(57)【要約】【課題】リーク電流が発生することを抑制できる歯ブラシを提供する。【解決手段】歯ブラシ１は、本体通電部２０、ブラシ体通電部９０、ブラシヘッド４０、ブラシ毛５０、歯茎マッサージ部６０、および舌清掃部７０を有する。本体通電部２０およびブラシ体通電部９０は、口腔内を通電する機能を有する。ブラシヘッド４０は、ブラシ毛５０および歯茎マッサージ部６０が取り付けられる正面４１Ａ、および舌清掃部７０が取り付けられる背面４１Ｂを有する。舌清掃部７０は、非導電性のエラストマーにより形成される。舌清掃部７０は、舌から舌垢を除去する構造を有する。歯茎マッサージ部６０は、導電性の弾性体のシリコーンにより形成される。歯茎マッサージ部６０は、本体通電部２０およびブラシ体通電部９０により口腔内を通電するための電極を兼ねる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電部、ブラシヘッド、ブラシ毛、舌清掃部、および歯茎マッサージ部を有する歯ブラシであって、
前記通電部は、口腔内を通電する機能を有し、
前記ブラシヘッドは、前記ブラシ毛および前記歯茎マッサージ部が取り付けられる正面、および前記舌清掃部が取り付けられる背面を有し、
前記舌清掃部は、非導電性の材料により形成されるとともに舌から舌垢を除去する構造を有し、
前記歯茎マッサージ部は、導電性の弾性材料により形成されるとともに前記通電部により口腔内を通電するための電極を兼ねる
歯ブラシ。
【請求項２】
前記歯茎マッサージ部は、前記ブラシヘッドおよび前記舌清掃部とは別に成型される
請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記歯ブラシは、マッサージ部挿入穴および背面カバーを有し、
前記マッサージ部挿入穴は、前記ブラシヘッドに形成されるとともに前記歯茎マッサージ部を挿入することができる大きさの径を有し、
前記背面カバーは、前記マッサージ部挿入穴を覆う形状を有し、
前記舌清掃部は、前記マッサージ部挿入穴および前記背面カバーの周辺に取り付けられる
請求項２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記舌清掃部を形成する材料は、前記歯茎マッサージ部を形成する材料と異なる硬度を有する
請求項１〜３のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記舌清掃部を形成する材料の硬度は、前記歯茎マッサージ部を形成する材料の硬度よりも高い
請求項４に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記歯茎マッサージ部は、導電性のシリコーンにより形成され、
前記舌清掃部は、非導電性のエラストマーにより形成される
請求項１〜５のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、通電部、ブラシヘッド、ブラシ毛、舌清掃部、および歯茎マッサージ部を有する歯ブラシの分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、従来の歯ブラシの一例を開示している。図９は、特許文献１の歯ブラシ１００を示している。歯ブラシ１００は、ブラシヘッド１１０、清掃要素１２０、歯茎ケア要素１３０、および舌ブラシ１４０を有する。清掃要素１２０は、歯垢を除去する。清掃要素１２０は、ブラシヘッド１１０の正面に取り付けられる。歯茎ケア要素１３０は、歯茎をマッサージする。歯茎ケア要素１３０は、ブラシヘッド１１０の正面に取り付けられる。歯茎ケア要素１３０と舌ブラシ１４０とは、同一の材料を加工することにより一体的に形成される。舌ブラシ１４０は、舌垢を除去する。舌ブラシ１４０はブラシヘッド１１０の背面に取り付けられる。
【０００３】
特許文献２は、従来の歯ブラシの一例を開示している。特許文献２の歯ブラシは、歯茎マッサージ用のフィラメントを通電する通電機能を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７３２２０６７号明細書
【特許文献２】特開２０１２−１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
