(57)【要約】【課題】ヘッド部に設けられた検出部によって歯垢を検出可能で、毛束の撓みによる検出精度の低下を抑制できる歯ブラシを提供することを目的とする。【解決手段】ヘッド部に設けられ、毛束が配置された植毛面と、前記ヘッド部に、前記植毛面よりも突出して設けられた突出面と、前記植毛面と、前記突出面と、を接続する接続面と、前記突出面に設けられた出射部から光を射出する発光素子と、前記光が反射された反射光を、前記突出面に設けられた入射部を介して検出可能なセンサーと、を備える歯ブラシ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部に設けられ、毛束が配置された植毛面と、
前記ヘッド部に、前記植毛面よりも突出して設けられた突出面と、
前記植毛面と、前記突出面と、を接続する接続面と、
前記突出面に設けられた出射部から光を射出する発光素子と、
前記光が反射された反射光を、前記突出面に設けられた入射部を介して検出可能なセンサーと、
を備える歯ブラシ。
【請求項２】
前記突出面は、前記植毛面よりも、把持する側と逆側に設けられている、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記突出面の少なくとも一方向の両側に前記植毛面が設けられている、請求項１または２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記接続面は、前記植毛面と略垂直に交わっている、請求項１から３のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記突出面と、前記植毛面と、の距離は２ｍｍ以上であり、
前記突出面は、前記突出面と隣り合う前記毛束の先端よりも５ｍｍ以上低い位置に設けられている、請求項１から４のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記突出面と、前記植毛面と、の距離は、５ｍｍ以下である、請求項５に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記突出面は、前記ヘッド部に設けられ、前記植毛面および前記毛束は、前記ヘッド部に着脱自在に設けられる交換部材に形成されている、請求項１から６のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記突出面には、第１凹部が形成され、
前記第１凹部には、前記突出面よりも底部側に離間した位置に前記入射部を有する前記センサーが設置されている、請求項１から７のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記突出面には、第２凹部が形成され、
前記第２凹部には、前記突出面よりも底部側に離間した位置に前記出射部を有する前記発光素子が設置されている、請求項１から８のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
前記発光素子と、前記センサーと、は前記ヘッド部の長手方向に沿って並んで設けられている、請求項１から９のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
前記発光素子と、前記センサーと、は前記ヘッド部の短手方向に沿って並んで設けられている、請求項１から９のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内に特定の光を照射して歯垢を検出する技術として、ヘッド部分に、発光素子とセンサーとから構成される検出部を備えた歯ブラシが提案されている（たとえば、特許文献１）。発光素子から射出された光は、口腔内の歯垢に照射されると、特定の波長を有する蛍光となって反射する。その反射された蛍光をセンサーによって検出することで、歯垢を検出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−８６０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、歯ブラシのヘッド部（特に毛束が配置された植毛面）に検出部を設けると、ブラッシング時に歯ブラシの毛束が撓み、毛束によって検出部が覆われてしまう場合があった。このような場合においては、撓んだ毛束によって、発光素子から射出された光や、口腔内で反射されセンサーに入射する光が遮られ、歯垢の検出精度が低下してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みて成されたものであって、ヘッド部に設けられた検出部によって歯垢を検出可能で、毛束の撓みによる検出精度の低下を抑制できる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の歯ブラシは、ヘッド部に設けられ、毛束が配置された植毛面と、前記ヘッド部に、前記植毛面よりも突出して設けられた突出面と、前記植毛面と、前記突出面と、を接続する接続面と、前記突出面に設けられた出射部から光を射出する発光素子と、前記光が反射された反射光を、前記突出面に設けられた入射部を介して検出可能なセンサーと、を備える。
