(57)【要約】【課題】外装カバーに補助カバーを設置した状態であっても取り外した状態であっても、見栄えがよく、機械的強度に大きな変化が生じることなく、その着脱作業を比較的簡易におこなうことができる、外装カバー、及び、画像形成装置、を提供する。【解決手段】スイッチ・ユニット１２０（増設用ユニット）を設置することなく嵌合部５０ｂに補助カバー６０を嵌合させて設置部５０ａとともに嵌合部５０ｂ及び貼着部５０ｃを露呈させない第１の状態と、補助カバー６０を嵌合部５０ｂに嵌合させることなく貼着部５０ｃにシート状部材１３０を貼着させて嵌合部５０ｂを露呈させない第２の状態と、を切替できるように形成している。【選択図】図２
2014149420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に設置される外装カバーであって、
前記画像形成装置本体に対して増設用ユニットを着脱可能に設置するための設置部と、
前記設置部を露呈させずに当該外装カバーの外装面に沿った平面を形成するための補助カバーを、当該外装カバーに着脱可能に嵌合させるための嵌合部と、
前記増設用ユニットの操作に関わる情報が記載されたシート状部材を貼着するための貼着部と、
を備え、
前記増設用ユニットを設置することなく前記嵌合部に前記補助カバーを嵌合させて前記設置部とともに前記嵌合部及び前記貼着部を露呈させない第１の状態と、前記補助カバーを前記嵌合部に嵌合させることなく前記貼着部に前記シート状部材を貼着させて前記嵌合部を露呈させない第２の状態と、を切替できるように形成されたことを特徴とする外装カバー。
【請求項２】
画像形成装置本体に設置される外装カバーであって、
前記画像形成装置本体に対して増設用ユニットを着脱可能に設置するための設置部と、
前記設置部を露呈させずに当該外装カバーの外装面に沿った平面を形成するための補助カバーを、当該外装カバーに着脱可能に嵌合させるための嵌合部と、
前記増設用ユニットの操作に関わる情報が記載されたシート状部材を貼着するための貼着部と、
を備え、
前記嵌合部は、前記貼着部に前記シート状部材を貼着させたときに前記シート状部材に覆われて露呈しない位置に配設され、
前記増設用ユニットと前記シート状部材とを設置することなく、前記設置部とともに前記嵌合部及び前記貼着部を露呈させないように、前記嵌合部に前記補助カバーが嵌合されたことを特徴とする外装カバー。
【請求項３】
画像形成装置本体に設置される外装カバーであって、
前記画像形成装置本体に対して増設用ユニットを着脱可能に設置するための設置部と、
前記設置部を露呈させずに当該外装カバーの外装面に沿った平面を形成するための補助カバーを、当該外装カバーに着脱可能に嵌合させるための嵌合部と、
前記増設用ユニットの操作に関わる情報が記載されたシート状部材を貼着するための貼着部と、
を備え、
前記嵌合部及び前記貼着部は、前記嵌合部に前記補助カバーを嵌合させたときに前記補助カバーに覆われて露呈しない位置に配設され、
前記補助カバーを前記嵌合部に嵌合させることなく、前記嵌合部を露呈させないように、前記貼着部に前記シート状部材が貼着されたことを特徴とする外装カバー。
【請求項４】
前記設置部と前記嵌合部とは、それぞれ、当該外装カバーの前記外装面に対して凹設されて前記貼着部が形成された平面から前記外装面の側に突出しないように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の外装カバー。
【請求項５】
前記補助カバーは、当該外装カバーの前記外装面に対して直交する側面に切欠部を具備したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の外装カバー。
【請求項６】
前記補助カバーは、当該外装カバーと同じ材料で形成されるとともに、当該外装カバーと同じ色合いになるように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の外装カバー。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の外装カバーが前記画像形成装置本体に設置されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、そこに設置される外装カバーと、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、増設用ユニット（オプション機器）を画像形成装置本体に着脱可能に接続するために外装カバーに形成された設置部（開口部）に、シート材を剥離可能に貼り付ける技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
詳しくは、特許文献１において、画像形成装置本体の外装カバーには、増設用ユニット（オプション機器）を着脱可能に接続するための設置部（開口部）が形成されている。そして、画像形成装置本体に増設用ユニットを設置しない状態で画像形成装置を使用する場合には、外装カバーから開口部が露呈しないように、開口部を覆うように外装カバーにシート材が貼り付けられる。これに対して、画像形成装置本体に増設用ユニットを設置した状態で画像形成装置を使用する場合には、開口部が露呈するように外装カバーからシート材が剥がし取られて、露呈した開口部に増設用ユニットが設置される。
【０００３】
一方、特許文献２等には、増設用ユニット（オプション機器）を画像形成装置本体に着脱可能に接続するために外装カバーに形成された設置部（開口部）に、補助カバー（目隠し部材）を設置する技術が開示されている。
