(57)【要約】【課題】乾燥機における排気フィルタの掃除の必要性を適切に報知できるようにするとともに、排気フィルタの掃除の必要性の有無を判定するためにかかる時間、及び乾燥機の製造コストを削減する。【解決手段】乾燥機１は、ＥＥＰＲＯＭ３１と、排気口１９の排気風量を測定する風量センサ２３と、乾燥運転中に風量センサ２３により測定された排気風量をＥＥＰＲＯＭ３１に初期風量として記憶させる初期設定動作、及び乾燥運転中に風量センサ２３により測定された排気風量が所定の報知閾値を下回るか否かを判定する判定動作を実行可能な制御部３３と、制御部３３が風量センサ２３により測定された排気風量が報知閾値を下回ると判定した場合に、排気フィルタ１５の掃除の必要性がある旨を報知する表示部１０とを備える。制御部３３は、ＥＥＰＲＯＭ３１に記憶された初期風量が大きい程、報知閾値を高く設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口と、当該吸気口から取り入れられた空気を加熱するヒーターと、当該ヒーターにより加熱された空気が導入されるドラムと、当該ドラムから導出された排気が通過する排気フィルタと、当該排気フィルタを通過した排気を排出する排気口と、上記吸気口からヒーター周り、ドラム、排気フィルタ、及び排気口に順に空気を流す排気ファンとを備え、乾燥運転中には、上記ヒーター及び排気ファンが駆動される乾燥機であって、
記憶部と、
上記排気口の排気風量を測定する測定部と、
上記乾燥運転中に上記測定部により測定された排気風量を上記記憶部に初期風量として記憶させる初期設定動作、及び上記乾燥運転中に上記測定部により測定された排気風量が所定の報知閾値を下回るか否かを判定する判定動作を実行可能な制御部と、
上記制御部が上記測定部により測定された排気風量が上記報知閾値を下回ると判定した場合に、上記排気フィルタの掃除の必要性がある旨を報知する報知部とを備え、
上記制御部は、上記記憶部に記憶された初期風量が大きい程、上記報知閾値を高く設定することを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の乾燥機において、
上記制御部は、さらに、上記乾燥運転中に上記測定部により測定された排気風量が上記報知閾値より低い停止閾値を下回るか否かを判定し、
上記制御部により上記測定部により測定された排気風量が上記停止閾値を下回ると判定された場合に、上記ヒーターの駆動が停止されることを特徴とする乾燥機。
【請求項３】
請求項１に記載の乾燥機において、
上記制御部は、当該乾燥機への電源投入を検出したとき、当該乾燥機の移動を検出した後、又は当該乾燥機の再設置を検出したときに上記測定部により測定された排気風量を上記記憶部に初期風量として記憶させることを特徴とする乾燥機。
【請求項４】
請求項３に記載の乾燥機において、
上記制御部が当該乾燥機への電源投入を検出したとき、当該乾燥機の移動を検出した後、又は当該乾燥機の再設置を検出したときに、上記記憶部に記憶させる初期風量の測定を行う旨を通知する通知部をさらに備えていることを特徴とする乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸気口と、当該吸気口から取り入れられた空気を加熱するヒーターと、当該ヒーターにより加熱された空気が導入されるドラムと、当該ドラムから導出された排気が通過する排気フィルタと、当該排気フィルタを通過した排気を排出する排気口とを備えた乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、吸気口と、当該吸気口から取り入れられた空気を加熱するヒーターと、当該ヒーターにより加熱された空気が導入されるドラムと、当該ドラムから導出された排気が通過する排気フィルタと、当該排気フィルタを通過した排気を排出する排気口と、上記吸気口からヒーター周り、ドラム、排気フィルタ、及び排気口に順に空気を流す排気ファンとを備えた乾燥機が開示されている。この乾燥機の排気口は、屋外に連通するダクトに接続されている。また、この乾燥機では、排気口近傍と本体外とに各々両端を開口した静圧計測器により、排気風量に応じた静圧が計測される。据付工事の際には、適正な排気風量を得るために、計測される静圧が所定範囲になるようにダクトの長さや屈曲部分の調整が行われる。一方、乾燥運転中には、計測された静圧が所定の報知閾値以上である場合に、乾燥機が排気フィルタの掃除の必要性を報知する。
