(57)【要約】【課題】ギヤ歯同士を噛み合わせることでコラムジャケットの姿勢をロックする構成において、それぞれのギヤ歯における歯の数を減らすことなく、ギヤ歯間での歯先ロックを抑制することができるステアリング装置を提供すること。【解決手段】ステアリング装置１では、チルト側ツースロック機構５０Ａの場合、コラムジャケット６のアウタジャケット１７に固定された可動ブラケット２３に連結された第１ツース５１と、車体１００側の固定ブラケット２２に連結された第２ツース５２との間に、アイドルギヤ５３が遊びを持って配置されている。第１ツース５１およびアイドルギヤ５３の第１ラック歯５４同士を噛み合わせ、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３の第２ラック歯６２同士を噛み合わせることでコラムジャケット６の姿勢をロックでき、ラック歯同士の噛み合い状態を解除することで当該ロックを解除できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に操舵部材が取り付けられたステアリング軸と、
中空のインナジャケットと、前記インナジャケットが挿入され、前記インナジャケットに対して前記ステアリング軸の軸方向に相対移動可能な中空のアウタジャケットとを含み、前記ステアリング軸を収容して回転可能に支持していて、テレスコおよびチルトの少なくとも一方の調整が可能なコラムジャケットと、
前記アウタジャケットに固定された可動ブラケットと、
車体に固定され、前記可動ブラケットを移動可能に支持する固定ブラケットと、
前記可動ブラケットと一体移動可能に連結され、第１ラック歯が形成された可動ツースと、
前記固定ブラケットに連結され、第２ラック歯が形成された固定ツースと、
前記可動ツースに対向し、前記第１ラック歯が形成された第１面と、前記固定ツースに対向し、前記第２ラック歯が形成された第２面とを有し、前記可動ツースと前記固定ツースとの間に遊びを持って配置されたアイドルギヤと、
前記可動ツースおよび第１面の第１ラック歯同士を噛み合わせ、かつ、前記固定ツースおよび第２面の第２ラック歯同士を噛み合わせることで前記コラムジャケットの姿勢をロックしたり、ラック歯同士の噛み合い状態を解除することで前記コラムジャケットのロックを解除したりするロック・解除機構とを含むことを特徴とする、ステアリング装置。
【請求項２】
前記可動ツースの前記第１ラック歯および前記固定ツースの前記第２ラック歯の互いの歯先と歯底とが一致するときに、前記アイドルギヤは、中立位置にあり、
前記遊びは、前記中立位置から、前記第１ラック歯または前記第２ラック歯のピッチの±２分の１の範囲であることを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記第１面の第１ラック歯の歯先と前記可動ツースの第１ラック歯の歯底とのずれを前記第１ラック歯のピッチの２分の１未満に抑え、前記第２面の第２ラック歯の歯先と前記固定ツースの第２ラック歯の歯底とのずれを前記第２ラック歯のピッチの２分の１未満に抑えるように、前記アイドルギヤを保持する保持手段を含むことを特徴とする、請求項２記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記保持手段は、
前記第１面および前記可動ツースの一方に形成された円弧状の第１凹部と、前記第１面および前記可動ツースの他方に設けられ、前記第１凹部に嵌る第１凸部と、前記第１凸部を前記第１凹部へ付勢する第１付勢部材とを有する第１保持部と、
前記第２面および前記固定ツースの一方に形成された円弧状の第２凹部と、前記第２面および前記固定ツースの他方に設けられ、前記第２凹部に嵌る第２凸部と、前記第２凸部を前記第２凹部へ付勢する第２付勢部材とを有する第２保持部とを含むことを特徴とする、請求項３記載のステアリング装置。
【請求項５】
前記第１付勢部材および第２付勢部材が一体形成されていることを特徴とする、請求項４記載のステアリング装置。
【請求項６】
前記アイドルギヤの歯先が平坦になっていることを特徴とする、請求項２〜５のいずれかに記載のステアリング装置。
【請求項７】
前記アイドルギヤを前記中立位置まで戻すための戻し部材を含むことを特徴とする、請求項２〜６のいずれかに記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、特許文献１に開示されたステアリングコラム装置では、単一の操作レバーにより、チルト機構のロックおよびロック解除と、テレスコ機構のロックおよびロック解除とが行われる。このステアリングコラム装置は、アッパジャケットとロアジャケットとで構成されたジャケットと、ジャケットを左右から挟持するための一対のサイドブラケットと、アッパジャケットに結合されたディスタンスブラケットとを含んでいる。
【０００３】
また、ステアリングコラム装置には、一対のサイドブラケットにディスタンスブラケットを固定するためのカム機構と、テレスコ方向におけるディスタンスブラケットとサイドブラケットとの結合を強固にするためのツースロック機構とが設けられている。ツースロック機構は、ラック歯が形成されてディスタンスブラケットに取り付けられたロックツースと、カム機構の固定カムに設けられた噛合歯とを含んでいる。これらのラック歯と噛合歯とが噛み合うことにより、ディスタンスブラケットがサイドブラケットに対してテレスコ方向に強固に固定され、ジャケットの姿勢がロックされる。したがって、安全性を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２３９１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のステアリングコラム装置では、ラック歯と噛合歯との歯先ロック（歯先同士が乗り上げたまま中途半端にロックされることをいい、ハーフロックとか半嵌合とも呼ばれることがある）を防止する構成が採用されている。具体的には、ラック歯および／または噛合歯において歯がひとつおきに間引きされ、ラック歯および噛合歯の少なくとも一方における歯先ピッチがｎ倍に設定されている。しかし、この構成では、ラック歯および噛合歯において互いに噛み合う歯が少なくなってしまうので、ディスタンスブラケットをサイドブラケットに対して強固に固定するには、限界がある。また、ラック歯および噛合歯の両方をｎ倍ｍ倍とすると、微少すべりが発生する。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、ギヤ歯同士を噛み合わせることでコラムジャケットの姿勢をロックする構成において、それぞれのギヤ歯における歯の数を減らすことなく、ギヤ歯間での歯先ロックを抑制することができるステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、一端（２Ａ）に操舵部材（７）が取り付けられたステアリング軸（２）と、中空のインナジャケット（１８）と、前記インナジャケットが挿入され、前記インナジャケットに対して前記ステアリング軸の軸方向（Ｘ）に相対移動可能な中空のアウタジャケット（１７）とを含み、前記ステアリング軸を収容して回転可能に支持していて、テレスコおよびチルトの少なくとも一方の調整が可能なコラムジャケット（６）と、前記アウタジャケットに固定された可動ブラケット（２３）と、車体（１００）に固定され、前記可動ブラケットを移動可能に支持する固定ブラケット（２２）と、前記可動ブラケットと一体移動可能に連結され、第１ラック歯（５４）が形成された可動ツース（５１，５２）と、前記固定ブラケットに連結され、第２ラック歯（６２）が形成された固定ツース（５２，５１）と、前記可動ツースに対向し、前記第１ラック歯が形成された第１面（７２，７１）と、前記固定ツースに対向し、前記第２ラック歯が形成された第２面（７１，７２）とを有し、前記可動ツースと前記固定ツースとの間に遊び（Ｊ）を持って配置されたアイドルギヤ（５３）と、前記可動ツースおよび第１面の第１ラック歯同士を噛み合わせ、かつ、前記固定ツースおよび第２面の第２ラック歯同士を噛み合わせることで前記コラムジャケットの姿勢をロックしたり、ラック歯同士の噛み合い状態を解除することで前記コラムジャケットのロックを解除したりするロック・解除機構（４０）とを含むことを特徴とする、ステアリング装置（１）である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記可動ツースの前記第１ラック歯および前記固定ツースの前記第２ラック歯の互いの歯先（５４Ａ，６２Ａ）と歯底（５４Ｂ，６２Ｂ）とが一致するときに、前記アイドルギヤは、中立位置にあり、前記遊びは、前記中立位置から、前記第１ラック歯または前記第２ラック歯のピッチ（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ）の±２分の１の範囲であることを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置である。
【０００９】
請求項３記載の発明は、前記第１面の第１ラック歯の歯先（５４Ａ）と前記可動ツースの第１ラック歯の歯底（５４Ｂ）とのずれを前記第１ラック歯のピッチ（Ｐ１）の２分の１未満に抑え、前記第２面の第２ラック歯の歯先（６２Ａ）と前記固定ツースの第２ラック歯の歯底（６２Ｂ）とのずれを前記第２ラック歯のピッチ（Ｐ２）の２分の１未満に抑えるように、前記アイドルギヤを保持する保持手段（８１，８２）を含むことを特徴とする、請求項２記載のステアリング装置である。
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記保持手段は、前記第１面および前記可動ツースの一方に形成された円弧状の第１凹部（７７，７４）と、前記第１面および前記可動ツースの他方に設けられ、前記第１凹部に嵌る第１凸部（５７，６６）と、前記第１凸部を前記第１凹部へ付勢する第１付勢部材（５６，６５）とを有する第１保持部（８１）と、前記第２面および前記固定ツースの一方に形成された円弧状の第２凹部（７４，７７）と、前記第２面および前記固定ツースの他方に設けられ、前記第２凹部に嵌る第２凸部（６６，５７）と、前記第２凸部を前記第２凹部へ付勢する第２付勢部材（６５，５６）とを有する第２保持部（８２）とを含むことを特徴とする、請求項３記載のステアリング装置である。
【００１１】
請求項５記載の発明は、前記第１付勢部材および第２付勢部材が一体形成されていることを特徴とする、請求項４記載のステアリング装置である。
請求項６記載の発明は、前記アイドルギヤの歯先（５４Ａ，６２Ａ）が平坦になっていることを特徴とする、請求項２〜５のいずれかに記載のステアリング装置である。
