(57)【要約】【課題】複数の第１吐出口の液体乾燥のばらつきを抑制する。【解決手段】プリンタは、ヘッド１と、空気供給機構と、吐出空間Ｓ１を封止状態とするキャップ機構４０と、制御装置とを含んでいる。ヘッド１の吐出面１ａには、複数の第１吐出口と、主走査方向に関してこれら第１吐出口を挟む複数の第２吐出口とが形成されている。空気供給機構は、主走査方向に関して吐出面１ａを挟む位置に配置された２つの開口３９ａと、吐出面１ａの中央と重なる２つの開口３８ａとを有する。制御装置は、吐出空間Ｓ１が封止状態のときに、開口３９ａから吐出空間Ｓ１に空気を供給し吐出空間Ｓ１の空気を開口３８ａから排出するように空気供給機構を制御し、複数の第２吐出口からミストを排出するように、ヘッド１を制御する。【選択図】図８
2014177018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、
前記搬送方向と直交する方向を長手方向とし、複数の第１吐出口と前記長手方向に関して前記複数の第１吐出口を挟む複数の第２吐出口とが形成された吐出面、前記第１吐出口に第１液体を供給する複数の第１個別流路、及び、前記第２吐出口に透明な第２液体を供給する複数の第２個別流路を有する流路ユニットと、前記第１個別流路内の液体に吐出エネルギーを付与する複数の第１アクチュエータと、前記第２個別流路内の液体に吐出エネルギーを付与する複数の第２アクチュエータとを含むヘッドと、
前記吐出面に対向可能な対向部材と、前記対向部材と前記吐出面との間の隙間を、前記対向部材と前記吐出面とによって前記複数の第１吐出口及び前記複数の第２吐出口を内包して外部空間から区画する区画部材とを有し、前記区画部材が前記隙間を前記外部空間から区画した区画状態と、前記区画部材が前記隙間を前記外部空間に開放した開放状態とを取り得るキャップ機構と、
前記長手方向に関して、前記吐出面を挟む位置に配置された２つの供給口及び前記吐出面の中央と重なる位置に配置された排出口とを有し、前記２つの供給口から前記隙間に空気を供給する第１供給動作を行う空気供給機構と、
記録指令に基づいて、記録媒体に前記複数の第１吐出口から液滴を吐出する吐出動作を行うように、前記複数の第１アクチュエータを制御する制御手段とを備えており、
前記制御手段は、前記隙間が前記区画状態のときに、前記第１供給動作を行うように前記空気供給機構を制御し、前記複数の第２吐出口からミスト状の第２液体を排出するミスト排出動作を行うように、前記複数の第２アクチュエータを制御することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記隙間が前記区画状態のときに、第１所定時間が経過する度に前記ミスト排出動作を行うように、前記複数の第２アクチュエータを制御することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記空気供給機構は、加湿空気を生成する生成部を有しており、
前記制御手段は、前記第１所定時間以上の第２所定時間が経過すると、前記生成部によって生成された加湿空気を前記２つの供給口から前記隙間に供給する第２供給動作を行うように、前記空気供給機構を制御することを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記空気供給機構は、前記２つの供給口と前記生成部とを繋ぐ第１空気流路と、前記排出口と前記生成部とを繋ぐ第２空気流路と、前記生成部を迂回して前記第１空気流路と前記第２空気流路とを繋ぐ迂回空気流路と、前記排出口からの空気が前記生成部及び前記迂回空気流路のいずれかに一方に流れるように切り換える切換部とを有しており、
前記制御手段は、前記第１供給動作において空気が前記迂回空気流路を流れるように、前記第２供給動作において空気が前記生成部に流れるように、前記切換部を制御することを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記複数の第２吐出口は、前記複数の第１吐出口を囲むように配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記吐出動作を行う際に、前記ミスト排出動作を行うように、前記複数の第２アクチュエータを制御することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記キャップ機構は、
前記ヘッドを取り囲む環状のリップ部材及び前記リップ部材と前記ヘッドとを繋ぐ可撓性のダイアフラムから構成された前記区画部材と、前記リップ部材が前記対向部材と当接する当接位置及び前記リップ部材が前記対向部材から離隔した離隔位置の間において、前記リップ部材を移動させるリップ移動機構とを有していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ヘッドが使用されないとき（ヘッドの休止時）に、吐出口と対向する空間（隙間）を外部空間から隔離した後（キャッピング後）に当該空間を加湿する液体吐出装置が記載されている。この加湿メンテナンスは、ヘッドの長手方向の一端に配置された空気排出口から吐出空間内の空気を排出し、且つ加湿空気を、ヘッドの長手方向の他端に配置された空気供給口から空間内に供給することにより行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０７０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の液体吐出装置においては、空気供給口と空気排出口が、ヘッドの長手方向に関して、ヘッド（すなわち、吐出口が形成された吐出面）を挟む位置に配置されている。空気供給口から供給された加湿空気は、長手方向に沿って長い距離を移動して、空気排出口から排出される。移動中、加湿空気は吐出口近傍の液体に水分を供給していくため、下流側ほど含有水分量が少なくなる。