(57)【要約】【課題】歩留りの向上を達成しつつ、後めっき加工を要することなく弾性接触部の外面にめっき層を確実に設けることができる、新規な構造のプレスフィット端子と、その製造方法を提供すること。【解決手段】表面にめっき層２４ａ〜２４ｄが形成された金属角線材２２を所定長さで切断して棒状金具１２を形成すると共に、前記金属角線材２２の幅方向中央部分を板厚方向に打ち抜いて貫通穴２６を形成し、該貫通穴２６の両側に残された前記金属角線材２２の両側縁部３０ａ，３０ｂで弾性接触部２８ａ，２８ｂを形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状金具の一端部に、プリント基板のスルーホールに圧入されて該スルーホール内面の導体と電気的に導通される基板圧入部を備える一方、前記棒状金具の他端部に、相手側部材と接続される接続部を備えたプレスフィット端子において、
前記棒状金具は、金属角線材を所定長さに切断することで構成されており、該金属角線材は、表面にめっき層が施されていると共に前記スルーホールの内径寸法よりも大きな幅寸法を有している一方、
前記基板圧入部が、前記金属角線材の幅方向中央部分を板厚方向に打ち抜いて設けた貫通穴と、該貫通穴を挟んで前記幅方向の両側に残された前記金属角線材の両側縁部によって構成された撓み変形可能な一対の弾性接触部とを含んで構成されており、
前記弾性接触部よりも先端側には、前記金属角線材の前記両側縁部が切断されることにより、前記スルーホールの内径寸法よりも小さな幅寸法とされた先端挿入部が設けられている
ことを特徴とするプレスフィット端子。
【請求項２】
前記棒状金具において、前記基板圧入部よりも長さ方向中央側には、前記金属角線材が板厚方向に潰されることにより板幅方向に突出された、基板当て止め部が設けられている請求項１に記載のプレスフィット端子。
【請求項３】
前記棒状金具には、前記金属角線材の前記両側縁部が切断されることにより、前記先端挿入部から前記基板圧入部に向かって次第に拡幅して延出するテーパ状部が設けられている
請求項１又は２に記載のプレスフィット端子。
【請求項４】
前記テーパ状部において、前記棒状金具の長さ方向に直交する断面の角部が丸められている請求項３に記載のプレスフィット端子。
【請求項５】
棒状金具の一端部に、プリント基板のスルーホールに圧入されて該スルーホール内面の導体と電気的に導通される基板圧入部を備える一方、前記棒状金具の他端部に、相手側部材と接続される接続部を備えたプレスフィット端子の製造方法であって、
前記スルーホールの内径寸法よりも大きな幅寸法を有すると共に表面にめっき層が施された金属角線材の両側縁部を切断することにより、前記スルーホールの内径寸法よりも小さな幅寸法とされた先端挿入部を形成する一端部切断工程と、
前記金属角線材の前記先端挿入部から所定寸法に亘る領域において、前記金属角線材の幅方向中央部分を板厚方向に打ち抜いて貫通穴を設けると共に、該貫通穴を挟んで前記幅方向の両側に残された前記金属角線材の両側縁部により、撓み変形可能な一対の弾性接触部を構成して前記基板圧入部を形成する基板圧入部形成工程と、
前記先端挿入部および前記基板圧入部が形成された前記金属角線材を所定長さに切断して前記棒状金具を得る線材切断工程とを含む
ことを特徴とするプレスフィット端子の製造方法。
【請求項６】
前記金属角線材における前記他端側の側縁部の切断幅寸法を異ならせることによって、前記接続部の幅寸法が異なる複数種類のプレスフィット端子を形成する接続部変形工程をさらに含んでいる請求項５に記載のプレスフィット端子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント基板のスルーホールに圧入されることにより、その内面に施された導体と電気的に導通されるプレスフィット端子およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリント基板に設けられた導体に接続される端子金具の一種として、プレスフィット端子が知られている。従来のプレスフィット端子は、特開２００５−３５３５６７号公報（特許文献１）に記載されているように、金属平板をプレス打ち抜き加工して形成された棒状金具から構成されており、その一端部には、プリント基板のスルーホールに圧入されて内面の導体と電気的に導通される基板圧入部が設けられている一方、他端部には、相手側部材と接続する接続部が設けられている。特に、基板圧入部は、棒状金具の幅方向中央部分に貫通穴を打ち抜くことにより、貫通穴の両側に残された棒状金具の両側縁部を撓み変形可能な一対の弾性接触部とすることにより、構成されている。
【０００３】
