(57)【要約】【課題】機密シートを別シートでかぶせて綴じても、ユーザーが機密シートを取り出して別シートを剥がす際、剥がれ残りをなくす。【解決手段】切換え爪１５がホーム位置から回動して長尺シートＳｃを中間スタック部８に搬送させる。長尺シートＳｃの中間スタック部８への搬送完了を中間スタックセンサ２５で検知し、中間戻しコロ２４を中間スタック部８に向けて下降させ、フェンス３１に向かって突き当てる。その後中間戻しコロ２４の回動を停止し、ホーム位置に退避させる。切換え爪１５が下方へ回動し、中間スタック部８内の長尺シートＳｃを上から押し、中綴じ中間搬送ローラ６２に突き当て、中綴じ中間搬送ローラ６２の回動で長尺シートＳｃの先端部を折る。長尺シートＳｃの先端部の折りが完了したら、切換え爪１５は機密シート束Ｓｓの搬送の妨げにならないようホーム位置に退避する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成装置から機密シートを受け取り、スタックするスタック手段と、
前記機密シートにかぶせるため該機密シートより大サイズの長尺シートをシート後処理装置内にセットする手段と、
前記シート後処理装置内の用紙搬送路中で、前記長尺シートを該長尺シートの用紙搬送方向の略中央部分で２つに折る折り手段と、
該２つに折られた前記長尺シートの間に、前記スタックした機密シートまたは機密シートの束を挟む手段と、
２つに折られた前記長尺シートの開いている端縁部を綴じる綴じ手段とを具備し、
該綴じ手段が、前記長尺シートの開いている端縁部を綴じる際、挟んでいる機密シートまたは機密シートの束と接触しない位置で綴じることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート後処理装置において、
前記綴じ手段が、前記シートの開いている端縁部の綴じをステープル針を使用しない行うものであることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシート後処理装置において、
前記長尺シートは、ユーザーの指定する機密シート又は機密シート束のシートサイズに応じて排紙する長尺シートのサイズを変える制御を行うことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のシート後処理装置において、
前記長尺シートに、前記綴じ位置以外の位置で穴を開け、前記機密シート又は機密シート束に機密ではない任意の印字を施し、
前記長尺シートにて前記機密シート又は機密シート束を挟んだ際、前記長尺シートの前記穴から前記機密シート又は機密シート束の前記任意の印字の内容が確認可能としたことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載のシート後処理装置と、該シート後処理装置に、画像を形成した前記機密シートを排出することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート後処理装置、及びこれを用いた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の周辺機として、機密性の高いシートを印刷して後処理する際、印刷して排紙トレイに放置されていても第三者が閲覧できないよう印刷物のセキュリティーを向上させる目的として、機密シート記載面の上から別シートを重ね合わせて綴じるシート後処理装置に関する技術が既に知られている。
【０００３】
しかし、今までの機密シート記載面の上から別シートを重ね合わせて綴じる方法を実施するシート後処理装置においては、別シートと機密シートと合わせて綴じるため、ユーザーが別シートを剥がす際に、剥がし方によっては別シートの剥がれ残りが発生するという問題があった。
【０００４】
特許文献１には、小さな機構スペースに配置された簡単な機構によって、見栄えの良い機密保持処理を実現できるシート処理装置を提供することを目的とし、シート束と一体に機密保持処理された状態が見栄え良くなる長さのバンドシートを供給し、綴じ辺の反対側に周回させてバンド材の両端をシート束の綴じ辺側の表裏に重ね合わせた際に、バンド材の端部を綴じ辺に精度良く位置決めできて針綴じができる内容が開示されている。