そのため、複数の吐出口において、上流側（空気供給口側）と下流側（空気排出口側）とで吐出口の乾燥度合いに大きな差が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、複数の第１吐出口の液体乾燥のばらつきを抑制することが可能な液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体吐出装置は、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、前記搬送方向と直交する方向を長手方向とし、複数の第１吐出口と前記長手方向に関して前記複数の第１吐出口を挟む複数の第２吐出口とが形成された吐出面、前記第１吐出口に第１液体を供給する複数の第１個別流路、及び、前記第２吐出口に透明な第２液体を供給する複数の第２個別流路を有する流路ユニットと、前記第１個別流路内の液体に吐出エネルギーを付与する複数の第１アクチュエータと、前記第２個別流路内の液体に吐出エネルギーを付与する複数の第２アクチュエータとを含むヘッドと、前記吐出面に対向可能な対向部材と、前記対向部材と前記吐出面との間の隙間を、前記対向部材と前記吐出面とによって前記複数の第１吐出口及び前記複数の第２吐出口を内包して外部空間から区画する区画部材とを有し、前記区画部材が前記隙間を前記外部空間から区画した区画状態と、前記区画部材が前記隙間を前記外部空間に開放した開放状態とを取り得るキャップ機構と、前記長手方向に関して、前記吐出面を挟む位置に配置された２つの供給口及び前記吐出面の中央と重なる位置に配置された排出口とを有し、前記２つの供給口から前記隙間に空気を供給する第１供給動作を行う空気供給機構と、記録指令に基づいて、記録媒体に前記複数の第１吐出口から液滴を吐出する吐出動作を行うように、前記複数の第１アクチュエータを制御する制御手段とを備えている。そして、前記制御手段は、前記隙間が前記区画状態のときに、前記第１供給動作を行うように前記空気供給機構を制御し、前記複数の第２吐出口からミスト状の第２液体を排出するミスト排出動作を行うように、前記複数の第２アクチュエータを制御する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の液体吐出装置によると、区画状態において、長手方向に関して吐出面の両端側から中央にかけて気流が生じる。このため、長手方向に関して吐出面の一端から他端へと流れるものと比して、液体ミストの移動距離が短くなる。この結果、複数の第１吐出口の液体乾燥のばらつきを抑制することが可能となる。さらに、第２吐出口からは、気流に液体ミストが供給される。気流の流れる方向に関して、第２吐出口が第１吐出口の上流側にあるので、移動に伴い減少する気流中の水分が予め補填される。この結果、第１吐出口の乾燥をさらに抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の液体吐出装置の一実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図２】図１のプリンタに含まれるヘッドのヘッド本体及びサイドカバーを示す平面図である。
【図３】図２の一点鎖線で囲まれた領域を示す拡大図である。
【図４】図３に示すIV−IV線に沿った部分断面図である。
【図５】図４の一点鎖線で囲まれた領域を示す拡大図である。
【図６】ヘッド本体を吐出面から見たときの拡大図である。
【図７】図１のプリンタに含まれるヘッド、ヘッドホルダ及び空気供給機構を示す概略図である。
【図８】キャップ機構及びヘッドの副走査方向に関する断面図であり、（ａ）はリップ部材が離隔位置にある状況を示し、（ｂ）はリップ部材が当接位置にある状況を示す。
【図９】図１に示す制御装置の機能ブロック図である。
【図１０】出力回路に出力される単位波形の模式図である。
【図１１】プリンタの制御装置が実行するキャッピング及び加湿動作の制御内容を示すフロー図である。
【図１２】本発明に係るヘッド本体の変形例であって、吐出面から見たときの平面図である。
【図１３】図１２に示す吐出面の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１０】
先ず、図１を参照し、本発明に係る液体吐出装置の一実施形態としてのインクジェットプリンタ１０１の全体構成について説明する。
【００１１】
プリンタ１０１は、直方体形状の筐体１０１ａを有する。筐体１０１ａの天板上部には、排紙部３１が設けられている。筐体１０１ａの内部空間は、上から順に空間Ａ，Ｂ，Ｃに区分できる。空間Ａ，Ｂには、給紙部１０１ｃから排紙部３１に至る用紙搬送経路が形成されており、図１に示す黒太矢印に沿って用紙Ｐが搬送される。空間Ａでは、用紙Ｐへの画像記録と、用紙Ｐの排紙部３１への搬送が行われる。空間Ｂでは、用紙Ｐの搬送経路への給紙が行われる。空間Ｃからは、空間Ａのインクジェットヘッド１（以下、ヘッド１と称す）に対してインク及び水が供給される。
【００１２】
空間Ａには、ヘッド１、搬送機構８、キャップ機構４０、用紙センサ３２、空気供給動作に用いられる空気供給機構５０（図７参照）、及び、制御装置１００等が配置されている。ヘッド１は、用紙Ｐに対してブラックインクを吐出する。また、ヘッド１は、ミスト状の水（以下、ミストと称する）を排出する。
【００１３】
ヘッド１は、主走査方向に長尺な略直方体形状を有し、記録指令に基づいて画像を記録する。ヘッド１は、ヘッドホルダ１３を介して筐体１０１ａに支持され、プラテン５と所定の間隙を介して対向する。ヘッド１は、ヘッド本体３（図２参照）に加えて、リザーバユニット１２（図７参照）、フレキシブルプリント配線基板（不図示）、回路基板等が積層された積層体である。上流側流路部材としてのリザーバユニット１２には、リザーバを含む上流側インク流路（ともに不図示）、及び、ミスト用の上流側水流路が形成されており、カートリッジ４ａ，４ｂからインク及び水が供給される。リザーバは、インクを一時的に貯留する。
【００１４】
下流側流路部材としての流路ユニット１１は、アクチュエータユニット１９と共にヘッド本体３を構成し、リザーバユニット１２を介してインク及び水が供給される。流路ユニット１１の下面は、複数の第１吐出口１０８と複数の第２吐出口１０９（図６参照）が形成された吐出面１ａである。第１吐出口１０８からは、アクチュエータユニット１９の駆動により、インク滴が吐出される。第２吐出口１０９からは、アクチュエータユニット１９の駆動により、インク滴よりもサイズが小さい水滴が吐出される。すなわち、第２吐出口１０９からは、ミストが排出される。なお、ヘッド１は、後に詳述する。
【００１５】
