(57)【要約】【課題】複数の給紙トレイを切り替えて印刷を行う場合、複数のトレイに対する用紙属性の設定ミスの防止と操作の簡略化を実現できる印刷装置を提供する。【解決手段】複数の給紙トレイ１６を有し、異なる用紙属性を持つ用紙を切り替えて印刷を行う印刷装置であって、用紙属性を複数個まとめグループ化し、属性を設定する給紙トレイ１６と対応付け、名称をつけて保持する手段と、グループ名を指定して給紙トレイ１６に用紙属性の設定を行う手段と、用紙属性を任意の給紙トレイ１６に設定可能と指定した場合、自動的に適切な給紙トレイ１６を選択し設定する手段と、自動で給紙トレイ１６が選択された場合、設定した属性の用紙を給紙トレイ１６に給紙するよう促す画面を表示させる手段と、を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙トレイを有し、異なる用紙属性を持つ用紙を切り替えて印刷を行う印刷装置であって、
用紙属性を複数個まとめグループ化し、属性を設定する給紙トレイと対応付け、名称をつけて保持する手段と、
グループ名を指定して前記給紙トレイに用紙属性の設定を行う手段と、
用紙属性を任意の前記給紙トレイに設定可能と指定した場合、自動的に適切な前記給紙トレイを選択し設定する手段と、
自動で前記給紙トレイが選択された場合、設定した属性の前記用紙を前記給紙トレイに給紙するよう促す画面を表示させる手段と、を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記給紙トレイを自動的に切り替えて印刷を行うリミットレス給紙を実施するとき、同じ用紙属性の名称が設定されている前記給紙トレイをリミットレス給紙の対象とすることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を給紙する制御を行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の給紙トレイを有し、それぞれの給紙トレイにサイズや種類の異なる用紙をセット可能な印刷装置において、種類の異なる用紙を切り替えて印刷を行う場合、使用する用紙に合わせたサイズ、種類、印刷方法、用紙内の印刷位置など用紙属性を給紙トレイに設定する必要がある。用紙属性を設定するとき、用紙ごとに複数の属性をまとめて作成し、用紙の使用時にまとめて給紙トレイに設定することで設定時の手間を省き、設定ミスを防止する技術は既に知られている。
【０００３】
また、プリンタに用紙属性を設定する代わりに、印刷ジョブごとに使用する用紙属性を印刷キュー設定しておき、印刷時にその印刷キューを指定することで、設定された値を自動的に使用する技術も既に知られている。
【０００４】
特許文献１には、給紙トレイへの用紙属性の設定処理を容易にする目的で、印刷キューにトレイ用紙属性を設定し、印刷ジョブを実行するとき、印刷キューを指定し、その用紙属性を使用して印刷を行う構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、今までの給紙トレイに対する用紙属性の設定は、トレイごとに設定を行う必要があり、タブ紙や区切り紙を使用する場合や、大量の用紙を用い給紙トレイを切り替えながら印刷を行うなど、複数のトレイを切り替えて使用するときに複数のトレイにまとめて用紙属性を設定するときの手間や設定ミスの防止に対して考慮が十分ではないという問題があった。
【０００６】
また、特許文献１に開示された印刷キューに給紙トレイごとの用紙属性を設定する技術では、使用する用紙の組み合わせ分だけ印刷キューを作成する必要があり、それぞれに各給紙トレイの用紙属性を設定しなければならず、多数の組み合わせで印刷を実施するような使用法では、用紙属性を一部変更する場合やトレイの組み合わせを変更する場合の手間がかかり、設定漏れや設定ミスを犯しやすいという問題があった。
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためのものであり、その目的とするところは、複数の給紙トレイを切り替えて印刷を行う場合、特に多数の用紙を組み合わせて印刷を行うときや、複数のトレイを切り替えて使用するときや、設定項目を組み合わせて多数の組み合わせを使用して印刷を行うとき、使用する給紙トレイの組み合わせを変更して使用するときに、複数のトレイに対する用紙属性の設定ミスの防止と操作の簡略化を実現できる印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、本発明は、以下の特徴を有する。