しかし、剥がし方によっては別シートの剥がれ残りが発生するという問題は解消できていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、機密シートを別シートでかぶせて綴じ、ユーザーが機密シートを取り出すため別シートを剥がす時に機密シートを傷つけることなく、剥がれ残りをなくすことができるシート後処理装置、及びこれを用いた画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のシート後処理装置は、画像を形成する画像形成装置から機密シートを受け取り、スタックするスタック手段と、前記機密シートにかぶせるため該機密シートより大サイズの長尺シートをシート後処理装置内にセットする手段と、前記シート後処理装置内の用紙搬送路中で、前記長尺シートを該長尺シートの用紙搬送方向の略中央部分で２つに折る折り手段と、該２つに折られた前記長尺シートの間に、前記スタックした機密シートまたは機密シートの束を挟む手段と、２つに折られた前記長尺シートの開いている端縁部を綴じる綴じ手段とを具備し、該綴じ手段が、前記長尺シートの開いている端縁部を綴じる際、挟んでいる機密シートまたは機密シートの束と接触しない位置で綴じることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、機密シートと別シートでかぶせて綴じる際に、機密シートとかぶせたシートとが接触しない位置で綴じ処理を行うので、機密シートを別シートでかぶせて綴じても、ユーザーが機密シートを取り出して別シートを剥がす際、剥がれ残りをなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係るシート後処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システムの概略構成を概略的に示す断面図
【図２】長尺シートを綴じる全体動作について説明する図
【図３】中間スタック部の動作について説明する図
【図４】図３の動作のフローチャート
【図５】機密シート又は機密シート束に接触しない箇所で長尺シートを綴じる状態を説明する図
【図６】ユーザーの指定する機密シートのシートサイズに応じて搬送する長尺シートのサイズの設定例を示す図
【図７】図６の設定例に関する設定動作のフローチャート
【図８】図５に示した綴じ位置の設定に加え、綴じ位置以外の指定位置に穴を開けている例を説明する図
【図９】図５の例とは異なるシートへの穴開けの例を説明する図
【図１０】図９の例での目印印字部と抜き穴の位置関係を示す図
【図１１】図９の例でのシートの折りと綴じを説明する図
【図１２】シートの綴じ方の他の例を示す図
【図１３】シート後処理の制御の他の例を示すフローチャート
【図１４】シート後処理の制御のさらに他の例を示すフローチャート
【図１５】シート後処理の制御のまたさらに他の例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
本発明の実施形態に係るシート後処理装置は、機密シートのセキュリティーを保ちつつ、ユーザーが機密シートを取り出して別シートを剥がす際、剥がれ残りをなくす内容に際して、以下の特徴を有する。要するに、機密シートを印刷する前に長尺シートを搬送面から垂直の向きで別搬送路にスタックさせ、その後機密シートを長尺シート上部から長尺シート中心位置に向かって排紙する。そして、機密シート端辺と長尺シート中心面の下に位置するローラにニップさせて用紙搬送路の途中で各シートの略中央部分で２つに折ることで機密シートより大サイズの長尺シートを機密シートをかぶせて綴じ処理を行う。この時、かぶせた長尺シートの端辺同士を綴じる際、かぶせられた機密シートと接触しない位置で綴じることで、ユーザーがかぶせたシートを剥がして取り出す際、機密シートの剥がし残りが発生しないことが特徴になっている。
【００１０】
図１は本発明の一実施形態に係るシート後処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システムの概略構成を示す断面図である。本実施形態に係る画像形成システムは、記録媒体であるシートＳに画像を形成する画像形成装置１００と、画像形成装置１００から排紙されたシートＳに対して後処理を行うシート用紙後処理装置２００とから主に構成されている。
【００１１】
画像形成装置１００は、用紙に画像を形成する機能を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの機能が複合された複合機のいずれかである。これらの機能を有する画像形成装置については公知のものであり、詳細な図示及び構成、動作についての説明は省略する。
