(57)【要約】【課題】第一バイパス管１０内の水温が上昇した場合でも、初期吐水の際に、手洗いに適温の水よりも高温の湯が吐出されることを抑制することができる貯湯式電気温水器を提供すること。【解決手段】貯めた湯を吐出する貯湯式電気温水器１において、第一開閉弁７ａが開かれて、貯湯タンク１３から吐出される湯と第一バイパス管１０から供給される水とを湯水混合バルブ１７で混合した温水が給湯管１８内を搬送される初期吐水の際に、給湯管１８内を搬送される温水の温度が所定の温度範囲に収まるように、湯水混合バルブ１７の下流側における温水の温度を低下させる。【選択図】図１
2014149126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯めた湯を吐出する貯湯式電気温水器において、
ヒータが設けられた貯湯タンクと、
前記貯湯タンクへ水を供給する給水管と、
前記貯湯タンクから湯を吐出する出湯管と、
前記貯湯タンクの上流側に設けられた分岐部において前記給水管から分岐し前記貯湯タンクの下流側に設けられた合流部において前記出湯管に合流する第一バイパス管と、
前記合流部に設けられ、湯と水とを混合する湯水混合バルブと、
前記湯水混合バルブで混合された温水を搬送する給湯管と、
前記分岐部よりも上流側の前記給水管に設けられた第一開閉弁と、を備え、
前記第一開閉弁が開かれて、前記貯湯タンクから吐出される湯と前記第一バイパス管から供給される水とを前記湯水混合バルブで混合した温水が前記給湯管内を搬送される初期吐水の際に、前記給湯管内を搬送される温水の温度が所定の温度範囲に収まるように、前記湯水混合バルブの下流側における温水の温度を低下させる温度低下手段を備えることを特徴とする貯湯式電気温水器。
【請求項２】
前記分岐部よりも上流側において前記給水管から分岐し前記給湯管に接続される第二バイパス管と、
前記第二バイパス管に設けられた第二開閉弁と、を備え、
前記温度低下手段は、前記初期吐水の際に前記第二開閉弁を開き、前記第二バイパス管内を搬送される水を、前記給湯管内を搬送される温水に混ぜることを特徴とする請求項１に記載の貯湯式電気温水器。
【請求項３】
前記第一バイパス管には前記第一バイパス管内を搬送される水の温度を検知する温度検知手段を設け、
前記温度検知手段により検知された温度が所定の温度以上である場合に、前記第二開閉弁を開くことを特徴とする請求項２に記載の貯湯式電気温水器。
【請求項４】
前記温度検知手段は、前記第一バイパス管における前記分岐部の近傍に設けられることを特徴とする請求項３に記載の貯湯式電気温水器。
【請求項５】
前記温度低下手段は、前記湯水混合バルブの下流側における前記給湯管の一部を拡径したものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の貯湯式電気温水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯めた湯を吐出する貯湯式電気温水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
手洗い器などに設置された水栓へ適温水を供給するための貯湯式電気温水器として、下記特許文献１に記載されたものが提案されている。下記特許文献１に記載された貯湯式電気温水器では、給水源から供給される水が、貯湯式電気温水器の給水口から定流量弁、電動弁、給水管を通って貯湯タンクに至る。貯湯タンクでは、供給された水が電気ヒータで温められ、温められた湯は、出湯管を通って湯水混合手段に至る。また、電動弁を通った水の一部は、給水管からバイパス管に分岐し貯湯タンクを介することなく湯水混合手段に至る。湯水混合手段で湯と水が混合されることで適温に調整された適温水は、給湯管を介して水栓に至り、吐出口から吐出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許４７２９８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載された貯湯式電気温水器では、貯湯タンク内の湯（例えば７５℃）とバイパス管から供給される水（例えば５〜２５℃）とが、湯水混合手段において所定割合で混合され、水栓から適温水（例えば３６℃）が吐出されるようになっている。ところで、上記特許文献１に記載された貯湯式電気温水器では、貯湯タンク内で温度が上昇した膨張水が、貯湯タンクの下部からバイパス管に入り込むことで、バイパス管内の水温が常温水の水温に比較して上昇してしまうおそれがある。
