(57)【要約】【課題】転写性能を維持すると共に局所的な清掃性能の低下を抑制することができる画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】静電潜像を形成する潜像形成手段と、体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子が外添されたトナーを含む現像剤を収容する収容部と、像保持体との間に現像コントラスト電圧を印加する電圧印加部とを備え、現像剤により静電潜像を現像して像保持体上にトナー像を形成する現像手段と、トナー像を被転写体に転写する転写手段と、像保持体を清掃する清掃手段と、画像情報に基づいて得られる積算画像量が閾値未満の画像形成領域に対応する非画像領域に、無機粒子の像保持体への移動量が通常の画像形成時よりも多くなるような現像コントラスト電圧が印加される状態に制御する制御手段と、を備えた画像形成装置とする。【選択図】図５
2014149456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電された像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する潜像形成手段と、
体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子が外添されたトナーを含む現像剤を収容する収容部と、前記像保持体との間に現像コントラスト電圧を印加する電圧印加部とを備え、前記現像コントラスト電圧が印加された状態で前記現像剤により前記静電潜像を現像して前記像保持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記像保持体に接触して転写後の像保持体を清掃する清掃手段と、
画像情報に基づいて得られる積算画像量が閾値未満の画像形成領域に対応する非画像領域に、前記無機粒子の像保持体への移動量が、通常の画像形成時よりも多くなるような現像コントラスト電圧が印加される状態に制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
帯電された像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する潜像形成手段と、
体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子が外添されたトナーを含む現像剤を収容する収容部と、前記像保持体との間に現像コントラスト電圧を印加する電圧印加部とを備え、前記現像コントラスト電圧が印加された状態で前記現像剤により前記静電潜像を現像して前記像保持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記像保持体に接触して転写後の像保持体を清掃する清掃手段と、
画像情報に基づいて得られる積算画像量が閾値未満の画像形成領域に対応する非画像領域に、画像形成時の現像コントラスト電圧よりも２０％以上６０％以下の範囲で大きい現像コントラスト電圧を印加してトナー像を形成するように、前記潜像形成手段及び前記トナー像形成手段の各々を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段が、像保持体の表面の画像形成領域を像保持体の回転軸方向に沿って複数のブロックに分割し、複数のブロック毎に積算画像量を取得し、積算画像量が閾値未満のブロックに対応する非画像領域にトナー像を形成するように制御する、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段が、積算画像量が閾値未満の画像形成領域に対しプロセス方向に隣接する非画像領域にトナー像を形成するように制御する、請求項１から３までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段が、現像バイアス電圧を変更して前記現像コントラスト電圧を大きくするように制御する、請求項１から４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
帯電された像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する潜像形成手段と、
体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子が外添されたトナーを含む現像剤を収容する収容部と、前記像保持体との間に現像コントラスト電圧を印加する電圧印加部とを備え、前記現像コントラスト電圧が印加された状態で前記現像剤により前記静電潜像を現像して前記像保持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記像保持体に接触して転写後の像保持体を清掃する清掃手段と、
を備えた画像形成装置を制御するためのプログラムであって、
コンピュータを、
画像情報に基づいて得られる積算画像量が閾値未満の画像形成領域に対応する非画像領域に、画像形成時の現像コントラスト電圧よりも２０％以上６０％以下の範囲で大きい現像コントラスト電圧を印加してトナー像を形成するように、前記潜像形成手段及び前記トナー像形成手段の各々を制御する手段として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、静電潜像を形成する感光体と、前記感光体上の静電潜像を、直流バイアスに交流バイアスを重畳した現像バイアスを印加して、２成分現像剤により現像してトナー像を形成する現像装置と、前記現像バイアスを制御する制御部と、トナー像を転写材上に転写する転写装置と、トナー像を転写材に定着する定着装置と、前記感光体表面のトナーを回収すると共にクリーニングするクリーニング装置と、を有する画像形成装置において、前記感光体上の画像形成領域以外の非画像形成領域に設けられた強制排出用画像形成領域に強制排出用トナー像を形成して前記現像装置からトナーの強制排出を行うトナー強制排出モードを設け、前記トナー強制排出モードでは、前記画像形成領域より低い周波数の交流バイアスを前記強制排出用画像形成領域に印加して強制排出用潜像を現像して強制排出用トナー像を形成し、前記クリーニング装置にてトナーを回収することを特徴とする画像形成装置が開示されている。