(57)【要約】      （修正有）【課題】快適な操作性を得られると共に、視認容易な方向指示装置を提供すること。【解決手段】車両用方向指示装置３０は、車両１０に設けられている方向指示灯３２に連動して点滅する室内発光部４０，４０を備えている。室内発光部４０，４０は、車両１０のインパネ２６の上部に設けられており、運転席から視認可能であり、且つ、車外から車体１１の前方を見た際に視認可能である。さらに、室内発光部４０には、複数の光源が備えられ、これらの光源は、車幅方向に並べられると共に、車幅中央から車幅外方に向かって順番に点灯する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられている方向指示灯に連動して点滅する室内発光部を備えた車両用方向指示装置において、
前記室内発光部は、運転席から視認可能であり、且つ、車外から車体の前方を見た際に視認可能であるよう、車両のインストルメントパネルの上部に設けられていることを特徴とする車両用方向指示装置。
【請求項２】
前記室内発光部には、複数の光源が備えられ、
これらの光源は、車幅方向に並べられると共に、車幅中央から車幅外方に向かって順番に点灯することを特徴とする請求項１記載の車両用方向指示装置。
【請求項３】
前記光源を覆うと共に、前記光源の光を導く導光体が前記光源の数に応じて備えられ、
前記導光体のうち少なくとも一部は、上面に前記光源からの光を遮る遮光部が形成されていることを特徴とする請求項２記載の車両用方向指示装置。
【請求項４】
前記室内発光部には、前記運転席に着座する運転者が操作する方向指示スイッチが一体的に設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の車両用方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用方向指示装置の改良技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の運転中において、左折や右折をする場合には、運転者は、方向指示灯を点滅させる。車室内には、方向指示灯が点滅していることを運転者に認識させるために、室内発光部が設けられている。室内発光部は、方向指示灯に連動して点滅する。このような方向指示灯及び室内発光部を有する方向指示装置が種々提案されている（例えば、特許文献１（図１）参照。）。
【０００３】
特許文献１に示されるような車両用方向指示装置は、室内発光部がステアリングホイールの上部に左右に並べて設けられている。これにより、運転者の身体の大きさやステアリングホイールの位置に拘わらず、運転者は常に室内発光部を視認することができる。
【０００４】
しかし、左折時に、ステアリングホイールを左に９０°旋回させると、室内発光部は上下に並び、下側の室内発光部が点滅する。また、ステアリングホイールを１８０°旋回させると、運転者から見て右側の室内発光部が点滅する。即ち、ステアリングホイールが回転することにより、車体を旋回させる方向と室内発光部の点滅する方向が一致しない状況が発生し、運転者に不快感を与える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３０１４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、快適な操作性を得られると共に、視認容易な方向指示装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、車両に設けられている方向指示灯に連動して点滅する室内発光部を備えた車両用方向指示装置において、
前記室内発光部は、運転席から視認可能であり、且つ、車外から車体の前方を見た際に視認可能であるよう、車両のインストルメントパネルの上部に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明は、前記室内発光部には、複数の光源が備えられ、
これらの光源は、車幅方向に並べられると共に、車幅中央から車幅外方に向かって順番に点灯することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る発明は、前記光源を覆うと共に、前記光源の光を導く導光体が前記光源の数に応じて備えられ、
