(57)【要約】      （修正有）【課題】ワイヤリールを確実に装着することができ、ワイヤ送給時の不都合を解消するのに適したワイヤリール支持装置を提供する。【解決手段】ワイヤリール４００を回転可能に支持するためのワイヤリール支持装置Ａ１であって、ワイヤリール４００を出し入れ可能な開状態と、ワイヤリール４００を出し入れできないように囲んで収容する閉状態と、をとるように開閉可能であるケース体１００，２００と、互いに平行な軸心周りに回転可能にケース体１００に設けられ、ワイヤリール４００を径方向外方から支持しうる複数のローラ１１０，１２０と、ケース体２００に設けられ、ケース体１００，１２０がワイヤリール４００を収容して上記閉状態をとるとき、ワイヤリール４００に対して径方向外方から接触または近接してワイヤリール４００の径方向への移動を規制しうるローラ２１０，２２０（規制部）と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶接ワイヤが巻回される円筒状軸部と、この円筒状軸部の両端部に設けられ、上記円筒状軸部の径方向外方に延出する円環状の一対のつば部と、を有するワイヤリールを回転可能に支持するためのワイヤリール支持装置であって、
上記ワイヤリールを出し入れ可能な開状態と、上記ワイヤリールを出し入れできないように囲んで収容する閉状態と、をとるように開閉可能である第１および第２のケース体と、
互いに平行な軸心周りに回転可能に上記第１のケース体に設けられ、上記ワイヤリールを径方向外方から支持しうる複数の第１ローラと、
上記第２のケース体に設けられ、上記第１および第２のケース体が上記ワイヤリールを収容して上記閉状態をとるとき、上記ワイヤリールに対して径方向外方から接触または近接して上記ワイヤリールの径方向への移動を規制しうる規制部と、を備えることを特徴とする、ワイヤリール支持装置。
【請求項２】
上記第１および第２のケース体のうちの少なくとも一方に設けられ、上記ワイヤリールの回転に制動を与えるブレーキ手段をさらに備える、請求項１に記載のワイヤリール支持装置。
【請求項３】
上記第１ローラの外周部には、上記つば部が進入し、かつ当該つば部の厚み方向への移動を制限する案内溝が設けられている、請求項１または２に記載のワイヤリール支持装置。
【請求項４】
上記規制部は、上記第１のケース体に設けられた上記第１ローラの軸心と平行な軸心周りに回転可能な少なくとも１つの第２ローラを含んで構成される、請求項１ないし３のいずれかに記載のワイヤリール支持装置。
【請求項５】
上記ブレーキ手段は、上記ワイヤリールのいずれかの部位に接触して押圧力を付与する押圧部と、上記押圧部による上記ワイヤリールへの押圧力を調整する押圧力調整機構と、を有する、請求項２に記載のワイヤリール支持装置。
【請求項６】
上記押圧部は、上記つば部に接触するつば接触部を含み、
上記押圧力調整機構は、外部から操作可能な第１操作部の操作によって上記つば接触部による上記つば部への押圧力を調整可能に構成される、請求項５に記載のワイヤリール支持装置。
【請求項７】
上記押圧力調整機構は、上記第１操作部の操作によって一対の上記つば部への押圧力を連動して調整可能である、請求項６に記載のワイヤリール支持装置。
【請求項８】
上記押圧力調整機構は、上記第１操作部と上記つば接触部との間に介在させられ、上記つば接触部を上記つば部に向けて弾性力によって押し付けるための第１圧縮ばねを含み、上記第１操作部の操作によって上記第１圧縮ばねの弾性力を調整可能である、請求項６または７に記載のワイヤリール支持装置。
【請求項９】
上記押圧部は、上記溶接ワイヤに上記径方向外方から接触するワイヤ接触部を含み、
上記押圧力調整機構は、上記溶接ワイヤ接触部を上記溶接ワイヤに向けて弾性力によって押し付けるための第２圧縮ばねを含む、請求項５に記載のワイヤリール支持装置。
【請求項１０】
上記押圧力調整機構は、外部から操作可能な第２操作部を含み、この第２操作部の操作によって上記第２圧縮ばねの弾性力を調整可能である、請求項９に記載のワイヤリール支持装置。
【請求項１１】
上記規制部は、上記ワイヤ接触部を含んで構成される、請求項９または１０に記載のワイヤリール支持装置。
【請求項１２】
上記ブレーキ手段は、上記第１ローラに接触して押圧力を付与するローラ接触部と、上記ローラ接触部による上記第１ローラへの押圧力を調整するローラ押圧力調整機構と、を有する、請求項２に記載のワイヤリール支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶接ワイヤが巻回されたワイヤリールを回転可能に支持するためのワイヤリール支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
