(57)【要約】【課題】  事前の設定など複雑な操作を必要とせず、簡単な構成で電子会議を行うことができる電子会議システムを提供する。【解決手段】  Ｗｅｂサービスサーバ６によって提供される翻訳サービスを直接利用することができない会議端末装置５を電子会議で使用する場合に、Ｗｅｂサービスサーバ６によって提供される翻訳サービスを利用可能な通信端末装置４があれば、会議端末装置５は、通信端末装置４を介して翻訳サービスを利用することで、翻訳された音声による対話を行うことが可能となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の地点に設置される一方側通信制御装置であって、他の地点に設置される他方側通信制御装置とデータ通信可能に構成される一方側通信制御装置と、該一方側通信制御装置とデータ通信可能な第１端末装置と、を有する電子会議システムであって、
前記一方側通信制御装置は、
前記他方側通信制御装置および前記第１端末装置と通信可能なデータ通信部を備え、
前記第１端末装置は、
外部のウェブサービス提供サーバ装置と接続して、該サービス提供サーバ装置が提供するウェブサービスを利用可能な第１サービス利用部と、
前記一方側通信制御装置と通信可能な第１通信部と、を備え、
前記第１端末装置は、前記ウェブサービスを利用した結果が反映されたデータであるサービス利用データを前記一方側通信制御装置に送信し、
前記一方側通信制御装置は、前記サービス利用データを前記他方側通信制御装置へ送信することを特徴とする電子会議システム。
【請求項２】
前記一方側通信制御装置とデータ通信可能な第２端末装置をさらに有し、
前記一方側通信制御装置の前記データ通信部は、さらに前記第２端末装置と通信可能であり、
前記第１端末装置の前記第１通信部は、さらに前記第２端末装置と通信可能であり、
前記第２端末装置は、
前記一方側通信制御装置および前記第１端末装置とデータ通信可能な第２通信部と、
前記第１端末装置のサービス利用部を介することで、前記ウェブサービスを利用可能な第２サービス利用部と、を備えることを特徴とする請求項１記載の電子会議システム。
【請求項３】
一の地点に設置される一方側通信制御装置であって、他の地点に設置される他方側通信制御装置とデータ通信可能に構成される一方側通信制御装置と、該一方側通信制御装置とデータ通信可能な第１端末装置および第２端末装置と、を有する電子会議システムであって、
前記一方側通信制御装置は、
前記他方側通信制御装置と音声データの送受信が可能な音声通信部と、
前記第１端末装置および前記第２端末装置とデータ通信可能なデータ通信部と、を備え、
前記第１端末装置は、
音声が入力されると、入力された音声に基づく音声データを生成する第１音声入力部と、
前記第１音声入力部で生成された音声データを、外部のデータ変換装置に送信する外部送信部と、
前記外部のデータ変換装置によって、前記送信部が送信した音声データに予め定める変換処理が施された変換後の音声データである変換後音声データを、前記外部のデータ変換装置から受信する外部受信部と、
前記外部受信部が受信した変換後音声データを、前記一方側通信制御装置に送信する第１送信部と、
前記第２端末装置とデータ通信可能な第１通信部と、を備え、
前記第２端末装置は、
音声が入力されると、入力された音声に基づく音声データを生成する第２音声入力部と、
前記第１端末装置とデータ通信可能な第２通信部と、を備え、
前記第２端末装置は、
前記第２音声入力部に音声が入力されると、前記第２通信部が、前記第２音声入力部で生成された音声データを前記第１端末装置に送信し、
前記第１端末装置は、
前記第１通信部が、前記第２端末装置から音声データを受信すると、
受信した音声データを、前記外部送信部が前記外部のデータ変換装置に送信し、
前記外部受信部が、前記外部のデータ変換装置によって変換された変換後音声データを受信すると、
受信した変換後音声データを、前記第１送信部が前記一方側通信制御装置に送信し、
前記一方側通信制御装置は、
前記データ通信部が、前記第１端末装置から変換後音声データを受信すると、
受信した変換後音声データを、前記音声通信部が前記他方側通信制御装置に送信することを特徴とする電子会議システム。
【請求項４】
前記第１端末装置は、
前記一方側通信制御装置から音声データを受信する第１受信部と、
前記外部受信部が前記外部のデータ変換装置から変換後音声データを受信すると、受信した変換後音声データに基づく音声を出力する第１音声出力部と、をさらに備え、
前記第２端末装置は、
前記第２通信部が、前記第１端末装置から変換後音声データを受信すると、受信した変換後音声データに基づく音声を出力する第２音声出力部をさらに備え、
前記第１端末装置は、
前記第１受信部が、前記一方側通信制御装置から音声データを受信すると、
受信した音声データを、前記外部送信部が前記外部のデータ変換装置に送信し、
前記外部受信部が、前記外部のデータ変換装置によって変換された変換後音声データを受信すると、
受信した変換後音声データを、前記第１通信部が前記第２端末装置に送信し、
前記第２端末装置は、
前記第２通信部が、前記第１端末装置から変換後音声データを受信すると、受信した変換後音声データに基づく音声を、前記第２出力部が出力することを特徴とする請求項３記載の電子会議システム。
【請求項５】
前記第２端末装置は、
データ通信可能な状態の端末装置が複数あるとき、複数の端末装置のうち、前記外部送信部および前記外部受信部を備える端末装置を抽出する端末抽出部と、
