(57)【要約】      （修正有）【課題】照明領域手前側が他の照明領域に比して特に暗くなる配光ムラをなくすことができる車両用前照灯の灯具ユニットを提供する。【解決手段】リフレクタ１７（２０）と投影レンズ１５との間に配置され該リフレクタ１７（２０）からの反射光の一部を遮光して所定配光パターンを形成する第１遮光シェード１８と、該第１遮光シェード１８の上方側に配置されリフレクタ１７（２１）からの反射光の一部を遮光して所定配光パターンにおける下部領域の光度を該所定配光パターンにおける他の領域の光度に比して小さくする第２遮光シェード１９と、を備えていることを前提とする。その上で、第２遮光シェード１９を、リフレクタ１７（２０，２１）からの反射光に対する遮光性に関し、所定配光パターンにおける下部領域の光度を下側から上側に向かうに従って大きくするように設定し、照明領域手前側から照明領域遠方側に向けて徐々に明るくする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、前記投影レンズの後方焦点よりも後方において配置された光源と、該光源からの光を前記投影レンズに向けて反射するリフレクタと、該リフレクタと前記投影レンズとの間に配置され該リフレクタからの反射光の一部を遮光して所定配光パターンを形成する第１遮光シェードと、該第１遮光シェードの上方側に配置され前記リフレクタからの反射光の一部を遮光して前記所定配光パターンにおける下部領域の光度を該所定配光パターンにおける他の領域の光度に比して小さくする第２遮光シェードと、を備える車両用前照灯の灯具ユニットにおいて、
前記第２遮光シェードが、前記リフレクタからの反射光に対する遮光性に関し、前記所定配光パターンにおける下部領域の光度を下側から上側に向かうに従って大きくするように設定されている、
ことを特徴とする車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項２】
請求項１において、
前記リフレクタが、少なくとも、前記光源を覆うように配置されて該光源からの光を前記投影レンズに向けて反射する第１リフレクタを備え、
前記第２遮光シェードが、該第２遮光シェードの上側から下側に向かうに従って遮光性が低くなるように形成されている、
ことを特徴とする車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項３】
請求項２において、
前記リフレクタが、前記第１遮光シェードにおける遮光端縁より光軸方向後方に、前記第１リフレクタからの反射光を前記投影レンズに向けて反射する第２リフレクタを備えている、
ことを特徴とする車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項４】
請求項２又は３において、
前記第２遮光シェードが、透明な母材に対してグラデーションの状態をもって塗装されることにより、上側から下側に向かうに従って遮光性が低くなるように設定されている、
ことを特徴とする車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項５】
請求項２又は３において、
前記第２遮光シェードが、透明な母材に対してシボ処理が施されたシボ処理面をもって構成され、
前記シボ処理面が、上側から下側に向かうに従ってシボ処理密度が低くなるように設定されている、
ことを特徴とする車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項６】
請求項１において、
前記リフレクタが、前記光源を覆うように配置されて該光源からの光を前記投影レンズに向けて反射する第１リフレクタと、前記第１遮光シェードにおける遮光端縁より光軸方向後方に配置されて前記第１リフレクタからの反射光を前記投影レンズに向けて反射する第２リフレクタと、を備え、
前記第２遮光シェードが、前記第１リフレクタからの反射光を遮光する後側第２遮光シェードと、該後側第２遮光シェードよりも光軸方向前方に所定間隔、離間した状態で配置されて前記第２リフレクタからの反射光を遮光する前側第２遮光シェードと、を備えている、
