(57)【要約】【課題】荷詰め及び蓋の開閉が容易で、且つ、回転車輪に対して十分な構造上の支持を与える、手荷物ケースを提供する。【解決手段】手荷物ケース（１００）は、対向した小面積面（１０５、１０６）と対向した大面積面（１０１、１０２）と対向した端壁（１０３、１０４）とを含む。小面積面（１０５、１６０）と端壁（１０３、１０４）内に分離線（１５０）が形成される。分離線（１５０）の第１の部分は、大面積面（１０１、１０２）の１つに近接する位置を、小面積面（１０５、１０６）の第１の部分に沿って延び、また、端壁（１０３、１０４）の１つに沿っても延びる。分離線（１５０）の第２の部分が、小面積面（１０５、１０６）の第２の部分に沿って、大面積面（１０１、１０２）の１つから離れる方向で、その大面積面（１０１、１０２）のもう１つの方に向かって延びる。【選択図】図１
2014094290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包囲された空間を画定する物品を共に形成する、小面積面を形成する対向した側壁、大面積面を形成する対向した側壁及び対向した端壁と、
前記小面積面と端壁に形成された、前記物品を分離する分離線と、
を備える手荷物ケースであって、
前記分離線の第１の部分が、前記対向する大面積面の１つに近接する位置を、対向する小面積面の第１の部分に沿って延び、前記分離線はまた、前記小面積面の間に位置する前記対向する端壁の対応する１つに沿っても延び、
前記分離線の第２の部分が、前記対向する小面積面の第２の部分に沿って、前記対向する大面積面の前記１つから離れる方向でかつ前記対向する大面積面のもう１つの方に向かって延び、
前記分離線の第１の部分と前記分離線の第２の部分とは、２つの異なる方向に延び、
少なくとも１つの支持要素が前記対向する端壁のもう一方と動作可能に結合されている、手荷物ケース。
【請求項２】
前記分離線の第２の部分は、前記少なくとも１つの支持要素の少なくとも一部分の周りに延び、前記少なくとも１つの支持要素を、前記分離線の第２の部分に関して前記対向する大面積面の前記１つの側に配置する、請求項１に記載の手荷物ケース。
【請求項３】
前記分離線の第２の部分は、前記少なくとも１つの支持要素の少なくとも一部の周りに延び、前記少なくとも１つの支持要素を、前記対向する大面積面のもう一方の側に配置する、請求項１に記載の手荷物ケース。
【請求項４】
前記分離線の第２の部分は前記端壁のもう一方を横断して延び、
前記端壁のもう一方には少なくとも２つの支持要素が取り付けられ、かつ
前記分離線の第２の部分が前記少なくとも２つの支持要素の間を通過する、請求項１に記載の手荷物ケース。
【請求項５】
前記少なくとも２つの支持要素はそれぞれ脚支持要素であり、前記脚支持要素のそれぞれは前記分離線の対向する側に取り付けられている、請求項４に記載の手荷物ケース。
【請求項６】
前記分離線の第１の部分は前記ケースのかなりの高さに沿って延び、かつ前記第２の部分は前記第１の部分よりも深い蓋の深さを画定する、請求項１に記載の手荷物ケース。
【請求項７】
前記対向する端壁の前記１つは前記手荷物ケースの上面を画定し、かつ前記対向する端面の前記もう１つは前記手荷物ケースの底面を画定する、請求項６に記載の手荷物ケース。
【請求項８】
前記第１の部分は前記ケースの高さの８０パーセントより長く延びる、請求項６に記載の手荷物ケース。
【請求項９】
前記対向する端壁の前記１つは前記手荷物ケースの上面を画定し、かつ前記対向する端壁の前記もう１つは前記手荷物ケースの底面を画定する、請求項８に記載の手荷物ケース。
【請求項１０】
前記第１の部分の前記分離線は、前記対向する大面積面の前記もう１つに対して実質的に平行である、請求項１に記載の手荷物ケース。
【請求項１１】
前記第１の部分の前記分離線は、前記対向する大面積面の前記１つに対して実質的に平行である、請求項１に記載の手荷物ケース。
【請求項１２】
前記蓋は、前記分離線の第１の部分では、前記第２の部分よりも深くない、請求項１に記載の手荷物ケース。
【請求項１３】
前記第１の部分から前記第２の部分への遷移領域は明確な遷移部を画定する、請求項１２に記載の手荷物ケース。
【請求項１４】
前記遷移部は別々の角度又は曲線のいずれかである、請求項１３に記載の手荷物ケース。
【請求項１５】
前記分離線の第２の部分は、前記小面積面の前記第２の部分を横断し、かつ前記対向する端壁の前記もう１つを横断して延びる、請求項１に記載の手荷物ケース。
【請求項１６】
前記分離線の第２の部分は、前記小面積面と前記対向する端壁のもう１つとの間の共通端部に対して、前記対向する端壁のもう１つに斜めに交差する請求項１５に記載の手荷物ケース。
【請求項１７】
前記支持要素は前記対向する端壁のもう１つに動作可能に結合された少なくとも２つの回転車輪を備える、請求項１に記載の手荷物ケース。
【請求項１８】
ベースに動作的に連結された蓋を備え、前記蓋と前記ベースが前記蓋と前記ベースのそれぞれの外縁の当接端に沿って封止線を画定する手荷物ケースにおいて、
前記封止線は、前記ケースの上側部分に沿って前記蓋の第１の深さと前記ベースの第１の深さを画定し、前記封止線は更に前記ケースの下側部分に沿って前記蓋の第２の深さと前記ベースの第２の深さを画定し、
前記蓋の第１の深さは、前記ベースの第１の深さよりも浅く、
前記蓋の第２の深さは、前記蓋の第１の深さよりも大きく、かつ
複数の車輪が前記ベースの下側部分に連結されている、手荷物ケース。
【請求項１９】
前記手荷物ケースは、上半分と下半分とを含み、前記ケースの下部分には前記ケースの上半分のいかなる部分も含まれない、請求項１８に記載の手荷物ケース。
【請求項２０】
前記複数の車輪の少なくとも一部は回転車輪である、請求項１８に記載の手荷物ケース。
【請求項２１】
前記封止線は更に、前記ケースの第３の部分に前記蓋の第３の深さと前記ベースの第３の深さを画定し、前記封止線は前記底面に対して直角に前記ケースの底面と交差する、請求項１８に記載の手荷物ケース。
【請求項２２】
前記複数の車輪は、第１の複数の回転車輪を含み、前記手荷物ケースは、前面、背面、上面、底面、左面及び右面を備え、前記第１の複数の回転車輪は、前記底面に連結され、前記封止線は、前記手荷物ケースの左面と右面のそれぞれに沿って前記底面に連結された前記第１の複数の回転車輪の周りで折れ曲がっている、請求項１８に記載の手荷物ケース。
【請求項２３】
前記封止線は、前記底面上を前記対向する前面と背面から等距離に横断して延び、
前記複数の回転車輪のそれぞれは、前記底面と、隣接する左側面又は右側面のいずれかと前面、あるいは隣接する左側面又は右側面のいずれかと背面、との交差により画定されるコーナーのそれぞれに取り付けられている、請求項２２に記載の手荷物ケース。
【請求項２４】
包囲された容積と外部構造を画定する複数の面を備え、前記外部構造は蓋とベースに分割され、前記外部構造は手荷物ケースの高さに沿って少なくとも上側部分と遷移部分とを有するハードカバーの手荷物ケースであって、
前記遷移部分において前記ベースの深さは、前記上側部分における前記ベースの深さから、前記手荷物ケースの複数の面の内の１つにおけるベースの深さへ向かって漸減し、かつ前記遷移部分の前記蓋の深さは、前記手荷物ケースの前記１つの面の蓋の深さから前記上側部分の蓋の深さへ漸減する、ハードカバー手荷物ケース。
【請求項２５】
前記外部構造は更に、前記手荷物ケースの高さ沿いに下側部分を含み、前記下側部分における前記蓋と前記ベースのそれぞれの深さは実質的に一定であって、前記手荷物ケースの前記底部における前記蓋と前記ベースのそれぞれの深さと同じである、請求項２４に記載の手荷物ケース。
【請求項２６】
前記上側部分の前記ベースの深さと、前記上側部分の前記蓋の深さとの比は、約８０：２０である、請求項２４に記載の手荷物ケース。
【請求項２７】
包囲された空間を画定する物品を共に形成する、小面積面を形成する対向した側壁、大面積面を形成する対向した側壁及び対向した端壁と、
前記小面積面と端壁に形成された、前記物品を分離する分離線と、
を備える手荷物ケースであって、
前記分離線の第１の部分が、前記対向する大面積面の１つに近接する位置を、対向する小面積面の第１の部分に沿って延び、前記分離線はまた、前記小面積面の間に位置する前記対向する端壁の対応する１つに沿っても延び、
前記分離線の第２の部分が、前記対向する小面積面の第２の部分に沿って、前記対向する大面積面の前記１つから離れる方向でかつ前記対向する大面積面のもう１つの方に向かって延び、
