(57)【要約】【課題】高速な熱サイクルを可能とする熱サイクル装置及び熱サイクル方法を提供する。【解決手段】熱サイクル装置は、複数の液滴からなる反応液１４０を形成する液滴形成部９と、反応液１４０と、反応液１４０よりも比重が小さく、かつ反応液１４０とは相分離する液体１３０とが充填され、反応液１４０が移動する流路１１０を含むバイオチップ１００を装着する装着部と、装着部にバイオチップ１００を装着した場合に流路１１０の第１領域を加熱する加熱部と、装着部及び加熱部の配置を、第１の配置と第２の配置との間で切り換える駆動機構と、を含み、第１の配置は、第１領域が重力の作用する方向における流路１１０の最下部に位置する配置であり、第２の配置は、反応液１４０が移動する方向における位置が第１領域とは異なる流路１１０の第２領域が重力の作用する方向における流路１１０の最下部に位置する配置である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の液滴からなる反応液を形成する液滴形成部と、
前記反応液と、該反応液よりも比重が小さく、かつ、該反応液とは相分離する液体とが充填され、該反応液が対向する内壁に近接して移動する流路を含むバイオチップを装着する装着部と、
前記装着部に前記バイオチップを装着した場合に、前記流路の第１領域を加熱する加熱部と、
前記装着部及び前記加熱部の配置を、第１の配置と、第２の配置との間で切り換える駆動機構と、
を含み、
前記第１の配置は、前記装着部に前記バイオチップを装着した場合に、前記第１領域が、重力の作用する方向における前記流路の最下部に位置する配置であり、
前記第２の配置は、前記装着部に前記バイオチップを装着した場合に、前記反応液が移動する方向における位置が前記第１領域とは異なる前記流路の第２領域が、重力の作用する方向における前記流路の最下部に位置する配置であることを特徴とする熱サイクル装置。
【請求項２】
請求項１に記載の熱サイクル装置において、
前記バイオチップの流路の長手方向と交差する断面の内径に対する前記反応液の液滴の直径の比は、０．２９〜０．８６となるように、前記反応液の個々の液滴の体積が調整されることを特徴とする熱サイクル装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の熱サイクル装置において、
前記駆動機構は、
前記第１の配置から前記第２の配置へ切り換える場合と前記第２の配置から前記第１の配置へ切り換える場合とで、反対方向に前記装着部及び前記加熱部を回転させることを特徴とする熱サイクル装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の熱サイクル装置において、
前記駆動機構は、
前記第１の配置において第１の時間が経過した場合に、前記配置を前記第２の配置へ切り換え、
前記第２の配置において第２の時間が経過した場合に、前記配置を前記第１の配置へ切り換えることを特徴とする熱サイクル装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の熱サイクル装置において、
前記装着部は、
前記流路の長手方向に前記反応液が移動する前記バイオチップを装着し、
前記第１領域は、前記長手方向における一方の端部を含む領域であり、前記第２領域は、前記長手方向における他方の端部を含む領域であることを特徴とする熱サイクル装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の熱サイクル装置において、
さらに、前記装着部に前記バイオチップを装着した場合に、前記第２領域を加熱する第２加熱部を含み、
前記加熱部は、第１の温度に前記第１領域を加熱し、
前記第２加熱部は、前記第１の温度とは異なる第２の温度に、前記第２領域を加熱することを特徴とする熱サイクル装置。
【請求項７】
請求項６に記載の熱サイクル装置において、
前記第１の温度は、前記第２の温度よりも高い温度であることを特徴とする熱サイクル装置。
【請求項８】
請求項７に記載の熱サイクル装置において、
前記第１の時間は、前記第２の時間よりも短いことを特徴とする熱サイクル装置。
【請求項９】
複数の液滴からなる反応液を形成することと、
前記反応液と、該反応液よりも比重が小さく、かつ、該反応液とは相分離する液体とが充填され、該反応液が、対向する内壁に近接して移動する流路を含むバイオチップを装着部に装着することと、
前記流路の第１領域が、重力の作用する方向における前記流路の最下部に位置する第１の配置に前記バイオチップを保持することと、
前記第１領域を加熱することと、
前記反応液が移動する方向における位置が前記第１領域とは異なる前記流路の第２領域が、重力の作用する方向における前記流路の最下部に位置する第２の配置に前記バイオチップを保持することと、
を含むことを特徴とする熱サイクル方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱サイクル装置及び熱サイクル方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、遺伝子の利用技術の発展により、遺伝子診断や遺伝子治療など遺伝子を利用した医療が注目されている他、農畜産分野においても品種判別や品種改良に遺伝子を用いた手法が多く開発されている。遺伝子を利用するための技術として、ＰＣＲ（Polymerase Chain Reaction）法などの技術が広く普及している。今日では、ＰＣＲ法は生体物質の情報解明において必要不可欠な技術となっている。
【０００３】
ＰＣＲ法は、増幅の対象とする核酸（標的核酸）及び試薬を含む溶液（反応液）に熱サイクルを施すことで、標的核酸を増幅させる手法である。熱サイクルは、２段階以上の温度を周期的に反応液に施す処理である。ＰＣＲ法においては、２段階又は３段階の熱サイクルを施す手法が一般的である。
【０００４】
ＰＣＲ法では一般に、チューブや生体試料反応用チップ（バイオチップ）と称する、生化学反応を行うための容器を使用する。しかしながら従来の手法においては、反応に必要な試薬等の量が多かったり、反応に必要な熱サイクルを実現するために装置が複雑化したり、反応に時間がかかったりするという問題があった。そのため、微少量の試薬や検体を用いてＰＣＲ法を精度よく短時間で行うためのバイオチップや反応装置が必要とされていた。
【０００５】
このような問題を解決するために、反応液と、反応液と相分離し反応液よりも比重の小さい液体（ミネラルオイル等、以下「液体」と称する）とが充填されたバイオチップを、水平方向の回転軸の周りに回転させることで、反応液を移動させて熱サイクルを施す生体試料反応装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１１５２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された生体試料反応装置は、バイオチップを連続して回転させることで反応液に熱サイクルを施していた。しかしながら、反応液は回転に伴ってバイオチップの流路内を移動するので、ＰＣＲ法を精度よく短時間で行うためには、バイオチップの流路内の反応液の移動を高速化する必要があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、加熱時間の制御が容易な熱サイクル装置及び熱サイクル方法を提供することである。
【０００９】
［適用例１］本適用例に係る熱サイクル装置は、複数の液滴からなる反応液を形成する液滴形成部と、前記反応液と、該反応液よりも比重が小さく、かつ、該反応液とは相分離する液体とが充填され、該反応液が対向する内壁に近接して移動する流路を含むバイオチップを装着する装着部と、前記装着部に前記バイオチップを装着した場合に、前記流路の第１領域を加熱する加熱部と、前記装着部及び前記加熱部の配置を、第１の配置と、第２の配置との間で切り換える駆動機構と、を含み、前記第１の配置は、前記装着部に前記バイオチップを装着した場合に、前記第１領域が、重力の作用する方向における前記流路の最下部に位置する配置であり、前記第２の配置は、前記装着部に前記バイオチップを装着した場合に、前記反応液が移動する方向における位置が前記第１領域とは異なる前記流路の第２領域が、重力の作用する方向における前記流路の最下部に位置する配置であることを特徴とする。
【００１０】
本適用例によれば、バイオチップを回転させることで加熱冷却サイクルを行うためにバイオチップ内の液体に反応液を注入するが、その際、複数の液滴からなる反応液を形成させる。同体積の反応液を単一の状態でバイオチップ内に注入する場合に比べ、反応液の液滴がバイオチップ内壁に接触する面積が減少するため移動速度が速くなる。このことにより、２水準の各温度で複数の液滴からなる反応液を保持する時間を短縮することができ、高速な熱サイクルを可能とする熱サイクル装置を提供する。
【００１１】
［適用例２］本適用例に記載の熱サイクル装置において、前記バイオチップの流路の長手方向と交差する断面の内径に対する前記反応液の液滴の直径の比は、０．２９〜０．８６となるように、前記反応液の個々の液滴の体積が調整されることを特徴とする。
【００１２】
本適用例によれば、バイオチップの内壁と液滴表面間の隙間が増加することで液滴の移動に伴う液体の移動が速くなり複数の液滴からなる反応液の移動が円滑になる。
【００１３】
［適用例３］本適用例に記載の熱サイクル装置において、前記駆動機構は、前記第１の配置から前記第２の配置へ切り換える場合と前記第２の配置から前記第１の配置へ切り換える場合とで、反対方向に前記装着部及び前記加熱部を回転させることを特徴とする。
【００１４】
本適用例によれば、第１の配置から第２の配置へ切り換える場合と、第２の配置から第１の配置へ切り換える場合とで、装着部及び加熱部が、反対方向へ回転駆動するため、駆動によって生じる装置の配線の捩れを低減できる。したがって、装置の配線が損傷しにくいので、熱サイクルの信頼性を向上できる。
【００１５】
［適用例４］本適用例に記載の熱サイクル装置において、前記駆動機構は、前記第１の配置において第１の時間が経過した場合に、前記配置を前記第２の配置へ切り換え、前記第２の配置において第２の時間が経過した場合に、前記配置を前記第１の配置へ切り換えることを特徴とする。
