(57)【要約】【課題】簡単な構成で、長期にわたって内蓋の開閉操作性を良好に維持できるとともに、内蓋を開放状態に良好に保持することができるようにする。【解決手段】水槽と、この水槽の上面に設けられ洗濯物出し入れ用の開口部を有する水槽カバーと、一端部が水槽カバーに枢支部を介して回動可能に取り付けられその回動により前記開口部を開閉する内蓋と、この内蓋の一端部に設けられた凸部および係合凹部と、水槽カバーに設けられ、内蓋が閉鎖状態から開放方向へ回動される際に前記凸部により押圧されることに伴い弾性変形して凸部の通過を許容し、凸部の通過後弾性復帰して前記係合凹部に係合することで内蓋を開放状態に保持する弾性係合部と、を備える。そして、前記弾性係合部の周りに当該弾性係合部の弾性変形を促すスリットを設けた。【選択図】図１０
2014144070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に配設され上面が開口した水槽と、
この水槽の上面に設けられ洗濯物出し入れ用の開口部を有する水槽カバーと、
一端部が前記水槽カバーに枢支部を介して回動可能に取り付けられその回動により前記開口部を開閉する内蓋と、
この内蓋の一端部に設けられた凸部および係合凹部と、
前記水槽カバーに設けられ、前記内蓋が閉鎖状態から開放方向へ回動される際に前記凸部により押圧されることに伴い弾性変形して前記凸部の通過を許容し、前記凸部の通過後弾性復帰して前記係合凹部に係合することで前記内蓋を開放状態に保持する弾性係合部と、を備え、
前記弾性係合部の周りに当該弾性係合部の弾性変形を促すスリットを設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
外箱内に配設され上面が開口した水槽と、
この水槽の上面に設けられ洗濯物出し入れ用の開口部を有する水槽カバーと、
一端部が前記水槽カバーに枢支部を介して回動可能に取り付けられその回動により前記開口部を開閉する内蓋と、
この内蓋の一端部に設けられた凸部および係合凹部と、
前記水槽カバーに設けられ、前記内蓋が閉鎖状態から開放方向へ回動される際に前記凸部により押圧されることに伴い弾性変形して前記凸部の通過を許容し、前記凸部の通過後弾性復帰して前記係合凹部に係合することで前記内蓋を開放状態に保持する弾性係合部と、を備え、
前記弾性係合部は、当該弾性係合部の弾性変形を促す片持ち状態の弾性片に設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
前記凸部および係合凹部、並びに前記弾性係合部は、前記枢支部の近傍に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記弾性係合部の付近にあって前記凸部が摺動する部分に凹部を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
縦軸型の洗濯機においては、外箱内に水槽が配設され、水槽内に回転槽が回転可能に設けられ、回転槽内の底部に撹拌体が回転可能に設けられている。そして、前記水槽の上面には、洗濯物出し入れ用の開口部を有する水槽カバーが設けられていて、この水槽カバーに、前記開口部を開閉する内蓋の一端部が枢支部を介して回動可能に取り付けられている。そして、内蓋を開放状態に保持するために、内蓋の前記一端部側に凸部および係合凹部を設けるとともに、水槽カバー側に係合部を設け、内蓋を閉鎖状態から開放方向へ回動させた際に、前記凸部が前記係合部を押圧することに伴い、これら凸部および係合部の一方または双方が弾性変形することで凸部の通過を許容し、その凸部の通過後、前記係合部が前記係合凹部に係合することで内箱を開放状態に保持する構成としたものがある。
【０００３】
