(57)【要約】      （修正有）【課題】用紙束の用紙枚数が一対の凹凸部材で綴じることのできる許容枚数を超えても確実に綴じることができる用紙綴じ装置を備えた用紙後処理装置、この用紙後処理装置を備えた画像形成装置、及びこの用紙後処理装置を備えた画像形成システムを提供する。【解決手段】用紙Ｐを穿孔処理する穿孔装置４９などの穿孔手段と、上下圧着歯などの凹凸形状を有する一対の圧着部材を用いて、用紙束を加圧して綴じる端部綴じ部２５や中綴じ部３５などの用紙綴じ手段と、を備えた用紙後処理装置３であって、用紙束の任意の用紙Ｐについて、一対の凹凸部材で加圧して綴じられる綴じ部に対応する領域に、あらかじめ穿孔処理を施すように穿孔手段を制御する制御部などの制御手段を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を穿孔処理する穿孔手段と、
凹凸形状を有する一対の圧着部材を用いて、用紙束を加圧して綴じる用紙綴じ手段と、を備えた用紙後処理装置であって、
前記用紙束の任意の用紙について、前記一対の凹凸部材で加圧して綴じられる綴じ部に対応する領域に、あらかじめ穿孔処理を施すように前記穿孔手段を制御する制御手段を備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
請求項１の用紙後処理装置において、
前記穿孔手段は、前記用紙の綴じ部に対応する領域の範囲内で、穿孔する位置を変更する穿孔位置可変手段を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２の用紙後処理装置において、
前記制御手段は、前記用紙束の用紙枚数が、あらかじめ設定された枚数以上のときに、前記用紙に穿孔処理を行うように前記穿孔手段を制御することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項４】
請求項１又は２の用紙後処理装置において、
前記制御手段は、前記用紙束の用紙枚数が、前記一対の凹凸部材の許容圧着枚数を超えたときに、前記用紙に穿孔処理を行うように前記穿孔手段を制御することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかの用紙後処理装置において、
前記制御手段は、前記用紙束の最初の用紙及び最後の用紙を除く他の用紙に対して、穿孔処理を行うように前記穿孔手段を制御することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかの用紙後処理装置において、
前記用紙綴じ手段は前記用紙の大きさに応じて複数の綴じ部を設定可能であり、
前記穿孔手段を前記複数の綴じ部に対してあらかじめ穿孔処理可能に構成したことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項７】
画像形成後の複数の用紙からなる用紙束に、少なくとも用紙綴じ処理を施す画像形成装置であって、
前記用紙綴じ処理を施す装置として、請求項１乃至６のいずれかの用紙綴じ装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像形成後の複数の用紙からなる用紙束に、少なくとも用紙綴じ処理を施す画像形成システムであって、
前記用紙綴じ処理を施す装置として、請求項１乃至６のいずれかの用紙後処理装置、又は請求項７の画像形成装置を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の用紙からなる用紙束を圧着させて綴じる用紙綴じ装置を備えた用紙後処理装置、この用紙後処理装置を備えた画像形成装置、及び、この用紙後処理装置を備えた画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の用紙綴じ装置としては、金属針を用いずに、凹凸形状を有した一対の圧着歯を用いて、複数の用紙からなる用紙束を加圧して綴じる圧着綴じ方法を用いた用紙綴じ装置が知られている。この用紙綴じ装置では、金属針を用いずに圧着綴じで用紙束を綴じることにより、金属針が無くなって綴じることができないといったことがなく、用紙束の廃棄時やシュレッターをかけるときに、用紙束から金属針をはずす手間を省くこともできる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、用紙束（シート束）の厚さにかかわらず、簡易な構成で一定の押圧力で用紙束に凹凸を形成することができるシート綴じ装置が開示されている。特許文献１のシート綴じ装置では、一対の凹凸部材の凹部の深さを互いに異ならせており、一対の凹凸部材が用紙束に凹凸を形成する際に用紙束を介して互いに接触する領域を減らすようになっている。これにより、用紙束の厚さが増大しても、小さな押圧力で、かつ簡易な構成で用紙束に凹凸を形成することができるようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、金属針を用いずに圧着綴じで用紙束を綴じる方法は、金属針を用いる場合に比べて、綴じることができる用紙束の用紙枚数が少ないため、これをもっと増やしたいという要望があった。