【００１２】
図１のシート後処理装置２００には画像形成装置１００から排紙されてきた画像形成済みのシートＳが搬送される。画像形成済みのシートＳを受け入れる導入経路１と、この導入経路１から分岐する３つの経路、すなわちプルーフトレイ６へ向かう上搬送経路２とシフト処理や端綴じ、２箇所綴じ処理を行うストレート搬送経路３と中綴じ・折り処理を行う下搬送経路４とを有する。
【００１３】
導入経路１には入口ローラ１０、入口センサ１３が配置され、シートＳがシート後処理装置内へ搬入されたことを検知する。入口ローラ１０の下流には搬送ローラ前１１が配置され、導入経路１の終端部の分岐部に位置する分岐爪７は回動することにより上搬送経路２、ストレート搬送経路３へシートの搬送方向を仕分ける。
【００１４】
ストレート搬送経路には搬送ローラ後１２が配置され、これを経てストレート搬送経路３へとシートＳは搬送される。ストレート搬送経路３には排紙ローラ２６、排紙センサ２８が配置されている。ソートモード時は、シフト機構を有する搬送ローラ後１２が図示しない駆動手段により、これらが搬送中に搬送方向と直角方向に一定量移動する。このことによってシートＳは一定量シフトし、排紙ローラ２６により排紙トレイ５に排紙され順次スタックされていく。
【００１５】
排紙トレイ５への排紙口部は、排紙ローラ２６と従動ローラ２７とでシート又はシート束（以上及び以下において、単葉の「シート」と、複数葉のシートの束である「シート束」とを特に区別する必要がなければいずれも符号Ｓを付して説明する）を挟み持って排紙する対構造となっている。これは、排紙ローラ２６に対する従動ローラ２７を備えた排紙ガイドの接離動作で、シート又はシート束を挟持して排紙可能な閉状態と挟持しない開状態とを選択的に取り得るようになっており、シートのシフト動作が完了した後、シートを挟持して排紙される。
【００１６】
また排紙口部の上方付近にはフィラー４０が設けられている。フィラー４０は、スタックされた時のシートＳの中央付近位置に回動自由に配置され、フィラー４０の先端はシートＳの上面に接している。フィラー４０の根元付近には、フィラー４０の先端の高さ位置を検知する上面検知センサ（不図示）が設けてあり、これらによりスタックしたシートＳの紙面高さを検知している。排紙トレイ５上の堆積枚数の増大によりシートＳの束（以下、特にシートとシート束とを区別して記載する必要がないときはシート束Ｓと記載する）の高さが大きくなり、最上位のシートＳの紙面の位置が上昇するにしたがって、前記上面検知センサがこれを検知してオンとなる。すると、図示しない制御部は排紙トレイ５を上下動させる駆動手段（不図示）を制御し、排紙トレイ５を下降させる。排紙トレイ５が下降し、上面検知センサがオフとなると、排紙トレイ５の下降を停止させる。この動作を繰り返し、排紙トレイ５が規定のトレイ満杯高さまで達すると、シート後処理装置から画像形成装置に停止信号を出し、システムの画像形成動作を停止させる。
【００１７】
ストレート搬送経路３にはステープルトレイ２１が配置されている。戻しローラ４１は振り子運動を行ってシートに当接し、放出爪２９にシート後端を突き当てることでシート束の縦方向位置を揃える。また、このステープルトレイ２１上には、紙面と直交する方向に進退して、ステープルトレイ２１上にシートＳの幅方向位置を揃えるジョガーフェンス２２、２３を有する。この２つの動作を行うことで、ステープルトレイ２１上にシート束Ｓを揃えてスタックする仕組みになっている。揃えられたシート束Ｓは、端綴じモード時はステープラ５０が紙面と直交する方向に移動してシート束の下端縁部の適所をステープルする。そして、放出爪２９によってシート束Ｓを排紙方向に動作させることで排紙処理を行い、排紙中に排紙ローラ２６、従動ローラ２７が挟むことによって排紙トレイ５上にシート束Ｓを整えて排紙させる。
【００１８】
下搬送経路４への搬送は、ユーザーが中綴じを選択した場合、シートＳをスタックして放出するための放出爪２９及び端縁部綴じ、２箇所綴じを行うステープラ５０、シートの幅方向を揃えるジョガーフェンス２２、２３は、下搬送経路４に搬送する妨げにならない位置に退避する。そしてステープルトレイに搬送されたシートＳは排紙ローラ２６の逆回動によって下搬送経路４に送り出される。下搬送経路４には中綴じ搬送ローラ６１〜６３、中綴じステープラ５１が配置され、シートＳを中綴じ位置まで搬送し、シートＳの中央で綴じ処理を行う。シートＳは中綴じ中間搬送ローラ６２、６３によりシート折り部のシート折りストッパ６４に搬送され、シート折りブレード７１、シート折り板７２により中折りされ、中折り排紙ローラ７３によって中綴じトレイ９に放出される。