【０００３】
特許文献２に開示された乾燥機は、乾燥運転中に排気風量を測定し、測定した排気風量が所定値以下のとき、排気ファンの回転数を低下させる。そして、排気ファンの回転数の低下後の排気風量と低下前の排気風量との差が所定値以上のときには、排気管が増長されていると判定する一方、低下後の排気風量と低下前の排気風量の差が所定値以下のときには、排気フィルタが目詰まりしていると判定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６０−２５９２９８号公報
【特許文献２】特開平７−１１２０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１では、排気フィルタの掃除の必要性を報知するか否かを、常に一定の報知閾値に基づいて判定するので、ダクトが長くて排気抵抗が大きい場合、排気フィルタがあまり目詰まりしておらず掃除が必要ないにもかかわらず、排気フィルタの掃除の必要性が報知されるおそれがある。一方、ダクトが短くて排気抵抗が小さい場合には、排気フィルタが目詰まりして掃除が必要にもかかわらず、排気フィルタの掃除の必要性が報知されない可能性がある。
【０００６】
一方、特許文献２に開示された乾燥機では、排気フィルタの目詰まりを判定する毎に、乾燥運転中に排気ファンの回転数を低下させて低下前後の風量の差を求めるので、判定に時間がかかる。また、乾燥運転中に排気ファンの回転数を変化させる制御機能を乾燥機に設ける必要があるので、乾燥機の製造コストが高くなる。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、乾燥機における排気フィルタの掃除の必要性を適切に報知できるようにするとともに、排気フィルタの掃除の必要性の有無を判定するためにかかる時間、及び乾燥機の製造コストを削減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明は、一旦測定して記憶した排気風量に応じて報知閾値を設定するようにしたことを特徴とする。
【０００９】
具体的には、本発明は、吸気口と、当該吸気口から取り入れられた空気を加熱するヒーターと、当該ヒーターにより加熱された空気が導入されるドラムと、当該ドラムから導出された排気が通過する排気フィルタと、当該排気フィルタを通過した排気を排出する排気口と、上記吸気口からヒーター周り、ドラム、排気フィルタ、及び排気口に順に空気を流す排気ファンとを備え、乾燥運転中には、上記ヒーター及び排気ファンが駆動される乾燥機を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１０】
すなわち、第１の発明は、記憶部と、上記排気口の排気風量を測定する測定部と、上記乾燥運転中に上記測定部により測定された排気風量を上記記憶部に初期風量として記憶させる初期設定動作、及び上記乾燥運転中に上記測定部により測定された排気風量が所定の報知閾値を下回るか否かを判定する判定動作を実行可能な制御部と、上記制御部が上記測定部により測定された排気風量が上記報知閾値を下回ると判定した場合に、上記排気フィルタの掃除の必要性がある旨を報知する報知部とを備え、上記制御部は、上記記憶部に記憶された初期風量が大きい程、上記報知閾値を高く設定することを特徴とする。
【００１１】
