(57)【要約】【課題】薬剤を効率よく揮散することができる薬剤揮散容器を提供する。【解決手段】薬剤揮散容器１は、内部に薬剤２を収納可能な収納空間４０を有するとともに周壁４１に揮散薬剤を放出する揮散孔４２を有する蓋部４と、薬剤２を載置するとともに薬剤２を収納した蓋部４の下端開口を塞ぐ台座部３とを備える。蓋部４の周壁４１の内面と薬剤２の外周面との間には隙間Ａが設けられている。薬剤２の外周面は、下方へ拡がるテーパー状に形成されており、薬剤２の外周面の垂直面Ｖに対する傾斜角度θ２が、蓋部４の周壁４１の垂直面Ｖに対する傾斜角度θ１よりも大きく、薬剤２の外周面は上方に向かうに連れて蓋部４の周壁４１の内面と離間している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
揮散性を有する薬剤と、
下端が開口し、内部に前記薬剤を収納可能な収納空間を有するとともに周壁に揮散した薬剤を放出する揮散孔を有する蓋部と、
前記薬剤を載置するとともに、前記薬剤を収納した前記蓋部の下端開口を塞ぐ台座部と、を備え、
前記蓋部の周壁の内面と前記薬剤の外周面との間には隙間が設けられている薬剤揮散容器。
【請求項２】
前記薬剤の外周面は、少なくとも一部分が下方へ拡がるテーパー状に形成されており、上方に向かうに連れて前記蓋部の周壁の内面と離間する請求項１に記載の薬剤揮散容器。
【請求項３】
前記揮散孔は、前記蓋部内に収納される前記薬剤の上面よりも上方に設けられる請求項１に記載の薬剤揮散容器。
【請求項４】
下端が開口し、内部に薬剤を収納可能な収納空間を有するとともに周壁に揮散した薬剤を放出する揮散孔を有する蓋部と、
前記薬剤を載置するとともに前記薬剤を収納した前記蓋部の下端開口を塞ぐ台座部と、を備える薬剤揮散容器の製造方法であって、
前記台座部上に、下端に開口を有するカップ状のカバー部材を前記開口を下にして載置する第１の工程と、
前記カバー部材に形成された充填口から薬剤成分を含むゾルを前記カバー部材内に充填する第２の工程と、
前記ゾルを固化または半固化させることで前記薬剤を形成する第３の工程と、
前記カバー部材を前記薬剤から取り外し、前記カバー部材より大きい外形を有する前記蓋部を前記台座部に固定して前記収納空間に前記薬剤を収納する第４の工程と、を有する薬剤揮散容器の製造方法。
【請求項５】
前記カバー部材の周壁は、少なくとも一部分が下方へ拡がるテーパー状に形成されており、上方に向かうに連れて前記蓋部の周壁の内面と離間する請求項４に記載の薬剤揮散容器の製造方法。
【請求項６】
前記台座部の上面には、上面から突き出る環状壁が設けられており、
前記第１の工程において、前記カバー部材は前記環状壁外に配置される請求項４または５に記載の薬剤揮散容器。
【請求項７】
前記環状壁の周囲には、環状の堰部が前記台座部の上面から突き出るようにして設けられており、
前記第４の工程において、前記蓋部は、前記周壁の内面が前記堰部と対向するようにして配置される請求項６に記載の薬剤揮散容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芳香剤、消臭剤などの種々の揮散性を有する薬剤を揮散させる薬剤揮散容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内や自動車などの空間の臭気による不快感をなくし、快適な空間を生み出すために、薬剤を自然に揮散させる薬剤揮散容器が広く使用されている。この薬剤揮散容器には、ゲル状、固形状、液状など、種々の薬剤が用いられており、その中で保形性のあるゲル状の薬剤を用いた薬剤揮散容器として、例えば特許文献１に記載のものが知られている。この特許文献１に記載の薬剤揮散容器は、図２７（ａ）、（ｂ）に示すように、ゲル状薬剤１００を載置する台座部１０１を有し、下端が開口した紙製の蓋部１０２によりゲル状薬剤１００が覆われた構成となっている。蓋部１０２の周壁１０３には揮散孔１０４が設けられ、蓋部１０２内に収納されたゲル状薬剤１００が徐々に揮散することにより、揮散した薬剤が揮散孔１０４から外部に放出され、薬効が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公昭５７−１９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した特許文献１に記載の薬剤揮散容器では、ゲル状薬剤１００の外周面が蓋部１０２の周壁１０３の内面に接触していて、蓋部１０２内で露出していない。したがって、ゲル状薬剤１００の外周面からは薬剤が揮散しにくく、薬剤が揮散する揮散面積が限られている。よって、薬剤の揮散効率が悪く、ゲル状薬剤１００からの薬剤の揮散が円滑に行われないという課題がある。これは、特許文献１などの従来例の薬剤揮散容器は、蓋部１０２の下端開口を台座部１０１で密閉した後、蓋部１０２に形成された充填孔から蓋部１０２内に、水にゲル状薬剤１００の原料となるゲル化剤や揮散性物質、消臭・芳香成分などを溶解または分散したゾルを充填し、蓋部１０２内のゾルを冷却してゲル化させ、ゲル状薬剤１００を台座部１０１上に載置させているためである。