(57)【要約】【課題】システム稼働停止後に再稼働したとき、容器ヒータによって容器温度を所望の温度範囲とした状態で容器を下流側に供給してシュリンクフィルムの収縮不良を低減する。【解決手段】シュリンクフィルム装着システム１は、容器が搬送される容器搬送経路８に沿って、容器を加温する容器ヒータ２と、容器に熱収縮性のシュリンクフィルムを被嵌するシュリンクフィルム被嵌装置４と、容器に被嵌されたシュリンクフィルムを熱収縮させて装着状態とするシュリンクヒータ６と、容器退避装置１０とを備える。容器退避装置１０は、容器ヒータ２とシュリンクフィルム被嵌装置６との間に位置する容器搬送経路８から容器を受け入れる入口部１２と、入口部１２で受入れた容器を容器ヒータ２の上流側に位置する容器搬送経路８に戻すための出口部１６と、入口部１２から出口部１６まで容器を搬送する退避コンベア１４とを有する。【選択図】図１
2014101146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器が搬送される容器搬送経路に沿って、容器を加温する容器ヒータと、容器に熱収縮性のシュリンクフィルムを被嵌するシュリンクフィルム被嵌装置と、容器に被嵌されたシュリンクフィルムを熱収縮させて装着状態とするシュリンクヒータとを備えるシュリンクフィルム装着システムであって、
前記容器ヒータと前記フィルム被嵌装置との間に位置する容器搬送経路から容器を受け入れる入口部と、前記入口部で受け入れた容器を前記容器搬送方向に関して前記容器ヒータの上流側に位置する容器搬送経路に戻すための出口部と、前記入口部から前記出口部まで前記容器搬送経路とは別経路で容器を搬送する退避コンベアとを有する容器退避装置を設けたことを特徴とするシュリンクフィルム装着システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシュリンクフィルム装着システムにおいて、
前記入口部には容器搬送方向を切り替える切替部材が設けられ、前記切替部材は、前記容器搬送経路に沿って容器をガイドする通常位置と、前記容器搬送経路から前記退避コンベアに向けて容器をガイドする退避位置とに切替可能であることを特徴とするシュリンクフィルム装着システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のシュリンクフィルム装着システムにおいて、
前記入口部および前記出口部には、前記容器搬送経路を構成するコンベアと前記退避コンベとの間での容器の移載を補助するためのターンテーブルがそれぞれ設けられていることを特徴とするシュリンクフィルム装着システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のシュリンクフィルム装着システムにおいて、
前記退避コンベアには、前記退避コンベアによる容器の搬送を停止させるストッパと、前記ストッパの位置に容器が到達したことを検出する容器センサとが設けられていることを特徴とするシュリンクフィルム装着システム。
【請求項５】
請求項４に記載のシュリンクフィルム装着システムにおいて、
前記ストッパによって停止されている容器の温度を検出する容器温度センサを更に設けたことを特徴とするシュリンクフィルム装着システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シュリンクフィルム装着システムに係り、特に、シュリンクフィルムの被嵌前に容器等の被嵌装物を加温する容器ヒータを備えるシュリンクフィルム装着システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば図６に示すようなシュリンクフィルム装着システム６０が知られている。図６（ａ）はシュリンクフィルム装着システム６０の上面図、図６（ｂ）はシュリンクフィルム装着システムの正面図である。
【０００３】
上記シュリンクフィルム装着システム６０は、矢印Ａによって示される容器搬送方向に沿って、容器Ｂを加温する容器ヒータ６２と、加温された容器Ｂにシュリンクフィルム（例えば、筒状のシュリンクラベル等）Ｆを被嵌するシュリンクフィルム被嵌装置６４と、容器Ｂに被嵌されたシュリンクフィルムＦを加熱収縮させて容器Ｂに密着した装着状態とするシュリンクヒータ６６とを備える。容器Ｂは、容器搬送コンベア６８上に載置され、この状態で容器搬送コンベア６８が駆動されることにより容器Ｂが容器ヒータ６２、シュリンクフィルム被嵌装置６４およびシュリンクヒータ６６を通過して搬送されるようになっている。
