(57)【要約】【課題】フロントホルダが不用意な外力により仮係止位置から本係止位置へ移行されることのないコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１１は、第１端子収容室と、第１端子収容室の両側に設けられた第２端子収容室３５とを有するコネクタハウジング１３と、コネクタハウジング１３の仮係止凸部８９または本係止凸部８７に対して本係止突起８３及び仮係止突起８５が係止される係止アーム７３を有し、第１端子の挿抜を許容する仮係止位置と第１端子の挿抜を阻止する本係止位置との間で移動可能なフロントホルダ１５と、を備える。フロントホルダ１５は、仮係止位置の際、第２端子収容室３５前方のコネクタハウジング１３の第２対向面５５よりもハウジング後方に位置する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端子を収容する第１端子収容室と、前記第１端子収容室の両側に設けられて第２端子を収容する第２端子収容室とを有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの仮係止部または本係止部に対して自由端側に設けた係止突起が係止される係止アームを有し、前記第１端子の挿抜を許容する仮係止位置と前記第１端子の挿抜を阻止する本係止位置との間で移動可能なフロントホルダと、を備えたコネクタであって、
前記フロントホルダは、仮係止位置の際に、前記第２端子収容室前方の前記コネクタハウジングの第２対向面よりもハジング後方に位置することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記フロントホルダが、前記第１端子収容室前方の前記コネクタハウジングの第１対向面と面接触する前面板を有し、
前記第１対向面と前記前面板との合わせ部が、前記コネクタハウジングの側面に表出することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタハウジングの前面から挿入されるリテーナ(フロントホルダ）を備えたコネクタとして、例えば、図５に示すものが知られている（特許文献１参照）。
この図５（ａ），（ｂ）に示したコネクタ５０１は、絶縁性のハウジング５０３と、ハウジング５０３に収容されるコンタクト（端子）５０５と、ハウジング５０３の前面から挿入されるリテーナ５０７とを備えている。リテーナ５０７には、係止アーム５０９が設けられている。係止アーム５０９は、その略中間部に、リテーナ５０７が仮係止位置から本係止位置に移動するのを防止する第１係止部５１１を有すると共に、自由端近傍にハウジング５０３に対する当接部５１３を有する。リテーナ５０７が仮係止位置にあるときには、係止アーム５０９がハウジング５０３に第１係止部５１１と当接部５１３との２点で支持される。
【０００３】
コネクタ５０１を組み立てるには、図５（ｂ）に示すように、電線（図示せず）を接続されたコンタクト５０５がハウジング５０３の後方側からコンタクト収容キャビティ（端子収容室）５１５に挿入される。これにより、ランス５１７がコンタクト５０５のリセプタクル部５１９の後側に位置し、コンタクト５０５が一次係止されて抜け止めされる。次いで、仮係止位置にあるリテーナ５０７をハウジング後方に押圧し、リテーナ５０７を本係止位置に位置させる。このとき、リテーナ５０７の規制片５２１は、ランス５１７の下方に形成された空間５２３に進入してランス５１７の下方への移動を規制し、コンタクト５０５の抜け止めを保証する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１２３０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のコネクタ５０１は、仮係止位置にあるリテーナ５０７をハウジング後方に押圧して本係止位置に位置させる。即ち、リテーナ５０７は、押し込み方向に所定の押圧力で押圧されれば、本係止位置へ移動してしまう。コネクタ５０１の組み付け前に、何らかの外力によってリテーナ５０７が本係止位置に移動してしまうと、ランス５１７の変位が阻止されてコンタクト５０５が挿入できなくなるため、専用治具を用いた本係止の解除作業（即ち、リテーナ５０７を本係止位置から再び仮係止位置へ戻す余分な作業）が発生する。このため、コンタクト５０５が挿入される前のコネクタ５０１では、リテーナ５０７が移動されないように気遣いしながら取り扱わなければならず、うっかり注意を怠ったり、搬送中の衝撃等によってリテーナ５０７が移動したりすれば、上記の煩雑なリテーナ戻し作業が発生し、組立作業性を低下させた。また、リテーナ５０７の本係止位置への移動を阻止する専用スペーサー等を採用すれば不経済となった。更に、リテーナ５０７は、仮係止位置及び本係止位置の双方においてハウジング５０３の前方から突出するため、落下等によって外部からの荷重がリテーナ５０７に直接加わりやすく、リテーナ５０７が本係止状態に移行したり、破損したりする問題があった。このことからランス規制部材であるリテーナ５０７が仮係止位置から不用意に本係止位置へ移行されることのないコネクタの開発が望まれていた。
