(57)【要約】【課題】袋の中に残留する液体の量を低減することができる液体排出装置を提供する。【解決手段】液体排出装置３０は、内袋２０を収容する容器４０であって、少なくとも底部４１および側部４２を有する容器２０と、容器２０に取り付けられ、内袋２０から流出して容器４０の内部に貯留されている液体を外部に排出する排出部と３２、を備えている。容器４０は、内袋２０の開口部２１が下方に向けられた状態で内袋２０を保持するよう構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が充填された内袋を収容するとともに、内袋の開口部から流出した液体を外部に排出する液体排出装置であって、
前記内袋を収容する容器であって、少なくとも底部および側部を有する容器と、
前記容器に取り付けられ、前記内袋から流出して前記容器の内部に貯留されている液体を外部に排出する排出部と、を備え、
前記容器は、前記内袋の開口部が下方に向けられた状態で前記内袋を保持するよう構成されている、液体排出装置。
【請求項２】
前記容器の横断面における寸法は、前記内袋の幅よりも小さくなっている、請求項１に記載の液体排出装置。
【請求項３】
前記容器は、円形状の横断面を有し、
前記容器の前記円形状の横断面の直径は、前記内袋の幅よりも小さくなっている、請求項２に記載の液体排出装置。
【請求項４】
前記容器の前記円形状の横断面の直径は、前記底部に向かうにつれて少なくとも部分的に小さくなっている、請求項３に記載の液体排出装置。
【請求項５】
前記容器の前記側部の内面に、側方に突出する側方突起部または段部が設けられている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液体排出装置。
【請求項６】
前記容器の前記底部の内面に、水平方向に対して傾斜した方向に広がる傾斜面を有する傾斜部が設けられている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の液体排出装置。
【請求項７】
前記容器の前記底部の内面に、前記内袋の開口部を通って前記内袋の内部に侵入するよう上方に突出する上方突起部が設けられている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の液体排出装置。
【請求項８】
前記容器は、上下方向における所定の位置において少なくとも２つの部分に分離され得るよう構成されている、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の液体排出装置。
【請求項９】
前記容器は、少なくとも部分的に楕円形状の横断面を有する、請求項１に記載の液体排出装置。
【請求項１０】
前記容器は、上下方向における所定の位置において少なくとも２つの部分に分離され得るよう構成されている、請求項９に記載の液体排出装置。
【請求項１１】
上下方向における所定の位置において分離された前記容器の各部分のうち、前記底部を含む部分が第１部分であり、前記第１部分に上方から嵌合される部分が第２部分であり、
前記第２部分は、少なくとも部分的に前記楕円形状の横断面を有し、
前記第１部分および前記第２部分のうち互いに嵌合される部分は、円形状の横断面を有する、請求項１０に記載の液体排出装置。
【請求項１２】
前記排出部は、前記容器の前記底部に向かって延びるチューブと、前記チューブの上端に連結され、前記チューブの下端に接している液体を吸引して外部に排出する吸引手段と、を有し、
前記容器の内部に、上下方向に延びる仕切り板が設けられており、
前記内袋は、前記仕切り板の一方の側に配置され、
前記排出部の前記チューブは、前記仕切り板の他方の側に配置される、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の液体排出装置。
【請求項１３】
液体が充填されている内袋であって、液体を流出させるための開口部が形成された内袋と、
前記内袋を収容する容器であって、少なくとも底部および側部を有する容器と、
前記容器に取り付けられ、前記内袋から流出して前記容器の内部に貯留されている液体を外部に排出する排出部と、を備え、
前記容器は、前記内袋の開口部が下方に向けられた状態で前記内袋を保持するよう構成されている、液体供給装置。
【請求項１４】
前記内袋は、表面と、前記表面に対向する裏面と、を有し、
前記内袋の開口部の輪郭は、前記表面に形成された第１輪郭と、前記裏面に形成された第２輪郭と、を含み、
前記第１輪郭および前記第２輪郭は、前記表面側から水平方向に見た場合に少なくとも部分的に重ならないよう形成されている、請求項１３に記載の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体が充填された内袋を収容するとともに、内袋の開口部から流出した液体を外部に排出する液体排出装置に関する。また本発明は、内袋が収容された液体排出装置からなる液体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体が充填される袋として、ラミネートフィルムなどの軟包装材から構成された袋が知られている。このような袋は、材料の消費量が少ないため、省資源化の要請に応えるものである。また軽量であり、かつコンパクトに内容物を包装できるため、物流費用を削減する上でも有利である。軟包装材から構成された袋は、例えば、プラスチック製の容器へ詰め替えられるシャンプーや洗剤などの液体が充填される詰め替え袋として利用されている。
【０００３】
また特許文献１乃至３においては、軟包装材から構成された袋をプラスチック製の容器の中に収容して複合容器を形成することが提案されている。例えば特許文献１および２においては、プラスチック製の容器に取り付けられたポンプディスペンサータイプの排出部を用いて、袋に充填された液体を外部に排出するよう構成された複合容器が開示されている。また特許文献３においては、容器の開口部と袋の開口部とを一致させた複合容器が開示されている。これらの複合容器においては、袋内の液体が空になるたびに、古い袋が新たな袋に付け替えられる。すなわち、軟包装材から構成された袋は、付け替え袋として利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１８５７６８号公報
