(57)【要約】【課題】学習による自動沸き上げ運転による利便性を受けつつも、余分なエネルギー消費を伴うことなく現実予定に対応し得る給湯装置を提供する。【解決手段】過去の使用湯量の実績に基づき予測された所定時間毎の使用予定湯量が、使用予定時間の前までに貯湯完了するように、ヒートポンプ２による沸き上げ運転を行う。リモコン１０１に、予測された使用予定湯量に係る情報を案内表示１２１，１２３し、十字ボタン１１３の操作により、表示された湯量を現実の予定に応じた使用予定湯量に増減変更可能とする。変更設定した使用予定湯量だと、どの程度の時間、洗い物やシャワーが使用可能になるかの目安情報も併せて案内表示１２４する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクと、動作時に貯湯タンク内の湯水を加熱することにより貯湯タンクへの蓄熱を行う加熱手段と、過去の使用湯量の実績に基づき学習し所定期間内の予測された使用予定熱量がその使用予定開始時刻の前までに蓄熱されるように前記加熱手段の動作を制御する制御手段とを備える貯湯式給湯器に対し、瞬間加熱式の燃焼給湯器を組み合わせた給湯装置において、
前記予測された使用予定熱量に対し現実の使用予定熱量に変更設定操作するための熱量設定手段を備え、
前記制御手段は、前記熱量設定手段により使用予定熱量の変更設定操作が行われたときには、変更設定された現実の使用予定熱量に基づき前記加熱手段の動作を制御するように構成されている、
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給湯装置において、
前記熱量設定手段は、前記予測された使用予定熱量に係る情報を案内報知するための案内報知部を備えている、給湯装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の給湯装置において、
前記熱量設定手段は、使用予定の給湯栓の種別と、この給湯栓を使用する予定時間値とに係る情報の設定を受け付けるように構成され、
前記現実の使用予定熱量が、設定受け付けされた給湯栓に予め設定されている給湯温度及び流量情報と、前記設定受け付けされた予定時間値とに基づいて演算により取得されるように構成されている、給湯装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の給湯装置において、
前記予測された使用予定熱量は所定時間を１単位としてその単位毎に予測されたものであり、前記現実の使用予定熱量も前記単位毎に変更設定操作するものであり、
前記変更設定操作された使用予定熱量であれば、各給湯栓において給湯使用可能となる時間値を給湯栓の種別毎に案内報知するように構成されている、給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯器と、瞬間加熱式の燃焼給湯器とを組み合わせた給湯装置に関し、特に、過去の使用実績に基づく学習により得られた使用湯量に相当する予定蓄熱量を使用予定時間の直前までに蓄熱させるように自動運転し得る一方、現実の予定に応じてユーザーの手動操作により蓄熱量を変更設定し得るようにした給湯装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１では、ヒートポンプ式貯湯給湯器として、使用湯量を予め設定された使用湯量に基づき深夜時間帯に沸き上げて蓄熱する一方、貯湯タンク内の残湯量が少なくなれば、昼間に追加沸き上げを行うか否かの設定操作を求めるものが開示されている。そして、ユーザーにより追加沸き上げを行う旨の設定操作が行われた場合には、深夜時間帯の沸き上げによる蓄熱量を設定使用湯量よりも少なくしておき、それでも昼間の追加沸き上げが生じなければ、前記の設定使用湯量を少なめに設定し直すこと、追加沸き上げを行わない旨の設定操作が行われた場合には、深夜時間帯に設定使用湯量まで沸き上げて蓄熱するようにすることが提案されている。
【０００３】
