(57)【要約】【課題】外歯車を円筒部材に容易に係止することができると共に、円筒部材の外周側に可能な限り突起が出ず、かつ回転動力の伝達が維持できる当該円筒部材への外歯車の係止構造を有する画像形成装置を提供すること。【解決手段】外歯車６８の軸穴の内周面には係合穴７６Ａ，７６Ｂを形成し、円筒部材である現像スリーブ５０には、係合穴７６Ａ，７６Ｂと重なる位置に貫通孔５０Ａ，５０Ｂを形成し、係止手段７０を、現像スリーブ５０に内挿される挿入体８０と、係止突起８４，８８と、係止突起８４，８８を挿入体８０に対し、現像スリーブ５０の径方向外向きに付勢する付勢手段である舌片部材８２，８６とを備え、挿入体８０を現像スリーブ５０に内挿したときに、舌片部材８２，８６により付勢された係止突起８４，８８が、貫通孔５０Ａ，５０Ｂを介して、係合穴７６Ａ．７６Ｂに係合することにより、外歯車６８が現像スリーブ５０に係止される構成とした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒部材の外周に外歯車を外挿して係止手段で係止し、駆動源の動力を前記外歯車を介して円筒部材に伝達して回転駆動する構成を有する画像形成装置であって、
前記外歯車の軸穴の内周面には少なくとも１つの係合穴が形成されていると共に、
前記円筒部材には、前記外歯車が当該円筒部材の規定位置に取り付けられた状態で前記外歯車の前記係合穴と重なる位置に貫通孔が形成されており、
前記係止手段は、
前記円筒部材内に内挿される挿入体と、
係止突起と、
前記係止突起を前記挿入体に対し、円筒部材の径方向外向きに付勢する付勢手段と、
を備え、
前記挿入体を円筒部材に内挿したときに、前記付勢手段により付勢された係止突起が、前記円筒部材の貫通孔を介して、前記外歯車の係合穴に係合することにより、前記外歯車が前記円筒部材に係止される構成であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記付勢手段は、前記挿入体と一体的に形成された、前記径方向に可撓性を有する舌片部材であり、当該舌片部材の先端部に前記係止突起が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記挿入体は筒状であると共に、前記舌片部材は、前記挿入体の周面に開設されたＵ字状のスリットの内側部分からなることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記係合穴は、複数個であり、それらが周方向に等間隔に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記円筒部材の端部に外挿され、当該円筒部材を回転自在に保持する有底円筒状をした合成樹脂からなるすべり軸受部材と、
前記すべり軸受部材の底部に設けられた板状部と、当該板状部から延出され、前記円筒部材の外部に露出した露出片部とを含む端子部材と、
前記挿入体と前記板状部との間に圧縮状態で介挿され、一端が前記板状部に摺接するコイルばね部と、当該コイルばね部の他端からその素線が延出されてなり、前記筒状部材の内周面に弾性的に当接する接点部とからなる電圧印加部材と、
を備え、
前記筒状部材は金属材料からなり、前記端子部材に加えられる電圧が前記電圧印加部材を介して当該円筒部材に印加されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
マグネットローラーを外套する現像スリーブを有する現像装置を備え、
前記円筒部材は、前記現像スリーブであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、当該画像形成装置の構成部材である現像スリーブその他の円筒部材を回転駆動するための外歯車の当該円筒部材への係止構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置、例えば複写機に使用される現像装置の多くは、円筒部材である現像スリーブ（非磁性体）が、その周方向における一部を、トナーと磁性キャリアからなる２成分現像剤を収納したハウジングから露出した状態で、回転可能に保持されており、当該現像スリーブは露出部分において感光体ドラムに対向配置される構造をしている。
【０００３】
そして、現像スリーブを回転させることにより、内包するマグネットローラーと共働して当該現像スリーブ表面に磁気ブラシ状に植立した現像剤をハウジング内から感光体ドラムへと搬送することによって現像を行っている。
上記現像スリーブは、モーター等の回転動力源から動力伝達機構を介して伝達される動力によって回転駆動される。この場合に、現像スリーブに外歯車を外嵌して、前記動力伝達機構の最終段を構成したものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
