(57)【要約】【課題】成長した結露水のかたまりが放電を不安定化することを抑制し、併せて、装置全体の大型化や冷却効率の低下を抑制する。【解決手段】本発明は、霧化電極２と、霧化電極２を冷却することで水を結露させる冷却手段と、霧化電極２が保持する水に電圧を印加して帯電微粒子水を生成する電圧印加手段とを備えた静電霧化装置である。前記冷却手段は、対をなす熱電素子４と、この熱電素子４に通電を行う通電経路とを有する。この通電経路は、対をなす熱電素子４のそれぞれの端部が霧化電極２の側周面に対して機械的に且つ電気的に接続されることで、霧化電極２とこれを囲んで位置する熱電素子４によって形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
霧化電極と、前記霧化電極を冷却することで水を結露させる冷却手段と、前記霧化電極が保持する前記水に電圧を印加して帯電微粒子水を生成する電圧印加手段とを備えた静電霧化装置であって、
前記冷却手段は、対をなす熱電素子と、この熱電素子に通電を行う通電経路とを有し、
前記通電経路は、対をなす前記熱電素子のそれぞれの端部が前記霧化電極の側周面に対して機械的に且つ電気的に接続されることで、前記霧化電極とこれを囲む位置にある前記熱電素子によって形成されることを特徴とする静電霧化装置。
【請求項２】
前記霧化電極の側周面において、
対をなす前記熱電素子の一方が接続される第１接合箇所と、対をなす前記熱電素子の他方が接続される第２接合箇所は、前記霧化電極の周方向に沿って互いに距離を隔てた箇所に設けられることを特徴とする請求項１に記載の静電霧化装置。
【請求項３】
対をなす前記熱電素子は、前記霧化電極を挟んで一直線状に配置されることを特徴とする請求項２に記載の静電霧化装置。
【請求項４】
前記霧化電極の側周面において、
対をなす前記熱電素子の一方が接続される第１接合箇所と、対をなす前記熱電素子の他方が接続される第２接合箇所は、前記霧化電極の軸方向に沿って互いに距離を隔てた箇所に設けられることを特徴とする請求項１に記載の静電霧化装置。
【請求項５】
対をなす前記熱電素子は、互いに平行に配置されることを特徴とする請求項４に記載の静電霧化装置。
【請求項６】
前記霧化電極の側周面において、
前記熱電素子が接続される接合箇所は、平坦面で形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の静電霧化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電微粒子水を生成する静電霧化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電霧化装置として、霧化電極とこれを冷却する冷却手段を備え、霧化電極に結露した水に電圧を印加することによって帯電微粒子水を生成する静電霧化装置が知られている。このタイプの静電霧化装置が備える冷却手段として、特許文献１には、霧化電極に大径の基台部を設けると共にこの基台部の底面に複数の熱電素子を接合させ、熱電素子の吸熱によって霧化電極を基台部の底面側から冷却するものが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−６７７７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記タイプの静電霧化装置においては、霧化電極が有する大径の基台部上で結露水のかたまりが段々と成長し、霧化電極の先端に保持される水と基台部上の結露水のかたまりが繋がったときに、放電が不安定化するという問題がある。
【０００５】
これに対して特許文献１では、図８に示すように、貫通孔１００を有する仕切り板１０２を被せることで、霧化電極１０４の基台部１０６上で結露水のかたまりが成長することを抑制している。
【０００６】
つまり、図８に示すように仕切り板１０２を被せて設けた静電霧化装置においては、熱電素子１０８を底面に接合させて設けた基台部１０６上において結露水が生じると、基台部１０６と仕切り板１０２との間のスペースに水が充填され、このスペースへの外気の導入が遮断される。そのため、基台部１０６上での結露水の成長が抑制される。
【０００７】
