(57)【要約】【課題】重ねられた複数の食品のパッケージを収容および分配するトレイを提供する。【解決手段】本発明のトレイアセンブリは、底トレイ１１２と、カバートレイ１１２’とを備え、これらのトレイ１１２，１１２’は同一に構成され、トレイ１１２，１１２’は、底壁、前部の壁、後部の壁および対向する側壁１２３を備える。対向する側壁１２３は波打ち形状構成を含む。そして、カバートレイ１１２’の窪み１３２と並んで配置されかつ入れ子状となっている底トレイ１１２の延長部と、カバートレイ１１２’の延長部と並んで配置されかつ入れ子状となっている底トレイ１１２の窪み１３２とを用いて、カバートレイ１１２’が底トレイ１１２の上部と適合するように構成されるように、底トレイ１１２およびカバートレイ１１２’は長手方向に入れ子状となりかつ並んで配置されている。【選択図】図５
2014101150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底トレイとなるように構成された第１のトレイと、
カバートレイとなるように構成された第２のトレイと
を備えるトレイアセンブリであって、
前記第１のトレイと前記第２のトレイとは同一に構成され、
前記第１のトレイおよび前記第２のトレイは各々、底壁、ならびに、前記底壁から上方に延び上側開口端を規定する、対向する前部の壁および後部の壁、および対向する側壁を備え、前記対向する側壁は、前記対向する側壁に交互になった延長部および窪みを規定する波打ち形状構成をさらに含み、
前記第２のトレイの前記窪みと並んで配置されかつ入れ子状となっている前記第１のトレイの前記延長部と、前記第２のトレイの前記延長部と並んで配置されかつ入れ子状となっている前記第１のトレイの前記窪みとを用いて、前記第２のトレイが前記第１のトレイの上部と適合するように構成されるように、前記第１のトレイおよび前記第２のトレイは長手方向に入れ子状となりかつ並んで配置されている、トレイアセンブリ。
【請求項２】
前記側壁は第１の側壁および第２の側壁を含む、請求項１に記載のトレイ。
【請求項３】
前記第１の側壁は第１の数の窪みを含み、前記第２の側壁は第２の数の窪みを含む、請求項２に記載のトレイ。
【請求項４】
前記第１の数の窪みは前記第２の数の窪みと同じである、請求項３に記載のトレイ。
【請求項５】
前記第１の数の窪みは前記第２の数の窪みと異なる、請求項３に記載のトレイ。
【請求項６】
前記第１の側壁の前記窪みは、前記第２の側壁の前記上方に延びている壁部と直接に対向する、請求項５に記載のトレイ。
【請求項７】
トレイと少なくとも１つの食品のパッケージとの組み合わせであって、
前記食品のパッケージを収容するためのトレイハウジングであって、前記トレイハウジングは、底壁、ならびに、前記底壁から直立したハウジングの周囲を規定する一対の対向する長手方向の側壁および対向する横断方向の端壁を有するトレイハウジングと、
窪みと、
前記側壁の長さが延長している壁部との波打ち形状のパターンを含む少なくとも１つの前記側壁であって、前記窪みは前記側壁を介して前記パッケージへの手によるアクセスを可能にする、少なくとも１つの前記側壁とを備える、組み合わせ。
【請求項８】
前記製品のパッケージは、上側範囲を有し、前記窪みは、前記トレイハウジング内に支持される前記製品パッケージの前記上側範囲の下方に延びている、請求項７に記載の組み合わせ。
【請求項９】
前記製品のパッケージは、１つの前記窪みに隣接して支持され、前記窪みは、前記トレイのハウジング内に支持される前記製品のパッケージの幅未満である前記製品のパッケージに隣接した幅を有する、請求項７又は８に記載の組み合わせ。
【請求項１０】
前記波打ち形状のパターンは、前記側壁に沿って規則的である、請求項７から９のいずれかに記載の組み合わせ。
【請求項１１】
前記側壁の各々の前記波打ち形状の部分は、１つの側壁の前記窪みが他の前記側壁の前記壁部と長手方向に並んで置かれるようにされている、請求項７から１０のいずれかに記載の組み合わせ。
【請求項１２】
各側壁の前記波打ち形状のパターンは、１つの側壁の前記窪みが他の前記側壁の窪みと長手方向に並んで置かれるようにされている、請求項７から１１のいずれかに記載の組み合わせ。
【請求項１３】
一対の前記トレイハウジングをさらに含み、前記対のトレイハウジングのうちの１つは、前記対のトレイハウジングのうちのもう１つと入れ子となることが可能であり、前記トレイハウジングの前記壁部は他の前記トレイハウジングの前記窪みと適合する、請求項７から１２のいずれかに記載の組み合わせ。
【請求項１４】
前記トレイハウジングは平坦なブランクから形成される、請求項７から１３のいずれかに記載の組み合わせ。
【請求項１５】