これにより、排気口に接続されたダクトが長い場合には、初期風量が比較的小さくなるので、報知閾値が低く設定され、この低く設定された報知閾値を排気風量が下回るまで、排気フィルタの掃除の必要性が報知されない。したがって、排気フィルタがあまり目詰まりしていない場合の不要な報知を防止できる。一方、排気口に接続されたダクトが短い場合には、初期風量が比較的大きくなるので、報知閾値が高く設定され、この高く設定された報知閾値を排気風量が下回ると、排気フィルタの掃除の必要性が報知される。したがって、排気フィルタが目詰まりしている場合の報知漏れを防止できる。
【００１２】
また、乾燥運転中の排気風量を、記憶部に記憶した初期風量に基づいて設定される報知閾値と比較するだけで、排気フィルタの掃除の必要性の有無を判定できるので、判定にかかる時間を削減できる。
【００１３】
さらに、乾燥運転中に排気ファンの回転数を変化させる制御機能を乾燥機に設ける必要がないので、乾燥機の製造コストを削減できる。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明の乾燥機において、上記制御部は、さらに、上記乾燥運転中に上記測定部により測定された排気風量が上記報知閾値より低い停止閾値を下回るか否かを判定し、上記制御部により上記測定部により測定された排気風量が上記停止閾値を下回ると判定された場合に、上記ヒーターの駆動が停止されることを特徴とする。
【００１５】
これにより、排気風量が著しく小さくなって停止閾値を下回った場合に乾燥機が乾燥運転を停止するので、排気フィルタの目詰まりの程度が著しく大きくなって乾燥機が高温になることを防止できる。
【００１６】
第３の発明は、第１の発明の乾燥機において、上記制御部は、当該乾燥機への電源投入を検出したとき、当該乾燥機の移動を検出した後、又は当該乾燥機の再設置を検出したときに上記測定部により測定された排気風量を上記記憶部に初期風量として記憶させることを特徴とする。
【００１７】
これにより、制御部が乾燥機への電源投入を検出したとき、乾燥機の移動を検出した後、又は乾燥機の再設置を検出したときに測定部により測定された排気風量を記憶部が初期風量として記憶するので、乾燥機の初設置時、又は再設置時におけるダクトの長さに応じた報知閾値を設定できる。
【００１８】
また、制御部が乾燥機への電源投入を検出したとき、乾燥機の移動を検出した後、又は乾燥機の再設置を検出したときに、自動的に初期風量の記憶が行われるので、ユーザが、初期風量の記憶を指示するための操作を行う必要がない。
【００１９】
第４の発明は、第３の発明の乾燥機において、上記制御部が当該乾燥機への電源投入を検出したとき、当該乾燥機の移動を検出した後、又は当該乾燥機の再設置を検出したときに、上記記憶部に記憶させる初期風量の測定を行う旨を通知する通知部をさらに備えていることを特徴とする。
【００２０】
これにより、初期風量の測定を行う旨が表示部により通知されるので、ユーザは、かかる通知を認識することにより、初期風量の測定中、所定の測定条件を満たす状態に洗濯機を維持できる。例えば、初期風量を、ドラムに洗濯物を収容していない状態での排気風量としている場合、ユーザは、表示部による通知を認識することにより、初期風量の測定中、ドラムに洗濯物を収容していない状態に乾燥機を維持できる。
【発明の効果】
【００２１】
排気フィルタの掃除の必要性の不要な報知や報知漏れを防止できる。また、排気フィルタの掃除の必要性の有無を判定するためにかかる時間、及び乾燥機の製造コストを削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る乾燥機を示す概略断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る乾燥機の乾燥運転中における排気風量の判定動作を示すフローチャートである。
