(57)【要約】      （修正有）【課題】自走式機器を格納できる構成および自走式機器を充電できる構成を備えることで、自走式機器の配置場所を削減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、筐体１１０、給紙カセット１２０、画像形成部１３０、第１格納部１４０および充電器１５０を備える。筐体１１０は、画像形成装置１００の外装を構成する。給紙カセット１２０は、筐体１１０の下部に配され、用紙を格納する。画像形成部１３０は、筐体１１０の内部において給紙カセット１２０よりも上部に配され、給紙カセット１２０から給紙された用紙上に画像を形成する。第１格納部１４０は、筐体１１０の内部において筐体１１０の底部に配され、駆動部によって駆動されて床面を自走する自走式掃除機を格納する。充電器１５０は、第１格納部１４０に配され、自走式掃除機を充電する。【選択図】図１
2014081506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の下部に配され、用紙を格納する給紙カセットと、
前記筐体の内部において前記給紙カセットよりも上部に配され、前記給紙カセットから給紙された用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記筐体の内部において前記筐体の底部に配され、駆動部によって駆動されて床面を自走する自走式機器を格納する第１格納部と、
前記第１格納部に配され、前記自走式機器を充電する充電器と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記自走式機器の状態を表示する表示部
をさらに備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記筐体の内部に配され、前記自走式機器の付属品を格納する第２格納部
をさらに備える請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２格納部は、前記第１格納部に隣接して配される
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１格納部は、前記自走式機器をガイドする第１ガイド部を有する
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１格納部の正面に配され、前記自走式機器の入出庫時に開放する開放部
をさらに備え、
前記開放部は、開放時において前記床面と前記第１格納部とを架けわたす
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開放部は、前記自走式機器をガイドする第２ガイド部を有する
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１格納部は、前記給紙カセットと交換可能に構成される
請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記自走式機器は、底面に清掃部を有する自走式掃除機である
請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自走式機器を格納して充電する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多種多様な自走式機器が開発されている。特に、画像形成装置の分野においては、バッテリーを搭載した自走式フィニッシャーであって印刷済みの用紙をユーザに配達するものが開発されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２１５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された自走式フィニッシャーは、画像形成装置に隣接して配置されるため、大きなスペースを必要としていた。したがって、特許文献１に記載された自走式フィニッシャーは、オフィス内における各機器の省スペース化の要請に反するものであった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上記課題に鑑み、自走式機器を格納できる構成および自走式機器を充電できる構成を備えることで、自走式機器の配置場所を削減することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、筐体、給紙カセット、画像形成部、第１格納部および充電器を備える。
【０００７】
筐体は、画像形成装置の外装を構成する。給紙カセットは、筐体の下部に配される。給紙カセットは、用紙を格納する。画像形成部は、筐体の内部において給紙カセットよりも上部に配される。画像形成部は、給紙カセットから給紙された用紙上に画像を形成する。第１格納部は、筐体の内部において筐体の底部に配される。第１格納部は、駆動部によって駆動されて床面を自走する自走式機器を格納する。充電器は、第１格納部に配される。充電器は、自走式機器を充電する。
【０００８】
この構成では、未使用時の自走式機器を第１格納部に格納するため、当該自走式機器を配置するスペースを別途設ける必要がないので、画像形成装置の配置スペースを有効活用することができる。また、自走式機器の充電器を第１格納部に配するため、当該充電器を配置するスペースを別途設ける必要がないので、画像形成装置の配置スペースを有効活用することができる。
【０００９】
