(57)【要約】【課題】車両の生命感や車両とドライバとの間のコミュニケーションを演出することができる車両用メータ装置を提供する。【解決手段】車両用メータ装置(12)は、メータ(24)と、このメータ内及びメータの周囲に配置された複数の照明とを有する車両用メータ装置において、車両のドアの開閉状態を検出するドア開閉状態検出部(46)と、イグニッションスイッチ(16)の複数の異なるスイッチポジションを検出するスイッチポジション検出部(48)と、複数の照明の輝度を制御する照明制御部(50)と、を有し、照明制御部は、ドア開閉状態検出部によりドアの開状態が検出されると、複数の照明の何れかの輝度を所定周期で変化させ、この照明の輝度変化開始後にスイッチポジション検出部により所定のスイッチポジションが検出されると、その他の照明を順次点灯させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータと、このメータ内及びメータの周囲に配置された複数の照明とを有する車両用メータ装置において、
車両のドアの開閉状態を検出するドア開閉状態検出手段と、
イグニッションスイッチの複数の異なるスイッチポジションを検出するスイッチポジション検出手段と、
上記複数の照明の輝度を制御する照明制御手段と、を有し、
上記照明制御手段は、上記ドア開閉状態検出手段により上記ドアの開状態が検出されると、上記複数の照明の何れかの輝度を所定周期で変化させ、この照明の輝度変化開始後に上記スイッチポジション検出手段により所定のスイッチポジションが検出されると、その他の照明を順次点灯させる、
ことを特徴とする車両用メータ装置。
【請求項２】
上記照明は、上記メータの外周に沿って配置された環状照明を含み、
上記照明制御手段は、上記ドア開閉状態検出手段により上記ドアの開状態が検出されると、上記環状照明の輝度を変化させる、請求項１に記載の車両用メータ装置。
【請求項３】
上記メータは、指針と、文字盤と、を備え、
上記照明は、上記指針を照明する指針照明、上記文字盤を照明する文字盤照明、及び、上記メータの周囲を照明する周囲照明を含み、
上記照明制御手段は、上記スイッチポジション検出手段により上記所定のスイッチポジションが検出されると、上記指針照明、上記文字盤照明、上記周囲照明の順にこれらの照明を点灯させる、請求項１又は２に記載の車両用メータ装置。
【請求項４】
上記照明制御手段は、上記複数の照明の何れかの輝度変化開始後、所定時間内に上記スイッチポジション検出手段により上記所定のスイッチポジションが検出されない場合、この照明を消灯する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の車両用メータ装置。
【請求項５】
さらに、上記車両に対する乗員の指示を検出する指示検出手段を有し、
上記照明制御手段は、上記指示検出手段により上記指示が検出されると、上記複数の照明の何れかの輝度を上記所定周期で変化させる、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の車両用メータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用メータ装置に係わり、特に、メータと、このメータ内及びメータの周囲に配置された複数の照明とを有する車両用メータ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、メータの視認性の向上を目的として、メータ内やメータの周囲に照明を配置した車両用メータ装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、運転者がライトを消し忘れたと誤認することのないようにメータの照明を制御する車両用メータ装置が開示されている。この車両用メータ装置は、乗車時においては、ドアを開けることでメータ表示部をわずかに点灯させ、イグニッションスイッチにイグニッションキーを挿入することでメータ表示部を完全に点灯させる。また、降車時においては、イグニッションスイッチをＯＦＦにすることでメータ表示部をほとんど消灯させ、イグニッションスイッチからイグニッションキーを抜くことでメータ表示部を完全に消灯させる。
【０００４】
また、特許文献２には、メータ内の指針や目盛りの発光順序が一定ではないことにより乗員に不快感を与えることを防止する照明装置が開示されている。この照明装置は、キースイッチの投入により、まず、エンジン回転計及び速度計の各指針を発光させる。そして、遅延回路の作用によって、エンジン回転計及び速度計の各指針が発光してから所定時間が経過した後に、エンジン回転計及び速度計の各文字盤部分を発光させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３１２３１４号公報