消耗電極ガスシールドアーク溶接において、一般に、ワイヤリールに巻回された溶加材としての溶接ワイヤがワイヤ送給装置により所望の送り量で溶接トーチに送り出される。ワイヤ送給装置の近傍には、ワイヤリール支持装置が設けられている（たとえば、特許文献１を参照）。
【０００３】
特許文献１に開示されたワイヤリール支持装置は、同文献の図２、図３によく表れているように、固定軸（２）と、この固定軸（２）に回転可能に支持された回転軸（３）と、回転軸の先端にねじ込まれる固定キャップ（１２）とを備えている。固定軸（２）は、ワイヤ送給装置の近傍に設けられた起立状の支柱板（１）に固定されている。回転軸（３）は、固定軸（２）に回転可能に支持されている。回転軸（３）の基端には、径方向外方に延出するフランジが設けられており、このフランジには軸方向に延びる回り止めピン（３ａ）が立設されている。回転軸（３）の先端には、雌ねじからなるねじ部が形成されている。ワイヤリール（１３）には、軸方向に延びる回り止め穴（１３ａ）が設けられており、この回り止め穴（１３ａ）に回転軸（３）の回り止めピン（３ａ）が嵌挿した状態でワイヤリール（１３）は回転軸（３）に一体に支持される。固定キャップ（１２）は、一端部につまみ（１２ａ）を有するとともに、他端部において、回転軸（３）の先端のねじ部に螺合するねじ部（１２ｂ）が形成されている。
【０００４】
ワイヤリール（１３）をワイヤリール支持装置に装着する際には、ワイヤリール（１３）を回転軸（３）に取り付けた状態で、固定キャップ（１２）のねじ部（１２ｂ）を回転軸（３）のねじ部にねじ込む。固定キャップ（１２）のねじ込み作業は、つまみ（１２ａ）を手で掴んで回すことにより行う。そうすると、ワイヤリール（１３）は、回転軸（３）のフランジと固定キャップ（１２）のつまみ（１２ａ）との間に介在されて、回転軸（３）からの脱落が防止される。ワイヤ送給装置により溶接ワイヤが送り出されると、ワイヤリール支持装置に支持されたワイヤリール（１３）は、回転軸（３）と一体回転しながら溶接ワイヤを繰り出す。ワイヤリール支持装置には、ワイヤ送給の停止時にワイヤリール（１３）の回転を速やかに止めるための回転軸回転制動機構（ブレーキ手段）が設けられている。
【０００５】
回転軸回転制動機構は、ナット（４）、摩擦板（５）、ばね受け（６）、ばね（７）、座金（１８）、およびボルト（８）を備えて構成されている。ナット（４）は固定軸（２）の内部に嵌合されており、ばね受け（６）は、円環状部と、この円環状部の内側端から筒状に延びる突起部（６ａ）とを有する。上記円環状部は、回転軸（３）内の突壁（３ｃ）との間に摩擦板（５）を挟んでおり、突起部（６ａ）は、摩擦板（５）の内方を経て固定軸（２）の自由端部（２ａ）に嵌合される。これにより、ばね受け（６）は、固定軸（２）に対して相対回転不能であるとともに、摩擦板（５）が、回転軸（３）内の突壁（３ｃ）とばね受け（６）との間で接触してすり動いている。ボルト（８）は、固定軸（２）の軸方向にねじ込まれている。ボルト（８）の頭部（８ａ）側に座金（１８）が通されており、この座金（１８）とばね受け（６）との間にばね（７）が介装されている。このような構成の回転軸回転制動機構によって、ボルト８のねじ込み量で決まるばね７の圧力で、ばね受け（６）が摩擦板５を介して回転軸３内の突壁（３ｃ）に押し付けられて、回転軸（３）の回転に制動が与えられる。
【０００６】
溶接作業においては、溶接の開始と停止とが頻繁に繰り返されるので、その度にワイヤリール支持装置の回転軸（３）が回転と停止を繰り返す。このように回転軸（３）の回転と停止が繰り返されると、回転軸（３）にねじ込まれた固定キャップ（１２）のねじ部（１２ｂ）が緩むおそれがある。当該ねじ部（１２ｂ）が緩むと、回転軸（３）に支持されたワイヤリールがガタつくおそれがあり、このガタつきがワイヤ送給性に悪影響を与え、溶接品質の低下を招く場合があった。
【０００７】
このような問題に対し、特許文献１に記載のワイヤリール支持装置では、固定キャップ（１２）のつまみ（１２ａ）を押さえる押さえねじ（１１）がさらに設けられている。このような押さえねじ（１１）を有する構成により、固定キャップ（１２）のねじ部（１２ａ）の緩み防止の対策が施されていた。
【０００８】
しかしながら、上記従来の構成においては、ワイヤリール（１３）の装着時には、固定キャップ（１２）をねじ込んだ後に押さえねじ（１１）をねじ込むといった２段階のねじ込み作業が必要となるので、押さえねじ（１１）のねじ込み作業を忘れてしまう可能性もあり、取り付け状態の確実性に欠ける面があった。そして、押さえねじ（１１）の取り付けを忘れた場合には、固定キャップ（１２）のねじ部（１２ｂ）が緩むおそれがあり、結果として、上述のように溶接品質の低下を招く場合があった。
【０００９】
