(57)【要約】【課題】本発明は、フィルタエレメントを効率よく交換できるフィルタエレメントユニットを提供する。【解決手段】フィルタエレメントユニット３０は、開口２１を有するタンク２０に設置される。フィルタエレメントユニット３０は、タンク２０内に開口２１を通して収容されて設置されるフィルタエレメント４０と、タンク２０の開口２１を塞ぐ蓋部材６０と、フィルタエレメント４０と蓋部材６０とを互いに固定する固定手段７０を備える。【選択図】図３
2014217831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有する収容部に設置されるフィルタエレメントユニットであって、
前記収容部内に前記開口を通して収容されて設置されるフィルタエレメントと、
前記収容部の前記開口を塞ぐ蓋部材と、
前記フィルタエレメントと前記蓋部材とを互いに固定する固定手段と
を具備することを特徴とするフィルタエレメントユニット。
【請求項２】
前記固定手段は、前記蓋部材と前記フィルタエレメントとを互いに着脱可能に固定する
ことを特徴とする請求項１に記載のフィルタエレメントユニット。
【請求項３】
前記固定手段は、
前記蓋部材に設けられる第１の係合部と、
前記フィルタエレメントに設けられる第２の係合部と、
前記第１，２の係合部との両方に係合することによって、前記蓋部材と前記フィルタエレメントとを互いに固定し、かつ、前記第１，２の係合部の少なくとも一方に係合しない位置に変位することによって前記蓋部材と前記フィルタエレメントとの固定を解除する固定部材と
を具備することを特徴とする請求項２に記載のフィルタエレメントユニット。
【請求項４】
前記固定手段は、
前記蓋部材と前記フィルタエレメントとのうち一方に設けられる固定用被収容部と、
前記蓋部材と前記フィルタエレメントのうちの他方に設けられて前記被収容部を収容する固定用収容部であって、前記固定用被収容部内への収容方向回りに前記固定用収容部を囲む周壁部を具備する固定用収容部と
を具備し、
前記固定用被収容部の外周面には、前記収容方向回りに沿って設けられて外側に向って開口する第１の溝部が形成され、
前記固定用収容部の前記周壁部の内周面には、前記収容方向回りに沿って設けられて内側に向って開口する第２の溝部が形成され、
前記固定部材は、環状であって前記固定用被収容部が前記固定部材の内側に位置する状態で前記第１の溝部内に収容されるとともに、前記固定用収容部内に前記固定用被収容部が収容された状態において前記第１，２の溝部に係合することによって前記フィルタエレメントと前記蓋部材とを固定し、収縮することによって第２の溝部に対する係合が解除されて前記フィルタエレメントと前記蓋部材との固定を解除し、
前記第１，２の溝部のうち、前記蓋部材に設けられる方が前記第１の係合部であり、前記第１，２の溝部のうち他方が前記第２の係合部となる
ことを特徴とする請求項３に記載のフィルタエレメントユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、濾過すべき流体を濾過するフィルタエレメントを備えるフィルタエレメントユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば建機などの油圧回路を備える装置では、当該油圧回路中に濾過装置が設けられている（例えば、特許文献１参照）。この種の濾過装置は、フィルタエレメントと、このフィルタエレメントが収容されるタンクとを備えている。タンクは、油圧回路の一部を構成している。言い換えると、例えば油圧回路の一部がフィルタエレメントを収容可能に形成され、この内部にフィルタエレメントが収容されている。
【０００３】
フィルタエレメントは、一般的に、濾材と、濾材を収容する外筒などを有している。濾材は、油圧回路を流れる作動油が通過する。作動油が濾材を通過することによって、作動油中に含まれるダストなどの異物が濾材によって捕集される。このことによって、作動油が濾過されるので、作動油がクリーンな状態に保たれる。
【０００４】
フィルタエレメントは、上記のように作動油を濾過するので、定期的に交換される必要がある。このため、油圧回路中に構成されるタンクは、当該油圧回路を備える装置の外側からフィルタエレメントを交換できるように、外側に開口している。この開口は、蓋部材によって覆われている。蓋部材は、開口を液密に塞ぐ。フィルタエレメントを交換する場合は、蓋部材を取り外す。蓋部材が取り外されることによって、タンク内が外部に露出するので、フィルタエレメントを交換することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２９０００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
フィルタエレメントを交換する場合、まず、蓋部材を取り外す。次に、フィルタエレメントを取り外す。次に、新しいフィルタエレメントをタンクに設置する。次に、蓋部材をタンクに取り付ける。このように、複数の工程が必要である。このため、フィルタエレメントを効率よく交換することが求められている。
【０００７】
本発明は、フィルタエレメントを効率よく交換できるフィルタエレメントユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、フィルタエレメントを効率よく交換できるフィルタエレメントユニットを提供することを目的とする。