また、前記トナー強制排出モードの実行は、所定枚数の画像形成における積算画像率が所定値以下の場合に実行することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３１３３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、転写性能を維持すると共に局所的な清掃性能の低下を抑制することができる画像形成装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、帯電された像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する潜像形成手段と、体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子が外添されたトナーを含む現像剤を収容する収容部と、前記像保持体との間に現像コントラスト電圧を印加する電圧印加部とを備え、前記現像コントラスト電圧が印加された状態で前記現像剤により前記静電潜像を現像して前記像保持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、前記像保持体に接触して転写後の像保持体を清掃する清掃手段と、画像情報に基づいて得られる積算画像量が閾値未満の画像形成領域に対応する非画像領域に、前記無機粒子の像保持体への移動量が、通常の画像形成時よりも多くなるような現像コントラスト電圧が印加される状態に制御する制御手段と、を備えた画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、帯電された像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する潜像形成手段と、体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子が外添されたトナーを含む現像剤を収容する収容部と、前記像保持体との間に現像コントラスト電圧を印加する電圧印加部とを備え、前記現像コントラスト電圧が印加された状態で前記現像剤により前記静電潜像を現像して前記像保持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、前記像保持体に接触して転写後の像保持体を清掃する清掃手段と、画像情報に基づいて得られる積算画像量が閾値未満の画像形成領域に対応する非画像領域に、画像形成時の現像コントラスト電圧よりも２０％以上６０％以下の範囲で大きい現像コントラスト電圧を印加してトナー像を形成するように、前記潜像形成手段及び前記トナー像形成手段の各々を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記制御手段が、像保持体の表面の画像形成領域を像保持体の回転軸方向に沿って複数のブロックに分割し、複数のブロック毎に積算画像量を取得し、積算画像量が閾値未満のブロックに対応する非画像領域にトナー像を形成するように制御する、請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、前記制御手段が、積算画像量が閾値未満の画像形成領域に対しプロセス方向に隣接する非画像領域にトナー像を形成するように制御する、請求項１から３までの何れか１項に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、前記制御手段が、現像バイアス電圧を変更して前記現像コントラスト電圧を大きくするように制御する、請求項１から４までのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、帯電された像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する潜像形成手段と、体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子が外添されたトナーを含む現像剤を収容する収容部と、前記像保持体との間に現像コントラスト電圧を印加する電圧印加部とを備え、前記現像コントラスト電圧が印加された状態で前記現像剤により前記静電潜像を現像して前記像保持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、前記像保持体に接触して転写後の像保持体を清掃する清掃手段と、を備えた画像形成装置を制御するためのプログラムであって、コンピュータを、画像情報に基づいて得られる積算画像量が閾値未満の画像形成領域に対応する非画像領域に、画像形成時の現像コントラスト電圧よりも２０％以上６０％以下の範囲で大きい現像コントラスト電圧を印加してトナー像を形成するように、前記潜像形成手段及び前記トナー像形成手段の各々を制御する手段として機能させるプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１、請求項２、請求項６に記載の発明によれば、転写性能が維持されると共に局所的な清掃性能の低下が抑制される。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、ブロック単位で局所的な清掃性能の低下が抑制される。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、積算画像量が閾値未満の画像形成領域で局所的に発生する清掃性能の低下が狙い通りに抑制される。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、現像バイアス電圧を変更することで、現像コントラスト電圧が変更される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図２に示す画像形成部の制御系の構成を更に詳細に示すブロック図である。
【図４】大粒径外添剤の機能を説明するための模式図である。
【図５】「外添剤供給処理」の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は「外添剤供給処理」の内容を説明するための説明図である。
【図７】評価用画像の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００１７】
＜画像形成装置＞
まず、画像形成装置の主要構成について説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示す概略図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、例えば、電子写真感光体（以下「感光体」と称する）１２（像保持体の一例）が設けられている。感光体１２は、円柱状とされ、モータ等の駆動部２７にギア等の駆動力伝搬部材（不図示）を介して連結されており、当該駆動部２７により、黒点で示す回転軸の周りに回転駆動される。図１に示す例では、矢印Ａ方向に回転駆動される。
【００１８】
感光体１２の周辺には、例えば、帯電装置１５、潜像形成装置１６、現像装置１８、転写装置３１、清掃装置２２、及び除電装置２４が、感光体１２の回転方向に沿って順に配設されている。そして、本実施形態に係る画像形成装置１０には、定着装置２６も配設されている。以下、画像形成装置１０の各部の詳細について説明する。
【００１９】
（感光体）
