(57)【要約】【課題】薬液の温度を目標温度まで低下させる薬液準備時間を短縮できる薬液供給装置を提供すること。【解決手段】希釈されることにより熱を発する発熱薬液と希釈液とが、補充ユニット２２によって混合され、高温の希釈薬液が生成される。この高温の希釈薬液は、補充ユニット２２からタンク１８に供給され、事前冷却ユニット２３によってタンク１８内で冷却される。そして、事前冷却ユニット２３によって冷却された希釈薬液が、最終冷却ユニット２４によってさらに冷却される。その後、目標温度に調節された希釈薬液が、基板Ｗを処理する処理ユニット２に供給される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
希釈されることにより熱を発する発熱薬液と希釈液とを含む希釈薬液を、基板を処理する処理ユニットに供給する薬液供給装置であって、
前記処理ユニットに供給される希釈薬液を貯留するタンクと、
発熱薬液と希釈液とを混合することにより希釈薬液を生成し、生成された希釈薬液を前記タンク内に供給する補充ユニットと、
前記補充ユニットによって生成された希釈薬液を事前冷却範囲内の温度まで前記タンク内で冷却する事前冷却ユニットと、
前記事前冷却ユニットによって冷却された希釈薬液を、前記事前冷却範囲よりも狭い最終冷却範囲内の目標温度まで冷却する最終冷却ユニットとを含む、薬液供給装置。
【請求項２】
前記事前冷却ユニットは、前記補充ユニットによって生成された希釈薬液よりも低温であり、前記タンク内で希釈薬液に接触することにより希釈薬液を冷却する接触部材を含む、請求項１に記載の薬液供給装置。
【請求項３】
前記事前冷却ユニットは、前記接触部材の内部に設けられた冷媒流路に冷媒を供給する冷媒供給配管をさらに含む、請求項２に記載の薬液供給装置。
【請求項４】
前記事前冷却ユニットは、前記補充ユニットによって生成された希釈薬液よりも低温の気体を前記タンク内で希釈薬液に混合する気体混合部材を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の薬液供給装置。
【請求項５】
前記気体混合部材は、前記補充ユニットによって生成された希釈薬液と当該希釈薬液よりも低温の気体とを混合することにより、希釈薬液によって形成された複数の液滴を前記タンク内で噴射するスプレーノズルを含み、
前記事前冷却ユニットは、前記タンク内に配置されており、前記スプレーノズルから噴射された複数の液滴が吹き付けられる衝突部材を含む、請求項４に記載の薬液供給装置。
【請求項６】
前記気体混合部材は、前記補充ユニットによって生成された希釈薬液よりも低温の気体を前記タンクに貯留されている希釈薬液中で吐出することにより、希釈薬液中に気泡を発生させる気泡発生ノズルを含む、請求項４に記載の薬液供給装置。
【請求項７】
前記接触部材は、前記タンクに貯留されている希釈薬液の液面よりも上方で前記タンク内の希釈薬液に接触する空中接触部材を含む、請求項２または３に記載の薬液供給装置。
【請求項８】
前記接触部材は、前記タンクに貯留されている希釈薬液中で前記タンク内の希釈薬液に接触する液中接触部材を含む、請求項２または３に記載の薬液供給装置。
【請求項９】
前記薬液供給装置は、前記処理ユニットに供給される希釈薬液を貯留する複数のタンクを含み、
前記事前冷却ユニットおよび最終冷却ユニットは、別々のタンク内の希釈薬液を冷却する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の薬液供給装置。
【請求項１０】
前記事前冷却ユニットおよび最終冷却ユニットは、前記タンク内の希釈薬液を冷却する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の薬液供給装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の薬液供給装置と、
前記薬液供給装置から供給された希釈薬液で基板を処理する処理ユニットとを含む、基板処理システム。
【請求項１２】
IIIＢ族、IVＢ族、およびＶＢ族のうちの少なくとも一つの元素によって構成された物質が露出した基板の表面から当該物質を除去する基板処理方法であって、
希釈されることにより熱を発する発熱薬液と希釈液とを混合することにより希釈薬液を補充ユニットで生成し、生成された希釈薬液を前記補充ユニットからタンク内に供給する補充ステップと、
前記補充ステップで生成された希釈薬液を事前冷却ユニットで事前冷却範囲内の温度まで前記タンク内で冷却する事前冷却ステップと、
前記事前冷却ステップで冷却された希釈薬液を、最終冷却ユニットで前記事前冷却範囲よりも狭い最終冷却範囲内の目標温度まで冷却する最終冷却ステップと、
目標温度に調節された希釈薬液を処理ユニットによって基板に供給させることにより、基板を処理する基板処理ステップとを含む、基板処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、希釈されることにより熱を発する発熱薬液と希釈液とを含む希釈薬液を、基板を処理する処理ユニットに供給する薬液供給装置に関する。さらに、本発明は、薬液供給装置を備えた基板処理システム、および基板処理システムを用いて基板を処理する基板処理方法に関する。
処理対象となる基板には、たとえば、半導体ウエハ、液晶表示装置用基板、プラズマディスプレイ用基板、ＦＥＤ（Field Emission Display）用基板、光ディスク用基板、磁気ディスク用基板、光磁気ディスク用基板、フォトマスク用基板、セラミック基板、太陽電池用基板などが含まれる。
【背景技術】
【０００２】
半導体装置や液晶表示装置などの製造工程では、半導体ウエハや液晶表示装置用ガラス基板などの基板を処理する基板処理装置が用いられる。
