(57)【要約】【課題】鞍乗車両のレイアウトの自由度を向上させることが可能な車輪懸架装置を提供することである。【解決手段】上記した目的を達成するため、本発明の課題解決手段は、アウターチューブ１Ｌ，１Ｒとアウターチューブ１Ｌ，１Ｒ内に軸方向に相対移動可能に挿入されるインナーチューブ２Ｌ，２Ｒとを有して伸縮可能な一対のアームＡＬ，ＡＲを備え、アウターチューブ１Ｌ，１Ｒ同士が連結されるとともに各インナーチューブ２Ｌ，２Ｒの上端がアンダーブラケット３で連結されて、鞍乗車両  の操向輪の車軸を保持する車輪懸架装置において、一方のアームＡＬにおけるアウターチューブ１Ｌの下端が他方のアームＡＲにおけるアウターチューブ１Ｒの下端よりも下方へ配置され、当該一方のアームＡＬにおけるアウターチューブ１Ｌの下端に他方のアームＡＲのアウターチューブ１Ｒの下方に配置されて操向輪の車軸を保持する車軸保持部４を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターチューブと当該アウターチューブ内に軸方向に相対移動可能に挿入されるインナーチューブとを有して伸縮可能な一対のアームを備え、上記アウターチューブ同士が連結されるとともに上記各インナーチューブの上端がアンダーブラケットで連結されて、鞍乗車両の操向輪の車軸を保持する車輪懸架装置において、一方のアームにおけるアウターチューブの下端が他方のアームにおけるアウターチューブの下端よりも下方へ配置され、当該一方のアームにおけるアウターチューブの下端に他方のアームのアウターチューブの下方に配置されて上記操向輪の車軸を保持する車軸保持部を設けたことを特徴とする車輪懸架装置。
【請求項２】
上記一方のアームのアウターチューブを上記他方のアームのアウターチューブよりも長くすることで、上記車軸保持部を上記他方のアームのアウターチューブよりも下方に配置し、上記一方のアーム内に当該アームの伸縮を抑制する減衰力を発生するダンパを内蔵したことを特徴とする請求項１に記載の車輪懸架装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鞍乗車両の操向輪を懸架する車輪懸架装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、前側の二つの操向輪と後側の駆動輪とを備えた自動三輪車が開発されており、このような前側に二つの操向輪を備えた自動三輪車等の鞍乗車両は、自動二輪車に比較して、姿勢安定性、制動性の点で優れるといった利点を備えている。
【０００３】
ところで、上述した鞍乗車両は、先に述べたように、前側に二つの操向輪を備えており、各操向輪をハンドル操作で操舵できるようになっており、各操向輪は、各々、一対のテレスコピック型のアームを備えた車輪懸架装置によって懸架されている。
【０００４】
各アームは、アウターチューブと、アウターチューブ内に摺動自在に挿入されるインナーチューブとを備えており、伸縮自在とされているが、一つのアームで操向輪を懸架するとなると、アーム自体がアウターチューブとインナーチューブとで構成されているため、操向輪を操舵しようとしても、アウターチューブに対してインナーチューブが周方向へ回転してしまって操舵することができない。
【０００５】
そのため、一つのテレスコピック型のアームで操向輪を保持することで、一方のアームを他方のアームにおけるアウターチューブに対するインナーチューブの回り止めとして機能させることで、各アームのアウターチューブに対してインナーチューブを回り止めして、ハンドル操作で操向輪を操舵することができるようにしている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＷＯ２０１２／００７８１９Ａ１（国際特許出願公開公報）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように構成された車輪懸架装置では、各アームのアウターチューブ同士をボルトとナットとで締結してあり、アームにおける一対のインナーチューブをステアリングシャフトを保持するアンダーブラケットで把持してあって、一対のインナーチューブがアンダーブラケットによって互いに連結されている。
【０００８】
よって、インナーチューブがアンダーブラケットにより連結され、アウターチューブ同士が締結されていて、左右のアームは、互いに連動して伸縮することができるようになっている。