すなわち、この構成では、自走式機器の充電器を配した第１格納部に自走式機器を格納することで、自走式機器の配置スペースを省略しつつ自走式機器を充電することができるため、画像形成装置を自走式機器のステーションとして利用することで、画像形成装置の利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、自走式機器を格納できる構成および自走式機器を充電できる構成を備えることで、自走式機器の配置場所を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における第１格納部および第２格納部の平面図である。
【図４】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置における第１格納部の平面図である。
【図５】本発明の第５実施形態に係る画像形成装置における第１格納部の斜視図である。
【図６】本発明の第６実施形態に係る画像形成装置における第１格納部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
最初に、本発明の第１実施形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の主要な構成を示す斜視図である。
【００１５】
画像形成装置１００は、筐体１１０、給紙カセット１２０、画像形成部１３０、第１格納部１４０および充電器１５０を備える。
【００１６】
筐体１１０は、画像形成装置１００の外装を構成する。給紙カセット１２０は、筐体１１０の下部に配される。給紙カセット１２０は、給紙部によって給紙される用紙を格納する。給紙カセット１２０は、画像形成装置１００の正面−背面方向に移動自在に構成される。
【００１７】
画像形成部１３０は、筐体１１０の内部において給紙カセット１２０よりも上部に配される。画像形成部１３０は、給紙カセット１２０から給紙された用紙上に画像を形成する。画像形成部１３０は、感光体、帯電器、露光器、現像器、転写器および定着器を有し、電子写真方式で用紙上に画像を形成する。
【００１８】
第１格納部１４０は、筐体１１０の内部において筐体１１０の底部に配される。したがって、第１格納部１４０は、筐体１１０の内部において給紙カセット１２０よりも下部に配される。第１格納部１４０は、駆動部によって駆動されて床面を自走する自走式機器２００を格納する。自走式機器２００は、例えば、底面に清掃部を有する自走式掃除機である。以下、自走式機器２００を自走式掃除機２００として説明する。
【００１９】
充電器１５０は、第１格納部１４０に配される。充電器１５０は、自走式掃除機２００を充電する。充電器１５０は、自走式掃除機２００との間で接続して自走式掃除機２００を充電するものであってもよいし、無接点充電器であってもよい。充電器１５０の第１格納部１４０内における配置場所は、第１格納部１４０の天面であってもよいし、第１格納部１４０の下面であってもよい。
【００２０】
充電器１５０への電力供給方法として、充電器１５０に接続されたＡＣコードと電源とが接続されることで電源から電力が供給されてもよいし、画像形成装置１００に備えられたコネクタと接続されることで画像形成装置１００に供給された電力の一部が供給されてもよい。
【００２１】
この構成では、未使用時の自走式掃除機２００を第１格納部１４０に格納するため、自走式掃除機２００を配置するスペースを別途設ける必要がないので、画像形成装置１００の配置スペースを有効活用することができる。また、自走式掃除機２００の充電器１５０を第１格納部１４０に配するため、充電器１５０を配置するスペースを別途設ける必要がないので、画像形成装置１００の配置スペースを有効活用することができる。
【００２２】
すなわち、この構成では、自走式掃除機２００の充電器１５０を配した第１格納部１４０に自走式掃除機２００を格納することで、自走式掃除機２００の配置スペースを省略しつつ自走式掃除機２００を充電することができるため、画像形成装置１００を自走式掃除機２００のステーションとして利用することで、画像形成装置１００の利便性を向上させることができる。
【００２３】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態以降の各実施形態においては、第１実施形態において説明した内容を適宜省略する。
【００２４】
図２は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００の主要な構成を示す斜視図である。
【００２５】
画像形成装置１００は、表示パネル１７０をさらに備えると好ましい。
【００２６】
表示パネル１７０は、自走式掃除機２００の状態を表示する表示部である。表示パネル１７０は、画像形成装置１００の上面に配される。
【００２７】
この構成では、第１格納部１４０に格納された自走式掃除機２００を第１格納部１４０から取り出すことなく、自走式掃除機２００の状態（例えば、自走式機器２００の充電状態）を確認することができる。したがって、自走式掃除機２００の管理性を向上することができる。
【００２８】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【００２９】
図３は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００における第１格納部１４０および第２格納部１８０の平面図である。
【００３０】
画像形成装置１００は、第２格納部１８０をさらに備えると好ましい。
【００３１】