【０００５】
例えば、上記特許文献１のシート綴じ装置では、一対の凹凸部材で綴じることのできる用紙束の用紙枚数には制限があり、これを超えて用紙束を綴じると用紙が剥がれてしまう。このように、用紙束の用紙枚数は一対の凹凸部材の能力に制限され、一対の凹凸部材の綴じ能力を超える用紙束を作成することはできない。
【０００６】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、用紙束の用紙枚数が一対の凹凸部材で綴じることのできる許容枚数を超えても確実に綴じることができる用紙綴じ装置を備えた用紙後処理装置、この用紙後処理装置を備えた画像形成装置、及びこの用紙後処理装置を備えた画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、用紙を穿孔処理する穿孔手段と、凹凸形状を有する一対の圧着部材を用いて、用紙束を加圧して綴じる用紙綴じ手段と、を備えた用紙後処理装置であって、前記用紙束の任意の用紙について、前記一対の凹凸部材で加圧して綴じられる綴じ部に対応する領域に、あらかじめ穿孔処理を施すように前記穿孔手段を制御する制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、用紙束の任意の用紙について、一対の凹凸部材で加圧して綴じられる綴じ部に対応する領域に、あらかじめ穿孔処理を施すことにより、孔が開けられた用紙は一対の凹凸部材が綴じることができる許容枚数から減ずることができる。これにより、一対の凹凸部材が綴じることができる許容枚数を超えた用紙束を作成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置と用紙後処理装置とを備える画像形成システムの概略構成図。
【図２】（ａ）〜（ｄ）は斜面部を設けた一対の圧着歯の動作説明図。
【図３】用紙束それぞれの用紙について穿孔部と非穿孔部との位置関係を示す斜視図。
【図４】（ａ）は図３で示した用紙束の圧着綴じ前の状態を示す側面図。（ｂ）は圧着綴じ後の状態を示す側面図。
【図５】用紙束の用紙枚数に応じて圧着綴じ前の穿孔処理を行う手順を示すフローチャート。
【図６】用紙束の用紙枚数が圧着綴じ部が圧着できる許容枚数を超えるときに、圧着綴じ前の穿孔処理を行う手順を示すフローチャート。
【図７】（ａ）は最初のページと最後のページとを穿孔しない場合の用紙束の側面図。（ｂ）は圧着処理後の側面図。
【図８】用紙１枚あたり複数箇所を穿孔する穿孔処理の一例を示す斜視図。
【図９】同側面図。
【図１０】用紙枚数が多い用紙束を圧着綴じする場合の穿孔部と非穿孔部との形成の一例を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した用紙綴じ装置（端部綴じ部２５、中綴じ部３５）を設けた用紙後処理装置３と、画像形成装置２とを備えた画像形成システム１の一実施形態について、図を用いて説明する。なお、本実施形態は一例にすぎず、本発明は、以下に説明する構成に限定されるものではない。例えば、用紙綴じ装置単体、用紙綴じ装置を備えた画像形成装置、用紙綴じ装置を設けた画像形成装置と用紙後処理装置を備えた画像形成システムにも適用可能である。図１は、本実施形態に係る画像形成装置２と用紙後処理装置３とを備える画像形成システム１の概略構成図である。
【００１１】
図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２と、用紙後処理装置３とを備えている。画像形成装置２と用紙後処理装置３とは、相互に通信可能に接続されている。画像形成システム１では、画像形成装置２が用紙Ｐに画像を形成し、用紙後処理装置３が画像形成装置２から用紙Ｐを受け入れて、受け入れた用紙Ｐに各種の後処理を施す。受け入れた用紙Ｐに施す各種の後処理としては、例えば、穿孔処理、端部綴じ処理、中綴じ処理をともなう中折り処理、及び穿孔処理をともなう綴じ処理等が挙げられる。
【００１２】
本実施形態では、端部綴じ処理及び中綴じ処理において、用紙後処理装置３は複数の用紙Ｐが積層されて形成された用紙束Ｐｂを、その一部を針や接着剤等を用いずに、凹凸形状を有した一対の圧着歯を用いて加圧して綴じる、所謂、圧着綴じ方式を採用している。
