(57)【要約】【課題】膝が略伸びた状態となって膝関節の前面側に大きな荷重がかかるような場合でも、膝関節の前面側への負担を軽減することができる膝関節装具を提供する。【解決手段】膝関節Ａの上側の大腿部に装着される大腿部側装着部２と、膝関節Ａの下側の下腿部に装着される下腿部側装着部３と、膝関節Ａの左右両側で、大腿部側装着部２の下面側中間部よりも後側と下腿部側装着部３の上面側中間部よりも後側とを回動可能に連結した一対の連結部４と、大腿部側装着部２の前側下端部に形成された第１の突起部２ｂと、下腿部側装着部３の前側上端部に第１の突起部２ｂと対向するようにして形成された第２の突起部３ｂとを備え、大腿部側装着部２と下腿部側装着部３がそれぞれ大腿部と下腿部に装着された状態で、歩行時に膝が略伸びきる手前で第１、第２の突起部２ｂ，３ｂ同士が当接されるようにした。【選択図】図１
2014144091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膝関節にかかる荷重を軽減して歩行動作を補助する膝関節装具であって、
膝関節の上側の大腿部に装着される大腿部側装着部と、
膝関節の下側の下腿部に装着される下腿部側装着部と、
膝関節の左右両側で、前記大腿部側装着部の下面側の中間部よりも後側と前記下腿部側装着部の上面側の中間部よりも後側とを回動軸で回動可能に連結した一対の連結部と、
前記大腿部側装着部の前側下端部に、膝関節の前側に位置するようにして形成された第１の突起部と、
前記下腿部側装着部の前側上端部に、前記第１の突起部と対向し膝関節の前側に位置するようにして形成された第２の突起部と、を備え、
前記第１、第２の各突起部は、前記大腿部側装着部と前記下腿部側装着部がそれぞれ大腿部と下腿部に装着された状態で、膝が略伸びきる手前で両者の対向面同士が当接されることを特徴する膝関節装具。
【請求項２】
前記大腿部側装着部は、合成樹脂材の成型によって装着者の大腿部の大きさに合わせて大腿部の少なくとも前面側から左右両側を覆うような形状に形成されており、
前記大腿部側装着部の開口した背面側に、該大腿部側装着部を大腿部に装着させるバンド部材が設けられていることを特徴する請求項１に記載の膝関節装具。
【請求項３】
前記下腿部側装着部は、合成樹脂材の成型によって装着者の下腿部の大きさに合わせて下腿部の少なくとも前面側から左右両側を覆うような形状に形成されており、
前記下腿部側装着部の開口した背面側に、該下腿部側装着部を下腿部に装着させるバンド部材が設けられていることを特徴する請求項１に記載の膝関節装具。
【請求項４】
前記一対の連結部は、前記大腿部側装着部の後部側下面に一体に形成した突起状の第１の連結部と、前記下腿部側装着部の後部側上面に一体に形成した第２の連結部と、前記第１の連結部の先端側と前記第２の連結部に形成した孔に挿通された回動ピンとを有し、
前記大腿部側装着部と前記下腿部側装着部は、前記回動ピンを回動軸として回動可能に連結されていることを特徴する請求項１乃至３のいずれか一項に記載の膝関節装具。
【請求項５】
前記大腿部側装着部と前記下腿部側装着部とを回動可能に連結した前記回動ピンに基端側が回動可能に支持されたアーム部材をさらに備え、
前記アーム部材は、前記下腿部側装着部の両側に沿って下方側に延び、足裏又は靴裏の周囲を囲むように形成されていることを特徴する請求項４に記載の膝関節装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば変形性膝関節症などで膝関節に痛みがある人や膝関節の機能が低下している人などに、膝関節への負担を軽減するようにして歩行動作の補助を行う膝関節装具に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の膝関節には歩行時などに自身の体重以上の荷重がかかるため、最も故障が起きやすい部位の一つである。このため、変形性膝関節症などの膝関節疾患を患っている人は多数いる。変形性膝関節症を発症すると、膝関節の軟骨がすり減ってその上下の骨同士が直接当たって強い痛みを生じるため、歩行動作を含め日常生活において大きな障害となる。
【０００３】
このため、変形性膝関節症などを患っている人に対して、歩行時等での膝関節の痛みを軽減するための膝関節装具が従来より提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
前記特許文献１に記載の歩行用補助具（膝関節装具）は、下肢大腿部と下肢脛部にそれぞれ巻装される上下の各バンドとの間に、伸縮可能でかつ膝伸ばし方向への付勢力を付与する弾性部材が連結された構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１１６２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
