(57)【要約】【課題】クッション性および通気性に優れ且つ安価な乳母車用シートを提供する。【解決手段】乳母車１０に取り付けられる乳母車用のシート５０は、表面７０ａをなす第１生地７１と、不織布７２と、第１生地７１と不織布７２との間に配置された綿７３と、を有する布状材７０を備える。【選択図】図４
2014144741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳母車に取り付けられる乳母車用のシートであって、
表面をなす第１生地と、不織布と、前記第１生地と前記不織布との間に配置された綿と、を有する布状材を備える、乳母車用のシート。
【請求項２】
前記第１生地は、乳幼児に面する側の表面をなす、請求項１に記載の乳母車用のシート。
【請求項３】
前記布状材は、前記第１生地とは反対側の表面をなす第２生地をさらに有する、請求項１または２に記載の乳母車用のシート。
【請求項４】
前記第２生地は、メッシュ材からなる、請求項３に記載の乳母車用のシート。
【請求項５】
前記布状材は、前記第１生地と前記綿との間に配置された第２不織布をさらに有し、
前記第１生地は、メッシュ材からなる、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の乳母車用のシート。
【請求項６】
前記布状材と接続された第２布状材をさらに備え、
前記第２布状材は、乳幼児に面する側の表面をなす第３生地と、前記第３生地とは反対側の表面をなす第４生地と、前記第３生地と前記第４生地との間に配置された綿と、を有する、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の乳母車用のシート。
【請求項７】
座面部と、
前記座面部と接続された背当て部と、
を少なくとも備え、
前記座面部および前記背当て部のうちの少なくとも一方は、前記布状材からなる、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の乳母車用のシート。
【請求項８】
前記座面部および前記背当て部の少なくとも側方に位置する側壁部をさらに有し、
前記側壁部は、乳幼児に面する側の表面をなす第３生地と、前記第３生地とは反対側の表面をなす第４生地と、前記第３生地と前記第４生地との間に配置された綿と、を有する第２布状材からなる、請求項７に記載の乳母車用のシート。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の乳母車用のシートと、
前記乳母車用のシートを支持する乳母車本体と、を備える、乳母車。
【請求項１０】
前記乳母車本体は、前記乳母車用のシートを支持するベースシートと、前記ベースシートを支持する支持枠と、を有し、
前記ベースシートには、通気のための通気領域が形成されており、
前記乳母車用のシートが前記ベースシートに支持された状態において、前記乳母車用のシートの前記布状材の少なくとも一部は、前記通気領域に対面する、請求項９に記載の乳母車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳母車用のシートおよびこのシートを有する乳母車に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に開示されているように、乳母車本体と、乳母車本体に装着された乳母車用のシートと、を有する乳母車が知られている。乳母車用のシートは、主として乳母車に乗車した乳幼児を、乳母車本体に快適に着座させて保護する。このため、シートには、クッション性だけでなく通気性も強く要望されている。図７および図８には、従来のシートの層構成の一例が示されている。図７に示されたシート５５０は、乳幼児に面する側の表面をなす表生地５８１と、表生地５８１とは反対側の表面をなす裏生地５８５と、表生地５８１と裏生地５８５との間に配置された通気性を有したウレタン５８３と、を有している。
【０００３】
図７に示されたシート５５０において、乳幼児に面する側の表面をなす表生地５８１には、通気性および耐久性に優れたラッセル生地等が用いられ得る。一方、乳幼児とは反対側の表面をなす裏生地５８５には、視覚的に通気性を連想させるメッシュ材が用いられ得る。しかしながら、通気性を有するウレタン５８３は高価である。加えて、擦れを原因とするウレタン５８３の劣化、より具体的には、ウレタン５８３のちぎれ等を防止する観点から、裏生地５８５は、比較的に目が細かく、このため比較的高価となるメッシュ材を用いる必要がある。すなわち、図７に示されたシートは、クッション性および通気性の点で優れるが、シートおよび乳母車の製造コストの点において好ましくない。
【０００４】
一方、図８に示されたシート６５０では、表生地６８１と裏生地６８５によって挟まれる中生地として、安価な綿６８３が用いられている。ただし、裏生地６８５は、綿６８３の飛び出しおよび綿６８３のちぎれ等を防止する必要があるため、裏生地６８５にメッシュ材を用いることができない。実際には、通気性が極めて低いリップ生地等が裏生地６８５として使用されている。したがって、乳母車の使用者（保護者）は視覚的に通気性に対する安心感を抱くことはなく、この点において、商品力に欠ける。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２３１０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、クッション性および通気性に優れ且つ安価な乳母車用のシート、並びに、このシートを有する乳母車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による乳母車用のシートは、乳母車に取り付けられる乳母車用のシートであって、
