(57)【要約】【課題】タッチ回数を少なくし、直感的に目的の操作を行う操作装置を提供すること。【解決手段】スライダー操作部３０４を有する設定画面を表示する表示手段１０２と、前記表示手段１０２へ人体の一部が接触した位置を検出するタッチ操作手段１０３と、人体の一部が前記表示手段に近接したことを検知する近接検知部２０３と、前記近接検知部２０３で検知された情報を元に前記表示手段へ表示する内容を判定する表示制御部２１１とを備え、前記近接検知部２０３において人体の一部が前記表示手段１０２のスライダー操作部３０４に近接したことを検知すると、前記近接検知部２０３で検知された近接検知位置に対応する設定値を前記表示手段１０２へ強調表示する。【選択図】図２
2014217642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラッグ操作で設定値を変更するスライダー操作部を有する設定画面を表示する表示手段と、
前記表示手段へ人体の一部が接触した位置を検出するタッチ操作手段と、
人体の一部が前記表示手段に近接したことを検知する近接検知部と、
前記近接検知部で検知された近接検知座標を元に前記表示手段へ表示する内容を判定する表示制御部とを備え、
前記近接検知部において人体の一部が前記表示手段のスライダー操作部に近接したことを検知すると、前記近接検知部で検知された近接検知位置に対応する設定値を前記表示手段を介して表示する操作装置。
【請求項２】
前記表示手段で表示する設定値は、前記近接検知部で検知された近接検知位置に対応する設定値と、前記設定値の前後の設定値を表示する請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
前記表示制御部は、前記近接検知部で検知された近接検知位置の設定値を表示した後、検知された人体の一部が前記表示手段から予め設定された距離以内にある場合は、表示された設定値にタッチ操作で直接設定可能とする請求項１または２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記近接検知部で検知された近接検知位置と現在の設定値に対応するスライダー位置との距離を判定するスライダー距離判定部を備え、前記スライダー距離判定部で検知された距離に応じて表示する前後の設定値の間隔を変更する請求項１〜３のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項５】
前記表示制御部は、前記近接検知部で検知された近接距離に応じて表示する設定値の単位を変更する単位判定部を備え、前記近接距離に応じて表示する設定値の単位を変更して表示する請求項１〜４のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項６】
前記表示手段は、前記近接検知部で検知された近接検知位置の設定値を表示した後、前記近接検知部で検知された近接距離が予め設定された距離以上まで離れると、前記設定値を消去する請求項１〜５のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の操作装置を備えた洗濯機。
【請求項８】
前記表示制御部は、現在の洗濯コースが設定値の表示を行うかどうかを判定する表示判定部を備え、
現在の洗濯コースが前記表示判定部において予め設定された洗濯コースである場合のみ、前記近接検知部において人体の一部が前記表示手段のスライダー操作部に近接したことを検知すると、前記近接検知部で検知された近接検知位置に対応する設定値を前記表示手段へ表示する請求項７記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電機器の操作装置、及び洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の家電機器の一例として示されている洗濯機には、ＬＥＤやセグメント液晶などの表示手段と、操作ボタンからなる操作手段とを備えた操作装置が搭載されており、洗い、すすぎ、脱水等の洗濯に関する設定項目を表示手段に表示し、それぞれに対応する操作ボタンを押下することにより、ユーザの好みに応じて機能の選択や条件の設定など、洗濯に関する設定を行っている。
【０００３】
しかしながら、洗濯コースの増加や機能の増加に伴い、設定項目や表示項目が増加し、表示手段上に表示される情報が煩雑になる、といった課題や、操作ボタンが増加することにより操作性が損なわれるといった課題を有していた。
【０００４】