【０００５】
このような、いわゆる元止式電気温水器特有の現象に加え、貯湯式電気温水器は、例えば洗面台などの下方の狭いスペースに配置できるように小型化する必要があるため、貯湯タンクとバイパス管との間隔が狭くなる傾向がある。そのため条件によっては、バイパス管が貯湯タンクの余熱の影響を受けて、バイパス管内の水温が常温水の水温に比較して上昇してしまう場合がある。さらに、貯湯式電気温水器を配置した周囲の気温が高い場合、貯湯タンクを覆うケーシング内の熱が外部に放出されにくくなるため、ケーシング内に溜まった熱の影響を受けて、バイパス管内の水温が常温水の水温に比較して上昇してしまう場合がある。
【０００６】
このようなバイパス管内の水温が常温水に比較して上昇することにより、出湯管から吐出される湯とバイパス管から供給される水とを湯水混合手段において混合した温水が、特に初期吐水の際に、手洗いに適温の温水（例えば３６℃）よりも高温の温水（例えば４２℃）となってしまう場合がある。高温の温水といっても高温の湯に比較すれば、適温の温水との温度差は数℃であるものの、手洗い時においてこの温度差は使用者に一瞬熱さを感じさせる温度差であるため、快適な適温水を供給する観点からは改善すべき課題である。
【０００７】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、初期吐水の際に、手洗いに適温の水よりも高温の湯が吐出されることを抑制することができる貯湯式電気温水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明に係る貯湯式電気温水器は、貯めた湯を吐出する貯湯式電気温水器であって、ヒータが設けられた貯湯タンクと、前記貯湯タンクへ水を供給する給水管と、前記貯湯タンクから湯を吐出する出湯管と、前記貯湯タンクの上流側に設けられた分岐部において前記給水管から分岐し前記貯湯タンクの下流側に設けられた合流部において前記出湯管に合流する第一バイパス管と、前記合流部に設けられ、湯と水とを混合する湯水混合バルブと、前記湯水混合バルブで混合された温水を搬送する給湯管と、前記分岐部よりも上流側の前記給水管に設けられた第一開閉弁と、を備え、前記第一開閉弁が開かれて、前記貯湯タンクから吐出される湯と前記第一バイパス管から供給される水とを前記湯水混合バルブで混合した温水が前記給湯管内を搬送される初期吐水の際に、前記給湯管内を搬送される温水の温度が所定の温度範囲に収まるように、前記湯水混合バルブの下流側における温水の温度を低下させる温度低下手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る貯湯式電気温水器のように、分岐部において給水管から分岐する第一バイパス管を設け、その第一バイパス管から供給される水と出湯管から供給される湯とを混合して適温水を供給するものであって、分岐部よりも上流側に設けられた第一開閉弁の開閉に応じて適温水を吐出する、いわゆる元止式の電気温水器では、貯湯タンク内で湯が膨張すると給水管側に膨張水を逃がす構造となっている。従って、第一バイパス管内において本来は常温であるべき水が、やや温度の高い水となる傾向にある。本発明者は、このような第一バイパス管内の水温上昇は、元止式の電気温水器において構造上避け難い現象であることや、吐水中に常に起き続ける現象ではなく初期吐水の段階でのみ起こり得る現象であることに着目した。このような知見に基づき、本発明では、給水管に設けられた第一開閉弁が開かれ、湯水混合バルブにおいて混合した温水が給湯管内を搬送される初期吐水の際に、湯水混合バルブの下流側における温水の温度を低下させる温度低下手段を設けている。このように温度低下手段を設けることで、第一バイパス管内の水温が常温よりも上昇したとしても、湯水混合バルブにおいて混合した温水が搬送される給湯管内の温水の温度を、所定の温度範囲に収めることができる。その結果、手洗いに適温の温水よりも高温の温水が吐出されることを抑制することができる。
【００１０】
また本発明に係る貯湯式電気温水器では、前記分岐部よりも上流側において前記給水管から分岐し前記給湯管に接続される第二バイパス管と、前記第二バイパス管に設けられた第二開閉弁と、を備え、前記温度低下手段は、前記初期吐水の際に前記第二開閉弁を開き、前記第二バイパス管内を搬送される水を、前記給湯管内を搬送される温水に混ぜることも好ましい。
