(57)【要約】【課題】塵埃等の異物が開口からフレーム内に侵入するのを抑えることができるとともに、帯電器による帯電を良好に行うことができる感光体カートリッジおよび画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】感光体カートリッジ５０Ａは、第１方向に延びる軸線ＡＬを有する感光ドラム５１と、第１方向に延びるワイヤ５２Ａを有する帯電器５２と、ワイヤ５２Ａを挟んで感光ドラム５１とは反対側に位置する開口７１を有するフレーム７０と、開口７１を挟んでワイヤ５２Ａとは反対側にて、開口７１と間隔をおいて配置され、開口７１の少なくとも一部を覆うカバー８０とを備える。カバー８０は、開口７１の一方側にて、フレーム７０に固定された一端部８１Ａと、開口７１の他方側にて、フレーム７０と間隔をおいて配置された他端部８１Ｂと、を備え、開口７１はカバー８０の他端部８１Ｂを介して外部と連通している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に延びる軸線を有する感光ドラムと、
前記第１方向に沿って延びるワイヤを有する帯電器と、
前記第１方向と直交する第２方向において前記ワイヤを挟んで前記感光ドラムとは反対側に位置するとともに前記第１方向に沿って延びる開口を有するフレームと、を備える感光体カートリッジであって、
前記第２方向において前記開口を挟んで前記ワイヤとは反対側にて、前記開口と間隔をおいて配置され、前記開口の少なくとも一部を覆うカバーをさらに備え、
前記カバーは、
前記第１方向および前記第２方向に直交する第３方向における前記開口の一方側にて、前記フレームに固定された一端部と、
前記第３方向における前記開口の他方側にて、前記フレームと間隔をおいて配置された他端部と、を備え、
前記開口は前記カバーの他端部を介して外部と連通していることを特徴とする感光体カートリッジ。
【請求項２】
前記帯電器は、前記ワイヤと前記感光ドラムの間に配置されるグリッド電極を備え、
前記カバーは、前記グリッド電極の前記第１方向における一端部に対向する第１カバーと、前記グリッド電極の前記第１方向における他端部に対向する第２カバーとで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の感光体カートリッジ。
【請求項３】
前記カバーは、前記第２方向から見たときに前記開口の前記第１方向における一端側と重なる第１部と、前記第２方向から見たときに前記開口の前記第１方向における他端側と重なる第２部と、前記第１方向に沿って前記第１部と前記第２部とを繋ぐとともに前記開口を覆う第３部とを有することを特徴とする請求項１に記載の感光体カートリッジ。
【請求項４】
前記フレームは、記録シートを排出するための排出口を有し、
前記カバーの一端部は前記カバーの他端部よりも前記排出口に近いことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項５】
前記カバーは、前記開口の一方側から他方側に向けて徐々に前記フレームから離れるように傾斜していることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項６】
前記カバーは、フィルムであることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項７】
前記カバーは、多角形状に形成され、前記他端部側の角部が、曲線状に形成されていることを特徴とする請求項６に記載の感光体カートリッジ。
【請求項８】
第１方向に延びる軸線を有する感光ドラムと、
前記第１方向に沿って延びるワイヤを有する帯電器と、
前記第１方向と直交する第２方向において前記ワイヤを挟んで前記感光ドラムとは反対側に位置するとともに前記第１方向に沿って延びる開口を有するフレームと、
前記帯電器の上方に配置される定着装置と、
前記第２方向において前記開口を挟んで前記ワイヤとは反対側にて、前記開口と間隔をおいて配置され、前記開口の少なくとも一部を覆うカバーと、を備え、
前記カバーは、
前記第１方向および前記第２方向に直交する第３方向における前記開口の一方側にて、前記フレームに固定された一端部と、
前記第３方向における前記開口の他方側にて、前記フレームと間隔をおいて配置された他端部と、を備え、前記開口は前記カバーの他端部を介して外部と連通していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記定着装置は、加熱部材と、当該加熱部材との間でニップ部を形成するための加圧部材と、前記加熱部材および前記加圧部材の少なくとも一方の両端部を回転可能に支持する一対の軸受とを備え、
前記カバーは、一方の軸受の下方に配置される第１カバーと、他方の軸受の下方に配置される第２カバーとで構成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記一対の軸受のうち少なくとも一方は、断面視Ｃ字状に形成されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記軸受が、導電性樹脂で形成されていることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記カバーは、前記定着装置から離れて配置されていることを特徴とする請求項９〜請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
第１方向に延びる軸線を有する感光ドラムと、
前記第１方向に沿って延びるワイヤを有する帯電器と、
前記第１方向と直交する第２方向において前記ワイヤを挟んで前記感光ドラムとは反対側に位置するとともに前記第１方向に沿って延びる開口を有するフレームと、
