(57)【要約】【課題】環境負荷が小さく、低コストで、且つ、吸音性能が高く見栄えが良い吸音材およびこれを用いたプリンターを提案すること。【解決手段】プリンター１の外装ケース２は、透明あるいは半透明な樹脂からなる開閉カバー５を備える。開閉カバー５の裏面５ａに吸音材１０が取り付けられている。吸音材１０は、装飾パターン印刷面１１と、その裏側に形成されたテキスト印刷面１２を備える。開閉カバー５を閉じると、プリンター１の外側から装飾パターン１１ａが透けて見えるため見栄えが良い。開閉カバー５を開けると、テキスト印刷面１２に印刷されたテキスト情報１２ａおよび説明図１２ｂを見ることができる。吸音材１０は、古紙などを裁断などの乾式の方法で繊維化したセルロースファイバーの集合体であるため、ウレタンフォームよりも吸音性能が高い。また、環境負荷が小さく、低コストである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンターの外装ケースに取り付けられる吸音材であって、
セルロースファイバーの集合体からなり、
表面の少なくとも一部に印刷が施されていることを特徴とする吸音材。
【請求項２】
請求項１において、
前記外装ケースにおける透明あるいは半透明な部位に取り付けられており、
装飾パターンが印刷される装飾パターン印刷面と、テキスト情報が印刷されるテキスト印刷面を備えており、
前記テキスト印刷面は、前記装飾パターン印刷面の裏側に設けられていることを特徴とする吸音材。
【請求項３】
請求項２において、
前記装飾パターン印刷面は、前記外装ケースの外側を向いており、
前記テキスト印刷面は、前記外装ケースの内側を向いていることを特徴とする吸音材。
【請求項４】
請求項３において、
前記外装ケースに設けられた透明あるいは半透明な開閉カバーに取り付けられていることを特徴とする吸音材。
【請求項５】
印刷機構と、
当該印刷機構を収納する外装ケースと、
当該外装ケースに取り付けられる吸音材とを有し、
当該吸音材は、セルロースファイバーの集合体からなり、
前記吸音材の表面の少なくとも一部に印刷が施されていることを特徴とするプリンター。
【請求項６】
請求項５において、
前記吸音材は、
前記外装ケースにおける透明あるいは半透明な部位に取り付けられており、
装飾パターンが印刷される装飾パターン印刷面と、テキスト情報が印刷されるテキスト印刷面を備えており、
前記テキスト印刷面は、前記装飾パターン印刷面の裏側に設けられていることを特徴とするプリンター。
【請求項７】
請求項６において、
前記装飾パターン印刷面は、前記外装ケースの外側を向いており、
前記テキスト印刷面は、前記外装ケースの内側を向いていることを特徴とするプリンター。
【請求項８】
請求項７において、
前記外装ケースには、透明あるいは半透明な開閉カバーが設けられ、
当該開閉カバーに前記吸音材が取り付けられていることを特徴とするプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターの騒音対策に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録ヘッドに搭載した記録ワイヤーを駆動して印刷ドットを形成するシリアル・ドット・インパクト・マトリクス・プリンター（以下、ＳＩＤＭプリンターという）では、記録ワイヤーがインクリボンおよび記録紙を介してプラテンに叩き付けられるため、印刷時の動作音が大きい。そこで、この種のインパクト方式のプリンターでは、従来から、印刷時の騒音対策として、外装ケースの内側に吸音材を取り付けている。特許文献１には、この種のプリンターが開示されている。
【０００３】
特許文献１のプリンターは、印刷ヘッドおよびプラテン等の印刷機構を収納するケース部材を備えており、ケース部材の上部には、開閉自在なカバーが取り付けられている。カバーの下側には印字ヘッドが配置されており、カバーの裏面には吸音材が貼り付けられている。この吸音材により、排紙口から外部に漏れる騒音が低減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−３０９９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、プリンターの製造および使用に際して環境負荷を低減させるために、環境負荷の少ない素材でプリンターを構成することが望まれている。また、印刷済みの記録紙（古紙）のリサイクルによる環境負荷の低減も望まれている。
【０００６】
一方、従来のプリンターで用いられる吸音材はウレタンフォーム製のものが多いが、ウレタンフォームは吸音効果が十分とはいえず、コストも高いという問題点がある。また、特許文献１のプリンターでは、排紙口から漏れる騒音を低減するため、ケース部材に設けられた開閉カバーの裏側に吸音材を取り付けているが、開閉カバーは透明あるいは半透明な素材で形成されていることも多く、この場合には、吸音材が透けて見えることでプリンターの外観性が損なわれるという問題点がある。
【０００７】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、環境負荷が小さく、低コストで、且つ、低騒音で見栄えが良いプリンター、および、このようなプリンターに用いられる環境負荷が小さく、低コストで、且つ、吸音性能が高く見栄えが良い吸音材を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は、プリンターの外装ケースに取り付けられる吸音材であって、