この従来例の薬剤揮散容器の製造方法では、ゾルは冷却と同時に蓋部１０２の形状に対応した形状にゲル化して成型されるため、ゲル状薬剤１００の外周面が蓋部１０２の周壁１０３の内壁面に接触してしまうという課題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記した課題に着目してなされたもので、薬剤を効率よく揮散することができる薬剤揮散容器および薬剤揮散容器の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、揮散性を有する薬剤と、下端が開口し、内部に前記薬剤を収納可能な収納空間を有するとともに周壁に揮散した薬剤を放出する揮散孔を有する蓋部と、前記薬剤を載置するとともに、前記薬剤を収納した前記蓋部の下端開口を塞ぐ台座部と、を備え、前記蓋部の周壁の内面と前記薬剤の外周面との間には隙間が設けられている薬剤揮散容器により達成される。
【０００７】
上記構成の薬剤揮散容器では、蓋部内に収納される薬剤の外周面と蓋部の周壁の内面との間に隙間が設けられているので、薬剤はその外周面が蓋部内で露出する。よって、薬剤の上面だけでなく外周面からも薬剤が揮散し、揮散した薬剤（揮散薬剤）が蓋部の周壁の内面との間を通って揮散孔から外部に放出される。このように、上記構成の薬剤揮散容器によれば、薬剤の揮散面積が拡大する結果、薬剤の揮散効率が向上し、十分な量の揮散薬剤を揮散孔から外部に放出することができるので、薬剤による薬効を効果的に発揮することができる。
【０００８】
本発明に係る薬剤揮散容器の好ましい実施態様においては、前記薬剤の外周面は、少なくとも一部分が下方へ拡がるテーパー状に形成されており、上方に向かうに連れて前記蓋部の周壁の内面と離間することを特徴としている。この実施態様によれば、薬剤の外周面は、上方に向かうに連れて蓋部の周壁の内面と離間しているので、薬剤の外周面と蓋部の周壁の内面との間の隙間が上方へ拡がるように形成される。これにより、薬剤の外周面から揮散した薬剤は、上拡がり形状の隙間をスムーズに通って揮散孔に案内されるので、揮散薬剤の外部への放出が円滑に行われる。
【０００９】
本発明に係る薬剤揮散容器のさらに好ましい実施態様においては、前記薬剤の外周面が錐台状などの線形テーパー状であり、前記薬剤の外周面の傾斜角度が、前記蓋部の周壁の傾斜角度よりも大きいことを特徴としている。この実施態様によれば、薬剤の外周面の傾斜角度が、蓋部の周壁の傾斜角度よりも大きいため、薬剤の外周面と蓋部の周壁の内面との間の隙間は上方に向かうに連れて拡がる。なお、蓋部の周壁は必ずしもテーパー状に形成されている必要はなく、真っ直ぐ垂直に延びる柱状に形成されていてもよい。この場合、蓋部の周壁の傾斜角度は０度であり、薬剤の外周面が線形テーパー状に形成されている場合、薬剤の外周面の傾斜角度は蓋部の周壁の傾斜角度よりも大きくなる。なお、線形テーパーとは、薬剤や蓋部の縦断面における外形（幅）が直線状に変化し、薬剤の外周面や蓋部の周壁の傾斜角度が一定になることをいう。
【００１０】
本発明に係る薬剤揮散容器のさらに好ましい実施態様においては、前記揮散孔は、前記蓋部内に収納される前記薬剤の上面よりも上方に設けられることを特徴としている。この実施態様によれば、薬剤は蓋部内の揮散孔よりも下方に位置するため、薬剤が直接手で触れられることが防止される。よって、幼児などに対する安全性を高いものとすることができる。
【００１１】
本発明の上記目的は、下端が開口し、内部に薬剤を収納可能な収納空間を有するとともに周壁に揮散した薬剤を放出する揮散孔を有する蓋部と、前記薬剤を載置するとともに前記薬剤を収納した前記蓋部の下端開口を塞ぐ台座部と、を備える薬剤揮散容器の製造方法であって、前記台座部上に、下端に開口を有するカップ状のカバー部材を前記開口を下にして載置する第１の工程と、前記カバー部材に形成された充填口から薬剤成分を含むゾルを前記カバー部材内に充填する第２の工程と、前記ゾルを固化または半固化させることで前記薬剤を形成する第３の工程と、前記カバー部材を前記薬剤から取り外し、前記カバー部材より大きい外形を有する前記蓋部を前記台座部に固定して前記収納空間に前記薬剤を収納する第４の工程と、を有する薬剤揮散容器の製造方法によっても達成される。
【００１２】
上記構成の薬剤揮散容器の製造方法によると、台座部上に載置されたカバー部材内にゾルを充填してこれを固化または半固化させることで薬剤を形成した後、カバー部材を取り外し、カバー部材より大きい外形を有する蓋部を台座部に固定して蓋部内に薬剤を収納しているので、蓋部内に収納される薬剤の外周面と蓋部の周壁の内面との間には隙間が形成される。そのため、薬剤の外周面が蓋部内で露出し、製造された薬剤揮散容器においては、薬剤の上面だけでなく外周面からも薬剤が揮散し、揮散薬剤が蓋部の周壁の内面との間を通って揮散孔から外部に放出される。よって、薬剤の揮散面積が拡大し、薬剤の揮散効率が向上する結果、十分な量の揮散薬剤を揮散孔から外部に放出することができるので、薬剤による薬効を効果的に発揮できる。