前記分離線の前記第１の部分と前記分離線の前記第２の部分とは、２つの異なる方向に延び、
前記対向する端壁の１つに動作可能に結合し、前記対向する端壁の１つの前記手荷物ケースの長手軸が通る位置に配置されたハンドルを備える、手荷物ケース。
【請求項２８】
前記対向する端壁の前記１つは前記手荷物ケースの上面を画定し、かつ前記対向する端壁のもう１つは前記手荷物ケースの底面を画定する、請求項２７に記載の手荷物ケース。
【請求項２９】
包囲された空間を画定する物品を共に形成する、小面積面を形成する対向した側壁、大面積面を形成する対向した側壁及び対向した端壁と、
前記小面積面と端壁に形成された、前記物品を分離する分離線と、
を備える手荷物ケースであって、
前記分離線の第１の部分が、前記対向する大面積面の１つに近接する位置を、対向する小面積面の第１の部分に沿って第１の方向に延び、前記分離線はまた、前記小面積面の間に位置する前記対向する端壁の対応する１つに沿っても延び、
前記分離線の第２の部分が、前記対向する小面積面の第２の部分に沿って、前記対向する大面積面の前記１つから離れる第２の方向でかつ前記対向する大面積面のもう１つの方に向かって延び、
前記分離線の第３の部分が、前記対向する小面積面の第３の部分に沿って、前記第２の方向から離れる第３の方向に延び、
前記対向する端壁の前記もう１つと動作可能に結合し、前記分離線の前記第３の部分に近接して配置された、少なくとも１つの支持要素を備える、手荷物ケース。
【請求項３０】
前記分離線の前記第３の部分は、前記手荷物ケースの全体の高さの０〜３０パーセントを占める、請求項２９に記載の手荷物ケース。
【請求項３１】
前記対向する端壁の前記１つは前記手荷物ケースの上面を画定し、かつ前記対向する端面の前記もう１つは前記手荷物ケースの底面を画定する、請求項２９に記載の手荷物ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
【０００２】
本出願は米国特許法第１１９条（ｅ）に基づき、２０１２年１１月９日に出願された、「ＬＵＧＧＡＧＥ  ＷＩＴＨ  ＳＨＥＬＬＳ  ＨＡＶＩＮＧ  ＶＡＲＩＥＤ  ＤＥＰＴＨＳ（深さが変化する外郭を持つ手荷物ケース）」という標題の米国仮特許出願第６１／７２４，６６０号の利益を主張するものであり、参照によりその開示全体を本明細書に援用する。
【０００３】
本発明の技術分野は一般にハードカバー手荷物ケースに関する。
【背景技術】
【０００４】
ハードカバー手荷物ケースには、手荷物ケースの底に４つの回転車輪が連結されたものが多く、運搬のために手荷物ケースを一対の車輪の上で傾けることなしに任意の横方向に移動させることができるようになっている。回転車輪はまた、手荷物ケースを３６０度“回転”させることもできる。しかし一般的に、回転車輪を手荷物ケースの底に連結するには、回転車輪の取り付けの安定性と手荷物ケースそのものの安定性のいずれか又は両方を提供するために、手荷物ケースの底が比較的大きな表面積であることを必要とする。従って、ハードカバー回転手荷物ケースのほとんどは、底部がほぼ同一寸法の前半分と後ろ半分に分割されている。この構成は、手荷物ケース底面の前半分に連結される２つの回転車輪と、手荷物ケース底面の後ろ半分に連結される２つの回転車輪に対して十分な表面積を与えるためのものである。手荷物ケースの底部をほぼ等しい前半分と後ろ半分とに分割することは、一般に手荷物ケースの全体に対して展開され、その結果、前半分で形成される“蓋”と、後ろ半分で形成される“ベース”とがそれぞれにほぼ等しい容積を持つハードカバー手荷物ケースが形成される。
【０００５】
しかしそのような構成では、蓋に対応する約半分の容積（従って詰め込まれた手荷物ケースの約半分の重量）を手荷物ケースの開け閉めの度にベースに対して回動させなければならず、手荷物ケースへの荷物の詰め込みを相対的にやりにくくする。ジッパー付きの布製のリテーナ又はライナーが、手荷物ケースの蓋から詰め込んだ物が落ちるのを防ぐ助けにはなるが、それでも荷物の入った蓋の重量は、詰め込んだ手荷物ケースを開け閉めする際にユーザが持ち上げるには依然として厄介である。
【０００６】
これらの欠点に留意して本発明の目的が見いだされた。
【０００７】
本開示に関連する、手荷物ケースの構造への様々な取り組みを含む文書としては、欧州特許出願公開第１，６３８，４２７号明細書、米国特許出願公開第２００４／０１８８２０５号明細書、米国特許第６，４９９，５７５号明細書、米国特許出願公開第２００８／０２２３６７８号明細書、欧州共同体商標意匠登録第０００７０９０１９−０００１号、欧州共同体商標意匠登録第０００４２５２８５−０００７号、中華人民共和国実用新案登録第２９０４７３３（Ｙ）号及び中華人民共和国実用新案登録第２０１１７５０５４（Ｙ）号がある。更には、市販の手荷物ケース、Ｓａｍｓｏｎｉｔｅ  Ｐｉｘｅｌｃｕｂｅ（サムソナイト社ピクセルキューブ）が関連している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１，６３８，４２７号
【特許文献２】米国特許出願公開第２００４／０１８８２０５号
【特許文献３】米国特許第６，４９９，５７５号
【特許文献４】米国特許出願公開第２００８／０２２３６７８号
【特許文献５】欧州共同体商標意匠登録第０００７０９０１９−０００１号
【特許文献６】欧州共同体商標意匠登録第０００４２５２８５−０００７号
【特許文献７】中華人民共和国実用新案登録第２９０４７３３（Ｙ）号
【特許文献８】中華人民共和国実用新案登録第２０１１７５０５４（Ｙ）号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本明細書においては、ハードカバー手荷物ケースについて記述する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一実施例において手荷物ケースは、小面積面を形成する相対向する側壁と、大面積面を形成する相対向する側壁と、相対向する端壁とを含んでおり、これらが一緒になって包囲空間を画定する物品を形成する。小面積面と端壁の中に分離線が形成され、その線に沿って物品が分離されてよい。分離線の第１の部分は相対向する小面積面の第１の部分において、相対向する大面積面の１つに近接する位置に延びていてよい。分離線は、小面積面同士の間にある相対向する端壁の対応する１つに沿って延びていてもよい。分離線の第２の部分は相対向する小面積面の第２の部分にあって、相対向する大面積面の１つから離れ、相対向するするもう１つの大面積面に向かって延びていてもよい。分離線の第１の部分と分離線の前記第２の部分は、２つの異なる方向に延びていてもよい。少なくとも１つの支持要素が、相対向する端壁のもう１つと動作可能に結合されていてもよい。
【００１１】
分離線の第２の部分は、少なくとも１つの支持要素の少なくとも一部分の周りに延び、前記少なくとも１つの支持要素を分離線の第２の部分に関して相対向する大面積面の１つの側に配置するようになっていてもよい。
【００１２】
分離線の第２の部分は、少なくとも１つの支持要素の少なくとも一部分の周りに延び、前記少なくとも１つの支持要素を相対向する大面積面のもう１つの側に配置するようになっていてもよい。
【００１３】
分離線の第２の部分は、端壁のもう１つを横断して延びてもよい。少なくとも２つの支持要素が前記端壁のもう一つに取り付けられていてよい。分離線の第２の部分がその少なくとも２つの支持要素の間を通っていてもよい。
【００１４】
前記少なくとも２つの支持要素は分離線の両側に取り付けられていてもよい。
【００１５】
少なくとも２つの支持要素は車輪であってよい。
【００１６】
前記少なくとも２つの車輪は回転車輪であってよい。
【００１７】
前記少なくとも２つの回転車輪は封止線に対して同じ側にあってもよい。
【００１８】
前記少なくとも２つの回転車輪は、端壁のもう一方において、近接する小面積面、大面積面及びもう一方の端壁が交差して画定されるコーナーに近接して配置されてもよい。
【００１９】
分離線はもう一方の端壁を、相対向する大面積面の間であって、相対向する大面積面のいずれにも近接しない位置で横断してもよい。
【００２０】
少なくとも２つの支持要素は脚支持要素であってよい。
【００２１】
前記少なくとも２つの脚支持要素は分離線の両側に取り付けられていてもよい。
【００２２】
分離線の第１の部分はケースの大部分に沿って延びていてもよい。第２の部分は第１の部分が画定するよりも、より深い蓋を画定してもよい。