回路基板は、制御装置１００からの信号を調整する。出力信号は、フレキシブルプリント配線基板上のドライバＩＣ３３（図９参照）で駆動信号に変換され、さらにヘッド本体３のアクチュエータユニット１９に出力される。アクチュエータユニット１９は、駆動信号が供給されると、流路ユニット１１内のインク及び水に圧力（吐出エネルギー）を加える。
【００１６】
ヘッドホルダ１３には、ヘッド１に加えて、キャップ機構４０を構成するキャップ４１が取り付けられている。キャップ４１は、ヘッド１に配設された環状部材であって、平面視でヘッド１を内包する。キャップ機構４０の構成、動作、機能等は、後に詳述する。
【００１７】
搬送機構８は、用紙Ｐをガイドする２つのガイド部９ａ，９ｂと、プラテン５とを含んでいる。２つのガイド部９ａ，９ｂは、プラテン５を挟んで配置されている。搬送方向上流側のガイド部９ａは、３つのガイド１８ａと３つの送りローラ対２２〜２４とを有し、給紙部１０１ｃとプラテン５とを繋ぐ。そして、ガイド部９ａは、画像記録用の用紙Ｐをプラテン５に向けて搬送する。搬送方向下流側のガイド部９ｂは、３つのガイド１８ｂと４つの送りローラ対２５〜２８とを有し、プラテン５と排紙部３１とを繋ぐ。画像記録後の用紙Ｐが、排紙部３１に向けて搬送される。なお、プラテン５は、板状部材であって吐出面１ａ及びキャップ４１よりも一回り大きな平面サイズを有する。
【００１８】
用紙センサ３２は、送りローラ対２４の上流側に配置され、搬送される用紙Ｐの先端を検知する。このとき出力された検知信号は、同期したヘッド１及び搬送機構８の駆動に用いられ、所望の解像度と速度で画像が形成されることになる。
【００１９】
空気供給機構５０は、吐出面１ａに対向した吐出空間Ｓ１に空気及び加湿空気のいずれかを選択的に供給する。吐出空間Ｓ１に加湿空気が供給されることで、吐出空間Ｓ１に開口する第１吐出口１０８は、内部のインクに水分が補給されることになり、増粘や乾燥が抑制される。
【００２０】
空間Ｂには、給紙部１０１ｃが配置されている。給紙部１０１ｃは、給紙トレイ２０及び給紙ローラ２１を有する。このうち、給紙トレイ２０が、筐体１０１ａに対して着脱可能である。給紙トレイ２０には、複数の用紙Ｐが収納可能である。給紙ローラ２１は、給紙トレイ２０内で最も上方の用紙Ｐを送り出す。
【００２１】
ここで、副走査方向とは、用紙Ｐが送りローラ対２３〜２５によって搬送される搬送方向Ｄ（図１中矢印Ｄ方向）と平行な方向であり、主走査方向とは、水平面に平行且つ副走査方向に直交する方向である。
【００２２】
空間Ｃには、ブラックインクを貯留するカートリッジ４ａと、透明な液体である水を貯留するカートリッジ４ｂとが、筐体１０１ａに対して着脱可能に配置されている。これら２つのカートリッジ４ａ，４ｂは、ヘッド１にチューブ（不図示）及びポンプ２９ａ，２９ｂ（図９参照）を介して接続されている。なお、ポンプ２９ａは、ヘッド１にインクを強制的に送るとき（すなわち、パージ時や液体の初期導入時）に駆動される。ポンプ２９ｂは、ヘッド１に水を初期導入するときに駆動される。ポンプ２９ａ，２９ｂは、これら以外は停止状態にあり、ヘッド１へのインク及び水の供給を妨げない。
【００２３】
次に、制御装置１００について説明する。制御装置１００は、プリンタ各部の動作を制御して、プリンタ１０１全体の動作を司る。制御装置１００は、外部装置（プリンタ１０１と接続されたＰＣ等）から供給された記録指令（画像データなど）に基づいて、画像記録動作を制御する。記録指令を受けると、制御装置１００は、給紙ローラ２１用の給紙モータ１３８（図９参照）、各送りローラ対２２〜２８用の送りモータ１３９（図９参照）を駆動する。このとき、制御装置１００の制御により、複数の第２吐出口１０９からミストが排出される。給紙トレイ２０から送り出された用紙Ｐは、上流側ガイド部９ａによりガイドされ支持面５ａ上に送られる。用紙Ｐは、ヘッド１の真下を副走査方向（用紙搬送方向Ｄ）に通過する際に、制御装置１００の制御により、複数の第１吐出口１０８からインクが吐出され（吐出動作）、所望の画像が形成される。なお、インクの吐出タイミングは、用紙センサ３２からの検知信号に基づいて行われる。そして画像が形成された用紙Ｐは、下流側ガイド部９ｂによりガイドされて、筐体１０１ａの上部から排紙部３１に排出される。
【００２４】
また、制御装置１００は、メンテナンス動作によって、ヘッド１のインク吐出特性の回復・維持を行う。メンテナンス動作には、例えば、パージ動作、ワイピングによる吐出面１ａのクリーニング動作、キャッピング動作や加湿動作等が含まれる。
【００２５】
パージでは、ポンプ２９ａが駆動されて、すべての第１吐出口１０８からインクが強制的に排出される。これにより、ヘッド１内の異物や第１吐出口１０８近傍の増粘インクが排出される。ワイピングでは、吐出面１ａがワイパ（板状弾性部材）によって払拭される。ワイピングは、パージ動作後に行われ、吐出面１ａ上の残留インクや異物が取り除かれる。第１吐出口１０８の吐出特性が回復され、吐出面１ａが清浄化される。
【００２６】
キャッピング動作では、図７及び図８（ｂ）に示すように、キャップ４１により吐出空間(吐出面１ａとプラテン５との間の隙間)Ｓ１が外部空間Ｓ２から隔離される。加湿動作には、図８（ｂ）に示すように隔離された吐出空間Ｓ１へのミスト排出動作、空気供給動作及び加湿空気供給動作が含まれる。ミスト排出動作では、アクチュエータが駆動されて、第２吐出口１０９からミストが排出される。空気供給動作（第１供給動作）では、吐出空間Ｓ１へ空気が供給される。加湿空気供給動作（第２供給動作）では、空気供給動作に代わって、吐出空間Ｓ１へ加湿空気が供給される。キャッピングによりインクメニスカスの乾燥が抑制され、ミストや加湿空気により乾燥がさらに抑制される。
【００２７】
なお、パージ動作は、例えば、搬送経路内での紙ジャム(詰まり)時、所定時間以上継続した画像形成後や非吐出後等に行われる。キャッピング動作は、例えば、プリンタ１０１の停止時や休止時に行われる。
【００２８】
次に、図２〜図６を参照し、ヘッド本体３及びサイドカバー３５の構成について説明する。なお、図３では、アクチュエータユニット１９の下側にあって破線で示すべき圧力室１１０、アパーチャ１１２及び第１吐出口１０８を実線で示している。
【００２９】