請求項７記載の発明は、前記アイドルギヤを前記中立位置まで戻すための戻し部材（９６）を含むことを特徴とする、請求項２〜６のいずれかに記載のステアリング装置である。
【００１２】
なお、上記において、括弧内の数字等は、後述する実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、可動ブラケット（アウタジャケット）側の可動ツースと、固定ブラケット（車体）側の固定ツースとは、それぞれがアイドルギヤと噛み合うことによって、アイドルギヤを介して間接的に噛み合い、これによって、コラムジャケットの姿勢がロックされる。ここで、アイドルギヤは、可動ツースと固定ツースとの間において、遊びを持って配置されている。そのため、可動ツースおよびアイドルギヤの第１ラック歯が歯先ロックしようとしたり、固定ツースおよびアイドルギヤの第２ラック歯が歯先ロックしようとしたりしても、歯先ロックしないようにアイドルギヤが動くことができる。これにより、第１ラック歯および第２ラック歯のそれぞれにおける歯の数を減らすことなく、第１ラック歯間や第２ラック歯間での歯先ロックを抑制することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、アイドルギヤの遊びが、中立位置から、第１ラック歯または第２ラック歯のピッチの±２分の１の範囲であれば、第１ラック歯間や第２ラック歯間での歯先ロックを効果的に抑制することができる。
請求項３記載の発明によれば、第１ラック歯同士および第２ラック歯同士のそれぞれでは、歯先と歯底とのずれがピッチの２分の１に達すると、歯先ロックが発生しやすくなるが、アイドルギヤを保持する保持手段が当該ずれをピッチの２分の１未満に抑えているので、歯先ロックを確実に抑制することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、保持手段を、凹部、凸部および付勢部材をそれぞれに有する第１保持部ならびに第２保持部によって簡易に構成することができる。
請求項５記載の発明によれば、第１保持部の第１付勢部材および第２保持部の第２付勢部材を一体形成することで部品点数の削減を図ることができる。
請求項６記載の発明によれば、歯先が平坦になったアイドルギヤは、歯先ロックが発生しないように動くことができる。
【００１６】
請求項７記載の発明によれば、アイドルギヤが中立位置からずれても、戻し部材によってアイドルギヤを中立位置まで戻せるので、第１ラック歯間や第２ラック歯間での歯先ロックを効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るステアリング装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】図２は、図１のII−II断面の断面図である。
【図３】図３は、ステアリング装置の要部の分解斜視図である。
【図４】図４（ａ）および（ｂ）は、異なる２方向から見たアイドルギヤの斜視図であり、図４（ｃ）は、アイドルギヤの側面図である。
【図５】図５は、ロック解除状態におけるステアリング装置の要部の側面図である。
【図６】図６は、ロック状態におけるステアリング装置の要部の側面図である。
【図７】図７は、図４に変形例を適用した図である。
【図８】図８は、図５に変形例を適用した図である。
【図９】図９は、図６に変形例を適用した図である。
【図１０】図１０は、別の構成に係るツースロック機構を示す模式図である。
【図１１】図１１は、ラック歯同士の噛み合いを説明するための模式図である。
【図１２】図１２は、ラック歯同士の噛み合いを説明するための模式図である。
【図１３】図１３は、ラック歯同士の噛み合いを説明するための模式図である。
【図１４】図１４は、ラック歯同士の噛み合いを説明するための模式図である。
【図１５】図１５は、ラック歯同士の噛み合いを説明するための模式図である。
【図１６】図１６は、ラック歯同士の噛み合いを説明するための模式図である。
【図１７】図１７は、ラック歯同士の相対移動量とずれ量との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るステアリング装置の概略構成を示す模式図である。
図１を参照して、ステアリング装置１は、ステアリング軸２と、中間軸３と、ピニオン軸４と、ラック軸５と、コラムジャケット６とを主に含んでいる。
ステアリング軸２は、水平方向に対して傾斜するように後上側へ延びている。そのため、ステアリング軸２の軸方向Ｘは、後上側または前下側へ向かう方向である。ステアリング軸２の軸方向Ｘにおける一端（後上側の端）２Ａには、ステアリングホイール等の操舵部材７が取り付けられている。
【００１９】
ステアリング軸２と中間軸３とは、自在継手８を介して連結されている。中間軸３とピニオン軸４とは、自在継手９を介して連結されている。ピニオン軸４における自在継手９側とは反対側の端部（図１の下端部）の近傍には、ピニオン１０が設けられている。ラック軸５は、自動車の車体１００の左右方向Ｙ（図１の紙面に垂直な方向）に延びている。ラック軸５は、車体１００に固定されたラックハウジング１１内に、軸受（図示せず）を介して左右方向Ｙへ直線往復可能に支持されている。ラック軸５には、ピニオン１０に噛み合うラック１２が形成されている。ピニオン軸４およびラック軸５によって、ラックアンドピニオン機構が構成されている。ラック軸５には、図示しないが、一対のタイロッドが結合されている。各タイロッドは、対応するナックルアームを介して、対応する転舵輪に連結されている。操舵部材７が操作されてステアリング軸２が回転されると、この回転がピニオン１０およびラック１２によって、左右方向Ｙに沿ったラック軸５の直線運動に変換される。これにより、転舵輪の転舵が達成される。
【００２０】
ステアリング軸２は、アッパシャフト１３およびロアシャフト１４を有している。この実施形態では、アッパシャフト１３の下側部分は、中空になっていて、アッパシャフト１３の中空部分に対してロアシャフト１４が前下側から同軸状で挿入されている。アッパシャフト１３とロアシャフト１４とは、例えばスプライン嵌合していて、互いに同行回転可能であるとともに、軸方向Ｘに相対移動可能である。
【００２１】
コラムジャケット６は、軸方向Ｘに沿って延びる円筒状である。ステアリング軸２は、コラムジャケット６内に対して同軸状で収容されており、複数の軸受１５，１６を介してコラムジャケット６によって回転可能に支持されている。
コラムジャケット６は、アッパジャケットであるアウタジャケット１７と、ロアジャケットであるインナジャケット１８とを含んでいる。アウタジャケット１７およびインナジャケット１８は、中空であり、この実施形態では、太めの管状である。インナジャケット１８は、アウタジャケット１７よりも小径であり、アウタジャケット１７の中空部分に対して前下側から同軸状で挿入されている。これにより、アウタジャケット１７およびインナジャケット１８は、ステアリング軸２の軸方向Ｘに相対摺動可能に嵌合されている。
【００２２】
アウタジャケット１７は、その上端部の軸受１５を介して、アッパシャフト１３を回転可能に支持している。また、アウタジャケット１７は、軸受１５を介してアッパシャフト１３に連結されており、軸方向Ｘに沿ってアッパシャフト１３と一体移動可能である。
インナジャケット１８は、その下端部の軸受１６を介して、ロアシャフト１４を回転可能に支持している。インナジャケット１８の外周部には、上方へ延びるロアコラムブラケット１９が固定されている。ロアコラムブラケット１９は、車体１００に固定されたロア固定ブラケット２０によって、チルト中心軸２１を介して回動可能に支持されている。これにより、コラムジャケット６（ステアリング軸２も含む）全体は、チルト中心軸２１の回りに回動可能である。以下では、コラムジャケット６が回動することを、「チルトする」と表現し、コラムジャケット６の回動量を「チルト量」と表現することがある。
【００２３】
コラムジャケット６全体をチルト中心軸２１回りに回動（チルト）させて、水平方向に対するコラムジャケット６全体の傾きを調整する。このような調整（チルト調整）によって、操舵部材７の高さ方向Ｚ（コラムジャケット６のチルト方向に相当）の位置を調整できる。
コラムジャケット６では、ロア固定ブラケット２０によって支持されたインナジャケット１８の（軸方向Ｘにおける）位置は固定されていて、アウタジャケット１７が、アッパシャフト１３を伴って、インナジャケット１８に対して軸方向Ｘに相対移動可能（摺動可能）である。アウタジャケット１７が相対移動することによって、コラムジャケット６およびステアリング軸２のそれぞれは、軸方向Ｘに伸縮可能となる。以下では、ここでの伸縮を「テレスコ」と表現し、ここでの伸縮量を「テレスコ量」と表現することがある。コラムジャケット６（ステアリング軸２も含む）の伸縮量を調整することによって、テレスコ調整（テレスコピック調整）が可能である。テレスコ調整によって、操舵部材７の軸方向Ｘの位置および高さ方向Ｚの位置を調整できる。
【００２４】
このように、コラムジャケット６は、テレスコおよびチルトの調整が可能である。
図２は、図１のII−II断面の断面図である。図３は、ステアリング装置の要部の分解斜視図である。
ここで、図２は、操舵部材７を操作するユーザから見たときの図である。図１の上下方向（高さ方向Ｚ）と、図２の上下方向とは同じである。以下では、図１における上下前後方向に加えて、図２における上下左右方向も基準として説明する。
【００２５】
図２および図３を参照して、ステアリング装置１は、車体１００に固定された固定ブラケット２２と、チルト調整またはテレスコ調整のときに操舵部材７とともに変位する可動ブラケット２３とを有している。
固定ブラケット２２は、チルトブラケットともいい、第１側板２４と、第２側板２５と、接続板２６と、左右一対の取付ステー２７とを一体的に有している。
【００２６】
第１側板２４および第２側板２５は、左右方向Ｙに薄く軸方向Ｘ（図２の紙面に垂直な方向）および高さ方向Ｚに延びる板状であって、左右方向Ｙに間隔を隔てて対向している。第１側板２４が第２側板２５よりも左側に位置している。第１側板２４および第２側板２５のそれぞれには、チルトガイド溝２９が形成されていている。チルトガイド溝２９は、第１側板２４および第２側板２５を左右方向Ｙに貫通し、高さ方向Ｚに長い長孔である。チルトガイド溝２９は、コラムジャケット６の回動軌跡にほぼ沿った直線状をなしているが（図１参照）、当該回動軌跡に一致した円弧状であってもよい。左右方向Ｙから見て、第１側板２４のチルトガイド溝２９と、第２側板２５のチルトガイド溝２９とは、完全に一致している。接続板２６は、高さ方向Ｚに薄い板状であって、左右方向Ｙに延びて、第１側板２４および第２側板２５の上端部同士をつないでいる。これにより、第１側板２４、第２側板２５および接続板２６のまとまりの断面は、上下が逆になった略Ｕ字状となっている。左右一対の取付ステー２７は、高さ方向Ｚに薄い板状であって、左側の取付ステー２７は、第１側板２４の上端部から左側へ延びていて、右側の取付ステー２７は、第２側板２５の上端部から右側へ延びている。
