(57)【要約】【課題】乾燥ムラを抑制しつつ高速に記録媒体を乾燥できる技術を提供する。【解決手段】乾燥装置は、搬送されている記録媒体の対象領域の記録面に付着した液体を加熱する光照射部と、対象領域を加熱する複数の電磁誘導コイルと、電力供給を制御する制御部とを備え、複数の電磁誘導コイルは、対象領域が幅方向に区分けされた複数の第１区画を加熱可能であり、制御部は、対象領域が格子状に区分された複数のブロック領域の領域情報を取得する領域情報取得部と、複数のブロック領域について、乾燥に要するブロック熱量を取得するブロック熱量取得部と、光照射部が対象領域の所定面積当りに均等に供給する第１熱量を取得する第１熱量取得部と、複数のブロック領域のそれぞれについて、光照射部が供給する熱量をブロック熱量から減じた残りの熱量を複数の電磁誘導コイルが供給する第２熱量として取得する第２熱量取得部とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録面に液体が付着している記録媒体を乾燥する乾燥装置であって、
所定の処理ラインに沿って所定の搬送速度で当該乾燥装置に対して相対的に搬送されている前記記録媒体のうち所定の対象領域の前記記録面に向けて、前記対象領域を前記処理ラインに略直交する幅方向に横切る光を照射することにより、前記対象領域の前記記録面に付着している前記液体を加熱する光照射部と、
前記光照射部に電力を供給する第１電力供給部と、
電磁誘導加熱方式によって発生させた熱を前記対象領域の前記記録面の裏面に与えることにより前記記録媒体の前記対象領域を加熱する複数の電磁誘導コイルと、
前記複数の電磁誘導コイルのそれぞれに高周波電力を供給する第２電力供給部と、
前記光照射部と前記複数の電磁誘導コイルとのそれぞれに対する電力供給を制御する制御部と、
を備え、
前記複数の電磁誘導コイルは、
前記対象領域を前記幅方向に沿ってそれぞれ区分する予め設定された複数の第１区画をそれぞれ加熱可能なように、前記記録媒体に対して前記記録面の裏面側に前記幅方向に沿って順次に配列され、
前記制御部は、
前記対象領域が、前記幅方向に沿って前記複数の第１区画に区分されるとともに、前記処理ラインに沿って複数の第２区画に区分されることによって、格子状に区分された複数のブロック領域を規定する領域情報を取得する領域情報取得部と、
前記対象領域に記録される視覚的情報に対応した画像データと前記領域情報とに基づいて前記複数のブロック領域のそれぞれについて、乾燥に要するブロック熱量をそれぞれ取得するブロック熱量取得部と、
前記複数のブロック領域にそれぞれ対応する複数の前記ブロック熱量に基づいて、前記光照射部が前記対象領域の全域にわたって所定面積当りに均等に供給する第１熱量を取得する第１熱量取得部と、
前記複数のブロック領域のそれぞれについて、前記光照射部が供給する熱量を前記第１熱量に基づいて取得し、取得した熱量を前記ブロック熱量から減じた残りの熱量を前記複数の電磁誘導コイルが供給する第２熱量として取得する第２熱量取得部と、
前記光照射部が前記対象領域の全域にわたって前記所定面積当りに前記第１熱量を均等に供給するとともに、前記複数のブロック領域のそれぞれに対して、対応する前記第２熱量を前記複数の電磁誘導コイルのうち対応するコイルが供給するように、前記第１電力供給部と前記第２電力供給部とをそれぞれ制御する電力制御部と、
を備える乾燥装置。
【請求項２】
請求項１に記載の乾燥装置であって、
前記第１熱量取得部は、
前記複数のブロック領域にそれぞれ対応する複数の前記ブロック熱量についての前記所定面積当りの各熱量のうち最小値を前記第１熱量として取得する乾燥装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の乾燥装置であって、
前記電力制御部は、
前記複数のブロック領域のうち着目ブロック領域についての前記第２熱量の単位面積当りの熱量が、当該着目ブロック領域に対して前記処理ラインの１つ下流側のブロック領域についての前記第２熱量の単位面積当りの熱量よりも大きい場合には、
前記複数の電磁誘導コイルのうち前記着目領域を加熱する対応コイルが当該着目ブロック領域に対応した前記第２熱量を供給するために要する一定の実効値の高周波電力よりも実効値が大きい高周波電力を、当該着目ブロック領域が前記対応コイルによって加熱される期間のうち当初の一部の期間にわたって前記対応コイルに供給するように、前記第２電力供給部を制御する乾燥装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか１つの請求項に記載の乾燥装置と、
前記処理ラインに沿って前記搬送速度で前記記録媒体を前記乾燥装置に対して相対的に搬送する搬送機構と、
前記乾燥装置に対して前記処理ラインの上流側に設けられ、前記液体を吐出して前記記録媒体に視覚的情報を記録する記録ヘッド部と、
を備える印刷装置。
【請求項５】
乾燥装置によって記録面に液体が付着している記録媒体を乾燥する乾燥方法であって、
前記乾燥装置は、
所定の処理ラインに沿って所定の搬送速度で当該乾燥装置に対して相対的に搬送されている前記記録媒体のうち所定の対象領域の前記記録面に向けて、前記対象領域を前記処理ラインに略直交する幅方向に横切る光を照射することにより、前記対象領域の前記記録面に付着している前記液体を加熱する光照射部と、
前記光照射部に電力を供給する第１電力供給部と、
電磁誘導加熱方式によって発生させた熱を前記対象領域の前記記録面の裏面に与えることにより前記記録媒体の前記対象領域を加熱する複数の電磁誘導コイルと、
前記複数の電磁誘導コイルのそれぞれに高周波電力を供給する第２電力供給部と、
前記光照射部と前記複数の電磁誘導コイルとのそれぞれに対する電力供給を制御する制御部と、
を備え、
前記複数の電磁誘導コイルは、