また、上記のように各種の後処理を行う用紙後処理装置３は、動作モードとして、排出モードと、穿孔処理モードと、端部綴じモードと、中折りモードと、穿孔綴じモードとを有している。そして、画像形成装置２としては、公知の構成のものを適用でき、本実施形態では電子写真方式のカラー複写機を備えている。この画像形成装置２は、例えば、制御部や作像部、光書き込み部、給紙部、給紙搬送路、画像読取部、中間転写部、定着部、排紙搬送路、両面搬送路等（いずれも不図示）を有し、用紙Ｐの両面または片面に画像を形成する。
【００１３】
用紙後処理装置３には、画像形成装置２から排出された用紙Ｐを受け入れて当該用紙Ｐを第１排紙トレイ１０に排出するための第１搬送経路Ｐｔ１が設けられている。また、第１搬送経路Ｐｔ１から分岐して用紙束Ｐｂに端部綴じ処理等を施すための第２搬送経路Ｐｔ２が設けられている。そして、第２搬送経路Ｐｔ２と接続していて用紙束Ｐｂに中綴じ中折り処理を施すための第３搬送経路Ｐｔ３も設けられている。各搬送経路Ｐｔ１〜Ｐｔ３は、例えば、複数の搬送ローラやガイド部材（図示せず）等によって形成されて搬送部５１を構成している。
【００１４】
第１搬送経路Ｐｔ１には、入口ローラ１１、穿孔装置４９、搬送ローラ１２，１３、第１排紙ローラ１４の順で、第１搬送経路Ｐｔ１の用紙搬送方向上流側（以下、単に上流側という）から用紙搬送方向下流側（以下、単に下流側という）に向けて配置されている。入口ローラ１１、搬送ローラ１２，１３及び第１排紙ローラ１４は、モータ（不図示）によって回転駆動されて用紙Ｐを搬送する。入口ローラ１１の上流側には、入口センサ１５が配置されており、この入口センサ１５で用紙Ｐが用紙後処理装置３内へ搬入されたことを検知する。
【００１５】
また、搬送ローラ１２の下流側には、第１分岐爪１７が配置されている。この第１分岐爪１７は、回動してその姿勢を切り替えることで、上流側から搬送されてきた用紙Ｐを、第１搬送経路Ｐｔ１における第１分岐爪１７の下流側の部分と、第２搬送経路Ｐｔ２とのいずれか一方へ選択的に案内する。この第１分岐爪１７は、例えばモータやソレノイドなどで駆動される。
【００１６】
排出モードでは、画像形成装置２から第１搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙Ｐは、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、１３および第１排紙ローラ１４によって搬送されて、第１排紙トレイ１０に排出される。
また、穿孔処理モードでは、入口センサ１５で用紙Ｐを検知した後、入口ローラ１１により、用紙Ｐの穿孔予定位置を穿孔装置４９の穿孔位置まで搬送し、一端停止させて穿孔処理を施した後、排出モード、端部綴じモード、及び中折りモードのいずれかに移行する。
そして、端部綴じモード及び中折りモードでは、第１搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙Ｐは、入口ローラ１１及び搬送ローラ１２によって搬送されて、第１分岐爪１７で進行方向を変えられて、第２搬送経路Ｐｔ２へ搬送される。
【００１７】
第２搬送経路Ｐｔ２には、搬送ローラ２０，２１，２２と、用紙集積トレイ２３と、第１ジョガーフェンス２４と、第１の用紙綴じ装置である端部綴じ部２５とが配置されている。搬送ローラ２０、２１、２２は、モータ（不図示）によって駆動されて用紙Ｐを搬送し、第１ジョガーフェンス２４は、モータ（不図示）によって駆動されて用紙集積トレイ２３に集積された複数の用紙Ｐの幅方向位置を揃える。また、用紙集積トレイ２３の下流側には、第２分岐爪２６及び第３分岐爪２７が配置されている。第２分岐爪２６及び第３分岐爪２７は回動してその姿勢を切り替え、用紙集積トレイ２３に積層された用紙束Ｐｂ又は用紙Ｐを、第１搬送経路における第１分岐爪１７の下流側の部分と第３搬送経路Ｐｔ３とのいずれか一方へ選択的に案内する。なお、第２分岐爪２６及び第３分岐爪２７は、例えばモータやソレノイドなどによって駆動される。
【００１８】
端部綴じモードでは、画像形成装置２から受け入れた用紙Ｐは順次、用紙集積トレイ２３上に集積される。これにより、指定された枚数（複数）の用紙Ｐが積層され、用紙束Ｐｂが形成される。この際、各用紙Ｐはその後端が用紙集積トレイ２３に設けられた第１可動基準フェンス（不図示）に当接し、用紙搬送方向位置が揃えられるとともに、第１ジョガーフェンス２４によって幅方向位置が揃えられる。なお、第１可動基準フェンスはモータによって駆動される。ここで、用紙集積トレイ２３、第１ジョガーフェンス２４及び第１可動基準フェンスは、複数の用紙Ｐを重ねて用紙束Ｐｂとする束化部としての第１束化部２８を構成している。
【００１９】