【００２７】
固定ブラケット２２は、各取付ステー２７に連結された取付体３０を介して車体１００に固定されている。各取付ステー２７と取付体３０とは、取付ステー２７を高さ方向Ｚに貫通する破断可能な合成樹脂製のピン３１によって連結されており、各取付体３０は、固定ボルト３２によって車体１００に固定されている。ピン３１は、固定ブラケット２２と車体１００とを二次衝突時に離脱可能に連結している。
【００２８】
可動ブラケット２３は、テレスコブラケットともいい、下向きに開放する溝形（断面Ｕ字状）の部材である。可動ブラケット２３は、第３側板３３と、第４側板３４と、連結板３５とを一体的に備えている。
第３側板３３および第４側板３４は、左右方向Ｙに薄く高さ方向Ｚに延びる板状であって、左右方向Ｙにおいて間隔を隔てて対向配置されている。第３側板３３は、第４側板３４よりも左側に位置している。第３側板３３および第４側板３４のそれぞれには、軸方向Ｘに長いテレスコガイド溝３６が左右方向Ｙに貫通して形成されている。左右方向Ｙから見て、第３側板３３のテレスコガイド溝３６と、第４側板３４のテレスコガイド溝３６とは、完全に一致している。
【００２９】
第３側板３３および第４側板３４は、固定ブラケット２２の第１側板２４と第２側板２５との間に配置されている。詳しくは、第３側板３３は、第１側板２４の内側面（右側面）２４Ａに沿っていて、第４側板３４は、固定ブラケット２２の第２側板２５の内側面（左側面）２５Ａに沿っている。第１側板２４のチルトガイド溝２９と、第３側板３３のテレスコガイド溝３６とは、左右方向Ｙから見て、交差していて部分的に重なっている（図１も参照）。同様に、第２側板２５のチルトガイド溝２９と、第４側板３４のテレスコガイド溝３６とは、左右方向Ｙから見て、交差していて部分的に重なっている。
【００３０】
第１側板２４、第２側板２５、第３側板３３および第４側板３４の下方に、コラムジャケット６のアウタジャケット１７が配置されている。可動ブラケット２３の第３側板３３および第４側板３４のそれぞれの下端は、アウタジャケット１７の外周面の上側部分に対して、溶接等によって固定されている。この状態のアウタジャケット１７は、第１側板２４および第２側板２５から下方へ離れていて固定ブラケット２２には接触していない。
【００３１】
また、ステアリング装置１は、ロック・解除機構４０を含んでいる。ロック・解除機構４０は、左右方向Ｙに延びる締付軸４１と、操作レバー４２と、カム４３と、カムフォロワ４４と、ボス部材８８とを有している。
締付軸４１は、六角ボルトと略同様の形状に形成されている。締付軸４１の軸方向は、左右方向Ｙと一致している。締付軸４１は、左右方向Ｙに沿って延びる円柱状の軸部４５と、軸部４５の右端部に設けられた頭部４６とを一体的に有している。
【００３２】
軸部４５は、第１側板２４のチルトガイド溝２９と第３側板３３のテレスコガイド溝３６とが重なった部分（交差部分Ｋであり、図１も参照）、第４側板３４のテレスコガイド溝３６と第２側板２５のチルトガイド溝２９とが重なった部分に対して、この順番で左から挿通されている。つまり、締付軸４１は、左側（第１側板２４および第３側板３３側）のチルトガイド溝２９およびテレスコガイド溝３６の両方に挿通されているとともに、右側（第２側板２５および第４側板３４側）のチルトガイド溝２９およびテレスコガイド溝３６の両方にも挿通されている。
【００３３】
頭部４６は、第２側板２５よりも右側に位置している。軸部４５の左端部は、第１側板２４よりも左側へはみ出ている。軸部４５の左端部に雄ねじ４５Ａが形成されている。この雄ねじ４５Ａに、操作レバー４２に設けられたナット形状の雌ねじ部材４７がねじ嵌合されている。これにより、操作レバー４２は、締付軸４１を中心として回動することができる。
【００３４】
カム４３、カムフォロワ４４およびボス部材８８は、中空体であって締付軸４１の軸部４５に対して外嵌されている。
カム４３は、リング状であって、第１側板２４の外側方（左側）に配置されていて、操作レバー４２に取り付けられている。カム４３は、操作レバー４２とともに、締付軸４１を中心として回動することができる。
【００３５】
カムフォロワ４４は、リング状のリング部４４Ａと、リング部４４Ａから左右方向Ｙ（図２では右側）へ延びるボス部４４Ｂとを一体的に含んでいる。ボス部４４Ｂの外周面の輪郭（断面）は、四角形状（正方形状）である（図３参照）。リング部４４Ａおよびボス部４４Ｂの互いの中空部分はつながっていて、締付軸４１の軸部４５をちょうど挿通できる円筒状になっている。カムフォロワ４４は、締付軸４１の左側部分に対して外嵌された状態で、締付軸４１と共回りをせずに、締付軸４１に対して左右方向Ｙに相対移動（スライド）することができる（詳しくは後述する）。一方、カムフォロワ４４に挿通された締付軸４１は、カムフォロワ４４に対して相対回転可能である。
【００３６】
ボス部材８８は、リング状のリング部８８Ａと、リング部８８Ａから左右方向Ｙ（図２では左側）へ延びるボス部８８Ｂとを一体的に含んでいる。ボス部８８Ｂの外周面の輪郭（断面）は、四角形状（正方形状）である（図３参照）。リング部８８Ａおよびボス部８８Ｂの互いの中空部分はつながっていて、締付軸４１の軸部４５をちょうど挿通できる円筒状になっている。ボス部材８８は、締付軸４１の右側部分に対して外嵌された状態で、締付軸４１と共回りをしないようになっている（詳しくは後述する）。ボス部材８８のリング部８８Ａは、左側から締付軸４１の頭部４６に沿っている。
【００３７】
ここで、カム４３およびカムフォロワ４４における互いの対向面（カム４３の右側面およびカムフォロワ４４のリング部４４Ａの左側面）には、カム突起４８が形成されている。カム４３のカム突起４８は、カムフォロワ４４へ向けて右側へ突出していて、カムフォロワ４４のカム突起４８は、カム４３へ向けて左側へ突出している。
図２に示すようにカム４３およびカムフォロワ４４のカム突起４８同士が左右方向Ｙにおいて対向している状態では、カムフォロワ４４がカム４３から右側へ離れている。これにより、左右方向Ｙにおけるカムフォロワ４４のリング部４４Ａと締付軸４１の頭部４６（ボス部材８８のリング部８８Ａ）との間隔が狭まっている。
【００３８】
このような状態で操作レバー４２を操作して締付軸４１を一方向へ回転させると、図２の場合とは異なり、カム４３およびカムフォロワ４４のカム突起４８同士が左右方向Ｙにおいて対向しなくなり、カムフォロワ４４がカム４３に近づくように左側へずれる。これにより、左右方向Ｙにおけるカムフォロワ４４のリング部４４Ａと締付軸４１の頭部４６（ボス部材８８のリング部８８Ａ）との間隔が広がる。
【００３９】
そして、操作レバー４２を操作して締付軸４１を前記一方向とは逆の方向へ回転させると、図２に示すように、カム４３およびカムフォロワ４４のカム突起４８同士が左右方向Ｙにおいて対向し、カムフォロワ４４がカム４３から右側へ離れる。これにより、左右方向Ｙにおけるカムフォロワ４４のリング部４４Ａと締付軸４１の頭部４６（ボス部材８８のリング部８８Ａ）との間隔が再び狭まる。こうして、第１側板２４が第３側板３３に押し付けられ、かつ、第２側板２５が第４側板３４に押し付けられることから、側板間の摩擦力により、ステアリング装置１の姿勢が固定される。
【００４０】
ステアリング装置１は、１対のツースロック機構５０を含んでいる。ツースロック機構５０によって、ステアリング装置１では、コラムジャケット６の姿勢をロックしたり、テレスコやチルトの調整のためにコラムジャケット６のロックを解除したりすることができる。なお、ここで言う「ロックする」とは、前述した摩擦力よりも強い力で、ステアリング装置１の姿勢を固定することを言う。
【００４１】
１対のツースロック機構５０のうち、一方は、固定ブラケット２２の第１側板２４とカムフォロワ４４との間に配置されたチルト側ツースロック機構５０Ａであり、他方は、可動ブラケット２３の第３側板３３と第４側板３４との間（第３側板３３寄り）に配置されたテレスコ側ツースロック機構５０Ｂである。チルト側ツースロック機構５０Ａおよびテレスコ側ツースロック機構５０Ｂでは、大きさの違いがあるものの、基本構造はほぼ同じなので、以下では、ツースロック機構５０について、主にチルト側ツースロック機構５０Ａに着目して説明することとし、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂについては、チルト側ツースロック機構５０Ａと相違する部分のみ説明することとする。なお、ステアリング装置１は、チルト側ツースロック機構５０Ａおよびテレスコ側ツースロック機構５０Ｂを２組ずつ備えることによって、全体で２対のツースロック機構５０を含んでいてもよい。
【００４２】
図３を参照して、各ツースロック機構５０は、第１ツース５１と、第２ツース５２と、アイドルギヤ５３とを１つずつ備えている。チルト側ツースロック機構５０Ａでは、第１ツース５１が可動ツースとして機能し、第２ツース５２が固定ツースとして機能する。また、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂでは、第１ツース５１が固定ツースとして機能し、第２ツース５２が可動ツースとして機能する。
【００４３】
第１ツース５１は、左右方向Ｙに薄い板状である。チルト側ツースロック機構５０Ａの第１ツース５１は、上下に長手となるように配置されている。この第１ツース５１の左側面５１Ｌ（図３では右手前側の面）は、軸方向Ｘおよび高さ方向Ｚにおいて平坦である。
各第１ツース５１には、第１ツース５１を左右方向Ｙに貫通する挿通孔５８が形成されている。挿通孔５８は、四角い断面を有しており、第１ツース５１の略中央に形成されている。前述したカムフォロワ４４における四角い断面を有するボス部４４Ｂが各第１ツース５１の挿通孔５８、チルトガイド溝２９およびテレスコガイド溝３６にぴったりと嵌まり込むことによって、前述したように、カムフォロワ４４が締付軸４１と共回りすることが防止されている（図２も参照）。なお、カムフォロワ４４とチルト側ツースロック機構５０Ａの第１ツース５１とは一体化形成されていてもよい。また、前述したボス部材８８の四角い断面を有するボス部８８Ｂが、チルトガイド溝２９およびテレスコガイド溝３６にぴったりと嵌まり込むことによって、前述したように、ボス部材８８が締付軸４１と共回りすることが防止されている（図２も参照）。
【００４４】