詳しくは、画像形成装置本体に増設用ユニットを設置しない状態で画像形成装置を使用する場合には、外装カバーから開口部が露呈しないように、開口部に形成されたリブに接続されるように目隠し部材を設置する。これに対して、画像形成装置本体に増設用ユニットを設置した状態で画像形成装置を使用する場合には、開口部が露呈するように、リブを切断して外装カバーから目隠し部材を取り外して、露呈した開口部に増設用ユニットを設置する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１等の画像形成装置は、開口部を覆うように外装カバーにシート材を貼り付けた状態のときに、シート材と外装カバーとの材質の違いから質感や色合いに差異が生じてしまい、見栄えがよくなかった。また、シート材を貼り付けた部分の機械的強度が弱くなってしまうなどの不具合も生じていた。
【０００５】
これに対して、特許文献２等の画像形成装置は、開口部を覆うように外装カバーに同じ樹脂材料などからなる目隠し部材を設置しているため、そのような不具合が生じにくくなる効果が期待できる。しかし、増設用ユニットの設置時において外装カバーから目隠し部材を取り外した状態の見栄えをよくするために開口部のリブを切断する作業や、その後に増設用ユニットを取り外して使用する場合に切断したリブに代わる別の連結部材を設置して目隠し部材を開口部に再設置する作業が面倒であるという不具合があった。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、外装カバーに補助カバーを設置した状態であっても取り外した状態であっても、見栄えがよく、機械的強度に大きな変化が生じることなく、その着脱作業を比較的簡易におこなうことができる、外装カバー、及び、画像形成装置、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の請求項１記載の発明にかかる外装カバーは、画像形成装置本体に設置される外装カバーであって、前記画像形成装置本体に対して増設用ユニットを着脱可能に設置するための設置部と、前記設置部を露呈させずに当該外装カバーの外装面に沿った平面を形成するための補助カバーを、当該外装カバーに着脱可能に嵌合させるための嵌合部と、前記増設用ユニットの操作に関わる情報が記載されたシート状部材を貼着するための貼着部と、を備え、前記増設用ユニットを設置することなく前記嵌合部に前記補助カバーを嵌合させて前記設置部とともに前記嵌合部及び前記貼着部を露呈させない第１の状態と、前記補助カバーを前記嵌合部に嵌合させることなく前記貼着部に前記シート状部材を貼着させて前記嵌合部を露呈させない第２の状態と、を切替できるように形成されたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、増設用ユニットを設置することなく嵌合部に補助カバーを嵌合させて設置部とともに嵌合部及び貼着部を露呈させない第１の状態と、補助カバーを嵌合部に嵌合させることなく貼着部にシート状部材を貼着させて嵌合部を露呈させない第２の状態と、を切替できるように形成している。これにより、外装カバーに補助カバーを設置した状態であっても取り外した状態であっても、見栄えがよく、機械的強度に大きな変化が生じることなく、その着脱作業が比較的簡易におこなわれる、外装カバー、及び、画像形成装置、を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】（Ａ）第１の状態の画像形成装置を示す概略斜視図と、（Ｂ）第２の状態の画像形成装置を示す概略斜視図と、である。特に、図２（Ａ´）は図２（Ａ）において補助カバー６０を取り外した状態を示す拡大図であって、図２（Ｂ´）は図２（Ｂ）の増設用ユニットの近傍を示す拡大図である。
【図３】（Ａ）第１の状態の外装カバーを示す正面図と、（Ｂ）第２の状態の外装カバーを示す正面図と、である。
【図４】第１の状態から補助カバーを取り外した外装カバーを示す正面図である。
【図５】第１の状態の外装カバーから補助カバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１１】
まず、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、３は原稿を原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、６は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収納される給紙部（給紙カセット）、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する２次転写ローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着部、２８は各作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの現像部に各色のトナーを補給するためのトナー容器、を示す。
【００１２】
図１に示すように、４つの作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは、中間転写ベルト１７に対向するように並設されている。また、中間転写ベルト１７は、不図示の駆動部によって、所定方向（図１の矢印方向であって、反時計方向である。）に走行するように構成されている。
