(57)【要約】【課題】  導光板を用いない中空構造を採用しつつ明るさムラの改善や輝度の向上を図ることができ、指向性の調整も可能である面状ライトユニットを提供すること。【解決手段】  内側に導光空間が形成されるシート支持部材４と、該シート支持部材上に設置され導光空間の上方に配された拡散シート５と、拡散シートの少なくとも一辺側に並んで配置された複数の光源Ｌと、下面を光源側に向けていると共に光源から出射された光の光軸に対して傾斜した状態で導光空間に設置され下面から入射される光を上面から光路を変更して出射する傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂとを備えている。【選択図】図１
2014120385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側に導光空間が形成されるシート支持部材と、
該シート支持部材上に設置され前記導光空間の上方に配された拡散シートと、
前記拡散シートの少なくとも一辺側に並んで配置された複数の光源と、
下面を前記光源側に向けていると共に前記光源から出射された光の光軸に対して傾斜した状態で前記導光空間に設置された傾斜光学シートとを備えていることを特徴とする面状ライトユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の面状ライトユニットにおいて、
前記傾斜光学シートの前記光源に近い領域と遠い領域とで、前記光軸に対する傾斜角度が異なっていることを特徴とする面状ライトユニット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の面状ライトユニットにおいて、
前記拡散シート上に設置され発光面領域を窓部とした枠状のフロントケースを備え、
前記シート支持部材が、前記導光空間を囲んだ四角枠状の支持部材であり、
前記傾斜光学シートが、前記発光面領域の前記光源側の一端部から離間した位置の直下から前記一端部の反対側の他端部から離間した位置の直下まで延在していることを特徴とする面状ライトユニット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の面状ライトユニットにおいて、
前記傾斜光学シートが、平行な複数の稜線を有する複数のプリズム部を有するプリズムシートであることを特徴とする面状ライトユニット。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか一項に記載の面状ライトユニットにおいて、
前記傾斜光学シートが、拡散シートであることを特徴とする面状ライトユニット。
【請求項６】
請求項４に記載の面状ライトユニットにおいて、
前記プリズム部の頂角が、前記光源に近い領域と遠い領域とで異なっていることを特徴とする面状ライトユニット。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の面状ライトユニットにおいて、
前記傾斜光学シートの下方に設置された反射シートを備えていること特徴とする面状ライトユニット。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の面状ライトユニットにおいて、
複数の前記光源の光出射面側に設置されていると共に前記光源から出射される光を該光源の前方の前記導光空間に向けて集光する集光レンズを備えていること特徴とする面状ライトユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示パネルのバックライトなどの照明に用いる面状ライトユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートＰＣ（パーソナルコンピュータ）、カーナビゲーション装置、モバイルタイプＰＣ、携帯電話機、ＰＤＡ、ＡＴＭ（現金自動預け払い機）等のディスプレイには、画像表示のための液晶表示装置が広く採用されている。この液晶表示装置には、液晶表示パネルの裏面側から光を照射して表示画面の輝度を高めるバックライトユニットが用いられている。
【０００３】
このバックライトユニットには、蛍光管やＬＥＤ等の光源からの光を導光して主面全体から液晶表示パネルに向けて出射させる導光板を用いたタイプが知られているが、その他に、導光板を用いずに反射面部材と発光面部材との間の空間に光を出射させて、反射および拡散させる中空式面照明装置が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１から３には、中空のユニットケースの底面側に光反射部材を配置し、ユニットケースの反射面部材と対向する表側に発光面部材を配置し、ユニットケースにおける反射面部材と発光面部材とで挟まれる空間を中空導光領域とし、配線基板に多数個のＬＥＤを列設実装して成るＬＥＤ光源を中空導光領域に隣接して、中空導光領域に出射するように配置した中空式照明装置が提案されている。この中空式照明装置では、ＬＥＤ光源からの光を集光するＬＥＤコリメータをＬＥＤ光源の出射部に配置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−６００６１号公報