人間の歩行時には、膝を少し曲げて一方の足を前に出して着地し、前に出した足（前足）に略全体重を載せるようにして踏み込み、その後他方の足（後足）を上げながら前に移動させる動作を繰り返している。
【０００７】
このような歩行動作においては、一方の足を前に出して着地した後に他方の足（後足）を上げる直前から直後では、前足の膝が略伸びた状態となり、短時間ではあるが前足側に略全体重がかかるので、前足側の膝関節に大きな荷重がかかる。
【０００８】
このため、変形性膝関節症などの膝関節疾患を患っている人が、特許文献１に記載の歩行用補助具を装着している場合、歩行時にこの歩行用補助具の弾性部材の付勢力では、一方の足を前に出して着地した後に他方の足（後足）を上げる直前から直後では、前足の膝が略伸びた状態となる。
【０００９】
このため、膝が略伸びた状態では特に膝関節の前面側に大きな荷重がかかるため、膝関節の前面側にかかる大きな荷重を十分に軽減することができず、膝関節に痛みが生じてしまう。
【００１０】
そこで、本発明は、歩行時等に前足の膝が略伸びた状態となって膝関節の前面側に大きな荷重がかかるような場合でも、膝関節の前面側への負担を大幅に軽減することができる膝関節装具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために本発明に係る膝関節装具は、膝関節にかかる荷重を軽減して歩行動作を補助する膝関節装具であって、膝関節の上側の大腿部に装着される大腿部側装着部と、膝関節の下側の下腿部に装着される下腿部側装着部と、膝関節の左右両側で、前記大腿部側装着部の下面側の中間部よりも後側と前記下腿部側装着部の上面側の中間部よりも後側とを回動軸で回動可能に連結した一対の連結部と、前記大腿部側装着部の前側下端部に、膝関節の前側に位置するようにして形成された第１の突起部と、前記下腿部側装着部の前側上端部に、前記第１の突起部と対向し膝関節の前側に位置するようにして形成された第２の突起部と、を備え、前記第１、第２の各突起部は、前記大腿部側装着部と前記下腿部側装着部がそれぞれ大腿部と下腿部に装着された状態で、膝が略伸びきる手前で両者の対向面同士が当接されることを特徴している。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る膝関節装具によれば、大腿部側装着部と下腿部側装着部の前面にそれぞれ形成された第１、第２の突起部同士が、歩行時に膝が略伸びきる少し手前で当接される。これにより、歩行時（階段の上り下りなども含む）に前足の膝が略伸びた状態となって、膝関節の前面側に大きな荷重がかかるような場合でも、第１、第２の突起部同士の当接によって膝関節の前面側への負担を大幅に軽減し、痛みを小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る膝関節装具を脚部（大腿部、下腿部）に装着した状態を示す概略側面図。
【図２】大腿部側装着部と下腿部側装着部の背面側にそれぞれ形成されたバンド部材を示す図。
【図３】大腿部側装着部の下側後部と下腿部側装着部の上側後部とを回動可能に連結した連結部を示す概略斜視図。
【図４】大腿部側装着部の下側後部と下腿部側装着部の上側後部とを回動可能に連結した連結部を示す概略断面図。
【図５】本発明の実施形態に係る膝関節装具を脚部に装着し、大腿部側装着部と下腿部側装着部の前面の第１、第２の突起部同士が、膝が略伸びきる少し手前で当接した状態を示す概略側面図。
【図６】本発明の実施形態の変形例に係る膝関節装具を脚部（大腿部、下腿部）に装着した状態を示す概略側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を図示の実施形態に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る膝関節装具１を脚部（大腿部、下腿部）に装着した状態を示す概略側面図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態に係る膝関節装具１は、装着者（変形性膝関節症などの膝関節疾患を患っている人）の膝関節Ａの上側の大腿部に装着される大腿部側装着部２と、膝関節Ａの下側の下腿部に装着される下腿部側装着部３と、膝関節Ａの左右両側で大腿部側装着部２の下側後部と下腿部側装着部３の上側後部とを回動可能に連結した一対の連結部４と、大腿部側装着部２を大腿部に密着させて固定するための複数の大腿部側締付けバンド５と、下腿部側装着部３を下腿部に密着させて固定するための複数の下腿部側締付けバンド６を有している。
