(57)【要約】【課題】情報端末のループアンテナの配置に制約されることなく、媒体を読み取らせる場合の操作性を向上できるループアンテナ中継装置、通信システムを提供する。【解決手段】中継装置２０は、端末アンテナ１１を備える情報端末１０に配置されるものであり、第１アンテナ４１と、第１アンテナ４１が設けられ、第１アンテナ４１及び端末アンテナ１１間が電磁誘導方式により結合するように、第１アンテナ４１及び端末アンテナ１１が対向した状態で第１アンテナ４１及び情報端末１０間の位置を保持する本体ケース部３１と、第１アンテナ４１に対して電気的に接続されたループアンテナである第２アンテナ４２とを備え、第２アンテナ４２の外形は、端末アンテナ１１の外形とは大きさが異なり、ＩＣタグ５０のタグアンテナ５２との間で電磁誘導方式により結合可能な大きさである。【選択図】図１
2014120937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ループアンテナである端末アンテナを備える情報端末に配置されるループアンテナ中継装置であって、
ループアンテナである第１アンテナと、
前記第１アンテナが設けられ、前記第１アンテナ及び前記端末アンテナ間が電磁誘導方式により結合するように、前記第１アンテナ及び前記端末アンテナが対向した状態で、前記第１アンテナ及び前記情報端末間の位置を保持する保持部材と、
前記第１アンテナに対して電気的に接続されたループアンテナである第２アンテナとを備え、
前記第２アンテナの外形は、前記端末アンテナの外形とは大きさが異なり、媒体のループアンテナとの間で電磁誘導方式により結合可能な大きさであること、
を特徴とするループアンテナ中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載のループアンテナ中継装置において、
前記媒体のループアンテナの外形は、前記端末アンテナの外形よりも小さく、
前記第２アンテナの外形は、前記媒体のループアンテナの外形に対応した大きさであること、
を特徴とするループアンテナ中継装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のループアンテナ中継装置において、
利用者が把持する軸状の軸状ケースと、
前記保持部材及び前記軸状ケース間に接続されたケーブルとを備え、
前記第２アンテナは、前記軸状ケースの先端に収容され、前記ケーブルを介して前記第１アンテナに接続されていること、
を特徴とするループアンテナ中継装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載のループアンテナ中継装置において、
前記保持部材は、
前記情報端末をカバーするように取り付けられ、
前記第１アンテナに加えて、前記第２アンテナが設けられていること、
を特徴とするループアンテナ中継装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載のループアンテナ中継装置において、
外形が異なる複数の前記第２アンテナを備えること、
を特徴とするループアンテナ中継装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれかに記載のループアンテナ中継装置と、
前記第１アンテナに電磁誘導方式により結合する端末アンテナを備える情報端末と、
前記第２アンテナに電磁誘導方式により結合するループアンテナを備える媒体と、
を備える通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ループアンテナを中継するループアンテナ中継装置、通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、内部アンテナとしてループアンテナを備える情報端末があった。この内部アンテナは、情報端末がＩＣカード等の媒体との間でＮＦＣ規格等に基づいて通信するためのものである。
一方、情報端末の内部アンテナに接続される外部アンテナがあった（例えば特許文献１）。この外部アンテナは、２つのアンテナを備えており、１つは、情報端末の内部アンテナに接続されており、もう１つは、情報端末以外の応答器に接続できるようになっている。
