(57)【要約】      （修正有）【課題】複数のＲＦＩＤタグへの問合せを行うことにより，複数の対象物に関する情報を迅速に読み出す無線識別（ＲＦＩＤ）リーダーを提供する。【解決手段】ＲＦＩＤリーダー１０２は、複数の異なる出力レベルで無線信号を送信するように構成された送信機／受信機モジュール２０２と、送信機／受信機モジュールに結合され、初期出力レベルで無線信号を送信したときに検出される任意の数のＲＦＩＤタグに基づいて無線信号が送信される出力レベルを制御するように構成された制御モジュール２０４とを含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なる出力レベルで無線信号を送信するように構成された送信機／受信機モジュールと；
前記送信機／受信機モジュールに結合され、初期出力レベルで前記無線信号を送信したときに検出される任意の数のＲＦＩＤタグに基づいて前記無線信号が送信される前記出力レベルを制御するように構成された制御モジュールと
を含む無線識別（ＲＦＩＤ）リーダー。
【請求項２】
前記初期出力レベルで２つ以上のＲＦＩＤタグが検出された場合には、前記制御モジュールは：
前記初期出力レベルが最小出力レベルであるかどうかを特定し；
前記初期出力レベルが前記最小出力レベルでない場合には前記出力レベルを低下させ；さらに
前記初期出力レベルが前記最小出力レベルである場合には失敗を表示する
ようにさらに構成されている、請求項１に記載のＲＦＩＤリーダー。
【請求項３】
前記初期出力レベルで１つのＲＦＩＤタグのみが検出された場合には、前記制御モジュールは：
前記検出されたＲＦＩＤタグからの情報を収集し；さらに
前記初期出力レベルをデータベースに保存する
ように構成されている、請求項１又は２に記載のＲＦＩＤリーダー。
【請求項４】
前記初期出力レベルで１つのＲＦＩＤタグのみが検出された場合には、前記制御モジュールは：
前記保存されている初期出力レベルから最適な出力レベルを計算し；さらに
前記計算された最適な出力レベルを前記データベースに保存する
ようにさらに構成されている、請求項３に記載のＲＦＩＤリーダー。
【請求項５】
前記初期出力レベルでＲＦＩＤタグが１つも検出されなかった場合には、前記制御モジュールは：
前記初期出力レベルが最大出力レベルであるかどうかを特定し；
前記初期出力レベルが前記最大出力レベルでない場合には前記出力レベルを増加させ；さらに
前記初期出力レベルが前記最大出力レベルである場合には失敗を表示する
ように構成されている、請求項１から４のいずれか一項に記載のＲＦＩＤリーダー。
【請求項６】
前記制御モジュールは：
構成情報を受信し；
位置情報を特定し；さらに
ＲＦＩＤタグを含む少なくとも１つの対象物の位置を確認するため前記構成情報と位置情報を統合する
ようにさらに構成されている、請求項１から５のいずれか一項に記載のＲＦＩＤリーダー。
【請求項７】
前記構成情報が航空機の乗客収容設備レイアウトである、請求項１から６のいずれか一項に記載のＲＦＩＤリーダー。
【請求項８】
無線識別（ＲＦＩＤ）リーダーを操作するための方法であって、前記方法は：
初期出力レベルで前記ＲＦＩＤリーダーから無線信号を送信することと；
処理装置を使用して、前記初期出力レベルで前記無線信号を送信したときに検出される任意の数のＲＦＩＤタグを特定することと；さらに
前記処理装置を使用して、検出された前記任意の数のＲＦＩＤタグに基づいて前記ＲＦＩＤリーダーの前記出力レベルを制御することと
を含む方法。
【請求項９】
前記初期出力レベルで２つ以上のＲＦＩＤタグが検出された場合には、前記方法は：
前記初期出力レベルが最小出力レベルであるかどうかを特定することと；
前記初期出力レベルが前記最小出力レベルでない場合には前記出力レベルを低下させることと；さらに
前記初期出力レベルが前記最小出力レベルである場合には失敗を表示することと
をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記初期出力レベルで１つのＲＦＩＤタグのみが検出された場合には、前記方法は：
前記検出されたＲＦＩＤタグからの情報を収集することと；さらに
前記初期出力レベルをデータベースに保存することと
をさらに含む、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
前記初期出力レベルで１つのＲＦＩＤタグのみが検出された場合には、前記方法は：
前記保存されている初期出力レベルから最適な出力レベルを計算することと；さらに
前記計算された最適な出力レベルを前記データベースに保存することと
をさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記初期出力レベルでＲＦＩＤタグが１つも検出されなかった場合には、前記方法は：
前記初期出力レベルが最大出力レベルであるかどうかを特定することと；
前記初期出力レベルが前記最大出力レベルでない場合には前記出力レベルを増加させることと；さらに
前記初期出力レベルが前記最大出力レベルである場合には失敗を表示することと
をさらに含む、請求項８から１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記処理装置で、構成情報を受信することと；
位置情報を特定することと；さらに
前記処理装置で、ＲＦＩＤタグを含む少なくとも１つの対象物の位置を確認するため前記構成情報と位置情報を統合することと
をさらに含む、請求項８から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
構成情報を受信することは航空機の乗客収容設備レイアウトを受信することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
少なくとも１つの対象物の位置を確認するための方法であって、前記方法は：
処理装置で、構成情報を受信することと；
位置情報を特定することと；
無線識別（ＲＦＩＤ）リーダーを使用して、少なくとも１つの対象物に関連付けられた少なくとも１つのＲＦＩＤタグをスキャンすることであって、
少なくとも１つのＲＦＩＤタグをスキャンすることは、初期出力レベルで前記ＲＦＩＤリーダーから無線信号を送信することと；前記処理装置を使用して、前記初期出力レベルで前記無線信号を送信したときに検出される任意の数のＲＦＩＤタグに基づいて前記ＲＦＩＤリーダーの前記出力レベルを制御することとを含み、前記少なくとも１つのＲＦＩＤタグのうちの厳密に１つだけがスキャンされるまで前記出力レベルが制御されるスキャンすることと；
前記処理装置を使用して、前記少なくとも１つの対象物の前記位置を確認するため前記構成情報と位置情報を統合することと