このように、従来のプレスフィット端子は、金属平板をプレス打ち抜き加工することにより、所望形状に形成されていることから、非常に歩留まりが悪いという問題があった。また、基板圧入部を構成する一対の弾性接触部は、スルーホール内面の導体に圧接される外面がプレス打ち抜き加工による切断面とされていることから、弾性接触部の表面にめっき層を形成する後めっき加工が必要となるという問題もあった。
【０００４】
そこで、特開２０１２−１７４４００号公報（特許文献２）には、表面を被覆するめっき層が形成された金属線材を切断することにより、棒状金具を得る一方、棒状金具に一端側に潰し加工を施して扁平部を形成した後、扁平部の中央部分を打ち抜き加工して貫通孔を設けることにより、一対の弾性接触部を有する基板圧入部を形成するようにしたプレスフィット端子が提案されている（特許文献２、図１０参照）。
【０００５】
ところが、特許文献２に記載のプレスフィット端子では、確かに、金属線材を切断して棒状金具を得ることにより、歩留りの向上は図られているものの、基板圧入部を構成する弾性接触部が、金属線材が潰し加工された扁平部に形成されている。それ故、潰し加工された扁平部において、金属線材の表面めっき層が剥がれたり破損している可能性が高く、スルーホール内面の導体に圧接される弾性接触部の外面に十分なめっき層が残存していないおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３５３５６７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１７４４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、歩留りの向上を達成しつつ、後めっき加工を要することなく弾性接触部の外面にめっき層を確実に設けることができる、新規な構造のプレスフィット端子と、その製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
プレスフィット端子に関する本発明の第一の態様は、棒状金具の一端部に、プリント基板のスルーホールに圧入されて該スルーホール内面の導体と電気的に導通される基板圧入部を備える一方、前記棒状金具の他端部に、相手側部材と接続される接続部を備えたプレスフィット端子において、前記棒状金具は、金属角線材を所定長さに切断することで構成されており、該金属角線材は、表面にめっき層が施されていると共に前記スルーホールの内径寸法よりも大きな幅寸法を有している一方、前記基板圧入部が、前記金属角線材の幅方向中央部分を板厚方向に打ち抜いて設けた貫通穴と、該貫通穴を挟んで前記幅方向の両側に残された前記金属角線材の両側縁部によって構成された撓み変形可能な一対の弾性接触部とを含んで構成されており、前記弾性接触部よりも先端側には、前記金属角線材の前記両側縁部が切断されることにより、前記スルーホールの内径寸法よりも小さな幅寸法とされた先端挿入部が設けられていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明においては、プレスフィット端子を構成する棒状金具が、金属角線材から形成されている。これにより、プレスフィット端子を、歩留り良く製造することが出来る。そして、基板圧入部が、金属角線材の中央部分を板厚方向に打ち抜いて設けられた貫通穴と、貫通穴の両側に残された金属角線材の両側縁部によって構成された弾性接触部とによって構成されている。これにより、基板圧入部を金属板を打ち抜いて形成する場合のように、弾性接触部の外面が切断面とされてめっき層を失うようなことが無く、金属角線材に予め施された表面めっき層を残存しつつ弾性接触部を形成することが出来、後めっき加工を要することなくプレスフィット端子を製造することが出来る。
【００１０】
特に、弾性接触部の外面に、切断や鍛造等の加工を一切施すことなく基板圧入部が形成されていることから、切断によるめっき層の切り落しや鍛造によるめっき層のひび割れ等を回避して、弾性接触部の外面にめっき層を確実に残存させることが出来る。また、弾性接触部の外面の面積の減少を招くことも無い。その結果、弾性接触部のめっき層を有効に確保すると共に、スルーホール内面との接触面積も有効に確保することが出来て、接続信頼性の向上を図ることができる。
【００１１】
プレスフィット端子に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記棒状金具において、前記基板圧入部よりも長さ方向中央側には、前記金属角線材が板厚方向に潰されることにより板幅方向に突出された、基板当て止め部が設けられているものである。
【００１２】