【０００９】
本発明のフィルタエレメントユニットは、開口を有する収容部に設置される。前記フィルタエレメントユニットは、前記収容部内に前記開口を通して収容されて設置されるフィルタエレメントと、前記収容部の前記開口を塞ぐ蓋部材と、前記フィルタエレメントと前記蓋部材とを互いに固定する固定手段とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、フィルタエレメントを効率よく交換できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る濾過装置を示す斜視図。
【図２】同濾過装置のフィルタエレメントユニットが、タンクに対して離れた状態を示す斜視図。
【図３】同フィルタエレメントユニットを示す斜視図。
【図４】同フィルタエレメントユニットの蓋部材とフィルタエレメントとの固定が解除され、同蓋部材と同フィルタエレメントとが互いに離間した状態を示す斜視図。
【図５】同フィルタエレメントが分解された状態を示す斜視図。
【図６】同蓋部材に組み付けられる部品が分解された状態を示す斜視図。
【図７】同フィルタエレメントに設けられる固定用被収容部が同蓋部材に設けられる固定用収容部内に収容された状態を、同蓋部材の一部を切断した状態で示す斜視図。
【図８】同フィルタエレメントに設けられる固定用被収容部が同蓋部材に設けられる固定用収容部内に収容された状態を、同蓋部材の一部を切断した状態で示す斜視図。
【図９】同固定用収容部を、同固定用収容部の中心線を通り上下方向に平行な平面で切断した状態を示す断面図。
【図１０】同蓋部材を同フィルタエレメントに固定する動作、および、同蓋部材と同フィルタエレメントとを互いに分離する動作を示す斜視図。
【図１１】同蓋部材を同フィルタエレメントに固定する動作、および、同蓋部材と同フィルタエレメントとを互いに分離する動作を示す斜視図。
【図１２】同蓋部材を同フィルタエレメントに固定する動作、および、同蓋部材と同フィルタエレメントとを互いに分離する動作を示す斜視図。
【図１３】同蓋部材を同フィルタエレメントに固定する動作、および、同蓋部材と同フィルタエレメントとを互いに分離する動作を示す斜視図。
【図１４】同蓋部材を同フィルタエレメントに固定する動作、および、同蓋部材と同フィルタエレメントとを互いに分離する動作を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の一実施形態に係るフィルタエレメントユニットと濾過装置とを、図１〜１４を用いて説明する。図１は、濾過装置１０を示す斜視図である。濾過装置１０は、一例として、油圧回路５中に設けられている。油圧回路５は、一例として、建設機械などの装置内に設けられている。濾過装置１０は、油圧回路５を流れる作動油Ｌを濾過する。なお、作動油Ｌは、濾過装置１０で濾過される流体の一例である。
【００１３】
図１に示すように、濾過装置１０は、タンク２０と、フィルタエレメントユニット３０とを備えている。タンク２０は、油圧回路５の一部を構成している。具体的には、タンク２０は、油圧回路５の一部が、後述されるフィルタエレメント４０が設置可能になるように形成されたものである。タンク２０は、上端に開口２１が形成されている。
【００１４】
ここで、濾過装置１０の上下方向Ｖを説明する。本実施形態での濾過装置１０の上下方向Ｖは、一例として、濾過装置１０が設けられる装置の上下方向と同じである。上下方向は、重力の左右する方向に平行である。重力の作用する方向が下方向である。このため、濾過装置１０が搭載される装置の動作が停止している状態では、タンク２０の開口２１は、上方に向って開口するようになる。
【００１５】
タンク２０は、周壁部２２と、底壁部２３と、第１の流入口部２４と、第２の流入口部２５と、流出口部２６とを備えている。タンク２０は、一例として、円筒形状である。このため、周壁部２２は、円筒形状である。第１，２の流入口部２４，２５は、周壁部２２に設けられており、上下方向Ｖに並んでいる。
【００１６】
第１，２の流入口部２４，２５は、油圧回路５においてタンク２０より上流側の部分に連結されている。濾過される前の作動油Ｌは、第１，２の流入口部２４，２５を通ってタンク２０内に流入する。流出口部２６は、底壁部２３に形成されている。濾過された作動油Ｌは、流出口部２６を通って、油圧回路５においてタンク２０より下流に流れる。
【００１７】
フィルタエレメントユニット３０は、タンク２０に対して着脱可能に固定される。図２は、フィルタエレメントユニット３０が、タンク２０に対して離れた状態を示す斜視図である。図３は、フィルタエレメントユニット３０を示す斜視図である。
【００１８】
図２，３に示すように、フィルタエレメントユニット３０は、フィルタエレメント４０と、蓋部材６０とを備えている。フィルタエレメント４０と蓋部材６０とは、着脱可能に固定されている。図４は、蓋部材６０とフィルタエレメント４０との固定が解除され、蓋部材６０とフィルタエレメント４０とが互いに離間した状態を示す斜視図である。
【００１９】
図５は、フィルタエレメント４０が分解された状態を示す斜視図である。図５に示すように、フィルタエレメント４０は、外筒部材４１と、濾材４２と、内筒部材４３と、上蓋部材４４と、下蓋部材４５と、第１の固定用リング４６とを備えている。