【特許文献２】特開２０００−１０３４６８号公報
【特許文献３】特許第４７１２９３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
軟包装材から構成された袋が詰め替え袋として利用される場合、袋を傾けて液体を容器側へ流出させた後にも、袋の内面には所定量の液体が付着している。このような液体を残らず袋から流出させるためには、長時間にわたって袋を傾けて保持する必要があり、多大な手間がかかる。このような手間は、シャンプーなどの高い粘性を有する液体が袋に充填されている場合に特に顕著になる。
【０００６】
また、ポンプディスペンサーなどの排出部は、チューブの先端部の近傍に存在する液体を吸引することはできるが、チューブの先端部から離れた位置にある液体を吸引することはできない。従って、軟包装材から構成された袋が付け替え袋として利用される場合にも、袋の中に充填された液体を残らず外部に取り出すことは困難である。この結果、液体が残留している袋が廃棄されることになり、無駄が生じてしまう。
【０００７】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、袋の中に残留する液体の量を低減することができる液体排出装置および液体供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、液体が充填された内袋を収容するとともに、内袋の開口部から流出した液体を外部に排出する液体排出装置であって、前記内袋を収容する容器であって、少なくとも底部および側部を有する容器と、前記容器に取り付けられ、前記内袋から流出して前記容器の内部に貯留されている液体を外部に排出する排出部と、を備え、前記容器は、前記内袋の開口部が下方に向けられた状態で前記内袋を保持するよう構成されている、液体排出装置である。
【０００９】
本発明による液体排出装置において、前記容器の横断面における寸法は、前記内袋の幅よりも小さくなっていてもよい。
【００１０】
本発明による液体排出装置において、前記容器は、円形状の横断面を有し、前記容器の前記円形状の横断面の直径は、前記内袋の幅よりも小さくなっていてもよい。
【００１１】
本発明による液体排出装置において、前記容器の前記円形状の横断面の直径は、前記底部に向かうにつれて少なくとも部分的に小さくなっていてもよい。
【００１２】
本発明による液体排出装置において、前記容器の前記側部の内面に、側方に突出する側方突起部または段部が設けられていてもよい。
【００１３】
本発明による液体排出装置において、前記容器の前記底部の内面に、水平方向に対して傾斜した方向に広がる傾斜面を有する傾斜部が設けられていてもよい。
【００１４】
本発明による液体排出装置において、前記容器の前記底部の内面に、前記内袋の開口部を通って前記内袋の内部に侵入するよう上方に突出する上方突起部が設けられていてもよい。
【００１５】
本発明による液体排出装置において、前記容器は、上下方向における所定の位置において少なくとも２つの部分に分離され得るよう構成されていてもよい。
【００１６】
本発明による液体排出装置において、前記容器は、少なくとも部分的に楕円形状の横断面を有していてもよい。
【００１７】
本発明による液体排出装置において、前記容器は、上下方向における所定の位置において少なくとも２つの部分に分離され得るよう構成されていてもよい。
【００１８】
本発明による液体排出装置において、上下方向における所定の位置において分離された前記容器の各部分のうち、前記底部を含む部分が第１部分であり、前記第１部分に上方から嵌合される部分が第２部分であり、前記第２部分は、少なくとも部分的に前記楕円形状の横断面を有し、前記第１部分および前記第２部分のうち互いに嵌合される部分は、円形状の横断面を有していてもよい。
【００１９】
本発明による液体排出装置において、前記排出部は、前記容器の前記底部に向かって延びるチューブと、前記チューブの上端に連結され、前記チューブの下端に接している液体を吸引して外部に排出する吸引手段と、を有し、前記容器の内部に、上下方向に延びる仕切り板が設けられていてもよい。この場合、前記内袋は、前記仕切り板の一方の側に配置され、前記排出部の前記チューブは、前記仕切り板の他方の側に配置されてもよい。
【００２０】
本発明は、液体が充填されている内袋であって、液体を流出させるための開口部が形成された内袋と、前記内袋を収容する容器であって、少なくとも底部および側部を有する容器と、前記容器に取り付けられ、前記内袋から流出して前記容器の内部に貯留されている液体を外部に排出する排出部と、を備え、前記容器は、前記内袋の開口部が下方に向けられた状態で前記内袋を保持するよう構成されている、液体供給装置である。
【００２１】
本発明による液体供給装置において、前記内袋は、表面と、前記表面に対向する裏面と、を有し、前記内袋の開口部の輪郭は、前記表面に形成された第１輪郭と、前記裏面に形成された第２輪郭と、を含み、前記第１輪郭および前記第２輪郭は、前記表面側から水平方向に見た場合に少なくとも部分的に重ならないよう形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、容器は、内袋の開口部が下方に向けられた状態で内袋を保持するよう構成されている。このため、内袋が容器内に収容されている間に、内袋の内面に付着している液体を下方へ流動させることができる。これによって、内袋の付け替えの際に内袋の中に残留している液体の量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態による液体排出装置を備えた液体供給装置を示す斜視図。
【図２】図２（ａ）（ｂ）は、液体排出装置に収容される内袋の一例を示す正面図および底面図。
【図３】図３は、図１の液体供給装置をIII−III方向から見た場合を示す縦断面図。
【図４】図４（ａ）（ｂ）は、図３の液体供給装置の液体排出装置を構成する第１部分および第２部分の嵌合箇所の構成例をそれぞれ示す図。
【図５】図５は、図１の液体供給装置をＶ−Ｖ方向から見た場合を示す横断面図。
