(57)【要約】【課題】気密性を向上させた風圧防止ダンパーを提供する。【解決手段】混練材料の供給ホッパー手段２に付設した計重機への風圧を遮断する風圧防止ダンパーであって、前記供給ホッパー手段２に接続されたケーシング２５ｂと、前記ケーシング２５ｂに揺動可能に取り付けられ、前記供給ホッパー手段２からの混練材料供給口２７ｇを開閉する板状弁体２５ａと、前記板状弁体２５ａと前記混練材料供給口２７ｇ間に配置され前記板状弁体２５ａで前記混練材料供給口２７ｇを閉成したとき、前記板状弁体２５ａに当接して前記混練材料供給口２７ｇを気密に保持する拡縮可能なメインシール部材２７ａと、メインシール部材２７ａを収容したシール保持手段２７とを備え、前記メインシール部材２７ａは加圧媒体の給排出により拡縮する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
混練材料の供給ホッパー手段に付設した計重機への風圧を遮断する風圧防止ダンパーであって、
前記供給ホッパー手段に接続されたケーシングと、前記ケーシングに揺動可能に取り付けられ、前記供給ホッパー手段から供給される混練材料供給口を開閉する弁体と、前記弁体と前記混練材料供給口間に配置され前記弁体で前記混練材料供給口を閉成したとき、前記弁体に当接して混練材料供給口を気密に保持する拡縮可能な第１のシール部材と、前記第１のシール部材を収容したシール保持手段と、を備え、前記第１のシール部材は加圧媒体の給排出により拡縮する風圧防止ダンパー。
【請求項２】
請求項１に記載された風圧防止ダンパーにおいて、
前記シール保持手段は、前記混練材料供給口に当接して前記混練材料供給口と前記シール保持手段間をシールする弾性変形可能であるが拡縮しない第２のシール部材を備えている風圧防止ダンパー。
【請求項３】
請求項２に記載された風圧防止ダンパーにおいて、
前記シール保持手段は、前記混練材料供給口側と前記弁体側に向かってそれぞれシール面が反対向きになるように前記第１及び第２のシール部材を保持する枠体で構成されており、前記混練材料供給口側には前記第１のシール部材が、また、前記弁体側には前記第２のシール部材が保持されている風圧防止ダンパー。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載された風圧防止ダンパーにおいて、
前記シール保持手段は、前記ケーシングに装脱可能に装着されることを特徴とする風圧防止ダンパー。
【請求項５】
請求項４に記載された風圧防止ダンパーにおいて、
前記シール保持手段は、前記ケーシングに設けられたガイド部に沿って摺動可能な案内面を備え、前記ケーシングの係止部に摺動案内されて装脱可能である風圧防止ダンパー。
【請求項６】
請求項２ないし５のいずれかに記載された風圧防止ダンパーにおいて、
前記弁体は板状弁体であり、前記板状弁体は、板状弁体の前記第２のシール部材との当接面に帯状の弾性シール部材を備えた風圧防止ダンパー。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載された風圧防止ダンパーを備えたミキサー装置であって、
前記風圧防止ダンパーが、前記ミキサー装置のミキサーにカーボンを計量して供給する供給ホッパー手段と前記ミキサー間に配置されているミキサー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、風圧防止ダンパー及び風圧防止ダンパーを備えたミキサー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゴムなどの改質、加硫などを行うために、例えば、密閉式混練機であるバンバリーミキサーを用いてカーボンなどの添加物質を添加してゴムを混練することが行われている。
バンバリーミキサーでは、そのミキサー室に投入された粉体状の原料ゴム材料を、ミキサー室を密閉し、その中で回転する２本のロータによりフローティングウェイトで一定圧力に加圧しながらゴムを混練する。混練終了後、下部のドロップドアを開いてミキサー室の下端から被混練物を取り出す。