【０００９】
また、一方のアウターチューブに車輪の車軸を保持するブラケットを設けていて、このブラケットはアウターチューブ間に配置されている。このように、アウターチューブ間にブラケットを配置しているので、ブラケットを設けることができるだけの間隔をアーム間に設けなくてはならず、インナーチューブ間の距離が大きくなってアンダーブラケットも大型化することになる。
【００１０】
操向輪を操舵すると、アンダーブラケットは、ステアリングシャフトを中心として回動し、また、車輪懸架装置は、操向輪毎に設けられることから、各アームが操向輪の内側に配置されるレイアウトを採用する場合、アンダーブラケットが大型化すると、左右のアンダーブラケットが干渉する恐れがあるとともに、大きく操向輪を操舵したときに一方の車輪懸架装置におけるアームが他方の車輪懸架装置に懸架されている車輪に干渉する恐れも出てくることから、車輪懸架装置間に充分な距離を取らなくてはならず、鞍乗車両の車幅を大きくしなければならなくなるなど、鞍乗車両の操向輪のレイアウトに大きな制約を課すことになってしまう。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、鞍乗車両のレイアウトの自由度を向上させることが可能な車輪懸架装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記した目的を達成するため、本発明の課題解決手段は、アウターチューブと当該アウターチューブ内に軸方向に相対移動可能に挿入されるインナーチューブとを有して伸縮可能な一対のアームを備え、上記アウターチューブ同士が連結されるとともに上記各インナーチューブの上端がアンダーブラケットで連結されて、鞍乗車両の操向輪の車軸を保持する車輪懸架装置において、一方のアームにおけるアウターチューブの下端が他方のアームにおけるアウターチューブの下端よりも下方へ配置され、当該一方のアームにおけるアウターチューブの下端に他方のアームのアウターチューブの下方に配置されて上記操向輪の車軸を保持する車軸保持部を設けたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の車輪懸架装置では、車軸保持部が他方のアームのアウターチューブに干渉することが無く、車軸保持部をアーム間に配置するレイアウトを採用した場合に比較して、アーム同士をより接近させて配置させることができる。
【００１４】
よって、本発明の車輪懸架装置にあっては、各アームにおけるインナーチューブ間の距離が大きくならずに済み、アンダーブラケットもその分、小型化することができる。
【発明の効果】
【００１５】
よって、本発明の車輪懸架装置にあっては、鞍乗車両の車幅を大きくすることなく、鞍乗車両の前側の左右に配置されるアンダーブラケット間にスペースを確保したり、アンダーブラケット間の距離を短縮したりすることができるようになり、鞍乗車両のレイアウトの自由度を飛躍的に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態における車輪懸架装置の側面である。
【図２】本発明の一実施の形態における車輪懸架装置のアンダーブラケットの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１に示すように、一実施の形態における車輪懸架装置は、互いに連結されるアウターチューブ１Ｌ，１Ｒと、該アウターチューブ１Ｌ，１Ｒ内に軸方向に相対移動可能に挿入されるインナーチューブ２Ｌ，２Ｒとを有して伸縮可能な一対のアームＡＬ，ＡＲと、各インナーチューブ２Ｌ，２Ｒの上端を連結するアンダーブラケット３と、一方のアームＡＬにおけるアウターチューブ１Ｌの下端に設けられ図示しない鞍乗車両としての三輪車の操向輪の車軸を保持する車軸保持部４とを備えて構成されている。
【００１８】
他方、三輪車は、図示はしないが、上記特許文献１に開示されているように、前側に設けた二つの操向輪と、後側に設けた一つの駆動輪とを備えており、車輪懸架装置は、操向輪を三輪車の車体に転舵可能に取り付けるものである。なお、本発明は、三輪車以外にも前側に二つの操向輪をもつ鞍乗車両に適用可能である。
【００１９】