【０００４】
このように上記シュリンクフィルム装着システム６０では、シュリンクフィルムＦが容器Ｂに被嵌される前に容器Ｂを容器ヒータ６２で加温して適度な容器温度にしておくことで、冷えている容器Ｂに熱が奪われることに起因するシュリンクフィルムの収縮不良が改善されるという効果がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような容器ヒータ６２を備えるシュリンクフィルム装着システム６０では、例えば、シュリンクフィルム被嵌装置の不具合などによりシステムの稼動が停止したとき、シュリンクフィルム被嵌装置６４と共に容器搬送コンベア６８も作動停止されるのが通常である。この場合、容器ヒータ６２内に残った状態のままとなった容器Ｂの温度が上がり過ぎると容器に熱的ダメージを与えてしまうことがある。また、容器ヒータ６２から下流側に出た状態で停止している容器Ｂの温度は適温範囲から下がってしまう。そうすると、容器Ｂの温度を所望の温度範囲として下流側のシュリンクヒータ６６に供給することができず、フィルム収縮不良の改善効果を十分に得られないことがある。
【０００６】
本発明の目的は、容器ヒータを備えるシュリンクフィルム装着システムにおいて、システム稼働停止後に再稼働したとき、容器ヒータによって容器温度を所望の温度範囲とした状態で容器を下流側に供給できるようにして、冷えている容器に熱が奪われることに起因するシュリンクフィルムの収縮不良を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るシュリンクフィルム装着システムは、容器が搬送される容器搬送経路に沿って、容器を加温する容器ヒータと、容器に熱収縮性のシュリンクフィルムを被嵌するシュリンクフィルム被嵌装置と、容器に被嵌されたシュリンクフィルムを熱収縮させて装着状態とするシュリンクヒータとを備えるシュリンクフィルム装着システムであって、前記容器ヒータと前記フィルム被嵌装置との間に位置する容器搬送経路から容器を受け入れる入口部と、前記入口部で受け入れた容器を前記容器搬送方向に関して前記容器ヒータの上流側に位置する容器搬送経路に戻すための出口部と、前記入口部から前記出口部まで前記容器搬送経路とは別経路で容器を搬送する退避コンベアと、を有する容器退避装置を設けたことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係るシュリンクフィルム装着システムにおいて、前記入口部には容器搬送方向を切り替える切替部材が設けられ、前記切替部材は、前記容器搬送経路に沿って容器をガイドする通常位置と、前記容器搬送経路から前記退避コンベアに向けて容器をガイドする退避位置とに切替可能であってもよい。
【０００９】
また、本発明に係るシュリンクフィルム装着システムにおいて、前記入口部および前記出口部には、前記容器搬送経路を構成するコンベアと前記退避コンベアとの間での容器の移載を補助するためのターンテーブルがそれぞれ設けられていてもよい。
【００１０】
また、本発明に係るシュリンクフィルム装着システムにおいて、前記退避コンベアには、前記退避コンベアによる容器の搬送を停止させるストッパと、前記ストッパの位置に容器が到達したことを検出する容器センサとが設けられていてもよい。
【００１１】
さらに、本発明に係るシュリンクフィルム装着システムにおいて、前記ストッパによって停止されている容器の温度を検出する容器温度センサを更に設けてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るシュリンクフィルム装着システムによれば、システム稼働停止後に再稼働したとき容器ヒータによって容器温度を所望の温度範囲とした状態で容器を下流側に供給でき、その結果、シュリンクヒータにおけるフィルム収縮不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態であるシュリンクフィルム装着システムの概略構成を示す上面図である。
