(57)【要約】【課題】耐水性や耐擦性が劣るインクが含まれている場合でも、水滴や擦れによる印刷画像の欠損等を抑制できるインクジェットプリンターおよびその制御方法を提案すること。【解決手段】インクジェットプリンター１の印刷制御部１２は、インクジェットヘッド２から吐出したインク滴を記録紙３に着弾させて記録を行う。記録には有彩色のインクＣ、Ｍ、ＹとブラックインクＢｋが用いられ、ブラックインクＢｋの耐水性や耐擦性は他のインクＣ、Ｍ、Ｙよりも劣る。印刷制御部１２は、ブラックインクＢｋをインクジェットヘッド２から吐出させるのに前後して、ブラックインクＢｋのインク滴の記録紙３上の目標着弾位置Ｐに有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙのインク滴を着弾させる。記録紙３上でブラックインクＢｋのインク滴と有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙのインク滴が重なり、印刷ドット３０の耐水性や耐擦性が向上する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ヘッドから吐出させたインク滴を記録媒体に着弾させて記録を行うインクジェットプリンターであって、
第１インクと、前記第１インクとは異なる色であって耐水性および耐擦性の少なくとも一方が当該第１インクよりも優れる第２インクとを前記印刷ヘッドに供給するインク供給機構と、
前記第１インクのインク滴を前記印刷ヘッドから吐出させるのに前後して、前記第１インクのインク滴の前記記録媒体上の目標着弾位置に前記第２インクのインク滴を着弾させる印刷ヘッド駆動機構と、を備えたことを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項２】
請求項１において、
前記印刷ヘッド駆動機構は、前記記録媒体に前記第１インクのインク滴を着弾させた後に、前記第２インクのインク滴を着弾させることを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記第１インクは黒色のインクであり、
前記第１インクのインク滴と前記第２インクのインク滴が前記記録媒体上で互いに重なることにより印刷される色は、黒色であることを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項４】
請求項３において、
前記第２インクとして、シアンインク、マゼンダインクおよびイエローインクのうちの１または複数のインクを用いることを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項５】
請求項１または２において、
前記第１インクおよび前記第２インクは、有彩色のインクであり、
前記第１インクのインク滴と前記第２インクのインク滴が前記記録媒体上で互いに重なることにより印刷される色は、前記第１インクの色相の色であることを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちのいずれかの項において、
前記印刷ヘッドを前記記録媒体の搬送方向と直交する走査方向に往復移動させる印刷ヘッド移動機構を備え、
前記印刷ヘッドは、前記第１インクを吐出する第１インクノズルの前記走査方向の両側に前記第２インクを吐出する第２インクノズルを有することを特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項７】
印刷ヘッドから吐出させたインク滴を記録媒体に着弾させて記録を行うインクジェットプリンターの制御方法において、
第１インクと、前記第１インクとは異なる色であって耐水性および耐擦性の少なくとも一方が当該第１インクよりも優れる第２インクとを前記印刷ヘッドに供給し、
前記第１インクのインク滴を前記印刷ヘッドから吐出させるのに前後して、前記第１インクのインク滴の前記記録媒体上の目標着弾位置に前記第２インクのインク滴を着弾させることを特徴とするインクジェットプリンターの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のインクを搭載するインクジェットプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターの中にはシアン、マゼンダ、イエローの有彩色のインクとブラックインクを印刷に用いるものがある。各インクは、顔料などの色材、樹脂、溶剤などを含んでおり、これらの成分や成分比率、含有量などの相違に起因して耐水性や耐擦性（インク滴の印刷媒体への定着性）が個々に相違している。
【０００３】
耐水性が劣るインクで印刷を行った場合には、記録紙上に形成された印刷画像に僅かな水滴が付着しただけでインクが滲み、印刷画像に欠損や汚れが発生することがある。また、耐擦性が劣るインクで印刷を行った場合には、印刷画像を指で軽く擦っただけで色材が脱落し、印刷画像に欠損や汚れが発生することがある。かかる印刷画像の欠損や汚れを防止或いは抑制するために、特許文献１に記載のインクジェットプリンターでは、印刷ヘッドから記録紙にインク滴を吐出した後に、さらに印刷ヘッドからオーバーコート液を吐出して、印刷画像上に皮膜を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５３９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