【００１９】
図２は長尺シートを綴じる全体動作について説明する図であり、例えば機密シート等を別シートでかぶせるための動作手順について示している。
図２（Ａ）は、ユーザーの指定する機密シート又は機密シート束を排紙する前に、長尺シートＳｃを画像形成装置１００の図示ない給紙ユニットから給紙して、導入経路１に搬送する。導入経路１に搬送された長尺シートＳｃは、図２（Ｂ）に示すようにストレート搬送経路３に搬送される。搬送された長尺シートＳｃは排紙口部から出た状態になるが、排紙ローラ２６が排紙する方向とは逆回転を行うことで長尺シートＳｃをスイッチバックさせて下搬送経路４の中間スタック部８へと搬送させる。この時、図１に示した放出爪２９とステープラ５０とジョガーフェンス２２、２３は搬送経路の妨げにならない位置で待機する。そして長尺シートＳｃを中間スタック部８へ搬送するように搬送経路を切換える切換え爪１５が作動する。排紙口部の近傍に位置する排紙センサ２８で長尺シートＳｃの後端が抜けたことを検知したら、ユーザーの指定する機密シートＳｓを画像形成装置１００から導入経路１へ搬送する。
【００２０】
図２（Ｃ）に示すように、下搬送経路４に搬送された長尺シートＳｃは、中綴じ搬送ローラ６１によって搬送された後、切換え爪１５によって中間スタック部８へと搬送させる。
【００２１】
また図２（Ｄ）に示すように、中間スタック部８に搬送された長尺シートＳｃの後端が下搬送経路４から抜けたことを中間スタックセンサ２５によって検知する。ついで、長尺シートＳｃの搬送の妨げにならない位置で待機していた中間戻しコロ２４を中間スタック部上へ降下させる（中間戻しコロ２４はアーム２４ａにより上下方向に回動可能に保持してある）。そして中間戻しコロ２４を下方へ回動させて長尺シートＳｃをフェンス３１に突き当てる。フェンスセンサ３０によって長尺シートＳｃを検知すると、中間戻しコロ２４の回動を停止させ、ホームポジション（図示の形態ではアーム２４ａが水平の状態）に戻す。この時、長尺シートＳｃの中心位置は、下搬送経路４上にある。
【００２２】
一方、ユーザーの指定する機密シート又は機密シートの束Ｓｓ（以下、機密シートとその束を区別して記載する必要がなければ、単に機密シート束Ｓｓと記載する）、をそのまま中間スタック部へ排紙する場合は放出爪２９、ステープラ５０、ジョガーフェンス２２、２３は搬送経路の妨げにならない位置で待機させる。ユーザーの指定する機密シート束Ｓｓが複数枚の排紙で端縁部綴じ及び複数箇所の閉じを行う場合は、ユーザーの指定する機密シート束Ｓｓをステープルトレイ２１上でスタックさせるため、放出爪２９は搬送系路上のステープル位置近辺で待機させてシート後端を揃え、ジョガーフェンス２２、２３で機密シート束Ｓｓの横方向を揃える。
【００２３】
ユーザーの指定する機密シート束Ｓｓの綴じ処理もしくは整合処理が完了したら、図２（Ｅ）に示すように、ユーザーの指定する機密シート束Ｓｓを長尺シートＳｃの中心部に向かって搬送する。そして長尺シートＳｃの中心部の裏面下に位置する中綴じ中間搬送ローラ６２間にニップさせ、中綴じ中間搬送ローラ６２の回動によってユーザーの指定する機密シート束Ｓｓを長尺シートＳｃで覆うように折る。
【００２４】
折られた長尺シートＳｃは図２（Ｆ）に示すようにそのまま下搬送経路４に添って搬送され、ステープルセンサ３２を長尺シートＳｃの両端面が抜けたならば中綴じステープラ５１で中綴じを行う。詳細は図３にて説明する。
【００２５】
そして以上のステープル動作が完了したら、図２（Ｇ）に示すように下搬送と逆の搬送で排紙する。
【００２６】
図３は中間スタック部の動作について説明する図である。
図３（Ａ）に示すように、長尺シートＳｃを中間スタック部８に搬送させるよう切換え爪１５が図示しないホーム位置から回動する。図３（Ｂ）に示すように、長尺シートＳｃが下搬送経路４から中間スタック部８へ搬送が完了したことを検知する中間スタックセンサ２５にて検知し、中間戻しコロ２４が図示しないホーム位置から中間スタック部８に向かって下降し、フェンス３１に向かって突き当てるよう回動する。
【００２７】
