(57)【要約】      （修正有）【課題】並列して搬送される多数の容器を転倒させることなく上流側コンベアから下流側コンベアにスムーズに乗り移させることができるコンベア間の渡り板装置を提供する。【解決手段】多列式の上流側コンベアと多列式の下流側コンベアとを直列に接続する接続部に設けられ、上流側コンベアによって搬送されてきた容器を下流側コンベアに受け渡す渡り板装置３であって、上流側コンベアと下流側コンベアとの間に配置され、上流側コンベアによって搬送されてきた容器を下流側コンベアに受け渡す平坦な上面を有する渡り板３１と、渡り板３１を下方から支持するバネ板からなる支持板３２とを備え、渡り板３１は多列式のコンベアの搬送方向と直交する方向において多列式のコンベアの一側端から他側端まで延びる梁状部材からなり、梁状部材の断面形状は略逆三角形である。【選択図】図２
2014094822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多列式の上流側コンベアと多列式の下流側コンベアとを直列に接続する接続部に設けられ、上流側コンベアによって搬送されてきた容器を下流側コンベアに受け渡す渡り板装置であって、
前記上流側コンベアと前記下流側コンベアとの間に配置され、前記上流側コンベアによって搬送されてきた容器を前記下流側コンベアに受け渡す平坦な上面を有する渡り板と、
前記渡り板を下方から支持するバネ板からなる支持板とを備え、
前記渡り板は多列式のコンベアの搬送方向と直交する方向において多列式のコンベアの一側端から他側端まで延びる梁状部材からなり、前記梁状部材の断面形状は略逆三角形であることを特徴とするコンベア間の渡り板装置。
【請求項２】
前記支持板は、前記梁状部材の中央部を支持していることを特徴とする請求項１に記載のコンベア間の渡り板装置。
【請求項３】
前記渡り板の上面の幅をＷとし、搬送対象の容器の直径をＤとすると、Ｗ＝（１／７）Ｄ〜（１／２）Ｄであることを特徴とする請求項１又は２に記載のコンベア間の渡り板装置。
【請求項４】
前記上流側コンベアの上流端および前記下流側コンベアの下流端には、チェーンを水平方向から斜め下方または斜め下方から水平方向に案内する案内部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のコンベア間の渡り板装置。
【請求項５】
前記案内部材は、チェーンを水平方向から斜め下方または斜め下方から水平方向に案内する曲面を有しており、前記曲面の曲率半径は２ｍｍ〜５０ｍｍであることを特徴とする請求項４に記載のコンベア間の渡り板装置。
【請求項６】
前記渡り板の材質は、ステンレス鋼であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のコンベア間の渡り板装置。
【請求項７】
前記支持板の材質は、バネ鋼であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のコンベア間の渡り板装置。
【請求項８】
上流側コンベアと下流側コンベアとを直列に接続する接続部に設けられ、上流側コンベアによって搬送されてきた容器を下流側コンベアに受け渡す渡り板装置であって、
前記上流側コンベアと前記下流側コンベアとの間に配置され、前記上流側コンベアによって搬送されてきた容器を前記下流側コンベアに受け渡す平坦な上面を有する渡り板と、
前記渡り板を下方から支持するバネ板からなる支持板とを備え、
前記上流側コンベアおよび前記下流側コンベアは、複数の容器を並列して搬送可能なコンベアであり、
前記渡り板は前記コンベアの搬送方向と直交する方向において前記コンベアの一側端から他側端まで延びる梁状部材からなり、前記梁状部材の断面形状は略逆三角形であることを特徴とするコンベア間の渡り板装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壜や缶等の容器を搬送するコンベア間に配置される渡り板装置に係り、特に直列に配置された２つのコンベア間に設けられ、上流側コンベアから下流側コンベアに容器を受け渡すためのコンベア間の渡り板装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