【００１６】
本適用例によれば、第１の配置において第１の時間が経過した場合に、配置を第２の配置へ切り換え、第２の配置において第２の時間が経過した場合に、配置を第１の配置へ切り換えるため、第１の配置及び第２の配置における反応液を加熱する時間をより正確に制御できる。したがって、より正確な熱サイクルを反応液に施すことができる。
【００１７】
［適用例５］本適用例に記載の熱サイクル装置において、前記装着部は、前記流路の長手方向に前記反応液が移動する前記バイオチップを装着し、前記第１領域は、前記長手方向における一方の端部を含む領域であり、前記第２領域は、前記長手方向における他方の端部を含む領域であることを特徴とする。
【００１８】
本適用例によれば、流路の長手方向に反応液が移動するバイオチップを装着部に装着した場合に、長手方向における一方の端部を含む領域が第１領域、長手方向における他方の端部を含む領域が第２領域となるので、簡易な形状の流路を有するバイオチップを使用した場合に、加熱時間を容易に制御可能な熱サイクル装置を提供できる。
【００１９】
［適用例６］本適用例における熱サイクル装置は、さらに、前記装着部に前記バイオチップを装着した場合に、前記第２領域を加熱する第２加熱部を含み、前記加熱部は、第１の温度に前記第１領域を加熱し、前記第２加熱部は、前記第１の温度とは異なる第２の温度に、前記第２領域を加熱することを特徴とする。
【００２０】
本適用例によれば、第２の温度に第２領域を加熱する第２加熱部を含むため、装着部にバイオチップを装着した場合に、バイオチップの第１領域及び第２領域の温度をより正確に制御できる。したがって、より正確な熱サイクルを反応液に施すことができる。
【００２１】
［適用例７］本適用例に記載の熱サイクル装置において、前記第１の温度は、前記第２の温度よりも高い温度であることを特徴とする。
【００２２】
本適用例によれば、第１の温度が、第２の温度よりも高い温度であるので、装着部にバイオチップを装着した場合に、バイオチップの第１領域及び第２領域の温度を熱サイクルに適した温度に制御できる。したがって、適切な熱サイクルを反応液に施すことができる。
【００２３】
［適用例８］本適用例に記載の熱サイクル装置において、前記第１の時間は、前記第２の時間よりも短いことを特徴とする。
【００２４】
本適用例によれば、第１の時間は第２の時間よりも短いので、装着部にバイオチップを装着した場合に、第１の温度と第２の温度とにおいて、バイオチップを保持する時間の長さを異ならせることができる。したがって、第１の温度と第２の温度とで加熱する時間が異なる反応を行う場合に、適切な熱サイクルを反応液に施すことができる。
【００２５】
［適用例９］本適用例に係る熱サイクル方法は、複数の液滴からなる反応液を形成することと、前記反応液と、該反応液よりも比重が小さく、かつ、該反応液とは相分離する液体とが充填され、該反応液が、対向する内壁に近接して移動する流路を含むバイオチップを装着部に装着することと、前記流路の第１領域が、重力の作用する方向における前記流路の最下部に位置する第１の配置に前記バイオチップを保持することと、前記第１領域を加熱することと、前記反応液が移動する方向における位置が前記第１領域とは異なる前記流路の第２領域が、重力の作用する方向における前記流路の最下部に位置する第２の配置に前記バイオチップを保持することと、を含むことを特徴とする。
【００２６】
本適用例によれば、バイオチップを回転させることで加熱冷却サイクルを行うためにバイオチップ内の液体に反応液を注入するが、その際、複数の液滴からなる反応液を形成させる。同体積の反応液を単一の状態でバイオチップ内に注入する場合に比べ、反応液の液滴がバイオチップ内壁に接触する面積が減少するため移動速度が速くなる。このことにより、２水準の各温度で複数の液滴からなる反応液を保持する時間を短縮することができ、高速な熱サイクルを可能とする熱サイクル方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に係る熱サイクル装置の斜視図。（Ａ）は蓋を閉じた状態、（Ｂ）は蓋を開けた状態を示す。
【図２】実施形態に係る熱サイクル装置における本体の分解斜視図。
【図３】実施形態に係る熱サイクル装置における本体の、図１（Ａ）のＡ−Ａ線における断面を模式的に示す断面図。（Ａ）は第１の配置、（Ｂ）は第２の配置を示す。
【図４】実施形態に係るバイオチップの断面図。
【図５】実施形態に係る複数の液滴からなる反応液の熱サイクル処理を示す図。
【図６】実施形態に係る反応液の組成を示す表。
【図７】実施例１に係る「標準条件」及び「高速条件」における、個々の液滴を異なる体積で分割した際の熱サイクル処理結果を示す表。
【図８】実施例２に係る流路の内径と液滴の直径との比と落下時間との関係を示すグラフ。
【図９】実施形態に係る熱サイクル装置を用いた熱サイクル処理の手順を表すフローチャート。
【図１０】変形例に係る熱サイクル装置の斜視図。（Ａ）は蓋を閉じた状態、（Ｂ）は蓋を開けた状態を示す。
【図１１】変形例に係るバイオチップの断面図。
【図１２】変形例に係る熱サイクル装置における本体の、図１０（Ａ）のＢ−Ｂ線における断面を模式的に示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて以下の順序に従って説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
１．実施形態
１−１．実施形態における熱サイクル装置の構成
１−２．実施形態における熱サイクル装置を用いた熱サイクル処理
１−３．実施形態における熱サイクル装置及び熱サイクル処理の効果
２．変形例
【００２９】
１．実施形態
１−１．実施形態における熱サイクル装置の構成
図１は、実施形態に係る熱サイクル装置１の斜視図である。（Ａ）は熱サイクル装置１の蓋５０を閉じた状態、（Ｂ）は熱サイクル装置１の蓋５０を開けた状態であり、装着部１１にバイオチップ１００が装着された状態を表す。図２は、実施形態に係る熱サイクル装置１における本体１０の分解斜視図である。図３は、実施形態に係る熱サイクル装置１における本体１０の、図１（Ａ）のＡ−Ａ線における断面を模式的に示す断面図である。（Ａ）は第１の配置、（Ｂ）は第２の配置を示す。
【００３０】
実施形態に係る熱サイクル装置１は、図１（Ａ）に示すように、本体１０及び駆動機構２０を含む。図２に示すように、本体１０は、装着部１１、第１加熱部１２（加熱部に相当）、及び第２加熱部１３を含む。第１加熱部１２と第２加熱部１３との間にはスペーサー１４が設けられている。本実施形態の本体１０においては、第１加熱部１２が底板１７の側、第２加熱部１３が蓋５０の側に配置されている。本実施形態の本体１０においては、第１加熱部１２、第２加熱部１３、及びスペーサー１４はフランジ１６、底板１７、及び固定板１９に固定されている。
【００３１】
装着部１１は、後述するバイオチップ１００を装着する構造である。図１（Ｂ）及び図２に示すように、本実施形態の装着部１１は、バイオチップ１００を差し込んで装着するスロット構造であり、第１加熱部１２（加熱部）の第１ヒートブロック１２ｂ、スペーサー１４、及び第２加熱部１３の第２ヒートブロック１３ｂを貫通する穴にバイオチップ１００を差し込む構造となっている。装着部１１の数は複数であってもよく、図１（Ｂ）の例では、２０個の装着部１１が本体１０に設けられている。
【００３２】
本実施形態の熱サイクル装置１は、バイオチップ１００を第１加熱部１２及び第２加熱部１３に対して所定の位置に保持する構造を含むことが好ましい。これにより、第１加熱部１２及び第２加熱部１３によってバイオチップ１００の所定の領域を加熱できる。より具体的には、図３に示すように、後述するバイオチップ１００を構成する流路１１０の、第１領域１１１を第１加熱部１２によって、第２領域１１２を第２加熱部１３によって、加熱できる。本実施形態においてはバイオチップ１００の位置を定める構造は底板１７であり、図３（Ａ）に示すように、バイオチップ１００を底板１７に接触する位置まで差し込むことで、第１加熱部１２及び第２加熱部１３に対してバイオチップ１００を所定の位置に保持できる。
【００３３】
第１加熱部１２は、装着部１１にバイオチップ１００を装着した場合に、後述するバイオチップ１００の第１領域１１１を第１の温度に加熱する。図３（Ａ）に示す例では、第１加熱部１２は本体１０において、バイオチップ１００の第１領域１１１を加熱する位置に配置されている。
【００３４】
第１加熱部１２は、熱を発生させる機構と、発生した熱をバイオチップ１００に伝える部材とを含んでもよい。図２に示す例では、第１加熱部１２は第１ヒーター１２ａ及び第１ヒートブロック１２ｂを含む。本実施形態においては、第１ヒーター１２ａはカートリッジヒーターであり、導線１５によって図示しない外部電源に接続されている。第１ヒーター１２ａは第１ヒートブロック１２ｂに挿入されており、第１ヒーター１２ａが発熱することで第１ヒートブロック１２ｂが加熱される。第１ヒートブロック１２ｂは、第１ヒーター１２ａから発生した熱をバイオチップ１００に伝える部材である。本実施形態においてはアルミニウム製のブロックである。
【００３５】
カートリッジヒーターは温度制御が容易であるので、第１ヒーター１２ａをカートリッジヒーターとすることで、第１加熱部１２の温度を容易に安定させることができる。したがって、より正確な熱サイクルを実現できる。アルミニウムは熱伝導率が高いので、第１ヒートブロック１２ｂをアルミニウム製とすることで、バイオチップ１００を効率よく加熱できる。また、第１ヒートブロック１２ｂに加熱ムラが生じにくいので、精度の高い熱サイクルを実現できる。また、加工が容易なので第１ヒートブロック１２ｂを精度よく成型でき、加熱の精度を高めることができる。したがって、より正確な熱サイクルを実現できる。
【００３６】
