(57)【要約】      （修正有）【課題】標準の着氷状態と過冷却された大きな滴の着氷状態とを区別することができる氷検出システムを提供する。【解決手段】センサシステム２０６及び着氷状態検出器２０８を備える。センサシステムは、航空機２０２の外側の大気から水滴２２２を集め、集められた水滴の任意の数の画像２２４を生成するように構成される。着氷状態検出器は、センサからの任意の数の画像を使用して航空機についての任意の数の種類の着氷状態の存在を検出するように構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空機（１００）の外側の大気から水滴（２２２）を集め、集められた水滴（２２２）の任意の数の画像（２２４）を生成するように構成されたセンサシステム（２０６）、及び
センサシステム（２０６）から任意の数の画像（２２４）を使用して航空機（１００）についての任意の数の種類の着氷状態（２１０）の存在を検出するように構成された着氷状態検出器（２０８）
を備える装置。
【請求項２】
着氷状態検出器（２０８）は、少なくとも第一の種類の着氷状態又は第二の種類の着氷状態の存在の検出に応じて動作を実行する（１２０６）ようにさらに構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
動作は、警告を生成すること、防氷システムを起動すること、ログエントリーを生成すること、及び報告を送信することのうちの少なくとも一つから選択される、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
センサシステム（２０６）は、
航空機（１００）の外側の大気から水滴（２２２）を集めるように構成された任意の数のプローブ（３０４）、及び
任意の数のプローブ（３０４）により集められた水滴（２２２）の任意の数の画像（２２４）を生成するように構成されたカメラシステム（３０８）
を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
任意の数のプローブ（３０４）は、航空機（１００）の外側の大気に延出し、任意の数のプローブ（３０４）を航空機（１００）の外側の大気から航空機（１００）の内側へ後退するように構成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
任意の数のプローブ（３０４）は、周期的に航空機（１００）の外側の大気に延出し、航空機（１００）の外側の大気から後退するように構成される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
筐体（３０２、４００）であって、カメラシステム（３０８、１０１４）が筐体（３０２）内部に配置され、任意の数のプローブ（３０４）が、筐体（３０２、４００）から航空機（１００）の外側の大気に延出し、航空機（１００）の外側の大気から筐体（３０２、４００）に後退するように構成される、筐体（３０２、４００）、及び
任意の数のプローブ（３０４）を移動させ、筐体（３０２、４００）から航空機（１００）の外側の大気に延出し、航空機（１００）の外側の大気から筐体（３０２、４００）へ後退するように構成されたモーターシステム
をさらに備える、請求項５に記載の装置。
【請求項８】
着氷状態検出器（２０８）は、集められた水滴（２２２）が氷結した水滴（２２８）であるときには、任意の数の画像（２２４）の氷結した水滴（２２８）のサイズを氷結した水滴（２２８）についての滴サイズ（２２５）の滴データベース（２３６）と比較することにより、任意の数の画像（２２４）を解析して航空機（１００）についての着氷状態の種類を特定するように構成される、請求項５に記載の装置。
【請求項９】
着氷状態検出器（２０８）は、カメラシステム（３０８、１０１４）、筐体（３０２）、及び航空機（１００）のコンピュータシステムのうちの一つに配置される、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
第一の種類の着氷状態は、直径約０．００４６５ミリメートルから直径０．１１１ミリメートルの第一の任意の数のサイズ（２２５）を有する第一の滴（２２２）により発生し、第二の種類の着氷状態は、直径約０．１１２ミリメートルから直径約２．２ミリメートルの第二の任意の数のサイズ（２２５）を有する第二の滴（２２２）により発生する、請求項２に記載の装置。
【請求項１１】
センサユニット（１２４、２１６）群であって、センサユニット（１２４、２１６）群のセンサユニット（１２８、１３０、３００）は、航空機（１００）の外側の大気から水滴を集めるように構成された任意の数のプローブ（３０４）、及び任意の数のプローブ（３０４）により集められた水滴（２２２）の任意の数の画像（２２４）を生成するように構成されたカメラシステム（３０８、１０１４）を備える、センサユニット（１２４、２１６）群、並びに
任意の数の種類の着氷状態（２１０）が存在するときには、航空機（１００）の表面から氷を除去するように構成された防氷システム（２２６）
をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
着氷状態を検出するための方法であって、
航空機（１００）の外側の大気から水滴（２２２）を集めること、
集められた水滴（２２２）の任意の数の画像（２２４）を生成すること、及び
センサシステム（２０６）から任意の数の画像（２２４）を使用して航空機（１００）についての任意の数の種類の着氷状態（２１０）が存在するかどうかを判定すること、
を含む方法。
【請求項１３】
任意の数の種類の着氷状態（２１０）が存在するときには動作を実行すること（１２０６）
をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
集めるステップは、航空機（１００）の外側の大気に延出し、航空機（１００）の外側の大気から航空機（１００）の内側へ後退するように任意の数のプローブ（３０４）を移動させることを含み、
生成するステップは、任意の数のプローブ（３０４）が航空機（１００）の外側の大気から航空機（１００）の内側に後退するときには、氷結した水滴（２２８）として任意の数のプローブ（３０４）で集められた水滴（２２２）の画像（２２４）を生成することを含む、請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
集めるステップは、画像（２２４）を生成した後で、かつ航空機（１００）の外側の大気に再び延出するように任意の数のプローブ（３０４）を移動させる前に、氷結した水滴（２２８）を融解させることをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して着氷状態を検出することに関し、具体的には航空機の着氷状態を検出することに関する。またさらに具体的には、本発明の開示は、航空機の過冷却された大きな滴（ＳＬＤ）を含む過冷却された水滴を検出することに関する。
【背景技術】
【０００２】
航空術において、大気の状態により航空機の表面に氷が形成されるときには、航空機への着氷が生じる。さらに、この氷はエンジン内部にも生じる恐れがある。航空機の表面、エンジンの吸気口、及び他の場所での氷形成は、好ましくなく、航空機の運航に対して潜在的に危険である。 