前記導光体のうち少なくとも一部は、上面に前記光源からの光を遮る遮光部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る発明は、前記室内発光部には、前記運転席に着座する運転者が操作する方向指示スイッチが一体的に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明では、室内発光部は、車両のインストルメントパネルの上部に設けられている。乗員の目に近いインストルメントパネルの上部に室内発光部を設けたため、乗員は容易に室内発光部を視認することができる。また、ステアリングホイールの操作に拘わらず、車両の進行方向に応じた室内発光部を点滅させることができる。このため、運転者は快適に車両を操作することができる。
【００１２】
加えて、請求項１に係る発明では、室内発光部が車両のインストルメントパネルの上部に設けられていることにより、さらに以下のことがいえる。室内発光部がインストルメントパネルの上部に設けられているため、車外の歩行者や対向車の運転者からも室内発光部を視認することができる。このため、従来サイドミラーに設けていた補助的な方向指示灯をサイドミラーに設ける必要がなくなる。これにより、サイドミラーの設計の自由度が高まり、サイドミラーの小型化を図ることができる。車体から車幅外方に突出しているサイドミラーを小型化できることにより、車両の操作性を高めることができる。また、サイドミラーに補助的な方向指示灯を設ける必要がないため、サイドミラーを安価に製造することができる。
【００１３】
請求項２に係る発明では、複数の光源が車幅方向に並べられると共に、車幅中央から車幅外方に向かって順番に点灯する。車幅中央から車幅外方に向かって順番に点灯することにより、車外の歩行者は、車両の挙動を容易に予測することができる。さらに、順番に点灯させるため、室内発光部が点灯していることを歩行者が認識しやすくなる。
【００１４】
請求項３に係る発明では、導光体のうち少なくとも一部は、上面に光源からの光を遮る遮光部が形成されている。一部の光を遮ることにより、任意の形状に室内発光部を点灯させることができ、意匠性を高めることができる。
【００１５】
請求項４に係る発明では、室内発光部には、運転者が操作する方向指示スイッチが一体的に設けられている。方向指示スイッチが一体的に設けられているため、点滅させたい方の方向指示スイッチを直接操作する。レバー等を操作する場合に比べ、より直感的な操作が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例１による車両用方向指示装置を搭載した車両の斜視図である。
【図２】図１に示された車両の車室内前部が示されている斜視図である。
【図３】図１に示された車両の側面図である。
【図４】図１に示された室内発光部の分解斜視図である。
【図５】図４に示された室内発光部の斜視図である。
【図６】図５の６−６線断面図である。
【図７】図３に示された車両の側面断面図である。
【図８】図５に示された室内発光部の作用を説明する図である。
【図９】図１に示された車両用方向指示装置の作用を説明する図である。
【図１０】実施例２による車両用方向指示装置を説明する回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。
なお、説明中、左右とは車両の運転者を基準として左右、前後とは車両の進行方向を基準として前後を指す。
また、図中Ｆｒは前、Ｒｒは後、Ｌは運転者から見て左、Ｒは運転者から見て右、Ｕｐは上、Ｄｗは下を示している。
【実施例１】
【００１８】
まず、実施例１による車両用方向指示装置を搭載した車両の構造について、図１に基づき説明する。図１に示された車両は、いわゆるシティーコミューターを例示している。図１には、左斜め前から見た状態の車両が示されている。
【００１９】
図１に示されるように、車両１０は、車体１１の前部に回転可能に取付けられている左右の車輪１２，１２と、これらの車輪１２，１２の上方においてそれぞれ車体１１に取付けられ方向指示灯３２，３２が収納されているランプユニット１３，１３と、これらのランプユニット１３，１３の間においてスイング可能に車体１１に取付けられているエンジンフード１５と、このエンジンフード１５の両端の後部からそれぞれ上部後方に向かって延び車体１１の一部を構成するフロントピラー１６，１６と、これらのフロントピラー１６，１６の下端に取付けられているサイドミラー１７，１７と、フロントピラー１６，１６の間に取付けられているガラス製のフロントウインドウ１８と、車体１１に対してスイング可能に取付けられているドア２１，２１と、車室２２内に配置され車輪１２，１２を操舵するステアリングホイール２３と、このステアリングホイール２３と共にステアリングコラムに取付けられランプユニット１３を操作する操作レバー３１と、この操作レバー３１の前方に設けられているインストルメントパネル２６（以下、「インパネ２６」と略記する。）と、このインパネ２６の上部に設けられ方向指示灯３２，３２に連動して点滅する室内発光部４０，４０とからなる。
