(57)【要約】      （修正有）【課題】押圧箇所が制限されず、変形及び復元をスムーズに行うことができるスクイズ容器を提供する。【解決手段】スクイズ容器１は、開口を有する上部１１と、上部から連続する胴部１２と、胴部の下端部を塞ぐ底部１３と、を備え、上部、胴部、及び底部によって囲まれる内部空間が形成され、胴部は、対向する一対の第１パネル１２１、及び対向する一対の第２パネル１２２を連結することで断面矩形状の筒状に形成されており、各第１パネルは、周方向に沿って径方向外方に凸となるように湾曲し、各第１パネルには、それぞれ、押圧用凹部１２１１が周方向に沿って延びるように形成されており、各押圧用凹部は、軸方向に沿って径方向内方に凸となるように湾曲しており、各押圧用凹部の周方向の両端部と各第２パネルとの連結部分は、径方向外方へ凸となるように湾曲している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有する上部と、
当該上部から連続する胴部と、
当該胴部の下端部を塞ぐ底部と、
を備え、
前記上部、胴部、及び底部によって囲まれる内部空間が形成され、
前記胴部は、対向する一対の第１パネル、及び対向する一対の第２パネルを連結することで断面矩形状の筒状に形成されており、
前記各第１パネルは、周方向に沿って径方向外方に凸となるように湾曲し、
前記各第１パネルには、それぞれ、押圧用凹部が周方向に沿って延びるように形成されており、
前記各押圧用凹部は、軸方向に沿って径方向内方に凸となるように湾曲しており、
前記各押圧用凹部の周方向の両端部と前記各第２パネルとの連結部分は、径方向外方へ凸となるように湾曲している、スクイズ容器。
【請求項２】
前記各押圧用凹部は、周方向に沿って径方向外方に凸となるように湾曲している、請求項１に記載のスクイズ容器。
【請求項３】
前記連結部分における曲率半径の少なくとも一部は、１０〜５０ｍｍである、請求項１または２に記載のスクイズ容器。
【請求項４】
前記押圧用凹部の軸方向の長さは、１０〜４０ｍｍである、請求項１から３のいずれかに記載のスクイズ容器。
【請求項５】
前記第２パネルにおいて、前記押圧用凹部に対応する位置の幅は、１０〜４０ｍｍである、請求項１から４のいずれかに記載のスクイズ容器。
【請求項６】
前記第１パネルの周方向の長さが、前記第２パネルの周方向の長さよりも長い、請求項１から５のいずれかに記載のスクイズ容器。
【請求項７】
前記押圧用凹部の両端部は、正面視において、前記底部側に下がっている、請求項１から６のいずれかに記載のスクイズ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクイズ容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１に記載のようなスクイズ容器が提案されている。スクイズ容器とは、容器を押圧して変形させることで、内部空間の容積を減少させ、内容物を吐出することができる容器である。そして、押圧を解除すると元の形状に復元するため、繰り返し容器の押圧を行うことができる。特許文献１の容器には、押圧部分の幅を狭くしたパネルが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１０５３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のようなスクイズ容器は、パネルの幅が小さく押圧する位置が限定されているため、押圧位置がずれると、力が作用しにくくなり、容器が変形しがたいという問題がある。また、無理に押圧すると、容器の壁が折れ曲がり、形状が復元されないおそれものある。