壜や缶等の容器を搬送するコンベアにおいて容器を長い直線距離に亘って搬送する場合、複数のコンベアを直列（シリーズ）に接続し、上流側コンベアから下流側コンベアに容器を受け渡すようにしている。この場合、単列式コンベアにおいては、上流側コンベアと下流側コンベアとの接続部に、容器をコンベア間で受け渡すための平板状の渡り板（デッドプレート）を設置することが多い。特許文献１には、容器をコンベア間で受け渡すための平板状の渡し板（デッドプレート）を備えた単列式コンベアが開示されている（図７参照）。また、特許文献１には、直線部と曲線部とを有した上流側コンベヤと、曲線部と直線部とを有した下流側コンベヤとを隣接して配置し、上流側コンベヤの直線部と下流側コンベヤの直線部とを渡し板で接続して上流側コンベヤの直線部から下流側コンベヤの直線部に容器を受け渡すようにした単列式コンベヤが開示されている（図１参照）。
【０００３】
一方、多列式コンベアにおいては、図９に示すように、上流側コンベア１０１と下流側コンベア１０２との接続部において両コンベア１０１，１０２が並列する乗り移り部１０３を設け、乗り移り部１０３において容器をガイドレール１０４によって上流側コンベア１０１から下流側コンベア１０２に乗り移させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２４６０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上流側コンベアと下流側コンベアの接続部に設置される渡り板は、容器を搬送する搬送力を有していないため、先行の容器が後続の容器に押されながら搬送されることになるので、容器が一列に連なって搬送される単列式コンベアの場合には問題はないが、多数の容器が並列して搬送される多列式コンベアの場合には先行の容器と後続の容器とが１対１で対応していないため、並列している多数の容器を上流側コンベアから下流側コンベアにスムーズに乗り移させることができない。そのため、多列式コンベアにおいては、上述したように、上流側コンベアと下流側コンベアとの接続部において両コンベアが並列する乗り移り部を設け、容器を上流側コンベアから下流側コンベアに乗り移させるようにしている。
【０００６】
しかしながら、この乗り移り方式の多列式コンベアは、容器を長い直線距離に亘って搬送する場合に多数の乗り移り部を設ける必要があり、コンベアの据付け面積が増大するとともに設備コストが増大するという問題点がある。
【０００７】
そこで、本発明者らは、コンベアの据付け面積を縮小するとともにコストダウンを図るために、多列式コンベアにおいて上流側コンベアと下流側コンベアの突合せ部に市販されている種々の渡り板を設置し、容器を搬送する実験を繰り返し行った。すなわち、多列式コンベアにおいて上流側コンベアと下流側コンベアの突合せ部（接続部）に、コンベアの一側端から他側端まで延びる長尺の渡り板を設置し、容器を搬送する実験を行ったところ、並列する多数の容器の自重で渡り板が下方に撓むとともに並列する容器の進行方向に加わる水平方向の搬送力の一部が渡り板に伝わって渡り板が水平方向に弓状に反ってしまい、渡り板の箇所で容器が転倒してしまうことが判明した。多列式コンベアの場合、１つの容器が転倒すると左右に隣接している容器も転倒する場合があり、また、渡り板の箇所で容器の滞留が発生する場合があることも判明した。
【０００８】
本発明は、上述の事情に鑑みなされたもので、並列して搬送される多数の容器を転倒させることなく上流側コンベアから下流側コンベアにスムーズに乗り移させることができるコンベア間の渡り板装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の目的を達成するため、本発明のコンベア間の渡り板装置は、多列式の上流側コンベアと多列式の下流側コンベアとを直列に接続する接続部に設けられ、上流側コンベアによって搬送されてきた容器を下流側コンベアに受け渡す渡り板装置であって、前記上流側コンベアと前記下流側コンベアとの間に配置され、前記上流側コンベアによって搬送されてきた容器を前記下流側コンベアに受け渡す平坦な上面を有する渡り板と、前記渡り板を下方から支持するバネ板からなる支持板とを備え、前記渡り板は多列式のコンベアの搬送方向と直交する方向において多列式のコンベアの一側端から他側端まで延びる梁状部材からなり、前記梁状部材の断面形状は略逆三角形であることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、渡り板は略逆三角形の断面形状を有し且つバネ板からなる支持板により支持されているため、並列する多数の容器が渡り板に同時に乗ったとしても渡り板の下方への撓みおよび側方への反りが防止される。したがって、多列式コンベアにおいて並列して搬送される多数の容器を転倒させることなく上流側コンベアから下流側コンベアにスムーズに乗り移させることができる。
