(57)【要約】      （修正有）【課題】流体をこぼすことなく飲むための、容器の閉鎖機構を提供する。【解決手段】流体用容器１のための閉鎖装置２は、第１および第２バルブリム部４，５と、各リム部４，５に係合し、これによって、流体９が容器１から流出する開放位置、および、流体９が容器から流出するのをほぼ防ぐ閉鎖位置をそれぞれ画定するバルブ部材３と、を含んでいる。バルブは、バルブ部材３に対して衝撃が及ぼされたときに自動的に閉じるよう構成されている。このことは、例えば、容器１がひっくり返され、そして、その中の流体９がバルブ部材３に対して圧力を及ぼすときに生じ得る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が容器から流出する開放位置、および、流体が容器から流出するのをほぼ防ぐ閉鎖位置を画定する双安定バルブを備え、
好ましくは、前記バルブが、前記容器の内側の流体であって、バルブのバルブ部材に向かって押している流体に応じて閉まるよう構成されていることを特徴とする流体用容器のための閉鎖装置。
【請求項２】
前記バルブが、前記容器の内側の流体であって、バルブ部材に向かって、所定の力と等しい、または所定の力よりも大きい力で押している流体に応じて閉まるよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の閉鎖装置。
【請求項３】
第１および第２バルブシートをさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の閉鎖装置。
【請求項４】
前記閉鎖位置において、前記バルブ部材が前記第１バルブシートに係合することを特徴とする請求項３に記載の閉鎖装置。
【請求項５】
前記開放位置において、前記バルブ部材が前記第２バルブシートに係合することを特徴とする請求項３または４に記載の閉鎖装置。
【請求項６】
前記容器が直立しているとき、前記第１バルブシートが、前記第２バルブシートの上方に位置し、
前記第１バルブシートが、前記バルブの前記閉鎖位置の範囲を定め、
前記第２バルブシートが、前記バルブの前記開放位置の範囲を定めることを特徴とする請求項３乃至５のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項７】
前記バルブ部材が、磁力によって前記開放位置に保持されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項８】
前記バルブ部材が、磁力によって前記閉鎖位置に保持されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項９】
前記バルブ部材が、一元に移動する部品からなっていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項１０】
前記第１および第２バルブシートが、流体を含むことができる前記容器の本体部分に配置されていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項１１】
前記第１および第２バルブシートが、容器の取り外し可能な蓋に配置されていることを特徴とする請求項３乃至９のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項１２】
前記第１バルブシートが、容器の取り外し可能な蓋に配置され、
前記第２バルブシートが、流体を含むことができる容器の本体部分に配置されていることを特徴とする請求項３乃至９のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項１３】
前記第１バルブシートが、第１バルブリム部を備え、
前記第２バルブシートが、第２バルブリム部を備え、
前記バルブ部材が、前記第１および第２バルブリム部に係合できることを特徴とする請求項３乃至１２のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項１４】
各バルブリム部が、前記容器の内側の周囲に少なくとも部分的に形成された、内方に延びる部分から形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の閉鎖装置。
【請求項１５】
前記バルブリム部が、前記容器の部分から形成されていることを特徴とする請求項１４に記載の閉鎖装置。
【請求項１６】
前記閉鎖装置が、前記バルブ部材と封止的に係合可能なガスケットを備えたことを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項１７】
前記ガスケットが第１バルブリム部から構成され、
装置が前記閉鎖位置にあるとき、前記バルブ部材が封止的に係合可能となっていることを特徴とする請求項１６に記載の閉鎖装置。
【請求項１８】
前記容器が直立しているとき、前記ガスケットが前記第１バルブ部材の上方に配置され、
前記閉鎖位置にあるとき、前記バルブ部材が前記ガスケットに封止的に係合可能となっていることを特徴とする請求項１６に記載の閉鎖装置。
【請求項１９】
前記バルブ部材が、前記閉鎖装置が前記開放位置にあるときに流体が流出することができる経路を画定する１つまたは２つ以上の周囲の孔を含んでいることを特徴とする請求項１３乃至１８のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項２０】
前記周囲の孔が、前記バルブ部材の端部を少なくとも部分的に超えて配置されていることを特徴とする請求項１９に記載の閉鎖装置。
【請求項２１】
前記第２リム部は、前記バルブ部材が係合するときに流体が流れることができる１つまたは２つ以上の穴が前記第２リム部と前記バルブ部材との間に形成されるよう、形成されていることを特徴とする請求項１３乃至２０のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項２２】
前記閉鎖位置において、前記流体の流出の経路がほぼ遮断されることを特徴とする請求項１９乃至２１のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項２３】
