(57)【要約】【課題】コースターとしての機能を保持しつつ、従来にない意匠性を付与することができるコースターを簡便に提供する。【解決手段】開口部３を有した紙製の上部シート４と開口部を有していない紙製の下部シート５とを貼り合せた多層シートからなり、前記下部シート５の上面のうち、前記開口部３を通して外部に露出される部分には接着剤層を有しておらず、前記下部シート５の上面に印刷された意匠が前記上部シート４の前記開口部３を通して視認することができることを特徴とするコースター１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有した紙製の上部シートと開口部を有していない紙製の下部シートとを貼り合せた多層シートからなり、前記下部シートの上面のうち、前記開口部を通して外部に露出される部分には接着剤層を有しておらず、前記下部シートの上面に印刷された意匠が前記上部シートの前記開口部を通して視認できることを特徴とするコースター。
【請求項２】
前記意匠が、文字、図形、模様、色彩から選ばれるいずれか１種または２種以上の組み合わせであることを特徴とする請求項１に記載のコースター。
【請求項３】
前記上部シートおよび前記下部シートは、坪量が３０〜１０００ｇ／ｍ２、厚みが４０〜２０００μｍであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコースター。
【請求項４】
前記上部シートおよび前記下部シートは、紙力増強剤に界面活性剤を添加した塗工液を塗工したものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のコースター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙製のコースターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種材料を用い、各種機能を有したコースターが開発されてきている。
特許文献１には、裏シートに記載された隠し表示を表シートの一部を剥がすことで表示可能とする多層コースターが開示されている。この多層コースターは、剥離シートをはぎ取ることを可能とするために、特殊な剥離ニスを塗布することを必要とするものである。
【０００３】
特許文献２には、紙の多層シートからなるコースターが開示されている。しかし、このコースターは、吸水性能の向上のみを狙ったものである。特許文献３には、水変色性インキを用いて、水に濡れると文字や図形が発色するコースターが開示されている。しかし、このコースターは、水変色性インキや微細孔を有した素材という特殊な材料を必要とするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５６１２２号公報
【特許文献２】特開２００６−１４４１７５号公報
【特許文献３】登録実用新案第３０３３８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
コースターには、グラスやジョッキなどから滴り落ちて溜まる水や飲料を吸収して、テーブル上が濡れるのを抑制するという機能を有するものである。そうした機能の発揮に留まらず、様々な形状、模様、色を有したしゃれたデザインのコースターとすることによって、飲食の場の雰囲気を変えるための演出やアメニティ等の目的のためにも使用し得るものである。
【０００６】
本発明は、このような要望に対応するために、比較的身近な紙を素材としながらも、コースターとしての機能を保持しつつ、従来にない意匠性を付与することができるコースターを簡便に提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明者は、薄くて軽量で取扱性に優れた素材として、紙に着目し、紙の持つ特性を生かして、上記課題を解消するための検討を進めてきた。その結果、上部シートと下部シートからなる多層シートであって、上部シートに開口部を設けて、紙素材の特性を生かすことによって、上記課題を解消し得ることを見出し、本発明に到達したものである。
【０００８】
即ち、本発明は次のような構成を有するものである。
１．開口部を有した紙製の上部シートと開口部を有していない紙製の下部シートとを貼り合せた多層シートからなり、前記下部シートの上面のうち、前記開口部を通して外部に露出される部分には接着剤層を有しておらず、前記下部シートの上面に印刷された意匠が前記上部シートの前記開口部を通して視認できることを特徴とするコースター。