前記第２方向において前記開口を挟んで前記ワイヤとは反対側にて前記開口の少なくとも一部を覆うカバーと、を備え、
前記カバーは、
前記第１方向および前記第２方向に直交する第３方向における前記開口の一方側にて、前記フレームに固定された一端部と、
前記第３方向における前記開口の他方側に位置し、端を有する他端部と、
前記開口を通過するとともに前記第３方向と直交する平面と交差する交差部と、備え、
前記カバーは、前記端から前記交差部に渡り、前記フレームおよび前記開口と間隔を空けて配置されていることを特徴とする感光体カートリッジ。
【請求項１４】
前記平面は、前記ワイヤを通過する平面であることを特徴とする請求項１３に記載の感光体カートリッジ。
【請求項１５】
前記平面は、前記開口の端のうち前記カバーの前記一端部に最も近い端を通過する平面であることを特徴とする請求項１３に記載の感光体カートリッジ。
【請求項１６】
前記カバーの他端部の端は、前記カバーの先端であることを特徴とする請求項１３〜請求項１５のいずれか１項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項１７】
前記カバーの他端部の端は、前記開口の側とは反対側を向く端であることを特徴とする請求項１３〜請求項１５のいずれか１項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項１８】
前記帯電器は、前記ワイヤと前記感光ドラムの間に配置されるグリッド電極を備え、
前記カバーは、前記グリッド電極の前記第１方向における一端部に対向する第１カバーと、前記グリッド電極の前記第１方向における他端部に対向する第２カバーとで構成されていることを特徴とする請求項１３〜請求項１７のいずれか１項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項１９】
前記カバーは、前記第２方向から見たときに前記開口の前記第１方向における一端側と重なる第１部と、前記第２方向から見たときに前記開口の前記第１方向における他端側と重なる第２部と、前記第１方向に沿って前記第１部と前記第２部とを繋ぐとともに前記開口を覆う第３部とを有することを特徴とする請求項１３〜請求項１７のいずれか１項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項２０】
前記フレームは、記録シートを排出するための排出口を有し、
前記カバーの一端部は前記カバーの他端部よりも前記排出口に近いことを特徴とする請求項１３〜請求項１９のいずれか１項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項２１】
前記カバーは、前記開口の一方側から他方側に向けて徐々に前記フレームから離れるように傾斜していることを特徴とする請求項１３〜請求項２０のいずれか１項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項２２】
前記カバーは、フィルムであることを特徴とする請求項１３〜請求項２１のいずれか１項に記載の感光体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コロナ放電用のワイヤを有する帯電器を備えた感光体カートリッジおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、グリッド電極とワイヤとを有する帯電器と、帯電器で帯電される感光ドラムと、帯電器のワイヤを外部に露出させるための開口が形成されたフレームと、開口を塞ぐカバーとを備えた感光体カートリッジが知られている（特許文献１参照）。この技術では、カバーで開口を塞ぐことで、塵埃等の異物が開口からフレーム内に侵入するのを抑えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−８６６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、カバーで開口を塞ぐことで、画像形成時に開口からフレーム内に空気を取り込むことができないので、ワイヤ周りに放電に適した空気の流れを形成することができず、感光ドラムを良好に帯電することができなくなるおそれがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、塵埃等の異物が開口からフレーム内に侵入するのを抑えることができるとともに、帯電器による帯電を良好に行うことができる感光体カートリッジおよび画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る感光体カートリッジは、第１方向に延びる軸線を有する感光ドラムと、前記第１方向に沿って延びるワイヤを有する帯電器と、前記第１方向と直交する第２方向において前記ワイヤを挟んで前記感光ドラムとは反対側に位置するとともに前記第１方向に沿って延びる開口を有するフレームと、前記第２方向において前記開口を挟んで前記ワイヤとは反対側にて、前記開口と間隔をおいて配置され、前記開口の少なくとも一部を覆うカバーと、を備える。前記カバーは、前記第１方向および前記第２方向に直交する第３方向における前記開口の一方側にて、前記フレームに固定された一端部と、前記第３方向における前記開口の他方側にて、前記フレームと間隔をおいて配置された他端部と、を備え、前記開口は前記カバーの他端部を介して外部と連通している。
【０００７】
この構成によれば、例えば感光体カートリッジの持ち運び時において、カバーにより開口に塵埃等の異物が侵入するのを抑えることができる。また、カバーの他端部がフレームに対して間隔を空けて配置されることで、外部から開口を通ってフレーム内に向かう空気の流れをカバーで阻害するのを抑えることができるので、帯電器による帯電を良好に行うことができる。
