(57)【要約】【課題】簡単な構成で、走行中の横風により発生するヨーモーメントを的確に低減させることができる車両の走行安定装置を提供する。【解決手段】車体の左右側部のフロントフェンダ６の前部を含む領域にそれぞれ設定され、当該領域の外表面形状を空気圧による膨出によって変形可能な伸縮部１０Ｌ，１０Ｒを設け、内圧制御部２０において、横風に起因して車体に作用する回頭モーメントを推定するとともに、回頭モーメントの作用方向に位置する伸縮部１０Ｌ（或いは、１０Ｒ）を、当該回頭モーメントに応じた膨出量にて選択的に膨出させるための内圧を設定し、設定した内圧に基づいて伸縮部１０Ｌ，１０Ｒに空気圧を供給し、或いは、各伸縮部１０Ｌ，１０Ｒから空気圧を排出させる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の左右側部のフロントフェンダの前部を含む領域にそれぞれ設定され当該領域の外表面形状を空気圧による膨出によって変形可能な左右の伸縮部と、
前記各伸縮部に供給する空気圧を制御する内圧制御手段と、を備え、
前記内圧制御手段は、
車体前部に設けられた風向検出手段で検出した風向きと車速検出手段で検出した車速とに基づき車体前部に作用する回頭モーメントを推定する回頭モーメント推定手段と、
前記回頭モーメントの作用方向に位置する前記伸縮部を前記回頭モーメントに応じた膨出量にて選択的に膨出させるための内圧を設定するための内圧設定手段と、
前記内圧設定手段で設定した前記内圧に基づき前記各伸縮部に空気圧を供給し或いは前記各伸縮部から空気圧を排出させる内圧調整手段と、を備えたことを特徴とする車両の走行安定装置。
【請求項２】
車両前方の障害物との衝突の可能性を判定する車外監視手段を備え、
前記内圧設定手段は、前記車外監視手段が前記障害物との衝突の可能性が高いと判断したとき、左右の前記伸縮部に対する内圧として、予め設定された最大内圧を優先的に設定することを特徴とする請求項１に記載の車両の走行安定装置。
【請求項３】
前記回頭モーメント推定手段は、前記回頭モーメントを段階的な複数のレベルで設定し、
前記内圧設定手段は、前記回頭モーメントのレベルに対応する内圧を段階的な複数のレベルで設定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両の走行安定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横風により発生するヨーモーメントを低減させるようにした車両の走行安定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、車両の走行中において強い横風を受けると、車体の重心廻りにヨーモーメント（車体を回頭させようとする力）が発生し、走行安定性が損なわれる。例えば、車両に対して右側から横風を受けた場合、横風の一部は車体右側のサイドパネルに沿って後方に流れる一方、横風の他の一部は車体左側のフェンダ部等において剥離し走行抵抗となる。その結果、車体には、平面視で反時計回り方向のヨーモーメント（車体前部を左方向へ回頭させようとするヨーモーメント）が発生する。
【０００３】
この横風による回頭を防止するための技術として、例えば、特許文献１には、左右リッドやフェンダの上部に、上方へ突出可能なサイドエアスポイラを設け、通常時は収納状態とし、車速が設定車速（８０Ｋｍ／ｈ）を超えたとき上方へ突出させることで走行安定性を実現するようにした技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３０５４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１に開示されている技術では、横風を受けるサイドエアスポイラをリヤフェンダに収容する構造であるため、車体の形状、及び構造を大幅に変更しなければならず、構造が複雑となり、製品コストがアップする等の問題がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、簡単な構成で、走行中の横風により発生するヨーモーメントを的確に低減させることができる車両の走行安定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様による車両の走行安定装置は、車体の左右側部のフロントフェンダの前部を含む領域にそれぞれ設定され当該領域の外表面形状を空気圧による膨出によって変形可能な左右の伸縮部と、前記各伸縮部に供給する空気圧を制御する内圧制御手段と、を備え、前記内圧制御手段は、  