【００１６】
大腿部側装着部２は、例えば軽量で強度的に優れたＦＲＰ（繊維強化プラスチック）によって、装着者の大腿部の大きさに合わせて大腿部の前面側から左右両側の少し背面側までを覆うような曲面形状に成型されている（図３参照）。また、大腿部側装着部２は、膝関節Ａの上部付近から大腿部の太もも中央付近よりも少し上あたりまでを覆うような長さに形成されている。大腿部側装着部２の厚みは薄く形成されている。
【００１７】
大腿部側装着部２の開口した背面側の両側端部付近には、複数（本実施形態では５本）の大腿部側締付けバンド５が接着等で固着されている。各大腿部側締付けバンド５の基端側の固定部は、大腿部側装着部２の両側端部に対して固定位置が交互に逆となるようにしている。なお、各大腿部側締付けバンド５の間には少し隙間が設けられている。
【００１８】
大腿部側締付けバンド５は、ポリエステル等の化学繊維によって折り曲げ自在で、通気性及び若干の伸縮性を有するように作製されている。
【００１９】
各大腿部側締付けバンド５の先端側の内面には、図２に示すように、雄側の面ファスナー７が縫着され、各面ファスナー７に対応して大腿部側装着部２の背面側の両側端部付近には、雌側の面ファスナー８が接着等で固着されている。
【００２０】
下腿部側装着部３は、例えば軽量で強度的に優れたＦＲＰ（繊維強化プラスチック）によって、装着者の下腿部の大きさに合わせて下腿部の前面側から左右両側の少し背面側までを覆うような曲面形状に成型されている（図３参照）。また、下腿部側装着部３は、膝関節Ａの下部付近から下腿部の脛中央付近よりも少し下あたりまでを覆うような長さに形成されている。下腿部側装着部３の厚みは薄く形成されている。
【００２１】
下腿部側装着部３の開口した背面側の両側端部付近には、複数（本実施形態では５本）の下腿部側締付けバンド６が接着等で固着されている。各下腿部側締付けバンド６の基端側の固定部は、下腿部側装着部３の両側端部に対して固定位置が交互に逆となるようにしている。なお、各下腿部側締付けバンド６の間には少し隙間が設けられている。
【００２２】
下腿部側締付けバンド６は、ポリエステル等の化学繊維によって折り曲げ自在で、通気性及び若干の伸縮性を有するように作製されている。
【００２３】
各下腿部側締付けバンド６の先端側の内面には、図２に示すように、雄側の面ファスナー９が縫着され、各面ファスナー９に対応して下腿部側装着部３の背面側の両側端部付近には、雌側の面ファスナー１０が接着等で固着されている。
【００２４】
一対の連結部４は、図３、図４に示すように、大腿部側装着部２の後部側下面に一体に形成した突起状の第１の連結部２ａと、下腿部側装着部３の後部側上面に一体に形成した第２の連結部３ａと、第１の連結部２ａの先端側と第２の連結部３ａにそれぞれ形成した孔に挿通された回動ピン１１とを有している。回動ピン１１が挿通される各孔は、回動ピン１１の周面との間に若干の隙間を有するように、やや大きめに形成されている。
【００２５】
なお、図４では、膝関節Ａの外側の側面に位置する連結部４を示しているが、膝関節Ａの内側の側面に位置する連結部４も同様の構成である。
【００２６】
回動ピン１１の先端側（第１の連結部２ａの外側）には、抜け防止用リング１２が嵌着されている。また、図４に示すように、大腿部側装着部２の第１の連結部２ａと下腿部側装着部３の第２の連結部３ａは、装着時に膝と接しないように外側に少し膨らませている
【００２７】
大腿部側装着部２の前部側下面と下腿部側装着部３の前部側上面には、それぞれ所定長さの第１、第２の突起部２ｂ，３ｂ（図３参照）が膝関節Ａよりも前方側に突出するようにして一体に形成されている。大腿部側装着部２と下腿部側装着部３の第１、第２の各突起部２ｂ，３ｂは、装着者の膝が略伸びきる少し手前で両者の対向面同士が当接するように形成されている。
【００２８】
そして、上記した本実施形態に係る膝関節装具１を、装着者（変形性膝関節症などの膝関節疾患を患っている人）の脚部に装着する場合、例えば安定した椅子に浅く腰掛け、膝を曲げた状態で大腿部側装着部２と下腿部側装着部３をそれぞれ大腿部と下腿部の表面に前方側から当接させる。
【００２９】
そして、大腿部側装着部２の大腿部側締付けバンド５の先端側を引っ張って大腿部の裏側に密着させ、雄側の面ファスナー７を雌側の面ファスナー８に係止する。残りの大腿部側締付けバンド５においても同様にして、雄側の面ファスナー７を雌側の面ファスナー８に係止する。
【００３０】
