(57)【要約】【課題】タイヤのルブリケータ装置において、ビート部だけでなくリムガード部に対してもルブリケーション液を塗布する。【解決手段】本発明のタイヤのルブリケータ装置１は、上下軸心回りに回転するタイヤＴの上側のビート部１０に接触してルブリケーション液を塗布する上側ローラブラシ部１３と、タイヤＴの下側のビート部１０に接触してルブリケーション液を塗布する下側ローラブラシ部１４と、上側ローラブラシ部１３及び下側ローラブラシ部１４を、タイヤＴに対して接離自在に支持するルブリケータ本体１５と、上側ローラブラシ部１３及び下側ローラブラシ部１４を、タイヤＴに対して接離自在に移動させるブラシ移動手段１６と、を備えていて、ブラシ移動手段１６は、上側ローラブラシ部１３を下方に移動させつつタイヤＴに近接させると共に、下側ローラブラシ部１４を上方に移動させつつタイヤＴに近接させるリンク機構で構成されている。【選択図】図４
2014069684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下軸心回りに回転するタイヤの上側のビート部に接触してルブリケーション液を塗布する上側ローラブラシ部と、
前記タイヤの下側のビート部に接触してルブリケーション液を塗布する下側ローラブラシ部と、
前記上側ローラブラシ部及び下側ローラブラシ部を、前記タイヤに対して接離自在に支持するルブリケータ本体と、
前記上側ローラブラシ部及び下側ローラブラシ部を、前記タイヤに対して接離自在に移動させるブラシ移動手段と、を備えていて、
前記ブラシ移動手段は、前記上側ローラブラシ部を下方に移動させつつ前記タイヤに近接させると共に、前記下側ローラブラシ部を上方に移動させつつ前記タイヤに近接させるリンク機構を有することを特徴とするタイヤのルブリケータ装置。
【請求項２】
前記ブラシ移動手段は、上側ローラブラシ部をルブリケータ本体に対して左右軸心回りに揺動自在に支持する上側揺動リンク部を備えており、当該上側揺動リンク部の揺動により前記上側ローラブラシ部をタイヤに近接させる構成とされていることを特徴とする請求項１に記載のタイヤのルブリケータ装置。
【請求項３】
前記ブラシ移動手段は、下側ローラブラシ部をルブリケータ本体に対して左右軸心回りに揺動自在に支持する下側揺動リンク部を備えており、当該下側揺動リンク部の揺動により前記下側ローラブラシ部をタイヤに近接させる構成とされていることを特徴とする請求項１または２に記載のタイヤのルブリケータ装置。
【請求項４】
前記上側揺動リンク部を構成するリンク部材の基端側と下側揺動リンク部を構成するリンク部材の基端側とには、互いに噛合するギヤが設けられており、
前記ギヤにより、前記上側揺動リンク部と下側揺動リンク部とは互いに異なる回転方向に向かって揺動可能とされていることを特徴とする請求項３に記載のタイヤのルブリケータ装置。
【請求項５】
前記上側ローラブラシ部には、当該上側ローラブラシ部にルブリケーション液を供給する上側配管が設けられていると共に、
前記下側ローラブラシ部には、当該下側ローラブラシ部にルブリケーション液を供給する下側配管が設けられていて、
前記上側ローラブラシ部と下側ローラブラシ部とは、独立にルブリケーション液を供給可能とされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のタイヤのルブリケータ装置。
【請求項６】
前記上側配管と下側配管とのそれぞれに、前記ルブリケーション液の供給量を調整する流量調整弁が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のタイヤのルブリケータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤのルブリケータ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からタイヤを試験する際には、タイヤ試験機のリムにタイヤを装着して回転試験を行うが、リムに対するタイヤの着脱をスムーズにするために、試験対象であるタイヤのビード部に対して、ルブリケーション液（潤滑剤）を塗布することとしている。ルブリケーション液の塗布は、タイヤ試験ラインに設けられたルブリケータ装置にて行われる。
ルブリケータ装置に関する技術は、特許文献１、２などに開示されている。
【０００３】
例えば、特許文献１のルブリケータ装置は、タイヤの軸心が縦軸姿勢となるようにタイヤを載置して所定方向に搬送する搬送手段と、該搬送手段の所定位置に前記タイヤを位置決めする位置決め手段と、該位置決め位置において該タイヤをその軸心回りに回動させる回動手段と、該回動するタイヤのビード部に潤滑剤を塗布する塗布手段とを有したものである。この塗布手段は、潤滑剤をタイヤのビード部に塗布する塗布ローラを有しており、塗布を行う場合には塗布ローラを上昇させてタイヤの中心穴に挿入し、次に塗布ローラを水平方向に沿って押し付けることにより、回動手段により回動されるタイヤのビード部に潤滑剤を塗布することが可能となっている。
【０００４】
