(57)【要約】【課題】潤滑剤の保持量が増大した潤滑剤塗布器、並びに、この潤滑剤塗布器を備えた定着装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】移動する定着ベルト６１に液状の潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布器６６において、互いに対向して配置された一対の平板部６６２ａ，６６２ｂと、平板部の間に配置され平板部に沿って広がるとともに、前記一対の平板部の間からはみ出た、定着ベルト６１に接触する端部６６１ｅを有する、潤滑剤を保持する繊維体６６１と、一対の平板部６６２ａ，６６２ｂの双方に結合され、平板部６６２ａ，６６２ｂの間隔を、繊維体６６１の厚みよりも大きな間隔に維持するスペーサ６６３とを備えた。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動する帯状体に液状の潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布器であって、
互いに対向して配置された一対の板状体と、
前記一対の板状体の間に配置され該板状体に沿って広がるとともに、前記一対の板状体の間からはみ出た、前記帯状体に接触する端部を有する、前記潤滑剤を保持する繊維体と、
前記一対の板状体の双方に結合され、該一対の板状体の間隔を、前記繊維体の厚みよりも大きな間隔に維持する間隙維持体とを備えたことを特徴とする潤滑剤塗布器。
【請求項２】
循環移動する無端の帯状体と、
前記帯状体の内面に宛がわれる宛て面を有する宛て部材と、
前記帯状体の外面を前記宛て面に向けて加圧し、回転することで、未定着のトナー像を保持した媒体を該帯状体との間に受け入れ該帯状体と共同して該トナー像を該媒体に定着させるロールと、
前記帯状体の内側面に液状の潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布器とを備え、
前記潤滑剤塗布器が、
互いに対向して配置された一対の板状体と、
前記一対の板状体の間に配置され該板状体に沿って広がるとともに、前記一対の板状体の間からはみ出た、前記帯状体に接触する端部を有する、前記潤滑剤を保持する繊維体と、
前記一対の板状体の双方に結合され、該一対の板状体の間隔を、前記繊維体の厚みよりも大きな間隔に維持する間隔維持体とを備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項３】
未定着のトナー像を媒体に形成する像形成部と、
循環移動する無端の帯状体と、
前記帯状体の内面に宛がわれる宛て面を有する宛て部材と、
前記帯状体の外面を前記宛て面に向けて加圧し、回転することで、未定着のトナー像を保持した媒体を該帯状体との間に受け入れ該帯状体と共同して該トナー像を該媒体に定着させるロールと、
前記帯状体の内側面に液状の潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布器とを備え、
前記潤滑剤塗布器が、
互いに対向して配置された一対の板状体と、
前記一対の板状体の間に配置され該板状体に沿って広がるとともに、前記一対の板状体の間からはみ出た、前記帯状体に接触する端部を有する、前記潤滑剤を保持する繊維体と、
前記一対の板状体の双方に結合され、該一対の板状体の間隔を、前記繊維体の厚みよりも大きな間隔に維持する間隔維持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤塗布器、定着装置、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、回動部材に、定着ベルトを介して加圧部材を押圧させる定着装置が示されている。この定着装置では、定着ベルト内周面に、フェルトで構成された潤滑剤塗布部材によって潤滑剤が供給される。
【０００３】
また、特許文献２には、定着ロールに接触しながら移動するエンドレスベルトの内周面に潤滑剤を塗布する潤滑剤保持部が示されている。潤滑剤保持部は、エンドレスベルトの内周面に対してブレード先端部のみが接触するように配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３３１５７８号公報
【特許文献２】特開２００５ー２４１７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、潤滑剤の保持量が増大した潤滑剤塗布器、並びに、この潤滑剤塗布器を備えた定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る潤滑剤塗布器は、
移動する帯状体に液状の潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布器であって、
互いに対向して配置された一対の板状体と、