【００１１】
この好ましい態様では、初期吐水の際に、第二バイパス管内を搬送される水を、給湯管内を搬送される温水に混ぜるようにしている。このため、第一バイパス管内の水温が上昇した場合でも、分岐部よりも上流側において給水管から分岐することで元止式電気温水器特有の影響を受けないように設けられている第二バイパス管により給湯管に水を供給することができるので、給湯管内を搬送される温水の温度を適温まで確実に低下させることができる。その結果、手洗いに適温の温水よりも高温の温水が吐出されることを抑制することができる。
【００１２】
また本発明に係る貯湯式電気温水器では、前記第一バイパス管には前記第一バイパス管内を搬送される水の温度を検知する温度検知手段を設け、前記温度検知手段により検知された温度が所定の温度以上である場合に、前記第二開閉弁を開くことも好ましい。
【００１３】
この好ましい態様では、第一バイパス管に設けられた温度検知手段により検知された温度が所定の温度以上である場合に、第二開閉弁を開くようにしている。このように第一バイパス管に所定の温度以上の温水が溜まっていない場合には、第二開閉弁を開かないように構成しているため、必要がない場合には第二バイパス管からの水の供給を停止することができる。その結果、通常の吐水動作と同様に、貯湯タンクから吐出される湯と第一バイパス管から供給される水とを湯水混合バルブにおいて混合して供給するので、給湯管から供給される温水を適温より下げることなく吐出させることができる。
【００１４】
また本発明に係る貯湯式電気温水器では、前記温度検知手段は、前記第一バイパス管における前記分岐部の近傍に設けられることも好ましい。
【００１５】
この好ましい態様では、温度検知手段が第一バイパス管における分岐部の近傍に設けられているので、第一バイパス管内に常温よりも高い温度の水が溜まっていることを正確に検知することができる。
【００１６】
また本発明に係る貯湯式電気温水器では、前記温度低下手段は、前記湯水混合バルブの下流側における前記給湯管の一部を拡径したものであることも好ましい。
【００１７】
この好ましい態様では、湯水混合バルブの下流側における給湯管の一部を拡径するように構成されているので、この部分における比較的高温になった温水の流れに対流が起こりやすく、第二バイパス管内に残った水を利用して湯水混合バルブの下流側における温水に水を混ぜることを容易にすることができる。その結果、湯水混合バルブの下流側における温水の温度を低下させ、適温の温水とすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、湯水混合バルブの下流側における温水の温度を低下させることで、初期吐水の際に、手洗いに適温の水よりも高温の湯が吐出されることを抑制することができる貯湯式電気温水器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る貯湯式電気温水器の概略構成図である。
【図２】図１に示す貯湯式電気温水器の制御部を説明するためのブロック図である。
【図３】図１に示す貯湯式電気温水器における第一、第二開閉弁の動作を示すタイミングチャートである。
【図４】図１に示す貯湯式電気温水器における第一、第二開閉弁の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の実施形態である貯湯式電気温水器１を示す概略構成図である。貯湯式電気温水器１は、手洗い器等に設置された自動給水栓２０へ適温水や水を供給することができる。
【００２１】
図１に示すように、貯湯式電気温水器１は、ケーシング２と、給水管６と、第一バイパス管１０と、第二バイパス管１１と、貯湯タンク１３と、出湯管１４と、湯水混合バルブ１７と、給湯管１８と、を備えている。ケーシング２は、給水管６、第一バイパス管１０、第二バイパス管１１、貯湯タンク１３、出湯管１４、湯水混合バルブ１７、及び給湯管１８をその内部に収容するケースである。
【００２２】
給水管６は、水道管といった給水源（図示せず）と貯湯タンク１３とを繋ぐ流路を構成し、貯湯タンク１３に水を供給する管路である。給水管６には給水口３が設けられており、給水口３に給水源となる水道管や他の水供給手段が繋がれる。給水管６には、上流側（給水口３側）から順に、逆止弁４ａ、フィルタ５、及び第一開閉弁７ａが設けられている。給水源から供給される水は、給水口３から逆止弁４ａ、フィルタ５、第一開閉弁７ａを通って貯湯タンク１３に至るように構成されている。