【０００８】
また、前記した構成において、前記帯電器が、前記ワイヤと前記感光ドラムの間に配置されるグリッド電極を備える場合には、前記カバーは、前記グリッド電極の前記第１方向における一端部に対向する第１カバーと、前記グリッド電極の前記第１方向における他端部に対向する第２カバーとで構成することができる。
【０００９】
これによれば、グリッド電極の両端部に異物が溜まるのを、第１カバーおよび第２カバーで抑えることができる。
【００１０】
また、前記した構成において、前記カバーは、前記第２方向から見たときに前記開口の前記第１方向における一端側と重なる第１部と、前記第２方向から見たときに前記開口の前記第１方向における他端側と重なる第２部と、前記第１方向に沿って前記第１部と前記第２部とを繋ぐとともに前記開口を覆う第３部とを有するような構成とすることができる。
【００１１】
これによれば、開口に塵埃等の異物が侵入するのをより抑えることができる。
【００１２】
また、前記した構成において、前記フレームは、記録シートを排出するための排出口を有し、前記カバーの一端部は前記カバーの他端部よりも前記排出口に近い位置に配置されていてもよい。
【００１３】
これによれば、フレームに固定されるカバーの一端部が他端部よりも排出口の近くに配置されることで、排出口から排出された記録シートから紙粉等が開口に向けて飛散するのをカバーで抑えることができる。
【００１４】
また、前記した構成において、前記カバーを、前記開口の一方側から他方側に向けて徐々に前記フレームから離れるように傾斜させてもよい。
【００１５】
これによれば、カバーの他端部側から流入した空気を効率よく開口に案内することができる。
【００１６】
また、前記した構成において、前記カバーは、フィルムであってもよい。
【００１７】
これによれば、カバーを簡易に構成することができる。
【００１８】
また、前記した構成において、前記カバーは、多角形状に形成され、前記他端部側の角部が、曲線状に形成されていてもよい。
【００１９】
これによれば、カバーの他端部の角部でユーザが傷つくのを抑えることができる。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置は、第１方向に延びる軸線を有する感光ドラムと、前記第１方向に沿って延びるワイヤを有する帯電器と、前記第１方向と直交する第２方向において前記ワイヤを挟んで前記感光ドラムとは反対側に位置するとともに前記第１方向に沿って延びる開口を有するフレームと、前記帯電器の上方に配置される定着装置と、前記第２方向において前記開口を挟んで前記ワイヤとは反対側にて、前記開口と間隔をおいて配置され、前記開口の少なくとも一部を覆うカバーと、を備える。前記カバーは、前記第１方向および前記第２方向に直交する第３方向における前記開口の一方側にて、前記フレームに固定された一端部と、前記第３方向における前記開口の他方側にて、前記フレームと間隔をおいて配置された他端部と、を備え、前記開口は前記カバーの他端部を介して外部と連通している。
【００２１】
この構成によれば、定着装置で発生した異物が、当該定着装置の下方に配置された帯電器に向けて落ちてきたとしても、異物が開口を通して帯電器内に入り込むのを抑えることができる。
【００２２】
また、前記した構成において、前記定着装置は、加熱部材と、当該加熱部材との間でニップ部を形成するための加圧部材と、前記加熱部材および前記加圧部材の少なくとも一方の両端部を回転可能に支持する一対の軸受とを備え、前記カバーは、一方の軸受の下方に配置される第１カバーと、他方の軸受の下方に配置される第２カバーとで構成されていてもよい。
【００２３】
これによれば、加熱部材または加圧部材の両端部と一対の軸受との摺接により発生する粉が、開口に流入するのを、第１カバーおよび第２カバーで抑えることができる。
【００２４】
また、前記した構成において、前記一対の軸受のうち少なくとも一方は、断面視Ｃ字状に形成されていてもよい。
【００２５】
断面視Ｃ字状の軸受は加熱部材または加圧部材の両端部との摺接により粉が発生しやすいが、この場合にも、フレームの開口に粉が流入するのをカバーで抑えることができる。
【００２６】
また、前記した構成において、前記軸受は、導電性樹脂で形成されていてもよい。
【００２７】
導電性樹脂が削れることにより生成される粉が帯電器内に入ると、ワイヤと粉との間でスパークが起こりやすいが、カバーにより開口への粉の流入を抑えることで、スパークの発生を抑えることができる。
【００２８】
また、前記した構成において、前記カバーは、前記定着装置から離れて配置されていてもよい。
【００２９】
また、本発明に係る感光体カートリッジは、第１方向に延びる軸線を有する感光ドラムと、前記第１方向に沿って延びるワイヤを有する帯電器と、前記第１方向と直交する第２方向において前記ワイヤを挟んで前記感光ドラムとは反対側に位置するとともに前記第１方向に沿って延びる開口を有するフレームと、前記第２方向において前記開口を挟んで前記ワイヤとは反対側にて前記開口の少なくとも一部を覆うカバーと、を備える。前記カバーは、前記第１方向および前記第２方向に直交する第３方向における前記開口の一方側にて、前記フレームに固定された一端部と、前記第３方向における前記開口の他方側に位置し、端を有する他端部と、前記開口を通過するとともに前記第３方向と直交する平面と交差する交差部と、備える。前記カバーは、前記端から前記交差部に渡り、前記フレームおよび前記開口と間隔を空けて配置されている。
【００３０】
この構成によれば、例えば感光体カートリッジの持ち運び時において、カバーにより開口に塵埃等の異物が侵入するのを抑えることができる。また、カバーの他端部がフレームに対して間隔を空けて配置されることで、外部から開口を通ってフレーム内に向かう空気の流れをカバーで阻害するのを抑えることができるので、帯電器による帯電を良好に行うことができる。
