(57)【要約】【課題】下流側の処理位置にシート類を給送する給紙部にシートとカードを、それぞれに適合した分離機構で確実に分離して下流側に供給することが可能なシート類給紙装置を提供する。【解決手段】紙載トレイに配置されたサイド規制部材を給紙直交方向に異なる第１，第２エリアに移動可能に構成し、このサイド規制部材が第１エリアに設定されたときには第１の分離機構が、第２エリアに設定されたときには第２の分離機構がトレイ上のシート類に臨むように配置する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙載トレイに載置されたカード又はシートを異なる分離手段で分離して下流側に給送する装置であって、
シート類を載置支持する紙載トレイと、
前記紙載トレイに載置するシート類の先端を規制するゲートストッパと、
前記紙載トレイに載置されたシート類を繰り出すピックアップ手段と、
前記ピックアップ手段で繰り出されたシート類を分離する第１、第２の異なる分離手段と、
前記紙載トレイ上にシート類の性状に応じて前記第１又は第２の分離手段を選択する分離切換手段と、
前記紙載トレイの下流側に配置されたシート類を給送する給紙搬送手段と、
を備え、
前記ピックアップ手段と前記給紙搬送手段との間には、ゲートストッパ、第１の分離手段、第２の分離手段の順に配置され、
前記ゲートストッパは、
前記第１の分離手段に向かうシート類と前記第２の分離手段に向かうシート類のそれぞれ先端を係止する係止面を有するストッパ部材と、
前記ストッパ部材をシート先端と係合する作動位置とシート先端から退避した退避位置との間でシフトするストッパシフト手段と、
で構成されていることを特徴とするシート類給紙装置。
【請求項２】
前記紙載トレイは、
単一の紙載面を有するトレイ部材で構成され、
このトレイ部材は、紙載面が第１姿勢、第２姿勢の異なる高さ位置に位置移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート類給紙装置。
【請求項３】
前記紙載トレイは、
複数のトレイ部材で構成され、
１つのトレイ部材はシートを積載する紙載面を、
他のトレイ部材はカードを積載する紙載面を、
有していることを特徴とする請求項１記載のシート類給紙装置。
【請求項４】
前記第１の分離手段は、変形しやすいシートを分離する分離機構で、
前記第２の分離手段は、変形しづらいシート又はカードを分離する分離機構で、
構成されていることを特徴とする請求項１記載のシート類給紙装置。
【請求項５】
請求項２に記載のシート類給紙装置であって、
前記第２姿勢の紙載面は前記第１姿勢の紙載面より高い位置に設定され、
この第１姿勢の紙載面は、積載したシートを上方に傾斜した方向で下流側の給紙搬送手段に給送し、
前記第２姿勢の紙載面は、積載したカードを略直線方向で下流側の給紙搬送手段に給送する
高さ位置に設定されていることを特徴とするシート類給紙装置。
【請求項６】
前記第１、第２の分離手段は、
少なくとも一方は、前記紙載トレイ外部の待機位置からトレイ上方のシート類と係合する
作動位置との間で位置移動可能に構成され、
この位置移動可能な分離手段は、前記分離切換手段によって待機位置と作動位置との間で位置移動することを特徴とする請求項１に記載のシート類給紙装置。
【請求項７】
前記紙載トレイには、シート類の給紙直交方向の側縁を位置決めするシートサイド規制部材が設けられ、
前記分離切換手段は、前記シートサイド規制部材の動作に連動して前記第１又は第２の分離手段を紙載トレイ上のシート類と係合する位置に移動することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のシート類給紙装置。
【請求項８】
前記ピックアップ手段は、
シート類を給紙方向に繰り出す繰出ローラと、
前記繰出ローラを支持する昇降ブラケットと、
前記昇降ブラケットを前記繰出ローラが前記紙載トレイ上のシート類と係合する作動位置と、離間した待機位置との間で上下動する昇降シフト手段と、
で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート類給紙装置。
【請求項９】
前記ゲートストッパは、
前記昇降ブラケットに回動可能に取り付けられたストッパ部材と、
このストッパ部材を紙載トレイ上のシート類の先端縁と係合する作動位置と先端縁から退避した待機位置との間でシフトするストッパシフト手段と、
で構成され、
前記ストッパシフト手段は、前記昇降ブラケットの昇降動作に連動してストッパ部材を作動位置と待機位置との間で位置移動することを特徴とする請求項８に記載のシート類給紙装置。
【請求項１０】
シート類を積載収納する紙載トレイと、
前記紙載トレイに収納されたシート類を１枚ずつ分離するシート分離ユニットと、
前記シート分離ユニットから送られたシート類を読取プラテンに給送する搬送経路と、
前記搬送経路に配置された搬送手段と、
から構成され、
前記シート分離ユニットは請求項１から９のいずれか１項に記載のシート類給紙装置であることを特徴とするフィーダ装置。
【請求項１１】
読取プラテンと、
前記読取プラテンに原稿シートを給送するフィーダ装置と、
前記読取プラテンに送られた原稿シートを画像読取する画像読取手段と、
とから構成され、
前記フィーダ装置は請求項１０に記載のフィーダ装置であることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレイ上に積載収納したシート、カードなどのシート類を１枚ずつ分離して下流側の処理位置に給送するシート類給紙装置に係わり、分離機構が異なるシート類を確実に分離して処理部に給送することが可能な分離給送機構の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にこの種の装置は、紙載台に積載収納したシートをピックアップローラなどの繰り出し手段で最上シート若しくは最下シートを繰り出し、このシートを分離手段で１枚ずつ分離して下流側の処理位置に給送する装置として広く知られている。
【０００３】
この分離手段としては給紙方向に回転するローラ、ベルトなどの回転体と、この回転体に圧接してシートの重送を阻止する分離手段（ローラ、摩擦パッドなど）で構成される摩擦分離機構と、シート１枚分のギャップを形成したギャップ分離機構などが用いられている。
【０００４】
摩擦分離機構では、薄紙シート、プラスチックフィルムなどの薄いシート材の分離に適し、その分離給送経路は湾曲したパスで繰り出すことも可能であるが、厚紙シート、プラスチックプレートなどのカード類ではその分離が困難でありノンフィード、ダブルフィードなどの問題も知られている。一方、ギャップ分離機構では厚紙シート、プラスチックプレートなどの分離に適し、その分離給送経路は直線に形成することが必要となる。
【０００５】
そこでシート類を厚紙から薄紙まで、また変形しやすいフィルムから変形しにくいプレート材を、共通の分離機構で分離することは不可能に近いこととされている。本出願人は先にカード類を分離する分離機構と、シート類を分離する分離機構を備えた給紙機構を例えば特許文献１に提案している。
【０００６】
特許文献１にはプリンタ装置の印字部にシートとカードを選択的に給送する給紙装置として、普通紙を供給するトレイに、カードを給送するサブトレイ（カセットトレイ）を装着することによって、普通紙トレイには普通紙分離機構（コーナ爪分離）が、サブトレイにはギャップ分離機構が設けられ、給送する紙類に応じて分離機構を異ならせる構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０７−２２８３７７号公報（図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように厚い或いは変形し難いカード類と、薄く変形し易い紙シート類をその用途に応じて分離して処理部に給送する装置は、例えば特許文献１などに提案されている。