特許文献１に記載の枚葉式の基板処理装置は、基板を水平に保持して回転させるスピンチャックと、硫酸などの薬液をスピンチャックに保持されている基板に向けて吐出する薬液供給ノズルと、薬液供給ノズルに供給される薬液を貯留する薬液タンクと、薬液タンク内の薬液を循環させる薬液循環路と、薬液循環路に配置された温度調節器とを備えている。基板の処理が行われていないときには、硫酸などの薬液タンク内の薬液が薬液循環路を循環し、薬液の温度が温度調節器によって調節される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０７７１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
硫酸は、水で希釈されることにより熱を発する発熱薬液の一例である。硫酸を水で希釈すると、高温の希釈硫酸（希釈された硫酸）が生成される。半導体装置や液晶表示装置などの製造工程では、硫酸と純水とを所定の割合で混合することにより高温の希釈硫酸を生成し、その後、所定の温度まで冷却された希釈硫酸を基板に供給する場合がある。
特許文献１の基板処理装置は、薬液タンク内の薬液を薬液循環路で循環させることにより、薬液循環路に配置された温度調節器に薬液を冷却させる。しかしながら、この構成では、薬液の初期温度（冷却される前の温度）と薬液の目標温度との差が大きい場合には、薬液の温度を目標温度まで低下させるのに長時間を要する。そのため、新たに生成された高温の薬液が薬液タンクに補充されると、薬液の温度が目標温度に達するまで新たな基板の処理を開始することができず、基板の連続処理が滞る。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、薬液の温度を目標温度まで低下させる薬液準備時間を短縮できる薬液供給装置、基板処理システム、および基板処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するための請求項１記載の発明は、希釈されることにより熱を発する発熱薬液と希釈液とを含む希釈薬液を、基板（Ｗ）を処理する処理ユニット（２）に供給する薬液供給装置であって、前記処理ユニットに供給される希釈薬液を貯留するタンク（１４、１８）と、発熱薬液と希釈液とを混合することにより希釈薬液を生成し、生成された希釈薬液を前記タンク内に供給する補充ユニット（２２）と、前記補充ユニットによって生成された希釈薬液を事前冷却範囲内の温度まで前記タンク内で冷却する事前冷却ユニット（２３、２２３、３２３）と、前記事前冷却ユニットによって冷却された希釈薬液を、前記事前冷却範囲よりも狭い最終冷却範囲内の目標温度まで冷却する最終冷却ユニット（２４）とを含む、薬液供給装置（３、２０３、３０３、４０３、５０３）である。
【０００７】
この構成によれば、希釈熱および溶解熱を含む反応熱を発する発熱薬液が、補充ユニットによって希釈液と混合され、高温の希釈薬液が生成される。この高温の希釈薬液は、補充ユニットからタンクに供給され、事前冷却ユニットによってタンク内で冷却される。そして、事前冷却ユニットによって冷却された希釈薬液が、最終冷却ユニットによってさらに冷却される。その後、目標温度に調節された希釈薬液が、基板を処理する処理ユニットに供給される。これにより、精度よく所定の温度に調節された希釈薬液が基板に供給される。
【０００８】
タンク内の希釈薬液は、事前冷却ユニットによって、事前冷却範囲内の温度まで冷却される。また、希釈薬液は、最終冷却ユニットによって、最終冷却範囲内の温度まで冷却される。希釈薬液の目標温度は、最終冷却範囲内の温度である。最終冷却範囲は、幅が事前冷却範囲よりも狭い温度範囲である。したがって、高温の希釈薬液は、事前冷却ユニットによって大幅に冷却された後、最終冷却ユニットによって精密に冷却される。そのため、最終冷却ユニットだけで希釈薬液を冷却する場合よりも、希釈薬液の温度を目標温度まで低下させる薬液準備時間を短縮できる。これにより、処理ユニットによる基板の処理を滞りなく進行させることができる。さらに、事前冷却ユニットは、タンク内で希釈薬液を冷却するように構成されているので、事前冷却ユニットがタンクの外に配置されている場合によりも薬液供給装置を小型化できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記事前冷却ユニットは、前記補充ユニットによって生成された希釈薬液よりも低温であり、前記タンク内で希釈薬液に接触することにより希釈薬液を冷却する接触部材（３３、２４２、３４６）を含む、請求項１に記載の薬液供給装置である。
この構成によれば、補充ユニットによって生成された希釈薬液が、タンク内に配置された接触部材に接触する。接触部材の温度は、補充ユニットによって生成された希釈薬液よりも低い。したがって、希釈薬液は、接触部材との接触によってタンク内で冷却される。これにより、薬液準備時間を短縮できる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記事前冷却ユニットは、前記接触部材の内部に設けられた冷媒流路（３４）に冷媒を供給する冷媒供給配管（３５）をさらに含む、請求項２に記載の薬液供給装置である。
この構成によれば、冷却液や冷却ガスなどの冷媒が、冷媒供給配管から接触部材に供給され、接触部材の内部に設けられた冷媒流路を流れる。したがって、接触部材は、冷媒によって冷却され、低温に維持される。そのため、接触部材に接する希釈薬液が安定して冷却される。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、前記事前冷却ユニットは、前記補充ユニットによって生成された希釈薬液よりも低温の気体を前記タンク内で希釈薬液に混合する気体混合部材（３０、３４７）を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の薬液供給装置である。
この構成によれば、補充ユニットによって生成された希釈薬液よりも低温の気体が、タンク内で希釈薬液と混合される。これにより、希釈薬液が低温の気体に接触し確実に冷却される。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、前記気体混合部材は、前記補充ユニットによって生成された希釈薬液と当該希釈薬液よりも低温の気体とを混合することにより、希釈薬液によって形成された複数の液滴を前記タンク内で噴射するスプレーノズル（３０）を含み、前記事前冷却ユニットは、前記タンク内に配置されており、前記スプレーノズルから噴射された複数の液滴が吹き付けられる衝突部材（３３）を含む、請求項４に記載の薬液供給装置である。
