(57)【要約】      （修正有）【課題】目的地情報の更新の迅速性や効率性を向上させることが可能になる、目的地情報管理システム、目的地情報管理方法、及び目的地情報管理プログラムを提供する。【解決手段】目的地情報管理システム１は、目的地を特定するため、少なくとも１つの種類の入力項目の情報を含む目的地情報を複数受け付ける目的地情報受付部２２ａと、目的地情報受付部２２ａにて受け付けられた複数の目的地情報の中から、同一の目的地を特定するための複数の目的地情報を特定し、当該特定した複数の目的地情報の各々に対して相互に共通の目的地識別情報を付与する目的地情報解析部２２ｂとを備える。目的地情報解析部２２ｂは、当該複数の目的地情報の相互間における同一種類の入力項目の情報の共通性を、複数の入力項目の相互間に設定された優先度の高い順に判定し、当該判定された共通性に基づいて、同一の目的地を特定するための複数の目的地情報を特定する。【選択図】図１
2014149150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザの各々の端末装置を介して入力された目的地情報であって、目的地を特定するための複数種類の入力項目の少なくとも１つの種類の入力項目の情報を含む目的地情報を複数受け付ける目的地情報受付手段と、
前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報の中から、同一の目的地を特定するための複数の目的地情報を特定し、当該特定した複数の目的地情報の各々に対して相互に共通の目的地識別情報を付与する目的地情報解析手段とを備え、
前記目的地情報解析手段は、前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報を対象として、当該複数の目的地情報の相互間における同一種類の入力項目の情報の共通性を、前記複数の入力項目の相互間に設定された優先度の高い順に判定し、当該判定された共通性に基づいて、前記同一の目的地を特定するための複数の目的地情報を特定する、
目的地情報管理システム。
【請求項２】
前記複数種類の入力項目は、電話番号、名称、住所を含み、
前記優先度は、電話番号、名称、住所の順に高くなるように設定されている、
請求項１に記載の目的地情報管理システム。
【請求項３】
前記目的地情報解析手段は、
前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報のうち、入力項目として電話番号を含んでいる複数の目的地情報を対象として、前記電話番号が相互に一致する複数の目的地情報を特定し、当該特定した複数の目的地情報の各々に対して相互に共通の目的地識別情報を付与する第１付与処理を行い、
前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報のうち、前記第１付与処理において目的地識別情報を未だ付与されていない目的地情報であって、入力項目として名称を含んでいる目的地情報を対象として、前記名称が、前記第１付与処理において共通の目的地識別情報が付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる名称と少なくとも一部において一致する目的地情報を特定し、当該特定した目的地情報に対して、当該共通の目的地識別情報を付与する第２付与処理を行う、
請求項２に記載の目的地情報管理システム。
【請求項４】
前記目的地情報解析手段は、
前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報のうち、前記第１付与処理又は前記第２付与処理において目的地識別情報を未だ付与されていない目的地情報であって、少なくとも番地までの住所を含んでいる目的地情報を対象として、前記住所が、前記第１付与処理又は前記第２付与処理において共通の目的地識別情報が既に付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる住所の少なくとも番地まで一致する目的地情報を特定し、当該特定した目的地情報に対して、当該共通の目的地識別情報を付与する第３付与処理を行う、
請求項３に記載の目的地情報管理システム。
【請求項５】
前記目的地情報解析手段は、
前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報のうち、前記第１付与処理、前記第２付与処理、又は前記第３付与処理において目的地識別情報を未だ付与されていない目的地情報であって、前記目的地情報受付手段にて受け付けられてから所定期間が経過した目的地情報を破棄する、
請求項４に記載の目的地情報管理システム。
【請求項６】
前記目的地情報解析手段は、
前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報の各々に対して、当該目的地情報が前記ユーザから入力された目的地情報であることを識別するための区別情報であって、当該目的地情報を他の目的地情報と区別するための区別情報を付与する、
請求項１から５のいずれか一項に記載の目的地情報管理システム。
【請求項７】
複数のユーザの各々の端末装置を介して入力された目的地情報であって、目的地を特定するための複数種類の入力項目の少なくとも１つの種類の入力項目の情報を含む目的地情報を複数受け付ける目的地情報受付ステップと、
前記目的地情報受付ステップにおいて受け付けられた複数の目的地情報の中から、同一の目的地を特定するための複数の目的地情報を特定し、当該特定した複数の目的地情報の各々に対して相互に共通の目的地識別情報を付与する目的地情報解析ステップとを含み、
前記目的地情報解析ステップにおいては、前記目的地情報受付ステップにおいて受け付けられた複数の目的地情報を対象として、当該複数の目的地情報の相互間における同一種類の入力項目の情報の共通性を、前記複数の入力項目の相互間に設定された優先度の高い順に判定し、当該判定された共通性に基づいて、前記同一の目的地を特定するための複数の目的地情報を特定する、
目的地情報管理方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法をコンピュータに実行させるための目的地情報管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、目的地情報管理システム、目的地情報管理方法、及び目的地情報管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ナビゲーション装置には、経路探索の目的地となり得る各種の施設や店舗等（以下、物件）の名称や住所等を含んだ目的地情報（Point Of Interestデータ）が登録されており、ユーザは、複数の物件の中から、目的地として指定したい物件を検索し、当該検索した物件を目的地として指定することができる。この目的地情報は、ナビゲーション装置の製造時に予め登録される場合の他、ナビゲーションメーカから記録媒体やデータ配信手段を介してユーザに提供されてナビゲーション装置に登録される。
【０００３】
このような目的地情報を使用したナビゲーション装置においては、目的地情報を常に最新の状態に維持することが好ましい。すなわち、物件が新設されたり移転されたりした場合において、この新設や移転等の状態が目的地情報に反映されていない場合には、ユーザが目的地として指定したい物件を検索することができなかったり、あるいは、検索して目的地として指定された物件が実際には既に存在していない等の問題が生じ得る。
【０００４】
このような問題を解決するためには、ナビゲーションメーカが目的地情報を自発的に頻繁に更新してユーザに提供すればよいとも考えられるが、物件の数は膨大であるため、全ての物件の新設や移転等の有無をナビゲーションメーカが継続的に監視することは現実的ではない。このため、ユーザが目的地情報に関して上記のような問題を発見した場合に、この問題をナビゲーションメーカにフィードバックすることで、ナビゲーションメーカが当該問題が発見された目的地情報のみを更新することが現実的な解決策であると考えられる。
【０００５】
しかしながら、従来、ユーザからナビゲーションメーカに対して、目的地情報に関するフィードバックを行うための効率的で簡易な仕組みが確立されていなかった。すなわち、ユーザが自動車ディーラにフィードバックを行い、この情報を自動車ディーラから自動車メーカやナビゲーションメーカを介してナビゲーションメーカに提供することが考えられるが、このように複数の会社を介したフィードバックには手間と時間を要するために効率的とは言えず、またユーザが目的地情報に問題を発見する毎に、自動車ディーラにフィードバックを行うことには、心理的な負担も大きいために現実的ではない。
【０００６】
このような点に鑑みて、従来、ナビゲーション装置において、データベースのデータ不足に起因する不適切な作動を検出した場合には、外部の地図データセンターに不適切作動のデータを出力するナビゲーション装置も提案されていた（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２６１８１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載された従来技術においては、不適切作動があったことを地図データセンターに出力することができるものの、不適切作動を解消するために必要になる新規な目的地情報については、ナビゲーションメーカが自ら収集等する必要があるために長時間を要する等、目的地情報の更新の迅速性や効率性には依然として改善の余地があった。