上記一対の板状体の間に配置されこの板状体に沿って広がるとともに、上記一対の板状体の間からはみ出た、上記帯状体に接触する端部を有する、上記潤滑剤を保持する繊維体と、
上記一対の板状体の双方に結合され、この一対の板状体の間隔を、上記繊維体の厚みよりも大きな間隔に維持する間隔維持体とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る定着装置は、
循環移動する無端の帯状体と、
上記帯状体の内面に宛がわれる宛て面を有する宛て部材と、
上記帯状体の外面を上記宛て面に向けて加圧し、回転することで、未定着のトナー像を保持した媒体をこの帯状体との間に受け入れこの帯状体と共同してこのトナー像をこの媒体に定着させるロールと、
上記帯状体の内側面に液状の潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布器とを備え、
上記潤滑剤塗布器が、
互いに対向して配置された一対の板状体と、
上記一対の板状体の間に配置されこの板状体に沿って広がるとともに、上記一対の板状体の間からはみ出た、上記帯状体に接触する端部を有する、上記潤滑剤を保持する繊維体と、
上記一対の板状体の双方に結合され、この一対の板状体の間隔を、上記繊維体の厚みよりも大きな間隔に維持する間隔維持体とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る画像形成装置は、
未定着のトナー像を媒体に形成する像形成部と、
循環移動する無端の帯状体と、
上記帯状体の内面に宛がわれる宛て面を有する宛て部材と、
上記帯状体の外面を上記宛て面に向けて加圧し、回転することで、未定着のトナー像を保持した媒体をこの帯状体との間に受け入れこの帯状体と共同してこのトナー像をこの媒体に定着させるロールと、
上記帯状体の内側面に液状の潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布器とを備え、
上記潤滑剤塗布器が、
互いに対向して配置された一対の板状体と、
上記一対の板状体の間に配置されこの板状体に沿って広がるとともに、上記一対の板状体の間からはみ出た、上記帯状体に接触する端部を有する、上記潤滑剤を保持する繊維体と、
上記一対の板状体の双方に結合され、この一対の板状体の間隔を、上記繊維体の厚みよりも大きな間隔に維持する間隔維持体とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る潤滑剤塗布器は、本構成を有していない場合と比較して、潤滑剤の保持量が増大する。
【００１０】
請求項２に係る定着装置および請求項３に係る画像形成装置は、本構成を有していない場合と比較して、帯状体の潤滑の維持期間が長期化する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【図２】図１に示す定着装置の概略構成を示す構成図である。
【図３】図２に示す潤滑剤塗布器の平面図である。
【図４】図３に示す潤滑剤塗布器の断面図である。
【図５】第２実施形態に係る潤滑剤塗布器を示す平面図である。
【図６】図５に示す潤滑剤塗布器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【００１４】
図１に示す画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色毎に画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを並列的に配置してなるタンデム型のカラープリンタである。画像形成装置１は、単色の画像をプリントすることができるほか、４色のトナー像からなるフルカラーの画像をプリントすることができる。トナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋには、ＹＭＣＫ各色のトナーが収容されている。
【００１５】
４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、ほぼ同様の構成を有しているため、これらを代表してイエローに対応する画像形成部１０Ｙを取り上げて説明する。画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１１Ｙ、帯電器１２Ｙ、露光器１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、一次転写器１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙを備えている。
【００１６】
感光体ドラム１１Ｙは円筒状の基体表面に感光体層が設けられたものであり、表面に形成される像を保持して円筒の軸周りである矢印Ａ方向に回転する。帯電器１２Ｙ、露光器１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、一次転写器１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの周囲に矢印Ａの方向の順に配置されている。
