(57)【要約】【課題】ジョイントを安価に構成でき、ジョイントにおいて内面に段差ができないようにするとともに抜け止め機能を有する医療用チューブを提供する。【解決手段】医療用チューブ１は、耐薬液性を備えた材料により形成され、所定の内径Ｆおよび外径Ｇを有するチューブ本体２と、チューブ本体２の長さ方向Ｘの少なくとも一端側に一体的に設けられており、チューブ本体２の外周面５から直角以下の角度Ｄで外側へ張り出し、張り出し先端８からチューブ本体２の一端へ向かって縮径する円環状継手３と、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用チューブであって、
耐薬液性を備えた材料により形成され、所定の内径および外径を有するチューブ本体と、
チューブ本体の長さ方向の少なくとも一端側に一体的に設けられており、チューブ本体の外周面から直角以下の角度で外側へ張り出し、張り出し先端からチューブ本体の一端へ向かって縮径するくさび状の断面形状をした円環状継手と、
を含むことを特徴とする、医療用チューブ。
【請求項２】
薬液を使用する医療用検査装置に使用されることを特徴とする、請求項１記載の医療用チューブ。
【請求項３】
請求項１または２記載の医療用チューブの製造方法であって、
チューブ本体を準備するステップと、
チューブ本体の外周を囲むように、チューブ本体と同一材料の円環状継手の素材を配置するステップと、
チューブ本体内へ、一端からチューブ本体の内径と等しい太さの棒状の芯型を挿入するステップと、
芯型、チューブ本体および円環状継手の素材を一対の２分割された金型で挟み込んで加熱するステップと、
を含むことを特徴とする、医療用チューブの製造方法。
【請求項４】
請求項１または２記載の医療用チューブと嵌合するコネクタであって、
前記医療用チューブの一端の外径未満で、かつ、医療用チューブの一端を無理に挿入可能な内径をしたチューブ挿入口と、
チューブ挿入口から内方へ所定長さ延びる、チューブ挿入口と等しい内径をした第１孔と、
第１孔の内方に、第１孔と同一軸線上に延びるように連設され、第１孔から直角以下の角度で外側へ拡径した第１孔よりも大きな内径の第２孔であって、当該第２孔は前記医療用チューブの円環状継手が嵌まり込むことのできる第２孔と、
第２孔の内方に、第１孔および第２孔と同一軸線上に延びるように連設され、内径が前記医療用チューブの内径と等しくされた第３孔と、
を有することを特徴とする、チューブコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、医療用チューブおよびその製造方法に関する。また、この発明は、医療用チューブのためのチューブコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用チューブは、例えば、医療用検査装置の内部において薬液を送るために用いられ、ポンプや電磁弁等の機器にジョイントを介して接続される（例えば、特許文献１参照。）。
特許文献１には、径が異なる２つの円筒形のチューブを互いに接続するジョイントが記載されており、ジョイントの両端面の嵌合孔に、対応するチューブの外周を嵌合するようになっている。
【０００３】
また、医療用チューブに、一般的な用途のチューブのための従来のジョイント、例えば、いわゆる竹の子タイプの安価なジョイントを用いることも行われている。このタイプのジョイントは、円筒形のチューブの内周に嵌合する筒部材により構成され、この筒部材の外周面には、周方向に延びる環状突起が形成されている。また、チューブにかかる内圧によっては、必要に応じて、チューブの外側をリングバンドで締め付けて抜け止めを行うことも行われている。
【０００４】
また、一般的な用途の従来のジョイントとして、特許文献２，３に記載のものが提案されている。例えば、特許文献２のジョイントは、円筒状のチューブの抜け止めのために、チューブの内周に嵌合する内筒と、チューブの外周に嵌合する外筒とを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２１２１７４号公報