以下、各部について詳細に説明する。一方のアームＡＬは、アウターチューブ１Ｌと、該アウターチューブ１Ｌ内に軸方向に相対移動可能に挿入されるインナーチューブ２Ｌとを有しており、アウターチューブ１Ｌにインナーチューブ２Ｌが出入りすることで伸縮することができるようになっている。なお、アウターチューブ１Ｌとインナーチューブ２Ｌとの間には、図示しないブッシュが介装されており、インナーチューブ２Ｌがアウターチューブ１Ｌに対して径方向のガタなく軸方向へ相対移動することができるようになっている。
【００２０】
また、このアームＡＬ内には、図示しないダンパが内蔵されており、アウターチューブ１Ｌに対してインナーチューブ２Ｌが軸方向の相対変位を呈すると、つまり、アームＡＬが伸縮すると、内蔵されたダンパが減衰力を発揮して、当該アームＡＬの伸縮を抑制するようになっている。さらに、このアームＡＬ内には、ダンパに並列して懸架ばねも内蔵されていて、この懸架ばねは、アウターチューブ１Ｌとインナーチューブ２Ｌとを離間させる方向へ附勢しており、アームＡＬを伸長させる附勢力を発揮している。
【００２１】
アウターチューブ１Ｌの側方には、二つのフランジ５，６が軸方向に並べて配置されており、このフランジ５，６のいずれか一方には、ボルトＢの挿通を許容するボルト挿通孔（符示せず）が設けられ、フランジ５，６の他方にはボルトＢが螺合される螺子孔（符示せず）が設けられている。
【００２２】
また、アウターチューブ１Ｌの図１中下端側方には、図１中斜め下方へ突出する車軸保持部４が設けられており、この車軸保持部４は、図示しない操向輪の車軸の挿通を許容するとともに、当該車軸を保持する保持孔４ａを備えている。
【００２３】
他方のアームＡＲは、アウターチューブ１Ｒと、該アウターチューブ１Ｒ内に軸方向に相対移動可能に挿入されるインナーチューブ２Ｒとを有しており、アウターチューブ１Ｒにインナーチューブ２Ｒが出入りすることで伸縮することができるようになっている。このアームＡＲには、ダンパは内蔵されておらず、伸縮するのみである。なお、アウターチューブ１Ｒとインナーチューブ２Ｒとの間には、図示しないブッシュが介装されており、インナーチューブ２Ｒがアウターチューブ１Ｒに対して径方向のガタなく軸方向へ相対移動することができるようになっている。
【００２４】
アウターチューブ１Ｒの側方には、二つのフランジ７，８が軸方向に並べて配置されており、このフランジ７，８には、それぞれボルトＢの挿通を許容するボルト挿通孔（符示せず）が設けられている。
【００２５】
そして、一方のアウターチューブ１Ｌと他方のアウターチューブ１Ｒは、フランジ５とフランジ７とを対向させるとともに、フランジ６とフランジ８とを対向させて、フランジ５，７の一方にボルトＢを挿通してフランジ５，７の他方にボルトＢを螺合させるとともに、フランジ６，８にボルトＢを挿通してフランジ６，８にボルトＢを螺合させることで、両者を連結する。アウターチューブ１Ｌは、アウターチューブ１Ｒよりも長く、アウターチューブ１Ｌの下端側方に設けた車軸保持部４が他方のアウターチューブ１Ｒの下方に配置され、当該アウターチューブ１Ｒに干渉することがないようになっている。
【００２６】
このように、アウターチューブ１Ｌをアウターチューブ１Ｒよりも長くして、車軸保持部４が他方のアウターチューブ１Ｒの下方に配置されるようになっていて車軸保持部４が干渉しないため、アウターチューブ１Ｌとアウターチューブ１Ｒとを接近させることができる。
【００２７】
このようにアウターチューブ１Ｌ，１Ｒ同士を連結する一方、インナーチューブ２Ｌ，２Ｒは、上端がアンダーブラケット３に把持されて連結されるようになっている。
【００２８】
アンダーブラケット３は、図１及び図２に示すように、インナーチューブ２Ｌ，２Ｒを把持する把持孔３２，３３を備えたブラケット本体３１と、ブラケット本体３１から図１中上方へ向けて設けたシャフト３４とを備えている。アームＡＬ，ＡＲにおけるインナーチューブ２Ｌ，２Ｒ同士がアンダーブラケット３によって連結され、アウターチューブ１Ｌ，１Ｒ同士がボルトＢによって締結されて連結されると、インナーチューブ２Ｌがアウターチューブ１Ｌに対して相対回転不能となるとともに、インナーチューブ２Ｒがアウターチューブ１Ｒに対して相対回転不能となる。つまり、一方のアームＡＬが他方のアームＡＲにおけるインナーチューブ２Ｒとアウターチューブ１Ｒの回り止めとなり、他方のアームＡＲが一方のアームＡＬにおけるインナーチューブ２Ｌとアウターチューブ１Ｌの回り止めとなる。なお、アウターチューブ１Ｌ，１Ｒの連結に際して、フランジ５，６，７，８の全てにボルトＢの挿通を許容するボルト挿通孔を設けて、ボルトＢとボルトＢに螺合するナットでフランジ５，６，７，８を締め付けることでアウターチューブ１Ｌ，１Ｒの連結を行うようにしてもよい。