感光体１２は、例えば、導電性基体と、この導電性基体上に形成された下引き層と、この下引き層の上に形成された感光層と、から構成されている。この感光層は、電荷発生層と電荷輸送層との２層構造であってもよい。また、感光層は、最表面に保護層を設けた構成であってもよい。下引き層は、結着樹脂と、金属酸化物粒子と、電子受容性化合物と、を含んで構成されている。
【００２０】
（帯電装置）
帯電装置１５は、感光体１２の表面を帯電する。帯電装置１５は、例えば、感光体１２表面に接触または非接触で設けられ、感光体１２の表面を帯電する帯電部材１４、及び帯電部材１４に帯電電圧を印加する電源２８（帯電部材用の電圧印加部の一例）を含んで構成されている。電源２８は、帯電部材１４に電気的に接続されている。
【００２１】
帯電装置１５の帯電部材１４としては、例えば、導電性の帯電ローラ、帯電ブラシ、帯電フィルム、帯電ゴムブレード、帯電チューブ等を用いた接触方式の帯電器が挙げられる。また、帯電部材１４としては、例えば、非接触方式のローラ帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン帯電器やコロトロン帯電器等のそれ自体公知の帯電器等も挙げられる。
【００２２】
帯電装置１５（電源２８を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、帯電部材１４に帯電電圧を印加する。電源２８から帯電電圧を印加された帯電部材１４は、印加された帯電電圧に応じた帯電電位に、感光体１２を帯電させる。このため、電源２８から印加される帯電電圧が調整されることで、感光体１２は、異なる帯電電位に帯電される。
【００２３】
（潜像形成装置）
潜像形成装置１６（潜像形成部の一例）は、帯電された感光体１２の表面に静電潜像を形成する。具体的には、例えば、潜像形成装置１６は、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、帯電部材１４により帯電された感光体１２の表面に、形成する対象となる画像の画像情報に基づいて変調された光Ｌを照射して、感光体１２上に画像情報の画像に応じた静電潜像を形成する。
【００２４】
潜像形成装置１６としては、例えば、半導体レーザ光、ＬＥＤ光、液晶シャッタ光等の光を像様に露光する光源を持つ光学系機器等が挙げられる。
【００２５】
（現像装置）
現像装置１８は、例えば、潜像形成装置１６による光Ｌの照射位置より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。現像装置１８内には、現像剤を収容する収容部が設けられている。本実施の形態では、この収容部には、体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子（以下、「大粒径外添剤」という。）が外添されたトナーを含む現像剤が収容されている。トナーは、例えば、現像装置１８内で帯電された状態で収容されている。なお、大粒径外添剤を含む現像剤については後述する。
【００２６】
現像装置１８は、例えば、トナーを含む現像剤により、感光体１２の表面に形成された静電潜像を現像する現像部材１８Ａと、現像部材１８Ａに現像電圧を印加する電源３２（現像部材用の電圧印加部の一例）と、を含んで構成されている。この現像部材１８Ａは、例えば、電源３２に電気的に接続されている。
【００２７】
現像装置１８の現像部材１８Ａとしては、現像剤の種類に応じて選択されるが、例えば、磁石が内蔵された現像スリーブを有する現像ロールが挙げられる。
【００２８】
現像装置１８（電源３２を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、現像部材１８Ａに現像電圧を印加する。現像電圧を印加された現像部材１８Ａは、該現像電圧に応じた現像電位に帯電される。そして、現像電位に帯電された現像部材１８Ａは、例えば、現像装置１８内に収容された現像剤を表面に保持して、現像剤に含まれるトナーを現像装置１８内から感光体１２表面へと供給する。
【００２９】
感光体１２上に供給されたトナーは、例えば、感光体１２上の静電潜像に静電力により付着する。詳細には、例えば、感光体１２と現像部材１８Ａとの向かい合う領域における電位差、すなわち、該領域における感光体１２の表面の電位と現像部材１８Ａの現像電位との電位差によって、現像剤に含まれるトナーが感光体１２の静電潜像の形成された領域に供給される。なお、現像剤にキャリアが含まれている場合には、該キャリアは現像部材１８Ａに保持されたまま現像装置１８内に戻る。
【００３０】
例えば、感光体１２上の静電潜像は、現像部材１８Ａから供給されたトナーによって現像されて、感光体１２上には、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００３１】
（転写装置）
転写装置３１は、例えば、現像部材１８Ａの配設位置より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。転写装置３１は、例えば、感光体１２の表面に形成されたトナー画像を記録媒体３０Ａ（被転写体の一例）へ転写する転写部材２０と、転写部材２０に転写電圧を印加する電源３０（転写部材用の電圧印加部の一例）と、を含んで構成されている。転写部材２０は、例えば、円柱状とされており、感光体１２との間で記録媒体３０Ａを挟んで搬送する。転写部材２０は、例えば、電源３０に電気的に接続されている。
【００３２】
転写部材２０の転写部材２０としては、例えば、ベルト、ローラ、フィルム、ゴムブレード等を用いた接触型転写帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン転写帯電器やコロトロン転写帯電器等のそれ自体公知の非接触型転写帯電器が挙げられる。
【００３３】
転写装置３１（電源３０を含む）は、例えば、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、転写部材２０に転写電圧を印加する。転写電圧を印加された転写部材２０は、該転写電圧に応じた転写電位に帯電される。
【００３４】
転写部材２０の電源３０から転写部材２０に、感光体１２上に形成されたトナー像を構成するトナーとは逆極性の転写電圧が印加されると、例えば、感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域（図１中、転写領域３２Ａ参照）には、感光体１２上のトナー像を構成する各トナーを静電力により感光体１２から転写部材２０側へと移動させる電界強度の電界が形成される。
【００３５】