【００１３】
本発明に係る薬剤揮散容器の製造方法の好ましい実施態様においては、前記カバー部材の周壁は、少なくとも一部分が下方へ拡がるテーパー状に形成されており、上方に向かうに連れて前記蓋部の周壁の内面と離間することを特徴としている。この実施態様によれば、カバー部材内に形成される薬剤はカバー部材の形状に対応した形状に成型されるため、カバー部材の周壁が上方に向かうに連れて蓋部の周壁の内面と離間していると、薬剤の外周面と蓋部の周壁の内面との間の隙間は上方へ拡がるように形成される。これにより、薬剤の外周面から揮散した薬剤は、この隙間をスムーズに通って揮散孔に案内されるので、揮散薬剤の外部への放出が円滑に行われる。
【００１４】
本発明に係る薬剤揮散容器の製造方法のさらに好ましい実施態様においては、前記カバー部材の周壁が下方へ拡がる線形テーパー状であり、前記カバー部材の周壁の傾斜角度が、前記蓋部の周壁の傾斜角度よりも大きいことを特徴としている。この実施態様によれば、カバー部材の周壁の傾斜角度が蓋部の周壁の傾斜角度よりも大きいため、カバー部材内で成型される薬剤の外周面の傾斜角度も蓋部の周壁の傾斜角度よりも大きくなる結果、薬剤の外周面と蓋部の周壁の内面との間の隙間は上方に向かうに連れて拡がる。なお、蓋部の周壁は必ずしもテーパー状に形成されている必要はなく、真っ直ぐ垂直に延びる柱状に形成されていてもよい。この場合、蓋部の周壁の傾斜角度は０度であり、カバー部材の周壁が錐台状などの下方へ拡がる線形テーパー状に形成されている限り、カバー部材の周壁の傾斜角度は蓋部の周壁の傾斜角度よりも大きくなる。
【００１５】
本発明に係る薬剤揮散容器の製造方法のさらに好ましい実施態様においては、前記台座部の上面には、上面から突き出る環状壁が設けられており、前記第１の工程において、前記カバー部材は前記環状壁外に配置されることを特徴としている。この実施態様によれば、第１の工程において台座部上にカバー部材を載置する際に、環状壁によりカバー部材を最適な位置に位置決めすることができる。
【００１６】
本発明に係る薬剤揮散容器の製造方法のさらに好ましい実施態様においては、前記環状壁の周囲には、環状の堰部が前記台座部の上面から突き出るようにして設けられており、前記第４の工程において、前記蓋部は、前記周壁の内面が前記堰部と対向するようにして配置されることを特徴としている。この実施態様によれば、第４の工程において台座部上に蓋部を載置する際に、堰部により蓋部を最適な位置に位置決めすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る薬剤揮散容器および本発明に係る製造方法により製造される薬剤揮散容器によれば、蓋部内に収納される薬剤の外周面と蓋部の周壁の内面との間に隙間が設けられるので、薬剤は上面のみならず外周面も蓋部内で露出する。よって、薬剤の揮散面積が拡大して薬剤の揮散効率が向上する結果、十分な量の揮散薬剤を揮散孔から外部に放出することができ、薬剤による薬効を効果的に発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る薬剤揮散容器の縦断面図である。
【図２】図１の薬剤揮散容器の台座部およびリング状部材の係合部を拡大した拡大断面図である。
【図３】蓋部の正面図である。
【図４】台座部（鍔部材を除く）の斜め上方から見た斜視図である。
【図５】台座部（鍔部材を除く）の斜め下方から見た斜視図である。
【図６】台座部（鍔部材を除く）の側面図である。
【図７】台座部（鍔部材を除く）の平面図である。
【図８】台座部（鍔部材を除く）の底面図である。
【図９】図７のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図１０】図９の一部分を拡大して示す拡大断面図である。
【図１１】図７のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図１２】鍔部材の斜め上方から見た斜視図である。
【図１３】鍔部材の斜め下方から見た斜視図である。
【図１４】鍔部材の平面図である。
【図１５】鍔部材の底面図である。
【図１６】鍔部材の側面図である。
【図１７】図１４のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図１８】リング状部材の斜め上方から見た斜視図である。
【図１９】リング状部材の斜め下方から見た斜視図である。
【図２０】リング状部材の平面図である。
【図２１】リング状部材の底面図である。
【図２２】リング状部材の側面図である。
【図２３】図２０のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図２４】図２３の一部分を拡大して示す拡大断面図である。
【図２５】図１の薬剤揮散容器の製造方法の工程を示す説明図である。