前記対のトレイハウジングは隣接して入れ子状となった平坦なブランクから形成され、前記対のトレイハウジングの前記壁部は、他の前記トレイハウジングの前記窪みから形成される、請求項１４に記載の組み合わせ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願に対する相互参照）
本出願は、２００８年５月１４日に出願された米国仮特許出願第６１／０５３，０７０号、および２００８年１１月２１日に出願された米国仮特許出願第６１／１１６，８０５号に対する優先権を主張し、その内容は、全体が本明細書に参照として援用される。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、概して、複数の積み重ねられた消費製品パッケージを支持するためのディスプレイトレイに関する。より具体的には、本発明は、複数の連結された平坦なブランクから形成されるパッケージおよびディスプレイトレイに関する。
【背景技術】
【０００３】
ガムおよび他の消費製品は、通常、包装され、アレイに並べられる複数のそのような製品を含む製品パッケージで販売される。個々の製品パッケージは、その中に含まれる製品の環境からの保護を与えるラップで覆い包まれ得る。次いで、複数のそのようなパッケージは、配送のためにアレイまたは他のハウジング内で積み重ねられた様式で並べられ得る。
【０００４】
複数のそのようなパッケージを配送するための従来のハウジングを提供することに加えて、パッケージ自体もまた、ディスプレイとして役立つことができ、販売の時点でトレイを分配することができる。このタイプのトレイは、通常、長方形構造で形成される底壁および直立の周囲壁を備える。トレイの上端は、通常、使用者がトレイの中に手を入れることができ、個々の製品パッケージを取り出すことができるように開かれている。しかしながら、理解され得るように、しばしば、直立の側壁のために製品パッケージ内の深くまで手を入れることは困難である。消費者の指を、通常、中に含まれるパッケージと密に適合するサイズにされたトレイに合わせる必要がある。
【０００５】
さらに、そのような分配トレイは、一続きの平面ストックからの平らなブランクカットから折り畳まれている。頻繁に、トレイの特定の形状のために、多くの場合、隣接するトレイの間に無駄な材料が存在する。これにより、そのようなトレイの製造コストが増加する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、消費者が、中に含まれる製品をより容易に手にとることができ、製造プロセスの間の無駄な部分がより少なく形成され得る消費製品のパッケージと適合するための製品ディスプレイおよび分配トレイを提供することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、１つまたは複数の、積み重ねられて消費可能な製品のパッケージを収容および分配するためのトレイを提供する。このトレイは、底壁、対向する前部の壁および後部の壁、ならびに、底壁から外側に延びる対向する側壁を有するハウジングを含む。このハウジングは開口上端を規定する。１つ以上の前部および後部の壁ならびに側壁は、間隔を置いた、上方に開口した窪みによって規定される、波打ち形状の上側範囲を含む。窪みは、積み重ねられたパッケージの下方に延びており、１つ以上の前部および後部の壁ならびに側壁を介して、個々の積み重ねられたパッケージを手で掴むことができる。
【０００８】
本発明は、積み重ねられた複数の消費可能な製品のパッケージを収容および分配するためのトレイを形成するための方法をさらに提供する。本発明の方法の工程は、平面部材を提供することを含む。複数の隣接して配置された平坦なブランクは、平面部材から切断される。ブランクは各々、対向する長手方向の端を有し、各々の端は、交互の延長部と窪み部とを規定する波打ち形状の構成を含む。１つのブランクの延長部は、隣接するブランクの窪みに形成される。その後、各ブランクは、底壁および対向する開口端を有するトレイ型のハウジングへと折られる。対向する長手方向端は、ハウジングの側壁を規定する。
【０００９】
本発明は、製品のパッケージトレイを形成するための、材料の平坦なシートをさらに提供する。シートは、対向する長手方向の側壁および対向する横断方向の端壁を有する第１および第２の隣接するトレイのブランクを含む。側壁は、交互の窪みおよび延長部を規定する側壁に沿った波打ち形状のパターンを有する。１つのトレイの側壁の延長部は、他のトレイの側壁の窪みから形成される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、トレイの中の複数の消費製品パッケージを支持する本発明のディスプレイトレイの斜視図である。
【図２】図２は、図１のトレイを形成するために用いられるブランクを含む平面部材の配置構成を示す。
【図３】図３は、図１に類似したトレイを形成するために用いられるブランクを含む平面部材の配置構成のさらなる実施形態を示す。