【００２３】
第１の部分はケースの高さの８０パーセントよりも長く延びていてもよい。
【００２４】
相対向する端壁の１つは手荷物ケースの上面を画定してもよい。相対向する端壁のもう１つは手荷物ケースの底面を画定してもよい。
【００２５】
第１の部分の分離線は、相対向する大面積面の１つに実質的に平行であってよい。
【００２６】
第１の部分の分離線は、相対向する大面積面のもう１つに実質的に平行であってよい。
【００２７】
分離線の第１の部分に沿う蓋はどの部分も、第２の部分よりも深くはない。
【００２８】
第１の部分と第２の部分との間の遷移領域は、はっきりした遷移を示してもよい。
【００２９】
遷移は、別々の角度又は曲線のいずれかであってもよい。
【００３０】
分離線の第２の部分は、小面積面の第２の部分を横断して、かつ相対向する大面積面のもう１つを横断して延びていてもよい。
【００３１】
分離線の第２の部分は、小面積面の第２の部分を横断して、かつ相対向する端面のもう１つを横断して延びていてもよい。
【００３２】
分離線の第２の部分は、小面積面と相対向する端壁のもう１つとの間の共通の端部に対して、そのもう１つの端壁に斜めに交差してもよい。
【００３３】
分離線の第２の部分は、小面積面と相対向する端壁のもう１つとの間の共通の端部に対して、そのもう１つの端壁に直角に交差してもよい。
【００３４】
支持要素は、相対向する端壁のもう１つに動作可能に結合した少なくとも２つの回転車輪を含んでよい。
【００３５】
別の実施例では、手荷物ケースはベースに動作可能に連結された蓋を含んでよい。蓋とベースは、蓋とベースのそれぞれの外縁の当接端に沿って封止線を画定してよい。封止線は、ケースの上側部分沿いに、蓋の第１の深さとベースの第１の深さを画定してよい。封止線は、ケースの下側部分沿いに、蓋の第２の深さとベースの第２の深さを画定してよい。蓋の第１の深さは、ベースの第１の深さよりも浅くてもよい。蓋の第２の深さは、蓋の第１の深さよりも深くてもよい。複数の車輪がベースの下側部分に連結されていてもよい。
【００３６】
手荷物ケースは上半分と下半分を含んでよい。手荷物ケースの下側部分は、手荷物ケースの上半分のいかなる部分も含まなくてよい。
【００３７】
少なくとも複数の車輪の一部は回転車輪であってよい。
【００３８】
封止線は、ケースの第３の部分沿いに、蓋の第３の深さとベースの第３の深さを画定してもよい。封止線はケースの底面に対して、底面に直角に交差してもよい。
【００３９】
複数の車輪は、第１の複数の回転車輪を含んでもよい。手荷物ケースは、前面、背面、上面、底面、左面及び右面を含んでよい。第１の複数の回転車輪は底面に連結されていてよい。封止線は、手荷物ケースの左面と右面のそれぞれに沿って蓋に連結された第１の複数の回転車輪の周りで折れ曲がっていてもよい。
【００４０】
封止線は底面上を、対向する前面と背面から等距離に横断して延びてよい。複数の回転車輪のそれぞれは、底面と、近接する左側面又は右側面のいずれかと前面、あるいは近接する左側面又は右側面のいずれかと背面、との交差により画定されるコーナーのそれぞれに取り付けられてよい。
【００４１】
複数の車輪は、第１の複数の回転車輪を含んでもよい。手荷物ケースは、前面、背面、上面、底面、左面及び右面を含んでよい。第１の複数の回転車輪は底面に連結されていてよい。封止線は、手荷物ケースの底面に沿って蓋に連結された第１の複数の回転車輪の周りで折れ曲がっていてもよい。
【００４２】
更に別の一実施例において手荷物ケースは、小面積面を形成する相対向する側壁と、大面積面を形成する相対向する側壁と、相対向する端壁とを含んでおり、これらが一緒になって包囲空間を画定する物品を形成する。小面積面と端壁の中に分離線が形成され、その線に沿って物品が分離されてよい。分離線の第１の部分は相対向する小面積面の第１の部分の、相対向する大面積面の１つに近接する位置に延びていてよい。分離線は、小面積面同士の間にある相対向する端壁の対応する１つに沿って延びていてもよい。分離線の第２の部分は相対向する小面積面の第２の部分にあって、上記の相対向する大面積面の１つから離れ、相対向するするもう１つの大面積面に向かって延びていてもよい。分離線の第１の部分と分離線の第２の部分は、２つの異なる方向に延びていてもよい。ハンドルが、相対向する端壁の１つに動作可能に結合されていてよい。ハンドルは相対向する端壁の１つの、手荷物ケースの長手軸が貫通する位置に配置されてもよい。
【００４３】
前記相対向する端壁の１つは手荷物ケースの上面を画定してもよい。相対向する端壁のもう１つは手荷物ケースの底面を画定してもよい。
【００４４】
更に別の一実施例において手荷物ケースは、小面積面を形成する相対向する側壁と、大面積面を形成する相対向する側壁と、相対向する端壁とを含んでおり、これらが一緒になって包囲空間を画定する物品を形成する。小面積面と端壁の中に分離線が形成され、その線に沿って物品が分離されてよい。分離線の第１の部分は相対向する小面積面の第１の部分の、相対向する大面積面の１つに近接する位置に第１の方向に延びていてよい。分離線は、小面積面同士の間にある相対向する端壁の対応する１つに沿って延びていてもよい。分離線の第２の部分は相対向する小面積面の第２の部分にあって、上記の相対向する大面積面の１つから離れ、相対向するもう１つの大面積面に向かう第２の方向に延びていてもよい。分離線の第３の部分は、相対向する小面積面の第３の部分に沿って、第２の方向から離れる第３の方向に延びていてもよい。少なくとも１つの支持要素が、対向する端壁のもう１つと動作可能に結合し、分離線の第３の部分に近接して配置されていてもよい。
【００４５】
前記分離線の第３の部分は、手荷物ケースの全体の高さの０〜３０パーセントを画定する。
【００４６】
前記相対向する端壁の１つは手荷物ケースの上面を画定してもよい。相対向する端壁のもう１つは手荷物ケースの底面を画定してもよい。
【００４７】
本開示は有利には、従来のハードカバー手荷物ケースよりも荷物を詰めやすく、かつ回動して開閉することがあまり煩わしくないハードカバー手荷物ケースを提供する。少なくとも手荷物ケースの高さの一部分において、蓋はベースよりも包囲する容積が小さい（あるいはその逆）。ある構成において、蓋の包囲容積は、手荷物ケースの上側部分近くで相対的に小さく、ケースの底部分近くで相対的に増加する。
【００４８】
一実施例において手荷物ケースは、小面積面を形成する相対向する側壁と、大面積面を形成する相対向する側壁と、相対向する端壁とを含み、これらが一緒になって包囲空間を画定する物品を形成する。小面積面と端壁の中に分離線が形成され、その線に沿って物品が分離される。分離線の第１の部分は、相対向する大面積面の１つに近接する位置を相対向する小面積面の第１の部分に沿って延び、また、その間にある相対向する端壁の対応する１つに沿っても延びている。分離線の第２の部分は相対向する小面積面の第２の部分にあって、相対向する大面積面の１つから離れ、相対向するするもう１つの大面積面に向かって延びている。少なくとも１つの支持要素が、相対向する端壁のもう１つと動作可能に結合していている。分離線の第１の部分と分離線の第２の部分は、２つの異なる方向に延びていてもよい。
【００４９】
分離線の第２の部分は、少なくとも１つの支持要素の少なくとも一部分の周りにあって、その少なくとも１つの支持要素を分離線の第２の部分に関して相対向する大面積面の１つの側に配置するようになっていてもよい。分離線の第１の部分はケースの大部分の高さに沿って延び、第２の部分は第１の部分で画定されるものよりも、より深い蓋を画定してもよい。分離線の第１の部分はケースの高さの大部分に沿って延び、実施例によっては、ケースの高さの実質的に８０パーセントを越えて伸びていてもよい。第１の部分の分離線は、相対向する大面積面のもう１つに実質的に平行であってよい。分離線の第１の部分に沿う蓋はどの部分も、第２の部分よりは深くはない。第１の部分と第２の部分の遷移領域は、はっきりした遷移であってよく、遷移は別々の角度又は曲線のいずれかであってよい。分離線の第２の部分は、小面積面の第２の部分を横断して、かつ相対向する大面積面のもう１つを横断して延びていてもよい。別の実施例では、分離線の第２の部分は、小面積面の第２の部分を横断して、かつ相対向する端面のもう１つを横断して延びていてもよい。分離線の第２の部分は、小面積面と、相対向する端面のもう１つとの間の共通の端部で、相対向する端面のもう１つに対して斜めに交差してもよい。もしくは、分離線の第２の部分が、小面積面と、相対向する端面のもう１つとの間の共通の端部で、相対向する端面のもう１つに対して直角に交差してもよい。またはその両方であってよい。支持要素は、相対向する端壁のもう１つに動作可能に結合した少なくとも２つの回転車輪を含んでよい。実施例によっては、分離線が封止機構（ジッパーであってよい）とヒンジの両方または一方を含んでいてもよい。実施例のあるものでは、相対向する大面積面の１つに伸縮式ハンドルが連結されていてもよい。
