(57)【要約】【課題】特に前傾姿勢を維持した状態で作業を行う着座者の身体を支持して姿勢を安定して保持することができ、且つ、離着席時に姿勢保持具が障害にならないようにすることができるようにする。【解決手段】着座者の胸部前面よりも後方位置において後部が水平揺動可能に支持されると共に一部が着座者の上腕と胸部側部との間に位置し得る胸当てフレーム１１と当該胸当てフレーム１１の前部に取り付けられると共に胸当てフレーム１１の水平揺動によって着座者の胸部正面から外れた位置と胸部前方位置との間を移動し得る胸当て部１２とを有する胸サポート１０を一つ若しくは二つ備え、着座者の上腕と胸部側部との間に胸当てフレーム１１が挟まれた状態で胸当て部１２が着座者の胸部前方に位置し、着座者が少なくとも前傾姿勢をとった際に着座者の胸部を胸当て部１２が支持するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座者の胸部前面よりも後方位置において後部が水平揺動可能に支持されると共に一部が前記着座者の上腕と胸部側部との間に位置する胸当てフレームと当該胸当てフレームの前部に取り付けられると共に当該胸当てフレームの水平揺動によって前記着座者の胸部正面から外れた位置と胸部前方位置との間を移動する胸当て部とを有する胸サポートを一つ若しくは二つ備え、前記着座者の上腕と胸部側部との間に前記胸当てフレームが挟まれた状態で前記胸当て部が前記着座者の胸部前方に位置し、前記着座者が少なくとも前傾姿勢をとった際に当該着座者の胸部を前記胸当て部が支持することを特徴とする作業用椅子。
【請求項２】
前記胸当てフレームが支持される支柱を有し、当該支柱が高さ調節機構を備えることを特徴とする請求項１記載の作業用椅子。
【請求項３】
前記胸当てフレームが長さ調節機構を備えることを特徴とする請求項１記載の作業用椅子。
【請求項４】
前記胸サポートが閉じた状態と開いた状態とにおいて前記胸当てフレームが位置決めされることを特徴とする請求項１記載の作業用椅子。
【請求項５】
前記胸当て部が上下揺動可能に前記胸当てフレームに取り付けられることを特徴とする請求項１記載の作業用椅子。
【請求項６】
肘載せ部と当該肘載せ部を支持すると共に前記着座者の胸部前面よりも後方位置に後端部が位置し前方斜め上方に向けて傾斜して配設される肘フレームとを有する肘サポートを一つ若しくは二つ更に備えることを特徴とする請求項１記載の作業用椅子。
【請求項７】
前記肘フレームが伸縮機構を備えることを特徴とする請求項６記載の作業用椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、椅子に関する。さらに詳述すると、本発明は、例えば歯科医師が治療を行うときのような着座した状態での前傾姿勢を維持しながら手作業を行う際に用いて好適な椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常の椅子では、肘掛けに肘を載せることはできるものの、背凭れに凭れる他に身体（特に上体）を支える手段は無い。このため、例えば歯科医師が治療時に患者の口内を覗き込むために色々な姿勢をする場合、特に前傾姿勢をとったり前傾しながら体を捻ったりする場合に、腰にかかる負担が非常に大きいにも拘わらず身体を支える手段が無いので医師本人の筋肉によって姿勢を保持しなければならず、長時間に亘る姿勢維持が困難であり、時には治療に支障が生じる虞もある。そこで、前傾姿勢を維持しながら手作業を行う際の身体、特に上体を支える機能を備えた椅子が要望されていた。
【０００３】
着座時の身体支持の要望に応える従来の腰掛けとして、図１３に示すように、主フレーム１０１と、当該主フレーム１０１に対して水平方向に設けられた後部クロスバー１０２上に組み付けられた腰掛け１０３と、主フレーム１０１に対して水平方向に設けられた前部クロスバー１０４に下端が固定された支持支柱１０５の上端に取り付けられると共に着座者の胴が支えられているときに着座者が容易に妨害無く腕を動かせるように形作られた周縁を有して主に腹腔上の助骨部の領域で着座者の胴の部分に係合し支持するように寸法形成された胸支持台１０６とを有するものがある（特許文献１）。
【０００４】
また、着座時の身体支持の要望に応える従来の椅子として、図１４に示すように、一端が脚部１１５の上端に支持されると共に他端が座席１１６の前部側方に位置して上方を指向し且つ座席１１６と一体的に回転するＬ字状の支持体１１１と、当該支持体１１１の上端に摺動可能に挿入されると共に固定ねじ１１３によって任意の高さに固定される取付管１１２と、金属製又は木製の取付板の表面がウレタン樹脂等の緩衝材で覆われて胸部に対応した形状に形成されると共に取付管１１２の側面部に水平軸に対して回動可能に取り付けられる胸当て１１４とを有するものがある（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公平７−５３１３０号
【特許文献２】実開平６−４６５５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば歯科医師が治療を行うときのように前傾して手作業を行う姿勢は、背凭れや肘掛けでは保持できない姿勢が多く、本人の筋肉によって保持・維持されており、このような姿勢維持を日常的に繰り返すことによって慢性的な肩こりや腰痛を誘発する危険性が高い。また、特に高齢化に伴って筋力が低下すると長時間に亘って同じ姿勢を維持することが困難になり、同じ姿勢の保持が辛くなってくると意識がそちらに向かってしまい、例えば歯の治療などの手作業に集中することが困難になってくる。
