(57)【要約】【課題】十分な量の玉の安定した供給を損なうことなく、１列通路を採用して占有容積を低減することのできる玉払出し装置の提供を図る。【解決手段】整列通路(２)における通路角度変化部(２２)からの複数段の玉が１列で１段の玉となるその端部の直前まで上下２段の三角状態での玉の流下を許容する流下制限部２３が、該流下制限部における最も下流側の端の第１の玉Ｐ１、該第１の玉に隣接する１つ上流の第２の玉Ｐ２、および、該第２の玉に隣接する１つ上流の第３の玉Ｐ３により、前記流下制限部における最も下流側の上下２段の三角状態を形成する第１の待機状態と、前記第２の玉Ｐ２、前記第３の玉Ｐ３、および、該第３の玉Ｐ３に隣接する１つ上流の第４の玉Ｐ４により、前記流下制限部における最も下流側の上下２段の三角状態を形成する第２の待機状態と、により玉(Ｐ)を流下させる。【選択図】図１２
2014131694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数個の遊技玉を貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留された遊技玉を１列に整列して流下させる整列通路と、該整列通路により１列に整列された遊技玉を定められた数だけ払出す払出し部と、を備え、前記貯留タンクおよび前記整列通路をほぼ同一傾斜として連設した玉払出し装置であって、
前記整列通路は、前記貯留タンクからの通路幅を徐々に狭くする絞り部と、該絞り部からの玉の流下方向を変化させる通路角度変化部と、該通路角度変化部からの複数段の玉が１列で１段の玉となるその端部の直前まで上下２段の三角状態での玉の流下を許容する流下制限部と、を備え、
前記流下制限部は、
該流下制限部における最も下流側の端の第１の玉、該第１の玉に隣接する１つ上流の第２の玉、および、該第２の玉に隣接する１つ上流の第３の玉により、前記流下制限部における最も下流側の上下２段の三角状態を形成する第１の待機状態と、
前記第２の玉、前記第３の玉、および、該第３の玉に隣接する１つ上流の第４の玉により、前記流下制限部における最も下流側の上下２段の三角状態を形成する第２の待機状態と、により玉を流下させる、
ことを特徴とする玉払出し装置。
【請求項２】
請求項１に記載の玉払出し装置において、前記払出し部は、前記流下制限部に直接接続されることを特徴とする玉払出し装置。
【請求項３】
請求項２に記載の玉払出し装置において、前記第１の玉は、前記払出し部により流れが制御される玉の直前の前記流下制限部における最端玉であり、前記流下制限部は、玉の流れに対して中央部が上方に膨らんだ内面を有する形状の第１の整列ガイドをその上部に備えることを特徴とする玉払出し装置。
【請求項４】
請求項１に記載の玉払出し装置において、さらに、前記流下制限部からほぼ垂直方向に設けられた降下通路を備え、
前記払出し部は、前記降下通路を介して前記流下制限部に接続されることを特徴とする玉払出し装置。
【請求項５】
請求項４に記載の玉払出し装置において、前記第１の玉は、前記降下通路により落下される玉の直前の前記流下制限部における最端玉であり、前記流下制限部は、玉の流れに対して中央部が上方に膨らんだ内面を有する形状の第１の整列ガイドをその上部に備えることを特徴とする玉払出し装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の玉払出し装置において、前記絞り部は、下流に行くに従って傾斜角度が急になる一側面を有し、概ね玉１個分の通路幅まで徐々にその幅を狭くするようになっていることを特徴とする玉払出し装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の玉払出し装置において、前記通路角度変化部は、該通路角度変化部の上面に前記絞り部からの玉を、溢れることなく下流に導く第２の整列ガイドをその上部に備えることを特徴とする玉払出し装置。
【請求項８】
請求項７に記載の玉払出し装置において、前記通路角度変化部の変化角度は、通路底面の傾斜角度が５度〜８度のとき、２５度〜４５度程度になっていることを特徴とする玉払出し装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の玉払出し装置を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玉払出し装置および遊技機に関し、特に、弾球遊技機の入賞玉の払出しや貸玉の払出し等に使用される玉払出し装置において、貯留タンクから供給される積層状態の多数個の遊技玉を払出し部へ円滑に流下させる整列通路の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、弾球遊技機（パチンコ遊技機）は、遊技玉（遊技球：パチンコ玉、或いは、玉とも称する）を遊技媒体として、パチンコ遊技機の背面側から前面側に賞玉または貸玉として払出している。この玉の払出し（玉の供給）に際しては、パチンコ遊技機の背面上部に多数個の玉を貯留する貯留タンク（景品玉タンク）を設置し、その貯留タンクに対して上方の補給機構から玉を補給して貯留させ、その貯留タンクに貯留した玉を、払出し部を介して下方に払出すようになっている。
【０００３】
ここで、玉の払出し時において、玉は、貯留タンクから玉整列通路を介して下方の払出し部（入賞玉処理部）に導かれ、そこで払出し指令された数だけ計数されてパチンコ遊技機の前面下部に位置する上皿または下皿に払出される。