【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、目的地情報の更新の迅速性や効率性を向上させることが可能になる、目的地情報管理システム、目的地情報管理方法、及び目的地情報管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の目的地情報管理システムは、複数のユーザの各々の端末装置を介して入力された目的地情報であって、目的地を特定するための複数種類の入力項目の少なくとも１つの種類の入力項目の情報を含む目的地情報を複数受け付ける目的地情報受付手段と、前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報の中から、同一の目的地を特定するための複数の目的地情報を特定し、当該特定した複数の目的地情報の各々に対して相互に共通の目的地識別情報を付与する目的地情報解析手段とを備え、前記目的地情報解析手段は、前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報を対象として、当該複数の目的地情報の相互間における同一種類の入力項目の情報の共通性を、前記複数の入力項目の相互間に設定された優先度の高い順に判定し、当該判定された共通性に基づいて、前記同一の目的地を特定するための複数の目的地情報を特定する。
【００１１】
請求項２に記載の目的地情報管理システムは、請求項１に記載の目的地情報管理システムにおいて、前記複数種類の入力項目は、電話番号、名称、住所を含み、前記優先度は、電話番号、名称、住所の順に高くなるように設定されている。
【００１２】
請求項３に記載の目的地情報管理システムは、請求項２に記載の目的地情報管理システムにおいて、前記目的地情報解析手段は、前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報のうち、入力項目として電話番号を含んでいる複数の目的地情報を対象として、前記電話番号が相互に一致する複数の目的地情報を特定し、当該特定した複数の目的地情報の各々に対して相互に共通の目的地識別情報を付与する第１付与処理を行い、前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報のうち、前記第１付与処理において目的地識別情報を未だ付与されていない目的地情報であって、入力項目として名称を含んでいる目的地情報を対象として、前記名称が、前記第１付与処理において共通の目的地識別情報が付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる名称と少なくとも一部において一致する目的地情報を特定し、当該特定した目的地情報に対して、当該共通の目的地識別情報を付与する第２付与処理を行う。
【００１３】
請求項４に記載の目的地情報管理システムは、請求項３に記載の目的地情報管理システムにおいて、前記目的地情報解析手段は、前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報のうち、前記第１付与処理又は前記第２付与処理において目的地識別情報を未だ付与されていない目的地情報であって、少なくとも番地までの住所を含んでいる目的地情報を対象として、前記住所が、前記第１付与処理又は前記第２付与処理において共通の目的地識別情報が既に付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる住所の少なくとも番地まで一致する目的地情報を特定し、当該特定した目的地情報に対して、当該共通の目的地識別情報を付与する第３付与処理を行う。
【００１４】
請求項５に記載の目的地情報管理システムは、請求項４に記載の目的地情報管理システムにおいて、前記目的地情報解析手段は、前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報のうち、前記第１付与処理、前記第２付与処理、又は前記第３付与処理において目的地識別情報を未だ付与されていない目的地情報であって、前記目的地情報受付手段にて受け付けられてから所定期間が経過した目的地情報を破棄する。
【００１５】
請求項６に記載の目的地情報管理システムは、請求項１から５のいずれか一項に記載の目的地情報管理システムにおいて、前記目的地情報解析手段は、前記目的地情報受付手段にて受け付けられた複数の目的地情報の各々に対して、当該目的地情報が前記ユーザから入力された目的地情報であることを識別するための区別情報であって、当該目的地情報を他の目的地情報と区別するための区別情報を付与する。
【００１６】
請求項７に記載の目的地情報管理方法は、複数のユーザの各々の端末装置を介して入力された目的地情報であって、目的地を特定するための複数種類の入力項目の少なくとも１つの種類の入力項目の情報を含む目的地情報を複数受け付ける目的地情報受付ステップと、前記目的地情報受付ステップにおいて受け付けられた複数の目的地情報の中から、同一の目的地を特定するための複数の目的地情報を特定し、当該特定した複数の目的地情報の各々に対して相互に共通の目的地識別情報を付与する目的地情報解析ステップとを含み、前記目的地情報解析ステップにおいては、前記目的地情報受付ステップにおいて受け付けられた複数の目的地情報を対象として、当該複数の目的地情報の相互間における同一種類の入力項目の情報の共通性を、前記複数の入力項目の相互間に設定された優先度の高い順に判定し、当該判定された共通性に基づいて、前記同一の目的地を特定するための複数の目的地情報を特定する。
【００１７】
請求項８に記載の目的地情報管理プログラムは、請求項７に記載の方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の目的地情報管理システム、請求項７に記載の目的地情報管理方法、及び請求項８に記載の目的地情報管理プログラムによれば、複数のユーザから提供された複数の目的地情報を対象として、同一種類の入力項目の情報の共通性に基づいて、同一の目的地を特定するための複数の目的地情報が特定されるので、目的地データベースに存在しない新規な目的地情報等であっても、目的地情報を整備することが容易になり、目的地情報の更新の迅速性や効率性を向上させることが可能になり、目的地情報を使用するユーザの利便性を向上させることが可能になる。
【００１９】
請求項２に記載の目的地情報管理システムによれば、同一種類の入力項目の情報の共通性を、正確に判定し易い順に判定することができ、入力項目の情報の共通性の判定における正確性や効率性を向上させることが可能になる。
【００２０】
請求項３に記載の目的地情報管理システムによれば、電話番号を含んでいない目的地情報であっても、電話番号に基づいて共通の目的地識別情報を付与された目的地情報に対して名称の部分一致が有る場合には、共通の目的地識別情報を付与することができるので、目的地情報の更新の迅速性や効率性を向上させることが可能になる。
【００２１】
請求項４に記載の目的地情報管理システムによれば、電話番号及び名称を含んでいない目的地情報であっても、電話番号及び名称に基づいて共通の目的地識別情報を付与された目的地情報に対して住所の番地までの一致が有る場合には、共通の目的地識別情報を付与することができるので、目的地情報の更新の迅速性や効率性を向上させることが可能になる。
【００２２】
請求項５に記載の目的地情報管理システムによれば、目的地設定に利用できない目的地情報を破棄することで、目的地情報の記録スペースの無駄を解消することが可能になる。また、所定期間の経過を待ってから目的地情報を破棄することにより、小数のユーザからしか提供されなかったために目的地識別フラグが付与されなかった目的地情報に関しても、所定期間内に他のユーザからも目的地情報が提供されることで目的地識別フラグが付与される可能性を高めることができ、小数のユーザから提供された目的地情報を有効に活用することが可能になる。
【００２３】
請求項６に記載の目的地情報管理システムによれば、目的地情報がユーザから入力された目的地情報であることを容易かつ正確に識別することが可能になり、ナビゲーションメーカ等から提供された目的地情報のみを使用する検索と、ユーザから提供された目的地情報を含めた検索とを、ユーザが使い分けることが可能になり、目的地情報を使用するユーザの利便性を一層向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る目的地情報管理システムを例示するブロック図である。
【図２】目的地情報の構成例を示す図である。
【図３】「名称探索」が選択された場合の探索画面の例を示す図である。
【図４】フィードバック画面の例を示す図である。
【図５】目的地情報受付解析処理のフローチャートである。
【図６】目的地情報の構成例を示す図である。
【図７】第１付与処理によって目的地識別フラグを付与した結果を示す図である。
【図８】第２付与処理によって目的地識別フラグを付与した結果を示す図である。
【図９】第３付与処理によって目的地識別フラグを付与した結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る目的地情報管理システム、目的地情報管理方法、及び目的地情報管理プログラムの実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。ただし、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（構成）
