(57)【要約】【課題】複数の入力操作が同時に行われても、内視鏡作業に支障をきたさないようにする。【解決手段】第１観察画像、第２観察画像を、第１画像処理回路、第２画像処理回路において生成し、２つのモニタにそれぞれ表示する。フットスイッチ、フロントパネルボタン、キーボードなどの入力部材に対し、ある１つの入力操作が第１観察画像、第２観察画像両方に適用され、２つの処理を同時もしくは順番に行うことができない場合、優先度の高い映像、入力操作に対する処理を優先的に行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スコープ内に設けられる撮像素子から読み出される画素信号に基づき、観察画像を生成する画像処理部と、
観察画像に関する設定事項をそれぞれ入力可能な複数の入力操作部と、
前記複数の入力操作部材からの入力操作信号に基づき、観察画像に関する処理を実行する制御部とを備え、
前記制御部が、前記複数の入力操作部のうち少なくともいずれか２つにおいて入力操作が略同時に行われた場合、あらかじめ定められた優先度に応じて、１つの入力操作に応じた観察画像に関する処理を優先的に実行させることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記制御部が、あらかじめ設定された前記複数の入力部材の優先度に応じて、優先度の高い入力操作部材に対する操作に応じた処理を優先的に実行させることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記制御部が、あらかじめ定められた一連の入力操作者の優先度に応じて、優先度の高い入力操作者の入力操作に応じた処理を優先的に実行させることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記画像処理部が、第１観察画像と第２観察画像とを生成し、
前記制御部が、あらかじめ定められた第１、第２観察画像の優先度に応じて、優先度の高い観察画像に対する処理を優先的に実行させることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記制御部が、優先度の低い処理を実行させないことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記制御部が、優先度の高い順に処理を実行させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記制御部が、優先度の高い処理を実行した後、あらかじめ定められた時間経過後、優先度の低い処理を実行させることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、器官内壁などの被写体を撮像する内視鏡装置に関し、特に、複数の観察画像を同時に表示可能な内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置では、スコープ（内視鏡）によって撮影された画像をモニタに表示し、スコープを操作する医師は、モニタに表示された観察画像を見ながら検査、処置等を行う。特定の部位をより詳細に診断する場合、通常の観察画像とは異なる画像を生成し、表示することが可能である。例えば、血管を強調した観察画像を生成し、診断しやすい画像を表示する（特許文献１参照）。
【０００３】
また、通常の白色光と特定波長域の光を交互に照射することによって、通常観察画像とともに、自家蛍光に基づく蛍光観察画像、スペクトル光に基いた分光画像を同時に表示することとができる（特許文献２参照）。あるいは、異なる画像処理によって２つの観察画像を別々に生成し、表示することもできる（特許文献３参照）。
【０００４】
このように複数の観察画像の表示設定、表示切り替えを行う場合、スコープに設けられたボタン、プロセッサのフロントパネルスイッチ、キーボードなどが操作される。スコープを操作する医師、医師の内視鏡作業を支援するオペレータ等が、入力操作を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１５２２７９号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０９９８号公報