図１０に、特許文献１に開示された、外歯車２０６の現像スリーブ２００への係止構造を示す。特許文献１の外歯車は、ボス付きの外歯車２０６であって、ボス部２０４には、径方向に開設された貫通孔２０４Ａが設けられている。一方、現像スリーブ２００には、径方向に貫通する雌ネジ（以下、「ネジ孔２００Ａ」と言う。）が形成されている。
そして、外歯車２０６を現像スリーブ２００に外挿し、ネジ孔２００Ａと貫通孔２０４Ａとが重なるように位置合わせをした後、ネジ２０８を貫通孔２０４Ａから挿入し、ネジ孔２００Ａに螺合することにより、外歯車２０６が現像スリーブ２００に係止される。
【０００５】
そして、前記回転動力源からの動力が伝達される別の外歯車（不図示）が歯車部２０２に歯合しており、当該別の外歯車の回転動力が外歯車２０６、ネジ２０８を介して現像スリーブ２００に伝達され、現像スリーブ２００が回転されることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３１２１４２号公報
【特許文献２】特開平１０−１４２９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、マグネットローラー外周面から現像スリーブ２００外周面までの径方向における距離をできるだけ短くして、現像スリーブ２００外周面における磁力を十分確保する必要上、現像スリーブ２００の厚みは、一般的に、０.５［ｍｍ］程度と薄いため、これに雌ネジを形成してもねじの係り代は僅かなものとなる。加えて、係合するネジ山数を稼ぐためピッチの短いねじを用いる必要上から、細いねじに限られる。
【０００８】
このため、外歯車２０６の回転開始と回転停止が繰り返される際、外歯車２０６から周方向に受ける外力が、ネジ２０８を、ネジ孔２００Ａを中心として振り子のように揺動させるように作用する。その結果、現像装置の累積稼動時間が長くなると、やがてネジ孔２００Ａのネジ山が潰れてネジ２０８が脱落し、外歯車２０６の回転動力が現像スリーブ２００に伝達されなくなるといった事態が生じ得る。
【０００９】
また、現像ローラー２００は感光体ドラム（不図示）と互いに平行に、例えば０.３［ｍｍ］といった狭小な間隙を空けて対向配置する必要上、設計の自由度を確保する観点から、現像ローラーの外周側にはネジ頭２０８Ａなどの回転突起物をできるだけ設けない構成とすることが好ましい。
これに対処するため、外歯車のボス部に雌ネジを形成し、現像スリーブに貫通孔を開設して、現像スリーブ内側からネジ止めして、ネジ頭を現像スリーブ内に納めるといった構成も考えられるが、外径が１６［ｍｍ］程度の現像スリーブの内側からのネジ締め作業は到底その煩に耐えない。
【００１０】
なお、上記の問題は、現像スリーブに外歯車を係止する場合に限らず、他の円筒部材、例えば、ハロゲンヒーター等を内包した定着ローラーや感光体ドラムに外歯車を係止する場合にも共通するものである。
本発明は、外歯車を円筒部材に容易に係止することができると共に、円筒部材の外周側に可能な限り突起が出ず、かつ回転動力の伝達が維持できる当該円筒部材への外歯車の係止構造を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、円筒部材の外周に外歯車を外挿して係止手段で係止し、駆動源の動力を前記外歯車を介して円筒部材に伝達して回転駆動する構成を有する画像形成装置であって、前記外歯車の軸穴の内周面には少なくとも１つの係合穴が形成されていると共に、前記円筒部材には、前記外歯車が当該円筒部材の規定位置に取り付けられた状態で前記外歯車の前記係合穴と重なる位置に貫通孔が形成されており、前記係止手段は、前記円筒部材内に内挿される挿入体と、係止突起と、前記係止突起を前記挿入体に対し、円筒部材の径方向外向きに付勢する付勢手段とを備え、前記挿入体を円筒部材に内挿したときに、前記付勢手段により付勢された係止突起が、前記円筒部材の貫通孔を介して、前記外歯車の係合穴に係合することにより、前記外歯車が前記円筒部材に係止される構成であることを特徴とする。
【００１２】
また、前記付勢手段は、前記挿入体と一体的に形成された、前記径方向に可撓性を有する舌片部材であり、当該舌片部材の先端部に前記係止突起が形成されていることを特徴とする。
さらに、前記挿入体は筒状であると共に、前記舌片部材は、前記挿入体の周面に開設されたＵ字状のスリットの内側部分からなることを特徴とする。
【００１３】
また、前記係合穴は、複数個であり、それらが周方向に等間隔に形成されていることを特徴とする。
また、さらに、前記円筒部材の端部に外挿され、当該円筒部材を回転自在に保持する有底円筒状をした合成樹脂からなるすべり軸受部材と、前記すべり軸受部材の底部に設けられた板状部と、当該板状部から延出され、前記円筒部材の外部に露出した露出片部とを含む端子部材と、前記挿入体と前記板状部との間に圧縮状態で介挿され、一端が前記板状部に摺接するコイルばね部と、当該コイルばね部の他端からその素線が延出されてなり、前記筒状部材の内周面に弾性的に当接する接点部とからなる電圧印加部材とを備え、前記筒状部材は金属材料からなり、前記端子部材に加えられる電圧が前記電圧印加部材を介して当該円筒部材に印加されることを特徴とする。
