(57)【要約】【課題】トップマウントタイプのエアバッグモジュールの搭載位置が低い場合でも、エアバッグによる乗員拘束性能を良好にする。【解決手段】助手席用エアバッグ装置１０では、インパネ１２の上壁部２４が段付状に形成されており、開口５２から膨出したエアバッグ４２が上壁部２４の前方支持面３４によって車両前方側から支持される。この前方支持面３４は、法線が車両後方側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜しているため、インフレータ４０から噴出されるガスが前方支持面３４と干渉することにより、ガスの流れを車両後方側（乗員側）へ向けることができる。また、前方支持面３４によってエアバッグ４２が支持されることにより、エアバッグ４２が乗員拘束時に車両前方側へ押し込まれる量を低減することができる。しかも、車両前方側へのエアバッグ４２の膨張を抑制することができるので、エアバッグ４２の容量を小さくすることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席の前方に設けられ、インフレータが噴出するガスによってエアバッグを膨張展開させるエアバッグモジュールと、
前記エアバッグモジュールを上方側から覆った上壁部を有し、前記エアバッグの膨張圧によるエアバッグドアの展開によって前記上壁部に形成される開口から前記エアバッグが上方側かつ車両後方側へ膨出すると共に、前記開口から膨出した前記エアバッグを車両前方側から支持する前方支持面が前記上壁部に設けられ、当該前方支持面の法線が車両後方側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜したインストルメントパネルと、
を備えた助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記上壁部は、車両前方側の上段壁部と車両後方側の下段壁部とが傾斜壁部によって接続された段付状に形成されており、前記前方支持面は、前記傾斜壁部に設けられている請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記インストルメントパネル及びサイドドアのドアトリムのうち少なくとも一方に設けられ、前記開口から膨出した前記エアバッグを車幅方向外側から支持する側方支持面を有する請求項１又は請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記前方支持面は、車幅方向から見て車両前方側へ凸を成すように湾曲しており、膨張展開完了状態の前記エアバッグの外形形状に沿うように形成されている請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記側方支持面は、法線が車幅方向内側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜すると共に、車両前後方向から見て車幅方向外側へ凸を成すように湾曲しており、膨張展開完了状態の前記エアバッグの外形形状に沿うように形成されている請求項３に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項６】
車両の助手席の前方に設けられ、インフレータが噴出するガスによってエアバッグを膨張展開させるエアバッグモジュールと、
前記エアバッグモジュールを上方側から覆った上壁部を有し、前記エアバッグの膨張圧によるエアバッグドアの展開によって前記上壁部に形成される開口から前記エアバッグが上方側かつ車両後方側へ膨出するインストルメントパネルと、
前記インストルメントパネル及びサイドドアのドアトリムのうち少なくとも一方に設けられ、前記開口から膨出した前記エアバッグを車幅方向外側から支持する側方反力面と、
を備えた助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席用エアバッグ装置に関し、特にトップマウントタイプのエアバッグモジュールを備えた助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載された助手席用エアバッグ装置では、インストルメントパネル（以下、適宜「インパネ」と略称する）の上壁部の下方に、トップマウントタイプのエアバッグモジュールが設けられている。このエアバッグモジュールでは、インフレータが噴出するガスによってエアバッグを膨張させると共に、インパネの上壁部に設けられたエアバッグドアをエアバッグの膨張圧によって展開させ、当該展開によって上壁部に形成される開口からエアバッグを上方側へ膨出させる。インパネの上方側へ膨出したエアバッグは、ウインドシールドに当って車両後方側へ膨張展開し、ウインドシールドに支持されつつ乗員を拘束する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４９４６８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、燃費向上などを目的としてルーフが低く設定される車両などでは、インパネの上壁部が低い位置に設定されることがある。