(57)【要約】 【課題】プログラム追加改修に時間を要することなく素材送出装置の追加が容易な自動番組送出システムおよび番組送出制御方法を提供する。【解決手段】素材送出装置ＣＧをビデオサーバのＰ系、ネット端末のＮ系、広告バンクのＣ系等同じ種類で同じ切替制御手順が適用される機材にカテゴリ分類し、未設置の素材送出装置に対してもカテゴリ毎に連番で識別情報を割り付けられた仮想的素材送出装置として装置情報データベースＱにリストしておき、実際に設置する時に一番若い識別番号の仮想的素材送出装置に接続先となるスイッチャ７のポート番号を割り付けてイベント制御プログラムで制御されるアクティブな素材送出装置ＣＧとして装置情報データベースＱに登録する。【選択図】  図４
2014135696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組時刻表と局内時計と番組素材を送出する複数の素材送出装置に係わる管理情報が記憶装置に記憶された装置データベースとを参照し、番組切替に伴うスイッチャの接続先の切替と前記素材送出装置の動作を制御して前記番組素材の送出を自動的に制御する放送局の自動番組送出制御システムにおいて、
前記番組切替に伴う前記スイッチャの切替と前記素材送出装置の動作の手順とを組合せた制御手順が同様になる前記素材送出装置を同じ種類のカテゴリに分類し、各前記カテゴリに属する前記素材送出装置に連続する固有の識別番号が予め各々付与され、自動番組送出制御システムに配置された前記素材送出装置には付与された識別番号に接続される前記スイッチャのポート番号が割り付けられ、未配置のものには前記識別番号に対する前記ポート番号を空欄にした装置リストを前記装置データベースとして記憶する記憶装置と、
前記装置データベースに前記素材送出装置に係わるデータを入力するデータ入力手段と、
前記同様となる制御手順をパッケージ制御手順として前記カテゴリ毎の前記素材送出装置に適用するイベント制御プログラムを備え、
前記データ入力手段から、前記カテゴリに対応する前記素材送出装置を自動番組送出制御システムに配置する指示とその素材送出装置が接続される前記スイッチャのポート番号とが入力された場合、
前記装置リストを参照し、当該カテゴリの素材送出装置でポート番号が割り付けられていないもののうち一番若い識別番号に前記入力されたポート番号を割付けて組にして前記装置リストに書き込み前記装置データベースに登録し、
当該素材送出装置にそのカテゴリに適用される前記パッケージ制御手順の前記イベント制御プログラムを適用して前記番組素材の送出を自動的に制御する
制御手段とを
備えることを特徴とする自動番組送出制御システム。
【請求項２】
前記カテゴリには、収録された番組素材を送出するビデオサーバを対象とするカテゴリと、前記放送局のネット系列との間で送受信される番組素材を送出ネット機器を対象とするカテゴリと、収録された広告放送の番組素材を送出するＣＭバンクを対象とするカテゴリのいずれかが含まれていることを特徴とする請求項１記載の自動番組送出制御システム。
【請求項３】
前記装置リストおよび、前記パッケージ制御手順には、配置されていない前記素材送出装置の識別番号に対してはその装置が接続されるポート番号が空欄のまま予め記述され、当該識別番号に対応して前記ポート番号が指定、入力された場合に仮想的な素材送出装置から前記パッケージ制御手順が作用するアクティブな素材送出装置となることを特徴とする請求項１記載の自動番組送出制御システム。
【請求項４】
記憶装置とデータ入力手段と制御手段とを備え、番組時刻表と局内時計と番組素材を送出する複数の素材送出装置に係わる管理情報が記憶装置に記憶された装置データベースを参照し、番組切替に伴うスイッチャの接続先の切替と前記素材送出装置の動作を制御して前記番組素材の送出を自動的に制御する放送局の自動番組送出制御システムの番組送出制御方法において、