特許文献２では、ヒートポンプ式貯湯給湯器と、瞬間加熱式の燃焼給湯器とを組み合わせた給湯装置において、貯湯タンク内の貯湯を用いて浴槽への湯張りを行うにあたり、過去の湯張りが行われた時刻を蓄積し、蓄積したデータに基づいて湯張り時刻以前に沸き上げ運転を行って貯湯タンク内への蓄熱を完了させておくことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１０２９８３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１１２５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、貯湯式給湯器と、瞬間加熱式の燃焼給湯器とを組み合わせた給湯装置において、過去の使用湯量の実績データに基づく学習により得た使用予定湯量に対応する蓄熱量を使用開始前に貯湯タンク内に蓄熱させる、という学習に基づく自動沸き上げ運転を行う場合、次の不都合発生のおそれが考えられる。すなわち、日常とは異なる現実の出来事、例えば来客があったり、あるいは、家族の一部が旅行に行ったりという出来事が生じると、学習に基づく使用予定湯量とは異なる使用湯量となる。この場合、貯湯が不足すれば、燃焼給湯器を作動制御して沸き増しさせることになる一方、貯湯が無駄に余ることになる。このため、余分なエネルギー消費が生じたり、無駄に放熱されて効率の悪化を招いたりすることになる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、学習に基づく自動沸き上げ運転による利便性を受けつつも、余分なエネルギー消費を伴うことなく現実予定に対応し得る給湯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では、貯湯タンクと、動作時に貯湯タンク内の湯水を加熱することにより貯湯タンクへの蓄熱を行う加熱手段と、過去の使用湯量の実績に基づき学習し所定期間内の予測された使用予定熱量がその使用予定開始時刻の前までに蓄熱されるように前記加熱手段の動作を制御する制御手段とを備える貯湯式給湯器に対し、瞬間加熱式の燃焼給湯器を組み合わせた給湯装置を対象にして、次の特定事項を備えることとした。すなわち、前記予測された使用予定熱量に対し現実の使用予定熱量に変更設定操作するための熱量設定手段を備えることとし、前記制御手段として、前記熱量設定手段により使用予定熱量の変更設定操作が行われたときには、変更設定された現実の使用予定熱量に基づき前記加熱手段の動作を制御する構成とした（請求項１）。
【０００８】
本発明の場合、制御手段による加熱手段の作動制御によって、過去の使用湯量の実績に基づき学習し所定期間内の予測された使用予定熱量が使用予定開始時刻前までに貯湯タンク内へ蓄熱される。一方、非日常的な現実予定が生じても、その現実予定に応じて熱量設定手段により、ユーザーが現実の使用予定熱量に変更設定することにより、その現実予定に基づく使用予定熱量も、使用予定開始時刻前までに貯湯タンク内へ蓄熱されることになる。これにより、瞬間加熱式の燃焼給湯器を燃焼作動させる必要がなくなる。このため、学習に基づく自動沸き上げ運転による利便性を受けつつも、余分なエネルギー消費を伴うことなく現実予定に対応させて加熱手段による蓄熱が可能となる。
【０００９】
本発明の給湯装置において、熱量設定手段として、予測された使用予定熱量に係る情報を案内報知するための案内報知部を備えるようにすることができる（請求項２）。このようにすることにより、ユーザーは、現在設定されている学習に基づく使用予定熱量について参考にしながら、現実予定の出来事（例えば来客予定）等に応じて、使用予定熱量の増減変更を行うことが可能となる。
【００１０】
又、本発明の給湯装置において、熱量設定手段として、使用予定の給湯栓の種別と、この給湯栓を使用する予定時間値とに係る情報の設定を受け付けるように構成し、現実の使用予定熱量を、設定受け付けされた給湯栓に予め設定されている給湯温度及び流量情報と、前記設定受け付けされた予定時間値とに基づいて演算により取得される構成とすることができる（請求項３）。このようにすることにより、ユーザーにとって変更設定がよりやり易くなる。すなわち、ユーザーは、例えばシャワー（シャワー水栓）とか洗い物（台所給湯栓）などの給湯栓の種別と、現実に使用することになるだろう予定時間値とを設定するだけで、自動演算により適切な使用予定湯量が変更設定されることになる。
【００１１】
