(57)【要約】【課題】スプロケット歯との衝突が発生する場合にも、摩耗の低減および疲労強度の向上によりチェーンの耐久性が向上し、また、衝突音の低減により静粛性能が向上し、さらに、スプロケット歯との間の摩擦の低減により動力伝達性能が向上するローラチェーンを提供する。【解決手段】ローラチェーン１００において、１対の外プレート１１０はピン１１２により連結され、１対の内プレート１２０はブシュ１２２により連結される。ピン１１２は、ローラ１３０を回転可能に支持するブシュ１２２を回動可能に支持する。ローラ１３０は、幅方向で対向する１対の案内面１３４を有する１対のフランジ１３２を有する。案内面１３４は、案内面１３４と接触するスプロケット歯１１が、スプロケット１０の回転につれてチェーン幅中心位置Ｐｃがスプロケット幅中心位置Ｐｓに接近するように、ローラ１３０を介して内プレート１２０を幅方向に移動させる面形状である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の外リンクと、複数の内リンクと、スプロケットのスプロケット歯と噛合い可能な複数のローラとを備え、１対の外プレートが１対のピンにより連結されている前記外リンクと、幅方向で１対の前記外プレートの間に配置されている１対の内プレートが１対のブシュにより連結されている前記内リンクとが、幅方向で前記１対の内プレートの間に配置されている前記ローラを回転可能に支持している前記ブシュを回動可能に支持している前記ピンにより、屈曲可能に連結されているローラチェーンにおいて、
前記ローラが、前記スプロケット歯と噛合い可能な噛合い部と、幅方向で前記噛合い部を挟んで離隔している１対のフランジとを有し、
前記１対のフランジが、チェーン幅中心位置を挟んで幅方向で対向する１対の案内面をそれぞれ有し、
前記案内面が、前記案内面と接触する前記スプロケット歯が、前記スプロケットの回転につれて前記チェーン幅中心位置が前記スプロケット幅中心位置に接近するように、前記ローラを介して前記１対の内プレートを幅方向に移動させる面形状であることを特徴とするローラチェーン。
【請求項２】
長手方向で隣り合う前記フランジ同士の最小間隔が、前記フランジと前記噛合い部との外径差以下であることを特徴とする請求項１記載のローラチェーン。
【請求項３】
前記案内面の径方向断面形状が円弧状であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のローラチェーン。
【請求項４】
径方向断面形状が凹状の円弧状であることを特徴とする請求項３に記載のローラチェーン。
【請求項５】
前記スプロケット歯の、前記案内面と接触し得る歯側面の径方向断面形状が、円弧状であり、
径方向断面での前記案内面の曲率半径が、径方向断面での前記歯側面の曲率半径よりも大きいことを特徴とする請求項３または請求項４に記載のローラチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内リンクのブシュに回転可能に支持されるローラを備え、スプロケットと噛み合うローラチェーンに関する。
このローラチェーンは、例えば伝動チェーンとして使用され、例えば自動車のエンジンのタイミング用伝動装置に備えられる。
【背景技術】
【０００２】
従来のローラチェーンは、１対の外プレートが１対のピンにより連結される複数の外リンクと、１対の内プレートが１対のブシュにより連結される複数の内リンクとが、スプロケットと噛合い可能なローラを回転可能に支持している前記ブシュを回動可能に支持する前記ピンにより、長手方向に交互に屈曲可能に連結されている。（例えば、特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２０８８８７号公報（段落００２０，００２４、図１，３，４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図５を参照すると、従来のローラチェーン（以下、「チェーン」という。）５００では、１対のピン５１２により連結される１対の外プレート５１０と、１対のブシュ５２２により連結される１対の内プレート５２０が、スプロケットのスプロケット歯５１１と噛合い可能なローラ５３０を回転可能に支持しているブシュ５２２を回動可能に支持するピン５１２により、屈曲可能に連結されている。