【０００３】
ところで、ゴム材料の混練中、ミキサー内が負圧であれば微細粒であるカーボン等がミキサーから外部に漏洩することはないが、正圧になると混練中にこれらの微細粒がミキサーから外部に漏洩する虞がある。即ち、例えば、混練中のゴム混合物にカーボンを投入したとき、カーボン投入分のエアをミキサー室内から排出しないと、ミキサー内の圧力が上昇して正圧になる。ミキサー内が正圧になると、ミキサーの隙間からカーボン等が漏洩する虞がある。
【０００４】
ミキサー内を正圧にしないためには、例えば、ミキサーに接続された集塵機で集塵する圧力を大きくして、上昇したミキサー内の圧力を常に負圧にしておくことが考えられる。
しかし、集塵力を大きくする、つまり集塵の吸引力を強くすると、ミキサー内のカーボンが余分に吸引されてしまい、折角計量（計重）したカーボンの混合比が不適切なものになる虞がある。
【０００５】
また、通常、カーボンの計量（計重）をミキサーに取り付けたカーボン計重機で行うが、集塵力の上昇による影響が出る虞がある。即ち、従来、カーボン計重機にミキサー内の圧力変動が伝播しないように、カーボン計重機とミキサー間に風圧防止ダンパーを装着しているが、従来の風圧防止ダンパーでは、以下で説明するように、構造上十分な機密性が得られないため、集塵機の吸引力を一定程度を超えて強くすると、風圧防止ダンパーに振動が生じる。このような状態でカーボンの計量を行うと、風圧防止ダンパーの振動でその計量が不安定になる等の問題が生じる。
【０００６】
この点について図面を参照して説明する。
図１０は、特許文献に記載されたものではないが従来の風圧防止ダンパーとカーボン計重機を示すものであって、図１０Ａは、従来のカーボン計重機と風圧防止ダンパーの構造を概略的に示す断面図、図１０Ｂは風圧防止ダンパーの側面図、図１０Ｃは、風圧防止ダンパーの開閉弁である板状弁体の平面図である。
風圧防止ダンパー２５’は、図１０Ａに示すように、カーボン計重機２０の混練部材であるカーボン供給ホッパー２０ａから投入されるカーボンを、カーボンシューター２６へ案内するため、カーボン計重機２０、カーボン供給ホッパー２０ａと共に、カーボン供給ホッパー２０ａに一体に接続されて供給ホッパー手段２を構成するカーボン供給ダクト２２の下端に取り付けられている。なお、図中２０ｂはカーボン供給ホッパー２０ａに揺動可能に取り付けられたカーボン排出用ダンパーの弁体である。
【０００７】
カーボン供給ダクト２２は、図中上から順に上部ダクト２２ａ、ベローズ２２ｂ、下方に向かってテーパー状に幅が狭くなった下部ダクト２２ｃから成っている。カーボン供給ダクト２２の下端には風圧防止ダンパー２５’が接続され、風圧防止ダンパー２５’の下端には、カーボンシューター２６が接続されている。また、図示していないが、カーボンシューター２６の下端は後述するミキサーに接続されている。
【０００８】
風圧防止ダンパー２５’は、図１０Ｂに示すように、ケーシング２５ｂ’と、ケーシング２５ｂ’に幅方向一端部が軸２５ｃ’で揺動可能に軸支された弁体である板状弁体２５ａ’とを備えている。
風圧防止ダンパー２５’は、その板状弁体２５ａ’が図示例では軸２５ｃ’の回りで下方の開放位置から上向きに揺動して、カーボン供給ダクト２２の下端部の供給口２２ｄを閉鎖して、図示しないミキサーからの圧力変動の伝播を防止している。
【０００９】
板状弁体２５ａ’は、図１０Ｃに示すように平面視矩形をなし、かつその矩形の縁に沿って、同様に平面視矩形のカーボン供給ダクト２２の下端部に当接する帯状のゴムシール部材２５ｄ’と、ゴムシール部材２５ｄ’の下側に配置された帯状のクッション材２５ｅ’を備えている。
【００１０】
風圧防止ダンパー２５’は、板状弁体２５ａ’の幅方向一端部が軸２５ｃ’を中心に揺動する構造であるため、風圧防止ダンパー２５’をカーボン供給ダクト２２の下端部に均一に押し当てることはそもそも構造上難しく、シールが不十分な箇所が発生する虞がある。また、ゴムシール部材２５ｄ’にカーボンが付着するとシール（密封）能力が低下する等の問題がある。