表面をなす第１生地と、不織布と、前記第１生地と前記不織布との間に配置された綿と、を有する布状材を備える。
【０００８】
本発明による乳母車用のシートにおいて、前記第１生地は、乳幼児に面する側の表面をなしてもよい。
【０００９】
本発明による乳母車用のシートにおいて、前記布状材は、前記第１生地とは反対側の表面をなす第２生地をさらに有していてもよい。
【００１０】
本発明による乳母車用のシートにおいて、前記第２生地は、メッシュ材からなってもよい。
【００１１】
本発明による乳母車用のシートにおいて、前記布状材は、前記第１生地、前記綿、前記不織布および前記第２生地のみからなる積層体であってもよい。
【００１２】
本発明による乳母車用のシートにおいて、前記布状材は、前記第１生地と前記綿との間に配置された第２不織布をさらに有し、前記第１生地は、メッシュ材からなってもよい。
【００１３】
本発明による乳母車用のシートにおいて、前記布状材と接続された第２布状材をさらに備え、
前記第２布状材は、乳幼児に面する側の表面をなす第３生地と、前記第３生地とは反対側の表面をなす第４生地と、前記第３生地と前記第４生地との間に配置された綿と、を有してもよい。
【００１４】
本発明による乳母車用のシートにおいて、座面部と、前記座面部と接続された背当て部と、を少なくとも備え、前記座面部および前記背当て部のうちの少なくとも一方は、前記布状材からなってもよい。
【００１５】
本発明による乳母車用のシートにおいて、前記座面部および前記背当て部の少なくとも側方に位置する側壁部をさらに有し、
前記側壁部は、乳幼児に面する側の表面をなす第３生地と、前記第３生地とは反対側の表面をなす第４生地と、前記第３生地と前記第４生地との間に配置された綿と、を有する第２布状材からなってもよい。
【００１６】
本発明による乳母車用のシートにおいて、前記第２布状材は、前記第３生地、前記綿および前記第４生地のみからなる積層体であってもよい。
【００１７】
本発明による乳母車は、前記いずれかの特徴を有する乳母車用のシートと、前記シートを支持する乳母車本体と、を備える。
【００１８】
本発明による乳母車において、前記乳母車本体は、前記乳母車用のシートを支持するベースシートと、前記ベースシートを支持する支持枠と、を有し、
前記ベースシートには、通気のための通気領域が形成されており、
前記乳母車用のシートが前記ベースシートに支持された状態において、前記乳母車用のシートの前記布状材の少なくとも一部は、前記通気領域に対面していてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、優れたクッション性および通気性を乳母車用のシートに付与することができるとともに、当該シートの製造原価を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、シートを備えた乳母車を示す斜視図である。
【図２】図２は、乳母車本体の一例を示す斜視図である。
【図３】図３は、乳母車本体から取り外されたシートを示す平面図である。
【図４】図４は、シートに含まれる布状材の層構成の一例を示す断面図である。
【図５】図５は、シートに含まれる第２布状材の層構成の一例を示す断面図である。
【図６】図６は、図４に対応する図であって、布状材の層構成の他の例を示す断面図である。
【図７】図７は、従来のシートの層構成の一例を示す断面図である。
【図８】図８は、従来のシートの層構成の他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。
【００２２】
図１〜図５は本発明による乳母車の一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１には、乳母車の全体構成が示されている。図示された乳母車１０は、折り畳み可能な乳母車本体１１と、乳母車本体１１に装着されたシート５０と、を有している。図２には、シート５０が取り外された状態で乳母車本体１１が示されており、図３には、シート５０が示されている。図示された乳母車本体１１は、一対の前脚２２および一対の後脚２４を有するフレーム部２０と、フレーム部２０に揺動可能に接続された手押しハンドル３６と、を有している。乳母車本体１１の各前脚２２の下端には、車輪（前輪）１６が保持され、乳母車本体１１の各後脚２４の下端には、車輪（後輪）１８が保持されている。
【００２３】
本実施の形態の乳母車本体１１においては、ハンドル３６がフレーム部２０に対して揺動可能となっている。ハンドル３６は、図１に実線で示す背面押し位置（後方位置）と、図示しない対面押し位置（前方位置）と、に固定され得る。ハンドル３６をフレーム部材２０に対して揺動可能とする構成は、既知の構成、例えば、ＪＰ２００８−２５４６８８Ａに開示された構成を、採用することができる。
【００２４】
また、本実施の形態において、乳母車本体１１は、広く普及しているように、シート５０の背当て部５７の傾斜角度が変化し得る構成、すなわちリクライニング可能に構成されている。シート５０は、後述するように柔軟性を有した素材を用いて形成されており、乳母車本体１１のリクライニング動作にともなって変形可能となっている。また、本実施の形態における乳母車本体１１は、シート５０の座面部５５と背当て部５７とが互いに接近するようにして折り畳み可能に構成されている。まず、主に図２を参照して乳母車本体１１の構成の一具体例について説明し、その後に、シート５０について詳述する。