【図３】初期風量と運転時の風量との関係を例示するグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、乾燥機１を示す。この乾燥機１は、筐体３を備え、該筐体３の前面には、扉７によって開閉される開口部５が形成されている。上記筐体３の前面における開口部５の下方には、吸気口９が形成されている。上記筐体３の前面における開口部５の上方には、報知部及び通知部としての表示部１０が配設されている。詳しくは、表示部１０は、液晶表示が可能な液晶パネルと、音声出力が可能なスピーカーとで構成されている。また、表示部１０の下方には、操作パネル１２が配設されている。筐体３の内部には、上記開口部５に向けて開放する円筒状のドラム１１が収容され、該ドラム１１の反開放側の面には空気口１３が形成され、該空気口１３は板状の排気フィルタ１５によってドラム１１内側から閉塞されている。また、この空気口１３周縁には、排気管１７の一端がドラム１１外側から接続されている。
【００２５】
上記排気管１７の他端には、排気口１９が形成され、該排気口１９は、筐体３の上部外側に臨んでいる。この排気口１９は、乾燥機１を室内に配設した際、室外に連通する排気ダクトＤに接続される。上記排気管１７の内部には、排気ファン２１が排気フィルタ１５に対向するように配設されている。さらに、上記排気管１７内部における上記排気口１９寄りには、排気口１９の排気風量を測定する測定部としての風量センサ２３が配設されている。
【００２６】
上記筐体３の内部におけるドラム１１の前側部分の下側には、ヒーター２５が配設されている。一方、筐体３の内部におけるドラム１１の後側部分の下側には、上記ドラム１１を回転させる回転モーター２７が配設され、該回転モーター２７の後方には、上記排気ファン２１を回転させるファンモーター２９が配設されている。
【００２７】
また、上記筐体３の内部における回転モーター２７及びファンモーター２９の下方には、記憶部としてのＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）３１と、ヒーター２５、回転モーター２７及びファンモーター２９を制御する制御部３３とが設置されている。制御部３３は、さらに、乾燥機１への電源投入を検出する機能を有し、乾燥機１への電源投入を検出したときに、上記風量センサ２３により測定された排気風量を上記ＥＥＰＲＯＭ３１に初期風量として記憶させる初期設定動作を実行する。なお、制御部３３は、乾燥機１への電源投入を検出したときに、上記初期風量を含む複数種類の初期値を設定するいわゆる初期設定モードに移行する。通常、初期設定モードにおいて、乾燥機１は、ドラム１１に洗濯物を収容していない状態である。
【００２８】
表示部１０は、制御部３３により乾燥機１への電源投入が検出されたときに、ＥＥＰＲＯＭ３１に記憶させる初期風量の測定を行う旨を通知する。かかる通知は、液晶表示及び音声出力によって行う。かかる通知は、ドラム１１への洗濯物の投入を禁止する旨をユーザに指示するものであってもよい。
【００２９】
操作パネル１２は、制御部３３により乾燥機１への電源投入を検出された際に、ユーザによる所定の入力が可能な状態となる。そして、ユーザによる所定の入力が行われると、制御部３３は、初期風量をＥＥＰＲＯＭ３１に記憶させるのを中断する。
【００３０】
上記のように構成された乾燥機１では、乾燥運転中、ヒーター２５、回転モーター２７、及びファンモーター２９が駆動される。ファンモーター２９の駆動により、排気ファン２１が回転し（駆動され）、吸気口９からヒーター２５周り、ドラム１１、排気フィルタ１５、及び排気口１９に順に空気を流す。これにより、吸気口９から取り入れられた空気がヒーター２５によって加熱され、このヒーター２５により加熱された空気がドラム１１内部に導入され、当該ドラム１１から導出された排気が排気フィルタ１５を通過し、この排気フィルタ１５を通過した排気が排気管１７を経て排気口１９から排出される。
【００３１】
図２は、洗濯物をドラム１１に収容した状態での乾燥運転中における排気風量の判定動作を示す。
【００３２】
（Ｓ１０１）では、風量センサ２３によりそのときの排気風量が測定され、測定された排気風量を制御部３３が認識する。
【００３３】
（Ｓ１０２）では、制御部３３が、（Ｓ１０１）で認識した排気風量が所定の報知閾値を下回るか否かを判定する判定動作を実行する。排気風量が報知閾値を下回っていると判定した場合には（Ｓ１０３）に進む一方、下回っていない場合には（Ｓ１０４）に進む。