【００１３】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部（不図示である。）で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００１４】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部６に送信される。そして、書込み部６からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応する作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて照射される。
【００１５】
一方、各作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂの感光体ドラム１１は、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１の表面は、帯電ローラとの対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部６において、光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応して射出される。図示は省略するが、レーザ光は、ポリゴンミラーに入射して反射した後に、複数のレンズを透過する。複数のレンズを透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００１６】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の作像部１０Ｙの感光体ドラム１１表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラー（不図示である。）により、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電ローラにて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００１７】
同様に、マゼンタ成分のレーザ光は、紙面左から２番目の作像部１０Ｍの感光体ドラム１１表面に照射されて、マゼンタ成分の静電潜像が形成される。シアンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目の作像部１０Ｃの感光体ドラム１１表面に照射されて、シアン成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の作像部１０ＢＫの感光体ドラム１１表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００１８】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１表面は、それぞれ、現像部との対向位置に達する。そして、各現像部から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように1次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（第１転写工程である。）。
【００１９】
そして、第１転写工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、クリーニング部との対向位置に達する。そして、クリーニング部で、感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１表面は、除電部の位置を通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。
【００２０】
他方、感光体ドラム１１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト１７表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ１８の位置に達する。そして、２次転写ローラ１８の位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上のフルカラーの画像が２次転写される（第２転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部（不図示である。）の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部に回収されて、中間転写ベルト１７上の一連の転写プロセスが完了する。
【００２１】
ここで、２次転写ローラ１８位置の記録媒体Ｐは、給紙部７から搬送ガイド、レジストローラ１９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ１９（タイミングローラ）に導かれる。レジストローラ１９に達した記録媒体Ｐは、中間転写ベルト１７上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。
【００２２】
その後、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着部２０に導かれる。定着部２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ２９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙部５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２３】