【００５０】
別の実施例においては、手荷物ケースがベースに動作的に結合した蓋を備え、蓋とベースは、その蓋とベースのそれぞれの外縁の当接端に沿って封止線を画定する。封止線はケースの上側部分に沿って蓋の第１の深さとベースの第１の深さを画定し、更に封止線はケースの下側部分に沿って蓋の第２の深さとベースの第２の深さを画定する。蓋の第１の深さはベースの第１の深さより浅く、蓋の第２の深さは蓋の第１の深さより大きく、かつベースの下側部分には複数の車輪が連結されている。
【００５１】
封止線は更に、ケースの第３の部分に蓋の第３の深さとベースの第３の深さを画定し、封止線は底面に対して直角にケースの底面と交差する。複数の車輪は第１の複数の回転車輪であってよく、封止線は第１の複数の回転車輪の少なくとも１つの周りで折れ曲がっていてよい。そして手荷物ケースは、前面、背面、上面、底面、左面及び右面を含み、第１の複数の回転車輪は底面に連結され、封止線は、手荷物ケースの左面と右面のそれぞれに沿って蓋に連結された第１の複数の回転車輪の周りで折れ曲がっていてもよい。実施例のあるものでは、手荷物ケースは、前面、背面、上面、底面、左面及び右面を含み、第１の複数の回転車輪は底面に連結され、封止線は、手荷物ケースの底面に沿って蓋に連結された第１の複数の回転車輪の周りで折れ曲がっていてもよい。
【００５２】
封止線は、蓋をベースに動作的に連結するヒンジを含んでいて、ヒンジが手荷物ケースの左面に沿って延びていてもよい。封止線は有利には、手荷物ケースの上面前端の近くを、手荷物ケースの上面に沿って実質的に直線的に延びていてよい。封止線は更に手荷物ケースの右上端から手荷物ケースの右面沿いに第１の距離だけ実質的に直線的に延び、次いで右前面の底部コーナーから離れた位置に向かって後方に折れ曲がっていてもよい。封止線はまた手荷物ケースの左上端から手荷物ケースの左面沿いに第２の距離だけ直線的に延び、次いで左前面の底部コーナーから離れた位置に向かって後方に折れ曲がっていてもよい。第１と第２の距離は、大体等しいか、第１の距離が手荷物ケースの高さの約９０パーセントであるかのいずれか、またはその両方であってよい。更には、封止線は、手荷物ケースの底面前端と底面後端の間の中間点を、手荷物ケースの底面沿いに直線的に延びていてもよい。ある実施例では、封止線は有利には少なくとも１つの回転車輪面の周りを等距離に折れ曲がっていてもよい。
【００５３】
別の実施例においては、ハードカバーの手荷物ケースが包囲空間と外部構造を画定する複数の面を備え、その外部構造は蓋とベースに分割され、外部構造は手荷物ケースの高さに沿って少なくとも上側部分と遷移部分とを有する。遷移部分においてベースの深さは、上側部分におけるベースの深さから、手荷物ケースの複数の面の内の１つにおけるベースの深さへ向かって漸減し、かつ遷移部分の蓋の深さは、手荷物ケースの一面の蓋の深さから上側部分の蓋の深さへ漸減する。
【００５４】
外部構造は更に、手荷物ケースの高さ沿いに下側部分を含み、下側部分における蓋とベースのそれぞれの深さは実質的に一定であって、手荷物ケースの底面における蓋とベースのそれぞれの深さと大体同じであってよい。上側部分のベースの深さと、上側部分の蓋の深さとの比は、約８０／２０であってよい。
【００５５】
更に別の実施例においては、ハードカバーの手荷物ケースが封止具によって選択的に連結された蓋とベースを含んでいる。複数の回転車輪が手荷物ケースに連結されている。ベースの深さは手荷物ケースのある面に向かって漸減し、また蓋の深さは手荷物ケースのその面から離れる方向に向かって漸減している。
【００５６】
ある例では、封止具としてジッパーが含まれ、そのジッパーがベースと蓋の傾斜に沿って蓋とベースに連結されている。ジッパーは有利には、複数の回転車輪の１つの周りで折れ曲がっていてもよい。更には、蓋に対応する包囲された容積は、ベースに対応する包囲された容積よりも実質的に小さい。ある場合には、手荷物ケースの上記の面は手荷物ケースの底面であり、手荷物ケースの底面におけるベースの深さと手荷物ケースの底面における蓋の深さとの比は、約６０／４０である。手荷物ケースの上側部分のベースの深さと、手荷物ケースの上側部分の蓋の深さとの比は、約８０／２０であってよい。別の例では、手荷物ケースの上記の面は上面であり、手荷物ケースの底面における蓋の深さがゼロであり、複数の回転車輪のそれぞれが手荷物ケースの底面上のベースに連結されている。
【００５７】
本開示の要約は理解を助けるために与えられる。当業者であれば本開示の様々な態様と特徴のそれぞれは有利には、ある場合には分離され、別の場合には本開示の別の態様及び特徴と組み合わされて使用され得ることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】手荷物ケースの下側部分において前側大面積面から曲線的に後退している封止線を有する、ハードカバー手荷物ケースの正面斜視図である。
【図２】図１のハードカバー手荷物ケースの左側面図である。
【図３】図１のハードカバー手荷物ケースの底面図である。
【図４】図１のハードカバー手荷物ケースの右側面図である。
【図５】図１のハードカバー手荷物ケースの開放状態の斜視図である。
【図６】図１に示したものに類似しているが、封止線が底面で２回湾曲している別のハードカバー手荷物ケースの底面図である。
【図７】図１に示したものに類似しているが、封止線が手荷物ケースの下側部分で２回湾曲している別のハードカバー手荷物ケースの左側面図である。
【図８】図１に示したものに類似しているが、封止線が後側大面積面の近くから前側大面積面へと延びている別のハードカバー手荷物ケースの左側面図である。
【図９】図１に示したものに類似しているが、封止線が前側大面積面の近くから後側大面積面へと延びている別のハードカバー手荷物ケースの左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５９】
本明細書では、荷物を詰めることが比較的容易なハードカバー手荷物ケースについて記述する。手荷物ケースは蓋とベースを含み、いくつかの実施例において蓋の包囲容積がベースの包囲容積よりも実質的に小さくなっている。容積が相対的に異なることによって、荷物を詰める際に手荷物ケースに上から詰めやすくなり、手荷物ケースの使用時に蓋の開け閉めが比較的容易となる。同時に、実施例の構成は回転車輪に対して十分な構造上の支持を与える。蓋とベースとで包囲容積の配分を不均等とすることで、手荷物ケースの高さ方向に沿って蓋とベースに均等に分割されている従来のハードカバー手荷物ケースに荷物を詰めるときに経験する困難さを改善する助けとなる。
【００６０】
図１においてハードカバー手荷物ケース１００は、前側大面積面（前面）１０１すなわち側壁、後側大面積面（背面）１０２すなわち側壁、上面１０３すなわち端壁、底面１０４すなわち端壁、右小面積面（右面）１０５すなわち側壁及び左小面積面（左面）１０６すなわち側壁を含み、これらが全体としてハウジングすなわち外側構造を画定し、それが包囲容積１０９を画定してよい。上記のように、手荷物ケースのこれらの部分が蓋１３０とベース１３２を画定し得る。
【００６１】
手荷物ケース１００の外部構造は、例えばプラスチック（複合プラスチック、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン、ポリマー、熱可塑性材料など）であってよく、押出成形、モールド成形、ブロー成形などで製造できる。手荷物ケース１００の前面１０１と、上面１０３、底面１０４、右面１０５、左面１０６の一部とが、少なくとも蓋１３０の一部分を画定し得る。手荷物ケース１００の背面１０２と、上面１０３、底面１０４、右面１０５及び左面１０６の一部とが、少なくともベース１３２の一部分を画定し得る。
【００６２】