【図６】図６（ａ）（ｂ）（ｃ）は、液体供給装置の内袋を付け替える手順の一例を示す図。
【図７】図７（ａ）（ｂ）は、液体供給装置の内袋を付け替える手順のその他の例を示す図。
【図８】図８は、液体排出装置の排出部の一変形例を示す縦断面図。
【図９】図９は、液体排出装置の排出部の一変形例を示す縦断面図。
【図１０】図１０は、液体排出装置の排出部の一変形例を示す縦断面図。
【図１１】図１１は、液体排出装置に２つの内袋が収容される例を示す横断面図。
【図１２】図１２は、容器の底部に形成される傾斜部の例を示す縦断面図。
【図１３】図１３（ａ）（ｂ）は、容器の底部に形成される上方突起部の一例を示す縦断面図および横断面図。
【図１４】図１４（ａ）（ｂ）は、容器の底部に形成される上方突起部のその他の例を示す縦断面図および横断面図。
【図１５】図１５（ａ）（ｂ）は、容器の側部に形成される側方突起部の一例を示す縦断面図および横断面図。
【図１６】図１６は、容器の側部に形成される側方突起部のその他の例を示す横断面図。
【図１７】図１７（ａ）（ｂ）は、容器に形成される段部の構成例をそれぞれ示す縦断面図。
【図１８】図１８（ａ）（ｂ）は、容器に形成される仕切り板の一例を示す縦断面図および横断面図。
【図１９】図１９は、容器に形成される仕切り板のその他の例を示す横断面図。
【図２０】図２０は、容器に形成される仕切り板のその他の例を示す横断面図。
【図２１Ａ】図２１Ａは、液体排出装置の容器の一変形例を示す斜視図。
【図２１Ｂ】図２１Ｂは、図２１Ａの容器を上方から見た場合を示す平面図。
【図２１Ｃ】図２１Ｃは、図２１Ｂの容器をＸＸＩＣ−ＸＸＩＣ方向から見た場合を示す縦断面図。
【図２１Ｄ】図２１Ｄは、図２１Ｂの容器をＸＸＩＤ−ＸＸＩＤ方向から見た場合を示す縦断面図。
【図２１Ｅ】図２１Ｅは、図２１Ａの容器をＸＸＩＥ−ＸＸＩＥ方向から見た場合を示す横断面図。
【図２２Ａ】図２２Ａは、液体排出装置の容器の一変形例を示す斜視図。
【図２２Ｂ】図２２Ｂは、図２２Ａの容器を上方から見た場合を示す平面図。
【図２２Ｃ】図２２Ｃは、図２２Ｂの容器をＸＸIIＣ−ＸＸIIＣ方向から見た場合を示す縦断面図。
【図２２Ｄ】図２２Ｄは、図２２Ｂの容器をＸＸIIＤ−ＸＸIIＤ方向から見た場合を示す縦断面図。
【図２２Ｅ】図２２Ｅは、図２２Ａの容器をＸＸIIＥ−ＸＸIIＥ方向から見た場合を示す横断面図。
【図２３Ａ】図２３Ａは、液体排出装置の容器の一変形例を示す斜視図。
【図２３Ｂ】図２３Ｂは、図２３Ａの容器を上方から見た場合を示す平面図。
【図２３Ｃ】図２３Ｃは、図２３Ｂの容器をＸＸIIIＣ−ＸＸIIIＣ方向から見た場合を示す縦断面図。
【図２３Ｄ】図２３Ｄは、図２３Ｂの容器をＸＸIIIＤ−ＸＸIIIＤ方向から見た場合を示す縦断面図。
【図２４】図２４（ａ）（ｂ）は、内袋の変形例を示す図であって、内袋の第１側面および第２側面をそれぞれ示す図。
【図２５】図２５（ａ）（ｂ）は、内袋の変形例を示す図であって、内袋の第１側面および第２側面をそれぞれ示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
液体供給装置
以下、図１乃至図６（ａ）（ｂ）（ｃ）を参照して、本発明の実施の形態について説明する。まず図１を参照して、内部に保持されている液体を供給する液体供給装置１０全体について説明する。
【００２５】
図１に示すように、液体供給装置１０は、容器４０と、容器４０内に収容された図示しない内袋と、容器４０内の液体を外部に排出するための排出部３２と、を備えている。このうち容器４０は、プラスチックなどの所定の剛性を有する材料を成形することにより得られるものである。内袋は、液体が充填されるものであり、軟包装材から構成されている。このように本実施の形態による液体供給装置１０は、所定の剛性を有する容器４０と、液体が充填された内袋とを組み合わせることにより得られる複合容器として構成されている。内袋は、液体が空になるたびに付け替えられる付け替え袋として利用される。なお以下の説明において、容器４０および排出部３２を備え、内袋を収容するとともに内袋に充填された液体を外部に排出するための構成要素を、液体排出装置３０とも称する。
【００２６】
以下、内袋２０および液体排出装置３０について詳細に説明する。はじめに図２（ａ）（ｂ）を参照して、内袋２０について説明する。
【００２７】
（内袋）
図２（ａ）は、内袋２０を正面から見た場合を示す正面図であり、図２（ｂ）は、内袋２０を下方から見た場合を示す底面図である。内袋２０は、表面２３と、表面２３に対向する裏面２４と、を少なくとも有している。表面２３および裏面２４は、ヒートシールなどによって互いに接合されており、これによって内袋２０の内部に、液体が充填される空間が形成される。図２（ａ）において、ヒートシールによって形成された接合部が符号２６で表されている。なお接合部が形成される箇所が特に限られることはない。例えば、接合部２６が内袋２０の３つの縁部に沿って形成され、これによって、内袋２０が三方シール袋として構成されてもよい。また、接合部２６が内袋２０の４つの縁部に沿って形成され、これによって、内袋２０が四方シール袋として構成されてもよい。若しくは、内袋２０は、接合部２６が内袋２０の中心近傍を縦断するよう構成される、いわゆるピロータイプの袋として構成されていてもよい。
【００２８】
また内袋２０は、表面２３と裏面２４との間にマチが設けられる、いわゆるガセット袋として構成されていてもよい。そのようなマチは、内袋２０の底部に設けられていてもよく、若しくは内袋２０の側部に設けられていてもよい。例えば図２（ｂ）に示すように、内袋２０は、表面２３および裏面２４の間に配置され、内側に折り込まれた底面２５をさらに有していてもよい。図２（ｂ）において、内側に折り込まれた底面２５の折り曲げ線が符号２５ａで示されている。この場合、内袋２０の底部に上述のマチが形成される。以下の説明においては、内袋２０として、図２（ｂ）に示すように底部にマチが形成された、いわゆる底ガセット袋が用いられる場合について説明する。
【００２９】