【００２３】
貯湯タンク１３では、供給された水は貯められ、ヒータ（図示せず）によって加温される。貯湯タンク１３には出湯管１４が繋がれており、貯湯タンク１３において加温された湯は出湯管１４を経由して湯水混合バルブ１７に供給される。出湯管１４には逆止弁４ｂが設けられており、逆止弁４ｂは、加熱時に発生する膨張水を給水管６側に逃がすとともに、湯水混合バルブ１７側から水が逆流しないように構成されている。ヒータ（図示せず）は、貯湯タンク１３内の湯の温度が一定温度に保たれるように通電されて発熱し、一定温度に達すると通電が中断される。これにより、貯湯タンク１３内の湯は略一定温度に保たれている。
【００２４】
第一開閉弁７ａは、給水口３よりも下流側で、分岐部８よりも上流側に配置されている。第一開閉弁７ａを開くと、貯湯タンク１３に水が供給され、貯湯タンク１３内の湯を出湯管１４側に押し出す。また、第一開閉弁７ａを開くと、第一バイパス管１０にも水が供給される。なお、第一開閉弁７ａとしては、弁を開閉可能なものであれば、いずれの方式の弁を使用しても構わない。
【００２５】
第一バイパス管１０は、貯湯タンク１３の上流側に設けられた分岐部８において給水管６から分岐し、貯湯タンク１３の下流側に設けられた合流部１６において出湯管１４に合流するように設けられている。第一バイパス管１０には、温度検知センサ９が設けられ、第一バイパス管１０内を搬送される水の温度を検知することができる。温度検知センサ９を配置する箇所は、第一バイパス管１０における分岐部８の近傍に配置することが望ましい。このように温度検知センサ９を配置することで、第一バイパス管１０に常温よりも高い温度の水が溜まっていることをより正確に検知することができる。なお、第一バイパス管１０には、貯湯式電気温水器１のケーシング２に取付けられた水抜栓１２が設けられ、第一バイパス管１０の水や貯湯タンク１３内の湯を排出することができるように構成されている。
【００２６】
出湯管１４には、上流側（貯湯タンク１３側）から順に、逆止弁４ｂ、及び湯水混合バルブ１７が設けられている。出湯管１４は、貯湯タンク１３と湯水混合バルブ１７とを繋ぎ、貯湯タンク１３から吐出される湯を搬送する流路である。湯水混合バルブ１７は、出湯管１４と第一バイパス管１０とが合流する合流部１６に設けられている。湯水混合バルブ１７により、出湯管１４内を搬送される湯（例えば７５℃）と第一バイパス管１０内を搬送される水（例えば５℃〜２５℃）とが混合されるように構成されている。湯水混合バルブ１７は、水と湯を予め設定された適温に混合するものである。湯水混合バルブ１７に設定された湯温を調整するための手動温度調節部１５が設けられている。手動温度調節部１５を操作することにより、使用者は、適温水の温度を季節変動や使用目的に合わせて事前に設定することができる。
【００２７】
第二バイパス管１１は、給水管６に設けられた第一開閉弁７ａの上流側で給水管６から分岐し、湯水混合バルブ１７の下流側に設けられた給湯管１８に合流するように設けられている。第二バイパス管１１には、第二開閉弁７ｂが設けられている。第二開閉弁７ｂとしては、弁を開閉可能なものであれば、いずれの方式の弁を使用しても構わない。
【００２８】
給湯管１８は、湯水混合バルブ１７と自動給水栓２０に繋がる連結管２０ａとを繋ぎ、湯水混合バルブ１７において混合された温水を搬送する流路である。給湯管１８が湯水混合バルブ１７と繋がれている一端とは反対側の他端は、出湯口２３としてケーシング２の外部に露出している。連結管２０ａは、出湯口２３に繋がれている。給湯管１８において、第二バイパス管１１よりも下流側における出湯口２３の近傍に拡径部１９が設けられている。拡径部１９は、給湯管１８の一部の管径を拡大することで形成されている。従って、給湯管１８を流れる温水は一時的に拡径部１９で対流し、第二バイパス管１１から流入する水と混合されて適温に調整される。本実施形態の場合、拡径部１９は、貯湯タンク１３が発する熱の影響を低減するため、貯湯タンク１３から離れ、出湯口２３に近いケーシング２の外殻近傍に配置されている。尚、拡径部１９を設けない態様も、貯湯式電気温水器１の構成を簡便なものとする観点からは好ましいものである。
【００２９】
