(57)【要約】【課題】保冷容器１０の内面を水拭きにより容易にかつ綺麗に清掃できるようにする。【解決手段】周側壁１２の内面に上下方向に走る溝部１８と突部１９とが反覆して適数形成されている発泡樹脂製の保冷容器１０において、溝部１８と突部１９とを角部のない連続した曲面により形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板と周側壁とを有し、少なくとも周側壁の内面の全部または一部には上下方向に走る溝部と突部とが反覆して適数形成されている発泡樹脂製の保冷容器であって、少なくとも前記溝部の側壁と底面の接続部および前記突部の側壁の頂面の接続部は連続した曲面とされていることを特徴とする保冷容器。
【請求項２】
請求項１に記載の保冷容器であって、前記溝部と突部はその全部が角部を有しない連続した曲面によって形成されていることを特徴とする保冷容器。
【請求項３】
請求項１に記載の保冷容器であって、前記突部の頂面は平坦面を有することを特徴とする保冷容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡樹脂製の保冷容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
発泡樹脂製の保冷容器は、軽量であり優れた断熱性を備えることから、保冷を要する食品等の保冷容器として広く使用されている。使用にあっては、保冷を要する食品等を適宜の冷媒または蓄冷材と共に保冷容器内に収容し、その後、保冷容器の上方開口部を適宜の蓋体によって閉鎖することで密閉された状態とし、その状態で配送や保管に供される。蓋体側に冷媒または蓄冷材を収容する冷媒室を設けるようにしたものも知られている。
【０００３】
この種の発泡樹脂製の保冷容器において、密閉した容器内での冷気の対流を起こりやすくして保冷性能を向上させるために、保冷容器の少なくとも周側壁の内面の全部または一部に、上下方向に走る溝部と突部とを反覆して適数形成することが行われており、特許文献１〜３などにはその一例が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２１８２４６号公報
【特許文献２】特開２００５−２０６２１３号公報
【特許文献３】特開２００８−２６０５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
食品等を配送や保管するのに用いられる保冷容器は、高い保冷性能を備えることはもちろんのこと、汚れのない状態で使用できることが要請される。特に、近年、各家庭から注文を受けた食品の販売業者が、注文を受けた食品を保冷容器に収容して、それを家庭ごとに個々に配送するデリバリーシステムが広く展開してきており、各家庭における保冷容器に対する見た目での清浄感は、システム展開の上で、保冷性能と同程度に重要な要素となってきている。
【０００６】
現在、保冷容器の清浄作業は低圧洗浄水の吹き付け、あるいは手作業による水拭きにより行われているが、付着した汚れを除去するのに多くの時間と労力を要している。特に、前記した各特許文献に記載されるように、現在使用されている保冷容器では、冷気の対流を促進するために周側壁の内面に突条あるいは凹溝を形成したものが多く用いられ、形成された突条あるいは凹溝の角部は９０度に折曲した形状であることから、突条の部分についてはまだしも、凹溝の側壁と底面との間の角部にはごみなどの汚れが付きやすいとともに、付着したごみや汚れを洗浄水の吹きつけ、あるいは手作業による水拭きで除去することは容易でない。そのために、無視できない程度に汚れてしまった保冷容器はそのまま廃棄処理されることが多く、資源の有効活用および環境保全の観点からも解決すべき課題となっている。
【０００７】
大量の保冷容器が配送等に用いられるようになり、また、省資源の観点からリターナブルでの使用が推奨される現在では、保冷容器の洗浄に要する時間と労力は無視できないものとなっており、緊急に解決することが要請されている。
【０００８】
本発明は、上記の要請に答えることを課題としており、具体的には、冷気の対流を良好にするために周側壁の内面に上下方向に走る溝部および突部を形成している保冷容器において、その清浄作業を容易にかつ短時間で行い得るようにした発泡樹脂製の保冷容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による保冷容器は、底板と周側壁とを有し、少なくとも周側壁の内面の全部または一部には上下方向に走る溝部と突部とが反覆して適数形成されている発泡樹脂製の保冷容器であって、少なくとも前記溝部の側壁と底面の接続部および前記突部の側壁の頂面の接続部は連続した曲面とされていることを特徴とする。
【００１０】
好ましい態様において、本発明による保冷容器は、前記溝部と突部はその全部が角部を有しない連続した曲面によって形成されていることを特徴とする。また、他の態様において、本発明による保冷容器は、前記突部の頂面は平坦面を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明による保冷容器では、周側壁の内面に形成された冷気の対流促進のための溝部と突部は角部を有しない。そのために、溝部の底部などにごみ等が付着し難くなるとともに、水を含んだ布などを用いて溝部および突部およびその周囲の全面を容易に水拭きすることが可能となる。そのために、溝部の底部などにごみ等が付着している場合でも、水拭きによって容易にかつ確実に除去することができる。