車体前部に設けられた風向き検出手段で検出した風向きと車速検出手段で検出した車速とに基づき車体前部に作用する回頭モーメントを推定する回頭モーメント推定手段と、前記回頭モーメントの作用方向に位置する前記伸縮部を前記回頭モーメントに応じた膨出量にて選択的に膨出させるための内圧を設定するための内圧設定手段と、前記内圧設定手段で設定した前記内圧に基づき前記各伸縮部に空気圧を供給し或いは前記各伸縮部から空気圧を排出させる内圧調整手段と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の車両の走行安定装置によれば、簡単な構成で、走行中の横風により発生するヨーモーメントを的確に低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】走行安定装置を搭載した車両の側面図
【図２】走行安定装置を搭載した車両の正面図
【図３】（ａ）は走行安定装置を動作させた車両の平面図であり（ｂ）は横風により発生するヨーモーメントを示す特性図
【図４】（ａ）は走行安定装置を動作させていない車両の平面図であり（ｂ）は横風により発生するヨーモーメントを示す特性図
【図５】車体の前部左右に配置した走行安定装置の要部を示す一部断面平面図
【図６】動作部の概略構成図
【図７】切換弁の概略構成図
【図８】走行安定装置の機能ブロック図
【図９】伸縮バッグの内圧制御ルーチンを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の形態を説明する。図面は本発明の一実施形態に係わり、図１は走行安定装置を搭載した車両の側面図、図２は走行安定装置を搭載した車両の正面図、図３（ａ）は走行安定装置を動作させた車両の平面図であり（ｂ）は横風により発生するヨーモーメントを示す特性図、図４（ａ）は走行安定装置を動作させていない車両の平面図であり（ｂ）は横風により発生するヨーモーメントを示す特性図、図５は車体の前部左右に配置した走行安定装置の要部を示す一部断面平面図、図６は動作部の概略構成図、図７は切換弁の概略構成図、図８は走行安定装置の機能ブロック図、図９は伸縮バッグの内圧制御ルーチンを示すフローチャートである。
【００１１】
図１乃至図３に示す車両１は、例えば、セダンタイプの車両であり、この車両１の車体前部の下方には、車幅方向に延在するフロントバンパ５が設けられている。フロントバンパ５の左右両端部は、所定の曲率を有して車体側部に湾曲され、フロントフェンダパネル６に形成されたフロントフェンダアーチ７の前部に連設されている。
【００１２】
このような車両１の左右の車体側部において、例えば、フロントバンパ５の端部からフロントフェンダパネル６の前部までの領域には表皮１１Ｌ，１１Ｒが設けられ、これら表皮１１Ｌ，１１Ｒによって、当該領域の車体の外表面が形成されている。
【００１３】
図５に示すように、表皮１１Ｌ，１１Ｒは、後述する伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒとともに伸縮部１０Ｌ，１０Ｒを構成するものであり、例えば、ゴム等の弾性及び伸縮性を有する材料を素材とするシート状の部材によって構成されている。表皮１１Ｌ，１１Ｒは、その縁辺部が全周に渡って貼着されることによって車体に固設されている。これにより、表皮１１Ｌ，１１Ｒは、基本的には、フロントバンパ５及びフロントフェンダパネル６等に略倣った外観形状を呈する。ここで、表皮１１Ｌ，１１Ｒは、例えば、車体前方の肉厚が後方の肉厚よりも相対的に厚く形成されている。
【００１４】