さらに、本発明の給湯装置において、予測された使用予定熱量として所定時間を１単位としてその単位毎に予測されたものとし、現実の使用予定熱量として同様に単位毎に変更設定操作することとし、変更設定操作された使用予定熱量ならば、各給湯栓において給湯使用可能となる時間値を給湯栓の種別毎に案内報知する構成とすることができる（請求項４）。このようにすることにより、１日を前記の単位毎に区画した時間毎に使用予定湯量の予測が行われ、このような時間毎の使用予定湯量について変更設定することになる。このため、ユーザーの現実予定に対応してより細かく変更設定することが可能となり、より使い勝手が良くなる。加えて、その変更設定しようとする使用予定湯量について、各給湯栓において給湯使用可能となる時間値が給湯栓の種別毎に案内報知されるため、変更設定の目安がより分かり易くなり、変更設定をより的確に行うことも可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
以上、説明したように、本発明の給湯装置によれば、制御手段による加熱手段の作動制御によって、過去の使用湯量の実績に基づき学習し所定期間内の予測された使用予定熱量を使用予定開始時刻前までに貯湯タンク内へ蓄熱させることができる一方、非日常的な現実予定が生じても、その現実予定に応じて熱量設定手段により、ユーザーが現実の使用予定熱量に変更設定することにより、その現実予定に基づく使用予定熱量も、使用予定開始時刻前までに貯湯タンク内へ蓄熱させることができるようになる。これにより、瞬間加熱式の燃焼給湯器を燃焼作動させる必要がなくなるため、学習に基づく自動沸き上げ運転による利便性を受けつつも、余分なエネルギー消費を伴うことなく現実予定に対応させて加熱手段による蓄熱を行うことができるようになる。
【００１３】
特に、請求項２の給湯装置によれば、熱量設定手段として、予測された使用予定熱量に係る情報を案内報知するための案内報知部を備えるようにすることにより、ユーザーは、現在設定されている学習に基づく使用予定熱量について参考にしながら、来客等の現実予定の出来事等に応じて、使用予定熱量の増減変更を行うことができるようになる。
【００１４】
又、請求項３の給湯装置によれば、熱量設定手段として、使用予定の給湯栓の種別と、この給湯栓を使用する予定時間値とに係る情報の設定を受け付けるように構成し、現実の使用予定熱量を、設定受け付けされた給湯栓に予め設定されている給湯温度及び流量情報と、前記設定受け付けされた予定時間値とに基づいて演算により取得される構成とすることにより、ユーザーにとって、よりやり易く変更設定を行うことができるようになる。すなわち、ユーザーは、例えばシャワー（シャワー水栓）とか洗い物（台所給湯栓）などの給湯栓の種別と、現実に使用することになるだろう予定時間値とを設定するだけで、自動演算により適切な使用予定湯量の変更設定を行うことができるようになる。
【００１５】
さらに、請求項４の給湯装置によれば、予測された使用予定熱量として所定時間を１単位としてその単位毎に予測されたものとし、現実の使用予定熱量として同様に単位毎に変更設定操作することとし、変更設定操作された使用予定熱量ならば、各給湯栓において給湯使用可能となる時間値を給湯栓の種別毎に案内報知する構成とすることにより、１日を前記の単位毎に区画した時間毎に使用予定湯量の予測が行い、このような時間毎の使用予定湯量について変更設定することができるようになる。このため、ユーザーの現実予定に対応してより細かく変更設定することができ、より使い勝手を良くすることができる。加えて、その変更設定しようとする使用予定湯量について、各給湯栓において給湯使用可能となる時間値が給湯栓の種別毎に案内報知されるため、変更設定の目安もより分かり易くなり、変更設定をより的確に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る給湯装置の模式図である。
【図２】図１の給湯装置の制御ブロック図である。
【図３】図１のリモコンの拡大正面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る給湯装置を示し、この給湯装置はヒートポンプ式貯湯給湯器と、バックアップ用（補助熱源用）に瞬間加熱式の燃焼給湯器とを組み合わせたものを示している。この給湯装置は、加熱手段としてのヒートポンプ作動系２及び貯湯タンク３により主構成されるヒートポンプ式貯湯給湯器と、外部から水道水等を貯湯タンク３等に給水するための給水路４と、貯湯タンク３からの貯湯又は瞬間加熱式の燃焼給湯器６で加熱後の湯を用いて給湯栓７等に給湯する給湯路５と、給湯路５からの湯を暖房熱源とする暖房回路８と、同様に給湯路５からの湯を追い焚き熱源とする風呂追い焚き回路９と、この給湯装置の作動制御を行うコントローラ１０とを備えている。図１には、給湯栓７として１のみ図示するが、この給湯栓７は代表例として図示したに過ぎず、実際には洗い物等の用途の台所給湯栓や，洗面等の用途の洗面所給湯栓等，及び、シャワーのためのシャワー水栓等を表している。