【図２６】（ａ）はカバー部材の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の縦断面図である。
【図２７】（ａ）は従来例の薬剤揮散容器の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る薬剤揮散容器１の縦断面図を示している。また、図２は、図１の薬剤揮散容器１の台座部３とリング状部材５との係合部６を拡大した拡大断面図である。本実施形態の薬剤揮散容器１は、固形または半固形の薬剤２と、薬剤２を載置する台座部３と、台座部３上の薬剤２を覆う蓋部４と、台座部３上に蓋部４を固定するリング状部材５とを備えている。
【００２０】
薬剤２は、揮散性（薬効徐放性）を有し、空気中に揮散することで消臭、芳香などの薬効を奏するゲル状の薬剤である。ゲル状の薬剤は、例えば、水に、ゲル化剤、界面活性剤、揮散性物質、消臭・芳香成分などの薬剤成分を溶解または分散させたゾルを冷却することでゲル化（固化または半固化）したものである。消臭・芳香成分としては、任意のものを採用することができ、例えば、天然香料や合成香料、両性界面活性剤系消臭剤、脂肪酸塩系消臭剤などを使用することができる。
【００２１】
薬剤２の全体形状としては、本実施形態では略円錐台形状であり、下部分が円柱形状に形成されている一方で、上部分は外周面が下方へ拡がるテーパー状となる円錐台形状に形成されている。薬剤２は、下部分が後述する環状壁３５内に配置され、上部分が環状壁３５の上方に突き出ている。薬剤２の外周面（本実施形態では環状壁３５から突き出る上部分の外周面）は、垂直面Ｖに対して所定の傾斜角度θ２で内方に傾斜している。なお、薬剤２の全体形状としては、完全な円錐台形状であってもよい。
【００２２】
蓋部４は、図１および図３に示すように、上端が閉じられ下端が開口した平面視円形状のカップ型のものであり、内部に薬剤２を収納可能な収納空間４０を有している。蓋部４の下端開口の周縁には、外方に延出するフランジ部４５が一体に設けられている。蓋部４の周壁４１には、内部の薬剤２から揮散した薬剤（揮散薬剤）を外部に放出させるための揮散孔４２が少なくとも１つ（例えば３つ）設けられている。揮散孔４２は、薬剤揮散容器１の使用前は、カバー部材４３によって塞がれている。カバー部材４３は、蓋部４の周壁４１に所定形状（例えばＵ字状、コ字状、円弧状など）のミシン目４４を形成することで周壁４１に設けられ、ミシン目４４の両端を基部とし、ミシン目４４を破断してカバー部材４３を周壁４１に対して回動させることで、揮散孔４２が形成される。なお、各揮散孔４２は、蓋部４内に収納される薬剤２の上面よりも上方に設けられるのが好ましい。
【００２３】
蓋部４は、収納空間４０に収納される薬剤２の外周面と周壁４１の内面との間に隙間Ａが設けられるように、その大きさが設定されている。これにより、薬剤２は外周面が蓋部４内で露出するので、薬剤２の上面だけでなく外周面からも薬剤が揮散し、揮散した薬剤は蓋部４の周壁４１の内面との間を通って揮散孔４２から外部に放出される。また、蓋部４の周壁４１は、本実施形態では、下方へ拡がるテーパー状に形成されており、垂直面Ｖに対して所定の傾斜角度θ1で内方に傾斜している。この蓋部４の周壁４１の傾斜角度θ1は、薬剤２の外周面の傾斜角度θ２よりも小さく設定されていて、薬剤２の外周面の傾斜の方が蓋部４の周壁４１の傾斜よりも急傾斜になっている。これにより、薬剤２の外周面は、上方に向かうに連れて蓋部４の周壁４１の内面と離間し、薬剤２の外周面と蓋部４の周壁４１の内面との間の隙間Ａが上方へ拡がるように形成される。そのため、薬剤２の外周面から揮散した薬剤は、上拡がりの隙間Ａをスムーズに通って揮散孔４２に案内され、揮散した薬剤の外部への放出が円滑に行われる。なお、薬剤２の外周面の傾斜角度θ２としては、４度以上であることが好ましい。
【００２４】
このように、本実施形態の薬剤揮散容器１では、薬剤２の外周面が蓋部４内で露出しているので、薬剤２の揮散面積が拡大する結果、薬剤２の揮散効率が向上する。よって、十分な量の揮散薬剤を揮散孔４２から外部に放出することができる結果、薬剤２による薬効を効果的に発揮することができる。  
【００２５】
なお、蓋部４の平面視形状は必ずしも円形状である必要はなく、多角形状であってもよい。また、蓋部４の周壁４１は、必ずしもテーパー状に形成されている必要はなく、真っ直ぐ垂直に延びる柱状に形成されていてもよい。蓋部４の周壁４１が柱状である場合、蓋部４の周壁４１の傾斜角度θ１は０度であり、薬剤２の外周面がテーパー状に形成されていれば、薬剤２の外周面の傾斜角度θ２は蓋部４の周壁４１の傾斜角度θ１よりも大きくなる。また、上記した構成の蓋部４の材質は特に限定されるものではないが、容易に使い捨てできる点で、紙製（紙カップ）や薄手のプラスチック製（クリアカップ）であることが好ましい。
【００２６】
