(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の次元を関連付けて効率よく画像観察を行うことができる画像表示装置を提供する。【解決手段】画像表示装置は、被検体の撮像領域に関する複数の画像データを当該撮像領域の撮像に際して設定された撮像パラメータのパラメータ値に対応付けて記憶する記憶部１４と、前記記憶部１４によって記憶された画像データを表示する表示部１５と、前記撮像パラメータのパラメータ値の入力を受け付ける入力受付部１７ａと、前記入力受付部１７ａによって前記パラメータ値の入力が受け付けられた場合に、当該パラメータ値に対応する画像データを前記記憶部１４から読み出し、読み出した画像データを前記表示部１５に表示させる画像表示制御部１７ｂと、を備える。【選択図】図１
2014094293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の撮像領域に関する複数の画像データを当該撮像領域の撮像に際して設定された撮像パラメータのパラメータ値に対応付けて記憶する記憶部と、
前記記憶部によって記憶された画像データを表示する表示部と、
前記撮像パラメータのパラメータ値の入力を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部によって前記パラメータ値の入力が受け付けられた場合に、当該パラメータ値に対応する画像データを前記記憶部から読み出し、読み出した画像データを前記表示部に表示させる画像表示制御部と、
を備える、画像表示装置。
【請求項２】
前記画像データは、磁気共鳴イメージング装置による撮像で得られた画像データであり、
前記撮像パラメータは、エコー時間である、請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記画像データは、磁気共鳴イメージング装置による撮像で得られた画像データであり、
前記撮像パラメータは、拡散強調画像の撮像におけるＭＰＧパルスの強さを示すｂ値である、請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記画像データは、磁気共鳴イメージング装置による撮像で得られた画像データであり、
前記撮像パラメータは、反転回復法による撮像におけるインバージョンパルスの印加から撮像開始までの時間を示すインバージョン時間である、請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項５】
前記画像データは、磁気共鳴イメージング装置による撮像で得られた画像データであり、
前記撮像パラメータは、心電同期撮像または脈波同期撮像におけるトリガー波形が発生してから撮像開始までの時間を示す遅延時間である、請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項６】
前記画像データは、磁気共鳴イメージング装置による撮像で得られた画像データであり、
前記撮像パラメータは、前記撮像領域内にある所定の領域にインバージョンパルスを印加することにより当該領域をラベリングして撮像領域内の血流動態を画像化する非造影血管撮像における前記インバージョンパルスの印加から撮像開始までの時間を示すインバージョン時間である、請求項１に記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像診断装置による撮像で得られた画像データに基づいて所定の次元の画像を表示する画像表示装置に関し、特に、複数の次元を関連付けて効率よく画像観察を行うことができる画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置やＸ線ＣＴ（Computed Tomography）装置などの画像診断装置において３次元のボリュームデータを表示する場合に、互いに直交する画像である横断面像、矢状断面像および冠状断面像を、それぞれの位置関係を関連付けて表示する方法がある（例えば、特許文献１参照。）。これら横断面像、矢状断面像、冠状断面像などの多断面の画像を再構成する技術は、ＭＰＲ（Multi Planar Reconstruction）と呼ばれる。
【０００３】
図１７は、従来の画像診断装置におけるＭＰＲ画面の一例を示す図である。図１７は、３次元のデータを有する頭部の画像が表示されたＭＰＲ画面を示しており、左上にあるフレームＡに冠状断面像が、左下にあるフレームＢに横断面像が、右上にあるフレームＣに矢状断面像が、それぞれ出力されている。
【０００４】
このＭＰＲ画面において、フレームＡ、ＢおよびＣ内に水平または垂直に表示された線ＲＯＩ（Region Of Interest）は、それぞれ他のフレームに出力されている断面のスライス位置を表しており、操作者がいずれかのフレームの線ＲＯＩを移動することによって、移動したＲＯＩの位置に応じて、他のフレームに出力されている断面像を変更することができる。
【０００５】
そして、このＭＰＲ画面では、操作者がフレームＡ、ＢおよびＣ内の任意の位置にＲＯＩを配置することによって、その位置に対応する断面像をフレームＤに再構成して表示することができ、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置などによって得られた３次元の画像データが大量にあるような場合に、任意の断面像を容易に表示することが可能である。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１２４６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ＭＲＩ装置やＸ線ＣＴ装置などの画像診断装置では、撮像時刻の異なる複数の空間２次元または空間３次元画像を収集することが可能である。例えば、ＭＲＩ装置では、データ収集法によっては空間の３次元以外に、例えば、時間や、ケミカルシフトなどの他の次元が存在し、同じ位置に対して時間ごとの画像データやケミカルシフトごとの画像データが存在する。
【０００８】
しかしながら、上述した従来の方法では、３次元の画像と他の次元とを関連付けて表示することができなかった。そのため、例えば、同じ位置の時刻の異なる画像を表示しようとする場合には、該当する画像を選択しなおすか、時刻を数値で入力するなどの必要があり、直感的で簡便な操作が困難であった。
【０００９】
この発明は、上述した従来技術による課題を解決するためになされたものであり、複数の次元を関連付けて効率よく画像観察を行うことができる画像表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様にかかる画像表示装置は、被検体の撮像領域に関する複数の画像データを当該撮像領域の撮像に際して設定された撮像パラメータのパラメータ値に対応付けて記憶する記憶部と、前記記憶部によって記憶された画像データを表示する表示部と、前記撮像パラメータのパラメータ値の入力を受け付ける入力受付部と、前記入力受付部によって前記パラメータ値の入力が受け付けられた場合に、当該パラメータ値に対応する画像データを前記記憶部から読み出し、読み出した画像データを前記表示部に表示させる画像表示制御部と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の次元を関連付けて効率よく画像観察を行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施例１に係るＭＲＩ装置の構成を示す図である。
【図２】入力受付部によって表示される画像閲覧画面の一例を示す図である。
【図３】計算機システムにおける制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本実施例２に係るＭＲＩ装置が有する各部の相互関係およびデータの流れを説明するための図である。
