(57)【要約】【課題】小型化を促進し、製造費用を削減することができる洗濯機を提供する。【解決手段】洗剤収容箱１８の溝の正面側を化粧板１９で覆い、化粧板１９及び溝１８ｃによってユーザが手を挿入するための凹部を形成するので、洗剤収容箱１８の前後寸法を短縮して、正面側の厚みが不要に大きくなることを回避することができる。また組み立てに必要な材料を削減し、製造費用を削減することができる。また化粧板１９で溝１８ｃの正面側を覆うので、意匠性を向上させて、洗濯機の商品価値を高めることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯水を貯留する水槽を収容した筐体と、前記水槽に供給する洗剤を収容し、前記筐体への着脱が可能な洗剤収容箱とを備える洗濯機において、
前記洗剤収容箱の上部に上側及び横側が開放された溝を形成してあり、
該溝の横側を覆うカバー板を備えること
を特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記洗剤収容箱は前記カバー板を露出させて前記筐体に装着するようにしてあること
を特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記カバー板及び洗剤収容箱を一体成形してあること
を特徴とする請求項１又は２に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯水を貯留する水槽に洗剤を供給することができる洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に洗濯機は、筐体内に洗濯水を貯留する水槽を収容し、該水槽内に洗濯物の洗濯を行う洗濯槽を収容している。筐体の正面部分には、筐体に対して前後に進退する洗剤収容箱が設けてあり、該洗剤収容箱を前方に進出させて洗剤を投入し、後方に退入させて洗濯水とともに水槽内に洗剤を供給する。
【０００３】
洗剤収容箱の進退はユーザの操作によって行われることから、ユーザの操作性を考慮した設計がなされる。例えば洗剤収容箱の前側上部に手を挿入するための凹部を設けて、操作性の向上を図っている。また洗剤収容箱は正面側に位置することから、洗剤収容箱の正面に化粧板を設けて意匠性を向上させている。（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の洗濯機は、洗剤収容箱の正面に化粧板を設けることで意匠性を向上させているが、洗剤収容箱の正面側の厚みが増し、小型化を妨げるおそれがある。また洗剤収容箱の正面側の厚みを大きくすることは機能上必要ではなく、製造費用の不要な上昇を招くおそれがある。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、小型化を促進し、製造費用を削減することができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る洗濯機は、洗濯水を貯留する水槽を収容した筐体と、前記水槽に供給する洗剤を収容し、前記筐体への着脱が可能な洗剤収容箱とを備える洗濯機において、前記洗剤収容箱の上部に上側及び横側が開放された溝を形成してあり、該溝の横側を覆うカバー板を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明においては、洗剤収容箱の溝の横側（正面側）をカバー板で覆い、カバー板及び溝によってユーザが手を挿入するための凹部を形成する。
【０００９】
本発明に係る洗濯機は、前記洗剤収容箱は前記カバー板を露出させて前記筐体に装着するようにしてあることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、露出した状態で溝の正面側を覆うことによってカバー板は化粧板として機能し、洗濯機の意匠性が向上する。
【００１１】
本発明に係る洗濯機は、前記カバー板及び洗剤収容箱を一体成形してあることを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、カバー板及び洗剤収容箱を一体成形する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る洗濯機にあっては、洗剤収容箱の溝の横側（正面側）をカバー板で覆い、カバー板及び溝によってユーザが手を挿入するための凹部を形成するので、洗剤収容箱の前後寸法を短縮して、正面側の厚みが不要に大きくなることを回避することができる。また組み立てに必要な材料を削減し、製造費用を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態に係る洗濯乾燥機の外観を略示する斜視図である。