第１加熱部１２は、装着部１１にバイオチップ１００を装着した場合に、バイオチップ１００に接触していることが好ましい。これにより、第１加熱部１２によってバイオチップ１００を加熱した場合に、第１加熱部１２の熱をバイオチップ１００に安定して伝えることができるので、バイオチップ１００の温度を安定させることができる。本実施形態のように、装着部１１が第１加熱部１２の一部として形成されている場合には、装着部１１がバイオチップ１００と接触することが好ましい。これにより、第１加熱部１２の熱をバイオチップ１００に安定して伝えることができるのでバイオチップ１００を効率よく加熱できる。
【００３７】
第２加熱部１３は、装着部１１にバイオチップ１００を装着した場合に、バイオチップ１００の第２領域１１２を、第１の温度とは異なる第２の温度に加熱する。図３（Ａ）に示す例では、第２加熱部１３は本体１０において、バイオチップ１００の第２領域１１２を加熱する位置に配置されている。図２に示すように、第２加熱部１３は、第２ヒーター１３ａ及び第２ヒートブロック１３ｂを含む。第２加熱部１３は、加熱するバイオチップ１００の領域及び加熱する温度が第１加熱部１２と異なる以外は、第１加熱部１２と同様である。
【００３８】
本実施形態においては、第１加熱部１２及び第２加熱部１３の温度は、図示しない温度センサー及び後述する制御部によって制御される。第１加熱部１２及び第２加熱部１３の温度は、バイオチップ１００が所望の温度に加熱されるように設定されることが好ましい。本実施形態においては、第１加熱部１２を第１の温度に、第２加熱部１３を第２の温度に制御することで、バイオチップ１００の第１領域１１１を第１の温度に、第２領域１１２を第２の温度に加熱できる。本実施形態における温度センサーは熱電対である。
【００３９】
駆動機構２０は、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３を駆動する機構である。本実施形態においては、駆動機構２０は図示しないモーター及び駆動軸を含み、駆動軸と本体１０のフランジ１６とが接続されている。本実施形態における駆動軸は、装着部１１の長手方向に対して垂直に設けられており、モーターを動作させると駆動軸を回転の軸として本体１０が回転される。
【００４０】
本実施形態の熱サイクル装置１は、図示しない制御部を含む。制御部は、後述する第１の温度、第２の温度、第１の時間、第２の時間、及び熱サイクルのサイクル数のうち、少なくとも１つを制御する。制御部が第１の時間又は第２の時間を制御する場合には、制御部は駆動機構２０の動作を制御することによって、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３が所定の配置に保持される時間を制御する。制御部は、制御する項目ごとに異なる機構を設けても、全項目を一括して制御するものであってもよい。
【００４１】
本実施形態の熱サイクル装置１における制御部は電子制御であり、上記項目を全て制御する。本実施形態の制御部は図示しないＣＰＵ等のプロセッサー、及び、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶装置を含む。記憶装置には上記各項目を制御するための各種プログラム、データ等が記憶されている。また、記憶装置は各種処理の処理中データ、処理結果などを一時的に記憶するワークエリアを有する。
【００４２】
本実施形態の本体１０は、図２及び図３（Ａ）の例に示すように、第１加熱部１２と第２加熱部１３との間にスペーサー１４が設けられている。本実施形態のスペーサー１４は、第１加熱部１２又は第２加熱部１３を保持する部材である。スペーサー１４を設けることにより、第１加熱部１２と第２加熱部１３との間の距離を、より正確に定めることができる。すなわち、後述するバイオチップ１００の第１領域１１１及び第２領域１１２に対する第１加熱部１２及び第２加熱部１３の位置を、より正確に定めることができる。
【００４３】
スペーサー１４の材質は必要に応じて適宜選択できるが、断熱材であることが好ましい。これにより、第１加熱部１２及び第２加熱部１３の熱が相互に及ぼす影響を少なくできるので、第１加熱部１２及び第２加熱部１３の温度制御が容易になる。スペーサー１４が断熱材である場合には、装着部１１にバイオチップ１００を装着した場合に、第１加熱部１２と第２加熱部１３との間の領域においてバイオチップ１００を囲むようにスペーサー１４が配置されることが好ましい。これにより、バイオチップ１００の第１加熱部１２と第２加熱部１３との間の領域からの放熱を抑制できるので、バイオチップ１００の温度がより安定する。本実施形態においては、スペーサー１４は断熱材であり、図３（Ａ）の例においては、装着部１１はスペーサー１４を貫通している。これにより、第１加熱部１２及び第２加熱部１３によってバイオチップ１００を加熱した場合に、バイオチップ１００の熱が逃げにくくなるので、第１領域１１１及び第２領域１１２の温度をより安定させることができる。
【００４４】
本実施形態の本体１０は、固定板１９を含む。固定板１９は、装着部１１、第１加熱部１２、及び第２加熱部１３を保持する部材である。図１（Ｂ）及び図２に示す例においては、２枚の固定板１９がフランジ１６に嵌め合わされており、第１加熱部１２、第２加熱部１３、及び底板１７が固定されている。固定板１９によって本体１０の構造がより強固になるので、本体１０が破損しにくくなる。
【００４５】
本実施形態の熱サイクル装置１は、蓋５０を含む。図１（Ａ）及び図３（Ａ）の例では、装着部１１は蓋５０によって覆われている。蓋５０によって装着部１１を覆うことで、第１加熱部１２によって加熱をした場合に、本体１０から外部への放熱を抑制できるので、本体１０内の温度を安定させることができる。蓋５０は、固定部５１によって本体１０に固定されてもよい。本実施形態においては、固定部５１は磁石である。図１（Ｂ）及び図２の例に示すように、本体１０の蓋５０の接触する面には磁石が設けられている。図１（Ｂ）及び図２には示されていないが、蓋５０にも、本体１０の磁石が接触する位置に磁石が設けられており、蓋５０で装着部１１を覆うと、磁力によって蓋５０が本体１０に固定される。これにより、駆動機構２０によって本体１０を駆動した場合に蓋５０が外れたり動いたりすることを防止できる。したがって、蓋５０が外れることで熱サイクル装置１内の温度が変化することを防止できるので、より正確な熱サイクルを後述する複数の液滴からなる反応液１４０に施すことができる。
【００４６】
本体１０は、気密性の高い構造であることが好ましい。本体１０が気密性の高い構造であると、本体１０内部の空気が本体１０の外部に逃げにくいので、本体１０内の温度がより安定する。本実施形態においては、図２に示すように、２個のフランジ１６、底板１７、２枚の固定板１９、及び蓋５０によって、本体１０内部の空間が密閉される。
【００４７】
固定板１９、底板１７、蓋５０、及びフランジ１６は断熱材を用いて形成されることが好ましい。これにより、本体１０から外部への放熱をさらに抑制できるので、本体１０内の温度をより安定させることができる。
【００４８】
１−２．実施形態における熱サイクル装置を用いた熱サイクル処理
図４は、実施形態に係るバイオチップ１００の断面図である。以下では、まず、実施形態に係るバイオチップ１００について説明する。
【００４９】
本実施形態に係る熱サイクル装置１は、図４（Ａ）に示すように、バイオチップ１００の開口に装着された液滴形成部９を含む。液滴形成部９は図示しないポンプにより送り込まれる反応液を複数の液滴からなる反応液１４０としてバイオチップ１００の流路１１０内に形成する。
【００５０】
本実施形態に係るバイオチップ１００は、図４（Ｂ）の例に示すように、流路１１０及び封止部１２０を含む。流路１１０には、液滴形成部９で形成された複数の液滴からなる反応液１４０と、反応液１４０よりも比重が小さく、かつ、反応液１４０とは相分離する液体（以下、「液体」という）１３０とが充填され、封止部１２０によって封止されている。
【００５１】
流路１１０は、対向する内壁に近接して複数の液滴からなる反応液１４０が移動するように形成されている。ここで、流路１１０の「対向する内壁」とは、流路１１０の壁面の、向かい合う位置関係にある２つの領域を意味する。「近接」とは、反応液１４０と流路１１０の壁面との距離が近いことを意味し、反応液１４０が流路１１０の壁面に接触する場合を含む。したがって、「対向する内壁に近接して反応液１４０が移動する」とは、「流路１１０の壁面の、向かい合う位置関係にある２つの領域の両方に対して距離が近い状態で、反応液１４０が移動する」こと、すなわち、対向する内壁に沿って反応液１４０が移動することを意味する。換言すると、流路１１０の対向する２つ内壁間の距離は、反応液１４０が該内壁に近接して移動する程度の距離である。
【００５２】
バイオチップ１００の流路１１０がこのような形状であると、流路１１０内を反応液１４０が移動する方向を規制できるので、後述する流路１１０の第１領域１１１と、第１領域１１１とは異なる第２領域１１２との間を反応液１４０が移動する経路をある程度規定できる。これにより、反応液１４０が第１領域１１１と第２領域１１２との間を移動する所要時間を、ある程度の範囲に制限できる。したがって、「近接」の程度は、第１領域１１１と、第２領域１１２との間を反応液１４０が移動する時間の変動が、両領域における反応液１４０の加熱時間に影響を与えない程度、すなわち、反応の結果に影響を与えない程度であることが好ましい。より具体的には、対向する内壁間の反応液１４０が移動する方向に対して垂直な方向における距離が、反応液１４０の液滴が２つ以上入らない程度であることが望ましい。
【００５３】
図４の例では、バイオチップ１００の外形は円柱状であり、中心軸方向（図４における上下方向）に流路１１０が形成されている。流路１１０の形状は、流路１１０の長手方向に対して垂直な方向の（交差する）断面、すなわち流路１１０のある領域における反応液１４０が移動する方向に対して垂直な断面（これを流路１１０の「断面」とする）が円形の筒状である。したがって、本実施形態のバイオチップ１００においては、流路１１０の対向する内壁は、流路１１０の断面の直径を構成する流路１１０の壁面上の２点を含む領域であり、対向する内壁に沿って反応液１４０が流路１１０の長手方向に移動する。
【００５４】
