(57)【要約】【課題】アニ圧の条件に関わりなく、印圧が適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを簡単に判定する。【解決手段】印刷用凸版作成装置及び印刷用凸版作成方法により作成された印刷用凸版Ｃでは、複数の検出部７４ａ、７４ｂが、互いに異なる幅であると共に、各突起部７６ａ〜７６ｃの中で最も低い突起部７６ｃよりも高く設定されているか、又は、同じ高さに設定されている。印刷用凸版Ｃを用いて印刷装置及び印刷方法により被印刷体に検出部画像及びベタ部画像が印刷された場合、印圧判定装置及び印圧判定方法では、複数の検出部画像の光学濃度とベタ部画像の光学濃度との比較により、印圧が適正印圧であるか否かを判定する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
版材の表面に設けられ、被印刷体にインキを転移させて網点を印刷するための突起部が形成された印刷用凸版において、
前記版材の表面には、ベタ部と、前記突起部が複数個形成された画線形成領域と、前記印刷用凸版から前記被印刷体にインキを転移する際に該印刷用凸版にかかる印圧の大きさを判定するための複数の検出部とが設けられ、
前記各突起部及び前記各検出部は、前記ベタ部よりも低く、
前記各検出部は、互いに幅が異なると共に、前記各突起部の中で最も低いハイライト用突起部よりも高いか、又は、該ハイライト用突起部と同じ高さであり、
前記各検出部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷される複数の検出部画像の濃度と、前記ベタ部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷されるベタ部画像の濃度との比較により、前記印圧が適正印圧であるか否かを判定可能である
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項２】
請求項１記載の印刷用凸版において、
前記各検出部画像の濃度が前記ベタ部画像の濃度よりも低ければ、前記各検出部から前記被印刷体にインキが転移されても、前記印圧が前記適正印圧であると判定され、一方で、前記各検出部画像のうち、前記ベタ部画像の濃度と略等しい濃度の検出部画像が少なくとも１つあれば、前記印圧が過印圧であると判定される
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項３】
請求項２記載の印刷用凸版において、
前記各検出部画像のうち、比較的広い幅の検出部に応じた検出部画像の濃度が前記ベタ部画像の濃度と略等しければ、前記印圧が過印圧であると判定される
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷用凸版において、
さらに、前記各検出部画像のうち、互いに幅が異なる少なくとも２つの検出部に応じた２つの検出部画像の濃度差に基づいて、前記印圧が適正印圧であるか否かを判定可能である
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷用凸版において、
前記各検出部は、前記ベタ部に形成された凹部であり、
前記各凹部の底面の高さ位置は、前記ハイライト用突起部の頂部の高さ位置よりも高いか、又は、該頂部と同じ高さ位置である
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷用凸版において、
幅の異なる少なくとも２つの前記検出部を１つの検出部ユニットとした場合に、前記版材の表面には、前記検出部ユニットが複数個設けられ、
前記各検出部ユニットの各検出部から前記被印刷体にインキがそれぞれ転移されることにより、該被印刷体に複数の前記検出部画像が印刷され、
前記各検出部画像の濃度と前記ベタ部画像の濃度とを比較し、前記適正印圧に応じた検出部画像の個数と、過印圧に応じた検出部画像の個数との多数決によって、前記印圧が前記適正印圧又は前記過印圧のどちらであるのかが判定される
ことを特徴とする印刷用凸版。
【請求項７】
被印刷体にインキを転移させて網点を印刷するための突起部が版材の表面に設けられた印刷用凸版を作成する印刷用凸版作成装置において、
前記版材の表面には、ベタ部と、前記突起部が複数個形成された画線形成領域と、前記印刷用凸版から前記被印刷体にインキを転移する際に該印刷用凸版にかかる印圧の大きさを判定するための複数の検出部とが設けられ、
前記印刷用凸版作成装置は、
印刷画像を表わす多値画像データに基づいて２値画像データを生成する２値画像データ生成部と、
前記２値画像データに基づいて、前記ベタ部、前記各突起部を含めた前記画線形成領域、及び、前記各検出部の各形状を示す形状データを生成する版形状決定部と、
前記形状データに基づいて前記印刷用凸版を作成する印刷用凸版作成部と、
を有し、
前記各突起部及び前記各検出部は、前記ベタ部よりも低く、
前記各検出部は、互いに幅が異なると共に、前記各突起部の中で最も低いハイライト用突起部よりも高いか、又は、該ハイライト用突起部と同じ高さであり、
前記各検出部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷される複数の検出部画像の濃度と、前記ベタ部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷されるベタ部画像の濃度との比較により、前記印圧が適正印圧であるか否かを判定可能である
ことを特徴とする印刷用凸版作成装置。
【請求項８】
被印刷体にインキを転移させて網点を印刷するための突起部が版材の表面に設けられた印刷用凸版を作成する印刷用凸版作成方法において、
前記版材の表面には、ベタ部と、前記突起部が複数個形成された画線形成領域と、前記印刷用凸版から前記被印刷体にインキを転移する際に該印刷用凸版にかかる印圧の大きさを判定するための複数の検出部とが設けられ、
前記印刷用凸版作成方法は、
印刷画像を表わす多値画像データに基づいて２値画像データを生成するステップと、
前記２値画像データに基づいて、前記ベタ部、前記各突起部を含めた前記画線形成領域、及び、前記各検出部の各形状を示す形状データを生成するステップと、
前記形状データに基づいて前記印刷用凸版を作成するステップと、
を有し、
前記各突起部及び前記各検出部は、前記ベタ部よりも低く、
前記各検出部は、互いに幅が異なると共に、前記各突起部の中で最も低いハイライト用突起部よりも高いか、又は、該ハイライト用突起部と同じ高さであり、
前記各検出部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷される複数の検出部画像の濃度と、前記ベタ部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷されるベタ部画像の濃度との比較により、前記印圧が適正印圧であるか否かを判定可能である
ことを特徴とする印刷用凸版作成方法。
【請求項９】
印刷用凸版の版材の表面に設けられた突起部から被印刷体にインキを転移させることにより該被印刷体に網点を印刷する印刷装置において、
アニロックスローラと、
前記印刷用凸版が取り付けられ、前記アニロックスローラから前記印刷用凸版にインキが転移される版胴と、
前記印刷用凸版が取り付けられた前記版胴と協働して前記被印刷体を狭持することにより、前記突起部から前記被印刷体にインキを転移させて該被印刷体に前記網点を印刷させる圧胴と、
を有し、
前記版材の表面には、ベタ部と、前記突起部が複数個形成された画線形成領域と、前記印刷用凸版から前記被印刷体にインキを転移する際に該印刷用凸版にかかる印圧の大きさを判定するための複数の検出部とが設けられ、
前記各突起部及び前記各検出部は、前記ベタ部よりも低く、
前記各検出部は、互いに幅が異なると共に、前記各突起部の中で最も低いハイライト用突起部よりも高いか、又は、該ハイライト用突起部と同じ高さであり、
前記各検出部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷される複数の検出部画像の濃度と、前記ベタ部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷されるベタ部画像の濃度との比較により、前記印圧が適正印圧であるか否かを判定可能である
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
