(57)【要約】【課題】画像形成装置において、ジョブに利用される用紙が、他の用紙を利用したジョブの影響を受けて無駄になる事態を回避する。【解決手段】画像形成装置１では、先行ジョブと後続ジョブが連続して実行される際に、後続ジョブの給紙を開始するタイミングが調整される。具体的には、先行ジョブの処理中に後続ジョブの処理が指示され、当該後続ジョブが開始される際に、先行ジョブの最終用紙が画像形成装置１から正常に取り出すことができる位置に到達したことを条件として、後続ジョブの給紙が開始される。これにより、後続ジョブでジャムが発生しても、先行ジョブの用紙は当該ジャムの発生とは無関係に画像形成装置１外へ排出することができる。【選択図】図１
2014094824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙カセットと、各前記給紙カセットの用紙を給紙する給紙手段と、前記給紙手段によって給紙された用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された用紙に画像形成を行なう画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成された用紙を排出する排出手段と、前記給紙手段、前記搬送手段、前記画像形成手段、および、前記排出手段を制御する制御手段とを備える画像形成装置であって、
前記制御手段は、先行ジョブの処理中に後続ジョブの処理が開始される場合に、前記先行ジョブの最終用紙が前記画像形成装置から正常に取り出すことができる位置に到達したことを条件として前記給紙手段に前記後続ジョブの給紙を開始させる特別制御を実行する、画像形成装置。
【請求項２】
各前記給紙カセットの用紙のジャム発生率を設定する設定手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記設定手段によって設定された、前記先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率と前記後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率とに基づいて、前記特別制御を実行する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率が、前記先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率より高い場合には、前記給紙手段に、前記先行ジョブの最終用紙が、前記後続ジョブのジャムの発生による前記搬送手段の用紙の搬送の中断に関わらず前記画像形成装置内から取り出すことができる位置まで到達したことを条件として前記後続ジョブの給紙を開始させる、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率が前記先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率よりも低い場合には、前記給紙手段に、前記先行ジョブの最終用紙が前記排出手段によって排紙されたことを条件として前記給紙手段に前記後続ジョブの給紙を開始させる、請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段は、用紙上に形成された画像を当該用紙に定着させる定着手段を含み、
前記制御手段は、前記後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率が前記先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率よりも低い場合には、前記給紙手段に、前記先行ジョブの最終用紙が少なくとも前記定着手段を通過したことを条件として前記給紙手段に前記後続ジョブの給紙を開始させる、請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記設定手段は、
各前記給紙カセットの印字枚数をカウントする第１の手段と、
各前記給紙カセットの用紙の種別を取得する第２の手段と、
各前記給紙カセットのジャム発生回数をカウントする第３の手段と、
前記第１の手段と前記第３の手段のカウントの結果に基づいて、各前記給紙カセットの用紙のジャム発生率を前記第２の手段が取得した用紙の種別ごとに算出する、第４の手段とを含む、請求項２〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第３の手段は、前記画像形成装置におけるジャム発生箇所毎にジャム発生回数をカウントし、
前記第４の手段は、各前記給紙カセットの用紙のジャム発生率をジャム発生箇所毎に算出し、
前記制御手段は、
前記先行ジョブに利用される前記給紙カセットの用紙の全ジャム発生箇所のジャム発生率の合計である第１の合計が、前記後続ジョブに利用される前記給紙カセットの用紙の全ジャム発生箇所のジャム発生率の合計である第２の合計よりも高い場合であっても、前記先行ジョブの最終用紙が、前記第２の合計よりも前記先行ジョブについてのジャム発生率が高いジャム発生箇所をすべて通過したことを条件として、前記給紙手段に前記後続ジョブの給紙を開始させる、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記設定手段は、
前記第１の手段がカウントする印字枚数が所定値以下の前記給紙カセットについては、当該給紙カセットの用紙の種別のジャム発生率を外部の装置から取得する第５の手段をさらに含む、請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数の給紙カセットと、各前記給紙カセットの用紙を給紙する給紙手段と、前記給紙手段によって給紙された用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された用紙に画像形成を行なう画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成された用紙を排出する排出手段と、前記給紙手段、前記搬送手段、前記画像形成手段、および、前記排出手段を制御する制御手段とを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記制御手段が、先行ジョブの処理中に後続ジョブの処理が開始される場合に、前記先行ジョブの最終用紙が前記画像形成装置から正常に取り出すことができる位置に到達したことを条件として前記給紙手段に前記後続ジョブの給紙を開始させるステップを実行する、画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
複数の給紙カセットと、各前記給紙カセットの用紙を給紙する給紙手段と、前記給紙手段によって給紙された用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された用紙に画像形成を行なう画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成された用紙を排出する排出手段とを備える画像形成装置を制御するコンピューターによって実行される当該画像形成装置の制御プログラムであって、
前記制御プログラムは、前記コンピューターに、