また、左右の各表皮１１Ｌ，１１Ｒの内面側（すなわち、表皮１１Ｌ，１１Ｒとフロントバンパ５及びフロントフェンダパネル６との間隙）には、空気室を構成する伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒが介装されている。伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒは、例えば、ゴム等の弾性及び伸縮性を有する材料を素材として構成されている。
【００１５】
左右の各伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒにはエア通路１３Ｌ，１３Ｒが形成され、このエア通路１３Ｌ，１３Ｒを介して、伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒは、蓄圧タンク１５に連通されている（図６参照）。なお、この蓄圧タンク１５には、図示しないコンプレッサ等から常に一定圧の空気が送り込まれて蓄圧されている。
【００１６】
さらに、左右の各エア通路１３Ｌ，１３Ｒの中途には、制御弁である左右の切換弁１６Ｌ，１６Ｒがそれぞれ介装されている。本実施形態において、各切換弁１６Ｌ，１６Ｒは、例えば、三方弁で構成され、図７（ａ）に示すようにエア通路１３Ｌ（１３Ｒ）を連通する位置と、同図（ｂ）に示すように伸縮バッグ１２Ｌ（１２Ｒ）側のエア通路１３Ｌ（１３Ｒ）を排出通路１３Ｌａ（１３Ｒａ）と連通する位置と、同図（ｃ）に示すようにエア通路１３Ｌ（１３Ｒ）を遮断して伸縮バッグ１２Ｌ（１２Ｒ）内に空気圧を保持する位置とを選択的に切り替えることが可能となっている。
【００１７】
これら各切換弁１６Ｌ，１６Ｒの切り替えタイミングは、例えば、図８に示すように、内圧制御手段としての内圧制御部２０において演算される。この内圧制御部２０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリ及びＣＰＵ等を有するマイクロコンピュータで構成されており、ＲＯＭには制御プログラムや各種固定データ等が記憶されている。
【００１８】
内圧制御部２０の入力側には、フロントバンパ５の左右前部に設けられて、左右前方からの風圧を検出する風向検出手段としての左右風圧センサ２５Ｌ，２５Ｒ、車速ＳＰを検出する車速検出手段としての車速センサ２６、左右伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒの近傍の各エア通路１３Ｌ，１３Ｒの圧力を各伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒの内圧として検出する左右内圧センサ２７Ｌ，２７Ｒと、が接続されている。ここで、左右の風圧センサ２５Ｌ，２５Ｒは、例えば、図５に示すように、フロントバンパ５の左右両側に形成されたコーナ部にそれぞれ設けられている。
【００１９】
また、内圧制御部２０の出力側には、左右切換弁１６Ｌ，１６Ｒを動作させるための各駆動部１７Ｌ，１７Ｒが接続されている。
【００２０】
内圧制御部２０は、回頭モーメント推定手段、内圧設定手段、及び、内圧調整手段としての各機能を実現するものであり、入力された各種パラメータに基づいて、左右伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒの内圧レベルを設定し、それに応じて切換弁１６Ｌ，１６Ｒを個別に動作させる。
【００２１】