チルト側ツースロック機構５０Ａの第１ツース５１の右側面５１Ｒには、多数の第１ラック歯５４が形成されている。個々の第１ラック歯５４は、右側（図３では左奥側）へ向けて細くなる略三角形状の断面を有している。チルト側ツースロック機構５０Ａの第１ツース５１では、個々の第１ラック歯５４は、軸方向Ｘに沿って筋状に延びており、全ての第１ラック歯５４は、右側面５１Ｒの全域において、高さ方向Ｚ（詳しくは、チルトガイド溝２９の長手方向）に沿って並んでいる。
【００４５】
テレスコ側ツースロック機構５０Ｂの第１ツース５１は、軸方向Ｘに長手となるように配置されている。この第１ツース５１の左側面５１Ｌには、多数の第２ラック歯６２が形成されている。個々の第２ラック歯６２は、左側（図３の右手前側）へ向けて尖る略三角形状の断面を有している。また、個々の第２ラック歯６２は、軸方向Ｘに直交する方向（高さ方向Ｚに近い方向）に沿って筋状に延びており、全ての第２ラック歯６２は、左側面５１Ｌの全域において、軸方向Ｘ（詳しくは、テレスコガイド溝３６の長手方向）に沿って並んでいる。
【００４６】
なお、この実施形態では、第１ラック歯５４および第２ラック歯６２のそれぞれの形状および寸法は同じであり、第１ラック歯５４のピッチ（隣り合う歯の歯先５４Ａ同士または歯底５４Ｂ同士の間隔）Ｐ１と、第２ラック歯６２のピッチＰ２とは等しくなっている（図５参照）。以下では、ピッチＰ１およびＰ２を「ピッチＰ」と総称することがある。
チルト側ツースロック機構５０Ａの第１ツース５１の右側面５１Ｒおよびテレスコ側ツースロック機構５０Ｂの第１ツース５１の左側面５１Ｌのそれぞれにおいて、挿通孔５８を挟む両側２ヶ所には、窪み５５が１つずつ形成されている（チルト側ツースロック機構５０Ａの第１ツース５１の窪み５５は、図５参照）。各窪み５５には、その深さ方向（左右方向Ｙと同じ）に延びるコイルばねとして構成された付勢部材５６が収容されている（図５を参照）。付勢部材５６において窪み５５からはみ出た側の先端には、球状の凸部５７が取り付けられている。つまり、凸部５７は、付勢部材５６を介して第１ツース５１に設けられている。
【００４７】
第２ツース５２は、左右方向Ｙに薄い長方形の板状である。チルト側ツースロック機構５０Ａの第２ツース５２は、上下に長手となるように配置されており、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂの第２ツース５２は、軸方向Ｘに長手となるように配置されている。また、チルト側ツースロック機構５０Ａの第２ツース５２の右側面（図３では左奥側の面）５２Ｒ、および、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂの第２ツース５２の左側面５２Ｌは、軸方向Ｘおよび高さ方向Ｚにおいて平坦である。
【００４８】
各第２ツース５２の略中央には、第２ツース５２を左右方向Ｙに貫通する挿通孔６０が形成されている。チルト側ツースロック機構５０Ａにおける第２ツース５２の挿通孔６０は、チルトガイド溝２９よりも大きく高さ方向Ｚ（チルトガイド溝２９の長手方向）に長い長孔である。テレスコ側ツースロック機構５０Ｂにおける第２ツース５２の挿通孔６０は、テレスコガイド溝３６よりも大きく軸方向Ｘ（テレスコガイド溝３６の長手方向）に長い長孔である。
【００４９】
チルト側ツースロック機構５０Ａの第２ツース５２の左側面５２Ｌには、多数の第２ラック歯６２が形成されている。個々の第２ラック歯６２は、左側（図３の右手前側）へ向けて細くなる略三角形状の断面を有している。チルト側ツースロック機構５０Ａの第２ツース５２では、個々の第２ラック歯６２は、軸方向Ｘに沿って筋状に延びており、全ての第２ラック歯６２は、左側面５２Ｌの全域において、高さ方向Ｚ（詳しくは、チルトガイド溝２９の長手方向）に沿って並んでいる。
【００５０】
テレスコ側ツースロック機構５０Ｂの第２ツース５２の右側面５２Ｒには、多数の第１ラック歯５４が形成されている。個々の第１ラック歯５４は、右側（図３の左奥側）へ向けて尖る略三角形状の断面を有している。テレスコ側ツースロック機構５０Ｂの第２ツース５２では、個々の第１ラック歯５４は、軸方向Ｘに直交する方向（高さ方向Ｚに近い方向）に沿って筋状に延びており、全ての第１ラック歯５４は、右側面５２Ｒの全域において、軸方向Ｘ（詳しくは、テレスコガイド溝３６の長手方向）に沿って並んでいる。
【００５１】
チルト側ツースロック機構５０Ａの第２ツース５２の左側面５２Ｌおよびテレスコ側ツースロック機構５０Ｂの第２ツース５２の右側面５２Ｒにおいて、第２ツース５２の長手方向に直交する方向における挿通孔６０の両側には、窪み６４が２つずつ当該長手方向に並んで形成されている（テレスコ側ツースロック機構５０Ｂ側の窪み６４は図示せず）。各々の窪み６４には、その深さ方向（左右方向Ｙと同じ）に延びるコイルばねとして構成された付勢部材６５が収容されている（図５参照）。付勢部材６５において窪み６４からはみ出た側の先端には、球状の凸部６６が取り付けられている（図５参照）。つまり、凸部６６は、付勢部材６５を介して第２ツース５２に設けられている。
【００５２】
次に、アイドルギヤ５３について説明する。図４（ａ）および（ｂ）は、異なる２方向から見たアイドルギヤ５３の斜視図であり、図４（ｃ）は、アイドルギヤ５３の側面図である。図５は、ロック解除状態におけるステアリング装置の要部の側面図である。図６は、ロック状態におけるステアリング装置の要部の側面図である。
図４を参照して、アイドルギヤ５３は、所定方向に長手の直方体形状である。なお、以下では、図４（ａ）におけるアイドルギヤ５３の姿勢を基準として、図４（ａ）の上下方向をアイドルギヤ５３の長手方向Ｌと定義し、さらに、長手方向Ｎに直交する短手方向Ｓと、長手方向Ｎおよび短手方向Ｓの両方に直交する厚さ方向Ｔとを定義する。アイドルギヤ５３は、厚さ方向Ｔにおける両端面をなすＡ面７１およびＢ面７２を有している。チルト側ツースロック機構５０Ａのアイドルギヤ５３では、Ｂ面７２が第１面として機能し、Ａ面７１が第２面として機能する。また、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂのアイドルギヤ５３では、Ａ面７１が第１面として機能し、Ｂ面７２が第２面として機能する。
【００５３】
図４（ａ）では、Ｂ面７２がＡ面７１よりも手前側に位置していて、図４（ｂ）では、Ａ面７１がＢ面７２よりも手前側に位置している。
図４（ｂ）を参照して、短手方向ＳにおけるＡ面７１の両側（両端縁よりも少し内側の領域）には、長手方向Ｌの全域に亘って嵌合溝７３が１本ずつ（合計２本）形成されている。各嵌合溝７３は、長手方向Ｌにおいてアイドルギヤ５３を貫通している。各嵌合溝７３の底面７３Ａは、長手方向Ｌに並ぶ複数（ここでは９〜１０個）の凹部７４によって構成されている。各凹部７４は、Ｂ面７２側へ窪みつつ短手方向Ｓに延びており、短手方向Ｓから見て、円弧状（厳密には半円弧状）の断面を有している。隣り合う凹部７４のピッチ（凹部７４の最深位置同士の間隔）は、前述したピッチＰと同じ大きさである（図５参照）。つまり、ピッチＰ毎に凹部７４が設けられている。
【００５４】
Ａ面７１において嵌合溝７３を避けた領域（短手方向Ｓにおける１対の嵌合溝７３の内側および外側の領域）の全域には、チルト側ツースロック機構５０Ａのアイドルギヤ５３の場合には、多数の第２ラック歯６２が形成されていて、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂのアイドルギヤ５３の場合には、多数の第１ラック歯５４が形成されている（図３も参照）。
【００５５】
図３を参照して、チルト側ツースロック機構５０Ａの場合、アイドルギヤ５３における個々の第２ラック歯６２は、第２ツース５２の第２ラック歯６２と同形状であり、外側へ向けて尖る略三角形状の断面を有している。個々の第２ラック歯６２は、短手方向Ｓに沿って筋状に延びており、全ての第２ラック歯６２は、長手方向Ｌに沿って並んでいる。嵌合溝７３を挟んで短手方向Ｓに対向する位置にある第２ラック歯６２同士は、短手方向Ｓから投影すると完全に重なっている。
【００５６】
テレスコ側ツースロック機構５０Ｂの場合、アイドルギヤ５３における個々の第１ラック歯５４は、第２ツース５２の第１ラック歯５４と同形状であり、外側へ向けて尖る略三角形状の断面を有している。個々の第１ラック歯５４は、短手方向Ｓに沿って筋状に延びており、全ての第１ラック歯５４は、長手方向Ｌに沿って並んでいる。嵌合溝７３を挟んで短手方向Ｓに対向する位置にある第１ラック歯５４同士は、短手方向Ｓから投影すると完全に重なっている。
【００５７】
図４を参照して、長手方向Ｌおよび短手方向Ｓの両方向におけるＢ面７２の略中央には、アイドルギヤ５３を厚さ方向Ｔにおいて貫通する挿通孔６８が形成されている。挿通孔６８は、１対の嵌合溝７３の間に形成されている（図４（ｂ）参照）。図４（ｃ）を参照して、挿通孔６８は、四角形状の断面を有している。また、挿通孔６８の長手方向Ｌにおける寸法は、カムフォロワ４４のボス部４４Ｂ（ボス部４４Ｂの四角形の断面における対向する２辺の間隔）よりも、前述したピッチＰの１つ未満（１Ｐ未満）の範囲で大きい。図４（ａ）を参照して、Ｂ面７２において、長手方向Ｌにおける挿通孔６８の両側には、Ａ面７１側へ円弧状（厳密には半球状）に窪む凹部７７が１つずつ形成されている。また、Ｂ面７２において挿通孔６８および凹部７７を避けた全域には、チルト側ツースロック機構５０Ａのアイドルギヤ５３の場合には、多数の第１ラック歯５４が形成されていて、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂのアイドルギヤ５３の場合には、多数の第２ラック歯６２が形成されている（図３も参照）。
【００５８】
図３を参照して、チルト側ツースロック機構５０Ａの場合、アイドルギヤ５３における個々の第１ラック歯５４は、第１ツース５１の第１ラック歯５４と同形状であり、外側へ向けて尖る略三角形状の断面を有している。個々の第１ラック歯５４は、短手方向Ｓに沿って筋状に延びており、全ての第１ラック歯５４は、長手方向Ｌに沿って並んでいる。挿通孔６８や凹部７７を挟んで短手方向Ｓに対向する位置にある第１ラック歯５４同士は、短手方向Ｓから投影すると完全に重なっている。
【００５９】
テレスコ側ツースロック機構５０Ｂの場合、アイドルギヤ５３における個々の第２ラック歯６２は、第１ツース５１の第２ラック歯６２と同形状であり、外側へ向けて尖る略三角形状の断面を有している。個々の第２ラック歯６２は、短手方向Ｓに沿って筋状に延びており、全ての第２ラック歯６２は、長手方向Ｌに沿って並んでいる。挿通孔６８や凹部７７を挟んで短手方向Ｓに対向する位置にある第２ラック歯６２同士は、短手方向Ｓから投影すると完全に重なっている。
【００６０】