そのため、タッチパネルと液晶画面を使用して、多数の表示項目の表示ができ、それぞれの表示が見やすく、操作も容易とする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
ここで、特許文献１に記載された洗濯機の操作装置を図１５に示す。図１５において、操作装置はマトリクス型の液晶ディスプレイからなる表示手段１０２と、タッチパネルからなるタッチ操作手段１０３から構成され、前記表示手段１０２上に表示する画面は、洗濯コースを選択する標準ボタン７０１と、手洗いボタン７０２と、ふとんボタン７０３と、各洗濯行程の設定状態を表示する洗い行程表示部７０４と、すすぎ行程表示部７０５と、脱水行程表示部７０６と、残時間を表示する残時間表示部７０７と、水量を表示する水量表示部７０８と、各行程の詳細設定、および水量を変更する設定ボタン７１１から構成される。
【０００６】
以上のように構成された操作装置は、画面のレイアウトを任意に変更することが可能であり、設定時には必要な設定項目を一覧表示可能で、かつユーザが操作しやすいような大きさで画面上に配置することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−８４９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、前記従来の手段では、必要な設定項目を任意に表示することが可能であるが、洗い時間、脱水時間、水量など数値に関する設定を行う場合、設定ボタン７１１を複数回押下する必要があり、容易に且つ直感的に数値設定を行うために、ドラッグ操作で設定を行うスライダー操作の方が望まれている。
【０００９】
しかしながら、洗濯機などの家電機器においては、設定時間の範囲や設定時間の単位（時間／分）が設定項目によって異なり、スライダー操作を用いて時間設定を行う操作画面にすると、設定時間の範囲が大きい場合はスライダー操作で細かい時間の調整を行うことが困難でありタッチ回数が増える、といった課題や、単位を時間／分の両方を使用する場合は両方の設定が必要のため直接時間の設定を行うことが困難である、といった課題を有
していた。
【００１０】
そこで本発明は、スライダー操作を用いて家電機器の設定を行う画面において、タッチ回数を少なく、ストレスを感じさせない操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するために、洗濯機の操作装置に人体の一部が表示手段に近接したことを検知する近接検知部を備え、人体の一部が表示手段のスライダー操作部に近接したことを検知すると、検知された近接検知位置に対応する設定値を強調表示やポップアップ表示などの表示を行う操作装置としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、ユーザが画面を操作する際の指の近接状態を判断して、スライダー操作部をタッチ操作することなく設定値を確認することが可能となるため、スライダー操作を用いて洗濯に関する時間設定を行う画面においても、ユーザの操作性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１から形態３における洗濯機の概略図
【図２】本発明の実施の形態１における洗濯機の操作表示部の構成図
【図３】本発明の実施の形態１におけるフローチャート
【図４】本発明の実施の形態１における洗い時間設定画面を示す図
【図５】本発明の実施の形態１における洗い時間設定画面を示す図
【図６】本発明の実施の形態２における洗濯機の操作表示部の構成図
【図７】本発明の実施の形態２におけるフローチャート
【図８】本発明の実施の形態２における洗い時間設定画面を示す図
【図９】本発明の実施の形態２における洗い時間設定画面を示す図
【図１０】本発明の実施の形態３における洗濯機の操作表示部の構成図
【図１１】本発明の実施の形態３における予約時間設定画面を示す図
【図１２】本発明の実施の形態３におけるフローチャート
【図１３】本発明の実施の形態３における時間単位の予約時間設定画面を示す図
【図１４】本発明の実施の形態３における分単位の予約時間設定画面を示す図
【図１５】従来の洗濯機の設定画面を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、スライダー操作部を有する設定画面を表示する表示手段と、前記表示手段へ人体の一部が接触した位置を検出するタッチ操作手段と、人体の一部が前記表示手段に近接したことを検知する近接検知部と、前記近接検知部で検知された情報を元に前記表示手段へ表示する内容を判定する表示制御部とを備えた洗濯機の操作装置である。
【００１５】