【特許文献３】特開２００３−１０１１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
スコープを操作している医師は、スコープに設けられたフリーズボタン、フットスイッチなどを操作して画像処理、表示画像の切替等を行うことができる。一方、オペレータも、内視鏡画像を同じモニタあるいは専用モニタで観察し、キーボードなどを操作することによって、表示メニュー設定、輪郭強調などの画像編集、画像ファイリング処理を行っている。
【０００７】
そのため、医師とオペレータが異なる操作、相反する操作を同じタイミングで行った場合、システム上入力操作に応じた処理を実行することが不可能となる事態が生じ、また、意図しない観察画像が表示される恐れがある。
【０００８】
したがって、複数の入力操作が同時に行われても、内視鏡作業の障害とならないように制御することが求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の内視鏡装置は、スコープ内に設けられる撮像素子から読み出される画素信号に基づき、観察画像を生成する画像処理部と、観察画像に関する設定事項をそれぞれ入力可能な複数の入力操作部と、前記複数の入力操作部材からの入力操作信号に基づき、観察画像に関する処理を実行する制御部とを備える。
【００１０】
ここで「略同時」とは、操作タイミングが完全一致、あるいは、短期間であってシステム上等の理由により同時処理が実行できなくなるタイミング、もしくは短い期間を表す。
【００１１】
観察画像生成の構成としては、１つの画像処理回路から１つの観察画像を生成して異なる表示装置へ同時表示する構成、あるいは、２つの画像処理回路を設けて第１、第２観察画像を別々に生成し、同時出力する構成を適用することが可能である。
【００１２】
入力操作としては、観察画像に関する処理を行うための入力操作が対象となる。２つの観察画像両方に適用される入力操作や、観察画像ごとに異なる入力操作がある。
【００１３】
本発明では、前記制御部が、前記複数の入力操作部のうち少なくともいずれか２つにおいて入力操作が略同時に行われた場合、あらかじめ定められた優先度に応じて、１つの入力操作に応じた観察画像に関する処理を優先的に実行させる。
【００１４】
例えば、制御部は、あらかじめ設定された前記複数の入力部材の優先度に応じて、優先度の高い入力操作部材に対する操作に応じた処理を優先的に実行させることが可能である。あるいは、制御部は、あらかじめ定められた一連の入力操作者の優先度に応じて、優先度の高い入力操作者の入力操作に応じた処理を優先的に実行させることが可能である。
【００１５】
さらに、制御部が、あらかじめ定められた第１、第２観察画像の優先度に応じて、優先度の高い観察画像に対する処理を優先的に実行させるようにしてもよい。
【００１６】
例えば、制御部は、優先度の低い処理を実行させないようにすることができる。また、制御部は、優先度の高い順に処理を実行させることが可能である。特に、制御部は、優先度の高い処理を実行した後、先に処理された観察画像に障害が生じないようなあらかじめ定められた期間経過後、優先度の低い処理を実行させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
このように本発明によれば、複数の入力操作が同時に行われても、内視鏡作業に支障をきたさない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態である電子内視鏡装置のブロック図である。
【図２】優先順位を決める設定画面を示した図である。
【図３】同時タイミングで入力操作があったときの制御処理を示したフローチャートである。
【図４】第２の実施形態における制御処理のフローチャートを示した図である。
【図５】第３の実施形態における制御処理を示したフローチャートである。
【図６】第４の実施形態における制御処理を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下では、図面を参照して本実施形態である電子内視鏡装置について説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態である電子内視鏡装置のブロック図である。