前記対象領域を前記幅方向に沿ってそれぞれ区分する予め設定された複数の第１区画をそれぞれ加熱可能なように、前記記録媒体に対して前記記録面の裏面側に前記幅方向に沿って順次に配列され、
当該乾燥方法は、
前記対象領域が、前記幅方向に沿って前記複数の第１区画に区分されるとともに、前記処理ラインに沿って複数の第２区画に区分されることによって、格子状に区分された複数のブロック領域を規定する領域情報を取得する領域情報取得ステップと、
前記対象領域に記録される視覚的情報に対応した画像データと前記領域情報とに基づいて前記複数のブロック領域のそれぞれについて、乾燥に要するブロック熱量をそれぞれ取得するブロック熱量取得ステップと、
前記複数のブロック領域にそれぞれ対応する複数の前記ブロック熱量に基づいて、前記光照射部が前記対象領域の全域にわたって所定面積当りに均等に供給する第１熱量を取得する第１熱量取得ステップと、
前記複数のブロック領域のそれぞれについて、前記光照射部が供給する熱量を前記第１熱量に基づいて取得し、取得した熱量を前記ブロック熱量から減じた残りの熱量を前記複数の電磁誘導コイルが供給する第２熱量として取得する第２熱量取得ステップと、
前記光照射部が前記対象領域の前記所定面積当りに前記第１熱量を供給するとともに、前記複数のブロック領域のそれぞれに対して、対応する前記第２熱量を前記複数の電磁誘導コイルのうち対応するコイルが供給するように、前記第１電力供給部と前記第２電力供給部とをそれぞれ制御する電力制御ステップと、
を備える乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体が付着した記録媒体の乾燥技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保護の観点などから水性染料インク、水性顔料インク等の水性インクを吐出するインクジェット記録装置が普及している。水性インクは、乾燥速度が遅いため、高速で印字すると、印刷後の記録媒体におけるインクの乾燥が不十分となり、乾燥していないインクが下流側の各種ローラなどに付着したり、インク付与後に重ね合わされた複数の記録用紙が互いに付着するなどといった問題が生ずる。このため、インクジェット記録装置では、通常、記録用紙（記録媒体）に吐出されたインクを迅速に乾燥させるために、乾燥機構を備えている。
【０００３】
例えば、特許文献１の印刷装置は、乾燥特性の異なる複数種類のインクを紙などの記録媒体に印刷する。当該装置は、記録媒体の過剰な加熱を抑制するために、複数のインクのそれぞれについて、インクを吐出する印刷ヘッドと、インクの種類に応じた定着エネルギーを付与可能なランプとの対を備えており、印刷ヘッドとランプとの複数の対が、記録媒体の搬送方向に沿ってインクの吐出順に配設されている。
【０００４】
特許文献１の装置には、記録媒体の幅方向にインク密度が変動する場合に乾燥ムラを生じる。また、通常、ランプの応答性は悪いためにインク密度が搬送方向に変動する場合には搬送速度が速くなるほどインク密度の変動速度にランプの応答が追随できなくなって乾燥ムラを生ずるといった問題がある。
【０００５】
特許文献２、３の装置では、円筒状の加熱定着ローラの対称軸方向、すなわち紙などの記録媒体の搬送方向と直交する幅方向に沿って、ローラ内部に、記録媒体に吐出されたインクを乾燥させるための複数の誘導加熱ヒータを備えている。記録媒体の全体領域は、幅方向に並んだ複数の部分領域に区分されており、各部分領域は、対応する誘導加熱ヒータによって加熱される。各部分領域について、部分領域の全域の面積に対するインクが吐出される部分の面積比、すなわちインクの付着密度が求められる。そして、各ヒータは、対応する部分領域についてのインクの付着密度が高い程、記録媒体を高温に加熱するように付着密度に応じて制御される。
【０００６】
特許文献２、３の装置には、ランプよりも応答性の良い誘導加熱ヒータが幅方向に配列されているため、インク密度が記録媒体の幅方向に変化する場合に乾燥ムラを生じにくい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１６１７５６号公報
【特許文献２】特開２００７−７６０６０号公報
【特許文献３】特開２００８−１８３７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２、３の装置では、記録媒体が幅方向に区分された部分領域ごとに供給する熱量が制御されるため、インクの付着密度が記録媒体の搬送方向に沿って大きく変化する場合には乾燥ムラを生ずる。また、誘導加熱ヒータが供給可能な熱量が、乾燥に必要な熱量を下回る場合にも、乾燥ムラを生じるといった問題もある。
【０００９】
本発明は、こうした問題を解決するためになされたもので、記録媒体の幅方向と搬送方向とにおいて記録媒体に付着した液体の密度の変動幅が大きく、記録媒体の搬送速度が高速である場合でも、乾燥ムラを抑制しつつ高速に記録媒体を乾燥できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、第１の態様に係る乾燥装置は、記録面に液体が付着している記録媒体を乾燥する乾燥装置であって、所定の処理ラインに沿って所定の搬送速度で当該乾燥装置に対して相対的に搬送されている前記記録媒体のうち所定の対象領域の前記記録面に向けて、前記対象領域を前記処理ラインに略直交する幅方向に横切る光を照射することにより、前記対象領域の前記記録面に付着している前記液体を加熱する光照射部と、前記光照射部に電力を供給する第１電力供給部と、電磁誘導加熱方式によって発生させた熱を前記対象領域の前記記録面の裏面に与えることにより前記記録媒体の前記対象領域を加熱する複数の電磁誘導コイルと、前記複数の電磁誘導コイルのそれぞれに高周波電力を供給する第２電力供給部と、前記