を含み、さらに
位置情報を特定することは複数の他の対象物に対して位置情報を特定することを含み、且つ前記構成情報と位置情報を統合することは前記複数の他の対象物に対して前記少なくとも１つの対象物の位置を確認するため前記構成情報と位置情報を統合することを含む、
少なくとも１つの対象物の位置を確認するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の分野は概して無線識別（ＲＦＩＤ）システムに関し、より具体的には複数の出力レベルで無線信号を送信するためのＲＦＩＤリーダーに関する。
【背景技術】
【０００２】
既知のＲＦＩＤシステムはＲＦＩＤリーダー及びＲＦＩＤタグを利用する。ＲＦＩＤリーダーは、無線信号をタグに送信し、タグからの応答無線信号を受信することによって、ＲＦＩＤタグへの問い合わせを行う。無線応答信号は、ＲＦＩＤタグがつけられた対象物に関する情報を含むことができる。したがって、複数のＲＦＩＤタグへの問い合わせを行うことによって、複数の対象物に関する情報を比較的迅速に読み出すことができる。
【０００３】
しかしながら、ＲＦＩＤタグ及び／又はＲＦＩＤリーダーの位置に応じて、異なるＲＦＩＤタグを検出するためには異なる出力レベルが必要となることがある。少なくとも幾つかの既知のＲＦＩＤリーダーでは、ユーザーはＲＦＩＤタグが検出されるまで出力レベルを手動で変えることができる。しかしながら、ＲＦＩＤタグを検出するためにこのような試行錯誤的なプロセスを使用することは多くの時間を必要とし、且つ一又は複数のＲＦＩＤタグが見つからない（すなわち、検出されない）結果となることがある。したがって、ビークルなどの幾つかのアセンブリでは、アイテムはしばしば自動ＲＦＩＤシステムを使用するのではなく、手動で確認される。しかしながら、安全設備及び／又は保守設備などのアイテムの手動確認は、概してさらに多くの時間及び／又は多くの労働力を必要とする。さらに、アイテムの手動確認は人的エラーを引き起こすことがあるため、手動確認には信頼性の限界がある。
【発明の概要】
【０００４】
１つの態様では、無線識別（ＲＦＩＤ）リーダーが提供される。ＲＦＩＤリーダーは、複数の異なる出力レベルで無線信号を送信するように構成された送信機／受信機モジュールと、送信機／受信機モジュールに結合され、初期出力レベルで無線信号を送信したときに検出される任意の数のＲＦＩＤタグに基づいて無線信号が送信される出力レベルを制御するように構成された制御モジュールとを含む。
【０００５】
別の態様では、無線識別（ＲＦＩＤ）リーダーを操作する方法が提供される。方法は、初期出力レベルでＲＦＩＤリーダーから無線信号を送信することと、処理装置を使用して、初期出力レベルで無線信号を送信したときに検出される任意の数のＲＦＩＤタグを特定することと、処理装置を使用して、検出された任意の数のＲＦＩＤタグに基づいてＲＦＩＤリーダーの出力レベルを制御することとを含む。
【０００６】
さらに別の態様では、少なくとも１つの対象物の位置を確認する方法が提供される。方法は、処理装置で構成情報を受信することと、位置情報を特定することと、無線識別（ＲＦＩＤ）リーダーを使用して、少なくとも１つの対象物に関連する少なくとも１つのＲＦＩＤタグをスキャンすることと、処理装置を使用して、少なくとも１つの対象物の位置を確認するため構成情報と位置情報を統合することとを含む。
【０００７】
別の態様では、複数の異なる出力レベルで無線信号を送信するように構成された送信機／受信機モジュールと；送信機／受信機モジュールに結合され、初期出力レベルで無線信号を送信したときに検出される任意の数のＲＦＩＤタグに基づいて無線信号が送信される出力レベルを制御するように構成された制御モジュールとを含む、無線識別（ＲＦＩＤ）リーダーが提供される。
【０００８】
別の態様では、初期出力レベルで２つ以上のＲＦＩＤタグが検出された場合には、制御モジュールは初期出力レベルが最小出力レベルであるかどうかを特定し；初期出力レベルが最小出力レベルでない場合には出力レベルを低下させ；初期出力レベルが最小出力レベルである場合には失敗を表示するように構成されている、ＲＦＩＤリーダーが提供される。
【０００９】
別の態様では、初期出力レベルで１つのＲＦＩＤタグのみが検出された場合には、制御モジュールは検出されたＲＦＩＤタグからの情報を収集し、初期出力レベルをデータベースに保存するように構成されている、ＲＦＩＤリーダーが提供される。
【００１０】
別の態様では、初期出力レベルで１つのＲＦＩＤタグのみが検出された場合には、制御モジュールは保存されている初期出力レベルから最適な出力レベルを計算し、計算された最適な出力レベルをデータベースに保存するようにさらに構成されている、ＲＦＩＤリーダーが提供される。
【００１１】
別の態様では、初期出力レベルでＲＦＩＤタグが１つも検出されなかった場合には、制御モジュールは初期出力レベルが最大出力レベルであるかどうかを特定し；初期出力レベルが最大出力レベルでない場合には出力レベルを増加させ；初期出力レベルが最大出力レベルである場合には失敗を表示するように構成されている、ＲＦＩＤリーダーが提供される。
【００１２】
別の態様では、制御モジュールが構成情報を受信し；位置情報を特定し；さらにＲＦＩＤタグを含む少なくとも１つの対象物の位置を確認するため構成情報と位置情報を統合するようにさらに構成されている、ＲＦＩＤリーダーが提供される。
【００１３】
別の態様では、構成情報が航空機の乗客収容設備レイアウトである、ＲＦＩＤリーダーが提供される。
【００１４】
別の態様では、無線識別（ＲＦＩＤ）リーダーを操作するための方法であって、初期出力レベルでＲＦＩＤリーダーから無線信号を送信することと；処理装置を使用して、初期出力レベルで無線信号を送信したときに検出される任意の数のＲＦＩＤタグを特定することと；処理装置を使用して、検出された任意の数のＲＦＩＤタグに基づいてＲＦＩＤリーダーの出力レベルを制御することとを含む、方法が提供される。
【００１５】
別の態様では、初期出力レベルで２つ以上のＲＦＩＤタグが検出された場合には、制御モジュールは初期出力レベルが最小出力レベルであるかどうかを特定することと；初期出力レベルが最小出力レベルでない場合には出力レベルを低下させることと；初期出力レベルが最小出力レベルである場合には失敗を表示することとを含む、方法が提供される。
【００１６】
別の態様では、初期出力レベルで１つのＲＦＩＤタグのみが検出された場合には、検出されたＲＦＩＤタグからの情報を収集することと；初期出力レベルをデータベースに保存することとを含む、方法が提供される。
【００１７】
