(57)【要約】【課題】乾燥時における印刷媒体の伸縮を考慮して裏面印刷を行うことにより、印刷の表裏の位置ずれを抑制する。【解決手段】見当合わせ情報生成部４７は、印刷媒体情報取得部４１から得られた印刷媒体情報と、表面印刷条件情報取得部４３により得られた表面印刷条件情報とに基づいて、表面印刷時に連続紙ＷＰに生じた幅方向における伸縮度合いを表した印刷媒体幅方向伸縮情報を予め取得し、この印刷媒体幅方向伸縮情報に基づいて、表面印刷時に生じた幅方向における伸縮に応じて位置を補正するための補正値を生成する。印刷制御部３９は、補正値に基づいて見当合わせ補正を行った裏面印刷を行うので、表面印刷後の乾燥時における連続紙ＷＰの幅方向における伸縮を考慮した印刷を行うことができる。したがって、印刷の表裏の位置ずれを抑制することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に印刷を行う印刷装置において、
印刷に使用する印刷媒体の情報である印刷媒体情報を取得する印刷媒体情報取得手段と、
表面印刷時の表面印刷条件情報を取得する表面印刷条件情報取得手段と、
前記印刷媒体情報及び前記表面印刷条件情報に基づいて、表面印刷後の前記印刷媒体の幅方向における印刷媒体幅方向伸縮情報を予め取得し、裏面印刷時に、前記印刷媒体幅方向伸縮情報から幅方向における見当合わせ情報を生成する見当合わせ情報生成手段と、
前記見当合わせ情報に基づいて、見当合わせ補正を行った裏面印刷を行う裏面印刷手段と、
を備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記印刷媒体幅方向伸縮情報は、前記表面印刷条件情報ごとに前記見当合わせ情報を規定したテーブルであることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置において、
前記印刷媒体幅方向伸縮情報は、印刷密度ごとに前記テーブルを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置において、
前記表面印刷条件情報は、乾燥温度と、印刷速度と、色数と、事前塗布の有無と、印刷後塗布の有無とを含むことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置において、
前記見当合わせ情報は、印刷媒体の幅方向に領域が分割されており、
前記分割領域の幅は、印刷媒体の幅方向に配置された複数個の吐出ヘッドの幅に基づいて設定されていることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷対象である印刷媒体に印刷を行う印刷装置に係り、特に、印刷面の乾燥を伴う印刷技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の装置として、連続紙を送り出す給紙部と、連続紙の表面に印刷を行う表面印刷ユニットと、連続紙の裏面に印刷を行う裏面印刷ユニットと、両面の印刷を終えた連続紙を巻き取る排紙部とを備えたインクジェット印刷装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
表面印刷ユニットは、インクジェットヘッドにより表面に印刷を行った後、乾燥部にて連続紙の表面を乾燥させる。裏面印刷ユニットは、インクジェットヘッドにより裏面の印刷を行った後、裏面を乾燥させ、両面検査装置により表裏面の印刷について検査を行う。上記の乾燥部は、連続紙に打滴したインクを乾燥させるために、例えば、９０〜１００℃の比較的高温で乾燥処理を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２０６４５４号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の装置は、表面印刷ユニットで乾燥を行った際に連続紙が伸縮するので、裏面印刷ユニットで裏面を印刷した際に、表面の印刷位置に対する意図した裏面の印刷位置がずれることがあるという問題がある。なお、連続紙を搬送する方向と直交する連続紙の幅方向には大きく伸縮するので、特に幅方向における表裏の位置ずれの程度が特に顕著になる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、乾燥時における印刷媒体の伸縮を考慮して裏面印刷を行うことにより、印刷の表裏の位置ずれを抑制することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、印刷媒体に印刷を行う印刷装置において、印刷に使用する印刷媒体の情報である印刷媒体情報を取得する印刷媒体情報取得手段と、表面印刷時の表面印刷条件情報を取得する表面印刷条件情報取得手段と、前記印刷媒体情報及び前記表面印刷条件情報に基づいて、表面印刷後の前記印刷媒体の幅方向における印刷媒体幅方向伸縮情報を予め取得し、裏面印刷時に、前記印刷媒体幅方向伸縮情報から幅方向における見当合わせ情報を生成する見当合わせ情報生成手段と、前記見当合わせ情報に基づいて、見当合わせ補正を行った裏面印刷を行う裏面印刷手段と、を備えているものである。