【０００７】
この構成によれば、突出面には出射部と入射部とが設けられ、発光素子は出射部から光を射出し、センサーは入射部を介して反射光を検出する。そして、突出面は、接続面によって植毛面と接続され、植毛面に対して突出して設けられている。そのため、植毛面に配置された突出面と隣り合う毛束は、ブラッシング時に撓んだ際に接続面に接触し、撓み量が低減される。その結果、撓んだ毛束によって突出面に設けられた出射部および入射部が覆われることを抑制でき、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。
【０００８】
前記突出面は、前記植毛面よりも、把持する側と逆側に設けられていてもよい。
この構成によれば、前記植毛面よりも、把持する側と逆側に突出面が設けられているため、奥歯における歯垢の検出が容易である。
【０００９】
前記突出面の少なくとも一方向の両側に前記植毛面が設けられていてもよい。
この構成によれば、突出面の少なくとも一方向の両側に植毛面が設けられているため、歯垢の検出を行った箇所のブラッシングが容易であり、歯垢の除去が効率的である。
【００１０】
前記接続面は、前記植毛面と略垂直に交わっていてもよい。
この構成によれば、ブラッシング時において、毛束が接続面に接触しやすく、毛束の撓みをより抑制できる。
【００１１】
前記突出面と、前記植毛面と、の距離は２ｍｍ以上であり、前記突出面は、前記突出面と隣り合う前記毛束の先端よりも５ｍｍ以上低い位置に設けられていてもよい。
この構成によれば、ブラッシング時における、毛束の撓みを効果的に抑制でき、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。また、突出面がブラッシングを阻害することを抑制できる。
【００１２】
前記突出面と、前記植毛面と、の距離は、５ｍｍ以下であってもよい。
この構成によれば、突出面がブラッシングを阻害することを抑制できる。
【００１３】
前記突出面は、前記ヘッド部に設けられ、前記植毛面および前記毛束は、前記ヘッド部に着脱自在に設けられる交換部材に形成されていてもよい。
この構成によれば、交換部材を交換することによって、毛束を交換できるため、毛束の種類を容易に変更できる。また、毛束が損耗した場合には、交換部材のみを交換すればよいため、経済的である。
【００１４】
前記突出面には、第１凹部が形成され、前記第１凹部には、前記突出面よりも底部側に離間した位置に前記入射部を有する前記センサーが設置されていてもよい。
口腔内の歯列における歯垢の検出対象とする箇所（発光素子およびセンサーと対向する箇所）に向けて、発光素子から光が射出されると、光はある程度広がりを持って射出されるため、検出対象となる箇所の周囲にも光が照射される。このような場合、検出対象となる箇所以外に照射された光が反射されて、センサーに入射ことにより、検出対象となる箇所の歯垢の検出精度が低下してしまう場合があった。また、口腔内に外部から光（たとえば、室内の蛍光灯による光や太陽光等）がセンサーに入射することにより、センサーが誤作動を起こし、歯垢の検出精度が低下してしまう場合があった。
【００１５】
これに対して、この構成によれば、第１凹部にはセンサーが設置され、センサーは、第１凹部の底面側に離間した位置に入射部を有している。そのため、第１凹部の延在方向に対して平行な方向以外の光は、第１凹部の内面に阻害され、センサーの入射部に入射しにくい。これにより、検出対象以外の箇所に照射された光による反射光や、外部から口腔内に入射してくる光が、センサーの入射部に入射することを抑制できる。したがって、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。
【００１６】
前記突出面には、第２凹部が形成され、前記第２凹部には、前記突出面よりも底部側に離間した位置に前記出射部を有する前記発光素子が設置されていてもよい。