【図２】図１における容器退避装置の入口部を示す拡大図であり、切替部材が通常位置にある状態を示す。
【図３】図１における容器退避装置の入口部を示す拡大図であり、切替部材が退避位置に切り替わっている状態を示す。
【図４】図１における容器退避装置の出口部およびその近傍を示す拡大図である。
【図５】退避コンベアに多数の容器が退避した状態を示す容器退避装置の上面図である。
【図６】容器ヒータを備える従来のシュリンクフィルム装着システムの概略構成を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明に係る実施の形態（以下、実施形態という）について添付図面を参照しながら詳細に説明する。この説明において、具体的な形状、材料、数値、方向等は、本発明の理解を容易にするための例示であって、用途、目的、仕様等にあわせて適宜変更することができる。また、以下において複数の実施形態や変形例などが含まれる場合、それらの特徴部分を適宜に組み合わせて用いることは当初から想定されている。
【００１５】
以下においては、筒状のシュリンクフィルムが装着される容器として例えば飲料等が充填されているＰＥＴボトルが典型的な例として挙げられるが、これに限定されるものではなく、容器は他の液体、粉粒物等を収容する樹脂、ガラス、陶器、紙等からなる容器であってもよい。
【００１６】
また、容器に被嵌されて熱収縮により装着されるシュリンクフィルムは、容器胴部に装着される熱収縮性の筒状ラベルが代表的であるが、これに限定されるものではない。例えば、シュリンクフィルムは、容器の内容物を注出入するための口部を閉じるキャップの周囲に装着されるキャップシールであってもよく、また、容器等の胴部に巻き付けて装着するロールラベル方式であってもよい。
【００１７】
図１は、本発明の一実施の形態であるシュリンクフィルム装着システム１の概略構成を示す上面図である。図示するように、シュリンクフィルム装着システム１は、矢印Ａによって示される容器搬送方向に沿って、容器Ｂを加温する容器ヒータ２と、加温された容器Ｂに例えばラベル等のシュリンクフィルムＦ（図６参照）を被嵌するシュリンクフィルム被嵌装置４と、容器Ｂに被嵌されたシュリンクフィルムＦを加熱収縮させて容器Ｂに密着した装着状態とするシュリンクヒータ６とを備える。容器Ｂは、容器搬送コンベア８上に並んで載置され、この状態で容器搬送コンベア８が駆動されることにより容器Ｂが容器ヒータ２、シュリンクフィルム被嵌装置４およびシュリンクヒータ６を通過して搬送されるようになっている。
【００１８】
また、シュリンクフィルム装着システム１は、制御部９を備える。制御部９は、シュリンクフィルム装着システム１の全体の動作を制御する機能を有する。制御部９は、例えば、ＣＰＵ（中央演算処理装置）やＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶装置を含むマイクロコンピュータによって好適に構成される。制御部９は、容器ヒータ２、シュリンクフィルム被嵌装置４、および、シュリンクヒータ６に対して、それぞれ、信号または指令を送受信するように電気的に接続されている。
【００１９】
さらに、シュリンクフィルム装着システム１において容器Ｂを搬送する容器搬送コンベア８の動作もまた、制御部９によって制御されるように構成されている。容器搬送コンベア８は、容器Ｂを容器ヒータ２に通過させる上流側コンベア８Ｕと、この上流側コンベア８Ｕから受け取った容器Ｂをシュリンクフィルム被嵌装置４およびシュリンクヒータ６に通過させた下流側へと搬送する下流側コンベア８Ｄとに分かれている。
【００２０】
上流側コンベア８Ｕおよび下流側コンベア８Ｄは、それぞれ図示しない駆動モータによって駆動され、制御部９によりそれぞれ独立して駆動することができる。すなわち、制御部９からの指令に応じて、下流側コンベア８Ｄの駆動を停止させる一方で上流側コンベア８Ｕの駆動を継続することができ、この逆も可能である。
【００２１】
シュリンクフィルム装着システム１は、容器退避装置１０を更に備える。容器退避装置１０は、シュリンクフィルム被嵌装置４の不具合等に起因してシュリンクフィルム被嵌装置４および下流側コンベア８Ｄが停止したとき、上流側コンベア８Ｕによって搬送されている容器Ｂを容器搬送コンベア８から退避させる機能を有する。
【００２２】