なお、第１ラック歯５４の歯先５４Ａは、図３および図４に示すように尖っていると、歯先ロックの低減に効果があるが、図５に示すように、平坦面になっていてもよい。なお、第１ラック歯５４では、歯先５４Ａが平坦面になっているのに応じて、歯底５４Ｂも平坦面になっている。この場合、歯先５４Ａにおける平坦面の幅方向（前述した長手方向Ｌに相当）における中心を、第１ラック歯５４の歯先中心Ａということにし、歯底５４Ｂにおける平坦面の幅方向における中心を、第１ラック歯５４の歯底中心Ｂということにする。
【００６１】
第１ラック歯５４と同様に、第２ラック歯６２の歯先６２Ａは、図５に示すように、平坦面になっていてもよく、この場合には、歯底６２Ｂも平坦面になっている。この場合、歯先６２Ａにおける平坦面の幅方向（前述した長手方向Ｌに相当）における中心を、第２ラック歯６２の歯先中心Ｃということにし、歯底６２Ｂにおける平坦面の幅方向における中心を、第２ラック歯６２の歯底中心Ｄということにする。
【００６２】
図３を参照して、チルト側ツースロック機構５０Ａでは、第１側板２４とカムフォロワ４４のリング部４４Ａとの間において、第１側板２４に近い方から、第２ツース５２、アイドルギヤ５３、第１ツース５１が、この順番で左右方向Ｙに並んで配置されている。第２ツース５２は、挿通孔６０とチルトガイド溝２９とが左右方向Ｙから見て重なった状態で、第１側板２４（固定ブラケット２２）に対して、固定（相対移動不能に連結）されている。なお、第２ツース５２と第１側板２４とは一体形成されていてもよい。そして、第２ツース５２と第１ツース５１との間に配置されたアイドルギヤ５３では、長手方向Ｌがチルトガイド溝２９の長手方向（高さ方向Ｚ）に沿っている。また、アイドルギヤ５３では、Ｂ面７２の第１ラック歯５４が、左右方向Ｙにおいて第１ツース５１の第１ラック歯５４に対向し、Ａ面７１の第２ラック歯６２が、左右方向Ｙにおいて第２ツース５２の第２ラック歯６２に対向している。そして、図５を参照して、第１ツース５１の各凸部５７が、プランジャとなって、アイドルギヤ５３におけるいずれかの凹部７７（左右方向Ｙから見て同じ位置にある凹部７７）に嵌っている。また、第２ツース５２の各凸部６６が、プランジャとなって、アイドルギヤ５３のいずれかの嵌合溝７３におけるいずれかの凹部７４（左右方向Ｙから見て同じ位置にある凹部７４）に嵌っている。この状態で、凸部５７が取り付けられた付勢部材５６は、凸部５７を凹部７７へ付勢しており、凸部６６が取り付けられた付勢部材６５は、凸部６６を凹部７４へ付勢している。アイドルギヤ５３は、付勢部材５６および付勢部材６５によって両側から弾性的に支持されている。ここで、チルト側ツースロック機構５０Ａでは、（第１凹部としての）凹部７７と（第１凸部としての）凸部５７と（第１付勢部材としての）付勢部材５６とは、第１保持部８１を構成している。また、（第２凸部としての）凸部６６と（第２凹部としての）凹部７４と（第２付勢部材としての）付勢部材６５とは、第２保持部８２を構成している。第１保持部８１および第２保持部８２は、ステアリング装置１に含まれる保持手段を構成している。
【００６３】
図３を参照して、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂでは、第３側板３３と第４側板３４との間において、第３側板３３に近い方から、第２ツース５２、アイドルギヤ５３、第１ツース５１が、この順番で左右方向Ｙに並んで配置されている。第２ツース５２では、挿通孔６０とテレスコガイド溝３６とが左右方向Ｙから見て重なった状態で、左側面５２Ｌが第３側板３３（可動ブラケット２３）に沿っている。このとき、第２ツース５２と第１ツース５１との間に配置されたアイドルギヤ５３では、長手方向Ｌがテレスコガイド溝３６の長手方向（軸方向Ｘ）に沿っている。また、アイドルギヤ５３では、Ａ面７１の第１ラック歯５４が、左右方向Ｙにおいて第２ツース５２の第１ラック歯５４に対向し、Ｂ面７２の第２ラック歯６２が、左右方向Ｙにおいて第１ツース５１の第２ラック歯６２に対向している。そして、チルト側ツースロック機構５０Ａの場合と同様に、第１ツース５１の凸部５７が、アイドルギヤ５３におけるいずれかの凹部７７に嵌っており、第２ツース５２の凸部６６が、アイドルギヤ５３のいずれかの嵌合溝７３における凹部７４に嵌っている（図５参照）。これにより、アイドルギヤ５３は、凸部５７が取り付けられた付勢部材５６と、凸部６６が取り付けられた付勢部材６５とによって弾性的に支持されている。ここで、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂでは、（第１凸部としての）凸部６６と（第１凹部としての）凹部７４と（第１付勢部材としての）付勢部材６５とは、第１保持部８１を構成している。また、（第２凹部としての）凹部７７と（第２凸部としての）凸部５７と（第２付勢部材としての）付勢部材５６とは、第２保持部８２を構成している。
【００６４】
前述したように、締付軸４１では、軸部４５が、第１側板２４および第３側板３３側のチルトガイド溝２９およびテレスコガイド溝３６の両方に挿通されているとともに、第２側板２５および第４側板３４側のチルトガイド溝２９およびテレスコガイド溝３６の両方にも挿通されている。また、軸部４５は、チルト側ツースロック機構５０Ａおよびテレスコ側ツースロック機構５０Ｂのそれぞれにおいて、カムフォロワ４４のボス部４４Ｂの中空部分に挿通された状態で、第１ツース５１の挿通孔５８、第２ツース５２の挿通孔６０およびアイドルギヤ５３の挿通孔６８に挿通されている。前述したように、挿通孔６８の長手方向Ｌにおける寸法は、カムフォロワ４４のボス部４４Ｂよりも、前述したピッチＰ未満（１Ｐ未満）の範囲で大きい。そのため、チルト側ツースロック機構５０Ａおよびテレスコ側ツースロック機構５０Ｂのそれぞれにおいて、アイドルギヤ５３は、第１ツース５１と第２ツース５２との間に、片道１／２ピッチ未満の遊び（ガタ）を持って配置（ボス部４４Ｂによって支持）されている。よって、チルト側ツースロック機構５０Ａのアイドルギヤ５３は、当該遊びを片道とする範囲内（±１／２Ｐより小さい範囲内）で、チルトガイド溝２９の長手方向に自由に移動できる。また、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂのアイドルギヤ５３は、当該遊びを片道とする範囲内（±１／２Ｐより小さい範囲内）で、テレスコガイド溝３６の長手方向に自由に移動できる。
【００６５】
ここで、第３側板３３と第４側板３４との間における軸部４５には、Ｃ字状の断面を有する止め輪８９が固定されている。止め輪８９は、第４側板３４側からテレスコ側ツースロック機構５０Ｂの第１ツース５１に対して隣接しており、この第１ツース５１を左右方向Ｙにおいて位置決めしている（図２も参照）。
前述したように左右方向Ｙにおけるカムフォロワ４４のリング部４４Ａと締付軸４１の頭部４６（ボス部材８８のリング部８８Ａ）との間隔が広がっている状態では、図５に示すように、チルト側ツースロック機構５０Ａでは、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３の第１ラック歯５４同士が左右方向Ｙにおいて離間していて互いに噛み合っていない。また、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３の第２ラック歯６２同士も左右方向Ｙにおいて離間していて互いに噛み合っていない。同様に、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂ（図３参照）では、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３の第１ラック歯５４同士が左右方向Ｙにおいて離間していて互いに噛み合っていない。また、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３の第２ラック歯６２同士も左右方向Ｙにおいて離間していて互いに噛み合っていない。そのため、コラムジャケット６の姿勢はロックされていない。この状態では、図１を参照して、締付軸４１（厳密には、締付軸４１が挿通されたカムフォロワ４４のボス部４４Ｂおよびボス部材８８のボス部８８Ｂ）は、チルトガイド溝２９に沿って高さ方向Ｚに移動することができる。図２および図３を参照して、締付軸４１が高さ方向Ｚに移動すると、可動ブラケット２３が、締付軸４１とテレスコ側ツースロック機構５０Ｂ全体とチルト側ツースロック機構５０Ａの第１ツース５１およびアイドルギヤ５３とともに、固定ブラケット２２に対して高さ方向Ｚに相対移動する。これに伴い、チルト側ツースロック機構５０Ａでは、第２ツース５２の各凸部６６が、アイドルギヤ５３の凹部７４のうち移動方向上流側の凹部７４に対して、１つずつずれながら嵌っていく（図５参照）。
【００６６】
以上により、コラムジャケット６全体がチルトする。よって、前述したチルト調整が可能となる。なお、チルトガイド溝２９の長手方向寸法が、コラムジャケット６がチルトできる範囲である。
一方、図３を参照して、（締付軸４１が挿通された）カムフォロワ４４のボス部４４Ｂおよびボス部材８８のボス部８８Ｂがテレスコガイド溝３６に沿って軸方向Ｘに移動するように見えるように、可動ブラケット２３が、ボス部４４Ｂおよびボス部８８Ｂに対して軸方向Ｘに相対移動する。すると、可動ブラケット２３は、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂの第２ツース５２を伴って、固定ブラケット２２に対して軸方向Ｘに相対移動する。これにより、可動ブラケット２３およびアウタジャケット１７がテレスコガイド溝３６の長手方向（軸方向Ｘ）に沿って移動する。このとき、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂでは、第２ツース５２の各凸部６６が、軸方向Ｘに沿って移動し、アイドルギヤ５３の凹部７４のうち移動方向上流側の凹部７４に対して、１つずつずれながら嵌っていく。
【００６７】
以上により、コラムジャケット６全体がテレスコするので、前述したテレスコ調整が可能となる。なお、テレスコガイド溝３６の長手方向寸法が、コラムジャケット６がテレスコできる範囲である。
このように、固定ブラケット２２は、（締付軸４１が挿通された）カムフォロワ４４のボス部４４Ｂおよびボス部材８８のボス部８８Ｂを介して、可動ブラケット２３を移動可能に支持している。また、チルト側ツースロック機構５０Ａでは、第１ツース５１は、可動ブラケット２３と一体移動可能に連結されていて、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂでは、第２ツース５２は、可動ブラケット２３と一体移動可能に連結されている。
【００６８】
