(57)【要約】【課題】フローティングが可能でライトアングル接続に好適な電気コネクタ組立体を提供することを課題とする。【解決手段】第一取付コネクタ６０と第二取付コネクタ７０を接続する中間コネクタ１０とを有し、中間コネクタの導電端子３０は、一端の第一接触部３２，３７及び他端の第二接触部３３，３８と、両者を連結する連結部３４，３９とを有し、両接触部の軸線が交差するように連結部が屈曲成形され、第一取付コネクタ６０の第一受入端子６１、導電端子３０の第一接触部３２，３７、第二取付コネクタ７０の第二受入端子７１、そして導電端子３０の第二接触部３３，３８の少なくとも一つがそれぞれの軸線まわりの周方向での任意角度位置で第一接触部そして第二接触部が傾きを生ずること及び半径方向に移動することを許容可能に半径方向で弾性変形可能な金属製の弾性筒状部材６２，７２が設けられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の回路部材に取り付けられる第一取付コネクタと、第二の回路部材に取り付けられ第二取付コネクタと、第一取付コネクタと第二取付コネクタの間に介在して第一取付コネクタと第二取付コネクタを接続する中間コネクタとを有し、該中間コネクタがハウジング内に導電端子を備え、上記第一取付コネクタと第二取付コネクタが上記導電端子のそれぞれの対応端部に形成された軸状の接触部をそれらの軸線方向で受け入れて該接触部の周面と接触する第一受入端子と第二受入端子をそれぞれ備える電気コネクタ組立体において、
導電端子は、一端に形成された第一接触部及び他端に形成された第二接触部と、第一及び第二接触部同士を連結する連結部とを有し、第一接触部の軸線と第二接触部の軸線が互いに交差するように上記連結部が屈曲成形されており、
第一受入端子、導電端子の第一接触部、第二受入端子、そして導電端子の第二接触部の少なくとも一つがそれぞれの軸線まわりの周方向での任意角度位置で第一接触部そして第二接触部が傾きを生ずること及び半径方向に移動することを許容可能に半径方向で弾性変形可能な金属製の弾性筒状部材を有しており、該弾性筒状部材が周面で第一接触部と第一受入端子もしくは第二接触部と第二受入端子との間で弾性変形状態のもとに接触することを特徴とする電気コネクタ組立体。
【請求項２】
中間コネクタの導電端子の連結部は、第一接触部の軸線と第二接触部の軸線を含む面に対し直角な面をなす板面をもつ帯状部として形成されていることとする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項３】
中間コネクタのハウジングは、導電端子の第一接触部の軸線と第二接触部の軸線を含む面で二分割された二つのハウジング半体を有し、両方のハウジング半体が導電端子の収容後に結合可能となっていることとする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項４】
中間コネクタは、導電端子を二つ有し、両導電端子が電気絶縁材の共通な保持部材で保持されていることする請求項１ないし請求項３のうちの一つに記載の電気コネクタ組立体。
【請求項５】
中間コネクタの導電端子は、連結部の一部とハウジングの対応部分との間に設けられ該連結部の板面に弾性接触するばね部材により支持されていることとする請求項１ないし請求項４のうちの一つに記載の電気コネクタ組立体。
【請求項６】
弾性筒状部材は、金属板を筒状に形成して作られており、周方向の複数位置に軸線方向に延びるスリットが軸線方向両端部の間で形成され、軸線方向中間部が軸線方向両端部よりも小径となる環状くびれ部を有している形状をなし、第一受入端子と第二受入端子に収容可能となっていることとする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタ組立体、特に、導電端子を有する電気コネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気コネクタ組立体としては、例えば、特許文献１に開示されているコネクタ組立体が知られている。
【０００３】
この特許文献１のコネクタ組立体は、一方の回路基板に取り付けられ相手コネクタと、他方の回路基板に取り付けられた他方の相手コネクタとを接続する中間コネクタとを有している。この特許文献１のコネクタ組立体では、上記一方そして他方の回路基板が互いに平行な面をなすようにして、上記中間コネクタが両相手コネクタを接続する。したがって、これらの両コネクタそして中間コネクタの互いの対応端子は一直線上に位置している。すなわち、中間コネクタと一方の相手コネクタとの嵌合方向が、中間コネクタと他方の相手コネクタとの嵌合方向に一致している。
【０００４】