記録媒体３０Ａ（被転写体の一例）は、例えば、図示を省略する収容部に収容されており、この収容部から図示を省略する複数の搬送部材によって搬送経路３４に沿って搬送され、感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域である転写領域３２Ａに到る。図１中に示す例では、矢印Ｂ方向に搬送される。転写領域３２Ａに到った記録媒体３０Ａは、例えば、転写部材２０に転写電圧が印加されることにより該領域に形成された電界によって、感光体１２上のトナー像が転写される。すなわち、例えば、感光体１２表面から記録媒体３０Ａへのトナーの移動により、記録媒体３０Ａ上にトナー像が転写される。
【００３６】
（清掃装置）
清掃装置２２は、転写領域３２Ａより感光体１２の回転方向下流側に設けられている。清掃装置２２は、トナー像を記録媒体３０Ａに転写した後に、感光体１２に付着した付着物を除去する。清掃装置２２は、感光体１２上の残留トナーや紙粉等の付着物を除去する。本実施の形態では、清掃装置２２は、感光体１２に予め定めた線圧で接触する板状部材（以下、「清掃ブレード」という。）２２Ａを有している。清掃ブレード２２Ａは、例えば、線圧１０ｇ／ｃｍ以上１５０ｇ／ｃｍ以下で感光体１２に接触する。
【００３７】
（除電装置）
除電装置２４（除電部の一例）は、例えば、清掃装置２２より感光体１２の回転方向下流側に設けられている。除電装置２４は、トナー画像を転写した後、感光体１２の表面を露光して除電する。具体的には、例えば、除電装置２４は、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、感光体１２の全表面（具体的には例えば画像形成領域の全面）を露光して除電する。
【００３８】
除電装置２４としては、例えば、白色光を照射するタングステンランプ、赤色光を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ）等の光源を有する装置が挙げられる。
【００３９】
（定着装置）
定着装置２６は、例えば、転写領域３２Ａより記録媒体３０Ａの搬送経路３４の搬送方向下流側に設けられている。定着装置２６は、例えば、記録媒体３０Ａ上に転写されたトナー像を定着する。具体的には、例えば、定着装置２６は、画像形成装置１０に設けられた制御部３６に電気的に接続されており、制御部３６により駆動制御されて、記録媒体３０Ａ上に転写されたトナー像を熱または熱及び圧力によって記録媒体３０Ａに定着する。
【００４０】
定着装置２６としては、それ自体公知の定着器、例えば熱ローラ定着器、オーブン定着器等が挙げられる。
【００４１】
ここで、搬送経路３４に沿って搬送されて感光体１２と転写部材２０との向かい合う領域（転写領域３２Ａ）を通過することによりトナー像を転写された記録媒体３０Ａは、例えば、図示を省略する搬送部材によってさらに搬送経路３４に沿って定着装置２６の設置位置に到り、記録媒体３０Ａ上のトナー像の定着が行われる。
【００４２】
トナー像の定着によって画像形成された記録媒体３０Ａは、図示を省略する複数の搬送部材によって画像形成装置１０の外部へと排出される。なお、感光体１２は、除電装置２４による除電後、再度、帯電装置１５によって帯電電位に帯電される。
【００４３】
（画像形成動作）
ここで、画像形成装置１０の画像形成動作について説明する。
まず、感光体１２の表面が帯電装置１４により帯電される。潜像形成装置１６は、帯電された感光体１２の表面を画像情報に基づいて露光する。これにより、感光体１２上に画像情報に応じた静電潜像が形成される。現像装置１８では、トナーを含む現像剤により、感光体１２の表面に形成された静電潜像が現像される。これにより、感光体１２の表面に、トナー画像が形成される。転写装置３１では、感光体１２の表面に形成されたトナー画像が記録媒体３０Ａへ転写される。記録媒体３０Ａに転写されたトナー画像は、定着装置２６により定着される。一方、トナー画像を転写した後の感光体１２の表面が、清掃装置２２により清掃され、除電装置２４により除電される。
【００４４】
＜画像形成装置の制御系＞
次に、画像形成装置の制御系について説明する。
図２は図１に示す画像形成装置の制御系の構成の一例を示すブロック図である。また、図３は図２に示す画像形成部の制御系の構成を更に詳細に示すブロック図である。図２に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、制御部３６の外に、操作表示部４０、画像処理部４２、画像メモリ４４、画像形成部４６、記憶部４８、及び通信部５０を備えている。
【００４５】
制御部３６は、装置全体の制御及び各種演算を行うコンピュータとして構成されている。具体的には、制御部３６は、ＣＰＵ（中央処理装置;  Central Processing Unit）３６Ａ、各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）３６Ｂ、プログラムの実行時にワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）３６Ｃ、各種情報を記憶する不揮発性メモリ３６Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）３６Ｅを備えている。ＣＰＵ３６Ａ、ＲＯＭ３６Ｂ、ＲＡＭ３６Ｃ、不揮発性メモリ３６Ｄ、及びＩ／Ｏ３６Ｅの各々は、バス３６Ｆを介して接続されている。
【００４６】
操作表示部４０、画像処理部４２、画像メモリ４４、画像形成部４６、記憶部４８、及び通信部５０の各部は、制御部３６のＩ／Ｏ３６Ｅに接続されている。制御部３６は、操作表示部４０、画像処理部４２、画像メモリ４４、画像形成部４６、記憶部４８、及び通信部５０の各部との間で情報の授受を行って、各部を制御する。
【００４７】
操作表示部４０は、スタートボタンやテンキー等の各種ボタン、警告画面や設定画面等の各種画面を表示するためのタッチパネルなどを含んで構成されている。操作表示部４０は、上記構成により、利用者からの操作を受け付けると共に、利用者に対し各種情報を表示する。
【００４８】
画像処理部４２は、外部装置５２から通信部５０を介して取得した画像情報に対し、予め定めた画像処理を行って、画像形成部４６に出力するための画像情報を生成する。例えば、ページ記述言語で記述されたＰＤＬデータを展開処理して、ＲＧＢ各色に展開処理されたラスタデータ（ＲＧＢデータ）に変換し、ＲＧＢデータを色変換処理して、画像形成装置で再現される色で表現されたＹＭＣＫデータ等を生成する。更に、スクリーン処理やガンマ補正処理等を行ってもよい。
【００４９】
画像メモリ４４は、外部装置５２から取得した画像情報、画像処理部４２で生成された画像情報等、画像形成装置１０で取得された各種の画像情報を記憶する。本実施の形態では、画像メモリ４４は、少なくとも、画像処理部４２で画像処理された後の画像情報、即ち、画像形成部４６に出力するための画像情報を記憶している。なお、以下では、説明を簡単にするために、画像形成部４６に出力するための画像情報を「Ｋ色単色」のラスタデータとして説明する。
【００５０】