容器退避装置１０は、略コ字状をなして設置された退避コンベア１４と、退避コンベア１４の一端部が容器ヒータ２の下流側において上流側コンベア８Ｕに近接配置されている入口部１２と、退避コンベア１４の他端部１４ｂが容器ヒータ２の上流側において上流側コンベア８Ｕに近接配置されている出口部１６とを含む。入口部１２は、上流側コンベア８Ｕによって搬送されてきた容器Ｂを退避コンベア１４に受け入れる搬入部分である。図２および図３は、図１における容器退避装置１０の入口部１２を示す拡大図であり、図２は切替部材が通常位置にある状態を示し、図３は切替部材が退避位置に切り替わっている状態を示す。
【００２３】
図１及び図２を参照すると、入口部１２では、退避コンベア１４の一端部１４ａが上流側コンベア８Ｕの端部８１に近接して配置されている。ここでは退避コンベア１４の一端部１４ａが上流側コンベ８Ｕの延伸方向（すなわち容器搬送方向Ａ）に対して略Ｔ字状をなす直交方向に延伸している例を示すが、これに限定されるものではなく、例えば、退避コンベア１４が略Ｙ字状をなして延伸するように配置されてもよい。
【００２４】
また、入口部１２には、円板状のターンテーブル１７が設けられている。ターンテーブル１７は、モータ１８の駆動軸２０に連結されている。これにより、制御部９からの指令によってモータ１８が駆動されることにより、ターンテーブル１７が矢印Ｃ方向に回転駆動されるようになっている。
【００２５】
ターンテーブル１７は、上流側コンベア８Ｕによって搬送されてきた容器Ｂを退避コンベア１４に受け渡すのを補助する機能を有する。そのために、ターンテーブル１７は、上流側コンベア８Ｕと退避コンベア１４の一端部の両方に略接するようにして配置され、その上面が各コンベア８Ｕ，１４の上面と略面一に設定されている。
【００２６】
また、入口部１２には、ガイド部材２２が配置されている。ガイド部材２２は、上流側コンベア８Ｕによって搬送されてきた容器Ｂが退避コンベア１４に受け渡される際に容器Ｂの胴部側面に接して案内する機能を有する。ガイド部材２２は、上流側コンベア８Ｕ側では湾曲した形状を有し、そこから退避コンベア１４の延伸方向に沿って延びるように形成されている。
【００２７】
さらに、入口部１２には、切替部材２４が配置されている。切替部材２４は、ターンテーブル１７に近い方の端部に設けられた軸を中心に所定の角度範囲にわたって回動することができ、実線で示す通常位置と破線で示す退避位置とに切り替えることができる。このような切替部材２４の切替動作は、例えば、モータ、エアシリンダ等の駆動源を用いて行うことができ、この駆動源もまた制御部９の指令に応じて制御される。
【００２８】
図２に示すように、切替部材２４が通常位置にあるときの切替部材２４は、容器搬送方向Ａに対して例えば約４５度をなす向きで上流側コンベア８Ｕの上を横切って配置される。このとき、上流側コンベア８Ｕによって搬送されてきた容器Ｂは、切替部材２４に当接してガイドされることによって、上流側コンベア８Ｕの端部８１に隣接して設置された下流側コンベア８Ｄの端部８２に移載され、その後、容器Ｂは下流側コンベア８Ｄによってシュリンクフィルム被嵌装置４へと搬送されるようになっている。
【００２９】
これに対し、図３に示すように、切替部材２４が退避位置に切り替えられたとき、平板状の切替部材２４は、容器搬送方向Ａに対して例えば約１３５度をなす向きで上流側コンベア８Ｕの上を横切って配置される。このとき、上流側コンベア８Ｕによって搬送されてきた容器Ｂは、切替部材２４に当接してガイドされることによって、ターンテーブル１７を介して退避コンベア１４の一端部１４ａに移載され、その後、容器Ｂは退避コンベア１４によって矢印Ｄ方向に搬送されるようになっている。
【００３０】
図１を再び参照すると、容器退避装置１０の略コ字状をなす退避コンベア１４は、容器搬送方向Ａに関して容器ヒータ２の上流側と下流側とを接続するように設置され、退避コンベア１４の他端部１４ｂが上流側コンベア８Ｕに近接配置された部分が出口部１６となっている。
【００３１】