例えば、図４（ａ）に示すように、走行中の車両１の右側が横風を受けている場合、この横風の一部は、矢印Ａで示すように、横風に面している側のサイドパネル（フロントフェンダパネル６等を含む風上側のサイドパネル）に沿い、このサイドパネルをガイド面として後方へ流れる。また、横風の他の一部は、矢印Ｂで示すようにフロントバンパ５やフロントグリル等の車体前部に沿って流れた後、矢印Ｃで示すように風上側のサイドパネルとは反対側のサイドパネル（フロントフェンダパネル６等を含む風下側のサイドパネル）へ流れる。この風下のサイドパネル側に流れる風は、一般には、車体前部において風下側のサイドパネルから剥離され、この風下側サイドパネルがガイド面として機能しないため乱流となる。そして、このような左右の気流差によって、車体には、車体前部を左方向（図４（ａ）中の反時計回り方向）に回頭させようとするヨーモーメント（ＣＹＭ）が発生する（図４（ｂ）参照）。なお、本実施形態では、図４（ｂ）について、車両１の重心を０として車体前後方向後方をプラス（＋）、前方をマイナス（−）とし、且つ、車体前部を左回頭させようとするヨーモーメントＣＹＭをプラス（＋）、右回頭させようとするヨーモーメントＣＹＭをマイナス（−）とする。
【００２２】
このような横風に対し、左右風圧センサ２５Ｌ，２５Ｒは、例えば、右前方からの横風を車体が受けると、右風圧センサ２５Ｒは、横風を直接受けるため実値に近い風圧ＰＲを検出する。一方、左風圧センサ２５Ｌは、横風が右方向から車体前部に沿って流れる気流に阻害されるため、実際よりも低い値の風圧ＰＬを検出する。
【００２３】
これらに基づき、内圧制御部２０では、両風圧センサ２５Ｌ，２５Ｒで検出した風圧ＰＬ，ＰＲの差圧ΔＰｆから、車両１が受ける横風の強さ、及び風向きを推定する。この場合、フロントバンパ５の前面であって、左右風圧センサ２５Ｌ，２５Ｒの間に、他の風圧センサを所定間隔設けて１或いは複数配置することで、車両１に対する風向きを各風圧センサの検出値に基づいて良い精密に推定することもできる。
【００２４】
そして、内圧制御部２０は、差圧ΔＰｆと車速センサ２６で検出した車速ＳＰとに基づいて、車体前部に作用する回頭モーメントのレベル（回頭レベル）を調べ、この回頭レベルに応じて、左右の伸縮部１０Ｌ，１０Ｒを伸縮させてヨーモーメント（ＣＹＭ）の発生を低減させる。すなわち、例えば、右側からの横風に対しては、内圧制御部２０は、左側の伸縮部１０Ｌのみを膨出させ、風下側のサイドパネルからの風の剥離を抑制し、ヨーモーメントとの発生を低減させる（図３（ａ），（ｂ）参照）。なお、本実施形態では、図３（ｂ）について、車両１の重心を０として車体前後方向後方をプラス（＋）、前方をマイナス（−）とし、且つ、車体前部を左回頭させようとするヨーモーメントＣＹＭをプラス（＋）、右回頭させようとするヨーモーメントＣＹＭをマイナス（−）とする。
【００２５】
さらに、内圧制御部２０の入力側には、車外監視手段としての車外監視装置３０が接続されている。車外監視装置３０には、例えば、車外前方の対象を異なる視点で撮像するステレオカメラ３１と、車速センサ２６と、ドライバによる舵角δを検出する舵角センサ３２とが接続されている。
【００２６】
車外監視装置３０は、ステレオカメラ３１から画像情報が入力されるとともに車速センサ２６から自車速ＳＰが入力される。車外監視装置３０は、ステレオカメラ３１からの画像情報に基づいて自車両１の前方の立体物データや白線データ等の前方情報を認識し、これら認識情報等に基づいて自車走行路を推定する。さらに、車外監視装置３０は、自車走行路上に立体物が存在するか否かを調べ、存在する場合には、直近のものを制御対象として認識する。
【００２７】
ここで、車外監視装置３０は、ステレオカメラ３１からの画像情報の処理を、例えば、以下のように行う、先ず、ステレオカメラ３１で自車進行方向を撮像した１組のステレオ画像に対し、対応する位置のずれ量から三角測量の原理によって距離情報を生成する。そして、この距離情報に対して周知のグルーピング処理を行い、グルーピング処理した距離情報を予め設定しておいた三次元的な道路形状データや立体物データ等と比較することにより、白線データ、道路に沿って存在するガードレール、縁石等の側壁データ、車両や歩行者等の立体物データ等を抽出する。さらに、車外監視装置３０は、舵角センサ３２で検出された舵角δ及び白線データ等に基づいて自車進行路を推定し、自車進行路前方に存在する直近の立体物を制御対象として抽出する。
【００２８】