そのような車両では、トップマウントタイプのエアバッグモジュールの搭載位置が、ウインドシールドから下方に離れた低い位置に設定されることがある。その場合、膨張展開したエアバッグをウインドシールドに当てて支持させるためには、エアバッグの容量を増加させる必要が生じ、エアバッグの展開速度が遅くなる可能性がある。また、ウインドシールドによるエアバッグの支持を安定させ難くなり、エアバッグが乗員拘束時に車両前方側へ押し込まれ易くなる可能性もある。したがって、エアバッグによる乗員拘束性能を良好にする点で改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、トップマウントタイプのエアバッグモジュールの搭載位置が低い場合でも、エアバッグによる乗員拘束性能を良好にすることができる助手席用エアバッグ装置を得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、車両の助手席の前方に設けられ、インフレータが噴出するガスによってエアバッグを膨張展開させるエアバッグモジュールと、前記エアバッグモジュールを上方側から覆った上壁部を有し、前記エアバッグの膨張圧によるエアバッグドアの展開によって前記上壁部に形成される開口から前記エアバッグが上方側かつ車両後方側へ膨出すると共に、前記開口から膨出した前記エアバッグを車両前方側から支持する前方支持面が前記上壁部に設けられ、当該前方支持面の法線が車両後方側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜したインストルメントパネルと、を備えている。
【０００７】
請求項１に記載の発明では、車両の助手席の前方に設けられたエアバッグモジュールが、インパネの上壁部によって上方側から覆われている。このエアバッグモジュールは、インフレータが噴出するガスによってエアバッグを膨張展開させる。この際には、エアバッグの膨張圧によるエアバッグドアの展開によってインパネの上壁部に形成される開口からエアバッグが上方側かつ車両後方側へ膨出する。つまり、このエアバッグモジュールは、トップマウントタイプとされている。
【０００８】
ここで、本発明によれば、上述の如く上壁部の開口から膨出したエアバッグは、インパネの上壁部に設けられた前方支持面によって車両前方側から支持される。この前方支持面は、法線が車両後方側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜しているため、インフレータから噴出されるガスがエアバッグを介して上記前方支持面と干渉することにより、ガスの流れを車両後方側（乗員側）へ向けることができる。その結果、エアバッグを乗員側へ早期に膨張展開させることができる。
【０００９】
また、上記前方支持面によってエアバッグが支持されることにより、エアバッグが乗員拘束時に車両前方側へ押し込まれる量を低減することができる。しかも、車両前方側へのエアバッグの膨張を抑制することができるので、エアバッグの容量を小さくすることが可能になり、エアバッグの展開速度を早めることが可能になる。
【００１０】
以上のことから、本発明では、トップマウントタイプのエアバッグモジュールの搭載位置が低い場合でも、エアバッグによる乗員拘束性能を良好にすることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、請求項１において、前記上壁部は、車両前方側の上段壁部と車両後方側の下段壁部とが傾斜壁部によって接続された段付状に形成されており、前記前方支持面は、前記傾斜壁部に設けられている。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、インパネの上壁部は、車両前方側の上段壁部と車両後方側の下段壁部とが傾斜壁部によって接続された段付状に形成されているため、例えば下段壁部の上面にディスプレイ等を配設することができ、斬新な外観にすることができる。しかも、上段壁部と下段壁部とを接続した傾斜壁部に、エアバッグを支持する前方支持面が設けられているため、前方支持面を設けるための専用の形状をインパネの上壁部に設定する必要がなく、好適である。
【００１３】