【００１７】
帯電器１２Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面を帯電させる装置である。帯電器１２Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面に接触する帯電ロールである。帯電器１２Ｙには、現像装置１４Ｙにおけるトナーと同極性の電圧が印加されており、接触する感光体ドラム１１Ｙの表面を帯電させる。露光器１３Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面に露光光を照射して露光する装置である。露光器１３Ｙは、画像形成装置１外部から塗布される画像信号に応じたレーザ光を発光し、レーザ光で感光体ドラム１１Ｙを走査する。現像装置１４Ｙは、現像剤を用いて感光体ドラム１１Ｙの表面を現像する。現像装置１４Ｙにはトナーカートリッジ１８Ｙからトナーが塗布される。現像装置１４Ｙは、磁性キャリアとトナーが混合された現像剤を撹拌することでトナーおよび磁性キャリアを帯電し、帯電したトナーで感光体ドラム１１Ｙ表面を現像する。一次転写器１５Ｙは、中間転写ベルト３０を挟んで感光体ドラム１１Ｙに対向したロールである。一次転写器１５Ｙは、感光体ドラム１１Ｙに対する電圧が印加されることで、感光体ドラム１１Ｙ上のトナー像を中間転写ベルト３０に転写する。感光体クリーナ１６Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面のうち、一次転写器１５Ｙで転写が行われた部分に残ったトナー等の不要物を除去することによって、感光体ドラム１１Ｙの表面を清掃する。
【００１８】
画像形成装置１には、中間転写ベルト３０、定着装置６０、用紙搬送部８０、および制御部１Ａも備えられている。中間転写ベルト３０は、ベルト支持ロール３１〜３５に架け渡された無端のベルトである。中間転写ベルト３０は、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および二次転写器５０を経由する矢印Ｂの方向に循環移動する。中間転写ベルト３０には、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから各色のトナー像が転写される。中間転写ベルト３０は、これら各色のトナー像を保持しながら移動する。
【００１９】
二次転写器５０は、ベルト支持ロール３１〜３５の一つであるバックアップロール３４との間に中間転写ベルト３０および用紙Ｐを挟んで回転するロールである。二次転写器５０は、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されることで、中間転写ベルト３０上のトナー像を用紙Ｐに転写する。
【００２０】
定着装置６０は、トナー像を用紙Ｐ上に定着させる装置である。定着装置６０は、定着ベルト６１および加圧ロール６２を備えており、加熱ロール６１内には加熱ロール６３が配置されている。定着ベルト６１および加圧ロール６２は、定着前のトナー像が形成された用紙Ｐを挟んで通過させることによりトナーを加熱・加圧して、トナー像を用紙Ｐ上に定着させる。
【００２１】
用紙搬送部８０は、用紙Ｐを、二次転写器５０および定着装置６０を経由する用紙搬送路Ｒに沿って搬送する。用紙搬送部８０は、取出ロール８１、搬送ロール８２、レジストレーションロール８４、および排出ロール８６を備えている。取出ロール８１は用紙収容器Ｔに収容された用紙Ｐを取り出し、搬送ロール８２は取り出された用紙Ｐを搬送する。レジストレーションロール８４は用紙Ｐを二次転写器５０に搬送し、排出ロール８６は、用紙Ｐを外部に排出する。
【００２２】
図１に示す画像形成装置１の基本動作を説明すると、イエローの画像形成部１０Ｙでは、感光体ドラム１１Ｙが矢印Ａ方向に回転駆動され、感光体ドラム１１Ｙの表面が帯電器１２Ｙによって帯電する。露光器１３Ｙは、感光体ドラム１１Ｙに、画像信号中の各色に対応するデータに応じた露光光をそれぞれ照射する。露光器１３Ｙは、外部から塗布される画像信号のうちのイエローに対応する画像信号に基づく露光光を感光体ドラム１１Ｙの表面に照射することで、感光体ドラム１１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像装置１４Ｙには、トナーカートリッジ１８Ｙからイエローのトナーが塗布される。現像装置１４Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの静電潜像をトナーで現像することで、トナー像を形成する。感光体ドラム１１Ｙは、表面に形成されたイエローのトナー像を保持して回転する。感光体ドラム１１Ｙの表面に形成されたトナー像は、一次転写器１５Ｙによって中間転写ベルト３０に転写される。転写後、感光体ドラム１１Ｙに残留したトナーは、感光体クリーナ１６Ｙによって除去される。