【０００３】
着氷状態は、過冷却液体水の滴が存在するときに発生する。これらの実施例では、水が水の規定の氷点より低く冷却されているがまだ液体であるときに、水は過冷却されたとみなされる。着氷状態は、滴のサイズ、雲水量、大気の温度、及びその他のパラメータによって特徴づけられる。これらのパラメータは、航空機上に氷が形成される速度及び範囲に影響する。
【０００４】
着氷が起こると、航空機は要求通りに動作しない。例えば、航空機の翼上の氷により、航空機が低い迎角で失速し、抗力が増加することがあるだろう。
【０００５】
航空機は、これらの着氷状態に対処するために、着氷を防止し氷を除去する機械、又はそれらの何らかの組み合わせを有する。たとえば、航空機は、着氷検出、防止、及び除去システムを含む。解凍液、赤外線加熱、及び他の適する機械を使用して、氷が除去される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
航空機は様々な種類の着氷状態での動作について認可される。ある航空機は、標準の着氷状態で動作するように認可されるが、過冷却された大きな滴を含む着氷状態では認可されない。現在使用されるセンサシステムは、標準の着氷状態と過冷却された大きな滴の着氷状態とを区別することができない。したがって、少なくとも上記の問題点の幾つかと、起こりうる他の問題点を考慮する方法及び装置を有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの例示的な実施形態では、装置は、センサシステム及び着氷状態検出器を備える。センサシステムは、航空機の外側の大気から水滴を集め、集められた水滴の任意の数の画像を生成するように構成される。着氷状態検出器は、センサから任意の数の画像を使用して航空機の任意の数の種類の着氷状態の存在を検出するように構成される。
【０００８】
別の実施形態では、着氷状態検出システムは、センサユニット群及び着氷状態検出器を備える。センサユニット群は、航空機外部の任意の数の種類の着氷状態についての情報を生成するように構成される。センサユニット群のうちの一つのセンサユニットは、航空機の外側の大気から水滴を集めるように構成された任意の数のプローブ、及び任意の数のプローブにより集められた水滴の任意の数の画像を生成するように構成されたカメラシステムを備える。着氷状態検出器は、カメラシステムから任意の数の画像を使用して航空機の任意の数の種類の着氷状態の存在を検出するように構成される。
【０００９】
さらに別の実施形態では、着氷状態を検出する方法が提示される。水滴は、航空機の外側の大気から集められる。集められた水滴の任意の数の画像が生成される。センサシステムから任意の数の画像を使用して航空機の任意の数の種類の着氷状態が存在するかどうかについて、判定が行われる。
【００１０】
さらに、本発明は、以下の条項による実施形態を含む。
【００１１】
第１条項
航空機の外側の大気から水滴を集め、集められた水滴の任意の数の画像を生成するように構成されたセンサシステム、及び
センサから任意の数の画像を使用して航空機の任意の数の種類の着氷状態の存在を検出するように構成された着氷状態検出器
を備える装置。
【００１２】
第２条項
着氷状態検出器は、少なくとも第一の種類の着氷状態又は第二の種類の着氷状態の存在を検出することに応じて動作を実行するようにさらに構成される、第１条項に記載の装置。
【００１３】
第３条項
動作は、警告を生成すること、防氷システムを起動すること、ログエントリーを生成すること、及び報告を送信することのうちの少なくとも一つから選択される、第２条項に記載の装置。
【００１４】
第４条項
センサシステムは、
航空機の外側の大気から水滴を集めるように構成された任意の数のプローブ、及び
任意の数のプローブにより集められた水滴の任意の数の画像を生成するように構成されたカメラシステム
を備える、第１条項に記載の装置。
【００１５】
第５条項
任意の数のプローブは、航空機の外側の大気に延出し、任意の数のプローブを航空機の外側の大気から航空機の内側へ後退するように構成される、第４条項に記載の装置。
【００１６】
第６条項
任意の数のプローブは、周期的に航空機の外側の大気に延出し、航空機の外側の大気から後退するように構成される、第５条項に記載の装置。
【００１７】
第７条項  
筐体であって、カメラシステムは筐体内部に配置され、任意の数のプローブは、筐体から航空機の外側の大気へ延出し、航空機の外側の大気から筐体へ後退するように構成される、筐体、及び
任意の数のプローブを移動させ、筐体から航空機の外側の大気に延出し、航空機の外側の大気から筐体へ後退するように構成されたモーターシステム
をさらに備える、第５条項に記載の装置。
【００１８】
第８条項
着氷状態検出器は、集められた水滴が氷結した水滴であるときに、航空機の着氷状態の種類を特定するために任意の数の画像を解析するように構成される、第５条項に記載の装置。
【００１９】
第９条項
着氷状態検出器は、カメラシステム、筐体、及び航空機のコンピュータシステムのうちの一つに配置される、第８条項に記載の装置。
【００２０】
第１０条項
着氷状態検出器は、集められた水滴が氷結した水滴であるときには、任意の数の画像の氷結した水滴のサイズを氷結した水滴についての滴サイズの滴データベースと比較することにより、任意の数の画像を解析し航空機の着氷状態の種類を特定するように構成される、第８条項に記載の装置。
【００２１】
第１１条項
任意の数の種類の着氷状態は、第一の種類の着氷状態及び第二の種類の着氷状態を含む、第１条項に記載の装置。
【００２２】
第１２条項
第一の種類の着氷状態は、直径約０．００４６５ミリメートルから直径約０．１１１ミリメートルの第一の任意の数のサイズを有する第一の滴により発生し、前記第二の種類の着氷状態は、直径約０．１１２ミリメートルから直径約２．２ミリメートルの第二の任意の数のサイズを有する第二の滴により発生する、第１１条項に記載の装置。
【００２３】
第１３条項
第二の種類の着氷状態は、過冷却された大きな滴種類の着氷状態である、第１１条項に記載の装置。
【００２４】
第１４条項
航空機の外部で任意の数の種類の着氷状態についての情報を生成するように構成されたセンサユニット群であって、センサユニット群の一つのセンサユニットは、航空機の外側の大気から水滴を集めるように構成された任意の数のプローブ、及び任意の数のプローブにより集められた水滴の任意の数の画像を生成するように構成されたカメラシステムを備える、センサユニット群、及び
カメラシステムから任意の数の画像を使用して航空機の任意の数の種類の着氷状態の存在を検出するように構成された着氷状態検出器
を備える、着氷状態検出システム。
【００２５】
第１５条項
任意の数の種類の着氷状態が存在するときには、航空機の表面から氷を除去するように構成された防氷システム
をさらに備える、第１４条項に記載の着氷状態検出システム。
【００２６】
第１６条項
着氷状態を検出するための方法であって、
航空機の外側の大気から水滴を集めること、
集められた水滴の任意の数の画像を生成すること、及び
センサシステムから任意の数の画像を使用して、航空機の任意の数の種類の着氷状態が存在するかどうかを判定すること
を含む、方法。
【００２７】
第１７条項