両方の相手コネクタは、嵌合方向に延びるピン状（直状）の固定コンタクト（端子）がコネクタの嵌合方向に対して直角な面で行そして列をなす複数位置に植設されている。これに対し、中間コネクタは、金属帯をその板厚方向に屈曲成形して該板厚方向に弾性変形可能な可動コンタクトが設けられている。一つの可動コンタクトは、一つの固定コンタクトを挟圧保持するように板厚方向に対向するようにして対をなして設けられた二つのばね片を、上記嵌合方向での中間位置で、連結部により連結して一体化して両ばね片の間隔を一定に保っている。この可動コンタクトの一対のばね片は上記連結部を基部とする片持ち梁状をなし、それぞれの相手コンタクト側となる両方の自由端側に、局部的に間隔を狭めた接触部を形成し、上記嵌合方向に直角方向で対向して喉状をなす一対の接触部で、弾性撓み変形して、相手コネクタの固定コンタクトを受け入れ挟圧するようになっている。
【０００５】
このような特許文献１のコネクタ組立体では、両相手コネクタと中間コネクタとが接続されている状態で、両相手コネクタは、上記嵌合方向に対して直角な面内での異なる二方向で、中間コネクタに対して、許容範囲内でそれぞれ相対移動可能である。
【０００６】
この二方向の移動は、第一には、中間コネクタの可動コンタクトのばね片の板厚方向であり、固定コンタクトに圧せられた際の可動コンタクトの板厚方向での弾性変形により可能となり、第二にはばね片の板面方向であり、固定コンタクトが可動コンタクトのばね片の板面に沿って摺動することで可能となる。
【０００７】
かくして、特許文献１のコネクタ組立体は、二つの相手コネクタ同士は、嵌合方向に対して直角な面内での二方向で相手コネクタ同士の位置のずれによる影響を吸収する、いわゆるフローティングが上記二方向で可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−０６０７３２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１の中間コネクタにあっては、可動コンタクトが金属帯をその板厚方向に屈曲して形成されていること、板厚方向で対向する一対のばね片が連結部で連結されていること、また、上下のばね片が一部材としてつながっていることに起因して、いくつかの点で改善の余地を残している。さらには、特許文献１の中間コネクタは、両方の相手コネクタとの嵌合方向が一直線となるような接続しかできず、二つの相手コネクタがそれぞれ取り付けられる回路基板同士が直角な位置関係の接続には不向きである。
【００１０】
特許文献１にあっては、第一には、中間コネクタの端子の接触部が板厚方向にのみ屈曲されて形成されている結果、上述の二方向でのフローティングのうち一方は板厚方向での弾性変形、そして他方が板厚面方向での摩擦力を伴う摺動として得られるものであり、この二つの方向でのフローティングによる移動のモード、すなわち、固定コンタクトと可動コンタクトとの間で作用する力が上記二つの方向の一方では弾性力そして他方では摩擦力であって異質であるということである。その結果、上記フローティングによる移動の際、両コネクタが上記嵌合方向に対して直角な面内で一つの直線の方向にずれた場合、そのずれの方向が異なる場合、すなわち、上記嵌合方向に対して直角な面内であっても上記一つの直線に対して角度をもっている方向にずれた場合、変位量や接触圧が異なることにより、ずれによる影響の吸収能力に差が出るという事態が生ずる。換言すれば、例えば、弾性変形する方向のずれではその変形量に比例した接圧となり、変形量によって接圧は大きくもなり小さくもなるが、摺動方向のずれでは、摺動による移動量に係らず、移動した位置での接触部がもともと受けている初期弾性力であって一定した接圧であるということになる。
【００１１】
第二には、ばね片は板厚方向にしか屈曲されていないので、固定コンタクトに対する喉状の接触部位が直線であり、その接触線の長さは、四角形断面をなしている固定コンタクトの該四角形の一辺の長が最大となり、接触線の長さは十分とは言えず、接触面積はきわめて小さい。ましてや、固定コンタクトが円形断面ならば、接触部位は点となってしまう。
【００１２】
第三には、上述のごとく、上下のばね片が一体なので、上記二方向のフローティングでのモードの差異から、二つの相手コネクタ同士が同一直線方向でなく互いに異なる方向にずれた場合にも、両相手コネクタ同士間で上記ずれによる影響の吸収能力に差を生ずる。
【００１３】
第四には、上下のばね片が一体なので、上下のばね片は互いに拘束し合って剛性が高くなっており、弾性変形方向では、接圧は大きいものの弾性変形量（移動量）が小さく、又、弾性変位に独立性がない。
【００１４】
さらに、第五には、中間コネクタが両相手コネクタに対して一直線の方向の嵌合接続しかできず、二つの相手コネクタの回路基板が直角に配置されるような、いわゆるライトアングル接続には適用できないということである。
【００１５】
本発明は、このような事情に鑑み、中間コネクタの導電端子がその両端で接触接続される両相手コネクタの受入端子を、互いに独立させかつ周方向のどの角度位置でも同じモードのフローティングが行えると共に、ライトアングル接続に好適な電気コネクタ組立体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る電気コネクタ組立体は、第一の回路部材に取り付けられる第一取付コネクタと、第二の回路部材に取り付けられ第二取付コネクタと、第一取付コネクタと第二取付コネクタの間に介在して第一取付コネクタと第二取付コネクタを接続する中間コネクタとを有し、該中間コネクタがハウジング内に導電端子を備え、上記第一取付コネクタと第二取付コネクタが上記導電端子のそれぞれの対応端部に形成された軸状の接触部をそれらの軸線方向で受け入れて該接触部の周面と接触する第一受入端子と第二受入端子をそれぞれ備える。