しかし、従来の外部アンテナは、いわゆるスマートフォンのようなアンテナが背面に配置された端末に、装着するものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２６９４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、情報端末のループアンテナの配置に制約されることなく、媒体を読み取らせる場合の操作性を向上できるループアンテナ中継装置、通信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下のような解決手段により、課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。また、符号を付して説明した構成は、適宜改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成物に代替してもよい。
【０００６】
・第１の発明は、ループアンテナである端末アンテナ（１１）を備える情報端末（１０）に配置されるループアンテナ中継装置（２０，２２０）であって、ループアンテナである第１アンテナ（４１，２４１）と、前記第１アンテナが設けられ、前記第１アンテナ及び前記端末アンテナ間が電磁誘導方式により結合するように、前記第１アンテナ及び前記端末アンテナが対向した状態で、前記第１アンテナ及び前記情報端末間の位置を保持する保持部材（３１，２３１）と、前記第１アンテナに対して電気的に接続されたループアンテナである第２アンテナ（４２，２４２−１，２４２−２）とを備え、前記第２アンテナの外形は、前記端末アンテナの外形とは大きさが異なり、媒体（５０，２５０−１，２５０−２）のループアンテナ（５２）との間で電磁誘導方式により結合可能な大きさであること、を特徴とするループアンテナ中継装置である。
・第２の発明は、第１の発明のループアンテナ中継装置において、前記媒体のループアンテナ（５２）の外形は、前記端末アンテナ（１１）の外形よりも小さく、前記第２アンテナ（４２，２４２−１，２４２−２）の外形は、前記媒体のループアンテナの外形に対応した大きさであること、を特徴とするループアンテナ中継装置である。
・第３の発明は、第１又は第２の発明のループアンテナ中継装置において、利用者が把持する軸状の軸状ケース（３２）と、前記保持部材（３１）及び前記軸状ケース間に接続されたケーブル（３３）とを備え、前記第２アンテナ（４２）は、前記軸状ケースの先端に収容され、前記ケーブルを介して前記第１アンテナ（４１）に接続されていること、を特徴とするループアンテナ中継装置である。
・第４の発明は、第１又は第２の発明のループアンテナ中継装置において、前記保持部材（３１）は、前記情報端末（１０）をカバーするように取り付けられ、前記第１アンテナ（４１）に加えて、前記第２アンテナ（４２）が設けられていること、を特徴とするループアンテナ中継装置である。
・第５の発明は、第１から第４までのいずれかの発明のループアンテナ中継装置において、外形が異なる複数の前記第２アンテナ（２４２−１，２４２−２）を備えること、を特徴とするループアンテナ中継装置である。
【０００７】
・第６の発明は、第１から第５までのいずれかの発明のループアンテナ中継装置（２０，２２０）と、前記第１アンテナに電磁誘導方式により結合する端末アンテナを備える情報端末（１０）と、前記第２アンテナに電磁誘導方式により結合するループアンテナを備える媒体（５０）と、を備える通信システムである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、情報端末のループアンテナの配置に制約されることなく、媒体を読み取らせる場合の操作性を向上できるループアンテナ中継装置、通信システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態の通信システム１の斜視図、読み取り面３２ａを示す図である。
【図２】第１実施形態の情報端末１０を中継装置２０に取り付けた状態の断面図である。
【図３】第１実施形態の通信システム１の使用態様の一例を説明する図である。
