(57)【要約】【課題】  チェーン駆動体およびそのようなチェーン駆動体を有する内燃機関を提供する。【解決手段】  チェーン駆動体（４）において、複数のリンク（１０）であってそれぞれが、互いに対して平行で、かつ互いから横方向に離間した１対のピボットピン（１１）と、互いに対して平行で、かつ隣り合って配置された少なくとも３つのストリップ（１２）とを設けられた複数のリンク（１０）を有するチェーン（９）の摩耗が、ストリップ（１２）の少なくとも１つの破損を検出し、チェーン（９）自体を交換することを指示する信号を送出するように構成された検出装置（２０）を用いて管理される。【選択図】図１
2014102000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動スプロケットと、少なくとも１つの被動スプロケットと、前記駆動および被動スプロケットのまわりに巻かれ、複数のリンクを含むエンドレスチェーンとを含むチェーン駆動体であって、各前記リンクは、互いに平行で、かつ横方向に離間した２つのピボットピンと、前記２つのピボットピン間に延び、前記ピボットピンが貫通する両端部分を有する少なくとも３つのストリップとを含むチェーン駆動体において、前記チェーンの摩耗を管理する手段をさらに含み、前記摩耗を管理する手段は、前記ストリップの少なくとも１つの破損を検出する検出手段と、前記検出手段から受け取った破損信号に応じて、前記エンドレスチェーンの交換を表す信号を送る送出手段とを含むことを特徴とする、チェーン駆動体。
【請求項２】
前記検出手段は、電気絶縁材料でできた少なくとも１つの部分と、前記電気絶縁材料の部分に少なくとも部分的に収容され、前記チェーンの前記破損したストリップと摩擦によって協働するように構成された１つの検出金属部分とを含むことを特徴とする、請求項１に記載のチェーン駆動体。
【請求項３】
前記電気絶縁材料の部分は、前記エンドレスチェーンと摩擦によって協働することを特徴とする、請求項１または２に記載のチェーン駆動体。
【請求項４】
前記電気絶縁材料の部分は、前記エンドレスチェーンから離間した位置に配置されることを特徴とする、請求項１または２に記載のチェーン駆動体。
【請求項５】
前記電気絶縁材料の部分は、前記エンドレスチェーンに面した保護用外側側面部分を含み、前記金属部分は、前記エンドレスチェーンに対して前記保護用側面部分の反対側に配置されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のチェーン駆動体。
【請求項６】
前記金属部分は、前記ピンに対して平行に延び、前記破損したストリップによって少なくともひっかかれるように構成された、金属材料でできた少なくとも１つの細長い本体を含むことを特徴とする、請求項５に記載のチェーン駆動体。
【請求項７】
前記金属部分は、前記ピンに対して平行で、前記破損したストリップによって少なくともひっかかれるように構成された、少なくとも１つのプレート状本体または格子状本体を含むことを特徴とする、請求項５に記載のチェーン駆動体。
【請求項８】
前記エンドレスチェーンのテンショナシューをさらに含み、前記検出手段は、前記テンショナシューによって担持されることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載のチェーン駆動体。
【請求項９】
前記エンドレスチェーンのガイドシューをさらに含み、前記検出手段は、前記ガイドシューによって担持されることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載のチェーン駆動体。
【請求項１０】
前記シューは、少なくとも部分的に電気絶縁材料でできており、少なくとも部分的に埋設された前記検出用金属部分を担持することを特徴とする、請求項８または９に記載のチェーン駆動体。
【請求項１１】
エンドレスチェーン駆動体のエンドレスチェーンに張力をかける、またはエンドレスチェーンを案内するためのシューであって、前記チェーン駆動体は、複数のリンクを含むエンドレスチェーンを有し、各前記リンクは、互いに対して平行で、かつ互いから横方向に離間した２つのピボットピンと、前記２つのピボットピン間に延び、前記ピボットピンが貫通する両端部分を有する少なくとも３つのストリップとを含み、前記シューは、前記エンドレスチェーン用の外側摩擦面または案内面を含むシューにおいて、前記エンドレスチェーンの摩耗を管理する管理手段をさらに含み、前記摩耗を管理する管理手段は、前記ストリップの少なくとも１つの破損を検出するために、前記シュー内に少なくとも部分的に収容された検出手段と、前記検出手段をチェーン交換信号の送出手段に接続する電気ケーブルとを含むことを特徴とする、シュー。