本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、押圧位置が制限されず、変形及び復元をスムーズに行うことができるスクイズ容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るスクイズ容器は、開口を有する上部と、当該上部から連続する胴部と、当該胴部の下端部を塞ぐ底部と、を備え、前記上部、胴部、及び底部によって囲まれる内部空間が形成され、前記胴部は、対向する一対の第１パネル、及び対向する一対の第２パネルを連結することで断面矩形状の筒状に形成されており、前記各第１パネルは、周方向に沿って径方向外方に凸となるように湾曲し、前記各第１パネルには、それぞれ、押圧用凹部が周方向に沿って延びるように形成されており、前記各押圧用凹部は、軸方向に沿って径方向内方に凸となるように湾曲しており、前記各押圧用凹部の周方向の両端部と前記各第２パネルとの連結部分は、径方向外方へ凸となるように湾曲している。
【０００６】
本発明に係るスクイズ容器によれば、押圧用凹部を押圧することで、内部空間の容積が減少し、これよって容器の内容物が上部の開口から吐出するように構成されている。ここで、押圧用凹部が形成された第１パネルは、周方向に沿って径方向外方に凸となるように湾曲しているため、内部空間側への圧力が作用すると、これを押し返すような反発力が作用する。したがって、押圧されて内部空間の容積が減少した容器は、押圧力を取り去ると元の形状に復元し、再度、押圧可能な状態とすることができる。各第１パネルには、それぞれ、押圧用凹部が形成されているため、後述するように、より効果的に容器の押圧による変形と復元とを繰り返しスムーズに行うことができる。
【０００７】
また、各押圧用凹部が、軸方向に沿って径方向内方に凸となるように湾曲しているため、各押圧用凹部を押圧すると、その力は、押圧用凹部が周方向へ延びる方向に伝達される。すなわち、押圧力はスクイズ容器の両端へと伝達されていき、押圧用凹部は押圧された箇所だけでなく、両端へ向かって全体が押し込まれるように変形していく。そして、押圧用凹部は第１パネルの周方向に沿って延びているため、押圧箇所が広く、いずれの位置を押圧しても、上記のように押圧力を両端部に伝達することができる。
【０００８】
こうして、押圧用凹部の両端に伝達された力は、第２パネルとの連結部分を曲げるように作用する。このとき、連結部分は鋭利な角部ではなく、径方向外方に凸となるように湾曲しているため、連結部分は折り曲げられるのではなく、湾曲の頂点が第２パネル側に移動するように、作用した力を吸収するように湾曲する。したがって、押圧によって胴部が鋭利に折れ曲がるのを防止することができる。その結果、スクイズ容器として、容器の押圧による変形と復元とを繰り返しスムーズに行うことができる。
【０００９】
上記スクイズ容器においては、前記各押圧用凹部を、周方向に沿って径方向外方に凸となるように湾曲させることができる。このようにすると、指で押圧用凹部を押圧したときに、応力を集中させやすくなり、力を効率的に押圧用凹部に伝えることができる。
【００１０】
上記スクイズ容器においては、前記連結部分の少なくとも一部の曲率半径を、１０〜５０ｍｍ、好ましくは１０〜３０ｍｍ、より好ましくは１０〜２０ｍｍとすることができる。この曲率半径を１０ｍｍ以上とすることで連結部分が鋭利に折れ曲がるのを防止することができる。一方、５０ｍｍ以下とすることで、連結部分が適度に湾曲するため、機械的強度を向上することができる。
【００１１】
上記スクイズ容器においては、指で押圧用凹部を押圧しやすくするため、前記押圧用凹部の軸方向の長さを、１０ｍｍ以上とすることが好ましい。これにより、押圧用凹部に指を嵌め込みやすくすることができる。一方、４０ｍｍ以下とすることで、押圧用凹部が大きくなりすぎず、大きい力を加えなくても、力を伝達させることができる。
【００１２】
上記スクイズ容器では、前記第２パネルにおいて、前記押圧用凹部に対応する位置の幅を、１０〜４０ｍｍとすることができる。このように、第２パネルの幅を設けることで、第１パネルが押圧されたときの第２パネルの変形領域を確保することができ、これによって、容器の復元を促進することができる。
【００１３】
