(57)【要約】【課題】水素で還元雰囲気としてニオブ酸化物を還元して黒色とする還元工程を省略し、還元工程と溶融工程を融合することによって製造工程を短縮して製造コストを低減する。【解決手段】五塩化ニオブのエタノール溶液と石英ガラス粉末を混合し、この混合粉末原料を加熱乾燥して五塩化ニオブを五酸化ニオブに変換し、カーボン製フェルトで内張りされたカーボン製容器に充填し、真空炉において１８００℃以上に加熱溶融することによって黒色石英ガラスを得られるようにしたものであり、カーボン製容器内において五酸化ニオブの還元がおこなわれるようにして水素によって還元雰囲気とする還元工程を省略できるようにした。得られた黒色石英ガラスは、従来品と変わらない遮光性を示した。【選択図】図１
2014094864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
五塩化ニオブのアルコール溶液を石英ガラス粉末に混合して五塩化ニオブを石英ガラス粉末中に均一に分散させた混合粉末原料を得、この混合粉末原料を室温で乾燥してアルコールを蒸発させ、更に加熱乾燥して五塩化ニオブを五酸化ニオブに変換し、内部がカーボン製フェルトで内張りされたカーボン製容器に混合粉末原料を充填し、このカーボン製容器を炉内に設置して真空状態において１８００℃以上に加熱して五酸化ニオブを還元溶融することを特徴とする黒色石英ガラスの製造方法。
【請求項２】
請求項１において、加熱乾燥を１２０〜２００℃の範囲と３００〜５００℃の範囲の二段階としたことを特徴とする黒色石英ガラスの製造方法。
【請求項３】
請求項１または２において、混合粉末原料を充填したカーボン製容器をカーボン製円筒で包囲して加熱溶融することを特徴とする黒色石英ガラスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学分析用の石英ガラスセルや半導体製造用石英ガラス治具等に使用する黒色石英ガラスの製造方法に関するものであり、更に詳しくは、塩化ニオブをアルコールに溶解して石英ガラス粉に混合し、塩化ニオブを酸化物に変換し、加熱溶融する黒色石英ガラスの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、石英ガラスの黒色化は、石英ガラス中に五酸化バナジウム（Ｖ2Ｏ5）や三二酸化鉄（Ｆｅ2Ｏ3）、若しくは二酸化ニオブのような金属酸化物を呈色材として加えることによっておこなわれている。
特許文献１（特許第３１５６７３３号公報）には、図１（２）に示すように、五塩化ニオブをエタノールに溶解させ、この溶液を石英ガラス粉に添加混合し、加熱乾燥して塩素分を除去することによってニオブ酸化物に化学変化させ、この石英ガラス粉とニオブ酸化物の乾燥混合粉末原料を水素などの還元雰囲気の電気炉中で１１００℃以上の熱処理をおこなって還元し、乾燥混合粉末原料を石英ガラス製の成型容器に充填し、真空炉中で溶融して黒色石英ガラスを得る方法が開示されている。
石英ガラス粉にニオブ酸化物の粉末を直接混合したものでは均一な混合物が得られず、黒色度が十分とはいえない。五塩化ニオブは、エタノール、メタノール等のアルコールに容易に溶解し、石英ガラス粉と均一に混合することができ、常温及び加熱して乾燥すると五酸化ニオブに変化するので石英ガラス粉に均一に分散させることができるので黒色ガラスの製造には五塩化ニオブのアルコール溶液が使用されている。
【０００３】
五酸化ニオブを還元して二酸化ニオブ（青黒色）や一酸化ニオブ（黒色）として石英ガラスが黒色を呈するようにするものであり、従来、加熱溶融工程において混合粉末原料を石英ガラス製容器に入れて加熱溶融していた。この方法では、容器の石英ガラスが不活性であるため、水素を使用して還元雰囲気として混合粉末原料を加熱して還元しなければならないが、水素を使用するためコストがかかると共に、この還元工程に３０分〜１時間を要したので製造コストの増大につながっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１５６７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、水素によって還元雰囲気としてニオブ酸化物を還元して黒色とする還元工程を省略し、還元工程と溶融工程を融合することによって製造工程の短縮を図ってコストを低減しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
五塩化ニオブのアルコール溶液を石英ガラス粉末に混合して混合粉末原料とし、この混合粉末原料を室温で乾燥して五塩化ニオブを五酸化ニオブに変換してカーボン製フェルトで内張りされたカーボン製容器に充填し、真空炉において加熱溶融することによって黒色石英ガラスを得るものであり、カーボン製容器内において混合粉末原料を加熱溶融することによって五酸化ニオブの還元をおこない、水素等によって還元雰囲気とする還元工程を省略できるようにしたものである。
【０００７】
石英ガラス粉の平均粒径は、溶融温度及び溶融時間を考慮して定めるが、１０μｍ以上２００μｍ以下とするのが好ましい。この範囲外の場合、溶融して得た黒色石英ガラスに気泡が入り易くなるので好ましくない。
【０００８】
混合粉末原料の溶融温度は、真空雰囲気で１８００℃以上とするのが好ましい。加熱溶融時の真空度は、０．１ｔｏｒｒ以下の真空雰囲気とするのが好ましい。
加熱溶融する際に混合粉末原料をカーボン製容器に充填してあるので、１８００℃以上の高温に加熱すると、混合粉末中の五酸化ニオブが熱分解されて酸素が放出されてカーボン製容器の炭素と反応して一酸化炭素となり、更に酸化されて二酸化炭素となって系外に排出されることから、原料の五酸化ニオブは二酸化ニオブや一酸化ニオブとなり、溶融された石英ガラス粉は黒色を呈することになる。
