(57)【要約】【課題】ファスナを用いてカバーを容易に装着させることができ、かつ、意匠性や操舵時の手触りの良好なステアリングホイールを提供すること。【解決手段】本発明のステアリングホイール１は、リング部２の外周側に、カバー１５を配置させて構成される。カバー１５が、リング部２の外周面を略全面にわたって覆い可能にリング部２の周方向に沿って長尺状とされるカバー本体１６を有し、カバー本体１６の短手方向側の両縁部１６ａ，１６ｂに、レールファスナ２５の雄型部材２６若しくは雌型部材３１を取り付けられる構成として、カバー本体１６をリング部２の外周面を覆うように配置させた状態で、雄型部材２６を雌型部材３１に係合させることにより、リング部２に装着される。雄型部材２６が、リング部の周方向に沿った方向側で複数に分割されるように、先端側を分断させるようなスリット２９を、断続的に配置させて構成されている。【選択図】図１１
2014094728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも操舵時に把持するリング部の外周側にカバーを配置させて構成されるステアリングホイールであって、
該カバーが、前記リング部の外周面を略全面にわたって覆い可能に前記リング部の周方向に沿って長尺状とされるカバー本体を、有し、該カバー本体の短手方向側の両縁部に、それぞれ、合成樹脂製のレールファスナの雄型部材若しくは雌型部材を取り付けられる構成として、前記カバー本体を前記リング部の外周面を覆うように配置させた状態で、前記リング部の回転中心側となる位置において、前記雄型部材を前記雌型部材に係合させることにより、リング部に装着され、
前記雄型部材が、前記リング部の周方向に沿った方向側で複数に分割されるように、先端側を分断させるようなスリットを、断続的に配置させて構成されていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記レールファスナが、前記リング部とボス部とを連結させるスポーク部近傍となる部位に、端末を有するように構成され、
前記雌型部材が、前記雄型部材を間に挟んで係合させる２つの係合片を有する構成とされ、前記端末となる部位において、前記係合片を相互に接触させるように、溶融固化による端末処理を施されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記カバー本体と前記リング部との間に、略全域にわたって、軟質発泡材層が、介在されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記カバー本体が、意匠の異なる複数の表皮材を、前記リング部の周方向に沿って配置させるとともに、該表皮材の縁部相互を縫合糸を用いて縫着させて構成され、
前記軟質発泡材層が、前記表皮材の縁部相互を縫着させた縫着部位において、前記レールファスナの配置される部位付近を、切り欠かれるように、構成されていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも操舵時に把持するリング部の外周側にカバーを配置させて構成されるステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外周側にカバーを配置させて構成されるステアリングホイールとしては、ステアリングホイールの外周側を覆うように配置させたカバー本体の縁部相互を、雌型部材と雄型部材とを備えて連続的に配置される合成樹脂製のファスナを用いて連結させて、カバー本体を装着させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１８３３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来のステアリングホイールでは、ファスナは、長尺状とされており、カバー本体をステアリングホイールに装着させた状態では、三次元的に湾曲した部位に沿って、連続的に配置されることから、配置部位に追従し難く、このファスナの部位が部分的に大きく外方へ突出して、意匠性が良好ではなく、また、操舵時の手触りも良好でなかった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、ファスナを用いてカバーを容易に装着させることができ、かつ、意匠性や操舵時の手触りの良好なステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るステアリングホイールは、少なくとも操舵時に把持するリング部の外周側にカバーを配置させて構成されるステアリングホイールであって、
