(57)【要約】【課題】操作に慣れた使用者にとっても不慣れな使用者にとっても操作性が高い操作装置及び電気機器を提供する。【解決手段】洗濯乾燥機の電源がオンになると、操作が推奨される操作ボタンＢ５が点滅表示され、操作可能な操作ボタンＢ３，Ｂ６，Ｂ７が点灯表示される。操作不可能な操作ボタンは非表示である。使用者は、最も目立つ操作ボタンＢ５の操作が推奨されており、中程度に目立つ操作ボタンＢ３，Ｂ６，Ｂ７は操作可能であり、表示されていない操作ボタンは操作不可能である、と直感的に理解する。このため、不慣れな使用者は、迷うことなく操作ボタンＢ５を操作することができる。一方、操作に慣れた使用者は、自身の要望に応じて操作ボタンＢ３，Ｂ５〜Ｂ７の何れかを操作することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
夫々の表示態様が可変の複数個の操作部を備え、
操作可能な操作部を、視認性が高い第１の表示態様で表示し、
一時的に操作不可能にしてある操作部を、視認性が低い第２の表示態様で表示するようにしてある操作装置において、
前記操作可能な操作部の内、操作を推奨する操作部を決定する推奨決定手段を備え、
該推奨決定手段が決定した操作部を、前記第１の表示態様よりも注目度が高い第３の表示態様で表示するようにしてあることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記推奨決定手段が決定した操作部を、前記第３の表示態様で表示してからの経過時間を計時する第１の計時手段と、
前記推奨決定手段が決定した操作部が操作される都度、前記第１の計時手段による計時をリセットする第１のリセット手段と、
前記第１の計時手段による計時結果Ｔ1 が所定時間Ｔa 以上であるか否かを判定する第１の判定手段と、
前記推奨決定手段が決定した操作部以外の前記操作可能な操作部が操作されてからの経過時間を計時する第２の計時手段と、
前記推奨決定手段が決定した操作部以外の前記操作可能な操作部が操作される都度、前記第２の計時手段による計時をリセットする第２のリセット手段と、
前記第２の計時手段による計時結果Ｔ2 が所定時間Ｔb 以上であるか否かを判定する第２の判定手段と
を更に備え、
前記第１の判定手段がＴ1 ≧Ｔa と判定した場合、又は、前記第２の判定手段がＴ2 ≧Ｔb と判定した場合、前記推奨決定手段による決定を再び実行するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記推奨決定手段が決定した操作部が前記第３の表示態様で表示されている場合、前記操作可能な操作部が操作されたとき、前記推奨決定手段が決定した操作部を前記第１の表示態様で表示するようにしてあることを特徴とする請求項２に記載の操作装置。
【請求項４】
各操作部に対応する光源を更に備え、
各操作部は、該操作部に対応する光源によって照明されるようにしてあり、
前記第１、第２、及び第３の表示態様での表示は、夫々、前記光源の点灯、非点灯、及び点滅の何れかひとつによって行なうようにしてあることを特徴とする請求項１から３の何れかひとつに記載の操作装置。
【請求項５】
請求項１から４の何れかひとつに記載の操作装置、
該操作装置が備える各操作部と、複数種類の選択肢とを関連付けて記憶する第１の記憶部、
該第１の記憶部に記憶されている選択肢の内、デフォルトの選択肢、又は、前記操作部が操作されることによって選択された選択肢を記憶する第２の記憶部、及び、
選択肢を表示する表示部
を備え、
前記第２の記憶部に記憶してある選択肢に応じた動作を行なう電気機器において、
前記表示部は、
前記操作可能な操作部に関連付けて前記第２の記憶部に記憶してある選択肢を、視認性が高い第４の表示態様で表示するようにしてあり、
前記操作不可能にしてある操作部に関連付けて前記第１の記憶部に記憶してある選択肢を、視認性が低い第５の表示態様で表示するようにしてあることを特徴とする電気機器。
【請求項６】
前記操作可能な操作部が操作された場合、前記表示部は、
操作された前記操作可能な操作部に関連付けて前記第２の記憶部に記憶してある選択肢を、前記第４の表示態様よりも注目度が高い第６の表示態様で表示すると共に、操作された前記操作可能な操作部に関連付けて前記第１の記憶部に記憶してある選択肢の内、前記操作可能な操作部に関連付けて前記第２の記憶部に記憶してある選択肢以外の選択肢を、前記第４の表示態様で表示するようにしてあり、
操作された前記操作可能な操作部以外の前記操作可能な操作部に関連付けて前記第２の記憶部に記憶してある選択肢を、前記第４の表示態様で表示すると共に、操作された前記操作可能な操作部以外の前記操作可能な操作部に関連付けて前記第１の記憶部に記憶してある選択肢の内、前記操作可能な操作部に関連付けて前記第２の記憶部に記憶してある選択肢以外の選択肢を、前記第５の表示態様で表示するようにしてあることを特徴とする請求項５に記載の電気機器。
【請求項７】
初めて電源がオンにされた場合、前記第２の記憶部には、デフォルトの選択肢が記憶してあり、
２回目以降、電源がオンにされた場合、前記第２の記憶部には、前回電源がオフになる場合に前記第２の記憶部に記憶されていた選択肢が記憶してあることを特徴とする請求項５又は６に記載の電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、夫々の表示態様が可変の複数個の操作部を備える操作装置及び電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯乾燥機は、使用者の操作に応じて、洗濯物を洗濯する洗濯運転、洗濯物を乾燥させる乾燥運転、及び、洗濯物を洗濯し、次いで乾燥させる洗濯乾燥運転の何れかを行なう。
現在、洗濯乾燥機は多機能化されている。例えば、洗濯乾燥機は、洗濯物の種類又は汚れ具合に応じて洗濯する機能、浴槽から汲み上げた風呂水を用いて洗濯する機能、及び、各種運転をあらかじめ設定された予約時刻に終了させる機能等を有する。
【０００３】
従って、洗濯乾燥機の操作パネルには、洗濯乾燥機の電源をオン（及びオフ）する入ボタン（及び切ボタン）とスタートボタンとが備えられ、更に、洗濯運転コース、乾燥運転コース、及び洗濯乾燥運転コースの何れかひとつを選択するための第１の操作ボタン、洗濯物の種類又は汚れ具合に応じた洗濯調節コースを選択するための第２の操作ボタン、洗濯の際に風呂水を用いるか否かを選択するための第３の操作ボタン、並びに、選択された運転が終了する予約時刻を設定するための第４の操作ボタン等が備えられている。
【０００４】
洗濯乾燥機の使用者は、まず、入ボタンを操作して電源をオンにし、次に、第１の操作ボタンを操作することによって、所望する運転コースを選択する。ただし、デフォルトの運転コースを選択する場合には、使用者は第１の操作ボタンを操作を操作しなくてもよい。
洗濯運転コース又は洗濯乾燥運転コースを選択した場合、使用者は、第２の操作ボタンを操作することによって、所望する洗濯調節コースを選択する。ただし、デフォルトの洗濯調節コースを選択する場合には、使用者は第２の操作ボタンを操作を操作しなくてもよい。
【０００５】
洗濯運転コース又は洗濯乾燥運転コースを選択した場合、風呂水を用いた洗濯を所望する使用者は、第３の操作ボタンを操作する。風呂水を用いた洗濯を所望しない場合、使用者は、第３の操作ボタンを操作しなければよい。
乾燥運転コースを選択した場合に第２及び第３の操作ボタンを操作しても意味はない。何故ならば、第２及び第３の操作ボタンは、何れも乾燥とは無関係な選択肢を選択するためのものだからである。故に、このような場合に第２及び第３の操作ボタンは一時的に操作不可能にされる。
【０００６】
以上のようにして使用者は複数個の操作ボタンを順次操作し、又は操作することなく、最後に、スタートボタンを操作する。使用者が予約時刻を設定していない場合、洗濯乾燥機はスタートボタンが操作されたときに運転を開始する。一方、スタートボタンを操作する前に、使用者が第４の操作ボタンを用いて予約時刻を設定していた場合、洗濯乾燥機はスタートボタンが操作されたときに運転を予約する。
【０００７】
従来、操作頻度が高い操作ボタンを一ヶ所に集中配置してある電気洗濯機が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１に記載の電気洗濯機の場合、操作頻度が高い操作ボタンと操作頻度が低い操作ボタンとが混在していないため、操作性が向上している。
【０００８】
また、複数個の操作ボタンを、操作すべき順に並置してある洗濯乾燥機が提案されている（特許文献２参照）。特許文献２に記載の洗濯乾燥機の場合、入ボタンを操作した後は、入ボタンに近い操作ボタンから順に操作していけばよいことを使用者が直感的に理解するため、操作性が向上している。
以上のような操作ボタンは、使用者の操作を静電容量の変化又は機械式接点のオン／オフ等によって検出するよう構成される（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−２８３２６９号公報
【特許文献２】特開２０１１−６７３１０号公報
【特許文献３】特開２０１０−１８３９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の電気洗濯機は、操作パネルに備えられている全ての操作ボタンが常に容易に視認される状態にある。故に、年少者又は高齢者等、洗濯乾燥機の操作に不慣れな使用者（以下、初心者という）には、操作可能な操作ボタンと、操作不可能な操作ボタンとが判別し難いという問題がある。
【００１１】
特許文献２に記載の洗濯乾燥機の場合、操作可能な操作ボタンに対応する選択肢を点灯表示し、操作不可能な操作ボタンに対応する選択肢を非点灯表示することによって、操作ボタンの誤操作を防ごうとしている。とはいえ、特許文献２に記載の洗濯乾燥機も、操作パネルに備えられている全ての操作ボタンが常に容易に視認される状態にある。このため、たとえ操作不可能な操作ボタンであっても、使用者が誤操作してしまう可能性がないとは言えない。
【００１２】
従来、例えばタッチパネルを用いて操作パネルを構成し、操作可能な操作ボタンのみを操作パネルに表示することによって、操作ボタンの誤操作を防ぐことがなされる。
しかしながら、操作可能な操作ボタンが複数存在する場合、初心者には、何れの操作ボタンを次に操作すべきかが判別し難い。
【００１３】
そこで、操作可能な操作ボタンの内、操作を推奨する操作ボタンのみを操作パネルに表示することが考えられる。この場合、入ボタンの操作後、操作パネルには、第１の操作ボタンのみが表示される。そして、使用者が第１の操作ボタンを操作し終えると、第１の操作ボタンに替えて、第２の操作ボタンのみが表示される。
【００１４】
