(57)【要約】      （修正有）【課題】原油精製プロセスを行う上で精製システムの中の詰まり及び腐食を引き起こす可能性のある固形物をを除去する方法とシステムを提供する。【解決手段】原油に水を加え、ブライン及び油分並びに固形物を含むエマルジョンを生成するステップと、ブラインから油分を分離するステップであって、ラグ層を含むブラインを生成するサブステップを含む、ステップと、ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離するステップと、炭化水素エマルジョンをクロスフローフィルタに通し、ブライン及び固形物を含むリテンテート、及び炭化水素を含む透過物を生成するステップとを含む。【選択図】図１
2014218663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原油に水を加え、油分及びブライン並びにエマルジョンを含むラグ層を生成するステップであって、前記エマルジョンが、ブライン及び油分並びに固形物を含む、ステップと、
ブラインから油分を分離するステップであって、前記ラグ層を含むブラインを生成するサブステップを含む、ステップと、
前記ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離するステップと、
前記炭化水素エマルジョン及び前記より細かい固形物を、クロスフローフィルタに通し、ブライン及び固形物を含むリテンテート、及び炭化水素を含む透過物を生成するステップと
を含む、原油を処理する方法。
【請求項２】
前記ラグ層を含む前記ブラインからブラインを分離するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤及び凝集剤のうちの１つ又は複数を前記ラグ層に加えるステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記原油を脱塩装置に通すステップであって、ラグ層を含むブラインから油分を分離するサブステップ、前記ラグ層を含むブラインを前記脱塩装置から第１のポートを通して除去するサブステップ、及び前記油分を第２のポートを通して除去するサブステップを含む、ステップと、
前記ラグ層を含む前記ブラインを分離器に通すステップであって、前記ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離するサブステップを含み、前記より大きい固形物を含むブラインを前記分離器から第３のポートを通して除去するサブステップ、及び前記炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、前記分離器から第４のポートを通して除去するサブステップを含む、ステップと、
前記炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、クロスフローフィルタを使用して濾過し、ブライン及び固形物を含むリテンテート、及び炭化水素を含む透過物を生成するステップであって、前記リテンテートを前記クロスフローフィルタから第５のポートを通して除去するサブステップ、及び前記透過物を前記クロスフローフィルタから第６のポートを通して除去するサブステップを含む、ステップと
を含む、原油を処理する方法。
【請求項５】
追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤及び凝集剤のうちの１つ又は複数を前記ラグ層に加えるステップをさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ラグ層と、前記追加的な炭化水素、前記解乳化剤、前記リバース解乳化剤、前記凝固剤及び前記凝集剤のうちの前記１つ又は複数とを混合器において混合するステップをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記リテンテートを前記クロスフローフィルタへ再循環させるステップをさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記炭化水素エマルジョン及び前記より細かい固形物を、前記分離器からワーキングタンクに導入するステップと、前記炭化水素エマルジョンを前記クロスフローフィルタへ前記ワーキングタンクを経て再循環させるステップとをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
脱塩装置と、
分離器と、
ハウジングと
を備える、原油を処理するためのシステムであって、
前記脱塩装置が、ラグ層を含むブラインから油分を分離するものであり、
原油及び／又は水を前記脱塩装置に導入する少なくとも１つのポートと、
前記油分を前記脱塩装置から導出する少なくとも１つのポートと、
前記ラグ層を含む前記ブラインを前記脱塩装置から導出する少なくとも１つのポートと
を有し、
前記分離器が、前記ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離するものであり、
前記ラグ層を前記分離器に導入する少なくとも１つのポートと、
前記炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を前記分離器から導出する少なくとも１つのポートと、
前記ブライン及びより大きい固形物を前記分離器から導出する少なくとも１つのポートと
を有し、
前記ハウジングが、前記炭化水素エマルジョンを、炭化水素を含む透過物と、ブライン及び固形物を含むリテンテートとに分離するクロスフローフィルタを含み、
前記炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を前記ハウジングに導入する少なくとも１つのポートと、
透過物を前記ハウジングから導出する少なくとも１つのポートと、
リテンテートを前記ハウジングから導出する少なくとも１つのポートと
を有する、システム。
【請求項１０】
前記ラグ層を含む前記ブラインからブラインを分離するバルク分離器と、前記ラグ層を前記脱塩装置から前記バルク分離器へ導く少なくとも１つのポートと、ブラインを前記バルク分離器から導出する少なくとも１つのポートとをさらに備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、前記ラグ層に導入する少なくとも１つのポートをさらに備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記追加的な炭化水素、前記解乳化剤、前記リバース解乳化剤、前記凝固剤、及び前記凝集剤のうちの前記１つ又は複数を、前記ラグ層に混合する混合器をさらに備える、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
ワーキングタンクと、前記炭化水素エマルジョンを前記ワーキングタンクへ導く少なくとも１つのポートと、前記炭化水素エマルジョンを前記ワーキングタンクから前記ハウジングへ導く少なくとも１つのポートと、リテンテートを前記ハウジングから前記ワーキングタンクへ導く少なくとも１つのポートとをさらに備える、請求項９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【発明の背景】
【０００１】
[0001]いくつかの原油精製プロセスを行う間に、「ラグ層（ｒａｇ  ｌａｙｅｒ）」又は「スロップ（ｓｌｏｐ）」としても知られているエマルジョンが形成されることがある。このラグ層は、いくつかの物質（例えば、油分及び／若しくは他の炭化水素、ブライン、アスファルテン、並びに／又は固形物）のうちの任意の１つ又は複数を含むことが可能である。固形物は、金属又は砂粒（ｇｒｉｔ）の小さい固体粒子、及びコロイド粒子を含む場合があり、ラグ層は、精製システムの中の詰まり及び腐食を引き起こす可能性があり、それは、精製システムの効率及び容量を不利に低減させる可能性がある。
【０００２】
[0002]したがって、原油を処理するための改善された方法及びシステムが求められている。
【発明の概要】
【０００３】
[0003]本発明の実施形態は、原油に水を加え、油分及びブライン並びにエマルジョンを含むラグ層を生成するステップであって、エマルジョンは、ブライン及び油分並びに固形物を含む、ステップと、ブラインから油分を分離するステップであって、ラグ層を含むブラインを生成するサブステップを含む、ステップと、ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離するステップと、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、クロスフローフィルタに通し、ブライン及び固形物を含むリテンテート、及び炭化水素を含む透過物を生成するステップとを含む、原油を処理する方法を提供する。
【０００４】
[0004]本発明の別の実施形態は、原油及び水を脱塩装置に通すステップであって、ラグ層を含むブラインから油分を分離するサブステップ、ラグ層を含むブラインを脱塩装置から第１のポートを通して除去するサブステップ、及び油分を第２のポートを通して除去するサブステップを含む、ステップと、ラグ層を含むブラインを分離器に通すステップであって、ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離するサブステップを含み、より大きい固形物を含むブラインを分離器から第３のポートを通して除去するサブステップ、及び炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、分離器から第４のポートを通して除去するサブステップを含む、ステップと、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、クロスフローフィルタを使用して濾過し、ブライン及び固形物を含むリテンテート、及び炭化水素を含む透過物を生成するステップであって、リテンテートをクロスフローフィルタから第５のポートを通して除去するサブステップ、及び透過物をクロスフローフィルタから第６のポートを通して除去するサブステップを含む、ステップとを含む、原油を処理する方法を提供する。
【０００５】
[0005]本発明のさらなる別の実施形態は、ラグ層を含むブラインから油分を分離する脱塩装置と、油分を脱塩装置から導出する少なくとも１つのポートと、ラグ層を含むブラインを脱塩装置から導出する少なくとも１つのポートと、ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離する分離器と、ラグ層を分離器に導入する少なくとも１つのポートと、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を分離器から導出する少なくとも１つのポートと、ブライン及びより大きい固形物を分離器から導出する少なくとも１つのポートと、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、炭化水素を含む透過物と、ブライン及び固形物を含むリテンテートとに分離するクロスフローフィルタを含むハウジングと、透過物をハウジングから導出する少なくとも１つのポートと、リテンテートをハウジングから導出する少なくとも１つのポートと、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物をハウジングに導入する少なくとも１つのポートとを備える、原油を処理するためのシステムを提供する。
【０００６】
[0006]本発明の方法及びシステムは、多くの利点を提供する。例えば、本発明の方法及びシステムは、そうでなければ精製システムの構成要素を損傷させることになる固形物を除去することによって、油精製システムの中の詰まり及び／又は腐食を低減させるか、又は、排除するということが有利である。さらに、本発明の方法及びシステムは、ラグ層が、効果的に及び効率的に処理されることを可能にし、ラグ層が処理されない場合、普通なら失われることになる炭化水素（油分を含む）の多くを回収する。したがって、本発明の方法及びシステムは、油精製プロセスの信頼性、効率、及び容量を増加させることが可能であることが有利である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】原油を処理するためのシステムの一実施形態の代表的な概略図（正確な縮尺ではない）である。
【図２】原油を処理するためのシステムの別の実施形態の代表的な概略図（正確な縮尺ではない）である。
【図３】原油を処理するためのシステムのさらなる別の実施形態の代表的な概略図（正確な縮尺ではない）である。
【図４】原油を処理するためのシステムのさらなる別の実施形態の代表的な概略図（正確な縮尺ではない）である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
[0011]クロスフロー濾過を使用して原油を処理するための方法及びシステムは、多種多様な方式のうちのいずれかで構成することができる。原油を処理するためのシステムの多くの異なる例のうちの１つが、図１に示されている。システムは、例えば、脱塩装置と、バルク分離器と、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース（ｒｅｖｅｒｓｅ）解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数をラグ層に導入する少なくとも１つの入口ポートと、混合器と、分離器と、ワーキングタンクと、クロスフローフィルタとを備えるものとすることができる。
【０００９】
[0012]システムの構成要素は、様々に構成することができる。例えば、脱塩装置は、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することができる。脱塩装置は、任意の形態をとることもでき、且つ、例えば、タンク又はレセプタクルの形状を含む、任意の形状を有することもできる。脱塩装置は、原油及び水を組み合わせ、油分、ブライン、及びラグ層を生成させることによって、金属及び／又は塩類、並びに他の溶解物を、原油から除去するようにしてもよい。原油及び水は、脱塩装置へ別々に供給することが可能であり、又は、原油及び水は、脱塩装置の上流で一緒に混合することが可能であり、且つ、混合物は、脱塩装置へ供給することが可能である。また、脱塩装置は、コアレッサ（例えば、静電コアレッサ）及び分離器として機能することが可能である。脱塩装置の中で、原油及びブラインは、互いから分離することが可能であり、ブライン、油分、及び固形物、並びにアスファルテンなどのような他の物質を含む、エマルジョンを含むラグ層は、例えば、ブラインの上部に、及び／又は、油分とブラインとの間の境界面において、形成することが可能である。また、ラグ層は、液滴又は塊として、例えば、ブラインの中に随伴され得る。
【００１０】
[0013]また、脱塩装置は、少なくとも１つのポートを含むことが可能である。多くの実施形態では、脱塩装置は、２つ以上のポートを含むことが可能である。例えば、図１に示されているように、脱塩装置は、３つのポート３ａ、３ｂ、及び３ｃを含むことが可能である。任意のポートは、脱塩装置の上部、底部、又は側部を含む、脱塩装置のどこかに配置することが可能である。２つ以上のポートを、脱塩装置の同じ側部に配置するか、又は、脱塩装置の異なる側部に配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、ポート３ａを脱塩装置２の上部に配置することが可能であり、ポート３ｂを脱塩装置２の上部に配置することが可能であり、ポート３ｃを脱塩装置２の底部に配置することが可能である。
【００１１】
