(57)【要約】【課題】水分を含有する石炭の脱水の際に生じる蒸気に同伴する飛沫物を効率的に除去し、操業性にも優れる改質石炭の製造方法及び改質石炭製造装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、（Ａ）水分を含有する石炭と油とを含む混合物の加熱により上記石炭を脱水する工程、（Ｂ）上記脱水により生じる蒸気に同伴される飛沫物を除去する工程、及び（Ｃ）上記飛沫物を除去した蒸気を圧縮し、高温蒸気を得る工程を有する改質石炭の製造方法であって、上記（Ｂ）工程において、上記蒸気を１又は複数のミストセパレータに順次通過させ、最初に蒸気が通過する第一ミストセパレータに液体を噴霧しながら上記飛沫物の除去を行うことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）水分を含有する石炭と油とを含む混合物の加熱により上記石炭を脱水する工程、
（Ｂ）上記脱水により生じる蒸気に同伴される飛沫物を除去する工程、及び
（Ｃ）上記飛沫物を除去した蒸気を圧縮し、高温蒸気を得る工程
を有する改質石炭の製造方法であって、
上記（Ｂ）工程において、上記蒸気を１又は複数のミストセパレータに順次通過させ、最初に蒸気が通過する第一ミストセパレータに液体を噴霧しながら上記飛沫物の除去を行うことを特徴とする改質石炭の製造方法。
【請求項２】
上記（Ｂ）工程において、複数のミストセパレータを用い、
上記第一ミストセパレータがベーン型であり、
上記第一ミストセパレータの次に蒸気が通過する第二ミストセパレータがメッシュ型である請求項１に記載の改質石炭の製造方法。
【請求項３】
上記（Ｂ）工程と（Ｃ）工程との間に、
（Ｄ）上記飛沫物を除去した蒸気に同伴される固形物を除去する工程
を有する請求項１又は請求項２に記載の改質石炭の製造方法。
【請求項４】
上記（Ｃ）工程で得られた高温蒸気を（Ａ）工程の加熱に用い、
この加熱に用いられた高温蒸気の凝集液の少なくとも一部を（Ｂ）工程における上記液体として用いる請求項１、請求項２又は請求項３に記載の改質石炭の製造方法。
【請求項５】
（Ｅ）上記凝集液を油水分離する工程
を有し、
この（Ｅ）工程で得られた油分を（Ｂ）工程における上記液体として用いる請求項４に記載の改質石炭の製造方法。
【請求項６】
上記（Ｂ）工程において噴霧する液体の温度が５０℃以上１５０℃以下である請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の改質石炭の製造方法。
【請求項７】
水分を含有する石炭と油とを含むスラリーを貯留するタンク、
上記タンクから供給されるスラリーを高温蒸気との熱交換により加熱し、上記石炭を脱水する加熱器、
上記加熱によりスラリーから生じる蒸気に同伴される飛沫物を除去する気液分離器、及び
上記蒸気を圧縮する圧縮機
を備え、
上記気液分離器が、上記蒸気が順次通過するように配置される１又は複数のミストセパレータと、最初に蒸気が通過する第一ミストセパレータに液体を噴霧するスプレーとを有する改質石炭製造装置。
【請求項８】
上記気液分離器が複数のミストセパレータを有し、
上記第一ミストセパレータがベーン型であり、
上記第一ミストセパレータの次に蒸気が通過する第二ミストセパレータがメッシュ型である請求項７に記載の改質石炭製造装置。
【請求項９】
上記飛沫物を除去した蒸気に同伴される固形物を除去するストレーナ
をさらに備える請求項７又は請求項８に記載の改質石炭製造装置。
【請求項１０】
上記加熱器での加熱により生じる高温蒸気の凝集液を油水分離する油水分離器
をさらに備える請求項７、請求項８又は請求項９に記載の改質石炭製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水分を含有する石炭を油中での加熱により脱水して得られる改質石炭の製造方法及び改質石炭製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