ところが、洗濯乾燥機の操作に慣れている使用者（以下、熟練者という）は、入ボタンの操作後、第１の操作ボタンの操作を省略して第２の操作ボタンを操作することを所望する場合がある。故に、入ボタンの操作後、第１の操作ボタンのみが表示されるような洗濯乾燥機は、初心者にとっては操作性が高いものの、熟練者にとっては却って不便である。
以上のような不都合は、特許文献３に記載の家庭電化製品のような洗濯乾燥機以外の一般的な電気機器においても発生し得る。
【００１５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、操作可能な操作部が、一時的に操作不可能にしてある操作部よりも視認性が高く、操作可能な操作部の内、操作が推奨される操作部が、他の操作可能な操作部よりも注目度が高い構成とすることにより、初心者に対する操作案内を行なうことができ、且つ、熟練者の操作を妨げない操作装置及び電気機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る操作装置は、夫々の表示態様が可変の複数個の操作部を備え、操作可能な操作部を、視認性が高い第１の表示態様で表示し、一時的に操作不可能にしてある操作部を、視認性が低い第２の表示態様で表示するようにしてある操作装置において、前記操作可能な操作部の内、操作を推奨する操作部を決定する推奨決定手段を備え、該推奨決定手段が決定した操作部を、前記第１の表示態様よりも注目度が高い第３の表示態様で表示するようにしてあることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る操作装置は、前記推奨決定手段が決定した操作部を、前記第３の表示態様で表示してからの経過時間を計時する第１の計時手段と、前記推奨決定手段が決定した操作部が操作される都度、前記第１の計時手段による計時をリセットする第１のリセット手段と、前記第１の計時手段による計時結果Ｔ1 が所定時間Ｔa 以上であるか否かを判定する第１の判定手段と、前記推奨決定手段が決定した操作部以外の前記操作可能な操作部が操作されてからの経過時間を計時する第２の計時手段と、前記推奨決定手段が決定した操作部以外の前記操作可能な操作部が操作される都度、前記第２の計時手段による計時をリセットする第２のリセット手段と、前記第２の計時手段による計時結果Ｔ2 が所定時間Ｔb 以上であるか否かを判定する第２の判定手段とを更に備え、前記第１の判定手段がＴ1 ≧Ｔa と判定した場合、又は、前記第２の判定手段がＴ2 ≧Ｔb と判定した場合、前記推奨決定手段による決定を再び実行するようにしてあることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る操作装置は、前記推奨決定手段が決定した操作部が前記第３の表示態様で表示されている場合、前記操作可能な操作部が操作されたとき、前記推奨決定手段が決定した操作部を前記第１の表示態様で表示するようにしてあることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る操作装置は、各操作部に対応する光源を更に備え、各操作部は、該操作部に対応する光源によって照明されるようにしてあり、前記第１、第２、及び第３の表示態様での表示は、夫々、前記光源の点灯、非点灯、及び点滅の何れかひとつによって行なうようにしてあることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る電気機器は、本発明に係る操作装置、該操作装置が備える各操作部と、複数種類の選択肢とを関連付けて記憶する第１の記憶部、該第１の記憶部に記憶されている選択肢の内、デフォルトの選択肢、又は、前記操作部が操作されることによって選択された選択肢を記憶する第２の記憶部、及び、選択肢を表示する表示部を備え、前記第２の記憶部に記憶してある選択肢に応じた動作を行なう電気機器において、前記表示部は、前記操作可能な操作部に関連付けて前記第２の記憶部に記憶してある選択肢を、視認性が高い第４の表示態様で表示するようにしてあり、前記操作不可能にしてある操作部に関連付けて前記第１の記憶部に記憶してある選択肢を、視認性が低い第５の表示態様で表示するようにしてあることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る電気機器は、前記操作可能な操作部が操作された場合、前記表示部は、操作された前記操作可能な操作部に関連付けて前記第２の記憶部に記憶してある選択肢を、前記第４の表示態様よりも注目度が高い第６の表示態様で表示すると共に、操作された前記操作可能な操作部に関連付けて前記第１の記憶部に記憶してある選択肢の内、前記操作可能な操作部に関連付けて前記第２の記憶部に記憶してある選択肢以外の選択肢を、前記第４の表示態様で表示するようにしてあり、操作された前記操作可能な操作部以外の前記操作可能な操作部に関連付けて前記第２の記憶部に記憶してある選択肢を、前記第４の表示態様で表示すると共に、操作された前記操作可能な操作部以外の前記操作可能な操作部に関連付けて前記第１の記憶部に記憶してある選択肢の内、前記操作可能な操作部に関連付けて前記第２の記憶部に記憶してある選択肢以外の選択肢を、前記第５の表示態様で表示するようにしてあることを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る電気機器は、初めて電源がオンにされた場合、前記第２の記憶部には、デフォルトの選択肢が記憶してあり、２回目以降、電源がオンにされた場合、前記第２の記憶部には、前回電源がオフになる場合に前記第２の記憶部に記憶されていた選択肢が記憶してあることを特徴とする。
【００２３】
本発明にあっては、操作装置は、複数個の操作部と推奨決定手段とを備える。
推奨決定手段は、操作可能な操作部（以下、可能操作部という）の内、操作を推奨する操作部（以下、推奨操作部という）を決定する。
各操作部は、表示態様が可変である。可能操作部は、一時的に操作不可能にしてある操作部（以下、不能操作部という）よりも視認性が高い表示態様で表示される。更に、推奨操作部は、可能操作部よりも注目度が高い表示態様で表示される。視認性の高さ及び注目度の高さは、換言すれば目立ち易さである。
つまり、推奨操作部は最も目立ち、推奨操作部以外の可能操作部（以下、推奨以外の可能操作部という）は中程度に目立ち、不能操作部は最も目立たない。
【００２４】
可能操作部は、不能操作部よりも視認性が高い。このため、使用者は、可能操作部と不能操作部とを容易に判別することが可能である。故に、誤操作が防止される。
初心者は、とりあえず最も目立つ操作部から操作してみようとする可能性が高い。故に、推奨操作部を最も目立たせることは、初心者に対する操作案内として機能する。
熟練者は、所望する可能操作部を操作する。推奨操作部のみが表示されているわけではないため、熟練者の自由な操作が妨げられることはない。
【００２５】
本発明にあっては、操作装置は、第１及び第２の計時手段、第１及び第２のリセット手段、並びに第１及び第２の判定手段を更に備える。
推奨操作部が表示されてから所定時間Ｔa が経過した場合、使用者は、推奨操作部の操作を所望しておらず、且つ、次にどの操作部を操作すべきかが分からない状況にある、と考えられる。
また、推奨操作部が操作されてから所定時間Ｔa が経過した場合、使用者は、推奨操作部の操作を終え、且つ、次にどの操作部を操作すべきかが分からない状況にある、と考えられる。
【００２６】
更に、推奨以外の可能操作部が操作されてから所定時間Ｔb が経過した場合、使用者は、推奨以外の可能操作部の操作を終え、且つ、次にどの操作部を操作すべきかが分からない状況にある、と考えられる。
故に、第１の計時手段は、推奨操作部を第３の表示態様で表示してからの経過時間を計時する。また、第１のリセット手段は、推奨操作部が操作される都度、第１の計時手段による計時をリセットする。
同様に、第２の計時手段は、推奨以外の可能操作部が操作されてからの経過時間を計時する。また、第２のリセット手段は、推奨以外の可能操作部が操作される都度、第２の計時手段による計時をリセットする。
【００２７】
そして、第１の判定手段が計時結果Ｔ1 ≧Ｔa と判定した場合、又は、第２の判定手段が計時結果Ｔ2 ≧Ｔb と判定した場合、推奨決定手段による決定が再び実行される。この結果、新たな推奨操作部が、第３の表示態様で表示される。一方、新たな推奨操作部以外の新たな可能操作部は、第１の表示態様で表示される。そして、新たな不能操作部は、第２の表示態様で表示される。
従って、初心者に対する操作案内を円滑に行なうことができる。
【００２８】
本発明にあっては、推奨操作部が第３の表示態様で表示されている場合に、可能操作部が操作されたとき、推奨操作部は第１の表示態様で表示される。
可能操作部が操作された場合とは、所望する操作部を使用者が操作した場合である。故に、使用者に対する操作案内を継続する必要はない。操作案内が不要であれば、推奨操作部は、推奨以外の可能操作部と同程度に目立てば特段の問題はない。
【００２９】
換言すれば、推奨操作部は無用に目立つことがない。故に、推奨操作部が無用に目立つことで却って操作性が悪化することが抑制される。また、推奨操作部を推奨以外の可能操作部よりも目立たせるために余分にエネルギを消費している場合には、省エネルギを図ることができる。
【００３０】
本発明にあっては、操作装置は、光源を更に備える。操作部と光源とは対応している。操作部は、対応する光源によって照明される。
光源が点灯している場合、光源が非点灯である場合に比べて、操作部は目立つ。
光源が点滅している場合、光源が点灯してる場合及び非点灯である場合の何れに比べても、操作部は目立つ。
光源が明るく点灯している場合、光源が暗く点灯してる場合及び非点灯である場合の何れに比べても、操作部は目立つ。
【００３１】
光源が、周囲の色の補色で点灯している場合、光源が、周囲の色と同系統の色で点灯してる場合及び非点灯である場合の何れに比べても、操作部は目立つ。
以上のように、光源の点灯、非点灯、又は点滅によって、操作部を目立たせたり目立たなくさせたりすることができる。
【００３２】
本発明にあっては、電気機器は、本発明に係る操作装置と、第１の記憶部、第２の記憶部、及び表示部とを備える。
第１の記憶部は、操作装置が備える各操作部と、複数種類の選択肢とを関連付けて記憶する。使用者は、操作部を操作するか、又は操作しないことによって、操作部に関連付けられている複数種類の選択肢の内、何れか１つ又は複数の選択肢を選択する。
第２の記憶部は、第１の記憶部に記憶されている選択肢の内、現在選択されている選択肢を記憶する。即ち、第２の記憶部には、デフォルトの選択肢、又は、操作部が操作されることによって選択された選択肢が記憶される。
【００３３】
以下では、各操作部に関連付けて第１の記憶部に記憶してある選択肢を、各操作部に係る全選択肢という。また、各操作部に関連付けて第２の記憶部に記憶してある選択肢を、各操作部に係る現選択肢という。
電気機器は、現選択肢に応じた動作を行なう。