【０００９】
２．前記意匠が、文字、図形、模様、色彩から選ばれるいずれか１種または２種以上の組み合わせであることを特徴とする前記１に記載のコースター。
【００１０】
３．前記上部シートおよび前記下部シートは、坪量が３０〜１０００ｇ／ｍ２、厚みが４０〜２０００μｍであることを特徴とする前記１または前記２に記載のコースター。
【００１１】
４．前記上部シートおよび前記下部シートは、紙力増強剤に界面活性剤を添加した塗工液を塗工したものであることを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載のコースター。
【発明の効果】
【００１２】
コースターとしての機能を保持しつつ、従来にない意匠性を付与することができるコースターを簡便に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は、本発明の実施形態に係るコースターの構成を示す斜視図である。（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ位置における断面図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明の実施形態に係るコースターのデザイン的な使い方の具体例の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施形態を詳細に説明する。尚、本発明の実施形態は以下に示す実施形態に限られるわけではない。
【００１５】
本発明は、テーブル上に敷かれて、その上にグラスやジョッキなどの食器を載せて用いられるコースターに係る。
【００１６】
本実施形態のコースターの構成を、図１を参照しつつ説明する。
本実施形態のコースター１は、開口部を有した紙製の上部シート４と開口部を有していない紙製の下部シート５とを貼り合せた多層シートから構成されている。上部シート４は、非開口部２と開口部３とからなる（図１）。図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ位置における断面図である。図１（ａ）の上面シート４の中央部分のドットを付した部位は、上部シート４の開口部３を通して外部に露出される下部シート５の上面を示している。
【００１７】
本実施形態のコースター１を構成する上部シート４および下部シート５はいずれも紙製であり、上部シート４と下部シート５とは互いに、接着剤等で貼り合わされている。そのため、本実施形態のコースター１は、少なくとも２層を有する多層シートからなっている。多層シートとなっていることによって、形態は安定し、強度を付与することができ、取扱性が向上する。
【００１８】
本実施形態のコースター１の上部シート４と下部シート５とを貼り合わせる方法は、公知の方法を用いることができる。例えば、紙用の公知の接着剤、粘着剤や圧着加工法等を使用することができる。接着剤としては、液状接着剤、ホットメルト接着剤等を使用することができる。また、接着剤は、水に対して接着力の低下が少ないものが好ましい。
【００１９】
上部シート４は、下部シート５の上側に貼り合わされる。上部シート４および下部シート５はそれぞれ、１枚の紙素材に限定されるわけではなく、２枚以上の紙素材を積層して、それぞれのシートとして使用することもできる。
【００２０】
上部シート４は、開口部３を有しており、その開口部３の内側に、グラスやジョッキなどの食器の底面が収まるようにすることができる。このときは、下部シート５の上面のうち、開口部３を通して外部に露出される部分に食器が載置され、下部シート５の上に積層された上部シート４の厚みによって、上部シート４は、グラスやジョッキなどの食器から滴り落ちて開口部３内に溜まる水や飲料が開口部３の外部に漏れ出ないように、堰き止められる働きをすることとなる。
【００２１】
また、上部シート４は、開口部３を有しており、その開口部３の内側に、グラスやジョッキなどの食器の底面が収まらないような設計にすることもできる。このときは、食器から滴り落ちて溜まる水や飲料は、上部シート４の開口部３内だけでなく、上部シート４の開口部ではない部分２にも溜まることとなる。コースター１のデザイン性を重視して、開口部３の形状が決められるときには、このような使い方が生じることとなる。