カバーが、リング部の外周面を略全面にわたって覆い可能にリング部の周方向に沿って長尺状とされるカバー本体を、有し、カバー本体の短手方向側の両縁部に、それぞれ、合成樹脂製のレールファスナの雄型部材若しくは雌型部材を取り付けられる構成として、カバー本体を前記リング部の外周面を覆うように配置させた状態で、リング部の回転中心側となる位置において、雄型部材を雌型部材に係合させることにより、リング部に装着され、
雄型部材が、リング部の周方向に沿った方向側で複数に分割されるように、先端側を分断させるようなスリットを、断続的に配置させて構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のステアリングホイールでは、少なくともリング部の外周側を覆うように配置されるカバーを装着させるためのレールファスナが、長尺状とされているものの、雄型部材を、先端側を分断させるようなスリットを断続的に配置させることにより、リング部の周方向に沿った方向側で複数に分割させて構成されている。すなわち、本発明のステアリングホイールでは、レールファスナの雄型部材の実質的な長さ寸法を小さくできることから、雄型部材を雌型部材に係合させてカバーをリング部の外周側を覆うように装着させた際に、雌型部材に係合される各雄型部材が、リング部から離れるように外方（回転中心側）に突出することも、相対的に抑制でき（換言すれば、レールファスナのリング部から離れるような外方への突出を、複数に分割された各雄型部材に分散させることができ）、レールファスナ全体を、三次元的に湾曲した部位に追従するように配置させることができる。そのため、本発明のステアリングホイールでは、レールファスナが部分的に大きく外方（リング部の内方）へ突出するように配置されることを抑制できて、意匠性が良好となり、また、操舵時の手触りも良好となる。勿論、本発明のステアリングホイールにおいても、カバー本体をリング部の外周側を覆うように配置させた状態で、レールファスナの雄型部材を雌型部材に係合させれば、カバーをリング部に装着させることができ、カバーを容易にリング部に取り付けることができる。
【０００８】
したがって、本発明のステアリングホイールでは、ファスナを用いてカバーを容易に装着させることができ、かつ、意匠性や操舵時の手触りが良好である。
【０００９】
また、本発明のステアリングホイールでは、レールファスナの雄型部材が、スリットによって複数に分割されていることから、カバーをリング部の外周側に装着させる際の雄型部材の雌型部材への係合時に、複数に分割された雄型部材をそれぞれ雌型部材に係合させていけばよく、雄型部材を連続的に構成した従来のステアリングホイールと比較して、雄型部材の雌型部材への係合が容易である。さらに、本発明のステアリングホイールでは、仮に、雄型部材と雌型部材との係合状態が解除されることとなっても、雄型部材がスリットによって複数に分割されていることから、この係合状態の解除をスリットの部位で止めることができて、係合状態の解除が、広いエリアに伝播することも抑制できる。
【００１０】
さらに、本発明のステアリングホイールにおいて、レールファスナを、リング部とボス部とを連結させるスポーク部近傍となる部位に、端末を有するように構成し、
雌型部材を、雄型部材を間に挟んで係合する２つの係合片を有する構成とし、端末となる部位に、係合片を相互に接触させるように、溶融固化による端末処理を施す構成とすることが好ましい。
【００１１】
ステアリングホイールを上記構成とすれば、雌型部材の端末を構成する係合片相互を接触させることができることから、雄型部材と雌型部材とが、リング部の周方向に沿って相互にずれた状態で係合されることを抑制でき、また、未処理の状態の雌型部材の端末（係合片）が運転者の手に当たることを防止できることから、操舵時の手触りも一層良好となる。
【００１２】
さらにまた、上記構成のステアリングホイールにおいて、カバー本体とリング部との間に、略全域にわたって、軟質発泡材層を介在させる構成とすれば、カバー本体の短手方向側の長さ寸法を、リング部断面におけるリング部外周面の周長と略一致させるように構成した場合にも、間に介在される軟質発泡材層を圧縮させるようにして、カバー本体をリング部の外周面を覆うように容易に装着させることができて、好ましい。また、上記構成のステアリングホイールでは、カバー本体とリング部との間に軟質発泡材層が介在されていることから、使用時のリング部の触感を向上させることができ、また、カバー本体がリング部に対して回転するようにずれることも抑制できる。