表示部は、可能操作部に係る現選択肢を第４の表示態様で表示し、不能操作部に係る全選択肢を第５の表示態様で表示する。ここで、第４の表示態様は、第５の表示態様よりも視認性が高い。
不能操作部に係る全選択肢は、視認性が低くても特段の問題はない。
【００３４】
一方、可能操作部に係る現選択肢は、視認性が高い方がよい。何故ならば、使用者は、視認性が高い選択肢が現選択肢である、と直感的に理解することができるからである。
現選択肢が所望する選択肢ではないならば、使用者は、可能操作部を操作することによって、所望する選択肢を選択すればよい。現選択肢が所望する選択肢であるならば、使用者が、可能操作部を操作する必要はない。
【００３５】
本発明にあっては、可能操作部が操作された場合、表示部は、操作された可能操作部に係る現選択肢を、第６の表示態様で表示すると共に、可能操作部に係る現選択肢以外の全選択肢を、第４の表示態様で表示する。第６の表示態様での表示は、第４の表示態様での表示よりも注目度が高い。一方、操作された可能操作部以外の可能操作部に係る現選択肢は、第４の表示態様で表示され、操作された可能操作部以外の可能操作部に係る現選択肢以外の全選択肢と、不能操作部に係る全選択肢とは、第５の表示態様で表示される。
【００３６】
つまり、可能操作部が操作される前は、可能操作部に係る現選択肢が目立ち、可能操作部に係る現選択肢以外の全選択肢と不能操作部に係る全選択肢とが目立たない。
そして、可能操作部が操作されると、操作された可能操作部に係る現選択肢が最も目立つようになり、操作された可能操作部に係る現選択肢以外の全選択肢と、操作された可能操作部以外の可能操作部に係る現選択肢とが中程度に目立つようになり、操作された可能操作部以外の可能操作部に係る現選択肢以外の全選択肢と不能操作部に係る全選択肢とは最も目立たないようになる。
【００３７】
使用者は、各操作部に係る全選択肢を把握していない可能性が高い。かといって、例えば可能操作部が複数個存在する場合に、各可能操作部に係る全選択肢を提示すると、使用者の混乱を招きかねない。また、可能操作部に係る全選択肢夫々が同様に目立つと、可能操作部に係る現選択肢を判別することが困難になる。
そこで、電気機器は、可能操作部が操作された場合に、即ち、使用者が可能操作部の操作を所望している場合に、操作された可能操作部に係る全選択肢を目立たせ、且つ、操作された可能操作部に係る現選択肢を特に目立たせる。このため、可能操作部の操作を所望する使用者に対して、可能操作部に係る現選択肢を明確に提示しつつ、現選択肢を含む全選択肢の提示を適切に行なうことができる。
【００３８】
本発明にあっては、初めて電源がオンにされた場合、第２の記憶部には、デフォルトの選択肢が記憶してある。デフォルトの選択肢としては、通常、電気機器の製造時に、使用者が選択する可能性が高い選択肢が設定される。故に、使用者が操作部を操作する手間を低減して使用者の利便性を向上させることができる。
【００３９】
また、２回目以降、電源がオンにされた場合、第２の記憶部には、前回電源がオフになる場合に第２の記憶部に記憶されていた選択肢が記憶してある。つまり、電気機器は、前回、この選択肢に応じた動作を行なった。今回も、使用者はこの選択肢を所望する可能性が高い。故に、使用者が操作部を操作する手間を低減して使用者の利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００４０】
本発明の操作装置及び電気機器による場合、推奨操作部を提示することができる。この結果、初心者に対する操作案内を行なうことができる。また、推奨操作部と共に、推奨操作部以外の可能操作部を提示することができる。故に、初心者の操作性が向上する一方で熟練者の操作性が犠牲になる、という不都合は生じない。即ち、初心者であるか熟練者であるかを問わず、全ての使用者の利便性を向上させることができる。
【００４１】
しかも、推奨操作部と、推奨操作部以外の可能操作部と、不能操作部とを、明確に区別することができる。従って、使用者が誤操作する可能性を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気機器としての洗濯乾燥機の外観構成を略示する斜視図である。
【図２】洗濯乾燥機の内部構成を略示する縦断面図である。
【図３】洗濯乾燥機の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】洗濯乾燥機の操作パネルの外観構成を示す平面図である。
【図５】電源オフ時の操作パネルの外観を示す平面図である。
【図６】電源オン直後の操作パネルの外観を示す平面図である。
【図７】洗濯乾燥機の不揮発性メモリに設けられた第１及び第２の記憶部に記憶してある各種情報の一例を示す模式図である。
【図８】推奨されている操作ボタンを操作した場合の操作パネルの外観を示す平面図である。
【図９】推奨されていない操作ボタンを操作した場合の操作パネルの外観を示す平面図である。
【図１０】推奨されている操作ボタンを操作し、次に、推奨されていない操作ボタンを操作した場合の操作パネルの外観を示す平面図である。
【図１１】操作ボタンを操作しなかった場合の操作パネルの外観を示す平面図である。
【図１２】不揮発性メモリに設けられた第３の記憶部に記憶してある操作ボタンの推奨順を示す情報の一例を示す模式図である。
【図１３】推奨されている操作ボタンを操作した後で、操作ボタンを操作しなかった場合の操作パネルの外観を示す平面図である。
【図１４】推奨されていない操作ボタンを操作した後で、操作ボタンを操作しなかった場合の操作パネルの外観を示す平面図である。
【図１５】洗濯乾燥機で実行される運転準備処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】洗濯乾燥機で実行される運転準備処理の手順を示すフローチャートである。
【図１７】洗濯乾燥機で実行される運転準備処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。ここでは、本発明の実施の形態に係る電気機器として、洗濯乾燥機６を例示する。
【００４４】
図１は、洗濯乾燥機６の外観構成を略示する斜視図である。図２は、洗濯乾燥機６の内部構成を略示する縦断面図である。以下では、図２における上下左右を、洗濯乾燥機６の上下前後として説明する。
洗濯乾燥機６は、外装を構成する外箱１を備えている。また、洗濯乾燥機６は、外箱１の内部に洗濯槽２及び回転ドラム３を備えている。
【００４５】
洗濯槽２は、一側に開口２０を有する大径の有底円筒体である。洗濯槽２は、開口２０側を上側とし、水平面に対して軸心を傾けた傾斜姿勢で、弾性的に支持されている。洗濯槽２の弾性的な支持は、外箱１の底面に立設された複数本の支持脚２１（図２には１本のみ図示）による。
洗濯槽２の底部の外側には、モータ室４１が連設されている。モータ室４１には、ドラムモータ４が配されている。ドラムモータ４の出力軸４０は、洗濯槽２の底部を液密に貫通して、洗濯槽２の底部中央から洗濯槽２の内部へ突出している。
【００４６】
外箱１の前面には、投入口１１が、洗濯槽２の開口２０を臨む位置に、蓋体１０によって開閉自在に開設されている。外箱１の投入口１１と洗濯槽２の開口２０との間は、ベローズ１２によって液密に封止されている。洗濯物Ａは、外箱１の投入口１１及び洗濯槽２の開口２０を通して、回転ドラム３へ投入される。
洗濯槽２の内部には、回転ドラム３が収容されている。回転ドラム３は、一側に開口３０を有し、洗濯槽２よりも小径の有底円筒体である。回転ドラム３は、開口３０を洗濯槽２の開口２０の内側に臨ませ、底部中央をドラムモータ４の出力軸４０の先端部に連結してある。回転ドラム３は、ドラムモータ４の駆動によって、洗濯槽２の内部にて回転する。
【００４７】
回転ドラム３は、開口３０の外側に周設された流体バランサ３１を備えている。流体バランサ３１は、回転ドラム３の回転に伴う振動を吸収して緩和する。
回転ドラム３の周壁には、全面に亘って多数（図２には一部のみ図示）、小孔３２が貫通形成されている。回転ドラム３の内面には、夫々軸長方向に延びる複数のバッフル３３（図２には１つのみ図示）が、周方向に等配をなして突設されている。
【００４８】
外箱１の前面において、蓋体１０の近傍には、ドア開ボタン１３が設けてある。蓋体１０には、押圧操作部１４が設けてある。蓋体１０は、使用者がドア開ボタン１３を操作することによって開放される。また、蓋体１０は、使用者が蓋体１０の周縁部を把持して閉操作し、更に押圧操作部１４を押圧操作することによって、閉止される。
【００４９】
ただし、蓋体１０は、例えば脱水中には自動的にロックされる。この場合、蓋体１０のロックは、脱水終了後に自動的に解除される。ロックされている蓋体１０は、ドア開ボタン１３を操作しても開放されない。自動的にロックが解除される前に手動でロックを解除したい場合、使用者は、後述する操作ボタンＢ４を操作する必要がある。
【００５０】
外箱１の後部上面には、水道への接続端となる給水口１７が設けてある。給水口１７は、外箱１の内側に配された給水弁１８に接続されている。給水弁１８は、複数の給水出口を有する多連形の電磁弁である。
給水弁１８の第１給水出口は、給水管１９を介して、洗濯槽２の底部近傍の上部周面に接続されている。給水管１９の中途には、銀イオン発生器２２が配されている。
【００５１】
銀イオン発生器２２は、給水管１９を流れる水を滞留させる図示しない水溜め部と、電圧の印加によって、水溜め部に滞留している水に銀イオンを溶出する図示しない対向電極とを有する。
給水弁１８が第１給水出口に切換えられた場合、給水口１７に流入した水は、給水弁１８及び給水管１９を経て洗濯槽２の内部に供給され、洗い用又はすすぎ用の洗濯水として使用される。銀イオン発生器２２が銀イオンを発生させた場合、洗濯水には、銀イオンが含まれる。銀イオンを含む洗濯水ですすぎ洗いされた洗濯物Ａは除菌及び防臭される。
【００５２】
なお、給水管１９の中途には、銀イオン発生器２２の他に、公知のように洗剤ケースを配置してもよい。この場合、給水と共に適量の洗剤が洗濯槽２の内部へ導入される。
洗濯槽２の最下位置となる底部近傍の周面には、導水管２３が接続されている。導水管２３は、外箱１の内側における前下部に固定支持された筒形のフィルタケース２４に接続されている。フィルタケース２４の内部には、異物（例えば繊維屑）を捕捉するリントフィルタ２５が収容されている。フィルタケース２４の下部は、排水弁２６を介して、外箱１の底面に沿って敷設された排水管２７に接続されている。
【００５３】
排水弁２６が開放された場合、洗濯槽２内の洗濯水は、導水管２３及びフィルタケース２４を経て排水管２７に排出される。洗濯槽２内の洗濯水に含まれる異物は、フィルタケース２４内のリントフィルタ２５によって捕捉され、洗濯水から除去される。従って、異物が排水管２７を経て下水管に排出される虞がないため、環境負荷の軽減を図ることができる。
