(57)【要約】【課題】記録媒体を補給する作業性の向上を図るとともに、消耗品容器の交換時期と記録媒体載置時期との干渉回数を削減して、消耗品容器の交換による記録媒体上への消耗品の飛散を解消して、記録紙汚れを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーカートリッジ（５００）が着脱可能に装着され、用紙を収容する給紙カセット（８１）を備えて、用紙にトナーによる画像を形成する画像形成装置（１００）において、トナーカートリッジ（５００）を画像形成装置（１００）に着脱可能に支持するトナーカートリッジトレイ（４００）を備え、給紙カセット（８１）の用紙を収容する収容部（８１ｄ）の容量を、トナーカートリッジトレイ（４００）のトナーカートリッジ（５００）を収容する収容部（４００ｄ）の容量より大きく構成することを特徴とする。【選択図】図５
2014081581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品を収容する消耗品容器が着脱可能に装着され、記録媒体を収容する記録媒体収容部を備えて、前記記録媒体に前記消耗品による画像を形成する画像形成装置であって、
前記消耗品容器を画像形成装置に着脱可能に支持する消耗品容器支持部を備え、
前記記録媒体収容部の記録媒体を収容する収容部の容量は、前記消耗品容器支持部の消耗品容器を収容する収容部の容量より大きく構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体収容部の記録媒体を収容する収容部を包囲する筐体の側壁の高さは、前記消耗品容器支持部の消耗品容器を収容する収容部を包囲する筐体の側壁の高さよりも高く構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体収容部の記録媒体を収容する収容部の間口面積は、前記収容部の底面積より広く構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記消耗品容器支持部と前記記録媒体収容部は、前記画像形成装置の装置内部に収納されるとともに、前記画像形成装置の前面からそれぞれ引き出し可能に構成されていることを特徴とする請求項１から３のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記消耗品容器は、少なくともトナー収容部、現像ローラ、または、帯電ローラの何れかを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、トナーカートリッジ等の消耗品容器を着脱可能に装着される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式による画像形成装置では、トナー容器（トナーカートリッジやトナーボトル）に収納されたトナー（消耗品）を現像装置に対してトナー消費に応じて自動的にトナー供給を行うようにしたものが多く用いられている。そして、このような画像形成装置は、使用済みのトナー容器（以下、「トナーカートリッジ」と称する。）を、ユーザによって容易に交換可能に構成されている。
【０００３】
そして、このようなトナーカートリッジを用いる画像形成装置において、トナーカートリッジの交換を容易にするようにしたものが知られている。
【０００４】
従来技術として、複数のカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着して、記録媒体に画像を形成するカラー電子写真画像形成装置において、カートリッジを支持するカートリッジ支持部材（トレイや引出し部）を装置本体の外側位置から内側位置への移動により、カートリッジ支持部材に支持されたカートリッジのシール部材を開封するようにしたものが提案されている（特許文献１を参照）。
【０００５】
このように構成することで、カートリッジのシール部材を容易に開封することを実現し、ユーザビリティ性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２１７８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の画像形成装置１０１では、カートリッジのシール部材を容易に開封することを実現し、ユーザビリティ性（操作性）を向上させる点で有用である。しかしながら、図１７（ａ）に示すように、ドア３１は装置本体に対して軸（ヒンジ）３２を中心に回動するので、図１７（ｂ）に示すように、給紙トレイ１９に記録紙を載置（補充）する時期（タイミング）と、カートリッジトレイ３５を引き出してカートリッジを交換する時期（タイミング）とが重なった場合、ドア３１が邪魔になって給紙トレイ１９に記録紙を載置できないといった問題がある。
【０００８】
特に、可能な限り、カートリッジ交換時期と記録紙載置時期（補充時期）とは重ならないようにして、ユーザにスムースな印刷環境を提供することは重要である。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、給紙トレイに記録媒体を補給する際に、非再生紙と再生紙、または光沢紙との混在を防止でき、記録媒体を補給する作業性の向上を図るとともに、消耗品容器の交換時期と記録媒体載置時期（補充時期）との干渉回数を削減して、消耗品容器の交換による記録媒体上への消耗品の飛散を解消して、記録紙汚れを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するための本発明に係る画像形成装置は、次の通りである。
本発明は、消耗品を収容する消耗品容器（例えば、トナーカートリッジ）が着脱可能に装着され、記録媒体を収容する記録媒体収容部を備えて、前記記録媒体に前記消耗品による画像を形成する画像形成装置であって、前記消耗品容器を画像形成装置に着脱可能に支持する消耗品容器支持部を備え、前記記録媒体収容部の記録媒体を収容する収容部の容量（内側体積）を、前記消耗品容器支持部の消耗品容器を収容する収容部の容量（内側体積）より大きく構成することを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明は、前記記録媒体収容部の記録媒体を収容する収容部を包囲する筐体の側壁の高さを、前記消耗品容器支持部の消耗品容器を収容する収容部を包囲する筐体の側壁の高さよりも高く構成することが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、前記記録媒体収容部の記録媒体を収容する収容部の間口面積を、前記収容部の底面積より広く構成することが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、前記消耗品容器支持部と前記記録媒体収容部を、前記画像形成装置の装置内部に収納するとともに、前記画像形成装置の前面からそれぞれ引き出し可能に構成することが好ましい。
【００１４】
また、本発明は、前記消耗品容器の構成として、少なくともトナー収容部、現像ローラ、または、帯電ローラの何れかを含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置によれば、消耗品を収容する消耗品容器（例えば、トナーカートリッジ）が着脱可能に装着され、記録媒体を収容する記録媒体収容部を備えて、前記記録媒体に前記消耗品による画像を形成する画像形成装置であって、前記消耗品容器を画像形成装置に着脱可能に支持する消耗品容器支持部を備え、前記記録媒体収容部の記録媒体を収容する収容部の容量（内側体積）を、前記消耗品容器支持部の消耗品容器を収容する収容部の容量（内側体積）より大きく構成することで、一度に大量の記録媒体を載置できるので、非再生紙と再生紙、または光沢紙との混在を防止でき、記録媒体を補給する作業性の向上を図るとともに、消耗品容器の交換時期と記録媒体載置時期（補充時期）との干渉回数を削減して、消耗品容器の交換による記録媒体上への消耗品の飛散を解消して、記録紙汚れを防止できる。