【特許文献２】特開２００８−３００１９４号公報
【特許文献３】特開２００９−９９２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の技術には、以下の課題が残されている。
上記特許文献１から３に記載の中空式照明装置では、コリメータレンズを用いてＬＥＤから出射される光を集光して中空導光領域に向けて出射させ、反射面部材によって上方に反射して出射しているが、発光エリアにおける明るさムラが生じ易いという不都合があった。すなわち、光源から遠いほど、中空導光領域の上方に配置された拡散シート等のシート類に対する光の入射角度が大きくなり、シート類を透過できる光が少なくなってしまう不都合があった。このため、光源から遠いほど暗くなり易いと共に光源側が明るくなり易く、効率も低下してしまっていた。また、コリメータレンズからの直接光がシート類へ入射する際、入射角度が大きくなってしまうため、シート類に対する光の入射効率が悪いという不都合があった。
【０００７】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、導光板を用いない中空構造を採用しつつ明るさムラの改善や輝度の向上を図ることができ、指向性の調整も可能である面状ライトユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するために以下の構成を採用した。すなわち、第１の発明に係る面状ライトユニットは、内側に導光空間が形成されるシート支持部材と、該シート支持部材上に設置され前記導光空間の上方に配された拡散シートと、前記拡散シートの少なくとも一辺側に並んで配置された複数の光源と、下面を前記光源側に向けていると共に前記光源から出射された光の光軸に対して傾斜した状態で前記導光空間に設置された傾斜光学シートとを備えていることを特徴とする。
【０００９】
この面状ライトユニットでは、下面を光源側に向けていると共に光源から出射された光の光軸に対して傾斜した状態で導光空間に設置され下面から入射される光を上面から光路を変更して出射する傾斜光学シートを備えている。この導光空間内の傾斜光学シートによって光源からの光は、角度を変えて上方に向かい拡散シートに入射する。つまり、光源からの光は、傾斜光学シートによって拡散シートへの入射角度を小さくすることができるため、拡散シートに対する透過率が向上する。この結果、面状ライトユニットの輝度が向上する。このとき拡散シートの透過率が改善する割合は、光源から離れるほど大きくなる傾向があるので、面状ライトユニットの明るさムラも改善する。また、傾斜光学シートの光路変更機能を調整することによって、輝度ばかりでなく拡散シートへ入射され拡散シートから出射される光の指向性も調整することが可能になる。さらに、導光板を用いずにシート部材のみを追加するだけで済むため、構造が簡易であり、軽量で安価に実現可能である。
【００１０】
第２の発明に係る面状ライトユニットは、第１の発明において、前記傾斜光学シートの前記光源に近い領域と遠い領域とで、前記光軸に対する傾斜角度が異なっていることを特徴とする。
すなわち、この面状ライトユニットでは、傾斜光学シートの光源に近い領域と遠い領域とで、光軸に対する傾斜角度が異なっているので、光源に近い領域と遠い領域とで光路の変更方向を変えることができ、光の指向性を領域に応じて変えることができる。例えば、光源に近い領域では、遠い領域に比べて比較的明るくなりやすいため、近い領域では上方への光路の変更角度を小さくすると共に遠い領域では上方への光路の変更角度を大きくすると良い。このようにすると近い領域よりも遠い領域で比較的多くの光を透過させられるようになるため、全体の明るさムラの改善と輝度の向上とを図ることができる。
【００１１】
第３の発明に係る面状ライトユニットは、第１又は第２の発明において、前記拡散シート上に設置され発光面領域を窓部とした枠状のフロントケースを備え、前記シート支持部材が、前記導光空間を囲んだ四角枠状の支持部材であり、前記傾斜光学シートが、前記発光面領域の前記光源側の一端部から離間した位置の直下から前記一端部の反対側の他端部から離間した位置の直下まで延在していることを特徴とする。
発光面領域の光源側の一端部は、光源に近接した領域であるため、明るくなりやすいと共に、反対側の他端部は、光源から最も遠い部分であるが、光源に対向するシート支持部材の内側面からの反射によって明るくなりやすい。