【００３１】
また、前記した構成において、前記平面は、前記ワイヤを通過する平面であってもよいし、前記開口の端のうち前記カバーの前記一端部に最も近い端を通過する平面であってもよい。
【００３２】
また、前記した構成において、前記カバーの他端部の端は、前記カバーの先端であってもよい。
【００３３】
また、前記した構成において、前記カバーの他端部の端は、前記開口の側とは反対側を向く端であってもよい。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、例えば感光体カートリッジの持ち運び時において、塵埃等の異物が開口からフレーム内に侵入するのを抑えることができるとともに、帯電器による帯電を良好に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】プロセスカートリッジを示す断面図（ａ）と、グリッド電極とカバーとの関係を簡略的に示す図（ｂ）である。
【図３】フィルム、開口およびフレームとの関係を示す説明図である。
【図４】プロセスカートリッジを示す斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジを上方から見た図（ａ）と、開口とカバーとの関係を簡略的に示す図（ｂ）である。
【図６】下側から見たカバー部材とフレーム部材の斜視図である。
【図７】カバー部材をフレーム部材に組み付けるときの説明図である。
【図８】カバー部材をフレーム部材に組み付けた状態を示す斜視図である。
【図９】カバー部材とフレーム部材を前側から見た図である。
【図１０】フレーム部材の右端側を拡大して示す拡大図である。
【図１１】左側軸受を示す断面図（ａ）と、右側軸受を示す断面図（ｂ）である。
【図１２】カバーの変形例１を簡略的に示す図である。
【図１３】カバーの変形例２を簡略的に示す図である。
【図１４】カバーの変形例３を簡略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、方向は、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、紙面の奥側を「左」、手前側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３７】
まず、本実施形態に係るレーザプリンタ１の概略構成について説明する。
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体フレーム１０と、本体フレーム１０の上部に配置されたトップカバー２０とを備えている。トップカバー２０は、本体フレーム１０に対して移動、具体的には後側を支点として回動するように設けられている。これにより、トップカバー２０は、本体フレーム１０の上部に形成された開口を開放する開放位置と、開口を閉塞する閉塞位置との間で本体フレーム１０に対して開閉可能に構成されている。
【００３８】
レーザプリンタ１は、本体フレーム１０内に収容された給紙部３０、露光装置４０、プロセスカートリッジ５０および定着装置６０と、記録シートの一例としての用紙Ｓを本体フレーム１０外に排出するように構成された排出部９０とを主に備えている。
【００３９】
給紙部３０は、本体フレーム１０内の下部に設けられ、用紙Ｓを収容する給紙トレイ３１と、給紙機構３２とを主に備えている。給紙トレイ３１内の用紙Ｓは、給紙機構３２によって１枚ずつ分離されてプロセスカートリッジ５０に供給される。
【００４０】
露光装置４０は、給紙部３０の上方前寄りに設けられ、図示しないレーザ光源やポリゴンミラー、レンズなどを備えている。画像データに基づいてレーザ光源から出射されたレーザ光は、ポリゴンミラーで反射されたり、レンズを通過したりして、露光装置４０から出射され、感光ドラム５１の表面上を高速走査する。
【００４１】
プロセスカートリッジ５０は、トップカバー２０を開放位置に回動させたときに本体フレーム１０の開口を通して本体フレーム１０に対して着脱可能であり、本体フレーム１０に装着されたときには給紙部３０の上方後寄りに配置される。このプロセスカートリッジは、感光体カートリッジ５０Ａと、現像カートリッジ５０Ｂとを備える。
【００４２】
感光体カートリッジ５０Ａは、用紙Ｓにトナー像を転写するように構成されており、感光ドラム５１、帯電器５２および転写ローラ５３などを備えている。感光体カートリッジ５０Ａは、感光ドラム５１と転写ローラ５３の間の転写位置よりも用紙搬送方向の下流側において、転写位置を通過した用紙Ｓを感光体カートリッジ５０Ａから排出するための排出口７４を有している。
【００４３】
現像カートリッジ５０Ｂは、現像ローラ５４、符号を省略する公知の層厚規制ブレードおよびトナー収容部などを備えている。現像カートリッジ５０Ｂは、感光体カートリッジ５０Ａに対して着脱可能である。なお、現像カートリッジ５０Ｂは感光体カートリッジ５０Ａと着脱可能でなく、感光体カートリッジ５０Ａに一体的に連結されていても良い。この場合、プロセスカートリッジが本発明の感光体カートリッジに対応する。
【００４４】
プロセスカートリッジ５０では、感光ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、露光装置４０からのレーザ光によって露光されることで、感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、トナー収容部内のトナーが現像ローラ５４によって感光ドラム５１に供給されることで、静電潜像が可視像化されて感光ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、給紙部３０から供給された用紙Ｓが、感光ドラム５１と転写ローラ５３の間を通過することで、感光ドラム５１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００４５】
