(57)【要約】      （修正有）【課題】ガラスフィルムの切断端面に破損原因となる微小クラックが発生するのを抑え、しかも作業性良くガラスフィルムを切断予定線に沿って切断することが可能なガラスフィルムの切断方法の提供。【解決手段】ガラスフィルム１の切断予定線２の一部に初期クラック３を形成した後、ガラスフィルム１の一方の面を支持部材５で支持した状態で、ガラスフィルム１の他方の面側が凸になるようにガラスフィルム１を撓ませることによって、切断予定線２に引張応力を作用させることで、初期クラック３を切断予定線２に沿って進展させてガラスフィルム１を切断する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスフィルムの切断予定線の一部に初期クラックを形成した後、前記ガラスフィルムの一方の面を支持部材で支持した状態で、前記ガラスフィルムの他方の面側が凸になるように前記ガラスフィルムを撓ませることによって、前記切断予定線に引張応力を作用させることで、前記初期クラックを前記切断予定線に沿って進展させて前記ガラスフィルムを切断することを特徴とするガラスフィルムの切断方法。
【請求項２】
前記初期クラックが、前記ガラスフィルムの端部近傍に形成されることを特徴とする請求項１に記載のガラスフィルムの切断方法。
【請求項３】
前記支持部材が、前記切断予定線の両側に前記切断予定線と平行に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のガラスフィルムの切断方法。
【請求項４】
前記支持部材から離間した位置に、前記ガラスフィルムを定位置に保持する保持部材を配置したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のガラスフィルムの切断方法。
【請求項５】
前記ガラスフィルムの厚みが、３００μｍ以下であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のガラスフィルムの切断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラスフィルムの切断技術の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビ受像機などの映像表示装置としては、陰極線管（ＣＲＴ）に代わって、液晶表示装置（ＬＣＤ）、プラズマ表示装置（ＰＤＰ）、有機ＥＬ表示装置（ＯＬＥＤ）、フィールドエミッション表示装置（ＦＥＤ）などに代表されるフラットパネル表示装置（ＦＰＤ）が普及しつつある。
【０００３】
これらのフラットパネル表示装置のガラス基板としては、厚みが０．７ｍｍ程度のものが使用されるのが一般的であったが、近年ではフラットパネル表示装置の軽量化のために更なる薄板化が推進されたガラスフィルムが開発されるに至っている。
【０００４】
また、有機ＥＬ表示装置にも使用される有機ＥＬは自発光するという特性を有するため、単色で照明装置としての利用も図られており、当該有機ＥＬ照明装置においても気密性を確保するためにガラス基板が使用される場合が多い。そして、有機ＥＬ照明装置においては、ガラス基板に可撓性があれば、発光面を自由に変形させることができ、照明装置としての利用範囲を飛躍的に拡大することが可能となる。そのため、当該有機ＥＬ照明装置に使用されるガラス基板においても、高い可撓性を確保するという観点から薄板化が推進されたガラスフィルムが注目されつつある。
【０００５】
しかしながら、当該要請を受けて薄板化されたガラス基板、即ちガラスフィルムは、ダイヤモンドカッター等のカッターで表面の切断予定線に沿ってスクライブ線を形成し、そのスクライブ線に沿って折り割りするという一般的な方法で切断すると、切断後の強度が著しく低下して容易に破損を来たすという問題があった。
【０００６】