【００３４】
（Ｓ１０３）では、表示部１０が、制御部３３からの指示により、排気フィルタ１５の掃除の必要性がある旨を報知する。かかる報知は、液晶表示及び音声出力によって行う。その後、（Ｓ１０５）に進む。
【００３５】
（Ｓ１０４）では、制御部３３が、乾燥が終了したか否かを検知し、乾燥が終了した場合には、ヒーター２５、回転モーター２７、及びファンモーター２９の駆動を停止させて乾燥運転を終了する。一方、乾燥が終了していない場合には、（Ｓ１０１）に戻る。
【００３６】
（Ｓ１０５）では、制御部３３が、（Ｓ１０１）で認識した排気風量が上記報知閾値よりも低い所定の停止閾値を下回るか否かを判定し、下回っている場合には、ヒーター２５、回転モーター２７、及びファンモーター２９の駆動を停止させて乾燥運転を終了する一方、下回っていない場合には（Ｓ１０４）に進む。なお、この実施形態では、排気風量が停止閾値を下回った場合に、ヒーター２５及び排気ファン２１の両方の駆動を停止するが、ヒーター２５のみの駆動を停止するようにしてもよい。
【００３７】
次に、上記（Ｓ１０２）で用いる報知閾値の設定方法について説明する。
【００３８】
図３中ａ〜ｃは、ドラム１１に洗濯物を収容していない状態で風量センサ２３により測定される排気風量、すなわち初期風量と、ドラム１１に所定量の洗濯物を収容した状態で風量センサ２３により測定される排気風量との関係を示すグラフである。ａは、排気フィルタ１５に糸屑がない場合、すなわち糸屑による負荷がない場合、ｂは、排気フィルタ１５に少量の糸屑がある場合、ｃは、排気フィルタ１５に大量の糸屑がある場合を示す。ドラム１１に所定量の洗濯物を収容した状態での排気風量は、排気フィルタ１５の糸屑が多いほど低下し、初期風量がいくらであっても、ａ＞ｂ＞ｃの関係が成り立つ。
【００３９】
制御部３３は、図３中Ａで示すグラフにおいてＥＥＰＲＯＭ３１に記憶された初期風量と対応するＹ軸の値を報知閾値として設定する。図３中Ａは、ｂのグラフをＹ＝ｆ１（Ｘ）、ｃのグラフをＹ＝ｆ２（Ｘ）と表した場合に、Ｙ＝｛ｆ１（Ｘ）＋ｆ２（Ｘ）｝／２で表されるグラフである。このＡのグラフは右上がりに傾斜しているので、ＥＥＰＲＯＭ３１に記憶された初期風量が大きい程、報知閾値は高く設定される。
【００４０】
図３中Ｂは、（Ｓ１０５）で用いる停止閾値を示し、初期風量がいくらであっても常に一定の値に設定される。
【００４１】
なお、図３中Ａ’で示すように報知閾値を初期風量に関わらず一定の値に設定すると、排気フィルタ１５の掃除の必要性がある旨が報知される時の糸屑の量にばらつきが生じる。具体的には、初期風量が大きい場合には、比較的糸屑の量が多くならないと表示部１０による報知が行われないので、排気フィルタ１５の掃除が必要にもかかわらず、報知が行われないおそれがある。一方、初期風量が小さい場合には、比較的糸屑の量が少なくても表示部１０による報知が行われるので、排気フィルタ１５があまり目詰まりしておらず掃除が必要ないにもかかわらず、報知が行われるおそれがある。
【００４２】
これに対し、上記実施形態では、排気口１９に接続されたダクトＤが長い場合には、初期風量が比較的小さくなるので、報知閾値が低く設定され、この低く設定された報知閾値を排気風量が下回るまで、排気フィルタ１５の掃除の必要性が報知されない。したがって、排気フィルタ１５があまり目詰まりしていない場合の不要な報知を防止できる。一方、排気口１９に接続されたダクトＤが短い場合には、初期風量が比較的大きくなるので、報知閾値が高く設定され、この高く設定された報知閾値を排気風量が下回ると、排気フィルタ１５の掃除の必要性が報知される。したがって、排気フィルタ１５が目詰まりしている場合の報知漏れを防止できる。
【００４３】
また、上記実施形態によると、乾燥運転中の排気風量を、ＥＥＰＲＯＭ３１に記憶した初期風量に基づいて設定される報知閾値と比較するだけで、排気フィルタ１５の掃除の必要性の有無を判定できるので、判定にかかる時間を削減できる。