【００１６】
また、本発明によれば、省スペースで高さの低い小体積の画像形成装置を構成でき、記録媒体の交換頻度を抑制して記録媒体載置の手間を削減でき、操作性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【図２】前記画像形成装置を構成する現像装置の構成を断面図で示す説明図である。
【図３】前記現像装置に装着される中間ホッパの構造を示す説明図である。
【図４】（ａ）は前記画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図である。
【図５】（ａ）は前記画像形成装置の構成を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ部の詳細図である。
【図６】前記トナーカートリッジトレイの構成の一例を示す説明図である。
【図７】前記画像形成装置の給紙カセットの構成の一例を示す説明図である。
【図８】前記給紙カセットの形状の詳細を示す説明図である。
【図９】前記画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のＣ部の詳細図である。
【図１１】前記画像形成装置を構成するトナーカートリッジトレイの構成を示す説明図である。
【図１２】図１１のＣＤ−Ｄ断面矢視図であって前記画像形成装置内の所定位置にトナーカートリッジトレイが配置された状態を示す説明図である。
【図１３】前記画像形成装置のトナーカートリッジトレイの構成の一例を示す説明図である。
【図１４】前記画像形成装置の給紙カセットの構成の一例を示す説明図である。
【図１５】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置のトナーカートリッジトレイの構成の一例を示す説明図である。
【図１６】前記画像形成装置の給紙カセットの構成の一例を示す説明図である。
【図１７】（ａ）は従来の画像形成装置からカートリッジトレイを引き出した状態を示す説明図、（ｂ）は前記画像形成装置から給紙トレイを引き出す時のドアとの位置関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（第１実施形態）
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明を実施する形態の一例であって、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【００１９】
第１実施形態は、図１に示すように、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム３と、感光体ドラム３表面を帯電させる帯電器（帯電装置）５と、感光体ドラム３表面に静電潜像を形成する露光ユニット（露光装置）１と、感光体ドラム３表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置２と、現像装置２にトナーを補給するトナー補給装置（図示省略）と、感光体ドラム３表面のトナー像を記録媒体に転写する中間転写ベルトユニット（転写装置）８と、トナー像を記録媒体に定着させる定着ユニット（定着装置）１２とを備え、トナー補給装置には消耗品情報を記憶する記憶手段を備えた消耗品を収容するトナーカートリッジ（消耗品容器）を着脱可能に装着され、電子写真方式によりトナーを用いて画像を形成する画像形成装置１００であって、この画像形成装置の特徴的な構成として、本発明に係る画像形成装置の構成を採用したものである。
【００２０】
まず、画像形成装置１００の全体構成について説明する。
以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２１】
画像形成装置１００は、図１に示すように、外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙（例えば、記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０とにより構成されている。
【００２２】
装置本体１１０は、露光ユニット１、現像装置２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、転写部６、定着ユニット７、給紙カセット（記録媒体収容部）８１、排紙トレイ９１等を有して構成されている。
【００２３】
装置本体１１０の上部に設けられた画像読取り部９０の上側には、原稿が載置される透明ガラスからなるプラテンガラス（原稿載置台）９２が設けられ、そのプラテンガラス９２の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。
【００２４】
自動原稿処理装置１２０は、プラテンガラス９２の上に自動で原稿を搬送する。
また、自動原稿処理装置１２０は、矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、プラテンガラス９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００２５】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。
従って、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００２６】
また、ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）以外にも、例えばシアン（Ｃ）およびマゼンタ（Ｍ）と同一の色相で濃度がより薄い特性をもつライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）を加えた６色であっても良い。
これら６色とすることで、より鮮明な高画質のフルカラー画像を得ることができる。
【００２７】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。
【００２８】
露光ユニット１は、外部から入力した画像データまたは原稿から読み取って得られた画像データに応じて、帯電された感光体ドラム３を露光することにより、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム３の表面に形成する画像書込み装置である。露光ユニット１には、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。
【００２９】
現像装置２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）のトナーにより顕像化するものである。
【００３０】
感光体ドラム３は、円筒状を呈し、露光ユニット１の上方に配設され、その表面がクリーナユニット４によりクリーニングされ、クリーニングされた表面が帯電器５により均一に帯電される。
【００３１】
クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを除去・回収する。
【００３２】
感光体ドラム３の上方に配置されている転写部６は、無端状の中間転写ベルト（無端ベルト）６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫの各色に対応して４本設けられている。
