(57)【要約】【課題】設置の容易さや小型化に貢献し、さらに汎用性が高かったり、ユーザーにとって使い勝手に優れていたりする排出用トレイを提供する。【解決手段】排出される記録媒体を受けるための排出用トレイであって、上記記録媒体が通る経路の少なくとも一部が湾曲し、上記記録媒体を排出する機器に対して着脱可能であり、かつ、上記機器が生じさせる動力を受けて回転することにより上記記録媒体を搬送する搬送部を備える。また、排出される記録媒体を受けるための排出用トレイであって、上記記録媒体が通る経路の少なくとも一部が湾曲し、かつ、上記湾曲する経路の少なくとも一部を開口させることにより、上記湾曲する経路よりも直線的に上記記録媒体を通過させる第二の経路を形成可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出される記録媒体を受けるための排出用トレイであって、
上記記録媒体が通る経路の少なくとも一部が湾曲し、
上記記録媒体を排出する機器に対して着脱可能であり、
かつ、上記機器が生じさせる動力を受けて回転することにより上記記録媒体を搬送する搬送部を備える、ことを特徴とする排出用トレイ。
【請求項２】
上記機器に対する装着状態の保持と当該保持の解除とを切り替える切替部を有することを特徴とする請求項１に記載の排出用トレイ。
【請求項３】
排出される記録媒体を受けるための排出用トレイであって、
上記記録媒体が通る経路の少なくとも一部が湾曲し、
かつ、上記湾曲する経路の少なくとも一部を開口させることにより、上記湾曲する経路よりも直線的に上記記録媒体を通過させる第二の経路を形成可能である、ことを特徴とする排出用トレイ。
【請求項４】
上記湾曲する経路の所定部を当該経路に略直交する軸を中心として回転させることにより、上記湾曲する経路の少なくとも一部を開口させることを特徴とする請求項３に記載の排出用トレイ。
【請求項５】
上記回転した上記所定部の位置を保持する保持機構を有することを特徴とする請求項４に記載の排出用トレイ。
【請求項６】
上記回転した上記所定部は、上記湾曲する経路を塞ぐことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の排出用トレイ。
【請求項７】
上記記録媒体が通る経路の終端部の一部に切り欠き形状となった切欠部を有することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の排出用トレイ。
【請求項８】
上記記録媒体が通る経路は、通過する記録媒体の一方の面に相対する第一の壁と記録媒体の他方の面に相対する第二の壁とを有することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の排出用トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出される記録媒体を受けるための排出用トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターに配設される排紙トレイが知られている（特許文献１〜４参照。）。このような排紙トレイは、プリンターに対して着脱可能に構成されることがあり、プリンターから排出される記録媒体を通過させ、またそれら記録媒体を受けて収納・載置する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１‐５３４８号公報
【特許文献２】特開２００３‐１０４５９０号公報
【特許文献３】特開２００３‐１１２４５８号公報
【特許文献４】特開２００４‐３３１２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プリンターやスキャナー等の製品には、設置の容易さや小型化が求められる。このような設置の容易さや小型化は、排紙トレイあるいは排紙トレイを含む構成に対しても同様に求められるものである。加えて、排紙トレイには、汎用性の高さや使い勝手の良さも、改善すべき点として求められる。
【０００５】
本発明は上述の課題の少なくとも一つを解決するためになされたものであり、従来と比較して、設置の容易さや小型化に貢献し、さらに汎用性が高かったり、ユーザーにとって使い勝手に優れていたりする排出用トレイを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様の一つは、排出される記録媒体を受けるための排出用トレイであって、上記記録媒体が通る経路の少なくとも一部が湾曲し、上記記録媒体を排出する機器に対して着脱可能であり、かつ、上記機器が生じさせる動力を受けて回転することにより上記記録媒体を搬送する搬送部を備える、構成としてある。