【００１１】
本発明の好ましい態様は、前記支持板は、前記梁状部材の中央部を支持していることを特徴とする。
本発明によれば、渡り板は中央部においてバネ板からなる支持板により支持されているため、並列する多数の容器が渡り板に同時に乗ったとしても渡り板の下方への撓みが防止されるとともに渡り板の側方（水平方向）への反りが防止される。なお、渡り板の撓みや反りがわずかに起きても、この撓みや反りはバネ板により復帰する。したがって、多列のコンベアによって多数の容器を並列して搬送する場合においても、渡り板は正常な容器の受け渡し機能を発揮できる。
【００１２】
本発明の好ましい態様は、前記渡り板の上面の幅をＷとし、搬送対象の容器の直径をＤとすると、Ｗ＝（１／７）Ｄ〜（１／２）Ｄであることを特徴とする。
本発明によれば、容器が渡り板の受渡し面に乗っているときには、容器の一部は上流側コンベアの搬送面及び／又は下流側コンベアの搬送面に乗っていることになり、容器にはコンベアからの搬送力が常に作用する。したがって、先行の容器と後続の容器とが離間している場合であっても、容器は渡り板において上流側コンベアの搬送力及び／又は下流側コンベアの搬送力を利用して前進可能であり、容器は上流側コンベアから下流側コンベアにスムーズに乗り移って連続的に搬送される。
【００１３】
本発明の好ましい態様は、前記上流側コンベアの上流端および前記下流側コンベアの下流端には、チェーンを水平方向から斜め下方または斜め下方から水平方向に案内する案内部材が設けられていることを特徴とする。
本発明によれば、案内部材は、チェーンを水平方向から斜め下方または斜め下方から水平方向へ案内する曲面を有しており、これら曲面の曲率半径を小さく設定することにより上流側コンベアと下流側コンベアとを近接させて上流側コンベアと下流側コンベアとの間隙を小さくしている。
【００１４】
本発明の好ましい態様は、前記案内部材は、チェーンを水平方向から斜め下方または斜め下方から水平方向に案内する曲面を有しており、前記曲面の曲率半径は２ｍｍ〜５０ｍｍであることを特徴とする。
本発明によれば、案内部材の曲面の曲率半径を小さく設定することにより上流側コンベアと下流側コンベアとを近接させて上流側コンベアと下流側コンベアとの間隙を小さくしている。
【００１５】
本発明の好ましい態様は、前記渡り板の材質は、ステンレス鋼であることを特徴とする。
本発明の好ましい態様は、前記支持板の材質は、バネ鋼であることを特徴とする。
【００１６】
本発明の第２の態様は、上流側コンベアと下流側コンベアとを直列に接続する接続部に設けられ、上流側コンベアによって搬送されてきた容器を下流側コンベアに受け渡す渡り板装置であって、前記上流側コンベアと前記下流側コンベアとの間に配置され、前記上流側コンベアによって搬送されてきた容器を前記下流側コンベアに受け渡す平坦な上面を有する渡り板と、前記渡り板を下方から支持するバネ板からなる支持板とを備え、前記上流側コンベアおよび前記下流側コンベアは、複数の容器を並列して搬送可能なコンベアであり、前記渡り板は前記コンベアの搬送方向と直交する方向において前記コンベアの一側端から他側端まで延びる梁状部材からなり、前記梁状部材の断面形状は略逆三角形であることを特徴とする。ここで、複数の容器を並列して搬送可能なコンベアとは、２個〜７３個の容器をコンベアの搬送方向と直交する方向に並列した状態で搬送できるコンベアである。
【００１７】
本発明によれば、渡り板は略逆三角形の断面形状を有し且つバネ板からなる支持板により支持されているため、並列する多数の容器が渡り板に同時に乗ったとしても渡り板の下方への撓みおよび側方への反りが防止される。したがって、並列して搬送される多数の容器を転倒させることなく上流側コンベアから下流側コンベアにスムーズに乗り移させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、以下に列挙する効果を奏する。