上記スクイズ容器は、前記第１パネルの周方向の長さを、前記第２パネルの周方向の長さよりも長くすることができる。これにより、スクイズ容器の断面形状が偏平状となるため、２本の指、特に親指と人差し指を各第１パネルの各押圧用凹部に嵌め込みやすくなり、両第１パネルを押圧しやすくなる。
【００１４】
上記スクイズ容器において、前記押圧用凹部の両端部を、正面視において、前記底部側に下げることができる。このようにすると、例えば、親指で押圧用凹部の中央付近を押圧したときに、親指を押圧用凹部に沿わせやすくなる。その結果、容器の押圧を楽に行うことができる。
【００１５】
なお、本発明における「湾曲」とは、１つの円弧、または複数の円弧が連結された形状をいい、複数の円弧が連結されている場合には、その曲率半径は、最も大きい円弧のものを意味する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るスクイズ容器によれば、押圧箇所が制限されず、変形及び復元をスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るスクイズ容器の一実施形態を示す正面図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図１のスクイズ容器の使用方法を説明する正面図である。
【図６】図１のスクイズ容器の使用方法を説明する部分側面図（ａ）及び正面図（ｂ）である。
【図７】図１のスクイズ容器の使用方法を説明するＢ−Ｂ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るスクイズ容器の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１はこのスクイズ容器の正面図、図２は図１の側面図、図３は図１のＡ−Ａ線断面図、図４は図１のＢ−Ｂ線断面図である。なお、以下では、説明の便宜上、図１の上下方向を上下方向または軸方向、左右方向を幅方向または周方向と称する。また、図３の中央（点Ｚ）から外部に向かう方向を径方向と称する。そして、これらを基準として他の図面でも説明を行う。
【００１９】
図１〜図４に示すように、本実施形態に係るスクイズ容器１は、液体状、ゲル状の食品、薬剤などの内容物が収容されるものである。このスクイズ容器１は、開口を有する上部１１、この上部１１と連続し下方へ延びる胴部１２、及びこの胴部１２の下端部を塞ぐ底部１３とで構成されており、これらによって囲まれる内部空間Ｓを形成している。上部１１は、蓋（図示省略）が取り付けられる円筒状の首部１１１を有しており、この首部１１１の上端に円筒状の開口が形成されている。そして、この開口の周縁には、雄ねじ１１３が形成されており、開口を塞ぐ蓋を着脱自在に取り付け可能となっている。首部１１１の下端には、正面視で下方に向けてなだらかに湾曲する肩部１１２が設けられている。
【００２０】
そして、肩部１１２の下端には、胴部１２が連結されている。胴部１２は筒状に形成され、その下端部が底部１３によって塞がれている。図３に示すように、胴部１２は、対向配置される一対の第１パネル１２１と、これら第１パネル１２１と直交するように対向配置される一対の第２パネル１２２と、隣接する第１パネル１２１及び第２パネル１２２を連結する４つの連結部１２３と、を有している。こうして、胴部１２は、上部１１と底部１３との間で上下方向に延びる軸Ｚの周りに、概ね矩形状の断面を有する筒状に形成されている。また、この例では、胴部１２は、第１パネル１２１に沿って延びる周方向の長さＬ1が、第２パネル１２２に沿って延びる周方向の長さＬ２よりも長くなっており、断面は偏平状に形成されている。なお、Ｌ１は、Ｌ２よりも長いことが好ましい。
【００２１】