【００１３】
この構成によれば、希釈薬液がスプレーノズルから噴霧される。これにより、タンク内の気体に対する希釈薬液の接触面積が増加し、希釈薬液が効率的に冷却される。さらに、スプレーノズルから噴射された複数の液滴は、衝突部材に吹き付けられ、衝突部材に衝突する。希釈薬液の液滴は、衝突部材との衝突によって表面積が増加したり、より小さな複数の液滴に分断されたりする。すなわち、希釈薬液の表面積がさらに増加する。そのため、希釈薬液がさらに冷却される。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、前記気体混合部材は、前記補充ユニットによって生成された希釈薬液よりも低温の気体を前記タンクに貯留されている希釈薬液中で吐出することにより、希釈薬液中に気泡を発生させる気泡発生ノズル（３４７）を含む、請求項４に記載の薬液供給装置である。
この構成によれば、気泡発生ノズルが、補充ユニットによって生成された希釈薬液よりも低温の気体を希釈薬液中で吐出する。これにより、希釈薬液と気体とが接触し、希釈薬液が冷却される。さらに、複数の気泡が希釈薬液中に発生し、希釈薬液中を浮上するので、タンクに貯留されている希釈薬液が気体の吐出によって撹拌される。これにより、タンク内の希釈薬液が均一に冷却される。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、前記接触部材は、前記タンクに貯留されている希釈薬液の液面よりも上方で前記タンク内の希釈薬液に接触する空中接触部材（３３、２４２）を含む、請求項２または３に記載の薬液供給装置である。
この構成によれば、空中接触部材の少なくとも一部が、希釈薬液の液面よりも上方の高さでタンク内に配置されている。空中接触部材は、タンクに貯留されている希釈薬液の液面よりも上方で希釈薬液を冷却する。タンクに貯留されている希釈薬液は、事前冷却ユニットによって既に冷却されている。そのため、十分に冷却されていない希釈薬液が、既に冷却された希釈薬液と混ざって、冷却済みの希釈薬液の温度が大幅に変動することを抑制または防止できる。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、前記接触部材は、前記タンクに貯留されている希釈薬液中で前記タンク内の希釈薬液に接触する液中接触部材（３４６）を含む、請求項２または３に記載の薬液供給装置である。
この構成によれば、液中接触部材が、タンクに貯留されている希釈薬液中に配置されている。接触部材が空中に配置されている場合には、接触部材の下面が、希釈薬液に接触しない場合がある。この構成によれば、下面を含む液中接触部材の表面全域が、希釈薬液に確実に接触する。そのため、液中接触部材と希釈薬液との接触面積が増加し、希釈薬液が効率的に冷却される。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、前記薬液供給装置は、前記処理ユニットに供給される希釈薬液を貯留する複数のタンクを含み、前記事前冷却ユニットおよび最終冷却ユニットは、別々のタンク内の希釈薬液を冷却する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の薬液供給装置である。
この構成によれば、事前冷却ユニットおよび最終冷却ユニットが、別々のタンク内の希釈薬液を冷却するので、最終冷却ユニットによって冷却されていない冷却前の希釈薬液が、最終冷却ユニットによって冷却された冷却済みの希釈薬液に混ざることを防止できる。これにより、希釈薬液の温度をより精密に制御できる。したがって、希釈薬液の処理能力を安定させることができる。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、前記事前冷却ユニットおよび最終冷却ユニットは、前記タンク内の希釈薬液を冷却する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の薬液供給装置である。
この構成によれば、事前冷却ユニットおよび最終冷却ユニットが、共通のタンク内の希釈薬液を冷却するので、薬液供給装置の部品点数を減少させることができる。これにより、薬液供給装置のコストを低減できる。さらに、タンクの数を減少させることができるので、薬液供給装置を小型化できる。
【００１９】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の薬液供給装置と、前記薬液供給装置から供給された希釈薬液で基板を処理する処理ユニットとを含む、基板処理システム（１）である。
この構成によれば、薬液供給装置によって精度よく温度調節された希釈薬液が、処理ユニットに供給される。そして、精度よく温度調節された希釈薬液が、処理ユニットによって基板に供給される。これにより、基板の処理品質を安定させることができる。さらに、希釈薬液の温度を目標温度まで低下させる薬液準備時間が短縮されているので、新たな希釈薬液が、薬液供給装置のタンクに補充された場合でも、処理ユニットによる基板の処理を滞りなく進行させることができる。
【００２０】
請求項１２に記載の発明は、IIIＢ族、IVＢ族、およびＶＢ族のうちの少なくとも一つの元素によって構成された物質（たとえば、薄膜）が露出した基板の表面から当該物質を除去する基板処理方法であって、希釈されることにより熱を発する発熱薬液と希釈液とを混合することにより希釈薬液を補充ユニットで生成し、生成された希釈薬液を前記補充ユニットからタンク内に供給する補充ステップと、前記補充ステップで生成された希釈薬液を事前冷却ユニットで事前冷却範囲内の温度まで前記タンク内で冷却する事前冷却ステップと、前記事前冷却ステップで冷却された希釈薬液を、最終冷却ユニットで前記事前冷却範囲よりも狭い最終冷却範囲内の目標温度まで冷却する最終冷却ステップと、目標温度に調節された希釈薬液を処理ユニットによって基板に供給させることにより、基板を処理する基板処理ステップとを含む、基板処理方法である。この方法によれば、請求項１の発明に関して述べた効果と同様な効果を奏することができる。