歯茎のマッサージにおいては、歯茎を通電することにより、歯茎の血行を促進することが好ましい。歯ブラシ１００は、歯茎ケア要素１３０による歯茎のマッサージ中に、歯茎ケア要素１３０と一体的に形成された舌ブラシ１４０が、頬に接触するおそれがある。このため、歯ブラシ１００に通電機能をもたせた場合、歯茎ケア要素１３０に流している電流が、舌ブラシ１４０を介して頬に流れるおそれがある。すなわち、リーク電流が発生するおそれがある。
【０００６】
本発明は、以上の背景をもとに創作されたものであり、リーク電流が発生することを抑制できる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の手段は、「通電部、ブラシヘッド、ブラシ毛、舌清掃部、および歯茎マッサージ部を有する歯ブラシであって、前記通電部は、口腔内を通電する機能を有し、前記ブラシヘッドは、前記ブラシ毛および前記歯茎マッサージ部が取り付けられる正面、および前記舌清掃部が取り付けられる背面を有し、前記舌清掃部は、非導電性の材料により形成されるとともに舌から舌垢を除去する構造を有し、前記歯茎マッサージ部は、導電性の弾性材料により形成されるとともに前記通電部により口腔内を通電するための電極を兼ねる歯ブラシ」を含む。
【０００８】
第２の手段は、「前記歯茎マッサージ部は、前記ブラシヘッドおよび前記舌清掃部とは別に成型される歯ブラシ」を含む。
第３の手段は、「前記歯ブラシは、マッサージ部挿入穴および背面カバーを有し、前記マッサージ部挿入穴は、前記ブラシヘッドに形成されるとともに前記歯茎マッサージ部を挿入することができる大きさの径を有し、前記背面カバーは、前記マッサージ部挿入穴を覆う形状を有し、前記舌清掃部は、前記マッサージ部挿入穴および前記背面カバーの周辺に取り付けられる歯ブラシ。」を含む。
【０００９】
第４の手段は、「前記舌清掃部を形成する材料は、前記歯茎マッサージ部を形成する材料と異なる硬度を有する歯ブラシ」を含む。
第５の手段は、「前記舌清掃部を形成する材料の硬度は、前記歯茎マッサージ部を形成する材料の硬度よりも高い歯ブラシ」を含む。
【００１０】
第６の手段は、「前記歯茎マッサージ部は、導電性のシリコーンにより形成され、前記舌清掃部は、非導電性のエラストマーにより形成される歯ブラシ」を含む。
【発明の効果】
【００１１】
本歯ブラシは、リーク電流が発生することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態の歯ブラシに関する図であり、歯ブラシの断面構造を示す断面図。
【図２】実施形態の歯ブラシに関する図であり、そのブラシ体の断面構造を示す断面図。
【図３】実施形態の歯ブラシに関する図であり、そのブラシ体の背面構造を示す背面図。
【図４】図３のＤ４−Ｄ４線に沿う断面構造を示す断面図。
【図５】実施形態の歯ブラシに関する図であり、そのブラシ体の断面構造を示す断面図。
【図６】実施形態の歯ブラシに関する図であり、そのブラシ体の断面構造を示す断面図。
【図７】実施形態の歯ブラシに関する図であり、そのブラシ体の断面構造を示す断面図。
【図８】実施形態の歯ブラシに関する図であり、同歯ブラシの使用時に形成される通電回路を模式的に示したブロック図。
【図９】従来の歯ブラシに関する図であり、そのブラシヘッドの断面構造を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１を参照して、歯ブラシ１の構成について説明する。
歯ブラシ１に関する方向について以下のとおり定義する。
（Ａ）Ｙ方向は、歯ブラシ１の長手方向を示す。
（Ｂ）Ｘ方向は、歯ブラシ１の側面視においてＹ方向と直交する方向を示す。
（Ｃ）前方向ＸＡは、Ｘ方向において、背面側から正面側に向かう方向を示す。
（Ｄ）後方向ＸＢは、Ｘ方向において、正面側から背面側に向かう方向を示す。
（Ｅ）上方向ＹＡは、Ｙ方向において、歯ブラシ１の底部から先端に向かう方向を示す。
（Ｆ）下方向ＹＢは、Ｙ方向において、歯ブラシ１の先端から底部に向かう方向を示す。
【００１４】
歯ブラシ１は、電池２により供給される電力によりブラシ体３０が振動する電動歯ブラシとしての構成を有する。
歯ブラシ１は、歯ブラシ本体１０およびブラシ体３０を有する。
【００１５】
歯ブラシ本体１０は、ユーザーが把持する部分として機能する。歯ブラシ本体１０は、ケース１１および本体通電部２０を有する。
ケース１１は、円筒形状を有する。ケース１１は、電池２および本体通電部２０を内部に収容する。本体通電部２０は、回路基板２１、電動モーター２２、駆動軸２３、本体電極２４、通電端子２５、および接続端子２６を有する。