セルロースファイバーの集合体からなり、
表面の少なくとも一部に印刷が施されていることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明のプリンターは、
印刷機構と、
当該印刷機構を収納する外装ケースと、
当該外装ケースに取り付けられる吸音材とを有し、
当該吸音材は、セルロースファイバーの集合体からなり、
前記吸音材の表面の少なくとも一部に印刷が施されていることを特徴としている。
【００１０】
セルロースファイバーを主体とする吸音材は古紙などの再生原料から製造できる。また、古紙を裁断するなどの乾式の方法で製造でき、薬剤を用いずに製造できる。従って、製造時の環境負荷を低減できると共に、低コストで製造できる。また、薬剤を用いずに製造しているため、吸音材自体の安全性が高い。更に、難燃性加工が可能であるため、難燃化によってプリンターの安全性を高めることもできる。また、短繊維を高密度に集合させた形態であるため、ウレタンフォームなどの発泡樹脂よりも吸音性能が高い。特に、プリンターが発する騒音と同じ周波数帯域での吸音性能が高く、プリンターの騒音を効果的に低減できる。更に、表面に印刷できるため、外装ケースの外側から見えるように取り付けた場合に外観性を向上させることができる。また、テキスト情報などを印刷してラベル機能を持たせることもできる。
【００１１】
本発明のプリンターおよび吸音材において、プリンターの外装ケースにおける透明あるいは半透明な部位に吸音材を取り付ける場合には、一方の面を装飾パターンが印刷される装飾パターン印刷面とし、その裏側の面をテキスト情報が印刷されるテキスト印刷面とすることが望ましい。このようにすると、装飾パターンによって吸音材の見栄えを向上させることができる。また、テキスト情報を印刷することによってラベル機能を持たせることができ、吸音材をラベルとして兼用できる。
【００１２】
本発明のプリンターおよび吸音材において、前記装飾パターン印刷面は、前記外装ケースの外側を向いており、前記テキスト印刷面は、前記外装ケースの内側を向いていることが望ましい。このようにすると、装飾パターンによってプリンターの外観性を向上させることができる。また、外装ケースの内側にテキスト情報を表示できる。
【００１３】
また、本発明の吸音材およびプリンターにおいて、外装ケースに設けられた透明あるいは半透明な開閉カバーに吸音材が取り付けられることが望ましい。このようにすると、開閉カバーを開けたときにテキスト情報が見えるため、メンテナンス情報などの表示に便利である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、吸音材を用いることによる環境負荷を低減できると共に、吸音材の低コスト化、吸音性能の向上を図ることができ、プリンターの低コスト化および低騒音化に有利である。また、吸音材の表面に装飾パターンやテキスト情報などを印刷できるため、見栄えが良く、プリンターの外観性を向上させることができる。あるいは、吸音材にラベル機能を持たせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンターの外観斜視図である。
【図２】吸音材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した吸音材およびプリンターの実施形態を説明する。
【００１７】
（全体構造）
図１は本発明の実施形態に係るプリンターの外観斜視図であり、図１（ａ）は開閉カバーを開けた状態の外観斜視図、図１（ｂ）は開閉カバーを閉じた状態の外観斜視図である。図１（ａ）に示すように、プリンター１は、外装ケース２と、外装ケース２の内部に収納された印刷機構３等の内部機構を有している。外装ケース２は、本体カバー４と、本体カバー４の上面に形成された開口部４ａに開閉可能な状態で装着された開閉カバー５を備えている。本体カバー４は不透明な素材で形成されており、開閉カバー５は透明樹脂あるいは半透明の樹脂などの素材で形成されている。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、開閉カバー５を開けると、開閉カバー５の下側に配置された印刷機構３が露出する。印刷機構３は、プリンター１の幅方向に延びるプラテン６と、プラテン６に対向して配置された記録ヘッド７と、記録ヘッド７をプリンター１の幅方向に往復移動させるヘッド駆動機構（図示省略）等を備えている。記録ヘッド７のヘッドコイルを駆動すると、ヘッド面に配列された記録ワイヤーがプラテン６側に突出する。記録ワイヤーは、記録ヘッド７のヘッド面に沿って掛け渡されたインクリボンを介してプラテン６上に送り込まれた記録紙に打ち付けられ、印刷が行われる。印刷済みの記録紙は、開閉カバー５と本体カバー４の隙間に形成された排出口からプリンター外部に排出される。
【００１９】
（吸音材）