【００２５】
乳母車本体１１（乳母車１０）は、全体的に、前後方向に沿って延びる幅方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。図２に示すように、本実施の形態におけるフレーム部２０は、それぞれ左右に配置された一対の前脚２２と、それぞれ左右に配置された一対の後脚２４と、それぞれ左右に配置された一対のアームレスト２８と、それぞれ左右に配置された一対の第１リンク材２６と、を有している。前脚２２の上方端部および後脚２４の上方端部は、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８に回動可能（揺動可能）に接続されている。また、第１リンク材２６の上方部分が、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８の後方部分に回動可能（揺動可能）に接続されている。
【００２６】
フレーム部２０は、左前脚２２と左第１リンク材２６とを連結する左第２リンク材３２、および、右前脚２２と右第１リンク材２６とを連結する右第２リンク材３２をさらに有している。各第２リンク材３２は、その前方部分を前脚２２の中間部分に回動可能に接続され、その後方部分を第１リンク材２６の下方部分に回動可能に接続されている。なお、図２に示す例では、各第２リンク材３２は、Ｕ字状の座面部支持枠４１の前脚２２および後脚２４の間を延びる部分と、座面部支持枠４１の当該部分と接続され且つ前脚２２に回動可能に接続された接続材３３と、座面部支持枠４１の当該部分の後方端部に保持され且つ第１リンク材２６に回動可能に接続された枠連結材４３と、から構成されている。
【００２７】
また、フレーム部２０は、左後脚２４と左第１リンク材２６とを連結する左第３リンク材３４、および、右後脚２４と右第１リンク材２６とを連結する右第３リンク材３４と、をさらに有している。各第３リンク材３４は、その一部分において後脚２４の中間部分に回動可能（揺動可能）に接続され、他の部分において第１リンク材２６の下方部分に回動可能に接続されている。
【００２８】
このような構成からなるフレーム部２０に対し、ハンドル３６が揺動可能に接続されている。ハンドル３６は、Ｕ字の両端部を、対応する側の第３リンク材３４に回動可能（揺動可能）に接続されている。また、乳母車１０の横方向（幅方向）に延びる部材として、一対の前脚２２の間を連結するフットレスト１７と、一対の後脚２４の間を連結する後方連結材１９と、が設けられている。なお、ハンドル３６の第３リンク材３４に対する回動軸線（揺動中心）は、第３リンク材３４と第１リンク材２６との回動軸線、および、第１リンク材２６と第２リンク材３２との回動軸線と一致している。
【００２９】
図示された乳母車本体１１は、シート５０を支持するためのシート支持機構４０を有している。シート支持機構４０は、上述した座面部支持枠４１と、枠連結材４３を介して座面部支持枠４１に対して揺動可能に接続された背当て部支持枠４２と、座面部支持枠４１および背当て部支持枠４２に張設されたベースシート４４と、を有している。背当て部支持枠４２は、座面部支持枠４１と同様に、枠連結材４３に両端を接続されたＵ字状の形状を有している。
【００３０】
背当て部支持枠４２の上端部分に、上部プレート４６が揺動可能に支持されている。この上部プレート４６は、座面部支持枠４１の枠連結材４３から離間した上方側に位置している。また、上部プレート４６と左右の枠連結材４３との間には、それぞれ、左右の側部プレート４５が設けられている。側部プレート４５は、リンク材として機能し、背当て部支持枠４２が座面部支持枠４１に対して倒れている場合に上部プレート４６を背当て部支持枠４２から起立させる。一方、背当て部支持枠４２が座面部支持枠４１に対して立ち上がっている場合には、上部プレート４６が背当て部支持枠４２によって画成される面に概ね沿って延びるように、上部プレート４６を傾倒させる。左右の側部プレート４５および上部プレート４６は、座面部支持枠４１および背当て部支持枠４２とともに、シート支持機構４０を構成している。
【００３１】
なお、背当て部支持枠４２の背面側には、左右の第１リンク材２６に固着されたリクライニング調節ベルト４８が配設されている。そして、リクライニング張設ベルト４８の長さを調節することにより、シート５０の背当て部５７を支持する背当て部支持枠４２が、シート５０の座面部５５を支持する座面部支持枠４１に対して傾斜する角度、すなわち、リクライニング角度を調節することができる。
【００３２】
以上のような全体構成を有した乳母車１０は、各構成部材を互いに回動させることにより、折り畳むことができる。具体的には、背面押し位置に配置されたハンドル３６をいったん後上方に引き上げ、その後、下方に押し下げることによって、第３リンク材３４を後脚２４に対し図２において時計回り方向に回動させる。この操作にともなって、アームレスト２８および第２リンク材３２は、第１リンク材２６に対し図２において時計回り方向に回動する。この操作により、側面視においてハンドル３６と前脚２２とが接近して略平行に配置されるとともに、ハンドル３６の配置位置が下げられるようになる。この折り畳み動作時に、座面部支持枠４１と背当て部支持枠４２とが互いに接近するようになり、結果として、乳母車本体１１の折り畳み動作にともなって、シート５０の座面部５５と背当て部５７とが互いに接近するようになる。以上のようにして、乳母車１０（乳母車本体１１）を折り畳むことができ、乳母車１０の前後方向および上下方向に沿った寸法を小型化することができる。一方、乳母車１０（乳母車本体１１）を折り畳み状態から展開するには、上述した折り畳み操作と逆の手順を踏めばよい。