【００２２】
上部シート４の開口部３の形状や数に特に制約があるわけではない。グラスやジョッキなどの食器の底面が収まるようにするという観点から、円形や四角形等の形状にすることもできる。また、デザイン性を重視する観点から、上部シート４や下部シート５の上面に印刷等で施す種々の文字、図形、模様、色との関係から、種々の形状の開口部を適宜設計して、採用することができる。開口部３の数は、１つに限定されるわけではない。２つ以上の複数の開口部３を設けることもできる（図２（ｃ）参照）。
【００２３】
本実施形態について、デザイン的な使い方の具体例として、図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に、その一例を示した。上部シート４の図柄、下部シート５の図柄と相まって、開口部３もデザイン面から形状が決められている。
尚、図２において、ドットを付した部位は、上部シート４の開口部３を通して外部に露出される下部シート５の上面を示している。
【００２４】
上部シート４に開口部３を設ける方法には、特に制約はない。開口部３を打ち抜いてある上部シート４を下部シート５に貼り合せる方法や、多層シートを形成した後に上部シート４を開口部３の形状で打ち抜く方法などがある。
【００２５】
コースター１の使用方法の具体例として、以下のような方法が考えられる。
（１）開口部３を形成した状態で包装・販売し、使用時に包装を開いて、そのまま使用に供する、という使用方法を取ることができる。
（２）上部シート４を開口部３の形状で打ち抜いた後、打ち抜かれた部位を取り除くことをせずに、そのまま保持しておく。使用するときに初めて、使用者等が打ち抜かれた部位を自ら取り除いて、開口部３を形成させてから、使用に供する、という使用方法を取ることができる。このとき、打ち抜かれた部位の取り外しによって、取り外し前後で何らかの視覚的効果を生じさせることができる。
（３）上部シート４を開口部３の形状で一部を除いて打ち抜いた後、打ち抜かれた部位を取り除くことをせずに、そのまま保持しておく。使用するときに初めて、使用者等が打ち抜かれた部位を自ら開け閉めして、開口部３を形成させてから、使用に供する、という使用方法を取ることができる。このとき、打ち抜かれた部位の開閉によって、何らかの視覚的効果を生じさせることができる。
（４）開口部３には取り外し可能な蓋（不図示）が設置されている。使用するときに初めて、使用者等が前記蓋を取り外すことによって、開口部３を形成させてから、使用に供する、という使用方法を取ることができる。このとき、前記蓋の取り外しによって、取り外し前後で何らかの視覚的効果を生じさせることができる。
【００２６】
上部シート４を構成する紙の種類としては、形状の安定性、強度、開口部の形成のし易さ、水や飲料に対する耐久性、吸水性、等を考慮して、種々の紙の中から選択して使用することができる。
【００２７】
上部シート４を構成する紙としては、例えば、以下のようなものが好ましく用いられる。すなわち、特開平６−３０６７９３号公報に記載のようにパルプスラリー中にサイズ剤を添加して抄紙した紙の少なくとも片面に紙力増強剤、界面活性剤を配合させた塗被液を塗被、乾燥した紙や、特開２００６−１６７３０号公報、特開２００６−１４４１７５号公報に記載のように特定の吸水度を有する２層以上の多層抄き紙等が挙げられる。
【００２８】
上部シート４を構成する紙の坪量や厚みは、形状の安定性、強度、開口部３の形成のし易さ、水や飲料に対する耐久性、吸水性、等を考慮して、適宜選択することができる。これらの観点から、坪量は、３０〜１０００ｇ／ｍ２が好ましい。また厚みは、４０〜２０００μｍが好ましい。
【００２９】
下部シート５を構成する紙の種類としては、形状の安定性、吸水時の強度、水や飲料に対する耐久性、吸水性、等を考慮して、種々の紙の中から選択して使用することができる。
【００３０】
下部シート５を構成する紙としては、例えば、以下のようなものが好ましく用いられる。すなわち、特開平６−３０６７９３号公報に記載のようにパルプスラリー中にサイズ剤を添加して抄紙した紙の少なくとも片面に紙力増強剤、界面活性剤を配合させた塗被液を塗被、乾燥した紙や、特開２００６−１６７３０号公報、特開２００６−１４４１７５号公報に記載のように特定の吸水度を有する２層以上の多層抄き紙等が挙げられる。
【００３１】