図２（ａ）に示すように、内袋２０の頂部近傍には、内袋２０を横断する易開封部分２２が形成されていてもよい。易開封部分２２とは、内袋２０が開封され易くするための加工が施されている部分のことである。例えば易開封部分２２は、内袋２０に形成された複数のハーフカット部の集合体として構成されている。このような易開封部分２２を形成することにより、小さな力で内袋２０が開封され得るようになり、これによって、内袋２０に容易に開口部２１を形成することができる。上述の液体供給装置１０において、内袋２０は、易開封部分２２が開封されて開口部２１が形成されている状態で液体排出装置３０に収容されている。
【００３０】
内袋２０に充填される液体の種類が特に限られることはなく、様々な液体が充填され得る。例えば、シャンプー、リンス、コンディショナーやボディソープなどの人を対象とした液体洗剤や、衣類用の液体洗剤または食器用の液体洗剤などを挙げることができる。また、醤油、ソースやめんつゆなどの液体調味料を挙げることもできる。
【００３１】
内袋２０を構成する軟包装材が特に限られることはなく、内袋２０に充填される液体の種類などに応じて適宜選択される。例えば、プラスチックなどが積層された一般的な積層フィルムを用いて内袋２０を構成することができる。内袋２０で用いられる積層フィルムの構成として、特許第４７１２９３８号公報の付け替え式容器の内袋に用いる積層フィルムとして挙げられている構成などが採用されてもよい。
【００３２】
（液体排出装置）
次に、液体が充填された内袋２０を収容するとともに、内袋２０の開口部２１から流出した液体を外部に排出する液体排出装置３０について説明する。図３は、図１に示す液体排出装置３０をIII−III方向から見た場合を示す縦断面図である。図３に示すように、液体排出装置３０は、内袋２０を収容する容器４０と、容器４０に取り付けられた排出部３２と、を備えている。容器４０は、少なくとも底部４１および側部４２を有している。また図３に示すように、容器４０は、側部４２の上端に連結された頂部４３をさらに有していてもよい。これによって、容器４０の内部の空間を密閉空間とすることができる。このことにより、容器４０の内部に貯留されている液体が不意に漏れてしまうことや、容器４０の内部に外部のゴミなどが混入してしまうことを防ぐことができる。
【００３３】
本実施の形態において、内袋２０は、その底部が上方に向くように液体排出装置３０内に収容される。また容器４０は、内袋２０の開口部２１が下方に向けられた状態で内袋２０を保持するよう構成されている。ここで「内袋２０の開口部２１が下方に向けられた状態」とは、内袋２０内の液体が内袋２０から下方へ流出することができるよう、内袋２０の開口状態が維持されていることを意味している。例えば、内袋２０がその開口部２１近傍で折れ曲がって開口部２１が閉塞されることが、容器４０の構造的な特徴によって防がれている。このことにより、内袋２０内の液体を残らず内袋２０の外部に排出することができる。
【００３４】
以下、内袋２０の開口状態を維持するための容器４０の構造的な特徴の一例について、図５を参照して説明する。図５は、図１に示す液体排出装置３０をＶ−Ｖ方向から見た場合を示す横断面図である。本実施の形態において、容器４０の横断面における寸法は、内袋２０の幅ｗ（図２（ａ）参照）よりも小さくなっている。例えば、容器４０が円筒形状を有し、この結果、容器４０の横断面が円形状の横断面となっている場合、容器４０の円形状の横断面の直径ｄは、内袋２０の幅ｗよりも小さくなっている。なお直径ｄは、図５に示すように、容器４０の内面における直径、すなわち内径である。このように容器４０を構成することにより、内袋２０に対して側方から力を印加することができ、これによって、液体排出装置３０の内部において内袋２０を直立状態で保持することができる。このことにより、内袋２０の開口部２１が閉塞されてしまうことを防ぐことができる。
【００３５】
上述の容器４０は、図３に示すように、上下方向における所定の位置において少なくとも２つの部分に分離され得るよう構成されていてもよい。この場合、内袋２０を付け替える際に容器４０を上下方向において分離することができるので、付け替え作業を簡易に行うことができる。以下の説明において、上下方向における所定の位置において分離された容器４０の２つの部分のうち、底部を含む部分を第１部分５０と称し、第１部分５０に上方から嵌合される部分を第２部分５５と称する。
【００３６】
第１部分５０と第２部分５５とを嵌合させるための具体的な形態が特に限られることはなく様々な形態が適宜採用され得る。
例えば図４（ａ）に示すように、第１部分５０の一部と第２部分５５の一部とが互いに面するよう、嵌合部５１における第１部分５０の側部４２ａの厚みおよび配置、並びに嵌合部５６における第２部分５５の側部４２ｂの厚みおよび配置が設定されていてもよい。これによって、第１部分５０および第２部分５５を互いにはめ込み式に嵌合させることができる。この場合、内袋２０の横断面の形状として、円形状だけでなく、楕円形状や矩形状など様々な形状を採用することができる。
また図４（ｂ）に示すように、嵌合部５１における第１部分５０の側部４２ａに雄ネジまたは雌ネジ５１ａが形成され、また嵌合部５６における第２部分５５の側部４２ｂに、側部４２ａの雄ネジまたは雌ネジに螺合する雌ネジまたは雄ネジ５６ａが形成されていてもよい。これによって、第１部分５０および第２部分５５を互いにねじ込み式に嵌合させることができる。この場合、第１部分５０と第２部分５５とをより強固に嵌合させることができる。
【００３７】
その内部に内袋２０を適切に保持することができる限りにおいて、容器４０の材料や作製方法が特に限られることはない。例えば、プラスチックのブロー成形や射出成形を用いて容器４０を作製することができる。
【００３８】