【００３３】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動するように構成されている。
【００３４】
中間転写ベルト６１は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成され、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１上に順次重ね合わせて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。
【００３５】
中間転写ローラ６４は、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラであって、中間転写ベルト６１に対して感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与えるようにされている。詳しくは、中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００３６】
上述したように、各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化されたトナー像は中間転写ベルト６１上に積層される。積層された画像情報としてのトナー像は、中間転写ベルト６１とともに搬送されて、搬送される用紙と中間転写ベルト６１との接触位置（２次転写位置，所定位置）に移動し、この接触位置に配置されている転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００３７】
中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写が行われずに中間転写ベルト６１に残存したトナーは、次工程で形成されるトナー像に対してトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように構成されている。
【００３８】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。
装置本体１１０の上方には、印刷済みの用紙をフェイスダウンで集積するための排紙トレイ９１が設けられている。
【００３９】
また、装置本体１１０には、給紙カセット８１の用紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１から排紙トレイ９１に到る用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００４０】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って設けられている。尚、搬送ローラ１２ｂは、用紙を排紙トレイ９１に排出する排紙ローラとして機能するため、排紙ローラと称する。
【００４１】
ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００４２】
レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されている用紙を一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端と用紙の先端を合わせるタイミングで用紙を転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【００４３】
定着ユニット７は、定着ローラ７０として１対のヒートローラ７１と加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、用紙を挟んで回転搬送するようになっている。
【００４４】
ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、対向して配置されて、ヒートローラ７１と加圧ローラ７２との圧接箇所には、定着ニップ部が形成されている。
【００４５】
ヒートローラ７１は、所定の定着温度となるように制御部（図示せず）によって温度制御される。この制御部は、ヒートローラ７１の周囲に設けられたヒートローラ７１の温度と検出する図示しない温度検出器（非接触式のサーミスタ）からの検出信号に基づいてヒートローラ７１の表面温度が１６０〜２００℃の範囲となるように制御する。
【００４６】
また、ヒートローラ７１は、加圧ローラ７２とともにトナーを用紙に熱圧着することにより、用紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、用紙に対して熱定着させる機能を有している。また、ヒートローラ７１には、図１に示すように、ヒートローラ７１を外部から定着するための外部定着ベルト７３が設けられている。
【００４７】
一方、加圧ローラ７２も、ヒートローラ７１と同様に円筒状の金属製の芯金の周面に弾性層が設けられて構成されている。そして、ヒートローラ７１に対して所定の圧力で当接されるようになっている。
【００４８】
そして、画像形成装置１００は、図示しないネットワーク回線（ＬＡＮ、電話回線等）を介してＰＣ、ＦＡＸ、およびメーカー、販売先またはリース先等のデータ管理サーバに接続されている。
【００４９】
次に、第１実施形態に係る画像形成装置１００を構成する現像装置２の構成について図面を参照して説明する。
図２は第１実施形態の画像形成装置を構成する現像装置の構成を断面図で示す説明図、図３は前記現像装置に装着される中間ホッパの構造を示す説明図である。
【００５０】
現像装置２は、図２に示されるように、現像ローラ２３１、第１および第２トナー搬送ローラ２３２，２３３、現像槽２３４、トナー濃度センサ２３５、ならびにドクターブレード２３６を有している。
【００５１】
現像槽２３４は、現像装置２の外装部を形成するものであり、上部に現像剤であるトナーを導入するためのトナー導入口２３４ａが開口形成されている。また、現像槽２３４の感光体ドラム３に面する側には、開口部２３４ｂが形成されている。現像槽２３４の内部には、現像ローラ２３１、第１トナー搬送ローラ２３２および第２トナー搬送ローラ２３３が配設されている。
【００５２】
現像ローラ２３１は、現像槽２３４に形成された開口部２３４ｂ付近に設けられており、開口部２３４ｂから露出して感光体ドラム３と当接または近接している。この現像ローラ２３１は、上述した磁気ブラシを形成するためのマグネットローラとなっている。
【００５３】
第１トナー搬送ローラ２３２および第２トナー搬送ローラ２３３は、現像槽２３４の底部側で現像ローラ２３１と平行になるように配置され、現像槽２３４内に供給されたトナーをキャリアとともに撹拌しながら現像ローラ２３１に搬送する。また、現像槽２３４の底部には、トナー濃度センサ２３５が設けられている。このトナー濃度センサ２３５は透磁率センサであり、現像槽２３４内のトナーとキャリアとの割合を検知する。
【００５４】
また、現像装置２の上方に配設されたトナー補給装置７００は、トナーを供給するトナーカートリッジ（消耗品容器）５００と、トナーカートリッジ５００を配置するトナーカートリッジトレイ４００と、トナーカートリッジトレイ４００の下方に配置された中間ホッパ（消耗品補給部）６００と、中間ホッパ６００を介してトナーカートリッジ５００から供給されたトナーを現像装置２に導くためのトナー搬送路６１２と、図示しない第１、第２のモータとを備える。
【００５５】
中間ホッパ６００は、図３に示すように、第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３と、仕切り板６０７と、補給口（消耗品補給口）６１１と、圧電センサ２１６と、トナー補給口（供給口）６１３とを備える。
