(57)【要約】【課題】印刷不良の発生を抑制する。【解決手段】第１のローラと、前記第１のローラと接触する第２のローラと、前記第２のローラを駆動する中空ギヤと、前記中空ギヤが実装される前記第２のローラのシャフト部に、前記中空ギヤの内周面と接触する傾斜面が形成されたテーパ部とを有する。【選択図】        図１
2014112135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のローラと、
前記第１のローラと接触する第２のローラと、
前記第２のローラを駆動する中空ギヤと、
前記中空ギヤが実装される前記第２のローラのシャフト部に、前記中空ギヤの内周面と接触する傾斜面が形成されたテーパ部とを有することを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記テーパ部は、前記第２のローラのシャフト部の長手方向における端部に形成され、前記第２のローラのシャフト部の中央部側から端部側に向けて外径が小さくなるように形成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記第１のローラは、前記中空ギヤと噛合し、前記第１のローラを駆動する固定ギヤを有し、
前記中空ギヤは、前記固定ギヤとの噛合におけるギャップ量に応じて前記第２のローラのシャフト部の長手方向に移動することを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記ギャップ量を、前記固定ギヤの回転中心と前記中空ギヤの回転中心との距離から、前記固定ギヤのピッチ円直径と前記中空ギヤのピッチ円直径とを減算した値で表したとき、
前記ギャップ量が０以上になるように前記中空ギヤが前記テーパ部の小径側に移動することを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記テーパ部の最大半径と最小半径との差は、０．１ｍｍ以上、かつ０．２ｍｍ以下であることを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記テーパ部は、Ｄカット部を有し、
前記中空ギヤの内周面は、前記Ｄカット部と係合する係合部が形成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記中空ギヤと前記第２のローラのシャフト部を支持するサイドフレームとの間に、弾性部材を配置したことを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記弾性部材は、板バネであることを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成ユニットにおいて、
前記第１のローラは、静電潜像が形成される像担持体の表面を帯電させる帯電部材であり、
前記第２のローラは、前記帯電部材の表面を清掃する清掃部材であることを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項１０】
第１のローラと、
前記第１のローラと接触する第２のローラと、
前記第２のローラを駆動する中空ギヤと、
前記中空ギヤが実装される前記第２のローラのシャフト部に、前記中空ギヤの内周面と接触する傾斜面が形成されたテーパ部とを有する画像形成ユニットを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローラを有する画像形成ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成ユニットは、帯電ローラを像担持体に接触させる方式を採用し、その帯電ローラの表面に一旦、異物やゴミ、トナー等が付着すると、像担持体に帯電ムラが発生し、帯電ムラが発生した部分で縦帯、筋などの印刷不良が発生する虞があった。