前記端末抽出部が抽出した端末装置を前記第１端末装置として設定する端末設定部と、をさらに備えることを特徴とする請求項３または４記載の電子会議システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部装置によるサービスを利用する電子会議システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子会議システムは、遠隔の拠点間で互いの音声および画像を送受信して、打ち合わせや会議を行うことを可能とするものである。電子会議システムは、公衆電話交換回線網などを介して、拠点間を通話状態で接続し音声データおよび画像データの通信を行う構成であったために、通信速度が遅く、電話回線使用料によって通信コストが高いという問題があった。その後、インターネットなどのパケット通信ネットワークが整備され、音声データおよび画像データをパケット通信で送受信できるようになり、通信速度が向上し、通信コストが低減された。
【０００３】
これにより、異なる国に設置された拠点間でも音声による会話および動画の表示などが可能な電子会議システムが実現した。このような電子会議システムを利用する参加者間で、会話に使用する言語が異なる場合があり、会議を進める上で翻訳が必要となる。通訳を参加させれば意思疎通は可能となるが、会話に要する時間が長時間となり、会議の進行に支障が出てしまう。
【０００４】
特許文献１記載のディスクトップ会議システムは、会議出席者の音声を受信すると、単語認識、構文認識および意味認識により、受信した音声に基づく文字データを作成し、受信者が理解できる文字データまたは音声データに翻訳し、字幕表示または合成音声出力を行う。
【０００５】
特許文献２記載の通話システムは、複数の言語間の翻訳を行う翻訳センターを介して、他の参加者の通話を、自分が理解できる言語に翻訳して受信することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１３６３２７号公報
【特許文献２】特開２００２−３０５５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
現在実用されている電子会議システムでは、単に音声や画像の相互通信以外にも様々な便利な機能が準備されているが、電子会議システムを用いて行う会議の用途によっては、電子会議システムには無い機能が必要になることがある。特にスマートフォンやタブレットコンピュータなど機能豊富な携帯端末装置が普及しており、電子会議システムには無い機能を、会議参加者が所持している携帯端末装置を用いてウェブサービスとして利用できる場合がある。
そういった便利な機能を会議参加者全体で利用したいと考えても、従来はそのような機能が利用可能であるのは当該携帯端末装置の所持者か、せいぜい当該携帯端末装置の近傍に居る人のみであり、遠隔地の会議参加者が利用することは困難である。
【０００８】
たとえば、日本の拠点と米国の拠点との間で、通信により電話会議を行う場合、翻訳機能を利用できることが好ましい。上記のような従来の電子会議システムでは、翻訳を実行するための処理部および翻訳センターを設ける必要があるため、システム構成が複雑化し、コストも高くなる。
【０００９】
電子会議システムが翻訳機能を備えていない場合は、翻訳機能を備えている携帯端末装置などを利用することが考えられるが、上記のように、翻訳機能を利用できる会議参加者は限られる。
【００１０】
また、会議の各拠点での参加者の使用言語が、日本語および英語のみであれば、各拠点間の音声データの通信経路は、日本語と英語との間で翻訳を実行する翻訳サーバを介する一系統のみの単純な構成となるが、各拠点での参加者が使用する言語が多数となる場合には、各拠点の通信装置は、翻訳サーバに対して各参加者が使用する言語を全て設定するという準備を予め行っておく必要がある。さらに、参加者は流動的であるため、予め設定を行っていたとしても、急に参加を取りやめる参加者が発生した場合には、設定作業が無駄になる、また、急に参加を希望する参加者が発生した場合に、その参加者が使用する言語が設定されていなければ新たな設定作業が必要となるなどの問題がある。
【００１１】
本発明の目的は、事前の設定など複雑な操作を必要とせず、簡単な構成で電子会議を行うことができる電子会議システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、一の地点に設置される一方側通信制御装置であって、他の地点に設置される他方側通信制御装置とデータ通信可能に構成される一方側通信制御装置と、該一方側通信制御装置とデータ通信可能な第１端末装置と、を有する電子会議システムであって、
前記一方側通信制御装置は、
前記他方側通信制御装置および前記第１端末装置と通信可能なデータ通信部を備え、
前記第１端末装置は、
外部のウェブサービス提供サーバ装置と接続して、該サービス提供サーバ装置が提供するウェブサービスを利用可能な第１サービス利用部と、
前記一方側通信制御装置と通信可能な第１通信部と、を備え、
前記第１端末装置は、前記ウェブサービスを利用した結果が反映されたデータであるサービス利用データを前記一方側通信制御装置に送信し、
前記一方側通信制御装置は、前記サービス利用データを前記他方側通信制御装置へ送信することを特徴とする電子会議システムである。
【００１３】
また本発明は、前記一方側通信制御装置とデータ通信可能な第２端末装置をさらに有し、
前記一方側通信制御装置の前記データ通信部は、さらに前記第２端末装置と通信可能であり、
前記第１端末装置の前記第１通信部は、さらに前記第２端末装置と通信可能であり、
前記第２端末装置は、
前記一方側通信制御装置および前記第１端末装置とデータ通信可能な第２通信部と、