【図４】第２実施形態の通信システム２０１の斜視図である。
【図５】第２実施形態の情報端末１０を中継装置２２０に取り付けた状態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１実施形態）
以下、図面等を参照して、本発明の第１実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態の通信システム１の斜視図、読み取り面３２ａを示す図である。
図１（ａ）は、情報端末１０、中継装置２０の斜視図である。
図１（ｂ）は、情報端末１０を中継装置２０に取り付けた状態の斜視図である。
図１（ｃ）は、読み取り面３２ａを正面（図１（ａ）の矢印Ａ）から見た図である。
図２は、第１実施形態の情報端末１０を中継装置２０に取り付けた状態の断面図である。
なお、図面の理解を容易にするために、各図には、図１の状態を基準として、左右方向Ｘ、奥行方向Ｙ、鉛直方向Ｚの座標軸を設けた。また、各図は、構成を明確にするために、厚み方向を適宜誇張して図示した。
【００１１】
図１、図２に示すように、通信システム１は、情報端末１０（情報端末）、中継装置２０（ループアンテナ中継装置）、ＩＣタグ５０（媒体）を備える。
通信システム１は、情報端末１０を中継装置２０に配置した状態で、利用者がペン状ケース部３２の読み取り部をＩＣタグ５０に近づけることにより、情報端末１０及びＩＣタグ５０が中継装置２０を介して通信するものである。
【００１２】
情報端末１０は、ＮＦＣ規格に基づいて、他の媒体との間で通信可能な携帯情報端末である。情報端末１０は、通信システム１のために特別に用意したものではなく、いわゆるスマートフォンのような携帯電話機を用いる。情報端末１０の形状は、厚さが例えば１０ｍｍ以内の薄い直方体である。
情報端末１０は、端末アンテナ１１、表示部１２、記憶部１５、制御部１６を備える。
端末アンテナ１１は、ループアンテナである。端末アンテナ１１は、表示部１２とは反対側の奥側Ｙ２（背面側）に収容されている。端末アンテナ１１の外形は、通常は、ＩＣカード等と通信するために適切な大きさであり、例えば、１辺の長さが４０ｍｍ〜８０ｍｍ程度の長方形である。
表示部１２は、タッチパネルであり、表示装置、入力装置を兼用するものである。表示部１２は、情報端末１０の一方の面である手前側Ｙ１（正面側）に配置されている。表示部１２の大きさは、例えば３〜５インチ程度である。情報端末１０の外形は、表示部１２の外形よりも一回り大きい程度である。
【００１３】
記憶部１５は、情報端末１０の動作に必要な情報や、プログラム等を記憶するための半導体メモリ素子等の記憶装置である。
制御部１６は、情報端末１０を統括的に制御するための制御装置であり、例えば、ＣＰＵ（中央処理装置）等から構成される。
制御部１６は、端末アンテナ１１を制御することにより、他の媒体との間で、電磁誘導方式によって、非接触により直接通信をする機能を有する。
実施形態では、情報端末１０は、この非接触通信としてＮＦＣ規格（ＩＳＯ／ＩＥＣ１８０９２（ＮＦＣ  ＩＰ−１）、ＩＳＯ／ＩＥＣ２１４８１（ＮＦＣ  ＩＰ−２））に基づいて、１３．５６ＭＨｚの電磁波を利用して、ＩＣタグ５０等の媒体との間で直接通信をし、ＩＣタグ５０の情報を読み取ったり、更新したりする機能を備える。
【００１４】
上記構成により、情報端末１０は、通常は、端末アンテナ１１が収容された背面側に、ＩＣタグやＩＣカード等の媒体がかざされた場合に、これらとの間で、ＮＦＣ規格に基づいて直接通信をできる。また、後述するように、実施形態では、情報端末１０は、このような直接通信のみではなく、中継装置２０を介して、ＩＣタグ５０等の媒体と通信できる。
【００１５】
中継装置２０は、情報端末１０に取り付けられる。中継装置２０は、本体ケース部３１（保持部材）、ペン状ケース部３２、ケーブル３３、第１アンテナ４１、第２アンテナ４２を備える。
本体ケース部３１は、中継装置２０の本体の筐体であり、第１アンテナ４１等の構成部品を内部に収容して保持する。本体ケース部３１は、例えば、樹脂、ゴム等の材料により形成される。
本体ケース部３１は、背面部３１ａ、側部３１ｂ、突出部３１ｃを備える。