耐水性や耐擦性に優れたインクを用いて印刷を行えば、印刷画像に皮膜などを形成しなくても、水滴や擦れによる印刷画像の欠損や汚れを抑制することが可能となる。しかし、印刷に用いる各インクの耐水性や耐擦性のレベルを同一にすることは難しく、印刷に用いられるインクのうちの１のインクの耐水性や耐擦性が他のインクと比較して劣る場合には、このインクに起因して水滴や擦れによる印刷画像の欠損や汚れが発生するという問題がある。
【０００６】
本発明の課題は、係る問題点に鑑みて、印刷に使用するインクに耐水性や耐擦性が劣るインクが含まれている場合でも、水滴または擦れによる印刷画像の欠損や汚れを抑制することができるインクジェットプリンターおよびインクジェットプリンターの制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、印刷ヘッドから吐出させたインク滴を記録媒体に着弾させて記録を行うインクジェットプリンターであって、第１インクと、前記第１インクとは異なる色であって耐水性および耐擦性の少なくとも一方が当該第１インクよりも優れる第２インクとを前記印刷ヘッドに供給するインク供給機構と、前記第１インクのインク滴を前記印刷ヘッドから吐出させるのに前後して、前記第１インクのインク滴の前記記録媒体上の目標着弾位置に前記第２インクのインク滴を着弾させる印刷ヘッド駆動機構と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、耐水性や耐擦性が劣る第１インクを用いて印刷を行う際には、第１インクのインク滴の目標着弾位置と重なる位置に耐水性や耐擦性が優れる第２インクのインク滴を着弾させる。この結果、記録紙上で第１インクのインク滴と第２インクのインク滴が重なって部分的に混ざるので、目標着弾位置に形成された印刷ドットの耐水性や耐擦性が向上する。従って、印刷に使用する複数のインクに耐水性や耐擦性が劣る第１インクが含まれている場合でも、水滴または擦れによる印刷画像の欠損や汚れを抑制できる。
【０００９】
本発明において、前記印刷ヘッド駆動機構は、前記記録媒体に前記第１インクのインク滴を着弾させた後に、前記第２インクのインク滴を着弾させることが望ましい。このようにすれば、第１インクのインク滴の上に第２インクのインク滴が重なり、第１インクのインク滴が耐水性および耐擦性に優れた第２インクのインク滴によって覆われた状態を形成することが可能となる。従って、水滴または擦れによる印刷画像の欠損や汚れをより抑制できる。
【００１０】
ここで、インクの色材が顔料である場合に、顔料の種類や含有量などに起因してブラックインクの耐水性や耐擦性が有彩色のインクの耐水性や耐擦性と比較して劣っていることがある。このような場合に、水滴または擦れによる印刷画像の欠損や汚れを抑制するためには、前記第１インクは黒色のインクであり、前記第１インクのインク滴と前記第２インクのインク滴が前記記録媒体上で互いに重なることにより印刷される色は、黒色とすることが望ましい。このようにすれば、また、印刷画像の色調が変化することを抑制できる。
【００１１】
この場合において、有彩色のインクを利用してブラックインクを用いた印刷画像の耐水性や耐擦性を向上させるためには、前記第２インクとして、シアンインク、マゼンダインクおよびイエローインクのうちの１または複数のインクを用いることができる。
【００１２】
また、有彩色のインク同士で耐水性や耐擦性に優劣がある場合に、水滴または擦れによる印刷画像の欠損や汚れを抑制するためには、前記第１インクおよび前記第２インクは、有彩色のインクであり、前記第１インクのインク滴と前記第２インクのインク滴が前記記録媒体上で互いに重なることにより印刷される色は、前記第１インクの色相の色とすることができる。このようにすれば、印刷画像の色調が変化することを抑制できる。
【００１３】
本発明において、前記印刷ヘッドを前記記録媒体の搬送方向と直交する走査方向に往復移動させる印刷ヘッド移動機構を備え、前記印刷ヘッドは、前記第１インクを吐出する第１インクノズルの前記走査方向の両側に前記第２インクを吐出する第２インクノズルを有することが望ましい。このようにすれば、印刷ヘッドの走査方向に拘わらず、第１インクで印刷を行う際に、第１インクのインク滴を着弾させた後に、第２インクのインク滴を着弾させることが容易となる。
【００１４】
