(57)【要約】【課題】基板に電子部品及び端子を効率的に配置することで小型化を実現した電気接続箱を提供する。【解決手段】電気接続箱１は、基板２１と、端子ホルダ２２と、平板端子２３と、電子部品２４と、を備える。端子ホルダ２２は、基板２１に取り付けられる。平板端子２３は、第１部分４１と、第２部分４２と、第３部分４３と、を含んで構成されている。第１部分４１は、基板２１と接続され、基板２１から略垂直に延びる。第２部分４２は、第１部分４１に接続され、基板２１に略平行である。第３部分４３は、第２部分４２に接続され、コネクタと接続可能であり、基板２１に略垂直である。平板端子２３の第２部分４２と基板２１との間に電子部品２４が配置される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、
前記基板に取り付けられる端子ホルダと、
前記端子ホルダに取り付けられる端子と、
前記基板に取り付けられる電子部品と、
を備え、
前記端子は、
前記基板に接続され、前記基板から略垂直に延びる第１部分と、
前記第１部分に接続され、前記基板に略平行な第２部分と、
前記第２部分に接続され、コネクタと接続可能であり、前記基板に略垂直な第３部分と、
を含んで構成されており、
前記端子の前記第２部分と前記基板との間に電子部品が配置されることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
請求項１に記載の電気接続箱であって、
前記端子を複数備え、
前記端子のうち少なくとも２つは、前記第１部分同士及び前記第３部分同士が対向するように、かつ、前記第１部分同士の間隔が前記第３部分同士の間隔よりも広くなるように、向かい合わせに配置されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項３】
請求項２に記載の電気接続箱であって、
前記端子ホルダには、内部に浸入した水を排水するための下側排水路が、前記端子の前記第２部分の下側に形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の電気接続箱であって、
前記端子ホルダには、内部に浸入した水を排水するための上側排水路が、向かい合う前記端子の前記第３部分同士の間に形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の電気接続箱であって、
前記端子ホルダの端部と、前記基板の端部と、の位置が揃っており、
前記端子ホルダは、前記基板の端部から略垂直に延び、排水路を流れた水を外部に排水する排水部を備えていることを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に電子部品及び端子等を収容した電気接続箱に関する。詳細には、電気接続箱を小型化できるように電子部品及び端子を配置した構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、基板にヒューズやリレー等の電子部品を設置し、それらをカバーで覆った電気接続箱が知られている。電気接続箱は、例えば自動車のエンジンルーム等に設置される。また、電気接続箱は多数の端子を備えており、この端子は、エンジンルーム内の電気機器等と接続される。
【０００３】
ここで、カバーに損傷が生じた場合又はメンテナンス時において、電気接続箱に水が浸入することがある。電気接続箱に水が浸入して電子部品に掛かってしまうと電子部品が短絡する可能性があるので、この水を素早く排水することが好ましい。特許文献１及び２は、排水機構を備えた電気接続箱を開示する。
【０００４】
特許文献１の電気接続箱は、端子を保持可能なハウジングを備えている。このハウジングには、浸入した水が電気接続箱内の電子部品に掛かることを防止するための壁が形成されている。また、このハウジングには、浸入した水を外部へ排出するための排水路が形成されている。
【０００５】
特許文献２の電気接続箱は、端子を保持するブロックを備えている。このブロックの下側には、浸入した水を外部へ排出するための排水路（溝）が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１５２９４３号公報
【特許文献２】特開２００８−２９５２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１及び２では、基板の表面に沿って排水路が形成されている。そのため、排水路が形成された箇所には電子部品等を配置することができず、電気接続箱の小型化の妨げとなっていた。