【０００６】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、フロントホルダが不用意な外力により仮係止位置から本係止位置へ移行されることのないコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  第１端子を収容する第１端子収容室と、前記第１端子収容室の両側に設けられて第２端子を収容する第２端子収容室とを有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの仮係止部または本係止部に対して自由端側に設けた係止突起が係止される係止アームを有し、前記第１端子の挿抜を許容する仮係止位置と前記第１端子の挿抜を阻止する本係止位置との間で移動可能なフロントホルダと、を備えたコネクタであって、前記フロントホルダは、仮係止位置の際に、前記第２端子収容室前方の前記コネクタハウジングの第２対向面よりもハウジング後方に位置することを特徴とするコネクタ。
【０００８】
上記（１）の構成のコネクタによれば、第１端子収容室前方に装着されたフロントホルダが、コネクタハウジングの第１端子収容室の両側に設けられた第２端子収容室前方の第２対向面よりもハウジング後方に位置するので、コネクタ取り扱い時、コネクタ搬送時、或いはコネクタ落下時等に、他部材等が直接当たることによる外力がフロントホルダに加わり難い。
【０００９】
（２）  上記（１）の構成のコネクタであって、前記フロントホルダが、前記第１端子収容室前方の前記コネクタハウジングの第１対向面と対向して接触する前面板を有し、前記第１対向面と前記前面板との合わせ部が、前記コネクタハウジングの側面に表出することを特徴とするコネクタ。
【００１０】
上記（２）の構成のコネクタによれば、本係止位置となったフロントホルダとコネクタハウジングとが対向して接触する面（即ち、第１対向面と前面板との合わせ部）がコネクタハウジングの側面に表出するので、合わせ部に治具を挿入し、フロントホルダを仮係止位置へ戻すことが容易となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るコネクタによれば、フロントホルダが不用意な外力により仮係止位置から本係止位置へ移行されることがない。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。
【図２】図１に示したフロントホルダが仮係止位置となったフコネクタの水平断面図である。
【図３】図１に示したフロントホルダが本係止位置となったコネクタの水平断面図である。
【図４】（ａ）はフロントホルダが仮係止位置の第１端子収容室の縦断面図、（ｂ）はフロントホルダが本係止位置の第１端子収容室の縦断面図である。
【図５】（ａ）はリテーナを備える従来のコネクタの縦断面図、（ｂ）はコンタクト及びリテーナの装着が完了したコネクタの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
図１〜図４に示すように、本発明の一実施形態に係るコネクタ１１は、コネクタハウジング１３と、フロントホルダ１５と、第１端子１７と、第２端子１９とを備えている。
コネクタハウジング１３は、合成樹脂材によって直方体形状に一体成形される。ハウジング上面２１の中央には、ハウジング前面２３からハウジング後面２５に渡って凹溝２７が形成され、凹溝２７には相手コネクタとの係合状態を係止爪２９によってロックするロックアーム３１が形成される。なお、本明細書においてコネクタ１１は、相手コネクタが結合される側（図２の下側）を前、その反対側を後ろとして説明する。
【００１５】
コネクタハウジング１３には、複数の第１端子収容室３３及び第２端子収容室３５が形成される。第１端子収容室３３には第１端子１７が収容され、第２端子収容室３５には第２端子１９が収容される。本実施形態においては、２つの第２端子収容室３５がコネクタハウジング１３の両側に設けられ、その間に６つの第１端子収容室３３が並んで設けられている。６つの第１端子収容室３３は上下二段で形成され、下段に４つが等間隔で並び、上段に凹溝２７を挟んで２つが左右対称に配設されている。第１端子収容室３３及び第２端子収容室３５のそれぞれは、前方が第１開口部３７及び第２開口部３９となってハウジング前面２３に開口されるとともに、後方が第１端子挿入口４１及び第２端子挿入口４２となってハウジング後面２５に開口される。第１開口部３７及び第２開口部３９は相手端子を受け入れ可能とされ、第１端子挿入口４１及び第２端子挿入口４２は端子装着時の端子挿入を可能とされる。