【０００９】
ところが特許文献１の装置は、シートを給送する紙載トレイの上にカードを収納するカセットを装着する構造を採用しているため、カセットトレイをシートトレイに装着する作業が面倒であり、装置が大型となる欠点が知られている。またカセットトレイはカードサイズに応じて複数準備しなければならず、その取り扱いが面倒である。
【００１０】
そこで本発明者は、あらかじめ装置に準備してある紙載トレイにカードとシートを用途に応じて載置セットし、その分離をカードに適した分離機構と、シートに適した分離機構に切換えて下流側の給紙搬送手段に給送するとの知見に至った。この場合に分離機構の切り換えと同時にシート類を繰り出すピックアップ機構を切り換える構造では、装置が大型化する問題と、機構の切り換えに伴う位置ズレによって正確な分離が得られない問題を引き起こす。
【００１１】
つまり、シート類の積載と、その繰り出しと、その分離を同一の機構で正確に実行することは困難である。特にカードの分離とシートの分離は基本的に異なる物理現象で分離しているため。両者を同一の機構で兼用することは難しい。これと共にトレイ上にセットしたシート類を確実に分離給送するためには、確実に分離できる物理的機構を配置することと同時にトレイ上からシートを最上紙至るまで安定した条件で繰り出すことが必要となる。
【００１２】
例えばトレイ上セットしたシート類の先端が不揃いであると分離機構に２枚のシート類が重なって送られることがあり、ノンフィード、ダブルフィードの原因となっている。そこで紙載トレイの先端部にはシート先端を突き当ててバラツキなくセットするためのゲートストッパを配置することが既に知られている。しかしこのゲートストッパをカード用のストッパ部材とシート用のストッパ部材をそれぞれ準備して切り換える機構を備えることは装置の大型化と複雑化を招く。
【００１３】
本発明は、カードとシートなど性状が異なり、同一の分離機構では正確な分離ができないシート類を簡単な構造で確実に分離して下流側に給送することが可能なシート給送装置の提供をその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
なお、本発明にあって「シート」とは、事務用の普通紙など比較的薄く変形しやすい用紙、フィルムシートなどを云い、「カード」とは比較的厚く変形し難い厚紙、プラスチックプレートなどを云い、これらを総称して「シート類」と云う。
【００１５】
上記課題を解決するため本発明は、紙載トレイ上に性状の異なるシートとカードをセットし、これを下流側に準備した分離機構に確実に繰り出して正確に分離する為、紙載トレイにシート類の先端を突き当て規制するゲートストッパを設け、トレイから下流側の第１の分離手段に給送するシート類と、第２の分離手段に給送するシート類を同一の係止面で突き当て規制し、セット後にシートの性状に左右されず、最上紙から最下紙まで均等な搬送力を付与して分離手段に繰り出し、各分離手段で正確に分離することを特徴としている。
【００１６】
更にその構成を詳述すると、シート類を載置支持する紙載トレイと、紙載トレイに載置するシート類の先端を規制するゲートストッパと、紙載トレイに載置されたシート類を繰り出すピックアップ手段と、ピックアップ手段で繰り出されたシート類を分離する第１、第２の異なる分離手段と、紙載トレイ上にシート類の性状に応じて第１又は第２の分離手段を選択する分離切換手段と、紙載トレイの下流側に配置されたシート類を給送する給紙搬送手段とを備える。
【００１７】
上記ピックアップ手段と給紙搬送手段との間に、ゲートストッパ、第１の分離手段、第２の分離手段の順に配置し、上記ゲートストッパは、第１の分離手段に向かうシート類と第２の分離手段に向かうシート類のそれぞれ先端を係止する係止面を有するストッパ部材と、ストッパ部材をシート先端と係合する作動位置とシート先端が退避した退避位置との間でシフトするストッパシフト手段とで構成する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は紙載トレイにカード、シートなどのシート類をセットし、その性状に応じた分離手段で１枚ずつ分離する構成において、紙載面にカードとシートの何れも正確に先端揃えした後に均等な搬送力を付与して分離手段に向けて繰り出すようにしたものであるから以下の効果を奏する。
【００１９】
紙載トレイには、ピックアップ手段とゲートストッパが配置され、その下流側に第１の分離手段と第２の分離手段が、この順に距離を隔てて配置されている。そして、ストッパの係止面に位置決めされたシート類は第１の分離手段又は第２の分離手段に供給される。このためトレイ上にセットされたすべてのシートは、ピックアップ手段から均一の搬送力を付与され、バラつくことのない距離を経て下流側の分離手段に給送される。これによってトレイ上に載置されたカードも、またシートも最上紙から最下紙に至るまで均一な繰り出し力で送られ確実な分離をもたらす。
【００２０】
更に本発明は、ゲートストッパをピックアップ手段の動作に連動して、待機状態のときにはゲートストッパはシートを係止する姿勢でロックし、ピックアップ手段が作動位置に移動するときゲートストッパを解除するように構成すると、ストッパシフト手段（シフト機構）を簡単で安価に構成することができる。
【００２１】
更に本発明は、紙載トレイの高さ姿勢を高低２段階に切り換えて変形し易いシートは傾斜した方向から、変形し難いカードはほぼ直線方向から下流側の分離手段に移送する構成を採用し、これと共にトレイ上方にゲートストッパをピックアップ手段に連動してピックアップ手段が待機位置のときにはゲートストッパを係止位置にロックし、ピックアップ手段が作動位置に移動するときにロック解除するように構成することよってゲートストッパを極めて簡単な構造で構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明にかかわる画像読取システムの全体構成の説明図。
【図２】図１の装置におけるフィーダ装置の斜視構成の説明図であり、紙載トレイにシート（最大サイズシート）を載置セットする状態を示す。
【図３】図２に示すフィーダ装置の側面構造の説明図であり、（ａ）は第１姿勢の状態を示し、（ｂ）はトレイシフト手段の説明図。
【図４】図２に示すフィーダ装置のトレイ底面構造の説明図。
【図５】図２の装置における紙載トレイにカードを載置セットする状態の斜視説明図。
【図６】図５のカードをセットする状態における側面構造の説明図であり、（ａ）は第２姿勢の状態を示し、（ｂ）はその要部を示す。
【図７】図５のカードを載置セットする時の、シートサイド規制板がカード幅より少し広い状態におけるトレイ底面構造の説明図。
【図８】図５のシートサイド規制板がカード幅と同一の状態におけるトレイ底面構造の説明図。
【図９】図１の装置における第２分離機構の説明図であり、（ａ）は全体斜視図を示し、（ｂ）はゲートストッパの説明図。
【図１０】図１の装置における動作状態の説明図であり、（ａ）は大容量のシート分離状態を、（ｂ）は少容量のシート分離状態を示す。
【図１１】図１の装置における動作状態の説明図であり、大容量のカードを分離する状態を示す。
【図１２】図１の装置における動作状態の説明図であり、少容量のカードを分離する状態を示す。
【図１３】図２と異なるフィーダ装置の第２実施形態の説明図であり、（ａ）はカードをセットした状態の全体構成図を示し、（ｂ）は（ａ）の側面断面図。
【図１４】図２と異なるフィーダ装置の第２実施形態の説明図であり、（ａ）はシートをセットした状態の全体構成図を示し、（ｂ）は（ａ）の側面断面図。
【図１５】図１３に示すフィーダ装置のトレイ上面構造の説明図。
【図１６】（ａ）はゲートストッパ機構の要部説明図であり、（ｂ）はピックアップ機構における駆動機構の説明図。
【図１７】（ａ）乃至（ｃ）はシートを給送するときの動作状態の説明図。