【０００７】
これに対し、身体を支持する特許文献１の腰掛けがあるものの、特許文献１の腰掛けでは、胸部を支持して前傾姿勢を保持する胸支持台１０６が着座時の着座者前方に固定される構造であり、着座者が離席する際に障害になってしまう。特に、治療を行う歯科医師などのように離着席を頻繁に繰り返すことがある場合には作業(治療)の邪魔になる。このため、利便性・快適性が高いとは言い難い。
【０００８】
また、特許文献２の椅子は、片持ち式で水平回動可能に胸当て１１４を支持することで離着席時に障害とならない構造ではあるものの、水平回動可能である為に着座者の前傾姿勢時の荷重を支持するには不安定な構造であるという問題がある。特に、作業中に胸当てが不意に水平回動した場合には姿勢が完全に崩れ、事故に繋がる危険な場合（具体的には例えば、歯科医師が治療器具によって治療中の患者を傷付けてしまうことや各種作業者が作業中の機械・装置によって自分を傷付けてしまうことなど）もあり得る。
【０００９】
そこで、本発明は、特に前傾姿勢を維持した状態で作業を行う着座者の身体を支持して姿勢を安定して保持することができ、且つ、離着席時に姿勢保持具が障害にならないようにすることができる作業用椅子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の作業用椅子は、着座者の胸部前面よりも後方位置において後部が水平揺動可能に支持されると共に一部が着座者の上腕と胸部側部との間に位置する胸当てフレームと当該胸当てフレームの前部に取り付けられると共に胸当てフレームの水平揺動によって着座者の胸部正面から外れた位置と胸部前方位置との間を移動する胸当て部とを有する胸サポートを一つ若しくは二つ備え、着座者の上腕と胸部側部との間に胸当てフレームが挟まれた状態で胸当て部が着座者の胸部前方に位置し、着座者が少なくとも前傾姿勢をとった際に着座者の胸部を胸当て部が支持するようにしている。
【００１１】
したがって、この作業用椅子によると、着座者の上腕と胸部側部との間に胸当てフレームが挟まれた状態で胸当て部が着座者の胸部前方に位置し、着座者が少なくとも前傾姿勢をとった際に着座者の胸部を胸当て部が支持するようにしているので、例えば歯科医師が治療を行うときのように前傾して手作業を行う際の姿勢であって背凭れや肘掛けでは保持できない姿勢であっても上体が胸サポートに支持されて作業姿勢が安定して保持され、且つ、使用時に胸サポートが不意に水平揺動して開いてしまうことが防止される。さらに、着座者の上腕と胸部側部との間に胸当てフレームが挟まれるようにしているので、着座者の上体姿勢の変化（前後左右への傾斜）に胸サポートが追従し、どのような上体姿勢であっても上体が胸サポートに支持されて作業姿勢が安定して保持され、且つ、胸サポートが勝手に水平揺動して姿勢が必要以上に傾斜してしまうことが防止される。
【００１２】
この作業用椅子によると、また、胸当てフレームの水平揺動によって胸当て部が着座者の胸部正面から外れた位置と胸部前方位置との間を移動するようにしているので、着座者の離着席の際に姿勢保持具である胸サポートが障害にならない。
【００１３】
この作業用椅子によると、また、胸当てフレームの後部が着座者の胸部前面よりも後方位置において支持されるようにしているので、椅子に着座した状態で作業台などに近づいた際に胸当てフレームが障害になることがない。
【００１４】
また、本発明の作業用椅子は、胸当てフレームが支持される支柱を有し、当該支柱が高さ調節機構を備えるようにしても良い。この場合には、着座者の体格や好みに合わせて胸当てフレームの高さが調整され、更には、作業内容に依って異なる適当な作業姿勢に合わせて胸当てフレームの高さが調整される。
【００１５】
また、本発明の作業用椅子は、胸当てフレームが長さ調節機構を備えるようにしても良い。この場合には、着座者の体格や好みに合わせて胸当てフレームの前後位置が調整され、更には、作業内容に依って異なる適当な作業姿勢に合わせて胸当てフレームの前後位置が調整される。
【００１６】
また、本発明の作業用椅子は、胸サポートが閉じた状態と開いた状態とにおいて胸当てフレームが位置決めされるようにしても良い。この場合には、着座して胸サポートを閉じて行っていた作業を一旦中断して例えば少し離れたところや上方にある物を取るために上腕を上げて胸部側部から離した場合でも胸サポートが勝手に開いてしまうことがないので、作業を再開する際に胸サポートを改めて閉じる手間が不要になる。また、離席する際に開けておいた胸サポートが勝手に閉じてしまうことがないので、再度着席する際に胸サポートを改めて開く手間が不要になる。
【００１７】
また、本発明の作業用椅子は、胸当て部が上下揺動可能に胸当てフレームに取り付けられるようにしても良い。この場合には、着座者の体型に関係なく胸当て部が着座者の胸部にフィットし、また、作業内容に依って異なる適当な作業姿勢に合わせて胸当て部が揺動・傾斜して着座者の胸部にフィットする。
【００１８】
また、本発明の作業用椅子は、肘載せ部と当該肘載せ部を支持すると共に着座者の胸部前面よりも後方位置に後端部が位置し前方斜め上方に向けて傾斜して配設される肘フレームとを有する肘サポートを一つ若しくは二つ更に備えるようにしても良い。この場合には、胸サポートによって上体が支持されることに加えて肘サポートによって腕が支持されるので、作業を行う手元がより一層安定する。また、肘フレームの後端部が着座者の胸部前面よりも後方に位置するようにしているので、椅子に着座した状態で作業台などに近づいた際に肘フレームが障害になることがない。