請求項３に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、請求項２において、前記インストルメントパネル及びサイドドアのドアトリムのうち少なくとも一方に設けられ、前記開口から膨出した前記エアバッグを車幅方向外側から支持する側方支持面を有する。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、インフレータが噴出するガスによってインパネの上壁部の開口から膨出したエアバッグは、前記上壁部に設けられた前方支持面によって車両前方側から支持されると共に、インパネ及びサイドドアのドアトリムのうち少なくとも一方に設けられた側方支持面によって車幅方向外側から支持される。これにより、乗員拘束時におけるエアバッグの支持を一層安定させることができる。特に、車両のフロントサイドメンバよりも車幅方向外側部分が衝突物に衝突した場合（所謂微小ラップ衝突時）には、乗員の上半身が車幅方向外側への変位を伴って斜め前方へ慣性移動し、エアバッグが乗員の移動方向に傾くことがあるが、本発明ではそのようなエアバッグの傾きを抑制することができる。しかも、上記側方支持面によってエアバッグが支持されることにより、車幅方向外側へのエアバッグの膨張を抑制することができるので、エアバッグの容量を一層小さくすることが可能になり、エアバッグの早期の膨張展開に寄与することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項において、前記前方支持面は、車幅方向から見て車両前方側へ凸を成すように湾曲しており、膨張展開完了状態の前記エアバッグの外形形状に沿うように形成されている。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、インパネの上壁部に設けられた前方支持面は、法線が車両後方側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜すると共に、車幅方向から見て車両前方側へ凸を成すように湾曲している。このため、エアバッグを介して前方支持面と干渉するガスを、前方支持面によって車両後方側へ良好に案内することができる。また、この前方支持面は、膨張展開完了状態のエアバッグの外形形状に沿うように形成されているため、当該前方支持面に支持されるエアバッグの容量を効果的に低減することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、請求項３において、前記側方支持面は、法線が車幅方向内側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜すると共に、車両前後方向から見て車幅方向外側へ凸を成すように湾曲しており、膨張展開完了状態の前記エアバッグの外形形状に沿うように形成されている。
【００１８】
請求項５に記載の発明では、側方支持面が膨張展開完了状態のエアバッグの外径形状に沿うように上記の如く形成されているため、当該側方支持面によって支持されるエアバッグの容量を効果的に低減することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明に係る助手席用エアバッグ装置は、車両の助手席の前方に設けられ、インフレータが噴出するガスによってエアバッグを膨張展開させるエアバッグモジュールと、前記エアバッグモジュールを上方側から覆った上壁部を有し、前記エアバッグの膨張圧によるエアバッグドアの展開によって前記上壁部に形成される開口から前記エアバッグが上方側かつ車両後方側へ膨出するインストルメントパネルと、前記インストルメントパネル及びサイドドアのドアトリムのうち少なくとも一方に設けられ、前記開口から膨出した前記エアバッグを車幅方向外側から支持する側方反力面と、を備えている。
【００２０】
請求項６に記載の発明では、車両の助手席の前方に設けられたエアバッグモジュールが、インパネの上壁部によって上方側から覆われている。このエアバッグモジュールは、インフレータが噴出するガスによってエアバッグを膨張展開させる。この際には、エアバッグの膨張圧によるエアバッグドアの展開によってインパネの上壁部に形成される開口からエアバッグが上方側かつ車両後方側へ膨出する。つまり、このエアバッグモジュールは、トップマウントタイプとされている。
【００２１】
ここで、本発明によれば、上述の如く上壁部の開口から膨出したエアバッグは、インパネ及びサイドドアのドアトリムのうち少なくとも一方に設けられた側方支持面によって車幅方向外側から支持される。これにより、エアバッグが乗員拘束時に車幅方向外側へ押し込まれる量を低減することができる。しかも、車幅方向外側へのエアバッグの膨張を抑制することができるので、エアバッグの容量を小さくすることが可能になり、エアバッグの展開速度を早めることが可能になる。
【００２２】
以上のことにより、本発明では、トップマウントタイプのエアバッグモジュールの搭載位置が低い場合でも、エアバッグによる乗員拘束性能を良好にすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、トップマウントタイプのエアバッグモジュールの搭載位置が低い場合でも、エアバッグによる乗員拘束性能を良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置の構成部材であるインパネ及びサイドドアのドアトリムを含む周辺部材の構成を示す斜視図である。