【００５６】
第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３は、トナーカートリッジ５００から補給口６１１に補給された現像剤であるトナーを攪拌して搬送し、供給口６１３から排出する。
具体的には、第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３は、攪拌翼６０５を有し、現像装置２の背面側に配された第２モータ（図示せず）から駆動力が伝達されるギアが取り付けられており、ギアから伝達される駆動力により回転し、トナーを攪拌する。
【００５７】
また、第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３は、それぞれ同一の形状を有し、それぞれの攪拌翼６０５は螺旋状に形成されている。このため、第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３は、回転により１方向にトナーを搬送することができる。第２モータは、第１搬送スクリュー６０１が回転によりトナーを前面側から背面側に搬送する向きに第１搬送スクリュー６０１を駆動する。また、第２搬送スクリュー６０３が回転によりトナーを背面側から前面側に搬送する向きに駆動する。
【００５８】
第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３の間には、両者の間を仕切る仕切り板６０７が配設されている。これにより、第１搬送スクリュー６０１が配されている第１搬送経路６１５と、第２搬送スクリュー６０３が配されている第２搬送経路６１７とが仕切り板６０７により区画される。
【００５９】
ここで、仕切り板６０７は、中間ホッパ６００の内部を、その長手方向の両端部となる背面側と前面側とを除いて仕切り、第１および第２搬送スクリュー６０１，６０３の回転軸方向の両端部を中間ホッパ６００の壁面から離間して配置されている。これにより、中間ホッパ６００における背面側と前面側とに、第１搬送経路６１５と第２搬送経路６１７とを連通する連絡部がそれぞれ形成されている。
【００６０】
したがって、補給口６１１から補給されたトナーは、第１搬送スクリュー６０１により第１搬送経路６１５を前面側から背面側に搬送された後、背面側の連結部を通って第２搬送経路６１７に送られ、第２搬送スクリュー６０３により第２搬送経路６１７を背面側から前面側に搬送される。これにより、中間ホッパ６００内のトナーは、第１搬送経路６１５と第２搬送経路６１７とを循環する。また、第２搬送経路６１７に送られたトナーは、再び第１搬送スクリュー６０１により第１搬送経路６１５を前面側から背面側に搬送された後、供給口６１３から排出され、トナー搬送路６１２を経由して現像装置２に供給される。
【００６１】
圧電センサ２１６は、中間ホッパ６００の内壁面のうち底部、ここでは第２搬送経路６１７の底部に設けられ、外部から加えられる力に応じた電圧を出力する。このため、中間ホッパ６００内のトナー量が多くなると、トナーの自重や底部と第２搬送スクリュー６０３の攪拌翼６０５との挟まりによって生じる圧力が大きくなり、圧電センサ２１６に対して外部から加えられる力は大きくなる。逆に、中間ホッパ６００内のトナー量が少なくなると、トナーの自重や底部と第２搬送スクリュー６０３の攪拌翼６０５との挟まりによって生じる圧力が小さくなり、圧電センサ２１６に対し外部から加えられる力は小さくなる。したがって、圧電センサ２１６は、中間ホッパ６００内のトナー量に応じた電圧を出力する。
【００６２】
次に、トナーカートリッジ５００について図面を参照して説明する。
図４（ａ）は第１実施形態の画像形成装置に搭載されるトナーカートリッジの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ矢視図である。
【００６３】
トナーカートリッジ５００は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、略矩形状断面を有する柱状体で構成され、補給トナーが収容されているトナー収容部５０２を備えている。
【００６４】
トナー収容部５０２の底部（図中下側）にトナー補給口（消耗品供給口）５４０が設けられている。
トナーカートリッジ５００の画像形成装置１００本体に向けて装着される一端部５００ａには、消耗品情報が記憶された記憶部（記憶手段）５０１が設けられている。
【００６５】
記憶部５０１は、ＩＣチップ（例えば、無線ＩＣタグ、接点式ＣＲＵＭなどの不揮発性メモリ）、バーコード、ＱＲコード（登録商標）等の２次元コードの何れかを用いて構成されている。第１実施形態では、記憶部５０１には、トナーカートリッジ５００に関する情報を格納するＥＥＰＲＯＭ等を内蔵したデバイス等で構成される不揮発性メモリの接触型ＣＲＵＭが備えられ、このメモリにはトナーカートリッジの型番、製造箇所、トナー残量（逐次更新される）、新品か否か、などの情報が記憶されている。
【００６６】
記憶部５０１には、記憶部位置決めボス５０４が設けられている。この記憶部位置決めボス５０４は、トナーカートリッジ５００を画像形成装置１００に装着する際に、記憶部５０１を画像形成装置１００本体側の記憶部用コネクタ（図示省略）に対して位置決めするための位置決め部材である。図中の符号５０５は接続端子、５０６は記憶部５０１をトナーカートリッジ５００に取付けるための取付け穴を示す。
【００６７】
次に、第１実施形態に係る画像形成装置１００の特徴的な構成について図面を参照して詳細に説明する。
図５（ａ）は第１実施形態の画像形成装置の構成を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ部の詳細図、図６は前記画像形成装置のトナーカートリッジトレイの構成の一例を示す説明図、図７は前記画像形成装置の給紙カセットの構成の一例を示す説明図、図８は前記給紙カセットの形状の詳細を示す説明図である。
【００６８】
画像形成装置１００は、図５（ａ）に示すように、トナーカートリッジ（消耗品容器）５００を画像形成装置１００に着脱可能に支持するトナーカートリッジトレイ（消耗品容器支持部）４００を備えている。
【００６９】
画像形成装置１００の操作側には、液晶パネルを用いた表示部２０４、テンキーなどで構成される入力部２０５が設けられている。
【００７０】
第１実施形態では、表示部２０４は、トナーカートリッジ５００にトナーが無くなったときにトナーカートリッジ５００の交換を知らせる。
【００７１】
トナーカートリッジトレイ４００は、画像形成装置１００の操作側を正面とすると、図５（ａ）に示すように、図中前側の正面１１０ａ側に出没可能に構成されている。
【００７２】
トナーカートリッジトレイ４００上には、複数のトナーカートリッジ５００が装置内に装着された状態で、各々のトナーカートリッジ５００に対応する現像装置２と対向する位置に並設配置される。
【００７３】
トナーカートリッジトレイ４００上には、図５（ａ）に示すように、図中左側から右側に向かい、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の順に４
本のトナーカートリッジ５００が装着されている。
【００７４】
また、トナーカートリッジトレイ４００には、突出側端部４００ａにユーザが手動でトナーカートリッジトレイ４００を引き出せるように取手部４０１が設けられている。
【００７５】
取手部４０１には、図５（ｂ）に示すように、下側からユーザ等が手指を挿入可能なように、下部が開口した凹部４０１ａが形成されている。
【００７６】
トナーカートリッジトレイ４００は、図示しないガイド部に沿って画像形成装置１００の装置本体１１０内への挿脱が可能とされている。