また、ばね受け（６）の突起部（６ａ）は、固定軸（２）の自由端部（２ａ）に嵌合されるべきであるが、この突起部（６ａ）が回転軸（３）の先端を向くように反対側に誤って装着される場合がある。このような装着ミスが生じると、ばね受け（６）が回転軸（３）とともに回転するといったことが起こり得て、ばね受け（６）の回転力によりボルト（８）が緩むおそれがある。ボルト（８）が緩むと、回転軸回転制動機構による回転軸（３）の制動力が低下し、その結果、ワイヤ送給性に悪影響を与え、溶接品質の低下を招く場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−５２８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、ワイヤリールを確実に装着することができ、ワイヤ送給時の不都合を解消するのに適したワイヤリール支持装置を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。
【００１３】
本発明よって提供されるワイヤリール支持装置は、溶接ワイヤが巻回される円筒状軸部と、この円筒状軸部の両端部に設けられ、上記円筒状軸部の径方向外方に延出する円環状のつば部と、を有するワイヤリールを回転可能に支持するためのワイヤリール支持装置であって、上記ワイヤリールを出し入れ可能な開状態と、上記ワイヤリールを出し入れできないように囲んで収容する閉状態と、をとるように開閉可能である第１および第２のケース体と、互いに平行な軸心周りに回転可能に上記第１のケース体に設けられ、上記ワイヤリールを径方向外方から支持しうる複数の第１ローラと、上記第２のケース体に設けられ、上記第１および第２のケース体が上記ワイヤリールを収容して上記閉状態をとるとき、上記ワイヤリールに対して径方向外方から接触または近接して上記ワイヤリールの径方向への移動を規制しうる規制部と、を備えることを特徴としている。
【００１４】
好ましい実施の形態においては、上記第１および第２のケース体のうちの少なくとも一方に設けられ、上記ワイヤリールの回転に制動を与えるブレーキ手段をさらに備える。
【００１５】
好ましい実施の形態においては、上記第１ローラの外周部には、上記つば部が進入し、かつ当該つば部の厚み方向への移動を制限する案内溝が設けられている。
【００１６】
好ましい実施の形態においては、上記規制部は、上記第１のケース体に設けられた上記第１ローラの軸心と平行な軸心周りに回転可能な少なくとも１つの第２ローラを含んで構成される。
【００１７】
好ましい実施の形態においては、上記ブレーキ手段は、上記ワイヤリールのいずれかの部位に接触して押圧力を付与する押圧部と、上記押圧部による上記ワイヤリールへの押圧力を調整する押圧力調整機構と、を有する。
【００１８】
好ましい実施の形態においては、上記押圧部は、上記つば部に接触するつば接触部を含み、上記押圧力調整機構は、外部から操作可能な第１操作部の操作によって上記つば接触部による上記つば部への押圧力を調整可能に構成される。
【００１９】
好ましい実施の形態においては、上記押圧力調整機構は、上記第１操作部の操作によって一対の上記つば部への押圧力を連動して調整可能である。
【００２０】
好ましい実施の形態においては、上記押圧力調整機構は、上記第１操作部と上記つば接触部との間に介在させられ、上記つば接触部を上記つば部に向けて弾性力によって押し付けるための第１圧縮ばねを含み、上記第１操作部の操作によって上記第１圧縮ばねの弾性力を調整可能である。
【００２１】
好ましい実施の形態においては、上記押圧部は、上記溶接ワイヤに上記径方向外方から接触するワイヤ接触部を含み、上記押圧力調整機構は、上記溶接ワイヤ接触部を上記溶接ワイヤに向けて弾性力によって押し付けるための第２圧縮ばねを含む。
【００２２】
好ましい実施の形態においては、上記押圧力調整機構は、外部から操作可能な第２操作部を含み、この第２操作部の操作によって上記第２圧縮ばねの弾性力を調整可能である。
【００２３】
好ましい実施の形態においては、上記規制部は、上記ワイヤ接触部を含んで構成される。
【００２４】
好ましい実施の形態においては、上記ブレーキ手段は、上記第１ローラに接触して押圧力を付与するローラ接触部と、上記ローラ接触部による上記第１ローラへの押圧力を調整するローラ押圧力調整機構と、を有する。
【００２５】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るワイヤリール支持装置の一例を示す斜視図であり、第１および第２のケース体の開状態を表す。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図であり、第１および第２のケース体の閉状態を表す。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】本発明に係るワイヤリール支持装置の他の例を示す要部水平断面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う要部断面図である。
【図７】本発明に係るワイヤリール支持装置の他の例を示す図２と同様の断面図である。