前記記憶装置は、
前記番組切替に伴う前記スイッチャの切替と前記素材送出装置の動作の手順とを組合せた制御手順が同様になる前記素材送出装置が同じ種類のカテゴリに分類され、各前記カテゴリに属する前記素材送出装置に連続する固有の識別番号が予め各々付与され、自動番組送出制御システムに配置された前記素材送出装置には接続される前記スイッチャのポート番号が割り付けられ、未配置のものには前記識別番号に対する前記ポート番号を空欄にした装置リストを前記装置データベースとして記憶し、
前記データ入力手段は、
入力される前記カテゴリに対応する前記素材送出装置を自動番組送出制御システムに配置する指示とその素材送出装置が接続される前記スイッチャのポート番号とを前記制御手段へ通知し、
前記制御手段は、
予め前記同様になる制御手順をパッケージ制御手順として前記カテゴリの前記素材送出装置に適用するイベント制御プログラムを備え、
前記配置する指示と前記接続されるポート番号とを通知された場合、
前記装置リストを参照し、当該カテゴリの素材送出装置でポート番号が割り付けられていないもののうち一番若い識別番号に前記入力されたポート番号を割付けて組にして前記装置リストに書き込み前記装置データベースに登録し、
当該素材送出装置にそのカテゴリに適用される前記パッケージ制御手順の前記イベント制御プログラムを適用して前記番組素材の送出を自動的に制御する
ことを特徴とする自動番組送出制御システムの番組送出制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、放送局の自動番組送出システムおよび番組送出制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
放送局においては、番組送出運行は、自動番組送出システムの自動番組送出制御装置（Automatic Program Controller、以下、ＡＰＣと称する。）が予め準備された番組放送予定に従って番組のコンテンツを出力する素材送出装置をスイッチャで選択して切替えることにより行われる。
【０００３】
素材送出装置には、放送局のスタジオに設置されるビデオサーバ（ＶＴＲ）や、スタジオカメラ、中央局又は系列局の発局（以下、親局と称する。）からの番組を受信するネット中継装置等がある。
【０００４】
図７は、従来の自動番組送出システムの動作を説明するための機能ブロック図である。  
図７において、放送局の自動番組送出システムは、記憶した番組時刻表と局内時計Ｔとを参照して番組送出を制御するＡＰＣ１００と、ＮＯＤＥ（ノード）２と、スイッチャ７および、ＡＰＣ１００に制御されて放送番組のコンテンツを送出するビデオサーバ３、ＣＭバンク４、スタジオカメラ５、ネット端末６等の各種、多数の素材送出装置ｃｇとを備えている。
【０００５】
ＡＰＣ１００は、ＤＳ１０から受信する番組時刻表を元に、番組切り替えタイミングの詳細な装置の切り替え動作の制御手順（イベント制御と呼ぶ。）を予め内部記憶装置（図示せず。）に記憶する。
【０００６】
そして、例えば、番組時刻表に名称Ａのドラマが２０時から放映されると記述されている場合、ＡＰＣ１００の自動番組送出制御プログラムでは、番組リストだけでなく、このドラマＡのコンテンツデータがビデオサーバ（＃１ｘ）に蓄積されていることが紐づけられている。そして、局内時計を参照して２０時の放送時刻前になるとその素材送出装置送出ｃｇ群に係わる準備、コンテンツデータの出力、スイッチャ７のポート（接点）の選択、即ちビデオサーバ（＃１ｘ）を送信機への系統に接続する、などのイベント制御を行う。
【０００７】
スイッチャ７に接続された前記の各素材送出装置ｃｇの一連の切り替え処理に係わる制御情報は、ＡＰＣ１００から送信され、それぞれの素材送出装置ｃｇに各対応するＮＯＤＥ２を介して受信される。つまり、制御情報には、スイッチャ７が各素材送出装置ｃｇを選択（接続）する手順、各素材送出装置ｃｇ毎のスタンバイ、データの送出と停止、切り離しなど多くの制御手順が含まれる。