【図４】図４は、ブランクが切断および分離された後の図３のブランクの一部を示す。
【図５】図５は、底部トレイおよび上部カバーを形成するために重ねられた図３のブランクから形成される２つのトレイを示す側面図である。
【図６】図６は、各々のブランクが、トレイを取り付ける共通の端壁を有して底部トレイおよびカバートレイを形成することを除いて、図３のブランクに類似するブランクの例を示す。
【図７】図７は、側壁が方形の形状に波打っているブランクのさらなる実施形態を示す。
【図８】図８は、側壁が台形のような形状に波打っているブランクのさらなる実施形態を示す。
【図９】図９は、本発明のトレイの側壁の波打ち形状のさらなる構成を示す。
【図１０】図１０は、本発明のトレイの側壁の波打ち形状のさらなる構成を示す。
【図１１】図１１は、１つの側壁に沿って波打ち形状を有する、本発明のトレイのさらなる構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、複数の製品パッケージを収容および分配するパッケージングおよびディスプレイトレイを提供する。好ましい実施形態において、トレイ中に含まれる製品パッケージはガムのパッケージである。しかし、本発明は任意のパッケージされた食料品が用いられてもよい。好ましい実施形態が複数の製品パッケージを収容するために記載されるが、トレイは単一の製品パッケージを収容するために用いられてもよいことは理解される。
【００１２】
図１を参照すると、本発明のディスプレイトレイアセンブリ１０が示される。トレイアセンブリ１０は、製品パッケージ１４を支持するディスプレイハウジングまたはトレイ１２を含む。製品パッケージは好ましくは、例えば、板ガム、スラブ（ｓｌａｂ）、ペレット、あるいは包装されているものまたは包装されていないものなどの複数の消費製品を支持するパッケージである。さらに、各々の個々のパッケージ１４は、パッケージに含まれる製品を周囲から保護するために上包（図示されず）で包装されてもよい。
【００１３】
複数の重ねられたパッケージが示される図１に示される実施形態においては、９個のパッケージ１４が、横に１つの列、縦に３列で配置されている。しかしながら、理解されるように、様々な方向において配置される任意の数のパッケージが、トレイ１２の大きさおよび形状を変更することによって本発明を用いて利用され得る。トレイ１２は、上側の開口端２２に対向する平面の底壁２０を含む。トレイ１２は、一般には、対の対向する長手方向の側壁２４および対の対向する横断方向の端壁２６を有する長方形の形状である。トレイの他の形状および構成が用いられてよく、側壁および端壁の寸法が変更されてもよいこともまた理解されてよい。さらに、他の幾何学的形状もまた本発明の想定範囲内である。
【００１４】
端壁２６は中央に位置する窪んだ位置２８を規定しており、この窪んだ位置２８が、トレイに含まれるパッケージ１４への、前部および後部でのアクセスを提供し、かつパッケージ１４に含まれる任意の広告または情報を含んだ証印を見ることを可能にする。
【００１５】
トレイ１２は、好ましくは、側壁２４の１つ以上について、交互の窪み３２と、その間にある壁部３４を規定する、波打ち形状の上側範囲３０を含む。窪み３２は、円形の底部３６を含んでもよく、側壁２４の高さの実質的な部分である上側開口端２２から下方に延びている。壁部３４は、円形の上端３８を有し、上方に延び、トレイ１２の上側開口端２２の境界を規定する。
【００１６】
図１は１つの例示的な実施形態を提供し、各側壁２４は、３つの窪み３２および４つの延長壁部３４を含む。しかし、他の個数および配置構成もまた本発明の想定範囲内である。さらに、窪みおよび延長壁部は図１において規則的に示されているが、本発明はそれに限定されない。波打ち形状の部分は、側壁の長さに沿って、異なる大きさおよび構成の窪みおよび延長壁部を規定してよい。例えば、波型形状の大きさおよび頻度は側壁の長さに沿って規則的である必要はない。さらに、図１における両側壁の波型形状の部分は、互いに左右対称であるが、必ずしもそうである必要はない。波型の部分は、各々の側壁において異なっていてもよい。
【００１７】
トレイ１２は、前部および後部の壁２６に隣接して、フランジ部２７を側壁２４の端壁部３４に接着して取り付けることによって矩形の構成で保持される。他の固定技術もまた用いられてもよい。
【００１８】