[0014]ポートは、原油（又は、原油及び水の混合物）を脱塩装置に導入する少なくとも１つの入口ポートを含むことが可能である。原油（又は、原油及び水の混合物）を脱塩装置に導く入口ポートを、脱塩装置のどこかに配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、原油（又は、原油及び水の混合物）を脱塩装置に導入する入口ポート３ａを、脱塩装置の上部に配置することが可能である。原油（又は、原油及び水の混合物）をハウジングに導入する入口ポートは、脱塩装置の内部と外部原油供給源（図示せず）の内部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、脱塩装置２は、外部原油供給源と脱塩装置２の内部との間を流体連通させている少なくとも１つの入口ポート３ａを含むことが可能である。原油（又は、原油及び水の混合物）は、入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印４によって示されているように、外部供給源から脱塩装置に進入することが可能である。
【００１２】
[0015]いくつかの実施形態では、システムは、原油を脱塩装置に導入する導管をさらに備えることが可能である。原油を脱塩装置に導入する導管は、脱塩装置の内部と外部原油供給源の内部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、システム１は、原油を脱塩装置２に導入する少なくとも１つの導管７を含むことが可能であり、脱塩装置２は、外部原油供給源と脱塩装置の内部との間を、入口ポート３ａを通して流体連通させている。図１は、脱塩装置の上部に位置付けされている入口ポート３ａに流体連通する導管を示しているが、導管は、脱塩装置の上部、底部、又は側部を含む、脱塩装置のどこかに位置付けされている入口ポートに流体連通することが可能である。原油は、原油を脱塩装置に導入する導管を通過し、且つ、例えば、矢印４によって示されているように、外部供給源から脱塩装置に進入することが可能である。
【００１３】
[0016]いくつかの実施形態では、システムは、水を脱塩装置に導入するための１つ又は複数の水入口ポートを備えることが可能である。例えば、図１に示されているように、システムは、１つの水入口ポート８を含むことが可能である。図１は、１つの水入口ポート８を示しているが、システムは、水を脱塩装置に導入する任意の数のポートを備えることが可能である。水入口ポートは、例えば、脱塩装置の上に、又は、原油を脱塩装置に導入する導管の上になど、システムのどこかに配置することが可能である。水入口ポートは、原油脱塩装置に導入する導管の内部、又は、脱塩装置の内部と、外部水供給源（図示せず）との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、システム１は、少なくとも１つの水入口ポート８を含むことが可能であり、少なくとも１つの水入口ポート８は、外部水供給源と、原油を脱塩装置２に導入する導管７の内部との間を流体連通させている。水は、水入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印９によって示されているように、外部供給源から、原油を脱塩装置に導入する導管に進入することが可能である。図１は、原油を脱塩装置に導入する導管７に位置付けされている水入口ポート８を示しているが、水入口ポートは、追加的に又は代替的に、脱塩装置自身のどこかに配置することが可能である。したがって、水は、脱塩装置の上に位置付けされている水入口ポートを通過し、外部供給源から脱塩装置に直接的に進入することが可能である。
【００１４】
[0017]例えば、解乳化剤及び／又は腐食防止剤を含む、様々な他の化学物質を、例えば、追加的な入口ポート、又は、共通の入口ポートを通して、脱塩装置へ供給することが可能である。さらに、加熱器（図示せず）は、脱塩装置、又は、原油及び水の供給源に関連付けられ、脱塩装置に供給される原油及び水を加熱することが可能である。加熱器は、例えば、熱交換器又は蒸気インジェクターとして、様々に構成することが可能である。
【００１５】
[0018]脱塩装置のポートは、脱塩された油分を脱塩装置から導出する少なくとも１つの出口ポートを含むことが可能である。脱塩された油分を脱塩装置から導出する出口ポートは、脱塩装置の中の脱塩された油分に流体連通して、脱塩装置のどこかに配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、脱塩された油分を脱塩装置から導出する出口ポート３ｂは、脱塩装置の上部に配置することが可能である。脱塩された油分を脱塩装置から導出する出口ポートは、脱塩装置の内部と脱塩装置の外部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、脱塩装置２は、少なくとも１つの出口ポート３ｂを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート３ｂは、脱塩装置２の内部と脱塩装置の外部とを流体連通させている。例えば、脱塩された油分を含む流体は、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印５によって示されているように、脱塩装置を出ていくことが可能である。
【００１６】
[0019]出口ポートは、ラグ層を含むブラインを脱塩装置から導出する少なくとも１つの出口ポートを含むことが可能である。脱塩装置から方向付けされるラグ層を含むブラインは、大部分がブラインでラグ層がその一部であるものから、大部分がラグ層でブラインがその一部であるものまで、様々な量のブライン及びラグ層を含むことが可能である。ラグ層を含むブラインを脱塩装置から導出する出口ポートは、脱塩装置の中のブライン及び／又はラグ層に流体連通して、脱塩装置のどこかに配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、ラグ層を含むブラインを脱塩装置から導出する出口ポート３ｃは、脱塩装置２の底部に配置することが可能である。ラグ層を含むブラインを脱塩装置から導出する出口ポートは、脱塩装置の内部とバルク分離器の内部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、脱塩装置２は、少なくとも１つの出口ポート３ｃを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート３ｃは、脱塩装置２の内部と、バルク分離器１２の内部との間を流体連通させている。例えば、ラグ層を含むブラインを含む流体は、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印６によって示されているように、脱塩装置を出ていくことが可能である。図１は、脱塩装置の底部に位置付けされている出口ポート３ｃを示しているが、出口ポートは、追加的に又は代替的に、脱塩装置の側部に配置することが可能である。したがって、ラグ層を含むブラインは、脱塩装置の側部に位置付けされている出口ポートを通過し、脱塩装置を出ていくことが可能である。
【００１７】
[0020]いくつかの実施形態では、システムは、バルク分離器をさらに備えることが可能であり、バルク分離器は、脱塩装置から排出されるラグ層を含むブラインから、ブラインの多くを分離する。バルク分離器は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、構成することが可能である。バルク分離器は、任意の形態をとることが可能であり、且つ、例えば、タンク又はレセプタクルの形状を含む、任意の形状を有することが可能である。バルク分離器は、例えば、沈降タンク、重力分離器、又はプレート分離器、例えば、コアレッシングプレートインターセプタ（ＣＰＩ）分離器であることが可能である。本発明システムの中で使用するために適切な例示的なバルク分離器は、Ｐｏｒｔ  Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ、ＮＹ、ＵＳＡのＰａｌｌ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからＬＵＣＩＤの登録商標で市販されているプレート分離器を含むことが可能である。
【００１８】
[0021]バルク分離器は、システムの中の様々な場所に配置することが可能である。バルク分離器は、例えば、脱塩装置の下流のどこかに、及びクロスフローフィルタの上流のどこかに、並びに／又は、脱塩装置の下流のどこかに、及び分離器の上流のどこかに配置することが可能である。図１に示されているように、バルク分離器１２は、脱塩装置２の下流に、分離器２５の上流に、及びクロスフローフィルタ３１の上流に配置することが好ましい。
【００１９】
[0022]また、バルク分離器は、少なくとも１つのポートを含むことが可能である。多くの実施形態では、バルク分離器は、３つ以上のポートを含むことが可能である。いくつかの実施形態では、バルク分離器は、３つのポートを含む。例えば、図１に示されているように、バルク分離器は、３つのポート１３ａ、１３ｂ、及び１３ｃを含むことが可能である。任意のポートは、バルク分離器の上部、底部、又は側部を含む、バルク分離器のどこかに配置することが可能である。２つ以上のポートは、バルク分離器の同じ側部に配置するか、又は、バルク分離器の異なる側部に配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、ポート１３ａをバルク分離器１２の側部に配置することが可能であり、ポート１３ｂをバルク分離器１２の底部に配置することが可能であり、且つポート１３ｃをバルク分離器１２の上部に配置することが可能である。
【００２０】
[0023]ポートは、ラグ層を含むブラインをバルク分離器に導入する、少なくとも１つの入口ポートを含むことが可能である。入口ポートは、ラグ層を含むブラインのために、直接的に、又は、１つ又は複数のシステム構成要素を通して間接的にのいずれかで、脱塩装置出口ポートに流体連通することが可能である。ラグ層を含むブラインをバルク分離器に導入する入口ポートは、バルク分離器の内部と脱塩装置の内部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、バルク分離器１２は、少なくとも１つの入口ポート１３ａを含むことが可能であり、少なくとも１つの入口ポート１３ａは、脱塩装置２の内部とバルク分離器１２の内部とを流体連通させている。ラグ層を含むブラインは、入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印６によって示されているように、脱塩装置からバルク分離器に進入することが可能である。
【００２１】
[0024]ポートは、ブライン（例えば、概ね又は実質的にラグ層のないブライン）をバルク分離器から導出する、少なくとも１つの出口ポートを含むことが可能である。ブラインをバルク分離器から導出する出口ポートは、バルク分離器の内部とバルク分離器の外部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、バルク分離器１２は、少なくとも１つの出口ポート１３ｂを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート１３ｂは、ラグ層の下方のブラインに流体連通し、且つ、バルク分離器１２の内部とバルク分離器の外部との間を流体連通させることが可能である。ラグ層のないブラインは、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印１４によって示されているように、バルク分離器を出ていくことが可能である。
【００２２】
[0025]ポートは、ラグ層を含むブラインをバルク分離器から導出する、少なくとも１つの出口ポートを含むことが可能である。出口ポートは、バルク分離器の中のラグ層を含むブラインに流体連通することが可能である。また、出口ポートは、バルク分離器の内部と混合器の内部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、バルク分離器１２は、少なくとも１つの出口ポート１３ｃを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート１３ｃは、バルク分離器１２の内部と混合器２０の内部との間を流体連通させることが可能である。ラグ層を含むブラインは、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印１５によって示されているように、バルク分離器を出ていくことが可能である。
【００２３】
[0026]システムは、ラグ層を含むブラインをバルク分離器から混合器へ導く導管をさらに備えることが可能である。ラグ層を含むブラインをバルク分離器から混合器へ導く導管は、バルク分離器の内部と混合器の内部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、システム１は、少なくとも１つの導管１３を含むことが可能であり、少なくとも１つの導管１３は、出口ポート１３ｃ及び入口ポート２１ａを通して、バルク分離器１２の内部と混合器２０の内部との間を、流体連通させることが可能である。図１は、バルク分離器の上部に位置付けされている出口ポート１３ｃと流体連通する導管を示しているが、導管は、バルク分離器の上部、底部、又は側部を含む、バルク分離器のどこかに位置付けされている入口ポートに流体連通することが可能である。ラグ層を含むブラインは、バルク分離器を出ていき、導管を通過し、且つ、例えば、矢印１５によって示されているように、混合器に進入することが可能である。
【００２４】
[0027]ラグ層の組成は、例えば、脱塩装置に供給される原油の性質に応じて、変化することが可能である。例えば、あるラグ層は、油中水型エマルジョンを含むことが可能であり、一方、他のラグ層は、水中油型エマルジョンを含むことが可能である。さらに、あるラグ層は、アスファルテンなどのような安定化剤によって、化学的に安定化することが可能であり、あるラグ層は、エマルジョンの中の様々な固形物によって、微粒子安定化することが可能であり、エマルジョンの中に、アスファルテンをほとんど含まないか、又は、まったく含まないことが可能である。ラグ層の多くの例のうちの１つは、約３０重量％〜約４０重量％の油分などのような炭化水素、約３０重量％〜約４０重量％のブライン、約５重量％〜約１０重量％の固形物、及び最大で約１０重量％のアスファルテンを含むことが可能である。様々な量のこれらの物質は、ラグ層の中で、互いに結び付けられ得る。
【００２５】
[0028]これらのラグ層のうちの一部がより効果的に濾過されることを可能にするために、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数をラグ層に加えることが可能である。追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び／又は凝集剤のうちの１つ又は複数をラグ層に加えることは、ラグ層の不安定化、並びに少なくとも部分的な、及びさらに実質的な、ラグ層の崩壊及び分解、並びに／又は、ラグ層の中の物質の崩壊及び分解を促進させることが可能であり、ラグ層の中で結び付けられている油分及び他の炭化水素の除去及び回収を容易にする。例えば、追加的な炭化水素は、アスファルテンなどのような安定化剤をラグ層の中に溶解させることが可能である。また、追加的な炭化水素は、ラグ層の粘度を低減させ、及び／又は、ラグ層の連続相として、油分又は他の炭化水素を確立させることが可能である。解乳化剤は、水中油型エマルジョンを分解するのを助けることが可能であり、一方、リバース解乳化剤は、油中水型エマルジョンを分解することが可能である。凝固剤及び凝集剤は、ラグ層の中の分散した粒子を集合及び凝集させ、ラグ層から沈降するより大きい集合体を形成させることが可能である。
【００２６】
[0029]結果的に、いくつかの実施形態では、システムは、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数をラグ層に導入する、少なくとも１つのポートをさらに備えることが可能である。この点において、システムは、別々のポートを含むか、又は、図１に示されているように、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び／又は凝集剤を、ラグ層を含むブラインに導入するための共通のポート１６を含むことが可能である。