【００１９】
また、上記構成の作業用椅子では、肘フレームが伸縮機構を備えるようにしても良い。この場合には、着座者の体格や好みに合わせて肘載せ部の位置が調整され、更には、作業内容に依って異なる適当な作業姿勢に合わせて肘載せ部の位置が調整される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の作業用椅子によれば、前傾して手作業を行う際の姿勢であって背凭れや肘掛けでは保持できない姿勢であっても上体を胸サポートで支持して作業姿勢を安定して保持することができ、また、着座者の上体姿勢の変化に胸サポートが追従してどのような上体姿勢であっても上体を胸サポートで支持して作業姿勢を安定して保持することができるので、作業姿勢の保持・維持のための身体への負担を軽減して作業時の着座の快適性の向上を図ることが可能になる。また、身体への負担を軽減することにより、肩こりや腰痛を誘発する危険性を低減することができるので、身体の健全維持が可能になる。
【００２１】
本発明の作業用椅子によれば、また、使用時に胸サポートが不意に水平揺動して開いてしまうことを防止することができ、また、上体姿勢の変化を許容しながらも姿勢変化の際に胸サポートが勝手に水平揺動して姿勢が必要以上に傾斜してしまうことを防止することができるので、姿勢変化時を含む使用時(作業時)の姿勢の保持を確実にすることが可能になり、姿勢が不意に崩れてしまうことによる事故を防止して作業時の安全性の向上を図ることが可能になる。
【００２２】
そして、本発明の作業用椅子によれば、姿勢変化時を含む作業姿勢の保持・維持のための身体への負担を軽減して作業時の着座の快適性を向上させると共に作業姿勢が崩れることによる事故を防止して作業時の安全性を向上させることができるので、姿勢保持・維持及びそれによる安全性確保への注意から意識が解放されるため、作業により一層集中することが可能になる。
【００２３】
また、本発明の作業用椅子によれば、着座者の離着席の際に姿勢保持具である胸サポートが障害にならないので、たとえ離着席を頻繁に繰り返す場合でも煩わしさがなく、使用の利便性と快適性との向上を図ることが可能になる。
【００２４】
また、本発明の作業用椅子によれば、椅子に着座した状態で作業台などに近づいた際に胸当てフレームが障害になることがないので、たとえ離着席を頻繁に繰り返す場合でも煩わしさがなく、使用の利便性と快適性との向上を図ることが可能になる。
【００２５】
また、胸当てフレームを支持する支柱が高さ調節機構を備えたり、胸当てフレームが長さ調節機構を備えたりする場合には、着座者の体格や好み更には作業内容毎の作業姿勢に合わせて胸当てフレームの高さや前後位置を調整することができるので、着座者に依らずにまた作業内容に依らずに胸当てフレームによる身体の支持を適切なものにすることができ、使用の快適性の向上を図ることが可能になる。
【００２６】
また、開・閉の各位置で胸当てフレームが位置決めされる場合には、胸サポートを閉じた状態で腕を上げても胸サポートが勝手に開いてしまうことを防止することができると共に離席する際に開けておいた胸サポートが勝手に閉じてしまうことを防止することができるので、作業再開のたび毎や着席のたび毎に胸サポートを閉じたり開けたりする煩わしさがなく、使用の利便性と快適性との向上を図ることが可能になる。
【００２７】
また、胸当て部が上下揺動可能である場合には、着座者の体格更には作業内容毎の作業姿勢に合わせて胸当て部がフィットするので、着座者に依らずにまた作業内容に依らずに胸当て部による身体の支持を適切なものにすることができ、使用の快適性の向上を図ることが可能になる。
【００２８】
また、肘サポートを備える場合には、作業を行う手元をより一層安定させることができるので、作業をし易くして作業効率や確実性の向上を図ることが可能になる。また、本発明における肘サポートの態様であれば、着座者の離着席の際に肘サポートが障害にならないので、たとえ離着席を頻繁に繰り返す場合でも煩わしさがなく、使用の利便性と快適性との向上を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の作業用椅子の実施形態の一例を示す図であり、胸サポートが閉じた状態を示す正面斜視図である。
【図２】実施形態の作業用椅子の胸サポートが閉じた状態を示す正面図である。
【図３】実施形態の作業用椅子の胸サポートが閉じた状態を示す左側面図である。
【図４】実施形態の作業用椅子の胸サポートが閉じた状態を示す背面図である。
【図５】実施形態の作業用椅子の胸サポートが閉じた状態を示す背面斜視図である。
【図６】実施形態の作業用椅子の胸サポートが閉じた状態を示す平面図である。
【図７】実施形態の作業用椅子の胸サポートが開いた状態を示す正面斜視図である。
【図８】実施形態の作業用椅子の胸サポートが開いた状態を示す正面図である。
【図９】実施形態の作業用椅子の胸サポートが開いた状態を示す平面図である。
【図１０】実施形態の作業用椅子の胸サポートに纏わる構造の一例を示す図である。（Ａ）は平面図である。（Ｂ）は閉じた状態の左側面図である。
【図１１】実施形態の作業用椅子の肘載せ部に纏わる構造の一例を示す図である。（Ａ）は平面図である。（Ｂ）は左側面図である。
【図１２】実施形態の作業用椅子の肘サポートに纏わる構造の一例を示す左側面図である。
【図１３】従来の腰掛けを示す側面斜視図である。