【請求項１２】
前記検出手段は、少なくとも１つの電気絶縁材料の部分と、前記電気絶縁材料の部分に少なくとも部分的に収容され、前記エンドレスチェーンの前記破損したストリップと摩擦によって協働するように構成された１つの検出金属部分とを含むことを特徴とする、請求項１１に記載のシュー。
【請求項１３】
複数のリンクを含み、各前記リンクごとに、互いに平行で、かつ互いから横方向に離間した１対のピボットピンと少なくとも３つの長手方向のストリップとを含むチェーン駆動体のエンドレスチェーンの摩耗を検出するセンサであって、支持手段に連結するための本体と、前記連結用本体と連結され、前記ストリップの少なくとも１つの破損を検出するように構成された検出手段と、前記検出手段をチェーン交換信号の送出手段に接続する電気ケーブルとを含むセンサ。
【請求項１４】
前記検出手段は、前記支持用本体に連結された少なくとも１つの電気絶縁材料の部分と、前記電気絶縁材料の部分に少なくとも部分的に収容され、前記エンドレスチェーンの破損したストリップと摩擦によって協働する、または破損したストリップによってひっかかれるように構成された１つの検出金属部分とを含むことを特徴とする、請求項１３に記載のセンサ。
【請求項１５】
前記金属材料の部分は、使用時、前記エンドレスチェーンまたは金属リンクの前記ピボットピンに対して平行に配置された少なくとも１つの細長い部分を含むことを特徴とする、請求項１４に記載のセンサ。
【請求項１６】
内燃機関用のタイミングアセンブリであって、作動流体を流入させるための弁手段と、燃焼生成物を流出させるための弁手段と、請求項１に記載の、前記弁手段を制御するためのチェーン駆動体とを含むタイミングアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーン駆動体に関する。
【０００２】
特に、本発明は、タイミングアセンブリを形成するために、例えば、航空用途用の内燃機関に有利には適用されるが、それに限るものではないチェーン駆動体に関し、以下の説明において、チェーン駆動体についての明示的言及がなされるが、このためにその一般性が失われることはない。
【背景技術】
【０００３】
内燃機関の分野では、燃料吸入弁および燃焼生成物排出弁を使用することは公知であり、これらの弁の開放／閉止は、機械式チェーン駆動体によって駆動されるカムシャフトによって制御される。
【０００４】
チェーンは、高い応力と、連続的に進行する摩耗とを受ける構成要素であり、このため、多くの場合、チェーンは突然破損する。エンジンの修復不能な損傷を防止するために、チェーンの破損は完全に回避されなければならない。このために、上記のタイプの公知の駆動体は、チェーン自体が実用寿命の終わりに達したかどうかにかかわらず、所定の作動時間後にチェーンの交換を必要とする予防保守を受ける。
【０００５】
チェーンを計画的に交換することは、機械の長い休止時間と、高い交換コストが不可避であることを意味する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、予防保守作業をなくすことを可能にし、かつ、特に、限界摩耗状態に達するまでチェーンの使用を可能にする製造特徴を有するチェーン駆動体を作製することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、チェーン駆動体は、駆動スプロケットと、少なくとも１つの被動スプロケットと、前記駆動および被動スプロケットのまわりに巻かれ、複数のリンクを含むエンドレスチェーンとを含んで作製され、各前記リンクは、互いに平行で、かつ互いから横方向に離間した２つのピボットピンと、前記２つのピボットピン間に延び、前記ピボットピンが貫通する両端部分を有する少なくとも３つのストリップとを含み、チェーン駆動体は、前記チェーンの摩耗を管理する手段を含み、前記摩耗を管理する手段は、前記ストリップの少なくとも１つの破損を検出する検出手段と、前記検出手段から受け取った破損信号に応じて、前記エンドレスチェーンの交換を表す信号を送る送出手段とを含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明の非限定的な実施形態を示す添付の図面を参照して、本発明が以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の要件に従って作製されたチェーンタイミング駆動体を設けた内燃機関の部分断面図を示している。
【図２】図１の駆動チェーンの側面図を示している。