【０００７】
当該構成によれば、排出用トレイは、記録媒体が通る経路の少なくとも一部が湾曲している。そのため、排出用トレイが直線状である場合と比較して、排出用トレイを含む上記機器が任意の設置場所に占める面積を小さくすることができる。また、このように湾曲した排出用トレイを機器に対して着脱可能であるため、様々な機器に対して装着することができ、ユーザーは、様々な機器を狭い場所で使用できるようになる。さらに、排出用トレイは、機器が生じさせる動力を受けて回転することにより記録媒体を搬送する搬送部を備えるため、排出用トレイ自身は動力を備えていなくとも、自身が受ける記録媒体を積極的に搬送することができ、ユーザーの利便性を向上させる。
【０００８】
また、本発明の態様の一つとして、上記機器に対する装着状態の保持と当該保持の解除とを切り替える切替部を有するとしてもよい。
当該構成によれば、切替部により機器に対する排出用トレイの装着状態の保持と当該保持の解除とを切り替えることにより、排出用トレイを機器に対して容易に着脱可能である。
【０００９】
また、本発明の態様の一つとして、排出される記録媒体を受けるための排出用トレイであって、上記記録媒体が通る経路の少なくとも一部が湾曲し、かつ、上記湾曲する経路の少なくとも一部を開口させることにより、上記湾曲する経路よりも直線的に上記記録媒体を通過させる第二の経路を形成可能である、構成としてある。
【００１０】
当該構成においても、排出用トレイは、記録媒体が通る経路の少なくとも一部が湾曲している。そのため、排出用トレイが直線状である構成と比較して、排出用トレイを含む上記機器が任意の設置場所に占める面積を小さくすることができる。また、湾曲する経路の少なくとも一部を開口させることにより第二の経路を形成する。そのため、湾曲した経路の通過に適さない記録媒体（湾曲し難い記録媒体）が機器から排出される場合であっても、第二の経路を通過させることで確実に排出させることができ、非常に汎用性が高い。
【００１１】
また、本発明の態様の一つとして、上記湾曲する経路の所定部を当該経路に略直交する軸を中心として回転させることにより、上記湾曲する経路の少なくとも一部を開口させるとしてもよい。
当該構成によれば、湾曲する経路の所定部を回転させることにより、第二の経路を容易に形成することができる。
【００１２】
また、本発明の態様の一つとして、上記回転した上記所定部の位置を保持する保持機構を有するとしてもよい。
当該構成によれば、第二の経路が形成された状態を保持機構により保持することができる。
【００１３】
また、本発明の態様の一つとして、上記回転した上記所定部は、上記湾曲する経路を塞ぐ構成としてもよい。
当該構成によれば、第二の経路を形成した状態で、記録媒体が上記湾曲する経路の方へ進んでしまうことを防止できる。
【００１４】
また、本発明の態様の一つとして、上記記録媒体が通る経路の終端部の一部に切り欠き形状となった切欠部を有する構成としてもよい。
当該構成によれば、切欠部が存在することで、ユーザーが記録媒体を排出用トレイから取り出す作業が容易となる。
【００１５】
また、本発明の態様の一つとして、上記記録媒体が通る経路は、通過する記録媒体の一方の面に相対する第一の壁と記録媒体の他方の面に相対する第二の壁とを有する構成としてもよい。
当該構成によれば、第一の壁および第二の壁が記録媒体を支えるため、記録媒体が湾曲した経路から逸脱してしまうことが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】排出用トレイが機器に対し着脱される様子の一例を示す斜視図である。
【図２】排出用トレイと機器の内部構成の一例を簡易的に示す図である。
【図３】切替部の一例を示す斜視図である。
【図４】排出用トレイの一部断面図であって特に初期位置の回転壁部を示す図である。
【図５】排出用トレイの一部断面図であって特に回転位置の回転壁部を示す図である。
【図６】初期位置および回転位置を保持するための構成の一例を示す図である。
【図７】排出用トレイの取出口付近の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
図１は、本実施形態にかかる排出用トレイ１０が、機器２０に対して着脱される様子の一例を斜視図により示している。機器２０は、記録媒体を排出する製品を意味し、印刷後の記録媒体を排出するプリンターや、読み取り後の記録媒体を排出するスキャナー等が該当する。また、記録媒体とは、用紙、プラスチック、フィルム、繊維等、機器２０が排出可能なものであればあらゆる記録媒体が該当する。
