(57)【要約】【課題】表面に圧縮応力が形成された化学強化ガラスを切断するための化学強化ガラスの切断方法を提供する。【解決手段】  ガラス内部のアルカリイオンを他のアルカリイオンと交換することでガラスの表面に圧縮応力を形成する化学強化工程にて化学強化された化学強化ガラスを切断する方法であって、前記化学強化ガラスにおける切断したい切断部にペースト（ｐａｓｔｅ）を塗布するステップと、前記ペーストに熱を加えるステップ、及び前記切断部をカッティングするステップと、を含み、前記ペーストは、前記化学強化工程にて交換されたアルカリイオンよりもイオン半径の小さいアルカリイオンを含むことを特徴とする化学強化ガラスの切断方法。【選択図】図１
2014131954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス内部の第１のアルカリイオンを該第１のアルカリイオンとは異なる第２のアルカリイオンと交換することでガラスの表面に圧縮応力を形成する化学強化工程にて化学強化された化学強化ガラスを切断する方法であって、
前記化学強化ガラスにおける切断したい切断部にペースト（ｐａｓｔｅ）を塗布するステップと、
前記ペーストに熱を加えるステップ、及び
前記切断部をカッティングするステップと、を含み、
前記ペーストは、前記化学強化工程にて交換された前記第２のアルカリイオンよりもイオン半径の小さい第３のアルカリイオンを含むことを特徴とする化学強化ガラスの切断方法。
【請求項２】
前記第１のアルカリイオンはＮａイオンを含み、前記第２のアルカリイオンはＫイオンを含み、前記第３のアルカリイオンは、Ｌｉイオン及びＮａイオンのうちの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１に記載の化学強化ガラスの切断方法。
【請求項３】
前記ペーストは、前記Ｌｉイオン及びＮａイオンのうちの少なくとも一つを硝酸塩の形態で含むことを特徴とする請求項２に記載の化学強化ガラスの切断方法。
【請求項４】
前記ペーストは、Ｋイオンをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の化学強化ガラスの切断方法。
【請求項５】
前記ペーストは、前記Ｋイオンを硝酸塩の形態で含むことを特徴とする請求項４に記載の化学強化ガラスの切断方法。
【請求項６】
前記ペーストは、ＺｎＯをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の化学強化ガラスの切断方法。
【請求項７】
前記ペーストは、前記ＬｉイオンをＬｉＮＯ３の形態で含み、前記ＮａイオンをＮａＮＯ３の形態で含み、
前記ペーストは、前記ＮａＮＯ３を０〜６０重量部、前記ＬｉＮＯ３を４０〜１００重量部含むことを特徴とする請求項６に記載の化学強化ガラスの切断方法。
【請求項８】
前記ペーストは、ＫイオンをＫＮＯ３の形態で含み、
前記ペーストは、前記ＮａイオンをＮａＮＯ３の形態で含み、
前記ペーストは、前記ＫＮＯ３を０〜６０重量部、前記ＮａＮＯ３を４０〜１００重量部含むことを特徴とする請求項６に記載の化学強化ガラスの切断方法。
【請求項９】
前記ペーストに熱を加えるステップでは、前記ペーストを高周波加熱することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の化学強化ガラスの切断方法。
【請求項１０】
前記切断部をカッティングするステップでは、レーザーまたはスクライブ（Ｓｃｒｉｂｅ）装置を利用して前記切断部をカッティングすることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の化学強化ガラスの切断方法。
【請求項１１】
前記化学強化ガラスの切断方法は、
前記切断部にペーストを塗布するステップの後であって前記ペーストに熱を加えるステップの前に、前記ペーストが塗布された化学強化ガラスを予熱するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の化学強化ガラスの切断方法。
【請求項１２】
前記化学強化ガラスを予熱するステップでは、化学強化ガラスを３００℃以上の温度で加熱することを特徴とする請求項１１に記載の化学強化ガラスの切断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、化学強化ガラスの切断方法に係り、より詳しくは、表面に圧縮応力が形成された化学強化ガラスを切断するための化学強化ガラスの切断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