図１（ａ）に示すように、プリンター１は、開閉カバー５の裏面５ａに取り付けられた吸音材１０を備えている。図２は吸音材１０の斜視図であり、図２（ａ）は斜め上側から見た斜視図、図２（ｂ）は斜め下側から見た斜視図である。吸音材１０は、厚みのあるシート材であり、両面テープあるいは接着剤等によって裏面５ａに貼り付けられている。吸音材１０は、装飾パターン印刷面１１と、装飾パターン印刷面１１の裏側に形成されたテキスト印刷面１２を備えている。開閉カバー５の裏面５ａに吸音材１０を貼り付けたとき、装飾パターン印刷面１１は外装ケース２の外側を向いており、テキスト印刷面１２は外装ケース２の内側を向いている。装飾パターン印刷面１１およびテキスト印刷面１２には、イラストや模様、図面、文字情報等を印刷することが可能な表面加工が施されている。
【００２０】
装飾パターン印刷面１１には、装飾パターン１１ａが印刷されている。図１（ｂ）に示すように、開閉カバー５を閉じると、プリンター１の外側から装飾パターン１１ａが透けて見える。装飾パターン１１ａは、模様、イラスト、画像、ロゴマーク等のデザイン性が高い印刷パターンである。吸音材１０に装飾パターン１１ａを印刷すると、吸音材１０自体が透けて見えるだけでなく、デザイン性の高い装飾パターン１１ａも透けて見える。これにより、吸音材１０を取り付けた部位の見栄えが良くなり、プリンター１の外観性が向上する。また、吸音材１０自体も見栄えが良くなる。
【００２１】
一方、吸音材１０のテキスト印刷面１２には、プリンター１の操作方法あるいはインクリボンの交換方法などのメンテナンス情報を示すテキスト情報１２ａが印刷されている。本形態では、テキスト情報１２ａと共に、説明図１２ｂも印刷されている。テキスト印刷面１２は、開閉カバー５を閉じた状態ではプリンター１の内側を向いているが、開閉カバー５を開けると外部から見えるようになり、図１（ａ）に示すように、テキスト印刷面１２に印刷されたテキスト情報１２ａおよび説明図１２ｂがユーザーに見える状態になる。つまり、吸音材１０は、各種の情報を表示するためのラベルとしての機能も持っている。
【００２２】
吸音材１０は、セルロースファイバー（セルロースの短繊維）を主な材料として形成されている。セルロースファイバーの原料としては、古紙などの再生原料が用いられる。古紙を用いる場合には、細かく裁断するなどの乾式の加工方法で繊維化している。これにより、薬剤を用いることなく古紙を繊維化できる。吸音材１０は、セルロースファイバーを３次元構造に重ね合わせて不織布のように結合させた多孔質のシート材である。
【００２３】
このように、吸音材１０は、古紙などを原料とするセルロースファイバーの集合体であるため、従来のウレタンフォーム製の吸音材と比較して低コストである。また、再生原料を用いており、且つ、再生原料を繊維化する際に薬剤を用いないため、環境負荷も小さい。更に、薬剤を用いずに繊維化したセルロースファイバーから形成されるため、吸音材１０自体の安全性も高い。なお、セルロースファイバーに難燃剤を添加して吸音材１０に難燃性を持たせることもできる。難燃化加工した吸音材１０を用いることにより、プリンター１の安全性を高めることができる。
【００２４】
また、吸音材１０は、従来のウレタンフォーム製の吸音材よりも吸音性能が高い。これは、セルロースの短繊維そのものに無数の枝があり、且つ、この短繊維が高密度に重ね合わされているため、内部に極めて小さい空隙が無数に形成されており、この空隙内部の粘性摩擦や繊維自体の振動によって、音響エネルギーを熱エネルギーに変換させやすい構造となっていることによる。特に、ＳＩＤＭプリンターの印刷時に生じる騒音と同じ周波数帯域での吸音性能が高いことが確認されている。従って、ＳＩＤＭプリンターの騒音対策に有効である。
【００２５】
なお、上記形態では、開閉カバー５の裏面５ａに吸音材１０を取り付けているが、外装ケース２の他の部位に取り付けてもよい。吸音材１０を取り付けた部位が透明あるいは半透明である場合には、上記形態と同様に、外装ケース２の外側を向く面に装飾パターン１１ａを印刷し、内側を向く面にテキスト情報１２ａや説明図１２ｂを等を印刷する。これにより、上記実施形態と同じ作用効果が得られる。また、外装ケース２の外側を向く面にテキスト情報１２ａ等を印刷してもよい。この場合には、プリンター１の外側から見えるように情報を表示できる。また、外装ケース２の内側を向く面に装飾パターン１１ａを印刷してもよい。この場合には、外装ケースを開けたときのプリンター内部の見栄えが良くなる。
【００２６】
吸音材１０は、シート状以外の形態であってもよく、取り付ける場所に合わせた各種の形態にすることができる。また、吸音材１０は、表面の少なくとも一部に印刷が施されていればよい。例えば、外装ケース２の不透明な部位に吸音材１０を取り付けても良く、この場合には、外装ケース２の内側を向く面にだけ印刷を行ったものを用いることができる。
【００２７】
上記形態は、本発明をＳＩＤＭプリンターおよびその吸音材に適用したものであったが、上記形態の吸音材１０は、他の種類のプリンターの吸音材として用いることもできる。
【符号の説明】
【００２８】
１…プリンター、２…外装ケース、３…印刷機構、４…本体カバー、４ａ…開口部、５…開閉カバー、５ａ…裏面、６…プラテン、７…記録ヘッド、１０…吸音材、１１…装飾パターン印刷面、１１ａ…装飾パターン、１２…テキスト印刷面、１２ａ…テキスト情報、１２ｂ…説明図
【図１】
2014144572.tif 000003
【図２】
2014144572.tif 000004