本態様によれば、基板当て止め部をプリント基板に当接させることにより、プレスフィット端子のスルーホールへの差し込み量を規定することが出来る。そして、棒状金具を形成する金属角線材の幅寸法が元々スルーホールの内径寸法よりも大きな幅寸法とされていることから、大きな突出量を確保することは困難な潰し加工でも、有効な係止力を発揮する基板当て止め部を形成することが出来る。
【００１３】
プレスフィット端子に関する本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記棒状金具には、前記金属角線材の前記両側縁部が切断されることにより、前記先端挿入部から前記基板圧入部に向かって次第に拡幅して延出するテーパ状部が設けられているものである。
【００１４】
本態様によれば、テーパ状部が設けられていることにより、幅寸法の小さな先端挿入部から、幅寸法の大きな基板圧入部に向けて、幅寸法が次第に大きくされている。これにより、スルーホールへの挿入に際するプリント基板への突き当たりを抑えることが出来て、スルーホールへの挿入をより円滑に行なうことが出来る。
【００１５】
プレスフィット端子に関する本発明の第四の態様は、前記第三の態様に記載のものにおいて、前記テーパ状部において、前記棒状金具の長さ方向に直交する断面の角部が丸められているものである。
【００１６】
本態様によれば、棒状金具の両側縁部が切断されて形成されたテーパ状部の切断縁部が、角が落された形状とされている。これにより、テーパ状部をスルーホールに圧入する際に、スルーホール内面の導体を削るおそれをより軽減することが出来、より優れた接続信頼性を得ることが出来る。
【００１７】
プレスフィット端子の製造方法に関する本発明の第一の態様は、棒状金具の一端部に、プリント基板のスルーホールに圧入されて該スルーホール内面の導体と電気的に導通される基板圧入部を備える一方、前記棒状金具の他端部に、相手側部材と接続される接続部を備えたプレスフィット端子の製造方法であって、前記スルーホールの内径寸法よりも大きな幅寸法を有すると共に表面にめっき層が施された金属角線材の両側縁部を切断することにより、前記スルーホールの内径寸法よりも小さな幅寸法とされた先端挿入部を形成する一端部切断工程と、前記金属角線材の前記先端挿入部から所定寸法に亘る領域において、前記金属角線材の幅方向中央部分を板厚方向に打ち抜いて貫通穴を設けると共に、該貫通穴を挟んで前記幅方向の両側に残された前記金属角線材の両側縁部により、撓み変形可能な一対の弾性接触部を構成して前記基板圧入部を形成する基板圧入部形成工程と、前記先端挿入部および前記基板圧入部が形成された前記金属角線材を所定長さに切断して前記棒状金具を得る線材切断工程とを含むことを、特徴とする。
【００１８】
本発明に従う製造方法によれば、金属角線材でプレスフィット端子を形成することにより、プレスフィット端子を歩留り良く製造することが出来る。そして、金属角線材の幅方向中央部分に貫通穴を形成して、貫通穴の両側を弾性接触部として基板圧入部を形成したことにより、弾性接触部の外面に金属角線材のめっき層を残存させることが出来、後めっき加工を要することなくプレスフィット端子を製造することが出来る。
【００１９】
特に、潰し加工等を要することなく弾性接触部が形成されることから、例えば潰し加工で弾性接触部の外面が延ばされて、外面のめっき層に分裂を生じる等のおそれも回避することが出来る。また、弾性接触部の外面の面積の減少も回避することが出来る。これにより、弾性接触部のめっき層を有効に確保すると共に、スルーホール内面との接触面積も有効に確保することが出来て、接続信頼性の向上を図ることができる。
【００２０】
プレスフィット端子の製造方法に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記金属角線材における前記他端側の側縁部の切断幅寸法を異ならせることによって、前記接続部の幅寸法が異なる複数種類のプレスフィット端子を形成する接続部変形工程をさらに含んでいるものである。
【００２１】