（１）渡り板は略逆三角形の断面形状を有し且つバネ板からなる支持板により支持されているため、並列する多数の容器が渡り板に同時に乗ったとしても渡り板の下方への撓みおよび側方への反りが防止される。したがって、多列式コンベアにおいて並列して搬送される多数の容器を転倒させることなく上流側コンベアから下流側コンベアにスムーズに乗り移させることができる。
（２）コンベア上で先行の容器と後続の容器とが離間している場合であっても、容器は渡り板上において上流側コンベアの搬送力及び／又は下流側コンベアの搬送力を利用して前進できる。したがって、容器は渡り板上で滞留することなくスムーズに下流側コンベアに乗り移る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明に係るコンベア間の渡り板装置を備えた搬送装置を示す部分断面立面図である。
【図２】図２は、図１の要部拡大図であり、上流側コンベアと下流側コンベアとの間に設置された渡り板装置の拡大図である。
【図３】図３（ａ），（ｂ），（ｃ）は、渡り板および支持板を示す図であり、図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は側面図、図３（ｃ）は正面図である。
【図４】図４は、渡り板の断面を拡大した図である。
【図５】図５（ａ），（ｂ），（ｃ）は、渡り板の変形例を示す断面図である。
【図６】図６は、図１乃至図５に示すように構成されたコンベア間の渡り板装置の作用について説明した図である。
【図７】図７は、図６のVII-VII線断面図である。
【図８】図８は、図１乃至図７に示すように構成されたコンベア間の渡り板装置の作用について説明した図である。
【図９】図９は、上流側コンベアと下流側コンベアとの接続部において両コンベアが並列する乗り移り部を設けた従来の多列式コンベアを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係るコンベア間の渡り板装置の実施形態を図１乃至図８を参照して説明する。図１乃至図８において、同一または相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
図１は、本発明に係るコンベア間の渡り板装置を備えた搬送装置を示す部分断面立面図である。図１に示すように、搬送装置は、上流側コンベア１と下流側コンベア２とを備えている。上流側コンベア１と下流側コンベア２とは、直列（シリーズ）に接続されており、上流側コンベア１と下流側コンベア２との接続部（突合せ部）には渡り板装置３が設置されている。上流側コンベア１および下流側コンベア２は、多列式のトッププレートチェーンコンベアから構成されている。本発明においては、上流側コンベア１および下流側コンベア２は２列〜４５列のコンベアから構成されている。
【００２１】
図１に示すように、上流側コンベア１の下流側端部および下流側コンベア２の上流側端部には、ノーズバー１１，１１が設けられ、上流側コンベア１および下流側コンベア２のチェーン１２，１２は、それぞれノーズバー１１，１１により水平方向から斜め下方（または斜め下方から水平方向）に案内されるようになっている。チェーン１２，１２の上面は、それぞれ上流側コンベア１の搬送面１ａおよび下流側コンベア２の搬送面２ａを構成している。ノーズバー１１，１１は、チェーン１２，１２を水平方向から斜め下方（または斜め下方から水平方向）へ案内する曲面を有しており、これら曲面の曲率半径を小さく設定することにより上流側コンベア１と下流側コンベア２とを近接させて上流側コンベア１と下流側コンベア２との間隙を小さくしている。ノーズバー１１，１１はコンベアフレームに固定されており、チェーンと摺動してチェーンを案内する案内部材を構成している。そして、上流側コンベア１のチェーン１２はスプロケット１３に巻回され、下流側コンベア２のチェーン１２はターンローラ１４に巻回されている。図１においては、その他のターンローラ等も図示されているが、説明を省略する。
【００２２】
