(57)【要約】【課題】  膨張式箱または管状容器、およびその使用方法を開示する。【解決手段】  膨張式容器は任意の形状または寸法となるように構成され、且つ、任意の剛体材料から作られてよい。箱は、一体化した膨張管および底ライナを備えた箱を使用して簡単なワンステップ方法を可能にするように独自に構成され、ガス状流体による膨張によって内部が膨張することにより、輸送される商品への衝撃を立体的に緩和する。これにより、商品を完全に保護すると共に、箱が閉じられたら、商品の輸送に際して箱内に使用されるピーナッツ形梱包材、紙または他の充填物が必要なくなる。箱は更に、膨張管および／または底ライナが過剰に膨張した場合に、ガス状流体を開放するブリード弁を含んでもよい。【選択図】図２
2014218307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
輸送用梱包容器であって、
箱または管状容器と、
前記管状容器は更に、
内面、外面および円形縁を有する底壁と、
内面、外面、底縁および上縁を有する管状側壁と、前記管状側壁の底縁は前記底壁の円形縁に取り付けられており、
内面、外面および円形縁を有する上壁とを含み、前記上壁は前記管状側壁の上縁上の少なくとも一点において、前記管状側壁に取り付けられ、
前記箱は更に、
内面、外面、少なくとも第1端縁、第2端縁、第3端縁、および第4端縁を有する底壁と、
内面、外面、底縁、上縁、第1側縁および第2側縁を有する第1側壁と、組み立てられた時に、前記底縁は前記底壁の第1端縁と物理的に接触しており、
内面、外面、底縁、上縁、第3側縁および第4側縁を有する第2側壁と、組み立てられた時に、前記底縁は前記底壁の第2端縁と物理的に接触すると共に、前記第3側縁は前記第1側壁の第1側縁と物理的に接触しており、
内面、外面、底縁、上縁、第5側縁および第6側縁を有する第3側壁と、組み立てられた時に、前記底縁は前記底壁の第3端縁と物理的に接触すると共に、前記第5側縁は前記第2側壁の第4側縁と物理的に接触しており、
内面、外面、底縁、上縁、第7側縁および第8側縁を有する第4側壁と、組み立てられた時に、前記底縁は前記底壁の第4端縁と物理的に接触し、前記第7側縁は前記第3側壁の第6側縁と物理的に接触し、且つ前記第8側縁は第1側壁の第2側縁と物理的に接触し、
内面および外面を有する少なくとも１個の上壁パネルとを含み、前記少なくとも１個の上壁パネルは前記第1側壁、第2側壁、第3側壁または第4側壁のうちの少なくとも１個の上縁と物理的に接触し、
前記箱または管状容器の内面に載置される少なくとも１個の流体袋と、
前記箱の場合、前記少なくとも１個の流体袋は前記箱の底壁、第1側壁、第2側壁、第3側壁、第4側壁および少なくとも１個の上壁パネルの内面に載置され、
前記管状上記の場合、前記少なくとも１個の流体袋は前記底壁、管状側壁および上壁の内面に載置され、
前記流体膨張袋の内腔と流体連通する流体膨張弁とを含み、前記流体膨張弁は前記流体袋上、側壁内面上、上壁パネル内面上、側壁外面上、上壁パネル外面上、側壁内または上壁内上に置かれる
輸送用梱包容器。
【請求項２】
前記流体膨張弁はゴム製ガスケット弁またはプラスチック製ダックビル弁を含み、
前記ゴム製ガスケット弁は更にゴムシール部材および該ゴムシール部材内に載置される隔壁を含み、
前記プラスチック製ダックビル弁は更に、
第1長手方向縁、第2長手方向縁および取付縁を有する第1プラスチックシートと、
第3長手方向縁、第4長手方向縁および取付縁を有する第2プラスチックシートとを含み、
前記第１長手方向縁はその長さ方向に沿って、或いは略その長さ方向に沿って前記第３長手方向縁に固定され、且つ、前記第２長手方向縁はその長さ方向に沿って、或いは略その長さ方向に沿って前記第4長手方向縁に固定されて、弁管腔を形成し、
前記プラスチック製ダックビル弁は前記取付縁を使用して取り付けられる
請求項１の輸送用梱包容器。
【請求項３】
取付タブは、前記プラスチック製ダックビル弁の第1プラスチックシートおよび第2プラスチックシートの取付縁に載置される、請求項２の輸送用梱包容器。
【請求項４】
前記第1プラスチックシートおよび第2プラスチックシートの取付縁に隣接して載置されるとともに、前記弁管腔と流体連通する膨張管を更に含む、請求項2の輸送用梱包容器。
【請求項５】
前記少なくとも１個の流体袋は更に、
複数の端縁および該複数の端縁の少なくとも１個に載置される少なくとも１個の流体管を有する第1流体袋と、
複数の端縁および該複数の端縁の少なくとも１個に載置される少なくとも１個の流体管を有する第2流体袋を含み、前記第２流体袋の少なくとも１個の流体管は前記第1流体袋の少なくとも１個の流体管と流体連通する
請求項１の輸送用梱包容器。
【請求項６】
前記流体袋上に載置されると共に前記流体袋の内面と流体連通するブリード弁を更に含む、請求項１の輸送用梱包容器。
【請求項７】
前記少なくとも１個の側壁の上縁に載置される少なくとも１個の重なり上壁パネルを更に含む、請求項１の輸送用梱包容器。
【請求項８】