【０００８】
［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、見当合わせ情報生成手段は、印刷媒体情報取得手段から得られた印刷媒体情報と、表面印刷条件情報取得手段により得られた表面印刷条件情報とに基づいて、表面印刷時に印刷媒体に生じた幅方向における伸縮度合いを表した印刷媒体幅方向伸縮情報を予め取得し、この印刷媒体幅方向伸縮情報に基づいて、表面印刷時に生じた幅方向における伸縮に応じて位置を補正するための見当合わせ情報を生成する。裏面印刷手段は、見当合わせ情報に基づいて見当合わせ補正を行った裏面印刷を行うので、表面印刷後の乾燥時における印刷媒体の幅方向における伸縮を考慮した印刷を行うことができる。したがって、印刷の表裏の位置ずれを抑制することができる。
【０００９】
また、本発明において、前記印刷媒体幅方向伸縮情報は、前記表面印刷条件情報ごとに前記見当合わせ情報を規定したテーブルであることが好ましい（請求項２）。
【００１０】
表面印刷条件情報ごとに見当合わせ情報を規定したテーブルで印刷媒体幅方向伸縮情報をもつことにより、各種の表面印刷条件に対応することができる。
【００１１】
また、本発明において、前記印刷媒体幅方向伸縮情報は、印刷密度ごとに前記テーブルを有することが好ましい（請求項３）。
【００１２】
表面印刷条件情報のうち、印刷密度ごとに印刷媒体幅方向伸縮情報のテーブルを備えることにより、ページ内で印刷密度が異なる裏面印刷にも対応することができる。
【００１３】
また、本発明において、前記表面印刷条件情報は、乾燥温度と、印刷速度と、色数と、事前塗布の有無と、印刷後塗布の有無とを含むことが好ましい（請求項４）。
【００１４】
乾燥温度と、印刷速度と、色数と、事前塗布の有無と、印刷後塗布の有無とを含む表面印刷条件情報とすることにより、各種の印刷形態に対応することができる。
【００１５】
また、本発明において、前記見当合わせ情報は、印刷媒体の幅方向に領域が分割されており、前記分割領域の幅は、印刷媒体の幅方向に配置された複数個の吐出ヘッドの幅に基づいて設定されていることが好ましい（請求項５）。
【００１６】
印刷ヘッドが幅方向に複数個の吐出ヘッドで構成されている場合にも適切に見当合わせ補正が可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る印刷装置によれば、見当合わせ情報生成手段は、印刷媒体情報取得手段から得られた印刷媒体情報と、表面印刷条件情報取得手段により得られた表面印刷条件情報とに基づいて、表面印刷時に印刷媒体に生じた幅方向における伸縮度合いを表した印刷媒体幅方向伸縮情報を予め取得し、この印刷媒体幅方向伸縮情報に基づいて、表面印刷時に生じた幅方向における伸縮に応じて位置を補正するための見当合わせ情報を生成する。裏面印刷手段は、見当合わせ情報に基づいて見当合わせ補正を行った裏面印刷を行うので、表面印刷後の乾燥時における印刷媒体の幅方向における伸縮を考慮した印刷を行うことができる。したがって、印刷の表裏の位置ずれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施例に係るインクジェット印刷装置の概略構成を示す全体図である。
【図２】印刷媒体幅方向伸縮情報の説明に供する図であり、表面印刷を終えた状態を示す表面の模式図である。
【図３】印刷媒体幅方向伸縮情報の説明に供する図であり、表面印刷及び乾燥処理を終えた状態を示す裏面の模式図である。
【図４】印刷媒体幅方向伸縮情報の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の一実施例を説明する。
図１は、実施例に係るインクジェット印刷装置の概略構成を示す全体図である。
【００２０】