このチェーン５００において、幅方向でのチェーン５００の振れなどに起因して、チェーン５００のチェーン幅中心位置Ｐｃとスプロケット歯５１１のスプロケット幅中心位置Ｐｓとがずれる状態（以下、「幅方向位置ズレ」という。）が発生することがある。そして、この幅方向位置ズレにより、スプロケット歯５１１が１対の内プレート５２０の間に進入を開始する噛合い状態の開始時に、スプロケット歯５１１と一方の内プレート５２０の内側面５２５とが干渉することがある。
【０００５】
このような干渉が発生すると、スプロケット歯５１１と内プレート５２０との衝突に起因する内プレート５２０の摩耗や衝突音が発生して、内プレート５２０の耐久性の低下や騒音の増大を招来する問題があった。
また、スプロケット歯５１１と内プレート５２０との衝突時に、１対の内プレート５２０には偏荷重が衝撃的に作用して、チェーン５００が長手方向回りに捩れることがある。この捩れは、内プレート５２０や外プレート５１０などに捩れ応力を発生させて、それらプレート５１０，５２０の疲労強度を低下させる原因になる。
さらに、スプロケット歯５１１と内プレート５２０の内側面５２５との間の摩擦により、スプロケットとチェーン５００との間での動力損失が増大して、チェーン５００の動力伝達性能が低下する問題があった。
【０００６】
本発明は、前述の課題を解決するものであって、その目的は、スプロケット歯との衝突が発生する場合にも、摩耗の低減および疲労強度の向上によりチェーンの耐久性が向上し、また、衝突音の低減により静粛性能が向上し、さらに、スプロケット歯との間の摩擦の低減により動力伝達性能が向上するローラチェーンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、複数の外リンクと、複数の内リンクと、スプロケットのスプロケット歯と噛合い可能な複数のローラとを備え、１対の外プレートが１対のピンにより連結されている前記外リンクと、幅方向で１対の前記外プレートの間に配置されている１対の内プレートが１対のブシュにより連結されている前記内リンクとが、幅方向で前記１対の内プレートの間に配置されている前記ローラを回転可能に支持している前記ブシュを回動可能に支持している前記ピンにより、屈曲可能に連結されているローラチェーンにおいて、前記ローラが、前記スプロケット歯と噛合い可能な噛合い部と、幅方向で前記噛合い部を挟んで離隔している１対のフランジとを有し、前記１対のフランジが、チェーン幅中心位置を挟んで幅方向で対向する１対の案内面をそれぞれ有し、前記案内面が、前記案内面と接触する前記スプロケット歯が、前記スプロケットの回転につれて前記チェーン幅中心位置が前記スプロケット幅中心位置に接近するように、前記ローラを介して前記１対の内プレートを幅方向に移動させる面形状であることにより、前述の課題を解決したものである。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の構成に加えて、長手方向で隣り合う前記フランジ同士の最小間隔が、前記フランジと前記噛合い部との外径差以下であることにより、前述の課題を解決したものである。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に係る発明の構成に加えて、前記案内面の径方向断面形状が円弧状であることにより、前述の課題を解決したものである。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項３に係る発明の構成に加えて、径方向断面形状が凹状の円弧状であることにより、前述の課題を解決したものである。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項３または請求項４に係る発明の構成に加えて、前記スプロケット歯の、前記案内面と接触し得る歯側面の径方向断面形状が、円弧状であり、径方向断面での前記案内面の曲率半径が、径方向断面での前記歯側面の曲率半径よりも大きいことにより、前述の課題を解決したものである。
【００１２】