ここで、本実施の形態における画像形成装置１には、給紙部７の上方の位置に、結露防止ヒータ１１０と中継ユニット１１５とが予め設置されている。この結露防止ヒータ１１０は、画像形成装置１を構成する種々の部品の結露や、給紙部７にセットされた記録媒体Ｐの結露を防止するためのものであって、画像形成装置１が寒冷地のオフィスで使用される場合などに、それらの結露を防止するために増設用ユニットとしてのスイッチ・ユニット１２０を外装カバー５０の位置に増設することで使用可能になるものである。図１に示すように、スイッチ・ユニット１２０が画像形成装置本体１（外装カバー５０）にセットされると、スイッチ・ユニット１２０が中継ユニット１１５を介して結露防止ヒータ１１０に電気的に接続されて、ユーザーによるスイッチ・ユニット１２０のスイッチ１２１（図２（Ｂ´）を参照できる。）のオン・オフ動作によって、電源部（不図示であって、スイッチ・ユニット１２０や中継ユニット１１５等に設置することができる。）から結露防止ヒータ１１０への電力の供給・遮断（オン・オフ）を必要に応じておこなうことが可能になる。
【００２４】
以下、本実施の形態において、特徴的な外装カバー５０について詳述する。
本実施の形態における画像形成装置１は、複数の外装カバーが設けられている。そして、図１〜図３等を参照して、そのうちの１つの外装カバー５０は、増設用ユニット（オプション機器）としてのスイッチ・ユニット１２０が着脱可能に設置されるように構成されている。
図２〜図５に示すように、外装カバー５０には、その外装面に対して凹設された凹部５０ｄが形成されていて、そこに設置部５０ａや嵌合部５０ｂや貼着部５０ｃが設けられている。
【００２５】
設置部５０ａは、画像形成装置本体１に対してスイッチ・ユニット１２０（増設用ユニット）を着脱可能に設置するためのものであって、凹部５０ｄ（貼着部５０ｃが形成された平面である。）から外装カバー５０の外装面の側に突出しないように形成された穴部である。
嵌合部５０ｂ（取付部）は、設置部５０ａを露呈させずに外装カバー５０の外装面に沿った平面を形成するための補助カバー６０を、外装カバー５０に着脱可能に嵌合させるためのものであって、凹部５０ｄ（貼着部５０ｃが形成された平面である。）から外装カバー５０の外装面の側に突出しないように形成された嵌合穴部である。具体的に、嵌合部５０ｂは、図５に示すように、補助カバー６０の爪部材６０ａ（スナップフィット爪）に嵌合する穴部である。
貼着部５０ｃは、スイッチ・ユニット１２０（増設用ユニット）の操作に関わる情報が記載されたシート状部材１３０（デカル）を貼着するためのものであって、そのシート状部材１３０の貼り付け位置（範囲）が視認できるようにその外周を囲む低いリブが形成されている。
【００２６】
そして、本実施の形態における外装カバー５０は、スイッチ・ユニット１２０（増設用ユニット）を設置することなく嵌合部５０ｂに補助カバー６０を嵌合させて設置部５０ａとともに嵌合部５０ｂ及び貼着部５０ｃを露呈させない第１の状態（図２（Ａ）、図３（Ａ）の状態である。）と、補助カバー６０を嵌合部５０ｂに嵌合させることなく貼着部５０ｃにシート状部材１３０を貼着させて嵌合部５０ｂを露呈させない第２の状態（図１、図２（Ｂ）、図３（Ｂ）の状態である。）と、を切替できるように形成されている。
【００２７】
詳しくは、補助カバー６０（目隠し部材）は、図５を参照して、外装面となる側に対して反対側の面に２つの爪部材６０ａ（スナップフィット爪）やボス部６０ｂ（その周囲に放射状にリブが接合されている。）が形成され、外装面に対して略直交する側面（爪部材６０ａに近い位置である。）に２つの切欠部６０ｃが形成されている。そして、補助カバー６０は、図２（Ａ）、図２（Ａ´）、図３（Ａ）、図４、図５を参照して、凹部５０ｄに嵌め込まれるようにセットされて、爪部材６０ａが嵌合部５０ｂに嵌合して固定されることで、設置部５０ａと嵌合部５０ｂと貼着部５０ｃとが形成された凹部５０ｄが露呈しないように覆われる（目隠しされる）ことになる（第１の状態である。）。なお、補助カバー６０が凹部５０ｄにセットされたときに、ボス部６０ｂは、設置部５０ａ（穴部）に入り込むことになる。このような第１の状態は、ユーザーが結露防止ヒータ１１０の使用を必要としておらず、増設用ユニットとしてのスイッチ・ユニット１２０の設置が不要である場合における画像形成装置１の形態となる。
また、本実施の形態において、補助カバー６０は、外装カバー５０と同じ材料（例えば、樹脂材料である。）で形成されるとともに、外装カバー５０と同じ色合いになるように形成されている。
【００２８】
このように、スイッチ・ユニット１２０の設置が不要である場合に、その設置に関わる凹部５０ｄを補助カバー６０で覆うことで、ユーザーが凹部５０ｄに触れてしまう不具合を防止することができるとともに、画像形成装置１全体の外観の見栄えをよくすることができる。
特に、本実施の形態では、外装カバー５０と補助カバー６０とを同じ材料で同じ色合いになるように形成しているため、そのような見栄えをよくする効果が大きく発揮されることになる。
また、補助カバー６０は、樹脂材料で形成されており、さらにボス部６０ｂ（及び、リブ）が形成されているため、その機械的強度を充分に確保することができる。
さらに、外装カバー５０への補助カバー６０の取り付け作業は、爪部材６０ａを嵌合部５０ｂに嵌合させるだけの簡易なものになっている。なお、本実施の形態では、補助カバー６０と嵌合部５０ｂとの嵌合方法としてスナップフィットを用いたが、嵌合方法はこれに限定されることなく、例えば、嵌合部５０ｂを雌ネジ部として、補助カバー６０に形成した穴部を介して嵌合部５０ｂにネジを螺合させる方法を用いることもできる。
【００２９】