また、第１束化部２８は、第１ジョガーフェンス２４を駆動するモータや第１可動基準フェンスを駆動するモータを含み、束化された用紙束Ｐｂは、第１可動基準フェンスによって端部綴じ部２５へ搬送される。
端部綴じ部２５には、詳しくは後述するが、凹凸形状をした一対の圧着歯が用紙束Ｐｂを挟むように配置され、用紙束Ｐｂがある状態で一方の圧着歯を他方の圧着歯の方向に圧力をかける圧着綴じ方法により、用紙束Ｐｂが綴じられる。
【００２０】
端部が綴じられた用紙束Ｐｂは、第１可動基準フェンスによって第１搬送経路Ｐｔ１に搬送され（戻され）、その後、第２分岐爪２６及び第３分岐爪２７を経て、搬送ローラ１３及び第１排紙ローラ１４によって搬送されて第１排紙トレイ１０に排出される。ここで、第１排紙ローラ１４は、端部綴じ部２５によって綴じられた用紙束Ｐｂを排出する排紙部の一例である。
【００２１】
一方、中折りモードでは、第２搬送経路Ｐｔ２に搬送された用紙Ｐは、用紙集積トレイ２３に集積されることなく、搬送ローラ２０、２１、２２及び第１可動基準フェンスによって、第２分岐爪２６を経て第３の搬送経路Ｐｔ３へと搬送される。なお、第２分岐爪２６は、第１可動基準フェンスにより用紙Ｐが搬送されて来る前に、用紙Ｐを第３搬送経路Ｐｔ３へと案内する姿勢に回動されて切り替えられている。
【００２２】
そして、第３搬送経路Ｐｔ３には、搬送ローラ３１，３２と中綴じ折り部３３とが配置されている。搬送ローラ３１、３２は、モータに駆動されて用紙Ｐを搬送する。中綴じ折り部３３は、中折り部３４と、第２の用紙綴じ装置である中綴じ部３５と、第２束化部３６と、を有している。中綴じ折り部３３は、綴じる部分を形成する綴じ部形成部の一例である。
【００２３】
第３搬送経路Ｐｔ３に搬送された用紙Ｐは、搬送ローラ３１、３２によって、順次、第２束化部３６に集積され、複数の用紙Ｐが積層されて、用紙束Ｐｂが形成される。つまり、第２束化部３６は、搬送部５１の搬送経路Ｐｔ３を経て搬送されてきた指定された枚数（複数）の用紙Ｐを重ねて用紙束Ｐｂとする。この際、用紙Ｐは、その前端が第２可動基準フェンス３７に当接し、用紙搬送方向位置が揃えられるとともに、第２ジョガーフェンス（不図示）によって幅方向位置が揃えられる。
【００２４】
そして、用紙搬送方向及び幅方向の位置が揃えられた用紙束Ｐｂは、中綴じ部３５によって、用紙搬送方向の中央部近傍が綴じられて中綴じされた状態となる。中綴じされた用紙束Ｐｂは、第２可動基準フェンス３７によって、その用紙サイズに応じた中折り位置まで戻される。ここで、第２可動基準フェンス３７は、モータ（不図示）によって駆動される。
【００２５】
中折り位置に移動した用紙束Ｐｂは、中折り部３４によって、用紙搬送方向の中央部で中折りされる。この中折り部３４では、中折り位置に搬送された用紙束Ｐｂの用紙搬送方向中央部と対向する中折りブレード３８が、図１図中の右から左へ移動して、用紙束Ｐｂの用紙搬送方向中央部を折り曲げながら一対の押圧ローラ３９，４０の間に押し込む。この時、中折りブレード３８は、モータ（不図示）によって駆動される。
【００２６】
そして、折り曲げられた用紙束Ｐｂは、一対の押圧ローラ３９，４０によって上下から押圧される。ここで、一対の押圧ローラ３９，４０は、モータ（不図示）によって駆動される。このようにして折り曲げられた用紙束Ｐｂは、押圧ローラ３９，４０と第２排紙ローラ４１とによって、第２排紙トレイ４２上に排紙される。なお、第２排紙ローラ４１は、モータ（不図示）によって駆動される。
【００２７】
なお、上記の入口ローラ１１、搬送ローラ１２、１３、２０、２１、２２、３１、３２、各排紙ローラ１４、４１は、それらを駆動するモータ、及びガイド部材とともに、搬送部５１を構成している。また、各分岐爪１７、２６、２７は、それらを駆動するモータ、又はソレノイドとともに、経路切替部５２を構成している。
【００２８】
また、用紙後処理装置３には、各部の動作を制御する図示しない制御部を備えている。この制御部は、ＣＰＵ、記憶部、通信インターフェース等を有するコンピュータである。この制御部には、入口センサ１５、穿孔装置４９、第１束化部２８、中綴じ折り部３３、搬送部５１および経路切替部５２等が接続されている。そして、制御部（ＣＰＵ）は、記憶部に記憶されているプログラムに従って、用紙後処理装置３の各部を駆動制御する。また、制御部は、上述したように画像形成装置２の制御部（不図示）とデータ通信可能に接続されている。
【００２９】
次に、本実施形態の用紙後処理装置３に設けた用紙綴じ装置である端部綴じ部２５、及び中綴じ部３５の構成及び動作について、図を用いて説明する。
【００３０】