しかし、図８に示す静電霧化装置においては、仕切り板１０２を配置する必要があるために装置全体が大型化、重量化するという問題や、霧化電極１０４を冷却する際に仕切り板１０２も冷却され、その分だけ霧化電極１０４の冷却効率が低下するという問題がある。
【０００８】
本発明は、前記問題点に鑑みて発明したものである。つまり、本発明の課題は、霧化電極上で成長した結露水のかたまりが放電を不安定化することを抑制し、しかも、このために装置全体が大型化、重量化することを抑え、また、霧化電極の冷却効率が低下することを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明を、以下の構成を具備したものとする。
【００１０】
即ち、本発明は、霧化電極と、前記霧化電極を冷却することで水を結露させる冷却手段と、前記霧化電極が保持する前記水に電圧を印加して帯電微粒子水を生成する電圧印加手段とを備えた静電霧化装置であって、前記冷却手段は、対をなす熱電素子と、この熱電素子に通電を行う通電経路とを有し、前記通電経路は、対をなす前記熱電素子のそれぞれの端部が前記霧化電極の側周面に対して機械的に且つ電気的に接続されることで、前記霧化電極とこれを囲む位置にある前記熱電素子によって形成されることを特徴とする。
【００１１】
また、上記構成を具備する本発明では、前記霧化電極の側周面において、対をなす前記熱電素子の一方が接続される第１接合箇所と、対をなす前記熱電素子の他方が接続される第２接合箇所は、前記霧化電極の周方向に沿って互いに距離を隔てた箇所に設けられることが好ましい。
【００１２】
更に、対をなす前記熱電素子は、前記霧化電極を挟んで一直線状に配置されることが好ましい。
【００１３】
また、上記構成を具備する本発明では、前記霧化電極の側周面において、対をなす前記熱電素子の一方が接続される第１接合箇所と、対をなす前記熱電素子の他方が接続される第２接合箇所は、前記霧化電極の軸方向に沿って互いに距離を隔てた箇所に設けられることも好ましい。
【００１４】
更に、対をなす前記熱電素子は、互いに平行に配置されることが好ましい。
【００１５】
また、上記構成を具備する本発明では、前記霧化電極の側周面において、前記熱電素子が接続される接合箇所は、平坦面で形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明において、通電経路は、対をなす熱電素子のそれぞれの端部が霧化電極の側周面に対して機械的に且つ電気的に接続されることで、霧化電極とこれを囲んで位置する熱電素子によって形成されている。そのため、本発明によれば、成長した結露水のかたまりが放電を不安定化することを抑制し、しかも、このために装置全体が大型化、重量化することを抑え、また、霧化電極の冷却効率が低下することを抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態の静電霧化装置の構成を概略的に示す一部破断正面図である。
【図２】同上の静電霧化装置の要部を示す平面図である。
【図３】同上の静電霧化装置の変形例の要部を示す一部破断正面図である。
【図４】同上の静電霧化装置の他の変形例の要部を示す平面図である。
【図５】同上の静電霧化装置の更に他の変形例の要部を示す平面図である。
【図６】本発明の第２実施形態の静電霧化装置の要部を概略的に示す一部破断正面図である。
【図７】同上の静電霧化装置の変形例の要部を示す一部破断正面図である。
【図８】従来の静電霧化装置の要部を示す一部破断正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明を、添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１９】
図１には、本発明の第１実施形態の静電霧化装置を、概略的に示している。本実施形態の静電霧化装置は、霧化電極２と、霧化電極２を冷却する冷却手段とを備える。この冷却手段は、Ｐ型とＮ型で対を成す熱電素子４の一端部６を、霧化電極２に接続させることで形成される。
【００２０】
霧化電極２は、一直線状の中心軸Ａを有する棒状の電極体であり、真鍮、アルミニウム、銅、タングステン、チタン等の金属を用いて形成される。なお、電気伝導性の高い材質であれば、導電性の樹脂、カーボン等の他の材質を用いて霧化電極２を形成してもよい。また、霧化電極２の表面には、熱電素子４との半田接合を良好に行うためにニッケルやすず等のめっきを施してもよいし、耐食性を向上させるために金や白金のめっきを施してもよい。