先行ジョブの処理中に後続ジョブの処理が開始される場合に、前記先行ジョブの最終用紙が前記画像形成装置から正常に取り出すことができる位置に到達したことを条件として前記給紙手段に前記後続ジョブの給紙を開始させるステップを実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、その制御方法、および、その制御プログラムに関し、特に、連続して複数のジョブを実行する画像形成装置、その制御方法、および、その制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置において、印字ジョブを連続して実行する場合、生産性の向上のために用紙搬送のタイミングに工夫がなされていた。具体的には、先行する印字ジョブの印字動作が完了する前に、次の印字ジョブが登録された場合、生産性を向上させる為、先行する印字ジョブの最終用紙の後端と用紙間隔を最小限で確保されるタイミングで、次の印字ジョブの給紙が開始される場合がある。このようなタイミングの調整は、前後のジョブにおいて、利用される用紙の種類が異なる場合、たとえば、給紙を開始する給紙口が切り替わるような場合も含めて、行なわれている。
【０００３】
なお、連続して印字させる用紙の搬送タイミングについては、種々の提案がなされている。
【０００４】
たとえば、特許文献１（特開２０１０−１１７５１１号公報）には、給紙口切替前後の搬送パス関係が互いに最も近くなるように、給紙口を選択することが開示されている。
【０００５】
また、特許文献２（特開２００５−１０４６１４号公報）には、選択された給紙口に対し確認印刷モードが設定されている場合は、確認操作指示がなされるまで印刷処理を一旦停止させることが開示されている。
【０００６】
また、特許文献３（特開２００３−３３７４５号公報）には、給紙口別の外に、用紙種類別のＪＡＭ発生率を計算し、給紙口（用紙種類）の優先順位を設定することが開示されている。
【０００７】
また、特許文献４（特開平１１−１８８９４７号公報）には、用紙残量が所定値以下であることが検出された場合に、別の給紙手段から給紙可能とすることによって、印字ジョブが連続して実行される際の給紙間隔を維持することが開示されている。
【０００８】
また、特許文献５（特開平７−１０４５４１号公報）には、先行する用紙が同じ給紙口から搬送経路に送られたものか再給紙口から搬送経路に送られたものかによって、次の用紙の給紙開始タイミングを決定することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−１１７５１１号公報
【特許文献２】特開２００５−１０４６１４号公報
【特許文献３】特開２００３−３３７４５号公報
【特許文献４】特開平１１−１８８９４７号公報
【特許文献５】特開平７−１０４５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
近年、環境負荷の低減やコスト削減の為に再生紙や裏紙が使用される頻度が高まっている。また、新興国等においてはまだまだ品質の良くない用紙（粗悪紙）が使用されている。一般的に、再生紙は白色度が低かったり保存性が良くなかったりして、公的な文書やお客様向けの用途には適さない。裏紙や粗悪紙も同様に適さない。そのため、ユーザーにおいては、用途によって、上質紙と再生紙や裏紙等とを使い分けていることが多い。このような場合、同一サイズの異なる種類の用紙が、画像形成装置において複数のカセットにセットされる。例えば、画像形成装置において複数段設けられた給紙カセットのうち、１段目にはＡ４上質紙がセットされ、２段目にはＡ４裏紙がセットされる。
【００１１】
上質紙と比べ、再生紙や裏紙は、通紙性が劣り、ジャムが発生しやすい。粗悪紙については、言うまでもなく、ジャムが発生しやすい。
【００１２】
従来の生産性を重視した制御が実行されると、上質紙を使った印字実行中に裏紙等の印字が開始され、後者の印字において給紙ジャムが発生すると、通紙性が良いはずの上質紙の印字も中断される、という課題があった。つまり、後者の給紙ジャムによって、前者の上質紙の印字ジョブが影響を受け、当該印字ジョブに利用された上質紙が装置内に残留して無駄になる、という課題があった。
【００１３】
本発明は係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、画像形成装置において、ジョブに利用される用紙が、それより質の低い用紙を利用したジョブの影響を受けて無駄になる事態を回避できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に従った画像形成装置は、複数の給紙カセットと、各給紙カセットの用紙を給紙する給紙手段と、給紙手段によって給紙された用紙を搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送された用紙に画像形成を行なう画像形成手段と、画像形成手段によって画像を形成された用紙を排出する排出手段と、給紙手段、搬送手段、画像形成手段、および、排出手段を制御する制御手段とを備える画像形成装置であって、制御手段は、先行ジョブの処理中に後続ジョブの処理が開始される場合に、先行ジョブの最終用紙が画像形成装置から正常に取り出すことができる位置に到達したことを条件として給紙手段に後続ジョブの給紙を開始させる特別制御を実行する。
【００１５】
好ましくは、各給紙カセットの用紙のジャム発生率を設定する設定手段をさらに備え、制御手段は、設定手段によって設定された、先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率と後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率とに基づいて、特別制御を実行する。
【００１６】
好ましくは、制御手段は、後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率が、先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率より高い場合には、給紙手段に、先行ジョブの最終用紙が、後続ジョブのジャムの発生による搬送手段の用紙の搬送の中断に関わらず画像形成装置内から取り出すことができる位置まで到達したことを条件として後続ジョブの給紙を開始させる。
【００１７】
好ましくは、制御手段は、後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率が先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率よりも低い場合には、給紙手段に、先行ジョブの最終用紙が排出手段によって排紙されたことを条件として給紙手段に後続ジョブの給紙を開始させる。
【００１８】
好ましくは、画像形成手段は、用紙上に形成された画像を用紙上に形成された画像を当該用紙に定着させる定着手段をさらに含み、制御手段は、後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率が先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率よりも低い場合には、給紙手段に、先行ジョブの最終用紙が少なくとも定着手段を通過したことを条件として給紙手段に後続ジョブの給紙を開始させる。
【００１９】
好ましくは、設定手段は、各給紙カセットの印字枚数をカウントする第１の手段と、各給紙カセットの用紙の種別を取得する第２の手段と、各給紙カセットのジャム発生回数をカウントする第３の手段と、第１の手段と第３の手段のカウントの結果に基づいて、各給紙カセットの用紙のジャム発生率を第２の手段が取得した用紙の種別ごとに算出する、第４の手段とを含む。
【００２０】