【図５】シネＭＲ画像および左室容積曲線を表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【図６】ダイナミックＭＲ画像およびダイナミック曲線を表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【図７】流速画像および流速曲線を表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【図８】本実施例３に係るＭＲＩ装置が有する各部の相互関係およびデータの流れを説明するための図である。
【図９】ケミカルシフト画像およびスペクトル情報を表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【図１０】ケミカルシフトの情報に基づく画像データの選択を説明するための図である。
【図１１】本実施例４に係るＭＲＩ装置が有する各部の相互関係およびデータの流れを説明するための図である。
【図１２】空間以外の次元を２つ以上表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【図１３】本実施例５に係るＭＲＩ装置が有する各部の相互関係およびデータの流れを説明するための図である。
【図１４】撮像パラメータを変えた複数の画像を表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【図１５】心臓のシネＭＲ画像における心時相および心壁厚に関する情報を表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【図１６】最大値投影された３次元画像を表示する場合の画像閲覧画面を示す図である。
【図１７】従来の画像診断装置におけるＭＰＲ画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る画像表示装置および磁気共鳴イメージング装置の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下に示す実施例では、本発明をＭＲＩ装置に適用した場合について説明する。
【実施例１】
【００１４】
まず、本実施例１に係るＭＲＩ装置の構成について説明する。図１は、本実施例１に係るＭＲＩ装置５０の構成を示す図である。図１に示すように、このＭＲＩ装置５０は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信ＲＦコイル６、送信部７、受信ＲＦコイル８、受信部９および計算機システム１０を備える。
【００１５】
静磁場磁石１は、中空の円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
【００１６】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石１の内側に配置される。この傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルが、後述する傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、Ｘ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生させる。なお、Ｚ軸方向は、例えば、静磁場と同方向とする。
【００１７】
ここで、傾斜磁場コイル２によって発生するＸ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇｓ、位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅおよびリードアウト用傾斜磁場Ｇｒにそれぞれ対応している。スライス選択用傾斜磁場Ｇｓは、任意に撮像断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇｒは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。
【００１８】
傾斜磁場電源３は、傾斜磁場コイル２に電流を供給する装置である。寝台４は、被検体Ｐが載置される天板４ａを備えた装置であり、後述する寝台制御部５による制御のもと、天板４ａを、被検体Ｐが載置された状態で傾斜磁場コイル２の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、この寝台４は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。
【００１９】
寝台制御部５は、寝台４を制御する装置であり、寝台４を駆動して、天板４ａを長手方向および上下方向へ移動する。送信ＲＦコイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置されたコイルであり、送信部７から高周波パルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。
【００２０】
送信部７は、発振部、位相選択部、周波数変換部、振幅変調部、高周波電力増幅部などを内蔵する装置である。発振部は、静磁場中における対象原子核に固有の共鳴周波数の高周波信号を発生する。位相選択部は、上記高周波信号の位相を選択する。周波数変換部は、位相選択部から出力された高周波信号の周波数を変換する。振幅変調部は、周波数変換部から出力された高周波信号の振幅を例えばｓｉｎｃ関数に従って変調する。高周波電力増幅部は、振幅変調部から出力された高周波信号を増幅する。これらの各部の動作の結果として、送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信ＲＦコイル６に送信する。
【００２１】
受信ＲＦコイル８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置されたコイルであり、上記の高周波磁場の影響によって被検体Ｐから放射される磁気共鳴信号を受信する。この受信ＲＦコイル８によって受信された出力信号は、受信部９に入力される。受信部９は、受信ＲＦコイル８からの出力信号に基づいて磁気共鳴信号データを生成する装置である。
【００２２】
計算機システム１０は、ＭＲＩ装置５０の全体制御や、データ収集、画像再構成などを行う装置であり、インタフェース部１１、データ収集部１２、データ処理部１３、記憶部１４、表示部１５、入力部１６および制御部１７を有している。
【００２３】
インタフェース部１１は、これらの接続された各部と計算機システム１０との間で授受される信号の入出力を行う処理部である。このインタフェース部１１には、傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７、受信ＲＦコイル８および受信部９等が接続される。
【００２４】
データ収集部１２は、受信部９から出力されるデジタル信号を、インタフェース部１１を介して収集する処理部である。このデータ収集部１２は、収集したデジタル信号、すなわち磁気共鳴信号データを記憶部１４に格納する。
【００２５】
データ処理部１３は、記憶部１４に記憶された磁気共鳴信号データに対して、後処理、すなわち、フーリエ変換などの再構成を実行し、被検体Ｐ内における所望の核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを生成する処理部である。
【００２６】
記憶部１４は、各種データを記憶する記憶部である。この記憶部１４は、例えば、データ収集部１２によって収集された磁気共鳴信号データ、データ処理部１３によって生成されたスペクトラムデータおよび画像データ（３次元のボリュームデータなど）を、患者ごとに記憶する。ここで、記憶部１４は、例えば、空間３次元や時間など、複数の次元に対応付けて画像データを記憶する。