光照射部と前記複数の電磁誘導コイルとのそれぞれに対する電力供給を制御する制御部とを備え、前記複数の電磁誘導コイルは、前記対象領域を前記幅方向に沿ってそれぞれ区分する予め設定された複数の第１区画をそれぞれ加熱可能なように、前記記録媒体に対して前記記録面の裏面側に前記幅方向に沿って順次に配列され、前記制御部は、前記対象領域が、前記幅方向に沿って前記複数の第１区画に区分されるとともに、前記処理ラインに沿って複数の第２区画に区分されることによって、格子状に区分された複数のブロック領域を規定する領域情報を取得する領域情報取得部と、前記対象領域に記録される視覚的情報に対応した画像データと前記領域情報とに基づいて前記複数のブロック領域のそれぞれについて、乾燥に要するブロック熱量をそれぞれ取得するブロック熱量取得部と、前記複数のブロック領域にそれぞれ対応する複数の前記ブロック熱量に基づいて、前記光照射部が前記対象領域の全域にわたって所定面積当りに均等に供給する第１熱量を取得する第１熱量取得部と、前記複数のブロック領域のそれぞれについて、前記光照射部が供給する熱量を前記第１熱量に基づいて取得し、取得した熱量を前記ブロック熱量から減じた残りの熱量を前記複数の電磁誘導コイルが供給する第２熱量として取得する第２熱量取得部と、前記光照射部が前記対象領域の全域にわたって前記所定面積当りに前記第１熱量を均等に供給するとともに、前記複数のブロック領域のそれぞれに対して、対応する前記第２熱量を前記複数の電磁誘導コイルのうち対応するコイルが供給するように、前記第１電力供給部と前記第２電力供給部とをそれぞれ制御する電力制御部とを備える。
【００１１】
第２の態様に係る乾燥装置は、第１の態様に係る乾燥装置であって、前記第１熱量取得部は、前記複数のブロック領域にそれぞれ対応する複数の前記ブロック熱量についての前記所定面積当りの各熱量のうち最小値を前記第１熱量として取得する。
【００１２】
第３の態様に係る乾燥装置は、第１または第２の態様に係る乾燥装置であって、前記電力制御部は、前記複数のブロック領域のうち着目ブロック領域についての前記第２熱量の単位面積当りの熱量が、当該着目ブロック領域に対して前記処理ラインの１つ下流側のブロック領域についての前記第２熱量の単位面積当りの熱量よりも大きい場合には、前記複数の電磁誘導コイルのうち前記着目領域を加熱する対応コイルが当該着目ブロック領域に対応した前記第２熱量を供給するために要する一定の実効値の高周波電力よりも実効値が大きい高周波電力を、当該着目ブロック領域が前記対応コイルによって加熱される期間のうち当初の一部の期間にわたって前記対応コイルに供給するように、前記第２電力供給部を制御する。
【００１３】
第４の態様に係る印刷装置は、第１から第３の何れか１つの態様に係る乾燥装置と、前記処理ラインに沿って前記搬送速度で前記記録媒体を前記乾燥装置に対して相対的に搬送する搬送機構と、前記乾燥装置に対して前記処理ラインの上流側に設けられ、前記液体を吐出して前記記録媒体に視覚的情報を記録する記録ヘッドとを備える。
【００１４】
第５の態様に係る乾燥方法は、乾燥装置によって記録面に液体が付着している記録媒体を乾燥する乾燥方法であって、前記乾燥装置は、所定の処理ラインに沿って所定の搬送速度で当該乾燥装置に対して相対的に搬送されている前記記録媒体のうち所定の対象領域の前記記録面に向けて、前記対象領域を前記処理ラインに略直交する幅方向に横切る光を照射することにより、前記対象領域の前記記録面に付着している前記液体を加熱する光照射部と、前記光照射部に電力を供給する第１電力供給部と、電磁誘導加熱方式によって発生させた熱を前記対象領域の前記記録面の裏面に与えることにより前記記録媒体の前記対象領域を加熱する複数の電磁誘導コイルと、前記複数の電磁誘導コイルのそれぞれに高周波電力を供給する第２電力供給部と、前記光照射部と前記複数の電磁誘導コイルとのそれぞれに対する電力供給を制御する制御部とを備え、前記複数の電磁誘導コイルは、前記対象領域を前記幅方向に沿ってそれぞれ区分する予め設定された複数の第１区画をそれぞれ加熱可能なように、前記記録媒体に対して前記記録面の裏面側に前記幅方向に沿って順次に配列され、当該乾燥方法は、前記対象領域が、前記幅方向に沿って前記複数の第１区画に区分されるとともに、前記処理ラインに沿って複数の第２区画に区分されることによって、格子状に区分された複数のブロック領域を規定する領域情報を取得する領域情報取得ステップと、前記対象領域に記録される視覚的情報に対応した画像データと前記領域情報とに基づいて前記複数のブロック領域のそれぞれについて、乾燥に要するブロック熱量をそれぞれ取得するブロック熱量取得ステップと、前記複数のブロック領域にそれぞれ対応する複数の前記ブロック熱量に基づいて、前記光照射部が前記対象領域の全域にわたって所定面積当りに均等に供給する第１熱量を取得する第１熱量取得ステップと、前記複数のブロック領域のそれぞれについて、前記光照射部が供給する熱量を前記第１熱量に基づいて取得し、取得した熱量を前記ブロック熱量から減じた残りの熱量を前記複数の電磁誘導コイルが供給する第２熱量として取得する第２熱量取得ステップと、前記光照射部が前記対象領域の前記所定面積当りに前記第１熱量を供給するとともに、前記複数のブロック領域のそれぞれに対して、対応する前記第２熱量を前記複数の電磁誘導コイルのうち対応するコイルが供給するように、前記第１電力供給部と前記第２電力供給部とをそれぞれ制御する電力制御ステップとを備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、液体が付着した記憶媒体の対象領域が、幅方向と、処理ラインとの両方に沿って区分されることにより格子状に区分された複数のブロック領域のそれぞれについて、乾燥に要するブロック熱量が取得される。