好ましくは、第３の手段は、画像形成装置におけるジャム発生箇所毎にジャム発生回数をカウントし、第４の手段は、各給紙カセットの用紙のジャム発生率をジャム発生箇所毎に算出し、制御手段は、先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙の全ジャム発生箇所のジャム発生率の合計である第１の合計が、後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙の全ジャム発生箇所のジャム発生率の合計である第２の合計よりも高い場合であっても、先行ジョブの最終用紙が、第２の合計よりも先行ジョブについてのジャム発生率が高いジャム発生箇所をすべて通過したことを条件として、給紙手段に後続ジョブの給紙を開始させる。
【００２１】
好ましくは、設定手段は、第１の手段がカウントする印字枚数が所定値以下の給紙カセットについては、当該給紙カセットの用紙の種別のジャム発生率を外部の装置から取得する第５の手段をさらに含む。
【００２２】
本発明に従った画像形成装置の制御方法は、複数の給紙カセットと、各給紙カセットの用紙を給紙する給紙手段と、給紙手段によって給紙された用紙を搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送された用紙に画像形成を行なう画像形成手段と、画像形成手段によって画像を形成された用紙を排出する排出手段と、給紙手段、搬送手段、画像形成手段、および、排出手段を制御する制御手段とを備える画像形成装置の制御方法であって、制御手段が、先行ジョブの処理中に後続ジョブの処理が開始される場合に、先行ジョブの最終用紙が画像形成装置から正常に取り出すことができる位置に到達したことを条件として給紙手段に後続ジョブの給紙を開始させるステップを実行する。
【００２３】
本発明に従った画像形成装置の制御プログラムは、複数の給紙カセットと、各給紙カセットの用紙を給紙する給紙手段と、給紙手段によって給紙された用紙を搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送された用紙に画像形成を行なう画像形成手段と、画像形成手段によって画像を形成された用紙を排出する排出手段とを備える画像形成装置を制御するコンピューターによって実行される当該画像形成装置の制御プログラムであって、制御プログラムは、コンピューターに、先行ジョブの処理中に後続ジョブの処理が開始される場合に、先行ジョブの最終用紙が画像形成装置から正常に取り出すことができる位置に到達したことを条件として給紙手段に後続ジョブの給紙を開始させるステップを実行させる。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明した本発明では、先行ジョブが後続ジョブのジャムに巻き込まれることがなくなる。これにより、先行ジョブの用紙が後続ジョブのジャムにより無駄になることがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施の形態である画像形成装置を示す概略正面断面図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成を模式的に示す図である。
【図３】画像形成装置の表示部における表示画面の一例を示す図である。
【図４】画像形成装置の表示部における表示画面の一例を示す図である。
【図５】画像形成装置の表示部における表示画面の一例を示す図である。
【図６】第１の実施の形態の画像形成装置において連続してジョブが実行される際に、後続ジョブの給紙タイミングを決定する処理のフローチャートである。
【図７】図６の処理における、前後の用紙の位置関係の一例を模式的に示す図である。
【図８】図６の処理における、前後の用紙の位置関係の他の例を模式的に示す図である。
【図９】画像形成装置の各給紙カセットの印字枚数の記憶内容の一例を示す図である。
【図１０】画像形成装置の各給紙カセットから給紙された用紙のジャム発生回数の記憶内容の一例を示す図である。
【図１１】画像形成装置におけるジャム発生率の算出結果の一例を示す図である。
【図１２】第３の実施の形態の画像形成装置において連続してジョブが実行される際に、後続ジョブの給紙タイミングを決定する処理のフローチャートである。
【図１３】図１２の処理内容を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、各図において、同様の作用および機能を奏する構成要素については、同じ符号を付し、その説明は繰返さない。
【００２７】
＜第１の実施の形態＞
［画像形成装置の全体構成］
図１は、本発明の画像形成装置の一実施の形態である画像形成装置１を示す概略正面断面図である。図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取装置１０、印字装置２０、定着装置８０、および、中央制御装置１００を含む。本実施の形態では、画像形成装置１は、ＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）等の複合機によって実現されるが、本発明に係る画像形成装置は、プリンターのように少なくとも画像形成機能を有していればよい。
【００２８】
印字装置２０には、イメージングユニット１５０Ｋ，１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃが着脱自在に装着される。イメージングユニット１５０Ｋ，１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃは、画像形成装置１に装着された際に図示しないカバー（前カバー）によって覆われるものであって、画像形成装置１内に内包される構成となっている。
【００２９】
画像読取装置１０は、スキャナーを含み、当該スキャナーを移動させることにより不図示の原稿ガラス板上に載置された原稿の画像を読み取る公知の装置である。画像読取装置１０では、露光ランプの照射により得られた原稿画像が、集光レンズにより結像され、さらに分光器によりレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の三種類の波長の光に分光されて、それぞれレッド用ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）イメージセンサー、グリーン用ＣＣＤイメージセンサー、ブルー用ＣＣＤイメージセンサーに入射される。各ＣＣＤイメージセンサー（以下、単に「ＣＣＤセンサー」という。）からの出力信号は、中央制御装置１００でＡＤ（アナログ−デジタル）変換されて、原稿のＲ、Ｇ、Ｂの各画像データとされる。
【００３０】
得られた色成分ごとの画像データは、中央制御装置１００において、各種のデータ処理を施され、更にブラック（Ｋ），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各再現色（以下、各再現色に関連する構成部分の番号に、このＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃを添字として付加する。）の画像データに変換される。変換された画像データは、中央制御装置１００内のＲＡＭ（後述するＲＡＭ１０２）に再現色ごとに格納され、レジスト補正などの各種の補正処理を施される。その後、画像データは、印刷用紙（以下、単に「用紙」と呼ぶ）の供給と同期して１走査ラインごとに読み出され、感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃを露光するレーザーダイオードの駆動信号となる。
