(57)【要約】【課題】情報利用者が求める情報を車両に搭載する車載機の仕様を変更や情報利用者側のプログラムの変更設定などを行うことなく提供する。【解決手段】車両１の車載機２から車両に関する情報を送信し、中間サーバ５により受信する。情報利用者側から予め送信を要求する情報について優先度が設定されており、中間サーバ５は優先度に応じて受信した情報を処理する。優先度が高いものは直ぐに処理をして情報利用者サーバ６に送信し、低いものについては中間サーバ５の処理状況に応じて処理を行なって所定タイミングで情報利用者サーバ６に送信する。【選択図】図１
2014081872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両（１、１ａ、１ｂ、１ｃ）に備えられた通信機器（２、２ａ、２ｂ、２ｃ）から送信される車両に関する情報を受信する受信部（５ａ、３５）と、
前記車両に関する情報のうち情報利用者（６、６ａ、６ｂ）が要求する情報の優先度が設定された優先度設定部（５ｄ、３３）と、
前記受信部により受信した車両に関する情報について前記優先度設定部に設定された前記優先度に応じて振り分けて受け付ける情報受付処理部（５ａ、３７）と、
前記情報受付処理部により振り分けられた車両に関する情報を前記優先度に応じて加工する情報加工部（５ｂ、３８）と、
前記情報加工部により加工された車両に関する情報を前記情報利用者に送信する送信部（５ｃ、３６）と
を備えたことを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両情報処理装置において、
前記情報加工部は、前記情報受付処理部に振り分けられた車両に関する情報のうち前記優先度が高いものについては処理状況にかかわらず優先的に加工を実施し、前記優先度が高くないものについては処理状況に応じて実施することを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両情報処理装置において、
前記情報加工部は、前記車両に関する情報の加工として、前記情報利用者に優先的に送信する処理を含んでいることを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の車両情報処理装置において、
前記情報加工部は、前記車両に関する情報の加工として、前記情報受付処理部の車両に関する情報のうち複数種類の情報から得られる複合情報に加工する処理を含んでいることを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の車両情報処理装置において、
前記情報受付処理部に振り分けられた車両に関する情報を蓄積して記憶する記憶装置を設け、
前記情報加工部は、前記車両に関する情報の加工として、前記記憶装置に記憶された車両に関する情報に対して統計的な加工をする処理を含んでいることを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の車両情報処理装置において、
前記情報加工部は、前記車両に関する情報の加工として、前記記憶装置に記憶された車両に関する情報のうち、一台の車両について得られているものを統計的に加工する処理を含んでいることを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項７】
請求項５に記載の車両情報処理装置において、
前記情報加工部は、前記車両に関する情報の加工として、前記記憶装置に記憶された車両に関する情報のうち、指定された種類の情報について得られているものを統計的に加工する処理を含んでいることを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか一項に記載の車両情報処理装置において、
外的状況を認識する外的状況認識手段を備え、
前記優先度設定部は、前記外的状況認識手段により認識される外的状況に応じて変動する条件優先度を優先度として設定可能であることを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項９】
請求項８に記載の車両情報処理装置において、
前記条件優先度は、前記外的状況認識手段により認識される季節あるいは期間を時期的な切り替え条件として異なる優先度が設定されることを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の車両情報処理装置において、
前記条件優先度は、前記外的状況認識手段により認識される天候や気候を自然環境的な切り替え条件として異なる優先度が設定されることを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項１１】
請求項８に記載の車両情報処理装置において、
前記条件優先度は、前記外的状況認識手段により認識される交通状況を交通環境的な切り替え条件として異なる優先度が設定されることを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項１２】
請求項９ないし１１のいずれか一項に記載の車両情報処理装置において、
前記条件優先度として異なる優先度を設定するための前記時期的な切り替え条件は、前記情報利用者の要求に応じて変更設定可能であることを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のいずれか一項に記載の車両情報処理装置において、