任意の数の種類の着氷状態が存在するときに動作を実行すること
をさらに含む、第１６条項に記載の方法。
【００２８】
第１８条項
集めるステップは、航空機の外側の大気に延出し、航空機の外側の大気から航空機の内側へ後退するように任意の数のプローブを移動させることを含み、かつ
生成するステップは、任意の数のプローブが航空機の外側の大気から航空機の内側に後退するときに、氷結した水滴として任意の数のプローブで集められた水滴の画像を生成することを含む、第１６条項に記載の方法。
【００２９】
第１９条項
集めるステップは、
画像を生成した後で、かつ航空機の外側の大気に再び延出するように任意の数のプローブを移動させる前に、氷結した水滴を融解させること
をさらに含む、第１８条項に記載の方法。
【００３０】
第２０条項
判定するステップは、
第一の種類の着氷状態と第二の種類の着氷状態とを区別すること
を含む、第１６条項に記載の方法。
【００３１】
上述の特性及び機能は、本発明の種々の実施形態において単独で達成することができるか、又は他の実施形態において組み合わせることができ、これらの実施形態のさらなる詳細は、後述の説明及び図面を参照して理解できるだろう。
【００３２】
実施形態の特徴と考えられる新規の特性は、添付の特許請求の範囲に明記される。しかしながら、実施形態、好適な使用モード、さらにはその目的及び特徴は、添付図面とともに本発明の好適な実施形態の以下の詳細な説明を参照することにより、最もよく理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施形態による航空機の図である。
【図２】実施形態による着氷状態検出環境のブロック図である。
【図３】実施形態によるセンサユニットのブロック図である。
【図４】実施形態による航空機のセンサユニットの図である。
【図５】実施形態によるセンサユニットの図である。
【図６】実施形態によるセンサユニットの別の図である。
【図７】実施形態によるセンサユニットの別の図である。
【図８】実施形態によるセンサユニットのさらに別の図である。
【図９】実施形態によるセンサユニットの別の図である。
【図１０】実施形態によるセンサユニットの断面図である。
【図１１】実施形態によるセンサユニットの等角図である。
【図１２】実施形態による着氷状態を検出するためのプロセスのフローチャートである。
【図１３】実施形態による任意の数の種類の着氷状態を検出するためのタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
実施形態は、任意の数の異なる検討事項を認識し考慮する。例えば、異なる実施形態は、航空機の着氷状態を検出するために現在使用されるシステムが、発生しうる異なる種類の着氷状態すべてを検出することができるわけではないことを認識し考慮する。例えば、異なる実施形態は、水滴のサイズが大きくなると、現在使用されるセンサがこれらの水滴により発生する着氷を検出することができないことを認識し考慮する。異なる実施形態は、異なるサイズの滴が航空機の運航中に翼と衝突する位置が滴のサイズによって変化することを認識し考慮する。
【００３５】
実施形態は、異なるサイズの水滴により発生した異なる種類の着氷状態を検出することが望ましいことを認識し考慮する。具体的には、実施形態は、過冷却された液体水の滴を検出することが望ましいことを認識し考慮する。これらの滴は、過冷却された大きな滴（ＳＬＤ）の形態をとることもある。
【００３６】
したがって、実施形態により、異なる種類の着氷状態を検出する方法及び装置が提供される。一つの実施形態では、着氷状態を検出するための方法及び装置が提示される。水滴は、航空機の外側の大気から集められる。集められた水滴の任意の数の画像が生成される。画像を使用して、航空機の任意の数の種類の着氷状態が存在するかどうかについて、判定が行われる。これらの実施例において、要素を参照するのに使用されるときの「任意の数の」は、一又は複数の要素を意味する。例えば、任意の数の画像は、一又は複数の画像を意味する。
【００３７】
ここで図面を参照すると、具体的には図１では、実施形態による航空機の例が示される。この実施例では、航空機１００は、機体１０６に取り付けられた翼１０２及び翼１０４を有する。航空機１００はまた、翼１０２に取り付けられたエンジン１０８及び翼１０４に取り付けられたエンジン１１０を含む。
【００３８】
機体１０６は、機首部分１１２及び尾部１１４を有する。機首部分１１２は、航空機１００の前方部分であり、尾部１１４は、航空機１００の後方部分である。水平安定板１１６、水平安定板１１８、及び垂直安定板１２０は、機体１０６の尾部１１４に取り付けられる。
【００３９】
航空機１００は、着氷状態検出システム１２２が実施される移動体の例である。この実施例では、着氷状態検出システム１２２は、航空機１００の表面１２６に配置されたセンサユニット１２４を含む。
【００４０】
この特定の例では、センサユニット１２４は、センサユニット１２８及びセンサユニット１３０を含む。センサユニット１２８は、航空機１００の側面１３２に配置される。センサユニット１３０は、航空機１００の側面１３４に配置される。この実施例では、センサユニット１３４は、センサユニット１２８に略対向し、透視で示される。一つの実施例では、センサユニット１２８及びセンサユニット１３０は、航空機１００の略水平中心線１３６に配置される。機体１０６の場所１３８のセンサユニット１２８のより詳細な説明が、以下で詳しく述べられる。
【００４１】
これらの実施例では、センサユニット１２４は、航空機１００の表面１２６周囲の大気中に存在しうる水滴を集めるように構成される。これらの水滴は、任意の数の種類の着氷状態の存在を判定するために解析される。これらの実施例では、センサユニット１２４は、解析のために水滴の画像を生成する。解析は、水滴が氷結した水滴かどうか、水滴のサイズ、任意の数の種類の着氷状態の存在を特定するために使用される他の適する情報を示す。
【００４２】
これらの実施例では、これらの着氷状態は、航空機１００の氷の形成を引き起こす異なる高度及び温度で発生する。たとえば、温度が摂氏約−４０度から摂氏約０度であるときに、着氷状態は、およそ海水面から約３０，０００フィートまでの高度で存在する。もちろん、氷が航空機１００の表面１２６に接触する水から氷が形成されうる他の高度及び温度も存在する。また、滴の雲水量が上述の高度及び温度で約０．４グラム／立方メートルから約２．８グラム／立方メートルであるときにも、着氷状態は存在しうる。 
【００４３】
具体的には、任意の数の種類の着氷状態は、第一の種類の着氷状態及び第二の種類の着氷状態を含む。これらの実施例では、第一の種類の着氷状態及び第二の種類の着氷状態は異なるサイズの水滴によって発生する。高度、温度及び雲水量の範囲は同一であるが、第一の種類の着氷状態と第二の種類の着氷状態との違いは滴サイズである。
【００４４】
この実施例において、第一の種類の着氷状態は、標準の着氷状態と呼ばれる。第二の種類の着氷状態は、過冷却された大きな滴の着氷状態と呼ばれる。
【００４５】