印刷用凸版の版材の表面に設けられた突起部から被印刷体にインキを転移させることにより該被印刷体に網点を印刷する印刷方法において、
アニロックスローラから、版胴に取り付けられた前記印刷用凸版にインキを転移するステップと、
前記印刷用凸版が取り付けられた前記版胴と圧胴とによって前記被印刷体を狭持した状態で、前記突起部から前記被印刷体にインキを転移して該被印刷体に前記網点を印刷するステップと、
を有し、
前記版材の表面には、ベタ部と、前記突起部が複数個形成された画線形成領域と、前記印刷用凸版から前記被印刷体にインキを転移する際に該印刷用凸版にかかる印圧の大きさを判定するための複数の検出部とが設けられ、
前記各突起部及び前記各検出部は、前記ベタ部よりも低く、
前記各検出部は、互いに幅が異なると共に、前記各突起部の中で最も低いハイライト用突起部よりも高いか、又は、該ハイライト用突起部と同じ高さであり、
前記各検出部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷される複数の検出部画像の濃度と、前記ベタ部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷されるベタ部画像の濃度との比較により、前記印圧が適正印圧であるか否かを判定可能である
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１１】
印刷用凸版の版材の表面に設けられた突起部から被印刷体にインキを転移させることにより該被印刷体に網点を印刷する際に、前記印刷用凸版にかかる印圧の大きさを判定する印圧判定装置において、
前記版材の表面には、ベタ部と、前記突起部が複数個形成された画線形成領域と、前記印刷用凸版から前記被印刷体にインキを転移する際に該印刷用凸版にかかる印圧の大きさを判定するための複数の検出部とが設けられ、
前記各突起部及び前記各検出部は、前記ベタ部よりも低く、
前記各検出部は、互いに幅が異なると共に、前記各突起部の中で最も低いハイライト用突起部よりも高いか、又は、該ハイライト用突起部と同じ高さであり、
前記印圧判定装置は、
前記各検出部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷される複数の検出部画像を少なくとも撮像する撮像部と、
前記撮像部が撮像した前記各検出部画像の濃度と、前記ベタ部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷されるベタ部画像の濃度との比較に基づいて、前記印圧が適正印圧であるか否かを判定する判定部と、
を有することを特徴とする印圧判定装置。
【請求項１２】
印刷用凸版の版材の表面に設けられた突起部から被印刷体にインキを転移させることにより該被印刷体に網点を印刷する際に、前記印刷用凸版にかかる印圧の大きさを判定する印圧判定方法において、
前記版材の表面には、ベタ部と、前記突起部が複数個形成された画線形成領域と、前記印刷用凸版から前記被印刷体にインキを転移する際に該印刷用凸版にかかる印圧の大きさを判定するための複数の検出部とが設けられ、
前記各突起部及び前記各検出部は、前記ベタ部よりも低く、
前記各検出部は、互いに幅が異なると共に、前記各突起部の中で最も低いハイライト用突起部よりも高いか、又は、該ハイライト用突起部と同じ高さであり、
前記印圧判定方法は、
前記各検出部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷される複数の検出部画像を少なくとも撮像するステップと、
撮像した前記各検出部画像の濃度と、前記ベタ部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷されるベタ部画像の濃度との比較に基づいて、前記印圧が適正印圧であるか否かを判定するステップと、
を有することを特徴とする印圧判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、版材の表面に設けられ、被印刷体にインキを転移させて網点を印刷するための突起部が形成された印刷用凸版に関する。また、この発明は、前記印刷用凸版を作成する印刷用凸版作成装置及び印刷用凸版作成方法に関する。さらに、この発明は、前記印刷用凸版から被印刷体にインキを転移させて網点を印刷する印刷装置及び印刷方法に関する。さらにまた、この発明は、前記印刷用凸版から被印刷体にインキを転移させる際に、該印刷用凸版にかかる印圧の大きさが適正印圧であるか否かを判定する印圧判定装置及び印圧判定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、フレキソ印刷においては、柔軟な弾力性を有する版材からなる印刷用凸版が版胴の表面に取り付けられ、印刷用凸版の表面（版面）には、被印刷体にインキを転移させて網点を印刷するための突起部が形成されている。ここで、版胴と圧胴とによって被印刷体を狭持した状態で、アニロックスローラから版面にインキを供給した場合、版面から被印刷体にインキが転移され、該被印刷体に網点を印刷することができる。これにより、所望の画像を被印刷体に転写（印刷）することができる。
【０００３】
この場合、アニロックスローラと版面との圧力（アニ圧）、及び、版面と被印刷体との圧力（印圧）を調整することで、被印刷体の印刷条件が決定される。また、印圧は、画像（絵柄）の全体を被印刷体に良好に転写させるために、できるだけ低い圧力（画像全体を良好に転写させるために必要な最低圧力）であることが好ましい。
【０００４】
特許文献１には、突起部としての画線部よりも低い検出部を版面に形成し、検出部のインキが被印刷体に転移された場合、過剰な印圧（以下、過印圧ともいう。）が版面にかかっていることを判定する技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２及び３には、被印刷体に印刷された線状部分の線幅又は濃度に基づいて、印圧を調整することが開示されている。
【０００６】
さらに、特許文献４には、版面に形成した品質確認用凸部から被印刷体にインキを転移させて該被印刷体に転写された画像を確認することにより、印刷用凸版の品質を検査することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４９６２８５５号公報
【特許文献２】特開平２−９６３５号公報
【特許文献３】特開２００９−８８１号公報
【特許文献４】特開２００２−１３７５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の技術は、インキが検出部に供給されていることが前提となっている。一方、アニロックスローラから版面へのインキの転移は、画線部の最も低い部分（突起部が複数個形成されている場合には、最も低い突起部）にインキが供給されるようなアニ圧であることが必要条件とされている。そのため、必ずしも、画線部よりも低い検出部にインキが供給されるとは限らない。
【０００９】
従って、特許文献１の技術では、検出部にインキが供給されていない状態で、版胴と圧胴とで被印刷体を狭持し、版面に付着したインキを被印刷体に転移させる場合、検出部から被印刷体にインキが転移することがないため、過印圧であっても、被印刷体に対して最適な印圧（以下、適正印圧ともいう。）で印刷が行われている、と誤判定するという問題がある。また、特許文献２〜４には、上記の問題を解決するための技術が開示されていない。
【００１０】
本発明は、このような課題を考慮してなされたものであり、アニ圧の条件に関わりなく、印圧が適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを簡単に判定することが可能となる印刷用凸版を提供することを目的とする。また、本発明は、このような印刷用凸版を作成することができる印刷用凸版作成装置及び印刷用凸版作成方法を提供することを目的とする。さらに、本発明は、前記印刷用凸版を用いて被印刷体を印刷することができる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。さらにまた、本発明は、前記印刷用凸版を用いて被印刷体に印刷された画像に基づき、印圧が適正印圧又は過印圧のいずれかであるのかを簡単に判定することができる印圧判定装置及び印圧判定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、版材の表面に設けられ、被印刷体にインキを転移させて網点を印刷するための突起部が形成された印刷用凸版に関する。