前記情報受付処理部は、複数の前記通信機器から車両に関する情報を受信すると、前記優先度に応じて振り分けて受け付けた情報を前記通信機器が搭載された車両毎に識別可能な情報として処理することを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれか一項に記載の車両情報処理装置において、
前記情報利用者が複数存在する場合に、
前記優先度設定部は、前記情報利用者が管理対象とする車両あるいは車両群に対して個別に前記優先度の設定を行うことを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれか一項に記載の車両情報処理装置において、
前記優先度設定部は、前記情報利用者の要求に応じて変更設定可能に構成されていることを特徴とする車両情報処理装置。
【請求項１６】
請求項１ないし１５のいずれか一項に記載の車両情報処理装置において、
前記情報利用者に対して送信する車両情報の種別は、前記情報利用者の要求に応じて変更設定可能に構成されていることを特徴とする車両情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に設けられた各種センサなどにより、車両状態や運転状態あるいは車両環境などの車両に関する情報を得ることができる。このような車両に関する情報は、車両に備えた通信機器により通信網などの通信媒体を通じて情報センターで収集することができる。情報センターでは、これらの車両に関する情報を中継して情報利用者に配信することで、情報利用者側において車両に関する情報を利用して車両の管理などを行うことができる。
【０００３】
この場合、情報の提供を受ける情報利用者が複数存在する場合には、情報利用者によって必要とする情報の優先度が異なることがある。例えば，車両が入庫した情報の優先度を高くした情報利用者もいれば、速度超過している情報の優先度を高くしたい情報利用者もいる。そこで、車載機側から送信するデータについて優先度付けを行った上で送信することも可能であるが、車載機の仕様を変更するための開発費用の増加が懸念される。また、情報利用者側で優先度合いを変更したい場合にも、車載機に搭載しているプログラムの修正やデータ送信の設定変更が必要となり、台数の多い車載機を１台毎に管理しなければならず、効率的な運用ができないという課題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３２２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、その目的は、情報利用者が求める情報を情報利用者毎に設定するのに、車両に設ける通信機器の仕様を変更したりプログラムの変更設定などを行うことなく、情報利用者が求める車両に関する情報を的確に提供することができるようにした車両情報処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の車両情報処理装置によれば、受信部により、車両に備えられた通信機器から送信される車両に関する情報を受信し、情報受付部は、優先度設定部に設定された車両に関する情報のうち情報利用者が要求する情報の優先度に応じて振り分けて受け付ける。情報加工部は、情報受付処理部により振り分けられた車両に関する情報を優先度に応じて加工し、送信部により情報利用者に送信する。
【０００７】
これにより、車両から送信される車両に関する情報のうち、情報利用者が求めている優先度の高い情報を優先的に送信し、また、車両に関する情報を加工して得られる情報を送信するので、情報利用者は、必要な車両に関する情報を優先して迅速に受信することができるとともに、他の急がない情報を別途に受信することができ、受信した情報に優先度の高い情報を埋もれさせることなく得ることができ、しかも、加工された車両に関する情報をまとめて受信することができるようになる。
【０００８】
また、上記のように、情報利用者にとって、管理対象となる車両が複数存在している場合でそれらの車両から送信される車両に関する情報が膨大な量となる場合でも、優先度の高い情報を優先的に取り扱うことができることで管理が容易となる。さらに、情報利用者が複数存在する場合では、複数の車両のうちのその情報利用者が管理対象となる車両について個別に優先度を設定することができる。これにより、情報利用者のそれぞれが必要とする車両に関する情報を的確に把握して管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態を示す全体構成図
【図２】車載機、中間サーバ、情報利用者サーバの構成図
【図３】車載機の処理を示すフローチャート
【図４】中間サーバの処理を示すフローチャート
【図５】情報利用者が要求するデータ種類と優先順位を示す図
【図６】車両側と中間センター（中間サーバ）との間の処理の流れを示す図
【図７】車載機、中間サーバ、情報利用者サーバの間の処理の流れを示す図
【図８】統計処理加工を行う場合の例を示す図
【図９】第２実施形態を示す全体構成図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図１〜図８を参照して説明する。
図１は、システムの全体構成を概略的に示すもので、路上を走行する複数の車両１には車両情報を提供するための通信機器としての車載機２が備えられている。車載機２は、走行中あるいは停止中に車両に関する情報を送信するための通信機能を備えている。車載機２は、通信機能を用いて車両に関する情報を送信する。車載機２から送信される車両に関する情報は、インフラ設備として配置されている中継局３を介して携帯電話網などの通信回線４から中間サーバ５に送信される。
【００１１】