【特許文献２】特開２０１２−４７２３３号公報
【特許文献３】特開２０１１−２２０４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、医療用チューブに竹の子タイプのジョイントを適用した場合、ジョイントがチューブ内に配置されるので、チューブ内面とジョイントとの間に、薬液、または検体が滞留する。従って、薬液の使用後に、洗浄が必要になる。
このような課題は、医療用チューブに特許文献２のジョイントを適用する場合にも存在する。
【０００７】
一方、特許文献１のジョイントは、チューブの外側に配置されるので、薬液が滞留する虞はないが、チューブの抜け止めが設けられていないので、チューブが脱落する虞がある。
この発明は、このような従来技術に鑑みてなされたもので、主たる目的は、ジョイントを安価に構成できて、しかもこのときの内部の薬液の滞留を防止できるとともに、抜け止め機能を有する医療用チューブ、および係る医療用チューブの製造方法を提供することである。また、係る医療用チューブと接続するチューブコネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、医療用チューブであって、耐薬液性を備えた材料により形成され、所定の内径および外径を有するチューブ本体と、チューブ本体の長さ方向の少なくとも一端側に一体的に設けられており、チューブ本体の外周面から直角以下の角度で外側へ張り出し、張り出し先端からチューブ本体の一端へ向かって縮径するくさび状の断面形状をした円環状継手と、を含むことを特徴とする、医療用チューブである。
【０００９】
請求項２記載の発明は、薬液を使用する医療用検査装置に使用されることを特徴とする、請求項１記載の医療用チューブである。
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の医療用チューブの製造方法であって、チューブ本体を準備するステップと、チューブ本体の外周を囲むように、チューブ本体と同一材料の円環状継手の素材を配置するステップと、チューブ本体内へ、一端からチューブ本体の内径と等しい太さの棒状の芯型を挿入するステップと、芯型、チューブ本体および円環状継手の素材を一対の２分割された金型で挟み込んで加熱するステップと、を含むことを特徴とする、医療用チューブの製造方法である。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１または２記載の医療用チューブと嵌合するコネクタであって、前記医療用チューブの一端の外径未満で、かつ、医療用チューブの一端を無理に挿入可能な内径をしたチューブ挿入口と、チューブ挿入口から内方へ所定長さ延びる、チューブ挿入口と等しい内径をした第１孔と、第１孔の内方に、第１孔と同一軸線上に延びるように連設され、第１孔から直角以下の角度で外側へ拡径した第１孔よりも大きな内径の第２孔であって、当該第２孔は前記医療用チューブの円環状継手が嵌まり込むことのできる第２孔と、第２孔の内方に、第１孔および第２孔と同一軸線上に延びるように連設され、内径が前記医療用チューブの内径と等しくされた第３孔と、を有することを特徴とする、チューブコネクタである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、円環状継手がくさび形をなしているので、当該医療用チューブを用いてジョイントを構成する場合に、例えば、当該医療用チューブがチューブコネクターの接続孔に挿入された状態で、円環状継手が抜け止めとして機能することができる。従って、従来のジョイントで使用された抜け止め用の部材を医療用チューブの内側に配置せずに済むので、薬液の滞留の発生を防止でき、その結果、使用後の医療用チューブ内の洗浄が簡単になる。さらに、医療用チューブが抜け止め機能を有しているので、ジョイントの構造を簡素化でき、ひいては、医療用チューブおよびジョイントの全体の製造コストを安価にできる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、例えば、医療用検査装置で使用される薬液や検体の滞留を防止できるので、残留した薬液が検査に影響を及ぼすことを防止でき、その結果、医療用検査装置の測定精度が向上する。