【００１２】
溝部と突部の全部が角部を有しない連続した曲面によって形成されている態様では、この効果は特に顕著である。また、突部の頂面が平坦面を有する態様では、型内発泡成形型における一部のベント孔の位置を該平坦面に対応した位置に配置することで、従来用いられていた成形型のベント孔およびその近傍の形状に大きな形状変更を加えることなく、溝部および突部の前記曲面とされる部分のみを形状変更することで、高品質の保冷容器を発泡成形することが可能となる。
【００１３】
本発明による発泡樹脂製の保冷容器において、反覆して形成される溝部と突部の上下方向の長さおよび水平断面形状は、すべて同じであることが冷気の均一な対流を生じさせることから好ましいが、容器の形状や収容する食品等の形状や種類によっては、一部が異なっていてもよい。また、平面視で矩形状の保冷容器の場合に、長手方向の側壁側にのみ溝部と突部を形成するようにしてもよい。
【００１４】
なお、本発明による保冷容器の上方開口部を閉鎖する蓋体については特に制限はなく、密閉性を確保できることを条件に任意の形状であってよい。また、蓋体は、内嵌合形式および外嵌合形式のいずれであってもよい。
【００１５】
保冷容器を構成する発泡樹脂としては、ポリスチレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂の発泡樹脂などを例示することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、保冷性能を維持しながら、周側壁の内周面に生じやすいごみの付着などによる汚れを容易にかつ確実に除去することができる保冷容器が得られる。そのために、本発明による保冷容器は、リターナブルに使用する保冷容器として、特に優れたものとなる。また、廃棄処理されることなく長日数に亘って使用されるようになることから、資源の有効活用および環境保全にも寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による保冷容器の一形態を示す斜視図。
【図２】（ａ）は図１に示す保冷容器の平面図であり、（ｂ）は円で囲った領域の部分拡大図である。
【図３】図１に示す保冷容器の底面図。
【図４】図１に示す保冷容器の側面図。
【図５】図２のａ−ａ線に沿う断面図。
【図６】本発明による保冷容器における溝部と突部の他の形態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明による保冷容器の形態を説明する。図１の斜視図に示すように、この例において、保冷容器１０は、底板１１と周側壁１２とを有し、上方を開放した箱型容器であり、予備発泡した発泡性ポリスチレン粒子を型内発泡成形法により発泡成形して作られた一体成形品である。
【００１９】
底板１１の内面には、所要深さの凹溝１３（図２および図５参照）の適数本が互いに直交するように形成されている。周側壁１２は、対向する短手側側壁１４、１４と、該短手側側壁１４に直交する長手側側壁１５、１５とで構成されている。また、周側壁１２の内面上方部には全周にわたって所定深さの第１の切り欠き１６が形成されており、該第１の切り欠き１６の下端は内側に向いた段差水平面１７とされている。
【００２０】
長手側側壁１５、１５の内面には、上下方向に走る互いに平行な溝部１８と突部１９が、ほぼ横幅全域にわたって、反覆して形成されている。溝部１８と突部１９の下端は底板１１の内面に達しており、上端は長手側側壁１５、１５に形成された前記段差水平面１７にまで達している。
【００２１】
図１に示す保冷容器１０において、前記溝部１８と突部１９は、全体が角部のない連続した曲面で形成されている。詳細には、図２（ｂ）の部分拡大図に示すように、溝部１８の側壁２０と底面２１の接続部、および突部１９の側壁２２の頂面２３の接続部は連続した曲面となっており、また、溝部１８の側壁２０と突部１９の側壁２２も連続した曲面で連続している。さらに、溝部１８の底面２１および突部１９の頂面２３も連続した曲面で形成されている。
【００２２】
上記の保冷容器１０において、底板１１の内面に形成した前記凹溝１３と、長手側側壁１５、１５の内面に形成した溝部１８および突部１９は、保冷容器１０内に保冷剤（不図示）を入れ、蓋体（不図示）により上方開放部を密閉した状態で、保冷用器内の冷気が対流を起こしやすくするために形成されている。また、周側壁１２の内面上方部に全周にわたって形成した第１の切り欠き１６は、内嵌合形式の蓋体における内嵌合用突部が嵌入するためのものであるとともに、保冷容器１０のみを段積みするときに、上位の保冷容器１０の底板部分が嵌入する段部としても機能する。
【００２３】