【００２０】
外筒部材４１は、両端が開口する円筒形状である。外筒部材４１の周壁部には、この周壁部を貫通する貫通孔は形成されていない。濾材４２は、ひだ折りされて円筒形状に形成されている。濾材４２の径方向の大きさは、外筒部材４１内に収容可能な大きさである。また、濾材４２の径方向の大きさは、濾材４２が外筒部材４１内に収容されたとき、濾材４２と外筒部材４１との間に一周連続する隙間が形成される大きさである。
【００２１】
内筒部材４３は、円筒形状である。内筒部材４３の径方向の大きさは、内筒部材４３が濾材４２内に収容可能な大きさである。内筒部材４３は、全域に貫通孔４７が形成されている。貫通孔４７は、内筒部材４３を貫通している。
【００２２】
上蓋部材４４は、濾材４２内に内筒部材４３が収容された状態で、濾材４２と内筒部材４３との上端に固定される。上蓋部材４４の外周縁部には、上蓋部材４４を上下方向Ｖに貫通する複数の貫通孔４８が形成されている。これら複数の貫通孔４８は、周方向に並んでいる。本実施形態では、貫通孔４８は、周方向沿って延びる長孔形状であり、４つ設けられている。４つの貫通孔４８は、周方向に等間隔離間して配置されている。
【００２３】
下蓋部材４５は、濾材４２内に内筒部材４３が収容された状態で、濾材４２と内筒部材４３の下端に固定される。下蓋部材４５において内筒部材４３の内側と対向する部位は、貫通孔４９が形成されている。上蓋部材４４と下蓋部材４５と濾材４２と内筒部材４３とは、互いに固定されて一体となる。
【００２４】
外筒部材４１は、上蓋部材４４と下蓋部材４５と濾材４２と内筒部材４３とによる一体物に対して着脱可能である。この点について、具体的に説明する。上蓋部材４４は、外筒部材４１の内径よりも若干小さい大きさを有している。このため、上蓋部材４４は、外筒部材４１内を通ることができる。下蓋部材４５は、外筒部材４１の内径よりも大きい。このため、下蓋部材４５は、外筒部材４１内を通ることができない。
【００２５】
上蓋部材４４と下蓋部材４５と濾材４２と内筒部材４３との一体物は、上蓋部材４４側から外筒部材４１内に進入することができる。この一体物が外筒部材４１内に挿入されると、外筒部材４１は、下蓋部材４５の周縁部に接触する。下蓋部材４５の周縁部には、Ｏリングなどのシール部材５０が設けられている。シール部材５０は、下蓋部材４５と外筒部材４１との間を液密にシールする。
【００２６】
上蓋部材４４の周縁部の側面には、周方向に延びる溝部５１が形成されている。第１の固定用リング４６は、この溝部５１内に収容される。第１の固定用リング４６は、一周連続する環形状ではなく、Ｃ字形状である。第１の固定用リング４６の一端部４６ａは、第１の固定用リング４６の軸線に沿う方向に突出している。第１の固定用リング４６の他端部４６ｂは、第１の固定用リング４６の軸線に沿って、一端部４６ａが突出する側に突出している。
【００２７】
第１の固定用リング４６の両端部４６ａ，４６ｂは、周方向に離れている。第１の固定用リング４６が上蓋部材４４の溝部５１内に収容された状態では、第１の固定用リング４６の外周部は、溝部５１から径方向外側に出る。第１の固定用リング４６は、例えば金属製であり、弾性を有している。
【００２８】
このため、第１の固定用リング４６の両端部４６ａ，４６ｂを周方向に互いに離れるように移動させることによって、第１の固定用リング４６を広げることができる。広げた後、両端部４６ａ，４６ｂに入力される外力を取り除くと、第１の固定用リング４６は、弾性によって、もとの大きさに戻る。第１の固定用リング４６を広げることによって、第１の固定用リング４６を上蓋部材４４に着脱できる。
【００２９】
上記のように、上蓋部材４４の大きさは、外筒部材４１の内径に対して若干小さい。外筒部材４１の長手方向の長さは、外筒部材４１内に上蓋部材４４と濾材４２と内筒部材４３と下蓋部材４５との一体物が収容されて外筒部材４１の下端が下蓋部材４５に接触している状態では、外筒部材４１の上端の縁が上蓋部材４４の溝部５１内に収容される第１の固定用リング４６の外周部に接触する長さである。
【００３０】
このため、図３に示すように、上蓋部材４４と下蓋部材４５と濾材４２と内筒部材４３との一体物を外筒部材４１内に挿入した後に第１の固定用リング４６を上蓋部材４４の溝部５１内に収容すると、第１の固定用リング４６の外周部が外筒部材４１の上端縁部に上下方向Ｖに接触する。この接触によって、外筒部材４１は、下蓋部材４５と第１の固定用リング４６との間に挟まれるようになるので、上蓋部材４４と下蓋部材４５と濾材４２と内筒部材４３との一体物に固定される。
【００３１】
外筒部材４１を取り外す場合には、第１の固定用リング４６の両端部４６ａ，４６ｂを互いに離間するように変位することによって第１の固定用リング４６を上蓋部材４４の溝部５１から外す。第１の固定用リング４６が外されると、外筒部材４１を、上蓋部材４４と下蓋部材４５と濾材４２と内筒部材４３との一体物から外すことができる。
【００３２】
図３に示すように、濾材４２と内筒部材４３と上蓋部材４４と下蓋部材４５との一体物に外筒部材４１を固定した状態では、上蓋部材４４に設けられる複数の貫通孔４８は、外筒部材４１と濾材４２との間の隙間とに連通する。
【００３３】