定着装置６０は、本体フレーム１０に装着されたプロセスカートリッジ５０の上方、詳しくは帯電器５２の上方に配置されている。この定着装置６０は、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着するように構成されており、加熱部材の一例としての加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１との間でニップ部を形成するための加圧部材の一例としての加圧ローラ６２とを主に備えている。定着装置６０では、トナー像が転写された用紙Ｓが、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の間のニップ部を通過することで、トナー像が用紙Ｓ上に熱定着される。
【００４６】
排出部９０は、トップカバー２０に設けられ、トップカバー２０が閉塞位置にあるときには加熱ローラ６１の前斜め上方に配置されている。この排出部９０は、排出ローラ９０Ｒを主に備えている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排出ローラ９０Ｒによって本体フレーム１０外に排出されてトップカバー２０に形成された排紙トレイ２１上に積載される。
【００４７】
次に、本発明の特徴部分に関連する構成について詳細に説明する。なお、本実施形態においては、第１方向を左右方向とし、図２（ａ）に示すように、第１方向と直交する第２方向を上下方向に対して図示反時計回りに傾いた方向とし、第１方向および第２方向と直交する第３方向を前後方向に対して図示反時計回りに傾いた方向とする。
【００４８】
感光体カートリッジ５０Ａは、前述した感光ドラム５１や帯電器５２を備えるとともに、フレーム７０と、カバー８０とを備えている。感光ドラム５１は、左右方向に延びる軸線ＡＬを有し、当該軸線ＡＬを中心に回転可能となるようにフレーム７０に支持されている。
【００４９】
帯電器５２は、定着装置６０の真下において、定着装置６０に近接して配置されており、左右方向に沿って延びるワイヤ５２Ａと、ワイヤ５２Ａと感光ドラム５１の間に配置されるグリッド電極５２Ｂとを有している。グリッド電極５２Ｂは、左右方向に延び、略上方に開口する断面視略Ｕ字状の部材であり、図２（ｂ）に示すように、その底部の左右方向における中央部には、左右方向に延びる複数のスリットＢ１が形成されている。
【００５０】
フレーム７０は、帯電器５２を収容しており、その後側上部には、第２方向においてワイヤ５２Ａと対向する開口７１が形成されている。詳しくは、開口７１は、第２方向に貫通する長孔であり、第２方向においてワイヤ５２Ａを挟んで感光ドラム５１とは反対側に位置し、図４および図５に示すように、左右方向に沿って延びるように形成されている。ここで、図５（ｂ）では、開口７１周りの構造を簡略化して示している。
【００５１】
なお、開口７１は、長孔でなくてもよく、例えば第１方向の少なくとも一方側が開放されたスリットであってもよい。
【００５２】
そして、開口７１の左端側は、ワイヤ５２Ａに摺接して当該ワイヤ５２ＡをクリーニングするためのワイヤクリーナＣと後述する第１カバーの一例としての第１フィルム８１とで覆われ、右端側は、後述する第２カバーの一例としての第２フィルム８２で覆われている。言い換えると、ワイヤクリーナＣおよび第１フィルム８１は、開口７１の左端側を覆う、つまり上方（または第２方向）から見て開口７１の左端側と重なるように設けられ、第２フィルム８２は、上方（または第２方向）から見て開口７１の右端側と重なるように設けられている。より詳しくは、第２フィルム８２は、開口７１の右端を覆う、つまり第２方向から見て開口７１の右端と重なっている。
【００５３】
なお、本実施形態では、ワイヤクリーナＣで開口７１の左端を覆っているが、本発明はこれに限定されず、ワイヤクリーナＣは無くてもよい。この場合、第１フィルム８１を、開口７１の左端を覆うように、つまり第２方向から見て開口７１の左端と重なるように配置すればよい。
【００５４】
また、右側の第２フィルム８２は、上方（または第２方向）から見てフレーム７０の開口７１の右端近傍に形成される型抜き用の孔Ｈ１，Ｈ２と重なるように設けられている。これにより、塵埃等の異物が開口７１の両端側や孔Ｈ１，Ｈ２を通してフレーム７０内へ侵入してくるのを、ワイヤクリーナＣ、第１フィルム８１および第２フィルム８２によって抑えることが可能となっている。
【００５５】
図２（ａ）に示すように、フレーム７０は、開口７１の後側に位置する第１壁７２と、開口７１の前側に位置する第２壁７３とを有している。詳しくは、第１壁７２は、第３方向において開口７１の一方側に位置し、第２壁７３は、第３方向において開口７１の他方側に位置している。
【００５６】
また、フレーム７０の第１壁７２の後斜め下側には、用紙Ｓを排出するための排出口７４が形成されている。言い換えると、第１壁７２は第２壁７３よりも排出口７４に近い位置に配置されている。
【００５７】
図２（ａ）および図４に示すように、カバー８０は、第２方向において開口７１を挟んでワイヤ５２Ａとは反対側にて、開口７１と間隔をおいて配置され、開口７１の両端部を覆うように構成されている。具体的に、カバー８０は、開口７１の左端側に配置される第１フィルム８１と、開口７１の右端側に配置される第２フィルム８２とで構成されている。つまり、カバー８０は、第１フィルム８１と第２フィルム８２のみを有し、感光体カートリッジ５０は、開口７１の左端側と右端側の間の中央側を覆う部材を有さないように構成されている。
【００５８】