このため、本発明の面状ライトユニットでは、傾斜光学シートが、発光面領域の光源側の一端部から離間した位置の直下から一端部の反対側の他端部から離間した位置の直下まで延在しているので、上記一端部及び上記他端部の直下では傾斜光学シートによる光路変更を行わず、中間領域のみ光路変更して拡散シートに光を導くことで、両端部での輝度を抑えて全体の輝度均一性を向上させることができる。
【００１２】
第４の発明に係る面状ライトユニットは、第１から第３の発明のいずれかにおいて、前記傾斜光学シートが、平行な複数の稜線を有する複数のプリズム部を有するプリズムシートであることを特徴とする。
すなわち、この面状ライトユニットでは、傾斜光学シートが、平行な複数の稜線を有する複数のプリズム部を有するプリズムシートであるので、プリズム部の頂角等の形状設定に応じて透過光の進行方向を調整することができる。
【００１３】
第５の発明に係る面状ライトユニットは、第１から第３の発明のいずれかにおいて、前記傾斜光学シートが、拡散シートであることを特徴とする。
すなわち、この面状ライトユニットでは、傾斜光学シートが、拡散シートであるので、透過光を拡散させて直上方向に進む光の成分を増やすことができる。
【００１４】
第６の発明に係る面状ライトユニットは、第４の発明において、前記プリズム部の頂角が、前記光源に近い領域と遠い領域とで異なっていることを特徴とする。
すなわち、この面状ライトユニットでは、プリズム部の頂角が、光源に近い領域と遠い領域とで異なっているので、プリズム部の頂角に応じて近い領域における透過光の進行方向と遠い領域における透過光の進行方向とを異ならせて指向性や輝度を調整することができる。例えば、明るくなりやすい前記近い領域では、プリズム部の頂角を大きくして直上方向への透過を抑制し、暗くなりやすい前記遠い領域では、プリズム部の頂角を小さくして直上方向への透過を増やすことにより、全体の輝度の均一化を図ることができる。
【００１５】
第７の発明に係る面状ライトユニットは、第１から第６の発明のいずれかにおいて、前記傾斜光学シートの下方に設置された反射シートを備えていること特徴とする。
すなわち、この面状ライトユニットでは、傾斜光学シートの下方に設置された反射シートを備えているので、反射シートからの反射光も利用することで、輝度をさらに向上させることができる。
【００１６】
第８の発明に係る面状ライトユニットは、第１から第７の発明のいずれかにおいて、複数の前記光源の光出射面側に設置されていると共に前記光源から出射される光を該光源の前方の前記導光空間に向けて集光する集光レンズを備えていること特徴とする。
すなわち、この面状ライトユニットでは、光源から出射される光をその光源の前方の導光空間に向けて集光する集光レンズを備えているので、集光レンズによって輝度均一性や指向性等をさらに高精度に調整することが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、以下の効果を奏する。
すなわち、本発明に係る面状ライトユニットによれば、導光空間において下面を光源側に向け、光源の光軸に対して傾斜した傾斜光学シートを備えているので、面状ライトユニットから出射される光の指向性や輝度を調整することが可能になる。
したがって、この面状ライトユニットは、明るさムラが少ないと共に高い輝度が得られ、簡易な構成で安価な装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る面状ライトユニットの第１実施形態において、面状ライトユニットを示す分解斜視図である。
【図２】第１実施形態において、面状ライトユニットを示す簡略的な断面図である。
【図３】第１実施形態において、傾斜光学シートがプリズムシートの場合（ａ）と、拡散シートの場合（ｂ）と、傾斜光学シートが拡散シートであって反射シートからの反射光が入射する場合（ｃ）についての光の進行方向を示す説明図である。
【図４】拡散シートへの光の入射角と透過率との関係を示すグラフである。
【図５】拡散シートへの光の入射角とプリズムシートからの出射角とを示す説明図である。
【図６】拡散シートへの光の入射角とプリズムシートからの出射角との関係を示すグラフである。
【図７】第１実施形態において、プリズムシートの傾斜光学シートを透過する光の出射角度を示す説明図である。
【図８】第１実施形態において、プリズムシートの傾斜光学シートにおける頂角３５°に対する出射角度を示すグラフである。
【図９】第１実施形態において、プリズムシートの傾斜光学シートにおける頂角６３°に対する出射角度を示すグラフである。
【図１０】第１実施形態において、拡散シートへの光の入射角４０°に対する透過率を示すグラフである。
【図１１】第１実施形態において、拡散シートへの光の入射角４０°に対するプリズムシートからの出射角を示すグラフである。