前記周囲の孔が、前記第１バルブリム部によってほぼ覆われていることを特徴とする請求項２２に記載の閉鎖装置。
【請求項２４】
前記閉鎖位置において、前記周囲の孔が、前記ガスケットによってほぼ覆われていることを特徴とする請求項２２に記載の閉鎖装置。
【請求項２５】
前記バルブ部材が、磁力を及ぼす材料を備えている、または磁力を及ぼす材料から構成されていることを特徴とする請求項３乃至２４のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項２６】
少なくとも１つのバルブシートが、磁力によって引き寄せられる材料を備えている、または磁力によって引き寄せられる材料から構成されていることを特徴とする請求項２５に記載の閉鎖装置。
【請求項２７】
前記バルブ部材が、磁力によって引き寄せられる材料を備えている、または磁力によって引き寄せられる材料から構成されていることを特徴とする請求項３乃至２４のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項２８】
少なくとも１つのバルブシートが、磁力を及ぼす材料を備えている、または磁力を及ぼす材料から構成されていることを特徴とする請求項２５乃至２７のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項２９】
前記バルブリム部が、磁力によって引き寄せられる材料を備えている、または磁力によって引き寄せられる材料から構成されていることを特徴とする請求項１３乃至２４のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項３０】
前記バルブ部材が、磁力を及ぼす材料を備えている、または磁力を及ぼす材料から構成されていることを特徴とする請求項２９に記載の閉鎖装置。
【請求項３１】
前記バルブリム部が、磁力を及ぼす材料を備えている、または磁力を及ぼす材料から構成されていることを特徴とする請求項１３乃至２４のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項３２】
前記バルブ部材が、磁力によって引き寄せられる材料を備えている、または磁力によって引き寄せられる材料から構成されていることを特徴とする請求項２９乃至３１のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項３３】
前記閉鎖位置から前記バルブ部材を移動させるために必要な力の方が、前記開放位置から前記バルブ部材を移動させるために必要な力に比べて大きくなっていることを特徴とする請求項１乃至３２のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項３４】
少なくとも１つのバルブシートが、リングを備えたことを特徴とする請求項１３乃至３３のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項３５】
前記リングが、前記リム部の周囲に配置されていることを特徴とする請求項３４に記載の閉鎖装置。
【請求項３６】
前記リングが、前記容器の外側の側部に配置され、かつ、前記容器の内側に含まれている流体に接触していないことを特徴とする請求項３４または３５に記載の閉鎖装置。
【請求項３７】
前記バルブリム部が、前記リングと前記バルブ部材との間に配置されていることを特徴とする請求項３４乃至３６のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項３８】
前記第１バルブリムの厚みが、前記第２バルブリムの厚みよりも小さくなっていることを特徴とする請求項３７に記載の閉鎖装置。
【請求項３９】
前記バルブ部材が、磁力を及ぼす材料を備えている、または磁力を及ぼす材料から構成されていることを特徴とする請求項３４乃至３８のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項４０】
前記リングが、磁力によって引き寄せられる材料を備えている、または磁力によって引き寄せられる材料から構成されていることを特徴とする請求項３９に記載の閉鎖装置。
【請求項４１】
前記リングが、磁力を及ぼす材料を備えている、または磁力を及ぼす材料から構成されていることを特徴とする請求項３４乃至３８のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項４２】
前記バルブ部材が、磁力によって引き寄せられる材料を備えている、または磁力によって引き寄せられる材料から構成されていることを特徴とする請求項４１に記載の閉鎖装置。
【請求項４３】
前記バルブ部材がディスクを備えたことを特徴とする請求項１乃至４２のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項４４】
前記バルブ部材が、ディスクの形態からなり、かつ、磁性材料が含浸されたプラスチック材料から構成されていることを特徴とする請求項４３に記載の閉鎖装置。
【請求項４５】
前記バルブ部材が、前記バルブ部材の上面に、ドーム状に隆起した突起部を備えたことを特徴とする請求項１乃至４４のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項４６】
前記バルブ部材が、前記バルブ部材の周囲に、隆起したリムを備えたことを特徴とする請求項１乃至４５のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項４７】
前記バルブ部材が、機械的手段によって、開放位置または閉鎖位置に保持されることを特徴とする請求項１乃至４６のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項４８】
前記機械的手段が、掛け金機構を備えたことを特徴とする請求項４７に記載の閉鎖装置。
【請求項４９】
前記バルブが、開放または閉鎖においてバルブがロックされる１つまたは２つ以上のロック位置を有することを特徴とする請求項１乃至４８のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項５０】