本実施例に係るインクジェット印刷装置１は、給紙部３と、表面印刷ユニット５と、反転ユニット７と、裏面印刷ユニット９と、排紙部１１と、印刷制御ユニット１２とを備えている。
【００２１】
給紙部３は、ロール状の連続紙ＷＰを水平軸周りに回転可能に保持し、表面印刷ユニット５に対して連続紙ＷＰを巻き出して供給する。排紙部１１は、両面の印刷が行われた連続紙ＷＰを水平軸周りに巻き取る。
【００２２】
なお、上記の連続紙ＷＰが本発明の「印刷媒体」に相当する。
【００２３】
表面印刷ユニット５は、給紙部３からの連続紙ＷＰを取り込むための駆動ローラ１３を上流側に備えている。駆動ローラ１３によって給紙部３から巻き出された連続紙ＷＰは、複数個の搬送ローラ１５に沿って下流側に搬送される。表面印刷ユニット５は、その最下流に駆動ローラ１７を備えている。駆動ローラ１３と駆動ローラ１７との間には、上流側から印刷部１９と、乾燥部２１とが配置されている。印刷部１９は、印刷ヘッド２３を備えている。印刷ヘッド２３は、インクを吐出することで印刷を行う。乾燥部２１は、印刷部１９で印刷された連続紙ＷＰの乾燥を行う。
【００２４】
反転ユニット７は、表面印刷ユニット５の駆動ローラ１７から送り出された連続紙ＷＰの表裏を反転させる。さらに、反転させた連続紙ＷＰを裏面印刷ユニット９に送り出す。
【００２５】
裏面印刷ユニット９は、反転ユニット７からの連続紙ＷＰを取り込むための駆動ローラ２５を上流側に備えている。駆動ローラ２５によって取り込まれた連続紙ＷＰは、複数個の搬送ローラ２７に沿って下流側へ搬送される。裏面印刷ユニット９は、その最下流に駆動ローラ２９を備えている。駆動ローラ２５と駆動ローラ２９との間には、上流側から印刷部３１と、乾燥部３３と、両面検査装置３５とをその順に備えている。印刷部３１は、印刷ヘッド３７を備えている。印刷ヘッド３７は、インクを吐出することで印刷を行う。乾燥部３３は、印刷部３１で印刷された連続紙ＷＰの乾燥を行う。両面検査装置３５は、印刷部１９，３１で印刷された連続紙ＷＰの印刷された両面を検査する。
【００２６】
上述した表面印刷ユニット５の印刷部１９と、裏面印刷ユニット９の印刷部３１は、例えば、印刷前に連続紙ＷＰにアンダーコート膜を塗布する事前塗布（アンダーコート）と、印刷後に印刷面を覆うオーバコート膜を塗布する印刷後塗布（オーバコート）との印刷外塗布と、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）による多色印刷と、上記の色以外の特色（例えば金色）による特色印刷とが可能である。また、印刷部１９の印刷ヘッド２３と、印刷部３１の印刷ヘッド３７は、連続紙ＷＰの幅方向（図１の紙面奥手前方向）に複数個の吐出ヘッドを配置されて構成されている。
【００２７】
上述した表面印刷ユニット５と裏面印刷ユニット９は、印刷制御ユニット１２によって制御される。この印刷制御ユニット１２は、印刷制御部３９と、印刷媒体情報取得部４１と、表面印刷条件情報取得部４３と、記憶部４５と、見当合わせ情報生成部４７とを備えている。
【００２８】
印刷制御部３９は、図示しないコンピュータから与えられた印刷データを受け取って、印刷データに応じて表面印刷ユニット５と裏面印刷ユニット７とを操作し、印刷データに基づいた画像を連続紙ＷＰの表裏両面に対して印刷させる。表面印刷ユニット５における表面印刷時は、従来どおりの操作により印刷を行わせるが、裏面印刷ユニット９における裏面印刷時は、後述するように表面印刷及び乾燥時に生じた連続紙ＷＰの収縮を考慮して印刷を行わせる点が特徴的となっている。
【００２９】
印刷媒体情報取得部４１は、印刷に使用する連続紙ＷＰの種類を取得する。この用紙種類は、乾燥後の収縮に関わる要素である。そして、取得した情報を見当合わせ情報生成部４７に対して印刷媒体情報として出力する。この印刷媒体情報取得部４１は、給紙部３に連続紙ＷＰがセットされた時点で、自動的にその連続紙ＷＰに関する情報が取得できる構成や、オペレータによって印刷媒体情報取得部４１に連続紙ＷＰに関する情報が入力される構成であってもよい。
【００３０】
表面印刷条件情報取得部４３は、表面印刷ユニット５における表面印刷時の印刷条件を表面印刷条件情報として取得する。表面印刷条件情報としては、印刷密度、乾燥温度、印刷速度、色数、事前塗布の有無、印刷後塗布の有無などがある。本実施例では、例えば、表面印刷ユニット５における表面印刷時の条件を、表面印刷条件情報として印刷制御部３９から表面印刷条件情報取得部４３が取得する。
【００３１】