この構成によれば、発光素子は第２凹部に設けられ、発光素子は、第２凹部の底面側に離間した位置に出射部を有している。そのため、発光素子の出射部から射出される光のうち、第２凹部の延在方向に対して平行な光以外の光は、第２凹部の内面に遮られ、口腔内に向けて射出されにくい。その結果、検出対象以外の箇所に、発光素子から射出される光が照射されることが抑制され、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。
【００１７】
前記発光素子と、前記センサーと、は前記ヘッド部の長手方向に沿って並んで設けられていてもよい。
この構成によれば、歯ブラシを長手方向軸回りに回転させた場合にも、歯列に対する、発光素子と、センサーと、の相対的な位置関係が変化しにくい。そのため、歯ブラシの姿勢が変化することによる、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。
【００１８】
前記発光素子と、前記センサーと、は前記ヘッド部の短手方向に沿って並んで設けられていてもよい。
この構成によれば、歯ブラシを短手方向軸回りに回転させた場合にも、歯列に対する、発光素子と、センサーと、の相対的な位置関係が変化しにくい。そのため、歯ブラシの姿勢が変化することによる、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ヘッド部に設けられた検出部によって歯垢を検出可能で、毛束の撓みによる歯垢の検出精度の低下を抑制できる歯ブラシが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図２】第１実施形態を示す図であって、（ａ）は、図１（ａ）の部分拡大図、（ｂ）は、図１（ｂ）の部分拡大図である。
【図３】第１実施形態の突出部の効果を示す説明図である。
【図４】第１実施形態の凹部の効果を示す説明図である。
【図５】第１実施形態の第１変形例を示す図であって、（ａ）は、平面図、（ｂ）は、（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図６】第１実施形態の第２変形例を示す斜視図である。
【図７】第２実施形態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図８】第３実施形態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る歯ブラシについて説明する。
なお、本発明の範囲は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等を異ならせる場合がある。
【００２２】
［第１実施形態］
まず、本実施形態の歯ブラシの各部の構成について説明する。
図１，２は、本実施形態の歯ブラシ１を示した図であって、図１（ａ）は、平面図、図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるＡ−Ａ断面図、図２（ａ）は、図１（ａ）における部分拡大平面図、図２（ｂ）は、図１（ｂ）における部分拡大断面図である。
【００２３】
本実施形態の歯ブラシ１は、図１，２に示すように、ハンドル部１１と、ネック部９と、ヘッド部１０と、を備えている。
ハンドル部１１の内部には、図１（ｂ）に示すように、電池１５と、通電用接続端子１４と、が設けられている。
通電用接続端子１４は、電池１５および後述する基盤１６とそれぞれ電気的に接続されている。
ネック部９は、ハンドル部１１とヘッド部１０とを接続している。ネック部９の内部には、通電用接続端子１４と基盤１６とを電気的に接続する配線が設けられている。
【００２４】
ヘッド部１０は、基盤１６と、複数の毛束１２と、突出部１３と、検出部１７と、を備えている。
基盤１６は、ヘッド部１０の内部に設けられており、検出部１７と、通電用接続端子１４と、に電気的に接続されている。基盤１６は、通電用接続端子１４を介して電池１５から電源供給されている。
【００２５】
また、基盤１６には、歯垢を検出したことを使用者に伝達する伝達装置（図示せず）が電気的に接続されている。
伝達装置の構成は、歯ブラシ１の使用者に歯垢を検出したことを伝達できる範囲内において、特に限定されない。伝達装置は、たとえば、音を鳴らす等の聴覚的な伝達方法によって伝達するものであっても、光を発する等の視覚的な伝達方法によって伝達するものであっても、歯ブラシ１を振動させる等の触覚的な伝達方法によって伝達するものであってもよい。また、伝達装置の構成は、これらの聴覚的、視覚的、触覚的な伝達方法のうち２種以上を組み合わせた伝達方法によって伝達するものであってもよい。