【特許文献２】特開平６−２０１４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、車両があたかも生きているかのような演出や、車両からドライバにコミュニケーションを取るような演出を行うことにより、車両とドライバとの間に一体感を生み出し、単なる輸送機器以上の存在としての愛着をドライバに抱かせることができると考えられる。
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１の装置は、単に、ドアやイグニッションスイッチの操作に応じてメータ表示部を点灯又は消灯させるものであり、無機質な印象をドライバに与えるに過ぎず、車両の生命感や車両とドライバとの間のコミュニケーションを演出しているとは言い難い。
また、上述した特許文献２の装置は、一定の順序で指針と文字盤部分を発光させるように構成されているに過ぎないため、車両に対するドライバの操作と発光との関連性に乏しく、車両の生命感を想起させるような発光表現が欠如している。
従って、これらの従来の装置では、車両の生命感や車両とドライバとの間のコミュニケーションを演出するには不十分である。
【０００８】
本発明は、上述した従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、車両の生命感や車両とドライバとの間のコミュニケーションを演出することができる車両用メータ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明の車両用メータ装置は、メータと、このメータ内及びメータの周囲に配置された複数の照明とを有する車両用メータ装置において、車両のドアの開閉状態を検出するドア開閉状態検出手段と、イグニッションスイッチの複数の異なるスイッチポジションを検出するスイッチポジション検出手段と、複数の照明の輝度を制御する照明制御手段と、を有し、照明制御手段は、ドア開閉状態検出手段によりドアの開状態が検出されると、複数の照明の何れかの輝度を所定周期で変化させ、この照明の輝度変化開始後にスイッチポジション検出手段により所定のスイッチポジションが検出されると、その他の照明を順次点灯させることを特徴とする。
このように構成された本発明においては、乗員がドアを開いて車両に乗車すると、そのドア操作に応じて、何れかの照明が所定周期の輝度変化を開始するので、乗員のドア操作に応じて車両が目覚め、乗員によるイグニッションスイッチの操作に対する待機状態に入ったかのような演出が行われる。また、乗員がイグニッションスイッチを所定のスイッチポジションにすると、その操作に応じてその他の照明が順次点灯するので、乗員によるイグニッションスイッチの操作によって車両の全体にエネルギーが行き渡り、走行準備が整ったことを乗員に伝えるような演出が行われる。
これにより、車両の生命感や車両とドライバとの間のコミュニケーションを演出することができる。
【００１０】
また、本発明において、好ましくは、照明は、メータの外周に沿って配置された環状照明を含み、照明制御手段は、ドア開閉状態検出手段によりドアの開状態が検出されると、環状照明の輝度を変化させる。
このように構成された本発明においては、車両用メータ装置の中に占める面積が大きく、且つ、ドライバからの視認性が良い位置に配置されるメータの外周に沿って配置された環状照明が、乗員のドア操作に応じて輝度変化を開始するので、乗員のドア操作に応じて車両が目覚め、乗員によるイグニッションスイッチの操作に対する待機状態に入ったかのような演出を、一層効果的に行うことができる。また、メータ全体ではなく環状照明の輝度が変化するので、車両用メータ装置のデザインを引き締めることができる。
【００１１】
また、本発明において、好ましくは、メータは、指針と、文字盤と、を備え、照明は、指針を照明する指針照明、文字盤を照明する文字盤照明、及び、メータの周囲を照明する周囲照明を含み、照明制御手段は、スイッチポジション検出手段により所定のスイッチポジションが検出されると、指針照明、文字盤照明、周囲照明の順にこれらの照明を点灯させる。
このように構成された本発明においては、乗員がイグニッションスイッチを所定のスイッチポジションにすると、その操作に応じて、ドライバからの視認性の高いメータの中心から、相対的に視認性の低いメータの周囲に向かって、照明が順次点灯するので、乗員によるイグニッションスイッチの操作によって車両の中央から周辺にエネルギーが行き渡っていくような演出を、一層効果的に行うことができる。また、乗員は、各照明の点灯状態を容易に確認することができる。
【００１２】
また、本発明において、好ましくは、照明制御手段は、複数の照明の何れかの輝度変化開始後、所定時間内にスイッチポジション検出手段により所定のスイッチポジションが検出されない場合、この照明を消灯する。