理解されるように、図１に示されるように構成された場合、トレイ１２の窪み３２は、パッケージ１４の側方部分１４ａへ、手によるアクセスを提供する。これに関連して、１つの実施形態において、少なくとも１つの側壁２４上の窪み３２の数をパッケージ１４の積み重ねの数と合わせることが好ましく、ここで窪みは、一般的に、パッケージ１４の各積み重ねに対して中央に位置するように配置される。このような配置構成により、例えば、ユーザは、積み重ねられたパッケージを容易に掴むために、対向した窪み３４内に置かれた親指と人差し指とで１つのパッケージを掴むことができる。好ましい実施形態において、図１に示されるように、各窪み３２は、トレイ中に含まれるパッケージに隣接した隣の位置において、ある長さを有し、この長さはパッケージの幅未満である。この配置構成は、トレイ中のパッケージを保持するが、パッケージへの手で掴むアクセスを可能にしている。パッケージの幅は、トレイ１２の波打ち形状の側壁に沿って延びる範囲として規定されている。この窪みの幅はさらに、取り除かれる隣接のパッケージの深部における直立部分の間の幅として規定されている。一部の実施形態において、各窪み３２の深部は、最下層の積み重ねられたパッケージの上側範囲の下まで延びている。このような配置構成により、パッケージが窪みを通って外側に落下しないことを保証する一方で、最下層のパッケージにまで手によるアクセスをも可能にしている。
【００１９】
より効果的にパッケージを表示するために、トレイ１２は、典型的には、トレイ内に含まれる積み重なったパッケージと密接に適合するように形成され、ここで、上述の窪み３２の特徴がない場合、ユーザは、トレイから１つのパッケージを手で掴むことは困難であり得る。波打ち形状の側壁２４によって形成された窪み３２により、ユーザは、トレイの外側からパッケージを掴むことができる。以下で検討するように、側壁２４の波打ち形状のパターンは、トレイに含まれるパッケージへの手によるアクセスを容易にすることを提供するのみならず、トレイ１２の形成において製造上での便宜をも提供する。
【００２０】
ここで図２を参照すると、トレイ１２の形成が記載され得る。トレイ１２は、典型的には、積層されているか、または積層されていない波形の紙または厚紙から、あるいは、当該技術分野において周知である他の様々な材料から形成された平面部材４０から形成される。平面部材４０は、複数のトレイ１２を形成するために、複数の平坦なブランク４２に切断されてよい。各ブランク４２は次いで、個々のトレイ１２を形成するために用いられる。４つのブランク４２が、平面部材４０から切断されて示されているが、任意の数のブランク４２が、適切に大きさを整えられた平面部材４０から切断されてもよいことは理解されてよい。さらに、ブランク４２は連続的に、継続して切断されていてもよい。
【００２１】
各ブランク４２は、波打ち形状の側壁２４が対向する方向で外側に延びている図２において示される一般的な形状を有する。前述したように、側壁２４上の各波打ち形状の実際の形状および大きさは様々であってよいが、ブランク４２は、各側壁の壁部３４が、隣接するブランク４２の側壁の窪み３２から形成されるように切断される。このように、壁部３４および窪み３２は相互にかみ合わせられている。
【００２２】
例えば、側壁２４における波打ち形状の形は、正弦波、矩形波、鋸歯状の波、および三角波を含んでよく、かつそれらに限定されない。さらに、上述のように、壁部３４と窪み３２とが相互に噛み合っていれば、波打ち形状の大きさは均一であっても、不均一であってもよい。これは廃材を著しく低減させる。なぜならば、窪み３２を形成するために側壁２４から切断された材料は廃材ではなくて、隣接するブランク４２の壁部３４を形成する材料だからである。
【００２３】
以下、最後まで本明細書中で用いられるように、用語「波打ち形状」または「波打ち形状をした」は、規則的または不規則的の、任意の構成での山部および谷部を有する壁の延長部および窪み部によって形成された任意の構成を意味すると理解される。このような構成は、波形、キャスチレーション形（ｃａｓｔｉｌｌａｔｉｏｎ）、ジグザグ形、クレスト形、谷形を含んでよく、かつそれらに限定されない。山部および谷部は、円形、矩形、台形等の様々な構成であってよい。このような形状の組合せが、単一の壁または複数の壁に沿って含まれてもよい。
【００２４】
これに関連して、隣り合って並んでいる隣接のブランク４２は、１つのブランク４２の長手方向の端壁部３４が隣接するブランク４２の窪み３２から切断され得るように僅かにオフセットされている。類似する技術が、端壁２６およびフランジ部２７に対して、ブランク４２を配置するように用いられる。
【００２５】
図２に示されるように、長手方向に隣接するブランク４２の端壁２６は、フランジ部２７と同じように、隣りの隣接するブランク４２の壁部３４と相互に噛み合わされるか、または入れ子上にされる。この配置構成は、ブランク４２の形成によって生成された廃品材料を著しく低減させ、その結果、トレイ３２の製造コストを低減させる。
【００２６】
いったんブランク４２が、図２に示される方法で平面部材４０から切断されると、各ブランク４２は、折り目５０に沿って折られて、図１に示されるトレイ１２を形成してもよい。その後、各々個々のトレイ１２は、パッケージ１４の内容物をさらに保護するために、上包（図示されず）で包装されてもよい。
【００２７】