一方で、薬剤２の全体形状は、必ずしも略円錐台形状（ないしは円錐台形状）である必要はなく、略角錐台形状や略円錐形状、略角錐形状（ないしは角錐台形状や円錐形状、角錐形状）などであってもよい。また、薬剤２の外周面（本実施形態では環状壁３５から突き出る上部分の外周面）は、傾斜角度θ２が一定となる線形テーパー状をなしている必要はなく、外形が山型形状などの傾斜角度θが一定でない放物線テーパー状をなしていてもよい。また、薬剤２の外周面と蓋部４の周壁４１の内面とが上方に向かうに連れて離間し、薬剤２の外周面と蓋部４の周壁４１の内面との間の隙間Ａが上拡がり形状となるのであれば、薬剤２の全体形状は、外周面がテーパー状となる形状以外にも、半球形状、階段形状など、種々の形状とすることができる。さらに、薬剤２は、蓋部４の周壁４１の内面との間に隙間Ａが形成されるのであれば、円柱形状や角柱形状など、外周面が薬剤２の底面周縁から真っ直ぐ垂直に延びる柱状に形成されていても構わない。
【００２７】
台座部３は、図１、図２および図４〜図１１に示すように、合成樹脂製であって、平面視円形状に形成されており、底壁部３０と、底壁部３０の周縁から立ち上がる環状の周壁部３１とを備えている。周壁部３１の内面の上部には、後述するリング状部材５の雄ネジ部５２と螺合する雌ネジ部３２が設けられている（図１を参照）。この雄ネジ部５２および雌ネジ部３２は、台座部３の周縁とリング状部材５とを係合させる係合部６を構成している。周壁部３１の下端部は、台座部３の下面よりも下方に突き出ている。
【００２８】
底壁部３０の中央部には、底壁部３０上に載置された薬剤２内に嵌合して薬剤２を底壁部３０上に保持するための保持支柱３３が設けられている。保持支柱３３は、本実施形態では、底壁部３０の上面から突き出る複数（図示例では４つ）の板状の保持板３３Ａからなり、各保持板３３Ａが底壁部３０の中央位置を中心に放射状に延びることで、薬剤２が周方向に回転するのが規制されている。また、保持支柱３３の上部には、円盤状の鍔部材３４が取り外し可能に設けられており、鍔部材３４により薬剤２が上下方向に移動するのが規制されている。
【００２９】
鍔部材３４は、図１２〜図１７に示すように、円盤部３４Ａと、中央に開口を有し円盤部３４Ａの下面から突き出る平面視円状の凹部３４Ｂと、上記開口の周縁に設けられ凹部３４Ｂの上面から突き出る円筒状部３４Ｃとを備えている。各保持板３３Ａの上部には、コ字状の溝３３Ｂが形成されることで係止片３３Ｃが設けられている。上記開口から各保持板３３Ａの上部を鍔部材３４に嵌め込み、各保持板３３Ａのコ字状の溝３３Ｂに凹部３４Ｂおよび円筒状部３４Ｃを嵌合させて係止片３３Ｃを円筒状部３４Ｃの上端に係止させることで、鍔部材３４が保持支柱３３に取り付けられる。また、この係合は保持支柱３３の各保持板３３Ａの弾性変形に基づいて行なわれるので、鍔部材３４を引っ張って各保持板３３Ａとの係合を解くことで、鍔部材３４を取り外すことができる。
【００３０】
図１、図２および図４〜図１１に戻って、底壁部３０の上面には、載置される薬剤２の下部分の直径とほぼ同じ内径を有し、薬剤２の下部分を取り囲む環状の環状壁３５が、底壁部３０の上面から突き出るようにして設けられている。また、環状壁３５の周囲には、環状壁３５よりも高さが低く、底壁部３０上に載置された蓋部４の内壁面と対向する環状の堰部３６が、底壁部３０の上面から突き出るようにして設けられている。さらに、堰部３６の周囲には、堰部３６よりも高さが低い環状のコンタクトリング３７が、底壁部３０の上面から突き出るようにして設けられている。
【００３１】
堰部３６は、蓋部４の下端開口の直径よりも僅かに小さい外径を有しており、後述するように、蓋部４を底壁部３０上に載置する際に、蓋部４を最適な位置に位置させる位置決めとして機能する。また、後述するように、蓋部４を底壁部３０上に載置した状態で、リング状部材５と台座部３との係合により蓋部４を台座部３に固定する際に、蓋部４が紙製や薄手のプラスチック製などの柔らかい材質であると、リング状部材５の締め付けにより、蓋部４の周壁４１の下部が内側に押し込まれる恐れがある。このとき、堰部３６がストッパーとして機能して蓋部４の周壁４１の下部が内側に押し込まれるのを防ぐことで、蓋部４の周壁４１の形状を保持できる。また、このとき、蓋部４の内壁面が堰部３６の外周面と当接することで蓋部４の収納空間４０内を良好に密閉することができる。
【００３２】
コンタクトリング３７は、底壁部３０上に載置される蓋部４のフランジ部４５と対向する位置に設けられており、蓋部４が底壁部３０上に載置される際、フランジ部４５の下面がコンタクトリング３７の上面と当接する。後述するように、リング状部材５は、台座部３との係合時に蓋部４のフランジ部４５と対向する円環部５０を備えており（図１を参照）、台座部３のコンタクトリング３７とリング状部材５の円環部５０とでフランジ部４５を上下から挟持することで、蓋部４が確実に台座部３に固定される。これにより、使用時または使用前に薬剤揮散容器１が倒れたりした場合でも、台座部３と蓋部４との固定が外れることが防止される。また、フランジ部４５が台座部３のコンタクトリング３７とリング状部材５の円環部５０とで挟持されることで、蓋部４の収納空間４０内を良好に密閉することができる。
【００３３】