【００２７】
[0030]追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、ラグ層を含むブラインに導入する任意のポートを、システムの中の様々な場所に配置することが可能である。いくつかの実施形態では、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、ラグ層を含むブラインに導入する少なくとも１つのポートは、脱塩装置の下流のどこかに、及びクロスフローフィルタを含むハウジングの上流のどこかに、配置することが可能である。例えば、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、ラグ層を含むブラインに導入する少なくとも１つのポートは、脱塩装置の下流、及びバルク分離器の上流のどこかに、分離器の下流のどこか、及び混合器の上流のどこかに、バルク分離器の下流のどこか、及び分離器の上流のどこかに、並びに／又は、分離器の下流のどこか、及びクロスフローフィルタの上流のどこかに、配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、ラグ層を含むブラインに導入する共通のポート１６は、脱塩装置２の下流に、バルク分離器１２の下流に、混合器２０の上流に、分離器２５の上流に、及びクロスフローフィルタの上流に、位置付けされている。
【００２８】
[0031]追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、ラグ層を含むブラインに導入する任意のポートを、システムの任意の構成要素のどこかに配置することが可能である。ある実施形態では、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、ラグ層を含むブラインに導入する少なくとも１つのポートが、脱塩装置、バルク分離器、混合器、分離器、若しくはワーキングタンクのどこかに、又は、ラグ層を含むブラインを、脱塩装置及び／若しくはバルク分離器から導出する導管のどこかに、位置付けされている。例えば、図１に示されているように、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、ラグ層を含むブラインに導入する共通のポート１６は、ラグ層を含むブラインを脱塩装置及び／又はバルク分離器から導出する導管１３の上に位置付けされている。
【００２９】
[0032]ポートは、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、ラグ層を含むブラインに導入する、少なくとも１つの入口ポートを含むことが可能である。追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、ラグ層を含むブラインに導入する（１つ又は複数の）入口ポートは、炭化水素及び／又は解乳化剤の供給源（図示せず）の外部と、ラグ層を含むブラインを脱塩装置及び／又はバルク分離器から導出する導管の内部との間を、流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、システム１は、共通の入口ポート１６を含むことが可能であり、共通の入口ポート１６は、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び／又は凝集剤の（１つ又は複数の）外部供給源と、ラグ層を含むブラインを脱塩装置２及び／又はバルク分離器１２から導出する導管１３の内部との間を、流体連通させることが可能である。追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び／又は凝集剤は、（１つ又は複数の）入口ポートを通過し、且つ、（１つ又は複数の）外部供給源１７ａ〜１７ｅから、それぞれ、システムに進入することが可能である。
【００３０】
[0033]本発明のいくつかの実施形態では、システムは、混合器を備えることが可能であり、混合器は、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、ラグ層を含むブラインの中に混合する。混合器は、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。混合器は、任意の形態をとることが可能であり、且つ、例えば、タンク又はインライン型レセプタクルの形状などを含む、任意の形状を有することが可能である。混合器は、例えば、静的な混合器又は混合タンクであることが可能である。
【００３１】
[0034]混合器は、システムの中の様々な場所に配置することが可能である。いくつかの実施形態では、混合器は、脱塩装置の下流のどこかに、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、ラグ層を含むブラインに導入する少なくとも１つの入口ポートの下流のどこかに、及びクロスフローフィルタの上流のどこかに、配置することが可能である。例えば、混合器は、脱塩装置の下流、及びバルク分離器の上流のどこかに、バルク分離器の下流のどこか、及び分離器の上流のどこかに、並びに／又は、分離器の下流のどこか、及びクロスフローフィルタの上流のどこかに、配置することが可能である。図１に示されているように、混合器２０は、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を、ラグ層を含むブラインに導入する、共通の入口ポート１６の下流に、及び分離器２５の上流に、配置することが好ましい。
【００３２】
[0035]また、混合器は、少なくとも１つのポートを含むことが可能である。多くの実施形態では、混合器は、２つ以上のポートを含むことが可能である。例えば、図１に示されているように、混合器２０は、２つのポート２１ａ及び２１ｂを含むことが可能である。任意のポートが、混合器の上部、底部、又は側部を含む、混合器のどこかに配置することが可能である。２つ以上のポートを、混合器の同じ側部に配置するか、又は、混合器の異なる側部に配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、ポート２１ａ及び２１ｂは、混合器の反対側に配置することが可能である。
【００３３】
[0036]ポートは、ラグ層を含むブラインと、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数とを混合器に導入する、少なくとも１つの入口ポートを含むことが可能である。混合器の入口ポートは、混合器の内部と脱塩装置又はバルク分離器の内部との間を流体連通させることが可能であり、且つ、直接的に、又は、システムの１つ又は複数の構成要素を介して間接的に、脱塩装置又はバルク分離器の出口ポートに流体連通することが可能である。例えば、図１に示されているように、混合器２０は、少なくとも１つの入口ポート２１ａを含むことが可能であり、少なくとも１つの入口ポート２１ａは、混合器２０の内部とバルク分離器１２の内部との間を流体連通させている。ラグ層を含むブライン、並びに追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数は、入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印１５によって示されているように、バルク分離器から混合器に進入することが可能である。混合器の中で、ラグ層を含むブラインと、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数とは互いに混合される。
【００３４】
[0037]ポートは、混合物を混合器から導出する少なくとも１つの出口ポートを含むことが可能である。出口ポートは、混合器の内部と分離器の内部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、混合器２０は、少なくとも１つの出口ポート２１ｂを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート２１ｂは、混合器２０の内部と分離器２５の内部との間を流体連通させている。混合物は、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印２２によって示されているように、混合器を出ていくことが可能である。
【００３５】
[0038]システムは、分離器をさらに備えることが可能であり、分離器は、例えば、ラグ層を、炭化水素エマルジョン、及びより細かい固形物、並びにより大きい固形物を含むブラインに分離する。より大きい固形物は、例えば、約４０ミクロン以上のサイズを有する固体粒子を含むことが可能である。より細かい固形物は、例えば、約４０ミクロン未満のサイズを有する固体粒子を含むことが可能である。分離器は、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。分離器は、任意の形態をとることが可能であり、且つ、例えば、タンク又はレセプタクルの形状を含む、任意の形状を有することが可能である。例えば、分離器は、沈降タンク又は混合タンクであることが可能である。ブライン及びより大きい固形物は、分離器の底部に収集することが可能であり、且つ炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物は、任意の加えられた炭化水素、及び溶解されたアスファルテンとともに、分離器の上部に収集することが可能である。
【００３６】
[0039]また、分離器は、少なくとも１つのポートを含むことが可能である。多くの実施形態では、分離器は、２つ以上のポートを含むことが可能である。例えば、図１に示されているように、分離器は、３つのポート２６ａ、２６ｂ、及び２６ｃを含むことが可能である。任意のポートは、分離器の上部、底部、又は側部を含む、分離器のどこかに配置することが可能である。２つ以上のポートを、分離器の同じ側部に配置するか、又は、分離器の異なる側部に配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、ポート２６ａ及び２６ｃは、分離器２５の上部に配置することが可能であり、且つポート２６ｂは、分離器２５の底部に配置することが可能である。
【００３７】
[0040]ポートは、少なくともラグ層を含むブライン（例えば、ラグ層を含むブラインと、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数との混合物を含む）を、分離器に導入する少なくとも１つの入口ポートを含むことが可能である。入口ポートは、分離器の内部と混合器の内部との間を流体連通させることが可能であり、且つ、直接的に、又は、システムの１つ又は複数の構成要素を介して、混合器の出口ポートと流体連通することが可能である。例えば、図１に示されているように、分離器２５は、少なくとも１つの入口ポート２６ａを含むことが可能であり、少なくとも１つの入口ポート２６ａは、分離器２５の内部と混合器２０の内部との間を流体連通させている。ラグ層を含むブラインと、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数との混合物は、混合器から入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印２２によって示されているように、分離器に進入することが可能である。
【００３８】
[0041]ポートは、固形物を含むブラインを分離器から導出する少なくとも１つの出口ポートを含むことが可能である。固形物を含むブラインを導く出口ポートは、分離器の中の固形物を含むブラインに流体連通して、分離器のどこかに配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、固形物を含むブラインを分離器から導出する出口ポート２６ｂは、分離器２５の底部に配置することが可能である。固形物を含むブラインを分離器から導出する出口ポートは、分離器の内部と分離器の外部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、分離器２５は、少なくとも１つの出口ポート２６ｂを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート２６ｂは、分離器２５の内部と分離器の外部との間を流体連通させている。固形物を含むブラインは、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印２７によって示されているように、分離器を出ていくことが可能である。
【００３９】
[0042]ポートは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を分離器から導出する、少なくとも１つの出口ポートを含むことが可能である。炭化水素エマルジョンを分離器から導出する出口ポートは、分離器の中の炭化水素エマルジョンに流体連通して、分離器のどこかに配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、炭化水素エマルジョンを分離器から導出する出口ポート２６ｃは、分離器２５の上部に配置することが可能である。炭化水素エマルジョンを分離器から導出する出口ポートは、分離器の内部とワーキングタンクの内部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、分離器２５は、少なくとも１つの出口ポート２６ｃを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート２６ｃは、分離器２５の内部とワーキングタンク３７の内部との間を流体連通させている。炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物は、任意の加えられた炭化水素、及び溶解されたアスファルテンとともに、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印２８によって示されているように、分離器を出ていくことが可能である。
【００４０】
[0043]多くの実施形態では、システムは、ワーキングタンクをさらに備えることが可能である。ワーキングタンクは、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。ワーキングタンクは、任意の形態をとることが可能であり、且つ、例えば、タンク又はレセプタクルの形状を含む、任意の形状を有することが可能である。ワーキングタンクは、システムの中の様々な場所に配置することが可能である。ワーキングタンクは、例えば、脱塩装置の下流のどこか、及びクロスフローフィルタを含むハウジングの上流のどこかに、又は、分離器の下流のどこか、及びクロスフローフィルタを含むハウジングの上流のどこかに、配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、ワーキングタンク３７は、分離器２５の下流に、及びクロスフローフィルタを含むハウジング３０の上流に、配置することが可能である。
【００４１】
[0044]また、ワーキングタンクは、少なくとも１つのポートを含むことが可能である。多くの実施形態では、ワーキングタンクは、２つ以上のポートを含むことが可能である。例えば、図１に示されているように、ワーキングタンクは、３つのポート３８ａ、３８ｂ、及び３８ｃを含むことが可能である。任意のポートは、ワーキングタンクの上部、底部、又は側部を含む、ワーキングタンクのどこかに配置することが可能である。２つ以上のポートは、ワーキングタンクの同じ側部に配置するか、又は、ワーキングタンクの異なる側部に配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、ポート３８ａ、３８ｃは、ワーキングタンクの上部に配置することが可能であり、且つポート３８ｂは、ワーキングタンクの底部に配置することが可能である。