詳述すると、スクライブ線は、カッターでガラス基板の表面に傷を付けることによって形成されるものである。この時、当該スクライブ線の形成箇所には、切断後のガラス基板の破損原因となり得る微小クラック（例えば、ラテラルクラックなど）が形成されてしまう。そして、スクライブ線を形成して折り割りを行う切断方法では、スクライブ線をガラス基板の厚み方向に進展させて切断するため、切断後もガラス基板の切断端面には、スクライブ線の形成箇所と共に、破損原因となる微小クラックが残存する。そのため、切断後のガラス基板が曲げられるなどして、微小クラックが残存する切断端面に応力が作用すると、ガラス基板が容易に破損するという問題が生じ得る。
【０００７】
また、ガラス基板の表面にスクライブ線を形成する際には、カッターをガラス基板の表面に対して押圧する必要があるが、ガラスフィルムのようにその厚みが薄くなればなるほど、スクライブ線を形成する深さも浅くなるため、カッターの押圧力も必然的に小さくなる。その結果、カッターの押圧力を適正範囲に調整するのが困難となり、スクライブ線を適正に形成できずに切断不良を来たし易くなるという問題があった。
【０００８】
そこで、これらの問題に対処するために、ガラスフィルムの切断予定線に引張応力を作用させた状態で、初期クラックを形成することでガラスフィルムを切断予定線に沿って切断する方法（特許文献１）や、ガラス板の切断予定ライン上に切り筋を形成した後、切断予定ラインに対応した形状の凹凸部が表面に形成された治具上にガラス板を配置し、凹凸部を変形させて切り筋をオリジンとしたクラックを進展させることによってガラス板を切断する方法（特許文献２）が提案されている。その他、ガラスフィルムの端部に初期クラックを形成し、レーザー照射による加熱と冷媒を吹きかけることによる急冷を行うことで熱応力を付与し、初期クラックを進展させるレーザー割断も提案されている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１２１７９１号公報
【特許文献２】ＷＯ２０１１／１５５３１４号公報
【特許文献３】特開２０１１−１１６６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１には、具体的な方法として、ガラスフィルムの一方の面を支持部材で支持した状態で、ガラスフィルムの他方の面側が凸になるようにガラスフィルムを撓ませることによって、切断予定線に引張応力を作用させる方法が開示されているが、この方法では、支持部材を上昇してガラスフィルムを湾曲させる際、ガラスフィルムの切断予定線が支持部材の中心軸からズレやすく、両者を再度位置合わせする必要があるため、精密な加工を行う場合には作業性が悪いという問題がある。
【００１１】
また特許文献２に開示された方法では、ガラス板の切断予定ライン上に切り筋を形成した後、切断予定ラインに対応した形状の凹凸部が表面に形成された治具上にガラス板を配置し、治具の凹部を減圧してガラス板を変形させるため、ガラス板の広い面積に亘って、治具との接触に起因する傷が形成されやすいという問題がある。また治具の凹部を減圧してガラス板を変形させる際に、ガラス板に必要以上の応力が加わり、切断と同時に切断面同士が接触して欠陥が生じ、その結果としてガラス板の切断面の強度が低下しやすくなるという問題もある。さらにガラス板に樹脂シートを接着させることによって、ガラス板の損傷を防止したり、治具との間の気密性を高めてガラス板を変形しやすくすることが可能であるが、ガラス板に樹脂シートを接着させる工程が増えることによって作業性が著しく低下することになる。
【００１２】
上記特許文献３に記載されているレーザー割断の装置は高価であり、付帯設備等で切断装置全体が複雑になるおそれがある。また、ガラスの厚みが小さくなると、熱応力による引張応力が生じ難くなる。加えて、薄いガラス板に充分な熱応力差をつけるためには、切断スピードを遅くする必要がある等、切断工程の効率が低下する恐れがある。
【００１３】
