(57)【要約】      （修正有）【課題】顧客のニーズに対し適切な機器設定情報の設定に必要な操作時間を低減可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】設定ポリシー記憶装置１１、情報処理装置、及び、複数の画像形成装置１とがネットワーク２を介して通信可能に接続された画像形成システム１００であって、設定ポリシー記憶装置は、画像形成装置の動作を規定する機器設定情報を、設定ポリシー毎に記憶する設定情報記憶手段を有し、情報処理装置は、設定ポリシーの選択を受け付ける操作受け付け手段と、操作受け付け手段が選択を受け付けた設定ポリシーの機器設定情報を設定ポリシー記憶装置から受信する機器設定情報受信手段と、機器設定情報受信手段が受信した機器設定情報を複数の画像形成装置に送信する機器設定情報送信手段と、を有する。【選択図】図１
2014217996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定ポリシー記憶装置、情報処理装置、及び、複数の画像形成装置とがネットワークを介して通信可能に接続された画像形成システムであって、
前記設定ポリシー記憶装置は、
画像形成装置の動作を規定する機器設定情報を設定ポリシー毎に記憶する設定情報記憶手段を有し、
前記情報処理装置は、
設定ポリシーの選択を受け付ける操作受け付け手段と、
前記操作受け付け手段が選択を受け付けた設定ポリシーの機器設定情報を前記設定ポリシー記憶装置から受信する機器設定情報受信手段と、
前記機器設定情報受信手段が受信した機器設定情報を複数の画像形成装置に送信する機器設定情報送信手段と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
画像形成装置の動作を規定する機器設定情報を設定ポリシー毎に記憶する設定ポリシー記憶装置と、ネットワークを介して通信可能に接続された情報処理装置であって、
設定ポリシーの選択を受け付ける操作受け付け手段と、
前記操作受け付け手段が選択を受け付けた設定ポリシーの機器設定情報を前記設定ポリシー記憶装置から受信する機器設定情報受信手段と、
前記機器設定情報受信手段が受信した機器設定情報を複数の画像形成装置に送信する機器設定情報送信手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
前記機器設定情報受信手段が受信した機器設定情報の設定値の変更を、前記操作受け付け手段により受け付け、
前記機器設定情報送信手段は、設定値が変更された機器設定情報を複数の画像形成装置に送信する、
ことを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記機器設定情報受信手段は、機器設定情報を受信する前に、前記設定ポリシー記憶装置から異なる設定ポリシーの機器設定情報間の差異情報を受信し、
前記機器設定情報受信手段が受信した第１の設定ポリシーに対する第２の設定ポリシーの前記差異情報を表示する表示手段を有し、
前記操作受け付け手段が、第２の設定ポリシーの機器設定情報の選択を受け付けた場合、
前記機器設定情報受信手段は、前記設定ポリシー記憶装置から第２の設定ポリシーの機器設定情報を受信する、
ことを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記機器設定情報受信手段は第１の設定ポリシーを受信した後、前記情報処理装置から第２の設定ポリシーに対する第３の設定ポリシーの差異情報を受信し、
前記機器設定情報受信手段が受信した第２の設定ポリシーに対する第３の設定ポリシーの前記差異情報を表示する表示手段を有し、
前記操作受け付け手段は、第１の設定ポリシーの機器設定情報の設定値を、前記表示手段が表示した第２と第３の設定ポリシーの差異情報に変更することを受け付け、
前記機器設定情報送信手段は、設定値が変更された機器設定情報を複数の画像形成装置に送信する、ことを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記設定ポリシー記憶装置には、省エネ重視、セキュリティ重視、及び、使い勝手重視という設定ポリシーの機器設定情報が登録されており、
前記操作受け付け手段は、省エネ重視、セキュリティ重視、又は、使い勝手重視のいずれかの設定ポリシーの選択を受け付け、
前記機器設定情報受信手段は、前記操作受け付け手段が選択を受け付けた設定ポリシーの機器設定情報を前記設定ポリシー記憶装置から受信する、
ことを特徴とする請求項２〜５いずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記設定ポリシー記憶装置には、機器の初期設定に用いられる標準の設定ポリシーの機器設定情報が登録されており、
前記操作受け付け手段は、標準の設定ポリシーの選択を受け付け、
前記機器設定情報受信手段は、前記操作受け付け手段が選択を受け付けた標準の設定ポリシーの機器設定情報を前記設定ポリシー記憶装置から受信する、
ことを特徴とする請求項２〜５いずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項８】
画像形成装置の動作を規定する機器設定情報を、設定ポリシー毎に記憶する設定ポリシー記憶装置と、ネットワークを介して通信可能に接続された情報処理装置のＣＰＵに、
設定ポリシーの選択を受け付ける操作受け付けステップと、
前記操作受け付けステップにより選択が受け付けられた設定ポリシーの機器設定情報を前記設定ポリシー記憶装置から受信する機器設定情報受信ステップと、
前記機器設定情報受信ステップにより受信された機器設定情報を複数の画像形成装置に送信する機器設定情報送信ステップと、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
情報処理装置と複数の画像形成装置とがネットワークを介して通信可能に接続された画像形成システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置が主にオフィスなどで使用されているが、画像形成装置では、ユーザが細かな設定を行うことができるようになっている。この画像形成装置で設定可能な情報を機器設定情報と称することとする。機器設定情報は、ユーザが機器に搭載されているオペレーションパネル上から設定・変更可能な情報であり、例としては、ユーザが機器上でよく使用する設定モードを記憶させた「プログラム登録」や「FAX宛先リスト」、機器起動時における各設定モードの選択値（デフォルト設定）などがそれに当たる。
【０００３】
オフィスの規模が大きくなってくると複数の画像形成装置が設置されるようになるが、顧客が多数の画像形成装置を導入した際、顧客固有の機器設定情報を導入機器すべてに設定する作業をシステム管理者やサービスマンなど（以下、単にシステム管理者という）が手動で実施する必要がある。しかし、手動の設定は導入作業時間の増大につながる他、作業自体にオペレートミスが発生する可能性もあるため好ましくない。
【０００４】
そこで、機器設定情報の設定を自動化する技術が検討される（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１には、機器に保存されている各種の機器設定情報を機器から読み出し（EXPORT）し、別の機器に書き込む（IMPORT）する画像形成装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように機器設定情報を複製することは、オフィスに最初に導入された画像形成装置には適用できないという問題がある。機器設定情報にどのような設定値を設定するかは、画像形成装置を導入した顧客の固有ニーズに応じて決まる。しかし、導入されたばかりの画像形成装置にどのような機器設定情報の値を設定・入力すればニーズに合致するかを顧客のシステム管理者がすぐに判断することは難しい。このため、顧客の固有ニーズに合致した機器設定情報の作成までに時間や手間がかかっていた。同様の問題は、複数の画像形成装置を同時期に導入した場合にも生じる。
【０００６】
また、導入初期に限られず、複数の画像形成装置がすでに設置されているが、新たな機器設定情報を複数の画像形成装置に設定したい場合にも同様の問題が生じる。すなわち、固有ニーズに合致した機器設定情報を作成したいが、どのように作成すればよいかをシステム管理者がすぐに判断することは難しい場合がある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑み、顧客のニーズに対し適切な機器設定情報の設定に必要な操作時間を低減可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、設定ポリシー記憶装置、情報処理装置、及び、複数の画像形成装置とがネットワークを介して通信可能に接続された画像形成システムであって、前記設定ポリシー記憶装置は、画像形成装置の動作を規定する機器設定情報を設定ポリシー毎に記憶する設定情報記憶手段を有し、前記情報処理装置は、設定ポリシーの選択を受け付ける操作受け付け手段と、前記操作受け付け手段が選択を受け付けた設定ポリシーの機器設定情報を前記設定ポリシー記憶装置から受信する機器設定情報受信手段と、前記機器設定情報受信手段が受信した機器設定情報を複数の画像形成装置に送信する機器設定情報送信手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