【００２７】
表示部１５は、制御部１７による制御のもと、スペクトラムデータあるいは画像データ等の各種の情報を表示する装置である。この表示部１５としては、液晶表示器などの表示デバイスを利用可能である。
【００２８】
入力部１６は、操作者からの各種指令や情報入力を受け付ける装置である。この入力部１６としては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。
【００２９】
制御部１７は、図示していないＣＰＵやメモリ等を有し、本実施形態のＭＲＩ装置５０を総括的に制御する処理部である。例えば、この制御部１７は、各種入力を受け付けるためのユーザーインタフェースを表示部１５に表示して、操作者からの指示を受け付けたり、データ処理部１３によって生成された画像を表示部１５に表示したりする。かかる入力受付および画像表示に関する処理部としては、制御部１７は、入力受付部１７ａと、画像表示制御部１７ｂとを有する。
【００３０】
入力受付部１７ａは、所定の次元の画像を表示部２５に表示させるとともに、当該所定の次元とは異なる他の次元に関する入力情報を受け付ける処理部である。具体的には、この入力受付部１７ａは、入力部１６を介して操作者から画像データの表示指示を受け付けると、所定の次元の画像を表示するとともに、他の次元に関する入力情報を操作者から受け付けるための画像閲覧画面を表示部１５に出力する。
【００３１】
図２は、入力受付部１７ａによって表示される画像閲覧画面の一例を示す図である。図２に示すように、例えば、画像閲覧画面１００は、空間３次元の画像を表示するための画像表示エリアと、心時相に関する入力情報を受け付けるためのユーザーインタフェースエリアとから構成される。
【００３２】
ここで、画像表示エリアには、例えば、心電同期撮像（または脈波同期撮像）によって得られた空間３次元の心臓シネＭＲＩ画像が表示される（図２に示す「心臓多断面シネ画像」）。具体的には、この画像表示エリアには、左上に冠状断面像のシネ画像が、左下に横断面像のシネ画像が、右上に矢状断面像のシネ画像が、それぞれ表示される。これらシネ画像のもとになる画像データは、心周期の各心時相で収集されており、表示されている画像の他にも心時相の異なる複数の画像データが記憶部１４に記憶されている。
【００３３】
一方、ユーザーインタフェースエリアには、例えば、空間情報と時間情報とを関連付けた情報が表示される。具体的には、このユーザーインタフェースエリアには、被検体Ｐから実際に取り込まれた心電波図形（または脈波形）、または、一心周期を表す模擬的な図形である心電波図形１０１、心時相を示す目盛１０２、操作者が観察したい心時相を指定するためのスライダ（スライドバー）１０３、操作者が時相を示す時刻（ｍｓｅｃ）を直接入力するための入力ボックス１０４、画像の連続表示を操作するための連続表示パネル１０５などが表示される。
【００３４】
なお、心電波図形１０１には、被検体Ｐの平均Ｒ−Ｒ間隔（ここでは、９００ｍｓｅｃ）を表示するようにしてもよいし、実際に撮像中に収集した被検体Ｐの代表的な心電図波形を表示するようにしてもよい。
【００３５】
画像表示制御部１７ｂは、入力受付部１７ａによって他の次元に関する入力情報が受け付けられた場合に、当該他の次元に対応する画像データを記憶部１４により記憶された画像データの中から読み出し、読み出した画像データに基づいて所定の次元の画像を表示する処理部である。
【００３６】
具体的には、この画像表示制御部１７ｂは、入力受付部１７ａによって他の次元に関する入力情報が受け付けられると、データ処理部１３を制御して、当該他の次元に対応する画像データを読み出し、読み出した画像データに対してＭＰＲや心機能解析などの後処理を行うことによって各種の画像を生成し、生成した画像を表示部１５に表示する。
【００３７】
例えば、図２に示した画像閲覧画面１００を用いた場合には、画像表示制御部１７ｂは、スライダ１０３への操作または入力ボックス１０４への数値入力によって時相が指定されると、指定された時相に対応する画像データを記憶部１４から読み出し、読み出した画像データに基づいて、冠状断面像、横断面像および矢状断面像のシネ画像を生成して、画像表示エリアに表示する。このとき、画像表示制御部１７ｂは、心電波図形１０１上に示す黒点および四角内の数値を、スライダ１０３で設定された時刻と連動して表示する。
【００３８】
次に、上記で説明した計算機システム１０における制御部１７の処理手順について説明する。図３は、計算機システム１０における制御部１７の処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、図２に示した画像閲覧画面１００を用いた場合を例にあげて説明する。
【００３９】
図３に示すように、計算機システム１０の制御部１７では、入力受付部１７ａが、入力部１６を介して操作者から画像の表示指示を受け付けると（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、所定時刻（例えば、最初のＲ波の時刻など）の横断面像、矢状断面像および冠状断面像を、それぞれ、表示部１５に表示された画像閲覧画面１００の画像表示エリアに表示する（ステップＳ１０２）。
【００４０】
続いて、画像閲覧画面１００のユーザーインタフェースエリアを介して操作者から時相が指定されると（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、画像表示制御部１７ｂが、指定された時相に対応する画像データを記憶部１４から読み出し（ステップＳ１０４）、読み出した画像データに基づいて横断面像、矢状断面像および冠状断面像を生成し、生成したそれぞれの画像を画像閲覧画面１００の画像表示エリアに表示する（ステップＳ１０５）。
【００４１】
上述してきたように、本実施例１では、記憶部１４が、空間３次元や時間等の複数の次元に対応付けて画像データを記憶する。また、入力受付部１７ａが、空間３次元の心臓シネ画像等の所定の次元の画像を表示するとともに、心時相など他の次元に関する入力情報を受け付ける。そして、画像表示制御部１７ｂが、入力受付部１７ａによって、他の次元に関する入力情報が受け付けられた場合に、当該他の次元に対応する画像データを記憶部１４により記憶された画像データの中から読み出し、読み出した画像データに基づいて、空間３次元のシネ画像等の所定の次元の画像を表示するので、複数の次元を関連付けて効率よく画像観察を行うことができるようになる。
【００４２】
なお、通常、ＭＲＩ装置を用いて心臓を撮像する場合には、複数の心拍にまたがってデータを収集したうえで、収集したデータから心時相ごとに画像データを再構成する方法が用いられる。例えば、セグメントと呼ばれる複数の領域にｋ空間を分割し、１心拍ごとに１セグメント分のデータを収集して画像を再構成する方法がある（Ｓｅｇｍｅｎｔｅｄ  ＦＦＥ（Fast Field Echo）法とも呼ばれる）。この方法では、１セグメント分のデータに複数の位相エンコードデータが含まれる。
【００４３】
本実施例１では、このように、複数の心拍にまたがって収集されたデータから再構成された画像を表示する場合でも、制御部１７が、１心拍分の心電波形（または脈波形）を画像とともに表示する。したがって、操作者は、１心拍内における各時相の画像を効率よく観察することができる。
【実施例２】
【００４４】
ところで、上記実施例では、ＭＲＩ装置５０が、空間３次元と心時相とを関連付けて画像を表示する場合について説明したが、本発明はこれに限られるわけではなく、心時相の他にも、時間に関するさまざまな次元について適用することができる。そこで、以下では実施例２として、時間に関する他の次元を関連付けて空間３次元画像を表示する場合について説明する。