バイオチップ１００の第１領域１１１は、第１加熱部１２によって第１の温度に加熱される、流路１１０の一部の領域である。第２領域１１２は、第２加熱部１３によって第２の温度に加熱される、第１領域１１１とは異なる流路１１０の一部の領域である。本実施形態のバイオチップ１００においては、第１領域１１１は、流路１１０の長手方向における一方の端部を含む領域であり、第２領域１１２は、流路１１０の長手方向における他方の端部を含む領域である。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す例では、流路１１０の封止部１２０側の端部を含む点線で囲まれた領域が第２領域１１２であり、封止部１２０から遠い側の端部を含む点線で囲まれた領域が第１領域１１１である。
【００５５】
流路１１０には、液体１３０と、複数の液滴からなる反応液１４０とが充填されている。液体１３０は、反応液１４０とは相分離する。すなわち混ざり合わない性質であるため、図４に示すように、反応液１４０は液体１３０の中に複数の液滴の状態で保持されている。反応液１４０は、液体１３０よりも比重が大きいため、流路１１０の重力方向における最下部の領域に位置している。液体１３０としては、例えば、ジメチルシリコーンオイル又はパラフィンオイルを使用できる。反応液１４０は、反応に必要な成分を含む液体である。反応がＰＣＲである場合には、ＰＣＲによって増幅されるＤＮＡ（標的核酸）、ＤＮＡを増幅するために必要なＤＮＡポリメラーゼ、並びにプライマー等が含まれる。例えば、液体１３０としてオイルを用いてＰＣＲを行う場合には、反応液１４０は上記の成分を含む水溶液であることが好ましい。
【００５６】
図５は、本実施形態に係る複数の液滴からなる反応液１４０の熱サイクル処理を示す図である。
流路１１０内を液体１３０で満たした状態で、流路１１０の両端を異なる温度の第１加熱部１２及び第２加熱部１３（図３参照）で加熱することにより、図５に示すように、流路１１０内の液体１３０に６０℃と９５℃との２水準の領域（温度帯）を設けておく。ここに検体からＤＮＡ若しくはＲＮＡを抽出した溶液を含む反応液１４０を、流路１１０内で反応液１４０が複数（２個以上）の液滴になるよう液滴形成部９を用いて形成する（図４（Ａ）参照）。
【００５７】
液滴を複数形成する方法としては、例えば、液滴形成部９としてピエゾ素子を搭載した液滴吐出用ヘッドが挙げられる。ピエゾ素子は周知のように、電圧を印加することにより結晶構造が歪み、高速に電気エネルギーから機械エネルギーへの変換を行う素子である。ピエゾ素子の両端に設置された電極に電圧をかける時間幅を調節することで、吐出する液滴の体積を正確に制御できる。例えば、液滴吐出用ヘッドを制御回路を介してコントローラーと接続し、ここで液滴の数と、液滴１個当たりの体積を設定してもよい。コントローラー上には現在の設定値が表示される液晶画面と設定値を上下させるためのボタンがそれぞれ取り付けられており、数と体積を設定するためのものが別々に用意されていてもよい。液滴の数は１〜５０個の範囲で１個間隔、体積は０．１〜５．０μＬの範囲で０．１μＬの間隔で設定が可能であってもよい。
【００５８】
バイオチップ１００を第１加熱部１２及び第２加熱部１３ごと回転させることで、液体１３０中の反応液１４０を比重差により２水準の領域（温度帯）を移動させ（図５（Ｂ）参照）、熱サイクルを５０サイクル行う。このとき、液体１３０の対流が起きると設定した２水準の温度が維持できないため、バイオチップ１００の流路１１０の内径を絞り、かつ適正な粘度の液体１３０を使用することで流体抵抗を増加させ、対流を抑えてもよい。
【００５９】
本実施形態ではオイル添加剤としてカルビノール変性シリコーンオイルを使用した。カルビノール変性シリコーンオイルを全オイルの４％若しくは５％添加する。これにより、反応液１４０が流路１１０壁面に付着することを防ぎ流路１１０内を円滑に移動する。また、反応液１４０の液滴の表面を界面活性剤が覆うことで、複数形成した液滴同士が加熱及び移動時に融合してしまうのを防ぐ。
【００６０】
（実施例１）
本実施形態に係る熱サイクル装置１で反応を行った結果、従来の反応液を単一の状態で流路１１０内に注入する方法に比べて、同体積の反応液１４０を複数の液滴に分割した場合は各反応温度で保持する時間を短縮することが可能であることを確認した。
【００６１】
図６は、本実施例に係る反応液１４０の組成を示す表である。
ＰＣＲのターゲット及び反応液１４０には、図６に示す組成を使用し、ＰＣＲ産物量の評価はアガロースゲル電気泳動法を用いて行った。
【００６２】
本実施例では、２水準の領域（温度帯）が６０℃と９５℃とで、保持時間をそれぞれ３０秒と１０秒とにした場合を「標準条件」、７秒と５秒とにした場合を「高速条件」と呼ぶことにする。また、ここでの保持時間は複数の液滴からなる反応液１４０が流路１１０内を移動する時間と熱による反応時間を足し合わせたものを表している。この「標準条件」及び「高速条件」において、個々の液滴（反応液１４０）を異なる体積で用意した際の熱サイクル処理結果を図７に示す。
【００６３】
図７は、本実施例に係る「標準条件」及び「高速条件」における、個々の液滴（反応液）を異なる体積で分割した際の熱サイクル処理結果を示す表である。なお、電気泳動のバンドパターンが確認できた場合を○、確認できなかった場合を×であらわしている。また、３．５μＬの場合は「標準条件」で電気泳動のバンドパターンが確認されなかったため、「高速条件」での実験を行わなかった。
【００６４】
表中に示す液滴の体積が３．５μＬ及び３．０μＬの場合は単一の液体で実験を行っており、それ以外は液滴を複数作成した場合で、合計の体積が３．０μＬに近くなるよう表中に示す体積の液滴を複数作成して実験を行った。図７に示すように、「標準条件」において単一の液滴で実験を行ったところ、３．５μＬの場合は電気泳動のバンドパターンが確認できず、３．０μＬの場合は電気泳動のバンドパターンが確認された。これは、３．０μＬの場合に比べて３．５μＬでは液滴のサイズが増大するので流路１１０の内壁と液滴表面間の隙間が減少し、液滴が落下するための液体１３０移動に時間がかかるようになり、液滴の移動時間が長くなることで十分な反応時間が得られなかったことに起因すると考えられる。熱サイクル処理では液体１３０の対流を抑えなければならず、流路１１０の内径を大きくすることは望ましくないため、液滴の体積は３．０μＬ以下にする必要があるといえる。
【００６５】
「標準条件」で実験を行った際には電気泳動のバンドパターンが確認できた３．０μＬの場合でも、これより保持時間を短くした「高速条件」では熱サイクル処理が十分に進行せず電気泳動のバンドパターンは確認できなくなった。一方で３．０μＬの反応液１４０を分割して１．５μＬの液滴を２個形成した場合は、「高速条件」で熱サイクル処理を行ったところ電気泳動のバンドパターンが確認でき、単一の液滴で反応を行った場合よりも短い保持時間での熱サイクル処理を可能にした。
【００６６】
他の市販されているＰＣＲ反応液キットでも「高速条件」で実験を行ったところ、単一の液滴では電気泳動のバンドパターンが確認できなかったが、液滴を２個形成した場合は電気泳動のバンドパターンが確認された。これは、液滴を複数に分割すると１個あたりの液滴サイズが減少するため、これにより流路１１０の内壁と液滴表面と間の隙間が増加することで液滴の移動に伴う液体１３０の移動が速くなり、液滴の移動時間が短縮されて十分な反応時間を確保できるためだと考えられる。以上の結果より、液滴を分割して個々の体積を減少させることが熱サイクル処理の高速化に有効であるということが示された。
【００６７】
また、単一の液滴と比較して同体積の反応液１４０を複数の液滴に分割すると、液滴の数が増加することで正味の体積に対する表面積が増大する。これにより液体１３０からの熱伝導性が向上する効果も含まれると考えられる。ただし、個々の液滴の体積を小さくし過ぎると「高速条件」での熱サイクル処理ができなくなる。図７に示すように、１．５μＬよりさらに液滴を分割して実験を行った結果、０．２μＬまでは「標準条件」と「高速条件」との両条件において電気泳動のバンドパターンは確認されたが、０．１μＬの場合ではいずれの条件においても電気泳動のバンドパターンは確認できなかった。
【００６８】
この原因として、１個当たりの液滴量を減少させると質量が低下するために落下速度が遅くなってしまい、保持時間の間に液滴が十分移動できないことが考えられる。したがって、移動時間は液滴の体積に強く依存しており、“液滴を分割して個々の体積を減少させる行為”がもたらす効果は、「液滴表面と流路１１０の内壁との距離を離すことによる移動時間の短縮」と「液滴の質量が減少することによる移動時間の延長」の両方を含んでいると言える。そこで、「高速条件」に対応できる液滴サイズの上限と下限を規定するための実験を行った。その結果は以下の実施例２に示す。
【００６９】
（実施例２）
次に、複数液滴によって熱サイクル処理を行う際に有効な流路１１０の内径と液滴の直径の比を説明する。前述の通り、流路１１０の内壁と液滴表面間の隙間が増加することで液滴の移動に伴う液体１３０の移動が速くなり液滴の移動が円滑になる。したがって、「高速条件」に対応できる液滴サイズを規定するに当たって、適切な液滴サイズは流路１１０の内径に依存することになる。そこで、流路１１０の内径と液滴の直径の比率を考えることで液滴サイズを規定した。
【００７０】
実施例１と同様に、流路１１０内を液体１３０で満たした状態で、流路１１０の両端を異なる温度の第１加熱部１２及び第２加熱部１３で加熱することで６０℃と９５℃との２水準の領域（温度帯）を設けておく。ここに異なる体積の液滴を１個形成し、バイオチップ１００を第１加熱部１２及び第２加熱部１３ごと回転させる。その際、液滴が６０℃の領域（温度帯）から９５℃の領域（温度帯）に移動して流路１１０内の最下点に到達するまでの時間を測定した。その結果を図８に示す。
【００７１】
図８は、本実施例に係る流路１１０の内径と液滴の直径との比と落下時間との関係を示すグラフである。なお、図中の点線の丸は比が０．２９及び０．８６の点を表している。比は（流路１１０の内径）／（液滴の直径）で算出し、縦軸は液滴の落下時間、横軸は流路１１０の内径（２．０ｍｍ）と液滴の直径との比（以下、単に“比”と表記）を表している。