【０００９】
本発明に係る印刷装置は、複数の給紙トレイを有し、異なる用紙属性を持つ用紙を切り替えて印刷を行う印刷装置であって、用紙属性を複数個まとめグループ化し、属性を設定する給紙トレイと対応付け、名称をつけて保持する手段と、グループ名を指定して前記給紙トレイに用紙属性の設定を行う手段と、用紙属性を任意の前記給紙トレイに設定可能と指定した場合、自動的に適切な前記給紙トレイを選択し設定する手段と、自動で前記給紙トレイが選択された場合、設定した属性の前記用紙を前記給紙トレイに給紙するよう促す画面を表示させる手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の給紙トレイを切り替えて印刷する目的で、複数の給紙トレイに用紙属性を一度に設定するとき、また用紙属性を一部変更する場合の設定ミスの防止と操作の簡略化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る印刷装置の構成について説明する図である。
【図２】用紙属性グループの内容を示す図である。
【図３】用紙属性グループの設定画面を示す図である。
【図４】用紙属性グループの給紙トレイへの設定処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施形態について図面により詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る印刷装置の構成について説明する図である。本実施形態の印刷装置は、ネットワークや上位装置との通信や印刷ジョブの画像データへの展開を行うプリンタ制御部１と、展開された画像データを用紙に転写定着を行うプリンタエンジン２とを含んで構成される。
【００１４】
プリンタ制御部１は、制御プログラム３とデータ格納エリア４と操作部５とを含んで構成される。制御プログラム３は、操作部５を制御する操作部制御部６と、ネットワークや上位装置との通信を制御する通信制御部７と、印刷ジョブを画像データに展開するデータ展開部８と、プリンタエンジンを制御するエンジン制御部９とを含んで構成される。
【００１５】
データ格納エリア４は、外部からの印刷データを格納する印刷データ格納部１０と、プリンタ制御部内の各種設定情報を格納する設定情報格納部１１と、プリンタエンジンへ送るバイナリデータなどを格納する画像データ格納部１２と、を含んで構成される。操作部５は、印刷装置の状態や各種情報を表示し、操作者が印刷装置の設定を行う。
【００１６】
プリンタエンジン２は、印刷に使用する用紙を格納する給紙部１３と、プリンタ制御部で展開した画像データを用紙に転写および定着を行う転写定着部１４と、処理の終了した用紙を格納する排紙部１５とを含んで構成される。
【００１７】
給紙部１３は用紙格納用の給紙トレイ１６を複数有し、それぞれサイズや種類の異なる用紙が格納可能であり、プリンタ制御部１の指示により、給紙トレイ１６を切り替えて給紙することができる。図１では、給紙トレイ１６が５つの場合を記したが、給紙トレイ１６の個数はいくつであっても良い。
【００１８】
次に、印刷装置の動作概要について説明する。プリンタ制御部１は、通信制御部７を使用して、ネットワークや上位装置からの印刷データと使用する用紙情報や印刷方法含む印刷指示情報を受信する。受信したデータは、印刷データ格納部１０に格納され、データ展開部８が、印刷データを画像データに変換し、一旦画像データ格納部１２に格納する。
【００１９】
その後、プリンタエンジン２の印刷準備ができると、エンジン制御部９が、印刷順に画像データと給紙トレイ選択情報をふくむ制御情報をプリンタエンジン２に送る。プリンタエンジン２は指定された給紙トレイ１６から用紙を給紙し、画像を用紙に転写し、排紙部１５に送る。プリンタエンジン２は給紙トレイ１６内の用紙有無をセンサーでチェックし、状態をプリンタ制御部１へ報告する。
【００２０】
使用する給紙トレイ１６内の用紙無しが報告された場合、プリンタ制御部１は給紙トレイ１６のリミットレス給紙が指定されていない場合は、印刷を中断して用紙の補給を要求する。また、給紙トレイ１６のリミットレス給紙が指示されていた場合は、以下のようにして切り替え可能な給紙トレイ１６を選択し、可能な限り印刷を続ける。
【００２１】
切り替え可能な給紙トレイ１６は、給紙トレイ１６の用紙属性の一部が等しい時や、プリンタやジョブで指定されている給紙トレイ１６を選択する。選択した給紙トレイ１６の状態を調べその給紙トレイ１６に用紙があれば、給紙トレイ１６を用紙のある給紙トレイ１６に切り替えて印刷を続行する。また、使用する用紙がない場合には、印刷を停止し補給を要求する。