次に、液体排出装置３０の排出部３２について説明する。排出部３２は、内袋２０から流出して容器４０の内部に貯留されている液体を外部に排出するためのものである。排出部３２は、例えば図３に示すように、容器４０の底部４１に向かって延びるチューブ３３と、チューブ３３の上端部に連結され、チューブ３３の先端部３３ａに接している液体を吸引して外部に排出する吸引手段３４と、を有している。チューブ３３は、チューブ３３が内袋２０と干渉するのを防ぐため、容器４０の内面に沿って下方に延びていてもよい。例えば図３に示すように、吸引手段３４が頂部４３の中心に取り付けられている場合、チューブ３３のうち内袋２０の底面２５よりも上方に位置する部分に屈曲部３３ｃが形成されていてもよい。これによって、チューブ３３が延びる経路を、容器４０の中心を通る経路から、容器４０の内面に沿った経路へと変更することができる。このことにより、液体の吸引が内袋２０によって阻害されることを防ぐことができる。また内袋２０を付け替える際、チューブ３３が内袋２０と干渉して付け替え作業が阻害されることを防ぐことができる。また図示はしないが、吸引手段３４が、頂部４３の周縁部近傍に取り付けられていてもよい。この場合、上述の屈曲部３３ｃを設けることなく、チューブ３３が容器４０の内面に沿って延びることができる。
【００３９】
図３に示す例において、吸引手段３４は、液体が注ぎ出される注出口３４ａと、注出口３４ａおよびチューブ３３に連結された操作ヘッド３４ｂと、を含んでいる。この場合、操作ヘッド３４ｂを上下方向に移動させることにより、容器４０の内部に貯留されている液体がチューブ３３を経て注出口３４ａに送られ、注出口３４ａから外部へ排出される。なおチューブ３３には、空気を抜くための戻り穴が形成されていてもよい。
【００４０】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用および効果について説明する。ここでは、はじめに、液体供給装置１０の内袋２０を付け替える方法について説明する。次に、付け替えられた内袋２０から液体が流出する様子について説明する。
【００４１】
内袋の付け替え方法
はじめに、液体が充填された内袋２０を準備する。次に、内袋２０を易開封部分２２に沿って開封する。これによって、図６（ａ）に示すように、内袋２０に開口部２１が形成される。
【００４２】
次に、図６（ｂ）に示すように、頂部４３が下方を向くように保持された容器４０の第２部分５５を準備する。その後、内袋２０を、開口部２１が上方に向けられた状態で第２部分５５内に収容する。
【００４３】
次に、図６（ｃ）に示すように、内袋２０の開口部２１を容器４０の第１部分５０によって囲い、そして、第１部分５０を第２部分５５に嵌合させる。このようにして、液体供給装置１０の内袋２０の付け替え作業を行うことができる。
【００４４】
なお図６（ａ）および図６（ｂ）においては、はじめに、内袋２０を開封して開口部２１を形成し、次に、内袋２０を第２部分５５内に収容する例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、はじめに、内袋２０を第２部分５５内に収容し、次に、第２部分５５内に収容された内袋２０を開封して開口部２１を形成してもよい。この場合、安定した状態で内袋２０に開口部２１を形成できる。また、内袋２０を第２部分５５に収容する際に手に液体が付着することがないため、内袋２０を付け替える際に手を汚しにくくすることができる。
【００４５】
内袋の液体の流出について
その後、図６（ｃ）に示す液体供給装置１０が上下反転され、内袋２０の開口部２１が下方に向けられる。ここで上述のように、容器４０は、内袋２０の開口部２１が下方に向けられた状態で内袋２０を保持するよう構成されている。このため、内袋２０内の液体は開口部２１から流出することができる。開口部２１から流出した絵液体は、容器４０の内部に貯留される。容器４０の内部に貯留されている液体は、排出部３２を利用することによって外部に排出される。
【００４６】
液体が液体排出装置３０の外部に排出されると、排出された液体の量に対応して、内袋２０内および容器４０内の液体の液面が下がる。このとき、液面の近傍に位置する内袋２０の内面には、一時的に、液体が付着したままになっている。一方、液体がある程度の流動性を有する限りにおいて、内面に付着していた液体は、重力によって次第に下方に流動する。すなわち、内面に付着していた液体が自然に移動して、容器４０の底部４１に貯留されている液体に合流する。また一般に、内袋２０の付け替えの周期は、内面に付着していた液体が下方に流動することに要する期間よりも十分に長いと考えられる。従って本実施の形態によれば、内袋２０が付け替えられる際に、内袋２０の内面に液体が付着したままとなっていることを防ぐことができる。このため、内袋２０の付け替えの際に液体の無駄が発生することを抑制することができる。
【００４７】
次に、本実施の形態の効果を、比較の形態と比較することによってさらに説明する。ここでは、第１の比較の形態として、袋が従来の詰め替え袋、いわゆる、注出口を有する袋として構成されている場合を考える。
【００４８】
第１の比較の形態においては、袋を傾けて注出口に形成された開口部から液体を容器側へ流出させた後にも、袋の内面には液体が付着している。この場合、内面に付着した液体を流出させるためには、長時間にわたって袋を傾けて保持する必要がある。
これに対して本実施の形態によれば、液体供給装置１０が使用されている間に、内袋２０の内面に付着した液体を下方に流動させて内袋２０から取り出すことができる。すなわち、内袋２０の内面に付着した液体の取り出しが、付け替えの際ではなく使用中に進行する。従って、付け替え作業を短時間で完了することができる。
【００４９】
次に、第２の比較の形態として、上述の特許文献１乃至３に記載されているように、付け替え袋の開口部が上方に向けられた状態で容器内に保持されている場合を考える。
【００５０】
第２の比較の形態においては、本実施の形態の場合と同様に、液体が容器の外部に排出されると、排出された液体の量に対応して、付け替え袋の中の液体の液面が下がる。これに伴って、内面に付着していた液体が自然に下方へ流動して、付け替え袋の底部に貯留されている液体に合流する。しかしながら第２の比較の形態において、付け替え袋の底部付近に存在する液体を完全に外部に取り出すことは困難である。従って第２の比較の形態においては、付け替えの際、の一定量の液体が残留している付け替え袋が廃棄されてしまう。
これに対して本実施の形態によれば、内袋２０の内面に付着していた液体は、容器４０の底部４１に貯留されている液体に合流する。すなわち、内袋２０の内面に付着していた液体は、内袋２０の外部に取り出される。従って、内袋２０を付け替える際に内袋２０に残留している液体の量を低減することができる。
【００５１】