このように構成された本発明においては、乗員が車両に乗車した後、イグニッションスイッチを所定のスイッチポジションにしないまま所定時間が経過すると、輝度変化していた照明が消灯するので、車両を直ちに走行させる意思が乗員にない場合に照明を消灯させることができる。これにより、乗員に煩わしさを感じさせることがなく、電力消費を抑制することができる。
【００１３】
また、本発明において、好ましくは、車両用メータ装置は、さらに、車両に対する乗員の指示を検出する指示検出手段を有し、照明制御手段は、指示検出手段により指示が検出されると、複数の照明の何れかの輝度を所定周期で変化させる。
このように構成された本発明においては、乗員が車両に対する指示を行うと、その指示に応じて、何れかの照明が所定周期の輝度変化を開始するので、乗員の操作に車両が応答しているかのような演出が行われる。
これにより、車両の生命感や車両とドライバとの間のコミュニケーションを一層効果的に演出することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明による車両用メータ装置によれば、車両の生命感や車両とドライバとの間のコミュニケーションを演出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態による車両用メータ装置を搭載した車両のインストルメントパネル周辺を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態による車両用メータ装置の平面図である。
【図３】本発明の実施形態による車両用メータ装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態による車両用メータ装置が行う照明制御処理のフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態による車両用メータ装置の照明の点灯状態を示す平面図である。
【図６】本発明の実施形態による車両用メータ装置の各照明の輝度の時間変化を示すタイミングチャートであり、イグニッションスイッチのスイッチポジションがＩＧポジションにされない場合のタイミングチャートである。
【図７】本発明の実施形態による車両用メータ装置の各照明の輝度の時間変化を示すタイミングチャートであり、イグニッションスイッチのスイッチポジションがＩＧポジションにされる場合のタイミングチャートである。
【図８】本発明の実施形態の変形例による車両用メータ装置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態による車両用メータ装置を説明する。
まず、図１により、本発明の実施形態による車両用メータ装置の構成を説明する。図１は、本発明の実施形態による車両用メータ装置を搭載した車両のインストルメントパネル周辺を示す斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、車室１の前部には、車幅方向に延びるインストルメントパネル２が設けられている。また、インストルメントパネル２の車幅方向中央部から車室１の後部に向かって、コンソール部４が延設されている。さらに、インストルメントパネル２の運転席側の側面に設けられた開口にコラムシャフト６が挿通されており、このコラムシャフト６にステアリングホイール８が取り付けられている。
【００１８】
インストルメントパネル２の車幅方向中央部の上面には、液晶画面を備えたセンターディスプレイ１０が設けられている。また、インストルメントパネル２の運転席側（図１における左側）の側面に、車両用メータ装置１２が設けられている。さらに、インストルメントパネル２の運転席側の上面に、透過型ディスプレイ１４が設けられている。
【００１９】
また、コラムシャフト６の左側面には、イグニッションスイッチ１６が設けられている。このイグニッションスイッチ１６は、車両の全電源をオフにするＯＦＦポジション、アクセサリ電装機器に通電するＡＣＣポジション、エンジンの点火系に通電するＩＧポジション、及び、エンジンを始動するためにスタータに通電するＳＴポジションの４つのスイッチポジションの間で切替可能となっている。例えば、イグニッションスイッチ１６はプッシュ式のスイッチによって構成されており、このプッシュ式のイグニッションスイッチ１６を押下する毎に、スイッチポジションがＯＦＦポジション、ＡＣＣポジション、ＩＧポジション、ＳＴポジションの順に切り替わるようになっている。あるいは、イグニッションスイッチ１６は回転式のスイッチによって構成されており、ＯＦＦポジション、ＡＣＣポジション、ＩＧポジション、及び、ＳＴポジションの各スイッチポジション間で回転可能になっている。
【００２０】
また、コンソール部４の上面には、車両の変速機の変速操作を行うためのシフトレバー１８、及びナビゲーションシステムやクルーズコントロール機能等の各種車載機能に関する操作を行うためのダイヤルスイッチ２０が設けられている。
【００２１】
また、ステアリングホイール８には、ナビゲーションシステムやクルーズコントロール機能等の各種車載機能に関する操作を行うためのステアリングスイッチ２２が設けられている。