外箱１の前面上部には、操作パネル（操作装置）１５が設置されている。外箱１の内部における前下部には、運転制御部１６が設けられている。操作パネル１５及び運転制御部１６夫々の詳細については後述する（図３及び図４参照）。
【００５４】
次に、洗濯乾燥機６の主運転コースについて説明する。
洗濯乾燥機６は、洗濯運転コース、乾燥運転コース、洗濯乾燥運転コース、個別運転コース、お手入れ運転コース、及びリフレッシュ運転コースという６種類の主運転コースの内、何れか１種類の主運転コースに沿った運転を実施する。
洗濯乾燥機６の洗濯運転コースでは、洗濯物Ａの洗い運転、すすぎ運転、及び脱水運転を含む洗濯運転が実施される。
【００５５】
洗濯物Ａの洗い運転が行なわれる場合、まず、洗濯物Ａが回転ドラム３へ投入され、次いで、蓋体１０が閉止される。次に、給水弁１８が第１給水口に切換えて開放される。この結果、洗濯槽２の内部に、洗濯水（通常、洗剤を含む洗濯水）が供給される。そして、ドラムモータ４の駆動される。このとき、回転ドラム３が回転する。
回転ドラム３の内部の洗濯物Ａは、小孔３２を経て回転ドラム３内に流入した洗濯水に浸され、バッフル３３の作用による持ち上げ及び落下を含めて洗濯水と共に撹拌されて洗われる。洗濯物Ａの洗いが終了した後、排水弁２６が開放され、洗濯槽２内の洗濯水は排水管２７に排出される。
【００５６】
洗濯物Ａのすすぎ運転は、通常、洗濯物Ａの洗い運転の後で連続的に行なわれる。
洗濯物Ａのすすぎ運転が行なわれる場合、まず、排水弁２６が閉鎖された状態で、給水弁１８が第１給水口に切換えて開放される。この結果、洗濯槽２の内部に、洗剤を含まない洗濯水が供給される。そして、ドラムモータ４の駆動によって回転ドラム３が回転する。
洗濯物Ａは、回転ドラム３内に流入した洗濯水に浸され、洗濯物Ａを洗う場合と同様に、回転ドラム３内での持ち上げ及び落下を繰り返すことですすがれる。洗濯物Ａのすすぎが終了した後、排水弁２６が開放され、洗濯槽２内の洗濯水は排水管２７に排出される。
【００５７】
洗濯物Ａの脱水運転は、通常、洗濯物Ａのすすぎの後で連続的に行なわれる。また、洗濯物Ａのすすぎ運転及び脱水運転は、通常、交互に複数回実施される。
洗濯物Ａの脱水運転は、排水弁２６が開放された状態で、回転ドラム３が回転することによって行なわれる。
回転ドラム３内の洗濯物Ａは、回転ドラム３の内周面に張り付いた状態で回転する。洗濯物に含まれる水は、遠心力の作用により洗濯物Ａから離脱して、回転ドラム３の小孔３２から導水管２３及びフィルタケース２４を経て排水管２７へ排出される。
【００５８】
洗濯乾燥機６の乾燥運転コースにおいては、回転ドラム３が回転すると共に、次に説明するように乾燥風が循環する乾燥運転が実施される。
ここで、乾燥風の循環風路５について説明する。
循環風路５は、洗濯槽２の下底部に開設された導出口５０と、洗濯槽２の開口２０の周縁部の上部に開設された導入口５１とを、上行ダクト５２及び前行ダクト５３を用いて連絡することによって構成されている。
【００５９】
上行ダクト５２（及び前行ダクト５３）は、外箱１の内部における後側（及び上側）に配してある。上行ダクト５２の下端部（及び上端部）は、導出口５０（及び前行ダクト５３の後端部）に連結してある。前行ダクト５３の前端部は、導入口５１に接続されている。
【００６０】
前行ダクト５３の中途には、塵埃を捕捉するためのリントフィルタ５４、乾燥風を起風する送風機５５、及び、乾燥風を加熱するヒータ５６が、後側から前側にこの順に介装してある。送風機５５とヒータ５６との間を接続してある前行ダクト５３の側壁には、プラズマクラスタイオン（Plasma Cluster Ion；ＰＣＩ）を発生させるＰＣＩ発生器５７が設けてある。
ＰＣＩ発生器５７は、図示しない放電電極及び誘電電極を有する。この放電電極及び誘電電極間に高電圧が印加されると、コロナ放電が生じ、ＰＣＩが発生する。ＰＣＩ発生器５７が発生させたＰＣＩは、前行ダクト５３を通流する乾燥風に付加される。
【００６１】
給水弁１８の第２給水出口は、上行ダクト５２に沿って上下に配されている冷却水管５８を介して、上行ダクト５２の後壁下部に接続されている。
以上の如く構成された循環風路５には、送風機５５が起風する乾燥風が循環する。乾燥風は、ヒータ５６によって加熱され、前行ダクト５３を経て導入口５１に達し、導入口５１から回転ドラム３の内部に吹き込まれる。このとき、回転ドラム３の内部の洗濯物Ａは、バッフル３３の作用による持ち上げの後、広がって落下する。洗濯物Ａは、特に落下中に乾燥風に接触することを繰り返すことによって乾燥せしめられる。
【００６２】
回転ドラム３に導入された乾燥風は、洗濯物Ａから水分を奪った後、導出口５０から上行ダクト５２へ導出される。導出された乾燥風は、上行ダクト５２内を上昇して前行ダクト５３内に移り、リントフィルタ５４を通過する。このとき、乾燥風に含まれる塵埃はリントフィルタ５４によって捕捉される。リントフィルタ５４によって塵埃が除去された乾燥風は、ヒータ５６によって再加熱されてから、回転ドラム３の内部に導入される。
【００６３】
乾燥運転が行なわれている間、給水弁１８は第２給水口に切換えられており、排水弁２６は開放されている。給水口１７に供給された水は、冷却水管５８を経て上行ダクト５２の内部に流出し、導出口５０に達する。導出口５０に達した水は、洗濯槽２に流入した後、導水管２３及びフィルタケース２４を経て排水管２７に排出される。
【００６４】
導出口５０から導出された乾燥風は、上行ダクト５２の内部を流れる水に接触する。このとき、乾燥風は、水との熱交換によって冷却される。このため、乾燥風に含まれる水分は凝縮されて除去される。つまり、回転ドラム３内へ導入される乾燥風は、上行ダクト５２にて除湿され、ヒータ５６によって加熱された高温低湿の乾燥風である。
洗濯乾燥機６の洗濯乾燥運転コースにおいては、洗濯運転及び乾燥運転がこの順に連続的に行なわれる。
【００６５】
個別運転コースにおいては、例えば洗濯運転の洗い、すすぎ、及び脱水の内、使用者が所望する１種類が実施されるか、又は複数種類の組み合わせが連続的に実施される。
お手入れ運転コースにおいては、洗濯槽２及び回転ドラム３の洗浄が実施される。
リフレッシュ運転コースにおいては、ぬいぐるみ、スカーフ、又はブーツ等、水洗いが不可能な洗濯不可製品の除菌及び防臭が実施される。リフレッシュ運転では、洗濯不可製品が収容された回転ドラム３の内部に、ＰＣＩを含む乾燥風が供給される。
【００６６】
次に、洗濯乾燥機６の副運転コースについて説明する。
洗濯乾燥運転コースにおいて、洗濯乾燥機６は、標準コース、柔らかコース、及び室内干しコース等、８つの副運転コースの内、何れか１種類の副運転コースに沿った運転を実施する。ここでは、洗濯乾燥運転コースの８つの副運転コースの内、標準コース、柔らかコース、及び室内干しコースについて説明し、他の副運転コースの説明は省略する。
【００６７】
洗濯乾燥運転コースの標準コースでは、標準的な布質を有し、一般的な汚れが付着した洗濯物Ａが、標準的な量の洗剤を用いて標準的な強さで洗濯され、また、標準的な仕上がりで乾燥せしめられる。
洗濯乾燥運転コースの柔らかコースでは、乳幼児の衣類又はタオル等の柔らかな布質を有する洗濯物Ａが優しく洗濯され、ふんわりと乾燥せしめられる。
洗濯乾燥運転コースの室内干しコースでは、洗濯物Ａが標準コースと同様に洗濯され、短時間の室内干しを行なえば完全に乾燥する程度に乾燥せしめられる。
【００６８】
洗濯運転コースにおいて、洗濯乾燥機６は、７つの副運転コースの内、何れか１種類の副運転コースに沿った運転を実施する。これらは、洗濯乾燥運転コースの副運転コースから乾燥運転のみに関係する副運転コース（具体的には、室内干しコース）を除外したものである。
【００６９】
乾燥運転コースにおいて、洗濯乾燥機６は、洗濯乾燥運転コースの副運転コースから洗濯運転のみに関係する副運転コースを除外した複数種類の副運転コースの内、何れか１種類の副運転コースに沿った運転を実施する。
個別運転コース及びお手入れ運転コース夫々の副運転コースについての説明は省略する。
【００７０】
リフレッシュ運転コースにおいて、洗濯乾燥機６は、静止コース及び回転コースという２つの副運転コースの内、何れか一方の副運転コースに沿った運転を実施する。
リフレッシュ運転コースの静止コースでは、回転ドラム３は回転しない。この場合、洗濯不可製品は、専用の載置台に載置された状態で、回転ドラム３の内部に収容される。
リフレッシュ運転コースの回転コースでは、回転ドラム３は回転する。この場合、洗濯不可製品は、そのまま回転ドラム３の内部に収容される。
【００７１】
次に、洗濯乾燥機６の制御系について説明する。
図３は、洗濯乾燥機６の制御系の構成を示すブロック図である。
運転制御部１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）６０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）６１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）６２と、不揮発性メモリ６３と、入出力インターフェースであるＩ／Ｏ６５とを共有バスで電気的に接続してなる。
【００７２】
不揮発性メモリ６３は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory ）又はＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）等を用いてなる。不揮発性メモリ６３の記憶領域の一部は、第１、第２、及び第３の記憶部Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３として用いられる。
Ｉ／Ｏ６５は、ドラムモータ４、操作パネル１５、給水弁１８、銀イオン発生器２２、排水弁２６、送風機５５、ヒータ５６、及びＰＣＩ発生器５７に電気的に接続されている。
【００７３】
ＣＰＵ６０は、ＲＡＭ６２を作業領域として用い、ＲＯＭ６１に記憶されているコンピュータプログラムに従って装置各部の動作を制御し、各種処理を実行する。例えば、ＣＰＵ６０は、不揮発性メモリ６３に関し、各種情報の読み出し、書き込み、書き換え、又は消去を行なう。
ＣＰＵ６０が、ドラムモータ４、操作パネル１５、給水弁１８、銀イオン発生器２２、排水弁２６、送風機５５、ヒータ５６、及びＰＣＩ発生器５７夫々の動作を制御することによって、洗濯乾燥機６は、洗濯運転及び／又は乾燥運転等を実施する。
【００７４】
図４は、操作パネル１５の構成を示す平面図である。
操作パネル１５は、操作パネル１５の表面上に露出している各複数個の操作ボタン（操作部）Ｂ１，Ｂ２，…，Ｂ１８及び複数個の表示部Ｄ１，Ｄ２，…，Ｄ１３と、操作ボタンＢ１〜Ｂ１８及び表示部Ｄ１〜Ｄ１３に覆われるようにして配されている光源群Ｌとを有する。