【００１２】
そして、本発明に係る印刷用凸版は、上記の目的を達成するために、下記の構成を有する。
【００１３】
すなわち、前記版材の表面には、ベタ部と、前記突起部が複数個形成された画線形成領域と、前記印刷用凸版から前記被印刷体にインキを転移する際に該印刷用凸版にかかる印圧の大きさを判定するための複数の検出部とが設けられている。この場合、前記各突起部及び前記各検出部は、前記ベタ部よりも低い。また、前記各検出部は、互いに幅が異なると共に、前記各突起部の中で最も低いハイライト用突起部よりも高いか、又は、該ハイライト用突起部と同じ高さである。
【００１４】
そして、前記各検出部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷される複数の検出部画像の濃度と、前記ベタ部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷されるベタ部画像の濃度との比較により、前記印圧が適正印圧であるか否かを判定可能である。
【００１５】
このように、本発明に係る印刷用凸版では、前記各検出部が、最も低い突起部（前記ハイライト用突起部）よりも高いか、又は、同じ高さに設定されている。そのため、例え、アニ圧が前記被印刷体の印刷条件に適合する最低圧力に設定されていても、前記ハイライト用突起部と前記各検出部とにインキを供給することができ、前記各検出部に付着したインキを前記被印刷体に確実に転移させて、前記各検出部画像を印刷することができる。
【００１６】
また、前記各検出部の幅が互いに異なれば、該各検出部に同じ印圧がかかっていても、前記各検出部から前記被印刷体に転移されるインキの付き方が互いに異なり、前記各検出部に応じた前記各検出部画像の幅も互いに異なる結果となる。すなわち、検出部の幅が広い程、前記被印刷体にインキが転移されやすく、当該検出部に応じた検出部画像の濃度が前記ベタ部画像の濃度に近づく。
【００１７】
そこで、本発明では、互いに幅が異なる前記各検出部画像の濃度と前記ベタ部画像の濃度とを比較することで、前記アニ圧の大きさに関わりなく、前記印圧が適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを容易に判定することが可能となる。
【００１８】
このような本発明に係る印刷用凸版を作成するため、印刷用凸版作成装置及び印刷用凸版作成方法は、下記のように構成されていればよい。
【００１９】
すなわち、本発明に係る印刷用凸版作成装置は、前記印刷用凸版を作成する装置であって、印刷画像を表わす多値画像データに基づいて２値画像データを生成する２値画像データ生成部と、前記２値画像データに基づいて、前記ベタ部、前記各突起部を含めた前記画線形成領域、及び、前記各検出部の各形状を示す形状データを生成する版形状決定部と、前記形状データに基づいて前記印刷用凸版を作成する印刷用凸版作成部とを有する。
【００２０】
また、本発明に係る印刷用凸版作成方法は、前記印刷用凸版を作成する方法であって、印刷画像を表わす多値画像データに基づいて２値画像データを生成するステップと、前記２値画像データに基づいて、前記ベタ部、前記各突起部を含めた前記画線形成領域、及び、前記各検出部の各形状を示す形状データを生成するステップと、前記形状データに基づいて前記印刷用凸版を作成するステップとを有する。
【００２１】
一方、本発明に係る印刷用凸版を用いて前記被印刷体に対する印刷を行う印刷装置及び印刷方法は、下記のように構成されていればよい。
【００２２】
すなわち、本発明に係る印刷装置は、前記印刷用凸版を用いて前記被印刷体に前記網点を印刷する装置であって、アニロックスローラと、前記印刷用凸版が取り付けられ且つ前記アニロックスローラから前記印刷用凸版にインキが転移される版胴と、前記印刷用凸版が取り付けられた前記版胴と協働して前記被印刷体を狭持することにより、前記突起部から前記被印刷体にインキを転移させて該被印刷体に前記網点を印刷させる圧胴とを有する。
【００２３】
また、本発明に係る印刷方法は、前記印刷用凸版を用いて前記被印刷体に前記網点を印刷する方法であって、アニロックスローラから版胴に取り付けられた前記印刷用凸版にインキを転移するステップと、前記印刷用凸版が取り付けられた前記版胴と圧胴とによって前記被印刷体を狭持した状態で、前記突起部から前記被印刷体にインキを転移して該被印刷体に前記網点を印刷するステップとを有する。
【００２４】
そして、本発明に係る印刷用凸版を用いて前記被印刷体に印刷された前記検出部画像及び前記ベタ部画像に基づき、前記印圧が前記適正印圧又は前記過印圧のどちらであるのかを判定するため、印圧判定装置及び印圧判定方法は、下記のように構成されていればよい。
【００２５】
すなわち、本発明に係る印圧判定装置は、前記被印刷体に網点を印刷する際に、前記印刷用凸版にかかる印圧の大きさを判定する装置であって、前記各検出部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷される複数の検出部画像を少なくとも撮像する撮像部と、前記撮像部が撮像した前記各検出部画像の濃度と前記ベタ部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷されるベタ部画像の濃度との比較に基づいて、前記印圧が適正印圧であるか否かを判定する判定部とを有する。
【００２６】
また、本発明に係る印圧判定方法は、前記被印刷体に網点を印刷する際に、前記印刷用凸版にかかる印圧の大きさを判定する方法であって、前記各検出部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷される複数の検出部画像を少なくとも撮像するステップと、撮像した前記各検出部画像の濃度と前記ベタ部から前記被印刷体へのインキの転移によって該被印刷体に印刷されるベタ部画像の濃度との比較に基づいて、前記印圧が適正印圧であるか否かを判定するステップとを有する。
【００２７】
上述した印刷用凸版作成装置、印刷用凸版作成方法、印刷装置、印刷方法、印圧判定装置及び印圧判定方法は、いずれも、本発明に係る印刷用凸版に関連する装置又は方法であるため、前記印刷用凸版による効果を奏することができる。
【００２８】
そして、本発明は、下記［１］〜［５］の構成をさらに有することが好ましい。
【００２９】
［１］前記各検出部画像の濃度が前記ベタ部画像の濃度よりも低ければ、前記各検出部から前記被印刷体にインキが転移されても、前記印圧が前記適正印圧であると判定され、一方で、前記各検出部画像のうち、前記ベタ部画像の濃度と略等しい検出部画像が少なくとも１つあれば、前記印圧が過印圧であると判定されることが好ましい。
【００３０】
前記ベタ部は、前記印刷用凸版において、略平坦で且つ一定面積以上を有する部分であって、該印刷用凸版を構成する他の部分よりも高い位置に形成されている。
【００３１】
そのため、前記印圧が適正印圧である場合、前記被印刷体に対して前記印刷用凸版の版面は、キスタッチの状態となり、前記ベタ部から前記被印刷体にインキがしっかりと転写されると共に、前記各検出部から前記被印刷体にはインキが軽いタッチで転写される。この場合、前記ベタ部画像の濃度は、略１００％（網点のない塗りつぶし画像の濃度）になると共に、前記各検出部画像の濃度は、前記各検出部の幅が互いに異なっていても、前記ベタ部画像と比較して低い濃度になる。
【００３２】
一方、幅の広い検出部である程、前記被印刷体にインキが転写されやすいので、前記印圧が過印圧である場合には、少なくとも１つの検出部から前記被印刷体にインキがしっかりと転写され、当該検出部に応じた検出部画像の濃度が前記ベタ部画像の濃度と略等しくなる。
【００３３】
そこで、本発明では、上記のように、前記各検出部画像の濃度と前記ベタ部画像の濃度とを比較することで、前記印圧が過印圧になっているか否かを容易に且つ確実に判定することができる。
【００３４】
［２］前述のように、幅の広い検出部である程、前記被印刷体にインキが転写されやすいので、前記各検出部画像のうち、比較的広い幅の検出部に応じた検出部画像の濃度が前記ベタ部画像の濃度と略等しければ、前記印圧が過印圧であると容易に判定することができる。
【００３５】