ことを特徴とする車両用前照灯の灯具ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定配光パターンにおける下部領域の配向ムラを抑制した車両用前照灯の灯具ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用前照灯におけるプロジェクタ型の灯具ユニットとして、特許文献１に示すように、車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、前記投影レンズの後方焦点よりも後方において配置された光源と、該光源からの光を前記投影レンズに向けて反射するリフレクタと、該リフレクタと前記投影レンズとの間に配置され該リフレクタからの反射光の一部を遮光して所定配光パターンを形成する遮光シェードと、を備えるものが一般的に知られている。
【０００３】
近年、このようなプロジェクタ型の灯具ユニットにおいても、高効率化、小型化を図ることが望まれている。この高効率化、小型化を図るためには、リフレクタや投影レンズの焦点距離を短くすることが有効であると考えられる。しかし、上述のように光学系をもって高効率化、小型化を図った場合には、その光学系に対して光源が小さくならないため、配光パターンが上下方向に広がってしまうことになり、照明領域のうち、手前側（自車手前側）が明るくなりすぎてしまう。このため、光学系をもって灯具ユニットの高効率化、小型化を図った場合には、遠方視認性が低下してしまうという新たな問題が発生する。
これに対しては、前述の特許文献１に記載されているように、前記遮光シェード（第１遮光シェード）の上方側に、透光性を全く有しない第２遮光シェードを配置して、リフレクタからの反射光の一部を遮光することにより所定配光パターンにおける下部領域の光度を該所定配光パターンにおける他の領域の光度に比して低下させることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２１４３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記車両用前照灯の灯具ユニットにおいては、上述のように、第１遮光シェードの上方側に第２遮光シェードを配置して、所定配光パターンにおける下部領域の光度を該所定配光パターンにおける他の領域の光度に比して低下させた場合には、第２遮光シェードが透光性を全く有していないことから、照明領域手前側が他の照明領域に比して特に暗くなる配光ムラを生じ、乗員に違和感を生じさせる。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、その目的は、照明領域手前側が他の照明領域に比して特に暗くなる配光ムラをなくすことができる車両用前照灯の灯具ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために本発明（請求項１に係る発明）にあっては、
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、前記投影レンズの後方焦点よりも後方において配置された光源と、該光源からの光を前記投影レンズに向けて反射するリフレクタと、該リフレクタと前記投影レンズとの間に配置され該リフレクタからの反射光の一部を遮光して所定配光パターンを形成する第１遮光シェードと、該第１遮光シェードの上方側に配置され前記リフレクタからの反射光の一部を遮光して前記所定配光パターンにおける下部領域の光度を該所定配光パターンにおける他の領域の光度に比して小さくする第２遮光シェードと、を備える車両用前照灯の灯具ユニットにおいて、
前記第２遮光シェードが、前記リフレクタからの反射光に対する遮光性に関し、前記所定配光パターンにおける下部領域の光度を下側から上側に向かうに従って大きくするように設定されている構成とされている。この請求項１の好ましい態様としては、請求項２以下の記載の通りとなる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明（請求項１に係る発明）によれば、第２遮光シェードが、リフレクタからの反射光の遮光性に関し、所定配光パターンにおける下部領域の光度を下側から上側に向かうに従って大きくするように設定されていることから、照明領域手前側から照明領域遠方側に向けて明るくなり、照明領域手前側が他の照明領域に比して特に暗くなる配光ムラをなくすことができる。これにより、照明領域手前側が他の照明領域に比して特に暗くなる配光ムラに基づく違和感を大幅に緩和できる。
【０００９】