【００３１】
印字装置２０は、転写ベルト４１と、各色のイメージングユニット（画像形成ユニット）１５０Ｋ，１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃと、露光走査部６０Ｋ〜６０Ｃと、給紙部７０と、両面ユニット８２とを含む。
【００３２】
転写ベルト４１は、印字装置２０内に張架されて駆動される。イメージングユニット１５０Ｋ，１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃは、転写ベルト４１に対向して、所定間隔で、配置されている。
【００３３】
露光走査部６０Ｋ〜６０Ｃは、イメージングユニットごとに設けられている。給紙部７０は、転写ベルト４１へ送られる用紙を収容する。露光走査部６０Ｋ〜６０Ｃは、それぞれ、中央制御装置１００から出力された駆動信号を受けてレーザー光を発するレーザーダイオードや、このレーザー光を偏向して感光体ドラム５１Ｋ〜５１Ｃ上を主走査方向に露光走査させるための不図示のポリゴンミラー等を備えている。
【００３４】
給紙部７０は、用紙を収納する給紙カセット７１〜７３と、各給紙カセットに収納される用紙を繰り出すためのピックアップローラー７６と、繰り出された用紙を転写ベルト４１に送り出すタイミングを調整するためのレジストローラー７９を含む。ピックアップローラー７６は、給紙カセット７１〜７３のそれぞれに対して設けられている。
【００３５】
各色のトナー像が転写ベルト４１を介して多重転写された用紙は、定着装置８０まで搬送される。
【００３６】
定着装置８０は、定着ローラー８０１を含む。定着ローラー８０１は、内部にヒーターを備え、中央制御装置１００は、定着ローラー８０１の表面温度を温度検出センサーで検出しながらヒーターへの通電を制御する。定着装置８０に送られた用紙は、定着ローラー８０１により高温で加圧され、その表面のトナー粒子が用紙表面に融着して定着された後、排紙トレイ９０上に排出される。
【００３７】
用紙の表面および裏面に対して画像形成が行なわれる場合には、画像形成装置１は、用紙の表面に形成された画像を定着装置８０で定着させた後、当該用紙を両面ユニット８２へ送る。その後、画像形成装置１では、当該用紙の裏面に画像が形成され、当該裏面に形成された画像が定着装置８０で定着された後、排紙トレイ９０上に排出される。
【００３８】
本明細書では、画像形成装置１において、各給紙カセットで給紙された用紙が定着装置８０を経て排紙トレイ９０へと排出されるまでに通過する経路を、搬送経路と呼ぶ場合がある。そして、画像形成装置１では、当該搬送経路上に、用紙の通過（存在）を検出するためのセンサー９１１〜９２０が設けられている。
【００３９】
センサー９１１は、給紙カセット７３からピックアップローラー７６で繰り出された用紙を検出する。センサー９１２は、給紙カセット７２からピックアップローラー７６で繰り出された用紙を検出する。センサー９１４は、給紙カセット７１からピックアップローラー７６で繰り出された用紙を検出する。
【００４０】
センサー９１３は、給紙カセット７３から繰り出された用紙と給紙カセット７２から繰り出された用紙が合流する部分の用紙を検出する。
【００４１】
センサー９１５は、レジストローラー７９によるレジスト位置の用紙を検出する。
センサー９１６は、定着装置８０への導入直前の用紙を検出する。センサー９１７は、定着装置８０から出力される用紙を検出する。
【００４２】
センサー９１８，９１９は、それぞれ、両面ユニット８２内の用紙を検出する。
センサー９２０は、定着装置８０から排出され、排紙トレイ９０へと排出される用紙を検出する。
【００４３】
［画像形成装置のハードウェア構成］
図２は、画像形成装置１のハードウェア構成を模式的に示す図である。
【００４４】
図２を参照して、画像形成装置１は、上記の中央制御装置１００、原稿読取装置１０、印字装置２０、定着装置８０、および、各種センサー９００（センサー９１１〜９２０の総称）に加えて、用紙搬送装置３０、および、操作パネル１１０を含む。
【００４５】
用紙搬送装置３０は、給紙部７０から排紙トレイ９０まで、画像形成装置１内で用紙を搬送させる。用紙搬送装置３０には、搬送経路上の各種のローラーを駆動するためのモーターが含まれる。
【００４６】
操作パネル１１０は、画像形成装置１の状態や操作を補助する情報などを表示する表示部１１１と、ユーザーが画像形成装置１に対して情報を入力するときに操作する操作部１１２とを含む。
【００４７】
中央制御装置１００は、当該画像形成装置１全体の制御を行なうＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０１と、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０２と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラムや定数などを記憶するＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０３と、画像データなどを記憶するための記憶部１０４と、画像形成等の画像処理についての制御を行なう出力制御部１０５と、ネットワークを介してパーソナルコンピューターなどの他の機器と通信を行なうための通信入出力装置（図２では、「Ｉ／Ｏ」（Input／Output）と略している）１０６とを含む。
【００４８】
ＣＰＵ１０１は、通信Ｉ／Ｏ１０６を介して、外部メモリー１０００との間で情報の読取／書込ができる。ＣＰＵ１０１が実行するプログラムの少なくとも一部は、外部メモリー１０００に記憶されていても良い。外部メモリー１０００としては、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc  -  Read  Only  Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital  Versatile  Disk  -  Read  Only  Memory）、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）メモリ、メモリカード、ＦＤ（Flexible  Disk）、ハードディスク、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ（Magnetic  Optical  Disc）、ＭＤ（Mini  Disc）、ＩＣ（Integrated  Circuit）カード（メモリカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically  Erasable  Programmable  Read-Only  Memory）などの、不揮発的にプログラムを格納する媒体が挙げられる。また、ＣＰＵ１０１が実行するプログラムは、ネットワークを介して記憶部１０４にインストールされる場合も有り得る。
【００４９】
［制御の概要］
以下に、画像形成装置１において実行される制御内容の一部について、その概要を説明する。なお、本明細書では、連続して実行されるジョブについて、先に実行される方のジョブを「先行ジョブ」と言い、後に実行される方のジョブを「後続ジョブ」と言う場合がある。
【００５０】
（制御１）