これによって、前記近接検知部において人体の一部が前記表示手段のスライダー操作部に近接したことを検知すると、前記近接検知部で検知された近接検知位置に対応する設定値を前記表示手段へ表示することが可能となり、ユーザはスライダー操作部をタッチ操作することなく事前に設定値を確認することができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の操作装置の表示制御部において、前記表示手段で表示する設定値は、前記近接検知部で検知された近接検知位置に対応する設定値と、前記設定値の前後の設定値を表示するものである。
【００１７】
これによって、前記近接検知部において人体の一部が前記表示手段のスライダー操作部
に近接したことを検知すると、前記近接検知部で検知された近接検知位置に対応する設定値と前後の設定値を前記表示手段へ表示することが可能となり、ユーザはスライダー操作部をタッチ操作することなく設定値と前後の設定値とを事前に確認することができる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の操作装置の表示制御部において、前記近接検知部で検知された近接検知位置の設定値を表示した後、検知された人体の一部が前記表示手段から予め設定された距離以内にある場合は、表示された設定値にタッチ操作で直接設定可能とするものである。
【００１９】
これによって、前記表示手段へ表示した設定値に直接設定することが可能となり、ユーザはスライダー操作部のタッチ操作回数を増やすことなく目的の数値設定を行うことができる。
【００２０】
第４の発明は、特に、第１から第３のいずれか１つの発明の操作装置の表示制御部において、前記近接検知部で検知された近接検知位置と現在の設定値に対応するスライダー位置との距離を判定するスライダー距離判定部を備えたものである。
【００２１】
これによって、前記スライダー距離判定部で判定された近接距離に応じて前記設定値の前後の設定値の間隔を変更して表示することが可能となり、設定値の細かい調整が必要な場合は前後の設定値の間隔を小さく、設定値を大きく変更する場合は前後の設定値の間隔を大きく表示することができ、ユーザはスライダー操作部のタッチ操作回数を増やすことなく最適に数値設定を行うことができる。
【００２２】
第５の発明は、特に、第１から第４のいずれか１つの発明の操作装置の表示制御部において、前記近接検知部で検知された近接距離に応じて表示する設定値の単位を変更する単位判定部を備えたものである。
【００２３】
これによって、前記近接検知部で検知された近接検知位置の設定値を表示した後、前記近接検知部で検知された近接距離が予め設定された近接距離に達した場合、前記設定値の単位を予め設定された単位に変更して表示することが可能となり、単位を変更する必要がある設定項目においても、タッチ操作回数を増やすことなく設定値の単位を変更して表示することができる。
【００２４】
第６の発明は、特に、第１から第５のいずれか１つの発明の操作装置の近接検知部において、記近接検知部で検知された近接検知位置の設定値を表示した後、前記近接検知部で検知された近接距離が予め設定された距離以上まで離れると、前記設定値を消去するものである。
【００２５】
これによって、ユーザが設定する必要のない設定項目の設定値を表示させた場合においても、タッチ操作することなく設定値を消去することができる。
【００２６】
第７の発明は、特に、第１から第５のいずれか１つの発明の操作装置を備えた洗濯機である。
【００２７】
第８の発明は、特に、第７に記載の洗濯機において、表示制御部は、現在の洗濯コースが設定値の表示を行うかどうかを判定する表示判定部を備え、現在の洗濯コースが前記表示判定部において予め設定された洗濯コースである場合のみ、前記近接検知部において人体の一部が前記表示手段のスライダー操作部に近接したことを検知すると、前記近接検知部で検知された近接検知位置に対応する設定値を前記表示手段へ表示するものである。
【００２８】
これによって、現在の洗濯コースが前記表示判定部において予め設定された洗濯コースである場合のみ、前記近接検知部において人体の一部が前記表示手段のスライダー操作部に近接したことを検知すると、前記近接検知部で検知された近接検知位置に対応する設定値を前記表示手段へ表示することが可能となり、設定値を表示する必要がない場合は、設定値を表示することなくスライダー操作のみで設定値の単位を変更することができる。
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３０】
（実施の形態１）