【００４２】
[0045]ポートは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、任意の加えられた炭化水素、及び溶解されたアスファルテンとともに、ワーキングタンクに導入する、少なくとも１つの入口ポートを含むことが可能である。炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物をワーキングタンクに導入する入口ポートは、ワーキングタンクの内部と分離器の内部との間を流体連通させることが可能であり、且つ、直接的に、又は、システムの１つ又は複数の構成要素を介して、分離器の炭化水素エマルジョンのための出口ポートに流体連通することが可能である。例えば、図１に示されているように、ワーキングタンク３７は、少なくとも１つの入口ポート３８ａを含むことが可能であり、少なくとも１つの入口ポート３８ａは、ワーキングタンク３７の内部と分離器２５の内部との間を流体連通させている。炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物は、入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印２８によって示されているように、分離器からワーキングタンクに進入することが可能である。
【００４３】
[0046]ポートは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、任意の加えられた炭化水素、及び溶解されたアスファルテンとともに、ワーキングタンクから導出する、少なくとも１つの出口ポートを含むことが可能である。出口ポートは、ワーキングタンクの中の炭化水素エマルジョンに流体連通して、ワーキングタンクのどこかに配置することが可能である。炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物をワーキングタンクから導出する出口ポートは、ワーキングタンクの内部とクロスフローフィルタを含むハウジングの内部との間を流体連通させている。例えば、図１に示されているように、ワーキングタンク３７は、少なくとも１つの出口ポート３８ｂを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート３８ｂは、ワーキングタンク３７の内部とクロスフローフィルタを含むハウジング３０の内部との間を流体連通させている。炭化水素エマルジョンは、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印３９によって示されているように、ワーキングタンクを出ていくことが可能である。
【００４４】
[0047]また、ポートは、クロスフローフィルタからワーキングタンクの中へリテンテートを導く少なくとも１つの入口ポートを含むことが可能である。リテンテートをワーキングタンクに導入する入口ポートは、ワーキングタンクの内部とクロスフローフィルタのフィード側のリテンテート領域との間を、流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、ワーキングタンク３７は、少なくとも１つの入口ポート３８ｃを含むことが可能であり、少なくとも１つの入口ポート３８ｃは、ワーキングタンク３７の内部と、ハウジング３０の内部にあるクロスフローフィルタ３１のフィード側のリテンテート領域との間、を流体連通させている。リテンテートは、入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印４０によって示されているように、クロスフローフィルタのフィード側のリテンテート領域からワーキングタンクに進入することが可能である。
【００４５】
[0048]システムは、クロスフローフィルタを含むハウジングをさらに備えることが可能であり、クロスフローフィルタは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、（油分及び／又は他の炭化水素を含む）濾過された炭化水素を含む透過物と、油分、ブライン、溶解されていないアスファルテン、及び／又は固形物を含むリテンテートとに分離する。ハウジングは、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。ハウジングは、任意の形態をとることが可能であり、且つ、例えば、ケーシング、カプセル、又はレセプタクルの形状を含む、任意の形状を有することが可能である。ハウジングは、分離されている炭化水素にとって適切な様々な異なる材料のうちのいずれかによって作製することが可能である。例えば、炭化水素からブラインを分離するために、ハウジングは、濾過されている炭化水素に接触するのに適切な任意の材料から作製することが可能である。ハウジングのための例示的な材料は、金属及びプラスチックを含むことが可能である。
【００４６】
[0049]また、ハウジングは、少なくとも１つのポートを含むことが可能である。多くの実施形態では、ハウジングは、３つ以上のポートを含むことが可能である。例えば、図１に示されているように、ハウジングは、３つのポート３２ａ、３２ｂ、及び３２ｃを含むことが可能である。任意のポートは、ハウジングの上部、底部、又は側部を含む、ハウジングのどこかに配置することが可能である。２つ以上のポートは、ハウジングの同じ側部に配置するか、又は、ハウジングの異なる側部に配置することが可能である。例えば、図１に示されているように、入口ポート３２ａをハウジング３０の底部に配置することが可能であり、出口ポート３２ｂをハウジング３０の側部に配置することが可能であり、出口ポート３２ｃをハウジング３０の上部に配置することが可能である。
【００４７】
[0050]ポートは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物をフィード流体としてハウジングに導入する少なくとも１つの入口ポート（例えば、フィードポート）を含むことが可能である。炭化水素エマルジョンをハウジングに導入する入口ポートは、ワーキングタンクの内部とハウジングの内部との間を流体連通させることが可能であり、且つ、直接的に、又は、システムの１つ又は複数の構成要素を介して、ワーキングタンクの炭化水素エマルジョンのための出口ポートと流体連通することが可能である。例えば、図１に示されているように、ハウジング３０は、少なくとも１つの入口ポート３２ａを含むことが可能であり、少なくとも１つの入口ポート３２ａは、ワーキングタンク３７の内部と、ハウジング３０の内部にあるクロスフローフィルタ３１の上流又はフィード側との間を、流体連通させている。例えば、ブライン及び炭化水素並びにより細かい固形物を含む炭化水素エマルジョンは、入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印３９によって示されているように、ワーキングタンクからハウジングに進入することが可能である。炭化水素エマルジョンは、クロスフローフィルタのフィード側に沿って進むことが可能であり、炭化水素エマルジョン（例えば、油分及び他の炭化水素）の一部分は、透過物として、クロスフローフィルタを通過することが可能である。
【００４８】
[0051]ポートは、透過物をハウジングから導出する少なくとも１つの出口ポート（例えば、透過物出口部）を含むことが可能である。透過物をハウジングから導出する出口ポートは、ハウジングの内部とハウジングの外部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、ハウジング３０は、少なくとも１つの出口ポート３２ｂを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート３２ｂは、ハウジング３０の内部にあるクロスフローフィルタ３１の透過物側と、ハウジングの外部との間を流体連通させている。例えば、濾過された炭化水素を含む透過物は、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印３４によって示されているように、ハウジングを出ていくことが可能である。
【００４９】
[0052]クロスフローフィルタを通過しない炭化水素エマルジョンの一部分（すなわち、リテンテート）は、クロスフローフィルタのフィード側のリテンテート領域へ進むことが可能である。ポートは、リテンテートをハウジングから導出する少なくとも１つの出口ポート（例えば、リテンテート出口部）を含むことが可能である。リテンテートをハウジングから導出する出口ポートは、ハウジングの内部とワーキングタンクの内部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図１に示されているように、ハウジング３０は、少なくとも１つの出口ポート３２ｃを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート３２ｃは、ハウジング３０の内部にあるクロスフローフィルタ３１のフィード側のリテンテート領域と、ワーキングタンクの内部との間を、（例えば、ハウジングのリテンテート出口ポートとワーキングタンクのリテンテート入口ポートとの間を、）入口ポート３８ｃを通して流体連通させている。例えば、残留油、ブライン、アスファルテン、及び／又は固形物を含むリテンテートは、出口ポートを通過し、ハウジングを出ていき、例えば、矢印４０によって示されているように、ワーキングタンクの中へ進むことが可能である。
【００５０】
[0053]クロスフローフィルタは、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。クロスフローフィルタのための例示的な構成は、例えば、中空の胴体（ｌｏｇ）又は中空のプリーツのある構成などのような、中空の、一般的には円筒形状の構成を含むことが可能である。代替的に、クロスフローフィルタは、中空繊維膜を備えることが可能である。任意の適切なクロスフローフィルタ構成又はクロスフローフィルタメディアを選択することが可能である。クロスフローフィルタメディアのための１つの材料は、セラミックを含むことが可能である。クロスフローフィルタのための別の材料は、金属を含むことが可能である。クロスフローフィルタのための別の材料は、１つ又は複数のポリマーを含むことが可能である。多くの実施形態では、クロスフローフィルタのための材料は、疎水性であることが可能である。本発明システムの中で使用するのに適切な例示的なクロスフローフィルタメディアは、Ｐｏｒｔ  Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ、ＮＹ、ＵＳＡのＰａｌｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから市販されている、ＭＥＭＢＲＡＬＯＸセラミック膜フィルタエレメント、ＳＣＨＵＭＡＳＩＶセラミック膜フィルタエレメント、及びＡＣＣＵＳＥＰ金属フィルタエレメントを含むことが可能である。クロスフローフィルタは、固形物を除去し、炭化水素エマルジョンからの炭化水素の除去を容易にするということが有利である。
【００５１】
[0054]クロスフローフィルタ又はフィルタメディアは、透過性であることが可能であり、且つ、例えば、微細孔性又はより粗いものから、超微細孔性又はより細かいものまでを含む、幅の広い範囲の分子のカットオフ（ｃｕｔｏｆｆｓ）又は除去レーティングのうちのいずれかを有することが可能である。例えば、フィルタメディアは、約０．００５ミクロン以下〜約１００ミクロン以上の範囲の除去レーティングを有することが可能である。特定の理論又はメカニズムに拘束されることなく、ブラインは、乳化した液滴、及び／又は、カプセル化された固形物の形態であることが可能であり、炭化水素からのブライン分離は、サイズ排除によって起こることが可能であるということが考えられている。多くの実施形態では、クロスフローフィルタ又はフィルタメディアは、疎水性であるか、又は、炭化水素で濡れていることが可能であり、且つ、例えば、水滴を拒絶することによって、炭化水素からブラインを分離することも可能である。
【００５２】
[0055]システムは、ポンプをさらに備えることが可能である。ポンプは、様々な異なる方式で構成することが可能である。ポンプは、ワーキングタンクの内部と、クロスフローフィルタを含むハウジングの内部との間を流体連通させることが可能である。図１に示されているように、例えば、ポンプ４０は、ワーキングタンク３７の下流側とクロスフローフィルタ３１の上流側との間を、例えば、入口ポート３２ａ及び出口ポート３８ｂを通して、流体連通させることが可能である。ポンプは、クロスフローフィルタ３１の上流側のハウジングに進入する炭化水素エマルジョンの圧力及び／又は流量を増加させることが可能であり、且つ、ワーキングタンクとハウジングとの間で、クロスフローフィルタのフィード側に沿って、流体を循環させることが可能である。
【００５３】
[0056]本発明を具現化するシステムの別の例が、図２に示されている。システムは、例えば、脱塩装置と、分離器と、ワーキングタンクと、クロスフローフィルタを含むハウジングとを備えることが可能である。
【００５４】
[0057]システムは、例えば、ラグ層を含むブラインから油分を分離する脱塩装置を備えることが可能である。脱塩装置は、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。例えば、（１つ又は複数の）入口部及び出口部を含む脱塩装置は、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、構成することが可能であり、機能することが可能である。例えば、図２に示されているように、システムは、脱塩装置２を備えることが可能である。
【００５５】
[0058]システムは、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数のための入口ポートと、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、脱塩装置と分離器との間に位置付けされ得る混合器とを、含むか、又は、含まないことが可能である。
【００５６】
[0059]システムは、例えば、ラグ層を含むブラインを、より大きい固形物を有するブラインと、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンとに分離する、分離器をさらに備えることが可能である。分離器は、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。例えば、分離器は、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、構成することが可能であり、機能することが可能である。例えば、図２に示されているように、システムは、分離器２５を備えることが可能である。
【００５７】
[0060]また、分離器は、少なくとも１つのポートを含むことが可能である。多くの実施形態では、分離器は、２つ以上のポートを含むことが可能である。例えば、図２に示されているように、分離器２５は、３つのポート２６ａ、２６ｂ、及び２６ｃを含むことが可能である。任意のポートは、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、分離器のどこかに配置することが可能である。
【００５８】
[0061]ポートは、ラグ層を含むブラインを分離器に導入する少なくとも１つの入口ポート２６ａを含むことが可能である。入口ポートは、直接的に、又は、１つ又は複数のシステム構成要素を介して、ラグ層を含むブラインのための脱塩装置出口ポートと流体連通することが可能である。ラグ層を含むブラインを分離器に導入する入口ポートは、分離器の内部と脱塩装置の内部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図２に示されているように、分離器２５は、少なくとも１つの入口ポート２６ａを含むことが可能であり、少なくとも１つの入口ポート２６ａは、分離器２５の内部と脱塩装置２の内部との間を流体連通させることが可能である。ラグ層を含むブラインは、入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印６によって示されているように、脱塩装置から分離器に進入することが可能である。