画像形成部４６は、画像形成装置１０の主要構成として説明したものである。図３に示すように、画像形成部４６の制御系は、感光体１２の駆動部２７、帯電装置１５（電源２８を含む）、潜像形成装置１６、現像装置１８（電源３２を含む）、転写装置３１（電源３０を含む）、除電装置２４、及び定着装置２６を有している。駆動部２７、帯電装置１５、潜像形成装置１６、現像装置１８、転写装置３１、除電装置２４、及び定着装置２６の各々は、制御部３６と接続されている。制御部３６は、これら各部との間で情報の授受を行って各部を制御する。
【００５１】
記憶部４８は、ハードディスク等の記憶装置を備えている。記憶部４８には、ログデータ等の各種データ、各種プログラム等が記憶される。通信部５０は、有線又は無線の通信回線を介して外部装置５２と通信を行うためのインターフェースである。例えば、通信部５０は、外部装置から、画像形成指示や電子文書の画像情報と共に、画像形成情報を取得する。画像形成情報には、ページ、部数、カラーモード等の属性を表すパラメータが含まれる。
【００５２】
本実施の形態では、後述する「外添剤供給処理」の制御プログラムが、ＲＯＭ３６Ｂに予め記憶されている場合について説明する。予め記憶された制御プログラムは、ＣＰＵ３６Ａにより読み出され、ＲＡＭ３６Ｃをワークエリアとして実行される。また、本実施の形態では、不揮発性メモリ３６Ｄには、後述する「積算画像量の閾値」等の各種の設定値が予め記憶されている場合について説明する。なお、制御プログラムや設定値は、記憶部４８等の他の記憶装置に記憶されていてもよいし、通信部５０を介して外部から取得されてもよい。
【００５３】
なお、制御部３６には、各種ドライブが接続されていてもよい。各種ドライブは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ-ＲＯＭ、ＵＳＢメモリなどのコンピュータ読み取り可能な可搬性の記録媒体からデータを読み込んだり、記録媒体に対してデータを書き込んだりする装置である。各種ドライブを備える場合には、可搬性の記録媒体に制御プログラムを記録しておいて、これを対応するドライブで読み込んで実行してもよい。
【００５４】
＜大粒径外添剤を含む現像剤＞
次に、本実施の形態に係る現像剤について説明する。
（現像剤）
本実施の形態に係る現像剤は、大粒径外添剤が外添されたトナーを含む現像剤である。上記の通り、大粒径外添剤とは、体積平均粒径が８０ｎｍ以上１８０ｎｍ以下の無機粒子である。体積平均粒径１８０ｎｍ以下と上限を設けることで、感光体へのフィルミングが低減される。体積平均粒径の下限値は、転写維持性の観点から１００ｎｍとしてもよい。また、体積平均粒径の上限値は、感光体へのフィルミングを抑制する観点から１７０ｎｍとしてもよい。
【００５５】
無機粒子としては、シリカ粒子、酸化チタン粒子、アルミナ粒子等が挙げられる。特に、帯電性の点で、シリカ粒子が好ましく用いられる。ここでの「体積平均粒径」とは、体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）である。外添剤の体積平均粒径は、トナー粒子に無機粒子を分散させた後の無機粒子の一次粒子１００個をＳＥＭ（Scanning Electron Microscope）装置により観察し、一次粒子の画像解析によって粒子ごとの最長径、最短径を測定し、この中間値から球相当径を測定する。得られた球相当径の累積頻度における５０％径（Ｄ５０ｖ）を外添剤の体積平均粒径とする。
【００５６】
現像剤の構成は、上記の大粒径外添剤が外添されたこと以外は、トナーを含む公知の現像剤と同様である。現像剤に含まれるトナーとしては、例えば、重合法により得られる体積平均粒子径３μｍ以上９μｍ以下のトナーが挙げられる。また、現像剤は、キャリアを含まない一成分現像剤でもよく、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤でもよい。
【００５７】
なお、トナー粒子の体積平均粒径の測定は、コールターマルチサイザー−ＩＩ型（ベックマン−コールター社製）を用いて、５０μｍのアパーチャー径で測定する。この時、測定は、トナー粒子を電解質水溶液（アイソトン水溶液）に分散させ、超音波により３０秒以上分散させた後に行う。測定法としては、分散剤として界面活性剤、望ましくはアルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムの５％水溶液２ｍｌ中に、測定試料を０．５乃至５０ｍｇ加え、これを前記電解液１００乃至１５０ｍｌ中に添加する。この測定試料を懸濁させた電解液を超音波分散器で１分間分散処理を行い、粒子の粒度分布を測定する。測定する粒子数は５０，０００である。測定された粒度分布を、分割された粒度範囲（チャンネル）に対し、体積について小径側から累積分布を描き、累積５０％となる粒径を体積平均粒径と定義する。
【００５８】
（大粒径外添剤の機能）
ここで、大粒径外添剤の機能について説明する。
現像装置内で長時間撹拌されるなど、現像剤がストレスに曝されると外添剤がトナー母粒子に埋没し、転写性能が低下するという問題がある。従来、このストレスによる転写性能低下という問題に対しては、大粒径外添剤の使用が有効であることが知られている。即ち、大粒径外添剤には、転写性能を維持する機能がある。
【００５９】
また、大粒径外添剤は、清掃性能を向上させるという機能をも発揮する。図４は当該機能が発揮される理由を説明するための模式図である。図示した例では、現像剤６０は、大粒径外添剤６２が外添されたトナー６４とキャリア６６とを含む二成分現像剤である。図４に示すように、現像時には、現像部材１８Ａは、現像剤６０に含まれるトナー６４を現像装置１８内から感光体１２表面へと供給する。
【００６０】
大粒径外添剤６２はトナー６４の表面から脱離し易い。トナー６４から遊離した大粒径外添剤６２は、感光体１２上に付着する。感光体１２に付着した大粒径外添剤６２は、転写されずに清掃装置２２に供給される。清掃装置２２に供給された大粒径外添剤６２は、清掃ブレード２２Ａの先端と感光体１２との間に溜まる。大粒径外添剤６２が溜まることで、清掃ブレード２２Ａの姿勢が安定して、清掃性能を向上させると推測されている。
【００６１】
従って、感光体１２の画像形成領域の中でも形成される画像量が少ない領域では、現像時に供給されるトナー６４の量が少なく、遊離した大粒径外添剤６２の付着量も少なくなる。形成される画像量が少ない領域としては、例えば、感光体１２の回転軸に沿った方向（軸方向）の端部に在る画像形成領域等が挙げられる。遊離した大粒径外添剤６２の付着量が減少すると、清掃ブレード２２Ａの先端に溜まる大粒径外添剤６２の量も減少し、清掃ブレード２２Ａが損傷する等して局所的に清掃不良を発生させる。
【００６２】
本実施の形態では、形成される画像量が少ない領域に、遊離した大粒径外添剤６２をトナー６４と共に供給することで、清掃ブレード２２Ａの先端部において大粒径外添剤６２が感光体１２の軸方向に均等に溜まるようにして、局所的な清掃性能の低下を抑制する。