【００１６】
回路基板２１は、電動モーター２２への電力の供給態様を制御する。電動モーター２２は、駆動軸２３を介してブラシ体３０に振動を付与する。駆動軸２３は、電動モーター２２が発生する振動をブラシ体３０に伝達する部分として機能する。駆動軸２３は、導電性の材料により形成される。本体電極２４は、ケース１１の外周面のうち、ユーザーにより把持される部分に固定される。本体電極２４は、電極突起部分２４Ａを有する。電極突起部分２４Ａは、ケース１１の外周面から前方向ＸＡに突出する形状を有する。電極突起部分２４Ａは、通電端子２５を介して回路基板２１と電気的に接続されている。通電端子２５は、本体電極２４と回路基板２１とを電気的に接続する機能を有する。接続端子２６は、駆動軸２３と回路基板２１とを電気的に接続する機能を有する。
【００１７】
図２を参照して、ブラシ体３０の構成について説明する。
ブラシ体３０は、歯ブラシ本体１０に取り付け可能な構造を有する。ブラシ体３０は、ブラシヘッド４０およびブラシネック８０を有する。
【００１８】
ブラシヘッド４０は、基礎部４１、マッサージ部挿入穴４２、ブラシ毛５０、歯茎マッサージ部６０、および舌清掃部７０を有する。ブラシヘッド４０は、ブラシ体３０のうち、上方向ＹＡ側の端部を含む部分に形成される。
【００１９】
基礎部４１は、ブラシ毛５０、歯茎マッサージ部６０、および舌清掃部７０が取り付けられる部分として機能する。基礎部４１は、ＡＢＳ樹脂により形成される。基礎部４１は、正面４１Ａおよび背面４１Ｂを有する。正面４１Ａは、基礎部４１のうち、前方向ＸＡ側の面を示す。背面４１Ｂは、基礎部４１のうち、後方向ＸＢ側の面を示す。マッサージ部挿入穴４２は、基礎部４１に歯茎マッサージ部６０を取り付ける部分として機能する。マッサージ部挿入穴４２は、歯茎マッサージ部６０を挿入することができる大きさの径を有する。マッサージ部挿入穴４２は、基礎部４１に形成される。
【００２０】
ブラシ毛５０は、歯垢を除去する部分として機能する。ブラシ毛５０は、複数のブリッスル束により形成される。ブラシ毛５０は、基礎部４１の正面４１Ａに形成された複数の孔（図示略）に植毛される。
【００２１】
歯茎マッサージ部６０は、歯茎をマッサージする部分として機能する。歯茎マッサージ部６０は、導電性の弾性材料であるシリコーンにより形成される。歯茎マッサージ部６０は、断面コ字形状を有する。
【００２２】
舌清掃部７０は、舌垢を除去する部分として機能する。舌清掃部７０は、非導電性のエラストマーにより形成される。舌清掃部７０を形成するエラストマーは、歯茎マッサージ部６０を形成するシリコーンよりも硬度が高い。舌清掃部７０は、清掃基礎部７１および接触部７２を有する。清掃基礎部７１は、基礎部４１の背面４１Ｂに溶着されている。接触部７２は、ユーザーの舌に付着した舌垢をそぎ落とす部分として機能する。接触部７２は、基礎部４１の背面４１Ｂから後方向ＸＢに突出する形状を有する。
【００２３】
ブラシネック８０は、基礎部４１と一体的に形成される。ブラシネック８０は、正面部材８１、背面カバー８２、軸挿入穴８３、およびブラシ体通電部９０を有する。
正面部材８１は、ＡＢＳ樹脂により形成される。正面部材８１は、基礎部４１と一体的に形成される。背面カバー８２は、正面部材８１に取り付けられる構造を有する。背面カバー８２はＡＢＳ樹脂により形成される。背面カバー８２は、第１押付部８２Ａおよび第２押付部８２Ｂを有する。第１押付部８２Ａおよび第２押付部８２Ｂは、ブラシ体通電部９０を正面部材８１に対して押し付ける機能を有する。第１押付部８２Ａおよび第２押付部８２Ｂは、背面カバー８２の内周面から前方向ＸＡに突出する形状を有する。
【００２４】
軸挿入穴８３は、駆動軸２３が挿入される部分として機能する。軸挿入穴８３は、正面部材８１の下方向ＹＢ側の端面を含んで形成される。
ブラシ体通電部９０は、歯茎マッサージ部６０と駆動軸２３とを電気的に接続する機能を有する。ブラシ体通電部９０は、通電板９１を有する。通電板９１は、ステンレスにより形成される。通電板９１は、正面部材８１の後方向ＸＢ側の面に固定される。通電板９１の上方向ＹＡ側の端部９１Ａは、歯茎マッサージ部６０の通電板接触面６１の全体と接触する。
【００２５】
図３および図４を参照して、舌清掃部７０が取り付けられる位置について説明する。