【図１２】第１実施形態において、発光面領域（Ｌ．Ａ．（ライティングエリア））端面（一端部）からの距離に対する輝度を示すグラフである。
【図１３】第１実施形態において、傾斜光学シートの有無による指向性の違いを示すグラフである。
【図１４】本発明に係る面状ライトユニットの第２実施形態を示す簡略的な断面図である。
【図１５】本発明に係る面状ライトユニットの第３実施形態を示す簡略的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る面状ライトユニットの第１実施形態を、図１から図１３に基づいて説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能又は認識容易な大きさとするために必要に応じて縮尺を適宜変更している。
【００２０】
本実施形態における面状ライトユニット１は、例えば液晶表示パネルのバックライトユニットに用いられるものであって、図１及び図２に示すように、上部が開口した箱状のバックケース２と、該バックケース２の底面上に設置された反射シート３と、該反射シート３上に設置されていると共に内側に導光空間が形成されるシート支持部材４と、該シート支持部材４上に設置され反射シート３との間に導光空間を空けて配された拡散シート５と、該拡散シート５上に設置された第１プリズムシート６Ａおよび第２プリズムシート６Ｂと、これらプリズムシート上に設置された偏光シート７と、該偏光シート７上に設置された発光面領域ＬＡを窓部とした枠状のフロントケース８と、拡散シート５の少なくとも一辺側に並んで配置され反射シート３と拡散シート５との間の導光空間に光を照射する複数の光源Ｌと、複数の光源Ｌが実装された帯状のフレキシブルプリント基板９と、複数の光源Ｌの光出射面側に設置されていると共に光源Ｌから出射される光を該光源Ｌの前方の前記導光空間に向けて集光する集光レンズ１０と、下面を光源Ｌ側に向けていると共に光源Ｌの光軸１０ａに対して傾斜した状態で導光空間に設置され、下面から入射される光を、光路を変更して上面から出射する傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂとを備えている。
【００２１】
なお、本実施形態では、フロントケース８側の光出射面側を表面側又は上面側として記載している。
上記シート支持部材４は、拡散シート５の外周部（４辺）に沿って延在していると共に中空空間となる導光空間を囲んだ四角枠状の支持部材である。このシート支持部材４は、白色材料の樹脂で成形されている。
また、シート支持部材４は、拡散シート５をその外周部全体にわたって固定している。すなわち、拡散シート５は、シート支持部材４上に外周部全体（４辺全部）にわたって両面テープ（図示略）によって接着され固定されている。
【００２２】
さらに、このシート支持部材４は、拡散シート５の外周部に沿って延在して拡散シート５をその外周部全体にわたって固定する支持フレームであり、光源Ｌ側のフレーム部分が切り欠かれて、複数の光源Ｌを実装したフレキシブルプリント基板９および集光レンズ１０が設置可能なスペースを設けてある。
また、シート支持部材４は、上述したように白色材料で形成されることが好ましいが、金属製であっても構わない。
【００２３】
上記光源Ｌとしては、ＬＥＤ素子が採用されている。また、複数の光源Ｌは、フレキシブルプリント基板９上に実装されている。
なお、本実施形態では、白色ＬＥＤのＬＥＤ素子が採用されている。この白色ＬＥＤは、例えば基板上の半導体発光素子を樹脂材で封止したものである。上記半導体発光素子として、例えば青色（波長λ：４７０〜４９０ｎｍ）ＬＥＤ素子又は紫外光（波長λ：４７０ｎｍ未満）ＬＥＤ素子が採用され、上記樹脂材としては、シリコーン樹脂を主剤とし、例えばＹＡＧ蛍光体が添加されたものが採用される。なお、白色ＬＥＤとしては、上記以外でも種々のものが採用可能である。
【００２４】
これら複数の光源Ｌを実装したフレキシブルプリント基板９は、バックケース２の内壁面の一つに伝熱テープ（図示略）を介して接着されている。この伝熱テープは、フレキシブルプリント基板９の保持と光源Ｌの放熱のために用いられている。
なお、フレキシブルプリント基板９は、白色のレジストを用いたものが好ましい。この場合、漏れ光がフレキシブルプリント基板９の白色レジストで白色光として反射され、輝度の向上に寄与する。
【００２５】
上記反射シート３は、光反射機能を有する金属板、フィルム、箔等、銀蒸着膜を設けたフィルムや、アルミ金属蒸着膜を設けたフィルム、白色シートなどが採用可能であり、本実施形態では、例えばポリエステル系樹脂を用いた多層膜構造の反射フィルムを用いている。
【００２６】