自動給水栓２０の近傍には、使用者が操作する湯水切替ボタン２１が設けられている。湯水切替ボタン２１を操作することで、使用者は、適温水（例えば３６℃）又は水のどちらを供給させるかを選択することができる。自動給水栓２０には、手検知センサ２４が設けられている。手検知センサ２４が使用者の手を検知した信号は、制御部２２に出力される。湯水切替ボタン２１を操作した結果を示す信号（適温水が選択されたか、水が選択されたかを示す信号）も、制御部２２に出力される。制御部２２は、湯水切替ボタン２１及び手検知センサ２４から出力された信号に基づいて、第一開閉弁７ａ及び第二開閉弁７ｂを開閉する制御信号を出力する。
【００３０】
続いて、本発明の実施形態に係る貯湯式電気温水器１の制御的な構成について、図２を参照しながら説明する。図２は、本発明の実施形態に係る貯湯式電気温水器１の制御的な構成を説明するためのブロック図である。第一開閉弁７ａ、第二開閉弁７ｂ、温度検知センサ９、湯水切替ボタン２１及び手検知センサ２４は、制御部２２と通信可能なように接続されている。第一開閉弁７ａは、制御部２２の指令に基づいて開閉する。第一開閉弁７ａが開くと、給水源から供給された水が、給水管６を通って下流の貯湯タンク１３及び第一バイパス管１０に流入する。第二開閉弁７ｂも、制御部２２の指令に基づいて開閉する。第二開閉弁７ｂが開くと、給水源から供給された水が、第二バイパス管１１を通って下流の給湯管１８に流入する。温度検知センサ９は、第一バイパス管１０内を搬送される水の温度を検知し、その検知した温度を示す信号を制御部２２に出力する。
【００３１】
湯水切替ボタン２１の操作によって、水を吐出することを選択した場合の動作について説明する。手検知センサ２４が、自動給水栓２０の吐水口の前に使用者の手が来たことを検知すると、その検知信号が制御部２２へ出力される。制御部２２は、その検知信号の入力に応じて、第二開閉弁７ｂへ弁を開くための開弁信号を出力する。第二開閉弁７ｂは、その開弁信号の入力に応じて開弁動作を行い、第二バイパス管１１を通って水が自動給水栓２０へと吐出される。
【００３２】
続いて、湯水切替ボタン２１の操作によって、適温水を吐出することを選択した場合の動作について、図３を参照しながら説明する。図３の（Ａ）は、手検知センサ２４が出力する検知信号を示し、図３の（Ｂ）は、第一開閉弁７ａの開弁状態及び閉弁状態を示し、図３の（Ｃ）は、第二開閉弁７ｂの開弁状態及び閉弁状態を示す。
【００３３】
手検知センサ２４が、自動給水栓２０の吐出口の前に使用者の手が来たことを検知すると、その検知信号が制御部２２へ出力される（時刻ｔ１）。制御部２２は、その検知信号の入力に応じて、第一開閉弁７ａへ弁を開くための開弁信号を出力すると共に、第二開閉弁７ｂへも弁を開くための開弁信号を出力する。これら開弁信号の出力に応じて、第一開閉弁７ａ及び第二開閉弁７ｂが開弁動作を行い、出湯管１４からは高温の湯が吐出され、第一バイパス管１０からはやや高めの温度となっている水が吐出され、第二バイパス管１１からは常温の水が吐出される。
【００３４】
湯水混合バルブ１７では、出湯管１４から吐出される高温の湯と、第一バイパス管１０から吐出されるやや高めの温度の水とが混合される。湯水混合バルブ１７の混合度合いの設定は、出湯管１４から吐出される高温の湯と、第一バイパス管１０から吐出される常温の水とが混合されると、手洗い用の温水として適温となるように調整されている。そのため、第一バイパス管１０から吐出される水の温度がやや高めとなっていると、手洗い用としてはやや高めの温度の温水が自動給水栓２０から吐出される。
【００３５】
そこで本実施形態では、第一開閉弁７ａと第二開閉弁７ｂとの開弁タイミングを、給湯管１８から吐出される手洗い用としてはやや高めの温度の温水に、第二バイパス管１１から供給される常温の水が混合され、自動給水栓２０から吐出される温水が手洗い用として適温となるように調整している。具体的には、第一開閉弁７ａと第二開閉弁７ｂとの開弁タイミングを時刻ｔ１で揃え、第二開閉弁７ｂは時間Ｔが経過した後には閉弁するようにしている。本実施形態では、第一開閉弁７ａと第二開閉弁７ｂとの開弁タイミングを時刻ｔ１で揃えたけれども、上述したように本実施形態の意図は、給湯管１８から吐出される手洗い用としてはやや高めの温度の温水に、第二バイパス管１１から供給される常温の水が混合され、自動給水栓２０から吐出される温水が手洗い用として適温となるように調整することであるから、貯湯式電気温水器１内部の配管状況等に応じてそのタイミングは適宜調整されうるものである。