【０００４】
このように、上流側の貯留タンクから供給された玉は、玉整列通路を介して下流側の払出し部へと導かれるが、この間の通路（樋）は玉が詰まらずにスムーズに下流へ転動していくように比較的緩やかな傾斜となっている。
【０００５】
ところで、近年、遊技の趣向性を高めるために、液晶画面の大型化や遊技領域の拡大、或いは、演出効果部品の大型化などが主流となり、その配置自由度を向上させるために上述した玉払出し装置等の機能部品のコンパクト化（占有容積の縮小）が求められている。
【０００６】
そこで、従来、貯留タンクから整列通路を経て払出し部までをほぼ同一傾斜方向に構成し、占有面積の縮小を狙ったタンク一体型の玉払出し装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２６７３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来、貯留タンクから払出し部まで玉を供給する玉通路（樋）は、複数列（複数条：一般的には、２列）で構成するものが大半であった。これは、玉通路を複数条とすることにより玉の十分な流量を得て、玉を払出し部に安定して供給するためである。
【０００９】
すなわち、例えば、特許文献１に開示された玉払出し装置は、貯留タンクの玉が流下する整列通路以降の玉通路が２列で構成されているが、この玉通路を１列で構成することができれば、さらなるコンパクト化が可能になることは明らかである。
【００１０】
しかしながら、玉通路を２列から１列に減少させるということは、払出し部に供給される玉の流量が減少することになり、特に、連続して玉の払出しが発生する大当たり時においては、玉と玉との間が空いてしまって払出し部への玉の供給が遅れるといった現象が発生し、安定した玉の払出しができなくなる可能性がある。そのため、従来、貯留タンクから払出し部までをほぼ同一傾斜方向に構成したタンク一体型玉払出し装置の１列構成は困難であった。
【００１１】
本発明は、上述した従来の玉払出し装置における課題に鑑み、十分な量の玉の安定した供給を損なうことなく、１列通路を採用して占有容積を低減することのできる玉払出し装置および遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の形態によれば、多数個の遊技玉を貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留された遊技玉を１列に整列して流下させる整列通路と、該整列通路により１列に整列された遊技玉を定められた数だけ払出す払出し部と、を備え、前記貯留タンクおよび前記整列通路をほぼ同一傾斜として連設した玉払出し装置であって、前記整列通路は、前記貯留タンクからの通路幅を徐々に狭くする絞り部と、該絞り部からの玉の流下方向を変化させる通路角度変化部と、該通路角度変化部からの複数段の玉が１列で１段の玉となるその端部の直前まで上下２段の三角状態での玉の流下を許容する流下制限部と、を備え、前記流下制限部は、該流下制限部における最も下流側の端の第１の玉、該第１の玉に隣接する１つ上流の第２の玉、および、該第２の玉に隣接する１つ上流の第３の玉により、前記流下制限部における最も下流側の上下２段の三角状態を形成する第１の待機状態と、前記第２の玉、前記第３の玉、および、該第３の玉に隣接する１つ上流の第４の玉により、前記流下制限部における最も下流側の上下２段の三角状態を形成する第２の待機状態と、により玉を流下させる、ことを特徴とする玉払出し装置が提供される。
【００１３】
本発明の第２の形態によれば、玉払出し装置を備える遊技機であって、該玉払出し装置は、多数個の遊技玉を貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留された遊技玉を１列に整列して流下させる整列通路と、該整列通路により１列に整列された遊技玉を定められた数だけ払出す払出し部と、を備え、前記貯留タンクおよび前記整列通路をほぼ同一傾斜として連設し、前記整列通路は、前記貯留タンクからの通路幅を徐々に狭くする絞り部と、該絞り部からの玉の流下方向を変化させる通路角度変化部と、該通路角度変化部からの複数段の玉が１列で１段の玉となるその端部の直前まで上下２段の三角状態での玉の流下を許容する流下制限部と、を備え、前記流下制限部は、該流下制限部における最も下流側の端の第１の玉、該第１の玉に隣接する１つ上流の第２の玉、および、該第２の玉に隣接する１つ上流の第３の玉により、前記流下制限部における最も下流側の上下２段の三角状態を形成する第１の待機状態と、前記第２の玉、前記第３の玉、および、該第３の玉に隣接する１つ上流の第４の玉により、前記流下制限部における最も下流側の上下２段の三角状態を形成する第２の待機状態と、により玉を流下させる、ことを特徴とする遊技機が提供される。
【００１４】
払出し部は、流下制限部に直接接続されるように構成することができる。第１の玉は、払出し部により流れが制御される玉の直前の流下制限部における最端玉であり、流下制限部は、玉の流れに対して中央部が上方に膨らんだ内面を有する形状の第１の整列ガイドをその上部に備えるのが好ましい。
【００１５】