図２は、本実施形態に係る斜面部を設けた一対の圧着歯である上圧着歯１０１と下圧着歯１０２の動作説明図である。図２（ａ）は、用紙束Ｐｂが搬送されてきた際の上圧着歯１０１と下圧着歯１０２とが離間した状態、図２（ｂ）は、圧着動作を開始し上圧着歯１０１が下方へ移動して、用紙束Ｐｂに上圧着歯１０１と下圧着歯１０２の平面部が接触した際の状態を示している。また、図２（ｃ）は、圧着動作が進行し、上圧着歯１０１の下方への移動にともない、上圧着歯１０１と下圧着歯１０２との間で、用紙束Ｐｂの折り曲げられている状態を示している。そして、図２（ｄ）は、圧着動作が進行し、上圧着歯１０１の下方への移動にともない、上圧着歯１０１と下圧着歯１０２との間で、用紙束Ｐｂが加圧されている状態を示している。
【００３１】
図２を用いて、凹凸形状に斜面部を有した一対の圧着歯である上圧着歯１０１及び下圧着歯１０２による基本的な圧着綴じ方法について説明する。図２に例示した用紙綴じ装置は、図２（ａ）〜（ｄ）図中、上歯である上圧着歯１０１と下歯である下圧着歯１０２とで、一対の圧着歯を構成している。この圧着綴じ方法では、図２（ａ）に示すように、複数の用紙Ｐからなる用紙束Ｐｂが搬送されてきた際に、用紙束Ｐｂを迎え入れるように上圧着歯１０１と下圧着歯１０２とを、離間した状態としている。但し、それぞれに有した斜面部の凹凸形状が噛み合わせた際に、図２（ｄ）に示すように、綴じ処理を施す用紙束Ｐｂを介して噛み合うように対向する位置に配置している。
【００３２】
そして、上圧着歯１０１と下圧着歯１０２のどちらか一方、もしくは両方の移動を開始する。この図２（ａ）〜（ｄ）に示した例では、図示しない加圧機構により、図２（ａ）に示した用紙束Ｐｂの紙面（以下、単に紙面という）に略垂直な方向に、上圧着歯１０１が、下圧着歯１０２に向って移動し、圧着動作が進行する。まず、図２（ａ）の状態から、圧着動作を開始し上圧着歯１０１が下圧着歯１０２側へ移動して、用紙束Ｐｂに上圧着歯１０１と下圧着歯１０２の平面部が接触した図２（ｂ）の状態となる。さらに、圧着動作が進行すると、図２（ｃ）に示すように、圧着動作が進行し、上圧着歯１０１の下方への移動にともない、上圧着歯１０１と下圧着歯１０２との間で、用紙束Ｐｂの折り曲げられている状態になり、用紙束Ｐｂの折が進行する。
【００３３】
その後、用紙束Ｐｂの折が進行し、図２（ｄ）に示す上圧着歯１０１と下圧着歯１０２との間に、用紙束Ｐｂが挟持された状態となり、さらに用紙束Ｐｂの紙面に垂直な方向に圧力が加えられる。すなわち、図２（ｄ）に示す状態から紙面に垂直な方向に圧力が、さらに加えられ、用紙束Ｐｂに上圧着歯１０１と下圧着歯１０２との凹凸形状が転写され綴じが完了する。
【００３４】
本実施形態に係る用紙後処理装置３では、上述したように穿孔処理をともなう綴じ処理を行う穿孔綴じ処理モードを備えている。この穿孔綴じ処理モードは、上記一対の圧着歯で綴じる用紙Ｐの綴じ部に対応する部分の一部に穿孔装置４９で穿孔処理を施しておくものである。穿孔装置４９は、バインダーやファイル又は綴じ紐を用いて用紙束を綴じるための２つの丸い孔を穿孔するものであるが、一対の圧着歯で綴じる綴じ部に対応する部分の一部に長方形等の孔を穿孔することができる構成になっている。また、穿孔装置４９は、用紙Ｐの綴じ部に対応する部分の範囲内において、穿孔する位置を任意に変更できるようになっている。穿孔装置４９の穿孔処理動作は上述した制御部によって制御され、用紙Ｐごとに穿孔の有無や穿孔する孔の形状が決められて処理される。
【００３５】
図３は、用紙束Ｐｂの５枚の用紙Ｐ１〜Ｐ５について穿孔部Ｈと非穿孔部ＮＨとの位置関係を示す斜視図である。また、図４は、図３で示した用紙Ｐ１〜Ｐ５の側面図であり、（ａ）は圧着綴じ前の状態を示し、（ｂ）は圧着綴じ後の状態を示す。
【００３６】
図３に示すように、１枚目の用紙Ｐ１は綴じ部Ｆのうち右側部分が穿孔されて穿孔部Ｈが形成されており、左側部分は非穿孔部ＮＨとなっている。２枚目の用紙Ｐ２は逆に、綴じ部Ｆのうち左側部分が穿孔されて穿孔部Ｈが形成されており、右側部分は非穿孔部ＮＨとなっている。３枚目以降の用紙Ｐ３〜Ｐ５も同様に、穿孔部Ｈと非穿孔部ＮＨとが交互に形成されている。この穿孔処理は、画像形成装置２から画像形成された用紙Ｐが第１搬送経路Ｐｔ１に搬送されてきたときに、制御部の制御命令に基づいて穿孔装置４９で行われる。
【００３７】
なお、穿孔装置４９には、穿孔部Ｈの穿孔位置をずらすために穿孔位置可変手段としての図示しない電磁ソレノイドが設けられており、この電磁ソレノイドをＯＮ／ＯＦＦして長方形カッターなどの穿孔部材の位置を変更して穿孔する。
【００３８】
穿孔処理された用紙Ｐ１〜Ｐ５を用紙集積トレイ２３に積層すると、図４（ａ）に示すように、上下で重なり合う用紙同士では穿孔部Ｈと非穿孔部ＮＨとが対向することになる。
【００３９】