顧客のニーズに対し適切な機器設定情報の設定に必要な操作時間を低減可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置に対する機器設定情報の設定について模式的に説明する図の一例である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成図の一例である。
【図３】画像形成装置のソフトウェア構成図の一例である。
【図４】サーバ又はクライアントＰＣのハードウェア構成図の一例である。
【図５】画像形成装置の機能構成図の一例である。
【図６】サーバから顧客への機器設定情報の流れを説明する図の一例である。
【図７】基本機器設定情報の設定値の一例を示す図である。
【図８】各基本機器設定情報の差分リストの一例を示す図である。
【図９】システム管理者が機器設定情報を一括設定する手順を示すフローチャート図の一例である。
【図１０】外部の可搬性記憶媒体へ設定情報を書き込むバックアップに係る処理を説明するためのフローチャート図である。
【図１１】図１０のステップＳ１２にて表示されるメニュー画面の例を示す図である。
【図１２】図１０のステップＳ１４−５にて表示されるバックアップ結果画面の例を示す図である。
【図１３】外部の可搬性記憶媒体から設定情報を読み込むリストアに係る処理を説明するためのフローチャート図である。
【図１４】外部の可搬性記憶媒体から設定情報を読み込むリストアに係る処理を説明するためのフローチャート図である。
【図１５】図１３のステップＳ２３にて表示されるメニュー画面の例を示す図である。
【図１６】図１３のステップＳ３１にて表示されるリストア種別を選択するためのリストアメニュー画面の例を示す図である。
【図１７】図１４のステップＳ３３にて実行されるこの機器用リストアメニュー画面の表示処理を説明するためのフローチャート図である。
【図１８】図１７のステップＳ３３−６にて表示されるこの機器用リストアメニュー画面の例を示す図である。
【図１９】画像形成装置の設定情報をリストアするための確認画面を示す図である。
【図２０】図１４のステップＳ３５にて実行される同じ機種用リストアメニュー画面の表示処理を説明するためのフローチャート図である。
【図２１】図２０のステップＳ３５−６にて表示される同じ機種用リストアメニュー画面の例を示す図である。
【図２２】画像形成装置に同じ機種の設定情報をリストアするための確認画面を示す図である。
【図２３】図１４のステップＳ３７にて実行される他の機種用リストアメニュー画面の表示処理を説明するためのフローチャート図である。
【図２４】図２３のステップＳ３７−６にて表示される他の機種用リストアメニュー画面の例を示す図である。
【図２５】画像形成装置に他の機種の設定情報をリストアするための確認画面を示す図である。
【図２６】図１４のステップＳ３８にて実行されるリストア処理を説明するためのフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。しかしながら、本発明の技術的範囲が、本実施の形態に限定されるものではない。
【００１２】
図１は、画像形成装置に対する機器設定情報の設定について模式的に説明する図の一例である。
【００１３】
本実施形態では、サーバ１１が、予め「基本設定情報」を記憶している。基本情報設定は、各顧客で利用ニーズが高いと思われる機器設定情報の雛形である。例えば、基本設定情報には、利用ニーズを想定した「標準」「省エネ重視」「セキュリティ重視」「使い勝手重視」などの種類がある。それぞれが機器設定情報の雛形である。この利用ニーズのうち機器設定情報の設定に関係するポリシー（方針）を設定ポリシーと称する。利用ニーズと設定ポリシーは厳密に区別しなくてもよい。
【００１４】
画像形成装置を導入した顧客は、これらの「基本機器設定情報」を画像形成装置にダウンロードすることによって、機器導入後の機器設定情報の管理を簡単におこなうことが可能になる。
【００１５】
以下、機器設定情報の一括設定の手順を説明する。
（１）まず、顧客が新規の画像形成装置を導入する際、顧客のシステム管理者が選択した設定ポリシーに応じた「基本機器設定情報」を所定サーバ上からクライアントＰＣにダウンロードする。
【００１６】
例えば、顧客の設定ポリシーが「セキュリティ重視」の場合、まずサーバ１１から「セキュリティ重視基本機器設定情報」をダウンロードする。
（２）システム管理者はダウンロードした基本機器設定情報をカスタマイズすることができる。カスタマイズは、顧客に固有の設定ポリシー（ここでは「セキュリティ重視」）に一致しない一部設定をクライアントＰＣで手動で書き換えることをいう。カスタマイズが不要ならシステム管理者が書き換える必要はない。
（３）また、サーバ１１は、「標準」の基本機器設定情報に対する、「省エネ重視」「セキュリティ重視」「使い勝手重視」との差分リストを記憶している。差分リストには、標準基本機器設定情報と他の基本機器設定情報との差異が記録されており、いわば各設定ポリシーの特徴部である。システム管理者は、各種の差分リストをダウンロードすることができるので、ダウンロードしたセキュリティ重視基本機器設定情報が、他の基本機器設定情報とどのような差異があるのかを確認できる。
【００１７】
また、各設定ポリシーの標準基本機器設定情報との差分リストをダウンロードすることで、各設定ポリシーに有効な設定値を把握できる。よって、システム管理者は、クライアントＰＣを操作してセキュリティ重視基本機器設定情報に省エネに有効な変更を施すなど、手動書き換え（カスタマイズ）作業を効率よく行うことができる。
（４）クライアントＰＣは、カスタマイズした（又はしない）機器設定情報を一括して企業内の画像形成装置１に設定する。
【００１８】
このように、本実施形態では、サーバ１１に種々の設定ポリシーに応じた機器設定情報の雛形が登録されているので、初めて導入される画像形成装置に対し、システム管理者は、設定ポリシーに応じた機器設定を容易に設定可能になる。初めての導入に限られず、すでに導入されている画像形成装置に対しても設定ポリシーに応じた基本機器設定情報をダウンロードして設定できる。また、システム管理者は、差分リスト利用して基本機器設定情報の細部をカスタマイズして、顧客の固有のニーズに容易に合致させることができる。
【００１９】
〔構成例〕
図１を用いて、本実施形態の機器設定情報リストアシステム１００について説明する。ネットワーク２を介してサーバ１１と画像形成装置１が通信可能に接続されている。ネットワーク２は、顧客の社内に機器設定情報がないことを想定すれば、複数のＬＡＮがルータなどを介して接続されたＷＡＮ又はインターネットである。しかし、基本機器設定情報が社内のサーバ１１に記憶されている場合、ネットワークがＬＡＮのみで構築されている場合がある。ネットワーク２は有線で構築されていてもよいし、一部又は全てが無線ＬＡＮ（IEEE802.11b/a/g/n等）で構築されていてもよい。さらに、ネットワーク２は携帯電話網、WiMAX網、ＰＨＳ網などの移動体向けに構築された通信網を含んでもよい。また、サーバ１１と画像形成装置が有線で１対１に接続されていたり、無線ＬＡＮのアドホックモードやBluetooth（登録商標）などで１対１に接続されても、ネットワーク２による通信である。
【００２０】
画像形成装置１は、機器設定情報が設定可能な情報処理装置である。広義には、画面の解像度や通信に関する設定が可能なＰＣ(Personal Computer)も含まれる。しかしながら、本実施形態では、特定の機能を提供するため多様な機器設定が可能な機器の一例として、画像形成装置について説明する。
【００２１】
画像形成装置１は、用紙に画像を形成して印刷する装置であり、プリンタ、ＦＡＸ装置、スキャナ装置、複写機、又は、これらの機能の複数を搭載したＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などと呼ばれる。このように画像形成装置１が画像形成以外の機能を有してもよい。さらに、ＯＣＲ（Optical Character Recognition）、ＰＤＦ作成、及び、翻訳などの機能を有していてもよい。
【００２２】
サーバ１１は、ＰＣ、サーバ装置、シンクライアント等の情報処理装置である。画像形成装置の情報処理装置としての機能を使い、画像形成装置１がサーバ１１となってもよい。サーバ１１は、クライアントＰＣからの要求に応じて基本機器設定情報をクライアントＰＣに送信する。基本機器設定情報はサーバ１１が記憶しているものとするが、基本機器設定情報はサーバ１１が管理可能なネットワーク上のＮＡＳ（Network Attached Storage）などに記憶されていればよい。また、複数のサーバ１１が存在していてもよい。
【００２３】
クライアントＰＣは、企業側のシステム管理者が操作するＰＣである。クライアントＰＣは、基本機器設定情報をダウンロード可能であり、システム管理者が必要に応じて基本機器設定情報をカスタマイズ可能な情報処理装置であればよい。ＰＣの他、例えば、タブレット、スマートフォン、ＰＤＡなどでもよい。
【００２４】
図２は、画像形成装置のハードウェア構成図の一例を示す。画像形成装置１は、画像形成装置における主たる制御動作を行うコントローラ１０１にオペレーションパネル１１３とファクスコントロールユニット１１６とプロッタ８１とスキャナ８２とその他ハードウェアリソース８３とが接続されて構成されている。
【００２５】
コントローラ１０１は、画像処理用途向けのＩＣであるＡＳＩＣ１０２にブリッジとしてのＮＢ１０５を介して一般制御用のＩＣであるＣＰＵ１０６が接続される。
【００２６】
