(57)【要約】【課題】取付判別部材を交換ユニットに搭載するための作業を簡素化する。【解決手段】第１の縁部Ｌ１、該第１の縁部と対向する第２の縁部Ｌ２、及び他の縁部を備えた取付判別部材と、該取付判別部材の第１の縁部Ｌ１と当接させて形成された第１の位置決め部８８、及び前記取付判別部材の第２の縁部Ｌ２と当接させて形成された第２の位置決め部８９を備え、第１の方向で前記取付判別部材の位置決めを行うための交換ユニット本体４１ａと、前記取付判別部材の他の縁部と当接させて形成された移動規制部を備え、前記交換ユニット本体４１ａに取り付けられて、第２、第３の方向での取付判別部材の移動を規制する移動規制部材とを有する。移動規制部材を取り付けるだけで、取付判別部材を交換ユニット４１に搭載するための作業を簡素化することができる。【選択図】図１
2014149341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第１の縁部、該第１の縁部と対向する第２の縁部、及び他の縁部を備えた取付判別部材と、
（ｂ）該取付判別部材の第１の縁部と当接させて形成された第１の位置決め部、及び前記取付判別部材の第２の縁部と当接させて形成された第２の位置決め部を備え、第１の方向で前記取付判別部材の位置決めを行うための交換ユニット本体と、
（ｃ）前記取付判別部材の他の縁部と当接させて形成された移動規制部を備え、前記交換ユニット本体に取り付けられて、第２、第３の方向での取付判別部材の移動を規制する移動規制部材とを有することを特徴とする交換ユニット。
【請求項２】
（ａ）前記交換ユニット本体は、前記取付判別部材の第３の縁部と当接させて形成された第１の移動規制部を備え、
（ｂ）前記移動規制部材は、前記第３の縁部と対向する取付判別部材の第４の縁部と当接させて形成された第１の移動規制部を備え、
（ｃ）前記各第１の移動規制部間の距離は、前記取付判別部材の第３、第４の縁部間の距離より長くされる請求項１に記載の交換ユニット。
【請求項３】
（ａ）前記交換ユニット本体は前記取付判別部材を収容する凹部を備え、
（ｂ）前記第１の方向に対して直角の方向である第２の方向における前記凹部の対向壁間の距離は、前記各第１の移動規制部間の距離より長くされる請求項２に記載の交換ユニット。
【請求項４】
前記移動規制部材は、前記取付判別部材の第４の縁部と当接させて形成された第１の移動規制部、及び前記取付判別部材の第４の縁部の上面を覆う第２の移動規制部を備える請求項１に記載の交換ユニット。
【請求項５】
前記移動規制部材は、前記取付判別部材の第３、第４の縁部と当接させて形成された第１の移動規制部、及び前記取付判別部材の第３、第４の縁部の上面を覆う第２の移動規制部を備える請求項１に記載の交換ユニット。
【請求項６】
（ａ）前記交換ユニット本体は前記取付判別部材を収容する凹部を備え、
（ｂ）該凹部に、前記取付判別部材の下面と当接させて凹部対向要素が形成される請求項１に記載の交換ユニット。
【請求項７】
前記凹部対向要素は、前記第１の方向に延在させて形成されたリブである請求項６に記載の交換ユニット。
【請求項８】
前記第１の方向は、装置本体に対する交換ユニットの挿脱方向である請求項１〜７のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項９】
前記第１、第２の位置決め部は、前記第２の方向に延在させて形成される請求項１〜８のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項１０】
前記第１の位置決め部は、前記第２の位置決め部より低くされて低壁部を形成する請求項１〜９のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項１１】
前記第１の位置決め部は、装置本体に対する交換ユニットの挿脱方向における第２の位置決め部より奥側に配設される請求項１０に記載の交換ユニット。
【請求項１２】
前記第３の方向は交換ユニットの高さ方向である請求項１〜１１のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項１３】
前記移動規制部材は、係止部を被係止部に圧入することによって交換ユニット本体に取り付けられる請求項１〜１２のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項１４】
前記取付判別部材は、装置本体に対する交換ユニットの挿脱方向における奥側に配設される請求項１〜１３のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項１５】
前記取付判別部材は、交換ユニット本体の前記底壁部に配設される請求項１〜１４のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項１６】
前記取付判別部材は、交換ユニットの装置本体に対する挿脱方向における奥側に形成された前壁部に配設される請求項１〜１４のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項１７】
前記取付判別部材は、記憶素子が実装された判別用基板である請求項１〜１６のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項１８】
前記交換ユニットは、交換ユニット保持部材によって保持され、交換ユニット保持部材上を移動させることによって装置本体に対して挿脱される請求項１〜１７のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項１９】
（ａ）前記交換ユニット本体は前記取付判別部材を収容する凹部を備え、
（ｂ）前記移動規制部材は、交換ユニットが誤って取り付けられるのを防止するための取付規制部を備え、前記凹部の長手方向に移動自在に配設される請求項１〜１８のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項２０】
交換ユニットは現像剤収容装置である請求項１〜１９のいずれか１項に記載の交換ユニット。
【請求項２１】
前記請求項１〜２０のいずれか１項に記載の交換ユニットが搭載された画像形成装置。
【請求項２２】
第１の縁部、該第１の縁部と対向する第２の縁部、及び他の縁部を備えた取付判別部材を交換ユニット本体に搭載する取付判別部材搭載方法において、
（ａ）取付判別部材の第１の縁部を第１の位置決め部に当接させ、取付判別部材の第２の縁部を第２の位置決め部に当接させることによって、第１の方向で前記取付判別部材の位置決めを行い、
（ｂ）前記取付判別部材の前記他の縁部を移動規制部に当接させて、移動規制部材を交換ユニット本体に取り付けることによって、第２、第３の方向での取付判別部材の移動を規制することを特徴とする取付判別部材搭載方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換ユニット、画像形成装置及び取付判別部材搭載方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、電子写真式のカラーのプリンタにおいては、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像形成ユニットが、プリンタの本体、すなわち、装置本体に対して着脱自在に配設され、前記各画像形成ユニットにおいて、帯電ローラによって一様に帯電させられた感光体ドラムの表面がＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、現像ローラによって静電潜像が現像されてトナー像が形成される。
【０００３】
続いて、各感光体ドラム上のトナー像が転写ローラによって用紙に順次重ねて転写されてカラーのトナー像が形成され、定着器において、前記カラーのトナー像が用紙に定着させられてカラーの画像が形成される。
【０００４】
ところで、前記構成のプリンタにおいては、各画像形成ユニットが交換ユニットとして配設され、例えば、感光体ドラム、帯電ローラ、現像ローラ等が寿命になったり、画像形成ユニットのトナータンク内のトナーがなくなったりすると、画像形成ユニットが新品と交換されるようになっている。
【０００５】
また、各画像形成ユニットにおいて、トナーカートリッジを画像形成ユニットの本体、すなわち、画像形成ユニット本体に対して着脱することができるようにされたプリンタにおいては、トナーカートリッジが交換ユニットとして配設され、トナーカートリッジ内のトナーがなくなると、トナーカートリッジが新品と交換される。
【０００６】
前記プリンタにおいては、画像形成ユニット、トナーカートリッジ等の交換ユニットが交換されると、交換ユニットが適正に取り付けられたかどうかを判断したり、交換ユニットの種別、情報等を取得したりするために、取付判定部材が交換ユニットに搭載されるようになっている。
【０００７】
前記取付判定部材は、例えば、メモリが実装された基板から成り、該基板は、交換ユニットの本体、すなわち、交換ユニット本体に形成されたポケット部に挿入することによって交換ユニットに搭載される（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２７１８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、基板がポケット部から抜けないように、ポケット部にリブが形成され、該リブを変形させながら基板をポケット部に挿入するようになっているので、基板を交換ユニットに搭載するための作業が煩わしい。
【００１０】
本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、取付判別部材を交換ユニットに搭載するための作業を簡素化することができる交換ユニット、画像形成装置及び取付判別部材搭載方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明の交換ユニットにおいては、第１の縁部、該第１の縁部と対向する第２の縁部、及び他の縁部を備えた取付判別部材と、該取付判別部材の第１の縁部と当接させて形成された第１の位置決め部、及び前記取付判別部材の第２の縁部と当接させて形成された第２の位置決め部を備え、第１の方向で前記取付判別部材の位置決めを行うための交換ユニット本体と、前記取付判別部材の他の縁部と当接させて形成された移動規制部を備え、前記交換ユニット本体に取り付けられて、第２、第３の方向での取付判別部材の移動を規制する移動規制部材とを有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、交換ユニットにおいては、第１の縁部、該第１の縁部と対向する第２の縁部、及び他の縁部を備えた取付判別部材と、該取付判別部材の第１の縁部と当接させて形成された第１の位置決め部、及び前記取付判別部材の第２の縁部と当接させて形成された第２の位置決め部を備え、第１の方向で前記取付判別部材の位置決めを行うための交換ユニット本体と、前記取付判別部材の他の縁部と当接させて形成された移動規制部を備え、前記交換ユニット本体に取り付けられて、第２、第３の方向での取付判別部材の移動を規制する移動規制部材とを有する。
【００１３】