まず、図１に、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の外観の概略図を示す。図１において、洗濯機本体１０１は、マトリクス型の液晶ディスプレイからなる表示手段１０２と、タッチパネルからなるタッチ操作手段１０３で構成される操作表示部１１１と、洗濯機本体１０１の電源および洗濯動作の開始／停止を操作する操作キー１０４と、ドア１０５から構成される。ここで、タッチ操作手段１０３は格子状に配列された電極パターンで構成された静電容量方式のタッチパネルであり、表示手段１０２上に粘着することにより、表示手段１０２へのタッチ位置を検出することが可能である。
【００３１】
次に、図２に、本実施の形態における洗濯機の操作表示部１１１の構成図を示す。図２において、操作表示部１１１は、タッチ操作手段１０３で検出された静電容量の変化を元にタッチ操作された内容を検知する操作検知部２０１と、操作検知部２０１で検知されたタッチ操作情報を元に表示手段１０２へ表示する画面を制御する表示制御部２１１から構成される。
【００３２】
操作検知部２０１は、表示手段１０２へ人体の一部が接触したことを検知する接触検知部２０２と、タッチ操作手段１０３で検出された静電容量の距離方向への変化を元に表示手段１０２へ人体の一部が近接したことを検知する近接検知部２０３から構成される。
【００３３】
ここで、近接検知部２０３には、予め人体の一部が近接したと判定する静電容量レベルが設定され、近接検知部２０３で検知された静電容量が予め設定された静電容量レベル以上となった場合、人体の一部が表示手段１０２に近接したと判定し、接触検知部２０２には、予め人体の一部が接触したと判定する静電容量レベルが設定され、接触検知部２０２で検知された静電容量が予め設定された静電容量レベル以上となった場合、人体の一部が表示手段１０２に接触したと判定する構成とする。
【００３４】
表示制御部２１１は、強調表示判定部２１２と、近接検知部２０３で検知された近接検知位置に対応する設定値を表示した状態でユーザが直接操作可能かどうかを判定する操作可能判定部２１３とから構成される。操作可能判定部２１３には、操作可能座標として、強調表示された設定値の表示座標が予め設定されているものとする。
【００３５】
以上のように構成された洗濯機の操作について、以下その動作・作用を図３のフローチャートを使用して説明する。
【００３６】
まず、洗濯機本体１０１の操作キー１０４を介して、ユーザが洗濯機本体１０１の電源をＯＮにし、ユーザが洗い時間を設定する場合、表示制御部２１１は表示手段１０２へ図４に示す洗い時間設定画面を表示する。
【００３７】
図４は、洗い時間の設定時に表示手段１０２へ表示される洗い時間設定画面の例である。洗い時間設定画面では、現在設定されている洗い時間をボタン押下で小さくするマイナ
スボタン３０１と、現在設定されている洗い時間をボタン押下で大きくするプラスボタン３０２と、ボタンを押下した状態で指を移動させる操作（ドラッグ操作）により洗い時間を設定するスライダーボタン３０３と、スライダーボタン３０３をドラッグ操作でスライドさせるスライダー操作部３０４と、現在の洗い時間を表示する洗い時間表示部３０５と、洗い時間を決定する決定ボタン３０６とから構成される。ユーザは、スライダーボタン３０３を左右Ｘ方向にドラッグ操作する、またはスライダー操作部３０４を直接タッチ操作することにより洗い時間を設定するものとする。
【００３８】
ここで、本実施の形態おける座標体系は、左上座標を原点座標とし、図４の表示画面例に示すＸ方向、Ｙ方向からなる座標体系とする。
【００３９】
洗い時間設定画面を表示中に、近接検知部２０３は、タッチ操作手段１０３の静電容量の距離方向への変化より人体の一部が近接したことを検知する（ステップ３０１）と、静電容量が最も大きい座標を近接検知座標として判定し、表示制御部２１１へ近接検知座標を通知する（ステップ３０２）。
【００４０】
表示制御部２１１は、近接検知座標がスライダー操作部３０４の領域内であるかどうかを判定する（ステップ３０３）。
【００４１】
ステップ３０３において、近接検知座標がスライダー操作部３０４の領域内でないと判定された場合（ステップ３０３，ＮＯ）、ステップ３０１に戻り処理を継続する。
【００４２】
ステップ３０３において、近接検知座標がスライダー操作部３０４の座標領域内であると判定された場合（ステップ３０３，ＹＥＳ）、強調表示判定部２１２において、スライダー操作部３０４の範囲情報を元に近接検知座標に対応する設定値を決定（ステップ３０４）し、表示手段１０２の設定値を強調表示する（ステップ３０５）。
【００４３】