【００１１】
風圧防止ダンパー２５’によるシールが不十分であると、既に述べたように、ミキサー内の圧力変動がカーボンシューター２６を介してカーボン計重機２０に伝播し、カーボン計重機２０におけるカーボンの計量値が不安定になり、ミキサー内の集塵を十分に行うことができず粉塵飛散の一因にもなる。この現象は、ミキサーに接続された集塵機の集塵力を強化すると一層起きやすくなる。
このように、従来のミキサーでは、集塵力の強化による負圧維持と、カーボン計重機によるカーボンの安定した計重値の維持がいわゆるトレードオフの関係にあるため、その問題を解決するためカーボン計重機の一層のシール能力の向上が求められている。
【００１２】
なお、密閉式混練機のホッパードア装置のドアのシール手段として、ドア板の側面と供給ホッパーの側壁との間の隙間をドア板の長さ全体に渡ってシールする、弾性を有するエアチューブ状のシール手段が知られている（特許文献１参照）。
この特許文献１の記載によれば、エアチューブ状のシール手段は弾性を有するため、エアチューブの表面に添加剤や薬品等が付着しても、微細粒の凸成分を吸収し、微細粒が付着していないその他の部分でドア板またはホッパー側壁と接触することができ、さらに付着が進んでシール手段全体に添加剤および薬品等の微細粒が付着した場合でも、ドア板またはホッパー側壁と接触する面積を大きくできる。そのため、ドア板とホッパー側壁との間のシール性を確保することができるなどの利点が得られるとされている。
【００１３】
しかし、エアチューブの表面に添加剤などの異物が付着して凹凸が生じても、それをエアチューブの弾性で吸収できる範囲であれば問題はないが、異物の付着量が増して一定の範囲を超えたときは、シール性を確保することはできない。その場合でもエアチューブのみを取り換えることはできない。
したがって、特許文献１に記載されたシール手段を、例えば前記従来の風圧防止ダンパー２５’に代えたとしても、エアチューブへのカーボンの付着量がエアチューブの弾性で吸収できる範囲を超えて増大するとシール性が確保できなくなる。したがって、長期間に渡ってシール性を安定的に確保することは困難と思われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００４−１７３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、前記従来の問題を解決すべくなされたものであって、その目的は、風圧防止ダンパーの気密性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、混練材料の供給ホッパー手段に付設した計重機への風圧を遮断する風圧防止ダンパーであって、前記供給ホッパー手段に接続されたケーシングと、前記ケーシングに揺動可能に取り付けられ、前記供給ホッパー手段から供給される混練材料供給口を開閉する弁体と、前記弁体と前記混練材料供給口間に配置され前記弁体で前記混練材料供給口を閉成したとき、前記弁体に当接して混練材料供給口を気密に保持する拡縮可能な第１のシール部材と、前記第１のシール部材を収容したシール保持手段と、を備え、前記第１のシール部材は加圧媒体の給排出により拡縮する風圧防止ダンパーである。
本発明は、前記風圧防止ダンパーを備えたミキサー装置であって、前記風圧防止ダンパーが、前記ミキサー装置のミキサーにカーボンを計量して供給する供給ホッパー手段と前記ミキサー間に配置されているミキサー装置である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、風圧防止ダンパーにおいて、気密性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るミキサー装置全体を概略的に示す正面図である。