【図２】同助手席用エアバッグ装置の構成を車幅方向から見たエアバッグが膨張した状態を示す縦断面図である。
【図３】同助手席用エアバッグ装置の比較例の構成を示す図２に対応した縦断面図である。
【図４】同助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの膨張展開状態と、比較例におけるエアバッグの膨張展開状態とを車幅方向から見た状態で比較するための概略図である。
【図５】同助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの膨張展開状態と、比較例におけるエアバッグの膨張展開状態とを上方側から見た状態で比較するための概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図１〜図５を用いて、本発明の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０について説明する。なお、各図中に適宜記す矢印ＦＲは車両前方を示し、矢印ＵＰは車両上方を示し、矢印ＩＮは車幅方向内方を示している。以下、単に前後、上下の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下を示すものとする。
【００２６】
（構成）
図１及び図２に示されるように、本実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１２（以下、「インパネ１２」と称する）と、トップマウントタイプのエアバッグモジュール１４と、サイドドア１６のドアトリム１８と、を主要部として構成されている。なお、図１及び図２において符号２０が付された部材は、ウインドシールドであり、図１において符号２２が付された部材は、グローブボックスである。
【００２７】
本実施形態におけるインパネ１２は、上下方向の寸法が小さい薄型インパネとされている。このような薄型のインパネ１２では、乗員の着座位置を低く設定した場合でも、乗員が車両前方の視界を確保することができると共に、乗員の足元のスペースを広くすることができる。これにより、例えば車両のルーフを低く設定することが可能になるので、車両の低燃費化を図る面などで好適である。
【００２８】
このインパネ１２の上壁部２４（頂壁部）は、車両前方側の上段壁部２４Ａと車両後方側の下段壁部２４Ｂとが傾斜壁部２４Ｃによって一体に接続された段付状（段差状：棚状）に形成されている。下段壁部２４Ｂは、上段壁部２４Ａよりも下方側に配置されており、当該下段壁部２４Ｂの上面には、ディスプレイ２６が設けられている。このディスプレイ２６は、車幅方向に沿って長尺状に形成されており、インパネ１２の車幅方向中央部に配置されている。
【００２９】
図示しない助手席の前方で下段壁部２４Ｂの裏面（下面）には、Ｈ形のティアライン２８が設定されている。これにより、下段壁部２４Ｂに前後一対のエアバッグドア３０、３２が設けられている。これらのエアバッグドア３０、３２は、後述するエアバッグ４２に対応している。なお、エアバッグドアを形成するティアラインの形状は、Ｈ形に限らず適宜変更することができる。
【００３０】
インパネ１２の傾斜壁部２４Ｃは、図２に示されるように、上端が下端よりも車両後方側に位置するように上下方向（鉛直方向）に対して傾斜している。なお、図示は省略するが、この傾斜壁部２４Ｃの上端部には、例えば車幅方向に沿って延びるスリット状の送風口（レジスタ）が設けられる。この送風口は、車両用空調装置から送風される空調風を車室内へ送風するためのものであり、インパネにおける車幅方向の略全域に亘って連続して形成される。
【００３１】
また、インパネ１２の傾斜壁部２４Ｃは、助手席の前方に位置する部分が、前方支持面３４とされている。この前方支持面３４は、傾斜壁部２４Ｃと同様に、上端が下端よりも車両後方側に位置するように上下方向に対して傾斜しており、法線が車両後方側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜している。この前方支持面３４は、車幅方向から見て車両前方側へ凸を成す円弧状に湾曲した湾曲面とされており、前側のエアバッグドア３０に対して車両前方側に近接して配置されている。
【００３２】
一方、図１に示されるように、サイドドア１６のドアトリム１８の上部には、側方支持面３６が設けられている。この側方支持面３６は、前方支持面３４の車幅方向外側端部の近傍から車両後方側へ延びている。この側方支持面３６は、上端が下端よりも車幅方向内側に位置するように上下方向（鉛直方向）に対して傾斜しており、法線が車幅方向内側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜している。
【００３３】
この側方支持面３６は、車両前後方向から見て車幅方向外側へ凸を成す円弧状に湾曲している。また、この側方支持面３６は、図５に示される平面視においても車幅方向外側へ凸を成すように湾曲した湾曲面とされており、車両後方側へ向かうほど車幅方向外側へ向かうように車両前後方向に対して傾いている。