請求項２に係る発明によれば、リフレクタが、少なくとも、光源を覆うように配置されて該光源からの光を投影レンズに向けて反射する第１リフレクタを備え、第２遮光シェードが、該第２遮光シェードの上側から下側に向かうに従って遮光性が低くなるように形成されていることから、第２遮光シェードが第１リフレクタからの反射光を遮光することにより、所定配光パターンにおける下部領域において、第２遮光シェードに対応した反転像が投影されると共に、その反転像において、第２遮光シェードの遮光性に基づく透過光による光度が反映されることになり、所定配光パターンにおける下部領域の光度を下側から上側に向かうに従って大きくすることができる。このため、上側から下側に向かうに従って遮光性が低くなる第２遮光シェードを用いることにより、前記請求項１の作用効果を具体的に得ることができる。
また、上記配光ムラに基づく違和感の大幅な緩和に、これまで第２遮光シェードにより遮光されてきた第１リフレクタからの反射光（光源の光）が透過光として有効に利用される。このため、光源の光が無駄になることを極力抑制できる。
【００１０】
請求項３に係る発明によれば、リフレクタが、第１遮光シェードにおける遮光端縁より光軸方向後方に、第１リフレクタからの反射光を投影レンズに向けて反射する第２リフレクタを備えていることから、所定配光パターンにおける下部領域において、第１リフレクタからの反射光よりも光束密度が低い第２リフレクタからの反射光によっても、第２遮光シェードに対応した反転像が、第１リフレクタからの反射光に基づく第２遮光シェードに対応した反転像に対して下方にずれつつ重なった状態で投影され、その反転像においても、第２遮光シェードの遮光性に基づく透過光による光度が反映されることになる。このため、所定配光パターンにおける下部領域においては、第１リフレクタからの反射光と第２リフレクタからの反射光との光束密度差に基づく第２遮光シェードに対応した反転像の明暗差、その各反転像において下側から上側に向かうに従って大きくなる光度状態により、光度を下側から上側に向かうに従って大きくすることができる。このため、前記請求項１の作用効果を、よりきめ細かく実現できる。
【００１１】
請求項４に係る発明によれば、第２遮光シェードが、透明な母材に対してグラデーションの状態をもって塗装されることにより、上側から下側に向かうに従って遮光性が低くなるように設定されていることから、請求項２又は３に係る第２遮光シェードを具体化したものを提供できる。
【００１２】
請求項５に係る発明によれば、第２遮光シェードが、透明な母材に対してシボ処理が施されたシボ処理面をもって構成され、シボ処理面が、上側から下側に向かうに従ってシボ処理密度が低くなるように設定されていることから、第２遮光シェードを透過する透光量を、シボによる拡散を通じて調整できることになり、請求項２又は３に係る第２遮光シェードを具体化したものを提供できる。
【００１３】
請求項６に係る発明によれば、リフレクタが、光源を覆うように配置されて該光源からの光を投影レンズに向けて反射する第１リフレクタと、第１遮光シェードにおける遮光端縁より光軸方向後方に配置されて第１リフレクタからの反射光を投影レンズに向けて反射する第２リフレクタと、を備え、第２遮光シェードが、第１リフレクタからの反射光を遮光する後側第２遮光シェードと、該後側第２遮光シェードよりも光軸方向前方に所定間隔、離間した状態で配置されて第２リフレクタからの反射光を遮光する前側第２遮光シェードと、を備えていることから、所定配光パターンの下部領域において、前側第２遮光シェードが第２リフレクタからの反射光を遮光することにより形成する反転像が、後側第２遮光シェードが第１リフレクタからの反射光を遮光することにより形成する反転像に対して下方側にずれて投影されることになり、しかも、第２リフレクタからの反射光の光束密度が第１リフレクタからの反射光の光束密度よりも低いことに基づき、第２リフレクタからの反射光に基づく反転像の光度は、第１リフレクタからの反射光に基づく反転像の光度よりも小さくなる。このため、第２リフレクタからの反射光に基づく反転像を所定配光パターン下部の明暗境界として、所定配光パターン下部の明暗境界における明暗格差をほとんど目立たないようにすることができると共に、所定配光パターンの下部領域において、第１、第２リフレクタからの反射光に基づく各反転像の光度状態により、下側から上側に向けて、徐々に明るくすることができる。これにより、照明領域手前側が他の照明領域に比して特に暗くなる配光ムラをなくすことができ、そのことに基づく違和感を大幅に緩和できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態に係る車両用前照灯を示す正面図。