［３］また、前述のように、前記各検出部の幅の違いに起因して、該各検出部から前記被印刷体に転移されるインキの付き方も互いに異なるので、前記各検出部画像のうち、互いに幅が異なる少なくとも２つの検出部に応じた２つの検出部画像の濃度差に基づいて、前記印圧が適正印圧であるか否かを判定してもよい。例えば、幅が比較的広い検出部に応じた検出部画像の濃度と、幅が比較的狭い検出部に応じた検出部画像の濃度との相対的な濃度差に基づき、前記印圧が適正印圧であるか、又は、過印圧であるのかを判定すればよい。
【００３６】
［４］前記各検出部は、前記ベタ部に形成された凹部であり、前記各凹部の底面の高さ位置は、前記ハイライト用突起部の頂部の高さ位置よりも高いか、又は、該頂部と同じ高さ位置であることが好ましい。これにより、前記アニロックスローラから供給されたインキを前記各凹部に収容し、収容されたインキを前記被印刷体に確実に転移させることが可能となる。
【００３７】
［５］幅の異なる少なくとも２つの前記検出部を１つの検出部ユニットとした場合に、前記版材の表面に前記検出部ユニットを複数個設けることが好ましい。この場合、前記各検出部ユニットの各検出部から前記被印刷体にインキをそれぞれ転移すれば、該被印刷体に複数の前記検出部画像を印刷することができる。そこで、前記各検出部画像の濃度と前記ベタ部画像の濃度とを比較し、前記適正印圧に応じた検出部画像の個数と、過印圧に応じた検出部画像の個数との多数決によって、前記印圧が前記適正印圧又は前記過印圧のどちらであるのかを判定すればよい。
【００３８】
前記印刷用凸版は、全体的に、ある程度の高さばらつき（高さ分布）を持つ場合がある。そこで、前記検出部ユニットを複数個設けて、前記各検出部に応じた各検出部画像の濃度と前記ベタ部画像の濃度との比較結果に基づく多数決判定によって、前記印圧が前記適正印圧又は前記過印圧のどちらであるのかを判定すれば、前記各検出部の高さばらつきが前記印圧の判定結果に及ぼす影響を抑制し、前記適正印圧又は前記過印圧の判定を精度よく行うことができる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、印刷用凸版では、複数の検出部が、最も低い突起部（ハイライト用突起部）よりも高いか、又は、同じ高さに設定されている。そのため、例え、アニ圧が被印刷体の印刷条件に適合する最低圧力に設定されていても、前記ハイライト用突起部と前記各検出部とにインキを供給することができ、前記各検出部に付着したインキを前記被印刷体に確実に転移させて、各検出部画像を印刷することができる。
【００４０】
また、前記各検出部の幅が互いに異なれば、該各検出部に同じ印圧がかかっていても、前記各検出部から前記被印刷体に転移されるインキの付き方が互いに異なり、前記各検出部に応じた前記各検出部画像の幅も互いに異なる結果となる。すなわち、検出部の幅が広い程、前記被印刷体にインキが転移されやすく、当該検出部に応じた検出部画像の濃度が前記ベタ部画像の濃度に近づく。
【００４１】
そこで、本発明では、互いに幅が異なる前記各検出部画像の濃度とベタ部画像の濃度とを比較することで、アニ圧の大きさに関わりなく、前記印圧が適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを容易に判定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本実施形態に係る印刷用凸版を作成するための印刷用凸版作成装置の概略ブロック図である。
【図２】図１の印刷用凸版作成装置により作成された印刷用凸版を用いて被印刷体に対する印刷を行うフレキソ印刷機と、印刷用凸版の印圧の大きさを判定する印圧判定装置との概略構成図である。
【図３】図１の彫刻型ＣＴＰ描画機を構成するレーザ彫刻機の概略構成図である。
【図４】図１の印刷用凸版作成装置により作成された印刷用凸版の概略平面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。
【図７】幅の異なる２つの検出部を図示した模式的平面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図９】印圧に応じた食い込み量と光学濃度との関係を示すグラフである。
【図１０】本実施形態に係る印圧判定装置の動作（印圧判定方法）を示すフローチャートである。
【図１１】図２のメモリに記憶された印圧及び光学濃度の関係を示すテーブルの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
本発明の好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら、以下詳細に説明する。
【００４４】
［本実施形態に係る印刷用凸版作成装置及び印刷用凸版作成方法の説明］
本実施形態に係る印刷用凸版作成装置１０は、図１に示すように、基本的には、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理部１２と、スクリーニング処理部１４と、版形状決定部１６と、印刷用凸版作成部１８とから構成される。
【００４５】
ＲＩＰ処理部１２は、コンピュータ等を用いて編集された印刷原稿のベクトル画像を表現するＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）データやＰＳ（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ；登録商標）データ等のページ記述言語（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データをラスタ画像データＩｒに展開する。
【００４６】
スクリーニング処理部１４は、ラスタ画像データＩｒを、予め指定された網（ＡＭ網点、ＦＭ網点、網点の形状）、角度、スクリーン線数等の条件下にスクリーニング処理して２値画像データＩｂに変換する（２値画像データを生成するステップ）。
【００４７】
版形状決定部１６は、フレキソ版材（合成樹脂製又はゴム製等の弾性材）の表面をベクトル画像に応じた所望の形状に加工して、後述する本実施形態に係る印刷用凸版Ｃを作成するために、２値画像データＩｂを、当該所望の形状に応じた高さレベルデータＬｈ及び幅レベルデータＬｗに変換する（形状データを生成するステップ）。高さレベルデータＬｈは、印刷用凸版Ｃの表面（版面）に形成される突起部及び凹部等の高さ位置を示す形状データであり、幅レベルデータＬｗは、凹部等の幅を示す形状データである。
【００４８】
なお、後述するように、彫刻型ＣＴＰ描画機１８ｂは、フレキソ版材に対して、その深さ方向にレーザ彫刻処理を施すことで、印刷用凸版Ｃを作成する。そのため、版形状決定部１６は、凹部等の幅が加味されるように高さレベルデータＬｈを生成し、幅レベルデータＬｗの生成を省略することも可能である。
【００４９】
印刷用凸版作成部１８は、データ変換部１８ａと、彫刻型ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）描画機１８ｂとを備える。データ変換部１８ａは、高さレベルデータＬｈを、フレキソ版材の深さ方向の距離を示す深さデータＤに変換する。彫刻型ＣＴＰ描画機１８ｂは、深さデータＤ（及び幅レベルデータＬｗ）に基づき、フレキソ版材にレーザ彫刻処理を施すことで、複数の突起部及び凹部等が形成された印刷用凸版Ｃを作成する（印刷用凸版を作成するステップ）。
【００５０】
［本実施形態に係る印刷装置及び印刷方法の説明］
本実施形態に係る印刷装置としてのフレキソ印刷機２０は、図２に示すように、上述のように作成されたフレキソ印刷版としての印刷用凸版Ｃと、該印刷用凸版Ｃが両面テープ等のクッションテープ２２を介して取り付けられる版胴２４と、ドクターチャンバ２６によりインキが供給されるアニロックスローラ２８と、圧胴３０とから構成される。
【００５１】
アニロックスローラ２８から印刷用凸版Ｃの表面（版面）に形成された突起部等にインキが転移されると（印刷用凸版にインキを転移するステップ）、突起部等に付着したインキは、印刷用凸版Ｃが取り付けられた版胴２４と圧胴３０との間に挟持されて搬送される段ボール等の被印刷体３２に転移（転写）される。突起部等から被印刷体３２へのインキの転写により、被印刷体３２に網点を含む各種の画像が形成（印刷）され、所望の印刷物Ｐが作成される（網点を印刷するステップ）。
【００５２】
なお、印刷用凸版作成装置１０及びフレキソ印刷機２０の基本的な構成は、例えば、特開２０１１−２２４８７８号公報、及び、特開２０１１−２２７３０４号公報に開示されているので、本明細書では、その詳細な説明については省略する。