【００２１】
以下においては、霧化電極２の中心軸Ａに沿う方向を単に「軸方向」といい、この軸方向から視たときを「平面視」という。
【００２２】
霧化電極２の軸方向の一端部には、半球状に湾曲した電極先端部８を設けている。電極先端部８に水を保持させ、この水に電圧を印加することで帯電微粒子水が生成される。霧化電極２の軸方向の他端部には、ブロック状の電極基端部１０を設けている。電極基端部１０は平面視矩形状をなし、この矩形状の一辺の寸法は、平面視円形状をなす電極先端部８の直径寸法と同程度に設けている（図２参照）。
【００２３】
霧化電極２のうち電極先端部８と電極基端部１０の間の部分には、円柱状の電極中間部１２を設けている。この電極中間部１２のうち基端側の部分には、平面視にて電極先端部８と略同一の直径を有する大径部１４が形成され、電極中間部１２のうち先端側の部分には、平面視にて大径部１４よりも小さな直径を有する小径部１６が形成される。小径部１６と電極先端部８との間には全周にわたって段差１８が形成されている。
【００２４】
熱電素子４は、柱状をなすＢｉＴｅ系のペルチェ素子であり、その長さ方向ａの一方の端部が霧化電極２に接続される一端部６となる。熱電素子４の長さ方向ａの他方の端部が、後述の通電部材２０に接続される他端部２２となる。この熱電素子４においては長さ方向ａに沿って通電がなされ、通電時に熱電素子４の一端部６が吸熱側端部となり、熱電素子４の他端部２２が放熱側端部となる。各熱電素子４は、通電部材２０を介して電圧印加部２４に電気接続される。通電部材２０としては、これが放熱手段を兼ねるように真鍮、アルミニウム、銅等の電気伝導性及び熱伝導性の優れた材質を用いる。
【００２５】
対をなす熱電素子４は、霧化電極２が有する側周面のうち電極基端部１０の側周面に対して、それぞれ半田接合される。電極基端部１０の側周面には、フラットに形成された第１接合箇所２６と、この第１接合箇所２６とは別の領域においてフラットに形成された第２接合箇所２８とが、互いに反対側を向くように配置される。第１接合箇所２６の平坦面と第２接合箇所２８の平坦面は、共に霧化電極２の軸方向とは直交する方向を向いて位置する。
【００２６】
対をなす熱電素子４のうち一方の熱電素子４（以下、これを「第１熱電素子４ａ」という。）は、霧化電極２が有する第１接合箇所２６に対して、半田接合される。対をなす熱電素子４のうち他方の熱電素子４（以下、これを「第２熱電素子４ｂ」という。）は、霧化電極２が有する第２接合箇所に２８に対して、半田接合される。第１熱電素子４ａが有する一端部６の端面は平坦に形成されており、第１接合箇所２６の平坦面は、この第１熱電素子４ａの一端部６の端面と合致する寸法形状で形成されるか、或いは、この第１熱電素子４ａの一端部６の端面よりも一回り大きな寸法形状で形成される。同様に、第２熱電素子４ｂが有する一端部６の端面は平坦に形成されており、第２接合箇所２８の平坦面は、この第２熱電素子４ｂの一端部６の端面と合致する寸法形状で形成されるか、或いは、この第２接合箇所２８の一端部６の端面よりも一回り大きな寸法形状で形成される。
【００２７】
上記のように霧化電極２に半田接合された第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂは、それぞれの一端部６から他端部２２へと向かう長さ方向ａが、霧化電極２の軸方向と直交する姿勢を保つように、霧化電極２に一体化される。霧化電極２に一体化された第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂは、霧化電極２の電極基端部１０を挟んで一直線状に配置され、第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂと霧化電極２からなるブロック３０が全体としてＴ字状に形成される。このブロック３０は、平面視においては図２に示すように略一直線状の外形を有する。
【００２８】