以上の実情に鑑み、本発明は、ガラスフィルムの切断端面に破損原因となる微小クラックが発生するのを抑え、しかも作業性良くガラスフィルムを切断予定線に沿って切断することが可能なガラスフィルムの切断方法を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために創案された本発明のガラスフィルムの製造方法は、ガラスフィルムの切断予定線の一部に初期クラックを形成した後、ガラスフィルムの一方の面を支持部材で支持した状態で、ガラスフィルムの他方の面側が凸になるようにガラスフィルムを撓ませることによって、切断予定線に引張応力を作用させることで、初期クラックを切断予定線に沿って進展させてガラスフィルムを切断することを特徴とする。
【００１５】
本発明の方法によれば、初期クラックが形成された切断予定線に引張応力が作用すると、当該初期クラックは、引張応力によってガラスフィルムを引き裂きながら切断予定線に沿って進展する。したがって、ガラスフィルムの表面にスクライブ線を形成することなく、引張応力による引き裂き力のみでガラスフィルムを切断可能であるため、切断端面に破損原因となる微小クラックが生じる割合を可及的に低減することが可能となる。
【００１６】
また、ガラスフィルムの一方の面を支持部材で支持した状態で、ガラスフィルムの他方の面側が凸になるように前記ガラスフィルムを撓ませるため、ガラスフィルムの重量が支持部材によって支持されるので、ガラスフィルムに作用する引張応力の大きさを安定させることができ、ガラスフィルムを安定した状態で切断することが可能となる。
【００１７】
また、ガラスフィルムの他方の面側が凸になるように前記ガラスフィルムを撓ませることで切断予定線に引張応力を作用させるため、ガラスフィルムの切断予定線に引張応力を簡単且つ確実に作用させることができると共に、ガラスフィルムの切断を実行している最中もその引張応力を一定レベルに維持することが容易となる。
【００１８】
また、予めガラスフィルムの切断予定線に初期クラックを形成してから引張応力を作用させるため、確実に初期クラックを切断予定線に沿って進展させることができ、作業性良く精密な切断加工を行うことが可能となる。
【００１９】
上記の方法において、前記初期クラックが、前記ガラスフィルムの端部近傍に形成されることが好ましい。
【００２０】
すなわち、切断予定線に引張応力を作用させた場合、ガラスフィルムの端部近傍にも切断予定線と同様の力が作用する。そのため、当該端部近傍に初期クラックを形成すれば、引張応力によって初期クラックを切断予定線に沿って効率よく進展させることが可能となる。なお、ガラスフィルムの端部近傍のうち、ガラスフィルムの表面と端面との境界部に、初期クラックを形成することが好ましい。当該境界部に初期クラックを形成すれば、安定して初期クラックを形成することができるので、その進展をスムーズに行うことができ、切断後に初期クラックの形成部分が、外観上及び強度上も問題となることがない。
【００２１】
上記の方法において、支持部材が、前記切断予定線の両側に前記切断予定線と平行に配置されていることが好ましい。
【００２２】
このようにすれば、支持部材間で支持されたガラスフィルムに対して均等な引張応力を作用させることができるので、ガラスフィルムをより安定した状態で切断することが可能となる。
【００２３】
上記の方法において、前記支持部材から離間した位置に、前記ガラスフィルムを定位置に保持する保持部材を配置することが好ましい。
【００２４】
このようにすれば、切断前後のガラスフィルムの姿勢を同一に保持することができるので、ガラスフィルムの切断過程において、切断完了部分が重力によって垂れ下がるという事態を防止することが可能となる。すなわち、切断完了部分の垂れ下がりによって初期クラックの進展方向先端部に所望の引張応力以外の力が作用するという事態を抑制することができ、安定的なガラスフィルムの切断を実現することができる。
【００２５】
上記の方法において、前記ガラスフィルムの厚みは３００μｍ以下、好ましくは２００μｍ以下、より好ましくは１００μｍ以下である。
【００２６】
このようにすれば、ガラスフィルムの厚みとの関係から、初期クラックを形成した切断予定線の一部に引張応力を付与した際に、引張応力による初期クラックの引き裂き力が好適に作用し易くなる。また、上述のようにガラスフィルムを凸状に撓ませることで、切断予定線に引張応力を作用させる場合には、当該範囲内の厚みのガラスフィルムであれば、十分な可撓性を有しているので、容易に凸状に撓ませることが可能となる。