【００３３】
なお、本明細書中において、乳母車１０、乳母車本体１１およびシート５０に対する「前」、「後」、「上」および「下」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にある乳母車１０に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「上」および「下」を意味する。したがって、乳母車１０の「前後方向」とは、図１および図２における紙面の左下と右上とを結ぶ方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、乗車した乳幼児が向く側であり、図１における紙面の左下側が乳母車１０の前側となる。一方、乳母車１０の「上下方向」とは前後方向に直交するとともに乳母車１０の接地面に直交する方向である。したがって、乳母車１０の接地面が水平面である場合、「上下方向」とは垂直方向をさす。また、「横方向」および「幅方向」とは、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。さらに、「右」および「左」についても、それぞれ、乳母車１０に乗車する乳幼児を基準とした横方向または幅方向における「右」および「左」のことを意味する。
【００３４】
次に、主に、図１及び図３〜図５を参照しながら、乳母車本体１１に支持されるシート５０について説明する。図３によく示されているように、シート５０は、全体的に、前後方向に沿って延びる幅方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。
【００３５】
図１及び図２に示すように、シート５０は、座面部５５と、座面部５５と接続されて座面部５５の後方に位置する背当て部５７と、座面部５５および背当て部５７の少なくとも側方に位置する側壁部５３を有している。座面部５５は、乳母車１０に乗車する乳幼児の臀部を主として支持するようになる。一方、背当て部５７は、乳幼児の背中に対面する位置に配置されるようになる。側壁部５３は、座面部５５から両側方に延び出た左右の第１側部６０と、背当て部５７から延び出た左右の第２側部６７と、を含んでいる。また、シート５０は、背当て部５７の座面部５５から離間した上方となる位置に接続された上方部６９をさらに有している。図３に示すように、上方部６９は、左右の第２側部６７を連結しており、ヘッドレストとして機能する。
【００３６】
シート５０を洗浄することを考慮すると、シート５０は、乳母車本体１１に取り外し可能に固定され得ることが好ましい。シート５０の乳母車本体１１への固定は、シート５０の各位置に取り付けられたボタン等の公知の固定具を用いて実現され得る。
【００３７】
上述したように、座面部５５は、主として、シート支持機構４０の座面部支持枠４１および座面部支持枠４１に保持されたベースシート４４によって支持される。図３に示すように、座面部５５は、平面視において、概ね、台形形状と、楕円を長軸に沿って分断してなる半楕円形状とを、台形形状の幅広の下底と半楕円の長軸とが接続するようにして、組み合わせた平面形状となっている。図３に示すように、座面部５５は、台形形状の幅狭の上底によってなされるその後縁部において、背当て部５７と接続されており、また、台形形状の一対の側辺によってなされるその一対の側縁部において、それぞれ対応する側の第１側部６０と接続されている。
【００３８】
一方、背当て部５７は、主として、シート支持機構４０の背当て部支持枠４２および背当て部支持枠４２に保持されたベースシート４４によって支持される。図３に示すように、背当て部５７は、平面視において、概ね、矩形形状の一方の短辺を曲線状となるように面取りしてなる形状となっている。背当て部５７は、この曲線状に整形された縁部が座面部５５から後方または上方に離間するようにして、配置されている。
【００３９】
背当て部５７は、矩形形状の他方の短辺によってなされる下縁部において、座面部５５の後縁部と接続されている。背当て部５７と座面部５５は、例えば、縫い付けることによって互いに接続され、この場合、背当て部５７と座面部５５との接続箇所は、線状に延びる縫製ラインによって画成される。乳母車本体１１のリクライニング動作や折り畳み動作にともなって、シート５０の座面部５５および背当て部５７は互いに接近するようになる。この際、座面部５５および背当て部５７は、縫製ラインからなる線状の接続箇所を揺動軸線として、相対的に揺動することになる。
【００４０】
背当て部５７の直線状の一対の側縁部には、各第２側部６７が接続されている。また、背当て部５７の曲線状の上縁部には、ヘッドレストとして機能する上方部６９が接続されている。一対の第２側部６７は、シート支持機構４０の側部プレート４５に支持され、上方部６９は、シート支持機構４０の上部プレート４６によって支持される。図３に示された例では、一対の第２側部６７および上方部６９は、同一の材料によって一体的に構成されている。この例において、一対の第２側部６７および上方部６９は、例えば、縫い付けることによって背当て部５７に接続されている。この場合、第２側部６７および上方部６９と背当て部５７との接続箇所は、略Ｕ字状に延びる縫製ラインによって画成される。
【００４１】
上述したように、上部プレート４６は、背当て部支持枠４２に対して揺動可能となっている。上部プレート４６の背当て部支持枠４２に対する揺動にともなって、上方部６９は、縫製ラインからなる線状の接続箇所を揺動軸線として、背当て部５７に対して揺動することになる。