穴が、前記バルブ部材へのアクセスをもたらし、これによって、使用中、前記バルブ部材が、使用者によって、閉鎖位置から開放位置に向かって押され得ることを特徴とする請求項１乃至４９のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項５１】
前記バルブ本体が、スピンドル上に配置され、かつ、バルブリム部を備えた前記バルブシートに係合可能な、第１および第２モーション制限エレメントを備えたことを特徴とする請求項３に記載の閉鎖装置。
【請求項５２】
前記容器が直立しているとき、前記第１モーション制限エレメントが、前記第２モーション制限エレメントの上方に配置され、
前記バルブの開放位置において、前記第１モーション制限エレメントが、前記バルブリム部に係合することを特徴とする請求項５１に記載の閉鎖装置。
【請求項５３】
前記容器が直立しているとき、前記第２モーション制限エレメントが、前記第１モーション制限エレメントの下方に配置され、
前記バルブの閉鎖位置において、前記第２モーション制限エレメントが、前記バルブリム部に係合することを特徴とする請求項５１または５２に記載の閉鎖装置。
【請求項５４】
前記開放位置において、前記容器の周囲にほぼ延びる開口部が、前記バルブ本体と前記バルブリム部との間に画定されることを特徴とする請求項６，７または９または１１に記載の閉鎖装置。
【請求項５５】
前記装置が、前記容器の内部の圧力を開放する手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至５４のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項５６】
前記手段が、安全バルブからなることを特徴とする請求項５５に記載の閉鎖装置。
【請求項５７】
請求項１乃至５６のいずれかに記載の閉鎖装置を備えたことを特徴とする流体用容器。
【請求項５８】
前記容器が、湾曲した面の輪郭を有することを特徴とする請求項５７に記載の流体用容器。
【請求項５９】
前記バルブが開放位置にあるとき、前記閉鎖装置が、前記容器のリム部分の周りの任意の位置で流体を流れさせるよう構成されていることを特徴とする請求項５７または５８に記載の流体用容器。
【請求項６０】
前記容器が、容器の内側から流体の圧力を軽減する手段を備えたことを特徴とする請求項５７乃至５９のいずれかに記載の流体用容器。
【請求項６１】
前記手段が、安全バルブからなることを特徴とする請求項６０に記載の流体用容器。
【請求項６２】
付随する図を参照することによりここにほぼ記載されている閉鎖装置。
【請求項６３】
付随する図を参照することによりここにほぼ記載されている流体用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体用容器のための閉鎖機構に関する。また、こぼすことなく飲むための容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
先行技術において、流体用容器のための様々な閉鎖機構が知られている。例えば、ＷＯ０１９７６６３は、こぼすのを防ぐ閉鎖およびカップを開示しており、飲み口が設けられたふたを含む、端部が開口した飲料用容器に適合させるための閉鎖アッセンブリを備えている。飲み口は、曲げやすい部分を含むバルブを有しており、吸い込みにより飲み口に圧力差が生じた場合に流体が流れるよう、フレキシブルな部分は開口可能となっている。圧力差が無い場合、フレキシブルな部分がバルブを閉じる。
【０００３】
ＵＳ２００６２２６１４６は、カップとふた部分とを備えた飲料用容器を開示しており、ふた部分は、閉鎖フラップを含んでいる。この場合、閉鎖フラップは、流体の流出口を開けるためのふたにヒンジで支持されている作動ハンドルによって、そらし可能となっている。閉鎖フラップは弾性を有しており、このため、作動ハンドルからの圧力が取り除かれたとき、閉鎖フラップはその閉鎖位置に戻る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＷＯ０１９７６６３
【特許文献２】ＵＳ２００６２２６１４６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
先行技術の装置においては、使用者が容器からひと口飲もうとするたび、開放力を閉鎖アッセンブリに対して印加する必要がある。開放力は、この力が吸引によるものであるか、または手で印加された力であるかによらず、流体を容器から出すために印加される。開放力が無い場合、閉鎖アッセンブリは、自動的に閉鎖位置に戻る。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、流体用容器のための閉鎖装置を提供する。閉鎖装置は、流体が容器から流出する開放位置、および、流体が容器から流出するのをほぼ防ぐ閉鎖位置を画定する双安定バルブを備えている。この場合、好ましくは、バルブが、容器内側の流体であって、バルブのバルブ部材に向かって押している流体に応じて閉まるよう構成されている。
【０００７】
閉鎖機構において、機構が閉鎖位置にあるとき、バルブを完全に閉鎖するよりもむしろ、部分的な閉鎖をもたらすことが可能である。このことは、バルブが開放位置にあるときに可能な流速に比べれば減少した速度ではあるが、流体が容器から流出することをまだ可能とする。
【０００８】
バルブが双安定となっているので、バルブは、外的な作用がその位置を変えるまでは、開放または閉鎖位置のままとなっている。このことは、例えば、容器からひと口飲もうとするたびに、開放ハンドルを作動させる、または飲み口を吸う必要がないことを意味している。本発明は、従って、好都合なことに、使用者が、上部が開口した標準的なカップから飲む場合と同様に、容器から飲むことを可能としている。とりわけ、本発明に関して、流体が、へりの周りの任意の位置から流出することが可能であり、このため、使用者が使用者の口に対して飲み口を調整する必要がない。このことは、本発明を、幼児だけでなく、全ての年代の人々によって使用されるのに適したものとしている。装置は、上部が開口した通常のグラスから飲む方法について、幼児をトレーニングするために使用され得る。本発明が、多くの様々な分類に対して有用であることも予想される。例えば、本発明は、旅行用カップ、キャンプ用マグ、障害ブレーカー（disability breaker）および子供用カップなどとして使用され得る。本発明はまた、使い捨ての形態で具体化され得る。装置は、温かい飲料および冷たい飲料の両方において同様に使用可能である。