ＮＢ１０５のＰＣＩバス９ａに、周辺デバイス等との接続を行うブリッジであるＳＢ１０８と、ネットワーク通信を制御するＮＩＣ１０９と、ＵＳＢディスクとして扱うことでデータを取り込むことができるＵＳＢ（Universal Serial Bus）ターゲット１１０と、ＩＥＥＥ802.11bインターフェースを提供するＩＥＥＥ802.11b  １１１ａと、ＩＥＥＥ1394インターフェースを提供するＩＥＥＥ1394  １１１ｂと、他のＵＳＢターゲット（例えば、ＵＳＢメモリ）と接続し大容量の画像データの送受信を可能とするＵＳＢホスト１１４と、ＳＤ（Secure Digital memory card）カード等のメモリカード１１５ｄとの間でプログラムおよびデータの入出力を行うメモリカードインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１５とが接続される。
【００２７】
ＡＳＩＣ１０２に記憶装置としてのローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１０３とＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０４とが接続され、ＮＢ１０５に記憶装置としてのシステムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１０７が接続されて構成されている。
【００２８】
図３は、画像形成装置のソフトウェア構成図の一例である。画像形成装置１は、アプリケーション層２とプラットフォーム層４とエンジン部８とを含む。インターフェース３はアプリケーション層２に対するプラットフォーム層４の提供するインターフェース（ＡＰＩ）であり、インターフェース７はプラットフォーム層４とエンジン部８との間のインターフェース（エンジンＩ／Ｆ）である。
【００２９】
アプリケーション層２は、画像形成装置における個別の処理を行うソフトウェア群であり、コピー用のアプリケーションであるコピーアプリケーション２ａと、ファックス用のアプリケーションであるファックスアプリケーション２ｂと、プリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリケーション２ｃと、画像形成装置の設定情報の可搬性の外部記憶媒体へのバックアップ及び設定情報の画像形成装置へのリストアの管理を行う機器設定情報管理アプリケーション２０とを含む。
【００３０】
プラットフォーム層４は、アプリケーション層２のアプリケーションに対してインターフェース３を介して共通的なサービス機能を提供するソフトウェア群であり、サービス層５とＯＳ層６に分かれる。
【００３１】
サービス層５には、アプリケーション管理、操作部制御、システム画面表示、ＬＥＤ表示、リソース管理、および割り込み制御等の複数の機能を有するシステム制御サービス（ＳＣＳ：System Control Service）５ａと、ファックス機能のＡＰＩを提供するファクス制御サービス（ＦＣＳ：FAX Control Service）５ｂと、エンジン部の制御を行うエンジン制御サービス（ＥＣＳ：Engine Control Service)５ｃと、メモリ制御を行うメモリ制御サービス（ＭＣＳ：Memory Control Service）５ｄと、ユーザとのインターフェースとなるオペレーションパネル（操作部）の制御を行う操作部制御サービス（ＯＣＳ：Operation panel Control Service）５ｅと、ネットワーク入出力を必要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサービスを提供するネットワーク制御サービス（ＮＣＳ：Network Control Service）５ｆと、ユーザ権限情報の管理を行うユーザ情報制御サービス（ＵＣＳ:User information Control Service）５ｇとが含まれる。
【００３２】
一方、エンジン部８には、プロッタ８１、スキャナ８２、その他ハードウェアリソース８３等のエンジンと、これらのエンジンを制御するエンジン制御ボード８４とが含まれる。
【００３３】
図４は、サーバのハードウェア構成図の一例である。後述するクライアントＰＣのハードウェア構成の主要部は同様である。サーバ１１は、バスに接続された、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、ＨＤＤ３０４、ディスプレイ３２０が接続されたグラフィックボード３０５、キーボード・マウス３０６、メディアドライブ３０７、及び、ネットワーク通信部３０８を有する。ＣＰＵ３０１はＨＤＤ３０４に記憶されたプログラム３１０をＲＡＭ３０３に展開して実行し、各部品を制御して入出力を行ったり、データの加工を行ったりする。ＲＯＭ３０２にはＢＩＯＳや、ＯＳをＨＤＤ３０４からＲＡＭ３０３に読み出すスタートプログラムが記憶されている。  ＨＤＤ３０４は、不揮発性のメモリであればよくＳＳＤ（Solid State  Drive）などでもよい。ＨＤＤ３０４はＯＳ、デバイスドライバ、及び、後述する機能を提供するプログラム３１０を記憶している。ディスプレイ３２０にはプログラムが指示し、グラフィックボード３０５が作成したＧＵＩ画面が表示される。
【００３４】
キーボード・マウス３０６はユーザの操作を受け付ける入力装置である。メディアドライブ３０７はコンパクトディスク、ＤＶＤ及びブルーレイディスクなどの光学メディアにデータを読み書きする。また、フラッシュメモリなどのメモリカードにデータを読み書きしてもよい。ネットワーク通信部３０８は、例えばＬＡＮに接続するためのイーサネット（登録商標）カードである。ＴＣＰ／ＩＰ（ＵＤＰ／ＩＰ）やアプリケーション層のプロトコルの処理はＯＳやプログラム３１０が行う。アプリケーション層のプロトコルは各種あるが、例えばＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）、ＨＴＴＰ、ＦＴＰ、ＳＭＢ（Server Message Block）等がある。
【００３５】
プログラム３１０は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、コンピュータで読み取り可能な記録メディアに記録して配布される。また、プログラム３１０は、不図示のサーバからインストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで配布される。
【００３６】
〔画像形成装置の機能〕
図５は、画像形成装置１の機能構成図の一例である。複数の画像形成装置１、クライアントＰＣ３、及び、サーバ１１がネットワーク２を介して通信可能に接続されている。クライアントＰＣ３は、サーバ１１から基本機器設定情報を含む各種のデータをダウンロード可能である。
【００３７】
サーバ１１は、基本機器設定情報ＤＢ１１ａを有している。基本機器設定情報ＤＢ１１ａには各設定ポリシーの基本機器設定情報が登録されている。
【００３８】
各画像形成装置１の機器設定情報は、自身に接続されるＵＳＢメモリ１１４ｄへのバックアップ、又は、ネットワーク２を介してクライアントＰＣ３へ転送されクライアントＰＣ３に接続されるＵＳＢメモリ１１４ｄへのバックアップが可能である。
【００３９】
先ず、画像形成装置の機能構成についてＵＳＢメモリ１１４ｄへの機器設定情報のバックアップ処理を例にして説明する。つまり、機器設定情報が一括設定された後のバックアップ処理である。図３において、画像形成装置に可搬性の外部記憶媒体としてＵＳＢメモリ１１４ｄがＵＳＢホスト１１４に接続されると、ネットワーク制御サービス５ｆのｕｓｂｈｄ（ＵＳＢホストデーモン）５１のＵＳＢ接続検知部５３がその接続を検知し（ステップＳ１）、ＵＳＢメモリ１１４ｄが接続されたことをｕｓｂｈｄ５１内のアプリケーション起動部５５に通知する（ステップＳ２）。接続検知の通知に応じて、アプリケーション起動部５５は、機器設定情報管理アプリケーション２０に対して、機器設定情報の書き込み開始を指示する（ステップＳ３）。
【００４０】
機器設定情報管理アプリケーション２０は、不揮発性メモリ１０７ｂへアクセスし（ステップＳ４）、機器設定情報を読み出す（ステップＳ５）。そして、システム制御サービス５ａから画像形成装置の機種名と、装置ＩＤ（例えば、シリアル番号）と、現在時刻とを取得して（ステップＳ６）、不揮発性メモリ１０７ｂから読み込んだ画像形成装置の機器設定情報をＵＳＢメモリ１１４ｄへと書き出す（ステップＳ７）。
【００４１】
このようにしてＵＳＢメモリ１１４ｄへバックアップされた機器設定情報は、ＵＳＢメモリ１１４ｄをバックアップした画像形成装置又は他の画像形成装置に接続することによって、同様の機器設定情報をリストアすることができる。バックアップ及びリストアに係る夫々の処理の詳細は後述される。
【００４２】
ＵＳＢメモリ１１４ｄは、ＵＳＢマスストレージクラスに対応したＵＳＢ接続可能な記憶装置である。ｕｓｂｈｄ５１は、通信制御を行う機能の１つとしてネットワーク制御サービス５ｆに備えられ、ＵＳＢ接続検知部５３によってＵＳＢホスト１１４に接続されるデバイスを監視すると共に、アプリケーション起動部５５によって機器設定情報管理アプリケーション２０を起動する。
【００４３】
不揮発性メモリ１０７ｂは、一括設定された機器設定情報を含め、各種アプリケーション等によってオペレーションパネル１１３を介してユーザによって設定された機器設定情報が格納される。不揮発性メモリ１０７ｂは、例えば、システムメモリ１０７内の記憶領域の一部分又はＨＤＤ１０４内の記憶領域の一部分であってもよい。
【００４４】