第１フィルム８１および第２フィルム８２は、ＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）などの樹脂からなる透明なフィルムであり、略矩形に形成されている。各フィルム８１，８２は、それぞれ一端部８１Ａ，８２Ａと他端部８１Ｂ，８２Ｂとを有し、一端部８１Ａ，８２Ａが両面テープＴ１（図３参照）で第１壁７２に対して全方向に動けなくなるように固定され、他端部８１Ｂ，８２Ｂが第２壁７３の外面に対して第２方向において間隔を空けて対向して配置されている。これにより、フレーム７０の内部は、開口７１および各フィルム８１，８２の他端部８１Ｂ，８２Ｂと第２壁７３の外面との間を介して外部に連通している。
【００５９】
言い換えると、図３に示すように、各フィルム８１，８２は、第３方向における開口７１の一方側にて、フレーム７０に固定された一端部８１Ａ，８２Ａと、第３方向における開口７１の他方側に位置し、端Ｅ１を有する他端部８１Ｂ，８２Ｂと、ワイヤ５２Ａを通過するとともに第３方向と直交する平面Ｆ１と交差する交差部８１Ｃ，８２Ｃと、備える。ここで、他端部８１Ｂ，８２Ｂの端Ｅ１は、カバー８０の先端を構成しているが、本発明はこれに限定されず、開口７１の側とは反対側を向く端であればよい。
【００６０】
なお、平面は、開口７１を通過する平面であればよく、例えば開口７１の端のうち各フィルム８１，８２の一端部８１Ａ，８２Ａに最も近い端Ｅ２を通過する平面Ｆ２であってもよい。この場合には、交差部は、符号８１Ｄ，８２Ｄで示す部位となる。
【００６１】
そして、各フィルム８１，８２は、端Ｅ１から交差部８１Ｃ，８２Ｃに渡り、フレーム７０および開口７１と間隔を空けて配置されている。
【００６２】
このように各フィルム８１，８２が構成されることで、フレーム７０の外部の空気が、各フィルム８１，８２の他端部８１Ｂ，８２Ｂと第２壁７３との間を通った後、開口７１を通ることで、フレーム７０の内部に流入することができるので、フレーム７０内に向かう空気の流れを各フィルム８１，８２で阻害することなく、帯電器５２による帯電を良好に行うことが可能となっている。
【００６３】
また、各フィルム８１，８２が、第１壁７２、すなわち第２壁７３よりも排出口７４の近くに配置された第１壁７２に固定されるので、排出口７４から排出された用紙Ｓから紙粉等が開口７１に向けて飛散するのを各フィルム８１，８２で抑えることが可能となっている。
【００６４】
また、各フィルム８１，８２は、第１壁７２側から第２壁７３側に向けて徐々にフレーム７０から離れるようにフレーム７０に対して傾斜するように配置されている。これにより、各フィルム８１，８２の他端部８１Ｂ，８２Ｂ側から流入した空気を効率よく開口７１に案内することが可能となっている。
【００６５】
また、図２（ｂ）に示すように、各フィルム８１，８２の他端部８１Ｂ，８２Ｂ側の角部は、曲線状に形成されている。これにより、各フィルム８１，８２の他端部８１Ｂ，８２Ｂ側の角部でユーザが傷つくのを抑えることが可能となっている。
【００６６】
また、第１フィルム８１は、グリッド電極５２ＢのうちスリットＢ１が形成されていない左端部Ｂ２の少なくとも一部に開口７１を介して対向し、第２フィルム８２は、グリッド電極５２ＢのうちスリットＢ１が形成されていない右端部Ｂ３の少なくとも一部に開口７１を介して対向している。これにより、グリッド電極５２ＢのうちスリットＢ１が形成されていない両端部Ｂ２，Ｂ３に異物が溜まるのを、第１フィルム８１および第２フィルム８２で抑えることが可能となっている。
【００６７】
ここで、本実施形態では、後述するように加熱ローラ６１の軸受３６０，３７０が導電性樹脂で形成されることにより、軸受３６０，３７０と加熱ローラ６１との摺接により発生した導電性樹脂製の粉が、グリッド電極５２ＢのうちスリットＢ１が形成されていない各端部Ｂ２，Ｂ３に溜まるおそれがある。この場合には、ワイヤ５２Ａと粉との間でスパークが起こりやすいが、各フィルム８１，８２を前述したような配置とすることで、このようなスパークの発生を抑えることが可能となっている。
【００６８】
また、図１に示すように、プロセスカートリッジ５０が本体フレーム１０に装着された状態において、カバー８０は、定着装置６０から離れて配置されている。
【００６９】
図６に示すように、定着装置６０は、加熱ローラ６１や加圧ローラ６２を回転可能に支持するフレーム部材３００と、フレーム部材３００と別部材として形成されたカバー部材４００とを主に備えて構成されている。詳細については後述するが、カバー部材４００は、フレーム部材３００に対して着脱可能に構成されている。
【００７０】
フレーム部材３００の下部には、前後方向に対向する一対のガイド壁３１０，３２０が形成されており、この一対のガイド壁３１０，３２０の間をプロセスカートリッジ５０から送り出された用紙Ｓが通過する。各ガイド壁３１０，３２０の用紙Ｓと対向する面には、用紙Ｓを加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の間に向けてガイドするように構成された、具体的には用紙Ｓに向けて突出して搬送方向に沿って延びるリブとして構成された、定着前ガイド３１１，３２１が左右方向に並んで複数設けられている。
【００７１】
カバー部材４００は、フレーム部材３００に組み付けられることでフレーム部材３００の一部、具体的にはフレーム部材３００の上部前寄りの部分から下部までを覆う部材である。このカバー部材４００の上壁４１０には、熱定着後の用紙Ｓの画像形成面を本体フレーム１０外に向けてガイドするように構成された、図１に示す定着後ガイド１００が一体に形成されている。これにより、部品点数を削減できるとともに、本体フレーム１０に定着装置６０を組み付けることで同時に定着後ガイド１００を設けることができるので、レーザプリンタ１の製造時の工数を削減することができる。
【００７２】