【００１４】
また、マグネットローラーを外套する現像スリーブを有する現像装置を備え、前記円筒部材は、前記現像スリーブであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
上記の構成からなる画像形成装置によれば、円筒部材に外歯車が外挿され、円筒部材に形成された貫通孔と外歯車に形成された係合穴とが重なった状態で、係止突起が前記重なった貫通孔と係合穴の位置に来るまで挿入体を挿入させるといった簡単な作業で、容易に、外歯車を円筒部材に係止することができる。
また、係止突起は、円筒部材の内側から、貫通孔を介して係合穴に係合するため、可能な限り、円筒部材の外周側に突起が存在しない構成とすることができる。
【００１６】
さらに、円筒部材に形成された貫通孔を介して外歯車に形成された係合穴に係止突起を係合させて動力を伝達する構成としているため、特許文献１のように、細いねじに限定されず、係止突起の径に現像スリーブの厚みによる制約はほとんど無いため、当該厚みに対して十分な太さの係止突起とすることができる。その結果、より長期に渡って、回転動力の伝達が維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】タンデム型プリンターの概略構成を示す図である。
【図２】上記タンデム型プリンターが備える作像ユニットの断面図である。
【図３】上記作像ユニットが備える現像ユニットの斜視図である。
【図４】（ａ）は、上記現像ユニットにおける現像スリーブにおいてボス付外歯車が取り付けられた側端部の斜視図であり、（ｂ）は、当該端部部分の縦断面図である。
【図５】現像スリーブ、ボス付外歯車、および係止部材の分解斜視図である。
【図６】（ａ）は、実施の形態２の現像スリーブにおいてボス付外歯車が取り付けられた側の端部部分の縦断面図であり、（ｂ）は、端子部材の斜視図である。
【図７】実施の形態２における係止部材に電圧印加部材が取り付けられた状態の斜視図である。
【図８】実施の形態２の上記係止部材と電圧印加部材の分解斜視図である。
【図９】（ａ）は、実施の形態３における係止部材の斜視図であり、（ｂ）は、同係止部材を図９（ａ）における平面Ｐで切断した横断面図である。
【図１０】従来技術を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
＜実施の形態１＞
図１は、実施の形態に係るタンデム型プリンター１０（以下、単に「プリンター１０」と言う。）の概略構成を示す図である。なお、本図を含む全ての図において構成部材の尺度は統一していない。
【００１９】
図１に示すように、プリンター１０は、筐体１２内部に水平に架設され、矢印Ａの方向に走行する転写ベルト１４、転写ベルト１４の走行方向に列設された４つの作像ユニット１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ，１６Ｋ、各作像ユニットに対応して設けられた１次転写ローラー１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙ，１８Ｋ、および２次転写ユニット２０を含み、各作像ユニット１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ，１６Ｋによって形成された各色成分のトナー像を、一旦転写ベルト１４に重ね合わせて転写した後、記録シートＳに転写してカラー画像を形成する、いわゆる中間転写方式の画像形成装置である。
【００２０】
作像ユニット１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ，１６Ｋの各々は、像担持体である感光体ドラム２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙ，２２Ｋを中心としてその周囲に配された帯電ユニット２４Ｃ，２Ｍ，２４Ｙ，２４Ｋ、現像ユニット２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋを有している。
作像ユニット１６Ｃ，…，１６Ｋの下方には、露光ユニット２８が配されており、各感光体ドラム２２Ｃ，…，２２Ｋに向けて、光変調されたレーザ光ＬＢが出射される。
【００２１】
矢印Ｂの方向に回転される感光体ドラム２２Ｃ，…，２２Ｋの表面は、帯電ユニット２４Ｃ，…，２４Ｋによって一様に帯電された後、前記レーザ光ＬＢによって露光されて、その表面に静電潜像が形成され、当該静電潜像は現像ユニット２６Ｃ，…，２６Ｋによってトナー像に現像される（顕像化される）。なお、各現像ユニット２６Ｃ，…，２６Ｋは、レーザ光の光変調色成分に対応して、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のトナーを現像剤として感光体ドラム２２Ｃ，…，２２Ｋに供給する。