下部シート５を構成する紙の坪量や厚みは、形状の安定性、吸水時の強度、水や飲料に対する耐久性、吸水性、等を考慮して、適宜選択することができる。これらの観点から、坪量は、３０〜１０００ｇ／ｍ２が好ましい。また厚みは、４０〜２０００μｍが好ましい。
【００３２】
上部シート４および下部シート５は、グラスやジョッキなどから滴り落ちる水や飲料が、テーブル上に落ちて、テーブル上を濡らすことをできるだけ防止するようにするために、特に、吸水性に優れた紙素材とすることが好ましい。
【００３３】
吸水性に優れた紙としては、以下のようなものを挙げることができる。
すなわち、特開平６−３０６７９３号公報に記載のように、オフセット印刷時に要求される紙の表面ピッキング強度を大きくするために紙力増強剤等の塗工剤の紙層内部への浸透を抑制するためにパルプスラリーに常法により内添サイズ剤を添加して抄紙される。この紙にサイズプレスでポリビニルアルコール、澱粉、変性澱粉、アクリル系樹脂エマルション等の紙力増強剤を塗工するに際し、同時に紙力増強剤の塗工液中に水に対する湿潤、浸透効果を有する界面活性剤を添加して塗工すると、紙料に内添されているサイズ剤によってサイズプレス塗工液の過剰な内部浸透が抑制されて表面強度が大きくなり、サイズプレス塗工剤に添加された湿潤、浸透性の界面活性剤の作用によりサイズ剤の効果を低減して易吸水性となる。上記塗工剤を紙の両面に塗工すれば紙の表裏両面の表面強度が大きく、全層が易吸水性の紙が得られる。また、紙の片面に上記塗工剤を塗工すれば片面のみ表面強度が大きく、片面易吸水性、片面難吸水性の紙が得られる。
【００３４】
使用する内添サイズ剤としてはロジン系サイズ剤が最も一般的であり、ロジンに無水マレイン酸あるいはフマール酸を熱付加してマレイン化ロジン、フマール化ロジンとし、アルカリを加えて溶液にした強化ロジンサイズ剤、これに乳化剤を用いて水に分散させたエマルションサイズ剤がある。ロジンサイズ剤はパルプへの定着性、疎水化剤として硫酸アルミニウムが併用される。合成サイズ剤は原料ナフサを熱分解して得られるＣ３、Ｃ４留分を３〜４量体のオリゴマーとして後、無水マレイン酸を反応させてアルカリ鹸化させたもの、中性サイズ剤であるアルキルケテンダイマー、アルケニル無水コハク酸等に分類でき、このいずれも本発明に使用できる。
【００３５】
サイズ剤内添の紙に紙力増強剤とともに使用して易吸水性とする界面活性剤は、水に対する湿潤性、浸透性を有することが好ましく、ポリオキシエチレンノニルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルエーテル、アルキルナフタレンスルホン酸ナトリウム、脂肪酸ポリエチレングリコールエステル、硫酸ラウリルポリオキシエチレンナトリウム、ポリエチレングリコールオキシノニルフェニルエーテル等のアニオン、ノニオン、カチオン、両性の各種界面活性剤等が本発明に使用できる。
【００３６】
上記のように、パルプスラリー中に内添したサイズ剤によって発現した紙の水浸透防止能を、サイズプレスにて塗工する紙力増強剤中に添加する湿潤、浸透効果を有する界面活性剤によって低減せしめるには、使用するサイズ剤と界面活性剤の種類、組合せ、添加量の微妙なバランス制御が重要であり、このバランスが崩れると表面強度は有するがサイズ効果が残ったり、また逆に易吸水性であるがオフセット印刷が可能な表面強度が発現しない等のトラブルが発生するおそれがある。また、片面易吸水、片面撥水を意図して紙の片面にのみ界面活性剤添加の塗工液を塗工しても場合によっては全層が吸水性となる等、使用する内添サイズ剤、サイズプレス塗工液中の界面活性剤の組合せ、種類と添加量の設定は特に重要である。通常は、パルプ１００質量部に対してサイズ剤０．０１〜５質量部、紙力増強剤１００質量部に対して界面活性剤１〜３０質量部程度である。また、紙に対する紙力増強剤の塗工量は、０．０１〜１．０質量％程度である。
【００３７】
上部シート４と下部シート５は、同じ種類の紙を用いてもよいし、異なる種類の紙を用いてもよい。印刷を重視するときには、表面の印刷特性に優れた紙種を選択することが好ましい。コースター１としたときに、保管時や使用時にカールや変形をすることがないように、上部シート４および下部シート５の温度や湿度による収縮膨張挙動は、同等のものとすることが望ましい。特に、上部シート４と下部シート５を同じ種類の紙にすると上部シート４と下部シート５を貼り合せた際のカールの発生を効果的に抑制することができるため好ましい。