退避コンベア１４は、容器搬送コンベア８とは別経路で容器Ｂを容器ヒータ８の上流側へ戻すための搬送経路であり、例えば樹脂製の多数のコンベア片が互いに回動可能に連結されて無端状に構成される。そのため、退避コンベア１４は、本実施形態におけるように略コ字状に曲がったコンベア形状に配設することが可能である。また、退避コンベア１４は、入口部１２から出口部１６に向かって容器Ｂを搬送するように移動した後、下側に潜って入口部１２まで戻り、そこで再び上側に現れてコンベア上側表面を構成するように周回移動するようになっている。
【００３２】
図４は、図１における容器退避装置１０の出口部１６およびその近傍を示す拡大図である。図示するように、出口部１６では、退避コンベア１４の他端部１４ｂが容器ヒータ２の上流側において上流側コンベア８Ｕに近接して配置されている。
【００３３】
また、出口部１６にも、円板状のターンテーブル２６が設けられている。ターンテーブル２６は、モータ２８の駆動軸３０に連結されている。これにより、制御部９から指令によってモータ２８が駆動されることにより、ターンテーブル２６が矢印Ｇ方向に回転駆動されるようになっている。
【００３４】
ターンテーブル２６は、退避コンベア１４によって搬送されてきた容器Ｂを上流側コンベア８Ｕに戻すのを補助する機能を有する。そのために、ターンテーブル２６は、上流側コンベア８Ｕと退避コンベア１４の他端部１４ｂの両方に略接するようにして配置され、その上面が各コンベア８Ｕ，１４の上面と略面一に設定されている。
【００３５】
また、出口部１６には、ガイド部材３２が配置されている。ガイド部材３２は、退避コンベア１４によって搬送されてきた容器Ｂが上流側コンベア８Ｕに受け渡される際に容器Ｂの胴部側面に接して案内する機能を有する。ガイド部材３２は、略一様に湾曲した形状に形成されている。
【００３６】
退避コンベア１４の他端部１４ｂには、矢印Ｅで示す容器搬送方向の出口部１６手前にストッパ３４が設けられている。ストッパ３４は、退避コンベア１４によって搬送されてきた容器Ｂを一旦停止させる機能を有する。ストッパ３４は、退避コンベア１４を挟んで両側に設けられた固定パッド３４ａおよび可動パッド３４ｂを含んで構成され、可動パッド３４ｂが例えばエアシリンダ、電磁ソレノイド等の駆動源によって固定パッド３４ａに対して進退移動するようになっている。
【００３７】
また、容器搬送方向Ｅに関してストッパ３４の上流側には、容器センサ３６が配置されている。容器センサ３６は、退避コンベア１４によって搬送されてきた容器Ｂがストッパ３４の位置に到達したことを検出するためのものである。容器センサ３６は、例えば発光素子および受光素子を含む光学式センサが好適に用いられるが、これ以外の静電容量式センサや接触式センサ等が用いられてもよい。
【００３８】
上記容器センサ３６による容器検出信号に応じて制御部９から発せられる指令によって上記ストッパ３４が駆動される。これにより、容器Ｂは、固定パッド３４ａと可動パッド３４ｂとの間に挟持されて、退避コンベア１４の駆動の有無にかかわらず一旦停止させられる。このように先頭の容器Ｂが止められた状態で退避コンベア１４の駆動が継続されると、次々に搬送されてきた容器Ｂが数珠つなぎに並んだ状態で止められることになる（図５参照）。
【００３９】
他方、制御部９は、退避コンベア１４を駆動した状態でストッパ３４の可動パッド３４ｂを間欠的に後退移動させることにより、所定の間隔でもって容器Ｂを１本ずつ解放することができる。これにより、退避コンベア１４からターンテーブル２６を介して上流側コンベア８Ｕに戻された容器Ｂは、所定の間隔を空けた状態で容器ヒータ２、および、更に下流側のシュリンクフィルム被嵌装置４等に搬送される。このように容器Ｂを退避コンベア１４から上流側コンベア８Ｕに１本ずつ戻すことで、容器ヒータ２において容器Ｂの加温をより一層均一に行なえるという利点がある。なお、ストッパ３４ｂを退避移動させた状態を維持することにより、容器Ｂが数珠つなぎ状態で退避コンベア１４から上流側コンベア８Ｕに戻されてもよい。
【００４０】
図４に示すように、上流側コンベア８Ｕにおいて、容器退避装置１０の出口部１６の上流側近傍にもストッパ３８が設けられている。このストッパ３８もまた、上記ストッパ３４と同様の構成を有して同様の機能を果たすことができる。
【００４１】
続いて、上記のような構成からなる容器退避装置１０を備えたシュリンクフィルム装着システム１の動作について説明する。
【００４２】