また、特許文献２のルブリケータ装置は、同文献の図２や図５に示されるように、昇降用エアシリンダの作動により上昇させられた塗布ローラをタイヤのビート部に押圧することで、タイヤのビード部に潤滑剤を塗布するものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２５７４６０号公報
【特許文献２】特許第４４２６９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ルブリケーション液を塗布する場合に、このルブリケーション液を塗布する場所、位置が非常に重要であることが判ってきている。
例えば、ルブリケーション液を塗布する場所が、図１０に示すビート部の径内端面（図１０の符号１１で示す部位）だけであると、ルブリケーション液による潤滑が不十分となり、塗布後にユニフォミティ試験などを行う時にリムに対してタイヤを確実に嵌め込むことができなくなって、タイヤ試験の測定精度を悪化させる場合がある。そのため、ルブリケーション液を塗布する場所を広範囲にすることが好ましい。
【０００７】
ところが、特許文献１や特許文献２のタイヤのルブリケータ装置は、タイヤの中央部に形成された空間に、タイヤの回転軸心と並行に塗布ローラを差し込み、その上で、塗布ローラをタイヤの径外側に移動させ、ビード部に塗布ローラを押し当てる構成となっているため、塗布ローラによるルブリケーション液の塗布は、ビート部の径内端面（図１０の符号１１）にしか及ばないこととなる。
【０００８】
そのため、特許文献１や特許文献２のタイヤのルブリケータ装置では、垂直方向を向いて切り立ったビート部の径内端面にルブリケーション液を塗布することはできても、ビード部の側方端面（ビード部の上下端面であって図１０の符号１２で示す部位、リムガード部と呼ぶこともある）にルブリケーション液を塗布することはできず、潤滑が十分に行われない場合があった。
【０００９】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、ビート部だけでなくリムガード部に対してもルブリケーション液を塗布することができ、潤滑を十分に行った状態でタイヤ試験を高精度に行うことを可能とするタイヤのルブリケータ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は以下の技術的手段を講じている。
即ち、本発明のタイヤのルブリケータ装置は、上下軸心回りに回転するタイヤの上側のビート部に接触してルブリケーション液を塗布する上側ローラブラシ部と、前記タイヤの下側のビート部に接触してルブリケーション液を塗布する下側ローラブラシ部と、前記上側ローラブラシ部及び下側ローラブラシ部を、前記タイヤに対して接離自在に支持するルブリケータ本体と、前記上側ローラブラシ部及び下側ローラブラシ部を、前記タイヤに対して接離自在に移動させるブラシ移動手段と、を備えていて、前記ブラシ移動手段は、前記上側ローラブラシ部を下方に移動させつつ前記タイヤに近接させると共に、前記下側ローラブラシ部を上方に移動させつつ前記タイヤに近接させるリンク機構を有することを特徴とする。
【００１１】
なお、好ましくは、前記ブラシ移動手段は、上側ローラブラシ部をルブリケータ本体に対して左右軸心回りに揺動自在に支持する上側揺動リンク部を備えており、当該上側揺動リンク部の揺動により前記上側ローラブラシ部をタイヤに近接させる構成とされているとよい。
なお、好ましくは、前記ブラシ移動手段は、下側ローラブラシ部をルブリケータ本体に対して左右軸心回りに揺動自在に支持する下側揺動リンク部を備えており、当該下側揺動リンク部の揺動により前記下側ローラブラシ部をタイヤに近接させる構成とされているとよい。
【００１２】
なお、好ましくは、前記上側揺動リンク部を構成するリンク部材の基端側と下側揺動リンク部を構成するリンク部材の基端側とには、互いに噛合するギヤが設けられており、前記ギヤにより、前記上側揺動リンク部と下側揺動リンク部とは互いに異なる回転方向に向かって揺動可能とされているとよい。
なお、好ましくは、前記上側ローラブラシ部には、当該上側ローラブラシ部にルブリケーション液を供給する上側配管が設けられていると共に、前記下側ローラブラシ部には、当該下側ローラブラシ部にルブリケーション液を供給する下側配管が設けられていて、前記上側ローラブラシ部と下側ローラブラシ部とは、独立にルブリケーション液を供給可能とされているとよい。
【００１３】
なお、好ましくは、前記上側配管と下側配管とのそれぞれに、前記ルブリケーション液の供給量を調整する流量調整弁が設けられているとよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のタイヤのルブリケータ装置を用いることで、ビート部だけでなくリムガード部に対してもルブリケーション液を塗布することができ、潤滑を十分に行った状態でタイヤ試験を高精度に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ルブリケータ装置が設けられたタイヤ試験ラインの平面図である。