【図２】洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図である。
【図３】洗剤収容箱付近の構成を略示する縦断面図である。
【図４】洗剤収容箱を略示する斜視図である。
【図５】洗剤収容箱の取手部を略示する斜視図である。
【図６】洗剤収容箱の取手部を略示する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下本発明を実施の形態に係る洗濯機を示す図面に基づいて詳述する。図１は実施の形態に係る洗濯乾燥機の外観を略示する斜視図、図２は洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図、図３は洗剤収容箱付近の構成を略示する縦断面図である。
【００１６】
図２に示すように、洗濯乾燥機は、筐体１の内部に水槽２及び回転ドラム３を備えている。水槽２は、一側の端部全面に開口２０を有する大径の有底円筒体であり、筐体１の底面に立設された複数本の支持脚２１（１本のみ図示）により、開口２０の側を上向きとし、水平面に対して軸心を傾けた傾斜姿勢を保って弾性支持されている。
【００１７】
筐体１の前面（図２の左側面）には、水槽２の開口２０を臨む位置に、扉１０による開閉自在に洗濯物の投入口１１が開設してあり、該投入口１１と水槽２の開口２０との間は、ベローズ１２により液密に封止されている。図１に示すように、筐体１の前面には、扉１０の近傍に扉開ボタン１３が設けてある。扉１０は、扉開ボタン１３の操作により開放される。
【００１８】
回転ドラム３は、水槽２よりもやや小径の有底円筒体であり、一側の開口３０を水槽２の開口２０の内側に臨ませ、水槽２の底部中央に固設されたドラムモータ４の出力軸４０の端部に連結し、該ドラムモータ４の駆動により、水槽２の内部で同軸上にて回転するようになしてある。回転ドラム３の周壁には、多数の小孔３２が全面に亘って貫通形成されており、また周壁内面には、軸長方向に延びるバッフル３３が、周方向に等配をなして複数突設されている。なお図２中には、図面の煩雑化を避けるべく、小孔３２の一部と一つのバッフル３３のみを図示してある。
【００１９】
以上の如く構成された洗濯乾燥機の洗濯運転は、蓋体１０を開放し、投入口１１の内側に位置する開口２０，３０を経て回転ドラム３内に洗濯物を投入し、前記蓋体１０を閉止した後、後述するように水槽２の内部に洗濯水を給水した後、ドラムモータ４を駆動して回転ドラム３をタンブリングさせて実施される。前述したように回転ドラム３は、多数の小孔３２と複数のバッフル３３とを備えており、回転ドラム３の内部の洗濯物は、小孔３２を経て回転ドラム３内に浸入する洗濯水中に浸され、バッフル３３の作用による持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラム３の内面に叩きつけられて洗濯される。
【００２０】
図１に示すように、筐体１の前面上部には、各種の操作のための操作部及び各種の表示のための表示部を備える操作パネル１５が設けてある。該操作パネル１５は、筐体１の下部内側に設けた運転制御部８（図２参照）に接続してある。前述した洗濯運転、及び後述する乾燥運転、更には、これらの間に実施される脱水運転は、操作パネル１５の操作に応じた運転制御部８の動作により、一連の処理、又は個々に独立した処理として実行される。
【００２１】
図１に示すように筐体１の後部上面には、水道等の給水源との接続が可能な接続口５０が設けてある。この接続口５０は、図２及び図３に示すように、筐体１の内側に設けた給水弁５１に接続してある。
【００２２】
図３に示すように、給水弁５１は、複数の給水出口を有する多連形の電磁弁であり、第１給水出口５１ａは、洗剤収容箱１８及び主給水管５２を介して水槽２の上部周面に接続されている。主給水管５２の洗剤収容箱１８との接続部分には、給水弁５１が第１給水出口５１ａに切換えられた場合、給水源からの給水は、洗剤収容箱１８に導入され、逆止弁を押圧して開放し、主給水管５２を経て水槽２の内部に送り込まれる。
【００２３】