【０００９】
閉鎖装置はまた、こぼれることを防ぐのが望ましい様々な容器において適用可能である。これは、燃料缶、研究室、調剤または医療環境において使用される容器、工業のまたは生産の工程において使用される容器、クリーニング用製品および化粧品などの家庭において使用される容器、および、当業者がこの装置の利点を適用することを知っていると考えられるその他の多数の用途において使用される容器を含んでいる。ここで示されている用途は、小さな寸法の装置に対するものである。しかしながら、産業の規模で流体を輸送し、貯蔵し、または分配するのに使用されるコンテナなどの、より大きな寸法の装置に対して閉鎖装置を使用することも可能である。
【００１０】
閉鎖装置はまた、容器からの流出点が容器の底面または側部にある分配装置に対しても適用され得る。使用者は、閉鎖装置の下に受け取り装置を配置することができる。そして使用者は、装置が開放位置に保持されるとき、装置を十分な程度に開放することができ、そして、流れが、例えば、分配される。閉鎖装置はまた、バルブを完全に開放せず、バルブを中間位置に保持することにより、容器からの流出がより少ない程度となるよう開放されてもよい。この場合、流体の流出が、より使用者によって制御される。
【００１１】
有利には、バルブは、バルブのバルブ部材に対して衝撃が及ぼされたときに自動的に閉じるよう構成されている。容器が、その立っている姿勢から偶然にひっくり返されたとき、または落とされたとき、容器に含まれている流体は、自然と、無秩序に容器の内側で移動しようとし、かつ、閉鎖機構を押すであろう。双安定のバルブは、この力の影響のもとで、開放位置から閉鎖位置へと移動するよう適合されている。同様に、使用者が慎重にバルブを閉めることを決定する場合、このことを可能とする１つの方法は、容器と閉鎖アッセンブリとを、少しの間、一方向に振ることである。これによって、閉鎖アッセンブリに付与された慣性が、バルブを閉めようとする。バルブを閉めるためには、バルブ部材を開放位置に保持するようバルブに働いている力に打ち勝つため、容器の内側の流体によってバルブ部材に及ぼされる力が、所定の力よりも大きいか、または等しい必要がある。
【００１２】
バルブは、好ましくは、一元の（unitary）可動部分からなっており、これによって、装置の構造が単純となっている。従って、例えばヒンジ機構を用いている先行技術の装置に比べて、機械的な破損の可能性が低くなっている。
【００１３】
有利には、容器が温かい流体を含み、かつ閉鎖装置が閉鎖位置にある場合、容器の中の温かい空気が膨張することによって引き起こされる圧力の増加は、何ら悪影響を引き起こさない。圧力の増加は、バルブを開く、または弱めるようには働かず、むしろそれは、バルブと同一の方向において働き、バルブ機構に賛同する（complimenting）。閉鎖装置はまた、圧力または熱によってその寸法がバルブの特性に影響するよう変化することがない部品から構成されている。容器それ自体は、温かい流体が容器の中にあるときに所定範囲で拡張可能な、より弾力性のある材料からなっていてもよい。閉鎖装置のさらなる利点は、バルブが容器の中の温かい空気によって圧力をかけられている場合に、使用者によってバルブが容易に開放され得るということである。バルブ本体の大きな表面領域が、使用者が容器それ自体の大きな領域にわたって開放力を印加することを可能としている。穴(aperture)が、使用者に対して、バルブ部材への通路を提供する。穴は、閉鎖装置および／または容器に設けられていてもよい。そのような利点は、閉鎖装置が温かい飲料を含む持ち運び可能な容器に用いられるとき、とりわけ有利であることがはっきり示される。
【００１４】
圧力の増加が所望よりも大きい場合、閉鎖装置は、圧力を和らげるまたは開放する手段が容易に閉鎖装置または閉鎖装置と組み合わされる容器の中に組み込まれるよう実現されていてもよい。
【００１５】
本発明のさらなる有利な選択的な特徴が、従属請求項に詳しく記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の好ましい形態において、閉鎖装置および容器の部分的に分解された側方断面図。
【図２】図２は、閉鎖装置のバルブが開放されている場合の、図１に示す閉鎖装置および容器の側方断面図。
【図３】図３は、閉鎖装置のバルブが閉鎖されている場合の、図１に示す閉鎖装置および容器の側方断面図。
【図４】図４は、バルブの部分の平面図。
【図５】図５は、その他のバルブの部分の平面図。
【図６】図６は、さらなるバルブの部分の平面図。
【図７】図７は、図１に示す閉鎖装置および容器の側面図。
【図８】図８は、図１に示す閉鎖装置および容器のさらなる側面図。
【図９】図９は、図１の場合とは異なるバルブ本体を有する閉鎖装置および容器における部分的に分解された側方断面図。
【図１０】図１０は、本発明の第２の形態における閉鎖装置および容器の側方断面図。
【図１１】図１１は、本発明の第３の形態における閉鎖装置および容器の側面図。
【図１２】図１２は、図１１に示されている閉鎖装置および容器において、開放位置にある場合に前面から見たときの断面図。
【図１３】図１３は、図１１および図１２に示されている閉鎖装置および容器において、開放位置にある場合に斜めから見たときの断面図。
【図１４】図１４は、図１１乃至図１３に示されている閉鎖装置および容器において、閉鎖位置にある場合に前面から見たときの断面図。
【図１５】図１５は、図１１乃至図１４に示されている閉鎖装置および容器において、閉鎖位置にある場合に斜めから見たときの断面図。
【図１６】図１６は、閉鎖装置の部分の断面図。
【図１７】図１７は、バルブの部分の平面図。