【図２】ルブリケータ装置が設けられたタイヤ試験ラインの側面図である。
【図３】ルブリケータ装置の全体構成を示す図である（ブラシ部がタイヤのビート部から離間した状態）。
【図４】ルブリケータ装置の全体構成を示す図である（ブラシ部がタイヤのビート部に接触した状態）。
【図５】（ａ）はルブリケータ装置におけるビート部とローラブラシ部との接触箇所を拡大して示した拡大図であり、（ｂ）は参考例のルブリケータ装置における拡大図である。
【図６】下降位置にあるときのルブリケータ装置の断面図である。
【図７】タイヤのビート部から離間した状態におけるルブリケータ装置の断面図である。
【図８】タイヤのビート部に接触した状態におけるルブリケータ装置の断面図である。
【図９】（ａ）はルブリケータ装置に設けられる上側ローラブラシ部の断面図であり、（ｂ）は下側ローラブラシ部の断面図である。
【図１０】タイヤのビード部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明のルブリケータ装置１は、ユニフォミティや動バランスといったタイヤ試験を行うタイヤ試験ライン２に設けられていて、タイヤ試験を行うタイヤＴに対してルブリケーション液（潤滑剤）を塗布するものである。具体的には、ユニフォミティや動バランスなどのタイヤ試験は、タイヤＴをタイヤ試験機５０のリムに装着した状態で行われるため、タイヤＴのリムへの装着に先だってルブリケーション液の塗布を行うのが好ましい。
【００１７】
ルブリケーション液の塗布により、そのルブリケーション液にてリムなどが潤滑され、タイヤ試験時に、リムに対してタイヤＴをスムーズに装着したり、リムからタイヤＴをスムーズに脱着したりすることが可能となる。また、リムに対するタイヤＴの装着状態が安定化し、同一の試験条件でタイヤ試験を行うことも可能となり、タイヤ試験を高精度に行うことも可能となる。そこで、タイヤ試験ライン２においては、本発明のようなルブリケータ装置を用いて予めタイヤＴに対するルブリケーション液の塗布が行われる。
【００１８】
以降では、本発明のルブリケータ装置１の説明に先立ち、まずルブリケータ装置１が設けられるタイヤ試験ライン２について詳しく説明する。
図１及び図２に示すように、タイヤ試験ライン２には、タイヤＴをタイヤ試験機５０へ向けて移送するベルトコンベア５とタイヤ回転用のフリーローラコンベア３が設けられている。フリーローラコンベア３は、水平に敷設されていて、左右方向（図１における上下方向）に距離をあけて１本ずつ備えられたコンベアレーン４、４から構成されている。
【００１９】
これらのコンベアレーン４は、例えば左右方向を向く軸心回りに回転自在とされたフリーローラを水平方向に沿って多数並べたものである。そして、コンベアレーン４により、そのコンベアレーン４に載置されたタイヤＴを横倒状態のまま水平に移動できるように構成されている。また、タイヤ試験ライン２には、左右に並んだ２本のコンベアレーン４、４のさらに内側に、コンベアレーン４に沿ってベルトコンベア５が左右１組設けられている。このベルトコンベア５は、コンベアレーン４に沿って無端ベルトをまわし掛けたものである。ベルトコンベア５の無端ベルトを巻回させることでこの無端ベルト及びコンベアレーン４上に載置されたタイヤＴを前方に向かって水平方向に搬送できるように構成されている。
【００２０】
さらに、タイヤ試験ライン２にはハンドリング機構６が備えられている。このハンドリング機構６は、フリーローラコンベア３に横倒状態で載置されたタイヤＴに対して、前方左側、前方右側、後方左側、後方右側の４方向から把持ローラ７を近接させ、把持ローラ７を４方向からタイヤＴの外周面に押し当てることでタイヤＴをフリーローラコンベア３上の所定位置に位置させることができる。
【００２１】
具体的には、このハンドリング機構６は、左側のコンベアレーン４のさらに左側に設けられた２本のアーム部材８ａ、８ｂを有している。さらに、ハンドリング機構６は、右側のコンベアレーン４のさらに右側に設けられた２本のアーム部材８ｃ、８ｄを有している。つまり、ハンドリング機構６は、各コンベアレーン４の外側に２本のアーム部材８（合計４本のアーム部材）を有している。アーム部材８は、フリーローラコンベア３の略半幅程度の長さを有する長尺体である。
【００２２】
各コンベアレーン４に隣接する外側には、上下方向に軸心を向けた回転軸部９がコンベアレーン４に沿って２つ設けられ、この回転軸部９に２本のアーム部材８の基端部がそれぞれ枢支されている。アーム部材８の先端部には、水平配置されたタイヤＴのトレッド面を四方から挟み込むための把持ローラ７が備えられている。この把持ローラ７は、いずれも上下方向を向く軸回りに回転自在となるように取り付けられている。
【００２３】
左側のコンベアレーン４に隣接する２本のアーム部材８ａ、８ｂ（図１の上側のアーム部材）の一方８ａは、タイヤＴの搬送方向に沿って前方を向き、アーム部材の他方８ｂは、タイヤＴの搬送方向に沿って後方を向いている。右側のコンベアレーン４に隣接する２本のアーム部材８ｃ、８ｄ（図１の下側のアーム部材）も同様である。