そして、図４（ａ）に示すように積層された用紙束Ｐｂを端部綴じ部２５で圧着綴じをすると、図４（ｂ）に示すように圧着部Ｆにおいて、用紙Ｐ１、Ｐ３、Ｐ５、及びＰ２、Ｐ４がそれぞれ圧着綴じされる。つまり、用紙Ｐ１と用紙Ｐ３との非穿孔部ＮＨは用紙Ｐ２の穿孔部Ｈを介して圧着綴じされ、また用紙Ｐ３と用紙Ｐ５との非穿孔部ＮＨは用紙Ｐ４の穿孔部Ｈを介して圧着綴じされるため、用紙Ｐ１、Ｐ３、Ｐ５に対して用紙Ｐ２、Ｐ４が圧着部に挟まれる形となる。一方、用紙Ｐ２と用紙Ｐ４との非穿孔部ＮＨは用紙Ｐ３の穿孔部Ｈを介して圧着綴じされるため、用紙Ｐ２、Ｐ４に対して用紙Ｐ３が挟まれる形となる。このようにして、最終的な用紙束Ｐｂとしては、全ての用紙Ｐ１〜Ｐ５が脱落することなく綴じられる。
【００４０】
従来の圧着綴じ方法では、用紙Ｐの枚数が例えば５枚であれば５枚全ての用紙Ｐに対して圧着綴じを行う必要があったが、本実施形態に係る圧着綴じ方法では、例えば最大３枚の用紙について圧着綴じをすれば５枚の用紙を綴じることができる。このように、一対の圧着歯の最大綴じ枚数を超えて用紙Ｐを圧着綴じすることができる。例えば、一対の圧着歯の綴じ枚数の許容値が３枚の場合であっても、この許容値を超えて５枚の用紙Ｐを綴じて用紙束Ｐｂを作成することができる。また、圧着綴じする用紙Ｐの枚数が許容枚数以内でも、圧着に必要な力を過剰に大きくする必要がなく、用紙後処理装置３や圧着綴じ部（端部綴じ部２５、中綴じ部３５）にかかる負担を少なくすることが可能となる。
【００４１】
図５は、用紙束Ｐｂの用紙枚数に応じて圧着綴じ前の穿孔処理を行う手順を示すフローチャートである。
図５において、用紙後処理の実施が必要な印刷ジョブが開始されると、画像形成装置２から用紙束Ｐｂの枚数などの情報を入手する（ステップ１００）。そして、制御部が、用紙束Ｐｂの枚数が４枚以上かどうかを判断し、４枚以上であれば、穿孔装置４９にて穿孔処理後、圧着綴じを行う（ステップ１０１でＹ、ステップ１０２、ステップ１０３）。一方、用紙束Ｐｂの枚数が４枚以下であれば、穿孔処理せずに、圧着綴じ部へ用紙を搬送し、圧着綴じを行う（ステップ１０１でＮ、ステップ１０３）。そして、用紙束Ｐｂは第１排紙トレイ１０に排紙される。
【００４２】
このように、用紙束Ｐｂの用紙枚数に応じて、あらかじめ設定した枚数以上のときに穿孔処理を行う。設定枚数より少ないときは穿孔処理しなくても十分な圧着綴じ力が得られ、用紙束Ｐｂは剥がれ難いので、この場合の無駄な穿孔処理をなくすことができる。
また、用紙束Ｐｂの枚数が少なくとも４枚以上の時のみ、穿孔処理を行うことにより、偶数枚目と奇数枚目が、圧着部Ｆで挟まれる形となり、最終的な用紙束Ｐｂとしては、全てが綴じられ、用紙Ｐが脱落し難い圧着綴じが可能になる。このように用紙束Ｐｂが複数枚のとき、より効果がある。
【００４３】
図６は、用紙束Ｐｂの用紙枚数が圧着綴じ部が圧着できる許容枚数を超えるときに、圧着綴じ前の穿孔処理を行う手順を示すフローチャートである。
図６において、用紙後処理の実施が必要な印刷ジョブが開始されると、画像形成装置２から用紙束Ｐｂの枚数などの情報を入手する（ステップ２００）。そして、制御部が、用紙束Ｐｂの枚数が圧着歯の圧着綴じ枚数の許容値より大きいかどうかを判断し、許容値を超えていれば、穿孔装置４９にて穿孔処理後、圧着綴じを行う（ステップ２０１でＹ、ステップ２０２、ステップ２０３）。一方、用紙束Ｐｂの枚数が許容値以下であれば、穿孔処理せずに、圧着綴じ部へ用紙を搬送し、圧着綴じを行う（ステップ２０１でＮ、ステップ２０３）。そして、用紙束Ｐｂは第１排紙トレイ１０に排紙される。
このように、用紙束Ｐｂの用紙枚数が圧着綴じ部で圧着処理できる許容枚数を超えているときに穿孔処理を行う。許容枚以下のときは穿孔処理を行わなくても十分な圧着綴じ力が得られるので、この場合の無駄な穿孔処理をなくすことができる。一方、許容枚数を超えている場合には穿孔処理を行って確実に用紙束Ｐｂの圧着綴じをすることができる。
【００４４】
なお、図３及び図４を用いて説明したように、用紙束Ｐｂの用紙Ｐの１枚ごとに穿孔部と非穿孔部とを交互に設けると、最初のページと最終のページとは、綴じ部（圧着部）の一部が穿孔されて、穿孔部Ｈが外側に露出することになる。すると、穿孔部Ｈでは内側の用紙Ｐを挟み込む形にできないため、圧着力が弱くなり、用紙束Ｐｂがはがれやすくなるおそれがある。
【００４５】
図７は、最初のページと最後のページとを穿孔しない場合の用紙束Ｐｂの側面図であり、（ａ）は圧着処理前を示し、（ｂ）は圧着処理後を示す。
図７（ａ）に示すように、最初のページ（用紙Ｐ１）と最後のページ（用紙Ｐ５）とには穿孔処理がされず穿孔部Ｈは形成されない。用紙Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４にはそれぞれ穿孔部Ｈと非穿孔部ＮＨとが交互に形成されている。
【００４６】