含水率が高い低品位炭は発熱量が低い。そこで、このような低品位炭を油中での加熱により脱水させて改質石炭を得る製造方法が開発されている（特開平７−２３３３８３号公報参照）。この製造方法について、図２を参照に説明する。
【０００３】
まず、重質油分と溶媒油分とを含む混合油を粉砕された低品位炭と混合し、スラリーＳとする。このスラリーＳは、予熱された後、タンク２１（脱水槽）に供給される。このスラリーは、タンク２１の底部から抜き出され、第一ポンプ２２により加熱器２３に供給され、圧縮機２４からの高温蒸気ＨＶにより加熱される。この加熱により、低品位炭の細孔内に存在する水分及び混合油の一部が蒸発する。加熱されたスラリーＳ及び水と油との蒸気Ｖはタンク２１に戻される。これらのうち、蒸気Ｖはタンク２１の頂部から抜き出され、圧縮機２４により圧縮され高温蒸気ＨＶとなる。この高温蒸気ＨＶは、上述の加熱器２３の熱媒として用いられ、水分と油分とが混合した凝集液Ｌとなる。この凝集液Ｌは、油水分離器２５に送られ、水分Ｗと油分Ｏとに分離される。分離された水分Ｗは排水として排出され、分離された油分Ｏは再利用される。なお、スラリーＳの一部は、第一ポンプ２２から後工程（固液分離工程等）へ供される。このような製造方法により、乾燥され、かつ細孔内に重質油が付着した発熱量が高い改質石炭を得ることができる。
【０００４】
この製造方法においては、スラリーＳの加熱により生じた蒸気Ｖ（水と油との混合蒸気）が気泡やミスト状の飛沫物を同伴する状態となっており、これらに含まれる石炭粒子等の微細粒子が蒸気Ｖに同伴される。そのため、この微細粒子が蒸気Ｖと共に圧縮機２４に混入し、圧縮機２４の性能の低下や故障を招来する。そこで、図３に示すように、圧縮機２４の前に消泡タンク２６を設け、蒸気Ｖに対してスプレー２７により液体状態の油（油分Ｏ）を噴霧し、気泡を除去する技術が提案されている（特開２００９−２８６９００号公報参照）。さらに、この消泡タンク２６には、気泡を除去した後の蒸気Ｖに含まれる飛沫物を除去するためのミストセパレータ２８が設けられている。しかし、蒸気Ｖに対する油の噴霧は、非効率的であり、微細粒子の圧縮機１４への混入を防ぐことは容易ではない。なお、スプレー１７の下流に設けられるミストセパレータ１８において、飛沫物に含まれる微細粒子をある程度捕捉することはできる。しかし、捕捉した微細粒子がミストセパレータ１８に付着することで、圧力損失や捕捉能の低下が生じるため、頻繁な洗浄が必要となり操業性が不十分である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２３３３８３号公報
【特許文献２】特開２００９−２８６９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述のような事情に基づいてなされたものであり、水分を含有する石炭の脱水の際に生じる蒸気に同伴する飛沫物を効率的に除去し、操業性にも優れる改質石炭の製造方法及び改質石炭製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた発明は、
（Ａ）水分を含有する石炭と油とを含む混合物の加熱により上記石炭を脱水する工程、
（Ｂ）上記脱水により生じる蒸気に同伴される飛沫物を除去する工程、及び
（Ｃ）上記飛沫物を除去した蒸気を圧縮し、高温蒸気を得る工程
を有する改質石炭の製造方法であって、
上記（Ｂ）工程において、上記蒸気を１又は複数のミストセパレータに順次通過させ、最初に蒸気が通過する第一ミストセパレータに液体を噴霧しながら上記飛沫物の除去を行うことを特徴とする。
【０００８】
当該改質石炭の製造方法においては、蒸気に同伴される飛沫物の除去を、蒸気が最初に通過する第一ミストセパレータに液体を噴霧しながら行う。このため、上記第一ミストセパレータの表面に付着した上記飛沫物に含まれる微細粒子は上記液体により洗い流される。従って、当該改質石炭の製造方法は、ミストセパレータの飛沫物（微細粒子）除去能が高く、ミストセパレータの洗浄頻度も少なくすることができるため操業性にも優れる。
【０００９】
上記（Ｂ）工程において、複数のミストセパレータを用い、