【００１７】
かかる電気コネクタ組立体において、本発明では、導電端子は、一端に形成された第一接触部及び他端に形成された第二接触部と、第一及び第二接触部同士を連結する連結部とを有し、第一接触部の軸線と第二接触部の軸線が互いに交差するように上記連結部が屈曲成形されており、第一受入端子、導電端子の第一接触部、第二受入端子、そして導電端子の第二接触部の少なくとも一つがそれぞれの軸線まわりの周方向での任意角度位置で第一接触部そして第二接触部が傾きを生ずること及び半径方向に移動することを許容可能に半径方向で弾性変形可能な金属製の弾性筒状部材を有しており、該弾性筒状部材が周面で第一接触部と第一受入端子もしくは第二接触部と第二受入端子との間で弾性変形状態のもとに接触することを特徴としている。
【００１８】
このような構成の本発明によると、互いに直角な方向に位置する回路基板にそれぞれ取り付けられた第一取付コネクタと第二取付コネクタは、中間コネクタが有する導電端子の両端にそれぞれ設けられた第一接触部と第二接触部の相手コネクタたる第一取付コネクタと第二取付コネクタに対する嵌合方向とする軸線同士が互いに直角をなしているので、第一取付コネクタの第一受入端子が上記第一接触部をその軸線方向で受け入れ、第二取付コネクタの第二受入端子が上記第二接触部をその軸線方向で受け入れることで、両取付コネクタはライトアングル接続される。
【００１９】
本発明は、導電端子の両端に互いの軸線を直角方向として設けられた第一接触部そして第二接触部の両方に対して弾性筒状体を設けても、第一接触部そして第二接触部に対応して互いに独立して配設された弾性筒状体を介して、中間コネクタの導電端子と第一取付コネクタの第一受入端子そして第二取付コネクタの第二受入端子とが接触する。このように、第一受入端子と導電端子の第一接触部との間そして第二受入端子と導電端子の第二接触部との間における弾性筒状部材同士が互いに独立して設けられているので、第一取付コネクタと第二取付コネクタは、互いに影響を受けずにフローティングが可能となる。また、上記弾性筒状部材は、筒状であって周方向のどの角度位置でも半径方向で同一弾性特性を示し、上記周方向の角度位置に係らず同一変位量をもたらし、フローティングも同一モードとなる。
【００２０】
本発明において、中間コネクタの導電端子の連結部は、第一接触部の軸線と第二接触部の軸線を含む面に対し直角な面をなす板面をもつ帯状部として形成されていることが好ましい。こうすることで、連結部は、帯状部をなす板面に対して直角方向に撓み弾性を有するようになり、第一接触部の移動量が第二接触部へ及ぼす影響が小さくなる。
【００２１】
本発明において、中間コネクタのハウジングは、導電端子の第一接触部の軸線と第二接触部の軸線を含む面で二分割された二つのハウジング半体を有し、両方のハウジング半体が導電端子の収容後に結合可能となっていることが好ましい。こうすることで、導電端子をハウジングに取り付ける際、導電端子を一方のハウジング半体に組み込んだ後に、これに対して他方のハウジング半体を結合させればよいので、導電端子がハウジングの分割面上に位置する形態である以上、どのように屈曲した形であっても組込みが容易に行える。
【００２２】
本発明において、中間コネクタは、導電端子を二つ有し、両導電端子が電気絶縁材の共通な保持部材で保持されているようにすることができる。こうすることで、二つの導電端子が分離しないので、保管時の管理、そしてハウジングへの組込み時の作業がやり易くなる。この場合、ハウジングへの組込み後のコネクタ使用時のことを考慮して、保持部材が両導電端子へ互いの相対移動に関しての自由度を与えつつ両導電端子を保持しているようにすることが、フローティング能力を抑制しないために、さらに好ましい。
【００２３】
本発明において、中間コネクタの導電端子は、連結部の一部とハウジングの対応部分との間に設けられ該連結部の板面に弾性接触するばね部材により支持されていることが好ましい。こうすることで、ばね部材の弾性変位可能範囲で、導電端子にフローティング能力を確保しつつ該導電端子を支持できる。
【００２４】