まず、シュリンクフィルム装着システム１が通常稼動しているとき、ＰＥＴボトル等の容器Ｂは、上流側コンベア８Ｕによって略数珠つなぎ状態に並んで搬送され、この状態で容器ヒータ２内を通過する間に所定の容器温度に加温される。
【００４３】
そして、容器ヒータ２から出た容器Ｂは、引き続き搬送されて上流側コンベア８Ｕの端部に至る。このとき、切替部材２４は、図２に示すような通常位置に設定されているため、上流側コンベア８Ｕによって搬送されてきた容器Ｂは切替部材２４に当接することによって案内されて、下流側コンベア８Ｄの端部へと乗り移る。
【００４４】
その後、容器Ｂは、スクリュコンベア等の機能により所定間隔を空けた状態にされてシュリンクフィルム被嵌装置４内へと搬送され、そこでシュリンクフィルムＦが容器周囲に上方から被嵌される。
【００４５】
それから、シュリンクフィルムＦが被嵌された容器Ｂは、下流側コンベア８Ｄによって引き続き搬送され、シュリンクヒータ６を通過する間に加熱される。これにより、熱収縮性のシュリンクフィルムＦは収縮して容器Ｂの胴部に密着した状態に装着される。そして、このようにシュリンクフィルムＦが装着された容器Ｂは、下流側コンベア８Ｄによって引き続き搬送されて、さらに下流側の検査工程、梱包工程等に搬送される。
【００４６】
このように容器ヒータ２にて容器Ｂを予め所望の温度に加温した状態で、シュリンクフィルムを被嵌して収縮させることにより、冷えている容器Ｂに熱が奪われることに起因するシュリンクフィルムの収縮不良の発生を低減することができる。
【００４７】
他方、例えばシュリンクフィルム被嵌装置４等において不具合が生じたとき、オペレータの手動操作により又は制御部９からの指令に応じて自動的にシステムの稼動を停止する。このとき、下流側コンベア８Ｄの駆動も停止するが、上流側コンベア８Ｕについては駆動を継続する。
【００４８】
このとき、システム稼働停止と同時に、制御部９からの指令に応じて切替部材２４が通常位置から退避位置へと切り替えられる。また、このとき制御部９からの指令に応じて、ターンテーブル１７，２６が回転駆動されるとともに、退避コンベア１４も駆動される。さらに、上流側コンベア８Ｕに設けたストッパ３８が制御部９からの指令に応じて駆動され、上流側コンベア８Ｕによって容器Ｂが容器ヒータ２に送り込まれるのが止められる。
【００４９】
この状態で、上流側コンベア８Ｕおよび退避コンベア１４が駆動されることで、容器退避装置１０の入口部１２において容器Ｂは、退避位置に設定されている切替部材２４によって案内されて、上流側コンベア８Ｕからターンテーブル１７を介して退避コンベア１４へと導入される。
【００５０】
それから、容器Ｂは、退避コンベア１４によって出口部１６に向かって搬送される。そして、容器センサ３６によって容器Ｂが検出されると、制御部９からの指令に応じてストッパ３４が駆動され、容器Ｂの進行を停止させる。
【００５１】
この状態を所定時間だけ継続すると、ストッパ３８より下流側に位置する上流側コンベア８Ｕの上には容器が全く無くなり、その間に搬送された容器Ｂは図５に示すように退避コンベア１４に数珠つなぎで整列した退避状態となる。そして、この状態でシステムが再稼働されるまで上流側コンベア８Ｕ、退避コンベア１４およびターンテーブル１７，２６の駆動を一時停止して待機する。このとき、容器Ｂの温度は、システム稼動停止時間の長さにもよるが、室温まで一旦低下することになる。
【００５２】
その後、オペレータの操作に基づいてシステム再稼動が行われると、制御部９からの指令に応じて、上流側コンベア８Ｕ、退避コンベア１４およびターンテーブル１７，２６の駆動を再開するとともに、ストッパ３４を間欠的又は連続的に後退駆動して、退避状態にある容器Ｂを送り出して出口部１６へと搬送する。
【００５３】
容器退避装置１０の出口部１６では、退避コンベア１４によって搬送されてきた容器Ｂが図４に示すようにターンテーブル２６を介して上流側コンベア８Ｕ上に移載される。それから、容器Ｂは上流側コンベア８Ｕによって容器ヒータ２を通過し、その間に所望の温度に加温されてからシュリンクフィルムの被嵌工程および収縮工程へと供給される。
【００５４】