図２は、図１の要部拡大図であり、上流側コンベア１と下流側コンベア２との間に設置された渡り板装置３の拡大図である。図２に示すように、上流側コンベア１と下流側コンベア２との間に設置された渡り板装置３は、対向する２つのチェーン１２，１２における水平方向から斜め下方への湾曲部に形成された空間に配置された渡り板３１と、渡り板３１を下方から支持するバネ板からなる支持板３２と、支持板３２の下端を固定するための受けブラケット３３とを備えている。受けブラケット３３はコンベアフレームに固定されており、支持板３２の下端はボルト３４およびナット３５を用いて受けブラケット３３に固定されている。渡り板３１は、ステンレス鋼等の剛性を有した金属材からなり、上面３１ｕが平坦面で、両側面３１ｓ，３１ｓが互いに次第に近づくように傾斜面になっていて、逆三角形状の断面を有している。支持板３２は、ステンレスバネ鋼等のバネ板から構成されており、板厚は０．６ｍｍ〜１．０ｍｍに設定されている。なお、実施形態では、板厚が０．８ｍｍのステンレスバネ鋼を用いている。渡り板３１の上面３１ｕは容器を上流側コンベア１から下流側コンベア２に受け渡すための受渡し面を構成している。以下においては、符号３１ｕを用いて上面または受渡し面と適宜称する。
【００２３】
図２に示すように、渡り板３１の受渡し面３１ｕは、上流側コンベア１の搬送面１ａおよび下流側コンベア２の搬送面２ａよりｈｍｍだけ低く設定されている。ここで、ｈ＝０〜３ｍｍである。なお、受渡し面３１ｕは搬送面１ａおよび搬送面２ａと同一高さであってもよいが、受渡し面３１ｕが搬送面１ａおよび搬送面２ａよりわずかに低い方が好ましい。
また、図２に示すように、ノーズバー１１，１１はチェーン１２，１２を水平方向から斜め下方（または斜め下方から水平方向）へ案内する曲面を有しており、これら曲面の曲率半径（ｒ）を小さく設定することにより上流側コンベア１と下流側コンベア２とを近接させて上流側コンベア１と下流側コンベア２との間隙を小さくしている。ここで、曲率半径（ｒ）は、２ｍｍ〜５０ｍｍに設定されている。
【００２４】
図３（ａ），（ｂ），（ｃ）は、渡り板３１および支持板３２を示す図であり、図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は側面図、図３（ｃ）は正面図である。図３（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、渡り板３１は、多列式のコンベアの搬送方向に直交する方向においてコンベアの一側端から他側端まで延びる梁状部材からなっている。なお、実施形態では、渡り板３１の長さＬは１４０ｍｍ〜２５０２ｍｍに設定されている。なお、この寸法範囲の渡り板をコンベアの搬送方向に直交する方向に複数個並べることにより、並列する容器が多数であっても対応可能である。渡り板３１はほぼ全長に亘って逆三角形状の断面を有しているが、渡り板３１の両端部は、支持部材（後述する）に固定できるように薄板状になっており、これら両端部に固定用ブッシュ（後述する）を挿通するための長穴３１ｈ，３１ｈが形成されている。渡り板３１の中央部には、逆三角形断面の頂点を切り欠いた切欠部３１ｃが形成されており、この切欠部３１ｃにバネ板からなる支持板３２の上端が溶接等によって固定されている。支持板３２の下部には、支持板３２を受けブラケット３３（図２参照）に固定するボルト３４（図２参照）を挿通するための長孔３２ｈ，３２ｈが形成されている。
【００２５】
図４は、渡り板３１の断面を拡大した図である。図４に示すように、渡り板３１は、上面３１ｕが平坦面で、両側面３１ｓ，３１ｓが互いに次第に近づくように傾斜面になっていて、逆三角形の断面を有している。このように、渡り板３１は逆三角形の断面を有することにより、梁状部材の断面係数が大きくなり、渡り板３１に並列する多数の容器が乗っても、渡り板３１は垂直方向の撓みおよび水平方向の反りが最小限に抑えられる。渡り板３１においては、上面３１ｕと両側面３１ｓ，３１ｓが交わる角部は面取りをすることにより平坦になっている。渡り板３１の幅Ｗはきわめて狭く設定されている。渡り板３１の幅をＷとし、搬送対象の容器の直径をＤとすると、Ｗ＝（１／７）Ｄ〜（１／２）Ｄに設定されている。上述したように、渡り板３１の上面３１ｕは、容器を上流側コンベア１から下流側コンベア２に受け渡すための受渡し面３１ｕを構成し、この受渡し面３１ｕはバフ研磨により平滑に形成されている。これにより、受渡し面３１ｕは、搬送対象の容器との間の摩擦抵抗が少なく、容器が滑り易くなっている。
【００２６】