【００２１】
なお、この項において、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る基板処理システムを示す模式図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る事前冷却ユニットを示す模式的な斜視図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態に係る事前冷却ユニットに備えられたスプレーノズルおよび衝突部材の模式的な側面図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態に係る事前冷却ユニットに備えられたスプレーノズルおよび衝突部材の模式的な平面図である。
【図５】図５は、発熱薬液が希釈液で希釈されてから希釈された状態で処理ユニットに供給されるまでの発熱薬液の温度の変化の一例を示すグラフである。
【図６】図６は、本発明の第２実施形態に係る事前冷却ユニットを示す模式的な斜視図である。
【図７】図７は、本発明の第２実施形態に係る事前冷却ユニットに備えられた冷却トレイの模式的な断面図である。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態に係る事前冷却ユニットに備えられた冷却トレイの模式的な平面図である。
【図９】図９は、本発明の第３実施形態に係る事前冷却ユニットを示す模式的な斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の第４実施形態に係る基板処理システムを示す模式図である。
【図１１】図１１は、本発明の第５実施形態に係る基板処理システムを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下では、本発明の実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る基板処理システム１を示す模式図である。図２は、本発明の第１実施形態に係る事前冷却ユニット２３を示す模式的な斜視図である。図３は、事前冷却ユニット２３に備えられたスプレーノズル３０および衝突部材３３の模式的な側面図である。図４は、事前冷却ユニット２３に備えられたスプレーノズル３０および衝突部材３３の模式的な平面図である。
【００２４】
図１に示すように、基板処理システム１は、薬液やリンス液などの処理液を用いて基板Ｗを処理する処理ユニット２と、希釈薬液を処理ユニット２に供給する薬液供給装置としての薬液供給ユニット３と、基板処理システム１に備えられた装置やバルブの開閉を制御する制御装置４とを含む。
処理ユニット２および薬液供給ユニット３は、共通の装置の一部であってもよいし、互いに独立したユニット（互いに独立して移動させることができるユニット）であってもよい。すなわち、基板処理システム１は、処理ユニット２および薬液供給ユニット３を含む基板処理装置を備えていてもよいし、処理ユニット２を含む基板処理装置と、基板処理装置から離れた位置に配置された薬液供給ユニット３とを備えていてもよい。また、処理ユニット２は、基板Ｗを一枚ずつ処理する枚葉式のユニットであってもよいし、複数枚の基板Ｗを一括して処理するバッチ式のユニットであってもよい。図１は、処理ユニット２が、枚葉式のユニットである例を示している。
【００２５】
図１に示す処理ユニット２は、箱形のチャンバー５と、チャンバー５内で基板Ｗを水平に保持して基板Ｗの中心を通る鉛直な軸線まわりに基板Ｗを回転させるスピンチャック６と、薬液やリンス液などの処理液を基板Ｗに向けて吐出する処理液ノズルと、スピンチャック６を取り囲む筒状のカップ７とを含む。処理液ノズルは、基板Ｗの上面に向けて薬液を吐出する薬液ノズル８と、基板Ｗの上面に向けてリンス液を吐出するリンス液ノズル９とを含む。
【００２６】
図１に示すように、薬液ノズル８は、薬液供給ユニット３に接続されている。薬液ノズル８は、薬液バルブ１０が介装された薬液配管１１に接続されている。薬液ノズル８には、たとえば４０℃〜７０℃の範囲内の一定温度の希釈硫酸が薬液供給ユニット３から供給される。希釈硫酸は、濃度が９０％以上の濃硫酸を純水で希釈した希釈薬液の一例である。硫酸と純水との割合は、たとえば、１：１０である。硫酸は、水との接触により熱を発する発熱薬液の一例である。発熱薬液は、リン酸などの硫酸以外の薬液であってもよい。また、水を主成分とする液体であれば、発熱薬液を希釈する希釈液は、純水以外の液体であってもよい。
【００２７】
図１に示すように、リンス液ノズル９は、リンス液バルブ１２が介装されたリンス液配管１３に接続されている。リンス液ノズル９には、リンス液の一例である純水（脱イオン水：Ｄeionzied Ｗater）が供給される。リンス液ノズル９に供給されるリンス液は、純水に限らず、炭酸水、電解イオン水、水素水、オゾン水、および希釈濃度（たとえば、１０〜１００ｐｐｍ程度）の塩酸水のいずれかであってもよい。
【００２８】
処理ユニット２では、たとえば、IIIＢ族（１３族）、IVＢ族（１４族）、およびＶＢ族（１５族）のうちの少なくとも一つの元素によって構成された薄膜が露出した基板Ｗの表面から当該薄膜を除去するエッチング処理が行われる。具体的には、IIIＢ族のガリウム、IIIＢ族のインジウム、およびＶＢ族のヒ素のうちの少なくとも一つの元素によって構成された薄膜を除去するエッチング処理が行われる。処理ユニット２で行われる処理は、エッチング処理に限らず、洗浄処理などのその他の処理であってもよい。
【００２９】