本発明において、弾性筒状部材は、金属板を筒状に形成して作ることができ、例えば、周方向の複数位置に軸線方向に延びるスリットが軸線方向両端部の間で形成され、軸線方向中間部が軸線方向両端部よりも小径となる環状くびれ部を有している形状をなし、第一受入端子と第二受入端子に収容可能となっているようにすることができる。かかる弾性筒状部材は、金属板を筒状に丸めたときに生ずる周方向での側縁部同士は、そのまま隙間をもって当接可能に分離状態としておいてもよいし、あるいは溶接等で結合してもよいし、あるいは間隔をもっていてもよいし、さらには互いに重なっていてもよい。弾性変位は、上記環状くびれで最大となる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、以上のように、中間コネクタの直状の導電端子の両端に設けられた接触部へそれぞれ接続される相手コネクタの受入端子同士を互いに独立するように設け、それぞれの受入端子と導電端子の端部とのいずれか一方に、筒状弾性部材を配することで、周方向でのどの角度位置でも同一フローティング量を得ることとしたので、両相手コネクタと中間コネクタの間で、十分なフローティング量と十分な端子間の接圧を確保できると共に、上述のどの角度位置でも同じ接続特性を得る。しかも、本発明では、導電端子の両端の接触部同士を屈曲形成されている連結部で連結することで、両端の接触部の軸線同士を直角としたので、上記フローティングを可能にしたまま、ライトアングル接続を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の電気コネクタ組立体を、中間コネクタ、第一及び第二取付コネクタが接続前で分離されている状態を示す斜視図である。
【図２】図１の電気コネクタ組立体の組立状態を示し、中間コネクタの一方のハウジング半体が外されている状態の斜視図である。
【図３】図１及び図２の中間コネクタの導電端子と、第一取付コネクタの各部材を分離状態で示す斜視図である。
【図４】図２の電気コネクタ組立体（両方のハウジング半体が結合状態にある）を二つの導電端子のうちの一方である長端子の第一接触部の位置における、第一接触部と第二接触部の軸線を含む面に対して直角な面での拡大断面図であり、図４（Ａ）は第一接触部が正規位置、図４（Ｂ）は傾斜位置にある状態を示す。
【図５】図２の電気コネクタ組立体についての、第一接触部と第二接触部の軸線を含む面での断面図であり、図５（Ａ）は第二取付コネクタとの接続前、図５（Ｂ）は第二取付コネクタとの接続後を示す。
【図６】図５に相当する位置での電気コネクタ組立体の断面図であり、図６（Ａ）は第二取付コネクタが取り付けられている回路部材としての第二回路基板が上方にずれたとき、図６（Ｂ）は該第二回路基板が下方にずれたときを示す。
【図７】図２の電気コネクタ組立体についての、長端子の第二接触部の位置における、第一取付コネクタが取り付けられている回路部材としての第一回路基板の面に平行な面での断面図であり、図７（Ａ）は第二接触部が正規位置、図７（Ｂ）は傾斜位置にある状態を示す。
【図８】本発明の他の実施形態としての導電端子の斜視図である。
【図９】本発明のさらに他の実施形態として導電端子がハウジングに形成されたばね部材が支持されている状態を、導電端子の第二接触部と連結部の境界位置について示し、図９（Ａ）は第一接触部と第二接触部の軸線を含む面での断面図、図９（Ｂ）は該面に対して直角な面での断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態を説明する。
【００２８】
図１は、中間コネクタにより接続される第一取付コネクタと第二取付コネクタで構成される本発明の電気コネクタ組立体を、各コネクタの接続前の状態で示す斜視図であり、図２は接続後の状態で中間コネクタが一方のハウジング半体のみを有し他方のハウジング半体が外されている状態での中間コネクタを示す斜視図である。
【００２９】
図１に見られるように、中間コネクタ１０に接続される第一取付コネクタ６０は回路部材としての回路基板Ｐにそして第二取付コネクタ７０は回路部材としての回路基板Ｑにそれぞれ取り付けられており、回路基板Ｐ，Ｑ同士が直角をなすように、直交する軸線Ｘ，Ｚ方向でそれぞれ中間コネクタ１０に嵌合接続される。これらの第一取付コネクタ６０そして第二取付コネクタ７０については、後に再度説明する。本発明での回路部材は回路基板のみならず、回路を有していて取付コネクタの取付け対象となる各種の部材を含む。
【００３０】
中間コネクタ１０は、図１に見られるように二つのハウジング半体１１Ａ，１１Ｂが結合して形成されるハウジング１１内へ、図２に見られるように導電端子３０を収めている。該導電端子３０は長端子３１と短端子３６の二種となっている。該導電端子３０は、電源端子、信号端子そしてグランド端子等で適宜形成される。ハウジング１１を形成するハウジング半体１１Ａ，１１Ｂは電気絶縁材料をモールド成形して作られており、導電端子３０は金属等の導電材料をプレス等で加工して作られている。上記二つのハウジング半体１１Ａ，１１Ｂは直交する上記軸線Ｘ，Ｚを含む面を分割面としてハウジング１１を分割形成するような形態をなしている。なお、軸線Ｘ，Ｚは、二つの導電端子３０すなわち、長端子３１と短端子３６のそれぞれの軸線Ｘ１，Ｚ１；Ｘ２，Ｚ２が上記分割面上に位置しているので、長端子３１そして短端子３６についての説明の際には軸線Ｘ１，Ｚ１；Ｘ２，Ｚ２とし、コネクタの嵌合方向の説明の際には、上記分割面上に位置して互いに平行で同一方向を向く軸線Ｘ１，Ｘ２そして互いに平行で同一方向を向く軸線Ｚ１，Ｚ２をそれぞれ総称して軸線Ｘ，Ｚと表記することとする。