【００２７】
ただしガラスフィルムが極端に薄くなると、破損しやすくなるため、厚みは１μｍ以上、好ましくは５μｍ以上、より好ましくは１０μｍ以上、さらに好ましくは３０μｍ以上、最も好ましくは５０μｍ以上とすべきである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、ガラスフィルムの切断予定線の一部に初期クラックを形成した後、切断予定線に引張応力を作用させるようにしているので、切断予定線の一部に形成された初期クラックは引張応力による引き裂き力によって自動的に切断予定線に沿って進展する。したがって、予めスクライブ線を形成しなくても、ガラスフィルムを切断することができるので、ガラスフィルムの切断端面に破損原因となる微小クラックが生じる割合を確実に低減することが可能となる。
【００２９】
また、切断予定線に引張応力を作用させるだけで、その後は、初期クラックが切断予定線に沿って自動的に進展するので、煩雑な作業や複雑な制御を要することなく、ガラスフィルムを簡単に切断することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る基本的なガラスフィルム切断方法を説明するための斜視図であって、（ａ）はガラスフィルムに引張応力を作用させる前の状態を、（ｂ）はガラスフィルムに引張応力を作用させた後の状態をそれぞれ示す。
【図２】本発明の第２の実施形態に係るガラスフィルム切断装置を示す斜視図であって、（ａ）は切断予定線に引張応力を作用させる前の状態を、（ｂ）は切断予定線に引張応力を作用させた後の状態をそれぞれ示す。
【図３】本発明の第３の実施形態に係るガラスフィルム切断装置を示す斜視図であって、（ａ）は切断予定線に引張応力を作用させる前の状態を、（ｂ）は切断予定線に引張応力を作用させた後の状態をそれぞれ示す。
【図４】本発明の第４の実施形態に係るガラスフィルム切断装置を示す概念図である。
【図５】（ａ）は、本発明の第５の実施形態に係るガラスフィルム切断装置を示す平面図であって、（ｂ）は、その正面図である。
【図６】（ａ）は、第５の実施形態に係るガラスフィルム切断装置によるガラスフィルムの切断工程を示す平面図を、（ｂ）はその正面図をそれぞれ示す。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、第６の実施形態に係るガラスフィルム切断装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態を、添付図面を参照して説明する。
【００３２】
図１（ａ），（ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係る基本的なガラスフィルムの切断方法を説明するための斜視図である。図１（ａ）に示すように、当該切断方法では、まず、ガラスフィルム１の切断予定線２の一部に初期クラック３を形成する。初期クラック３は、いずれの方法で形成しても良く、例えば、クラック付与部材４をガラスフィルム１の切断予定線２の一部に接触させ、切断予定線２の一部に初期クラック３を形成する。
【００３３】
その後、図１（ｂ）に示すように、ガラスフィルム１の一方の面を支持部材５で支持した状態で、ガラスフィルム１の他方の面側が凸になるようにガラスフィルム１を撓ませることによって、切断予定線２に引張応力６を作用させる。詳細には、切断予定線２の長手方向のあらゆる位置で、切断予定線２と直交し且つガラスフィルム１の表面に沿う方向に引張応力６を作用させる。
【００３４】