本態様に従う製造方法においては、金属角線材の側縁部の切断幅寸法を異ならせることにより、接続部の幅寸法が異ならされた複数種類のプレスフィット端子を、同一の金属角線材から容易且つコスト効率良く製造することが出来る。これにより、特に使用頻度が低く、必要本数が少ない幅寸法の接続部を有するプレスフィット端子を、コスト効率良く製造することが出来る。一方、基板圧入部の形状は各プレスフィット端子間で同形状とされることから、複数種類のプレスフィット端子間で、基板への接続安定性を均等に保つことが出来る。なお、本態様において、好ましくは、金属角線材の他端側の側縁部をプレス金型で打ち抜くことで切断し、プレス金型内の入れ子を変更することによって、前記側縁部の切断幅寸法が変更される態様が採用される。このようにすれば、接続部の幅寸法毎に専用の金型を用意する必要が無く、金型費を削減することが出来る。また、接続部変形工程を実施するタイミングは、金属角線材から棒状金具を切り離す前でも、後でも良い。例えば、金属角線材から棒状金具を切り離す前で、前ロットとなる棒状金具と次ロットとなる棒状金具が連結された状態の金属角線材の両側縁部を切断することで、前ロットの接続部変形工程と同時に、次ロットの前記一端部切断工程を実施する等しても良いし、金属角線材から棒状金具を切り離した後に、得られた棒状金具に対して接続部変形工程を実施する等しても良い。
【発明の効果】
【００２２】
プレスフィット端子およびその製造方法に関する本発明においては、表面にめっき層が形成された金属角線材から棒状金具を形成すると共に、金属角線材に貫通穴を形成して、貫通穴の両側の金属角線材の側縁部で弾性接触部を形成し、それら貫通穴と弾性接触部で基板圧入部を構成した。これにより、プレスフィット端子をコスト効率良く製造することが出来る。更に、スルーホールの内面と接触する弾性接触部の外面にめっき層を品質良く形成することが出来ると共に、弾性接触部の外面の面積を有効に確保することが出来る。その結果、より優れた接続信頼性を得ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】プレスフィット端子に関する本発明の第一の実施形態の斜視図。
【図２】図１に示したプレスフィット端子の正面図。
【図３】図１に示したプレスフィット端子の下面図。
【図４】図１に示したプレスフィット端子のプリント基板への固定状態を示す断面説明図。
【図５】プレスフィット端子の製造方法に関する本発明の第一の実施形態を説明するための説明図。
【図６】（ａ）は素線材を整形するダイスの断面説明図、（ｂ）は（ａ）におけるｂ−ｂ断面説明図。
【図７】図１に示したプレスフィット端子のバンドリア形態を示す斜視図。
【図８】プレスフィット端子に関する本発明の第二の実施形態の要部を示す斜視図。
【図９】図８におけるＩＸ−ＩＸ断面の切断面を示す説明図。
【図１０】プレスフィット端子に関する本発明の第三の実施形態の正面図。
【図１１】プレスフィット端子の製造方法に関する本発明の第二の実施形態を説明するための説明図。
【図１２】図９に示した製造方法によって製造されるプレスフィット端子を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
先ず、図１〜図３に、本発明の第一の実施形態としてのプレスフィット端子１０を示す。プレスフィット端子１０は、棒状金具１２の一端部となる一方の端部１４に基板圧入部１６が形成されていると共に、他端部となる他方の端部１８に接続部２０が形成された一体成形品とされている。
【００２６】
棒状金具１２は、金属角線材２２が所定長さに切断されることによって形成されている。金属角線材２２は、形状加工によってばね性を付与出来る程度の剛性を備えたものが好適に採用され、例えばタフピッチ銅や黄銅等の銅合金、鉄等から形成された、一定の断面形状をもって延びる線材とされている。図３から明らかなように、本実施形態の金属角線材２２は、長方形の四隅の角部２３が丸められた扁平断面形状とされている。なお、図３に併せ示すように、金属角線材２２の断面で長手方向となる幅寸法：Ｗは、後述するプリント基板４４のスルーホール４６の内径寸法：Ｒよりも僅かに大きくされている。金属角線材２２の周上の表面には、全面に亘ってめっき層２４ａ〜２４ｄが施されている。めっき層２４ａ〜２４ｄは、例えば、銅やニッケル等の下地メッキに、錫等が積層メッキされて形成されている。
【００２７】
このような金属角線材２２から切り出された棒状金具１２の一方の端部１４に、基板圧入部１６が形成されている。基板圧入部１６は、貫通穴２６と、貫通穴２６の両側に形成された一対の弾性接触部２８ａ，２８ｂを含んで構成されている。
【００２８】
貫通穴２６は、金属角線材２２の幅方向（図２中、左右方向）の中央部分が板厚方向（図３における上下方向）に打ち抜かれることで形成されている。本実施形態における貫通穴２６は、一方の対角線が他方よりも長くされて、棒状金具１２の中心軸：Ｏ上を延びる略ひし形形状とされており、中心軸：Ｏ上の頂点部分には丸みが付されている。但し、貫通穴２６の形状は何等限定されることはなく、楕円を含む円形状、矩形状や多角形状、その他任意の形状が適宜に採用され得る。
【００２９】