【図２】図１の水平断面図。
【図３】図２におけるロービームユニットを示す縦断面図。
【図４】図３の拡大図。
【図５】第１遮光シェードにより遮光されることにより形成される配光パターンを説明する説明図。
【図６】第１実施形態に係る第２遮光シェードを示す正面図。
【図７】第１実施形態に係る灯具ユニットが形成する配光パターンを示す図。
【図８】第１実施形態に係る灯具ユニットが形成する配光パターンの下部領域において、第２遮光シェードにより第１リフレクタからの反射光が遮光されることにより形成される反転像を説明する説明図。
【図９】第１実施形態に係る灯具ユニットが形成する配光パターンの下部領域において、第２遮光シェードにより第２リフレクタからの反射光が遮光されることにより形成される反転像を説明する説明図。
【図１０】第１実施形態に係る灯具ユニットが形成する配光パターンの下部領域において、第１リフレクタからの反射光に基づく反転像と、第２リフレクタからの反射光に基づく反転像とが上下にすれた状態で投影されていることを説明する説明図。
【図１１】第２実施形態に係る灯具ユニットを示す縦断面図。
【図１２】図１１の拡大図。
【図１３】後側第２シェードが第１リフレクタからの反射光を遮光することにより形成される反転像を説明する説明図。
【図１４】前側第２シェードが第２リフレクタからの反射光を遮光することにより形成される反転像を説明する説明図。
【図１５】第２実施形態に係る灯具ユニットが形成する配光パターンの下部領域において、後側第２遮光シェードが第１リフレクタからの反射光を遮光して形成する反転像と、前側第２遮光シェードが第２リフレクタからの反射光を遮光して形成する反転像とが上下にずれた状態で投影されていることを説明する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
図１、図２において、符号１は、第１実施形態に係る車両用前照灯を示す。この車両用前照灯１は、その外観が、前方が開口されたランプボディ２と、そのランプボディ２の開口を覆う前面カバー３とにより形成されている。
【００１６】
前記ランプボディ２は、上下方向に起立する背壁部２ａと、その背壁部２ａの
周縁部から前方に張り出す周壁部２ｂと、により構成されている。背壁部２ａは、一定高さを維持しつつ横方向（図１、図２中、左右方向）に延びており、その背壁部２ａには、その横方向内側部分２ａａ（図１、図２中、左側）とその横方向外側部分２ａｂ（図１、図２中、右側）との間において段差部２ａｃが設けられ、背壁部２ａの横方向外側部分２ａｂが背壁部２ａの横方向内側部分２ａａよりも後方(図２中、上方)に引っ込んでいる。周壁部２ｂは、その前方への張り出し量が横方向内側から横方向外側に向かうに従って少なくなっており、周壁部２ｂのうち、横方向外側部分２ｂｂは、横方向内側部分２ｂａに比して前方に向かうほど横方向外側に開くように傾斜されている。この周壁部２ｂは、背壁部２ａと協働して収納空間４を区画しており、周壁部２ｂの先端部は、横長形状の開口５を区画している。
【００１７】
前記前面カバー３は、図２に示すように、前記ランプボディ２の周壁部２ｂ先端部に対して着脱可能に取付けられている。この前面カバー３は、ランプボディ２の開口５に対応して横長形状とされており、前面カバー３は、横方向内側から横方向略中央付近まで略横方向に延び、略横方向略中央付近からは横方向外側に向かうに従って後方に向かって湾曲されている。これにより、前面カバー３とランプボディ２とは、横方向内側から横方向略中央付近までは前後方向の長さを一定に維持しつつ略横方向に延び、略横方向略中央付近から横方向外側にかけては後方にシフトした密閉空間６を形成している。この前面カバー３は、透光性を有する材料をもって形成されており、その密閉空間６において発光する光は、前面カバー３を介して外部に照射される。
【００１８】