中間サーバ５は、中間センターに車両情報処理装置として設けられたものである。中間サーバ５は、後述する各種の処理を行なった上で情報利用者が使用する情報利用者サーバ６に対して配信する。情報利用者サーバ６は、例えば車両１を利用する運転者や車両１を管理する管理者もしくはそれらに必要な情報を提供するサービス提供者などが用いる通信および処理を行う処理装置に相当するものである。
【００１２】
次に、図２を参照して車載機２、中間サーバ５および情報利用者サーバ６の処理装置の構成について説明する。車載機２は、マイコンを中心としてメモリや入出力インターフェイスなどを備えた制御部１１を備えている。制御部１１には、外部と無線通信を行うための無線通信部１２、不揮発性メモリなどの記憶部１３、運転者に状態を表示するための表示部１４が接続されている。また、制御部１１には、位置データ収集部１５、車両データ収集部１６および外部機器データ収集部１７が接続されている。
【００１３】
位置データ収集部１５は、車両１に備えられるＧＰＳ受信器２１が受信する位置情報を取り込んで制御部１１に入力する。車両データ収集部１６は、ＣＡＮ（controller area network）などの信号線２２を通じて車両１内の他のＥＣＵ（electronic control unit）などにおいて取得した情報を取り込んで制御部１１に入力する。外部機器データ収集部１７は、車両１に備えられる各種センサあるいはドライブレコーダなどの外部機器２３から直接車両情報を取り込んで制御部１１に入力する。
【００１４】
中間センターの中間サーバ５は、マイコンなどのＣＰＵを中心としてメモリや各種入出力インターフェイスなどを有する制御部３１を備えている。制御部３１には、表示部３２、記憶部３３、機器認証部３４、データ送受信部３５が接続されている。表示部３２は、中間サーバ５を管理する管理者のためのものである。記憶部３３は、優先度設定部としての機能を担うもので、大量のデータを記憶保持するためのハードディスク装置や不揮発性メモリなどからなる。機器認証部３４は、通信相手となる機器を確認するものである。データ送受信部３５は、車載機２との間で無線通信を行うためのものである。
【００１５】
また、制御部３１には、データ送受信部３６、データ優先度判定処理部３７、データ分析処理部３８、データ送信管理部３９などが接続されている。データ送受信部３６は情報利用者６と通信を行う。データ優先度設定処理部３７は、情報受付処理部としての機能を担うもので、車両に関する情報の優先度を判定して処理をする。データ分析処理部３８は、情報加工部としての機能を担うもので、取り込んだ車両に関する情報を分析して加工などを行う。
【００１６】
なお、車載機２から受信する車両に関する情報のうちで、例えばＯＢＤ（on-board diagnostics）データなどについては、そのままではデータとして利用できない状態にコード化されているが、中間サーバ５側においてこれを解析してデータを読める状態の情報に翻訳する機能なども備えている。
【００１７】
情報利用者サーバ６は、マイコンなどのＣＰＵを中心としてメモリや各種入出力インターフェイスを有する制御部４１を備えている。制御部４１には、データ送受信部４２、データ配信部４３などが接続されている。データ送受信部４２は、中間サーバ５のデータ送受信部３６との間で通信を行う。データ配信部４３は、車両に関する情報の提供を受ける他の情報利用者にデータを配信する。図示はしないが、情報利用者サーバ６には、この他に情報利用者サーバ６側の管理者が見るための表示部や優先度の設定あるいは必要とする車両情報を要求する際に設定を行う機能なども備えられている。
【００１８】
次に、上記構成の作用について、図３〜図８も参照して説明する。
まず、車載機２の概略的な処理手順について図３を用いて説明する。車載機２の制御部１１は、車両１のイグニッションスイッチがオンされると（ＩＧ−ＯＮ）処理を開始し、データ送信タイミング設定を読み込む（Ａ１）。データ送信タイミング設定の情報は、予め記憶部１３に記憶設定されており、制御部１１はこのデータ送信タイミングの情報に基づいて以後の車両に関する情報の取得および送信処理を行う。
【００１９】
車載機２の制御部１１は、データ取得タイミングになると、ＧＰＳ受信器２１から位置データ収集部１５を介して位置データを収集する（Ａ２）。次に、制御部１１は、ＣＡＮ、信号線２２から車両データ収集部１６を介して車両１内の各種ＥＣＵで取得されている車両に関する情報を収集する（Ａ３）。続いて、制御部１１は、車両１内の各種センサやドライブレコーダなどの外部機器２３から外部機器データ収集部１７を介して車両に関する情報を直接収集する（Ａ４）。
【００２０】
続いて、制御部１１は、上記各ステップＡ２〜Ａ４で収集した車両に関する情報のそれぞれについて、その送信タイミングであるかどうかを判断する（Ａ５）。制御部１１は、予め設定されている送信タイミングとなっていない場合（Ａ５でＮＯ）には上記ステップＡ２〜Ａ５を繰り返し実行する。また、送信タイミングである場合（Ａ５でＹＥＳ）には、制御部１１は、中間サーバ５に送信すべき車両に関する情報を送信バッファに格納し（Ａ６）、この後無線通信部１２を介して中間サーバ５に送信する（Ａ７）。
【００２１】
この後、制御部１１は、イグニッションスイッチがオンされている状態では、上記したステップＡ２〜Ａ８を繰り返し実行し、車両１が停車されイグニッションスイッチがオフされると（ＩＧ−ＯＦＦ）、車載機２の処理を終了する。
【００２２】