ヘッド本体３は、図２に示すように、流路ユニット１１の上面に８つのアクチュエータユニット１９が固定された積層体である。上面には複数の圧力室１１０が開口し、アクチュエータユニット１９が開口を封止している。アクチュエータユニット１９には、圧力室１１０に対応して、複数のアクチュエータが形成されている。ドライバＩＣ３３から駆動信号が供給されると、アクチュエータが選択的に変形され、圧力室１１０内の液体（インク及び水）に吐出エネルギーが付与される。
【００３０】
本実施形態では、図３に示すように、流路ユニット１１の上面において、複数の圧力室１１０が、台形状に広がる圧力室群を構成している。圧力室群は、互いに平行な１６列の圧力室列からなり、各列には圧力室１１０が等間隔に並んでいる。各列は、主走査方向に延びている。１つの圧力室群の占有領域は、１つのアクチュエータユニット１９のそれとほぼ等しい。
【００３１】
図２に示すように、流路ユニット１１は、主走査方向に延在した直方体形状を有する。流路ユニット１１は、図４に示すように、９枚のステンレス製プレート１２２〜１３０の積層体である。流路ユニット１１の上面には、１４個のインク供給口１０５ｂと４個の水供給口１０６ｂとが開口している。水供給口１０６ｂは、２つ１組で流路ユニット１１の主走査方向の両端近傍に配置されている。１４個のインク供給口１０５ｂは、主走査方向に関して、水供給口１０６ｂに挟まれて配置されている。流路ユニット１１の内部には、下流側インク流路及び下流側水流路が形成されている。下流側インク流路は、上流側の共通インク流路と下流側の複数の個別インク流路１３２とから構成される。共通インク流路は、図３及び図６に示すように、マニホールド流路１０５及びこれから分岐し主走査方向に沿って延在する副マニホールド流路１０５ａからなる。マニホールド流路１０５は、一端にインク供給口１０５ｂを持つ。個別インク流路（第１個別流路）１３２は、図４に示すように、副マニホールド流路１０５ａの出口から、アパーチャ１１２及び圧力室１１０を経て、下面（吐出面１ａ）の第１吐出口１０８に至る。
【００３２】
下流側水流路は、上流側の共通水流路と下流側の複数の個別水流路１３３とから構成される。共通水流路は、図２及び図６に示すように、マニホールド流路１０６及びこれから分岐した副マニホールド流路１０６ａからなる。マニホールド流路１０６は、一端に水供給口１０６ｂを持つ。個別水流路（第２個別流路）１３３は、副マニホールド流路１０６ａの出口から、アパーチャ１１２及び圧力室１１０を経て、下面（吐出面１ａ）の第２吐出口１０９に至る。
【００３３】
流路ユニット１１は、図６に示すように、２本の仮想直線Ｌ（副走査方向に延びた二点鎖線）により区画できる。２本の仮想直線Ｌの主走査方向外側は、水流路の形成領域であって、ミスト排出領域１ｃに相当する。２本の仮想直線Ｌの内側は、インク流路の形成領域であって、インク吐出領域１ｂに相当する。本実施の形態では、いずれの領域でも、吐出口１０８、１０９が主走査方向に６００ｄｐｉに相当する間隔で配置されている。使用に際して、各吐出口１０８には、リザーバユニット１２の上流側インク流路からインクが供給され、各吐出口１０９には上流側水流路から水が供給される。
【００３４】
ヘッド１は、樹脂製のサイドカバー３５を有している。サイドカバー３５は、図２に示すように、ヘッド本体３の全周を取り囲む。サイドカバー３５は、図８に示すように、流路ユニット１１及びリザーバユニット１２の両側面に跨って取り付けられている。サイドカバー３５は、主走査方向に沿う長尺部３６と副走査方向に沿う短尺部３７とで構成される。
【００３５】
各長尺部３６には、図２及び図８に示すように、主走査方向に関する中央に上方に突出する突出部３６ａが形成されている。突出部３６ａ及び長尺部３６には、鉛直方向に貫通する貫通孔３８が形成されている。貫通孔３８の下側開口３８ａは、吐出空間Ｓ１に対する空気又は加湿空気の出口である。各短尺部３７には、副走査査方向に関する中央に上方に突出する突出部３７ａが形成されている。突出部３７ａ及び短尺部３７には、鉛直方向に貫通する貫通孔３９が形成されている。貫通孔３９の下側開口３９ａは、吐出空間Ｓ１に対する空気又は加湿空気の入口である。
【００３６】
次に、アクチュエータユニット１９について説明する。図２に示すように、アクチュエータユニット１９は、台形の平面形状を有し、図５に示すように、２枚の圧電シート１４３、１４２、共通電極層１３４及び１枚の圧電シート１４１を含む。圧電シート１４１上には、個別電極１３５が形成されている。個別電極１３５の主要部分は、圧力室１１０の対向領域内にあり、この領域外でランド１３６に繋がる。ドライバＩＣ３３からの信号は、ランド１３６を介して、個別電極１３５に与えられる。アクチュエータユニット１９は、圧力室１１０に対向する部分が、個別のアクチュエータとして働く。上述の流路構成に対応して、主走査方向両側のアクチュエータユニット１９は、内側に個別インク流路用アクチュエータ（第１アクチュエータ）が、外側に個別水流路用アクチュエータ（第２アクチュエータ）が配置されている。
【００３７】
ここで、吐出口（第１吐出口１０８及び第２吐出口１０９）から液滴（インク滴及び水滴）を吐出させるためのアクチュエータユニット１９の駆動方法について述べる。本実施の形態では、圧電シート１４１のみが、厚み方向に分極されている。両電極１３４、１３５間に分極方向の電界を印加すると、圧電シート１４１は面方向に収縮する。この時、他の圧電シート１４２、１４３との間で歪差が生じる。圧電シート１４１は圧力室１１０と反対側にあるので、アクチュエータは、圧力室１１０に向かって凸状にユニモルフ変形する。液滴の吐出には、この変形が利用される。具体的には、各アクチュエータは、予め凸状の変形状態にされている。吐出要求に対応して、アクチュエータは、変形を解放し、続くタイミングで再び変形状態に戻される。変形解放時に圧力室１１０へ液体が供給され、変形復帰時に１つの液滴が吐出されることになる。両タイミング間の時間間隔（パルス幅）は、ＡＬ（Acoustic  Length）にほぼ等しく、各タイミングで生じる圧力波が吐出に好条件で重なる。
【００３８】
第２吐出口からミスト状の水滴を吐出する場合、ミスト信号が個別電極１３５に供給される。ミスト信号は、インクの吐出信号に比べて低い電圧のパルス、狭いパルス幅のパルス、あるいは逆に広いパルス幅のパルスで構成されている。このとき、インクと水との粘度差を考慮した調整がなされていてもよい。いずれの場合も、水メニスカスが微振動して、非常に小さな水滴（ミスト状水滴）が放散される。本実施の形態では、狭いパルス幅が採用され、圧力波は吐出に好条件から外れた状態で重なる。本実施形態では、ミスト信号として、パルス幅がＡＬよりも基準値を超えて狭い電圧パルスを含むものが用いられる。