これら４つのアーム部材８ａ〜８ｄは、いずれも上下方向（図１における紙面貫通方向）を向く回転軸心の回りを水平面に沿ってフリーローラコンベア３上を揺動できる。そして、アーム部材８の揺動に伴ってアーム部材８の先端に設けられた把持ローラ７をタイヤＴの外周面に近接し、あるいはタイヤＴの外周面から離反できる。この把持ローラ７は、
いずれも上下方向を向く軸回りに回転自在となるように取り付けられている。フリーローラコンベア３上の所定位置に位置決めされたタイヤＴは上下軸回りに自在に回転できる。
【００２４】
このようにしてフリーローラコンベア３上の所定位置に位置決めされたタイヤＴに対して、図示しないタイヤ回動手段を用いて回転駆動力を与えれば、フリーローラコンベア３上でタイヤＴが回転する。そして、タイヤ試験ライン２では、回転するタイヤＴに対して以降に詳述するルブリケータ装置１を用いてルブリケーション液の塗布が行われる。
本実施形態のタイヤのルブリケータ装置１は、ビート部１０の径内端面１１だけでなく、ビード部１０の側方端面（サイドウォールに続く面、以降、リムガード部１２と呼ぶこともある）に対してもルブリケーション液を塗布することができるものである。ビート部１０の径内端面１１、リムガード部１２の具体的な位置は、図１０に示されている。
【００２５】
本実施形態のルブリケータ装置１は、上述したタイヤ試験ライン２に設けられた左右のベルトコンベア５、５の間に配備されており、フリーローラコンベア３上に位置決めされたタイヤＴと平面上で同じ位置に配備されている。また、ルブリケータ装置１は、潤滑を行わない場合にはフリーローラコンベア３上のタイヤ搬送面Ｈより下方に収容されており、潤滑を行う場合にタイヤ搬送面Ｈより上方に向かって上昇し、上昇した位置から前方に向かって後述する上側ローラブラシ部１３や下側ローラブラシ部１４を移動させられる。
【００２６】
次に、図３及び図４を用いて、まずルブリケータ装置１の構成を説明する。
なお、この図３は、上下のローラブラシ部１３、１４をタイヤＴ側に向かって移動させる前の状態におけるルブリケータ装置１の構造を示すものであり、図４は、上下のローラブラシ部１３、１４をタイヤＴ側に向かって移動させた後での状態におけるルブリケータ装置１の構造を示すものである。
【００２７】
図３及び図４に示すように、本実施形態のタイヤのルブリケータ装置１は、上下軸心回りに回転するタイヤＴの上側のビート部１０に接触してルブリケーション液を塗布する上側ローラブラシ部１３と、タイヤＴの下側のビート部１０に接触してルブリケーション液を塗布する下側ローラブラシ部１４とを有している。さらに、ルブリケータ装置１は、上側ローラブラシ部１３及び下側ローラブラシ部１４を、タイヤに対して接離自在に支持するルブリケータ本体１５と、上側ローラブラシ部１３及び下側ローラブラシ部１４を、タイヤＴに対して接離自在に移動させるブラシ移動手段１６と、を備えている。
【００２８】
図３〜図５（ａ）に示すように、上側ローラブラシ部１３は、上下方向を向く軸回りに円筒状に形成されたブラシ体１７と、上下方向を向く軸回りにこのブラシ体１７を回転自在に支持するブラシフレーム１８と、ブラシ体１７にルブリケーション液を供給する供給部１９とを備えている。
上側ローラブラシ部１３を構成するブラシ体１７は、上下方向に長尺な円筒体を有しており、この円筒体の外周面には、ルブリケーション液をタイヤＴの表面に塗りつけるブラシ毛が全周に亘って植設されている。
【００２９】
具体的には、ブラシ体１７は、円環状（短尺な筒状）の外観を有するブラシリング２０を、上下方向に沿って複数枚に亘って（本実施形態では１４枚）積層させることにより、円筒体の形状に形成されている。
それぞれのブラシリング２０の外周面には、可撓性を有するブラシ毛が全周に亘って植設されており、またブラシリング２０の中央には上下方向にブラシリングを貫通する貫通孔２１が形成されている。この貫通孔２１にはシャフト２２が上下方向に沿って挿通されており、このシャフト２２により複数枚のブラシリング２０を貫通状態で固定できる。
【００３０】
なお、複数枚のブラシリング２０の最も下側には、ブラシリング２０がシャフト２２から抜け落ちることを抑制する抜け止め部材２３が設けられている。
上述したようにブラシ体１７を複数枚のブラシリング２０の積層体として構成すれば、摩耗などにより継続して使用できなくなったブラシリング２０だけを交換すれば良く、ブラシ体１７全体を一度に交換するのに比べて必要最小限の交換だけで済むため、ブラシ体１７の交換にかかる費用や手間を大幅に削減することができる。
【００３１】
上側ローラブラシ部１３を構成するブラシフレーム１８は、前後方向を向くと共に上下方向に沿って起立状に設けられた長方形の板に対して、この長方形の板の上端と下端とを
前方に向かって直角に折り曲げたような形状（左右方向から見た側面視が略コ字状）の部材である。このブラシフレーム１８の上端及び下端には、上下軸心回りに回転自在にブラシ体１７のシャフト２２を支持する軸受部２４がそれぞれ設けられており、上述したブラシ体１７はブラシフレーム１８に上下軸心回りに回転自在に支持されている。このようにブラシ体１７をブラシフレーム１８で回転自在に支持すれば、ルブリケーション液を塗布する際にブラシ体１７自体が回転し、ブラシ毛の摩耗を抑制することが可能となる。