【００１８】
機器２０から排出される記録媒体を受けるための排出用トレイ１０は、着脱部１１を有する。排出用トレイ１０は、着脱部１１を機器２０の排出側（記録媒体を排出する側）２１へ係止させることにより、機器２０に装着される。機器２０に装着された排出用トレイ１０は、機器２０から排出される記録媒体を、機器２０の排出側２１に対面した受入口１２から受け入れる。ユーザーは、排出用トレイ１０が受け入れた記録媒体を、取出口１３から取り出すことができる。取出口１３は、特許請求の範囲における終端部に該当する。
【００１９】
図１から判るように、排出用トレイ１０は、記録媒体が通る受入口１２から取出口１３へ至る経路の少なくとも一部が湾曲した形状となっている。このような排出用トレイ１０の形状（湾曲の程度）は様々なものが考えられるが、機器２０に装着されたときに、取出口１３が、機器２０が設置される設置面よりも上側を向くように排出用トレイ１０はカーブしている。また、排出用トレイ１０は、図１に示すよりも急激にカーブし、受入口１２と取出口１３とがほぼ同一方向を向くようなＵ字状であるとしてもよい。
【００２０】
上記着脱の具体的態様は特に問わず、ユーザーが手動で排出用トレイ１０を機器２０へ装着し且つ排出用トレイ１０を機器２０から外すことができる構成であればよい。例えば、着脱部１１は、図１に示すように受入口１２の縁の一部から突出する板状に形成される。一方、機器２０の排出側２１には、板状の着脱部１１を受け入れるための凹部が形成される。また、当該凹部の内壁の一部には不図示の溝が一定方向に沿って形成される。そして、着脱部１１を当該凹部へ挿入したときに着脱部１１の縁が当該溝に嵌合することで、着脱部１１が係止され、排出用トレイ１０が機器２０に装着される。また、着脱部１１を当該凹部から引き抜くことで、排出用トレイ１０が機器２０から外れる。
【００２１】
図２は、排出用トレイ１０が機器２０に装着された状態における、排出用トレイ１０と機器２０の内部構成の一例を、簡易的に示している。機器２０内では、記録媒体Ｍが搬送用のローラー２２によって、図中に実線の矢印で示す搬送方向へ搬送される。また、機器２０は、ギア２３を備える。ギア２３は、機器２０内の図示しない動力源（モーター）からの動力を受けて、ローラー２２と同期して回転する。一方、排出用トレイ１０内には、ギア１４が備えられている。ギア１４は、排出用トレイ１０が機器２０に装着されたときに、ギア２３と直接あるいは間接的に接続することで、ギア２３の回転に伴って回転する。さらに排出用トレイ１０内には、記録媒体Ｍの経路（少なくとも一部が湾曲した経路）に沿う位置にローラー１５が形成されている。ローラー１５は、図示しないギアの輪列等を介してギア１４と接続しており、ギア１４の回転に伴って回転する。また、一つのローラー１５に対しては、当該経路を挟む位置に一つの従動ローラー１６が設けられている。ローラー１５の数は一つであっても、二つ以上であってもよい。
【００２２】
つまり、排出用トレイ１０は、機器２０が生じさせる動力を受けて回転するローラー１５を有し、機器２０から排出されて受入口１２から受け入れた記録媒体Ｍを、ローラー１５の回転により搬送するとしてもよい。これにより、少なくとも一部が湾曲した排出用トレイ１０内の経路に沿って、記録媒体Ｍを確実に搬送することができる。ギア１４やローラー１５は、特許請求の範囲における搬送部の一例に該当する。
【００２３】
また、図１から判るように、排出用トレイ１０は、受入口１２から取出口１３へ至る経路を壁面で覆っている。これは、排出用トレイ１０は、内部を通過する記録媒体の一方の面に相対する第一壁１７と記録媒体の他方の面に相対する第二壁１８とを有することを意味する（図２参照）。このように経路の周囲が壁で囲われることで、記録媒体が、上記湾曲した経路から逸脱してしまうことが防止される。特に、機器２０側に近い第一壁１７が存在することにより、取出口１３へ向かって進む記録媒体が機器２０側へ倒れ込んでしまうこと防止する。第一壁１７、第二壁１８のいずれか一方は特許請求の範囲における第一の壁に該当し、他方は第二の壁に該当する。
【００２４】
上述したように排出用トレイ１０は機器２０に対して着脱可能であるが、ユーザーの使い勝手および安全性を考えると、機器２０に対する装着状態を保持したり、装着状態の保持を解除したりできることが望ましい。そこで、排出用トレイ１０は、機器２０に対する装着状態の保持と当該保持の解除とを切り替える切替部を有するとしてもよい。次の図３では、切替部の具体例について説明する。