好ましくは、図６（ｂ）に示す作業の際に、開口部２１が形成されている状態の内袋２０の高さ方向における寸法の３分の２以上が第２部分５５内に収容されるよう、内袋２０および第２部分５５の寸法が定められている。これによって、図６（ｂ）（ｃ）に示す作業をより容易かつ安定に行うことができる。
【００５２】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００５３】
付け替え方法の変形例
液体供給装置１０の内袋２０を付け替える方法が、図６（ａ）（ｂ）（ｃ）に示される方法に限られることはない。以下、付け替え方法の変形例について、図７（ａ）（ｂ）を参照して説明する。
【００５４】
本変形例においては、例えば図７（ａ）に示すように、はじめに、底部４１が下方を向くように保持された第１部分５０を準備し、次に、開口部２１が形成された内袋２０を、開口部２１が下方に向けられた状態で第１部分５０内に収容する。その後、図７（ｂ）に示すように、第２部分５５を第１部分５０に嵌合させる。このようにして、液体供給装置１０の内袋２０の付け替え作業を行うこともできる。
【００５５】
排出部のチューブの変形例
本実施の形態において、排出部３２のチューブ３３の先端部３３ａにおいてチューブ３３の延びる方向が容器４０の底部４１に対してほぼ直交している例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、チューブ３３の先端部３３ａにおいてチューブ３３が側方に向かって延びるよう、先端部３３ａの近傍でチューブ３３が曲げられていてもよい。例えば図８に示すように、先端部３３ａの近傍でチューブ３３に先曲がり部３３ｂが形成されていてもよい。これによって、容器４０の底部４１に貯留されている液体をより効率的に吸引することができ、このことにより、内袋２０に残留する液体の量をさらに低減することができる。なお、チューブ３３に屈曲部が形成される場合、チューブ３３を構成する材料として、好ましくは、十分な可撓性を有する材料が用いられる。例えば、エラストマーを用いることができる。なおチューブ３３の先端部３３ａにおいてチューブ３３が側方に向かって延びる場合、図８に示すように、内袋２０の開口部２１が水平方向に対して斜めに延びていてもよい。すなわち、易開封部分２２が、内袋２０の頂部や底部に対して傾斜した方向に延びていてもよい。これによって、内袋２０の開口端部２０ａを、チューブ３３側において、チューブ３３の反対側よりも上方に位置させることができる。このことにより、内袋２０の開口部２１がチューブ３３と干渉することを防ぐことができる。また、内袋２０の開口端部２０ａのうち容器４０の底部４１に貯留されている液体に接触する部分の比率を小さくすることができる。これによって、内袋２０が付け替えられる際に内袋２０に付着している液体の量をさらに低減することができる。また、内袋２０の開口部２１が容器４０の底部４１によって閉塞されにくくなるため、内袋２０に収納された液体を容器４０内に取り出すことがより容易になる。
【００５６】
排出部の変形例
また本実施の形態において、排出部３２として、上下方向に移動される操作ヘッド３４ｂを有する、ポンプディスペンサータイプの排出部が用いられる例を示した。しかしながら、その他の様々なタイプの排出部を用いることができる。例えば図９に示すように、注出口３４ａおよびトリガー３４ｃを含む吸引手段３４を備えた、いわゆるトリガースプレータイプの排出部３２を用いてもよい。この場合、液体排出装置３０に貯留されている液体を外部に霧状に噴霧することができる。なお、トリガースプレータイプの排出部３２やポンプディスペンサータイプの排出部３２が用いられる場合、吸引手段３４は、液体を一時的に貯留するためのタンク（図示せず）をさらに含んでいてもよい。
【００５７】
また図１０に示すように、排出部３２は、容器４０の内部に連通された排出管３５ａと、排出管３５ａの先端部に形成された排出口３５ｂと、排出口３５ｂから排出される液体の量を調整する操作部３５ｃと、を有するコック式のものであってもよい。なお排出管３５ａを容器４０に取り付ける位置は、液体供給装置１０の使用状況に応じて適宜変更され得る。例えば、所定の台の上に液体供給装置１０が載置された状態で液体供給装置１０が使用される場合、排出管３５ａは、図１０に示す位置よりもさらに下方で容器４０に取り付けられていてもよい。
【００５８】
内袋の収容方法の変形例
また本実施の形態において、液体排出装置３０に１個の内袋２０が収容される例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、液体排出装置３０に複数の内袋２０が収容されてもよい。図１１においては、液体排出装置３０に２個の内袋２０が収容される例が示されている。この場合、２個の内袋２０の各々には、同一の液体が充填されていてもよく、若しくは、異なる液体が収容されていてもよい。このように本変形例によれば、液体排出装置３０に貯留される液体、すなわち液体供給装置１０から供給される液体のバリエーションを増やすことができる。なお図１１に示すように、液体排出装置３０に２個の内袋２０が収容される場合、チューブ３３は、各内袋２０と干渉することなく、容器４０の中心近傍を上下方向に延びることができる。このため、チューブ３３の構成や材料の選択を容易化することができる。
【００５９】
液体排出装置の容器の変形例
図１２に示すように、容器４０の底部４１の内面に、水平方向に対して傾斜した方向に広がる傾斜面４４ａを有する傾斜部４４が設けられていてもよい。傾斜部４４は、傾斜面４４ａがチューブ３３の先端部３３ａに向かって下方に傾斜するよう構成されている。このような傾斜部４４を設けることにより、容器４０内の液体を、傾斜面４４ａに沿ってチューブ３３の先端部３３ａへ向けて下方へ流動させることができる。このことにより、排出部３２を用いて液体をより効率的に吸引することができる。また内袋２０の開口端部２０ａのうち容器４０の内面に接触する部分の比率を小さくすることができる。これによって、内袋２０の開口部２１が閉塞されてしまうことをより確実に防ぐことができる。また、内袋２０が付け替えられる際に内袋２０に付着している液体の量をさらに低減することができる。
【００６０】