この場合、取付判別部材の第１の縁部を第１の位置決め部に当接させ、取付判別部材の第２の縁部を第２の位置決め部に当接させることによって、第１の方向で前記取付判別部材の位置決めを行うことができ、前記取付判別部材の前記他の縁部を移動規制部に当接させて、移動規制部材を交換ユニット本体に取り付けることによって、第２、第３の方向での取付判別部材の移動を規制することができる。
【００１４】
したがって、取付判別部材を交換ユニットに搭載するための作業を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施の形態における判別用基板の取付状態を示すトナーカートリッジの分解斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの概略図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの透視図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの第１の斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの第２の斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジ保持ユニットの第１の斜視図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジ保持ユニットの第２の斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態における交換ユニット組立体の第１の斜視図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態における交換ユニット組立体の第２の斜視図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジが嵌入部に挿入されるときの交換ユニット組立体の状態を示す第１の図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジが嵌入部に挿入されるときの交換ユニット組立体の状態を示す第２の図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジが嵌入部に挿入されるときのトナーカートリッジの状態を示す第１の図である。
【図１５】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジが嵌入部に挿入されるときのトナーカートリッジの状態を示す第２の図である。
【図１６】本発明の第１の実施の形態における駆動入力ギヤとトナーカートリッジに配設されたギヤとの噛合方法を説明するための図である。
【図１７】本発明の第１の実施の形態における固定部材の第１の斜視図である。
【図１８】本発明の第１の実施の形態における固定部材の第２の斜視図である。
【図１９】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの要部を示す図である。
【図２０】図１９のＡ−Ａ断面図である。
【図２１】図１９のＢ−Ｂ断面図である。
【図２２】図１９のＣ−Ｃ断面図である。
【図２３】本発明の第１の実施の形態における判別用基板の搭載方法を示す第１の斜視図である。
【図２４】本発明の第１の実施の形態における判別用基板の搭載方法を示す第２の斜視図である。
【図２５】本発明の第１の実施の形態における判別用基板の搭載方法を示す第３の斜視図である。
【図２６】本発明の第１の実施の形態における判別用基板の搭載方法を示す第４の斜視図である。
【図２７】本発明の第１の実施の形態における挿入規制部材の状態を示す第１の図である。
【図２８】本発明の第１の実施の形態における挿入規制部材の状態を示す第２の図である。
【図２９】本発明の第１の実施の形態における挿入規制部材の状態を示す第３の図である。
【図３０】本発明の第１の実施の形態における挿入規制部材の状態を示す第４の図である。
【図３１】本発明の第１の実施の形態における挿入規制部材の状態を示す第５の図である。
【図３２】本発明の第１の実施の形態における第１の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第１の図である。
【図３３】本発明の第１の実施の形態における第１の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第２の図である。
【図３４】本発明の第１の実施の形態における第１の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第３の図である。
【図３５】本発明の第１の実施の形態における第１の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第４の図である。
【図３６】本発明の第１の実施の形態における第２の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第１の図である。
【図３７】本発明の第１の実施の形態における第２の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第２の図である。
【図３８】本発明の第１の実施の形態における第２の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第３の図である。
【図３９】本発明の第１の実施の形態における第２の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第４の図である。
【図４０】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第１の図である。
【図４１】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第２の図である。
【図４２】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第３の図である。
【図４３】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第４の図である。
【図４４】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第５の図である。
【図４５】本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジ保持ユニットの配設状態を示す図である。
【図４６】本発明の第３の実施の形態におけるトナーカートリッジの斜視図である。
【図４７】本発明の第３の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第１の図である。
【図４８】本発明の第３の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第２の図である。
【図４９】本発明の第３の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第３の図である。
【図５０】本発明の第４の実施の形態におけるトナーカートリッジの第１の斜視図である。
【図５１】本発明の第４の実施の形態におけるトナーカートリッジの第２の斜視図である。
【図５２】本発明の第４の実施の形態におけるトナーカートリッジ保持ユニットの第１の斜視図である。
【図５３】本発明の第４の実施の形態におけるトナーカートリッジ保持ユニットの第２の斜視図である。
【図５４】本発明の第４の実施の形態における判別用基板の取付状態を示すトナーカートリッジの分解斜視図である。
【図５５】本発明の第４の実施の形態における固定部材の第１の斜視図である。
【図５６】本発明の第４の実施の形態における固定部材の第２の斜視図である。
【図５７】本発明の第４の実施の形態におけるトナーカートリッジの要部を示す図である。
【図５８】図５７のＤ−Ｄ断面図である。
【図５９】図５７のＥ−Ｅ断面図である。
【図６０】図５７のＦ−Ｆ断面図である。
【図６１】本発明の第４の実施の形態における固定部材の取付状態を示す第１の図である。
【図６２】本発明の第４の実施の形態における固定部材の取付状態を示す第２の図である。
【図６３】本発明の第４の実施の形態における固定部材の取付状態を示す第３の図である。
【図６４】本発明の第４の実施の形態における固定部材の取付状態を示す第４の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのカラーのプリンタについて説明する。
【００１７】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【００１８】
図に示されるように、プリンタ１０の下部に媒体収容部としての用紙カセット１１が配設され、該用紙カセット１１内に媒体としての図示されない用紙が収容される。前記用紙カセット１１の前端に隣接させて、用紙を１枚ずつ分離させて給紙するための給紙機構が配設される。該給紙機構は、ホッピングローラ１２及び分離ローラ１３を備え、給紙機構によって給紙された用紙は、上方に配設された第１の搬送ローラ１４に送られた後、更に第２の搬送ローラ１５に送られ、第２の搬送ローラ１５によって斜行が矯正された後、用紙の搬送方向における上流側から順に配設されたブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像を形成する画像形成部としての画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃに送られる。なお、該各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃは、第１の交換ユニットとして、プリンタ１０の本体、すなわち、装置本体に対して着脱自在に配設される。
【００１９】
前記各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃは、像担持体としての感光体ドラム３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃを備え、露光装置としてのＬＥＤヘッド２２Ｂｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃに隣接させて、かつ、各感光体ドラム３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃと対向させて配設され、各感光体ドラム３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃの表面を露光して潜像としての静電潜像を形成する。
【００２０】
また、前記各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃに沿って、転写ユニットｕ１が配設される。該転写ユニットｕ１は、第１のローラとしての駆動ローラｒ１、第２のローラとしての従動ローラｒ２、前記駆動ローラｒ１と従動ローラｒ２とによって走行自在に張設された搬送部材としての転写ベルト１７、及び該転写ベルト１７を挟んで配設された転写部材としての転写ローラ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃを備える。該転写ローラ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃは、前記感光体ドラム３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃと対向させて配設され、図示されない転写用の電源によって所定の電圧が印加される。