上記第一ミストセパレータがベーン型であり、
上記第一ミストセパレータの次に蒸気が通過する第二ミストセパレータがメッシュ型であることが好ましい。
このように２つのミストセパレータを用いることで、比較的粒径の大きい飛沫物を先ずベーン型のミストセパレータで除去し、次いで、より小さい粒径の飛沫物をメッシュ型のミストセパレータで除去することができ、効率的である。また、第一ミストセパレータにベーン型ミストセパレータを用いることで、圧力損失を抑えることができ、また、液体の噴霧による微細粒子の除去も容易に行うことができる。
【００１０】
上記（Ｂ）工程と（Ｃ）工程との間に、
（Ｄ）上記飛沫物を除去した蒸気に同伴される固形物を除去する工程
を有することが好ましい。
例えば、上記メッシュ型のミストセパレータを用いた場合、メッシュ間に捕捉された微細粒子が乾燥し固形物となり、この固形物が剥がれて圧縮機に混入する場合がある。そこで、このように固形物を除去する工程を設けることで、圧縮機の性能低下等をより低減させることができる。
【００１１】
上記（Ｃ）工程で得られた高温蒸気を（Ａ）工程の加熱に用い、
この加熱に用いられた高温蒸気の凝集液の少なくとも一部を（Ｂ）工程における上記液体として用いることが好ましい。
このようにすることで、製造工程におけるエネルギー及び原料を有効活用することができ、生産性を高めることができる。
【００１２】
（Ｅ）上記凝集液を油水分離する工程
を有し、
この（Ｅ）工程で得られた油分を（Ｂ）工程における上記液体として用いるとよい。
このように油分を第一ミストセパレータに噴霧することで、油分と共に付着した微細粒子をより容易に洗い落とすことができる。
【００１３】
上記（Ｂ）工程において噴霧する液体の温度としては、５０℃以上１５０℃以下が好ましい。このような温度の液体を用いることで、蒸気が凝集し、この凝集液が圧縮機へ混入することを抑制することができる。
【００１４】
本発明の改質石炭製造装置は、
水分を含有する石炭と油とを含むスラリーを貯留するタンク、
上記タンクから供給されるスラリーを高温蒸気との熱交換により加熱し、上記石炭を脱水する加熱器、
上記加熱によりスラリーから生じる蒸気に同伴される飛沫物を除去する気液分離器、及び
上記蒸気を圧縮する圧縮機
を備え、
上記気液分離器が、上記蒸気が順次通過するように配置される１又は複数のミストセパレータと、最初に蒸気が通過する第一ミストセパレータに液体を噴霧するスプレーとを有する。
【００１５】
当該改質石炭製造装置は、蒸気に同伴される飛沫物の除去を、最初に蒸気が通過する第一ミストセパレータにスプレーにより液体を噴霧しながら行うことができる。このようにすることで、第一ミストセパレータの表面に付着する微細粒子はこの液体により洗い流される。従って、当該改質石炭製造装置は、ミストセパレータの飛沫物除去能が高く、また、洗浄の頻度も少なくすることができるため操業性にも優れる。
【００１６】
上記気液分離器が複数のミストセパレータを有し、
上記第一ミストセパレータがベーン型であり、
上記第一ミストセパレータの次に蒸気が通過する第二ミストセパレータがメッシュ型であるとよい。
当該改質石炭製造装置が、このような二種のミストセパレータを組み合わせて有することで、圧力損失を抑えつつ、微細粒子の除去能等を高めることができる。
【００１７】
当該改質石炭製造装置は、上記飛沫物を除去した蒸気に同伴される固形物を除去するストレーナをさらに備えることが好ましい。当該改質石炭製造装置がストレーナを備えることで、固形物の圧縮機への混入を低減させることができる。
【００１８】
当該改質石炭製造装置は、上記加熱器での加熱により生じる高温蒸気の凝集液を油水分離する油水分離器をさらに備えることが好ましい。このように油水分離器をさらに備えることで、分離された油分を第一ミストセパレータに噴霧する液体として用いることができるなど、効率性を高めることができる。
【００１９】