給水弁５１の第２給水出口５１ｂは、小径の副給水管５３を介して給水ノズル５４に接続してある。給水ノズル５４は、導入ダクト６１の内部に開口している。給水弁５１が第２給水出口５１ｂに切換えられた場合、給水源からの給水は、副給水管５３を経て給水ノズル５４に達し、導入ダクト６１の内部に送り込まれる。
【００２４】
給水弁５１の第３給水出口５１ｃは、冷却水管５５を介して、水槽２の前下部に連結してある。水槽２には、下部周面に前後方向に延びる凹溝２２が形成されており、該凹溝２２の上部を覆うように冷却板２３が架設してある。給水弁５１が第３給水出口５１ｃに切換えられた場合、給水源からの給水は、冷却水管５５を通って冷却板２３の前上部に送り込まれ、冷却板２３の上表面に沿って後方に流れて、後述のように循環する乾燥風を冷却する冷却水として使用される。
【００２５】
凹溝２２の後端部には、排水管２４が接続されている。該排水管２４は、筐体１内側の前下部に固定支持された筒形のフィルタケース２５に接続されている。
【００２６】
フィルタケース２５は循環ポンプ１２０に接続してあり、該循環ポンプ１２０の吐出側は、戻し管１２１を介して水槽２の前側上部に連通されている。フィルタケース２５は、筐体１の底面に沿って敷設された排水ホース２７に排水弁２６を介して接続されている。
【００２７】
排水弁２６が閉である場合、水槽２の内部に給水された洗濯水は、排水管２４を経てフィルタケース２５内部に入り、該フィルタケース２５を満たした後、排水管２４及び水槽２の内部に溜まる。洗濯水は、循環ポンプ１２０を駆動することにより、該循環ポンプ１２０に吸い込まれて昇圧され、戻し管１２１を経て水槽２の上部に送られ、該戻し管１２１の先端から回転ドラム３の内部に給水される。
【００２８】
排水弁２６は、洗濯運転の後に開放される。この開放により水槽２内の洗濯水は、排水管２４及びフィルタケース２５を経て排水ホース２７に排水される。この排水に際し、洗濯水中に含まれる繊維屑等の異物は、フィルタケース２５にて捕捉、除去される。
【００２９】
洗濯乾燥機は、水槽２及び回転ドラム３内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路を更に備えている。乾燥風路は、水槽２と一体形成された導出ダクト６０及び導入ダクト６１を有している。
【００３０】
導出ダクト６０は、水槽２の底面最下部を含めて周方向に適宜の長さを有して延び、一側端部で斜め上方に立ち上がるように設けられている。導出ダクト６０の下部は、冷却板２３の後位置で水槽２内に開口する導出口６２に連通している。導出ダクト６０の上端部は、連結ダクト６９に連通している。
【００３１】
導入ダクト６１は、水槽２の上部周面に上向きに突設された導入管６４に連通している。また導入ダクト６１からドラムモータ４の出力軸４０が突出しており、この突出部と同軸をなし、水槽２の内部に向けて開口する円形断面の導入口６５が導入ダクト６１に開設されている。
【００３２】
ドラムモータ４の出力軸４０は回転自在に支持され、水槽２の内側に向けて突出しており、この突出端部は回転ドラム３の底面の中心位置に固定されている。回転ドラム３の底面には複数の導入孔３４が開設してあり、これらの導入孔３４は、導入口６５に連通している。
【００３３】
図２に示すように、水槽２の上部には、乾燥風を起風する送風ファン７０が配してある。該送風ファン７０は連結ダクト６９の中途部に設けてあり、送風ファン７０の吐出側は、連結ダクト６９を介して導出ダクト６０に連結している。送風ファン７０の吐出側にヒータ７２が設けてある。ヒータ７２は導入管６４の端部に連結している。
【００３４】
送風ファン７０が駆動された場合、吸込側に連結された導出ダクト６０から乾燥風が吸い込まれて加圧され、吐出側に連結された導入ダクト６１に送り出される。導入ダクト６１内に送り出される乾燥風は導入口６５に達し、導入孔３４を通って回転ドラム３内に導入される。回転ドラム３内に導入された乾燥風は多数の小孔３２を通って水槽２内に流出し、導出口６２を経て導出ダクト６０内に導出され、送風ファン７０に再度吸い込まれる。
【００３５】
洗濯乾燥機の乾燥運転は、送風ファン７０を駆動し、ヒータ７２を動作させると共に、ドラムモータ４を駆動し、回転ドラム３を低速度で反復回転させ、更に、給水弁５１を第３給水出口５１ｃに切換え、冷却板２３上に冷却水を流すことによりなされる。
【００３６】