【００１９】
ヒートポンプ作動系２は、主熱源としてのヒートポンプ２１の排熱との熱交換加熱により貯湯タンク３内の湯水を所定温度まで加熱昇温させて貯湯タンク３に蓄熱するためのものである。このヒートポンプ作動系２は、前記ヒートポンプ２１と、循環ポンプ２２と、沸き上げ切換弁２３と、入側温度センサ２４と、出側温度センサ２５とからなる。そして、コントローラ１０による制御による動作時に、例えば、ヒートポンプ２１の凝縮用熱交換器（図示せず）において高温状態の冷媒と、循環ポンプ２２により貯湯タンク３の底部から供給された水とを熱交換させることで、水が熱交換加熱され、加熱された湯が貯湯タンク３の頂部に戻されて貯湯タンク３内で温度成層を形成して蓄熱されることになる。この際、入側温度センサ２４による貯湯タンク３の底部からの湯水温度と、出側温度センサ２５による熱交換加熱後の湯水温度との差温の情報、ヒートポンプ２１側の冷媒温度や、沸き上げ切換弁２３によるヒートポンプ２１側への通過流量の調整等に基づき、貯湯タンク３の頂部に戻される熱交換加熱後の湯水温度が所定の沸き上げ温度になるよう運転制御されることになる。
【００２０】
貯湯タンク３は、密閉式で外部との断熱構造を有しており、１日分の全ての使用湯量を貯湯し得る比較的大容量（例えば３５０Ｌ〜５００Ｌ）のものではなくて、１日の所定の時間帯毎の使用予定の湯を使用時間の直前までにその都度沸き上げるように制御することで比較的小容量のもの、例えば９０Ｌ程度の小容量のもので済むようにされている。貯湯タンク３の上下方向の所定の各位置には、上下方向各位置での内部の貯湯温度を検出する貯湯温度センサ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄが設置されている。
【００２１】
給水路４は、主給水路４１の上流端が外部の上水道等に接続され、下流端が逆止弁４２を介して貯湯タンク３の底部に接続されている。主給水路４１の上流側から逆止弁４３を介して分岐した混水用給水路４４が給湯路５の後述の第１混合弁５５に対し給水可能に接続されている。又、主給水路４１の下流側から分岐した分岐給水路４５が同じく給湯路５の後述の第２混合弁５３に対し給水可能に接続されている。図１の符号４６は給水路４により給水される水の温度を検出する給水温度センサである。
【００２２】
給湯路５は、貯湯タンク３の頂部から出湯される貯湯が瞬間加熱式の燃焼給湯器６に対し補助加熱のために供給される補助加熱路５１と、上記貯湯がそのまま直接に出湯される貯湯直接給湯路５２との２つに分岐可能とされている。燃焼給湯器６は、気体燃料（例えば都市ガス）又は液体燃料（例えば灯油）を燃焼させることで、熱交換器内に通される湯水を瞬間加熱するようになっている。補助加熱路５１は、分岐給水路４５からの給水との混合が可能な第２混合弁５３及び加熱ポンプ５４を経て燃焼給湯器６に貯湯を導き、この燃焼給湯器６で補助加熱した上で最終温調用の第１混合弁５５まで出湯路６０を通して導くようになっている。この際、燃焼給湯器６と第１混合弁５５との間の出湯路６０で補助加熱後の湯（補助加熱湯）が閉止機能付きの第１比例弁５６を通過するようにされている。貯湯直接給湯路５２は、下流端が上記の第１比例弁５６の下流側の出湯路６０に対し合流点５０で合流することにより、上記の第１混合弁５５に貯湯を供給し得るようになっている。図１中の符号５８は第１混合弁５５の下流側位置において最終的に給湯される湯の給湯温度を検出する給湯温度センサであり、符号５９は機器異常の発生等に起因する高温水の給湯を阻止して回避するために開作動されて混水用給水路４４からの水を供給するための高温出湯回避弁である。又、符号６１は給湯のための第２比例弁、６２は燃焼給湯器６により補助加熱された後の湯の温度を検出する加熱後温度センサである。
【００２３】