前記流体袋は前記少なくとも１個の重なり上壁パネルの内面上に載置される、請求項７の輸送用梱包容器。
【請求項９】
前記流体袋はゴム、プラスチック、グラフェン、マイラー、または適当な材料から形成される、請求項１の輸送用梱包容器。
【請求項１０】
前記箱または管状容器はボール紙、紙、プラスチック、グラフェン、木、波形紙、または適当な材料から形成される、請求項１の輸送用梱包容器。
【請求項１１】
商品輸送用梱包容器の衝撃を和らげる方法であって、
箱または管状容器を供給する工程と、
前記管状容器は更に、
内面、外面、および円形縁を有する底壁と、
内面、外面、底縁および上縁を有する管状側壁と、前記管状側壁の底縁は前記底壁の円形縁に取り付けられ、
内面、外面、および円形縁を有する上壁とを含み、前記上壁は前記管状側壁の上縁上の少なくとも１点において、前記管状側壁に取り付けられ、
前記箱は更に、
内面、外面、少なくとも第１端縁、第２端縁、第３端縁および第４端縁を有する底壁と、
内面、外面、底縁、上縁、第1側縁および第2側縁を有する第1側壁と、組み立てられた時に、前記底縁は前記底壁の第1端縁と物理的に接触しており、
内面、外面、底縁、上縁、第3側縁および第4側縁を有する第2側壁と、組み立てられた時に、前記底縁は前記底壁の第2端縁と物理的に接触すると共に、前記第3側縁は前記第1側壁の第1側縁と物理的に接触しており、
内面、外面、底縁、上縁、第5側縁および第6側縁を有する第3側壁と、組み立てられた時に、前記底縁は前記底壁の第3端縁と物理的に接触すると共に、前記第5側縁は前記第2側壁の第4側縁と物理的に接触しており、
内面、外面、底縁、上縁、第7側縁および第8側縁を有する第4側壁と、組み立てられた時に、前記底縁は前記底壁の第4端縁と物理的に接触し、前記第7側縁は前記第3側壁の第6側縁と物理的に接触し、且つ前記第8側縁は第1側壁の第2側縁と物理的に接触し、
内面および外面を有する少なくとも１個の上壁パネルとを含み、前記少なくとも１個の上壁パネルは前記第1側壁、第2側壁、第3側壁または第4側壁のうちの少なくとも１個の上縁と物理的に接触し、
前記箱または管状容器の内面に載置される少なくとも１個の流体袋と、
前記箱の場合、前記少なくとも１個の流体袋は前記箱の前記底壁、第1側壁、第2側壁、第3側壁、第4側壁および少なくとも１個の上壁パネルの内面に載置され、
前記管状容器の場合、前記少なくとも１個の流体袋は前記底壁、管状側壁および上壁の内面に載置され、
前記流体膨張袋の内腔と流体連通する流体膨張弁とを含み、前記流体膨張弁は前記流体袋上、側壁内面上、上壁パネル内面上、側壁外面上、上壁パネル外面上、側壁内または上壁内上に置かれ、
商品を前記箱または管状容器に入れる工程と、
前記箱または管状容器を閉じる工程と、
前記流体膨張弁を圧力がかけられた流体の供給源に取り付ける工程と、
流体を前記少なくとも１個の流体袋に流入させることにより、流体が前記少なくとも１個の流体袋を前記商品の周りで膨張させる工程と
を含む方法。
【請求項１２】
前記圧力がかけられた流体はガス状流体である、請求項１１の方法。
【請求項１３】
前記圧力がかけられた流体の供給源を取り外す工程を更に含む、請求項１１の方法。
【請求項１４】
前記商品を前記箱または管状容器から取り出す前に、前記少なくとも１個の流体袋を収縮させる工程を更に含む、請求項１１の方法。
【請求項１５】
前記流体膨張弁はゴム製ガスケット弁またはプラスチック製ダックビル弁を含み、
前記ゴム製ガスケット弁は更にゴムシール部材および該ゴムシール部材内に載置される隔壁を含み、
前記プラスチック製ダックビル弁は更に、
第1長手方向縁、第2長手方向縁および取付縁を有する第1プラスチックシートと、
第3長手方向縁、第4長手方向縁および取付縁を有する第2プラスチックシートとを含み、
前記第１長手方向縁はその長さ方向に沿って、或いは略その長さ方向に沿って前記第３長手方向縁に固定され、且つ、前記第２長手方向縁はその長さ方向に沿って、或いは略その長さ方向に沿って前記第4長手方向縁に固定されて、弁管腔を形成し、
前記プラスチック製ダックビル弁は前記取付縁を使用して取り付けられる
請求項１１の方法。
【請求項１６】
前記取付タブは、前記プラスチック製ダックビル弁の第1プラスチックシートおよび第2プラスチックシートの取付縁に載置される、請求項１１の方法。
【請求項１７】
前記第1プラスチックシートおよび第2プラスチックシートの取付縁に隣接して載置されるとともに、前記弁管腔と流体連通する膨張管を更に含む、請求項１１の方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１個の流体袋は更に、
複数の端縁および該複数の端縁の少なくとも１個に載置される少なくとも１個の流体管を有する第1流体袋と、
複数の端縁および該複数の端縁の少なくとも１個に載置される少なくとも１個の流体管を有する第2流体袋を含み、前記第２流体袋の少なくとも１個の流体管は前記第1流体袋の少なくとも１個の流体管と流体連通する、請求項１１の方法。
【請求項１９】