【００２６】
複数の毛束１２は、ヘッド部１０における植毛面１０ａ上に、毛束１２の長手方向が植毛面１０ａに対して垂直となるようにして、規則的に植設されている。毛束１２は、複数の用毛によって構成されている。
【００２７】
毛束１２を構成する用毛の長さｈ２は、特に限定されず、たとえば、１０ｍｍとできる。毛束１２を構成する用毛の太さは、０．０７６ｍｍ以上、０．２５４ｍｍ以下が好ましく、０．１２５ｍｍ以上、０．２０３ｍｍ以下であるとより好ましい。用毛の断面形状は、特に限定されず、たとえば、真円形、楕円形等の円形状、三角形、四角形等の多角形状、星形状、三つ葉のクローバー形状、四つ葉のクローバー形状、さらには直線と曲線を組み合わせた不定形状としてもよい。すべての用毛の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００２８】
突出部１３は、植毛面１０ａよりも、ヘッド部１０のネック部９と接続されている側とは逆側の端部（先端部）に設けられている。突出部１３は、毛束１２と同一方向に突出して設けられている。突出部１３の突出面１３ａは、植毛面１０ａと平行に設けられ、突出面１３ａと植毛面１０ａとを接続する突出部１３の側面（接続面）１３ｂは、毛束１２が植設されている植毛面１０ａに対して垂直である。
突出部１３の平面視形状は、特に限定されず、たとえば、図２（ａ）に示すように、ヘッド部１０の先端部における平面視形状と同一の形状（すなわち、略半円形状）とできる。
【００２９】
図２（ｂ）に示す、突出部１３の突出面１３ａと、植毛面１０ａと、の距離ｈ１は、毛束１２の長さや太さ等に応じて任意に設定できる。たとえば、毛束１２の用毛の長さが１０ｍｍ程度である場合において、２ｍｍ以上、５ｍｍ以下であると好ましい。
【００３０】
毛束１２の先端から、突出部１３の突出面１３ａまでの距離ｈ３は、たとえば、５ｍｍ以上であると好ましい。突出部１３によって、ブラッシングが阻害されることを抑制できるためである。
【００３１】
検出部１７は、突出部１３の内部に設けられている。
検出部１７には、凹部（第１凹部）１８ａと、凹部（第２凹部）１９ａと、が形成されており、凹部１８ａ，１９ａは、それぞれ突出部１３の突出面１３ａに開口している。凹部１８ａ，１９ａの開口部は、突出面１３ａにおけるヘッド部１０の短手方向中央に、長手方向に並んで設けられており、凹部１９ａは、凹部１８ａよりも先端側に設けられている。
【００３２】
検出部１７は、センサー１８と、発光素子１９と、を備えており、センサー１８は、凹部１８ａの底部に設置され、発光素子１９は、凹部１９ａの底部に設置されている。これにより、センサー１８の検出面（入射部）１８ｂおよび発光素子１９の発光面（出射部）１９ｂは、突出面１３ａから凹部１８ａ，１９ａの底部側に離間した位置に設けられる。
センサー１８および発光素子１９は、それぞれ基盤１６と電気的に接続されている。
【００３３】
センサー１８としては、たとえば、フォトトランジスタやフォトダイオードを用いることができる。
発光素子１９としては、たとえば、ＬＥＤやレーザーダイオード等を用いることができる。発光素子１９の射出する光は、たとえば、波長が３８０ｎｍ以上、４２０ｎｍ以下の青色光や、波長が６００ｎｍ以上、６７０ｎｍ以下の赤色光とできる。
【００３４】
凹部１８ａ，１９ａの深さは、突出部１３の突出面１３ａから、検出面１８ｂおよび発光面１９ｂまでの距離ｈ４に応じて選択できる。距離ｈ４は、たとえば、凹部１８ａ，１９ａの幅ｗ１，ｗ２が１ｍｍである場合において、２ｍｍとできる。
また、凹部１８ａと凹部１９ａとの間の距離ｗ３は、それぞれの底部に設置されているセンサー１８および発光素子１９の性能に応じて設定できる。たとえば、０．５ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下である。
【００３５】
次に、本実施形態の歯ブラシ１による、歯垢の検出方法について説明する。
まず、突出部１３の突出面１３ａに開口して形成されている凹部１９ａが、口腔内の歯垢の検出対象とする箇所（歯列）に向くようにして、歯ブラシ１を配置する。この状態において、発光素子１９から口腔内に向けて光（励起光）が射出されると、励起光が検出対象とする箇所に照射される。
【００３６】
検出対象とする箇所に歯垢が付着している場合、歯垢は照射された励起光によって励起され、励起光と異なる波長を有する蛍光を反射光として反射する。反射される蛍光の波長は、たとえば、照射された励起光の波長が４０５ｎｍ程度の青色光である場合において、６２０ｎｍ程度である。