また図１３（ａ）（ｂ）に示すように、容器４０の底部４１の内面に、内袋２０の開口部２１を通って内袋２０の内部に侵入するよう上方に突出する上方突起部４５が設けられていてもよい。このような上方突起部４５を設けることにより、内袋２０の表面２３および裏面２４の内面が互いに張り付いてしまうことを防ぐことができる。また、内袋２０が開口部２１近傍で折れ曲がってしまうことを防ぐこともできる。従って、内袋２０の開口部２１が閉塞されることをより確実に防ぐことができる。
【００６１】
なお図１３（ａ）（ｂ）に示す例においては、上方突起部４５が、中身が詰まったもの、すなわち中実のものとして構成される例を示した。しかしながら、図１４（ａ）（ｂ）に示すように、上方突起部４５が中空状に構成されていてもよい。この場合、中空部４５ａの中に液体が溜まってしまうことを防ぐため、中空部４５ａに連通する貫通穴４５ｂが上方突起部４５に形成されていてもよい。
【００６２】
また図１５（ａ）（ｂ）に示すように、容器４０の側部４２の内面に、側方に突出する側方突起部４６が設けられていてもよい。このような側方突起部４６を設けることにより、内袋２０の開口部２１が容器４０の底部４１から離間した状態で、内袋２０の開口端部２０ａを下方から支持することができる。このため、内袋２０の開口部２１が閉塞されることをさらに確実に防ぐことができる。また、内袋２０の内面に付着していた液体をより徹底的に内袋２０から流出させることができる。
【００６３】
なお図１５（ａ）（ｂ）に示す形態においては、側方突起部４６が、容器４０の側部４２の内面に沿って連続的に水平方向に延びる一連の部材として構成されている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１６（ａ）（ｂ）に示すように、側方突起部４６が、同一水平面上において側部４２の内面から側方に突出する複数の突起片４６ａから構成されていてもよい。
【００６４】
また図１７（ａ）（ｂ）に示すように、容器４０の側部４２の内面に、側方に突出する段部４７が設けられていてもよい。この場合も、上述の側方突起部４６の場合と同様に、内袋２０の開口部２１が容器４０の底部４１から離間した状態で、内袋２０の開口端部２０ａを下方から支持することができる。このため、内袋２０の開口部２１が閉塞されることをさらに確実に防ぐことができる。なお段部４７の具体的な構成が特に限られることはない。例えば図１７（ａ）に示すように、段部４７は、容器４０の先窄まり部分として構成されていてもよい。または図１７（ｂ）に示すように、段部４７は、容器４０の側部４２の横断面の直径を維持しながら形成されていてもよい。
【００６５】
また図１８（ａ）（ｂ）に示すように、容器４０の内部に、上下方向に延びる仕切り板４８が設けられていてもよい。このような仕切り板４８を設けることにより、容器４０の内部の空間を複数に区画することができる。この場合、図１８（ａ）（ｂ）に示すように、例えば、内袋２０は、仕切り板４８の一方の側に配置され、排出部３２のチューブ３３は、仕切り板４８の他方の側に配置される。これによって、内袋２０とチューブ３３とが干渉することを確実に防ぐことができる。このことにより、内袋２０の詰め替え作業をより容易かつ安定に行うことができる。また、排出部３２による液体の吸引が内袋２０によって阻害されることを防ぐことができる。
【００６６】
なお図１８（ａ）（ｂ）においては、仕切り板４８によって、容器４０の内部の空間が２つに区画される例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、仕切り板４８を利用して、容器４０の内部の空間を３つまたはそれ以上に区画してもよい。例えば図１９や図２０に示すように、仕切り板４８によって容器４０の内部の空間を３つに区画し、１つの区画にチューブ３３を配置し、残りの２つの区画にそれぞれ内袋２０を配置してもよい。
【００６７】
容器の変形例
また容器４０の側部４２は、少なくとも部分的に楕円形状の横断面を有していてもよい。以下、部分的に楕円形状の横断面を有する容器４０を備えた液体排出装置３０の一例について、図２１Ａ乃至図２１Ｅを参照して説明する。
【００６８】
本変形例においては、図２１Ａおよび図２１Ｂに示すように、第２部分５５は、少なくとも部分的に楕円形状の横断面を有している。このため図２１Ｃ乃至図２１Ｅに示すように、楕円形状の長辺方向および短辺方向の各々において、第２部分５５が側方から内袋２０に対して力を印加することができる。このため、より安定に内袋２０を保持することができる。このことにより、例えば図２１Ｃおよび図２１Ｄに示すように、内袋２０の開口端部２０ａが容器４０の底部４１から離間した状態で、第２部分５５が内袋２０を保持することができる。このことにより、内袋２０の開口部２１が閉塞されることを確実に防ぐことができる。また、内袋２０の内面に付着していた液体をより徹底的に内袋２０から流出させることができる。
【００６９】
本変形例において、第１部分５０および第２部分５５のうち互いに嵌合される部分は、円形状の横断面を有していてもよい。これによって、本変形例においても、第１部分５０および第２部分５５を互いにねじ込み式に強固に嵌合させることが可能となる。
【００７０】
本変形例においても、本実施の形態の場合と同様に、チューブ３３は、チューブ３３が内袋２０と干渉するのを防ぐため、容器４０の内面に沿って下方に延びている。例えば図２１Ｅに示すように、チューブ３３は、容器４０の横断面における長辺方向の中心部から若干変位した位置において、容器４０の内面に沿って下方に延びている。
【００７１】
なお図２２Ａ乃至図２２Ｅに示すように、容器４０の側部４２が少なくとも部分的に楕円形状の横断面を有し、かつ、容器４０の内部に、上下方向に延びる仕切り板４８が設けられていてもよい。図２２Ａ乃至図２２Ｅに示す変形例は、仕切り板４８が設けられ、それに応じてチューブ３３の配置が変更されている点を除いて、図２１Ａ乃至図２１Ｅに示す上述の変形例と同一である。
【００７２】
図２２Ｃおよび図２２Ｅに示すように、本変形例において、内袋２０は、仕切り板４８の一方の側に配置され、排出部３２のチューブ３３は、仕切り板４８の他方の側に配置される。このため本変形例によれば、第２部分５５によって内袋２０を保持しながら、チューブ３３と内袋２０とが干渉することを確実に防ぐことができる。