なお、ここでは、制御部１１は、イグニッションスイッチのオフに伴い、処理を終了する例を示しているが、イグニッションスイッチのオフをトリガとして、これまで車載機２の記憶部１３に蓄積している送信すべき車両に関する情報について、一括して中間サーバ５に送信する処理を行うようにしても良い。
【００２３】
次に、中間サーバ５の概略的な処理手順について図４および図５により説明する。まず、中間サーバ５においては、予め車両に関する情報を受信したときの処理条件を優先度テーブルとして記憶部３３に記憶している。この優先度テーブルは、例えば図５に示すようなものである。これは、情報利用者側から要求されるもので、車両１側で得られる車両に関する各種の情報のうちで、どのような種類の情報が必要か、またその必要な情報のうちで優先度の高い情報はあるのか、あるならばどのような順位となるのかなどの優先度を示す情報が示されている。
【００２４】
車両に関する情報は、車両から送信される情報として直接得られる一次的な情報である。これには、例えば「位置情報」、「距離情報」、「時間情報」、「車速情報」、「Ｇ値情報」（Ｇ値は加速度値）、「ハンドル操舵角情報」、「アクセル開度情報」、「エンジン回転数情報」、「シフトレバー位置情報」、「ウインカー操作情報」、「ＥＣＵエラーコード情報」、「電圧・水温データ」、「吸入空気量情報」、「スロットル開度情報」などがあげられる。
【００２５】
また、加工情報は、車両から受信した車両情報について中間サーバ５にて加工処理をする二次的な情報である。加工情報としては、複数の車両情報を複合して加工する情報や判定処理などをする情報がある。また、加工情報としては、異なる車両から得た車両情報との間の関係から得られる統計処理情報として加工して得られる情報や、過去の車両情報を蓄積することで経時変化を分析して統計処理情報として加工して得られる情報がある。これら二次的な加工情報の例としては、「急発進判定情報」、「急ハンドル判定情報」、「燃費情報」、「エコ運転情報」、「急ブレーキ判定情報」、「スリップ判定情報」、「渋滞情報」などがある。
【００２６】
要求情報の欄は、項目として列挙している多種類のデータについて情報利用者が送信を要求しているものを丸印で示している。優先順位の欄は、要求情報として選定したものの内で優先的に情報取得を希望する順位を設定するものである。
【００２７】
なお、ここでいう情報利用者というのは、情報利用者サーバ６を利用する情報利用者以外に、その情報利用者から車両に関する情報の配信を受ける会社や団体などが含まれており、さらには、それらの会社や団体で車両１を使用している運転者なども含まれている。したがって、第２の情報利用者に車両に関する情報を配信する第１の情報利用者もサービス提供者も情報利用者として含まれている。
【００２８】
車両に関する情報として、情報利用者が必要とする情報は、会社あるいは団体などが管理する車両１についてその運転状況や、移動情報あるいは利用範囲でも各種情報を取得して運転や運営などの様々な用途に利用するものである。また、車両１の運転者が利用する場合には、直接的に運転中に有益な情報として提供することができる。
【００２９】
さて、中間サーバ５の制御部３１は、データ送受信部３５によりさまざまな車載機２から車両に関する情報を受信すると処理を開始する。制御部３１は、受信した車両に関する情報について処理する条件がどのようになっているのかを判定し、該当する優先度テーブルを優先度設定部としての記憶部３３から選択して読み出す（Ｂ１）。続いて、制御部３１は、優先度テーブルに設定されている情報に基づいて、情報受付処理部としての優先度判定処理部３７にて受信した情報の優先度を判定する（Ｂ２）。そして、制御部３１は、設定されている優先度に応じて処理を振り分ける（Ｂ３）。
【００３０】
制御部３１は、優先度が所定レベル以上で「高い」と判断されると、受信した車両に関する情報をリアルタイムで処理をするためバッファに格納する（Ｂ４）。この後、制御部３１は、バッファに格納した情報について指定されているデータ分析および加工の処理を実行する（Ｂ５）。制御部３１は、得られた結果についてこれを即時に情報利用者に送信すべく、データ送受信部３６を介して情報利用者サーバ６に送信する。
【００３１】
なお、上記のステップＢ５で、データ分析および加工する処理では、指定されている処理内容に応じて様々な処理が行われるが、何もしないでそのまま送信する指定がある場合には、制御部３１は、このステップＢ５をスキップして情報利用者サーバ６に送信する。
【００３２】
一方、制御部３１は、前述したステップＢ３において、受信した車両に関する情報の優先度の設定が低い場合には一旦バッファ処理用のバッファに格納する（Ｂ７）。この後、制御部３１は、所定のタイミングあるいは制御部３１の処理状況に応じて次の処理に移行する。制御部３１は、所定の処理タイミングになると、バッファに格納した情報について指定されているデータ分析および加工の処理を実行する（Ｂ８）。そして、制御部３１は、得られた結果についてこれを所定タイミングで情報利用者に送信すべく、データ送受信部３６を介して情報利用者サーバ６に送信する。
【００３３】
なお、中間サーバ５は、データ分析においては、情報利用者側からの要求に応じて処理することに加えて、多数の車両１からの情報を取り扱う上で、次のような加工処理も行うように設定されている。データ分析としては、例えば、車両のメーカ別、車種別、エンジン型式別、地域別といったカテゴリで分類し、分類されたカテゴリの燃費情報や故障情報あるいはメンテナンス情報を総合的に判断することで有益なデータとして得る加工処理を行う。
【００３４】