【図３】図１の駆動チェーンの平面図を示している。
【図４】図１の駆動体の詳細を示している。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿って切り取った断面を大きく拡大した縮尺で示している。
【図６】図１の駆動チェーンのさらに詳細な側面図を示している。
【図７】図１の駆動チェーンのさらに詳細な平面図を示している。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿って切り取った断面を大きく拡大した縮尺で示している。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１において、参照符号１は、内燃機関を全体として示しており、本明細書で説明する特定の例では、その内燃機関は、シリンダブロックＡと、Ｖ字形配置の２つのシリンダ２とを含み、かつ、各シリンダ２ごとに、それぞれの一対の各シャフト３とシャフト３自体によって駆動されるそれぞれの機械式チェーン駆動体４とを含み、図１には、機械式チェーン駆動体４のうちの１つだけが示されている。
【００１１】
各駆動体４は、駆動シャフト７に取り付けられた駆動スプロケット６と、それぞれがそれぞれのカムシャフト３に取り付けられた２つの被動スプロケット８と、スプロケット６、８のまわりに巻かれたエンドレスチェーン９とを含む。
【００１２】
変形形態（図示せず）によれば、エンジン１は、単一のシリンダ２、ただ１つのカムシャフト３、ひいては単一の被動スプロケット８を含み、したがって、チェーン９は、２つのスプロケットのまわりにのみ巻かれる。
【００１３】
両方の問題解決手段において、チェーン９は、複数のストリップが隣り合って配置されたタイプ、例えば、商品名モース・チェーン（Ｍｏｒｓｅ  ｃｈａｉｎ）で知られるタイプのものである。
【００１４】
図２および図３を参照すると、チェーン９は、複数のリンク１０を含み、次に、各リンク１０は、互いに対して平行で、かつ互いから横方向に離間した１対のピボットピン１１と、複数のストリップ１２すなわち連結ロッドとを含み、ストリップ１２は、それぞれのピン１１に対して直角に隣り合って配置され、かつ隣接するリンク１０のストリップ１２間に配置され、ストリップ１２は、それぞれのピボットピン１１が交差する両終端部分を有する。
【００１５】
再度図１を参照すると、駆動体４は、駆動スプロケット６と被動スプロケット８の一方との間でチェーン９に沿って配置されたテンショナシュー１４およびガイドシュー１５と、２つの被動スプロケット８間でチェーン９に沿って配置された基準シュー１６とをさらに含む。シュー１６はチェーン９の基準を規定し、特定の記載した例では、チェーン９自体の張力状態を補正するために、チェーン９とスライド可能に協働することはない。
【００１６】
テンショナシュー１４は、場合によっては強化されたプラスチック材料または他の電気絶縁材料で簡便に作製され、それ自体公知であり、詳細に説明しないリニアアクチュエータ１８の付勢下で、回転軸１４ａのまわりを揺動するように、シリンダブロックＡに枢着された端部部分を有する。シュー１５、１６もプラスチック材料または他の等価の電気絶縁材料で作製されるが、本質的に公知の態様で、かつ実質的に決まった位置で、シリンダブロックＡに連結されている。
【００１７】
再度図１を参照すると、駆動体４は、チェーン９自体の破損状態の始まりを検出し、エンジン１の誤動作および／または損傷を回避するために、チェーン９を交換しなければならないという可視信号または音響信号を送るように構成された、チェーン９の摩耗を管理する管理装置２０をさらに含む。
【００１８】
図１に示す例では、装置２０はシュー１５に取り付けられ、破損の始まりを検出する部材２１と、音響または可視警告信号を送出するように構成された送出装置２２とを含む。特定の記載した例では、検出部材２１は、チェーン９の破損したストリップ１２とスライドする態様で協働するように構成された金属製検出部分２３と、金属部分２３を送出装置２２に接続する電線２４とを含む。
【００１９】
好ましい実施形態によれば、金属部分２３は、細長い本体、簡便にはピン１１に対して平行に配置されたピン、または基本的にピン１１自体に対して平行なプレート状本体によって形成される。
【００２０】
変形形態によれば、金属部分２３は、櫛状に配置された２つ以上のピンによって形成される。
【００２１】
さらなる変形形態によれば、金属部分２３は、金網、または金属ワイヤもしくは他の等価の導電性材料、例えば、グラファイトの編組もしくはリンクからなる。
【００２２】