【図８】ブレーキ手段の他の例を示す図３と同様の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の好ましい実施形態につき、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２８】
図１〜図４は、本発明に係るワイヤリール支持装置の一例を示している。本実施形態のワイヤリール支持装置Ａ１は、一対のケース体１００，２００と、ケース体１００に設けられたローラ１１０，１２０と、ケース体２００に設けられたローラ２１０，２２０と、ブレーキ手段３００と、を備え、ワイヤリール４００を回転可能に支持するように構成されたものである。
【００２９】
図３、図４に表れているように、ワイヤリール４００は、溶接ワイヤＷが巻回される円筒状軸部４１０と、この円筒状軸部４１０の両端部に設けられた一対のつば部４２０，４３０とを備えている。つば部４２０，４３０は、円筒状軸部４１０の径方向外方に延出しており、つば部４２０，４３０の外周縁は溶接ワイヤＷの外周よりも径方向外方に位置する。ワイヤリール４００は、たとえば合成樹脂材料により成型される。
【００３０】
ケース体１００，２００は、たとえば、内部にワイヤリール４００を収容するための空間を有する上下２つ割の矩形箱状とされており、蝶番５００（図２参照）によって開閉可能に連結されている。図１は、ケース体１００，２００が開いた状態（開状態）を示しており、開状態において、ワイヤリール４００はケース体１００，２００に出し入れ可能である。図２〜図４は、ケース体１００，２００が閉じた状態（閉状態）を示しており、閉状態において、ワイヤリール４００はケース体１００，２００に囲まれており、ケース体１００，２００から出し入れすることができない。ケース体１００は、下側に配置されており、閉状態においてケース体２００に覆われる。たとえばケース体１００には、溶接ワイヤＷを外部に導出するためのワイヤ導出孔（図示せず）が設けられている。
【００３１】
図２に表れているように、ケース体１００，２００における蝶番５００とは反対側の側壁には、ケース体１００，２００の閉状態を維持するための係止機構６００（図１では省略）が設けられている。係止機構６００は、たとえばケース体２００に設けられるフック６１０と、ケース体１００に設けられる操作レバー６２０およびリング６３０とを備え、操作レバー６２０の操作によって、リング６３０がフック６１０に係止される係止状態と、リング６３０がフック６１０に係止されない非係止状態とに切り替え可能に構成されている。
【００３２】
図３に示すように、ケース体１００に設けられた各ローラ１１０，１２０は、たとえば軸方向の両端部が軸部材１３０を介してケース体１００の左右の側壁１０１，１０２に形成された軸孔１０１ａ，１０２ａに嵌挿支持されている。図２に示すように、ローラ１１０，１２０は、互いに平行な水平軸心周りに回転可能であり、当該軸心と直角である水平方向Ｘ−Ｘにおいて離間している。ローラ１１０，１２０の間隔は、ワイヤリール４００のつば部４２０，４３０の外径寸法よりも小であり、図２、図３に表れているように、ケース体１００，２００へのワイヤリール４００の収容時には、ローラ１１０，１２０は、ワイヤリール４００（両つば部４２０，４３０）を径方向外方から支持している。このとき、円筒状軸部４１０の軸線はローラ１１０，１２０の軸心と平行であり、ワイヤリール４００はローラ１１０，１２０によって回転可能に支持される。
【００３３】
本実施形態では、各ローラ１１０（１２０）の外周部には、環状の案内溝１１１，１１２（１２１，１２２）が設けられている。案内溝１１１，１１２（１２１，１２２）は、両つば部４２０，４３０に対応する寸法を有し、つば部４２０，４３０が進入可能であるとともに、つば部４２０，４３０の厚み方向への移動を制限している。これにより、ケース体１００，２００へのワイヤリール４００の収容時において、当該ワイヤリール４００は、軸方向への移動が制限されて当該軸方向における位置が定まる。
【００３４】
図２に示すように、ケース体２００に設けられた各ローラ２１０，２２０は、互いに平行な水平軸心周りに回転可能であり、当該軸心と直角である水平方向Ｘ−Ｘにおいて離間している。また、ローラ２１０，２２０の軸心は、ケース体１００に設けられたローラ１１０，１２０の軸心と平行である。詳細な図示説明は省略するが、各ローラ２１０，２２０は、ローラ１１０，１２０と同様の取付構造によってケース体２００に取り付けられている。
【００３５】
本実施形態では、各ローラ２１０（２２０）の外周部には、ローラ１１０（１２０）と同様に環状の案内溝２１１，２１２（２２１，２２２）が設けられている。案内溝２１１，２１２（２２１，２２２）は、両つば部４２０，４３０に対応する寸法を有し、つば部４２０，４３０が進入可能であるとともに、つば部４２０，４３０の厚み方向への移動を制限している。また、つば部４２０，４３０が案内溝２１１，２１２（２２１，２２２）に進入した状態において、つば部４２０，４３０の外周縁が案内溝２１１，２１２（２２１，２２２）の底部に接触または近接しており、ローラ２１０，２２０はワイヤリール４００の径方向への移動を規制しうる規制部の役割を担う。