情報利用者側は、中間サーバ５から情報利用者サーバ６のデータ送受信部４２により車両に関する情報を受信する。情報利用者サーバ６は、制御部４１により受信した情報を分類して例えば他の情報利用者に配信したり、あるいは所定の記憶領域に情報を蓄積したりする処理を行う。車両１を運行管理する情報利用者は、これらの情報に基づいて車両１の運行管理を行ったり、運転者の運転状況の把握や運転者の管理を行ったり、あるいは車両１のメンテナンス情報の管理などをすることができる。また、車両１を直接運転する情報利用者は、運転時に天候状況などで事故発生が予測される場所を回避したり、あるいは経済的な運転ができる経路情報として提供を受けたりすることができる。
【００３５】
次に、図６を参照して、車両１の内部における情報の授受と中間センターの中間サーバ５との情報のやり取りを説明する。車両１の内部のＣＡＮ等では、ＥＣＵにより取得した情報が、緊急情報あるいは必須情報などで優先度が高い情報である場合には、これをトリガとして（Ｃ１）、その車両に関する情報を車載機２側に情報アップする（Ｃ２）。車載機２においては、受信したデータ（Ｄ１）について、制御部１１により優先度が高いことに基いて即時に中間サーバ５側に送信する（Ｄ２）。
【００３６】
中間サーバ５においては、受信した車用に関する情報（Ｅ１）について、制御部３１により優先度がチェックされ（Ｅ２）、優先度が高い場合には（Ｅ３）、この情報について設定されている優先度や処理内容に応じて処理が実行される（Ｅ４）。この場合には、処理すべき情報の優先度が高く設定されているので、中間サーバ５の処理負荷状況にかかわらず、制御部３１は、割り込みなどの手段を用いてこの情報に関する指定された加工処理を優先的に実行し、前述したように情報利用者サーバ６に送信する。
【００３７】
一方、車両１においてトリガとなるものがない場合（Ｃ１でＮＯ）には、制御部１１は、車両に関する情報として定期的に取得の処理を行い、これを一旦記憶部に記憶しておいて定期的に車載機２側に送信する（Ｃ３）。このようにして送信される車両に関する情報は、車載機２において、制御部１１により受け付けて（Ｄ３）、一旦記憶部１３に記憶保持する（Ｄ４）。この後、制御部１１は、定期的な通信タイミングあるいは情報を送信する指定されたタイミングになると、中間サーバ５側に送信する（Ｄ６）。
【００３８】
中間サーバ５の制御部３１は、受信した情報の優先度をチェックし（Ｅ５、Ｅ６）、優先度が低いこと（Ｅ７）から一旦記憶部３３に記憶する。この後、制御部３１は、処理負荷状況が厳しくない状態の期間中で適宜のタイミングで指定されている加工処理を実行し、情報利用者サーバ６側に指定されたタイミングで送信する。
【００３９】
次に、図７、図８を参照して車両に関する情報として具体的な例を示しながら、処理の流れについて説明する。
図７では、４つの具体的なケースを示している。ケースＳ１では、情報利用者側から中間センター側に優先度の設定を要求する場合である。ここでは、情報利用者サーバ６から中間サーバ５に対して優先度設定の指示として、例えば「Ｇ値情報優先」および「急発進判定情報優先」について設定する指示を送信する。すると、中間サーバ５側では、制御部３１は、予め優先度が設定されている場合にはこれを変更設定して記憶部３３に記憶させる。また、優先度が予め設定されていない場合には、制御部３１は、新規設定としてこれを受付け、記憶部３３に記憶させる。
【００４０】
次に、中間サーバ５において、上記のように優先度が指定された情報を車載機２から受信する場合の具体的な処理についてケースＳ２、Ｓ３により説明する。ケースＳ２で示す処理は、例えば車載機２から受信した車両に関する情報について、そのまま情報利用者サーバ６に送信する場合の例である。ケースＳ３で示す処理は、例えば車載機２から受信した車両に関する情報の複数の組み合わせや、時系列的な分析を行うことで目的となる判定処理を行なって新たな車両に関する情報として情報利用者サーバ６に送信する場合の例である。
【００４１】
まず、ケースＳ２では、車両１側において複数のデータ収集タイミングＡ、Ｂなどが設定されている場合の、データ収集タイミングＡでの処理について示している。車両１側で得られる車両の情報として例えば「車速情報」、「位置情報」、「Ｇ値情報」が取得され、車載機２から中間サーバ５にこれらの情報が送信された場合である。
【００４２】
中間サーバ５においては、前述したように、受信した情報について対象車両１に設定されている優先度のテーブルを参照し、これに基づいて情報を優先度順に振り分けて記憶部３３に記憶する。このとき、「Ｇ値情報」については、優先度が高い設定となっているので、優先的に情報利用者サーバ６に送信する。そして、残りの情報については、中間サーバ５の制御部３１の処理負荷状況に応じて負荷を平準化するように処理を行う。例えば、制御部３１の処理負荷が少なくなっているタイミングで「車速情報」についての処理を実行し、所定のタイミングで情報利用者サーバ６に送信する。また、制御部３１の処理負荷が少なくなっている別のタイミングで「位置情報」についての処理を実行し、所定のタイミングで情報利用者サーバ６に送信する。
【００４３】
次に、ケースＳ３では、データ収集タイミングＢでの処理について示している。車両１側で得られる車両に関する情報として、例えば「車速情報」、「アクセル操作情報」、「ハンドル操作情報」、「Ｇ値情報」などである。車載機２側から中間サーバ５にこれらの情報が送信される場合の処理である。
【００４４】