前記第１端末装置のサービス利用部を介することで、前記ウェブサービスを利用可能な第２サービス利用部と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、一の地点に設置される一方側通信制御装置であって、他の地点に設置される他方側通信制御装置とデータ通信可能に構成される一方側通信制御装置と、該一方側通信制御装置とデータ通信可能な第１端末装置および第２端末装置と、を有する電子会議システムであって、
前記一方側通信制御装置は、
前記他方側通信制御装置と音声データの送受信が可能な音声通信部と、
前記第１端末装置および前記第２端末装置とデータ通信可能なデータ通信部と、を備え、
前記第１端末装置は、
音声が入力されると、入力された音声に基づく音声データを生成する第１音声入力部と、
前記第１音声入力部で生成された音声データを、外部のデータ変換装置に送信する外部送信部と、
前記外部のデータ変換装置によって、前記送信部が送信した音声データに予め定める変換処理が施された変換後の音声データである変換後音声データを、前記外部のデータ変換装置から受信する外部受信部と、
前記外部受信部が受信した変換後音声データを、前記一方側通信制御装置に送信する第１送信部と、
前記第２端末装置とデータ通信可能な第１通信部と、を備え、
前記第２端末装置は、
音声が入力されると、入力された音声に基づく音声データを生成する第２音声入力部と、
前記第１端末装置とデータ通信可能な第２通信部と、を備え、
前記第２端末装置は、
前記第２音声入力部に音声が入力されると、前記第２通信部が、前記第２音声入力部で生成された音声データを前記第１端末装置に送信し、
前記第１端末装置は、
前記第１通信部が、前記第２端末装置から音声データを受信すると、
受信した音声データを、前記外部送信部が前記外部のデータ変換装置に送信し、
前記外部受信部が、前記外部のデータ変換装置によって変換された変換後音声データを受信すると、
受信した変換後音声データを、前記第１送信部が前記一方側通信制御装置に送信し、
前記一方側通信制御装置は、
前記データ通信部が、前記第１端末装置から変換後音声データを受信すると、
受信した変換後音声データを、前記音声通信部が前記他方側通信制御装置に送信することを特徴とする電子会議システムである。
【００１５】
また本発明は、前記第１端末装置は、
前記一方側通信制御装置から音声データを受信する第１受信部と、
前記外部受信部が前記外部のデータ変換装置から変換後音声データを受信すると、受信した変換後音声データに基づく音声を出力する第１音声出力部と、をさらに備え、
前記第２端末装置は、
前記第２通信部が、前記第１端末装置から変換後音声データを受信すると、受信した変換後音声データに基づく音声を出力する第２音声出力部をさらに備え、
前記第１端末装置は、
前記第１受信部が、前記一方側通信制御装置から音声データを受信すると、
受信した音声データを、前記外部送信部が前記外部のデータ変換装置に送信し、
前記外部受信部が、前記外部のデータ変換装置によって変換された変換後音声データを受信すると、
受信した変換後音声データを、前記第１通信部が前記第２端末装置に送信し、
前記第２端末装置は、
前記第２通信部が、前記第１端末装置から変換後音声データを受信すると、受信した変換後音声データに基づく音声を、前記第２出力部が出力することを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、前記第２端末装置は、
データ通信可能な状態の端末装置が複数あるとき、複数の端末装置のうち、前記外部送信部および前記外部受信部を備える端末装置を抽出する端末抽出部と、
前記端末抽出部が抽出した端末装置を前記第１端末装置として設定する端末設定部と、をさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、前記第１端末装置は、外部のウェブサービス提供サーバ装置と接続して、該サービス提供サーバ装置が提供するウェブサービスを利用可能に構成され、前記第１端末装置が、前記ウェブサービスを利用した結果が反映されたデータであるサービス利用データを前記一方側通信制御装置に送信すると、前記一方側通信制御装置は、前記サービス利用データを前記他方側通信制御装置へ送信する。
【００１８】
これにより、第１端末装置が利用可能なウェブサービスを、電子会議システム全体として利用することができるので、電子会議システムの各装置に対して事前の設定など複雑な操作を必要とせず、簡単な構成で電子会議を行うことができる。
【００１９】
また本発明によれば、第２端末装置は、第１端末装置のサービス利用部を介することで、サービス提供サーバ装置が提供するウェブサービスを利用することができる。第２端末装置のユーザは、第２端末装置に対してウェブサービスを利用するための事前設定など複雑な操作を必要とせず、また端末装置以外の他の装置を設ける必要もないので、簡単な構成でウェブサービスを利用し、効率良く電子会議を行うことができる。
【００２０】
また本発明によれば、第２端末装置は、第１端末装置を介してデータ変換装置によるデータ変換処理を利用して、入力された音声に基づく音声データを変換し、変換後の音声データを相手側に対して送信する。
【００２１】
第２端末装置のユーザは、自らが発した音声に基づく音声データについて、第２端末装置に対してデータ変換サービスを利用するための事前設定など複雑な操作を必要とせず、また端末装置以外の他の装置を設ける必要もないので、簡単な構成で音声データを変換し、効率良く電子会議を行うことができる。
【００２２】