【００４５】
なお、本実施例２に係るＭＲＩ装置は、基本的には、図１に示したＭＲＩ装置５０と同じ構成を有するものであるので、構成等に関する詳細な説明は省略することとし、以下では、本実施例２に係るＭＲＩ装置が有する各部の相互関係およびデータの流れを詳細に説明するとともに、制御部１７（入力受付部１７ａ）によって表示される画像閲覧画面の例について説明する。
【００４６】
図４は、本実施例２に係るＭＲＩ装置が有する各部の相互関係およびデータの流れを説明するための図である。図４に示すように、記憶部１４には、撮像パルスシーケンスによって収集された磁気共鳴信号データがデータ収集部１２から転送され、時間領域データ１４ａとして記憶されている。
【００４７】
この時間領域データ１４ａは、一般的には、リードアウト（図４に示す「リード」）、位相エンコード（図４に示す「エンコード」）、スライスの３次元の構造であり、心電同期撮像やダイナミック撮像などのように異なる時刻に得られたデータが存在する場合には、さらに時間の次元を含む４次元の構造となる。
【００４８】
ここで、例えば、心電同期撮像や抹消血流同期撮像、呼吸同期撮像などが行われた場合には、記憶部１４には、時間領域データ１４ａとともに、撮像中の生態情報が心電図データ１４ｂとして記憶される。
【００４９】
これら時間軸の情報をもつデータに対しては、例えば、図４に示すｔ１〜ｔｎのような時刻の情報がそれぞれのデータ群に付与される。また、これらのデータは、例えば、ケミカルシフトの情報を含むデータ収集が行われた場合には、図２には図示していないケミカルシフトの次元を有するデータとなる。
【００５０】
また、データ処理部１３によって、これらのデータに対してデータの次元に従って２次元または３次元のフーリエ変換が行われると、画像データ１４ｃが再構成され、再構成された画像データ１４ｃが、記憶部１４の別の領域に記憶される。通常、再構成された画像データ１４ｃは３次元データであり、時間軸の情報を含む場合には、図４に示すＩ１〜Ｉｎのような時刻の情報がそれぞれのデータ群に付与されて４次元の構造となる。
【００５１】
例えば、図２に示した画像閲覧画面１００を用いた場合には、操作者によって、心時相すなわちＲ波からの時刻が指定されると、制御部１７は、記憶部１４により記憶されている画像データ１４ｃのＩ１〜Ｉｎのｎ個の画像データ群から、指定された時刻に対応する時刻情報を付与された画像データ１４ｃをひとつ選択する。また、制御部１７は、データ処理部１３を制御して、選択した画像データの断面変換（ＭＰＲ）を行い、これにより得られたＭＰＲ画像データ（冠状断面像、横断面像および矢状断面像）１４ｄを表示部１５に出力する。
【００５２】
また、上記で説明した画像データ１４ｃは、ＭＰＲ画像として表示部１５に直接表示される以外に、診断に必要な情報を得るため、さらにデータ処理部１３によって後処理を施される場合がある。このような処理は、一般的には、心機能解析と呼ばれる。例えば、心電同期撮像によって得られた空間３次元の画像データがある場合には、この画像データを用いて左室心筋内膜の輪郭を抽出し、左室容積の一心拍内の時間変化などの心機能解析データ１４ｅを求めることが可能である。
【００５３】
このような心機能解析によって出力されるデータとしては、この他にも、心筋壁厚変化量や、心拍出量、駆出率、さらには、これらの値を展開図状に表現した「Bull's eye」と呼ばれる画像等、各種のデータがある。
【００５４】
そこで、例えば、かかる心機能解析機能によって得られる左室容積曲線に関連付けて、空間３次元画像を表示する場合について説明する。図５は、シネＭＲ画像および左室容積曲線を表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【００５５】
図５に示すように、この場合には、画像閲覧画面２００は、例えば、空間３次元の画像を表示するための画像表示エリアと、左室容積曲線心時相に関する入力情報を受け付けるためのユーザーインタフェースエリアとから構成される。
【００５６】
ここで、画像表示エリアには、例えば、図２に示した画像閲覧画面１００と同様に、心臓シネＭＲ画像が表示される（図５に示す「心臓多断面シネ画像」）。
【００５７】
一方、ユーザーインタフェースエリアには、例えば、図５に示す左室容積曲線２０１のように、後処理によって算出された左室容積量について、一心周期内の各時刻の値がグラフにして表示される。さらに、ユーザーインタフェースエリアには、心時相を示す目盛２０２、心時相を指定するためのスライダ２０３および入力ボックス２０４が、それぞれ表示される。
【００５８】
この方法によれば、心容積の状態に応じて、心臓の形態を観察することが可能になる。さらに、グラフの縦軸に相当する左室容積（ｍｌ）を指定するための入力ボックス２０５表示することによって、関心のある左室容積を呈した心時相を選択し、その時の心臓の形態を画像として観察することが可能になる。
【００５９】
操作者は、入力部１６のマウスまたはキーボードなどの入力装置を使用して、表示しようとする時刻を指定する。制御部１７は、入力部１６によって得られた時刻の情報に基づいて、対応する時刻情報が付与された画像データを画像データ１４ｃのＩ１〜Ｉｎのｎ個の画像データ群からひとつ選択し、データ処理部１３にて断面変換を行ったＭＰＲ画像を表示部１５に出力する。または、特定の左室容量を呈した時刻の画像を表示したい場合には、グラフの縦軸に相当する左室容量の値を数値で表示することによって、所望の画像を選択することも可能である。
【００６０】
この他の時系列のデータがある場合の後処理の例としては、操作者が画像上に指定した関心領域内の画素値を時間軸方向にプロットしたいわゆるダイナミック曲線や、位相コントラスト法で得られたデータから関心領域内のスピンの流速を求め時間方向にプロットした流速曲線などがある。これらの情報は、ダイナミック曲線１４ｆおよび流速データ１４ｇとして、同様に記憶部１４に保持される。また、データ処理部１３によって、画像データに対して最大値投影処理（ＭＩＰ：Maximum Intensity Projection）が施された場合には、それによって得られる最大値投影画像データ１４ｈが、記憶部１４に保持される。
【００６１】
そこで、例えば、かかる後処理によって得られるダイナミック曲線あるいは流速曲線に関連付けて、空間３次元画像を表示する場合について説明する。図６は、ダイナミックＭＲ画像およびダイナミック曲線を表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図であり、図７は、流速画像および流速曲線を表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【００６２】
まず、ダイナミック曲線に関連付けて空間３次元画像を表示する場合について説明する。図６に示すように、この場合には、画像閲覧画面３００は、例えば、空間３次元の画像を表示するための画像表示エリアと、ダイナミック曲線に関する入力情報を受け付けるためのユーザーインタフェースエリアとから構成される。
【００６３】
ここで、画像表示エリアには、例えば、造影剤注入後の時間変化を追って連続撮像したダイナミックＭＲの３次元画像が表示される（図６に示す「ダイナミック画像」）。図６では、腹部の３次元画像が表示された場合を示している。また、これらの画像上には、円形のＲＯＩ（図６に示すＡおよびＢ）が表示される。
【００６４】
一方、ユーザーインタフェースエリアには、例えば、画像表示エリアの画像上に設定されたＲＯＩで示される領域の信号値を時間経過とともに表したグラフ（ダイナミック曲線）３０１が表示される。さらに、ユーザーインタフェースエリアには、時刻を示す目盛３０２、時刻を指定するためのスライダ３０３および入力ボックス３０４が表示される。