中間サーバ５の制御部３１は、前述同様に、受信した情報について対象車両１に設定されている優先度のテーブルを参照し、これに基づいて情報を優先度順に振り分けて記憶部３３に記憶する。このとき、「急発進判定情報」については、優先度が高い設定となっている。制御部３１は、判定情報を得るために「車速情報」、「アクセル操作情報」および「Ｇ値情報」に基いて、急発進判定プログラムを実行し、「急発進」があったかどうかを判定処理する。この後、制御部３１は、「急発進判定情報」がある場合にはその得られた結果を優先的に情報利用者サーバ６に送信する。
【００４５】
そして、残りの情報については、中間サーバ５の制御部３１は、処理負荷状況に応じて負荷を平準化するように処理を行う。制御部３１は、優先度が高く設定されていない情報や判定処理について、制御部３１の処理負荷が高くない期間中の所定タイミングでそれらの処理を実行し、所定のタイミングで情報利用者サーバ６に送信する。
【００４６】
次に、ケースＳ４では、これまで優先度として設定されていた項目が変更される場合の例である。ここでは、例えば情報利用者側から情報利用者サーバ６を通じて中間サーバ５に対して優先度の設定として「急ハンドル判定情報」を追加する旨の要求が出されている。中間サーバ５の制御部３１は、これに応じて、記憶部３３に記憶している対象車両１についての優先度設定テーブルを要求されている情報を追加するように変更設定して記憶させる。
【００４７】
これにより、中間サーバ５の制御部３１は、以降受信する車載機２からの車両に関する情報について、急ハンドル判定を行うのに必要な情報を抽出する。そして、制御部３１は、急ハンドル判定処理のプログラムを実行し、抽出した情報に基づいて「急ハンドル操作」があったかどうかを判定する。制御部３１は、判定結果として「急ハンドル判定情報」を得ると、これを情報利用者サーバ６に送信する。なお、この判定情報を送信する場合の処理は、ケースＳ３に該当するので、上記したデータ収集タイミングＢで情報の授受および判定処理が行われる。
【００４８】
次に、図８に示す処理について説明する。これは、個別の車両１から得られる車両に関する情報について、中間サーバ５においてこれらを加工すると共に統計的処理を施すことで新たな車両に関する情報を生成する加工処理を示している。
【００４９】
ここでは、例えば車両１から車載機２を通じて送信される種々の車両に関する情報のうちから、複数の情報に基づいて「スリップ判定情報を」新たな車両に関する情報として生成する。車両１の車両に関する情報は、例えば「車速情報」、「エンジン回転数情報」、「アクセル開度情報」、「位置情報」である。スリップ判定には、これらの情報の傾向を分析する。例えば、車速が０ｋｍ／ｈだがアクセル操作がなされ、且つエンジン回転数の値が高い場合や、アクセル操作やエンジン回転数のデータはゼロであるのに車速が所定以上ある場合などの状況が発生している場合を分析する。中間サーバ５の制御部３１は、この分析結果を条件としてスリップ判定を行う。
【００５０】
制御部３１は、このようにしてデータ加工によって「スリップ判定情報」を生成すと、次に、この情報に「位置情報」を追加してスリップの発生場所の情報として加工する。この場合、複数の車両１について同じ場所で「スリップ判定情報」が発生している場合には、スリップが発生しやすい場所であることが判定できる。制御部３１は、このようにして複数の車両１から得られる情報を統計処理することでスリップが発生しやすい「ヒヤリハット地点情報」として新たな車両に関する情報を得ることができる。
【００５１】
さらに、このような「ヒヤリハット地点情報」について、制御部３１は、外部データと連携を行うことで運転者にとって有益な情報として提供する。制御部３１は、例えば、外部データの一つとしてスリップに関連する気象情報を外的状況認識手段の情報として取得する。制御部３１は、取得した気象情報を付加して統計処理を行う。制御部３１は、例えば気象条件の「降雪時」、「気温」などの情報が発生したことを切り替え条件として組み合わせる。これにより、制御部３１は、天候状況や気温情報に応じて的確に「ヒヤリハット地点情報」について「路面凍結情報」などを付加した情報として情報利用者側に提供することができる。
【００５２】
なお、この他にも加工情報あるいは統計的な加工情報としてさまざまなものを得ることができる。車載機２側から受信する車両に関する情報に基づいて加工できる加工情報としては、例えば「燃費情報」、「急ハンドル情報」、「急発進情報」など受信した時点でのデータに基づいて加工処理できるものである。また、統計的な加工情報としては、次のようなものがある。例えば、車載機２側から受信する車両に関する情報や、それらを加工処理して得られる加工情報あるいはそれらの時系列的情報や多数の車両に対して得られた情報に基づいて得る情報である。このような情報として、例えば「エコ運転情報」や「渋滞情報」などがある。
【００５３】
外的状況認識手段としては、天候や温度などの条件を外部情報源から取得する手段以外に、季節や期間を設定条件として時計機能を用いることで認識する手段とすることができる。また、外的状況認識手段として、渋滞状況や交通事故あるいは交通規制状況などの交通状況を条件として切り替えるために、外部機関から取得する手段も適用できる。
【００５４】
なお、上記例示した統計的な加工情報としての「エコ運転情報」については、次のような加工処理で得られる。すなわち、中間サーバ５の制御部３１は、車載機２側から「アクセル開度情報」、「Ｇ値情報」、「速度情報」、「位置情報」、「ハンドル操作情報」、「ブレーキ操作情報」などの種々の車両に関する情報に基づいて、加工情報として「燃費情報」や「急ハンドル情報」、「急発進情報」などを求めることができる。制御部３１は、さらに、これらの情報について統計的処理を行うことで対象車両１の運転の仕方を分析した結果により「エコ運転情報」を判定するものである。
【００５５】