金属部分２３の実施形態に関係なく、同じ金属部分２３は、外部物質または汚染物から保護されるように、シュー１５の電気絶縁部分に完全に収容され、都合よくは電気絶縁部分に完全に埋設されている（図５）。好都合には、そのような問題解決手段では、チェーン９に面する金属部分２３の側面２５は、電気絶縁材料の層Ｓによって保護され、チェーン９の破損したストリップ１２によって部分的に除去または切除されるように構成されている。
【００２３】
変形形態によれば、金属部分２３は、外側側面２５が少なくとも部分的に露出するように、シュー１５の電気絶縁部分に一部のみが埋設される。
【００２４】
図６〜８を参照すると、駆動体４は、装置２０に加えて、またはそれに代えて、シュー１６にかかわるチェーンの摩耗を管理するさらなる管理装置２６をさらに含む。装置２６は、構成の観点から装置２０と同一である。
【００２５】
さらなる変形形態によれば、装置２０は、シュー１４に取り付けられる。
【００２６】
さらなる変形形態（図示せず）によれば、装置２０は、シュー１４〜１６によって担持されるのではなくて、摩耗センサの一部を形成し、固定された本体、例えば、シリンダブロックＡなどへの取付用本体と、それぞれの金属部分２３が少なくとも部分的に収容される電気絶縁材料のブロックとを含む。センサは、送出ブロック２２に接続されるように構成された電線を担持する。
【００２７】
チェーン９の実用寿命の終わりは、１つのストリップ１２の２つの部片への破断となって現れ、この２つの部片は、チェーンの移動中に、まだ無傷であるストリップに対してそれぞれのピン１１のまわりに回転する傾向があると実験から判明した。したがって、ストリップ１２の１つが破損するとすぐに、そのストリップは、（存在する場合）絶縁材料の裏当てを不可避的に切断する、すなわち、金属部分２３と接触した状態になる。金属部分２３に達すると、金属部分２３との接触、または金属部分２３の剪断により、送出装置２２が作動し、即座にチェーン９を交換する必要性がオペレータに通知される。
【００２８】
したがって、装置２０、２６の少なくとも１つが存在することで、定期的な点検も計画的な交換も回避することが可能になるのは上記から明らかであり、結果として、労働力および材料に関してコストが削減される。実際上、チェーン９は、破損の最初の兆候が現れたときのみを除いて、その摩耗状態に関わらず所定の作動時間数の後点検も交換もする必要がない。言い換えると、チェーンの実用寿命は、限界作動状態に達するまで延長される。
【００２９】
したがって、チェーン自体の通路の様々な地点に配置された、チェーンの摩耗を管理する複数の装置が存在すると、破損したストリップが、通路の幾何形状、ひいてはチェーンの曲率に応じて、他の無傷のストリップに対して異なる態様で回転するために、破損の始まりを即座に検出することが可能になるのは上記から明らかである。この点に関して、１つまたは複数の検出装置２０、２６は、例として示したものとは異なる地点に、特に、スプロケットの近く、またはスプロケットの位置に配置することができる。これは、金属部分が、チェーン９がたどる通路に沿って自由に配置できる専用のセンサの一部を構成することから可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１  エンジン
２  シリンダ
３  カムシャフト
４  機械式チェーン駆動体
６  駆動スプロケット
７  駆動シャフト
８  被動スプロケット
９  エンドレスチェーン
１０  リンク
１１  ピボットピン
１２  ストリップ
１４  テンショナシュー
１４ａ  回転軸
１５  ガイドシュー
１６  基準シュー
１８  リニアアクチュエータ
２０  管理装置
２１  検出部材
２２  送出装置
２３  金属部分
２４  電線
２５  外側側面
２６  管理装置
Ａ  シリンダブロック
Ｓ  電気絶縁材料の層
【図１】
2014102000.tif 000003
【図２】
2014102000.tif 000004
【図３】
2014102000.tif 000005
【図４】
2014102000.tif 000006
【図５】
2014102000.tif 000007
【図６】
2014102000.tif 000008
【図７】
2014102000.tif 000009
【図８】
2014102000.tif 000010
【外国語明細書】
【発明の名称】      CHAIN DRIVE AND TIMING ASSEMBLY OF AN INTERNAL
COMBUSTION ENGINE HAVING SUCH CHAIN DRIVE
The present invention relates to a chain drive.