また本発明によれば、第２端末装置は、第１端末装置を介してデータ変換装置によるデータ変換処理を利用して、相手側から送信された音声データを変換し、変換後の音声データを出力する。
【００２３】
第２端末装置のユーザは、相手側から送信された音声データについて、第２端末装置に対してデータ変換サービスを利用するための事前設定など複雑な操作を必要とせず、また端末装置以外の他の装置を設ける必要もないので、簡単な構成で音声データを変換し、効率良く電子会議を行うことができる。
【００２４】
また本発明によれば、通信可能な端末装置の中から、データ変換サービスを利用可能な他の端末装置を抽出し、第１端末装置として設定する。
【００２５】
これにより、データ変換処理を利用する際に経由する第１端末装置を、ユーザが探して設定するなどの操作が必要と無くなるので、簡単な操作で電子会議を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】電子会議システムＡの全体構成を示す概略図である。
【図２】会議制御装置３の構成を示すブロック図である。
【図３】通信端末装置４の構成を示すブロック図である。
【図４】会議端末装置５の構成を示すブロック図である。
【図５Ａ】本発明の第１実施形態である電子会議システムＡ０のシーケンス図である。
【図５Ｂ】本発明の第１実施形態である電子会議システムＡ０のシーケンス図である。
【図６Ａ】本発明の第２実施形態である電子会議システムＡのシーケンス図である。
【図６Ｂ】本発明の第２実施形態である電子会議システムＡのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、電子会議システムＡの全体構成を示す概略図である。
電子会議システムＡは、会議拠点１ａ，１ｂにそれぞれ設置されており、それぞれの会議拠点には、会議制御装置３（３ａ，３ｂ）が設けられる。一方側通信制御装置である会議制御装置３ａと他方側通信制御装置である会議制御装置３ｂとは、インターネットまたはイントラネットなどのネットワーク２によってデータ通信可能に接続されており、音声データや画像データを含む各種のデータが互いに送受信可能となっている。
【００２８】
また、それぞれの会議拠点１ａ，１ｂには、会議制御装置３ａ，３ｂ以外に、会議制御装置３ａ，３ｂとデータ通信可能な通信端末装置４および会議端末装置５が設けられる。通信端末装置４および会議端末装置５は、会議制御装置３を介して会議拠点１ａ，１ｂ間で互いに通話することができる。
【００２９】
通信端末装置４は、Ｗｅｂサービスサーバ６とデータ通信可能であり、Ｗｅｂサービスサーバ６によって提供されるＷｅｂサービスの提供を受けることができる第１端末装置である。通信端末装置４は、たとえば、スマートフォンなどの携帯電話装置、タブレットＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの携帯端末装置などで実現され、移動体通信網などに接続して容易にＷｅｂサービスサーバ６との通信が可能となっている。
【００３０】
本実施形態では、Ｗｅｂサービスサーバ６によって提供されるサービスを、翻訳処理として説明する。翻訳処理は、第１言語による音声に基づく音声データと第１言語とは異なる第２言語による音声に基づく音声データとを相互に変換して、入出力する処理である。たとえば日本語による音声に基づく音声データが入力されると、英語による音声に基づく音声データに変換して出力し、英語による音声に基づく音声データが入力されると、日本語による音声に基づく音声データに変換して出力する。
【００３１】
なお、本発明において、Ｗｅｂサービスサーバによって提供されるサービスは、翻訳処理に限らず、電子会議システムを利用した会議などにおいて有用なサービスであればどのようなサービスであってもよく、入力された音声データに予め定める変換処理を施し、変換後音声データとして出力するサービスなどであってもよい。たとえば、入力された音声データを、異なるピッチの音声データに変換する、入力された音声データを、異なるイントネーションの音声データに変換するなどの変換処理を施すサービスであってもよい。
【００３２】
会議端末装置５は、会議制御装置３および通信端末装置４とは、データ通信可能であるが、Ｗｅｂサービスサーバ６とは、通信することができない第２端末装置である。会議端末装置５は、たとえば、デスクトップＰＣおよびノートＰＣなど、近距離無線通信は容易に可能となっている。
【００３３】
図２は、会議制御装置３の構成を示すブロック図である。会議制御装置３は、主制御部３０１、音声出力部３０２、音声入力部３０３、映像入力部３０４、表示部３０５、操作入力部３０６、記憶部３０７、有線通信制御部３０８、有線通信ネットワークＩ／Ｆ部３０９、無線通信制御部３１０および無線通信ネットワークＩ／Ｆ部３１１を備える。
【００３４】
主制御部３０１は、他の会議拠点に設置された会議制御装置３とのデータ通信、同じ会議拠点にある通信端末装置４とのデータ通信および同じ会議拠点にある会議端末装置５とのデータ通信などを行うために、会議制御装置３全体の動作制御を行う。音声出力部３０２は、音声データに基づく音声を出力するスピーカなどで構成される。音声出力部３０２は、他の会議拠点に設置された会議制御装置３から受信した音声データ、同じ会議拠点にある通信端末装置４から受信した音声データおよび同じ会議拠点にある会議端末装置５から受信した音声データに基づく音声を出力することができる。音声入力部３０３は、会議の参加者などが発した音声が入力されると、入力された音声に基づく音声データを生成するマイクロフォンなどで構成される。映像入力部３０４は、静止画および動画などの画像データを入力する。映像入力部３０４には、デジタルスチルカメラ、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）レコーダ、ＰＣなど画像データを出力する各種装置が接続される。