まず、本実施の形態に係る目的地情報管理システムの構成を説明する。図１は、本実施の形態に係る目的地情報管理システムを例示するブロック図である。図１に示すように、目的地情報管理システム１は、目的地情報を管理するためのシステムであり、車両（図示省略）に搭載されたナビゲーション装置１０と、基地局（図示省略）等に設けられた目的地情報管理サーバ２０とを備えており、これらナビゲーション装置１０と目的地情報管理サーバ２０とはネットワーク３０を介して相互に通信可能に接続されている。ここで、図１には、ナビゲーション装置１０を１台のみ示しているが、実際には目的地情報管理システム１は、複数の車両の各々に搭載されたナビゲーション装置１０と、これら複数のナビゲーション装置１０に対して通信可能な共通の目的地情報管理サーバ２０を備えて構成されている。ただし、これら複数の車両の各々のナビゲーション装置１０は、相互に同様に構成することができるため、以下では、１台の車両（以下、自車両と称する）に搭載されたナビゲーション装置１０について説明するものとし、他の車両（以下、他車両と称する）に搭載されたナビゲーション装置１０についてはその説明を省略する。なお、自車両と他車両を区別する必要がない場合には、これらを単に「車両」と総称する。なお、「車両」とは、四輪自動車の他、二輪自動車や自転車を含む。
【００２７】
目的地情報とは、複数の物件を目的地として検索して設定するための情報である。「物件」の種類や内容は任意であるが、例えば、各種の施設（公共施設、テーマパーク等）や店舗（ショッピングモール、ガソリンスタンド、コンビニエンスストア、レストラン等）が該当する。目的地情報を構成する具体的な情報の種類も任意であるが、以下では、「名称」、「カテゴリ」、「住所」、及び「電話番号」の４つの種類の情報のうち、少なくとも１つの種類の情報を含んで目的地情報が構成されているものとして説明する。この目的地情報としては、ナビゲーション装置１０を製造するナビゲーションメーカ（あるいは、自動車メーカや自動車ディーラ等）の如き地図関連データの提供者（以下、サプライヤ）によって提供される情報（以下、サプライヤ提供目的地情報）と、ナビゲーション装置１０のユーザによって当該ナビゲーション装置１０を介して提供された目的地情報に基づいて、目的地情報管理サーバ２０において編集等された情報（以下、ユーザ提供目的地情報）とがあるものとする。ただし、これら「サプライヤ目的地情報」と「ユーザ提供目的地情報」を相互に区別する必要がない場合には、これらを単に「目的地情報」と総称する。また、このようにユーザがナビゲーション装置１０を介して目的地情報を提供する場合には、「名称」、「住所」、及び「電話番号」の３つの種類の情報のうち、少なくとも１つの種類の情報をナビゲーション装置１０に入力するものとし、このように入力される情報を「入力項目」と称する。すなわち、ユーザ提供目的地情報は、３種類の入力項目である「名称」、「住所」、及び「電話番号」のうち、少なくとも１種類の入力項目の情報を含んで構成される。
【００２８】
（構成−ナビゲーション装置）
ナビゲーション装置１０は、自車両の各種の情報を目的地情報管理サーバ２０に出力すると共に、目的地情報管理サーバ２０から出力された情報に基づく各種の制御を行う装置であって、ユーザが目的地情報の入力等を行う端末装置である。具体的には、図１に示すように、ナビゲーション装置１０は、現在位置取得部１１、通信部１２、タッチパネル１３、ディスプレイ１４、スピーカ１５、制御部１６、及びデータ記録部１７を備えている。なお、ナビゲーション装置１０は、例えば、自車両に搭載されたカーナビゲーション装置１０や、車両に持ち込まれたスマートフォン等によって構成することができる。
【００２９】
（構成−ナビゲーション装置−現在位置取得部）
現在位置取得部１１は、自車両の現在位置を取得する現在位置取得手段である。具体的には、現在位置取得部１１は、ＧＰＳ、地磁気センサ、距離センサ、又はジャイロセンサの如き方位センサ（いずれも図示省略）の少なくとも１つを有し、現在の自車両の位置（座標）及び方位等を公知の方法にて検出する。
【００３０】
（構成−ナビゲーション装置−通信部）
通信部１２は、目的地情報管理サーバ２０との間でネットワーク３０を介して通信を行う通信手段であり、具体的には、車両情報をネットワーク３０を介して送信する。この通信部１２としては、例えば、ＤＣＭ（Data Communication Module）や携帯電話の如き移動体無線通信手段を用いることができる。
【００３１】
（構成−ナビゲーション装置−タッチパネル）
タッチパネル１３は、利用者による操作入力を受け付ける操作手段である。このタッチパネル１３は、ディスプレイ１４の前面に配置されている。ただし、タッチパネル１３に代えて、リモートコントローラの如き遠隔操作手段や、ハードスイッチ等、公知の操作手段を用いることができる。
【００３２】
（構成−ナビゲーション装置−ディスプレイ）
ディスプレイ１４は、制御部１６の制御に基づいて各種の画像を表示する表示手段である。このディスプレイ１４としては、例えば、公知の液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイの如きフラットパネルディスプレイを用いることができる。
【００３３】
（構成−ナビゲーション装置−スピーカ）
スピーカ１５は、制御部１６の制御に基づいて各種の音声を出力する出力手段である。スピーカ１５より出力される音声の具体的な態様は任意であり、必要に応じて生成された合成音声や、予め録音された音声を出力することができる。
【００３４】
（構成−ナビゲーション装置−制御部）
制御部１６は、ナビゲーション装置１０を制御する制御手段であり、具体的には、ＣＰＵ、当該ＣＰＵ上で解釈実行される各種のプログラム（ＯＳなどの基本制御プログラムや、ＯＳ上で起動され特定機能を実現するアプリケーションプログラムを含む）、及びプログラムや各種のデータを格納するためのＲＡＭの如き内部メモリを備えて構成されるコンピュータである。特に、本実施の形態に係る目的地情報管理プログラムは、任意の記録媒体又はネットワーク３０を介してナビゲーション装置１０にインストールされることで、制御部１６の各部を実質的に構成する（後述する目的地情報管理サーバ２０の制御部２２についても同様とする）。
【００３５】
また、図１に示すように、この制御部１６は、機能概念的に、目的地情報検索部１６ａ、目的地情報取得部１６ｂ、経路探索案内部１６ｃ、及び更新登録部１６ｄを備えている。目的地情報検索部１６ａは、目的地情報を検索する目的地情報検索手段である。目的地情報取得部１６ｂは、ユーザから目的地情報を取得して目的地情報管理サーバ２０に送信する目的地情報取得手段である。経路探索案内部１６ｃは、目的地情報検索部１６ａによって検索された目的地情報に基づいて経路を探索し、当該探索された経路をユーザに案内する経路探索案内手段である。更新登録部１６ｄは、目的地情報の更新を行う目的地情報更新登録手段である。なお、これらの制御部１６の各構成要素によって実行される処理の詳細については後述する。
【００３６】
（構成−ナビゲーション装置−データ記録部）
データ記録部１７は、ナビゲーション装置１０の動作に必要なプログラム及び各種のデータを記録する記録手段であり、例えば、外部記録装置としてのハードディスク（図示省略）を用いて構成されている。ただし、ハードディスクに代えてあるいはハードディスクと共に、磁気ディスクの如き磁気的記録媒体、又はＤＶＤやブルーレイディスクの如き光学的記録媒体を含む、その他の任意の記録媒体を用いることができる（後述する目的地情報管理サーバ２０のデータ記録部２３についても同様とする）。このデータ記録部１７は、地図データベース（以下、データベースを「ＤＢ」と称する）１７ａと目的地ＤＢ１７ｂを備えている。
【００３７】
地図ＤＢ１７ａは、地図情報を格納する地図情報格納手段である。ここで、「地図情報」とは、道路、道路構造物、施設等を含む各種の位置の特定に必要な情報であり、例えば、道路上に設定された各ノードに関するノードデータ（ノード番号、座標）や、道路上に設定された各リンクに関するリンクデータ（リンクＩＤ、リンク名、接続ノード番号、道路座標、道路種別、車線数、走行規制等）、地物データ（信号機、道路標識、ガードレール、施設等）、地形データ等を含んで構成されている。
【００３８】
目的地ＤＢ１７ｂは、目的地情報を格納する目的地情報格納手段である。この「目的地情報」には、上述したように、「サプライヤ目的地情報」と「ユーザ提供目的地情報」とが含まれる。この目的地情報の具体的な構成は任意であるが、例えば、図２に例示するように、項目「名称」、項目「カテゴリ」、項目「住所」、項目「電話番号」、及び項目「区別フラグ」を含み、項目「住所」は、さらに項目「都道府県」、項目「市区町村」、項目「番地１」、及び項目「番地２」を含んでおり、各項目に対応する情報を相互に関連付けて構成された少なくとも１つのレコードを含んでいる。項目「名称」に対応する情報は、物件の名称である。項目「カテゴリ」に対応する情報は、物件が属するカテゴリ（種別）である。項目「住所」に対応する情報は、物件の住所であり、項目「都道府県」に対応する情報は、当該住所の都道府県名、項目「市区町村」に対応する情報は、当該住所の市区町村名、項目「番地１」に対応する情報は、当該住所の番地の一部分、項目「番地２」に対応する情報は、当該住所の番地の残りの部分である。項目「区別フラグ」に対応する情報は、目的地情報がユーザから入力された目的地情報（すなわち、上述のユーザ提供目的地情報）であることを識別するための区別情報であって、当該目的地情報を他の目的地情報（すなわち、上述のサプライヤ提供目的地情報）と区別するための区別情報である。本実施の形態においては、区別フラグ＝０のレコードは、サプライヤ提供目的地情報であり、区別フラグ＝１のレコードは、ユーザ提供目的地情報であるものとする。このように構成される目的地情報は、ナビゲーション装置１０の製造時に予め目的地ＤＢ１７ｂに登録され、さらにサプライヤから記録媒体やデータ配信を介してユーザに提供されて目的地ＤＢ１７ｂに登録される。