【０００８】
また、特許文献１及び２では、端子は基板から略垂直に延びた後に略直角に折り曲げられている。つまり、端子の先端部分（コネクタと係合する部分）は、基板と平行となっている。その結果、端子とコネクタとを係合する際の作業性を考慮すると、端子は基板の端部に位置させることが好ましい。従って、特許文献１及び２では、端子の位置に制限があるため、基板に効率的に電子部品及び端子を配置できず、この点においても電気接続箱の小型化が困難となっていた。
【０００９】
なお、電気接続箱の基板に電子部品及び端子を効率的に配置して、電気接続箱を小型化するという要望は、排水構造を備えていない電気接続箱にも存在する。
【００１０】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、基板に電子部品及び端子を効率的に配置することで小型化を実現した電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１１】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１２】
本発明の観点によれば、以下の構成の電気接続箱が提供される。即ち、この電気接続箱は、基板と、端子ホルダと、端子と、電子部品と、を備える。前記端子ホルダは、前記基板に取り付けられる。前記端子は、前記端子ホルダに取り付けられる。前記電子部品は、前記基板に取り付けられる。前記端子は、第１部分と、第２部分と、第３部分と、を含んで構成されている。前記第１部分は、前記基板と接続され、前記基板から略垂直に延びる。前記第２部分は、前記第１部分に接続され、前記基板に略平行である。前記第３部分は、前記第２部分に接続され、コネクタと接続可能であり、前記基板に略垂直である。前記端子の前記第２部分と前記基板との間に電子部品が配置される。
【００１３】
これにより、クランク状に折れ曲がった端子によって構成される空間に電子部品を配置することができる。従って、基板上の空間を有効に活用して効率的に端子及び電子部品を配置できるので、電気接続箱を小型化することができる。
【００１４】
前記の電気接続箱においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、電気接続箱は、前記端子を複数備える。前記端子のうち少なくとも２つは、前記第１部分同士及び前記第３部分同士が対向するように、かつ、前記第１部分同士の間隔が前記第３部分同士の間隔よりも広くなるように、向かい合わせに配置されている。
【００１５】
これにより、基板と端子とで囲まれる空間を大きくすることができるので、大型の電子部品であっても端子の間に配置して、電気接続箱の小型化を実現できる。
【００１６】
前記の電気接続箱においては、前記端子ホルダには、内部に浸入した水を排水するための下側排水路が、前記端子の第２部分の下側に形成されていることが好ましい。
【００１７】
これにより、比較的下側に排水路が形成できるので、端子ホルダに水が溜まることを防止できる。
【００１８】
前記の電気接続箱においては、前記端子ホルダには、内部に浸入した水を排水するための上側排水路が、向かい合う前記端子の前記第３部分同士の間に形成されていることが好ましい。
【００１９】
これにより、コネクタと係合する部分（つまり電気接続箱のカバーのコネクタ孔）の近傍に排水路が形成できる。従って、電気接続箱の内部に浸入した水を早い段階で排水できる。
【００２０】
前記の電気接続箱においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記端子ホルダの端部と、前記基板の端部と、の位置が揃っている。前記端子ホルダは、前記基板の端部から略垂直に延び、排水路を流れた水を外部に排水する排水部を備えている。
【００２１】
これにより、排水部を斜めに配置する構成と比較して、基板のスペースを有効活用できる。従って、一層コンパクトな電気接続箱を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱の外観斜視図。
【図２】上部カバー及び下部カバーを外したときの電気接続箱の構成を示す斜視図。
【図３】端子ホルダ及び端子の構成を示す拡大斜視図。
【図４】端子ホルダの構成を示す拡大斜視図。
【図５】端子の構成を示す拡大斜視図。