このため、図１に示すように、フィルタエレメント４０がタンク２０内に設置されると、タンク２０内に流入した濾過される前の作動油Ｌが、上蓋部材４４に形成される貫通孔４８を通って、外筒部材４１と濾材４２との間の隙間内に流入する。
【００３４】
蓋部材６０は、フィルタエレメント４０に対して、後述する固定手段７０によって着脱可能に固定されている。固定手段については、後で具体的に説明する。図１に示すように、フィルタエレメント４０がタンク２０内に収容された状態では、蓋部材６０は、タンク２０の上端の開口２１を液密に塞ぐ。蓋部材６０は、把持部６２を備えている。図１に示すように、把持部６２は、蓋部材６０がタンク２０に固定されている状態では、タンク２０の外側に露出する。フィルタエレメントユニット３０をタンク２０から外す場合には、作業者は、把持部６２を掴んで作業を行うことができる。
【００３５】
フィルタエレメント４０がタンク２０内に設置されると、流出口部２６は、下蓋部材４５の貫通孔４９と連通する。流出口部２６は、タンク２０の内側に向って突出している。流出口部２６は、内筒部材４３に嵌合する大きさを有している。流出口部２６の外周部には、シール部材２７が設けられている。流出口部２６が内筒部材４３内に挿入されると、シール部材２７は、流出口部２６と内筒部材４３との間を液密にシールする。
【００３６】
固定手段７０を具体的に説明する。図４に示すように、固定手段７０は、蓋部材６０に一体に設けられる固定用収容部７１と、フィルタエレメント４０の上蓋部材４４に一体に設けられる固定用被収容部７２と、第２の固定用リング７３とを備えている。第２の固定用リング７３は、図６に示されている。第２の固定用リング７３は、固定用収容部７１内に収容される。図６は、蓋部材６０に組み付けられる部品が分解された状態を示す斜視図である。
【００３７】
固定用収容部７１は、蓋部材６０の下面６１から下方に突出する。固定用収容部７１は、円筒形状であり、円筒形状の周壁部７４を備えている。また、固定用収容部７１の下端は、開口している。
【００３８】
固定用被収容部７２は、上蓋部材４４の上面５２から上方に向って突出している。固定用被収容部７２は、円筒形状である。固定用被収容部７２は、固定用収容部７１内に収容される。図７は、固定用被収容部７２が固定用収容部７１内に収容された状態を、蓋部材６０の一部を切断した状態で示す斜視図である。図７，８では、把持部６２は、省略されている。
【００３９】
図７に示すように、固定用被収容部７２は、固定用収容部７１内に嵌合する大きさを有しているが、固定用収容部７１と固定用被収容部７２との大きさの相対関係は、固定用収容部７１の周壁部７４の内周面と固定用被収容部７２の外周面との間に、若干の隙間を形成できるように設定されている。
【００４０】
固定用収容部７１と固定用被収容部７２との大きさが上記のように設定されることによって、固定用収容部７１と固定用被収容部７２とは、互いに相対的に移動することができる。ここで言う移動方向は、固定用収容部７１内への固定用被収容部７２の挿入方向に平行な方向である。図１に示すように、フィルタエレメント４０がタンク２０内に設置された状態では、挿入方向は、上下方向Ｖに平行になる。
【００４１】
図７に示すように、固定用被収容部７２の外周面７５には、第１の溝部７６が形成されている。第１の溝部７６は、外周面７５の周方向に沿って一周連続するように形成されている。第１の溝部７６の上下方向Ｖに沿う大きさは、第２の固定用リング７３が嵌る大きさである。
【００４２】
図７中、固定用被収容部７２の一部を示す範囲Ｆ７を切断した状態を、範囲Ｆ７１内に拡大して示している。範囲Ｆ７１は、範囲Ｆ７を、第１の溝部７６が示されるように切断した状態を示している。範囲Ｆ７１に示すように、第１の溝部７６の径方向に沿う深さＤは、第２の固定用リング７３が、第１の溝部７６内に全て収容されるまで変位可能な長さを有している。第１の溝部７６内に全て収容されるまで変位した第２の固定用リング７３は、範囲Ｆ７１内では２点鎖線で示されている。
【００４３】
図６に示すように、第２の固定用リング７３は、環状であるが、一周連続する形状ではなく、Ｃ字形状である。第２の固定用リング７３の一端部７３ａは、径方向に突出している。第２の固定用リング７３の他端部７３ｂは、径方向に突出している。第２の固定用リング７３の径方向の大きさについては、後で具体的に説明する。
【００４４】
図７に示すように、固定用収容部７１の周壁部７４の内面には、第２の溝部７７が形成されている。第２の溝部７７は、固定用収容部７１の周方向に沿って延びている。第２の溝部７７の上下方向Ｖに沿う高さＨは、第２の固定用リング７３の上下方向Ｖに沿う長さよりも大きい。なお、第２の固定用リング７３の上下方向Ｖの長さとは、第２の固定用リング７３が第１の溝部７６に収容された状態での、上下方向Ｖに沿う長さである。本実施形態では、第２の固定用リング７３の断面形状は、正円、つまり、半径が一定の円である。このため、ここで言う、第２の固定用リング７３の上下方向Ｖに沿う長さは、第２の固定用リング７３の断面形状の直径となる。第２の溝部７７の上下方向Ｖに沿う高さＨについては、後で具体的に説明する。
【００４５】