請求項３記載の発明によれば、チューブ本体の内面に段差が生じることを防止しつつ、チューブ本体と円環状継手とが一体化された医療用チューブを製造することができる。また、円環状継手の形成と、これのチューブ本体への接合とを、一括して行える。また、チューブ本体に、例えば、安価な既製品を利用できる。従って、製造コストを安価にできる。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、医療用チューブのチューブ本体を第１孔に配置するとともに、医療用チューブの円環状継手を第２孔に配置することにより、医療用チューブをチューブコネクタに抜け止め状態で接続することができる。医療用チューブの内部とチューブコネクタの第３孔とを段差なしで互いに接続することができるので、薬液の滞留の防止に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、この発明の一実施形態の医療用チューブ１の断面図である。
【図２】図２は、医療用チューブ１が接続可能なチューブコネクタ１１の断面図である。
【図３】図３は、医療用チューブ１の製造方法を説明するための工程ごとの模式図であり、（ａ）に医療用チューブ１の材料としてのチューブ本体２の側面図を示し、（ｂ）にチューブ本体２と型２７，２８，２９の断面図を示し、（ｃ）にチューブ本体２と型２７，２８，２９の成型時の断面図を示し、（ｄ）に医療用チューブ１の完成状態の断面図を示す。
【図４】図４は、変形例としてのチューブコネクタ１１Ａの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態の医療用チューブ１の一端の断面図である。
図１を参照して、医療用チューブ１は、チューブ本体２と、このチューブ本体２の長さ方向Ｘの一端側に一体的に設けられた円環状継手３とを含んでいる。図１は、医療用チューブ１の一端のみを示しているが、円環状継手３は、チューブ本体２の長さ方向Ｘの一端にのみ設けられていてもよいし、両端に設けられていてもよい。
【００１６】
チューブ本体２は、長尺の円筒形状をなし、所定の内径Ｆおよび所定の外径Ｇを有しており、耐薬液性を備えた材料により形成されている。耐薬液性を備えた材料としては、オレフィン系の熱可塑性樹脂材料や、熱可塑性のウレタン樹脂などを例示できる。
円環状継手３は、チューブ本体２の外周面５から径方向外方に突出する環状突起である。円環状継手３は、チューブ本体２の外周に沿って、周方向に連続して無端状に延びている。なお、円環状継手３は、周方向に有端形状であってもよく、以下、無端状である場合に則して説明する。
【００１７】
円環状継手３は、チューブ本体２の外周面５からほぼ直角の角度Ｄで外側へ張り出す抜け止め用の環状の係合面７を有している。この係合面７は、張り出し先端８としての外周を有している。円環状継手３は、張り出し先端８からチューブ本体２の一端側の先端６へ向かって徐々に縮径する案内傾斜面９を有している。この案内傾斜面９は、円環状継手３の外周面を形成するとともに、医療用チューブ１の先端６にまで達している。円環状継手３は、周方向を切る断面においてくさび形をなしている。
【００１８】
円環状継手３の係合面７がチューブ本体２の外周面５から外側へ張り出す角度Ｄは、直角でもよいし、直角未満の角度、例えば、直角に近似した角度であってもよい。
また、円環状継手３は、チューブ本体２と同じ材質で形成されているが、チューブ本体２とは異なる材質で形成されてもよい。以下では、チューブ本体２と円環状継手３とが、互いに同じ材質で形成されている場合に則して説明する。
【００１９】
図２は、チューブコネクタ１１の断面図である。
図１および図２を参照して、チューブコネクタ１１は、２つの医療用チューブ１の一端同士を、互いに対向させた状態で接続するためのものである。