図３（Ｃ）に示すように、フェンス３１に突き当てたことをフェンスセンサ３０で検知した後、中間戻しコロ２４はフェンス３１への突き当て方向への回動を停止し、ホーム位置に退避する。そして図３（Ｄ）に示すように、切換え爪１５が下方へ回動し、中間スタック部８に搬送された長尺シートＳｃを上から押し、中綴じ中間搬送ローラ６２のローラ対間に突き当てる。そして中綴じ中間搬送ローラ６２の回動によって長尺シートＳｃの先端部を折る動作を行う。そうすることで、ユーザーが指定し、搬送されてきた機密シート束を、そのサイズに応じて長尺シートＳｃの中心部に確実に搬送できる構成となっている。
【００２８】
図３（Ｅ）に示すように、長尺シートＳｃの先端部の折りが完了したら、切換え爪１５は機密シート束Ｓｓの搬送の妨げにならないようホーム位置に退避する。
【００２９】
図４は図３の動作のフローチャートである。
ユーザーが例えば機密性の高いシートを出力する際に、セキュリティーを高めて排紙するかを選択する。選択された場合、排紙するシート束の上から長尺シートをかぶせて綴じ、排紙する動作を行う（ステップＳ１）。
ユーザーが指定する機密シート束が搬送される前に、長尺シートが搬送され、前記長尺シートを切換え爪の回動によって中間スタック部に搬送させる（ステップＳ２）。
長尺シートの搬送が、下搬送経路から中間スタック部へ切り替わったかを中間スタックセンサが検知するまで監視を続ける（ステップＳ３）。
長尺シートが中間スタック部に搬送が完了したことを中間スタックセンサにて検知後、中間戻しコロがホーム位置から中間スタック部に下降し、フェンスに向かって長尺シートを突き当てる回動を行う（ステップＳ４）。
フェンス近傍に位置するフェンスセンサは、長尺シートをフェンスに突き当てたことを検知するまで監視する（ステップＳ５）。
フェンスセンサにて検知後、中間戻しコロが回動を停止し、ホーム位置に退避する（ステップＳ６、Ｓ７）。
中間スタック部へ搬送された長尺シートの上から切換え爪が、中綴じ中間搬送ローラのローラ間に向かって回動し、中綴じ中間搬送ローラの回動によって長尺シートの中心部を折る（Ｓ８、Ｓ９）。
その後、切換え爪がホーム位置に移動する（Ｓ１０）。
ユーザーが指定する機密シート束の搬送が、ステープルトレイ上でスタック及び横方向の揃え、もしくは綴じ動作が完了しているか監視を行い、ジョブが完了したら長尺シートの中心部に向かって排紙する（Ｓ１１、Ｓ１２）。
【００３０】
以上により、ユーザーが指定する機密シート束の形を崩したり、傷をつけたりすることなくセキュリティーを高めて排紙することができる。
【００３１】
図５は機密シート束Ｓｓに接触しない箇所で長尺シートＳｃを綴じる状態を説明する図である。
図３（Ｅ）で示す状態から、中間スタック部８にて長尺シートＳｃはユーザーが指定する機密シート束Ｓｓを覆いかぶせる。その後、機密シート束Ｓｓと長尺シートＳｃはその状態のまま綴じ位置に搬送され、機密シート束Ｓｓに接触しない箇所で長尺シートＳｃが綴じられる。この時の綴じ手段としては、針（金属等のステープル針）を使用せず、長尺シートの両端を一方向にくり抜いて折る動作により綴じを行うことが好ましい。そうすることで、針を使用することなく綴じることが可能となり、ユーザーが長尺シートを剥がす際に針を取り外したり、取り外した針を分別してゴミとしたりするなど手間を削減することができる。図中Ｈ１は前記くり抜きによってできる穴を示す。またＳｈはくり抜かれた穴Ｈ１の部分のシート材である。
【００３２】
図６はユーザーの指定する機密シートのシートサイズに応じて搬送する長尺シートのサイズが設定例を示す図である。その具体的な動作について、図７のフローチャートを参照して説明する。
まず、ユーザーが排紙するシートに対して、セキュリティーを上げて排紙するかを選択する（ステップＳ１）。
セキュリティーを上げて排紙する場合は、設定されたシートがセキュリティー処理をして排紙できるか監視する。設定したシートがセキュリティー処理できない場合は、再度セキュリティーを上げて排紙するか選択する制御を行う（ステップＳ２）。
長尺シートが給紙部にセットされているか監視し、給紙部にセットされていない場合は給紙が完了するまで監視する（ステップＳ３）。
ステップＳ１〜Ｓ３の設定条件が整い次第、長尺シートを排紙する処理を行う（ステップＳ４）。
【００３３】
すなわち、ユーザーの指定する機密シート束のサイズに、予め設定された長尺シートで覆うことで、ユーザーの指定する機密シート束の端面と長尺シートの綴じ部との距離を短くできる。そうすることで、ユーザーがシート束を取り出す際に、折られた長尺シートの隙間からユーザーの指定する機密シート束の落下を防ぐことができる。
【００３４】
図８は、図５に示した綴じ位置の設定に加え、綴じ位置以外の指定位置に穴を開けている例を説明する図である。