【００２２】
次に、図２により、本発明の実施形態による車両用メータ装置１２の構成を説明する。図２は、本発明の実施形態による車両用メータ装置１２の平面図である。
図２に示すように、車両用メータ装置１２は、円形のメータ２４と、このメータ２４の車幅方向左側に配置されたほぼ台形の左ディスプレイ２６と、メータ２４の車幅方向右側に配置されたほぼ台形の右ディスプレイ２８とを有する。この車両用メータ装置１２は、中央のメータ２４が運転席のほぼ正面に位置するように、インストルメントパネル２に配置される。
【００２３】
メータ２４は、円形の文字盤３０と、文字盤３０の中心を軸として回動する指針３２とを備えている。本実施形態のメータ２４はエンジンの回転数を表示するタコメータであり、エンジンの回転数を示す数字及び目盛りが文字盤３０の外周に沿って配置されている。また、文字盤３０の一部（図２においては文字盤３０の右下の部分）には、文字盤ディスプレイ３４が設けられている。この文字盤ディスプレイ３４は、液晶ディスプレイであり、車速を表示する。
左ディスプレイ２６及び右ディスプレイ２８は、液晶ディスプレイであり、車両の状態に関する各種の情報を表示する。
本実施形態による左ディスプレイ２６は、図２に示すように、上下方向に２分割された表示領域を有している。この左ディスプレイ２６の上側の表示領域にはシフトポジションが表示され、下側の表示領域には車両の総走行距離が表示される。
また、本実施形態による右ディスプレイ２８は、図２に示すように、上下方向に３分割された表示領域を有している。この左ディスプレイ２６の上側の表示領域には外気温が表示され、中央の表示領域には燃費が表示され、下側の表示領域には燃料残量を示すバーグラフが表示される。
【００２４】
また、車両用メータ装置１２は、文字盤３０の外周に沿って配置されたリング照明３６、指針３２を照明する指針照明３８、文字盤３０の数字及び目盛りを照明する文字盤照明４０、左ディスプレイ２６を照明する左ディスプレイ照明４２、及び、右ディスプレイ２８を照明する右ディスプレイ照明４４を有する。これらの各照明は、ＬＥＤ（発光ダイオード）によって構成されており、ＬＥＤへの入力電圧をパルス幅変調方式にて制御することにより、各照明の輝度を変化させることが可能となっている。また、リング照明３６としては、赤色のＬＥＤが使用される。
【００２５】
次に、図３により、本発明の実施形態による車両用メータ装置１２の電気的構成を説明する。図３は、本発明の実施形態による車両用メータ装置１２の電気的構成を示すブロック図である。
図３に示すように、車両用メータ装置１２は、メータ２４、左ディスプレイ２６、右ディスプレイ２８、及び、各照明の他に、車両のドアの開閉状態を検出するドア開閉状態検出部４６、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションを検出するスイッチポジション検出部４８、及び、各照明を制御する照明制御部５０を有する。
ドア開閉状態検出部４６は、車両のドアの開閉を検出するドアセンサから出力される開閉信号に基づき、ドアの開閉状態を検出する。スイッチポジション検出部４８は、イグニッションスイッチ１６から出力されるスイッチポジション信号に基づき、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションを検出する。照明制御部５０は、ドア開閉状態検出部４６によって検出されたドアの開閉状態と、スイッチポジション検出部４８によって検出されたスイッチポジションとに応じて、各照明の点灯状態を制御する。
ドア開閉状態検出部４６、スイッチポジション検出部４８、及び、照明制御部５０は、ＣＰＵ、当該ＣＰＵ上で解釈実行される各種のプログラム（ＯＳなどの基本制御プログラムや、ＯＳ上で起動され特定機能を実現するアプリケーションプログラムを含む）、及びプログラムや各種のデータを格納するためのＲＯＭやＲＡＭの如き内部メモリを備えるコンピュータにより構成される。
【００２６】
次に、図４乃至図７により、本発明の実施形態による車両用メータ装置１２が行う照明制御処理について説明する。
図４は、本発明の実施形態による車両用メータ装置１２が行う照明制御処理のフローチャートである。この照明制御処理は、車両のバッテリから車両用メータ装置１２に通電が開始された場合に起動され、繰り返し実行される。
【００２７】
図５は、本発明の実施形態による車両用メータ装置１２の照明の点灯状態を示す平面図である。照明制御処理の開始時点において、車両用メータ装置１２の各照明は、図５（ａ）に示すように、全て消灯状態となっている。また、照明制御処理の開始時点において、車両のドアは閉状態であり、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションはＯＦＦポジションであるものとする。
【００２８】
図４に示すように、照明制御処理が開始されると、ステップＳ１において、ドア開閉状態検出部４６は、ドアセンサから出力される開閉信号に基づき、ドアが開かれ、且つ、ドアの開状態が３秒間保持されたか否かを判定する。その結果、ドアが開かれていない場合、又は、ドアの開状態が３秒間保持されていない場合、乗員はまだ車両に乗り込んでいないと考えられる。そこで、ドア開閉状態検出部４６は、ドアが開かれ、且つ、ドアの開状態が３秒間保持されるまで、ステップＳ１を繰り返す。
【００２９】
一方、ドアが開かれ、且つ、ドアの開状態が３秒間保持された場合、乗員が車両に乗り込んだと考えられる。そこで、ステップＳ２に進み、照明制御部５０は、リング照明３６の周期的な輝度変化を開始する。即ち、図５（ｂ）に示すように、車両用メータ装置１２の各照明の内、リング照明３６のみが周期的に輝度変化を行うようになる。
照明制御部５０は、リング照明３６の輝度を、最大輝度に対して０％から１００％の間、好ましくは５％から１００％の間で、人間の心拍に近い周期（本実施形態では１秒周期）により変化させる。この時、照明制御部５０は、リング照明３６の輝度の時間変化が１秒周期の曲線的な波形となるように、リング照明３６を制御する。
【００３０】
ステップＳ２においてリング照明３６の輝度変化を開始した後、ステップＳ３において、照明制御部５０は、リング照明３６の輝度変化開始後に７秒が経過したか否かを判定する。その結果、７秒経過していない場合、ステップＳ４に進み、スイッチポジション検出部４８は、イグニッションスイッチ１６から出力されるスイッチポジション信号に基づき、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＩＧポジションにされたか否かを判定する。
【００３１】
その結果、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＩＧポジションにされていない場合、ステップＳ３に戻り、照明制御部５０は、リング照明３６の輝度変化開始後７秒が経過したか否かを判定する。以降、照明制御部５０及びスイッチポジション検出部４８は、リング照明３６の輝度変化開始後７秒が経過するか、又は、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＩＧポジションにされるまで、ステップＳ３及びステップＳ４の処理を繰り返す。
【００３２】
リング照明３６の輝度変化開始後、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＩＧポジションにされることなく７秒が経過した場合、即ち、ステップＳ３において、照明制御部５０が、リング照明３６の輝度変化開始後に７秒経過したと判定した場合、乗員には車両を直ちに走行させる意思が無いものと考えられることから、ステップＳ５に進み、照明制御部５０は、リング照明３６を消灯し、照明制御処理を終了する。
【００３３】
一方、リング照明３６の輝度変化開始後、７秒以内にイグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＩＧポジションにされた場合、即ち、ステップＳ４において、スイッチポジション検出部４８が、スイッチポジションがＩＧポジションにされたと判定した場合、ステップＳ６に進み、照明制御部５０は、リング照明３６及び指針照明３８を輝度１００％にて点灯させる。これにより、図５（ｃ）に示すように、車両用メータ装置１２の各照明の内、リング照明３６と指針照明３８とが点灯状態になる。
この時、照明制御部５０は、リング照明３６を、スイッチポジションがＩＧポジションにされた時点における輝度変化の周期の次の周期において輝度が１００％となった後に、そのまま輝度１００％にて点灯させる。また、照明制御部５０は、指針照明３８の輝度を、リング照明３６の輝度変化の最後の周期に同期させるように、０％から１００％まで曲線的に増大させる。
【００３４】
次いで、ステップＳ７において、照明制御部５０は、文字盤照明４０を輝度１００％にて点灯させる。また、照明制御部５０は、文字盤照明４０の輝度を増大させ始めるのと同時に、文字盤ディスプレイ３４の表示をＯＮにする。これにより、図５（ｄ）に示すように、車両用メータ装置１２の各照明の内、リング照明３６、指針照明３８、及び、文字盤照明４０が点灯状態になると共に、文字盤ディスプレイ３４の表示がＯＮになる。
この時、照明制御部５０は、文字盤照明４０の輝度を、リング照明３６及び指針照明３８の輝度が１００％になった時点から増大させ始め、０．５秒間で１００％まで曲線的に増大させる。照明制御部５０は、文字盤照明４０の輝度の時間変化がリング照明３６の輝度の時間変化と同様の波形となるように、文字盤照明４０を制御する。
【００３５】