上記の保冷容器１０において、溝部１８と突部１９の大きさと繰り返しピッチに特に制限はなく、保冷容器１０の大きさ等を考慮して、実験的に最良の値を定めればよい。溝部１８と突部１９の大きさは同じでもよく、異なっていてもよい。一例として、図２（ｂ）に示すように、各溝部１８および突部１９の幅Ｔは、５ｍｍ〜５０ｍｍ程度、好ましくは７ｍｍ〜３０ｍｍ程度であり、溝部１８の最低部から突部１９の最後部までの距離Ｈは、２ｍｍ〜１５ｍｍ程度、好ましくは３ｍｍ〜７ｍｍ程度である。同じ形状の溝部１８および突部１９が同じピッチで反覆していることが好ましいが、連続した曲面によって溝部１８と突部１９が反覆していることを条件に、異なった形状の溝部１８および／または突部１９が部分的に異なったピッチで並んでいても差し支えない。また、周側壁１２を構成する短手側側壁１４、１４にも同じような溝部１８と突部１９が形成されていてもよい。
【００２４】
必須の構成ではないが、図示の保冷容器１０は、短手側側壁１４、１４における前記段差水平面１７から下方に向けて所要深さの第２の切り欠き２５形成されている。この第２の切り欠き２５は、適宜の冷媒を収容した保形容器の両端を係止するための係止段部として機能する。
【００２５】
短手側側壁１４、１４の外面には第３の切り欠き２６が形成されており、第３の切り欠き２６の上端面は保冷容器１０を持ち上げるときの引っ掛け部として利用される。また、第３の切り欠き２６の底面２７には、適宜の切り込み溝２８が適数（図示のものでは１本）形成されている。第３の切り欠き２６の底面２７は内容物や配送先を示す適宜のラベルを貼り付けるにも用いられるが、この切り込み溝２８があることで、貼り付けたラベルが剥がし易くなる。そのために、保冷容器１０をリターナブルで多数回にわたり保冷食品等の搬送や保管に利用するのにきわめて便利になる。
【００２６】
底板１１の下面には、前記した周側壁１２の内面上方部に形成した第１の切り欠き１６に内嵌合できる大きさの凸部２９が形成されている。この凸部２９があることで、保冷容器１０を上下方向に段積みする作業が容易となり、段積み姿勢も安定する。さらに、凸部２９には肉盗み部３０を設けている。肉盗み部３０を設けることで、底板１１の下面の設置面積を小さくすることができ、ごみ等の異物が底面に付着するのを少なくすることができる。このことは、宅配等に保冷容器１０を使用するときには大きな利点となる。
【００２７】
本発明による保冷容器１０においては、周側壁１２の内面に形成した冷気の対流促進のための溝部１８と突部１９は角部を有しない連続した曲面で形成されている。そのために、溝部１８の底部２１などにごみ等が付着し難くなる。また、水を含んだ布などを用いて溝部１８および突部１９およびその周囲の全面を水拭きする作業が容易となり、かつ、溝部１８の底部２１などにごみ等が付着している場合でも、水拭きによって容易にかつ確実に除去することができる。そのために、保冷容器１０の特に内面を清浄に保つことが容易となり、宅配などに用いる保冷容器としてきわめて有効となる。図示しないが、底板１１の内面に形成した凹溝１３、および該凹溝１３によって形成される矩形状の凸部３１についても、角部のない連続した曲面で形成することもできる。その場合には、保冷容器１０の底面を清浄に保つことも容易となる。
【００２８】
図６は、周側壁１２の内面に形成する上下方向に走る溝部１８と突部１９の他の形態を示している。この溝部１８ａと突部１９ａは、溝部１８ａの底面２１ａと突部１９ａの頂面２３ａが曲面ではなく平面となっている点で、上記した溝部１８と突部１９と構成を異にしている。底面２１ａと側壁２０、頂面２３ａと側壁２２とが連続した曲面で接続していることは、溝部１８と突部１９の場合と同じである。
【００２９】
この態様の保冷容器でも、上記した水拭きの容易さなどの効果はそのまま維持されることに加え、型内発泡成形するときの成形型をより簡素化できる利点がある。すなわち、型内発泡成形では、成形型内に充填した発泡性樹脂に高温高圧の蒸気を供給する必要があり、そのために、成形型にはいわゆるベント孔が多数形成されているが、成形面が曲面をなす領域にベント孔を形成することは必ずしも容易でない。それで、成形型における、溝部１８ａの底面２１ａと突部１９ａの頂面２３ａの平面となっている領域に対応する平坦な成形型の面に、必要とされるベント孔を形成することで、上記形態の保冷容器を発泡成形することが機能となり、成形型の製造コストの低減がもたらされる。
【００３０】
また、図示の保冷容器１０では、周側壁１２の内面上方部に形成した第１の切り欠き１６の短手側側壁１４、１４に形成された部分には、適数の第４の切り欠き３２が形成されている。第４の切り欠き３２は、上位に位置する保冷容器１０の底板１１の下面に形成した前記第１の切り欠き１６に内嵌合できる大きさの凸部２９が、第１の切り欠き１６内に入り込むときの空気の逃げ道として機能する。隙間のない状態で前記第１の切り欠き１６内に前記凸部２９が嵌入できるように、両者の大きさを設定したとしても、この第４の切り欠き３２を有することで、上下に保冷容器１０を段積みするときの段積み作業が容易になると共に、積み上げ後に安定した姿勢を得ることができる。
【符号の説明】
【００３１】
１０…本発明による保冷容器、
１１…底板、
１２、１４…周側壁、
１８…側壁内面に形成された溝部、
１９…側壁内面に形成された突部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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