ここで、「飛沫物」とは、気体中に浮遊し、液体を含む微細な粒子を言い、液体のみからなるものと、液体と固体（石炭等の微細粒子等）との混合物とを含む。「固形物」とは、主に固体からなるものをいい、液体が混ざっていてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明の改質石炭の製造方法及び改質石炭製造装置は、水分を含有する石炭の脱水の際に生じる蒸気に同伴する飛沫物を効率的に除去することができ、操業性にも優れる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る改質石炭製造装置を示す概略図
【図２】従来の改質石炭製造装置を示す概略図
【図３】図２の装置を改良した従来の改質石炭製造装置を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の改質石炭製造装置及び改質石炭の製造方法の実施の形態について、適宜図面を参照に詳説する。
【００２３】
＜改質石炭製造装置＞
図１の改質石炭製造装置１は、タンク２、加熱器３、圧縮機４、気液分離器５、ストレーナ６、凝集液受け器７及び油水分離器８を主に備える。
【００２４】
タンク２は、水分を含む石炭と油とを含むスラリーＳを貯留する。タンク２の底部は配管により第一ポンプ９と連通しており、この第一ポンプ９は配管により加熱器３の管内側底部（入口）と連通している。
【００２５】
上記加熱器３は、内部に設けられる管を流通するスラリーＳを熱交換により加熱するものであり、公知の熱交換器を用いることができる。上記加熱器３の管内側頂部（出口）とタンク２の上方とは、配管により連通している。また、加熱器３の管外側上部（入口）は圧縮機４と配管により連通しており、管外側下部（出口）は凝集液受け器７と配管により連通している。後に詳述するように、この加熱器３による加熱で、スラリーＳ中の石炭を脱水する。
【００２６】
圧縮機４は、蒸気Ｖを圧縮して高温蒸気ＨＶを得るものである。上記圧縮機４には、公知のものを用いることができる。圧縮機４の出口は、加熱器３の管外側上部と連通している。
【００２７】
気液分離器５は、側壁に蒸気流入口１０、頂部に蒸気流出口１１及び底部に液排出口１２を有している。上記気液分離器５の蒸気流入口１０は、タンク２の頂部と配管により連通している。上記気液分離器５の蒸気流出口１１は配管によりストレーナ６を介して、圧縮機４に連通している。上記気液分離器５の液排出口１２は配管により凝集液受け器７に連通している。
【００２８】
上記液分離器５の内部には、上記蒸気流入口１０より高い位置に、下方側（蒸気Ｖの流れにおける上流側）から順に第一ミストセパレータ１３、スプレー１４、及び第二ミストセパレータ１５が設けられている。すなわち、蒸気Ｖは、複数のミストセパレータのうち、第一ミストセパレータ１３及び第二ミストセパレータ１５の順にこれらを通過する。
【００２９】
上記第一ミストセパレータ１３は、最上流すなわち、最初に蒸気Ｖが通過する位置（最初に蒸気Ｖと接触する位置）に設けられている。この第一ミストセパレータは、ベーン型のミストセパレータである。ベーン型のミストセパレータは、並列に配設される複数の邪魔板を備え、この邪魔板に飛沫物が衝突することで、蒸気Ｖに同伴される飛沫物を捕捉することができる。この邪魔板の形状としては、波状のものを好適に用いることができる。この波状の邪魔板の尾根の方向は、蒸気の流れに対して並行方向でも垂直方向でもよい。このベーン型のミストセパレータは、例えば粒径が１０μｍ以上の飛沫物（微細粒子）を良好に捕捉することができる。
【００３０】
上記スプレー１４は複数のスプレーノズルを有する。上記スプレー１４は上記第一ミストセパレータに上方から液体を噴霧できるように設けられている。
【００３１】
上記第二ミストセパレータ１５は、メッシュ型のミストセパレータである。メッシュ型のミストセパレータは、メッシュのサイズを調整することで所望する粒径の飛沫物（微細粒子）を捕捉することができる。例えば、粒径が１μｍ以上１０μｍ未満の飛沫物（微細粒子）を捕捉できるものを用いることが好ましい。
【００３２】