【００３９】
（構成−目的地情報管理サーバ）
次に、目的地情報管理サーバ２０の構成について説明する。この目的地情報管理サーバ２０は、目的地情報を管理する目的地情報管理装置である。具体的には、図１に示すように、目的地情報管理サーバ２０は、通信部２１、制御部２２、及びデータ記録部２３を備えている。
【００４０】
（構成−目的地情報管理サーバ−通信部）
通信部２１は、ナビゲーション装置１０の通信部１２との間でネットワーク３０を介して通信を行う通信手段であり、具体的には、通信部２１は、車両のナビゲーション装置１０から出力された各種の情報をネットワーク３０を介して受信し、各種の情報をネットワーク３０を介して車両のナビゲーション装置１０の通信部１２に送信する。この通信部２１としては、例えば、ナビゲーション装置１０の通信部１２であるＤＣＭや携帯電話の如き移動体無線通信手段と通信が可能な、公知の無線通信手段を用いることができる。
【００４１】
（構成−目的地情報管理サーバ−制御部）
制御部２２は、目的地情報管理サーバ２０を制御する制御手段であり、機能概念的に、目的地情報受付部２２ａと、目的地情報解析部２２ｂを備えている。目的地情報受付部２２ａは、複数のユーザの各々のナビゲーション装置１０を介して入力された目的地情報であって、目的地を特定するための複数種類の入力項目の少なくとも１つの種類の入力項目の情報を含む目的地情報を複数受け付ける目的地情報受付手段である。目的地情報解析部２２ｂは、目的地情報受付部２２ａにて受け付けられた複数の目的地情報の中から、同一の目的地を特定するための複数の目的地情報を特定し、当該特定した複数の目的地情報の各々に対して相互に共通の目的地識別フラグを付与する目的地情報解析手段である。ここで、「目的地識別フラグ」とは、複数の目的地情報が同一の目的地を特定するための情報であることを識別するために、当該複数の目的地情報の各々に付与されるフラグであり、目的地識別情報である。この制御部２２の各構成要素によって実行される処理の詳細については後述する。
【００４２】
（構成−目的地情報管理サーバ−データ記録部）
データ記録部２３は、目的地情報管理サーバ２０の動作に必要なプログラム及び各種のデータを記録する記録手段であり、目的地ＤＢ２３ａを備えている。この目的地ＤＢ２３ａは、ナビゲーション装置１０の目的地ＤＢ１７ｂとほぼ同様に構成することができるが、その詳細については後述する。
【００４３】
（構成−ネットワーク）
図１において、ネットワーク３０は、複数の車両の各々に搭載されたナビゲーション装置１０と、共通の目的地情報管理サーバ２０とを、相互に通信可能とする通信網であり、例えば、公知の移動体通信網として構成される。
【００４４】
（処理）
次に、このように構成される目的地情報管理システム１によって実行される処理について説明する。この処理は、ナビゲーション装置１０によって実行される、目的地情報検索処理、経路探索案内処理、目的地情報取得処理、及び更新登録処理と、目的地情報管理サーバ２０によって実行される目的地情報受付解析処理に大別される。これら各処理のうち、経路探索案内処理は、従来のナビゲーション装置１０における処理と同様に行うことができるので、以下では、必要に応じてその概要のみを説明することとし、他の処理の詳細について順次説明する。なお、以下の各処理の説明ではステップを「Ｓ」と略記する。
【００４５】
（処理−目的地情報検索処理）
最初に、目的地情報検索処理について説明する。この目的地情報検索処理は、経路案内の目的地として設定したい物件を探索するための処理であって、例えば、ナビゲーション装置１０に電源が投入された後、このナビゲーション装置１０のタッチパネル１３を介した所定の方法によってユーザにより起動される。なお、この処理の各ステップのうち、特記しないステップについては、ナビゲーション装置１０の制御部１６によって実行されるものとする（以下、ナビゲーション装置１０で行われる処理に関して同様である）。
【００４６】
目的地情報検索処理が起動されると、ナビゲーション装置１０の制御部１６の目的地情報検索部１６ａは、探索対象とすべき目的地情報を選択するための情報選択画面をディスプレイ１４に表示させる。この情報選択画面は、例えば、探索対象とすべき目的地情報に「サプライヤ目的地情報」を含めることを選択する選択欄と、探索対象とすべき目的地情報に「ユーザ提供目的地情報」を含めることを選択する選択欄と、決定ボタンを含んで構成されている。この情報選択画面において、ユーザは、タッチパネル１３を介して、選択欄を選択することで探索対象とすべき目的地情報を選択し、さらに決定ボタンを押す。
【００４７】
そして、目的地情報検索部１６ａは、以降の目的地情報検索処理において、ユーザによって選択された目的地情報のみを探索対象として処理を行う。すなわち、「サプライヤ目的地情報」を含めることが選択された場合には、目的地ＤＢ１７ｂに格納された目的地情報の中で、区別フラグ＝０のレコードの目的地情報を探索対象に含め、「ユーザ提供目的地情報」を含めることが選択された場合には、目的地ＤＢ１７ｂに格納された目的地情報の中で、区別フラグ＝１のレコードの目的地情報を探索対象に含める。また、「サプライヤ目的地情報」を含めることと、「ユーザ提供目的地情報」を含めることが、両方選択された場合には、目的地ＤＢ１７ｂに格納された全ての目的地情報を探索対象に含める。
【００４８】
次いで、目的地情報検索部１６ａは、物件の探索方法を選択するための探索メニュー画面をディスプレイ１４に表示させる。探索方法としては、例えば、物件の名称による「名称探索」、物件のカテゴリによる「カテゴリ探索」、物件の住所による「住所探索」、及び物件の電話番号による「電話番号探索」がある。探索メニュー画面には、これら各探索方法を選択するための選択メニューが表示されており、ユーザが使用したい探索方法に対応する選択メニューをタッチパネル１３を介して選択すると、目的地情報検索部１６ａは、当該選択された選択メニューに対応する探索方法の探索画面をディスプレイ１４に表示させる。
【００４９】
探索メニュー画面において「名称探索」が選択された場合の探索画面を図３に例示する。この探索画面は、５０音等を個別的に入力するための複数の入力ボタンと、入力ボタンを介して入力された５０音等を入力された順に一列に表示する表示領域と、入力完了を指示する完了ボタンと、目的地情報取得処理を起動するためのフィードバックボタンを含んで構成されている。この探索画面において、初期状態では、全ての入力ボタンが強調表示されていて選択可能となっている。そして、ユーザは、最初に、入力したい物件の名称の１文字目に対応する入力ボタンをタッチパネル１３を介して選択することにより、物件の名称の１文字目を入力する。このような入力が行われると、目的地情報検索部１６ａは、当該入力された１文字目を表示領域に表示する。また、目的地情報検索部１６ａは、目的地ＤＢ１７ｂに格納されている目的地情報の名称の中から、当該入力された１文字目に対応する名称の目的地情報を抽出し、当該抽出した目的地情報の名称の２文字目の候補を特定し、当該特定した２文字目の候補に対応する入力ボタンのみを強調表示して選択可能とする。以降同様に、ユーザは、物件の名称の２文字目から最後の文字まで、入力ボタンを選択することで順次入力を行う。そして、物件の名称の入力が完了し、選択したい物件の名称が表示領域に表示された状態になった場合、ユーザは、完了ボタンをタッチパネル１３を介して選択する。この選択が行われると、目的地情報検索部１６ａは、目的地ＤＢ１７ｂに格納されている目的地情報の名称の中から、これまでに入力された名称に合致する名称を抽出し、当該抽出した名称をディスプレイ１４に表示する。
【００５０】
また、探索メニュー画面において「カテゴリ探索」が選択された場合、探索画面は、目的地情報に含まれ得る各カテゴリを入力するための複数の入力ボタンと、入力完了を指示する完了ボタンと、目的地情報取得処理を起動するためのフィードバックボタンを含んで構成されている。この探索画面において、ユーザは、最初に、入力したい物件のカテゴリに対応する入力ボタンをタッチパネル１３を介して選択することにより、物件のカテゴリを入力する。このような入力が行われると、目的地情報検索部１６ａは、目的地ＤＢ１７ｂに格納されている目的地情報のカテゴリの中から、当該入力されたカテゴリに対応する目的地情報を抽出し、当該抽出した目的地情報の名称を抽出し、当該抽出した名称をディスプレイ１４に表示する。なお、カテゴリが階層構造化されている場合には、探索画面に最上位層に属する各カテゴリに対応する入力ボタンのみを表示し、ユーザによってカテゴリの入力が行われる毎に、当該入力されたカテゴリに対応する目的地情報を抽出し、当該抽出した目的地情報に対応するカテゴリであって、当該入力されたカテゴリの直近下位層に属する各カテゴリに対応する入力ボタンのみを表示する。そして、最終的に最下位層に属するカテゴリが入力された場合に、当該入力されたカテゴリに対応するカテゴリの目的地情報を抽出し、当該抽出した目的地情報の名称を抽出し、当該抽出した名称をディスプレイ１４に表示する。