【００２２】
各感光体ドラム２２Ｃ，…，２２Ｋに形成されたトナー像は、１次転写ローラー１８Ｃ，…，１８Ｋと感光体ドラム２２Ｃ，…，２２Ｋとの間に発生する電界の作用を受けて、走行する転写ベルト１４上に順次転写される。
一方、給紙カセット３０からピックアップローラー３２によって繰り出された記録シートＳは、転写ベルト１４上のトナー像が２次転写ユニット２０に到達するタイミングに合わせて、レジストローラー３４によって２次転写ユニット２０へと搬送される。２次転写ユニット２０は、転写ベルト１４上に重ね合わされたトナー像を、記録シートＳ上へ転写する。
【００２３】
トナー像が転写された記録シートは定着装置３６へと搬送される。定着装置３６は、円筒部材である定着ローラー３８と押圧部材である加圧ローラー４０とを有する。定着ローラー３８の中空部には、熱源であるヒーターランプ４２が内蔵されており、定着ローラー３８は不図示のモーターから不図示の動力伝達機構を介して伝達される回転動力により、矢印Ｆの方向に回転される。加圧ローラー４０は、金属製の芯金外周面にシリコーンゴム、フッ素樹脂からなる弾性層が形成されてなるものである。加圧ローラー４０は、不図示の圧接機構により、定着ローラー３８に圧接されている。当該圧接により、両ローラー３８，４０間に定着ニップが形成され、定着ローラー３８の回転に従動して加圧ローラー４０も回転する。未定着のトナー像を担持した記録シートは、当該定着ニップを通紙されて、当該記録シートＳにトナー像が定着される。
【００２４】
トナー像が定着された記録シートＳは、排出ローラー４４によって排紙トレイ４６へと排出される。
図２に、作像ユニットの断面図を示す。なお、各色毎に設けられた４台の作像ユニット１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ，１６Ｋの各々は、いずれも同様の構成であるため、以降の説明およびこれに用いる図面においては、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの符号を省略することとする。
【００２５】
上記したように、作像ユニット１６は、円筒部材である感光体ドラム２２を中心としてその周囲に帯電ユニット２４、現像ユニット２６が配されている。
現像ユニット２６は、ユニットタイプの現像装置である。現像ユニット２６は、トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤（以下、単に「現像剤」と言う。図２において不図示。）を収納する現像容器４８を有する。
【００２６】
現像ユニット２６は、また、現像容器４８から外周の一部が露出するように設けられた円筒部材である現像スリーブ５０を有する。現像スリーブ５０は、感光体ドラム２２と平行に、感光体ドラム２２との間に、所定の間隔（現像ギャップ）を空けて対向配置されている。前記所定の間隔は、例えば、０.３［ｍｍ］である。現像スリーブ５０は、アルミニウムやオーステナイト系ステンレス鋼などの非磁性体で形成されており、その厚みは０.５［ｍｍ］である。
【００２７】
現像スリーブ５０の中空部には、シャフト５２に一体的に取着された円筒形のマグネットローラー５４が設けられている。換言すると、現像スリーブ５０は、マグネットローラー５４を外套している。シャフト５２は回転不能に固定されている。マグネットローラー５４は、周方向に複数の磁極を有するマグネット体である。
現像スリーブ５０下方の現像容器４８内には、現像剤の撹拌と現像剤の現像スリーブ５０への搬送を行うための第１スクリューフィーダー５６と第２スクリューフィーダー５８とが設けられている。
【００２８】
第１および第２スクリューフィーダー５６，５８で撹拌され摩擦帯電されて、その表面にトナーが付着したキャリアは、現像スリーブ５０の表面に磁気的に吸引される。磁気的に吸引されブラシ状になった現像剤（不図示）は、矢印Ｅの方向に回転される現像スリーブ５０によって搬送され、途中、穂高規制板６０によって搬送量が規制された後、感光体ドラム２２表面と対向する領域（現像領域）まで搬送されて、感光体ドラム２２表面に形成された静電潜像を現像する。現像に供した後の残余の現像剤は、回転される現像スリーブ５０によって現像容器４８内に回収される。
【００２９】
図３に、現像ユニット２６の斜視図を示す。図３は、現像ユニット２６を感光体ドラム２２の存する方向から視た図であり、現像容器４８から露出した現像スリーブ５０部分が現れている図である。