【００５９】
[0062]ポートは、少なくとも１つの出口ポート２６ｂと少なくとも１つの出口ポート２６ｃとを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート２６ｂは、より大きい固形物を含むブラインを分離器から方向付けし、少なくとも１つの出口ポート２６ｃは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を分離器から導出する。より大きい固形物を含むブラインを分離器から導出する出口ポート、及び炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を分離器から導出する少なくとも１つの出口ポートは、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。
【００６０】
[0063]システムは、ワーキングタンクと、クロスフローフィルタを含むハウジングと、ポンプとをさらに備えることが可能である。例えば、図２に示されているように、システム１は、ワーキングタンク３７と、クロスフローフィルタ３１を含むハウジング３０と、ポンプ４０とを備えることが可能であり、それらは、図１のものと同様であることが可能である。ワーキングタンク、ハウジング、クロスフローフィルタ、及びポンプは、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、様々な異なる方式のうちのいずれかで、構成すること及び機能することが可能である。
【００６１】
[0064]本発明を具現化する多くのシステムは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、クロスフローフィルタに沿って再循環させることが可能である。図１及び図２に示されているシステムを含む、いくつかの再循環システムは、分離器２５と別々のワーキングタンク３７の両方を含むことが可能である。他の再循環システムは、異なって構成することが可能である。例えば、分離器及びワーキングタンクの機能は、単一の容器（例えば、単一の分離器）に組み合わせることが可能である。例えば、ラグ層を含むブラインは、脱塩装置又はバルク分離器から分離器へ供給することが可能であり、リテンテートは、クロスフローフィルタから分離器へ、１つ又は２つの入口ポートを通して供給することが可能である。分離器は、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンを、ブライン及びより大きい固形物から、様々な方式で分離することが可能である。例えば、ブライン及びより大きい固形物は、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物の下方に沈降することが可能である。ブライン及びより大きい固形物は、分離器から（例えば、分離器の下側部分にある出口ポートから）とることが可能である。炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物は、分離器から（例えば、分離器の上側部分にある別の出口ポートから）とることが可能であり、且つ、ポンプの有無にかかわらず、クロスフローフィルタに供給することが可能である。
【００６２】
[0065]本発明を具現化するさらなる他のシステムは、クロスフローフィルタに沿ってリテンテートを再循環させることが可能でない。本発明を具現化する単一パスのシステムの例が、図３に示されている。システムは、例えば、脱塩装置と、バルク分離器と、分離器と、クロスフローフィルタを含むハウジングとを備えることが可能である。
【００６３】
[0066]システムは、ラグ層を含むブラインから油分を分離する脱塩装置を備えることが可能である。脱塩装置は、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。例えば、（１つ又は複数の）入口部及び出口部を含む脱塩装置は、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、構成することが可能であり、機能することが可能である。例えば、図３に示されているように、システムは、脱塩装置２を備えることが可能である。
【００６４】
[0067]システムは、ラグ層を含むブラインからブラインを分離するバルク分離器をさらに備えることが可能である。バルク分離器は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、構成すること及び機能することが可能である。例えば、入口部及び出口部を含むバルク分離器は、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、配置するこが可能であり、構成することが可能であり、機能することが可能である。例えば、図３に示されているように、システムは、バルク分離器１２を備えることが可能である。
【００６５】
[0068]システムは、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数のための入口ポートと、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、脱塩装置又はバルク分離器と分離器との間に位置付けされ得る混合器とを含むか、又は、含まないことが可能である。
【００６６】
[0069]システムは、例えば、ラグ層を含むブラインを、より大きい固形物を有するブラインと、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンとに分離する、分離器をさらに備えることが可能である。分離器は、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。例えば、分離器は、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、構成することが可能であり、機能することが可能である。例えば、図３に示されているように、システムは、分離器２５を備えることが可能である。
【００６７】
[0070]また、分離器は、少なくとも１つのポートを含むことが可能である。多くの実施形態では、分離器は、例えば、２つ以上のポートを含むことが可能である。例えば、図３に示されているように、分離器２５は、３つのポート２６ａ、２６ｂ、及び２６ｃを含むことが可能である。任意のポートは、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、分離器のどこかに配置することが可能である。
【００６８】
[0071]ポートは、ラグ層を含むブラインを分離器に導入する少なくとも１つの入口ポートを含むことが可能である。入口ポートは、直接的に、又は、１つ又は複数のシステム構成要素を介して、ラグ層を含むブラインのためのバルク分離器出口ポートに流体連通することが可能である。ラグ層を含むブラインを分離器に導入する入口ポートは、分離器の内部とバルク分離器の内部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図３に示されているように、分離器２５は、少なくとも１つの入口ポート２６ａを含むことが可能であり、少なくとも１つの入口ポート２６ａは、分離器２５の内部とバルク分離器１２の内部との間を流体連通させている。ラグ層を含むブラインは、入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印２２によって示されているように、バルク分離器から分離器に進入することが可能である。
【００６９】
[0072]ポートは、より大きい固形物を含むブラインを分離器から導出する少なくとも１つの出口ポート、及び炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を分離器から導出する少なくとも１つの出口ポートを含むことが可能である。より大きい固形物を含むブラインを分離器から導出する出口ポート、及び炭化水素エマルジョンを分離器から導出する少なくとも１つの出口ポートは、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。例えば、図３に示されているように、ポートは、少なくとも１つの出口ポート２６ｂ及び少なくとも１つの出口ポート２６ｃを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート２６ｂは、固形物を含むブライン分離器から方向付けし、少なくとも１つの出口ポート２６ｃは、炭化水素エマルジョン分離器から導出する。
【００７０】
[0073]システムは、クロスフローフィルタを含むハウジングをさらに備えることが可能である。ハウジング及びクロスフローフィルタは、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、様々な異なる方式のうちのいずれかで、それぞれ構成することが可能である。例えば、図３に示されているように、システムは、クロスフローフィルタ３１を含むハウジング３０を備えることが可能である。
【００７１】
[0074]また、ハウジングは、少なくとも１つのポートを含むことが可能である。多くの実施形態では、ハウジングは、３つ以上のポートを含むことが可能である。例えば、図３に示されているように、ハウジングは、３つのポート３２ａ、３２ｂ、及び３２ｃを含むことが可能である。任意のポートは、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、ハウジングのどこかに配置することが可能である。
【００７２】
[0075]ポートは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物をハウジングに導入する少なくとも１つの入口ポート（例えば、フィードポート）を含むことが可能である。炭化水素エマルジョンをハウジングに導入する入口ポートは、分離器の内部とハウジングの内部との間を流体連通させることが可能であり、且つ、直接的に、又は、システムの１つ又は複数の構成要素を介して、炭化水素エマルジョンのための分離器出口ポートに流体連通することが可能である。例えば、図３に示されているように、ハウジング３０は、少なくとも１つの入口ポート３２ａを含むことが可能であり、少なくとも１つの入口ポート３２ａは、分離器２５の内部と、ハウジング３０の内部にあるクロスフローフィルタ３１の上流又はフィード側との間を流体連通させている。炭化水素エマルジョンの圧力及び／又は流量を増加させるポンプは、例えば、分離器と、クロスフローフィルタのハウジングとの間に含まれるか、又は、含まれないことが可能である。例えば、ブライン及び炭化水素並びにより細かい固形物を含む炭化水素エマルジョンは、入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印２８によって示されているように、分離器からハウジングに進入することが可能である。炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物は、クロスフローフィルタのフィード側に沿って進むことが可能であり、炭化水素エマルジョン（例えば、油分及び他の炭化水素）の一部分は、透過物として、クロスフローフィルタを通過することが可能である。
【００７３】
[0076]ポートは、透過物をハウジングから導出する少なくとも１つの出口ポート（例えば、透過物ポート）を含むことが可能である。透過物をハウジングから導出する出口ポートは、ハウジングの内部とハウジングの外部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図３に示されているように、ハウジング３０は、少なくとも１つの出口ポート３２ｂを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート３２ｂは、ハウジング３０の内部にあるクロスフローフィルタ３１の透過物側と、ハウジングの外部との間を流体連通させている。例えば、濾過された炭化水素を含む透過物は、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印３４によって示されているように、ハウジングを出ていくことが可能である。
【００７４】
[0077]クロスフローフィルタを通過しない炭化水素エマルジョンの一部分（すなわち、リテンテート）は、クロスフローフィルタのフィード側のリテンテート領域へ進むことが可能である。ポートは、リテンテートをハウジングから導出する少なくとも１つの出口ポート（例えば、リテンテートポート）を含むことが可能である。リテンテートをハウジングから導出する出口ポートは、ハウジングの内部とハウジングの外部との間を流体連通することが可能である。例えば、図３に示されているように、ハウジング３０は、少なくとも１つの出口ポート３２ｃを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート３２ｃは、ハウジング３０の内部にあるクロスフローフィルタ３１のフィード側のリテンテート領域と、ハウジングの外部との間を流体連通させている。例えば、いくらかの油分、ブライン、アスファルテン、及び／又は固形物を含むリテンテートは、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印３３によって示されているように、ハウジングを出ていくことが可能である。したがって、フィード流体（すなわち、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物）は、クロスフローフィルタのフィード側に沿って再循環することなく、単一パスで進むことが可能である。
【００７５】
[0078]本発明を具現化するシステムの別の例が、図４に示されている。システムは、例えば、脱塩装置と、分離器と、クロスフローフィルタを含むハウジングとを備えることが可能である。
【００７６】
[0079]システムは、例えば、ラグ層を含むブラインから油分を分離する脱塩装置を備えることが可能である。脱塩装置は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、構成すること及び機能することが可能である。例えば、（１つ又は複数の）入口部及び出口部を含む脱塩装置は、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、構成することが可能である。例えば、図４に示されているように、システムは、脱塩装置２を備えることが可能である。
【００７７】
[0080]システムは、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数のための入口ポート、及び本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、例えば、脱塩装置と分離器との間に位置付けされ得る混合器を含むか、又は、含まないことが可能である。
【００７８】
[0081]システムは、ラグ層を含むブラインを、より大きい固形物を含むブラインと、ラグ層のより細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンとに分離する、分離器をさらに備えることが可能である。分離器は、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。例えば、分離器は、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、構成することが可能である。例えば、図４に示されているように、システムは、分離器２５を備えることが可能である。