しかしながら、上記構成のものでは、内蓋を開閉する際に、前記凸部が前記係合部を押圧しながら摺動する必要があるが、これら凸部および係合部の弾性変形を期待できないため、それらの間で摩耗が発生しやすく、長期間の使用で摩耗が進むと内蓋を開放状態に保持する保持力が低下し、内蓋が閉鎖状態に倒れやすくなる。また、初期の保持力を大きく設定すると、内蓋の開閉操作に大きな操作力が必要となったり、摩擦による異音が発生したりするという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１５９７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、簡単な構成で、長期にわたって内蓋の開閉操作性を良好に維持できるとともに、内蓋を開放状態に良好に保持することができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の洗濯機は、外箱内に配設され上面が開口した水槽と、この水槽の上面に設けられ洗濯物出し入れ用の開口部を有する水槽カバーと、一端部が前記水槽カバーに枢支部を介して回動可能に取り付けられその回動により前記開口部を開閉する内蓋と、この内蓋の一端部に設けられた凸部および係合凹部と、前記水槽カバーに設けられ、前記内蓋が閉鎖状態から開放方向へ回動される際に前記凸部により押圧されることに伴い弾性変形して前記凸部の通過を許容し、前記凸部の通過後弾性復帰して前記係合凹部に係合することで前記内蓋を開放状態に保持する弾性係合部と、を備える。そして、前記弾性係合部の周りに当該弾性係合部の弾性変形を促すスリットを設けたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態による洗濯乾燥機の外観斜視図
【図２】内部の概略構成を示す縦断正面図
【図３】内蓋を閉じた状態での水槽カバーの斜視図
【図４】内蓋を開放させた状態での水槽カバーの斜視図
【図５】内蓋を外した状態での水槽カバーの斜視図
【図６】内蓋保持部材付近の拡大斜視図
【図７】内蓋を後ろ上方から見た斜視図
【図８】内蓋の右側の凸部および係合凹部付近の拡大斜視図
【図９】内蓋保持部材単体の斜視図
【図１０】内蓋を閉じた状態での第１の枢支部付近の縦断面図
【図１１】内蓋を開放状態に保持した状態での図１０相当図
【図１２】内蓋を最大限開放した状態での図１０相当図
【図１３】第２実施形態を示す図９相当図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、複数の実施形態による洗濯機を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において実質的にお同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
第１実施形態について図１から図１２を参照して説明する。まず、図１には、乾燥機能を備えた縦軸型の洗濯乾燥機（洗濯機）の外観が示されている。この洗濯乾燥機の筐体１は、台板２上に連結された外箱３と、この外箱３の上部に装着されたトップカバー４を備えている。台板２には、下面の四隅部に脚部５が設けられている。外箱３は、矩形箱状をなしている。トップカバー４は矩形枠状をなしていて、中央部に、図示はしないが洗濯物出入口を有している。トップカバー４の上面の前部には操作パネル７が設けられ、その操作パネル７の後方には、前記洗濯物出入口を開閉する外蓋８が設けられている。外蓋８は、この場合二つ折りで、後端部がトップカバー４に回動可能に支持されている。トップカバー４の後ろ上部には、バックカバー９が設けられている。バックカバー９の上面には、後部の左右方向の中央部寄りに位置させて排気カバー１０が設けられ、この排気カバー１０の前方に位置させて飾り板１１が設けられている。
【０００９】
外箱３の内部には、図２に示すように、乾燥室としても機能する水槽１３が配設されている。水槽１３は上面が開口した円筒容器状をなしていて、外箱３に弾性吊持機構１４により弾性支持されている。弾性吊持機構１４は、複数本の吊り棒１５と、各吊り棒１５に設けられたスプリング１６を主体とするもので、水槽１３を縦軸状態で弾性的にかつ揺動可能に支持している。水槽１３の内部には回転槽１７が配設されている。この回転槽１７も上面が開口した円筒容器状をなしている。回転槽１７は、上下方向に指向する軸を中心に回転可能で、洗濯槽および脱水槽、ならびに乾燥室としても機能するもので、周壁部に脱水兼通風用の孔１８と凸部１９が多数設けられている。回転槽１７の上縁部には回転バランサ２０が設けられている。回転槽１７内の底部には、撹拌体２１が回転可能に設けられている。