これらの実施例では、滴サイズが直径約０．００４６５ミリメートルから直径約０．１１１ミリメートルであるときに、第一の種類の着氷状態が存在する。これらのサイズの滴は、標準の滴と呼ばれる。滴のサイズが約０．１１１ミリメートルよりも大きい直径を有する滴を含むときに、第二の種類の着氷状態が存在する。約０．１１１ミリメートルよりも大きなサイズを有する滴は大きな滴と呼ばれ、特に、上述した高度、温度、及び雲水量の状態では過冷却された大きな滴と呼ばれる。例えば、滴は約０．１１２ミリメートルから約２．２ミリメートルの範囲の直径を有する。加えて、第二の種類の着氷状態は、０．１１１ミリメートルより大きな滴が存在するときには、約０．１１１ミリメートル以下の滴を含む。
【００４６】
図示されたように、センサユニット１２４は、第一の任意の数のサイズの水滴を検出するように構成される。さらにまた、センサユニット１２４は、第二の任意の数のサイズを有する水滴を検出するように構成される。これらの水滴は、液体状態、氷結状態、又はそれらの何らかの組み合わせとされる。これらの実施例では、第一の任意の数のサイズは、第二の任意の数のサイズよりも小さい。
【００４７】
たとえば、第一の任意の数のサイズは、直径約０．００４６５ミリメートルから直径約０．１１１ミリメートルとされる。第二の任意の数のサイズは、直径約０．１１２ミリメートルから直径約２．２ミリメートルとされる。第二の任意の数のサイズの水滴は、過冷却された水の滴とみなされる水滴である。これらの過冷却された水滴は、過冷却された大きな滴（ＳＬＤ）である。
【００４８】
センサユニット１２４の図は、センサユニットが航空機１００及び着氷状態の検出が望まれる他の航空機又は移動体の他の実施例で実施される方法に制限を示唆することを意図するものではない。例えば、他の任意の数のセンサユニットが、センサユニット１２４のセンサユニと１２８及びセンサユニット１３０に追加して使用されてもよい。例えば、他の実施例では、五つのセンサユニット、十二のセンサユニット、又は別の適する任意の数のセンサユニットが用いられてもよい。
【００４９】
また、これらのセンサユニットは、垂直安定板１２０、エンジン１１０、及び他の適する場所など、他の場所に配置されてもよい。さらに別の例として、センサユニット１２４は、航空機１００の水平中心線１３６上に位置づけられてもよい。  
【００５０】
ここで図２を参照すると、着氷状態検出環境のブロック図が実施形態に従って示される。着氷状態検出環境２００は、氷の検出が移動体２０２について実行される環境である。この実施例では、移動体２０２は、図１の航空機１００とする。
【００５１】
着氷状態検出システム２０４は、移動体２０２と関連付けられる。一つのコンポーネントが別のコンポーネントと「関連付けられる」ときには、関連付けは、これらの示された例においては物理的な関連付けである。たとえば、第一のコンポーネント、つまり着氷状態検出システム２０４は、第二のコンポーネントである移動体２０２に固定され、第二のコンポーネントに結合され、第二のコンポーネントに装着され、第二のコンポーネントに溶接され、第二のコンポーネントに留められ、及び/又は別の適する方法で第二のコンポーネントに接続されることにより、第二のコンポーネントと関連付けられると考えられる。また、第一のコンポーネントは、第三のコンポーネントを使用して、第二のコンポーネントに接続されてもよい。第一のコンポーネントはまた、第二のコンポーネントの一部及び／又は延長として形成されることにより、第二のコンポーネントに関連付けられているとみなされることがある。
【００５２】
この実施例では、着氷状態検出システム２０４は、センサシステム２０６及び着氷状態検出器２０８を備える。着氷状態検出システム２０４は、任意の数の種類の着氷状態２１０を検出するように構成される。
【００５３】
具体的には、氷２１２が移動体２２０の表面２１４に形成される場合には任意の数の種類の着氷状態２１０が存在するかどうかを検出するように構成される。このような実施例では、移動体２０２は、図１の航空機１００を含む任意の数の異なる形態をとることができる。 
【００５４】
実施例において、センサシステム２０６は、ハードウェアシステムであり、ソフトウェアを含んでもよい。これらの実施例では、センサシステム２０６は、任意の数のセンサユニット２１６からなる。
【００５５】
任意の数のセンサユニット２１６の各センサユニットは、移動体２０２の表面２１４に関連付けられる。具体的には、任意の数のセンサユニット２１６は、大気２１８にさらされる場所にある。具体的には、任意の数のセンサユニット２１６は、移動体２０２周囲の大気２１８の気流２２０内部に位置づけられる。
【００５６】
センサシステム２０６は、水滴２２２を検出するように構成される。具体的には、センサシステム２０６の任意の数のセンサユニット２１６は、移動体２０２の外側の大気２１８から水滴２２２を集めるように構成される。任意の数の水滴２２２は、液体状態、氷結状態、又はいくつかのそれらの組み合わせである。要するに、任意の数の水滴２２２は、氷結した水滴２２８を含む。水滴２２２は、解析のために水滴２２２を集めるためにセンサシステム２０６により実行される集めるプロセス中に氷結する。
【００５７】
さらに、センサシステム２０６は、センサシステム２０６により集められた水滴２２２の任意の数の画像２２４を生成するように構成される。水滴２２２の任意の数の画像２２４は、着氷状態検出器２０８により解析される。
【００５８】
図示されたように、着氷状態検出器２０８は、センサシステム２０６により生成された任意の数の画像２２４を使用して移動体２０２の任意の数の種類の着氷状態２１０の存在を検出するように構成される。着氷状態検出器２０８は、ハードウェア、ソフトウェア、又はそれらの何らかの組み合わせを使用して実施される。ソフトウェアが使用されるときには、着氷状態検出器２０８により実行される動作は、プロセッサユニットで実行されるように構成されたプログラムコードで実施される。ハードウェアが用いられるときには、ハードウェアは、着氷状態検出器２０８で動作を実行するために動作する回路を含むことができる。
【００５９】
これらの実施例では、ハードウェアは回路システム、集積回路、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能論理デバイス、または任意の数の動作を実行するよう構成された別の適する種類のハードウェアの形態をとることができる。プログラム可能論理デバイスにより、デバイスは任意の数の動作を実施するように構成される。デバイスは、のちに再構成することができるか、又は任意の数の動作を実行するように恒久的に構成することができる。プログラム可能論理デバイスの例としては、たとえば、プログラム可能論理アレイ、プログラム可能アレイ論理、フィールドプログラム可能論理アレイ、フィールドプログラム可能ゲートアレイ、及び他の適するハードウェアデバイスが含まれる。さらに、これらのプロセスは無機コンポーネントと統合された有機コンポーネントで実施されてもよく、及び／又は人間を除く有機コンポーネント全体で構成されてもよい。例えば、プロセスは有機半導体で回路として実施されてもよい。 
【００６０】
一つの実施例では、着氷状態検出器２０８は、画像２２４から水滴２２２についての情報２３０を生成するように構成される。具体的には、情報２３０は、水滴２２２の滴サイズ２３２を含む。水滴２２２のために特定された滴サイズ２３２は、滴データベース２３６の滴サイズ２３４と比較される。滴データベース２３６の滴サイズ２３４は、着氷状態の種類２１０の異なる着氷状態の水滴のサイズである。