そして、車外監視装置３０は、制御対象の障害物を検出した場合には、その制御対象の障害物情報として、自車両１と制御対象との相対距離ｄ、制御対象の移動速度ＳＰｆ（＝（相対距離ｄの変化の割合）＋自車速ＳＰ）、制御対象の減速度ａｆ（＝制御対象の移動速度ＳＰｆの微分値）等を演算する。さらに、車外監視装置３０は、制御対象に対して衝突するまでの衝突予測時間ＴＴＣ（Time To Collision：自車両１と制御対象との相対距離ｄを相対速度で除した値）と予め設定しておいた閾値（例えば、０．８秒）と比較し、衝突予測時間ＴＴＣが閾値を下回った場合には障害物との衝突の可能性が高いと判断する。
【００２９】
内圧制御部２０は、このように車外監視装置３０において自車１と前方障害物との衝突の可能性が高いと判断された場合、風向きに関係なく、左右の両伸縮部１０Ｌ，１０Ｒに対し、予め設定された最大限の内圧を供給し、各伸縮部１０Ｌ，１０Ｒを最大膨出量まで膨出させる。これにより、内圧制御部２０は、障害物が歩行者等である場合には、当該歩行者等の障害値が有効に低減される。なお、各伸縮部１０Ｌ，１０Ｒに供給される内圧は、障害物との衝突と同時のタイミングで、或いは、衝突の直前のタイミングで解放されることが望ましい。
【００３０】
次に、内圧制御部２０において実行される伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒに対する内圧制御について、図５に示す内圧制御ルーチンのフローチャートに従って説明する。このルーチンは、設定時間毎に繰り返し実行されるものであり、ルーチンがスタートすると、内圧制御部２０は、先ず、ステップＳ１０１において、各センサ等で検出したパラメータを読み込む。
【００３１】
続くステップＳ１０２において、内圧制御部２０は、車外監視装置３０からの情報を参照して、自車１が前方の障害物と衝突する可能性が大きいか否かを調べる。
【００３２】
そして、内圧制御部２０は、ステップＳ１０２において、障害物との衝突可能性が小さいと判断した場合にはステップＳ１０３に進み、障害物との衝突可能性が大きいと判断した場合にはステップＳ１０７に進む。
【００３３】
ステップＳ１０２からステップＳ１０３に進むと、内圧制御部２０は、車体右側の風圧ＰＲと車体左側の風圧ＰＬとの差圧ΔＰｆ（＝ＰＲ−ＰＬ）を演算する。
【００３４】
続くステップＳ１０４において、内圧制御部２０は、車速ＳＰと差圧ΔＰｆとに基づき、車体前部に作用する回頭レベルを、予め設定されている回頭レベルマップを参照して設定する。この場合、車速ＳＰと差圧ΔＰｆから横風により車体前部に作用する回頭モーメントを直接推定するようにしても良い。
【００３５】
この回頭レベルは、ヨーモーメントＣＹＭの大きさを段階的に数値化したものである。表１に回頭レベルマップを例示する。表１に示す回頭レベルマップには、車速ＳＰと差圧ΔＰｆとに基づき、−３〜３の六段階の回頭レベルが設定されている。すなわち、車速ＳＰが上昇するに従い車両１の直進走行性能は横風の影響を強く受けて不安定化し易い。そのため、内圧制御部２０には、車速ＳＰが増加し、且つ差圧ΔＰｆが大きくなる（小さくなる）に従い、大きな値（マイナス側に小さな値）となる回頭レベルが予め設定され格納されている。なお、表において、プラス（＋）は左回頭、マイナス（−）は右回頭を示している。
【表１】
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【００３６】
このように、本実施形態では、マップを参照して回頭モーメントを段階的なレベルで設定しているので演算が容易となる。
【００３７】
次いで、ステップＳ１０５に進むと、内圧制御部２０は、回頭レベルに基づき、左右の各伸縮部１０Ｌ，１０Ｒに設けられている各伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒの内圧レベルを、予め設定された内圧レベルマップを参照して設定する。
【００３８】
内圧レベルマップには、回頭レベルに応じて左右の伸縮部１０Ｌ，１０Ｒに設けられている各伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒを伸縮させるための内圧が段階的に設定されている。表２に内圧レベルマップを示す。
【表２】