背面部３１ａは、本体ケース部３１を情報端末１０に取り付けた状態で、情報端末１０の背面側（奥側Ｙ２）に配置される。背面部３１ａは、平板状の部材であり、第１アンテナ４１を収容する。
側部３１ｂは、背面部３１ａの左右方向の両端から手前側Ｙ１に形成された壁状の部分である。側部３１ｂの内寸は、情報端末１０の左右方向Ｘの長さとほぼ等しい。
突出部３１ｃは、側部３１ｂの手前側先端から左右内側に突出するように設けられたフランジ状の部分である。
【００１６】
上記構成により、本体ケース部３１は、背面部３１ａ、側部３１ｂ、突出部３１ｃが情報端末１０をカバーするようにして、情報端末１０に対する奥行方向Ｙの位置決めがされて配置され、情報端末１０に取り付けられる。なお、説明及び図示は省略するが、鉛直方向Ｚについても、本体ケース部３１、情報端末１０との間を位置決めして配置するために、側部３１ｂと同様な構成、又はストッパ等の構成を有している。
これにより、背面部３１ａ内の第１アンテナ４１及び情報端末１０内の端末アンテナ１１は、対向した状態で保持され、電磁誘導方式により結合可能になる。
【００１７】
ペン状ケース部３２は、第２アンテナ４２が収容される。ペン状ケース部３２の外形は、例えば、外径が１０ｍｍ以内、長さが５０〜２００ｍｍ程度の軸状の部材である。利用者は、ペン状ケース部３２を、鉛筆を持つように把持できる。
ペン状ケース部３２の先端の面は、ＩＣタグ５０を読み取るための読み取り面３２ａである。この読み取り面３２ａも、例えば外径が１０ｍｍ以内である。
【００１８】
ケーブル３３は、本体ケース部３１及びペン状ケース部３２間を連結する部材である。ケーブル３３は、電線４３と、これを被覆する絶縁部材から構成される。
なお、ケーブル３３は、ＵＳＢ接続端子等を用いて本体ケース部３１及びペン状ケース部３２に対して着脱可能にしてもよい。この場合には、ケーブル長が異なるケーブル３３に交換可能にでき、利用者が使用場面に応じてケーブル３３を選択できるので、利便性を向上できる。
【００１９】
第１アンテナ４１は、例えば、３回巻き程度のループアンテナである。第１アンテナ４１は、例えば、電気基板（フレキシブル基板、リジット基板等）上にプリント配線により形成されたり、樹脂等の基材上に電線をループ状に配線して形成される。
第１アンテナ４１は、本体ケース部３１内部の手前側Ｙ１の領域に配置される（図２参照）。これは、情報端末１０が取り付けられた状態で、第１アンテナ４１を端末アンテナ１１に対してより近接して配置するためである。
【００２０】
第２アンテナ４２は、第１アンテナ４１と同様に作製されるループアンテナである。第２アンテナ４２の外形は、ペン状ケース部３２の先端に収容される。第２アンテナ４２は、磁界の向きが、ペン状ケース部３２の軸方向になるように配置されている。第２アンテナ４２の外形は、読み取り面３２ａの外径よりも小さく、外径が１０ｍｍ以内の円形である。
第１アンテナ４１の両端部及び第２アンテナ４２の両端部（図１（ｃ）の端部４２ａ，４２ｂ参照）は、ケーブル３３内の電線４３により、電気的に接続されている。
【００２１】
ＩＣタグ５０は、小型のＲＦＩＤタグである。
ＩＣタグ５０は、ＩＣチップ５１、タグアンテナ５２を備える。
ＩＣチップ５１は、電磁誘導方式で信号伝達可能な集積回路である。ＩＣチップ５１は、ＩＣタグ５０の動作に必要なプログラム等を記憶する記憶部（図示せず）と、この記憶部に記憶されたプログラム等を適宜読み出して実行することにより、ＩＣタグ５０を統括的に制御する制御部（図示せず）とを備える。なお、この記憶部は、記憶情報の読み出し専用のタイプでも、記憶情報を書き換え可能のタイプでもよい。
タグアンテナ５２は、例えば３回巻き程度のループアンテナである。端末アンテナ１１の両端の端子は、ＩＣチップ５１に接続される。タグアンテナ５２の外形は、例えば、外径が１０〜２０ｍｍ程度の円形である。
【００２２】
通信システム１の通信方法について説明する。
（第１アンテナ４１及び端末アンテナ１１の結合）
図２に示すように、通信システム１の使用時には、情報端末１０が本体ケース部３１に取り付けられているので、第１アンテナ４１及び端末アンテナ１１が対向した状態になる。第１アンテナ４１及び端末アンテナ１１間の距離は、例えば１０ｍｍ程度以内である。これにより、第１アンテナ４１及び端末アンテナ１１は、電磁誘導方式により結合し、情報を送受信できる。