【００６５】
操作者は、上記のインタフェースを用いて、関心のある時刻またはＲＯＩの信号値に相当する画像を表示させることによって、その時刻の画像コントラストを観察することができる。また、操作者は、スライダ３０３を動かしながら画像を観察して、病変を見やすい時相の画像上にＲＯＩを設定し、その部位のダイナミック曲線を見ることも可能である。
【００６６】
なお、ここでは、造影効果の時間変化を観察する例を示したが、その他、ＢＯＬＤ（Blood Oxygenation Level Dependent）効果を利用したｆＭＲＩ(functional MRI)による機能画像の観察、あるいは同一患者の治療効果判定、経過観察をするために同一部位を経時的に撮像したデータがある場合の画像観察などを行うことも可能である。
【００６７】
次に、流速曲線に関連付けて空間３次元画像を表示する場合について説明する。図７に示すように、この場合には、画像閲覧画面４００は、例えば、空間３次元の画像を表示するための画像表示エリアと、流速曲線に関する入力情報を受け付けるためのユーザーインタフェースエリアとから構成される。
【００６８】
ここで、画像表示エリアには、例えば、ＰＣＭＲＡ（Phase Contrast Magnetic Resonance Angiography）によって得られた心大血管の流速画像および絶対値画像が表示される。図７の例では、左側の画像が流速画像を、右側の画像が絶対値画像である。また、これらの画像上には、円形のＲＯＩ（図７に示すＡおよびＢ）が表示される。一般的に、流速画像の各ピクセルの画素値にはその場所の流速が反映される。
【００６９】
一方、ユーザーインタフェースエリアには、例えば、画像表示エリアの画像上に設定されたＲＯＩで示される領域の上行および下行大動脈内の血流速を心周期内の時相に対応させて表示した流速曲線４０１が表示される。さらに、ユーザーインタフェースエリアには、時刻を示す目盛４０２、時刻を指定するためのスライダ４０３および入力ボックス４０４、ＲＯＩを指定するための入力ボックス４０５、流速を指定するための入力ボックス４０６が表示される。
【００７０】
操作者は、図６に示した画像閲覧画面３００と同様に、関心のある時刻またはＲＯＩの流速に相当する画像を表示させることによって、その時刻の画像コントラストおよび形態を、それぞれ流速画像および絶対値画像により観察することができる。また、操作者は、スライダ４０３を動かしながら画像を観察して、血管の見やすい時相の画像上にＲＯＩを設定し、その部分の流速曲線を表示することも可能である。この例ではデータ収集法により画像は２次元画像なので横断像のみを表示している。
【００７１】
上述してきたように、本実施例２では、記憶部１４が、空間３次元および時間に対応付けて画像データを記憶する。また、入力受付部１７ａが、空間３次元の画像を表示するとともに、心時相に関する入力情報を受け付ける。そして、画像表示制御部１７ｂが、入力受付部１７ａによって心時相に関する入力情報が受け付けられた場合に、その心時相に対応する画像データを記憶部１４により記憶された画像データの中から読み出し、読み出した画像データに基づいて、空間３次元の画像を表示するので、空間３次元と心時相とを関連付けて効率よく画像観察を行うことができるようになる。
【実施例３】
【００７２】
ところで、上記実施例では、時間に関する次元と関連付けて空間３次元画像を表示する場合について説明したが、ＭＲＩ装置によって撮像される画像の次元は、時間に関する次元だけでなく、例えば、ケミカルシフトも存在する。そこで、以下では実施例３として、ケミカルシフトと関連付けて画像を表示する場合について説明する。
【００７３】
なお、本実施例３に係るＭＲＩ装置も、基本的には、図１に示したＭＲＩ装置５０と同じ構成を有するものであるので、構成等に関する詳細な説明は省略することとし、以下では、本実施例３に係るＭＲＩ装置が有する各部の相互関係およびデータの流れを説明するとともに、制御部１７（入力受付部１７ａ）によって表示される画像閲覧画面の例について説明する。
【００７４】
具体的には、本実施例３では、空間３次元方向に位相エンコードを行い、リードアウト傾斜磁場をかけない状態で磁気共鳴信号を収集するＭＲＳＩ（Magnetic Resonance Spectroscopic Imaging）法による撮像が行われる場合を想定している。図８は、本実施例３に係るＭＲＩ装置が有する各部の相互関係およびデータの流れを説明するための図である。
【００７５】
図８に示すように、この手法によって得られる時間領域データ１４ｉは、空間３次元に周波数の１次元を加えた４次元のデータとなり、この時間領域データ１４ｉに対して４次元フーリエ変換を行うと、スペクトル情報が付加された画像データ１４ｊが得られる。
【００７６】
そこで、例えば、かかるＭＲＳＩ法によって得られるスペクトル情報に関連付けて、空間３次元画像を表示する場合について説明する。図９は、ケミカルシフト画像およびスペクトル情報を表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【００７７】
図９に示すように、この場合には、画像閲覧画面５００は、例えば、空間３次元の画像を表示するための画像表示エリアと、スペクトル情報に関する入力情報を受け付けるためのユーザーインタフェースエリアとから構成される。
【００７８】
ここで、画像表示エリアには、例えば、ＭＲＳＩ法によって得られた空間３次元のケミカルシフト画像が表示される。また、これらの画像上には、四角形のＲＯＩ５１０が表示される。
【００７９】
一方、ユーザーインタフェースエリアには、例えば、画像表示エリアの画像上に設定されたＲＯＩ５１０で示される領域内のプロトンスペクトル５０１が表示される。ここで、横軸はケミカルシフトであり、通常基準物質に対する偏移量である。この偏移量はｐｐｍの単位で表される。さらに、ユーザーインタフェースエリアには、ケミカルシフトの偏移量を示す目盛５０４、ケミカルシフトの範囲を指定するためのスライダ５０２および入力ボックス５０３がユーザーインタフェースエリアに表示される。ここで、プロトンスペクトル５０１上に示す２本の線は、操作者によって指定されたケミカルシフトの範囲に連動している。
【００８０】
操作者は、入力部１６を介して、関心のあるケミカルシフトの範囲（位置および幅）を指定して、その周波数帯域の物質の分布を表す画像（ＣＳＩ（Chemical Shift Image）：ケミカルシフトイメージ）を表示させることができる。
【００８１】
そして、操作者は、図８に示したデータの中で、特定のケミカルシフトを持つ成分の空間分布を観察するために、入力部１６のマウスまたはキーボードなどの入力装置を使用して、スライダ５０２への操作または入力ボックス５０３への数値入力によって関心があるケミカルシフトの範囲を選択する。このとき、制御部１７は、操作者から入力されたケミカルシフトの情報に基づいて、画像データ１４ｊの中から指定された画像データのみを選択し、選択した画像データを表示部１５に出力する。
【００８２】
ここで、上記の過程をさらに詳細に説明する。図１０は、ケミカルシフトの情報に基づく画像データの選択を説明するための図である。例えば、操作者によって入力されたケミカルシフトの範囲がν１〜ν２であったとする。その場合、図１０に示すように、制御部１７は、画像データ１４ｊの中で同じ空間座標のν１〜ν２までの画素値を加算し、３次元のケミカルシフト画像データ１４ｋを作成する。そして、制御部１７は、作成したケミカルシフト画像データ１４ｋを表示部１５に出力する。
【００８３】