【００３７】
歯垢から射出された蛍光は、励起光が照射された方向と逆向きに進み、凹部１８ａ内のセンサー１８に入射される。センサー１８は、蛍光を感知すると、その情報を基盤１６に電気的な情報として伝達する。
【００３８】
基盤１６は、センサー１８の感知した蛍光の強度の値を、一定の閾値と比較し、蛍光の強度の値が閾値を超えた場合には、基盤１６に接続された伝達装置に信号を送り、動作させる。そして、伝達装置によって、音、光、振動等が発生し、使用者に歯垢が検出されたことが伝達される。
【００３９】
以上に詳細に説明した本実施形態の歯ブラシ１によれば、ヘッド部１０に突出部１３が設けられているため、突出部１３と隣り合う毛束１２は、突出部１３の側面１３ｂによって撓みが抑制される。その結果、突出部１３に設けられている検出部１７から射出および入射される光を遮ることが抑制され、歯垢の検出精度を向上できる。以下、詳細に説明する。
【００４０】
図３は、突出部１３の効果を説明する断面図である。図３（ａ）は、突出部が設けられていない歯ブラシ１００の場合を示した図であり、図３（ｂ）は、本実施形態の歯ブラシ１の場合を示した図である。
歯ブラシ１００では、図３（ａ）に示すように、ヘッド部２００における、植毛面２００ａと同一面上に、検出部１７の凹部１８ａ，１９ａが開口している。そのため、ブラッシング時に毛束１２が撓み、検出部１７の凹部１８ａ，１９ａを覆う場合があった（図では凹部１８ａを覆っている）。このような場合では、発光素子１９から射出された励起光Ｌｅによって励起された蛍光Ｌｆが、撓んだ毛束１２によって遮られ、センサー１８によって蛍光Ｌｆを精度よく検出することが困難であった。
【００４１】
これに対して、本実施形態の歯ブラシ１によれば、図３（ｂ）に示すように、ブラッシング時において、毛束１２の撓みは、突出部１３の側面１３ｂによって抑制され、突出部が設けられていない歯ブラシ１００に比べて撓む量が小さくなる。これにより、撓んだ毛束１２によって、検出部１７が覆われることを抑制でき、励起光Ｌｅおよび蛍光Ｌｆが遮られることを抑制できる。したがって、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、検出部１７には、凹部１８ａが形成され、センサー１８は、凹部１８ａの底部に設置されている。そのため、検出対象となる箇所に照射され、反射された光以外の光がセンサー１８に入射されることが抑制される。これにより、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、検出部１７には、凹部１９ａが形成され、発光素子１９は、凹部１９ａの底部に設置されている。そのため、発光素子１９から射出される光のうち、凹部１９ａの延在方向以外の光は、凹部１９ａの内面に阻害され、口腔内に射出されにくい。そのため、検出対象となる箇所以外に光が照射されることが抑制され、検出対象となる箇所以外から射出された光がセンサー１８に入射されることが抑制される。これにより、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。
【００４４】
以下、上記の凹部１８ａ，１９ａの効果について、図４を用いて詳細に説明する。
図４は、凹部１８ａ，１９ａの効果を説明した図であって、図４（ａ）は、検出部に凹部が設けられていない歯ブラシ４００のヘッド部４０を示した部分拡大図、図４（ｂ）は、本実施形態の歯ブラシ１のヘッド部１０を示した部分拡大図である。なお、図４においては、適宜、構成要素を省略している。
【００４５】
歯ブラシ４００においては、図４（ａ）に示すように、検出部３００に凹部が設けられていないため、発光素子１９の発光面１９ｂが、突出部１３の突出面１３ａと面一に設けられている。そのため、発光素子１９の発光面１９ｂから射出される励起光Ｌｅは、ある程度広がりをもって口腔内に射出され、検出対象以外の箇所（検出対象となる箇所の周囲）にも照射される。このとき、励起光Ｌｅが照射された検出対象以外の箇所に歯垢が付着していると、励起光Ｌｅによって歯垢が励起され、歯垢から蛍光Ｌｆが検出部３００に向けて射出される。
【００４６】
そして、センサー１８の検出面１８ｂは、発光素子１９と同様にして、突出部１３の突出面１３ａと面一に設けられているため、センサー１８の検出面１８ｂには、検出対象となる箇所からの蛍光Ｌｆだけでなく、検出対象以外の箇所の蛍光Ｌｆ（検出面１８ｂに対して斜めに交わる光）も入射される。これにより、検出対象となる箇所の歯垢の検出を正確に行うことが困難となり、歯垢の検出精度が低下する場合がある。