【００３６】
ブレーキ手段３００は、ワイヤリール４００の回転に制動を与えるためのものであり、ケース体２００に設けられている。図１、図４に表れているように、ブレーキ手段３００は、調整ねじ３１０、スライドベース３２１，３２２、ブレーキパッド３３１，３３２、およびガイド部材３４０を備えて構成されている。調整ねじ３１０は、左右両端部がケース体２００の左右の側壁２０１，２０２に回転可能に支持されており、軸方向の略全域にねじ山３１１が形成されている。本実施形態では、図４における左半分と右半分とでねじ山の方向が異ならせられている。たとえば左側のねじ山（左ねじ山３１１ａ）は左ねじであり、右側のねじ山（右ねじ山３１１ｂ）は右ねじである。なお、左ねじ山３１１ａと右ねじ山３１１ｂのねじピッチは、同一である。調整ねじ３１０の左端には、当該調整ねじ３１０を軸心周りに回転操作するための操作つまみ３１２が設けられている。操作つまみ３１２はケース体２００の外部に位置する。
【００３７】
スライドベース３２１，３２２は、ねじ山３１１が噛み合うねじ孔３２１ａ，３２２ａを有しており、ねじ山３１１と螺合している。左側のスライドベース３２１のねじ孔３２１ａは、左ねじ山３１１ａと螺合しており、右側のスライドベース３２２のねじ孔３２２ａは、右ねじ山３１１ｂと螺合している。ガイド部材３４０は、図１、図２に表れているように、調整ねじ３１０の軸心と平行に延びている。ガイド部材３４０は、スライドベース３２１，３２２を左右から挟んでいる。これにより、スライドベース３２１，３２２は、一定の姿勢が維持される。スライドベース３２１，３２２は、ワイヤリール４００の両つば部４２０，４３０の間において、つば部４２０，４３０に各別に対応する位置にある。
【００３８】
ブレーキパッド３３１，３３２は、スライドベース３２１，３２２の下部寄りの部位に取り付けられており、ワイヤリール４００のつば部４２０，４３０に接触して当該つば部４２０，４３０（ワイヤリール４００）に摩擦抵抗を与える摩擦部材である。ブレーキパッド３３１，３３２は、つば部４２０，４３０の内側面に対向するように、ねじ止めや接着などの適宜手段により固定されている。ブレーキパッド３３１，３３２の材料としては、たとえばレジンモールド材やフェルト材など、適度な摩擦抵抗力を付与可能なものが挙げることができる。ブレーキパッド３３１およびつば部４２０の間隔と、ブレーキパッド３３２およびつば部４３０の間隔とは、等しくされている。
【００３９】
このような構成により、操作つまみ３１２をたとえば工具により回転操作すると調整ねじ３１０が軸心周りに回転し、ブレーキパッド３３１はつば部４２０の内側面に対し、またブレーキパッド３３２はつば部４３０の内側面に対し、それぞれ近接ないし離間する。そして、調整ねじ３１０の回転により、ブレーキパッド３３１，３３２をつば部４２０，４３０の内側面に接触させて押圧することができ、ブレーキパッド３３１，３３２によるつば部４２０，４３０への押圧力を連動して調整可能である。
【００４０】
次に、上記した実施形態に係るワイヤリール支持装置Ａ１の作用について説明する。
【００４１】
上記構成のワイヤリール支持装置Ａ１において、ワイヤリール４００を装着する際に、ケース体１００，２００を開き、ワイヤリール４００をケース体１００のローラ１１０，１２０に載せて、ケース体１００，２００を閉じる。このとき、上述のように、ワイヤリール４００（両つば部４２０，４３０）は、ケース体１００に設けられたローラ１１０，１２０により径方向外方から支持されている。そして、円筒状軸部４１０の軸線はローラ１１０，１２０の軸心と平行であり、ワイヤリール４００はローラ１１０，１２０によって回転可能に支持される。また、ワイヤリール４００（両つば部４２０，４３０）は、ケース体２００に設けられたローラ２１０，２２０によって径方向への移動が規制されている。したがって、本実施形態のワイヤリール支持装置Ａ１によれば、ワイヤリール４００を簡単に装着し、確実に回転させることができる。
【００４２】
ワイヤリール支持装置Ａ１へのワイヤリール４００の装着時に溶接作業が行われると、円筒状軸部４１０に巻回された溶接ワイヤＷがワイヤ送給装置（図示略）により所望の送り量で溶接トーチ（図示略）に送給される。溶接ワイヤが送給されると、ワイヤリール４００は回転しながら溶接ワイヤＷを繰り出す。ここで、ワイヤリール４００のつば部４２０，４３０は各ローラ１１０（１２０）の外周部に設けられた案内溝２１１，２１２（２２１，２２２）に進入しており、ワイヤリール４００は、軸方向における位置が規定されている。このような構成によれば、ワイヤリール４００の回転時の軸方向へのずれを防止することができ、安定したワイヤ送給を実現することができる。