上記した本実施形態によれば、このようなシステムを採用することで、中間サーバ５においては、車載機２から車両に関する情報を受信すると、下記に示すようなさまざまな車両に関する情報として情報利用者側に提供することができる。
【００５６】
第１に、情報利用者が提供を受ける車両に関する情報として、必要な情報を選択設定するとともに、その優先度を設定することができる。これにより、情報利用者は、必要な車両に関する情報を的確に受信することができ、煩雑な処理が不要で、情報に埋もれることなく車両１に関する情報を把握することができる。
【００５７】
また、このように優先度を設定することで、車両から受信した情報について、常にリアルタイムで処理を実行する必要がなくなり、その時の中間サーバ５の制御部３１の処理負荷状況に応じて高負荷状態となるのを避けながら適切に情報を扱うことができる。
【００５８】
これにより、情報利用者が求める情報を情報利用者毎に設定するのに、車両１に搭載する車載機２の仕様の変更やプログラムの変更設定などを行うことなく、情報利用者が求める車両１に関する情報を的確に提供することができる。
【００５９】
第２に、情報利用者が提供を受ける車両に関する情報として、次の（１）〜（３）のようなものを要求することができるので、必要とする車両に関する情報について、情報利用者側で別途加工処理をすることなく提供を受けることができる。
【００６０】
（１）車載機２から送信される一次的な車両に関する情報
（２）車載機２から送信される種々の車両に関する情報を相互に関連付ける加工処理を施すことで得られる二次的な車両に関する情報
（３）一次的あるいは二次的な車両に関する情報を多数収集して統計的な加工処理を施すことで得られる統計処理情報。このうち、統計処理には、一台の車両１についての時系列的な統計処理と、同じ情報について多数の車両１の情報の統計処理などがある。
【００６１】
第３に、一時的あるいは二次的な車両に関する情報について、外的状況認識手段により認識される天候や温度あるいは時期的条件または交通状況などの様々な外的状況に応じて有効となる情報を新たな車両に関する情報として生成することもできる。
第４に、これらの外敵状況認識手段による設定の切り替え条件を情報利用者側からの要求に応じて設定したり、変更したりすることで利用価値の高い情報として提供することが可能となる。
【００６２】
（第２実施形態）
図９は第２実施形態を示すもので、以下、第１実施形態と異なる部分について説明する。この実施形態では、車両１として複数のグループ化された構成を有している。ここでは、３つの車両グループＡ、Ｂ、Ｃを管理する場合を示している。車両グループＡは、車両１としてタクシー１ａとそれらに搭載される車載機２ａから構成される。車両グループＢは、車両１としてトラック１ｂとそれらに搭載される車載機２ｂから構成される。車両グループＣは、車両１としてレンタカー１ｃとそれらに搭載される車載機２ｃから構成される。
【００６３】
車両情報処理装置としての中間サーバ５は、ハード的構成は図２に示した構成と同様であるが、ここでは内部を機能ブロック構成で示している。すなわち、中間サーバ５は、制御部３１による処理内容を示す機能ブロックとして、情報受付処理部５ａ、情報加工部５ｂ、送信部５ｃおよび優先度設定部５ｄの機能を備えている。情報受付処理部５ａは、車載機２ａ〜２ｃから車両に関する情報を受信する。
【００６４】
また、この実施形態では、中間サーバ５は、複数の情報利用者として例えば情報利用者α、情報利用者βのそれぞれに対応する情報利用者αサーバ６ａ、情報利用者βサーバ６ｂなどに対して車両に関する情報の配信を行う構成である。２つの情報利用者αサーバ６ａ、情報利用者βサーバ６ｂには、それぞれ表示部として優先度設定画面７ａ、７ｂ、情報確認画面８ａ、８ｂが設けられる。情報利用者αは、情報利用者αサーバ６ａを通じて車両グループＡのタクシー１ａと車両グループＢのトラック１ｂを管理する。情報利用者βは、情報利用者βサーバ６ｂを通じて車両グループＣのレンタカー１ｃを管理する。
【００６５】
この実施形態においては、各車両グループＡ〜Ｃに所属しているタクシー１ａ、トラック１ｂ、レンタカー１ｃのそれぞれが、車載機２から車両に関する情報として１００種類の情報を一様に送信する設定となっている。また、中間サーバ５は、受信した車両に関する情報に基づいて情報の加工処理を行うことで、複数の情報から新たな車両に関する情報を生成や、統計的処理を施すことで新たな車両に関する情報の生成をする。これによって、車両１から受信した１００種類の情報よりも多い種類の車両に関する情報を情報利用者αやβに提供することが可能となる。
【００６６】
中間サーバ５においては、複数のタクシー１ａ、トラック１ｂ、レンタカー１ｃのそれぞれの車載機２ａ、２ｂ、２ｃから送信される車両に関する情報を情報受付処理部５ａにより受信する。情報受付処理部５ａでは、優先度設定部５ｄに設定されている優先度に応じて受信した車両に関する情報を振り分ける。優先度の高い情報については、優先的に情報加工部５ｂにて情報の加工処理がなされ、送信部５ｃを介して情報利用者αサーバ６ａあるいは情報利用者βサーバ６ｂのうちの送信先に対して送信される。
【００６７】
また、情報受付処理部５ａは、優先度の低い情報については、直ぐに情報加工処理を行わずに、設定されたタイミングあるいは制御部３１による加工処理の処理負担が低い状態のタイミングになったときに情報加工処理を行う。情報受付処理部５ａは、優先度の低い情報については、情報加工処理後においても所定のタイミングで送信する。すなわち、情報受付処理部５ａは、設定されたタイミングあるいは情報送信の処理負担が低い状態のタイミングになったときに送信部５ｃを介して情報利用者αサーバ６ａあるいは情報利用者βサーバ６ｂのうちの送信先に対して送信する。