カバー部材４００の前壁４２０および下壁４３０は、断面視Ｌ字状に形成され、フレーム部材３００を覆うように構成されている。
【００７３】
下壁４３０は、加熱ローラ６１とプロセスカートリッジ５０との間に配置されている。これにより、加熱ローラ６１からプロセスカートリッジ５０への熱の伝達を抑制できるので、プロセスカートリッジ５０への熱の影響を抑制することが可能となっている。
【００７４】
下壁４３０のプロセスカートリッジ５０と対向する下面には、プロセスカートリッジ５０の装着をガイドするように構成された、具体的には下方に向けて突出して略前後方向に沿って延びるように構成された、装着ガイドリブ４３１が左右方向に並んで複数設けられている。
【００７５】
プロセスカートリッジ５０の装着方向における装着ガイドリブ４３１の下流側端部４３２は、左右方向において互いに連結されて、左右方向の略全幅にわたって延びる形状に形成されている。そして、この下流側端部４３２は、その断面形状が略円弧状をなす、曲面状に形成されている。
【００７６】
フレーム部材３００には、左右の側壁にそれぞれ外側に向けて突出する支持軸部３５１が形成され、ガイド壁３１０の前側の左右両端部に下方に向けて突出する係止爪３５２が形成されている。また、カバー部材４００には、上壁４１０の左右両側に支持軸部３５１に係合可能な係合部４５１が形成され、下壁４３０の左右両端部に係止穴４５２が形成されている。
【００７７】
定着装置６０を組み立てるときには、まず、フレーム部材３００に、加熱ローラ６１などの各部品を組み付ける。その後、図７に示すように、フレーム部材３００の支持軸部３５１に、カバー部材４００の対応する係合部４５１を係合させる。そして、支持軸部３５１を中心としてカバー部材４００の下流側端部４３２側をガイド壁３２０に近づける方向に回動させ、図８に示すように、係止穴４５２を係止爪３５２に係合する。これにより、カバー部材４００がフレーム部材３００に組み付けられる。
【００７８】
また、フレーム部材３００の左右方向の両端側、詳しくは係止爪３５２よりも左右方向外側には、下方に突出するリブ３５３が形成され、カバー部材４００の下壁４３０の左右方向の両端側、詳しくは係止穴４５２よりも左右方向外側には、リブ３５３から逃げるための切欠部４５３が形成されている。具体的に、切欠部４５３は、リブ３５３の左右方向内側に配置されるように形成されている。
【００７９】
図９および図１０に示すように、フレーム部材３００には、加熱ローラ６１の端部の温度を検出するためのサイドサーミスタ６５をフレーム部材３００内に挿入するための挿入孔３０１と、サイドサーミスタ６５を取り付けるためのネジ６６を締結するための取付孔３０２とが形成されている。
【００８０】
具体的に、挿入孔３０１は、右側のリブ３５３の前側に近接して形成されている。また、この右側のリブ３５３の左右方向外側には、前後方向に長い長孔３０３が形成されている。そして、この長孔３０３を介して、後述する右側軸受３６０が外部に露出している。
【００８１】
図１１（ａ），（ｂ）に示すように、フレーム部材３００の内部には、加熱ローラ６１の両端部を回転可能に支持する導電性樹脂製の左側軸受３７０および右側軸受３６０が設けられている。左側軸受３７０は、加熱ローラ６１の左端部の全周を囲うように断面視Ｏ字状に形成されており、フレーム部材３００の適所に固定されている。
【００８２】
右側軸受３６０は、加熱ローラ６１の右端部の略半周を囲うように断面視Ｃ字状に形成されており、その下側の端部３６１と上側の端部３６２を後方に向けた状態でフレーム部材３００の適所に固定されている。詳しくは、右側軸受３６０は、加熱ローラ６１の右端部の前側半分を覆うように形成されており、その下側の端部３６１が長孔３０３の端縁と間隔を空けて配置されている。このように断面視Ｃ字状に形成された右側軸受３６０では、断面視Ｏ字状の左側軸受３７０に比べ、加熱ローラ６１との摺接により粉が発生しやすくなっている。
【００８３】
そして、各軸受３６０，３７０の下方には、前述した各フィルム８１，８２が配置されている。詳しくは、各フィルム８１，８２は、図９に示すカバー部材４００の各切欠部４５３、各係止穴４５２および長孔３０３の下方に配置されている。これにより、以下に示すような作用効果を得ることが可能となっている。
【００８４】
加熱ローラ６１の右端部と右側軸受３６０との摺接により粉が発生した場合には、当該粉は、右側軸受３６０の下側の端部３６１と長孔３０３の端縁との間を通ってフレーム部材３００の下方に落ちる。この際、図９に示すようにカバー部材４００の右側の切欠部４５３がリブ３５３の左右方向内側、つまり長孔３０３よりも左右方向内側に配置されていることから、フレーム部材３００の下方に落ちた粉は、カバー部材４００上に載ることなく、そのまま下方のフレーム７０の開口７１に向けて落ちることがある。この場合であっても、粉の開口７１への侵入は、長孔３０３の下方に配置された第２フィルム８２によって抑えることができる。
【００８５】
また、右側軸受３６０で発生した粉は、サイドサーミスタ６５を取り付けるための挿入孔３０１を通ってフレーム部材３００からカバー部材４００上に落ちた後、カバー部材４００の係止穴４５２を通って、下方の開口７１に向けて落ちることもある。この場合であっても、粉の開口７１への侵入は、係止穴４５２の下方に配置された第２フィルム８２によって抑えることができる。
【００８６】
なお、各軸受３６０，３７０で発生した粉は、前述した２つのルート、具体的には図１に破線の矢印で示す前側の２つのルートに限らず、後側の２つのルートを通って開口７１内に入り込むおそれもある。詳しくは、各軸受３６０，３７０で発生した粉は、前述した一対のガイド壁３１０，３２０の間を通るルートや、ガイド壁３２０よりも後側を通るルートを介して開口７１内に入り込むおそれもある。また、図１１に示すように、加圧ローラ６２のシャフト６２Ａは、軸受６２Ｂにより回転可能に支持されている。シャフト６２Ａと軸受６２Ｂの摺接により、軸受６２Ｂかシャフト６２Ａの少なくとも一方が摩耗し、その摩耗により粉が発生する。この粉は、図１に示す一番後ろの破線の矢印で示すルートを介して、開口７１内に入り込むおそれがある。なお、開口、孔、穴、スリットは、フレームなどの有体物の面により規定される空間を指す。
