(57)【要約】【課題】マシンで搬送される用紙の搬送方向長さを検知してその長さがマシンの設定と一致しないとき、それをユーザに通知するマシンにおいて、用紙の搬送方向長さ検知手段が、用紙の連れ送り／重送により用紙長さを誤検知しないようにする。【解決手段】セット用紙の給紙方向長さをＡ、用紙の搬送方向長さを検知する用紙長さ検知手段で検知される長さをＢとする。マシンの制御部１０２が両長さを比較する。｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも小さいとき、セット用紙のサイズが適正であると判断し画像形成を実行する。｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも大きくＡ＞Ｂのときは、セット用紙のサイズが不適正であると判断してそれをユーザに通知する。｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも大きくＡ＜Ｂのときは、当該Ａ＜Ｂを連続して所定回数以上検知したとき、前記セット用紙のサイズが不適正であると判断してそれをユーザに通知する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に手動又は自動で入力されるセット用紙の長さに基づいて画像形成の際に当該画像形成装置に設定される当該セット用紙の給紙方向の長さをＡとし、画像形成のために前記画像形成装置内で実際に搬送される用紙の搬送方向の長さを検知する用紙長さ検知手段で検知される長さをＢとしたとき、前記画像形成装置の制御手段が両長さを比較し、｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも小さいとき、前記セット用紙のサイズが適正であると判断して所定の画像形成工程を実行し、｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも大きくＡ＞Ｂのときは、前記セット用紙のサイズが不適正であると判断して当該不適正をユーザに通知し、｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも大きくＡ＜Ｂのときは、当該Ａ＜Ｂを連続して所定回数以上検知したとき、前記セット用紙のサイズが不適正であると判断して当該不適正をユーザに通知するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
１つのジョブで複数の用紙を搬送するとき、搬送される所定の用紙について｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも小さいと検知され、当該用紙の直後に搬送される別の用紙について｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも大きくＡ＞Ｂであると検知されたとき、当該２つの用紙搬送の間の用紙補給の有無を判断し、当該用紙補給がなかったと判断した場合は前記通知を中止し、当該用紙補給が有ったと判断した場合は前記通知を実行するようにしたことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記２つの用紙搬送の間の用紙補給の有無を、用紙補給に関連して画像形成装置に加えられる操作の有無により判断するようにしたことを特徴とする請求項２の画像形成装置。
【請求項４】
｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも大きくＡ＜Ｂであり、当該Ｂの長さが画像形成装置の給紙部にセット可能な用紙の最大長さを超えるとき、当該Ａ＜Ｂを前記所定回数以上連続して検知しても前記通知を行わないようにしたことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項５】
前記セット用紙を、連れ送り又は重送しやすい順番に複数区分に分類し、前記通知の条件としてのＡ＜Ｂを前記所定回数以上連続して検知する回数を、当該区分に従って変更したことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項６】
前記セット用紙が、連れ送り又は重送しやすい特定紙種の用紙であると判断されたとき、当該特定紙種の用紙以外のセット用紙に対して、前記Ａ＜Ｂのときの通知をするようにしたことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定回数の設定を、可変に設定可能としたことを特徴とする請求項６の画像形成装置。
【請求項８】
ユーザに対する前記通知を、画像形成装置の操作パネル上で行うようにしたことを特徴とする請求項１から７のいずれか１の画像形成装置。
【請求項９】
ユーザに対する前記通知を、画像形成装置に画像形成を命令するパソコンのモニタ画面上で行うようにしたことを特徴とする請求項１から７のいずれか１の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置（以下、単に「マシン」と呼称することがある）の給紙部における用紙の給紙形態として、給紙カセット、給紙トレイ又は手差しトレイを使用した形態が知られている。当該給紙形態で用紙をセットする際、用紙を「横送り」または「縦送り」でセットする。「横送り」とは、用紙の長辺が用紙搬送方向に対して垂直に位置するセット状態であり、「ＬＥＦ（Ｌｏｎｇ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄの略）」とも表記される。「縦送り」とは用紙の短辺が、用紙搬送方向に対して垂直に位置しているセット状態で、「ＳＥＦ（Ｓｈｏｒｔ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ）」とも表記される。