【０００８】
従来、素材送出装置ｃｇは、装置の種類を区別することなく自動番組送出システムに登録された順に、例えば、連続番号の様な識別情報が付与されている。ＡＰＣ１００は、この識別情報を元に各素材送出装置ｃｇにおけるデータ送出タイミングとスイッチャ７の接続先の切り替えを制御する自動番組送出制御プログラムを実行していた。
【０００９】
自動番組送出システムに素材送出装置ｃｇを追加する場合には、既設の同種の装置と同様な制御手順が追加された装置に適用される。しかし、新たに追加された１台毎の識別情報に対応して既設の装置の制御手順と同じ一連の制御シーケンスをＡＰＣ１００の自動番組送出制御プログラムに書き加える必要がある。その結果、装置追加の度にプログラム改修作業時間を要する問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来の自動番組送出システムでは、新たな素材送出装置を追加する場合に追加装置を対象とするプログラム追加の改修作業時間を要する問題があった。
【００１１】
本発明が解決しようとする課題は、プログラム追加改修に時間を要することなく素材送出装置の追加が容易な自動番組送出システムおよび番組送出制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本実施形態の自動番組送出制御システムは、番組時刻表と局内時計と番組素材を送出する複数の素材送出装置に係わる管理情報を記憶した装置データベースを参照し、番組切替に伴うスイッチャの接続先の切替と前記素材送出装置の動作を制御して前記番組素材の送出を自動的に制御する放送局の自動番組送出制御システムにおいて、前記番組切替に伴う前記スイッチャの切替と前記素材送出装置の動作の手順とを組合せた制御手順が同様になる前記素材送出装置を同じ種類のカテゴリに分類し、各前記カテゴリに属する前記素材送出装置に連続する固有の識別番号が予め各々付与され、自動番組送出制御システムに配置された前記素材送出装置には付与された識別番号に接続される前記スイッチャのポート番号が割り付けられ、未配置のものには前記識別番号に対する前記ポート番号を空欄にした装置リストを前記装置データベースとして記憶する記憶装置と、前記装置データベースに前記素材送出装置に係わるデータを入力するデータ入力手段と、前記同様となる制御手順をパッケージ制御手順として前記カテゴリ毎の前記素材送出装置に適用するイベント制御プログラムを備え、前記データ入力手段から、前記カテゴリに対応する前記素材送出装置を自動番組送出制御システムに配置する指示とその素材送出装置が接続される前記スイッチャのポート番号とが入力された場合、前記装置リストを参照し、当該カテゴリの素材送出装置でポート番号が割り付けられていないもののうち一番若い識別番号に前記入力されたポート番号を割付けて組にして前記装置リストに書き込み前記装置データベースに登録し、当該素材送出装置にそのカテゴリに適用される前記パッケージ制御手順の前記イベント制御プログラムを適用して前記番組素材の送出を自動的に制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
