(57)【要約】【課題】隣り合う吸気ポート間の吸気漏れに起因する吸気効率の低下を抑制することが可能な吸気制御弁を提供する。【解決手段】この吸気制御弁３は、複数の吸気ポート２ごとに設けられた弁体３２と、弁体３２とともに回動する回動軸３１と、隣り合う吸気ポート２間に配置され、弁体３２の回動軸３１を回動可能に支持する第１軸受部材５０とを備え、第１軸受部材５０は、弾性変形可能な板状のシール部分５３を一体的に有する。【選択図】図９
2014101800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の吸気ポートごとに設けられた弁体と、
前記弁体とともに回動する回動軸と、
隣り合う前記吸気ポート間に配置され、前記弁体の回動軸を回動可能に支持する軸受部材とを備え、
前記軸受部材は、弾性変形可能な板状のシール部分を一体的に有する、吸気制御弁。
【請求項２】
前記軸受部材の板状の前記シール部分は、隣り合う前記吸気ポート間に設けられた溝部に弾性変形した状態で圧入されている、請求項１に記載の吸気制御弁。
【請求項３】
前記軸受部材の前記シール部分は、前記弁体の前記回動軸が延びる方向に所定の間隔を隔てて配置された板状の一対の前記シール部分を含み、
前記板状の一対のシール部分は、互いに近づく方向に弾性変形された状態で隣り合う前記吸気ポート間に設けられた前記溝部に圧入されている、請求項２に記載の吸気制御弁。
【請求項４】
前記一対のシール部分は、前記軸受部材の外周に沿って延びるように設けられており、
前記一対のシール部分が隣り合う前記吸気ポート間に設けられた前記溝部に圧入されることにより、前記一対のシール部分と前記溝部の内面とにより空間が構成されている、請求項３に記載の吸気制御弁。
【請求項５】
前記一対のシール部分の前記溝部に圧入される部分の先端は、共に、圧入方向に向かって前記一対のシール部分が互いに近づく方向に傾斜する面取り形状に形成されている、請求項３または４に記載の吸気制御弁。
【請求項６】
前記軸受部材は、樹脂により形成され、弾性変形可能な板状の前記シール部分を一体的に有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸気制御弁。
【請求項７】
前記弁体は、サージタンクと前記吸気ポートとの間の開口部を開閉することにより前記吸気ポートの長さを変化させるように設けられた可変吸気バルブ用弁体である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸気制御弁。
【請求項８】
複数の吸気ポートと、
前記複数の吸気ポートごとに設けられた弁体と、
前記弁体とともに回動する回動軸と、
隣り合う前記吸気ポート間に配置され、前記弁体の回動軸を回動可能に支持する軸受部材とを備え、
前記軸受部材は、弾性変形可能な板状のシール部分を一体的に有する、吸気装置。
【請求項９】
隣り合う前記吸気ポート間に設けられた溝部をさらに備え、
前記軸受部材の板状の前記シール部分は、前記溝部に弾性変形した状態で圧入されている、請求項８に記載の吸気装置。
【請求項１０】
前記溝部の内面は、先端に向かって幅が徐々に狭くなる先細り形状に形成されており、
前記軸受部材の前記シール部分は、前記弁体の前記回動軸が延びる方向に所定の間隔を隔てて配置された板状の一対の前記シール部分を含み、
前記板状の一対のシール部分は、前記溝部の前記先細り形状の部分に当接することにより、互いに近づく方向に弾性変形された状態で圧入されている、請求項９に記載の吸気装置。
【請求項１１】
前記一対のシール部分の前記溝部に圧入される部分の先端は、共に、圧入方向に向かって前記溝部の前記先細り形状の部分に沿うように傾斜する面取り形状に形成されている、請求項１０に記載の吸気装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸気制御弁および吸気装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、弁体の回動軸を回動可能に支持する軸受部材を備えた吸気制御弁が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、複数の吸気ポートごとに設けられた弁体と、弁体とともに回動する回動軸と、隣り合う吸気ポート間に配置され、弁体の回動軸を回動可能に支持する軸受部材とを備えた吸気制御弁が開示されている。軸受部材は、弁体の回動軸を支持した状態で吸気ポート間に設けられた軸受部材保持部に挿入されることにより、吸気ポート間に固定されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の吸気制御弁では、隣り合う吸気ポート間の軸受部材保持部の寸法ばらつきに起因して、軸受部材と軸受部材保持部との間に隙間が形成されて隣り合う吸気ポート間で吸気漏れが発生する場合があると考えられる。この場合には、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れに起因して吸気効率が低下するという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れに起因する吸気効率の低下を抑制することが可能な吸気制御弁および吸気装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における吸気制御弁は、複数の吸気ポートごとに設けられた弁体と、弁体とともに回動する回動軸と、隣り合う吸気ポート間に配置され、弁体の回動軸を回動可能に支持する軸受部材とを備え、軸受部材は、弾性変形可能な板状のシール部分を一体的に有する。