このようにして、切断予定線２に作用している引張応力６が一定以上になると、初期クラック３の先端に引張応力６の応力集中に起因する引き裂き力が作用して、初期クラック３が切断予定線２に沿って連続的に進展し、切断予定線２に対応した位置に切断端面７が形成される。このとき、切断対象となるガラスフィルム１の厚みは薄いため、初期クラック３の進展によって形成される切断端面７は、ガラスフィルム１の表裏面に亘って連続的に形成され、ガラスフィルム１はフルカットされることになる。なお、ガラスフィルム１の厚みは、例えば、３００μｍ以下、好ましくは２００μｍ以下、より好ましくは１００μｍ以下である。
【００３５】
図１（ａ）に示すように、クラック付与部材４によって初期クラック３を形成する位置は、ガラスフィルム１の表面と端面との境界部であることが好ましい。このようにすれば、当該境界部において、端面のうち、ガラスフィルム１の厚み方向で最も大きな引張応力が作用し、且つ、初期クラック３を安定して付与することができるため、極僅かな範囲に小さな初期クラック３を形成した場合であっても、当該初期クラック３を効率的に進展させることができる。なお、初期クラック３の形成位置は、当該境界部に限定されるものではなく、切断予定線２の一部であればいずれの位置であってもよい。具体的には、例えば、切断予定線２上に位置するガラスフィルム１の端面の厚み方向中央部や、切断予定線２の長手方向の中央部などであってもよい。後者の場合には、切断予定線２の中央部に形成された初期クラック３を基点として、切断予定線２の前後両側に初期クラック３が進展し、ガラスフィルム１が切断される。初期クラック３の形成方法としては、先端の尖った部材や刃で形成しても良いし、レーザー等で形成しても良い。また初期クラック３の形状は、点状であっても良いし、長さ３〜１０ｍｍの溝状であっても良い。
【００３６】
以上のようなガラスフィルムの切断方法によれば、初期クラック３が形成された切断予定線２に引張応力６が作用すると、当該初期クラック３が前述のように引張応力６によってガラスフィルム１を引き裂きながら切断予定線２に沿って進展する。したがって、ガラスフィルム１の表面にスクライブ線を形成することなく、引張応力６による引き裂き力のみでガラスフィルム１を切断することができるので、スクライブ線を形成した場合のように切断端面７に破損原因となる微小クラックが生じることがない。なお、切断端面７に破損原因となる微小クラックが生じないので、当該微小クラックを取り除くために別途切断端面７を研磨したり、酸処理するなどの後加工を行う必要もない。
【００３７】
図２（ａ），（ｂ）は、上述のガラスフィルムの切断方法を体現するための第２の実施形態に係るガラスフィルム切断装置を示す斜視図である。このガラスフィルム切断装置は、
クラック付与部材４と、ガラスフィルム１の幅方向中央部を下方から支持する支持部材５
と、ガラスフィルム１の幅方向両端部を上方から押さえて保持する保持部材８とを備えている。
【００３８】
クラック付与部材４は、ガラスフィルム切断装置のベース部材９の中央上方に、ガラス
フィルム１と接触する先端部を下方に向けた状態で取り付けられ、昇降可能となっている。
【００３９】
支持部材５は、円柱状をなし、ガラスフィルム１を湾曲させるために、ベース部材９の中央下方に昇降可能に取り付けられている。この支持部材５は、ガラスフィルム１の中央部を下方から支持するものであるので、その長手方向寸法は、ガラスフィルム１の幅方向と直交する方向の寸法と同一か或いはそれよりも大きく設定されている。
【００４０】
保持部材８も、円柱状をなし、ベース部材９の幅方向両側に設けられている。なお、保持部材８は、ガラスフィルム１を上方から押さえることができれば、その長手方向寸法は、特に限定されるものではないが、ガラスフィルム１を確実に押さえるという観点からは、ガラスフィルム１の幅方向と直交する方向の寸法と同一か或いはそれよりも長く設定されていることが好ましい。
【００４１】
なお、この実施形態では、支持部材５と保持部材８とが、それぞれ中実の円柱状を呈しているが、中空の円筒状又は軸に垂直な断面の輪郭が円形以外の三角形やその他の多角形を呈するものであってもよい。支持部材５や保持部材８として、三角柱や多角柱のような形態のものを使用すると、円柱を使用した場合に比べて曲げ応力付与時の応力最大個所を狭くすることが出来、切断予定線２上を進行する切断線の直進性の精度を向上することが可能になる。