ここで、図５を参照して、各ツースロック機構５０において、アイドルギヤ５３は、前述したように、±１／２Ｐより小さい範囲内で移動できる。ここで、第１ツース５１の付勢部材５６および第２ツース５２の付勢部材６５によって、第１ツース５１および第２ツース５２の両側から弾性支持されたアイドルギヤ５３は、移動したとしても、付勢部材５６および付勢部材６５の互いの付勢力が釣り合う位置まで動かされる。よって、アイドルギヤ５３は、実際には（最終的には）、（第１ツース５１と第２ツース５２との）ピッチの位相差の半分未満（１／２Ｐ未満）の位置で保持される。そのため、テレスコおよびチルト調整が終わった直後の状態（つまりコラムジャケット６が静止した状態）において、チルト側ツースロック機構５０Ａでは、アイドルギヤ５３および第１ツース５１の第１ラック歯５４同士は、±１／２Ｐより少ない範囲内で位相差を発生させ、アイドルギヤ５３および第２ツース５２の第２ラック歯６２同士は、±１／２Ｐより少ない範囲内で位相差を発生させる。また、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂ（図３参照）では、アイドルギヤ５３および第２ツース５２の第１ラック歯５４同士は、±１／２Ｐより少ない範囲内で位相差を発生させ、アイドルギヤ５３および第１ツース５１の第２ラック歯６２同士は、±１／２Ｐより少ない範囲内で位相差を発生させる。
【００６９】
このように、各ツースロック機構５０において、第１ツース５１の付勢部材５６は、アイドルギヤ５３の凹部７７に嵌った凸部５７を介してアイドルギヤ５３を弾性的に保持している。また、各ツースロック機構５０において、第２ツース５２の付勢部材６５は、アイドルギヤ５３の凹部７４に嵌った凸部６６を介してアイドルギヤ５３を弾性的に保持している。これにより、各ツースロック機構５０において、付勢部材５６および付勢部材６５は、アイドルギヤ５３の第１ラック歯５４の歯先５４Ａ（歯先中心Ａ）と第１ツース５１（チルト側ツースロック機構５０Ａの場合）または第２ツース５２（テレスコ側ツースロック機構５０Ｂ）の第１ラック歯５４の歯底５４Ｂ（歯底中心Ｂ）とのずれを、第１ラック歯５４のピッチＰ１の２分の１未満に抑えている。また、付勢部材５６および付勢部材６５は、アイドルギヤ５３の第２ラック歯６２の歯先６２Ａ（歯先中心Ｃ）と第２ツース５２（チルト側ツースロック機構５０Ａの場合）または第１ツース５１（テレスコ側ツースロック機構５０Ｂ）の第２ラック歯６２の歯底６２Ｂ（歯底中心Ｄ）とのずれを、第２ラック歯６２のピッチＰ２の２分の１未満に抑えている。
【００７０】
このような構成より、付勢部材５６および付勢部材６５は、第１ツース５１とアイドルギヤ５３との相対位置、および、第２ツース５２とアイドルギヤ５３との相対位置を割り出していると言える。また、付勢部材５６および付勢部材６５は、第１ツース５１の第１ラック歯５４と第２ツース５２の第２ラック歯６２との位相差（一方のラック歯の歯先と他方のラック歯の歯底とのずれ）を、第１ツース５１とアイドルギヤ５３との位相差と、第２ツース５２とアイドルギヤ５３との位相差とに等分に割り当てているとも言える。これにより、第１ツース５１とアイドルギヤ５３との位相差と、第２ツース５２とアイドルギヤ５３との位相差とが、いずれもピッチＰの２分の１未満に抑えられる。
【００７１】
そして、図２を参照して、テレスコやチルトの調整が完了した後に、前述したように操作レバー４２を操作して左右方向Ｙにおけるカムフォロワ４４のリング部４４Ａと締付軸４１の頭部４６（ボス部材８８のリング部８８Ａ）との間隔を狭める。すると、チルト側ツースロック機構５０Ａでは、カムフォロワ４４によって第１ツース５１が第２ツース５２へ向けて押圧されることによって、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３の第１ラック歯５４同士が噛み合い、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３の第２ラック歯６２同士が噛み合う（図６参照）。また、図３を参照して、カムフォロワ４４は、チルト側ツースロック機構５０Ａ全体を介して第１側板２４を第３側板３３側へ押圧する。これにより、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂでは、第３側板３３によって第２ツース５２が（止め輪８９に位置決めされた）第１ツース５１へ向けて押圧されることによって、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３の第２ラック歯６２同士が噛み合い、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３の第１ラック歯５４同士が噛み合う。これにより、コラムジャケット６の姿勢がロックされる。
【００７２】
つまり、締付軸４１およびカムフォロワ４４を有するロック・解除機構４０は、チルト側ツースロック機構５０Ａにおいて、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３のＢ面７２の第１ラック歯５４同士を噛み合わせ、かつ、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３のＡ面７１の第２ラック歯６２同士を噛み合わせる。また、ロック・解除機構４０は、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂにおいて、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３のＢ面７２の第２ラック歯６２同士を噛み合わせ、かつ、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３のＡ面７１の第１ラック歯５４同士を噛み合わせる。これにより、ロック・解除機構４０は、コラムジャケット６の姿勢をロックする。
【００７３】
そして、図２に示すようにコラムジャケット６の姿勢がロックされた状態で、操作レバー４２を先ほどとは逆向きに操作して左右方向Ｙにおけるカムフォロワ４４と締付軸４１の頭部４６との間隔を広げる。すると、チルト側ツースロック機構５０Ａおよびテレスコ側ツースロック機構５０Ｂのいずれにおいても、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３同士が噛み合わなくなり、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３同士も噛み合わなくなる。これにより、テレスコおよびチルトの再調整が可能となる。
【００７４】
このように、ロック・解除機構４０は、ラック歯同士（第１ラック歯５４同士および第２ラック歯６２同士）の噛み合い状態を解除することでコラムジャケット６のロックを解除する。
以上の実施形態では、図５に示すように、第１ツース５１に設けられた凸部５７が、付勢部材５６の付勢力によって、アイドルギヤ５３の凹部７７に嵌り、第２ツース５２に設けられた凸部６６が、付勢部材６５の付勢力によって、アイドルギヤ５３の凹部７４に嵌っている。
【００７５】
これに代え、図７〜図９に示す構成を用いることができる。図７に示すアイドルギヤ５３では、Ａ面７１およびＢ面７２のそれぞれの短手方向Ｓにおける中央に、長手方向Ｌに沿ってアイドルギヤ５３を貫通する溝８５が設けられている。チルト側ツースロック機構５０Ａ（図３参照）の場合には、Ｂ面７２において溝８５以外の領域に、第１ラック歯５４が形成されていて、Ａ面７１において溝８５以外の領域に、第２ラック歯６２が形成されている。
【００７６】
アイドルギヤ５３には、付勢ばね８６が取り付けられ、アイドルギヤ５３の一部となっている。
付勢ばね８６は、弾性を有する板を略Ｖ字状に折り曲げることで構成された板ばねである。前述した付勢部材５６および付勢部材６５（図５参照）は、図７では、付勢ばね８６の一部として、一体形成されている。これにより、部品点数の削減を図ることができる。付勢部材５６は、付勢ばね８６のＶ字における一方の直線部分をなしていて、付勢部材６５は、Ｖ字における他方の直線部分をなしている。付勢部材５６の基端部５６Ａと付勢部材６５の基端部６５Ａとは連結されていて、これらの基端部５６Ａおよび６５Ａの連結部分は、付勢部材５６および付勢部材６５から離れる方向へ湾曲している（図８参照）。前述した凸部５７は、付勢ばね８６の一部として、付勢部材５６の先端部５６Ｂに設けられている。前述した凸部６６は、付勢ばね８６の一部として、付勢部材６５の先端部６５Ｂに設けられている。凸部５７および凸部６６は、互いに離れる方向へ円弧状に膨出しており、付勢部材５６の先端部５６Ｂおよび付勢部材６５の先端部６５Ｂを円弧状に折り曲げることによって形成されている。なお、凸部６６は、２つ連なって設けられている（図７（ｂ）参照）。付勢部材５６および付勢部材６５を一体形成することによって、凸部５７と凸部６６とで付勢力を同じにすることができる。
【００７７】
付勢ばね８６は、アイドルギヤ５３を厚さ方向Ｔから挟んでいる。この状態で、付勢部材５６および凸部５７は、アイドルギヤ５３のＢ面７２の溝８５に嵌まり込んでいて（図７（ａ）参照）、付勢部材６５および凸部６６は、アイドルギヤ５３のＡ面７１の溝８５に嵌まり込んでいる（図７（ｂ）参照）。つまり、チルト側ツースロック機構５０Ａ（図３参照）の場合には、凸部５７は、アイドルギヤ５３のＢ面７２に設けられていて、凸部６６は、Ａ面７１に設けられている。凸部５７の一部は、Ｂ面７２の第１ラック歯５４の歯先５４Ａよりもアイドルギヤ５３の外側へはみ出しており、各凸部６６の一部は、Ａ面７１の第２ラック歯６２の歯先６２Ａよりもアイドルギヤ５３の外側へはみ出している。
【００７８】
前述した凹部７７は、アイドルギヤ５３でなく、図８に示すように、第１ツース５１に形成されている。凹部７７は、第１ツース５１でＢ面７２に対向する面において、第１ラック歯５４を避けた領域に形成されている。また、凹部７４は、アイドルギヤ５３でなく、第２ツース５２に形成されている。凹部７４は、第２ツース５２でＡ面７１に対向する面において、第２ラック歯６２を避けた領域に複数設けられている。アイドルギヤ５３が第１ツース５１と第２ツース５２との間に配置された状態において、アイドルギヤ５３の付勢ばね８６では、凸部５７が第１ツース５１の凹部７７に嵌っていて、凸部６６が第２ツース５２におけるいずれかの凹部７４に嵌っている。そして、付勢ばね８６では、付勢部材５６が凸部５７を凹部７７へ付勢していて、付勢部材６５が凸部６６を凹部７４へ付勢している。
【００７９】