【００２１】
電子内視鏡装置は、その挿入部分が体内へ挿入されるビデオスコープ１０と、プロセッサ２０とを備え、ビデオスコープ１０はプロセッサ２０に着脱自在に接続される。プロセッサ２０には、モニタ４０Ａ、４０Ｂが接続されおり、また、遠隔地に設置されたコンピュータシステム２００もネットワークで接続されている。
【００２２】
プロセッサ２０は、白色光および特定の狭帯域の光を放射する光源システム２２を備え、光源システム２２から放射された光は、集光レンズ（図示せず）を介してビデオスコープ１０内に設けられたライトガイド１１に入射する。ライトガイド１１に入射した光は、スコープ先端部から射出し、配光光学系（図示せず）を通じて被写体（観察部位）に照射される。
【００２３】
被写体で反射した光は、スコープ先端部に設けられた対物レンズ（図示せず）によって結像し、これにより被写体像がイメージセンサ（撮像素子）１２（ＣＣＤ、ＣＭＯＳなど）の受光面に形成される。イメージセンサ１２の受光面上には、Ｃｙ、Ｙｅ、Ｇ、Ｍｇから成る色フィルタ要素をモザイク状に配列させた補色フィルタ（図示せず）が配設されている。
【００２４】
イメージセンサ１２では、駆動回路１４から送られてくる駆動信号に従い、１フィールド分の画素信号が所定の時間間隔で読み出される。ＮＴＳＣ方式の場合、１／６０秒間隔で読み出され、ＰＡＬ方式の場合、１／５０秒間隔で読み出される。順次読み出される１フィールド分の画素信号は、初期画像処理回路１７へ送られる。
【００２５】
初期画像処理回路１７では、画素信号に対するデジタル化処理、さらには、ホワイトバランス処理（ゲイン処理）、ガンマ補正処理などの様々な信号処理が施される。これにより、１フィールド分のＲ、Ｇ、Ｂ画像信号が生成される。生成されたＲ、Ｇ、Ｂ画像信号は、プロセッサ２０の第１画像処理回路２４、第２画像処理回路２６へ送られる。
【００２６】
第１画像処理回路２４、第２画像処理回路２６では、輪郭強調処理、血管強調処理、擬似色素散布画像処理、ノイズリダクション処理など、一連の画像処理を施すことが可能である。第１画像処理回路２４で生成された画像信号は、映像信号として第１モニタ４０Ａへ出力される。第２画像処理回路２６で生成された画像信号は、映像信号として第２モニタ４０Ｂ、およびコンピュータシステム２００へ送られる。
【００２７】
ＣＰＵ、ＲＯＭ等を含むシステムコントロール回路（制御部）３０は、駆動回路１４、タイミングコントローラ（図示せず）、第１、第２画像処理回路２４、２６などへ制御信号を出力し、プロセッサ２０全体の動作を制御する。プロセッサ２０の動作制御に関するプログラムはＲＯＭ（図示せず）にあらかじめ格納されている。タイミングコントローラは、駆動回路１４、第１、第２画像処理回路２４、２６などへ同期信号を出力する。
【００２８】
ビデオスコープ１０のスコープコントローラ１５は、スコープ動作を制御し、システムコントロール回路３０との間で相互通信可能である。また、ビデオスコープ１０に設けられたフリーズボタン１３を操作することにより、静止画像の記録処理等を実行することができる。
【００２９】
キーボード７０は、医師の作業を支援するオペレータが主に操作する入力部材であり、ＯＳＤメッセージなど画面表示の設定、切り替えや、画像記録処理、画像編集等が行われる。画面表示設定としては、患者情報、観察画像処理設定値、機器使用状態、過去の記録した画像などを観察画像と合わせて表示することができる。
【００３０】
プロセッサ２０のフロントパネル３１には、通常観察モードと特殊観察モードを切り替えるためのモード変更ボタン２０Ｐが設けられている。通常のカラー観察画像表示に加え、光源システム２２内に設けられた帯域制限色回転フィルタ（図示せず）を光路上に配置することで、特定波長域の光に基づく分光画像を表示することが可能である。
【００３１】
色回転フィルタは、異なる狭帯域の光を透過する複数の色要素から構成される。オペレータがキーボード７０操作によって所望するスペクトル光を選択すると、光源システム２２はその光に応じた色要素が光路上に配置されるように色回転フィルタが駆動される。このような観察モード切替は、医師がフットスイッチ３２を操作することによっても行うことができる。
【００３２】