【００２３】
中間転写ベルト３０は、矢印Ｂ方向に巡回移動している。イエロー以外の色に対応する画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、画像形成部１０Ｙと同様、それぞれの色に対応するトナー像を形成し、トナー像を中間転写ベルト３０に重ねて転写していく。
【００２４】
用紙収容器Ｔからは、用紙Ｐが取出ロール８１によって取り出される。用紙Ｐは、搬送ロール８２およびレジストレーションロール８４によって、用紙搬送路Ｒを二次転写器５０に向かう矢印Ｃ方向に搬送される。レジストレーションロール８４は、用紙Ｐを、中間転写ベルト３０上にトナー像が転写されるタイミングに基づいて二次転写器５０に送り込む。二次転写器５０は、中間転写ベルト３０のトナー像を用紙Ｐに転写する。トナー像が転写された用紙Ｐは二次転写器５０から定着装置６０に搬送され、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が定着される。このようにして、用紙Ｐ上に画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは排出ロール８６によって画像形成装置１の外部に排出される。二次転写器５０による転写後、中間転写ベルト３０に残留したトナーは、ベルトクリーナ７０によって除去される。
【００２５】
［定着装置］
図２は、図１に示す定着装置の概略構成を示す構成図である。
【００２６】
定着装置６０は、定着ベルト６１、加圧ロール６２、加熱ロール６３、ステアリングロール６４、固定パッド６５、および、潤滑剤塗布器６６を備えている。
【００２７】
定着ベルト６１は、無端の帯状体であり、加熱ロール６３、ステアリングロール６４、および固定パッド６５によって内側面から支持されている。より詳細には、定着ベルト６１は、加熱ロール６３、ステアリングロール６４、および固定パッド６５に張り渡されており、加熱ロール６３およびステアリングロール６４の回転に伴い、矢印Ｄで示す方向に循環移動する。定着ベルト６１は、基材の上に、ゴム層および離型層が設けられた構造を有する。例えば、基材はポリイミド製であり、ゴム層はシリコーンゴム製である。また、離型層はフッ素系樹脂、例えばＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）である。定着ベルト６１は、本発明にいう帯状体の一例に相当する。
【００２８】
加熱ロール６３およびステアリングロール６４は、金属材料で形成された円筒状の部材である。加熱ロール６３の内部にはヒータ６３１が内蔵されている。加熱ロール６３およびステアリングロール６４は、定着ベルト６１を内側面から加熱する。加熱ロール６３は、図示しないモータによって駆動されて回転する。ステアリングロール６４は、回転軸６４１が傾動自在に保持されており、回転軸６４１を傾けることで、定着ベルト６１の軸方向の位置を調節する。
【００２９】
固定パッド６５は、定着ベルト６１の内面に宛がわれている。固定パッド６５は、例えば金属材料で形成されており、加熱ロール６３およびステアリングロール６４に沿った方向に長く延びた形状を有している。固定パッド６５の側面のうち加圧ロール６２を向いた面は、定着ベルト６１の内面に宛がわれた宛て面６５ａとなっている。定着ベルト６１は、固定パッド６５の宛て面６５ａ上を摺れ動く。固定パッド６５の内部にもヒータ６５１が備えられている。
【００３０】
加圧ロール６２は、定着ベルト６１を挟んで固定パッド６５の反対側に配置されている。加圧ロール６２は、金属材料からなる円筒状の部材の周面をゴム材料からなる弾性層で覆った構造を有している。加圧ロール６２は、定着ベルト６１の外面を宛て面６５ａに向けて加圧する。加圧ロール６２は、図示しないモータによって駆動され、矢印Ｅに示す方向に回転する。加圧ロール６２は、回転することで、未定着のトナー像を保持した用紙Ｐ（図１参照）を定着ベルト６１との間に受け入れ、定着ベルト６１と共同してトナー像を用紙Ｐに定着させる。
【００３１】
潤滑剤塗布器６６は、定着ベルト６１の内側に配置されており、定着ベルト６１の内側面に潤滑剤を塗布する。潤滑剤は、定着ベルト６１の内側面と、固定パッド６５の宛て面６５ａとの間の潤滑性を高め（摩擦係数を低減し）、摩擦力を低減するためのものである。本実施形態の潤滑剤塗布器６６は、定着ベルト６１の内側面における、加熱ロール６３と固定パッド６５との間の位置、すなわち、定着ベルト６１の移動方向Ｄにおける固定パッド６５よりも上流側に配置されている。
【００３２】
［潤滑剤塗布器］
図３は、図２に示す潤滑剤塗布器の平面図である。図３には、潤滑剤塗布器を、定着ベルト６１（図２参照）の移動方向Ｄに見た図が示されている。また、図４は、図３に示す潤滑剤塗布器の断面図である。図４には、定着ベルトに接触した状態の潤滑剤塗布器が示されている。