ここで、図７（ａ）を参照して、アイドルギヤ５３のＢ面７２の溝８５には、付勢ばね８６の付勢部材５６における短手方向Ｓの両側に、位置決め板９４が１枚ずつ設けられている。各位置決め板９４は、短手方向Ｓに薄く長手方向Ｌに長く、第１ラック歯５４の歯先５４Ａよりもはみ出ている。そして、図８を参照して、第１ツース５１において、第１ラック歯５４が形成された部分の（軸方向Ｘおよび高さ方向Ｚにおける）略中央には、凹状スペース６３が形成されている。凹状スペース６３は、第１ラック歯５４の並び方向に沿って長手の略直方体状の空間であり、左右方向Ｙに沿って第１ツース５１内へ窪んでいる。また、前述した凹部７７は、凹状スペース６３の底面６３Ａ（第１ツース５１において底面６３Ａを区画する部分）に形成されている。凹状スペース６３内に、アイドルギヤ５３の各位置決め板９４が、長手方向Ｌにおける遊びを持って、収容されている。これにより、アイドルギヤ５３は、前述した実施形態（図１〜図６参照）と同様に、当該遊び分を片道とする範囲内（±１／２Ｐより小さい範囲内）で、チルトガイド溝２９の長手方向に自由に移動できる。
【００８０】
テレスコまたはチルトの調整がされるときには、各ツースロック機構５０では、アイドルギヤ５３が第２ツース５２に対して相対移動する。その際、アイドルギヤ５３の凸部６６が、第２ツース５２の凹部７４のうち移動方向上流側の凹部７４に対して、１つずつずれながら嵌っていく。そして、チルト側ツースロック機構５０Ａの場合には、図９に示すように、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３の第１ラック歯５４同士が噛み合い、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３の第２ラック歯６２同士が噛み合うと、コラムジャケット６の姿勢がロックされる。なお、テレスコ側ツースロック機構５０Ｂでは、チルト側ツースロック機構５０Ａと、構成が逆であるものの、動作は同じである。
【００８１】
なお、アイドルギヤ５３において、凹部７４および凹部７７を一緒に設けたり（図４参照）、凸部５７および凸部６６を一緒に設けたりする必要はなく（図７参照）、凹部７４および凹部７７のうち一方を省略して、代わりに、凸部５７および凸部６６において対応する方をアイドルギヤ５３に設けてもよい。
そして、アイドルギヤ５３を、第１ツース５１と第２ツース５２との間において、前述したように±１／２Ｐより小さい範囲内の遊びを持って配置するために、図１０に示す構成を用いることができる。
【００８２】
図１０の場合には、たとえば、長手方向Ｌにおける第２ツース５２の両端部に、第１ツース５１側へ延びる延設部９５（合計で２つ）を設ける。これらの延設部９５は、第２ツース５２の一部であり、長手方向Ｌにおけるアイドルギヤ５３の両外側に位置している。各延設部９５においてアイドルギヤ５３に対向するストッパ面９５Ａとアイドルギヤ５３との間には、長手方向Ｌにおける隙間が設定されている。これにより、アイドルギヤ５３は、前述した実施形態（図１〜図９参照）と同様に、当該隙間を片道とする範囲内（±１／２Ｐより小さい範囲内）で、チルトガイド溝２９（チルト側ツースロック機構５０Ａの場合）またはテレスコガイド溝３６（テレスコ側ツースロック機構５０Ｂの場合）の長手方向に自由に移動できる。
【００８３】
また、各延設部９５のストッパ面９５Ａには、戻し部材９６が、ステアリング装置１の一部として設けられている。戻し部材９６は、ストッパ面９５Ａに設けられた凹部９７に収容されたコイルばね等の付勢部材９８と、付勢部材９８の先端に取り付けられた押圧部材９９とを含んでいる。押圧部材９９は、付勢部材９８によってアイドルギヤ５３側へ付勢されている。
【００８４】
ここで、図１０の構成を一例として、本願のツースロック機構５０での動作の詳細について、チルト側ツースロック機構５０Ａを例に挙げて、図１１〜図１６を参照しながら説明する。図１１（ｂ）〜図１６（ｂ）では、第１ツース５１に、２つの凸部５７が設けられ、アイドルギヤ５３のＢ面７２側には、各凸部５７が嵌まり込むことができる凹部７７が複数形成されている。また、第２ツース５２に、２つの凸部６６が設けられ、アイドルギヤ５３のＡ面７１側には、各凸部６６が嵌まり込むことができる凹部７４が設けられている。ここでの、凸部５７、凹部７７、凸部６６および凹部７４のそれぞれの先端は、三角形状に尖った断面を有している。また、凸部５７を凹部７７へ向けて付勢する付勢部材５６は、凸部５７を凹部７７へ向けてストロークさせる機能を有する第１バネ５６１と、凸部５７が凹部７７に嵌ったときのガタを詰める機能を有する第２バネ５６２とを一体的に有している。第２バネ５６２の一部は、凸部５７における先端５７Ａとは反対側の端面に設けられた窪み５７Ｂに嵌まり込んでいる。また、凸部６６を凹部７４へ向けて付勢する付勢部材６５は、凸部６６を凹部７４へ向けてストロークさせる機能を有する第１バネ６５１と、凸部６６が凹部７４に嵌ったときのガタを詰める機能を有する第２バネ６５２とを一体的に有している。第２バネ６５２の一部は、凸部６６における先端６６Ａとは反対側の端面に設けられた窪み６６Ｂに嵌まり込んでいる。また、図１１（ｂ）の締付軸４１の図示は、図１２以降では省略されている。
【００８５】
まず、図１１（ａ）に示すように、第１ツース５１と第２ツース５２とアイドルギヤ５３とがずれていない場合（同位相の場合）を基本状態とする。基本状態では、第１ツース５１の第１ラック歯５４および第２ツース５２の第２ラック歯６２の互いの歯先と歯底とが一致している。具体的には、歯先５４Ａの中心Ａと歯底６２Ｂの中心Ｄとが長手方向Ｌにおいて同じ位置にあり、歯先６２Ａの中心Ｃと歯底５４Ｂの中心Ｂとが長手方向Ｌにおいて同じ位置にある。また、第１ツース５１とアイドルギヤ５３とで、互いの第１ラック歯５４の歯先５４Ａと歯底５４Ｂとが一致している（歯先５４Ａの中心Ａと歯底５４Ｂの中心Ｂとが長手方向Ｌで同じ位置にある）。さらに、第２ツース５２とアイドルギヤ５３とで、互いの第２ラック歯６２の歯先６２Ａと歯底６２Ｂとが一致している（歯先６２Ａの中心Ｃと歯底６２Ｂの中心Ｄとが長手方向Ｌで同じ位置にある）。また、このときのアイドルギヤ５３の長手方向Ｌにおける位置を「中立位置」ということにする。図１１（ｂ）に示すように、中立位置にあるアイドルギヤ５３と各延設部９５のストッパ面９５Ａとの間には、長手方向Ｌにおいて１／２Ｐ未満の（前述した）遊びＪがあり、アイドルギヤ５３は、長手方向Ｌにおける両側において、１／２Ｐより小さい範囲内で中立位置から移動できる。つまり、当該遊びＪは、中立位置から、ピッチＰ（第１ラック歯５４のピッチＰ１または第２ラック歯６２のピッチＰ２）の±２分の１の範囲である。また、基本状態では、第１ツース５１の各凸部５７の先端５７Ａが、アイドルギヤ５３のＢ面７２において対応する（長手方向Ｌで同じ位置にある）凹部７７に対して完全に嵌まり込んでいる。また、第２ツース５２の各凸部６６の先端６６Ａが、アイドルギヤ５３のＡ面７１において対応する（長手方向Ｌで同じ位置にある）凹部７４に対して完全に嵌まり込んでいる。
【００８６】
基本状態では、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３の第１ラック歯５４同士は、歯先ロックすることなく、正しく噛み合うことができ、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３の第２ラック歯６２同士は、歯先ロックすることなく、正しく噛み合うことができる。
このような基本状態から、図１２（ａ）に示すように、第１ツース５１が第２ツース５２に対して長手方向Ｌに１／４Ｐずれたとする。図１２（ａ）では、第１ツース５１が右側に１／４Ｐずれた状態が、図示されている。アイドルギヤ５３は、第１ツース５１の各凸部５７の先端５７Ａに引きずられることによって、前述した中立位置（図１１参照）から右側へ少しずれている（図１２（ｂ）参照）。この状態では、アイドルギヤ５３が第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれに対して１／８Ｐずつずれている。このようにアイドルギヤ５３と第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれとの間に若干の位相のずれがあり、各凸部５７の先端５７Ａは、凹部７７に対して完全に嵌まり込んでおらず、各凸部６６の先端６６Ａも、凹部７４に対して完全に嵌まり込んでいない（図１２（ｂ）参照）。しかし、この程度であれば、前述した第２バネ５６２および第２バネ６５２の作用により、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３の第１ラック歯５４同士は、歯先ロックすることなく噛み合うことができ、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３の第２ラック歯６２同士は、歯先ロックすることなく噛み合うことができる。
【００８７】
そして、図１３（ａ）に示すように、基本状態から、第１ツース５１が第２ツース５２に対して長手方向Ｌに１／２Ｐずれたとする。図１３（ａ）では、第１ツース５１が右側に１／２Ｐずれた状態が、図示されている。アイドルギヤ５３は、第１ツース５１の各凸部５７の先端５７Ａに引きずられることによって、前述した中立位置（図１１参照）から右側へずれて、最寄りの戻し部材９６の押圧部材９９に接触している（図１３（ｂ）参照）。この状態では、アイドルギヤ５３が第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれに対して１／４Ｐずつずれている。アイドルギヤ５３と第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれとの間の位相のずれは、図１２（ａ）の場合よりも大きくなり、各凸部５７の先端５７Ａは、凹部７７に対して完全に嵌まり込んでおらず、各凸部６６の先端６６Ａも、凹部７４に対して完全に嵌まり込んでいない。しかし、この程度であれば、前述した第２バネ５６２および第２バネ６５２の作用により、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３の第１ラック歯５４同士は、歯先ロックすることなく噛み合うことができ、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３の第２ラック歯６２同士は、歯先ロックすることなく噛み合うことができる。
【００８８】