まず、操作ボタンＢ１〜Ｂ１８について説明する。
操作ボタンＢ１〜Ｂ１８夫々は、使用者によって押圧操作される。操作ボタンＢ１〜Ｂ１８の何れかが操作されると、操作された操作ボタンに対応する操作信号が、運転制御部１６のＣＰＵ６０に与えられる。
【００７５】
操作パネル１５の表面には、各操作ボタンの範囲を示す枠線が配され、この枠線の内部に、各操作ボタンの名称又は機能等を意味する文字、記号、及び／又は図形等（以下、名称文字という）が配されている。
操作ボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ４夫々は光反射性が高い色を有する不透明な部材で構成されている。これらの操作ボタンの枠線及び名称は、不透明な部材の表面に表記されている。
【００７６】
操作ボタンＢ３は、主に、光反射性が高い色を有する不透明な部材で構成されているが、部分的に透明な部材で構成されている。操作ボタンＢ３の枠線は透明な部材で構成されており、操作ボタンＢ３の名称文字は、不透明な部材の表面に表記されている。
操作ボタンＢ５〜Ｂ１８夫々は、主に、光吸収性が高い色を有する不透明な部材で構成されているが、操作ボタンＢ５〜Ｂ１８夫々の枠線及び名称文字は、透明な部材で構成されている。
【００７７】
光源群Ｌは、操作ボタンＢ３，Ｂ５〜Ｂ１８夫々に一対一対応する光源として、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を備えている。操作ボタンＢ３，Ｂ５〜Ｂ１８夫々は、対応するＬＥＤによって照明される。故に、ＬＥＤが点灯するか、非点灯であるか、又は点滅することによって、操作ボタンＢ３，Ｂ５〜Ｂ１８夫々の表示態様は変化する。
次に、操作ボタンＢ５〜Ｂ１８夫々の表示態様について、操作ボタンＢ５を例示して説明する。
【００７８】
ＬＥＤが点灯している場合、操作ボタンＢ５の枠線及び名称文字が明るくなる。このとき、使用者が操作ボタンＢ５を容易に視認することできる。つまり、操作ボタンＢ５は、視認性が高い表示態様で表示されている。ＬＥＤの点灯による表示態様は、第１の表示態様である。
ＬＥＤが非点灯である場合、操作ボタンＢ５の枠線及び名称文字が暗くなる。このとき、使用者が操作ボタンＢ５を視認することが困難である。つまり、操作ボタンＢ５は視認性が低い表示態様で表示されている（以下、非表示という）。ＬＥＤの非点灯による表示態様は、第２の表示態様である。
【００７９】
ＬＥＤが点滅している場合、操作ボタンＢ５の枠線及び名称文字が明滅を繰り返すため、使用者が操作ボタンＢ５に注目し易い。つまり、操作ボタンＢ５は、第１の表示態様よりも注目度が高い表示態様で表示されている。ＬＥＤの点滅による表示態様は、第３の表示態様である。
第１、第２、及び第３の表示態様夫々の目立ち易さは、第３の表示態様＞第１の表示態様＞第２の表示態様、という大小関係である。
【００８０】
本実施の形態における第１、第２、及び第３の表示態様での表示は、点灯表示、非点灯表示、及び点滅表示である。しかしながら、これに限定されるものではない。例えば、第１、第２、及び第３の表示態様での表示は、適宜に明るい点灯表示、暗い点灯表示、及び非常に明るい点灯表示でもよい（即ち、ＬＥＤの輝度の高低による差別化）。また、操作パネル１５がタッチパネルを用いてなる場合、第１、第２、及び第３の表示態様での表示は、通常サイズでの表示、縮小表示、及び拡大表示でもよい（即ち、操作ボタンのサイズの大小による差別化）。
【００８１】
ここで、視認性について説明する。
一般に、操作ボタンの枠線及び名称文字夫々の色と操作ボタンの枠線の内外の地色との明度差、彩度差、又は色相差が高いほど、視認性は高くなる。
操作ボタンの色を変化させる場合、操作ボタン毎に、互いに発光色が異なる複数個のＬＥＤが対応させてあってもよい。
【００８２】
次に、注目度について説明する。
操作ボタンの外観が変容すると、変容しないものよりも注目度が高くなる。また、緩やかに変容するより、急激に変容する方が注目度が高くなる。外観の変容の例としては、本実施の形態のような明滅の他に、変色、移動、回転、変形、拡大及び縮小の反復等が挙げられる。
更に、互いに外観が類似する複数個（又は多数）の操作ボタンと、これらとは非類似の外観を有する１個（又は少数）の操作ボタンとが存在する場合、後者の注目度が高くなる。例えば、複数個の赤色の操作ボタンと、１個の緑色の操作ボタンとが存在する場合、後者の注目度が高くなる。
【００８３】
次に、操作ボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ４夫々の表示態様について説明する。
操作ボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ４夫々の表示態様は不変である。操作ボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ４夫々の枠線及び名称文字は、洗濯乾燥機６の外部の光源から照射された光を反射することによって、使用者に視認される。
【００８４】
次に、操作ボタンＢ３の表示態様について説明する。
操作ボタンＢ３は、操作ボタンＢ５〜Ｂ１８夫々と同様に、表示態様が可変である。しかしながら、ＬＥＤの点灯／非点灯によって明るく／暗く見える部分は操作ボタンＢ３の枠線だけである。操作ボタンＢ３の名称文字は、操作ボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ４夫々と同様に、外部の光源から照射された光を反射することによって、使用者に視認される。
従って、第２の表示態様で表示されている操作ボタンＢ３は、第１の表示態様で表示されている場合より視認性が低いとはいえ、非表示にはならない。
【００８５】
次に、表示部Ｄ１〜Ｄ１３について説明する。
表示部Ｄ１〜Ｄ１３夫々においては、１種類又は複数種類の所定の表示内容が、第４、第５、及び第６の表示形態の何れかで表示される。各表示内容は、文字、記号、又は図形等からなる。
表示部Ｄ１〜Ｄ１３夫々は、主に、光吸収性が高い色を有する不透明な部材で構成されているが、表示部Ｄ１〜Ｄ１３夫々の表示内容を示す文字、記号、又は図形等は、透明な部材で構成されている。
【００８６】
第４、第５、及び第６の表示態様夫々の目立ち易さは、第６の表示態様＞第４の表示態様＞第５の表示態様、という大小関係である。具体的には、各表示内容の第４、第５、及び第６の表示態様での表示は、光源群Ｌが有するＬＥＤの点灯による点灯表示、非点灯による非表示、及び点滅による点滅表示である。しかしながら、これに限定されるものではない。
光源群Ｌが有する各ＬＥＤの点灯、非点灯、及び点滅は、ＣＰＵ６０が制御する。
【００８７】
表示部Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５，…，Ｄ１２は、操作ボタンＢ５，Ｂ６，Ｂ４，Ｂ８，Ｂ９，…，Ｂ１６に一対一対応している。表示部Ｄ１３は、操作ボタンＢ１７，Ｂ１８に対応している。
表示部Ｄ１，Ｄ２夫々は、表示内容として、複数種類の選択肢を有する。各選択肢は、個別に点灯表示／点滅表示／非表示が切り替えられる。このために、光源群Ｌは、表示部Ｄ１，Ｄ２夫々の各選択肢に一対一対応するＬＥＤを備えている。
表示部Ｄ１３には、現在の時刻、予約時刻、残り時間、洗濯に必要な洗剤の量、又はエラーメッセージ等が表示される。このために、光源群Ｌは、例えばデジタル数字の７セグメント夫々に一対一対応するＬＥＤを備えている。
【００８８】
また、光源群Ｌは、表示部Ｄ３〜Ｄ１２夫々の１種類の表示内容又は複数種類の表示内容夫々に一対一対応するＬＥＤを備えている
電源がオフである場合、光源群Ｌが有する各ＬＥＤは全て非点灯である。従って、操作パネル１５は、次の図５に示すような外観を呈する。
図５は、電源オフ時の操作パネル１５の外観を示す平面図である。
図５に示すように、電源オフ時の操作パネル１５には、操作ボタンＢ１〜Ｂ４のみが表示される。一方、操作ボタンＢ５〜Ｂ１８及び表示部Ｄ１〜Ｄ１３は非表示である。
【００８９】
電源オフ時の操作パネル１５において、操作ボタンＢ１のみが操作可能であり、操作ボタンＢ２〜Ｂ４は操作不可能な操作ボタン（以下、不能操作ボタンという）である。しかしながら、表示されている操作ボタンが４個だけであるため、初心者であっても、迷うことは少ない。操作ボタンＢ５〜Ｂ１８も不能操作ボタンであるが、これらは非表示であるため、使用者を惑わせることはない。
【００９０】
ここで、操作ボタンＢ１の機能について説明する。
電源がオフの状態で操作ボタンＢ１が操作されると、電源がオンになる。即ち、操作ボタンＢ１は入ボタンとして機能する。
このために、ＣＰＵ６０は、操作ボタンＢ１が操作された場合に、洗濯乾燥機６に電気的に接続してある商用電源からドラムモータ４、操作パネル１５、給水弁１８、銀イオン発生器２２、排水弁２６、送風機５５、ヒータ５６、及びＰＣＩ発生器５７夫々への給電を可能にする。
【００９１】
更に、ＣＰＵ６０は、操作パネル１５の光源群Ｌが有するＬＥＤの内、所定のＬＥＤを点灯又は点滅させる。このために、不揮発性メモリ６３には、点灯させるべきＬＥＤを示すＬＥＤ情報が記憶してある。点灯させるべきＬＥＤに対応する操作ボタンは、操作可能な操作ボタン（以下、可能操作ボタンという）である。また、不揮発性メモリ６３の第３の記憶部Ｍ３には、後述するように、操作を推奨する操作ボタン（以下、推奨操作ボタンという）の情報が記憶してある。推奨操作ボタンに対応するＬＥＤは、点滅させるべきＬＥＤである。
【００９２】
ＣＰＵ６０が、不揮発性メモリ６３に記憶してあるＬＥＤ情報と第３の記憶部Ｍ３とに記憶してある情報とに従って光源群Ｌを制御すると、電源オン時には、操作ボタンＢ３が非点灯表示から点灯表示に切り替えられ、操作ボタンＢ６，Ｂ７夫々が非表示から点灯表示に切り替えられ、操作ボタンＢ５が非表示から点滅表示に切り替えられる（次の図６参照）。
【００９３】
図６は、電源オン直後の操作パネル１５の外観を示す平面図である。
電源がオンになると、操作ボタンＢ３，Ｂ６，Ｂ７夫々が点灯表示され、操作ボタンＢ５が点滅表示される。操作ボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ４の表示態様は変化しない。
また、操作ボタンＢ５に対応する表示部Ｄ１に、操作ボタンＢ５に関連付けて現在選択されている選択肢（以下、操作ボタンＢ５に係る現選択肢という）が点灯表示される。同様に、操作ボタンＢ６に対応する表示部Ｄ２に、操作ボタンＢ６に係る現選択肢が点灯表示される。
【００９４】
更に、表示部Ｄ１３に現在時刻が点灯表示される。現在時刻の表示が継続されている間、表示部Ｄ１３の表示内容は計時変化する。
操作ボタンＢ５，Ｂ６夫々に係る現選択肢の情報は、不揮発性メモリ６３の第２の記憶部Ｍ２に記憶してある。表示部Ｄ１３に表示すべき現在時刻は、運転制御部１６が有する図示しない時計部が計時する。