そのため、帯電ローラに異物、トナー等が堆積しないように表面をクリーニングするため、帯電ローラの表面の清掃部材を当接させ、帯電ローラの表面を清掃するようにし、その清掃部材に、ポリウレタンなどの単泡で通気性の低い発泡材を用いたクリーニングローラを用い、そのクリーニングローラの両端をコイルスプリングなどの付勢部材で付勢し、さらにクリーニングローラを帯電ローラの回転と同方向にギヤなどの駆動部材により一定の周速度差を保持して回転させるようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０５４７９５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、第１のローラと第２のローラとを当接させるように両端部で付勢し、また第１のローラおよび第２のローラの一方の端部に配設された駆動ギヤで駆動を伝達して第１のローラと第２のローラとを回転させるようにしているため、第１のローラおよび第２のローラの軸間距離のばらつきにより、駆動ギヤの噛み合いに影響が出てしまい、駆動ギヤの噛み合いの歯飛び、駆動の送りムラであるジッタ、または駆動ギヤ歯底の干渉により第１のローラと第２のローラとの間の接触を確保することができなくなり、印刷不良が発生してしまうという問題がある。
【０００５】
例えば、クリーニングローラの帯電ローラへの付勢をローラの両端部で行い、クリーニングローラによる帯電ローラの清掃を安定的に行えるように、付勢部材の押圧力やクリーニングローラの厚み、硬度を良好な条件に設定するようにした場合、押圧力やクリーニングローラの外径および材質の硬度等のばらつきにより、帯電ローラとクリーニングローラとの接触における軸間距離にばらつきが発生してしまうことがある。
【０００６】
このように発生してしまう軸間距離のばらつきにより、駆動ギヤの噛み合いに影響が出てしまい、駆動ギヤの噛み合いの歯飛び、駆動の送りムラであるジッタ、または駆動ギヤ歯底の干渉によりクリーニングローラの帯電ローラへの接触を確保することができなくなり、クリーニング性能が低下してしまうことにより、帯電ローラに異物、トナー等が付着、堆積することによる像担持体の帯電ムラが発生し、縦帯、スジなどの印刷不良が発生してしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、印刷不良の発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのため、本発明は、第１のローラと、前記第１のローラと接触する第２のローラと、前記第２のローラを駆動する中空ギヤと、前記中空ギヤが実装される前記第２のローラのシャフト部に、前記中空ギヤの内周面と接触する傾斜面が形成されたテーパ部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
このようにした本発明は、印刷不良の発生を抑制することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施例における帯電ローラとクリーニングローラとの接触部の説明図
【図２】第１の実施例におけるカラー画像記録装置の構成を示す概略断面図
【図３】第１の実施例における画像形成ユニットの斜視図
【図４】第１の実施例における帯電ローラおよびクリーニングローラの斜視図
【図５】第１の実施例における帯電ローラおよびクリーニングローラの斜視図
【図６】第１の実施例におけるドラムユニットの断面図
【図７】第１の実施例における帯電ローラおよびクリーニングローラの断面図
【図８】第１の実施例における帯電ローラとクリーニングローラとの接触部の断面図
【図９】第１の実施例における駆動ギヤの説明図
【図１０】第２の実施例における帯電ローラおよびクリーニングローラの斜視図
【図１１】第２の実施例における帯電ローラおよびクリーニングローラの分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明による画像形成ユニットおよび画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１１】
図２は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
図２において、画像形成装置としてのカラー画像記録装置（プリンタ）５５は、ロワーカバー３１に対して支軸３２を中心に、分割面Ｚ−Ｚから開閉自在なアッパーカバー３３を有し、そのアッパーカバー３３には、印刷済みの記録用紙が排出され積層されるスタッカ３４が設けられている。
ロワーカバー３１には、給紙ローラ３５、３６、３７、３８を有する用紙搬送路３９が配設されており、用紙搬送路３９の端部には記録用紙を収納する給紙カセット４０が設けられている。