暖房回路８は、暖房循環路８１内の暖房用の循環熱媒を熱交換器８２で液−液熱交換により加熱し、加熱した循環熱媒を高温暖房端末（例えば浴室乾燥機）８３や、低温暖房端末（例えば床暖房）８４に対し循環供給するようになっている。そして、上記の熱交換器８２での液−液熱交換の加熱源（暖房熱源）として、燃焼給湯器６から出湯される加熱後の湯、又は、非作動状態の燃焼給湯器６を素通りした貯湯タンク３内の湯が、熱交換器８２の熱源側に循環供給されるようになっている。すなわち、燃焼給湯器６の下流側の出湯路６０の分岐点８０から分岐した熱源供給路８５を通して熱源として湯が熱交換器８２に暖房用熱源として供給され、液−液熱交換により温度低下した湯が開閉電磁弁８６を経て分岐給水路４５に導出され、通常時であれば、この分岐給水路４５を介して第２混合弁５３に導かれた後、加熱ポンプ５４を介して燃焼給湯器６に戻されて再加熱されるというように循環されることになる。又、熱交換器８２での液−液熱交換により加熱された循環熱媒は、高温暖房端末８３又は低温暖房端末８４に供給されて放熱された後、膨張タンク８７及び暖房ポンプ８８を経て上記熱交換器８２に戻されて再加熱されることになる。
【００２４】
風呂追い焚き回路９は、追い焚きポンプ９１を作動させることにより浴槽９２内の湯水を追い焚き循環路９３を通して熱交換器９４との間で循環させ、この熱交換器９４での液−液熱交換により追い焚き加熱するようになっている。熱交換器９４の熱源側には、暖房回路８と同様に、燃焼給湯器６から出湯される加熱後の湯又は貯湯タンク３内の湯が分岐点９０から分岐された熱源供給路９５を通して追い焚き用の加熱源として循環供給され、熱交換器９４での液−液熱交換により温度低下した湯が開閉電磁弁９６を経て分岐給水路４５に導出され、以後、通常時であれば、上記と同様に燃焼給湯器６に戻されて再加熱されるというように循環されることになる。上記追い焚き循環路９３には、第１混合弁５５で温調された後の湯水を給湯路５から分流させる注湯路９７が接続されており、該注湯路９７を介して温調された後の湯水が浴槽９２に供給され、湯張りを行うことができるようになっている。注湯路９７には電磁開閉弁からなるふろ落とし込み弁９８（湯張り手段）が設けられ、ふろ落とし込み弁９８の動作時、即ち開弁によって貯湯タンク３から浴槽９２への湯水供給路が開き、浴槽９２に注湯可能となっている。
【００２５】
以上の各回路５，８，９が熱負荷作動系１１（図２参照））を構成する。そして、ヒートポンプ作動系２と、熱負荷作動系１１との運転動作は、リモコン１０１からの入力設定信号や操作信号の出力や、種々の温度センサ２４，２５，３１ａ〜３１ｄ，４６，５８，６２等からの検出信号の出力を受けて、コントローラ１０により動作制御されるようになっている。特に、ヒートポンプ作動系２による貯湯タンク３内の湯水の沸き上げ動作（蓄熱動作）は、学習に基づき更新設定された所定時間毎の使用予定湯量について、その使用予定開始時刻の直前（例えば１０分〜２０分前）までに沸き上げ完了（蓄熱完了）するように、その都度、運転制御部１０２により動作制御されるようになっている。これにより、放熱ロスを可及的に抑えて効率向上を図ると共に、貯湯タンク３のコンパクト化、ひいては装置全体のコンパクト化を図るようにしている。なお、本実施形態では、上記コントローラ１０とリモコン１０１とによって、貯湯タンク３内の湯水の加熱手段としてのヒートポンプ作動系２を制御する制御手段が構成されている。なお、図１においてはリモコン１０１は１つのみ示したが、台所リモコンと浴室リモコンなど２つ以上のリモコンを設けることも可能である。リモコン１０１は、ユーザーの操作によって給湯栓７及び浴槽９２への給湯温度を設定可能に構成されており、かかる設定温度を最終給湯温度の目標温度として、コントローラ１０が、給湯温度センサ５８や給水温度センサ４６等の検出値に基づいて第１混合弁５５における湯と水との混合割合を制御するようになっている。又、リモコン１０１は、学習に基づく使用予定湯量について、ユーザーが手動操作により現実予定に応じてその都度変更設定することができるようになっており、リモコン１０１で変更設定された現実の使用予定湯量が変更設定処理部１０５を介して運転制御部１０２に出力され、既に設定されている学習に基づく使用予定湯量が前記の現実の使用予定湯量に書き換えられるようになっている。このようなリモコン１０１によって、貯湯タンク３への蓄熱量を設定操作するための蓄熱量設定手段が構成されている。なお、前記の変更設定処理部１０５は、コントローラ１０の側ではなくて、リモコン１０１に設けるようにすることができる。