【００４３】
ケース体２００にはブレーキ手段３００が設けられているため、ワイヤ送給の停止時にワイヤリール４００の回転を速やかに止めることができ、溶接ワイヤＷに弛みが生じるのを防止することができる。また、ブレーキ手段３００は、つば部４２０，４３０の側面をブレーキパッド３３１，３３２で押圧するように構成されるが、上述のようにローラ１１０（１２０）に設けられた案内溝１１１，１１２（１２１，１２２）によってワイヤリール４００の軸方向への位置が規定されている。このような構成は、ブレーキ手段３００を的確に機能させるのに適する。なお、本実施形態では、ケース体２００に設けられたローラ２１０（２２０）にもつば部４２０，４３０が進入する案内溝２１１，２１２（２２１，２２２）が設けられている。このような構成によれば、つば部４２０，４３０の厚み方向への撓みを抑制することができ、ブレーキ手段３００を的確に機能させるうえでより好ましい。
【００４４】
ブレーキ手段３００は、ケース体２００の外部の操作つまみ３１２を回転操作することにより、ブレーキパッド３３１，３３２によるつば部４２０，４３０への押圧力を調整可能である。このような構成によれば、溶接作業を中断することなく、ワイヤリール４００をケース体１００，２００内に収容したままケース体１００，２００外部の操作によってワイヤリール４００の制動力を調整することができるので、溶接作業の作業効率を高めることが可能となる。なお、ケース体１００，２００には、外部から内部状況を視認するための開口（図示略）を設けてもよい。この場合、ブレーキパッド３３１，３３２やつば部４２０，４３０の位置を目視により確認しながら操作つまみ３１２を操作することができる。
【００４５】
本実施形態では、操作つまみ３１２の操作によりブレーキパッド３３１，３３２によるつば部４２０，４３０への押圧力を連動して調整可能である。このような構成によれば、ワイヤリール４００に制動力をバランスよく付与することができ、ワイヤリール４００の制動を安定して行うことが可能である。
【００４６】
図５〜図７は、本発明の他の実施形態を示している。なお、図５以降の図においては、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付しており、適宜説明を省略する。
【００４７】
図５および図６に示されたワイヤリール支持装置Ａ２においては、上記実施形態のワイヤリール支持装置Ａ１に比べて、ブレーキ手段３００の構成が大きく異なっており、これに伴い種々の変更が施されている。
【００４８】
本実施形態において、ブレーキ手段３００は、調整ねじ３１０、ラック３５０Ａ，３５０Ｂ、ピニオン３６０、およびブレーキパッド３５２，３５２を備えて構成されている。調整ねじ３１０は、左端部がケース体２００の左側の側壁２０１に回転可能に支持されており、軸方向の略全域にねじ山３１１が形成されている。
【００４９】
図５によく表れているように、ラック３５０Ａ，３５０Ｂは、ピニオン３６０を挟んで対向しており、当該ラック３５０Ａ，３５０Ｂのギア部がピニオン３６０のギア部とそれぞれ係合している。ラック３５０Ａ，３５０Ｂは、図示しないガイド部材を介して左右にスライド移動可能にケース体２００に支持されている。図６に表れているように、ピニオン３６０は、ケース体２００の天井壁２０３を貫通して鉛直方向に延びるシャフト３６１周りに回転可能である。これにより、ラック３５０Ａが左側にスライド移動すると、ラック３５０Ｂは、ピニオン３６０を介して連動して右側にスライド移動する。
【００５０】
図６によく表れているように、ラック３５０Ａには、左端部から上方に延びる延出部３５１が設けられている。延出部３５０Ａは、ねじ山３１１が噛み合うねじ孔３５１ａを有しており、当該ねじ孔３５１ａがねじ山３１１と螺合している。
【００５１】
ラック３５０Ａの左端部には、ブレーキパッド３５２が軸方向（図中左右方向）にスライド可能に取り付けられている。ラック３５０Ａとブレーキパッド３５２との間には、圧縮コイルばね３５３が介装されている。かかる構成により、ラック３５０Ａ左端のブレーキパッド３５２は、圧縮コイルばね３５３の弾性力によって、ワイヤリール４００のつば部４２０の内側面に押し付けられる。詳細な図示説明は省略するが、ラック３５０Ｂの右端部にはラック３５０Ａの場合と同様に、ブレーキパッド３５２が軸方向にスライド可能に取り付けられており、ラック３５０Ｂとブレーキパッド３５２との間には、圧縮コイルばね（図示略）が介装されている。したがって、ラック３５０Ｂ右端のブレーキパッド３５２は、圧縮コイルばねの弾性力によって、つば部４３０の内側面に押し付けられる。
【００５２】