前記箱または管状容器は前記流体袋に載置されると共に、該流体袋の内部と流体連通するブリード弁を更に含む、請求項１１の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の参照】
【０００１】
本願は、「膨張式箱およびその使用方法」と題され、２０１２年９月６日に出願された米国特許出願第１３／６０５，２６２号の部分継続出願であり、当該米国出願は、「膨張式箱」と題され、２００１年７月３日に出願された米国特許出願第０９／８９８，９５８号の分割出願であり、それらの内容を参照により本明細書に援用する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、概して商品の梱包および輸送方法に関する。とりわけ、本発明は輸送される商品の衝撃を和らげる方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
商品を輸送するための梱包には様々な種類が用いられることが知られている。輸送される商品は、あらゆる大きさや形状で提供される。これらの商品は脆く、或いは頑丈である（すなわち、商品は脆くないと考えられる）。例えば、ピーナッツ形梱包材、紙、発泡プラスチック、発泡体など、いくつかの種類や形態の梱包材がある。しかし、言及する梱包材料全てが廃棄物処理や再利用の問題を引き起こしかねない。
【０００４】
ピヴァート（Pivert）の特許文献１および２など、有効な膨張式梱包材料および／またはシステムを提供しようと様々な試みがなされており、これらの文献では、箱に挿入される膨張構造体を備えた矩形の箱に限定されることから、膨張構造体の挿入から箱の閉鎖まで、いくつかの工程を用いる必要がある。また、ファリソン（Farison）の特許文献３では、単一の膨張弁を介する膨張式クッションが提供されており、この膨張弁は商品と共に箱に挿入されなければならない。ポッゾ（Pozzo）の特許文献４は、輸送容器および膨張式梱包クッションであり、このクッションは一部が充填されなければならず、次に商品が入れられ、さらに後続の工程が必要とされる。
【０００５】
ホリングスワース(Hollingsworth) 等（特許文献５）は、空気流量制御穴を備えたカバーに包まれた発泡体クッションを有する梱包容器を開示しており、衝撃が生じた際に、空気がクッションから逃げ出るようになっている。スペリー(Sperry)（特許文献６）は、単一の空気袋を有する構成を開示している。キム(Kim)（特許文献７）は、膨張部および相互連結空気管を有する携帯ケースを開示している。ファロ(Pharo)（特許文献８）は、商品の周りを覆い膨張が可能な膨張空気袋を開示している。
【０００６】
従来技術では箱の中にある商品を保護するが、これまでの技術には多くの欠点がある。従来技術の機器では、膨張、挿入および封鎖全てにおいて、幾つかの工程を必要としており、また、膨張式クッションを使用して、商品や製品を輸送する単純且つ有効な方法ではない。従来技術では、面倒な膨張方法を必要とする。例えば、従来技術では、特定の順序で、あるクッションが他のクッションに先立ち膨張させられ、クッションは箱に入れられる前に膨張させられ、箱の蓋および／または自己固定式蓋を閉じるために複雑な事を連続して行う必要がある。その場合、適切に作用するように最適に膨張させる必要があり、最終的には、輸送される商品を適切に保護するために、幾つものクッションを必要とする。本発明は、以下に説明するような梱包容器を提供することにより、このような欠点に取り組むように構成されたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第４，９０５，８３５号公報
【特許文献２】米国特許第４，９６９，３１２号公報
【特許文献３】米国特許第５，５８８，５３３号公報
【特許文献４】米国特許第６，０７６，６７７号公報
【特許文献５】米国特許第６，３３４，５３４号公報
【特許文献６】米国特許第６，２５３，９１９号公報
【特許文献７】米国特許第５，６２４，０３５号公報
【特許文献８】米国特許第４，７９３，１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来技術の欠点を克服し梱包容器の技術分野を進歩させると共に、使用が簡単であり、最小限の指示でよく、最小数の部品を備え、また費用効果的な梱包容器を提供するように構成される。本発明の別の目的は、自動化工程を容易にする方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態は、梱包容器の内部に載置される少なくとも１個の流体袋を有する箱または管状容器を含んだ梱包機器を含む。少なくとも１個の流体袋は任意で、接着剤、テープ、溶接、または他の手段を使って、箱または管状容器の内面に固定される。例えば箱の場合では、少なくとも１個の流体袋が、箱の底壁、第１側壁、第２側壁、第３側壁、第４側壁および少なくとも１個の上壁パネルの内面に載置される。管状容器の場合では、少なくとも１個の流体袋が底壁、管状側壁および上壁の内面に載置される。代替方法として、少なくとも１個の流体袋は１個よりも多くの流体袋を含んでもよい。