【００３８】
本実施形態のコースター１は、上記のとおり、紙製であり、外形を種々の形状とすることが可能である。正面形状は、四角形状、円形状、楕円形状やキャラクターの形状等、目的、用途に応じて自由に選択することができる。コースター１の大きさについても、同様に目的、用途に応じて自由に選択することができる。
【００３９】
上部シート４および下部シート５には、種々の文字、図形、模様、色を印刷等によって付与することが可能である。宣伝・広告、情報の提供、アメニティ等の種々の目的に応じて、自由に設計することができる。
特に、上部シート４と下部シート５とで段差を有しており、また、上部シート４の開口部３も種々の形状にすることが可能であり、上部シート４、下部シート５に施す種々の印刷とともに、デザイン的に優れた商品設計をすることができる。３次元的な視覚効果を催すことも可能である。印刷方法は特に制限されない。吸水することによって、着色したり、変色したりするようなインクを印刷に用いれば、さらに奇抜な効果を生み出すこともできる。
【００４０】
（製造方法）
次に、本実施形態のコースター１の製造方法について説明する。
コースター１の製造方法として、代表的な製造プロセスを以下に示す。第１の製造方法は以下の工程を有するものである。
（１）上部シート４、下部シート５に図柄を印刷する。
（２）前記上部シート４の所定の箇所を開口部３の外形形状で打ち抜いて、打ち抜かれた部位を取り除いて、開口部３を形成する。
（３）開口部を打ち抜かれた前記上部シート４の裏側に接着剤を塗布する。
（４）前記下部シート５の上に前記上部シート４を置き、両者を貼り合わせる。
（５）貼り合わされた多層シートを所定のコースター形状に打ち抜く。
【００４１】
第２の製造方法は以下の工程を有するものである。
（１）上部シート４、下部シート５に図柄を印刷する。
（２）前記上部シート４の裏側に接着剤を、後に打ち抜かれる部位以外の部分に塗布する。
（３）前記下部シート５の上に前記上部シート４を置き、両者を貼り合わせる。
（４）貼り合わされた多層シートの前記上部シート４だけについて、所定の箇所を開口部３の外形形状で打ち抜いて、打ち抜かれた部位を取り除いて、開口部３を形成する。
（５）多層シートを所定のコースター形状に打ち抜く。
ここで、第２の製造方法の工程（２）においては、接着剤は、開口部３となる領域には塗布されないように、塗布することが必要である。
【００４２】
上記の製造方法を採用する結果、下部シート５の上面のうち、開口部３を通して外部に露出している部分には接着剤層や剥離剤層等は存在していない。そのため、食器の底面に接着剤等が付着したり、開口部３内の下部シート５の上面の吸水性能が低下するようなことは生じなくなる。
【００４３】
以上の説明から分かるように、本実施形態は、その実施の形態によって、以下に記載するような優れた効果を発揮し得るものである。
（１）単に紙を積層した構造であるため、薄くて軽量であり、包装、運搬、保管、取扱性に優れている。
（２）紙自体が元々有している、液体の吸収、保持、拡散能力を利用するものであり、比較的簡便に、大量に製造することができる。
（３）コースターの大きさは、目的に応じて、種々のものを容易に設計し、製造することができる。
（４）紙の厚み、空孔率、パルプの種類、添加剤等を変更することによって、吸水性能を比較的容易に制御することができる。
（５）上部シートの開口部は、段差を有しており、水や飲料が開口部の外部に漏れ出ないように、堰き止める機能を有している。
（６）上部シートと下部シートに種々の文字、模様、色を印刷等によって付与することが可能であり、宣伝・広告、情報の提供、アメニティ等の種々の目的に応じて、自由に設計することができる。上部シートの開口部も種々の形状にすることが可能であり、段差を利用して、デザイン性に優れた製品とすることができる。
（７）基本的に紙を主体に構成されているため、焼却等によって容易に廃棄処分することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１    コースター
２    上部シートの非開口部
３    上部シートの開口部
４    上部シート
５    下部シート
【図１】
2014217554.tif 000003
【図２】
2014217554.tif 000004