【００８７】
このような後側の２つのルートを粉が通ってきた場合であっても、各フィルム８１，８２によって粉の開口７１への侵入を抑えることができる。
【００８８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００８９】
前記実施形態では、カバーを２枚のフィルムで構成したが、本発明はこれに限定されず、例えば図１２に示すように、カバー１８０を１枚のフィルムで構成してもよい。具体的には、カバー１８０を、第２方向から見たときに開口７１の左右方向における一端側と重なる第１部１８１と、第２方向から見たときに開口７１の左右方向における他端側と重なる第２部１８２と、左右方向において第１部１８１と第２部１８２とを繋ぐとともに開口７１を覆う第３部１８３とを有するように形成してもよい。つまり、カバー１８０は、左右方向に長く、開口７１の一端側から他端側までの全体を覆うように構成されていてもよい。これによれば、開口７１に塵埃等の異物が侵入するのをより抑えることができる。
【００９０】
なお、ワイヤクリーナＣが無い場合、カバー１８０は、開口７１の一端から他端までを覆い、開口７１の略全域を覆うように構成されていてもよい。つまり、カバー１８０は第２方向から見たときに、開口７１の一端および他端と重なるように構成されていてもよい。
【００９１】
前記実施形態では、カバーを肉薄のフィルムで構成したが、本発明はこれに限定されず、カバーは、肉厚の部材などによって構成してもよいし、フレームに一体に形成してもよい。ただし、前記実施形態のようにカバーをフィルムで構成する場合には、カバーを簡易に構成することができる。また、カバーの形状は、前記実施形態に限らず、矩形以外の多角形状であってもよい。また、フレーム７０は、複数のフレームから構成されていてもよい。
【００９２】
前記実施形態では、加熱ローラの軸受の真下に第１カバーと第２カバーを設けたが、本発明はこれに限定されず、例えば帯電器が加圧ローラの軸受の真下にある場合、例えば加圧ローラの軸受の真下に第１カバーと第２カバーを設けてもよい。この場合には、加圧ローラと軸受との摺接により発生する粉が開口に侵入するのを各カバーで抑えることができる。
【００９３】
前記実施形態では、一対の軸受の一方を断面視Ｃ字状に形成したが、本発明はこれに限定されず、軸受の両方が断面視Ｃ字状に形成されていてもよい。
【００９４】
前記実施形態では、ワイヤとグリッド電極を有するスコロトロン方式の帯電器を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばグリッド電極は有さないコロトロン方式の帯電器であってもよい。
【００９５】
前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【００９６】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【００９７】
前記実施形態では、加熱部材として加熱ローラ６１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばガイドによって摺動可能に支持される円筒状の定着フィルムであってもよい。
【００９８】
前記実施形態では、加圧部材として加圧ローラ６２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばローラ状でない部材であってもよい。
【００９９】
なお、各フィルム８１、８２の一端部８１Ａ、８２Ａは接着剤で第１壁７２に固定されていてもよいし、ネジで第１壁７２に固定されていてもよい。また、第１フィルム８１，８２の一端部８１Ａ，８２Ａは第２壁７３に固定され、第１フィルム８１，８２の他端部８１Ｂ，８２Ｂは第１壁７２の外面に対して間隔を空けて対向して配置されていてもよい。また、カバー８０は、第１フィルム８１または第２フィルム８２のいずれか一方のみを有していても良い。
【０１００】
また、図１３に示すように、カバー２８０の他端部２８１は、第２壁７３よりも開口７１とは反対側に突出するように形成されていてもよい。また、図１４に示すように、カバー３８０は、断面視Ｌ字状に形成されていてもよい。詳しくは、カバー３８０は、第１壁７２にテープＴ２で固定される一端部３８１Ａを有する第１延出部３８１と、第２壁７３から間隔を空けて配置される他端部３８２Ａを有する第２延出部３８２とを有する。第１延出部３８１は、略第２方向に沿って延びるように形成され、第２延出部３８２は、第１延出部３８１の自由端となる先端から第２壁７３側に向けて第３方向に沿って延びるように形成されている。
【符号の説明】
【０１０１】
５０Ａ  感光体カートリッジ
５０    プロセスカートリッジ
５１    感光ドラム
５２    帯電器
５２Ａ  ワイヤ
７０    フレーム
７１    開口
７２    第１壁
７３    第２壁
８０    カバー
８１Ａ  一端部
８１Ｂ  他端部
ＡＬ    軸線
【図１】
2014149357.tif 000003
【図２】
2014149357.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2014149357.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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