【０００８】
この発明の第１の局面による吸気制御弁では、上記のように、隣り合う吸気ポート間に配置される軸受部材を、弾性変形可能な板状のシール部分を一体的に有するように構成することによって、隣り合う吸気ポート間に設けられた軸受部材を保持する部分（軸受部材保持部）に軸受部材を配置する際に、板状のシール部分を弾性変形させた状態で軸受部材を配置することができるので、軸受部材を保持する部分（軸受部材保持部）に寸法ばらつきがある場合でも、板状のシール部分を軸受部材保持部の寸法ばらつきに応じて追従させて軸受部材保持部に隙間なく密着させることができる。これにより、隣り合う吸気ポート間で吸気漏れが発生するのを抑制することができるので、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れに起因する吸気効率の低下を抑制することができる。また、軸受部材に板状のシール部分を一体的に形成することによって、シール部分を軸受部材と別体で形成する場合と異なり、部品点数の増加を抑制することができるとともに、シール部分を軸受部材に取り付ける取付手間（組立工数）を省くことができる。
【０００９】
上記第１の局面による吸気制御弁において、好ましくは、軸受部材の板状のシール部分は、隣り合う吸気ポート間に設けられた溝部に弾性変形した状態で圧入されている。このように構成すれば、軸受部材のシール部分が圧入による強い力で溝部の内面に押し付けられるので、シール部分と溝部の内面とをより強固に密着させることができる。その結果、シール部分と溝部の内面との間を介して隣り合う吸気ポート間で吸気漏れが生じるのをより抑制することができるので、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れに起因する吸気効率の低下をより抑制することができる。
【００１０】
この場合、好ましくは、軸受部材のシール部分は、弁体の回動軸が延びる方向に所定の間隔を隔てて配置された板状の一対のシール部分を含み、板状の一対のシール部分は、互いに近づく方向に弾性変形された状態で隣り合う吸気ポート間に設けられた溝部に圧入されている。このように構成すれば、一対のシール部分により、軸受部材と溝部の内面との間に異なる２つのシール領域を形成して２段階でシールすることができるので、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れをさらに抑制することができる。
【００１１】
上記シール部分が一対のシール部分を含む構成において、好ましくは、一対のシール部分は、軸受部材の外周に沿って延びるように設けられており、一対のシール部分が隣り合う吸気ポート間に設けられた溝部に圧入されることにより、一対のシール部分と溝部の内面とにより空間が構成されている。このように構成すれば、一対のシール部分の間の空間を介する分、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れの経路が長くなるので、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れをより効果的に抑制することができる。
【００１２】
上記シール部分が一対のシール部分を含む構成において、好ましくは、一対のシール部分の溝部に圧入される部分の先端は、共に、圧入方向に向かって一対のシール部分が互いに近づく方向に傾斜する面取り形状に形成されている。このように構成すれば、一対のシール部分の面取り形状に形成された先端を溝部の内面に沿わせて容易に一対のシール部分を互いに近づく方向に弾性変形させることができるので、一対のシール部分を溝部に容易に圧入することができる。
【００１３】
上記第１の局面による吸気制御弁において、好ましくは、軸受部材は、樹脂により形成され、弾性変形可能な板状のシール部分を一体的に有する。このように構成すれば、シール部分を軸受部材の樹脂成形時に一体的に形成することができるので、弾性変形可能なゴム材などを用いることなく、樹脂により、弾性変形可能なシール部分を一体的に有する軸受部材を容易に形成することができる。
【００１４】