【００５１】
また、探索メニュー画面において「住所探索」が選択された場合、探索画面は、目的地情報の住所に含まれ得る各都道府県を入力するための複数の入力ボタンと、入力完了を指示する完了ボタンと、目的地情報取得処理を起動するためのフィードバックボタンを含んで構成されている。この探索画面において、ユーザは、最初に、入力したい物件の住所の都道府県に対応する入力ボタンをタッチパネル１３を介して選択することにより、物件の住所の都道府県を入力する。このような入力が行われると、目的地情報検索部１６ａは、目的地ＤＢ１７ｂに格納されている目的地情報のカテゴリの中から、当該入力された都道府県に対応する住所の目的地情報を抽出し、当該抽出した目的地情報の市区町村を抽出し、各都道府県を入力するための複数の入力ボタンに代えて、当該抽出した各市区町村を入力するための複数の入力ボタンをディスプレイ１４に表示する。そして、入力したい物件の住所の市区町村が同様に入力されると、目的地情報検索部１６ａは、目的地ＤＢ１７ｂに格納されている目的地情報のカテゴリの中から、当該入力された市区町村に対応する住所の目的地情報を抽出し、当該抽出した目的地情報の番地を抽出し、各市区町村を入力するための複数の入力ボタンに代えて、当該抽出した各番地を入力するための複数の入力ボタンをディスプレイ１４に表示する。あるいは、「名称探索」が選択された場合と同様に、番地を入力するための０から９までの数字の入力ボタンを表示してもよい。そして、番地が入力された場合、これまでに入力された都道府県、市区町村、及び番地に対応する住所の目的地情報を抽出し、当該抽出した目的地情報の名称を抽出し、当該抽出した名称をディスプレイ１４に表示する。
【００５２】
あるいは、探索メニュー画面において「電話番号探索」が選択された場合、探索画面は、電話番号を入力するための０から９までの数字の入力ボタンと、入力完了を指示する完了ボタンと、目的地情報取得処理を起動するためのフィードバックボタンを含んで構成されている。この探索画面において、ユーザは、入力ボタンを介して電話番号を先頭から順次入力する。このような入力が行われると、目的地情報検索部１６ａは、目的地ＤＢ１７ｂに格納されている目的地情報のカテゴリの中から、当該入力された電話番号に対応する電話番号の目的地情報を抽出し、当該抽出した目的地情報の名称を抽出し、当該抽出した名称をディスプレイ１４に表示する。
【００５３】
そして、これらの各探索方法によってディスプレイ１４に表示された名称に対して、ユーザは、タッチパネル１３を介した所定の方法により最終選択を指示する。あるいは、各探索方法によって探索された名称が複数存在する場合には、これら複数の名称がディスプレイ１４に表示されるので、ユーザは、タッチパネル１３を介した所定の方法により１つの名称を選択する。すると、目的地情報検索部１６ａは、当該名称に対応する目的地情報の住所に基づいて目的地の位置を特定し、目的地情報検索処理を終了して、経路探索案内処理を起動する。
【００５４】
この経路探索案内処理において、経路探索案内部１６ｃは、現在位置取得部１１にてその時点において取得されている自車両の現在位置から、目的地情報検索処理において特定された目的地の位置に至るまでの自車両の走行経路を、公知の経路探索方法によって探索し、当該探索した走行経路をディスプレイ１４及びスピーカ１５を介してユーザに案内する。
【００５５】
一方、図３の探索画面による物件の探索を完了できない場合も考えられる。例えば、ユーザが物件の名称の１文字目から最後の文字までを順次入力する際に、次に入力したい文字に対応する入力ボタンが強調表示されなかった場合には、目的地ＤＢ１７ｂに格納されている目的地情報に、それまでに入力された文字に対応する名称の目的地情報が存在しなかったことを意味しているので、ユーザは、物件の探索を完了できないことが判る。なお、「カテゴリ探索」、「住所探索」、あるいは「電話番号探索」が行われた場合は、目的地情報検索部１６ａは、ユーザによってタッチパネル１３を介して入力や選択されたカテゴリ、住所、あるいは電話番号に対応する物件の名称をディスプレイ１４に表示するが、対応する物件の名称が目的地ＤＢ１７ｂから取得できない場合には、当該名称をディスプレイ１４に表示しないか、あるいは、「該当する物件を検索できません」の如きテキスト文字をディスプレイ１４に表示する。このことにより、ユーザは、物件の探索を完了できないことが判る。
【００５６】
このように物件の探索が完了しなかった場合であって、当該物件に関する目的地情報を目的地情報管理サーバ２０にフィードバックしたい場合、ユーザは、フィードバックボタンをタッチパネル１３を介して選択する。このような選択が行われると、目的地情報検索処理は、目的地情報検索処理を終了し、目的地情報取得処理を起動する。
【００５７】
（処理−目的地情報取得処理）
次に、目的地情報取得処理について説明する。この目的地情報取得処理は、目的地情報管理サーバ２０にフィードバックする目的地情報をユーザから取得するための処理である。なお、この処理は、上述のように目的地情報検索処理を経由して起動する場合の他、ユーザのタッチパネル１３を介した所定操作によって任意のタイミングで起動してよい。
【００５８】
目的地情報取得処理が起動されると、目的地情報取得部１６ｂは、図４に例示するフィードバック画面をディスプレイ１４に表示させる。このフィードバック画面は、ユーザが目的地情報管理サーバ２０にフィードバックしたい目的地情報を入力するための画面であり、例えば、図２に例示した目的地情報を構成する複数種類の入力項目の情報（すなわち、「名称」、「カテゴリ」、「住所」、「電話番号」。ただし、「区別フラグ」を除く）を入力するための複数の入力欄と、各入力欄に対応して設けられたものであって入力操作を指示するための入力ボタンと、目的地情報管理サーバ２０への目的地情報の送信を指示する送信ボタンと、目的地情報管理サーバ２０への目的地情報の送信停止を指示する送信停止ボタンとを含んで構成されている。
【００５９】
このように構成されたフィードバック画面において、ユーザは、複数の入力欄を介して、目的地情報を構成する各情報を入力する。この具体的な入力方法は任意であるが、本実施の形態においては、ユーザが入力を行いたい情報の入力欄に対応する入力ボタンをタッチパネル１３を介して選択すると、目的地情報取得部１６ｂは、当該情報の入力用の画面をディスプレイ１４に表示させる。そして、ユーザは、この入力用の画面を介して入力を行うことができる。この入力用の画面は、例えば、上記目的地情報検索処理における探索画面と同様に構成することができる。例えば、「名称」を入力する場合、ユーザが「名称」の入力欄に対応する入力ボタンをタッチパネル１３を介して選択すると、目的地情報取得部１６ｂは、図３に例示した探索画面と同様に構成された入力用の画面をディスプレイ１４に表示させるので、名称の１文字目から最後の文字に対応する入力ボタンを順次タッチパネル１３を介して選択することにより、名称を入力することができる。
【００６０】
このように目的地情報の入力を行う場合、目的地情報を構成する複数種類の入力項目の情報のうち、ユーザが知らない情報が有ることも予想されるため、本実施の形態においては、少なくとも１種類の入力項目の情報が入力されればよいものとする。例えば、ユーザは、「名称」、「住所」、「電話番号」のうち、「名称」のみを入力すればよい。また、ユーザが、入力する情報を正式な表記で把握していない可能性も予想されるため、本実施の形態においては、自己が把握している表記で入力すればよいものとする。例えば、特定の物件の名称が正式な表記では「エィダブリュホテル」である場合において、ユーザが当該名称を「エィダブリュＨＯＴＥＬ」や「ホテルエィダブリュ」として把握している場合には、「エィダブリュＨＯＴＥＬ」や「ホテルエィダブリュ」と入力すればよい。あるいは、ユーザが、入力する情報を完全には（最初から最後まで）把握していない可能性も予想されるため、本実施の形態においては、自己が把握している範囲で入力すればよいものとする。例えば、特定の物件の住所が完全には「愛知県岡崎市日名西町３−２６」である場合において、ユーザが当該住所を「愛知県岡崎市日名西町」までしか把握していない場合には、「愛知県岡崎市日名西町」と入力すればよい。
【００６１】
このように目的地情報の入力を行った後、ユーザがタッチパネル１３を介して送信ボタンを選択すると、目的地情報取得部１６ｂは、当該入力された目的地情報を所定形式（例えばＴＳＶ：Tab Separated Values）でデータ記録部１７に一時的に記録した後、その後の任意のタイミングにおいて、通信部１２を介して目的地情報管理サーバ２０に送信し、目的地情報取得処理を終了する。なお、ユーザがタッチパネル１３を介して送信ボタンではなく送信停止ボタンを選択した場合、目的地情報取得部１６ｂは、フィードバック画面を表示する直前に表示していた画面をディスプレイ１４に表示させた上で、目的地情報取得処理を終了する。
【００６２】
（処理−目的地情報受付解析処理）
次に、目的地情報管理サーバ２０によって実行される目的地情報受付解析処理について説明する。図５は、目的地情報受付解析処理のフローチャートである。この目的地情報受付解析処理は、ユーザからナビゲーション装置１０を介して送信された目的地情報を受け付け、この目的地情報を解析することにより、目的地情報をユーザが利用可能となるように編集等する処理であり、目的地情報管理サーバ２０の電源が投入されることにより起動される。なお、この処理の各ステップのうち、特記しないステップについては、目的地情報管理サーバ２０の制御部２２によって実行されるものとする（以下、目的地情報管理サーバ２０で行われる処理に関して同様である）。