【発明の効果】
【０００９】
加熱による熱分解によって五酸化ニオブから酸素が放出され、カーボン製容器の炭素と反応して一酸化炭素や二酸化炭素が生成されることによって混合粉末原料中の五酸化ニオブを還元して二酸化ニオブに変換するので石英ガラスが黒色を呈し、従来製法において必要であった水素等によって還元雰囲気として五酸化ニオブを還元する還元工程を省略でき、製造時間の短縮及び還元雰囲気を準備する必要がないことから製造コストの低減が図れる。
【００１０】
五塩化ニオブ（固体）は、アルコール、例えばエタノールに溶解し易く、この塩化ニオブのアルコール溶液を石英ガラス粉に混合して均一に分散させる。この湿潤状態の混合粉末原料を室温で乾燥し、更に加熱乾燥することによって空気中の酸素及び水分によって五塩化ニオブは酸化され五酸化ニオブとなる。
五塩化ニオブの添加量は、製造する黒色石英ガラス中に含有させる二酸化ニオブ重量換算値の３．０〜３．５倍が好ましく、１．５ｋｇの石英ガラス粉に対し、１５〜５０ｇの五塩化ニオブを添加する。これを二酸化ニオブに換算すると、０．４６〜１．５ｗｔ％の含有量である。
五酸化ニオブへの酸化工程における乾燥処理工程中に塩素酸ニオブ（ＮｂＯＣｌ3）等の形態で一部気化するので、加熱溶融してガラス化した時点では、二酸化ニオブ換算で、約０．４〜１ｗｔ％の含有量となる。
【００１１】
石英ガラス中に含有させる二酸化ニオブ量は、５００〜４００００ｐｐｍが好ましい。５００ｐｐｍ未満では、黒色化が不完全となり、また４００００ｐｐｍを超えると未反応物の存在によって色ムラや熱処理時に表面が結晶化したり発泡する可能性が高くなり好ましくない。二酸化ニオブ量は実用上から二酸化ニオブ量換算で０．２５〜１．５ｗｔ％とするのが好ましい。
【００１２】
得られた石英ガラスは黒色を呈し、２００〜２０００ｎｍの波長域において厚さ１ｍｍで光透過率は１％以下となり、これを分光光度計用セルに使用した場合、セル内における迷光をほぼゼロに抑えることができ、遮光性の高いものが得られる。
【００１３】
また、高温においても結晶化せず、耐熱性、熱遮断性に優れているため、例えば、高温となる半導体用炉心管のパイプ端間に用いると、中心部分が加熱されて高温となっても、炉芯管端は高温となることがなく、断熱性、均熱性に優れた高温材用石英ガラス製治具を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の黒色石英ガラスの製法の工程図と従来製法の工程図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
実施例
図１（１）に示すように６００ｍｌのエタノールに５０ｇの五塩化ニオブを溶解してエタノール溶液とし、この溶液を石英ガラス製容器内の２００メッシュ以下に調整した４０００ｇの石英ガラス粉に混合して五塩化ニオブを石英ガラス粉中に均等分散させた。五塩化ニオブのエタノール溶液で湿潤状態にある石英ガラス粉末をドラフター内で２４時間、室温で放置して乾燥させる。
五塩化ニオブは空気中の酸素及び水分と反応して五酸化ニオブ、塩素酸ニオブ、及び五酸化ニオブの水和物に変化し、塩素が離脱する。
【００１６】
次に、自然乾燥させた混合粉末原料をマントルヒーターで１５０℃に加熱して８時間加熱乾燥することによって塩素酸ニオブを五酸化ニオブに変化させて塩素を離脱させ、更に４００℃に温度を上げて８時間加熱乾燥することによって五酸化ニオブの水和物の水分を脱水させて五酸化ニオブを得る。
最初の乾燥加熱は１２０〜２００℃の範囲でおこない、２回目の乾燥加熱は３００〜５００℃の範囲でおこなう。
なお、この際、前述のように塩素酸ニオブとしてニオブの一部が気化して消失するので、この消失量を見込んで添加する塩化ニオブの量を定める。
【００１７】
得られた五酸化ニオブと石英ガラス粉の混合物原料をボールミルに約1時間かけて凝集した部分を解砕（ダマ粉砕）し、１５０ｍｍメッシュの篩にかけて粒径を調整した。この調整した混合粉末原料をカーボン製の２２０×２２０（ｍｍ）、高さ２５ｍｍの四角形の容器で底面と側面に厚さ１０ｍｍのカーボン製フェルトが内張りしてある容器に充填し、この容器を複数積み重ね、更にカーボン製容器の外側にカーボン製円筒を設置した。カーボン製円筒でカーボン製容器を包囲することによって加熱炉内における混合粉末原料の溶融する際の温度分布が均一化されるので好ましい。また、混合粉末原料がカーボン製フェルト、カーボン製容器、更にカーボン製円筒によって三重に包囲されるため、還元性の向上にも寄与する。
カーボン製フェルトの内張りは、混合粉末原料がカーボン製容器から漏出するのを防止すると共に、溶融ガラスがカーボン製容器に融着するのを防止し、溶融ガラスをカーボン製容器から剥離しやすくする効果をもたらすものである。
【００１８】
更に、得られた黒色石英ガラスから特性を確認するために試料を作成し、透過率、耐熱性、加工性について試験を行った。本発明によって製造された黒色石英ガラスの透過率は、２００〜２０００ｎｍの波長域においてサンプルの厚さ１ｍｍで、ほぼ零であり、耐熱性、加工性についても従来の製法による黒色石英ガラスと変わりがなかった。
本発明による黒色石英ガラスを用いた光学分析用セルは、迷光をほぼゼロに抑えられ、紫外から赤外までの広範囲の波長域において遮光性に優れたものであり、光学分析用セルに使用できるものである。
【図１】
2014094864.tif 000003