第２格納部１８０は、筐体１１０の内部に配される。第２格納部１８０は、自走式掃除機２００のクリーニングブラシ１８１および交換用サイドブラシ１８２等の付属品を格納する。
【００３２】
この構成では、画像形成装置１００に備えられる第１格納部１４０に自走式掃除機２００が格納されるため、ユーザは、クリーニングブラシ１８１および交換用サイドブラシ１８２も画像形成装置１００に格納されていると認識するので、クリーニングブラシ１８１および交換用サイドブラシ１８２を容易に探し出すことができる。
【００３３】
第２格納部１８０は、第１格納部１４０に隣接して配されるとさらに好ましい。
【００３４】
この構成では、第２格納部１８０は、自走式掃除機２００が格納される第１格納部１４０に隣接して配されるため、ユーザは、クリーニングブラシ１８１および交換用サイドブラシ１８２をさらに容易に探し出すことができる。
【００３５】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
【００３６】
図４は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置１００における第１格納部１４０の平面図である。
【００３７】
第１格納部１４０は、ガイドリブ１４１を有すると好ましい。
【００３８】
ガイドリブ１４１は、自走式掃除機２００をガイドする第１ガイド部である。したがって、ガイドリブ１４１は、自走式掃除機２００の幅よりも少し広い間隔で一対として配される。ガイドリブ１４１は、自走式掃除機２００の走行方向を修正することができる程度の高さを有する。
【００３９】
この構成では、自走式掃除機２００の走行方向がずれていてもその方向を修正することができるため、自走式掃除機２００を第１格納部１４０の適切な位置に誘導することができる。
【００４０】
次に、本発明の第５実施形態について説明する。
【００４１】
図５は、本発明の第５実施形態に係る画像形成装置１００における第１格納部１４０の斜視図である。
【００４２】
画像形成装置１００は、開放扉１９０をさらに備えると好ましい。
【００４３】
開放扉１９０は、第１格納部１４０の正面に配される開放部である。開放扉１９０は、自走式掃除機２００の入出庫時に開放する。その仕組みは、例えば、自走式掃除機２００が入出庫する時間を画像形成装置１００にセットしておき、その時間になったら画像形成装置１００の信号に基づいて自動的に開放するようにすればよい。
【００４４】
また、画像形成装置１００に通信部１６０が備えられている場合は、通信部１６０が自走式掃除機２００と通信し、自走式掃除機２００の出庫時にはその状態を画像形成装置１００に送信して開放するようにし、自走式掃除機２００の入庫時には自走式掃除機２００が近づくとその情報を画像形成装置１００に送信して開放するようにすればよい。
【００４５】
開放扉１９０は、開放時において、画像形成装置１００の配置面（床面）と第１格納部１４０とを架けわたす。
【００４６】
この構成では、画像形成装置１００に脚部があるときには、床面と第１格納部１４０との間に段差ができるが、開放扉１９０が開放すればこの段差が解消されるため、自走式掃除機２００がスムーズに入出庫することができる。
【００４７】
次に、本発明の第６実施形態について説明する。
【００４８】
図６は、本発明の第６実施形態に係る画像形成装置１００における第１格納部１４０の斜視図である。
【００４９】
開放扉１９０は、ガイドリブ１９１を有すると好ましい。
【００５０】
ガイドリブ１９１は、自走式掃除機２００をガイドする第２ガイド部である。したがって、ガイドリブ１９１は、自走式掃除機２００の幅よりも少し広い間隔で一対として配される。ガイドリブ１９１は、自走式掃除機２００の走行方向を修正することができる程度の高さを有する。
【００５１】
この構成では、自走式掃除機２００の走行方向がずれていてもその方向を修正することができるため、自走式掃除機２００を第１格納部１４０の適切な位置に誘導することができる。また、自走式掃除機２００が開放扉１９０上を走行中に、自走式掃除機２００が開放扉１９０から床面に落下することを防止することができる。
【００５２】
次に、本発明の第７実施形態について説明する。
【００５３】
第１格納部１４０は、給紙カセット１２０と交換可能に構成されると好ましい。
【００５４】
この構成では、画像形成装置１００の用途に応じて給紙カセット１２０を第１格納部１４０と交換することができるので、簡易な構成で画像形成装置１００の利便性を向上させることができる。
【００５５】
なお、これまで、第１実施形態から第７実施形態について説明してきたが、これらの実施形態を任意に組み合わせてもよい。
【００５６】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５７】
１００−画像形成装置
１１０−筐体
１２０−給紙カセット
１３０−画像形成部
１４０−第１格納部
１４１−ガイドリブ
１５０−充電器
１７０−表示パネル
１８０−第２格納部
１８１−クリーニングブラシ
１８２−交換用サイドブラシ
１９０−開放扉
１９１−ガイドリブ
２００−自走式掃除機
【図１】
2014081506.tif 000003
【図２】
2014081506.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2014081506.tif 000007
【図６】
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