【００３６】
図３に示すように、手検知センサ２４からの検出信号が時刻ｔ２で停止すると、制御部２２は第一開閉弁７ａに閉弁するように指示する指示信号を出力する。
【００３７】
本実施形態では、上述したように分岐部８近傍に温度検知センサ９を設け、第一バイパス管１０内の水温に応じた最適制御を行えるように構成している。図４を参照しながら、温度検知センサ９の出力信号を考慮した制御について説明する。
【００３８】
温度検知センサ９が検出する分岐部８近傍の水温を示す検出信号は、制御部２２に出力されている。制御部２２は、温度検知センサ９から出力される検出信号に基づいて、検知された温度が閾値温度（本実施形態の場合は４０℃）以上か否か判断する。第一バイパス管１０の分岐部８近傍の水温が閾値温度以上であればステップＳ２の処理に進み、閾値温度以上でなければステップＳ３の処理に進む。ステップＳ３では、制御部２２が第一開閉弁７ａのみに開弁するための指示信号を出力する。
【００３９】
ステップＳ２では、制御部２２は、第一開閉弁７ａ及び第二開閉弁７ｂを開く指示信号を出力する（図３の時刻ｔ１における動作に相当する）。第一開閉弁７ａ及び第二開閉弁７ｂを開くと、上述したように、第一バイパス管１０内の水が常温よりも高い温度であっても、第二バイパス管１１を経由する常温の水によってその温度上昇が相殺され、自動給水栓２０からは適温の水が吐出される。
【００４０】
ステップＳ２に続くステップＳ４では、制御部２２は、ステップＳ２の動作から所定時間Ｔが経過したか否かを判断する。この所定時間Ｔは、分岐部８近傍の水温が高めになっている影響を打ち消す程度の水を、第二バイパス管１１を経由して供給するのに必要な時間として設定されるものである。所定時間Ｔが経過していなければステップＳ４の処理を継続し、所定時間Ｔが経過していればステップＳ５の処理に進む。
【００４１】
ステップＳ５では、制御部２２が第二開閉弁７ｂに閉弁するように指示する指示信号を出力する。ステップＳ３及びステップＳ５の後、手検知センサ２４からの検知信号が停止すると、制御部２２は第一開閉弁７ａに閉弁するように指示する指示信号を出力する。
【００４２】
上述したように本実施形態に係る貯湯式電気温水器１は、（１）ヒータが設けられた貯湯タンク１３と、貯湯タンク１３へ水を供給する給水管６と、（２）貯湯タンク１３から湯を吐出する出湯管１４と、（３）貯湯タンク１３の上流側に設けられた分岐部８において給水管６から分岐し貯湯タンク１３の下流側に設けられた合流部１６において出湯管１４に合流する第一バイパス管１０と、（４）合流部１６に設けられ、湯と水とを混合する湯水混合バルブ１７と、（５）湯水混合バルブ１７で混合された温水を搬送する給湯管１８と、（６）分岐部８よりも上流側の給水管６に設けられた第一開閉弁７ａと、を備え、（７）第一開閉弁７ａが開かれて、貯湯タンク１３から吐出される湯と第一バイパス管１０から供給される水とを湯水混合バルブ１７で混合した温水が給湯管１８内を搬送される初期吐水の際に、給湯管内１８を搬送される温水の温度が所定の温度範囲に収まるように、湯水混合バルブ１７の下流側における温水の温度を低下させる温度低下手段を備える。本実施形態の場合、温度低下手段としては、制御部２２及び第二開閉弁７ｂが協働することで実現しており、拡径部１９も温度低下手段として機能している。
【００４３】
本実施形態に係る貯湯式電気温水器１のように、分岐部８において給水管６から分岐する第一バイパス管１０を設け、その第一バイパス管１０から供給される水と出湯管１４から供給される湯とを混合して適温水を供給するものであって、分岐部８よりも上流側に設けられた第一開閉弁７ａの開閉に応じて適温水を吐出する、いわゆる元止式の電気温水器では、貯湯タンク１３内で湯が膨張すると給水管６側に膨張水を逃がす構造となっている。従って、第一バイパス管１０内において本来は常温であるべき水が、やや温度の高い水となる傾向にある。本実施形態ではこの事態に対処するため、給水管６に設けられた第一開閉弁７ａが開かれ、湯水混合バルブ１７において混合した温水が給湯管１８内を搬送される初期吐水の際に、湯水混合バルブ１７の下流側における温水の温度を低下させる温度低下手段として機能する制御部２２及び第二開閉弁７ｂや拡径部１９を設けている。このように温度低下手段を設けることで、第一バイパス管１０内の水温が常温よりも上昇したとしても、湯水混合バルブ１７において混合した温水が搬送される給湯管１８内の温水の温度を、所定の温度範囲に収めることができる。その結果、手洗いに適温の温水よりも高温の温水が吐出されることを抑制することができる。