前記密閉空間６内には、図２、図３に示すように、板状の金属製支持部材７（例えばアルミダイキャスト製品）７が配設されている。支持部材７は、ランプボディ２の背壁部２ａにエイミングスクリュ８ａ、エイミングピボット８ｂを介して支持されており、支持部材７の板面は、前後方向を向けつつ、背壁部２ａから前方側に離間された状態で配置されている。支持部材７には、該支持部材７が階段状に折り曲げられて、横方向に所定長さを有する複数の支持部７ａ〜７ｄが形成されている(図２参照)。複数の支持部７ａ〜７ｄは、支持部材７に対する階段状の折り曲げに基づき、横方向内側から横方向外側に向かうにほど後方に配置され、最も横方向外側に配置される支持部７ｄについては、それよりも横方向内側に隣り合って配置される支持部７ｃよりも前方側に位置されている。各支持部７ａ〜７ｄの後面９ａ（図２中、上面）は、平坦面とされた状態で後方に向けられており、その各後面９ａには、熱を放熱するための放熱フィン１０がそれぞれ取付けられている。各支持部７ａ〜７ｄの前面９ｂ（図２中、下面）には、灯具ユニット１１がそれぞれ取付けられている。具体的には、支持部７ａの前面９ｂには、ハイビームを照射するための直射型のハイビームユニット１１Ａが取付けられ、支持部７ｂ及び７ｃには、ロービームを照射するためのプロジェクタ型のロービームユニット１１Ｂ，１１Ｃがそれぞれ取付けられている。支持部７ｄには、フロントターンシグナルランプユニット１１Ｄが取付けられており、そのフロントターンシグナルランプユニット１１Ｄにより、アンバー色発光ＬＥＤ１２により点滅される光が導光レンズ１３を介して外部に出射される。
【００１９】
前記ロービームユニット１１Ｂ，１１Ｃは、本実施形態に係る灯具ユニット１１を構成している。ロービームユニット１１Ｂと１１Ｃとは、基本的に同一構成とされているため、以下、ロービームユニット１１Ｂについて説明し、ロービームユニット１１Ｃについては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２０】
本実施形態においては、支持部７ｂの前面９ｂに、前方に向けて突出する突出部１４が設けられており、その突出部１４の上面は平坦面とされている。この突出部１４等に対してロービームユニット１１Ｂが取付けられており、そのロービームユニット１１Ｂは、投影レンズ１５と、光源としての発光素子１６と、リフレクタ１７と、第１遮光シェード１８と、板状の第２遮光シェード１９と、を備えている。
【００２１】
前記投影レンズ１５は、図３、図４に示すように、前記支持部７ｂにおける突出部１４の前方側において、車両前後方向に延びる光軸Ｌ上に配置されている。投影レンズ１５は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面である平凸非球面レンズからなっており、その正面視形状は、本実施形態においては、横方向に帯状に延びる矩形形状として形成されている（図１参照）。これにより、この投影レンズ１５は、コンパクト化を図りつつ、その後方焦点面（すなわち後側焦点Ｆを含む焦点面）上に形成される光源像を、反転像としてロービームユニット１１Ｂ前方の仮想鉛直配光スクリーン上に投影できることになっている。
【００２２】
前記発光素子１６は、図２〜図４に示すように、前記光軸Ｌ上において、前記投影レンズ１５の後側焦点Ｆよりも後方において配置されている。具体的には、光軸Ｌが、支持部７ｂにおける突出部１４上面上を通るように設定されており、発光素子１６は、その光軸Ｌ上における突出部１４上面上に配置されている。この発光素子１６は、突出部１４上面上に位置決め固定されるＬＥＤ基板１６ａと、その表面（上面）に配置されて照射方向を上方側に向けた複数のＬＥＤ（本実施形態では白色発光ダイオード）１６ｂとからなっており、複数のＬＥＤ１６ｂは、横方向に並列状態をなして配置されている。具体的には、１辺が１ｍｍをなす正方形状のＬＥＤ１６ｂが横方向に４つ並ぶ構成とされている。
【００２３】
前記リフレクタ１７は、本実施形態においては、図２〜図４に示すように、第１リフレクタ２０と第２リフレクタ２１とを備えている。第１リフレクタ２０は、発光素子１６を上方側から覆うように配置されて、発光素子１６からの光を前方（投影レンズ１５）へ向けて光軸Ｌ寄りに反射する有効反射面２０ａを有している。このリフレクタの有効反射面２０ａは、光軸Ｌを含む断面形状が略楕円形状に形成されており、その離心率は鉛直断面から水平断面へ向けて徐々に大きくなるように設定されている。この場合、リフレクタの有効反射面２０ａは、略楕円面状の曲面で構成されており、その第１焦点ｆ１に発光素子１６の発光中心が位置され、その第２焦点ｆ２には前記投影レンズ１５の後側焦点Ｆが位置されている。このリフレクタ２０の有効反射面２０ａは、発光素子１６からの光を、鉛直断面内においては投影レンズ１５の後側焦点Ｆでもある前記略楕円の第２焦点ｆ２に略収束させ、水平断面内においてはその収束位置をかなり前方に位置させることになる。
【００２４】