【００１２】
用紙搬送路３９には、給紙カセット４０から記録用紙を繰り出す用紙繰り出し部４１と、繰り出された記録用紙を静電効果により搬送ベルト４２に付着させて搬送する搬送ベルトユニット４３と、画像トナーを記録用紙に定着させる定着部４４とが設けられている。
また、搬送ベルトユニット４３との間で用紙搬送路３９を挟んで記録用紙の搬送方向における上流側よりブラック色の画像形成部４５、イエロー色の画像形成部４６、マゼンタ色の画像形成部４７、シアン色の画像形成部４８が配列されている。なお、画像形成装置４５〜４８の構成は、同一であり、収納されている現像剤としてのトナーの色が異なるものである。
【００１３】
画像形成部４５〜４８は、後述する画像形成ユニットを有し、それぞれ感光ドラム３の周囲に帯電ローラ５と、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド等の記録ヘッド５１と、現像ローラ８と、転写ローラ５４とが配置され、記録ヘッド５１により感光ドラム３の表面に静電潜像が形成され、その静電潜像に現像ローラ８により搬送された帯電トナーを静電効果により付着させることによりトナー画像を形成する。
転写ローラ５４は、帯電トナーと逆極性に帯電することにより搬送ベルト４２により搬送される記録用紙に感光ドラム３のトナー画像を転写する。
【００１４】
図３は第１の実施例における画像形成ユニットの斜視図、図４および図５は第１の実施例における帯電ローラおよびクリーニングローラの斜視図、図６は第１の実施例におけるドラムユニットの断面図、図７は第１の実施例における帯電ローラおよびクリーニングローラの断面図である。
【００１５】
図３〜図７において、画像形成ユニット１は、静電潜像が形成される像担持体としての感光ドラム３と、感光ドラム３の表面を一様に帯電させる第１のローラ（帯電部材）としての帯電ローラ５と、帯電ローラ５の表面と接触して帯電ローラ５の表面を清掃する第２のローラ（清掃部材）としてのクリーニングローラ２と、感光ドラム３の残留トナーを掻き取るクリーニングブレード９と、クリーニングブレード９で掻き取った廃トナーを搬送する搬送スパイラル２０と、感光ドラム３に形成された静電潜像をトナーで現像する現像ローラ８と、着脱可能なトナーカートリッジから供給されたトナー１９を現像ローラ８に供給する供給ローラ１３と、現像ローラ８上のトナー層を規制する現像ブレード６と、これらの部材を支持するサイドプレート７ａ、７ｂにより構成され、図２に示す画像形成部４５〜４８の一部を構成している。
【００１６】
帯電ローラ５の外周面には、帯電ローラ５の外周表面に付着した異物やゴミ、トナー等をクリーニングするクリーニングローラ２が当接するように回転可能に配設されている。
クリーニングローラ２は、軸受け１０ａ、１０ｂを介して付勢バネ１１ａ、１１ｂにより所定の押圧力を保持して帯電ローラ５に均一に当接するように配設されている。
図３〜図５において、感光ドラム３はサイドプレート７ａ、７ｂにより回転可能に保持され、ドラムギヤ４が感光ドラム３の回転軸方向（回転軸が延在する方向、以下同様）における一方の端部に固定されている。
【００１７】
また、現像ローラ８は、サイドプレート７ａ、７ｂにより回転可能に保持され、現像ギヤ８ａが回転軸方向における一方の端部に固定されている。ドラムギヤ４と現像ギヤ８ａとは噛合っている。
一方、帯電ローラ５は、サイドプレート７ａ、７ｂにより回転可能に保持され、帯電ローラギヤ２１が回転軸方向における一方の端部に固定されている。
また、クリーニングローラ２は、サイドプレート７ａ、７ｂにより回転可能に保持され、クリーニングローラギヤ２２が回転軸方向における一方の端部に支持されている。
【００１８】
図１は第１の実施例における帯電ローラとクリーニングローラとの接触部の説明図である。
図１において、クリーニングローラ２と帯電ローラ５とは、クリーニングローラ２の帯電ローラ５への押し込み量がｍとなるように外周面が当接して配設されている。また、クリーニングローラ２のシャフト部２ｂの端部に、中空状に形成され、クリーニングローラ２を回転駆動する中空ギヤとしてのクリーニングローラギヤ２２が配設され、帯電ローラ５のシャフト部５ｂに帯電ローラ５を回転駆動する固定ギヤとしての帯電ローラギヤ２１が取り付けられている。
【００１９】