【００２０】
左のランプユニット１３には、Ｗ字状の方向指示灯３２及び、この方向指示灯の上部に配置されている２つの前照灯２８，２９が収納されている。右のランプユニット１３も同様の構成である。
【００２１】
本発明による車両用方向指示装置３０は、操作レバー３１と、この操作レバー３１の操作によって点滅する左右の方向指示灯３２，３２と、これらの方向指示灯３２，３２に連動して点滅する左右の室内発光部４０，４０とから、構成されている。
【００２２】
図２には、車外左側方からステアリングホイールを見た状態の車両が示されている。図２に示されるように、ステアリングホイール２３は、車室２２内の車幅中央に設けられており、車幅中央線ＣＬにステアリングホイール２３の中央位置が重なる。
【００２３】
左右の室内発光部４０，４０は、それぞれ同じ形状を呈し、車幅中央線ＣＬを対称軸として車幅方向に対称に設けられている。車幅中央線ＣＬに対して対称であることにより、車室２２内の意匠性を高めることができる。
【００２４】
左右２本の一点鎖線ＤＬ，ＤＬによって示されるように、左右の室内発光部４０，４０のうち、少なくとも車幅方向外側の端部４０ａ，４０ａがステアリングホイール２３よりも車幅外側に配置されている。これにより、乗員は室内発光部４０，４０を容易に視認することができる。即ち、高い視認性を得ることができる。
【００２５】
図３に示されるように、インパネ２６は、少なくとも一部がステアリングホイール２３の上端よりも高い位置まで形成されている。そして、ステアリングホイール２３の上端よりも高い位置に、室内発光部４０が設けられている。これにより、運転席５１に着座する乗員は、室内発光部４０を容易に視認することができる。即ち、高い視認性を得ることができる。
【００２６】
また、室内発光部４０は、車体側方から視認できるよう、フロントピラー１６よりも前方に設けられている。車体側方からも室内発光部４０を視認できるため、車両１０の側方を歩行する歩行者にも車両１０が旋回することを容易に認識させることができる。
【００２７】
さらに、室内発光部４０は、前後方向において方向指示灯３２の後端に略一致する位置に設けられている。上下方向において略一致する２点において点滅するため、意匠性を高めることができると共に、車外の歩行者等に車両１０が旋回することを容易に認識させることができる。室内発光部４０の詳細を次図以降において説明する。以下、左側の室内発光部を例に説明をするが、右側の室内発光部についても左右が逆転することを除き、同様である。
【００２８】
図４乃至図６に示されるように、室内発光部４０は、基板４１と、この基板４１に取付けられ点灯する４つの光源４２〜４５と、これらの光源４２〜４５に被せられると共にこれらの光源４２〜４５が発した光を所定の方向に導く４枚の導光体４６〜４９とからなる。光源４２〜４５には、ＬＥＤを用いることができる。
【００２９】
導光体４６〜４９には、半割楕円形状に切り出されたアクリル製の板が用いられる。それぞれの導光体４６〜４９の長手方向の長さは、基板４１の長さに略一致する。一方、それぞれの導光体４６〜４９の幅は、基板４１の幅の略１／４である。即ち、４枚の導光体４６〜４９を重ね合わせることにより、これらの幅が基板４１の幅に略一致する。導光体４６〜４９は、重ね合わされ、光源４２〜４５に被せられる。
【００３０】
重ね合わせた導光体４６〜４９は、光源４２〜４５に被せることができるよう、底面から上方に向かって穴４０ｂが形成されている。
【００３１】
一部の導光体４７〜４９の上面は着色され、光源４２〜４５の発した光を遮る遮光部４７ｂ〜４９ｂとされている。遮光部４７ｂ〜４９ｂについてより詳細に説明すると、最も車室２２側に配置される導光体４６には、遮光部４７ｂ〜４９ｂが形成されない。車室２２から２番目の位置に配置される導光体４７には、外側の端部４０ａから車幅方向最も外側に配置される光源４２の上方まで遮光部４７ｂが形成されている。遮光部４７ｂが形成されている領域において、光源４２が発した光は、外部への拡散を遮られる。