【００１０】
水槽１３の外底部には駆動装置２２が設けられている。この駆動装置２２は、図示しないモータとクラッチを備えていて、撹拌体２１を単独で回転させたり、回転槽１７と撹拌体２１を一体的に回転させたりするようになっている。水槽１３の底部には排水口２３が設けられていて、この排水口２３に、電動の排水弁２４および排水ホース２５が接続されている。排水弁２４を閉鎖した状態で水槽１３内に水が供給されると、その水は、水槽１３内、ひいては回転槽１７内に貯留される。排水弁２４が開放されると、水槽１３内に貯留された水は、排水口２３、排水弁２４、および排水ホース２５を通して機外へ排出される。
【００１１】
水槽１３の上面には水槽カバー２６が装着されている。この水槽カバー２６の後部には、図３にも示すように、給水用接続口２７と、出口用接続口２８と、入口用接続口２９が設けられている。また、この水槽カバー２６には、図４に示すように、洗濯物を出し入れするための開口部２６ａおよびこれを開閉する内蓋３０が設けられている。この内蓋３０の取付構造については後で説明する。開口部２６ａは、回転槽１７の上面開口部に上方から臨んでいる。
【００１２】
そして、前記トップカバー４上にあってバックカバー９で覆われる部分、すなわちバックカバー９の内部には、給水装置３１と温風供給装置３２が配設されている。このうち、給水装置３１は、電動の給水弁３３と、ホース接続口３４と、注水ケース３５を備えている。ホース接続口３４は、上端部がバックカバー９を貫通して当該バックカバー９の上面側へ露出している。このホース接続口３４には、図示はしないが、一端部が水道の蛇口に接続された給水ホースの他端部が接続される。注水ケース３５の出口に、蛇腹状の可撓性を有する注水ホース３６の一端部が接続されている。注水ホース３６の他端部である下端部が、前記給水用接続口２７に接続されている。この構成において、給水弁３３が開放されると、水道水が、給水弁３３、注水ケース３５、注水ホース３６を通り、給水用接続口２７から回転槽１７内、ひいては水槽１３内に供給される。
【００１３】
温風供給装置３２は、循環風路３７を備えている。循環風路３７は、一端部が蛇腹状で可撓性を有する吸気ダクト３８を介して前記出口用接続口２８に接続され、他端部がやはり蛇腹状で可撓性を有する給気ダクト３９を介して前記入口用接続口２９に接続されている。循環風路３７の途中部にはケーシング４０が設けられていて、このケーシング４０内に、シロッコファンからなるファン４１と、加熱手段を構成するＰＴＣヒータ４２が配設されている。
【００１４】
ファン４１は、ケーシング４０の外側上部に配設されたファンモータ４３により回転駆動される。ケーシング４０の吸気口４４は、フィルタ装置４５を介して前記吸気ダクト３８の上端部に接続されている。フィルタ装置４５には、図示はしないがリントフィルタが着脱可能に設けられている。ケーシング４０と、ファン４１と、ファンモータ４３により送風機を構成している。ケーシング４０の吐出口４６は、前記給気ダクト３９の上端部に接続されている。ＰＴＣヒータ４２は、ケーシング４０内においてファン４１と吐出口４６との間に配置されている。ケーシング４０には、吸気口４４の近傍に位置させて外気導入口４０ａが設けられている。
【００１５】
ここで、ケーシング４０は、循環風路３７の一部を構成している。そして、循環風路３７は、乾燥室を構成する水槽１３の外側に位置させて水槽１３の内部に連通するように設けられている。加熱手段を構成するＰＴＣヒータ４２は、循環風路３７のうちのケーシング４０内に配置されている。循環風路３７は、前記バックカバー９により上方および後方から覆われている。
【００１６】
ケーシング４０の上部には、前記ファン４１とＰＴＣヒータ４２との間に位置させて、排気筒部４７が一体に設けられている。この排気筒部４７は円筒状をなしていて、上端部が、前記バックカバー９の上部に設けられた凹部４９の底部を水密に貫通して当該凹部４９内に突出している。ケーシング４０内には、排気筒部４７の下端開口部を開閉するためのダンパ４８が、軸を支点に回動可能に設けられている。このダンパ４８は、図示しないダンパモータにより回動される。
