(57)【要約】【課題】ノブの軸線方向に対して垂直な方向に小型化することを図った操作装置を提供する。【解決手段】棒状のノブ１１０が回転操作されることによってスイッチ１２２に対する入力を可能とする操作装置１００は、回動機構部１１４および弾性部材１３０を備える。回動機構部１１４は、ノブ１１０の軸線に対して偏心配置され、回転操作されるノブ１１０とともに回動する。弾性部材１３０は、回動する回動機構部１１４により押されて弾性変形し、弾性力を操作反力として回動機構部１１４へ付与する。そして、弾性部材１３０は、ノブ１１０の軸線方向に延びる形状である。これによれば、十分な操作反力を付与させるべく弾性部材１３０を長手方向に長くしても、軸線方向に対して垂直な方向には操作装置１００は大型化しない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状のノブ（１１０）が回転操作されることによってスイッチ（１２２）に対する入力を可能とする操作装置（１００）において、
前記ノブの軸線に対して偏心配置され、回転操作される前記ノブとともに回動する回動機構部（１１４）と、
回動する前記回動機構部により押されて弾性変形し、弾性力を操作反力として前記回動機構部へ付与する弾性部材（１３０）と、
を備え、
前記弾性部材は、前記ノブの軸線方向に延びる形状であることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記弾性部材は、前記ノブの非操作時においても前記回動機構部と接触するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記ノブの非操作時に、弾性変形した状態で前記回動機構部と接触するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記弾性部材は、前記回動機構部の回動方向両側に各々配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の操作装置。
【請求項５】
前記ノブの軸線方向が表示装置（１０）の表示面に対して垂直になるよう、前記表示装置に搭載されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の操作装置。
【請求項６】
前記回動機構部は、前記弾性部材から前記弾性力が付与される反力受部（１１４ｐ）、および前記スイッチを押し動かす押動部（１１４ｑ）を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、車両用表示装置における表示部の表示切替え操作に適用して好適な操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両用メータに適用された従来の操作装置は、棒状のノブを備えており、ユーザがノブを押込み操作する毎に、走行距離、燃料消費量、外気温度、時刻等の表示内容が順次切替わる。また、ユーザがノブを回転操作することで、メータ照明の輝度調整や時計の時刻調整ができるようになっている。
【０００３】
特許文献１には、このような回転操作によりスイッチがオンオフ操作される構造が開示されている。すなわち、ノブには弾性片が設けられており、ノブを回転操作すると、弾性片がスイッチに押し付けられて弾性変形するとともに、スイッチが弾性片により押動操作される。したがって、スイッチを押動操作している時には、弾性片による弾性力が操作反力としてノブに付与される。これにより、ノブを回転操作するユーザに手応え（操作反力）を感じさせることができ、ノブの回転操作性を良好にできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１９４５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の従来構造では、弾性片は、ノブの軸線方向に対して垂直な方向、つまりメータの表示面に平行な方向（表示面方向）に延びる形状である。そのため、十分な操作反力を付与させるべく弾性片を長くすると、操作装置が表示面方向に大型化する。