【００２３】
ここで、端末アンテナ１１の収容位置は、情報端末１０の機種毎に異なっている。図１の例では、端末アンテナ１１は、情報端末１０のほぼ中央に収容されているが、左右方向Ｘ、鉛直方向Ｚに偏って配置されている機種もある。中継装置２０は、第１アンテナ４１の外形を端末アンテナ１１の外形よりも十分に大きくして、いずれの情報端末１０が取り付けられても、第１アンテナ４１の内側に、端末アンテナ１１が配置されるようになっている。
これにより、通信システム１は、汎用性を向上できる。
【００２４】
（第２アンテナ４２及びタグアンテナ５２の結合）
ペン状ケース部３２の読み取り面３２ａがＩＣタグ５０にかざされた状態では、第２アンテナ４２及びタグアンテナ５２が対向した状態になる。第２アンテナ４２及びタグアンテナ５２間の距離は、例えば１０ｍｍ程度以内である。
また、第１アンテナ４１及び端末アンテナ１１の上記結合により、第１アンテナ４１に発生した起電力によって、第２アンテナ４２に交流の電流が流れる。これにより、第２アンテナ４２及びタグアンテナ５２は、電磁誘導方式により結合し、情報を送受信できる。
この場合、タグアンテナ５２に発生した起電力により、ＩＣチップ５１に駆動電力が伝達される。
【００２５】
ここで、ペン状ケース部３２は、本体ケース部３１から分離しているので、利用者は、情報端末１０の配置に制約されずに、読み取り面３２ａをＩＣタグ５０にかざすことができる。また、第２アンテナ４２の外形（例えば、外径１０ｍｍ以内）は、端末アンテナ１１の外形（例えば、１辺が４０〜８０ｍｍ程度の長方形）に対して、十分に小さい。このため、ペン状ケース部３２の読み取り面３２ａの面積は、端末アンテナ１１の読み取り面積よりも、十分に小さい。また、第２アンテナ４２が発生する磁界は、第１アンテナ４１によりも強くなる。このように、第２アンテナ４２の外形は、ＩＣタグ５０のタグアンテナ５２の外形に対応した大きさになっている。
このため、利用者は、ペン状ケース部３２の読み取り面３２ａを、ＩＣタグ５０に狙いを定めて、容易にかざすことができる。また、小型のタグアンテナ５２を有する小型のＩＣタグ５０であっても、第２アンテナ４２及びタグアンテナ５２間が安定して結合できる。このため、システムは、小型のＩＣタグ５０を読み取る場合の操作性を向上できるし、情報端末１０及びＩＣタグ５０間で安定して通信できる。
【００２６】
以上の作用によって、情報端末１０の制御部１６及びＩＣタグ５０のＩＣチップ５１は、中継装置２０を介して、通信できる。
【００２７】
通信システム１の使用態様の一例を説明する。
図３は、第１実施形態の通信システム１の使用態様の一例を説明する図である。
図３の二点鎖線内は、読み取り操作を拡大して説明する斜視図である。
利用者Ｐは、中継装置２０が取り付けられた情報端末１０を一方の手で持ち、他方の手でペン状ケース部３２を持つ。ＩＣタグ５０は、テーブル６０の上に縦横に、小間隔で複数配列されている。
利用者Ｐは、情報端末１０との間で、ＩＣタグ５０を１つずつ通信させて、ＩＣタグ５０の情報を読み取ったり、ＩＣタグ５０に情報を書き込む。
【００２８】
前述したように、読み取り面３２ａの読み取り面積が十分に小さく、第２アンテナ４２が発生する磁界が強いので、利用者は、ＩＣタグ５０に正確に狙いを定めることができるし、また、他のＩＣタグ５０と通信してしまう等の誤操作を抑制できる。
また、本体ケース部３１及びペン状ケース部３２は、ケーブル３３を介して分離しているので、利用者は、情報端末１０の表示部１２に表示される必要な情報（例えば、ＩＣタグ５０から読み取った情報等）を視認しながら、作業できる。これにより、作業性を向上できる。表示部１２に必要な情報を表示するには、情報端末１０にプログラムをインストールしておき、情報端末１０の制御部１６が必要な処理をすればよい。
【００２９】