【００６３】
＜外添剤供給処理＞
次に、画像形成装置１０で実行される「外添剤供給処理」の手順を簡単に説明する。
図５は「外添剤供給処理」の処理手順の一例を示すフローチャートである。「外添剤供給処理」の制御プログラムは、ＲＯＭ３６Ｂから読み出され、ＣＰＵ３６Ａにより実行される。「外添剤供給処理」の制御プログラムは、通信部５０を介して外部装置から、単位処理に係る画像形成指示等を受け取ると開始される。なお、処理中に取得された情報は、ワークエリアであるＲＡＭ３６Ｃに記憶されて適宜使用される。
【００６４】
図５に示すように、まず、ステップ１００で、画像処理部４２により、単位処理に係る画像情報に対し予め定めた画像処理を行って、画像形成部４６に出力するための画像情報を取得する。取得された画像情報は画像メモリ４４に記憶される。次に、ステップ１０２で、画像処理後の画像情報に基づいて、ブロック毎に積算画像量を算出する。ここで「ブロック」とは、感光体上の画像形成領域の分割単位である。例えば１０分割等、画像形成領域は軸方向に沿って複数の領域に分割されている。これら分割された各領域（ブロック）について積算画像量を算出する。
【００６５】
積算画像量は、画像情報が表す画像の画素毎の濃度値をブロック毎に積算した値である。Ｋ色単色（白黒画像）の場合は、画素毎の濃度値は「０（白）」及び「１（黒）」の二値で表される。「１（黒）」の画素が、トナーが載るオン画素である。従って、画像情報が表す画像の画素毎の濃度値の積算値は、画像情報が表す画像の積算画素数（トナーが載るオン画素の積算値）と同じになる。本実施の形態では、積算画像量が「積算画素数」である場合について説明する。
【００６６】
ステップ１０４で、複数のブロックの中から第１のブロックを選択する。次に、ステップ１０６で、選択したブロックの積算画像量が閾値未満か否かを判断する。ここで「積算画像量の閾値」は、クリーニング性能の評価結果や経験則に従って適宜設定される。例えば１０００枚あたりの平均画像密度の１％以下の値としてもよい。ここで「画像密度」とは、単位面積当たりのオン画素数の値である。
【００６７】
積算画像量が閾値未満の場合は、ステップ１０８に進み、選択されたブロックを標的ブロックと判定する。次に、ステップ１１０で、次のブロックが在るか否かを判定する。次のブロックが在る場合には、ステップ１１２に進み、複数のブロックの中から次のブロックを選択する。そして、ステップ１０６に戻って、選択したブロックの積算画像量が閾値未満か否かを判断する。一方、ステップ１０６で積算画像量が閾値以上の場合は、標的ブロックではないので、ステップ１０８を飛ばしてステップ１１０に進む。
【００６８】
全部のブロックについて判断がなされて次のブロックが無くなると、ステップ１１４に進み、標的ブロックと判定された全部のブロックに対応したトナーバンドの画像情報を生成する。例えば、各ブロックに対応するトナーバンドを形成するための画像情報を画像メモリ４４に記憶しておいて、複数の標的ブロックの各々に対応するトナーバンドの画像が合成されるように、トナーバンドの画像情報を生成する。
【００６９】
次に、ステップ１１６で、現像コントラスト電圧が、画像形成時の現像コントラスト電圧よりも高くなるように、露光装置、現像装置を駆動制御して露光・現像の条件を変更する。画像形成時の現像コントラスト電圧よりも２０％以上６０％以下の範囲で高くなるようにする。ここで「現像コントラスト電圧」とは、現像バイアス電位（ＶＢ）と露光で電荷除去された露光部電位（ＶＬ）との電位差である。電位差（ＶＢ−ＶＬ）を拡げるには、現像装置において現像バイアス電位（ＶＢ）を変更する。また、露光装置において露光光量を大きくして、露光部電位（ＶＬ）を変更してもよい。
【００７０】
次に、ステップ１１８で、変更後の現像コントラスト電圧が印加された状態で感光体の非画像領域にトナーバンドの画像を形成する。遊離した大粒径外添剤は、現像コントラスト電圧を２０％以上大きくすることで移動し易くなり、大粒径外添剤の感光体への付着量が増加する。また、現像コントラスト電圧の増加分を６０％以下とすることで、キャリアの飛散（ＢＣＯ）を伴わずに大粒径外添剤が移動する。トナーバンド形成時の現像コントラスト電圧の増加分は、ＢＣＯの更なる抑制という観点から４０％以下としてもよい。次に、ステップ１２０で、トナーバンドが転写されずに清掃されるように、転写装置を駆動制御する。トナーバンドが清掃されて、清掃ブレードの先端部に大粒径外添剤が供給される。
【００７１】
次に、ステップ１２２で、現像コントラスト電圧が、画像形成時の現像コントラスト電圧に戻るように、露光装置、現像装置を駆動制御して露光・現像の条件を変更し、ルーチンを終了する。本実施の形態では、通常の画像形成動作を実行する前に「外添剤供給処理」を実行する例について説明するが、大粒径外添剤を供給するために非画像領域にトナーバンドを作製すればよく、実行タイミングは通常の画像形成動作の実行前には限られない。「外添剤供給処理」は、通常の画像形成動作の実行後に実行してもよい。
【００７２】
ここで「通常の画像形成動作」とは、例えば、感光体１２の表面を帯電する工程と、帯電された感光体１２の表面に静電潜像を形成する工程と、トナーを含む現像剤により、感光体１２の表面に形成された静電潜像を現像し、トナー画像を形成する工程と、感光体１２の表面に形成されたトナー画像を記録媒体３０Ａへ転写する工程と、トナー画像を転写した後、電子写真感光体の表面を露光して除電する工程と、記録媒体３０Ａに転写したトナー画像を定着する工程を行う画像形成シーケンスであって、画像を印刷するものである。
【００７３】
次に、「外添剤供給処理」の内容を具体的に説明する。
図６（Ａ）及び（Ｂ）は「外添剤供給処理」の内容を説明するための説明図である。図６（Ａ）に示すように、１頁分の画像ＰＧは、トナーが載る画像部Ｐｇと、トナーが載らない非画像部Ｐｎｇとで構成されている。この例では、画像ＰＧを感光体１２を３回転させて形成する。図６（Ｂ）は感光体１２の表面の３回転分の展開図である。図６（Ｂ）に示すように、感光体１２の表面には、潜像及びトナー像が形成される画像形成領域Ｒｇと、潜像及びトナー像が形成されない非画像形成領域Ｒｎｇとが在る。
【００７４】
画像形成領域Ｒｇは、軸方向に沿って複数のブロックＢに分割されている。図示した例では、画像形成領域Ｒｇは、ブロックＢ１〜Ｂ８の８個のブロックに分割されている。分割数は図示した例により制限されるものではなく、１以上２０以下の範囲としてもよい。また、５以上１０以下とすると、制御性と効果のバランスが向上する等の利点がある。
【００７５】