【００６１】
これらの例示的な実施例では、滴サイズ２３２は、経験的データから特定される。経験的データは、センサシステム２０６により集められた既知のサイズを有する滴を使用することから生成される。例えば、測定は、大気２１８からセンサシステム２０６により集められる水滴２２２の画像である。水滴２２２は、滴データベース２３６を生成するときに分かる滴サイズ２２５を有する。
【００６２】
例えば、プローブなどのデバイスで集められる水滴２２２の滴サイズ２３２は、大気２１８の水滴２２２の滴サイズ２２５とは異なってもよい。要するに、大気中の水滴２２２は、プローブなどのデバイスの表面に付着する又は落ちるときには、異なるサイズを有することもある。滴サイズ２２５が分かると、滴サイズ２３２は、滴サイズ２２５に相互に関連付けられる。この情報は、着氷状態の種類２１０を特定するための滴データベース２３６を形成するために使用される。
【００６３】
水滴２２２の滴サイズ２３２の滴データベース２３６の滴サイズ２３４との比較は、略リアルタイムで実行される。要するに、着氷検出器２０８が滴サイズ２３２を有する水滴２２２を検出すると、滴サイズ２３２は、計画的な遅延なく、できる限り迅速に滴データベース２３６の滴サイズ２３４と比較される。この方法では、情報２３０は、略リアルタイムで生成される。
【００６４】
水滴２２２の滴サイズ２３２の滴データベース２３６の滴サイズ２３４との比較は、移動体２０２周囲の任意の数の種類の着氷状態２１０の存在を特定するために使用される。具体的には、着氷状態の種類２１０の着氷状態の種類（単数又は複数）は、この比較から特定される。
【００６５】
さらに、着氷状態検出器２０８は、一又は複数の種類の着氷状態２１０の存在の検出に応じて、動作を実行するために構成される。具体的には、着氷状態の種類２１０は、先ほど述べられたように第一の種類の着氷状態及び第二の種類の着氷状態を含む。
【００６６】
着氷状態検出器２０８により実行される動作は、防氷システム２２６を起動することを含む。このような実施例では、防氷システム２２６は、任意の数の異なる形態をとることができる。たとえば、防氷システム２２６は、赤外線ヒーター、電気抵抗ヒーター、除氷ブーツ、及び他の適する種類の防氷デバイスのうちの少なくとも一つを含む。これらの実施例では、防氷システム２２６は、氷の形成を減らすこと、氷の形成を防止すること、及び移動体２０２の表面から氷を除去することのうちの少なくとも一つのために使用される。
【００６７】
本明細書で使用されるように、「〜のうちの少なくとも一つ」という表現が列挙された要素と共に使用される場合には、当該列挙された要素の一つ以上の各種組み合わせが可能であることを意味し、かつ、当該列挙された各要素のうちの一つだけあればよいことを意味する。例えば、「要素Ａ、要素Ｂ、及び要素Ｃのうちの少なくとも一つ」は、例えば、限定しないが、「要素Ａ」、若しくは「要素Ａ及び要素Ｂ」を含む。この例は、「要素Ａ、要素Ｂ、及び要素Ｃ」、若しくは「要素Ｂ及び要素Ｃ」も含む。他の例として、「〜のうちの少なくとも一つ」は、例えば、限定しないが、「二つの要素Ａ、一つの要素Ｂ及び十の要素Ｃ」、「四つの要素Ｂ及び七つの要素Ｃ」、並びに他の適する組み合わせを含む。
【００６８】
さらに、着氷状態検出器２０８は、防氷システム２２６を起動させる代わりに又はそれに加えて他の動作を実行することもできる。例えば、他の動作は、警告を生成すること、ログエントリーを生成すること、報告を送信すること、又は他の適する種類の動作のうちの少なくとも一つを含む。
【００６９】
このように、着氷状態検出システム２０４は、異なる種類の着氷状態２１０を検出するように構成される。これらの実施例では、着氷状態検出システム２０４は、特定される任意の数の種類の着氷状態２１０に基づき自動リアルタイム水滴測定及び氷検出を提供する。
【００７０】
ここで図３を参照すると、センサユニットのブロック図が、実施形態に従って示される。センサユニット３００は、図２のセンサシステム２０６のセンサシステム群２１６の一つのセンサユニットを実施する一例である。
【００７１】
センサユニット３００は、この実施例では、任意の数の異なる種類のコンポーネントを含む。図示されるように、センサユニット３００は、筐体３０２、プローブ３０４、アクチュエータシステム３０６、カメラシステム３０８、滴リムーバ３１０、及びコントローラ３１２を備える。
【００７２】
筐体３０２は、センサユニット３００の他のコンポーネントが関連付けられる物理的構造である。具体的には、筐体３０２は、センサユニット３００の他のコンポーネントを含む又は保持することができる。
【００７３】
このような実施例では、筐体３０２は、任意の数の異なる形態をとることができる。例えば、筐体３０２は、円柱、立方体、直方体、錐台、及び他の適する形状などの形状を有する。筐体３０２は、一又は複数の異なる種類の材料からなる。例えば、筐体３０２は、金属、プラスチック、アルミニウム、チタニウム、複合材料、及び他の適する種類の材料のうちの少なくとも一つからなる。
【００７４】
プローブ３０４は、移動体周囲の大気から水滴を集めるように構成された物理的構造である。これらの実施例では、プローブ３０４は、移動体の外側周囲の大気中にある水滴を集めるために、移動体の外側の大気に延出し、移動体の外側の大気から後退することができる。具体的には、プローブ３０４は、筐体から移動体の外側の大気へ延出し、移動体の外側の大気から筐体に後退することができる。
【００７５】
アクチュエータシステム３０６は、プローブ３０４を移動させ、大気に延出し大気から後退するように構成される。要するに、アクチュエータシステム３０６は、プローブ３０４を筐体３０２から移動させ、筐体３０２に戻すことができる。具体的には、プローブ３０４の移動は、プローブ３０４の一部分のみが筐体３０２外部の大気に延出し、その一方でプローブ３０４の別の部分が大気から筐体３０２内部に後退するためのものである。
【００７６】
アクチュエータシステム３０６は、ハードウェアシステムであり、任意の数の異なる種類のアクチュエータを使用して実施されてもよい。例えば、アクチュエータシステム３０６は、電気モーター、空気モーター、及び他の適する種類のコンポーネントのうちの少なくとも一つなどのモーターシステムから選択されたコンポーネントを含むことができる。
【００７７】
カメラシステム３０８は、ハードウェアシステムであり、プローブ３０４で集められる水滴の画像を生成するように構成される。具体的には、カメラシステム３０８は、筐体３０２内部に配置されたプローブ３０４の部分にあるときには、水滴の画像を生成する。
【００７８】
カメラシステム３０８は、一又は複数のカメラを使用して実施される。これらの実施例では、カメラシステム３０８は、可視光線カメラを使用して実施されてもよい。カメラシステム３０８が一又は複数の可視光線カメラを含むときには、カメラシステム３０８は、発光ダイオード又はフラッシュなどの光源を含む。この光源は、環境光の量が解析のための画像を生成するのに不十分な場合に、カメラシステム３０８により撮影される水滴の画像に光を提供する。例えば、プローブ３０４は、センサユニット３００で航空機の夜間飛行中に操作される。光又はフラッシュは、この例において、プローブ３０４により取り込まれる水滴の画像を生成するために必要とされる。