【００３５】
表示部３０５は、会議制御装置３が動作する際に必要な各種情報を表示する。また表示部３０５は、他の会議拠点に設置された会議制御装置３から受信した画像データ、同じ会議拠点にある通信端末装置４から受信した画像データ、同じ会議拠点にある会議端末装置５から受信した画像データおよび映像入力部３０４から入力された画像データに基づく静止画または動画を表示することができる。操作入力部３０６は、タッチパネルまたはキーボード、マウスなどが接続され、これらを会議の参加者が操作することにより、文字データおよび制御コマンドなどを会議制御装置３に入力することができる。記憶部３０７は、会議制御装置３が動作するために必要な各種プログラムおよび各種データなどが記憶される。
【００３６】
有線通信制御部３０８は、主に他の会議拠点に設置された会議制御装置３と、公衆電話回線網またはインターネットを介して有線によるデータ通信を行い、同じ会議拠点にある有線通信可能な通信端末装置４および会議端末装置５とも有線によるデータ通信を行うことができる。有線通信ネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）部３０９は、データ通信用の各ケーブルなどを接続するためのインターフェイスである。無線通信制御部３１０は、主に、同じ会議拠点にある無線通信可能な通信端末装置４および会議端末装置５と無線によるデータ通信を行う。無線通信ネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）部３１１は、データ通信用の電波を送受信するためのアンテナなどを接続するためのインターフェイスである。
【００３７】
有線通信制御部３０８、有線通信ネットワークＩ／Ｆ部３０９、無線通信制御部３１０および無線通信ネットワークＩ／Ｆ部３１１は、音声通信部およびデータ通信部を構成する。
【００３８】
図３は、通信端末装置４の構成を示すブロック図である。通信端末装置４は、主制御部４０１、音声出力部４０２、音声入力部４０３、表示部４０４、操作入力部４０５、記憶部４０６、遠距離無線通信制御部４０７、遠距離無線ネットワークＩ／Ｆ部４０８、近距離無線通信制御部４０９および近距離無線ネットワークＩ／Ｆ部４１０を備える。
【００３９】
主制御部４０１は、同じ会議拠点に設置された会議制御装置３とのデータ通信および同じ会議拠点にある会議端末装置５とのデータ通信などを行うために、通信端末装置４全体の動作制御を行う。音声出力部４０２は、音声データに基づく音声を出力するスピーカなどで構成される。音声出力部４０２は、同じ会議拠点に設置された会議制御装置３から受信した音声データおよび同じ会議拠点にある会議端末装置５から受信した音声データに基づく音声を出力する第１音声出力部である。音声入力部４０３は、会議の参加者などが発した音声が入力されると、入力された音声に基づく音声データを生成するマイクロフォンなどで構成される第１音声入力部である。
【００４０】
表示部４０４は、通信端末装置４が動作する際に必要な各種情報を表示する。また表示部４０４は、同じ会議拠点に設置された会議制御装置３から受信した画像データおよび同じ会議拠点にある会議端末装置５から受信した画像データに基づく静止画または動画を表示することができる。操作入力部４０５は、タッチパネルまたはキーボード、マウスなどが接続され、これらを会議の参加者が操作することにより、文字データおよび制御コマンドなどを通信端末装置４に入力することができる。記憶部４０６は、通信端末装置４が動作するために必要な各種プログラムおよび各種データなどが記憶される。
【００４１】
遠距離無線通信制御部４０７は、Ｗｅｂサービスサーバ６と無線によるデータ通信を行う。遠距離無線ネットワークネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）部４０８は、データ通信用の遠距離無線通信電波を送受信するためのアンテナなどを接続するインターフェイスである。近距離無線通信制御部４０９は、同じ会議拠点に設置された会議制御装置３および同じ会議拠点にある会議端末装置５と無線によるデータ通信を行う。近距離無線ネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）部４１０は、近距離データ通信用の電波を送受信するためのアンテナなどを接続するインターフェイスである。
【００４２】
遠距離無線通信制御部４０７および遠距離無線ネットワークＩ／Ｆ部４０８は、外部送信部および外部受信部を構成し、近距離無線通信制御部４０９および近距離無線ネットワークＩ／Ｆ部４１０は、第１送信部、第１受信部および第１通信部を構成する。
【００４３】
図４は、会議端末装置５の構成を示すブロック図である。会議端末装置５は、主制御部５０１、音声出力部５０２、音声入力部５０３、表示部５０４、操作入力部５０５、記憶部５０６、近距離無線通信制御部５０７および近距離無線ネットワークＩ／Ｆ部５０８を備える。
【００４４】
主制御部５０１は、同じ会議拠点に設置された会議制御装置３とのデータ通信および同じ会議拠点にある通信端末装置４とのデータ通信などを行うために、会議端末装置５全体の動作制御を行う。音声出力部５０２は、音声データに基づく音声を出力するスピーカなどで構成される。音声出力部５０２は、同じ会議拠点に設置された会議制御装置３から受信した音声データおよび同じ会議拠点にある通信端末装置４から受信した音声データに基づく音声を出力する第２音声出力部である。音声入力部５０３は、会議の参加者などが発した音声が入力されると、入力された音声に基づく音声データを生成するマイクロフォンなどで構成される第２音声入力部である。