ここで、第２の固定用リング７３の径方向の大きさについて、具体的に説明する。図７の範囲Ｆ７１に実線で示すように、第２の固定用リング７３は、第１の溝部７６内に収容されたときに、第２の固定用リング７３の外周部７３ｃが、第１の溝部７６から出る大きさを有している。第１の溝部７６から出るとは、上下方向Ｖに沿って見たときに、第２の固定用リング７３の外周部７３ｃが第１の溝部７６から出ていることである。
【００４６】
このため、第の１溝部７６の内面７６ａと第２の固定用リング７３との間には、隙間Ｓ１が設けられている。隙間Ｓ１が設けられていることによって、第２の固定用リング７３の両端部７３ａ，７３ｂを周方向に沿って互いに近づけると、第２の固定用リング７３を収縮することができる。隙間Ｓ１の大きさは、上記したように、かつ、範囲７１内に２点鎖線で示すように、第２の固定用リング７３の外周部７３ｃが第１の溝部７６内に収容される大きさである。外周部７３ｃが第１の溝部７６内に収容されることは、上下方向Ｖに見たときに、第２の固定用リング７３の外周部７３ｃが見えなくなる状態である。
【００４７】
図７に示すように、第２の固定用リング７３が第１の溝部７６内に収容された状態では、第２の固定用リング７３の外周部７３ｃは、固定用収容部７１の第２の溝部７７内に収容される。このように、第２の固定用リング７３が、第１，２の溝部７６，７７内に、またがって収容されることによって、固定用収容部７１と固定用被収容部７２とは、第２の固定用リング７３によって、互いに固定される。言い換えると、固定用収容部７１から固定用被収容部７２が抜けなくなるようになる。
【００４８】
第２の溝部７７の上下方向Ｖに沿う高さＨが、第２の固定用リング７３の断面の直径よりも大きいことによって、固定用被収容部７２は、固定用収容部７１に対して上下方向Ｖに沿って移動することができる。具体的には、図７に示すように、固定用被収容部７２は、第２の固定用リング７３の外周部７３ｃが第２の溝部７７の下端面７７ａに当接する位置Ｐ１と、図８に示すように、第２の固定用リング７３の外周部７３ｃが第２の溝部７７の上端面７７ｂに接触する位置Ｐ２との間で移動意可能である。位置Ｐ２は、固定用収容部７１内に固定用被収容部７２が最も入り込んだ位置である。図８は、図７と同様に示す斜視図である。
【００４９】
ここで、第２の溝部７７の上下方向Ｖに沿う高さＨと、固定用被収容部７２の上下方向Ｖに沿う高さについて、具体的に説明する。上記したように、固定用収容部７１と固定用被収容部７２とが互いに相対的に上下方向Ｖに変位可能であることによって、蓋部材６０に対してフィルタエレメント４０が相対的に上下方向Ｖに変位可能となる。
【００５０】
固定用被収容部７２の上下方向Ｖに沿う高さは、固定用収容部７１内に固定用被収容部７２が最も入り込んだ位置Ｐ２にある場合であっても、固定用被収容部７２と固定用収容部７１との間に、付勢用ばね部材７８が収容可能なスペースＳ２が設けられるように設定されている。
【００５１】
付勢用ばね部材７８は、一例として、コイルばねである。付勢用ばね部材７８は、固定用収容部７１に対して固定用被収容部７２を下方に向って付勢する。フィルタエレメントユニット３０がタンク２０に組みつけられていない状態では、付勢用ばね部材７８によって、固定用被収容部７２は、固定用収容部７１から離れるように付勢される。このため、固定用被収容部７２は、付勢用ばね部材７８に付勢されることによって、位置Ｐ１に位置決められ。
【００５２】
この状態で、図１に示すように、フィルタエレメントユニット３０がタンク２０に組み付けられると、流出口部２６が下蓋部材４５の貫通孔４９を通って内筒部材４３内に挿入された状態で、下蓋部材４５がタンク２０の底壁部２３に接触する。
【００５３】
下蓋部材４５がタンク２０の底壁部２３に接触した状態では、蓋部材６０は、タンク２０の開口２１から離れており、それゆえ、開口２１が開いた状態である。蓋部材６０によってタンク２０の開口２１を塞ぐべく、蓋部材６０を押し込む。
【００５４】
すると、付勢用ばね部材７８が縮む方向にたわむことによって、蓋部材６０がタンク２０の開口２１を塞ぐ。蓋部材６０は、例えば、ボルト９０によって、タンク２０の開口２１を塞いだ状態で、固定される。このとき、フィルタエレメント４０は、付勢用ばね部材７８によって、下蓋部材４５がタンク２０の底壁部２３に押し付けられるように、付勢される。このことによって、フィルタエレメント４０がタンク２０内に固定される。
【００５５】
第２の溝部７７の上下方向Ｖに沿う高さは、フィルタエレメント４０の下蓋部材４５がタンク２０の底壁部２３に接触した状態で蓋部材６０がタンク２０の開口２１を塞ぐことができるように固定用収容部７１内に固定用被収容部７２が入り込むことができる長さを有している。
【００５６】
図４に示すように、固定用収容部７１の周壁部７４には、操作用溝部８０が形成されている。操作用溝部８０内には、第２の固定用リング７３が第１，２の溝部７６，７７内に収容されたときに第２の固定用リング７３の両端部７３ａ，７３ｂが収容される。図４では、第２の固定用リング７３の両端部７３ａ，７３ｂが操作用溝部８０内に収容されている状態を示している。操作用溝部８０は、上下方向Ｖに延びる１対の第１の部分８１と、周方向に延びる第２の部分８２と、上下方向Ｖに延びる第３の部分８３とを備えている。
【００５７】
第１の部分８１は、周壁部７４を貫通している。第１の部分８１は、固定用被収容部７２が位置Ｐ１にあるときに、第２の固定用リング７３の一端部７３ａと他端部７３ｂとの各々を収容するように、１対設けられている。第１の部分８１は、固定用被収容部７２が位置Ｐ２まで移動できるように、上下方向Ｖに延びている。