手荷物ケース１００は更に少なくとも１つのジッパー１３４又はほかの封止具を含んでいてよい。ジッパー１３４又はほかの封止具が、蓋１３０とベース１３２のそれぞれの外縁１３０Ｐ、１３２Ｐに沿って蓋１３０をベース１３２へ固定して、封止具１３５が開放されている場合に、包囲容積１０９の少なくとも１つの主収納部へのアクセスを選択的に可能とするようになっていてよい。手荷物ケース１００はまた、ユーザが手荷物ケース１００を引っ張るための伸縮式ハンドル１３６や、手荷物ケース１００を転がすための４つの回転車輪１４０（これは手荷物ケース１００の底面１０４に配置されていてよい）や、一つ又は複数の外部又は内部ポケットや、識別用のインサート又はタグ、などのその他の特徴を含んでいてもよい。手荷物ケースはまた、手荷物ケースを運んだり持ち上げたりするための一つ又は複数の固定型の運搬用ハンドル１３８を含んでいてもよい。固定ハンドル１３８は、手荷物ケース１００の左面１０６又は右面１０５と、上面１０３と、底面１０４のいずれか、またはすべてに配置されていてもよい。
【００６３】
蓋１３０とベース１３２はヒンジ１３３で接合することができ、これによりヒンジ１３３で接合されたまま蓋１３０をベース１３２に対して選択的に回動させることが可能となる。例えば、手荷物ケース１００の蓋１３０は、蓋１３０とベース１３２のそれぞれの外縁１３０Ｐ、１３２Ｐに沿って当接している端部のあるものを分離するように回動することができ、このように回動させることでユーザが手荷物ケース１００の包囲容積１０９にアクセスすることが可能となる。ヒンジ１３３は、ジッパーと布片、連続ヒンジ、間隔の空いた離散ヒンジ、あるいは金属、プラスチック又はその他の好適な材料でできた関節型ジョイントで形成されていてよい。ヒンジ１３３は蓋１３０とベース１３２に縫い込まれてもよいし、あるいは別の好適な方法で連結されてもよい。ある実施例では、手荷物ケース１００は左面１０６又は右面１０５に沿ってヒンジ止めされてよいし、別の実施例では、手荷物ケース１００は底面１０４、又は手荷物ケース１００の他の任意の面に沿ってヒンジ止めされてもよい。
【００６４】
手荷物ケース１００の包囲容積１０９は、一つ又は複数の主収納部に分割されてよい。ある手荷物ケースにおいては、包囲容積１０９は一つ又は複数のパネル、仕切り、ジッパーなどによって分割されてよい。例えば、ジッパー付きの織物ライナー（図１〜８には表示せず）で手荷物ケース１００の蓋１３０の容積をベース１３２の容積から分離して、衣料品が詰め込まれた蓋１３０の開閉を容易にするようにしてもよい。そうではなく、手荷物ケース１００の包囲容積１０９は１つの主収納部となっていてもよい。更に別の場合には、包囲容積１０９は、主収納部とその他の収納部の複数に分割されていてもよい。便宜的に図１に示す手荷物ケース１００は、本明細書においては蓋１３０の容積とベース１３２の容積を持つ単一の、分割されていない主収納部を持つものとして説明する。勿論、包囲容積１０９は一つ又は複数の主収納部、一つ又は複数の副収納部等を含み得ることは理解されるであろう。
【００６５】
本開示の手荷物ケースの説明の助けとするために、手荷物ケースの以下の特徴を定義してこの後の参照に備える。底面前端１１０は、前面１０１と底面１０４の間の遷移によって画定される。上面前端１１１は、前面１０１と上面１０３の間の遷移によって画定される。底面右端１１２は、右面１０５と底面１０４の間の遷移によって画定される。上面右端１１３は、右面１０５と上面１０３の間の遷移によって画定される。底面後端１１４は、背面１０２と底面１０４の間の遷移によって画定される。上面後端１１５は、背面１０２と上面１０３の間の遷移によって画定される。底面左端１１６は、左面１０６と底面１０４の間の遷移によって画定される。上面左端１１７は、左面１０６と上面１０３の間の遷移によって画定される。
【００６６】
更には、底面右前コーナー１２０が右面１０５、前面１０１及び底面１０４の交差により画定される。底面左前コーナー１２１が左面１０６、前面１０１及び底面１０４の交差により画定される。  上面右前コーナー１２２が右面１０５、前面１０１及び上面１０３の交差により画定される。上面左前コーナー１２３が左面１０６、前面１０１及び上面１０３の交差により画定される。底面の右後コーナー１２４が右面１０５、背面１０２及び底面１０４の交差により画定される。底面左後コーナー１２５が左面１０６、背面１０２及び底面１０４の交差により画定される。上面右後コーナー１２６が右面１０５、背面１０２及び上面１０３の交差により画定される。上面左後コーナー１２７が左面１０６、背面１０２及び上面１０３の交差により画定される。
【００６７】
図１〜４において、手荷物ケース１００は、手荷物ケース１００に連結された回転車輪などの、一つ又は複数の支持要素を更に含んでいてよい。例えば、４つの回転車輪１４０が手荷物ケース１００の底面１０４に連結されていて、そのうちの２つの回転車輪１４０は蓋１３０の相対向するコーナー（手荷物ケース１００の底面の前側コーナー１２０、１２１）に連結され、２つの回転車輪１４０はベース１３２の相対向するコーナー（手荷物ケース１００の底面の後側コーナー１２４、１２５）に連結されている。回転車輪１４０はこれとは違って、コーナーではない場所に、代わりに手荷物ケース１００の外縁から内に入った場所に取り付けられてもよい。場合によっては、例えば１つの前方の回転車輪１４０と２つの後方の回転車輪１４０のように、３つだけの回転車輪１４０が使用されてもよい。更に別の場合では、直立構造が２つだけの車輪（これは回転車輪であってもよいし車軸固定型の車輪であってもよい）と、一つ又は複数の前方脚支持要素（図１と４に破線で示す）を含んでもよい。一つ又は複数の回転車輪１４０がある実施形態において、回転車輪１４０のそれぞれはハウジング１４２と、一つ又は複数の車輪をそれぞれに含む自在キャスタ１４６を含んでよい。
【００６８】
なおも図１〜４において、回転車輪１４０が手荷物ケース１００の底面コーナー１２０、１２１、１２４、１２５付近に取り付けられている場合、各回転車輪１４０のハウジング１４２は、ベース部１４３を含み、場合によっては、ベース部１４３からほぼ直角に延びる一つ又は複数の側部１４４を含んでいてもよい。ある実施例ではベース部１４３は、コーナーで手荷物ケース１００の底面１０４に連結されていてもよい。そして一つ又は複数の側部１４４が、各コーナーを形成する手荷物ケース１００の左面１０６、右面１０５、前面１０１又は背面１０２に連結されていてもよい。ハウジング１４２のベース部１４３は相対的に平坦であるか、ベース部１４３がドーム状の窪み１４５を含んでいて、全体の高さを低くして、手荷物ケース１００の底面１０４からの回転車輪１４０の突き出し量を抑えるために自在キャスタ１４６の少なくとも一部を収容するように構成されていてよい。一つ又は複数の側部１４４は、一般に手荷物ケース１００の左面１０６、右面１０５、前面１０１又は背面１０２の一部と形状を一致させて、相対的になめらかな外部表面を形成するようになっていてもよい。一つ又は複数の側部１４４は、手荷物ケース１００の左面１０６、右面１０５、前面１０１、背面１０２のすべて又はいずれかを構造的に強化するか、または関連するハウジング１４２を構造的に強化するかのいずれかまたは両方となっていてよい。ベース部１４３と側部１４４の両方または片方が、ネジ、釘、爪、ボルト、接着剤等の一つ又は複数の留め具（図示せず）によって手荷物ケース１００に連結されてよい。例えば、各回転車輪１４０は、手荷物ケース１００の底面１０４を貫通する留め具（図示せず）によって手荷物ケース１００の底面に固定されてよい。
【００６９】
１つの自在キャスタ１４６は、ボルトや、自在キャスタ１４６がハウジング１４２に対して又はハウジング１４２内で回動できるようになったそのほかの種類の留め具、などの留め具（図示せず）によって各ハウジング１４２のベース部１４３に連結されてよい。自在キャスタ１４６はフォーク状の本体を含み、１つの車輪１４７又は複数の車輪１４７がフォーク状の本体の複数の先端の間に連結されていてよい。あるいは、自在キャスタ１４６は先細の本体を含み、その先細の本体のそれぞれの側に１つの車輪１４７が連結されていてもよい。
【００７０】