記憶部４５は、印刷媒体幅方向伸縮情報をテーブル形式で予め記憶している。詳細については後述するが、印刷媒体幅方向伸縮情報は、連続紙ＷＰの表面印刷後における幅方向の伸縮度合いを表すものである。ここでいう伸縮度合いとは、連続紙ＷＰの用紙種類や乾燥温度などにより、連続紙ＷＰが幅方向において収縮したり伸長したりすることである。
【００３２】
見当合わせ情報生成部４７は、印刷媒体幅方向伸縮情報から幅方向における見当合わせ情報を生成し、その見当合わせ情報を印刷制御部３９に出力する。印刷制御部３９は、見当合わせ情報生成部４７から与えられた見当合わせ情報に基づいて、見当合わせ補正を行った裏面印刷を裏面印刷ユニット９に対して行わせる。
【００３３】
なお、上述した印刷媒体情報取得部４１が本発明における「印刷媒体情報取得手段」に相当し、表面印刷条件情報取得部４３が本発明における「表面印刷条件情報取得手段」に相当し、見当合わせ情報生成部４７が本発明における「見当合わせ情報生成手段」に相当し、印刷制御部３９が本発明における「裏面印刷手段」に相当する。
【００３４】
ここで、図２及び図３を参照して、印刷媒体幅方向伸縮情報について説明する。なお、図２は、印刷媒体幅方向伸縮情報の説明に供する図であり、表面印刷を終えた状態を示す表面の模式図である。また、図３は、印刷媒体幅方向伸縮情報の説明に供する図であり、表面印刷及び乾燥処理を終えた状態を示す裏面の模式図である。
【００３５】
ここでは、図２に示すように、表面印刷後における連続紙ＷＰの印刷領域が印刷長さＰＬと印刷幅Ｌ１であるとする。また、印刷ヘッド２３は、例えば、連続紙ＷＰの搬送方向（図２中に矢印で示す）と直交する方向に１０個の吐出ヘッド２３ａ〜２３ｊで構成されているものとする。印刷ヘッド２３の実効的な印刷幅が、連続紙ＷＰの幅方向には１０個の幅の分割領域ＤＡ（図２中に点線で示す）で区切ってあるが、各分割領域ＤＡが後述する補正値が適用される領域に対応される。ここでは、例えば、印刷ヘッド２３によるブラック（Ｋ）と、シアン（Ｃ）と、マゼンタ（Ｍ）と、イエロー（Ｙ）との印刷密度が図２のようにであったとする。この場合における各色の分割領域ＤＡごとの印刷密度の合計は、左側から順に２０，３０，８０，８０，８０，８０，７０，６０，０，０となる。
【００３６】
図３は、上記の表面印刷を終え、乾燥処理を終えた状態で、裏面印刷を行う前における連続紙ＷＰの裏面を示す。連続紙ＷＰは、表面印刷時とは表裏が反転しているので、図２とは左右が反転した状態となる。なお、このときの印刷幅Ｌ２は、乾燥時に収縮が生じているので、表面印刷時の印刷幅Ｌ１とは一致しない。連続紙ＷＰの裏面における表面の印刷密度の反映値は、表面における各色の分割領域ＤＡを連続紙ＷＰごとに左右を反転したものとなる。つまり、上記の印刷密度の合計値（図２）の並びを連続紙ＷＰの幅方向で順序を逆にしたものとなる。
【００３７】
本実施例では、この順序を逆にした分割領域ＤＡごとの印刷密度の合計値に所定値を乗じたもの補正値とする。なお、この所定値は、１より小さな値であり、例えば、０．１である。この所定値を各分割領域ＤＡの合計値に乗ずると、補正値は、左から０，０，＋６，＋７，＋８，＋８，＋８，＋８，＋３，＋２となる。
【００３８】
したがって、印刷制御部３９は、各分割領域ＤＡを印刷する際には、上記の補正値を考慮して印刷データによる印刷を連続紙ＷＰの裏面に対して行う。具体的には、連続紙ＷＰの表面印刷後に乾燥を行うと、印刷密度が高いほど連続紙ＷＰの単位面積あたりに吐出されたインク量が多くなるので、乾燥により印刷密度に応じて連続紙ＷＰが幅方向に伸縮する。そのため、上記の補正量により連続紙ＷＰの幅方向に補正値による補正を行う。例えば、連続紙ＷＰが収縮したとして、より具体的に説明する。この場合には、通常どおりに印刷すると、連続紙ＷＰの表面印刷時に連続紙ＷＰにおける画像が表面よりも大きく印刷されるので、補正量に応じて間引いて吐出ヘッド２３ａ〜２３ｊからインクを吐出させる。したがって、印刷密度が高い分割領域ＤＡでは、補正量が大きいので大きく間引き、印刷密度が低い分割領域ＤＡでは、補正量が小さいので小さく間引いて印刷を行うことになる。間引くことに代えて、通常印刷時に吐出させるノズルとは異なる、補正値に応じた位置のノズルからインクを吐出させるようにしてもよい。
【００３９】
なお、上記の補正量が本発明における「見当合わせ情報」に相当する。
【００４０】
上述した記憶部４５には、図４に示す情報が予め記憶されている。なお、図４は、印刷媒体幅方向伸縮情報の一例を示す模式図である。
【００４１】