【００５３】
［本実施形態に係る印圧判定装置の説明］
印刷物Ｐ（印刷後の被印刷体３２）の搬送方向下流側（図２の下方）には、撮像部３４、判定処理部３６及びメモリ３８から構成される、本実施形態に係る印圧判定装置３９が配置されている。
【００５４】
撮像部３４は、印刷物Ｐに印刷された画像を撮像するカメラであり、撮像した画像を示す撮像信号を判定処理部３６に出力する。
【００５５】
判定処理部３６は、撮像信号の示す画像中の所定部分の光学濃度を検出する。この場合、メモリ３８には、所定部分の光学濃度と、印刷時に印刷用凸版Ｃの版面にかかる印圧との関係を示すテーブルが格納されている。判定処理部３６は、メモリ３８に格納されたテーブルを参照し、検出した光学濃度に応じた印圧を特定（推定）する。そして、判定処理部３６は、特定した印圧が所定の印圧閾値未満であれば、最適な印圧（適正印圧）で印刷物Ｐが印刷されたと判定し、一方で、特定した印圧が印圧閾値以上であれば、過剰な印圧（過印圧）で印刷物Ｐが印刷されたと判定する。判定処理部３６での判定結果は、外部に通知される。
【００５６】
なお、印圧判定装置３９の詳細な動作（印圧判定方法）については、後述する。
【００５７】
［本実施形態に係る印刷用凸版の説明］
印刷用凸版Ｃの説明に先立ち、該印刷用凸版Ｃを作成する彫刻型ＣＴＰ描画機１８ｂを構成するレーザ彫刻機４０について、図３を参照しながら説明する。
【００５８】
レーザ彫刻機４０は、露光ヘッド４２と、ピント位置変更機構４４と、副走査方向ＡＳへの間欠送り機構４６とを備える。
【００５９】
ピント位置変更機構４４は、露光ヘッド４２をフレキソ版材（版材）Ｆが取り付けられたドラム４８に対して前後移動させるモータ５０及びボールネジ５２を有し、モータ５０の制御によりピント位置を移動させることができる。
【００６０】
間欠送り機構４６は、露光ヘッド４２が搭載されたステージ５４を副走査方向ＡＳに移動させるものであり、ボールネジ５６及び該ボールネジ５６を回転させる副走査モータ５８を有する。副走査モータ５８を制御することにより、露光ヘッド４２は、ドラム４８の軸線６０の方向に間欠送りされる。
【００６１】
フレキソ版材Ｆは、ドラム４８上でチャック部材６２によりチャックされる。チャック部材６２の位置は、露光ヘッド４２による露光が行われない領域に設定されている。この場合、軸線６０を中心としてドラム４８を回転させながら、回転するドラム４８上のフレキソ版材Ｆに対して、露光ヘッド４２からレーザビームＬを照射することにより、フレキソ版材Ｆの表面に突起部等を形成するためのレーザ彫刻が行われる。そして、ドラム４８の回転により、露光ヘッド４２の前方をチャック部材６２が通過するときに、副走査方向ＡＳに間欠送りを行うことで、次のライン分のレーザ彫刻が行われる。
【００６２】
このようにして、ドラム４８の回転によるフレキソ版材Ｆの主走査方向ＭＳへの送りと、露光ヘッド４２の副走査方向ＡＳの間欠送りとを繰り返すことにより、露光操作位置が制御されると共に、露光操作位置毎の深さデータＤ（及び幅レベルデータＬｗ）によりレーザビームＬの強度やオンオフが制御される。この結果、フレキソ版材Ｆの主面（版面）に所望の形状のレリーフである突起部等がレーザ彫刻される。
【００６３】
このようにして突起部等が形成されたフレキソ版材Ｆは、印刷用凸版Ｃとされ、上述したフレキソ印刷機２０に装着される。
【００６４】
次に、本実施形態に係る印刷用凸版Ｃについて、図４〜図９を参照しながら説明する。
【００６５】
図４に示すように、印刷用凸版Ｃにおいて、アニロックスローラ２８（図２参照）からインキが転移され、転移したインキが被印刷体３２に転写（転移）される表面（版面）には、画線形成領域７０と、ベタ部７２と、複数の検出部ユニット７３とが形成されている。
【００６６】
この場合、略矩形状の印刷用凸版Ｃの版面のうち、四辺に沿って枠体状のベタ部７２が形成され、該ベタ部７２の内方が画線形成領域７０として形成されている。また、枠体状のベタ部７２のうち、対向する二辺の部分には、複数の検出部ユニット７３が所定間隔で設けられている。各検出部ユニット７３は、矩形状で且つ互いに幅の異なる２つの検出部７４ａ、７４ｂをそれぞれ有する。
【００６７】
なお、図４では、各検出部ユニット７３の検出部７４ａ同士が互いに同一形状であると共に、各検出部７４ｂ同士が互いに同一形状であり、各検出部７４ａの左右方向の幅が各検出部７４ｂの左右方向の幅よりも狭い場合を図示している。
【００６８】
図４及び図５に示すように、画線形成領域７０は、印刷用凸版Ｃの版面の中央部分を下方（版胴２４側）に凹ませた凹部として形成され、この凹部に複数の突起部７６ａ〜７６ｃが形成されている。
【００６９】
各突起部７６ａ〜７６ｃは、断面台形状に形成され、その頂部７８ａ〜７８ｃは、いずれも、ベタ部７２の高さよりも低く設定されている。また、各頂部７８ａ〜７８ｃは、平坦状とされているが、実際には、レーザ彫刻機４０の加工精度によって、丸みを帯びた形状となる場合もある。本実施形態では、少なくとも頂部７８ｃが平坦状であることが望ましい。
【００７０】
また、複数の突起部７６ａ〜７６ｃのうち、突起部（ハイライト用突起部）７６ｃの頂部７８ｃは、他の突起部７６ａ、７６ｂの頂部７８ａ、７８ｂよりも低く設定されている。ここで、画線形成領域７０である凹部の底面８０から頂部７８ｃまでの高さをＬｈｃ、ベタ部７２の高さから頂部７８ｃまでの深さをＤｈｃとする。
【００７１】
なお、高さＬｈｃは、版形状決定部１６（図１参照）から印刷用凸版作成部１８に供給される高さレベルデータＬｈの一部であり、深さＤｈｃは、データ変換部１８ａから彫刻型ＣＴＰ描画機１８ｂに供給される深さデータＤの一部である。すなわち、高さレベルデータＬｈには、高さＬｈｃを含む各突起部７６ａ〜７６ｃの高さ、ベタ部７２の高さ、及び、各検出部７４ａ、７４ｂの高さが含まれ、深さデータＤには、深さＤｈｃを含む各突起部７６ａ〜７６ｃの深さ、ベタ部７２の深さ、及び、各検出部７４ａ、７４ｂの深さが含まれる。つまり、前述した版形状決定部１６（図１参照）は、印刷用凸版Ｃの版面に形成される、ベタ部７２、各検出部７４ａ、７４ｂ及び各突起部７６ａ〜７６ｃの形状を高さレベルデータＬｈとして印刷用凸版作成部１８に出力している。
【００７２】
一方、複数の検出部ユニット７３を構成する２種類の検出部７４ａ、７４ｂは、ベタ部７２において、下方（版胴２４側）に凹んだ凹部として形成され、該凹部は、各突起部７６ａ〜７６ｃと区別できるように、各突起部７６ａ〜７６ｃよりも幅広に形成されている。
【００７３】
ここで、凹部としての各検出部７４ａについて、その底面８２ａの深さをＤｄａ、図４及び図５の左右方向の幅をＬｗａとする。また、凹部としての各検出部７４ｂについて、その底面８２ｂの深さをＤｄｂ、左右方向の幅をＬｗｂとする。図５では、Ｌｗａ＜Ｌｗｂ、且つ、Ｄｄａ＝Ｄｄｂ＜Ｄｈｃであり、各検出部７４ａ、７４ｂの底面８２ａ、８２ｂの高さ位置は、最も低い突起部７６ｃの頂部７８ｃの高さ位置よりも高く設定されている。
【００７４】
なお、本実施形態では、図６に示すように、最も低い突起部７６ｃの頂部７８ｃの高さ位置と、各検出部７４ａ、７４ｂの底面８２ａ、８２ｂの高さ位置とが同じ高さであってもよい。
【００７５】
すなわち、本実施形態では、（１）各頂部７８ａ〜７８ｃ及び底面８２ａ、８２ｂがベタ部７２よりも低く、（２）最も低い頂部７８ｃよりも底面８２ａ、８２ｂが高く設定されているか、又は、最も低い頂部７８ｃと底面８２ａ、８２ｂとが同じ高さに設定されていることが好ましい。また、本実施形態では、各検出部ユニット７３において、少なくとも２つの検出部７４ａ、７４ｂの幅が互いに異なっていることが好ましい。従って、本実施形態では、互いに幅の異なる３つ以上の検出部で１つの検出部ユニット７３を構成することも可能である。
【００７６】
このように構成される印刷用凸版Ｃがクッションテープ２２を介して版胴２４に取り付けられている場合に、アニロックスローラ２８から印刷用凸版Ｃの版面にインキが供給され、該版面が適正印圧で被印刷体３２に接触すれば、前記版面は、被印刷体３２に対してキスタッチの状態となる。
【００７７】
これにより、ベタ部７２に付着したインキは、被印刷体３２にしっかりと転写され、ベタ部７２の形状に応じた略１００％の光学濃度の画像（網点のない枠体状の塗りつぶし画像（ベタ部画像））が被印刷体３２に印刷される。
【００７８】