【００２６】
コントローラ１０は、ＣＰＵや書き換え可能メモリを備えるマイコンによって主構成されており、メモリに記憶されたプログラム及び各種データに基づいて貯湯タンク３への蓄熱動作制御や給湯制御などを行うようになっている。かかる制御内容は従来公知の種々のものを採用できる。本実施形態では特に、ヒートポンプ作動系２による蓄熱動作制御に関連して、コントローラ１０が過去の使用湯量の実績情報を記憶する実績情報記憶部１０４を備えている。実績情報記憶部１０４は、例えば曜日毎に設けることができ、各曜日の使用湯量の実績情報として、給湯栓７、暖房回路８、風呂追い焚き回路９及び浴槽９２への貯湯タンク３内の湯水の曜日毎でかつ所定時間毎の使用湯量の実績値を記憶しておくことができ、上記燃焼給湯器６による補助加熱が行われた際にはこの補助加熱分に相当する湯量をも使用湯量の実績値に考慮することができる。各曜日の使用湯量の所定時間毎の実績値は、過去の同じ曜日の対応する所定時間毎の実使用湯量に基づいて設定でき、ユーザーの生活習慣の変動に対応するために、コントローラ１０の学習更新部１０３は、直近の終了した日の所定時間毎の実使用湯量を、給湯路５等の適宜の位置に設けた流量センサ（例えば図１の符号６３の流量センサ）の検出値に基づいて算出取得し、取得した直近の日の対応する所定時間毎の実使用湯量と対応する曜日の所定時間毎の使用湯量の実績値との平均値を、適宜丸め処理などを行った上で当該曜日の各所定時間の使用湯量の実績値として更新記憶させることができる。かかる使用湯量の実績の学習方法はその他適宜のものであってよく、特定の学習方法に限定されるものではない。又、前記の「所定時間」としては、１日を所定時間毎に分割し、この分割した所定時間を１単位として使用湯量を学習するものであり、本実施形態では簡単のため「１時間」を１単位として以下説明する。
【００２７】
さらに、コントローラ１０の学習更新部１０３は、実績情報記憶部１０４に記憶された前記の１時間毎の使用湯量の実績情報に基づいて、翌日の対応する１時間毎の使用予定量を予測する。なお、この使用予定量は、ジュール（Ｊ）やカロリー（ｃａｌ）という熱力学上の熱量の単位を用いた使用予定熱量であっても良いが、本実施形態の給湯装置においては貯湯タンク３への貯湯温度（沸き上げ温度）が８０度（摂氏；以下同じ）などの所定温度となるように制御され、かかる貯湯温度で貯湯された貯湯量と蓄熱された熱量とはほぼ線形の関係となるから、貯湯タンク３における所定の貯湯温度で貯湯された湯量を蓄熱された熱量とみなすとともに、翌日に貯湯タンク３から出湯されると予測（予定）される使用予定湯量を使用予定熱量とみなして制御することが可能である。
【００２８】
上記使用予定湯量の予測は、使用湯量の実績情報として記憶されている運転当日の曜日に対応する曜日における時間毎の情報をそのまま使用予定湯量として用いるものであってもよいし、天候や気温や給水温度などに基づいて適宜補正した上で時間毎の使用予定湯量として予測するものであってもよく、また、季節に応じて変動する貯湯タンク３からの放熱分を加味して補正することも可能である。
【００２９】
このようにして求められた翌日の１時間毎の使用予定湯量に基づき、コントローラ１０は、各時間の使用予定湯量の如何に応じて、その使用予定湯量の蓄熱・貯湯がその使用予定時間の直前までに完了しているようにヒートポンプ作動系２を動作させて貯湯タンク３内に蓄熱・貯湯するよう制御する。例えば、ヒートポンプ作動系２の出力（蓄熱速度）と貯湯タンク３内に残っている貯湯量とから、予測使用湯量が蓄熱・貯湯されるまでの沸き上げ必要時間を演算し、使用予定時間の開始時刻から沸き上げ必要時間を逆算し、これに若干の余裕時間を加味することによって沸き上げ開始時刻を求め、この沸き上げ開始時刻からヒートポンプ作動系２による蓄熱動作を開始することができる。
【００３０】
また、本実施形態に係る給湯装置は、来客時などの臨時で大容量の給湯（洗い物等）が必要になる場合や、家族の一部に旅行予定がありシャワー等のための大容量の湯量がその分不要になる場合等に、リモコン１０１の所定の操作によって学習に基づき設定されている使用予定湯量を変更設定できるように構成されており、このようなリモコン１０１が蓄熱量設定手段を構成している。