チューブコネクタ１１は、一方の医療用チューブ１の一端が液体としての薬液を流通できるように接続する第１のコネクタ１３と、他方の医療用チューブ１の一端が液体としての薬液を流通できるように接続する第２のコネクタ１４とを有している。
【００２０】
チューブコネクタ１１の左半部（例えば、一点鎖線Ｃよりも左側に図示された部分）が、第１のコネクタ１３を構成し、チューブコネクタ１１の右半部（例えば、一点鎖線Ｃよりも右側に図示された部分）が、第２のコネクタ１４を構成している。第１のコネクタ１３と第２のコネクタ１４との間で、互いに薬液を流通できるように構成されている。
第１のコネクタ１３と第２のコネクタ１４とは、同じ材質で、一体に形成されている。例えば、チューブコネクタ１１は、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等の樹脂で射出成型により成型されている。
【００２１】
第１のコネクタ１３と第２のコネクタ１４とは、ほぼ同様に構成されている。ここでは、説明の都合上、第１のコネクタ１３と第２のコネクタ１４との間に、相違点が設けられているが、全く同様の構成としてもよい。
第１のコネクタ１３と、対応する医療用チューブ１の一端の円環状継手３とが、ジョイントを構成している。第１のコネクタ１３と、医療用チューブ１の一端の円環状継手３とが、互いに協働して、抜け止め機能を発揮する。また、第１のコネクタ１３は、医療用チューブ１の一端に対して、着脱可能とされている。
【００２２】
第１のコネクタ１３は、表面に形成されたチューブ挿入口１７と、チューブ挿入口１７から奥へ延びる第１孔１８と、第１孔１８の奥に拡径して設けられた第２孔１９と、第２孔１９から奥に連設され接続流路の少なくとも一部を構成する第３孔２０とを有している。
チューブ挿入口１７は、医療用チューブ１の一端の外径（最小値Ａ）未満で形成され、かつ、医療用チューブ１の一端を無理に挿入可能な内径（値ａ）をしている。チューブ挿入口１７の直径ａは、医療用チューブ１の先端６の直径Ａ未満であり且つ直径Ａの９５％以上の値とするのが好ましく、具体的には、直径ａは、医療用チューブ１の先端６の直径Ａの９５％の値と等しくされている。
【００２３】
第１孔１８は、チューブ挿入口１７から内方へ所定長さで真直に延びており、チューブ挿入口１７と等しい内径をしている。
第２孔１９は、第１孔１８の内方に、第１孔１８と同一軸線上に延びるように連設され、第１孔１８から直角以下の角度ｄで外側へ拡径し、第１孔１８よりも大きな内径ｂ１，ｂ２を有しており、当該第２孔１９は前記医療用チューブ１の円環状継手３が嵌まり込むことのできるように形成されている。また、第２孔１９は、奥へ向けて傾斜状に縮径しながら所定長さｅで延びている。
【００２４】
第２孔１９の内径ｂ１は、第１孔１８に隣接する部分の内径であり、円環状継手３の張り出し端８の外径Ｂ以上の値で形成されている。奥側の内径ｂ２は、円環状継手３の先端６の外径Ａ以上の値とされている。軸線方向についての第２孔１９の長さｅは、医療用チューブ１の円環状継手３の長手方向寸法Ｅと等しい値とされている。
第３孔２０は、第２孔１９の内方に、第１孔１８および第２孔１９と同一軸線上に延びるように連設されている。第３孔２０の内径ｆが医療用チューブ１の内径Ｆと等しくされている。
【００２５】
第２のコネクタ１４は、第２孔１９が軸線を含む断面において断面長方形に形成されいる点で、第１のコネクタ１３と相違しており、他の構成については同様である。第２のコネクタ１４の構成要素については、第１のコネクタ１３の構成要素と同じ符合を付して、詳細な説明を省略する。
第２のコネクタ１４の第２孔１９では、第１孔１８寄りの部分の直径ｂ１と第３孔２０寄りの部分の直径ｂ２とは同じ値とされている。これらの直径ｂ１，ｂ２は、円環状継手３の最大径Ｂと同じ値か、またはこの値よりも大きな値とされている。
【００２６】
また、図示しないが、第２孔１９の直径ｂ１，ｂ２が互いに異なる値とされ、直径ｂ１が、円環状継手３の最大径Ｂと同じ値か、またはこの値よりも大きな値とされ、直径ｂ２が、円環状継手３の最大径Ｂと同じ値か、またはこの値よりも大きな値とされていてもよい。