通電部材２０の長さ方向ｂは、第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂの長さ方向ａと平行に設けられる。通電部材２０の長さ方向ｂの一方の端部が、第１熱電素子４ａや第２熱電素子４ｂの放熱側端部に接続される一端部３２となる。通電部材２０の長さ方向ｂの他方の端部が、リード３４を介して電圧印加部２４に接続される他端部３６となる。この通電部材２０においては長さ方向ｂに沿って通電がなされ、併せて、通電部材２０の外表面から放熱がなされる。
【００２９】
つまり、本実施形態の静電霧化装置においては、対をなす第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂの互いの吸熱側端部に、霧化電極２が有する電極基端部１０の側周面を機械的に且つ電気的に接合させ、第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂの互いの放熱側端部に、放熱手段を兼ねた通電部材２０を機械的に且つ電気的に接続させ、両側の通電部材２０同士を、電圧印加部２４を介してリード３４で電気接続させることによって、回路を形成している。この回路は、言い換えれば、霧化電極２を挟んで一直線状に配置される第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂの放熱側端部同士が、通電部材２０、リード３４及び電圧印加部２４を介して電気接続される回路である。なお、熱電素子４は一対に限らず、複数対の熱電素子４を備えてあってもよい。
【００３０】
本実施形態の静電霧化装置では、霧化電極２の電極先端部８と対向する箇所に、対向電極３８を配置している。対向電極３８は中央に放出孔４０を貫通形成したリング状の電極体であり、プラスの高電圧を印加するように電圧印加部４２を接続させている。なお、対向電極３８はリング状に限定されず、霧化電極２の先端を囲むドーム型等の、他の形状であってもよい。
【００３１】
本実施形態の静電霧化装置において、霧化電極２を介して第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂ間に電流を流すと、霧化電極２は両熱電素子４ａ，４ｂにより直接的に冷却され、その表面に水を結露させる。ここで、電圧印加部２４によって対向電極３８にプラスの高電圧を印加すると、対向電極３８と霧化電極２との間で生じる電界によって、霧化電極２の電極先端部８に保持される水に対してマイナスの高電圧が印加され、静電霧化現象によって帯電微粒子水が生成される。この帯電微粒子水は、ナノメータサイズ（例えば３〜５０ｎｍ等）の粒子径を含む微小径のミストであり、対向電極３８が有する放出孔４０を通じて外部へと吐出される。
【００３２】
上述したように、本実施形態の静電霧化装置においては、第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂ間で通電を行う通電経路が、中央に位置する霧化電極２と、この霧化電極２の電極基端部１０を周方向に囲む位置に配置される第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂによって形成されている。そのため、両熱電素子４ａ，４ｂの一端部６からなる吸熱側端部が、霧化電極２の電極基端部１０の側周面に直接的に接続される構造となり、霧化電極２は、両熱電素子４ａ，４ｂの吸熱側端部によって効率的に冷却される。
【００３３】
一方、両熱電素子４ａ，４ｂの他端部２２からなる放熱側端部は、霧化電極２の電極基端部１０の側周面からさらに径方向外側に距離を隔てた箇所に位置する。つまり、霧化電極２が有する電極基端部１０の側周面と接する箇所に、両熱電素子４ａ，４ｂの一端部６から成る吸熱体が位置し、且つ、この吸熱体から更に径方向外側に距離を隔てた箇所に、両熱電素子４ａ，４ｂの他端部２２から成る発熱体が位置する構造となっている。本実施形態の静電霧化装置では、上記構造を備えることから、霧化電極２の電極先端部８以外の部分で結露水のかたまりが成長することが抑えられ、且つ、装置全体がコンパクト化され、冷却効率についても優れたものとなる。
【００３４】