現像スリーブ５０は、両端部に設けられたすべり軸受６２，６４によって回転自在に支持されている。すべり軸受６２，６４は、現像ユニット２６のフレーム６６に固定されている。なお、現像スリーブ５０のすべり軸受６４に支持された側の端部外周面には、短冊状をした金属片（不図示）が摺接されていて、当該金属片を介して、現像スリーブ５０に現像バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００３０】
現像スリーブ５０において、すべり軸受６２に支持された側の端部のすべり軸受６２よりも中央寄り部分には、すべり軸受６２に隣接してボス付外歯車６８が外嵌状態で取り付けられている（外挿されている。）。また、ボス付外歯車６８に歯合する、外歯車からなるドッキング歯車７０がフレーム６６に回転自在に取り付けられている。現像ユニット２６をプリンター１０の本体に装着した状態でドッキング歯車７０と歯合する、外歯車からなる本体歯車（不図示）が本体側に設けられており、当該本体外歯車には、駆動源であるモーター（不図示）から回転動力が伝達される。当該回転動力は、当該本体外歯車、ドッキング歯車７０、ボス付外歯車６８、および後述する係止部材７２（図３には現れていない）を介して現像スリーブ５０に伝達され、現像スリーブ５０が回転されることとなる。
【００３１】
現像スリーブ５０にボス付外歯車６８を係止する係止手段である係止部材７２について、図４、図５を参照しながら説明する。図４（ａ）は、現像スリーブ５０においてボス付外歯車６８が取り付けられた側端部の斜視図であり、図４（ｂ）は、当該端部部分の縦断面図である。また、図５は現像スリーブ５０、ボス付外歯車６８、および係止部材７２の分解斜視図である。なお、図４（ａ）において、すべり軸受６２から軸心方向に突出しているシャフト５２（図２、図４（ｂ））は省略している。
【００３２】
ボス付外歯車６８は、図５に示すように、歯車部７４と歯車部７４の両側から軸心方向に延出された第１ボス部７６および第２ボス部７８とを有する。歯車部７４は、はすば歯車からなる。第１ボス部７６には、径方向に貫通する貫通孔からなる係合穴７６Ａが開設されている。また、係合穴７６Ａから周方向に１８０度の位置に、もう一つの係合穴７６Ｂが開設されている（図４（ｂ））。ボス付外歯車６８の軸穴の内径は、現像スリーブ５０をガタツクことなくスムーズに挿入できる大きさ(現像スリーブ５０にガタツクことなくスムーズに外挿できる大きさ）に設定される。
【００３３】
現像スリーブ５０にも、図５に示すように、径方向に貫通する貫通孔５０Ａが開設されている。また、貫通孔５０Ａから周方向に１８０度の位置に、もう一つの貫通孔５０Ｂ（図４（ｂ））が開設されている。貫通孔５０Ａ，５０Ｂと係合穴７６Ａ，７６Ｂの径の大きさは同じである。
係止部材７２は、基本的に筒状をした部材（本例では、円筒状をした部材）の一部が切除されて形成されたような形態をしている。係止部材７２は合成樹脂からなる。
【００３４】
係止部材７２は、図５に示すように、筒状をした部材（以下、「筒状部材」と言う。）に縦長の「Ｕ」字状をしたスリットが開設されていて、これにより細長い短冊状をした舌片部材８２が創出されている。すなわち、舌片部材８２は、前記「Ｕ」字状をしたスリットの内側部分からなる。ここで、舌片部材および後述する係止突起以外の部分を本体部８０と称することとする。
【００３５】
換言すると、舌片部材８２は、本体部８０と一体的に形成され、本体部８０から筒状部材の軸心と平行に延出されており、延出の基端部から先端部にかけて径方向に撓む可撓性を有している。舌片部材８２の先端部には、柱状（本例では、円柱状）をした突起からなる係止突起８４が設けられている。
また、舌片部材８２から周方向に１８０度に位置には、同様に舌片部材８６が形成されており、舌片部材８６の先端部には、同様に係止突起８８が設けられている（図４（ｂ））。
【００３６】
本体部８０は、円筒面８０Ａを有し、円筒面８０Ａの外径は、本体部８０がガタツクことなくスムーズに現像スリーブ５０に挿入できる大きさに設定される。本体部８０は、舌片部材８２，８６、および係止突起８４，８８を伴って、現像スリーブ５０に挿入される挿入体として機能する。
次に、上記の構成からなる現像スリーブ５０、ボス付外歯車６８、および係止部材７２の組み立て手順について説明する。
【００３７】
先ず、図５に示す矢印Ｇの向きに、ボス付外歯車６８を現像スリーブ５０に外挿した後、貫通孔５０Ａと係合穴７６Ａ、貫通孔５０Ｂと係合穴７６Ｂ（図４（ｂ））のそれぞれ同士が連通するように、ボス付外歯車６８と現像スリーブ５０の相対的な位置合わせをする。
貫通孔５０Ａと係合穴７６Ａ、貫通孔５０Ｂと係合穴７６Ｂ（図４（ｂ））のそれぞれ同士が連通する位置が、ボス付外歯車６８の現像スリーブ５０に対する規定位置である。換言すると、ボス付外歯車６８が現像スリーブ５０の規定位置に取り付けられた状態で係合穴７６Ａ，７６Ｂとそれぞれ重なり合う位置に、貫通孔５０Ａ，５０Ｂが形成されている。規定位置とは、ボス付外歯車６８が現像スリーブ５０に取り付けられた状態で、現像スリーブ５０の端部に後述するすべり軸受６２の嵌め込み代が存し、かつ、すべり軸受６２を現像スリーブ５０に嵌め込んだ状態で、すべり軸受６２とボス付外歯車６８との間に不必要な間隙が空かないような位置を言う。