【００７２】
先にも述べたが「高速条件」での６０℃と９５℃とでの保持時間は、それぞれ７秒と５秒とである。ＤＮＡの熱変性は瞬間的（１秒以下）に起こると言われているため、４秒以内に液滴が流路１１０の最下点に到達すれば、熱変性の時間と移動時間を足し合わせても短い方の保持時間５秒の間に熱サイクル処理が可能だと判断できる。図８より、比が０．２９及び０．８６の場合（図中点線の丸）は落下時間がちょうど４秒になるため、比が０．２９〜０．８６の範囲であれば液滴は４秒以内に最下点まで移動できると言える。したがって、流路１１０の長手方向と交差する断面の内径に対する液滴の直径の比が０．２９〜０．８６の範囲では熱サイクル処理の「高速化」が可能で、これは実施例１の結果と対応させても適合している。したがって、比が０．２９〜０．８６の範囲を「高速条件」に対応できる液滴サイズとして規定する。なお、異なる液滴間における落下時間の差が大きくなると至適温度で保持する時間の設定が難しくなるため、落下時間の差が１秒以内になるように液滴量のばらつきを制御することが望ましい。
【００７３】
次に、バイオチップ１００を用いた場合の、実施形態に係る熱サイクル装置１を用いた熱サイクル処理について説明する。
図９は、本実施形態における熱サイクル装置１を用いた熱サイクル処理の手順を表すフローチャートである。
【００７４】
以下、図３（Ａ）、図３（Ｂ）、及び図９を参照しながら、実施形態に係る熱サイクル装置１を用いた熱サイクル処理を説明する。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）においては、矢印ｇの方向（図における下方向）が重力の作用する方向である。本実施形態においては、熱サイクル処理の例としてシャトルＰＣＲ（２段階温度ＰＣＲ）を行う場合を説明する。なお、以下に説明する各工程は熱サイクル処理の一例を示すものである。必要に応じて工程の順序を入れ替えたり、２以上の工程を連続的にあるいは並行して行ったり、工程を追加したりしてもよい。
【００７５】
シャトルＰＣＲは、高温と低温との２段階の温度処理を繰り返し反応液に施すことにより、反応液中の核酸を増幅させる手法である。高温の処理においては２本鎖ＤＮＡの解離が、低温の処理においてはアニーリング（プライマーが１本鎖ＤＮＡに結合する反応）及び伸長反応（プライマーを始点としてＤＮＡの相補鎖が形成される反応）が行われる。
【００７６】
一般に、シャトルＰＣＲにおける高温は８０〜１００℃の間の温度、低温は５０〜７０℃の間の温度である。各温度における処理は所定時間行われ、高温に保持する時間は低温に保持する時間よりも短いことが一般的である。例えば、高温が１〜１０秒程度、低温が１０〜６０秒程度としてもよく、反応の条件によってはこれよりも長い時間であってもよい。
【００７７】
なお、使用する試薬の種類や量によって、適切な時間、温度、及びサイクル数（高温と低温を繰り返す回数）は異なるので、試薬の種類や反応液１４０の量を考慮して適切なプロトコルを決定した上で反応を行うことが好ましい。
【００７８】
まず、ステップＳ１０１では、本実施形態に係るバイオチップ１００を、装着部１１に装着する。本実施形態では、液体１３０が充填された流路１１０に反応液１４０を導入後、封止部１２０によって封止されたバイオチップ１００を装着部１１に装着する。反応液１４０の導入は、マイクロピペットやインクジェット方式の分注装置等を用いて行うことができる。装着部１１にバイオチップ１００を装着した状態においては、第１加熱部１２は第１領域１１１を、第２加熱部１３は第２領域１１２を、それぞれ含む位置においてバイオチップ１００に接している。本実施形態においては、図３（Ａ）に示すようにバイオチップ１００を底板１７に接触するように装着することで、第１加熱部１２及び第２加熱部１３に対してバイオチップ１００を所定の位置に保持できる。
【００７９】
本実施形態においては、ステップＳ１０１における装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３、の配置は第１の配置である。図３（Ａ）に示すように、第１の配置は、バイオチップ１００の第１領域１１１を、重力の作用する方向における流路１１０の最下部に位置させる配置である。したがって、第１領域１１１は、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３が所定の配置にある場合に、重力の作用する方向における流路１１０の最下部に位置する流路１１０の一部の領域である。第１の配置においては、重力の作用する方向における流路１１０の最下部に第１領域１１１が位置しているので、液体１３０よりも比重の大きい複数の液滴からなる反応液１４０は、第１領域１１１に位置している。本実施形態においては、装着部１１にバイオチップ１００を装着したら、蓋５０によって装着部１１を覆い、熱サイクル装置１を作動させる。本実施形態においては、熱サイクル装置１を作動させると、ステップＳ１０２及びステップＳ１０３が開始される。
【００８０】
ステップＳ１０２では、第１加熱部１２及び第２加熱部１３によりバイオチップ１００を加熱する。第１加熱部１２と第２加熱部１３とは、バイオチップ１００の異なる領域を異なる温度に加熱する。すなわち、第１加熱部１２は第１領域１１１を第１の温度に加熱し、第２加熱部１３は第２領域１１２を第２の温度に加熱する。これにより、流路１１０の第１領域１１１と第２領域１１２との間には、第１の温度と第２の温度との間で温度が漸次変化する温度勾配が形成される。本実施形態においては、第１の温度は、熱サイクル処理において目的とする反応に適した温度のうち相対的に高い温度であり、第２の温度は、熱サイクル処理において目的とする反応に適した温度のうち、相対的に低い温度である。したがって本実施形態のステップＳ１０２においては、第１領域１１１から第２領域１１２へ向けて温度が低くなる温度勾配が形成される。本実施形態の熱サイクル処理はシャトルＰＣＲであるので、第１の温度は２本鎖ＤＮＡの解離に適した温度、第２の温度はアニーリング及び伸長反応に適した温度とすることが好ましい。
【００８１】
ステップＳ１０２における、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置は第１の配置であるので、ステップＳ１０２においてバイオチップ１００を加熱すると、反応液１４０は第１の温度に加熱される。したがって、ステップＳ１０２においては、複数の液滴からなる反応液１４０に対して第１の温度における反応が行われる。
【００８２】
ステップＳ１０３では、第１の配置において、第１の時間が経過したか否かを判定する。本実施形態においては、判定は図示しない制御部によって行われる。第１の時間は、第１の配置に装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３を保持する時間である。本実施形態において、ステップＳ１０１での装着に続いてステップＳ１０３が行われる場合、すなわち１回目のステップＳ１０３が行われる場合には、熱サイクル装置１を作動させてからの時間が第１の時間に達したか否かが判定される。第１の配置においては、反応液１４０は第１の温度に加熱されるので、第１の時間は、目的とする反応において複数の液滴からなる反応液１４０を第１の温度で反応させる時間とすることが好ましい。本実施形態においては、２本鎖ＤＮＡの解離に必要な時間とすることが好ましい。
【００８３】
ステップＳ１０３において、第１の時間が経過したと判定した場合（ｙｅｓ）は、ステップＳ１０４へ進む。第１の時間が経過していないと判定した場合（ｎｏ）は、ステップＳ１０３が繰り返される。
【００８４】
ステップＳ１０４では、駆動機構２０によって本体１０を駆動し、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置を第１の配置から第２の配置へ切り換える。第２の配置は、第２領域１１２を重力の作用する方向において流路１１０の最下部に位置させる配置である。換言すると、第２領域１１２は、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３が、第１の配置とは異なる所定の配置にある場合に、重力の作用する方向における流路１１０の最下部に位置する領域である。
【００８５】
本実施形態のステップＳ１０４では、図３（Ａ）の状態から、図３（Ｂ）の状態へと装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置を切り換える。本実施形態の熱サイクル装置１においては、制御部の制御によって駆動機構２０が本体１０を回転駆動する。駆動軸を回転の軸として、モーターによってフランジ１６を回転駆動すると、フランジ１６に固定されている装着部１１、第１加熱部１２、及び第２加熱部１３が回転される。駆動軸は装着部１１の長手方向に対して垂直な方向の軸であるので、モーターの動作によって駆動軸が回転すると、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３が回転される。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す例では、本体１０を１８０°回転させる。これにより、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置が第１の配置から第２の配置へ切り換えられる。
【００８６】
ステップＳ１０４においては、第１領域１１１と第２領域１１２との重力の作用する方向における位置関係が第１の配置とは逆になるので、複数の液滴からなる反応液１４０は重力の作用によって第１領域１１１から第２領域１１２へと移動する。装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置が第２の配置に達した場合に、制御部が駆動機構２０の動作を停止すると、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置が第２の配置に保持される。装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置が第２の配置に達したら、ステップＳ１０５が開始される。