【００４４】
さらに、乾燥運転中に排気ファン２１の回転数を変化させる制御機能を乾燥機１に設ける必要がないので、乾燥機１の製造コストを削減できる。
【００４５】
また、排気風量が著しく小さくなって停止閾値を下回った場合に乾燥機１が乾燥運転を停止するので、排気フィルタ１５の目詰まりの程度が著しく大きくなって乾燥機１が高温になることを防止できる。
【００４６】
さらに、制御部３３が乾燥機１への電源投入を検出したときに風量センサ２３により測定された排気風量をＥＥＰＲＯＭ３１が初期風量として記憶するので、乾燥機１の初設置時、又は再設置時におけるダクトＤの長さに応じた報知閾値を設定できる。
【００４７】
また、制御部３３が乾燥機１への電源投入を検出したときに、自動的に初期風量の記憶が行われるので、ユーザが、初期風量の記憶を指示するための操作を行う必要がない。
【００４８】
また、初期風量の測定を行う旨が表示部１０により通知されるので、ユーザは、かかる通知を認識することにより、初期風量の測定中、ドラム１１に洗濯物を収容していない状態に乾燥機１を維持できる。
【００４９】
さらに、操作パネル１２へのユーザによる所定の入力に応じて初期風量の記憶を中断するので、乾燥機１が移動していないにもかかわらず、停電等の要因で電源再投入が行われた場合等に、報知閾値の不要な再設定を阻止できる。
【００５０】
なお、上記実施形態では、制御部３３が、電源投入を検出したときの排気風量を初期風量としてＥＥＰＲＯＭ３１に記憶させるようにしたが、乾燥機１の移動を検出した後の排気風量を初期風量としてＥＥＰＲＯＭ３１に記憶させるようにしてもよい。例えば、乾燥機１に加速度センサを設け、制御部３３が当該加速度センサの出力に基づいて乾燥機１の移動を検出し、当該検出後に風量センサ２３により測定された排気風量を初期風量としてＥＥＰＲＯＭ３１に記憶させるようにしてもよい。これにより、乾燥機１を移動させた際、移動後のダクトＤの長さに応じた報知閾値を設定できる。また、制御部３３が乾燥機１の移動を検出した後に、表示部１０が、ＥＥＰＲＯＭ３１に記憶させる初期風量の測定を行う旨の通知を行うようにしてもよい。
【００５１】
また、制御部３３が、乾燥機１の再設置を検出したときの排気風量を初期風量としてＥＥＰＲＯＭ３１に記憶させるようにしてもよい。例えば、乾燥機１が床に載置されているか否かに応じてオン・オフを切り替えるスイッチを乾燥機１の脚部に設け、乾燥機１が床に載置されていない状態から載置された状態に切り替わったことを示すスイッチの切り替えを制御部３３が検出し、当該検出時に風量センサ２３により測定された排気風量を初期風量としてＥＥＰＲＯＭ３１に記憶させるようにしてもよい。これにより、乾燥機１を再設置した際、再設置時のダクトＤの長さに応じた報知閾値を設定できる。また、制御部３３が乾燥機１の再設置を検出したときに、表示部１０が、ＥＥＰＲＯＭ３１に記憶させる初期風量の測定を行う旨の通知を行うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、吸気口と、当該吸気口から取り入れられた空気を加熱するヒーターと、当該ヒーターにより加熱された空気が導入されるドラムと、当該ドラムから導出された排気が通過する排気フィルタと、当該排気フィルタを通過した排気を排出する排気口とを備えた乾燥機として有用である。
【符号の説明】
【００５３】
１      乾燥機
９      吸気口
１０      表示部（報知部、通知部）
１１      ドラム
１５      排気フィルタ
１９      排気口
２１      排気ファン
２３      風量センサ（測定部）
２５      ヒーター
３１      ＥＥＰＲＯＭ（記憶部）
３３      制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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