モニターやカメラ、ＶＴＲ、携帯電話などの映像及び光学装備、自動車などの運送装備、各種の食器類、建築施設などといった幅広い技術及び産業分野においてガラス製品は必須構成要素として取り扱われており、このため、各産業分野の特性に合わせて多様な物性を持つガラスが製造され使用されてきている。
【０００３】
特に、近年に入り、有機発光ディスプレイ（ＯＬＥＤ）、液晶表示装置（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）、電界放出ディスプレイ（ＦＥＤ）などといったディスプレイのカバー基板として化学強化ガラスが広く使用されている。
【０００４】
ガラスの強化方法としては、主に自動車の安全ガラスに適用する風冷強化と呼ばれる物理強化方法や化学強化方法があり、特に化学強化は、形状が複雑か厚さが略２ｍｍ以下の薄板ガラスに有効に適用することができる技術である。このような化学強化は、ガラスの内部に存在するイオン半径の小さいアルカリイオン（主にＮａイオン）を所定の条件でイオン半径の大きいアルカリイオン（主にＫイオン）と交換させる技術であって、イオン交換によりガラス表面に大きな圧縮応力が生成され、ガラスの強度及び硬度が増大するようになる。
【０００５】
しかしながら、このような化学強化ガラスは、表面に存在する圧縮応力によって強化後は切断や研磨などのような２次加工が事実上不可能であるという短所を有する。化学強化ガラスを従来のダイヤモンドホイールによって切断する場合、ガラス表面に存在する大きな圧縮応力に起因して、ガラスが意図した形態ではない無秩序な破片に破損されるようになる。
【０００６】
そこで、従来は、大面積のガラスを切断や研磨してから化学強化を施す工程により、所望の大きさや形状の化学強化された単位ガラスを製造していたが、かかる化学強化が施された単位ガラスの製造工程は、工程効率及び生産性が低いという問題がある。
【０００７】
したがって、高い工程効率及び生産性を有し且つ多様な大きさや形状の化学強化ガラスを製造するために、化学強化ガラスを切断する技術の開発が必要とされている。
これに関して、米国公開特許第２０１２／００６４３０６号では、切断したい部位にポリマーなどでイオン交換を防ぐ遮蔽層を形成後に化学強化を施すことで、化学強化後に化学強化ガラスを切断する技術が開示されているが、この場合、遮蔽層が化学強化温度、すなわちガラス転移温度の環境に耐えられ得ることや、化学強化工程後に遮蔽層が除去されやすいこと、という多くの制約要素を有する。
【０００８】
また、米国公開特許第２０１０／０２０６００８号では、レーザーを利用して化学強化ガラスを切断する技術が開示されているが、レーザーの利用は、生産の面で効率的ではないという短所を有する。
【０００９】
そして、米国公開特許第２０１２／０１３５１９５号では、エッチングなどの方法にて強化ガラスの表面に引張領域を形成させてから、クラックを伝播させて強化ガラスを切断する技術が開示されているが、この場合、ガラスの表面に形成されたクラックによって強化工程中におけるガラスの取り扱いが難しいという短所がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国公開特許第２０１２／００６４３０６号
【特許文献２】米国公開特許第２０１０／０２０６００８号
【特許文献３】米国公開特許第２０１２／０１３５１９５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述したような従来技術の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、化学強化ガラスの切断時に化学強化ガラスが割れる現象を防止し且つ製品の信頼性を向上させることができる化学強化ガラスの切断方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このために、本発明は、ガラス内部の第１のアルカリイオンを該第１のアルカリイオンとは異なる第２のアルカリイオンと交換することでガラスの表面に圧縮応力を形成する化学強化工程にて化学強化された化学強化ガラスを切断する方法であって、前記化学強化ガラスにおける切断したい切断部にペースト（ｐａｓｔｅ）を塗布するステップと、前記ペーストに熱を加えるステップ、及び前記切断部をカッティングするステップと、を含み、前記ペーストは、前記化学強化工程にて交換された前記第２のアルカリイオンよりもイオン半径の小さい第３のアルカリイオンを含むことを特徴とする化学強化ガラスの切断方法を提供する。