【図１８】図１８は、バルブの部分の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、閉鎖装置２と容器１とを示している。容器１は、流体を保持するための容器本体部分７と、使用者の口に直接に適用するための、取り外し可能な蓋またはリム部分６と、を含んでいる。リム部分は、容器から容易に取り外し可能であり、このため、容器は、容易に満たされ、または／および洗浄される。しかしながら、これらの作業は、リム部分６が所定位置のままでも実行可能である。容器の周囲に延びるプッシュオン(push-on)フランジ（図示せず）が、リム部分６を容器本体部分７に固定するよう使用され得る。または、リム部分６および容器本体部分７が、ねじ式の結合によって互いに取り付けられ得る。
【００１８】
閉鎖装置２は、バルブディスクの形状からなるバルブ部材３を含む双安定のバルブと、第１および第２バルブリム部４，５を有する第１および第２バルブシート３４，３５と、を備えている。バルブ部材３は、第１バルブリム部４と第２バルブリム部５との間で移動可能となっており、また、それらに係合するとき、バルブの閉鎖および開放位置をそれぞれ画定する。容器が直立しているとき、第１バルブリム部４は、第２バルブリム部５の上方に位置している。従って、バルブを開放するため、下方への力、または容器１の内側に向かう力が、バルブ部材３に作用するために必要とされる。また、バルブを閉鎖するため、反対方向における力、すなわち、容器１の内部から遠ざかる力が必要とされる。このようにして、容器１から飲むことが望まれるとき、バルブ部材３をゆるめることによって、バルブが開放される。容器１からひと口飲む場合などに、使用者の鼻または唇によってバルブ部材３がゆるめられるようバルブ部材３を構成することが可能である。有利には、バルブ部材３は、一元に移動する部品として構成される。
【００１９】
図２は、バルブディスク３を有する図１の閉鎖装置２および容器１であって、開放位置にある場合、すなわち第２バルブリム部５に係合している場合の閉鎖装置２および容器１を示している。バルブ部材３は、多数の孔(perforation)１０を含んでおり、また、バルブリム部５は、図５により明確に示されているように、孔によって画定されているギャップを通って流体９が流れるよう寸法が決められている。
【００２０】
図３は、バルブディスク３を有する図１の閉鎖装置２および容器１であって、閉鎖位置にある場合、すなわち第１バルブリム部４に係合している場合の閉鎖装置２および容器１を示している。第１バルブリム部４の寸法は、バルブ部材３が第１バルブリム部４に係合する場合にバルブディスクの周囲の周りの孔が閉鎖され、これによって流体が流出しないようになっている。
【００２１】
第１および第２バルブリム部４，５は、バルブディスクを所定位置に保持するための少なくとも１つの磁石を含んでいる。好ましくは、バルブリム部４，５は、磁性材料が含浸されたプラスチック材料などの、磁性材料からなっており、また、バルブディスクは、磁石に引きつけられ得る金属材料からなっている。バルブ部材３を閉鎖位置に保持するために、上側のバルブリム部４のみが磁化され、また、バルブが開放されているときにバルブ部材３を下側のバルブリム部５に対して保持するために、重力を当てにすることが可能である。バルブディスク３を所定位置に保持するための磁気的手段に代えて、掛け金機構などの機械的手段が利用されてもよい。
【００２２】
図４は、容器１のリム部分６の内側に収められた第１バルブリム部４を示す平面図である。バルブリム部４が、容器リム部分６に一体的に形成されていてもよく、容器リム部分６から独立して形成され、容器リム部分６に取り付けられていてもよい。バルブリム部４は、中央環状穴１２を画定しており、バルブが開放されているとき、流体がこの中央環状穴１２を通る。バルブリム部は、ガスケットまたはシールを備えていてもよい。若しくは、バルブリム部が、少なくとも部分的にガスケットまたはシールによって構成されていてもよい。
【００２３】
図５は、部材３の周囲に均等に分布する孔１０を含むバルブ部材３を示す平面図である。バルブ部材３は、安全バルブなどの圧力開放手段を含んでいてもよい。
【００２４】
図６は、容器本体部分７の壁８の内側に収められた第２バルブリム部５を示す平面図である。好ましくは、バルブ部材３は、閉鎖位置にある場合に、開放位置にある場合よりもより堅固に保持される。これによって、装置が閉鎖されているとき、使用者が装置を開放することを決めるまで、装置が閉鎖されたままとなることが確実になり、また、容器からの漏れをなくすのに役立つ。さらに、バルブ部材３を開放位置に保持するのに必要とされる力は、以下のことを確実にするために最適化されている。すなわち、使用者が容器から飲むとき、飲む動作がバルブの閉鎖を引き起こさず、しかし、バルブを開放保持する力が、容器がひっくり返された場合または落とされた場合にバルブ部材３が閉鎖位置に押し込まれる程度に弱いよう、最適化されている。これを磁気的に実現する１つの方法は、第２バルブリム部５を第１バルブリム部４よりも磁気的に弱くすることである。示されている例において、このことは、第２バルブリム部５を、第１バルブリム部４よりも弱い磁性材料から形成することによって実現されている。この場合、とりわけ、第２バルブリム部５において、のこぎり状の歯の構成が用いられている。バルブが開放されているときに流体が通る穴１３が、第２バルブリム部５によって画定されている。バルブ部材３は、装置が閉鎖位置にある場合に、バルブ部材３がバルブリム部５に固定されるとき、この穴が閉鎖されないよう構成されている。
【００２５】
図示はされていないが、バルブリム部のその他の構造は、１つまたは２つ以上の磁気を帯びたバンド(magnetic band)を利用している。磁気を帯びたバンドは、上述の形態の場合のように、バルブリム部に対して隣接するよりもむしろ、バルブディスクが適合する容器の内側の周囲に配置されている。さらなるフランジが、磁気を帯びたバンドの下方および／または上方に設けられていてもよく、これによって、バルブディスクが閉鎖装置から落ちるのを防ぐことができる。
【００２６】