【００７７】
トナーカートリッジトレイ４００は、トナーカートリッジ５００の記憶部５０１と図示しない画像形成装置１００側の記憶部用コネクタと接続された状態で、トナーカートリッジトレイ４００を画像形成装置１００内部の画像形成位置（例えば、装置内に配置された現像装置２へのトナー補給位置）に位置決めされる。
【００７８】
このようにして、トナーカートリッジ５００の記憶部５０１に記憶された記憶情報を画像形成装置１００側で読み出したりできるように、トナーカートリッジトレイ４００を画像形成装置１００に保持することで、トナーカートリッジ５００と画像形成装置１００との通信を確立することができる。
【００７９】
また、第１実施形態では、画像形成装置１００内のトナーカートリッジトレイ４００が収納される部分の下方には、用紙が収容される給紙カセット８１が収納されるように構成されている。給紙カセット８１は、トナーカートリッジトレイ４００と同様に画像形成装置１００の正面１１０ａ側にトナーカートリッジトレイ４００と同一方向に出没可能に構成されている。
【００８０】
給紙カセット８１には、図５（ａ）に示すように、突出側端部８１ａに、ユーザが把持して手動で給紙カセット８１を引き出せるように取手部８１１が設けられている。
【００８１】
取手部８１１には、図５（ｂ）に示すように、下側からユーザ等が手指を挿入可能なように、下部が開口した凹部８１１ａが形成されている。
【００８２】
給紙カセット８１の用紙を収容する収容部の容量（体積）は、トナーカートリッジトレイ４００のトナーカートリッジ５００を収容する収容部の容量（体積）より大きく構成されている。
【００８３】
第１実施形態では、画像形成装置１００は、Ａ３サイズの用紙に対応して構成されている。Ａ３サイズの用紙は、縦４２０（ｍｍ）、横２９７（ｍｍ）、厚み０．０８０（ｍｍ）である。
【００８４】
給紙カセット８１は、図７に示すように、用紙が収容される収容部８１ｄの底部８１ｄ１の形状を、外側の底裏奥行をＤ１１、底裏幅をＷ１１、外側高さをＨ１１とし、内側の底面奥行をＤ１２、底面幅をＷ１２、内側高さ（筐体の側壁高さ）をＨ１２とする。
【００８５】
給紙カセット８１がＡ３サイズの用紙を１，０００枚収容できるようにするためには、Ａ３サイズの用紙は、縦４２０（ｍｍ）、横２９７（ｍｍ）、厚み０．０８０（ｍｍ）であるので、縦４２０（ｍｍ）×横２９７（ｍｍ）×厚み０．０８０（ｍｍ）×１，０００（枚）＝９，９７９，２００（ｍｍ3）より大きな容量が必要になる。
そして、給紙カセット８１の収容部を形成する筐体の厚さＴ１を１．５（ｍｍ）としている。
【００８６】
これより、給紙カセット８１の外側、内側の寸法は、
外側：Ｄ１１×Ｗ１１×Ｈ１１＝３５３（ｍｍ）×５０３（ｍｍ）×１０１．５（ｍｍ）
内側：Ｄ１２×Ｗ１２×Ｈ１２＝３５０（ｍｍ）×５００（ｍｍ）×１００（ｍｍ）
となり、
給紙カセット８１の容量（内側体積）は、
Ｄ１２×Ｗ１２×Ｈ１２＝３５０（ｍｍ）×５００（ｍｍ）×１００（ｍｍ）
＝１７，５００，０００（ｍｍ3）
となる。
【００８７】
高さを１００（ｍｍ）としたのは、記録紙の厚み０．０８０（ｍｍ）×１，０００（枚）＝８０（ｍｍ）より大きく設定するためである。
【００８８】
これに対して、トナーカートリッジトレイ４００の容量（内側体積）は、少なくともＡ３サイズの用紙の横幅２９７ｍｍ（画像領域幅）より大きく、さらに、トナーカートリッジ５００の着脱を容易にするための間隙等を考慮する必要がある。
【００８９】
トナーカートリッジトレイ４００は、図６に示すように、トナーカートリッジ５００が収容される収容部４００ｄの底部４００ｄ１の形状を、外側の底裏奥行をＤ１、底裏幅をＷ１、外側高さをＨ１とし、内側の底面奥行をＤ２、底面幅をＷ２、内側高さ（筐体の側壁高さ）をＨ２とする。
【００９０】
Ａ３サイズの用紙は、縦４２０（ｍｍ）、横２９７（ｍｍ）、厚み０．０８０（ｍｍ）であるので、トナーカートリッジトレイ４００の収容部４００ｄは、少なくとも用紙の横幅２９７（ｍｍ）（画像領域幅）より大きくする。
【００９１】
そして、トナーカートリッジトレイ４００の収容部４００ｄを形成する筐体の厚さＴ１を１．５（ｍｍ）としている。
【００９２】
これより、トナーカートリッジトレイ４００の収容部４００ｄの外側、内側の寸法は、
外側：Ｄ１×Ｗ１×Ｈ１＝３０３（ｍｍ）×２６３（ｍｍ）×５１．５（ｍｍ）
内側：Ｄ２×Ｗ２×Ｈ２＝３００（ｍｍ）×２６０（ｍｍ）×５０（ｍｍ）
となり、
トナーカートリッジトレイ４００の収容部４００ｄの容量（内側体積）は、
Ｄ２×Ｗ２×Ｈ２＝３００（ｍｍ）×２６０（ｍｍ）×５０（ｍｍ）
＝３，９００，０００（ｍｍ3）
となる。
【００９３】
以上より、少なくとも給紙カセット８１を立方体とすると、
給紙カセット８１の容量１７，５００，０００（ｍｍ3）÷消耗品トレイの容量３，９００，０００（ｍｍ3）≒４．５倍となる。
【００９４】
すなわち、給紙カセット８１の収容部８１ｄの内側高さＨ１２は、トナーカートリッジトレイ４００の収容部４００ｄの内側高さＨ２よりも高く構成され、給紙カセット８１の収容部８１ｄの容量（体積）は、トナーカートリッジトレイ４００の収容部４００ｄの容量（体積）より大きく構成されている。
【００９５】
これにより、給紙カセット８１に一度に大量の用紙を載置できるので、非再生紙と再生紙、または光沢紙との混在を防止できる。さらに、トナーカートリッジの交換時期と用紙載置時期（補充時期）との干渉回数を削減でき、トナーカートリッジの交換による用紙上への消耗品（トナー）の飛散を解消して、用紙汚れを防止できる。
【００９６】
なお、給紙カセット８１が手差し給紙トレイの場合は、手差し給紙トレイの容量として、画像形成装置で印刷できる最大サイズの記録紙の面積と、手差し給紙トレイに載置できる最大枚数の記録紙の高さを掛け合わせたものとしてもよい。
【００９７】
また、第１実施形態では、給紙カセット８１は、用紙を収容する収容部８１ｄの間口面積が収容部８１ｄの底面積より広く形成されている。
【００９８】
具体的には、給紙カセット８１は、図８に示すように、筐体の側壁が上部が外側に傾斜して、上部開口部（間口）８１ｄ２の面積が底部８１ｄ１の面積よりも広く形成されている。例えば、給紙カセット８１の内側高さＨ１２を１００（ｍｍ）、側壁が形成される角度θを９３°とすると、側壁の傾斜角Δθは３°となる。そして、傾斜した側壁の斜辺ＨＳ２は１００．１４（ｍｍ）、上部開口部８１ｄ２の広がり幅ΔＷは５．２４（ｍｍ）となる。
【００９９】
したがって、給紙カセット８１の底部８１ｄ１の面積Ｓ１と上部開口部８１ｄ２の面積Ｓ２は、
Ｓ１＝５００（ｍｍ）×３５０（ｍｍ）＝１７５，０００（ｍｍ２）
Ｓ２＝（５００（ｍｍ）＋５．２４（ｍｍ）×２）×（３５０（ｍｍ）＋５．２４（ｍｍ）×２）≒１８４，０１７．８（ｍｍ２）
となる。
【０１００】
これにより、Ｓ２÷Ｓ１≒１．０５（倍）となり、給紙カセット８１の上部開口部８１ｄ２の面積Ｓ２は、給紙カセット８１の上部開口部８１ｄ２が底部８１ｄ１よりも広く開口形成しているため、用紙の出し入れを容易にすることができる。
【０１０１】
次に、第１実施形態の画像形成装置１００の特徴的な構成についてブロック図を参照して説明する。
図９は第１実施形態の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【０１０２】
画像形成装置１００は、図９に示すように、電気的構成として、主に、制御部２１０、表示手段２２０、原稿読取手段２３０、画像形成手段２４０、通信手段２５０を備えて構成されている。
【０１０３】
制御部２１０は、表示手段２２０、原稿読取手段２３０、画像形成手段２４０、通信手段２５０とそれぞれ接続され、画像形成装置１００全体を制御する。
【０１０４】