【００１７】
凹部４９内には、消音器５０が配設されている。この消音器５０は、横長な中空の容器状をなすもので、一端部である右端部の下向きの接続口５１が、前記排気筒部４７の上端部に接続されている。消音器５０は接続口５１から左方向へ延びていて、その左端部の上部に、上面が開口した排気口５２を有している。消音器５０の上部において、排気口５２の近傍部位には凹凸部５０ａが形成されている。
【００１８】
バックカバー９に取り付けられた排気カバー１０は、上部の屋根部と後部の立下がり部とを一体に有したＬ字形をなしていて、消音器５０を上方および後方から覆うように設けられている。排気カバー１０は、排気口５２も上方および後方から覆っている。排気カバー１０の前部には、通気用開口部５３（図１参照）が形成されている。通気用開口部５３は、この場合、前方から見て排気口５２よりも右側に位置させて、複数個、例えば４個形成されている。各通気用開口部５３は、排気カバー１０の内部と外部を連通させている。
【００１９】
次に、前記内蓋３０の構成、およびこの内蓋３０と水槽カバー２６との取付部付近の構成について図３から図９を参照して説明する。内蓋３０は、水槽カバー２６の開口部２６ａを閉鎖し得る大きさおよび形状に形成されていて、一端部である後端部が第１の枢支部５５および第２の枢支部５６を介して水槽カバー２６に上下方向に回動可能に取り付けられている。内蓋３０の他端部である前端部には、取手部５７および弾性係合爪５８（図４参照）が設けられている。弾性係合爪５８が、水槽カバー２６に設けられた係合受部５９に係合することで、内蓋３０が閉鎖状態に保持される。内蓋３０の閉鎖状態において取手部５７を引き上げ操作することで、前記係合受部５９に対する弾性係合爪５８の係合が外れて内蓋３０を開放させることが可能となる。
【００２０】
内蓋３０は、基本的には、上面側の蓋本体６０と、下面側の下面カバー６１と、後部のヒンジ部材６２（図８、図１０から図１２参照）を組み合わせて構成されている。蓋本体６０のほぼ中央部には透視可能な窓部６３が設けられていて、その窓部６３を通して上方から回転槽１７内の状態を見ることができる。内蓋３０の下面側の周縁部にはパッキン６４が設けられている。
【００２１】
前記第１の枢支部５５および第２の枢支部５６のうち、まず前方から見て右側の第１の枢支部５５付近の構成について説明する。水槽カバー２６の上面において、開口部２６ａの後部の右側に位置する第１の枢支部５５付近には、図５および図６に示すように、左右方向に延びる軸挿通孔６５を有する軸支持部６６が水槽カバー２６に一体に設けられている。水槽カバー２６の上面において、軸支持部６６の右側には内蓋保持部材６７が設けられている。この内蓋保持部材６７は、この場合水槽カバー２６とは別部材にて構成されていて、ねじ６７ａにより水槽カバー２６の上面に固定状態に取り付けられている。この場合、内蓋保持部材６７は、水槽カバー２６とは異なる材料にて形成している。具体的には、水槽カバー２６は通常、ＰＰ（ポリプロピレン）により形成され、内蓋保持部材６７はＰＯＭ（ポリオキシメチレン）により形成している。ＰＯＭは、潤滑性に優れている。
【００２２】
内蓋保持部材６７の左部の前面側には、図９にも示すように、階段状の段部を有する弾性片６８が設けられている。この弾性片６８は、上部の連結部６８ａが内蓋保持部材６７に一体に繋がっていて、それ以外の周囲部はスリット６９により囲まれている。スリット６９は、この場合、弾性片６８の左右両側と下部の３辺にわたるようにコ字形に形成されている。したがって、弾性片６８は、連結部６８ａが内蓋保持部材６７に繋がった片持ち状態となっていて、先端部となる下端部側が上下方向に弾性変形しやすい構成となっている。
【００２３】
この弾性片６８において、上下方向のほぼ中央部の凸状の段部を弾性係合部７０としている。また、この弾性片６８には、弾性係合部７０付近に凹状の凹部７１が複数個、この場合３個設けられている。弾性係合部７０付近には、図示はしないが、潤滑剤としてグリスが塗布される。凹部７１は、グリス溜め部として機能する。内蓋保持部材６７において、弾性片６８の右側に位置させて、軸部材取付部７２が設けられている。この軸部材取付部７２上には、軸部材７３（図３参照）が取り付けられる。軸部材７３については、後で説明する。