また、画線形成領域７０の凹部にも、アニロックスローラ２８から供給されたインキが収容されている。この場合、各突起部７６ａ〜７６ｃの頂部７８ａ〜７８ｃに付着したインキは、被印刷体３２に軽いタッチで転写される。この結果、ベタ部画像と比較して十分に低い光学濃度であり、且つ、頂部７８ａ〜７８ｃの形状に応じた網点の画像（突出部画像）が被印刷体３２に印刷される。
【００７９】
この場合、網点の画像である突出部画像が印刷原稿に応じた画像となる。また、最も低い突起部７６ｃは、ハイライトの網点を被印刷体３２に印刷するためのハイライト用突起部として機能し、アニロックスローラ２８から印刷用凸版Ｃの版面にかかるアニ圧は、突起部７６ｃにインキが供給されるような低い圧力（最低圧力）に設定されている。さらに、適正印圧とは、ハイライト用突起部としての突起部７６ｃの頂部７８ｃに付着したインキが、被印刷体３２に確実に転写されて、ハイライト用の網点が印刷されるような、十分に低い最適の圧力（所定の印圧閾値よりも低い圧力）をいう。
【００８０】
さらに、各検出部７４ａ、７４ｂの凹部には、アニロックスローラ２８から供給されたインキが収容されている。ここで、各検出部７４ａ、７４ｂの凹部に収容されたインキの被印刷体３２への転写について、図７〜図９を参照しながら説明する。
【００８１】
ここでは、説明の便宜上、図７及び図８に模式的に図示するように、２つの検出部７４ａ、７４ｂから構成される１つの検出部ユニット７３のみ設けられている場合について説明する。
【００８２】
図８に示すように、検出部７４ａの凹部には、インキ８４ａが収容され、検出部７４ｂの凹部には、インキ８４ｂが収容されている。ここで、検出部７４ａに収容されるインキ８４ａの底面８２ａからの最大高さをＤｉａとし、検出部７４ｂに収容されるインキ８４ｂの底面８２ｂからの最大高さをＤｉｂとする。
【００８３】
版胴２４と圧胴３０とで被印刷体３２を狭持搬送し、印刷用凸版Ｃから被印刷体３２にインキを転写する場合、印刷用凸版Ｃの版面に印圧がかかるので、図８に示すように、被印刷体３２との接触面である印刷用凸版Ｃの版面（上面）は、深さＤｐだけ版胴２４側に圧縮される。これにより、各検出部７４ａ、７４ｂの凹部の形状が変形する。
【００８４】
前述のように、Ｌｗｂ＞Ｌｗａであるため、検出部７４ｂに収容されているインキ８４ｂの量は、検出部７４ａに収容されているインキ８４ａの量よりも多く、且つ、検出部７４ｂは、印圧によって、検出部７４ａよりも大きく変形する。そのため、検出部７４ｂから被印刷体３２へのインキ８４ｂの転写量は、検出部７４ａから被印刷体３２へのインキ８４ａの転写量よりも多くなる。この結果、検出部７４ａから被印刷体３２へのインキ８４ａの付き方と、検出部７４ｂから被印刷体３２へのインキ８４ｂの付き方とが、互いに異なることとなる。
【００８５】
すなわち、インキ８４ｂにより被印刷体３２に形成される検出部７４ｂの形状に応じた画像（検出部画像）は、インキ８４ａにより被印刷体３２に形成される検出部７４ａに応じた検出部画像よりも、幅広で且つ光学濃度が高くなる。
【００８６】
但し、検出部７４ａ、７４ｂの底面８２ａ、８２ｂは、ベタ部７２よりも低いので、印刷用凸版Ｃに適正印圧がかかっていれば、インキ８４ａ、８４ｂは、ベタ部７２に付着したインキと比較して、被印刷体３２に軽いタッチで転写される。この結果、被印刷体３２に形成される検出部７４ａ、７４ｂに応じた各検出部画像は、互いに異なる幅及び光学濃度となるものの、ベタ部画像と比較して十分に光学濃度が低い画像となる。
【００８７】
図９は、印刷用凸版Ｃにかかる印圧による該印刷用凸版Ｃの圧縮量（食い込み量）と、検出部画像の光学濃度との関係を、幅Ｌｗ（検出部７４ａの幅Ｌｗａ及び検出部７４ｂの幅Ｌｗｂ）毎にプロットしたものである。すなわち、印刷用凸版Ｃにかかる印圧の大きさによって、印刷用凸版Ｃに対する圧胴３０又はアニロックスローラ２８の食い込み量が変化するので、図９では、印圧の大きさに応じた食い込み量と、光学濃度との関係を図示している。なお、図９では、食い込み量が０［μｍ］のときの印圧を適正印圧として、該食い込み量を規格化すると共に、被印刷体３２にインキが付着していない状態での光学濃度を０として規格化している。
【００８８】
食い込み量を示す横軸において、０［μｍ］は、アニロックスローラ２８が印刷用凸版Ｃに接触し、アニロックスローラ２８と印刷用凸版Ｃとのギャップの大きさが０となった状態や、圧胴３０が被印刷体３２を介して印刷用凸版Ｃに接触し、被印刷体３２と印刷用凸版Ｃとのギャップの大きさが０となった状態を示す。
【００８９】
また、横軸の正方向の値は、圧胴３０又はアニロックスローラ２８が印刷用凸版Ｃに押し付けられ、印刷用凸版Ｃに食い込むことにより、該印刷用凸版Ｃが版胴２４側に圧縮されたときの食い込み量を示している。
【００９０】
さらに、横軸の負方向の値は、圧胴３０又はアニロックスローラ２８が印刷用凸版Ｃから離間することで、圧縮状態から解放された印刷用凸版Ｃが版胴２４から放射状に膨張したときの膨張量を示している。
【００９１】
図９に示すように、同じ幅Ｌｗで比較した場合、印圧に応じた食い込み量が大きくなる程、光学濃度が高くなる。従って、印圧が高くなる程、検出部画像の光学濃度は、ベタ部画像の光学濃度に近づくことになる。また、同じ食い込み量で比較した場合、幅Ｌｗが広くなる程、検出部画像の光学濃度が高くなり、ベタ部画像の光学濃度に近づくことになる。
【００９２】
一方、印刷用凸版Ｃの版面にかかる印圧が印圧閾値以上の過剰な印圧（過印圧）であれば、ベタ部７２に付着したインキに加え、各検出部７４ａ、７４ｂに収容されたインキ８４ａ、８４ｂのうち、少なくとも検出部７４ｂに収容されたインキ８４ｂが、被印刷体３２にしっかりと転写される。この結果、検出部７４ｂに応じた検出部画像は、ベタ部画像の光学濃度と略等しい光学濃度であって、該検出部７４ｂの平面形状に応じた検出部画像として被印刷体３２に印刷されることになる。
【００９３】
従って、２種類の検出部７４ａ、７４ｂに応じた各検出部画像の光学濃度と、ベタ部画像の光学濃度とを比較し、少なくとも一方の種類の検出部画像の光学濃度がベタ部画像の光学濃度に到達していれば、印刷用凸版Ｃの版面にかかる印圧が過印圧になっていると容易に且つ確実に判定することができる。
【００９４】
また、図９に示すように、幅Ｌｗが広い程、検出部画像の光学濃度が高くなるので、過印圧に応じた食い込み量の場合には、比較的広い幅Ｌｗｂの各検出部７４ｂに応じた検出部画像の光学濃度が、各検出部７４ａに応じた検出部画像の光学濃度よりも先にベタ部画像の光学濃度に到達する可能性がある。そこで、各検出部７４ｂに応じた検出部画像の光学濃度に着目し、その光学濃度と、ベタ部画像の光学濃度とを比較することで、印刷用凸版Ｃの版面にかかる印圧が適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを容易に判定することができる。
【００９５】
さらに、図９に示すように、Ｌｗが６［ｍｍ］、８．５［ｍｍ］の２つの特性（以下、第１の特性ともいう。）は、光学濃度の変化の特性差が比較的小さい。一方、Ｌｗが２［ｍｍ］、３［ｍｍ］の２つの特性（以下、第２の特性ともいう。）においても、幅Ｌｗの違いに対する光学濃度の変化の特性差が比較的小さくなる。すなわち、Ｌｗが６［ｍｍ］を超える場合や、Ｌｗが３［ｍｍ］以下になる場合には、Ｌｗの違いによる光学濃度の変化は小さくなる。また、第１の特性と第２の特性との間では、相対的な光学濃度差が大きく、しかも、食い込み量に対する光学濃度の変化（傾き）も大きく異なる。
【００９６】
そこで、本実施形態では、第１の特性に応じた検出部のインキと、第２の特性に応じた検出部のインキとが被印刷体３２にそれぞれ転写される場合に、第１の特性と第２の特性との相対的な光学濃度差（０［μｍ］を超える正方向の食い込み量での光学濃度差）に基づいて、印刷用凸版Ｃの版面にかかる印圧が適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを判定することが可能である。
【００９７】
具体的に、第１の特性に応じた検出部画像の光学濃度がベタ部画像の光学濃度に到達すれば、印刷用凸版Ｃの版面にかかる印圧が印圧閾値を超えて過印圧になっていると判断することができる。そこで、第１の特性における印圧閾値に応じた食い込み量での光学濃度と、当該食い込み量における第２の特性での光学濃度との光学濃度差を、印圧閾値に応じた光学濃度差（濃度差閾値）とした場合に、実際に得られた第１の特性と第２の特性との相対的な光学濃度差が濃度差閾値未満であれば、印刷用凸版Ｃの版面にかかる印圧が適正印圧であると判定し、一方で、前記相対的な光学濃度差が濃度差閾値を超えていれば、印圧が過印圧であると判定することができる。