図７（ａ）に示すように積層された用紙束Ｐｂを端部綴じ部２５で圧着綴じをすると、図７（ｂ）に示すように圧着部Ｆにおいて、用紙Ｐ１、Ｐ３、Ｐ５、及びＰ１、Ｐ２、Ｐ４、Ｐ５がそれぞれ圧着綴じされる。つまり、用紙Ｐ１と用紙Ｐ３との非穿孔部ＮＨは用紙Ｐ２の穿孔部Ｈを介して圧着綴じされ、また用紙Ｐ３と用紙Ｐ５との非穿孔部ＮＨは用紙Ｐ４の穿孔部Ｈを介して圧着綴じされるため、用紙Ｐ１、Ｐ３、Ｐ５に対して用紙Ｐ２、Ｐ４が圧着部に挟まれる形となる。一方、用紙Ｐ１と用紙Ｐ２とは非穿孔部ＮＨで圧着綴じされ、用紙Ｐ２と用紙Ｐ４との非穿孔部ＮＨは用紙Ｐ３の穿孔部Ｈを介して圧着綴じされ、用紙Ｐ４と用紙Ｐ５とは非穿孔部ＮＨで圧着綴じされる。これにより、用紙Ｐ１、Ｐ２及び用紙Ｐ４、Ｐ５に対して用紙Ｐ３が挟まれる形となる。このようにして、最終的な用紙束Ｐｂとしては、全ての用紙Ｐ１〜Ｐ５が脱落することなく綴じられる。
【００４７】
図７に示す例では、最初のページ（用紙Ｐ１）と最後のページ（用紙Ｐ５）とには穿孔部Ｈが形成されず、それぞれ内側の用紙Ｐ２、Ｐ４に確実に圧着綴じされ、剥がれ難くい。また、この場合には、最大４枚の用紙Ｐに対して圧着綴じすることで、５枚の用紙束Ｐｂを綴じることができる。図７に示す例では、用紙枚数が５枚の場合を示しているが、例えば用紙束（Ｍ枚）となった場合は、（Ｍ−２）枚の用紙に１枚ごとに穿孔部Ｈ、非穿孔部ＮＨを交互に設ける制御を行うとよい。
【００４８】
なお、綴じる用紙Ｐの間隔が空く（穿孔ページが連続的になる）と、圧着する際に用紙Ｐがひっぱられ、用紙Ｐのヨレや最悪の場合、用紙Ｐが破損するおそれがある。このため、穿孔する用紙Ｐのページとしては、等間隔に近い形が良い。
【００４９】
図８及び図９は、用紙１枚あたり複数箇所を穿孔する穿孔処理の一例を示す図である。
図８、９に示すように、用紙Ｐの幅が広い場合には圧着部Ｆを２箇所設けるとともに、用紙１枚あたり穿孔部Ｈと非穿孔部ＮＨとをそれぞれ２箇所設ける。そして、これらの用紙Ｐ１〜Ｐ５の用紙束Ｐｂに対して圧着綴じを施すことで、穿孔部Ｈと非穿孔部ＮＨとを１箇所づつ設ける場合よりも圧着綴じ力が２倍になり、用紙束Ｐｂをより剥がれ難くすることができる。
【００５０】
なお、用紙Ｐの圧着部Ｆは２箇所に限らず任意の数を設定でき、これに対応して穿孔部Ｈ及び非穿孔部ＮＨを設定することができる。
また、最初のページ（用紙Ｐ１）と最後のページ（Ｐ５）とには穿孔部Ｈを形成しない構成とすることができ、最初のページと最後のページとの剥がれを防止することができる。
【００５１】
図１０は、用紙枚数が多い用紙束Ｐｂを圧着綴じする場合の穿孔部Ｈと非穿孔部ＮＨとの形成の一例を示す斜視図である。
図１０に示す例は、９枚の用紙Ｐを圧着する場合、用紙Ｐ１〜Ｐ４の４枚について圧着部Ｆの右側に穿孔部Ｈを形成し、左側に非穿孔部ＮＨを形成する。また、用紙Ｐ６〜Ｐ９の４枚については圧着部Ｆの右側に非穿孔部ＮＨを形成し、左側に穿孔部Ｈを形成する。中間の用紙Ｐ５には穿孔部Ｈを形成せず、圧着部Ｆの左右とも非穿孔部ＮＨとする。
【００５２】
これらの用紙Ｐ１〜Ｐ９を重ね合わせて圧着綴じすると、用紙Ｐ１〜Ｐ５は圧着部Ｆの左側で圧着綴じされ、用紙Ｐ５〜Ｐ９は圧着部Ｆの右側で圧着綴じされる。中間の用紙Ｐ５は、上側の用紙Ｐ１〜Ｐ４と下側の用紙Ｐ６〜Ｐ９とを繋ぐ役割を果たし、最終的な用紙束Ｐｂとしては、全ての用紙Ｐ１〜Ｐ９が脱落することなく綴じられる。このとき最大の圧着綴じ枚数は５枚である。つまり、一対の圧着歯（上下圧着歯１０１，１０２）の圧着許容枚数が５枚であっても、用紙束Ｐｂとして圧着許容枚数を超えた９枚の用紙Ｐを容易かつ確実に圧着綴じすることができる。
【００５３】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
用紙Ｐを穿孔処理する穿孔装置４９などの穿孔手段と、上下圧着歯１０１，１０２などの凹凸形状を有する一対の圧着部材を用いて、用紙束Ｐｂを加圧して綴じる端部綴じ部２５や中綴じ部３５などの用紙綴じ手段と、を備えた用紙後処理装置３であって、用紙束Ｐｂの任意の用紙Ｐについて、一対の凹凸部材で加圧して綴じられる綴じ部に対応する領域に、あらかじめ穿孔処理を施すように穿孔手段を制御する制御部などの制御手段を備えた。
これによれば、上記実施形態について説明したように、用紙束Ｐｂの任意の用紙Ｐについて、一対の凹凸部材で加圧して綴じられる綴じ部に対応する領域に、あらかじめ穿孔処理を施すことにより、孔が開けられた用紙Ｐは一対の凹凸部材が綴じることができる許容枚数から減ずることができる。よって、一対の凹凸部材が綴じることができる許容枚数を超えた用紙束を作成することが可能となる。なお、穿孔処理により孔の開けられた用紙Ｐは他の用紙Ｐで挟みこむようにすれば用紙束Ｐｂから脱落することはない。
（態様Ｂ）