手荷物ケース１００は包囲容積１０９へのアクセスを提供する、一つ又は複数の封止具１３４、例えばジッパー１３４を更に含んでよい。図１においてジッパー１３４は、蓋１３０とベース１３２を一緒に閉じたときに当接する外縁１３０Ｐ、１３２Ｐの端部の少なくともある部分に沿って配置されてよい。ジッパー１３４は、蓋１３０とベース１３２の両方または一方の端部に（例えば縫込み、ビーディング（ｂｅａｄｉｎｇ）又はそのほかの好適な連結要素などによって）連結されたジッパーテープと、一つ又は複数のスライダと、その一つ又は複数のスライダに接合されたプルタブとを含んでよい。一つ又は複数のジッパー１３４の代わりに、又はそれに追加して、手荷物ケースは異なる種類の封止具１３５を含んで、蓋１３０とベース１３２を選択的に固定し、かつ手荷物ケース１００の包囲容積１０９への選択的なアクセスを提供してもよい。例えば、一つ又は複数のクランプ、結び紐、スナップ、ピンとホックなどが提供されてもよい。図１に示す実施例においては、ヒンジ１３３は手荷物ケース１００の左面１０６の少なくとも一部に配置され（図１には示されていない）、ジッパーを開けると手荷物ケース１００は図１の右から左へ開く。
【００７１】
図１〜４において、手荷物ケース１００が閉じると、蓋１３０とベース１３２のそれぞれの外縁と端部１３０Ｐ、１３２Ｐが、手荷物ケース１００の封止線又は分離線１５０に沿って当接し得る。一般にジッパー１３４のような封止具１３５は、封止線１５０の少なくとも一部に沿って配置されてよい。ある実施形態において、ヒンジ１３３は封止線１５０の一部を形成していてもよい。以下でより詳細を述べるように、封止線１５０は有利には一つ又は複数の回転車輪１４０又はそのほかの障害物の周りで折れ曲がって、回転車輪１４０を支持する十分な構造を提供し、かつそれと同時に蓋１３０とベース１３２の包囲容積を不均等に配分して、手荷物ケース１００への荷物の詰め込みをより快適にするようにしてよい。
【００７２】
なおも図１〜４を参照すると、封止線１５０は手荷物ケース１００の上面１０３に沿って直線的に延び、そのような手荷物ケース１００の上面１０３上の封止線１５０が上面前端１１１の付近にあってよい（例えば上面後端１１５よりも上面前端１１１により近くてよい）。封止線１５０は手荷物ケース１００の上面右端１１３から右面１０５に沿って直線的にある距離（ヒンジ１３３を含んでもよい）を延び、それから後方に折れ曲がって、底面の右前コーナー１２０から離れた位置へ向かい、いずれの場合にも底面の右前コーナー１２０にある回転車輪１４０の位置を越えて延びてよい。同様に、封止線１５０は手荷物ケース１００の上面左端１１７から左面１０６に沿って直線的にある距離（ヒンジ１３３を含んでもよい）を延び、それから後方向に折れ曲がって、底面の左前コーナー１２１から離れた位置へ向かい、いずれの場合にも底面の左前コーナー１２１にある回転車輪１４０の位置を越えて延びてよい。図１〜５に示す封止線１５０は底面及びそれぞれの側面上の回転車輪１４０の周りに、回転車輪を上記のようにケースにしっかりと取り付けるのに十分な、拡大された外殻材料の領域を画定する。封止線１５０はまた、底面１０４上を底面の前端１１０と底面の後端１１４とのいずれからも離間した位置で、かつ一般的には底面の前端１１０と後端１１４の間の中間点を直線的に延びてもよい。ある実施例では、手荷物ケース１００の意図する当接構造及び美観に依存して、封止線１５０は直線的に延びるのではなく、（上記の折れ曲がりの他に）一つ又は複数の曲線、角度、又はその他の非直線部分を含んでよい。単なる一例として、封止線は場合によっては、手荷物ケース１００の上面１０３又は底面１０４に沿って波状となっていてもよい。
【００７３】
手荷物ケース１００の左面１０６と右面１０５に沿う封止線１５０については、封止線１５０の折れ曲がりは左面１０６と右面１０５にある多くの異なる点の内の１つで始まり、かつ通常は左面１０６と右面１０５の両方において同じようになってよい。ただし別の場合には、封止線１５０が側面と側面とで非対称であって、封止線１５０が右側１０５で折れ曲がり始める高さとは違う高さで左側１０６において折れ曲がり始めてもよい。一般に、封止線１５０は手荷物ケース１００の左面１０６と右面１０５の一方又は両方において、手荷物ケースの底面１０４から約５〜２５％上の高さで折れ曲がり始めてよく、一例としては、底面１０４から１０％上の高さで折れ曲がり始めてもよい。実施形態のあるものにおいては、封止線１５０は近接する回転車輪１４０の面から等距離にあってもよい。
【００７４】
手荷物ケースの全高に亘って蓋とベースが約５０パーセント対５０パーセントで分離されている従来のハードカバー手荷物ケースに比べて、図１〜４においては封止線１５０（およびジッパー１３４あるいはそのほかの封止具１３５）は、手荷物ケース１００の高さｈのかなりの部分に沿ってより深いベース１３２を提供するために、手荷物ケース１００の左面１０６と右面１０５上の２つの回転車輪１４０の周りでだけ折れ曲がっていてもよい。このように、封止線１５０の少なくとも一部分が手荷物ケース１００の前面１０１方向に移動して、従来のハードカバー手荷物ケースに比べてより浅い蓋１３０を提供し、その一方で手荷物ケース１００の底面１０４の前方に通常みられる障害物（例えば、車輪のハウジング、脚、ハンドルなど）を回避していてもよい。この折れ曲がりによって、回転車輪１４０に十分な構造を与えて支持することに役立つ部分では蓋１３０の深さを大きくし、かつ荷物を詰めるときに蓋１３０が比較的容易に開けられるように蓋を浅くすることも可能となる。ただし他の実施形態において、封止線を後方向ではなく前方向に折り曲げて、相対的に浅いベースと相対的に深い蓋を提供してもよい。
【００７５】
前に述べたように脚支持要素は車輪の代わりに手荷物ケースを直立構成とするために手荷物ケースの底面１０４に連結されてもよい。直立構成の手荷物ケースとするためには、浅い蓋１３０でも十分な構造上の支持を提供できるので、封止線１５０が、脚支持要素の周りで折れ曲がる必要はない。しかし、脚支持要素に比べて回転車輪１４０は、蓋１３０とベース１３２の底面からの構造上の支持を向上させる必要がある場合がある。従って、図１〜５に示すように、封止線１５０を左面１０６と右面１０５上で回転車輪１４０の周りで折れ曲げることによって、底面上での蓋１３０の深さが増大することなどにより、回転車輪の取り付け位置の周りにより多量の外殻材料が形成される。封止線１５０の折れ曲がりの上部で、封止線は大部分が大面積面の１つの近くに位置していることで、１つの外殻部分内により連続的な容積が設けられ、結果として荷物の収納が改善される。
【００７６】
図２において、手荷物ケース１００の包囲容積１０９は手荷物ケース１００の高さｈに沿って、少なくとも高さｈｕｐｐｅｒの上側部分１６０と、高さｈｔｒａｎｓｉｔｉｏｎの遷移部分１６２に分割されてよい。場合によっては、手荷物ケース１００が有利には高さｈｌｏｗｅｒの包囲容積の下側部分を含むことがある（例えば図７参照）。ただしその他の場合には、手荷物ケース１００は下側部分を持たない（すなわち言い換えると、下側部分は高さを持たず、手荷物ケース１００の底面１０４で遷移部分１６２が終端する、単なる点であると考えてもよい）。
【００７７】
手荷物ケース１００の上面１０３において、ベース１３２は深さｄｂａｓｅ−ｔｏｐを持ち（例えば図２参照）、蓋１３０は深さｄｌｉｄ−ｔｏｐを持つ（例えば図２参照）。ｄｂａｓｅ−ｔｏｐとｄｌｉｄ−ｔｏｐの比は、例えば約９５／５、９０／１０、８５／１５、８０／２０、７５／２５又は７０／３０であってよい。言い換えれば、ジッパー軌道１３４による手荷物ケース１００の全体厚さの増加は無視できるとすると、手荷物ケース１００の上面１０３でのベース１３２の深さｄｂａｓｅ−ｔｏｐは手荷物ケース１００の全体深さの約９５、９０、８５、８０、７５、７０（およびその他）パーセントであり、その一方で手荷物ケース１００の上面１０３での蓋１３０の深さｄｌｉｄ−ｔｏｐは手荷物ケースの全体深さの約５、１０、１５、２０、２５、３０（およびその他）パーセントであってよい。１つの具体的な実施態様において、ｄｂａｓｅ−ｔｏｐとｄｌｉｄ−ｔｏｐの比は７６．２／２３．８であり（ジッパー軌道の中心までを計測）、これは上側領域に適切かつ所望のベース容積を与えるものであった。この実施例では、ベースは２３４．７５ｍｍの大きさであり、蓋は７３．２５ｍｍの大きさである。勿論手荷物ケース１００によってはジッパー軌道１３４が全体の深さを無視できない程度に増加させるが、本明細書の説明においてはジッパー軌道１３４は手荷物ケース１００の全体深さに対して便宜上無視できるものと仮定する。ｄｂａｓｅ−ｔｏｐとｄｌｉｄ−ｔｏｐの比は、回転車輪１４０の底面１０４への連結と併せて、蓋１３０とベース１３２への包囲容積の配分を等分とはせず、これが従来のハードカバー手荷物ケースに比べて手荷物ケース１００への詰め込みと封止をより便利なものとする。
【００７８】