【００６８】
情報利用者αサーバ６ａあるいは情報利用者βサーバ６ｂ側においては、車載機２ａ〜２ｃから送信されるすべての車両に関する情報を必要とするわけではない。そこで、予め情報利用者αサーバ６ａあるいは情報利用者βサーバ６ｂは、必要とする車両に関する情報とその送信タイミングについても優先度を指定して中間サーバ５側に設定している。中間サーバ５は、情報利用者αサーバ６ａに対して、例えば、タクシー１ａの車両グループＡの情報を４０種類、トラック１ｂの車両グループＢの情報を５０種類送信する。また、中間サーバ５は、情報利用者βサーバ６ｂに対して、例えばレンタカー１ｃの車両グループＣの情報を３０種類送信する。
【００６９】
ここで、情報利用者αは、情報利用者αサーバ６ａの情報確認画面８ａを見ながら受信した車両に関する情報の確認作業を行うことができる。また、情報利用者αは、優先度設定画面７ａを見ながら受信を要求する車両に関する情報の選定とその優先度の設定を行い、中間サーバ５側に送信して登録あるいは変更をすることができる。同様に情報利用者βは、情報利用者βサーバ６ｂの情報確認画面８ｂを見ながら受信した車両に関する情報の確認作業を行うことができる。また、情報利用者βは、優先度設定画面７ｂを見ながら受信を要求する車両に関する情報の選定とその優先度の設定を行い、中間サーバ５側に送信して登録あるいは変更をすることができる。
【００７０】
また、上記した情報利用者αサーバ６ａあるいは情報利用者βサーバ６ｂは、優先度設定画面７ａ、７ｂによる優先度の設定・変更で、管理対象としている車両グループＡおよびＢあるいは車両グループＣを一括して設定することもできる。同様に、グループ内に属する車両１について個別に設定することもできる。
【００７１】
このような第２実施形態によれば、複数の情報利用者α、βが存在している場合に、それぞれの情報利用者αサーバ６ａ、情報利用者βサーバ６ｂを設け、中間サーバ５から車両に関する情報を受信することができる。また、情報利用者α、βのそれぞれが管理対象とする車両グループＡ〜Ｃを管理できると共に、それらに所属する車両１であるタクシー１ａ、トラック１ｂ、レンタカー１ｃを個別に管理することができる。
さらに、情報利用者α、βは、それぞれサーバ６ａ、６ｂを用いて優先度設定画面７ａ、７ｂを用いて優先度の設定や変更をすることができ、情報確認画面８ａ、８ｂを用いて中間サーバ５から受信する車両に関する情報を確認することができる。
【００７２】
（他の実施形態）
なお、本発明は、上述した一実施形態のみに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能であり、例えば、以下のように変形または拡張することができる。
【００７３】
優先度の設定は、送信を要求する全ての情報について設定しても良いし、必要なものについてのみ設定しても良い。優先度の設定についても、レベルで設定しても良いし、順番で設定しても良いし、単に優先度有りまたは無しの区別のみによる設定で、優先度を設定したものの優劣を設定しない方式としても良い。
【００７４】
情報利用者が要求可能な車両に関する情報については、情報利用者側で新たなデータ種類として設定することもできる。例えば、車載機２から送信する車両に関する情報の組み合わせや統計処理などにより情報利用者が必要とする加工処理を指定して新たなデータ種類を設定するような場合である。
【００７５】
中間サーバ５においては、情報利用者側に提供する車両に関する情報だけでなく、情報利用者の許可を得た上で、公共的あるいは社会的に有効な情報を新たに生成することもできる。情報利用者が複数存在する場合には、これらの情報を共有することができるようにすることもできる。
【００７６】
車載機２側から中間サーバ５側に送信する車両に関する情報については、少なくとも情報利用者側で必要となるものについて送信するように設定すれば良い。したがって、車両１内部で取得できる情報を全て送信する方式を採用しても良いし、車両１側で送信する情報を設定しておくこともできる。
【００７７】
中間サーバ５は、単体で構成しても良いし、複数のサーバを連繋して同様の処理を実施するように構成しても良い。
車両に関する情報を情報利用者側に配信する場合に、必ずしも情報利用者サーバ６を介して提供する必要はなく、情報利用者側から受ける要求に応じて直接車載機２側に配信することもできる。
【００７８】
中間サーバは必ずしも固定的に配置されている必要はなく、移動可能な中間サーバとして設けることもできる。
情報利用者αサーバ６ａあるいは情報利用者βサーバ６ｂは、サーバとして設けられる物以外に、通常の通信機能を有するパソコンなどの端末を利用することもできる。
【符号の説明】
【００７９】
図面中、１は車両、２は車載機（通信装置）、４は通信回線、５は中間サーバ（車両情報処理装置）、６は情報利用者サーバ（情報利用者）、６ａは情報利用者αサーバ（情報利用者）、６ｂは情報利用者βサーバ（情報利用者）、１１は制御部、１２は無線通信部、１３は記憶部、３１は制御部、３３は記憶部（優先度設定部）、３５、３６はデータ送受信部、３７はデータ優先度判定処理部（情報受付処理部）、３８はデータ分析処理部（情報加工部）、４１は制御部である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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