次に、本発明は、印刷ヘッドから吐出させたインク滴を記録媒体に着弾させて記録を行うインクジェットプリンターの制御方法において、第１インクと、前記第１インクとは異なる色であって耐水性および耐擦性の少なくとも一方が当該第１インクよりも優れる第２インクとを前記印刷ヘッドに供給し、前記第１インクのインク滴を前記印刷ヘッドから吐出させるのに前後して、前記第１インクのインク滴の前記記録媒体上の目標着弾位置に前記第２インクのインク滴を着弾させることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、印刷に使用する複数のインクの中に耐水性や耐擦性が劣るインクが含まれている場合でも、水滴または擦れによる印刷画像の欠損や汚れを抑制できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、耐水性や耐擦性が劣る第１インクを用いて印刷を行う際には、第１インクのインク滴の目標着弾位置と重なる位置に耐水性や耐擦性が優れる第２インクのインク滴を着弾させ、記録紙上で第１インクのインク滴と第２インクのインク滴とを重ね合わす。これにより、目標着弾位置に形成された印刷ドットの耐水性や耐擦性が向上するので、印刷に使用するインクに耐水性や耐擦性が劣る第１インクが含まれている場合でも、水滴または擦れによる印刷画像の欠損や汚れを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用したインクジェットプリンターの概略ブロック図である。
【図２】印刷ヘッドのインクノズル面の説明図である。
【図３】ブラックインクの目標着弾位置に形成される印刷ドットの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したインクジェットプリンターを説明する。
【００１９】
図１は本発明を適用したインクジェットプリンターの概略ブロック図である。図２はインクジェットヘッドのインクノズル面の説明図である。図１に示すように、本例のインクジェットプリンター１は、インクジェットヘッド（印刷ヘッド）２と、インクジェットヘッド２を経由する記録紙搬送路に沿って記録紙（記録媒体、図３参照）３を搬送する記録紙搬送機構４と、インクジェットヘッド２を記録紙３の搬送方向と直交する走査方向Ｓ（図２参照）に往復移動させる印刷ヘッド移動機構５と、インクジェットヘッド２にインクを供給するインク供給機構６と、インクジェットヘッド２を駆動してインク滴を吐出させる印刷ヘッド駆動機構７を備えている。インク供給機構６は４つのインクタンク８〜１１を備えており、各インクタンク８〜１１からは、それぞれシアンインクＣ、マゼンダインクＭ、イエローインクＹ、ブラックインクＢｋが供給される。各インクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋは、色材を顔料とする顔料インクであり、色材、樹脂、溶剤などを含んでいる。
【００２０】
また、インクジェットプリンター１は印刷動作を司る印刷制御部１２を備えている。印刷制御部１２は記録紙搬送機構４、印刷ヘッド移動機構５、インク供給機構６および印刷ヘッド駆動機構７を駆動制御して、インクジェットヘッド２を走査方向Ｓに移動ながらインクジェットヘッド２からインク滴を記録紙３に吐出する印刷動作と、記録紙３を所定の紙送り量だけ搬送する紙送り動作とを交互に繰り返して印刷を行う。
【００２１】
図２はインクジェットヘッド２のインクノズル面の説明図である。インクジェットヘッド２において記録紙３と対向するインクノズル面２ａには８本のインクノズル列１５〜２２が形成されている。各インクノズル列１５〜２２は、インクジェットヘッド２の走査方向Ｓと直交する方向（記録紙３の紙送り方向）に沿って配列された複数のインクノズルから構成されている。本例では、走査方向Ｓの一方側から他方側に向かって、シアン用インクノズル列１５、イエロー用インクノズル列１６、マゼンダ用インクノズル列１７、ブラック用インクノズル列１８、ブラック用インクノズル列１９、マゼンダ用インクノズル列２０、イエロー用インクノズル列２１、シアン用インクノズル列２２がこの順番に設けられている。すなわち、インクノズル面２ａには、走査方向Ｓの中央位置に２本のブラック用インクノズル列１８、１９が設けられ、ブラック用インクノズル列１８、１９の外側に一対のマゼンダ用インクノズル列１７、２０が設けられ、その外側に一対のイエロー用インクノズル列１６、２１が設けられ、さらに外側に一対のシアン用インクノズル列１５、２２が設けられている。
【００２２】
ここで、各インクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋは、色材、溶剤、樹脂等のそれぞれの成分、成分比率、含有量の相違に起因して耐水性や耐擦性（インク滴の印刷媒体への定着性）が個々に相違している。本例では、ブラックインクＢｋの耐水性および耐擦性が有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙと比較して劣るものとなっている。ブラックインクＢｋの耐水性および耐擦性が劣るのは、可視光を吸収するために色材の含有量が他の有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙと比較して多く、インクジェットヘッド２から吐出されたインク滴が記録紙３に着弾したときに、記録紙３の表層部に留まっている顔料が盛り上がった状態となることなどの理由による。
【００２３】
（印刷動作）