そして、金属角線材２２の幅方向中央部分が打ち抜かれて貫通穴２６が形成されることにより、貫通穴２６を挟んで幅方向の両側に残された金属角線材２２の両側縁部３０ａ，３０ｂによって弾性接触部２８ａ，２８ｂが構成されている。貫通穴２６が略ひし形とされていることによって、弾性接触部２８ａ，２８ｂは、棒状金具１２の軸方向（図２中、上下方向）で、中央部分の幅寸法（図２中、左右方向寸法）が小さくされており、軸直角方向（図２中、左右方向）に撓み変形可能とされている。弾性接触部２８ａ，２８ｂは、棒状金具１２の厚さ寸法を異ならせることなく形成されており、弾性接触部２８ａ，２８ｂの厚さ寸法（図３中、上下方向寸法）：ｔは、棒状金具１２の厚さ寸法、即ち、金属角線材２２の厚さ寸法：Ｔと等しくされている。そして、弾性接触部２８ａ，２８ｂの外面３２ａ，３２ｂには、金属角線材２２の表面に形成されためっき層２４ｂ，２４ｄが全面に亘って形成されている。また、外面３２ａ，３２ｂは、金属角線材２２の形状がそのまま残されることにより、角部２３が円弧形状に丸められた断面形状とされている。
【００３０】
さらに、棒状金具１２の一方の端部１４において、弾性接触部２８ａ，２８ｂよりも更に先端側（図２中、下側）には、先端挿入部３４が形成されている。先端挿入部３４は、金属角線材２２の両側縁部３０ａ，３０ｂが切断されることによって形成されており、これにより、先端挿入部３４の幅寸法：ｗは、後述するスルーホール４６の内径寸法：Ｒよりも小さくされている。例えば、本実施形態における先端挿入部３４は、略１．５０ｍｍ×０．６４ｍｍの扁平断面を有する金属角線材２２の両側縁部３０ａ，３０ｂが切断されることによって、中心軸：Ｏ上を延びる０．６４ｍｍ×０．６４ｍｍの正方形断面とされている。なお、先端挿入部３４の先端縁部には、従来から用いられている端子と同様に、テーパ状の先端先細部３５が形成されている。
【００３１】
そして、幅寸法が小さくされた先端挿入部３４と基板圧入部１６との接続部分には、テーパ状部３６，３６が形成されている。テーパ状部３６，３６は、金属角線材２２の両側縁部３０ａ，３０ｂが切断されることによって先端挿入部３４と共に形成されており、先端挿入部３４から基板圧入部１６に向けて拡幅する形状とされている。
【００３２】
また、棒状金具１２において、基板圧入部１６よりも長さ方向（図２中、上下方向）の中央側（図２中、上側）には、一対の基板当て止め部４２，４２が設けられている。基板当て止め部４２，４２は、棒状金具１２の板幅方向（図３中、左右方向）に突出された突起形状とされている。基板当て止め部４２，４２は、金属角線材２２の両側縁部３０ａ，３０ｂが板厚方向（図３中、上下方向）に潰し加工されて、板幅方向の外側に突出されることで形成されている。なお、本実施形態の基板当て止め部４２，４２は略三角の突起形状とされているが、基板当て止め部４２，４２の具体的形状は限定されることはなく、例えば矩形状等でも良い。
【００３３】
そして、棒状金具１２の他方の端部１８側に、接続部２０が形成されている。接続部２０は、必要に応じて、金属角線材２２の他方の端部１８側の両側縁部３０ａ，３０ｂが幅方向で切断されることにより、所望の断面形状に設定されている。本実施形態における接続部２０は、０．６４ｍｍ×０．６４ｍｍの正方形断面形状とされている。なお、接続部２０の先端縁部には、従来から用いられている端子と同様に、テーパ状の後端先細部４３が形成されている。
【００３４】
このようなプレスフィット端子１０は、図４に示すように、先端挿入部３４から、プリント基板４４のスルーホール４６に挿入される。プレスフィット端子１０のスルーホール４６への差し込み量は、基板当て止め部４２，４２がプリント基板４４に当接されることで規定されるようになっており、これにより、弾性接触部２８ａ，２８ｂが、スルーホール４６に挿入される。棒状金具１２の幅寸法：Ｗが、スルーホール４６の内径寸法：Ｒよりも大きくされていることから、弾性接触部２８ａ，２８ｂがスルーホール４６に圧入されて、棒状金具１２の板幅方向（図４中、左右方向）で相互に接近する方向に撓み変形される。そして、弾性接触部２８ａ，２８ｂの相互に離隔する方向の弾性復元力により、弾性接触部２８ａ，２８ｂの外面３２ａ，３２ｂが、スルーホール４６の内面に形成された導体としてのスルーホールめっき４７に圧接される。これにより、プレスフィット端子１０が、接続部２０を突出した状態でプリント基板４４に固定されて、弾性接触部２８ａ，２８ｂがスルーホールめっき４７と電気的に導通されると共に、接続部２０に、図示しないコネクタ等の相手側部材が接続される。
【００３５】
次に、このようなプレスフィット端子１０を製造するのに好適に用いることの出来る、プレスフィット端子の製造方法に関する本発明の第一の実施形態を、図５を参照しつつ説明する。
【００３６】