別の態様では、初期出力レベルで１つのＲＦＩＤタグのみが検出された場合には、保存されている初期出力レベルから最適な出力レベルを計算することと；計算された最適な出力レベルをデータベースに保存することとをさらに含む、方法が提供される。
【００１８】
別の態様では、初期出力レベルでＲＦＩＤタグが１つも検出されなかった場合には、初期出力レベルが最大出力レベルであるかどうかを特定することと；初期出力レベルが最大出力レベルでない場合には出力レベルを増加させることと；初期出力レベルが最大出力レベルである場合には失敗を表示することとをさらに含む、方法が提供される。
【００１９】
別の態様では、処理装置で構成情報を受信することと；位置情報を特定することと；さらにＲＦＩＤタグを含む少なくとも１つの対象物の位置を確認するため構成情報と位置情報を統合することとをさらに含む、方法が提供される。
【００２０】
別の態様では、構成情報を受信することが航空機の乗客収容設備のレイアウトを受信することを含む、方法が提供される。
【００２１】
別の態様では、少なくとも１つの対象物の位置を確認するための方法であって、処理装置で構成情報を受信することと；位置情報を特定することと；無線識別（ＲＦＩＤ）リーダーを使用して、少なくとも１つの対象物に関連する少なくとも１つのＲＦＩＤタグをスキャンすることと；処理装置を使用して、少なくとも１つの対象物の位置を確認するため、構成情報と位置情報を統合することとを含む、方法が提供される。
【００２２】
別の態様では、構成情報を受信することは、航空機の乗客収容設備レイアウトを受信することを含む、方法が提供される。
【００２３】
別の態様では、位置情報を特定することは、ＲＦＩＤリーダーの位置を特定することと；ＲＦＩＤリーダーに対する少なくとも１つのＲＦＩＤタグの位置を特定することとを含む、方法が提供される。
【００２４】
別の態様では、位置情報を特定することは、複数の他の対象物に対する位置情報を特定することを含み、さらに構成情報と位置情報を統合することは、複数の他の対象物に対する少なくとも１つの対象物の位置を確認するため構成情報と位置情報を統合することを含む、方法が提供される。
【００２５】
別の態様では、少なくとも１つのＲＦＩＤタグをスキャンすることは、初期出力レベルでＲＦＩＤリーダーから無線信号を送信することと；処理装置を使用して、初期出力レベルで無線信号を送信したときに検出される任意の数のＲＦＩＤタグに基づいてＲＦＩＤリーダーの出力レベルを制御することとを含み、少なくとも１つのＲＦＩＤタグのうちの厳密に１つだけがスキャンされるまで出力レベルが制御される、方法が提供される。
【００２６】
別の態様では、少なくとも１つの対象物が複数の救命胴衣を含み、構成情報と位置情報とを統合することは、ビークル上の各座席が複数の救命胴衣のうちの対応する１つの救命胴衣を含むかどうかを特定するため構成情報と位置情報とを統合することを含む、方法が提供される。
【００２７】
上述の特徴、機能及び利点は、様々な実装において独立に実現することが可能であり、また別の実装において組み合わせることも可能で、これらの詳細は以下の記載および添付図面を参照してさらに理解される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】例示的な航空機胴体の概略平面図である。
【図２】例示的なＲＦＩＤシステムの概略図である。
【図３】図２に示したシステムで使用される例示的なＲＦＩＤリーダーのブロック図である。
【図４】図２に示したＲＦＩＤリーダーと共に使用されるフロー図である。
【図５】図４に示したフロー図によって実装される代替的なフローである。
【図６】図２に示したＲＦＩＤリーダーと共に使用される例示的な方法のフロー図である。
【図７】図２に示したＲＦＩＤリーダーと共に使用される例示的な方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本明細書に記載されているシステム及び方法はＲＦＩＤリーダーの操作を容易にする。ＲＦＩＤリーダーから送信された問い合わせ信号の出力レベルは、検出されたＲＦＩＤタグの数に基づいて制御される。ＲＦＩＤリーダーはまた、ＲＦＩＤタグを含む一又は複数の対象物の位置を確認するため、構成情報と位置情報を統合する。
【００３０】
本明細書に記載されている方法とシステムの技術的効果には、（ａ）初期出力レベルでＲＦＩＤリーダーからの無線信号を送信すること；（ｂ）処理装置を使用して、初期出力レベルで無線信号を送信したときに検出される任意の数のＲＦＩＤタグを特定すること；及び（ｃ）検出された任意の数のＲＦＩＤタグに基づいてＲＦＩＤリーダーの出力レベルを制御することが含まれる。本明細書に記載されている方法とシステムの技術的効果には、さらに、（ａ）構成情報を受信すること；（ｂ）位置情報を特定すること；（ｃ）少なくとも１つの対象物に関連付けられた少なくとも１つのＲＦＩＤタグをスキャンすること；及び（ｄ）少なくとも１つの対象物の位置を確認するため構成情報と位置情報を統合すること、のうちの少なくとも１つが含まれる。
【００３１】
図１は航空機１０の例示的な胴体の概略平面図である。航空機１０は、複数の較正のうちの１つに配置された複数の内装設備を含む。例えば、乗客用座席１２、調理室１４、トイレ１６、隔壁１８は、種々の乗客クラスエリアとサービス要件を収容するように設計された構成に配置されることがある。乗客用座席１２は一般的に、２席又は３席離れた場所から通路２０へアクセスできるような構成で配置される。例示的な実施形態では、乗客用座席１２は座席アセンブリ２２を形成するように一体製造された一対の座席を含む。座席アセンブリ２２は、通路２０及び乗客の脚を収容する空間が形成されるような方法でグループ化される。座席アセンブリの列２４各々の間の座席アセンブリ２２のピッチは、乗客の脚を収容するために選択される空間に依存する。様々な乗客クラスエリアで、座席１２及び座席アセンブリ２２の間の間隔は異なってもよい。
【００３２】
乗客収容設備レイアウト（ＬＯＰＡ）などの航空機の構成は、内装設備の設置及び特に座席アセンブリ２２の位置を詳述する。航空機内装設備の構成は、航空機でのサービスの変更に対応するため変更されることがある。通路２０は、始点２８と終点３０を含む経路２６を定義する。
【００３３】
例示的な実装では、各座席１２は、水中に不時着した場合に座席１２に着席している乗客が使用する救命具又は救命胴衣を含む。保安規定及び政府規制は一般的に、各座席に対して救命胴衣が備え付けられていること、及び各救命胴衣に関する使用期限までに各救命胴衣の性能が一般的に実証されていることの確認を求めている。救命胴衣は座席１２の下、又は座席１２に付随する肘掛け内部に収納されてもよい。各救命胴衣の手動確認は労働集約的で多くの時間を要する。ＲＦＩＤ利用可能なタグなどのセンサーモートを各救命胴衣に貼付することによって、一又は複数の救命胴衣の識別と位置決めを容易にすることができる。本明細書に記載されている例示的な実装は航空機との関連で実装されているが、開示されているシステム及び方法はこれに限定されない。