台座部３には、蓋部４の収納空間４０の内外を連通する連通部３８が設けられている。蓋部４の収納空間４０内が完全に密閉されていると、薬剤揮散容器１の使用前に収納空間４０内の酸素が消費されることで、収納空間４０内が減圧し、その結果、蓋部４の周壁４１の一部が凹むという問題が生じる。本実施形態では、連通部３８を介して蓋部４の収納空間４０の内外の空気の流通が可能になっているので、薬剤揮散容器１の使用前に収納空間４０内が減圧することを防止できる結果、蓋部４の周壁４１が凹むことを防止できる。よって、使用前の薬剤揮散容器１の見栄えが悪くなることを防止できるため、薬剤２が蓋部４内に未だ残っている未使用の状態で薬剤揮散容器１が廃棄処分されてしまうようなことを防止できる。
【００３４】
本実施形態では、堰部３６の外周面に上端から下端まで上下方向に延びる第１の溝部３８Ａが形成されているともに、底壁部３０の上面に第１の溝部３８Ａと連続し、底壁部３０の上面を径方向にコンタクトリング３７を貫通して蓋部４外の環状壁３１まで延びる第２の溝部３８Ｂが形成されている。第１の溝部３８Ａは、堰部３６の外周面と蓋部４の内壁面との間に隙間を形成し、第２の溝部３８Ｂは、底壁部３０の上面（コンタクトリング３７）と蓋部４のフランジ部４５との間に隙間を形成しており、第１、第２の溝部３８Ａ，３８Ｂで蓋部４の収納空間４０の内外を連通している。
【００３５】
連通部３８の大きさや数は特に限定されず、台座部３に複数設けてもよい。また、連通部３８の形状は本実施形態のように溝部である必要はない。例えば、第２の溝部３８Ｂに代えてコンタクトリング３７に貫通孔を形成することによっても、上記貫通孔および第１の溝部３８Ａにより蓋部４の収納空間４０の内外を連通させることができる。また、底壁部３０の上面に堰部３６を設けない場合や、堰部３６の外周面と蓋部４の内壁面とが必ずしも当接しない場合には、第１の溝部３８Ａを設ける必要はなく、第２の溝部３８Ｂもしくはコンタクトリング３７に形成する上記貫通孔だけで、蓋部４の収納空間４０の内外を連通させることができる。
【００３６】
台座部３の底壁部３０の上面には、薬剤２の周囲に１つまたは複数の貯水溝３９が形成されている。本実施形態では、コンタクトリング３７と堰部３６との間に、複数の貯水溝３９が周方向に沿って所定間隔をあけて並設されており、各貯水溝３９は、堰部３６の下端から底壁部３０の上面を放射状にコンタクトリング３７の手前まで延びている。この貯水溝３９は、薬剤２から発散された水分を貯留するためのものである。薬剤２がゲル状の場合には、時間の経過とともにゲル状の薬剤２が保持する水分の一部が吐き出される。吐き出された水分は、蓋部４の内壁面に付着し、内壁面を流下した後、堰部３６の内外に分散されるが、堰部３６の外側に分散された一部の水分は、堰部３６の外周面に形成された複数の縦溝３６Ａを介してコンタクトリング３７との間の底壁部３０上に排出される。このとき、本実施形態では、底壁部３０の上面に、各縦溝３６Ａに対応するように貯水溝３９が形成されているので、排出された水分が各貯水溝３９に貯留される。これにより、排出された水分がコンタクトリング３７を越えて滲み出すのが防止されるため、薬剤揮散容器１の外側へ水分が漏れ出すのを防止することができる。なお、貯水溝３９の形状や大きさ、数は特に限定されず、種々の形状や大きさ、数に設定することができる。
【００３７】
台座部３の下面には、雄ネジ部５２および雌ネジ部３２の螺合により、台座部３およびリング状部材５が係合する回転方向に向けて深く入り込む溝６０が少なくとも１つ（例えば３つ）設けられている。このような構成の溝６０は、台座部３およびリング状部材５が係合する回転方向に向けて深く傾斜する傾斜面６１と、傾斜面６１の先端に位置する鉛直面６２とを備えており、リング状部材５に対して台座部３を回転させて両者を係合させる場合には、台座部３の鉛直面６２に指の爪などを引っ掛けて台座部３を回転させれば、両者を容易に係合させることができる。一方で、両者の係合を外すためにリング状部材５に対して台座部３を上記とは反対方向に回転させる場合には、台座部３の傾斜面６１に指の爪などを引っ掛けても、爪などが傾斜面６１上を滑って台座部３を回転させることができないため、両者の係合を外すことが困難になっている。このように本実施形態では、台座部３からリング状部材５が容易に取り外されることが防止されている。
【００３８】
次に、リング状部材５は、図１、図２および図１８〜図２４に示すように、合成樹脂製であって、平面視円形状に形成されており、環状の円環部５０と、円環部５０を囲繞するように設けられ円環部５０に一体に設けられた環状の囲繞部５１とを備えている。円環部５０の外周面には、台座部３（周壁部３１）の内周面に設けられた雌ネジ部３２と螺合する雄ネジ部５２が設けられており、台座部３とリング状部材５との係合時、台座部３の周壁部３１はリング状部材５の円環部５０と囲繞部５１との間に位置している。円環部５０の下部内周面には、上下方向に延びる複数のリブ５３が周方向に所定の間隔をあけて設けられており、円環部５０の下部部分を補強している。円環部５０は、リング状部材５と台座部３との係合時に蓋部４のフランジ部４５と対向し、台座部３のコンタクトリング３７とでフランジ部４５を上下から挟持する。