【００９５】
点滅表示されている操作ボタンＢ５は最も目立つ。このため、使用者は、操作ボタンＢ５の操作が推奨されている、と直感的に理解する。
点灯表示されている操作ボタンＢ３，Ｂ６，Ｂ７は中程度に目立つ。このため、使用者は、操作ボタンＢ３，Ｂ６，Ｂ７は操作可能である、と直感的に理解する。
操作ボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ４の表示態様は変化しないため、あまり目立たない。故に、使用者は、操作ボタンＢ３，Ｂ５〜Ｂ７に比べれば、操作ボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ４に対して注意を払う必要はない、と直感的に理解する。
【００９６】
電源がオンの場合、操作ボタンＢ１は操作不可能である。しかしながら、操作ボタンＢ１はあまり目立たないため、使用者が誤操作する可能性は低い。
ここで、操作ボタンＢ２の機能を説明する。
電源がオンの状態で操作ボタンＢ２が操作されると、電源がオフになる。即ち、操作ボタンＢ２は切ボタンとして機能する。
このために、ＣＰＵ６０は、操作ボタンＢ２が操作された場合、又は洗濯乾燥機６の運転が正常に終了した場合に、商用電源からドラムモータ４、操作パネル１５、給水弁１８、銀イオン発生器２２、排水弁２６、送風機５５、ヒータ５６、及びＰＣＩ発生器５７夫々への給電を遮断にする。
【００９７】
洗濯乾燥機６は、運転が正常に終了すると自動的に電源がオフになる。従って、操作ボタンＢ２は、洗濯乾燥機６の動作を強制終了させる場合に操作すべきものである。故に、操作ボタンＢ２があまり目立たなくても問題はない。また、あまり目立たない操作ボタンＢ２を使用者が誤操作し、電源を無用にオフにしてしまう可能性は低い。
【００９８】
ここで、表示部Ｄ３について説明する。
ＣＰＵ６０は、図示しない蓋体１０のロック機構を制御することによって、蓋体１０をロックする。このとき、ＣＰＵ６０は、表示部Ｄ３の表示内容に対応するＬＥＤを点灯させる。この結果、表示部Ｄ３に、ドアがロックされていることを示す文言が表示される。更に、ＣＰＵ６０は、表示部Ｄ３に対応する操作ボタンＢ４の操作を受け付ける。つまり、操作ボタンＢ４は、蓋体１０がロックされている場合に操作可能になる。
【００９９】
次に、操作ボタンＢ４の機能を説明する。
操作ボタンＢ４が操作された場合、ＣＰＵ６０は、蓋体１０のロックを解除する。また、表示部Ｄ３の表示内容を非表示にする。更に、ＣＰＵ６０は、操作ボタンＢ４を操作不可能にする。
操作ボタンＢ４は、例えば脱水中に異常が起きた場合に操作すべきものである。故に、操作ボタンＢ４があまり目立たなくても問題はない。また、あまり目立たない操作ボタンＢ４を使用者が誤操作する可能性は低い。
【０１００】
次に、操作ボタンＢ５の機能を説明する。
操作ボタンＢ５は、使用者が主運転コースを選択する場合に操作される。このために、第１の記憶部Ｍ１には、予め、操作ボタンＢ５と、６種類の主運転コースを示す６種類の選択肢とが、関連付けて記憶されている。また、第２の記憶部Ｍ２に、操作ボタンＢ５に関連付けられている６種類全ての選択肢（以下、操作ボタンＢ５に係る全選択肢という）の内、現選択肢が記憶される。
【０１０１】
ＣＰＵ６０は、第１の記憶部Ｍ１の記憶内容を参照し、操作ボタンＢ５が操作される都度、洗濯乾燥運転コースを示す選択肢「洗濯〜乾燥」→洗濯運転コースを示す選択肢「洗濯」→乾燥運転コースを示す選択肢「乾燥」→個別運転コースを示す選択肢「個別運転」→お手入れ運転コースを示す選択肢「お手入れ」→リフレッシュ運転コースを示す選択肢「リフレッシュ」→洗濯乾燥運転コースを示す選択肢「洗濯〜乾燥」→…の順に、現選択肢を切り替える。現選択肢の切り替えとは、第２の記憶部Ｍ２に記憶してある現選択肢の更新を意味する。
【０１０２】
次に、操作ボタンＢ６の機能を説明する。
操作ボタンＢ６は、主運転コースを選択した使用者が副運転コースを選択する場合に操作される。ところが、副運転コースは、個数も種類も、主運転コースによって異なる。このため、操作ボタンＢ６は、例えば操作ボタンＢ５に係る現選択肢が洗濯乾燥運転コース（又は洗濯運転コース）である場合には、洗濯乾燥運転コースの８種類の副運転コース（又は洗濯運転コースの７種類の副運転コース）の内、１種類を選択するための操作ボタンとして機能する。一方、操作ボタンＢ５に係る現選択肢がリフレッシュ運転コースである場合には、操作ボタンＢ６は、リフレッシュ運転コースの２種類の副運転コースの内、一方を選択するための操作ボタンとして機能する。
【０１０３】
このために、第１の記憶部Ｍ１には、予め、操作ボタンＢ６と、主運転コース毎の複数種類の副運転コースを示す複数種類の選択肢とが、関連付けて記憶されている。また、第２の記憶部Ｍ２に、主運転コース毎の副運転コースの全選択肢の内、現選択肢が記憶される。
ＣＰＵ６０は、第１の記憶部Ｍ１の記憶内容を参照し、操作ボタンＢ６が操作される都度、現選択肢を切り替える。
【０１０４】
次に、操作ボタンＢ７の機能を説明する。
操作ボタンＢ７は、主運転コース及び副運転コースを選択した使用者が、更に詳細な運転項目を選択すべく、運転項目のメニューを閲覧する場合に操作される。
運転項目は、操作ボタンＢ８〜Ｂ１８に対応する。
【０１０５】
例えば、予約運転を所望する使用者は、操作ボタンＢ８を操作することによって、予約運転を選択する。
予約運転は、洗濯乾燥運転コース及びリフレッシュ運転コースの何れであっても選択が可能である。故に、洗濯乾燥運転コース及びリフレッシュ運転コースの何れが現選択肢であっても、操作ボタンＢ７が操作されれば、操作ボタンＢ８が点灯表示される。
操作ボタンＢ８に対応する表示部Ｄ４には、予約運転を意味する記号が表示される。操作ボタンＢ８が操作される都度、表示部Ｄ４の表示内容の点灯表示／点滅表示が入れ替わる。
【０１０６】
予約運転が選択されると、操作ボタンＢ１７，Ｂ１８が点滅表示される。使用者は、操作ボタンＢ１７及び／又は操作ボタンＢ１８を操作することによって、予約時刻を入力する。このとき、入力された予約時刻が表示部Ｄ１３に表示される。
【０１０７】
また、風呂水での洗濯を所望する使用者は、操作ボタンＢ９を操作することによって、風呂水運転を洗濯する。
風呂水運転は、洗濯乾燥運転コースでは選択可能だが、リフレッシュ運転コースでは選択できない。故に、洗濯乾燥運転コースが選択されている場合には、操作ボタンＢ７が操作されれば、操作ボタンＢ９が点灯表示される。一方、リフレッシュ運転コースが選択されている場合には、操作ボタンＢ７が操作されても、操作ボタンＢ９は非表示のままである。
【０１０８】
操作ボタンＢ９に対応する表示部Ｄ５には、洗い運転において風呂水運転をすることを示す選択肢「洗い」と、すすぎ運転において風呂水運転をすることを示す選択肢「すすぎ」とが表示可能である。操作ボタンＢ９が操作される都度、選択肢「洗い」及び「すすぎ」両方の点滅表示→選択肢「洗い」の点滅表示及び選択肢「すすぎ」の点灯表示→選択肢「洗い」の点灯表示及び選択肢「すすぎ」の点滅表示→選択肢「洗い」及び「すすぎ」両方の点灯表示→選択肢「洗い」及び「すすぎ」両方の点滅表示→…がこの順に切り替わる。即ち、風呂水運転を行なう場合には、選択肢「洗い」及び「すすぎ」の両方又は一方が選択される。
【０１０９】
操作ボタンＢ１０〜Ｂ１６及び表示部Ｄ６〜Ｄ１２の詳細な説明は省略する。
操作ボタンＢ７を操作した場合に可能操作ボタンとなる操作ボタンの情報は、不揮発性メモリ６３に記憶してある。
【０１１０】
図７は、第１及び第２の記憶部Ｍ１，Ｍ２に記憶してある各種情報の一例を示す模式図である。
第１及び第２の記憶部Ｍ１，Ｍ２には、操作ボタンＢ５の種類を表わす情報と、主運転コースの全選択肢を示す情報と、現選択肢を示す情報とが，関連付けて記憶してある。ここで、主運転コースの現選択肢を示す情報とは、主運転コースの全選択肢の内、何れか一つに関連付けてセットされたフラグ（図中チェックマーク）である。
【０１１１】
第１及び第２の記憶部Ｍ１，Ｍ２には、操作ボタンＢ６の種類を表わす情報と、主運転コースの全選択肢を示す情報と、各主運転コースの副運転コースの全選択肢を示す情報と、現選択肢を示す情報とが、関連付けて記憶してある。
洗濯乾燥機６の工場出荷時（延いては、洗濯乾燥機６の電源を最初にオンにしたとき）には、第２の記憶部Ｍ２には、デフォルトの選択肢が現選択肢として記憶してある。洗濯乾燥機６の電源を２回目以降オンにしたときには、第２の記憶部Ｍ２には、前回電源がオンであったときに現選択肢であった選択肢がそのまま現選択肢として記憶してある。現選択肢は、前述したように、操作ボタンＢ５，Ｂ６等を操作することによって、更新される。
【０１１２】
次に、図６に示す状態の操作パネル１５において、点滅表示されている操作ボタンＢ５（即ち、操作が推奨されている操作ボタン）を操作した場合について説明する。
使用者が操作ボタンＢ５を操作すると、操作パネル１５の状態が、図６に示すものから次の図８に示すものに変化する。
【０１１３】
図８は、操作ボタンＢ５を操作した場合の操作パネル１５の外観を示す平面図である。
操作ボタンＢ５を操作する使用者とは、主運転コースの選択を所望する使用者である。このために、使用者に対して主運転コースの全選択肢が提示される。
操作ボタンＢ５が操作されると、操作ボタンＢ５の点滅表示が点灯表示に切り替えられる。何故ならば、操作ボタンＢ５は既に操作されているため、操作を推奨する必要がないからである。なお、操作ボタンＢ５の点滅表示を継続してもよい。
【０１１４】
また、操作ボタンＢ５が操作されると、表示部Ｄ１にて、主運転コースの現選択肢を除く全選択肢が点灯表示される。
操作ボタンＢ５が操作される都度、主運転コースの現選択肢は順に切り替わる。そして、新たな現選択肢が点滅表示され、旧い現選択肢は点灯表示される。
【０１１５】
次に、図６に示す状態の操作パネル１５において、点灯表示されている操作ボタンＢ６（即ち、操作が可能だが、推奨されていない操作ボタン）を操作した場合について説明する。
使用者が操作ボタンＢ５を操作すると、操作パネル１５の状態が、図６に示すものから次の図９に示すものに変化する。
【０１１６】
図９は、操作ボタンＢ６を操作した場合の操作パネル１５の外観を示す平面図である。
操作ボタンＢ５を操作することなく操作ボタンＢ６を操作する使用者とは、主運転コースは現選択肢を所望し、且つ、副運転コースの選択を所望する使用者である。このために、使用者に対して副運転コースの全選択肢が提示される。この場合、図６に示す状態では、主運転コースとして洗濯及び乾燥運転コースが選択されているため、図９に示す状態では、洗濯及び乾燥運転コースの副運転コースの全選択肢が提示される。
【０１１７】
操作ボタンＢ６が操作されると、操作ボタンＢ５の点滅表示が点灯表示に切り替えられる。何故ならば、操作ボタンＢ６が既に操作されているため、操作ボタンＢ５の操作を推奨する必要がないからである。なお、操作ボタンＢ５の点滅表示を継続してもよく、操作ボタンＢ５に替えて操作ボタンＢ６が点滅表示されてもよい。