次に、上述した胴部１２を構成する各部について説明する。図３に示すように、第１パネル１２１は、周方向に沿って径方向外方に凸となるように湾曲している。例えば、第１パネルの幅Ｌ１が４０〜９０ｍｍである場合には、第１パネルの曲率半径Ｒ１は、５０〜１５０ｍｍとすることができる。このような湾曲を形成することで、後述するように押圧したときの反発力を生じさせることができるため、変形後に形状を容易に復元させることができる。また、図１、図２、及び図４に示すように、第１パネル１２１の上下方向の中央付近には、指で押圧するための押圧用凹部１２１１が周方向に沿って延びるように形成されている。この押圧用凹部１２１１は、第１パネル１２１の両端部付近まで幅方向に延びている。正面視の形状は概ね矩形状であるが、下辺が上に凸となるように湾曲しており、両端部が正面視において、底部側に下がっている。
【００２２】
押圧用凹部１２１１は、中央の軸方向の長さＸを１０〜４０ｍｍとすることが好ましい。１０ｍｍ以上とすることで、指を嵌め込みやすくすることができ、４０ｍｍ以下とすることで、押圧用凹部１２１１が大きくなりすぎず、押圧時に大きい力を作用させることなく、スクイズ容器１の変形が可能となる。また、押圧用凹部１２１１は、軸方向及び周方向に湾曲している。具体的には、図２に示すように、押圧用凹部１２１１は軸方向に沿って、内部空間Ｓ側、即ち、径方向内方に凸となるように湾曲している。押圧用凹部１２１１の曲率半径Ｒ２は、例えば、１０〜６０ｍｍとすることができる。また、図４に示すように、周方向には、径方向外方に凸となるように湾曲している。この曲率半径Ｒ３は、例えば、５０〜２００ｍｍとすることができる。
【００２３】
なお、押圧用凹部１２１１の曲率半径Ｒ３は、第１パネルの曲率半径Ｒ１より大きいこと、即ち、Ｒ３＞Ｒ１が好ましい。これにより、後述するように、押圧位置が広く、いずれの位置を押圧しても、押圧力を両端部に伝達することができる。
【００２４】
さらに、押圧用凹部１２１１の周方向両端部と第２パネル１２２とを連結する連結部１２３は径方向外方に凸となるように湾曲しており、連結部１２３の曲率半径Ｒ４は、１０〜５０ｍｍ、好ましくは１０〜３０ｍｍ、より好ましくは１０〜２０ｍｍとすることができる。この曲率半径Ｒ４を１０ｍｍ以上とすることで、後述するように、連結部１２３が鋭利に折れ曲がるのを防止することができる。一方、５０ｍｍ以下とすることで、連結部１２３が適度に湾曲するため、機械的強度を向上することができる。
【００２５】
連結部１２３の曲率半径Ｒ４は、押圧用凹部の曲率半径Ｒ３より、小さいこと、即ち、Ｒ４＜Ｒ３が好ましい。これにより、後述するように、連結部１２３が折り曲げられるのではなく、押圧用凹部１２１１と隣接する箇所が第２パネル側に移動するように、作用した力を吸収するように湾曲することができる。
【００２６】
図２に示すように、第２パネル１２２は、第１パネル１２１よりも幅Ｌ２が狭くなっているが、上下方向には、押圧用凹部１２１１と対応する位置の幅が最も狭く、その上側及び下側の領域は幅が広くなっている。最も狭い部分の幅Ｙは、後述するように、押圧したときの変形を確保するため、１０〜４０ｍｍであることが好ましい。また、第２パネル１２２も周方向に沿って径方向外方に凸となるように湾曲しているが、曲率半径は大きく、湾曲の度合いは第１パネルと比べて小さい。
【００２７】
胴部１２の下端部を塞ぐ底部１３は、平面視矩形状に形成されており、中央が上方に隆起する凹部１３１を有している。そして、凹部１３１の周囲の領域が設置面と接するように構成されている。
【００２８】
このスクイズ容器１は、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレンなどで形成することができ、比重として０．７〜２．０のもの、好ましくは０．８〜１．８のものを用いることができる。製造方法としては、インジェクションブロー成形などの公知のブロー成形で製造することができる。また、このような容器１の厚みは、例えば、０．２〜２ｍｍとすることが好ましく、０．３〜１ｍｍとすることがさらに好ましい。容器１の押圧による変形と復元を繰り返しスムーズに行う観点から、胴部１２の厚みは、０．４〜０．７ｍｍとすることが好ましく、０．４５〜０．６とすることがさらに好ましい。容器１の内容積は、例えば、内容物の収容量として、１００〜５００ｍＬが好ましい。容器１の高さは、１０〜２０ｃｍが好ましい。
【００２９】