図７は、バルブ部材３が開放位置にあるときの、図１の閉鎖装置２および容器１を示している。この場合、容器が傾けられており、また、使用者が容器から飲んでいる。矢印Ａは、流体が容器から流出する経路を示している。はじめに、流体は、第２バルブリム部５の穴１３、および、バルブ部材３の孔１０の間を通る。流体は、その後、流体は、第１バルブリム部４によって画定される穴１２を通り、そして、容器リム部分６を超えて使用者の口の中に入る。
【００２７】
図８に示されているように、第２バルブリム部５の磁石の強さは、使用者が容器を鉛直に対して所定角度を越えて傾けた場合、容器本体部分７の内側にある流体の量によっては、バルブ部材３が流体圧力によって閉鎖位置に動くよう選択される。同様に、装置が落とされた、またはひっくり返された場合、流体の圧力が、バルブ部材３を閉鎖位置に移動させる。バルブは、使用者が容器を振る場合に閉じるよう構成されていてもよい。装置は、単にバルブ部材３を押すことにより再び開放されてもよい。
【００２８】
図９は、バルブ部材３の変形例を示している。ここでは、バルブ部材３の上面上にドーム状の突起部が設けられている。突起部１４は、閉鎖装置内に残っている流体が容器の本体部分７に戻るよう導くのを助ける。さらに、突起部１４は、使用者がバルブ部材３を押すことを容易にするボタンとして働くことができる。
【００２９】
好ましくは、容器本体部分７の面８は、湾曲した面の輪郭を有している。この特徴により、容器がひっくり返されたときに生じる流体の流れが弱められ、これによって、バルブが現実に封をする前にバルブを通って漏れる流体の量が減らされる。
【００３０】
図１０は、閉鎖装置の異なる形態を示している。この場合、バルブ部材は、互いに結合された第１および第２モーション制限エレメント２２，２３を備えている。第１および第２モーション制限エレメント２２，２３は、バルブリム部２４を有するバルブシート２５に係合可能となっている。容器が直立しているとき、第１モーション制限エレメント２２は、第２モーション制限エレメント２３の上に配置される。また、バルブが開放位置にあるとき、第１モーション制限エレメントは、バルブリム部２４に係合する。第２モーション制限エレメントは、第１モーション制限エレメントの下に配置されている。また、バルブが閉鎖位置にあるとき、第２モーション制限エレメントは、バルブリム部２４に係合する。
【００３１】
第１モーション制限エレメント２２は、その周囲に一連の孔を含んでいる。第１モーション制限エレメント２２がバルブリム部２４に当接しているとき、これらの孔が、流体を通すことができる。
【００３２】
図１０に示す装置は、図１乃至９に示す装置とほぼ同様に作用する。２つのバルブリム部と、好ましくは平坦なバルブディスクの形状を有するバルブ部材と、が設けられる代わりに、ただ１つのバルブリム部と、２つのディスクエレメントを有するバルブ部材とが設けられる点が異なるのみである。２つのディスクエレメントは、スピンドル２１により互いに結合され得る。
【００３３】
図１１は、本発明による閉鎖装置のさらなる形態を示す図である。当該形態は、流体を保持するための容器本体部分７と、容器の上蓋を形成するリム部分６と、を含んでいる。リム部分６は、容器から容易に取り外し可能となっており、これによって、容器に容易に流体を満たすこと、および／または、容器を洗浄することが可能となっている。しかしながら、これらの作業は、リム部分が元の場所のままで実施されてもよい。
【００３４】
閉鎖装置２は、バルブ部材３（図１１においては図示せず）を有する双安定のバルブと、第１および第２バルブシート３４，３５と、を備えている。第１バルブシート３４は、リム部分６から構成されており、また、第２バルブシート３５は、容器本体部分７から構成されている。閉鎖装置はまた、バルブが閉鎖位置にあるときに流体が流出するために通る経路を閉鎖するシールまたはガスケット２６を備えている。シール２６は、第１バルブ部４における重要な構成要素となっている。装置の動作は、図１２乃至１７を参照してより詳細に説明される。
【００３５】
図１２は、開放位置にある図１１の閉鎖装置を斜めから見た場合の断面図である。
【００３６】
バルブ部材３は、第２バルブシート３５に対して所定の位置に保持されている。バルブシート３５は、容器本体７の外側の周囲に延びる溝の中に少なくとも部分的に配置されたリング２８から構成されている。なお、図示はされていないが、第１バルブシート３４が容器本体７上に配置されていてもよく、また、第２バルブシート３５がリム部分６上に配置されていてもよい。バルブシート３５はまた、閉鎖位置にある場合にバルブ部材３が隣接するバルブリムまたはフランジ２９を備えている。リム２９は、少なくとも部分的に、容器１の内側の部分の内側の周囲に形成されている。リム２９は、バルブ部材３の移動の最大程度を導く下側制限ストップを画定している。
【００３７】
バルブ部材３は、磁力によって閉鎖位置に保持されている。リング２８は、鋼などの、磁石に引き寄せられる材料から構成され得る。この場合、バルブ部材３は、リング２８に向かって磁力を及ぼす材料から構成されている、または、リング２８に向かって磁力を及ぼす材料を備えている。または、リング２８は、引き寄せの磁力を発生させることができる材料から構成され得る、または、引き寄せの磁力を発生させることができる材料を備えることができる。この場合、バルブ部材３は、代わりに、磁力によって引き寄せられる材料から構成されている、または、引き寄せの磁力を発生させる磁性材料から構成されている。
【００３８】
バルブリム部３０がリング２８とバルブ部材3との間に配置されている場合であっても、リング２８とバルブ部材３との間に磁気的な引き寄せが存在している。リング２８，３０が容器１の外側に配置されていることの利点は、それらが容器１の内側の流体に接触しないということである。
【００３９】
容器がひっくり返された場合、内側の流体がバルブ部材３にぶつかり、そして、部材に及ぶ流体の力が、リング２８とバルブ部材３との間の引き寄せの磁力に対して作用する。引き寄せ力の大きさは、使用者がカップから飲む場合に、バルブ部材に及ぶ流体からの力が、引き寄せの磁力に打ち勝つ程度には大きくないよう、しかし、カップがひっくり返された場合に、その力が、引き寄せの力に打ち勝つ程度に大きく、かつ、バルブ部材をバルブシート３５から反対側のバルブシート３４に向かって動かす程度に大きいようになっている。
【００４０】