【０００６】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたもので、その目的は、ノブの軸線方向に対して垂直な方向に小型化することを図った操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
開示された発明は上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。なお、特許請求の範囲に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、開示された発明の技術的範囲を限定するものではない。
【０００８】
開示された発明のひとつは、棒状のノブ（１１０）が回転操作されることによってスイッチ（１２２）に対する入力を可能とする操作装置（１００）において、前記ノブの軸線に対して偏心配置され、回転操作される前記ノブとともに回動する回動機構部（１１４）と、回動する前記回動機構部により押されて弾性変形し、弾性力を操作反力として前記回動機構部へ付与する弾性部材（１３０）と、を備え、前記弾性部材は、前記ノブの軸線方向に延びる形状であることを特徴とする。
【０００９】
これによれば、弾性部材はノブの軸線方向に延びる形状であるため、十分な操作反力を付与させるべく弾性部材を長手方向に長くしても、軸線方向に対して垂直な方向には操作装置は大型化しない。よって、例えば、ノブの軸線方向が表示装置の表示面に対して垂直になるよう、表示装置に搭載されている場合において、表示面方向に操作装置を小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】車両用コンビネーションメータの全体構成を示す断面斜視図。
【図２】ノブの全体を示す斜視図。
【図３】ノブの先端部近傍を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明にかかる操作装置の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１に示す操作装置１００は、例えば、車両用コンビネーションメータ１０（表示装置）に適用されたものであり、ユーザが行うノブ１１０への押込み操作、あるいは回転操作によって、表示部１３における表示状態を変更する装置となっている。
【００１２】
車両用コンビネーションメータ１０は、車室内のインストルメントパネルに取り付けられている。該メータ１０は、図１に示すように、ユーザに対して奥側となる有底箱状のケース本体部１１と、ユーザの手前側となる透明なカバー部１２とによって形成されるケース内に、表示部１３、およびプリント基板１４等が設けられると共に、ノブ１１０がカバー部１２、表示部１３、プリント基板１４を貫通するように設けられて形成されている。
【００１３】
表示部１３は、表示板部１３ａおよび表示意匠部１３ｂによって形成される表示板に、例えば、図示しない速度計、エンジン回転計、水温計、燃料残量計、および車両の各種作動状態を表示する情報表示部等が設けられて形成されている。速度計、エンジン回転計、水温計、燃料残量計は、例えば指針式の計器であり、プリント基板１４に設けられた図示しないＬＥＤ等の発光素子によって、夜間時等は照らされるようになっている。また、情報表示部は、例えば、液晶式のディスプレイによって形成されており、走行距離、航続可能距離、瞬間燃費、平均燃費、外気温度、時刻等を車両の作動状態情報として文字、数字等で表示可能となっている。
【００１４】
プリント基板１４は、上記各種計器の指針、および情報表示部における表示状態を制御する各種制御部等が固定される板状部材となっている。各種制御部等は、互いに接続されることで電子回路を形成している。また、プリント基板１４のユーザ側となる面（以下、表側の面）には、ノブ１１０の押込み操作によって、オン状態が形成される１つのプッシュスイッチ１２１が設けられ、また、プリント基板１４のユーザ側とは反対側となる面（以下、裏側の面）には、ノブ１１０の回転操作によってオン状態が形成される一対の回転スイッチ１２２が設けられている。プリント基板１４の一対の回転スイッチ１２２の間には、切欠き部（挿通孔）１４ａが形成されており、後述するノブ１１０の回動機構部１１４（延出部１１４ｂ）が挿通されるようになっている。
【００１５】