【００３１】
導電端子３０のうち長端子３１は、図３に見られるように、軸線Ｚ１が下方に延びる略円柱状の第一接触部３２と上記軸線Ｚ１に対して直角をなし横方向に延びる軸線Ｘ１をもつ略円柱状の第二接触部３３と、第一接触部３２を第二接触部３３に連結する連結部３４とを有している。長端子３１は、通常、金属等の導電材料で作られているが、少なくとも長手方向の一部を非導電材料で作りその表面を導電材料とすることも可能である。後述の短端子３６についての同様である。
【００３２】
上記第一接触部３２は、ほぼ円柱状であるが、下端周縁が下端面に向け丸味をもって形成されており、第二接触部３３は先端側が丸味を有する略円錐形状となっている。連結部３４は、軸線Ｘ１，Ｚ１を含む面に対して直角な板面をもつ屈曲された帯状部として形成されている。上記第一接触部３２そして第二接触部３３に比べ、該連結部３４はその板厚が板幅よりも小さい関係で、その板厚方向で弾性を有していて、外力を受けたときに同方向で弾性撓みが可能となっている。上記連結部３４と第一接触部３２との境界位置では、ハウジング半体１１Ａ，１１Ｂの対応部により保持されるための環状溝部３５が形成されている。
【００３３】
もう一方の導電端子３０をなす短端子３６は、図３にも見られるように、既述した導電端子３０のうちの長端子３１と同様な形態をなしていて、長端子３１の第一接触部３２と同一形態の第一接触部３７そして長端子３１の環状溝部３５と同一形態の環状溝部４０を有しているが、第二接触部３８そして連結部３９は長端子３１の第二接触部３３そして連結部３４とは若干形態を異にしている。短端子３６の第二接触部３８には、連結部３９寄りの位置で外周面に、該第二接触部３８が、ハウジング１１に対して傾き変位を生ずることを可能とするための他の環状溝部４１が形成されている。連結部３９は、第一接触部３７の軸線Ｚ２と第二接触部３８の軸線Ｘ２とが直角となるように上記第一接触部３７と第二接触部３８とを連結しているが、該連結部３９は単純に直角をなすようなＬ字形状ではなく、上方に向けた凸状弯曲を伴って屈曲している。
【００３４】
上記連結部３９は第一接触部３７の上端から上方に延びるとすぐに上方に向けた凸状弯曲の形状となりしかる後に左方へ向け下方斜めに延び、左端位置で横方向に向いて第二接触部３８の端部に至っている。したがって、上記第一接触部３７の上端が第二接触部３８と上下方向（軸線Ｚ２方向）でほぼ同じ位置にあり、短端子３６は、第一接触部３７と第二接触部３８が長端子３１の場合よりも近寄って位置していながらも、連結部３９での弾性撓みのための長さを十分に確保しつつ上下方向の中間コネクタの小型化を図っている。
【００３５】
上記短端子３６の連結部３９が上述のように凸状弯曲をなしている関係で、既述の長端子３１の連結部３４もこの短端子３６の連結部３９に沿うように若干上方に向け凸状弯曲して屈曲している。
【００３６】
上記長端子３１そして短端子３６は、図２に見られるように、ハウジング１１を成す二つのハウジング半体１１Ａ，１１Ｂの間に収められ両ハウジング半体１１Ａ，１１Ｂで支持されている。
【００３７】
一方のハウジング半体１１Ａは図２に見られるように、上記二つの導電端子３０、すなわち長端子３１そして短端子３６の連結部３４，３９の幅方向中央位置にくる軸線Ｘ１，Ｘ２；Ｚ１，Ｚ２を含むハウジング分割面に対して片側で上記長端子３１そして短端子３６の連結部３４，３９を幅方向で半分だけ収める空間の端子収容凹部１２Ａと、同様に第一取付コネクタ６０そして第二取付コネクタ７０を幅方向半分だけ受け入れる開口空間の第一受入凹部１３Ａそして第二受入凹部１４Ａとを有している（他方のハウジング半体１１Ｂを外した状態の断面図である図５（Ａ）をも参照）。上記一方のハウジング半体１１Ａに形成された上記端子収容凹部１２Ａ、第一受入凹部１３Ａそして第二受入凹部１４Ａは、上記ハウジング分割面に対してほぼ対称なもう一つのハウジング半体１１Ｂにも形成された図示しない各凹部（端子収容凹部、第一受入凹部そして第二受入凹部）と相俟って、それぞれ端子収容部、第一受入部そして第二受入部を形成して、端子収容部は閉空間をなし、第一受入部そして第二受入部は第一取付コネクタ６０そして第二取付コネクタ７０との嵌合方向に開口した筒状空所をなす。上記端子収容凹部１２Ａと第一受入凹部１３Ａとの間、そして端子収容凹部１２Ａと第二受入凹部１４Ａとの間には、それぞれ隔壁１５Ａ，１６Ａが設けられているが、これらの隔壁１５Ａ，１６Ａには、二つの導電端子３０をなす長端子３１と短端子３６を貫通配置する切欠部１７Ａ，１８Ａが形成されている（図５（Ａ）をも参照）。さらには、端子収容凹部１２Ａには、その内壁面から突出する二つの突片１９Ａ，２０Ａが上記長端子３１そして短端子３６それぞれの連結部３４,３９の間に位置して設けられていて、両連結部３４，３９が弾性変位を生じた場合でも互いに接触することを防止している（図５（Ａ）をも参照）。以上のような、一方のハウジング半体１１Ａの形態は、他方のハウジング半体１１Ｂについても同様である。後に、対応部分について図示する場合は、一方のハウジング半体１１Ａについて付した符号に対応して「Ａ」に代え「Ｂ」を付して示すこととする。