次いで、ステップＳ８において、照明制御部５０は、左ディスプレイ照明４２及び右ディスプレイ照明４４を輝度１００％にて点灯させると共に、左ディスプレイ２６及び右ディスプレイ２８の表示をＯＮにする。これにより、図５（ｅ）に示すように、車両用メータ装置１２の各照明及び各ディスプレイの表示がＯＮになる。
この時、照明制御部５０は、左ディスプレイ照明４２及び右ディスプレイ照明４４の輝度を、文字盤照明４０の輝度が１００％になった時点から増大させ始め、０．５秒間で１００％まで曲線的に増大させる。照明制御部５０は、左ディスプレイ照明４２及び右ディスプレイ照明４４の輝度の時間変化がリング照明３６の輝度の時間変化と同様の波形となるように、左ディスプレイ照明４２及び右ディスプレイ照明４４を制御する。また、照明制御部５０は、左ディスプレイ照明４２及び右ディスプレイ照明４４の輝度が１００％になった時点から０．５秒後に、左ディスプレイ２６及び右ディスプレイ２８の表示をＯＮにする。
【００３６】
次いで、ステップＳ９において、スイッチポジション検出部４８は、イグニッションスイッチ１６から出力されるスイッチポジション信号に基づき、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＯＦＦポジションにされたか否かを判定する。
【００３７】
その結果、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＯＦＦポジションにされていない場合、スイッチポジション検出部４８はステップＳ９を繰り返し、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＯＦＦポジションにされるまで待機する。
【００３８】
一方、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＯＦＦポジションにされた場合、ステップＳ１０に進み、照明制御部５０は、全ての照明を消灯すると共に全てのディスプレイをＯＦＦにする。この時、照明制御部５０は、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＯＦＦポジションにされると同時に、左ディスプレイ照明４２及び右ディスプレイ照明４４を消灯する。さらに、スイッチポジションがＯＦＦポジションにされた時点から０．５秒後に、指針照明３８及び文字盤照明４０の輝度を減少させ始め、０．５秒間で０％まで直線的に減少させる。さらに、スイッチポジションがＯＦＦポジションにされた時点から１０秒後に、リング照明３６の輝度を減少させ始め、１秒間で０％まで直線的に減少させる。
その後、照明制御部５０は、照明制御処理を終了する。
【００３９】
図６及び図７は、本発明の実施形態による車両用メータ装置１２の各照明の輝度の時間変化を示すタイミングチャートである。より詳細には、図６は、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＩＧポジションにされない場合のタイミングチャートであり、図７は、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＩＧポジションにされる場合のタイミングチャートである。
これらの図６及び図７における横軸は時間を示し、縦軸は各照明の輝度を示す。また、図６及び図７は、各照明の輝度の時間変化と共に、ドアの開閉状態及びイグニッションスイッチ１６のスイッチポジションの時間変化を示している。
【００４０】
図６及び図７に示すように、ドアが開かれ、且つ、ドアの開状態が３秒間保持された場合、照明制御部５０は、リング照明３６の周期的な輝度変化を開始する。この時、照明制御部５０は、輝度の時間変化が１秒周期の曲線的な波形となるように、リング照明３６の輝度を制御する。
【００４１】
リング照明３６の輝度変化開始後、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＩＧポジションにされることなく７秒が経過した場合、図６に示すように、照明制御部５０は、リング照明３６を消灯し、照明制御処理を終了する。
【００４２】
一方、リング照明３６の輝度変化開始後、７秒以内にイグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＩＧポジションにされた場合、図７に示すように、照明制御部５０は、リング照明３６を、スイッチポジションがＩＧポジションにされた時点における輝度変化の周期の次の周期において輝度が１００％となった後に、そのまま輝度１００％にて点灯させる。また、照明制御部５０は、指針照明３８の輝度を、リング照明３６の輝度変化の最後の周期に同期させるように、０％から１００％まで曲線的に増大させる。
次いで、照明制御部５０は、文字盤照明４０の輝度を、リング照明３６及び指針照明３８の輝度が１００％になった時点から増大させ始め、０．５秒間で１００％まで曲線的に増大させる。照明制御部５０は、文字盤照明４０の輝度の時間変化がリング照明３６の輝度の時間変化と同様の波形となるように、文字盤照明４０を制御する。