【００２４】
内蓋３０の後部において、右側の第１の枢支部５５に対応する部位には、図７および図８に示すように、一対の軸支持部７４と、これら軸支持部７４間に位置させて軸保持部７５が設けられている。この場合、一対の軸支持部７４は、内蓋３０の蓋本体６０に一体に設けられ、軸保持部７５はヒンジ部材６２に一体に設けられている。軸支持部７４には、それぞれ左右方向に貫通した軸挿通孔７４ａが設けられ、軸保持部７５にも、左右方向に貫通した軸挿通孔７５ａ（図８および図１０参照）が設けられている。両軸支持部７４の軸挿通孔７４ａと、これらの間の軸保持部７５の軸挿通孔７５ａとは、左右方向に連通している。
【００２５】
そして、前記軸部材取付部７２に取り付けられた前記軸部材７３は、横方向に延びるヒンジ軸７６（図１０参照）を一体に有していて、このヒンジ軸７６が、右側の軸支持部７４の軸挿通孔７４ａ、軸保持部７５の軸挿通孔７５ａ、左側の軸支持部７４の軸挿通孔７４ａ、並びに前記軸支持部６６の軸挿通孔６５に挿入されている。
【００２６】
この場合、水槽カバー２６側の軸支持部６６と、内蓋３０側の一対の軸支持部７４と、軸保持部７５と、これらの各軸挿通孔６５，７４ａ，７５ａに挿通されたヒンジ軸７６を有する軸部材７３により、第１の枢支部５５を構成している。このとき、軸保持部７５が、前記弾性片６８の前上方に配置されている。
【００２７】
そして、軸保持部７５には、図８および図１０に示すように、後方へ向けて突出する凸部７７が設けられているとともに、この凸部７７の上部側に位置させて凹状の係合凹部７８が設けられている。これら凸部７７および係合凹部７８の裏側には、肉盗み用凹部７９（図１０参照）が形成されている。また、蓋本体６０の後部側の上面において、軸保持部７５の近傍に位置させて、ストッパ用凸部８０が設けられている。ストッパ用凸部８０は、この場合２個設けられている。内蓋保持部材６７において弾性片６８の後方の上部を、ストッパ受部６７ｂ（図９および図１０参照）としている。
【００２８】
次に、左側の第２の枢支部５６付近の構成について図３、図５および図７を参照して説明する。水槽カバー２６の上面において、開口部２６ａの後部の左側には、図５に示すように、左右方向に延びる軸挿通孔８２ａを有する軸支持部８２が一体に設けられているとともに、この軸支持部８２の右側に位置させて内蓋保持部８３が一体に設けられている。この場合、内蓋保持部８３には、段状の係合部８４は設けられているが、右側の内蓋保持部材６７におけるスリット６９、およびグリス溜め用の凹部７１は設けられていない。
【００２９】
内蓋３０の後部において、左側の第２の枢支部５６に対応する部位には、図７に示すように、横方向に突出するヒンジ軸８５が設けられているとともに、凸部８６および係合凹部８７、並びにストッパ用凸部８８が設けられている。そして、ヒンジ軸８５が、軸支持部８２の軸挿通孔８２ａに挿入されている。この場合、ヒンジ軸８５と、軸支持部８２により第２の枢支部５６を構成している。このとき、凸部８６および係合凹部８７が、係合部８４の前上方に配置されている。内蓋保持部８３において、係合部８４の上方の上端部を、ストッパ受部８３ａとしている。
【００３０】
ここで、内蓋３０は、水槽カバー２６に次のようにして取り付けられる。まず、内蓋３０の後部の左側のヒンジ軸８５を、水槽カバー２６における左側の軸支持部８２の軸挿通孔８２ａに挿入するとともに、内蓋３０の後部右側の軸保持部７５を、内蓋保持部材６７における弾性片６８の前上方に配置し、軸支持部７４および軸保持部７５の軸挿通孔７４ａ，７５ａを、右側の軸支持部６６の軸挿通孔６５に対応させる。そして、軸部材７３のヒンジ軸７６を、それら軸支持部７４および軸保持部７５の軸挿通孔７４ａ，７５ａ、並びに軸支持部６６の軸挿通孔６５に挿入し、軸部材７３を軸部材取付部７２に固定する。これにより、内蓋３０は、後端部が第１の枢支部５５および第２の枢支部５６を介して水槽カバー２６に回動可能に取り付けられる。