また、玉払出し装置は、さらに、流下制限部からほぼ垂直方向に設けられた降下通路を備え、払出し部は、降下通路を介して流下制限部に接続されるように構成することもできる。第１の玉は、降下通路により落下される玉の直前の流下制限部における最端玉であり、流下制限部は、玉の流れに対して中央部が上方に膨らんだ内面を有する形状の第１の整列ガイドをその上部に備えるようにしてもよい。
【００１６】
絞り部は、下流に行くに従って傾斜角度が急になる一側面を有し、概ね玉１個分の通路幅まで徐々にその幅を狭くするように構成することができる。通路角度変化部は、通路角度変化部の上面に絞り部からの玉を、溢れることなく下流に導く第２の整列ガイドをその上部に備えるのが好ましい。通路角度変化部の変化角度は、通路底面の傾斜角度が５度〜８度のとき、２５度〜４５度程度になっているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、十分な量の玉の安定した供給を損なうことなく、１列通路を採用して占有容積を低減することのできる玉払出し装置および遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る玉払出し装置の第１実施例が適用されたパチンコ遊技機の背面図である。
【図２】図１に示すパチンコ遊技機における玉払出し装置を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る玉払出し装置の第１実施例を示す外観斜視図である。
【図４】本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の分解斜視図である。
【図５】本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の貯留タンクにおける玉の流下を説明するための図である。
【図６】本発明に係る玉払出し装置の第１実施例における流下制限部および払出し部に玉を流した様子を示す図である。
【図７】本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の断面図である。
【図８】本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の上面図である。
【図９】本発明に係る玉払出し装置の第１実施例を貯留タンクのガイド板を一部切断して示す斜視図である。
【図１０】本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の絞り部における玉の流下を説明するための図である。
【図１１】本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の絞り部の形状を説明するための図である。
【図１２】本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の流下制限部における玉の流れを説明するための図である。
【図１３】本発明に係る玉払出し装置の第２実施例が適用されたパチンコ遊技機の背面図である。
【図１４】本発明に係る玉払出し装置の第２実施例を示す外観斜視図である。
【図１５】本発明に係る玉払出し装置の第２実施例の流下制限部における玉の流れを説明するための図である。
【図１６】本発明に係る玉払出し装置の第２実施例に玉を満たした状態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る玉払出し装置および遊技機の実施例を、添付図面を参照して詳述する。
【実施例】
【００２０】
図１は本発明に係る玉払出し装置の第１実施例が適用されたパチンコ遊技機の背面図であり、また、図２は図１に示すパチンコ遊技機における玉払出し装置を示す斜視図である。図１および図２において、参照符号１００はパチンコ遊技機、１１０は玉払出し装置、そして、１２０は基板部を示している。
【００２１】
図１に示されるように、玉払出し装置（タンク一体型玉払出し装置）１１０は、遊技機（遊技台）１００における遊技台盤面の裏側（背面）上部に配設され、その下側中央部には大型の表示装置や制御部等を備えた基板部１２０が配設されている。
【００２２】
玉払出し装置１１０の貯留タンク１の上面開口部と対向する上方には、図示しない補給シュートが設けられ、この補給シュートを介して玉払出し装置１１０に上方から玉が補給されるように構成されている。また、本第１実施例においては、玉払出し装置１１０の下方に玉降下通路４が接続され、この玉降下通路４を通じて玉は遊技台の前面下部に位置する受皿（上皿または下皿）へと払出される。
【００２３】
玉払出し装置１１０には、玉降下通路４との接続部近傍において、遊技台盤面の裏面との間に空隙１３０が形成され、回路基板等を設けることができるようになっている。
【００２４】
図３は本発明に係る玉払出し装置の第１実施例を示す外観斜視図であり、また、図４は本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の分解斜視図である。
【００２５】
図３および図４に示されるように、本第１実施例において、玉払出し装置１１０は、図示しない補給シュートから補給された玉を貯留する貯留タンク１、貯留タンク１から流下する玉を一列に整列する整列通路２、および、整列された玉を所定個数払出す払出し部３を備えて構成される。
【００２６】