次に、本例のインクジェットプリンター１の印刷動作を説明する。インクジェットプリンター１の印刷制御部１２は、シアンインクＣ、マゼンダインクＭおよびイエローインクＹのいずれかをインクジェットヘッド２から吐出させる際には、それぞれ使用するインクのみを吐出させる。一方、ブラックインクＢｋをインクジェットヘッド２から吐出させる際には、ブラックインクＢｋのインク滴をインクジェットヘッド２から吐出させるのに前後して、このインク滴の記録紙３上の目標着弾位置Ｐに有彩色のインク（シアンインクＣ、マゼンダインクＭ、およびイエローインクＹ）のうちの１または複数のインクのインク滴を着弾させる。本例では、ブラックインクＢｋのインク滴をインクジェットヘッド２から吐出させる際に、シアンインクＣ、マゼンダインクＭおよびイエローインクＹの全てのインク滴をブラックインクＢｋのインク滴の目標着弾位置Ｐに着弾させる。
【００２４】
図３は、ブラックインクＢｋをインクジェットヘッド２から吐出させて印刷を行なったときに、記録紙３上のブラックインクＢｋの目標着弾位置Ｐに形成される印刷ドットの説明図である。図３（ａ）は、インクジェットヘッド２を走査方向Ｓの一方（図２の右側）に移動させながらブラックインクＢｋをインクジェットヘッド２から吐出させる前に、ブラック用インクノズル列１８、１９よりも走査方向Ｓの前方に位置する各インクノズル列２０〜２２からそれぞれシアンインクＣ、イエローインクＹ、マゼンダインクＭを吐出させた場合の印刷ドット３０を示す。図３（ｂ）は、インクジェットヘッド２を走査方向Ｓの一方（図２の右側）に移動させながらブラックインクＢｋをインクジェットヘッド２から吐出させる前に、ブラック用インクノズル列１８、１９よりも走査方向Ｓの前方に位置するシアン用インクノズル列２２、イエロー用インクノズル例２１からシアンインクＣとイエローインクＹを吐出させ、ブラックインクＢｋをインクジェットヘッド２から吐出させた後に、走査方向Ｓにおいてブラック用インクノズル列１８、１９よりも走査方向Ｓの後方に位置するマゼンダ用インクノズル列１７からマゼンダインクＭを吐出させた場合の印刷ドット３０を示す。図３（ｃ）は、インクジェットヘッド２を走査方向Ｓの一方（図２の右側）に移動させながらブラックインクＢｋをインクジェットヘッド２から吐出させた後に、走査方向Ｓにおいてブラック用インクノズル列１８、１９よりも走査方向Ｓの後方に位置する各インクノズル列１５〜１７からそれぞれイエローインクＹ、マゼンダインクＭ、シアンインクＣを吐出させた場合の印刷ドット３０を示す。
【００２５】
図３（ａ）に示す状態では、印刷ドット３０は、記録紙３上でブラックインクＢｋのインク滴と有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙのインク滴が重なって部分的に混ざるので、目標着弾位置Ｐに形成された印刷ドット３０の耐水性や耐擦性が向上する。図３（ｂ）に示す状態では、印刷ドット３０は、記録紙３上でブラックインクＢｋのインク滴と有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙのインク滴が重なって部分的に混ざるとともに、ブラックインクＢｋのインク滴が耐水性および耐擦性に優れたマゼンダインクＭのインク滴によって覆われた状態となる。従って、目標着弾位置Ｐに形成された印刷ドット３０の耐水性や耐擦性が向上する。図３（ｃ）に示す状態では、印刷ドット３０は、記録紙３上でブラックインクＢｋのインク滴と有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙのインク滴が重なって部分的に混ざるとともに、ブラックインクＢｋのインク滴が耐水性および耐擦性に優れた有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙのインク滴によって覆われた状態となる。従って、目標着弾位置Ｐに形成された印刷ドット３０の耐水性や耐擦性が向上する。
【００２６】
ここで、図３（ａ）に示される印刷ドット３０は、図３（ｂ）、図３（ｃ）に示される印刷ドット３０よりもの耐水性や耐擦性が劣るものとなるが、図３（ａ）に示される印刷ドット３０の隣接位置や周囲に図３（ｂ）および図３（ｃ）に示される印刷ドット３０が形成されることにより印刷画像全体での耐水性や耐擦性が向上するものとなる。従って、記録紙３上に形成された印刷画像に水滴が付着したときに、印刷画像に欠損や汚れが発生することが抑制される。また、記録紙３上に形成された印刷画像を指で軽く擦ったときに、色材が脱落して印刷画像に欠損や汚れが発生することが抑制される。
【００２７】
また、本例では、ブラックインクＢｋのインク滴に対して有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙのインク滴を重ねているので、印刷ドット３０は黒色となり、印刷画像の色調が変化することが防止されている。
【００２８】