【００３４】
一方、エアバッグモジュール１４は、助手席の前方に配置されており、インパネ１２によって車室内側から覆われている。本実施形態では、前述した如くインパネ１２が薄型インパネとされているため、薄型インパネではない一般的な車両の場合より低い位置にエアバッグモジュール１４が配置されている。このエアバッグモジュール１４は、エアバッグケース３８と、インフレータ４０（ガス発生装置）と、エアバッグ４２とを主要部として構成されている。
【００３５】
エアバッグケース３８は、板金等の材料によって形成された箱体であり、前述したエアバッグドア３０、３２の下方に配置されており、上壁部２４の下段壁部２４Ｂによって上方側から覆われている。このエアバッグケース３８は、図示しないインパネリインフォース等の強度部材にブラケットを介して支持されている。このエアバッグケース３８の上端開口部は、エアバッグドア３０、３２によって塞がれている。このエアバッグケース３８は、前部側が後部側よりも深く形成されており、エアバッグケース３８内の前部側における底壁側には、上方側が開口したインフレータ収容室４６が形成されている。このインフレータ収容室４６の内周面は、車幅方向から見て円弧状に形成されている。このインフレータ収容室４６には、インフレータ４０が収容されている。
【００３６】
インフレータ４０は、例えばシリンダー形のガス発生装置であり、前述した前方支持面３４の下方に配置されている。このインフレータ４０は、作動することにより、図示しないガス噴出口から放射状にガスを噴出する構成になっている。インフレータ４０から噴出されたガスの一部は直接上方側へ噴出され、残りのガスはインフレータ収容室４６の内周面（整流面）と当たって上方側へ噴出される。
【００３７】
このインフレータ４０には、車両に搭載されたエアバッグＥＣＵ４８が電気的に接続されている。このエアバッグＥＣＵ４８には、車両の前面衝突を検知する衝突センサ５０が電気的に接続されている。これらのエアバッグＥＣＵ４８及び衝突センサ５０は、助手席用エアバッグ装置１０の構成部材である。
【００３８】
エアバッグＥＣＵ４８は、衝突センサ５０からの信号に基づいて車両の前面衝突（の不可避）を検知した際に、インフレータ４０に作動電流を通電してインフレータ４０を作動させる構成とされている。なお、エアバッグＥＣＵ４８に前面衝突を予知（予測）するプリクラッシュセンサが電気的に接続されている場合には、プリクラッシュセンサからの信号に基づいてエアバッグＥＣＵ４８が前面衝突を予知した際にインフレータ４０が作動される構成にしてもよい。
【００３９】
一方、エアバッグ４２は、例えばナイロン系やポリエステル系の布材を切り出して形成された１枚又は複数枚のパネル（基布）が縫製されることにより袋状に形成されたものであり、通常時にはエアバッグケース３８内に折り畳み状態で収納されている。
【００４０】
ここで、上記構成の助手席用エアバッグ装置１０では、インフレータ４０が作動すると、インフレータ４０から噴出されるガスがエアバッグ４２内に供給され、エアバッグ４２が膨張し始める。すると、エアバッグドア３０、３２にエアバッグ４２の膨張圧が作用してティアライン２８が破断し、エアバッグドア３０、３２が図２に示されるように前後に展開する。これにより、インパネ１２の下段壁部２４Ｂに開口５２が形成され、当該開口５２からエアバッグ４２が上方側へ膨出する。
【００４１】
開口５２の車両前方側には、前方支持面３４が近接して設けられているため、開口５２から膨出したエアバッグ４２は、エアバッグドア３０を介して前方支持面３４と当たることにより、前方支持面３４によって車両前方側から支持されつつ、インフレータ４０からのガスの供給を受け続けて膨張展開し続ける（図２の一点鎖線及び二点鎖線参照）。
【００４２】
この際、前方支持面３４の下方に位置するインフレータ４０から噴出されるガスは、エアバッグ４２及びエアバッグドア３０を介して前方支持面３４と干渉し、車両後方側へ流れるように流れの向きを変えられる（図２の矢印Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３参照）。その結果、車両後方側すなわち助手席に着座した乗員側へのエアバッグ４２の膨張展開が促進される構成になっている。
【００４３】
また、本実施形態では、開口５２の車幅方向外側には、側方支持面３６が近接して設けられており、開口５２から膨出したエアバッグ４２は、側方支持面３６と当たることにより、側方支持面３６によって車幅方向外側から支持される構成になっている。
【００４４】
エアバッグ４２の膨張展開が完了した状態では、図２に実線で示されるように、エアバッグ４２の上端部がウインドシールド２０に当たると共に、エアバッグ４２の下端部が下段壁部２４Ｂよりも下方側に配置される。このエアバッグ４２の膨張展開完了状態での上下方向寸法は、例えば標準体型の乗員の頭部から腹部までを拘束可能な大きさに設定されている。また、このエアバッグ４２の膨張展開完了状態での左右方向寸法は、例えば標準体型の乗員の横幅寸法よりも広く設定されている。