そして、図１４（ａ）に示すように、基本状態から、第１ツース５１が第２ツース５２に対して長手方向Ｌに３／４Ｐずれたとする。図１４（ａ）では、第１ツース５１が右側に３／４Ｐずれた状態が、図示されている。アイドルギヤ５３は、第１ツース５１の各凸部５７の先端５７Ａに引きずられることによって、前述した中立位置（図１１参照）から右側へずれて、最寄りの戻し部材９６の押圧部材９９に接触している（図１４（ｂ）参照）。この状態では、アイドルギヤ５３が第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれに対して３／８Ｐずれている。アイドルギヤ５３と第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれとの間の位相のずれは、図１３（ａ）の場合よりも大きくなり、各凸部５７の先端５７Ａは、凹部７７にほとんど嵌まっておらず、各凸部６６の先端６６Ａも、凹部７４にほとんど嵌まっていない。このままでは、アイドルギヤ５３と第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれとの噛み合いは、厳しい。しかし、前述した第２バネ５６２および第２バネ６５２の作用により、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３の第１ラック歯５４同士は、なんとか、歯先ロックすることなく噛み合うことができる。同様に、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３の第２ラック歯６２同士は、なんとか、歯先ロックすることなく噛み合うことができる。また、アイドルギヤ５３に接触している（図１３（ｂ）における右側の）戻し部材９６は、アイドルギヤ５３を中立位置側へ戻すための付勢力を発生させ始めた状態にある。
【００８９】
そして、図１５（ａ）に示すように、基本状態から、第１ツース５１が第２ツース５２に対して長手方向Ｌに４／４Ｐずれたとする。図１５（ａ）では、隣り合う２つの凹部７７の境界７８（図１５（ｂ）参照）を各凸部５７が乗り越えて、第１ツース５１が右側に４／４Ｐずれた状態が、図示されている。アイドルギヤ５３は、凸部５７が当該境界７８を乗り越える際に、戻し部材９６の付勢力によって中立位置まで戻される（図１５（ｂ）参照）。そのため、アイドルギヤ５３と第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれとのずれは零Ｐ（無し）となり、これらの位相が揃う。
【００９０】
仮に、図１６（ａ）に示すように、基本状態から、第１ツース５１が第２ツース５２に対して長手方向Ｌに４／４Ｐずれていて、アイドルギヤ５３が第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれに対して１／２Ｐずれていると、各凸部５７の先端５７Ａは、凹部７７に全く嵌まっておらず、各凸部６６の先端６６Ａも、凹部７４に全く嵌まっていない。このままでは、アイドルギヤ５３と第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれとの噛み合いは不可能であって、アイドルギヤ５３と第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれとの間で歯先ロックが発生する可能性がある。
【００９１】
ここで、隣り合う２つの凹部７７の境界７８の先端７８Ａでは、尖った部分が除去されており、先端７８Ａは、長手方向Ｌに沿って平坦になっている。そのため、アイドルギヤ５３には、第２ツース５２の凸部６６による中立位置側への横力（長手方向Ｌに向いた力）だけが働く。また、アイドルギヤ５３に接触している（図１６（ｂ）における右側の）戻し部材９６が、アイドルギヤ５３を中立位置まで戻すための付勢力を発生させている。これにより、アイドルギヤ５３が第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれに対して１／２Ｐ以上ずれることは回避される。
【００９２】
以上の各実施形態では、例えばチルト側ツースロック機構５０Ａでは、可動ブラケット２３（アウタジャケット１７）側の第１ツース５１と、固定ブラケット２２（車体１００）側の第２ツース５２とは、それぞれがアイドルギヤ５３と噛み合うことによって、アイドルギヤ５３を介して間接的に噛み合い、これによって、コラムジャケット６の姿勢がロックされる（図２および図３参照）。ここで、図５を参照して、前述したように、アイドルギヤ５３は、第１ツース５１と第２ツース５２との間において、遊びＪを持って配置されている。そのため、第１ツース５１およびアイドルギヤ５３の第１ラック歯５４が歯先ロックしようとしたり、第２ツース５２およびアイドルギヤ５３の第２ラック歯６２が歯先ロックしようとしたりしても、歯先ロックしないようにアイドルギヤ５３が動くことができる。これにより、第１ラック歯５４および第２ラック歯６２のそれぞれにおける歯の数を減らすことなく、第１ラック歯５４間や第２ラック歯６２間での歯先ロックを抑制することができる。したがって、安全性を向上することができる。
【００９３】
ここで、アイドルギヤ５３の遊びＪが、中立位置から、ピッチＰ（第１ラック歯５４のピッチＰ１または第２ラック歯６２のピッチＰ１）の±２分の１の範囲であるので（図１１（ｂ）参照）、第１ラック歯５４間や第２ラック歯６２間での歯先ロックを効果的に抑制することができる。
また、第１ラック歯５４同士では、歯先と歯底とのずれがピッチの２分の１に達すると、歯先ロックが発生しやすくなるが（第２ラック歯６２同士でも同様）、前述した保持手段（第１保持部８１および第２保持部８２）が当該ずれをピッチの２分の１未満に抑えているので、歯先ロックを確実に抑制することができる。このような保持手段を、凹部、凸部および付勢部材をそれぞれに有する第１保持部８１ならびに第２保持部８２によって簡易に構成することができる。そして、アイドルギヤ５３が中立位置からずれても、戻し部材９６によってアイドルギヤ５３を中立位置まで戻せるので、第１ラック歯５４間や第２ラック歯６２間での歯先ロックを効果的に抑制することができる（図１５および図１６参照）。なお、戻し部材９６は、図１０の構成以外の各実施形態に適用可能である。
【００９４】
図１７は、チルト側ツースロック機構５０Ａを一例とした場合において、第１ツース５１の移動量（前述したチルト量に相当する）を横軸とし、ラック歯同士（第１ラック歯５４同士または第２ラック歯６２同士）ずれ量を縦軸としたグラフである。ずれ量とは、互いのラック歯（第１ラック歯５４同士または第２ラック歯６２同士）の歯先中心と歯底中心とを合わせるために、一方のラック歯（第１ラック歯５４同士の場合は、一方の第１ラック歯５４）が最低限移動しなければならない量（移動量）に相当する。アイドルギヤ５３を設けずに第１ツース５１のラック歯（第１ラック歯５４）と第２ツース５２のラック歯（第２ラック歯６２）とを直接噛み合わせる場合には、図１７（ａ）および（ｂ）において太い破線で示すように、第１ツース５１と第２ツース５２とのずれ量が１／４Ｐを超えて１／２Ｐに到達してしまう状況（歯先ロックが発生しやすい状況）が発生し得る。
【００９５】
しかし、本願発明の場合には、第１ツース５１と第２ツース５２との間にアイドルギヤ５３を設け、互いに噛み合う第１ラック歯５４同士および第２ラック歯６２同士のそれぞれにおいて、歯先と歯底とのずれがピッチの２分の１未満に維持されている。そのため、図１７（ａ）において太い実線で示すように、第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれとアイドルギヤ５３とのずれ量（第１ラック歯５４同士および第２ラック歯６２同士のそれぞれにおける位相差）を、移動量の大きさにかかわらず、常に１／２未満（このグラフでは、さらに１／４Ｐ未満）に抑え、歯先ロックの発生を常時抑制することができる。
【００９６】
また、第１ラック歯５４の歯先５４Ａおよび第２ラック歯６２の歯先６２Ａ（特に、アイドルギヤ５３の歯先５４Ａおよび歯先６２Ａ）が、前述したように平坦になっている場合がある（図５参照）。この場合、図１７（ｂ）に示すように、第１ツース５１が第２ツース５２に対して一方向へ相対移動しても（実線で示す右進時）、当該一方向とは逆方向へ相対移動しても（１点鎖線で示す左進時）、第１ツース５１および第２ツース５２のそれぞれとアイドルギヤ５３とのずれ量が１／４Ｐに到達する前において、歯先ロックが発生しないようにアイドルギヤ５３が動く。これにより、当該ずれ量は、１／４Ｐに到達する前において、急激に減少する。よって、歯先ロックの発生をより確実に抑制することができる。
【００９７】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、前述した実施形態では、締付軸４１がチルトガイド溝２９およびテレスコガイド溝３６のそれぞれの長手方向に沿って移動することによって、コラムジャケット６のチルトおよびテレスコの両方の調整が可能となっている。しかし、チルトガイド溝２９およびテレスコガイド溝３６（図３参照）のいずれかを長孔でなく丸孔（または正方形の四角孔）とすることによって、チルトおよびテレスコのどちらか一方のみの調整ができる構成であってもよい。つまり、コラムジャケット６のチルトおよびテレスコの少なくとも一方の調整が可能であればよい。この場合、チルト側ツースロック機構５０Ａおよびテレスコ側ツースロック機構５０Ｂのうち、不要な方は省略される。
【００９８】
また、前述した実施形態では、第１ラック歯５４および第２ラック歯６２のそれぞれの形状および寸法は同じであって、ピッチＰ１とピッチＰ２とは等しくなっているが（図５参照）、第１ラック歯５４および第２ラック歯６２のそれぞれの形状および寸法が異なっていてもよい。
また、チルト側ツースロック機構５０Ａとテレスコ側ツースロック機構５０Ｂとにおいて、互いの第１ラック歯５４の寸法（断面形状の寸法やピッチ）が異なっていても構わないし、互いの第２ラック歯６２の寸法が異なっていても構わない。
【符号の説明】
【００９９】
１…ステアリング装置、２…ステアリング軸、２Ａ…一端、６…コラムジャケット、７…操舵部材、１７…アウタジャケット、１８…インナジャケット、２２…固定ブラケット、２３…可動ブラケット、４０…ロック・解除機構、５１…第１ツース、５２…第２ツース、５３…アイドルギヤ、５４…第１ラック歯、５４Ａ…歯先、５４Ｂ…歯底、５６…付勢部材、５７…凸部、６２…第２ラック歯、６２Ａ…歯先、６２Ｂ…歯底、６５…付勢部材、６６…凸部、７１…Ａ面、７２…Ｂ面、７４…凹部、７７…凹部、８１…第１保持部、８２…第２保持部、９６…戻し部材、１００…車体、Ｊ…遊び、Ｐ…ピッチ、Ｐ１…第１ラック歯のピッチ、Ｐ２…第２ラック歯のピッチ、Ｘ…軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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