【００１３】
さらにまた、上記構成のステアリングホイールにおいて、カバー本体を、意匠の異なる複数の表皮材をリング部の周方向に沿って配置させるとともに、表皮材の縁部相互を縫合糸を用いて縫着させて構成し、
軟質発泡材層を、表皮材の縁部相互を縫着させた縫着部位において、レールファスナの配置される部位付近を切り欠くように、構成することが好ましい。
【００１４】
上記構成のステアリングホイールでは、軟質発泡材層を、表皮材の縁部相互を縫着させた縫着部位において、レールファスナの配置される部位付近を切り欠くように構成すれば、カバーをリング部の外周側に装着させた際に、表皮材の縁部が重なって、かつ、レールファスナが配置される部位が、部分的に外方へ突出するのを抑制できて、外周面をカバー本体と略面一とすることができ、意匠性を一層良好にすることができる。また、意匠の異なる複数の表皮材からカバー本体を構成することにより、デザイン効果の高いステアリングホイールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態であるステアリングホイールの平面図である。
【図２】実施形態のステアリングホイールのリング部の部位の部分拡大斜視図である。
【図３】図１のIII−III部位の断面図である。
【図４】実施形態のステアリングホイールのカバーを上下反転させた状態の斜視図である。
【図５】図４のカバーの部分拡大斜視図である。
【図６】図５のVI−VI部位の断面図である。
【図７】図５のVII−VII部位の断面図である。
【図８】実施形態のステアリングホイールにおいて、カバーに形成されるレールファスナの雄型部材を雌型部材に係合させてカバーをリング部に装着させる状態を示す部分拡大断面図である。
【図９】レールファスナにおける雌型部材の端末に端末処理を施すことを説明する概略斜視図である。
【図１０】実施形態のステアリングホイールにおいて、レールファスナがリング部の外周面に追従している状態を説明する概略図である。
【図１１】実施形態のステアリングホイールのリング部の部位の部分拡大斜視図であり、雄型部材の一部を、雌型部材から外した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態のステアリングホイール１は、図１に示すように、操舵時に把持する円環状のリング部２と、リング部２の略中央に配置されるボス部４と、リング部２とボス部４とを連結する複数（実施形態の場合、４本）のスポーク部３と、リング部２の外周側に配置されるカバー１５と、を有して構成され、構成部品としては、ボス部４の上部のエアバッグ装置６と、リング部２の外周側に配置されるカバー１５と、それ以外のステアリングホイール本体１０と、を具備して構成されている。
【００１７】
なお、本明細書では、前後，上下，左右の方向を、特に断らない限り、車両に搭載させた状態のステアリングホイール１の直進操舵時を基準として、リング部２の回転中心軸に沿った方向を上下方向とし、リング部２の回転中心軸と直交して車両の前後方向に略沿う方向を前後方向とし、リング部２の回転中心軸と直交して車両の左右方向に略沿う方向を左右方向としている。
【００１８】
ステアリングホイール本体１０は、図１に示すように、リング部２，ボス部４，スポーク部３を相互に連結するように配置される芯金１１と、芯金１１におけるリング部２とリング部２近傍のスポーク部３の部位とを覆う被覆層１２と、ボス部４の下面側を覆う図示しないロアカバーと、を備えている。芯金１１は、アルミニウム合金等からなる金属製とされるもので、リング部２の部位では、図２，３に示すように、断面を非円形の異形とした略逆Ｕ字形状としている。被覆層１２は、ポリウレタン等の合成樹脂から形成されて、リング部２の部位では、断面形状を、長軸を上下方向に略沿わせた略楕円状とされている。
【００１９】
カバー１５は、実施形態の場合、図４に示すように、カバー本体１６と、カバー本体１６の縁部相互を連結させるレールファスナ２５と、カバー本体１６の内周面側に配置される軟質発泡材層３９と、を備えて構成されている。
【００２０】