なお、制御部２１０が実行するプログラムを記憶する記憶媒体としては、メモリカードに限られず、フレキシブルディスク、光ディスク、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリ等の媒体であってもよい。
【０１０５】
表示手段２２０は、表示部２２１、入力部２２２、表示制御部２２３を備え、操作パネルとして使用される。
【０１０６】
表示部２２１は、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｏｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、電気泳動を利用した電子ペーパー等のディスプレイ、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ)、プラズマチューブアレイディスプレイ（ＰＴＡＤ）、電子放出素子を用いたディスプレイ（ＦＥＤ、ＳＥＤ）等の表示装置であり、ユーザに対する設定画面等の指示メニューや取得した画像データに関する情報を含む画面を表示する。
【０１０７】
入力部２２２は、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける。
【０１０８】
なお、入力部２２２が備える複数のキーは、スイッチを備えたハードキーである。また、入力部２２２は、キーの一部としてタッチパネルを含んでいても、あるいはタッチパネルそのもので構成されていてもよい。
【０１０９】
入力部２２２がタッチパネルを含む場合、あるいはタッチパネルから構成されている場合、タッチパネルは、表示部２２１上に設けられる。
【０１１０】
第１実施形態の入力部２２２は、タッチパネルを含んでいるものとする。なお、指装着型のウェアラブル・インタフェースを用いたジェスチャ入力を用いてもよい。
【０１１１】
原稿読取手段２３０は、原稿読取部２３１と原稿読取部２３２とを備える自動原稿読取装置（ＡＤＦ）である。
【０１１２】
原稿読取部２３１は、原稿読取位置まで搬送されてきた原稿に光を照射する光源と、原稿で反射した光を受光する光電変換素子とを含み、原稿のサイズに応じた原稿画像を走査する。光電変換素子は、受光した光を電気信号である画像データに変換して、画像形成手段２４０に出力する。原稿読取制御部２３２は、ユーザからの指示や外部からの指示に応じて原稿読取の制御を行う。
【０１１３】
画像形成手段２４０は、露光部２４１、帯電部２４２、現像部２４３、トナー収容部２４４、転写部２４５、定着部２４６を備えている。
【０１１４】
画像形成手段２４０は、原稿読取部２３１から入力される画像データにシェーディング補正などの各種のデータ処理を施した後、画像出力を行う。給紙部（図示しない）は、給紙カセット８１に収納された用紙を画像形成手段２４０に搬送する。
【０１１５】
露光部２４１は、データ処理後の画像データに基づいて感光体（図示省略）上に静電潜像を形成する。帯電部２４２は、トナー容器内のトナーを攪拌することで摩擦帯電を行う。現像部２４３は、感光体上に形成された静電潜像に基づいてトナー像を形成する。転写部２４５は、感光体上に形成されたトナー像を給紙部（図示しない）により搬送される用紙に画像を形成する。定着部２４６は、転写部２４５にて用紙上に形成されたトナー画像を溶融させて用紙に定着させる。
【０１１６】
このようにして、画像形成手段２４０において画像が形成された用紙は、排紙トレイ上に排出される。
【０１１７】
通信手段２５０は、有線通信部２５１、無線通信部２５２、通信制御部２５３を備えている。そして、制御部２１０からの指示に従って、接続された外部の機器との間でデータを送受信する。有線通信部２５１としては、有線ＬＡＮ等が用いられる。無線通信部２５２としては、無線ＬＡＮ、ＷｉＦｉ等の通信回線が用いられる。
【０１１８】
次に、第１実施形態の画像形成装置１００における給紙カセット８１に用紙を補給する時の操作について図面を参照して説明する。
【０１１９】
画像形成装置１００において、給紙カセット８１に用紙を補給する場合は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、給紙カセット８１の取手部８１１の凹部８１１ａに下方から指を差し入れて取手部８１１を把持して、給紙カセット８１を画像形成装置１００の内側から外側に引き出す。
【０１２０】
このとき、給紙カセット８１は、画像形成装置１００の前側の正面１１０ａから外側に突出して露出され、給紙カセット８１内に用紙を補給可能な状態となる。
【０１２１】
第１実施形態の画像形成装置１００においては、給紙カセット８１の上部開口部８１ｄ２が底部８１ｄ１よりも広くなるように傾斜して開口形成しているため、作業者は用紙の補給作業を容易に行うことができる。これにより、用紙を補給する際の作業性の向上を図ることができる。
【０１２２】
以上のように構成したので、第１実施形態によれば、トナーカートリッジ５００が着脱可能に装着され、用紙を収容する給紙カセット８１を備えた画像形成装置１００において、トナーカートリッジ５００を画像形成装置１００に着脱可能に支持するトナーカートリッジトレイ４００を備え、給紙カセット８１の用紙を収容する収容部８１ｄの容量を、トナーカートリッジトレイ４００のトナーカートリッジ５００を収容する収容部４００ｄの容量より大きく構成することで、一度に大量の記録媒体を載置できるので、非再生紙と再生紙、または光沢紙との混在を防止でき、用紙を補給する作業性の向上を図るとともに、トナーカートリッジ５００の交換時期と用紙載置時期（補充時期）との干渉回数を削減でき、トナーカートリッジ５００の交換による用紙上への消耗品（トナー）の飛散を解消して、用紙汚れを防止できる。
【０１２３】
また、第１実施形態によれば、給紙カセット８１の用紙を収容する収容部８１ｄを包囲する筐体の側壁の高さを、トナーカートリッジトレイ４００のトナーカートリッジ５００を収容する収容部４００ｄを包囲する筐体の側壁の高さよりも高く構成したので、用紙を補給する際や、トナーカートリッジ５００を交換する際に、トレイを間違えることなく容易に判別して的確なトレイを引き出すことができる。
【０１２４】
また、第１実施形態によれば、給紙カセット８１の用紙を収容する収容部８１ｄの間口面積を、収容部８１ｄの底面積より広く構成するようにしたので、大容量の用紙の補給や交換をスムースに行うことができ、ユーザビリティが向上する。
【０１２５】
また、第１実施形態によれば、トナーカートリッジトレイ４００と給紙カセット８１を、画像形成装置１００の装置内部に収納するとともに、画像形成装置１００の前面からそれぞれ出没可能に構成したので、ユーザが画像形成装置１００に対峙した状態で、種々の記録紙（光沢紙、普通紙、再生紙、葉書等）に迅速で大量に交換することができ、延いては、手差しトレイを不要にして、より一層省スペースな画像形成装置を提供できる。
【０１２６】
なお、第１実施形態では、給紙カセット８１は、トナーカートリッジトレイ４００と同様に画像形成装置１００の正面１１０ａ側にトナーカートリッジトレイ４００と同一方向に出没可能に構成しているが、本発明は、記録媒体収容部として給紙カセット８１の構成に限定されるものではなく、例えば、本体装置の用紙搬送路Ｓ付近に記録紙手差しトレイを構成するようにしたものであってもよい。このように構成することで、給紙カセット８１を用いなくても給紙が可能であり、給紙カセット８１の容積分の高さを低くすることができ、さらに省スペースの画像形成装置１００の構成が可能となる。
【０１２７】