【００３４】
図２は、ＲＦＩＤリーダー１０２並びに対象物１０６に取り付けられた及び／又は対象物１０６の一部として含まれるＲＦＩＤタグ１０４を含む、例示的な無線識別（ＲＦＩＤ）システム１００の概略図である。例示的な実装では、ＲＦＩＤリーダー１０２は携帯型、手持ち式リーダーである。代替的には、ＲＦＩＤリーダー１０２は、ビークルなどの動作環境内に装着及び／又は設置される固定式リーダーである。ＲＦＩＤリーダー１０２は情報を表示するためのディスプレイ１０８及びユーザーからの入力を受け取るため、キーボードなどのユーザー入力装置１１０を含む。
【００３５】
ＲＦＩＤリーダー１０２は、本明細書で詳細に記載されるように、複数の出力レベルで問い合わせ無線信号を送信するように構成されている。さらに、ＲＦＩＤリーダー１０２は、本明細書で詳細に記載されるように、ＲＦＩＤタグ１０４を含む一又は複数の対象物１０６の位置を特定及び／又は確認するため、位置データと構成データを統合するように構成されている。
【００３６】
ＲＦＩＤリーダー１０２を使用してＲＦＩＤタグ１０４に問い合わせを行うことにより、対象物１０６の特定が可能になる。ＲＦＩＤタグ１０４に問い合わせを行うため、ＲＦＩＤリーダー１０２は問い合わせ無線信号を送信する。問い合わせ無線信号は、本明細書で詳細に記載されるように、複数の出力レベルで送信される。さらに、ＲＦＩＤリーダー１０２は、本明細書で詳細に記載されるように、ＲＦＩＤタグ１０４の位置、したがって対応する対象物１０６の位置を確認するため、位置データと構成データを統合するように構成されている。
【００３７】
ＲＦＩＤタグ１０４がＲＦＩＤリーダー１０２から送信された無線信号を受信すると、ＲＦＩＤタグ１０４は応答無線信号を発する。具体的には、ＲＦＩＤタグ１０４は、問い合わせ無線信号を受信するための受信機（図示せず）、及び応答無線信号を送信するための送信機（図示せず）を含む。応答無線信号は対象物１０６に関連付けられた識別情報を含む。例えば、応答無線信号は、タグ固有の通し番号、対象物１０６の有効期限、対象物１０６の在庫番号、対象物１０６のロット番号又はバッチ番号、対象物１０６の位置、及び／又は対象物１０６に関する他の情報を含んでもよい。
【００３８】
対象物１０６は品目に関する情報を取得することが望ましい任意の品目であってよい。例えば、幾つかの実装では、システム１００は、航空機１０（図１に示す）などの移動ビークルに搭載されて実装される。航空機操作環境では、対象物１０６は航空機保守設備、航空機安全設備、及び／又は他の航空機品目であってもよい。例えば、対象物１０６は座席、座席ベルト、救命具、酸素マスク、消火器、及び／又は他の好適な品目となることがある。
【００３９】
ＲＦＩＤタグ１０４から送信される応答無線信号はＲＦＩＤリーダーによって受信される。例示的な実装では、ＲＦＩＤリーダー１０２は、応答無線信号から識別情報を抽出するためのソフトウェアが動作しているコンピュータシステム（図示せず）に、受信した応答無線信号を送信する。代替的には、ＲＦＩＤリーダー１０２は、応答無線信号から識別情報を抽出する好適なソフトウェアを含んでもよい。
【００４０】
例示的な実装では、ＲＦＩＤタグ１０４は、問い合わせ無線信号の無線エネルギーを使用し、応答無線信号を生成して発するパッシブＲＦＩＤタグである。代替的には、ＲＦＩＤタグ１０４は定期的に応答無線信号を送信するバッテリーを含むアクティブＲＦＩＤタグであってもよい。さらに、ＲＦＩＤタグ１０４は読出し専用型又はＲＦＩＤタグ１０４にデータが書き込み可能である読み／書き型であってもよい。
【００４１】
図２は対象物１０６に取り付けられた１つのＲＦＩＤタグ１０４のみを示しているが、システム１００は各対象物にそれぞれ取り付けられた複数のＲＦＩＤタグ１０４を含んでもよいものと判断される。したがって、ＲＦＩＤリーダー１０２は、複数の対象物１０６に関する識別情報を取得するため、複数のＲＦＩＤタグ１０４を読むことができる。
【００４２】
ＲＦＩＤリーダー１０２の検出範囲は、送信される問い合わせ信号の出力レベルに依存する。すなわち、出力レベルが高くなればなるほど、ＲＦＩＤリーダー１０２は遠く離れた場所でＲＦＩＤタグ１０４を検出することができる。したがって、例示的な実装では、本明細書で詳細に記載されるように、出力レベルはＲＦＩＤタグ１０４の有効かつ正確な検出を可能にするように制御される。
【００４３】
例示的な実装では、ＲＦＩＤリーダー１０２は構成データベース１２０及び位置システム１２２と通信を行っている。構成データベース１２０と位置システム１２２から受信したデータを統合することにより、ＲＦＩＤリーダー１０２がＲＦＩＤタグ１０４を検出した場合には、本明細書で詳細に記載されるように、ＲＦＩＤリーダー１０２はＲＦＩＤタグ１０４の位置を確認することができる。
【００４４】
図３は、ＲＦＩＤシステム１００（図２に示す）と共に使用されるＲＦＩＤリーダー１０２のブロック図である。例示的な実装では、ＲＦＩＤリーダー１０２は送信機／受信機モジュール２０２、制御モジュール２０４、ユーザーインターフェースモジュール２０８、及び通信モジュール２１０を含む。
【００４５】
送信機／受信機モジュール２０２は問い合わせ無線信号を送信し、ＲＦＩＤタグ１０４（図２に示す）から応答無線信号を受信する。例示的な実装では、送信機／受信機モジュール２０２は複数の出力レベルで問い合わせ無線信号を送信することができる。
【００４６】
制御モジュール２０４は、指定された出力レベルで問い合わせ無線信号を送信するように送信機／受信機モジュール２０２に指示を与える。例示的な実装では、制御モジュール２０４は、少なくとも１つのメモリ装置２２０及び命令を実行するためメモリ装置２２０に結合された処理装置２２２を含む。幾つかの実装では、実行可能な命令はメモリ装置２２０に保存される。制御モジュール２０４は処理装置２２２をプログラムすることによって、本明細書で記載される一又は複数の操作を実施する。例えば、処理装置２２２は、１つの操作を一又は複数の実行可能な命令としてコード化し、メモリ装置２２０で実行可能な命令を提供することによってプログラム可能である。
【００４７】