【図１８】（ａ）乃至（ｃ）はカードを給送するときの動作状態の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は本発明にかかわる画像読取システムＡの全体構成を示す説明図である。画像読取システムＡは画像読取装置Ｂとフィーダ装置Ｃで構成され、フィーダ装置には、シート類分離給送装置Ｄがユニットとして組み込まれている。
【００２４】
この種の画像読取装置Ｂはスキャナ装置、複写機、ＦＡＸ機など原稿画像を光学的に読み取る装置では用途に応じて予め画像読取するシート類の仕様を定めてその範囲内のサイズ、厚さ、材質のシート類を「分離」「給送」「読取」する装置として設計している。ところが最近、ネットワークシステムの入力端末など多様な用途に画像読取装置が用いられると厚くて変形しづらいカードと、薄く変形しやすいシート、フィルムなどを同一の装置で画像読み取りする必要が生ずる。
【００２５】
例えばカードで個人認証して許可されたオペレータがそのデザインシートを登録システムに伝送する入札システム。或いはカードで個人認証した使用者が記入した投票シートを伝送する選挙投票システム等、カードとシートを同一のトレイにセットして画像読取部で処理する必要がある。本発明は厚く変形しづらいカードと薄く変形しやすいシートをトレイ上にセットするとシートの性状に応じた分離機構で分離して下流側の処理部（画像読取部）に給送する分離機構に関する。以下画像読取装置Ｂ、フィーダ装置Ｃの順に説明する。
【００２６】
［画像読取装置］
図１に従って画像読取装置Ｂを説明する。装置ハウジング１には読み取る原稿シートをセットするプラテン２が準備されている。このプラテン２に沿って読取手段を搭載したキャリッジ（不図示）が往復動可能に配置されている。読取手段はＣＣＤなどの光電変換素子が用いられ、原稿画像を電気信号として読取った画像データを出力するようになっている。装置ハウジング１には、所定速度で移動する原稿を画像読取する走行プラテン３が設けられ、このプラテンの上を所定速度で移動する原稿画像を読み取ってそのデータを出力する。
【００２７】
［フィーダ装置］
上記走行プラテン３には、画像原稿を連続的に給送するフィーダ装置Ｃが装備されている。図示のフィーダ装置Ｃは、画像読取装置Ｂの装置ハウジング１に搭載されるユニットハウジング４を備えている。
【００２８】
上記ユニットハウジング４（以下ＡＤＦハウジングという）には、給紙トレイ５と、排紙スタッカ６と給紙トレイから排紙スタッカに至る搬送経路７が装備されている。給紙トレイ５はシート及びカードを積載して収納可能なトレイで構成され、複数種類シート及びカードを積層状に収納する樹脂プレートなどで構成されている。
【００２９】
上記紙載トレイ５について説明する。図２に示すように紙載トレイ５は、最大サイズシートを載置する大きさの紙載面５ａを有し、積載された複枚数のシートを束状に収納可能に構成されている。この紙載トレイ５には、本発明にかかわるシート類分離給送装置Ｄが内蔵されている。
【００３０】
なお、図２に示す実施形態では紙載トレイ５の紙載面５ａは複数に分離したトレイ部材で構成する場合を示しているが、最大サイズのシート類を載置する大きさのプレート（板状部材）であってもよい。この紙載トレイ５の詳細については後述する。
【００３１】
次に排紙スタッカ６について説明する。図１に示すように排紙スタッカ６は紙載トレイ５の上方に配置され、紙載トレイから送られたシートをＵ字状にＵターンさせて上方の排紙スタッカ６に収納するように構成されている。排紙スタッカ６は回動可能な構成となっており、排紙スタッカ６の解放により給紙ローラ８、レジストローラ９のニップが解除され、搬送ジャム処理が可能な構造になっている。
【００３２】
上記搬送経路７について説明する。図１に示すように紙載トレイ５と排紙スタッカ６との間には搬送経路７が設けられ、紙載トレイ５から送られたシートを走行プラテン３に送って画像読取りした後に、このシートをＵターン経路で上方に位置する排紙スタッカ６に収納している。このため搬送経路７には、経路入口に給紙ローラ８がその下流にレジストローラ９が、さらにその下流に搬送ローラ（読取ローラ）１１が配置されている。そして紙載トレイ５から送られたシートは給紙ローラ８でレジストローラ９に送られ、このレジストローラ９でレジストループを描いて先端揃えし、その後に所定のタイミング（給紙指示信号）で下流側の搬送ローラ１１に給送する。
【００３３】
上記搬送ローラ１１ではシートを読取開始タイミングに合わせて走行プラテン３に繰り出し、所定速度（一定の読取速度）でプラテン上を走行させて画像読み取りを実行する。走行プラテン３の下流側には搬出ローラ１２が配置され、画像読み取りされたシートをプラテンから引き離す方向に搬出する。そして搬出ローラ１２の下流側には排紙ローラ１３が配置され、画像読み取りしたシートを排紙スタッカ６に収容する。
【００３４】
上記搬送経路７には、シート類の先後端を検出するシートセンサが配置され、図示Ｓｅ１はレジストセンサであり、Ｓｅ２はリードセンサであり、Ｓｅ３は排紙センサである。Ｓｅ１は給紙ローラ８から送られたシート先端を検出してシート先端が下流側のレジストローラ９に突き当たって所定量湾曲したレジストループを形成するタイミングで給紙ローラ８を停止する。Ｓｅ２はレジストローラ９から送られたシート先端を検出して画像読取装置Ｂから送られる読取開始信号でシートを走行プラテン３に向けて給送する。Ｓｅ３は走行プラテン３から送られたシートの端面を検出し、このシートが正常に（ジャムすることなく）搬送されているか否か判別する信号を発信する。
【００３５】
尚、上述のレジストローラ９、搬送ローラ１１、搬出ローラ１２、排紙ローラ１３はいずれも同一方向に同一周速度で回転するように単一もしくは複数の駆動モータ（不図示）に連結されている。
【００３６】
［分離給送装置の第１実施形態］
上述したフィーダ装置Ｃにおけるシート類分離給送装置（ユニット）Ｄについて説明する。本発明はシート類を積載する紙載トレイ５と、その下流側に給紙搬送手段（給紙ローラ；以下同様）８を配置し、紙載トレイ５に積載されたシート類を１枚ずつ分離して給紙搬送手段８に送り、この給紙搬送手段で下流側の処理部に給送するシート類の分離給送機構に関する。この場合、紙載トレイ５に「シート」が積載されたときには第１の分離機構がシートを分離して給紙搬送手段８に給送し、紙載トレイ５に「カード」が積載されたときには第２の分離機構がカードを分離して給紙搬送手段８に給送する。
【００３７】
「シート」は、薄く変形しやすい紙、プラスチックフィルムなどのシート類であり、分離および給送する際に湾曲変形することが可能な材料であり、シート相互間の摩擦係数より大きい摩擦係数を有する一対の回転体（ローラベルトなど）で１枚ずつ分離することが可能な処理媒体とする。また、「カード」は、厚く変形しにくい厚紙プラスチックプレートなどの容易に変形しない材料で構成される処理媒体とする。
【００３８】
これらの処理媒体は紙載トレイ５に積載セットされ、下流側に配置されている処理部（画像読取り処理、画像形成処理、断裁処理、製本綴じ処理、折り処理など）に給送する。
【００３９】
［紙載トレイ］
紙載トレイ５は図２にその全体の示すように、シート類を載置する載置面５ａを有するトレイ部材で構成される。このトレイ部材は最大サイズシートを載置可能に１つの紙載面を有するトレイで構成するか、或いは前後若しくは左右に分離した複数のトレイ部材で構成する。
【００４０】
図示の紙載トレイ５は、後端支持トレイ１５（以下「後端トレイ」という）と先端支持トレイ１４（以下「先端トレイ」という）とサイド規制部材１６で構成され、後端トレイ１５は給紙方向にシートの後端部を支持し、先端トレイ１４はシートの先端部を支持する分離した部材で構成されている。サイド規制手段１６はシートの側縁を位置規制するサイド規制部材１６ａ、１６ｂで構成されている。後端トレイ１５には後端紙載面１５ａが、先端トレイ１４には先端紙載面１４ａが、サイド規制部材１６には側縁紙載面１６ｘが、それぞれ形成されている。