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【００３９】
この内圧レベルマップには、回頭レベルに応じて、左右の伸縮部１０Ｌ，１０Ｒに設けられている各伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒを膨張させるための内圧レベルとして、三段階のレベルＬ１〜Ｌ３が設定されている。
【００４０】
その後ステップＳ１０６に進むと、内圧制御部２０は、左右の切換弁駆動部１７Ｌ，１７Ｒを通じて、各伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒに設定された内圧レベルに対応する各切換弁１６Ｌ，１６Ｒの動作制御を行った後、ルーチンを抜ける。
【００４１】
このステップＳ１０６の動作制御において、内圧制御部２０は、先ず、内圧センサ２７Ｌ，２７Ｒで検出した各伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒの内圧を読み込む。次いで、内圧制御部２０は、各伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒに設定されている内圧レベルに応じ、各切換弁駆動部１７Ｌ、１７Ｒを介して各切換弁１６Ｌ，１６Ｒを動作させ、各伸縮バッグ１２Ｌ、１２Ｒの内圧を変化させる。これにより、例えば、例えば、図５に示すように、各伸縮部１０Ｌ，１０Ｒは、内圧レベルに応じた膨出量にて車幅方向に膨出する。この際、表皮１１Ｌ，１１Ｒの肉厚が後方よりも前方が相対的に厚く形成されていることにより、膨出時の形状が所定の流線形状に制御される。そして、このように流線形状に制御されることにより、風下側のサイドパネルからの風の剥離が好適に抑制される。すなわち、例えば、走行中の車両１の右側が横風を受けている場合、内圧制御部２０は、適宜内圧レベルに応じて左側の伸縮部１０Ｌを膨出させ、左側サイドパネルからの風の剥離を抑制することにより、車体を左回頭させるヨーモーメントＣＹＭの発生を低減させる。
【００４２】
一方、ステップＳ１０２からステップＳ１０７に進むと、内圧制御部２０は、左右の各伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒに対する内圧レベルを最大値（すなわち、本実施形態においては、Ｌ３）に設定する。
【００４３】
そして、ステップＳ１０８に進むと、内圧制御部２０は、左右の切換弁駆動部１７Ｌ，１７Ｒを通じて、各伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒに設定された内圧レベルに対応する各切換弁１６Ｌ，１６Ｒの動作制御を行う。
【００４４】
その後、ステップＳ１０９に進むと、内圧制御部２０は、自車両１が障害物に対して衝突したか、或いは、障害物に対する衝突が回避されたか否かを調べる。ここで、内圧制御部２０は、例えば、車外監視装置３０から入力される衝突予測時間ＴＴＣが略０となったとき、自車両１が障害物に対して衝突したと判定する。また、内圧制御部２０は、例えば、車外監視装置３０から入力される衝突予測時間ＴＴＣが予め設定された閾値（例えば、２．０秒）以上となったとき、自車両１と障害物との衝突が回避されたと判定する。
【００４５】
そして、ステップＳ１０９において、自車両１が障害物に対して衝突しておらず、且つ、障害物に対する衝突の可能性が未だ回避されていないと判定した場合、各伸縮部１０Ｌ，１０Ｒの膨出状態を保持したまま待機する。
【００４６】
一方、ステップ、Ｓ１０９において、自車両１が障害物に対して衝突したと判定した場合、或いは、障害物に対する衝突が回避されたと判定した場合、内圧制御部２０は、ステップＳ１１０に進み、左右の切換弁駆動部１７Ｌ，１７Ｒを通じて、各伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒの内圧を徐々に排圧するための各切換弁１６Ｌ，１６Ｒの動作制御を行った後、ルーチンを抜ける。
【００４７】