【０００３】
用紙の種類は、定形サイズの用紙（Ａ３、Ａ４、Ｂ４、Ｂ５等）、インチ系の用紙（ＤＬＴ、ＬＴ、ＨＬＴ等）、それら以外の不定形サイズの用紙など多種である。紙種・紙厚も含めるとその種類はさらに多くなる。一方、マシンの給紙開始タイミングは、生産性を高めるために、搬送方向の用紙長さに応じて無駄なく精密に設定されている。また、感光体や２次転写ベルト等がある画像形成部では、画像を形成する用紙長さに応じて定着装置の温度制御等を行っている。
【０００４】
このため、マシン側で認識されている用紙のサイズと縦・横のセット方向が、実際に送られる用紙のサイズとセット方向と異なると（以下、「用紙サイズ不一致」と呼称する）、給紙タイミングがずれて用紙を正しく送れなくなる。そうすると、マシン内の用紙搬送経路に設けられた複数のセンサが用紙の搬送タイミングの異常と判断してジャムとなる可能性が高まる。
【０００５】
また、作像条件がずれるので正常な画像が得られなくなる。この場合、異常画像のためにインク、トナー、処理時間を無駄に費消しないために、作像条件がずれたことがマシン側で検知されると、以後の給紙をジャムとして認識し、コピー／プリントを停止することがある。また、サイズが異なると認識された用紙をマシン外に排出後にエラー表示を行い、その後のコピー／プリントを停止することもある。
【０００６】
このように用紙サイズ不一致が発生すると、ジャムになるか、ジャムにならない場合でも、用紙面積より大きい面積を画像形成部で形成することが起こる。この結果、未転写トナーのクリーニングなどが必要となって、プロセスユニットの交換が頻繁になり、プロセスユニットの寿命が短くなる。
【０００７】
従来、用紙サイズ不一致の問題を解消するため、色々な対策が提案されている。例えば、特許文献１（特開平１１−２９２３４９号公報）は、画像形成動作の開始後、用紙の給紙時の給紙滞留ジャムが検知されると、ディスプレイ上のメッセージでユーザにその旨を知らしめ、ジャム回復措置を取らせるようにしている。
【０００８】
特許文献２（特開２００３−０９５４８２号公報）は、通紙前にサイズ検知された用紙サイズと、プリント命令の用紙サイズが不一致のとき、サイズエラーを通知し、ユーザにそのままの用紙でプリントするか否か判断させるようにしている。
【０００９】
特許文献３（特開平１０−１９４５２９号公報）は、タイミングセンサで用紙長さを検知し、用紙サイズ不一致の場合にマシンを止めるようにしている。
【００１０】
特許文献４（特開平０７−０９２８５９号公報）は、用紙サイズ不一致の場合、その旨をユーザに知らせるようにしている。
【００１１】
特許文献５（特許第４０６５４９７号公報）は、通紙前に検知した用紙サイズ（用紙幅）が、指定用紙サイズと不一致の場合、その旨をユーザに通知し、その上で当該サイズのまま印刷するかどうかをユーザに選択させるようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前述したように、用紙の搬送方向の長さはマシンにとって重要なパラメータであるが、用紙ごとの正確なサイズと縦・横の送り方向をマシンに認識させるのは容易ではない。また、用紙サイズの検知を困難にしている要因として、用紙の連れ送りや重送の問題がある。マシンにセットされる用紙の種類は色々であり、紙種（表面がなめらかなコート紙や耐水紙など）によって連れ送り／重送しやすいものがある。このような特定紙種の用紙を、以後、「特定用紙」と呼称する。
【００１３】
これら特定用紙は、静電的な力や紙繊維の絡まりなどによって用紙間の分離がしにくい性質がある。また、特殊銘柄の用紙では用紙縁部の裁断バリが連れ送り／重送の原因になることもある。これら特定用紙を給紙部にセットしてジョブを実行すると、連れ送り／重送のために、用紙長さ検知手段で検知される長さが、本来の用紙長さよりも長く誤検知されてしまう。このような誤検知が起こると、マシンは、用紙サイズ不一致でなくても「不一致」の通知を出してジャム又はエラーとなるので、ユーザはその度に用紙設定の確認やマシンのリカバリ操作を余儀なくされ、マシンの生産性が大きく低下する。
【００１４】
本発明の目的は、用紙サイズ不一致をユーザに通知するマシンにおいて、用紙長さ検知手段が、用紙の連れ送り／重送により、用紙長さを誤検知しないようにすることにある。