【図２】図２Ａは本実施形態に係るミキサー装置の風圧防止ダンパーの要部断面図、図２Ｂは図２Ａのシール保持手段の拡大した図、図２Ｃはシール保持手段に保持されるシール部材の図２Ｂで下から見た底面図である。
【図３】本実施形態で使用するブリーザーバルブの一例を示す断面図である。
【図４】最初にミキサー内にゴム材料を投入する段階におけるミキサー装置を示す要部断面図である。
【図５】ゴム材料の投入が終了して投入口を閉じた状態におけるミキサー装置の要部断面図である。
【図６】カーボンを投入した状態におけるミキサー装置の要部断面図を示す。
【図７】ミキサーにカーボンを投入した後、ミキサーがカーボンを加えて密閉状態で混練を行っている状態を示すミキサー装置の要部断面図である。
【図８】図７の混練中にカーボンの計量（計重）を行うことを示す図７と同様の図である。
【図９】混練したゴムを排出する状態を示すミキサー装置の要部断面図である。
【図１０】図１０Ａは、従来のカーボン計重機と風圧防止ダンパーの構造を概略的に示す断面図、図１０Ｂは風圧防止ダンパーの側面図、図１０Ｃは、風圧防止ダンパーの開閉弁である板状弁体の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明のミキサー装置の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るミキサー装置全体を概略的に示す正面図である。
本ミキサー装置１は、ミキサー室１０ａを備えたミキサー１０と、カーボン計量機（ここでは計重機）２０と、圧力調整用エアバッグ３０と、集塵機（例えば、サイクロン式集塵機等任意である）とを備えている。
ここで、ミキサー１０は、既に説明した従来のものと同じであり、例えばバンバリーミキサーが用いられている。また、図中、従来の構成と同じ部分には同じ番号を付している。
【００２０】
本実施形態のミキサー装置１では、図示のように、ミキサー１０に原料ゴム等を投入するための投入口１４と、ミキサー１０の側部にカーボンシューター２６等を介して連結されたカーボン計重機２０と、同じくシューター３２を介して連結された圧力調整用エアバッグ３０とが設けられている。
また、ミキサー１０及び圧力調整用エアバッグ（以下、単にエアバッグという）３０には集塵機（図示せず）の集塵ダクト４５が接続されており、エアバッグ３０に接続された集塵機の集塵ダクト４５及びミキサー１０には、図示のように大気吸入型のブリーザーバルブ４０が取り付けられている。カーボン供給ホッパー２０ａに付設したカーボン計重機２０を含む供給ホッパー手段２とシューター２６との間には、カーボン計重機２０にミキサー１０内の圧力が伝播しないように、風圧防止ダンパー２５が取り付けられている。
【００２１】
次に、本ミキサー装置１を構成する各構成部材について説明する。まず、風圧防止ダンパー２５について説明する。
（風圧防止ダンパー）
図２は、本実施形態に係るミキサー装置１の風圧防止ダンパー２５を示し、図２Ａは本実施形態に係るミキサー装置１の風圧防止ダンパー２５の要部断面図、図２Ｂは図２Ａのシール保持手段２７の拡大した図、図２Ｃはシール保持手段２７に保持されるシール部材２７ａ（２７ｂ）の図２Ｂで下から見た底面図である。
【００２２】
本実施形態に係る風圧防止ダンパー２５は、図２Ａに示すように、板状弁体２５ａと、板状弁体２５ａを収容するケーシング２５ｂとを備えている。
板状弁体２５ａは、既に説明した従来のものと同様に平面視で矩形をなし、その矩形の縁に沿って、帯状のゴムシール部材２５ｄと、ゴムシール部材２５ｄの下側に配置された帯状のクッション材２５ｅを備え、かつその幅方向一端部で軸２５ｃの回りでケーシング２５ｂに揺動可能に連結されている。
【００２３】
また、ケーシング２５ｂの上壁部はカーボン供給ダクト２２を受け入れる開口を備え、またその反対側の下部はカーボンシューター２６（図１）に接続されている。風圧防止ダンパー２５は、カーボンをミキサー１０に投入するときは、板状弁体２５ａを開放して、カーボンシューター２６に送り込み、ミキサー１０からの圧力変動の伝播を防止するときは、板状弁体２５ａでカーボン供給ダクト２２を閉じる。