また、上述した第１実施形態では、複数のトナーカートリッジ５００を装着可能な画像形成装置１００に適用した例について説明したが、消耗品容器を交換可能な消耗品容器支持部を備える画像形成装置であれば、上述したような構成の画像形成装置に限定されるものではなく、例えば、感光体、帯電装置、現像装置、及びトナー収納容器（消耗品容器）等を一体的に設けたプロセスユニットや、その他の画像形成装置にも展開が可能である。
【０１２８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照して説明する。
図１０（ａ）は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）のＣ部の詳細図、図１１は前記画像形成装置を構成するトナーカートリッジトレイの構成を示す説明図、図１２は図１１のＣＤ−Ｄ断面矢視図であって前記画像形成装置内の所定位置にトナーカートリッジトレイが配置された状態を示す説明図、図１３は前記画像形成装置のトナーカートリッジトレイの構成の一例を示す説明図、図１４は前記画像形成装置の給紙カセットの構成の一例を示す説明図である。
【０１２９】
第２実施形態の画像形成装置２００は、図１０（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ（消耗品容器）１５００を画像形成装置２００に着脱可能に支持するプロセスカートリッジトレイ（消耗品容器支持部）１４００と、プロセスカートリッジトレイ１４００の下方に用紙が収容される給紙カセット１８１を備えている。
【０１３０】
プロセスカートリッジトレイ１４００と給紙カセット１８１は、画像形成装置２００の正面２１０ａ側にプロセスカートリッジトレイ１４００と給紙カセット１８１とも同一方向に出没可能に構成されている。
【０１３１】
プロセスカートリッジトレイ１４００上には、図１０（ａ），図１１に示すように、図中フロント側からリア側に向かい、ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に４本のプロセスカートリッジ１５００が装着されている。
【０１３２】
プロセスカートリッジ１５００は、図１２に示すように、現像カートリッジ１５０１、感光体ドラム１５０２、帯電ユニット１５０３、トナー補給ローラ１５０５、現像ローラ１５０６、ドクターブレード１５０７、帯電ローラ１５０８をほぼ一体的に設けたユニットで構成されている。図中の符号１５０４は露光光路、１６１は中間転写ベルト、１６３は中間転写ベルト従動ローラ（支持ローラ）を示す。
【０１３３】
プロセスカートリッジトレイ１４００が画像形成装置２００内の所定位置（画像形成位置）に配置されると、プロセスカートリッジトレイ１４００内の複数のプロセスカートリッジ１５００は、プロセスカートリッジ１５００の軸線方向と中間転写ベルト１６１の搬送方向とが直角で、且つ中間転写ベルト１６１の搬送方向に沿って並んで配置される。
【０１３４】
給紙カセット１８１の用紙を収容する収容部の容量（体積）は、プロセスカートリッジトレイ１４００のプロセスカートリッジ１５００を収容する収容部の容量（体積）より大きく構成されている。
【０１３５】
第２実施形態では、画像形成装置２００は、第１実施形態の画像形成装置１００と同様に、Ａ３サイズの用紙に対応して構成されている。
【０１３６】
給紙カセット１８１は、図１４に示すように、用紙が収容される収容部１８１ｄの底部１８１ｄ１の形状を、外側の底裏奥行をＤ１１１、底裏幅をＷ１１１、外側高さをＨ１１１とし、内側の底面奥行をＤ１１２、底面幅をＷ１１２、内側高さ（筐体の側壁高さ）をＨ１１２とする。
【０１３７】
給紙カセット１８１がＡ３サイズの用紙を１，０００枚収容できるようにするためには、Ａ３サイズの用紙は、縦４２０（ｍｍ）、横２９７（ｍｍ）、厚み０．０８０（ｍｍ）であるので、縦４２０（ｍｍ）×横２９７（ｍｍ）×厚み０．０８０（ｍｍ）×１，０００（枚）＝９，９７９，２００（ｍｍ3）より大きな容量が必要になる。
そして、給紙カセット１８１の収容部を形成する筐体の厚さＴ１を１．５（ｍｍ）としている。
【０１３８】
これより、給紙カセット１８１の外側、内側の寸法は、
外側：Ｄ１１１×Ｗ１１１×Ｈ１１１＝５０３（ｍｍ）×３５３（ｍｍ）×１０１．５（ｍｍ）
内側：Ｄ１１２×Ｗ１１２×Ｈ１１２＝５００（ｍｍ）×３５０（ｍｍ）×１００（ｍｍ）
となり、
給紙カセット１８１の容量（内側体積）は、
Ｄ１１２×Ｗ１１２×Ｈ１１２＝５００（ｍｍ）×３５０（ｍｍ）×１００（ｍｍ）
＝１７，５００，０００（ｍｍ3）
となる。
【０１３９】
高さを１００（ｍｍ）としたのは、記録紙の厚み０．０８０（ｍｍ）×１，０００（枚）＝８０（ｍｍ）より大きく設定するためである。
【０１４０】
これに対して、プロセスカートリッジトレイ１４００の容量（内側体積）は、少なくともＡ３サイズの用紙の横幅２９７ｍｍ（画像領域幅）より大きく、さらに、図示しない非画像領域幅、現像ローラ１５０６や感光体ドラム１５０２、帯電ローラ１５０８などの駆動ギア、高圧印加端子、夫々の筐体、プロセスカートリッジ１５００の着脱を容易にするための間隙等を考慮する必要がある。
【０１４１】
プロセスカートリッジトレイ１４００は、図１３に示すように、プロセスカートリッジ１５００が収容される収容部１４００ｄの底部１４００ｄ１の形状を、外側の底裏奥行をＤ１０１、底裏幅をＷ１０１、外側高さをＨ１０１とし、内側の底面奥行をＤ１０２、底面幅をＷ１０２、内側高さ（筐体の側壁高さ）をＨ１０２とする。
【０１４２】
Ａ３サイズの用紙は、縦４２０（ｍｍ）、横２９７（ｍｍ）、厚み０．０８０（ｍｍ）であるので、プロセスカートリッジトレイ１４００の収容部１４００ｄは、少なくとも用紙の横幅２９７（ｍｍ）（画像領域幅）より大きくする。
【０１４３】
そして、プロセスカートリッジトレイ１４００の収容部１４００ｄを形成する筐体の厚さＴ１を１．５（ｍｍ）としている。
【０１４４】
プロセスカートリッジトレイ１４００の収容部１４００ｄの外側、内側の寸法は、
外側：Ｄ１０１×Ｗ１０１×Ｈ１０１＝２６３（ｍｍ）×３０３（ｍｍ）×５１．５（ｍｍ）
内側：Ｄ１０２×Ｗ１０２×Ｈ１０２＝２６０（ｍｍ）×３００（ｍｍ）×５０（ｍｍ）
となり、
プロセスカートリッジトレイ１４００の収容部１４００ｄの容量（内側体積）は、
Ｄ１０２×Ｗ１０２×Ｈ１０２＝２６０（ｍｍ）×３００（ｍｍ）×５０（ｍｍ）
＝３，９００，０００（ｍｍ3）
となる。
【０１４５】
以上より、少なくとも給紙カセット１８１を立方体とすると、
給紙カセット１８１の容量１７，５００，０００（ｍｍ3）÷消耗品トレイの容量３，９００，０００（ｍｍ3）≒４．５倍となる。
【０１４６】
すなわち、給紙カセット１８１の収容部１８１ｄの内側高さＨ１１２は、プロセスカートリッジトレイ１４００の収容部１４００ｄの内側高さＨ１０２よりも高く構成され、給紙カセット１８１の収容部１８１ｄの容量（体積）は、プロセスカートリッジトレイ１４００の収容部１４００ｄの容量（体積）より大きく構成されている。
【０１４７】
これにより、給紙カセット１８１に一度に大量の用紙を載置できるので、非再生紙と再生紙、または光沢紙との混在を防止できる。さらに、トナーカートリッジの交換時期と用紙載置時期（補充時期）との干渉回数を削減でき、トナーカートリッジの交換による用紙上への消耗品（トナー）の飛散を解消して、用紙汚れを防止できる。
【０１４８】
また、第２実施形態では、第１実施形態の画像形成装置１００と同様に、給紙カセット１８１は、用紙を収容する収容部１８１ｄの間口面積が収容部１８１ｄの底面積より広く形成されている。
【０１４９】
これにより、給紙カセット１８１の上部開口部１８１ｄ２の面積は、給紙カセット１８１の上部開口部１８１ｄ２が底部１８１ｄ１よりも広く開口形成しているため、用紙の出し入れを容易にすることができる。
【０１５０】