先ず、図５（ａ）に示す金属角線材２２を用意する。前述のように、金属角線材２２は、角部が丸められた略長手矩形の断面形状を有している。このような金属角線材２２は、例えば図６に示すように、ダイス４８を用いたダイス引き加工で好適に形成することが出来る。ダイス４８の整形部５０は、角部が丸められた略長手矩形の断面形状とされている。そして、例えばタフピッチ銅や黄銅等の銅合金や、鉄等などから形成された素線材５２がダイス４８を通じて引き抜かれて、整形部５０を通過することにより、略角丸四角の断面形状に整形される。このように成形された素線材５２に、銅やニッケル等の下地メッキが施され、下地メッキに積層して錫等のメッキが施されることにより、表面にめっき層２４ａ〜２４ｄが形成された、角丸四角形状断面の金属角線材２２を得ることが出来る。このようにして得られた金属角線材２２は、図示しないリール等に巻回されて、巻出し可能に支持されると共に、図示しない成形加工ステージに対して、棒状金具１２の単位長さ毎に間欠的に送り出されるようになっている。
【００３７】
そして、図５（ｂ）に示すように、金属角線材２２に潰し加工を行なうことにより、先に金属角線材２２から切り出されることとなる棒状金具１２ａの後端先細部４３と、棒状金具１２ａの次に金属角線材２２から切り出されることとなる棒状金具１２ｂの先端先細部３５とが連設された切断部５４と、基板当て止め部４２，４２とを形成する。
【００３８】
次に、図５（ｃ）に示すように、先に切り出される棒状金具１２ａと次に切り出される棒状金具１２ｂに跨って、金属角線材２２の両側縁部３０ａ，３０ｂを打ち抜いて切断することにより、先に切り出される棒状金具１２ａの接続部２０と、次に切り出される棒状金具１２ｂの先端挿入部３４およびテーパ状部３６，３６とを形成する一端部切断工程を実施する。棒状金具１２ａと棒状金具１２ｂに跨って両側縁部３０ａ，３０ｂを切断することにより、棒状金具１２ａの接続部２０と、棒状金具１２ｂの先端挿入部３４およびテーパ状部３６，３６とを効率良く形成することが出来る。
【００３９】
そして、図５（ｄ）に示すように、基板圧入部形成工程を実施する。基板圧入部形成工程では、金属角線材２２のテーパ状部３６，３６から先端挿入部３４と反対方向で所定範囲に亘る領域において、金属角線材２２の幅方向中央部分を板厚方向に打ち抜いて貫通穴２６を形成すると共に、貫通穴２６の両側に残された金属角線材２２の両側縁部３０ａ，３０ｂによって弾性接触部２８ａ，２８ｂを構成して基板圧入部１６を形成する。
【００４０】
次に、図５（ｅ）に示すように、先端挿入部３４、テーパ状部３６，３６、基板圧入部１６等が形成された金属角線材２２を切断部５４で切断する線材切断工程を実施することにより、金属角線材２２から棒状金具１２を切り離す。このようにして、プレスフィット端子１０を得ることが出来る。
【００４１】
本実施形態の製造方法によれば、プレスフィット端子１０を、金属角線材２２から歩留り良く製造することが出来る。更に、プレスフィット端子１０においてスルーホール４６に圧入される基板圧入部１６を、めっきが施された金属角線材２２に貫通穴２６を形成してその両側の側縁部３０ａ，３０ｂを弾性接触部２８ａ，２８ｂとして構成することにより、弾性接触部２８ａ，２８ｂの外面３２ａ，３２ｂに金属角線材２２のめっき層２４ｂ，２４ｄを残すことが出来て、後めっき等を要することがなく、プレスフィット端子１０を速やか且つコスト効率良く製造することが出来る。しかも、潰し加工等のように金属角線材２２の厚さ寸法を異ならせることなく弾性接触部２８ａ，２８ｂを形成出来ることから、弾性接触部２８ａ，２８ｂの外面３２ａ，３２ｂにめっき層２４ｂ，２４ｄを確実に残存させることが出来る。
【００４２】
そして、このような製造方法によって得られたプレスフィット端子１０によれば、弾性接触部２８ａ，２８ｂの外面３２ａ，３２ｂに金属角線材２２のめっき層２４ｂ，２４ｄが残される。また、外面３２ａ，３２ｂは鍛造や切断等の加工が一切施されないことから、金属角線材２２の厚さ寸法：Ｔ（図３参照）がそのまま維持されると共に、めっき層２４ｂ，２４ｄの損傷を回避することが出来る。これにより、スルーホールめっき４７との接触面積を有効に確保することが出来る。更に、弾性接触部２８ａ，２８ｂの厚さ寸法を確保出来ることから、弾性接触部２８ａ，２８ｂの強度を確保することが出来る。その結果、優れた接続信頼性を得ることが出来る。加えて、金属角線材２２の幅寸法を異ならせることなく弾性接触部２８ａ，２８ｂを形成できることから、スルーホール４６への圧入力を調節する要因となる、弾性接触部２８ａ，２８ｂが形成された基板圧入部１６の幅寸法：Ｗを安定させることも出来る。
【００４３】