【００６３】
目的地情報受付解析処理が起動されると、目的地情報受付部２２ａは、ナビゲーション装置１０から送信された目的地情報が通信部２１を介して受信されたか否かを監視し（ＳＡ１）、目的地情報が受信された場合には（ＳＡ１、Ｙｅｓ）、当該受信した目的地情報を受け付けてデータ記録部２３の目的地ＤＢ２３ａに記録する（ＳＡ２）。
【００６４】
このように目的地ＤＢ２３ａに格納された目的地情報の具体的な構成は任意であるが、例えば、図６に例示するように、項目「番号」、項目「名称」、項目「カテゴリ」、項目「住所」、項目「電話番号」、及び項目「目的地識別フラグ」を含み、項目「住所」は、さらに項目「都道府県」、項目「市区町村」、項目「番地１」、及び項目「番地２」を含んでおり、各項目に対応する情報を相互に関連付けて構成された少なくとも１つのレコードを含んでいる。項目「名称」、項目「カテゴリ」、項目「住所」、項目「電話番号」の各々に対応する情報は、図２の目的地情報における同一項目に対応する情報と同じである。項目「番号」に対応する情報は、各目的地情報（各レコード）を一意に識別するための番号である。ただし、項目「番号」に対応する情報は、説明の便宜上のために付加した情報であり、実際には省略してもよい。項目「目的地識別フラグ」に対応する情報は、同一の目的地を特定するための情報として特定された複数の目的地情報の各々に付与される情報であって、これら複数の目的地情報に対して相互に共通の目的地識別情報である。例えば、共通の目的地識別フラグ＝１が付与された複数の目的地情報は、同一の目的地を特定するための情報として特定された目的地情報であることを示す。なお、項目「名称」、項目「カテゴリ」、項目「住所」、項目「電話番号」にそれぞれ対応する情報として、ユーザからの入力が全くなかった情報は、空白（図６においてはＥＭＰＴＹ）となっている。
【００６５】
そして、目的地情報解析部２２ｂは、ＳＡ２においてデータ記録部２３に格納された目的地情報を解析するタイミングが到来したか否かを判定する（ＳＡ３）。このタイミング判定基準は任意であるが、例えば、ＳＡ２においてデータ記録部２３に新規に格納された目的地情報の累積数が所定数に達した場合や、所定時間（例えば２４時間）が経過する毎に、目的地情報を解析するタイミングが到来したと判定する。
【００６６】
目的地情報を解析するタイミングが到来したと判定した場合（ＳＡ３、Ｙｅｓ）、目的地情報解析部２２ｂは、その時点でデータ記録部２３に格納されている複数の目的地情報を対象として、ＳＡ４からＳＡ６の解析を行う。以下では、図６に示した複数の目的地情報を対象に解析を行う例について説明するものとし、このように解析の対象となる複数の目的地情報を「対象目的地情報」と総称する。この解析は、対象目的地情報を対象として、対象目的地情報に含まれる複数の目的地情報の相互間における同一種類の入力項目の情報の共通性を判定し、当該判定された共通性に基づいて、同一の目的地を特定するための複数の目的地情報を特定する。すなわち、同一種類の入力項目の情報の共通性が高い場合には、これら入力項目を含む複数の目的地情報は、同一の目的地を特定するためにユーザによって入力された目的地情報であると特定する。この際、複数種類の入力項目に対しては、相対的な優先度を予め設定しておき、この優先度の高い順に入力項目の情報の共通性を判定する。このような優先度の設定方法は任意であるが、同一の目的地を特定するために入力された目的地情報であることを正確かつ迅速に判定することができるように設定することが好ましい。本実施の形態においては、この優先度を、「電話番号」、「名称」、「住所」の順に高くなるように設定している。つまり、「電話番号」は、所定桁数の数値情報であるため、「名称」のように表記の違いを生じさせることがなく、「住所」のように一部分のみが入力される可能性が低いため、優先度を最も高く設定する。「名称」は、「住所」よりもユーザが正確に覚えている可能性が高いため、優先度を２番目に高く設定する。「住所」は、「電話番号」や「名称」に比べてユーザが正確に覚えている可能性が低いため、優先度を３番目に高く設定する。この他にも、入力項目の種類としては「カテゴリ」があるが、「カテゴリ」は多数の目的地情報に共通の情報であり、同一の目的地を特定するために入力された目的地情報であるか否かを判定する上では有用性が低いため、判定基準としては使用しないこととする。以下、このような基準に基づくＳＡ４からＳＡ６の解析について具体的に説明する。
【００６７】
最初に、目的地情報解析部２２ｂは、最も優先度が高い「電話番号」に基づいて目的地識別フラグを付与する（ＳＡ４）（第１付与処理）。具体的には、目的地情報解析部２２ｂは、対象目的地情報のうち、入力項目として「電話番号」を含んでいる複数の目的地情報を対象として、「電話番号」が相互に一致する複数の目的地情報を特定し、当該特定した複数の目的地情報の各々に対して相互に共通の目的地識別フラグを付与する。
【００６８】
例えば、図６の対象目的地情報の中で、入力項目として「電話番号」を含んでいる目的地情報は、番号＝１、２、４、５、１０〜１２の目的地情報であり、「電話番号」が相互に一致する複数の目的地情報は、番号＝１、２、４、５の目的地情報と、番号＝１０、１１の目的地情報である。従って、番号＝１、２、４、５の目的地情報の各々に対して相互に共通の目的地識別フラグ＝１を付与し、番号＝１０、１１の目的地情報の各々に対して相互に共通の目的地識別フラグ＝２を付与する。このように目的地識別フラグを付与した結果を図７に示す。
【００６９】
次いで、目的地情報解析部２２ｂは、２番目に優先度が高い「名称」に基づいて目的地識別フラグを付与する（ＳＡ５）（第２付与処理）。具体的には、目的地情報解析部２２ｂは、対象目的地情報のうち、第１付与処理において目的地識別フラグを未だ付与されていない目的地情報であって、入力項目として「名称」を含んでいる目的地情報を対象として、「名称」が、第１付与処理において共通の目的地識別フラグが付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる「名称」と少なくとも一部において一致する目的地情報を特定し、当該特定した目的地情報に対して、当該共通の目的地識別フラグを付与する。さらに、目的地情報解析部２２ｂは、対象目的地情報の中で、第１付与処理において目的地識別フラグを未だ付与されていない目的地情報であって、入力項目として「名称」を含んでいる目的地情報であり、「名称」が、第１付与処理において共通の目的地識別フラグが付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる「名称」と少なくとも一部において一致しない目的地情報を対象として、「名称」が相互に一致する複数の目的地情報を特定し、当該特定した複数の目的地情報の各々に対して相互に共通の新規な目的地識別フラグを付与する。なお、第１付与処理で付与した目的地識別フラグはそのまま残す。
【００７０】
ここで、「「名称」が、第１付与処理において共通の目的地識別フラグが付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる「名称」と少なくとも一部において一致する目的地情報」とは、第１付与処理において共通の目的地識別フラグが付与された複数の目的地情報の少なくとも一つの目的地情報の「名称」に対して、自己の「名称」が全部一致又は部分一致（前方一致、中間一致、又は後方一致）している目的地情報を意味している。例えば、名称＝エィダブリュホテルに対して、名称＝エィダブリュホテル２号館は、「エィダブリュホテル」の部分が一致しているため、部分一致（前方一致）していると判定する。
【００７１】
例えば、図７の対象目的地情報の中で、第１付与処理において目的地識別フラグを未だ付与されていない目的地情報は、番号＝３、６〜９、１２、１３の目的地情報であり、この中で、入力項目として「名称」を含んでいる目的地情報は、同じく番号＝３、６〜９、１２、１３の目的地情報である。そして、「名称」が、第１付与処理において共通の目的地識別フラグが付与された番号＝１、２、４、５の目的地情報のいずれかに含まれる「名称」と少なくとも一部において一致する目的地情報は、番号＝３、６の目的地情報であるため、当該特定した目的地情報に対して、番号＝１、２、４、５の目的地情報に対して第１付与処理で付与したものと共通の目的地識別フラグ＝１を付与する。
【００７２】
さらに、図７の対象目的地情報の中で、第１付与処理において目的地識別フラグを未だ付与されていない目的地情報は、番号＝３、６〜９、１２、１３の目的地情報であり、この中で、入力項目として「名称」を含んでいる目的地情報は、同じく番号＝３、６〜９、１２、１３の目的地情報である。そして、この中で、「名称」が、第１付与処理において共通の目的地識別フラグが付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる「名称」と少なくとも一部において一致しない目的地情報は、番号＝７〜９、１２、１３の目的地情報である。そして、この中で、「名称」が相互に一致する複数の目的地情報は、番号＝１２、１３の目的地情報であるため、当該特定した目的地情報に対して、共通の新規な目的地識別フラグ＝３を付与する。このように目的地識別フラグを付与した結果を図８に示す。
【００７３】