カバー本体１６は、リング部２の外周面を略全面にわたって覆い可能に、リング部２の周方向に沿って長尺状とされるもので、実施形態の場合、図１，４に示すように、リング部２の周方向に沿って複数に分割されるカバー基材１７の隣り合う縁部１７ｂ相互を縫着させるようにして、略円環状として、構成されている。実施形態の場合、カバー本体１６は、リング部２を前後左右の４つの領域に分割するような４つのカバー基材１７Ｆ，１７Ｂ，１７Ｌ，１７Ｒから、構成されている。なお、実施形態の場合、カバー基材１７（１７Ｆ，１７Ｂ，１７Ｌ，１７Ｒ）は、天然皮革、合成皮革、または、人工皮革等の皮革から、構成されている。さらに、実施形態では、カバー本体１６を構成するカバー基材１７（１７Ｆ，１７Ｂ，１７Ｌ，１７Ｒ）は、意匠の異なる表皮材としての２種類の第１皮革２０と第２皮革２１とから構成されている。詳細には、実施形態では、第１皮革２０が、黒色の天然皮革からなり、第２皮革２１が、赤色の天然皮革からなっており、図１に示すように、リング部２の前側の領域と後側の領域とを構成するカバー基材１７Ｆ，１７Ｂが、第１皮革２０から構成され、リング部２の左側の領域と右側の領域を構成するカバー基材１７Ｌ，１７Ｒが、第２皮革２１から構成されている。各カバー基材１７（１７Ｆ，１７Ｂ，１７Ｌ，１７Ｒ）は、図４に示すように、短手方向側の縁部１７ａを略直線状とした略帯状として構成とされるもので、隣り合う縁部（長手方向側の縁部１７ｂ）相互を、縫合糸Ｔを用いて縫着されることにより、略円環状のカバー本体１６を構成している。実施形態の場合、カバー本体１６は、リング部２への装着時に緩みを生じさせず、見栄えを良好とするために、短手方向側の長さ寸法Ｌ１（図５参照）を、リング部２の断面におけるリング部２（被覆層１２）の外周面の周長より僅かに小さな寸法に、設定されている。
【００２１】
また、実施形態の場合、カバー本体１６は、図１，４に示すように、リング部２において、各スポーク部３との交差部位付近を、短手方向側の縁部（上縁１６ａ，下縁１６ｂであって、各カバー基材１７における短手方向側の縁部１７ａ）を部分的に切り欠かれるようにして、スポーク部３を迂回するように、構成されている。そして、カバー本体１６の短手方向側の縁部（上縁１６ａ，下縁１６ｂ）相互を連結させるレールファスナ２５は、スポーク部３を迂回させる切欠部１６ｃを除いた位置に、連続的に配置されるもので、実施形態の場合、リング部２において、各スポーク部３間の領域となるとなる４箇所に、配置されている。
【００２２】
レールファスナ２５は、合成樹脂製として、一対の雄型部材２６と雌型部材３１とから構成されるもので、カバー本体１６の短手方向側の一方の縁部側に雄型部材２６を配置させ、他方の縁部側に雌型部材３１を配置させて、雄型部材２６を雌型部材３１に係合させることにより、カバー本体１６の短手方向側の縁部相互を連結させる構成である。このレールファスナ２５は、実施形態の場合、カバー１５をリング部２に装着させた状態で、リング部２の回転中心側（内周側Ｉ）となる位置に、配置されるもので（図２，３参照）、詳細には、リング部２への装着時に下側に位置するカバー本体１６の下縁１６ｂ側に雄型部材２６が配置され、上側に位置する上縁１６ａ側に雌型部材３１が配置されている。レールファスナ２５は、可撓性を有した熱可塑性樹脂から形成されており、形成可能な材料としては、具体的には、ポリプロピレン（ＰＰ）、６，６−ナイロン等のポリアミド樹脂、シリコーン樹脂等を挙げることができる。
【００２３】
雄型部材２６は、図３，５及び図８のＡに示すように、帯状としてカバー本体１６の下縁１６ｂ側に縫着される取付片２７と、取付片２７の一方の縁部側に連続的に配置される断面略矢印形状の係合突起２８と、を備えている。係合突起２８は、雌型部材３１への挿入方向を、取付片２７の幅方向に沿わせるように、取付片２７から連なって形成されている。また、雄型部材２６には、図５に示すように、先端側を分断させるようなスリット２９が、断続的に、配置されている。このスリット２９は、係合突起２８の先端側から切り込みを入れるようにして、係合突起２８全体（カバー本体１６の下縁１６ｂから上方に突出する領域全体）を分断させるようにして、形成されるもので、実施形態の場合、３０〜４０ｍｍ程度のピッチで、雄型部材２６の全域にわたって断続的に配置されている。
【００２４】
雌型部材３１は、図３，５及び図８のＡに示すように、帯状としてカバー本体１６の上縁１６ａ側に縫着される取付片３２と、取付片３２の一方の縁部側に連続的に配置される被係合部３３と、を備えている。被係合部３３は、係合突起２８を係合させるもので、断面形状を、先端側に向かって拡開させた中空の略Ｖ字形状とされるとともに、このＶ字の付け根の部位に、係合突起２８を内部に挿入可能な開口３３ａを有して構成されている（図８のＡ参照）。すなわち、被係合部３３は、係合突起２８を内周側と外周側とから挟むような内外周方向で対向する係合片３３ｂ，３３ｃを有し、この係合片３３ｂ，３３ｃの間に、係合突起２８を挿入可能な断面略Ｖ字形状とされる係合凹部３４を、備える構成とされる。そして、係合突起２８の係合時には、係合突起２８は、係合凹部３４内に挿入された状態で、内周側と外周側とを略全面にわたって被係合部３３の係合片３３ｂ，３３ｃにより覆われることとなる。