以上の構成は、従来の風圧防止ダンパーと格別変わらない。
【００２４】
ただ、本実施形態においては、風圧防止ダンパー２５を収容するケーシング２５ｂの上壁内側に、シール保持手段２７が装着されている点で従来のものと相違している。
即ち、このシール保持手段２７は、後述するようにチューブ状のシール部材を平面視矩形の枠体２７ｄの上下の凹溝内にそれぞれ上下面に露出するように、つまり、シール面が反対向きになるように収容し、そのシール部材の収容部の内側にカーボン供給ダクト２２の排出口２２ｄに連通する同形同寸法の矩形の開口、即ち供給ホッパー手段２からの混練材料供給口となる開口２７ｇを形成し、風圧防止ダンパー２５の板状弁体２５ａはこの開口２７ｇを開閉することで、カーボン投入時にはカーボンの通過を許容すると共に、カーボン計重時には、開口２７ｇを密閉して、ミキサー内の圧力変動のカーボン計重機２０への伝播を防止する。また、このシール保持手段２７は、ケーシング２５ｂに装着及び脱着可能（ここでは「装脱可能」という）に装着される、いわゆるカートリッジ（又はカセット）として構成されており、以上の点で、従来の風圧防止ダンパーと相違している。
【００２５】
シール保持手段２７は、図２Ｂに示すように、風圧防止ダンパー２５の板状弁体２５ａと当接する第１のシール部材であるメインシール部材２７ａと、その上側でケーシング２５ｂの上壁の下面及びカーボン供給ダクト２２の下端部に当接する、第２のシール部材であるサブシール部材２７ｂとを備えている。図２Ｃは、メインシール部材２７ａ及びサブシール部材２７ｂを上面からみた図であり、いずれも矩形を成している。
【００２６】
メインシール部材２７ａは、拡縮可能な弾性を有する無端のチューブ状部材であり、縮径状態において、チューブ内部に、図示しない加圧媒体供給源から加圧媒体（例えばエア）を供給することにより、拡径して風圧防止ダンパー２５の板状弁体２５ａに密着し、加圧媒体を排出することで縮径して板状弁体２５ａから離れるように構成されている。
サブシール部材２７ｂは、弾性を有する同じく無端のチューブ状部材であり、メインシール部材２７ａのように拡縮はしないが、カーボン供給ダクト２２の下端の供給口（図１０の供給口２２ｄに対応）に連通する開口２７ｇの周りで、カーボン供給ダクト２２の下端とケーシング２５ｂの上面の裏側に常に当接してそれらの全周に渡ってシールしている。
メインシール部材２７ａは弾性的に拡縮可能であるため、可動体である板状弁体２５ａがミキサー１０内の圧力変動で開閉方向に微動しても、その動きに追従して気密保持が可能である。また、サブシール部材２７ｂは、弾性を有するが拡縮しないため、カーボン供給ダクト２２の下端とケーシング２５ｂの上面の裏側に常に当接してその両者間の気密保持を行うことができる。
【００２７】
メインシール部材２７ａとサブシール部材２７ｂは、図２Ｂに示すように、金属製の枠体２７ｄの仕切壁２７ｃで仕切られた上下の凹溝内に収容されており、シール保持手段２７はこの枠体２７ｄで全体を一体に構成してカートリッジ化されている。
ここで、シール保持手段２７をカートリッジ化したのは、シール保持手段２７を長期間使用するうちに、メインシール部材２７ａ及びサブシール部材２７ｂの劣化や、メインシール部材２７ａ及び板状弁体２５ａの当接面へのカーボン付着量が増大する等の理由で、風圧防止ダンパー２５のシール能力を維持することが難しくなるからである。
【００２８】
ケーシング２５ｂの上壁の下面には、図２Ａに示すように、カーボン供給ダクト２２の下端部に沿って設けた一対の断面Ｌ字状のガイド枠２５ｆが設けられている。また、ケーシング２５ｂの側面はカートリッジ化したシール保持手段２７を出し入れする出し入れ口となっている。
他方、シール保持手段２７の側面には、図２Ｂに示すように案内面となる段部２７ｅがその長手方向に形成されており、その段部２７ｅの下面とシール保持手段２７の側面を案内面として、これをケーシング２５ｂのガイド枠２５ｆに引き出し式に差し込んでケーシング２５ｂに装着される。