【００４２】
一方、図１および図２から理解され得るように、側部プレート４５は、リクライニング動作によらず、背当て部支持枠４２によって画成される面に対して起立した状態に維持されている。したがって、リクライニング動作によらず、側部プレート４５に支持される第２側部６７は、背当て部５７にもたれかかる乳幼児の側方に起立している。図３に示された例において、各第２側部６７は、背当て部５７の対応する側の側縁部の全域から延び出している。第２側部６７は、乳幼児の頭部の側方に位置するようになる上方において広い幅を有している。一方、第２側部６７は、座面部５５に接近する下方において狭い幅を有しており、座面部５５と背当て部５７との接近を阻害しないように構成されている。
【００４３】
また、図３に示すように、側壁部５３は、背当て部５７および第１側部６０に接続された連結部６３を有している。図示する例では、左側の連結部６３は、背当て部５７の左側の側縁部に接続され、右側の連結部６３は、背当て部５７の右側の側縁部に接続されている。この例において、各連結部６３は、例えば、縫い付けることによって背当て部５７および対応する第１側部６０に接続されている。この場合、各連結部６３と背当て部５７との接続箇所において、各連結部６３は、背当て部５７の対応する側の側縁部および対応する側の第２側部６７の両方と重ねて縫着されていてもよい。
【００４４】
なお、第１側部６０が、内側に倒れ込むことや、幅方向に変形して幅方向に広がることをより効果的に防止する観点から、連結部６３は、第１側部６０よりも変形しやすくなっていることが好ましい。一例として、連結部６３を、第１側部６０よりも変形しやすい布地を用いて形成することができる。
【００４５】
加えて、図３に示すように、シート５０は、第２側部６７および上方部６９の背当て部５７から離間した外縁部から延び出たカバー７０をさらに有している。図１に示されているように、カバー７０は、背当て部５７、第２側部６７および上方部６９の乳幼児とは反対側の表面の一部を覆い隠すようになっている。
【００４６】
ところで、シート５０は、主として乳母車１０に乗車した乳幼児を、乳母車本体１１に快適に着座させて保護することを主目的として設けられている。このためシート５０には柔軟性やクッション性が要望される。さらに、折り畳み動作を阻害しない観点からも、シート５０には柔軟性やクッション性が求められる。また、比較的長い時間に亘って乳幼児がシート５０に着座していると、乳幼児とシート５０との間に熱や湿気が溜まりやすくなる。このため、シート５０には通気性も要望される。このような要望に応えるとともに、外観においても魅力的なデザインとなり得るよう、シート５０は、次のような層構成からなる布状材７０を採用している。
【００４７】
図４に、布状材７０の構成の一例を示す。図４に示すように、布状材７０は、表面７０ａをなす第１生地７１と、不織布７２と、第１生地７１と不織布７２との間に配置された綿７３と、第１生地７１とは反対側の表面７０ｂをなす第２生地７５と、を有している。本実施の形態では、第１生地７１は、表生地として機能し、乳幼児に面する側の表面７０ａをなしている。従って、布状材７０は、第１生地７１と、綿７３と、不織布７２と、第２生地７５とを、乳幼児に面する側の表面７０ａからこの順で並べられている。一方、第２生地７５は、裏生地として機能し、乳幼児とは反対側の表面７０ｂをなしている。なお、以下に説明する形態では、第１生地７１が乳幼児に面する側の表面７０ａをなしている例を用いて説明するが、このような例に限定されず、第１生地は、乳幼児とは反対側の表面をなしていてもよい。
【００４８】
先ず、第１生地７１について説明する。本実施の形態では、第１生地７１は、乳幼児と直接接触し得る領域に位置している。このため、第１生地７１には、肌触りの良さが求められると共に、乳幼児と第１生地７１との間に熱や湿気が溜まることがないよう高い通気性が求められる。また、第１生地７１は、シート５０の外観を構成する部分でもあり、デザイン性に優れていることが好ましい。これらの機能を発揮する第１生地７１として、本実施の形態では、Ｗラッセル生地を採用している。Ｗラッセル生地は、弾力のある繊維を柱状になるように織り込んで作られ、通気性が高く蒸れにくいという特性を有している。
【００４９】
一方、綿７３は、乳幼児を快適に着座させて保護するために、柔軟性やクッション性を布状材７０に付与する層として機能する。ここでいう綿７３とは、撚って糸状にされていない状態のものをいう。綿７３は、とりわけ優れた柔軟性やクッション性を発揮し、市場で安価に入手可能である。このため、綿７３を採用すると、シート５０の製造原価を低減することに大きく寄与する。
【００５０】
ところが、綿７３はちぎれ易く、その一部が布状材７０の表面から飛び出すおそれがある。このため、綿７３を採用すると、綿７３のちぎれおよび飛び出しを防止する機能を布状材７０に付与しなければならない。このような機能を有する素材として、Ｗラッセル生地やリップ生地が知られている。このうち、Ｗラッセル生地は、通気性に優れるため、前述したように第１生地７１に採用され得る。つまり、Ｗラッセル生地を第１生地７１に採用することにより、綿７３が乳幼児に面する側の表面７０ａから外部に抜け出ることも防止している。
【００５１】
一方、Ｗラッセル生地は高価な生地であるため、表生地７１とは反対側の表面をなす第２生地７５にＷラッセル生地を採用すると、シート５０の製造原価を低減することが困難になる。このため、従来では、第２生地７５として、Ｗラッセル生地に比べて安価なリップ生地を採用していた。しかし、リップ生地は、通気性が極めて低い。また、リップ生地は、目が非常に細かい生地であり、通気性を全く連想させることもない。このため、第２生地７５としてリップ生地を採用すると、上述したように、乳母車の使用者は視覚的にも通気性に関して安心感を抱くことはない。