図１３は、図１２に見られるような開放位置にある場合の閉鎖装置を示す斜視図である。流体は、例えば使用者が容器から飲むことを望むときに、容器から流出することができる。なぜなら、バルブ部材３が、バルブ部材３の周囲に位置するとともに、流体がそれを通って流れることができる多数の孔１０を備えているからである。バルブシート３５に当接しているバルブ部材３の部分は、孔１０を含んでいない。このため、流体の流れが妨げられることはない。
【００４１】
図１４は、閉鎖位置にある装置を示している。バルブ部材３は、リング２７とバルブ部材３との間の引き寄せの磁力によって、第１バルブシート３４に対して保持されている。バルブシート３４は、バルブシート３５に関して上述されたのと同一の特性または特徴を有することができる。バルブリムまたはフランジ２９が、閉鎖位置に保持されているときにバルブ部材３が係合するバルブリム６の内側部分によって形成されている。また、容器が直立した状態にあるときに第１バルブシートが第２バルブシートの上に配置されている限りは、第１バルブシート３４が容器本体７の中に配置されていてもよい（図示せず）。
【００４２】
閉鎖装置は、第１バルブシート３４の上に配置されたシールまたはガスケット２６を備えている。シールは、バルブ部材が閉鎖位置にある場合に、バルブ部材３の孔１０がシールによって覆われるよう配置されている。これによって、容器からの流体の経路が閉鎖される。また、シールが部分的にのみ孔を覆っていてもよいということも想像可能である（図示せず）。これによって、閉鎖位置にあるとき、所定のレベルでの流れが、まだ容器から出ることができる。図１３と図１５との比較は、閉鎖装置が開放位置にあるときに（図１３）、バルブ部材３内の孔１０が妨げられず、従って、流体が容器１から流出できる、ということを示している。図１５においては、シール２６が孔を覆っており、従って、流体が容器１から流出できない。
【００４３】
図１６は、閉鎖装置の断面図の一部を拡大して示す図である。
【００４４】
バルブ部材３が、開放および閉鎖位置の両方で示されている。ここで、閉鎖位置の場合の部材は点線で示されている。開放位置において、バルブ部材３は、第２バルブリム３０にもたれている。バルブ部材とリング２８との間の引き寄せの磁力が、バルブ部材を所定位置に保持している。流体は、図に示されている周囲の位置において、孔１０を通って流出できる。開放位置において、バルブ部材３は、第１バルブリム２９に隣接している。バルブ部材３とリング２７との間の引き寄せの磁力が、バルブ部材を開放位置に保持している。シール２６が第１バルブシート３４の上に配置されている。このシール２６が、バルブ部材３に係合し、これによって、シールが無ければ流体が容器の容器本体部分７の内側から進む経路を遮断する。
【００４５】
容器１は、スナップ嵌めによる結合部３３によって容器本体部分７に固定されたルーム(room)または蓋部分６によって構成されるよう示されている。リム部分６は、取り外し可能となっている。ここには示されていないが、ねじ結合など、アタッチメントのその他の形態が可能である。
【００４６】
図１４および図１５に示されている閉鎖位置から容器を開放するため、使用者は、容器の上部の孔１２を介してバルブ部材３に力を印加することができる。この孔１２により、使用者は、バルブ部材３にアクセスすることができる。使用者が、バルブ部材３とリング２７との間の引き寄せの磁力に打ち勝つ程度に強く押す場合、バルブ部材３は、使用者によって、バルブ部材３が第２バルブシート３５に対して位置する開放位置に向かって押され得る。使用者が、閉鎖装置を開放するよう押す方向が、図１５において矢印により示されている。
【００４７】
バルブ本体３は、閉鎖位置よりも開放位置にある場合により強固に保持され得る。このことは、内側リム２９よりも内側リム２８の厚さが小さいことによって達成され得る。
【００４８】
図１７は、ディスク形態による図１１乃至１５のバルブ部材３を示している。孔１０は、ディスクのメイン領域の内側において、ディスクの外周に均等に配置されている。孔の不規則な配置もまた可能である。バルブ部材３はまた、バルブが開放および閉鎖位置にある場合それぞれにおいて第１および第２バルブリム部４，５に対して隣接するディスクの周囲を囲む隆起したリム３１を有している。バルブ部材３は、磁石が含浸されたプラスチック材料からなっていてもよい。圧力開放手段３２がディスク上に配置されていてもよい。この部材はまた、バルブ部材の中心から外れて配置されていてもよい（図示せず）。この手段は、安全バルブであってもよい。
【００４９】
図１８はまた、バルブ本体を示している。隆起されたリム３１と、ディスクの上面にある突起部１４とが示されている。突起部はドーム状に形成されている。
【００５０】
バルブが開放または閉鎖でロックされる、閉鎖装置のロック状態を提供することが可能である。これは、閉鎖装置の内側でつまみ（lug）を使用することにより達成され得る。この場合、例えばバルブ本体を回転させてつまみと係合させることによって、バルブ本体が所定位置にロックされる。
【００５１】
閉鎖装置は、リム部分の内側に完全に配置されていてもよく、この場合、リム部分は、容器本体からの取り外しが可能な、容器の上蓋を形成している。
【００５２】
容器は、少なくとも部分的に、容器の中に温かい流体が入っている場合に膨張する曲がりやすい材料を備えていてもよい。容器本体の側部は、このような膨張を可能とするよう、コンサーティーナ（concertina）のような形態をとっていてもよい。バルブの封止特性が、そのような構成によって劣化することはない。
【００５３】
その他に、または、曲がりやすい材料を備えた容器の部分に加えて、容器は、容器の中に温かい流体が封入された場合に容器内の圧力を軽減する手段を備えていてもよい。そのような手段として、広い種類が知られている。手段は、例えば、閉鎖装置または容器に配置された安全バルブを含んでいてもよい。安全バルブは、例えば、シリコンの安全バルブであってもよい。
【００５４】
ここでは図示されてはいないが、請求項によって定義されている保護の範囲内において、各図において開示されている特徴が、他の形態を構成するよう組み合わされてもよい。
【００５５】