【００２５】
図３は、図２に示す視点Ｐから機器２０を見た場合の一例を、斜視図により示している。図３では、機器２０の筺体の一部と、機器２０内に挿入されている着脱部１１の先端付近の一部とを示している。図示するように、着脱部１１の先端付近からは、被ロック部１１ａが突出している。被ロック部１１ａは断面が略Ｔ字状であり、先端側がより大きくなっている。一方、機器２０の筺体の一部には貫通穴２４が形成されている。貫通穴２４は、被ロック部１１ａが通過可能な大きさに形成されている。また、機器２０の筺体外側には、スライドロック部１１ｂが備えられている。スライドロック部１１ｂは、断面が略Ｃ字状である。スライドロック部１１ｂは、一定方向に沿ってスライドすることにより、被ロック部１１ａの先端を内側に抱え込むように嵌合した状態と、当該嵌合した状態の解除とを切替えることができる。
【００２６】
スライドロック部１１ｂが被ロック部１１ａの先端に嵌合した状態においては、被ロック部１１ａは貫通穴２４を通過できなくなる。そのため、機器２０に対する排出用トレイ１０の装着状態が保持（ロック）される。ロック状態においては、機器２０から排出用トレイ１０が外れることがないため、ユーザーは機器２０および排出用トレイ１０を安全に使用することができる。一方、スライドロック部１１ｂが被ロック部１１ａの先端に嵌合していない状態においては、被ロック部１１ａは貫通穴２４を通過できる。そのため、機器２０に対する排出用トレイ１０の装着状態の保持が解除（ロック解除）される。ロック解除状態においては、ユーザーは、機器２０から排出用トレイ１０を容易に引き抜くことができる。つまりユーザーは、スライドロック部１１ｂをスライドさせるだけで、上記ロック状態とロック解除状態とを切替えることができ、このようなスライドロック部１１ｂ（および被ロック部１１ａ）は切替部に該当する。
【００２７】
上述したように排出用トレイ１０は、少なくとも一部が湾曲した経路（以下、第一の経路とも呼ぶ。）を実現するものであるが、湾曲する経路の少なくとも一部を開口させることにより、第一の経路よりも直線的に記録媒体を通過させる第二の経路を形成するようにしてもよい。ここで言う直線的とは、完全な直線である必要はなく、少なくとも第一の経路よりも直線に近いことを言う。
【００２８】
図４は、排出用トレイ１０の湾曲部分の断面を例示している。図４には、実線の矢印により第一の経路を例示している。また、図示のように、第二壁１８の湾曲部分の少なくとも一部は、回転可能な回転壁部３０として独立して構成されている。回転壁部３０は、第一の経路に略直交する軸３１を中心として回転可能な部位であり、特許請求の範囲における、上記湾曲する経路の所定部に該当する。図４（および後述の図５）では、見易さを考慮して、図中の断面部分のうち回転壁部３０についてはハッチングを省略している。以下では便宜上、図４に示した回転壁部３０の位置を初期位置と呼ぶ。
【００２９】
図５は、図４と同様に排出用トレイ１０の湾曲部分の断面を例示したものであり、回転壁部３０を初期位置から回転させた状態を示している。当該回転は、ユーザーが手動により行うことができる。以下では便宜上、図５に示した回転壁部３０の位置を回転位置と呼ぶ。回転壁部３０を回転位置とすることにより、上記湾曲する経路の少なくとも一部に開口１８ａが出現する。この結果、図５に実線の矢印で例示するような第二の経路が形成される。第二の経路が形成された場合、受入口１２から受け入れられた記録媒体は、取出口１３へ向かうのではなく開口１８ａへ向かう。
【００３０】
機器２０が排出する記録媒体には、厚手の用紙やプラスチック等、曲げることに適さないもの（湾曲し難い記録媒体）が含まれ得る。このような湾曲し難い記録媒体が機器２０から排出される際には、回転壁部３０の位置を回転位置として第二の経路を形成することで、記録媒体に余計な負荷や損傷を与えることなく確実に記録媒体を排出させることができる。図５から判るように、回転位置となった回転壁部３０は、同時に、取出口１３側へ向かう経路を塞ぐ（第一の経路を塞ぐ）。従って、回転壁部３０を回転位置とするだけで、記録媒体を確実に第二の経路へ誘導することができる。
【００３１】