基板Ｗの処理が行われるときには、制御装置４は、スピンチャック６によって基板Ｗを水平に保持させながらこの基板Ｗを鉛直な軸線まわりに回転させる。この状態で、制御装置４は、薬液バルブ１０を開いて、薬液ノズル８から基板Ｗの上面に向けて希釈硫酸（純水によって希釈された硫酸）を吐出させる。基板Ｗに供給された希釈硫酸は、基板Ｗの回転による遠心力によって基板Ｗ上を外方に広がり、基板Ｗの上面周縁部から基板Ｗの周囲に排出される。基板Ｗから排出された希釈硫酸は、カップ７によって捕獲される。制御装置４は、薬液ノズル８からの希釈硫酸の吐出を停止させた後、リンス液バルブ１２を開閉することにより、リンス液ノズル９から回転状態の基板Ｗの上面に向けて純水を吐出させる。これにより、基板Ｗ上の希釈薬液が純水によって洗い流される。その後、制御装置４は、スピンチャック６によって基板Ｗを高速回転させることにより、基板Ｗを乾燥させる。このようにして、基板Ｗに対する一連の処理が行われる。
【００３０】
図１に示すように、薬液供給ユニット３は、希釈薬液を貯留する下流タンク１４と、下流タンク１４内の希釈薬液を処理ユニット２（薬液ノズル８）に案内する下流配管１５と、下流タンク１４内の希釈薬液を下流配管１５に移動させる下流送液装置１６と、下流配管１５の内部を開閉する下流バルブ１７と、下流タンク１４内の液量を監視する液量センサＳ１とを含む。薬液供給ユニット３は、さらに、下流タンク１４に供給される希釈薬液を貯留する上流タンク１８と、上流タンク１８内の希釈薬液を下流タンク１４に案内する上流配管１９と、上流タンク１８内の希釈薬液を上流配管１９内に移動させる上流送液装置２０と、上流配管１９の内部を開閉する上流バルブ２１と、上流タンク１８内の液量を監視する液量センサＳ１とを含む。
【００３１】
下流送液装置１６は、タンク内の液体を配管内に吸引するポンプであってもよいし、気体の供給によってタンク内の気圧を上昇させることにより、タンク内の液体を配管内に送る加圧配管であってもよい。上流送液装置２０についても同様である。図１は、下流送液装置１６が下流配管１５に取り付けられたポンプであり、上流送液装置２０が上流配管１９に取り付けられたポンプである例を示している。下流配管１５は、薬液配管１１と下流タンク１４とに接続されており、上流配管１９は、下流タンク１４と上流タンク１８とに接続されている。上流タンク１８内の希釈薬液は、上流送液装置２０によって下流タンク１４に送られ、下流タンク１４内の希釈薬液は、下流送液装置１６によって薬液配管１１に送られる。
【００３２】
図１に示すように、薬液供給ユニット３は、希釈される前の発熱薬液（薬液原液）を希釈液によって希釈して希釈薬液を生成すると共に、生成された高温の希釈薬液を下流タンク１４に補充する補充ユニット２２と、下流タンク１４に補充された希釈薬液を冷却する事前冷却ユニット２３と、事前冷却ユニット２３によって冷却された希釈薬液を薬液ノズル８の上流側で冷却する最終冷却ユニット２４と含む。事前冷却ユニット２３は、上流タンク１８内の希釈薬液を冷却し、最終冷却ユニット２４は、下流タンク１４内の希釈薬液を冷却する。したがって、事前冷却ユニット２３および最終冷却ユニット２４は、互いに異なるタンク内の希釈薬液を冷却する。
【００３３】
図１に示すように、補充ユニット２２は、上流タンク１８に補充される希釈薬液を案内する補充配管２５と、補充配管２５に供給される発熱薬液および希釈液を混合する混合装置としてのミキシングバルブＭ１とを含む。補充ユニット２２は、さらに、ミキシングバルブＭ１に供給される薬液原液（希釈される前の発熱薬液）を案内する原液配管２６と、原液配管２６の内部を開閉する原液バルブ２７と、ミキシングバルブＭ１に供給される希釈液を案内する希釈液配管２８と、希釈液配管２８の内部を開閉する希釈バルブ２９とを含む。補充配管２５は、下流タンク１４とミキシングバルブＭ１とに接続されており、原液配管２６および希釈液配管２８は、ミキシングバルブＭ１に接続されている。原液配管２６と希釈液配管２８は、それぞれ、原液供給源と希釈液供給源とに接続されている。
【００３４】
原液バルブ２７が開かれると、薬液原液が所定の流量で原液配管２６からミキシングバルブＭ１に供給され、希釈バルブ２９が開かれると、希釈液が所定の流量で希釈液配管２８からミキシングバルブＭ１に供給される。ミキシングバルブＭ１に供給された薬液原液および希釈液は、ミキシングバルブＭ１によって配管内で混合される。これにより、薬液原液が希釈され、反応熱が発生する。そのため、高温の希釈薬液が生成される。高温の希釈薬液は、ミキシングバルブＭ１から補充配管２５に流れ、補充配管２５から下流タンク１４に流れる。これにより、高温の希釈薬液が下流タンク１４に補充される。そして、下流タンク１４に補充された希釈薬液は、事前冷却ユニット２３および最終冷却ユニット２４によって冷却された後、薬液ノズル８に供給される。
【００３５】
図２に示すように、事前冷却ユニット２３は、上流タンク１８に取り付けられている。事前冷却ユニット２３は、補充ユニット２２から供給された希釈薬液を下流タンク１４内で噴霧するスプレーノズル３０と、スプレーノズル３０に気体を供給する気体配管３１と、気体配管３１の内部を開閉する気体バルブ３２とを含む。事前冷却ユニット２３は、さらに、スプレーノズル３０によって形成された希釈薬液の液滴が吹き付けられる衝突部材３３と、衝突部材３３の内部に設けられた冷媒流路３４に供給される低温（室温以下の温度。たとえば、１７℃）の冷媒を案内する冷媒供給配管３５と、冷媒流路３４から排出された冷媒を案内する冷媒排出配管３６とを含む。冷媒供給配管３５は、冷媒流路３４の注入口の接続されており、冷媒排出配管３６は、冷媒流路３４の放出口に接続されている。冷媒は、補充ユニット２２によって生成された希釈薬液よりも低温の冷却液であってもよいし、この希釈薬液よりも低温の冷却ガスであってもよい。
【００３６】
図２に示すように、スプレーノズル３０の吐出口は、下流タンク１４内に配置されている。制御装置４は、液量センサＳ１の検出値に基づいて上流タンク１８内の液量を制御している。スプレーノズル３０の吐出口は、上流タンク１８に貯留されている希釈薬液の液面よりも上方に配置されている。図４に示すように、スプレーノズル３０は、水平方向に延びている。スプレーノズル３０の吐出口は、水平方向に延びるスリット状であってもよいし、直線状に並んだ複数の孔によって構成されていてもよい。