クリーニングローラギヤ２２が実装されるクリーニングローラ２のシャフト部２ｂの長手方向における端部は、クリーニングローラギヤ２２の内周面２２ａと接触するテーパ部２ｃを有し、そのテーパ部２ｃは、シャフト部２ｂの中央部側から端部側に向けて徐々に外径が小さくなる傾斜面αが形成され、また平面状のＤカット部２ｄが形成されている。
クリーニングローラギヤ２２は、その内径がテーパ部２ｃの最小径２ｆより大きく、また最大径２ｅより小さく形成され、内周面２２ａがテーパ部２ｃの傾斜面αと当接しながら回転可能に設けられているとともに、図中矢印Ａが示すシャフト部２ｂの軸方向に移動可能に設けられている。
【００２０】
また、クリーニングローラギヤ２２の内側には、テーパ部２ｃに形成されたＤカット部２ｄと係合する平面状の係合部が形成され、クリーニングローラギヤ２２の回転駆動をシャフト部２ｂに伝達することができるようになっている。なお、Ｄカット部２ｄは、テーパ部２ｃの一部にシャフト部２ｂの軸方向に延在するように形成され、シャフト部２ｂの軸方向に移動するクリーニングローラギヤ２２の係合部と係合可能になっている。
クリーニングローラギヤ２２と帯電ローラギヤ２１とはギャップ量ｒを保持して噛合っており、帯電ローラ５の回転駆動が帯電ローラギヤ２１およびクリーニングローラギヤ２２を介して伝達され、クリーニングローラ２が回転する。すなわち、クリーニングローラギヤ２２は、クリーニングローラギヤ２２と帯電ローラギヤ２１との噛合におけるギャップ量ｒに応じてクリーニングローラ２のシャフト部２ｂの長手方向に移動する。
【００２１】
ここで、ギャップ量ｒは、図９に示すように、クリーニングローラギヤ２２の中心２２ａと帯電ローラギヤ２１の中心２１ａとの中心間距離Ｌから、クリーニングローラギヤ２２のピッチ円直径の半分の値ｐおよび帯電ローラギヤ２１のピッチ円直径の半分の値ｑを引いた値である。
なお、本実施例において、ピッチ円直径とは、クリーニングローラギヤ２２および帯電ローラギヤ２１のそれぞれの設計上のピッチ円直径をいうものとする。
【００２２】
上述した構成の作用について説明する。
まず、画像形成ユニットの動作を図３に基づいて説明する。
図３において、画像形成ユニット１のサイドプレート７ａ、７ｂにより回転自在に保持された感光ドラム３は、回転軸方向における一方の端部にドラムギヤ４が固定され、図２に示すカラー画像記録装置５５に設けられたモータにより、モータギヤおよび減速ギヤからなるギヤ列によりドラムギヤ４に駆動が伝達され、回転する。
現像ローラ８の回転軸方向における一方の端部に固定された現像ギヤ８ａは、ドラムギヤ４と噛合っているため、現像ローラ８は、感光ドラム３の回転速度に対して一定の速度差を保って回転する。
【００２３】
一方、帯電ローラ５は、サイドプレート７ａ、７ｂにより回転自在に保持され、回転軸方向における両端部が付勢バネにより感光ドラム３へ所定の押圧力で均一に付勢されている。
帯電ローラ５は、感光ドラム３の回転に応じて付勢力により連れ周り方向に感光ドラム３と略同速度の周速度で回転する。この帯電ローラ５には、図４に示すように、回転軸方向における両端部に軸受け１０ａ、１０ｂが備えられており、クリーニングローラ２が軸受け１０ａ、１０ｂに回転自在に保持されている。
クリーニングローラ２は、回転軸方向における両端部が付勢バネ１１ａ、１１ｂにより帯電ローラ５へ所定の押圧力で均一に付勢されている。
【００２４】
帯電ローラ５およびクリーニングローラ２の回転軸方向における一方の両端部には、それぞれ図４に示す帯電ローラギヤ２１およびクリーニングローラギヤ２２が固定されて噛合っており、帯電ローラ５の回転によりクリーニングローラ２は帯電ローラ５の回転速度に対して一定の速度差を保って回転する。
クリーニングローラ２は、材質がウレタンなどからなる単泡のスポンジからなり、その単泡のスポンジは１つ１つが独立している。図５および図８に示すスポンジ部２ａの厚みおよびシャフト部２ｂの径は、加工上およびクリーニング性能により、スポンジ部２ａの厚みが１〜２ｍｍ、シャフト部２ｂの径がφ４〜６ｍｍに形成され、帯電ローラ５への押し込み量ｍは、０．３〜０．７ｍｍの範囲内になるように設定されている。
【００２５】
ここで、図４に示す帯電ローラ５の帯電ローラギヤ２１およびクリーニングローラ２のクリーニングローラギヤ２２の動作を図９に基づいて説明する。