前記第２リフレクタ２１には、前記突出部１４先端側に取付けられる後述の金属製第１遮光シェード１８の上面２２が利用されている。第１遮光シェード１８の上面２２は、第２リフレクタ２１（反射面）として、突出部１４から投影レンズ１５側に向けて該突出部１４の上面に対して面一状態を維持しつつ延びており、その第１遮光シェード１８の上面２２は、第１リフレクタ２０からの反射光を投影レンズ１５に向けて反射するように設定されている。
【００２５】
前記第１遮光シェード１８は、図２〜図４に示すように、投影レンズ１５と第１リフレクタ２０との間に配置されている。この第１遮光シェード１８は、前述の如く、前記突出部１４先端側に取付けられており、その上面２２は、突出部１４の上面に対して面一状態を維持しつつ投影レンズ１５の後側焦点Ｆ（第２点焦点ｆ２）ないしはその近傍にまで延び、その先端上縁（遮光端縁）２３には、所定配光パターン上縁におけるカットオフラインＣＬを形成するための明暗境界形成部（先端上縁２３と同一符号を使用する。）が形成されている。これにより、第１遮光シェード１８は、その上面２２をもって第１リフレクタ２０からの反射光の一部を遮光することになり、それに基づき、図５に示すように、ロービーム用所定配光パターンＰをなす反転像２４が前方に投影される。このとき、第１遮光シェード１８の明暗境界形成部２３が、上記ロービーム用所定配光パターンＰにおいて、対向車線側が低く自車線側が高い段付きのカットオフラインＣＬを形成することになる(図５参照)。
尚、第１遮光シェード１８と第２リフレクタ２１との関係に関しては、前述の如く、第２リフレクタ２１が第１遮光シェード１８の上面を利用しているため、第２リフレクタ２１は、第１遮光シェード１８の先端上縁（遮光端縁）２３より光軸Ｌ方向後方に配置されることになる。
また、この第１遮光シェード１８の下端部には、前方延出部１８Ａが設けられている。この前方延出部１８Ａは投影レンズ１５に向けて延出されており、その先端部に投影レンズ１５が固定一体化されている。
【００２６】
前記第２遮光シェード１９は、図２〜図４に示すように、前記第１リフレクタ２０の前縁部に一体的に取付けられている。第２遮光シェード１９は、前記第１遮光シェード１８の上方側において、その板厚方向を光軸Ｌ方向に向けつつ、第１リフレクタ２０の前縁部から下方に向けて延びており、その第２遮光シェード１９の後側面１９ａは、光軸Ｌ方向において、前記投影レンズ１５の後側焦点Ｆ（第２点焦点ｆ２）と同一位置とされている。この第２遮光シェード１９は、
図６に示すように、透明な母材、例えば、ガラス板、樹脂板等に対してグラデーションの状態をもって塗装されており、その塗装により、第２遮光シェード１９は、上側から下側に向かうに従って遮光性が低くなるように設定されている。この場合、図６において、色彩の濃い部分は、塗膜が厚くて遮光性が高いことを示し、色彩の薄い部分は、塗膜が薄くて遮光性が低いことを示している。
【００２７】
このような第２遮光シェード１９は、第１リフレクタ２０からの反射光及び第２リフレクタ２１からの反射光を遮光することにより、前記所定配光パターンＰにおける下部領域Ｐｂにおいて、図７に示すように、その第２遮光シェード１９に対応する反転像２５，２６をそれぞれ投影することになっている。
【００２８】
具体的には、第１リフレクタ２０からの反射光に基づく反転像２５に関しては、第２遮光シェード１９の遮光性が上側から下側に向かうに従って低くなるように形成されていることから、第１リフレクタ２０からの反射光の一部が第２遮光シェード１９の遮光性に基づき透過し、反転像２５には、図８に示すように、第２遮光シェード１９の遮光性に基づく透過光による光度が反映される。このため、所定配光パターンＰにおける下部領域Ｐｂにおいて、反転像２５の光度は、下側から上側に向かうに従って大きくなる。
【００２９】
第２リフレクタ２１からの反射光に基づく反転像２６に関しては、第２リフレクタ２１からの反射光の一部も第２遮光シェード１９をその遮光性に応じて透過し、反転像２６には、図９に示すように、第２遮光シェード１９の遮光性に基づく透過光による光度が反映される。このため、第２リフレクタ２１からの反射光に基づく反転像２６に関しも、その光度は、下側から上側に向かうに従って大きくなる。
この場合、第２リフレクタ２１からの反射光の光束密度が第１リフレクタ２０からの反射光の光束密度よりも小さいため、第２リフレクタ２１からの反射光に基づく反転像の光度は、図８、図９に示すように、全体的に、第１リフレクタ２１からの反射光に基づく反転像の光度よりも小さくなる。また、第２リフレクタ２１からの反射光に基づく反転像２６は、第１リフレクタ２０からの反射光に基づく反転像２５に対して下方にずれつつも重なった状態で投影される。