上述してきたように、本実施例３では、記憶部１４が、空間３次元およびケミカルシフトに対応付けて画像データを記憶する。また、入力受付部１７ａが、空間３次元の画像を表示するとともに、ケミカルシフトに関する入力情報を受け付ける。そして、画像表示制御部１７ｂが、入力受付部１７ａによってケミカルシフトに関する入力情報が受け付けられた場合に、そのケミカルシフトに対応する画像データを記憶部１４により記憶された画像データの中から読み出し、読み出した画像データに基づいて、空間３次元の画像を表示するので、空間３次元とケミカルシフトとを関連付けて効率よく画像観察を行うことができるようになる。
【実施例４】
【００８４】
ところで、上記実施例では、空間３次元に時間あるいはケミカルシフトの１次元を加えた４次元を関連付けて画像データを表示する場合について説明したが、撮像の種類によっては、画像データがさらに多くの次元を有する場合もある。例えば、空間３次元のケミカルシフト画像を時系列に収集した場合には、データの次元は空間３次元に加えて時間とケミカルシフトとをあわせた５次元となる。そこで、以下では実施例４として、空間以外の次元を２つ以上表示する場合について説明する。
【００８５】
なお、本実施例４に係るＭＲＩ装置も、基本的には、図１に示したＭＲＩ装置５０と同じ構成を有するものであるので、構成等に関する詳細な説明は省略することとし、以下では、本実施例４に係るＭＲＩ装置が有する各部の相互関係およびデータの流れを説明するとともに、制御部１７（入力受付部１７ａ）によって表示される画像閲覧画面の例について説明する。
【００８６】
具体的には、本実施例４では、図８に示したＭＲＳＩ法を複数回繰り返して行う場合を想定している。図１１は、本実施例４に係るＭＲＩ装置が有する各部の相互関係およびデータの流れを説明するための図である。
【００８７】
図１１に示すように、この場合には、記憶部１４により記憶される時間領域データ１４ｌは、さらに時間の次元が加わって５次元となる。この時間領域データ１４ｌに対してデータ処理部１３が４次元のフーリエ変換を行うことによって、時系列のＭＲＳＩ画像データ１４ｍが得られる。
【００８８】
さらに、図１０を用いて説明した方法により、ＭＲＳＩ画像データ１４ｍの各時刻のデータについて、複数のケミカルシフト画像データ１４ｎが得られる。また、データ処理部１３が画像データ１４ｍに対して断面変換（ＭＰＲ）を行うことによって、ＭＰＲ画像データ１４ｏが得られる。
【００８９】
そこで、例えば、かかる繰り返しのＭＲＳＩ法によって得られるスペクトル情報を画像閲覧画面に出力する場合について説明する。図１２は、空間以外の次元を２つ以上表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【００９０】
図１２に示すように、この場合には、画像閲覧画面６００は、例えば、空間３次元の画像を表示するための画像表示エリアと、スペクトル情報に関する入力情報を受け付けるためのユーザーインタフェースエリアとから構成される。
【００９１】
ここで、画像表示エリアには、例えば、図２に示した画像閲覧画面１００と同様に、シネＭＲ画像が表示される。
【００９２】
一方、ユーザーインタフェースエリアには、例えば、時刻を設定するためのスライダ６０１と、ケミカルシフトを設定するためのスライダ６０２とが、それぞれ表示される。これにより、高次元のデータについてそれぞれの次元を関連付けた表示が可能になる。
【００９３】
そして、操作者は、入力部１６を介して、観察したい時刻を指定する。このとき、制御部１７は、ケミカルシフト画像データ１４ｎの中から指定された時刻の画像データを選択し、選択した画像データを表示部１５に出力する。
【００９４】
上述してきたように、本実施例４では、記憶部１４が、空間３次元および他の２つ以上の次元に対応付けて画像データを記憶する。また、入力受付部１７ａが、空間３次元の画像を表示するとともに、他の２つ以上の次元に関する入力情報を受け付ける。そして、画像表示制御部１７ｂが、入力受付部１７ａによって他の２つ以上の次元に関する入力情報が受け付けられた場合に、それらの次元に対応する画像データを記憶部１４により記憶された画像データの中から読み出し、読み出した画像データに基づいて、空間３次元の画像を表示するので、空間３次元と他の２つ以上の次元とを関連付けて効率よく画像観察を行うことができるようになる。
【実施例５】
【００９５】
ところで、上記実施例では、空間以外に時間とケミカルシフトとの概念を画像データに導入した場合を説明したが、ＭＲＩ装置による撮像では、撮像条件、例えば、エコー時間（ＴＥ：Echo Time）、インバージョン時間（ＴＩ：Inversion Time）、フリップ角、脂肪抑制パルスのフリップ角および周波数、拡張強調画像撮像のｂ値（拡散強調撮像において用いられるＭＰＧパルスの強さを示す値）など、画像コントラストに影響を与える各種撮像パラメータを変化させて、同一部位を複数回撮像する場合がある。この場合には、操作者は、これらの撮像パラメータを順次変化させながら画像のコントラストの変化を観察する必要がある。そこで、以下では、撮像パラメータを変えて撮像が行われる場合を実施例５として説明する。
【００９６】
なお、本実施例５に係るＭＲＩ装置も、基本的には、図１に示したＭＲＩ装置５０と同じ構成を有するものであるので、構成等に関する詳細な説明は省略することとし、以下では、本実施例５に係るＭＲＩ装置が有する各部の相互関係およびデータの流れを説明するとともに、制御部１７（入力受付部１７ａ）によって表示される画像閲覧画面の例について説明する。
【００９７】
図１３は、本実施例５に係るＭＲＩ装置が有する各部の相互関係およびデータの流れを説明するための図である。図１３に示すように、記憶部１４によって記憶される時間領域データ１４ｐは、異なる撮像パラメータ、例えば、インバージョンリカバリ（反転回復）法による撮像における異なるインバージョン時間ＴＩ（ＴＩ1，ＴＩ2，ＴＩ3，・・・ＴＩn）で撮像された複数のデータ群で構成される。さらに、記憶部１４には、これらの時間領域データ１４ｐを再構成して得られる複数のＴＩ（ＴＩ1，ＴＩ2，ＴＩ3，・・・ＴＩn）の画像データ１４ｑが保持される。なお、ここでいうインバージョン時間ＴＩとは、インバージョンパルスの印加から撮像開始までの時間である。
【００９８】
そこで、例えば、異なる２つ以上の撮像パラメータにおける画像間の比較を行うために、２つ以上のフレームにそれぞれのパラメータ設定における画像を表示する場合について説明する。図１４は、撮像パラメータを変えた複数の画像を表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【００９９】
図１４に示すように、この場合には、画像閲覧画面７００は、例えば、２枚の画像を表示するための画像表示エリアと、撮像パラメータ情報に関する入力情報を受け付けるためのユーザーインタフェースエリアとから構成される。
【０１００】
ここで、画像表示エリアには、例えば、撮像パラメータが異なる２枚の画像（図１４に示すＡおよびＢ）が表示される。また、これらの画像上には、円形のＲＯＩ７１０および７２０がそれぞれ表示される。
【０１０１】
一方、ユーザーインタフェースエリアには、例えば、画像表示エリアの画像上に設定されたＲＯＩ７１０および７２０で示される領域内の平均信号値をＴＩに対してプロットした画素値曲線７１１および７２１がそれぞれ表示される。さらに、ユーザーインタフェースエリアには、それぞれの画像について、ＴＩの時間を指定するためのスライダ７１２および７２２、ならびに、入力ボックス７１３および７２３、ＲＯＩ７１０および７２０内の平均画素値を表示するための表示ボックス７１４および７２４が表示される。ここで、図１４に示す２枚の画像は、複数のＴＩで撮像された同一断面の画像のうち、スライダ７１２および７２２によって指定された２点のＴＩの画像を表示している。