【００４７】
また、口腔内に、外部から室内の蛍光灯の光や太陽光等の外部光Ｌｏが入射されると、図４（ａ）に示すように、センサー１８の検出面１８ｂに外部光Ｌｏが入射する場合がある。外部光Ｌｏは、蛍光Ｌｆに比べて強度が大きい光である場合が多く、外部光Ｌｏが入射することでセンサー１８が誤作動を起こし、検出対象となる箇所の歯垢の検出の精度が低下する場合がある。
【００４８】
これに対して、本実施形態によれば、図４（ｂ）に示すように、検出部１７には、凹部１８ａ，１９ａが設けられている。そして、センサー１８および発光素子１９は、それぞれ凹部１８ａ，１９ａの底部に設けられている。そのため、センサー１８の検出面１８ｂおよび発光素子１９の発光面１９ｂは、突出部１３の突出面１３ａより、凹部１８ａ，１９ａの底部側に離間した位置に設けられている。したがって、発光素子１９の発光面１９ｂから射出される励起光Ｌｅのうち、凹部１９ａの延在方向に平行な励起光Ｌｅ以外の光は、凹部１９ａの内面によって遮られ、口腔内に射出されることが抑制される。
【００４９】
また、検出部１７に反射される蛍光Ｌｆのうち、凹部１８ａに平行な蛍光Ｌｆ以外の光は、凹部１８ａの内面や突出部１３の突出面１３ａによって遮られ、センサー１８の検出面１８ｂに入射されることが抑制される。また、同様にして、外部光Ｌｏがセンサー１８の検出面１８ｂに入射されることも抑制される。
以上により、検出対象以外の箇所からの蛍光Ｌｆおよび外部光Ｌｏをセンサー１８が検出することが抑制され、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。
【００５０】
また、凹部１８ａ，１９ａの幅ｗ１，ｗ２が、１ｍｍ程度である場合に、突出面１３ａと、発光面１９ｂおよび検出面１８ｂと、の距離ｈ４が２ｍｍ以上であることにより、検出対象以外の箇所に励起光Ｌｅが射出されることを好適に抑制できる。また、検出対象以外の箇所から入射する蛍光Ｌｆおよび外部光Ｌｏが、センサー１８の検出面１８ｂに入射されることを好適に抑制できる。
【００５１】
距離ｈ４は、幅ｗ１，ｗ２に応じて設定できる。具体的には、排除したい光の検出面１８ｂに対する角度が、断面視における（図４（ｂ）参照）、検出面１８ｂと凹部１８ａの開口部とを結ぶ対角線の検出面１８ｂに対する角度よりも、小さくなるように設定すればよい。
【００５２】
また、本実施形態によれば、突出部１３に検出部１７が設けられているため、上記の突出面１３ａと、発光面１９ｂおよび検出面１８ｂと、の距離ｈ４を、大きくすることができる。
【００５３】
また、本実施形態によれば、植毛面１０ａから、突出部１３の突出面１３ａまでの距離ｈ１が、２ｍｍ以上であると、毛束１２の長さが１０ｍｍ程度ある場合に、好適な撓み抑制効果が得られる。また、距離ｈ１が、５ｍｍ以下であることによって、歯ブラシ１の突出部１３がブラッシングを阻害することを抑制できる。
【００５４】
また、本実施形態によれば、突出部１３がヘッド部１０の先端部に設けられ、突出部１３に検出部１７が設けられている。そのため、奥歯の歯垢検出が容易である。
【００５５】
また、本実施形態によれば、突出部１３の側面１３ｂが、植毛面１０ａに対して垂直である。そのため、毛束１２が撓んだ際に、毛束１２が側面１３ｂに接触しやすく、毛束１２の撓みを効果的に抑制することができる。
【００５６】
また、本実施形態によれば、センサー１８と、発光素子１９と、がヘッド部１０の長手方向に並んで設けられている。そのため、歯ブラシ１を長手方向軸回りに回転させた場合に、検出対象となる箇所に対する、センサー１８と、発光素子１９と、の相対的位置関係が変わりにくい。したがって、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。
【００５７】
なお、本実施形態においては、下記の構成を採用することもできる。
【００５８】
凹部１８ａは、凹部１９ａよりも、ヘッド部１０の先端側に設けられていてもよい。すなわち、センサー１８が、発光素子１９よりもヘッド部１０の先端側となるような構成であってもよい。
【００５９】
突出部１３の側面１３ｂは、植毛面１０ａに対して所定の角度を有する斜面であってもよい。
【００６０】
伝達装置は、歯垢が除去された際に、使用者に歯垢が除去されたことを、音、光、振動等を用いて伝達する構成としてもよい。
【００６１】
凹部１８ａ，１９ａの開口部は、発光素子１９から射出される光およびセンサー１８に入射する光を透過させる透明部材によって閉塞されていてもよい。この構成によれば、凹部１８ａ，１９ａに、食べかすや、歯磨き粉等が入り込むことを抑制できる。