上記第１の局面による吸気制御弁において、好ましくは、弁体は、サージタンクと吸気ポートとの間の開口部を開閉することにより吸気ポートの長さを変化させるように設けられた可変吸気バルブ用弁体である。このように本発明の吸気制御弁の弁体を可変吸気バルブ用弁体として用いれば、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れが抑制された状態で、吸気ポートの長さを変化させて吸気効率を効果的に高めることができる。
【００１５】
この発明の第２の局面における吸気装置は、複数の吸気ポートと、複数の吸気ポートごとに設けられた弁体と、弁体とともに回動する回動軸と、隣り合う吸気ポート間に配置され、弁体の回動軸を回動可能に支持する軸受部材とを備え、軸受部材は、弾性変形可能な板状のシール部分を一体的に有する。
【００１６】
この発明の第２の局面による吸気装置では、上記のように、隣り合う吸気ポート間に配置される軸受部材を、弾性変形可能な板状のシール部分を一体的に有するように構成することによって、隣り合う吸気ポート間に設けられた軸受部材を保持する部分（軸受部材保持部）に軸受部材を配置する際に、板状のシール部分を弾性変形させた状態で軸受部材を配置することができるので、軸受部材を保持する部分（軸受部材保持部）に寸法ばらつきがある場合でも、板状のシール部分を軸受部材保持部の寸法ばらつきに応じて追従させて軸受部材保持部に隙間なく密着させることができる。これにより、隣り合う吸気ポート間で吸気漏れが発生するのを抑制することができるので、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れに起因する吸気効率の低下を抑制することができる。また、軸受部材に板状のシール部分を一体的に形成することによって、シール部分を軸受部材と別体で形成する場合と異なり、部品点数の増加を抑制することができるとともに、シール部分を軸受部材に取り付ける取付手間（組立工数）を省くことができる。
【００１７】
上記第２の局面による吸気装置において、好ましくは、隣り合う吸気ポート間に設けられた溝部をさらに備え、軸受部材の板状のシール部分は、溝部に弾性変形した状態で圧入されている。このように構成すれば、軸受部材のシール部分が圧入による強い力で溝部の内面に押し付けられるので、シール部分と溝部の内面とをより強固に密着させることができる。その結果、シール部分と溝部の内面との間を介して隣り合う吸気ポート間で吸気漏れが生じるのをより抑制することができるので、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れに起因する吸気効率の低下をより抑制することができる。
【００１８】
この場合、好ましくは、溝部の内面は、先端に向かって幅が徐々に狭くなる先細り形状に形成されており、軸受部材のシール部分は、弁体の回動軸が延びる方向に所定の間隔を隔てて配置された板状の一対のシール部分を含み、板状の一対のシール部分は、溝部の先細り形状の部分に当接することにより、互いに近づく方向に弾性変形された状態で圧入されている。このように構成すれば、一対のシール部分により、軸受部材と溝部の内面との間に異なる２つのシール領域を形成して２段階でシールすることができるので、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れをさらに抑制することができる。また、溝部の先細り形状の部分により、一対のシール部分を互いに近づく方向に容易に弾性変形させることができるので、一対のシール部分を溝部に容易に圧入することができる。
【００１９】
上記シール部分が一対のシール部分を含む構成において、好ましくは、一対のシール部分の溝部に圧入される部分の先端は、共に、圧入方向に向かって溝部の先細り形状の部分に沿うように傾斜する面取り形状に形成されている。このように構成すれば、一対のシール部分の面取り形状に形成された先端を溝部の先細り形状の部分に沿わせてより容易に一対のシール部分を互いに近づく方向に弾性変形させることができる。
【００２０】
なお、本出願では、上記第１の局面による吸気制御弁および第２の局面による吸気装置とは別に、以下のような他の構成も考えられる。
【００２１】
（付記項１）
すなわち、本出願の他の構成による吸気制御弁は、複数の吸気ポートごとに設けられた弁体と、弁体とともに回動する回動軸と、隣り合う吸気ポート間に配置され、弁体の回動軸を回動可能に支持する軸受部材とを備え、軸受部材は、樹脂により形成され、隣り合う吸気ポート間に設けられた溝部の内面に対して弾性変形した状態で当接するシール部分を一体的に有する。このように構成すれば、隣り合う吸気ポート間に設けられた軸受部材を保持する部分（軸受部材保持部）に軸受部材を配置する際に、シール部分を弾性変形させた状態で軸受部材を配置することができるので、軸受部材を保持する部分（軸受部材保持部）に寸法ばらつきがある場合でも、板状のシール部分を軸受部材保持部の寸法ばらつきに応じて追従させて軸受部材保持部に隙間なく密着させることができる。これにより、隣り合う吸気ポート間で吸気漏れが発生するのを抑制することができるので、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れに起因する吸気効率の低下を抑制することができる。また、軸受部材にシール部分を一体的に形成することによって、シール部分を軸受部材と別体で形成する場合と異なり、部品点数の増加を抑制することができるとともに、シール部分を軸受部材に取り付ける取付手間（組立工数）を省くことができる。また、シール部分を軸受部材の樹脂成形時に一体的に形成することができるので、ゴム材などの柔軟な材料を用いることなく、樹脂により、溝部の内面に密着するシール部分を一体的に有する軸受部材を容易に形成することができる。