第１のコネクタ１３を例に、チューブコネクタ１１と医療用チューブ１との接続操作を説明する。
【００２７】
医療用チューブ１の一端を、第１のコネクタ１３のチューブ挿入口１７に挿入する。医療用チューブ１の一端および第１のコネクタ１３を弾性変形させつつ、医療用チューブ１を押し込む。これにより、医療用チューブ１のチューブ本体２を第１孔１８に配置するとともに、医療用チューブ１の円環状継手３を第２孔１９に配置することができる。
この状態で、医療用チューブ１の円環状継手３の係合面７と、第２孔１９の端壁２２とが互いに係合し、抜け止めとして機能する。また、医療用チューブ１のチューブ本体２の先端６の端面は、第２孔１９の端壁２３に当接し、チューブ本体２の内部と第３孔２０とが互いに連通する。
【００２８】
これにより、医療用チューブ１を第１のコネクタ１３に抜け止め状態で接続することができる。医療用チューブ１の内部と第１のコネクタ１３の第３孔２０とを段差なしで互いに接続することができ、薬液の滞留の防止に寄与する。
なお、第１のコネクタ１３から医療用チューブ１を取り外すには、円環状継手３を縮径させながら、強い力で医療用チューブ１をコネクタから引き抜けばよい。
【００２９】
また、第１のコネクタ１３と、第２のコネクタ１４との間に、内部流路としての第３孔２０を開閉するための弁や栓（図示せず）を設けてもよい。また、ポンプ等の機器の流路の一端に、第１のコネクタ１３（第２のコネクタ１４でもよい。）を設け、医療用チューブ１を接続できるようにしてもよい。このように、医療用チューブ１を接続するための構成としては、少なくとも一つのコネクタ１３，１４が設けられていればよい。
【００３０】
このように、医療用チューブ１の一端の円環状継手３がくさび形をなしているので、当該医療用チューブ１を用いてジョイントを構成する場合に、例えば、当該医療用チューブ１がチューブコネクタ１１のチューブ挿入口１７に挿入された状態で、円環状継手３が抜け止めとして機能することができる。従って、従来のジョイントで使用された抜け止め用の部材を医療用チューブ１の内側に配置せずに済むので、薬液の滞留の発生を防止でき、その結果、使用後の医療用チューブ１内の洗浄が簡単になる。さらに、医療用チューブ１が抜け止め機能を有しているので、ジョイント（コネクタ）の構造を簡素化でき、ひいては、医療用チューブ１およびジョイントの全体の製造コストを安価にできる。
【００３１】
また、図示しないが、医療用チューブ１やコネクタ１３，１４は、薬液を用いる医療用検査装置において利用されるのが好ましい。この医療用検査装置は、薬液を溜める容器と、薬液を送り出すためのポンプと、薬液の流通を制御するための電磁弁と、薬液に所定の検査を施す検査装置とを有している。これらの各機器の間に薬液を流通させるために、医療用チューブ１が用いられ、また、医療用チューブ１の一端と、ポンプや電磁弁などの機器との接続に、第１のコネクタ１３（第２のコネクタ１４でもよい。）が利用できる。
【００３２】
この場合、医療用検査装置で使用される薬液や検体の滞留を防止できるので、残留した薬液が検査に影響を及ぼすことを防止でき、その結果、医療用検査装置の測定精度が向上する。なお、医療用チューブ１を、医療用検査装置以外の用途に用いてもよい。
医療用チューブ１は、例えば、以下の製造方法で製造することができる。
図３は、医療用チューブ１の製造方法を説明するための工程ごとの模式図であり、（ａ）に、医療用チューブ１の材料としてのチューブ本体２の側面図を示し、（ｂ）に、チューブ本体２と型の断面図を示し、（ｃ）に、チューブ本体２と型の成型時の断面図を示し、（ｄ）に医療用チューブ１の完成状態の断面図を示す。
【００３３】
医療用チューブ１の製造方法は、以下のステップを含んでいる。
図３（ａ）を参照して、第１のステップでは、チューブ本体２を準備する。
図３（ｂ）を参照して、次に、第２のステップでは、準備したチューブ本体２の一端の外周を囲むように、チューブ本体２と同一材料の円環状継手３の素材２６を配置する。この素材２６は、シート状部材でもよいし、チューブ本体２を取り囲むような環状部材でもよい。この素材２６は、チューブ本体２の一端の外周に接着剤で接着されてもよい。