【００４１】
なお、通常シート類は後端トレイ１５と先端トレイ１４でブリッジ状に支持され、その側縁を位置規制するサイド規制部材１６にはシートの側縁を載置する面が一体に形成されている。このためシート側縁を載置支持する面を側縁紙載面１６ｘという。そして図示の実施形態においてはこの側縁紙載面１６ｘは後述するようにカードを積載するときには後端紙載面１５ａ及び先端紙載面１４ａから独立して側縁紙載面１６ｘのみで支持している。この側縁紙載面１６ｘは、左右一対のサイド規制部材１６ａ、１６ｂの少なくともいずれか一方に設けられ、図示のものはそれぞれのサイド規制部材に側縁紙載面１６ｘが一体形成されている。
【００４２】
上述したように紙載トレイ５は最大サイズシートに応じた大きさの１つのトレイ部材で構成しても、複数の分離したトレイ部材で構成してもいずれであっても良い。また、サイド規制部材１６には必ずしも側縁載置面１６ｘを形成する必要はないが、以下サイド規制部材１６の少なくも一方に側縁載置部を形成する場合について説明する（第１実施形態及び第２実施形態）。
【００４３】
なお図２に示す装置は、後端トレイ１５に先端トレイ１４を揺動可能に軸支持している。図４に示すように先端トレイ１４には支持ピン１８が設けられ、この支持ピンを中心に揺動可能に後端トレイ１５に軸支持されている。これは先端トレイ１４を後述する第１姿勢と第２姿勢に高さ位置を異ならせるためである。
【００４４】
［サイド規制手段（サイド規制部材）］
サイド規制手段について説明する。図２及び図４に示すように、１つ若しくは複数の紙載面に支持されるシート類は、そのサイズに応じて予め設定された位置にセットされる必要がある。このため複数の紙載面の何れか１つには給紙方向と直交する方向に移動可能なサイド規制板（サイド規制部材；以下同様）１６ａ、１６ｂが少なくとも一つ配置される。そして紙載面に支持されるシートをセンター基準、若しくはサイド基準で位置決めする。図示の装置はセンター基準を示し、左右一対のサイド規制板１６ａ、１６ｂは予め設定されたシートセンターを基準に連動して移動するように構成されている。
【００４５】
この左右一対のサイド規制板１６ａ、１６ｂを、同一量ずつ接近及び離反する方向に連動させる機構は種々の方法が知られている。図４に示す機構は、左右の一対のサイド規制板１６ａ、１６ｂをトレイ（図示のものは先端トレイ１４）の紙載面１４ａに形成したスリット溝１７ａ，１７ｂに沿って左右方向に移動可能に組み込まれている。
【００４６】
そしてトレイの背面側では、図４に示すように右サイド規制板１６ａには右側ラック１９ｒ（スライド部材；以下同様）がガイドレール１９ｇに沿って移動可能に支持され、左サイド規制板１６ｂには左側ラック２０ｒ（スライド部材；以下同様）がガイドレール２０ｇに移動可能に支持されている。そしてこの左右のラック１９ｒ、２０ｒは互いに平行する位置に配置され、右側ラック１９ｒには右サイド規制板１６ａが、左側ラック２０ｒには左サイド規制板１６ｂが一体に連結されている。
【００４７】
これと共にトレイ背面にはピニオン２１が回転可能に軸支され、このピニオンに左右のラック１９ｒ、２０ｒがそれぞれ図示のように噛合されている。このような構造において一方のサイド規制板を、接近方向（センタ寄せ）に移動すると他方の規制板も同一量接近する。また、一方を離間方向に移動しても同様に移動する。尚、この左右のサイド規制板１６ａ、１６ｂの連動機構はラック−ピニオン以外にも、左右一対のプーリにワイヤを巻回して左右のサイド規制板を連結しても同様の連動運動を得ることが出来る。
【００４８】
図３に従って上述の先端トレイ１４に配置される分離機構について説明する。前述したように先端トレイ１４は、後端トレイ１５に軸支ピン１８で揺動可能に支持されている。そして先端紙載面１４ａに支持されたシート類は図３に示す第１姿勢と後述する図６に示す第２姿勢との間で揺動可能となる。そして先端紙載面１４ａは第１姿勢では、シートの積載方向に低い位置に、第２姿勢では高い位置に設定されている。そこで先端紙載面１４ａが第１姿勢のときには第１の分離機構が、第２姿勢のときには第２の分離機構がトレイ上のシート類に臨むように構成されている。この第１の分離機構と第２の分離機構については後述する。
【００４９】
［給紙搬送手段］
上述の紙載トレイ５には、その下流側に給紙搬送手段（給紙ローラ）８が配置されている。この給紙搬送手段８は、紙載トレイ５に積載されたシート類を１枚ずつ分離して下流側に搬送する搬送回転体で構成される。図示の装置は給紙ローラで、給紙方向に駆動回転する摩擦ローラ体で構成されている。この給紙ローラ８には、重送（ダブルフィード）を防止する分離手段２２が対向配置されている。分離手段２２は固定ローラ体、逆回転ローラ（リタードローラ）、正逆転ローラ（トルクリミッタ付ローラ体）などで構成され、給紙ローラ８で送られるシートに後続シートが連れ送りされる重送を阻止するように構成されている。このローラ体の外、分離手段としては摩擦パッド部材などで構成することが可能である。
【００５０】
［ピックアップ機構］
図３に従ってピックアップ機構について説明する。上述の紙載トレイ５には、積載されたシート類を下流側の給紙搬送手段８に向けて繰り出すピックアップ機構が配置されている。図３に示すように、紙載トレイ５の上方には揺動可能なピックアップローラ２３（ベルトなどの回転体を含む）が配置されている。図示のピックアップローラ２３は排紙スタッカ６のシート収納面の対面側に揺動可能に取り付けられた昇降ブラケット２４に回転可能に支持され、この昇降ブラケットには昇降モータ（図示のものは給紙モータを共用；不図示）が連結され、紙載トレイ５に対してピックアップローラ２３が上下動するように構成されている。従ってこの昇降モータと昇降ブラケット２４がピックアップ昇降手段を構成している。
【００５１】
このピックアップローラ２３の回転と上下昇降機構は広く知られているので図示しないが例えば次のような駆動機構を採用する。上記昇降ブラケット２４を給紙ローラの回転軸８ｘに遊嵌カラーなどで揺動可能に軸支持する。そして給紙ローラ８に正逆転可能な駆動モータ（給紙モータ）を連結する。このとき駆動モータの回転は給紙ローラ８にワンウエイクラッチを介して給紙方向のみの回転が伝達するように連結する。この給紙ローラ８の回転をピックアップローラ２３に伝動ベルトなどで連結する。これによって駆動モータの正方向回転で給紙ローラ８とピックアップローラ２３は、いずれも給紙方向に回転し、シート類に搬送力を付与している。
【００５２】
上記給紙ローラ８に回転を伝達する回転軸８ｘには昇降ブラケット２４がバネクラッチを介して伝達され、回転軸の正方向回転（給紙ローラ８の給紙方向回転）で昇降ブラケット２４は下降する。ピックアップローラ２３が紙載トレイ５上のシートに係合するとバネクラッチが緩み方向に作用し、昇降ブラケット２４の自重及びバネクラッチのトルク分の圧接力をピックアップローラ２３に付与しシートを搬送する。また回転軸８ｘの反対方向回転ではバネクラッチは緊縮して昇降ブラケット２４を上昇させる（図３反時計方向）。そして昇降ブラケット２４が図示しないストッパに突き当たると駆動系統内の別のバネクラッチが弛んでその位置（待機位置）に位置保持される。
【００５３】
このような構成で給紙モータＭを給紙方向に回転すると、給紙ローラ８は給紙方向に回転し、ピックアップローラ２３は待機位置からトレイ上のシートと係合する作動位置に下降すると同時に給紙方向に回転する。そして給紙モータＭを給紙反対方向に回転すると、給紙ローラ８とピックアップローラ２３は回転を停止するのと同時にピックアップローラ２３は作動位置から待機位置に上昇して、その位置に保持される。
【００５４】
［トレイシフト手段］