また本発明の実施形態の自動番組送出制御システムの番組送出制御方法は、記憶装置とデータ入力手段と制御手段とを備え、番組時刻表と局内時計と番組素材を送出する複数の素材送出装置に係わる管理情報を記憶した装置データベースを参照し、番組切替に伴うスイッチャの接続先の切替と前記素材送出装置の動作を制御して前記番組素材の送出を自動的に制御する放送局の自動番組送出制御システムの番組送出制御方法において、前記記憶装置は、前記番組切替に伴う前記スイッチャの切替と前記素材送出装置の動作の手順とを組合せた制御手順が同様になる前記素材送出装置が同じ種類のカテゴリに分類され、各前記カテゴリに属する前記素材送出装置に連続する固有の識別番号が予め各々付与され、自動番組送出制御システムに配置された前記素材送出装置には接続される前記スイッチャのポート番号が割り付けられ、未配置のものには前記識別番号に対する前記ポート番号を空欄にした装置リストを前記装置データベースとして記憶し、前記データ入力手段は、入力される前記カテゴリに対応する前記素材送出装置を自動番組送出制御システムに配置する指示とその素材送出装置が接続される前記スイッチャのポート番号とを前記制御手段へ通知し、前記制御手段は、予め前記同様になる制御手順をパッケージ制御手順として前記カテゴリの前記素材送出装置に適用するイベント制御プログラムを備え、前記配置する指示と前記接続されるポート番号とを通知された場合、前記装置リストを参照し、当該カテゴリの素材送出装置でポート番号が割り付けられていないもののうち一番若い識別番号に前記入力されたポート番号を割付けて組にして前記装置リストに書き込み前記装置データベースに登録し、当該素材送出装置にそのカテゴリに適用される前記パッケージ制御手順の前記イベント制御プログラムを適用して前記番組素材の送出を自動的に制御することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係わる自動番組送出設備の動作を説明する機能ブロック図である。
【図２】自動番組送出システムで実施されている制御手順の組合せを示す概念図である。
【図３】本実施形態の素材送出装置が実施する制御手順の組合せを示す概念図である。
【図４】ＡＰＣで実行される自動番組送出制御プログラムの構造概念を説明するプログラム構造図である。
【図５】実施形態の自動番組送出システムに素材送出装置ＣＧを追加する時のＡＰＣ１の処理手順を説明するフローチャートである。
【図６】装置追加作業時にオペレータに表示される画面表示の一例である。
【図７】従来の自動番組送出システムの動作を説明するための機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下実施形態の自動番組送出システムを図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態に係わる自動番組送出システムの動作を説明する機能ブロック図である。  
図１において、実施形態の放送局で番組の送出制御を行う自動番組送出システムは、放送番組情報を出力するＤＳ（データサーバ）１０と、それぞれの間がデータバス（制御網）ＤＢで接続され、番組素材を送出する制御を行う自動番組送出制御装置（以下、ＡＰＣと称する。）１と、ＡＰＣ１にコマンドやデータを入出力するＴＰ（タッチパネル）９と、ＮＯＤＥ（ノード：ＮＤ）２と、スイッチャ７および、ＮＯＤＥ２を介してＡＰＣ１に制御されて放送番組のコンテンツをスイッチャ７を経由して送出するビデオサーバＰ（＃ｐ１、＃ｐ２、・・・）、ＣＭバンクＣ（＃ｃ１、＃ｃ２・・・）、効果装置Ｚ（＃ｚ１、＃ｚ２・・・）、ネット端末ＮＴ（＃ｎ１、＃ｎ２・・・）等の各種、多数の素材送出装置ＣＧ群と、局内時計Ｔとを備えている。
【００１７】
ＡＰＣ１は、ＤＳ１０から受信した番組時刻表情報を元に番組切り替えタイミングの詳細な番組切り替え制御手順を生成してイベント制御プログラムのデータとして予め内部記憶装置（図示せず）に記憶する。そして、イベント制御のデータと局内時計Ｔとを参照して番組放送の切替タイミングになるとスイッチャ７に接続された前記の各素材送出装置ＣＧの一連の切替処理に係わる制御情報をそれぞれの素材送出装置ＣＧにＮＯＤＥ２を介して出力する。
【００１８】