図５（ａ），（ｂ），（ｃ）は、渡り板３１の変形例を示す断面図である。図５（ａ）に示す例においては、渡り板３１は、両側面３１ｓ，３１ｓが円弧状に湾曲した曲面になっている。図５（ｂ）に示す例においては、渡り板３１は、両側面３１ｓ，３１ｓが交わる頂点が面取りされて平坦になっている。図５（ｃ）に示す例においては、渡り板３１は、両側面３１ｓ，３１ｓが円弧状に湾曲した曲面で、かつ両側面３１ｓ，３１ｓが交わる頂点が面取りされて平坦になっている。図５（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、渡り板３１は、略逆三角形の断面を有していればよい。このように、渡り板３１は略逆三角形の断面を有することにより、梁状部材の断面係数が大きくなり、渡り板３１に並列する多数の容器が乗っても、渡り板３１は垂直方向の撓みおよび水平方向の反りが最小限に抑えられる。
【００２７】
図６は、渡り板３１の一端部をコンベアフレームに固定している固定部を示す斜視図である。図６に示すように、渡り板３１の一端部はブロック状の支持部材３６により支持されており、渡り板３１はリング状のブッシュ３７およびボルト３８により支持部材３６に固定されている。支持部材３６の下部には２本のボルト３９，３９が固定されている。一方、コンベアフレーム４０には、矩形断面を有する細長状の支持部材４１がボルト４４，４４によって固定されている。前記２本のボルト３９，３９には、支持部材４１の上端の位置でナット４２，４２が螺合されている。また、ブロック状の支持部材３６の前面には２本のボルト４３，４３が設けられており、これらボルト４３，４３は支持部材３６を貫通してコンベアフレーム４０に締め付け可能になっている。
【００２８】
図７は、図６のVII-VII線断面図である。図７に示すように、２本のボルト３９，３９に螺合されたナット４２，４２は支持部材４１の上端に当接している。２本のボルト３９，３９は支持部材４１に対して上下に移動可能になっている。また、ブロック状の支持部材３６には長孔３６ｈ，３６ｈが形成されており、これら長孔３６ｈ，３６ｈにはボルト４３，４３の軸部（ネジが形成されていない部分）４３ａ，４３ａが挿通されている。
【００２９】
図６および図７に示すように構成されているため、２つのナット４２，４２を時計方向又は反時計方向に回すことにより、２本のボルト３９，３９を支持部材４１に対して上昇又は下降させることができる。２本のボルト３９，３９の上部はブロック状の支持部材３６に固定されているため、２本のボルト３９，３９を上昇又は下降させることにより、ブロック状の支持部材３６を上昇又は下降させることができる。このとき、支持部材３６は、長孔３６ｈ，３６ｈとボルト４３の軸部４３ａ，４３ａとの摺接により、スムーズに上昇又は下降する。支持部材３６の上端には渡り板３１が固定されているため、支持部材３６を上昇又は下降させることにより渡り板３１の受渡し面３１ｕの高さ調整をすることができる。すなわち、前記ナット４２，４２を時計方向又は反時計方向に回すことにより、図２に示す搬送面１ａ，２ａと渡り板３１の受渡し面３１ｕとの高低差（ｈ）を調整することができる。この高さ調整の後に、ボルト４３，４３をコンベアフレーム４０に締め付けることにより、ブロック状支持部材３６をコンベアフレーム４０にしっかりと固定することができる。
【００３０】
また、左右のナット４２，４２を回す回転角度に差をつけることにより支持部材３６を傾けることができる。これにより、渡り板３１の受渡し面３１ｕを水平でなくわずかに傾けることが可能となり、例えば、受渡し面３１ｕにおける搬送方向の上流端を下流端より低くすることができる。この場合、受渡し面３１ｕの下流端は下流側コンベア２の搬送面２ａと同一高さか、搬送面２ａよりわずかに高くする。図２において、２点鎖線は、受渡し面３１ｕを傾けて受渡し面３１ｕの下流端を下流側コンベア２の搬送面２ａより高くした場合を示す。この場合、上流側コンベア１の搬送面１ａと受渡し面３１ｕの上流端とはｈ＝０ｍｍ，受渡し面３１ｕの下流端と下流側コンベア２の搬送面２ａとはｈ′＝０〜＋３ｍｍに設定される。このように、渡り板３１の受渡し面３１ｕをわずかに傾けることにより、容器の先端部が上流側コンベア１から渡り板３１に乗り込むときにスムーズに乗り込むことができる。そして、次に、容器の先端部が渡り板３１から下流側コンベア２に乗り込むときにスムーズに乗り込むことができる。
【００３１】