本発明に関連して、幅方向はチェーン幅方向であり、長手方向はチェーン長手方向である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のローラチェーンは、複数の外リンクと、複数の内リンクと、スプロケットのスプロケット歯と噛合い可能な複数のローラとを備え、１対の外プレートが１対のピンにより連結されている外リンクと、幅方向で１対の外プレートの間に配置されている１対の内プレートが１対のブシュにより連結されている内リンクとが、幅方向で１対の内プレートの間に配置されているローラを回転可能に支持しているブシュを回動可能に支持しているピンにより、屈曲可能に連結されていることにより、スプロケットに巻き掛けられたローラチェーンは、スプロケットの回転に伴って、幅方向で１対の外プレートの間および１対の内プレートの間に交互に進入するプロケット歯がローラと噛み合うことで、長手方向に走行することができるばかりでなく、以下のような本発明に特有の効果を奏する。
【００１４】
すなわち、請求項１に係る本発明のローラチェーンによれば、ローラが、スプロケット歯と噛合い可能な噛合い部と、幅方向で噛合い部を挟んで離隔している１対のフランジとを有し、１対のフランジが、チェーン幅中心位置を挟んで幅方向で対向する１対の案内面をそれぞれ有し、案内面が、案内面と接触するスプロケット歯が、スプロケットの回転につれてチェーン幅中心位置がスプロケット幅中心位置に接近するように、ローラを介して１対の内プレートを幅方向に移動させる面形状であることにより、スプロケット歯とローラチェーンとの間に、スプロケット幅中心位置とチェーン幅中心位置とがずれる幅方向位置ズレが発生した場合に、スプロケット歯がフランジに衝突すると、該衝突時の衝撃によりフランジが回転するので、該衝撃が緩和されて、該衝突に起因するフランジの摩耗、衝突音、および、スプロケット歯とローラチェーンとの間の摩擦が低減し、さらに、内プレートおよび外プレートの捩れが減少して、発生する捩れ応力が低減する。このため、フランジにおける摩耗の低減と、フランジによりスプロケット歯との干渉から保護される１対の内プレートの内側面の摩耗防止と、疲労強度の向上とにより、フランジ、内プレートおよび外プレートの耐久性、ひいてはローラチェーンの耐久性を向上させることができ、また、衝突音の低減によりローラチェーンの静粛性能を向上させることができ、さらに、スプロケット歯とローラチェーンとの間の摩擦の低減による動力損失の減少によりローラチェーンの動力伝達性能を向上させることができる。
また、フランジが回転することから、フランジにおけるスプロケット歯との接触部位がフランジの全体に周方向に亘って分散されるので、フランジにおける摩耗が集中的進行する部位の発生が防止されるため、この点でもフランジの耐久性、ひいては該フランジを備えるローラチェーンの耐久性を向上させることができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明のローラチェーンによれば、請求項１に係る発明が奏する効果に加えて、長手方向で隣り合うフランジ同士の最小間隔が、フランジと噛合い部との外径差以下であることにより、最小間隔が外径差よりも大きい場合に比べて、チェーンピッチが小さくなるので、スプロケット歯と案内面との衝突時の衝撃による内プレートおよび外プレートの捩れが減少するため、該捩れにより発生する捩れ応力が低減して、内プレートおよび外プレートの疲労強度を向上させることができる。また、チェーンピッチが小さいときほど、案内面に接触するスプロケット歯によりフランジおよび１対の内プレートが幅方向移動すると、後続するフランジおよび１対の内プレートがより速やかに幅方向位置ズレが減少するように幅方向に移動するので、幅方向位置ズレの矯正が迅速化されてため、外径差が小さい場合にも、したがって高さ方向で小型化されたローラチェーンにおいても、スプロケット歯と案内面との衝突を回避することが可能になる。
そして、これらの効果は、最小隙間が外径差以下であることで、一層高められる。
【００１６】