図６（Ｂ）から分かるように、画像ＰＧを形成する場合、感光体１２の画像形成領域Ｒｇには、１回転目でトナー像Ｇ１が形成され、２回転目でトナー像Ｇ２が形成され、３回転目でトナー像Ｇ３が形成される。トナー像Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３に対応する画像情報に基づいて、ブロックＢ１〜Ｂ８の各々に形成される画像量（オン画素数）を積算する。ブロックＢ１とブロックＢ８に形成されるトナー像はほとんどない。積算画像量は他のブロックに比べてブロックＢ１とブロックＢ８とで大幅に低下する。
【００７６】
上記の通り、形成される画像量が少ない領域では、清掃ブレードの先端部に大粒径外添剤が供給されず、局所的な清掃性能の低下を招く。そこで、ブロックＢ１に対してプロセス方向に隣接した非画像形成領域ＲｎｇにトナーバンドＴＢ１を形成すると共に、ブロックＢ８に対してプロセス方向に隣接した非画像形成領域ＲｎｇにトナーバンドＴＢ２を形成する。トナーバンドＴＢ１、ＴＢ２により清掃ブレードの先端部に大粒径外添剤が供給され、局所的な清掃性能の低下が抑制される。
【００７７】
トナーバンドの形状、画像濃度、大きさ、形成頻度は、必要とされる大粒径外添剤の供給量に応じて設定すればよい。例えば、幅１０ｍｍ程度のベタ画像としてもよい。
【００７８】
なお、上記各実施の形態で説明した画像形成装置及びプログラムの構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内においてその構成を変更してもよいことは言うまでもない。例えば、例示したフローチャートにおいて、一部のステップを省略してもよく、他のステップを追加してもよい。また、必要に応じて各ステップの順序を入れ替えてもよい。
【実施例】
【００７９】
以下、本実施の形態の画像形成装置を実施例によって具体的に説明するが、これらの実施例によって限定されるものではない。また、以下において特に指定のない場合「部」は「質量部」を表し、「％」は「質量％」を表す。
【００８０】
［現像剤の作製］
（現像剤１の作製）
−トナー粒子の作製−
−ポリエステル樹脂粒子分散液の調製−
・エチレングリコール〔和光純薬工業（株）製〕      ３７部
・ネオペンチルグリコール〔和光純薬工業（株）製〕  ６５部
・１，９  ノナンジオール〔和光純薬工業（株）製〕  ３２部
・テレフタル酸〔和光純薬工業（株）製〕            ９６部
上記モノマーをフラスコに仕込み、１時間をかけて温度２００℃まで上げ、反応系内が攪拌されていることを確認したのち、ジブチル錫オキサイドを１．２部投入した。更に、生成する水を留去しながら同温度から６時間をかけて２４０℃まで温度を上げ、２４０℃で更に４時間脱水縮合反応を継続し、酸価が９．４ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１３，０００、ガラス転移温度６２℃であるポリエステル樹脂Ａを得た。
【００８１】
次いで、ポリエステル樹脂Ａを溶融状態のまま、キャビトロンＣＤ１０１０（（株）ユーロテック製）に毎分１００部の速度で移送した。別途準備した水性媒体タンクに試薬アンモニア水をイオン交換水で希釈した０．３７％濃度の希アンモニア水を入れ、熱交換器で１２０℃に加熱しながら毎分０．１リットルの速度で上記ポリエステル樹脂溶融体と共に上記キャビトロンに移送した。回転子の回転速度が６０Ｈｚ、圧力が５ｋｇ／ｃｍ２の条件でキャビトロンを運転し、
体積平均粒径１６０ｎｍ、固形分３０％、ガラス転移温度６２℃、重量平均分子量Ｍｗが１３，０００の樹脂粒子が分散されたポリエステル樹脂粒子分散液を得た。
【００８２】
−着色剤粒子分散液の調製−
・シアン顔料〔C.I.PigmentBlue15:3、大日精化工業（株）製〕               １０部
・アニオン性界面活性剤〔ネオゲンＳＣ、第一工業製薬（株）製〕              ２部
・イオン交換水                                                          ８０部
上記の成分を混合し、高圧衝撃式分散機アルティマイザー〔ＨＪＰ３０００６、（株）スギノマシン製〕により１時間分散し、体積平均粒径１８０ｎｍ、固形分２０％の着色剤粒子分散液を得た。
【００８３】
−離型剤粒子分散液の調製−
・カルナバワックス〔ＲＣ−１６０、溶融温度８４℃、東亜化成（株）製〕    ５０部
・アニオン性界面活性剤〔ネオゲンＳＣ、第一工業製薬製〕                    ２部
・イオン交換水                                                        ２００部
上記成分を１２０℃に加熱して、ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０で混合・分散した後、圧力吐出型ホモジナイザーで分散処理し、体積平均粒径が２００ｎｍ、固形分２０％の離型剤粒子分散液を得た。
【００８４】
−トナー粒子の作製−
・ポリエステル樹脂粒子分散液    ２００部
・着色剤粒子分散液                ２５部
・離型剤粒子分散液：              ３０部
・ポリ塩化アルミニウム          ０．４部
・イオン交換水                  １００部
上記の成分をステンレス製フラスコに投入し、ＩＫＡ社製のウルトラタラックスを用い混合、分散した後、加熱用オイルバスでフラスコを攪拌しながら４８℃まで加熱した。４８℃で３０分保持した後、ここに上記と同じポリエステル樹脂粒子分散液を７０部追加した。
【００８５】
その後、濃度０．５ｍｏｌ／Ｌの水酸化ナトリウム水溶液を用いて系内のｐＨを８．０  に調整した後、ステンレス製フラスコを密閉し、攪拌軸のシールを磁力シールして攪拌を継続しながら９０℃まで加熱して３時間保持した。反応終了後、降温速度を２℃／分で冷却し、濾過、イオン交換水で洗浄した後、ヌッチェ式吸引濾過により固液分離を行った。これをさらに３０℃のイオン交換水３Ｌを用いて再分散し、１５分間３００ｒｐｍで攪拌・洗浄した。この洗浄操作をさらに６回繰り返し、濾液のｐＨが７．５４、電気伝導度６．５μＳ／ｃｍとなったところで、ヌッチェ式吸引濾過によりＮｏ．５Ａ  ろ紙を用いて固液分離を行った。次いで真空乾燥を１２時間継続してトナー粒子を得た。
トナー粒子１の体積平均粒径Ｄ５０ｖをコールターカウンターで測定したところ５．８μｍであり、ＳＦ１は１３０であった。
【００８６】
−トナー１の作製−
撹拌機、滴下ノズル、温度計を具備した容積３Ｌのガラス製反応容器（容器内の直径：１６ｃｍ）にメタノール８４．５部、１０％アンモニア水溶液１５．５部を混合し、混合液（先仕込み混合液）を２５℃に調整した。このときのアンモニア濃度は０．７４モル／Ｌであった。先仕込み混合液が２５℃に到達した後、２つの滴下ノズルからテトラメトキシシラン（ＴＭＯＳ）を先仕込み混合液に対して合計１．１０部／分、６．０％アンモニア水溶液を先仕込み混合液に対して０．５５部／分に調整して、同時に滴下を開始して２０分間滴下を続けシリカ粒子１の懸濁液を得た。２つの滴下ノズルの各滴下位置間は１５ｃｍの距離離した。このときのシリカ粒子１の体積平均粒子径は１３０ｎｍであった。