画像形成装置１では、先行ジョブと後続ジョブが連続して実行される際に、後続ジョブの給紙を開始するタイミングが調整される。具体的には、先行ジョブの処理完了前に後続ジョブの処理が指示され、当該後続ジョブが開始される際に、先行ジョブの最終用紙が画像形成装置１から正常に取り出すことができる位置に到達したことを条件として、後続ジョブの給紙が開始される。これにより、後続ジョブでジャムが発生しても、先行ジョブの用紙は当該ジャムの発生とは無関係に画像形成装置１外へ排出することができる。
【００５１】
ここで、「正常に取り出すことができる位置」とは、後続ジョブの用紙のジャムが発生しても自動または手動で取り出すことができ、先行ジョブ自身のジャムを発生することなく画像形成後の用紙が排出されると見込める位置であり、少なくとも給紙部７０とは用紙の搬送制御が同期を取ることができなくなる位置であることを意味する。画像形成装置１では、用紙の搬送制御において、給紙部７０と印字装置２０（以下、「転写部」とも言う）では用紙の同期がとられている。そして、印字装置２０の転写ベルト４１を抜けたところで、搬送制御の同期がとられる範囲が終了する。
【００５２】
したがって、先行ジョブの用紙が転写部を出ていないうちに後続ジョブの用紙の搬送が開始されたときに当該後続ジョブの用紙のジャムが発生すると、給紙部７０から転写部までの搬送制御が停止する。これにより、転写部を出る前の先行ジョブの用紙は、後続ジョブのジャムに巻き込まれて、搬送経路上に残留することになる。
【００５３】
一方、先行ジョブの用紙が転写部を抜けていれば、給紙部７０等において後続ジョブの用紙のジャムが発生しても、転写部より後段の搬送経路、つまり、定着装置８０以降の搬送経路における用紙の搬送は、給紙部７０等の搬送とは同期されておらず、停止されない。したがって、この状態では、先行ジョブの用紙は、後続ジョブのジャムに巻き込まれることなく搬送されて、排紙トレイ９０へと排出され得る。
【００５４】
つまり、本実施の形態の画像形成装置１では、たとえば先行ジョブの最終用紙が転写部を抜けた等、正常に取り出すことができる位置に到達したことを条件として、後続ジョブの給紙が開始される。
【００５５】
（制御２）
後続ジョブの給紙の開始タイミングは、前後のジョブにおけるジャムの発生のしやすさに基づいて決定されても良い。本実施の形態の画像形成装置１では、たとえば、用紙の種別ごとにジャムの発生率が設定され、そして、給紙カセット７１〜７３のそれぞれについて、用紙の種別が登録される。これにより、中央制御装置１００は、給紙カセット７１〜７３のそれぞれに収納されている用紙のジャムの発生率を取得することができる。
【００５６】
そして、画像形成装置１では、たとえば、後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率が、先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率より高い場合に、先行ジョブの最終用紙が、後続ジョブのジャムの発生による用紙搬送装置３０の用紙の搬送の中断に関わらず画像形成装置１内から取り出すことができる位置まで到達したことを条件として後続ジョブの給紙を開始させる場合もある。
【００５７】
たとえば、画像形成装置１は、用紙が定着装置８０を通過すると、用紙搬送装置３０による用紙の搬送が中断した場合でも、手動で、当該用紙を画像形成装置１外まで引き出せるように構成されているとする。このような場合、画像形成装置１では、後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率が、先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率より高い場合に、先行ジョブの最終用紙が定着装置８０を通過したことを検出されたことを条件として、後続ジョブの給紙が開始される。本制御では、定着装置８０を通過した位置を「正常に取り出すことができる位置」とみなすことができる。
【００５８】
これにより、たとえ後続ジョブでジャムが発生して用紙の搬送が停止しても、先行ジョブの用紙は手動で画像形成装置１外へ排出することができる。これにより、先行ジョブの用紙が、後続ジョブのジャムによって画像形成装置１内に残留し無駄になる、ということを回避できる。
【００５９】
（制御３）
画像形成装置１では、後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率が先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率よりも低い場合に、先行ジョブの最終用紙が用紙搬送装置３０によって排紙トレイ９０へと排紙されたことを条件として後続ジョブの給紙が開始される場合がある。本制御では、排紙された位置を「正常に取り出すことができる位置」とみなすことができる。
【００６０】
このように後続ジョブの給紙開始のタイミングが制御されることにより、後続ジョブに利用される用紙が先行ジョブのジャムによって搬送経路上で残留し無駄にされることを回避できる。
【００６１】
（制御４）
画像形成装置１では、後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率が先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙のジャム発生率よりも低い場合に、先行ジョブの最終用紙が少なくとも定着装置８０を通過したことを条件として後続ジョブの給紙が開始される場合がある。本制御では、定着装置８０を通過した位置を「正常に取り出すことができる位置」とみなすことができる。
【００６２】
画像形成装置１では、定着装置８０は比較的ジャムの生じる確率が高い場所である。定着装置８０は用紙に熱を加えるため、ここにおいて用紙の状態の変化が最も大きいと考えられるからである。
【００６３】
そして、このように後続ジョブの給紙開始のタイミングが制御されることにより、後続ジョブに利用される用紙が先行ジョブのジャムによって搬送経路上で残留し無駄にされることを極力回避できる。
【００６４】
制御２〜制御４では、先行ジョブのジャム発生率と、後続ジョブのジャム発生率との関係に基づいて、「正常に取り出すことができる位置」を決定していると言える。
【００６５】
なお、これらの制御では、絶対的なジャム発生率ではなくジャム発生率の相対的な大小関係に基づいて判断がなされているが、通常は、いわゆるコピー用紙の新品のものを用い、それに加えて裏紙等を用いるので、用紙の種類は多くはならず、相対的な大小関係に基づいていても、先行ジョブの用紙が後続ジョブのジャムにより無駄になることがなくなるという効果は十分に得られる。
【００６６】
［用紙の種別の設定例］
画像形成装置１では、上記のように、給紙カセット７１〜７３のそれぞれに収納された用紙の種類（種別、ともいう）とそのジャム（「ＪＡＭ」と記述する場合もある）の発生率が登録される。図３〜図５は、これらの情報の登録態様の一例を説明するための図である。なお、図３〜図５には、情報の登録の際に表示部１１１に表示される画面の一例が示されている。
【００６７】
まず、図３のメイン画面７００の用紙ボタン７０１をタッチすると、表示部１１１には、図４に示される画面７１０が表示される。画面７１０は、給紙カセットに関して設定を変更するウィンドウ７１０Ａを含む。ウィンドウ７１０Ａは、給紙カセット７１〜７３のそれぞれを選択するためのボタン７１１〜７１３と、手差しトレイ（図１では図示略）を選択するためのボタン７１４と、ボタン７１１〜７１４で設定した給紙カセットまたは手差しトレイについての設定内容の変更画面を表示させるためのボタン７１５とを含む。
【００６８】