各ブロック熱量に基づいて光照射部が所定面積に当りに供給する第１熱量が取得されるとともに、第１熱量に基づいて各ブロック領域のブロック熱量のうち電磁誘導コイルが供給する第２熱量が取得される。そして、取得された熱量に応じた電力供給による加熱が光照射部と電磁誘導コイルとによって行われる。すなわち、対象領域が格子状に区分された各ブロック領域について、加熱に要する熱量が、光照射部と、光照射部よりも応答性の良い電磁誘導コイルとに振り分けられて、両方によって加熱が行われる。これにより、光照射部と電磁誘導コイルとのうち何れか一方のみが使用される場合に比べて、より大きな熱量を記録媒体に供給できるとともに、光照射部のみが使用される場合よりも良好な応答性が幅方向と処理ライン方向との両方について実現される。従って、記録媒体の幅方向と処理ライン方向とにおいて記録媒体に付着した液体密度の変動幅が大きく、搬送速度が高速である場合でも、乾燥ムラを抑制しつつ高速に記録媒体を乾燥できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る記録装置の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係る乾燥装置の構成と動作の一例を説明するための図である。
【図３】記録媒体上の水分量と乾燥に要する熱量との関係を例示する図である。
【図４】電磁誘導コイルの出力の応答性を改善する処理を説明するための図である。
【図５】実施形態に係る乾燥装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図面では同様な構成および機能を有する部分に同じ符号が付され、下記説明では重複説明が省略される。また、各図面は模式的に示されたものであり、例えば、各図面における表示物のサイズおよび位置関係等は必ずしも正確に図示されたものではない。また、一部の図面には、方向を説明するためにＸＹＺの直交座標系の座標軸が附されている。Ｘ軸及びＺ軸方向は水平方向、Ｙ軸方向は鉛直方向（＋Ｙ側が上側）である。
【００１８】
＜Ａ．実施形態＞
＜Ａ−１．記録装置の構成＞
図１は、実施形態１に係る記録装置１００Ａの概略構成の一例を示すブロック図である。図２は、実施形態に係る乾燥装置４２Ａの概略構成の一例を示すとともに、その動作の一例を説明するための図である。図２には、図１に示された記録装置１００Ａの構成うち記録用紙１を保持した搬送板３１の周辺の構成を搬送板３１の下側から鉛直上向き（＋Ｙ向き）に見た概略構成が示されている。記録装置１００Ａは、記録用紙（「記録媒体」とも称される）１に対してインクジェット方式により水性インク（単に、「液体」とも称される）を液滴として吐出して、画像や文字などの視覚的情報を記録用紙１上に記録する装置である。記録用紙１としては、例えば、オフセット印刷用の記録用紙、該記録用紙などの用紙上に光沢を有するコート層を形成するためのコート剤が塗布された、いわゆる写真用紙、マット紙などのコート紙などが想定されるが、普通紙であってもかまわない。
【００１９】
記録装置１００Ａは、例えば、光照射部５、電磁誘導コイル２１〜２３、搬送板３１、記録ヘッド部４１、搬送系駆動装置４４、排紙装置４５、給紙装置４６、搬送ローラ５１および５２、搬送ベルト５５、第１電力供給部７１、第２電力供給部７２、記憶部８１、および制御部９０などを主に備えて構成されている。
【００２０】
給紙装置４６には、複数枚の記録用紙１が備えられている。搬送ベルト５５に固定された矩形の搬送板３１が給紙装置４６の下方にある状態で、記録用紙１は、枚葉式により給紙装置４６から搬送板３１上に給紙されて、静電吸着やバキューム吸着などにより搬送板３１に保持される。搬送ベルト５５は、図２に示されるように、互いにＺ軸方向に離間した一対のベルトにより構成されており、搬送板３１の下面（−Ｙ側の面）のうち互いにＺ軸方向に離間した両端部分にそれぞれ固定されている。搬送ベルト５５を構成する各ベルトの幅は、搬送板３１の下面のうち記録用紙１が保持されている領域に、搬送ベルト５５がかからない細さの幅に設定されている。
【００２１】
搬送板３１上に給紙されて保持された記録用紙１は、搬送ベルト５５によって搬送板３１とともに矢印Ｘ１の向き（−Ｘ向き）に排紙装置４５の下方まで搬送される。該搬送の過程で、記録用紙１に対して印刷処理と乾燥処理とが順次に行われる。排紙装置４５の下方まで搬送された記録用紙１は、排紙装置４５によって、例えば、吸引されることなどにより搬送板３１から引き離されて排紙装置４５内の排紙トレイに収納される。記録用紙１を引き離された搬送板３１は、搬送ベルト５５によって、矢印Ｘ２の向き（＋Ｘ向き）に搬送されて、給紙装置４６の下方に戻される。
【００２２】
搬送系駆動装置４４は、モータなどの不図示のアクチュエータおよび動力伝達系などを主に備えて構成されている。搬送系駆動装置４４は、制御部９０からの制御に応じて搬送ローラ５１、５２を駆動して矢印Ｒ１または矢印Ｒ２の方向に回転させることにより、搬送ベルト５５を矢印Ｘ１または矢印Ｘ２の方向に一定の搬送速度で移動させる。当該搬送速度は、例えば、制御部９０が、記憶部８１に記録された複数の速度の中から、図示省略の操作部を介して予め設定された記録装置１００Ａの動作モードに応じた速度を選択することなどによって設定される。矢印Ｘ１方向への移動時と、矢印Ｘ２方向への移動時とで、搬送速度が異なっても良い。
【００２３】
すなわち、搬送板３１、搬送系駆動装置４４、搬送ローラ５１（５２）、および搬送ベルト５５は、予め設定された処理ラインに沿って予め設定された一定の搬送速度で記録用紙１を記録ヘッド部４１、および後述する乾燥装置４２Ａに対して−Ｘ方向に相対的に搬送する搬送機構として動作する。処理ラインは、記録用紙１に対して印刷処理、乾燥処理の順に処理が行われる搬送経路である。なお、制御部９０は、予め格納されたソフトウェアプログラムに従って記録装置１００Ａの各部を所定のタイミングで制御することにより記録装置１００Ａ全体の動作制御を司る。また、制御部９０は、後述するように乾燥装置４２Ａとしても動作する。