印刷媒体幅方向伸縮情報は、印刷密度ごとにテーブル化されており、各テーブルは、用紙種類と、乾燥温度と、印刷速度と、補正量とを含む。見当合わせ情報生成部４７は、印刷媒体情報取得部４１からの印刷媒体情報（用紙種類）と、表面印刷条件情報取得部４３からの表面印刷条件情報（乾燥温度など）とに基づいて、記憶部４５の印刷媒体幅方向伸縮情報を取得する。そして、表面印刷条件情報（印刷密度、用紙種類、乾燥温度、印刷速度）に応じた印刷媒体幅方向伸縮情報のテーブルを特定し、そのテーブル中において表面印刷条件情報に対応するいずれかの補正値ＣＶ１〜５を取得する。補正値は、分割領域ＤＡごとに取得する。
【００４２】
このようにして得られた表面印刷条件情報に応じた補正値は、印刷制御部３９に与えられる。印刷制御部３９は、印刷データに応じて連続紙ＷＰの裏面を印刷する際には、通常の印刷を行うことなく、分割領域ＤＡごとに補正値に基づく見当合わせ補正を行って印刷を行う。
【００４３】
本実施例によると、見当合わせ情報生成部４７は、印刷媒体情報取得部４１から得られた印刷媒体情報と、表面印刷条件情報取得部４３により得られた表面印刷条件情報とに基づいて、表面印刷時に連続紙ＷＰに生じた幅方向における伸縮度合いを表した印刷媒体幅方向伸縮情報を予め取得し、この印刷媒体幅方向伸縮情報に基づいて、表面印刷時に生じた幅方向における伸縮に応じて位置を補正するための補正値ＣＶ１〜５を生成する。印刷制御部３９は、補正値に基づいて見当合わせ補正を行った裏面印刷を行うので、表面印刷後の乾燥時における連続紙ＷＰの幅方向における伸縮を考慮した印刷を行うことができる。したがって、印刷の表裏の位置ずれを抑制することができる。
【００４４】
また、印刷媒体幅方向伸縮情報は、表面印刷条件情報ごとに補正値を規定したテーブルであるので、表面印刷条件情報ごとにテーブルをもつことにより、各種の表面印刷条件に対応することができる。
【００４５】
また、表面印刷条件情報のうち、印刷密度ごとに印刷媒体幅方向伸縮情報のテーブルを備えることにより、上述したようにページ内で印刷密度が異なる裏面印刷にも対応することができる。
【００４６】
本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【００４７】
（１）上述した実施例では、印刷媒体が連続紙ＷＰであるとして説明したが、本発明は紙以外の印刷媒体にも適用できる。例えば、印刷媒体がフィルムであっても適用することができる。
【００４８】
（２）上述した実施例では、印刷ヘッド２３，３７が複数個の吐出ヘッドで構成されているので、分割領域ＤＡごとに補正値を設定しているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、吐出ヘッドの個数や位置に関係なく、連続紙ＷＰの半分の幅ごとに補正値を設定してもよい。また、逆に、分割領域ＤＡを吐出ヘッド数よりも多くして、各分割領域ＤＡに補正値を設定するようにしてもよい。なお、分割領域ＤＡごと補正値を設定しているが、連続紙ＷＰの幅方向における印刷濃度の平均値を代表値として求め、幅方向では同じ補正値を用いるようにしてもよい。
【００４９】
（３）上述した実施例では、インクジェット印刷装置１が表面印刷ユニット５と裏面印刷ユニット９とを備えているが、本発明は表面印刷ユニット５が必須ではない。例えば、表面印刷を別体の印刷装置で行った後、そのときの表面印刷条件情報を表面印刷条件情報取得部４３から取得させるようにしてもよい。
【００５０】
（４）上述した実施例では、事前塗布の有無と、事後塗布の有無と、特色については考慮していないが、本発明では印刷媒体幅方向伸縮情報にこれらを含めて補正値を設定するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  …  インクジェット印刷装置
３  …  給紙部
５  …  表面印刷ユニット
７  …  反転ユニット
９  …  裏面印刷ユニット
１１  …  排紙部
１２  …  印刷制御ユニット
ＷＰ  …  連続紙
１９，３１  …  印刷部
２１，３３  …  乾燥部
２３，３７  …  印刷ヘッド
３９  …  印刷制御部
４１  …  印刷媒体情報取得部
４３  …  表面印刷条件取得部
４５  …  記憶部
４７  …  見当合わせ情報生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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