【００３８】
上記位置合わせがなされると、図５に示す矢印Ｈの向きに、係止部材７２を、ボス付外歯車６８が外嵌された現像スリーブ５０に挿入する。この際、係止突起８４，８８を互いに近づくように押し込んで（舌片部材８２，８６を径方向内側に弾性変形させて撓ませ）、現像スリーブ５０内に潜り込ませる。
そして、さらに、係止部材７２を、係止突起８４，８８がそれぞれ、連通した貫通孔５０Ａと係合穴７６Ａ、連通した貫通孔５０Ｂと係合穴７６Ｂの位置に到達するまで、現像スリーブ５０の奥へさらに進める。係止突起８４，８８の各々が、連通した貫通孔５０Ａ，５０Ｂの位置に到達すると、舌片部材８２，８６の復元力によって、係止突起８４，８８は、それぞれ連通した貫通孔５０Ａ，５０Ｂを介して、係合穴７６Ａ，７６Ｂに嵌り込む（係合する）。これにより、図４（ｂ）に示すように、現像スリーブ５０に挿入された係止部材７２によって、ボス付外歯車６８が現像スリーブ５０に係止される。
【００３９】
以上説明したように、上記した実施の形態によれば、ボス付外歯車６８が現像スリーブ５０に位置決めされた状態で、係止部材７２を現像スリーブ５０に挿入するといった簡単な作業で、ボス付外歯車６８を現像スリーブ５０に係止することができる。
また、係止突起８４，８８は、現像スリーブ５０の内側から、それぞれ、貫通孔５０Ａ−係合穴７６Ａ、貫通孔５０Ｂ−係合穴７６Ｂに進入するため、可能な限り、ボス部７６外周（現像スリーブ５０の外周側）に突起が存在しない構成とすることができる。なお、図４（ｂ）に示す例では、係止突起８４，８８が端部の面取り分だけ係合穴７６Ａ，７６Ｂの開口縁から出ているが、係止突起８４，８８の端面が係合穴７６Ａ，７６Ｂの開口縁と揃うように係止突起８４，８８の高さを設定しても構わない。
【００４０】
ボス付外歯車６８が係止された現像スリーブ５０の端部は、すべり軸受６２で回転自在に軸支される。
すべり軸受６２は、ポリアセタールなどの合成樹脂からなる。すべり軸受６２は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、２重円筒状をしており、外側の円筒部６２Ａに現像スリーブ５０の一端部が挿入されて軸支されている。また、内側の円筒部６２Ｂには、シャフト５２の一端部が挿入されて軸支されている。
【００４１】
すべり軸受６２は、円筒部６２Ａから径方向外向きに延出された一対の取付片６２Ｃ，６２Ｄを有しており、取付片６２Ｃ，６２Ｄの各々には、貫通孔からなる取付穴６２Ｅ，６２Ｆが開設されている。すべり軸受６２は、取付穴６２Ｅ，６２Ｆを介してねじ（不図示）により、フレーム６６（図３）に固定される。
なお、現像スリーブ５０を軸支するもう一つのすべり軸受６４（図３）は、すべり軸受６２と同じ構成であり、支持態様も同じであるので、図示と説明については省略する。
【００４２】
ボス付外歯車６８が係止され、すべり軸受６２，６４で回転自在に軸支された現像スリーブ５０において、ボス付外歯車６８の回転動力は、係止突起８４，８８を介して現像スリーブ５０に伝達される。本実施の形態では、ボス付外歯車と現像スリーブの各々に形成された穴に、係止突起を嵌め込んで動力を伝達する構成としているため、特許文献１のように、細いねじに限定されず、係止突起の径に、現像スリーブの厚みによる制約はほとんど無いため、当該厚みに対して十分な太さの係止突起とすることができる。その結果、長期間に渡って、回転動力の伝達が維持できる。
＜実施の形態２＞
実施の形態１では、現像スリーブ５０の外周面に金属片（不図示）を摺接させ、当該金属片を介して、現像スリーブ５０に現像バイアス電圧を印加する構成としていた。これに対し、実施の形態２では、現像スリーブ５０の内周面に金属部材を当接させて現像バイアス電圧を印加するようにしている。
【００４３】
図６〜図８を参照しながら、実施の形態２について説明する。なお、図６〜図８において、実施の形態１の構成部材と同じか実質的に同じ部分については、同じ符号を付し、必要に応じて言及するに止める。
図６（ａ）は、現像スリーブ５０においてボス付外歯車６８が取り付けられた側の端部部分の縦断面図である。なお、実施の形態１で示した図４（ｂ）では、係止部材の係止突起８４，８８を含む平面で当該端部部分を切断したが、図６（ａ）では、前記平面と直交する平面で切断している。また、図６（ａ）では、シャフト５２およびマグネットローラー５４（図４（ｂ））は省略している。図６（ｂ）は、後述する端子部材１００の斜視図である。図７は係止部材９６に後述する電圧印加部材９０が取り付けられた状態の斜視図であり、図８は係止部材９６と電圧印加部材９０の分解斜視図である。
【００４４】