ここで、本第１実施例の玉払出し装置１１０は、貯留タンク１，整列通路２および払出し部３をほぼ同一傾斜として一体的に形成することで、コンパクトなタンク一体型玉払出し装置となっている。
【００２７】
貯留タンク１は、上面を開放した箱形状を有し、この上面開放部に対して上方の図示しない補給機構から玉が補給され、その貯留タンク１に多数個の玉が貯留されるように構成されている。そして、貯留タンク１に貯留された玉は、自重により上流側から下流側の払出し部３へと転動して導かれるようになっている。すなわち、玉を上流側から下流側へ円滑に通過させるために、払出し部３の前段には整列通路２が形成されている。
【００２８】
整列通路２は、貯留タンク１から払出し部３までの整列レール２００、並びに、通路ガイド２３２および２３３により形成される、絞り部２１、通路角度変化部２２および流下制限部２３を備える。なお、絞り部２１における整列レール２００の所定位置の下方には、貯留タンク１における玉（待機状態の玉）の有無を検出する玉有無検知センサ２４が取り付けられている。なお、参照符号２３４は、回路基板３５と駆動モータ３１を覆うカバーを示している。
【００２９】
絞り部２１は、貯留タンク１からの通路幅を徐々に狭くして玉を通路角度変化部２２へ導く部分であり、通路角度変化部２２は、絞り部２１からの通路角度を変化させて流下制限部２３へ導く部分であり、そして、流下制限部２３は、通路角度変化部２２から払出し部３へ向かう端部の直前まで流下状態を制御して玉を連続的に払出し部３に供給する部分である。
【００３０】
ここで、絞り部２１の上方には天板１１が配設され、また、通路角度変化部２２の上方には整列ガイド（第２の整列ガイド）２２１が配設され、そして、流下制限部２３の上方にも整列ガイド（第１の整列ガイド）２３１が配設されている。
【００３１】
払出し部３は、貯留タンク１から整列通路２を介して供給される玉を１個ずつ送出する回転部材であるスプロケット３２、払出し信号に基づいてスプロケット３２を駆動する駆動モータ３１、および、送出された玉を計数する玉計数センサ３４を備えている。なお、図４において、参照符号３５は、駆動モータ３１を制御する回路基板を示し、また、３３は、玉降下通路４において、玉払出し時に玉が流下する玉降下通路玉払出し通路と玉抜き時に玉が流下する玉抜き通路とを切り替えるための玉抜きガイドを示している。
【００３２】
図５は本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の貯留タンクにおける玉（Ｐ）の流下を説明するための図、図６は本発明に係る玉払出し装置の第１実施例における流下制限部および払出し部に玉を流した様子を示す図、そして、図７は本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の断面図である。また、図８は本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の上面図であり、そして、図９は本発明に係る玉払出し装置の第１実施例を貯留タンクのガイド板（天板）を一部切断して示す斜視図である。なお、図５においても、貯留タンクの天板はその一部が切断されている。
【００３３】
ここで、図６（ａ）は玉払出し装置１１０の全体構成を示す斜視図であり、また、図６（ｂ）は通路角度変化部２２，流下制限部２３および払出し部３を拡大して示す斜視図であり、通路ガイド２３２の一部を切断して示すものである。さらに、図７（ａ）は玉が無い状態の玉払出し装置１１０の断面（縦断面）を示し、また、図７（ｂ）は貯留タンク１に玉Ｐを半分程度満たした状態の玉払出し装置１１０の断面を示している。
【００３４】
図５，図６（ａ），図７（ａ），図８および図９に示されるように、整列通路２は、貯留タンク１と一体的に形成され、この貯留タンク１の先端部から払出し部３まで細長い整列通路２が連続している。
【００３５】
上流側の貯留タンク１内のタンク底面から下流側の払出し部３の玉を払出す底面にかけては、同一方向に緩やかに傾斜する、すなわち、図７（ａ）に示されるように、左から右へ行くに従って低くなる同一傾斜通路Ｌが形成される。
【００３６】
この同一傾斜通路Ｌは、貯留タンク１，整列通路２および払出し部３の順に玉Ｐを転動して通過させる各通路の底面を、同一方向の緩やかな傾斜角度に設定して接続するものである。これにより、玉Ｐは、自重により上流側から下流側へと緩やかに転動する。
【００３７】
ここで、同一傾斜通路Ｌの傾斜角度が小さければ玉の転動速度は遅くなり、下流側への玉Ｐの供給が滞りやすくなる。これに対して、同一傾斜通路Ｌの傾斜角度が大きいと、連なって流下する玉Ｐへの重力による負荷が過剰になりやすくなるので、同一傾斜通路Ｌの傾斜角度は、例えば、５〜８度程度の緩やかな角度に設定して転動させるのが好ましい。これにより、同一傾斜通路Ｌを転動する玉Ｐは、安定して流下することになる。
【００３８】
なお、同一傾斜通路Ｌは、斜め下向きに直進する通路であるため縦（高さ）方向よりも横方向に長く延びる。そのため、高さ方向の占有場所（占有容積）を小さくすることができ、高さ方向の長さを短縮したコンパクトな玉払出し装置を構成することが可能になる。
【００３９】
図５および図７（ｂ）に示されるように、上述した貯留タンク１は、貯留した多数個の玉Ｐを自重により転動させて下流側へと導くようになっており、この貯留タンク１からの玉Ｐは、絞り部２１，通路角度変化部２２および流下制限部２３を介して払出し部３へ導かれる。