【００７９】
他の実施例では、他の種類のカメラシステムが使用されてもよい。例えば、カメラシステム３０８は、赤外線カメラを含むことができる。
【００８０】
滴リムーバ３１０は、ハードウェアシステムであり、プローブ３０４にある氷結した水滴、液体の水滴、又は氷結した水滴及び液体の水滴の両方を除去するように構成される。  氷結した水滴の除去は、カメラシステム３０８が画像を生成した後に行われる。これらの実施例では、プローブ３０４が筐体３０２外部の移動体の外側の大気中に再び延出する前に、滴リムーバ３１０がプローブ３０４の氷結した水滴を除去する。
【００８１】
滴リムーバ３１０は、任意の数の異なる種類の除氷システムを使用して実施される。例えば、滴リムーバ３１０は、プローブ３０４で氷結した任意の水滴を融解させるように構成されたヒーターである。また、このヒーターは、まだ氷結していないプローブ３０４の水滴を蒸発させるように構成されてもよい。さらに、滴リムーバ３１０は、プローブ３０４の氷結した水滴を擦り取る機械構造としてもよい。さらに別の実施例では、滴リムーバ３１０は、プローブ３０４から液体の水滴を擦り取ることもできる。要するに、滴リムーバ３１０は、除氷システム、機械的滴除去システム、又はそれらの組み合わせとすることができる。
【００８２】
コントローラ３１２は、センサユニット３００の動作を制御するように構成されたハードウェアデバイスである。これらの実施例では、コントローラ３１２は、回路として実施されてもよく、かつ集積回路、プロセッサユニット、プログラム可能論理アレイ、特定用途向け集積回路、又は別の適する種類のハードウェアであってもよい。
【００８３】
図示されたように、コントローラ３１２は、プローブ３０４を筐体３０２へ及び筐体３０２から移動させるためにアクチュエータシステム３０６の動作を制御する。さらにまた、コントローラ３１２は、カメラシステム３０８の動作を制御してプローブ３０４の水滴の画像を生成するように構成されてもよい。また、プローブ３０４がさらなる水滴を集めるために筐体３０２外部に再び移動する前に、コントローラ３１２は、滴リムーバ３１０の動作を制御してプローブ３０４から氷結した水滴又は他の氷を除去するように構成されてもよい。
【００８４】
着氷状態検出環境２００並びに図２の着氷状態検出環境２００及び図３の種々のコンポーネントは、実施形態が実施される方法に対して物理的又は構造的制限を示唆することを意図していない。図示されたコンポーネントに加えて又は代えて、他のコンポーネントが使用されてもよい。幾つかのコンポーネントは、不要としてもよい。また、幾つかの機能コンポーネントを示すためにブロックが提示される実施形態で実施されるときには、一又は複数のこれらのブロックは、結合されてもよく、分割されてもよく、又は種々のブロックに結合及び分割されてもよい。
【００８５】
例えば、着氷状態２０８がセンサシステム２０６とは別個のコンポーネントとして示されるが、着氷状態検出器２０８は、別個のコンポーネントであることに加え、又は別個のコンポーネントである代わりに、センサユニット２１６に配置されてもよい。着氷状態検出器２０８は、カメラシステム、筐体、コンピュータシステム、又は航空機１００の別の適する場所に配置することができる。さらに別の実施例では、センサシステム２０６は、移動体２０２の表面２１４の氷２１２の存在を検出するように、又は移動体２０２周囲に存在する着氷状態の種類２１０を検出するように構成された他の種類のセンサを含むことができる。
【００８６】
別の実施例では、移動体２０２は、航空機１００以外の他の形態をとってもよい。移動体２０２は、例えば、限定されないが、兵員輸送車、タンク、電車、自動車、バス、宇宙船、水上艦、及び他の適する移動体のうちの一つから選択される。
【００８７】
ここで図４を参照すると、航空機のセンサユニットの図が、実施形態に従って示される。図示されるように、図１の場所１３８のセンサシステム１２８のより詳細な図が示される。
【００８８】
この図において、センサユニット１２８は、航空機１００の胴体１０６の表面と略同一面である筐体４００を有する。図示されたように、筐体４００は、ポート４０２を含む。具体的には、ポート４０２は、ポート４０４、ポート４０６、及びポート４０８を含む。
【００８９】
これらの実施例では、ポート４０２は、プローブ（図示せず）が筐体４００から航空機１００の外側へ延出し、航空機１００の内側の筐体４００に後退する能力を提供する。これらの実施例において、これらのプローブは、水滴を集めるために延出及び後退することができる。
【００９０】
図４のコンポーネントは具体的な構造で示されるが、筐体４００及びポート４０２の他の構造が実施例で実施される。センサユニット１２８の設計は、いくつかの実施例では固有の航空機の構造に基づくとされる。
【００９１】
ここで図５を参照すると、センサユニットの図が、実施形態に従って示される。この例では、プローブ５００は、ポート４０４から延出する。筐体４００の外側及び航空機１００でこの延出された状態であるときには、プローブ５００は、航空機１００周囲の大気から水滴を集める。
【００９２】
図示されたように、プローブ５００は、粘着性部分５０２を有する。粘着性部分５０２は、プローブ５００の表面のコーティング、プローブ５００への取り付け具とすることができ、又は別の適する方法でプローブ５００に取り付けられてもよい。粘着性部分５０２は、プローブ５００とは異なる種類の材料からなるとしてもよい。例えば、プローブ５００の粘着性部分５０２は、シリコンゴム、ポリテトラフルオロエチレン、油性又は蝋製の樹脂、又は他の適する種類の材料など、滑らかであるが耐食処理をした材料からなるとすることができる。プローブ５００の粘着性部分５０２に選択された材料は、粘着性部分５０２が水滴を集めるように選択される。
【００９３】
これらの実施例では、プローブ５００の粘着性部分５０２は、すべての粘着性部分５０２がポート４０４を介して筐体４００に後退するように構成される。このように、水滴を含む粘着性部分５０２が撮影され、生成された画像はセンサユニット１２８により解析される。
【００９４】
示される例はプローブ５００の小さな部分として粘着性部分５０２を示すが、粘着性部分５０２は、特定の実施形態次第では、もっと大きくてもよい。例えば、粘着性部分５０２は、プローブ５００の表面全体を覆うように構成されてもよい。さらに別の実施例では、プローブ５００の粘着性部分５０２は、この図で示されるよりも小さくてもよい。
【００９５】
ここで、図６を参照すると、センサユニットの別の例が実施形態に従って示される。この図において、プローブ５００は、ポート４０４を通って筐体４００に後退するように矢印６００の方向に移動する。さらに、プローブ６０２は、ポート４０６を通って外部に向かって筐体４００の外側まで延出するように矢印６０４の方向に移動する。
【００９６】
この実施例では、プローブ６０２は、粘着性部分６０６を有する。プローブ６０２の粘着性部分６０６は、プローブ５００の粘着性部分５０２に類似する。粘着性部分６０６は、粘着性部分６０６の表面の水滴を集めるように構成された材料からなる。
【００９７】