【図１４】従来の椅子を示す図である。（Ａ）は側面図である。（Ｂ）は正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００３１】
図１から図１２に、本発明の作業用椅子の実施形態の一例を示す。なお、本実施形態では、本発明を図１〜９に全体構造を示す椅子１に適用した場合を例に挙げて説明する。なお、図１から図６までは胸サポート１０を閉じた状態を示し、図７から図９までは胸サポート１０を開いた状態を示す。また、本明細書においては、椅子１の座５に座った着座者を基準にして上下、前後、左右を定義する。なお、図１〜９は本発明が適用された椅子１の全体概略構造を示す図であり、図１０〜１２は各部の詳細構造を示す図であり、この点にかかる細部において図１〜９と図１０〜１２とでは異なる。
【００３２】
本実施形態の椅子１は、複数個のキャスターを備える脚２と、当該脚２の脚支柱２ａの頂部に取り付けられるメインフレーム３と、当該メインフレーム３の上方に当該メインフレーム３に傾動可能に支持され取り付けられる座受部材と（当該座受部材は座下部カバー４内に収容されている）、当該座受部材の上面に取り付けられ支持されるクッション材からなる座５と、当該座５の左右に離間し対向して設けられる一対の肘サポート２０，２０と、左右に離間し対向して設けられる一対のフレーム部６ａとこれらフレーム部６ａの下端の間に架け渡される取付部６ｂとを有すると共に取付部６ｂが座受部材の後端に固定され取り付けられる背フレーム６と、当該背フレーム６の上端寄りの位置に取り付けられる背凭れ７とを備える。
【００３３】
本実施形態では、座５は傾動可能な座受部材に取り付けられ、座面が前下がりに傾動するように構成される。ただし、座５の座面が傾動することは本発明において必須の構成ではなく、座５の座面が傾動しない椅子であっても本発明は適用することができる。なお、座５の座面が傾動する際には、座下部カバー４内の座受部材に取り付けられた背フレーム６が一緒に傾動する（具体的には、背フレーム６の上端部が前方上方に移動するようにして傾動する）。座５の座面を傾動させる仕組みは、特定の仕組みに限定されるものではなく、従来若しくは新規の仕組みを用いることができ、具体的には例えば特開２００７−３１９２７３に開示されているシンクロニーチルト機構を用いることができる。また、背凭れ７がリクライニングするように座５が後傾するようにしても良い。
【００３４】
そして、本発明の作業用椅子は、着座者の胸部前面よりも後方位置において後部が水平揺動可能に支持されると共に一部が着座者の上腕と胸部側部との間に位置する胸当てフレーム１１と当該胸当てフレーム１１の前部に取り付けられると共に胸当てフレーム１１の水平揺動によって着座者の胸部正面から外れた位置と胸部前方位置との間を移動する胸当て部１２とを有する胸サポート１０を一つ若しくは二つ備え、着座者の上腕と胸部側部との間に胸当てフレーム１１が挟まれた状態で胸当て部１２が着座者の胸部前方に位置し、着座者が少なくとも前傾姿勢をとった際に着座者の胸部を胸当て部１２が支持するようにしている。
【００３５】
本実施形態の胸サポート１０は、前後方向に配設される伸縮可能な胸当てフレーム１１と、当該胸当てフレーム１１の前部に取り付けられて椅子の左右中心に向けて左右中央位置付近まで張り出す胸当て部１２とを有し、胸当てフレーム１１と胸当て部１２との全体として平面視でＬ字形をなす。
【００３６】
胸サポート１０は、背フレーム６に設けられる支柱１３に支持される。具体的には、胸サポート１０の胸当てフレーム１１の後部が、支柱１３の上端部の、前側開口のコ字形に形成された連結部１３ａに差し込まれ、上下方向に配設された揺動軸１３ｆによって取り付けられる。これにより、胸当てフレーム１１が、支柱１３に対して水平揺動（即ち、左右揺動）可能に取り付けられる。
【００３７】
本実施形態では、胸サポート１０が閉じた状態では胸当てフレーム１１の軸方向が前後方向に沿っている（図６参照）。また、胸サポート１０が開いている状態での胸当てフレーム１１の軸方向と前後方向とがなす角度θは４５°としている（図９，図１０参照）。しかしながら、胸サポート１０が閉じている状態での胸当てフレーム１１の軸方向の前後方向に対する角度や、胸サポート１０が開いている状態での胸当てフレーム１１の軸方向の前後方向に対する角度は、胸当て部１２の構成・構造とも相まって、前傾姿勢の着座者の上体に当接する位置に胸当て部１２が位置すると共に、着座者が離着席する際に極端に邪魔にならない位置に胸当て部１２が位置するのであれば、それぞれどのような角度であっても良い。あるいは、胸サポート１０（胸当てフレーム１１）の水平揺動可能角度（言い換えると、可動範囲）を規制しないようにしても良い。
【００３８】
また、胸サポート１０が閉じた状態と開いた状態とで胸当てフレーム１１が支柱１３に対して解除自在な程度の抵抗で位置決めされる。胸当てフレーム１１の位置決め機構は、閉じた状態（即ち、本実施形態では前後方向に沿う位置）や開いた状態（即ち、本実施形態では前後方向に対して４５°をなす位置）で解除自在な程度の抵抗で位置決めされるものであれば、特定の仕組みに限定されるものではない。本実施形態では、支柱１３の連結部１３ａに、前後方向に突出・没入動作するボールプランジャ１３ｂが設けられると共に、胸当てフレーム１１の後端面に、前後方向に沿う位置と前後方向に対して４５°をなす位置とのそれぞれに凹部が形成されることにより、胸当てフレーム１１の位置決め機構が構成される。
【００３９】