【００２１】
各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃに送られた用紙は、前記転写ベルト１７が走行させられるのに伴って、画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと転写ローラ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃとの間を搬送され、該各転写ローラ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃは、各感光体ドラム３１Ｂｋ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ上に形成された各色の現像剤像としてのトナー像を順次重ねて用紙に転写し、カラーのトナー像を形成する。
【００２２】
続いて、用紙は、定着装置としての定着器１８に送られ、該定着器１８においてカラーのトナー像が定着させられ、カラーの画像が形成される。そして、定着器１８から排出された用紙は、第３の搬送ローラ１９によって搬送された後、排出ローラ２０によって装置本体外に排出され、媒体積載部としてのスタッカ３８に積載される。
【００２３】
なお、２５は、転写ベルト１７上に付着した現像剤としてのトナーを掻き取るための第１のクリーニング部材としてのクリーニングブレードであり、該クリーニングブレード２５によって掻き取られたトナーは、現像剤回収容器としての廃トナーボックス２６に回収される。
【００２４】
次に、前記画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃについて説明する。なお、各画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの構造は同じであるので、ブラックの画像形成ユニット１６Ｂｋについて説明する。
【００２５】
図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの概略図である。
【００２６】
図において、１６Ｂｋは画像形成ユニット、１７は矢印方向に走行させられる転写ベルト、２１Ｂｋは転写ローラ、２２ＢｋはＬＥＤヘッド、３１Ｂｋは感光体ドラム、Ｐは用紙である。
【００２７】
前記画像形成ユニット１６Ｂｋにおいて、画像形成ユニット１６Ｂｋの本体、すなわち、画像形成ユニット本体３７の上方に現像剤収容装置としてのトナーカートリッジ４１が配設され、トナーカートリッジ４１に収容されたブラックのトナーが、現像剤搬送路としてのトナー搬送路２７を介して前記画像形成ユニット本体３７に供給される。なお、トナーカートリッジ４１は、第２の交換ユニットとして、画像形成ユニット本体３７に対して着脱自在に配設される。
【００２８】
前記感光体ドラム３１Ｂｋは、表面に電荷を蓄えることができ、露光によって表面の電荷が除去される感光体から成り、所定の回転速度で回転させられる。そして、感光体ドラム３１Ｂｋの周囲には、帯電装置としての帯電ローラ３２、現像剤担持体としての現像ローラ３３、現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ３４、現像剤層規制部材としての現像ブレード３５、第２のクリーニング部材としてのクリーニングブレード３６等が配設される。
【００２９】
前記帯電ローラ３２は、感光体ドラム３１Ｂｋに所定の圧力で当接させて感光体ドラム３１Ｂｋと逆方向に回転自在に配設され、図示されない帯電用の電源によって所定の電圧が印加され、前記感光体ドラム３１Ｂｋの表面を一様に帯電させる。また、前記現像ローラ３３は、感光体ドラム３１Ｂｋに所定の圧力で当接させて感光体ドラム３１Ｂｋと逆方向に回転自在に配設され、図示されない現像用の電源によって所定の電圧が印加され、感光体ドラム３１Ｂｋ上の静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。そして、前記トナー供給ローラ３４は、現像ローラ３３に所定の圧力で当接させて現像ローラ３３と同方向に回転自在に配設され、図示されない現像剤供給用の電源によって所定の電圧が印加され、前記トナーカートリッジ４１から供給されたトナーを現像ローラ３３に供給する。また、前記現像ブレード３５は、現像ローラ３３上に供給されたトナーの層、すなわち、トナー層を一定の厚さに規制してトナーを薄層化する。そして、クリーニングブレード３６は、トナー像が用紙Ｐに転写された後に感光体ドラム３１Ｂｋに残留したトナーを掻き取ることによって除去する。
【００３０】
この場合、現像ローラ３３によって一成分現像方式による現像が行われ、そのために、前記トナーとして、非磁性一成分現像剤のトナーが使用される。
【００３１】
前記画像形成ユニット１６Ｂｋにおいて、感光体ドラム３１Ｂｋの表面が、帯電ローラ３２によって一様に帯電させられ、ＬＥＤヘッド２２Ｂｋによってブラックの画像データに基づいて露光されてブラックの静電潜像が形成される。また、トナーカートリッジ４１からトナー搬送路２７を介して画像形成ユニット本体３７に供給されたトナーは、トナー供給ローラ３４によって現像ローラ３３に供給され、前記トナーが前記静電潜像に付着させられてブラックのトナー像が形成される。
【００３２】
ところで、前記トナーカートリッジ４１は、装置本体に対して着脱することによって画像形成ユニット本体３７に対して着脱することができるようになっている。
【００３３】
次に、トナーカートリッジ４１を装置本体に対して着脱する方法について説明する。
【００３４】
図４は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの斜視図である。
【００３５】
図において、１０はプリンタ、Ｃｓは筐体、２９は該筐体Ｃｓの前壁に筐体Ｃｓに対して揺動自在に、かつ、開閉自在に配設された筐体開閉部としてのフロントカバー、３８は前記筐体Ｃｓの頂部に形成されたスタッカ、４１はトナーカートリッジである。
【００３６】
前記筐体Ｃｓ内には、画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ（図２）の各画像形成ユニット本体３７が配設され、装置本体における各画像形成ユニット本体３７の上方に、トナーカートリッジ４１を装置本体に対して着脱するための、断面が三角形の形状を有する空洞の嵌入部Ｓｐが形成される。前記フロントカバー２９を開き、トナーカートリッジ４１を、嵌入部Ｓｐから取り出したり、嵌入部Ｓｐに挿入したり、すなわち、嵌入部Ｓｐに対して挿脱することができる。
【００３７】
また、各嵌入部Ｓｐの底部には、嵌入部Ｓｐに挿入されたトナーカートリッジ４１を保持する交換ユニット保持部材としてのトナーカートリッジ保持ユニット６１が配設される。該トナーカートリッジ保持ユニット６１は、所定の固定要素、例えば、ねじ等によって装置本体に取り付けられる。したがって、トナーカートリッジ４１を、トナーカートリッジ保持ユニット６１上を摺動させながら、嵌入部Ｓｐから取り出したり、嵌入部Ｓｐに挿入したりすることができる。
【００３８】
なお、以下の説明において、トナーカートリッジ４１の長手方向であり、また、装置本体に対してトナーカートリッジ４１を着脱する方向、すなわち、挿脱方向である嵌入部Ｓｐの奥行方向を第１の方向としてのＹ方向とし、トナーカートリッジ４１の幅方向である、画像形成ユニット１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと転写ローラ２１Ｂｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃとの間を搬送される用紙Ｐの搬送方向を、前記Ｙ方向に対して直角の方向である第２の方向としてのＸ方向とし、トナーカートリッジ４１の高さ方向であるプリンタ１０の高さ方向を、前記Ｙ方向及びＸ方向に対して直角の方向である第３の方向としてのＺ方向とする。
【００３９】
次に、トナーカートリッジ４１及びトナーカートリッジ保持ユニット６１から成る交換ユニット組立体について説明する。
【００４０】
図５は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの透視図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの第１の斜視図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの第２の斜視図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジ保持ユニットの第１の斜視図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジ保持ユニットの第２の斜視図、図１０は本発明の第１の実施の形態における交換ユニット組立体の第１の斜視図、図１１は本発明の第１の実施の形態における交換ユニット組立体の第２の斜視図である。
【００４１】
まず、トナーカートリッジ４１について説明する。
【００４２】
図５〜７に示されるように、トナーカートリッジ４１は、Ｙ方向に延在させて形成され、断面がほぼ三角形の形状を有する筒状体から成るハウジングＨｓを備える。該ハウジングＨｓは、Ｚ方向に立ち上げて形成された第１の壁部としての側壁部１０１、前記トナーカートリッジ保持ユニット６１と対向するように形成された第２の壁部としての底壁部１０２、前記側壁部１０１と底壁部１０２とを結ぶ第３の壁部としての傾斜壁部１０３、前記トナーカートリッジ４１が嵌入部Ｓｐ内に配設された状態で、嵌入部Ｓｐの手前側に位置させられる第４の壁部としての後壁部１０４、及び前記トナーカートリッジ４１が嵌入部Ｓｐ内に配設された状態で、嵌入部Ｓｐの奥側に位置させられる第５の壁部としての前壁部１０５を備える。
【００４３】
前記ハウジングＨｓ内にトナーを収容する現像材収容部としてのトナー収容部５１が形成され、該トナー収容部５１内には、Ｙ方向に延在させて、現像剤搬送部材としてのスパイラル５６、及び攪拌部材５５が配設され、スパイラル５６が回転させられるのに伴ってトナー収容部５１内のトナーが現像剤供給部としてのトナー供給口５９に向けて搬送され、攪拌部材５５が回転させられるのに伴ってトナー収容部５１内のトナーが攪拌される。
【００４４】
前記底壁部１０２には、Ｙ方向における中央部に、トナー収容部５１内のトナーをトナー搬送路２７（図３）に供給するための前記トナー供給口５９が形成され、該トナー供給口５９を開閉するために、開閉部材としてのシャッタ５３が、Ｙ方向に移動自在に、かつ、底壁部１０２に対して摺動自在に配設される。
【００４５】
また、前記底壁部１０２におけるトナー供給口５９より後壁部１０４側には、トナー供給口５９と隣接させて、第１の開閉動作規制要素としての第１のラッチ７１が形成される。該第１のラッチ７１は、可撓性材料から成り、前記シャッタ５３における後壁部１０４側の端部に形成された第１の係合部１０７と係合させられて、シャッタ５３によるトナー供給口５９の開閉動作を規制し、第１の係合部１０７との係合が解除されて、シャッタ５３によるトナー供給口５９の開閉動作の規制を解除する。