たとえば、ボタン７１１が操作された後、ボタン７１５が操作されたときに表示される画面の一例を図５に示す。
【００６９】
図５の画面７２０は、画面７１０において選択された給紙カセットまたは手差しトレイについての、用紙種類を設定するためのボタン７２１〜７２８と、ジャムの発生率を設定するためのボタン７３１〜７３３とを含む。ボタン７２１〜７２８のそれぞれは、画像形成装置１において予め設定された用紙の種類のそれぞれに対応している。ボタン７３１〜７３３は、「高」「中」「低」の３段階のジャム発生率のそれぞれに対応している。
【００７０】
以上、図３〜図５を参照して説明したように、画像形成装置１では、たとえば表示部１１１に対するボタン操作によって、給紙カセット７１〜７３（および手差しトレイ）に収納された用紙の種類（種別）とジャム発生率を設定することができる。
【００７１】
表１に、設定内容の一例を示す。
【００７２】
【表１】
2014094824.tif 000003
【００７３】
表１では、給紙カセット７１〜７３のそれぞれについての用紙種類とジャム発生率が示されている。このような内容は、たとえば、記憶部１０４に格納される。
【００７４】
なお、画像形成装置１におけるこれらの設定の方法は、このようなものに限定されない。たとえば、通信Ｉ／Ｏ１０６を介して、ネットワーク上の記憶装置からこれらの情報がダウンロードされても良い。
【００７５】
［用紙搬送処理の内容］
図６は、画像形成装置１において連続してジョブが実行される際に、後続ジョブの給紙タイミングを決定する処理のフローチャートである。
【００７６】
図６を参照して、ＣＰＵ１０１は、先ず最初に次の印字指示（後続ジョブの実行指示）があるかチェックする（ステップＳ１０）。印字指示があれば、ステップＳ２０へ処理を進める。
【００７７】
ステップＳ２０では、ＣＰＵ１０１は、前のジョブ（先行ジョブ）がまだ搬送中であるかどうかチェックする。搬送中でなければ、ステップＳ７０へ処理を進める。
【００７８】
ステップＳ７０では、ＣＰＵ１０１は、所定の用紙間隔が確保できているか確認し、確保できていれば、次の印字ジョブ（後続ジョブ）の給紙を開始する（ステップＳ８０）。
【００７９】
一方、ステップＳ２０において前のジョブがまだ搬送中であると判断すると、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ３０で、先行ジョブと後続ジョブとで、利用される用紙のジャム発生率を比較する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ３０において、前のジョブ（先行ジョブ）のジャム発生率より後のジョブ（後続ジョブ）のジャム発生率が高いかどうかチェックし、ＹＥＳのときには、前のジョブの最終用紙が下流紙排出可能なポイントである転写部を通過したことが確認されたら（ステップＳ４０でＹＥＳ）、次の印字ジョブの給紙を開始する（ステップＳ８０）。用紙が転写部を通過したことは、たとえば、センサー９１６によって検出される。
【００８０】
下流紙排出とは、画像形成装置１の用紙搬送経路の下流側の用紙を上流側の搬送とは独立して搬送することにより、画像形成装置１外に排出することである。具体的には、画像形成装置１では、用紙搬送は、給紙部７０から転写部までの上流側の経路と、定着装置８０から排紙トレイ９０直前までの下流側の経路とに分けられて、制御される。そして、下流紙排出として、上流側の搬送とは独立して下流側の用紙搬送が行なわれることにより、上流側でジャムが発生して上流側の搬送が停止されても、当該ジャムに影響を受けることなく、下流側に存在する用紙を排出することができる。
【００８１】
先行ジョブより後続ジョブの方が利用される用紙のジャム発生率が高い場合、先行ジョブでは、比較的ジャム発生率の低い用紙が利用され、用紙の搬送および排出が正常に（ジャムを発生することなく）実現されることが予測される。そして、ステップＳ４０の処理により、後続ジョブの給紙開始は、先行ジョブの最終用紙が転写部を通過した後に行なわれる。転写部を通過すれば、後続ジョブでジャムが発生しても、当該ジャムの影響を受けず先行ジョブの用紙は下流紙排出される。したがって、ステップＳ４０の処理により、先行ジョブの用紙は、後続ジョブでジャムが発生したとしても、それに影響を受けず、画像形成装置１外に排出され得る。
【００８２】
一方、ステップＳ３０において、前のジョブ（先行ジョブ）のジャム発生率より後のジョブ（後続ジョブ）のジャム発生率が高くなかったと判断すると、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ５０で、反対に、前のジョブのジャム発生率が後のジョブのジャム発生率より高いかどうかチェックする。そして、ＹＥＳのときには、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ６０へ処理を進める。
【００８３】
ステップＳ６０では、ＣＰＵ１０１は、前のジョブの最終用紙が定着装置８０（本明細書および図面では、適宜「定着部」と記載する場合がある）を通過したことを確認すると（ステップＳ６０でＹＥＳ）、ステップＳ８０で次のジョブ（後続ジョブ）の給紙を開始する。用紙が定着装置８０を通過したことは、たとえば、センサー９１７によって検出される。
【００８４】
定着装置８０は、上記したように、比較的ジャムの発生率が高いと考えられる。そこで、先行ジョブの用紙がジャム発生率が比較的高い場合、当該先行ジョブのすべての用紙が比較的ジャム発生率が高いと考えられる定着装置８０を通過したことを条件として後続ジョブの用紙搬送を開始する。これにより、たとえ先行ジョブにおいてジャムが発生したとしても、後続ジョブの給紙開始前に発生することになる。これにより、先行ジョブのジャムに、後続ジョブの用紙が巻き込まれることを極力回避できる。
【００８５】
図７は、ステップＳ７０で説明した、所定の用紙間隔での用紙搬送における、前後の用紙の位置関係の一例を模式的に示す図である。図７には、先の用紙Ｐ１と、後の用紙Ｐ２が示されている。後の用紙Ｐ２は、その先端が、搬送中に先の用紙Ｐ１の後端に衝突しない間隔で、搬送される。
【００８６】
図８は、ステップＳ６０で説明した間隔での用紙搬送における、先行ジョブの最終用紙と後続ジョブの最初の用紙の位置関係の一例を模式的に示す図である。図８では、先行ジョブの最終用紙が先の用紙Ｐ１として示され、後続ジョブの最初の用紙が後の用紙Ｐ２として示されている。
【００８７】
図８では、後続ジョブの最初の用紙（用紙Ｐ２）の給紙がすでに開始されている状態が示されている。このとき、先行ジョブの最終用紙（用紙Ｐ１）は、排紙部を通過し終えようとしているところである。つまり、用紙Ｐ１は、最もジャムが発生しやすい箇所の１つである定着装置８０は通過済である。
【００８８】
以上、図６を参照した説明において、ステップＳ４０の処理によれば、先行ジョブの用紙が、後続ジョブのジャムによって無駄にされることを回避できる。
【００８９】
ステップＳ４０の場合、後続ジョブの用紙のジャム発生率は、先行ジョブの用紙のジャム発生率よりも高い。ジャム発生率が高い用紙は、一般的には品質が低く、その分安価である場合が多い。つまり、ステップＳ４０の処理によれば、先行ジョブで利用された比較的高価な用紙が、それよりも安価な後続ジョブの用紙によって引き起こされたジャムの影響で無駄にされることを回避できる、とも言える。
【００９０】
また、ステップＳ６０の処理によれば、後続ジョブの用紙が、先行ジョブのジャムによって無駄にされることを回避できる。
【００９１】