【００３７】
図２に示すように、スプレーノズル３０は、液体と気体とを衝突させることにより液滴を形成する二流体ノズルである。スプレーノズル３０は、液体配管としての補充配管２５に接続されている。気体配管３１は、スプレーノズル３０に接続されている。気体配管３１は、補充ユニット２２によって生成された希釈薬液よりも低温の気体をスプレーノズル３０に供給する。スプレーノズル３０に供給される気体は、たとえば、室温（２５〜３０℃の範囲内の一定温度）よりも低温の窒素ガスである。窒素ガスは、不活性ガスの一例である。
【００３８】
気体配管３１からスプレーノズル３０に供給された低温の窒素ガスは、補充配管２５からスプレーノズル３０に供給された高温の希釈薬液と混合される。これにより、希釈薬液が冷却されると共に、上流タンク１８内を飛散する多数の液滴が形成される。図４に示すように、スプレーノズル３０が水平方向に延びているので、多数の液滴は、スプレーノズル３０の長手方向（水平方向）を含む平面に沿って帯状に広がる。希釈薬液がスプレーノズル３０から噴霧されることにより、上流タンク１８内の気体に対する希釈薬液の接触面積が増す。これにより、希釈薬液が上流タンク１８内で冷却される。
【００３９】
図２に示すように、衝突部材３３は、上流タンク１８内に配置されている。衝突部材３３は、直立した姿勢で保持されたプレートによって構成されている。衝突部材３３の少なくとも一部は、上流タンク１８に貯留されている希釈薬液の液面よりも上方に配置されている。衝突部材３３は、スプレーノズル３０の吐出口に対向している。スプレーノズル３０の吐出口に対向する衝突部材３３の対向面は、鉛直面に沿って配置されている。スプレーノズル３０から噴霧された希釈薬液は、衝突部材３３の対向面に吹き付けられる。これにより、希釈薬液の液滴が衝突部材３３に衝突する。
【００４０】
希釈薬液の液滴は、衝突部材３３との衝突によって表面積が増加したり、衝突部材３３との衝突によってより小さな複数の液滴に分断されたりする。すなわち、希釈薬液の液滴は、衝突部材３３との衝突によって表面積が増す。これにより、希釈薬液が上流タンク１８内で冷却される。また、図３に示すように、衝突部材３３に衝突した希釈薬液の一部は、衝突部材３３の対向面に沿って下方に流れる。希釈薬液は、衝突部材３３による吸熱によって冷却される。特に、衝突部材３３は、冷媒流路３４を流れる冷媒によって低温に維持されているので、希釈薬液が効率的に冷却される。
【００４１】
図１に示すように、最終冷却ユニット２４は、下流バルブ１７よりも上流側（下流タンク１４側）で下流配管１５と下流タンク１４とを接続する循環配管３７と、循環配管３７の内部を開閉する循環バルブ３８と、循環配管３７内を流れる希釈薬液をろ過するフィルタ３９と、循環配管３７を流れる希釈薬液の温度を調節する温度調節装置４０と、下流タンク１４内の希釈薬液を循環配管３７に送ると共に、循環配管３７内の希釈薬液を下流タンク１４に送る循環ポンプ４１とを含む。循環バルブ３８、フィルタ３９、温度調節装置４０、および循環ポンプ４１は、循環配管３７に取り付けられている。温度調節装置４０は、たとえば、希釈薬液を加熱または冷却するペルチェ素子などの熱電素子と、希釈薬液の温度を検出する温度センサとがユニット化された電子冷熱ユニットである。
【００４２】
下流タンク１４内の希釈薬液が処理ユニット２に供給されるときには、下流バルブ１７が開かれ、循環バルブ３８が閉じられる。この状態では、下流送液装置１６によって下流タンク１４から下流配管１５に送られた希釈薬液が、処理ユニット２に供給される。一方、処理ユニット２への希釈薬液の供給が停止されるときには、下流バルブ１７が閉じられ、循環バルブ３８が開かれる。この状態では、下流送液装置１６によって下流タンク１４から下流配管１５に送られた希釈薬液が、循環配管３７を通じて下流タンク１４内に戻る。そのため、処理ユニット２への希釈薬液の供給が停止されている供給停止中は、希釈薬液が、下流タンク１４、下流配管１５、および循環配管３７によって構成された循環経路Ｘ１（図１参照）を循環し続ける。温度調節装置４０は、循環配管３７内を流れる希釈薬液の温度を調節する。したがって、下流タンク１４内の希釈薬液は、供給停止中に循環経路Ｘ１で加熱または冷却され、補充ユニット２２によって生成されたときの温度よりも低温の一定の温度に調節される。
【００４３】
図５は、発熱薬液が希釈液で希釈されてから希釈された状態で処理ユニット２に供給されるまでの発熱薬液の温度の変化の一例を示すグラフである。
硫酸などの発熱薬液は、純水などの希釈液によって希釈される。発熱薬液は、水との接触により熱を発する薬液である。したがって、希釈される前の発熱薬液である薬液原液が希釈液によって希釈されると、発熱薬液と希釈液との混合液である希釈薬液が生成され、希釈薬液の温度が上昇する。高温の希釈薬液は、事前冷却ユニット２３によって冷却され、その後、最終冷却ユニット２４によって冷却される。そして、目標温度（希釈硫酸の場合は、たとえば４０℃〜７０℃の範囲内の一定温度）に調節された希釈薬液が処理ユニット２に供給される。
【００４４】
図５に示すように、希釈薬液は、事前冷却ユニット２３によって、事前冷却範囲内の温度まで冷却される。また、希釈薬液は、最終冷却ユニット２４によって、最終冷却範囲内の温度まで冷却される。希釈薬液の目標温度は、最終冷却範囲内の温度である。最終冷却範囲は、下限温度が事前冷却範囲の上限温度よりも低く、幅が事前冷却範囲よりも狭い温度範囲である。したがって、高温の希釈薬液は、事前冷却ユニット２３によって冷却された後、最終冷却ユニット２４によって精密に冷却される。そのため、精度よく温度調節された希釈薬液が処理ユニット２に供給される。
【００４５】