次に、上記のように構成されたスクイズ容器の使用方法について、図５〜図７も参照しつつ説明する。まず、図５に示すように、各第１パネル１２１の押圧用凹部１２１１に親指及び人差し指（図示省略）をそれぞれ配置し、スクイズ容器１を両指で挟む。次に、親指及び人差し指で各押圧用凹部１２１１を押圧する。このとき、図６（ａ）に示すように、各押圧用凹部１２１１は、軸方向に沿って径方向内方に凸となるように湾曲しているため、図６（ｂ）に示すように、各押圧用凹部１２１１を押圧した力は、幅方向にも伝達される。すなわち、押圧力はスクイズ容器１の両端側へと伝達されていき、押圧用凹部１２１１は押圧された箇所だけでなく、両端へ向かって全体が押し込まれるように変形していく。
【００３０】
こうして、押圧用凹部１２１１の両端に伝達された力Ｆは、第２パネル１２２との連結部１２３を曲げるように作用する。このとき、連結部１２３は鋭利な角部ではなく、径方向外方に凸となるように湾曲しているため、図７に示すように、連結部１２３は折り曲げられるのではなく、湾曲の頂点が第２パネル１２２側に移動するように（Ｋ１からＫ２へ）、作用した力を吸収するように湾曲する。
【００３１】
これに伴い、胴部１２は偏平するように変形し、容積が減少する。これにより、内容物が押し出され、容器の上部１１から蓋部の吐出孔を介して外部へ排出される。そして、押圧用凹部１２１１を押圧する力を緩めると、胴部１２の変形が復元し、元の形状になるため、再び内容物を排出できるような押圧可能な状態となる。
【００３２】
以上のように、本実施形態によれば、押圧用凹部１２１１は第１パネル１２１の周方向に沿って延びているため、押圧箇所が広く、いずれの位置を押圧しても、上記のように力を両端部に伝達することができる。そして、押圧用凹部１２１１の両端に伝達された力は、第２パネルとの連結部分を曲げるように作用するが、連結部１２３は鋭利な角部ではなく、径方向外方に凸となるように湾曲しているため、作用した力を吸収するように湾曲する。したがって、押圧によって胴部１２が鋭利に折れ曲がるのを防止することができる。その結果、スクイズ容器１として、容器の押圧による変形と復元とを繰り返しスムーズに行うことができる。
【００３３】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、胴部１２の断面形状を偏平状としているが、正方形状とすることもできる。
【００３４】
押圧用凹部１２１１の形状は、少なくとも幅方向に第１パネル１２１の端部付近まで延びていれば、その形状は特には限定されない。
【００３５】
押圧用凹部１２１１は、上記のように、周方向に沿って径方向外方に湾曲しているが、少なくとも軸方向に湾曲していればよく、周方向の全体に亘って湾曲している必要はない。すなわち、連結部１２３とスムーズに連結するために、少なくとも押圧用凹部１２１１の両端部に湾曲が必要であるが、中央部分は必ずしも湾曲していなくてもよい。
【００３６】
連結部１２３の湾曲形状は、１つの円弧だけでなく、複数の円弧が連結されていてもよいが、そのうちの少なくとも１つの円弧の曲率半径が、上記のように、１０〜５０ｍｍ、好ましくは１０〜３０ｍｍ、より好ましくは１０〜２０ｍｍであることが好ましい。
【００３７】
第２パネル１２２は上記のように、湾曲していなくてもよく、平坦面状に形成されていてもよい。
【００３８】
上記実施形態においては、上部１１を首部１１１と肩部１１２とで構成しているが、上部１１の構成はこれに限定されるものではなく、少なくとも蓋が取り付けられるような開口を有していればよい。
【符号の説明】
【００３９】
１  スクイズ容器
１１  上部
１２  胴部
１２１  第１パネル
１２１１  押圧用凹部
１２２  第２パネル
１２３  連結部（連結部分）
１３  底部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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