例えば、梱包容器は、複数の端縁を有する第1流体袋と、その複数の端縁の少なくとも１個に配置される少なくとも１個の流体管と、複数の端縁を有する第2流体袋と、その複数の端縁の少なくとも１個に配置される少なくとも１個の流体管を含むものであってもよく、第２流体袋の少なくとも１個の流体管は、第１流体袋の少なくとも１個の流体管と流体連通している。流体袋は、ゴム、プラスチック、グラフェン、マイラー（商標）から形成されてもよい。流体袋は、糊、テープ、ホチキス、熱、溶接、または当該技術分野に属する通常の知識を有する者によって利用可能と考えられる他の連結方法を使用して、容器の内壁に連結されてよい。任意のブリード弁が流体袋に配置されると共に、流体袋の内部と流体連通する。
【００１０】
流体膨張弁は、例えば波形材料に取り付けられて、流体袋上、側壁または上壁パネルの内面上、側壁または上壁パネルの外面上、或いは側壁または上壁内に載置される。どのようにして流体膨張弁が取り付けられるかに拘らず、弁は流体膨張袋の内腔と流体連通している。任意の流体膨張弁は、図１に示すように、ゴム製ガスケット弁、プラスチック製ダックビル弁、圧力弁、ガスピストン圧力調整式流量弁、ステムバルブ、タイヤバルブ、スナップインタイヤバルブ、自由流膨張弁、逆止め膨張弁、固定プラグ膨張弁、圧力膨張弁、プラグを備えていない自由流膨張弁、逆止プラグ無し膨張弁、リーフィールド(Leafield)社製バルブ、ハルキー・ロバーツ(Halkey-Roberts)社製バルブ、リケン・アキレス(Riken-Achilles)社製軍事用バルブ、軍事用バルブ、サミットバルブ、浮袋バルブ、およびバルーンバルブを含むが、本発明はそれらに限定されるものではない。ゴム製ガスケット弁は更に、ゴムシール部材およびゴムシール部材内に載置される隔壁を含む。プラスチック製ダックビル弁は、第1長手方向縁、第2長手方向縁、および取付縁を有する第1プラスチックシートから形成され、第1プラスチックシートは、第3長手方向縁、第4長手方向縁および取付縁を有する第2プラスチックシートに、その長さ方向に沿って、或いは略その長さ方向に沿って固定される。２個のプラスチックシートを取り付けることにより、膨張して空気の流れを可能にする管を形成すると共に、弁を封止するために平らに折り畳まれる弁管腔が形成される。プラスチック製ダックビル弁は、その取付縁を使用して取り付けられ、或いは任意で取付タブを使用して、プラスチック製ダックビル弁の第1プラスチックシートおよび第2プラスチックシートの取付縁上に配置される。弁を梱包容器に連結させ、弁を流体袋に連結させ、或いは弁開口を容器内壁または外壁に連結させるのは、糊付け、テープ、ホチキス、熱、溶接によって行われ、或いは任意の可能な方法で連結される。また、膨張管が任意で、第1プラスチックシートおよび第2プラスチックシートの取付縁に隣接して載置されると共に、弁管腔と流体連通する。例えば、膨張管は弁から梱包容器を通り外部まで延出してもよく、梱包容器壁の内面または流体袋に取り付けられることにより、流体袋を簡単に膨張させる。弁は金属、グラフェン、ゴム、プラスチックまたはマイラー（商標）から形成されてよい。
【００１１】
梱包容器は、人形、または円形、矩形その他の形状の回路基板などの製品を輸送するために使用される任意の形状を有する。梱包容器は任意で、内面、外面、および円形縁を有する底壁を備えた管状容器であり、底壁に取り付けられる内面、外面、底縁および上縁を有する管状側壁を備える。内面、外面および円形端を有する上壁は、少なくとも１点において管状側壁に取り付けられる。箱は、内面、外面、少なくとも第1端縁、第2端縁、第3端縁、および第4端縁を有する底壁を含む。第1側壁は内面、外面、底縁、上縁、第1側縁および第2側縁を有し、組み立てられた時に、底縁は底壁の第1端縁と物理的に接触する。第2側壁は内面、外面、底縁、上縁、第3側縁および第4側縁を有し、組み立てられた時に、底縁は底壁の第2端縁と物理的に接触し、第3側縁は第1側壁の第1側縁と物理的に接触する。第3側壁は内面、外面、底縁、上縁、第5側縁および第6側縁を有し、組み立てられた時に、底縁は底壁の第3端縁と物理的に接触し、第5側縁は第2側壁の第4側縁と物理的に接触する。第4側壁は内面、外面、底縁、上縁、第7側縁および第8側縁を有し、組み立てられた時に、底縁は底壁の第4端縁と物理的に接触し、第7側縁は第3側壁の第6側縁と物理的に接触し、且つ、第8側縁は第1側壁の第2側縁と物理的に接触する。内面および外面を有する少なくとも１個の上壁パネルは、第1側壁、第2側壁、第3側壁、または第4側壁のうちの少なくとも１個の上縁と物理的に接触する。梱包容器は任意で、ボール紙、紙、プラスチック、木、波形紙、グラフェン、または他の適切な材料から作られる。梱包容器は任意で、少なくとも１個の側壁の上縁に載置される少なくとも１個の重なり上壁パネルを含む。幾つかの変形例では、流体袋は少なくとも１個の重なり上壁パネルの内面に載置される。
【００１２】