【００２２】
次に、本実施形態で使用する用紙属性を示す用紙属性情報について説明する。用紙属性情報は用紙サイズ、用紙種類、印刷位置を含む情報で、この情報を使用して印刷に使用する用紙の選択や印刷方法を制御する。
【００２３】
用紙サイズは用紙の大きさであり、Ａ４，Ｂ４，Letterなどの名称や、縦、横のサイズを数値で直接指定する。用紙種類は印刷動作に関係する用紙の種類を示し、通常の普通紙のほかに、インデックス付のインデックス紙、あらかじめ共通の印刷であるプレプリントが印刷されたプレプリント紙などがある。印刷位置は、用紙にデータを転写するときの位置を示し、プレプリント紙のプレプリントデータとの位置調整を行う場合などに使用するものである。
【００２４】
このように、用紙サイズ、用紙種類、印刷位置などの用紙属性情報は、使用する用紙によって異なる。しかし、異なるプレプリントが印刷された用紙では、用紙サイズ、用紙種類、印刷位置など用紙属性情報が同じであっても、リミットレス給紙で、同じ用紙として切り替え対象とすると正しい印刷が行えない。用紙属性情報名で区別することで、同じ用紙に異なるプレプリントが印刷された場合の問題を解決することができる。用紙属性情報は、使用する用紙種類ごとに名称をつけて設定し、プリンタ制御部１内に記憶される。
【００２５】
次に、用紙属性グループの内容について図２を使用して説明する。図２は、用紙属性グループの内容を示す図である。
【００２６】
用紙属性グループは、データを識別するための用紙属性グループ名称と、実際の設定値である用紙属性情報と給紙トレイの対応を示す複数のエントリとから構成される。各エントリは、用紙属性情報を識別する用紙属性情報名称と、用紙属性情報を設定する給紙（設定）トレイ名称とから構成される。
【００２７】
給紙トレイ名称は、トレイＡ〜Ｅの給紙トレイ名称と自動設定が指定可能であり、一度に複数のトレイを指定可能である。複数のトレイ名称を指定したときは、指定した給紙トレイ１６全てに同じ用紙属性情報が設定され、リミットレス給紙の処理が実行される。また、給紙トレイ名称に自動設定が指定されると同時に指定された給紙トレイ１６以外の給紙トレイ１６のうち、用紙属性情報が設定可能な給紙トレイ１６に用紙属性情報が設定される。
【００２８】
次に、用紙属性グループの設定処理について図３を使用して説明する。図３は、用紙属性グループの設定画面を示す図である。プリンタ制御部１は、操作者の指示により、操作部５に用紙属性グループの設定画面を表示させる。
【００２９】
Ｄ１には、用紙属性グループ名称が表示される。図３では「TrayTypeG_1」が表示されている。Ｄ１に表示されている用紙属性グループが設定する用紙グループになる。Ｄ２には、Ｄ１で表示されている用紙属性グループに含まれる用紙属性情報名のリストが表示される。図３では、「PaperType_1」，「PaperType_2」の２つの用紙属性情報が用紙属性グループ「TrayTypeG_1」に含まれている状態である。
【００３０】
Ｄ３には、現在設定中の用紙属性情報名称が表示される。この表示は、Ｄ６に表示される印刷装置内に設定されている用紙属性情報の一覧から選択されたものである。Ｄ４の追加ボタンを押すとＤ３に表示されている用紙属性情報をＤ１に表示されている用紙属性グループに追加される。Ｄ５の「削除」ボタンを押すとＤ３に表示されている用紙属性情報がＤ１に表示されている用紙属性グループから削除される。
【００３１】
Ｄ７には、Ｄ３の表示されている用紙属性情報が設定される給紙トレイの指定状況が表示される。上段のトレイの指定方法は、「自動設定」か「固定設定」が表示され、それぞれのボタンを選択することで設定値を切り替える。下段には、実装されているトレイの一覧と表示されている用紙属性情報が設定されるトレイを示すボタンが表示される。
【００３２】
図３では、指定方法が「固定設定」でトレイ１とトレイ２に設定される状態になっており、この場合トレイ１とトレイ２を使用してリッミトレス給紙を行うよう指定されていることを意味する。下段は、上段で「固定設定」が指定された場合に有効となり「自動設定」が選択されると無効となる。
【００３３】
Ｄ８の「ＯＫ」ボタンを押すと、Ｄ１で表示されている用紙属性グループが表示されている内容で更新され、保存される。Ｄ９の「Ｃａｎｃｅｌ」ボタンを押すと、Ｄ１で表示されている用紙属性グループが表示されている内容は更新されず、画面のみが終了する。図３の画面は一例であり、表示方法は他の方法でも問題ない。また、設定機能は操作部５ではなく、ネットワークを介してＷｅｂ上で設定することでも実現可能である。