次いで、照明制御部５０は、左ディスプレイ照明４２及び右ディスプレイ照明４４の輝度を、文字盤照明４０の輝度が１００％になった時点から増大させ始め、０．５秒間で１００％まで曲線的に増大させる。照明制御部５０は、左ディスプレイ照明４２及び右ディスプレイ照明４４の輝度の時間変化がリング照明３６の輝度の時間変化と同様の波形となるように、左ディスプレイ照明４２及び右ディスプレイ照明４４を制御する。
その後、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＯＦＦポジションにされた場合、照明制御部５０は、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションがＯＦＦポジションにされると同時に、左ディスプレイ照明４２及び右ディスプレイ照明４４を消灯する。さらに、スイッチポジションがＯＦＦポジションにされた時点から０．５秒後に、指針照明３８及び文字盤照明４０の輝度を減少させ始め、０．５秒間で０％まで直線的に減少させる。さらに、スイッチポジションがＯＦＦポジションにされた時点から１０秒後に、リング照明３６の輝度を減少させ始め、１秒間で０％まで直線的に減少させる。その後、照明制御部５０は、照明制御処理を終了する。
【００４３】
次に、本発明の実施形態のさらなる変形例を説明する。
上述した実施形態においては、照明制御部５０は、ドアが開かれ、且つ、ドアの開状態が３秒間保持された場合、リング照明３６の輝度変化を開始するが、他の条件が満たされた場合にリング照明３６の輝度変化を開始するようにしても良い。
具体的には、車両用メータ装置１２は、さらに、車両に対する乗員の指示を検出する指示検出部を有する。この指示検出部は、ダイヤルスイッチ２０やステアリングスイッチ２２に対する乗員の操作を検出する。
照明制御部５０は、指示検出部によりダイヤルスイッチ２０やステアリングスイッチ２２の操作が検出されると、リング照明３６の輝度を、最大輝度に対して０％から１００%の間、好ましくは５％から１００％の間で１秒周期により変化させる。この時、照明制御部５０は、リング照明３６の輝度の時間変化が１秒周期の曲線的な波形となるように、リング照明３６を制御する。この場合、照明制御部５０が、１秒とは異なる周期でリング照明３６の輝度を変化をさせるようにしても良い。
【００４４】
また、上述した実施形態において、照明制御部５０は、リング照明３６の輝度を１秒周期により変化させると説明したが、車両の状態に応じて輝度変化の周期を変更するようにしても良い。例えば、車両の燃料残量が少ない場合に輝度変化の周期を長くすることにより、車両が空腹感を訴えているような演出を行っても良い。あるいは、車両に燃料補給が行われた場合に輝度変化の周期を短くすることにより、車両が喜びを表しているような演出を行っても良い。
【００４５】
また、上述した実施形態におけるリング照明３６は、図２に示すように、文字盤３０の外周の内、文字盤ディスプレイ３４に接していない部分に沿うように円弧状に形成されているが、リング照明３６を、これとは異なる形状に形成しても良い。図８は、本発明の実施形態の変形例による車両用メータ装置１２の平面図である。この図８に示すように、リング照明３６を、文字盤３０の外周全体に沿うように円環状に形成しても良い。
【００４６】
また、上述した実施形態において、車両用メータ装置１２は、左ディスプレイ２６と右ディスプレイ２８とを有しているが、左ディスプレイ２６又は右ディスプレイ２８の何れかを省略しても良い。例えば、左ディスプレイ２６を省略すると共に、左ディスプレイ２６を照明する左ディスプレイ照明４２を省略しても良い。この場合、図４を参照して説明した照明制御処理のステップＳ８において、照明制御部５０は、右ディスプレイ照明４４を輝度１００％にて点灯させると共に、右ディスプレイ２８の表示をＯＮにする。
【００４７】
次に、上述した本発明の実施形態及び本発明の実施形態の変形例による車両用メータ装置１２の作用効果を説明する。
【００４８】
まず、照明制御部５０は、ドア開閉状態検出部４６によりドアの開状態が検出されると、複数の照明の何れかの輝度を所定周期で変化させ、この照明の輝度変化開始後にスイッチポジション検出部４８によりＩＧポジションが検出されると、その他の照明を順次点灯させる。
即ち、乗員がドアを開いて車両に乗車すると、そのドア操作に応じて、何れかの照明が所定周期の輝度変化を開始するので、乗員のドア操作に応じて車両が目覚め、乗員によるイグニッションスイッチ１６の操作に対する待機状態に入ったかのような演出が行われる。また、乗員がイグニッションスイッチ１６のスイッチポジションをＩＧポジションにすると、その操作に応じてその他の照明が順次点灯するので、乗員によるイグニッションスイッチ１６の操作によって車両の全体にエネルギーが行き渡り、走行準備が整ったことを乗員に伝えるような演出が行われる。特に、リング照明３６の輝度を、人間の心拍に近い周期で変化させることにより、車両の心臓が鼓動しているかのような演出を行うことができ、車両が生物であるかのような印象を与えることができる。