図３〜図５は、本発明のトレイのさらに好ましい実施形態を提供する。トレイ１１２は、対向する波打ち形状の第１の側壁１２３および第２の側壁１２５を含む。図３を参照すると、トレイ１１２の形成が、図１および図２に記載されたトレイ１２の変形として記載され得る。トレイ１１２は、典型的には、積層されているか、または積層されていない波形の紙または厚紙から、あるいは、当該技術分野において周知である他の様々な材料から形成された平面部材４０から形成される。平面部材１４０は、複数のトレイ１１２を形成するために、複数の平坦なブランク１４２に切断されてよい。
【００２８】
各ブランク１４２は、個々のトレイ１１２を形成するために用いられる。２つのブランク１４２が、平面部材１４０から切断されて示されているが、任意の数のブランク１４２が、適切に大きさを整えられた平面部材から切断されてもよいことは理解されてよい。さらに、ブランク１４２は連続的に、継続して切断されていてもよい。
【００２９】
各ブランク１４２は、第１の側壁１２３および第２の側壁１２５が対向する方向で外側に延びている図３において示される一般的な形状を有する。側壁２４上の各波打ち形状の実際の形状および大きさは様々であってよいが、ブランク１４２は、各側壁の延長壁部１３４が、隣接するブランク１４２の側壁の窪み１３２から形成されるように切断される。このように、延長壁部１３４および窪み１３２は相互にかみ合わせられている。
【００３０】
例えば、前述の実施形態におけるように、側壁１２３および１２５における波打ち形状の形は、円形または正弦波、矩形波、鋸歯状の波、および三角波を含んでよく、かつそれらに限定されない。さらに、壁部１３４と窪み１３２とが相互に噛み合っていれば、波打ち形状の大きさは均一であっても、不均一であってもよい。これは廃材を著しく低減させる。なぜならば、第１の壁１２３から切断された材料は第２の壁１２５の窪み１３２を形成するために用いられ得るからである。それゆえ、第１の側壁１２３の延長壁部１３４を形成するために切断された材料は廃材ではなく、隣接するブランク１４２の窪み１３２を形成する材料であり、その逆もまた然りである。
【００３１】
これに関連して、隣り合って並んでいる隣接のブランク１４２は、１つのブランク１４２の長手方向の端壁部１３４が隣接するブランク１４２の窪み１３２から切断され得るように、長手方向に並んで置かれる。類似する技術が、端壁１２６およびフランジ部１２７に対して、ブランク１４２を配置するように用いられる。
【００３２】
上述のように、図１および図２のトレイの側壁２４は、同じ配置構成および同じ数の窪み３２（３つ）および延長壁部３４（４つ）で構成される。図３に示される本実施形態においては、側壁１２３、１２５は、異なる配置構成および異なる数の窪み１３２および延長壁部１３４があるように構成される。図３に示される実施形態において、１つの側壁１２３は、３つの窪み１３２（Ｃ，Ｄ，Ｅ）および２つの延長壁部１３４（Ａ、Ｂ）を含み、他方で、他の側壁１２５は、２つの窪み１３２（Ａ、Ｂ）および３つの延長壁部１３４（Ｃ、Ｄ、Ｅ）を含む。このように、側壁のうちの１つのうちの窪みは、他の側壁の延長部と長手方向に並んで配置され、逆もまた然りである。このような配置構成の利点は、本明細書の以下でさらに十全に記載される。
【００３３】
図３に示されるように、隣接するブランク１４２の側壁１２６は、長手方向に並んで置かれる。各ブランク１４２のフランジ部１２７もまた、隣接するブランク１４２のフランジ部１２７と、長手方向に並んで置かれる。この配置構成は、２つの対向する端壁１２６を有する各ブランク１４２を示す。２つの別個のブランク１４２は、別々に折り曲げられてもよく、次いで、互いに上に重ねられて、図４および図５に示されるように、カバートレイ１１２’および底トレイ１１２を生成する。
【００３４】
図３の配置構成は、ブランク１４２の並び配置の結果、図２のブランク４２と比較すると、ブランク１４２の形成によって生成される廃材の低減をさらに促す。それゆえ、図３のブランク１４２は、トレイ１１２の製造コストをさらに低減し得る。
【００３５】
図４は、切断および分離された後の、２つのブランク１４２の部分的な図を示す。図４はトレイ１１２を示し、このトレイ１１２は、２つの延長壁部１３４（Ａ、Ｂ）および３つの窪み部１３２（Ｃ、Ｄ、Ｅ）を有する第１の側壁１２３と、そのトレイの対向する側に、３つの延長壁部１３４（Ｃ、Ｄ、Ｅ）および２つの窪み部１３２（Ａ、Ｂ）を有する第２の側壁１２５とを有する。図４は、図２に示されるように長手方向にオフセットされる代わりに、この実施形態が、隣接するブランク１４２の構成が長手方向に並んで置かれることを可能にする方法をさらに示す。記載されるように、この配置構成は、ブランク１４２の形成によって生成される廃材をさらに低減する。
【００３６】