前述したように先端トレイ１４は軸支ピン１８を中心に揺動可能に後端トレイ１５に軸支持されている。この先端トレイ１４には、シート類の積載方向に高さ位置の異なる第１姿勢（図３の状態）と第２姿勢（図６の状態）に切り換えるトレイシフト手段２５が設けられている。そして第１姿勢のときには後述する第１の分離機構が、第２姿勢のときには後述する第２の分離機構が紙載面上のシート先端に臨むようになっている。
【００５５】
図３に示すように装置フレーム（図示のものは後端トレイ１５）には、基端部２７ａを揺動可能に軸支され、先端部２７ｂが先端トレイ１４のシート前方に突出するレバー部材から成る昇降レバー２７が設けられている。
【００５６】
上記昇降レバー２７には、その基端部２７ａにカム部材２６が配置されていると共に、シート類を積載した先端トレイ１４とリフト手段３０で連結され、更にレバー先端部２７ｂには先端規制部材２７ｃ（カード先端規制部材；以下同様）が取り付けられている。昇降レバー２７は上述したように装置フレーム１５と先端トレイ１４との間に配置され、基端部２７ａを支点として揺動可能に支持されている。
【００５７】
また上記カム部材２６は、昇降レバー２７を昇降するシフト力をサイド規制板１６の位置決め移動から伝動（運動変換）させる。リフト手段３０は、昇降レバー２７の揺動運動で先端トレイ１４を第１姿勢と第２姿勢との間で上下方向に揺動させる。また先端規制部材２７ｃは、昇降レバー２７が先端トレイ１４を第２姿勢にシフトした状態でピックアップローラ２３との間にカード１枚の通過を許容する間隙（ギャップＧ）を形成する。
【００５８】
上記カム機構について図３及び図４に従って説明する。昇降レバーの基端部２７ａにはカム部材２６が配置されている。カム部材２６は図４に示すように装置フレーム１５に回転軸２６ｘで回転可能に取り付けられた偏心カムで構成されている。この偏心カム（カム部材）２６に形成されているカム面２６ａの変位量が昇降レバー２７に伝達されるように圧縮スプリングで構成される伝動レバー２８でカム部材２６と昇降レバー２７との間は連結されている。
【００５９】
つまり圧縮スプリングで構成されている伝動レバー２８は、カム面２６ａの変位量がバネ力として昇降レバー２７に作用するようになっている。そして昇降レバー２７に伝達されたバネ力でリフト手段３０（後述する付勢スプリング）を介して先端トレイ１４に伝達される。
【００６０】
この圧縮スプリングから構成される伝動レバー２８は、先端トレイ１４に下方（第１姿勢）に揺動するように付勢する作用と、先端トレイ１４に上方（第２姿勢）に揺動するように付勢する作用とに揺動角度によってバネ力が反転するようになっている。カム部材２６は、装置フレーム１５に回転可能に取り付けられた偏心カムで構成され、伝動レバー２８の基端部に形成したフォロワ部（半円コロ）２８ａがカム面２６ａに係合している。
【００６１】
そして偏心カム（カム部材）２６の変位量が少ない図３の状態では、伝動レバー２８は先端トレイ１４を第１姿勢に位置保持するようにバネ力を作用させている。また偏心カム２６の変位量が大きい図６の状態では、伝動レバー２８は、先端トレイ１４を第２姿勢に位置保持するようにバネ力を作用させている。
【００６２】
そこでカム部材２６は、トレイ上のシート類の側縁と係合するサイド規制部材１６の位置に連動してカムの回転角度を変位量が大きい状態（図６）と変位量が小さい状態（図３）に切換えている。このため前述した左側又は右側のラック２０ｒ（１９ｒ）にはカム駆動歯車（伝動ラック）２９が、カム部材２６に一体形成されている受動歯車（扇形歯車）２６ｙと噛合するようになっている。
【００６３】
つまり左右のサイド規制板１６ａ、１６ｂと一体に形成されているラック１９ｒ、２０ｒには、カム部材側に延出する連結部材（図示のものは垂下部材）２９ｚに伝動ラック２９が設けられている。この伝動ラック２９はサイド規制部材１６が後述する第２エリアに位置するときカム部材２６を変位量が大きい角度に回転させている。
【００６４】
またサイド規制部材１６が第１エリアに位置するときにはカム部材２６と非係合若しくは変位量が小さい（図示のものは非係合）回転角度にしている。従って左右一対のサイド規制板１６ａ、１６ｂをシートの側縁に適合するように移動する動作（オペレータの操作）に連動してカム部材２６が回転するように構成されている。
【００６５】
そして図２に示すように、左右一対のサイド規制板１６ａ、１６ｂは最大サイズから最小サイズのシートの間を第１エリアに設定してあり、最小サイズシートより更に短いセンター寄りの範囲を第２エリアに設定してある。これはトレイ上に載置するカードの給紙直交方向の長さはトレイ上に載置する最小サイズのシート幅より短いことを前提にして、サイド規制部材１６の規制（整合）位置に連動させてトレイの高さ姿勢を第１姿勢から第２姿勢に切り換えるようにしている。
【００６６】
また、トレイシフト手段２５をサイド規制部材１６に連動させることなく、操作レバーを設けてトレイの高さを第１姿勢と第２姿勢との間で切り換えることも可能である。この場合には装置フレーム１５に揺動可能又はスライド可能な操作レバーを設け、その運動で前述のカム部材２６を回転するように構成する。また、カム部材に代えてクランクレバーなどの運動変換手段であってもよい。
【００６７】
以上の説明から明らかなようにトレイシフト手段２５は、「昇降レバー２７」と「カム部材２６」と「サイド規制部材１６」と「リフト手段３０」と「伝動レバー２８」で構成されている。
【００６８】
［リフト手段］
次に図３に従ってリフト手段３０について説明する。上述したようにサイド規制部材１６のシート整合動作に連動して昇降レバー２７が先端トレイ１４から退避した第１姿勢と、先端トレイを上昇させた第２姿勢にシフトさせている。この第２姿勢のときに先端トレイ上に積載されているカードの積載量が漸減するのに追随してカードを繰り上げる必要があり、このために昇降レバー２７はその揺動運動を付勢スプリングを介して先端トレイ１４に伝達している。つまり図示の実施形態ではコイルスプリングからなる付勢スプリングがリフト手段３０を構成している。
【００６９】
そしてこの付勢スプリングからなるリフト手段３０は、先端トレイ１４を第１姿勢から第２姿勢に上昇方向に付勢する付勢スプリングと、この先端トレイ１４に作用する付勢スプリングの付勢力を係脱切換える切換え部材とで構成し、先端規制部材２７ｃは、先端トレイ１４から退避した退避位置と紙載エリア内の作動位置との間で移動可能に構成し、先端規制部材２７ｃと付勢スプリング３０の切換え部材とは、サイド規制部材１６のシート幅方向の移動に連動する連動手段を有している。
【００７０】
上述したように先端トレイ１４はシート積載方向に低い位置に設定された第１姿勢（図３の状態）と、高い位置に設定された第２姿勢（図６の状態）との間で上下動する。そして紙載面の広い領域に設定された第１エリアにシートをセットするときには第１姿勢に、紙載面のセンター寄りの狭い領域に設定された第２エリアにカードをセットするときには第２姿勢に上下動する。このときシートは、図３の第１姿勢では上方にせり上がるように傾斜した方向から下流側の給紙ローラ８に給送され、図６の第２姿勢ではカードは略直線方向から下流側の給紙ローラ８に給送される。そして第１姿勢では第１の分離機構が、第２姿勢では第２の分離機構が紙載面上のシート類の前方に準備される。以下各分離機構について説明する。
【００７１】
［第１の分離機構］
図３に示すように先端トレイ１４は、後端トレイ１５とほぼ同一の平面でシートを支持し、その下流側には給紙ローラ８が、上方にはピックアップローラ２３が配置されている。そして先端トレイ１４と給紙ローラ８との間にはシートを迫り上げる方向に案内する傾斜面を有する捌き部材（捌き手段）３１が形成されている。
【００７２】
つまり紙載面上に積層状にセットされたシート先端を傾斜面に倣わせて前後にズラせることによって給紙ローラ８と分離手段２２との間（ニップ点）に送られるシートの重送を低減させる作用を得ている。この傾斜面から形成される捌き部材３１はシート相互間の摩擦係数より大きい摩擦係数であることが効果的であり高摩擦のゴム質材などで構成することが好ましい。