【００４６】
なお、前記シャッタ５３における後壁部１０４側の端部には、前記第１の係合部１０７と隣接させて、かつ、第１の係合部１０７より後壁部１０４側に第２の係合部１０８が形成される。該第２の係合部１０８は、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐから取り出す際に、後述される第２の開閉動作規制要素としての第２のラッチと係合させられ、これに伴って、シャッタ５３は前壁部１０５側に移動させられ、トナー供給口５９を閉じる。
【００４７】
さらに、前記底壁部１０２の両縁には、トナーカートリッジ４１をトナーカートリッジ保持ユニット６１に対して摺動させるための摺動部としての外周リブ７０がＹ方向に沿って形成される。
【００４８】
ところで、前記トナーカートリッジ４１には、トナーカートリッジ４１が画像形成ユニット本体３７に対して適正に取り付けられたかどうかを判断したり、トナーカートリッジ４１の種別、情報等を取得したりすることができるように取付判別部材としての判別用基板６０が搭載されるようになっている。そのために、トナーカートリッジ４１の本体、すなわち、交換ユニット本体としての後述されるトナーカートリッジ本体４１ａ（図１）の前記底壁部１０２における側壁部１０１及び前壁部１０５の近傍に、取付判別部材搭載部Ｒ１が形成され、該取付判別部材搭載部Ｒ１に判別用基板６０、及び移動規制部材としての固定部材８７が配設される。
【００４９】
前記判別用基板６０は、後述される記憶素子としてのメモリ１５２（図２０）が実装された基板から成り、接続端子としての第１、第２のコンタクト部６０ａ、６０ｂを備える。本実施の形態において、前記メモリ１５２として不揮発性メモリが使用され、メモリ１５２には、トナーカートリッジ４１が画像形成ユニット本体３７に対して適正に取り付けられたかどうかを判断したり、トナーカートリッジ４１の種別、情報等を取得したりするための判別情報が記録される。なお、トナーカートリッジ４１の情報としては、トナー収容部５１に収容されるトナーの量、色、特性等の消耗品情報を記録することができる。
【００５０】
また、前記取付判別部材搭載部Ｒ１と隣接させて、各色のトナーカートリッジ４１が、対応する画像形成ユニット本体３７とは異なる画像形成ユニット本体３７に誤って取り付けられるのを防止するために、第１の取付規制部としての挿入規制部８５が形成される。該挿入規制部８５は、複数箇所、本実施の形態においては、４箇所に設定された規制部位のうちの所定の二つの規制部位において、突出させて形成された規制要素としての突起８５ａ、８５ｂを備える。
【００５１】
また、傾斜壁部１０３の最も上端部には、トナーカートリッジ４１を操作者が持つための把持部としての持ち手６９がＹ方向に沿って形成され、後壁部１０４には、嵌入部Ｓｐからトナーカートリッジ４１を取り出すときに操作者が指を掛けるための取手としての引手６８が形成される。
【００５２】
そして、前記前壁部１０５には、後述される回転入力部としての駆動入力ギヤ５７（図１６）と噛合し、該駆動入力ギヤ５７の回転を受けて回転させられる第１の回転伝達部としてのギヤ５４ａ、及び該ギヤ５４ａの回転を受けて回転させられる第２の回転伝達部としてのギヤ５４ｂが配設され、前記ギヤ５４ａに前記スパイラル５６の一端が、ギヤ５４ｂに前記攪拌部材５５の一端が取り付けられる。
【００５３】
また、前記前壁部１０５には、トナーカートリッジ４１側の第１の位置決め部材としての位置決めポスト５２が突出させて形成され、該位置決めポスト５２は、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入したときに、前記駆動入力ギヤ５７の端面Ｓ１（図１６）における軸心部に形成された装置本体側の第１の位置決め部材としての位置決め穴ｈ１１（図１６）と係合して、装置本体に対してトナーカートリッジ４１の位置決め（駆動入力ギヤ５７と位置決めポスト５２との心合せ）を行う。さらに、前記前壁部１０５の下端には、トナーカートリッジ４１側の第２の位置決め部材としての、かつ、回転規制部としての溝部７２が底壁部１０２にかけて形成され、該溝部７２は、トナーカートリッジ保持ユニット６１に形成された装置本体側の第２の位置決め部材としての位置決め突起６４と係合して、装置本体に対してトナーカートリッジ４１の位置決めを行うとともに、前記駆動入力ギヤ５７の回転がギヤ５４ａに伝達されるのに伴って、トナーカートリッジ４１が回転させられるのを防止する。
【００５４】
次に、前記トナーカートリッジ保持ユニット６１について説明する。
【００５５】
図８及び９に示されるように、トナーカートリッジ保持ユニット６１は、前記トナーカートリッジ４１を載置するための板状のトレー６２、及び該トレー６２の両縁から上方に向けて帯状に立ち上げて形成され、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに対して挿脱する際に、トナーカートリッジ４１を案内する案内部としてのガイド１１１、１１２を備え、該ガイド１１１、１１２の長手方向（Ｙ方向）における複数箇所、本実施の形態においては、４箇所に、案内摺動部６３が内側に向けて所定量だけ突出させて形成される。前記トナーカートリッジ４１を案内する際に、前記外周リブ７０が案内摺動部６３と摺動させられる。
【００５６】
前記トレー６２には、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに対して挿脱したり、シャッタ５３がトナー供給口５９を開閉したりする際に、前記シャッタ５３とトレー６２とが干渉することがないように、帯状の凹部ＡＲ１が形成され、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに対して挿脱する際に、前記突起８５ａ、８５ｂとトレー６２とが干渉することがないように、帯状の凹部ＡＲ２が前記凹部ＡＲ１と隣接させて形成される。該凹部ＡＲ１はシャッタ５３の厚さよりわずかに深く、前記凹部ＡＲ２は突起８５ａ、８５ｂの高さよりわずかに深く形成される。
【００５７】
また、前記凹部ＡＲ１の長手方向（Ｙ方向）における中央部に、トナー供給口５９と共に、トナー収容部５１内のトナーをトナー搬送路２７（図３）に供給するための現像剤導入部としてのトナー導入口１１５が形成され、該トナー導入口１１５より手前側（嵌入部Ｓｐの入口側）にトナー導入口１１５と隣接させて、移動規制要素としてのシャッタ移動規制部７６が上方に向けて突出させて形成される。該シャッタ移動規制部７６は、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入するときに、シャッタ５３がトナー導入口１１５に到達するのに伴ってシャッタ５３と当接し、シャッタ５３が奥側（嵌入部Ｓｐの終端部側）に移動するのを阻止し、トナー供給口５９を開く。
【００５８】
そして、前記シャッタ移動規制部７６より手前側（嵌入部Ｓｐの始端部側）には、第２のラッチ７８が配設される。該第２のラッチ７８は、可撓性材料から成り、前記シャッタ５３によるトナー供給口５９の開閉動作を規制し、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐから取り出すのに伴って、シャッタ５３が後壁部１０４側に移動するのを規制し、トナー供給口５９を閉じる。
【００５９】
さらに、第２のラッチ７８と隣接させて、規制解除要素としてのラッチ解除ポスト７５が配設され、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入する際に、トナーカートリッジ４１の移動に伴って前記第１のラッチ７１を押して撓ませ、シャッタ５３によるトナー供給口５９の開閉動作の規制を解除し、シャッタ５３が底壁部１０２対して移動するのを可能にする。
【００６０】
また、前記凹部ＡＲ１、ＡＲ２の境界部分の奥側の端部に前記位置決め突起６４が上方に向けて突出させて形成される。該位置決め突起６４は、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入したときに、前記溝部７２と係合することによって、装置本体に対してトナーカートリッジ４１の位置決めを行うとともに、前記駆動入力ギヤ５７の回転がギヤ５４ａに伝達されるのに伴って、トナーカートリッジ４１が回転させられるのを防止する。
【００６１】
さらに、前記凹部ＡＲ２の奥側の端部における、前記取付判別部材搭載部Ｒ１と対応する箇所に接点６６が形成される。該接点６６は、可撓性材料から成り、三角形の形状を有する接続端子としての第１、第２のコンタクト部６６ａ、６６ｂを備え、該第１、第２のコンタクト部６６ａ、６６ｂは、トナーカートリッジ４１が嵌入部Ｓｐに挿入されたときに判別用基板６０に押し付けられ、所定の接触圧力で判別用基板６０の第１、第２のコンタクト部６０ａ、６０ｂと当接させられ、前記判別用基板６０と接触させられる。なお、前記第１、第２のコンタクト部６６ａ、６６ｂの表面には表面処理、本実施の形態においては、金メッキが施され、第１、第２のコンタクト部６６ａ、６６ｂと第１、第２のコンタクト部６０ａ、６０ｂとの導電性が高くされる。
【００６２】
また、前記凹部ＡＲ２の長手方向（Ｙ方向）における中央部の近傍には、前記挿入規制部８５と共に、各色のトナーカートリッジ４１が、対応する画像形成ユニット本体３７とは異なる画像形成ユニット本体３７に誤って取り付けられるのを防止するために、第２の取付規制部としての挿入規制部８６が形成される。該挿入規制部８６は、４箇所に設定された規制部位のうちの所定の二つの規制部位において、突出させて形成された規制要素としての突起８６ａ、８６ｂを備える。例えば、本実施の形態においては、前記挿入規制部８５において突起８５ａ、８５ｂが形成された規制部位と、前記挿入規制部８６において突起８６ａ、８６ｂが形成された規制部位とが異なる位置に設定されるので、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入する際に、前記挿入規制部８５は、挿入規制部８６と干渉することなく、挿入規制部８６を通過する。
【００６３】
そして、トナーカートリッジ４１が嵌入部Ｓｐに挿入されると、図１０及び１１に示されるように、トナーカートリッジ４１がトナーカートリッジ保持ユニット６１上に置かれ、溝部７２と位置決め突起６４とが係合させられて、装置本体に対してトナーカートリッジ４１の位置決めが行われるとともに、前記駆動入力ギヤ５７の回転がギヤ５４ａに伝達されるのに伴って、トナーカートリッジ４１が回転させられるのを防止する。
【００６４】
また、接点６６が判別用基板６０と接触させられることによって、装置本体に配設された図示されない制御部と判別用基板６０との間の通信が可能になる。したがって、制御部は、前記メモリ１５２に記録された判別情報を読み出し、判別情報に基づいて、トナーカートリッジ４１が画像形成ユニット本体３７に対して適正に取り付けられたかどうかを判断したり、トナーカートリッジ４１の種別、情報等を取得したりする。
【００６５】
さらに、前記位置決めポスト５２と前記駆動入力ギヤ５７の端面Ｓ１に形成された位置決め穴ｈ１１とが係合して、装置本体に対してトナーカートリッジ４１の位置決めが行われる。
【００６６】
次に、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入するときの、前記駆動入力ギヤ５７とギヤ５４ａとの噛合方法について説明する。