【図６】端子ホルダ、端子、及び電子部品の位置関係を示す側面図。
【図７】変形例に係る電気接続箱のカバー内部の構成を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る電気接続箱１の外観斜視図である。
【００２４】
電気接続箱１は、自動車用のジャンクションボックスとして構成されている。図１に示すように、電気接続箱１は、上部カバー１１及び下部カバー１２により外部が覆われている。
【００２５】
上部カバー１１には、コネクタ孔１３〜１６が形成されている。コネクタ孔１３〜１６には、コネクタが挿入される。電気接続箱１は、このコネクタを介して、自動車の電気機器に接続される。なお、図示は省略するが、下部カバー１２にもコネクタ孔が形成されている。
【００２６】
また、上部カバー１１と下部カバー１２との間には、排水口１７が形成されている。排水口１７は、上部カバー１１の損傷部分やコネクタ孔１３〜１６から浸入した水を外部へ排出する。なお、電気接続箱１に浸入した水を排出する構成については後述する。
【００２７】
図２には、上部カバー１１及び下部カバー１２を外したときの様子が示されている。図２に示すように、電気接続箱１の内部には、基板２１が配置されている。この基板２１には、ヒューズ、リレー、等の電子部品、外部のコネクタと係合する端子、端子を保持する端子ホルダ等が多数配置されている。
【００２８】
ここで、電気接続箱１を小型化するためには、これらの部品を効率的に配置する必要がある。本実施形態では、図２に示す、端子ホルダ２２、平板端子（端子）２３、及び電子部品２４を従来と比較して効率的に配置している。
【００２９】
以下、端子ホルダ２２及び平板端子２３の形状、及び、各部品の位置関係について説明する。
【００３０】
図３には、端子ホルダ２２、平板端子２３、及び電子部品２４を拡大したときの様子が示されている。この図３に示す部分は、端子ホルダ２２、平板端子２３、及び電子部品２４から構成されるユニットである。電気接続箱１は、図２に示すように、このユニットを２つ備える。これらの２つのユニットは同等の構成なので代表して図３に示す方のユニットについて説明する。
【００３１】
また、図４は、図３のうち端子ホルダ２２と基板２１のみの斜視図であり、図５は、図３のうち基板２１及び平板端子２３の一部のみの斜視図である。
【００３２】
端子ホルダ２２は、図３及び図４に示すように、支持柱３１と、端子台３２と、端子取付部３３と、下側排水路３４と、上側排水路３５と、傾斜部３６と、排水部３７と、を備える。また、端子ホルダ２２と基板２１は、端部同士が一致するように配置される。
【００３３】
支持柱３１は、基板２１から垂直に延びる柱状の部材である。端子ホルダ２２は、４本の支持柱３１により、端子台３２を支持している。
【００３４】
端子台３２は、支持柱３１に支持される部材である。端子台３２には、端子を取り付けるための端子取付部３３、電気接続箱１の内部に浸入した水を排水する下側排水路３４及び上側排水路３５等が形成されている。
【００３５】
端子取付部３３は、平板端子２３の幅方向に並べて複数形成されている。また、端子取付部３３は、上側排水路３５を挟んで向かい合うように、２つ１組で形成されている。
【００３６】
下側排水路３４は、端子取付部３３の近傍に配置された溝である。下側排水路３４は、平板端子２３の第２部分（後述）の下側を通るようにして、図４の右上から左下に向けて水が流れるように構成されている。なお、下側排水路３４は、上側排水路３５を挟んで向かい合うように２つ１組で形成されている。
【００３７】
上側排水路３５は、端子ホルダ２２の中央であって、向かい合わせに配置された端子取付部３３の間を通るように形成された溝である。上側排水路３５も下側排水路３４と同様に、図４の右上から左下に向けて水が流れるように構成されている。なお、上側排水路３５は、下側排水路３４よりも上側（上部カバー１１側）に形成されている。
【００３８】
傾斜部３６は、上側排水路３５と接続されており、上側排水路３５を流れた水を下側排水路３４に合流させる部分である。
【００３９】
排水部３７は、端子ホルダ２２の端部であって支持柱３１に隣接する位置に形成されており、端子台３２と基板２１の端部とを接続する。排水部３７は、下側排水路３４と接続されており、下側排水路３４を流れた水を排出する。排水部３７が排出した水は、上部カバー１１に形成された排水口１７により外部へ排出される。