示されるように、プローブ６０２の粘着性部分６０６は、粘着性部分６０６すべてがポート４０６を通って筐体４００に後退するように構成される。このように、水滴を含む粘着性部分６０６が撮影され、センサユニット１２８により解析される。いくつかの実施例では、粘着性部分６０６は、特定の実施次第では、この図に示されるよりも小さくてもよく、また大きくてもよい。
【００９８】
次に図７を参照すると、センサユニットの別の図が実施形態に従って示される。この図において、プローブ６０２は、筐体４００の外側に完全に延出した状態で示され、プローブ５００は、筐体４００の内側に完全に後退している。
【００９９】
ここで図８を参照すると、センサユニットのさらに別の図が実施形態に従って図示される。この図において、プローブ６０２は、ポート４０６を通って筐体４００の内側に後退するように矢印８００の方向に移動する。プローブ８０２は、ポート４０８を通って外に向かって筐体４００の外側まで延出するように矢印８０４の方向に移動する。
【０１００】
示されるように、プローブ８０２は、粘着性部分８０８を有する。プローブ８０２の粘着性部分８０８は、プローブ５００の粘着性部分５０２及びプローブ６０２の粘着性部分６０６に類似する。粘着性部分８０８は、粘着性部分８０８の表面の水滴を集めるように構成された材料からなる。
【０１０１】
示されるように、プローブ８０２の粘着性部分８０８は、粘着性部分８０８すべてがポート４０８を通って筐体４００に後退するように構成される。このように、水滴を含む粘着性部分８０８が撮影され、センサユニット１２８により解析される。いくつかの実施例では、粘着性部分８０８は、特定の実施次第では、この図に示されるよりも小さくてもよく、また大きくてもよい。
【０１０２】
図９では、センサユニットの別の図が実施形態に従って示される。この実施例では、プローブ８０２は、筐体４００の外側に完全に延出した状態で示され、プローブ６０２は、筐体４００の内側に完全に後退している。
【０１０３】
図４〜９に示された例において、センサユニット１２８が任意の数の種類の着氷状態の存在を検出するために使用されるときには、プローブのうちの一つが常に水滴を集めるために延出されるような方法で、プローブ５００、プローブ６０２、及びプローブ８０２などのプローブは移動する。いくつかの例では、プローブ６０２などの第二のプローブが延出する前に、プローブ５００のような第一のプローブは完全に後退する。要するに、プローブ５００の粘着性部分５０２が解析されるためにセンサシステム１２８の筐体４００の内側に到達すると、粘着性部分６０６を有するプローブ６０２は延出される。他の実施例では、複数のプローブが、略同時に筐体４００から延出される。
【０１０４】
図１０を参照すると、センサユニットの断面図が、実施形態に従って示される。この実施例では、センサユニット１２８の断面図が、図４の線１０−１０に沿って示される。
【０１０５】
図示されたように、粘着性部分５０２を有するプローブ５００、粘着性部分６０６を有するプローブ６０２、粘着性部分８０８を有するプローブ８０２が、筐体４００の内側に完全に後退して示される。これらの実施例では、プローブ５００はアクチュエータ１０００により操作され、プローブ６０２はアクチュエータ１００２により操作され、かつプローブ８０２はアクチュエータ１００４により操作される。アクチュエータ１０００、アクチュエータ１００２、及びアクチュエータ１００４は、図３のアクチュエータシステム３０６についての物理的な実施とされる。
【０１０６】
アクチュエータ１０００、アクチュエータ１００２、及びアクチュエータ１００４は、それぞれプローブ５００、プローブ６０２、及びプローブ８０２を大気中に移動させ、かつプローブ５００、プローブ６０２、及びプローブ８０２を筐体４００に後退させるように構成される。アクチュエータ１０００、アクチュエータ１００２、及びアクチュエータ１００４は、コントローラ１００６により制御される。コントローラ１００６は、図３のコントローラ３１２についての物理的な実施とされる。
【０１０７】
この例において、滴リムーバ１００８はプローブ５００に関連付けられ、滴リムーバ１０１０はプローブ６０２に関連付けられ、かつ滴リムーバ１０１２はプローブ８０２に関連付けられる。滴リムーバ１００８、滴リムーバ１０１０、及び滴リムーバ１０１２は、図３の滴リムーバ３１０についての物理的な実施とされる。
【０１０８】
この例では、滴リムーバ１００８、滴リムーバ１０１０、及び滴リムーバ１０１２は、本実施例の内部コイルとして示される。他の実施例では、滴リムーバ１００８、滴リムーバ１０１０、及び滴リムーバ１０１２は、外部ヒーターであってもよく、又は滴リムーバ１００８、滴リムーバ１０１０、及び滴リムーバ１０１２の表面に関連付けられてもよい。
【０１０９】
さらに別の実施例では、滴リムーバ１００８、滴リムーバ１０１０、及び滴リムーバ１０１２は、機械デバイスであってもよい。これらの機械デバイスは、プローブ５００、プローブ６０２、及びプローブ８０２の表面から氷又は水滴を擦り取るように構成される。
【０１１０】
示されたように、カメラシステム１０１４は、筐体４００内にある。カメラシステム１０１４は、図３のカメラシステム３０８についての物理的実施の例である。カメラシステム１０１４は、プローブ５００、プローブ６０２、及びプローブ８０２のうちの少なくとも一つが筐体４００に後退するときには、プローブ５００、プローブ６０２、及びプローブ８０２の画像を生成するように構成される。また、カメラシステム１０１４は、これらの実施例では、コントローラ１００６により操作される。
【０１１１】
ここで図１１を参照すると、センサユニットの等角図が実施形態に従って示される。この例では、センサユニット１２８は、プローブ５００、プローブ６０２、プローブ８０２、及び筐体４００のコンポーネントが見えるように示される。 
【０１１２】
この図において、アクチュエータ１０００は、プローブ５００を大気中に延出している。粘着性部分５０２は、本実施例では、水滴を集めている。プローブ６０２及びプローブ８０２は、筐体４００の内側にとどまる。
【０１１３】
図１、及び図４〜１１のセンサユニット１２８の図は、センサユニット３００が実施される方法に限定を示唆することを意図するものではない。例えば、他のセンサユニットは、センサユニット１２８について示された三つのプローブ以外の他の任意の数のプローブを有してもよい。例えば、センサユニットは、単一のプローブのみ、四つのプローブ又は別の適する任意の数のプローブを含んでもよい。さらにまた、プローブは他の形状を有してもよい。例えば、プローブは、楕円形、長方形、正方形、五角形、又はプローブ５００、プローブ６０２、及びプローブ８０２として示された円形以外の何らかの形状である断面を有することができる。
【０１１４】
ここで図１２を参照すると、着氷状態を検出するためのプロセスのフローチャートが実施形態に従って示される。図１２に示されるプロセスは、図２の着氷状態検出環境２００で実施される。特に、このプロセスは、着氷状態検出システム２０４を使用して実施される。  
【０１１５】
プロセスは、移動体の外側の大気から水滴を集めることにより開始する（工程１２００）。集められた水滴の任意の数の画像が生成される（工程１２０２）。プロセスは、次いで、任意の数の画像を使用して、任意の数の種類の着氷状態が存在するかどうかを判定する（工程１２０４）。
【０１１６】