一方、増設用ユニットとしてのスイッチ・ユニット１２０の設置が必要である場合には、外装カバー５０から補助カバー６０が取り外されることになる。具体的には、図５を参照して、補助カバー６０の切欠部６０ｃから簡易的な治具（例えば、マイナス・ドライバーである。）を差し込んで、爪部材６０ａと嵌合部５０ｂとの嵌合を解除するように爪部材６０ａを弾性変形させることで、外装カバー５０から補助カバー６０を容易に取り出すことができる。
そして、補助カバー６０が設置されていない状態の外装カバー５０（図４等を参照できる。）に対して、嵌合部５０ｂが覆われるように（目隠しされるように）シート状部材１３０を貼着部５０ｃに設置するとともに、スイッチ・ユニット１２０（スイッチ１２１が設置されている。）を設置部５０ａに嵌め込んで中継ユニット１１５（図１を参照できる。）に接続させることになる（第２の状態である。）。このような第２の状態は、ユーザーが結露防止ヒータ１１０の使用を必要としており、増設用ユニットとしてのスイッチ・ユニット１２０の設置が必要である場合における画像形成装置１の形態となる。
【００３０】
ここで、シート状部材１３０（デカル）は、スイッチ・ユニット１２０の操作に関わる情報が記載（印刷）されたものであって、図２（Ｂ´）に示す例では、スイッチ１２１が結露防止ヒータ１１０をオン・オフするためのものであることを示す「結露防止ヒータ」なる記載と、スイッチ１２１のオン・オフの方向を示す「ＯＮ」及び「ＯＦＦ」なる記載と、がされている。なお、シート状部材１３０への記載内容や記載方法は、これに限定されることはなく、種々の形態のものを用いることができる。
そして、本実施の形態において、嵌合部５０ｂは貼着部５０ｃの貼着範囲内に形成されているために、貼着部５０ｃにシート状部材１３０を貼着することにより、嵌合部５０ｂがシート状部材１３０に覆われて露呈しないことになる。これにより、第２の状態においても、画像形成装置１の外観上の見栄えがよくなることになる。
【００３１】
このように構成された、本実施の形態における外装カバー５０は、図２（Ａ）及び図３（Ａ）の状態（第１の状態）であるときに、以下のように構成されていることになる。
図２（Ａ）及び図３（Ａ）の状態（第１の状態）の外装カバー５０には、設置部５０ａと嵌合部５０ｂと貼着部５０ｃとが設けられている。また、嵌合部５０ｂは、貼着部５０ｃにシート状部材１３０を貼着させたときにシート状部材１３０に覆われて露呈しない位置に配設されている。そして、スイッチ・ユニット１２０（増設用ユニット）とシート状部材１３０とを設置することなく、設置部５０ａとともに嵌合部５０ｂ及び貼着部５０ｃを露呈させないように、嵌合部５０ｂに補助カバー６０が嵌合されたものとなっている。
【００３２】
これに対して、本実施の形態における外装カバー５０は、図２（Ｂ）及び図３（Ｂ）の状態（第２の状態）であるときに、以下のように構成されていることになる。
図２（Ｂ）及び図３（Ｂ）の状態（第２の状態）の外装カバー５０には、設置部５０ａと嵌合部５０ｂと貼着部５０ｃとが設けられている。また、嵌合部５０ｂ及び貼着部５０ｃは、嵌合部５０ｂに補助カバー６０を嵌合させたときに補助カバー６０に覆われて露呈しない位置に配設されている。そして、補助カバー６０を嵌合部５０ｂに嵌合させることなく、嵌合部５０ｂを露呈させないように、貼着部５０ｃにシート状部材１３０が貼着されたものとなっている。
【００３３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、スイッチ・ユニット１２０（増設用ユニット）を設置することなく嵌合部５０ｂに補助カバー６０を嵌合させて設置部５０ａとともに嵌合部５０ｂ及び貼着部５０ｃを露呈させない第１の状態と、補助カバー６０を嵌合部５０ｂに嵌合させることなく貼着部５０ｃにシート状部材１３０を貼着させて嵌合部５０ｂを露呈させない第２の状態と、を切替できるように形成している。これにより、外装カバー５０に補助カバー６０を設置した状態であっても取り外した状態であっても、見栄えがよく、機械的強度に大きな変化が生じることなく、その着脱作業を比較的簡易におこなうことができる。
【００３４】
なお、本実施の形態では、増設用ユニットとしてのスイッチ・ユニット１２０が増設可能に設置される外装カバー５０（画像形成装置１）に対して本発明を適用したが、それ以外の増設用ユニットが増設可能に設置される外装カバー５０（画像形成装置１）に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、その場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００３５】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１  画像形成装置本体（装置本体）、
５０  外装カバー、
５０ａ  設置部、  ５０ｂ  嵌合部、
５０ｃ  貼着部、  ５０ｄ  凹部、
６０  補助カバー、
６０ａ  爪部材、  ６０ｂ  ボス部、  ６０ｃ  切欠部、
１１０  結露防止ヒータ、
１１５  中継ユニット、
１２０  スイッチ・ユニット（増設用ユニット）、
１２１  スイッチ、
１３０  シート状部材（デカル）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３７】
【特許文献１】特開２００４−１６７８４６号公報
【特許文献２】特許第３９５４８７８号公報
【図１】
2014149420.tif 000003
【図２】
2014149420.tif 000004
【図３】
2014149420.tif 000005
【図４】
2014149420.tif 000006
【図５】
2014149420.tif 000007