In particular, the present invention relates to a chain drive, which
is advantageously but not exclusively applied to internal combustion engines,
e.g. for aeronautic applications, for making a timing assembly, to which
explicit reference will be made in the following description without because of
this loosing in generality.
In the field of internal combustion engines it is known to use fuel
intake valves and combustion product exhaust valves, the opening/closing of
which is controlled by camshafts actuated by a mechanical chain drive.
The chains are components subject to high stress and continuous
progressive wear, which often cause sudden breakage of the chain. Chain
breakage must be absolutely avoided to preventive irreparable damage to the
engine. For this reason, the known drives of the type described above undergo
preventive maintenance which requires replacing the chains after a
predetermined time of operation regardless of whether the chains themselves
have reached the end of their working life or not.
The scheduled replacement of the chains implies inevitable, long
machine downtime and high replacement costs.
It is the object of the present invention to make a chain drive, the
manufacturing features of which allow to eliminate preventive maintenance
operations and, in particular, allow to use the chain until a limit wear
condition is reached.
According to the present invention a chain drive is made comprising
a driving sprocket, at least one driven sprocket and an endless chain wound
around said driving and driven sprockets and comprising a plurality of links;
each of said link comprising two pivot pins parallel and transversely spaced
apart from each other and at least three strips extending between said two
pivot pins and having opposite end portions through which said pivot pins pass,
characterized in that it also comprises means for controlling the wear of said
chain; said means for controlling wear comprising detector means for detecting
the breakage of at least one of said strips and emitter means for sending a
signal for replacement of said endless chain in response to a breakage signal
received from said detector means.
The invention will now be described with reference to the
accompanying drawings which illustrate a non-limitative embodiment thereof, in
which:
figure 1 shows a partial section view of a internal combustion
engine provided with a chain timing drive made according to the dictates of the
present invention;
figures 2 and 3 show a side elevation view and plan view,
respectively, of a drive chain in figure 1; 
figure 4 shows a detail of the drive in figure 1; 
figure 5 shows, on a greatly enlarged scale, a section taken along
line V-V in figure 4;
figures 6 and 7 show a side elevation view and plan view,
respectively, of a further detail of the drive chain in figure 1; and
figure 8 shows, on a greatly enlarged scale, a section taken along
line VIII-VIII in figure 6.
In figure 1, reference numeral 1 indicates as a whole an internal
combustion engine, which in the particular example described herein comprises a
cylinder block A, two cylinders 2 in a V-arrangement and, for each cylinder 2,
a respective pair of camshafts 3 and a respective mechanical chain drive 4
actuated by the shafts 3 themselves, only one of which is shown in figure 1. 
Each drive 4 comprises a driving sprocket 6 fitted onto a drive
shaft 7, two driven sprockets 8 each fitted onto a respective camshaft 3 and an
endless chain 9 wound about the sprockets 6 and 8.
According to a variant (not shown) the engine 1 comprises a single
cylinder 2, one only camshaft 3 and thus a single driven sprocket 3 and the
chain 9 is therefore wound about only two sprockets.
In both solutions, the chain 9 is of the type with multiple strips
arranged side-by-side, and, for example, of the type known with the commercial
name of Morse chains.
With reference to figures 2 and 3, the chain 9 comprises a plurality
of links 10, each of which comprises, in turn, a pair of pivot pins 11 parallel
to each other and transversally spaced apart from each other and a plurality of
strips 12 or connecting rods arranged side-by-side orthogonally to the
respective pins 11 and between the strips 12 of the adjacent links 10; the
strips 12 having opposite terminal portions crossed by respective pivot pins
11.
Again with reference to figure 1, the drive 4 further comprises a
tensioner shoe 14, a guide shoe 15 arranged along the chain 9 between the
driving sprocket 6 and one of the driven sprockets 8 and a reference shoe 16
arranged along the chain 9 between the two driven sprockets 8. The shoe 16 defines
a reference for the chain 9 and in the particular described example does not
slidingly cooperate with the chain 9 correct tensioning conditions of the chain
9 itself. 