そして、必要な番組素材（コンテンツデータ）が所定の素材送出装置ＣＧ、例えば、識別番号が＃Ｐ１のビデオサーバから、その接続先のスイッチャ７のポートｘ１を介して送信機（図示せず。）へ向けて送出される。
【００１９】
ＡＰＣ１は、番組時刻表に掲載されている番組素材（コンテンツ）について、番組名とそのコンテンツを出力する素材送出装置ＣＧの識別情報（ＩＤ）とを紐づけて（装置情報）データベースＱに書き込み記憶している。また、その素材送出装置ＣＧがそれぞれ接続されるスイッチャ７のポート番号（Ｘ１，Ｘ２・・・）をリストにして内部記憶装置（図示せず）、および装置情報データベースＱに記憶している。なお、装置情報データベースＱはＡＰＣ１の内部記憶装置または、データバスＤＢに接続された記憶装置（図示せず。）のいずれかに設けられている。
【００２０】
この様に、ＡＰＣ１は、番組切り替えタイミングの詳細な番組切り替えをする制御手順、即ちイベント制御プログラムとデータとを予め内部記憶装置（図示せず）に記憶している。そして、局内時計Ｔを参照してスイッチャ７に接続された前記の各放送機器の一連の切替制御情報をそれぞれの機器に対応するＮＯＤＥ２を介してスイッチャ７と所要のコンテンツデータを出力する素材送出装置ＣＧなどへ出力する。
【００２１】
すなわち、イベントの対象となる素材送出装置ＣＧでは、ＡＰＣ１からの例えば、「スタンバイ、ポート選択（接点ｏｎ）、データ出力開始、・・・・」などのイベント制御データに従って制御手順が実施される。
【００２２】
図２は、図７で示される従来の素材送出システムで実施されている制御手順の組合せを示す概念図である。  
図２では、収録しているコンテンツを送出するビデオサーバが素材送出装置ＣＧとしての識別番号「＃１ｘ」を付与されてスイッチャ７のポートｐ１に接続されている。また、系列局のネット（図示せず。）からのコンテンツデータを受信して取り出すネット端末に識別番号「＃２ｘ」が付与されてスイッチャ７のポートｐ２に接続されている。
【００２３】
素材送出装置＃１ｘ（ビデオサーバ）は、イベント制御データに従って、内部の記憶装置から所定のコンテンツを探し出してスタンバイする制御手順ａ、スイッチャ７のポート「１」の接点をｏｎとする制御手順ｂ、データを読み出し送出を開始（Ｓｔａｒｔ）する制御手順ｒ、データの読み出し送出を終了（Ｓｔｏｐ）する制御手順ｄ、スイッチャのポート「１」の接点をｏｆｆとする制御手順ｈが割り付けられる。
【００２４】
また、素材送出装置＃２ｘ（ネット端末）には、受信チャンネル選択手順ｔ、スイッチャ７のポート「２」の接点をｏｎとする制御手順ｂ、スイッチャ７のポート「２」の接点をｏｆｆする制御手順ｈが割り付けられる。
【００２５】
従来は、ＡＰＣ１に制御される素材送出装置ＣＧに対して素材送出装置の種類を区別しないで自動番組送出システムに配置された順番に連続した識別情報（ＩＤ番号）が付与されている。その結果、素材送出装置ＣＧ、ここではビデオサーバを後から追加する場合は、オペレータは、別途作製されている管理テーブル（図示せず）を参照して最近に付与された識別番号（ＩＤ番号）を探し出さねばならない。そして、追加されるビデオサーバに対して、探し出した番号に続く、新しい連番の識別番号＃Ｎｘを付与して管理台帳に登録する。このオペレータの最初に実行する作業が「ステップＡ」である。
【００２６】
次にオペレータは、この素材送出装置としての識別情報＃Ｎｘのビデオサーバをスイッチャ７のポートｐｎに割り当てる「ステップＢ」、更に前述の識別番号＃１ｘのビデオサーバと同様に制御手順ａ、制御手順ｂ、制御手順ｒ、制御手順ｄ、制御手順ｈを割り付ける「ステップＣ」の各作業を実施しなければならない。
【００２７】
図２で、識別番号（＃Ｎｘ）のビデオサーバを追加する場合、上記の制御手順を関連付けるＮａ，Ｎｂ，Ｎｒ，Ｎｄ，Ｎｈを自動番組送出制御プログラムに書き加える作業が行われる。従来、この５つの制御手順を割り付ける作業は、配置済みの装置と同じ割付を繰り返すにもかかわらず作業量は大きかった。