請求項３に係る本発明のローラチェーンによれば、請求項１または請求項２に係る発明が奏する効果に加えて、案内面の径方向断面形状が円弧状であることにより、案内面が、その径方向断面形状が直線状であるテーパ面である場合に比べて、スプロケット歯との衝突時の衝撃を緩和するための案内面の設計の自由度が大きくなるので、フランジの案内面の曲率半径を変更することで、所要の耐久性、静粛性能および動力伝達性能を有するローラチェーンの適用範囲の拡大を容易化することができる。
【００１７】
請求項４に係る本発明のローラチェーンによれば、請求項３に係る発明が奏する効果に加えて、径方向断面形状が凹状の円弧状であることにより、幅方向位置ズレが大きい場合に、案内面の径方向断面形状が凸状である場合に比べて、スプロケット歯との衝突時の衝撃の、案内面の衝突部位における法線方向成分を小さくすることが可能になるので、衝撃を低減すること、および、スプロケット歯と案内面との間の摩擦を低減することができる。
【００１８】
請求項５に係る本発明のローラチェーンによれば、請求項３または請求項４に係る発明が奏する効果に加えて、スプロケット歯の、案内面と接触し得る歯側面の径方向断面形状が、円弧状であり、径方向断面での案内面の曲率半径が、径方向断面での歯側面の曲率半径よりも大きいことにより、歯側面と案内面との接触領域が大きくなるので、スプロケット歯と案内面との衝突時の衝撃を緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例を示し、ローラチェーンの要部の平面図であり、一部が屈曲中心線を含む平面での断面図。
【図２】図１の２−２線断面図。
【図３】図１の３−３線断面図。
【図４】図３の要部拡大図。
【図５】従来技術を示し、図３に相当する図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明のローラチェーンは、複数の外リンクと、複数の内リンクと、スプロケットのスプロケット歯と噛合い可能な複数のローラとを備え、１対の外プレートが１対のピンにより連結されている外リンクと、幅方向で１対の外プレートの間に配置されている１対の内プレートが１対のブシュにより連結されている内リンクとが、幅方向で１対の内プレートの間に配置されているローラを回転可能に支持しているブシュを回動可能に支持しているピンにより、屈曲可能に連結されているローラチェーンにおいて、ローラが、スプロケット歯と噛合い可能な噛合い部と、幅方向で噛合い部を挟んで離隔している１対のフランジとを有し、１対のフランジが、チェーン幅中心位置を挟んで幅方向で対向する１対の案内面をそれぞれ有し、案内面が、案内面と接触するスプロケット歯が、スプロケットの回転につれてチェーン幅中心位置がスプロケット幅中心位置に接近するように、ローラを介して１対の内プレートを幅方向に移動させる面形状であることにより、スプロケット歯との衝突が発生する場合にも、摩耗の低減および疲労強度の向上によりチェーンの耐久性が向上し、また、衝突音の低減により静粛性能が向上し、さらに、スプロケット歯との間の摩擦の低減により動力伝達性能が向上するものであれば、その具体的な態様はいかなるものであっても構わない。
【００２１】
例えば、本発明のローラチェーンの案内面の面形状は、案内面と接触するスプロケット歯が、スプロケットの回転につれてチェーン幅中心位置がスプロケット幅中心位置に接近するように、ローラを介して１対の内プレートを幅方向に移動させるものであれば、いかなる形状であってもよい。
本発明のローラチェーンは、例えば、伝動チェーンでもよいし、搬送チェーンでもよい。そして、本発明のローラチェーンは、機械、例えば搬送機械、産業機械、または、車両の動力装置（例えば、エンジン）に使用され得る。
【実施例】
【００２２】
以下、本発明の実施例を図１〜図４を参照して説明する。
図１を参照すると、本発明の実施例において、伝動用チェーンとしてのローラチェーン（以下、「チェーン」という。）１００は、複数の外リンク１０１と、複数の内リンク１０２と、複数のローラ１３０とを備え、すべての外リンク１０１および内リンク１０２が長手方向に交互に屈曲中心線Ｃを中心に屈曲可能に連結されている無端のチェーンである。
