(57)【要約】【課題】高温の気体に起因する短寿命化を防止しつつも低コスト化を図ることができる。【解決手段】排気集合部２１は、排気ファン２３により乾燥部１５内の気体をインクジェット印刷装置３の筐体１７外部へ排出する。また、排気集合部２１は、乾燥部１５内の気体よりも温度が低いインクジェット印刷装置３の筐体１７内部の気体を吸入穴２５により取り込むので、排気集合部２１内に導入された乾燥部１５内の高温の気体の温度が低下する。したがって、排気ファン２３を通過する気体は乾燥部１５の気体よりも温度が低下しているので、排気ファン２３に対する乾燥部１５からの高温の気体による影響を軽減でき、高温の気体に起因する短寿命化を防止することができる。また、排気ファン２３に対して高温対策が不要であるので、低コスト化を図ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が印刷された印刷媒体を乾燥させる乾燥部を備えた印刷装置において、
前記乾燥部内の気体を導入し、前記印刷装置の筐体外部へと排出する排出手段と、前記乾燥部の外部であって印刷装置の筐体内部の気体を取り込む気体取り込み手段と、を備えた排気集合部を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記排気集合部は、その容量が、前記乾燥部から排出される気体の時間あたりの容量よりも大きく設定されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷装置において、
前記排気集合部は、気体の温度を測定する排気温度測定手段をさらに備え、
前記排気温度測定手段の測定温度に応じて、前記排出手段による排出量を調整することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷装置において、
前記排気温度測定手段による測定温度が閾値より高い場合には、前記排気手段による排出量を増加させ、前記排気温度測定手段による測定温度が閾値より低い場合には、前記排気手段による排出量を減少させる制御手段をさらに備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置において、
前記排気集合部は、前記排出手段に近い位置に前記気体取り込み手段を備え、前記排出手段から離れた位置に前記乾燥部内の気体を取り込むことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置において、
前記印刷装置の筐体は、インクジェット印刷装置の筐体であることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴を吐出させて印刷媒体に印刷画像を形成するインクジェット印刷装置、凹版印刷の一種であるグラビア印刷装置、転写を用いたオフセット印刷装置などの印刷装置に係り、特に、内部の熱を排気する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の装置として、印刷媒体に印刷画像をグラビア印刷により印刷するグラビア印刷機と、グラビア印刷機に内蔵され、印刷媒体を乾燥させる乾燥室と、グラビア印刷機の全体を囲うように設けられた密閉室と、密閉室内の空気を外部へ排出する密閉室用排気管と、乾燥室内の空気を外部へ排出する乾燥室用排気管とを備えたグラビア印刷装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような構成における詳細について図４を参照して説明する。なお、図４は、従来例に係る排気周りの概略構成図である。
【０００４】
密閉室１０１は、乾燥室用排気管１０３と、密閉室用排気管１０５とが設けられている。乾燥室用排気管１０３は、乾燥室１０７と配管で連通接続されている。乾燥室用排気管１０３は、排気ファンを内蔵し、密閉室用排気管１０５も同様に排気ファンを内蔵している。なお、乾燥室１０７内では、乾燥のための熱源が設けられているので、乾燥室用排気管１０３を通して排気される空気の温度が高温（例えば、８０〜９０℃程度）である。一方、密閉室１０１は、乾燥室１０７の空気に比較して低温（例えば、４０℃程度）である。このように密閉室１０１と乾燥室１０７とで個別の排気を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２７４３６４号公報（図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の装置は、乾燥室用排気管１０３には高温の空気が流通する関係上、乾燥室用排気管１０３の排気ファンの回転軸に塗布されている潤滑油が短期間で劣化するので、排気ファンが短期化で寿命に達するという問題がある。この問題を解決するために耐熱性が高い排気ファンを用いることも考えられるが、耐熱性に優れる排気ファンは高価であって装置コストが高くなるという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、高温の気体に起因する短寿命化を防止しつつも低コスト化を図ることができる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、画像が印刷された印刷媒体を乾燥させる乾燥部を備えた印刷装置において、前記乾燥部内の気体を導入し、前記印刷装置の筐体外部へと排出する排出手段と、前記乾燥部の外部であって印刷装置の筐体内部の気体を取り込む気体取り込み手段と、を備えた排気集合部を有することを特徴とするものである。