【００１６】
第１端子収容室３３及び第２端子収容室３５のそれぞれには、図２〜図４に示すように、基端側がコネクタハウジング１３に接続され、自由端となった先端側が収容室空間内に突出する片持ち梁状の第１ランス４３及び第２ランス４５が設けられている。第１ランス４３及び第２ランス４５は、第１端子挿入口４１及び第２端子挿入口４２から第１端子１７及び第２端子１９がそれぞれ挿入されると、一旦、収容室空間外側へ弾性変位した後、弾性復帰し、正規位置に挿入された第１端子１７及び第２端子１９を係止してその後方への離脱を規制する。コネクタハウジング１３には、第１ランス４３及び第２ランス４５が収容室空間外側へ弾性変位する際の第１端子用変位許容空間４７及び第２端子用変位許容空間４９が形成されている。
【００１７】
ハウジング前面２３には、両側よりも凹んだ前面凹部５１が形成されている。前面凹部５１の底面は、第１端子収容室３３前方のコネクタハウジング１３の第１対向面５３となる。一方、第２端子収容室前方は、コネクタハウジング１３の第２対向面５５となる。即ち、第２対向面５５は、第１対向面５３よりも前方に突出している。
【００１８】
前面凹部５１には、上記の６つの第１開口部３７が開口される。コネクタハウジング１３のハウジング前面２３における第１対向面５３には、フロントホルダ１５が装着される。フロントホルダ１５は、前面凹部５１に嵌合して第１対向面５３と面接触する前面板５７と、この前面板５７からコネクタハウジング１３に向かって突出して、それぞれの第１端子収容室３３に応じて設けられる複数のランス規制片５９とを有する。前面板５７は、前面凹部５１の深さよりも薄い厚みで形成される。また、前面板５７には、それぞれの第１開口部３７に応じて相手端子受入れ口６１が穿設される。それぞれのランス規制片５９は、第１開口部３７の上方に開口される規制片挿入口６３に挿入されて第１端子用変位許容空間４７に進入する。
【００１９】
ランス規制片５９は、第１端子用変位許容空間４７に進入しない位置で第１端子１７の挿抜を許容する一方、第１端子用変位許容空間４７に進入することによって第１端子１７を抜け止め状態にする。即ち、フロントホルダ１５は、この第１端子１７の挿抜を許容する位置が図２及び図４（ａ）に示す仮係止位置となり、第１端子１７を抜け止め状態にする位置が図３及び図４（ｂ）に示す本係止位置となる。フロントホルダ１５は、図２及び図４（ａ）に示す仮係止位置で前面板５７が第１対向面５３から離反され、図３及び図４（ｂ）に示す本係止位置で前面板５７が第１対向面５３に面接触する。そして、フロントホルダ１５は、仮係止位置の時、第２端子収容室３５前方のコネクタハウジング１３の第２対向面５５よりもハウジング後方に（第２対向面５５よりも第１対向面５３側へ引っ込んで）位置する。
【００２０】
前面凹部５１は、ハウジング上面２１とハウジング下面６９とに渡って開放して形成されている。即ち、第１対向面５３から左右両側の第２対向面５５のみが突出配置されている。これにより、第１対向面５３と前面板５７との合わせ部７１（図４（ｂ）参照）は、コネクタハウジング１３の側面であるハウジング上面２１及びハウジング下面６９に表出する。
【００２１】
フロントホルダ１５には、前面板５７の左右から後方へ突出する一対の係止アーム７３が設けられており、フロントホルダ１５の挿入方向に沿う中心軸９１（図２参照）を挟んで可撓方向が対称となる。係止アーム７３は、第１対向面５３に開口するアーム挿入穴７５に挿入される。左右それぞれのアーム挿入穴７５は、左右のそれぞれで第１端子収容室内壁７７と第２端子収容室内壁７９とに挟まれて形成される。係止アーム７３は、アーム本体８１と、係止突起である本係止突起８３及び仮係止突起８５とを有する。
即ち、本実施形態のコネクタハウジング１３の仮係止凸部（仮係止部）８９又は本係止凸部（本係止部）８７に対して係止される自由端側に設けた係止突起は、２つの異なる本係止突起８３と仮係止突起８５とから構成されている。アーム本体８１は、前後方向に長い矩形枠状に形成され、基端が前面板５７に接続されて片持ち梁状となり、先端が自由端となる。
このアーム本体８１の自由端側には、第２端子収容室３５側に向かって突出する上記仮係止突起８５が設けられる。また、アーム本体８１の仮係止突起８５よりも基端寄りの自由端側には、仮係止突起８５と反対側に突出する上記本係止突起８３が設けられる。
【００２２】
アーム挿入穴７５の第１端子収容室内壁７７には、本係止部である本係止凸部８７が突設される。また、アーム挿入穴７５の第２端子収容室内壁７９には、仮係止部である仮係止凸部８９が本係止凸部８７よりもアーム挿入穴７５の奧側の位置に突設されている。フロントホルダ１５は、図２に示すように本係止突起８３が本係止凸部８７の前側に当接し、且つ仮係止突起８５が仮係止凸部８９の後側に係止されて仮係止位置となり、図３に示すように本係止突起８３が本係止凸部８７の後側に係止されて本係止位置となる。