図９において、クリーニングローラギヤ２２と帯電ローラギヤ２１との噛合いで良好な噛合いを維持するにはギヤ噛合いによるギャップ量ｒが０〜０．３５ｍｍになっていることが望ましい。
このギャップ量ｒが０より小さくなるとギヤの送りムラであるジッタ（ギヤ１歯ピッチの横縞模様）もしくはギヤが実装されている側付近において帯電ローラ５へのクリーニングローラ２の押し込み量が０．３ｍｍ以下になってしまい、クリーニング性能が十分に発揮できず帯電ローラへの異物、トナーなどの付着の堆積による帯電ムラが発生し、縦帯、スジなどの印刷不良が発生してしまう。
【００２６】
また、ギャップ量ｒが０．３５ｍｍより大きくなるとギヤの送りムラであるジッタ、歯飛びなどの不良が発生し、印刷不良が発生してしまう。
本実施例では、図１に示すように、クリーニングローラ２のシャフト部２ｂのクリーニングローラギヤ２２が実装される端部の近傍にテーパ部２ｃが形成されている。テーパ部２ｃは、シャフト部２ｂの端部に向けて外径が徐々に小さくなるように形成され、本実施例では、最大直径２ｅと最小直径２ｆとの差が０．４ｍｍ（半径で０．２ｍｍ）程度としている。
【００２７】
クリーニングローラ２は、図４に示すように、回転軸方向における両端部が付勢バネ１１ａ、１１ｂにより帯電ローラ５へ所定の押圧力で均一に付勢され、帯電ローラ５への押し込み量は、０．３〜０．７ｍｍの範囲内になるように設定されている。
このとき、帯電ローラギヤ２１に対するクリーニングローラギヤ２２の噛合いでギャップ量ｒが０未満の場合、クリーニングローラギヤ２２と帯電ローラギヤ２１との歯底の干渉による圧力がクリーニングローラギヤ２２とテーパ部２ｃとに働き、クリーニングローラギヤ２２はテーパ部２ｃで小径側に移動する。
【００２８】
ギャップ量ｒが０以上の場合、クリーニングローラギヤ２２と帯電ローラギヤ２１との歯底の干渉はなくなるのでクリーニングローラギヤ２２とテーパ部２ｃとに圧力は働かなくなり、クリーニングローラギヤ２２のテーパ部２ｃの小径側への移動は停止する。
したがって、帯電ローラギヤ２１に対するクリーニングローラギヤ２２の噛合いでギャップ量ｒを０以上に保持することができるようになる。
なお、クリーニングローラギヤ２２がテーパ部２ｃの最小径の部位へ移動した場合であってもギャップ量ｒは良好である０．３５ｍｍ以下になるようにテーパ部２ｃの最小径が設定されている。
【００２９】
また、本実施例では、帯電ローラギヤ２１およびクリーニングローラギヤ２２は、ギヤの噛合いをより安定的に駆動伝達できるように、ハスバギヤを採用している。ハスバギヤの駆動においてはローラの軸方向にスラスト力が発生するので、スラスト力の発生方向はローラの回転方向とギヤのねじれ方向で設定することが可能である。本実施例では、クリーニングローラギヤ２２のスラスト力の発生方向をテーパ部２ｃにおけるクリーニングローラギヤ２２の移動方向と同じ方向になるように設定する。
このスラスト力は、テーパ部２ｃの傾斜によりギヤが移動する力よりはるかに小さいが、傾斜の付け方によってテーパ部２ｃの傾斜によりギヤが移動する力に影響が出る虞もあるため、傾斜量による良好な範囲を確認するため画像形成ユニットの寿命試験を行った。
【００３０】
寿命試験の内容は、テーパ部２ｃの最大半径と最小半径との差であるテーパ量[ｍｍ]を「０」、「０．０５」、「０．１」、「０．１５」、「０．２」、「０．２５」と変化させ、本実験機で印刷可能な最大の用紙であるＡ３判の印刷用紙を使用し、印刷画像は、帯電ローラ５への異物、トナーの堆積が印刷Ｄｕｔｙ（印刷密度）の高い方が堆積しやすい傾向にあるので、一般ユーザの使用頻度が高い印刷Ｄｕｔｙであり、１００％印刷Ｄｕｔｙのベタ印刷に対して均等にドットを間引きした２５％印刷Ｄｕｔｙの印刷画像とした。また、画像形成ユニットの寿命となる印刷枚数を印刷して帯電ローラへの異物、トナーの堆積によるスジ、帯、ジッタ、歯飛びの発生の有無を確認した。
【００３１】
所定の枚数を印刷した後に、印刷画像にスジ、帯、ジッタが発生していなければ「○」、発生していれば「×」とし、所定の枚数の印刷中に、歯飛びが発生していなければ「○」、発生していれば「×」とし、その実験結果を表１に示す。
【００３２】
【表１】
2014112135.tif 000003
【００３３】