【００２２】
（付記項２）
また、この他の構成による吸気制御弁では、好ましくは、軸受部材のシール部分は、隣り合う吸気ポート間に設けられた溝部に圧入されることにより、溝部の内面に対して弾性変形した状態で当接するように構成されている。このように構成すれば、軸受部材のシール部分が圧入による強い力で溝部の内面に押し付けられるので、シール部分と溝部の内面とをより強固に密着させることができる。その結果、シール部分と溝部の内面との間を介して隣り合う吸気ポート間で吸気漏れが生じるのをより抑制することができるので、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れに起因する吸気効率の低下をより抑制することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、上記のように、隣り合う吸気ポート間の吸気漏れに起因する吸気効率の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態による吸気装置の構成を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による吸気装置の構成を示した分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による吸気装置の吸気ポートに沿った模式的な断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による吸気装置の吸気制御弁の回動軸に沿った断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による吸気装置の吸気ポート間に設けられた軸受部材保持部を示した側面図である。
【図６】本発明の一実施形態による吸気装置の吸気ポート間に設けられた軸受部材保持部を示した平面図である。
【図７】本発明の一実施形態による吸気装置の軸受部材保持部に第１軸受部材が挿入された状態を示した側面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図９】本発明の一実施形態による吸気装置の吸気ポート間に配置される第１軸受部材を示した斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態による吸気装置の吸気ポート間に配置される第１軸受部材を示した上面図（平面図）である。
【図１１】本発明の一実施形態による吸気装置の軸受部材保持部に第１軸受部材を挿入する際の状態を示した図である。
【図１２】本発明の一実施形態による吸気装置の軸受部材保持部に第１軸受部材が挿入された状態を示した平面図である。
【図１３】図９に示した第１軸受部材のシール部分の先端を示した拡大図である。
【図１４】本発明の一実施形態の変形例による溝部の円弧状の先細り形状を示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１〜図１３を参照して、本発明の一実施形態による吸気装置１００の構成について説明する。
【００２７】
吸気装置１００は、図１〜図３に示すように、自動車用の直列４気筒エンジン１０（図３参照）に設けられる吸気装置である。吸気装置１００は、サージタンク１と、サージタンク１から分岐して、サージタンク１の下流に配置された４本の吸気ポート２と、４本の吸気ポート２の内部にそれぞれ設けられた吸気制御弁３とを備えている。また、構造的には、吸気装置１００は、サージタンク１と４本の吸気ポート２とを一体的に含む吸気装置本体１０１を含んでいる。そして、図２および図３に示すように、吸気装置本体１０１の内部に吸気制御弁３が設けられている。吸気装置本体１０１は、本体側部分１０１ａとカバー部分１０１ｂとを含み、本体側部分１０１ａに吸気制御弁３が装着された状態で本体側部分１０１ａとカバー部分１０１ｂとが振動溶着により互いに一体的に接合されている。吸気装置１００は、図３に示すように、シリンダヘッド１０ａに接続されており、４本の吸気ポート２はシリンダヘッド１０ａを介して各気筒とそれぞれ接続されている。
【００２８】