したがって、カートリッジ化したシール保持手段２７の取り替えは、ケーシング２５ｂの側面からケーシング２５ｂに設けた引き出し用指掛け穴に指を入れて、引き出し或いはケーシング２５ｂを押し込みだけで済むため容易に行うことができる。なお、シール保持手段２７は、ケーシング２５ｂに差し込んだ後、例えばボルトなどの適宜の固定手段で固定してケーシング２５ｂに一体化する。
【００２９】
ケーシング２５ｂに装着されたメインシール部材２７ａは、風圧防止ダンパー２５の板状弁体２５ａを、図示しない任意の駆動機構（例えばエアシリンダ）でケーシング２５ｂ内において軸２５ｃの回りで下から上方に揺動させて前記開口２７ｇを閉じたとき、板状弁体２５ａの上面に当接し、加圧媒体により拡径されるとその上面に向かって膨出して、板状弁体２５ａに押し付けられて変形する。これにより、メインシール部材２７ａは、板状弁体２５ａの全周において一様に面接触して板状弁体２５ａの上面を密閉（シール）する。またこれと共に、その弾性によりメインシール部材２７ａに付着したカーボン及び板状弁体２５ａの当接面に付着したカーボンによる凹凸を吸収する。そのため、本実施形態に係る風圧防止ダンパー２５は、前記従来の風圧防止ダンパー２５と比較してカーボン付着の影響を受け難く、そのシール性能は大幅に向上している。
【００３０】
ミキサー装置において集塵力を強めたとき、従来の風圧防止ダンパーでは、ミキサー内における圧力変動の伝播を防止できず、したがって、カーボン計重機の測定が不安定になる状態であっても、本実施形態の風圧防止ダンパー２５は、前記圧力変動がカーボン計重機２０に伝播することを確実に防止することができる。したがって、カーボン計重機によるカーボンの計重（計量）も常に安定して実行することができる。
【００３１】
また、風圧防止ダンパー２５のシール保持手段２７を、カートリッジ化してケーシング２５ｂに装脱可能にしたことで、シール保持手段２７の密封性能が低下したときは、いつでも新しいシール保持手段２７に交換することができる。つまり、カートリッジ化したシール保持手段２７を取り替えることにより、無期限にその性能を維持することができる。
【００３２】
（集塵機）
本実施形態では、図示しない任意の集塵機でミキサー１０内の集塵を行っている。つまり、ミキサー１０及びエアバッグ３０はそれぞれ集塵ダクト４５によって集塵機に接続されており、ミキサー１０内の圧力が正圧にならないように常にミキサー１０からエアを吸引して、ミキサー１０（ミキサー室１０ａ）内で混練する材料や薬品などが外部に漏洩するのを防止している。
本実施形態では、集塵機の集塵力を従来の通常のミキサーにおけるよりも高くするとともに、その集塵力の調整は後述するように、大気吸引型のブリーザーバルブ４０により自動的に行う。
【００３３】
（エアバッグ）
エアバッグ３０の具体的な構造自体は本発明を構成するものではないが、エアバッグ３０は、密閉型のミキサー１０の内圧上昇を防止するため、ミキサー１０の上方側方位置に配設されている。エアバッグ３０は、当該エアバッグ３０とミキサー１０を連通するシューター３２とを備え、ミキサー１０内の内圧が上昇したとき、ミキサー１０内の気体がシューター３２を介してエアバッグ３０内に流入し、エアバッグ３０を膨張させてミキサー１０内の圧力が、ミキサー１０外部の圧力よりも上昇することを防止する。また、ミキサー１０内の内圧が下降したときは、エアバッグ３０内の気体が、シューター３２を介してミキサー１０に還流してエアバッグ３０を収縮させ、それと共に、エアバッグ３０内に流入した気体に含まれている粉材料（又は粉原料）をミキサー１０に戻すことで、集塵により失われる粉材料の量を低減している。
【００３４】
本実施形態では、大量に添加剤等を投入した場合等において、ミキサー１０内から押し出される空気を集塵機だけで吸収することが困難なときは、エアバッグが膨張してミキサー１０内部の圧力上昇を防止する。