すなわち、連れ送り／重送のない搬送状態（単送状態）で用紙の搬送方向長さを正しく検知し、当該検知結果に基づいて用紙サイズの一致・不一致を正しく判断し、不一致のときは速やかにユーザに通知し、ユーザが当該通知に基づいて用紙サイズの不一致の原因を速やかに解消することを可能にする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するため、本発明は、画像形成装置に手動又は自動で入力されるセット用紙の長さに基づいて画像形成の際に当該画像形成装置に設定される当該セット用紙の給紙方向の長さをＡとし、画像形成のために前記画像形成装置内で実際に搬送される用紙の搬送方向の長さを検知する用紙長さ検知手段で検知される長さをＢとしたとき、前記画像形成装置の制御手段が両長さを比較し、｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも小さいとき、前記セット用紙のサイズが適正であると判断して所定の画像形成工程を実行し、｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも大きくＡ＞Ｂのときは、前記セット用紙のサイズが不適正であると判断して当該不適正をユーザに通知し、｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも大きくＡ＜Ｂのときは、当該Ａ＜Ｂを連続して所定回数以上検知したとき、前記セット用紙のサイズが不適正であると判断して当該不適正をユーザに通知するようにしたことを特徴とする画像形成装置である。前記「所定値」は、用紙の公差を基準とすることができ、例えば２０ｍｍ、１５ｍｍ、１０ｍｍ又は５ｍｍのいずれかに設定することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、用紙の連れ送り／重送による用紙の搬送方向長さの誤検知を防止することができ、マシンの用紙設定又は用紙セット状態の確認が必要な用紙サイズ不一致に限ってユーザに通知することで、ユーザが当該用紙サイズ不一致の原因を速やかに解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】操作パネルの概略図である。
【図３】給紙カセットの斜視図である。
【図４】手差しトレイの斜視図である。
【図５】画像形成装置の制御手段としての制御部の概略図である。
【図６】操作パネルに示される給紙トレイの選択画面の表示内容を示す図である。
【図７】第２トレイの用紙設定メニューを示す図である。
【図８】制御部の制御例を示すフローチャートである。
【図９】制御部の制御例を示すフローチャートである。
【図１０】制御部の制御例を示すフローチャートである。
【図１１】制御部の制御例を示すフローチャートである。
【図１２】制御部の制御例を示すフローチャートである。
【図１３】制御部の制御例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付の図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。
【００１９】
（画像形成装置）
図１は本発明を適用する画像形成装置の実施形態の概略を示したものである。この画像形成装置は、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリの２以上の機能を複合した複合機（ＭＦＰ）であり、図２の操作パネルＰや、有線又は無線ＬＡＮ等のネットワークで接続した図示しないパソコンを通じて操作可能である。
【００２０】
操作パネルＰは、画像形成装置の状態を示すためのＬＣＤ等による表示装置３と、画像形成装置のモード、フォントなどを切り替える各種スイッチ部を配した操作入力装置４とで構成されている。操作入力装置４は、表示装置３の表面に積層された超音波弾性波方式等のタッチパネル４ａと、複数のキーを有するキーボード４ｂとで構成されている。キーボード４ｂには、画像読み取りの開始を宣言するためのスタートキー、数値入力を行なうためのテンキー、読み取った画像データの送信先を設定する読取条件設定キー、クリアキー等が設けられている。
【００２１】
画像形成装置本体１０内には、画像形成部１００が設けられている。画像形成部１００には、ドラム上の像担持体（感光体）１１が設けられ、その周りに帯電装置１２、現像装置１３、転写・搬送装置１４、クリーニング装置１５などが配置されている。
【００２２】
画像形成部１００の上には、レーザ書き込み装置１６が設けられている。図示省略するが、レーザ書き込み装置１６にはレーザダイオード等の光源、ポリゴンミラーである走査用の回転多面鏡、ポリゴンモータ、ｆθレンズやミラー等の走査光学系などを備えてなる。
【００２３】
クリーニング装置１５の図中左側には定着装置１７が設けられている。定着装置１７には、ヒータを内蔵する定着ローラ１８とその定着ローラ１８に下方から押し当てられる加圧ローラ１９が設けられている。
【００２４】
装置本体１０内の下部には、両面ユニット２２と４段の給紙カセット２３が上下に備えられている。また、装置本体１０に外付けして、大量給紙装置３０が配置されており、その中に大量の用紙を積載して昇降自在に収納するようにしている。
【００２５】
両面ユニット２２からは再給紙路Ａを通して、給紙カセット２３からは供給路Ｂを通して、それぞれ像担持体１１の下方へと延びる共通の給紙路Ｃへと通ずるようにする。両面ユニット２２は定着装置１７の出口から延びる排紙路Ｄ途中から分岐して反転路Ｅを形成している。
【００２６】
図３に給紙カセット２３を示す。この給紙カセット２３の底に、画像形成用の用紙を積載した状態で任意の位置まで上昇させる底板が配設されている。積載された用紙束５３はその送り方向と直交する幅方向をスライド可能な一対のサイドフェンス５４、５４で規制され、送り方向をスライド可能なエンドフェンス５２で規制されている。
【００２７】
サイドフェンス５４によって用紙の横方向のサイズを検知するサイド検知手段が構成され、エンドフェンス５２によって用紙の長さ方向の長さを検知するエンド検知手段が構成される。各フェンス５２、５４の位置が図示しないセンサで検知されることで、セットされた用紙の幅方向と長さ方向の各長さが検知されるようになっている。