【００３９】
次に、図７及び図８を参照し、ヘッドホルダ１３及びキャップ機構４０の構成について説明する。
【００４０】
ヘッドホルダ１３は、金属等からなる剛体の枠状フレームであり、ヘッド１の側面を全周に亘って支持している。ヘッドホルダ１３には、キャップ機構４０のキャップ４１が取り付けられている。キャップ４１は、空気供給機構５０の構成部材でもあって、キャップ４１が閉ざされた吐出空間Ｓ１を作ると、この空間内の空気が空気供給機構５０からの空気又は加湿空気と置換可能となる。
【００４１】
ここで、ヘッドホルダ１３とヘッド１との当接部は、全周に亘って封止剤で封止されている。ヘッドホルダ１３とキャップ４１との当接部も、全周に亘って接着剤で固定されている。ヘッドホルダ１３には、４つの貫通孔１３ａが形成されており、突出部３６ａ，３７ａが挿通されている。貫通孔１３ａは、突出部３６ａ，３７ａより一回り大きく、隙間に封止剤が充填されている。これにより、キャップ４１が吐出空間Ｓ１を閉ざしたとき、空間Ｓ１内の水分の発散経路が確実に遮断されることになる。
【００４２】
キャップ機構４０は、キャップ４１、キャップ４１を昇降させるキャップ昇降機構４８を含む。キャップ（区画部材）４１は、ヘッド１とともにサイドカバー３５及び吐出空間Ｓ１を内包可能で、主走査方向に長い。キャップ４１は、図８に示すように、リップ部材４２、及び、ダイアフラム４４を含む。
【００４３】
リップ部材４２は、ゴム等の環状弾性材料からなり、図８に示すように、基部４２ｘ、及び、基部４２ｘの下方にある断面三角形の突出部４２ａを含む。基部４２ｘの上面には、後述の可動体４３が固定されている。
【００４４】
ダイアフラム４４も、ゴム等の環状弾性材料からなる。ダイアフラム４４は、可撓性を有した薄膜部材であって、外周端（一端）がリップ部材４２に接続されている。ダイアフラム４４の内周端は、密着部４４ａである。密着部４４ａは、内側側面がヘッド１の側面に密着し、上面がヘッドホルダ１３の下面に密着し、下面がサイドカバー３５の上端面に密着している。このうち、上面が、全長に亘って、ヘッドホルダ１３と接着剤で固定されている。
【００４５】
キャップ昇降機構（リップ移動機構）４８は、可動体４３、複数のギア４５、昇降モータ４７（図９参照）を有している。可動体４３は、環状の剛材料（例えば、ステンレス）からなり、ヘッド１をサイドカバー３５の外側から取り囲んでいる。可動体４３は、複数のギア４５と接続されている。昇降モータ４７が駆動されると、ギア４５の回転にともない可動体４３が昇降する。
【００４６】
リップ部材４２は、可動体４３の昇降に伴って、その先端（突出部４２ａ）がプラテン５の支持面５ａに当接する当接位置（図７及び図８（ｂ）に示す位置）と、支持面５ａから離隔した離隔位置（図８（ａ）に示す位置）とを選択的に取る。当接位置では、吐出空間Ｓ１が密閉された封止状態（区画状態）となる。このようにプラテン５は、キャップ機構４０の一部を構成する。また、離隔位置では、吐出空間Ｓ１が外部空間Ｓ２に対して開放状態となる。
【００４７】
次に、図７に戻って、空気供給機構５０の構成について説明する。
【００４８】
空気供給機構５０は、図７に示すように、キャップ４１及びサイドカバー３５に加え、タンク５４、チューブ５５〜５７、ポンプ５８、及び、切換弁５９などを含む。チューブ５５（第１空気流路）の一端はタンク５４に接続されている。チューブ５５は、他端側が２本の分岐チューブ５５ａ，５５ｂに分岐され、分岐チューブ５５ａが図７中左側短尺部３７の突出部３７ａに接続され、分岐チューブ５５ｂが図７中右側短尺部３７の突出部３７ｂに接続されている。チューブ（第２空気流路）５６の一端もタンク５４に接続されている。チューブ５６は、他端側が２本の分岐チューブ５６ａ，５６ｂに分岐され、分岐チューブ５６ａが図２中左側長尺部３６の突出部３６ａに接続され、分岐チューブ５６ｂが図２中右側長尺部３６の突出部３６ｂに接続されている。このように、チューブ５５，５６は、吐出空間Ｓ１とタンク５４とを連通させている。また、チューブ（迂回空気流路）５７は、２つのチューブ５５，５６に接続され、タンク５４を迂回している。
【００４９】
タンク（生成部）５４は、下部空間に加湿用の水を貯留し、上部空間には加湿空気を貯蔵している。チューブ５６は、タンク５４の下部空間（水中）と連通している。一方、チューブ５５は、タンク５４の上部空間と連通している。なお、チューブ５６は、タンク５４近傍に逆止弁（不図示）が取り付けられており、タンク５４内の水がチューブ５６側に流れ込まない。また、タンク５４内の水が少なくなった場合には、図示しない水補給タンクより水がタンク５４に補給される。
【００５０】
ポンプ５８が、チューブ５５の途中部位に設けられている。切換弁（切換部）５９が、チューブ５６の途中部位に設けられている。切換弁５９は、制御装置１００の制御により、吐出空間Ｓ１からの空気を直接ポンプ５８に導く空気供給状態と、タンク５４に導く加湿空気供給状態とを選択的に切り換える。
【００５１】
空気供給状態では、ポンプ５８が駆動されると、図７中の白抜き矢印で示すように、空気がポンプ５８と吐出空間Ｓ１との間で循環する。空気は、タンク５４を迂回するので、加湿されない。加湿空気供給状態では、ポンプ５８が駆動されると、図中黒太矢印で示すように、循環する。空気は、タンク５４を通過するので、加湿される。
【００５２】
次に、図９を参照しつつ、制御装置１００について説明する。制御装置１００は、演算処理装置であるＣＰＵ（Central  Processing  Unit）と、ＣＰＵが実行するプログラム及びプログラムに使用されるデータが記憶されているＲＯＭ（Read  Only  Memory）と、プログラム実行時にデータを一時記憶するためのＲＡＭ（Random  Access  Memory）とを含んでいる。制御装置１００を構成する各機能部は、これらハードウェアとＲＯＭ内のソフトウェアとが協働して構築されている。図９に示すように、制御装置１００は、画像データ記憶部１５１、波形記憶部１５２、信号生成制御部１５３、搬送制御部１５４、メンテナンス制御部１５５、及び、時間計測部１５６を有している。なお、ここでは、各種動作の制御をＣＰＵが処理するが、処理の形態はこれに限られない。各処理を複数のＣＰＵで分担する形態、各処理をＡＳＩＣで行う形態、各処理を一または複数のＣＰＵと一又は複数のＡＳＩＣの組み合わせで行う形態等のいずれかを採用してもよい。