手荷物ケース１００の上側部分１６０では、ベース１３２の深さはｄｂａｓｅ−ｕｐｐｅｒであり、蓋１３０の深さはｄｌｉｄ−ｕｐｐｅｒである。蓋の深さｄｌｉｄ−ｕｐｐｅｒは、例えば約２インチ（約５１ｍｍ）であってよい。図２、４において、これらのそれぞれの深さの比は、手荷物ケースの上側部分１６０全体に亘って実質的に一定であってよい。あるいは、これらの深さの比が上側部分１６０全体で僅かにあるいは大きく変化してもよい。ある手荷物ケース１００では、上側部分１６０の少なくとも一部分において、深さｄｂａｓｅ−ｕｐｐｅｒとｄｌｉｄ−ｕｐｐｅｒはそれぞれ深さｄｂａｓｅ−ｔｏｐとｄｌｉｄ−ｔｏｐとほぼ同じであってよい。手荷物ケース１００の上側部分１６０の高さｈｕｐｐｅｒは、手荷物ケース１００の全体高さの約６０〜９５パーセントであってよく、一実施例においては約８０パーセントであってよい。別の言い方をすると、遷移部分（この部分でジッパーが方向を変えて、相対的にベースをより浅く、蓋をより深くする）は、直立した手荷物ケースの底部から計測して、ベースの全体高さの約５％から４０％の地点で始まる。具体的な一例では、手荷物ケースの底から（全体の高さの）約７．３％の高さで遷移部分が始まるのが適切かつ望ましかった。これは例えば全体の高さ７５５ｍｍに対して５５．３ｍｍとなる。こうすると車輪構造の周りに十分かつ所望のスペースを与えることが分かった。
【００７９】
手荷物ケース１００の遷移部分１６２では、ベース１３２の深さｄｂａｓｅ−ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎは上側部分１６０のベース１３２の深さｄｂａｓｅ−ｕｐｐｅｒから、手荷物ケース１００の下側部分のベース１３２の深さｄｂａｓｅ−ｌｏｗｅｒ（図１〜５にはないが図７に示す）へ、又は手荷物ケース１００の底面１０４のベース１３２の深さｄｂａｓｅ−ｂｏｔｔｏｍへ傾斜していてよい。これに対応して蓋１３０の深さｄｌｉｄ−ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎは、下側部分の蓋１３０の深さｄｌｉｄ−ｌｏｗｅｒ（図１〜５にはないが図７に示す）又は手荷物ケースの底面１０４の蓋１３０の深さｄｌｉｄ−ｂｏｔｔｏｍから、上側部分１６０の蓋１３０の深さｄｌｉｄ−ｕｐｐｅｒへ傾斜していてよい。ベース１３２と蓋１３０の深さが傾斜する割合は、傾斜角θに依存する。これはベース１３２と蓋１３０のいずれかまたは両方の傾斜と、手荷物ケース１００の底面１０４と上面１０３のいずれか又は両方との間の角度であってよい。一般に傾斜角θが大きければ緩い傾斜に対応し、傾斜角θが小さければ急な傾斜に対応する。傾斜角θは例えば少なくとも２０度から８０度未満である。ある実施例では、傾斜角θは少なくとも６５度、かつ７５度未満であってよい。２つの特定の実施例では、傾斜角θは７０度又は７２．７７度であってよい。手荷物ケース１００の遷移部分１６２の高さｈｔｒａｎｓｉｔｉｏｎは、手荷物ケースの全体高さｈの約５〜４０パーセントであってよく、一実施例においては約２０パーセントであってよい。別の実施例では、図７を参照すると（図２で定義した）角度θは約５９度で、ｈｌｏｗｅｒが約０〜６０ｍｍ、より具体的には２〜１０ｍｍであってよい。
【００８０】
手荷物ケース１００の下側部分において、ベース１３２の深さｄｂａｓｅ−ｌｏｗｅｒと蓋１３０の深さｄｌｉｄ−ｌｏｗｅｒは、下側部分がある場合には、遷移部分１６２の最下点におけるベース１３２と蓋１３０の深さに対応し、手荷物ケース１００の下側部分全体に亘って実質的に一定であってよい。あるいは、これらの深さの比が下側部分全体で僅かにあるいは大きく変化してもよい。手荷物ケース１００の下側部分の高さｈｌｏｗｅｒは、手荷物ケース１００の全体高さｈの約０〜３０パーセントであってよく、一実施例においては約０パーセントであってよい。下側部分がある実施例においては、封止線１５０は手荷物ケース１００の底面１０４に対して、底面１０４と直角に交差し、その一方で下側部分のない実施例においては、封止線１５０は手荷物ケース１００の底面１０４と斜めに交差する。具体的な一実施態様において、（図２又は図７におけるような）遷移領域内でのジッパー軌道の横方向への移動は、ベース（深さが減少）と蓋（深さが増大）の深さの変化に対応するが、それが手荷物ケースの全体の深さの約５．８％、すなわち例えば全体の深さが３０８ｍｍの手荷物ケースに対して１８ｍｍの変化であれば、適切かつ有益であることが分かった。
【００８１】
手荷物ケース１００の底面１０４におけるベース１３２の深さｄｂａｓｅ−ｂｏｔｔｏｍは手荷物ケースの下側部分と遷移部分１６２の最下点のいずれか又は両方におけるベース１３２の深さｄｂａｓｅ−ｌｏｗｅｒに対応してよい。そして、手荷物ケース１００の底面１０４における蓋１３０の深さｄｌｉｄ−ｂｏｔｔｏｍは下側部分と遷移部分１６２の最下点のいずれか又は両方における蓋１３０の深さｄｌｉｄ−ｌｏｗｅｒに対応してよい。底面１０４における蓋１３０の深さｄｌｉｄ−ｂｏｔｔｏｍは、例えば約４インチ（約１０２ｍｍ）であってよい。手荷物ケース１００の底面１０４における蓋１３０の深さｄｌｉｄ−ｂｏｔｔｏｍとベース１３２の深さｄｂａｓｅ−ｂｏｔｔｏｍは、手荷物ケース１００の底面１０４に連結される前方回転車輪１４０のハウジング１４２のベース１４３を収容するための十分な表面積を提供でき、その一方で高さの殆どに亘って比較的浅い蓋１３０を提供することができる。このことは、蓋１３０が比較的浅いので手荷物ケース１００に荷物を詰めるときにベース１３２に対して容易に回動できる構造を提供し、それによって従来のハードカバー手荷物ケースに関する問題（例えば、満杯又は部分的に詰め込まれた蓋の回動が重くて不自由であること）の少なくともいくつかを克服できるので有利である。ｄｂａｓｅ−ｂｏｔｔｏｍとｄｌｉｄ−ｂｏｔｔｏｍの比は例えば約５０／５０であってよく、あるいは、４５／５５、４０／６０、５５／４５、６０／４０などであってよい。具体的な一実施態様においては、この比を（ジッパー軌道の中心までを計測して）７０．５％／２９．５％に設定することが車輪構造へ適切かつ所望のスペースを与えることに有益であることが分かった。この実施例では、ベースの大きさは２１７．２５ｍｍであり、蓋は９０．７５ｍｍであって、全体の幅は３０８ｍｍである。
【００８２】
引き続き図１〜４を参照すると、手荷物ケース１００の高さｈに沿う様々な部分１６０、１６２での蓋１３０とベース１３２のそれぞれの深さと、封止線１５０の位置とで、蓋１３０に対応する包囲空間１０９の容積とベース１３２に対応する包囲空間１０９の容積とが決定され得る。前述したように、包囲空間１０９が蓋１３０とベース１３２の間に不均等に配分されることにより、荷物を詰めるときに手荷物ケース１００を比較的容易に閉じられるようになる。
【００８３】
蓋１３０の全容積は、蓋１３０の上側部分１６０と蓋１３０の遷移部分１６２と蓋１３０の下側部分（もしあれば）での包囲空間１０９の容積を含み、ベース１３２の全容積は、ベース１３２の上側部分１６０とベース１３２の遷移部分１６２とベース１３２の下側部分（もしあれば）での包囲空間１０９の容積を含んでよい。一般に、上側部分１６０のベース１３２の深さを増大させ、上側部分１６０の蓋１３０の深さを減少させれば、ベース１３２の容積は増大する。（そして蓋１３０の容積はそれに対応して減少する。）同様に、遷移部分１６２の高さｈｔｒａｎｓｉｔｉｏｎを減少させ、また傾斜角θを減少させることの両方または片方により、ベース１３２の容積は増大する。（そして蓋１３０の容積は対応して減少する。）
【００８４】
例えば、蓋１３０の上側部分１６０の包囲空間１０９の容積は、手荷物ケース１００の幅ｗに上側部分１６０の蓋１３０の深さｄｌｉｄ−ｕｐｐｅｒを掛けたものに大体等しく、またベース１３２の上側部分１６０の包囲空間１０９の容積は、手荷物ケース１００の幅ｗに上側部分１６０のベース１３２の深さｄｂａｓｅ−ｕｐｐｅｒを掛けたものに大体等しい。手荷物ケース１００の上側部分１６０において蓋１３０とベース１３２の深さが変化する場合には、蓋１３０とベース１３２のそれぞれの包囲空間１０９の容積は、手荷物ケース１００の幅ｗに蓋１３０とベース１３２のそれぞれ深さの積分値を掛けて得ることができる。同じように、蓋１３０とベース１３２の遷移部分１６２の包囲空間１０９の容積は、手荷物ケース１００の幅ｗに蓋１３０とベース１３２のそれぞれ深さを遷移部分１６２に沿って積分した値を掛けることで得られる。また、下側部分を持つ手荷物ケース１００においては、蓋１３０とベース１３２の下側部分の包囲空間１０９の容積は、手荷物ケース１００の幅ｗに手荷物ケース１００の下側部分にある蓋１３０とベース１３２のそれぞれ深さを掛けることで得られる。勿論、手荷物ケース１００の前面１０１、背面１０２、左面１０６、右面１０５、上面１０３、底面１０４のすべてまたはいずれかが撓んだ場合には、蓋１３０とベース１３２の容積は一つ又は複数の面１０１、１０２、１０６、１０５、１０３、１０４のそれぞれの撓み量に依存する。ただし、便宜的に、そして説明を簡単にするために、本明細書での蓋１３０とベース１３２の容積においてはそのような撓みは考慮しないものとする。