図２を併せて参照すると、チェーン１００は、該チェーン１００が巻き掛けられる複数のスプロケット１０（そのうちの１つのスプロケット１０の一部が、図２に示されている。）を有するスプロケット機構、および、長手方向に走行しているチェーン１００を案内するチェーンガイド（図示されず）と共に、チェーン伝動装置を構成する。
【００２３】
なお、チェーン１００において、幅方向は屈曲中心線Ｃに平行な方向であり、長手方向は、幅方向に直交すると共に１対の屈曲中心線Ｃを通る方向である。また、高さ方向は、幅方向および長手方向に直交する方向である。
【００２４】
外リンク１０１は、幅方向で離隔する１対の外プレート１１０と、１対の外プレート１１０を連結する１対のピン１１２とを有する。外プレート１１０には、長手方向で離隔している１対のピン孔１１１が設けられる。ピン１１２は、１対の外プレート１１０の、幅方向で対向する１対のピン孔１１１に挿入された状態で、抜止め手段としてのカシメにより外プレート１１０に結合されている。ピン１１２は屈曲中心線Ｃを規定する。
【００２５】
内リンク１０２は、幅方向で離隔する１対の内プレート１２０と、幅方向で１対の外プレート１１０の間に配置される１対の内プレート１２０を連結する１対のブシュ１２２とを有する。内プレート１２０には、長手方向で離隔している１対のブシュ孔１２１が設けられる。ブシュ１２２は、１対の内プレート１２０の、幅方向で対向する１対のブシュ孔１２１に挿入された状態で、結合手段としての圧入により結合されている。
【００２６】
ローラ１３０は、ブシュ１２２の外周に遊嵌されて、ブシュ１２２により回転可能に支持される。ブシュ１２２は、ピン１１２の外周に遊嵌されて、該ピン１１２により回動可能に支持される。ローラ１３０は、複数のスプロケット歯１１を有するスプロケット１０の回転に伴って、幅方向で１対の外プレート１１０の間および１対の内プレート１２０の間に交互に進入するそれらスプロケット歯１１と噛合い可能である。
内リンク１０２および該内リンク１０２に保持されるローラ１３０は、チェーン１００の内ユニット１０３を構成する。
【００２７】
図１〜図３を参照すると、ローラ１３０は、スプロケット歯１１と噛合すると共にスプロケット１０の歯底１３が着座する噛合い部１３１と、幅方向で噛合い部１３１を挟んで離隔している１対のフランジ１３２とを有する。各フランジ１３２は、円形状の外周縁１３３と、チェーン幅中心位置Ｐｃに幅方向で面すると共に周方向に連続して延びている環状の案内面１３４とを有する。
そして、直線状態にあるチェーン１００において、外リンク１０１、内リンク１０２およびローラ１３０は、基本的に、幅方向中心面Ｐｗを対称面として面対称に構成される部材である。
【００２８】
なお、チェーン幅中心置Ｐｃは、１対の内プレート１２０の内側面１２５の幅方向間隔を幅方向で二等分する位置、または、噛合い部１３１の幅方向長さを幅方向で二等分する位置である。また、スプロケット幅中心位置Ｐｓは、スプロケット歯１１の歯幅を幅方向で二等分する位置である。
また、径方向および周方向は、それぞれ、ピン１１２または屈曲中心線Ｃを中心とする径方向および周方向である。
【００２９】
案内面１３４は、該案内面１３４に衝突（または、接触）するスプロケット歯１１により、チェーン１００との噛合いが進行するときのスプロケット１０の回転につれてチェーン幅中心位置Ｐｃをスプロケット幅中心位置Ｐｓに向けて、ローラ１３０を介して１対の内プレート１２０を、さらにはブシュ１２２、外プレート１１０およびピン１１２を幅方向に移動させる面形状である。
１対の案内面１３４の、幅方向間隔Ａは、噛合い部１３１から径方向外方に向かって連続的に大きくなる。このため、案内面１３４の外径が大きくなるにつれて、幅方向間隔Ａは大きくなる。
【００３０】
図４を併せて参照すると、案内面１３４は、幅方向に凹状で、屈曲中心線Ｃまたはローラ１３０の中心軸線を軸線とする回転面からなる曲面である。そして、案内面１３４の径方向断面形状は、幅方向で凹状の円弧状である。
一方、スプロケット歯１１において、案内面１３４と接触し得る歯側面１２の径方向断面形状は、幅方向に凸状の円弧状である。
【００３１】
ここで、円弧状とは、１つの曲率半径の単一円弧、または、異なる曲率半径の複数の円弧から構成される複合円弧を意味する。