実施形態とは異なり情報端末１０及びＩＣタグ５０が直接通信する場合には、上記の例のようにＩＣタグ５０のタグアンテナ５２の外径が端末アンテナ１１の外形よりも小さい形態では、利用者は、どのＩＣタグ５０と通信したのかを、正確に把握できない。また、情報端末１０の読み取り面が背面にあるので、利用者は、表示部１２が自分の方を向いた状態では、この読み取り面を見ることはできない。このため、この場合には、作業性が悪い。
【００３０】
なお、通信システム１の使用態様は、上記に限定されない。例えば、情報端末１０は、中継装置２０を介して、クレジットカード等のＩＣカードとの間で通信してもよい。
また、ポスタ等の掲示物にＩＣタグ５０が設けられている場合等であっても、利用者は、情報端末１０及び本体ケース部３１を持ちながら、ペン状ケース部３２の読み取り面３２ａを、ＩＣタグ５０に正確にかざすことができる。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態の通信システム１は、ＩＣタグ５０の読み取り操作を向上でき、また、小型のＩＣタグ５０であっても、情報端末１０及びＩＣタグ５０間で正確に通信できる。
【００３２】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
なお、以下の説明及び図面において、前述した第１実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号又は末尾（下２桁）に同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
図４は、第２実施形態の通信システム２０１の斜視図である。
図４（ａ）は、中継装置２２０の斜視図である。
図４（ｂ）は、情報端末１０を中継装置２２０に取り付けた状態の斜視図である。
図５は、第２実施形態の情報端末１０を中継装置２２０に取り付けた状態の断面図である。
通信システム２０１は、中継装置２２０の形態が第１実施形態とは異なる。
【００３３】
図４に示すように、中継装置２２０は、２つのペン状ケース部２３２−１，２３２−２、２つの第２アンテナ２４２−１，２４２−２を備える。
２つのペン状ケース部２３２−１，２３２−２は、本体ケース部２３１の左側Ｘ１及び右側Ｘ２に、本体ケース部２３１に一体に形成されている。ペン状ケース部２３２−１の外径は、ペン状ケース部２３２−２の外径よりも小さい。
例えば、ペン状ケース部２３２−１の外径が５〜１０ｍｍ程度であれば、ペン状ケース部２３２−２の外径が１５〜２０ｍｍ程度である。なお、これらの外径は、この例に限定されず、通信対象のＩＣタグ２５０（２５０−１，２５０−２）等の大きさに合わせて、適宜設定できる。
情報端末１０を中継装置２２０に取り付けた状態において、２つのペン状ケース部２３２−１，２３２−２の先端は、情報端末１０の天面よりも上側Ｚ２に突出する。
【００３４】
第２アンテナ２４２−１，２４２−２は、２つのペン状ケース部２３２−１，２３２−２の上側の先端内部に、それぞれ収容されている。
第２アンテナ２４２−１，２４２−２は、本体ケース部２３１内の電線により、第１アンテナ２４１に電気的に接続されている。第２アンテナ２４２−１，２４２−２の外径は、ペン状ケース部２３２−１，２３２−２の外径に対応しており、それぞれペン状ケース部２３２−１，２３２−２の外径よりも、１〜５ｍｍ程度小さい。
図５に示すように、第２アンテナ２４２−１，２４２−２は、第１アンテナ２４１に対して、並列に接続されている。このため、第２アンテナ２４２−１，２４２−２は、異なる大きさのＩＣタグ２５０−１，２５０−２との間で、独立して通信できる。
なお、これら３つの第２アンテナ２４２−１，２４２−２、第１アンテナ２４１は、直列に接続されていてもよい。
【００３５】
通信システム２０１の使用態様は、第１実施形態と同様である。
通信システム２０１を使用する場合、利用者は、情報端末１０の背面をＩＣタグ２５０にかざすことなく、ペン状ケース部２３２−１，２３２−２の読み取り面２３２ａ−１，２３２ａ−２をＩＣタグ２５０にかざせばよい（図１（ｂ）参照）。このため、利用者は、情報端末１０の端末アンテナ１１の配置に制約されることがないので、情報端末１０単体で使用する場合よりも、操作性を向上できる。