図３に示されるように、舌清掃部７０は、基礎部４１の背面４１Ｂのうち、背面カバー８２の周辺の全体にわたり取り付けられる。
【００２６】
図４に示されるように、基礎部４１の背面４１Ｂのうち、歯茎マッサージ部６０の通電板接触面６１と対向する位置に背面カバー８２が取り付けられる。すなわち、基礎部４１の背面４１Ｂのうち通電板接触面６１と対向する部分には、舌清掃部７０は取り付けられない。
【００２７】
図５〜図７を参照して、ブラシ体３０の製造工程について説明する。
ブラシ体３０の製造工程は、第１工程、第２工程、および第３工程を含む。第１工程は、図５に示される工程を示す。第２工程は、図６に示される工程を示す。第３工程は、図７に示される工程を示す。
【００２８】
第１工程においては、基礎部４１および正面部材８１が一体的に成型される。さらに第１工程においては、一体的に成型された基礎部４１および正面部材８１に舌清掃部７０が溶着される。
【００２９】
第２工程においては、基礎部４１に歯茎マッサージ部６０が固定される。歯茎マッサージ部６０は、基礎部４１の背面４１Ｂからマッサージ部挿入穴４２を介して挿入される。歯茎マッサージ部６０は、ブラシヘッド４０および舌清掃部７０とは異なる金型により成型される。さらに、第２工程においては、通電板９１が正面部材８１に取り付けられる。通電板９１は、端部９１Ａが通電板接触面６１と接触した状態で正面部材８１に固定される。
【００３０】
第３工程においては、正面部材８１に背面カバー８２が取り付けられる。背面カバー８２は、第１押付部８２Ａおよび第２押付部８２Ｂが通電板９１と接触する状態で正面部材８１に固定される。背面カバー８２は、超音波溶着により正面部材８１と溶着される。さらに、第３工程においては、基礎部４１の正面４１Ａにブラシ毛５０が植毛される。
【００３１】
図８を参照して、通電回路について説明する。
歯ブラシ１は、各部位が次のように電気的に接続されている。
電池２のプラス極と回路基板２１とが互いに接続されている。
【００３２】
回路基板２１と通電端子２５が互いに接続されている。
通電端子２５と本体電極２４とが互いに接続されている。
歯茎マッサージ部６０と通電板９１とが互いに接続されている。
【００３３】
通電板９１と駆動軸２３とが互いに接続されている。
駆動軸２３と接続端子２６とが互いに接続されている。
接続端子２６と回路基板２１とが互いに接続されている。
【００３４】
回路基板２１と電池２のマイナス極とが互いに接続されている。
歯ブラシ１が、ユーザーにより使用されているとき、歯ブラシ１とユーザーとにより次の通電回路が形成される。すなわち、本体電極２４がユーザーにより把持されているとき、電流は次の順に流れる。
【００３５】
電流は、電池２のプラス極から回路基板２１に流れる。回路基板２１を流れる電流は、通電端子２５に流れる。通電端子２５を流れる電流は、電極突起部分２４Ａから本体電極２４に流れる。本体電極２４を流れる電流は、ユーザーの上肢に流れる。ユーザーの上肢を流れる電流は、ユーザーの歯茎に流れる。ユーザーの歯茎を流れる電流は、ユーザーの唾液および歯磨き粉に流れる。ユーザーの唾液および歯磨き粉を流れる電流は、歯茎マッサージ部６０に流れる。歯茎マッサージ部６０を流れる電流は、通電板９１に流れる。通電板９１を流れる電流は、駆動軸２３に流れる。駆動軸２３を流れる電流は、接続端子２６に流れる。接続端子２６を流れる電流は、回路基板２１に流れる。回路基板２１を流れる電流は、電池２のマイナス極に流れる。
【００３６】
歯ブラシ１は、以下の効果を奏する。
（１）歯ブラシ１は、歯茎マッサージ部６０および舌清掃部７０を有する。歯茎マッサージ部６０は、導電性のシリコーンにより形成される。歯茎マッサージ部６０は、本体通電部２０およびブラシ体通電部９０により口腔内を通電するための電極を兼ねる。舌清掃部７０は、非導電性のエラストマーにより形成される。
【００３７】
この構成によれば、歯茎マッサージ部６０を通電しながら歯茎をマッサージしているときに、舌清掃部７０が歯茎よりも電気抵抗の低い部分である頬と接触しても、舌清掃部７０を介して頬に電流が流れることを抑制できる。すなわち、リーク電流が発生することを抑制できる。
【００３８】
（２）歯茎マッサージ部６０は、ブラシヘッド４０および舌清掃部７０とは別に成型される。この構成によれば、ブラシヘッド４０、舌清掃部７０、および歯茎マッサージ部６０を三色成型により成型する構成と比較して、歯ブラシ１を成型するための金型の構造が複雑な構造となることを抑制できる。