【０１１８】
また、操作ボタンＢ６が操作されると、表示部Ｄ２にて、副運転コースの現選択肢を除く全選択肢が点灯表示される。
操作ボタンＢ６が操作される都度、副運転コースの現選択肢は順に切り替わる。そして、新たな現選択肢が点滅表示され、旧い現選択肢は点灯表示される。
使用者は、点滅している選択肢が現選択肢であり、点灯している選択肢が現選択肢以外の全選択肢である、と直感的に理解する。表示部Ｄ２には、洗濯及び乾燥運転コースの副運転コース以外の副運転コースの選択肢も表示可能であるが、これらは非表示である。故に、使用者は、非表示の選択肢は選択不能なものである、と直感的に理解する。
【０１１９】
次に、図８に示す状態の操作パネル１５において、操作ボタンＢ６を操作した場合について説明する。
図１０は、操作ボタンＢ５を操作し、次に、操作ボタンＢ６を操作した場合の操作パネル１５の外観を示す平面図である。
【０１２０】
操作ボタンＢ５を操作し、次いで操作ボタンＢ６を操作する使用者とは、所望の主運転コースを選択し終え、次に、副運転コースの選択を所望する使用者である。このために、使用者に対して副運転コースの全選択肢が提示される。この場合、図８に示す状態では、洗濯運転コースが選択されているため、図１０に示す状態では、洗濯運転コースの副運転コースの全選択肢が提示される。即ち、表示部Ｄ２にて、現選択肢は点滅表示され、現選択肢以外の全選択肢は点灯表示される。
【０１２１】
ところで、既に選択し終えた主運転コースについては、現選択肢さえ提示してあれば、現選択肢外の全選択肢を使用者に提示する必要はない。故に、表示部Ｄ１にて、洗濯運転コースの副運転コースの現選択肢は点滅表示から点灯表示に切り替えられ、現選択肢以外の全選択肢は非表示になる。
操作ボタンＢ５は点灯表示されたままである。即ち、操作ボタンＢ５は操作ボタンＢ６の操作後も操作可能である。故に、再び操作ボタンＢ５を操作すれば、主運転コースの選択を再度行なうことが可能である。
【０１２２】
次に、図６に示す状態の操作パネル１５において、点滅表示されている操作ボタンＢ５を含む全ての操作ボタンを操作しなかった場合について説明する。
操作ボタンＢ５が点滅表示され、操作ボタンＢ３，Ｂ６，Ｂ７が点灯表示されてから、所定時間Ｔa が経過すると、操作パネル１５の状態が、図６に示すものから次の図１１に示すものに変化する。
【０１２３】
図１１は、操作ボタンＢ５，Ｂ６等を操作しなかった場合の操作パネル１５の外観を示す平面図である。
操作ボタンＢ５の操作が推奨されており、操作ボタンＢ６，Ｂ７等が操作可能であるにもかかわらず、操作ボタンＢ５，Ｂ６等を操作しない使用者とは、主運転コースは現選択肢を所望しているものの、次にどの操作ボタンを操作すべきか悩んでいる使用者である。このために、使用者に対して、操作ボタンＢ５の操作の推奨を終え、次の推奨操作ボタンを提示する。
操作ボタンの推奨順は、第３の記憶部Ｍ３に記憶してある。
【０１２４】
図１２は、不揮発性メモリ６３に設けられた第３の記憶部Ｍ３に記憶してある操作ボタンの推奨順を示す情報の一例を示す模式図である。
第３の記憶部Ｍ３には、電源オンの直後には操作ボタンＢ５を推奨し、次に操作ボタンＢ６，Ｂ７を順次推奨することを意味する情報が記憶してある。また、第３の記憶部Ｍ３には、予約運転が選択された場合には、操作ボタンＢ１７，Ｂ１８を同時に推奨することを意味する情報が記憶してある。
なお、操作ボタンＢ７の次に、操作ボタンＢ３が推奨される構成でもよい。
【０１２５】
図６に示す状態では、操作ボタンＢ５が推奨されていた（換言すれば、操作ボタンＢ５が操作されるはずだった）。第３の記憶部Ｍ３の記憶内容を参照すれば、操作ボタンＢ５の次に、操作ボタンＢ６の操作が推奨されることがわかる。故に、図１１の状態では、操作ボタンＢ６が点滅表示される。
一方、操作ボタンＢ５は点灯表示される。即ち、操作ボタンＢ５は操作可能である。故に、改めて操作ボタンＢ５を操作すれば、主運転コースの選択を行なうことが可能である。
【０１２６】
次に、図８に示す状態の操作パネル１５において、操作ボタンＢ５を含む全ての操作ボタンを操作しなかった場合について説明する。
操作ボタンＢ５を１回又は複数回操作してから所定時間Ｔa が経過すると、操作パネル１５の状態が、図８に示すものから次の図１３に示すものに変化する。
【０１２７】
図１３は、操作ボタンＢ５を操作した後で、操作ボタンＢ５，Ｂ６等を操作しなかった場合の操作パネル１５の外観を示す平面図である。
操作ボタンＢ５を操作したが、その後、操作ボタンＢ５，Ｂ６等を操作しない使用者とは、所望の主運転コースを選択し終えたものの、次にどの操作ボタンを操作すべきか悩んでいる使用者である。故に、使用者に対して、次の推奨操作ボタンを提示する。
【０１２８】
図８に示す状態は、直近に操作ボタンＢ５が操作された状態である。第３の記憶部Ｍ３の記憶内容を参照すれば、操作ボタンＢ５の次に、操作ボタンＢ６の操作が推奨されることがわかる。故に、図１３の状態では、操作ボタンＢ６が点滅表示される。
【０１２９】
次に、図１０に示す状態の操作パネル１５において、操作ボタンＢ６を含む全ての操作ボタンを操作しなかった場合について説明する。
操作ボタンＢ６を１回又は複数回操作してから所定時間Ｔb が経過すると、操作パネル１５の状態が、図１０に示すものから次の図１４に示すものに変化する。ここで、所定時間Ｔb は、所定時間Ｔa と同じ長さでもよく、異なる長さでもよい。
【０１３０】
図１４は、操作ボタンＢ６を操作した後で、操作ボタンＢ５，Ｂ６等を操作しなかった場合の操作パネル１５の外観を示す平面図である。
操作ボタンＢ５を操作し、次いで操作ボタンＢ６を操作したが、その後、操作ボタンＢ５，Ｂ６等を操作しない使用者とは、所望の主運転コース及び副運転コースを選択し終えたものの、次にどの操作ボタンを操作すべきか悩んでいる使用者である。
【０１３１】
図１０に示す状態は、直近に操作ボタンＢ６が操作された状態である。第３の記憶部Ｍ３の記憶内容を参照すれば、操作ボタンＢ６の次に、操作ボタンＢ７の操作が推奨されることがわかる。故に、図１４の状態では、操作ボタンＢ７が点滅表示される。
ところで、既に選択し終えた副運転コースについては、現選択肢さえ提示してあれば、現選択肢外の全選択肢を使用者に提示する必要はない。故に、表示部Ｄ２にて、洗濯運転コースの副運転コースの現選択肢は点滅表示から点灯表示に切り替えられ、現選択肢以外の全選択肢は非表示になる。
【０１３２】
なお、推奨操作ボタンの点滅表示は、所定時間Ｔa ，Ｔb よりも短い所定時間Ｔc の経過後に、点灯表示に切り替えられてもよい。
また、所定時間Ｔa ，Ｔb の経過によって次の推奨操作ボタンを点滅表示させる構成に限定されず、例えば操作ボタンＢ４を操作すれば、次の推奨操作ボタンが点滅表示される構成でもよい。
【０１３３】
次に、操作ボタンＢ３の機能を説明する。
操作ボタンＢ３は、スタートボタン及び一時停止ボタンとして機能する。
予約運転が選択されていない場合に操作ボタンＢ３が操作されると、ＣＰＵ６０は、第２の記憶部Ｍ２に記憶してある現選択肢に応じた運転を開始する。予約運転が選択されている場合に操作ボタンＢ３が操作されると、ＣＰＵ６０は、第２の記憶部Ｍ２に記憶してある現選択肢に応じた運転を予約し、予約時刻に達したときに、運転を開始する。
また、運転中に操作ボタンＢ３が操作されると、ＣＰＵ６０は、運転を一時停止する。
【０１３４】
図１５〜図１７は、洗濯乾燥機で実行される運転準備処理の手順を示すフローチャートである。
図１５に示すように、ＣＰＵ６０は、操作ボタンＢ１が操作されたか否かを判定し（Ｓ１１）、操作されていない場合（Ｓ１１でＮＯ）、Ｓ１１の処理を繰り返す。
操作ボタンＢ１が操作された場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ６０は、装置各部への給電を可能にする（Ｓ１２）。
【０１３５】
また、ＣＰＵ６０は、不揮発性メモリ１６に記憶してあるＬＥＤ情報を参照し、操作ボタンＢ１〜Ｂ１８の内、可能操作ボタンと不能操作ボタンとを決定し（Ｓ１３）、可能操作ボタンの操作を受け付ける（Ｓ１４）。電源オンの直後であれば、Ｓ１３の処理の結果、操作ボタンＢ２，Ｂ３，Ｂ５〜Ｂ７が操作可能なボタンとされ、操作ボタンＢ１，Ｂ４，Ｂ８〜Ｂ１８が不能操作ボタンとされる。
【０１３６】
更に、ＣＰＵ６０は、第３の記憶部Ｍ３に記憶してある情報を参照し、推奨操作ボタンを決定する（Ｓ１５）。電源オンの直後であれば、Ｓ１４の処理の結果、操作ボタンＢ５が推奨される。Ｓ１４の処理を実行するＣＰＵ６０は、本発明の実施の形態における推奨決定手段として機能する。
更にまた、ＣＰＵ６０は、Ｓ１３で決定した可能操作ボタンに係る現選択肢を第２の記憶部Ｍ２から読み出す（Ｓ１６）。
【０１３７】
次に、ＣＰＵ６０は、適宜のＬＥＤの点灯／非点灯／点滅を切り替える（Ｓ１７）。電源オンの直後であれば、Ｓ１７の処理の結果、操作ボタンＢ３，Ｂ６，Ｂ７夫々が非点灯表示又は非表示から点灯表示に切り替えられ、操作ボタンＢ５が非表示から点滅表示に切り替えられ、表示部Ｄ１，Ｄ２において、操作ボタンＢ５，Ｂ６夫々に係る現選択肢が非表示から点灯表示に切り替えられる。
【０１３８】
そして、ＣＰＵ６０は、第１の経過時間Ｔ10の計時を開始する（Ｓ１８）。Ｓ１８の処理を実行するＣＰＵ６０は、本発明の実施の形態における第１の計時手段として機能する。
ＣＰＵ６０による第１の経過時間Ｔ10（及び後述する第２の経過時間Ｔ20）の計時は、例えば前述の時計部又は図示しないタイマを用いて行ってもよく、ＣＰＵ６０に入力されるクロックを計数することによって行なってもよい。
【０１３９】
次に、ＣＰＵ６０は、操作ボタンＢ３が操作されたか否かを判定する（Ｓ１９）。操作ボタンＢ３が操作された場合（Ｓ１９でＹＥＳ）、ＣＰＵ６０は、現在実行されている計時時間の計時を終了し（Ｓ２０）、第２の記憶部Ｍ２に記憶してある現選択肢に応じた運転を開始するか、又は、運転を予約する（Ｓ２１）。Ｓ２１の処理の終了後、ＣＰＵ６０は、運転準備処理を終了する。
【０１４０】
現選択肢に応じた運転が正常に終了した場合、ＣＰＵ６０は、新たにＳ１１の処理を実行する。
第２の記憶部Ｍ２の記憶内容は、Ｓ２１の処理の終了後も保持される。故に、新たにＳ１６の処理が実行された場合には、Ｓ２１の処理の終了時に第２の記憶部Ｍ２に記憶してあった現選択肢が読み出される。
ところで、運転準備処理の実行中に操作ボタンＢ２が操作された場合、運転準備処理は強制終了される。この場合、第２の記憶部Ｍ２の記憶内容は、強制終了された時点のものが保持されてもよく、強制終了された運転準備処理が開始された当時のものが保持されてもよい。
【０１４１】
操作ボタンＢ３が操作されていない場合（Ｓ１９でＮＯ）、ＣＰＵ６０は、図１６に示すように、Ｓ１５で決定された操作ボタン（即ち、推奨操作ボタン）が操作されたか否かを判定する（Ｓ３１）。