というのも、本実施形態の静電霧化装置は、霧化電極２のうち電極基端部１０の側周面に両熱電素子４ａ，４ｂを接合させる構造である。そのため、図８に示す従来の静電霧化装置のように、霧化電極２に大径の基台部を設ける必要がなく、大径の基台部上で結露水のかたまりが大きく成長することもない。一方、霧化電極２の側周面から径方向外側に向けて伸びる両熱電素子４ａ，４ｂ上で、結露水がある程度成長することは考えられる。しかし、両熱電素子４ａ，４ｂの径方向外側の端部である他端部２２が発熱体となることで、結露水は径方向外側にて蒸発しやすくなり、両熱電素子４ａ，４ｂ上での成長は抑制される。また、周囲環境が低温である場合等には、両熱電素子４ａ，４ｂ上に結露氷が生じることも考えられるが、これに対しても、両熱電素子４ａ，４ｂの径方向外側の端部である他端部２２が発熱体となることで、結露水は溶融されてその成長が抑制される。
【００３５】
加えて、本実施形態の霧化電極２では、上述したように、電極先端部８とこれよりも基端側に位置する大径部１４との間に、段差１８や小径部１６が位置している。そのため、この段差１８や小径部１６において水切りがなされ、電極先端部８に必要以上の水を保持することが抑えられる。
【００３６】
さらに、本実施形態の静電霧化装置では、霧化電極２のうち電極基端部１０の側周面に両熱電素子４ａ，４ｂを接合させる構造であることから、図８に示す従来の静電霧化装置と比べて、特に霧化電極２の軸方向の寸法が全体にコンパクト化される。また、両熱電素子４ａ，４ｂによって霧化電極２が効率的に冷却される。
【００３７】
特に、本実施形態の静電霧化装置では、霧化電極２が電極基端部１０の側周面に有する第１接合箇所２６と第２接合箇所２８を、霧化電極２の周方向に沿って距離を隔てた反対側の箇所に設け、この第１及び第２接合箇所２６，２８に接合される両熱電素子４ａ，４ｂを、霧化電極２を挟んで一直線状に配置している。そのため、霧化電極２と両熱電素子４ａ，４ｂから成るブロック３０はＴ字状のコンパクトな形状となり、装置全体もコンパクトに形成される。また、第１接合箇所２６や第２接合箇所２８は平坦面で形成されているので、ここに接合される熱電素子４ａ，４ｂとの間での熱伝導や電気伝導のロスが少なく、霧化電極２をより効率的に冷却することが可能である。なお、第１接合箇所２６や第２接合箇所が平坦面でなく、例えば径方向外側にむけて湾曲した曲面状等である場合にも、半田を介して熱電素子４ａ，４ｂを接合させることは可能である。
【００３８】
また、本実施形態では対向電極３８を配置する構造としたが、対向電極３８を配置しない構造であっても、霧化電極２の電極先端部８に保持される水に対して電圧を印加し、帯電微粒子水を生成することが可能である。この場合、帯電微粒子水を発生させるには、第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂを有する回路全体にマイナスの高電圧が印加され、且つ、両熱電素子４ａ，４ｂ間にオフセット電圧が印加されるように、直流電源の適宜組み合わせによって電圧印加部２４を構成すればよい。これにより、両熱電素子４ａ，４ｂ間に電流を流して霧化電極２を冷却しながら、この冷却によって霧化電極２上に結露した水に対して、静電霧化を生じさせるための電圧を印加することができる。
【００３９】
また、通電部材２０の配置について、他の配置を採用しても構わない。図３、図４には通電部材２０の配置を変更した変形例を示している。
【００４０】
図３の変形例では通電部材２０を、図１で示すように両熱電素子４ａ，４ｂの他端部２２うち、霧化電極２の軸方向に沿って電極先端部８から離れる側の端面に接合させるのではなく、両熱電素子４ａ，４ｂの他端部２２うち、霧化電極２の軸方向に沿って電極先端部８に近づく側の端面に接合させている。これにより、霧化電極２と両熱電素子４ａ，４ｂから成るブロック３０に通電部材２０を加えたブロック全体の軸方向の寸法が、図１に示す構造に比べて一層コンパクト化される。
【００４１】
図４の変形例では通電部材２０を、両熱電素子４ａ，４ｂが有する端面のうち、平面視において両熱電素子４ａ，４ｂが並設される方向と直交する方向を向く端面に対して、半田接合させている。この例によっても、霧化電極２と両熱電素子４ａ，４ｂに通電部材２０を加えたブロック全体の軸方向の寸法が、一層コンパクト化される。
【００４２】