また、本実施形態のプレスフィット端子１０によれば、弾性接触部２８ａ，２８ｂの外面３２ａ，３２ｂの断面形状が、角部２３（図３参照）が丸められた角丸四角形状とされていることから、スルーホールめっき４７を削るおそれを軽減することが出来る。加えて、基板当て止め部４２，４２がプリント基板４４に当接されることによって、プレスフィット端子１０のスルーホール４６への挿入量を精度良く規定することが出来る。そして、金属角線材２２が、スルーホール４６の内径寸法：Ｒよりもやや大きな幅寸法を有していることから、潰し加工で基板当て止め部４２，４２を金属角線材２２から僅かに突出させるだけでも、有効な係止力を得ることが出来る。
【００４４】
なお、本実施形態のプレスフィット端子１０は、図７に示すように、キャリア５６に複数を装着することで、所謂バンドリアとして提供することも出来る。キャリア５６の具体的形状は限定されるものではないが、例えば、薄肉で変形容易な帯状の金属板等から形成されており、複数の保持部５８が連続して形成されている。保持部５８の両端縁部には、プレスフィット端子１０の接続部２０を長さ方向の２箇所で支持する略コの字形状の一対の支持部６０，６０が立ち上げられて形成されている。また、保持部５８における支持部６０，６０の間には、接続部２０を係止する鉤状の係止部６２が切り起こされて形成されている。
【００４５】
このようなキャリア５６の各保持部５８にプレスフィット端子１０を装着してバンドリアとして構成することで、プリント基板４４への挿入時の取扱い性を向上して端子挿入作業を簡素化したり、搬送時にはキャリア５６を巻回することで取扱い性を向上出来ると共に、大型のパーツフィーダや、組立現場での端子の切断作業を不要とすることが出来る。また、必要に応じて、金属角線材２２が切断されて素線材５２が露出されるプレスフィット端子１０の長さ方向の両端面にめっきを施すことも可能となる。なお、プレスフィット端子１０をキャリア５６に装着してバンドリアとして提供するような場合には、例えば、一端部切断工程（図５（ｃ））の後に線材切断工程を実施して棒状金具１２を切り出して、棒状金具１２をキャリア５６に装着した後に基板圧入部形成工程（図５（ｄ））を実施して貫通穴２６と弾性接触部２８ａ，２８ｂを形成するようにしても良い。
【００４６】
次に、図８に、プレスフィット端子に関する本発明の第二の実施形態としてのプレスフィット端子６３の要部を示す。なお、以下の説明において、前記第一の実施形態としてのプレスフィット端子１０と同様の部材および部位には、図中に前記第一の実施形態と同一の符号を付することにより、その説明を省略する。
【００４７】
本実施形態においては、テーパ状部３６，３６のそれぞれにおいて、先端挿入部３４と接続する始端縁部６４、弾性接触部２８ａ，２８ｂと接続する終端縁部６５、および始端縁部６４から終端縁部６５に至る外縁部６６が、プレス加工等により丸められている。これにより、テーパ状部３６，３６が、始端縁部６４において先端挿入部３４と屈曲部を有することなく滑らかに接続されていると共に、終端縁部６５において、弾性接触部２８ａ，２８ｂと屈曲部を有することなく滑らかに接続されている。また、図９に、図８におけるＩＸ−ＩＸ切断面を示すように、テーパ状部３６，３６は、金属角線材２２の切断縁部であると共に、棒状金具１２の長さ方向に直交する断面の角部となる４つの外縁部６６が丸められていることにより、始端縁部６４から終端縁部６５に亘って、断面の角部が丸められている。なお、図９は、理解を容易とするために、切断面のみを示している。本実施形態のプレスフィット端子６３によれば、スルーホール４６への差込時における始端縁部６４や終端縁部６５、外縁部６６のスルーホール４６への引っ掛かりを軽減することが出来て、スルーホールめっき４７が損傷するおそれをより軽減することが出来る。
【００４８】
また、図１０に、プレスフィット端子に関する本発明の第三の実施形態としてのプレスフィット端子７０を示す。プレスフィット端子７０の棒状金具７２は、略１．５０ｍｍ×０．６４ｍｍの扁平断面形状を有する金属角線材７４から切り出されている。そして、プレスフィット端子７０の接続部７６は、金属角線材７４の両側縁部３０ａ，３０ｂを切断することなく、金属角線材７４そのままの幅寸法をもって形成されている。これにより、プレスフィット端子７０の接続部７６は、扁平断面のタブ形状とされている。
【００４９】
このように、予め要求される断面寸法の金属角線材７４を用いることによって、金属角線材７４の側縁部３０ａ，３０ｂの切断作業を要することなく、プレスフィット端子７０をよりコスト効率良く形成することも出来る。また、接続部７６の両側面にも金属角線材７４のめっき層２４ｂ，２４ｄが残されることから、より優れた接続信頼性を得ることも出来る。