【００６７】
図１２は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジが嵌入部に挿入されるときの交換ユニット組立体の状態を示す第１の図、図１３は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジが嵌入部に挿入されるときの交換ユニット組立体の状態を示す第２の図、図１４は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジが嵌入部に挿入されるときのトナーカートリッジの状態を示す第１の図、図１５は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジが嵌入部に挿入されるときのトナーカートリッジの状態を示す第２の図、図１６は本発明の第１の実施の形態における駆動入力ギヤとトナーカートリッジに配設されたギヤとの噛合方法を説明するための図である。
【００６８】
図において、４１はトナーカートリッジ、５２は位置決めポスト、５４ａ、５４ｂはギヤ、５７は駆動入力ギヤ、６１はトナーカートリッジ保持ユニット、１２１は各嵌入部Ｓｐの終端部に配設され、スパイラル５６及び攪拌部材５５を回転させるための駆動装置、１２２は箱状体から成る外筐としてのモータケースである。前記駆動入力ギヤ５７は、モータケース１２２のトナーカートリッジ４１と対向する面に形成された貫通穴ｈ１から突出させて配設され、前記ギヤ５４ａと噛合させられる。
【００６９】
前記モータケース１２２内には、トナーの搬送用・攪拌用の駆動部としての図示されないカートリッジモータ、モータケース１２２に対して進退自在に、かつ、回転自在に配設され、前記カートリッジモータの出力軸に取り付けられた図示されない出力ギヤと噛合させられる中間ギヤ１２３、及び該中間ギヤ１２３とモータケース１２２の背面に形成された突部１２５との間に配設され、前記駆動入力ギヤ５７を所定の付勢力でトナーカートリッジ４１側に向けて付勢する付勢部材としてのスプリング５８が配設される。前記中間ギヤ１２３は有底の筒状体から成るボス部１２４を備え、該ボス部１２４の端面に前記駆動入力ギヤ５７が取り付けられる。
【００７０】
トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入するに当たり、図１２及び１４に示されるように矢印方向に移動させると、位置決めポスト５２と駆動入力ギヤ５７の端面Ｓ１に形成された位置決め穴ｈ１１とが係合させられ、装置本体に対するトナーカートリッジ４１の位置決めが行われる。そして、トナーカートリッジ４１を更に移動させると、図１６（ｂ）に示されるように、駆動入力ギヤ５７の端面Ｓ１とギヤ５４ａの端面Ｓ２とが当接し、駆動入力ギヤ５７とギヤ５４ａとが噛合しないことがあるが、その場合、スプリング５８の付勢力に抗して駆動入力ギヤ５７及び中間ギヤ１２３が後退（図１６（ｂ）において左方へ移動）させられる。
【００７１】
このようにして、トナーカートリッジ４１が嵌入部Ｓｐに挿入され、装置本体に対して位置決めが行われた後、例えば、前記カートリッジモータが駆動された場合等において、駆動入力ギヤ５７が回転させられ、駆動入力ギヤ５７及びギヤ５４ａの各歯の位置が一致すると、駆動入力ギヤ５７はスプリング５８の付勢力で押され、図１６（ａ）に示されるように、駆動入力ギヤ５７とギヤ５４ａとが噛合する。これにより、図１３及び１５に示されるように、トナーカートリッジ４１に駆動入力ギヤ５７を組み付けることができる。したがって、カートリッジモータを駆動すると、中間ギヤ１２３が回転させられるのに伴って、駆動入力ギヤ５７が回転させられ、カートリッジモータの回転が、ギヤ５４ａに伝達され、更にギヤ５４ｂに伝達される。
【００７２】
次に、取付判別部材搭載部Ｒ１について説明する。
【００７３】
図１は本発明の第１の実施の形態における判別用基板の取付状態を示すトナーカートリッジの分解斜視図、図１７は本発明の第１の実施の形態における固定部材の第１の斜視図、図１８は本発明の第１の実施の形態における固定部材の第２の斜視図、図１９は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの要部を示す図、図２０は図１９のＡ−Ａ断面図、図２１は図１９のＢ−Ｂ断面図、図２２は図１９のＣ−Ｃ断面図である。
【００７４】
図において、４１はトナーカートリッジ、１０２は底壁部、８５は挿入規制部、８５ａ、８５ｂは突起、１０４は後壁部、１０５は前壁部であり、該前壁部１０５に位置決めポスト５２、ギヤ５４ａ、５４ｂ等が配設される。
【００７５】
また、Ｒ１は取付判別部材搭載部であり、該取付判別部材搭載部Ｒ１において、前壁部１０５に隣接させて矩形の形状を有する判別部材収容部としての凹部１３１が形成され、該凹部１３１に判別用基板６０が収容される。
【００７６】
該判別用基板６０は、基板本体１５１、該基板本体１５１の一方の面、本実施の形態においては、基板本体１５１の下面に取り付けられた記憶素子としてのメモリ１５２、及び前記基板本体１５１の他方の面、本実施の形態においては、基板本体１５１の上面に形成された第１、第２のコンタクト部６０ａ、６０ｂを備えるとともに、前記前壁部１０５側に第１の縁部Ｌ１を、該第１の縁部Ｌ１と対向する側に第２の縁部Ｌ２を、側壁部１０１側に第３の縁部Ｌ３を、該第３の縁部と対向する側に第４の縁部Ｌ４を置いて、トナーカートリッジ本体４１ａに対して着脱自在に配設される。
【００７７】
そして、前記第４の縁部Ｌ４側に、凹部１３１に隣接させて、矩形の形状を有する移動規制部材収容部としての凹部１３２が形成され、該凹部１３２に固定部材８７が収容される。該固定部材８７は、トナーカートリッジ本体４１ａに取り付けられることによって、判別用基板６０をトナーカートリッジ本体４１ａに固定するとともに、凹部１３１における判別用基板６０の移動を規制する。
【００７８】
なお、前記取付判別部材搭載部Ｒ１は、トナーカートリッジ４１を前記嵌入部Ｓｐ（図４）に挿入したとき、嵌入部Ｓｐの最も奥側の位置に置かれるので、該最も奥側の位置において判別用基板６０の第１、第２のコンタクト部６０ａ、６０ｂと接点６６（図８）の第１、第２のコンタクト部６６ａ、６６ｂとがそれぞれ当接させられる。
【００７９】
そして、前記凹部１３１における内周縁に、第１、第２の位置決め部８８、８９及び第１、第２の移動規制部９０、１９０が形成される。
【００８０】
前記第１、第２の位置決め部８８、８９は、前記凹部１３１の底面から上方に向けて立ち上げて形成されて、判別用基板６０の第１、第２の縁部Ｌ１、Ｌ２と当接させられ、凹部１３１の幅方向（Ｙ方向）において前記判別用基板６０を挟持する。
【００８１】
また、前記第１の移動規制部９０は、凹部１３１における内周縁から下方に向けて突出させて形成された一対の突起から成り、判別用基板６０の第３の縁部Ｌ３と当接させられ、前記第２の移動規制部１９０は、凹部１３１における内周縁から固定部材８７側に向けて突出させて形成された突縁から成り、前記第３の縁部Ｌ３の上面を覆う。そして、前記凹部１３１の底面には、凹部対向要素としての一対のリブ１６１、１６２が、判別用基板６０の下面と対向させて、上方に向けて突出させて、かつ、凹部１３１の幅方向に延在させて形成される。
【００８２】
なお、前記第１、第２の位置決め部８８、８９は、前記凹部１３１の長手方向（Ｘ方向）に延在させて形成され、前記第１の位置決め部８８の上端は、第２の位置決め部８９の上端より低くされ、第１の位置決め部８８によって低壁部が形成される。また、前記第１の移動規制部９０は、凹部１３１の幅方向における両端に形成され、前記第２の移動規制部１９０は、凹部１３１の幅方向に延在させて形成される。
【００８３】
そして、前記固定部材８７は、矩形の形状を有する平板部９７、及び該平板部９７から下方に向けて突出させて形成された第１、第２の係止部としての、かつ、円柱状の突起部としての一対のポスト９２を備え、該各ポスト９２を、前記凹部１３１に隣接させて形成された第１、第２の被係止部としての穴ｈ２、ｈ３に圧入することによってトナーカートリッジ本体４１ａに取り付けられる。なお、前記ポスト９２は、平板部９７の長手方向（Ｘ方向）における両端の近傍に形成される。
【００８４】
前記平板部９７における側壁部１０１側の縁部に、前記判別用基板６０の第４の縁部Ｌ４と当接させて、かつ、下方に向けて突出させて、一対の突起から成る第１の移動規制部９１が形成され、前記第４の縁部Ｌ４と当接させて、かつ、側壁部１０１側に向けて突出させて、突縁から成る第２の移動規制部１９１が形成される。なお、前記第１の移動規制部９１は、固定部材８７の幅方向（Ｙ方向）における両端に形成され、前記第２の移動規制部１９１は、固定部材８７の幅方向に延在させて形成される。
【００８５】
なお、凹部１３１の長手方向の長さ、すなわち、対向壁２１１、２１２間の距離をｍ１とし、凹部１３１の長手方向における第１の移動規制部９０、９１間の距離をｍ２とし、判別用基板６０の第３、第４の縁部Ｌ３、Ｌ４間の距離をｍ３としたとき、距離ｍ１〜ｍ３は、
ｍ１＞ｍ２＞ｍ３
にされる。本実施の形態において、距離ｍ１、ｍ２の差は２〔ｍｍ〕に、距離ｍ２、ｍ３の差は０．５〔ｍｍ〕にされる。また、凹部１３１の長手方向におけるリブ１６１、１６２間の距離をδ１とし、メモリ１５２の幅をδ２としたとき、距離δ１及び幅δ２は、
δ１＞δ２
にされる。
【００８６】
前記第１、第２の位置決め部８８、８９は、第１、第２の縁部Ｌ１、Ｌ２と当接して凹部１３１の幅方向における判別用基板６０の位置決めを行う。また、第１の移動規制部９０、９１は、第３、第４の縁部Ｌ３、Ｌ４と当接して凹部１３１の長手方向における判別用基板６０の位置決めを行うとともに、凹部１３１の長手方向における判別用基板６０の移動を規制する。そして、第２の移動規制部１９０、１９１は、第３、第４の縁部Ｌ３、Ｌ４と当接して凹部１３１の深さ方向（Ｚ方向）における判別用基板６０の移動を規制する。さらに、前記リブ１６１、１６２は、前記基板本体１５１の下面と当接して凹部１３１の深さ方向における判別用基板６０の位置決めを行う。
【００８７】
ところで、トナーカートリッジ本体４１ａの高さ方向における所定の基準位置、本実施の形態においては、凹部１３１の底面から第１の位置決め部８８の上端までの距離Ｈ１が凹部１３１の底面から判別用基板６０の上面までの距離Ｈ２より短いと、接点６６が判別用基板６０のエッジで擦られてしまう。そこで、距離Ｈ１、Ｈ２は、
Ｈ２＜Ｈ１
にされる。なお、第１の位置決め部８８の上端には、トナーカートリッジ４１をトナーカートリッジ保持ユニット６１に対して移動させたときに、接点６６が第１の位置決め部８８を円滑に通過することができるように面取り９８が形成される。
【００８８】
また、距離Ｈ１と、凹部１３１の底面から底壁部１０２の上面までの距離Ｈ３とが等しいと、トナーカートリッジ４１を移動させる際に接点６６と第１の位置決め部８８との当接量が多くなり、接点６６の表面が摩耗してしまう。そこで、距離Ｈ１、Ｈ３は、
Ｈ１＜Ｈ３
にされる。さらに、凹部１３１の底面から第２の位置決め部８９の上端までの距離Ｈ４、及び凹部１３１の底面から第２の移動規制部１９０の上端までの距離Ｈ５が、距離Ｈ３より短いと、判別用基板６０の位置決め及び移動の規制を確実に行うことができない。そこで、距離Ｈ３〜Ｈ５は、
Ｈ３＝Ｈ４＝Ｈ５
にされる。
【００８９】