相互にかみ合わされた側壁１２３および１２５の配置構成はまた、図５に示されるように、さらなる有利な特徴を提供する。２つの同じように折られたトレイ１１２は、ベースまたは底トレイ１１２、および相互にかみ合わされた上側カバーまたは上側トレイ１１２’の役割を果たし得る。ブランク１４２は、図３に示される方法において平面部材１４０から切断され、この切断されたブランク１４２は、折り目１５０に沿って折られ、トレイ１１２を形成してよい。１つのブランク１４２が底トレイ１１２の役割を果たし得る一方で、他のブランク１４２’は逆にされて、カバートレイ１１２の役割を果たし得る。トレイ１１２および１１２’は、カバートレイ１１２’の側壁１２５’が底トレイ１１２の側壁１２３と並んで置かれるように配置され得る。対向する側壁（図示されず）も同様に置かれることが当然、当てはまり得る。この配置構成により、波打ち形状の側壁が、対向する波打ち形状の第１の側壁および第２の側壁１２３’、１２５、１２３、１２５’内で相互にかみ合わされるか、または入れ子にされることができる。
【００３７】
本発明の本実施形態の設計は、１つのブランク１４２の製造が、底トレイ１１２およびカバートレイ１１２’の両方として用いられることを可能にする。このように、本発明は、本明細書中における図３から図５において提供された１つのトレイ１１２を用いて、製品を表示し、パッケージし、および輸送することを可能にする。
【００３８】
図６は、図３のブランク１４２に類似するブランク２４２の一例を提供するが、各ブランク２４２が、２つのトレイ１１２、１１２’を形成し、各トレイ１１２、１１２’が１つの別個の端壁１２６および共通の端壁１４４を有することが相違する。ブランク２４２は、ブランク２４２の半分が折られてカバートレイ１１２’を生成でき、そのブランク２４２のもう半分が折られて底トレイ１１２を生成するように構成される。
【００３９】
ブランクのさらに熟慮された他の構成は、波打ち形状の端部が、矩形の波打ち形状、三角の波打ち形状、台形の波打ち形状等の様々な大きさおよび形状の波打ち形状の領域を含んでよく、かつそれらに限定されない。さらに、波打ち形状の大きさは、両側の端部における波打ち形状が、中央の波打ち形状よりも小さくなるように（かつその逆になるように）変化してもよく、または不規則であってもよい。図７および図８はブランクの他の構成の例を提供する。
【００４０】
特に図７は矩形の波打ち形状を有するブランク３４２を示す。図８は、波打ち形状の端部に台形を有したブランク４４２を示し、図９は、側壁に沿ってジグザグのパターンの波打ち形状を有するブランク５４７を示す。図１０は、側壁に沿って不規則なパターンの波打ち形状を有する側壁を有するブランク６４７を示す。図１１は、１つの側壁に沿った波打ち形状を含む１つのみの側壁を有するブランク７４７を示す。反対側の側壁は波打ち形状を有さない。図１１の側壁の波打ち形状は、任意の構成であってもよく、規則的でもよく、不規則でもよい。
【００４１】
（項目）
項目１．積み重ねられた複数の食品のパッケージを収容および分配するためのトレイであって、
底壁、ならびに、前記底壁から上方に延び開口上端を規定する、対向する前部の壁および後部の壁、および対向する側壁を有するハウジングを備え、
前記対向する前部の壁、後部の壁、または側壁の少なくとも１つは、間隔を置いて上方に開口した窪みによって規定される波打ち形状の上側範囲を含み、前記窪みは、前記対向する前部の壁、後部の壁、および側壁の少なくとも１つを介して、個々の積み重なったパッケージを手で掴むことができるように、前記積み重なったパッケージの下方に延びる開口部を有する、トレイ。
項目２．前記側壁は前記波打ち形状の上側範囲および前記窪みを含む、項目１に記載のトレイ。
項目３．前記側壁は第１の側壁および第２の側壁を含む、項目２に記載のトレイ。
項目４．前記第１の側壁は第１の数の窪みを含み、前記第２の側壁は第２の数の窪みを含む、項目３に記載のトレイ。
項目５．前記第１の数の窪みは前記第２の数の窪みと同じである、項目４に記載のトレイ。
項目６．前記第１の数の窪みは前記第２の窪みの数とは異なる、項目４に記載のトレイ。
項目７．前記第１の側壁の前記窪みは、前記第２の側壁の前記上方に延びる壁部と直接に対向する、項目６に記載のトレイ。
項目８．前記窪みは円形の底を有する、項目１〜７に記載のトレイ。
項目９．前記窪みは矩形の底を有する、項目１〜７に記載のトレイ。
項目１０．前記窪みは台形の形状をした底を有する、項目１〜７に記載のトレイ。
項目１１．前記波打ち形状の上側範囲は、前記各窪みの間の上方に延びる壁部を規定する、項目１〜７に記載のトレイ。
項目１２．前記上方に延びる壁部は円形である、項目１１に記載のトレイ。
項目１３．前記上方に延びる壁部は矩形の形状である、項目１１に記載のトレイ。
項目１４．前記上方に延びる壁部は台形の形状である、項目１１に記載のトレイ。
項目１５．前記上方に延びる壁部はジグザグの形状である、項目１１に記載のトレイ。