任意の数の種類の着氷状態が存在するなら、動作が実行され（工程１２０６）、次いでプロセスは工程１２００に戻る。任意の数の種類の着氷状態が存在しない場合には、プロセスはまた動作１２００に戻る。一又は複数の着氷状態についての監視が望まれている限り、このプロセスは繰り返される。
【０１１７】
種々の示された実施形態でのフローチャート及びブロック図は、実施形態で装置及び方法の構造、機能性、及び動作を示す。この点で、フローチャート又はブロック図の各ブロックは、一つの工程又はステップのモジュール、セグメント、機能及び／又は部分を表わすことができる。例えば、一又は複数のブロックは、ハードウェア内のプログラムコードとして、又はプログラムコードとハードウェアの組合せとして実施される。ハードウェアで実施されるときには、ハードウェアは、例えば、フローチャート又はブロック図の一又は複数の動作を実行するように製造又は構成された集積回路の形態をとることができる。
【０１１８】
実施形態のいくつかの代替的な実施において、ブロックに記載された機能又は機能群は、図の中に記載の順序を逸脱して現れることがある。例えば、場合によっては、連続して示されている二つのブロックがほぼ同時に実行されてもよく、又は含まれる機能によっては、時にはブロックが逆の順番で実行されてもよい。また、フローチャート又はブロック図に描かれているブロックに加えて他のブロックが追加されてもよい。
【０１１９】
ここで図１３を参照すると、任意の数の種類の着氷状態を検出するためのタイミング図が実施形態に従って示される。この実施例では、タイミング図１３００は、図４〜１１のセンサユニット１２８のプローブの移動サイクルのタイミングを示す。タイミング図１３００は、秒数で測定された経過時間を有する目盛り１３０２を含む。
【０１２０】
示されたように、タイミング図１３００は、線１３０４、線１３０６、及び線１３０８を含む。線１３０４は「プローブＡ」の時間上の移動をたどり、線１３０６は「プローブＢ」の時間上の移動をたどり、かつ線１３０８は「プローブＣ」の時間上の移動をたどる。図４〜１１において、プローブＡはプローブ５００に対応し、プローブＢはプローブ６０２に対応し、かつプローブＣはプローブ８０２に対応する。  
【０１２１】
この実施例では、線１３０４により示されるプローブＡのサイクル時間は、期間１３１０に大気中の水滴をサンプリングするための気流での５秒、期間１３１２に滴を撮影し測定するための筐体内での２０秒、及び期間１３１４にプローブからの水滴を加熱する又はそうでなければ除去するための３５秒からなる。プローブＡの写真が撮影されると、着氷測定信号が期間１３１６に示されるように６０秒間でラッチされる。ラッチされた信号は、継続して送信される信号である。信号は、防除氷システムの妨害サイクリングを最小とするためにラッチされる。期間１３１０、期間１３１２、及び期間１３１４のサイクルは、プローブＡについての任意の数の時間中に繰り返す。
【０１２２】
この示された例において、線１３１７は、センサユニット１２８のプローブＡにより送信されている信号を示す。この信号は、航空機の操縦室若しくは防氷システムの動作又は他の適する防氷測定の動作を開始する際に使用される他の適する場所に送信される。この信号は、プローブＡのサイクル間に継続的に送信される。
【０１２３】
図示されたように、プローブＢは、プローブＡと同一のサイクルに従うが、サイクルは１５秒ずれる。線１３０６は、時間上の収集、画像生成、及びこのサイクルの滴除去部分を示す。線１３１８は、センサユニット１２８のプローブＢから操縦室に送信されている信号を示す。
【０１２４】
この例では、プローブＣもまた、プローブＡ及びプローブＢと同一のサイクルに従う。線１３０６により示されたプローブＣについてのサイクル時間は、本実施例では３０秒遅い。線１３２０は、プローブＣから操縦室に送信されている信号を示す。
【０１２５】
このように、センサユニット１２８は、航空機の着氷状態についての情報を操縦室へ継続的に提供する。その結果、航空機は、着氷状態が存在するときには望み通りに動作するように、ほぼリアルタイムで氷、水、又は氷及び水の両方を航空機の表面から防止又は除去することができる。
【０１２６】
したがって、実施形態は、異なる種類の着氷状態を検出するための方法及び装置を提供する。実施形態を使用することで、着氷検出システムは、着氷状態の種類を区別することができる。ゆえに、実施形態は、標準の滴着氷状態と過冷却された大きな滴の着氷状態の区別ができない従来使用されている着氷検出システムよりも着氷状態についてのより詳細な情報を提供する。
【０１２７】
さらに、実施形態は、滴サイズを正確に測定することができる。これらの測定は、プローブ上で集められた水滴の画像をデータベースに記憶された画像と比較することにより行われる。さらに、実施形態は、従来使用されている着氷検出システムより少ないで使用電力で操作することができる。例えば、センサユニットは、着氷状態が存在するまで「スタンバイ」におかれる。
【０１２８】
また、実施形態を使用すると、航空機のオペレーターは、着氷状態を判定するために航空機の温度に依存する必要がない。氷がプローブ上に溜まるにつれ、着氷状態検出システムは、航空機周囲の環境に存在する着氷状態の種類を解析及び分類する。このプロセスは、他の技術を使用するよりもはるかに迅速に操縦室に着氷状態を警告し、航空機周囲の着氷状態のリアルタイムの更新を提供する。
【０１２９】
種々の例示的な実施形態の説明は、例示及び説明を目的とするものであり、完全な説明であること、又はこれらの実施形態を開示された形態に限定することを意図していない。当業者には、多数の修正例及び変形例が明らかだろう。
【０１３０】
さらに、異なる実施形態は、他の実施形態と比較して、異なる特性を提供することができる。選択された一又は複数の実施形態は、実施形態の原理、実際の用途を最も好ましく説明するため、及び他の当業者に対し、考慮される特定の用途に適したものとして様々な修正例で種々の実施形態の開示の理解を促すために選択及び記述されている。
【符号の説明】
【０１３１】
１００    航空機
１０２、１０４    翼
１０６    機体
１０８、１１０    エンジン
１１２    機首部分
１１４    尾部
１１６、１１８    水平安定板
１２０    垂直安定板
１２２    着氷状態検出システム
１２４、１２８、１３０、１３４    センサユニット
１２６    表面
１３４    側面
１３６    水平中心線
１３８    場所
４００    筐体
４０２、４０４、４０６、４０８    ポート
５００    プローブ
５０２    粘着性部分
６００、６０２    プローブ
６０６    粘着性部分
８０２    プローブ
８０８    粘着性部分
１０００、１００２、１００４    アクチュエータ
１００６    コントローラ
１００８、１０１０、１０１２    滴リムーバ
１０１４    カメラシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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2014131906000002.pdf
2014131906000003.pdf
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