プッシュスイッチ１２１は、オン状態とされることで、情報表示部における作動状態情報を順に切替えるスイッチとなっている。例えば、プッシュスイッチ１２１が押されるたびに、作動状態情報は、走行距離→航続可能距離→瞬間燃費→平均燃費→外気温度→時刻→走行距離、というように切替えられる。プッシュスイッチ１２１は、プリント基板１４の表側の面上で、後述するノブ１１０の先端部１１１と対向する位置に配置されている。
【００１６】
回転スイッチ１２２は、オン状態とされることで、表示部１３における各種計器、および情報表示部における明るさを調整するスイッチとなっている。一対の回転スイッチ１２２のうち、一方の回転スイッチ１２２がオン状態とされると、表示部１３が明るくなり、また他方の回転スイッチ１２２がオン状態とされると、表示部１３が暗くなる。一対の回転スイッチ１２２は、プリント基板１４の裏側の面上で、後述するノブ１１０の回動機構部１１４を、空隙を介して挟み込むように互いに対向配置されている。なお、回転スイッチ１２２は、本発明の「スイッチ」に対応する。また、回転操作によるオン状態の形成は、本発明の「スイッチに対する入力」に対応する。
【００１７】
操作装置１００は、上記各スイッチ１２１、１２２に対して、ノブ１１０が設けられて形成されている。ノブ１１０は、図２、図３に示すように、樹脂製の細長の棒状部材であり、長手方向の一方の端部が先端部１１１、他方の端部が操作部１１２となっている。そして、ノブ１１０には、フランジ部１１３、および回動機構部１１４が一体的に形成されている。ノブ１１０は、先端部１１１がプッシュスイッチ１２１と対向し、操作部１１２がユーザ側を向くように配置され、且つカバー部１２、および表示部１３を貫通するように配置されている。
【００１８】
先端部１１１とプッシュスイッチ１２１との間には図示しない弾性部材（例えば、先端部１１１から一体的に形成されたバネ部）が介在されている。ノブ１１０は、非操作状態において、先端部１１１とプッシュスイッチ１２１との間に所定の摺動隙間が確保された状態で、ユーザ側に向かう方向に対して位置規制されている。ユーザが操作部１１２を押込むと、先端部１１１がプッシュスイッチ１２１に接触してオン状態にすると共に、操作部１１２における押込みを解除すると、ノブ１１０（先端部１１１）は、位置規制される元の位置に戻るようになっている。
【００１９】
フランジ部１１３は、ノブ１１０の径方向（軸線と直交する方向）外側に突出する円板状の部位となっており、先端部１１１の近傍であって、ノブ１１０がケースに配置された際の表示部１３に対応する位置に設けられている。
【００２０】
回動機構部１１４は、フランジ部１１３の周方向の所定位置から径方向に突出する突出部１１４ａと、突出部１１４ａの先端部からノブ１１０の軸線方向に沿って先端部１１１側に延びる延出部１１４ｂとを備えている。よって、延出部１１４ｂは、ノブ１１０の軸線に対して偏心して配置されている。延出部１１４ｂの先端側は、プリント基板１４の切欠き部１４ａを通り、２つの回転スイッチ１２２の間に位置するように延びている。回動機構部１１４（突出部１１４ａ、および延出部１１４ｂ）は、ノブ１１０と一体的に形成されている。
【００２１】
回動機構部１１４は、ノブ１１０のフランジ部１１３から分岐するＬ字状のアームを形成する部位となっており、従ってユーザによってノブ１１０が回転操作されると、延出部１１４ｂは、ノブ１１０の軸線（図２および図３中の一点鎖線参照）を中心として、ノブ１１０とともに回動するようになっている。図２中の矢印Ｒ１は、操作部１１２の回転方向を示す。図２中の矢印Ｒ２は、回動機構部１１４の延出部１１４ｂの回動方向を示す。
【００２２】
したがって、操作部１１２を時計方向に回転操作すると、延出部１１４ｂが上側に回動し、上側の回転スイッチ１２２がオン状態に押動操作される。また、操作部１１２を反時計方向に回転操作すると、延出部１１４ｂが下側に回動し、下側の回転スイッチ１２２がオン状態に押動操作される。
【００２３】
表示板部１３ａは樹脂製であり、表示板部１３ａの裏側の面からは弾性部材１３０が延出している。弾性部材１３０は樹脂製であり、表示板部１３ａと一体に樹脂成形されている。図１および図３に示すように、弾性部材１３０は、延出部１１４ｂの回動方向両側に各々配置されている。