また、径方向断面は、案内面１３４に関しては、屈曲中心線Ｃまたはローラ１３０の中心軸線を含む平面での断面であり、スプロケット歯１１の歯側面１２に関しては、スプロケット１０の回転中心線を含む平面での断面である。
そして、径方向断面での案内面１３４の曲率半径Ｒｆは、径方向断面でのスプロケット歯１１の歯側面１２の曲率半径Ｒｓよりも大きい。
【００３２】
フランジ１３２の外径（すなわち、案内面１３４の外径）Ｄｆは、ローラ１３０の噛合い部１３１の外径Ｄｒよりも大きい一方で、チェーン１００のチェーンピッチＰ（図２）よりも小さく、内プレート１２０のプレート高さＨ以上であり、ここではプレート高さＨよりも大きい。プレート高さＨは、内プレート１２０において、幅方向から見て（すなわち、側面視で）屈曲中心線Ｃを通るときの高さ方向での幅である。
長手方向で隣り合うフランジ１３２同士の最小間隔Ｓ（図２）は、フランジ１３２の外径Ｄｅと噛合い部１３１の外径Ｄｒとの外径差Ｅ以下であり、ここでは、該外径差Ｅよりも小さい。
【００３３】
このチェーン伝動装置において、スプロケット歯１１とチェーン１００との間に幅方向位置ズレの最大値は、幅方向で歯側面１２が、１対の案内面１３４の間に収まるように設計されている。そして、この幅方向位置ズレが発生すると、スプロケット歯１１とチェーン１００とが噛合い状態にあるとき、噛合い状態の開始時にスプロケット歯１１は、案内面１３４に接触する。このとき、フランジ１３２は、スプロケット１０が案内面１３４に衝突するときの衝撃により回転するので、プロケット歯が内プレート１２０に衝突する場合に比べて、チェーン１００に与える衝撃が緩和される。
【００３４】
ここで、噛合い状態とは、スプロケット歯１１が、１対の外プレート１１０の間または１対の内プレート１２０の間に位置する、換言すれば、側面視で、スプロケット歯１１が、１対の外プレート１１０と重なる位置にある状態、または、１対の内プレート１２０と重なる位置にある状態を意味する。
【００３５】
次に、前述のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
チェーン１００において、１対の外プレート１１０が１対のピン１１２により連結されている外リンク１０１と、１対の内プレート１２０が１対のブシュ１２２により連結されている内リンク１０２とは、ローラ１３０を回転可能に支持しているブシュ１２２を回動可能に支持しているピン１１２により、屈曲可能に連結されている。
これにより、スプロケット１０に巻き掛けられたチェーン１００は、スプロケット１０の回転に伴って、幅方向で１対の外プレート１１０の間および１対の内プレート１２０の間に交互に進入するプロケット歯がローラ１３０と噛み合うことで、長手方向に走行することができる。
【００３６】
ローラ１３０の１対のフランジ１３２の案内面１３４は、該案内面１３４と接触するスプロケット歯１１が、スプロケット１０の回転につれてチェーン幅中心位置Ｐｃがスプロケット幅中心位置Ｐｓに接近するように、ローラ１３０を介して１対の内プレート１２０を幅方向に移動させる面形状である。
これにより、スプロケット歯１１とチェーン１００との間に、スプロケット幅中心位置Ｐｓとチェーン幅中心位置Ｐｃとがずれる幅方向位置ズレが発生した場合に、スプロケット歯１１がフランジ１３２に衝突すると、該衝突時の衝撃によりフランジ１３２が回転するので、該衝撃が緩和される。このため、該衝突に起因するフランジ１３２の摩耗、衝突音、および、スプロケット歯１１とチェーン１００との間の摩擦が低減し、さらに、内プレート１２０や外プレート１１０の捩れが減少して、それらプレート１１０，１２０に発生する捩れ応力が低減する。この結果、フランジ１３２における摩耗の低減と、フランジ１３２によりスプロケット歯１１との干渉から保護される１対の内プレート１２０の内側面１２５の摩耗防止と、内プレート１２０や外プレート１１０の疲労強度の向上とにより、フランジ１３２および内プレート１２０（すなわち、内リンク１０２ユニット）や外プレート５１０の耐久性、ひいてはチェーン１００の耐久性を向上させることができ、また、衝突音の低減によりチェーン１００の静粛性能を向上させることができ、さらに、スプロケット歯１１とチェーン１００との間の摩擦の低減による動力損失の減少によりチェーン１００の動力伝達性能を向上させることができる。