【００４２】
次に、以上のように構成されたガラスフィルム切断装置によるガラスフィルムの切断方法を説明する。
【００４３】
まず、図２（ａ）に示すように、ガラスフィルム１を一方側の保持部材８の下方から支持部材５の上方を通って他方側の保持部材８の下方に至るように掛け渡す。この状態で、ガラスフィルム１の幅方向中央部が、支持部材５で下方から支持され、ガラスフィルム１の幅方向両端部が保持部材８で上方から押さえ付けられる。このとき、支持部材５によって支持される位置にガラスフィルム１の切断予定線２を一致させておく。
【００４４】
次に、クラック付与部材４を下降させてガラスフィルム１に接触させることで、切断予定線２の一部に初期クラック３を形成させた後、クラック付与部材４を上昇させて元の位置に戻す。
【００４５】
次に、図２（ａ）に示す状態から支持部材５を上昇させることにより、図２（ｂ）に示すように、ガラスフィルム１の切断予定線２に対応した部分が頂点となるようにガラスフィルム１を凸状に撓ませて、切断予定線２に引張応力６を作用させる。この際、支持部材５と接触している側と反対の面、すなわち、ガラスフィルム１の表面（上面）側の切断予定線２に引張応力６が作用する。
【００４６】
そして、このように切断予定線２に引張応力６を作用させた状態で、支持部材５を更に上昇させると、切断予定線２に作用している引張応力６による引き裂き力によって、初期クラック５が切断予定線２に沿って進展し、ガラスフィルム１が切断予定線２に沿ってフルカットされる。
【００４７】
図３（ａ），（ｂ）は、上述のガラスフィルム切断方法を体現するための第３の実施形態に係るガラスフィルム切断装置を示す図である。この第３の実施形態に係るガラスフィルム切断装置が、第２の実施形態に係るガラスフィルム切断装置と相違するところは、ガラスフィルム１の中央部を支持する支持部材５を、切断予定線２の両側に、切断予定線２と平行に並列に配置した点にある。このようにすれば、２本の支持部材５の間で支持されたガラスフィルム１に対して引張応力６をより均等に作用させることができるので、ガラスフィルム１をより安定した状態で切断することが可能となる。
【００４８】
また、切断予定線２に対応するガラスフィルム１の表裏面は、他部材と非接触状態が保たれている。そのため、この状態では初期クラック３の進展を不当に阻害する抵抗が存在しないため、初期クラック３を引張応力６によって効率よく進展させることができる。また他部材との接触に起因して、ガラスフィルム１の表面に傷が形成されるのを抑えることができる。
【００４９】
図４は、上述のガラスフィルム切断方法を体現するための第４の実施形態に係るガラスフィルム切断装置を示す図である。この第４の実施形態に係るガラスフィルム切断装置が、第２の実施形態に係るガラスフィルム切断装置と相違するところは、ガラスフィルム１の幅方向両端部において、ガラスフィルム１を下方から押さえ付ける保持部材１０を更に配置して、ガラスフィルム１の幅方向両端部を上下両側から保持部材８，１０によって挟持した点にある。換言すれば、上下の保持部材８，１０によって、ガラスフィルム１が定位置で保持されるようにしている。このようにすれば、切断過程においても、ガラスフィルム１を切断前と同一の姿勢で保持することができる。そのため、ガラスフィルム１の切断過程において、ガラスフィルム１の切断完了部分が、自重によって垂れ下がるのを防止することができる。したがって、初期クラック３の進展方向先端部に所望の引張応力以外の力が作用するという事態を防止することができ、初期クラック３の適正な進展に寄与し得る。また、ガラスフィルム１の幅方向両端部を保持部材８，１０で挟持しておけば、支持部材５を上昇させた際に、切断予定線２に効率よく引張応力を作用させることも可能となる。
【００５０】
なお、第２乃至第４の実施形態においては、支持部材７や保持部材８，１０が片持ち支持されている態様で説明したが、例えば、ガラスフィルム１の幅が広い場合などには、支持部材７や保持部材８，１０を両持ち支持する構造にすると、より安定した切断が可能となる。