【００２８】
ここで、一旦、実施形態における放送局の番組送出制御について考察する。  
放送局では、番組進行をいくつかの属性に応じて管理することができる。例えば、ＶＴＲ、ビデオサーバの様に予め蓄積（記録）されていたコンテンツ（素材）を送出するプログラム（Ｐ）系、系列局の中央局から送信されてくる番組素材を送出するネット（Ｎ）系、予め予め蓄積（記録）されていた広告番組のコンテンツを送出するＣ系といった分類である。
【００２９】
この分類の属性は、ニュース、ドラマ、といった区別ではなく、その素材を送出する素材送出装置の種別、種類に従っている。Ｐ系は、ビデオサーバの様な記憶情報装置、Ｎ系はネットワーク端末装置、Ｃ系はＣＭバンクと呼ばれる記憶情報装置、およびここではＺ系として表記した効果装置やその他の幾つか  の種類の装置である。
【００３０】
番組の切替時における制御手順は、例えば、Ｐ系統のビデオサーバでは別のビデオサーバ機材でも同じ組合せ（パッケージ）となる制御手順が実施される。つまり、同じ素材送出装置の属性（カテゴリ）内では装置の識別番号が異なっても接続先のスイッチャのポート番号だけが異なっているのみで、残りの処理手順は同じになる。
【００３１】
本実施形態では素材送出装置ＣＧが多数利用される場合に、同じ属性内では、同一制御手順（パッケージ化されたプログラム）を適用して装置追加時のプログラム改修、追加書き込みを省略することを可能にしている。
【００３２】
図３は、本実施形態の素材送出装置が実施する制御手順の組合せを示す概念図である。  
図３において、例えば、ビデオサーバの様に同じ種類の素材送出装置ＣＧで実行される制御手順は、図２に示される制御手順と同じものの組合せである。そして、その組合せは、更にそれぞれの種類に対応するカテゴリ分けされたパッケージ化が行われ整理統合されている。
【００３３】
図３では、実線部分が既に設置されている各種の素材送出装置ＣＧである。上記のＰ系では、説明のために追加される装置を点線で示している。属性（カテゴリ）がＰ系に含まれるビデオサーバは、同じ制御手順が実施されるので一点鎖線で区別された制御手順の組合せが制御手順パッケージＰとしてまとめられている。
【００３４】
識別番号（＃ｐ１〜＃ｐｆ）に応じて制御手順ｂ、制御手順ｈでのスイッチャ７のポート番号（接続先）を決める接点パラメータは異なるが、異なるビデオサーバの間でも処理手順の順序や組合せなどは同じである。
【００３５】
図３では、カテゴリＰ（Ｐ系統）では２台のビデオサーバが設置済みである。ここでは、更に（＃ｐ３）・・・・（＃ｐｆ）の様にシステム規模で想定される最大設置数のビデオサーバ台数までの連続した番号を予め付与している。つまり、スイッチャ７のポート番号を設定しないまま、予め仮想的なビデオサーバｐ（＃ｐ３）〜（＃ｐｆ）を制御手順パッケージＰで制御する自動番組送出制御プログラム（イベント制御プログラム）をＡＰＣ１に組み込んでいる。
【００３６】
図３では表記を省略しているが、同様にカテゴリＮ（Ｎ系統）のネット端末や、カテゴリＣ（Ｃ系統）のＣＭバンクに対しても同様に予め想定される台数までの仮想的な装置を制御するための自動番組送出制御プログラム（イベント制御プログラム）がＡＰＣ１の内部記憶装置（図示せず）に組み込まれている。これらの仮想的な装置に対しては、接続先、即ちポート番号が付与されていない状態では制御手順が実行されない。
【００３７】
追加増設にあたっては、該当するカテゴリの仮想的な装置の最新の識別番号に対して接続先となるスイッチャ７のポート番号を割り当てる。それまで空になっていた接続先のポート番号が入力された識別番号の装置は、制御手順がアクティブとなる。
【００３８】