表１に示すように、テーパ部２ｃの最大半径と最小半径との差が０．１以上、かつ０．２以下の範囲であれば帯電ローラ５に異物、トナーの堆積によるスジ、帯の発生がなく、またクリーニングローラギヤ２２のギヤの噛合いにおいてジッタや歯飛びの不具合の発生もなく、良好な結果が得られた。
また、画像形成ユニットの寿命までの間に、クリーニングローラ２の外径は、帯電ローラ５との接触による回転摩擦により０．１〜０．２ｍｍ程度減少する。クリーニングローラ２の外径が減少してしまうと、図８に示す帯電ローラ５とクリーニングローラ２との軸間距離Ｌが小さくなり、図１に示すギヤの噛合いのギャップ量ｒも小さくなってしまうが、テーパ部２ｃによりクリーニングローラギヤ２２がテーパ部２ｃの小径側へ移動するので良好なギャップ量ｒが保持される。
【００３４】
このように、帯電ローラ５とクリーニングローラ２との接触および駆動において帯電ローラ５の帯電ローラギヤ２１からクリーニングローラ２のクリーニングローラギヤ２２に駆動を伝達するためにギヤの噛合をおこなうとき、クリーニングローラ２のクリーニングローラギヤ２２が設けられるシャフト部２ｂにテーパ部２ｃを設けたことにより、クリーニングローラ２の帯電ローラ５への押し込み量を適正に確保し、また帯電ローラギヤ２１とクリーニングローラギヤ２２とのギャップ量ｒを適正に確保することができ、
縦帯、スジなどの印刷不良の発生を抑制することができる。
【００３５】
また、テーパ部２ｃのテーパ量を０．１〜０．２ｍｍとしたことにより、クリーニングローラ２の帯電ローラ５への当接で安定した当接量を確保できるギヤの噛合いとしてギャップ量ｒの値を０〜０．３５ｍｍの適正な範囲とすることができ、クリーニングローラ２が安定的に帯電ローラ５のクリーニングを行うことができる当接量を確保するとともに、帯電ローラギヤ２１によるクリーニングローラギヤ２２の駆動を安定的に行えるギャップ量を確保することができ、確実に印刷不良の発生を抑制することができる。
さらに、画像形成ユニット１を稼働することによる経時変化であるクリーニングローラ２の摩耗によるギャップ量の変動も吸収することができ、画像形成ユニット１の寿命を延ばすことができる。
【００３６】
なお、本実施例では、帯電ローラ５とクリーニングローラ２とが接触し、クリーニングローラギヤ２２が実装されるクリーニングローラ２のシャフト部２ｂに、クリーニングローラギヤ２２の内周面２２ａと接触する傾斜面αが形成されたテーパ部２ｃを形成するものとして説明したが、それに限定されるものでなく、図６に示す現像ローラ８（第１のローラ）と供給ローラ１３（第２のローラ）とが接触し、駆動ギヤが実装される供給ローラ１３（第２のローラ）のシャフト部に、駆動ギヤの内周面と接触する傾斜面が形成されたテーパ部を形成することにより、現像ローラ８（第１のローラ）および供給ローラ１３（第２のローラ）の軸間距離のばらつきによる駆動ギヤの噛み合いの歯飛び、駆動の送りムラであるジッタ、または駆動ギヤ歯底の干渉により現像ローラ８（第１のローラ）と供給ローラ１３（第２のローラ）との間の接触を確保することができなくなることを防止し、供給ローラ１３から現像ローラ８へのトナー供給を安定させ、トナー濃度の低下やトナー濃度のムラの発生を防止して印刷不良の発生を抑制することができる。
【００３７】
以上説明したように、第１の実施例では、クリーニングローラのクリーニングローラギヤが設けられるシャフト部にテーパ部を設けたことにより、クリーニングローラの帯電ローラへの押し込み量を適正に確保することができ、また帯電ローラギヤとクリーニングローラギヤとのギャップ量を適正に確保することができ、縦帯、スジなどの印刷不良の発生を抑制することができるという効果が得られる。
また、画像形成ユニットの寿命を延ばすことができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００３８】
第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成におけるクリーニングローラを保持する軸受けとクリーニングローラギヤとの間にクッション材を設けた構成としている。
図１０は第２の実施例における帯電ローラおよびクリーニングローラの斜視図、図１１は第２の実施例における帯電ローラおよびクリーニングローラの分解斜視図である。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３９】