ここで、前記化学強化工程は、前記第１のアルカリイオンはＮａイオンを含み、前記第２のアルカリイオンはＫイオンを含み、前記第３のアルカリイオンは、Ｌｉイオン及びＮａイオンのうちの少なくとも一つを含んでいてよく、好ましくは、前記ペーストは、前記Ｌｉイオン及びＮａイオンのうちの少なくとも一つを硝酸塩の形態で含むものであってよい。
また、前記ペーストは、Ｋイオンをさらに含んでいてよく、好ましくは、前記Ｋイオンを硝酸塩の形態で含むものであってよい。
また、前記ペーストは、ＺｎＯをさらに含んでいてよい。
好ましくは、前記ペーストは、前記ＬｉイオンをＬｉＮＯ３の形態で含み、前記ＮａイオンをＮａＮＯ３の形態で含み、前記ペーストは、前記ＮａＮＯ３を０〜６０重量部、前記ＬｉＮＯ３を４０〜１００重量部含むものであってよく、または、前記ペーストは、ＫイオンをＫＮＯ３の形態で含み、前記ペーストは、前記ＮａイオンをＮａＮＯ３の形態で含み、前記ペーストは、前記ＫＮＯ３を０〜６０重量部、前記ＮａＮＯ３を４０〜１００重量部含むものであってよい。
また、前記ペーストに熱を加えるステップでは、前記ペーストを高周波加熱していてよい。
そして、前記切断部をカッティングするステップでは、レーザーまたはスクライブ（Ｓｃｒｉｂｅ）装置を利用して前記切断部をカッティングしていてよい。
前記化学強化ガラスの切断方法は、前記切断部にペーストを塗布するステップの後であって前記ペーストに熱を加えるステップの前に、前記ペーストが塗布された化学強化ガラスを予熱するステップをさらに含んでいてよい。
ここで、前記化学強化ガラスを予熱するステップでは、化学強化ガラスを３００℃以上の温度で加熱していてよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、化学強化ガラスの切断部だけに応力を緩和しまたは解除した後に切断することで、切断過程で生じる化学強化ガラスの歪みまたはストレスなどによる割れを防止することができる。
また、ペースト塗布による簡単な方法にて圧縮応力を解除することができ、化学強化ガラスの切断効率性及び生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例に係る化学強化ガラスの切断方法に関する概略的なフローチャート。
【図２】化学強化及び本発明に係る圧縮応力の緩和の概念を示す概念図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照して本発明の実施例に係る強化ガラスの切断方法について詳しく説明する。
なお、本発明を説明するにあたって、関連公知機能あるいは構成についての具体的な説明が本発明の要旨を不要に曖昧にし得ると判断された場合、その詳細な説明は省略することにする。
【００１６】
図１は、本発明の一実施例に係る化学強化ガラスの切断方法に関する概略的なフローチャートである。
図１を参照すると、本発明の一実施例に係る化学強化ガラスの切断方法は、切断部にペーストを塗布するステップ（Ｓ１００）、ペーストに熱を加えるステップ（Ｓ２００）、及び切断部をカッティングするステップ（Ｓ３００）を含んでなる。
【００１７】
化学強化ガラスは、ガラス内部のアルカリイオンをこれよりもイオン半径の大きい他のアルカリイオンと交換することでガラスの表面に圧縮応力を形成する化学強化工程にて製造される。
【００１８】
一般の化学強化は、ガラスのＮａイオンをこれよりもイオン半径の大きいＫイオンと交換してなる。アルカリ金属以外の多価イオンは、ガラス中を移動しにくく、Ｍｇ２＋やＣａ２＋はイオン交換による化学強化が施されにくい。また、イオン半径が大きすぎてもガラス中への拡散の邪魔となり、同じ１価イオンであるとしてもＲｂ＋やＣｓ＋ではイオン交換による化学強化が施されにくい。
【００１９】
化学強化ガラスを切断するために、先ず、化学強化ガラスにおける切断したい切断部にペーストを塗布する（Ｓ１００）。
ここで、ペーストは、化学強化工程にて交換されたアルカリイオンよりもイオン半径の小さいアルカリイオンを含む。
【００２０】
化学強化工程にてガラス内部のＮａイオンがＫイオンと交換された場合、ペーストはＫよりもイオン半径の小さいＬｉイオンまたはＮａイオンのうちの少なくとも一つを含むこととなる。好ましくは、Ｌｉイオン及びＮａイオンは、ＬｉＮＯ３、ＮａＮＯ３のような硝酸塩の形態でペーストに含まれていてよい。