上記第１プリズムシート６Ａは、拡散シート５上に配され、上記第２プリズムシート６Ｂは、第１プリズムシート６Ａ上に配されている。第１プリズムシート６Ａ及び第２プリズムシート６Ｂは、拡散シート５からの光を上面側に集光するための透明シート状の部材であり、平行な複数の稜線を有するプリズム部を上面側に有している。また、第１プリズムシート６Ａは、光源Ｌの光軸１０ａに対して、プリズム部の稜線がねじれの位置に設定され、特に、上方への高い指向性が得られる方向として、光源Ｌの光軸１０ａに直交する方向と平行に設定される。なお、本実施形態では、光源Ｌの光軸１０が、集光レンズ１０で集光された光の光軸と同じに設定されている。
【００２７】
また、第２プリズムシート６Ｂは、光源Ｌの光軸１０ａに対して、プリズム部の稜線が平行に設定されている。すなわち、第１プリズムシート６Ａと第２プリズムシート６Ｂとは、互いのプリズム部の稜線がねじれの位置に配され、平面視で互いに稜線が直交している。このような第１プリズムシート６Ａおよび第２プリズムシート６Ｂとしては、例えば住友スリーエム株式会社製のＢＥＦ(Brightness Enhancement Film：商品名)シートが採用可能である。
【００２８】
上記偏光シート７は、光のＳ成分とＰ成分の内、一方の成分のみを透過し、他方を反射する反射型偏光フィルムである。反射された成分の光は、反射シート３側に戻り、再度、反射型偏光フィルムに入射するまでの間に、反射型偏光フィルムを透過する成分の光に変換される。このような反射型偏光フィルムは、例えば住友スリーエム株式会社製のＤ−ＢＥＦ(商品名)シートが採用可能である。なお、偏光シート７として、吸収型偏光シートを採用しても構わない。また、用途に応じて偏光シート７を省略しても構わない。
【００２９】
上記集光レンズ１０は、光源Ｌの並び方向に沿って延在しているコリメートレンズである。この集光レンズ１０は、複数の光源Ｌを収納可能な断面矩形状の溝部を延在方向に沿って有していると共に、光源Ｌの光軸方向に突出した断面円弧状の先端形状を有した棒状の凸レンズである。このため、この集光レンズ１０は、押出成形で容易に形成でき、生産性が高く低コストである。
なお、光源Ｌからの光を導光空間に入射させる手段としては、集光レンズ１０の他に反射鏡などを利用することも可能である。また、光源としてレーザ光源を採用する際には、所望の方向に出射光を広げるレンズを用いてもよい。
【００３０】
上記傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂは、シート支持部材４の対向する一対の内側面に形成されたスリット（図示略）に両端部が嵌め込まれて傾斜状態に固定されている。なお、シート支持部材４の両内側面にそれぞれ段差部を設け、これら段差部上に傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂの両端部を載置すると共に接着して傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂを固定しても構わない。
【００３１】
この傾斜光学シートは、図３の（ａ）に示すように、平行な複数の稜線を有する複数のプリズム部１１ａを有するプリズムシートである傾斜光学シート１１Ａ、又は図３の（ｂ）に示すように、拡散シートである傾斜光学シート１１Ｂが採用可能である。なお、プリズムシートの場合、プリズム部１１ａは下面に形成しても上面に形成しても構わない。
【００３２】
本実施形態の面状ライトユニット１では、図２に示すように、集光レンズ１０により集光された光源Ｌからの光が、直接又は反射シート３で反射された後に傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂで上方に向けて光路変更され、拡散シート５を介して拡散し、第１プリズムシート６Ａ、第２プリズムシート６Ｂおよび偏光シート７を通してフロントケース８の窓部（発光面領域）から上方に出射される。なお、図２では、２枚のプリズムシートを１枚で図示し、偏光シート７は省略している。
【００３３】
例えば、図３の（ａ）に示すように、プリズムシートの傾斜光学シート１１Ａである場合、プリズム部１１ａの頂角などの形状設定に応じて透過光の進行方向を任意に設定可能である。また、図３の（ｂ）に示すように、拡散シートの傾斜光学シート１１Ｂである場合、透過する光を拡散させて直上方向に進む光の成分を増やすことが可能である。さらに、この場合、図３の（ｃ）に示すように、反射シート３との間で光が反射を繰り返して直上方向への光をより増やすことも可能になる。特に、これらの傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂを採用することで、光源Ｌ及び集光レンズ１０から遠い領域では、直上に出射される光が増えるため、明るさムラの改善や輝度の向上を図ることができる。
【００３４】