サージタンク１には、図示しないエアクリーナおよびスロットルを介して到達する吸気が流入される。４本の吸気ポート２の各々は、第１ポート部２１および第２ポート部２２と、第１ポート部２１および第２ポート部２２の下流側でエンジン１０の気筒に接続される出口ポート２３とを含む。第１ポート部２１は、サージタンク１から迂回するように延びて下流側の出口ポート２３に接続されている。第２ポート部２２は、サージタンク１と出口ポート２３とを吸気制御弁３を介して接続するように設けられている。
【００２９】
図２および図３に示すように、吸気制御弁３は、第２ポート部２２と出口ポート２３との接続部分に位置する開口部２４を開閉するように構成されている。吸気制御弁３が閉じた状態では、第１ポート部２１および出口ポート２３により吸気経路長の大きいロングポートが形成され、吸気制御弁３が開いた状態では、第２ポート部２２および出口ポート２３により吸気経路長の小さいショートポートが形成されることによって、吸気制御弁３は、吸気経路長を変更することが可能なように構成されている。すなわち、吸気制御弁３は、開口部２４を開閉することにより、エンジン１０の各気筒への吸気経路長を変更する可変吸気用の吸気制御弁として機能する。これにより、エンジン回転数やエンジン負荷等に応じて吸気経路長を変更して、より適切な量の吸気をエンジン１０に供給することが可能である。
【００３０】
４本の吸気ポート２の間に配置された３つの隔壁１１には、図２に示すように、それぞれ、後述の第１軸受部材５０を保持するための軸受部材保持部７０が設けられている。また、両側に配置された吸気ポート２の外壁１２には、それぞれ、後述の第２軸受部材６０を保持するための軸受部材保持部８０が設けられている。
【００３１】
隣り合う吸気ポート２の間に設けられた軸受部材保持部７０は、図２、図５および図６に示すように、隔壁１１にＵ字状の切欠状に形成されている。具体的には、軸受部材保持部７０は、一対の保持部分７１と、一対の保持部分７１の間に所定の溝深さを有するようにＵ字状に形成された溝部７２とを含む。一対の保持部分７１は、溝部７２を挟み込むように形成されている。一対の保持部分７１の内周面の上端の外側隅部には、それぞれ、隔壁１１が延びる方向（板厚方向に直交する方向）に窪んだ一対の位置決め部７１ａが形成されている。位置決め部７１ａは、図７に示すように、軸受部材保持部７０に挿入される第１軸受部材５０の突部５１ｂに当接して第１軸受部材５０の位置決めをする機能を有している。溝部７２は、図６に示すように、隔壁１１の板厚方向の中央部に形成されている。溝部７２は、同じ溝幅を維持して溝部７２の深さ方向に延びる第１部分７２ａと、第１部分７２ａから溝部７２の底部に向かって先細り形状（テーパ形状）に形成された第２部分７２ｂとを有している。すなわち、第１部分７２ａの内面７２ｃは、互いに平行に配置された一対の平行面により構成され、第２部分７２ｂの内面（当接面）７２ｄは、先端に向かって幅が徐々に狭くなる一対の傾斜面により構成されている。
【００３２】
また、吸気制御弁３は、図４に示すように、弁体３２とともに回動する回動軸３１と、第２ポート部２２（開口部２４）を開閉する４つの弁体３２と、回動軸３１を回動させるアクチュエータ３３と、アクチュエータ３３の駆動力を回動軸３１に伝達するリンク部材３４とを備えている。アクチュエータ３３は、負圧の供給によって直線方向に駆動力を発生させる直動型の負圧アクチュエータである。
【００３３】
回動軸３１は、吸気ポート２と直交する方向に延び、４本の第２ポート部２２を貫通する角型シャフトからなる。回動軸３１は、金属製（たとえば、ステンレス鋼やアルミニウム合金など）である。回動軸３１は、図２および図４に示すように、アクチュエータ３３が配置される側の一方端およびそれと反対側の他方端においてそれぞれ第２軸受部材６０により回動可能に支持されている。なお、以下では回動軸３１の延びる軸方向をＸ方向という。
【００３４】
弁体３２は、４つの吸気ポート２にそれぞれ（合計４つ）設けられている。弁体３２は、開口部２４に対応した略矩形状の外形形状を有する樹脂製（たとえば、ナイロン６６（ＰＡ６６）製）の板状部材である。弁体３２には、長手方向の中央部を横切るように軸挿入部３２ａが形成されている。軸挿入部３２ａに回動軸３１が挿入されることにより、４つの弁体３２が回動軸３１に取り付けられている。軸挿入部３２ａの内周面は回動軸３１の外形に対応する矩形形状となっており、回動軸３１と軸挿入部３２ａの内周面とが当接することにより、弁体３２は回動軸３１と一体で回動する。軸挿入部３２ａの両端には、軸方向（Ｘ方向）の外側に突出しているとともに外周面が円形状の軸部３２ｂが弁体３２に一体的に形成されている。両端の軸部３２ｂは、それぞれ、弁体３２の両側に配置された第１軸受部材５０または第２軸受部材６０により回動可能に支持されている。これにより、個々の弁体３２は、軸受部材（第１軸受部材５０および第２軸受部材６０）によって回動可能に支持されている。また、図８に示すように、軸部３２ｂの先端の外周部には、周状の段差部３２ｃが形成されている。また、軸部３２ｂの先端の内周部は、面取り形状に形成されている。