【００７３】
また、捌き部材３１の下流側には前述した給紙ローラ８と圧接する分離手段２２が配置されている。これと共に前述のピックアップローラ２３は、給紙モータ（駆動モータ）Ｍの回転で給紙方向に回転するのと同時に、上方の待機位置から紙載面上の最上シートと係合する作動位置に降下し、シートの積載量の漸減に追随して下降するようになっている。
【００７４】
以上の説明から明らかな様に第１の分離機構は、先端トレイ１４の紙載面上に積載状にセットしたシートをピックアップローラ２３がシートの漸減に追随して降下しながら給紙ローラ８に向けて繰り出す。このときシート先端を捌き部材３１で前後にズラしながら分離手段２２に送る。そして給紙ローラ８と分離手段２２との間で１枚に分離して下流側に給送するように構成されている。従って図示の実施形態では給紙ローラ（給紙搬送手段）８と、分離手段２２と、捌き部材３１で第１の分離機構が構成されていることとなる。
【００７５】
［第２の分離機構］
図６に示すように先端トレイ１４が、第２姿勢のときには前述した昇降レバー２７の先端部に形成されている先端規制部材２７ｃが昇降ブラケット２４との間にカード１枚分の通過間隙（ギャップＧ）を形成するようになっている。
【００７６】
図９（ａ）に示すように図示の先端規制部材２７ｃは昇降レバー２７に一体形成され、その先端部には昇降ブラケット２４と係合するストッパ部２７ｘと昇降ブラケット２４との間にカード１枚分の通過を許容するギャップＧが形成されている。つまり昇降レバー２７の先端部に設けられたストッパ部２７ｘが昇降ブラケット２４に係合して先端規制部材２７ｃは位置決めされ、昇降ブラケット２４との間のギャップＧが位置保証される。なお、昇降ブラケット２４の一方にはギャップ分離が確実に行えるように、板状部材２４ａがブラケットと一体に形成されている。
【００７７】
これと共に、先端トレイ１４には昇降レバー２７との間にリフト手段として付勢スプリング３０が配置され、この付勢スプリングは前述したように紙載面１４ａ上に積載されたカードの漸減に従ってカードを繰り上げるように先端トレイ１４をピックアップローラ２３に向けて押圧する。
【００７８】
以上の説明から明らかな様に、第２の分離機構は先端規制部材２７ｃに形成されているストッパ部２７ｘと昇降ブラケット２４との間に形成されるカード１枚分の通過を許容するギャップＧで構成されていることとなる。
【００７９】
［ゲートストッパ機構］
上述した紙載トレイ５には紙載面５ａにシート類をセットする際にその先端を突き当てて位置規制するゲートストッパ機構が設けてある。本発明はこのゲートストッパ機構を紙載面が第１姿勢のとき、第２姿勢のとき、いずれの場合にも共通のストッパ機構でシート先端を位置規制することを特徴としている。
【００８０】
ゲートストッパ機構について説明する。図１６（ａ）はゲートストッパ機構の要部説明図であり、同図（ｂ）はその駆動機構の説明図である。また図１７はシートを給送するときの動作状態を、図１８はカードを給送するときの動作状態を示す。
【００８１】
図１６に示すゲートストッパ機構は、紙載トレイ５にシート類をセットする際に、先端をセットする基準を示す機能と、先端を突き当て整合してバラツキなく揃える機能と、シートをセットするときの力（トレイ上に挿入するときの操作力）でシート先端が、例えばローラニップ間に強く押し込まれてその後の給紙時にノンフィードを引き起こすのを防止する機能を備える。
【００８２】
このためゲートストッパは、第１の分離手段（前述の第１の分離機構）に向かうシートＳｈと第２の分離手段（前述の第２の分離機構）に向かうカードｃａの先端を係止する係止面３２ｘを有するはストッパ部材３２と、このストッパ部材をシート先端と係合する作動位置とシート先端から退避した退避位置との間で位置移動するストッパシフト手段３４（ロック解除部材；図示のものは折曲げフレーム）で構成する。
【００８３】
図示の装置は、紙載トレイ５の上方にストッパ部材３２を配置し、その係止面３２ｘが紙載面上のシート類の先端部に係合する作動位置（図１６（ａ）実線）と、紙載面５ａから退避した退避位置（図１６（ａ）破線）との間で上下動するように構成している。図１に示すように、トレイ先端部の上方にピックアップローラ２３、給紙ローラ（給紙搬送手段）８、レジストローラ９の順に距離を隔てて配置され、ゲートストッパ３２はピックアップローラ２３と給紙ローラ８の間（中間位置）に係止面３２ｘが位置するように配置されている。
【００８４】
このように、紙載面上のシート類先端と係合する係止面３２ｘを有するストッパ部材３２は、装置フレームの軸支ピンに支軸３２ｚを支点として回転可能に軸支してある。なお、ストッパ部材３２は装置フレームに取り付けることなく、昇降ブラケット２４に取り付けてもよい。図示のものは装置フレームに取り付けられ、昇降ブラケット２４の上下動に連動してストッパ部材３２を紙載面に進退させている。
【００８５】
昇降ブラケット２４は前述したように装置フレームに回転軸８ｘ（給紙ローラの回転軸）を中心に揺動可能に取り付けてあり、このブラケットに取り付けられているピックアップローラ２３（ベルトその他の摩擦回転体を含む）が紙載面上方の待機位置と紙載面上のシート類と係合した作動位置との間で後述する駆動機構によって上下動するようになっている。
【００８６】
ストッパ部材３２には紙載面上に載置したシートまたはカードの先端部と係合する係止面３２ｘが設けられている。この係止面３２ｘは１箇所であっても良いが、例えばシートセンターを中心に左右２箇所、あるいはそれ以上に配置しても良い。図示のものは図２に示すようにピックアップローラ２３を挟んでその左右２箇所に配置してある。そして昇降ブラケット２４は間隔を隔てて対向する一対のプレート部材で構成してある。
【００８７】
そして各ストッパ部材３２は、その自重で下方の紙載面側に垂れ下がっている。各ストッパ部材３２の基端部には係止爪３２ｙが設けてあり、この係止爪３２ｙにストッパシフト手段３４が係合するように配されている。ストッパシフト手段３４は、ストッパ部材３２を紙載トレイ上のシート類先端を突き当て規制のするように静止（ロック）する状態と、シート先端の規制を解除する（ロック解除）する状態に制御する。
【００８８】
図示のストッパシフト手段３４は、各ストッパ部材３２の係止爪３２ｙと係合して、その位置にロックするシフトレバー３４ａと、このシフトレバーを作動する作動部材３４ｂで構成されている。そしてシフトレバー３４ａは昇降するブラケット側に、作動部材３４ｂは装置フレーム側に取り付けられている。そこで昇降ブラケット２４が待機状態の角度位置のときにはシフトレバー３４ａは係止爪３２ｙと係合してストッパ部材３２を、その位置にロックする。そのときのシート給送状態を図１７（ａ）に、カード給送状態を図１８（ａ）に示す。
【００８９】
紙載トレイ５の上方から下方に垂下した状態で、ストッパ部材３２の係止爪３２ｙはシフトレバー３４ａに係合して、その姿勢で保持されている。従ってストッパ部材の係止面３２ｘにシート先端を突き当てセットするとき、若干強い操作力が加わったとしてもシート先端が装置内に潜り込むことがなく整然と整合される。
【００９０】
紙載トレイ上へのシートセットが終了すると、図示しない制御手段は、給紙ローラ８と共にピックアップローラ２３を回転させる。この回転と同時に昇降ブラケット２４を上方の待機位置から下方の作動位置に向けて降下させる。そして昇降ブラケット２４が所定角度降下すると、シフトレバー３４ａが作動部材３４ｂに突き当たって図１７（ｂ）及び図１８（ｂ）の状態に時計方向に揺動する。この運動でシフトレバー３４ａは係止爪３２ｙから離れてストッパ部材３２はフリーの状態となる。
【００９１】