【０１４２】
推奨操作ボタンが操作された場合（Ｓ３１でＹＥＳ）、ＣＰＵ６０は、第２の記憶部Ｍ２の記憶内容を更新することによって、推奨操作ボタンに係る現選択肢を更新する（Ｓ３２）。次に、ＣＰＵ６０は、更新後の現選択肢に対応するＬＥＤを点滅させることによって、現選択肢を点滅表示させる（Ｓ３３）。更に、ＣＰＵ６０は、推奨操作ボタンに係る全選択肢の内、更新後の現選択肢以外の全選択肢に対応するＬＥＤを点灯することによって、これらを点灯表示させる（Ｓ３４）。Ｓ３４の処理を行なう場合、ＣＰＵ６０は、既に点灯しているＬＥＤはそのまま点灯させておき、非点灯のＬＥＤ又は点滅しているＬＥＤを点灯に切り替える。
【０１４３】
また、ＣＰＵ６０は、第１の経過時間Ｔ10が既に計時されているか否かを判定し（Ｓ３５）、計時されていない場合には（Ｓ３５でＮＯ）、第１の経過時間Ｔ10の計時を開始する（Ｓ３６）。第１の経過時間Ｔ10が既に計時されている場合には（Ｓ３５でＹＥＳ）、第１の経過時間Ｔ10の計時をリセットする（Ｓ３７）。Ｓ３７の処理の結果、第１の経過時間Ｔ10の計時結果Ｔ1 が初期化される。
Ｓ３６，Ｓ３７の処理を実行するＣＰＵ６０は、本発明の実施の形態における第１の計時手段及び第１のリセット手段として機能する。
【０１４４】
Ｓ３６又はＳ３７の処理の終了後、ＣＰＵ６０は、推奨操作ボタンが点滅表示されている（即ち、推奨操作ボタンに対応するＬＥＤが点滅している）か否かを判定する（Ｓ３８）。推奨操作ボタンが点滅表示されている場合（Ｓ３８でＹＥＳ）、ＣＰＵ６０は、推奨操作ボタンを点滅表示から点灯表示に切り替える（Ｓ３９）。
Ｓ３９の処理終了後、又は、推奨操作ボタンに対応するＬＥＤが点灯表示されている場合（Ｓ３８でＮＯ）、ＣＰＵ６０は、処理をＳ１９へ戻す。
【０１４５】
ここで、電源がオンになった後、最初に操作ボタンＢ５が操作された場合、即ち、図６の状態で操作ボタンＢ５が操作された場合について説明する。ＣＰＵ６０は、Ｓ３１でＹＥＳと判定する。Ｓ３２の処理の結果、主運転コースの現選択肢は洗濯及び乾燥運転コースを示すものから洗濯運転コースを示すものに更新される。Ｓ３３，Ｓ３４の処理の結果、表示部Ｄ１において、旧い現選択肢である洗濯及び乾燥運転コースを示す選択肢が点灯表示され、新たな現選択肢である洗濯運転コースを示す選択肢が点滅表示され、これら以外の主運転コースを示す各選択肢が点灯表示される。そして、Ｓ３８の処理の結果、操作ボタンＢ５が点滅表示から点灯表示に切り替えられる。即ち、図６の状態から図８の状態に変化する。
【０１４６】
図１６に示すように、推奨操作ボタンが操作されていない場合（Ｓ３１でＮＯ）、ＣＰＵ６０は、図１７に示すように、Ｓ１３で決定された可能操作ボタンの内、Ｓ１５で決定された推奨操作ボタン以外の操作ボタン（即ち推奨操作ボタンを除く可能操作ボタン。以下、推奨以外の可能操作ボタンという）が操作されたか否かを判定する（Ｓ５１）。
【０１４７】
推奨以外の可能操作ボタンが操作された場合（Ｓ５１でＹＥＳ）、ＣＰＵ６０は、第２の記憶部Ｍ２の記憶内容を更新することによって、推奨以外の可能操作ボタンに係る現選択肢を更新する（Ｓ５２）。次に、ＣＰＵ６０は、更新後の現選択肢に対応するＬＥＤを点滅させることによって、現選択肢を点滅表示させる（Ｓ５３）。更に、ＣＰＵ６０は、推奨以外の可能操作ボタンに係る全選択肢の内、更新後の現選択肢以外の全選択肢に対応するＬＥＤを点灯することによって、これらを点灯表示させる（Ｓ５４）。Ｓ５４の処理を行なう場合、ＣＰＵ６０は、既に点灯しているＬＥＤはそのまま点灯させておき、非点灯のＬＥＤ又は点滅しているＬＥＤを点灯に切り替える。
【０１４８】
また、ＣＰＵ６０は、第２の経過時間Ｔ20が既に計時されているか否かを判定し（Ｓ５５）、計時されていない場合には（Ｓ５５でＮＯ）、第２の経過時間Ｔ20の計時を開始する（Ｓ５６）。第２の経過時間Ｔ20が既に計時されている場合には（Ｓ５５でＹＥＳ）、第２の経過時間Ｔ20の計時をリセットする（Ｓ５７）。Ｓ５７の処理の結果、第２の経過時間Ｔ20の計時結果Ｔ2 が初期化される。
Ｓ５６，Ｓ５７の処理を実行するＣＰＵ６０は、本発明の実施の形態における第２の計時手段及び第２のリセット手段として機能する。
【０１４９】
Ｓ５６又はＳ５７の処理の終了後、ＣＰＵ６０は、Ｓ３８の処理と同様に、推奨操作ボタンが点滅表示されているか否かを判定する（Ｓ５８）。推奨操作ボタンが点滅表示されている場合（Ｓ５８でＹＥＳ）、ＣＰＵ６０は、Ｓ３９の処理と同様に、推奨操作ボタンを点滅表示から点灯表示に切り替える（Ｓ５９）。
Ｓ５９の処理終了後、又は、推奨操作ボタンに対応するＬＥＤが点灯表示されている場合（Ｓ５８でＮＯ）、ＣＰＵ６０は、処理をＳ１９へ戻す。
【０１５０】
ここで、電源がオンになった後、最初に操作ボタンＢ６が操作された場合、即ち、図６の状態で操作ボタンＢ６が操作された場合について説明する。ＣＰＵ６０は、Ｓ５１でＹＥＳと判定する。Ｓ５２の処理の結果、副運転コースの現選択肢は標準運転コースを示すものから柔らか運転コースを示すものに更新される。Ｓ５３，Ｓ５４の処理の結果、表示部Ｄ２において、旧い現選択肢である標準運転コースを示す選択肢が点灯表示され、新たな現選択肢である柔らか運転コースを示す選択肢が点滅表示され、これら以外の副運転コースを示す各選択肢が点灯表示される。そして、Ｓ５８の処理の結果、操作ボタンＢ５が点滅表示から点灯表示に切り替えられる。即ち、図６の状態から図９の状態に変化する。
【０１５１】
推奨以外の可能操作ボタンが操作されていない場合（Ｓ５１でＮＯ）、ＣＰＵ６０は、第１の経過時間Ｔ10を計時中であれば、第１の経過時間Ｔ10の計時結果Ｔ1 が所定時間Ｔa 以上であるか否かを判定し、第２の経過時間Ｔ20を計時中であれば、第２の経過時間Ｔ20の計時結果Ｔ2 が所定時間Ｔb 以上であるか否かを判定する（Ｓ６０）。
経過時間が所定時間未満である場合（Ｓ６０でＮＯ）、ＣＰＵ６０は、処理をＳ１９へ戻す。
【０１５２】
経過時間が所定時間以上である場合（Ｓ６０でＹＥＳ）、ＣＰＵ６０は、処理をＳ１３へ戻す。
Ｓ６０の処理を実行するＣＰＵ６０は、本発明の実施の形態における第１及び第２の判定手段として機能する。
【０１５３】
ここで、電源がオンになった後、操作ボタンＢ５，Ｂ６等が何れも操作されないまま所定時間Ｔa が経過した場合、即ち、図６の状態のまま所定時間Ｔa に達するまで放置された場合について説明する。ＣＰＵ６０は、Ｓ６０でＹＥＳと判定する。Ｓ１３の処理の結果、操作可能なボタンは操作ボタンＢ２，Ｂ３，Ｂ５〜Ｂ７のままとされる。Ｓ１５の処理の結果、推奨操作ボタンは操作ボタンＢ５から操作ボタンＢ６へ切り替えられる。Ｓ１７の処理の結果、操作ボタンＢ５が点滅表示から点灯表示に切り替えられ、操作ボタンＢ６が点灯表示から点滅表示に切り替えられる。即ち、図６の状態から図１１の状態に変化する。
【０１５４】
ところで、Ｓ３１又はＳ５１の処理で操作された操作ボタンが操作ボタンＢ７である場合、図示はしないが、ＣＰＵ６０は、不揮発性メモリ６３を参照し、操作ボタンＢ８〜Ｂ１８の内、可能操作ボタンと不能操作ボタンとを決定し、可能操作ボタンを点灯表示させ、可能操作ボタンの操作を受け付ける。操作ボタンＢ７が再び操作された場合には、ＣＰＵ６０は、操作ボタンＢ８〜Ｂ１８の可能操作ボタンを再び不能操作ボタンにする。
【０１５５】
以上のような洗濯乾燥機６を用いる場合、推奨操作ボタンが順次点滅表示される。初心者は、点滅表示されている推奨操作ボタンを操作する。即ち、初心者に対する操作案内を行なうことができる。熟練者は、点滅表示されている推奨操作ボタン、及び、点灯表示されている可能操作ボタンの内、所望の操作ボタンを操作する。即ち、熟練者の自由な操作が妨げられることはない。更に、不能操作ボタンは非表示である。このため、誤操作を防止することができる。
【０１５６】
可能操作ボタンが操作されていない場合、可能操作ボタンに係る現選択肢が点灯表示され、現選択肢以外の全選択肢は非表示である。このため、可能操作ボタンと現選択肢との対応関係を直感的に理解することができる。
可能操作ボタンが操作された場合、可能操作ボタンに係る現選択肢が点滅表示され、現選択肢以外の全選択肢は点灯表示される。このため、可能操作ボタンと全選択肢又は現選択肢との対応関係を直感的に理解することができる。
【０１５７】
更に、洗濯乾燥機６の運転終了後、第２の記憶部の記憶内容が保持される。第２の記憶部の記憶内容は、今回の運転において使用者が選択した選択肢である。従って、次回の運転においても使用者が選択する可能性が高い。このような選択肢が優先的に使用者に提示されるため、使用者が操作ボタンを操作する手間が省ける。つまり、使用者の利便性を向上させることができる。
【０１５８】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲と均等の意味及び特許請求の範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
例えば、本発明の実施の形態に係る電気機器は、洗濯乾燥機に限定されず、洗濯機、乾燥器、食洗機、又は加湿装置等でもよい。
また、本発明の効果がある限りにおいて、洗濯乾燥機６又は操作パネル１５に、実施の形態に開示されていない構成要素が含まれていてもよい。
【符号の説明】
【０１５９】
６    洗濯乾燥機（電気機器）
１５  操作パネル（操作装置）
６０  ＣＰＵ（推奨決定手段，第１及び第２の計時手段，第１及び第２のリセット手段，第１及び第２の判定手段）
Ｂ１，Ｂ２，…，Ｂ１８  操作ボタン（操作部）
Ｄ１，Ｄ２，…，Ｄ１３  表示部
Ｌ    光源群（光源）
Ｍ１，Ｍ２  第１及び第２の記憶部
【図１】
2014050599.tif 000003
【図２】
2014050599.tif 000004
【図３】
2014050599.tif 000005
【図４】
2014050599.tif 000006
【図５】
2014050599.tif 000007
【図６】
2014050599.tif 000008
【図７】
2014050599.tif 000009
【図８】
2014050599.tif 000010
【図９】
2014050599.tif 000011
【図１０】
2014050599.tif 000012
【図１１】
2014050599.tif 000013
【図１２】
2014050599.tif 000014
【図１３】
2014050599.tif 000015
【図１４】
2014050599.tif 000016
【図１５】
2014050599.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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