次いで、目的地情報解析部２２ｂは、３番目に優先度が高い「住所」に基づいて目的地識別フラグを付与する（ＳＡ６）（第３付与処理）。具体的には、目的地情報解析部２２ｂは、対象目的地情報のうち、第１付与処理又は第２付与処理において目的地識別フラグを未だ付与されていない目的地情報であって、少なくとも番地までの住所を含んでいる目的地情報を対象として、「住所」が、第１付与処理又は第２付与処理において共通の目的地識別フラグが既に付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる「住所」の少なくとも番地まで一致する目的地情報を特定し、当該特定した目的地情報に対して、当該共通の目的地識別フラグを付与する。さらに、目的地情報解析部２２ｂは、対象目的地情報のうち、第１付与処理又は第２付与処理において目的地識別フラグを未だ付与されていない目的地情報であって、少なくとも番地までの住所を含んでいる目的地情報であり、「住所」が、第１付与処理又は第２付与処理において共通の目的地識別フラグが既に付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる「住所」の少なくとも番地まで一致しない目的地情報を対象として、少なくとも番地までの「住所」が相互に一致する複数の目的地情報を特定し、当該特定した複数の目的地情報の各々に対して相互に共通の新規な目的地識別フラグを付与する。なお、第１付与処理及び第２付与処理で付与した目的地識別フラグはそのまま残す。
【００７４】
ここで、「「住所」が、第１付与処理又は第２付与処理において共通の目的地識別フラグが既に付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる「住所」の少なくとも番地まで一致する目的地情報」とは、第１付与処理又は第２付与処理において共通の目的地識別フラグが付与された複数の目的地情報の少なくとも一つの目的地情報の「住所」に対して、自己の「住所」が番地レベルまで一致している目的地情報を意味している。ここで、目的地情報には番地として「番地１」と「番地２」が含まれ得るが、本実施の形態においては、これら「番地１」及び「番地２」の両方が一致している場合を、番地レベルまで一致しているものとする。つまり、この場合には、「住所」が完全一致していることを意味する。
【００７５】
例えば、図８の対象目的地情報の中で、第１付与処理又は第２付与処理において目的地識別フラグを未だ付与されていない目的地情報は、番号＝７〜９の目的地情報であり、この中で、少なくとも番地までの住所を含んでいる目的地情報は、番号＝７の目的地情報のみである。そして、「住所」が、第１付与処理又は第２付与処理において共通の目的地識別フラグが既に付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる「住所」の少なくとも番地まで一致する目的地情報は、番号＝７の目的地情報のみであるため、当該特定した目的地情報に対して、番号＝１〜６の目的地情報に対して第１付与処理又は第２付与処理で付与したものと共通の目的地識別フラグ＝１を付与する。
【００７６】
さらに、図８の対象目的地情報の中で、第１付与処理又は第２付与処理において目的地識別フラグを未だ付与されていない目的地情報は、番号＝７〜９の目的地情報であり、この中で、少なくとも番地までの住所を含んでいる目的地情報は、番号＝７の目的地情報のみである。そして、「住所」が、第１付与処理又は第２付与処理において共通の目的地識別フラグが既に付与された複数の目的地情報のいずれかに含まれる「住所」の少なくとも番地まで一致しない目的地情報は、存在しない。このため、図８の例では、新規な目的地識別フラグの付与は行われない。このように目的地識別フラグを付与した結果を図９に示す。
【００７７】
このように目的地情報の解析を終えた後、目的地情報解析部２２ｂは、対象目的地情報を、第１付与処理〜第３付与処理において付与された目的地識別フラグ毎にリスト化する（ＳＡ７）。例えば、図９の対象目的地情報の場合、目的地識別フラグ＝１である番号＝１〜７の目的地情報のリストと、目的地識別フラグ＝２である番号＝１０、１１の目的地情報のリストと、目的地識別フラグ＝３である番号＝１２、１３の目的地情報のリストとの、合計３つのリストを作成する。
【００７８】
そして、目的地情報解析部２２ｂは、各リストに含まれる目的地情報に区別フラグを付与する（ＳＡ８）。例えば、各目的地情報に「区別フラグ」の項目を付加し、この項目「区別フラグ」に対応する情報として、区別フラグ＝１を付加する。なお、この段階において、目的地情報における目的地識別フラグはもはや不要になったため削除してもよい。
【００７９】
その後、目的地情報解析部２２ｂは、ＳＡ８で区別フラグを付与した目的地情報を含む各リストをデータ記録部２３の目的地ＤＢ２３ａに記録する。
【００８０】
最後に、目的地情報解析部２２ｂは、対象目的地情報のうち、第１付与処理、第２付与処理、又は第３付与処理において目的地識別フラグを未だ付与されていない目的地情報であって、目的地情報受付部２２ａにて受け付けられてから所定期間（例えば１か月）が経過した目的地情報が存在するか否かを判定し（ＳＡ９）、このような目的地情報が存在する場合には（ＳＡ９、Ｙｅｓ）、当該目的地情報をデータ記録部２３から破棄する（ＳＡ１０）。このことにより、データ記録部２３における目的地情報の記録スペースの無駄を解消することが可能になる。また、このように所定期間の経過を待ってから目的地情報を破棄することにより、小数のユーザからしか提供されなかったために目的地識別フラグが付与されなかった目的地情報に関しても、所定期間内に他のユーザからも目的地情報が提供されることで目的地識別フラグが付与される可能性を高めることができ、小数のユーザから提供された目的地情報を有効に活用することが可能になる。これにて目的地情報受付解析処理を終了する。
【００８１】
（処理−更新登録処理）
最後に、更新登録処理について説明する。この更新登録処理は、ナビゲーション装置１０のデータ記録部１７に登録されている目的地情報を更新するための処理であり、ナビゲーション装置１０の電源が投入されることにより起動される。
【００８２】
この処理に先立つ任意のタイミングにおいて、サプライヤの担当者は、目的地情報管理サーバ２０に対して任意の端末装置を介して接続し、目的地情報受付解析処理のＳＡ９において目的地情報管理サーバ２０のデータ記録部２３に記録された目的地情報のリストを必要に応じて編集する。例えば、担当者は、目的地情報のリストに含まれる情報と、任意の外部の情報源（インターネット、雑誌、電話による調査結果等）とを照合し、不正確な情報を正確な情報に更新したり、重複している目的地情報を一元化したりすることで、正確な目的地情報を編集する。
【００８３】
また、この際、サプライヤの担当者は、目的地情報管理サーバ２０を介して、新規に編集された目的地情報が、これまでにサプライヤからユーザに提供した目的地情報のいずれかに重複するか否かを判定する。この判定は、例えば、新規に編集された目的地情報と、これまでにユーザに提供した目的地情報とで、住所又は電話番号のいずれかが完全一致するか否かに基づいて行われ、完全一致する場合には重複していると判定し、完全一致しない場合には重複していないと判定する。そして、重複していると判定した場合、サプライヤの担当者は、当該重複している新規の目的地情報については、ユーザに提供する目的地情報に含めないようにすることで、ナビゲーション装置１０の目的地ＤＢ１７ｂに同一物件の目的地情報が重複して登録されることを防止する。このような重複登録の判定等は、ナビゲーション装置１０側で行いようにしてもよいが、この判定処理等には比較的長時間を要するため、上述したように、目的地情報管理サーバ２０側で一括して行うことで作業効率を向上させることが好ましい。
【００８４】
このように編集された目的地情報は、サプライヤから、公知の記録媒体やデータ配信手段（例えばＭＯＤ：Map On Demand）を介してユーザに提供され、ユーザは、この目的地情報をナビゲーション装置１０に入力する。ナビゲーション装置１０の更新登録部１６ｄは、目的地情報の入力の有無を監視しており、目的地情報が入力された場合には、当該入力された目的地情報について、目的地ＤＢ１７ｂへの登録を行う。これにて更新登録処理を終了する。
【００８５】
このような更新登録処理によって目的地情報が目的地ＤＢ１７ｂに登録されることにより、その後に上記目的地情報検索処理が行われた場合には、当該登録された目的地情報を含んで物件の探索が行われることになり、以前に探索できなかった物件についても探索が可能になる。
【００８６】
特に、このように登録された目的地情報には、図５のＳＡ８において区別フラグが付与されているため、サプライヤ提供目的地情報から区別することが可能になる。従って、その後に上記目的地情報検索処理が行われた場合には、探索対象とすべき目的地情報に「サプライヤ目的地情報」と「ユーザ提供目的地情報」のいずれを含めるのかをユーザが選択することが可能になる。このため、例えば、ユーザ提供目的地情報に対してサプライヤ目的地情報の方が正確性が高いと考えられる場合、ユーザはサプライヤ目的地情報のみを対象とすることで、目的地情報検索処理の正確性を高めることが可能になる。
【００８７】
（効果）
このように本実施の形態によれば、複数のユーザから提供された複数の目的地情報を対象として、同一種類の入力項目の情報の共通性に基づいて、同一の目的地を特定するための複数の目的地情報が特定されるので、目的地データベースに存在しない新規な目的地情報であっても、目的地情報を整備することが容易になり、目的地情報の更新の迅速性や効率性を向上させることが可能になり、目的地情報を使用するユーザの利便性を向上させることが可能になる。