また、中継装置２２０の本体ケース部２３１及びペン状ケース部２３２−１，２３２−２が一体的に形成されているので、利用者は、情報端末１０及び中継装置２２０を一方の手のみで把持でき操作性がよい。また、この場合、利用者は、空いている他方の手で表示部１２をタッチ操作等することもできる。
さらに、利用者は、異なる大きさのＩＣタグ２５０−１，２５０−２との間で連続して通信する場合でも、その大きさに合わせて、ペン状ケース部２３２−１，２３２−２、つまり第２アンテナ２４２−１，２４２−２を選択すればよい。このため、情報端末１０を交換する等の手間が不要であり、操作性がよい。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態の通信システム２０１は、本体ケース部２３１及びペン状ケース部２３２−１，２３２−２が一体的に形成されているので、操作性を向上できる。また、２つの第２アンテナ２４２−１，２４２−２を備えるので、操作性を一層向上できる。
【００３７】
なお、本実施形態では、２つの第２アンテナ２４２−１，２４２−２を備える例を示したが、これに限定されない。例えば、異なる大きさの３つ以上の第２アンテナ２４２−１，２４２−２を設ければ、通信可能なＩＣタグ２５０の大きさの幅を広げることができる。また、第２アンテナ２４２が１つのみで設けてもよい。この場合であっても、本体ケース部２３１及びペン状ケース部が一体的に形成されているので、前述したように、操作性がよい。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、後述する変形形態のように種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の技術的範囲内である。また、実施形態に記載した効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、実施形態に記載したものに限定されない。なお、前述した実施形態及び後述する変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできる。
例えば、第１実施形態に対して、第２実施形態の構成を適用して、２つの大きさの異なる第２アンテナを第１アンテナに接続し、２つのペン状ケース部に収容し、異なる大きさのＩＣタグと通信できるようにしてもよい。
【００３９】
（変形形態）
（１）実施形態において、情報端末は、スマートフォンのような携帯端末である例を示したが、これに限定されない。例えば、情報端末は、中継装置の第１アンテナと通信できるループアンテナを備えるものであればよく、例えば、１０インチ又はこれ以下の表示部を備えるタブレットタイプの端末でもよい。
【００４０】
（２）実施形態において、中継装置の読み取り面をかざす媒体は、ＩＣタグである例を示したが、これに限定されない。例えば、この媒体は、ＮＦＣ規格等で通信可能な他の情報端末（いわゆるスマートフォン等）でもよい。この場合には、２つの情報端末が中継装置を介して通信できる。また、この場合には、利用者は、２つの情報端末の背同士を重ね合わせるといった不自然な態様ではなく、情報端末を中継装置の読み取り面にかざすといった自然な態様で操作できる。
【００４１】
（３）実施形態において、第１アンテナ及び第２アンテナ間は、電気ケーブル等により有線で接続する例を示したが、これに限定されない。例えば、第１アンテナ及び第２アンテナ間は、無線で接続してもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１，２０１  通信システム
１０  情報端末
１１  端末アンテナ
１２  表示部
２０，２２０  中継装置
３１，２３１  本体ケース部
３２，２３２−１，２３２−２  ペン状ケース部
３２ａ，２３２ａ−１，２３２ａ−２  読み取り面
３３  ケーブル
４１，２４１  第１アンテナ
４２，２４２−１，２４２−２  第２アンテナ
５０，２５０−１，２５０−２  ＩＣタグ
５２  タグアンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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