【００４５】
また、本実施形態では、前述したように、前方支持面３４が車幅方向から見て車両前方側へ凸を成す円弧状に湾曲しており、側方支持面３６が車両前後方向から見て車幅方向外側へ凸を成す円弧状に湾曲している。これらの湾曲形状は、膨張展開完了状態でのエアバッグ４２の外形形状に対応して設定されている。つまり、前方支持面３４及び側方支持面３６は、膨張展開完了状態のエアバッグ４２の外形形状に沿うように湾曲した湾曲面とされている。
【００４６】
（作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００４７】
本実施形態では、インフレータ４０がガスを噴出すると、エアバッグ４２が膨張してエアバッグドア３０、３２が前後に展開する。これにより、インパネ１２の下段壁部２４Ｂに開口５２が形成され、当該開口５２からエアバッグ４２が上方側かつ車両後方側へ膨出する。開口５２から膨出したエアバッグ４２は、上壁部２４に設けられた前方支持面３４によって車両前方側から支持される。この前方支持面３４は、法線が車両後方側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜しているため、インフレータ４０から噴出されるガスがエアバッグ４２及びエアバッグドア３０を介して前方支持面３４と干渉することにより、ガスの流れを車両後方側（乗員側）へ向けることができる。その結果、エアバッグ４２を乗員側へ早期に膨張展開させることができる。
【００４８】
つまり、図３に示される比較例のようにインパネ１２に前方支持面３４が設けられていない場合、インフレータ４０から噴出されるガスが上方側へ流れる（図３の矢印Ｇ１及び矢印Ｇ２参照）ことにより、エアバッグ４２がウインドシールド２０に当るまで上方側へ膨張する（図３の一点鎖線及び二点鎖線参照）。そして、エアバッグ４２がウインドシールド２０に当ることにより、ガスの流れが車両後方側を向くようになり（図３の矢印Ｇ３参照）、エアバッグ４２が車両後方側へ膨張展開する。これに対し、本実施形態では、ウインドシールド２０とは関係なくガスの向きを車両後方側へ向けることができるので、エアバッグ４２を乗員側へ早期に膨張展開させることが可能になる。
【００４９】
また、本実施形態では、前方支持面３４によってエアバッグ４２が支持されることにより、エアバッグ４２が乗員拘束時に車両前方側へ押し込まれる量を低減することができる。しかも、車両前方側へのエアバッグ４２の膨張を抑制することができるので、エアバッグ４２の容量を小さくすることが可能になり、エアバッグ４２の展開速度を早めることが可能になる。
【００５０】
つまり、インパネ１２に前方支持面３４が設けられていない場合、図４に二点鎖線で示されるようにエアバッグ４２が車両前方側へ膨張するが、本実施形態では図４に実線で示されるように、車両前方側へのエアバッグ４２の膨張が抑制される。これにより、エアバッグ４２の容量を小さくすることができる。
【００５１】
以上のことから、本実施形態では、トップマウントタイプのエアバッグモジュール１４の搭載位置が低い場合でも、エアバッグ４２による乗員拘束性能を良好にすることができる。
【００５２】
また、本実施形態では、インパネ１２の上壁部２４が段付状に形成されており、下段壁部２４Ｂの上面にディスプレイ２６が配設されているため、斬新な外観を呈する。しかも、上段壁部２４Ａと下段壁部２４Ｂとを接続した傾斜壁部２４Ｃに、エアバッグ４２を支持する前方支持面３４が設けられているため、前方支持面３４を設けるための専用の形状を上壁部２４に設定する必要がなく、好適である。
【００５３】
さらに、本実施形態では、サイドドア１６のドアトリム１８には、法線が車幅方向内側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜した側方支持面３６が設けられており、開口５２から膨出したエアバッグ４２が側方支持面３６によって車幅方向外側から支持される。これにより、乗員拘束時におけるエアバッグ４２の支持を一層安定させることができる。特に、車両のフロントサイドメンバよりも車幅方向外側部分が衝突物に衝突した場合（所謂微小ラップ衝突時）には、乗員の上半身が車幅方向外側への変位を伴って斜め前方へ慣性移動し、エアバッグ４２が乗員の移動方向に傾くことがあるが、本実施形態ではそのようなエアバッグ４２の傾きを抑制することができる。
【００５４】
しかも、側方支持面３６によってエアバッグ４２が支持されることにより、車幅方向外側へのエアバッグ４２の膨張を抑制することができるので、エアバッグ４２の容量を一層小さくすることが可能になり、エアバッグ４２の早期の膨張展開に寄与する。
【００５５】