【００９８】
なお、ベタ部７２には、複数の検出部ユニット７３が形成され、各検出部ユニット７３は、２つの検出部７４ａ、７４ｂから構成される。そこで、各検出部７４ａ、７４ｂに応じた検出部画像のうち、ベタ部画像の光学濃度と略等しい光学濃度を示す検出部画像の個数（過印圧と判定された検出部画像の個数）と、ベタ部画像の光学濃度よりも低い光学濃度を示す検出部画像の個数（適正印圧と判定された検出部画像の個数）とをカウントし、多数決により、（過印圧と判定された検出部画像の個数）＞（適正印圧と判定された検出部画像の個数）であれば、印刷用凸版Ｃの版面にかかる印圧が過印圧であると判定してもよい。
【００９９】
この場合、例えば、各検出部７４ａ又は各検出部７４ｂに応じた検出部画像についてのみ、多数決判定を行ってもよいし、全ての検出部７４ａ、７４ｂに応じた検出部画像について、多数決判定を行ってもよい。
【０１００】
［本実施形態に係る印圧判定方法の説明］
本実施形態に係る印刷用凸版Ｃは、以上のように構成されるものである。次に、印刷用凸版Ｃを用いて印刷物Ｐに印刷されたベタ部画像及び検出部画像に基づいて、印刷用凸版Ｃにかかる印圧が適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを判定する方法（本実施形態に係る印圧判定装置３９の動作（印圧判定方法））について、図１０及び図１１を参照しながら説明する。なお、この説明では、必要に応じて、図１〜図９も参照しながら説明する。
【０１０１】
ここでは、説明の容易化のために、最初に、１つの検出部ユニット７３を構成する２つの検出部７４ａ、７４ｂに応じた検出部画像とベタ部画像との比較に基づいて、適正印圧又は過印圧の判定を行う場合について説明する。次に、複数の検出部ユニット７３の各検出部７４ａ、７４ｂに応じた各検出部画像とベタ部画像とをそれぞれ比較して適正印圧又は過印圧の判定を行い、それぞれの判定結果について、多数決により、印刷用凸版Ｃの印圧が適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを決定する場合について説明する。
【０１０２】
図１０のステップＳ１において、撮像部３４（図２参照）は、印刷物Ｐに印刷されたベタ部画像及び検出部画像（を含めた印刷物Ｐの各画像）を撮像し、撮像した各画像を示す撮像信号を判定処理部３６に出力する。
【０１０３】
ステップＳ２において、判定処理部３６は、入力された撮像信号の示す検出部画像及びベタ部画像の光学濃度をそれぞれ検出する。
【０１０４】
ステップＳ３において、判定処理部３６は、メモリ３８に予め格納された図１１に示す光学濃度Ｎｃと印刷用凸版Ｃにかかる印圧Ｐｃとの関係を示すテーブルを参照し、検出部画像の光学濃度Ｎｃから印圧Ｐｃを特定する。
【０１０５】
なお、ベタ部画像の光学濃度は、適正印圧又は過印圧の違いに関わりなく、略１００％の光学濃度であって、濃度閾値Ｎｔｈ以上の光学濃度である。そのため、判定処理部３６は、検出部画像についてのみ、その光学濃度Ｎｃから印圧Ｐｃを特定する。図９に示すように、印圧と光学濃度との関係を示すグラフは、幅Ｌｗ毎に得られるため、実際には、図１１に示すテーブルにおいても、幅Ｌｗ（Ｌｗａ、Ｌｗｂ）毎に、印圧と光学濃度との関係を示す曲線（グラフ）が設けられる。
【０１０６】
ステップＳ４において、判定処理部３６は、印圧Ｐｃが所定の印圧閾値Ｐｔｈ（ベタ部画像の光学濃度に応じた濃度閾値Ｎｔｈに対応する印圧）に到達しているか否かを判定する。Ｐｃ≧Ｐｔｈである場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、判定処理部３６は、印圧Ｐｃが過印圧であると判定し、過印圧であることを示す判定結果（警告）を外部に通知する（ステップＳ５）。一方、Ｐｃ＜Ｐｔｈである場合（ステップＳ４：ＮＯ）、判定処理部３６は、印圧Ｐｃが適正印圧であると判定し、適正印圧であることを示す判定結果を外部に通知する（ステップＳ６）。
【０１０７】
すなわち、印圧Ｐｃが印圧閾値Ｐｔｈ未満の適正印圧であれば、検出部７４ａ、７４ｂに収容されたインキ８４ａ、８４ｂは、被印刷体３２に軽いタッチで転写され、転写されたインキ８４ａ、８４ｂにより形成された検出部画像の光学濃度は、ベタ部画像の光学濃度（濃度閾値Ｎｔｈ以上の光学濃度）よりも十分に低いものとなる。一方、印圧Ｐｃが印圧閾値Ｐｔｈ以上の過印圧であれば、検出部７４ａ、７４ｂに収容されたインキ８４ａ、８４ｂのうち、少なくとも一方のインキ８４ｂは、被印刷体３２にしっかりと転写され、転写されたインキ８４ｂにより形成された検出部画像の光学濃度Ｎｃは、ベタ部画像の光学濃度に略等しい光学濃度（濃度閾値Ｎｔｈ以上の光学濃度）になる。
【０１０８】
従って、しっかりと転写されたインキ８４ｂにより印刷された検出部画像の光学濃度Ｎｃに応じた印圧Ｐｃと、ベタ部画像の光学濃度の最低値である濃度閾値Ｎｔｈに応じた印圧閾値Ｐｔｈとを比較することで、当該印圧Ｐｃが適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを容易に且つ確実に判定し、その判定結果を外部に通知することができる。
【０１０９】
なお、前述のように、印圧閾値Ｐｔｈに応じた光学濃度が濃度閾値Ｎｔｈであるため、判定処理部３６は、ステップＳ４において、光学濃度Ｎｃと濃度閾値Ｎｔｈとの比較に基づいて、印圧Ｐｃが適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを判定してもよい。
【０１１０】
以上の説明が、１つの検出部ユニット７３の２つの検出部７４ａ、７４ｂに応じた検出部画像とベタ部７２に応じたベタ部画像との比較に基づく適正印圧又は過印圧の判定処理についての説明である。
【０１１１】
次に、複数の検出部ユニット７３の検出部７４ａ、７４ｂに応じた各検出部画像とベタ部画像とをそれぞれ比較して適正印圧又は過印圧の判定を行う場合について説明する。
【０１１２】
ステップＳ１において、撮像部３４は、印刷物Ｐに印刷されたベタ部画像及び複数の検出部画像（を含めた印刷物Ｐの各画像）を撮像し、撮像した各画像を示す撮像信号を判定処理部３６に出力する。
【０１１３】
ステップＳ２において、判定処理部３６は、入力された撮像信号の示す各検出部画像及びベタ部画像の光学濃度をそれぞれ検出する。
【０１１４】
ステップＳ３において、判定処理部３６は、メモリ３８に予め格納された図９に示すテーブルを参照し、複数の検出部画像の光学濃度Ｎｃから印圧Ｐｃをそれぞれ特定する。
【０１１５】
ステップＳ４において、判定処理部３６は、特定された複数の印圧Ｐｃのうち、１つの印圧Ｐｃと印圧閾値Ｐｔｈとを比較する。この場合、Ｐｃ≧Ｐｔｈであっても（ステップＳ４：ＹＥＳ）、又は、Ｐｃ＜Ｐｔｈであっても（ステップＳ４：ＮＯ）、判定処理部３６は、次のステップＳ７の処理を実行する。
【０１１６】
次のステップＳ７において、判定処理部３６は、全ての検出部画像に応じた複数の印圧Ｐｃに対するステップＳ４の判定処理が終了していなければ（ステップＳ７：ＮＯ）、ステップＳ４に戻り、判定処理を行っていない印圧Ｐｃに対する当該判定処理を実行する。
【０１１７】
一方、全ての印圧Ｐｃに対する判定処理が完了した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、判定処理部３６は、ステップＳ８において、全ての印圧Ｐｃに関し、過印圧と判定された印圧Ｐｃの数が過半数であるか否かを判定する。
【０１１８】
過印圧と判定された印圧Ｐｃの数が過半数であれば、判定処理部３６は、印刷用凸版Ｃの印圧が過印圧であると判定し（ステップＳ８：ＹＥＳ）、ステップＳ５の処理を実行する。一方、過印圧と判定された印圧Ｐｃの数が過半数に到達していなければ（適正印圧と判定された印圧Ｐｃの数が過半数である場合）、判定処理部３６は、印刷用凸版Ｃの印圧が適正印圧であると判定し（ステップＳ８：ＮＯ）、ステップＳ６の処理を実行する。
【０１１９】
なお、判定処理部３６は、ステップＳ２において、入力された撮像信号の示す複数の検出部画像のうち、１つの検出部画像の光学濃度のみ検出してもよい。この場合には、ステップＳ７で全ての検出部画像に対する判定処理が完了していなければ、ステップＳ２に戻り、ステップＳ２〜Ｓ４の処理が再度行われる。