また、凹部１３１の底壁から固定部材８７の上面までの距離Ｈ６が距離Ｈ３より長いと、トナーカートリッジ４１をトナーカートリッジ保持ユニット６１に対して移動させることができない。そこで、距離Ｈ３、Ｈ６は、
Ｈ６≦Ｈ３
にされる。したがって、距離Ｈ１〜Ｈ６は、
Ｈ２＜Ｈ１＜Ｈ３＜Ｈ６≦Ｈ３＝Ｈ４＝Ｈ５
にされる。
【００９０】
次に、前記判別用基板６０をトナーカートリッジ４１に搭載する方法、すなわち、搭載方法について説明する。
【００９１】
図２３は本発明の第１の実施の形態における判別用基板の搭載方法を示す第１の斜視図、図２４は本発明の第１の実施の形態における判別用基板の搭載方法を示す第２の斜視図、図２５は本発明の第１の実施の形態における判別用基板の搭載方法を示す第３の斜視図、図２６は本発明の第１の実施の形態における判別用基板の搭載方法を示す第４の斜視図である。
【００９２】
まず、図２３に示されるように、判別用基板６０を底壁部１０２における取付判別部材搭載部Ｒ１に矢印方向に載置し、図２４に示されるように、判別用基板６０を、凹部１３１における第１、第２の位置決め部８８、８９及び第１、第２の移動規制部９０、１９０によって包囲された領域に滑り込ませる。このとき、判別用基板６０は前記リブ１６１、１６２と接触させられる。
【００９３】
この場合、前記第１、第２の位置決め部８８、８９は、判別用基板６０の移動を凹部１３１の幅方向（Ｙ方向）においてだけ規制し、凹部１３１の長手方向（Ｘ方向）においては規制しない。したがって、凹部１３１の長手方向において判別用基板６０を自由に移動させることができ、判別用基板６０を前記領域に円滑に滑り込ませることができる。
【００９４】
続いて、判別用基板６０を第１の移動規制部９０と当接するまで側壁部１０１側に移動させると、判別用基板６０の第３の縁部Ｌ３が第２の移動規制部１９０の下に滑り込む。
【００９５】
次に、図２５及び２６に示されるように、固定部材８７のポスト９２を穴ｈ２、ｈ３に圧入することによって、固定部材８７をトナーカートリッジ本体４１ａに取り付ける。これにより、固定部材８７は、凹部１３２の長手方向及び高さ方向（Ｚ方向）において位置決めされる。そして、前記固定部材８７は、第１、第２の移動規制部９１、１９１を備えているので、凹部１３１の長手方向及び深さ方向における判別用基板６０の移動が規制される。
【００９６】
次に、前記トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入するときの挿入規制部材８５、８６の状態について説明する。
【００９７】
図２７は本発明の第１の実施の形態における挿入規制部材の状態を示す第１の図、図２８は本発明の第１の実施の形態における挿入規制部材の状態を示す第２の図、図２９は本発明の第１の実施の形態における挿入規制部材の状態を示す第３の図、図３０は本発明の第１の実施の形態における挿入規制部材の状態を示す第４の図、図３１は本発明の第１の実施の形態における挿入規制部材の状態を示す第５の図である。
【００９８】
図において、４１はトナーカートリッジ、６１はトナーカートリッジ保持ユニット、２７はトナーカートリッジ保持ユニット６１に形成されたトナー搬送路、５９はトナーカートリッジ４１に形成されたトナー供給口、８５はトナーカートリッジ４１に形成された挿入規制部材、８６はトナーカートリッジ保持ユニット６１に形成された挿入規制部材である。
【００９９】
まず、トナーカートリッジ４１をトナーカートリッジ保持ユニット６１のトレー６２上に載置し、嵌入部Ｓｐへの挿入を開始する。
【０１００】
ところで、トナーカートリッジ４１と画像形成ユニット本体３７（図３）とが対応する場合、トナーカートリッジ４１及びトナーカートリッジ保持ユニット６１には、前述されたように前記挿入規制部材８５、８６がそれぞれ配設され、挿入規制部材８５に突起８５ａ、８５ｂが、挿入規制部材８６に突起８６ａ、８６ｂが形成される。
【０１０１】
この場合、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入するために前進させると、図２７〜２９に示されるように、前記挿入規制部８５は、挿入規制部８６と干渉することなく、挿入規制部８６を通過する。
【０１０２】
したがって、前記トナーカートリッジ４１に収容されたトナーの色と、画像形成ユニット本体３７で使用されるトナーの色とが一致することが分かる。
【０１０３】
これに対して、図３０及び３１に示されるように、挿入規制部８５が突起８５ａ、８５ｂを備え、前記挿入規制部材８６が突起８６ｃ、８６ｂを備える場合に、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入するために前進させると、突起８５ａと突起８６ｃとが当接させられ、前記挿入規制部８５は、挿入規制部８６と干渉し、挿入規制部８６を通過することができない。
【０１０４】
したがって、前記トナーカートリッジ４１に収容されたトナーの色と、画像形成ユニット本体３７で使用されるトナーの色とが一致しないことが分かる。
【０１０５】
このようにして、各色のトナーカートリッジ４１が、対応する画像形成ユニット本体３７とは異なる画像形成ユニット本体３７に誤って取り付けられるのを防止することができる。
【０１０６】
次に、前記トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿脱する方法について説明する。なお、前述されたように、シャッタ５３の後壁部１０４側の端部には、第１、第２の係合部１０７、１０８が形成されるので、図３２〜３５によって第１の係合部１０７側における交換ユニット組立体の状態を、図３６〜３９によって第２の係合部１０８側における交換ユニット組立体の状態を説明する。
【０１０７】
図３２は本発明の第１の実施の形態における第１の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第１の図、図３３は本発明の第１の実施の形態における第１の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第２の図、図３４は本発明の第１の実施の形態における第１の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第３の図、図３５は本発明の第１の実施の形態における第１の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第４の図、図３６は本発明の第１の実施の形態における第２の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第１の図、図３７は本発明の第１の実施の形態における第２の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第２の図、図３８は本発明の第１の実施の形態における第２の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第３の図、図３９は本発明の第１の実施の形態における第２の係合部側の交換ユニット組立体の状態を示す第４の図である。
【０１０８】
図において、２７はトナー搬送路、４１はトナーカートリッジ、５３はシャッタ、５９はトナー供給口、１１５はトナー導入口、６１はトナーカートリッジ保持ユニット、６８は引手、７１はトナーカートリッジ４１の底壁部１０２に取り付けられた第１のラッチ、７５はトナーカートリッジ保持ユニット６１に形成されたラッチ解除ポスト、７７はトナーカートリッジ４１の底壁部１０２に形成され、シャッタ５３をトナー供給口５９が閉じられた位置で止めるストッパ、７８はトナーカートリッジ保持ユニット６１に形成された第２のラッチである。
【０１０９】
まず、フロントカバー２９（図４）を開き、トナーカートリッジ４１をトナーカートリッジ保持ユニット６１のトレー６２上に載置し、挿入を開始する。このとき、図３２に示されるように、第１のラッチ７１の先端に形成された凸部１７１とシャッタ５３の第１の係合部１０７に形成された凹部１７２とが係合させられ、トナーカートリッジ４１の前進に伴ってシャッタ５３が前進させられる。また、図３２及び３６に示されるように、シャッタ５３における前壁部１０５側の端部に形成された当接部１０９とストッパ７７とが当接させられるのに伴って、第２のラッチ７８がシャッタ５３によって下方に向けて押されて撓む。
【０１１０】
次に、挿入規制部８５が挿入規制部８６を通過すると、図３３に示されるように、第１のラッチ７１がラッチ解除ポスト７５によって上方に向けて撓み、凸部１７１と凹部１７２との係合が解除される。
【０１１１】
続いて、図３４に示されるように、凸部１７１と凹部１７２との係合が解除されると、シャッタ５３は底壁部１０２に対して移動可能になり、シャッタ５３によるトナー供給口５９の開閉動作の規制が解除され、該トナー供給口５９を開くことができるようになる。また、前記当接部１０９が、トナーカートリッジ保持ユニット６１に形成されたシャッタ移動規制部７６と当接させられる。このとき、図３８に示されるように、第２のラッチ７８の山部７８ａがシャッタ５３の下面から外れ、第２のラッチ７８は上方に移動させられる。
【０１１２】
次に、図３５に示されるように、トナーカートリッジ４１が更に前進させられると、当接部１０９がシャッタ移動規制部７６と当接させられているので、シャッタ５３は停止させられ、トナー供給口５９が開かれる。そして、トナー供給口５９とトナー搬送路２７とが重なると、トナーカートリッジ４１は停止させられる。このとき、トナーカートリッジ４１の前端がトナーカートリッジ保持ユニット６１の前端に到達し、図３９に示されるように、山部７８ａと第２の係合部１０８とが係合させられるのに伴って、溝部７２と位置決め突起６４とが係合させられ、取付判別部材搭載部Ｒ１に形成された第１の位置決め部８８が接点６６を乗り越え、判別用基板６０と接点６６とが接触させられる。このようにして、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入することができる。
【０１１３】
続いて、前記フロントカバー２９を閉じると、前記制御部は、制御部と判別用基板６０との間の通信が可能になったかどうかを判断し、通信が可能になった場合、トナーカートリッジ４１が嵌入部Ｓｐに正確に挿入されたと判断し、通常の印刷動作を開始する。また、通信が可能にならなかった場合、制御部は、トナーカートリッジ４１が嵌入部Ｓｐに正確に挿入されていないと判断し、通常の印刷動作を開始することなく、図示されない表示部、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）に、トナーカートリッジ４１が嵌入部Ｓｐに正確に挿入されていないことを表すメッセージを表示し、操作者に通知する。
【０１１４】
次に、トナーカートリッジ４１の前端がトナーカートリッジ保持ユニット６１の前端に到達したときの接点６６の状態について説明する。
【０１１５】
図４０は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第１の図、図４１は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第２の図、図４２は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第３の図、図４３は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第４の図、図４４は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第５の図である。