項目１６．積み重なった複数の消費可能な製品のパッケージを収容および分配するためのトレイを形成するための方法であって、
平面部材を提供する工程と、
前記平面部材から、複数の隣接して配置される平坦なブランクを切断する工程であって、前記ブランクの各々は対向する長手方向の端を有し、端の各々は、交互になった延長部および窪みを規定する波打ち形状の構成を有し、１つの前記ブランクの前記延長部は前記隣接するブランクの前記窪みに形成される、工程と、
前記ブランクの各々を、底壁および対向する開口端を有するトレイ型のハウジングに折る工程であって、前記対向する長手方向の端が前記ハウジングの側壁を規定する、工程と、
を含む、方法。
項目１７．前記切断する工程は、複数の前記ブランクを連続的に、継続して切断する工程をさらに含む、項目１６に記載の方法。
項目１８．前記切断する工程は、第１の側壁が第１の数の前記窪みを含むように、前記第１の側壁を切断する工程をさらに含む、項目１６に記載の方法。
項目１９．前記切断する工程は、第２の側壁が第２の数の前記窪みを含むように前記第２の側壁を切断することをさらに含み、前記第１の数の前記窪みは前記第２の数の前記窪みと同じである、項目１８に記載の方法。
項目２０．前記切断する工程は、第２の側壁が第２の数の前記窪みを含むように前記第２の側壁を切断する工程をさらに含み、前記第２の数の前記窪みは前記第１の数の前記窪みとは異なる、項目１８に記載の方法。
項目２１．前記折る工程は、対向する端壁を形成するために、前記ハウジングを折る工程を含む、項目１６〜２０に記載の方法。
項目２２．カバーを生成するために別のトレイの上にトレイを配置する工程をさらに含み、各前記第１の側壁および各前記第２の側壁は、前記第１の側壁の各前記窪みが前記第２の側壁の各前記延長部に適合するように構成される、項目１６〜２０に記載の方法。
項目２３．２つの隣接するブランクは、共通の壁によって折り畳み可能に連結されるように構成され、前記共通の壁は、前記２つの隣接するブランクの各々において、前記端壁の１つとなる、項目２２に記載の方法。
項目２４．前記切断する工程は、前記２つの隣接するブランクを切断する工程をさらに含み、前記共通の壁は、前記２つの隣接するブランクを共に保持する、項目２３に記載の方法。
項目２５．前記折る工程は、前記共通の端壁によって連結されたカバートレイおよび底トレイを用いて２つの取り付けられたトレイを形成するために、前記２つの隣接するブランクを折る工程をさらに含む、項目２４に記載の方法。
項目２６．前記平坦なブランクは、前記対向する側壁の前記波打ち形状が入れ子状、および長手方向に並んで置かれるように配置される、項目１６〜２０に記載の方法。
項目２７．前記平坦なブランクは、前記対向する側壁の前記波打ち形状が入れ子状、および長手方向にオフセットされるように配置される、項目１６〜２０に記載の方法。
項目２８．底トレイとなるように構成された第１のトレイと、
カバートレイとなるように構成された第２のトレイと
を備えるトレイアセンブリであって、
前記第１のトレイと前記第２のトレイとは同一に構成され、
前記第１のトレイおよび前記第２のトレイは各々、底壁、ならびに、前記底壁から上方に延び上側開口端を規定する、対向する前部の壁および後部の壁、および対向する側壁を備え、前記対向する側壁は、前記対向する側壁に交互になった延長部および窪みを規定する波打ち形状構成をさらに含み、
前記第２のトレイの前記窪みと並んで配置されかつ入れ子状となっている前記第１のトレイの前記延長部と、前記第２のトレイの前記延長部と並んで配置されかつ入れ子状となっている前記第１のトレイの前記窪みとを用いて、前記第２のトレイが前記第１のトレイの上部と適合するように構成されるように、前記第１のトレイおよび前記第２のトレイは長手方向に入れ子状となりかつ並んで配置されている、トレイアセンブリ。
項目２９．前記側壁は第１の側壁および第２の側壁を含む、項目２８に記載のトレイ。
項目３０．前記第１の側壁は第１の数の窪みを含み、前記第２の側壁は第２の数の窪みを含む、項目２９に記載のトレイ。
項目３１．前記第１の数の窪みは前記第２の数の窪みと同じである、項目３０に記載のトレイ。
項目３２．前記第１の数の窪みは前記第２の数の窪みと異なる、項目３０に記載のトレイ。
項目３３．前記第１の側壁の前記窪みは、前記第２の側壁の前記上方に延びている壁部と直接に対向する、項目３２に記載のトレイ。
項目３４．トレイと少なくとも１つの食品のパッケージとの組み合わせであって、
前記食品のパッケージを収容するためのトレイハウジングであって、前記トレイハウジングは、底壁、ならびに、前記底壁から直立したハウジングの周囲を規定する一対の対向する長手方向の側壁および対向する横断方向の端壁を有するトレイハウジングと、
窪みと、