この方法では、既に仮想的な装置に対してそれぞれのカテゴリ毎にイベント制御プログラムが紐づけられているので、オペレータは、増設にあたっても従来のステップＢにあたる接続先となるスイッチャ７のポート番号の入力だけ行えば良い。
【００３９】
図４は、ＡＰＣで実行される自動番組送出制御プログラムの構造概念を説明するプログラム構造図である。
【００４０】
図４において、ＡＰＣ１の自動番組送出制御プログラムＸＰは、前述の様に番組時刻表から生成された詳細なタイミングで設定されるイベント制御プログラムＩＰによって各種の素材送出装置ＣＧの動作を制御する。番組切替に伴う切替動作は、イベント制御プログラムＩＰが、素材送出装置ＣＧが属するカテゴリの制御手順パッケージＣＰを参照して実施する。
【００４１】
イベント制御に係わる操作、制御手順は、同じカテゴリ内（たとえば、カテゴリＰ，カテゴリＮ，カテゴリＣ等の内）では素材送出装置ＣＧの識別番号（ＩＤ）と、その装置が接続されるスイッチャ７のポート番号が異なるのみで、他は共通である。
【００４２】
例えば、図３のカテゴリＰのビデオサーバの様に、既に配置済みのビデオサーバＰ＃ｐ２に続いて、未配置のビデオサーバＰ＃ｐ３〜＃ｐｆまで接続先のスイッチャ７のポート番号が空欄のまま、仮想的なビデオサーバＰとして制御手順が記憶されている。同様に制御手順パッケージＣＰのカテゴリＣ，カテゴリＮ・・・でも未配置の素材送出装置に対しても、仮想的な制御手順が記憶されている。
【００４３】
また、装置情報データベースＱには、接続先のスイッチャ７のポート番号が記入されて配置された素材送出装置ＣＧがアクティブな装置として登録される。この装置情報データベースＱは、どの素材送出装置ＣＧから番組時刻表に記載された所要のコンテンツを読み出すか等の素材管理情報が蓄積保存されたもの、即ちイベント制御プログラムＩＰの編集に参照される機能を備えるものであっても良い。
【００４４】
また、自動番組送出システムでは、システム、およびＡＰＣ１の保守管理や、スイッチャ７に接続される装置など系統全体の保守管理を行う保守管理プログラムＭＴが組み込まれている。保守管理プログラムＭＴは、制御手順パッケージＣＰと同期して素材送出装置ＣＧを予めカテゴリ分けし、そのカテゴリ内で連続する識別情報を当該素材送出装置ＣＧに付与してスイッチャ７との接続などに係わる運用管理を行っている。
【００４５】
保守管理プログラムＭＴは、システムに実際に配置された素材送出装置ＣＧについて、その接続先のポート番号と識別情報とを対にして制御手順パッケージＣＰに通知する。
【００４６】
前述の通り、制御手順パッケージＣＰは、まだ設置されていない仮想的な素材送出装置ＣＧに対しても適用される動作手順が記憶されている。従って、システムに追加設置された素材送出装置ＣＧの識別情報と新たなポート番号とが対になって保守管理プログラムＭＴから制御手順パッケージＣＰに通知されると、その素材送出装置ＣＧはイベント制御プログラムＩＰによる制御が開始されてアクティブな装置になる。
【００４７】
本実施形態では、仮想的な素材送出装置ＣＧに対しても制御手順がＡＰＣ１には記憶されているので、従来の様に装置を追加する度に制御手順を自動番組制御プログラムＸＰに追加記述する必要がない。
【００４８】
図５は、実施形態の自動番組送出制御システムに素材送出装置ＣＧを追加する時のＡＰＣ１の処理手順を説明するフローチャート、図６は、装置追加作業時にオペレータに表示する画面表示の一例である。  
以下、図４〜図６を参照して、新たに素材送出装置ＣＧを自動番組送出制御システムに追加する場合のＡＰＣ（自動番組送出装置）１の動作を説明する。
【００４９】
図５において、オペレータから、ＡＰＣ１の操作卓（タッチパネル）ＴＰ９から管理メニューを起動するコマンドを入力された場合、保守管理プログラムＭＴは、ＴＰ９のディスプレイの画面上に管理メニューを表示する（図５のステップｓ１，図６（ａ））。
【００５０】