【００５３】
画像データ記憶部１５１は、外部装置からの画像データ（記録指令）を記憶する。画像データは、各画素を形成する液量を示すドットデータの集合体であって、駆動データの形式を有している。記録制御部１６１は、画像データに基づいて、アクチュエータユニットを駆動する。具体的には、駆動データは、各記録周期において各第１吐出口から吐出されるインク量が、４段階（小量、中量、大量、なし）のいずれであるかを示している。ここで、「小量」は後述する吐出波形Ｗ１に対応し、「中量」は後述する吐出波形Ｗ２に対応し、「大量」は後述する吐出波形Ｗ３に対応し、「なし」は後述する非吐出波形Ｗ４（すべて図１０参照）に対応する。
【００５４】
波形記憶部１５２は、五つの単位波形を記憶している。本実施形態においては、吐出波形Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３と、非吐出波形Ｗ４と、ミスト波形Ｓとが用意されている（図１０参照）。吐出波形Ｗ１〜Ｗ３は、信号生成用の単位波形であり、第１吐出口１０８からインクを吐出させる吐出信号が生成される。非吐出波形Ｗ４からは、インクを吐出させない非吐出信号が生成される。ミスト波形Ｓからは、同様にして、第２吐出口１０９からミストを排出させるミスト信号が生成される。これら五つの単位波形は、いずれも１記録周期分の時間的な長さを有している。なお、１記録周期とは、副走査方向の記録解像度に対応する単位距離（最小ドット間隔）だけ用紙が搬送されるのに要する時間に相当する。
【００５５】
吐出信号、非吐出信号及びミスト信号は、上述した五つの単位波形をドライバＩＣ３３の出力回路３４で増幅したもので、ローレベルがグランド電位に、ハイレベルが正の第１所定電位（例えば２４Ｖ）となっている。係る増幅は、記録周期毎に個別電極１３５毎に行われ、吐出選択信号及びミスト選択信号（後述）に基づいて、五つの単位波形から１個の増幅対象波形が選択される。
【００５６】
信号生成制御部１５３は、記録制御部１６１及びミスト制御部１６２を含んでいる。記録制御部１６１は、記憶された駆動データに基づいて、吐出選択信号を出力回路３４に出力する。吐出選択信号は、記録周期毎に出力される。出力回路３４からは、ハイレベルが第１所定電位の波形（Ｗ１〜Ｗ４）が、吐出選択信号により１つ選ばれて、吐出信号又は非吐出信号として個別電極１３５に出力される。
【００５７】
ミスト制御部１６２は、記録期間中（１つの用紙Ｐに対する記録の開始から終了までの期間）及びメンテナンス動作中に、ミスト選択信号を出力回路３４に出力する。記録期間中では、ミスト選択信号は、記録周期毎に出力される。出力回路３４からは、ハイレベルが第１所定電位のミスト波形（Ｓ）が、ミスト信号として個別電極１３５に出力される。出力は、期間中断続的でも連続的であってもよい。メンテナンス動作中にも、ミスト選択信号が、断続的に出力される。信号は、記録周期で出力され、空気供給動作（後述）中にミスト供給時間ｔ１（例えば、数秒）だけ継続される。この信号出力は、第１所定時間Ｔ１（＞ｔ１）毎に繰り返される。メンテナンス動作中は、ミスト制御部１６２が、メンテナンス制御部１５５と協働して機能する。
【００５８】
搬送制御部１５４は、画像データ（記録指令）に基づいて、用紙Ｐが搬送方向に沿って所定速度で搬送されるように、給紙部１０１ｃ、及び、ガイド部９ａ，９ｂの各動作を制御する。なお、所定速度は、１記録周期で搬送方向の記録解像度における単位距離だけ移動可能な速度である。例えば、５０μｓｅｃで４２μｍ（解像度６００ｄｐｉに対応した単位距離）だけ進める。
【００５９】
メンテナンス制御部１５５は、メンテナンス動作において、キャップ昇降機構４８、切換弁５９、及び、ポンプ２９ａ，２９ｂ，５８を制御する。また、メンテナンス制御部１５５は、キャッピング動作後、ポンプ５８を制御して空気供給動作を始め、続く第２所定時間後には、切換え弁５９を制御して加湿空気供給動作を始める。また、メンテナンス制御部１５５は、加湿動作中において、新たな記録指令などを受信したり、加湿動作が開始されてからの実行時間が所定時間を超える場合に加湿動作を終了するように、ポンプ５８を制御する。
【００６０】
時間計測部１５６は、吐出空間Ｓ１が封止状態のときに、キャッピング後の経過時間を計測する。計測結果からは、キャッピング直後から始まるミスト供給の継続時間（ミスト供給時間：ｔ１、ｔ２）及び空気供給の継続時間（第２所定時間：Ｔ２）、ミスト供給動作の繰返し周期（第１所定時間：Ｔ１）、加湿空気供給の継続時間（ｔ３）等が、ミスト制御部１６２やメンテナンス制御部１５５によって読み取られる。
【００６１】
次に、図１１を参照しつつ、制御装置が実行するキャッピング及び加湿動作の制御内容について説明する。
【００６２】
制御装置１００は、図１１に示すように、先ず、キャッピング指令の受信の有無を判定する（ステップＧ１）。キャッピング指令の受信前、キャップ４１（リップ部材４２）は離隔位置にある。
【００６３】
メンテナンス制御部１５５は、キャッピング指令を受信すると（Ｇ１：ＹＥＳ）、昇降モータ４７を駆動し、リップ部材４２の先端をプラテン５の支持面５ａに当接（離隔位置から当接位置に移動）させる（ステップＧ２：キャッピング動作）。これにより、吐出空間Ｓ１が、吐出面１ａと支持面５ａとの間で、外部空間Ｓ２から区画した封止状態となる。
【００６４】
ステップＧ２の後、メンテナンス制御部１５５は、記録指令の有無を判定する（ステップＧ３）。記録指令があれば、このメンテナンスルーチンを抜けて、記録動作関連のルーチンに移る。記録指令がなければ（Ｇ３：Ｎ）、ステップＧ４に移って、メンテナンス動作を進める。
【００６５】
ステップＧ４で空気供給動作がはじめられ、ステップＧ５で第１ミスト供給動作がはじめられる。空気供給動作では、切換弁５９がタンク５４の迂回経路を形成し、ポンプ５８が駆動される。第１ミスト供給動作では、主走査方向両端部の第２アクチュエータが駆動される。これにより、図８において、空気が白抜き矢印で示すように流れ、水ミストが黒矢印のように空気の流れに乗って移動する。いずれも、吐出面１ａの中央部（２つの開口３８ａ）に向かう。