【００３８】
二つのハウジング半体１１Ａ，１１Ｂの間の相違点は、上記一方のハウジング半体１１Ａが他方のハウジング半体１１Ｂとの結合のための結合片２１Ａを有し、他方のハウジング半体１１Ｂに該結合片２１Ａが嵌合して互いに結合する結合凹部２２Ｂを有していること、両ハウジング半体１１Ａ，１１Ｂの底壁２３Ａ，２３Ｂの形態が相違していることである（図１，２参照）。一方のハウジング半体１１Ａの底壁２３Ａは、ハウジング分割面に対して直角をなす幅方向で、他方のハウジング半体１１Ｂの側壁１１Ｂ−１の位置よりも側方に張り出して形成され、該他方のハウジング半体１１Ｂの底壁２３Ｂは、この一方のハウジング半体１１Ａの底壁２３Ａ上に位置するように張り出し、かつ、その張出し先端縁が下方に屈曲していて上記一方のハウジング半体１１Ａの底壁２３Ａの張出し先端縁を覆っている。上記両ハウジング半体１１Ａ，１１Ｂの底壁２３Ａ，２３Ｂは重なった状態で、張出し部分の二箇所に突出部２４を形成し、ここに回路基板Ｐへの固定用としてのねじ２４Ａのための孔部が形成されていると共に、上記幅方向で両ハウジング半体１１Ａ，１１Ｂの両方の側壁の範囲内に下方からの第一取付コネクタ６０の進入を許容する切欠部２５も形成されている。上記ねじ２４Ａは、図４（Ａ）のごとくナット２４Ｂと協働して中間コネクタ１０を第一回路基板Ｐへ固定する。該切欠部２５の上方には、第一取付コネクタ６０を収めるための両ハウジング半体１１Ａ，１１Ｂ内に形成された既述の第一受入凹部１３Ａ，１３Ｂが該切欠部２５に連通して位置している。
【００３９】
次に、上記中間コネクタ１０に対しての相手コネクタとなる第一取付コネクタ６０と第二取付コネクタ７０であるが、これらの第一そして第二取付コネクタ６０，７０の両者は、配置位置・姿勢そして構成部材の大きさが多少異なっているが、ほぼ同じ原理のもとでの構成なので、以下、下方に位置する第一取付コネクタ６０について説明し、横方向に位置する第二取付コネクタ７０については、共通部位に第一取付コネクタ６０と同一部位に７０番台の符号を付すことでその説明を省略する。上記第一そして第二取付コネクタ６０，７０は、回路部材として、同様の形態の第一そして第二回路基板Ｐ，Ｑにそれぞれ取り付けられる。
【００４０】
上記第一取付コネクタ６０は、各部材を分離状態で示す図３そして中間コネクタ１０と接続された状態を示す図４及び図５に見られるように、金属製で円筒状の第一受入端子６１と、これを保持する電気絶縁材製のハウジング６６と、上記第一受入端子６１内に収められた金属製の弾性筒状部材６２とを有しており、上記ハウジング６６に形成された二つの保持孔６７のそれぞれに上記第一受入端子６１が収められ、さらに第一受入端子６１内に弾性筒状部材６２が収められている。図１〜５では、第一取付コネクタ６０は水平に配された第一回路基板Ｐに取り付けられ、第二取付コネクタ７０は縦方向に配された第二回路基板Ｑに取り付けられている。
【００４１】
第一受入端子６１は図３にて上方に開口した円筒内面をもつ収容孔６１Ａが形成され、外周面は、段付きの円筒外面をなし、軸線方向中間位置に環状突部６１Ｂを有している。上記収容孔６１Ａは、底部側に段状の環状当接部６１Ｃ（図４（Ａ）参照）が形成されており、弾性筒状部材６２の軸線方向位置を定めている。上記収容孔６１Ａは、開口側内周面が中間コネクタ１０の導電端子３０である長端子３１の第一接触部３２そして短端子３６の第一接触部３７をそれぞれ導入するに好都合なテーパ内面をなしている。
【００４２】
上記第一受入端子６１の収容孔６１Ａに収容される弾性筒状部材６２は、図３に見られるように、金属板にスリット６２Ａを形成した後にこれを円筒状に丸める成形を施して形成されている。上記スリット６２Ａは、周方向の複数位置に、弾性筒状部材６２の軸線Ｚ１方向両端部の間で軸線方向に延びて形成されている。軸線方向両端部（周縁）は、スリットが及んでいないのでリング状をなしている。かかる弾性筒状部材６２は、軸線方向中間位置に向け縮径加工を受けており、上記中間位置で環状くびれ部６２Ｂを形成している。このように形成される弾性筒状部材６２は、金属板にスリット６２Ａを形成後に環状くびれ部６２Ｂを有するようにして円筒状に丸められる際、周方向で突き合わせられる当接部が隙間をもって当接可能に分離したままでも、あるいは互いに溶接等で接合されても良い。かかる弾性筒状部材６２は、一時的に弾性縮径した状態で収容孔６１Ａに収められる。この弾性筒状部材６２は、第一受入端子６１の収容孔６１Ａに収容された後は、弾性力で原形に向け拡径して収容孔６１Ａの内面に弾性接触し、軸線方向では一端の周縁が、該収容孔６１Ａの底部側の環状当接部６１Ｃに当接して位置が定められる。
【００４３】