【００３９】
囲繞部５１は、台座部３とリング状部材５との係合時、台座部３の周壁部３１を覆う化粧用のカバーであり、使用者が台座部３の周壁部３１を回してリング状部材５と台座部３との係合を誤って外すことがないよう、周壁部３１に直接触れることを防止している。囲繞部５１は、その下端部が円環部５０の下端部よりも下方に長く延び、かつ、台座部３とリング状部材５との係合時に台座部３の周壁部３１の下端部よりも上方に位置するように、その長さが設定されている。これにより、台座部３とリング状部材５との係合時には台座部３の周壁部３１の下端部がリング状部材５の囲繞部５１の下端部よりも下方に突き出るため、例えば薬剤揮散容器１が誤って台上などに落下した場合において、台座部３が主に台などから衝撃を受ける。ここで、リング状部材５の囲繞部５１の下端部が台座部３の周壁部３１の下端部よりも下方に突き出ている場合は、落下時にリング状部材５が主に台などから衝撃を受けると、リング状部材５には台座部３との係合が外れる上向きの力が作用するため、衝撃の度合いが大きいと、落下時の衝撃によりリング状部材５が台座部３から外れる恐れがあるが、囲繞部５１が周壁部３１の下端部よりも上方に位置している本実施形態では、落下時の衝撃を主に台座部３に作用させることで、リング状部材５が台座部３から外れるのを防止している。
【００４０】
次に、上記構成の薬剤揮散容器１の製造方法について図２５を参照して説明する。まず、図２５（ａ）に示すように、台座部３上にカバー部材７を載置する。カバー部材７は、例えばプラスチック製であって、図２６に示すように、上端面の中央部に充填口７１を有し、下端面の全面が開口した平面視円形状のカップ型のものであり、下端の開口７２を下に充填口７１を上にして台座部３上に載置される。カバー部材７は、平面視における外形が蓋部４の外形よりも小さく、かつ、高さも上端面が蓋部４の揮散孔４２よりも下方に位置するように、その大きさが設定されている。また、カバー部材７の周壁７０は、円筒形状の基部７０Ａと、基部７０Ａ上に一体に設けられ、外周面が下方へ拡がる線形テーパー状に形成されたテーパー部７０Ｂとからなる。周壁７０の基部７０Ａは、内径が台座部３上の環状壁３５の外径より僅かに大きく、また、高さが環状壁３５の高さとほぼ同じに設定されている。本実施形態では、周壁７０の基部７０Ａ内に環状壁３５が嵌まるように、カバー部材７が台座部３上の環状壁３５の周りに配置されるので、環状壁３５が台座部３上にカバー部材７を載置する際の位置決めとして機能する。よって、環状壁３５によりカバー部材７を最適な位置に容易に配置することができる。また、周壁７０のテーパー部７０Ｂは、垂直面Ｖに対して、所定の傾斜角度θ2で内方に傾斜しており、蓋部４の周壁４１の傾斜角度θ1よりも大きく設定されている。
【００４１】
次に、図２５（ｂ）に示すように、カバー部材７の上端面の充填口７１から、薬剤２の原料となる薬剤成分やゲル化剤、揮散性物質などを含むゾルをカバー部材７内に充填し、その後、カバー部材７内のゾルを冷却などによりゲル化（固化または半固化）させることで薬剤２を形成する（図２５（ｃ））。このとき、薬剤２はカバー部材７の形状に対応した形状に成型される。そのため、薬剤２は、円柱形状の下部分と円錐台形状の上部分とを備える略円錐台状に形成され、薬剤２の外周面（本実施形態では環状壁３５から突き出る上部分の外周面）の傾斜角度θ２は、カバー部材７の周壁７０の傾斜角度θ２と同じになり、蓋部４の周壁４１の傾斜角度θ１よりも大きくなる。
【００４２】
そして、カバー部材７を薬剤２から取り外し、蓋部４を台座部３上に載置して収納空間４０に薬剤２を収納する。このとき、台座部３上には堰部３６が設けられているので、蓋部４の周壁４１の内面を堰部３６と対向するように、蓋部４を台座部３上に配置することで、蓋部４を最適な位置に容易に配置することができる。そして、蓋部４を台座部３に固定することで薬剤揮散容器１が製造される（図２５（ｄ））。蓋部４と台座部３との固定は、リング状部材５を蓋部４の下端開口を塞ぐ台座部３に対して上方から被せ、リング状部材５と台座部３の周縁とを係合させることにより行う。このとき、蓋部４のフランジ部４５が台座部３の上面とリング状部材５とで挟持されるので、蓋部４は台座部３上に確実に固定される。
【００４３】
このようにして製造された薬剤揮散容器１においては、蓋部４内に収納された薬剤２は、カバー部材７内で成型された後、カバー部材７よりも外形の大きい蓋部４により覆われているので、薬剤２の外周面と蓋部４の周壁４１の内面との間には隙間Ａが形成される。また、薬剤２の外周面（本実施形態では環状壁３５から突き出る上部分の外周面）の傾斜角度θ２は、カバー部材７の周壁７０（テーパー部７０Ｂ）の傾斜角度θ２と同じであり、蓋部４の周壁４１の傾斜角度θ１よりも大きいので、薬剤２の外周面と蓋部４の周壁４１の内面との間に形成される隙間Ａは上方に向かうに連れて拡がる上拡がり形状となる。