【００３４】
第３のステップでは、外周に素材２６が配置されたチューブ本体２を型に装着する。型としては、芯型２７と、一対の金型２８，２９とを用いる。すなわち、外周に素材２６が配置されたチューブ本体２内へ、一端からチューブ本体２の内径と等しい太さの棒状の芯型２７を挿入する。
図３（ｃ）を参照して、第４のステップでは、芯型２７、チューブ本体２、および円環状継手３の素材２６を、一対の２分割された金型２８，２９で挟み込んで加熱する。このとき、円環状継手３の形成のために、チューブ本体２と同じ材質の所定量の材料を金型２８，２９内に追加で投入してもよい。また、円環状継手３の素材２６とチューブ本体２の外周とを熱融着で接合してもよいし、これが難しい場合には、接着剤を利用してもよい。例えば、チューブ本体２が架橋したＴＰＥ（熱可塑性エラストマー）であり、円環状継手３の素材２６が未架橋のＴＰＥの場合は、熱融着で接合が可能である。ＴＰＥに代えて、架橋ゴム分散ＴＰＥ（ＤＣ材）を用いる場合も同様である。一方で、ＴＰＥに代えて、シリコン樹脂またはＰＴＦＥ樹脂を用いる場合には、接着剤が必要と考えられる。
【００３５】
第４のステップにより、チューブ本体２と円環状継手３の素材２６とが一体化するとともに、円環状部材３が所定の形状に形成される。これにより医療用チューブ１が完成する。
図３（ｄ）を参照して、完成した医療用チューブ１を金型２８，２９から取り出す。
この製造方法によれば、チューブ本体２の内面に段差が生じることを防止しつつ、チューブ本体２と円環状継手３とが一体化された医療用チューブ１を製造することができる。また、円環状継手３の形成と、これのチューブ本体２への接合とを、一括して行える。また、チューブ本体２に、例えば、安価な既製品のチューブを利用できる。従って、製造コストを安価にできる。
【００３６】
なお、第２のステップと第３のステップとを入れ換えてもよい。すなわち、第２のステップとして、チューブ本体２内に芯型２７を挿入し、第３のステップとして、芯型２７が挿入されたチューブ本体２の外周を取り囲むように、円環状継手３の素材２６を配置してもよい。
また、前述した実施形態について、以下のような変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に説明する。なお、他の構成については、前述した実施形態と同様である。
【００３７】
例えば、図４は、変形例としてのチューブコネクタ１１Ａの断面図である。
チューブコネクタ１１Ａは、３つの医療用チューブ１と接続するために、３つのコネクタ１４を有しており、これらのコネクタ１４間で薬液を互いに流通することができる。すなわち、各コネクタ１４の第３孔２０は、互いに連通している。なお、チューブコネクタ１１Ａの３つのコネクタ１４の少なくとも一つをコネクタ１３に替えてもよい。また、チューブコネクタ１１Ａが、４つ以上のコネクタ１３，１４を有していてもよい。さらに、これらの変形例のチューブコネクタにおいて、弁や栓を設けてもよい。
【００３８】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１    医療用チューブ
２    チューブ本体
３    円環状継手
５    外周面
８    張り出し先端
１１，１１Ａ，１３，１４    チューブコネクタ（コネクタ）
１７    チューブ挿入口
１８    第１孔
１９    第２孔
２０    第３孔
２６    素材
２７    芯型
２８，２９    金型
ａ    チューブ挿入口の内径
ｂ１，ｂ２    第２孔の内径
Ｄ    角度
Ｆ    チューブ本体の内径
Ｇ    チューブ本体の外径
ｆ    第３孔の内径
Ｘ    長さ方向
【図１】
2014217427.tif 000003
【図２】
2014217427.tif 000004
【図３】
2014217427.tif 000005
【図４】
2014217427.tif 000006