図５には、霧化電極２の形状を変更した変形例を示している。この変形例では、霧化電極２の軸方向の一端部に半球状の電極先端部８を設け、霧化電極２の軸方向の他端部に、電極基端部１０を電極先端部８よりも大径に設けている。そして、霧化電極２のうち電極先端部８と電極基端部１０の間の部分に、電極先端部８より大径であり且つ電極基端部１０より小径である円柱状の大径部１４と、電極先端部８と大径部１４との間を滑らかにつなぐ湾曲部４４とを、一連に設けている。湾曲部４４は、大径部１４側から軸方向に沿って電極先端部８側に近づくほど漸次小径となる形状である。
【００４３】
この変形例では、霧化電極２が図１に示すような段差１８や小径部１６を有さないが、電極先端部８とこれより基端側に位置する大径部１４との間を、湾曲部４４の曲面によって滑らかにつなぐ形状であることから、水切りが良好に行われる。そのため、電極先端部８に必要以上の水を保持することが抑えられる。
【００４４】
次に、本発明の第２実施形態の静電霧化装置について、図６に基づいて説明する。なお、本実施形態の静電霧化装置の基本的な構成は、上述した第１実施形態の静電霧化装置と略同一であるため、第１実施形態と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、第１実施形態と相違する構成について以下に詳述する。
【００４５】
本実施形態の静電霧化装置においても、霧化電極２の中心軸Ａまわりに形成される側周面上に、第１熱電素子４ａの一端部６を半田接合させる第１接合箇所２６と、第２熱電素子４ｂの一端部６を半田接合させる第２接合箇所２８とを、それぞれ平坦面として設けている。但し、本実施形態では、第１接合箇所２６と第２接合箇所２８を、霧化電極２の側周面上において軸方向に距離を隔てた箇所に、別個独立した形で設けている。共にフラットに形成される第１接合箇所２６と第２接合箇所２８とは、同一方向を向くように設けられる。
【００４６】
霧化電極２に半田接合された第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂは、一端部６から他端部２２へと向かう長さ方向ａが、それぞれ霧化電極２の軸方向と直交する姿勢となるように、霧化電極２に一体化される。そのため、本実施形態の静電霧化装置では、霧化電極２の軸方向に並んで起立する両熱電素子４ａ，４ｂが霧化電極２を一方向から支持するような構造となる。
【００４７】
第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂの他端部２２に接合される通電部材２０の長さ方向ｂは、霧化電極２の軸方向と平行に設けられる。つまり、各熱電素子４ａ，４ｂは通電部材２０とＬ字状に連結される。各熱電素子４ａ，４ｂの他端部２２から通電部材２０が延設される方向は、互いに遠ざかる方向に設けられる。
【００４８】
これにより、霧化電極２と第１及び第２熱電素子４ａ，４ｂに通電部材２０を加えたブロック全体においては、第１熱電素子４ａと通電部材２０を接合させて設けたＬ字型の第１の支持脚と、第２熱電素子４ｂと通電部材２０を接合させて設けたＬ字型の第２の支持脚とで、霧化電極２を一方向から支持するような構造となる。
【００４９】
対向電極３８は、霧化電極２の電極先端部８と軸方向に対向する位置にある。霧化電極２の電極先端部８に対して対向電極３８が位置する方向は、一対の熱電素子４ａ，４ｂが並設される方向と平行であり、また、通電部材２０の長さ方向ｂと平行である。そのため、対向電極３８まで含めたブロック全体の寸法も、コンパクトに形成される。
【００５０】
本実施形態の静電霧化装置にあっても、上記構造を備えることから、霧化電極２の電極先端部８以外の部分で結露水のかたまりが成長することが抑えられ、且つ、装置全体もコンパクト化され、冷却効率についても優れたものとなる。また、霧化電極２に接合される両熱電素子４ａ，４ｂは、霧化電極２の軸方向に並んで位置するので、両熱電素子４ａ，４ｂの吸熱側端部同士を近接配置することにより、互いの吸熱側端部の熱が周囲に逃げることを抑えて霧化電極２を効率的に冷却することが可能となる。
【００５１】
図７には、熱電素子４ａ，４ｂの寸法形状を変更した変形例を示している。この変形例では、熱電素子４ａ，４ｂの長さ方向ａとこれに直交する幅方向ｃの両寸法を、図１で示すように長さ方向ａの寸法が幅方向ｃの寸法より大きくなるように設けるのではなく、長さ方向ａの寸法が幅方向ｃの寸法より小さくなるように設けている。この場合、第１熱電素子４ａの一端部６が有する平坦な端面の一部に、霧化電極２の有する平坦な第１接合箇所２６が接合され、第１熱電素子４ａの他端部２２が有する平坦な端面の一部に、通電部材２０が接合される。また、第２熱電素子４ｂの一端部６が有する平坦な端面の一部に、霧化電極２の有する第２接合箇所２６が接合され、第２熱電素子４ｂの他端部２２が有する平坦な端面の一部に、通電部材２０が接合される。