上述の箱または管状容器を使用する商品輸送用梱包容器への衝撃を和らげる方法も提供する。膨張により内部に延出する一体化した膨張管および底ライナを備えた箱を使用した簡単なワンステップ方法を可能にするように、箱は独自に構成される。商品は箱または管状容器に入れられ、箱または管状容器は封じられる。次に、空気のようなガス状流体など、圧力がかけられた流体の供給源に流体膨張弁が取り付けられ、流体は少なくとも１個の流体袋に流入し、流体は商品の周りで少なくとも１個の流体袋を膨張させる。任意で、圧力がかけられた流体の供給源は、次に膨張弁から取り外される。管および底ライナクッションが膨張することにより、商品は立体的に輸送される。これにより、商品は完全に保護されると共に、箱が閉じられると、商品を輸送するために箱の中で使用されるピーナッツ形梱包材、紙、または他の充填物が必要なくなり、膨張機器を使用する際の安全性が高まる。またこれにより、梱包容器の重量がかなり軽量になる。次に、梱包容器は輸送され、保管され、或いは処理される。梱包された商品が取り出されるときには、商品を箱または管状容器から取り出す前に、少なくとも１個の流体袋が収縮させられてもよい。
【００１３】
商品が梱包容器に入れられた後に梱包容器が膨張させられるので、本発明では、膨張式袋（言い換えればエアクッション）が過剰に膨張すると使用者の目の前で破裂するという危険が排除されることにより、安全性が高まる。ブリード弁が梱包容器に設けられる場合には、梱包容器は圧力が一定のレベルに達した時に空気を開放することにより、このようなことを一層避けられるようになる。これにより、過剰膨張の心配なく、自動で、または手動で空気の充填を行うことが可能となる。
【００１４】
本発明の他の態様および効果は、以下の本発明の好適な実施形態の詳細な説明を読むことにより、より明確となる。以下の実施形態は、一例として記載されると共に、添付の図面を参照して構成され、箱のどの端部が底であるか或いは上であるかの判断等がされる。これは、箱のどの端部がクッションの膨張する下側部分に最も近いかによって決められる。
【００１５】
本発明の幾つかの態様は従来技術で見られるものであるが、従来技術ではその欠点を克服しておらず、また、膨張式梱包容器業界の最新技術を進歩させてはいない。すなわち、本発明は、輸送のための（複数の）商品を箱に入れ、箱を閉じ、箱に空気を充填し、輸送することにより、簡単、有効、且つ安全といった予期されない効果を使用者にもたらすものである。従来技術は、複数のクッションの使用、封鎖のための複数の工程、箱を閉じる前のクッション（空気袋）の膨張等を開示している点で、本発明の範囲とは異なったもののようである。したがって、本発明は、新規、有用且つ非自明の装置および方法により、最新技術を進歩させるものである。
【００１６】
本発明の他の目的、構成および効果は、以下の発明の詳細な説明を、添付の図面と併せて考慮した時に理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（A）から（H）は一例となる弁の概略図。（A）は圧力弁、（B）はガスピストン圧力調節式流量弁、（C）はタイヤバルブ、（D）は自由流膨張弁、（E）は逆止め膨張弁、（F）は圧力膨張弁、（G）はプラグを備えていない自由流膨張弁、（H）は逆止プラグ無し膨張弁。
【図２】本発明に係り製造される膨張式箱の一実施形態を示す平面図であり、底を閉じる前且つ膨張前の状態を示す。
【図３】膨張式箱の一実施形態を示す拡大平面図であり、一方の空気袋から他方の空気袋に延出する空気袋管を示す。
【図４】本発明に係り製造される膨張弁の一実施形態を示す等角図。
【図５】本発明に係り製造される膨張式箱の一実施形態を示す断側面図であり、膨張管が膨張弁から膨張式箱の外部まで延出する状態を示す。
【図６】組み立て状態となるように折り曲げられ、且つ上蓋を閉じる前の図1の箱を示す断側面図。
【図７】本発明に係り製造される膨張式箱の別の実施形態を示す平面図であり、底を閉じる前且つ膨張前の状態を示す。
【図８】組み立てられた図1の箱を示す等角図であり、底を閉じる前且つ膨張前の状態を示す。
【図９】組み立て状態となるように折り曲げられた図1の箱の断側面図であり、空気袋が針を使い箱側面の空気弁を介して膨張させられた状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明を、添付の図面を参照してより十分に説明する。添付の図面には本発明の好適な実施形態を示す。実施形態から明らかなように、当該技術分野に属する通常の知識を有する者であれば、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、変形および変更を行うことができる。そのような変形や変更には、箱の寸法や形状の変更、ブリード弁の任意の追加、または箱側壁に組み込まれる小型手押しポンプの追加を含むものであってもよい。
【００１９】
本明細書で使用する「略沿って」という用語は、距離の少なくとも大部分が連結されることを意味する。例えば、距離の少なくとも７５％、８０％または９０％が連結される。
【００２０】