【００４０】
図６および図７に示されるように、貯留タンク１の下流側上部には、天板１１が設けられ、貯留タンク１内の上方から重なって移動する玉Ｐの上層部を受止め、山積み状態にある玉Ｐの上層部の流れを阻止し、下部層の玉Ｐだけを流下させることで玉数を十分に減らして下流側に供給するようになっている。
【００４１】
これにより、下流側への玉圧を軽減することができ、貯留タンク１から整列通路２側への玉Ｐの供給に適した円滑な流れを確保することが可能になる。さらに、整列ガイド（第２の整列ガイド）２２１により３段積み状態で流下してくる玉Ｐを、２段の三角状態の玉流れへと整列し、払出し部３へ流下させている。
【００４２】
本第１実施例において、払出し部３は、貯留タンク１の同一傾斜方向の下流側で流下制限部２３に直接接続するように配置され、貯留タンク１から供給された玉を、図示しない制御部の入力信号に基づいた規定個数の玉を、玉降下通路４を介してパチンコ遊技機１００の前面下部に位置する受け皿へと払出すものである。
【００４３】
次に、本第１実施例の玉払出し装置（タンク一体型玉払出し装置）１１０における玉の払出し処理動作を説明する。
【００４４】
まず、パチンコ遊技機１００の背面側上部に設置されたタンク一体型玉払出し装置１１０の貯留タンク１には、多数個の玉が払出し待機された状態で貯留されている。
【００４５】
この待機状態から、今、パチンコ遊技機の全体を制御するメイン制御部から玉の払出し信号が入力されて駆動モータ３１が駆動されると、この駆動に基づいて上流側の貯留タンク１では、玉Ｐが自重により同一傾斜通路Ｌの上流側の高い位置から下流側の低い位置へと導かれる。
【００４６】
一方、貯留タンク１の下流側にあっては、天板１１によって貯留タンク１内の上層部の玉を受止めて、その上層部の流れを制限し、下層部の玉Ｐだけを通過させる。
【００４７】
その後、玉Ｐは同一傾斜通路Ｌを通って流下し、整列通路２へと至る。この整列通路２によって、不規則に貯留されている玉が整列された後、該整列通路２から下流側の払出し部３へと導かれる。
【００４８】
また、同一傾斜通路Ｌの中間位置に該当する整列通路２、すなわち、絞り部２２において、玉Ｐは、玉の払出し毎に１列に整列された状態で流下し、流下制限部２３を介して払出し部３へ導かれる。
【００４９】
払出し部３において、玉Ｐは、スプロケット３２の回転に伴って連続して順次送り出され、このスプロケット３２の回転駆動／停止の制御により、定められた数の玉が払出される。そして、払出された玉は、玉降下通路４を介してパチンコ遊技機１００の前面側の上皿または下皿へと払出される。
【００５０】
図１０は本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の絞り部における玉の流下を説明するための図であり、また、図１１は本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の絞り部の形状を説明するための図である。
【００５１】
ここで、図１０および図１１では、貯留タンク１の天板（ガイド板）１１はその一部が切断されている。また、図１１において、図１１（ａ）は玉払出し装置の上面図を示し、図１１（ｂ−１）および図１１（ｂ−３），図１１（ｃ−１）および図１１（ｃ−３）並びに図１１（ｄ−１）および図１１（ｄ−３）は、それぞれ図１１（ａ）におけるＬ−Ｌ線，Ｎ−Ｎ線並びにＲ−Ｒ線にそった断面図を示し、そして、図１１（ｂ−２），図１１（ｃ−２）並びに図１１（ｄ−２）は、それぞれ図１１（ａ）におけるＬ−Ｌ線，Ｎ−Ｎ線並びにＲ−Ｒ線の位置に玉Ｐがある状態を示す上面図である。なお、図１１（ｂ−３），図１１（ｃ−３）および図１１（ｄ−３）における破線は、絞り部２１の側面２１１（２１１ｂ，２１１ｃ，２１１ｄ）に曲面形状が無い場合を示すものである。
【００５２】
まず、絞り部２１は、貯留タンク１にランダム状態で積載された玉Ｐを１列の玉の流れに整列させるものであり、以下に説明する形状とすることで、上流からの玉圧を受け止めると共に、玉の流下できる領域を絞り込むようになっている。
【００５３】
図１０および図１１に示されるように、整列通路２の上流部を構成する絞り部２１は、貯留タンク１からの通路幅を徐々に狭くするものであり、その形状は、一方の側面２１１の曲面が下流に行くに従って垂直に近づくようになっている。
【００５４】
具体的に、図１１（ｂ−１）〜図１１（ｂ−３）に示されるように、絞り部２１の上流部であるＬ−Ｌ線の位置では、側面２１１ｂの傾斜は緩やかになっているが、図１１（ｃ−１）〜図１１（ｃ−３）に示されるように、絞り部２１の中流部であるＮ−Ｎ線の位置では、側面２１１ｃの傾斜は急になり、そして、図１１（ｄ−１）〜図１１（ｄ−３）に示されるように、絞り部２１の下流部であるＲ−Ｒ線の位置では、側面２１１ｄの傾斜はさらに垂直に近づくようになり、これによって玉Ｐの通路を絞り込むようになっている。さらに、上述した絞り部２１の側面２１１ｂの形状によって、玉の通路が１列に絞り込まれると共に、１段目の玉（下の玉）の上に２段目の玉が乗るようになっている。
【００５５】