【００５８】
第２の部分８２は、周壁部７４を貫通している。第２の部分８２は、両第１の部分８１の下端に連通しており、周方向に延びている。第２の部分８２が周方向に延びていることによって、第２の固定用リング７３の両端部７３ａ，７３ｂを、第２の部分８２内で、互いに近づけるように変位可能であり、かつ、互いを離れる方向に変位可能である。
【００５９】
第３の部分８３は、周壁部７４を貫通している。第３の部分８３は、第２の部分８２の周方向中心から下方に延びている。第３の部分８３は、固定用収容部７１の下端に開口している。固定用被収容部７２を固定用収容部７１内に収容する際は、図７の範囲７１内に２点鎖線で示すように、第２の固定用リング７３の外周部７３ｃが第１の溝部７６内に完全に収容されるまで両端部７３ａ，７３ｂを近づけた状態で、この両端部７３ａ，７３ｂを第３の部分８３内に収容する。
【００６０】
両端部７３ａ、７３ｂが第２の部分８２内に進入するまで固定用被収容部７２を固定用収容部７１内に挿入すると、両端部７３ａ，７３ｂを互いに近づけるべく両端部７３ａ，７３ｂに入力した外力を解除する。外力が解除されると、第２の固定用リング７３の両端部７３ａ，７３ｂは、第２の固定用リング７３の弾性力によって第２の部分８２内を第１の部分８１に向って移動する。
【００６１】
図９は、固定用収容部７１を、固定用収容部７１の中心線を通り上下方向Ｖに平行な平面で切断した状態を示す断面図である。図９では、両端部７３ａ，７３ｂが周方向に互いに近づけられた状態の第２の固定用リング７３を、２点鎖線で示している。そして、両端部７３ａ，７３ｂが周方向に互いに離れた状態の第２の固定用リング７３を３点鎖線で示している。図９に示すように、両端部７３ａ，７３ｂが互に周方向に離れることによって、第２の固定用リング７３は、第２の溝部７７に嵌合する。
【００６２】
次に、蓋部材６０をフィルタエレメント４０に固定する動作を説明する。図１０〜１４は、蓋部材６０をフィルタエレメント４０に固定する動作、および、蓋部材６０とフィルタエレメント４０とを互いに分離する動作を示す斜視図である。なお、図１０〜１４は、固定用被収容部７２を示すために、蓋部材６０と固定用収容部７１とは、２点鎖線で示している。
【００６３】
蓋部材６０をフィルタエレメント４０に固定する場合は、まず、図１０に示すように、第２の固定用リング７３を固定用被収容部７２の第１の溝部７６内に収容する。具体的には、第２の固定用リング７３の内側に固定用被収容部７２が収容された状態で、第２の固定用リング７３を第１の溝部７６内に収容する。
【００６４】
次に、固定用被収容部７２と固定用収容部７１との間に付勢用ばね部材７８を収容した状態で、固定用被収容部７２を固定用収容部７１内に挿入する。そして、図１１に示すように、第２の固定用リング７３の両端部７３ａ，７３ｂを周方向に互いに近づけた状態で、両端部７３ａ，７３ｂを操作用溝部８０の第３の部分８３内に挿入する。図１２に示すように、両端部７３ａ，７３ｂが第３の部分８３内に挿入されると、固定用被収容部７２を固定用収容部７１内により一層挿入する。
【００６５】
図１３に示すように、両端部７３ａ，７３ｂが第２の部分８２内に進入するまで固定用被収容部７２を固定用収容部７１内に挿入すると、両端部７３ａ，７３ｂを互いに近づけるよう両端部７３ａ，７３ｂに入力していた外力を解除する。両端部７３ａ，７３ｂに入力されていた外力が解除されると、両端部７３ａ，７３ｂは、第２の固定用リング７３の弾性力によって、第２の部分８２に沿って周方向に互いに離れる方向に移動する。
【００６６】
第２の固定用リング７３の両端部７３ａ，７３ｂが互いに離れる方向に移動すると、両端部７３ａ，７３ｂは、各々第１の部分８１内に収容される。両端部７３ａ，７３ｂが各々第１の部分８１内に収容されると、図７の範囲７１内に示すように、第２の固定用リング７３の外周部７３ｃは、第１の溝部７６から出て、第２の溝部７７内に収容される。つまり、第２の固定用リング７３は、第１，２の溝部７６，７７にまたがって収容される。  第２の固定用リング７３が、第１，２の溝部７６，７７にまたがって収容されることによって、固定用収容部７１と固定用被収容部７２とは、第２の固定用リング７３を介して互いに連結されて固定される。言い換えると、蓋部材６０とフィルタエレメント４０とが、第２の固定用リング７３を介して、互いに連結されて固定される。
【００６７】
フィルタエレメントユニット３０をタンク２０に固定する場合では、図１４に示すように、付勢用ばね部材７８を縮ませながら、固定用被収容部７２を固定用収容部７１内により一層挿入して、蓋部材６０をタンク２０の開口２１を塞ぐ位置まで移動する。図１に示すように、蓋部材６０が開口２１を塞ぐ位置に移動すると、蓋部材６０をボルト９０によってタンク２０に固定する。
【００６８】
次に、フィルタエレメント４０の動作を説明する。図１に示すように、油圧回路５は、フィルタエレメント４０がタンク２０内に設置され、かつ、蓋部材６０がタンク２０の開口２１を塞いだ状態で動作する。油圧回路５を流れる作動油Ｌは、第１，２の流入口部２４，２５を通ってタンク２０内に流入する。
【００６９】