【００８７】
その後、溶媒を加熱蒸留によりメタノールと等量の８４．５部留去した後、脱イオン水（ＤＩＷ）を同量８４．５部添加し、凍結乾燥機により乾燥を行って親水性のシリカ粒子１を得た。さらに親水性のシリカ粒子１に対して５０部のトリメチルシランを添加した後、撹拌しながら１５０℃に昇温後２時間加熱反応させることで、疎水性のシリカ粒子１を得た。
【００８８】
トナー粒子１００部に、外添剤として疎水性のシリカ粒子１（体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）１３０ｎｍ）を２部添加し、ヘンシェルミキサーにて２０００ｒｐｍで３分間混合し、トナー１を得た。
【００８９】
−現像剤１の作製−
得られたトナーとキャリアとを、トナー：キャリア＝５：９５（質量比）の割合でＶブレンダーに入れ、２０分間撹拌し、各現像剤を得た。
【００９０】
なお、キャリアは次のように作製されたものを用いた。
・フェライト粒子（体積平均粒子径：５０μｍ）    １００部
・トルエン                                        １４部
・スチレン−メチルメタクリレート共重合体            ２部
（成分比：９０／１０、Ｍｗ＝８００００）
・カーボンブラック（Ｒ３３０：キャボット社製）  ０．２部
まず、フェライト粒子を除く上記成分を１０分間スターラーで撹拌させて、分散した被覆液を調製し、次に、この被覆液とフェライト粒子とを真空脱気型ニーダーに入れて、６０℃において３０分撹拌した後、さらに加温しながら減圧して脱気し、乾燥させることによりキャリアを得た。
【００９１】
（シリカ粒子１の作製）
表１に従って、テトラメトキシシラン及びアンモニア水溶液の先仕込み混合液に対する滴下時間を調整して、体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）が異なるシリカ粒子を得た。表２に示す実施例・比較例（現像剤）との対応関係も併記する。
【００９２】
【表１】
2014149456.tif 000003
【００９３】
（現像剤２〜５の作製）
表２に従って、外添剤としてのシリカ粒子の体積平均粒径を変更した以外は、現像剤１と同様にして、現像剤２〜５を作製した。なお、表２中、Ｄ５０ｖは「体積平均粒径」を示す。
【００９４】
［実施例１〜３、比較例１〜５］
画像形成装置としての富士ゼロックス社製「700 Digital Color Press」を用いた。この画像形成装置は、図１に示す画像形成装置と同じ構成を備え、帯電部材１４へ印加する帯電電圧、潜像形成装置１６による露光光量、現像部材１８Ａへ印加するバイアス電圧、及び転写部材２０へ印加するバイアス電圧を可変するように改造してある。
【００９５】
上記の画像形成装置により、表２に従った現像剤を用いて、２８℃８５ＲＨ％の周辺環境下で、図７に示す評価用画像をＡ４サイズの用紙に１００００枚出力した。図７に示す例では、評価用画像は、画像密度０．５％のブロック１と画像密度１０％のブロック２とを有する２ブロックケースの画像である。この画像の場合、局所的なクリーニング不良はブロック１の領域内で発生する。
【００９６】
画像形成前に、表２に従った現像コントラスト電圧でトナーバンドを形成する「外添剤供給処理」を実行した。帯電電位（ＶＨ）、現像バイアス電位（ＶＢ）、露光部電位（ＶＬ）、現像コントラスト電圧（Ｖcont＝ＶＢ−ＶＬ）、標準的な現像コントラスト電圧に対する比（Ｖcont比）を表２に示す。単位はＶ（ボルト）である。参考例として、画像形成時の標準的な電位（標準現像条件）を併記する。例えば、「Ｖcont比＝１．４」とは、画像形成時の標準的な現像コントラスト電圧より４０％高い現像コントラスト電圧であることを表す。そして、以下の評価を行った。
【００９７】
−清掃性能の評価−
清掃性能の評価は、上記の１００００枚走行の後に、清掃ブレードにより清掃された後の感光体上の残トナーをテープに転写し、目視により評価した。評価基準は、以下の通りである。評価結果を下記表２に示す。
○：未発生
△：軽微な清掃不良発生（残トナーが僅かに観察される）
×：清掃不良発生（残トナーが明確に観察される）
【００９８】
−転写維持性−
転写維持性の評価は、一次転写効率により行った。上記の１００００枚走行の後に画像形成を行い、トナー像を一次転写する前の感光体上のトナーを採取してその質量Ｍ１を測定し、別途一次転写した後の感光体上のトナーを採取してその質量Ｍ２を測定し、その両質量の測定値から下記式に従い一次転写効率を求めた。評価結果を下記表２に示す。
一次転写効率（％）＝{（Ｍ１-Ｍ２）/Ｍ１}×１００
【００９９】
【表２】
2014149456.tif 000004
【０１００】
上記結果から、本実施例では、転写性能が維持されると共に局所的な清掃性能の低下が抑制されていることがわかる。
【０１０１】
一方、大粒径外添剤の体積平均粒径が小さ過ぎると転写性能が低下する（比較例１）。また、大粒径外添剤の体積平均粒径が大き過ぎると感光体フィルミングが発生する（比較例２）。また、トナーバンドを形成して大粒径外添剤を補充しない場合には清掃性能が低下する（比較例３）。また、トナーバンド形成時の現像コントラスト電圧が低過ぎると清掃性能が低下する（比較例４）。また、トナーバンド形成時の現像コントラスト電圧が高過ぎるとキャリア飛散（ＢＣＯ）により白点が発生し、感光体が損傷する（比較例５）。
【符号の説明】
【０１０２】
１０   画像形成装置
１２   感光体
１４   帯電装置
１６   潜像形成装置
１８   現像装置
２０   転写部材
２２   清掃装置
２２Ａ 清掃ブレード
２４   除電装置
２６   定着装置
２７   駆動部
３０Ａ 記録媒体
３０   電源
３１   転写装置
３２Ａ 転写領域
３２   電源
３４   搬送経路
３６   制御部
４０   操作表示部
４２   画像処理部
４４   画像メモリ
４６   画像形成部
４８   記憶部
５０   通信部
５２   外部装置
６０   現像剤
６２   大粒径外添剤
６４   トナー
６６   キャリア
Ｂ１〜Ｂ８    ブロック
Ｇ１〜Ｇ３    トナー像
ＰＧ   頁画像
Ｐｇ   画像部
Ｐｎｇ 非画像部
Ｒｇ   画像形成領域
Ｒｎｇ 非画像形成領域
ＴＢ１、ＴＢ２  トナーバンド
【図１】
2014149456.tif 000005
【図２】
2014149456.tif 000006
【図３】
2014149456.tif 000007
【図４】
2014149456.tif 000008
【図５】
2014149456.tif 000009
【図６】
2014149456.tif 000010
【図７】
2014149456.tif 000011