【００３３】
図３および図４に示す潤滑剤塗布器６６は、ケース６６２、繊維体６６１、および、スペーサ６６３を備えている。
【００３４】
ケース６６２は、例えば金属製の板を折り曲げることで形成されており、コ字状の断面を有している。ケース６６２は、互いに対向して配置された一対の平板部６６２ａ，６６２ｂを有している。ここで、平板部６６２ａ，６６２ｂは、本発明にいう板状体の一例に相当する。また、スペーサ６６３は、本発明にいう間隔維持体の一例に相当する。
【００３５】
繊維体６６１は、繊維状に形成された樹脂シートを折り畳むようにして形成された板状の部材である。繊維体６６１は、ケース６６２の一対の平板部６６２ａ，６６２ｂの間に配置され、平板部６６２ａ，６６２ｂに沿って広がっている。繊維体６６１には、潤滑剤が含まれている。潤滑剤は液状であり、例えば、アミノ変性シリコーンオイルである。繊維体６６１は、フッ素樹脂、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を繊維状に形成したものである。樹脂シートが折り畳まれて形成された繊維体６６１の、折れ曲がり部分にある端部６６１ｅは、一対の平板部６６２ａ，６６２ｂの間からはみ出ている。この端部６６１ｅが、定着ベルト６１に接触する。
【００３６】
スペーサ６６３は、ケース６６２の平板部６６２ａ，６６２ｂの双方に結合されている。スペーサ６６３は、一対の平板部６６２ａ，６６２ｂの間に複数個配置されている。スペーサ６６３のそれぞれは、金属製の柱状の部材であり、一対の平板部６６２ａ，６６２ｂに挟み付けられるように配置されている。スペーサ６６３のそれぞれは、繊維体６６１を貫通して設けられており、両端が平板部６６２ａ，６６２ｂにそれぞれ固定されている。より詳細には、スペーサ６６３の両端は平板部６６２ａ，６６２ｂに接着されている。スペーサ６６３の高さＳは、繊維体６６１の厚みＴよりも高い。したがって、スペーサ６６３は、一対の平板部６６２ａ，６６２ｂの間隔Ｓを、繊維体６６１の厚みＴよりも大きな間隔に維持している。よって、一対の平板部６６２ａ，６６２ｂの少なくとも一方と、繊維体６６１との間には隙間が生じている。この隙間は、毛管現象によって潤滑剤が保持される程度の隙間である。
【００３７】
本実施形態の潤滑剤塗布器６６では、潤滑剤が、繊維体６６１の内部だけでなく、一対の平板部６６２ａ，６６２ｂの少なくとも一方と繊維体６６１との間の隙間に毛管現象によって保持される。したがって、平板部６６２ａ，６６２ｂの双方が繊維体６６１に面接触している場合と比べて、潤滑剤の保持量が多い。潤滑剤塗布器６６に保持される潤滑剤の量が多いと、潤滑剤塗布器６６が定着ベルト６１に潤滑剤を供給する時間が延びる。したがって、定着装置６０において、定着ベルト６１の潤滑の維持期間が長期化する。
【００３８】
仮に、定着ベルト６１の潤滑が損なわれた場合には、定着ベルト６１と、固定パッド６５の宛て面６５ａとの摩擦力が増大する。この場合、定着ベルト６１の移動速度が加圧ロール６２の周面の移動速度よりも遅くなり、定着ベルト６１と加圧ロール６２との間に挟み込まれた用紙Ｐに紙しわが生じるおそれがある。本実施形態の定着装置６０では、定着ベルト６１の潤滑の維持期間が長期化するため、速度の差異に起因する紙しわが抑えられる期間が長期化する。
【００３９】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の第２実施形態の説明にあたっては、これまで説明してきた実施形態における各要素と同一の要素には同一の符号を付けて示し、前述の実施形態との相違点について説明する。
【００４０】
図５は、第２実施形態に係る潤滑剤塗布器を示す平面図である。また、図６は、図５に示す潤滑剤塗布器の断面図である。
【００４１】
図５および図６に示す潤滑剤塗布器１６６は、コ字状の断面を有するケースの代わりに、一対の平板１６６４，１６６５を備えている。平板１６６４，１６６５は互いに別個の部材であり、互いに対向して配置されている。平板１６６４，１６６５の両端のうち、繊維体６６１における端部６６１ｅの反対側に対応する端は開いている。平板１６６４，１６６５は、本発明にいう板状体の一例に相当する。また、平板１６６４，１６６５には複数の連結部１６６５ｓが設けられている。複数の連結部１６６５ｓのそれぞれは、複数のスペーサ６６３の間に配置されている。連結部１６６５ｓは、加締め処理によって形成される。すなわち、連結部１６６５ｓは、一対の平板１６６４，１６６５のうち、一方の平板１６６５から、バーリング加工によって穴の回りに形成した円筒状のフランジを、他方の平板１６６４に形成した穴に貫通させた後、フランジの円状の端を広げることによって形成されている。加締め処理では、平板１６６４，１６６５に対し、互いに近づく向きに力がかかるが、板１６６４，１６６５間の厚みはスペーサ１６６３によって維持される。加締め処理によって、一対の平板１６６４，１６６５同士が分離しないように強固に接合される。また、固定に、ねじや接着剤を用いる必要がない。