さらにフロントパネル３１には、自動調光用の参照輝度レベル設定ボタン２０Ｑ、輪郭強調処理ボタン２０Ｔが設けられている。参照輝度レベル設定ボタン２０Ｑによって基準となる明るさレベルを段階的に設定することが可能であり、設定値に合わせてイメージセンサ１２の電子シャッタスピード（露光時間）が調整される。
【００３３】
第１、第２画像処理回路２４、２６は、ともにＣＣＤ１２から読み出される画素信号に基いて観察画像を生成する。第１画像処理回路２４によって生成される観察画像（以下、第１観察画像という）は、スコープを操作する医師用のモニタ４０Ａに表示され、第２画像処理回路２６によって生成される観察画像（以下、第２観察画像という）は、主にオペレータ観察用のモニタ４０Ｂに表示される。
【００３４】
医師とオペレータは、それぞれ第１、第２観察画像を見ながら、上述したフリーズボタン１３、キーボード７０などの入力部材を操作し、作業を行う。このとき、何からの入力部材に対する操作タイミングが同時、あるいは略同時になると、一度に処理が実行できず、内視鏡作業に障害が生じてしまう場合がある。そのため、あらかじめ優先度を設定し、その優先度合いの高い操作に応じた処理を優先的に実行する。
【００３５】
図２は、優先順位を決める設定画面を示した図である。ここでは、第１観察画像を「映像１」、第２観察画像を「映像２」と示している。
【００３６】
図２に示す優先順位設定画面は、キーボード７０に対する操作により表示される。映像１、映像２には、それぞれその映像の観察者を設定できるようになっている。モニタ４０Ａに表示される映像１、モニタ４０Ｂに表示される映像２には、それぞれ医師、オペレータが割り当てられている。画面上位に表示されている映像１の方が、優先順位が高い。
【００３７】
このように設定されると、映像１を見ながら作業する医師用の入力操作部材、すなわちフリーズボタン１３、フットスイッチ３２が、映像２を見ながら作業するオペレータの入力操作部材、すなわち、キーボード７０、フロントパネル３１の一連のボタンよりも、優先順位の高い入力操作部材として設定される。
【００３８】
なお、操作者としては、医師、オペレータ以外にも、コンピュータシステム２００のモニタ４０Ｃを見ている外部観察者などを設定するようにしてもよい。また、映像１、映像２の代わりに、入力操作部材の種類それぞれに対して、医師、オペレータ等を設定することも可能である。例えば、キーボード７０、フリーズボタン１３、フットスイッチ３２に対して優先順位を設定する。また、映像方式（Ｒ、Ｇ、Ｂ映像、ＶＧＡ映像）に対して優先順位を設定してもよい。
【００３９】
こうして優先順位を設定することにより、略同じタイミングで入力操作が行われた場合、優先順位の高い処理を実行し、優先順位の低い処理を実行しない。以下、制御処理について説明する。
【００４０】
図３は、同時タイミングで入力操作があったときの制御処理を示したフローチャートである。
【００４１】
システムコントロール回路３０はｍｍｓ単位の時間間隔で入力操作信号を検知しており、ここではそれの整数倍となる期間を、同時に入力操作された期間とみなす。例えば、９０／１０００秒間（約０．１秒間）を、同じ操作タイミングの期間とみなし、その期間内に２つ以上の入力操作が検知されると、優先度を踏まえた処理を行う。
【００４２】
例えば、観察モードを通常観察から特殊観察モードの切り替えるため、医師によるフットスイッチ３２の入力操作（図３では操作Ａ）と、オペレータによるフロントパネル３１の入力操作（操作Ｂ）が、同じタイミング、すなわち上記期間内に行われた場合、優先度の高い映像１に応じた入力操作に対する処理が実行される（Ｓ１０１〜Ｓ１０２）。
【００４３】
２つの特殊光を同時に照射することはシステム上不可能であり、優先度の低い映像２に対する入力操作による処理は実行されない。優先度が低いため処理されなかった内容については、その入力操作者、すなわちオペレータが使用するモニタ４０Ｂにその旨を表示するようにしてもよい。
【００４４】
このように本実施形態によれば、ある１つの入力操作が第１観察画像、第２観察画像両方に適用され、２つの処理を同時もしくは順番に行うことができない場合、優先度の高い映像、入力操作に対する処理のみが行われる。
【００４５】