【００３１】
そして、本実施形態の洗濯乾燥機においては、図示はしないが、所定部位にマイクロコンピュータを主体とした制御装置が設けられている。制御装置は、操作パネル７に設けられた操作部からの入力や、各種センサからの入力、予め備えた制御プログラムに基づき、駆動装置２２、排水弁２４、給水弁３３、温風供給装置３２のファンモータ４３およびＰＴＣヒータ４２、ダンパモータなどを制御する機能を備えている。
【００３２】
次に上記構成の作用を説明する。
まず、内蓋３０の開閉動作について、主に第１の枢支部５５部分を中心に説明する。内蓋３０を閉鎖した状態では、内蓋３０の弾性係合爪５８が水槽カバー２６の係合受部５９に係合することで、内蓋３０の閉鎖状態が保持される。このとき、図１０に示すように、内蓋３０の第１の枢支部５５側の凸部７７は、弾性片６８から離間した状態で、当該弾性片６８の上方に位置している。なお、第２の枢支部５６側の凸部８６も、対応する係合部８４から離間した状態で、当該係合部８４の上方に位置している。
【００３３】
この内蓋３０の閉鎖状態で、使用者が取手部５７に手を掛けて取手部５７を引き上げ操作することに伴い、係合受部５９に対する弾性係合爪５８の係合が外れ、内蓋３０の前部を上方へ回動させ、開放させることが可能となる（図１０の矢印Ａ参照）。その回動に伴い、第１の枢支部５５側の凸部７７が、弾性片６８の弾性係合部７０に上方から押圧するようになる。すると、弾性係合部７０を有する弾性片６８は、上部の連結部６８ａを支点にして矢印Ｂ方向へ弾性変形し、凸部７７の矢印Ａ方向への通過を許容するようになる。このとき、弾性片６８の周りにはスリット６９が形成されているので、弾性片６８の弾性変形がしやすくなっている。そして、その凸部７７が弾性係合部７０に対して矢印Ａ方向へ通過し、図１１に示すように、弾性係合部７０が、凸部７７の後ろに存する係合凹部７８に対応するようになると、当該弾性係合部７０が弾性復帰して係合凹部７８に係合するようになる。これにより、内蓋３０は、開放状態が保持される。このとき、左側の第２の枢支部５６においても、凸部８６が係合部８４を通過し、係合部８４が係合凹部８７に係合する。
【００３４】
なお、内蓋３０を開放方向（矢印Ａ方向）へ回動させた際に、図１２に示すようにストッパ用凸部８０が、対応するストッパ受部６７ｂに当接することで、内蓋３０のそれ以上の矢印Ａ方向への回動が阻止される。また、左側の第２の枢支部５６側においても、ストッパ用凸部８８が、対応するストッパ受部８３ａに当接することで、内蓋３０のそれ以上の矢印Ａ方向への回動が阻止される。
【００３５】
内蓋３０が開放された状態から、内蓋３０を閉鎖方向（矢印Ａとは反対方向）へ回動させると、凸部７７が弾性係合部７０を後方へ押圧しながら同方向へ回動する。これに伴い、弾性係合部７０が矢印Ｂ方向へ弾性変形しながら凸部７７の矢印Ａとは反対方向への回動を許容するようになり、その凸部７７が通過すると、弾性係合部７０は弾性復帰して元の状態に戻る。内蓋３０が閉鎖方向へ回動され、弾性係合爪５８が水槽カバー２６の係合受部５９に係合することで、内蓋３０の閉鎖状態が保持されるようになる。
【００３６】
一方、本実施形態の洗濯乾燥機において、洗濯や、脱水、乾燥を行う場合には、洗濯物は回転槽１７内に収容し、内蓋３０を閉鎖するとともに、外蓋８も閉鎖しておく。そして、制御装置は、操作パネル７の操作部からの操作に基づき、洗濯、脱水および乾燥の行程を、順に自動で、あるいは任意に選択して実行する。そのうち、洗濯行程では、給水弁３３を開放動作させることで水道水を水槽１３内に供給し、駆動装置２２により撹拌体２１を正逆両方向に交互に低速回転させることで、回転槽１７内に収容された洗濯物（衣類）が洗濯水と共に撹拌されて洗濯される。脱水行程では、排水弁２４を開放動作させることで水槽１３内の水を機外へ排出した後、駆動装置２２により回転槽１７を撹拌体２１と共に一方向へ高速回転させることで、回転槽１７内の洗濯物が遠心脱水される。
【００３７】