ストレーナ６は、気液分離器５と圧縮機４とを連通する配管に設けられている。このストレーナ６は、蒸気Ｖに同伴される固形物を除去するものである。上記ストレーナ６としては、金属製のメッシュからなる構造を有するもの等公知のものを用いることができる。
【００３３】
凝集液受け器７の底部は、配管によりフィルター１６を介して、油水分離器８と連通している。油水分離器８は、分離された油分及び水分を貯留する油分槽及び水分槽を備える。上記油分槽は、配管により第二ポンプ１７を介して、スプレー１４と連通している。上記水分槽は、配管により第三ポンプ１８を介して排水される。
【００３４】
＜改質石炭の製造方法＞
本発明の改質石炭の製造方法は、
（Ａ）水分を含有する石炭と油とを含む混合物の加熱により上記石炭を脱水する工程、
（Ｂ）上記脱水により生じる蒸気に同伴される飛沫物を除去する工程、及び
（Ｃ）上記飛沫物を除去した蒸気を圧縮し、高温蒸気を得る工程
を有し、好適には、
（Ｄ）上記（Ｂ）工程と（Ｃ）工程との間に、上記飛沫物を除去した蒸気に同伴される固形物を除去する工程、及び
（Ｅ）上記凝集液を油水分離する工程
をさらに有する。
当該製造方法について、具体的に上記改質石炭製造装置１を用いた例として以下に説明する。
【００３５】
水分を含有する石炭と油とを含むスラリーＳ（混合物）は、予熱された後、タンク２に供給される。上記石炭は、含水量が高い低品位炭であり、単位質量あたりの発熱量が比較的小さい石炭である。上記石炭（低品位炭）としては、亜瀝青炭、褐炭、亜炭、泥炭等を用いることができる。これらの石炭は粉砕された状態で、油と混合され、スラリーとなる。上記油は、アスファルト等の重質油分と灯油等の溶媒油分とを含む混合油を用いることができる。なお、スラリーとは、液体に微細な固体を分散させた懸濁液をいい、一般にポンプ移送できる程度の流動性を有する混合体である。但し、本発明における石炭と油との混合物は、スラリーに限定されず、流動性の低いケーキ状の混合物や、逆に流動性の極めて高い状態であってもよい。
【００３６】
（Ａ）工程
スラリーＳは、タンク２の底部から抜き出され、第一ポンプ９により加熱器３に供給される。スラリーＳは、加熱器３において、圧縮機４から供給される高温蒸気ＨＬとの熱交換により加熱さる。この加熱により、石炭（低品位炭）が脱水され、具体的にはこの石炭の細孔内に存在する水分及び混合油の一部が蒸発する。この加熱温度としては、例えば１００〜２５０℃であり、１２０〜２００℃が好ましい。なお、この加熱の際、スラリーＳは加圧状態であってもよい。
【００３７】
加熱されたスラリーＳ及び水と油との混合蒸気Ｖはタンク２に戻される。これらのうち、蒸気Ｖはタンク２の頂部から抜き出され、蒸気流入口１０から気液分離器５に供給される。
【００３８】
（Ｂ）工程
上記蒸気Ｖには、上述したように飛沫物が同伴され、この飛沫物には石炭の粒子等の微細粒子が含まれる。気液分離器５においては、蒸気Ｖが最初に第一ミストセパレータ１３（ベーン型ミストセパレータ）を通過する。この第一ミストセパレータ１３により、比較的粒径の大きい飛沫物（微細粒子）が捕捉される。第一ミストセパレータ１３には、スプレー１４により液体（具体的には後述する油分Ｏ）が、稼働中常時噴霧されている。このようにすることで、第一ミストセパレータの表面に付着する飛沫物（微細粒子）は、この液体により洗い流される。従って、当該製造方法においては、ミストセパレータの飛沫物（微細粒子）除去能が高く、また、第一ミストセパレータ等の洗浄の頻度も少なくすることができるため、操業性にも優れる。
【００３９】
さらには、第一ミストセパレータにベーン型ミストセパレータを用いることで、圧力損失を抑えることができる。また、ベーン型ミストセパレータは、複数の波状板からなる構造を有する場合、液体を用いた微細粒子の除去を特に容易に行うことができる。
【００４０】
上記噴霧する液体の温度としては、５０℃以上１５０℃以下が好ましい。このような温度の液体を用いることで蒸気Ｖが凝集し、この凝集液が圧縮機４へ混入することを抑えることができる。この液体の温度調整は、公知の方法で加熱すること等によって行うことができる。
【００４１】