【００３９】
（３）歯ブラシ１は、マッサージ部挿入穴４２および背面カバー８２を有する。マッサージ部挿入穴４２は、ブラシヘッド４０に形成される。マッサージ部挿入穴４２は、歯茎マッサージ部６０を挿入することができる大きさの径を有する。この構成によれば、マッサージ部挿入穴４２を介して別に成型された歯茎マッサージ部６０をブラシヘッド４０に取り付けることができる。そのため、歯ブラシ１をより簡単に製造できる。
【００４０】
（４）舌清掃部７０は、マッサージ部挿入穴４２および背面カバー８２の周辺に取り付けられる。この構成によれば、背面カバー８２に舌清掃部７０が取り付けられる構成と比較して、ブラシヘッド４０の厚みを薄くできる。すなわち、ブラシヘッド４０が大型化することを抑制できる。
【００４１】
（５）舌清掃部７０は、舌に付着した舌垢を除去するため、一定以上の硬度を有する材料により形成されることが好ましい。舌清掃部７０を形成する非導電性のエラストマーは、歯茎マッサージ部を形成する導電性のシリコーンよりも硬度が高い。この構成によれば、舌清掃部７０を形成する材料の硬度が、歯茎マッサージ部６０を形成する材料の硬度よりも低い構成と比較して効率よく舌垢を除去することができる。
【００４２】
本歯ブラシは、上記実施形態とは別の実施形態を含む。以下、その他の実施形態としての上記実施形態の変形例を示す。なお、以下の各変形例は、互いに組み合わせることもできる。
【００４３】
・実施形態の歯ブラシ１は、歯ブラシ本体１０とブラシ体３０とは別に成型される。一方、変形例の歯ブラシ１は、歯ブラシ本体１０とブラシ体３０とが一体的に成型される。
・実施形態の歯ブラシ１は、電動モーター２２により駆動軸２３を介してブラシ体３０に振動を付与する。一方、変形例の歯ブラシ１は、電磁ソレイノイドにより駆動軸２３を介してブラシ体３０に振動を付与する。
【００４４】
・実施形態の歯ブラシ１は、電動モーター２２を有する。一方、変形例の歯ブラシ１は、電動モーター２２を有さない。すなわち、変形例の歯ブラシ１は、ブラシ体３０が振動しない。
【００４５】
・実施形態の舌清掃部７０を形成する材料は、歯茎マッサージ部を形成する材料よりも硬度が高い。一方、変形例の歯ブラシ１は、舌清掃部７０を形成する材料は、歯茎マッサージ部６０を形成する材料よりも硬度が低い。
【００４６】
（課題を解決するための手段に関する付記）
課題を解決するための手段は、下記の付記手段のとおり記述することもできる。
（１）付記手段は、「歯ブラシの製造方法であって、前記歯ブラシは、通電部、ブラシヘッド、ブラシ毛、舌清掃部、および歯茎マッサージ部を有する歯ブラシであって、前記通電部は、口腔内を通電する機能を有し、前記ブラシヘッドは、前記ブラシ毛および前記歯茎マッサージ部が取り付けられる正面、および前記舌清掃部が取り付けられる背面を有し、前記舌清掃部は、非導電性の材料により形成されるとともに舌から舌垢を除去する構造を有し、前記歯茎マッサージ部は、導電性の弾性体の材料により形成されるとともに前記通電部により口腔内を通電するための電極を兼ね、前記歯ブラシの製造方法は、前記ブラシヘッドに前記舌清掃部を溶着する工程、および前記舌清掃部が溶着されたブラシヘッドに前記歯茎マッサージ部を溶着する工程を含む歯ブラシの製造方法」を含む。
【符号の説明】
【００４７】
１…電動歯ブラシ、２…電池、１０…歯ブラシ本体、１１…ケース、２０…本体通電部、２１…回路基板、２２…電動モーター、２３…駆動軸、２４…本体電極、２４Ａ…電極突起部分、２５…通電端子、２６…接続端子、３０…ブラシ体、４０…ブラシヘッド、４１…基礎部、４１Ａ…正面、４１Ｂ…背面、４２…マッサージ部挿入穴、５０…ブラシ毛、６０…歯茎マッサージ部、６１…通電板接触面、７０…舌清掃部、７１…清掃基礎部、７２…接触部、８０…ブラシネック、８１…正面部材、８２…背面カバー、８２Ａ…第１押付部、８２Ｂ…第２押付部、８３…軸挿入穴、９０…ブラシ体通電部、９１…通電板、９１Ａ…端部、１００…歯ブラシ、１１０…ブラシヘッド、１２０…清掃要素、１３０…歯茎ケア要素、１４０…舌ブラシ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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