さらに、本例では、インクジェットヘッド２が、ブラック用インクノズル列１８、１９の走査方向Ｓの両側に有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙをする有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙ用のインクノズル列１５〜１７、２０〜２２を備えているので、インクジェットヘッド２の走査方向Ｓに拘わらず、ブラックインクＢｋのインク滴の目標着弾位置Ｐに有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙのインク滴を着弾させることが容易となっている。
【００２９】
（変形例）
上記の例では、印刷制御部１２はブラックインクＢｋのインク滴をインクジェットヘッド２から吐出させるのに前後して有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙのインク滴をインクジェットヘッド２から吐出させているが、ブラックインクＢｋのインク滴を常に有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙよりも先に吐出させるようにしてもよい。すなわち、ブラックインクＢｋのインク滴を吐出させた後に有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙのインク滴を吐出させ、記録紙３上に常に図３（ｃ）に示す印刷ドット３０を形成するようにしてもよい。この場合には、印刷制御部１２は、有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙを、走査方向Ｓにおいてブラック用インクノズル列１８、１９よりも走査方向Ｓの後方に位置する有彩色用のインクノズル列（インクノズル列１５〜１７又はインクノズル列２０〜２２）から吐出させればよい。
【００３０】
また、上記の例では、印刷制御部１２はブラックインクＢｋのインク滴をインクジェットヘッド２から吐出させるのに前後して有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙのインク滴をインクジェットヘッド２から吐出させているが、有彩色のインクＣ、Ｍ、Ｙのうち、いずれか一つのインクのインク滴をインクジェットヘッド２から吐出させて、ブラックインクＢｋのインク滴の目標着弾位置Ｐに着弾させてもよい。このようにしても、ブラックインクＢｋと耐水性や耐擦性の優れた有彩色のインクが重なって部分的に混ざるので、目標着弾位置Ｐに形成された印刷ドット３０の耐水性や耐擦性を向上させることができる。また、このようにした場合にも、印刷ドット３０を黒色にすることができる。
【００３１】
（その他の実施の形態）
有彩色のインク同士で耐水性や耐擦性に優劣がある場合に、水滴または擦れによる印刷画像の欠損や汚れを抑制するためには、耐水性や耐擦性に劣る１の有彩色のインクのインク滴をインクジェットヘッド２から吐出させるのに前後して、このインク滴の記録紙３上の目標着弾位置に耐水性や耐擦性に優れる他の有彩色のインクのインク滴を着弾させてもよい。例えば、インクジェットプリンター１が、シアンインクＣとライトシアンインクを用いて印刷を行うものであり、シアンインクＣの耐水性および耐擦性がライトシアンインクの耐水性よりも劣る場合には、シアンインクＣのインク滴を吐出させるのに前後して、シアンインクＣのインク滴の記録紙３上の目標着弾位置にライトシアンインクのインク滴を着弾させる。このようにすれば、記録紙３上でシアンインクＣのインク滴とライトシアンインクのインク滴が重なって部分的に混ざるので、目標着弾位置Ｐに形成された印刷ドットの耐水性や耐擦性が向上する。また、この場合には、印刷ドットの色相はシアンとなるので、印刷画像の色調が変化することを抑制できる。また、本発明は、記録紙３の搬送方向と直行する方向に各インクノズル列がそれぞれ並行に配置されたライン型のインクジェットヘッド２にも適用可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１・・インクジェットプリンター、２・・インクジェットヘッド、２ａ・・インクノズル面、３・・記録紙（印刷媒体）、４・・記録紙搬送機構、５・・印刷ヘッド移動機構、６・・インク供給機構、７・・印刷ヘッド駆動機構、８〜１１・・インクタンク、１２・・印刷制御部、１５・・シアン用インクノズル列、１６・・イエロー用インクノズル列、１７・・マゼンダ用インクノズル列、１８・・ブラック用インクノズル列、１９・・ブラック用インクノズル列、２０・・マゼンダ用インクノズル列、２１・・イエロー用インクノズル列、２２・・シアン用インクノズル列、３０・・印刷ドット、Ｂｋ・・ブラックインク、Ｃ・・シアンインク、Ｍ・・マゼンダインク、Ｐ・・目標着弾位置、Ｓ・・走査方向、Ｙ・・イエローインク
【図１】
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【図３】
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【図２】
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