ここで、流体という文言は、容器の中に入れられ、かつ容器から注がれる様々な物を含むことを意図しており、例えば、液体および粉末体、または粒状物質を含んでいる。
【００５６】
上述のような本発明の形態において、バルブ部材をバルブシートに対して引き寄せる磁力が、バルブ部材の製造において（磁界を生成する）磁性材料を用いることによって発生され得ることが理解されるであろう。バルブシートは、磁石により引き寄せられる材料、例えば鋼からなっていてもよい。バルブシートそれ自体が磁性材料からなっていてもよい。この場合、バルブ部材が磁性材料からなっている必要はなく、単に、（鋼などの）磁力によって引き寄せられる材料からなっていればよい。
【００５７】
本発明の使用において、容器は、容器の閉鎖を取り除くことなく、最初は閉鎖位置にあるバルブ部材によって充填または再充填され得ることが理解されるべきである。容器を満たすのに使用される液体（またはその他の注ぐことができる材料、例えば粒状の固体）は、バルブ部材の上部に注がれ得る。これによって、液体の重量が、バルブ部材を閉鎖位置に保持している力に打ち勝ち、そして、バブル部材を開放位置に移動させる。これによって、容器の内側にアクセスすることが可能となる。その後、液体は、容器の中に流れ込むことができる。この特徴は、とりわけ、トッピングアップ（topping-up）の飲料容器において有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年6月17日(2014.6.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体用容器（１）のための閉鎖装置（２）において、
前記閉鎖装置（２）は、流体が容器から流出する開放位置、および、流体が容器から流出するのをほぼ防ぐ閉鎖位置を有するバルブ部材（３）を有する双安定バルブを備え、
前記閉鎖装置（２）は、前記バルブ部材（３）を前記開放位置に保持する力を前記バルブ部材（３）に及ぼすための手段を備え、
前記双安定バルブは、前記手段によって及ぼされる力に打ち勝つよう、バルブ部材（３）に向かって押している容器内側の流体に応じて閉まる構成となっていることを特徴とする閉鎖装置。
【請求項２】
第１および第２バルブシート（３４，３５）をさらに備え、
前記閉鎖位置において、前記バルブ部材（３）が前記第１バルブシート（３４）に係合し、
前記開放位置において、前記バルブ部材（３）が前記第２バルブシート（３５）に係合することを特徴とする請求項１に記載の閉鎖装置。
【請求項３】
前記容器が直立しているとき、前記第１バルブシート（３４）が、前記第２バルブシート（３５）の上方に位置し、
前記第１バルブシート（３４）が、前記バルブの前記閉鎖位置の範囲を定め、
前記第２バルブシート（３５）が、前記バルブの前記開放位置の範囲を定めることを特徴とする請求項２に記載の閉鎖装置。
【請求項４】
前記バルブ部材（３）を前記開放位置に保持する力が磁力からなっていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項５】
前記バルブ部材（３）が、磁力によって前記閉鎖位置に保持されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項６】
前記第１バルブシート（３４）が、容器（１）の取り外し可能な蓋（６）に配置され、  前記第２バルブシート（３５）が、流体を含むことができる容器（１）の本体部分に配置されていることを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項７】
前記第１バルブシート（３４）が、第１バルブリム部（４，２９）を備え、
前記第２バルブシート（３５）が、第２バルブリム部（５，３０）を備え、
前記バルブ部材（３）が、前記第１および第２バルブリム部（４，２９，５，３０）に係合でき、
各バルブリム部（４，２９，５，３０）が、前記容器（１）の内側の周囲に少なくとも部分的に形成された、内方に延びる部分から形成されており、
前記バルブリム部（４，２９，５，３０）が、前記容器の部分から形成されていることを特徴とする請求項２乃至６のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項８】
前記閉鎖装置が、前記バルブ部材（３）と封止的に係合可能なガスケット（２６）を備えたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項９】
前記閉鎖位置から前記バルブ部材（３）を移動させるために必要な力の方が、前記開放位置から前記バルブ部材を移動させるために必要な力に比べて大きくなっていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項１０】
前記バルブ部材（３）がディスクを備えたことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項１１】
前記ディスクが、磁性材料が含浸されたプラスチック材料を備えたことを特徴とする請求項１０に記載の閉鎖装置。
【請求項１２】
前記バルブ部材が、前記バルブ部材（３）の上面に、ドーム状に隆起した突起部（１４）を備えたことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項１３】
前記開放位置において、前記バルブ部材（３）と前記容器の周囲にほぼ延びる前記第２バルブリム部との間に開口部が画定されることを特徴とする請求項７に記載の閉鎖装置。
【請求項１４】
前記装置が、前記容器（１）の内部の圧力を開放する手段（３２）を備え、
前記手段は、安全バルブであることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の閉鎖装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれかに記載の閉鎖装置を備えたことを特徴とする流体用容器。
【請求項１６】
前記力は、前記バルブ部材と前記第２バルブシートとの間の引き寄せの磁力であることを特徴とする請求項２に記載の閉鎖装置。
【外国語明細書】
2014177309000001.pdf