図５は、ステップ３０５における表示例である。図５に示すように、スライダー操作部３０４の近接検知位置に対応する設定値３１１を強調表示することになる。
【００４４】
また、強調表示された設定値３１１が目的の設定値と異なる場合、ユーザは指の一部を近接させた状態で左右Ｘ方向に指を移動することにより、設定値の表示内容を変更することが可能となるため、ユーザはタッチ操作することなく目的の設定値を直感的に確認することができる。
【００４５】
なお、図５では、設定値３１１だけでなく、強調表示する設定値３１１の左右に設定値３１１の前後の設定値である設定値３１２、および設定値３１３を並べて強調表示している。
【００４６】
ステップ３０５の後に、接触検知部２０２が、タッチ操作手段１０３の静電容量の距離方向への変化より人体の一部が接触したことを検知すると、表示制御部２１１へ接触検知座標を通知する（ステップ３０６）。
【００４７】
表示制御部２１１の操作可能判定部２１３は、接触検知座標が予め設定された操作可能座標の領域内であるかどうかを判定（ステップ３０７）する。
【００４８】
なお、ステップ３０７における「予め設定された操作可能座標」とは、設定値３１１、設定値３１２、および設定値３１３の表示位置に対応するＸ方向、Ｙ方向からなる座標のことである。
【００４９】
ステップ３０７において接触検知座標が予め設定された操作可能座標の領域内であると判定された場合（ステップ３０７，ＹＥＳ）、強調表示された設定値がタッチ操作されたと判定し、現在の洗い時間の設定値を接触検知座標に対応する設定値へ変更（ステップ３０８）し、強調表示された設定値３１１、設定値３１２、設定値３１３を非表示にする（ステップ３０９）。
【００５０】
例えば、図５に示すように、スライダー操作部３０４の近接検知位置に対応する設定値３１１〜３１３を強調表示した状態で、設定値３１１〜３１３のいずれか１つの表示領域を接触すると、接触された領域の設定値が洗い時間として設定されることになる。
【００５１】
以上のように、本実施の形態においては、近接検知部２０３で検知された近接検知位置に対応する設定値を表示手段１０２へ強調表示し、目的の設定値が強調表示された位置でスライダー操作部３０４をタッチ操作することにより設定を完了することが可能となるため、スライダー操作を用いて洗濯に関する時間設定を行う画面においても、ユーザはタッチ操作回数を増やすことなく目的の数値設定を直感的に行うことができる。
【００５２】
また、近接検知部２０３で検知された近接検知位置の設定値を表示した後、表示された設定値だけでなく前後の設定値にもタッチ操作で直接設定することが可能となり、スライダー操作を用いて洗濯に関する時間設定を行う画面においても、ユーザがタッチ操作回数を増やすことなく目的の数値設定を行うことができる。
【００５３】
また、表示制御部２１１に現在の洗濯コースが設定値の強調表示を行うかどうかを判定する強調表示判定部２１２を備え、現在の洗濯コースが強調表示判定部２１２において予め設定された洗濯コースである場合のみ、近接検知部２０３において人体の一部が表示手段１０２のスライダー操作部３０４に近接したことを検知すると、近接検知部２０３で検知された近接検知位置に対応する設定値を表示手段１０２へ強調表示する構成としてもよいものとする。
【００５４】
また、設定値を強調表示後、近接検知部２０３で検知された静電容量が予め設定された静電容量レベル以下となった場合、人体の一部が表示手段１０２から離れたと判定し、設定値を消去する構成としてもよいものとする。
【００５５】
さらに、洗い時間設定画面だけでなく、脱水時間を設定する画面や、予約時間を設定する画面などスライダー操作部を有する設定画面に適用してもよいものとする。
【００５６】
なお、本実施の形態では、図４に示す洗い時間設定画面において、スライダーボタン３０３をドラッグ操作により洗い時間を設定し、決定ボタン３０６を押すことで洗い時間を確定することも可能であるが、本発明とは関係しないので説明を省略した。
【００５７】
（実施の形態２）
次に、本発明における第２の実施の形態について図６を使用して説明する。図６は、図２の洗濯機の操作表示部１１１の構成図に対して、表示制御部２１１に、近接検知部２０３で検知された近接検知位置と現在の設定値に対応するスライダーボタン３０３の中心部分の位置座標（スライダー位置座標）との距離を判定するスライド距離判定部２１４をさらに備えたものである。
【００５８】
ここで、スライド距離判定部２１４には、近接検知部２０３で検知された近接検知位置と現在の設定値に対応するスライダー位置との距離に応じて、強調表示する前後の設定値の間隔が予め設定されているものとする。
【００５９】