【００６２】
凹部１８ａの開口部には、たとえば、歯垢から射出された蛍光のみを透過させるような、光学フィルターが設けられていてもよい。
【００６３】
突出面１３ａから検出面１８ｂまでの距離と、突出面１３ａから発光面１９ｂまでの距離と、は異なっていてもよい。
【００６４】
外部からの光による影響を低減するために、光変調回路等を組み込んでもよい。
【００６５】
歯ブラシ１を駆動させ、自動でブラッシングを行う駆動装置を備えていてもよい。この構成によれば、歯垢を検出した場合に、検出した箇所のブラッシングを自動で行い、歯垢を除去することができる。
【００６６】
毛束１２は、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等を考慮して、複数の異なる太さの用毛で構成されていてもよい。
【００６７】
用毛の先端形状は、テーパー状、へら状、スクレーパー状、球状などの任意の形状としてよい。
【００６８】
用毛の端部の毛切り形状（プロファイル）は、特に限定されず、任意に設定してもよい。たとえば、単一平面状、山切り状あるいは凹凸状としてもよく、植毛面１０ａにおける、外側と内側、長手方向の両側等で、異なった形状としてもよい。
【００６９】
［第１実施形態の第１変形例］
次に、本実施形態の歯ブラシ１に対して、センサー１８と、発光素子１９と、が歯ブラシの短手方向に沿って並んで設けられている点において異なる、本実施形態の第１変形例について説明する。
【００７０】
図５は、本変形例の歯ブラシ１Ａを示す図であって、図５（ａ）は、平面図、図５（ｂ）は、図５（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
本変形例の歯ブラシ１Ａは、図５に示すように、ヘッド部１０Ａにおける突出部１３に、検出部１７Ａが設けられている。
【００７１】
検出部１７Ａは、２つのセンサー１８と、１つの発光素子１９と、を備えている。検出部１７Ａには、凹部１８ａが２つ、凹部１９ａが１つ、形成されており、凹部１８ａ，１９ａの底部には、センサー１８と発光素子１９とがそれぞれ設置されている。凹部１８ａは、凹部１９ａの短手方向両側に設けられ、発光素子１９の短手方向両側にセンサー１８が配置された構成となっている。
【００７２】
本変形例によれば、センサー１８と発光素子１９とが、歯ブラシ１Ａの短手方向に沿って並んで設けられているため、歯ブラシ１Ａを短手方向軸回りに回転させた場合に検出対象箇所に対する、センサー１８と、発光素子１９と、の相対的位置関係が変わりにくい。したがって、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。また、発光素子１９を挟んで短手方向両側にセンサー１８が設置されているため、長手方向軸回りに歯ブラシ１Ａを回転させた場合においても、歯垢の検出精度の低下を抑制できる。
【００７３】
［第１実施形態の第２変形例］
次に、本実施形態の歯ブラシ１に対して、ヘッド部に着脱自在に設けられた、毛束が植設された交換部材を備える点において異なる、本実施形態の第２変形例について説明する。
【００７４】
図６は、本変形例の歯ブラシ１Ｂを示す斜視図であって、図６（ａ）は交換部材６１が分離した状態を示す図、図６（ｂ）は交換部材６１がヘッド部１０Ｂに装着された状態を示す図である。
本変形例の歯ブラシ１Ｂは、図６に示すように、本体部６０と、交換部材６１と、を備えている。本体部６０は、ヘッド部１０Ｂと、取付部６２と、突出部６３と、を備えている。
【００７５】
交換部材６１は、図６（ａ）に示すように、植毛面６１ａと逆側の面の短手方向中央に、長手方向に沿ってスリット部が形成された角筒部材である。交換部材６１の植毛面６１ａには、毛束１２が植設されている。交換部材６１は、スリット部を広げる方向に力を加えることで、スリット部の幅が、取付部６２の幅（短手方向長さ）よりも大きくなるように、弾性変形可能となっている。
【００７６】
交換部材６１は、スリット部を広げ、弾性変形させることにより、図６（ｂ）に示すように、本体部６０の取付部６２に嵌合させて装着できる。これにより、植毛面６１ａに対して、突出部６３の突出面６３ａが突出した位置に設けられた状態となる。交換部材６１は、着脱自在となっており、装着時と同様にして弾性変形させることにより本体部６０から離脱できる。
【００７７】
本変形例によれば、毛束１２が植設された交換部材６１のみを交換できるため、毛束１２の種類を適宜変更することができる。また、毛束１２が損耗した場合に、交換部材６１のみを新しいものと交換するだけでよいため、経済的である。