前記側壁の長さが延長している壁部との波打ち形状のパターンを含む少なくとも１つの前記側壁であって、前記窪みは前記側壁を介して前記パッケージへの手によるアクセスを可能にする、少なくとも１つの前記側壁とを備える、組み合わせ。
項目３５．前記製品のパッケージは、上側範囲を有し、前記窪みは、前記トレイハウジング内に支持される前記製品パッケージの前記上側範囲の下方に延びている、項目３４に記載の組み合わせ。
項目３６．前記製品のパッケージは、１つの前記窪みに隣接して支持され、前記窪みは、前記トレイのハウジング内に支持される前記製品のパッケージの幅未満である前記製品のパッケージに隣接した幅を有する、項目３４〜３５に記載の組み合わせ。
項目３７．前記波打ち形状のパターンは、前記側壁に沿って規則的である、項目３４〜３６に記載の組み合わせ。
項目３８．前記側壁の各々の前記波打ち形状の部分は、１つの側壁の前記窪みが他の前記側壁の前記壁部と長手方向に並んで置かれるようにされている、項目３４〜３６に記載の組み合わせ。
項目３９．各側壁の前記波打ち形状のパターンは、１つの側壁の前記窪みが他の前記側壁の窪みと長手方向に並んで置かれるようにされている、項目３４〜３６に記載の組み合わせ。
項目４０．一対の前記トレイハウジングをさらに含み、前記対のトレイハウジングのうちの１つは、前記対のトレイハウジングのうちのもう１つと入れ子となることが可能であり、前記トレイハウジングの前記壁部は他の前記トレイハウジングの前記窪みと適合する、項目３８に記載の組み合わせ。
項目４１．前記トレイハウジングは平坦なブランクから形成される、項目３４〜３６に記載の組み合わせ。
項目４２．前記対のトレイハウジングは隣接して入れ子状となった平坦なブランクから形成され、前記対のトレイハウジングの前記壁部は、他の前記トレイハウジングの前記窪みから形成される、項目４１に記載の組み合わせ。
項目４３．複数のパッケージングトレイを形成するための材料の平坦なシートであって、
前記シートに形成された第１のトレイのブランクであって、前記第１のブランクは、対向する長手方向の側壁および対向する横断方向の端壁を含む略矩形の構成を有し、前記側壁は、交互になった窪みと延長部とを規定する、前記側壁に沿った波打ち形状のパターンを有する、第１のトレイのブランクと、
前記シートに形成される第２のトレイのブランクであって、前記第２のブランクは、対向する長手方向の側壁および対向する横断方向の端壁を含む略矩形の構成を有し、前記側壁は、交互になった窪みと延長部とを規定する、前記側壁に沿った波打ち形状のパターンを有する、第２のトレイのブランクと、
を有し、
前記第１および第２の平坦なブランクは隣接して配置され、前記第１のトレイの前記側壁の前記延長部は、前記第２のトレイの前記側壁の前記窪みから形成される、材料の平坦なシート。
項目４４．前記第１および第２のトレイのブランクの各々の前記側壁の各々は、前記側壁に沿って同数の窪みおよび延長部を有し、前記隣接する第１および第２のトレイのブランクは長手方向にジグザグ状である、項目４３に記載の平坦なシート。
項目４５．前記第１および第２のトレイのブランクの各々の前記側壁の各々は、前記側壁に沿って異なる数の窪みおよび延長部を有し、前記隣接する第１および第２のトレイのブランクは長手方向に並んで置かれる、項目４３に記載の平坦なシート。
項目４６．前記第１および第２のトレイのブランクのうちの１つは、少なくとも１つの食品のパッケージをトレイハウジング内に収容するためのトレイハウジングを規定するように構成される、項目４５に記載の平坦なシート。
項目４７．前記第１および第２のトレイのブランクのうちのもう１つは、前記１つのトレイハウジングと、覆うようにして入れ子状に係合するトレイカバーを規定するように構成される、項目４６に記載の平坦なシート。
【００４２】
上述に記載され、示される構造に対する種々の変形は当業者に明白であろう。したがって、特に本発明の開示される範囲は添付の特許請求の範囲に記載される。
【符号の説明】
【００４３】
１１２    底トレイ
１１２’  カバートレイ
１２３    第１の側壁
１２５    第２の側壁
１２７    フランジ部
１３２    窪み
１４４    端壁
１５０    折り目
２４２    ブランク
【図１】
2014101150.tif 000003
【図２】
2014101150.tif 000004
【図３】
2014101150.tif 000005
【図４】
2014101150.tif 000006
【図５】
2014101150.tif 000007
【図６】
2014101150.tif 000008
【図７】
2014101150.tif 000009
【図８】
2014101150.tif 000010
【図９】
2014101150.tif 000011
【図１０】
2014101150.tif 000012
【図１１】
2014101150.tif 000013