【０１０２】
具体的には、操作者は、図１４に示したスライダ７１２または７２２への操作、あるいは、入力ボックス７１３または７２３への数値入力によって、画像ごとにＴＩを指定する。このとき、制御部１７は、指定されたＴＩの画像を画像データ１４ｑの画像データ群から選択して表示部１５に出力する。
【０１０３】
また、操作者は、表示された画像上にＲＯＩ７１０および７２０を設定する。このとき、制御部１７は、設定されたＲＯＩ７１０および７２０内の画素値の平均値をそれぞれ算出し、算出した各平均値をＴＩに対してプロットした画素値曲線１４ｒを、記憶部１４に記憶するとともに（図１３を参照）、スライダ７１２または７２２で指定されたＴＩの画像のＲＯＩ７１０および７２０内の画素平均値とともに表示部１５に表示する（図１４に示す画素値曲線７１１および７２１）。
【０１０４】
また、操作者がＲＯＩ７１０あるいは７２０の位置を変更した場合には、制御部１７は、変更後のＲＯＩ７１０あるいは７２０内の画素平均値をそれぞれ算出し、記憶部１４に記憶されている画素値曲線１４ｒ、および、画像閲覧画面のユーザーインタフェースエリアに表示されている画素値曲線７１１あるいは７２１を更新する。
【０１０５】
これにより、操作者は、例えば、一方の画像のＴＩを固定しながら他方の画像のＴＩを変化させることによって、２画像のコントラストを容易に比較することができる。
【０１０６】
なお、ここでは一つのＲＯＩの信号値をプロットしたが、例えば２つ以上のＲＯＩを画像上に指定し、それらの信号値の差分や比を計算しＣＮ比（コントラスト対雑音比）やＳＮ比（信号対雑音比）をプロットしたものを表示するようにしてもよい。また、同様の表示方法として、画像を撮像するときのパラメータではなく、画像フィルタに代表されるデータ収集後に施される後処理の係数を変化させることもできる。
【０１０７】
上述してきたように、本実施例５では、記憶部１４が、撮像に際して設定された撮像パラメータのパラメータ値に対応付けて画像データを記憶する。また、入力受付部１７ａが、所定の次元の画像を表示部１５に表示させるとともに、撮像パラメータのパラメータ値の入力を受け付ける。そして、画像表示制御部１７ｂが、入力受付部１７ａによって撮像パラメータのパラメータ値の入力が受け付けられた場合に、当該パラメータ値に対応する画像データを記憶部１４により記憶された画像データの中から読み出し、読み出した画像データに基づいて所定の次元の画像を表示するので、所定の次元と撮像パラメータとを関連付けて効率よく画像観察を行うことができるようになる。
【０１０８】
なお、本実施例５では、インバージョン時間に応じて画像を表示する場合について説明したが、本発明はこれに限られるわけではない。例えば、心電同期撮像または脈波同期撮像により得られた画像を表示する場合には、撮像のトリガーとなるトリガー波形（Ｒ波など）が発生してから撮像開始までの時間を示す遅延時間に応じて画像を表示するようにしてもよい。
【０１０９】
また、近年では、造影剤を使用せずに血管を撮像する各種の方法が開発されている（非造影血管撮像）。例えば、撮像領域内にある所定の領域にインバージョンパルスを印加することによって当該領域をラベリングした後に、ラベリングされた領域に流入する血流、あるいは、ラベリングされた領域から流出する血流を検出することによって、撮像領域内の血流動態を画像化する方法（Ｔｉｍｅ−ＳＬＩＰ（Spatial Labeling Inversion Pulse）法とも呼ばれる）がある。このような方法で撮像された画像を表示する場合には、例えば、インバージョンパルスの印加から撮像開始までの時間を示すインバージョン時間（ＢＢＴＩ（TI of the black blood method）とも呼ばれる）に応じて画像を表示するようにしてもよい。
【実施例６】
【０１１０】
ところで、前述した実施例１において図５、６および７に示した画像閲覧画面では、空間以外のパラメータは画像データから算出された曲線であったが、画像データから算出された結果は、２次元以上の情報からなる場合がある。そこで、以下では、この場合の一例として、心臓のシネＭＲ画像における心時相および心壁厚に関する情報を表示する場合を実施例６として説明する。図１５は、心臓のシネＭＲ画像における心時相および心壁厚に関する情報を表示する場合の画像閲覧画面の一例を示す図である。
【０１１１】
図１５に示すように、この場合には、画像閲覧画面８００は、例えば、シネＭＲ画像を表示するための画像表示エリアと、時間情報および心機能情報に関する入力情報を受け付けるためのユーザーインタフェースエリアとから構成される。
【０１１２】
ここで、画像表示エリアには、例えば、シネＭＲにより得られた左室の異なる断面の短軸像のうちのある心時相の画像が表示される（図１５に示すＡ）。また、画像表示エリアには、心シネＭＲ画像のうちいずれか一つのスライスの画像が拡大して表示される（図１５に示すＢ）。
【０１１３】
一方、ユーザーインタフェースエリアには、例えば、画像表示エリアに表示された複数スライスの心シネＭＲ画像に対して後処理を行うことによって作成された心壁厚変化量を表す「Bull's Eye」と呼ばれる展開図が表示される（図１５に示すＤ）。この展開図は、同心円状に中心から心尖部、外側が起部のスライスに対応している。
【０１１４】
かかる画像閲覧画面８００において、操作者によって、展開図上にＲＯＩ８１０（図１５のＤ上に示す黒い十字）が設定されると、制御部１７は、そのＲＯＩ８１０の位置に対応するスライス画像を、画像表示エリアに表示されたシネ画像の中から特定し、特定したスライス画像を、強調表示するなどして明示する。
【０１１５】
これと同時に、制御部１７は、特定したスライス画像を拡大した拡大画像を画像表示エリアに表示する（図１５に示すＢ）。さらに、制御部１７は、表示した拡大画像において、展開図上で指定されたＲＯＩ８１０に対応する位置を特定し、特定した位置にＲＯＩ８２０を表示する（図１５のＢ上に示す白い十字）。
【０１１６】
ここで、画像表示エリアに表示された拡大画像は、シネ画像の１断面なので、時間方向の次元を持っている。そのため、図２に示した画像閲覧画面１００のように、心時相を示す目盛８０１、心時相を指定するためのスライダ８０２および入力ボックス８０３、心壁厚を指定するための入力ボックス８０４、画像の連続表示を操作するための連続表示パネル８０５などをユーザーインタフェースエリアに表示すれば、心時相に応じて画像選択や動画表示を行うことが可能になる。
【０１１７】
これにより、操作者は、後処理された展開図上で関心領域を容易に特定でき、その場所が実際の臓器ではどの場所にあたるかを原画像で確認することが可能となる。
【０１１８】
上述してきたように、本実施例６では、記憶部１４が、空間３次元、心時相および心壁厚に対応付けて画像データを記憶する。また、入力受付部１７ａが、空間３次元の画像を表示するとともに、心時相および心壁厚に関する入力情報を受け付ける。そして、画像表示制御部１７ｂが、入力受付部１７ａによって心時相あるいは心壁厚に関する入力情報が受け付けられた場合に、それらの次元に対応する画像データを記憶部１４により記憶された画像データの中から読み出し、読み出した画像データに基づいて、空間３次元の画像を表示するので、空間３次元、心時相および心壁厚を関連付けて効率よく画像観察を行うことができるようになる。
【実施例７】
【０１１９】
なお、上記実施例では、ＭＰＲ画像データやシネ画像など２Ｄ画像を画像表示エリアに表示する場合について説明したが、例えば、最大値投影された３Ｄ画像を表示するようにしてもよい。そこで、以下では、最大値投影された３次元画像を表示する場合について説明する。図１６は、最大値投影された３次元画像を表示する場合の画像閲覧画面を示す図である。
【０１２０】