図８に示すように、電圧印加部材９０は、金属（例えば、ステンレス鋼）素線が曲げ加工されたものであり、圧縮コイルばね部９２（以下、単に「コイルばね部９２」と言う。）とコイルばね部９２からその素線が延出されて形成された接点部９４とからなる。
接点部９４は、圧縮コイルばね部９２の軸心と平行な方向に延出されており、その途中で、コイルばね部９２の径方向と平行な方向外側に向けて張り出すように、「く」字状に屈曲されている。
【００４５】
係止部材９６の本体部９８の一端部には、コイルばね部９２の一端部（接点部９４が延出されている側の端部）が嵌め込まれる細径部９６Ｂが形成されている。また、本体部９８の外周面には、軸心方向と平行な方向に延びる溝部９８Ａが形成されている。
電圧印加部材９０は、図７に示すように、溝部９８Ａに接点部９４の一部が埋め込まれると共に、細径部９６Ｂにコイルばね部９２の一端部が嵌め込まれて、係止部材９６に組み付けられている。
【００４６】
係止部材９６と電圧印加部材９０の組立体（図７）は、図６に示すように、ボス付外歯車６８が外挿された現像スリーブ５０に、係止部材９６側から、係止突起８４，８８（図７）が、それぞれ貫通孔５０Ａ−係合穴７６Ａ、貫通孔５０Ｂ−係合穴７６Ｂ（図６には現れていない）に進入する位置まで挿入する。
挿入が完了した状態で、「く」字状に屈曲した接点部９４は、現像スリーブ５０の内周面で押圧されて、その「く」字が開くように弾性変形し、その復元力で、屈曲点部９４Ａが現像スリーブ５０の内周面に当接（圧接）されている。これにより、電圧印加部材９０と現像スリーブ５０との電気的な接続が図られる。
【００４７】
図６（ａ）に示すように、現像スリーブ５０の端部は、実施の形態１と同様、すべり軸受６２０で回転自在に軸支されている。すべり軸受６２０は、後述する引出孔６２０Ｂが開設されている以外は、実施の形態１のすべり軸受６２と同じ構成である。すなわち、円筒部６２Ａと円筒部６２Ｂとを有する２重円筒状をしている。
外側の円筒部６２Ａと内側の円筒部６２Ｂとの間の底部６２０Ａには、金属材料（例えば、ステンレス鋼）で形成された端子部材１００が設けられている。端子部材１００は、図６（ｂ）に示すように、円環状をした板状部１００Ａと板状部１００Ａの外周から板状部１００Ａの主面に垂直に延出された短冊片部１００Ｂとからなる。端子部材１００は、板状部１００Ａが底部６２０Ａに設けられており、短冊片部１００Ｂが底部６２０Ａに開設された引出孔６２０Ｂを介して引き出され、その一部がすべり軸受６２０から外部に露出している。
【００４８】
電圧印加部材９０のコイルばね部９２は、係止部材９６の本体部９８と端子部材１００の板状部１００Ａとの間に圧縮状態で介挿されており、コイルばね部９２の復元力によって、コイルばね部９２の板状部１００Ａ側端部と板状部１００Ａとは、常に、接触状態が維持されている。これによりコイルばね部９２と板状部１００Ａ（端子部材１００）との電気的な接続が図られている。
【００４９】
上記の構成において、端子部材１００における短冊片部１００Ｂのすべり軸受６２０から露出した部分（露出部）に、電圧を印加すると、板状部１００Ａ、コイルばね部９２、および接点部９４を介して、現像スリーブ１０に電圧が印加されることとなる。
なお、電圧印加部材９０は、接点部９４の一部が係止部材９６の溝部９８Ａに埋め込まれているため、現像スリーブ５０が回転されると、係止部材９６と一体となって回転する。この場合に、コイルばね部９２の板状部１００Ａ側端部は、静止している板状部１００Ａに対して摺動する。このため、コイルばね部９２の板状部１００Ａとの摺接面をより広くするため、コイルばね部９２の当該端部は、クローズドエンドとし研削仕上げとすることが好ましい（図示例は、無研削仕上げ）。
【００５０】
また、コイルばね部９２の巻方向は、上記回転の際に板状部１００Ａから受ける摺動抵抗がコイルばね部９２を縮径するように作用する向きとすることが好ましい。
実施の形態２によれば、現像スリーブ５０の内周面に電圧印加部材を接触する構成としているため、外周面に接触する構成とした場合と比較して、現像スリーブ５０の全長を短縮することができ、ひいては現像装置をより小型化することができる。
【００５１】
すなわち、実施の形態１のように短冊状をした金属片を外周面に接触する構成とした場合、現像スリーブ５０と対向配置された感光体ドラムの長手方向外方に当該金属片を設ける必要上、当該金属片の設置スペース分、現像スリーブが長くなってしまうが、現像スリーブ５０の内周面に設ける場合は、そういった制約がないからである。
＜実施の形態３＞
実施の形態３は、実施の形態１，２とは、現像スリーブ５０にボス付外歯車６８を係止する係止部材の構成が異なる以外は、基本的に同様の構成である。
【００５２】
よって、係止部材を中心に説明する。図９（ａ）に実施の形態３における係止部材１０２の斜視図を示す。