【００３５】
弁体３２の周縁部にはゴム製のシールリップ３２ｄが設けられ、閉状態での開口部２４の気密性を向上させている。吸気制御弁３は、回動軸３１を回動させて４つの弁体３２を一括して回動させることにより、４つの吸気ポート２全てで開口部２４の開閉動作を同時に行うように構成されている。
【００３６】
本実施形態では、樹脂（たとえば、ナイロン６（ＰＡ６））により形成され、隣り合う吸気ポート２間に設けられた３つの第１軸受部材５０と、樹脂（たとえば、ナイロン６（ＰＡ６））により形成され、回動軸３１の両端部を回動可能に支持する２つの第２軸受部材６０とが設けられている。３つの第１軸受部材５０は、それぞれ、隣り合う吸気ポート２間の隔壁１１に形成された軸受部材保持部７０に挿入されることにより固定されるように構成されている。２つの第２軸受部材６０は、それぞれ、吸気装置本体１０１の外壁１２に形成された軸受部材保持部８０に挿入されることにより固定されるように構成されている。なお、第１軸受部材５０は、本発明の「軸受部材」の一例である。
【００３７】
ここで、本実施形態では、第１軸受部材５０は、弁体３２の軸部３２ｂを介して回動軸３１を回動可能に支持するように構成されている。第１軸受部材５０は、図９に示すように、本体部５１と、回動軸３１および弁体３２の軸部３２ｂが挿入される軸挿入孔５２と、本体部５１の外周に沿って設けられた一対のシール部分５３とを有している。本体部５１は、図９〜図１１に示すように、Ｕ字状の外形形状を有するとともに、矩形状の空洞部５１ａを有している。本体部５１の上端部の四隅には、第１軸受部材５０の板厚方向と直交する方向に突出する４つの突部５１ｂが形成されている。４つの突部５１ｂは、図７および図１２に示すように、第１軸受部材５０が軸受部材保持部７０に挿入された状態で、軸受部材保持部７０の位置決め部７１ａに当接するように構成されている。これにより、軸受部材保持部７０に挿入された第１軸受部材５０は、挿入方向および挿入方向に直交する隔壁１１が延びる方向（図７のＹ方向）への移動が規制される。
【００３８】
軸挿入孔５２は、Ｕ字状の本体部５１の底部近傍において第１軸受部材５０の板厚方向に貫通するように形成されている。軸挿入孔５２の内面５２ａは、図７、図８、図９および図１１に示すように、円周状に形成されており、弁体３２の軸部３２ｂ（図７、図８および図１１参照）に対して摺動可能に構成されている。軸挿入孔５２の軸方向の中間位置には、図８および図９に示すように、内側に突出する周状の凸部５２ｂが形成されている。これにより、図８に示すように、隣り合う吸気ポート２間に設けられた第１軸受部材５０の軸挿入孔５２において、一方の吸気ポート２側から軸挿入孔５２の内面５２ａと弁体３２の軸部３２ｂとの間の隙間を通過した吸気は、凸部５２ｂを迂回して他方の吸気ポート２側の軸挿入孔５２の内面５２ａと弁体３２の軸部３２ｂとの間の隙間を通って他方の吸気ポート２に流れる。すなわち、第１軸受部材５０の内面５２ａ、弁体３２の軸部３２ｂおよび凸部５２ｂによりラビリンスシールが構成される。
【００３９】
また、本実施形態では、図９〜図１１に示すように、一対のシール部分５３は、樹脂（たとえば、ナイロン６（ＰＡ６））により形成され、Ｕ字状の本体部５１の外周に沿って延びるように本体部５１に一体的に形成されている。一対のシール部分５３は、板状に形成されており、弾性変形可能に構成されている。一対のシール部分５３は、弁体３２の回動軸３１が延びる方向（Ｘ方向）に所定の間隔を隔てて配置されている。具体的には、一対のシール部分５３は、外側面間の幅Ｗ１が軸受部材保持部７０の溝部７２の幅Ｗ２（図６参照）よりも小さくなるように互いに離間して配置されている。
【００４０】
一対のシール部分５３は、図８および図１２に示すように、互いに弾性変形された状態で隣り合う吸気ポート２間に設けられた軸受部材保持部７０の溝部７２に圧入されるように構成されている。図８、図１０および図１２に示すように、一対のシール部分５３の溝部７２に圧入される部分の先端５３ａは、共に、圧入方向に向かって一対のシール部分５３が互いに近づく方向に傾斜する面取り形状に形成されている。詳細には、図１３に示すように、先端５３ａは、先細り形状の溝部７２の第２部分７２ｂの内面７２ｄに沿うように傾斜する傾斜部５３ｂと、傾斜部５３ｂの両端に連続するように設けられた曲線部５３ｃとにより構成されている。先端５３ａは、一対のシール部分５３が溝部７２に圧入される際に溝部７２の第２部分７２ｂの内面７２ｄに当接するように構成されている。すなわち、一対のシール部分５３は、先端５３ａが溝部７２の先細り形状の内面７２ｄに当接することにより、互いに近づく方向に弾性変形された状態で溝部７２に圧入される。
【００４１】