ステップＳ４０の場合、先行ジョブの用紙のジャム発生率は、後続ジョブの用紙のジャム発生率よりも高い。ジャム発生率が高い用紙は、一般的には品質が低く、その分安価である場合が多い。つまり、ステップＳ６０の処理によれば、後続ジョブで利用された比較的高価な用紙が、それよりも安価な先行ジョブの用紙によって引き起こされたジャムの影響で無駄にされることを回避できる、とも言える。
【００９２】
また、先行ジョブと後続ジョブの用紙のジャム発生率が同じである場合には（ステップＳ５０でＮＯ）、先行ジョブの最終用紙と後続ジョブの最初の用紙の間隔は、通常の用紙間隔で調整される（ステップＳ７０）。いずれのジョブにおいても、相手のジョブにジャムが発生する確率と自ジョブにおいてジャムが発生する確率が同じであるため、用紙間隔を特別に調整する必要がないからである。
【００９３】
＜第２の実施の形態＞
第１の実施の形態では、各給紙カセットのジャム発生率は操作パネル１１０を介して入力された。第２の実施の形態では、各給紙カセットのジャム発生率は、画像形成装置１においてカウントされる印字枚数とジャム発生回数に基づいて、算出される。
【００９４】
本実施の形態では、操作パネル１１０において、各給紙カセットに収納される用紙の種類が、登録される。登録内容は、たとえば表２に示される。
【００９５】
【表２】
2014094824.tif 000004
【００９６】
そして、本実施の形態の画像形成装置１では、給紙カセット７１〜７３のそれぞれについて、印字枚数とジャム発生回数がカウントされ、たとえば記憶部１０４に格納される。
【００９７】
図９は、各給紙カセットの印字枚数の記憶内容の一例である。図１０は、各給紙カセットから給紙された用紙のジャム発生回数の記憶内容の一例である。
【００９８】
図９では、各給紙カセットの印字枚数が、用紙種類と関連付けられて、記憶されている。ＣＰＵ１０１は、各給紙カセットの用紙のうち印字に利用された枚数を、表２に示したような各給紙カセットの、当該給紙カセットについて設定された用紙種類に関連付けて、登録する。
【００９９】
図１０では、ジャム発生箇所毎に、そして、用紙種類毎に、ジャム発生回数が記憶されている。ＣＰＵ１０１は、センサー９１１〜９２０の検出出力に基づいて、ジャム発生箇所を特定する。
【０１００】
たとえば、ジャムの発生時に、センサー９１１が特定時間以上用紙の存在を検出していれば、ジャムの発生箇所を給紙カセット７３（給紙３段目）と特定する。センサー９１２が特定時間以上用紙の存在を検出していれば、ジャムの発生箇所を給紙カセット７２（給紙２段目）と特定する。センサー９１４が特定時間以上用紙の存在を検出していれば、ジャムの発生箇所を給紙カセット７１（給紙１段目）と特定する。センサー９１６が特定時間以上用紙の存在を検出していれば、ジャムの発生箇所を転写部と特定する。センサー９１７が特定時間以上用紙の存在を検出していれば、ジャムの発生箇所を定着部と特定する。センサー９２０が特定時間以上用紙の存在を検出していれば、ジャムの発生箇所を排紙部と特定する。
【０１０１】
図９に示された情報は、たとえば、ＣＰＵ１０１が、印字が発生するごとに、不揮発メモリーに給紙カセットごとにカウンタ値を読出し、当該値をインクリメントして更新することにより、登録される。図１０に示された情報は、たとえば、ＣＰＵ１０１が、ジャムが発生するごとに、不揮発メモリーからカウンタ値を読出し、ジャムが発生した場合には給紙カセットごとかつ用紙種類別にジャム発生回数をインクリメントし、その値を不揮発メモリーに書込むことにより、登録される。
【０１０２】
そして、ＣＰＵ１０１は、ジャムの発生回数を印字枚数で除することにより、各給紙カセットの用紙のジャム発生率を算出する。ジャム発生率の算出結果の一例を、図１１に示す。
【０１０３】
図１１には、「全合計」として、各給紙カセットの用紙に対応する用紙種類毎に、ジャム発生率が示されている。なお、各給紙カセットの用紙のジャム発生率は、ジャム発生箇所毎のジャム発生率の合計である。ＣＰＵ１０１は、ジャム発生箇所毎に、ジャム発生回数を（各給紙カセットの）印字枚数で除することにより、各箇所のジャム発生率を算出し、それらの合計を、各給紙カセットの用紙のジャム発生率として算出する。
【０１０４】
なお、本実施の形態の画像形成装置１において、ジャム発生回数やジャム発生率は、必ずしもジャム発生箇所ごとに算出される必要は無い。
【０１０５】
＜第３の実施の形態＞
以上説明した第２の実施の形態では、画像形成装置１において、給紙カセット毎に、そして、ジャム発生箇所毎に、ジャム発生率を取得することができる。
【０１０６】
第３の実施の形態の画像形成装置１では、後続ジョブの給紙の開始タイミングが、上記のように得られたジャム発生箇所毎のジャム発生率に基づいて決定される。
【０１０７】
具体的には、先行ジョブに利用される給紙カセットの用紙の全ジャム発生箇所のジャム発生率の合計が、後続ジョブに利用される給紙カセットの用紙の全ジャム発生箇所のジャム発生率の合計よりも高い場合、先行ジョブのジャム発生箇所毎のジャム発生率と、後続ジョブの全ジャム発生箇所のジャム発生率の合計（以下、「後続ジョブのジャム発生率の合計」と略す）とを比較する。そして、先行ジョブの最終用紙が、当該先行ジョブについてのジャム発生率が後続ジョブの全ジャム発生率の合計よりも高い箇所を全て通過したことを条件として、つまり、先行ジョブの最終用紙に残された通過箇所についてのジャム発生率が、全て、後続ジョブのジャム発生率の合計よりも低くなったことを条件として、後続ジョブの給紙が開始される。
【０１０８】
これにより、後続ジョブの給紙は、当該後続ジョブのジャム発生率よりもジャム発生率が高い搬送箇所での先行ジョブの用紙搬送とは並行しては行なわれない。したがって、先行ジョブのジャムによって後続ジョブの用紙が無駄に残留することを回避できる。
【０１０９】
また、後続ジョブの給紙は、当該後続ジョブのジャム発生率よりもジャム発生率が低い搬送箇所での先行ジョブの用紙搬送と並行して行なわれる。したがって、先行ジョブのジャムの影響を受けることなく、かつ、より早いタイミングで、後続ジョブの給紙を開始できる。
【０１１０】
図１２は、第３の実施の形態の画像形成装置１において連続してジョブが実行される際に、後続ジョブの給紙タイミングを決定する処理のフローチャートである。
【０１１１】
図１２を参照して、ＣＰＵ１０１は、先ず最初に次の印字指示（後続ジョブの実行指示）があるかチェックする（ステップＳ１０）。印字指示があれば、ステップＳ２０へ処理を進める。
【０１１２】
ステップＳ２０では、ＣＰＵ１０１は、先行ジョブがまだ搬送中であるかどうかチェックする。搬送中でなければ、ステップＳ７０へ処理を進める。
【０１１３】
ステップＳ７０では、ＣＰＵ１０１は、所定の用紙間隔が確保できているか確認し、確保できていれば、後続ジョブの給紙を開始する（ステップＳ８０）。
【０１１４】
一方、ステップＳ２０において前のジョブがまだ搬送中であると判断すると、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ３０で、先行ジョブと後続ジョブとで、利用される用紙のジャム発生率を比較する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ３０において、先行ジョブのジャム発生率より後続ジョブのジャム発生率が高いかどうかチェックし、ＹＥＳのときには、前のジョブの最終用紙が下流紙排出可能なポイントである転写部を通過したことが確認されたら（ステップＳ４０でＹＥＳ）、次の印字ジョブの給紙を開始する（ステップＳ８０）。ここで比較されるのは、いずれも、全ジャム発生箇所のジャム発生率の合計である。