処理装置２２２は、制御モジュール２０４が問い合わせ無線信号を送信するために、送信機／受信機モジュール２０２に指示すべき出力レベルを決定する。処理装置２２２は、一又は複数の処理ユニット（例えば、マルチコア構成で）を含んでもよい。さらに、処理装置２２２は、単一のチップ上に主プロセッサが二次プロセッサと共存する一又は複数の異種プロセッサシステムを使用して実装されてもよい。別の例示的な実施例として、処理装置２２２は同一の種類の複数のプロセッサを含む対称型マルチプロセッサシステムであってもよい。さらに、処理装置２２２は、一又は複数のシステム及びマイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラマブルロジック回路（ＰＬＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、及び本明細書に記載の機能を実行できる他のいずれかの回路を含む任意の好適なプログラマブル回路を使用して実装されてもよい。
【００４８】
メモリ装置２２０は、実行可能な命令及び／又は他のデータなどの情報が保存され読み出されることを可能にする一又は複数の装置である。メモリ装置２２０は、限定しないが、ダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）、半導体ディスク、及び／又はハードディスクなど、一又は複数のコンピュータで読込可能な媒体を含んでもよい。メモリ装置２２０は、限定しないが、アプリケーションソースコード、アプリケーションオブジェクトコード、ソースコードの注目部分、オブジェクトコードの注目部分、構成データ、実行イベント及び／又は他の種類のデータを保存するように構成されてもよい。
【００４９】
ユーザーインターフェースモジュール２０８は、ユーザー入力装置１１０（図２に示す）などの入力装置２４０を含む。入力装置２４０はトグルスイッチ、タッチスクリーン、キーパッド及び／又はキーボード、及び／又はユーザーが情報を入力してＲＦＩＤリーダー１０２とやりとりすることを可能にするマウスを含んでもよい。ユーザーは、ＲＦＩＤリーダー１０２が検出を試みるべき一又は複数の対象物１０６（及び対応するＲＦＩＤタグ１０４）を選択するため入力装置２４０を使用することができる。さらに、入力装置２４０を使用して、ユーザーは手動でＲＦＩＤリーダー１０２の位置を入力することができる。幾つかの実施形態では、ユーザーは位置とＲＦＩＤリーダーが現在面している方向を指定することによって、手動でＲＦＩＤリーダー１０２の位置を入力する。さらに、幾つかの実施形態では、ＲＦＩＤリーダー１０２はユーザーがＲＦＩＤリーダー１０２の位置を手動で入力するように要求を発生させることができる。例えば、ＲＦＩＤリーダー１０２は、所定の数のＲＦＩＤタグ１０４がスキャンされた後に、又はビークルの所定の領域（例えば、所定の数の列）がスキャンされた後に、ユーザーに対してＲＦＩＤリーダー１０２の位置を提供するように要求することができる。
【００５０】
例示的な実装では、ユーザーインターフェースモジュール２０８はまた、ユーザーがＲＦＩＤリーダー１０２の操作に関連する情報を閲覧することを可能にするディスプレイ１０８（図２に示す）などのディスプレイ装置２４２を含む。例えば、ディスプレイ装置２４２は、ＲＦＩＤリーダー１０２の現在の位置、現在の問い合わせ無線信号出力レベル、及び／又は現在検出されたＲＦＩＤタグ１０４／対象物１０６を表示することができる。表示装置２４２は、例えば、ブラウン管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）、及び／又は「電子インク」ディスプレイを含むことができる。幾つかの実装では、タッチスクリーンはディスプレイ装置２４２及び入力装置２４０として機能する。
【００５１】
通信モジュール２１０はＲＦＩＤリーダー１０２に対してデータの送受信を行う。通信モジュール２１０は、限定しないが、有線及び／又は無線のネットワーク、イリジウム衛星ネットワーク、無線通信、３Ｇ、管制官パイロットデータリンク（ＣＰＤＬ）及び戦術デジタル情報リンク（ＴＡＤＩＬ）などの任意の好適な通信媒体を使用してデータの送受信を行う。例示的な実装では、通信モジュール２１０は、構成データベース１２０及び位置システム１２２（双方とも図２に示す）との間でデータの送受信を行う。例えば、通信モジュール２１０は、ＲＦＩＤリーダー１０２の位置を特定するため位置システム１２２と通信を行うことができる。さらに、通信モジュール２１０は、構成データベース１２０から航空機１０の構成などの構成データを受信することができる。
【００５２】
通信モジュール２１０によって送信及び／又は受信されたデータはまた、ＲＦＩＤタグ１０４（図２に示す）から受信した識別情報を含んでもよい。ＲＦＩＤリーダー１０２がビークル上に配置されている実装では、通信モジュール２１０はＲＦＩＤリーダー１０２と一又は複数のビークルシステムとの間の通信及び統合を容易にすることができる。例えば、少なくとも幾つかの実装では、通信モジュール２１０は、一又は複数の航空機飛行システム及び／又は操縦システムと通信を行う。
【００５３】
図４は、ＲＦＩＤリーダー１０２（図２及び３に示す）と共に使用される送信された問い合わせ無線信号の出力レベルを制御するための方法４００のフロー図である。例示的な実装では、出力レベルは１回に１つのＲＦＩＤタグ１０４（図２に示す）が検出されるように制御される。代替的には、出力レベルは１回に複数のＲＦＩＤタグ１０４が検出されるように制御されてもよい。指定されていない場合には、処理装置２２２（図３に示す）などの処理装置は方法４００のステップを実施する。
【００５４】
ブロック４０２では、データ収集される部品（例えば、対象物１０６）が選択される。例示的な実装では、部品は入力装置２４０で受け取ったユーザー入力に基づいて選択される。代替的には、部品は、本明細書で記載されているようにＲＦＩＤリーダー１０２を機能させることができる任意の方法を用いて選択されてもよい。例えば、データ収集される部品は決定されたＲＦＩＤリーダー１０２の位置に基づいて自動的に選択されてもよい。さらに、例示的な方法４００では、１つの対象物１０６が選択される。代替的には、複数の対象物１０２を識別するように出力レベルが制御されている実施形態では、複数の対象物１０６が最初に識別されることがあり、ブロック４０２は方法４００のその後の繰り返しで省略される。
【００５５】
ブロック４０４では、選択された部品に対して最適なＲＦ出力設定（例えば、最適な出力レベル）が読み出される。例示的な実装では、選択された部品に対して最適なＲＦ出力があらかじめ保存されていなかった場合には、最適な出力設定は最小出力レベルとなる。最小出力レベルは、例えば、１、５、又は１０ミリワット、又は０から５０ミリワットの間、又はより具体的に１から２０ミリワットの間であってもよい。一般的に、ＲＦＩＤタグ１０４がＲＦＩＤリーダー１０２から遠くなればなるほど、ＲＦＩＤタグ１０４をスキャンするために必要となる出力レベルは高くなる。