そして、下腿部側装着部３の下腿部側締付けバンド６の先端側を引っ張って下腿部の裏側に密着させ、雄側の面ファスナー９を雌側の面ファスナー１０に係止する。残りの大腿部側締付けバンド６においても同様にして、雄側の面ファスナー９を雌側の面ファスナー１０に係止する。
【００３１】
このようにして、膝関節装具１の大腿部側装着部２と下腿部側装着部３がそれぞれ大腿部と下腿部に装着される。大腿部側装着部２と下腿部側装着部３は、回動ピン１１を回動軸として回動可能に連結されている。
【００３２】
よって、図１に示したように、膝関節装具１を装着した装着者が歩行する際において、回動ピン１１で回動可能に連結された大腿部側装着部２と下腿部側装着部３は、回動ピン１１を回動軸として膝関節Ａの動きに応じて回動可能である。そして、膝関節Ａにかかる荷重の大部分は、大腿部側装着部２の第１の連結部２ａに回動ピン１１を介して回動可能に連結されている下腿部側装着部３で受け止められる。
【００３３】
これにより、歩行する際において、大腿部側装着部２と下腿部側装着部３の間に位置する膝関節Ａへの負担を軽減して、歩行動作を補助することができる。
【００３４】
また、歩行時（階段の上り下りなども含む）において、一方の足を前に出して着地した後に他方の足（後足）を上げる直前から直後では、前足の膝が略伸びた状態となって、膝関節Ａの前面側に大きな荷重がかかる。このため、変形性膝関節症などの膝関節疾患を患っている人は、膝関節Ａの前面側に大きな荷重がかかると、膝関節Ａの前面側の軟骨同士が直接当たって強い痛みを生じてしまう。
【００３５】
この際、図５に示すように、本実施形態に係る膝関節装具１を脚部に装着している場合には、大腿部側装着部２と下腿部側装着部３の前面にそれぞれ形成された第１、第２の突起部２ｂ，３ｂ同士が、膝が略伸びきる少し手前で当接する。
【００３６】
これにより、歩行時（階段の上り下りなども含む）に前足の膝が略伸びた状態となって、膝関節Ａの前面側に大きな荷重がかかるときでも、膝が略伸びきる少し手前で第１、第２の突起部２ｂ，３ｂ同士が当接されることによって膝関節Ａへの負担を大幅に軽減し、痛みを小さくすることができる。
【００３７】
また、大腿部側装着部２と下腿部側装着部３の前面にそれぞれ形成された第１、第２の突起部２ｂ，３ｂ同士が、膝が略伸びきる少し手前で当接する当接することで、反長膝の発生も防止することができる。
【００３８】
図６は、前記した実施形態の変形例に係る膝関節装具１ａを脚部（大腿部、下腿部）に装着した状態を示す概略側面図である。なお、図１に示した前記実施形態の膝関節装具と同一部材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３９】
図６に示すように、この膝関節装具１ａは、一対の連結部４の前記回動ピン１１に、アーム部材２０の両側の基端側（上部側）が回動可能に支持されている。アーム部材２０は、下腿部側装着部３の両側に沿って下方側に延び、足裏（靴を履いているときは靴裏）Ｂの周囲を囲むように形成されている。
【００４０】
また、アーム部材２０の中間部の前面から両側には、アーム部材２０の横方向への変形を抑制するための湾曲した連結アーム２０ａ，２０ｂが連結されている。アーム部材２０の足裏Ｂの周囲付近は、足裏Ｂにフィットするように薄板状で幅広に形成されている。アーム部材２０は、合成樹脂材や金属材料によって形成されている。
【００４１】
このように、この膝関節装具１ａを脚部に装着した場合には、歩行する際において、膝関節Ａにかかる荷重を、大腿部側装着部２の第１の連結部２ａに回動ピン１１を介して回動可能に連結されている下腿部側装着部３及びアーム部材２０で受けることができるので、膝関節Ａへの負担をより軽減することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１、１ａ      膝関節装具
２        大腿部側装着部
２ｂ      第１の突起部
３        下腿部側装着部
３ｂ      第２の突起部
４        連結部
５        大腿部側締付けバンド
６        下腿部側締付けバンド
１１      回動ピン（回動軸）
２０      アーム部材
Ａ        膝関節
【図１】
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【図２】
2014144091.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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