上記第一受入端子６１を保持するハウジング６６は、図１〜５に見られるように、略直方体外形を有しており、上記第一受入端子６１を収めて該第一受入端子６１を保持する保持孔６７が二箇所に形成されており、各保持孔６７でそれぞれ同様に、第一受入端子６１を保持している。ハウジング６６は、図４そして図５に見られるように、保持孔６７の上部側で該保持孔６７の内周縁部に、半径方向内方に突出する内側環状突部６６Ａを有し、保持孔６７の下部開口側から挿入される第一受入端子６１の上端を規制している。また、上記ハウジングの下部開口の内周縁には環状段部６６Ｂが形成されていて上記第一受入端子６１の環状突部６１Ｂが当接する。上記内側環状突部６６Ａの内周縁は導電端子３０の第一接触部３２，３７が突入できる内径となっている。
【００４４】
かかる第一取付コネクタ６０は、第一回路基板Ｐに取り付けられる。第一回路基板Ｐは、図４そして図５に見られるように、第一受入端子６１の底部が貫通しない程度に進入するスルーホールＰ１が形成されており、該スルーホールＰ１の内面と第一回路基板Ｐの両面そして内部に形成された回路層が導通して設けられている。したがって、上記第一受入端子６１の底部がスルーホールＰ１の内周面と僅かな隙間が形成され、この隙間に半田が流入して半田接続されて、第一受入端子６１は回路層と電気的に接続され、第一回路基板Ｐへの取付けがなされる。
【００４５】
第二取付コネクタ７０も、第一取付コネクタ６０と同様に構成され、かつ同様に第二回路基板Ｑに接続かつ取り付けられる。
【００４６】
このようにして構成される、第一そして第二取付コネクタ６０，７０そして中間コネクタ１０とは、次の要領で使用される。
【００４７】
先ず、図１のごとく、第一回路基板Ｐに第一取付コネクタ６０を取り付けると共に第二回路基板Ｑに第二取付コネクタ７０を取り付ける。次に、このように第一回路基板Ｐに取り付けられた第一取付コネクタ６０を、該第一取付コネクタ６０が上向きとなるように位置させてから、中間コネクタ１０を上記第一取付コネクタ６０の上方から降下せしめ、該中間コネクタ１０の導電端子３０の下端側、すなわち長端子３１の第一接触部３２そして短端子３６の第一接触部３７を第一取付コネクタ６０の対応第一受入端子６１に収められている弾性筒状部材６２内に挿入させる。挿入をさらに進行させると、上記長端子３１の第一接触部３２と短端子３６の第一接触部３７は、それぞれ対応する弾性筒状部材６２の環状くびれ部６２Ｂを弾性拡径させながら降下して所定位置に達する。弾性拡径したそれぞれの弾性筒状部材６２は、上記第一接触部３２そして第一接触部３７の外周面と弾性接触するとともに、第一受入端子６１の収容孔６１Ａの内周面に対してその弾性接触圧を増大する。しかる後、ねじ２４Ａにより中間コネクタ１０を第一回路基板Ｐに固定する。中間コネクタ１０を第一回路基板Ｐから外したいときは、上記ねじ２４Ａを外した後に中間コネクタ１０を上方にもち上げる。
【００４８】
次に、第二回路基板Ｑに取り付けられている第二取付コネクタ７０を、該第二取付コネクタ７０が横向き（すなわち第二回路基板Ｑが縦向き）となるようにして、第一取付コネクタ６０に接続されている中間コネクタ１０に向け横方向から近接させ、中間コネクタ１０の導電端子３０、すなわち長端子３１の第二接触部３３そして短端子３６の第二接触部３８が第二取付コネクタ７０の対応第二受入端子７１内の弾性筒状部材７２内に受け入れられる。かくして、中間コネクタ１０は、上記第一取付コネクタ６０に対するときと同様にして、第二取付コネクタ７０に対しても接続される。この場合、中間コネクタ１０は第二取付コネクタ７０に対して固定されるねじを有していないので、第二取付コネクタ７０は、横方向に引くだけで、中間コネクタ１０との接続から開放される。このようにして、第一取付コネクタ６０と第二取付コネクタ７０は、上記中間コネクタ１０を介して、いわゆるライトアングル接続される（図２及び図５（Ａ）参照）。
【００４９】
このように、中間コネクタ１０を介して接続された第一取付コネクタ６０と第二取付コネクタ７０が、第一回路基板Ｐと第二回路基板Ｑにずれをもたらす外力あるいは傾きをもたす外力を受けたときに、これらの回路基板と共に、ずれて傾きを生ずるようになる。すなわち、第一回路基板Ｐと第二回路基板Ｑが当初の直角な相対姿勢を保っていても、回路基板の面同士が平行方向で相対的にずれればその分だけ導電端子３０（長端子３１そして短端子３６）の第一接触部３２，３７と第二接触部３３，３８の間に傾きを生じるし、もちろん回路基板Ｐ，Ｑ間に相対的に傾きが生ずれば、同様のこととなる。
【００５０】
図４（Ｂ）では、図３に示す軸線Ｘ（Ｘ１，Ｘ２）そしてＺ（Ｚ１，Ｚ２）を参照すると、第二回路基板Ｑが正規の図４（Ａ）の位置から第二接触部３３，３８（図３参照）の軸線Ｘ１，Ｘ２、すなわちＸまわりに回転するように傾いた場合、図６では、上記第二回路基板Ｑが正規位置に対して上下方向（Ｚ方向）にずれたときで、図６（Ａ）では上方向にそして図６（Ｂ）では下方向にそれぞれずれたことにより第二接触部３３，３８が傾いた場合、図７では、第二回路基板Ｑが正規位置に対して、ＸＺ平面に対して直角なＹ方向にずれたときで、図７（Ｂ）では、紙面に平行な面内で第二回路基板Ｑが図７（Ａ）の正規位置から上方へずれたことにより第二接触部３３（３８）が傾いた場合である。このような傾きは、導電端子３０である長端子３１そして短端子３６自体が変形せずに上述のような回路基板Ｐ，Ｑ同士間の相対的なずれや傾きがある場合、さらには、導電端子３０である長端子３１そして短端子３６の連結部３４，３９に弾性撓み変形を伴う場合のいずれの場合でも起き得る。なお、本実施形態では上記連結部３４，３９が弾性撓み変形しても、導電端子３０である長端子３１そして短端子３６間に、ハウジング半体１１Ａ，１１Ｂに設けられた突片１９Ａ，２０Ａ；１９Ｂ，２０Ｂが存在しているので、両端子３１，３６は互いに接触することはない。