【００４２】
本実施形態の潤滑剤塗布器１６６では、一対の平板１６６４，１６６５の間にスペーサ１６６３が介在している。スペーサ１６６３は、一対の平板１６６４，１６６５の間隔を、繊維体６６１の厚みよりも大きな間隔に維持している。なお、本実施形態の潤滑剤塗布器１６６では、連結部１６６５ｓによって、一対の平板１６６４，１６６５同士が離れないように固定されている。したがって、スペーサ１６６３は、一対の平板１６６４，１６６５の間に保持されていればよく、連結部１６６５ｓよりも弱い力で平板１６６４，１６６５のいずれかに固定されていればよい。
【００４３】
本実施形態の潤滑剤塗布器１６６は、潤滑剤が、繊維体６６１の内部だけでなく、一対の平板１６６４，１６６５の少なくとも一方と繊維体６６１との間の隙間に保持される。したがって、平板１６６４，１６６５の双方が繊維体６６１に面接触している場合と比べて、潤滑剤の保持量が多い。
【００４４】
本実施形態の潤滑剤塗布器１６６は、端部６６１ｅの反対側に対応する平板１６６４，１６６５の端が開いている。潤滑剤塗布器１６６に潤滑剤を供給する際に、潤滑剤は、端部６６１ｅの反対側にある、平板１６６４，１６６５の開いた端の側から繊維体６６１に供給される。端部６６１ｅから供給する場合には、潤滑剤塗布器１６６内に潤滑剤が充填完了した時点で端部６６１ｅに潤滑剤が過剰に保持されることが考えられる。これに対し、本実施形態の潤滑剤塗布器１６６は、端部６６１ｅの反対側から潤滑剤が供給されるので、端部６６１ｅに潤滑剤が過剰に保持されるおそれが低減される。したがって、潤滑剤塗布器１６６から定着ベルト６１に潤滑剤が過剰に供給されるおそれがない。
【００４５】
なお、上述した実施形態では、本発明にいう潤滑剤塗布器の例として、固定パッド６５よりも上流に配置された潤滑剤塗布器６６が示されている。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、潤滑剤塗布器は、宛て部材よりも下流に配置されていてもよい。
【００４６】
また、上述した実施形態では、本発明にいうスペーサの例として、一対の平板の間に介在したスペーサが示されている。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、スペーサは、例えば、ねじであってもよく、また、平板の一部を変形して形成された突起であってもよい。また、スペーサは、例えば、耐油性の樹脂材料で形成されたものであってもよい。
【００４７】
また、本発明にいう潤滑剤塗布器の例として、上述した実施形態の各要素を併用、入れ替えしたものであってもよい。例えば、一対の平板は、スペーサの両端に接着等によって固定されることで、加締め等を用いずに互いの間隔を保持した構成であってもよい。
【００４８】
上述した実施形態では、画像形成装置の例としてタンデム型のカラープリンタが示されている。ただし、本発明にいう画像形成装置はこれに限られず、例えば、中間転写ベルトを有しないモノクロ専用プリンタであってもよい。
【００４９】
また、上述した実施形態では、画像形成装置の例としてプリンタが示されている。ただし、本発明にいう画像形成装置はプリンタに限られず、例えば、複写機やファクシミリであってもよい。
【００５０】
また、上述した実施形態では、本発明にいう画像形成部の例として、帯電ロールおよびレーザ露光器による構成が示されている。ただし、本発明にいう画像形成部はこれに限られず、例えば、帯電ロールに代えてコロトロンやスコロトロンといったコロナ放電器を有するものであってもよく、レーザ露光器に代えて複数の発光ダイオードからなるアレイを有するものであってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１    画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ    画像形成部
６０    定着装置
６１    定着ベルト
６２    加圧ロール
６３    加熱ロール
６４    ステアリングロール
６５    固定パッド
６５ａ    宛て面
６６、１６６    潤滑剤塗布器
６６１    繊維体
６６１ｅ    端部
６６２    ケース
６６２ａ，６６２ｂ    平板部
６６３，１６６３    スペーサ
１６６４，１６６５    平板
１６６５ｓ    連結部
【図１】
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【図２】
2014081415.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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