【００５６】
ブロック４０６では、ＲＦＩＤリーダー１０２の現在の出力レベルは、ブロック４０４の最適なＲＦ出力設定に一致するように調整される。ブロック４０８では、ＲＦＩＤリーダー１０２は最適なＲＦ出力設定を用いるスキャンを実施する。より具体的には、ＲＦＩＤリーダー１０２は最適な出力レベルで問い合わせ無線信号を送信する。
【００５７】
ブロック４１０では任意の数のＲＦＩＤタグ応答が特定される。すなわち、処理装置２２２は、問い合わせ無線信号に応答して、いくつのＲＦＩＤタグ１０４が応答無線信号を送信したかを特定する。２つ以上のＲＦＩＤタグ１０４が応答した場合には、フローはブロック４１２へ進む。ＲＦＩＤタグ１０４が１つも応答しなかった場合には、フローはブロック４１４へ進む。ちょうど１つのＲＦＩＤタグ１０４が応答した場合には、フローはブロック４１６へ進む。
【００５８】
ブロック４１２では、ＲＦＩＤリーダー１０２の現在の出力レベルが最小出力レベルであるかどうかが特定される。現在のＲＦ出力レベルが最小出力レベルでない場合には、フローはブロック４１８へ進み、出力レベルは下げられる。例示的な実装では、出力レベルは１０ミリワットだけ下げられる。代替的には、出力レベルは、本明細書で記載されているようにＲＦＩＤリーダー１０２を機能させることができる任意の値だけ下げられてもよい。ブロック４１８で出力レベルが下げられた後、フローはブロック４０８に戻り、ＲＦＩＤリーダー１０２は別のスキャンを実施する。
【００５９】
現在の出力レベルが最小出力レベルである場合には、フローはブロック４２０へ進み、ＲＦＩＤリーダー１０２はＲＦＩＤタグ１０４の読み取りの失敗を表示する。この表示は、例えば、ＲＦＩＤリーダー１０２のディスプレイ１０８（図２に示す）上にアイコン及び／又はテキストで表示される。ＲＦＩＤデータの収集を行う別の部品を選択するため、フローはブロック４２０からブロック４０２へ戻る。
【００６０】
ブロック４１４では、ＲＦＩＤリーダー１０２の現在の出力レベルが最大出力レベルであるかどうかが特定される。現在のＲＦ出力レベルが最大出力レベルでない場合には、フローはブロック４２２へ進み、出力レベルは上げられる。最大出力レベルは、例えば、４０００ミリワットであってもよい。例示的な実装では、出力レベルは５ミリワットだけ上げられる。代替的には、出力レベルは、本明細書で記載されているようにＲＦＩＤリーダー１０２を機能させることができる任意の値だけ上げられてもよい。ブロック４２２で出力レベルが上げられた後、フローはブロック４０８に戻り、ＲＦＩＤリーダー１０２は別のスキャンを実施する。現在の出力レベルが最大出力レベルである場合には、フローはブロック４２０へ進み、ＲＦＩＤリーダー１０２はＲＦＩＤタグ１０４の読み取りの失敗を表示する。
【００６１】
ブロック４１６では、ちょうど１つのＲＦＩＤタグ１０４が検出されるため、検出されたＲＦＩＤタグ１０４の情報が収集され、フローはブロック４０２へ戻る。収集された情報は、タグ固有の通し番号、対象物１０６の有効期限、対象物１０６の在庫番号、対象物１０６のロット番号又はバッチ番号、対象物１０６の位置、及び／又は対象物１０６に関する他の情報を含んでもよい。ＲＦＩＤタグ１０４のスキャンに使用される出力レベルが収集され、ＲＦＩＤタグが付けられた部品データは収集された出力レベルを用いて更新される。
【００６２】
より具体的に、例示的な実装では、ブロック４３０において、選択された部品に対する最適な出力レベルが選択された出力レベルから計算（又は、最適な出力レベルが既に計算されている場合には、再計算）される。最適な出力レベルは、機械学習アルゴリズム、統計解析アルゴリズム、及び／又は本明細書で記載されているようにＲＦＩＤリーダー１０２を機能させることができる任意のアルゴリズムに基づいて計算されてもよい。
【００６３】
ＲＦＩＤタグが付けられた部品データは、計算された最適な出力レベルを含むように更新される。例示的な実装では、ＲＦＩＤタグが付けられた部品データは、メモリ装置２２０の一部を形成する、ＲＦＩＤタグが付けられた部品のデータベース４３２上に保存される。指定された部品の将来のスキャンでは、ブロック４０４で、ＲＦＩＤタグが付けられた部品のデータベース４３２から最適な出力レベルが読み出される。部品に対して直近に計算された最適な出力レベルに加えて、ＲＦＩＤタグが付けられた部品データはまた、直近の検出の日付、直近の検出の時刻、部品番号、部品位置、及び／又は部品の記載を含んでもよい。したがって、方法４００を使用して、ＲＦＩＤリーダー１０２は出力レベルを制御して、選択された部品上での正確且つ効率的なＲＦＩＤタグ１０４の検出を促進する。
【００６４】
代替的には、方法４００以外の出力制御方法が利用されてもよい。例えば、１つの実装では、ＲＦＩＤリーダー１０２の出力レベルはＲＦＩＤリーダー１０２の位置に基づいて変化する。すなわち、ＲＦＩＤリーダー１０２は航空機のビジネスクラスセクションでは第１の出力レベルを使用し、航空機のエコノミークラスセクションでは異なる出力レベルを使用してもよい。
【００６５】
図５は、方法４００（図４に示す）で実装されうる代替フロー４５０のブロック図である。具体的には、方法４００と比べると、フロー４５０はブロック４１０とブロック４１２との間に付加的なブロック４５２を追加している。
【００６６】
ブロック４５２では、ブロック４０８でのスキャンで検出されたＲＦＩＤタグ１０４の数が収集され、例えば、メモリ装置２２０の中にデータセットとして保存される。例示的な実施形態では、保存されたデータセットは現在使用されている出力レベル及びＲＦＩＤリーダー１０２の位置も含む。例えば、具体的なスキャンでは、あるビークルの４列目で３０ミリワットの出力レベルを使用して５つのＲＦＩＤタグ１０４が検出された、と記録されることがある。
【００６７】
出力の引き下げを複数回繰り返した場合、ブロック１５２では複数のデータセットが保存される。例えば、３回の繰り返しがすべて同一の位置で行われた場合、第１のデータセットが３０ミリワットで検出された５つのＲＦＩＤタグ１０４（タグＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、及びＥとして識別される）を含むと仮定すると、第２のデータセットは２５ミリワットで検出された４つのＲＦＩＤタグ１０４（Ａ、Ｂ、Ｄ、及びＥ）を含み、さらに第３のデータセットは２０ミリワットで検出された３つのＲＦＩＤタグ１０４（Ａ、Ｂ、及びＤ）を含む。複数のデータセットから、処理装置２２２は検出されたＲＦＩＤタグ１０４に関連付けられた付加的な情報を生成することがある。例えば、所定の実施例では、タグＡは３回のスキャンすべてで検出されたが、タグＣは最高出力レベルのスキャン時にのみ検出されたため、タグＡはタグＣよりもＲＦＩＤリーダー１０２により近い可能性が非常に高い。