【００４４】
なお、薬剤２の成型に用いるカバー部材７は、その平面視形状は必ずしも円形状である必要はなく、多角形状であってもよい。また、カバー部材７の周壁７０のテーパー部７０Ｂは、必ずしも線形テーパー状である必要はなく、放物線テーパー状などであってもよい。また、カバー部材７の周壁７０は、基部７０Ａを含めた全体がテーパー状であってもよい。また、上方に向かうに連れて蓋部４の周壁４１の内面と離間するのであれば、外周面がテーパー状となる形状以外にも、成型する薬剤２の全体形状に応じて、半球形状、階段形状など、種々の形状のカバー部材を用いることができる。また、蓋部４の周壁４１の内面との間に隙間Ａが形成されるのであれば、円柱形状や角柱形状など、周壁７０が真っ直ぐ垂直に延びる柱状のカバー部材を用いてもよい。また、カバー部材７の材質は、プラスチック製のほか、紙製などであってもよい。また、カバー部材７の内面は、離型剤を塗布などすることで成型後の薬剤２との離型性を良くしていてもよい。
【００４５】
上述した薬剤揮散容器１は、使用前は薬剤２が蓋部４内に密閉されている一方、使用に際しては、ミシン目４４を破断しカバー部材４３を開いて揮散孔４２を形成することで、各揮散孔４２より、薬剤２から揮散した揮散薬剤が外部に放出される。このとき、形成する揮散孔４２の数を適宜選択することで、外部に放出される薬剤２の揮散量や匂いの強さを調節できる。また、薬剤２は蓋部４内の揮散孔４２よりも下方に位置し、薬剤２が直接手で触れられることが防止されているので、幼児などに対する安全性が高い。
【００４６】
上述した薬剤揮散容器１によれば、蓋部４内に収納される薬剤２の外周面と蓋部４の周壁４１の内面との間に隙間Ａが設けられるので、薬剤２は上面のみならず外周面も蓋部４内で露出する。よって、薬剤２の揮散面積が拡大して薬剤２の揮散効率が向上する結果、十分な量の揮散薬剤を揮散孔４２から外部に放出することができ、薬剤２による薬効を効果的に発揮することができる。
【００４７】
また、薬剤２の外周面が、上方に向かうに連れて蓋部４の周壁４１の内面と離間し、薬剤２の外周面と蓋部４の周壁４１の内面との間の隙間Ａが上方へ拡がるように形成されることで、薬剤２の外周面から揮散した薬剤は、この隙間Ａをスムーズに通って揮散孔４２に案内される。よって、揮散薬剤の外部への放出を円滑に行うことができる。
【００４８】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明に係る薬剤揮散容器および薬剤揮散容器の製造方法の具体的な態様は上記した実施形態に限定されない。例えば、上記した実施形態では、台座部３の底壁部３０の上面に、薬剤２の周囲を囲む環状壁３５が設けられているが、必ずしも環状壁３５を設ける必要はない。また、台座部３の底壁部３０の上面に、環状壁３５の周囲を囲む堰部３６が設けられているが、必ずしも堰部３６を設ける必要はない。また、台座部３の底壁部３０の上面にコンタクトリング３７を設け、コンタクトリング３７とリング状部材５の円環部５０とで蓋部４のフランジ部４５を上下から挟持しているが、必ずしもコンタクトリング３７を設ける必要はなく、台座部３の底壁部３０の上面とリング状部材５の円環部５０とで蓋部４のフランジ部４５を上下から挟持するようにしてもよい。また、台座部３には、蓋部４の収納空間４０の内外を連通する連通部３８が設けられているが、必ずしも連通部３８を設ける必要はない。また、台座部３の上面には、貯水溝３９が複数設けられているが、必ずしも貯水溝３９を設ける必要はない。
【符号の説明】
【００４９】
１    薬剤揮散容器
２    薬剤
３    台座部
４    蓋部
５    リング状部材
７    カバー部材
３５  環状壁
３６  堰部
４０  収納空間
４１  周壁
４２  揮散孔
７１  充填口
７２  開口
【図３】
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【図１５】
2014050582.tif 000004
【図２６】
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【図２７】
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【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１６】
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【図１７】
2014050582.tif 000021
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
2014050582.tif 000024
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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