【００７９】
[0082]また、分離器は、少なくとも１つのポートを含むことが可能である。多くの実施形態では、分離器は、２つ以上のポートを含むことが可能である。例えば、図４に示されているように、分離器２５は、３つのポート２６ａ、２６ｂ、及び２６ｃを含むことが可能である。任意のポートは、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、分離器のどこかに配置することが可能である。
【００８０】
[0083]ポートは、ラグ層を含むブラインを分離器に導入する少なくとも１つの入口ポートを含むことが可能である。入口ポートは、直接的に、又は、１つ又は複数のシステム構成要素を介して、ラグ層を含むブラインのための脱塩装置出口ポートに流体連通することが可能である。入口ポートは、分離器の内部と脱塩装置の内部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図４に示されているように、分離器２５は、少なくとも１つの入口ポート２６ａを含むことが可能であり、少なくとも１つの入口ポート２６ａは、分離器２５の内部と脱塩装置２の内部との間を流体連通させることが可能である。ラグ層を含むブラインは、入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印２２によって示されているように、脱塩装置から分離器に進入することが可能である。
【００８１】
[0084]ポートは、より大きい固形物を含むブラインを分離器から導出する少なくとも１つの出口ポート、及び炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を分離器から導出する少なくとも１つの出口ポートを含むことが可能である。より大きい固形物を含むブラインを分離器から導出する出口ポート、及び炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を分離器から導出する少なくとも１つの出口ポートは、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。例えば、図４に示されているように、ポートは、少なくとも１つの出口ポート２６ｂ、及び少なくとも１つの出口ポート２６ｃを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート２６ｂは、固形物を含むブライン分離器から方向付けし、且つ少なくとも１つの出口ポート２６ｃは、炭化水素エマルジョンを分離器から導出する。
【００８２】
[0085]システムは、例えば、クロスフローフィルタを含むハウジングをさらに備えることが可能である。ハウジング及びクロスフローフィルタは、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、様々な異なる方式のうちのいずれかで、それぞれ、構成すること及び機能することが可能である。例えば、図４に示されているように、システムは、クロスフローフィルタ３１を含むハウジング３０を備えることが可能であり、それは、図３のクロスフローフィルタ３１を含むハウジング３０と同様であることが可能である。
【００８３】
[0086]また、ハウジングは、少なくとも１つのポートを含むことが可能である。多くの実施形態では、ハウジングは、３つ以上のポートを含むことが可能である。例えば、図４に示されているように、ハウジングは、３つのポート３２ａ、３２ｂ、及び３２ｃを含むことが可能である。任意のポートは、例えば、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、ハウジングのどこかに配置することが可能である。
【００８４】
[0087]ポートは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物をハウジングに導入する少なくとも１つの入口ポート（例えば、フィードポート）を含むことが可能である。炭化水素エマルジョンをハウジングに導入する入口ポートは、分離器の内部とハウジングの内部との間を流体連通させることが可能であり、且つ、直接的に、又は、１つ又は複数のシステム構成要素を介して、炭化水素エマルジョンのための分離器出口ポートに流体連通することが可能である。例えば、図４に示されているように、ハウジング３０は、少なくとも１つの入口ポート３２ａを含むことが可能であり、少なくとも１つの入口ポート３２ａは、分離器２５の内部と、ハウジング３０の内部にあるクロスフローフィルタ３１の上流又はフィード側との間を流体連通させている。炭化水素エマルジョンの圧力及び／又は流量を増加させるポンプは、例えば、分離器とクロスフローフィルタのハウジングとの間に含まれるか、又は、含まれないことが可能である。例えば、ブライン及び炭化水素並びにより細かい固形物を含む炭化水素エマルジョンは、入口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印２８によって示されているように、分離器からハウジングに進入することが可能である。炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物は、クロスフローフィルタのフィード側に沿って進むことが可能であり、炭化水素エマルジョン（例えば、油分及び他の炭化水素）の一部分は、透過物として、クロスフローフィルタを通過することが可能である。
【００８５】
[0088]ポートは、透過物をハウジングから導出する少なくとも１つの出口ポート（例えば、透過物ポート）を含むことが可能である。透過物をハウジングから導出する出口ポートは、ハウジングの内部とハウジングの外部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図４に示されているように、ハウジング３０は、少なくとも１つの出口ポート３２ｂを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート３２ｂは、ハウジング３０の内部にあるクロスフローフィルタ３１の透過物側と、ハウジングの外部との間を流体連通させている。例えば、濾過された炭化水素を含む透過物は、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印３４によって示されているように、ハウジングを出ていくことが可能である。
【００８６】
[0089]クロスフローフィルタを通過しない炭化水素エマルジョンの一部分（すなわち、リテンテート）は、クロスフローフィルタのフィード側のリテンテート領域に進むことが可能である。ポートは、リテンテートをハウジングから導出する少なくとも１つの出口ポート（例えば、リテンテートポート）を含むことが可能である。リテンテートをハウジングから導出する出口ポートは、ハウジングの内部とハウジングの外部との間を流体連通させることが可能である。例えば、図４に示されているように、ハウジング３０は、少なくとも１つの出口ポート３２ｃを含むことが可能であり、少なくとも１つの出口ポート３２ｃは、ハウジング３０の内部にあるクロスフローフィルタ３１のフィード側のリテンテート領域と、ハウジングの外部との間を流体連通させている。例えば、残留油、ブライン、アスファルテン、及び／又は固形物を含むリテンテートは、出口ポートを通過し、且つ、例えば、矢印３３によって示されているように、ハウジングを出ていくことが可能である。したがって、フィード流体（すなわち、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物）は、クロスフローフィルタのフィード側に沿って再循環することなく、単一のパスで進むことが可能である。
【００８７】
[0090]本発明の実施形態は、原油を処理する多数の方法をさらに含む。方法は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、原油を処理することを含むことが可能である。例えば、方法は、原油に水を加え、ブライン及び油分、並びにブライン、油分、及び固形物のエマルジョンを含むラグ層を生成するステップと、ラグ層を含むブラインを生成することを含む、ブラインから油分を分離するステップと、ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離するステップと、クロスフローフィルタに沿って、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を進め、ブライン及び固形物を含むリテンテートと、炭化水素を含む透過物とを生成するステップとを含むことが可能である。
【００８８】
[0091]本発明のさらなる他の実施形態は、原油を処理する方法を提供し、方法は、原油を脱塩装置に通すステップであって、ラグ層を含むブラインから油分を分離するサブステップ、脱塩装置から、第１のポートを通してラグ層を含むブラインを除去するサブステップ、及び第２のポートを通して油分を除去するサブステップを含む、ステップと、ラグ層を分離器に通すステップであって、ステップは、ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離するサブステップを含み、サブステップは、より大きい固形物を含むブラインを、分離器から、第３のポートを通して除去すること、及び炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、分離器から、第４のポートを通して除去することを含む、ステップと、クロスフローフィルタを使用して炭化水素エマルジョンを濾過し、ブライン及び固形物を含むリテンテートと、炭化水素を含む透過物とを生成するステップであって、ステップは、リテンテートをクロスフローフィルタから第５のポートを通して除去するサブステップ、及び透過物をクロスフローフィルタから第６のポートを通して除去するサブステップを含む、ステップとを含む。
【００８９】
[0092]多くの実施形態では、方法は、原油に水を加え、金属及び／又は塩類、並びに他の溶解物を原油から除去し、ブライン及び油分のエマルジョンを生成するステップを含むことが可能である。原油自身の化学組成、並びに原油の中に随伴及び／又は溶解される固形物及び他の物質の量及び組成を含む、原油の性質は、原油の地質学的な供給源、及び地質学的な供給源から原油を抽出するために加えられる物質を含む、多くの要因に応じて、幅広く変化する可能性がある。水に加えて、例えば、解乳化剤及び／又は腐食防止剤を含む、様々な他の化学物質が、原油、水、又は、油分及び水の混合物（ブライン）に加えられ、原油をさらに処理することが可能である。
【００９０】
[0093]水は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、原油に加えることが可能である。例えば、方法は、原油を脱塩装置に導く前に、原油を脱塩装置に導く間に、及び／又は、原油を脱塩装置に導く後に、原油に水を加えるステップを含むことが可能である。図を参照すると、原油に水を加えるステップは、水入口ポート８を通して原油に水を加えるサブステップを含むことが可能であり、水入口ポート８は、原油を脱塩装置２に導入するための導管７の上に位置付けされている。他の実施形態では、方法は、脱塩装置自身のどこかに位置付けされている水入口ポートを通して、原油に水を加えるステップを含むことが可能である。水及び原油は、導管の中で、又は、脱塩装置の中で組み合わせることが可能である。
【００９１】
[0094]水は、様々な量を原油に加えることが可能である。多くの実施形態では、方法は、ブライン及び油分、並びにブライン及び炭化水素（油分を含む）のエマルジョン、及び固形物を含むラグ層を形成させるのに十分な量の水を原油に加えるステップを含むことが可能である。水は、金属及び／又は塩類、並びに他の溶解物を油分から除去するのに十分な量を、油分に加えることが可能である。例えば、方法は、水が約５体積％以下〜約１０体積％以上の量の状態となるように、原油に水を加えるステップを含むことが可能である。
【００９２】
[0095]本発明のいくつかの実施形態では、原油に水を加え、ブライン、油分、及びブライン及び油分のエマルジョンを生成するステップは、原油及び／又は水を、加圧及び／又は加熱するステップをさらに含むことが可能である。例えば、脱塩装置の中で、原油及び水（ブライン）は、約２００°Ｆ以下〜約３００°Ｆ以上の範囲の温度に加熱することが可能である。いくつかの実施形態に関して、原油及び水（ブライン）は、約２２５°Ｆ〜約２７５°Ｆの範囲に加熱することが可能である。いくつかの実施形態では、原油及び水（ブライン）を加熱しないことが可能である。原油及び水（ブライン）は、脱塩装置の中で、約１０ｐｓｉｇ以下〜約２００ｐｓｉｇ以上の範囲の圧力に加圧することが可能である。いくつかの実施形態では、原油及び水（ブライン）を加圧しないことが可能である。
【００９３】
[0096]本発明の多くの実施形態では、原油に水を加えるステップは、水及び原油を組み合わせるステップを含む。水及び原油は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、組み合わせることが可能である。本発明のいくつかの実施形態では、原油にを加えるステップは、原油（又は、原油及び水の混合物）を脱塩装置に導入するステップを含む。原油（又は、原油及び水の混合物）は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、脱塩装置に導入することが可能である。例えば、図を参照すると、方法は、原油（又は、原油及び水の混合物）を、導管７から脱塩装置２の中へ、入口部３ａを通して導くステップを含むことが可能である。
【００９４】
[0097]方法は、ラグ層を含むブラインを生成することを含む、ブラインから油分を分離するステップをさらに含むことが可能である。油分は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、ブラインから分離することが可能である。本発明の多くの実施形態では、ブラインから油分を分離するステップは、原油及び水を合体させるステップを含むことが可能である。本発明のいくつかの実施形態では、合体させるステップは、脱塩装置の中のエマルジョンに電場を印加するステップを含むことが可能であり、ブライン液滴の中の双極子を誘導すること、ブライン液滴を合体させること、及び水相として、脱塩装置の１つの部分（例えば、底部）にブライン液滴を収集することを含む。ブラインから油分を分離するステップは、油相を形成させること、及び脱塩された油分を脱塩装置の別の部分（例えば、上部）に収集することをさらに含むことが可能である。
【００９５】
[0098]ブラインから油分を分離するステップは、ラグ層を含むブラインを形成させるステップを含むことが可能である。ラグ層は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、形成させることが可能である。例えば、ラグ層は、ブラインの上部に、例えば、ブライン及び油分の境界面において、形成させることが可能であり、又は、例えば、ブラインの中の液滴又は塊として、随伴することが可能である。ラグ層は、油分、ブライン、アスファルテン、及び固形物のうちの１つ又は複数を含む、いくつかの物質のうちのいずれかを含むことが可能である。ラグ層の組成は、例えば、原油の性質に応じて、変化することが可能である。例えば、あるラグ層は、油中水型エマルジョンを含むことが可能であり、一方、他のラグ層は、水中油型エマルジョンを含むことが可能である。さらに、あるラグ層は、アスファルテンなどのような安定化剤によって、化学的に安定化することが可能であり、且つあるラグ層は、エマルジョンの中の様々な粒子によって、微粒子安定化することが可能であり、ラグ層の中に、アスファルテンをほとんど含まないか、又は、まったく含まないことが可能である。ラグ層の多くの例のうちの１つは、最大で約３０重量％〜約４０重量％の油分、約５重量％〜約２０重量％の固形物、約３０重量％〜約４０重量％のブライン、及び約０重量％〜約１０重量％のアスファルテンを含むことが可能である。これらの物質は、ラグ層の炭化水素エマルジョンの中で、互いに結び付けられ得る。