タンク２０内に流入した作動油Ｌは、フィルタエレメント４０によって濾過される前の状態である。タンク２０内に流入した作動油Ｌは、タンク２０内においてフィルタエレメント４０の外筒部材４１とタンク２０との間に溜まる。そして、タンク２０内の作動油Ｌは、上蓋部材４４の貫通孔４８を通って、外筒部材４１と濾材４２との間の隙間に流入する。
【００７０】
外筒部材４１と濾材４２との間に流入した作動油Ｌは、濾材４２を、濾材４２の径方向に通過する。作動油Ｌは、濾材４２を通過することによって、濾過される。濾材４２は、作動油Ｌ中のダストなどの異物を捕集する。作動油Ｌは、濾材４２を通過することによって、クリーンな状態になる。
【００７１】
濾材４２を通過したクリーンな作動油Ｌは、内筒部材４３の内側に出る。内筒部材４３の内側は、流出口部２６と連通している。濾過された後のクリーンな作動油Ｌは、流出口部２６を通って油圧回路５においてタンク２０の下流に流れる。
【００７２】
このように、油圧回路５内を流れる作動油Ｌは、フィルタエレメント４０を通過することによって、クリーンな状態が保たれる。
【００７３】
フィルタエレメント４０の濾材４２は、濾過性能が低下すると、交換される必要がある。次に、フィルタエレメント４０の交換の手順の一例を説明する。
【００７４】
まず、図２に示すように、作業者は、蓋部材６０の把持部６２を掴んで、フィルタエレメントユニット３０をタンク２０から外す。図１３に示すように、フィルタエレメントユニット３０をタンク２０から外すと、付勢用ばね部材７８の付勢力によって、固定用被収容部７２は、固定用収容部７１から抜け出る方向に付勢される。
【００７５】
フィルタエレメントユニット３０がタンク２０から外されると、作業者は、把持部６２を掴んで、フィルタエレメント４０を、例えば、使用済みのフィルタエレメント４０を保管する場所に移動する。
【００７６】
次に、図１２に示すように、第２の固定用リング７３の両端部７３ａ，７３ｂを互いに近づけるように第２の部分８２内を移動させる。図１１に示すように、第２の固定用リング７３の両端部７３ａ，７３ｂを互いに近づけると、図１０に示すように、固定用被収容部７２を固定用収容部７１内から引き抜く。固定用収容部７１内から固定用被収容部７２を引き抜くことによって、蓋部材６０とフィルタエレメント４０とが互いに分離される。
【００７７】
フィルタエレメント４０が分離されると、新しいフィルタエレメント４０を蓋部材６０に固定する。新しいフィルタエレメント４０は、濾材４２が新しいフィルタエレメントである。新しいフィルタエレメント４０を蓋部材６０に固定する動作は、上記のように、図１０〜１４を用いて説明した動作を行う。新しいフィルタエレメント４０に交換されると、フィルタエレメントユニット３０をタンク２０に固定する。
【００７８】
なお、上記では、フィルタエレメント４０を交換する場合、フィルタエレメント４０が全て交換された。他の例としては、外筒部材４１は、再利用されてもよい。
【００７９】
本実施形態では、フィルタエレメント４０が蓋部材６０に固定手段７０によって固定されることによって、フィルタエレメント４０と蓋部材６０とによってフィルタエレメントユニット３０が構成される。
【００８０】
このため、フィルタエレメント４０を交換する場合では、蓋部材６０を取り外すと、同時に、フィルタエレメント４０を取り外すことができるので、フィルタエレメント４０の交換作業の効率を向上することができる。
【００８１】
また、固定手段７０が、蓋部材６０とフィルタエレメント４０とを着脱可能であることによって、蓋部材６０とフィルタエレメント４０とを取り外した後、蓋部材６０をフィルタエレメント４０から分離することによって、蓋部材６０を再利用することができる。
【００８２】
また、固定手段７０は、蓋部材６０に設けられる固定用収容部７１と、フィルタエレメント４０に設けられる固定用被収容部７２と、第２の固定用リング７３とを備える構造である。このように、固定手段７０の部品点数を少なくすることができるので、固定手段７０を簡素にすることができる。
【００８３】
また、第２の固定用リング７３は、固定用収容部７１に形成される第１の溝部７６と固定用被収容部７２に形成される第２の溝部７７とに係合することによって、フィルタエレメント４０と蓋部材６０とを互いに固定する。そして、第２の固定用リング７３は、収縮して第２の固定用リング７３と第２の溝部７７との係合を解除することによって、フィルタエレメント４０と蓋部材６０との固定を解除する。第２の固定用リング７３を収縮する場合は、両端部７３ａ，７３ｂを互いに近づける。このように、フィルタエレメント４０と蓋部材６０との着脱を簡単にすることができる。
【００８４】
なお、本実施形態では、固定用収容部７１が蓋部材６０に設けられ、固定用被収容部７２がフィルタエレメント４０に設けられた。他の例としては、固定用収容部７１がフィルタエレメント４０に設けられて、固定用被収容部７２が蓋部材６０に設けられてもよい。
【００８５】