【００３２】
ルブリケーション液を供給する供給部１９は、ルブリケーション液が貯留されたルブリケーション液タンク（図示略）などからルブリケーション液をブラシ体１７に供給するものである。供給部１９は、上述したブラシ体１７の上側に配備されてルブリケーション液を散布する円盤状の散布部材２５と、この散布部材２５に対して上方からルブリケーション液を案内するルブリケーション配管２６（上側配管）とを有している。散布部材２５は、ルブリケーション液を流通できるように内部が空洞とされた部材であり、ブラシ体１７に接する下面にルブリケーション液を散布する散布口を周方向に複数備えている。また、ルブリケーション配管２６は、ブラシフレーム１８の上端に設けられた軸受部２４の上方から貫通し、さらにその軸受部２４を上下方向に貫通するように設けられている。このルブリケーション配管２６を介して、散布部材２５の内部にルブリケーション液を直接供給できる。このようにして散布部材２５の内部に供給されたルブリケーション液は、複数の散布口に分かれて分配されつつブラシ体１７に供給される。ブラシ体１７に供給されたルブリケーション液は、ブラシ毛の間を伝ってブラシ体１７の内部にしみ込み、ルブリケーション液をブラシ体１７の上下方向のほぼ全域に亘って均一に行き渡らせられる。
【００３３】
図３〜図５（ａ）に示すように、下側ローラブラシ部１４も、上側ローラブラシ部１３と同様に、上下方向を向く軸回りに円筒状に形成されたブラシ体２７と、上下方向を向く軸回りにこのブラシ体２７を回転自在に支持するブラシフレーム２８と、ブラシ体２７にルブリケーション液を供給する供給部２９とを備えている。
この下側ローラブラシ部１４は、上側ローラブラシ部１３に比べて上下方向に短尺に形成されており、また下側ローラブラシ部１４における各部材の配置は上側ローラブラシ部１３の配置を上下方向に反転したような配置とされている。
【００３４】
つまり、下側ローラブラシ部１４ではルブリケーション液がブラシ体２７の下方から供給されている。そして、ルブリケーション配管３０（下側配管）はブラシフレーム２８の下端に設けられた軸受部３１を上下方向に貫通するように設けられていて、ブラシフレーム２８のさらに下方から供給されたルブリケーション液を一旦ブラシフレーム２８の上方まで導く。その後、このルブリケーション配管３０を介して、ルブリケーション液をシャフト３２内を通じさせてブラシ体２７の下端から上端まで運んだ後、散布部材３３の内部で分配しつつブラシ体２７の上側から下側に向けて供給できるようになっている。
【００３５】
なお、下側ローラブラシ部１４に設けられるブラシ体２７の抜け止め部材３４は、上側ローラブラシ部１３のものと同様に、ブラシ体２７の下側に配備されて、複数枚（本実施形態では３枚）のブラシリング３５が抜け落ちることを抑制している。
また、上側ローラブラシ部１３に設けられるルブリケーション配管２６と、下側ローラブラシ部１４に設けられるルブリケーション配管３０とには、それぞれの配管を流れるルブリケーション液の供給量を調整する流量調整弁（図示略）が設けられていても良い。このような流量調整弁を設ければ、上側ローラブラシ部１３と下側ローラブラシ部１４とにルブリケーション液をそれぞれ独立に供給して、それぞれのローラブラシ部１３、１４の潤滑状態を個別に調整することが可能となる。
【００３６】
ルブリケータ本体１５は、上下方向に沿って起立状に設けられた板状の部材である。このルブリケータ本体１５の前面には、上述した上側ローラブラシ部１３と下側ローラブラシ部１４とが上下に並んで同軸上で取り付けられている。ルブリケータ本体１５に対しては、後述するブラシ移動手段１６を介して、上側ローラブラシ部１３及び下側ローラブラシ部１４が取り付けられている。
【００３７】
また、ルブリケータ本体１５の後面には、ルブリケータ本体１５を上下方向に昇降させるエアーシリンダ３７が配備されている。
ところで、本発明のルブリケータ装置１は、上述した上側ローラブラシ部１３及び下側ローラブラシ部１４を、タイヤＴに対して接離自在に移動させるブラシ移動手段１６を備えており、このブラシ移動手段１６が上側ローラブラシ部１３を下方に移動させつつタイヤＴに近接させると共に、下側ローラブラシ部１４を上方に移動させつつタイヤＴに近接させるリンク機構で構成されている。
【００３８】
本発明のルブリケータ装置１がこのようなリンク機構を採用するのは次のような理由からである。
つまり、ルブリケーション液を塗布する場合に、このルブリケーション液を塗布する場所がビート部１０の径内端面１１（図１０参照）だけであると、ルブリケーション液による潤滑が不十分となり、タイヤ装着の不備を引き起こすだけでなくタイヤ試験の測定精度を悪化させる場合がある。そのため、本発明のルブリケータ装置１では、ビート部１０の径内端面１１だけでなく、ビート部１０の上面や下面に設けられるリムガード部１２（図１０参照）に対しても、ルブリケーション液を塗布できるようにしているのである。