【００６６】
ステップＧ６では、第１ミスト供給開始後の経過時間が計測され、所定の時間（第１ミスト供給時間：ｔ１）が経過したか否かが判定される。時間ｔ１は、数秒である。所定の時間：ｔ１未満であれば、ステップＧ３に戻り、ミスト供給及び空気供給が継続される。所定時間が経過すると、ステップＧ７に移り、ミスト供給が停止される。この後、ステップＧ８に移る。
【００６７】
ステップＧ８では、第１所定時間（ミスト供給動作の繰返し周期：Ｔ１）又はその整数倍の時間が経過したか否かが判定される。所定時間が経過してなければ（Ｇ８：Ｎ）、ステップＧ３に戻る。時間Ｔ１は、約３０秒である。第１ミスト供給時間：ｔ１は経過しているので、空気供給だけが継続される。所定時間が経過すると（Ｇ８：Ｙ）、次のステップＧ９に移る。このとき、ミスト供給に関する計測結果は、破棄される。
【００６８】
ステップＧ９では、第２所定時間（空気供給の継続時間：Ｔ２）が経過したか否かが判定される。本実施の形態では、第２所定時間は、第１所定時間の整数倍である。具体的には、時間Ｔ２は、約１分である。所定時間が経過してなければ（Ｇ９：Ｎ）、ステップＧ３に戻る。第２所定時間が経過するまで、ステップＧ３からステップＧ８までが繰り返される。第２所定時間が経過すると（Ｇ９：Ｙ）、次のステップＧ１０に移る。
【００６９】
ステップ１０では、空気供給動作に代わって加湿空気供給動作が始められ、第２ミスト供給動作が始められる。加湿空気供給動作では、切換弁５９がタンク５４を通る循環経路を形成する。
【００７０】
ステップＧ１１では、第２ミスト供給開始後の経過時間が計測され、所定の時間（第２ミスト供給時間：ｔ２）が経過したか否かが判定される。時間ｔ２は、時間ｔ１の約１．５倍である。所定の時間：ｔ２未満であれば（Ｇ１１：Ｎ）、ステップＧ３に戻り、ミスト供給及び加湿空気供給が継続される。第２所定時間：Ｔ２が既に経過しているので、第１ミスト供給動作や空気供給動作は起こらない。所定時間：ｔ２が経過すると（Ｇ１１：Ｙ）、ステップＧ１２に移り、ミスト供給が停止される。加湿空気の供給は、継続される。このとき、ミスト供給に関する計測結果は破棄され、ステップＧ１３に移る。
【００７１】
ステップＧ１３では、加湿空気供給の継続時間：ｔ３が経過したか否かが判定される。時間ｔ３は、１０数秒である。所定時間が経過してなければ（Ｇ１３：Ｎ）、ステップＧ３に戻り、加湿空気供給だけが継続される。所定時間：ｔ２が経過すると（Ｇ１３：Ｙ）、ステップＧ１４に移り、加湿空気の供給が停止される。これにより、キャッピング及び加湿動作に係るフローが終了する。
【００７２】
続いて、制御装置１００が実行する記録動作の制御内容について説明する。制御装置１００は、画像データ（記録指令）を受信すると、搬送制御部１５４及び記録制御部１６１を制御して、用紙Ｐの搬送と、これに同期したインク吐出を始める。画像データ記憶部１５１の画像データに基づいて、用紙Ｐへの記録動作が行われる。このとき、ミスト制御部１６２は、記録期間の間、ミスト選択信号を出力回路３４に出力する。ヘッド１の主走査方向両端部では、記録動作中でも乾燥が進みやすく、これを効果的に抑制できる。制御装置１００は、当該画像データに係る記録が終了すると、次の記録指令の入力を待つ。この後の待機時間が所定時間に達すると、上述のようにキャッピング及び加湿動作が実行される。
【００７３】
以上、本実施形態によると、封止状態において、２つの開口３９ａから空気（又は加湿空気）が供給され、吐出空間Ｓ１の空気が２つの開口３８ａから排出されるため、主走査方向に関して吐出面１ａの両端側から中央にかけて気流が生じる。このとき、水ミストが、第２吐出口１０９から排出される。第２吐出口１０９は第１吐出口１０８の気流方向上流側にあり、ミストは気流に乗って移動する。このため、主走査方向に関して吐出面１ａの一端から他端へと流れるものと比して、ミストの移動距離が短くなる。この結果、複数の第１吐出口１０８のインク乾燥のばらつきを抑制することが可能となる。
【００７４】
また、封止状態におけるミスト排出動作は、第１所定時間が経過する度に実行される。このため、ミストが間欠的に排出されるので、水の消費量を抑制しつつ、複数の第１吐出口１０８のインク乾燥のばらつきを効果的に抑制することが可能となる。
【００７５】
空気供給機構５０は、タンク５４、３つのチューブ５５〜５７、及び、切換弁５９を有している。これにより、空気及び加湿空気の供給の切換を簡単な構成で実現することが可能となる。キャップ機構４０が、キャップ４１、キャップ昇降機構４８、及び、プラテン５から構成されている。これにより、キャップ機構４０を比較的小さくすることが可能となり、装置全体の小型化を図ることが可能となる。
【００７６】
上述の実施形態においては、複数の第２吐出口１０９が吐出面１ａの主走査方向の両端側にだけ形成されていたが、複数の第２吐出口１０９，２０９が複数の第１吐出口１０８の周囲を囲むように配置されていてもよい。この変形例におけるヘッド本体２０３は、図１２及び図１３を参照しつつ以下に説明する。なお、図１２及び図１３は、ヘッド本体を吐出面から見たときの平面図である。また、上述の実施形態と同様な構成については、同符号で示し説明を省略する。
【００７７】
ヘッド本体２０３の流路ユニット２１１には、上述の流路ユニット１１の構成に加えて、複数の第２吐出口２０９が主走査方向に配列されている。第２吐出口２０９の列２０９ａは、図１３に示すように、２列１組で、台形状に広がる各吐出口群（吐出口１０８、１０９の集合）の長辺側に隣接している。平面視で、第２吐出口列２０９ａ及び第２吐出口１０９は、吐出口群（第１吐出口１０８の集合）を包囲している。なお、複数の第２吐出口２０９は、吐出口１０８、１０９と同じ配置関係で、吐出口１０８、１０９に対して配置されている。
【００７８】
流路ユニット２１１には、インク用の圧力室１１０に並んで、第２吐出口２０９に対応した圧力室１１０が形成されている。水用の圧力室１１０も、インク用の圧力室１１０と同じ配置関係で、インク用の圧力室１１０に対して配置されている。
【００７９】