なお、従来の導光板を用いたバックライトでは、光源から出射された光を近接した導光板の端面にできるだけ入光させるように光学設計されるが、本実施形態の面状ライトユニット１では、導光板を用いない中空構造であるため、集光レンズ１０によりできるだけ光源Ｌから離れたところで集光させるように光学設計されており、かつ傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂも光路変更によりできるだけ光源Ｌから離れたところへ光が進行するように光学設計されている。
【００３５】
図４に示すように、拡散シート５への入射角θに対する拡散シートの透過率Ｔは、入射角θが小さくなるほど高くなるが、傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂを用いない従来の場合、入射角θが６０〜８５°程度であり、透過率Ｔが１０〜５５％であった。なお、入射角θが０°では、透過率Ｔは約９０％となる。
また、図５に示すように、拡散シート５への入射角θに対するプリズムシート６Ａ，６Ｂからの出射角αは、傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂを用いない従来の場合、図６に示すように、２０〜２５°程度になってしまう。なお、プリズムシート６Ａ，６Ｂからの出射角αが０°、すなわち直上方向へ光を出射させるには、図６に示すように、入射角θを３０°に近づけることが好ましい。
【００３６】
本実施形態において、例えば図７に示すように、頂角φが３５°のプリズム部１１ａに設定したプリズムシートの傾斜光学シート１１Ａを、光軸１０ａに対して５．４°傾斜させた場合、シミュレーションの結果、図８に示すように、入射角θが３０°となる。すなわち、このプリズムシートの傾斜光学シート１１Ａを用いることで、プリズムシート６Ａ，６Ｂからの出射角αを０°に設定することが可能になる。
【００３７】
以上のように本実施形態の面状ライトユニット１は、光源Ｌの発光を効率よく出射できる。そこでこのような条件を使って面状ライトユニット１を設計する手順の一例を説明する。多くの場合、先ず面状ライトユニット１の外形が決められる。このときの外形的な制約から中空導光領域が決まり、続いて傾斜光学シート１１Ａの傾斜角が決まる。本実施形態では５．４°であった。続いて傾斜角が５．４°である場合における傾斜拡散シート１１Ａのプリズム部１１ａの頂角φと出射角θ（拡散シートへの入射角θ）との関係を計算し、図８の関係を得る。また予め、使用するプリズムシート６Ａ，６Ｂについて入射角θと出射角αの関係を求めておく（図６等）。
【００３８】
ここまで準備できたら最終製品の使用状況にあわせて出射角αを決める。本実施形態のように出射角αを０°とする場合は、図６から入射角θを３０°とし、図８から入射角θが３０°のときプリズム頂角φを３５°とすれば良い。以上のようにして図６，図８を使うことにより面状ライトユニット１全体の仕様が決められる。
【００３９】
次に傾斜光学シート１１Ａのプリズム部１１ａの頂角φを調整して、輝度を向上させるとともに指向性を変える場合を説明する。頂角φが６５°のプリズム部１１ａに設定したプリズムシートの傾斜光学シート１１Ａを、光軸１０ａに対して５．４°傾斜させた場合、シミュレーションの結果、図９に示すように、拡散シートへの入射角θが約４０°となる。この場合、図１０に示すように、拡散シートへの入射角θが４０°であると、透過率Ｔが約８０％となることがわかる。
このように、従来では透過率Ｔが１０〜５５％程度であったのに対し、本実施形態では、透過率Ｔを約８０％に大幅に向上させることが可能になる。
さらに、図１１に示すように、拡散シートへの入射角θが４０°であると、プリズムシート６Ａからの出射角αが１０°程度になり、図６に示す従来に比べて直上方向に近い出射方向が得られる。
【００４０】
次に、発光面領域ＬＡの一端部（光源Ｌ側の端部）からの距離に対する輝度を、プリズムシートの傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂが有る場合（図中、「光学シートあり」と記載）と無い場合（図中、「光学シートなし」と記載）とについて、上記Ｄ−ＢＥＦシートの偏光シート７が有る場合（図中、「ＤＢＥＦシートあり」と記載）と無い場合（図中、「光学シートなし」と記載）とで測定した結果を、図１２に示す。
【００４１】
この図から分かるように、傾斜光学シート１１Ａが有る本実施形態では、傾斜光学シート１１Ａの無い従来（通常構成）に比べて、輝度が、偏光シート７が有る場合で６％向上し、偏光シート７が無い場合で１９％向上している。
なお、図１２に示すように、傾斜光学シート１１Ａが無い場合、発光面領域ＬＡの他端部（光源Ｌと反対側の端部）の輝度が高くなっているが、これはシート支持部材４の他端部近傍における内面で反射された光によるものである。しかしながら、傾斜光学シート１１Ａが有る本実施形態では、発光面領域ＬＡの他端部における輝度の高まりが抑制されている。
