現像剤充填時に現像剤収納部材３４と充填ノズル８０の隙間をなくして現像剤９９の拡散を防ぐために、注入口保持部７０ａと７０ｂからなる注入口保持治具７０が必要となる。このとき、図８（ｂ）に示すように、充填ノズル８０の挿入により隣接部３４ｈが大きく波打つように図中上向きに変位するとともに隣接部３４ｈにつながる面３４ｇが内側にくぼむように広い範囲で変位を起こして、現像剤を注入する容積を確保することができなくなる場合がある。
【００５６】
さらに、現像剤の注入時流路を狭めるために現像剤充填工程の信頼性を確保することが難しい場合もある。また、注入口保持治具７０を用いない充填工程においても、隣接部３４ｈの変位の大きさや不安定性は、現像剤収納部材３４の挙動の予測性が損なわれるため、毎回の容積変動など製造上の課題となる場合がある。
【００５７】
（隣接面のひだ形状）
次に、隣接面にひだ形状（折り目形状）を有する現像剤収納部材について、図９、図１０を用いて説明する。図９（ａ）は充填前の現像剤収納部材３４であり、図９（ｂ）は充填時に充填ノズル８０を注入口３９に挿入した現像剤収納部材３４である。
【００５８】
現像剤収納部材３４は、シート部材３４ｂとシート部材３４ｂから離れる方向に立体的に形成された収納部３４ａから構成される。収納部３４ａを構成する面のうち、注入口３９に隣接した隣接部３４ｈはひだ形状を有し、ひだ形状が現像剤注入方向に垂直な方向の成分を有する方向に広がるように構成されている。さらに本実施形態では、ひだ形状は、シート部材３４ｂに平行な方向に広がることができる（図９（ｂ））。
【００５９】
隣接部３４ｈは、直線状の辺１０１，１０２，１０３と、これら辺１０１，１０２，１０３で互いに接する平面１１１，１１２、１１３とから構成される。なお、辺１０１，１０２，１０３の一端は点１２０で重なるようになっている。辺１０３はシート部材３４ｂと垂直な方向に伸び、辺１０３の他端は面３４ｇとの境界に位置する。また、辺１０１の他端は隣接部３４ｈと面３４ｅとの境界でシート部材３４ｂと接する点に位置する。さらに、辺１０２の他端は隣接部３４ｈと面３４ｆとの境界でシート部材３４ｂと接する点に位置する。
【００６０】
そして、このような隣接部３４ｈの構成により、充填ノズル８０を挿入するために注入口３９を開いた場合に注入部３９の部分に図９（ｂ）の矢印Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３の力が付与される。このとき、前記力によって隣接部３４ｈの各平面１１１，１１２、１１３にかかる力は、図９（ａ）（ｂ）に示すｘ、ｙ、ｚ方向において、図９（ａ）の矢印に示す状態から図９（ｂ）の矢印に示す状態に変化する。すなわち、各平面１１１，１１２、１１３は全体的に上向き方向の力が付与され、その結果として隣接部３４ｈは、現像剤９９の注入方向に垂直で、かつ、シート部材３４ｂに平行な方向である矢印Ｄ１、Ｄ２の方向に広がるように変位する。
【００６１】
すなわち、充填ノズル８０の挿入による注入口３９の変位に対応して隣接部３４ｈは、平面または曲面で構成されるひだ形状が現像剤注入方向に垂直であってシート部材３４ｂに平行な方向に広がる。このため、隣接部３４ｈに加わる力を分散することができ、隣接部３４ｈは局所的に大きく変位することなく、隣接部３４ｈにつながる面３４ｅ、３４ｆ、３４ｇへの変位の波及も抑えることができる（図９（ｂ））。
【００６２】
図１０は、図９の注入口３９の中心を通る断面図である。図１０（ａ）、図１０（ｂ）は、それぞれ、図９（ａ）、図９（ｂ）に示す現像剤収納部材３４の注入口３９の中心を通る断面図である。
【００６３】
現像剤充填時に現像剤収納部材３４と充填ノズル８０の隙間をなくして現像剤の拡散を防ぐための注入口保持部７０ａ、７０ｂから構成される注入口保持治具７０によって現像剤収納部材３４が保持される。この場合、図１０（ｂ）に示すように、充填ノズル８０の挿入による注入口３９の変位により発生する隣接部３４ｈの大きく波打つ変位を隣接部３４ｈの全体に分散するように制御することで、現像剤９９を注入する容積を確保することができ、かつ現像剤充填工程の信頼性を確保することができる。
【００６４】
その理由の主なものは、以下のようなものである。
【００６５】
注入口３９が、図７（ａ）に示す平面から、図７（ｂ）のように充填ノズル８０の挿入により略半円筒形状の立体形状へ変化する際に、隣接部３４ｈは大きく波打つ変位を発生する。
【００６６】
図９（ａ）のように、注入口３９に隣接する隣接部３４ｈがひだ形状を有し、ひだ形状が現像剤注入方向に垂直であってシート部材３４ｂに平行な方向に広がる。このため、図９（ｂ）のように充填ノズル８０の挿入による注入口３９が略半円筒形状の立体に変化する際に、隣接部３４ｈはひだ形状によって、充填ノズル８０中心から扇子を開くように最も少ない変位力でひだ形状を開くことができ、変位の方向もひだ形状がひろがる方向に制御することができる。
【００６７】
可撓性容器である収納部３４ａは、シート状の素材を真空成形、圧空成形、真空圧空成形、プレス成形、ブロー成形により形つくられるが、収納部３４ａの隣接部３４ｈは、成形法による成形抜きにおいて無理抜きが許容できる範囲の逆テーパーを設定することがある。
【００６８】