乾燥風路の内部には、送風ファン７０の駆動により、前述した乾燥風の通流が生じる。この乾燥風は、ヒータ７２を通過する際に加熱されて回転ドラム３内に導入される。回転ドラム３の内部の洗濯物は、該回転ドラム３の回転による持ち上げ及び落下を繰り返している。回転ドラム３内に導入される乾燥風は、回転ドラム３内の洗濯物に当たり、該洗濯物の水分を奪って水槽２内に流出し、該水槽２の底面下部に開口する導出口６２に向けて流れる。
【００３７】
このように流れる乾燥風は、冷却板２３上を流れる冷却水と接触して冷却され、含有水分を凝縮除去された乾き空気となって導出口６２に達し、導出ダクト６０内に送り出される。
【００３８】
乾き空気となった乾燥風は、導出ダクト６０内を上昇し、導出管６３を経て送風ファン７０に吸い込まれて加圧され、ヒータ７２により再加熱されて高温、低湿の温風となって回転ドラム３の内部に導入される。
【００３９】
図４は洗剤収容箱１８を略示する斜視図、図５及び図６は洗剤収容箱１８の取手部を略示する斜視図である。
【００４０】
洗剤収容箱１８は前後に長く上面が開放された矩形箱形の洗剤収容室１８ａを備える。洗剤収容室１８ａの前部には取手部１８ｂが設けてある。取手部１８ｂは、後述する化粧板１９（カバー板）を取り付ける取付板１８ｄを備える。取付板１８ｄは矩形状をなし、その左右に前後に貫通した二つの取付孔１８ｅ，１８ｅが設けてある。
【００４１】
取付板１８ｄの上端部に後方に窪んだ左右に延びる溝１８ｃが形成してあり、該溝１８ｃの上側は開放してある。溝１８ｃの側面断面形状はＬ形をなす。取付板１８ｄの前面には溝１８ｃの前側を覆う化粧板１９が設けてある。
【００４２】
化粧板１９は矩形状をなし、その左右寸法は取付板１８ｄと略同じであり、その上下寸法は取付板１８ｄよりも若干長い。化粧板１９は、その下端縁を取付板１８ｄの下端縁に臨ませた場合に取付孔１８ｅに対向する位置に突起部（不図示）を有している。
【００４３】
突起部は取付孔１８ｅに嵌合しており、化粧板１９は取付板１８ｄに係止している。なお突起部は取付孔１８ｅの縁部分に掛止する爪部（不図示）を備え、該爪部の掛止により取付孔１８ｅから容易に脱落しない。
【００４４】
図３及び図４に示すように、化粧板１９の上部は溝１８ｃの前側を覆い、その上端は溝１８ｃよりも上側に位置する。また化粧板１９の上部及び溝１８ｃによって上側のみが開放された凹部が形成されている。
【００４５】
筐体１の正面上部には洗剤収容箱１８を収容し、後方に延びる収容室（不図示）が形成してある。洗剤収容箱１８は収容室に挿脱可能であり、洗剤収容箱１８を挿入した場合、化粧板１９は筐体１正面に対し面一となり、露出する。また化粧板１９の上部及び溝１８ｃによる凹部も露出する。
【００４６】
ユーザは化粧板１９の上部及び溝１８ｃによる凹部を容易に視認することができ、凹部に手を挿入して洗剤収容箱１８を容易に挿脱することができる。化粧板１９の上部は溝１８ｃよりも上側に位置するので、洗剤収容箱１８を収容室から抜き出す場合に容易に手に引っ掛けることができる。
【００４７】
なお化粧板１９と取手部１８ｂとを一体に成形してもよい。この場合、化粧板１９と取手部１８ｂとが別体である場合よりも洗剤収容箱１８の強度が増す。
【００４８】
実施の形態に係る洗濯機にあっては、洗剤収容箱１８の溝１８ｃの正面側を化粧板１９で覆い、化粧板１９及び溝１８ｃによってユーザが手を挿入するための凹部を形成するので、洗剤収容箱１８の前後寸法を短縮して、正面側の厚みが不要に大きくなることを回避することができる。また組み立てに必要な材料を削減し、製造費用を削減することができる。
【００４９】
また化粧板１９で溝１８ｃの正面側を覆うので、意匠性を向上させて、洗濯機の商品価値を高めることができる。
【００５０】
今回開示した実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、特許請求の範囲内での全ての変更及び特許請求の範囲と均等の範囲が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５１】
１８  洗剤収容箱
１８ａ  洗剤収容室
１８ｂ  取手部
１８ｃ  溝
１８ｄ  取付板
１８ｅ  取付孔
１９  化粧板（カバー板）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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