【００５１】
図５（ａ），（ｂ）は、上述のガラスフィルム切断方法を体現するための第５の実施形態に係るガラスフィルム切断装置を示す図である。この第５の実施形態に係るガラスフィルム切断装置が、上述の第２〜第４の実施形態に係るガラスフィルム切断装置と相違するところは、切断装置がガラスフィルム１の搬送装置を兼ねている点にある。
【００５２】
詳細には、このガラスフィルム切断装置は、ガラスフィルム１を搬送するための搬送ローラ１１を備えている。この搬送ローラ１１は、中央ローラ１１ａと、中央ローラ１１ａの幅方向両側に配置された側方ローラ１１ｂとの３つに分割されている。
【００５３】
中央ローラ１１ａと、側方ローラ１１ｂとの間には、ガラスフィルム１の幅方向と直交する方向に沿って支持部材５が配置されている。この支持部材５は、搬送ローラ１１で所定の切断作業位置まで搬送されたガラスフィルム１の切断予定線２に対応した部分を下方から支持するようになっている。
【００５４】
側方ローラ１１ｂは、ガラスフィルム１を搬送する作業位置Ｓ１よりも下方に退避可能に構成されている。この実施形態では、側方ローラ１１ｂは、作業位置Ｓ１と退避位置Ｓ２との間を揺動するように構成されている。
【００５５】
そして、図６（ａ），（ｂ）に示すように、側方ローラ１１ｂを作業位置Ｓ１から退避位置Ｓ２に退避させると、側方ローラ１１ｂによって支持されていたガラスフィルム１の幅方向端部が、自重により垂れ下がる。そのため、この状態で、支持部材５の長手方向に対応させた切断予定線に引張応力が作用するので、予めクラック付与部材４で切断予定線２の一部に初期クラックを形成しておけば、当該初期クラックが切断予定線２に沿って進展し、ガラスフィルム１をフルカットすることが可能となる。
【００５６】
図７（ａ）〜（ｃ）は、上述のガラスフィルム切断方法を体現するための第６の実施形態に係るガラスフィルム切断装置を示す図である。この第６の実施形態に係るガラスフィルム切断装置が、上述の第２〜５の実施形態に係るガラスフィルム切断装置と相違するところは、巻芯１２の外周に長尺なガラスフィルム１を巻回したガラスロール１３を切断対象としている点にある。詳細には、同図（ａ）〜（ｃ）に示すように、第６の実施形態に係るガラスフィルム切断装置では、ガラスロール１３の側方上方に、巻芯１２と略平行に支持部材５を配置し、この支持部材５に巻芯１２から引き出したガラスフィルム１に切断予定線２を設定し、この切断予定線２の一部（図示例では端部）に図示しないクラック付与部材によって初期クラックを形成してから支持部材５に掛けて、ガラスフィルム１を撓ませる。そして、ガラスフィルム１が支持部材５と接触している部分のうち、ガラスフィルム１が最も屈曲している部分で切断（フルカット）する。ここで、同図（ａ）〜（ｃ）の相違点は、ガラスフィルム１を掛ける支持部材５の高さ方向位置にある。すなわち、支持部材５は、同図（ａ）ではガラスロール１３の側方上方に、同図（ｂ）ではガラスロール１３の側方で且つ巻芯１２と略同一高さに、同図（ｃ）ではガラスロール１３の側方下方にそれぞれ配置された状態を例示している。なお、保持部材８ａ，８ｂは省略してもよいが、保持部材８ａを設けることにより、更には保持部材８ｂを設けることにより、ガラスフィルム１を押えると、より安定した直線性のよい切断を行うことができる。
【符号の説明】
【００５７】
１      ガラスフィルム
２      切断予定線
３      初期クラック
４      クラック付与部材
５      支持部材
６      引張応力
７      切断端面
８      保持部材
９      ベース部材
１０    保持部材
１１    搬送ローラ
１１ａ  中央ローラ
１１ｂ  側方ローラ
１２    巻芯
１３    ガラスロール
Ｓ１    作業位置
Ｓ２    退避位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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