そして、使用状態において胸当てフレーム１１が着座者の脇の下方に位置すると共に胸当て部１２が着座者の胸部に当接するように、背フレーム６に対する支柱１３の高さが調節されると共に胸当てフレーム１１の長さが調節される。
【００４０】
支柱１３は、上端開口の筒状に形成された、背フレーム６のフレーム部６ａの上端開口から上下移動可能に挿入され、高さ調節可能に取り付けられる。
【００４１】
背フレーム６に対する支柱１３の高さ調節機構は、適当な高さに調節された状態で固定されるものであれば、特定の仕組みに限定されるものではない。本実施形態では、図１０に示すように、筒状のフレーム部６ａの周壁にねじ穴１３ｃが形成されると共に支柱１３に軸方向（即ち、上下方向）に並ぶ複数の貫通ねじ穴１３ｄが形成され、さらに、フレーム部６ａのねじ穴１３ｃ及び支柱１３の貫通ねじ穴１３ｄに嵌まり込むグリップ付きボルト１３ｅが設けられる。そして、支柱１３に支持される胸サポート１０を適当な高さに調節した状態でフレーム部６ａのねじ穴１３ｃを貫通させて支柱１３のねじ穴１３ｄにグリップ付きボルト１３ｅをねじ込むことにより、胸サポート１０の高さが調節されて背フレーム６に対して支柱１３が固定される。
【００４２】
胸当てフレーム１１の伸縮機構は、適当な長さに調節された状態で固定されるものであれば、特定の仕組みに限定されるものではない。本実施形態では、図１０に示すように、胸当てフレーム１１が、支柱１３の連結部１３ａに後部が取り付けられる前端開口の筒状フレーム１１Ａと、当該筒状フレーム１１Ａの前端開口から摺動可能に挿入されるピストン部材１１Ｂとから構成される。そして、筒状フレーム１１Ａの周壁にねじ穴１１ａが形成されると共にピストン部材１１Ｂ及びその芯材に軸方向（即ち、前後方向）に並ぶ複数のねじ穴１１ｂが形成され、さらに、筒状フレーム１１Ａのねじ穴１１ａ並びにピストン部材１１Ｂ及びその芯材のねじ穴１１ｂに嵌まり込むグリップ付きボルト１１ｃが設けられる。そして、ピストン部材１１Ｂの前端に設けられている胸当て部１２を適当な位置に調節した状態で筒状フレーム１１Ａのねじ穴１１ａを貫通させてピストン部材１１Ｂ及びその芯材のねじ穴１１ｂにグリップ付きボルト１１ｃをねじ込むことにより、胸当て部１２の前後位置が調節されて筒状フレーム１１Ａに対してピストン部材１１Ｂが固定される。
【００４３】
本実施形態の胸当て部１２は、図１０に示すように、胸当てフレーム１１のピストン部材１１Ｂの前部（芯材の前端部）に取り付けられ、ピストン部材１１Ｂと連結されて当該ピストン部材１１Ｂの軸方向に沿う部分である取付部１２ａと当該取付部１２ａの前端から着座者側に（即ち、左右中心向きに）屈曲して一体として設けられる部分であるパット部１２ｂとを有し、平面視でＬ字形をなしている。
【００４４】
パット部１２ｂは、芯材と当該芯材を覆うクッション材とによって形成され、着座者の上体を支持し得る剛性の確保と共に着座者が接触したときの快適性向上が図られる。
【００４５】
また、パット部１２ｂは、正面視で左右方向長手で角に丸みをもたせた長方形の板状で、左右中央位置付近まで張り出す寸法に形成される。ただし、パット部１２ｂの形状や寸法は、本実施形態の例に限定されるものではなく、例えば使用者の好みや使用目的（言い換えると、着座しての作業内容）を踏まえ、具体的には円形板状や円柱状など、着座者の胸部を支持するのに適当な形状や寸法に適宜調整・設定され得る。
【００４６】
取付部１２ａは、胸当てフレーム１１のピストン部材１１Ｂ（その芯材）に対し、左右方向に配設された揺動軸１２ｃを介して上下揺動可能に取り付けられる。これにより、パット部１２ｂは、上下移動（また、前後傾動）する。ピストン部材１１Ｂに対する取付部１２ａの揺動は、揺動軸１２ｃの締め付けによる摩擦により、一定の抵抗を伴ってなされる。
【００４７】
また、本実施形態の椅子１は、座５の左右に離間し対向して設けられ、肘載せ部２１と当該肘載せ部２１を支持するための肘フレーム２２とを有する一対の肘サポート２０を備える。
【００４８】
具体的には、肘載せ部２１と当該肘載せ部２１を支持すると共に着座者の胸部前面よりも後方位置に後端部(２２ｐ)が位置し前方斜め上方に向けて傾斜して配設される肘フレーム２２とを有する一対の肘サポート２０を更に備える。
【００４９】
肘載せ部２１は、平面視で前後方向が長辺のＬ字形の板状に形成され、肘フレーム２２の上端に取り付けられて支持される。
【００５０】
本実施形態では、肘載せ部２１は、水平回転可能であると共に、回転させた状態で自身の長辺方向に水平スライド可能に構成される。なお、肘載せ部２１を、水平回転のみ可能であるように構成したり、水平スライドのみ可能であるように構成したり、或いは、肘フレーム２２に完全に固定されて不動であるようにしたりしても良い。
【００５１】
肘載せ部２１を回転可能にしたりスライド可能にしたりする仕組みは、特定の仕組みに限定されるものではない。本実施形態では、図１１に示すように、肘載せ部２１を構成するカバー部２１Ａ及びベース部２１Ｂと、肘フレーム２２側に取り付けられるガイド部２１Ｃ及び固定部２１Ｄとを有し、肘載せ部２１を肘フレーム２２に対して水平回転可能且つ水平スライド可能に取り付けるようにしている。
【００５２】
固定部２１Ｄは、肘フレーム２２の前端部(言い換えると、上端部)に固定され、当該前端部内に挿し込まれる本体部２１ａと、前記前端部の上端開口からせり出すつば部２１ｂと、当該つば部２１ｂの上面に形成された円筒状の上向きの突部２１ｄとを有する。
【００５３】