これにより、車両の生命感や車両とドライバとの間のコミュニケーションを演出することができる。
【００４９】
特に、照明制御部５０は、ドア開閉状態検出部４６によりドアの開状態が検出されると、メータ２４の外周に沿って配置されたリング照明３６の輝度を変化させる。
即ち、車両用メータ装置１２の中に占める面積が大きく、且つ、ドライバからの視認性が良い位置に配置されるメータ２４の外周に沿って配置されたリング照明３６が、乗員のドア操作に応じて輝度変化を開始するので、乗員のドア操作に応じて車両が目覚め、乗員によるイグニッションスイッチ１６の操作に対する待機状態に入ったかのような演出を、一層効果的に行うことができる。このように、車両がイグニッションスイッチ１６の操作に対する待機状態に入ったかのような演出を行うことにより、車両に生命感を与えることができ、乗員の車両に対する愛着をさらに醸成することができる。また、メータ２４全体ではなく環状のリング照明３６の輝度が変化するので、車両用メータ装置１２のデザインを引き締めることができる。
【００５０】
また、照明制御部５０は、スイッチポジション検出部４８によりＩＧポジションが検出されると、指針照明３８、文字盤照明４０、左ディスプレイ照明４２及び右ディスプレイ照明４４の順にこれらの照明を点灯させる。
即ち、乗員がイグニッションスイッチ１６のスイッチポジションをＩＧポジションにすると、その操作に応じて、ドライバからの視認性の高いメータ２４の中心から、相対的に視認性の低いメータ２４の周囲に向かって、照明が順次点灯するので、乗員によるイグニッションスイッチ１６の操作によって車両の中央から周辺にエネルギーが行き渡っていくような演出を、一層効果的に行うことができる。
特に、ドア開閉状態検出部４６によりドアの開状態が検出されると、リング照明３６の輝度が人間の心拍に近い周期で変化し、その後、メータ２４の中心に位置するリング照明３６からメータ２４の周囲に向かって照明が順次点灯するので、体の中央に位置する心臓が鼓動を開始し、この心臓から体中へ血液が広がっていく様子を演出することができる。これにより、乗員に対し、車両が生物であるかのような印象を与えることができる。また、乗員は、各照明の点灯状態を容易に確認することができる。
【００５１】
また、照明制御部５０は、複数の照明の何れかの輝度変化開始後、所定時間内にスイッチポジション検出部４８によりＩＧポジションが検出されない場合、この照明を消灯する。
即ち、乗員が車両に乗車した後、イグニッションスイッチ１６のスイッチポジションをＩＧポジションにしないまま所定時間が経過すると、輝度変化していた照明が消灯するので、車両を直ちに走行させる意思が乗員にない場合に照明を消灯させることができる。これにより、乗員に煩わしさを感じさせることがなく、電力消費を抑制することができる。
【００５２】
また、照明制御部５０は、指示検出部により車両に対する乗員の指示が検出されると、複数の照明の何れかの輝度を所定周期で変化させる。
即ち、乗員がダイヤルスイッチ２０やステアリングスイッチ２２の操作を行うと、その操作に応じて、何れかの照明が所定周期の輝度変化を開始するので、乗員の操作に車両が応答しているかのような演出が行われる。
これにより、車両の生命感や車両とドライバとの間のコミュニケーションを一層効果的に演出することができる。
【００５３】
また、照明制御部５０は、車両の状態に応じて、照明の輝度変化の周期を変更する。
即ち、照明の輝度変化の周期によって車両の状態を乗員に伝えているかのような演出が行われる。これにより、車両の生命感や車両とドライバとの間のコミュニケーションを一層効果的に演出することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  車室
２  インストルメントパネル
４  コンソール部
６  コラムシャフト
８  ステアリングホイール
１０  センターディスプレイ
１２  車両用メータ装置
１４  透過型ディスプレイ
１６  イグニッションスイッチ
１８  シフトレバー
２０  ダイヤルスイッチ
２２  ステアリングスイッチ
２４  メータ
２６  左ディスプレイ
２８  右ディスプレイ
３０  文字盤
３２  指針
３４  文字盤ディスプレイ
３６  リング照明
３８  指針照明
４０  文字盤照明
４２  左ディスプレイ照明
４４  右ディスプレイ照明
４６  ドア開閉状態検出部
４８  スイッチポジション検出部
５０  照明制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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