調整ねじ３１０の操作つまみ３１２を回転操作すると、調整ねじ３１０が軸心周りに回転し、ラック３５０Ａはつば部４２０に対し近接ないし離間する。ラック３５０Ａがこのように移動すると、上述したようにラック３５０Ｂがピニオン２６０を介して連動し、ラック３５０Ｂはつば部４３０に対し近接ないし離間する。そして、調整ねじ３１０のねじ込み量に応じて決まる圧縮コイルばね３５３の押圧力がブレーキパッド３５２を介してつば部４２０の内側面に作用しており、ワイヤリール４００の回転時には、つば部４２０，４３０とブレーキパッド３５２とが摺接することにより、ワイヤリール４００の回転に制動が与えられる。
【００５３】
本実施形態のワイヤリール支持装置Ａ２においても、ワイヤリール支持装置Ａ１に関して上述したのと同様の作用を奏することができる。また、本実施形態では、ラック３５０Ａ（３５０Ｂ）とブレーキパッド３５２との間に圧縮コイルばね３５３が介在するので、圧縮コイルばね３５３の弾性力を調整することにより、ブレーキパッド３５２によるつば部４２０（４３０）への押圧力についてより厳密な調整が可能となる。
【００５４】
なお、本実施形態では、図５および図６において仮想線で示すように、ラック３５０Ａにアーム部材３７１を設けてもよい。アーム部材３７１は、つば部４３０の外側に迂回しており、先端部につば部４３０の外側を押圧するブレーキパッド３７２が左右スライド移動に装着される。また、アーム部材３７１とブレーキパッド３７２との間には圧縮コイルばね３７３が介装されている。このような構成によれば、ラック３５０Ａの動きに応じてつば部４３０の外側を押圧することができ、図５に表れているように、つば部４３０をブレーキパッド３５２，３７２により挟み込んで制動力をより確実に作用させることができる。
【００５５】
図７に示されたワイヤリール支持装置Ａ３においては、上記実施形態のワイヤリール支持装置Ａ１に比べて、ブレーキ手段３００の構成が大きく異なっており、これに伴い種々の変更が施されている。
【００５６】
上記実施形態において、ブレーキ手段３００はワイヤリール４００のつば部４２０，４３０を押圧するように構成されていたが、本実施形態では、ブレーキ手段３００は、溶接ワイヤＷを押圧するように構成されている。本実施形態において、ブレーキ手段３００は、調整ねじ３１０、ガイド部材３８０、圧縮コイルばね３８１、ピストン３８２、ブレーキシュー３９０を備えて構成されている。
【００５７】
ガイド部材３８０は、ケース体２００の天井壁２０３に固定されており、鉛直方向に延びる概略円筒状とされている。ガイド部材３８０の上部には、調整ねじ３１０のねじ山３１１が螺合するねじ孔３８０ａを有する。ガイド部材３８０の下部には、ピストン３８２が上下にスライド移動可能に取り付けられている。圧縮コイルばね３８１は、調整ねじ３１０とピストン３８２との間に介装されている。ブレーキシュー３９０は、ピストン３８２の下端に設けられており、ワイヤリール４００のつば部４２０，４３０間を通じて上方（円筒状軸部４１０の径方向外方）から溶接ワイヤＷに接触している。
【００５８】
調整ねじ３１０の操作つまみ３１２’を回転操作すると、調整ねじ３１０が上下に移動する。本実施形態では、調整ねじ３１０のねじ込み量に応じて決まる圧縮コイルばね３８１の押圧力がブレーキシュー３９０を介して溶接ワイヤＷに作用しており、ワイヤリール４００の回転時には、溶接ワイヤＷとブレーキシュー３９０とが摺接することにより、ワイヤリール４００の回転に制動が与えられる。なお、調整ねじ３１０には、当該調整ねじ３１０の回転を止めるためのロックナット３８３が螺合している。
【００５９】
本実施形態において、ブレーキシュー３９０は、溶接ワイヤＷを径方向外方から押圧しており、ワイヤリール４００の径方向への移動を規制しうる規制部としての役割を担う。このため、本実施形態では、上記実施形態においてケース体２００に設けられたローラ２１０，２２０を省略することができる。
【００６０】
本実施形態では、調整ねじ３１０とブレーキシュー３９０との間に圧縮コイルばね３８１が介在するので、圧縮コイルばね３８１の弾性力を調整することにより、ブレーキパッド３５２による溶接ワイヤＷへの押圧力についてより厳密な調整が可能となる。
【００６１】
溶接作業の進行により溶接ワイヤＷが消費されると、円筒状軸部４１０に巻回された溶接ワイヤＷの外径寸法が小さくなる。そうすると、図７から理解されるように、圧縮コイルばね３８１の弾性力が低下し、ブレーキ手段３００の制動力も低下する。一方、溶接ワイヤＷが消費されるとワイヤリール４００全体の重量が減少し、ワイヤリール４００の回転による慣性力も減少する。したがって、本実施形態によれば、溶接ワイヤＷが消費されてワイヤリール４００の慣性力が減少するのに応じてブレーキ手段３００の制動力も減少することとなり、上記慣性力と上記制動力とがバランスをとりながら変化する。