【００５２】
そこで、本実施の形態では、綿７３が表生地７１とは反対側の表面７０ｂから外部に抜け出ることがないよう、不織布７２を綿７３と第２生地７５との間に介在させている。
【００５３】
不織布７２は、周知の通り、微細な繊維を密に集合させた繊維の集合体であり、より具体的には、繊維を撚らずに、熱、機械的または化学的な処理によって接合または絡み合わせた布である。不織布７２は、繊維の集合体であるため、通気性を確保した上で綿７３の飛び出しを防止することができる。また、不織布７２は、繊維を撚らないため市場で安価に入手可能である。従って、不織布７２を綿７３と第２生地７５との間に介在させることで、少なくとも布状材７０の製造原価を大幅に増加させてしまうことはなく、さらに、後述するように第２生地７５の材料選択によっては、リップ生地からなる第２生地（裏生地）を用いた場合と比較して、布状材７０の製造原価を低下させることすら可能となり、同時に、綿７３が乳幼児とは反対側の表面７０ａから外部に抜け出ることを防止することができる。
【００５４】
また、不織布７２は、微細な繊維を密に集合させた集合体からなるため、ある程度の防塵性を有している。これにより、乳幼児とは反対側の表面７０ｂから布状材７０に進入する塵や埃が、乳幼児側の表面７０ａに向けて通過することを効果的に抑制することができる。この結果、乳母車１０に乗車した乳幼児を衛生面でも保護することができる。
【００５５】
また、不織布７２が、視認され得る場合、例えば、第２生地７５の繊維の隙間から視認され得る場合には、不織布７２に印刷処理や着色を施こしてもよい。これにより、シート５０のデザイン性を向上させることができる。
【００５６】
このような不織布７２が表面に露出していると、ベースシート４４や利用者の手との擦れにより、不織布７２が破けてしまうおそれがある。このため、本実施の形態の布状材７０は、乳幼児とは反対側の表面７０ｂをなし、不織布７２よりも摩擦強度に優れた第２生地７５を有している。この第２生地７５は、シート５０の外観を構成する部分でもあり、デザイン性に優れていることが好ましい。もっとも、不織布７２として、摩擦強度に優れ、擦れに対する十分な耐性を有するタイプのものを用いる場合には、第２生地７５を設けずに、不織布７２が乳幼児とは反対側の表面７０ｂをなしてもよい。
【００５７】
前述したように、従来のシートでは、柔軟性およびクッション性を布状材７０に付与する層として綿を採用していたため、綿のちぎれや飛び出しを防止すべく、第２生地としてリップ生地を不可避的に採用していた。このため、従来のシートにおいて、第２生地は、通気性をほとんど有していなかった。一方、本実施の形態では、綿のちぎれや飛び出しを防止すべく、上述した不織布７２を綿７３と第２生地７５との間に介在させている。従って、本実施の形態の第２生地７５は、綿の飛び出しを防止する目的でリップ生地を採用する必要がなく、優れた通気性を確保し得るように構成することができる。第２生地７５が通気性を有することにより、乳幼児とは反対側の表面７０ｂから乳幼児側の表面７０ａに、あるいは、乳幼児側の表面７０ａから乳幼児とは反対側の表面７０ｂに、空気が通過し易くなり、シート５０に着座した乳幼児の快適性を大幅に改善することができる。また、乳母車の使用者は、視覚的に通気性に対する安心感も抱き、この点において、魅力的な商品となる。
【００５８】
このような第２生地７５として、本実施の形態では、メッシュ材を採用している。とりわけ、メッシュ材は、摩擦強度および通気性の点で優れている。上述したように、第２生地７５は、綿のちぎれや飛び出しを防止する機能を布状材７０に付与する必要がない。この点から、第２生地７５として、比較的に目が粗い安価なメッシュ材を採用することもできる。そして、第２生地７５としてメッシュ材を採用した場合には、メッシュ材の孔が通気性を思い浮かばせるため、乳母車１０に乗車する乳幼児の保護者に安心感を抱かせ、この点において、乳母車１０が魅力的な商品となる。
【００５９】
以上のような構成からなる布状材７０は、シート５０のうちの任意の部分に適用可能である。本実施の形態では、座面部５５および背当て部５７が布状材７０からなる。前述したように、座面部５５は、乳幼児の臀部に接触して当該臀部を支持する。背当て部５７は、乳幼児の背中に接触して当該背中を支持する。座面部５５および背当て部５７の少なくとも一部が、好ましくは座面部５５および背当て部５７の両方が、クッション性および通気性に優れた布状材７０で構成されていることにより、乳母車１０に優れた通気性が付与され、乳母車１０に乗車した乳幼児の快適性を大幅に改善することができる。
【００６０】
また、座面部５５及び背当て部５７の乳幼児とは対面しない側の面は、乳母車１０の通常の使用状態において、鉛直方向における下方側に面している。このため、地面からの塵や埃が、乳幼児とは対面しない側の面を介して布状材７０内部に進入し易い。本実施の形態では、座面部５５及び背当て部５７の乳幼児とは対面しない側の面が、メッシュ材からなる布状材７０の第２生地７５で形成されていたとしても、第２生地７５に隣接して不織布７２が配置されているため、メッシュ材からなる第２生地７５から布状材７０に進入する塵や埃が乳幼児に面する側の面に向けて通過してしまうことを効果的に防止され得る。
【００６１】