機器設定情報管理アプリケーション２０は、一括設定やカスタマイズ処理を行う。また、バックアップ時には、上述したように、不揮発性メモリ１０７ｂに格納されている機器設定情報を取得して、ＵＳＢメモリ１１４ｄに書き込む。また、機器設定情報管理アプリケーション２０は、リストア時には、ＵＳＢメモリ１１４ｄに格納されている機器設定情報を読み出して、不揮発性メモリ１０７ｂに格納する。
【００４５】
また、機器設定情報管理アプリケーション２０は、変換部２０ａ、比較部２０ｂ、及び、機器設定情報管理テーブル２０ｃを有している。
【００４６】
変換部２０ａは、ステップＳ７にて画像形成装置の機器設定情報をＵＳＢメモリ１１４ｄへと書き出す際に、所定の形式に変換する処理部である。例えば、シェルコマンドの形式に機器設定情報を変換してＵＳＢメモリ１１４ｄへと書き出しておくことで、ＵＳＢ接続用のＵＳＢインターフェース３ｄを備えたクライアントＰＣ３は、ＵＳＢインターフェース３ｄに接続されたＵＳＢメモリ１１４ｄからシェルコマンドの形式に変換されてバックアップされている機器設定情報を読み出してネットワーク２を介して１以上の画像形成装置へ送信するのみで、一括して容易に機器設定情報をリストアすることができる。
【００４７】
変換部２０ａは、ＰＪＬ（Printer Job Language）データの形式に変換するようにしても良い。画像形成装置がネットワーク接続できない場合に、クライアントＰＣ３と画像形成装置とをパラレル接続し、クライアントＰＣ３がＰＪＬデータの形式に変換されてＵＳＢメモリ１１４ｄにバックアップされている機器設定情報を送信することによって容易に機器設定情報をリストアすることができる。
【００４８】
また、変換部２０ａは、シェルコマンドの形式への変換処理とＰＪＬデータの形式への変換処理とを備え、ユーザの選択によって変換処理を切り替えるようにしてもよい。
【００４９】
比較部２０ｂは、機器設定情報をバックアップ及びリストアする際に、画像形成装置の現在の機器設定情報と、ＵＳＢメモリ１１４ｄに既にバックアップされている機器設定情報とを比較する処理部である。比較部２０ｂによる比較結果は、オペレーションパネル１１３に表示され、ユーザは、画像形成装置の現在の機器設定情報とＵＳＢメモリ１１４ｄの機器設定情報との差異を確認することができる。
【００５０】
クライアントＰＣ３は、サーバ１１から機器設定情報をダウンロードするダウンロード部３１、システム管理者の操作により機器設定情報をカスタマイズするカスタマイズ部３２、及び、機器設定情報を複数の画像形成装置に一括設定する一括設定部３３を有する。
【００５１】
〔サーバからの機器設定情報のダウンロード〕
図６は、サーバ１１が保持する機器設定情報を説明する図の一例である。サーバ１１には機器設定情報の雛形である「基本機器設定情報」が種々の設定ポリシーに応じて記憶されている。以下は、一般的な顧客が機器設定を希望することが予想される設定ポリシーの一例である。各ポリシーに応じて機器設定情報が用意されている。
【００５２】
・省エネ重視
・セキュリティ重視
・使い勝手重視
・標準
画像形成装置を導入した顧客は、サーバ１１から任意の基本機器設定情報をダウンロードすることができ、顧客側のシステム管理者はダウンロードした基本機器設定情報を雛形として自部門の設定ポリシーに応じて設定値をカスタマイズする。その後、自部門管理の画像形成装置に一括してカスタマイズ済の機器設定情報を書き込み（IMPORT）する。
【００５３】
顧客にとって最も汎用性が高いと考えられる基本機器設定情報が標準の基本機器設定情報である。省エネ重視の基本機器設定情報は標準の基本機器設定情報よりも省エネ化が期待できる設定ポリシーであり、セキュリティ重視の基本機器設定情報は標準の基本機器設定情報よりもセキュリティが強固な設定ポリシーであり、使い勝手重視の基本機器設定情報は標準の基本機器設定情報よりも使い勝手が重視された設定ポリシーである。ここでは標準の基本機器設定情報を比較の対象としたが、省エネ重視の基本機器設定情報は、セキュリティ重視及び使い勝手の基本機器設定情報よりも省エネ重視といえるし、セキュリティ重視の基本機器設定情報は、省エネ重視及び使い勝手の基本機器設定情報よりもセキュリティが強固であるといえるし、使い勝手重視の基本機器設定情報は、省エネ重視及びセキュリティ重視の基本機器設定情報よりも使い勝手が考慮されているといえる。
【００５４】
なお、基本機器設定情報は機種毎に用意されている。機種によって設定可能な項目が異なることが少なくないためである。したがって、各設定ポリシーの基本機器設定情報も機種毎に用意される。
【００５５】
省エネ重視差分リスト、セキュリティ重視差分リスト、使い勝手重視差分リストについては後述するが、これらは標準の基本機器設定情報との違いが項目毎に抽出された差分情報である。
【００５６】
図７は、基本機器設定情報の設定値の一例を示す図である。図７の「※」マークがついている項目は、その機種における設定初期値以外の値であることを示している（設定ポリシーに応じて変更されている項目）。図７（ａ）は標準の基本機器設定情報の一例である。標準の基本機器設定情報の設定値は機器出荷時の初期値が書き込まれている。
【００５７】
標準の基本機器設定情報とその他の基本機器設定情報は、例えば画像形成装置のメーカ側が雛形としてサーバ１１に登録したものである。
【００５８】
図７（ｂ）の省エネ重視の基本機器設定情報では、標準設定と比較して「省エネモード移行時間」が最短の「１分」の設定となっている。画像形成装置１が未操作／未動作状態で１分が経過すると省エネモードに移行する。これにより画像形成装置１の省エネ期間が、標準の基本機器設定情報が設定されている場合と比較して相対的に長くなることになり、画像形成装置１の消費電力を低減する効果が期待できる。
【００５９】
図７（ｃ）のセキュリティ重視の基本設定情報では、標準設定と比較して「オートログアウトタイマー」が最短の「３０秒」となっている。ユーザが自分のユーザコード（ユーザ名、パスワード）でログインしてから、未操作状態で３０秒経過すると、ユーザはログアウトさせられる。これにより、ユーザがログアウトせずに機器のそばを離れることがあっても、速やかに画像形成装置１が自動でログアウトさせるので、「なりすまし」などのセキュリティリスクを軽減させる効果が期待できる。
【００６０】
また「パスワードアタック許容回数」が最小の「５回」となっている。ユーザがログインのパスワード入力を５回以上間違うと、ユーザコードによるログインにロックがかかる（正しいユーザ名とパスワードを入力してもログインできなくなる）。これにより、ログイン権限を持たないユーザが不正に画像形成装置１にログインする機会を低減できるので、セキュリティ機能を向上させることが出来る。
【００６１】
図７（ｄ）の使い勝手重視の基本設定情報では、標準設定と比較して「パーツ交換バナー表示設定」が「する」に設定されている。画像形成装置１のパーツが寿命になった際（パーツの使用時間が使用量などが閾値を超えた際）、画像形成装置１はオペレーションパネルにパーツ交換タイミングを知らせるバナー表示を自動的に行う。これにより、システム管理者はパーツ交換すべきタイミングを管理する必要がないので使い勝手を向上できる。
【００６２】
また「オートログアウトタイマー」が最長の「９９９秒」になっており、未操作状態でも９９９秒経過するまではログイン状態が維持される。これにより、ユーザは再度のログインが必要になる機会が減るので使い勝手を向上できる。
【００６３】
また「パスワードアタック許容回数」が最大の「１００回」となっているので、仮にパスワード入力を何度も間違えてしまってもログインがロックされない。これにより、ユーザはロックの解除をシステム管理者に依頼する機会が減るので使い勝手を向上できる。
【００６４】
このように各種の設定ポリシーに応じて基本機器設定情報が用意されている。なお、仮に、顧客側のシステム管理者が「標準」以外の基本機器設定情報をダウンロードし、カスタマイズした後に画像形成装置に書き込んだが、何らかの理由により機器出荷時の設定に戻したいというニーズが発生する場合がある。この場合、「標準」の基本機器設定情報をダウンロードして、カスタマイズせずにそのまま画像形成装置に書き込むことで、機器設定情報を出荷時設定に容易に戻すことができる。
【００６５】
〔差分リストに基づくカスタマイズ〕
次に、各基本機器設定情報の差分リストに基づいて行われる、顧客側のシステム管理者による機器設定情報のカスタマイズについて説明する。サーバ１１には、基本機器設定情報だけでなく、「標準」と各「基本機器設定情報」との差分情報である「差分リスト」が保存されている。
【００６６】
図８は、各基本機器設定情報の差分リストの一例を示す図である。これらの差分情報には、標準の基本機器設定情報とは設定値が異なる設定項目とその設定値がリストアップされている。
【００６７】
図８（ａ）は使い勝手重視差分リストの一例を、図８（ｂ）はセキュリティ重視差分リストの一例を、図８（ｃ）は省エネ重視差分リストの一例を、それぞれ示す。それぞれの差分リストには図７において「※」が付された項目の設定値と、標準の基本機器設定情報の設定値（初期値）が登録されている。
【００６８】
システム管理者は、基本機器設定情報をダウンロードした後でもダウンロードする前でも差分リストをダウンロードできる。基本機器設定情報をダウンロードする前に差分リストをダウンロードすることで、どの設定ポリシーが自部門に適切かを（自部門の固有のニーズを満足できるかを）判断できる。例えば、セキュリティ重視の差分リストを見て、「オートログアウトタイマー」が初期値１８０秒に対し３０秒となっているのを見て、セキュリティ重視の基本機器設定情報が適切であることを判断できる。
【００６９】