【００６８】
特に、ブロック４５２は方法４００から独立の他の実施形態で使用されてもよい。幾つかの実施形態では、各出力レベルでいくつのＲＦＩＤタグ１０４が検出されるかとは無関係に、ＲＦＩＤリーダー１０２は複数のプリセット出力レベルでスキャンを実施してもよい。例えば、１つの実施形態では、ＲＦＩＤリーダー１０２は第１の出力レベルで常に高レベル出力スキャンを実施し、次に第１の出力レベルよりも低い第２の出力レベルで低レベル出力スキャンを実施してもよい。検出されたＲＦＩＤタグ１０４の位置、数、並びに高出力レベルスキャン及び低出力レベルスキャン用の現在の出力レベルは、メモリ装置２２０に保存可能であり、処理装置２２２を使用して解析及び／又は処理することができる。
【００６９】
図６は、ＲＦＩＤリーダー１０２（図２及び３に示す）と共に使用される対象物１０６（図２に示す）など、対象物の位置を検証するための方法５００のフロー図である。例示的な実施形態では、ＲＦＩＤリーダー１０２は方法５００のステップを実施する。代替的には、本明細書で記載されているように、構成データ及び位置データを受信して処理することは、ＲＦＩＤリーダー１０２に通信可能に結合された別個の装置によって実施されてもよい。
【００７０】
方法５００では、ＲＦＩＤリーダー１０２は構成データベース１２０（図２に示す）から構成データを受信５０２する。例示的な実装では、構成データは、座席などの乗客用設備の数量及び位置に関する情報を含む乗客収容設備レイアウト（ＬＯＰＡ）である。構成データベース１２０は、例示的な構成では、地上局に配置されている。ＲＦＩＤリーダー１０２は、通信モジュール２１０（図３に示す）及び／又はビークル（例えば、航空機）通信機器（図示せず）を使用して構成データベースと通信することができる。
【００７１】
ＲＦＩＤリーダー１０２は、位置データを特定するため位置システム１２２（図２に示す）と通信５０４を行う。例示的な実装では、位置データはＲＦＩＤリーダー１０２を使用して特定される。位置システム１２２は、例えば、全地球測位システム（ＧＰＳ）センサー、ＲＦＩＤリーダー１０２内に配置されているセンサー（例えば、アクティブＲＦＩＤタグ）、マルチラテレーション航法システム、及び／又は慣性基準装置（ＩＲＵ）を含んでもよい。ＲＦＩＤリーダー１０２の位置を特定するため、ＲＦＩＤリーダー１０２は位置システム１２２と連続的に、定期的に、及び／又はユーザーインターフェースモジュール２０８を使用して行われるユーザー要求入力に基づいて通信５０４を行ってもよい。
【００７２】
ＲＦＩＤリーダー１０２の位置から、ＲＦＩＤリーダー１０２を使用してスキャンされたＲＦＩＤタグ１０４の位置を示す位置データが特定可能である。例示的な実施形態では、ＲＦＩＤリーダー１０２は視野角を備えた指向性アンテナを有する。したがって、ＲＦＩＤリーダー１０２を使用してスキャンされたＲＦＩＤタグ１０４の位置は視野角の範囲内にある。さらに、当業者が理解している方法を使用して、スキャンされたＲＦＩＤタグ１０４の位置をさらに正確に示すため、所定のＲＦＩＤタグ１０４のＲＦＩＤリーダー１０２からの距離は、所定のＲＦＩＤタグ１０４の検出に使用される出力レベル、ＲＦＩＤタグ１０４の応答時間、及び／又はＲＦＩＤタグ１０４のタイプ／応答特性に基づいて特定可能である。例えば、異なるＲＦＩＤタグ１０４が異なる製造業者を有する場合には、所定のＲＦＩＤタグ１０４の送信機能がＲＦＩＤタグ１０４の位置の計算に役立つことがある。
【００７３】
ＲＦＩＤリーダー１０２は対象物１０６に関連付けられているＲＦＩＤタグ１０４をスキャン５０６する。スキャンされたＲＦＩＤタグ１０４に関連付けられた対象物１０６の位置が正しい位置の中にあることを確認するため、構成データと位置データが統合５０８される。より具体的には、ＲＦＩＤリーダー１０２の位置（すなわち、位置データ）をＬＯＰＡ（すなわち、構成データ）に統合５０８することにより、ＲＦＩＤリーダー１０２はビークル設備（例えば、座席）に対してＲＦＩＤリーダー１０２（及び、したがってＲＦＩＤタグ１０４）が現在どこに配置されているかを特定することができる。例示的な実装では、ＲＦＩＤリーダーは、ＲＦＩＤタグ１０４が航空機１０のどの座席１２に隣接して配置されているかを特定するため、構成データと位置データを統合５０８する。したがって、対象物１０６が救命胴衣に場合には、ＲＦＩＤリーダーは、スキャンされた救命胴衣が具体的な座席１２に配置されていることを特定するため、構成データと位置データを統合５０８する。
【００７４】
例示的な実施形態では、位置データと構成データを統合５０８することは、位置データを構成データ（例えば、ＬＯＰＡ）に結びつけることを含む。特に、測定されたＲＦＩＤタグ１０２の各位置は、ＬＯＰＡ上で最も隣接していると予測される位置と一致するように調整される。例えば、ＬＯＰＡがＲＦＩＤタグ１０２は座標（１，１，１）に存在すべきであることを示し、検出されたＲＦＩＤタグ１０２の測定された位置が（０．９，１．１，１）である場合には、ＬＯＰＡに適合するため、測定された位置は（１，１，１）に適合される。
【００７５】
複数のＲＦＩＤタグ１０４をスキャンして統合することにより、ＲＦＩＤリーダー１０２（又は代替的に、別個の装置）はＲＦＩＤリーダー１０２及びＲＦＩＤタグ１０４の位置をより正確に特定することができる。例えば、ＲＦＩＤリーダー１０２によって３つのＲＦＩＤタグ１０４が同時にスキャンされた場合には、３次元相対基準グリッドが確立されうる。スキャンされたこれら３つのＲＦＩＤタグ１０４をＬＯＰＡと統合することにより、ＬＯＰＡに結び付けられた絶対的な基準グリッドが確立される。さらに、複数の技術（例えば、ＧＰＳ、マルチラテレーション、ＬＯＰＡ、ユーザーの手動による位置入力など）の間で照合することにより、位置データはさらに改善可能である。
【００７６】
複数のＲＦＩＤタグ１０４に対して位置データと構成データを統合５０８することにより、種々の有用な情報が収集可能である。例えば、１つの実装では、ＲＦＩＤリーダー１０２を使用して、航空機１０に搭載されている各座席１２が対応する救命胴衣（すなわち、座席と救命胴衣が１：１の比率であるかどうか）を含むかどうかを、各座席１２でのオペレータの手動による（すなわち、目視による）救命胴衣の確認なしで、特定可能である。座席１２及び航空機１０に搭載されている救命胴衣の実施例は本明細書に記載されているが、当業者は、一又は複数の対象物１０６の位置が考慮されていることを確認するため、位置データと構成データを統合すること５０８を含む他の多くの実装を理解するであろう。
【００７７】