オペレータに画面上の「５」の装置増設をポインタ等で指示されると（図５ステップｓ２がＹｅｓ）、図６（ｂ）の様に増設される素材送出装置ＣＧのカテゴリ一覧が表示される（ステップｓ３）。ここで「Ｐ」のビデオサーバが指定されたとする（ステップｓ４）。
【００５１】
画面には、「Ｐビデオサーバ」のカテゴリタイトルと、最終に登録された識別情報（番号）「ＩＤ」の「＃ｐ０９」と接続ポート番号「Ｐ＃」の「３」と、「Description 」に例えば、参考情報として既に記憶されているコンテンツ範疇を示す「Drama」の様な記事とが表示される。
【００５２】
その下段にこれから追加されるビデオサーバに対する識別情報として最も若い「＃ｐ１０」が示されると共に、「Ｐ＃」欄が「空欄」で表示される（ステップｓ５、図６（ｃ））。この「＃ｐ１０」は、後述の保守管理プログラムＭＴが装置情報データベースＱを参照してＰ系のカテゴリの未使用な識別情報の最初の番号であることを読み出すことによってＴＰ９の画面に表示される。
【００５３】
また、「Ｐ＃」に連なって現在未接続でスイッチャ７のポートの接続先候補となるリストが表示される。ポートの接続先候補も保守管理プログラムＭＴが装置情報データベースＱを参照してスイッチャ７の未使用のポートをＴＰ９の画面に表示する。
【００５４】
そして「Ｐ＃」欄の「空欄」に例えば、数字「８」が打ち込まれるか、又は、下の候補リストにポインタが当てられることによってスイッチャポート番号「８」が指示入力される（割り付けられる）（ステップｓ６）。保守管理プログラムＭＴから制御手順パッケージＣＰに識別番号「＃ｐ１０」とポート番号「８」とが対になった接続先割付情報が通知されて書込まれ追加される（ステップｓ７）。  また、同時にこのビデオサーバは装置情報データベースＱに保守管理プログラムＭＴによって登録、記憶される。
【００５５】
ＡＰＣ１では、この新しくアクティブとなった素材送出装置ＣＧ、即ち、カテゴリＰで識別番号「＃ｐ１０」とスイッチャ７のポート番号（接続先）「８」とが対になったビデオサーバがイベント制御プログラムＩＰで制御される様になる（ステップｓ８）。
【００５６】
従来は、素材送出装置の増設にあたり、オペレータには素材送出装置ＳＧに識別番号を付与するステップＡ、接続先となるスイッチャのポート番号を割り付けるステップＢ、制御手順を自動番組送出プログラムに追加書き込みするステップＣとの３ステップが要求されていたが、実施形態では、ＡＰＣ１にステップＢのスイッチャのポート番号の割付入力だけで済ませることが出来る。
【００５７】
以上述べた少なくともひとつの実施形態の自動番組送出装置によれば、素材送出装置を同じ切替制御手順が適用される機材にカテゴリ分類し、未設置の素材送出装置に対してもカテゴリ毎に連番の識別情報を割り付けて仮想的に登録しておき、設置時にこの識別情報の装置に対してスイッチャ７のポート番号を割り付けるだけで改めて制御手順を自動番組送出制御プログラムＸＰに追加記述すること無く容易に増設することが可能となる。
【００５８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５９】
１  ＡＰＣ（自動番組送出システム）
２  ＮＯＤＥ（ノード）
７  スイッチャ
９  ＴＰ（タッチパネル）
１０  ＤＳ（データサーバ）
ＣＧ  素材送出装置
Ｃ  ＣＭバンク
ＣＰ  制御手順パッケージ
ＤＢ  データバス・制御網
ＩＰ  イベント制御プログラム
ＭＴ  保守管理プログラム
Ｎ  ネット端末
Ｐ  ビデオサーバ
Ｑ  装置情報データベース
Ｔ  局内時計
ＸＰ  自動番組送出制御プログラム
Ｚ  効果装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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