本明細書で使用される「プラスチック」という用語は、重合によって製造され、成形が可能であり、押し出され、様々な形状やフィルムとなるように成型され、または線条に引き取られる様々な有機化合物を意味する。プラスチックは熱硬化性重合体または熱可塑性重合体のいずれであってもよく、例えばアセタル、アクリル樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン、アルキド樹脂、セルロース化合物、クマロン・インデン、フタル酸ジアリル、エポキシ樹脂、フッ素重合体、メラミン・ホルムアルデヒド、ニトリル樹脂、ナイロン、石油樹脂、フェノール樹脂、ポリアミド・イミド、ポリアリレート、ポリブチレン、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリイミド、ポリフェニレンオキシド、ポリフェニレン・サルファイド、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、スチレン・アクリロニトリル、スチレン・ブタジエン・ラテックス、スルホン・ポリマー、熱可塑性ポリエステル、不飽和ポリエステル、尿素ホルムアルデヒド、ヘキサクロロエタンあるいはその任意の組み合わせなどがある。有用なプラスチックには、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン(ABS)、高衝撃ポリスチレン(HIPS)、アクリル樹脂(PMMA)、酢酸セルロース、環状オレフィン共重合体(COC)、エチレン酢酸ビニル(EVA)、エチレン・ビニルアルコール(EVOH)、ポリフッ化ビニル(PVF)、ポリフッ化ビニリデン(PVDF)、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、ポリクロロトリフルオロエチレン(PCTFE)、フッ化エチレン・プロピレン(FEP)、パーフルオロアルコキシ重合体 (PFA)、ポリエチレンクロロトリフルオロエチレン(ECTFE)、ポリエチレンテトラフルオロエチレン(ETFE)、パーフルオロポリエーテル(PCPE)、アクリル樹脂/PVCポリマー、芳香族ポリエステル・ポリマー(液晶ポリマー)、ポリオキシメチレン(アセタル)、ポリアミド(PA、ナイロン)、ポリアミド・イミド(PAI)、ポリアリルエーテルケトン(PAEK)、ポリブタジエン(PBD)、ポリブチレン(PB)、ポリブチレン・テレフタレート(PBT)、ポリカプロラクトン(PCL)、ポリクロロトリフルオロエチレン(PCTFE)、ポリエチレン・テレフタレート(PET)、ポリシクロヘキシレン・ジメチレン・テレフタレート(PCT)、ポリカーボネート(PC)、ポリヒドロキシアルカノエート(PHA)、ポリケトン(PK)、ポリエステル、ポリエチレン(PE)、ポリエーテルエーテルケトン(PEEK)、ポリエーテルイミド(PEI)、ポリエーテルスルホン (PES)、塩素化ポリエチレン(CPE)、ポリイミド(PI)、ポリ乳酸(PLA)、ポリメチルペンテン(PMP)、ポリフェニレンオキシド(PPO)、ポリフェニレン・サルファイド(PPS)、ポリフタルアミド(PPA)、ポリプロピレン(PP)、ポリスチレン(PS)、ポリスルフォン(PSU)、ポリトリメチレン・テレフタレート(PTT)、ポリウレタン(PU)、ポリ酢酸ビニル(PVA)、ポリ塩化ビニル(PVC)、ポリ塩化ビニリデン(PVDC)、スチレン・アクリロニトリル(SAN)が含まれる。
【実施例１】
【００２１】
膨張式箱1は、図2に示すように、平坦な組み立てられていない箱として示されており、５個の壁、即ち第1壁部3a、第2壁部3b、第3壁部3c、第4壁部3d、第5壁部3eから構成される。また、第1上蓋4aが第1壁部3aに取り付けられ、且つ第2上蓋4bが第3壁部3cに取り付けられるように、上蓋は壁部に取り付けられる。本例において、膨張式箱1はまた、第2壁部3bに取り付けられる第1重なり上壁パネル5aと、第4壁部3dに取り付けられる第2重なり上壁パネル5bを含む。複数の空気袋が壁部および上蓋の内面に取り付けられ、第1壁部空気袋6aは第1壁部3aに取り付けられ、第2壁部空気袋6bは第2壁部3bに取り付けられ、第3壁部空気袋6cは第3壁部3cに取り付けられ、第4壁部空気袋6dは第4壁部3dに取り付けられ、第5壁部空気袋6eは第5壁部3eに取り付けられる。上蓋も空気袋を含んでおり、第6空気袋6fは第1上蓋4aに取り付けられ、且つ、第7空気袋6gは第2上蓋4bに取り付けられる。
【００２２】
複数の空気袋は、図3に示すように、空気袋管によって相互連結される。各空気袋は、２個の空気袋管によって、少なくとも１個の他の空気袋と連結される。例えば図３において、第1壁部空気袋6aは、左側の第1袋空気管9a1および右側の第1袋空気管9a2によって第7空気袋6gに連結される。
【００２３】