【００３１】
リモコン１０１を用いた使用予定湯量の変更設定の一例について図３の例示を参照しつつ説明すると、メニューボタン１１１を押してメニュー画面（図示省略）から湯量変更を選択して、表示部１１２に使用湯量スケジュール画面１２０を表示させる。この使用湯量スケジュール画面１２０は、学習された本日の使用予定湯量が横軸を時間、縦軸を湯量とする棒グラフ表示により時間毎に表示するグラフ表示部１２１と、下側の欄に時間軸と平行に移動可能なカーソル表示部１２２と、上側の欄にカーソル表示部１２２で指し示された特定時間における１時間の使用予定湯量についての情報をテキスト情報により表示するスケジュール情報表示部１２３と、変更設定の入力操作があったときの入力情報を同様にテキスト情報により表示する変更情報表示部１２４とを備えている。カーソル表示部１２２は十字ボタン１１３の右移動ボタン部１３１又は左移動ボタン部１３２の押圧操作により時間軸に沿って移動可能となり、選択した所望の時刻まで移動させた上で決定ボタン部１３３を押せば、その選択した時刻の１時間分の使用予定湯量についての情報がスケジュール情報表示部１２３に表示されるようになっている。図３の例では、カーソル表示部１２２が朝の８時を指し示し、この８時の１時間分の使用予定湯量としてスケジュール情報表示部１２３に「使用予定湯量  ４０Ｌ」と案内表示され、さらに、同スケジュール情報表示部１２３に「洗い物５分又はシャワー３分」というように４０Ｌ分の湯量により洗い物又はシャワーが何分間可能かの目安が併せて案内表示されるようになっている。これらの換算は、例えば洗い物であれば３８度の設定温度で８Ｌ／分の流量、シャワーであれば４０度の設定温度で１３Ｌ／分の流量というように計算指針が予めコントローラ１０に記憶設定され、これに基づいて換算して表示するようになっている。このようなスケジュール情報表示部１２３によって、予測された使用予定熱量に係る情報を案内報知するための案内報知部が構成されている。なお、前記の案内表示の代わりに、又は、案内表示に加えて、音声報知も案内報知として行うことができる。
【００３２】
そして、使用予定湯量を変更設定するには、カーソル表示部１２２を変更設定したい時刻を指し示すように移動させた上で、決定ボタン部１３３を押してその時刻に対応する１時間の使用予定湯量に対応する棒グラフ部を選択し、十字ボタン１１３の上移動ボタン部１３４又は下移動ボタン部１３５を押圧して所望量だけ増減させる。この増減に伴い、変更情報表示部１２４には、増減変更後の湯量等が表示されることになる。図３の例では、カーソル表示部１２２が朝の８時を指し示し、８時からの１時間の使用予定湯量に対応する棒グラフ部１２６が上移動ボタン部１３４又は下移動ボタン部１３５による増減操作によって上側に伸長又は下側に縮小変動し、その変動後の使用予定湯量に相当する湯量が変更情報表示部１２４に「変更設定湯量  ５０Ｌ」というように変更後の湯量が案内表示され、さらに、同変更情報表示部１２４に「洗い物６．２５分又はシャワー３．８分」というように変更後の５０Ｌ分の湯量により洗い物又はシャワーが何分間可能かの目安が併せて案内表示されている。このような変更情報表示部によって，現実の使用予定湯量に係る情報を案内報知するための案内報知部を構成することができる。
【００３３】
なお、使用予定湯量の変更設定方法は種々のものとすることができ、例えば、リモコン１０１に湯量追加操作部又は湯量削減操作部を設け、これら湯量追加操作部又は湯量削減操作部を操作すると一定量の追加湯量（例えば設定給湯温度で１０Ｌ分の熱量の追加）又は削減湯量（同様に設定給湯温度で１０Ｌ分の熱量の削減）が元々の使用予定湯量に対し追加又は削減設定されるようにしてもよく、又、設定給湯温度での追加湯量又は削減湯量をリモコン１０１によって任意に数値指定することによって変更設定すると、当該設定した数値に応じた追加又は削減蓄熱量が算出され設定されるようにしてもよく、さらに、予め用意された複数の設定項目からユーザーが選択することによって選択された設定項目に応じた追加湯量又は削減湯量が設定されるように構成することもできる。また、上記使用予定湯量（熱量）を使用予定時間毎に個別に表示したり、あるいは、その日の使用予定全体の湯量使用スケジュールを表示したりして、これを参考にしてユーザーが現実予定に応じて所望の変更を設定操作することもできる。これらの場合も、変更設定した湯量での使用目安（洗い物又はシャワーが何分間可能か等の目安）の情報を併せて表示させることができる。