そして、ピックアップローラ２３で紙載面５ａにセットされているシート類を順次下流側に給送する。すると「シート」のときには図１７（ｂ）から同図（ｃ）の状態にシートの漸減に伴ってピックアップローラ２３は徐々に下降し、最上紙から最下紙に繰り出す。また、「カード」のときには図１８（ｂ）から同図（ｃ）の状態にカードの漸減に伴って紙載面が上方に繰り上げられる。
【００９２】
紙載面上のシート類がすべて下流側に給送されたときには、図示しない制御手段は紙載トレイ５に配置されているエンプティセンサの検知信号で、給紙モータＭを逆回転させて昇降ブラケット２４を紙載面上の作動位置から待機位置に上昇移動させる。するとストッパ部材３２は、図１７（ａ）及び図１８（ａ）の状態に復帰し、後続するシート類の給送に備える。
【００９３】
上述のピックアップ機構における駆動構造について説明する。図１６（ｂ）は駆動機構の説明図である。図示９はレジストローラであり、回転軸９ｘに複数のローラが所定間隔で配置され、このローラに対向して従動ローラ（図１参照）が圧接されている。図示８は給紙ローラであり、回転軸８ｘに嵌装したゴム質ローラで構成されている。図示の給紙ローラ８は紙載面５ａに載置されるシート及びカードの給紙方向センターに配置されている。これはサイズの異なるシート類を偏ることなく給送する為である。この給紙ローラ８には前述した分離手段２２が対向配置されている。
【００９４】
図示２４は昇降ブラケットであり、給紙直交方向に間隔を隔てて配置された一対のプレート部材で構成され、その基端部は給紙ローラ８の回転軸８ｘに揺動可能に軸支持されている。この昇降ブラケット２４の先端部にはピックアップローラ２３が回転可能に軸支持されている。そして、シート類の給紙方向にピックアップローラ２３、給紙ローラ８、レジストローラ９の順に間隔を隔てて配置されている。
【００９５】
図示Ｍは給紙モータであり、正逆転可能なモータで駆動軸３５に正方向回転と逆方向回転が出力される。駆動軸３５の回転は伝動ベルト３６ａ、３６ｂを介してレジストローラの回転軸９ｘにワンウエイクラッチ９ｃを介して伝達される。また駆動軸３５は中間伝動軸３７から伝動歯車３８ａ、３８ｂ、３８ｃを介して給紙ローラの回転軸８ｘに伝達される。この回転軸８ｘの回転は伝動ベルト２３ｖを介してピックアップローラ２３に伝達される。
【００９６】
このような伝動機構において、給紙モータＭの回転はワンウエイクラッチ９ｃを介してレジストローラ９に伝達され、ワンウエイクラッチ８ｃを介して給紙ローラ８に伝達する。そして給紙モータＭの正方向回転（ＣＷ）は給紙ローラの回転軸８ｘに伝達され、反対方向回転（ＣＣＷ）はレジストローラ９に回転が伝達される。つまり給紙モータＭの一方向回転で紙載トレイ５からピックアップローラ２３と給紙ローラ８でシート類は繰り出され、１枚に分離され停止した状態のレジストローラ９に給送される。次いで給紙モータＭの反対方向回転でレジストローラ９のみが回転し下流側の画像読取部（プラテン）に給送される。
【００９７】
このとき給紙モータＭを正方向回転（ＣＷ）するとバネクラッチ３９ａ、３９ｂの作用で昇降ブラケット２４はトレイ上方の待機位置からトレイ上の作動位置に降下する。そしてピックアップローラ２３がトレイ上の最上シートと接するとバネクラッチ３９ａ、３９ｂが弛緩して揺動ブラケット２４と回転軸８ｘとの間は滑り伝動となる。また給紙モータＭを負方向回転（ＣＣＷ）するとレジストローラ９が送り方向に回転するのと同時に揺動ブラケット２４はバネクラッチ３９ａ、３９ｂが緊縮して上昇方向に回転し、待機位置に配置されているストッパ（不図示）に突き当たるとバネクラッチ（トルクリミッタ）が緩んで滑り運動となる。
【００９８】
なお、図示の装置においてストッパシフト手段３４はピックアップ手段２３の昇降動作に連動してトレイ上の作動位置とトレイ上方の待機位置との間で往復動させる構成について説明した。ストッパシフト手段３４は、必ずしもピックアップ動作に連動させる必要がなく、例えば作動ソレノイドでストッパ部材３２を昇降させるように構成しても良い。この場合には給紙指示信号で作動ソレノイドに通電してストッパ部材３２を待機位置から作動位置に移動し、給紙終了信号で待機位置に復帰動させる。
【００９９】
［第１実施形態におけるシート類の分離給送動作］
第１実施形態におけるシートの分離動作について説明する。図２の状態で「シート」を紙載面１４ａ上に載置する。このときシートは第１エリアに載置され、第２エリアには載置されない（前述したようにシートは最小サイズであっても第２エリアより大きい幅領域であるため）。そしてシート先端はゲートストッパ３２に突き当て規制されその先端姿勢が揃えられる。
【０１００】
そこでオペレータが左右一対のサイド規制板１６ａ、１６ｂをシート側縁と係合する位置に移動すると、シートは図１０（ａ）の状態にセットされる。このとき前述したトレイシフト手段２５を構成する昇降レバー２７は、カム部材２６が伝動ラック２９と係合することなく先端トレイ１４を第１姿勢に維持する。
【０１０１】
そこで図示しない制御手段は、給紙モータＭを給紙方向に回転し、給紙ローラ８とピックアップローラ２３を図示時計方向に回転する。この給紙モータＭの回転で昇降ブラケット２４は待機位置からトレイ上の最上シートと係合する作動位置に降下し、これと同時にゲートストッパ３２は揺動可能にシフトレバー３４ａから解除されシートの進行を妨害することなく揺動する。
【０１０２】
紙載面上のシートがピックアップローラ２３で給紙ローラ方向に送られると、シート先端は捌き部材３１に突き当たって、その傾斜面に沿って下流側の給紙ローラ８に到達する。このシートに連れ送りされるシートは、この捌き部材３１に突き当たってその進行が阻止される。このとき捌き部材３１の表面を高摩擦材料で形成すると重送（ダブルフィード）するのをさらに防止する。
【０１０３】
給紙ローラ８に送られたシートは、このローラに対向配置されている分離手段２２（ローラ、ベルト、パッドなど）で１枚に分離され下流側のレジストローラ９に給送される。このトレイ上からのシートの繰り出しと分離給送を繰り返すと、ピックアップローラ２３は積載されたシートの漸減に倣って最後の一枚までシートを給紙ローラ８に給送する。この状態を図１０（ｂ）に示す。
【０１０４】
次に紙載面上に「カード」を積載する場合を説明する。図５の状態で紙載面上にカードを積載する。このときカードは第２エリアに収納される（前述した通りカードは最小サイズシートより狭小幅に形成されているため）。
【０１０５】
そこでオペレータが左右一対のサイド規制板１６ａ、１６ｂをカード側縁と係合する位置に移動すると、カードは図１１の状態にセットされる。このとき前述したサイド規制部材１６に一体形成されている伝動ラック２９は図８の状態にカム部材２６と係合してカム面２６ａの変位量が大きい角度に回転する。するとこのカム面２６ａに係合する伝動レバー２８は軸支ピン１８を中心にして先端トレイ１４を所定角度揺動させて紙載面１４ａを第２姿勢にシフトする。これと共に昇降レバー２７は図１１の状態に先端規制部材２７ｃのストッパ部２７ｘが昇降ブラケット２４の一部と衝合する。
【０１０６】
そこで図示しない制御手段は、給紙モータＭを給紙方向に回転し、給紙ローラ８とピックアップローラ２３を図示時計方向に回転する。この給紙モータＭの回転で昇降ブラケット２４は待機位置からトレイ上の最上カードと係合する作動位置に降下し、これと同時に昇降レバー２７は先端規制部材２７ｃのストッパ部２７ｘが昇降ブラケット２４の一部と衝合する。つまり昇降ブラケット２４と先端規制部材２７ｃとは、昇降ブラケット２４と衝合部が突き当たることによってお互いの間隔が規制され、カードを分離するギャップＧが形成される。
【０１０７】
紙載面上のカードがピックアップローラ２３で給紙ローラ８方向に送られると、カード先端は先端規制部材２７ｃに形成されているギャップＧで１枚の通過が許容され、最上カードのみが給紙ローラ８に送られる。
【０１０８】