ガイド部２１Ｃは、中央部に貫通孔が設けられた円盤状の上面プレート２１ｅと、当該上面プレート２１ｅの中央貫通孔の周囲において下面から下方に延出する円筒周壁部２１ｆと、上面プレート２１ｅの外縁部において下面から下向きに突出する一対のガイド突起２１ｇ，２１ｇとを有する。一対のガイド突起２１ｇ，２１ｇは、上面プレート２１ｅの中央貫通孔を挟んで対向して設けられる。なお、図１１(Ｂ)は、分かり易さを考慮し、断面図には本来現れない一対のガイド突起２１ｇ，２１ｇを記載した。
【００５４】
ガイド部２１Ｃは、円筒周壁部２１ｆ内に固定部２１Ｄの突部２１ｄを挿入させた状態で、中央貫通孔に上方からボルト２１ｈが挿し込まれ、当該ボルト２１ｈが突部２１ｄにねじ込まれることによって固定部２１Ｄに対して固定される。なお、ガイド部２１Ｃの円筒周壁部２１ｆの内周面と固定部２１Ｄの突部２１ｄの外周面とは軸直角断面視が六角形に形成されてこれらが噛み合い、ガイド部２１Ｃは固定部２１Ｄに対して回転不能に固定される。
【００５５】
カバー部２１Ａは平面視概ね長方形の凹部２１ｉを下面に有し、当該凹部２１ｉに嵌まって開口を塞ぐように平面視概ね長方形のベース部２１Ｂが取り付けられる。
【００５６】
ベース部２１Ｂには、長手方向の長孔２１ｊと、当該長孔２１ｊの軸方向両側に対向する一対のガイド突部２１ｋ，２１ｋとが形成される。さらに、長孔２１ｊの後端寄りの位置及び後端位置から、長孔２１ｊを挟んで相互に反対側に向かって且つ対向して円弧状に枝分かれする一対の枝孔２１ｍ，２１ｍが形成される。これら円弧状枝孔２１ｍ，２１ｍは、長孔２１ｊと連通すると共に、ガイド突部２１ｋを切り欠いて形成される。また、一対の円弧状枝孔２１ｍ，２１ｍは、ガイド部２１Ｃの一対のガイド突起２１ｇ，２１ｇがそれぞれ入り込んで移動できる位置関係及び寸法に形成される。
【００５７】
そして、ベース部２１Ｂが、固定部２１Ｄの突部２１ｄ及びこれが挿入されるガイド部２１Ｃの円筒周壁部２１ｆを長孔２１ｊに貫通させた状態で、これら固定部２１Ｄとガイド部２１Ｃとの間に介在するようにして設けられる。
【００５８】
このとき、ガイド部２１Ｃは、図１１に示すように、平面視において一対のガイド突起２１ｇ，２１ｇ同士を結ぶ方向が肘フレーム２２の延伸方向（即ち、前後方向）に対して傾斜した状態で、固定部２１Ｄに対して回転不能に固定される。
【００５９】
そして、肘載せ部２１は、回転不能のガイド部２１Ｃの一対のガイド突起２１ｇ，２１ｇが入り込む、一対の円弧状枝孔２１ｍ，２１ｍの範囲で回転すると共に、長孔２１ｊの範囲でスライドする。
【００６０】
なお、ベース部２１Ｂの枝孔２１ｍ，２１ｍの形成範囲とガイド部２１Ｃのガイド突起２１ｇ，２１ｇの配置位置との相対位置関係は図１１に示すものには限られない。そして、これらの相対位置関係により、肘フレーム２２に対する肘載せ部２１の水平回転範囲や水平スライド方向などが調整され得る。また、肘載せ部２１を、肘フレーム２２に対して水平回転のみ可能にしたり、水平スライドのみ可能にしたりしても良い。
【００６１】
一方、肘フレーム２２は、図１２に示すように、上端開口の支持筒部２２Ａと、当該支持筒部２２Ａの上端開口から摺動可能に挿入されるアーム部２２Ｂとからなり、伸縮可能に構成される。
【００６２】
肘フレーム２２は、対向する支持筒部２２Ａの下端部同士の間の左右方向の取付部２２ｐがメインフレーム３の後端に取り付けられ、前方斜め上方に向けて（言い換えると、先端に行くにしたがって高さが高くなるように）傾斜して設けられる。なお、本実施形態では、肘フレーム２２は緩やかな円弧状に形成される。このような肘フレーム２２の形態と伸縮機構とにより、肘載せ部２１の上下位置及び前後位置が調整され得る。
【００６３】
なお、座５が傾動する際に、座５と座受部材及び座下部カバー４とは一体に傾動する一方で、メインフレーム３及び当該メインフレーム３に取り付けられている肘サポート２０は傾動しない。
【００６４】
肘フレーム２２を伸縮させる仕組みは、適当な長さに調節された状態で固定できるものであれば、特定の仕組みに限定されるものではない。本実施形態では、図１２に示すように、支持筒部２２Ａとアーム部２２Ｂとを有すると共に、これらの内部にリンク機構及び係合機構を有し、支持筒部２２Ａに対するアーム部２２Ｂの引き出し・押し込みの量（言い換えると、肘フレーム２２としての長さ）を調整して固定させるようにしている。
【００６５】
具体的には、前端(言い換えると、上端)のレバー２２ｄがアーム部２２Ｂ前端(上端)の開口２２ｅから突出すると共に揺動軸２２ｆを介してアーム部２２Ｂに揺動可能に取り付けられる第一のリンク２２ｃと、後端部が屈曲して係合部２２ｊが形成されると共に揺動軸２２ｉを介して支持筒部２２Ａに揺動可能に取り付けられる第二のリンク２２ｈと、複数（図１２に示す例では三つ）の係合穴部２２ｋが形成されると共にアーム部２２Ｂの表面と摺動可能に接触し且つ支持筒部２２Ａの内周面に固定される係合受部材２２ｍとを有し、第一のリンク２２ｃの後端(下端)と第二のリンク２２ｈの前端(上端)とが連結リンク２２ｇを介して相互に回動可能に連結される。また、アーム部２２Ｂと第一のリンク２２ｃとの間に介在し、第一のリンク２２ｃの前側(上側)部分をアーム部２２Ｂの周壁の前面(下面)向きに付勢する付勢手段２２ｎ（具体的には例えばコイルばね）が設けられる。
【００６６】