係止部材１０２は、係止部材７２（図５）と同様、基本的に筒状をした部材（本例では、円筒状をした部材、以下、「筒状部材」と言う。）の一部が切除されて形成されたような形態をしている。係止部材１０２も合成樹脂からなる。
【００５３】
係止部材７２では、舌片部材８２，８６を筒状部材の長手方向（長さ方向）に形成したが、係止部材１０２では、図９（ａ）に示すように、舌片部材１０４を周方向に形成している。舌片部材１０４は、筒状部材に開設された「Ｕ」字状のスリット１１２によって創出されている。舌片部材１０４の先端部には、柱状（本例では、円柱状）をした係止突起１０６が設けられている。ここで、本実施の形態においても、舌片部材および係止突起以外の部分を本体部１１４と称することとする。
【００５４】
換言すると、舌片部材１０４は、本体部１１４と一体的に形成され、本体部１１４から筒状部材の周方向に延出されており、延出の基端部から先端部にかけて、少なくとも筒状部材の内側に撓む可撓性を有している。
図９（ａ）において、平面Ｐで切断した横断面図を図９（ｂ）に示す。図９（ｂ）に示すように、舌片部材１０４と反対側には、同様にして舌片部材１０８が形成されており、舌片部材１０８の先端部には係止突起１１０が設けられている。
【００５５】
図９（ａ）に戻り、本体部１１４は、円筒面１１４Ａを有し、円筒面１１４Ａの外径は、本体部１１４がガタツクことなくスムーズに現像スリーブ５０（図４、図５）に挿入できる大きさに設定される。本体部１１４は、舌片部材１０４，１０８、および係止突起１０６，１１０を伴って、現像スリーブ５０に挿入される挿入体として機能するのは、実施の形態１の場合と同様である。
【００５６】
現像スリーブ５０、ボス付外歯車６８（図５）、および係止部材１０４の組み立て手順は、実施の形態１と同様であるので、その説明については省略する。
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上記した形態に限らないことは勿論であり、例えば、以下の形態とすることもできる。
（１）ボス付外歯車に設ける係合穴は、上記実施の形態のように貫通孔に限らず有底孔でも良い。要は、ボス付外歯車の軸穴の内周面に、係止突起と係合するように形成されていれば構わない。
【００５７】
（２）上記実施の形態では、現像スリーブに係止して動力を伝達する歯車にボス付外歯車を用いたが、ボスを有しない外歯車を用いても構わない。また、上記実施の形態では、当該外歯車として、はすば歯車を用いたが、これに限らず、平歯車を用いても良い。
（３）上記実施の形態では、係止突起２個で外歯車を現像スリーブに係止したが、係止突起の個数は１個としても構わない。あるいは、３個以上用いても構わない。複数個用いる場合は、外歯車、および現像スリーブの周方向に等間隔で設けるのが好ましい。換言すると、現像スリーブの軸心を中心とする回転対称に設けるのが好ましい。
【００５８】
（４）係止突起を現像スリーブの外向きに付勢する付勢手段として、舌片部材を用いたが、これに限らず、付勢手段として圧縮コイルばねを用いても構わない。円筒状をした挿入体の外周に径方向に窪む凹部を設け、当該凹部に圧縮コイルばねを埋設し、当該圧縮コイルばねの上端に円柱状をした係止突起をその一部が前記周面から露出するように配置するようにしても構わない。この場合に、圧縮コイルばねに代えて、スポンジなどの弾性部材を用いても構わない。
【００５９】
（５）上記実施の形態では、外歯車を係止して回転駆動する円筒部材として現像スリーブを例に説明したが、当該円筒部材は、現像スリーブに限らず、定着装置に用いられる定着ローラーに適用しても構わない。あるいは、感光体ドラムに適用することもできる。
（６）上記実施の形態では、プリンターを例に説明したが、本発明に係る画像形成装置は、プリンターに限らず他の画像形成装置、例えば複写機やファクシミリ、あるいはこれらの機能を有する複合機などに適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、例えば、現像スリーブなどの円筒部材を有するプリンターや複写機などの画像形成装置に好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１０    タンデム型プリンター
５０    現像スリーブ
５０Ａ，５０Ｂ    貫通孔
６８    ボス付外歯車
７２，９６，１０２    係止部材
７６Ａ，７６Ｂ    係合穴
８０，９８，１１４    本体部
８２，８６，１０４，１０８    舌片部材
８４，８８，１０６，１１０    係止突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014081564.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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