弁7は、図4に示すように、片方の第1膨張弁12ともう片方の第2膨張弁13を含み、長手方向縁14で熱融着される。これにより、折り畳み式の膨張管15が形成される。片方の第１膨張弁12およびもう片方の第2膨張弁13の外縁は、第1取付タブ10および第2取付タブ11で終端をなす。本実施例では、片方の第1膨張弁12およびもう片方の第2膨張弁13は長手方向縁１４に熱融着されるプラスチックの細片であり、第1取付タブ10および第2取付タブ11は空気袋に熱融着される。或いは、弁7は糊付け、テープ、ホチキス、加熱、溶接を用いて、或いは当該技術分野に属する通常の知識を有する者が可能であると判断し得る任意の他の方法で連結される。空気袋を膨張させるために、ガスが折り畳み式膨張管15の内部に加えられることにより、管は円筒状に膨張する。ガスの圧力が減少すると、空気袋内の圧力が折り畳み式膨張管15を押して、管はそれ自体で折り重なり、言い換えると平らになり、袋の側方を押す、これにより弁は封止され、ガスが空気袋から逃げ出ることはない。
【実施例２】
【００２４】
弁7は、図5に示すように、管30を使用して膨張式箱1の外部と連通する。管30は中空の管腔であり、長いまたは短い管であり、或いは任意の寸法または形状の管であると共に、プラスチック、ゴム、または当該技術分野で周知の他の同様の材料から作られてよい。本実施形態において、弁7は糊付けによって膨張式箱1のパネル内面に直接連結され、或いは第1取付タブ10および第2取付タブ11がパネル面に固定される。図6に示すように、膨張式箱1を組み立て、箱を輸送または保管のために準備した後に、ガスが管30に加えられることにより、実施例1に説明するように折り畳み式膨張管15は円筒状に膨張し、空気袋を膨張させる。
【実施例３】
【００２５】
弁7は、箱を膨張させるために、膨張式箱1のパネル外面に直接取り付けられる。開口が膨張式箱1のパネルに形成され、折り畳み式膨張管15は開口に挿入される。第1取付タブ10および第2取付タブ11は、糊、テープ、ホチキス、熱融着、溶接、または当該技術分野で周知の他の方法を用いて、外部パネル面に固定された。
【実施例４】
【００２６】
図7において、膨張式箱40は平坦な組み立てられていない状態で示されている。箱本体41は上蓋42および底蓋43のための延長部を含むとともに、折り畳むための折り線47を有しており、この折り線47は箱本体41の底部および上部に沿って延出する。空気袋44は、接着、熱結合、または当該技術分野で周知の他の方法によって、膨張式箱40に連結される。空気弁7は、膨張針を貫通させる隔壁42を有するゴムガスケットとして示されており、例えば図7に示すように、空気袋44に取り付けられる。空気弁は1psiから最大で100psiまで変更が可能であり、例えば、最大許容空気圧は25psiである。許容される圧力量は、空気袋44や膨張箱40に使用される材料の強度、および輸送される商品の耐久性に直接比例する。したがって、使用される材料の強度が高い程、許容される空気圧は高くなる。これは当然のことながら、極値に関するものである。殆どの場合において、約10psiから約25psi程度の空気圧が一般的に適当であり、バスケットボール用空気ポンプのような単純な機器を用いて、この圧力は得られる。空気袋44に使用される材料は、任意の種類のゴムからプラスチックに及び、或いは、空気を保持すると共に、膨張式箱40内で輸送される（複数の）商品の形状に適合する他の適当な材料であってもよい。
【実施例５】
【００２７】
膨張式箱1は、第1壁部3a、第2壁部3b、第3壁部3c、第4壁部3dを垂直に、即ち第5壁部3eから90度の角度で折り曲げることにより組み立てられる。第1壁部3aの端縁は、当該技術分野で周知の方法または材料を使用して、第2壁部3bに取り付けられる。次に、第2壁部3bは第3壁部3cに取り付けられるなどして、図８に示すような開放した箱が形成される。
【００２８】
膨張式箱1は、上蓋4a，4b、および重なり上壁パネル5a，5bが開放した状態で示されている。膨張式箱１は組み立てられ、輸送または保管のために箱の準備が整えられている。商品45は膨張式箱1の内腔に置かれ、上蓋4a，4bが前に曲げられて商品45を覆い閉じる。続いて、重なり上壁パネル5a，5bが上蓋4a，4bに折り重ねられ、膨張式箱1の上部が固定される。次に、図9に示すように、空気膨張針40が弁7に差し込まれ、流体流F1が空気膨張針40を介して付与される。流体は流体流F2として弁7を出て、第3壁部の空気袋6cに流入する。流体が第3壁部空気袋6cに充満するにつれて、流体は第5袋空気管9eを通り、第5空気袋6eに流入する。流体は、全ての空気袋が充填されるまで、袋空気管を通り次の空気袋に流入し続けることにより、膨張式箱1内の商品45が固定される。
【００２９】
空気袋は、膨張式箱1の内部において、商品45の底部、上部および側部を保護するために膨張する。膨張後、空気膨張針40は弁7から引き抜かれる。任意のブリード弁8により、膨張式箱１に流体が過剰に充填され、或いは過剰に膨張させられた場合には、流体が空気袋から逃げ出るようにされている。
【００３０】