【００２１】
Ｌｉイオンは、Ｎａイオンよりもイオン半径が小さいため、後述するペーストに熱を加えるステップにてＮａイオンよりも化学強化ガラスの表面を拡散しやすくなる。すなわち、Ｌｉイオンは、Ｎａイオンよりも化学強化ガラス中をより速く且つ深く拡散することができるので、化学強化ガラスのイオン交換の速度及び表面応力の緩和時間を縮めることができる。
【００２２】
また、ＬｉイオンとＮａイオン含有量を適宜調節することで、化学強化ガラスのイオン交換の速度及び表面応力の緩和時間を制御することができる。
【００２３】
また、本発明の一実施例に係るペーストは、Ｋイオンをさらに含んでいてよい。
Ｌｉイオン及び／またはＮａイオンにＫイオンを含めることで、化学強化ガラスの圧縮応力層（ＤＯＬ）の全部を解除することではなく、切断可能な範囲内で所定の深さまで圧縮応力を解除し、その内部は圧縮応力が保持されるようにすることができる。
好ましくは、Ｋイオンは、硝酸塩の形態でペーストに含まれていてよい。
【００２４】
また、本発明の一実施例に係るペーストは、ＺｎＯをさらに含んでいてよい。
【００２５】
ペーストに熱を加えると、ペーストが液化して切断部以外の部分へと流れていくことがあるため、ペーストにＺｎＯを含めることで、ペーストが熱を受けてもスラリー状態を保つようにすることができる。
【００２６】
好ましくは、本発明の一実施例に係るペーストは、０〜６０重量部のＮａＮＯ３、４０〜１００重量部のＬｉＮＯ３、及びＺｎＯを含んでなるか、または０〜６０重量部のＫＮＯ３、４０〜１００重量部のＮａＮＯ３、及びＺｎＯを含んでなるものであってよい。
【００２７】
次いで、切断部に塗布されたペーストに熱を加える（Ｓ２００）。
ペーストに熱を加えると、ペーストに含まれたイオンが化学強化ガラスのイオンとイオン交換しながら、化学強化ガラスの表面における圧縮応力を解除または緩和する。すなわち、化学強化工程にて交換された化学強化ガラスのアルカリイオンよりもイオン半径の小さいペーストに含まれたアルカリイオンが化学強化ガラスへ拡散していき、イオン交換されることで化学強化ガラスの表面に形成された圧縮応力が解除または緩和されるのである。
【００２８】
図２は、化学強化及び本発明に係る圧縮応力緩和の概念を示す概念図である。
図２に示すように、ガラスを化学強化すると、Ｋイオンがガラス中のＮａイオンとイオン交換しながらガラスの表面を拡散していき、これによりガラスの表面に圧縮応力が形成される。このようにして化学強化が施された化学強化ガラスを再びＮａイオンによって逆イオン交換すると、強化ガラスの表面に形成された圧縮応力は緩和する。
【００２９】
切断部に塗布されたペーストへの熱の印加は、高周波加熱、好ましくは、高周波誘電加熱（ｄｉｅｌｅｃｔｒｉｃ  ｈｅａｔｉｎｇ）にて行われていてよい。
特に、ペーストが高周波エネルギーを非常に吸収しやすい硝酸塩（ｎｉｔｒａｔｅ）を含んでなる場合、ペーストが塗布された切断部の温度を切断部以外の部分の温度よりも高く形成することができ、高周波加熱によって切断部以外の部分の圧縮応力が緩和することを最小に抑えることができる。
【００３０】
最後に、切断部をカッティングすることで化学強化ガラスを切断する（Ｓ３００）。
ペーストに熱を加えて切断部の圧縮応力を緩和または解除した状態で切断部をカッティングすることで、化学強化ガラスの破損を生じさせることなく化学強化ガラスを切断することができる。
【００３１】
切断部のカッティングは、レーザーまたはスクライブ装置を利用して行われていてよいが、必ずしもこれらに限定されるものではなく、ウォータージェット（ｗａｔｅｒ  ｊｅｔ）などの多様な方法にて行われていてもよい。
【００３２】
また、本発明の一実施例に係る化学強化ガラスの切断方法は、切断部にペーストを塗布するステップ（Ｓ１００）の後であってペーストに熱を加えるステップ（Ｓ２００）の前に、ペーストが塗布された化学強化ガラスを予熱するステップをさらに含んでいてよい。
すなわち、ペーストに熱を加えて逆イオン交換を行う前に化学強化ガラスを予熱することで、ペーストのイオンと化学強化ガラスのイオンとでのイオン交換が活発に行われるようにすることができる。
好ましくは、ペーストが塗布された化学強化ガラスを予熱するステップは、電気炉（ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ｈｅａｔｉｎｇ）にて３００℃以上の温度で加熱しながら行われていてよい。