また、図７に示すように渡り板３１の長孔３１ｈには、リング状のブッシュ３７の小径部３７ａが嵌合されている。ブッシュ３７の大径部３７ｂの下端面と渡り板３１の上面３１ｕとの間にはわずかな隙間（例えば０．１ｍｍ程度）が形成されている。ブッシュ３７の下端面はボルト３８を締め込むことにより支持部材３６の上端面に当接している。このように、渡り板３１の長孔３１ｈにブッシュ３７の小径部３７ａが嵌合されており、長孔３１ｈは渡り板３１の長手方向に長いため、渡り板３１はブッシュ３７の小径部３７ａにガイドされながら渡り板３１の長手方向（搬送方向に直交する方向）にわずかに移動可能である。例えば、渡り板３１は搬送方向に直交する方向に±２．０ｍｍ程度移動可能である。これにより、渡り板３１上に並列して乗っている多数の容器が渡り板３１上で横滑りした場合に渡り板３１が同一方向（搬送方向と直交する方向）にわずかに動くために容器の転倒を防ぐことができる。渡り板３１の他端部も図６および図７と同様の方法でコンベアフレーム４０に固定されている。
【００３２】
次に、図１乃至図７に示すように構成されたコンベア間の渡り板装置の作用について図８を参照して説明する。
図８（ａ）に示すように、容器５は上流側コンベア１の搬送面１ａに載せられて搬送され、上流側コンベア１の下流側端部に到達すると渡り板３１の受渡し面３１ｕに乗る。このとき、容器５は上流側コンベア１の搬送面１ａと受渡し面３１ｕに跨った状態になる。容器５が更に前進すると、図８（ｂ）に示すように、容器５は上流側コンベア１の搬送面１ａと受渡し面３１ｕに乗りつつ、容器５の一部は下流側コンベア２の搬送面２ａにも乗る。すなわち、容器５は上流側コンベア１の搬送面１ａと受渡し面３１ｕと下流側コンベア２の搬送面２ａとに跨った状態になる。そして、容器５が更に前進すると、図８（ｃ）に示すように、容器５は下流側コンベア２の搬送面２ａと受け渡し面３１ｕとに跨った状態になり、その後、容器５は下流側コンベア２の搬送面２ａに乗り移り、下流側コンベア２のみにより搬送される。
【００３３】
このように、容器５が渡り板３１の受渡し面３１ｕに乗っているときには、容器５の一部は上流側コンベア１の搬送面１ａ及び／又は下流側コンベア２の搬送面２ａに乗っていることになり、容器５にはコンベアからの搬送力が常に作用する。したがって、先行の容器５と後続の容器５とが離間している場合であっても、容器５は渡り板３１において上流側コンベア１の搬送力及び／又は下流側コンベア２の搬送力を利用して前進可能であり、容器５は上流側コンベア１から下流側コンベア２にスムーズに乗り移って連続的に搬送される。なお、多数の容器が並列しつつ、先行する容器が後続の容器に押されながら搬送される場合にも、上述したように、各容器は渡り板３１において上流側コンベア１の搬送力及び／又は下流側コンベア２の搬送力を利用して前進可能であり、容器５は上流側コンベア１から下流側コンベア２にスムーズに乗り移って連続的に搬送される。
【００３４】
また、渡り板３１は中央部においてバネ板からなる支持板３２により支持されているため、並列する多数の容器５が渡り板３１に同時に乗ったとしても渡り板３１の下方への撓みが防止されるとともに渡り板３１の側方（水平方向）への反りが防止される。なお、渡り板３１の撓みや反りがわずかに起きても、この撓みや反りはバネ板により復帰する。したがって、多列のコンベアによって多数の容器５を並列して搬送する場合においても、渡り板３１は正常な容器の受け渡し機能を発揮できる。
【００３５】
本実施形態では、上流側コンベアおよび下流側コンベアが多列式コンベアの場合を説明したが、多列式コンベアでなくても、並列して多数の容器を搬送可能なコンベアであれば、本発明を有効に適用できる。
これまで本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術思想の範囲内において、種々の異なる形態で実施されてよいことは勿論である。
【符号の説明】
【００３６】
１，１０１  上流側コンベア
１ａ，１ｃ，２ａ，２ｃ  搬送面
２，１０２  下流側コンベア
３  渡り板装置
５  容器
１１  ノーズバー
１２  チェーン
１３  スプロケット
１４  ターンローラ
３１  渡り板
３１ｃ  切欠部
３１ｕ  上面，受渡し面
３１ｓ  両側面
３２  支持板
３２ｈ  長孔
３３  受けブラケット
３４，３８，３９，４３，４４，４６  ボルト
３５，４２  ナット
３６，４１  支持部材
３６ｈ  長孔
３７  ブッシュ
３７ａ  小径部
３９ａ  軸部
４０  コンベアフレーム
１０３  乗り移り部
１０４  ガイドレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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