【００３９】
次に、本発明の特徴であるブラシ移動手段１６、及びこのブラシ移動手段１６を構成するリンク機構について詳しく説明する。
ブラシ移動手段１６は、上側ローラブラシ部１３と下側ローラブラシ部１４とをタイヤＴのビード部１０に近接し、あるいは離反させるものである。そして、ブラシ移動手段１６は、上側ローラブラシ部１３をルブリケータ本体１５に対して左右軸心回りに揺動自在に支持する上側揺動リンク部３９と、下側ローラブラシ部１４をルブリケータ本体１５に対して左右軸心回りに揺動自在に支持する下側揺動リンク部４０と、上側揺動リンク部３９及び下側揺動リンク部４０を揺動（駆動）させるリンク揺動シリンダ４１とを有している。
【００４０】
上側揺動リンク部３９は、ルブリケータ本体１５の前面の上側に取り付けられた上下一対のリンク部材４２、４３から構成されている。これら上下一対のリンク部材４２、４３は、長尺方向に互いに同じ長さを有する棒状の部材、言い換えれば、短尺の片状部材であり、上述した上側ローラブラシ部１３のブラシフレーム１８の上下方向長さよりやや短い間隔を上下方向にあけて配備されている。それぞれのリンク部材４２、４３は、長手方向の一端側（基端側）がルブリケータ本体１５の前面に左右軸心回りに揺動自在に連結されている。また、リンク部材４２、４３の他端側（先端側）は、上側ローラブラシ部１３のブラシフレーム１８の側面に左右軸心回りに揺動自在に連結されていて、ルブリケータ本体１５の前面に対して上側ローラブラシ部１３を揺動自在に支持している。
【００４１】
例えば、図３に示すように上側ローラブラシ部１３がルブリケータ本体１５側に近接している状態（タイヤＴから離間している状態）においては、上側揺動リンク部３９のリンク部材４２、４３は上下方向を向き、ルブリケータ本体１５に沿うように傾斜している。この状態において上側揺動リンク部３９のリンク部材４２、４３を一端側（ルブリケータ本体１５側）を中心に他端側（タイヤＴ側又は上側ローラブラシ部１３側）を前方（図３の矢印の方向）に揺動させれば、リンク部材４２、４３が水平方向を向くようになり、リンク部材４２、４３がルブリケータ本体１５から起立するようになった分だけルブリケータ本体１５から上側ローラブラシ部１３までの距離が大きくなって、上側ローラブラシ部１３がルブリケータ本体１５に対して「下方に移動しながら前方突出する」ようになる。
【００４２】
一方、図４に示すように上側ローラブラシ部１３がルブリケータ本体１５から離間している状態（タイヤＴに近接している状態）においては、上側揺動リンク部３９のリンク部材４２、４３はルブリケータ本体１５から起立する。
この状態においてリンク部材４２、４３を一端側（ルブリケータ本体１５側）を中心に他端側（タイヤＴ側又は上側ローラブラシ部１３側）を後方（図４の矢印の方向）に揺動させれば、起立状態のリンク部材４２、４３がルブリケータ本体１５に沿うように近づくこととなり、リンク部材４２、４３が寝た分だけルブリケータ本体１５から上側ローラブラシ部１３までの距離が小さくなって、上述した場合とは反対に上側ローラブラシ部１３が上方に移動しながら後方に後退する。つまり、上述した上下一対のリンク部材４２、４３は、上側ローラブラシ部１３を「下方に移動させつつタイヤＴに近接」させたり、上側
ローラブラシ部１３を「上方に移動させつつタイヤＴから離間」させたりするように移動させる上側のリンク機構を構成している。
【００４３】
下側揺動リンク部４０も、上側揺動リンク部３９と同様に、ルブリケータ本体１５の前面の下側に取り付けられた上下一対のリンク部材４４、４５から構成されている。この下側揺動リンク部４０のリンク部材４４、４５は、上側揺動リンク部３９のリンク部材４４、４５の取り付け位置の下側に並んで取り付けられている。
下側揺動リンク部４０に設けられる上下一対のリンク部材４４、４５は、上側揺動リンク部３９と同様に、長尺方向に互いに同じ長さを有し、ブラシフレーム２８とほぼ同じ間隔を上下方向にあけて配備されている。これらのリンク部材４４、４５は、長手方向の一端側（基端側）がルブリケータ本体１５の前面に左右軸心回りに揺動自在に連結されている。また、リンク部材４４、４５の他端側（先端側）は、上側ローラブラシ部１３のブラシフレーム２８の側面に左右軸心回りに揺動自在に連結されており、ルブリケータ本体１５の前面に対して下側ローラブラシ部１４を揺動自在に支持している。
【００４４】
なお、下側揺動リンク部４０の上側のリンク部材４４は上側揺動リンク部３９と同様に棒状であるが、下側のリンク部材４５は三角形の板状とされている。この三角形の板状に形成されたリンク部材４５は、３つの頂部のうち１つの頂部がルブリケータ本体１５の前面に連結され、もう一つの頂部がブラシフレーム２８の側面に連結され、残りの1つの頂部に後述するリンク揺動シリンダ４１が連結されている。
【００４５】