すなわち、絞り部２１の一方の側面（玉通路側壁の一方へ傾斜している傾斜面）２１１は、玉１個分の通路幅まで徐々にその幅を狭くすると共に、傾斜角度が急になるような形状とされていて、玉Ｐを１列で複数段の玉流れへと整列させるようになっている。なお、図示した絞り部２１の形状は、単なる一例であり、様々に変形させることができるのはいうまでもない。
【００５６】
上述した絞り部２１により１列に絞り込まれた玉Ｐは、通路角度を変化させる通路角度変化部２２を通った後、流下制限部２３に導かれる。
【００５７】
図１２は本発明に係る玉払出し装置の第１実施例の流下制限部２３における玉の流れを説明するための図である。ここで、図１２（ａ）は第１の待機状態を示す図、図１２（ｂ）は第１の待機状態から玉Ｐをリリースする状態を示す図、図１２（ｃ）は第２の待機状態を示す図、図１２（ｄ）は第１の待機状態を説明するための図、そして、図１２（ｅ）は第２の待機状態を説明するための図である。
【００５８】
前述したように、本第１実施例の玉払出し装置は、装置のコンパクト化を図るために、貯留タンク１から流下する玉Ｐを整列させる整列通路２以降（絞り部２１よりも下流）を１列としたタンク一体型玉払出し装置として構成している。
【００５９】
ここで、流下制限部２３において、スプロケット３２内の玉Ｐ０の直前の玉（流下制限部２３における最も端の玉（最端玉）：第１の玉）をＰ１とし、この最端玉Ｐ１から上流へ続く第２，第３，第４，第５，…の玉を順にＰ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，…とする。
【００６０】
まず、図１２（ａ）に示されるように、第１の待機状態の流下制限部２３においては、所定形状（玉の流れに対して中央部が上方に膨らんだ内面を有する形状）の整列ガイド（第１の整列ガイド）２３１により、第１〜第３の玉Ｐ１〜Ｐ３により上下２段の三角状態が形成され、下流側の払出し部３のスプロケット３２に順次玉Ｐが供給されるようになっている。
【００６１】
すなわち、流下制限部２３は、払出し部３により流れが制御される玉Ｐ０の直前の流下制限部２３における最端玉Ｐ１が、上下２段の三角状態の玉（Ｐ１〜Ｐ３）の下流側の玉を構成するように、玉の流れに対して中央部が上方に膨らんだ内面を有する整列ガイド２３１をその上部に備えている。なお、整列ガイド２３１の形状は、図示した形状に限定されず、流下制限部２３において、その端部の直前まで上下２段の三角状態での玉の流下を許容するような形状であれば、様々に変形することができる。
【００６２】
具体的に、図１２（ｄ）に示されるように、第１および第３の玉Ｐ１およびＰ３の中心を結ぶ直線ＣＬ１と、第１および第２の玉Ｐ１およびＰ２の中心を結ぶ直線ＣＬ２とのなす角度θは、例えば、２０度〜６０度の範囲とされ、第１の玉Ｐ１と第２の玉Ｐ２の距離を短縮するようになっている。なお、図１２（ｄ）では、角度θが約４０度、すなわち、第１の玉Ｐ１の中心と第２の玉Ｐ２の中心との水平方向の距離が約６．８ｍｍとなっている。
【００６３】
なお、第３の玉Ｐ３の上流側では、それぞれ上下２段の三角状態（Ｐ３〜Ｐ５，Ｐ５〜Ｐ７，…）が形成されることになる。
【００６４】
そして、図１２（ｂ）に示されるように、図１２（ａ）に示す第１の待機状態におけるスプロケット３２内の玉Ｐ０は、スプロケット３２の回転により払出し通路４を介して遊技台の前面下部に位置する受皿へと払出される。
【００６５】
次に、図１２（ｃ）に示されるように、第２の待機状態の流下制限部２３においては、第１の玉Ｐ１と第２の玉Ｐ２は１段となっているが、所定形状の整列ガイド２３１により、第２〜第４の玉Ｐ２〜Ｐ４は上下２段の三角状態を形成し、下流側の払出し部３のスプロケット３２に順次供給されるようになっている。なお、第４の玉Ｐ４の上流側では、それぞれ上下２段の三角状態（Ｐ４〜Ｐ６，Ｐ６〜Ｐ８，…）が形成されることになる。
【００６６】
すなわち、流下制限部２３は、払出し部３により流れが制御される玉Ｐ０の直前の流下制限部２３における最端玉Ｐ１から１つ上流の玉Ｐ２、上下２段の三角状態の玉（Ｐ２〜Ｐ４）の下流側の玉を構成するように、所定形状の整列ガイド２３１をその上部に備えている。
【００６７】
図１２（ｅ）に示されるように、第１の玉Ｐ１の中心と第２の玉Ｐ２の中心との水平方向の距離は約１０．８ｍｍとなっているが、第２〜第４の玉Ｐ２〜Ｐ４が上下２段の三角状態を形成するようになっている。なお、第２の待機状態において、スプロケット３２内の玉Ｐ０が払出されると、例えば、図１２（ａ）に示される第１の待機状態になり、流下制限部２３では、これら第１および第２の待機状態がランダム繰り返されることになる。
【００６８】
すなわち、図１２（ｄ）および図１２（ｅ）の比較から分かるように、待機状態として図１２（ａ）に示す第１の待機状態とすることにより、図１２（ｃ）に示す第２の待機状態よりも払出し部３の直前の玉の距離（Ｐ１とＰ２間の水平方向の距離）を１０．８ｍｍから６．８ｍｍへと短縮することができ、それだけ早く次の玉を払出し部３のスプロケット３２に供給することができ、その結果として玉の供給量を増加することが可能になる。
【００６９】
このように、本第１実施例によれば、第１の整列ガイド２３１により、流下制限部２３における最端玉Ｐ１、または、該最端玉Ｐ１から１つ上流の玉Ｐ２が上下２段の三角状態の玉（Ｐ１〜Ｐ３またはＰ２〜Ｐ４）の下流側の玉を構成することになる。すなわち、流下制限部２３において、通路角度変化部２２から払出し部３に向かう払出し部３のスプロケット２３の直前まで上下２段の三角状態での玉の流下を許容するようになっており、これにより、玉の供給量を増やして安定した払出しを実現することが可能になる。