また、基本機器設定情報をダウンロードした後に差分リストをダウンロードすることで、ダウンロードした基本機器設定情報を自部門の設定ポリシーに応じてカスタマイズする際の作業を効率化することにも利用することができる。例として、「セキュリティ重視」の基本機器設定情報を雛形にして、さらに省エネについてもカスタマイズする場合を想定した手順の流れを以下に説明する。
【００７０】
まず「セキュリティ重視」の基本機器設定情報をダウンロードした後に、システム管理者がクライアントＰＣ３に「省エネ重視」の基本機器設定情報の差分リストをダウンロードし設定値を確認する。ここでは「省エネモード移行時間」という設定項目があることを認識する。仮にユーザ側の設定ポリシー（ニーズ）が「セキュリティ最優先だが省エネも考慮したい」というものであれば、ダウンロードした「セキュリティ重視」の基本機器設定情報を機器に書き込んだ後（IMPORTした後）、機器のオペレーションパネル上から「省エネモード移行時間設定」を「１分」に変更（カスタマイズ）する。このように、差分リストと同じ値にカスタマイズすればよいので、システム管理者は設定ポリシーに合致した設定値に容易にカスタマイズできる。
【００７１】
したがって、設定ポリシーに基づき基本機器設定情報をダウンロードした後、さらに別の基本機器設定情報の差分リストを参照して顧客の固有ニーズに合わせてカスタマイズすることができる。
【００７２】
以上のようなカスタマイズが終了した後、システム管理者はクライアントＰＣ３から各画像形成装置に対して、カスタマイズ済の機器設定情報の一括複製を実施する。
【００７３】
〔一括設定〕
ネットワーク２上に存在する複数の画像形成装置に対して一括して機器設定情報をリストアする場合について説明する。本実施形態では、サーバ１１に雛形としての基本機器設定情報が登録されている。この基本機器設定情報をシステム管理者が操作したクライアントＰＣ３がダウンロードする。
【００７４】
図９は、システム管理者が機器設定情報を一括設定する手順を示すフローチャート図の一例である。
S1：システム管理者は、クライアントＰＣ３から基本機器設定情報をサーバ１１に要求する。クライアントＰＣ３のダウンロード部３１は基本機器設定情報をサーバ１１からダウンロードする。システム管理者は「標準」「セキュリティ重視」「省エネ重視」「使い勝手重視」のいずれの基本機器設定情報をダウンロードしてもよい。
S2：サーバ１１は、システム管理者が指定した設定ポリシーの基本機器設定情報をクライアントＰＣ３に送信する。
S3：システム管理者はさらにクライアントＰＣ３を操作して差分リストをサーバ１１に要求する。ここでは全ての差分リストをダウンロードしてもよいし、システム管理者が興味がある差分リストのみをダウンとロードしてもよい。なお、上記のようにS1とS3の順序を逆にして、システム管理者が差分リストを参照してからダウンロードする基本機器設定情報を決定してもよい。
S4：サーバ１１は、システム管理者が指定した差分リストをクライアントＰＣ３に送信する。
S5：システム管理者は上記のように差分リストを参照して、基本機器設定情報を設定ポリシーに基づきカスタマイズする。カスタマイズするか否かは任意である。カスタマイズ部３２はカスタマイズされた基本機器設定情報を保存する。
S6,7,8：システム管理者がクライアントＰＣ３を操作することで、一括設定部３３が画像形成装置１ａ、１ｂ、１ｃにカスタマイズされた機器設定情報を送信する。送信先の画像形成装置１ａ、１ｂ、１ｃは、システム管理者が選択してもよいし、同一のネットワークアドレスの全ての画像形成装置に送信してもよい。
S9,10,11：機器設定情報を受信すると、画像形成装置１ａ〜１ｃで機器設定情報管理アプリケーション２０が起動する。画像形成装置１ａ〜１ｃは、カスタマイズした機器設定情報を設定する。
【００７５】
ここで、クライアントＰＣ３がダウンロードした機器設定情報は画像形成装置１ａ〜１ｃの機種に適したものとは限らない。このため、機器設定情報の各設定項目には、付加情報１〜３が付与されている。付加情報３について後述する。
付加情報１：異なる機種間で共通の設定項目であるか否かを示す
付加情報２：同じ機種の異なる機器間で共通の設定項目であるか否かを示す
同じ機種であれば、付加情報１、２の設定項目を自機に設定できる。異なる機種であれば、付加情報１の設定項目を自機に設定できる。
【００７６】
画像形成装置１ａ〜１ｃの機器設定情報管理アプリケーション２０は、機器設定情報管理テーブル２０ｃから機器設定情報を読み込む。そして、機器設定情報の機種が同じであれば付加情報１，２が付与された設定項目をレストアし、機種が異なれば付加情報１が付与された設定項目のみをレストアする。
【００７７】
以上のような手順により、システム管理者が設定ポリシーに応じてダウンロードした機器設定情報が画像形成装置１ａ〜１ｃに一括登録される。
【００７８】
〔バックアップ〕
以下、不揮発メモリ１０７ｂに記憶された機器設定情報のバックアップについて説明する。
【００７９】
クライアントＰＣ３は、専用のアプリケーションを備えることによって、上述したようなＵＳＢメモリ１１４ｄを用いた機器設定情報のバックアップ及びリストアに係る処理を実現する。或いは、バックアップ及びリストアに係る処理を行うＡｃｔｉｖｅＸ（登録商標）を備え、Ｗｅｂブラウザをユーザインターフェースとしてもよい。
【００８０】
各画像形成装置が外部の可搬性記憶媒体としてのＵＳＢメモリ１１４ｄへ機器設定情報を書き込むバックアップに係る処理について図１０、図１１、及び図１２で説明する。図１０は、外部の可搬性記憶媒体へ機器設定情報を書き込むバックアップに係る処理を説明するためのフローチャート図である。
【００８１】
図１０において、機器設定情報管理アプリケーション２０は、アプリケーション起動部５５からの機器設定情報の書き込み開始指示によって起動すると（ステップＳ１１）、バックアップ用のメニュー画面をオペレーションパネル１１３に表示する（ステップＳ１２）。
【００８２】
機器設定情報管理アプリケーション２０は、ユーザが「バックアップ」を選択したか否かを判断する（ステップＳ１３）。ユーザが「バックアップ」を選択した場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、バックアップ処理を実行する（ステップＳ１４）。
【００８３】
ステップＳ１４におけるバックアップ処理において、機器設定情報管理アプリケーション２０は、不揮発性メモリ１０７ｂから機器設定情報を読み込み（ステップＳ１４−１）、設定情報毎に共通の設定項目であるか否かを示す付加情報を付与する（ステップＳ１４−２）。
【００８４】
付加情報のタイプとして、
付加情報１：異なる機種間で共通の設定項目であるか否かを示す
付加情報２：同じ機種の異なる機器間で共通の設定項目であるか否かを示す
付加情報３：異なる機器間で共有してはいけない設定項目か否かを示す
うち１つが選択される。例えば、付加情報１は印刷のタイムアウトの値などで、付加情報３はＩＰアドレス、機器名などの値である。
【００８５】
次に、機器設定情報管理アプリケーション２０は、システム制御サービス５ａから機種名と、装置ＩＤと、現在時刻とを取得する（ステップＳ１４−３）。
【００８６】
そして、機器設定情報管理アプリケーション２０は、機種名と、装置ＩＤと、現在時刻と共に、機器設定情報をＵＳＢメモリ１１４ｄに書き込み（ステップＳ１４−４）、バックアップ結果を示すバックアップ結果画面を表示する（ステップＳ１４−５）。そして、機器設定情報管理アプリケーション２０は、このバックアップに係る処理を終了する。
【００８７】
ステップＳ１３において、ユーザが「バックアップ」を選択しなかった場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、更に、ユーザが「比較バックアップ」を選択したか否かを判断する（ステップＳ１５）。ユーザが「比較バックアップ」を選択しなかった（キャンセルが選択された）場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、この処理を終了する。
【００８８】
一方、ユーザが「比較バックアップ」を選択した場合、比較部２０ｂによる比較バックアップ処理が行われる（ステップＳ１６）。
【００８９】
ステップＳ１６での比較バックアップ処理において、比較部２０ｂは、画像形成装置の現在の機器設定情報と、ＵＳＢメモリ１１４ｄに既にバックアップされている機器設定情報とを比較する（ステップＳ１６−１）。比較結果に基づいて、現在の機器設定情報とＵＳＢメモリ１１４ｄ内の機器設定情報の相違点がオペレーションパネル１１３に表示される（ステップＳ１６−２）。
【００９０】
機器設定情報管理アプリケーション２０は、ユーザによってバックアップの実行が指示されたか否かを判断する（ステップＳ１７）。バックアップの実行が指示されなかった（キャンセルが選択された）場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、この処理を終了する。一方、バックアップの実行が指示された場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ステップＳ１４へ進み、上述したバックアップ処理を行う。
【００９１】
バックアップ後に画像形成装置の機器設定情報を変更したがバックアップ時の機器設定情報に戻したいなどの理由によって、バックアップした画像形成装置へ機器設定情報をリストアする場合、ＵＳＢメモリ１１４ｄが画像形成装置に挿されると、付加情報１、付加情報２、付加情報３が付与されている機器設定情報がリストアされる。
【００９２】