図１６に示すように、この場合には、画像閲覧画面９００は、例えば、３Ｄ画像を表示するための画像表示エリアと、心時相に関する入力情報を受け付けるためのユーザーインタフェースエリアとから構成される。
【０１２１】
ここで、画像表示エリアには、例えば、頭部血管をTime Of Flight法により３Ｄ撮像され、さらに最大値投影された画像（以下、「ＭＩＰ像」と呼ぶ）が２枚表示される。これら左右の画像は、それぞれ心臓の収縮期と拡張期に相当する時相に収集したデータを用いて再構成された画像である。ここで、画像表示エリアに表示されたＭＩＰ像は、同時あるいは独立に回転させて表示し、多方向から観察することができる。
【０１２２】
これらの画像は、心電同期を併用した２回の撮像により得ることが可能であり、または米国特許６，５０５，０６４に開示されているような公知の手法によって、一度に収集することも可能である。この例の臨床的意義については、非特許文献「人間ドック  Ｖｏｌ．２１  ＮＯ．４  ２００６年  ｐ．３０−３５」に開示されているような未破裂動脈瘤の瘤径と形態の心周期における変化を捉えることにある。
【０１２３】
一方、ユーザーインタフェースエリアには、図２に示した画像閲覧画面１００と同様に、心電波図形９１１および９２１（目盛を含む）、心時相を指定するためのスライダ９１２および９２２、ならびに、入力ボックス９１３および９２３、画像の連続表示を操作するための連続表示パネル９３０が表示される。これらのインタフェースを使うことによって、心時相に応じて画像選択や動画表示を行うことが可能になる。
【０１２４】
なお、図１６に示す例では、２つの時相の画像を比較するため、２つの画像を同時に表示しているが、目的によっては画像の数は１または３以上でもかまわない。また、ここに示した３次元表示は最大値投影像を用いたが、ボリュームレンダリング法やサーフェイスレンダリング法など他の３次元表示方法で作成された３Ｄ画像でもよい。
【０１２５】
ここで、本実施例７を、図４を用いて説明すると、操作者が、入力部１６を介して、スライダ９１２または９２２を操作したり、あるいは、入力ボックス９１３または９２３へ数値を入力したりすることによって時相を指定すると、制御部１７は、指定された時相の画像データ１４ｃを選択し、選択した画像データ１４ｃに基づいて、入力部１６を介して操作者が指定した投影方向の最大値投影画像データ１４ｈを作成して、心電図データ１４ｂとともに表示部１５へ出力する。また、操作者が時相あるいは投影方向を変更した場合には、制御部１７は、その指定に従って、該当する画像データ１４ｃの選択と最大値投影処理とを行って、表示部１５に最大値投影画像データ１４ｈを出力する。
【０１２６】
上述してきたように、本実施例７では、記憶部１４が、空間３次元および時間に対応付けて画像データを記憶する。また、入力受付部１７ａが、３Ｄ画像を表示するとともに、空間および心時相に関する入力情報を受け付ける。そして、画像表示制御部１７ｂが、入力受付部１７ａによって空間または心時相に関する入力情報が受け付けられた場合に、それらの次元に対応する画像データを記憶部１４により記憶された画像データの中から読み出し、読み出した画像データに基づいて、３Ｄ画像を表示するので、３Ｄ画像で視認しながら、空間３次元と他の二つ以上の次元とを関連付けて効率よく画像観察を行うことができるようになる。
【０１２７】
以上、本発明の好適な実施例について説明してきた。上記の実施例では、ＭＲＩ装置に本発明を適用した場合ついて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、Ｘ線ＣＴ装置やＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置など、他の画像診断装置にも同様に適用することができる。
【０１２８】
また、本実施例において図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示のように構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。
【０１２９】
例えば、各種画像データを保管する画像サーバ装置と、画像データを表示するクライアント装置とがネットワークを介して接続された画像表示システム（ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）など）にも同様に適用することができる。
【０１３０】
この場合には、画像サーバ装置が、ＭＲＩ装置やＸ線ＣＴ装置などの画像診断装置によって撮像された画像データを保管し、クライアント装置が、画像サーバ装置から画像データを取得して表示するとともに、当該画像データに含まれる多次元の要素のうち少なくとも一つの要素に関する値の入力を受け付け、受け付けた値に対応する画像データを表示する。
【符号の説明】
【０１３１】
１      静磁場磁石
２      傾斜磁場コイル
３      傾斜磁場電源
４      寝台
４ａ    天板
５      寝台制御部
６      送信ＲＦコイル
７      送信部
８      受信ＲＦコイル
９      受信部
１０    計算機システム
１１    インタフェース部
１２    データ収集部
１３    データ処理部
１４    記憶部
１４ａ，１４ｉ，１４ｌ，１４ｐ    時間領域データ
１４ｂ    心電図データ
１４ｃ，１４ｊ，１４ｍ，１４ｑ    画像データ
１４ｄ，１４ｏ    ＭＰＲ画像データ
１４ｅ    心機能解析データ
１４ｆ    ダイナミック曲線
１４ｇ    流速データ
１４ｈ    最大値投影画像データ
１４ｋ，１４ｎ    ケミカルシフト画像データ
１４ｒ    画素値曲線
１５    表示部
１６    入力部
１７    制御部
１７ａ    入力受付部
１７ｂ    画像表示制御部
１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００，８００，９００    画像閲覧画面
１０１，９１１，９２１    心電波図形
１０２，２０２，３０２，４０２，５０４，８０１    目盛
１０３，２０３，３０３，４０３，５０２，６０１，６０２，７１２，７２２，８０２，９１２，９２２    スライダ
１０４，２０４，２０５，３０４，４０４，４０５，４０６，５０３，７１３，７２３，８０３，８０４，９１３，９２３    入力ボックス
１０５，８０５，９３０    連続表示パネル
２０１    左室容積曲線
３０１    グラフ（ダイナミック曲線）
４０１    流速曲線
５０１    プロトンスペクトル
５１０，７１０，７２０，８１０，８２０    ＲＯＩ
７１１，７２１    画素値曲線
７１４，７２４    表示ボックス
【図１】
2014094293.tif 000003
【図２】
2014094293.tif 000004
【図３】
2014094293.tif 000005
【図４】
2014094293.tif 000006
【図５】
2014094293.tif 000007
【図６】
2014094293.tif 000008
【図８】
2014094293.tif 000009
【図９】
2014094293.tif 000010
【図１０】
2014094293.tif 000011
【図１１】
2014094293.tif 000012
【図１２】
2014094293.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図７】
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【図１７】
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