【００７０】
上述した第１の待機状態による玉の流下を維持するには、流下制限部２３の上流にあたる整列通路（通路角度変化部２２）も重要になる。すなわち、通路底面２１０と第１の整列ガイド２３１との縦方向の２段の玉詰まりに関しては、２段目の玉流れが安定しない（２段目（上段）の玉が１段目（下段）の玉の上を転がる）ことが大きな要因である。
【００７１】
ところで、単純に玉の供給量を増加させるには、貯留タンク１から払出し部３までを直線状に構成し、玉圧をかけることが効果的であると想像することができる。しかしながら、このような直線状の構成では、２段目の玉にも圧力がかかることで、１段目の玉の上を転がるなどして玉流れが安定せず、結果として玉詰まりの要因となってしまう。
【００７２】
そこで、本実施例では、玉の流下方向を変化させる通路角度変化部２２を設けるようになっている。この通路角度変化部２２を通過する玉は、通路の側壁に当接して転がるため、前走する玉にかかる玉圧が直線状の通路を転がる場合に比べて減圧され（小さくなり）、２段目の玉が１段目の玉の上を転がることなく安定した状態、すなわち、前述した上下２段の三角状態が安定的に保たれて、その状態を維持したまま流下制限部２３へ流下する。
【００７３】
例えば、約７度の通路底面２１０の傾斜角度（水平面に対して、通路底面２１０が下流に約７度の角度だけ下がっている）に対して、通路角度変化部２２は流下方向に対して約３１度の角度（図８中のδを参照）だけ通路の角度を変化させるようになっている。この通路の角度は、鋭角（例えば、１５度）に設定すると、玉圧が増え２段目の玉が１段目の玉の上を転がることが生じやすくなり安定した三角状態を維持することが難しくなる。一方、通路の角度を鈍角（例えば、５０度）に設定すると、玉圧は小さくなるが玉の流れが減速され、玉の供給が追いつかず玉通路を１列で構成することが達成できない。
【００７４】
なお、通路角度変化部２２の変化角度δは、同一傾斜通路Ｌの傾斜角度と相関関係があり、例えば、通路底面２１０の傾斜角度が５度〜８度の場合、通路角度変化部２２の変化角度δは２５度〜４５度程度が好ましい。
【００７５】
このように、本第１実施例によれば、タンク一体型玉払出し装置においても、十分な量の玉の安定した供給を損なうことなく、１列通路を採用して占有容積を低減することが可能になる。
【００７６】
図１〜図１２を参照して説明した第１実施例の玉払出し装置は、払出し部３が、流下制限部２３に直接接続されたタンク一体型玉払出し装置であるが、本発明の適用はこのようなタンク一体型玉払出し装置に限定されるものではなく、払出し部が、降下通路を介して流下制限部に接続される玉払出し装置に対しても適用することができる。
【００７７】
図１３は本発明に係る玉払出し装置の第２実施例が適用されたパチンコ遊技機の背面図であり、また、図１４は本発明に係る玉払出し装置の第２実施例を示す外観斜視図である。
【００７８】
図１３および図１４と、前述した図１および図３との比較から明らかなように、本第２実施例の玉払出し装置１１０’は、整列通路２（流下制限部２３）と払出し部３０（３）との間にほぼ垂直方向に設けられた降下通路２５を挿入し、払出し部３０（３）を貯留タンク１よりも低い位置、すなわち、受皿とほぼ同じ或いは少し高い位置に設けるようになっている。なお、降下通路２５は、例えば、図１における払出し通路４に相当している。
【００７９】
すなわち、本第２実施例では、流下制限部２３の最端玉（第１の玉）Ｐ１’が直接払出し部３（スプロケット３２）に供給されるのではなく、降下通路２５を介して払出し部３に供給されるようになっているが、貯留タンク１および整列通路２の構成は、実質的に第１実施例と同様であり、その詳細な説明は省略する。さらに、払出し部３の構成も、降下通路２５を介して供給される玉Ｐを処理する以外は、同じ構成となっている。
【００８０】
図１５は本発明に係る玉払出し装置の第２実施例の流下制限部における玉の流れを説明するための図であり、前述した図１２に対応するものである。ここで、図１５（ａ）は第１の待機状態を示す図、図１５（ｂ）は第１の待機状態から玉Ｐをリリースする状態を示す図、図１５（ｃ）は第２の待機状態を示す図、図１５（ｄ）は第１の待機状態を説明するための図、そして、図１５（ｅ）は第２の待機状態を説明するための図である。なお、図１５（ａ）〜図１５（ｅ）における玉Ｐ０’，Ｐ１’，Ｐ２’，Ｐ３’，…は、図１２（ａ）〜図１２（ｅ）における玉Ｐ０，Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，…に対応している。
【００８１】
図１５（ａ）〜図１５（ｅ）と前述した図１２（ａ）〜図１２（ｅ）との比較から明らかなように、本第２実施例の玉払出し装置においても、第１の整列ガイド２３１’により、流下制限部２３における最端玉Ｐ１’、または、該最端玉Ｐ１’から１つ上流の玉Ｐ２’が上下２段の三角状態の玉（Ｐ１’〜Ｐ３’またはＰ２’〜Ｐ４’）の下流側の玉を構成することになる。すなわち、流下制限部２３において、通路角度変化部２２から払出し部３に向かう降下通路２５の直前まで上下２段の三角状態での玉の流下を許容するようになっており、これにより、玉の供給量を増やして安定した払出しを実現することが可能になる。