バックアップの機器設定情報の機種と同一の機種であるが別の画像形成装置にＵＳＢメモリ１１４ｄが挿されると、付加情報１、付加情報２が付与されている機器設定情報のみがリストアされる。
【００９３】
バックアップの機器設定情報の機種と異なる機種である画像形成装置にＵＳＢメモリ１１４ｄが挿されると、付加情報１が付与されている機器設定情報のみがリストアされる。
【００９４】
図１１は、図１０のステップＳ１２にて表示されるメニュー画面の例を示す図である。図１１において、メニュー画面５０は、バックアップを実行するための選択ボタン５０ａと、比較バックアップを実行するための選択ボタン５０ｂと、バックアップをキャンセルするためのキャンセルボタン５０ｃとを有する。
【００９５】
図１０のステップＳ１２において、ユーザが選択ボタン５０ａを押下すると、ステップＳ１４におけるバックアップ処理が実行される。ユーザが選択ボタン５０ｂを押下すると、ステップＳ１６における比較バックアップ処理が実行される。一方、ユーザがキャンセルボタン５０ｃを押下すると、バックアップを行うことなく処理が終了する。
【００９６】
図１２は、図１０のステップＳ１４−５にて表示されるバックアップ結果画面の例を示す図である。図１２において、バックアップ結果画面５１は、バックアップ処理の結果を示すメッセージを表示する表示域５１ａと、バックアップ結果画面５１の表示を終了するためのＯＫボタン５１ｂとを有する。
【００９７】
図１０のステップＳ１４−５において、ユーザがＯＫボタン５１ｂを押下すると、機器設定情報管理アプリケーション２０は、バックアップ結果画面５１の表示を終了し、バックアップに係る処理を終了する。
【００９８】
〔リストア〕
次に、外部の可搬性記憶媒体としてのＵＳＢメモリ１１４ｄから機器設定情報を読み込むリストアに係る処理について図１３から図１９で説明する。図１３及び図１４は、外部の可搬性記憶媒体から機器設定情報を読み込むリストアに係る処理を説明するためのフローチャート図である。
【００９９】
図１３において、機器設定情報管理アプリケーション２０は、アプリケーション起動部５５から機器設定情報の書き込み開始指示によって起動すると（ステップＳ２１）、ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が格納されているか否かを判断する（ステップＳ２２）。ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が格納されていない場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、図１１に示すバックアプのみを実行可能なメニュー画面５０を表示して（ステップＳ２２−２）、図１０のステップＳ１３から処理を実行する。
【０１００】
一方、ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が格納されている場合、バックアップ又はリストアのいずれか一方を選択可能なメニュー画面を表示する（ステップＳ２３）。そして、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ユーザがリストアを選択したか否かを判断する（ステップＳ２４）。ユーザによってリストアが選択されなかった場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、バックアップが選択されたか否かを判断する。バックアップが選択された場合は、図１０のステップＳ１４から処理を実行する。一方、バックアップが選択されなかった場合、このリストアに係る処理を終了する。
【０１０１】
ステップＳ２４にて、ユーザによってリストアが選択された場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢメモリ１１４ｄ内に画像形成装置自身の機器設定情報が格納されているか否かを判断する（ステップＳ２５）。機器設定情報管理アプリケーション２０は、システム制御サービスから機器ＩＤを取得して、ＵＳＢメモリ１１４ｄに格納されている機器ＩＤと一致するか否かを判断すればよい。画像形成装置の機器設定情報が格納されていないと判断した場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ステップＳ２７へと進む。
【０１０２】
一方、画像形成装置の機器設定情報が格納されていると判断した場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、リストアメニュー画面に「この機器の設定情報をリストア」を示すボタンを追加する（ステップＳ２６）。
【０１０３】
そして、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢメモリ１１４ｄに同じ機種の機器設定情報が格納されているか否かを判断する（ステップＳ２７）。機器設定情報管理アプリケーション２０は、システム制御サービスから機種ＩＤと機種名とを取得して、ＵＳＢメモリ１１４ｄに格納されている機種ＩＤと一致しないが機種名が一致するか否かを判断すればよい。同じ機種の機器設定情報が格納されていないと判断した場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ステップＳ３１へと進む。
【０１０４】
一方、画像形成装置と同じ機種の機器設定情報が格納されていると判断した場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、リストアメニュー画面に「同じ機種の設定情報をリストア」を示すボタンを追加する（ステップＳ２８）。
【０１０５】
更に、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢメモリ１１４ｄに他の機種の機器設定情報が格納されているか否かを判断する（ステップＳ２９）。機器設定情報管理アプリケーション２０は、システム制御サービスから機種名を取得して、ＵＳＢメモリ１１４ｄに異なる機種名が格納されているか否かを判断すればよい。他の機種の機器設定情報が格納されていないと判断した場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ステップＳ３１へと進む。
【０１０６】
一方、ＵＳＢメモリ１１４ｄに他の機種の機器設定情報が格納されていると判断した場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、リストアメニュー画面に「他の機種の設定情報をリストア」を示すボタンを追加する（ステップＳ３０）。
【０１０７】
そして、機器設定情報管理アプリケーション２０は、「この装置の設定情報」、「同じ機種の設定情報」、及び「他の機種の設定情報」のリストア種別から１つを選択するためのリストアメニュー画面をオペレーションパネル１１３に表示する（ステップＳ３１）。
【０１０８】
続けて、図１４において、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ユーザによって「この機器の設定情報をリストア」が選択されたか否かを判断する（ステップＳ３２）。ユーザによって「この機器の設定情報をリストア」が選択された場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、この機器用リストアメニュー画面の表示処理を実行し（ステップＳ３３）、ＵＳＢメモリ１１４ｄに格納されて機器設定情報を用いてリストア処理を行い（ステップＳ３８）、このリストアに係る処理を終了する。
【０１０９】
ステップＳ３２にて、「この機器の設定情報をリストア」が選択されなかった場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、更に、ユーザによって「同じ機種の設定情報をリストア」が選択されたか否かを判断する（ステップＳ３４）。ユーザによって「同じ機種の設定情報をリストア」が選択された場合、同じ機種用リストアメニュー画面の表示処理を実行して（ステップＳ３５）、ステップＳ３６へ進む。
【０１１０】
一方、ステップＳ３４にて、「同じ機種の設定情報をリストア」が選択されなかった場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、更に、ユーザによって「他の機種の設定情報をリストア」が選択されたか否かを判断する（ステップＳ３６）。ユーザによって「他の機種の設定情報をリストア」が選択された場合、他の機種用リストアメニュー画面の表示処理を実行して（ステップＳ３７）、ステップＳ３８へと進む。一方、ユーザによって「他の機種の設定情報をリストア」が選択されなかった場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、このリストアに係る処理を終了する。
【０１１１】
そして、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢメモリ１１４ｄに格納されている機器設定情報を用いてリストア処理を行い（ステップＳ３８）、このリストアに係る処理を終了する。
【０１１２】
図１５は、図１３のステップＳ２３にて表示されるメニュー画面の例を示す図である。図１５において、メニュー画面５２は、バックアップを行うためのバックアップボタン５２ａと、リストアを行うためのリストアボタン５２ｂと、バックアップもリストアも行わないためのキャンセルボタン５２ｃとを有する。
【０１１３】