以上のように構成したので、第２実施形態によれば、消耗品容器としてのプロセスカートリッジ１５００を、少なくともトナー収容部として機能する現像カートリッジ１５０１と、現像ローラ１５０６と、帯電ローラ１５０８を備えるユニット構造とすることで、色毎にユニットごと交換することができるので、交換作業性の向上を図ることができる。
【０１５１】
なお、第１実施形態や第２実施形態では、給紙カセット８１，１８１及びトナーカートリッジトレイ４００，プロセスカートリッジトレイ１４００をＡ３サイズの用紙に対応するように構成しているが、本発明は、給紙カセット及びトナーカートリッジトレイ等の構成を用紙のサイズに限定されるものではない。
【０１５２】
（第３実施形態）
以下に、本発明の第３実施形態について図面を参照して説明する。
図１５は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置のトナーカートリッジトレイの構成の一例を示す説明図、図１６は前記画像形成装置の給紙カセットの構成の一例を示す説明図である。
【０１５３】
第３実施形態は、画像形成装置に設けられる給紙カセット及びトナーカートリッジトレイとして、Ａ３サイズの用紙を収容可能な給紙カセット８１及びトナーカートリッジトレイ４００に変えて、図１５，図１６に示すように、Ａ４サイズの用紙を収容可能な給紙カセット２８１及びトナーカートリッジトレイ２４００を設けたものである。
【０１５４】
給紙カセット２８１は、図１６に示すように、用紙が収容される収容部２８１ｄの底部２８１ｄ１の形状を、外側の底裏奥行をＤ２１１、底裏幅をＷ２１１、外側高さをＨ２１１とし、内側の底面奥行をＤ２１２、底面幅をＷ２１２、内側高さ（筐体の側壁高さ）をＨ２１２とする。
【０１５５】
給紙カセット２８１がＡ４サイズの用紙を１，０００枚収容できるようにするためには、Ａ４サイズの用紙は、縦２９７（ｍｍ）、横２１０（ｍｍ）、厚み０．０８０（ｍｍ）であるので、縦２９７（ｍｍ）×横２１０（ｍｍ）×厚み０．０８０（ｍｍ）×１，０００（枚）＝４，９８９，６００（ｍｍ3）より大きな容量が必要になる。
そして、給紙カセット２８１の収容部を形成する筐体の厚さＴ１を１．５（ｍｍ）としている。
【０１５６】
これより、給紙カセット２８１の外側、内側の寸法は、
外側：Ｄ２１１×Ｗ２１１×Ｈ２１１＝３５３（ｍｍ）×２８３（ｍｍ）×１０１．５（ｍｍ）
内側：Ｄ２１２×Ｗ２１２×Ｈ２１２＝３５０（ｍｍ）×２８０（ｍｍ）×１００（ｍｍ）
となり、
給紙カセット２８１の容量（内側体積）は、
Ｄ２１２×Ｗ２１２×Ｈ２１２＝３５０（ｍｍ）×２８０（ｍｍ）×１００（ｍｍ）
＝９，８００，０００（ｍｍ3）
となる。
【０１５７】
高さを１００（ｍｍ）としたのは、記録紙の厚み０．０８０（ｍｍ）×１，０００（枚）＝８０（ｍｍ）より大きく設定するためである。
【０１５８】
一方、トナーカートリッジトレイ２４００は、図１５に示すように、トナーカートリッジが収容される収容部２４００ｄの底部２４００ｄ１の形状を、外側の底裏奥行をＤ２０１、底裏幅をＷ２０１、外側高さをＨ２０１とし、内側の底面奥行をＤ２０２、底面幅をＷ２０２、内側高さ（筐体の側壁高さ）をＨ２０２とする。
【０１５９】
Ａ４サイズの用紙は、縦２９７（ｍｍ）、横２１０（ｍｍ）、厚み０．０８０（ｍｍ）であるので、トナーカートリッジトレイ２４００の収容部２４００ｄの容量（内側体積）は、少なくとも記録紙の横幅２１０（ｍｍ）（画像領域幅）より大きくする。
【０１６０】
さらに、図示しない非画像領域幅、現像ローラや感光体、帯電ローラなどの駆動ギア、高圧印加端子、夫々の筐体、プロセスカートリッジの着脱を容易にするための間隙等を考慮する。
【０１６１】
そして、トナーカートリッジトレイ２４００の収容部２４００ｄを形成する筐体の厚さＴ１を１．５（ｍｍ）としている。
【０１６２】
これより、トナーカートリッジトレイ２４００の収容部２４００ｄの外側、内側の寸法は、
外側：Ｄ２０１×Ｗ２０１×Ｈ２０１＝１８３（ｍｍ）×２２３（ｍｍ）×５１．５（ｍｍ）
内側：Ｄ２０２×Ｗ２０２×Ｈ２０２＝１８０（ｍｍ）×２２０（ｍｍ）×５０（ｍｍ）
となり、
トナーカートリッジトレイ２４００の収容部２４００ｄの容量（内側体積）は、
Ｄ２０２×Ｗ２０２×Ｈ２０２＝１８０（ｍｍ）×２２０（ｍｍ）×５０（ｍｍ）
＝１，９８０，０００（ｍｍ3）
となる。
【０１６３】
以上のように構成したので、第３実施形態によれば、画像形成装置をＡ４サイズの用紙に対応するように構成したので、Ａ３サイズの用紙に対応した装置と比較してコンパクトな画像形成装置を実現できる。
【０１６４】
なお、上述した実施形態では、給紙カセット８１，１８１，２８１の用紙を収容する収容部を包囲する筐体の側壁の幅方向の内側寸法（Ｗ１２，Ｗ１１２，Ｗ２１２）を、トナーカートリッジトレイ（プロセスカートリッジトレイ）４００，１４００，２４００のトナーカートリッジを収容する収容部を包囲する筐体の側壁の幅方向の内側寸法（Ｗ２，Ｗ１０２，Ｗ２０２）より大きく構成しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、給紙カセットの用紙を収容する収容部を包囲する筐体の側壁の幅方向の内側寸法を、トナーカートリッジトレイのトナーカートリッジを収容する収容部を包囲する筐体の側壁の幅方向の内側寸法より小さく構成するようにしたものであってもよい。
このように構成することで、トナーカートリッジトレイの幅方向の寸法を抑制して、コンパクトな画像形成装置を提供できる。
【０１６５】
以上のように、本発明は、上述した実施形態や変形例に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１６６】
８１，１８１，２８１  給紙カセット（記録媒体収容部）
８１ｄ，１８１ｄ，２８１ｄ  収容部
８１ｄ１，１８１ｄ１，２８１ｄ１  底部
８１ｄ２，１８１ｄ２  上部開口部
１００，２００  画像形成装置
４００，２４００  トナーカートリッジトレイ（消耗品容器支持部）
４００ｄ，１４００ｄ，２４００ｄ  収容部
４００ｄ１，１４００ｄ１，２４００ｄ１  底部
５００  トナーカートリッジ（消耗品容器）
１４００  プロセスカートリッジトレイ（消耗品容器支持部）
１５００  プロセスカートリッジ（消耗品容器）
１５０１  現像カートリッジ
１５０２  感光体ドラム
１５０３  帯電ユニット
１５０５  トナー補給ローラ
１５０６  現像ローラ
１５０７  ドクターブレード
１５０８  帯電ローラ
Ｓ１  面積（トナーカートリッジトレイの底部の面積）
Ｓ２  面積（トナーカートリッジトレイの上部開口部の面積）
ΔＷ  幅
Δθ  傾斜角
θ  角度
【図１】
2014081581.tif 000003
【図２】
2014081581.tif 000004
【図３】
2014081581.tif 000005
【図４】
2014081581.tif 000006
【図５】
2014081581.tif 000007
【図６】
2014081581.tif 000008
【図７】
2014081581.tif 000009
【図８】
2014081581.tif 000010
【図９】
2014081581.tif 000011
【図１０】
2014081581.tif 000012
【図１１】
2014081581.tif 000013
【図１２】
2014081581.tif 000014
【図１３】
2014081581.tif 000015
【図１４】
2014081581.tif 000016
【図１５】
2014081581.tif 000017
【図１６】
2014081581.tif 000018
【図１７】
2014081581.tif 000019