【００２３】
即ち、係止アーム７３は、仮係止位置で本係止凸部８７及び仮係止凸部８９を前後方向から挟んで保持される。また、係止アーム７３は、本係止位置６７で前面板５７が第１対向面５３に当接してハウジング後方への移動が不能となるとともに、本係止部が本係止凸部８７の後側に係止して前方への移動が規制されて保持される。
【００２４】
仮係止突起８５と仮係止凸部８９とは、フロントホルダ１５の前方への移動が不能となる平面同士で係止される。一方、本係止突起８３と本係止凸部８７とは、フロントホルダ１５の前後方向の移動が可能となるように傾斜面同士で係止される。なお、本係止突起８３と本係止凸部８７とは、本係止位置ではフロントホルダ１５が前方へ移動しないように平面同士に近い傾斜面同士で係止されて高い保持力が得られる。
【００２５】
このように、フロントホルダ１５は、コネクタハウジング１３の仮係止凸部８９または本係止凸部８７に対して自由端側に設けた係止突起である仮係止突起８５及び本係止突起８３が係止される係止アーム７３を有し、第１端子１７の挿抜を許容する仮係止位置と、仮係止位置より後ろで（ハウジング奥側で）第１端子１７を抜け止め状態にする本係止位置との間で移動可能となる。
【００２６】
次に、上記構成を有するコネクタ１１の組立方法及び作用を説明する。
本実施形態のコネクタ１１では、フロントホルダ１５がコネクタハウジング１３の前面より所定長挿入されると、図２に示すように、フロントホルダ１５の係止アーム７３に設けられた仮係止突起８５がコネクタハウジング１３の仮係止凸部８９を乗り越え、係止アーム７３が弾性復帰することで、仮係止突起８５が仮係止凸部８９に係止される。同時に、係止アーム７３の本係止突起８３がコネクタハウジング１３の本係止凸部８７に当接し、フロントホルダ１５は前後方向の移動が規制される仮係止位置となる。
【００２７】
この仮係止位置では、第１端子収容室３３前方に装着されたフロントホルダ１５は、前面板５７がコネクタハウジング１３の第１端子収容室３３の両側に設けられた第２端子収容室３５前方の第２対向面５５よりもハウジング後方に位置する。このため、コネクタ取り扱い時、コネクタ搬送時、或いはコネクタ落下時等に、他部材等が直接当たることによる外力がフロントホルダ１５に加わり難い。これにより、端子未挿入状態で、搬送時の衝撃等によってフロントホルダ１５が不所望に仮係止位置から本係止位置へ移行するのを防ぐことが可能となる。
【００２８】
第１端子１７は、この仮係止位置で第１端子収容室３３に装着が完了される。第１端子１７の装着完了後、前面板５７が押し込まれることで、フロントホルダ１５は本係止位置へ移動される。
【００２９】
フロントホルダ１５が押し込まれると、仮係止突起８５が仮係止凸部８９からハウジング後方へ離れて移動される。同時に、本係止突起８３は、本係止凸部８７を乗り越え、本係止凸部８７の後側に係止される。これにより、フロントホルダ１５は、図３に示すように、本係止状態への移行が完了される。
【００３０】
本係止位置からフロントホルダ１５を仮係止位置へ戻すには、前面板５７の左右方向中央付近と第１対向面５３との間に図示しない治具を挿入し、フロントホルダ１５を抜き出す方向にこじる。すると、前面板５７が引っ張られたフロントホルダ１５は、本係止凸部８７に対する本係止突起８３の係止が解除され、更に引っ張り出されることで仮係止位置へ戻すことが可能となる。
【００３１】
この際、本係止位置となったフロントホルダ１５とコネクタハウジング１３とが接触する面（即ち、第１対向面５３と前面板５７との合わせ部７１）がコネクタハウジング１３のハウジング上面２１及びハウジング下面６９に表出するので、合わせ部７１に治具を挿入し、フロントホルダ１５を仮係止位置６５へ戻すことが容易となる。
【００３２】
従って、本実施形態に係るコネクタ１１によれば、フロントホルダ１５が不用意な外力により本係止位置へ移行されることがない。
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００３３】
１１…コネクタ
１３…コネクタハウジング
１５…フロントホルダ
１７…第１端子
１９…第２端子
２１…ハウジング上面（側面）
３３…第１端子収容室
３５…第２端子収容室
５３…第１対向面
５５…第２対向面
５７…前面板
６９…ハウジング下面（側面）
７１…合わせ部
７３…係止アーム
８３…本係止突起（係止突起）
８５…仮係止突起（係止突起）
８７…本係止凸部（本係止部）
８９…仮係止凸部（仮係止部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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