ユーザがバックアップボタン５２ａを押下すると、機器設定情報管理アプリケーション２０は、図１３のステップＳ２４−２による判断処理の後、図１０のステップＳ１４へと進む。また、ユーザがリストアボタン５２ｂを押下すると、機器設定情報管理アプリケーション２０は、図１３のステップＳ２４による判断処理の後、ステップＳ２５へと進む。
【０１１４】
図１６は、図１３のステップＳ３１にて表示されるリストア種別を選択するためのリストアメニュー画面の例を示す図である。図１６において、リストアメニュー画面５３は、複数のリストア種別から１つを選択するためのメニュー画面であり、画像形成装置の機器設定情報をリストアするためのボタン５３ａと、同じ機種の機器設定情報をリストアするためのボタン５３ｂと、他の機種の機器設定情報をリストアするためのボタン５３ｃと、リストアを行うことなく終了するためのキャンセルボタン５３ｄとを有する。
【０１１５】
ユーザがボタン５３ａを押下すると、機器設定情報管理アプリケーション２０は、図１４のステップＳ３３を実行して、画像形成装置の機器設定情報を選択するための画面をオペレーションパネル１１３に表示する。また、ユーザがボタン５３ｂを押下すると、機器設定情報管理アプリケーション２０は、図１４のステップＳ３５を実行して、画像形成装置と同じ機種の機器設定情報を選択するための画面をオペレーションパネル１１３に表示する。ユーザがボタン５３ｃを押下すると、機器設定情報管理アプリケーション２０は、図１４のステップＳ３７を実行して、画像形成装置に他の機種の機器設定情報を選択するための画面をオペレーションパネル１１３に表示する。
【０１１６】
図１７は、図１４のステップＳ３３にて実行されるこの機器用リストアメニュー画面の表示処理を説明するためのフローチャート図である。図１７において、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が残っているか否かを判断する（ステップＳ３３−１）。ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が残っていない場合、この機器用リストアメニュー画面を表示して（ステップＳ３３−６）、ステップＳ３３での処理を終了する。
【０１１７】
一方、ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が残っている場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、更に、画像形成装置の機器設定情報であるか否かを判断する（ステップＳ３３−２）。画像形成装置の機器設定情報でない場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ステップＳＳ３３−５へと進む。
【０１１８】
一方、画像形成装置の機器設定情報である場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢメモリ１１４ｄから機器設定情報のバックアップ時刻を取得して（ステップＳ３３−３）、この機器用リストア画面に機器設定情報の選択項目として追加する（ステップＳ３３−４）。そして、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢ１１４ｄから次の機器設定情報を検索し（ステップＳ３３−５）、ステップＳ３３−１へ戻り、上記同様の処理を繰り返す。
【０１１９】
ステップＳ３３−１にて、ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が残っていないと判断した場合、設定情報項目が追加されたこの機器用リストアメニュー画面をオペレーションパネル１１３に表示する（ステップＳ３３−６）。
【０１２０】
オペレーションパネル１１３に表示されたこの機器用リストアメニュー画面から機器設定情報が選択されたか否かを判断する（ステップＳ３３−７）。機器設定情報が選択されずキャンセルされた場合、図１４のステップＳ３３での処理を終了する。
【０１２１】
一方、機器設定情報が選択された場合、付加情報１、付加情報２、又は付加情報３が付与されている機器設定情報と画像形成装置の現在の機器設定情報とを比較して（ステップＳ３３−８）、この機器用リストア確認画面に比較結果を追加して表示し（ステップＳ３３−９）、図１４のステップＳ３３での処理を終了する。
【０１２２】
図１８は、図１７のステップＳ３３−６にて表示されるこの機器用リストアメニュー画面の例を示す図である。図１８において、リストアメニュー画面５４は、画像形成装置からバックアップした機器設定情報の一覧を示す画面であって、選択可能な機器設定情報の一覧を表示する表示領域５４ａと、ユーザによって選択された機器設定情報を画像形成装置へリストアするためのＯＫボタン５４ｂと、リストアを行うことなく終了するためのキャンセルボタン５４ｃとを有する。
【０１２３】
表示領域５４ａには、例えば、「１：２００６／０１／０１  ００：００」を示す選択ボタンと、「２：２００６／０２／１０  １２：１２」を示す選択ボタンと、「３：２００６／０３／０７  ００：００」を示す選択ボタンとによって、バックアップされた日時と共に機器設定情報が一覧で表示される。
【０１２４】
ユーザが表示領域５４ａから「３：２００６／０３／０７  ００：００」を示す選択ボタンを押下することによって所望の機器設定情報を選択し、ＯＫボタン５４ｂを押下すると、図１９に示すような確認画面がオペレーションパネル１１３に表示される。
【０１２５】
図１９は、画像形成装置の機器設定情報をリストアするための確認画面を示す図である。図１９において、確認画面５５は、ユーザが選択した機器設定情報をリストアすることを確認するための画面であって、ユーザが選択した機器設定情報の選択項目を表示する表示域５５ａと、機器設定情報の比較結果を表示する表示域５５ｂと、リストアを実行するためのＯＫボタン５５ｆと、選択した機器設定情報のリストアをキャンセルするためのキャンセルボタン５５ｇとを有する。
【０１２６】
機器設定情報の比較結果を表示する表示域５５ｂには、ステップＳ３３−８にて行われた比較対象となった付加情報１、付加情報２、付加情報３が付与されている機器設定情報の設定項目が表示される。つまり、異なる機種間で共通の設定項目、同じ機種の異なる機器間で共通の設定項目、そして、異なる機器間で共有してはいけない設定項目の全てが表示される。表示域５５ｂでは、これら設定項目に対して、ユーザがリストアするか否かを選択可能とする。
【０１２７】
ユーザは、リストアによって書き換える設定項目を選択してＯＫボタン５５ｆをクリックすることによって、表示域５５ａに示される機器設定情報でリストアする。
【０１２８】
図２０は、図１４のステップＳ３５にて実行される同じ機種用リストアメニュー画面の表示処理を説明するためのフローチャート図である。図２０において、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が残っているか否かを判断する（ステップＳ３５−１）。ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が残っていない場合、同じ機種用リストアメニュー画面を表示して（ステップＳ３５−６）、ステップＳ３５での処理を終了する。
【０１２９】
一方、ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が残っている場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、更に、画像形成装置と同じ機種の機器設定情報であるか否かを判断する（ステップＳ３５−２）。画像形成装置と同じ機種の機器設定情報でない場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ステップＳ３５−５へと進む。
【０１３０】
一方、画像形成装置の機器設定情報である場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢメモリ１１４ｄから機器設定情報のバックアップ時刻を取得して（ステップＳ３５−３）、同じ機種用リストア画面に機器設定情報の選択項目として追加する（ステップＳ３５−４）。そして、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢ１１４ｄから次の機器設定情報を検索し（ステップＳ３５−５）、ステップＳ３５−１へ戻り、上記同様の処理を繰り返す。
【０１３１】
ステップＳ３５−１にて、ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が残っていないと判断した場合、設定情報項目が追加された同じ機種用リストアメニュー画面をオペレーションパネル１１３に表示する（ステップＳ３５−６）。
【０１３２】
オペレーションパネル１１３に表示されたこの機器用リストアメニュー画面から機器設定情報が選択されたか否かを判断する（ステップＳ３５−７）。機器設定情報が選択されずキャンセルされた場合、図１４のステップＳ３５での処理を終了する。
【０１３３】
一方、機器設定情報が選択された場合、付加情報１、付加情報２が付与されている機器設定情報と画像形成装置の現在の機器設定情報とを比較して（ステップＳ３５−８）、この機器用リストア確認画面に比較結果を追加して表示し（ステップＳ３５−９）、図１４のステップＳ３５での処理を終了する。
【０１３４】