例えば、下側揺動リンク部４０に関しても、図３に示すように下側ローラブラシ部１４がルブリケータ本体１５側に近接している状態（タイヤＴから離間している状態）を考える。この状態において下側揺動リンク部４０に設けられるリンク部材４４、４５の一端側を中心に他端側を前方（図３の矢印の方向）に揺動させれば、リンク部材４４、４５が起立状態になり、リンク部材４４、４５が前方に突出した分だけルブリケータ本体１５から下側ローラブラシ部１４までの距離が大きくなって、下側ローラブラシ部１４が「上方に移動しながら前進」する。
【００４６】
一方、リンク部材４４、４５の双方を一端側を中心に他端側を後方（図４の矢印の方向）に揺動させれば、起立状態のリンク部材４４、４５がルブリケータ本体１５に沿うように近づくことになり、リンク部材４４、４５が寝た分だけルブリケータ本体１５から下側ローラブラシ部１４までの距離が小さくなって、前方揺動の場合とは反対に下側ローラブラシ部１４が「下方に移動しながら後方」に後退する。つまり、上述した下側揺動リンク部４０に設けられるリンク部材４４、４５は、下側ローラブラシ部１４を上方に移動させつつタイヤＴに近接させたり、下側ローラブラシ部１４を下方に移動させつつタイヤＴから離間させたりするように移動させる下側のリンク機構を構成している。
【００４７】
なお、上述した上側揺動リンク部３９のリンク部材（下側のリンク部材４３）の基端側と、下側揺動リンク部４０のリンク部材（上側のリンク部材４４）の基端側との間には、互いに噛合するギヤ４７が設けられている。これらのギヤ４７を噛合させて連結させることにより、上側揺動リンク部３９と下側揺動リンク部４０とは互いに異なる回転方向に向かって揺動可能とされ、ひいては、上側揺動リンク部３９と下側揺動リンク部４０が連動して動作する。
【００４８】
例えば、図３に示すように下側揺動リンク部４０を上方に向かって回転させれば、上側揺動リンク部３９は上述したギヤ４７の作用により下側揺動リンク部４０とは反対に下方に向かって回転する。また、図４に示すように下側揺動リンク部４０を下方に向かって回転させれば、上側揺動リンク部３９は上述したギヤ４７の作用により下側揺動リンク部４０とは反対に上方に向かって回転する。
【００４９】
リンク揺動シリンダ４１は、上側揺動リンク部３９及び下側揺動リンク部４０を揺動させる駆動力を発生するものであり、本実施形態ではルブリケータ本体１５の前面における下側揺動リンク部４０のさらに下側に配備されている。つまり、本実施形態では、上述したギヤ４７の作用により上側揺動リンク部３９が下側揺動リンク部４０に連動して揺動するため、図例のリンク揺動シリンダ４１は下側揺動リンク部３９だけを直接揺動する機構となっている。
【００５０】
具体的には、リンク揺動シリンダ４１は、上下方向に沿って伸縮自在なエアーシリンダから構成されており、図示しない圧力調整弁などを用いて供給されるエアーの圧力を調整することで伸縮自在となっている。このリンク揺動シリンダ４１は、基端側がルブリケータ本体１５に固定されると共に、先端側が下側揺動リンク部４０の下側のリンク部材４５に連結されており、リンク揺動シリンダ４１を伸縮させると下側のリンク部材４０が左右軸回りに回動し、下側揺動リンク部４０を揺動させることができる。
【００５１】
次に、上述した上側揺動リンク部３９、下側揺動リンク部４０、リンク揺動シリンダ４１及びギヤ４７から構成されるブラシ移動手段１６を用いて、上側ローラブラシ部１３及び下側ローラブラシ部１４を移動させる方法、言い換えればタイヤＴのルブリケーション方法を説明する。
まず、ルブリケータ装置１を用いてタイヤＴにルブリケーション液を塗布する手順について説明する。
【００５２】
図７に示すように、潤滑を行っていないときには、ルブリケータ装置１はフリーローラコンベア３上の搬送面Ｈより下方に収容されている。そして、上述したエアーシリンダ３７は伸長しておらず、ルブリケータ本体１５は下降位置に下降している。
このようにルブリケータ本体１５が下降位置にあるエアーシリンダ３７を伸長させると、ルブリケータ本体１５がタイヤＴとほぼ同じ高さまで上昇し、ルブリケータ本体１５が図８に示すような上昇位置まで上昇する。
【００５３】
図８に示す上昇位置では、ルブリケータ本体１５が上昇位置まで上昇しても、上側ローラブラシ部１３や下側ローラブラシ部１４はタイヤＴのビート部１０から離れているため、ルブリケーション液を塗布することができない。そこで、次はブラシ移動手段１６を用いて、上側ローラブラシ部１３及び下側ローラブラシ部１４をタイヤＴ側に近接させる。
つまり、リンク揺動シリンダ４１を伸長させることで、図３に示すように下側揺動リンク部４０の動作により、下側ローラブラシ部１４が上方に移動しながら前進する。一方、上述したギヤ４７の作用により上側揺動リンク部３９は下側揺動リンク部４０とは反対に下方（図３では時計方向）に回転し、上側ローラブラシ部１３が下方に移動しながら前進する。その結果、ブラシ移動手段１６により、上側ローラブラシ部１３及び下側ローラブラシ部１４が、それぞれ下方と上方とに移動しつつ上下に距離を縮め、それと同時にタイヤＴ側に移動（近接）し、図８に示す状態から図９に示す状態に変化する。
【００５４】