【００４０】
次に、平板端子２３について説明する。図５に示すように、平板端子２３は、金属製の平板状の部材から構成されている。平板端子２３は、この平板状の部材を折り曲げることで形成された、第１部分４１、第２部分４２及び第３部分４３を備えている。なお、図５では、平板端子２３の形状が視認し易いように、一部の平板端子２３のみを示している。
【００４１】
第１部分４１は、一端が基板２１に接続されている。また、第１部分４１は、基板２１から略垂直に延びるように形成されている。第１部分４１の他端には、第２部分４２が接続されている。
【００４２】
第２部分４２は、基板２１と略平行になるように配置されている。また、第２部分４２は、一端が第１部分４１に接続されるとともに、他端が第３部分４３に接続される。
【００４３】
第３部分４３は、基板２１と略垂直（第１部分４１と略平行）になるように配置されている。第３部分４３は、一端が第２部分４２に接続されるとともに、他端が外部のコネクタに係合可能に構成されている。また、第３部分４３は、第２部分４２の接続箇所を起点として、基板２１から遠ざかる方向へ延びるように構成されている。
【００４４】
また、平板端子２３は、端子の幅方向に並べて配置されるとともに、第１部分４１同士及び第３部分４３同士が対向するように向かい合わせに配置される。このとき、第１部分４１同士の間隔が第３部分４３同士の間隔よりも広くなるように平板端子２３の向きが考慮されている。
【００４５】
電子部品２４は、リレー又はヒューズ等であり、基板２１に接続されている。
【００４６】
次に、端子ホルダ２２、平板端子２３、及び電子部品２４の位置関係について説明する。図６は、端子ホルダ２２、平板端子２３、電子部品２４の位置関係を示す側面図である。
【００４７】
図６に示すように、電子部品２４は、向かい合う平板端子２３の第１部分４１及び第２部分４２で囲まれる領域に配置されている。これにより、基板２１上の空間に効率的に平板端子２３及び電子部品２４を配置できるので、電気接続箱１を小型化することができる。
【００４８】
なお、曲げの無い直線状の端子を並べて配置し、その間に電子部品を配置する構成でも同様の効果が得られるように思われる。しかし、この構成では、電子部品の大きさに合わせて端子の間隔を定めた場合、端子の先端部の間隔が広くなってしまうので、外部のコネクタとの係合が困難になる。一方、端子の間隔を狭くした場合、端子の間に配置できる電子部品が限られてしまうので、レイアウトの自由度が低下してしまう。
【００４９】
この点、本実施形態では、電子部品２４のサイズに合わせて第１部分４１の間隔を定め、外部のコネクタの形状等に応じて第３部分４３の間隔を定め、その間隔の違いを第２部分４２で調整することができる。従って、電子部品２４のサイズ等に関係なく、基板２１上の空間に効率的に平板端子２３及び電子部品２４を配置できる。
【００５０】
更に、本実施形態では平板端子２３が並べて配置されるので、この並列方向に長い電子部品２４を配置したり、平板端子２３の並列方向に電子部品２４を並べて配置したりする場合であっても、基板２１上の空間を効率的に活用できる。
【００５１】
また、端子ホルダ２２の端子取付部３３は、第２部分４２を支持することで、平板端子２３を支持する。そして、下側排水路３４は、第２部分４２の支持箇所の下側に形成された溝である。従って、比較的下側に下側排水路３４を形成できるので、電気接続箱１に浸入した水が溜まらずに排出される。
【００５２】
仮に、直線状又は屈曲箇所が１つの端子の場合、端子を挟み込むようにして支持することが多いが、本実施形態のようにクランク状の平板端子２３の場合、第２部分４２を支持することで安定的に支持することができる。従って、端子の形状をクランク状にする構成と、第２部分４２の支持箇所に下側排水路３４を形成する構成と、は親和性が高いと言うことができる。
【００５３】
なお、電子部品２４は第２部分４２の下側に配置されるので、下側排水路３４は、電子部品２４に水が掛からない程度に低い位置に形成することができる。
【００５４】
また、上側排水路３５は、平板端子２３の第３部分４３の間に形成されている。これにより、外部のコネクタと係合する部分（コネクタ孔１３〜１６）の近傍に排水路が形成できる。従って、電気接続箱１の内部に浸入した水を早い段階で排水できる。
【００５５】