給紙ローラ８に送られたカードは、このローラに対向配置されている分離手段２２との間を通過して下流側のレジストローラ９に給送される。このトレイ上からのカードの繰り出しと分離給送を繰り返すと、紙載面はリフト手段３０（付勢スプリング）の作用で順次上方に迫り上げられ最後の１枚までカードを給紙ローラ８に給送する。この状態を図１２に示す。
【０１０９】
［分離給送機構の第２実施形態］
次に図１３、図１４、図１５に示す分離給送機構の第２実施形態を説明する。前述の実施形態では先端トレイ１４を第１姿勢と第２姿勢とに積載方向上下に異なる高さにシフトする形態を説明した。本発明はこのようにトレイを上下異なる角度姿勢にシフトすることに限らず、例えば互いに分離した第１トレイと第２のトレイを上下に配置し、一方の第２トレイのみを上下動させることも可能である。以下その構成について説明する。
【０１１０】
図１３に示すように紙載トレイ５を、１つのトレイ若しくは先端トレイ１４と後端トレイ１５で構成し、この先端トレイ１４にサイド規制板４０（第３のトレイ）を給紙直交方向に移動可能に装着する。このサイド規制板４０の装着方法は前述した第１実施形態と同一構造を採用すれば良い。サイド規制板４０は右サイド規制板４０ａと左サイド規制板４０ｂの一対で構成され、その少なくとも一方にカードを支持するサイド紙載面４１を設ける。図示のものは左右それぞれに紙載面４１ａ、４１ｂを備えている。そしてこのサイド規制板４０がシートセンターを基準に第２エリアにあるときには高い位置姿勢に、第１エリアのときには低い姿勢に上下動させる。
【０１１１】
図１３に従ってその構造を説明するが前述の第１実施形態と同一の構成には同一符号を付して説明を省略する。先端トレイ１４は後端トレイ１５に固定して一体化した１つのトレイとしてあり、両トレイの紙載面１４ａ、１５ａでシート全体を支持する。この先端トレイ１４（後端トレイであってもよい）には、給紙方向と直交する方向にシート側縁を規制するサイド規制板４０（サイド規制部材）が左右一対配置してある。この左右一対のサイド規制板４０には、シート側縁を規制する基準面４０ｙと、シートを載置支持するサイド載置面４１が少なくとも一方に配置されている。図示のものは左右のサイド規制板４０それぞれにサイド紙載面４１ａ、４１ｂ（サイド支持面；以下同様）が配置してある（図１５参照）。
【０１１２】
図１３はサイド紙載面４１上にカードをセットする場合を、図１４は紙載面１４ａ上にシートをセットする場合をそれぞれ示している。図１３に示すように先端トレイ１４には、右サイド規制板４０ａのラック４２と左サイド規制板４０ｂのラック４３がそれぞれトレイ背面に一体形成されているガイドレール４４ａ、４４ｂにスライド可能に取付けられている。そして各ラック４２，４３には嵌合孔４５ａ、４５ｂが形成され、この嵌合孔にサイド規制板４０に植設した嵌合ピン４６ａ、４６ｂが上下動可能に嵌合されている。
【０１１３】
上記左右のラック４２、４３はピニオン４７に噛合され、同一量ずつ反対方向に連動して移動するようになっている。その構成は前述のものと同様であり、一方のラックに一体に形成されている連結部材（垂下部材）２９ｚが伝動ラック２９に係合している。伝動ラック２９には偏心カムからなるカム部材２６が係合し、カム部材２６には、圧縮スプリングからなる伝動レバー２８が連結されている。そして昇降レバー２７が装置フレーム１５に支軸で揺動可能に配置され、この昇降レバーの先端には先端規制部材２７ｃが一体に形成されている。これらのラックピニオン構造及びカム部材２６と伝動レバー２８並びに昇降レバーの構成は前述の第１実施形態を同一である。
【０１１４】
図示の実施形態では図１３に示すように、昇降レバー２７に取付けられた付勢スプリングから成るシフト手段２５が、先端トレイ１４に形成されている開口４８からサイド紙載面４１を直接上方に押圧するように構成されている。
【０１１５】
従ってサイド規制板４０を幅寄せ移動して偏心カム２６を変位量が大きい角度に回転したとき、このカム面と係合する伝動レバー２８は昇降レバー２７を図１３に示す先端トレイ１４の紙載面１４ａから退避した下降位置から紙載面上方に突出した作動状態に変化させる。
【０１１６】
これと共にリフト手段３０は、その付勢スプリングのバネ力でサイド紙載面４１ａ、４１ｂを図示状態に上昇させる。この状態でピックアップローラ２３を第１実施形態と同様に下降させると昇降ブラケット２４と先端規制部材２７ｃとの間にカード１枚の通過を許容するギャップＧが形成される。そしてカードは１枚ずつ給紙ローラ８に送られカードの漸減に従って付勢スプリングの作用でサイド紙載面４１上のカードは繰り上げられる。
【０１１７】
図１４はシートをサイド紙載面４１ａ、４１ｂにセットする場合を示し、このときサイド紙載面４１ａは先端トレイ１４の紙載面１４ａと同一平面を形成するように一体化され、その上にシートがセットされる。そしてその作用は前述の第１実施形態と同一であるのでその説明を省く。
【０１１８】
図１５は、サイド紙載面４１ａ、４１ｂの平面構成を示す。左右一対のサイド規制板４０ａ、４０ｂにはシート類の側縁を規制する側縁規制面４０ｙとシートを載置支持するサイド載置面４１ａ、４１ｂが設けられている。左右のサイド紙載面４１ａ、４１ｂは同一形状に構成しても良いが、その部材にはピックアップローラ２３と係合する面が左右に別れるためシートスキューなどの給紙ミスを招くことがある。そこで左右紙載面の一方がピックアップローラと係合するように一方を広い面積に形成してある。
【０１１９】
なお、本発明にあってトレイシフト手段２５は、サイド規制板４０に連動してトレイ姿勢を第１、第２姿勢に切換える構成に限らず、先端トレイ１４を第１、第２姿勢に変更する切換え手段を配置するなどサイド規制板４０以外の操作部材と連動させる構成を採用しても良い。
【０１２０】
また、トレイシフト手段として駆動モータなどのアクチュエータを設け、シートとカードのいずれを給送するのか指示信号を取得してアクチュエータで自動的に先端トレイ１４を第１姿勢又は第２姿勢にシフトすることも可能である。
【０１２１】
本発明にあって捌き手段３１とは、先端トレイ１４から給紙ローラ８に所定角度で傾斜した傾斜面を有する構成であれば足り、傾斜面を高摩擦部材で構成する必然性はない。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明は、トレイ上に積載収納したシート、カードなどのシート類を１枚ずつ分離して下流側の処理位置に給送するシート類給紙装置に関するものであり、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【０１２３】
Ｄ      シート類分離給送装置
５      給紙トレイ（紙載トレイ）
５ａ    紙載面
８      給紙ローラ（給紙搬送手段）
８ｘ    回転軸
９      レジストローラ
１４    先端支持トレイ（先端トレイ）
１４ａ  先端紙載面
１５    後端支持トレイ（後端トレイ）
１５ａ  後端紙載面
１６    サイドトレイ（サイド規制部材）
１６ａ  右サイド規制板
１６ｂ  左サイド規制板
１６ｘ  側縁紙載面
２２    分離手段
２３    ピックアップローラ
２４    昇降ブラケット
２５    トレイシフト手段
２６    カム部材（運動変換手段）
２７    昇降レバー
２７ｃ  先端規制部材（カード先端規制部材）
２９    カム駆動歯車（伝動ラック）
３０    リフト手段（付勢スプリング）
３１    捌き手段
３２    ゲートストッパ（ストッパ部材）
３２ｘ  係止面
３２ｙ  係止爪
３４    ストッパシフト手段（ロック解除部材）
３４ａ  シフトレバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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