【００９６】
[0099]方法は、脱塩された油分、及びラグ層を含むブラインを、脱塩装置から別々に導くステップをさらに含むことが可能である。脱塩された油分は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、脱塩装置から導出することが可能である。例えば、図を参照すると、脱塩された油分は、例えば、矢印５によって示されているように、脱塩装置２から出口ポート３ｂを通して導くことが可能である。排出されると、脱塩された油分は、さらに処理（例えば、分留）をすることが可能である。ラグ層を含むブラインは、様々な異なる方式のうちのいずれかで、脱塩装置から導出することが可能である。例えば、図を参照すると、ラグ層を含むブラインは、例えば、矢印６、２２によって示されているように、脱塩装置２から出口ポート３ｃを通して導くことが可能である。脱塩装置から方向付けされる、ラグ層を含むブラインは、ラグ層を伴う大部分がブラインのものから、大部分がラグ層でブラインが一部であるものまで、様々な量のブライン及びラグ層を含むことが可能である。
【００９７】
[0100]本発明のいくつかの実施形態では、方法は、ラグ層を含むブラインからブラインを分離するステップをさらに含むことが可能である。例えば、かなりの量のブラインがラグ層とともに脱塩装置から除去される実施形態では、ラグ層を含むブラインから、ブラインのほとんどをさらに分離することが有益である可能性がある。ブラインは、様々な異なる方式のうちのいずれかで、ラグ層を含むブラインから分離することが可能である。例えば、ラグ層を含むブラインからブラインを分離することは、ラグ層を含むブラインを、バルク分離器を通して導くことを含むことが可能である。バルク分離器は、様々な異なる方式のうちのいずれかで構成することが可能である。例えば、バルク分離器は、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、構成することが可能である。
【００９８】
[0101]過剰なブラインは、様々な方式で、バルク分離器の中で、ラグ層を含むブラインから分離することが可能であり、例えば、ラグ層の下方へブラインのほとんどを沈降させることを含む。例えば、図１及び図３を参照すると、ラグ層を含むブラインからブラインを分離することは、ラグ層を含むブラインを、分離器１２の中へ、（例えば、矢印６によって示されているように）入口ポート１３ａを通して導くこと、ブラインを、バルク分離器１２から、（例えば、矢印１４によって示されているように）下側出口ポート１３ｂを通して導くこと、及びラグ層を含むブラインを、バルク分離器から、（例えば、矢印２２によって示されているように）上側出口ポート１３ｃを通して導くことを含むことが可能である。方法は、ブライン、及びラグ層を含むブラインを、バルク分離器から導出することを含むことが可能である。例えば、図１及び図３を参照すると、ラグ層を含むブラインからブラインを分離することは、ラグ層を含むブラインを、バルク分離器１２から、（例えば、矢印２２によって示されているように）出口ポート１３ｃを通して導くこと、及び追加的なブライン（すなわち、ラグ層のないブライン）を、バルク分離器１２から、（例えば、矢印１４によって示されているように）出口ポート１３ｂを通して導くことを含むことが可能である。
【００９９】
[0102]多くの実施形態では、方法は、ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離することを含む。ラグ層は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離することが可能であり、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物の下方へ、ブライン及びより大きい固形物を沈降させることを含む。本発明のいくつかの実施形態では、ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離することは、ラグ層を含むブラインを、分離器を通して導くことを含む。分離器は、例えば、沈降タンクであることが可能である。例えば、図を参照すると、ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離することは、ラグ層を含むブラインを、例えば、矢印２２によって示されているように、入口ポート２６ａを通して、分離器２５を通して導くことを含むことが可能である。ラグ層を含むブラインは、例えば、直接的に、又は、１つ又は複数の他のシステム構成要素（バルク分離器又は混合器を含む）を通してのいずれかで、脱塩装置から分離器へ提供することが可能である。
【０１００】
[0103]本発明の多くの実施形態では、ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離することは、分離器の底部において、ブライン及びより大きい固形物をラグ層から沈降させること、及び分離器の上部において、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を収集することを含むことが可能である。例えば、図を参照すると、方法は、分離器２５の底部において、ブライン及びより大きい固形物をラグ層から沈降させること、及び分離器２５の上部に、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を収集することを含むことが可能である。
【０１０１】
[0104]本発明の多くの実施形態では、ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離することは、より大きい固形物を含むブラインを分離器から導出することを含むことが可能である。より大きい固形物を含むブラインは、様々な異なる方式のうちのいずれかで、分離器から導出することが可能である。例えば、図を参照すると、方法は、より大きい固形物を含むブラインを、例えば、矢印２７によって示されているように、出口ポート２６ｂを通して、分離器２５から導出することを含むことが可能である。
【０１０２】
[0105]本発明の多くの実施形態では、ラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離することは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、分離器から導出することを含むことが可能である。炭化水素エマルジョンは、様々な異なる方式のうちのいずれかで、分離器から導出することが可能である。例えば、図を参照すると、方法は、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、例えば、矢印２８によって示されているように、出口ポート２６ｃを通して、分離器２５から導出することを含むことが可能である。
【０１０３】
[0106]方法は、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、フィード流体として、クロスフローフィルタに通し、大部分がブライン及び固形物を含むリテンテート、及び大部分が炭化水素（油分及び他の炭化水素を含む）を含む透過物を生成させることを、さらに含む。クロスフローフィルタは、様々な異なる方式のうちのいずれかで、構成することが可能である。例えば、クロスフローフィルタは、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、構成することが可能である。炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、クロスフローフィルタに通すことが可能である。例えば、図を参照すると、クロスフローフィルタに炭化水素エマルジョンを通すことは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、ハウジング３０を通して、及びクロスフローフィルタ３１に沿って、導くことを含む。
【０１０４】
[0107]本発明の多くの実施形態では、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、フィード流体として、クロスフローフィルタに通すことは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、クロスフローフィルタの上流又はフィード側に沿って通すことを含む。炭化水素エマルジョンは、様々な異なる方式のうちのいずれかで、クロスフローフィルタの上流側に沿って通すことが可能である。例えば、図を参照すると、炭化水素エマルジョンをクロスフローフィルタの上流側に沿って通すことは、炭化水素エマルジョンを、（例えば、矢印２８によって示されているように）入口ポート３２ａを通してハウジング３０の中へ、及びクロスフローフィルタ３１の上流側に沿って、通すことを含む。
【０１０５】
[0108]本発明のいくつかの実施形態では、方法は、クロスフローフィルタの上流側へ方向付けされた炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物の圧力及び／又は流量を増加させることをさらに含むことが可能である。クロスフローフィルタの上流側へ方向付けされた炭化水素エマルジョンの圧力及び／又は流量は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、増加させることが可能である。例えば、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物をクロスフローフィルタの上流側に沿って導くことは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、圧力及び／又は流量を増加させるポンプを通して導くことを含むことが可能である。いくつかの実施形態に関して、圧力が増加させられ、クロスフローフィルタの上流側に沿って、炭化水素エマルジョンの流量を増加させることが可能である。例えば、圧力は、約３０ゲージポンド毎平方インチ（ｐｓｉｇ）以下〜約３００ｐｓｉｇ以上の範囲にある圧力へ増加させることが可能である。ポンプは、システムの中の様々な場所（例えば、分離器と、クロスフローフィルタを備えるハウジングとの間を含む）に位置付け、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物の圧力及び／又は流量を増加させることが可能である。他の実施形態では、炭化水素エマルジョンの圧力及び／又は流量は、例えば、分離器の炭化水素エマルジョン出口部における圧力及び／又は流量を超えて増加されないことが可能であり、及びポンプが、含まれないことが可能である。
【０１０６】
[0109]本発明の多くの実施形態では、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、フィード流体として、クロスフローフィルタの上流側に沿って通すことは、炭化水素を含む透過物、及びブライン及び固形物を含むリテンテートを形成させることを含む。炭化水素を含む透過物、及びブライン及び固形物を含むリテンテートは、様々な異なる方式のうちのいずれかで、形成させることが可能である。例えば、方法は、フィード流体の一部分を、透過物として、クロスフローフィルタの上流側から、クロスフローフィルタを通して、クロスフローフィルタの下流側へ通すこと、及びフィード流体の残部を、リテンテートとして、クロスフローフィルタの上流側のリテンテート領域へ通すことを含むことが可能である。本発明の多くの実施形態では、透過物は、（油分及び他の炭化水素を含む）濾過された炭化水素を含むことが可能であり、リテンテートは、残留油、ブライン、アスファルテン、及び固形物のうちの任意の１つ又は複数を含むことが可能である。
【０１０７】
[0110]本発明の多くの実施形態では、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物をクロスフローフィルタに通すことは、クロスフローフィルタを備えるハウジングから透過物を通すことを含む。透過物は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、クロスフローフィルタを備えるハウジングから通すことが可能である。例えば、図を参照すると、方法は、例えば、矢印３４によって示されているように、クロスフローフィルタ３１を備えるハウジング３０から、出口ポート３２ｂを通して、透過物を通すことを含むことが可能である。
【０１０８】
[0111]本発明の多くの実施形態では、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物をクロスフローフィルタに通すことは、リテンテートを、クロスフローフィルタを備えるハウジングから通すことを含む。リテンテートは、様々な異なる方式のうちのいずれかで、クロスフローフィルタを備えるハウジングから通すことが可能である。例えば、図を参照すると、方法は、例えば、矢印３３によって示されているように、クロスフローフィルタ３１を備えるハウジング３０から、出口ポート３２ｃを通して、リテンテートを通すことを含むことが可能である。
【０１０９】
[0112]本発明のいくつかの実施形態では、方法は、クロスフローフィルタのフィード側に沿ってリテンテートを再循環させることをさらに含むことが可能である。リテンテートを再循環させることは、ラグ層の炭化水素エマルジョンからのより大きいパーセンテージの炭化水素の回収を可能にすることができる。リテンテートは、様々な異なる方式のうちのいずれかで、再循環することが可能である。いくつかの実施形態では、リテンテートを再循環させることは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物をクロスフローフィルタへワーキングタンクを通して導くことを含むことが可能である。炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、ワーキングタンクへ導くことが可能である。例えば、図１及び図２を参照すると、炭化水素エマルジョンをクロスフローフィルタへワーキングタンクを通して導くことは、例えば、矢印２８によって示されているように、炭化水素エマルジョンを、分離器２５からワーキングタンク３７の中へ、入口ポート３８ａを通して導くことを含む。
【０１１０】
[0113]また、方法は、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、ワーキングタンクから、クロスフローフィルタを備えるハウジングへ、導くことを含むことが可能である。炭化水素エマルジョンは、様々な異なる方式のうちのいずれかで、ワーキングタンクから、クロスフローフィルタを備えるハウジングへ導くことが可能である。例えば、図１及び図２を参照すると、炭化水素エマルジョンを、ワーキングタンクから、クロスフローフィルタを備えるハウジングへ導くことは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、ワーキングタンク３７から、クロスフローフィルタ３１を備えるハウジング３０へ、出口ポート３８ｂ及び入口ポート３２ａを通して導くことを含む。
【０１１１】