【００２８】
また、画像形成装置本体１０側には、複数のプッシュスイッチを備えた検知センサ５１が、給紙カセット２３とは独立して設けられている。なお、前記エンドフェンス５２を所定の移動範囲を超えてさらに後側に移動可能に配設することで、延長トレイ部を形成することも可能である。このような延長トレイ部は長手用紙をセットする場合に好都合である。
【００２９】
装置本体１０の上面には、画像読取部２４にコンタクトガラス２６が設置されている。コンタクトガラス２６を被うように装置本体１０上には、自動原稿搬送装置２７が開閉自在に設けられている。自動原稿搬送装置２７と光学読取装置２０により画像読取装置２００が構成されている。
【００３０】
装置本体１０の右側面には手差し用紙を給紙路Ｃに案内する手差しトレイ２８が開閉自在に設けられている。手差しトレイ２８は、図４に示すように、画像形成装置に固定されている手差し給紙サブユニット２８ａと、画像形成装置に支軸２９で回動自在に支持されて外装カバーを兼ね、転写用紙が積載されるメイントレイ部２８ｂと、延長トレイ部２８ｃと、サイドフェンス２８ｄとを備える。サイドフェンス２８ｄは、用紙の幅方向の長さを検知するサイド検知手段を兼ねることができる。ここで用紙の「幅方向」は、搬送方向と直交する方向である。また、用紙の「長さ方向」は、搬送方向と同じ方向である。
【００３１】
延長トレイ部２８ｃは、長手用紙の積載時にメイントレイ部２８ｂから引き出して使用する。延長トレイ部２８ｃは不使用時や、手差しカバー５を閉じるときには、メイントレイ部２８ｂ内にスライドして格納できるようになっている。
【００３２】
装置本体１０の左側面には、装置本体１０に外付けして用紙後処理装置３１が設置され、排紙路Ｄを通して排出する用紙を受け入れて上段のトレイ３２上にそのまま排出し、またはステイプル・孔明け等の後処理を行った後、上段のトレイ３２または下段のトレイ３３上に排出する。
【００３３】
この画像形成装置を用いてコピーをとるときは、自動原稿搬送装置２７に原稿をセットし、または自動原稿搬送装置２７を開いてコンタクトガラス２６上に直接原稿をセットする。そして、操作パネルＰにあるスタートキーを押すと、光学読取装置２０により原稿の読み取りが開始される。
【００３４】
給紙カセット２３を画像形成装置本体１０に装着すると、カセット側の凹凸パターンと、画像形成装置本体１０の用紙サイズ検知センサ５１とが対向して圧接する。同時に、適宜の給紙ローラ３４が回転し、装置本体１０内に多段に備える複数の給紙カセット２３中の対応する給紙カセット２３内から用紙が送り出される。送り出された用紙は供給路Ｂを通って給紙路Ｃに入り、搬送ローラ３５で搬送され、タイミングローラ対３６に突き当てて止められる。
【００３５】
給紙ローラ３４またはタイミングローラ対３６の付近には、用紙が１枚通過するのに要するタイミングローラ対３６の回転時間と、当該ローラ対の外周長さから、用紙の長さを検知する用紙長さ検知手段が配設されている。さらに、後述するマシンの図５の制御部１０２には、図示しないが、用紙サイズ推定手段と用紙サイズ確定手段が設けられている。
【００３６】
用紙サイズ推定手段は、サイドフェンス２８ｄで検知された用紙の幅と、制御部１０２に格納された用紙サイズテーブルとから、手差しトレイ２８にセットされた用紙のサイズを、たとえばＡ４またはＡ３というように推定するものである。用紙サイズ確定手段は、当該推定結果と、前記用紙長さ検知手段で検知した用紙の長さから、セットされた用紙サイズを確定するものである。
【００３７】
像担持体１１の回転にタイミングを合わせてタイミングローラ対３６が回転し、用紙は画像形成部１００の像担持体１１の下方へと送り込まれる。もしくは、給紙ローラ３７が回転して大量給紙装置３０内から用紙が繰り出され、搬送路Ｆを通って給紙路Ｃに入り、搬送ローラ３５で搬送され、タイミングローラ対３６に突き当てて止められる。
【００３８】
または、手差し給紙部にある給紙ローラ３８が回転し、開いた手差しトレイ２８上にセットした手差し用紙が給紙路Ｃへと入り、同じくタイミングローラ対３６に突き当てて止められる。像担持体１１の回転にタイミングを合わせてタイミングローラ対３６が回転し、画像形成部１００の像担持体１１の下方へと送り込まれる。
【００３９】
操作パネルＰのスタートキーを押したとき、同時に画像形成部１００の像に担持体１１が図中時計回り方向に回転する。像担持体１１の回転とともに、まず帯電装置１２で表面が一様に帯電され、次いで光学読取装置２０で読み取った読取内容に応じてレーザ光を照射してレーザ書き込み装置１６で書き込みが行われる。像担持体１１の表面に静電潜像が形成され、その後現像装置１３でトナー付着がなされてその静電潜像が可視像化される。
【００４０】
上述したごとく像担持体１１の下方へと送り込んだ用紙に、転写・搬送装置１４でその可視像が転写される。画像転写後の像担持体１１はクリーニング装置１５で残留トナーを除去されて表面を清掃され、次の同様な画像形成に備えられる。像担持体１１、転写・搬送装置１４、クリーニング装置１５は１つのユニット（プロセスユニット）を形成している。
【００４１】
画像転写後の用紙は、転写・搬送装置１４で搬送されて定着装置１７に入り、定着ローラ１８と加圧ローラ１９とで熱と圧力を加えられて転写画像が定着される。その後、排紙路Ｄを通して用紙後処理装置３１へと排出される。
【００４２】