【００２４】
記録ヘッド部４１は、インクジェットヘッド１７Ｋ、１７Ｃ、１７Ｍ、１７Ｙなどを主に備えて構成されている。インクジェットヘッド１７Ｋ、１７Ｃ、１７Ｍ、１７Ｙは、例えば、ピエゾ式、サーマル式、または電磁バルブ式などにより実現されるインクジェット方式によってインク９Ｋ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｙをそれぞれ吐出する。インク９Ｋ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｙは、それぞれＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の各色の、例えば、水性染料インク、水性顔料インク等の水性インクである。
【００２５】
記録ヘッド部４１は、乾燥装置４２Ａの乾燥ヘッド部４３Ａに対して処理ラインの上流側に設けられている。記録ヘッド部４１における各インクジェットヘッドは、Ｚ軸方向にそれぞれ移動可能に構成されており、制御部９０からの制御に応じて、記録用紙１に対してＺ軸方向に相対的に移動しつつ各色の水性インクをそれぞれ吐出して記録用紙１に画像などを記録する。
【００２６】
なお、図１に示される記録装置１００Ａにおいては、−Ｘ方向に向かってインク９Ｋ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｙの順にインクが吐出されるように各インクジェットヘッドが配置されているが、該配置の順序は変更されてもよい。また、インクジェットヘッドの個数の増減により記録ヘッド部４１から吐出される水性インクの種類が増減されてもよい。
【００２７】
乾燥装置４２Ａは、記録面（視覚的情報が記録される記録用紙１の紙面、図１では＋Ｙ側の紙面）に液体が付着している記録用紙１を乾燥する乾燥装置である。
【００２８】
乾燥装置４２Ａは、乾燥ヘッド部４３Ａ、第１電力供給部７１、第２電力供給部７２、および制御部９０を主に備えて構成される。また、乾燥ヘッド部４３Ａは、赤外線６を照射する光照射部５と、電磁誘導加熱方式による加熱を行うための電磁誘導コイル２１〜２３とを主に備えて構成される。第１電力供給部７１および第２電力供給部７２は、制御部９０の制御に基づいて、乾燥ヘッド部４３Ａに電力を供給する。より詳細には、第１電力供給部７１は、光照射部５に電力を供給可能であり、第２電力供給部７２は、電磁誘導コイル２１〜２３のそれぞれに対する高周波電力の供給を並行して行うことができる。
【００２９】
制御部９０は、光照射部５と電磁誘導コイル２１〜２３とのそれぞれに対する電力供給を制御する。また、制御部９０は、第２電力供給部７２が電磁誘導コイル２１〜２３にそれぞれ供給する高周波電力を、独立して制御可能であり、これにより電磁誘導コイル２１〜２３は、互いに異なる高周波電力を供給されて、互いに異なる加熱動作を並行して行うことが出来る。
【００３０】
乾燥ヘッド部４３Ａは、制御部９０からの制御に応じて、光照射部５と電磁誘導コイル２１〜２３とが並行して動作することにより、記録用紙１のうち予め設定された対象領域１０１（図２）の記録面に付着しているインク１０と、対象領域１０１とをそれぞれ加熱して、記録用紙１上に画像などを定着させて記録する。なお、光照射部５と、電磁誘導コイル２１〜２３とは１つの部品としてユニット化されてもよい。
【００３１】
対象領域１０１は、記録用紙１が枚葉式のシート紙である場合には、記録用紙１の全部または一部に設定される。図２に示される設定例では、記録用紙１の全域が対象領域１０１として設定されている。また、後述するように、記録用紙１がロール紙である場合には、通常、制御部９０は、記録用紙１に記録される１つの完結した視覚的情報ごとにメモリ管理を行うため、例えば、当該視覚的情報が記録される対象領域１０１上の領域が対象領域１０１として設定される。
【００３２】
記録ヘッド部４１と乾燥ヘッド部４３Ａとは記録用紙１が搬送される処理ラインの上流側と下流側とにそれぞれ配置されている。また、乾燥ヘッド部４３Ａにおける光照射部５と電磁誘導コイル２１〜２３とは、該処理ラインに沿って搬送板３１とともに搬送される記録用紙１の上側と下側とにそれぞれ配置されている。
【００３３】
光照射部５は、処理ラインに沿って所定の搬送速度で乾燥装置４２Ａの乾燥ヘッド部４３Ａに対して相対的に搬送されている記録用紙１のうち所定の対象領域１０１の記録面に向けて、対象領域１０１を処理ラインに略直交する幅方向に横切る赤外線（単に「光」とも称する）６を照射することによって、対象領域１０１の記録面に付着しているインク１０を加熱する。より詳細には、記録用紙１上のインク１０に照射された赤外線６は、インク１０に吸収されてインク１０の温度を上昇させることによりインク１０に含まれる水分を蒸発させてインク１０を乾燥させる。
【００３４】
光照射部５は、例えば、赤外線を放射する赤外線放射管（赤外線源）３と、赤外線放射管３から放射された赤外線を反射して搬送ベルト５５の方向に偏向する反射鏡４とを主に備えて構成される。赤外線放射管３は記録用紙１の紙面に対して平行に配置された直管であり、その管長方向は記録用紙１の紙面の幅方向（Ｚ方向）である。そして赤外線放射管３から搬送ベルト５５上の記録用紙１に向けて直接放射される赤外線と、反射鏡４から反射された赤外線とは赤外線６を構成し、赤外線６は、記録用紙１の記録面に照射される。赤外線６は、平行光線として照射されることが望ましいが、平行光線でないとしても本発明の有用性を損なうものではない。また、光照射部５が、赤外線放射管３と反射鏡４とのうち赤外線放射管３のみを主に備えて構成されたとしても本発明の有用性を損なうものではない。なお、水は、紫外線や可視光よりも赤外線をよく吸収するため、光照射部５は、好ましくは、赤外線６を照射する。