【００３０】
上記反転像２５，２６を形成する光線については、図３、図４に示されているが、その図３、図４において、符号ＬＢ１は、第１リフレクタ２０からの反射光であって、投影レンズ１５の後側焦点Ｆ（第２焦点ｆ２）を通り所定配光パターンＰ上縁のカットオフラインＣＬを形成する光線を示している。ＬＢ２は、第１リフレクタ２０からの反射光であって、第２遮光シェード１９を透過せずに直接的に投影レンズ１５に向かって進み第２遮光シェード１９に対応する反転像２５上縁のカットオフラインＣＬ１−１を形成する光線を示している。ＬＢ３は、第１リフレクタ２０からの反射光であって、第２遮光シェード１９を透過する光線を示している。また、ＬＣ１は、第２リフレクタ２１からの反射光であって、第２遮光シェード１９を透過せずに直接的に投影レンズ１５に向かって進み第２遮光シェード１９に対応する反転像２６上縁のカットオフラインＣＬ１−２をなす光線を示している。ＬＣ２は、第２リフレクタ２１からの反射光であって、第２遮光シェード１９を透過する光線を示している。
【００３１】
このため、所定配光パターンＰにおける下部領域Ｐｂにおいては、図１０に示すように、第１リフレクタ２０からの反射光と第２リフレクタ２１からの反射光との光束密度差に基づく第２遮光シェード１９に対応した反転像２５，２６の明暗差、その各反転像２５，２６において下側から上側に向かうに従って大きくなる光度状態により、光度が下側から上側に向かうに従って大きくなることになっている。尚、図１０においては、第１リフレクタ２０からの反射光に基づく反転像２５と、第２リフレクタ２１からの反射光に基づく反転像２６とについては、その各存在を誇張して明確にするために、左右方向に多少、ずらして示されている。
【００３２】
したがって、この第１実施形態においては、所定配光パターンＰにおける下部領域Ｐｂの光度を下側から上側に向かうに従って大きくするように設定されていることから、照明領域手前側から照明領域遠方側に向けて明るくすることができ、照明領域手前側が他の照明領域に比して特に暗くなる配光ムラをなくすことができる。これにより、照明領域手前側が他の照明領域に比して特に暗くなる配光ムラに基づく違和感を大幅に緩和できる。
また、本実施形態においては、上記配光ムラに基づく違和感の大幅な緩和に、これまで第２遮光シェード１９により遮光されてきた第１リフレクタ２０からの反射光（発光素子１６の光）が透過光として有効に利用される。このため、発光素子１６の光が無駄になることを極力抑制できる。
【００３３】
図１１〜図１５は第２実施形態を示す。この第２実施形態において、前記第１実施形態と同一構成要素については同一符号を付してその説明を省略する。
【００３４】
図１１〜図１５に示す第２実施形態は、前記第１実施形態に係る第２遮光シェード１９の変形例を示す。この第２実施形態においては、リフレクタ１７として、第１リフレクタ２０と第２リフレクタ２１とが備えられていることを前提として、第２遮光シェード１９が、後側第２遮光シェード２７と、前側第２遮光シェード２８と、を備えるものとなっている。
すなわち、第２遮光シェード１９は、一対の横長形状の板材を所定間隔をあけつつ対向させた状態で一体化されたものとなっており、その一方の板材が後側第２遮光シェード２７とされ、他方の板材が前側第２遮光シェード２８とされている。このような第２遮光シェード１９は、第１リフレクタ２０の前縁部に取付けられており、この取付けにより、後側第２遮光シェード２７と前側第２遮光シェード２８とは、その各板面を光軸Ｌ前後方向に向けつつ横方向に延びる状態で下方（第１遮光シェード１８）に向けて垂下され、その両下端は同一高さとされている。この場合、後側第２遮光シェード２７は、投影レンズ１５の後側焦点Ｆ（第２点焦点ｆ２）を基準として光軸Ｌ方向後方に配置され、前側第２遮光シェード２８は、投影レンズ１５の後側焦点Ｆ（第２点焦点ｆ２）を基準として光軸Ｌ方向前方に配置されており、後側第２遮光シェード２７と前側第２遮光シェード２８とは、第１遮光シェード１８の先端上縁の上側において所定間隔をあけて配置されている。
【００３５】