【００３２】
また、車室２２から３番目の位置に配置される導光体４８には、外側の端部４０ａから２番目の光源４３の上方まで遮光部４８ｂが形成され、車室２２から４番目の位置に配置される導光体４９（最も車外側に配置される導光体４９）には、外側の端部４０ａから３番目の光源４４の上方まで遮光部４９ｂが形成されている。
【００３３】
これを一般化すると、以下のようにいうことができる。光源４２〜４５がｎ個設けられている場合において、導光体４６〜４９も光源４２〜４５と同じｎ個設けられる。これらの導光体４６〜４９は、車幅方向に延びる基板４１とそれぞれ同じ長さとされ、幅は、それぞれ基板４１の幅の１／ｎとされている。最も車室２２側に配置される導光体４６には、遮光部４７ｂ〜４９ｂが形成されない。車室２２を基準に２番目に配置される導光体４７には、車幅方向外側から最も外側に配置されている光源４２の上方まで遮光部４７ｂが形成されている。３番目に配置される導光体４８には、車幅方向外側から２番目の光源４３の上方まで遮光部４８ｂが形成されている。このようにして、最も車外側に配置される導光体４９、即ち、ｎ番目の位置に配置される導光体４９には、車幅方向外側から（ｎ−１）番目の光源４４の上方まで遮光部４９ｂが形成されている。
【００３４】
なお、遮光部４７ｂ〜４９ｂは、車幅中央側から伸ばすこともできる。また、遮光部４７ｂ〜４９ｂが形成されていない導光体４６を車外側に配置することもできる。即ち、意匠性の観点から、これらは任意に配置することができる。
【００３５】
さらに、導光体４６〜４９は、複数の導光体４６〜４９を重ね合わせたものに限られず、１枚板状の構成とすることもできる。この場合は、領域において遮光部４７ｂ〜４９ｂの塗り分けを行えばよい。また、遮光部４７ｂ〜４９ｂの形成は、塗装による着色の他、ブラストやテープを貼るなど任意の方法を選択することができる。
【００３６】
さらに、意匠性を高めるために、光源４２〜４５を導光体４６〜４９に対して斜めに向けて並べることや、光源４２〜４５や導光体４６〜４９に任意の素材を選択することもできる。
【００３７】
図７に示されるように、光源４２〜４５の発した光は、車室２２側、遮光部（図４、符号４７ｂ〜４９ｂ）の形成されている部位を除いた上方、車外側の面から視認することができる。車室２２内の乗員Ｍｎは、室内発光部４０の車室２２側の面及び上方の面を視認することができる。
【００３８】
乗員Ｍｎの目Ｅｙに近いインパネ２６の上部に室内発光部４０を設けたため、乗員Ｍｎは容易に室内発光部４０を視認することができる。また、ステアリングホイール２３の操作に拘わらず、車両１０の進行方向に応じた室内発光部４０を点滅させることができる。このため、乗員Ｍｎは快適に車両１０を操作することができる。
【００３９】
図８（ａ）に示されるように、通常時において室内発光部４０の光源４２〜４５は、消灯している。車両を左折させる場合には、乗員は、操作レバー（図１、符号３１）を左折方向に操作する。
【００４０】
すると、図８（ｂ）に示されるように、最も車幅中央側に位置する光源４２が点灯する。次に、図８（ｃ）に示されるように、光源４２が点灯した状態のまま、光源４２の隣に位置する光源４３が点灯する。光源４３の上方には、一部に遮光部４９ｂが形成されている。光源４３が点灯すると、車幅外側に光が延びるが、光源４２の上方に比べ光っている部位の幅が狭まる。
【００４１】
以後、図８（ｄ）及び図８（ｅ）に示されるように、車幅中央側の光源４２，４３が点灯した状態のまま、光源４４、光源４５の順に車外側に向かって点灯する。図８（ｅ）に示されるように、全ての光源４２〜４５が点灯すると、光源４２〜４５は消灯される。以後、左折の指示が出ている間は、図８（ａ）〜図８（ｅ）を繰り返す。
【００４２】
図８（ｆ）に示されるように、室内発光部４０の車室側の面は、光源４２〜４５が右から左へ直線状に流れるように点滅する。即ち、光源４２〜４５は、車幅中央から車幅外方に向かって順番に点灯する。室内発光部４０の車外側の面も同様に、光源４２〜４５が車幅中央から車幅外方に向かって直線状に流れるように点滅する。
【００４３】
室内発光部４０を上方から見ると、車幅中央から車幅外方に向かって徐々に光が細くなる。即ち、一部の光を遮ることにより、任意の形状に室内発光部４０を点灯させることができ、意匠性を高めることができる。
【００４４】