【００６２】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲は上記した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るワイヤリール支持装置の各部の具体的な構成は、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。
【００６３】
上記実施形態においては、ブレーキ手段３００がケース体２００（第２のケース体）に設けられる場合を例に挙げて説明したが、ケース体１００（第１のケース体）にブレーキ手段３００を設けてもよいし、ケース体１００，２００の双方にブレーキ手段３００を設けてもよい。
【００６４】
また、ブレーキ手段３００としては、ワイヤリール４００の回転に制動を与えられるものであればよく、上記実施形態のようなワイヤリール４００（つば部４２０，４３０）や溶接ワイヤＷに接触して押圧力を付与する構成に限定されない。ブレーキ手段３００は、たとえばローラ１１０（第１ローラ）に押圧力を付与してローラ１１０に回転抵抗を生じさせる構成としてもよい。
【００６５】
図８は、ローラ１１０に押圧力を付与するように構成されたブレーキ手段３００の例を示す。同図に示されたブレーキ手段３００は、調整ねじ３１０、ナット部材３９１、摩擦板３９２、ばね受け３９３、および圧縮コイルばね３９４を備えて構成されている。ローラ１１０の左端部には鍔付き筒状の軸部材１３０’が内挿されており、この軸部材１３０’を介してローラ１１０の左端部はケース体１００（側壁１０１）に支持される。ナット部材３９１はケース体１００の側壁１０１に固定されており、このナット部材３９１に調整ねじ３１０が螺合している。ローラ１１０の内部には、環状の突壁１１３が設けられている。圧縮コイルばね３９４は、摩擦板３９２とばね受け３９３との間に介装されている。ばね受け３９３は調整ねじ３１０によって図中左側への動きが拘束され、摩擦板３９２は突壁１１３によって図中右側への動きが拘束されている。調整ねじ３１０を回転操作すると、調整ねじ３１０が図中左右に移動する。そして、調整ねじ３１０のねじ込み量に応じて決まる圧縮コイルばね３９４の押圧力が摩擦板３９２（ローラ接触部）を介して突壁１１３に作用している。ローラ１１０の回転時には、摩擦板３９２と突壁１１３とが摺接することにより、ローラ１１０に回転抵抗が生じる。そして、ワイヤリール４００の回転時には、ワイヤリール４００と回転抵抗のあるローラ１１０との接触による摩擦抵抗よって、ワイヤリール４００の回転に制動が与えられる。
【００６６】
なお、図示説明は省略するが、ローラ１１０（第１ローラ）に押圧力を付与するように構成されたブレーキ手段３００については、たとえば第１ローラの外周部にローラ接触部を押圧させる構成としてもよい。
【００６７】
上記実施形態では、ケース体１００，２００が矩形箱状である場合について説明したが、これに限定されない。ケース体としては、開状態とワイヤリールを囲んで収容する閉状態とをとるように開閉可能な構成であればよく、たとえば閉じたときにワイヤリールの収容時における視認性を高めるためにフレーム枠状に構成してもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、ケース体１００，２００が蝶番５００により連結されていたが、ケース体１００，２００が開状態をとるときに互いに分離する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
Ａ１，Ａ２，Ａ３    ワイヤリール支持装置
Ｗ          溶接ワイヤ
１００      ケース体（第１のケース体）
１１０，１２０    ローラ（第１ローラ）
１１１，１１２，１２１，１２２    案内溝
２００      ケース体（第２のケース体）
２１０，２２０    ローラ（第２ローラ）
３００      ブレーキ手段
３１０      調整ねじ
３１１      ねじ山
３１２      操作つまみ（第１操作部）
３１２’    操作つまみ（第２操作部）
３２１，３２２    スライドベース
３３１，３３２    ブレーキパッド（押圧部、つば接触部）
３５０Ａ，３５０Ｂ    ラック
３５１      延出部
３５２      ブレーキパッド（押圧部、つば接触部）
３５３      圧縮コイルばね（第１圧縮ばね）
３６０      ピニオン
３８０      ガイド部材
３８１      圧縮コイルばね（第２圧縮ばね）
３８２      ピストン
３９０      ブレーキシュー（押圧部、ワイヤ接触部）
３９２      摩擦板（ローラ接触部）
４００      ワイヤリール
４１０      円筒状軸部
４２０，４３０    つば部
５００      蝶番
６００      係止機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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