なお、図５には、前方支持面３４及び側方支持面３６が設けられている場合のエアバッグ４２の膨張展開状態が実線で示されており、前方支持面３４及び側方支持面３６が設けられていない合のエアバッグ４２の膨張展開状態が二点鎖線で示されている。この図５に示されるように、側方支持面３６が設けられている場合には、側方支持面３６が設けられていない場合と比較して、車幅方向外側へのエアバッグ４２の膨張を抑制することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、前方支持面３４は、法線が車両後方側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜すると共に、車幅方向から見て車両前方側へ凸を成すように湾曲している。このため、エアバッグ４２を介して前方支持面３４と干渉するガスを、前方支持面３４によって車両後方側へ良好に案内することができる。また、この前方支持面３４は、膨張展開完了状態のエアバッグ４２の外形形状に沿うように形成されているため、前方支持面３４に支持されるエアバッグ４２の容量を効果的に低減することができる。
【００５７】
また、本実施形態では、側方支持面３６は、法線が車幅方向内側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜すると共に、車両前後方向から見て車幅方向外側へ凸を成すように湾曲しており、膨張展開完了状態のエアバッグ４２の外形形状に沿うように形成されている。これにより、側方支持面３６によって支持されるエアバッグ４２の容量を効果的に低減することができる。
【００５８】
（実施形態の補足説明）
なお、上記実施形態では、インパネ１２の上壁部２４に前方支持面３４が設けられた構成にしたが、請求項６に係る発明はこれに限らず、前方支持面が省略された構成にしてもよい。その場合でも、側方支持面３６が設けられることによる前述した如き作用効果が得られる。
【００５９】
また、上記実施形態では、側方支持面３６は、法線が車幅方向内側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜すると共に、車両前後方向から見て車幅方向外側へ凸を成すように湾曲した構成にしたが、請求項３及び請求項６に係る発明はこれに限らず、側方支持面が車両上下方向に対して平行に形成された構成にしてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、前方支持面３４が車幅方向から見て車両前方側へ凸を成すように湾曲した構成にしたが、請求項１〜請求項３に係る発明はこれに限らず、前方支持面が平面状に形成された構成にしてもよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、側方支持面３６がサイドドア１６のドアトリム１８のみに設けられた構成にしたが、請求項３及び請求項６に係る発明はこれに限らず、側方支持面の前部がインパネに設けられ、側方支持面の後部がサイドドアのドアトリムに設けられた構成にしてもよい。また、請求項１及び請求項２に係る発明では、側方支持面が省略された構成にしてもよい。
【００６２】
さらに、上記実施形態では、インパネ１２の上壁部２４が段付状に形成されることにより、上壁部２４に前方支持面３４が設けられた構成にしたが、請求項１に係る発明はこれに限らず、例えば、前側のエアバッグドア３０の裏面（通常時に下方側を向いた面）を前方支持面とすると共に、当該前方支持面の法線が車両後方側へ向かうほど下方側へ向かうように傾斜する位置よりも前方側へのエアバッグドア３０の展開を規制する構成してもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、前方支持面３４が上壁部２４と一体に設けられた構成にしたが、請求項１に係る発明はこれに限らず、上壁部の本体部に取り付けられて上壁部の一部を構成する部材に前方支持面が設けられた構成にしてもよい。この点は、請求項３及び請求項６における側方支持面とインパネ及びドアトリムとの関係についても同様である。
【００６４】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００６５】
１０      助手席用エアバッグ装置
１２      インストルメントパネル
１４      エアバッグモジュール
１６      サイドドア
１８      ドアトリム
２４      上壁部
２４Ａ    上段壁部
２４Ｂ    下段壁部
２４Ｃ    傾斜壁部
３４      前方支持面
３６      側方支持面
４０      インフレータ
４２      エアバッグ
５２      開口
【図１】
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【図２】
2014069730.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014069730.tif 000006
【図５】
2014069730.tif 000007