また、一対のシール部分５３が溝部７２に圧入されることにより、一対のシール部分５３と溝部７２の内面７２ｄとにより空間５３ｄが構成されている。また、図８および図１２に示すように、一対のシール部分５３は、溝部７２に圧入された状態において、溝部７２の第１部分７２ａの内面７２ｃに当接しないように内面７２ｃとの間に隙間を介して配置される。また、図１０に示すように、一対のシール部分５３の根元部５３ｅは、内側面が円弧状に形成されることにより他の部分よりも厚さが大きくなっている。これにより、図８および図１２に示すように、一対のシール部分５３が互いに近づく方向に弾性変形した際の根元部５３ｅにおける応力集中が緩和される。
【００４２】
次に、図２、図７、図１１および図１２を参照して、第１軸受部材５０を軸受部材保持部７０に挿入する際の挿入状態について説明する。
【００４３】
図２に示すように、回動軸３１により４つの弁体３２、第１軸受部材５０および第２軸受部材６０が一体に組み付けられた状態で、図１１に示すように、第１軸受部材５０をＵ字状の底部側から隣り合う吸気ポート２間に設けられた軸受部材保持部７０に挿入する。この際、第１軸受部材５０の本体部５１は、軸受部材保持部７０の一対の保持部分７１のＵ字状の内周面に挿入され、第１軸受部材５０の一対のシール部分５３は、軸受部材保持部７０のＵ字状の溝部７２に挿入される。そして、図１２に示すように、一対のシール部分５３は、先端５３ａが先細り形状（テーパ形状）の溝部７２の第２部分７２ｂの内面（当接面）７２ｄに当接することにより互いに近づく方向に弾性変形されて第２部分７２ｂに圧入される。詳細には、先端５３ａの傾斜部５３ｂが先細り形状の第２部分７２ｂの内面（当接面）７２ｄに沿って（ガイドされて）圧入される。そして、図７に示すように、第１軸受部材５０の突部５１ｂが一対の保持部分７１の４つの位置決め部７１ａに当接することにより、軸受部材保持部７０に対して第１軸受部材５０の挿入方向および隔壁１１が延びる方向（Ｙ方向）への位置決めが行われる。この位置決めが行われた状態において、第１軸受部材５０の一対のシール部分５３は、シール部分５３のＵ字状の全域にわたって、先端５３ａが先細り形状の溝部７２の当接面７２ｄに当接することにより弾性変形して圧入された状態になる。
【００４４】
本実施形態では、上記のように、隣り合う吸気ポート２間に配置される第１軸受部材５０を、弾性変形可能な板状のシール部分５３を一体的に有するように構成することによって、隣り合う吸気ポート２間に設けられた第１軸受部材５０を保持する軸受部材保持部７０に第１軸受部材５０を配置する際に、板状のシール部分５３を弾性変形させた状態で第１軸受部材５０を配置することができるので、第１軸受部材５０を保持する軸受部材保持部７０に寸法ばらつきがある場合でも、板状のシール部分５３を軸受部材保持部７０の寸法ばらつきに応じて追従させて軸受部材保持部７０に隙間なく密着させることができる。これにより、隣り合う吸気ポート２間で吸気漏れが発生するのを抑制することができるので、隣り合う吸気ポート２間の吸気漏れに起因する吸気効率の低下を抑制することができる。また、第１軸受部材５０に板状のシール部分５３を一体的に形成することによって、シール部分５３を第１軸受部材５０と別体で形成する場合と異なり、部品点数の増加を抑制することができるとともに、シール部分５３を第１軸受部材５０に取り付ける取付手間（組立工数）を省くことができる。
【００４５】
また、本実施形態では、上記のように、第１軸受部材５０の板状のシール部分５３を、隣り合う吸気ポート２間に設けられた軸受部材保持部７０の溝部７２に弾性変形した状態で圧入する。これにより、第１軸受部材５０のシール部分５３が圧入による強い力で軸受部材保持部７０の溝部７２の内面（当接面）７２ｄに押し付けられるので、シール部分５３と溝部７２の当接面７２ｄとをより強固に密着させることができる。その結果、シール部分５３と溝部７２の当接面７２ｄとの間を介して隣り合う吸気ポート２間で吸気漏れが生じるのをより抑制することができるので、隣り合う吸気ポート２間の吸気漏れに起因する吸気効率の低下をより抑制することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、上記のように、板状の一対のシール部分５３を、互いに近づく方向に弾性変形された状態で隣り合う吸気ポート２間に設けられた軸受部材保持部７０の溝部７２に圧入する。これにより、一対のシール部分５３により、第１軸受部材５０と溝部７２の当接面７２ｄとの間に異なる２つのシール領域を形成して２段階でシールすることができるので、隣り合う吸気ポート２間の吸気漏れをさらに抑制することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、上記のように、一対のシール部分５３を隣り合う吸気ポート２間に設けられた軸受部材保持部７０の溝部７２に圧入することにより、一対のシール部分５３と溝部７２の当接面７２ｄとにより空間５３ｄを構成する。これにより、一対のシール部分５３の間の空間５３ｄを介する分、隣り合う吸気ポート２間の吸気漏れの経路が長くなるので、隣り合う吸気ポート２間の吸気漏れをより効果的に抑制することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、上記のように、一対のシール部分５３の溝部７２に圧入される部分の先端５３ａを、共に、圧入方向に向かって一対のシール部分５３が互いに近づく方向に傾斜する面取り形状に形成する。これにより、一対のシール部分５３の面取り形状に形成された先端５３ａを溝部７２の当接面７２ｄに沿わせて容易に一対のシール部分５３を互いに近づく方向に弾性変形させることができるので、一対のシール部分５３を溝部７２に容易に圧入することができる。