そして、乾燥行程では、駆動装置２２により撹拌体２１または回転槽１７を間欠的に低速回転させ、もしくはそれらを停止させたままで、この場合、加熱行程、除湿行程、冷却行程が順に行われる。加熱行程では、排気筒部４７のダンパ４８を閉鎖状態とした状態（図２の実線位置参照）で、ファンモータ４３によりファン４１を回転させるとともに、ＰＴＣヒータ４２に通電しこれを発熱させる。これにより、乾燥室として機能する水槽１３内の空気が、ファン４１の送風作用により、出口用接続口２８、吸気ダクト３８、フィルタ装置４５を通りケーシング４０内に吸引される（図１の矢印参照）。そのケーシング４０内に吸引された空気は、ＰＴＣヒータ４２側に吐出される。ＰＴＣヒータ４２側に吐出された空気は、ＰＴＣヒータ４２を通る過程で加熱されて温風化される。温風化された空気は、吐出口４６、給気ダクト３９、入口用接続口２９を通り、水槽１３内に戻される。これを繰り返すことで、水槽１３内の空気が加熱されながら循環され、回転槽１７内の洗濯物も温風で加熱される。これに伴い、洗濯物は、温風と接触することで水分が徐々に奪われるようになる。
【００３８】
この加熱行程が所定時間行われた後、除湿行程が行われる。除湿行程では、まず、ダンパモータによりダンパ４８を開放動作（図１の二点鎖線参照）させ、ファン４１の駆動を続け、ＰＴＣヒータ４２の通電を続ける。このうち、ダンパ４８を開放動作させることで、排気筒部４７を開放させる。これにより、洗濯物から奪った水分を含んだ空気の一部が、排気筒部４７から消音器５０内を通り、排気口５２から排気カバー１０内へ排出される。排気カバー１０内へ排出された水分を含んだ空気（蒸気）は、排気カバー１０内へ広がった後、排気カバー１０の前部の各通気用開口部５３から機外の前方へ排出される。このとき、循環空気の一部が機外へ排出されることに伴い、ケーシング４０外の空気が外気導入口４０ａからケーシング４０内に吸入される。
【００３９】
ダンパ４８を所定時間開放した後、ダンパ４８を再び閉鎖させ、温風による再加熱を行う。除湿行程では、ダンパ４８を開放した排気と、ダンパ４８を閉鎖した再加熱を交互に複数回繰り返す。これにより、洗濯物は次第に乾燥されるようになる。
【００４０】
この場合、ダンパ４８により排気筒部４７を開放させると、ファン４１による騒音が機外に漏れることが懸念される。この点本実施形態においては、その排気筒部４７に消音器５０を接続しているので、ファン４１による騒音を消音器５０により低減させることができる。これにより、特に排気筒部４７の開放時の機外への騒音を抑えることができる利点がある。
【００４１】
除湿行程が所定時間行われた後、冷却行程が行われる。冷却行程では、ダンパ４８を再び開放動作させ、ファン４１の駆動を続け、ＰＴＣヒータ４２は断電して発熱を停止させる。これにより、循環空気の一部を排気口５２（通気用開口部５３）から排出しながら、水槽１３内の空気の循環が続けられ、乾燥後の洗濯物の冷却が行われる。この冷却行程が所定時間行われた後、乾燥行程が終了する。この冷却行程においても、排気筒部４７の開放時の機外への騒音を抑えることができる。
【００４２】
上記した実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
回動可能な内蓋３０を開放状態に保持する機能を備えたものにおいて、水槽カバー２６側に設けられた弾性係合部７０の周りに当該弾性係合部７０の弾性変形を促すスリット６９を設けたことにより、内蓋３０が回動する際に、弾性係合部７０の弾性変形を容易に確保することができる。これにより、凸部７７と弾性係合部７０との間の摩耗を少なくできる。また、弾性係合部７０の弾性変形を長期間維持することが可能になるので、内蓋３０を開放状態に保持する保持力を長期間維持することも可能になる。これにより、弾性係合部７０の周りにスリット６９を設けるという簡単な構成で、長期にわたって、内蓋３０の開閉操作性を良好に維持できるとともに、内蓋３０を開放状態に良好に保持することができる。
【００４３】
前記凸部７７および係合凹部７８、並びに前記弾性係合部７０は、第１の枢支部５５の近傍に設けられているので、内蓋３０の保持機能を一層良好に発揮させることができる。なお、それら凸部７７および係合凹部７８、並びに弾性係合部７０は、上記位置に加えて、第２の枢支部５６側にも設ける構成としてもよい。また、それら凸部７７および係合凹部７８、並びに弾性係合部７０は、上記位置に代えて、例えば第１の枢支部５５と第２の枢支部５６の間に設ける構成とすることもできる。