図７は、複数の対象物に対して統合された構成及び位置データを処理するための方法６００のフロー図である。例示的な実施形態では、方法６００は処理装置２２２（図３に示す）などの処理装置によって実施される。ブロック６０２では、複数の対象物に対する構成及び位置データが、例えば、本明細書に記載されているシステム及び方法を用いて統合される。ブロック６０４では、相関指標が計算される。相関指標は、構成データ（例えば、ＬＯＰＡ）を測定された部品位置と比較する。例示的な実施形態では、相関指標は構成データから予測される部品の数と位置に対して、測定された部品の数と位置を表す。例えば、５つの部品がそれぞれの５つの位置に配置されるべきであることがＬＯＰＡによって示されており、構成データと位置データが統合された後には、５つの部品は５つのそれぞれの位置に検出され、相関指標は１００％となるであろう。しかしながら、４つの部品だけが４つの予想される位置に検出された（すなわち、部品が欠落している）場合、５つすべての部品が４つの予想される位置に検出された（すなわち、部品が重複している）場合、又は５つの部品が検出されたが１つは予想されていない位置に検出された（すなわち、部品が誤配置されている）場合には、相関指標は８０％となるであろう。いくつかの実施形態では、相関指標は複数の異なるデータパターンオーバーレイ（例えば、異なる構成データセット）の各々に対して計算され、最も高いパーセンテージの相関指標が使用される。
【００７８】
ブロック６０６では、計算された相関指標が１００％であるかどうかが特定される。相関指標が１００％の場合には、方法はブロック６０８で終了する。相関指標が１００％未満の場合には、ブロック６１０でモニタされた位置のいずれが重複／欠落／誤配置の部品であるかが特定される。ブロック６１２では、ＲＦＩＤリーダー１０２を操作するユーザーには、モニタした位置が重複又は欠落部品を有することが警告されるため、ユーザーはＲＦＩＤリーダー１０２を使用してこれらの位置を再スキャンすることができる。ユーザーには、例えば、ディスプレイ装置２４２（図３に示す）にメッセージを表示することによって警告が発せられてもよい。
【００７９】
本明細書に記載されている実装は、ＲＦＩＤリーダーの動作を促進する。ＲＦＩＤリーダーから送信される問い合わせ信号の出力レベルは、検出されたＲＦＩＤタグの数に基づいて制御される。ＲＦＩＤリーダーはまた、ＲＦＩＤタグを含む一又は複数の対象物の位置を確認するため、構成情報と位置情報を統合する。
【００８０】
ＲＦＩＤリーダーを使用する、本明細書に記載されているシステム及び方法を使用して、ビークルの内装をスキャンして、ビークルに配置されている所要の対象物（例えば、救命胴衣）に関連付けられたＲＦＩＤタグの数量及び位置に関するデータを蓄積することができる。このデータから、所定の対象物が欠落している、損傷している、不適切に設置されている、及び／又は使用期限が切れているかどうかを特定することが可能で、これにより、所要の部品が設置されている及び／又は適切に機能していることを検証する際の時間と費用を（手動による目視検査と比較して）大幅に節約することができる。本明細書に記載されている方法及びシステムは、ビークルの初期製造時に、及び／又は操作整備時に、又はビークルのライフサイクルの任意の時点で、実装されうる。
【００８１】
ユーザーに手動で出力レベルを調整するように要求する少なくとも幾つかの既知のＲＦＩＤシステムとは異なり、本明細書に記載されているＲＦＩＤリーダーは、複数のＲＦＩＤタグを正確かつ効率的に検出するように、出力レベルを自動的に調整する。さらに、ビークル設備の手動による確認と比較して、本明細書に記載されているＲＦＩＤリーダーは、それぞれ１つのＲＦＩＤタグを含む一又は複数の対象物の位置を確認するため、構成データと位置データを統合する。
【００８２】
本明細書に記載されている実装は、限定するものではないが、記憶装置又は計算装置のメモリ領域を含む、コンピュータ可読媒体内に具現化される、実行可能な命令を利用することができる。このような命令は、一又は複数のプロセッサで実行された場合、本明細書に記載された方法の少なくとも一部をプロセッサに行わせることができる。本明細書で使用されているように、「記憶装置」は、データを保存するために動作可能なハードドライブ、半導体メモリ装置、及び／又は光ディスクなどの有形の品目である。
【００８３】
本発明の種々の実装の特定の機能が一部の図面には示されて他の図面には示されないことがあるが、このような図解は便宜的に行われているにすぎない。本発明の原理に従い、図面の任意の機能は、他の任意の図面の任意の機能と組み合わせて参照及び／又は特許請求されることがある。
【００８４】
本明細書では、最良のモードを含め、様々な実装を開示する実施例を使用しているため、当業者は任意の機器やシステムの作成ならびに使用、及び組込まれた任意の方法の実施を含む実装を実行することができる。特許可能な範囲は特許請求の範囲によって定義されており、当業者であれば想起される他の実施例も含みうる。このような他の例は、それらが特許請求の範囲の文言と異ならない構成要素を有する場合、あるいは、それらが特許請求の範囲の文言とわずかに異なる均等な構成要素を有する場合は、特許請求の範囲の範囲内にあることを意図する。
【符号の説明】
【００８５】
１０    航空機
１２    乗客用座席
１４    調理室
１６    トイレ
１８    隔壁
２０    通路
２２    座席アセンブリ
２４    座席アセンブリの列
２６    経路
２８    始点
３０    終点
１００    無線識別（ＲＦＩＤ）システム
１０２    ＲＦＩＤリーダー
１０４    ＲＦＩＤタグ
１０６    対象物
１０８    ディスプレイ
１１０    ユーザー入力装置
１２０    構成データベース
１２２    配置システム
２０２    送信機／受信機モジュール
２０４    制御モジュール
２０８    ユーザーインターフェースモジュール
２１０    通信モジュール
２２０    メモリ装置
２２２    処理装置
２４０    入力装置
２４２    ディスプレイ装置
【図１】
2014149828.tif 000003
【図２】
2014149828.tif 000004
【図３】
2014149828.tif 000005
【図４】
2014149828.tif 000006
【図５】
2014149828.tif 000007
【図６】
2014149828.tif 000008
【図７】
2014149828.tif 000009
【外国語明細書】
2014149828000001.pdf
2014149828000002.pdf
2014149828000003.pdf
2014149828000004.pdf