【００８５】
図５では、使用時に手荷物ケース１００がベース１３２を下にして置かれ、ジッパー１３４が開かれて蓋１３０がヒンジ１３３に沿ってベース１３２に対して回動されている。衣類など品物が手荷物ケース１００のベース１３２内に配置され、場合によっては品物が手荷物ケース１００の蓋１３０の内部に配置されてもよい。ただし、実施形態によっては手荷物ケース１００の蓋１３０の内部に品物を収納できる容積は、手荷物ケース１００のベース１３２内に品物を収納できる容積に比べて相対的に小さいことがある。任意のジッパー付きのライナー又はその他のセパレータを固定した後、手荷物ケース１００を閉じるために手荷物ケース１００の蓋１３０が再びヒンジ１３３に沿って回動されてもよい。実施形態のあるものでは、蓋１３０内部に収納できる容積が相対的に小さいために、蓋１３０内の品物（もしあるとして）の重量も相対的に小さい。従ってユーザが蓋１３０を回動させて比較的容易に手荷物ケース１００を閉じることができるので有利である。
【００８６】
図１〜５において、実施例のあるものでは封止線又は分離線１５０は第１の部分と第２の部分を含んでいてもよい。封止線１５０の第１の部分は、相対向する小面積面（手荷物ケース１００の左面１０６と右面１０５など）の第１の部分と、相対向する小面積面の間に位置する相対向する端壁の１つ（手荷物ケース１００の上面１０３など）に沿って延びていてもよい。封止線１５０の第１の部分は（手荷物ケース１００の前面１０１などの）大面積面の近くにあってよい。封止線１５０の第２の部分は、相対向する小面積面の第２の部分に沿って（前面１０１などの）大面積面から離れる方向でかつ相対向する大面積面のもう一方（背面１０２など）に向かって延びていてもよい。ある実施例において、相対向する小面積面の１つ（図２の左側面１０６又は図４の右側面１０５など）から見ると、封止線１５０の第１の部分と第２の部分は異なる方向に延びていてもよい。ある実施例では、封止線１５０の第１の部分と第２の部分は、実質的に同一方向又は平行な方向に延びていてもよい（左面１０６と右面１０５を対角線方向に延びるか、又は上面１０３と底面１０４に対して任意の適当な角度で延びる、など）。回転車輪１４０などの支持要素が、端壁の１つ（例えば底面１０４）に動作可能に結合されていてもよい。また、分離線１５０の第２の部分が、回転車輪１４０などの支持要素の少なくとも一部分の周りを（あるいはそれを取り囲んで）延びていてもよい。分離線１５０の第２の部分が回転車輪１４０の周りに延びていて、例えば分離線１５０の第２の部分は回転車輪１４０を連結できる構造を画定するようになっていてもよい。ある実施例では、分離線の第２の部分が、回転車輪１４０の付近で回転車輪１４０の周りに延びているか取り囲んでいてもよい。
【００８７】
ある実施例では、分離線１５０の第２の部分が小面積面の第２の部分を横断して延び、相対向する大面積面の１つ（例えば前面１０１）も横断して延びていてもよい。別の実施例では、分離線１５０の第２の部分が小面積面の第２の部分を横断して延び、相対向する端壁の１つ（例えば底面１０４）も横断して延びていてもよい。分離線１５０の第２の部分が、例えば底面１０４を横断して延びているような実施形態において、分離線１５０は底面に対して斜めに底面１０４と交差してもよいし、あるいは底面１０４に対して直角に底面１０４と交差してもよい。
【００８８】
図６では、手荷物ケース６００が封止線６５０（並びに関連するジッパー６３４又は他の封止具６３４）を含み、これは有利には前方の回転車輪６４０の周りを２回折れ曲がって蓋６３０とベース６３２を画定してもよい。上記のように、手荷物ケース６００の左面と右面上の封止線６５０は、前方回転車輪６４０の周りで折れ曲がっていてもよい。ある場合には、手荷物ケース６００の底面６０４上の封止線６５０が、これもまた、あるいは代わりに、前方回転車輪６４０の周りで折れ曲がっていてもよい。
【００８９】
図７では、既に述べたように、手荷物ケース７００が有利には、手荷物ケース７００の高さｈに沿って高さｈｌｏｗｅｒを有する下側部分７６４を含み、ベース７３２が下側部分７６４に深さｄｂａｓｅ−ｌｏｗｅｒを持ち、蓋７３０が下側部分７６４に深さｄｌｉｄ−ｌｏｗｅｒを持っていてもよい。この実施例では、ヒンジ７３３は手荷物ケース７００の下側部分７６４には延びていなくてもよい。また、ある実施例では、下側部分７６４の高さｈｌｏｗｅｒは、回転車輪７４０のベース部７６６の高さとほぼ同じであってもよい。
【００９０】
図８では、手荷物ケース８００の封止線８５０が左面８０６と右面を横断し、また（手荷物ケースの底面８０４を横断するのではなくて）手荷物ケースの前面８０１も横断して延びていてもよい。このように、４つの回転車輪８４０はベース８３２に連結され、蓋８３０にはどの回転車輪も連結されていなくてもよい。
【００９１】
図９を見ると、ある実施例においては、伸縮式ハンドル９３６が手荷物ケース９００の背面９０２の一部にのみ取り付けられ、底面９０４までの全体に亘って延びていなくてもよい。手荷物ケース９００の封止線９５０は左面９０６と右面を横断して延び、また伸縮式ハンドル９３６の底部と回転車輪９４０の間の背面９０２の一部に沿って、（前面９０１や底面９０４を横断するのではなく）背面９０２を横断して延びていてもよい。このように、４つの回転車輪９４０は蓋９３０に連結され、ベース９３２には回転車輪が連結されていなくてもよい。
【００９２】
本発明による装置及び関連の方法が、操作の原理を説明するためにその特定の実施形態を参照して記述された。このように上記の記述は説明のためのものであって、制限するためのものではない。記述された実施形態の様々な修正及び変更が、本明細書における教示に照らして当業者には明らかであろう。当業者は、例えば本明細書に明示的に表示または記載されてはいないが記述された原理を具現化し、そうして本発明の技術思想と範囲に含まれる様々なシステム、構成及び方法を考案することが可能である。従って、開示された実施形態のそのような変更、変形、修正のすべては、添付の特許請求の範囲で定義される本発明の範囲内にあることが意図されている。
【００９３】
適切な場合には、共通の構造と方法の特徴に対して共通の参照用語を用いた。しかし説明の目的で、類似または同一の構造または方法の要素に対して場合によっては独自の参照用語を使用した。従って、類似または同一の構造または方法要素に対して、共通または異なる参照用語を使用することは、本明細書において説明した以上の類似性または差異の暗示を意図するものではない。
【００９４】
本明細書で直接的又は間接的に説明した方法においては、様々なステップと操作が１つのあり得る操作順序において記述されているが、当業者であれば、ステップと操作は開示された実施形態の精神と範囲から必ずしも乖離することなしに、再編成、置き換え又は削除されうることが理解されるであろう。
【００９５】
すべての相対的で方向性を持つ参照用語（上方、下方、上方向、下方向、左、右、左方向、右方向、上部、底部、側、上、下、前、中間、後、垂直、水平などを含む）は、本明細書で記述した特定の実施形態を読者が理解する助けとするための例として与えられるものである。これらは、特許請求の範囲に明記されない限りは、特に本発明の位置、方向、又は利用に関する要求または制限として理解されるべきではない。接続に関する参照用語（取り付ける、連結する、接続する、接合する、など）は、広義に理解されるべきであって、要素同士の接続、及び要素同士の相対運動の間に中間的な部材が含まれていてもよい。そのように、接続を表す参照用語は、特許請求の範囲に明記されない限り、必ずしも２つの要素が直接接続されていて相互に固定関係にあることを暗示するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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