長尺シートＳｃを搬送する際に、図５で示した綴じ位置以外の指定位置に、例えばパンチ等の穴開け手段によって穴Ｈ２を開ける。次に、機密シート上に誰が出力したか分かる内容を印字して搬送するが、長尺シートＳｃにて機密シート及び機密シート束Ｓｓをかぶせた際に、長尺シートＳｃの穴あき部から印字内容が分かる位置に印字する。そうすることで、長尺シートＳｃの穴Ｈ２から機密シート束Ｓｓに印字された内容（機密内容がプリントされた部分を符号Ｓｐで示してある）を確認することができる。そのため、排紙処理された機密シートＳｓのプリント内容Ｓｐを視認することなく、誰が出力した文書かを容易に確認可能となる。
【００３５】
図９は、図５の例とは異なるシートへの穴開けの例を説明する図である。
長尺シートＳｃには、図９で示すように、予め任意の記載を印字しておく目印印字部Ｐｔが印字してある。記載の内容としては、例えば印字出力する人の部署名であったり、名前であったり、また一目で誰かとは想像できないような記号のようなものであったり等々種々考えられるがどのようなものでもよい。この目印印字部Ｐｔの位置は、機密シート束Ｓｓを挟む部分とは重ならない箇所とする。
【００３６】
また長尺シートＳｃの目印印字部Ｐｔと反対側の縁には対象位置に抜き穴Ｈ１が設けてある。そして図１０（Ａ）に示すように前述したシート後処理装置の折り機構により機密シート束Ｓｓが内側となるようにして長尺シートＳｃの中央で２つ折りにし、図１０（Ｂ）に示すように抜き穴Ｈ１と目印印字部Ｐｔとを重ねる。
【００３７】
次に綴じ機構で図１１（Ａ）で示すように、長尺シートＳｃの裏側（折りにより裏面が表になっている）から目印印字部Ｐｔの周囲の３方向をくり抜いて半抜きにする。このとき、図示の例では長尺シートＳｃの端縁側を抜かずに半抜きする。そして半抜きと同時に抜き残した部位を長尺シートＳｃの端縁側に１８０度折り曲げ（折り返し）、図１１（Ｂ）で示すように目印印字部Ｐｔを含む紙片を抜き穴Ｈ１から外側へ出す。
【００３８】
この状態で排紙トレイへ排紙されると、目印印字部Ｐｔへ予め記載してある内容をユーザーが外から確認できる状態になり、自分の出力した文書を容易に確認することができる。
【００３９】
なおこの例では、折り機構で折る前に、抜き穴Ｈ１を作っておくことで、綴じ機構で綴じたときに目印印字部Ｐｔを外から確認することができるようにしているが、抜き穴Ｈ１を予め作らずに別の方法で目印印字部Ｐｔを外から確認することができるようにしてもよい。また図では一例として２つ折りを行う場合について記載したが、内三つ折りや観音折りのような折り方でも同様の構成とすることが可能である。なお、機密シート束Ｓｓを長尺シートＳｃに挟まず、機密シート束Ｓｓに相当する部分が長尺シートＳｃに形成した印字部分であるような構成とすることも可能である。
【００４０】
図１２はシートの綴じ方の他の例を示す図である。
この例では、綴じ機構により折られた長尺シートＳｃの上下方向から凸凹嵌合部材を用いて圧着プレスする。圧着プレスした部位を符号Ｐｐで示す。圧着プレスすることで長尺シートＳｃの上下の紙が噛合い固定され綴じられる。このような綴じ機構の方式については特許文献２にもあるように、針を用いないで用紙を綴じる機構としては公知のものである。
【００４１】
凸凹の嵌合機構については、様々な数の凸凹を有する嵌合部材を何種類か備えておくことで、ユーザーはその中のどれかを任意に選択して自分の文書を外観からわかるようにすることもできる。例えばユーザーが凸が３つのものを選定していれば、排紙トレイにある文書のうちから凸が３つで綴じられている文書を探せばよい。
【００４２】
なお図１２（Ａ）では四角形の凸凹断面を有する嵌合部材を例として示したが、用紙の上下方向から圧着プレスして用紙を綴じることができるような形状であれば特に四角形の断面形状のものである必要はない。例えば図１２（Ｂ）のように半円形の凹部形状を有するものなど、種々のものを採用できる。
【００４３】
また長尺シートＳｃを綴じる箇所を任意に変更できる機構を設けておくことで、ユーザーが任意に綴じ場所を選定でき、選択、区別のパターンを増やすことが可能である。
【００４４】
図１３はシート後処理の制御の他の例を示すフローチャートである。
上述した例では、画像形成装置１００から排出されるシートの裏面（白紙等で他人に見られても問題のない紙面）を外側として２つ折りし、綴じることでセキュリティーを保つ。そのため、両面とも印字されている用紙が出力される場合は、そのまま２つ折りをして綴じてもセキュリティーを保つことはできない。そこで両面とも印字されている用紙が出力され得る例についての制御フローについて図１３を用いて説明する。