【００４９】
また、本実施形態では、上記のように、第１軸受部材５０を、樹脂により形成するとともに、弾性変形可能な板状のシール部分５３を一体的に設ける。これにより、シール部分５３を第１軸受部材５０の樹脂成形時に一体的に形成することができるので、弾性変形可能なゴム材などを用いることなく、樹脂により、弾性変形可能なシール部分５３を一体的に有する第１軸受部材５０を容易に形成することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、上記のように、溝部７２の内面（当接面）７２ｄを、先端に向かって幅が徐々に狭くなる先細り形状（テーパ形状）に形成するとともに、板状の一対のシール部分５３を、溝部７２の先細り形状（テーパ形状）の当接面７２ｄに当接させることにより、互いに近づく方向に弾性変形された状態で圧入する。これにより、溝部７２の先細り形状の当接面７２ｄにより、一対のシール部分５３を互いに近づく方向に容易に弾性変形させることができるので、一対のシール部分５３を溝部７２に容易に圧入することができる。
【００５１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５２】
たとえば、上記実施形態では、本発明の吸気制御弁および吸気装置を、自動車用の直列４気筒エンジンに適用する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明の吸気制御弁および吸気装置を、自動車用のエンジン以外の内燃機関に適用してもよいし、直列４気筒エンジン以外の内燃機関に適用してもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、本発明の吸気制御弁を、吸気経路長を変更する可変吸気用の吸気制御弁に適用する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明の吸気制御弁を、縦渦を発生させるＴＣＶ（タンブルコントロールバルブ）や横渦を発生させるＳＣＶ（スワールコントロールバルブ）など、可変吸気用の吸気制御弁以外に適用してもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、本発明の軸受部材としての第１軸受部材を樹脂により形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、ゴムなど、樹脂以外の材料により軸受部材を形成してもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、本発明の軸受部材としての第１軸受部材に、一対のシール部分を設ける例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、軸受部材に１つのシール部分だけを設ける構成であってもよいし、軸受部材に３つ以上のシール部分を設ける構成であってもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、先細り形状の溝部の内面を一対の傾斜面により構成する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、図１４に示す変形例のように、先細り形状の溝部の内面（当接面）７２ｅを円弧状に構成してもよいし、傾斜面および円弧状以外の形状により構成してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
２  吸気ポート
３  吸気制御弁
３１  回動軸
３２  弁体
５０  第１軸受部材（軸受部材）
５３  シール部分
５３ａ  先端
７０  軸受部材保持部
７１  保持部分
７２  溝部
７２ｄ  内面（当接面）
１００  吸気装置
【図１】
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【図２】
2014101800.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2014101800.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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