【０１２０】
また、判定処理部３６は、ステップＳ３において、複数の検出部画像の光学濃度のうち、１つの検出部画像の光学濃度Ｎｃについて印圧Ｐｃを特定してもよい。この場合には、ステップＳ７で全ての検出部画像に対する判定処理が完了していなければ、ステップＳ３に戻り、ステップＳ３、Ｓ４の処理が再度行われる。
【０１２１】
［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態によれば、印刷用凸版Ｃでは、複数の検出部７４ａ、７４ｂが、最も低い突起部７６ｃよりも高いか、又は、同じ高さに設定されている。そのため、例え、アニ圧が被印刷体３２の印刷条件に適合する最低圧力に設定されていても、突起部７６ｃと各検出部７４ａ、７４ｂとにインキ８４ａ、８４ｂを供給することができ、各検出部７４ａ、７４ｂに付着したインキ８４ａ、８４ｂを被印刷体３２に確実に転移させて、各検出部画像を印刷することができる。
【０１２２】
また、各検出部７４ａ、７４ｂの幅Ｌｗａ、Ｌｗｂが互いに異なれば、該各検出部７４ａ、７４ｂに同じ印圧がかかっていても、各検出部７４ａ、７４ｂから被印刷体３２に転移されるインキ８４ａ、８４ｂの付き方が互いに異なり、各検出部７４ａ、７４ｂに応じた各検出部画像の幅も互いに異なる結果となる。すなわち、検出部７４ａ、７４ｂの幅Ｌｗａ、Ｌｗｂが広い程、被印刷体３２にインキ８４ａ、８４ｂが転移されやすく、当該検出部７４ａ、７４ｂに応じた検出部画像の光学濃度がベタ部画像の光学濃度に近づく。
【０１２３】
そこで、本実施形態では、互いに幅が異なる各検出部画像の光学濃度とベタ部画像の濃度とを比較することで、アニ圧の大きさに関わりなく、印圧Ｐｃが適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを容易に判定することが可能となる。
【０１２４】
また、ベタ部７２は、印刷用凸版Ｃの版面において、略平坦で且つ一定面積以上を有する部分であり、該印刷用凸版Ｃを構成する他の部分よりも高い位置に形成されている。そのため、印圧Ｐｃが適正印圧である場合、被印刷体３２に対して印刷用凸版Ｃの版面は、キスタッチの状態となり、ベタ部７２から被印刷体３２にインキがしっかりと転写されると共に、検出部７４ａ、７４ｂから被印刷体３２にはインキ８４ａ、８４ｂが軽いタッチで転写される。この場合、ベタ部画像の光学濃度は、略１００％になると共に、検出部画像の光学濃度Ｎｃは、各検出部７４ａ、７４ｂの幅Ｌｗａ、Ｌｗｂが互いに異なっていても、ベタ部画像と比較して低い光学濃度になる。
【０１２５】
一方、幅Ｌｗａ、Ｌｗｂの広い検出部７４ａ、７４ｂである程、被印刷体３２にインキ８４ａ、８４ｂが転写されやすいので、印圧Ｐｃが過印圧である場合には、少なくとも１つの検出部７４ｂから被印刷体３２にインキ８４ｂがしっかりと転写され、当該検出部７４ｂに応じた検出部画像の光学濃度Ｎｃがベタ部画像の光学濃度と略等しくなる。
【０１２６】
そこで、本実施形態では、上記のように、各検出部画像の光学濃度Ｎｃとベタ部画像の光学濃度（濃度閾値Ｎｔｈ）とを比較することで、印圧Ｐｃが過印圧になっているか否かを容易に判定することができる。
【０１２７】
すなわち、幅Ｌｗａ、Ｌｗｂの広い検出部７４ａ、７４ｂである程、被印刷体３２にインキ８４ａ、８４ｂが転写されやすいので、各検出部画像のうち、比較的広い幅Ｌｗｂの検出部７４ｂに応じた検出部画像の光学濃度Ｎｃがベタ部画像の濃度（濃度閾値Ｎｔｈ）に到達すれば、印圧Ｐｃが過印圧（印圧閾値Ｐｔｈ）であると容易に且つ確実に判定することができる。
【０１２８】
なお、幅Ｌｗａ、Ｌｗｂの違いに起因して、検出部７４ａ、７４ｂから被印刷体３２に転移されるインキ８４ａ、８４ｂの付き方も互いに異なるので、幅Ｌｗａ、Ｌｗｂが異なる検出部７４ａ、７４ｂ（例えば、比較的幅の広い検出部と比較的幅の狭い検出部との２つの検出部）に応じた検出部画像の相対的な光学濃度差に基づいて、印圧Ｐｃが適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを判定してもよい。
【０１２９】
さらに、各検出部７４ａ、７４ｂがベタ部７２に形成された凹部であり、該凹部の底面８２ａ、８２ｂの高さ位置が、突起部７６ｃの頂部７８ｃの高さ位置よりも高いか、又は、同じ高さであるので、アニロックスローラ２８から供給されたインキ８４ａ、８４ｂを凹部に収容し、収容されたインキ８４ａ、８４ｂを被印刷体３２に確実に転移させることが可能となる。
【０１３０】
また、少なくとも突起部７６ｃの頂部７８ｃが平坦部として形成されていれば、該突起部７６ｃから被印刷体３２に転移されたインキにより形成される網点の画像品質を向上させることができる。
【０１３１】
さらに、印刷用凸版Ｃは、全体的に、ある程度の高さばらつき（高さ分布）を持つ場合がある。そこで、２つの検出部７４ａ、７４ｂから構成される検出部ユニット７３を複数個設けて、該各検出部７４ａ、７４ｂに応じた各検出部画像の光学濃度Ｎｃとベタ部画像の光学濃度との比較結果に基づく多数決判定によって、印圧Ｐｃが適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを判定すれば、各検出部７４ａ、７４ｂの高さばらつきに起因した印圧Ｐｃの判定結果への影響を抑制し、適正印圧又は過印圧の判定を精度よく行うことができる。
【０１３２】
そして、印刷用凸版作成装置１０、印刷用凸版作成方法、フレキソ印刷機２０、印刷方法、印圧判定装置３９及び印圧判定方法は、いずれも、上述した印刷用凸版Ｃに関連する装置又は方法であるため、印刷用凸版Ｃによる上記の各効果を奏することが可能である。
【０１３３】
上記の説明では、印圧判定装置３９及び印圧判定方法によって、印圧Ｐｃが適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを自動的に判定する場合について説明した。本実施形態は、検出部画像の光学濃度Ｎｃ（に応じた印圧Ｐｃ）とベタ部画像の濃度（濃度閾値Ｎｔｈに応じた印圧閾値Ｐｔｈ）との比較に基づいて、印圧Ｐｃが適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを判定できればよいので、作業者が目視で検出部画像の光学濃度Ｎｃとベタ部画像の光学濃度とを比較し、印圧Ｐｃが適正印圧又は過印圧のどちらであるのかを判定することも可能である。
【０１３４】
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されることはなく、種々の変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【０１３５】
１０…印刷用凸版作成装置                  １２…ＲＩＰ処理部
１４…スクリーニング処理部                １６…版形状決定部
１８…印刷用凸版作成部                    １８ａ…データ変換部
１８ｂ…彫刻型ＣＴＰ描画機                ２０…フレキソ印刷機
２４…版胴                                ２６…ドクターチャンバ
２８…アニロックスローラ                  ３０…圧胴
３２…被印刷体                            ３４…撮像部
３６…判定処理部                          ３８…メモリ
３９…印圧判定装置                        ４０…レーザ彫刻機
７０…画線形成領域                        ７２…ベタ部
７３…検出部ユニット                      ７４ａ、７４ｂ…検出部
７６ａ〜７６ｃ…突起部                    ７８ａ〜７８ｃ…頂部
８０、８２ａ、８２ｂ…底面                ８４ａ、８４ｂ…インキ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014069428.tif 000009
【図８】
2014069428.tif 000010
【図９】
2014069428.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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