これにより、万が一、歩行者等の障害物に対して車両１が側突やオフセット衝突等をした場合にも、伸縮部１０Ｌ、或いは、伸縮部１０Ｒが、エアバッグとして機能し、歩行者等に対する障害値が低減される。
【００４８】
このような実施形態によれば、車体の左右側部のフロントフェンダ６の前部を含む領域にそれぞれ設定され、当該領域の外表面形状を空気圧による膨出によって変形可能な伸縮部１０Ｌ，１０Ｒを設け、内圧制御部２０において、横風に起因して車体に作用する回頭モーメントを推定するとともに、回頭モーメントの作用方向に位置する伸縮部１０Ｌ（或いは、１０Ｒ）を、当該回頭モーメントに応じた膨出量にて選択的に膨出させるための内圧を設定し、設定した内圧に基づいて伸縮部１０Ｌ，１０Ｒに空気圧を供給し、或いは、各伸縮部１０Ｌ，１０Ｒから空気圧を排出させることにより、簡単な構成で、走行中の横風により発生するヨーモーメントを的確に低減することができる。この場合において、伸縮部１０Ｌ，１０Ｒは、車体に作用するヨーモーメントの発生自体を抑制するためのものであるため、車体に発生するヨーモーメントを相殺する構成等に比べ、良好な走行安定性を実現することができる。
【００４９】
また、車外監視装置３０において車両１前方の障害物との衝突の可能性を判定し、障害物との衝突の可能性が高いと判断したとき、内圧制御部２０が、両伸縮部１０Ｌ、１０Ｒに対する内圧として、予め設定された最大内圧を優先的に設定することにより、万が一、歩行者等の障害物に対して車両１が側突やオフセット衝突等をした場合にも、歩行者に対する障害値を好適に低減することができる。この場合、特に、各伸縮部１０Ｌ，１０Ｒは、空気圧によって膨出する構成であるため、高い剛性の構造物等を用いることなく、好適な歩行者保護を実現することができる。また、障害物との衝突のタイミング等に各伸縮部１０Ｌ，１０Ｒの内圧の排圧を開始すれば、伸縮部１０Ｌ，１０Ｒにおける反発による歩行者等の二次被害を的確に防止することができる。
【００５０】
なお、本発明は、以上説明した各実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であり、それらも本発明の技術的範囲内である。例えば、回頭レベルマップ、及び内圧レベルマップは、各レベルをより細密に設定してもよく、或いは、連続的に変化する値であっても良い。さらに、本実施形態では、圧力供給源として蓄圧タンクを例示したが、コンプレッサ等の駆動源から空気圧を直接供給するようにしても良い。さらに、走行時に発生する風圧を供給するようにしても良い。
【００５１】
また、本実施形態による伸縮部１０Ｌ，１０Ｒは、表皮１１Ｌ，１１Ｒと伸縮バッグ１２Ｌ，１２Ｒとの二重構造をなしているが、左右の表皮１１Ｌ，１１Ｒを直接伸縮させるようにしても良い。
【００５２】
また、本実施形態では、車外監視手段として、例えば、ステレオカメラ３１を用いた車外監視装置３０を適用した一例について説明したが、例えば、単眼カメラを用いた構成、或いは、ミリ波レーダやレーザレーダ等を用いた構成であっても良いことは勿論である。
【符号の説明】
【００５３】
１  …  車両（自車両）
５  …  フロントバンパ
６  …  フロントフェンダパネル（フロントフェンダ）
７  …  フロントフェンダアーチ
１０Ｌ，１０Ｒ  …  伸縮部
１１Ｌ，１１Ｒ  …  表皮
１２Ｌ，１２Ｒ  …  伸縮バッグ
１３Ｌ，１３Ｒ  …  エア通路
１５  …  蓄圧タンク
１６Ｌ，１６Ｒ  …  切換弁
１７Ｌ，１７Ｒ  …  切換弁駆動部
２０  …  内圧制御部（回頭モーメント推定手段、内圧設定手段、内圧調整手段）
２５Ｌ，２５Ｒ  …  風圧センサ
２６  …  車速センサ
２７Ｌ，２７Ｒ  …  内圧センサ
３０  …  車外監視装置（車外監視手段）
３１  …  ステレオカメラ
３２  …  舵角センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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