【００３４】
さらに、リモコン１０１によって来客等による追加人数の指定をユーザーが行えるように構成しておき、追加人数をユーザーが指定するとその追加人数に応じて予め定められた追加湯量が自動設定されるようにしてもよい。例えば、シャワー＋洗面の場合の追加湯量は、一人あたりの予想使用熱量に追加人数を乗算した値とすることができ、具体例としては、追加湯量＝｛（シャワー流量×シャワー時間×設定給湯温度）＋（洗面流量×洗面時間×設定給湯温度）｝×追加人数、のような計算指針に基づいて算出できる。具体例としては、シャワー１人分として、（１３Ｌ×５分間×４０度）／１人分とすることができる。加えて、リモコン１０１に、使用予定の給湯栓７の種別（例えば洗い物用の台所給湯栓又はシャワー用のシャワー水栓等の種別）と、この給湯栓７を使用する予定時間値とに係る情報の設定を受け付ける設定操作部を設け、設定操作により入力された給湯栓７の種別と、それを使用する予定時間値とに基づいて、現実の使用予定熱量を演算により求めることにより変更設定するようにすることもできる。この場合には、各用途別の給湯栓７に予め設定されている給湯温度及び流量情報と、設定受け付けされた予定時間値とに基づいて演算により使用予定熱量を求めるようにすればよい。例えば、洗い物用の台所給湯栓であれば３８度の設定温度で８Ｌ／分の流量、シャワー水栓であれば４０度の設定温度で１３Ｌ／分の流量というような計算指針を予めコントローラ１０に記憶設定し、この計算指針を用いて演算することにより使用予定熱量を求め、これを変更設定するようにすればよい。
【００３５】
以上の本実施形態によれば、学習に基づく所定時間毎の使用予定湯量の蓄熱・貯湯を自動沸き上げ運転によって使用予定開始時刻までに予め完了させることができ、ユーザーにとって利便性の高いものとなる。しかも、その使用予定湯量を所定時間毎に予測設定し、その所定時間毎の使用予定湯量の蓄熱・貯湯が使用予定開始時刻の直前に完了するようにされているため、１日分全体の使用予定湯量を予め深夜時間帯に蓄熱・貯湯しておく場合に比べ、小容量の貯湯タンク３にしてコンパクト化を図ることができる上に、放熱ロスを可及的に抑制することができる。さらに、リモコン１０１を用いた熱量設定手段により、前記の学習に基づく所定の時間毎の使用予定湯量をユーザーの現実予定に応じて手動操作により変更設定することができるようにしているため、日常の使用実績に基づいた学習による自動沸き上げ運転によって利便性を享受しつつも、現実予定により生じる非日常の出来事などの発生に起因するユーザー都合をも加味してヒートポンプ作動系２の沸き上げ運転を行うことができる。これにより、従来は非日常的な変動に基づく蓄熱量（貯湯量）の不足に対して燃焼作動させていた燃焼給湯器６を、燃焼作動させる必要がなくなり、その分のエネルギー消費を削減させることができる。加えて、蓄熱量（貯湯量）が過剰になったときの無駄な放熱ロスの発生も回避させることができ、熱効率上の改善をも図ることができる。
【００３６】
＜他の実施形態＞
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。例えば、加熱手段としては、ヒートポンプに代えて電力効率は劣るが電熱器を採用することも可能である。又、過去の使用湯量の実績に基づき学習し予測された所定期間の使用予定熱量がその使用予定開始時刻の前までに蓄熱されるように加熱手段であるヒートポンプ作動系２の動作を制御するとは、使用予定開始時刻の前までにも蓄熱し、引き続き、使用開始した後にも蓄熱動作を継続し、お湯を使用しながらも蓄熱動作（貯湯タンク３内の湯水の沸き上げ動作）を行っている制御状態も含むものである。
【符号の説明】
【００３７】
２      ヒートポンプ作動系（加熱手段）
３      貯湯タンク
１０    コントローラ（制御手段）
１０１  リモコン（制御手段，熱量設定手段）
１２３  スケジュール情報表示部（案内報知部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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