上記噴霧する液体としては、後述するリサイクルされた油分Ｏを用いることが好ましい。このように油分Ｏを噴霧することで、第一ミストセパレータに油と共に固着した微細粒子の除去能を高めることができる。
【００４２】
なお、噴霧する液体の量としては、特に限定されないが、例えば４００ｋｇ／ｈ以上３，５００ｋｇ／ｈ以下程度であり、１，０００ｋｇ／ｈ以上３，０００ｋｇ／ｈ以下が好ましい。
【００４３】
なお、当該製造方法においては、スプレー１４により液体を噴霧することで、この飛散中の液体自体が飛沫物を捕捉することができる。このことからも、当該製造方法は、蒸気Ｖに同伴される飛沫物（微細粒子）の除去能が高い。
【００４４】
上記洗い流された微細粒子及び液体は気液分離器５の底部に溜まり、凝集液受け器７に排出される。
【００４５】
上記蒸気Ｖは、第一ミストセパレータ１３及びスプレー１４を通過後、これらの下流（上方）に設けられた第二ミストセパレータ１５（メッシュ型のミストセパレータ）を通過する。当該製造方法によれば、このように２つのミストセパレータを用いることで、少ない圧力損失で比較的粒径の大きい飛沫物（微細粒子）を先ずベーン型のミストセパレータで除去し、次いで、より小さい粒径の飛沫物（微細粒子）をメッシュ型のミストセパレータで除去することができるため、圧力損失も抑えられ、かつ効率的である。
【００４６】
（Ｄ）工程
蒸気Ｖは、気液分離器５の蒸気流出口１１から排出され、ストレーナ６を通過する。上記メッシュ型のミストセパレータを用いた場合、メッシュ間に捕捉された微細粒子が乾燥し、この乾燥した微細粒子（固形物）が剥がれて圧縮機４に混入する場合がある。そこで、このようにストレーナ６（固形物を除去する工程）を設けることで、圧縮機４の性能低下等をより低減させることができる。
【００４７】
（Ｃ）工程
上記ストレーナ６を通過し、飛沫物等が除去された蒸気Ｖは、圧縮機４にて圧縮され高温蒸気ＨＶとなる。この高温蒸気ＨＶは、加熱器３における熱媒として利用される。また、熱交換によりこの高温蒸気ＨＶは凝集して凝集液Ｌとなり、この凝集液Ｌは凝集液受け器７に貯留される。
【００４８】
（Ｅ）工程
上記凝集液受け器７に貯留される加熱器３からの凝集液Ｌ及び気液分離器５からの液体等は、フィルター１６により固形分が除去された後、油水分離器８に供給される。この油水分離器８においては、上記凝集液等が油分Ｏと水分Ｗとに分離される。
【００４９】
分離された水分Ｗは、第三ポンプ１８を介して排水される。一方、分離された油分Ｏは、上述したように第二ポンプ１７を介して、スプレー１４に供給され、噴霧する液体として利用される。
【００５０】
なお、スラリーＳの一部は、第一ポンプ９から後工程（固液分離工程等）へ供され、改質石炭となる。当該製造方法においては、このような工程を経ることにより、脱水（乾燥）され、かつ細孔内に重質油が付着した発熱量が高い改質石炭を得ることができる。
【００５１】
当該製造方法によれば、上述のように、石炭の脱水の際に生じる蒸気Ｖに同伴する飛沫物（微細粒子）を効率的に除去することができ、操業性に優れる。また、当該製造方法においては、上述のように、熱媒としての蒸気Ｖの利用及び凝集液中の油分の利用を行うことで、製造工程におけるエネルギー及び原料を有効活用することができ、生産性を高めることができる。
【００５２】
＜他の実施形態＞
本発明の改質石炭の製造方法及び改質石炭製造装置は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、当該改質石炭製造装置においては、複数のミストセパレータを設置しなくともよく、また、ベーン型ミストセパレータとメッシュ型ミストセパレータの組合せ以外のミストセパレータを用いてもよい。また、３台又は３種以上のミストセパレータを組み合わせて用いることもできる。他のタイプのミストセパレータとしては、例えば旋回式のミストセパレータ等を例示することができる。これらは、飛沫物（微細粒子）除去能や許容できる圧力損失の程度等を考慮して適宜設計すればよい。
【００５３】
また、噴霧する液体としては、分離して再利用する油分以外も用いることができる。例えば、凝集液を分離せずにそのまま用いたり、その他の液体を用いてもよい。