図１０および図１１において、クッション材３０は、クリーニングローラ２を保持する軸受け１０ａとクリーニングローラギヤ２２との間に設けられたものである。このクッション材３０は、例えばウレタンスポンジまたはフェルトからなる弾性部材であり、軸受け１０ａとクリーニングローラギヤ２２との間に挟まれて押し込まれ、クリーニングローラギヤ２２の側面に当接するように配置されている。なお、クッション材３０は、ウェーブワッシャ等の板バネであってもよい。
【００４０】
上述した構成の作用について説明する。
画像形成ユニットの感光ドラム、帯電ローラ、クリーニングローラの構成および動作は、図３に示す第１の実施例と同様なのでその説明を省略する。
図１０および図１１に示すように、クッション材３０は、クリーニングローラ２のシャフト部２ｂに貫通された状態で軸受け１０ａとクリーニングローラギヤ２２との間に挟まり圧縮された状態で保持されている。
クリーニングローラギヤ２２は、図１に示すように、テーパ部２ｃにより帯電ローラギヤ２１とクリーニングローラギヤ２２との噛合いでギャップ量ｒが０以上になるようにテーパ部２ｃの小径側へ移動、すなわち図１０に示すクッション材３０側へ移動する。
【００４１】
このようにギャップ量ｒが０になるまでクリーニングローラギヤ２２が移動したとき、クリーニングローラギヤ２２と軸受け１０ａとの間には隙間が形成されているが、外力によりクリーニングローラギヤ２２が移動しないようにクッション材３０で安定的に抑えることができる。
クッション材３０がクリーニングローラギヤ２２を抑える力は、ギャップ量ｒが０以上になるようにクリーニングローラギヤ２２が移動する力よりはるかに小さくなるように設定されている。
【００４２】
このように、軸受け１０ａとクリーニングローラギヤ２２との間にクッション材３０を設け、クッション材３０でクリーニングローラギヤ２２の側面を抑えるようにしたことにより、クリーニングローラギヤ２２と軸受け１０ａとの間のガタを吸収して安定した状態を維持することができるため、ジッタおよび歯飛びが発生しないギャップ量の範囲を広げることができる。
【００４３】
以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加え、クリーニングローラのクリーニングローラギヤの側面とクリーニングローラの軸受けとの間にクッション材を設けたことにより、帯電ローラとクリーニングローラとの良好な当接量を確保した状態で帯電ローラギヤとクリーニングローラギヤとの噛合で良好なギャップ量を確保することができるようになり、またクリーニングローラのシャフト部に設けたテーパ部を移動したクリーニングローラギヤに安定的に接触させた状態を維持することができるようになり、クリーニングローラギヤと軸受けとの間のガタを吸収して安定した状態を維持し、ジッタおよび歯飛びが発生しないギャップ量の範囲を広げることができるという効果が得られる。
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成ユニット備えた画像形成装置をカラー画像記録装置（プリンタ）として説明したが、それに限られることなく、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ装置、複合機（ＭＦＰ）等としてもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１    画像形成ユニット
２    クリーニングローラ
２ａ  スポンジ部
２ｂ  シャフト部
２ｃ  テーパ部
２ｄ  Ｄカット部
３    感光ドラム
４    ドラムギヤ
５    帯電ローラ
５ｂ  シャフト部
６    現像ブレード
７ａ、７ｂ    サイドプレート
８    現像ローラ
９    クリーニングブレード
１０ａ、１０ｂ  軸受け
１１ａ、１１ｂ  付勢バネ
２１  帯電ローラギヤ
２２  クリーニングローラギヤ
２２ａ  内周面
α  傾斜面
４２  搬送ベルト
４５、４６、４７、４８  画像形成部
５１  記録ヘッド
５４  転写ローラ
５５  カラー画像記録装置（プリンタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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