【００２５】
そして、実施形態の雌型部材３１では、カバー本体１６においてスポーク部３を迂回させるように配置される切欠部１６ｃ側に配置される端末３１ａに、溶融固化による端末処理を施している（図５参照）。この雌型部材３１の端末３１ａは、図９に詳細に示すように、熱溶融させた状態で、係合片３３ｂ，３３ｃ相互を接触させるように、係合凹部３４を潰して（閉塞させて）固化させ、全体を扁平とするようにして、端末処理を施されている。なお、実施形態の場合、雄型部材２６と雌型部材３１とは、第１皮革２０及び第２皮革２１に合わせて色を異ならせて形成されている。具体的には、図５に示すように、雄型部材２６は、カバー基材１７Ｆ，１７Ｂを構成する第１皮革２０の色に合わせて黒色とされ、雌型部材３１は、カバー基材１７Ｌ，１７Ｒを構成する第２皮革２１の色に合わせて赤色とされている。
【００２６】
実施形態では、雄型部材２６と雌型部材３１とは、それぞれ、取付片２７，３２の部位で、縫合糸Ｔを用いて、カバー本体１６の上縁１６ａ側と下縁１６ｂ側とに縫着されている。詳細には、実施形態の場合、雄型部材２６，雌型部材３１は、それぞれ、端縁を内周側に折り返された状態のカバー本体１６の上縁１６ａ側と下縁１６ｂ側と、に、縫合糸Ｔを用いて、二重線状に設けられる縫合部位３６，３７によって、縫着されている（図３，５参照）。詳細には、カバー本体１６の折目側（係合突起２８，被係合部３３側）に配置される縫合部位３６が、折り返された二重のカバー本体１６と取付片２７，３２とを縫着させて、外部に露出され、端縁側に配置される縫合部位３７は、取付片２７，３２とカバー本体１６の内周側に配置される部位のみとを縫着させて、外部に露出されない構成である。
【００２７】
軟質発泡材層３９は、図３，５に示すように、ゴム製発泡体からなるシート体を、カバー本体１６の内周面側に貼着させて、構成されている。この軟質発泡材層３９は、図４〜７に示すように、カバー本体１６において、カバー基材１７の縁部１７ｂ相互を縫着させた縫合部位１８近傍と、レールファスナ２５の配置位置と、を除いた略全域にわたって、貼着されている。換言すれば、軟質発泡材層３９は、図５，６に示すように、縫合部位１８の内側に位置する部位と、レールファスナ２５の内側に位置する部位と、に、切欠部３９ａを設けるように、構成されている。詳細には、軟質発泡材層３９は、カバー１５のリング部２への装着完了前の状態では、図８のＡに示すように、厚さ寸法を、カバー本体１６を構成するカバー基材１７の厚さ寸法より大きくして構成され、カバー１５のリング部２への装着完了時には、圧縮されて、装着前より薄い状態で、カバー本体１６とリング部２（被覆層１２）との間に介在されることとなる（図８のＢ参照）。また、実施形態のカバー１５では、軟質発泡材層３９の内周面側に、カバー１５をリング部２に装着させた際に、軟質発泡材層３９をリング部２に接着させるための接着剤層４１が、形成されている（図３参照）。
【００２８】
実施形態のステアリングホイール１では、ステアリングホイール本体１０にエアバッグ装置６を組み付けた状態で、リング部２にカバー１５を装着させる。具体的には、まず、カバー本体１６の短手方向側の中央側となる部位を、接着剤層４１をリング部２の外周面に押し当てるようにして、リング部２の断面における回転中心から離れた外周側Ｏに仮止めし、軟質発泡材層３９を圧縮させつつ、カバー本体１６を手で伸ばすようにして、リング部２の周囲にカバー本体１６を巻きかけ、図８に示すように、下縁１６ｂ側に配置される雄型部材２６の係合突起２８を、上縁１６ａ側に配置される雌型部材３１の係合凹部３４内に挿入させるようにして、被係合部３３に係合させれば、カバー１５をリング部２に装着させることができる。
【００２９】