以上のように構成された洗濯機の操作について、以下その動作・作用を図７のフローチャートを使用して説明する。なお、図３の同様の処理を行うものについては図３の番号を引用するものとする。
【００６０】
本実施の形態では、ステップ３０４において、強調表示判定部２１２がスライダー操作部３０４の範囲情報を元に近接検知座標に対応する設定値を決定すると、次に、スライド距離判定部２１４において、現在の設定値に対応するスライダー位置座標と、近接検知座標とのX方向の距離を測定する（ステップ７０１）。
【００６１】
ステップ７０１において測定された距離情報を元に、スライド距離判定部２１４に予め設定されている前後の設定値間隔を取得（ステップ７０２）し、近接検知座標に対応する設定値と、設定値間隔情報を元に決定した前後の設定値を表示手段１０２へ強調表示する（ステップ７０３）。
【００６２】
例えば、図８に示すように、現在の設定値に対応するスライダー位置座標と近接検知座標に間隔が小さい場合は、強調表示する設定値３１１〜３１３の間隔は小さく、図９に示すように、現在の設定値に対応するスライダー位置座標と近接検知座標に間隔が大きい場合は、強調表示する設定値３１１〜３１３の間隔は大きく表示することが可能となる。
【００６３】
以上のように、本実施の形態においては、スライド距離判定部２１４で検知された近接検知座標とスライダー位置座標との距離が大きいほど設定値の前後の設定値の間隔が広くなるように変更して表示するので、ユーザはスライダー操作部のタッチ操作回数を増やすことなく最適に数値設定を行うことができる。
【００６４】
また、本実施の形態において、強調表示判定部２１２は、表示制御部２１１に現在の洗濯コースが設定値の強調表示を行うか否かを判定し、現在の洗濯コースが強調表示判定部２１２において予め設定された洗濯コースである場合にのみ、近接検知部２０３において人体の一部が表示手段１０２のスライダー操作部３０４に近接したことを検知すると、近接検知部２０３で検知された近接検知位置に対応する設定値を表示手段１０２へ強調表示する構成としてもよいものとする。
【００６５】
また、本実施の形態においては、設定値を強調表示後、近接検知部２０３で検知された静電容量が予め設定された静電容量レベル以下となった場合、人体の一部が表示手段１０２から離れたと判定し、設定値を消去する構成としてもよいものとする。
【００６６】
さらに、本実施の形態においては、洗い時間設定画面だけでなく、脱水時間を設定する画面や、予約時間を設定する画面などスライダー操作部を有する設定画面に適用してもよいものとする。
【００６７】
（実施の形態３）
次に、本発明における第３の実施の形態について図１０を使用して説明する。図１０は、図２の洗濯機の操作表示部１１１の構成図に対して、表示制御部２１１に、近接検知部２０３で検知された表示手段１０２への近接距離に応じて表示する設定値の単位を変更する単位判定部２１５を備えた構成とする。
【００６８】
ここで、単位判定部２１５には、近接検知部２０３で検知された表示手段１０２への近接距離に応じて、表示する設定値の単位情報が予め設定され、近接検知部２０３で検知された静電容量が予め設定された静電容量レベル以上となった場合、予め設定された単位情報を元に設定値の単位を変更して表示手段１０２へ表示する構成とする。
【００６９】
次に、本実施の形態における表示画面例を図１１に示す。図１１は、予約時間の設定時に表示手段１０２へ表示される予約時間設定画面の例であり、現在設定されている予約時間をボタン押下で小さくするマイナスボタン４０１と、現在設定されている予約時間をボタン押下で大きくするプラスボタン４０２と、予約時間をドラッグ操作で設定するスライダーボタン４０３と、スライダーボタン４０３をドラッグ操作でスライドさせるスライド操作部４０４と、現在の予約時間を表示する予約時間表示部４０５と、予約時間を決定する決定ボタン４０６から構成される。
【００７０】
ここで、本実施の形態おける座標体系は、左上座標を原点座標とし、図１１の表示画面例に示すＸ方向、Ｙ方向からなる座標体系とする。
【００７１】
以上のように構成された洗濯機の操作について、以下その動作・作用を図１２のフローチャートを使用して説明する。なお、図２の同様の処理を行うものについては図２の番号を引用するものとする。
【００７２】
まず、洗濯機本体１０１の操作キー１０４を介して、ユーザが洗濯機本体１０１の電源をＯＮにし、ユーザが予約時間を設定する場合、表示制御部２１１は表示手段１０２へ図１１に示す予約時間設定画面を表示する。予約時間設定画面を表示中に、近接検知部２０３は、タッチ操作手段１０３の静電容量の距離方向への変化より人体の一部が近接したことを検知する（ステップ１２０１）と、静電容量が最も大きい座標を近接検知座標として判定し、表示制御部２１１へ近接検知座標と、検知した静電容量レベルを元に算出した近接距離レベル（近接距離情報）を通知する（ステップ１２０２）。