【００３５】
（ブリーザーバルブ）
図３は、本実施形態で使用するブリーザーバルブ４０の一例を示す断面図である。
ブリーザーバルブ４０は大気吸引型のものであって、内部空間４１と、外部設備（ここでは、集塵ダクト４５及びミキサー１０）へ接続する外部接続口４２と、大気への接続口となる大気接続口４３を備え、大気接続口４３はバルブ板４４で覆われている。ここで、内部空間４１の圧力、つまり集塵ダクト４５又はミキサー１０の圧力が下がると、バルブ板４４は大気圧に押されて浮き上がって外気を吸引し、集塵ダクト４５又はミキサー１０の圧力が上昇すると、バルブ板４４が降下して大気接続口４３を閉じる構造になっている。
【００３６】
したがって、大気吸引型のブリーザーバルブ４０は、ミキサー１０が密封され、内部が過度に（ここでは、予め定めた限度を超えることを「過度」という。；以下同様である）負圧になったときに大気を吸引し、ミキサー１０の内容物の集塵による損失を軽減する。つまり、集塵力強化によりミキサー１０のカーボンなどの微細粒が過度に集塵ダクト４５に吸い込まれるのを防止することができる。
【００３７】
また、この大気吸引型のブリーザーバルブ４０は、集塵ダクト４５内の風速を常時確保することで集塵ダクト４５の詰まりを防止する役割も果たしている。即ち、ミキサー１０が密閉されたときはその内部が負圧になるため、ミキサー１０に接続された集塵ダクト４５内の風速が低下する。しかし、ミキサー１０内が過度に負圧になったときは、ブリーザーバルブ４０が開くことで、大気が取り込まれて集塵ダクト４５内が過度に負圧になることを防止し、集塵ダクト４５内の風速の低下を抑制する。
なお、以上で説明した、集塵機、及び必要に応じて設置するエアバッグ３０は、ブリーザーバルブ４０と協働して本発明におけるミキサー１０内の圧力を負圧に維持する負圧維持機構を実現する。
【００３８】
次に、以上の構成からなるミキサー装置１を用いて混練動作を行う際のミキサー装置１の動作について、図４〜９を参照して説明する。
図４は、最初の、ゴム材料をミキサー１０に投入する段階におけるミキサー装置１の要部断面図である。
ミキサー１０内にゴム材料を投入する段階では、ゴム材料の投入と同時にミキサー１０の投入口１４から外気が大量に流入し、ミキサー１０内は大気圧と同じになる。そのため、ブリーザーバルブ４０は全て閉じ、エアバッグ３０は若干収縮した状態になる。なお、図中ＣＢはカーボンである。
【００３９】
図５は、ゴム材料の投入が終了して投入口１４を閉じた状態におけるミキサー装置１の要部断面図である。
この状態では、投入口１４を閉じたことで、ミキサー１０内が密閉状態になる。その状態では、集塵機の集塵作用によりミキサー１０内は負圧になる。ミキサー１０内が負圧になると、エアバッグ３０からミキサー１０内にエアが供給され、エアバッグ３０は図示のように収縮した状態になる。
ここで、ミキサー１０内が過度の負圧になると、図示のように、ブリーザーバルブ４０が開放して大気を流入させて過度の負圧を解消する。これにより、ミキサー１０内の集塵力が低下するため、ミキサー１０内の集塵量が抑制されて薬品等の集塵によるロスを低減させる。また、これと同時に、低下した集塵ダクト４５内の風速を上げて、集塵ダクト４５内に薬品等の微細粒が堆積するのを防止する。
【００４０】
図６は、混練材料であるカーボンを投入した状態におけるミキサー装置１の要部断面図である。
カーボンがカーボン供給ホッパー２０ａから計重されて投入がされると、ミキサー１０内の圧力が上昇する。そのため、過度の負圧解消のため開いていたブリーザーバルブ４０は、ミキサー１０内の圧力上昇により全て閉じる。ブリーザーバルブ４０が閉じると、集塵機によるミキサー１０内の集塵が強化され、カーボン投入によるサージ圧を吸収する。
ここで、集塵機だけでは圧力上昇を吸収できないときは、エアバッグ３０が膨張し、サージ圧を吸収する。これにより、ミキサー１０内の圧力が正圧になるのを防止することができる。
【００４１】