【００４２】
次に、プリズムシートの傾斜光学シート１１Ａの有る場合と無い場合とで、指向性について測定した結果を、図１３に示す。なお、この実施形態では、Ｄ−ＢＥＦシートの偏光シート７を用いている。また、指向性における０°方向は、発光面領域ＬＡの直上方向としている。この結果からわかるように、傾斜光学シート１１Ａが無い従来例では、約０°にピークがある指向性を有しているのに対し、傾斜光学シート１１Ａが有る本発明の実施例では、約１０°の方向にピークがある指向性を有している。このように本発明では、指向性を調整可能であるため、カーナビゲーションに用いられる液晶表示装置のバックライト等で特定方向に指向性を傾けたい場合などにも有効である。
【００４３】
このように本実施形態の面状ライトユニット１では、下面を光源Ｌ側に向けていると共に光源Ｌの光軸１０ａに対して傾斜した状態で導光空間に設置され下面から入射される光を上面から光路を変更して出射する傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂを備えているので、導光空間内の傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂによって集光レンズ１０で集光された光源Ｌからの光が上方に向けて角度を変えて拡散シート５に入射される。
【００４４】
したがって、傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂの光路変更機能によって、拡散シート５へ入射され該拡散シート５から出射される光の指向性や輝度を調整することが可能になる。また、集光レンズ１０からの光が拡散シート５に直接入射する割合を低減することができると共に、傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂによって拡散シート５への入射角度を小さくすることができ、高い透過率を得ることができる。さらに、導光板を用いずにシート部材のみを追加するだけで済むため、構造が簡易であり、軽量で安価に実現可能である。
【００４５】
次に、本発明に係る面状ライトユニットの第２から第４実施形態について、図１４及び図１５を参照して以下に説明する。なお、上記実施形態において説明した同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。また、以下の各実施形態を説明する図１４及び図１５では、図２と同様に構成を簡易的に図示している。
【００４６】
第２実施形態と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態では、傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂが光源Ｌ及び集光レンズ１０の上方から対向するシート支持部材４の内周面の近傍まで延在させて設置しているのに対し、第２実施形態の面状ライトユニット２１は、図１４に示すように、傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂが、発光面領域ＬＡの光源Ｌ側の一端部から離間した位置の直下から前記一端部の反対側の他端部から離間した位置の直下まで延在している点である。
【００４７】
発光面領域ＬＡの光源Ｌ側の一端部は、図１２に示すように、光源Ｌに近接した領域であるため、明るくなりやすいと共に、反対側の他端部は、光源Ｌから最も遠い部分であるが、光源Ｌに対向するシート支持部材４の内側面からの反射によって明るくなりやすい。
しかしながら、第２実施形態の面状ライトユニット２１では、傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂが、発光面領域ＬＡの光源Ｌ側の一端部から離間した位置の直下から一端部の反対側の他端部から離間した位置の直下まで延在しているので、上記一端部及び上記他端部の直下では傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂによる光路変更を行わず、中間領域のみ光路変更して拡散シート５に光を導くことで、両端部での輝度を抑えて全体の輝度均一性を向上させることができる。
【００４８】
また、第３実施形態と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態では、傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂが直線的に延在して傾斜されているのに対し、第３実施形態の面状ライトユニット３１は、図１５に示すように、傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂの光源Ｌに近い領域と遠い領域とで、光軸１０ａに対する傾斜角度が異なっている点である。