【００７３】
表示制御部２１１は、近接検知座標がスライド操作部４０４の領域内であるかどうかを判定し（ステップ１２０３）、近接検知座標がスライド操作部４０４の座標領域内であると判定した場合（ステップ１２０３，ＹＥＳ）、強調表示判定部２１２は、スライド操作部４０４の範囲情報を元に近接検知座標に対応する設定値を決定する（ステップ１２０４）。
【００７４】
次に、単位判定部２１５において、近接検知部２０３から取得した近接距離情報を元に単位判定部２１５に予め設定されている表示する設定値の単位情報を取得（ステップ１２０５）し、近接検知部２０３から取得した近接検知座標に対応する設定値と、前後の設定値を単位判定部２１５で判定した単位に変換（ステップ１２０６）して、表示手段１０２へ強調表示する（ステップ１２０７）。
【００７５】
例えば、表示手段１０２とユーザの指が離れている場合は、図１３に示すように、強調表示する設定値４１１〜４１３を時間単位で表示し、表示手段１０２とユーザの指が近づいた場合は、図１４に示すように、強調表示する設定値４１１〜４１３を分単位で表示することが可能となる。つまり、ユーザの指と表示手段１０２との距離が近づくほど、精度の細かい単位を用いて時間情報を表示するものである。
【００７６】
以上のように、本実施の形態においては、近接検知部２０３で検知された近接検知位置の設定値を表示した後、近接検知部２０３で検知された近接距離が予め設定された近接距離に達した場合、設定値の単位を予め設定された単位に変更して表示することが可能となり、単位を変更する必要がある設定項目においても、タッチ操作回数を増やすことなく設定値の単位を変更して表示することができる。
【００７７】
また、本実施の形態においては、表示制御部２１１に現在の洗濯コースが設定値の強調表示を行うかどうかを判定する強調表示判定部２１２を備え、現在の洗濯コースが強調表示判定部２１２において予め設定された洗濯コースである場合のみ、近接検知部２０３に
おいて人体の一部が表示手段１０２のスライド操作部４０４に近接したことを検知すると、近接検知部２０３で検知された近接検知位置に対応する設定値を表示手段１０２へ強調表示する構成としてもよいものとする。
【００７８】
また、本実施の形態においては、設定値を強調表示後、近接検知部２０３で検知された静電容量が予め設定された静電容量レベル以下となった場合、人体の一部が表示手段１０２から離れたと判定し、設定値を消去する構成としてもよいものとする。
【００７９】
さらに、本実施の形態においては、予約時間設定画面だけでなく、洗い時間を設定する画面や、脱水時間を設定する画面などスライダー操作部を有する設定画面に適用してもよいものとする。
【００８０】
また、本発明は、実施の形態２と実施の形態３の内容を組み合わせて行うことも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
以上のように本発明にかかるユーザの指の近接状態を判断して、タッチ回数を抑えたスライダー操作で時間設定をする方法は、洗濯機以外の家電機器の操作装置においてもユーザの操作性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００８２】
１０２  表示手段
１０３  タッチ操作手段
２０３  近接検知部
２１１  表示制御部
２１２  強調表示判定部
２１４  スライド距離判定部
２１５  単位判定部
３０４  スライダー操作部
【図１】
2014217642.tif 000003
【図２】
2014217642.tif 000004
【図３】
2014217642.tif 000005
【図４】
2014217642.tif 000006
【図５】
2014217642.tif 000007
【図６】
2014217642.tif 000008
【図７】
2014217642.tif 000009
【図８】
2014217642.tif 000010
【図９】
2014217642.tif 000011
【図１０】
2014217642.tif 000012
【図１１】
2014217642.tif 000013
【図１２】
2014217642.tif 000014
【図１３】
2014217642.tif 000015
【図１４】
2014217642.tif 000016
【図１５】
2014217642.tif 000017