【００８７】
ステップＳ１０５では、第２の配置において、第２の時間が経過したか否かを判定する。第２の時間は、第２の配置に装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３を保持する時間である。本実施形態においては、第２領域１１２はステップＳ１０２において第２の温度に加熱されているので、本実施形態のステップＳ１０５においては、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置が第２の配置に達してからの時間が第２の時間に達したか否かが判定される。第２の配置においては、複数の液滴からなる反応液１４０は第２領域１１２に保持されるので、本体１０が第２の配置に保持されている時間、複数の液滴からなる反応液１４０は第２の温度に加熱される。したがって、第２の時間は、目的とする反応において、複数の液滴からなる反応液１４０を第２の温度に加熱する時間とすることが好ましい。本実施形態においては、アニーリングと伸長反応に必要な時間とすることが好ましい。
【００８８】
ステップＳ１０５において、第２の時間が経過したと判定した場合（ｙｅｓ）は、ステップＳ１０６へ進む。第２の時間が経過していないと判定した場合（ｎｏ）は、ステップＳ１０５が繰り返される。
【００８９】
ステップＳ１０６では、熱サイクルの回数が所定のサイクル数に達したか否かを判定する。具体的には、ステップＳ１０３からステップＳ１０５までの手順が、所定回数完了したか否かを判定する。本実施形態においては、ステップＳ１０３及びステップＳ１０５が完了した回数は、「ｙｅｓ」と判定された回数で判定される。ステップＳ１０３からステップＳ１０５までが１回行われると、複数の液滴からなる反応液１４０に熱サイクルが１サイクル施されるので、ステップＳ１０３からステップＳ１０５が行われた回数を、熱サイクルのサイクル数とすることができる。したがって、ステップＳ１０６により、目的とする反応に必要な回数の熱サイクルが施されたか否かを判定できる。
【００９０】
ステップＳ１０６において、熱サイクルが予定のサイクル数行われた（ｙｅｓ）と判定した場合には、処理を完了する（ＥＮＤ）。熱サイクルが予定のサイクル数行われていない（ｎｏ）と判定した場合には、ステップＳ１０７へ移行する。
【００９１】
ステップＳ１０７では、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置を、第２の配置から第１の配置へ切り換える。駆動機構２０によって本体１０を駆動することで、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置を第１の配置とすることができる。装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置が第１の配置に達したら、ステップＳ１０３が開始される。
【００９２】
ステップＳ１０７に続いてステップＳ１０３が行われる場合、すなわち２回目以降のステップＳ１０３においては、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置が第１の配置に達してからの時間が第１の時間に達したか否かが判定される。
【００９３】
駆動機構２０によって装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３を回転させる方向は、ステップＳ１０４における回転と、ステップＳ１０７における回転とで、反対方向であることが好ましい。これにより、回転によって導線１５などの配線に生じた捩れを解消できるので、配線の劣化を抑制できる。回転の方向は、駆動機構２０による１回の動作毎に反転させることが好ましい。これにより、同方向への回転を複数回連続して行う場合と比較して、配線が捩れる程度を軽減できる。
【００９４】
１−３．実施形態における熱サイクル装置及び熱サイクル処理の効果
本実施形態に係る熱サイクル装置及び熱サイクル方法によれば、以下の効果を得ることができる。
本実施形態は、複数の液滴からなる反応液１４０を用いることにより、液滴移動による加熱冷却サイクルを高速化することにより熱サイクル処理に要する時間を短縮するための方法である。バイオチップ１００を回転させることで加熱冷却サイクルを行うために流路１１０内の液体１３０に反応液１４０を注入するが、その際、複数の液滴からなる反応液１４０を形成させる。同体積の反応液を単一の状態で流路１１０内に注入する場合に比べ、液滴が流路１１０内壁に接触する面積が減少するため移動速度が速くなる。このことにより、２水準の各温度で液滴を保持する時間を短縮することができ、熱サイクル処理の高速化を可能にする。
【００９５】
２．変形例
以下、実施形態に基づいて変形例について説明する。
図１０は、変形例に係る熱サイクル装置２の斜視図である。図１０（Ａ）は蓋５０を閉じた状態、図１０（Ｂ）は蓋５０を開けた状態を示す。図１１は、変形例５に係るバイオチップ１００の断面図である。図１２は、変形例に係る熱サイクル装置２の本体１０ａの、図１０（Ａ）のＢ−Ｂ線における断面を模式的に示す断面図である。以下の変形例は、相互に矛盾しない構成である限り任意の組合せが可能であり、図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）、並びに図１２に示す熱サイクル装置２は、変形例２、５、１７、１８の構成を組み合わせた例である。該当する変形例については、図１０ないし図１２を参照して説明する。以下においては実施形態とは異なる構成について詳述し、実施形態と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００９６】
（変形例１）
本実施形態において、複数の液滴からなる反応液１４０を形成させる方法として、ピエゾ素子を搭載した液滴吐出用ヘッドを挙げたが、さらに、単一の液滴に対してバイオチップ１００の外から強い振動等の衝撃を加えてもよい。また、液滴を吐出するノズルの内径を小さくする、若しくは吐出速度を増加させる、若しくはこの両方を組み合わせてもよい。さらに、ノズルの先端を網目状にしてもよい。若しくはそれと同等の効果を示す網状の部品をノズル先端に取り付けることで液滴を吐出する口を分割してもよい。
【００９７】
（変形例２）
実施形態においては、熱サイクル装置１が検出装置を含まない例を示したが、図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すように、本変形例に係る熱サイクル装置２は蛍光検出器４０を含んでもよい。これにより、例えばリアルタイムＰＣＲのような蛍光検出を伴う用途に熱サイクル装置２を使用できる。蛍光検出器４０の数は検出が問題なく行える限り任意である。本変形例においては、１個の蛍光検出器４０をスライド２２に沿って移動させて蛍光検出を行う。蛍光検出を行う場合には、本体１０ａの第２加熱部１３側に測定窓１８（図１２参照）を設けることが好ましい。これにより、蛍光検出器４０と、反応液１４０との間に存在する部材を少なくすることができるので、より適切な蛍光測定ができる。
【００９８】
本変形例においては、図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）、並びに図１２に示す熱サイクル装置２においては、蓋５０の側に第１加熱部１２が設けられ、蓋５０から遠い側に第２加熱部１３が設けられている。すなわち、第１加熱部１２及び第２加熱部１３と、本体１０に含まれる他の部材との位置関係が熱サイクル装置１とは異なっている。位置関係が異なる以外は、第１加熱部１２及び第２加熱部１３の機能は実施形態と同様である。本変形例においては、図１２に示すように、第２加熱部１３に測定窓１８が設けられている。これにより、低温側（アニーリング及び伸長反応を行う温度）で蛍光測定を行うリアルタイムＰＣＲにおいて適切な蛍光測定ができる。蓋５０の側から蛍光測定を行う場合には、封止部１２０や蓋５０が測定に影響を与えない設計とすることが好ましい。
【００９９】
（変形例３）
実施形態においては、第１の温度及び第２の温度は熱サイクル処理の開始から終了まで一定としたが、第１の温度及び第２の温度のうち少なくとも一方を処理の途中で変更してもよい。第１の温度及び第２の温度は、制御部の制御によって変更できる。第１加熱部１２及び装着部１１の配置を切り換えて反応液１４０を移動させることで、変更された温度に反応液１４０を加熱できる。したがって、加熱部の数を増やしたり、装置の構造を複雑にしたりすることなく、例えば逆転写ＰＣＲのような、２種類以上の温度の組合せを必要とする反応を行うことができる。
【０１００】
（変形例４）
実施形態においては、装着部１１がスロット構造である例を示したが、装着部１１はバイオチップ１００を保持できる構造であればよい。例えば、バイオチップ１００の形状に合わせた窪みにバイオチップ１００をはめ込む構造や、バイオチップ１００を挟んで保持する構造を採用してもよい。
【０１０１】
（変形例５）
実施形態においては、バイオチップ１００の位置を定める構造は底板１７であったが、位置を定める構造は所望の位置にバイオチップ１００を保持できるものであればよい。位置を定める構造は、熱サイクル装置１に設けられた構造であっても、バイオチップ１００に設けられた構造であっても、両方の組合せであってもよい。例えば、螺子、差込式の棒、バイオチップ１００に突出部を設けた構造、装着部１１とバイオチップ１００とが勘合する構造を採用できる。螺子や棒を用いる場合には、螺子の長さやねじ込む長さ、棒を差し込む位置を変更することで、熱サイクルの反応条件やバイオチップ１００の大きさ等に合わせて保持する位置を調節できるようにしてもよい。
【０１０２】
バイオチップ１００と装着部１１とが勘合する構造は、例えば図１０、図１１、図１２に示すように、バイオチップ１００に設けた突出部１１３を、装着部１１に設けた凹部６０にはめ込む構造が採用できる。これにより、第１加熱部１２又は第２加熱部１３に対するバイオチップ１００の向きを一定に保つことができる。したがって、熱サイクルの途中でバイオチップ１００の向きが変化することを抑制できるので、加熱をより精密に制御できる。したがって、より正確な熱サイクルを反応液に施すことができる。