【００４５】
表示部５０４は、会議端末装置５が動作する際に必要な各種情報を表示する。また表示部５０４は、同じ会議拠点に設置された会議制御装置３から受信した画像データおよび同じ会議拠点にある通信端末装置４から受信した画像データに基づく静止画または動画を表示することができる。操作入力部５０５は、タッチパネルまたはキーボード、マウスなどが接続され、これらを会議の参加者が操作することにより、文字データおよび制御コマンドなどを会議端末装置５に入力することができる。記憶部５０６は、会議端末装置５が動作するために必要な各種プログラムおよび各種データなどが記憶される。
【００４６】
近距離無線通信制御部５０７は、同じ会議拠点に設置された会議制御装置３および同じ会議拠点にある通信端末装置４と無線によるデータ通信を行う。近距離無線ネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）部５０８は、近距離データ通信用の電波を送受信するためのアンテナなどを接続するインターフェイスである。
【００４７】
近距離無線通信制御部５０７および近距離無線ネットワークＩ／Ｆ部５０８は、第２通信部を構成する。
【００４８】
図５Ａおよび図５Ｂは、本発明の第１実施形態である電子会議システムＡ０のシーケンス図である。
【００４９】
なお、図５のシーケンス図によって説明する電子会議システムＡ０で用いられる音声、すなわち会議拠点１ａおよび会議拠点１ｂの会議参加者による音声対話に用いられる音声は、たとえば英語によるものであり、会議制御装置３ａと会議制御装置３ｂとの間で送受信される音声データは、英語による音声データである。そして、会議拠点１ａの通信端末装置４を用いて会議に参加する参加者の中に英語による音声対話が苦手な参加者がおり、その参加者は日本語による音声対話を行うものとする。
【００５０】
まず会議拠点１ａに設置された会議制御装置３ａが、会議参加者であるユーザによって操作されて、会議開始要求の指示が入力されると（ステップＡ１）、予め設定されている他の会議拠点１ｂに設置された会議制御装置３ｂおよび同じ会議拠点１ａにある通信端末装置４に対して、会議制御装置３ａが会議開始要求を送信する（ステップＡ２）。会議開始要求を受信した会議制御装置３ｂおよび通信端末装置４は、各装置が、会議参加者であるそれぞれのユーザによって操作されて、会議要求を承認する操作が成されると（ステップＡ３）、会議制御装置３ｂおよび通信端末装置４と、会議制御装置３ａとの有線通信または無線通信を確立する（ステップＡ４）。
【００５１】
次に、通信端末装置４がユーザによって操作されて、Ｗｅｂサービスサーバ６によって実行される翻訳処理のＷｅｂサービスを利用するための利用開始要求指示が入力されると（ステップＡ５）、予め登録しているＷｅｂサービスサーバ６に対して、通信端末装置４がＷｅｂサービス利用開始要求を送信する（ステップＡ６）。ログインなどの手続きを経て、Ｗｅｂサービスサーバ６が通信端末装置４からの利用開始要求を承認すると（ステップＡ７）、Ｗｅｂサービスサーバ６と通信端末装置４との間で通信が確立する（ステップＡ８）。
【００５２】
会議の進行に伴い、他の会議拠点１ｂに設置された会議制御装置３ｂの音声入力部３０３に、会議参加者であるユーザの音声が入力されると（ステップＡ９）、入力された音声に基づく音声データが生成され、生成された音声データが、会議制御装置３ｂから会議制御装置３ａに送信される（ステップＡ１０）。会議制御装置３ａが、会議制御装置３ｂから音声データを受信すると、受信した音声データは翻訳処理が施されないので、入力されたときの言語、本実施形態では英語による音声データのまま、英語による音声として音声出力部３０２から出力される（ステップＡ１１）。音声出力とともに、会議制御装置３ｂから受信した音声データは、会議制御装置３ａから通信端末装置４に送信される（ステップＡ１２）。
【００５３】
一方、会議の進行に伴い、会議制御装置３ａの音声入力部３０３に、ユーザの音声が入力されると（ステップＡ１３）、入力された音声に基づく音声データが生成され、生成された音声データが、会議制御装置３ａから会議制御装置３ｂに送信される（ステップＡ１４）。会議制御装置３ｂが、会議制御装置３ａから音声データを受信すると、受信した音声データは、会議制御装置３ｂの音声出力部３０２から出力される（ステップＡ１５）。
【００５４】
ステップＡ１２において、会議制御装置３ａから送信された音声データを通信端末装置４が受信すると、受信した音声データを、翻訳処理のためにＷｅｂサービスサーバ６へ送信する（ステップＡ１６）。Ｗｅｂサービスサーバ６は、サービスの利用を承認した通信端末装置４から音声データを受信すると（ステップＡ１７）、受信した音声データに対して翻訳処理を施す（ステップＡ１８）。本実施形態の場合、英語による音声データを翻訳して日本語による音声データに変換する。Ｗｅｂサービスサーバ６は、翻訳した変換後の音声データを、通信端末装置４へ送信する（ステップＡ１９）。
【００５５】
通信端末装置４は、翻訳処理後の音声データを受信すると、受信した音声データに基づく音声を音声出力部４０２から出力する（ステップＡ２０）。ここで出力される音声は翻訳された日本語によるものであることから、通信端末装置４のユーザは、出力された音声を理解することができる。
【００５６】