図９に示されるように、車両の旋回時には、方向指示灯３２に加えて、室内発光部４０が点滅する。室内発光部４０がインパネ２６の上部に設けられているため、車外の歩行者Ｗａや対向車の運転者からも室内発光部４０を視認することができる。このため、従来であればサイドミラー１７に設けていた補助的な方向指示灯をサイドミラー１７に設ける必要がなくなる。即ち、室内発光部４０が、補助的な方向指示灯の役割をも果たす。これにより、サイドミラー１７の設計の自由度が高まり、サイドミラー１７の小型化を図ることができる。車体１１から車幅外方に突出しているサイドミラー１７を小型化できることにより、車両１０の操作性を高めることができる。また、サイドミラー１７に補助的な方向指示灯を設ける必要がないため、サイドミラー１７を安価に製造することができる。
【００４５】
図８も合わせて参照し、複数の光源４２〜４５が車幅方向に並べられると共に、車幅中央から車幅外方に向かって順番に点灯する。車幅中央から車幅外方に向かって順番に点灯することにより、車外の歩行者Ｗａは、車両１０がどちらに曲がるかを容易に認識することができる。さらに、順番に点灯させるため、室内発光部４０が点灯していることを歩行者Ｗａが認識しやすくなる。
【実施例２】
【００４６】
次に、本発明の別実施例について図１０に基づいて説明する。なお、実施例１と同じ要素については、符号を流用する。
実施例２による車両用方向指示装置３０Ａには、図１に示された操作レバー３１に代え、それぞれの室内発光部４０，４０の上面に、室内発光部４０，４０を作動させるための方向指示スイッチ６１，６１が備えられている。以下、詳細に説明する。
【００４７】
図１０に示されるように、車両用方向指示装置３０Ａは、方向指示灯（図１、符号３２）と、室内発光部４０，４０と、これらの室内発光部４０，４０に一体的に設けられ室内発光部４０，４０を作動させる方向指示スイッチ６１，６１と、ステアリングホイール２３を支持するステアリングシャフト２３ａに対向させて配置されている回転角検出センサ６２と、これらの方向指示スイッチ６１，６１及び回転角検出センサ６２が接続されている制御部６３とからなる。制御部６３は、室内発光部４０にも接続されている。
【００４８】
方向指示スイッチ６１，６１には、タッチスイッチを用いることができる。消灯時に乗員が方向指示スイッチ６１，６１に触れると、制御部６３は、触れられた方向指示スイッチ６１，６１に対応した室内発光部４０，４０を点滅させる。点滅中の室内発光部４０，４０の方向指示スイッチ６１，６１に乗員が触れることにより、制御部６３は、室内発光部４０，４０を消灯させる。
【００４９】
また、回転角検出センサ６２は、ステアリングシャフト２３ａの回転角を電気信号として検出する。検出された情報は、電気信号として制御部６３に送られる。ステアリングシャフト２３ａの回転角は、ステアリングシャフト２３ａによって支持されているステアリングホイール２３の操舵角に置き換えることができる。制御部６３は、室内発光部４０の点滅中において、回転角検出センサ６２からの情報に基づき車両の旋回が終了したと判断することができる。旋回が終了したと判断した制御部６３は、点滅している室内発光部４０，４０を消灯させる。
【００５０】
室内発光部４０には、運転者が操作する方向指示スイッチ６１が一体的に設けられている。方向指示スイッチ６１が一体的に設けられているため、点滅させたい方の方向指示スイッチ６１を直接操作する。レバー等を操作する場合に比べ、より直感的な操作が可能である。
【００５１】
尚、本発明による車両用方向指示装置は、シティーコミューターに搭載した場合を例に説明したが、乗用車等の他の車両であっても適用可能であり、これらの形式のものに限られるものではない。
【００５２】
さらに、室内発光部の配置位置は、車内外から視認可能であれば、インパネ上の他、フロントガラス上部やフロントピラー上であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の車両用方向指示装置は、シティーコミューターに搭載するのに好適である。
【符号の説明】
【００５４】
１０…車両、１１…車体、２６…インストルメントパネル、３０，３０Ａ…車両用方向指示装置、３２…方向指示灯、４０…室内発光部、４２〜４５…光源、４６〜４９…導光体、４７ｂ〜４９ｂ…遮光部、５１…運転席、６１…方向指示装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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