そして、実施形態のステアリングホイール１では、リング部２の外周側を覆うように配置されるカバー１５を装着させるためのレールファスナ２５が、長尺状とされているものの、雄型部材２６を、先端側に配置される係合突起２８を分断させるようなスリット２９を断続的に配置させることにより、リング部２の周方向に沿った方向側で複数に分割させて構成されている。すなわち、実施形態のステアリングホイール１では、レールファスナ２５の雄型部材２６の実質的な長さ寸法が小さくなり、雄型部材２６を雌型部材３１に係合させてカバー１５をリング部２の外周側を覆うように装着させた際に、雌型部材３１に係合される各雄型部材２６が、リング部２から離れるように外方（回転中心側）に突出することも、相対的に抑制できる（換言すれば、レールファスナ２５のリング部２から離れるような外方への突出を、複数に分割された各雄型部材２６に分散させることができる）。そのため、レールファスナ２５全体を、図１０に概略的に示すように、リング部２の回転中心側の面である三次元的に湾曲した部位Ｒに追従するように配置させることができる。その結果、実施形態のステアリングホイール１では、図１０に二点鎖線で示すスリットを設けない状態のレールファスナ２５´と比較して、レールファスナ２５が部分的に大きく外方（リング部２の内方）へ突出するように配置されることを抑制できて、意匠性が良好となり、また、操舵時の手触りも良好となる。勿論、実施形態のステアリングホイール１においても、カバー本体１６をリング部２の外周側を覆うように配置させた状態で、レールファスナ２５の雄型部材２６を雌型部材３１に係合させれば、カバー１５をリング部２に装着させることができ、カバー１５を容易にリング部２に取り付けることができる。
【００３０】
したがって、実施形態のステアリングホイール１では、レールファスナ２５を用いてリング部２にカバー１５を容易に装着させることができ、かつ、意匠性や操舵時の手触りが良好である。
【００３１】
また、実施形態のステアリングホイール１では、レールファスナ２５の雄型部材２６が、スリット２９によって複数に分割されていることから、カバー１５をリング部２の外周側に装着させる際の雄型部材２６の雌型部材３１への係合時に、複数に分割された雄型部材２６をそれぞれ雌型部材３１に係合させていけばよく、雄型部材を連続的に構成した従来のステアリングホイールと比較して、雄型部材２６の雌型部材３１への係合が容易である。さらに、実施形態のステアリングホイール１では、仮に、雄型部材２６と雌型部材３１との係合状態が解除されることとなっても、雄型部材２６がスリット２９によって複数に分割されていることから、この係合状態の解除をスリット２９の部位で止めることができて（図１１参照）、係合状態の解除が、広いエリアに伝播することも抑制できる。
【００３２】
さらに、実施形態のステアリングホイール１では、雌型部材３１の端末３１ａに、内外周で対向するように配置される係合片３３ｂ，３３ｃ相互を接触させるような端末処理を施していることから、図９に示すように、雌型部材３１の端末３１ａにおける係合凹部３４を閉塞させることができて、雄型部材２６と雌型部材３１とが、リング部２の周方向に沿って相互にずれた状態で係合されることを抑制でき、また、未処理の状態の雌型部材の端末（相互に離隔している係合片３３ｂ，３３ｃ）が運転者の手に当たることを防止できて、操舵時の手触りも一層良好となる。勿論、このような点を考慮しなければ、雌型部材の端末に端末処理を施さない構成としてもよい。
【００３３】
また、特に、実施形態のステアリングホイール１では、レールファスナ２５の雌型部材３１を、カバー本体１６の上縁１６ａ側に配置させていることから、車両に搭載した状態のステアリングホイール１を、運転席に着座して目視した際に、雌型部材３１における被係合部３３の凹みが運転者から見え難く、意匠性を一層良好とすることができる。なお、勿論このような点を考慮しなければ、雌型部材をカバー本体の下縁側に配置させ、雄型部材をカバー本体の上縁側に配置させる構成としてもよい。
【００３４】
さらにまた、実施形態のステアリングホイール１では、カバー本体１６とリング部２との間に、略全域にわたって、軟質発泡材層３９を介在させていることから、実施形態の如く、カバー本体１６の短手方向側の長さ寸法Ｌ１を、リング部２の断面におけるリング部２（被覆層１２）の外周面の周長より僅かに小さく設定した場合にも、間に介在される軟質発泡材層３９を圧縮させるようにして、カバー本体１６を手で伸ばしつつ、カバー本体１６をリング部２の外周面を隙間なく覆うように装着させることができる。また、実施形態のステアリングホイール１では、カバー本体１６とリング部２との間に軟質発泡材層３９が介在されていることから、使用時のリング部２の触感を向上させることができ、また、カバー本体１６がリング部２に対して回転するようにずれることも抑制できる。