膨張式梱包容器は輸送されてもよい。そのため、膨張式箱１の梱包および空気袋６aから６fまたは空気袋46の膨張を自動化させることもできる。例えば、組み立てラインは、箱を底が閉じられ、箱の上部が開放された状態で、コンベアベルト上を移動させるようにしてもよい。次に、（機械による）自動化手段または（作業者による）手動手段により、商品が箱の内部に簡単に置かれる。続いて、箱はコンベアベルト上を空気充填ステーションまで移動し、そこで自動化または手動手段を利用して、所望の圧力まで膨張させられる。本発明によれば、梱包業界において、例えば輸送時間、重量および労力などについて費用効率を著しく改善することが可能な装置および方法が提供される。
【００３１】
前述の明細書に開示される全ての文書、行為または情報は、そのような文書、行為または情報の任意の組み合わせが、公開され、周知であり、当該技術分野における周知技術の一部であり、或いは優先権主張時において任意の課題を解決するのに関連があると知られていたことを承認するものでない。
【００３２】
上記に引用される全ての公報の開示は、各々が全体として、個々に参照により援用される範囲で、参照により本明細書に明白に援用される。
【００３３】
ハタ魚肉の検出方法の詳細な実施形態について説明および例証してきたが、当該技術分野に属する者には当然のことながら、本発明の趣旨および範囲内において、また本発明の広い趣旨および原理から逸脱することなく、同等な手段への変形、変更および置換が行われてもよい。また当然のことながら、以下の請求の範囲は、本明細書に記載する本発明の一般的な構成や特定の構成全て、および言語上の問題として、本明細書に含まれるといえる本発明の範囲での全ての陳述を網羅するように意図されている。
【符号の説明】
【００３４】
1      膨張式箱
3a〜3e  壁部
4a,4b  上蓋
5a,5b  重なり上壁パネル
6a〜6g  空気袋
7      弁
8      ブリード弁
9      袋空気管
10,11  取付タブ
12,13  膨張弁
14    長手方向縁
15    折り畳み式膨張管
【図１】
2014218307.tif 000003
【図２】
2014218307.tif 000004
【図３】
2014218307.tif 000005
【図４】
2014218307.tif 000006
【図５】
2014218307.tif 000007
【図６】
2014218307.tif 000008
【図７】
2014218307.tif 000009
【図８】
2014218307.tif 000010
【図９】
2014218307.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成26年7月1日(2014.7.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
【図１】（A）から（H）は一例となる弁の概略図。（A）は圧力弁、（B）はガスピストン圧力調節式流量弁、（C）はタイヤバルブ、（D）は自由流膨張弁、（E）は逆止め膨張弁、（F）は圧力膨張弁、（G）はプラグを備えていない自由流膨張弁、（H）は逆止プラグ無し膨張弁。
【図２】本発明に係り製造される膨張式箱の一実施形態を示す平面図であり、底を閉じる前且つ膨張前の状態を示す。
【図３】膨張式箱の一実施形態を示す拡大平面図であり、一方の空気袋から他方の空気袋に延出する空気袋管を示す。
【図４】本発明に係り製造される膨張弁の一実施形態を示す等角図。
【図５】本発明に係り製造される膨張式箱の一実施形態を示す断側面図であり、膨張管が膨張弁から膨張式箱の外部まで延出する状態を示す。
【図６】組み立て状態となるように折り曲げられ、且つ上蓋を閉じる前の図2の箱を示す断側面図。
【図７】本発明に係り製造される膨張式箱の別の実施形態を示す平面図であり、底を閉じる前且つ膨張前の状態を示す。
【図８】組み立てられた図2の箱を示す等角図であり、蓋を閉じる前且つ膨張前の状態を示す。
【図９】組み立て状態となるように折り曲げられた図2の箱の断側面図であり、空気袋が針を使い箱側面の空気弁を介して膨張させられた状態を示す。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
複数の空気袋は、図3に示すように、空気袋管によって相互連結される。各空気袋は、２個の空気袋管によって、少なくとも１個の他の空気袋と連結される。例えば図３において、第1壁部空気袋6aは、左側の第1袋空気管9a1および右側の第1袋空気管9a2によって第6空気袋6fに連結される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
膨張式箱およびその使用方法の詳細な実施形態について説明および例証してきたが、当該技術分野に属する者には当然のことながら、本発明の趣旨および範囲内において、また本発明の広い趣旨および原理から逸脱することなく、同等な手段への変形、変更および置換が行われてもよい。また当然のことながら、以下の請求の範囲は、本明細書に記載する本発明の一般的な構成や特定の構成全て、および言語上の問題として、本明細書に含まれるといえる本発明の範囲での全ての陳述を網羅するように意図されている。
【外国語明細書】
2014218307000001.pdf