The tensioner shoe 14 is conveniently made of plastic material or
other electrically insulating material, possibly reinforced, and has an end
portion thereof pivoted to the cylinder block A to oscillate about a pivot axis
14a under the bias of a linear actuator 18 known in itself and not described in
detail. The shoes 15 and 16 are again made of plastic material or other
equivalent electrically insulating material but are coupled to the cylinder
block A in intrinsically known manner and in practically fixed positions.
Again with reference to figure 1, the drive 4 further comprises a
control device 20 for controlling the wear of the chain 9 adapted to detect a
start of breakage condition of the chain 9 itself and to send a visual or
acoustic signal that the chain 9 must be replaced to avoid malfunctioning
and/or damage to engine 1.
In the example shown in figure 1, the device 20 is associated to the
shoe 15 and comprises a member 21 for detecting the start of breakage and an
emitter device 22 adapted to emit an acoustic or visual warning signal. In the
particular described example, the detection member 21 comprises a metal
detection portion 23 adapted to cooperate in sliding manner with a broken strip
12 of the chain 9 and an electric wiring 24 to connect the metal portion 23 to
the emitter device 22.
According to a preferred embodiment, the metal portion 23 is defined
by an elongated body, conveniently a pin arranged parallel to the pins 11 or a
plate body essentially parallel to the pins 11 themselves. 
According to a variant, the metal portion 23 is defined by two or
more pins arranged as a comb.
According to a further variant, the metal portion 23 consists of a
metal mesh or braid or link of metal wires or other equivalent conducting
materials, e.g. graphite.
Regardless of the embodiment of the metal portion 23, the same metal
portion 23 is completely housed in an electrically insulating portion of the
shoe 16 and conveniently completely embedded in the electrically insulating
portion so as to be protected from external agents or contaminants (figure 5).
Conveniently, in such a solution, the side surface 25 of the metal portion 23
facing the chain 9 is protected by a layer S of electrically insulating
material and is adapted to be partially removed or cut by a broken strip 12 of
the chain 9. 
According to a variant, the metal portion 23 is only partially
embedded in the electrically insulating portion of the shoe 15 so that the
outer side surface 25 is at least partially uncovered. 
With reference to figures from 6 to 8, the drive 4 further comprises
a further control device 26 for controlling the wear of the chain associated to
the shoe 16 either in addition to or instead of the device 20. The device 26 is
identical to device 20 from the point of view of construction. 
According to a further variant, the device 20 is associated to the
shoe 14.
According to a further variant (not shown), the device 20 is not
carried by the shoes 14-16, but forms part of a wear sensor, which comprises an
attachment body to a fixed body, e.g. the cylinder block A and a block of
electrically insulating material, in which the respective metal portion 23 is
at least partially housed. The sensor carries an electrical wiring adapted to
be coupled to an emitter block 22.
It has been experimentally found that the end of the working life of
the chain 9 is manifested by the breakage of one of the strips 12 into two
pieces, which during the movement of the chain tend to turn about the
respective pin 11 with respect to the strips which are still intact.
Consequently, as soon as one of the strips 12 breaks it inevitably cuts the
insulating material lining (where present) or comes into contact with the metal
portion 23. Having reached the metal portion 23, the contact portion with or
the shearing or the metal portion 23 causes the activation of the emitter
device 22 and warns the operator of the need to immediately replace the chain
9.
From the above it is thus apparent that the presence of at least one
of the devices 20,26 allows to avoid periodical checks or scheduled
replacements, with consequent reduction of costs in terms of manpower and
materials. Indeed, the chain 9 does not need to be checked or replaced after a
predetermined number of hours of operation regardless of its state of wear but
only when the first signs of failure appear. In other words, the working life
of the chain is extended to the reaching of a limit operating condition.
From the above, it is then apparent that the presence of several
devices for controlling the wear of the chain arranged in different points of
the path of the chain itself allows to detect the beginning of breakage
immediately because the broken strip turns with respect to the other intact
strips in different manner according to the geometry of the path and thus the
curvature of the chain. With this regard, it is apparent that the detection device
or devices 20,26 may be arranged in different points from that shown by way of
example, and in particular near or at the sprockets. This is possible because
the metal portion constitutes part of a dedicated sensor which can be freely
positioned along the path followed by the chain 9.