【００４４】
弾性係合部７０の付近にあって凸部７７が摺動する部分に凹部７１を設けた。その凹部７１はグリス溜め部として機能するので、長期にわたってグリスの効果を発揮させることができ、長期にわたって内蓋３０の開閉操作性の信頼性を確保できる。
【００４５】
弾性係合部７０を有する内蓋保持部材６７は、水槽カバー２６とは別部材で設ける構成とした。弾性係合部７０の周りにスリット６９を設ける場合、金型構造上、水槽カバー２６に上下方向に貫通する孔が形成されてしまう場合が多い。水槽カバー２６にそのような孔が形成されると、乾燥機能を備えた洗濯機の場合、温風がその孔から水槽１３の外部へ漏れ出てしまい、乾燥効率が低下するおそれがあるが、内蓋保持部材６７を水槽カバー２６とは別部材で構成することで、そのような不具合の発生を防止できる。
【００４６】
内蓋保持部材６７は、水槽カバー２６とは異なる材料により形成している。具体的には、水槽カバー２６はＰＰにより形成され、内蓋保持部材６７はＰＯＭにより形成している。ＰＯＭは潤滑性に優れているので、内蓋３０の開閉操作性が良好で、しかもその開閉操作性を長期にわって良好に維持することができる。
【００４７】
ここで、上記した実施形態においては、弾性係合部７０の周りにコ字状のスリット６９を設けることで、片持ち状態の弾性片６８を形成し、この弾性片６８の弾性変形を利用する構成とした。これに代えて、内蓋保持部材６７に、周りにスリットがない片持ち状態の弾性片６８を設け、この弾性片６８に弾性係合部７０を設ける構成としても、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４８】
（第２実施形態）
第２実施形態について図１３を参照して説明する。この第２実施形態では、第１実施形態とは内蓋保持部材６７におけるスリットの形状が異なっている。この場合、スリット９０は、弾性片９１の左右両側の２辺に沿って形成されているが、弾性片９１の下辺に相当する部位にはスリットは形成されていない。弾性片９１としては、上下両側において内蓋保持部材６７に連結されている。このような構成においては、弾性片９１の弾性変形量は第１実施形態の弾性片６８よりは少なくなるが、スリット９０がない場合よりも、弾性片９１の弾性変形量を期待できるので、弾性係合部７０の弾性変形量を確保することができる。よって、このような第２実施形態においても、第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
【００４９】
（その他の実施形態）
乾燥機能がない洗濯機にも適用できる。
弾性係合部７０は、水槽カバー２６に一体に設けることもできる。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態の洗濯機によれば、回動可能な内蓋を開放状態に保持する機能を備えたものにおいて、水槽カバー側に設けられた弾性係合部の周りに、当該弾性係合部の弾性変形を促すスリットを設けたことにより、簡単な構成で、長期にわたって内蓋の開閉操作性を良好に維持できるとともに、内蓋を開放状態に良好に保持することができる。
【００５１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５２】
図面中、１は筐体、３は外箱、８は外蓋、１３は水槽、１７は回転槽、２６は水槽カバー、２６ａは開口部、３０は内蓋、３２は温風供給装置、５５は第１の枢支部（枢支部）、５６は第２の枢支部（枢支部）、６７は内蓋保持部材、６８は弾性片、６９はスリット、７０は弾性係合部、７１は凹部、７６はヒンジ軸、７７は凸部、７８は係合凹部、８０はストッパ用凸部、８５はヒンジ軸、９０はスリット、９１は弾性片を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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