なお、実施形態では、カバー本体１６の短手方向側の長さ寸法Ｌ１が、リング部２（被覆層１２）外周面の周長より僅かに小さく設定されているが、カバー本体１６は皮革製とされていることから、伸びやすく、軟質発泡材層３９を圧縮させつつ間に介在させた状態で、被覆層１２の周囲にぴったり合わせるように装着させることができ、皺等の発生を抑えて見栄え良く装着させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、ステアリングホイールとして、カバー本体とリング部との間に軟質発泡材層を介在させない構成のものを使用してもよい。また、カバー本体の短手方向側の長さ寸法を、リング部の外周面の周長と同等、あるいは僅かに大きく設定してもよい。
【００３５】
特に、実施形態のステアリングホイール１では、軟質発泡材層３９とリング部２との間に接着剤層４１が介在されて、軟質発泡材層３９がリング部２に接着されていることから、カバー本体１６がリング部２に対して回転するようにずれることを、的確に防止できる。勿論、このような点を考慮しなければ、軟質発泡材層をリング部に接着させない構成としてもよい。
【００３６】
なお、実施形態のステアリングホイール１では、軟質発泡材層３９が、カバー本体１６側に予め貼着されている構成であるが、軟質発泡材層は、リング部側に配置させておく構成としてもよい。実施形態のように、軟質発泡材層３９をカバー本体１６に貼着させた構成のカバー１５を使用する場合、カバー単体を別売することもでき、使用者が、購入してステアリングホイールのリング部に装着させることもできる。
【００３７】
さらにまた、実施形態のステアリングホイール１では、軟質発泡材層３９が、表皮材としてのカバー基材１７（１７Ｆ，１７Ｂ，１７Ｌ，１７Ｒ）の縁部１７ｂ相互を縫着させた縫合部位１８と、レールファスナ２５と、が配置される部位付近を切り欠くように構成されていることから、カバー１５をリング部２の外周側に装着させた際に、カバー基材１７（１７Ｆ，１７Ｂ，１７Ｌ，１７Ｒ）の縁部１７ｂが重なって、かつ、レールファスナ２５が配置される部位（図７参照）が、部分的に外方へ突出するのを抑制できて、外周面をカバー本体１６と略面一とすることができ、意匠性を一層良好にすることができる。また、実施形態では、レールファスナ２５が配置される部位と、縫合部位１８が配置される部位にも、それぞれ、軟質発泡材層３９が配置されていないことから、レールファスナ２５の配置部位や縫合部位１８の配置部位が、部分的に外方へ突出することも抑制できる。また、実施形態では、カバー基材１７（１７Ｆ，１７Ｂ，１７Ｌ，１７Ｒ）として、意匠の異なる複数の表皮材（第１皮革２０，第２皮革２１）からカバー本体１６を構成することにより、デザイン効果の高いステアリングホイール１を提供することができる。
【００３８】
なお、実施形態では、黒色の第１皮革２０と赤色の第２皮革２１とを使用して、表皮材の意匠を異ならせているが、表皮材の意匠を異ならせる場合、色を変える他に、外観を変える意匠、例えば、エンボス加工等の有無、あるいは、天然皮革や合成皮革等の質感を伴った材質の相違等、により、意匠を異ならせてもよい。また、カバー本体の分割パターンも、リング部の周方向に沿った方向側で分割させる構成に限られるものではなく、リング部の回転中心側と、回転中心から離れた側と、で、カバー本体を分割させるように構成してもよい。
【００３９】
なお、実施形態では、カバー１５を、リング部２の部位のみに配置させているが、リング部とスポーク部との交差部位付近の大きく湾曲している部位に、レールファスナーをうまく追従させることができれば、リング部からスポーク部にかけてカバーを配置させる構成としてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１…ステアリングホイール、２…リング部、３…スポーク部、１５…カバー、１６…カバー本体、１６ａ…上縁、１６ｂ…下縁、１７（１７Ｆ，１７Ｂ，１７Ｌ，１７Ｒ）…カバー基材、１８…縫合部位、２０…第１皮革（表皮材）、２１…第２皮革（表皮材）、２５…レールファスナ、２６…雄型部材、２９…スリット、３１…雌型部材、３１ａ…端末、３３…被係合部、３３ｂ，３３ｃ…係合片、３９…軟質発泡材層、３９ａ…切欠部、Ｔ…縫合糸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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