【００３５】
電磁誘導コイル２１〜２３は、電磁誘導加熱方式によって発生させた熱を記録用紙１の対象領域１０１における記録面の裏面に与えることにより対象領域１０１を加熱する。より詳細には、電磁誘導コイル２１〜２３は、搬送板３１を電磁誘導加熱によってそれぞれ加熱することにより搬送板３１に保持された記録用紙１を加熱する。搬送板３１は、搬送板３１と略同じサイズの板状の、例えば、鉄やコバルトなどの導電体を備えて構成されている。また、図２に示されるように、搬送板３１は、記録用紙１の対象領域１０１における記録面の裏面の幅方向の全幅に渡って当該裏面に接触している。搬送板３１の上面には、例えば、記録用紙１の剥離が容易となるように、例えば、シリコーン系の樹脂の薄膜が形成されても良い。
【００３６】
また、図２に示されるように、電磁誘導コイル２１〜２３は、記録用紙１に対して記録面の裏面側に幅方向に沿って順次に配列されている。これにより、電磁誘導コイル２１〜２３は、対象領域１０１を幅方向に沿ってそれぞれ区分する予め設定された複数の区画（「第１区画」とも称される）をそれぞれ加熱可能に構成されている。図２の例では、対象領域１０１は、境界線１１１、１１２によって、対象領域１０１の幅方向に沿った３つの第１区画に区分されており、該３つの第１区画に対して、電磁誘導コイル２１〜２３がそれぞれ配置されている。複数の第１区画を規定する境界線１１１などの各境界線は、各電磁誘導コイルの幅に応じて、隣り合う２つ電磁誘導コイルの間に設定される。幅方向に沿った各第１区画の幅が、互いに等しい幅でないとしても本発明の有用性を損なうものではない。
【００３７】
記憶部８１は、メモリやハードディスクドライブなどにより構成されており、対象領域１０１を規定する情報や、対象領域１０１が格子状に区分される複数のブロック領域１３１を規定する領域情報などを格納している。格納された情報は、制御部９０によって読み出されて、記録装置１００Ａの制御に用いられる。
【００３８】
制御部９０は、ＣＰＵを備えたコンピュータなどにより実現され、ＣＰＵがメモリなどに予め格納されたソフトウェアプログラムを実行することによって、記録装置１００Ａの各部を所定のタイミングで制御、記録装置１００Ａ全体の動作制御を司る。制御部９０は、領域情報取得部９１、ブロック熱量取得部９２、第１熱量取得部９３、第２熱量取得部９４、および電力制御部９５としても動作する。
【００３９】
領域情報取得部９１は、対象領域１０１が、その幅方向に沿って複数の第１区画に区分されるとともに、処理ラインに沿って複数の区画（「第２区画」とも称される）に区分されることによって、格子状に区分された複数のブロック領域１３１を規定する領域情報を取得する。具体的には、図２に示される例では、対象領域１０１が処理ライン方向に延びた境界線１１１、１１２によって、対象領域１０１の幅方向に沿って３つの第１区画に区分されるとともに、幅方向（Ｚ軸方向）に延びた境界線１２１〜１２３によって、処理ラインに沿って４つの第２区画に区分されている。その結果、対象領域１０１に対して１２個のブロック領域１３１が設定されている。なお、複数の第２区画の処理ライン方向の幅は、電磁誘導コイルが各第２区画を通過するために要する時間が電磁誘導コイルの出力（実効値）の立ち上がり時間よりも長くなるように、記録用紙１の搬送速度や電磁誘導コイルに供給される電力等に応じて設定される。処理ライン方向に沿った各第２区画の幅が、互いに等しい幅でないとしても本発明の有用性を損なうものではない。複数のブロック領域１３１を規定する領域情報１４１は、例えば、予め、記憶部８１に記憶されている。領域情報取得部９１は、記憶部８１から領域情報１４１を読み出すことなどによって、領域情報１４１を取得する。
【００４０】
ブロック熱量取得部９２は、対象領域１０１に記録される視覚的情報に対応した画像データと複数のブロック領域１３１を規定する領域情報１４１とに基づいて複数のブロック領域１３１のそれぞれについて、乾燥に要するブロック熱量をそれぞれ取得する。ブロック熱量取得部９２は、先ず、対象領域１０１に記録される視覚的情報に対応した画像データに基づいて、複数のブロック領域１３１の各ブロック領域におけるインクの付着面積を各ブロックの全体の面積で除算することなどにより、各ブロック領域におけるインク量に応じたインクの付着密度を算定する。なお、インクの付着面積に代えて、例えば、各ブロック領域に吐出されるインク量（水分量）などが用いられても良い。また、インクの付着密度（面積密度）に代えて、付着したインクの体積密度、付着したインクの重量密度などのインクの付着密度（面積密度）と物理的もしくは数学的に等価な指標値が採用されても良い。
【００４１】
例えば、図２に示される例では、対象領域１０１に、インクが吐出された互いに面積の異なる領域１０ａ、１０ｂと、インクが付着していない他の領域とが存在している。従って、図２の例では、３段階のインクの付着密度が取得される。インクの付着密度が求められると、ブロック熱量取得部９２は、付着密度（水分量）と、乾燥に要する熱量との関係を規定したテーブルや関数などを参照することによって、各ブロック領域の乾燥に要する熱量（「ブロック熱量」）を取得する。このような関数やテーブルは、実験や、シミュレーションなどによって予め所得されて、記憶部８１に記憶されている。なお、乾燥に要する熱量としては、例えば、記録用紙１に皺が生ずることなく乾燥させるために要する熱量が採用される。
【００４２】