以上のように第１実施形態では、希釈されることにより熱を発する発熱薬液と希釈液とが、補充ユニット２２によって混合され、高温の希釈薬液が生成される。この高温の希釈薬液は、補充ユニット２２から上流タンク１８に供給され、事前冷却ユニット２３によって上流タンク１８内で冷却される。そして、事前冷却ユニット２３によって冷却された希釈薬液が、最終冷却ユニット２４によってさらに冷却される。その後、目標温度に調節された希釈薬液が、基板Ｗを処理する処理ユニット２に供給される。これにより、精度よく所定の温度に調節された希釈薬液が基板Ｗに供給される。
【００４６】
上流タンク１８内の希釈薬液は、事前冷却ユニット２３によって、事前冷却範囲内の温度まで冷却される。また、希釈薬液は、最終冷却ユニット２４によって、最終冷却範囲内の温度まで冷却される。希釈薬液の目標温度は、最終冷却範囲内の温度である。最終冷却範囲は、幅が事前冷却範囲よりも狭い温度範囲である。したがって、高温の希釈薬液は、事前冷却ユニット２３によって大幅に冷却された後、最終冷却ユニット２４によって精密に冷却される。そのため、最終冷却ユニット２４だけで希釈薬液を冷却する場合よりも、希釈薬液の温度を目標温度まで低下させる薬液準備時間を短縮できる。これにより、処理ユニット２による基板Ｗの処理を滞りなく進行させることができる。
【００４７】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の図６〜図８において、前述の図１〜図５に示された各部と同等の構成部分については、図１等と同一の参照符号を付してその説明を省略する。
図６は、本発明の第２実施形態に係る事前冷却ユニット２２３を示す模式的な斜視図である。図７は、事前冷却ユニット２２３に備えられた冷却トレイ２４２の模式的な断面図である。図８は、事前冷却ユニット２２３に備えられた冷却トレイ２４２の模式的な平面図である。図７は、冷却トレイ２４２を鉛直面で切断したときに現れる断面を示している。
【００４８】
第２実施形態に係る薬液供給ユニット２０３は、第１実施形態に係る事前冷却ユニット２３に代えて、事前冷却ユニット２２３を含む。図６に示すように、事前冷却ユニット２２３は、上流タンク１８に取り付けられている。事前冷却ユニット２２３は、スプレーノズルおよび衝突部材を除き、第１実施形態に係る事前冷却ユニット２３と同様の構成を備えている。すなわち、事前冷却ユニット２２３は、スプレーノズルおよび衝突部材に代えて、上向きに開いた冷却トレイ２４２と、冷却トレイ２４２の内部に設けられた冷媒流路３４に供給される低温の冷媒を案内する冷媒供給配管３５と、冷媒流路３４から排出された冷媒を案内する冷媒排出配管３６とを含む。
【００４９】
図６に示すように、冷却トレイ２４２は、希釈薬液を下向きに吐出する補充配管２５の端部２５ａの下方に配置されている。冷却トレイ２４２は、上流タンク１８に貯留されている希釈薬液の液面よりも上方に配置されている。冷却トレイ２４２は、板状の底壁２４３と、底壁２４３の周縁部に沿って配置された平面視Ｕ字状の側壁２４４と、側壁２４４の内部に配置された複数のフィン２４５とを含む。図７に示すように、底壁２４３は、冷却トレイ２４２の深さが水平方向に離れた複数の位置で異なるように水平面に対して傾いた上面を有している。側壁２４４は、側壁２４４の開口部の深さが最も浅くなるように底壁２４３の周縁部から上方に延びている。複数のフィン２４５は、側壁２４４の内側の空間を水平方向に離れた複数の空間に分割している。図８に示すように、各フィン２４５は、直立した姿勢で保持されており、平面視Ｕ字状の側壁２４４の開口部に向かって延びている。
【００５０】
図６に示すように、補充配管２５から吐出された希釈薬液は、冷却トレイ２４２の内部に供給される。冷却トレイ２４２の底壁２４３が水平面に対して傾斜しているので、冷却トレイ２４２に供給された希釈薬液は、冷却トレイ２４２の深い部分に集まる。補充配管２５からの希釈薬液の吐出が継続されると、冷却トレイ２４２内の液量が増加し、冷却トレイ２４２の浅い部分にも希釈薬液が広がる。このとき、冷却トレイ２４２内の希釈薬液は、側壁２４４の開口部に向かって延びるフィン２４５によって冷却トレイ２４２の浅い部分に案内される。そして、冷却トレイ２４２内の液量が所定値に達すると、冷却トレイ２４２の浅い部分から希釈薬液が溢れ、希釈薬液の液滴が、上流タンク１８の底部に向かって落下する。
【００５１】
冷却トレイ２４２に供給された希釈薬液は、冷却トレイ２４２との接触によって冷却される。特に、冷却トレイ２４２は、冷媒流路３４を流れる冷媒によって低温（補充ユニット２２によって生成された希釈薬液よりも低温）に維持されているので、希釈薬液が効率的に冷却される。さらに、複数のフィン２４５が側壁２４４の内部に配置されているので、希釈薬液と冷却トレイ２４２との接触面積が増加する。これにより、希釈薬液の冷却効率が高まる。しかも、冷却トレイ２４２の底壁２４３が水平面に対して傾斜しており、冷却トレイ２４２に供給された希釈薬液が冷却トレイ２４２の深い部分に集まるので、冷却トレイ２４２に供給された希釈薬液が即座に冷却トレイ２４２から落下することを抑制または防止できる。これにより、希釈薬液と冷却トレイ２４２との接触時間を確保できる。このようにして、補充ユニット２２から供給された高温の希釈薬液が、上流タンク１８内で冷却される。そして、事前冷却ユニット２２３によって冷却された希釈薬液は、第１実施形態と同様に、最終冷却ユニット２４によって冷却された後、処理ユニット２に供給される。
【００５２】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について説明する。以下の図９において、前述の図１〜図８に示された各部と同等の構成部分については、図１等と同一の参照符号を付してその説明を省略する。
図９は、本発明の第３実施形態に係る事前冷却ユニット３２３を示す模式的な斜視図である。
【００５３】