次に、図４を用いて第２の実施形態である電子内視鏡装置について説明する。第２の実施形態では、同時に行われる入力操作が第１観察画像、第２観察画像別々に対する操作である一方、同時に行うことがシステム上不可能である場合、優先度に応じた制御を行う。
【００４６】
図４は、第２の実施形態における制御処理のフローチャートを示した図である。
【００４７】
ここでは、フリーズ操作による静止画像記録動作が例示されている。システムコントロール回路３０は、静止画像処理において一時的に画像データを格納するバッファリング回路を１つしかもっていない。そのため、医師とオペレータが同時に静止画像記録のための入力操作を行うと、一方の処理しか実行することができない。
【００４８】
そこで、静止画像記録のための入力操作が同時に行われた場合、優先度の高い入力操作に対する処理を先に実行し、静止画像記録処理が実行された後、優先度の低い処理が実行される（Ｓ２０１〜Ｓ２０５）。このような制御処理としては、動画記録用の入力操作が行われた場合も同じである。
【００４９】
次に、図５を用いて第３の実施形態である電子内視鏡装置について説明する。第３の実施形態では、相反する結果を生じさせるような入力操作が同時に行われた場合、所定期間おいて順番に処理を行う。
【００５０】
図５は、第３の実施形態における制御処理を示したフローチャートである。ここでは、第１の実施形態と同様、１つの入力操作が第１観察画像、第２観察画像両方に適用される。
【００５１】
オペレータがほぼ同時に２つの入力操作を行うと観察に支障がきたす事例として、観察画像に対する明るさ調整するための入力操作と、画像処理を行うための入力操作がある。例えば、擬似色素散布画像を表示させるために入力操作を行った直後に、像ブレ防止などの理由によって自動調光における明るさレベルを低下させた場合、輝度低下が重なる。その結果、観察に支障をきたす。
【００５２】
そこで、優先順位の高い処理を先に実行し、次の処理を行っても観察に支障がきたさない状態に回復するまでの期間待機し、その期間が終了した後、次の処理を実行させる（Ｓ３０１〜Ｓ３０７）。
【００５３】
優先順位は、最初の処理と次の処理との間の待機期間が短くなるように設定することが可能であり、処理実行によって次の処理へ移行するまでの期間が短いほうを先に実行させる。ここでは、先に擬似色色素散布画像処理を実行し、その後明るさレベルを調整する。
【００５４】
なお、第２実施形態のように画像ごとに別々の入力操作が行われる静止画像記録処理、あるいは動画像記録処理においても、優先順位を適宜設け、最初の処理から一定期間経過後、次の処理を実行させるようにしてもよい。
【００５５】
次に、図６を用いて、第４の実施形態である電子内視鏡装置について説明する。第４の実施形態では、入力操作が同時に行われると意図に反する結果になる場合、意図したとおりに処理を実行させる。
【００５６】
図６は、第４の実施形態における制御処理を示したフローチャートである。
【００５７】
例えば、医師、オペレーがともに通常観察モードから特殊観察モードへ移行させる入力操作を略同時に行った場合、入力操作に時間差があるため、一時的に特殊観察モードへ移行してからタイミング的に後の入力操作によって再び通常観察モードへ戻ってしまう。
【００５８】
そのため、意図しない結果を生むか否かを判断し、意図した結果を出力させるように制御する（Ｓ４０１、Ｓ４０３）。一方、意図した結果を生む場合、そのまま続けて２つの処理を実行させる（Ｓ４０２）。
【００５９】
なお、第１、第２観察画像は同一モニタに同時表示しても良い。医師とオペレータ以外にも、手術観察者などの入力操作者を加え、優先順位を設定してもよい。また、１つの画像処理回路において生成される観察画像を、別々のモニタに出力させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０  ビデオスコープ
１３  フリーズボタン
２０  プロセッサ
２４  第１画像処理回路
２６  第２画像処理回路
３０  システムコントロール回路（制御部）
３１  フロントパネル
３２  フットスイッチ
７０  キーボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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