そして、レバー２２ｄを持ち上げると、第一のリンク２２ｃの前端(上端)がアーム部２２Ｂの周壁の前面(下面)から離れる一方で後端(下端)がアーム部２２Ｂの周壁の前面(下面)に近づき、このとき、連結リンク２２ｇを介して第二のリンク２２ｈの前端(上端)がアーム部２２Ｂの周壁の前面(下面)に近づく一方で後端(下端)がアーム部２２Ｂの周壁の前面(下面)から離れ、そして、第二のリンク２２ｈの後端の係合部２２ｊが支持筒部２２Ａ側の係合穴部２２ｋから外れる。これにより、支持筒部２２Ａに対するアーム部２２Ｂの引き出し・押し込みが可能になり肘フレーム２２の伸縮が可能になる。
【００６７】
また、アーム部２２Ｂの引き出し・押し込みの量を調節した状態でレバー２２ｄから手を離すと、付勢手段２２ｎの働きにより、第一のリンク２２ｃ及び第二のリンク２２ｈが上述とは逆の動作をし、第二のリンク２２ｈの後端の係合部２２ｊが支持筒部２２Ａ側の係合穴部２２ｋに入り込む。これにより、支持筒部２２Ａに対するアーム部２２Ｂの引き出し・押し込みが不可能になり肘フレーム２２の長さが固定される。
【００６８】
上述した胸サポート１０及び肘サポート２０を備える椅子１の使用時の動作を以下に説明する。
【００６９】
まず、支柱１３の連結部１３ａの揺動軸１３ｆを中心として水平揺動可能な左右の胸サポート１０，１０を左右に押し広げ（図７〜図９の状態）、左右の胸当て部１２，１２の間の空間から身体を入れて座５に着座する。このとき、胸サポート１０が開いた状態でボールプランジャ１３ｂ及び凹部の働きによって胸当てフレーム１１が位置決めされることにより、一旦開いた胸サポート１０が勝手に閉じてしまうことがなく、着座がスムースに行える。
【００７０】
そして、左右の胸当て部１２，１２を身体の正面に配置させるように左右の胸当てフレーム１１，１１を胸部側方に寄せ（図１〜図６の状態）、胸当てフレーム１１を上腕と胸部側部との間に挟む。必要な場合には、背フレーム６に対する支柱１３の高さ調節機構によって胸当て部１２の高さを適当に調節し、また、胸当てフレーム１１の伸縮機構によって胸当て部１２の前後位置を適当に調節する。
【００７１】
また、必要な場合には、肘フレーム２２の伸縮機構によって肘載せ部２１の高さ・前後位置を適当に調節する。
【００７２】
そして、胸当て部１２，１２に胸部前面を当接させると共に、必要に応じて肘を肘載せ部２１につき、前傾姿勢をとりながら作業を行う。このとき、上腕と胸部側部との間に胸当てフレーム１１，１１が挟まれるので胸サポート１０が不意に水平揺動してしまうことがない。これにより、着座者の前傾姿勢が確実に安定して保持され、長時間に亘る作業の間中前傾姿勢を維持しても身体にかかる負担を大幅に軽減することができる。
【００７３】
また、胸サポート１０が閉じた状態でボールプランジャ１３ｂ及び凹部の働きによって胸当てフレーム１１が位置決めされることにより、着座者が例えば離れた位置に置いてある物を取ろうとして腕を伸ばした際に上腕による胸当てフレーム１１のおさえがなくなって自由になっても胸サポート１０が勝手に開いてしまうことがなく、胸サポート１０が邪魔になったりその位置を元に戻したりする煩わしさがない。
【００７４】
また、着座者が上体を左右に傾ける際には、胸当てフレーム１１が上腕と胸部側部との間に挟まれながら胸サポート１０，１０が着座者の上体に追従して水平揺動するので、姿勢変化中及び変化後においても着座者の前傾且つ左右傾斜姿勢が保持される。また、胸当てフレーム１１を上腕と胸部側部との間に挟みながら、さらに肘載せ部２１に肘を載せて肘サポート２０を適宜利用しながら、姿勢を変えることにより、着座者が上体姿勢を変える間においても着座者の上体が確実に安定して保持される。すなわち、着座者の上体姿勢の変化においても身体にかかる負担を大幅に軽減することができる。
【００７５】
以上のように構成された本発明の作業用椅子によれば、使用時には胸サポート１０の胸当てフレーム１１が着座者の脇の下方に位置し、胸当て部１２に体を預けながら胸当てフレーム１１を脇の下方で挟む（具体的には、上腕と胸部側部との間に挟む）ことができるので、使用時に胸サポート１０が不意に水平揺動し開くことを防ぎ、使用時の姿勢の保持を確実にし、姿勢が不意に崩れてしまうことによる事故を防止することが可能になる。さらに、姿勢を左右に傾ける場合も、胸当てフレーム１１を上腕と胸部側部との間に挟みながら姿勢変化を行うことにより、胸サポート１０が勝手に水平揺動して姿勢が必要以上に傾斜してしまうことを防ぎ、姿勢が不意に崩れてしまうことによる事故を防止することが可能になる。言い換えると、上述の構成を有する胸サポート１０は、胸当て部１２が着座者の前方正面に位置する閉じ状態である場合は勿論のこと、胸当て部１２が着座者の前方正面から左右にずれて位置する半開き状態である場合も胸当て部１２及び胸当てフレーム１１により、着座者の姿勢を保持することができる。
【００７６】
また、肘サポート２０の肘フレーム２２は下端部がメインフレーム３の後端位置に取り付けられると共に前方斜め上方に向けて傾斜して設けられるようにしているので、例えば作業対象者や作業対象物を載せる台など座の上方位置で着座者に向かって張り出す障害物があったとしても、当該障害物に肘掛けを支持する部材がぶつかってしまうことがないので、着座したままで作業対象物や作業対象者に近づくことができ、例えば前傾姿勢の保持をしつつ作業の容易性を確保することができる。
【００７７】