第３実施形態に係る薬液供給ユニット３０３は、第１実施形態に係る事前冷却ユニット２３に代えて、事前冷却ユニット３２３を含む。事前冷却ユニット３２３は、上流タンク１８に取り付けられている。事前冷却ユニット３２３は、スプレーノズルおよび衝突部材を除き、第１実施形態に係る事前冷却ユニット２３と同様の構成を備えている。すなわち、事前冷却ユニット３２３は、スプレーノズルおよび衝突部材に代えて、上流タンク１８に貯留されている希釈薬液中に配置された冷却チューブ３４６と、冷媒流路３４としての冷却チューブ３４６の内部に供給される冷媒を案内する冷媒供給配管３５と、冷却チューブ３４６から排出された冷媒を案内する冷媒排出配管３６とを含む。
【００５４】
冷媒供給配管３５は、冷却チューブ３４６の注入口の接続されており、冷媒排出配管３６は、冷却チューブ３４６の放出口に接続されている。冷却チューブ３４６は、たとえば螺旋状のチューブによって構成されている。冷却チューブ３４６は、螺旋状以外の形状であってもよい。補充ユニット２２から上流タンク１８に供給された高温の希釈薬液は、冷却チューブ３４６との接触によって、上流タンク１８に貯留されている希釈薬液中で冷却される。
【００５５】
事前冷却ユニット３２３は、さらに、上流タンク１８に貯留されている希釈薬液中に気泡を発生させる気泡発生ノズル３４７と、気泡発生ノズル３４７に気体を供給する気体配管３１と、気体配管３１の内部を開閉する気体バルブ３２とを含む。気体配管３１は、気泡発生ノズル３４７に接続されている。気体配管３１は、補充ユニット２２によって生成された希釈薬液よりも低温の気体を気泡発生ノズル３４７に供給する。気泡発生ノズル３４７に供給される気体は、たとえば、室温よりも低温の窒素ガスである。気泡発生ノズル３４７は、上流タンク１８に貯留されている希釈薬液中に配置された複数の吐出口を含む。複数の吐出口は、冷却チューブ３４６の上端よりも下方に配置されている。
【００５６】
気泡発生ノズル３４７は、上流タンク１８に貯留されている希釈薬液中で気体を吐出することにより、希釈薬液中に多数の気泡を発生させる。気体配管３１は、補充ユニット２２によって生成された希釈薬液よりも低温の気体（窒素ガス）を気泡発生ノズル３４７に供給する。したがって、上流タンク１８内の希釈薬液は、気泡との接触によって冷却される。さらに、気泡発生ノズル３４７によって形成された気泡は、冷却チューブ３４６の近傍を浮上し、冷却チューブ３４６の近傍の希釈薬液を撹拌する。これにより、上流タンク１８内の希釈薬液が効率的に冷却される。さらに、上流タンク１８内の希釈薬液が撹拌されるので、希釈薬液の温度のばらつきが低減される。
【００５７】
［他の実施形態］
本発明の第１〜第３実施形態の説明は以上であるが、本発明は、前述の第１〜第３実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、第１〜第３実施形態では、事前冷却ユニットと最終冷却ユニットとが、別々のタンク内の希釈薬液を冷却する場合について説明したが、図１０に示す薬液供給ユニット４０３のように、事前冷却ユニット２３と最終冷却ユニット２４は、共通のタンク（上流タンク１８）内の希釈薬液を冷却してもよい。
【００５８】
また、事前冷却ユニットと最終冷却ユニットとが別々のタンク内の希釈薬液を冷却する場合、薬液供給ユニットは、上流タンク内の希釈薬液を循環させながら冷却する循環冷却ユニットをさらに備えていてもよい。具体的には、図１１に示す薬液供給ユニット５０３のように、循環冷却ユニット５４８は、上流バルブ２１よりも上流側（上流タンク１８側）で上流配管１９と上流タンク１８とを接続する循環配管３７と、循環配管３７の内部を開閉する循環バルブ３８と、循環配管３７内を流れる希釈薬液をろ過するフィルタ３９と、循環配管３７を流れる希釈薬液の温度を調節する温度調節装置４０と、上流タンク１８内の希釈薬液を循環配管３７に送ると共に、循環配管３７内の希釈薬液を上流タンク１８に送る循環ポンプ４１とを備えていてもよい。
【００５９】
また、薬液供給ユニット５０３は、図１１に示すように、基板Ｗに供給された希釈薬液を再利用するために、基板Ｗから排出された希釈薬液をカップ７内から回収して、回収された希釈薬液を上流タンク１８に戻す回収ユニット５４９をさらに備えていてもよい。他の実施形態に係る薬液供給ユニットについても同様である。
また、第１〜第３実施形態に係る事前冷却ユニットのうちの少なくとも２つが組み合わされてもよい。たとえば、第１実施形態に係る事前冷却ユニットは、スプレーノズルおよび衝突部材に加えて、第３実施形態に係る冷却チューブをさらに備えていてもよい。
【００６０】
また、第１〜第３実施形態では、最終冷却ユニットは、下流タンクの外部で希釈薬液を冷却する場合について説明したが、最終冷却ユニットは、下流タンクの内部で希釈薬液を冷却してもよい。
また、第１〜第３実施形態では、円板状の基板が処理対象の基板である場合について説明したが、多角形状の基板が処理対象の基板であってもよい。
【００６１】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１        ：基板処理システム
２        ：処理ユニット
３        ：薬液供給ユニット（薬液供給装置）
１４      ：下流タンク（タンク）
１８      ：上流タンク（タンク）
２２      ：補充ユニット
２３      ：事前冷却ユニット
２４      ：最終冷却ユニット
３０      ：スプレーノズル（気体混合部材）
３３      ：衝突部材（接触部材、空中接触部材）
３４      ：冷媒流路
３５      ：冷媒供給配管
２０３    ：薬液供給ユニット（薬液供給装置）
２２３    ：事前冷却ユニット
２４２    ：冷却トレイ（接触部材、空中接触部材）
３０３    ：薬液供給ユニット（薬液供給装置）
３２３    ：事前冷却ユニット
３４６    ：冷却チューブ（接触部材、液中接触部材）
３４７    ：気泡発生ノズル（気体混合部材）
４０３    ：薬液供給ユニット（薬液供給装置）
５０３    ：薬液供給ユニット（薬液供給装置）
Ｗ        ：基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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