図７は、ミキサー１０にカーボンを投入した後、ミキサー１０がカーボンを加えて密閉状態で混練を行っている状態を示すミキサー装置１の要部断面図である。
ミキサー１０はこの混練段階では密閉状態になるため、集塵機のエアの吸引によりミキサー１０内が負圧になる。この時、膨張していたエアバッグ３０が収縮することで、エアバッグ３０内に流入していた気体と、それに含まれるカーボンなどの粉材料がミキサー１０内に戻され、粉材料の集塵によるロスを低減する。また、ミキサー１０内の負圧が過度になると、ミキサー１０内及び集塵機の集塵ダクト４５に接続されたブリーザーバルブ４０が再び開き、大気を流入させる。これによりミキサー１０内を集塵する力は低下し、カーボンなどの集塵によるロスも低減する。同時に、集塵ダクト４５内の風速低下を防止し、集塵ダクト４５内に被集塵物である微細粒が堆積するのを防止する。
【００４２】
図８は、図７の混練中にカーボンの計量（計重）を行うことを示す図７と同様の図である。
即ち、本実施形態では、図７の混練中にカーボン計重機２０でカーボンを計量し、カーボンのミキサー１０への投入準備を行う。
この場合、本実施形態では、従来よりも集塵力を強化したため、ミキサー１０内における圧力変動が大きくなり、従来の風圧防止ダンパー２５’ではミキサー１０からカーボン計重機２０への圧力伝播を防止することはできない。しかし、本実施形態の風圧防止ダンパー２５では、ミキサー１０からカーボン計重機２０への圧力伝播を確実に防止することができる。
【００４３】
図９は、混練したゴムを排出する状態を示すミキサー装置１の要部断面図である。
混練を完了したゴムを排出する時は、従来と同様に、ミキサー１０の下ドア（図示せず）を開けてゴムを排出する。このとき下ドアから外気が流入するため、ミキサー１０の内圧は弱負圧となり、ブリーザーバルブ４０は図示のように全て閉じる。
次に、ミキサー装置１は、図９の状態から図４の状態に戻り、再び混練作業を行う。
【００４４】
以上、本発明の実施形態に係るミキサー装置１の動作について説明したが、本実施形態では風圧防止ダンパー２５を用いたことにより、負圧維持のために従来よりも集塵機の集塵力を高めることができる。しかも、混練中に同時に行うカーボンの計量（計重）作業を、圧力変動の影響を遮断した状態で、安定して行うことができる。
つまり、従来のものよりも気密性の高い風圧防止ダンパーを用いることで、集塵力を従来のミキサーにおけるよりも高くできるため、ミキサー内を一層容易に負圧に維持することができる。また、同時に、集塵力が過大にならないように調整して、ミキサー１０内が過度の負圧になることを防止したことにより、カーボンなどの粉材料の集塵によるロスを低減し、また、ミキサー装置の集塵ダクト中における排気速度が低下しないようにして、集塵ダクト中における被集塵物の堆積を防止することができる。
加えて、シール保持手段を交換可能にしたことで無期限にそのシール性能を維持することができる。また、その交換は、前記シール保持手段を前記ケーシングに設けられたガイド部に沿って摺動させて行うため、労力を要せず容易である。
【００４５】
なお、以上で説明した風圧防止ダンパーの適用範囲は前記ミキサーに限定されず、ホッパーを備えた機器に圧力変動を遮断する目的で適用することもできる。
【符号の説明】
【００４６】
１・・・ミキサー装置、２・・・供給ホッパー手段、１０・・・ミキサー、１４・・・投入口、２０・・・カーボン計重機、２０ａ・・・カーボン供給ホッパー、２５・・・風圧防止ダンパー、２５ａ・・・板状弁体、２５ｂ・・・ケーシング、２５ｃ・・・軸、２７・・・シール保持手段、２７ａ・・・メインシール部材、２７ｂ・・・サブシール部材、２７ｃ・・・仕切壁、２７ｄ・・・枠体、３０・・・圧力調整用エアバッグ、４０・・・ブリーザーバルブ、４５・・・集塵ダクト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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