【００２９】
そして、図示はしないが、シャフト３４が回転自在に鞍乗車両のハンドルに連結され、図外のハンドルの操作によって、シャフト３４を中心として、アンダーブラケット３が回転し、アームＡＬ，ＡＲが保持する操向輪を転舵できるようになっている。
【００３０】
上記のように車輪懸架装置が構成されるが、一方のアームＡＬにおけるアウターチューブ１Ｌの下端が他方のアームＡＲにおけるアウターチューブ１Ｒの下端よりも下方へ配置され、当該一方のアームＡＬにおけるアウターチューブ１Ｌの下端に他方のアームＡＲのアウターチューブ１Ｒの下方に配置されて操向輪の車軸を保持する車軸保持部４を設けたので、車軸保持部４が他方のアームＡＲのアウターチューブ１Ｒに干渉することが無く、車軸保持部４をアームＡＬ，ＡＲ間に配置するレイアウトを採用した場合に比較して、アームＡＬ，ＡＲ同士をより接近させて配置させることができる。
【００３１】
よって、本発明の車輪懸架装置にあっては、各アームＡＬ，ＡＲにおけるインナーチューブ２Ｌ，２Ｒ間の距離が大きくならずに済み、アンダーブラケット３もその分、小型化することができる。このように、アンダーブラケット３を小型化することができるため、本発明の車輪懸架装置にあっては、自動三輪車等の鞍乗車両の車幅を大きくすることなく、鞍乗車両の前側の左右に配置されるアンダーブラケット３，３間にスペースを確保したり、アンダーブラケット３，３間の距離を短縮したりすることができるようになり、るため、自動三輪車棟の鞍乗車両のレイアウトの自由度を飛躍的に向上させることができる。
【００３２】
なお、アームＡＬ，ＡＲ同士を接近させて配置させるには、一方のアームＡＬにおけるアウターチューブ１Ｌの下端を他方のアームＡＲにおけるアウターチューブ１Ｒの下端よりも下方へ配置し、当該一方のアームＡＬにおけるアウターチューブ１Ｌの下端に他方のアームＡＲのアウターチューブ１Ｒの下方に配置されて操向輪の車軸を保持する車軸保持部４を設けることで足り、アウターチューブ１Ｌ，１Ｒの長さを等しくするようにしてもよい。
【００３３】
ただし、ダンパをアームＡＬ内に内蔵すると、アームＡＬのストローク長は、ダンパのストローク長に制約される。そして、ダンパには減衰力を発揮するためピストン等といったストローク長を制限する部品が設けられているので、ダンパをアームＡＬ内に内蔵すると、アームＡＬのストローク長を短くするようになる。しかしながら、本実施の形態の車輪懸架装置のように、一方のアームＡＬのアウターチューブ１Ｌを他方のアームＡＲのアウターチューブ１Ｒよりも長くすることで、車軸保持部４を他方のアームＡＲのアウターチューブ１Ｒよりも下方に配置し、一方のアームＡＬ内に当該アームＡＬの伸縮を抑制する減衰力を発生するダンパを内蔵するようにすると、アウターチューブ１Ｌの延長によってダンパを内蔵によるアームＡＬのストローク長の制限が緩和されるので、車輪懸架装置のストローク長を確保しやすくなる。なお、車両懸架装置のストローク長を充分に確保することができるのであれば、ダンパをアームＡＬ，ＡＲの両方に内蔵することもできるし、短いアウターチューブ１Ｒを備えたアームＡＲ内にダンパを内蔵することも可能である。
【００３４】
以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されないことは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、前輪に二つの操向輪を備える三輪車等の鞍乗車両における前記各操向輪を懸架する車輪懸架装置として利用可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１Ｌ，１Ｒ  アウターチューブ
２Ｌ，２Ｒ  インナーチューブ
３  アンダーブラケット
４  車軸保持部
ＡＬ，ＡＲ  アーム
【図１】
2014218175.tif 000003
【図２】
2014218175.tif 000004