【０１１６】
図４０〜４２に示されるように、トナーカートリッジ４１がトナーカートリッジ保持ユニット６１の前端に到達すると、接点６６は変形しながら、第１の位置決め部８８とトナーカートリッジ保持ユニット６１の本体との間の隙間を通過して凹部１３１内に進入し、凹部１３１内において判別用基板６０と接触する。
【０１１７】
ところで、前述されたように、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入するに当たり、図１６（ｂ）に示されるように、駆動入力ギヤ５７の端面Ｓ１とギヤ５４ａの端面Ｓ２とが当接し、駆動入力ギヤ５７とギヤ５４ａとが噛合しないことがある。その場合、スプリング５８の付勢力に抗して駆動入力ギヤ５７及び中間ギヤ１２３が後退させられるが、このとき、スプリング５８の付勢力によってトナーカートリッジ４１が０．５〜１〔ｍｍ〕程度手前に位置させられる。この場合、判別用基板６０がトナーカートリッジ４１の底壁部１０２に取り付けられるので、図４３及び４４に示されるように、接点６６に対して判別用基板６０の位置が変動しても、判別用基板６０と接点６６とを安定させて接触させることができ、しかも、判別用基板６０と接点６６との接触圧力が変化することはない。また、判別用基板６０はトナーカートリッジ４１自体の重みで常に接点６６に押し付けられた状態に置かれるので、判別用基板６０と接点６６とを安定させて接触させることができる。
【０１１８】
本実施の形態においては、前述されたように、凹部１３１の底面から第１の位置決め部８８の上端までの距離Ｈ１（図２０）が、凹部１３１の底面から第２の位置決め部８９の上端までの距離Ｈ２より短いので、第１の位置決め部８８とトナーカートリッジ保持ユニット６１の本体との間の隙間を通過する際に接点６６が第１の位置決め部８８から受ける力を小さくすることができる。しかも、第１の位置決め部８８の上端に面取り９８が形成されているので、接点６６を容易に変形させて、第１の位置決め部８８とトナーカートリッジ保持ユニット６１の本体との間の隙間を通過させることができる。
【０１１９】
また、判別用基板６０が、トナーカートリッジ４１の前壁部１０５に隣接させて配設され、嵌入部Ｓｐの最も奥側で接点６６と接触させられるので、接点６６がトナーカートリッジ４１の底壁部１０２と接触する量を少なくすることができる。したがって、接点６６に施された金メッキの摩耗量を小さくすることができる。
【０１２０】
次に、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐから取り出す方法について説明する。
【０１２１】
まず、図３５に示されるように、当接部１０９がシャッタ移動規制部７６と当接させられ、トナー供給口５９が開かれ、図３９に示されるように、山部７８ａと第２の係合部１０８とが係合させられ、判別用基板６０と接点６６とが接触させられた状態で、トナーカートリッジ４１の引手６８に手をかけ、トナーカートリッジ４１を後退させると、ストッパ７７が当接部１０９に当接させられて、トナー供給口５９はシャッタ５３によって閉じられる。
【０１２２】
さらに、トナーカートリッジ４１を後退させると、トナーカートリッジ４１を引く力によって第２のラッチ７８が撓み、第２の係合部１０８と山部７８ａとの係合が解除される。このようにして、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐから取り出すことができる。
【０１２３】
なお、トナーカートリッジ４１を後退させるときに、第１のラッチ７１が後退させられ、ラッチ解除ポスト７５と当接すると、第１のラッチ７１は、ラッチ解除ポスト７５に押されて撓み、ラッチ解除ポスト７５を乗り越え、第１のラッチ７１の先端に形成された凸部１７１と、シャッタ５３の第１の係合部１０７に形成された凹部１７２とが係合させられる。
【０１２４】
このように、本実施の形態においては、判別用基板６０の第１の縁部Ｌ１（図１）を第１の位置決め部８８に当接させ、判別用基板６０の第２の縁部Ｌ２を第２の位置決め部８９に当接させることによって、凹部１３１の幅方向（Ｙ方向）において前記判別用基板６０の位置決めを行ことができ、前記判別用基板６０の第４の縁部Ｌ４を第１の移動規制部９１、１９１に当接させて、固定部材８７を交換ユニット本体４１ａに取り付けることによって、前記凹部１３１の長手方向（Ｘ方向）及び深さ方向（Ｚ方向）において判別用基板６０の移動を規制することができる。
【０１２５】
したがって、判別用基板６０をトナーカートリッジ４１に搭載するための作業を簡素化することができるだけでなく、判別用基板６０を容易に、かつ、安定させてトナーカートリッジ本体４１ａに取り付けることができる。
【０１２６】
また、前記凹部１３１内に、トナーカートリッジ４１の嵌入部Ｓｐに対する挿脱方向と同じ方向に延在させてリブ１６１、１６２が形成されるので、トナーカートリッジ４１の嵌入部Ｓｐに対する挿脱に伴って判別用基板６０に外力が加わるのを防止することができる。したがって、判別用基板６０の耐久性を高くすることができる。
【０１２７】
さらに、固定部材８７をトナーカートリッジ本体４１ａに取り付けることによって固定部材８７が凹部１３２の長手方向及び高さ方向において位置決めされるので、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに対して挿脱する際に固定部材８７に外力が加わることはほとんどない。したがって、固定部材８７のポスト９２を穴ｈ２、ｈ３に圧入することによって、固定部材８７をトナーカートリッジ本体４１ａに十分に安定させて取り付けることができる。仮に、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに対して挿脱する際に、固定部材８７に外力が加わっても、外力は、固定部材８７に対して幅方向に加わることになり、高さ方向に加わることはない。したがって、ポスト９２が穴ｈ２、ｈ３から抜けることはなく、固定部材８７がトナーカートリッジ本体４１ａから外れることはない。
【０１２８】
また、判別用基板６０を凹部１３１に取り付ける方向と、固定部材８７のポスト９２を穴ｈ２、ｈ３に圧入する方向とが同じであるので、判別用基板６０及び固定部材８７をトナーカートリッジ本体４１ａに取り付けるための作業を簡素化することができる。
【０１２９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【０１３０】
図４５は本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジ保持ユニットの配設状態を示す図である。
【０１３１】
この場合、交換ユニット保持部材としてのトナーカートリッジ保持ユニット６１は、画像形成ユニット本体３７の上に現像剤搬送路としてのトナー搬送路２７（図３）を介することなく直接取り付けられる。したがって、第２の交換ユニットとしてのトナーカートリッジ４１（図５）の現像剤収容部としてのトナー収容部５１内の現像剤としてのトナーは、現像剤供給口としてのトナー供給口５９から現像剤導入部としてのトナー導入口１１５を通り、画像形成ユニット本体３７内に供給される。
【０１３２】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１、２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については前記各実施の形態の効果を援用する。
【０１３３】
図４６は本発明の第３の実施の形態におけるトナーカートリッジの斜視図、図４７は本発明の第３の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第１の図、図４８は本発明の第３の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第２の図、図４９は本発明の第３の実施の形態におけるトナーカートリッジがトナーカートリッジ保持ユニットの前端に到達したときの接点の状態を示す第３の図である。
【０１３４】
図において、４１は第２の交換ユニットとしてのトナーカートリッジ、６１は交換ユニット保持部材としてのトナーカートリッジ保持ユニット、１０１は第１の壁部としての側壁部、１０２は第２の壁部としての底壁部、１０３は第３の壁部としての傾斜壁部、１０４は第４の壁部としての後壁部、１０５は第５の壁部としての前壁部である。
【０１３５】
この場合、交換ユニット本体としてのトナーカートリッジ本体４１ａ（図１）の前壁部１０５における側壁部１０１及び底壁部１０２の近傍に取付判別部材搭載部Ｒ１が形成され、該取付判別部材搭載部Ｒ１に、取付判別部材としての判別用基板６０及び移動規制部材としての固定部材８７が配設される。
【０１３６】
また、トナーカートリッジ保持ユニット６１の先端が、上方に向けて立ち上げられて当接部６１ａが形成され、該当接部６１ａに接点６６が形成される。
【０１３７】
ところで、前述されたように、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐ（図４）に挿入するに当たり、図１６（ｂ）に示されるように、回転入力部としての駆動入力ギヤ５７の端面Ｓ１と第１の回転伝達部としてのギヤ５４ａの端面Ｓ２とが当接し、駆動入力ギヤ５７とギヤ５４ａとが噛合しないことがある。このとき、付勢部材としてのスプリング５８の付勢力によってトナーカートリッジ４１が０．５〜１〔ｍｍ〕程度手前に位置させられる。この場合、取付判別部材としての判別用基板６０がトナーカートリッジ４１の前壁部１０５に取り付けられるので、図４７〜４９に示されるように、接点６６に対して判別用基板６０の位置が変動する。
【０１３８】
そこで、本実施の形態においては、判別用基板６０と接点６６とを安定させて接触させることができるように、接点６６の寸法が設定される。
【０１３９】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については前記各実施の形態の効果を援用する。
【０１４０】
図５０は本発明の第４の実施の形態におけるトナーカートリッジの第１の斜視図、図５１は本発明の第４の実施の形態におけるトナーカートリッジの第２の斜視図、図５２は本発明の第４の実施の形態におけるトナーカートリッジ保持ユニットの第１の斜視図、図５３は本発明の第４の実施の形態におけるトナーカートリッジ保持ユニットの第２の斜視図である。
【０１４１】
図において、４１は第２の交換ユニットとしてのトナーカートリッジ、４１ａは交換ユニット本体としてのトナーカートリッジ本体、６１は交換ユニット保持部材としてのトナーカートリッジ保持ユニット、１０１は第１の壁部としての側壁部、１０２は第２の壁部としての底壁部、１０３は第３の壁部としての傾斜壁部、１０４は第４の壁部としての後壁部、１０５は第５の壁部としての前壁部である。
【０１４２】
この場合、トナーカートリッジ本体４１ａの底壁部１０２における側壁部１０１及び前壁部１０５の近傍に取付判別部材搭載部Ｒ１が形成され、該取付判別部材搭載部Ｒ１に取付判別部材としての判別用基板６０及び移動規制部材としての固定部材２８７が配設される。