【００３７】
また、フランジ１３２が回転することから、フランジ１３２におけるスプロケット歯１１との接触部位がフランジ１３２の全体に周方向に亘って分散されるので、フランジ１３２における摩耗が集中的進行する部位の発生が防止されるため、この点でもフランジ１３２の耐久性、ひいては該フランジ１３２を備えるチェーン１００の耐久性を向上させることができる。
【００３８】
長手方向で隣り合うフランジ１３２同士の最小間隔Ｓが、フランジ１３２とローラ１３０との外径差Ｅ以下である。これにより、最小間隔Ｓが外径差Ｅよりも大きい場合に比べて、チェーンピッチＰが小さくなるので、スプロケット歯１１と案内面１３４との衝突時の衝撃による内プレート１２０や外プレート１１０の捩れが減少するため、該捩れにより発生する捩れ応力が低減して、内プレート１２０や外プレート１１０の疲労強度を向上させることができる。また、チェーンピッチＰが小さいときほど、案内面１３４に接触するスプロケット歯１１によりフランジ１３２および１対の内プレート１２０が幅方向移動すると、後続するフランジ１３２および１対の内プレート１２０が、外プレートなどチェーン構成要素を含めてより速やかに幅方向位置ズレが減少するように幅方向に移動するので、幅方向位置ズレの矯正が迅速化されてため、外径差Ｅが小さい場合にも、したがって高さ方向で小型化されたチェーン１００においても、スプロケット歯１１と案内面１３４との衝突を回避することが可能になる。
そして、これらの効果は、最小隙間が外径差Ｅ以下であることで、一層高められる。
【００３９】
案内面１３４の径方向断面形状が円弧状であることにより、案内面１３４が、その径方向断面形状が直線状であるテーパ面である場合に比べて、スプロケット歯１１との衝突時の衝撃を緩和するための案内面１３４の設計の自由度が大きくなるので、フランジ１３２の案内面１３４の曲率半径Ｒｆを変更することで、所要の耐久性、静粛性能および動力伝達性能を有するチェーン１００の適用範囲の拡大を容易化することができる。
【００４０】
径方向断面形状が凹状の円弧状であることにより、幅方向位置ズレが大きい場合に、案内面１３４の径方向断面形状が凸状である場合に比べて、スプロケット歯１１との衝突時の衝撃の、案内面１３４の衝突部位における法線方向成分を小さくすることが可能になるので、衝撃を低減すること、および、スプロケット歯１１と案内面１３４との間の摩擦を低減することができる。
【００４１】
径方向断面形状が凹状の円弧状であることにより、幅方向位置ズレが大きい場合に、案内面１３４の径方向断面形状が凸状である場合に比べて、スプロケット歯１１との衝突時の衝撃の、案内面１３４の衝突部位における法線方向成分を小さくすることが可能になるので、衝撃を低減すること、および、スプロケット歯１１と案内面１３４との間の摩擦を低減することができる。
【００４２】
以下、前述した実施例の一部の構成を変更した実施例について、変更した構成に関して説明する。
案内面１３４は、単一の傾斜角または複数の傾斜角を有するテーパ面であってもよし、その径方向断面形状が幅方向に凸状の円弧状である回転面であってもよい。
案内面１３４の外径Ｄｆは、チェーン１００のプレート高さＨよりも小さくてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１００・・・ローラチェーン
１０１・・・外リンク
１０２・・・内リンク
１１０・・・外プレート
１１２・・・ピン
１２０・・・内プレート
１２２・・・ブシュ
１２５・・・内側面
１３０・・・ローラ
１３１・・・噛合い部
１３２・・・フランジ
１３４・・・案内面
Ｄｆ，Ｄｓ・・・外径
Ｅ    ・・・外径差
Ｐ    ・・・チェーンピッチ
Ｐｃ  ・・・チェーン幅方向位置
Ｐｓ  ・・・スプロケット幅中心位置
Ｒｆ，Ｒｓ・・・曲率半径
Ｓ    ・・・最小間隔
【図１】
2014234891.tif 000003
【図２】
2014234891.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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