図６は、回転壁部３０の初期位置および回転位置をそれぞれ保持するための構成の一例を示している。図６では、初期位置の回転壁部３０を実線で示し、回転位置の回転壁部３０を二点差線で示している。回転壁部３０は、軸３１からずれた位置であって、側壁１９と相対する所定位置に係止部３２を備える。側壁１９とは、第一壁１７と第二壁１８とをそれらの両側で接続する壁を意味し、図１では、図１における手前側に見える側壁について符号１９により示している。係止部３２は、例えば、突起である。一方、側壁１９は、初期位置に在る回転壁部３０の係止部３２と相対する位置に係止部１９ａを備え、かつ、回転位置に在る回転壁部３０の係止部３２と相対する位置に係止部１９ｂを備える。係止部１９ａ，１９ｂは、突起（係止部３２）と嵌合する凹部である。むろん、係止部３２が凹部で、係止部１９ａ，１９ｂが突起であるとしてもよい。
【００３２】
すなわち、係止部３２と係止部１９ａとが嵌合し合うことにより回転壁部３０の初期位置が保持され、第一の経路が確保される。一方、係止部３２と係止部１９ｂとが嵌合し合うことにより回転壁部３０の回転位置が保持され、第二の経路が確保される。係止部１９ａ，１９ｂ，３２は、特許請求の範囲における保持機構の一例に該当する。
【００３３】
なお、湾曲する経路の少なくとも一部を開口させる手段は、回転壁部３０に限定されない。例えば、第二壁１８の湾曲部分の一部を取り外すことが可能な構成とし、開口１８ａを確保できるようにしてもよい。あるいは、第二壁１８の湾曲部分の一部を、引き戸や、片開きの扉や、両開きの扉などで構成することにより、開口１８ａを確保できるようにしてもよい。
【００３４】
図７は、排出用トレイ１０の取出口１３付近の構成を、第一壁１７（あるいは第二壁１８）側から例示している。図７に示すように、取出口１３の一部（第一壁１７および第二壁１８の端部）は、受入口１２側へ凹むように切り欠かれた形状となっている（図１も適宜参照）。このような切り欠き形状の部分を切欠部１３ａと呼ぶ。切欠部１３ａの存在により、第一の経路を通過してきた記録媒体Ｍをユーザーが取り出す動作が容易になる。
【００３５】
このように本実施形態によれば、排出用トレイ１０では、記録媒体が通る経路の少なくとも一部が湾曲している。そのため、直線状である従来の排紙トレイと比較して、排出用トレイ１０を含む機器２０が任意の設置場所に占める面積を小さくすることができる。また、このように小型化が実現されることにより、排出用トレイ１０を含む機器２０の設置も容易となる。また、取出口１３に切欠部１３ａを有することにより、第一の経路を通過してきた記録媒体をユーザーは容易に取り出すことができる。また、第一壁１７が形成されていることにより、第一の経路を通過する記録媒体が機器２０側へ倒れ込んでしまうことを防止できる。
【００３６】
また、排出用トレイ１０は機器２０に対して着脱可能であるため、ユーザーが使用する様々な機器２０に対し、様々な場所で装着することができ、汎用性が高く、かつユーザーにとって経済的である。さらに、排出用トレイ１０は、機器２０が生じさせる動力を受けて回転する搬送部により記録媒体を搬送可能である。そのため、直線的な排紙トレイと比較して記録媒体の通過の障害となり得る湾曲した経路においても、記録媒体を確実に通過させることができ、ユーザーの利便性を向上させる。さらに排出用トレイ１０は、機器２０に対する装着状態の保持と当該保持の解除とを切り替える切替部を有する。そのため、ユーザーは排出用トレイ１０を機器２０に対して容易に着脱可能であるとともに、機器２０の使用中の安全性も確保される。
【００３７】
また、排出用トレイ１０は、第一の経路の少なくとも一部を開口させることにより、第一の経路よりも直線的な第二の経路を形成可能である。そのため、ユーザーは、記録媒体の性質（曲げることに適さないか否か）に応じて第一の経路と第二の経路とを切替えることにより、実質的にあらゆる記録媒体の排出に排出用トレイ１０を使用することができ、非常に汎用性が高い。
【００３８】
なお、本明細書による開示範囲には、上述の実施形態において説明した特徴の全てあるいは一部を備えた排出用トレイの全てが含まれる。例えば、上記搬送部と回転壁部３０とを備える構成においては、搬送部と回転壁部３０とが干渉しないようにそれらを配置することとなる。
【００３９】
１０…排出用トレイ、１１…着脱部、１１ａ…被ロック部、１１ｂ…スライドロック部、１２…受入口、１３…取出口、１３ａ…切欠部、１４…ギア、１５…ローラー、１７…第一壁、１８…第二壁、１９…側壁、１９ａ，１９ｂ…係止部、２０…機器、３０…回転壁部、３１…軸、３２…係止部、Ｍ…記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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