【００８２】
図１６は本発明に係る玉払出し装置の第２実施例に玉を満たした状態の断面図であり、図１６（ａ）は遊技台盤面に平行した面で貯留タンク１および整列通路２を切断した状態を示す断面図であり、図１６（ｂ）は遊技台盤面に直交する面で降下通路２５および払出し部３を切断した状態を示す断面図である。
【００８３】
図１６（ｂ）に示されるように、降下通路２５は、下流に行くに従って間隔が広くなる蛇行した形状として構成されているが、この降下通路２５の形状は適宜変形することができる。また、整列ガイド２２１および２３１’の形状等も様々に変形することができるのはいうまでもない。
【００８４】
このように、本発明に係る玉払出し装置の実施例によれば、１列の玉通路で構成された玉払出し装置の整列通路において、流下制限部により絞り部からの通路角度を変化させる通路角度変化部から払出し部に向かう端部の直前まで上下２段の三角状態での玉の流下を許容するようになっている。これにより、十分な量の玉の安定した供給を損なうことなく、１列通路を採用して占有容積を低減することのできる玉払出し装置および該玉払出し装置を備えた遊技機を提供することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、パチンコ遊技機の玉払出し装置に適用することができるが、スプロケットにより玉を計数して払出す払出し部が貯留タンクおよび整列通路とほぼ同じ高さに設けられたタンク一体型玉払出し装置、並びに、貯留タンクおよび整列通路からほぼ垂直方向に設けられた降下通路を介して払出し部が貯留タンクおよび整列通路よりも低い位置に設けられた玉払出し装置等に対して幅広く適用することができる。
【００８６】
（付記１）
多数個の遊技玉を貯留する貯留タンクと、該貯留タンクに貯留された遊技玉を１列に整列して流下させる整列通路と、該整列通路により１列に整列された遊技玉を定められた数だけ払出す払出し部と、を備え、前記貯留タンクおよび前記整列通路をほぼ同一傾斜として連設した玉払出し装置であって、
前記整列通路は、前記貯留タンクからの通路幅を徐々に狭くする絞り部と、該絞り部からの玉の流下方向を変化させる通路角度変化部と、該通路角度変化部からの複数段の玉が１列で１段の玉となるその端部の直前まで上下２段の三角状態での玉の流下を許容する流下制限部と、を備えることを特徴とする玉払出し装置。
【００８７】
（付記２）
付記１に記載の玉払出し装置において、前記払出し部は、前記流下制限部に直接接続されることを特徴とする玉払出し装置。
【００８８】
（付記３）
付記２に記載の玉払出し装置において、前記流下制限部は、前記払出し部により流れが制御される玉の直前の該流下制限部における最端玉、または、該最端玉から１つ上流の玉が前記上下２段の三角状態の玉の下流側の玉を構成するように、所定形状の第１の整列ガイドをその上部に備えることを特徴とする玉払出し装置。
【００８９】
（付記４）
付記３に記載の玉払出し装置において、前記第１の整列ガイドは、玉の流れに対して中央部が上方に膨らんだ内面を有することを特徴とする玉払出し装置。
【００９０】
（付記５）
付記１に記載の玉払出し装置において、さらに、前記流下制限部からほぼ垂直方向に設けられた降下通路を備え、
前記払出し部は、前記降下通路を介して前記流下制限部に接続されることを特徴とする玉払出し装置。
【００９１】
（付記６）
付記５に記載の玉払出し装置において、前記流下制限部は、前記降下通路により落下される玉の直前の該流下制限部における最端玉、または、該最端玉から１つ上流の玉が前記上下２段の三角状態の玉の下流側の玉を構成するように、所定形状の第１の整列ガイドをその上部に備えることを特徴とする玉払出し装置。
【００９２】
（付記７）
付記１〜６のいずれか１項に記載の玉払出し装置において、前記絞り部は、下流に行くに従って傾斜角度が急になる一側面を有し、概ね玉１個分の通路幅まで徐々にその幅を狭くするようになっていることを特徴とする玉払出し装置。
【００９３】
（付記８）
付記１〜７のいずれか１項に記載の玉払出し装置において、前記通路角度変化部は、該通路角度変化部の上面に前記絞り部からの玉を、溢れることなく下流に導く第２の整列ガイドをその上部に備えることを特徴とする玉払出し装置。
【００９４】
（付記９）
付記１〜８のいずれか１項に記載の玉払出し装置を備えることを特徴とする遊技機。
【符号の説明】
【００９５】
１    貯留タンク
２    整列通路
３，３０    払出し部
４    払出し通路
２１    絞り部
２２    通路角度変化部
２３    流下制限部
２４    玉有無検知センサ
２５    降下通路
３１    駆動モータ
３２    スプロケット
３３    玉抜きガイド
３４    玉計数センサ
３５    回路基板
１００    パチンコ遊技機
１１０，１１０’    玉払出し装置
１２０    基板部
１３０    空隙
２００    整列レール
２２１    整列ガイド（第２の整列ガイド）
２３１，２３１’    整列ガイド（第１の整列ガイド）
２３２，２３３    通路ガイド
２３４    カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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