図２１は、図２０のステップＳ３５−６にて表示される同じ機種用リストアメニュー画面の例を示す図である。図２１において、リストアメニュー画面５６は、画像形成装置と同じ機種の他の画像形成装置からバックアップした機器設定情報の一覧を示す画面であって、選択可能な機器設定情報の一覧を表示する表示領域５６ａと、ユーザによって選択された機器設定情報を画像形成装置へリストアするためのＯＫボタン５６ｂと、リストアを行うことなく終了するためのキャンセルボタン５６ｃとを有する。
【０１３５】
表示領域５６ａには、例えば、「１：２００６／０１／０１  ００：００」を示す選択ボタンと、「２：２００６／０１／０１  １５：００」を示す選択ボタンと、「３：２００６／０２／１０  １２：１２」を示す選択ボタンとによって、バックアップされた日時と共に機器設定情報が一覧で表示される。
【０１３６】
ユーザが表示領域５６ａから「３：２００６／０２／１０  １２：１２」を示す選択ボタンを押下することによって所望の機器設定情報を選択し、ＯＫボタン５６ｂを押下すると、図２２に示すような確認画面がオペレーションパネル１１３に表示される。
【０１３７】
図２２は、画像形成装置に同じ機種の機器設定情報をリストアするための確認画面を示す図である。図２２において、確認画面５７は、ユーザが選択した機器設定情報をリストアすることを確認するための画面であって、リストアされる機器設定情報を表示する表示域５７ａと、機器設定情報の比較結果を表示する表示域５７ｂと、リストアを実行するためのＯＫボタン５７ｆと、選択した機器設定情報のリストアをキャンセルするためのキャンセルボタン５７ｇとを有する。
【０１３８】
機器設定情報の比較結果を表示する表示域５７ｂには、ステップＳ３５−８にて行われた比較対象となった付加情報１、付加情報２が付与されている機器設定情報の設定項目が表示される。つまり、異なる機種間で共通の設定項目と、同じ機種の異なる機器間で共通の設定項目とが表示される。表示域５７ｂでは、これら設定項目に対して、ユーザがリストアするか否かを選択可能とする。但し、表示域５７ａに示される機器設定情報には存在するが画像形成装置の機器設定情報には存在しない設定項目は、グレーで表示され選択不可の状態で表示される。
【０１３９】
ユーザは、リストアによって書き換える設定項目を選択してＯＫボタン５７ｆをクリックすることによって、表示域５７ａに示される機器設定情報でリストアする。
【０１４０】
図２３は、図１４のステップＳ３７にて実行される他の機種用リストアメニュー画面の表示処理を説明するためのフローチャート図である。図２３において、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が残っているか否かを判断する（ステップＳ３７−１）。ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が残っていない場合、他の機種用リストアメニュー画面を表示して（ステップＳ３７−６）、ステップＳ３７での処理を終了する。
【０１４１】
一方、ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が残っている場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、更に、画像形成装置と他の機種の機器設定情報であるか否かを判断する（ステップＳ３７−２）。画像形成装置と他の機種の機器設定情報でない場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ステップＳ３７−５へと進む。
【０１４２】
一方、画像形成装置の機器設定情報である場合、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢメモリ１１４ｄから機器設定情報のバックアップ時刻を取得して（ステップＳ３７−３）、他の機種用リストア画面に機器設定情報の選択項目として追加する（ステップＳ３７−４）。そして、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢ１１４ｄから次の機器設定情報を検索し（ステップＳ３７−５）、ステップＳ３７−１へ戻り、上記同様の処理を繰り返す。
【０１４３】
ステップＳ３７−１にて、ＵＳＢメモリ１１４ｄに機器設定情報が残っていないと判断した場合、設定情報項目が追加された他の機種用リストアメニュー画面をオペレーションパネル１１３に表示する（ステップＳ３７−６）。
【０１４４】
オペレーションパネル１１３に表示された他の機器用リストアメニュー画面から機器設定情報が選択されたか否かを判断する（ステップＳ３７−７）。機器設定情報が選択されずキャンセルされた場合、図１４のステップＳ３７での処理を終了する。
【０１４５】
一方、機器設定情報が選択された場合、付加情報１が付与されている機器設定情報と画像形成装置の現在の機器設定情報とを比較して（ステップＳ３７−８）、他の機器用リストア確認画面に比較結果を追加して表示し（ステップＳ３７−９）、図１４のステップＳ３７での処理を終了する。
【０１４６】
図２４は、図２０のステップＳ３７−６にて表示される他の機種用リストアメニュー画面の例を示す図である。図２４において、リストアメニュー画面５８は、画像形成装置と異なる機種の画像形成装置からバックアップした機器設定情報の一覧を示す画面であって、選択可能な機器設定情報の一覧を表示する表示領域５８ａと、ユーザによって選択された機器設定情報を画像形成装置へリストアするためのＯＫボタン５８ｂと、リストアを行うことなく終了するためのキャンセルボタン５８ｃとを有する。
【０１４７】
画面５６と同様に、表示領域５８ａには、選択ボタンを用いて、バックアップされた日時と共に機器設定情報が一覧で表示される。
【０１４８】
ユーザが表示領域５８ａから「３：２００６／０２／１０  １２：１２」を示す選択ボタンを押下することによって所望の機器設定情報を選択し、ＯＫボタン５８ｂを押下すると、図２５に示すような確認画面がオペレーションパネル１１３に表示される。
【０１４９】
図２５は、画像形成装置に他の機種の機器設定情報をリストアするための確認画面を示す図である。図２５において、確認画面５９は、ユーザが選択した機器設定情報をリストアすることを確認するための画面であって、リストアされる機器設定情報を表示する表示域５９ａと、機器設定情報の比較結果を表示する表示域５９ｂと、リストアを実行するためのＯＫボタン５９ｆと、選択した機器設定情報のリストアをキャンセルするためのキャンセルボタン５９ｇとを有する。
【０１５０】
機器設定情報の比較結果を表示する表示域５９ｂには、ステップＳ３７−８にて行われた比較対象となった付加情報１が付与されている機器設定情報の設定項目が表示される。つまり、異なる機種間で共通の設定項目が表示される。表示域５９ｂでは、これら設定項目に対して、ユーザがリストアするか否かを選択可能とする。但し、表示域５９ａに示される機器設定情報には存在するが画像形成装置の機器設定情報には存在しない設定項目は、グレーで表示され選択不可の状態で表示される。
【０１５１】
図２６は、図１４のステップＳ３８にて実行されるリストア処理を説明するためのフローチャート図である。図２６において、機器設定情報管理アプリケーション２０は、ＵＳＢメモリ１１４ｄからユーザによって選択された機器設定情報を読み込み（ステップＳ３８−１）、付加情報に基づいて、「この装置の設定情報」、「同じ機種の設定情報」、及び「他の機種の設定情報」から選択されたリストア種別に対応する共通項目の機器設定情報を画像形成装置の不揮発性メモリ１０７ｂに書き込む（ステップＳ３８−２）。そして、機器設定情報管理アプリケーション２０は、リストア結果画面を表示して（ステップＳ３８−３）、このリストア処理を終了する。リストア結果画面には、「リストアが完了しました」などのメッセージが表示され、ユーザにリストア処理が終了したことが通知される。
【０１５２】
上記実施例において、画像形成装置を構成する各機能をプログラム化し、予め、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録しておき、コンピュータに搭載したＣＤ−ＲＯＭドライブのような媒体駆動装置にこのＣＤ−ＲＯＭ等を装着して、このプログラムをコンピュータの記憶領域にロードして実行することによって、本発明の目的を達成することができる。
【０１５３】
また、このような記録媒体から読み出されたプログラムが上記実施例における種々の機能を実現することにより、そのプログラム及びそのプログラムを記録した記録媒体も本発明を構成することができる。
【０１５４】
なお、このようなプログラムを格納する記録媒体として半導体媒体（例えば、ＲＯＭ、不揮発性メモリ等）、光媒体（例えば、ＤＶＤ，ＭＯ，ＭＤ，ＣＤ等）、磁気媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク等）等が使用可能である。
【符号の説明】
【０１５５】
１          画像形成装置
２          ネットワーク
３          クライアントＰＣ
８          エンジン部
１１        サーバ
２０        機器設定情報管理アプリケーション
８１        プロッタ
８２        スキャナ
１００      機器設定情報リストアシステム
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１５６】
【特許文献１】特開２００７−２４１５８２号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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