一方、一体に形成された第２側部６７および上方部６９は、図５に示す、布状材７０に接続された第２布状材８０で構成されている。図５に、第２布状材８０の構成の一例を示す。図５に示すように、第２布状材８０は、乳幼児に面する側の表面８０ａをなす表生地としての第３生地８１と、第３生地８１とは反対側の表面８０ｂをなす裏生地としての第４生地８５と、第３生地８１と第４生地８５との間に配置された綿８３と、を有している。すなわち、第２布状材８０は、第３生地８１と、綿８３と、第４生地８５とを、乳幼児に面する側の表面８０ａからこの順で並べられている。このうち、第３生地８１は、布状材７０の第１生地７１と略同様に構成され、Ｗラッセル生地からなる。一方、第４生地８５は、綿８３に隣接して配置されていることから、綿８３のちぎれや飛び出しを防止し得る材料から構成されており、この点において、布状材７０の第２生地７５とは異なる。すなわち、本実施の形態では、第４生地８５として、メッシュ材とは異なる素材、具体的にはリップ生地を採用している。
【００６２】
図１に示すように、一対の第２側部６７および上方部６９は、乳幼児の上方を覆っているため、雨から乳幼児を保護する必要もある。この点において、第２布状材８０の第４生地８５として、優れた防水性や優れた撥水性を有し得るリップ生地が適している。
【００６３】
加えて、第２側部６７の乳幼児に対面しない側の面は、横方向における両外方を向いている。すなわち、第２側部６７をなす第２布状材８０の第２生地８５が、乳母車１０の走行中に、横方向における両外方に露出することになる。そして、この第２生地８５が、目が細かく滑り性の良いリップ生地からなれば、乳母車１０の走行中にシート５０の第２側部６７が周囲のものに引っ掛かってしまうことを効果的に防止することができ、また、乳母車１０の使用者に対して視覚的に安心感を与え得る。
【００６４】
なお、第１側部６０は、座面部５５から起立した姿勢に保持され、乳母車１０に乗車した乳幼児に側方から対面する。この点から、乳幼児に接触し得る第１側部６０が、クッション性を有した材料を用いて形成されていることが好ましい。また、図示された例において、第１側部６０は、シート支持機構４０によって直接支持されることなく、座面部５５から起立した状態に保持されることが期待されている。この点において、第１側部６０は、例えば、クッション性を有したスポンジ等の材料を二つの布地で挟んでなる布材等、自立性を有した布材を用いて構成されていることが好ましい。
【００６５】
ところで、図２に示すように、乳母車１０のベースシート４４には、通気のための通気領域４９が形成されている。通気領域４９は、ベースシート４４のうちの優れた通気性を確保し得る領域であり、例えば、通気孔が設けられた領域として、あるいは、メッシュ材等の優れた通気性を示す材料からなる領域として、画成され得る。図３に示された例において、ベースシート４４に複数の通気孔が形成されており、ベースシート４４のうちの通気孔が形成されている領域によって通気領域４９が形成されている。通気領域４９は、シート５０がベースシート４４に支持された状態において、ベースシート４４のうちのシート５０の座面部５５に対面するようになる領域、および、ベースシート４４のうちの背当て部５７に対面するようになる領域、の両方に形成されている。従って、シート５０がベースシート４４に支持された状態において、座面部５５および背当て部５７を構成する布状材７０の少なくとも一部は、通気領域４９に対面するようになる。このような形態によれば、ベースシート４４に通気領域４９が形成されているため、シート５０とベースシート４４との間の通気性を更に高めることができる。また、シート５０がベースシート４４に支持された状態において、シート５０の布状材７０は、ベースシート４４の通気領域４９を介して視認され得る。このため、乳母車の使用者は視覚的に通気性に対する安心感を抱くことができ、この点において、更に魅力的な商品となる。
【００６６】
以上のように、本実施の形態によれば、表面７０ａをなす第１生地７１と、不織布７２と、第１生地７１と不織布７２との間に配置された綿７３と、を有する布状材７０を備えている。この場合、安価な綿７３によって、優れた柔軟性およびクッション性が布状材７０に付与されると共に、布状材７０の製造原価が低減される。加えて、布状材７０は、安価な不織布７２によって、通気性を確保した上で綿７３が表生地７１とは反対側の表面７０ｂから外部に抜け出ることを防止することができる。これにより、布状材７０が表生地７１とは反対側の表面７０ｂをなす第２生地７５を有する場合であっても、第２生地７５が綿７３の飛び出しを防止する機能を有する必要がなくなり、第２生地７５に通気性を有する安価な素材を選択することができる。従って、布状材７０を備えるシート５０によれば、優れたクッション性および通気性を乳母車用のシート５０に付与することができるとともに、当該シート５０の製造原価を低減することができる。
【００６７】
また、本実施の形態によれば、第１生地７１は、乳幼児に面する側の表面７０ａをなす。この場合、不織布７２によって、通気性を確保した上で綿７３が乳幼児とは反対側の表面７０ｂから外部に抜け出ることを防止される。これにより、布状材７０が乳幼児とは反対側の表面７０ｂをなす第２生地７５を有する場合であっても、第２生地７５に、通気性を有する安価な素材を選択することができる。従って、このような形態によれば、従来、ほとんど通気性を有していなかった乳幼児とは反対側の表面７０ｂの通気性を確保した上で、当該シート５０の製造原価を低減することができる。
【００６８】