【０１０３】
（変形例６）
実施形態においては、第１加熱部１２と第２加熱部１３とがともにカートリッジヒーターである例を示したが、第１加熱部１２は第１領域１１１を第１の温度に加熱できるものであればよい。第２加熱部１３は第２領域１１２を第２の温度に加熱できるものであればよい。例えば、第１加熱部１２及び第２加熱部１３としては、カーボンヒーター、シートヒーター、ＩＨ（電磁誘導加熱）、ペルチェ素子、加熱液体、加熱気体を使用できる。また、第１加熱部１２と第２加熱部１３とで異なる加熱機構を採用してもよい。
【０１０４】
（変形例７）
実施形態においては、バイオチップ１００を第１加熱部１２と第２加熱部１３によって加熱する例を示したが、第２加熱部１３の代わりに第２領域１１２を冷却する冷却部を設けてもよい。冷却部としては、例えばペルチェ素子を使用できる。これにより、例えば、バイオチップ１００の第１領域１１１からの熱によって第２領域１１２の温度が低下しにくい場合にも、流路１１０に所望の温度勾配を形成できる。また、例えば、加熱と冷却を繰り返す熱サイクルを反応液１４０に施すことができる。
【０１０５】
（変形例８）
実施形態においては、第１ヒートブロック１２ｂ及び第２ヒートブロック１３ｂの材質がアルミニウムである例を示したが、ヒートブロックの材質は熱伝導率、保温性、加工しやすさ等の条件を考慮して選択できる。例えば銅合金を使用してもよく、複数の材質を組み合わせてもよい。また、第１ヒートブロック１２ｂと第２ヒートブロック１３ｂとが異なる材質であってもよい。
【０１０６】
（変形例９）
実施形態に例示したように、装着部１１が第１加熱部１２の一部として形成されている場合には、装着部１１をバイオチップ１００に密着させる機構を設けてもよい。密着させる機構は、バイオチップ１００の少なくとも一部を装着部１１に密着させることができればよい。例えば、本体１０や蓋５０に設けたバネによってバイオチップ１００を装着部１１の一方の壁面に押し付けてもよい。これにより、第１加熱部１２の熱をバイオチップ１００にさらに安定して伝えることができるので、バイオチップ１００の温度をさらに安定させることができる。
【０１０７】
（変形例１０）
実施形態においては、第１加熱部１２及び第２加熱部１３の温度が、バイオチップ１００を加熱する温度と実質的に等しくなるよう制御される例を示したが、第１加熱部１２及び第２加熱部１３の温度制御は、実施形態に限定されない。第１加熱部１２及び第２加熱部１３の温度は、バイオチップ１００の第１領域１１１及び第２領域１１２が所望の温度に加熱されるように制御されていればよい。例えば、バイオチップ１００の材質や大きさを考慮することで、第１領域１１１及び第２領域１１２の温度をより正確に所望の温度に加熱できる。
【０１０８】
（変形例１１）
実施形態においては、駆動機構２０がモーターである例を示したが、駆動機構２０は装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３を駆動できる機構であればよい。駆動機構２０が装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３を回転させる機構である場合、駆動機構２０は遠心力によって液体１３０の温度勾配が乱されない程度の回転速度に制御可能であることが好ましい。また、配線に生じた捩れを解消するために、回転の方向を反転させることができるものであることが好ましい。このような機構としては、例えばハンドル、ぜんまい等を採用できる。
【０１０９】
（変形例１２）
実施形態においては、装着部１１が第１加熱部１２の一部である例を示したが、駆動機構２０を動作させた場合に両者の位置関係が変化しない限り、装着部１１と第１加熱部１２とは別の部材であってもよい。装着部１１と第１加熱部１２とが別の部材である場合には、両者が直接又は他の部材を介して固定されていることが好ましい。また、装着部１１と第１加熱部１２とは同一の機構によって駆動されても、別個の機構によって駆動されてもよいが、両者の位置関係を一定に保つように動作することが好ましい。これにより、駆動機構２０を動作させた場合に装着部１１と第１加熱部１２との位置関係を一定に維持できるので、バイオチップ１００の所定の領域を所定の温度に加熱できる。なお、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３を駆動する機構が別個の機構である場合には、両者を合わせて駆動機構２０とする。
【０１１０】
（変形例１３）
実施形態においては、温度センサーが熱電対である例を示したが、例えば測温抵抗体やサーミスターを使用してもよい。
【０１１１】
（変形例１４）
実施形態においては、固定部５１が磁石である例を示したが、固定部５１は蓋５０と本体１０を固定できるものであればよい。例えば、蝶番やキャッチクリップを採用してもよい。
【０１１２】
（変形例１５）
実施形態においては、駆動軸の方向は装着部１１の長手方向に対して垂直であるとしたが、駆動軸の方向は、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置を第１の配置と第２の配置との間で切り換えることができる限り任意である。駆動機構２０が装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３を回転駆動する機構である場合、装着部１１の長手方向に対して非平行な直線を回転の軸とすることで、装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置を切り換えることができる。
【０１１３】
（変形例１６）
実施形態においては、制御部は電子制御である例を示したが、第１の時間又は第２の時間を制御する制御部（時間制御部）は、第１の時間又は第２の時間を制御できるものであればよい。すなわち、駆動機構２０の動作又は停止のタイミングを制御できるものであればよい。また、熱サイクルのサイクル数を制御する制御部（サイクル数制御部）は、サイクル数を制御できるものであればよい。時間制御部及びサイクル数制御部としては、例えば、物理的な機構や電子制御機構、及びこれらの組合せを採用できる。
【０１１４】
（変形例１７）
熱サイクル装置は、図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に例示するように、設定部２５を含んでもよい。設定部２５はＵＩ（ユーザーインターフェイス）であり、熱サイクルの条件を設定する機器である。設定部２５を操作することにより、第１の温度、第２の温度、第１の時間、第２の時間、及び熱サイクルのサイクル数のうち、少なくとも１つを設定できる。設定部２５は制御部と機械的又は電子的に連動しており、設定部２５での設定が制御部の制御に反映される。これにより、反応の条件を変更できるので、所望の熱サイクルを反応液１４０に施すことができる。設定部２５は、上記のいずれかの項目を個別に設定できるものであっても、例えば事前に登録した複数の反応条件の中から１つを選択すると、必要な項目が自動的に設定されるものであってもよい。図１０の例では設定部２５はボタン式であり、項目別にボタンを押すことで反応条件を設定できる。
【０１１５】
（変形例１８）
熱サイクル装置は、図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に例示するように表示部２４を含んでもよい。表示部２４は表示装置であり、熱サイクル装置に関する各種情報を表示する。表示部２４は、設定部２５で設定される条件や熱サイクル処理中の実際の時間や温度を表示してもよい。例えば、設定を行う場合には入力された条件を表示したり、熱サイクル処理中には温度センサーによって測定された温度、第１の配置又は第２の配置において経過した時間、熱サイクルを施したサイクル数を表示したりしてもよい。また、熱サイクル処理が終了した場合や、装置に何らかの異常が発生した場合にも、その旨を表示してもよい。さらに、音声による通知を行ってもよい。表示や音声による通知を行うことで、熱サイクル処理の進行や終了を装置の使用者が容易に把握できる。
【０１１６】
（変形例１９）
実施形態においては、流路１１０の断面が円形のバイオチップ１００を例示したが、流路１１０の形状は、対向する内壁に近接して反応液１４０が移動できる限り任意である。すなわち、反応液が第１領域１１１と第２領域１１２との間を移動する時間の変動が、両領域における反応液１４０の加熱時間に影響を与えない限り任意である。なお、バイオチップ１００の流路１１０の断面が多角形の場合には、「対向する内壁」は、流路１１０に内接する断面が円形の流路を仮定した場合に、該流路の対向する内壁であるものとする。すなわち、流路１１０に内接する、断面が円形の仮想流路の対向する内壁に近接して反応液１４０が移動するように流路１１０が形成されていればよい。これにより、流路１１０の断面が多角形の場合にも、第１領域１１１と第２領域１１２との間を反応液１４０が移動する経路を、ある程度規定できる。したがって、反応液１４０が第１領域１１１と第２領域１１２との間を移動する所要時間を、ある程度の範囲に制限できる。
【０１１７】
（変形例２０）
実施形態においては、液体１３０は反応液１４０よりも比重が小さい液体であるとしたが、液体１３０は、反応液１４０とは相分離し、かつ、反応液１４０と比重が異なる液体であればよい。例えば、反応液１４０とは相分離し、かつ、反応液１４０よりも比重が大きい液体を採用してもよい。液体１３０が反応液１４０よりも比重が大きい場合には、反応液１４０は重力方向における流路１１０の最上部に位置する。
【０１１８】
（変形例２１）
実施形態においては、ステップＳ１０４における回転の方向と、ステップＳ１０７における回転の方向を反対方向としたが、同じ方向への回転を複数回行った後に、反対方向へ同じ回数回転させてもよい。これにより、配線に生じた捩れを解消できるので、反対方向への回転を行わない場合と比較して、配線の劣化を抑制できる。