【００４５】
画像形成情報を予め取得し（ステップＳ１）、その結果、シートへの印字が両面プリントであるかどうかを判断する（ステップＳ２）。両面プリントである場合は、画像形成装置１００からセキュリティー上で問題のないシートをシート後処理装置２００へ排紙するようセキュリティー制御手段により画像形成装置に指令する（ステップＳ３）。
その後にシート後処理装置２００から排出されるセキュリティー上問題ない用紙を受け入れ（ステップＳ４）、次に画像形成されたシートを受け入れる（ステップＳ５）。
【００４６】
その後セキュリティー上で問題のないシートで画像形成されたシートを内側になるように重ねて２つ折りし綴じる。なお図ではステップＳ４、Ｓ５の順序であるが、これは折り機構の構成により変わり得る。２つ折りしたときに画像形成されたシートが内側になるように重ねて２つ折りされるような順で受け入れるようにできる。なおセキュリティー上問題ないシートには図９〜図１１で示した例のように、目印印字部分へ予め目印として任意の記載がなされているものとすることができる。
【００４７】
なお、本例のセキュリティー上で問題のないシートは、先に説明した例の長尺シートＳｃに相当し、両面に画像形成されるシートが機密シート束Ｓｓに相当する。
【００４８】
図１４はシート後処理の制御のさらに他の例を示すフローチャートである。
画像形成されたシートを画像形成された面を内側にして折ることでセキュリティーを保っている場合、画像形成された用紙が綴じ機構で綴じることが可能な枚数を超えて出力された場合は綴じることができない。そうすると当然ながらセキュリティーを保つことができないシートが出てくる。そこで、綴じることが可能な枚数を超えて画像形成装置からシートが出力される場合は、予め集約して画像形成するようにセキュリティー制御手段により画像形成装置に指令する。
【００４９】
この制御フローについて図１４を用いて説明する。
まず、一度に出力されるシートの枚数（ｎ）の情報を取得する（ステップＳ１）。
次に受け入れたシートを２つ折りして綴じる場合は、取得したシートの枚数情報（ｎ）に２を乗じた値が、シート後処理装置の綴じ機構の綴じ最高枚数（Ｎ）を超えているかどうかを判断する（ステップＳ２）。
その判断の結果、綴じ枚数が最高枚数（Ｎ）超えていない場合は、そのまま上述してきたようなセキュリティー綴じ処理を実施する。超えている場合は、次に取得した用紙枚数情報（ｎ）に４を乗じた値がシート後処理装置２００の綴じ機構における綴じ最高枚数（Ｎ）を超えているかどうかを判断する（ステップＳ３）。
その判断の結果、超えていない場合は１／２集約プリント（２枚のシート分の画像を１枚のシートに集約して画像形成する）を実施するようセキュリティー制御手段により画像形成装置へ指示し、セキュリティー綴じ処理を実施する（ステップＳ４）。１／２集約プリントした場合、Ａ４用紙２枚分の情報をＡ４用紙１枚へ集約し画像形成することになるので、出力される用紙枚数を半分にすることができる。
ステップＳ３での判断の結果、枚数が最高枚数（Ｎ）を超えている場合は、セキュリティー綴じ処理をすることができないので、その旨をセキュリティー制御手段より画像形成装置へ情報伝達し、操作パネル等の表示手段によりユーザーにその旨を告知する。もちろんネットワークを通じてユーザーが使用しているＰＣにその旨を告知するようにしてもよい。
【００５０】
図１５はシート後処理の制御のまたさらに他の例を示すフローチャートである。
図１４の例では１／２集約プリントを実施するものとしてはいるが、それでも綴じ機構で綴じることが可能な枚数を超えて画像形成された用紙が出力される場合がある。その場合も当然綴じることができないため、セキュリティーを保つことはできない。そこで綴じることが可能な枚数を超えて画像形成装置からシートが出力される場合は、大きい用紙サイズへ画像形成するようセキュリティー制御手段により画像形成装置に指示する。
【００５１】
この制御フローについて図１５を用いて説明する。
まず、一度に出力されるシートの枚数（ｎ）の情報を取得する（ステップＳ１）。
次に、受け入れたシートを２つ折りして綴じる場合は、取得したシートの枚数情報（ｎ）に２を乗じた値がシート後処理装置２００の綴じ機構の綴じ最高枚数（Ｎ）を超えているかどうかを判断する（ステップＳ２）。