なお、本発明は着座時の上体姿勢及び腕の構えの保持・維持に有用であり、特に前傾姿勢の保持・維持に有用であり、本発明は作業用椅子一般に対して適用可能であり、本発明の適用範囲は特定種類の作業用の椅子には限定されない。例えば、前方に置かれた機械を用いて行う作業時に用いる椅子や、前方の患者に対して処置を施す治療時に用いる椅子や、前方の作業台上に広げた物を対象に処理を行う作業時に用いる椅子などに適用され得る。そして、特に前傾姿勢で行うものの一例を挙げると、前方の機械を用いて部品や宝石などの研磨を行う作業や、前方の患者に対して歯の処置を施す治療や、前方の台上に広げた部品の組み立てを行う作業などの際の椅子に適用され得る。
【００７８】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるが本発明の実施の形態がこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の実施形態では本発明を図１〜９に全体構造を示す椅子１に適用した場合を例に挙げて説明したが、本発明が適用され得る椅子は上述の実施形態における椅子１には限られない。特に付け加えると、座受部材がメインフレーム３に対して前後傾動可能に取り付けられるようにしているが、座受部材が前後傾動しない椅子であっても構わない。
【００７９】
また、上述の実施形態では左右一対の胸サポート１０，１０を備えるようにしているが、胸サポート１０は必ずしも左右一対である必要はなく、場合によっては左右のどちらか一方のみでも良い。そして、左右のどちらか一方のみとする場合には、胸当て部１２を椅子の左右中央位置を超えて張り出すようにしても良い。この場合には、着座者が椅子１から降りる際に一つの胸サポート１０のみの操作で済むという利点を発揮する。なお、胸サポート１０が左右のどちらか一方のみの場合でも、胸当てフレーム１１を上腕と胸部側部との間に挟むことにより、使用時に胸サポート１０が不意に水平揺動して開いてしまうことがないので、姿勢が不意に崩れてしまうことがない。
【００８０】
また、上述の実施形態では胸サポート１０は平面視でＬ字形をなすと共に胸当てフレーム１１の後部は左右に離間して設けられる背フレーム６，６の各々に挿入される支柱１３と着座者の左右側方において連結されるようにしているが、胸当てフレーム１１が水平揺動可能に支持される位置（言い換えると、揺動中心）は着座者の左右側方には限られない。例えば、背フレームが左右中央に一本のみ設けられる構造である場合には、当該一本の背フレームの左右側面のそれぞれに連結部を設けるようにし、当該連結部に後部が到達するように胸当てフレーム１１の着座者側方より後ろ部分を湾曲させ、着座者の後方において連結されるようにしても良い。すなわち、背フレームが一本のみである椅子に対しても本発明を適用することができる。
【００８１】
また、上述の実施形態では左右一対の肘サポート２０，２０を備えるようにしているが、肘サポート２０は必ずしも左右一対である必要はなく、場合によっては左右のどちらか一方のみでも良い。そして、肘サポート２０と胸サポート１０とを左右のどちらか一方のみとし且つこれらの左右を揃えることにより、胸サポート１０の胸当て部１２を胸部前方に位置させて着座している状態から身体を胸サポート１０や肘サポート２０が備えられていない方に横にずらすことのみによって離席することができるという利点を発揮する。さらに言えば、肘サポート２０は一切なくても良い。胸サポート１０のみによっても作業姿勢を十分に保持・維持することができる。
【００８２】
また、上述の実施形態では肘フレーム２２が伸縮可能であるようにしているが、肘フレーム２２は必ずしも伸縮可能である必要はなく、場合によっては伸縮しない構造であっても構わない。この場合でも、本発明の胸サポート１０の効果は発揮される。
【００８３】
また、上述の実施形態では支柱１３が上下移動して高さ調節可能であるようにしているが、支柱１３は必ずしも高さ調節可能である必要はなく、場合によっては上下移動しない構造であっても構わない。この場合でも、本発明の胸サポート１０の効果は発揮される。
【００８４】
また、上述の実施形態では胸当てフレーム１１が伸縮して長さ調節可能であるようにしているが、胸当てフレーム１１は必ずしも長さ調節可能である必要はなく、場合によっては伸縮しない構造であっても構わない。この場合でも、本発明の胸サポート１０の効果は発揮される。
【００８５】
また、上述の実施形態では胸当て部１２が上下揺動可能であるようにしているが、胸当て部１２は必ずしも上下揺動可能である必要はなく、場合によっては上下揺動しない構造であっても構わない。この場合でも、本発明の胸サポート１０の効果は発揮される。
【符号の説明】
【００８６】
１  椅子
１０  胸サポート
１１  胸当てフレーム
１２  胸当て部
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2014217545.tif 000005
【図１３】
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【図１４】
2014217545.tif 000007
【図１】
2014217545.tif 000008
【図２】
2014217545.tif 000009
【図３】
2014217545.tif 000010
【図４】
2014217545.tif 000011
【図５】
2014217545.tif 000012
【図６】
2014217545.tif 000013
【図７】
2014217545.tif 000014
【図８】
2014217545.tif 000015
【図９】
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