【０００９】
［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、排気集合部は、排出手段により乾燥部内の気体を印刷装置の筐体外部へ排出する。また、排気集合部は、乾燥部内の気体よりも温度が低い印刷装置の筐体内部の気体を気体取り込み手段により取り込むので、排気集合部内に導入された乾燥部内の高温の気体の温度が低下する。したがって、排出手段を通過する気体は乾燥部の気体よりも温度が低下しているので、排出手段に対する乾燥部からの高温の気体による影響を軽減でき、高温の気体に起因する短寿命化を防止することができる。また、排気手段に対して高温対策が不要であるので、低コスト化を図ることができる。
【００１０】
また、本発明において、前記排気集合部は、その容量が、前記乾燥部から排出される気体の時間あたりの容量よりも大きく設定されていることが好ましい（請求項２）。
【００１１】
排気集合部の容量を大きくすることにより、効率よく乾燥部からの気体を取り込んで、低温の気体と混合させることができる。したがって、効率的に乾燥部からの気体の温度を低下させることができる。
【００１２】
また、本発明において、前記排気集合部は、気体の温度を測定する排気温度測定手段をさらに備え、前記排気温度測定手段の測定温度に応じて、前記排出手段による排出量を調整することが好ましい（請求項３）。
【００１３】
排気温度測定手段を備えているので、排気集合部の気体の温度状態を判断することができる。したがって、その測定温度に応じて排出手段による排出量を調整することにより、乾燥部からの気体の状態に応じて適切な排気を行うことができる。
【００１４】
また、本発明において、前記排気温度測定手段による測定温度が閾値より高い場合には、前記排気手段による排出量を増加させ、前記排気温度測定手段による測定温度が閾値より低い場合には、前記排気手段による排出量を減少させる制御手段をさらに備えていることが好ましい（請求項４）。
【００１５】
制御手段は、測定温度が閾値より高い場合には、排気手段による排出量を増加させ、測定温度が閾値より低い場合には、排気手段による排出量を減少させる。したがって、排気集合部における乾燥部の気体の温度を確実に下げることができる。
【００１６】
また、本発明において、前記排気集合部は、前記排出手段に近い位置に前記気体取り込み手段を備え、前記排出手段から離れた位置に前記乾燥部内の気体を取り込むことが好ましい（請求項５）。
【００１７】
温度が高い気体を排出手段から離れた位置に取り込み、温度が低い気体を排出手段に近い位置に取り込むので、温度の高い気体が温度の低い気体と混合されてから排出手段を通ることになる。したがって、排出手段への温度の影響を抑制できる。
【００１８】
また、本発明において、前記印刷装置の筐体は、インクジェット印刷装置の筐体であることが好ましい（請求項６）。
【００１９】
インクジェット印刷装置は、印刷媒体に打滴されたインクを乾燥させるために乾燥部に熱源が設けられている。したがって、熱源からの高温の気体による排出手段への影響が強いので、効果が期待できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る印刷装置によれば、排気集合部は、排出手段により乾燥部内の気体を印刷装置の筐体外部へ排出する。また、排気集合部は、乾燥部内の気体よりも温度が低い印刷装置の筐体内部の気体を気体取り込み手段により取り込むので、排気集合部内に導入された乾燥部内の高温の気体の温度が低下する。したがって、排出手段を通過する気体は乾燥部の気体よりも温度が低下しているので、排出手段に対する乾燥部からの高温の気体による影響を軽減でき、高温の気体に起因する短寿命化を防止することができる。また、排気手段に対して高温対策が不要であるので、低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施例に係るインクジェット印刷システムの概略構成を示す側面図である。
【図２】本発明の要部を示す図である。
【図３】排気動作を示すフローチャートである。
【図４】従来例に係る排気周りの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の一実施例を説明する。
図１は、実施例に係るインクジェット印刷システムの概略構成を示す側面図であり、図２は、本発明の要部を示す図である。
【００２３】
実施例に係るインクジェット印刷システムは、給紙部１と、インクジェット印刷装置３と、排紙部５とを備えている。
【００２４】
給紙部１は、ロール状の連続紙ＷＰを水平軸周りに回転可能に保持し、インクジェット印刷装置３に対して連続紙ＷＰを巻き出して供給する。インクジェット印刷装置３は、連続紙ＷＰに対して印刷を行う。排紙部５は、インクジェット印刷装置３で印刷された連続紙ＷＰを水平軸周りに巻き取る。連続紙ＷＰの供給側を上流とし、連続紙ＷＰの排紙側を下流とした場合、給紙部１はインクジェット印刷装置３の上流側に配置され、排紙部５はインクジェット印刷装置３の下流側に配置されている。