【００２４】
弾性部材１３０は、延出部１１４ｂの長手方向に沿って軸方向（図３の左右方向）に延びる変形部１３１と、変形部１３１の先端から延出部１１４ｂに向けて突出する突出部１３２と、を有する。
【００２５】
突出部１３２は延出部１１４ｂに接触する。変形部１３１は、図３中の符号ｔに示す板厚の板形状であり、図中の一点鎖線に例示するように、回動方向Ｒ２に曲げ変形（弾性変形）する。詳細には、図３の紙面垂直方向に延びる軸周りに、変形部１３１は弾性変形する。前記紙面垂直方向は、ノブ１１０の軸線に対して回動機構部１１４が偏心する方向である。
【００２６】
したがって、例えば操作部１１２を時計方向に回転操作して上側の回転スイッチ１２２を押動操作すると、上側の弾性部材１３０の突出部１１４ｂが延出部１１４ｂにより押されて、一点鎖線に示すように変形部１３１が弾性変形する。そのため、変形部１３１で生じた弾性力が、操作反力として延出部１１４ｂへ付与される。これにより、ノブ１１０を回転操作するユーザに手応え（操作反力）を感じさせることができ、ノブ１１０の回転操作性を良好にできる。
【００２７】
ユーザがノブ１１０を操作していない非操作時においても、突出部１３２が延出部１１４ｂに接触するように弾性部材１３０は配置されている。また、この非操作時において、一対の弾性部材１３０のいずれについても、変形部１３１が弾性変形した状態となるように弾性部材１３０は配置されている。つまり、非操作時において、ノブ１１０の延出部１１４ｂは、一対の弾性部材１３０により両側から挟み付けられている。換言すれば、回転操作した状態でノブ１１０から手を放すと、弾性部材１３０の弾性力により、延出部１１４ｂは図３の実線位置（復帰位置）に戻る。
【００２８】
延出部１１４ｂのうち、突出部１３２と接触する部分を反力受部１１４ｐ、回転スイッチ１２２の押動面１２２ａと接触する部分を押動部１１４ｑと呼ぶ。ノブ１１０が復帰位置にある場合には、反力受部１１４ｐが突出部１３２と接触した状態となり、その一方で、押動部１１４ｑは、回転スイッチ１２２の押動面１２２ａから所定距離だけ離間した状態となる。
【００２９】
したがって、非操作時において、車両の振動がノブ１１０に伝播した場合であっても、ノブ１１０は一対の弾性部材１３０により挟み込まれているので、ノブ１１０が振動により回転することが抑制される。よって、回転スイッチ１２２の押動面１２２ａに、振動により押動部１１４ｑが接触する不具合を抑制でき、回転スイッチ１２２が誤作動するおそれを抑制できる。
【００３０】
次に、以上のように形成される操作装置１００の作動について説明する。
【００３１】
操作装置１００において、ユーザがノブ１１０を押込み操作すると、先端部１１１がプッシュスイッチ１２１に当接して、プッシュスイッチ１２１がオン状態となり、情報表示部における作動状態情報が切替えられる。ノブ１１０が繰り返し押込み操作されると、各種作動状態情報（走行距離、航続可能距離、瞬間燃費、平均燃費、外気温度、時刻等）が順次切替えられることになり、ユーザは自身の所望する作動状態情報を見ることができる。
【００３２】
また、表示部１３が発光素子によって照らされているときに、ユーザがノブ１１０を回転操作すると、回動機構部１１４（延出部１１４ｂ）が回動されて、回動方向に応じて一対の回転スイッチ１２２のいずれかがオン状態となり、表示部１３（速度計、エンジン回転計、水温計、燃料残量計、情報表示部等）の明るさが変更される。例えば、延出部１１４ｂが図４の上側に回動されると、上側の回転スイッチ１２２がオンとなり表示部１３が明るくなり、逆に、延出部１１４ｂが図４の下側に回動されると、下側の回転スイッチ１２２がオンとなり表示部１３が暗くなる。
【００３３】
以上に説明した本実施形態では、要するに、以下に列挙する特徴を備える。そして、それらの各特徴により以下に説明する作用効果が発揮される。
【００３４】
＜特徴１＞
弾性部材１３０が有する変形部１３１は、ノブ１１０の軸線方向に延びる形状であることを特徴とする。そのため、十分な操作反力を付与させるべく変形部１３１を長手方向に長くしても、ノブ１１０の軸線方向には大型化するものの、軸線方向に対して垂直な方向には操作装置１００は大型化しない。したがって、ノブ１１０の軸線方向に対して垂直な方向に操作装置１００を小型化できるようになる。