続いて、通信端末装置４の音声入力部４０３に、日本語によるユーザの音声が入力されると（ステップＡ２１）、入力された音声に基づく音声データが生成され、生成された音声データが、通信端末装置４からＷｅｂサービスサーバ６に送信される（ステップＡ２２）。Ｗｅｂサービスサーバ６は、サービスの利用を承認した通信端末装置４から音声データを受信すると（ステップＡ２３）、受信した音声データに対して翻訳処理を施す（ステップＡ２４）。本実施形態の場合、日本語による音声データを翻訳して英語による音声データに変換する。Ｗｅｂサービスサーバ６は、翻訳した変換後の音声データを、通信端末装置４へ送信する（ステップＡ２５）。通信端末装置４は、翻訳処理後の音声データを受信すると、受信した音声データを会議制御装置３ａに送信する（ステップＡ２６）。
【００５７】
会議制御装置３ａは、翻訳処理後の音声データを受信すると、受信した音声データに基づく音声を音声出力部３０２から出力する（ステップＡ２７）。音声出力とともに、通信端末装置４から受信した音声データは、会議制御装置３ａから会議制御装置３ｂに送信される（ステップＡ２８）。会議制御装置３ｂは、会議制御装置３ａから音声データを受信すると、受信した音声データに基づく音声を音声出力部３０２から出力する（ステップＡ２９）。ここで出力される音声は翻訳された英語によるものであることから、会議制御装置３ｂが設置された相手側会議拠点１ｂの会議参加者は、出力された英語による音声を理解することができる。
【００５８】
図６Ａおよび図６Ｂは、本発明の第２実施形態である電子会議システムＡのシーケンス図である。上記のようにＷｅｂサービスサーバ６による翻訳サービスを利用する電子会議システムでは、Ｗｅｂサービスサーバ６とデータ通信可能な通信端末装置４が、相手側会議拠点から送信されてきた音声データを、Ｗｅｂサービスで翻訳して翻訳後の音声データに基づく音声を出力し、入力した音声に基づく音声データを、Ｗｅｂサービスで翻訳して翻訳後の音声データを相手側会議拠点に送信する。これにより、相手側会議拠点の会議参加者が会議で使用する言語と、通信端末装置４のユーザで会議参加者が使用する言語とが異なっていても、容易に意思疎通を図ることができる。
【００５９】
しかしながら、電子会議システムを構成する端末装置の中には、Ｗｅｂサービスサーバ６とのデータ通信が不可能なもの、Ｗｅｂサービスを利用するための事前の登録などをしていないものがある。これらの端末装置を使用する場合は、翻訳サービスを利用できないので、相手側会議拠点の会議制御装置３ｂから送信される音声データが、そのままの言語で出力されてしまい、会議参加者が相手側会議拠点の会議参加者と効率良く意思疎通することができない。
【００６０】
第２実施形態の電子会議システムＡは、このようなＷｅｂサービスを利用できない端末装置、本実施形態では会議端末装置５を使用する場合であっても、Ｗｅｂサービスを利用できる通信端末装置４を経由することで、翻訳された音声による対話を行うことが可能となる。
【００６１】
まず会議拠点１ａに設置された会議制御装置３ａが、会議参加者であるユーザによって操作されて、会議開始要求の指示が入力されると（ステップＢ１）、予め設定されている他の会議拠点１ｂに設置された会議制御装置３ｂおよび同じ会議拠点１ａにある通信端末装置４、ならびに会議端末装置５に対して、会議制御装置３ａが会議開始要求を送信する（ステップＢ２）。
【００６２】
会議開始要求を受信した会議制御装置３ｂおよび通信端末装置４、ならびに会議端末装置５は、各装置が、会議参加者であるそれぞれのユーザによって操作されて、会議要求を承認する操作が成されると（ステップＢ３）、会議制御装置３ｂおよび通信端末装置４、ならびに会議端末装置５と、会議制御装置３ａとの有線通信または無線通信を確立する（ステップＢ４）。
【００６３】
次に、通信端末装置４がユーザによって操作されて、Ｗｅｂサービスサーバ６によって実行される翻訳処理のＷｅｂサービスを利用するための利用開始要求指示が入力されると（ステップＢ５）、予め登録しているＷｅｂサービスサーバ６に対して、通信端末装置４がＷｅｂサービス利用開始要求を送信する（ステップＢ６）。ログインなどの手続きを経て、Ｗｅｂサービスサーバ６が通信端末装置４からの利用開始要求を承認すると（ステップＢ７）、Ｗｅｂサービスサーバ６と通信端末装置４との間で通信が確立する（ステップＢ８）。
【００６４】
会議端末装置５は、翻訳処理のＷｅｂサービスを利用できないので、同じ会議拠点にあって、会議制御装置３ａとの通信が確立されている端末装置の中から、Ｗｅｂサービスを利用可能な端末装置を検索する（ステップＢ９）。
【００６５】
Ｗｅｂサービスを利用可能な端末装置の検索は、たとえば、同じ会議拠点にあって、会議制御装置３ａとの通信が確立されている各端末装置に対して、会議端末装置５からＷｅｂサービスを利用可能かの問合せを送信する（ステップＢ１０）。本実施形態では、通信端末装置４が翻訳処理のＷｅｂサービスを利用することが可能であるので、通信端末装置４は、会議端末装置５からの問合せに対して応答する（ステップＢ１１）。通信端末装置４から応答を受信した会議端末装置５は、通信端末装置４との間で、Ｗｅｂサービスを利用するための通信を確立する（ステップＢ１２）。
【００６６】
会議の進行に伴い、他の会議拠点１ｂに設置された会議制御装置３ｂの音声入力部３０３に、会議参加者であるユーザの音声が入力されると（ステップＢ１３）、入力された音声に基づく音声データが生成され、生成された音声データが、会議制御装置３ｂから会議制御装置３ａに送信される（ステップＢ１４）。会議制御装置３ａが、会議制御装置３ｂから音声データを受信すると、受信した音声データは翻訳処理が施されないので、入力されたときの言語、本実施形態では英語による音声データのまま、英語による音声として音声出力部３０２から出力される（ステップＢ１５）。音声出力とともに、会議制御装置３ｂから受信した音声データは、会議制御装置３ａから通信端末装置４に送信される（ステップＢ１６）。