【００３３】
以下、実施例を通じて本発明をより詳細に説明する。なお、実施例は、本発明を例示するためのものに過ぎず、本発明を限定するものではない。
【実施例１】
【００３４】
ＮａイオンがＫイオンとイオン交換されることで化学強化されたガラスの切断部にＮａＮＯ３及びＺｎＯらなるペーストを塗布し、次いで、該ペーストをマグネトロン（Mgt)高周波加熱にて３３０℃で加熱した後の化学強化ガラスの圧縮応力及び圧縮応力層の深さを測定し、その結果を表１に表した。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
表１に表したように、ＮａＮＯ３及びＺｎＯからなるペーストを高周波加熱した場合、ＫイオンとＮａイオンとが逆イオン交換されながら、ペーストが塗布された切断部の圧縮応力が数分内に完全に解除されることが分かる。
【００３７】
一方で、ペーストが塗布されていない切断部以外の部分の圧縮応力もまた、高周波加熱にて僅かながら緩和するようになる。このように高周波加熱にて切断部以外の部分の圧縮応力もまた緩和し、そのため、化学強化ガラスの強度が低下することがあることから、高周波加熱の時間を適宜制御する必要がある。表１における変化量は、高周波加熱前の化学強化ガラスの圧縮応力及び圧縮応力層の深さと高周波加熱後の切断部以外の部分の圧縮応力及び圧縮応力層の深さとを比べた値である。
【実施例２】
【００３８】
ＮａイオンがＫイオンとイオン交換することで化学強化されたガラスの切断部にＫＮＯ３、ＮａＮＯ３及びＺｎＯからなるペーストを塗布し、次いで、該ペーストを高周波加熱にて３３０℃で加熱した後の化学強化ガラスの圧縮応力及び圧縮応力層の深さを測定し、その結果を表２に表した。
【００３９】
【表２】
2014131954.tif 000004
【００４０】
表２に表したように、ＫＮＯ３、ＮａＮＯ３及びＺｎＯからなるペーストを高周波加熱した場合、ＫイオンとＮａイオンとの逆イオン交換及びＫＮＯ３塩の高周波吸収による切断部の局所加熱により、ペーストが塗布されている切断部の圧縮応力が数分内に１００ＭＰａ以下に解除されることが分かる。
【００４１】
一方で、ペーストが塗布されていない切断部以外の部分の圧縮応力もまた、高周波加熱にて僅かながら緩和するようになることが分かる。表２における変化量は高周波加熱前の化学強化ガラスの圧縮応力及び圧縮応力層の深さと高周波加熱後の切断部以外の部分の圧縮応力及び圧縮応力層の深さとを比べた値である。
【実施例３】
【００４２】
ＮａイオンがＫイオンとイオン交換することで化学強化されたガラスの切断部にＮａＮＯ３及びＺｎＯからなるペーストを塗布し、次いで、化学強化ガラスを電気炉にて抵抗加熱して加熱温度及び加熱時間による化学強化ガラスの圧縮応力及び圧縮応力層の深さ（ＤＯＬ）を測定し、その結果を表３に表した。
【００４３】
【表３】
2014131954.tif 000005
【００４４】
表３に表したように、電気炉による加熱温度及び加熱時間が増加するほど切断部の圧縮応力が緩和することが分かる。特に、３３０℃以上の温度にて２０分以上加熱時の圧縮応力が１／３〜１／５水準に減少することが分かる。
【００４５】
一方で、実施例１と実施例３とを比べてみると、高周波加熱による場合のほうが電気炉加熱による場合よりも化学強化ガラスの圧縮応力の緩和効率が優れていることが分かる。これに対し、切断部以外の部分の圧縮応力緩和率は、電気炉加熱による場合のほうが高周波加熱による場合よりも小さいことから、電気炉加熱によって化学強化ガラスの圧縮応力を緩和した場合、切断後も化学強化ガラスが優れている強化特性を保持することができるはずである。
【００４６】
以上のように、本発明は、限定された実施例と図面によって説明されたが、本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の属する分野における通常の知識を有する者であれば、かかる記載から多様な修正および変形が可能である。
それゆえ、本発明の範囲は、説明された実施例に限定されて定められてはならず、後述する特許請求の範囲だけでなく、特許請求の範囲と均等なものにより定められなければならない。
【図１】
2014131954.tif 000006
【図２】
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