ひだ形状は現像剤注入方向に垂直であってシート部材３４ｂに平行な方向に広がることができても、ひだ形状自体が現像剤注入方向に垂直に限定されず、ひだ形状同志が平行ではない場合も含み、隣接部３４ｈの一部分がひだ形状で構成されるものも含まれる。
【００６９】
図１１は、隣接部にひだ形状を有する場合に現像剤を封止した後の現像剤収納部材３４を示した斜視図である。図６に示す場合と同様に、注入口３９から充填ノズル８０により現像剤９９を充填した後、注入口３９の接合部３９ａで接合加工される。この際、接合部３４ｋと接合部３９ａの重なり部４０を形成して確実に現像剤の漏れが防止できる。
【００７０】
＜その他の実施形態＞
本発明によるその他の実施形態について説明する。なお、実施形態１に示すものと同一又は類似の部分には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７１】
図１２は、注入口３９に隣接する隣接部３４ｈにさらに隣接する外側部分の面３４ｇにも、ひだ形状を設けた場合を示す現像剤収納容器３０の斜視図である。
【００７２】
同図に示すように、図１１に示す実施形態１の構成に加えて、隣接部３４ｈにさらに隣接する面３４ｇにもひだ形状が設けられている。すなわち、直線状の辺１３１、１３２、１３３、１３４、１３５とこれら辺で接する平面１４１、１４２、１４３、１４４によりひだ形状が設けられている。このひだ形状により図１１に示す実施形態１の場合に比べ、現像剤収納容器３０が現像剤９９の注入方向に垂直で、かつ、シート部材３４ｂに平行な方向に、より大きく開くように変位させることが可能である。
【００７３】
図１３は、注入口３９に隣接する隣接部３４ｈが、曲面を含む場合の現像剤収納容器３０の構成を示す斜視図である。
【００７４】
同図に示すように、隣接部３４ｈに曲線状の辺１５０と辺１５０で互いに接する平面１６１及び曲面１６２によりひだ形状が設けられている。なお、辺１５０の一端は、隣接部３４ｈと面３４ｅとの境界でシート部材３４ｂと接する点に位置する。辺１５０の他端は隣接部３４ｈと面３４ｆとの境界でシート部材３４ｂと接する点に位置する。
【００７５】
このようにひだ形状を構成することで、図１１に示す実施形態１の場合と同様に、注入口３９を開いた場合に、現像剤収納容器３０が現像剤９９の注入方向に垂直で、かつ、シート部材３４ｂに平行な方向に開くように変位させることが可能である。
【００７６】
図１４は、さらに他のひだ形状のバリエーションを示す現像剤収納容器の斜視図である。
【００７７】
図１４（ａ）〜（ｄ）は、ひだ形状のバリエーションを示す。なお、図１４（ｃ）、（ｄ）はひだ形状を有する現像剤収納容器３０の注入口３９に充填ノズル８０を挿入した状態を示す斜視図も示している。
【００７８】
図１４（ａ）に示すバリエーションのひだ形状では、辺１７１，１７２，１７３，１７４を有しており、これらの辺を結ぶように複数の平面が設けられている。そして、辺１７１，１７４は現像剤９９の注入方向に垂直で、かつ、シート部材３４ｂの平面にも略垂直になっている。
【００７９】
図１４（ｂ）に示すバリエーションのひだ形状では、辺１８１，１８２，１８３，１８４を有しており、これらの辺を結ぶように複数の平面が設けられている。そして、これらの辺１８１，１８２，１８３，１８４は、現像剤９９の注入方向に垂直で、かつ、シート部材３４ｂの平面にも略垂直になっている。
【００８０】
図１４（ｃ）に示すバリエーションのひだ形状では、辺１９１，１９２，１９３，１９４、１９５を有しており、これらの辺を結ぶように複数の平面が設けられている。そして、これらの辺１９１，１９２，１９３，１９４、１９５は、現像剤９９の注入方向に垂直で、かつ、シート部材３４ｂの平面にも略垂直になっている。また、図１４（ｃ）のバリエーションとして、ひだ形状が平行ではなく扇型などの角度を有する構成にすることもできる。
【００８１】
図１４（ｄ）に示すバリエーションのひだ形状では、辺２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６，２０７を有しており、これらの辺を結ぶように複数の平面が設けられている。そして、辺２０１〜２０７は、現像剤の注入方向に垂直で、かつ、シート部材３４ｂの平面に略平行になっている。
【００８２】
図１４（ａ）、図１４（ｂ）、図１４（ｃ）、図１４（ｄ）の場合のいずれも実施形態１と同様に、充填ノズル８０の挿入により発生する隣接部３４ｈの大きく波打つ変位を隣接部３４ｈの全体に分散するように制御することで、現像剤９９を注入する容積を確保することができ、現像剤充填工程の信頼性を確保することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１３…現像ローラ
１６ｄ…固定部
１７、１８…枠体
３０…現像剤収納容器
３４…現像剤収納部材
３４ａ…収納部
３４ｂ…シート部
３４ｅ、３４ｆ、３４ｇ…面
３４ｈ…隣接面
３４ｋ…接合部
３５ａ…開口部
３８…現像ユニット
３９…注入口
３９ａ…接合部
４０…重なり部
７０…注入口保持治具
８０…充填ノズル
Ａ…プロセスカートリッジ
Ｂ…画像形成装置本体
Ｄ１、Ｄ２…矢印
Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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