用紙の両面に画像を形成するときには、排紙路Ｄの途中から反転路Ｅに入れ、両面ユニット２２で反転して再給紙して転写・搬送装置１４で用紙の裏面にも別途形成した像担持体１１上の画像を転写して後、その転写画像を定着装置１７で定着して、用紙後処理装置３１に排出する。
【００４３】
画像形成装置本体１０は、図５に示すように制御手段としての制御部１０２を有する。この制御部１０２は、それに設定されている制御モード、及び、ホスト１０３若しくはネットワーク１１５からの制御コードに従って、ホスト１０３からの印字データを、ビデオデータに変換してプリンタエンジン１１３へ出力するもので、以下のモジュールで構成される。
【００４４】
パネルＩ／Ｆ１０８は、制御部１０２と操作パネルＰとのインターフェースである。ホストＩ／Ｆ１０５は、ホスト１０３から画像形成装置への制御信号及びデータ、及び画像形成装置本体１０からホスト１０３へのステータス信号のインターフェースである。ネットワークＩ／Ｆ１１６は、ネットワーク１１５から画像形成装置への制御信号及びデータ、及び画像形成装置本体１０からネットワーク１１５へのステータス信号のインターフェースである。
【００４５】
ＣＰＵ１０９は、プログラムＲＯＭ１０６に従ってホスト１０３からのデータ（印字データ、制御データなど）を処理する。ＲＡＭ１１０、及びオプションＲＡＭ１１４は、ＣＰＵ１０９が処理するときのワークメモリ、ホスト１０３からのデータをページ単位に管理して一次記憶するバッファ、及びバッファに記憶されたデータを実際の印字パターンに変換し、ビデオデータを記憶するビットマップメモリなどに使われる。
ＨＤＤ（大量記憶装置）１１７は、大容量のデータを記憶する。ホスト１０３から受信した印刷文書を蓄積して後で印刷する蓄積文書印刷機能の文書を蓄積する場所としても使われる。
【００４６】
ＮＶ−ＲＡＭ１１１（Ｎｏｎｖｏｌａｔｉｌｅ  ＲＡＭ）は、電源を切っても保持したいデータを格納しておくための不揮発性ＲＡＭである。フォントＲＯＭ１０７は、印字に使用されるさまざまな種類のフォントを有する。エンジンＩ／Ｆ１１２は、制御部１０２からプリンタエンジン１１３への制御信号やビデオデータ、及び画像形成装置本体１０から制御部１０２へのステータス信号のインターフェースである。プリンタエンジン１１３は、制御部１０２からのビデオ信号及び制御信号により感光体上に静電潜像を作り、現像し、また給紙部より転写紙を給紙し、転写及び定着し、画像を形成する。
【００４７】
以上が制御部１０２の概要である。次に、ホスト１０３若しくはネットワーク１１５から送られてきたデータがどのように処理されるかの一連の流れを、ホスト１０３から印刷データが送られてきた場合に例を取って説明する。
【００４８】
（受信処理）
ホストＩ／Ｆ１０５を通してホスト１０３から送られてきた印刷データは、ＣＰＵ１０９がプログラムＲＯＭ１０６上のデータ解析プログラムに従って解析し、印字データ及び印字制御データ（ＳＰ、ＣＲ、ＬＦ、ＨＴ、ＶＴ、など）及びその他に分けられる。印字データ及び印字制御データはＲＡＭ１１０上の受信バッファに一旦記憶される。
【００４９】
（描画処理）
一旦記憶された受信データは、プログラムＲＯＭ１０６上の制御プログラムが一つずつ取り出して、その処理を行う。例えば、取り出したデータが、文字コードであれば、印字位置、印字サイズ、文字コード、フォント情報などを備えた中間コードを作成し、ＲＡＭ１１０上に設けられた中間バッファに収納する。取り出したデータが、制御コードやエスケープシーケンスなどのコマンドであった場合は、それらにあらかじめ定義された処理を行う。
【００５０】
あらかじめ定義された処理の例を示す。例えば取り出したデータが、印字位置の指定の制御コードであれば、次に来た文字コードの位置を指定された位置にする。又は、フォントの変更であれば、次に来た文字コードのフォント情報を指定されたフォントにする。このようにして、ホスト１０３から送られてきた印刷データに従って印刷命令処理を行うか、または処理を行ったデータが１ページ分を超えたら、次に中間バッファに蓄えられた中間コードを、制御プログラムに従って、ビデオデータに変換する処理を行う。
【００５１】
（出力処理）
変換が終了したら、制御部１０２はエンジンＩ／Ｆ１１２を通してプリンタエンジン１１３にプリントスタートの命令を出し、それに同期してビデオデータを転送する。以上のような一連の流れでホスト１０３からの印刷データがプリンタエンジン１１３を介して印刷される。
【００５２】
画像形成装置は、給紙形態として、延長トレイ部を選択的に使用可能な、給紙カセット、給紙トレイ又は手差しトレイを使用した給紙形態を取ることができる。例えば、給紙トレイとして、通常の用紙サイズ（例としてＡ４〜Ａ３）をサポートする通常トレイと、小さな用紙サイズ（例としてハガキ〜Ｂ５）をサポートする小サイズトレイなど、複数の給紙トレイを使用可能である。これら給紙形態の種類は、プリンタエンジン１１３で検知することができる。
【００５３】
図６は、ユーザが用紙選択のために操作パネルでトレイを選択する際の操作例を示している。この例では画像形成装置が「第２トレイ」から「第５トレイ」までの４つのトレイを有し、交換できる給紙トレイの種類が「通常」と「小サイズ」の２種である。
【００５４】
ユーザは操作パネルＰで「メニュー」キーを押下した後に表示されるメニューに従って、「調整／管理」・「一般管理」・「小サイズトレイ」・「トレイ２〜５」・「使用しない／使用する」のいずれかを選択して、どのトレイで小サイズトレイを使用するかを設定若しくは保存する。