【００７３】
なお図２１Ａ乃至図２１Ｅ並びに図２２Ａ乃至図２２Ｅに示す変形例においては、容器４０が少なくとも部分的に楕円形状の横断面を有することにより、内袋２０の保持性を向上させる例を示した。しかしながら、内袋２０の保持性を向上させるための容器４０の構造として、その他の構造を採用することもできる。例えば図２３Ａ乃至図２３Ｄに示すように、容器４０は、円形状の横断面を有するとともに、容器４０の円形状の横断面の直径が底部４１に向かうにつれて少なくとも部分的に小さくなるよう構成されていてもよい。例えば本変形例において、第１部分５０の横断面は、一定の直径を有する円形状となっている。一方、第２部分５５の円形状の横断面の直径は、図２３Ｃおよび図２３Ｄに示すように、底部４１に向かうにつれて小さくなっている。このため本変形例によれば、内袋２０の開口端部２０ａが容器４０の底部４１から離間した状態で、第２部分５５が内袋２０を強固に保持することができる。このことにより、内袋２０の開口部２１が閉塞されることを確実に防ぐことができる。また、内袋２０の内面に付着していた液体をより徹底的に内袋２０から流出させることができる。
【００７４】
内袋の変形例
また上述の各実施の形態および各変形例において、内袋２０の開口部２１の輪郭が、内袋２０の表面２３側と裏面２４側とで同一である例を示した。しかしながら、これに限られることはない。以下、本変形例について図２４を参照して説明する。
【００７５】
図２４（ａ）は、内袋２０を表面２３側から見た場合を示す図であり、図２４（ｂ）は、内袋２０を裏面２４側から見た場合を示す図である。図２４（ａ）（ｂ）に示すように、内袋２０の開口部２１の輪郭、すなわち易開封部分２２の輪郭は、表面２３に形成された第１輪郭２２ａと、裏面２４に形成された第２輪郭２２ｂと、を含んでいる。本変形例において、これら第１輪郭２２ａおよび第２輪郭２２ｂは、表面２３側から水平方向に見た場合に少なくとも部分的に重ならないよう形成されている。例えば図２４（ａ）に示すように、第１輪郭２２ａは水平方向に平行に延びているが、一方、第２輪郭２２ｂには、図２４（ｂ）に示すように、底面２５側に向かって湾曲した湾曲部分２２ｄが形成されている。この場合、開口部２１の輪郭が、表面２３側および裏面２４側において互いに重ならないようになる。このため本変形例によれば、内袋２０が液体排出装置３０に収容されている間、内袋２０の開口状態をより確実に維持することができる。
【００７６】
なお、開口部２１の輪郭が表面２３側および裏面２４側において互いに重ならない限りにおいて、開口部２１の輪郭の具体的な形状が特に限られることはない。例えば図２５（ａ）に示すように、表面２３側の第１輪郭２２ａには内袋２０の頂部側に向かって湾曲した湾曲部分２２ｃが形成され、一方、２５（ｂ）に示すように、裏面２４側の第２輪郭２２ｂには底面２５側に向かって湾曲した湾曲部分２２ｄが形成されていてもよい。
【００７７】
なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１０  液体供給装置
２０  内袋
２０ａ  開口端部
２１  開口部
２２  易開封部分
３０  液体排出装置
３２  排出部
３３  チューブ
３４  吸引手段
４０  容器
４１  底部
４２  側部
４４  傾斜部
４５  上方突起部
４６  側方突起部
４７  段部
４８  仕切り板
５０  第１部分
５５  第２部分
【図１】
2014101142.tif 000003
【図２】
2014101142.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2014101142.tif 000007
【図６】
2014101142.tif 000008
【図７】
2014101142.tif 000009
【図８】
2014101142.tif 000010
【図９】
2014101142.tif 000011
【図１０】
2014101142.tif 000012
【図１１】
2014101142.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2014101142.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
2014101142.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
2014101142.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
2014101142.tif 000022
【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２１Ｃ】
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【図２１Ｄ】
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【図２１Ｅ】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２２Ｃ】
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【図２２Ｄ】
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【図２２Ｅ】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２３Ｃ】
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【図２３Ｄ】
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【図２４】
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【図２５】
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