【００２５】
なお、上記の連続紙ＷＰが本発明における「印刷媒体」に相当する。
【００２６】
インクジェット印刷装置３は、給紙部１からの連続紙ＷＰを取り込むための駆動ローラ７を上流側に備えている。駆動ローラ７によって給紙部１から巻き出された連続紙ＷＰは、複数個の搬送ローラ９に沿って下流側の排紙部５に向かって搬送される。最下流の搬送ローラ９と排紙部５との間には、駆動ローラ１１が配置されている。この駆動ローラ１１は、搬送ローラ９上を搬送されている連続紙ＷＰを排紙部５に向かって送り出す。
【００２７】
インクジェット印刷装置３は、駆動ローラ７と駆動ローラ１１との間に、上流側から下流側に向かって、印刷ユニット１３と、乾燥部１５とをその順に備えている。印刷ユニット１３は、インク滴を吐出して連続紙ＷＰに対して画像を印刷する。この例では、印刷ユニット１３が連続紙ＷＰの搬送方向に沿って２個配置されている。
【００２８】
また、インクジェット印刷装置３は、上述した駆動ローラ７と、搬送ローラ９と、駆動ローラ１１と、印刷ユニット１３と、乾燥部１５とを囲う筐体１７を備えている。
【００２９】
乾燥部１５は、インク滴が吐出されて印刷画像が形成された連続紙ＷＰを乾燥させる。乾燥部１５は、例えば、熱源を備えたヒートドラム１９を設けられており、連続紙ＷＰをヒートドラム１９に接触させることにより、連続紙ＷＰに打滴されたインク滴を乾燥させる。
【００３０】
乾燥部１５の上方に相当する筐体１７の天井面には、排気集合部２１が取り付けられている。この排気集合部２１は、内部に中空部を有する箱状を呈する。排気集合部２１の内部容量は、乾燥部１５から排出される気体の時間あたりの容量よりも大きく設定されていることが好ましい。これにより、効率よく乾燥部１５からの気体を取り込んで、低温の気体と混合させることができ、効率的に乾燥部１５からの気体の温度を低下させることができる。排気集合部２１は、例えば、６個の排気ファン２３がその上面に設けられている。６個の排気ファン２３は、隣接する排気ファン同士が側面を密着させるようにひとかたまりとされ、平面視にて排気集合部２１の右側よりに取り付けられている。６個の排気ファン２３は、排出側が筐体１７の外部に連通し、吸気側が排気集合部２１の内部に連通している。
【００３１】
排気集合部２１の底面右側には、例えば、５個の吸入穴２５が形成されている。これらの吸入穴２５は、排出側が排気集合部２１の内部に連通し、吸入側が筐体１７内部に連通している。吸引穴２５は、筐体１７に備えられた図示しない電装系を冷却するため、また印刷ユニット１３によるインク吐出時に連続紙ＷＰに付着せずミストとなったインクを除去するため、あるいは連続紙ＷＰを搬送することによって生じた筐体１７内に浮遊する紙粉を除去するため筐体１７内の気体を吸引するが、その気体の温度は、例えば、４０℃程度で比較的低温である。排気集合部２１の底面左側には、例えば、３個の吸引口２７が形成されている。上述した５個の吸入穴２５は、排気ファン２３に近い位置に設けられ、一方、上述した３個の吸引口２７は、５個の吸引穴２５に比較して、排気ファン２３から離れた位置に設けられている。
【００３２】
なお、上述した５個の吸入穴２５が本発明における「気体取り込み手段」に相当し、排気ファン２３が本発明における「排出手段」に相当する。
【００３３】
３個の吸引口２７には、乾燥部１７の内部に連通した３本の排気管２９の一端側（排気側）が連通接続されている。３本の排気管２９の他端側（吸引側）は、乾燥部１５の内部に連通接続されている。乾燥部１５は、内部にヒートドラム１９を備えているので、排気管２９を流通する気体は、例えば、８０〜９０℃であり、吸引穴２５から吸引される筐体１７内の気体に比較して高温になっている。
【００３４】
排気集合部２１は、その内部に温度センサ３１が配置されている。具体的には、５個の排気ファン２３の中央部付近であって、吸引口２７から離れた位置に温度センサ３１が取り付けられている。これは、排気集合部２１内において、吸入穴２５からの比較的低温である気体と、吸引口２７からの比較的高温である気体とが混合された状態である気体の温度を測定するためである。
【００３５】
なお、上述した温度センサ３１が本発明における「排気温度測定手段」に相当する。
【００３６】
６個の排気ファン２３は、制御部３３によって操作される。制御部３３は、ＣＰＵや制御出力部を備えている。また、制御部３３は、閾値メモリ３５が接続されている。閾値メモリ３５は、後述する排気ファンの動作制御の判断のために用いられ、予め設定されている。制御部３３は、温度センサ３１からの温度に係る出力信号を定期的に受信し、その温度と閾値メモリ３５の閾値とを比較する。そして、温度が閾値以上である場合には、制御部３３は、排気ファン２３の回転数を増加させて風量を増加させる一方、温度が閾値より小さい場合には、排気ファン２３の回転数を減少させて風量を減少させるという操作を行って排気集合部２１からの排気風量を制御する。
【００３７】
なお、上述した制御部３３が本発明における「制御手段」に相当する。
【００３８】
次に、図３を参照して、上述したインクジェット印刷システムの動作のうち、排気に係る動作について説明する。なお、図３は、排気動作を示すフローチャートである。ここでは、既にインクジェット印刷システムの電源がオンにされ、印刷可能な状態にされつつある状態から説明する。