【００５５】
このメニューは、プログラムＲＯＭ１０６に記憶されているものから読み出される。このプログラムＲＯＭ１０６には、この画像形成装置で交換設置可能な給紙トレイで扱える不定形用紙サイズの大きさの範囲が全て記憶されている。本実施例では「通常」と「小サイズ」の２種類の範囲がそれぞれ記憶されている。
【００５６】
選択結果はＮＶ−ＲＡＭ１１１に保存され、電源ｏｆｆ／ｏｎ後も保持される。給紙トレイの種類が確定した後に、用紙サイズを設定する際には、選択した給紙トレイの種類に対応して、選択できる用紙サイズが変化する。
【００５７】
具体的な例を挙げる。図７で示す例は、第２トレイ（トレイ２）での用紙設定メニューの例である。「メニュー」キーを押下した後に表示されるメニューに従って、「用紙設定」・「トレイ用紙サイズ：トレイ２〜５」を選択した後、給紙トレイの種類が通常トレイであれば、図７の＜Ａ＞メニューのように、通常の用紙サイズの選択肢が表示され、給紙トレイの種類が小サイズトレイであれば、図７の＜Ｂ＞のメニューのように、小さな用紙サイズの選択肢が表示される。この用紙サイズの選択肢（第３階層）で、不定形サイズを選択した場合、不定形サイズの用紙サイズ設定が表示され（第４及び５階層）、それぞれの種類の給紙トレイで使用できる範囲のサイズが設定できる。
【００５８】
（制御部の制御内容）
画像形成装置の制御部１０２は、連れ送り／重送以外で用紙サイズ不一致が検知された場合に、当該不一致を速やかに解消できるようにユーザに通知する。図８〜図１３はそのための制御内容を示すフローチャートである。
【００５９】
画像形成装置の制御部１０２で実行される制御例について、図８〜図１３のフローチャートに従って説明する。
【００６０】
（制御例）
図８は制御例１を示している。まずマシンにセットされた用紙の長さが手動又は自動で入力される（Ｓ１）。この入力は、手動の場合は例えば操作パネルＰの操作入力装置４や、パソコンのモニタに表示されるプリンタドライバの画面などを通じて行う。自動入力は、給紙カセットの検知板とプッシュスイッチの組み合わせや、給紙カセット２３のエンドフェンス５２やサイドフェンス５４、あるいは手差しトレイ２８のサイドフェンス２８ｄの位置をセンサが検知することで行われる。入力された用紙長さから、制御部１０２の用紙サイズ推定手段により、セットされた用紙のサイズ（Ａ３、Ａ４、Ｂ４、Ｂ５等）が推定され、当該セット用紙の給紙方向の長さＡがマシンに設定される（Ｓ２）。
【００６１】
長さＡがマシンに設定されるとマシンの制御部１０２からコピー／プリント命令が出され（Ｓ３）、コピー／プリントが開始される（Ｓ４）。そして給紙カセット２３から給紙された１枚目の用紙がマシンの内部を搬送されると、用紙の搬送方向の長さＢが前述した用紙長さ検知手段によって検知される（Ｓ５）。
【００６２】
Ｓ６で長さＡとＢが比較され、絶対値｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも小さいとき（Ａ≒Ｂ）、セット用紙のサイズが適正であると判断して所定の画像形成工程としてのコピー／プリントを実行する（Ｓ７）。「所定値よりも小さい」と判断する所定値は、例えば２０ｍｍ、１５ｍｍ、１０ｍｍ又は５ｍｍのいずれかに設定することができる。
【００６３】
｜Ａ−Ｂ｜が所定値よりも大きいとき、セット用紙のサイズが不適正であると判断してジャム又はエラー表示をし（Ｓ８）、Ｓ９でＡとＢの大小関係が判断される。この判断で、Ａ＞Ｂの所謂短すぎ検知であると判断された場合、当該不適正をユーザに通知する（Ｓ１０）。短すぎ検知の場合、実際の用紙の長さがマシンの用紙設定よりも短い可能性が高いため、すぐに通知を行う。この通知には、マシンの用紙のサイズ設定をしなおすことを求める旨の通知や、セットされた用紙を確認することを求める旨の通知が含まれる。
【００６４】
当該通知は、操作パネルＰやパソコンのモニタ上に表示することができる。当該通知と共に、或いは当該通知に続けて、用紙サイズ設定のための画面を表示するようにしてもよい。用紙設定のしなおしが必要な場合、このような画面が操作パネルＰやパソコンのモニタ上に自動的に開かれることで、ユーザの利便性が向上する。
【００６５】
Ｓ１０の通知によりユーザがジャム又はエラーのリカバリ動作を行うと（Ｓ１１）、２枚目のコピー／プリントを開始する（Ｓ４）。なお、ここで１枚目、２枚目というのは、ジョブの１枚目、２枚目とは関係ない。すなわち、Ｓ６で長さＡとＢを比較する１枚目、２枚目という意味である。
【００６６】
Ｓ９の大小関係の判断でＡ＜Ｂの所謂長すぎ検知の場合、Ｓ１２に進み、ここで、同じ給紙トレイから給紙するジョブで用紙の長すぎ検知（Ａ＜Ｂ）が所定回数以上連続して検知されたかどうかが判断される。ここで「所定回数」は１又は２以上の大きさに固定された整数ｎとする。
【００６７】
連れ送り／重送しやすい用紙（特定用紙）ほど、殆ど単送を挟まないで、２回、３回と連れ送り／重送を連続して繰り返す性質がある。これに対して、特定用紙以外の普通紙等では、用紙の分離不良により、たとえ連れ送り／重送が発生しても、それが２回、３回と連続することは希である。そこで、マシンで使用する用紙の連れ送り／重送を起こしやすい程度を考慮して、前記ｎの大きさを予め固定的に設定しておく。
【００６８】