すなわち、第３実施形態では、傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂが光源Ｌ側から漸次曲率が大きくなるようにカーブした傾斜状態に設置されており、光軸１０ａに対する傾斜角度が、直線的に設置された場合に比べて、光源Ｌに近い領域では入射角がより大きく、遠い領域では入射角がより小さくなっている。
【００４９】
このように、第３実施形態の面状ライトユニット３１では、傾斜光学シート１１Ａ，１１Ｂの光源Ｌに近い領域と遠い領域とで、光軸１０ａに対する傾斜角度が異なっているので、光源Ｌに近い領域と遠い領域とで光路の変更方向を変えることができ、光の指向性を領域に応じて変えることができる。特に、光源Ｌに近い領域では、遠い領域に比べて比較的明るくなりやすいため、第３実施形態では、近い領域では上方への光路の変更角度を小さくすると共に遠い領域では上方への光路の変更角度を大きくすることで、近い領域よりも遠い領域に向けて比較的多くの光を透過させて、全体の明るさムラの改善と輝度の向上とを図ることができる。
【００５０】
また、第４実施形態と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態では、頂角が一定のプリズム部１１ａを有したプリズムシートである傾斜光学シート１１Ａを用いているのに対し、第４実施形態の面状ライトユニットは、プリズム部１１ａの頂角φが、光源Ｌに近い領域と遠い領域とで異なっている点である。
例えば、第４実施形態では、明るくなりやすい前記近い領域で、プリズム部１１ａの頂角φを前記遠い領域よりも大きく設定することで、直上方向への光の透過を抑制すると共に、暗くなりやすい前記遠い領域で、プリズム部１１ａの頂角を、前記近い領域よりも小さく設定することで、直上方向への光の透過を増やすことで、面内の輝度均一性を向上させることができる。
【００５１】
このように、第４実施形態の面状ライトユニットでは、プリズム部１１ａの頂角φが、光源Ｌに近い領域と遠い領域とで異なっているので、プリズム部１１ａの頂角φに応じて前記近い領域と前記遠い領域とで透過光の進行方向を変えて指向性や輝度を調整することができる。
【００５２】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることができる。
【００５３】
例えば、上記各実施形態の面状ライトユニットでは、液晶表示装置のバックライト用としているが、面状光源として他の照明用途に用いても構わない。なお、単に照明用として採用する場合は、光学シートは無くても構わない。
また、２枚のプリズムシートを用いているが、１枚のプリズムシートを採用したライトユニットとしても構わない。さらに、拡散シートを複数枚重ねて設置しても構わない。
【００５４】
さらに、フロントケースの代わりに、リムシートを用いても構わない。このリムシートは、液晶表示パネルとバックライトユニット（面状ライトユニット）との接合に用いる両面テープであって、遮光及び反射の機能を有したシートである。
また、コリメータレンズを用いて光源の光を集光しているが、このレンズの形状を工夫して、指向性を非対称にすることで、輝度を向上させることができる。
【００５５】
また、上記各実施形態では、拡散シートの一辺側だけに光源と集光レンズとを配置して一枚の傾斜光学シートを設置しているが、互いに対向する２辺側にそれぞれ光源と集光レンズとを設置し、これらに対応した２枚の傾斜光学シートを導光空間内に設置しても構わない。
【符号の説明】
【００５６】
１，２１，３１…面状ライトユニット、２…バックケース、３…反射シート、４…シート支持部材、６Ａ…第１プリズムシート、６Ｂ…第２プリズムシート、７…偏光シート、８…フロントケース、９…フレキシブルプリント基板、１０…集光レンズ、１０ａ…光源の光軸、１１Ａ，１１Ｂ…傾斜光学シート、Ｌ…光源、ＬＡ…発光面領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図７】
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【図１４】
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【図１５】
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【図４】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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