【００３５】
＜特徴２＞
弾性部材１３０は、ノブ１１０の非操作時においても回動機構部１１４と接触するように配置されていることを特徴とする。これによれば、ノブ１１０の非操作時において車両の振動がノブ１１０に伝播した場合であっても、ノブ１１０は弾性部材１３０と接触しているので、ノブ１１０が振動で回転することが抑制される。よって、振動で弾性部材１３０がスイッチ１２２に接触する不具合を抑制でき、スイッチ１２２の誤作動を抑制できる。また、振動で弾性部材１３０がスイッチ１２２に接触して異音が生じることも抑制できる。
【００３６】
＜特徴３＞
弾性部材１３０は、ノブ１１０の非操作時においても、弾性変形した状態で回動機構部１１４と接触するように配置されていることを特徴とする。これによれば、ノブ１１０の非操作時において車両の振動がノブ１１０に伝播した場合であっても、弾性力によりノブ１１０の振動が抑制される。よって、振動で弾性部材１３０がスイッチ１２２に接触する不具合を抑制でき、スイッチ１２２の誤作動を抑制できる。
【００３７】
＜特徴４＞
弾性部材１３０は、回動機構部１１４の回動方向両側に各々配置されていることを特徴とする。これによれば、回動機構部１１４は、一対の弾性部材１３０により両側から挟み付けられる。そのため、回動機構部１１４の回動方向両側にスイッチ１２２が配置されている場合において、いずれのスイッチ１２２を操作する場合においても弾性力を操作反力として回動機構部１１４へ付与するようにできる。しかも、回動機構部１１４の両側から弾性部材１３０で挟みつけるので、振動で弾性部材１３０がスイッチ１２２に接触する不具合を抑制するといった先述の効果を向上できる。
【００３８】
＜特徴５＞
ノブ１１０の軸線方向が表示装置１０の表示面に対して垂直になるよう、表示装置１０に搭載されていることを特徴とする。
【００３９】
さて、ノブ１１０は表示面に対して垂直に配置されているので、軸線方向に対して垂直な方向には操作装置１００を小型化できるということは、表示装置１０の表示面に平行な方向に操作装置１００を小型化できることを意味する。インストルメントパネルに取り付けられたメータ１０等の表示装置においては、表示面に平行な方向への小型化要求は、表示面に垂直な方向への小型化要求よりも厳しい。したがって、表示面に平行な方向への小型化を実現できる上記操作装置１００は、車両用の表示装置に適用すればその効果が顕著に発揮され、好適である。
【００４０】
＜特徴６＞
回動機構部１１４は、弾性部材１３０から弾性力が付与される反力受部１１４ｐ、およびスイッチ１２２を押し動かす押動部１１４ｑを有することを特徴とする。要するに、回動機構部１１４は、反力受部１１４ｐおよび押動部１１４ｑの両方の機能を兼ね備えていると言える。よって、これらの反力受部１１４ｐおよび押動部１１４ｑを別々の回動機構部で構成する場合に比べて、ノブ１１０の構造を簡素にできる。
【００４１】
（他の実施形態）
本発明は上記実施形態の記載内容に限定されず、以下のように変更して実施してもよい。また、各実施形態の特徴的構成をそれぞれ任意に組み合わせるようにしてもよい。
【００４２】
・図３に示す例では、弾性部材１３０に突出部１３２を形成しているが、該突出部１３２を廃止して、回動機構部１１４の延出部１１４ｂに、変形部１３１に向けて突出して当接する突出部を形成してもよい。
【００４３】
・また、操作装置１００は、車両用コンビネーションメータ１０の情報表示部の作動状態情報の切替え、あるいは表示部１３の明るさの調整のために用いるものとしたが、これに限定されることなく、ノブ１１０の押込み操作および回転操作によって、異なる２種類の入力を行うための操作装置として、各種機器に広く適応することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１０…表示装置、１００…操作装置、１１０…ノブ、１１４…回動機構部、１１４ｐ…反力受部、１１４ｑ…押動部、１３０…弾性部材、１２２…回転スイッチ（スイッチ）。
【図１】
2014135258.tif 000003
【図２】
2014135258.tif 000004
【図３】
2014135258.tif 000005