加えて、本実施の形態によれば、布状材７０は、第１生地７１とは反対側の表面７０ｂをなす第２生地７５をさらに有する。このような形態によれば、不織布７２が、利用者の手や使用時に接触し得る他の部材と擦れることにより破けることを効果的に抑制することができる。
【００６９】
また、第２生地７５は、綿のちぎれや飛び出しを防止する機能を有していなくてもよいため、リップ生地以外の素材を採用することによって通気性を確保することができる。第２生地７５が通気性を有することにより、乳幼児とは反対側の表面７０ｂから乳幼児側の表面７０ａに、あるいは、乳幼児側の表面７０ａから乳幼児とは反対側の表面７０ｂに、空気が通過し易くなり、シート５０に着座した乳幼児に更なる快適性を提供することができる。このような第２生地７５として、メッシュ材が適している。とりわけ、メッシュ材は、摩擦強度および通気性の点で優れている上に、第２生地７５として、比較的に目が粗い安価なメッシュ材を採用すれば、シート５０の製造原価を大幅に低減することができる。加えてメッシュ材は、通気性を連想させる素材であり、乳母車の使用者は視覚的に通気性に対する安心感を抱くことができ、この点において、魅力的な商品となる。
【００７０】
また、シート５０は、その位置に応じて求められる機能が異なってくる。例えば、座面部５５および背当て部５７は、乳幼児に対して優れたクッション性および通気性を発揮することが期待され、第２側部６７および上方部６９は、雨から乳幼児を保護する機能も期待される。この点、本実施の形態によれば、布状材７０と接続された第２布状材８０をさらに備え、第２布状材８０は、乳幼児に面する側の表面８０ａをなす第３生地８１と、乳幼児とは反対側の表面８０ｂをなす第４生地８５と、第３生地８１と第４生地８５との間に配置された綿８３と、を有する。このような形態によれば、布状材７０とは異なる特性を有する第２布状材８０をシート５０に部分的に適用することができるため、布状材７０のみからなる場合に比べて、シート５０の位置に応じた適切な機能を付与することができる。その一方で、第２布状材８０も安価な綿８３によって優れた柔軟性およびクッション性を付与される。従って、シート５０が第２布状材８０を含んでいても、シート５０の製造原価を増大させることはない。
【００７１】
また、本実施の形態によれば、布状材７０は、第１生地７１、綿７３、不織布７２および第２生地７５のみからなる積層体である。このような形態によれば、布状材７０を極めて安価に構成することができ、この結果、シート５０の製造原価を大幅に低減することができる。
【００７２】
また、本実施の形態によれば、第２布状材８０は、第３生地８１、綿８３および第４生地８５のみからなる積層体である。このような形態によれば、第２布状材８０を極めて安価に構成することができ、この結果、シート５０の製造原価を大幅に低減することができる。
【００７３】
≪変形例≫
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００７４】
上述した実施の形態では、図４に示すように、布状材７０が第１生地７１、綿７３、不織布７２および第２生地７５からなる積層体である例を示したが、布状材７０の構成は、上述した例に限定されない。図６に、布状材７０’の層構成の他の例を示す。図６に示す例では、布状材７０は、第１生地７１’と綿７３との間に配置された第２不織布７６をさらに有し、第１生地７１’はメッシュ材からなる。このような形態によれば、第２不織布７６によって、通気性を確保した上で綿７３が乳幼児に面する側の表面７０ａから外部に抜け出ることを防止することができる。このため、第１生地７１としてラッセル生地よりも安価なメッシュ材を採用することができ、布状材７０の製造原価を更に低減することができる。また、第２不織布７６の防塵性によって、綿７３側から乳幼児側の表面７０ａに向けて、塵や埃が通過することを効果的に抑制することができる。
【００７５】
また、第１生地７１’は、通気性に優れたメッシュ材からなるため、シート５０に着座した乳幼児を快適に保護することができる。加えて、第１生地７１’として、比較的に目が粗い安価なメッシュ材を採用すれば、シート５０の製造原価を更に大幅に低減することができる。
【００７６】
また、上述した実施の形態では、図３に示すように、乳幼児の側方に位置する側壁部５３が、座面部５５から両側方に延び出た左右の第１側部６０と、背当て部５７から延び出た左右の第２側部６７と、を有している例を示したが、側壁部５３の構成は、上述した例に限定されない。側壁部は、座面部および背当て部の少なくとも側方に配置されるそれ自体既知の任意の構成を採用することができる。一例として、側壁部は、座面部および背当て部の両方に接続され、当該座面部および背当て部から両側方に延び出るように形成された、単一の部材で形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１０  乳母車
１１  乳母車本体
４０  シート支持機構４０
４１  座面部支持枠
４２  背当て部支持枠
４４  ベースシート
４９  通気領域
５０  シート
５３  側壁部
５５  座面部
５７  背当て部
６０  第１側部
６７  第２側部
６９  上方部
７０  布状材
７０ａ、７０ｂ  表面
７１  第１生地
７２  不織布
７３  綿
７５  第２生地
７６  第２不織布
８０  第２布状材
８０ａ、８０ｂ  表面
８１  第３生地
８３  綿
８５  第４生地
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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