長すぎ検知が１回の場合又は所定回数未満の場合は、Ｓ１１に進み、ここで従来の誤検知によるジャムまたはエラーのリカバリ動作を行い、その後、前述したＳ４に戻って２枚目のコピー／プリントを開始する。すなわち、長すぎ検知が１回の場合と所定回数未満の場合は、連れ送り／重送による誤検知であると判断する。
【００６９】
長すぎ検知が所定回数以上の場合は、連れ送り／重送ではなく、用紙長さが正しく検知された結果の用紙サイズ不一致であると判断し、Ｓ１０に進んで前述したようにユーザに対する用紙サイズ不一致の通知を行う。これにより、ユーザは当該通知に基づいて用紙サイズの不一致の原因を速やかに解消することができる。
【００７０】
図９は前述した制御例と異なる制御例２を加えたものである。この制御例２はＳ６で用紙サイズ不一致と判断された場合に、Ｓ８でジャム又はエラー表示をするまでは前記図８と同様であるが、用紙補給の有無によって、その後の制御を変えたものである。
【００７１】
すなわち、Ｓ１３で、現在のジョブで使用している給紙トレイに対して、現在（今回）通紙されている用紙と、１回前に通紙された用紙の間で、用紙補給があったかどうか判断される。サイズの異なる用紙が同じ給紙トレイに混在状態でセットされることは希であるから、用紙補給がなく、用紙サイズ不一致となったのは今回の用紙が初めてであり、直前（１回前）の用紙は用紙サイズ不一致と判断されなかった場合、Ｓ５で得られた用紙の搬送方向の長さＢが誤検知であった可能性が高い。従って、Ｓ１１でジャム又はエラーのリカバリ動作を行って前述したＳ４に戻る。
【００７２】
Ｓ１４で前回の用紙でも用紙サイズ不一致と判断されていた場合、及び前段のＳ１３で用紙補給されたと判断された場合、Ｓ９以降で図８と同様の制御が行われる。これにより、より正確に、連れ送り／重送による用紙長すぎの誤検知と、当該誤検知に基づく用紙サイズ不一致の通知を排除することが可能である。すなわち、実際に用紙サイズ不一致である場合にのみ、ユーザに用紙サイズ不一致を通知することが可能であり、当該通知に基づいて、ユーザが用紙サイズの不一致の原因を速やかに解消することができる。
【００７３】
用紙補給の有無は、用紙補給に関連して画像形成装置に加えられる各種操作のうち、いずれか1つでもあると、「用紙補給有り」と判断することができる。具体的には、以下の判断基準のいずれか1つでも該当するものがあれば、「用紙補給有り」と判断することができる。すなわち、今回と前回の２つの用紙搬送の間で、
・ジョブで使用している給紙トレイが引き出された場合
・ジョブで使用している給紙トレイの用紙なしが検出された後に用紙ありが検出された場合
・ジョブのために設定された用紙サイズが更新された場合
マシンのサイズ設定値が変わらなくても、
・自動サイズ検知時に、サイズ情報リセットなどで、その後に新たに自動サイズ検知が行われた場合
・手動サイズ設定時に、サイズ情報リセットなどで、その後に新たに手動サイズ設定が行われた場合
・手動サイズ設定時に、サイズ情報リセットなどで、その後にデフォルトのサイズ設定値となった場合
「用紙補給有り」と判断することができる。
【００７４】
前記判断基準に加えて、以下の２つの判断基準を追加してもよい。
・電源が切られた場合
・省電力モード、スリープモード、スタンバイモードになった場合
これら２つの判断基準は、電源の関係で、２つの用紙搬送間でのトレイの引き出し、用紙の有無の情報が分からないためである。
以上の判断基準に従うことで、用紙が補給された可能性をより確実に検出することができ、これにより「用紙サイズ不一致」を誤検知なくより確実に検知してユーザに通知し、当該通知に基づきユーザが用紙サイズ不一致の原因を速やかに解消することができる。
【００７５】
図１０は、前述した制御例と異なる制御例３を加えたものである。この制御例３は、Ｓ９で長すぎ検知と判断された場合に、Ｓ１５で、Ｓ５で検知された用紙長さＢが、当該用紙を供給した給紙トレイにセット可能な用紙の最大長さを超えているかどうかが判断される。すなわち、用紙長さＢが、給紙トレイに物理的にセット不可能な長さとして検知された場合は、誤検知であることが明白であるから、Ｓ１１でジャム又はエラーのリカバリ動作を行って前述したＳ４に戻る。
【００７６】
Ｓ１５で、給紙トレイに物理的にセット可能な長さであると判断された場合は、図８と同様に、Ｓ１２以降の制御を行う。これにより、より正確に、連れ送り／重送による用紙長すぎの誤検知と、当該誤検知に基づく用紙サイズ不一致の通知を排除することが可能である。すなわち、実際に用紙サイズ不一致である場合にのみ、ユーザに用紙サイズ不一致を通知することが可能であり、当該通知に基づいて、ユーザが用紙サイズの不一致の原因を速やかに解消することができる。
【００７７】
図１１は、前述した制御例と異なる制御例４を加えたものである。この制御例４は、連れ送り／重送しやすい用紙であるかどうかをＳ１６で判断する。マシンの用紙設定では、用紙の種類を設定することが可能である。すなわち、普通紙、厚紙、コート紙、耐水紙等の紙種や、用紙銘柄などを、画像形成の条件としてマシンに設定することが可能である。
【００７８】
マシン側では、当該入力情報に応じて、転写、定着などの条件を変えるようにしている。このようにマシンに設定された用紙種類の情報から、マシンの制御部が、当該用紙が連れ送り／重送しやすい用紙（特定用紙）かどうかを判断する（Ｓ１６）。連れ送り／重送しやすい特定用紙と判断された場合、Ｓ１０の通知をすることなく、また、Ｓ１２の連続長すぎ検知の判断をすることなく、Ｓ１１でジャム又はエラーのリカバリ動作を行って前述したＳ４に戻る。
【００７９】