このように本実施形態のシュリンクフィルム装着システム１によれば、シュリンクフィルム被嵌装置４等の停止に伴って容器退避装置１０によって一旦退避させた容器Ｂを、システム稼働停止後に再稼働したとき容器ヒータ２を再び通過させることによって、低下している容器表面温度を所望の温度範囲とした状態で下流側に供給できる。ここで、ラベル用シュリンクフィルムは収縮開始温度が例えば６０℃前後である場合、容器表面温度を例えば４５〜５５℃とするのが好ましい。これにより、冷えている容器Ｂに熱が奪われることに起因するシュリンクフィルムの収縮不良の発生を抑制することができる。
【００５５】
また、システム稼動停止中に容器Ｂが容器ヒータ２内に残ったままの状態にしないことで、過熱によって容器Ｂが熱的損傷を受けるのを防止することができる。
【００５６】
なお、本発明は、上述した実施形態およびその変形例の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された事項およびその均等な範囲内で種々の改良や変更が可能である。
【００５７】
例えば、容器退避装置１０において、退避状態となった容器Ｂの温度を検出する容器温度センサを設けてもよい。この容器温度センサは、例えば、ストッパ３４の近傍に設置することができる。このような容器温度センサを設けて退避中の容器の温度低下を制御部によって監視し、容器表面温度の低下具合に応じて容器ヒータの加熱温度及び／又は上流側コンベアの移動速度を調整して、システム稼動再開時に容器ヒータを再通過した容器の温度が所望の温度範囲となるように制御してもよい。例えば、容器表面温度が上記好ましい温度範囲からどの程度下がっているかを判別し、その温度低下量が小さい場合には容器ヒータ滞在時間を通常より短くするように上流側コンベアの移動速度を増加させてもよい。あるいは、容器表面温度が上記好ましい温度範囲より高くになっている場合には、例えば風冷装置等によって容器表面温度を下げるように構成してもよい。
【００５８】
また、上記においては、１つの切替部材２４によって上流側コンベア８Ｕから下流側コンベア８Ｄへの容器Ｂの移載と、上流側コンベア８Ｕから退避コンベア１４への容器Ｂを導入とを行うようにしたが、これに限定されるものではない。例えば、上流側コンベア８Ｕから下流側コンベア８Ｄへの容器Ｂの移載は固定されたガイド部材によって行い、切替部材は通常は上流側コンベアの側方にあって何ら機能せずに、容器退避が必要になったときに上流側コンベアの上方へせり出して容器を退避コンベアにガイドするようにしてもよい。
【００５９】
また、上記においては、容器退避装置１０の入口部１２および出口部１６の両方にターンテーブル１７，２６を設けたが、これに限定されるものではなく、容器搬送経路を挟んだ両側にガイド部材を配置して退避コンベアへの容器の導入および退避コンベアからの容器の排出を確実に行えるようにすれば、少なくとも一方のターンテーブルを省略してもよい。
【００６０】
さらに、上記においては、ストッパは固定パッドと可動パッドとで容器を挟持して停止させるものであるとして説明したが、これに限定されるものではなく、容器Ｂの進行を止める如何なる機構のストッパであってもよい。例えば、棒状のストッパが退避コンベア上に上方または側方から移動してきて、容器の前方側面に当接することによって容器を止めるものであってもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１  シュリンクフィルム装着システム、２  容器ヒータ、４  シュリンクフィルム被嵌装置、６  シュリンクヒータ、８  容器搬送コンベア（容器搬送経路）８Ｄ  下流側コンベア、８Ｕ  上流側コンベア、９  制御部、１０  容器退避装置、１２  入口部、１４  退避コンベア、１４ａ  一端部、１４ｂ  他端部、１６  出口部、１７，２６  ターンテーブル、１８，２８  モータ、２０，３０  駆動軸、２２，３２  ガイド部材、２４  切替部材、３４，３８  ストッパ、３４ａ，３８ａ  固定パッド、３４ｂ，３８ｂ  可動パッド、３６  容器センサ、８１  上流側コンベアの端部、８２  下流側コンベアの端部、Ａ  容器搬送方向、Ｂ  容器、Ｆ  シュリンクフィルム。
【図１】
2014101146.tif 000003
【図２】
2014101146.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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