上記態様Ａにおいて、穿孔手段は、用紙Ｐの綴じ部に対応する領域の範囲内で、穿孔する位置を変更する電磁ソレノイドなどの穿孔位置可変手段を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、一対の凹凸部材で圧着綴じする綴じ部に対応する領域を、穿孔手段で穿孔する際に、穿孔位置を用紙Ｐごとにずらすことにより、穿孔部を介して、非穿孔部同士が圧着により綴じられる。よって、実際に一対の凹凸部材で綴じる用紙Ｐの枚数を、用紙束Ｐｂの用紙枚数より減らすことができる。
（態様Ｃ）
上記態様Ａ又はＢにおいて、制御手段は、用紙束Ｐｂの用紙枚数が、あらかじめ設定された枚数以上のときに、用紙Ｐに穿孔処理を行うように穿孔手段を制御する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、あらかじめ設定された所定枚数以上のときに穿孔処理を行い、用紙束Ｐｂの剥がれを防ぐことができる。例えば、用紙束Ｐｂの枚数が少なくとも４枚以上の時のみ、穿孔処理を行うことにより、偶数枚目と奇数枚目が、圧着部で挟まれる形となり、最終的な用紙束としては、全てが綴じられ、用紙が脱落し難い圧着綴じが可能になる。
（態様Ｄ）
上記態様Ａ又はＢにおいて、制御手段は、用紙束Ｐｂの用紙枚数が、一対の凹凸部材の許容圧着枚数を超えたときに、用紙Ｐに穿孔処理を行うように穿孔手段を制御する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、許容枚以下のときは穿孔処理を行わなくても十分な圧着綴じ力が得られるので、この場合の無駄な穿孔処理をなくすことができる。一方、許容枚数を超えている場合には穿孔処理を行って確実に用紙束Ｐｂの圧着綴じをすることができる。
（態様Ｅ）
上記態様Ａ乃至Ｄのいずれかにおいて、制御手段は、用紙束Ｐｂの最初の用紙Ｐ及び最後の用紙Ｐを除く他の用紙Ｐに対して、穿孔処理を行うように穿孔手段を制御する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、最初の用紙Ｐ及び最後の用紙Ｐには穿孔処理がなされず、それぞれ内側の用紙Ｐと圧着綴じされるので、最初の用紙Ｐ及び最後の用紙Ｐが脱落し難い圧着綴じが可能になる。
（態様Ｆ）
上記態様Ａ乃至Ｅのいずれかにおいて、用紙綴じ手段は用紙Ｐの大きさに応じて複数の綴じ部を設定可能であり、穿孔手段を複数の綴じ部に対してあらかじめ穿孔処理可能に構成した。
これによれば、上記実施形態について説明したように、用紙Ｐの大きさに応じて複数の綴じ部を設定してその部分に穿孔処理を施すことで、１箇所の綴じ部の場合に比べて、圧着綴じ力が大きくなり、用紙束Ｐｂをより剥がれ難くすることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１    画像形成システム
２    画像形成装置
３    用紙後処理装置
１０    第１排紙トレイ
１１    入口ローラ
１２，１３    搬送ローラ（第１搬送経路）
１４    第１排紙ローラ
１５    入口センサ
１７    第１分岐爪
２０，２１，２２    搬送ローラ（第２搬送経路）
２３    用紙集積トレイ
２４    第１ジョガーフェンス
２５    端部綴じ部
２６    第２分岐爪
２７    第３分岐爪
２８    第１束化部
３１，３２    搬送ローラ（第３搬送経路）
３３    中綴じ折り部
３４    中折り部
３５    中綴じ部
３６    第２束化部
３７    第２可動基準フェンス
３８    中折りブレード
３９，４０    押圧ローラ
４１    第２排紙ローラ
４２    第２排紙トレイ
４９    穿孔部
５１    搬送部
５２    経路切替部
１０１    上圧着歯
１０２    下圧着歯
Ｐ    用紙
Ｐｂ    用紙束
Ｐｔ１    第１搬送経路
Ｐｔ２    第２搬送経路
Ｐｔ３    第３搬送経路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５５】
【特許文献１】特開２０１０−２０８８５４号公報
【図１】
2014177332.tif 000003
【図２】
2014177332.tif 000004
【図３】
2014177332.tif 000005
【図４】
2014177332.tif 000006
【図５】
2014177332.tif 000007
【図６】
2014177332.tif 000008
【図７】
2014177332.tif 000009
【図８】
2014177332.tif 000010
【図９】
2014177332.tif 000011
【図１０】
2014177332.tif 000012