このとき、図６に拡大して示すように上側ローラブラシ部１３のブラシ毛が上側のリムガード部１２に覆い被さるようになり、上側ローラブラシ部１３を用いて上側のビート部１０の径内端面１１だけでなく上側のリムガード部１２に対してもルブリケーション液を塗布することができる。また、図示はしないが、下側ローラブラシ部１４のブラシ毛が下側のリムガード部１２に下方から覆い被さるようになり、下側のビート部１０の径内端面１１だけでなく下側のリムガード部１２に対してもルブリケーション液を塗布することができる。
【００５５】
次に、ルブリケータ装置１をタイヤＴから離脱させる手順について説明する。
上側ローラブラシ部１３や下側ローラブラシ部１４をタイヤＴから離間させる際には、リンク揺動シリンダ４１を縮退させて、図４に示すように下側揺動リンク部４０を左右軸心回りに下方（図４では時計方向）に回転させれば、下側ローラブラシ部１４が下方に移動しながらタイヤＴ側から後退する。一方、上述したギヤ４７の作用により上側揺動リンク部３９は下側揺動リンク部４０とは反対に上方（図３では反時計方向）に回転し、上側ローラブラシ部１３が上方に移動しながら後退する。その結果、ブラシ移動手段１６により、上側ローラブラシ部１３及び下側ローラブラシ部１４が、それぞれ上方と下方とに移動しつつ上下に距離を広げ、それと同時にタイヤＴから離間し、図９に示す状態から図８に示す状態に変化する。
【００５６】
そして、上述したものとは逆の手順でルブリケータ本体１５を搬送面Ｈの上方から下降させれば、ルブリケータ装置１は図７の初期状態に戻り、ルブリケータ装置１をタイヤＴから離脱させることが可能になる。
上述したように上下のローラブラシ部１３、１４をタイヤＴ側に近接させる際に、上側
ローラブラシ部１３を下方に移動させると共に下側ローラブラシ部１４を上方に移動させれば、上下のローラブラシ部１３、１４の間にタイヤＴのビート部１０が挟み込まれる。つまり、上側ローラブラシ部１３が上側のリムガード部１２を巻き込むように下方に移動し、上側のビート部１０の径内端面１１だけでなく上側のリムガード部１２に対してもルブリケーション液を塗布することができる。
【００５７】
また、下側ローラブラシ部１４が下側のリムガード部１２を巻き込むように上方に移動させれば、下側のビート部１０の径内端面１１だけでなく下側のリムガード部１２に対してもルブリケーション液を塗布することができる。
それゆえ、上述したブラシ移動手段１６を備えた本発明のルブリケータ装置１では、タイヤＴのビート部１０の径内端面１１やリムガード部１２に対して、ルブリケーション液を確実に塗布することができ、ルブリケーション液の塗布による十分な潤滑作用を得ることができるので、潤滑を十分に行った状態でタイヤ試験を高精度に且つ再現性良く行うことが可能となる。
【００５８】
ところで、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、発明の本質を変更しない範囲で各部材の形状、構造、材質、組み合わせなどを適宜変更可能である。また、今回開示された実施形態において、明示的に開示されていない事項、例えば、運転条件や操業条件、各種パラメータ、構成物の寸法、重量、体積などは、当業者が通常実施する範囲を逸脱するものではなく、通常の当業者であれば、容易に想定することが可能な事項を採用している。
【符号の説明】
【００５９】
１  ルブリケータ装置
２  タイヤ試験ライン
３  フリーローラコンベア
４  コンベアレーン
５  ベルトコンベア
６  ハンドリング機構
７  把持ローラ
８ａ左前側のアーム部材
８ｂ左後側のアーム部材
８ｃ右前側のアーム部材
８ｄ右後側のアーム部材
９  回転軸部
１０  ビート部
１１  径内端面
１２  リムガード部
１３  上側ローラブラシ部
１４  下側ローラブラシ部
１５  ルブリケータ本体
１６  ブラシ移動手段
１７  上側のブラシ体
１８  上側のブラシフレーム
１９  上側の供給部
２０  上側のブラシリング
２１  貫通孔
２２  上側のシャフト
２３  上側の抜け止め部材
２４  上側の軸受部
２５  上側の散布部材
２６  ルブリケーション配管（上側配管）
２７  下側のブラシ体
２８  下側のブラシフレーム
２９  下側の供給部
３０  ルブリケーション配管（下側配管）
３１  下側の軸受部
３２  下側のシャフト
３３  下側の散布部材
３４  下側の抜け止め部材
３５  下側のブラシリング
３７  エアーシリンダ
３９  上側揺動リンク部
４０  下側揺動リンク部
４１  リンク揺動シリンダ
４２  上側揺動リンク部の上側のリンク部材
４３  上側揺動リンク部の下側のリンク部材
４４  下側揺動リンク部の上側のリンク部材
４５  下側揺動リンク部の下側のリンク部材
４７  ギヤ
５０  タイヤ試験機
Ｔ  タイヤ
Ｈ  タイヤ搬送面
【図１０】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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