連れ送り／重送しやすい特定用紙ではないと判断された場合、Ｓ１２で、同じ給紙トレイから給紙するジョブで用紙の長すぎ検知が所定回数以上連続して検知されたかどうか判断される。これ以後の制御は図８と同様である。これにより、より正確に、連れ送り／重送による用紙長すぎの誤検知と、当該誤検知に基づく用紙サイズ不一致の通知を排除することが可能である。すなわち、実際に用紙サイズ不一致である場合にのみ、ユーザに用紙サイズ不一致を通知することが可能であり、当該通知に基づいて、ユーザが用紙サイズの不一致の原因を速やかに解消することができる。
【００８０】
図１２は、前述した制御例と異なる制御例５を加えたものである。この制御例５は、前述した連れ送り／重送のしやすさの程度を、長すぎ検知の連続検知回数ｎの大きさで区別するようにしたものである。ｎの数が大きいほど、連れ送り／重送をしやすい用紙であり、ｎの数が小さいほど、連れ送り／重送をしにくい用紙である。マシンの制御部は、当該マシンに設定された紙種情報から、セット用紙の連れ送り／重送のしやすさの程度を判断し（Ｓ１６ａ）、当該判断に基づいてｎの大きさを自動的に決定・変更する（Ｓ１６ｂ）。
【００８１】
このように、用紙の連れ送り／重送しやすさによって前記「所定回数」の設定を変えることで、より正確に、連れ送り／重送による用紙長すぎの誤検知と、当該誤検知に基づく用紙サイズ不一致の通知を排除することが可能である。すなわち、実際に用紙サイズ不一致である場合にのみ、ユーザに用紙サイズ不一致を通知することが可能であり、当該通知に基づいて、ユーザが用紙サイズの不一致の原因を速やかに解消することができる。
【００８２】
この制御例５では、連れ送り／重送による誤検知の場合、ユーザに対する用紙サイズ不一致の通知が行われない。すなわち、連れ送り／重送のない搬送状態（単送状態）で用紙の搬送方向長さを正しく検知し、当該検知結果で用紙サイズ不一致のときは速やかにユーザに通知し、ユーザが当該通知に基づいて用紙サイズ不一致の原因を速やかに解消してジョブを再開することができる。
【００８３】
図１３は、前述した制御例と異なる制御例６を加えたものである。この制御例６は、前述した連れ送り／重送のしやすさの程度を表す連続長すぎ検知の回数（所定回数＝ｎ回）の設定値を、マシンのユーザやサービスマンが、当該マシンの使用環境に応じて、Ｓ１０の通知が用紙の搬送方向長さの誤検知の結果として出ないように、変更できるようにしたものである（Ｓ１６ｃ）。
【００８４】
所定回数（ｎ回）の設定値は、連れ送り／重送のしやすさに応じて、例えば以下のように設定することができる。
ｎ＝５回：最も「連れ送り／重送」しやすい用紙（コート紙、耐水紙などの表面が極めて滑らかで密着しやすい用紙など）
ｎ＝３回：若干「連れ送り／重送」しやすい用紙（裁断バリが大きく、このバリにより、用紙が機械的に密着していることが多い用紙銘柄など）
ｎ＝２回：通常の用紙
ｎ＝１回：品質がよく、最も「連れ送り／重送」しにくい用紙
前記ｎ＝１回は、用紙の長すぎ検知（Ａ＜Ｂ）の場合に、用紙サイズ不一致の通知の条件として、当該長すぎ検知が所定回数以上連続したことを条件としないものである。すなわち、１回目の用紙の長すぎ検知で、短すぎ検知と同様に、直ちに用紙サイズ不一致をユーザに通知する。
【００８５】
このように、連れ送り／重送しやすさによって前記「所定回数」の設定を変えることで、より正確に、連れ送り／重送による用紙長すぎの誤検知と、当該誤検知に基づく用紙サイズ不一致の通知を排除することが可能である。すなわち、実際に用紙サイズ不一致である場合にのみ、ユーザに用紙サイズ不一致を通知することが可能であり、当該通知に基づいて、ユーザが用紙サイズの不一致の原因を速やかに解消することができる。
【００８６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範囲内で種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００８７】
４      操作入力装置
４ａ    タッチパネル
４ｂ    キーボード
１０    画像形成装置本体
１２    帯電装置
１２    制御例
１３    現像装置
１３    後現像装置
１４    転写・搬送装置
１５    クリーニング装置
１７    定着装置
２３    給紙カセット
２８    手差しトレイ
２８ａ  給紙サブユニット
２８ｂ  メイントレイ部
２８ｃ  延長トレイ部
２８ｄ  サイドフェンス
３４    給紙ローラ
３５    搬送ローラ
３６    タイミングローラ対
３７    給紙ローラ
３８    給紙ローラ
５２    エンドフェンス
５３    用紙束
５４    サイドフェンス
１００  画像形成部
１０２  制御部
１０３  ホスト
１１５  ネットワーク
２００  画像読取装置
Ｐ      操作パネル
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８８】
【特許文献１】特開平１１−２９２３４９号公報
【特許文献２】特開２００３−０９５４８２号公報
【特許文献３】特開平１０−１９４５２９号公報
【特許文献４】特開平０７−０９２８５９号公報
【特許文献５】特許第４０６５４９７号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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