【００５１】
このように、第一及び第二回路基板Ｐ，Ｑ同士間での相対的なずれや傾きにより、第一接触部３２，３７や第二接触部３３，３８が第一受入端子６１そして第二受入端子７１に対して傾きを生ずる場合には、各図に見られるように、ずれが生じる前における導電端子の当初の軸線が受入端子の軸線に対して傾くようになる。この傾きは、第一取付コネクタ６０の弾性筒状部材６２と第二取付コネクタ７０の弾性筒状部材７２の半径方向の弾性変位により可能となる。両弾性筒状部材６２，７２の弾性変位は、それらの軸線まわりにおけるどの角度位置においても可能であり、同一力を受ければどの角度位置でも同一変位量であり、しかも、両弾性筒状部材６２，７２に互いに独立して弾性変位する。弾性筒状部材６２，７２は、周方向では、ずれが生じる角度位置で弾性変位量が最も大きく生ずるが、軸線方向では、それらの環状くびれ部６２Ｂ，７２Ｂの位置で弾性変位量が最も大きくなる。この環状くびれ部６２Ｂ，７２Ｂは、傾きが生ずる前には第一接触部３２，３７そして第二接触部３３，３８との間の接触線は円をなしているが、傾きが生じた状態では、その傾きにより接触線は楕円となる。しかしながら、図３のごとく、周方向の複数位置にスリット６２Ａ，７２Ａが形成されている弾性筒状部材６２，７２は、スリット同士間の細帯状部分がその板厚方向である半径方向に弾性変位しているので、第一接触部そして第二接触部に反力として作用する弾性力（圧力）は、どの細帯状部分でも軸線に向う半径方向に作用する。かくして、第一取付コネクタ６０と第二取付コネクタ７０は、既述の中間コネクタ１０を介して、ライトアングル接続のもとでもフローティング状態が確保される。
【００５２】
本実施形態では、第一接触部と第二接触部とが直角な方向に延びて導電端子自体が全体としてＬ字状をなしている関係で、その内側に位置する端子が短くなっている。すなわち、内側に位置する短端子３６は、例えば、第二回路基板Ｑのずれにより長端子３１の第二接触部３３の先端と短端子３６の第二接触部３８の先端とが同量だけ変位しても、第二接触部全長にわたる傾角という点で比較すると、短端子３６の第二接触部３８の方が角度が大きくなる。この影響を防止するために本実施形態では、短端子３６の第二接触部３８に環状溝部４１が形成されていて、ハウジングとの対応部との当接による第二接触部の傾きに対する障害をなくしている。
【００５３】
本発明では、図１〜７の形態に限定されず、種々変更が可能である。例えば、図８のごとく、導電端子３０をなす長端子３１と短端子３６とをその一部で、電気絶縁材の保持部材８１で互いに保持しておくことが可能である。こうすることで、中間コネクタ１０のハウジング１１内での位置関係を維持できるだけでなく、ハウジング１１に対する組立前における部材の保管、組立時の作業性において便宜である。
【００５４】
さらには、図９のように、長端子３１そして短端子３６をばね部材８２で支持することが好ましい。図９では、ハウジング半体１１Ａ，１１Ｂの一部として弾性を有する薄片状のばね部材８２Ａ，８２Ｂを形成し、このばね部材８２Ａ，８２Ｂで長端子３１の連結部３４そして短端子３６の連結部３９をそれらの一部で上下から挟持支持している。こうすることで、連結部３４そして連結部３９について変位の自由度を確保しつつこれらを所定位置に支持することが可能となる。
【符号の説明】
【００５５】
１０  中間コネクタ                      ６２  弾性筒状部材
１１Ａ，１１Ｂ  ハウジング半体          ６２Ａ  スリット  
３０  導電端子                          ６２Ｂ  環状くびれ部
３２，３７  第一接触部                  ７０  第二取付コネクタ
３３，３８  第二接触部                  ７１  第二受入端子
３４，３９  連結部                      ７２  弾性筒状部材
６０  第一取付コネクタ                  ８１  保持部材
６１  第一受入端子                      ８２  ばね部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014120377.tif 000009
【図８】
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【図９】
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