また、本実施形態では、本発明で言う固定部材の一例として、第２の固定用リング７３が用いられた。第２の固定用リング７３は、両端部７３ａ，７３ｂが離間しており、完全な環状ではない。このように、本発明で言う環状は、一周連続する形状だけでなく、本実施形態のように、一部つながっていない形状も含む。なお、本実施形態では、第２の固定用リング７３は、両端部７３ａ，７３ｂが径方向に突出しており、それゆえ、一周連続する形状ではない。他の例としては、第２の固定用リング７３は一周連続する形状であってもよい。この場合、第２の固定用リング７３は、径方向に突出する１対の突出部を備えてもよい。第２の固定用リング７３を収縮させる場合は、この１対の突出部を、周方向に互いに近づける。このことによって、第２の固定用リング７３を収縮することができる。なお、本実施形態のように、両端部７３ａ，７３ｂが離間する形状であると、第２の固定用リング７３を収縮しやすくなる。
【００８６】
なお、本実施形態では、固定手段として、固定用収容部７１と、固定用被収容部７２と、第２の固定用リング７３とを備えている。固定手段７０は、フィルタエレメント４０と蓋部材６０とを互いに固定する機能を有していれば、上記のように、フィルタエレメント４０を交換する作業の効率を向上する効果が得られる。このため、例えば、固定手段としては、ボルトなどのねじ部材を用いてフィルタエレメント４０と蓋部材６０とを互いに固定してもよい。
【００８７】
タンク２０は、本発明で言う収容部の一例である。第１の溝部７６は、本発明で言う第１の係合部の一例である。第２の溝部７７は、本発明で言う第２の係合部の一例である。第２の固定用リング７３は、本発明で言う固定部材の一例である。
【００８８】
要するに、蓋部材６０とフィルタエレメント４０とを互いに固定する固定手段を備えることによって、フィルタエレメント４０の交換作業の効率を向上することができる。
【００８９】
本実施形態では、第２の固定用リング７３を収縮することによって第２の固定用リング７３と第２の溝部７７との係合を解除することによって、蓋部材６０とフィルタエレメント４０との固定を解除している。このことは、固定部材を、第１，２の係合部のうち少なくとも一方に係合しない位置に移動することによって蓋部材とフィルタエレメントとの固定を解除することの一例である。他の例としては、第２の固定用リング７３が、第１，２の溝部７６，７７にまたがることによって第１，２の溝部７６，７７に係合されている状態から第２の固定用リング７３を広げることによって第２の固定用リング７３と第１の溝部７６との係合を解除することによって固定用収容部７１から固定用被収容部７２を引き抜きようにしてもよい。
【００９０】
または、例えば、固定部材としてボルトを用いる場合は、このボルトを取り外すことによって、第１，２の係合部とに対する係合状態を解除することによって、固定用収容部から固定用被収容部を引き抜けるようにしてもよい。この場合、固定部材は、第１，２の係合部の両方に係合しない位置に変位されることになる。
【００９１】
また、本実施形態では、フィルタエレメントは、上蓋部材４４と、下蓋部材４５と、外筒部材４１と、濾材４２と、内筒部材４３とを備えている。外筒部材４１は、濾材４２が外側に広がるように変形することを防止する機能を有している。具体的には、濾材４２が外側に広がるように変形すると、濾材４２は、外筒部材４１に接触する。外筒部材４１に接触することによって、濾材４２の変形が抑制される。内筒部材４３は、濾材４２が内側に縮まるように変形することを防止する。具体的には、濾材４２が内側に縮まるように変形すると、濾材４２は内筒部材４３に接触する。接触することによって、濾材４２の変形が抑制される。そして、上下蓋部材４４，４５は、外筒部材４１と内筒部材４３とを、濾材４２に一体にするために用いられている。
【００９２】
このため、フィルタエレメント４０の他の例としては、フィルタエレメント４０は、外筒部材４１と内筒部材４３と上蓋部材４４と下蓋部材４５を備えていなくてもよく、少なくとも濾材４２を備えていればよい。フィルタエレメント４０が濾材４２のみを備える場合、濾材４２が本発明で言うフィルタエレメントの一例となる。このように、本発明で言うフィルタエレメントとは、濾過すべき流体を濾過する機能を有するものであり、少なくとも濾材４２を備えていればよい。
【００９３】
流体としては、本実施形態では一例として、作動油Ｌが用いられた。他の例としては、水などの他の液体であってもよい。または、流体は、気体であってもよい。
【００９４】
この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。
【符号の説明】
【００９５】
１０…濾過装置、２０…タンク（収容部）、２１…開口、３０…フィルタエレメントユニット、４０…フィルタエレメント、６０…蓋部材、７０…固定手段、７１…固定用収容部、７２…固定用被収容部、７３…第２の固定用リング（固定部材）、７４…周壁部、７６…第１の溝部（第１の係合部）、７７…第２の溝部（第２の係合部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2014217831.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2014217831.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2014217831.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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