【０１１９】
（変形例２２）
実施形態における熱サイクル装置１は、第１加熱部１２及び第２加熱部１３を含んだが、第２加熱部１３は無くてもよい。すなわち、加熱部は第１加熱部１２のみであってもよい。これにより、使用する部材の数を減らすことができるので、製造コストを削減できる。
【０１２０】
本変形例においては、第１加熱部１２によってバイオチップ１００の第１領域１１１を加熱することにより、第１領域１１１から距離が離れるにつれて温度が低くなるバイオチップ１００に温度勾配が形成される。第２領域１１２は、第１領域１１１とは異なる領域であるので、第１領域１１１よりも低い第２の温度に維持される。本変形例においては、第２の温度は、例えばバイオチップ１００の設計や液体１３０の性質、第１加熱部１２の温度の設定等によって制御される。
【０１２１】
本変形例においては、駆動機構２０によって装着部１１及び第１加熱部１２の配置を第１の配置と第２の配置との間で切り換えることで、反応液１４０を第１領域１１１と第２領域１１２との間で移動させることができる。第１領域１１１と第２領域１１２とは異なる温度に維持されているので、反応液１４０に熱サイクルを施すことができる。
【０１２２】
第２加熱部１３が無い場合には、スペーサー１４は第１加熱部１２を保持する。これにより、本体１０における第１加熱部１２の位置をより正確に定めることができるので、第１領域１１１をより確実に加熱できる。スペーサー１４が断熱材である場合には、第１加熱部１２によって加熱される領域以外のバイオチップ１００の領域を囲むようにスペーサー１４を配置することで、第１領域１１１及び第２領域１１２の温度をより安定させることができる。
【０１２３】
本変形例の熱サイクル装置は、本体１０の温度を一定に保つ機構を有してもよい。これにより、バイオチップ１００の第２領域１１２の温度がより安定するので、より正確な熱サイクルを反応液１４０に施すことができる。本体１０を保温する機構としては、例えば恒温槽が使用できる。
【０１２４】
（変形例２３）
実施形態においては、熱サイクル装置１が蓋５０を含む例を示したが、蓋５０は無くてもよい。これにより、使用する部材の数を減らすことができるので、製造コストを削減できる。
【０１２５】
（変形例２４）
実施形態においては、熱サイクル装置１がスペーサー１４を含む例を示したが、スペーサー１４は無くてもよい。これにより、使用する部材の数を減らすことができるので、製造コストを削減できる。
【０１２６】
（変形例２５）
実施形態においては、熱サイクル装置１が底板１７を含む例を示したが、図１２に示すように、底板１７は無くてもよい。これにより、使用する部材の数を減らすことができるので、製造コストを削減できる。
【０１２７】
（変形例２６）
実施形態においては、熱サイクル装置１が固定板１９を含む例を示したが、固定板１９は無くてもよい。これにより、使用する部材の数を減らすことができるので、製造コストを削減できる。
【０１２８】
（変形例２７）
実施形態においては、スペーサー１４と固定板１９とが別個の部材である例を示したが、図１２に示すように、スペーサー１４と固定板１９と一体に形成されていてもよい。また、底板１７とスペーサー１４と、あるいは底板１７と固定板１９とが一体に形成されていてもよい。
【０１２９】
（変形例２８）
スペーサー１４及び固定板１９は、透明であってもよい。これにより、透明なバイオチップ１００を熱サイクル処理に使用した場合に、装置の外部から反応液１４０が移動する様子を観察できる。したがって、熱サイクル処理が適切に行われているか否かを、目視により確認できる。したがって、ここでの「透明」の程度は、これらの部材を熱サイクル装置１に採用して熱サイクル処理を行った場合に、反応液１４０の移動が視認できる程度であればよい。
【０１３０】
（変形例２９）
熱サイクル装置１の内部を観察するためには、スペーサー１４を透明にして固定板１９を無くしても、固定板１９を透明にしてスペーサー１４を無くしても、スペーサー１４と固定板１９との両方を無くしてもよい。観察者と観察対象のバイオチップ１００の間に存在する部材が少ないほど、物体による光の屈折の影響が少なくなるので、内部の観察が容易になる。また、部材が少なければ、製造コストを削減できる。
【０１３１】
（変形例３０）
熱サイクル装置１の内部を観察するためには、図１０及び図１２に例示するように、本体１０ａに観察窓２３を設けてもよい。観察窓２３は、例えば、スペーサー１４又は固定板１９に形成された穴やスリットであってもよい。図１２の例では、観察窓２３は固定板１９と一体に形成された透明なスペーサー１４に設けられた凹部である。観察窓２３を設けることで、観察者と観察対象のバイオチップ１００の間に存在する部材の厚みを少なくできるので、内部の観察が容易になる。
【０１３２】
（変形例３１）
実施形態においては、本体１０の底板１７側に第１加熱部１２が、蓋５０の側に第２加熱部１３が配置されている例を示したが、図１２に示すように、蓋５０の側に第１加熱部１２が配置されていてもよい。第１加熱部１２が蓋５０の側に配置されている場合には、実施形態のステップＳ１０１においてバイオチップ１００を装着した場合の装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置は第２の配置である。すなわち、第２領域１１２が重力の作用する方向における流路１１０の最下部に位置する配置である。したがって、本変形例の熱サイクル装置２を実施形態に係る熱サイクル処理に適用した場合には、バイオチップ１００を装着部１１に装着したら、第１の配置への切り換えが行われる。具体的には、ステップＳ１０１からステップＳ１０２及びステップＳ１０３へ移行する前に、ステップＳ１０７の処理が行われる。
【０１３３】
（変形例３２）
実施形態においては、第１加熱部１２及び第２加熱部１３によってバイオチップ１００を加熱する工程（ステップＳ１０２）と、第１の時間が経過したか否かの判定を行う工程（ステップＳ１０３）とが、バイオチップ１００を装着部１１に装着したら（ステップＳ１０１）開始される例を示したが、ステップＳ１０２を開始するタイミングは実施形態に限定されない。ステップＳ１０３において計時が開始される時点までに第１領域１１１が第１の温度に加熱される限り、ステップＳ１０２は任意のタイミングで開始してよい。ステップＳ１０２を行うタイミングは、使用するバイオチップ１００の大きさや材料、第１ヒートブロック１２ｂの加熱に必要な時間等を考慮して決定される。例えば、ステップＳ１０１より前、ステップＳ１０１と同時、及びステップＳ１０１より後でステップＳ１０３より前、のいずれかとしてもよい。
【０１３４】
（変形例３３）
実施形態においては、第１の温度、第２の温度、第１の時間、第２の時間、及び熱サイクルのサイクル数、駆動機構２０の動作を制御部によって制御する例を示したが、これらの項目のうち少なくとも１つを使用者が制御することも可能である。使用者が第１の温度又は第２の温度を制御する場合は、例えば温度センサーによって測定された温度を表示部２４で表示し、使用者が設定部２５を操作して温度を調節してもよい。使用者が熱サイクルのサイクル数を制御する場合、所定回数に達した場合に使用者が熱サイクル装置１を停止させる。サイクル数の計数は、使用者が行っても、熱サイクル装置１が計数を行ってサイクル数を表示部２４に表示してもよい。
【０１３５】
使用者が第１の時間又は第２の時間を制御する場合には、使用者が所定の時間に達したか否かを判断し、熱サイクル装置２に装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置を切り換えさせる。すなわち、図９のステップＳ１０３及びステップＳ１０５と、ステップＳ１０４及びステップＳ１０７の少なくとも一部を使用者が行う。時間は熱サイクル装置２とは連動しないタイマーを用いて計測しても、熱サイクル装置２の表示部２４で経過した時間を表示してもよい。配置の切り換えは、設定部２５（ＵＩ）を操作することで行っても、駆動機構２０にハンドルを採用して手動で行ってもよい。
【０１３６】
（変形例３４）
実施形態においては、駆動機構２０の回転によって装着部１１、第１加熱部１２、並びに第２加熱部１３の配置を切り換える場合の回転角度が１８０°である例を示したが、回転角度は、第１領域１１１と第２領域１１２との、重力方向における上下の位置関係が変化する角度であればよい。例えば、回転角度が１８０°未満であれば、反応液１４０の移動速度が遅くなる。したがって、回転角度を調節することで、反応液１４０が第１の温度と第２の温度との間を移動する時間を調節できる。すなわち、反応液１４０の温度が第１の温度と第２の温度との間で変化する時間を調節できる。
【０１３７】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、さらに種々の変形が可能である。例えば、本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法、及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１３８】
１，２…熱サイクル装置  ９…液滴形成部  １０，１０ａ…本体  １１…装着部  １２…第１加熱部（加熱部）  １２ａ…第１ヒーター  １２ｂ…第１ヒートブロック  １３…第２加熱部  １３ａ…第２ヒーター  １３ｂ…第２ヒートブロック  １４…スペーサー  １５…導線  １６…フランジ  １７…底板  １８…測定窓  １９…固定板  ２０…駆動機構  ２２…スライド  ２３…観察窓  ２４…表示部  ２５…設定部  ４０…蛍光検出器  ５０…蓋  ５１…固定部  ６０…凹部  １００…バイオチップ  １１０…流路  １１１…第１領域  １１２…第２領域  １１３…突出部  １２０…封止部  １３０…液体  １４０…反応液。
【図１】
2014135941.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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