その判断の結果、超えていない場合は、そのままセキュリティー綴じ処理を実施する。超えている場合は次に取得した用紙枚数情報（ｎ）に４を乗じた値が、シート後処理装置の綴じ機構の綴じ最高枚数（Ｎ）を超えているかどうかを判断する（ステップＳ３）。
その判断の結果、超えていない場合は、１／２集約プリントを実施するようセキュリティー制御手段により画像形成装置へ指示し、セキュリティー綴じ処理を実施する（ステップＳ４）。この場合、例えば１／２集約プリントした場合、Ａ４用紙２枚の情報をＡ４用紙１枚へ集約し画像形成することになるので、出力される用紙枚数を半分にすることができる。
ステップＳ３での判断の結果、超えている場合は次に取得したシートの枚数情報（ｎ）に８を乗じた値が、シート後処理装置２００の綴じ機構の綴じ最高枚数（Ｎ）を超えているかどうかを判断する（ステップＳ５）。
そして判断の結果、超えていない場合は、もともと印字する予定であったシートよりも大きいサイズのシートに印字を実施する。それと同時に、１／２集約プリントを実施するようセキュリティー制御手段により画像形成装置へ指示し、セキュリティー綴じ処理を実施する（ステップＳ６）。例えばＡ４用紙２枚の情報はＡ３用紙１枚にプリント可能である。さらに１／２集約プリントをした場合、Ａ４用紙４枚の情報をＡ３用紙１枚へ集約し画像形成することになるので、出力される用紙枚数を１／４にすることができる。なお、図１５のフローチャートの内容では、より大きいサイズのシートへ印字して１／２集約プリントをする例を示したが、画像形成情報を縮小したくない場合は集約を行わず、用紙サイズだけ大きくすればよい。
【００５２】
本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１        ：導入経路
２        ：上搬送経路
３        ：ストレート搬送経路
４        ：下搬送経路
５        ：排紙トレイ
６        ：プルーフトレイ
７        ：分岐爪
８        ：中間スタック部
９        ：トレイ
１０      ：入口ローラ
１１      ：搬送ローラ前
１２      ：搬送ローラ後
１３      ：入口センサ
１５      ：切換え爪
２１      ：ステープルトレイ
２２      ：ジョガーフェンス
２４      ：中間戻しコロ
２４ａ    ：アーム
２５      ：中間スタックセンサ
２６      ：排紙ローラ
２７      ：従動ローラ
２８      ：排紙センサ
２９      ：放出爪
３０      ：フェンスセンサ
３１      ：フェンス
３２      ：ステープルセンサ
４０      ：フィラー
４１      ：戻しローラ
５０      ：ステープラ
５１      ：ステープラ
６１      ：搬送ローラ
６２      ：中間搬送ローラ
６４      ：シート折りストッパ
７１      ：シート折りブレード
７２      ：シート折り板
７３      ：中折り排紙ローラ
１００    ：画像形成装置
２００    ：シート後処理装置
Ｈ、Ｈ２  ：穴
Ｈ１      ：抜き穴
Ｐｐ      ：圧着プレスした部位
Ｐｔ      ：目印印字部
Ｓ        ：シート（シート束）
Ｓｃ      ：長尺シート
Ｓｐ      ：プリント内容
Ｓｓ      ：機密シート又は機密シート束
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５４】
【特許文献１】特開２００８−１３７７７９号公報
【特許文献２】実公昭３６−０１３２０６号公報
【図１】
2014144867.tif 000003
【図２】
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【図３】
2014144867.tif 000005
【図４】
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【図５】
2014144867.tif 000007
【図６】
2014144867.tif 000008
【図７】
2014144867.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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