また、流路ユニット２１１には、図１２に示すように、第２吐出口２０９に対応した水流路が内部に形成されている。水流路は、２本の流路群から構成され、副走査方向にインクの流路を挟む。１つの流路群は、一端が水供給口１０６ａに接続したマニホールド流路１０６、マニホールド流路１０６から主走査方向に延びた増設副マニホールド流路２０６ａ、及び副マニホールド流路２０６ａの出口から第２吐出口２０９に至る複数の個別水流路を含む。副マニホールド流路２０６ａは、他端で、別の水供給口１０６ａに接続する。各個別水流路は、第２吐出口２０９に対応した１つの圧力室１１０を含む。副マニホールド流路２０６ａに対する個別水流路の配置形態は、吐出口１０８、１０９の場合と同じである。
【００８０】
アクチュエータユニットには、増設した圧力室１１０に対向して、複数の個別電極が形成されている。アクチュエータユニットにも、台形状の長辺側に、２列のアクチュエータ列が、インク用のアクチュエータと同じ配置関係で、インク用のアクチュエータに対して配置されている。
【００８１】
上述の実施形態において、ヘッド本体３をヘッド本体２０３に変更し、複数の第２吐出口１０９からミストを排出する際に、複数の第２吐出口２０９からもミストを排出すると（上述の実施形態と同様なミスト排出動作を実行すると）、ミストが複数の第１吐出口１０８の周囲から排出される。このため、複数の第１吐出口１０８のインク乾燥のばらつきや、記録動作中のインク乾燥をより一層抑制することが可能となる。
【００８２】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、ミスト排出動作を間欠的に実行せずに、吐出空間Ｓ１の封止状態において１回のミスト排出動作だけを行ってもよい。また、空気供給動作においても加湿空気を供給してもよい。これにより、複数の第１吐出口のインク乾燥のばらつきを抑制することが可能となる。この場合、空気供給機構は切換弁５９や迂回流路となるチューブ５７を有していなくてもよいため、構成が簡単になる。また、記録動作を行うときに、ミスト排出動作を行わなくてもよい。
空気供給動作を行わず、加湿空気の供給のみを行う場合、空気の循環し始めは湿度が飽和蒸気圧相当にないことがあるので、ミスト排出動作を循環開始直後に行うことは、気流中の水分量を確保しておく点で有効である。
【００８３】
第２ミスト供給時間ｔ２は、第１ミスト供給時間ｔ１の約１．５倍としたが、時間ｔ１以上であればよい。これらの時間は、ヘッド１近傍の温度や湿度によって調整されてよい。この場合、温度が高いほど、また、湿度が低いほど、時間を長く設定する。さらに、第２所定時間は、第１所定時間の整数倍としたが、第１所定時間よりも長ければよい。環境条件によっては、水ミストの補給に係らず、インクの乾燥が進んでしまうことが心配される。その際、第２所定時間を、第２所定時間後に施す処置によって、確実に吐出特性を回復・維持できる時間とすればよい。
【００８４】
また、吐出空間Ｓ１を封止状態（区画状態）と開放状態とに取り得るキャップ機構として、吐出面１ａと対向する底部及びこの底部の周縁に立設された環状部を有するキャップと、環状部の先端がサイドカバー３５の周縁部と当接する位置及びサイドカバー３５から離隔した位置にキャップを移動させる移動機構とを含んで構成されていてもよい。また、上述の実施形態及び変形例においては、第２吐出口１０９，２０９からミスト状の水を排出していたが、透明且つ水分を含んでおれば、どのような液体を排出してもよい。また、吐出空間Ｓ１の空気を排出するための排出口としての開口３８ａは、１つだけ設けられていてもよい。加えて、排出口としての開口は、主走査方向に関して、吐出面１ａの中央と重なる位置に配置されておればよく、吐出面１ａ内に形成されていてもよい。また、上述の実施形態における空気及び加湿空気供給動作においては、開口３８ａから排出された吐出空間Ｓ１内の空気を循環させているが、開口３８ａが単に大気に連通していてもよい。これにおいて、封止状態の吐出空間Ｓ１には同様の気流が生じるため、同様の効果を得ることができる。
【００８５】
本発明は、ライン式・シリアル式のいずれにも適用可能であり、また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等にも適用可能であり、さらに、インク以外の液体を吐出させることで記録を行う液体吐出装置にも適用可能である。記録媒体は、用紙Ｐに限定されず、記録可能な様々な媒体であってよい。さらに、本発明は、インクの吐出方式にかかわらず適用できる。例えば、本実施の形態では、圧電素子を用いたが、抵抗加熱方式でも、静電容量方式でもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１  インクジェットヘッド（ヘッド）
１ａ  吐出面
５  プラテン（対向部材）
８  搬送機構
１１，２１１  流路ユニット
３８ａ  開口（排出口）
３９ａ  開口（供給口）
４０  キャップ機構
４１  キャップ（区画部材）
４２  リップ部材
４４  ダイアフラム
４８  キャップ昇降機構（リップ移動機構）
５０  空気供給機構
５４  タンク（生成部）
５５  チューブ（第１空気流路）
５６  チューブ（第２空気流路）
５７  チューブ（迂回空気流路）
５９  切換弁（切換部）
１００  制御装置（制御手段）
１０１  プリンタ（液体吐出装置）
１０８  第１吐出口
１０９，２０９  第２吐出口
１３２  個別インク流路（第１個別流路）
１３３  個別水流路（第２個別流路）
Ｓ１  吐出空間（隙間）
【図１】
2014177018.tif 000003
【図２】
2014177018.tif 000004
【図３】
2014177018.tif 000005
【図４】
2014177018.tif 000006
【図５】
2014177018.tif 000007
【図６】
2014177018.tif 000008
【図７】
2014177018.tif 000009
【図８】
2014177018.tif 000010
【図９】
2014177018.tif 000011
【図１０】
2014177018.tif 000012
【図１１】
2014177018.tif 000013
【図１２】
2014177018.tif 000014
【図１３】
2014177018.tif 000015