【００５０】
次に、図１１に、プレスフィット端子の製造方法に関する本発明の第二の実施形態を示す。本実施形態の製造方法においては、先ず、金属角線材２２の接続部２０に相当する他方の端部１８側の両側縁部３０ａ，３０ｂが切断されずに残されて、先端挿入部３４、基板圧入部１６、基板当て止め部４２，４２、接続部２０等が形成された棒状金具１２が形成される。この棒状金具１２は、前記第一の実施形態と略同様にして形成することが出来、例えば前記図５（ｃ）に示した一端部切断工程において、接続部２０に相当する両側縁部３０ａ，３０ｂを切断することなく、テーパ状部３６，３６のみを形成することで得ることが出来る。
【００５１】
このような棒状金具１２を、プレス金型７８にセットする。プレス金型７８において、棒状金具１２の接続部２０の両側縁部３０ａ，３０ｂと対応する位置には、一対の入れ子８０ａ，８０ｂが交換可能に取り付けられている。このようなプレス金型７８を用いて棒状金具１２にプレス打ち抜き加工を行なうことにより、入れ子８０ａ，８０ｂで他方の端部１８側の側縁部３０ａ，３０ｂを切断する接続部変形工程を実施する。このようにして、プレスフィット端子８２ａを製造することが出来る。
【００５２】
そして、接続部変形工程において、側縁部３０ａ，３０ｂの切断幅寸法：ｗ１，ｗ２が異ならされた入れ子８０ａ，８０ｂを複数種類用意して、プレス金型７８に選択的に組み合わせることにより、図１２（ａ）〜（ｄ）に示すように、接続部２０の幅寸法：ｗｔが異ならされた複数種類のプレスフィット端子８２ａ〜８２ｄを製造することが出来る。例えば、プレスフィット端子８２ａの接続部２０を０．６４ｍｍ×０．６４ｍｍ、プレスフィット端子８２ｂの接続部２０を０．６４ｍｍ×０．８ｍｍ、プレスフィット端子８２ｃの接続部２０を０．６４ｍｍ×１．０ｍｍ、プレスフィット端子８２ｄの接続部２０を０．６４ｍｍ×１．５ｍｍ等のように異なる幅寸法に設定することが出来る。なお、プレスフィット端子８２ｄは、両側縁部３０ａ，３０ｂを切断せずに接続部２０とされたものであり、金属角線材２２の幅寸法がそのまま接続部２０の幅寸法として用いられている。
【００５３】
このような製造方法によれば、共通の金属角線材２２から、接続部２０の幅寸法が異なる複数種類のプレスフィット端子８２ａ〜８２ｄを製造することが出来る。そして、共通のプレス金型７８を用いて、入れ子８０ａ，８０ｂを交換するのみで複数種類のプレスフィット端子８２ａ〜８２ｄを製造出来ることから、各端子毎に専用の金型を用意する必要が無く、複数種類のプレスフィット端子をコスト効率良く製造することが出来、特に、使用頻度が低く必要本数が少ないプレスフィット端子でも、コスト効率良く製造することが出来る。また、各プレスフィット端子８２ａ〜８２ｄにおいて、基板圧入部１６が同一形状とされることから、プリント基板４４との接続信頼性を略同一に確保することも出来る。
【００５４】
なお、プレスフィット端子の製造工程において、接続部変形工程を実施する順序は、前記実施形態に限定されない。例えば、棒状金具１２を金属角線材２２から切断する前に、前記第一の実施形態で示した図５（ｃ）の一端部切断工程時に行なう等しても良い。また、入れ子８０ａ，８０ｂの切断幅寸法：ｗ１，ｗ２は、互いに異ならされていても良いし、入れ子８０ａ，８０ｂの何れか一方のみを用いて、側縁部３０ａ，３０ｂの何れか一方のみを切断する等しても良い。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、金属角線材の断面形状の成形は、ダイスに限定されるものではなく、カセットローラやタークスローラ等を用いたり、これらをダイスと組み合わせて用いる等しても良い。更に、前記実施形態における金属角線材２２は、角部が丸められた角丸四角の断面形状とされていたが、必ずしも角部が丸められている必要はない。更にまた、基板当て止め部は必ずしも必要ではない。
【符号の説明】
【００５６】
１０：プレスフィット端子、１２：棒状金具、１４：一方の端部（一端部）、１６：基板圧入部、１８：他方の端部（他端部）、２０：接続部、２２：金属角線材、２４ａ〜ｄ：めっき層、２６：貫通穴、２８ａ，ｂ：弾性接触部、３０ａ，ｂ：側縁部、３２ａ，ｂ：外面、３４：先端挿入部、３６：テーパ状部、４２：基板当て止め部、４８：ダイス、５２：素線材、６６：外縁部（断面の角部）、７８：プレス金型、８０ａ，ｂ：入れ子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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