【００７８】
なお、交換部材６１の装着方式は、本体部６０に着脱自在に設けられる範囲内において、特に限定されない。
【００７９】
［第２実施形態］
次に、第１実施形態に対して、ヘッド部における突出部の位置が異なる、第２実施形態について説明する。
図７は、本実施形態の歯ブラシ２を示す図であって、図７（ａ）は、部分拡大平面図、図７（ｂ）は、図７（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図である。
【００８０】
本実施形態の歯ブラシ２は、図７に示すように、ヘッド部２０における植毛面２０ａの略中央に突出部７０を備えている。
突出部７０は、第１実施形態の突出部１３と同様にして、植毛面２０ａに対して、突出して設けられており、突出部７０の内部には検出部１７が設けられている。検出部１７には、突出部７０の突出面７０ａに開口する凹部１８ａ，１９ａが形成されている。凹部１８ａ，１９ａの底部にはセンサー１８および発光素子１９が設置されている。
【００８１】
突出部７０は、ヘッド部２０の略中央に設けられているため、突出部７０の突出面７０ａは植毛面２０ａに囲まれている。植毛面２０ａには、毛束１２が植設されている。
突出部７０の、平面視形状は、特に限定されず、たとえば、図７（ａ）に示すような平面視で角が丸い矩形状とできる。
【００８２】
本実施形態によれば、突出部７０の周囲に毛束１２が植設されている。そのため、突出部７０の周囲が毛束１２によって覆われ、ブラッシングが阻害されることを抑制できる。
また、突出面７０ａの長手方向両側および短手方向両側に、植毛面２０ａが設けられているため、センサー１８によって検出した歯垢を毛束１２によって除去しやすい。
【００８３】
なお、本実施形態においては、下記の構成を採用することもできる。
【００８４】
突出部７０の側面は、第１実施形態における突出部１３の側面１３ｂと同様に、植毛面２０ａに対して垂直に設けられているが、これに限られない。たとえば、突出部７０の側面は、テーパー面、逆テーパー面であってもよい。
【００８５】
第１実施形態における第２変形例と同様にして、植毛面２０ａと毛束１２が設けられた交換部材が着脱自在でできるような構成としてもよい。
【００８６】
［第３実施形態］
次に、第１実施形態に対して、短手方向両側に植毛面が設けられている点において異なる、第３実施形態について説明する。
図８は、本実施形態の歯ブラシ３を示す図であって、図８（ａ）は、部分拡大平面図、図８（ｂ）は、図８（ａ）におけるＤ−Ｄ断面図である。
【００８７】
本実施形態の歯ブラシ３は、図８に示すように、ヘッド部３０の先端に突出部８０を備えている。
突出部８０は、第１実施形態の突出部１３と同様にして、植毛面３０ａに対して、突出して設けられており、突出部８０の内部には検出部１７が設けられている。検出部１７には、突出部８０の突出面８０ａに開口する凹部１８ａ，１９ａが形成されている。凹部１８ａ，１９ａの底部にはセンサー１８および発光素子１９が設置されている。
突出部８０の短手方向両側には、植毛面３０ａが設けられており、植毛面３０ａには、毛束１２が植設されている。
【００８８】
本実施形態によれば、検出部１７を内部に備えた突出部８０が、ヘッド部３０の先端に設けられているため、奥歯においても歯垢の検出が容易である。また、突出面８０ａの両側に植毛面３０ａが設けられているため、奥歯において検出した歯垢の除去が容易である。
【００８９】
なお、第１実施形態における第２変形例と同様にして、植毛面３０ａと毛束１２が設けられた交換部材が着脱自在でできるような構成としてもよい。
【００９０】
なお、突出部の位置は、上述した第１実施形態、第２実施形態および第３実施形態の位置に限られず、植毛面に植設された毛束の撓みを抑制できる範囲内において、特に限定されない。
【符号の説明】
【００９１】
１，１Ａ，１Ｂ，２，３…歯ブラシ、１０，１０Ａ，１０Ｂ，２０，３０…ヘッド部、１０ａ，２０ａ，３０ａ，６１ａ…植毛面、１２…毛束、１３ａ，６３ａ，７０ａ，８０ａ…突出面、１３ｂ…側面（接続面）、１８…センサー、１８ａ…凹部（第１凹部）、１８ｂ…検出面（入射部）、１９…発光素子、１９ａ…凹部（第２凹部）、１９ｂ…発光面（出射部）、６１…交換部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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