これにより、後側第２遮光シェード２７は、第１リフレクタ２０からの反射光を遮光して、それに基づく反転像２９を所定配光パターンＰの下部領域Ｐｂに投影し、前側第２遮光シェード２８は、第２リフレクタ２１からの反射光を遮光して、それに基づく反転像３０を所定配光パターンＰの下部領域Ｐｂに投影することになる。この場合、所定配光パターンＰの下部領域Ｐｂにおいて、図１５に示すように、反転像３０が反転像２９に対して下方側にずれて投影されることになり、しかも、第２リフレクタ２１からの反射光の光束密度が第１リフレクタ２０からの反射光の光束密度よりも低いことに基づき、反転像３０の光度は反転像２９の光度よりも小さくなる(図１３〜図１５参照)。
【００３６】
したがって、反転像３０が所定配光パターンＰ下部の明暗境界となって、所定配光パターンＰ下部の明暗境界における明暗格差をほとんど目立たないようにすることができると共に、所定配光パターンＰの下部領域Ｐｂにおいて、各反転像２９，３０の光度に基づき、反転像３０から反転像２９に向けて（下側から上側に向けて）、徐々に明るくすることができる。この結果、照明領域手前側が他の照明領域に比して特に暗くなる配光ムラをなくすことができ、そのことに基づく違和感を大幅に緩和できる。
【００３７】
上記第２実施形態において、後側第２遮光シェード２７と前側第２遮光シェード２８とが光軸Ｌ前後方向に所定間隔、離間しているが、これは、上下方向において、反転像２９と３０との間にずれた間隔を設けるためである。このため、後側第２遮光シェード２７と前側第２遮光シェード２８との間の所定間隔を調整することにより、上下方向において、反転像２９と３０との間のずらし間隔を調整できることになる。また、後側第２遮光シェード２７と前側第２遮光シェード２８との間に投影レンズ１５の後側焦点Ｆ（第２点焦点ｆ２）を配置するようにしているが、これは、後側焦点Ｆ（第２点焦点ｆ２）の直上にいずれかのシェード２７(又は２８)を配置した場合には、その反転像２９(又は３０)がくっきりと投影されてしまうことを考慮したためである。
【００３８】
また、上記反転像２９，３０を形成する光線について、図１１、図１２に示されているが、その図１１、図１２において、符号ＬＢ１は、第１リフレクタ２０からの反射光であって、投影レンズ１５の後側焦点Ｆ（第２焦点ｆ２）を通り所定配向パターンＰ上縁のカットオフラインＣＬをなす光線を示している。ＬＢ２は、第１リフレクタ２０からの反射光であって、後側第２遮光シェード２７を透過せずに直接的に投影レンズ１５に向かって進み、後側第２遮光シェード２７に対応する反転像２９上縁のカットオフラインＣＬ２−１を形成する光線を示している。ＬＣ１は、第２リフレクタ２１からの反射光であって、前側第２遮光シェード２８を透過せずに直接的に投影レンズ１５に向かい、前側第２遮光シェード２８に対応する反転像３０上縁のカットオフラインＣＬ２−２を形成する光線を示している。
【００３９】
以上実施形態について説明したが本発明にあっては、次の態様を包含する。
（１）第１実施形態において、第２リフレクタ２１を設けず、第１リフレクタ２０だけを用いること。
（２）第１実施形態において、第２遮光シェード１９を、透明な母材（例えばガラス板、樹脂板）に対してシボ処理を施してシボ処理面を構成し、シボ処理面を、上側から下側に向かうに従ってシボ処理密度が低くなるように設定すること。これにより、第２遮光シェード１９を透過する透光量を、シボによる拡散を通じて調整できることになる。
（３）発光素子１６を、光軸Ｌ上に設けないで用いること。
（４）後側第２遮光シェード２７の下端高さと前側第２遮光シェード２８の下端高さとを異ならせること。
【符号の説明】
【００４０】
１  車両用前照灯
１１Ｂ，１１Ｃ  ロービームユニット（灯具ユニット）
１５  投影レンズ
１６  発光素子（光源）
１７  リフレクタ
１８  第１遮光シェード
１９  第２遮光シェード
２０  第１リフレクタ
２１  第２リフレクタ
２５  反転像
２６  反転像
２７  後側第２遮光シェード（第２遮光シェード）
２８  前側第２遮光シェード（第２遮光シェード）
２９  反転像
３０  反転像
Ｌ  光軸
Ｐ  所定配光パターン
Ｐｂ  所定配光パターンの下部領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図１１】
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【図１２】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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