[0114]本発明のいくつかの実施形態では、リテンテートを再循環させることは、ワーキングタンクからクロスフローフィルタの上流側へ方向付けされる炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物の圧力及び／又は流量を増加させることをさらに含むことが可能である。クロスフローフィルタの上流側へ方向付けされる炭化水素エマルジョンの圧力及び／又は流量は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、増加させることが可能である。例えば、図１及び図２を参照すると、クロスフローフィルタの上流側へ方向付けされる炭化水素エマルジョンの圧力は、例えば、ハウジング３０の入口ポート３２ａの上流に位置付けされ得るポンプ４０を通して、増加させることが可能である。いくつかの実施形態に関して、圧力は、約３０ｐｓｉｇ以下〜約３００ｐｓｉｇ以上の範囲にある圧力へ増加させることが可能である。炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物の流量は、例えば、精製のサイズ、及び形成されたエマルジョン又はラグ層の量に基づいて、変化することが可能である。いくつかの実施形態に関して、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物の流量は、約１０ガロン毎分（ｇｐｍ）以下〜約１、０００ｇｐｍ以上の範囲にあることが可能である。
【０１１２】
[0115]炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、ワーキングタンクから、クロスフローフィルタのハウジングを通して導くことは、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物をクロスフローフィルタに通し、ブライン及び固形物を含むリテンテート、及び炭化水素（油分及び他の炭化水素を含む）を含む透過物を生成させることをさらに含むことが可能である。炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、クロスフローフィルタに通され、ブライン及び固形物を含むリテンテート、及び炭化水素を含む透過物を生成させることが可能である。例えば、炭化水素エマルジョンは、本発明の他の態様に関して本明細書で説明されているように、クロスフローフィルタに通され、ブライン及び固形物を含むリテンテート、及び炭化水素を含む透過物を生成させることが可能である。例えば、図１及び図２を参照すると、炭化水素エマルジョン及びより細かい固形物を、ワーキングタンクから、クロスフローフィルタの上流側に沿って通すことは、ハウジング３０の中へ、入口ポート３２ａを通して、及びクロスフローフィルタ３１の上流側に沿って、炭化水素エマルジョンを通すこと、例えば、矢印３４によって示されているように、クロスフローフィルタ３１を備えるハウジング３０から、出口ポート３２ｂを通して、透過物を通すこと、及び例えば、矢印４０によって示されているように、クロスフローフィルタ３１を備えるハウジング３０から、出口ポート３２ｃを通して、リテンテートを通すことを含むことが可能である。
【０１１３】
[0116]リテンテートをクロスフローへ再循環させることは、様々な異なる方式のうちのいずれかで、クロスフローフィルタのフィード側のリテンテート領域からワーキングタンクへ、リテンテートを導くことをさらに含むことが可能である。例えば、図１及び図２を参照すると、クロスフローフィルタへワーキングタンクを通してリテンテートを再循環させることは、クロスフローフィルタを備えるハウジング３０から、ワーキングタンク３７へ、出口ポート３２ｃ及び入口ポート３８ｃを通して、リテンテートを導くこと、及びワーキングタンク３７から、クロスフローフィルタ３１を備えるハウジング３０へ、出口ポート３８ｂ及び入口ポート３２ａを通して、リテンテートを導くことを含む。
【０１１４】
[0117]本発明の任意の実施形態では、方法は、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を加え、炭化水素エマルジョンの不安定化を促進させること、エマルジョン、及び／又は、エマルジョンの中の物質の少なくとも部分的な分解を容易にすること、及び／又は、エマルジョンからの物質の分離を容易にすることをさらに含むことが可能である。エマルジョンに加えられる追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び／又は凝集剤のタイプ及び量は、様々な要因に応じて変化することが可能であり、様々な要因は、例えば、温度；圧力；ｐＨ；せん断の量；有機及び無機の固形物の組成；アスファルテン、井戸処理用の化学物質、パラフィン、又は硫黄の濃度；原油のＡＰＩ重力；ブラインと原油との間の密度の差；並びにエマルジョンの組成及び安定性のうちの１つ又は複数を含む。
【０１１５】
[0118]様々な炭化水素のうちのいずれかは、物質（アスファルテンを含む）を溶解させるために加えることが可能であり、物質は、エマルジョンの安定化の助け、及び／又は、フィルタメディアの詰まりとなる。また、追加的な炭化水素は、エマルジョンの粘度を低減させること、及び／又は、油分又は炭化水素を、エマルジョンの連続相として確立させることが可能である。加えられた炭化水素（芳香族であるか、又は、芳香族でないことが可能である）は、例えば、リフォーメイト、ナフサ、ガス油、及び炭化水素コンデンセートのうちの１つ又は複数を含むことが可能である。いくつかの実施形態では、エマルジョンの体積の最大で約１０倍以上の炭化水素を加えることが可能である。ラグ層の中の安定化剤（例えば、アスファルテン）の量が小さい場合には、炭化水素をほとんど加えないことが可能である（例えば、エマルジョンの体積の約１倍〜約２倍の量の炭化水素）。いくつかの実施形態では、約１重量％以下〜約５０重量％以上の範囲にある炭化水素を加えることが可能である。いくつかの実施形態では、炭化水素を加えないことが可能である。
【０１１６】
[0119]さらに、様々な解乳化剤及び／又はリバース解乳化剤のうちのいずれかは、少なくとも部分的にエマルジョンを分解するために、及びエマルジョンの中の物質の分離を容易にするために、加えることが可能である。加えられた解乳化剤は、例えば、エトキシレート化又はプロポキシレート化された酸触媒によるか、又は、塩基触媒によるフェノールホルムアルデヒド樹脂、エトキシレート化又はプロポキシレート化されたポリアミン、エトキシレート化又はプロポキシレート化されたジエポキシド、及びエトキシレート化又はプロポキシレート化されたポリオールのうちの１つ又は複数を含むことが可能である。加えられたリバース解乳化剤は、例えば、液体のカチオン性アクリルアミドなどのような有機ポリマーを含むことが可能である。多数の凝固剤及び／又は凝集剤のうちのいずれかは、エマルジョンの中に固形物を集合及び／又は凝集させるために加えることが可能であり、より大きい凝集された固形物がエマルジョンから沈降することを可能にする。加えられた凝固剤は、例えば、液体、有機、水溶性の、低いカチオン性の第４級アンモニウム高分子電解質を含む、液体の有機又は無機の凝固ポリマーを含むことが可能である。凝集剤は、例えば、高分子量、及び／又は、低から中の（ｌｏｗ−ｔｏ−ｍｅｄｉｕｍ）アニオン電荷を有する、液体の有機アクリル酸／アクリルアミド共重合体を含むことが可能である。多くの実施形態に関して、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び／又は凝集剤は、ラグ層の０％〜約１％以上の範囲にある量を加えることが可能である。いくつかの実施形態では、解乳化剤は、約１ｐｐｍｗ以下〜約２００ｐｐｍｗ以上の範囲にある濃度まで加えることが可能である。いくつかの実施形態では、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤を何も加えないことが可能である。
【０１１７】
[0120]追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、ラグ層に加えることが可能である。方法は、１つだけ、又は２つだけ、又は３つだけを加えることを含むことが可能であり、又は、すべてを、別々に、又は、組み合わせて、ラグ層に加えることが可能である。いくつかの実施形態では、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、又は凝集剤のうちの１つ又は複数は、ラグ層へ加える前に、ラグ層へ加える間に、又は、ラグ層へ加える後に、加熱することが可能である。追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、又は凝集剤のうちの１つ又は複数は、様々な温度のうちのいずれかへ加熱することが可能である。例えば、炭化水素は、約１５０°Ｆ以下〜約３００°Ｆ以上の温度に加熱することが可能である。温度は、様々な要因に基づいて選ぶことが可能であり、様々な要因は、例えば、温度、圧力、ｐＨ、せん断の量、アスファルテンの濃度、井戸処理用の化学物質の濃度、パラフィンの濃度、硫黄の濃度、原油のＡＰＩ重力、ブラインと原油との間の密度の差、及びエマルジョンの安定性のうちの１つ又は複数を含む。いくつかの実施形態では、炭化水素及び／又は解乳化剤は、加熱されない。
【０１１８】
[0121]追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数は、原油を処理する方法の間の任意の時間において、ラグ層に加えることが可能である。例えば、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数は、原油に水を加えた後、及び炭化水素エマルジョンをクロスフローフィルタに通す前に、又は、ブラインから油分を分離した後、及びラグ層を、炭化水素エマルジョンと、固形物を含むブラインとに分離する前に、ラグ層に加えることが可能である。いくつかの実施形態では、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数は、ラグ層を含むブラインからブラインを分離した後、及びラグ層を、より細かい固形物を有する炭化水素エマルジョンと、より大きい固形物を含むブラインとに分離する前に、ラグ層に加えることが可能である。例えば、図１を参照すると、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数は、例えば、供給源１７ａ〜１７ｅから、脱塩装置２又はバルク分離器１２から下流に、及び分離器２５の上流、又は、分離器２５の中に、示されているような共通の入口ポート１６を通して、ラグ層に加えることが可能である。
【０１１９】
[0122]本発明のいくつかの実施形態では、方法は、ラグ層の中で、炭化水素及び／又は解乳化剤を混合することをさらに含むことが可能である。追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数は、様々な異なる方式のうちのいずれかで、ラグ層に混合することが可能である。例えば、ラグ層と、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数とは、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数を加えた後で、ラグ層を固形物を有する炭化水素エマルジョンとより大きい固形物を含むブラインとに分離する前に、混合することが可能である。図１を参照すると、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数は、混合器２０の中のラグ層に混合することが可能である。方法は、ラグ層と、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数とを混合器２０を通して入口ポート２１ａを通して導くこと、及び混合され、処理されたラグ層を、混合器から出口ポート２１ｂを通して導くことを含むことが可能である。代替的に、ラグ層は、追加的な炭化水素、解乳化剤、リバース解乳化剤、凝固剤、及び凝集剤のうちの１つ又は複数と分離器の中で混合することが可能である。
【０１２０】
[0123]すべての実施形態では、方法は、クロスフローフィルタのフィルタメディアを洗浄することをさらに含むことが可能である。フィルタメディアは、様々な異なる方式で、洗浄することが可能である。例えば、フィルタメディアを洗浄することは、フィルタメディアの上流側に接線方向に沿って洗浄流体を導くこと、及び／又は、ガスアシストの有無にかかわらず、フィルタメディアを通して、下流側から上流側へ、又は、逆の場合も同様に、洗浄流体を導くことによって、フィルタメディアを逆流洗浄することを、含むことが可能である。様々な洗浄流体のいずれかを使用することが可能であり、洗浄流体は、例えば、溶媒及び／又は界面活性剤を含む、１つ又は複数の添加剤を有することが可能である。また、フィルタメディアは、例えば、高温の炭化水素の中に、浸すことが可能である。
【０１２１】
[0124]本明細書で引用されているすべての参考文献（出版物、特許出願、及び特許を含む）は、あたかも、それぞれの参照文献が、個別に及び具体的に、参照により組み込まれていることを示され、且つ、その全体が本明細書に記載されているかのように、同じ程度に、本明細書に参照により組み込まれている。
【０１２２】
[0125]説明している本発明の文脈において（特に、以下の請求項の文脈において）、「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、「その（ｔｈｅ）」、及び同様の指示対象の用語の使用は、本明細書で別段の指示がない限り、又は、明らかに文脈に矛盾しない限り、単数形及び複数形の両方をカバーするように解釈されるべきである。「備える」、「有する」、「含む」、及び「含有する」の用語は、別段の注記がない限り、オープンエンド型の用語（すなわち、「含むが、それに限定されない」を意味している）として解釈されるべきである。本明細書で値の範囲の記載は、本明細書で別段の指示がない限り、単に、範囲に入るそれぞれの別々の値を個別に参照する簡便な方法としての役割を果たすことが意図されており、それぞれの別々の値は、本明細書で個別に記載されているかのように、本明細書に組み込まれている。本明細書で説明されているすべての方法は、本明細書で別段の指示がない限り、又は、明らかに文脈に矛盾しない限り、任意の適切な順序で実施することが可能である。任意の及びすべての例の使用は、又は、本明細書で提供されている例示的な言語（例えば、「などのような」）の使用は、単に、本発明をより良好に明確にすることを意図しており、別段の請求がない限り、本発明の範囲に限定をもたらすものではない。明細書の中の言語は、本発明の実施に必須のものとして、特許請求されていない任意のエレメントを示していると解釈されるべきではない。
【０１２３】
[0126]本発明を実施するために本発明者が知る最良の形態を含む、本発明の好適な実施形態が明細書で説明されている。それらの好適な実施形態の変形例は、前述の説明を読めば、当業者に明らかになるであろう。本発明者は、当業者が、必要に応じて、そのような変形例を用いることを期待しており、且つ、本発明者は、本発明が、本明細書で具体的に説明されている以外に実施されることを意図している。したがって、本発明は、適用法律によって許容されているように、添付の特許請求の範囲に記載されている主題のすべての修正例及び均等物を含む。そのうえ、すべての可能性のある変形例の中の上述のエレメントの任意の組み合わせは、本明細書で別段の指示がない限り、又は、明らかに文脈に矛盾しない限り、本発明によって包含されている。
【符号の説明】
【０１２４】
１…システム、２…脱塩装置、３ａ…入口ポート、３ｂ…出口ポート、３ｃ…出口ポート、７…導管、８…水入口ポート、１２…バルク分離器、１３…導管、１３ａ…入口ポート、１３ｂ…出口ポート、１３ｃ…出口ポート、１６…入口ポート、１７ａ〜１７ｅ…外部供給源、２０…混合器、２１ａ…入口ポート、２１ｂ  出口ポート、２５…分離器、２６ａ…入口ポート、２６ｂ…出口ポート、２６ｃ…出口ポート、３０…ハウジング、３１…クロスフローフィルタ、３２ａ…入口ポート、３２ｂ…出口ポート、３２ｃ…出口ポート、３７…ワーキングタンク、３８ａ…入口ポート、３８ｂ…出口ポート、３８ｃ…入口ポート、４０…ポンプ。
【図１】
2014218663.tif 000003
【図２】
2014218663.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014218663.tif 000006
【外国語明細書】
2014218663000001.pdf