図３は、記録用紙１の所定の領域における水分量と乾燥に要する熱量との関係を例示する図である。図３に示されるように、該領域における水分量と乾燥に要する熱量とは、比例しておらず、紙などは、水と水素結合するために、水分が少なくなればなるほど、同一量の水分を乾燥するために要する熱量が増加するためである。従って、水分量（インクの付着密度）に対する所要熱量の関係は、通常、実験や、数値モデルを用いたシミュレーションなどによって求められる。
【００４３】
第１熱量取得部９３は、複数のブロック領域１３１にそれぞれ対応して取得された複数のブロック熱量に基づいて、光照射部５が対象領域１０１の全域にわたって所定面積当りに均等に供給する第１熱量を取得する。具体的には、第１熱量取得部は、例えば、複数のブロック領域１３１にそれぞれ対応する複数のブロック熱量についての所定面積当りの各熱量のうち最小値を第１熱量として取得する。該最小値が第１熱量として取得されれば、所定面積当りの必要熱量が最も小さいブロック領域に対しても、皺を生じることなく乾燥可能な熱量が光照射部５と複数の電磁誘導コイルとのうち光照射部５のみから供給される。他のブロック領域については、光照射部５から供給する熱量だけでは不足する分の熱量が、応答性の良い電磁誘導コイルから供給される。これにより、応答性の向上と過乾燥の抑制とを両立することができる。
【００４４】
第２熱量取得部９４は、複数のブロック領域１３１のそれぞれについて、第１熱量取得部９３が取得した光照射部５が供給する熱量を第１熱量に基づいて取得する。そして第２熱量取得部９４は、取得した熱量をブロック熱量取得部９２が取得したブロック熱量から減じた残りの熱量を複数の電磁誘導コイル２１〜２３が供給する第２熱量として取得する。
【００４５】
電力制御部９５は、光照射部５が対象領域１０１の全域にわたって所定面積当りに第１熱量を均等に供給するとともに、複数のブロック領域１３１のそれぞれに対して、対応する第２熱量を複数の電磁誘導コイルのうち対応するコイルが供給するように、第１電力供給部と第２電力供給部とをそれぞれ制御する。具体的には、電力制御部９５は、例えば、第１熱量と対象領域１０１の面積と記録用紙１の搬送速度から、光照射部５に供給する電力を求める。また、電力制御部９５は、第２熱量と、各ブロックの面積と、記録用紙１の搬送速度とに基づいて、各ブロック領域が加熱される期間に複数の電磁誘導コイルのうち各ブロックに対応するコイルが供給するための電力を求める。これらの電力は、演算や、テーブル参照などによって取得される。供給する電力が取得されると、電力制御部９５は、取得した電力を、記録用紙１の搬送の進行に応じて光照射部５と、複数の電磁誘導コイルとに供給する。
【００４６】
図４は、電磁誘導コイル２１〜２３の出力の応答性を改善する処理を説明するための図である。図４には、時間の経過に対する制御信号３０１、出力３０２、制御信号３０３、出力３０４、および参考出力３０５が例示されている。信号供給時間Ｔ１は、複数のブロック領域１３１のうち１つの着目ブロック領域を電磁誘導コイルが通過するために要する時間である。制御信号３０１、３０３は、信号供給時間Ｔ１にわたって制御部９０が第２電力供給部７２に供給する制御信号の例であり、出力３０２、出力３０４、参考出力３０５は、該制御信号に応じて第２電力供給部７２が供給する高周波電力に対する電磁誘導コイルの出力を示している。なお、第２電力供給部７２は、制御部９０から供給される制御信号の信号値に応じた電力の高周波電力を電磁誘導コイルに供給する。また、図４には、複数のブロック領域１３１のうちの着目ブロック領域についての電磁誘導コイルの応答特性が示されている。
【００４７】
制御信号３０１は、信号値Ｓ１の矩形信号であり、制御信号３０１に対する出力３０２は、出力値Ｐ１をピークとする出力である。出力３０２に示されるように、立ち上がり時間ｔ１が生じている。また、出力値Ｐ１からの立ち下がりにも立ち下がり時間が生じている。立ち上がり（立ち下がり）時間は、時定数の影響などにより生ずる。
【００４８】
そこで、立ち上がり時間ｔ１を短縮するために、制御信号３０３が供給されている。制御信号３０３では信号供給時間Ｔ１のうち当初の時間（期間）のみ信号値Ｓ１よりも大きな信号値Ｓ２の信号が供給され、その後、制御信号３０１と同じく、信号値Ｓ１の信号が供給されている。制御信号３０３に対する出力３０４では、図４に示されるように、立ち上がり時間ｔ２を生じており、出力３０２における立ち上がり時間ｔ１に比べて短縮されている。参考出力３０５は、制御信号３０１と同様に信号値Ｓ２の矩形波が、信号供給時間Ｔ１にわたって供給されるときに電磁誘導コイルの出力が安定した出力値Ｐ２に達するまでの出力が示されている。そして、出力値Ｐ２に達する前に必要な出力値Ｐ１が得られている。必要な出力値Ｐ１に対応した信号値Ｓ１の制御信号３０１を供給する代わりに、当初の一部の期間のみ、必要な信号値Ｓ１よりも大きな信号値を持つ制御信号を供給することによって、立ち上がり時間が短縮される。
【００４９】
具体的には、電力制御部９５は、複数のブロック領域１３１のうち着目ブロック領域についての第２熱量の単位面積当りの熱量が、着目ブロック領域に対して処理ラインの１つ下流側のブロック領域についての第２熱量の単位面積当りの熱量よりも大きい場合には、複数の電磁誘導コイルのうち着目領域を加熱する対応コイルが着目ブロック領域に対応した第２熱量を供給するために要する一定の実効値の高周波電力よりも実効値が大きい高周波電力を、着目ブロック領域が対応する電磁誘導コイルによって加熱される期間のうち当初の一部の期間にわたって当該対応する電磁誘導コイルに供給するように、第２電力供給部７２を制御する。この制御によって、電磁誘導コイルの出力の立ち上がりに要する立ち上がり時間が短縮されて、電磁誘導コイルの出力の応答性がさらに改善される。
【００５０】
＜Ａ−２．乾燥装置の動作＞
図５は、実施形態に係る乾燥装置４２Ａの動作の一例を示すフローチャートである。図５には、乾燥装置４２Ａの動作のうち、制御部９０の動作が示されている。