【００８８】
また、同一種類の入力項目の情報の共通性を、正確に判定し易い順に判定することができ、入力項目の情報の共通性の判定における正確性や効率性を向上させることが可能になる。
【００８９】
また、電話番号を含んでいない目的地情報であっても、電話番号に基づいて共通の目的地識別情報を付与された目的地情報に対して名称の部分一致が有る場合には、共通の目的地識別情報を付与することができるので、目的地情報の更新の迅速性や効率性を向上させることが可能になる。
【００９０】
また、電話番号及び名称を含んでいない目的地情報であっても、電話番号及び名称に基づいて共通の目的地識別情報を付与された目的地情報に対して住所の番地までの一致が有る場合には、共通の目的地識別情報を付与することができるので、目的地情報の更新の迅速性や効率性を向上させることが可能になる。
【００９１】
また、目的地設定に利用できない目的地情報を破棄することで、目的地情報の記録スペースの無駄を解消することが可能になる。また、所定期間の経過を待ってから目的地情報を破棄することにより、小数のユーザからしか提供されなかったために目的地識別フラグが付与されなかった目的地情報に関しても、所定期間内に他のユーザからも目的地情報が提供されることで目的地識別フラグが付与される可能性を高めることができ、小数のユーザから提供された目的地情報を有効に活用することが可能になる。
【００９２】
また、目的地情報がユーザから入力された目的地情報であることを容易かつ正確に識別することが可能になり、ナビゲーションメーカ等から提供された目的地情報のみを使用する検索と、ユーザから提供された目的地情報を含めた検索とを、ユーザが使い分けることが可能になり、目的地情報を使用するユーザの利便性を一層向上させることが可能になる。
【００９３】
〔実施の形態に対する変形例〕
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した各発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００９４】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、上述の内容に限定されるものではなく、発明の実施環境や構成の細部に応じて異なる可能性があり、上述した課題の一部のみを解決したり、上述した効果の一部のみを奏したりすることがある。例えば、目的地情報の更新の迅速性や効率性を従来よりも向上できない場合であっても、目的地情報の更新を従来とは異なる技術により達成できている場合には、本願発明の課題が解決されている。
【００９５】
（分散や統合について）
また、上述した各電気的構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各部の分散や統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散又は統合して構成できる。例えば、目的地情報管理サーバ２０の構成要素の全部または一部をナビゲーション装置１０に組み込んでもよく、ナビゲーション装置１０の構成要素の全部または一部を目的地情報管理サーバ２０に組み込んでもよく、あるいは、ナビゲーション装置１０や目的地情報管理サーバ２０の各々を複数の装置により構成してもよい。
【００９６】
（目的地情報について）
目的地情報の構成は任意に変更することができ、上述の入力項目の一部を省略したり、他の入力項目を含めたりしてもよい。また、「サプライヤ目的地情報」と「ユーザ提供目的地情報」とを相互に区別する必要がない場合には、区別フラグを省略し、目的地情報検索処理において、サプライヤ目的地情報とユーザ提供目的地情報とを相互に区別することなく、探索対象とするようにしてもよい。
【００９７】
（目的地情報検索処理について）
目的地情報検索処理における探索方法の具体的内容は任意に変更することができ、公知の任意の探索画面を用いて探索を行うことが可能である。例えば、「名称探索」と「カテゴリ探索」とのＡＮＤ探索を行うようにしてもよい。また、上記目的地情報検索処理においては、物件の探索を完了できない場合に、フィードバックボタンを選択して目的地情報取得処理に移行する例について説明したが、例えば、物件の探索を完了できた場合であっても、探索された物件が所望の物件と異なる場合や、物件が新規な物件である等の理由により、探索を試みなくても物件の探索が完了できないことが予め予想されている場合のように、物件のフィードバックを行いたい場合には、任意のタイミングで、フィードバックボタンを選択して目的地情報取得処理に移行するようにしてもよい。また、目的地情報検索処理を行うことなく、目的地情報取得処理のみを起動できるようにしてもよい。
【００９８】
（目的地情報取得処理について）
目的地情報取得処理における情報の入力用の画面は、例えば、目的地情報検索処理における探索画面と同様に構成することができるものとして説明したが、探索画面とは異なる任意の画面としてもよい。例えば、情報の入力を新規に促すのではなく、目的地情報検索処理の探索画面において途中まで探索できた情報がある場合には、その情報を引きついで入力するようにしてもよい。例えば、探索画面において、住所「愛知県岡崎市日名西町」まで入力を行った後、所望の住所に対応する番地の最初の数字が表示されないために探索が完了できなかった場合には、目的地情報取得処理における情報の入力用の画面において、住所「愛知県岡崎市日名西町」までを表示した状態から、情報の編集を行うことができるようにしてもよい。
【００９９】
（目的地情報受付解析処理について）
入力項目に設定した優先度は任意に変更することができ、例えば、ユーザから入力された「名称」の正確性が高いことが予想される場合には、「名称」の優先度を「電話番号」の優先度より高く設定してよい。また、「カテゴリ」は、判定基準としては使用しないものとして説明したが、判定基準としては使用してもよい。例えば、「電話番号」、「名称」、「住所」を判定基準として複数の目的地情報が相互に共通の物件に関するものであると判断できる場合であっても、これら複数の目的地情報における「カテゴリ」が異なる場合には、これら複数の目的地情報が相互に共通の物件に関するものではないと判断してもよい。
【０１００】
「電話番号」に関しては、複数の目的地情報の各々における「電話番号」から市外局番を除外した部分が一致する場合に、複数の目的地情報が相互に共通であると判断するようにしてもよく、あるいは、市外局番まで含んだ部分が一致する場合のみに、相互に共通であると判断するようにしてもよい。また、目的地情報の「電話番号」に含まれ得るハイフン（「−」）は、自動的に除外した上で、目的地情報の共通性を判断するようにしてもよい。
【０１０１】
「名称」に関しては、「少なくとも一部において一致する（全部一致又は部分一致している）」場合に、複数の目的地情報が相互に共通であると判断するものとして説明したが、全部一致している場合にのみ、相互に共通であると判断してもよい。また、全部一致や部分一致を判定する上では、複数の目的地情報の各々における「名称」の文字種類（漢字、カタカナ、ローマ字等）が、相互に相違している場合には（例えば「ホテル」と「ＨＯＴＥＬ」）、複数の目的地情報が相互に共通ではないと判断してもよく、あるいは、相違している場合であっても、複数の目的地情報が相互に共通であると判断してもよい。
【０１０２】
「住所」に関しては、少なくとも番地までが一致する場合に、複数の目的地情報が相互に共通であると判断するものとして説明したが、市区町村までが一致する場合に、相互に共通であると判断してもよい。また、少なくとも番地までが一致する場合に、相互に共通であると判断する場合においても、「番地１」まで一致している場合には、番地レベルまで一致しているものとしてもよい。また、番地の一致を判定する上では、番地の表記の相違（「２丁目１番地」のような数字と漢字による表示と、「２−１」のような数字とハイフンのみによる表示との相違や、漢数字と算用数字との相違）に関して、相違がない場合にのみ、相互に共通であると判断してもよく、あるいは、相違がある場合であっても、相互に共通であると判断してもよい。
【０１０３】
目的地情報をデータ記録部から破棄する処理については、目的地情報受付解析処理の一部としてではなく、別のタイミングにより起動される別の処理として行ってもよい。
【０１０４】
（更新登録処理について）
更新登録処理において、サプライヤの担当者が正確な目的地情報を編集するものとして説明したが、このような編集を経ることなく、目的地情報受付解析処理で解析された目的地情報を、そのままユーザに提供するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１  目的地情報管理システム
１０  ナビゲーション装置
１１  現在位置取得部
１２、２１  通信部
１３  タッチパネル
１４  ディスプレイ
１５  スピーカ
１６、２２  制御部
１６ａ  目的地情報検索部
１６ｂ  目的地情報取得部
１６ｃ  経路探索案内部
１６ｄ  更新登録部
１７、２３  データ記録部
１７ａ  地図ＤＢ
１７ｂ、２３ａ  目的地ＤＢ
２０  目的地情報管理サーバ
２２ａ  目的地情報受付部
２２ｂ  目的地情報解析部
３０  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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