【０１４３】
そして、各色のトナーカートリッジ４１が、対応する画像形成ユニット本体３７とは異なる画像形成ユニット本体３７に誤って取り付けられるのを防止するために、前記固定部材２８７に第１の取付規制部としての挿入規制部２８５が突出させて形成され、前記凹部ＡＲ２の長手方向（Ｙ方向）における中央部の近傍に、第２の取付規制部としての挿入規制部２８６が突出させて形成される。
【０１４４】
前記固定部材２８７は、トナーカートリッジ４１の幅方向（Ｘ方向）において移動させることによって、挿入規制部２８５を複数箇所、本実施の形態においては、４箇所に設定された規制部位のうちの、所定の画像形成ユニット本体３７と対応する一つの規制部位に置くことができるようになっている。また、前記挿入規制部２８６は、凹部ＡＲ２の幅方向（Ｘ方向）において複数箇所、本実施の形態においては、４箇所に設定された規制部位のうちの、所定の画像形成ユニット本体３７と対応する一つの規制部位に置くことができるようになっている。そして、前記挿入規制部２８６には、凹部ＡＲ２の長手方向に延在させて、前記挿入規制部２８５を通過させるための所定の幅の溝２９１が形成される。なお、前記挿入規制部２８５の厚さは、前記挿入規制部２８６の溝２９１を通過することができるように設定される。
【０１４５】
したがって、前記挿入規制部２８５、２８６を同じ画像形成ユニット本体３７に対応する規制部位に置くと、トナーカートリッジ４１を嵌入部Ｓｐに挿入するときに、前記挿入規制部２８５は、挿入規制部２８６と干渉することなく溝２９１を通過する。
【０１４６】
次に、取付判別部材搭載部Ｒ１について説明する。
【０１４７】
図５４は本発明の第４の実施の形態における判別用基板の取付状態を示すトナーカートリッジの分解斜視図、図５５は本発明の第４の実施の形態における固定部材の第１の斜視図、図５６は本発明の第４の実施の形態における固定部材の第２の斜視図、図５７は本発明の第４の実施の形態におけるトナーカートリッジの要部を示す図、図５８は図５７のＤ−Ｄ断面図、図５９は図５７のＥ−Ｅ断面図、図６０は図５７のＦ−Ｆ断面図である。
【０１４８】
図において、６０は判別用基板、Ｒ１は取付判別部材搭載部、２３１は取付判別部材搭載部Ｒ１において前壁部１０５に隣接させて形成され、矩形の形状を有する判別部材収容部としての、かつ、移動規制部材収容部としての凹部であり、該凹部２３１に判別用基板６０及び固定部材２８７が収容される。
【０１４９】
前記判別用基板６０は、基板本体１５１、該基板本体１５１の一方の面、本実施の形態においては、基板本体１５１の下面に取り付けられた記憶素子としてのメモリ１５２、及び前記基板本体１５１の他方の面、本実施の形態においては、基板本体１５１の上面に形成された接続端子としての第１、第２のコンタクト部６０ａ、６０ｂを備えるとともに、前記前壁部１０５側に第１の縁部Ｌ１を、該縁部Ｌ１と対向する側に第２の縁部Ｌ２を、側壁部１０１側に第３の縁部Ｌ３を、該第３の縁部Ｌ３と対向する側に第４の縁部Ｌ４を置いて、トナーカートリッジ本体４１ａに対して着脱自在に配設される。
【０１５０】
前記固定部材２８７をトナーカートリッジ本体４１ａに取り付けることによって、判別用基板６０をトナーカートリッジ本体４１ａに固定するとともに、凹部２３１における判別用基板６０の移動を規制する。
【０１５１】
そして、前記凹部２３１における内周縁に、第１、第２の位置決め部２８８、２８９が形成される。該第１、第２の位置決め部２８８、２８９は、前記凹部２３１の底面から上方に向けて立ち上げて形成されて、判別用基板６０の第１、第２の縁部Ｌ１、Ｌ２と当接させられ、凹部２３１の幅方向（Ｙ方向）において前記判別用基板６０を挟持する。また、前記凹部２３１の底面に、凹部対向要素としての一対のリブ２６１、２６２が、前記基板本体１５１の下面と対向させて、上方に向けて突出させて、かつ、凹部２３１の長手方向（Ｘ方向）に延在させて形成される。
【０１５２】
なお、前記第１、第２の位置決め部２８８、２８９は、前記凹部２３１の長手方向に延在させて形成され、図５８に示されるように、前記第１の位置決め部２８８の上端は、第２の位置決め部２８９の上端より低くされ、第１の位置決め部２８８によって低壁部が形成される。
【０１５３】
そして、図５５に示されるように、前記固定部材２８７は、「コ」字状の形状を有し、第１、第２の腕部３０１、３０２及び第１、第２の腕部３０１、３０２を連結する連結部３０３から成る平板部２９７を備え、前記第１の腕部３０１において、前記挿入規制部２８５が内側縁部から上方に向けて突出させて形成される。
【０１５４】
前記固定部材２８７の長手方向（Ｘ方向）における両端の近傍に、前記第１、第２の腕部３０１、３０２の外側縁部から下方に向けて突出させて第１、第２の係止部としての、かつ、円柱状の突起部としての第１、第２のポスト２９２、２９３が形成される。また、図６０に示されるように、前記凹部２３１には、前記第１のポスト２９２と係止させるための第１の被係止部としての複数の、本実施の形態においては、４個の穴ｈ２１が形成されるとともに、前記第２のポスト２９３と係止させるための第２の被係止部としての１個の長穴ｈ２２が、凹部２３１の長手方向に延在させて形成される。そして、前記固定部材２８７は、各穴ｈ２１のうちの一つの穴ｈ２１に前記第１のポスト２９２を、長穴ｈ２２に前記第２のポスト２９３をそれぞれ圧入することによって、トナーカートリッジ４１が凹部２３１の長手方向に移動自在に取り付けられる。
【０１５５】
なお、本実施の形態においては、前記凹部２３１に長穴ｈ２２が形成されるようになっているが、該長穴ｈ２２に代えて第２のポスト２９３を圧入するための４個の穴を形成することができる。また、本実施の形態においては、各穴ｈ２１及び長穴ｈ２２によって、凹部２３１の長手方向における５箇所で第１、第２のポスト２９２、２９３による圧入が行われるようになっているが、３箇所以上で圧入を行うことができる。
【０１５６】
そして、前記固定部材２８７において、前記第１、第２の腕部３０１、３０２の内側縁部に、第１の移動規制部３１１、３１２及び第２の移動規制部３１５、３１６が形成される。
【０１５７】
前記第１の移動規制部３１１、３１２は、前記第１、第２の腕部３０１、３０２の内側縁部から下方（Ｚ方向）に向けて突出させて形成された突起から成り、判別用基板６０の第３、第４の縁部Ｌ３、Ｌ４と当接させられ、前記第２の移動規制部３１５、３１６は、内側縁部から内側に向けて突出させて形成された突縁から成り、第３、第４の縁部Ｌ３、Ｌ４の上面を覆う。なお、前記第１の移動規制部３１１、３１２は固定部材２８７の幅方向（Ｙ方向）における中央に形成され、前記第２の移動規制部３１５、３１６は固定部材２８７の幅方向に延在させて形成される。
【０１５８】
前記第１、第２の位置決め部２８８、２８９は、第１、第２の縁部Ｌ１、Ｌ２と当接して凹部２３１の幅方向における判別用基板６０の位置決めを行う。また、第１の移動規制部３１１、３１２は、第３、第４の縁部Ｌ３、Ｌ４と当接して凹部２３１の長手方向における判別用基板６０の移動を規制する。そして、第２の移動規制部３１５、３１６は、第３、第４の縁部Ｌ３、Ｌ４と当接して凹部２３１の深さ方向（Ｚ方向）における判別用基板６０の移動を規制する。さらに、前記リブ２６１、２６２は、前記基板本体１５１の下面と当接して凹部１３１の深さ方向における判別用基板６０の位置決めを行う。
【０１５９】
次に、前記判別用基板６０をトナーカートリッジ４１に搭載する搭載方法について説明する。
【０１６０】
まず、判別用基板６０を底壁部１０２における取付判別部材搭載部Ｒ１に載置し、判別用基板６０を、凹部２３１における第１、第２の位置決め部２８８、２８９及び第１、第２の移動規制部３１５、３１６によって包囲された領域に滑り込ませる。このとき、判別用基板６０は前記リブ２６１、２６２と接触させられる。この場合、第１、第２の位置決め部２８８、２８９は、凹部２３１の幅方向において判別用基板６０の移動を規制する。
【０１６１】
続いて、前記第１のポスト２９２を穴ｈ２１のうちの一つの穴ｈ２１に、第２のポスト２９３を長穴ｈ２２に圧入することによって、固定部材２８７をトナーカートリッジ本体４１ａに取り付ける。これにより、固定部材２８７は、凹部２３１の長手方向及び深さ方向において位置決めが行われ、凹部２３１の長手方向及び深さ方向における判別用基板６０の移動が規制される。
【０１６２】
次に、固定部材２８７の各色のトナーカートリッジ４１への取付状態について説明する。
【０１６３】
図６１は本発明の第４の実施の形態における固定部材の取付状態を示す第１の図、図６２は本発明の第４の実施の形態における固定部材の取付状態を示す第２の図、図６３は本発明の第４の実施の形態における固定部材の取付状態を示す第３の図、図６４は本発明の第４の実施の形態における固定部材の取付状態を示す第４の図である。
【０１６４】
この場合、固定部材２８７をトナーカートリッジ４１に取り付ける位置は各色ごとに異ならせて設定される。すなわち、固定部材２８７は、例えば、ブラックのトナーカートリッジ４１の場合、図６１に示される位置に、イエローのトナーカートリッジ４１の場合、図６２に示される位置に、マゼンタのトナーカートリッジ４１の場合、図６３に示される位置に、シアンのトナーカートリッジ４１の場合、図６４に示される位置に取り付けられる。したがって、挿入規制部２８５を、各色のトナーカートリッジ４１ごとに異なる規制部位に置くことができる。
【０１６５】
このように、本実施の形態においては、固定部材２８７に挿入規制部２８５が形成されるので、トナーカートリッジ４１のコストを低くすることができる。
【０１６６】
前記各実施の形態においては、プリンタについて説明しているが、本発明を複写機、ファクシミリ、複合機等に適用することができる。
【０１６７】
また、前記各実施の形態においては、取付判別部材として、判別用基板６０が配設されるようになっているが、取付判別部材としてヒューズを配設することができる。その場合、装置本体にトナーカートリッジ、画像形成ユニット等の交換ユニットがセットされると、前記ヒューズに所定の電流が供給されてヒューズが溶断されるようになっている。したがって、制御部によってヒューズが溶断されているかどうか、すなわち、ヒューズの状態を判断し、交換ユニットが装置本体に対して適正に取り付けられたかどうかを判断したり、交換ユニットの種別、情報等を取得したりすることができる。
【０１６８】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【０１６９】
１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ    画像形成ユニット
４１    トナーカートリッジ
４１ａ    トナーカートリッジ本体
６０    判別用基板
８７、２８７    固定部材
８８、２８８    第１の位置決め部
８９、２８９    第２の位置決め部
９１、３１１、３１２    第１の移動規制部
１９１、３１５、３１６    第２の移動規制部
Ｌ１    第１の縁部
Ｌ２    第２の縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年2月8日(2013.2.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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