【００５４】
（蒸気の浄化方法）
本発明の改質石炭の製造方法の一部は、蒸気の浄化方法として他の分野に応用することもできる。すなわち、この蒸気の浄化方法は、
飛沫物を同伴する蒸気からこの飛沫物を除去する工程
を有する蒸気の浄化方法であって、
上記工程において、上記蒸気を１又は複数のミストセパレータに順次通過させ、最初に蒸気が通過する第一ミストセパレータに液体を噴霧しながら上記飛沫物の除去を行うことを特徴とする。
【００５５】
すなわち、上述した改質石炭の製造方法における（Ｂ）飛沫物を除去する工程は、微細粒子を含む飛沫物を伴う蒸気から飛沫物を除去する必要がある他の分野等に利用することができる。この他の分野としては、石油化学や石油精製等における蒸留や分留、大気汚染物質等の除去、洗浄等を挙げることができる。なお、この工程の詳細は上述した（Ｂ）工程と同様であるので詳細の説明を省略する。
【００５６】
当該蒸気の浄化方法によれば、蒸気に同伴される飛沫物の除去を最初に蒸気が通過する第一ミストセパレータに液体を噴霧しながら行うため、第一ミストセパレータの表面に付着する飛沫物はこの液体により洗い流される。従って、当該蒸気の洗浄方法は、ミストセパレータの飛沫物除去能が高く、また、洗浄の頻度も少なくすることができるため操業性にも優れる。
【実施例】
【００５７】
以下、実施例によって本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００５８】
＜実施例１＞
図１に示す装置を用い、常時気液分離器中のスプレーを稼働させて改質石炭を製造した。加熱器で発生し、気液分離器５に供給される蒸気の量は１２，６００ｋｇ／ｈ（水７８００ｋｇ／ｈ及び油４，８００ｋｇ／ｈ）、圧力は０．４０ＭＰａ、温度は１５０℃であった。これに対して、スプレーから噴霧する液体（リサイクルした油）の流量は２，４００ｋｇ／ｈ、温度は６０℃とした。
【００５９】
＜比較例１＞
図３に示す装置において、圧縮機２４の前にストレーナを設置したものを用いて改質石炭を製造した。加熱器で発生する蒸気の量、圧力及び温度は実施例１と同様である。
【００６０】
＜比較例２＞
スプレーを稼働させなかったこと以外は、実施例１と同様にして改質石炭を製造した。
【００６１】
＜評価＞
実施例及び比較例において、気液分離器の内部洗浄回数及びストレーナの内部洗浄回数から、連続運転性（操業性）を評価した。なお、それぞれ３日ずつ操業し、その平均回数とした。また、各内部洗浄は、目視等から気液分離器及びストレーナの捕捉能が実質的に機能しない程度に低下したと判断した時点で行った。評価結果を表１に示す。
【００６２】
【表１】
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【００６３】
上記表１に示されるように、本発明の製造方法によれば、気液分離器及びストレーナの内部洗浄回数を大幅に低減でき、連続運転性（操業性）を向上させることができることがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上説明したように、本発明の改質石炭の製造方法によれば、低品位炭からの改質石炭の製造の際の連続運転性を高めることができる。
【符号の説明】
【００６５】
１  改質石炭製造装置
２  タンク
３  加熱器
４  圧縮機
５  気液分離器
６  ストレーナ
７  凝集液受け器
８  油水分離器
９  第一ポンプ
１０  蒸気流入口
１１  蒸気流出口
１２  液排出口
１３  第一ミストセパレータ
１４  スプレー
１５  第二ミストセパレータ
１６  フィルター
１７  第二ポンプ
１８  第三ポンプ
Ｓ  スラリー
Ｖ  蒸気
ＨＶ  高温蒸気
Ｌ  凝集液
Ｏ  油分
Ｗ  水分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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