【００４４】
また本実施形態では、分岐部８及び第一開閉弁７ａよりも上流側において給水管６から分岐し給湯管１８に接続される第二バイパス管１１と、第二バイパス管１１に設けられた第二開閉弁７ｂと、を備え、温度低下手段は、初期吐水の際に第二開閉弁７ｂを開き、第二バイパス管１１内を搬送される水を、給湯管１８内を搬送される温水に混ぜることで実現している。
【００４５】
このように、初期吐水の際に、第二バイパス管１１内を搬送される水を、給湯管１８内を搬送される温水に混ぜるようにしている。このため、第一バイパス管１０内の水温が上昇した場合でも、第一バイパス管１０が給水管６から分岐する元止式電気温水器特有の影響を受けないように設けられている第二バイパス管１１により給湯管１８に水を供給することができるので、給湯管１８内を搬送される温水の温度を適温まで確実に低下させることができる。その結果、手洗いに適温の温水よりも高温の温水が吐出されることを抑制することができる。
【００４６】
また本実施形態では、第一バイパス管１０には第一バイパス管１０内を搬送される水の温度を検知する温度検知手段である温度検知センサ９を設け、温度検知センサ９により検知された温度が所定の温度以上である場合に、第二開閉弁７ｂを開くようにも構成している。
【００４７】
このように、第一バイパス管１０に設けられた温度検知センサ９により検知された温度が所定の温度以上である場合に、第二開閉弁７ｂを開くようにしている（図４及びその説明を参照）。このように第一バイパス管１０に所定の温度以上の温水が溜まっていない場合には、第二開閉弁７ｂを開かないように構成しているため、必要がない場合には第二バイパス管１１からの水の供給を停止することができる。その結果、通常の吐水動作と同様に、貯湯タンク１３から吐出される湯と第一バイパス管１０から供給される水とを湯水混合バルブ１７において混合して供給するので、給湯管１８から供給される温水を適温より下げることなく吐出させることができる。
【００４８】
また本実施形態では、温度検知センサ９は、第一バイパス管１０における分岐部８の近傍に設けられている。
【００４９】
このように、温度検知センサ９が第一バイパス管１０における分岐部８の近傍に設けられているので、第一バイパス管１０内に常温よりも高い温度の水が溜まっていることを正確に検知することができる。
【００５０】
また本実施形態では、温度低下手段は、湯水混合バルブ１７の下流側における給湯管１８の一部を拡径したものとしても構成されている。
【００５１】
このように、湯水混合バルブ１７の下流側における給湯管１８の一部を拡径するように構成されているので、この部分における比較的高温になった温水の流れに対流が起こりやすく、第二バイパス管１１内に残った水を利用して湯水混合バルブ１７の下流側における温水に水を混ぜることを容易にすることができる。その結果、湯水混合バルブ１７の下流側における温水の温度を低下させ、適温の温水とすることができる。
【００５２】
以上、本発明の実施例を説明したが、これは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこの実施例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の実施例でも実施することが可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１：貯湯式電気温水器
２：ケーシング
３：給水口
４ａ、４ｂ：逆止弁
５：フィルタ
６：給水管
７ａ：第一開閉弁
７ｂ：第二開閉弁
８：分岐部
９：温度検知センサ
１０：第一バイパス管
１１：第二バイパス管
１２：水抜栓
１３：貯湯タンク
１４：出湯管
１５：手動温度調節部
１６：合流部
１７：湯水混合バルブ
１８：給湯管
１９：拡径部
２０：自動給水栓
２０ａ：連結管
２１：湯水切替ボタン
２２：制御部
２３：出湯口
２４：手検知センサ
【図１】
2014149126.tif 000003
【図２】
2014149126.tif 000004
【図３】
2014149126.tif 000005
【図４】
2014149126.tif 000006