【００３４】
このように、用紙属性情報名称を使用して用紙属性グループを設定することで、用紙属性情報の一部に修正が必要になったときに用紙属性情報のみの修正でその用紙属性情報を含む用紙属性グループの設定内容を変更することができるので設定内容が簡単に修正することができる。
【００３５】
用紙属性グループ名を指定して給紙トレイ１６に用紙属性情報を設定する処理について、図４を用いて説明する。図４は、具体的な用紙属性グループの給紙トレイ１６への設定処理のフローチャートである。
【００３６】
指定された用紙属性グループのエントリを最初から順にエントリがなくなるまで読み出す（ステップＳ１）。エントリがある場合（ステップＳ１、Ｎｏ）、そのエントリの給紙トレイ名称が自動設定か判断する（ステップＳ２）。給紙トレイ名称が自動設定の場合は設定処理をスキップし（ステップＳ２、Ｙｅｓ）、エントリは終了したか判断する（ステップＳ１）。
【００３７】
給紙トレイ名称が自動設定ではない場合（ステップＳ２、Ｎｏ）、エントリで指定された給紙トレイ１６に、エントリで指定された用紙属性情報を設定する（ステップＳ３）。複数の給紙トレイが指定されているときは、複数の給紙トレイに同じ用紙属性情報を設定する。このとき設定する用紙属性情報には、用紙属性情報名称を含み、この情報を使用して、リッミトレス給紙の制御を行う。
【００３８】
エントリの処理が終了したときは（ステップＳ１、Ｙｅｓ）、給紙トレイ名称が自動設定に指定されたエントリの有無をチェックし（ステップＳ４）、無いときは処理を終了する（ステップＳ４、Ｎｏ）。
【００３９】
給紙トレイ名称が自動設定であるエントリがあるときは（ステップＳ４、Ｙｅｓ）、用紙属性情報が設定されていない給紙トレイ１６でリミットレス給紙可能な給紙トレイ１６を順に選んで、設定する用紙属性情報の用紙サイズ、用紙タイプが給紙トレイ１６に設定可能かを判断する（ステップＳ５）。
【００４０】
リミットレス給紙が可能な場合は（ステップＳ５、Ｙｅｓ）、操作部５に用紙属性情報名称と給紙トレイ名称を用いて給紙トレイ１６に給紙するようメッセージ画面を表示する（ステップＳ６）。これは、自動設定の場合に、どの給紙トレイ１６が選択されたのかを操作者に教え、適切な用紙を給紙させるためである。
【００４１】
操作者が「ＯＫ」ボタンを押した場合は（ステップＳ７、Ｙｅｓ）、給紙トレイ１６に用紙属性情報を設定する（ステップＳ８）。また、「Ｃａｎｃｅｌ」ボタンを押した場合は（ステップＳ７、Ｎｏ）、その給紙トレイ１６に用紙属性情報を設定せずに、給紙トレイ１６がリミットレス給紙可能かを判断する（ステップＳ５）。
【００４２】
リミットレス給紙が設定不可の場合は（ステップＳ５、Ｎｏ）、使用可能な給紙トレイが無いか判定する（ステップＳ９）。給紙トレイが使用可能でない場合は（ステップＳ９、Ｎｏ）、処理を終了する。給紙トレイが使用可能である場合は（ステップＳ９、Ｙｅｓ）、給紙トレイ１６がリミットレス給紙可能かを判断する（ステップＳ５）。
【００４３】
このようにすれば、確実に給紙トレイ１６に用紙属性情報と対応する用紙を設定することができ、設定ミスの防止と操作の簡略化が可能となる。
【００４４】
また、給紙トレイを自動的に切り替えて印刷を行うリミットレス給紙のときは、同じ用紙属性情報を複数の給紙トレイに設定し、同じ用紙属性情報が設定されている給紙トレイで給紙トレイの切り替えを実施する。これにより、リミットレス給紙の設定が用紙属性情報の指定により設定でき、設定ミスの防止が可能となる。
【００４５】
本実施形態によれば、リミットレス給紙を実施するとき、同じ用紙属性の名称が設定されている給紙トレイをリミットレス給紙の対象とするので、リミットレス給紙の設定が簡単にでき、同じ属性でもリッミトレス給紙を行うと不具合のある用紙に対し、リッミトレス給紙を行うことを防止できる。
【符号の説明】
【００４６】
１    プリンタ制御部
２    プリンタエンジン
３    制御プログラム
４    データ格納エリア
５    操作部
１６    給紙トレイ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００８−０１２８３１号公報
【図１】
2014069498.tif 000003
【図２】
2014069498.tif 000004
【図３】
2014069498.tif 000005
【図４】
2014069498.tif 000006