【００５１】
先ず、領域情報取得部９１が複数のブロック領域１３１を規定する領域情報１４１を取得し（ステップＳ１１０）、ブロック熱量取得部９２が、複数のブロック領域１３１の各ブロック領域について、乾燥に要するブロック熱量をそれぞれ取得する（ステップＳ１２０）。次に、第１熱量取得部９３が、光照射部５が対象領域１０１の全域にわたって所定面積当りに均等に供給する第１熱量を取得し（ステップＳ１３０）、第２熱量取得部９４が、第１熱量に基づいて電磁誘導コイル２１〜２３が供給する第２熱量を取得する（ステップＳ１４０）。
【００５２】
次に、電力制御部９５は、図４を参照しつつ上述したように、電磁誘導コイル２１の応答性を改善するために必要な改善処理を行う（ステップＳ１５０）。なお、ステップＳ１５０の処理は、例えば、搬送速度が遅く、当該改善処理がされない場合でも、必要な応答性が得られる場合には不要である。従って、ステップＳ１５０の処理が行われないとしても本発明の有用性を損なうものではない。
【００５３】
次に、電力制御部９５は、第１電力供給部７１および第２電力供給部７２を制御して（ステップＳ１６０）、光照射部５および複数の電磁誘導コイルを動作させることにより、記録用紙１の乾燥処理を行う（ステップＳ１７０）。
【００５４】
以上のように構成された実施形態に係る乾燥装置によれば、液体が付着した記録用紙１の対象領域１０１が、幅方向と、処理ラインとの両方に沿って区分されることにより格子状に区分された複数のブロック領域１３１のそれぞれについて、乾燥に要するブロック熱量が取得される。各ブロック熱量に基づいて光照射部５が所定面積に当りに供給する第１熱量が取得されるとともに、第１熱量に基づいて各ブロック領域のブロック熱量のうち電磁誘導コイルが供給する第２熱量が取得される。そして、取得された熱量に応じた電力供給による加熱が光照射部５と電磁誘導コイルとによって行われる。すなわち、対象領域１０１が格子状に区分された各ブロック領域について、加熱に要する熱量が、光照射部と、光照射部よりも応答性の良い電磁誘導コイルとに振り分けられて、両方によって加熱が行われる。これにより、光照射部５と電磁誘導コイルとのうち何れか一方のみが使用される場合に比べて、より大きな熱量を記録用紙１に供給できるとともに、光照射部５のみが使用される場合よりも良好な応答性が幅方向と処理ライン方向との両方について実現される。従って、記録用紙１の幅方向と処理ライン方向とにおいて記録用紙１に付着した液体密度の変動幅が大きく、搬送速度が高速である場合でも、乾燥ムラを抑制しつつ高速に記録用紙１を乾燥できる。
【００５５】
また、以上のように構成された実施形態に係る乾燥装置によれば、第１熱量取得部は、例えば、複数のブロック領域１３１にそれぞれ対応する複数のブロック熱量についての所定面積当りの各熱量のうち最小値を第１熱量として取得する。該最小値が第１熱量として取得されれば、所定面積当りの必要熱量が最も小さいブロック領域に対しても、皺を生じることなく乾燥可能な熱量が光照射部５と複数の電磁誘導コイルとのうち光照射部５のみから供給される。他のブロック領域については、光照射部５から供給する熱量だけでは不足する分の熱量が、応答性の良い電磁誘導コイルから供給される。従って、応答性の向上と過乾燥の抑制とを両立することができる。
【００５６】
また、以上のように構成された実施形態に係る乾燥装置によれば、複数のブロック領域１３１のうち着目ブロック領域についての第２熱量の単位面積当りの熱量が、着目ブロック領域に対して処理ラインの１つ下流側のブロック領域についての第２熱量の単位面積当りの熱量よりも大きい場合には、複数の電磁誘導コイルのうち着目領域を加熱する対応コイルが着目ブロック領域に対応した第２熱量を供給するために要する一定の実効値の高周波電力よりも実効値が大きい高周波電力を、着目ブロック領域が対応する電磁誘導コイルによって加熱される期間のうち当初の一部の期間にわたって当該対応する電磁誘導コイルに供給するように、第２電力供給部７２を制御する。この制御によって、ブロック加熱期間の当初のみ、要求される出力を与えるために必要な実効値よりも大きな実効値の電力が与えられるので、電磁誘導コイルの出力の立ち上がりに要する立ち上がり時間がより短縮されて、電磁誘導コイルの出力の応答性がさらに改善される。
【００５７】
＜Ｂ．変形例＞
本発明は詳細に示され記述されたが、上記の記述は全ての態様において例示であって限定的ではない。したがって、本発明は、その発明の範囲内において、実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。例えば、ロール紙が記録用紙１として用いられる場合には、処理ラインにそって搬送される記録用紙１の接する円筒状の搬送板３１が採用され、搬送板３１の内部に、円筒の対象軸方向に沿って電磁誘導コイル２１〜２３が配列される構成が、採用されることによって、乾燥ヘッド部４３Ａが行う処理と同様の乾燥処理が行われる。この場合、制御部９０は、記録用紙１に記録される１つの完結した視覚的情報ごとにメモリ管理を行うため、例えば、当該視覚的情報が記録される対象領域１０１上の領域が対象領域１０１として設定される。
【符号の説明】
【００５８】
１  記録用紙（記録媒体）
１００Ａ  記録装置
４２Ａ  乾燥装置
４３Ａ  乾燥ヘッド部
５  光照射部
２１〜２３  電磁誘導コイル
９０  制御部
９１  領域情報取得部
９２  ブロック熱量取得部
９３  第１熱量取得部
９４  第２熱量取得部
９５  電力制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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