【００３９】
ステップＳ１
制御部３３は、インクジェット印刷装置３の電源がオンされた時点から、排気ファン２３を動作させ始める。
【００４０】
ステップＳ２〜Ｓ５
制御部３３は、温度センサ３１からの出力信号を受信し（ステップＳ２）、その出力信号に相当する温度と、閾値メモリ３５内の閾値とを比較する（ステップＳ３）。そして、温度が閾値以上である場合には、排気ファン２３の回転数を増加させて風量を増加させる（ステップＳ４）。一方、温度が閾値未満である場合には、排気ファン２３の回転数を減少させて風量を減少させる（ステップＳ５）。
【００４１】
ステップＳ６，Ｓ７
制御部３３は、インクジェット印刷装置３の電源状態に応じて処理を分岐する。つまり、電源がオンのままである場合には、ステップＳ２に戻り、排気ファン２３の風量制御を継続し、電源がオフとされた場合には、所定時間だけ排気ファン２３を回転させた後、排気ファン２３を停止させる（ステップＳ７）。
【００４２】
本実施例によると、排気集合部２１は、排気ファン２３により乾燥部１５内の気体をインクジェット印刷装置３の筐体１７外部へ排出する。また、排気集合部２１は、乾燥部１５内の気体よりも温度が低いインクジェット印刷装置３の筐体１７内部の気体を吸入穴２５により取り込むので、排気集合部２１内に導入された乾燥部１５内の高温の気体の温度が低下される。したがって、排気ファン２３を通過する気体は乾燥部１５の気体よりも温度が低下しているので、排出ファン２３に対する乾燥部１５からの高温の気体による影響を軽減でき、高温の気体に起因する短寿命化を防止することができる。また、排気ファン２３に対して高温対策が不要であるので、低コスト化を図ることができる。
【００４３】
また、排気集合部２１が温度センサ３１を備えているので、排気集合部２１の気体の温度状態を判断することができる。したがって、その測定温度に応じて排出ファン２３による排出量を調整することにより、乾燥部１５からの気体の状態に応じて適切な排気を行うことができる。
【００４４】
また、制御部３３は、測定温度が閾値より高い場合には、排気ファン２３による排出量を増加させ、測定温度が閾値より低い場合には、排気ファン２３による排出量を減少させる。したがって、排気集合部２１における乾燥部１５の気体の温度を確実に下げることができる。
【００４５】
また、排気集合部２１は、温度が高い気体を排出ファン２３から離れた位置に取り込み、温度が低い気体を排出ファン２３に近い位置に取り込むので、温度の高い気体が温度の低い気体と混合されてから排出ファン２３を通ることになる。したがって、排出ファン２３への温度の影響を抑制できる。
【００４６】
本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【００４７】
（１）上述した実施例では、排気ファン２３の回転数を調整するように構成したが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、一定の回転数で排気ファン２３を常時回転させるようにしてもよい。その場合には、温度センサ３１と制御部３３等を省略できるので、コストを抑制することができる。
【００４８】
（２）上述した実施例では、排出量を調整させるための制御部３３についてコンピュータで実現するような記載を行っているが、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、制御部３３に代えてサーモスタットを用いるようにしてもよい。これによりコストを抑制することができる。
【００４９】
（３）上述した実施例では、排気集合部２１の内部容量が乾燥部１５から排出される気体の時間あたりの容量よりも大きく設定されている。しかしながら、本発明は、排気集合部２１の容量をそのように限定するものではない。
【００５０】
（４）上述した実施例では、排気集合部２１は、温度が高い気体を排出ファン２３から離れた位置に取り込み、温度が低い気体を排出ファン２３に近い位置に取り込むように構成したが、本発明はそのような構成に限定されるものではない。例えば、高温の気体の温度が低温の気体で十分に低下されるのであれば、上記位置関係を逆にした排気集合部２１としてもよい。
【００５１】
（５）上述した実施例では、印刷装置としてインクジェット印刷装置３を例示したが、本発明は印刷装置であれば、インクジェット印刷装置３に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５２】
１  …  給紙部
３  …  インクジェット印刷装置
５  …  排紙部
１５  …  乾燥部
１７  …  筐体
１９  …  ヒートドラム
２１  …  排気集合部
２３  …  排気ファン
２５  …  吸入穴
２７  …  吸引口
２９  …  排気管
３１  …  温度センサ
３３  …  制御部
３５  …  閾値メモリ
【図１】
2014069406.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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