【００６７】
一方、会議の進行に伴い、会議制御装置３ａの音声入力部３０３に、ユーザの音声が入力されると（ステップＢ１７）、入力された音声に基づく音声データが生成され、生成された音声データが、会議制御装置３ａから会議制御装置３ｂに送信される（ステップＢ１８）。会議制御装置３ｂが、会議制御装置３ａから音声データを受信すると、受信した音声データは、会議制御装置３ｂの音声出力部３０２から出力される（ステップＢ１９）。
【００６８】
ステップＢ１６において、会議制御装置３ａから送信された音声データを通信端末装置４が受信すると、受信した音声データを、翻訳処理のためにＷｅｂサービスサーバ６へ送信する（ステップＢ２０）。Ｗｅｂサービスサーバ６は、サービスの利用を承認した通信端末装置４から音声データを受信すると（ステップＢ２１）、受信した音声データに対して翻訳処理を施す（ステップＢ２２）。本実施形態の場合、英語による音声データを翻訳して日本語による音声データに変換する。Ｗｅｂサービスサーバ６は、翻訳した変換後の音声データを、通信端末装置４へ送信する（ステップＢ２３）。
【００６９】
通信端末装置４は、翻訳処理後の音声データを受信すると、受信した音声データに基づく音声を音声出力部４０２から出力する（ステップＢ２４）。ここで出力される音声は翻訳された日本語によるものであることから、通信端末装置４のユーザは、出力された音声を理解することができる。
【００７０】
また、通信端末装置４は、ステップＢ２３でＷｅｂサービスサーバ６から送信された音声データを、会議端末装置５に送信する（ステップＢ２５）。会議端末装置５は、通信端末装置４から音声データを受信すると、受信した音声データに基づく音声を音声出力部５０２から出力する（ステップＢ２６）。ここで出力される音声は翻訳された日本語によるものであることから、会議端末装置５のユーザは、出力された音声を理解することができる。
【００７１】
続いて、会議端末装置５の音声入力部５０３に、日本語によるユーザの音声が入力されると（ステップＢ２７）、入力された音声に基づく音声データが生成され、生成された音声データが、会議端末装置５から通信端末装置４に送信される（ステップＢ２８）。
【００７２】
通信端末装置４が、会議端末装置５から音声データを受信すると（ステップＢ２８）、受信した音声データをＷｅｂサービスサーバ６に送信する（ステップＢ２９）。Ｗｅｂサービスサーバ６は、サービスの利用を承認した通信端末装置４から音声データを受信すると（ステップＢ３０）、受信した音声データに対して翻訳処理を施す（ステップＢ３１）。本実施形態の場合、日本語による音声データを翻訳して英語による音声データに変換する。Ｗｅｂサービスサーバ６は、翻訳した変換後の音声データを、通信端末装置４へ送信する（ステップＢ３２）。通信端末装置４は、翻訳処理後の音声データを受信すると、受信した音声データを会議制御装置３ａに送信する（ステップＢ３３）。
【００７３】
会議制御装置３ａは、翻訳処理後の音声データを受信すると、受信した音声データに基づく音声を音声出力部３０２から出力する（ステップＢ３４）。音声出力とともに、通信端末装置４から受信した音声データは、会議制御装置３ａから会議制御装置３ｂに送信される（ステップＢ３５）。会議制御装置３ｂは、会議制御装置３ａから音声データを受信すると、受信した音声データに基づく音声を音声出力部３０２から出力する（ステップＢ３６）。ここで出力される音声は翻訳された英語によるものであることから、会議制御装置３ｂが設置された相手側会議拠点１ｂの会議参加者は、出力された英語による音声を理解することができる。
【符号の説明】
【００７４】
１，１ａ，１ｂ  会議拠点
２      ネットワーク
３，３ａ，３ｂ      会議制御装置
４      通信端末装置
５      会議端末装置
６      Ｗｅｂサービスサーバ
３０１  主制御部
３０２  音声出力部
３０３  音声入力部
３０４  映像入力部
３０５  表示部
３０６  操作入力部
３０７  記憶部
３０８  有線通信制御部
３０９  有線通信ネットワークＩ／Ｆ部
３１０  無線通信制御部
３１１  無線通信ネットワークＩ／Ｆ部
４０１  主制御部
４０２  音声出力部
４０３  音声入力部
４０４  表示部
４０５  操作入力部
４０６  記憶部
４０７  遠距離無線通信制御部
４０８  遠距離無線ネットワークＩ／Ｆ部
４０９  近距離無線通信制御部
４１０  近距離無線ネットワークＩ／Ｆ部
５０１  主制御部
５０２  音声出力部
５０３  音声入力部
５０４  表示部
５０５  操作入力部
５０６  記憶部
５０７  近距離無線通信制御部
５０８  近距離無線ネットワークＩ／Ｆ部
Ａ      電子会議システム
【図１】
2014149644.tif 000003
【図２】
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【図３】
2014149644.tif 000005
【図４】
2014149644.tif 000006
【図５Ａ】
2014149644.tif 000007
【図５Ｂ】
2014149644.tif 000008
【図６Ａ】
2014149644.tif 000009
【図６Ｂ】
2014149644.tif 000010