また、本実施形態において排水部３７は、基板２１から垂直に延びるように形成されている。従って、排水部３７を斜めに形成したり、基板２１上を沿うように配置したりする構成と比較して、基板上の空間を有効に活用できるので、電気接続箱１を小型化することができる。
【００５６】
以上に説明したように、本実施形態の電気接続箱１は、基板２１と、端子ホルダ２２と、平板端子２３と、電子部品２４と、を備える。端子ホルダ２２は、基板２１に取り付けられる。平板端子２３は、端子ホルダ２２に取り付けられる。電子部品２４は、基板２１に取り付けられる。平板端子２３は、第１部分４１と、第２部分４２と、第３部分４３と、を含んで構成されている。第１部分４１は、基板２１と接続され、基板２１から略垂直に延びる。第２部分４２は、第１部分４１に接続され、基板２１に略平行である。第３部分４３は、第２部分４２に接続され、コネクタと接続可能であり、基板２１に略垂直である。平板端子２３の第２部分４２と基板２１との間に電子部品２４が配置される。
【００５７】
これにより、クランク状に折れ曲がった平板端子２３によって構成される空間に電子部品２４を配置することができる。従って、基板上の空間を有効に活用して効率的に平板端子２３及び電子部品２４を配置できるので、小型の電気接続箱１を製造することができる。
【００５８】
また、本実施形態の電気接続箱１は、平板端子２３を複数備える。平板端子２３のうち少なくとも２つは、第１部分４１同士及び第３部分４３同士が対向するように、かつ、第１部分４１同士の間隔が第３部分４３同士の間隔よりも広くなるように、向かい合わせに配置されている。
【００５９】
これにより、基板２１と平板端子２３とで囲まれる空間を大きくすることができるので、大型の電子部品２４であっても平板端子２３の間に配置して、小型の電気接続箱１を製造することができる。
【００６０】
次に、上記実施形態の変形例を説明する。図７は、変形例に係る電気接続箱１のカバー内部の構成を示す斜視図である。なお、本変形例の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。
【００６１】
上記実施形態では、端子ホルダ２２に保持される端子は、平板状の平板端子２３であったが、本変形例では、中央に切欠き（連結部）がある音叉端子２９である。
【００６２】
なお、端子の形状は任意であり、棒状であっても良いし、より複雑な形状であっても良い。また、先端（第３部分４３）のみが他と異なる形状であっても良い。
【００６３】
以上に本発明の好適な実施の形態及び変形例を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００６４】
端子ホルダ２２の形状は任意であり、平板端子２３の取付方法、取付可能な平板端子２３の種類及び数等は適宜変更することができる。また、端子ホルダ２２は、排水部３７を略垂直にするために基板２１の端部に設置することが好ましいが、異なる位置に配置することもできる。
【００６５】
排水構造が不要な場合、端子ホルダ２２に排水構造（下側排水路３４、上側排水路３５、傾斜部３６、排水部３７）を設けなくても良い。この場合であっても、部品を効率的に配置して電気接続箱１を小型化するという効果を発揮させることができる。
【００６６】
上記実施形態及び変形例では、基板２１に配置される平板端子２３の一部のみがクランク状に構成されているが、他の位置に配置される端子もクランク状にして、部品を効率的に配置することができる。
【００６７】
上記実施形態及び変形例では、平板端子２３を向かい合わせに配置したが、平板端子２３を向かい合わせに配置しない構成であっても良い。この場合、平板端子２３を基板２１の縁に沿って配置することで、部品を効率的に配置することができる。
【００６８】
本願の構成は、ヒューズボックス、ジャンクションブロック、及びリレーボックス等に適用できる。また、自動車用の電気接続箱以外にも適用できる。
【符号の説明】
【００６９】
１  電気接続箱
１１  上部カバー
１２  下部カバー
２１  基板
２２  端子ホルダ
２３  平板端子（端子）
２４  電子部品
２９  音叉端子（端子）
３１  支持柱
３２  端子台
３３  端子取付部
３４  下側排水路
３５  上側排水路
３６  傾斜部
３７  排水部
４１  第１部分
４２  第２部分
４３  第３部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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