【００５２】
以上、説明したように、本発明の各実施形態の静電霧化装置は、霧化電極２と、霧化電極２を冷却することで水を結露させる冷却手段と、霧化電極２が保持する水に電圧を印加して帯電微粒子水を生成する電圧印加手段とを備えたものである。前記冷却手段は、対をなす熱電素子４と、この熱電素子４に通電を行う通電経路とを有する。この通電経路は、対をなす熱電素子４のそれぞれの端部が霧化電極２の側周面に対して機械的に且つ電気的に接続されることで、霧化電極２とこれを囲む位置にある熱電素子４によって形成される。
【００５３】
上記構成を備える静電霧化装置では、図８の従来例に基づいて説明したような事態（つまり、霧化電極１０４が有する大径の基台部１０６上で結露水のかたまりが成長するような事態）が起こらず、結果として、成長した結露水のかたまりによって放電が不安定化することが抑えられる。加えて、霧化電極２とこれに接続される熱電素子４とから成るブロック３０全体がコンパクトにまとまるので、装置全体の大型化、重量化が抑えられることに加えて、霧化電極２の冷却効率も高いものとなる。
【００５４】
また、第１実施形態の静電霧化装置では、霧化電極２の側周面において、対をなす熱電素子４の一方が接続される第１接合箇所２６と、対をなす熱電素子４の他方が接続される第２接合箇所２８とが、霧化電極２の周方向に沿って互いに距離を隔てた箇所に設けられている。
【００５５】
これにより、霧化電極２に接続される一方の熱電素子４と、この霧化電極２に接続される他方の熱電素子４が、周方向に距離を隔てた箇所に配置されることとなり、ブロック３０全体がコンパクトに形成される。
【００５６】
更に第１実施形態の静電霧化装置では、対をなす熱電素子４は、霧化電極２を挟んで一直線状に配置されている。これにより、ブロック３０全体が一層コンパクトに形成される。
【００５７】
また、第２実施形態の静電霧化装置では、霧化電極２の側周面において、対をなす熱電素子４の一方が接続される第１接合箇所２６と、対をなす熱電素子４の他方が接続される第２接合箇所２８とが、霧化電極２の軸方向に沿って互いに距離を隔てた箇所に設けられている。
【００５８】
これにより、霧化電極２に接続される一方の熱電素子４と、この霧化電極２に接続される他方の熱電素子４が、軸方向に距離を隔てた箇所に配置されることとなり、ブロック３０全体がコンパクトに形成される。
【００５９】
更に第２実施形態の静電霧化装置では、対をなす熱電素子４が、互いに平行に配置されている。これにより、ブロック３０全体が一層コンパクトに形成される。
【００６０】
また、各実施形態の静電霧化装置では、霧化電極２の側周面において熱電素子４が接続される接合箇所は、平坦面で形成されている。
【００６１】
これにより、霧化電極２と熱電素子４との間での熱伝導や電気伝導のロスが抑えられ、また、半田接合等の作業の効率性も高められる。
【００６２】
以上、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明したが、本発明は前記各例の実施形態に限定されるものではない。例えば、平行として説明したものは略平行であってもよいし、直交として説明したものは略直交であってもよい。その他の構成についても、本発明の意図する範囲内であれば、各例において適宜の設計変更を行うことや、各例の構成を適宜組み合わせて適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６３】
２  霧化電極
４  熱電素子
４ａ  第１熱電素子
４ｂ  第２熱電素子
２４  電圧印加部
２６  第１接合箇所
２８  第２接合箇所
３８  対向電極
４２  電圧印加部
Ａ  中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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