1.          Chain
drive comprising a driving sprocket, at least one driven sprocket and an
endless chain wound around said driving and driven sprockets and comprising a
plurality of links; each of said link comprising two pivot pins parallel and transversely
spaced apart from each other and at least three strips extending between said
two pivot pins and having opposite end portions through which said pivot pins
pass, characterized in that it also comprises means for controlling wear of
said chain; said means for controlling wear comprising detector means for
detecting the breakage of at least one of said strips and emitter means for
sending a signal for replacement of said endless chain in response to a
breakage signal received from said detector means.
2.          Chain drive
according to claim 1, characterized in that said detector means comprises at
least one portion made of electrically insulating material and one detecting
metal portion at least partly housed in said portion of electrically insulating
material and adapted to cooperate with friction with the broken strip of said
chain.
3. Chain drive according to claim 1 or 2, characterized in that said
portion of electrically insulating material cooperates with friction with said
endless chain.
4.          Chain drive
according to claim 1 or 2, characterized in that said portion of electrically
insulating material is arranged in a position spaced away from said endless
chain.
5.          Chain drive
according to any one of the preceding claims, characterized in that said portion
of electrically insulating material comprises a protective external lateral
portion facing said endless chain; said metal portion being arranged on the
opposite side of said protective lateral portion with respect to said endless
chain.
6.          Chain drive
according to claim 5, characterized in that said metal portion comprises at
least one elongated body made of metal material extending parallel to said pins
and adapted to be at least scratched by said broken strip.
7.          Chain drive
according to claim 5, characterized in that said metal portion comprises at
least one plate- or grille-like body parallel to said pins and adapted to be at
least scratched by said broken strip.
8.          Chain drive
according to any one of the preceding claims, characterized in that it also
comprises a tensioner shoe of said endless chain; said detector means being
carried by said tensioner shoe. 
9.          Chain drive
according to any one of claims 1 to 7, characterized in that it also comprises
a guide shoe of said endless chain, said detector means being carried by said
guide shoe.
10.        Chain drive according
to claim 8 or 9, characterized in that said shoe is at least partly made of
electrically insulating material and carries at least partly embedded said
detecting metal portion.
11.- Shoe for tensioning or guiding an endless chain of an endless
chain drive; said chain drive comprising an endless chain in turn comprising a
plurality of links; each said link comprising two pivot pins parallel to, and
transversely spaced apart from, each other and at least three strips extending
between said two pivot pins and having opposite end portions through which said
pivot pins pass, the shoe comprising an external friction or guide surface for
said endless chain and being characterized in that it also comprises control
means for controlling wear of said endless chain; said control means for
controlling wear comprising detector means at least partly housed in said shoe
for detecting breakage of at least one of said strips and electrical cable for
connecting said detector means to emitter means of a chain replacement signal.
12.        Shoe according to
claim 11, characterized in that said detector means comprises at least one
portion of electrically insulating material and one detecting metal portion at
least partly housed in said portion of electrically insulating material and
adapted to cooperate with friction with said broken strip of said endless
chain.
13.        Sensor for detecting
wear of an endless chain of a chain drive comprising a plurality of links and,
for each said link, a pair of pivot pins parallel to, and transversely spaced
apart from, each other and at least three longitudinal strips; the sensor
comprising a body for connection to support means, detector means coupled with
said connection body and adapted to detect the breakage of at least one of said
strips, and an electric cable for connecting said detector means to emitter
means of a chain replacement signal.
14.        Sensor according to
claim 13, characterized in that said detector means comprise at least one
portion of electrically insulating material connected to said support body and
one detecting metal portion at least partly housed in said portion of
electrically insulating material adapted to cooperate with friction or to be
scored by a broken strip of said endless chain.
15.- Sensor according to claim 14, characterized in that said
portion of metal material comprises at least one elongated portion arranged, in
use, parallel to said pivot pins of said endless chain or a metal link.
16.        Timing assembly for an
internal combustion engine comprising valve means for inflow of a working fluid
and valve means for outflow of combustion products and a chain drive for
controlling said valve means as claimed in claim 1.
In a chain drive (4), the wear of a chain (9) having a plurality of links
(10), each of which is provided with a pair of pivot pins (11) parallel to each
other and transversally spaced apart from each other and at least three strips
(12) parallel to one another and arranged side by side is controlled by means
of a detection device (20) adapted to detect the breakage of at least one of
the strips (12) and to emit a signal indicating to replace the chain (9)
itself.
【選択図】    Figure 1
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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