【０１１５】
ステップＳ３０において、先行ジョブのジャム発生率より後続ジョブのジャム発生率が高くなかったと判断すると、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ５１で、反対に、先行ジョブのジャム発生率が後続ジョブのジャム発生率より高いかどうかチェックする。そして、ＹＥＳのときには、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ５２へ処理を進める。ここで比較されるのは、いずれも、全ジャム発生箇所のジャム発生率の合計である。なお、ＮＯのときには、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ７０へ処理を進める。
【０１１６】
ステップＳ５２では、ＣＰＵ１０１は、先行ジョブの排紙部でのジャム発生率が、後続ジョブのジャム発生率より低いかどうかをチェックする。そして、ＹＥＳのときには、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ５４へ処理を進める。ここで比較されるのは、先行ジョブについては排紙部（ジャム発生箇所）のジャム発生率であり、後続ジョブについては全ジャム発生箇所のジャム発生率の合計である。なお、ＮＯのときには、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ５３へ処理を進める。
【０１１７】
ステップＳ５４では、ＣＰＵ１０１は、先行ジョブの定着部でのジャム発生率が、後続ジョブのジャム発生率より低いかどうかをチェックする。そして、ＹＥＳのときには、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ５６へ処理を進める。ここで比較されるのは、先行ジョブについては定着部（ジャム発生箇所）のジャム発生率であり、後続ジョブについては全ジャム発生箇所のジャム発生率の合計である。なお、ＮＯのときには、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ５５へ処理を進める。
【０１１８】
ステップＳ５６では、ＣＰＵ１０１は、先行ジョブの最終用紙が転写部を通過したかどうかをチェックする。そして、ＹＥＳとなったことを条件として、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ８０で後続ジョブの給紙を開始する。
【０１１９】
ステップＳ５３では、ＣＰＵ１０１は、先行ジョブの最終用紙が排紙部を通過したかどうかをチェックする。そして、ＹＥＳとなったことを条件として、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ８０で後続ジョブの給紙を開始する。
【０１２０】
ステップＳ５５では、ＣＰＵ１０１は、先行ジョブの最終用紙が定着部を通過したかどうかをチェックする。そして、ＹＥＳとなったことを条件として、ＣＰＵ１０１は、ステップＳ８０で後続ジョブの給紙を開始する。
【０１２１】
以上、図１２を参照して説明した処理により、先行ジョブのジャム発生率が高かったとしても、そのジャム発生率の高いところ（ジャム発生箇所）が判別され、その箇所を前のジョブの全ての用紙が通過した時点で、後続ジョブの給紙が開始される。これにより、通紙信頼性は保ったまま、生産性の低下を少なくすることができる。
【０１２２】
図１３に、先行ジョブと後続ジョブのジャム発生率の関係について、（Ａ）〜（Ｅ）の５つの具体例が示されている。（Ａ）〜（Ｅ）では、先行ジョブについてはジャム発生箇所毎のジャム発生率が、「高」「中」「低」の３段階のいずれかで示されている。後続ジョブについては全てのジャム発生箇所の合計に基づくジャム発生率が、「高」「中」「低」の３段階のいずれかで示されている。なお、（Ａ）については、先行ジョブの方が後続ジョブよりも全ジャム箇所のジャム発生率の合計が大きい場合を示している。（Ｂ）〜（Ｄ）については、後続ジョブの方が先行ジョブよりも全ジャム箇所のジャム発生率の合計が大きい場合を示している。（Ｅ）については、先行ジョブと後続ジョブの全ジャム箇所のジャム発生率の合計が等しい場合を示している。
【０１２３】
（Ａ）では、後続ジョブのジャム発生率は、先行ジョブの全てのジャム発生箇所のジャム発生率よりも高い。この場合は、ステップＳ４０の処理として説明したように、先行ジョブの最終用紙が転写部を通過したタイミングで、後続ジョブの給紙が開始される。
【０１２４】
（Ｂ）では、先行ジョブの転写部でのジャム発生率のみが、後続ジョブのジャム発生率よりも高い。この場合は、ステップＳ５６の処理として説明したように、先行ジョブの最終用紙が転写部を通過したタイミングで、後続ジョブの給紙が開始される。
【０１２５】
（Ｃ）では、先行ジョブの定着部でのジャム発生率のみが、後続ジョブのジャム発生率よりも高い。この場合は、ステップＳ５５の処理として説明したように、先行ジョブの最終用紙が定着部を通過したタイミングで、後続ジョブの給紙が開始される。
【０１２６】
（Ｄ）では、先行ジョブの排紙部でのジャム発生率のみが、後続ジョブのジャム発生率よりも高い。この場合は、ステップＳ５３の処理として説明したように、先行ジョブの最終用紙が排紙部を通過したタイミングで、後続ジョブの給紙が開始される。
【０１２７】
（Ｅ）では、後続ジョブと先行ジョブで、全ジャム発生箇所のジャム発生率が等しい。この場合は、ステップＳ７０の処理として説明したように、先行ジョブに対して所定の用紙間隔を確保するように、後続ジョブの給紙が開始される。
【０１２８】
＜その他の変形例等＞
第２の実施の形態において説明された、画像形成装置１での印字動作におけるジャム発生回数によりジャム発生率を計算する方法は、ジャム発生率を、画像形成装置１の使用実績に即して算出することができる。ただし、画像形成装置１の使用開始当初は、印字枚数も少なく、安定したデータが得られないことが想定される。
【０１２９】
そこで、一定の枚数が印字されるまでの間は、ＣＰＵ１０１は、通信Ｉ／Ｏ１０６を介してサービスセンターにアクセスし、用紙種別毎のジャム発生率の情報を入手することが好ましい。
【０１３０】
今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、実施の形態および各変形例において説明された発明は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。
【符号の説明】
【０１３１】
１  画像形成装置、１０  原稿読取装置、２０  印字装置、３０  用紙搬送装置、４１  転写ベルト、７０  給紙部、７１〜７３  給紙カセット、７６  ピックアップローラー、７９  レジストローラー、８０  定着装置、８２  両面ユニット、９０  排紙トレイ、１００  中央制御装置、１０４  記憶部、１１０  操作パネル、１１１  表示部、１１２  操作部、７００  メイン画面、７１０，７２０  画面。
【図１】
2014094824.tif 000005
【図２】
2014094824.tif 000006
【図３】
2014094824.tif 000007
【図４】
2014094824.tif 000008
【図５】
2014094824.tif 000009
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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