(57)【要約】【課題】本発明は、電子棚札システムに関する。【解決手段】本発明の一実施形態による電子棚札システムは、商品情報を表示する複数の電子タグと、無線通信を利用して、上記複数の電子タグに上記商品情報のアップデートデータを提供し、上記複数の電子タグのうち少なくとも一部に無線電力を伝送するゲートウェイと、を含む。ここで、上記複数の電子タグのうち少なくとも一部は上記無線電力を利用して充電を行う。【選択図】図１
2014131460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品情報を表示する複数の電子タグと、
無線通信を利用して、前記複数の電子タグに前記商品情報のアップデートデータを提供し、前記複数の電子タグのうち少なくとも一部に無線電力を伝送するゲートウェイと、を含み、
前記複数の電子タグのうち少なくとも一部は前記無線電力を利用して充電を行う、電子棚札システム。
【請求項２】
前記ゲートウェイは、
磁気共振方式または電磁波方式を利用して前記無線電力を生成する、請求項１に記載の電子棚札システム。
【請求項３】
前記ゲートウェイは、
第１周波数帯域を利用して前記複数の電子タグと無線通信を行い前記アップデートデータを提供するゲートウェイ制御部と、
前記第１周波数帯域と相違する第２周波数帯域を利用して前記無線電力の供給を制御する電力送信部と、を含む、請求項２に記載の電子棚札システム。
【請求項４】
前記ゲートウェイは、
前記第２周波数帯域の共振周波数を発生させる共振送信コイルを含む電力送信アンテナをさらに含み、
前記電力送信部は、
前記電力送信アンテナへの駆動電力の供給を制御して前記無線電力の供給を制御する、請求項３に記載の電子棚札システム。
【請求項５】
前記複数の電子タグは、
前記第２周波数帯域の共振周波数に共振して前記無線電力を受信する共振受信コイルを含む電力受信アンテナを含む、請求項３または４に記載の電子棚札システム。
【請求項６】
前記複数の電子タグは、
前記電力受信アンテナで受信した前記無線電力を利用して電力を充電することができる電力貯蔵部と、
前記電力貯蔵部に貯蔵された電力をモニタリングし、予め設定された条件を満たすと、前記電力送信部に前記無線電力の送信を要請する電力管理部と、をさらに含む、請求項５に記載の電子棚札システム。
【請求項７】
前記電力管理部は、
前記複数の電子タグが前記アップデートデータを受信しないスリープ状態で、前記無線電力を受信するように制御する、請求項６に記載の電子棚札システム。
【請求項８】
前記電子棚札システムは、
前記ゲートウェイを介して前記複数の電子タグに前記アップデートデータを提供し、前記複数の電子タグの個別の電力状態をモニタリングする電子棚札サーバーをさらに含む、請求項１から７の何れか１項に記載の電子棚札システム。
【請求項９】
商品情報を表示する複数の電子タグと、
無線通信を利用して、前記複数の電子タグに前記商品情報のアップデートデータを提供し、前記複数の電子タグのうち少なくとも一部に無線電力を伝送するゲートウェイと、
前記ゲートウェイから伝送される前記無線電力を受信して前記少なくとも一部の電子タグに再伝送する少なくとも一つのリピーターと、を含み、
前記複数の電子タグのうち少なくとも一部は、前記少なくとも一つのリピーターから再伝送される無線電力を利用して充電を行う、電子棚札システム。
【請求項１０】
前記ゲートウェイは、
第１周波数帯域を利用して前記複数の電子タグと無線通信を行い前記アップデートデータを提供するゲートウェイ制御部と、
前記第１周波数帯域と相違する第２周波数帯域の共振周波数を発生させる共振送信コイルを含む電力送信アンテナと、
前記電力送信アンテナへの駆動電力の供給を制御して前記無線電力の供給を制御する電力送信部と、を含む、請求項９に記載の電子棚札システム。
【請求項１１】
前記リピーターは、
前記第２周波数帯域の共振周波数に共振して前記無線電力を受信する共振受信コイルを含む電力受信アンテナと、
前記受信した無線電力を利用して、前記第１及び第２周波数帯域と相違する第３周波数帯域の共振周波数を発生させる共振送信コイルを含む電力送信アンテナと、を含む、請求項１０に記載の電子棚札システム。
【請求項１２】
前記複数の電子タグは、
前記第３周波数帯域の共振周波数に共振して前記無線電力を受信する共振受信コイルを含む電力受信アンテナと、
前記電力受信アンテナで受信した前記無線電力を利用して電力を充電することができる電力貯蔵部と、
前記電力貯蔵部に貯蔵された電力をモニタリングし、予め設定された条件を満たすと、前記少なくとも一つのリピーターに前記無線電力の送信を要請する電力管理部と、を含む、請求項１１に記載の電子棚札システム。
【請求項１３】
前記リピーターは、
前記ゲートウェイから発生した第２周波数帯域の共振周波数を再共振して送出する電力送受信アンテナを含む、請求項１０から１２の何れか１項に記載の電子棚札システム。
【請求項１４】
前記複数の電子タグは、
前記リピーターから送出された前記第２周波数帯域の共振周波数に共振して前記無線電力を受信する共振受信コイルを含む電力受信アンテナと、
前記電力受信アンテナで受信した前記無線電力を利用して電力を充電することができる電力貯蔵部と、
前記電力貯蔵部に貯蔵された電力をモニタリングし、予め設定された条件を満たすと、前記少なくとも一つのリピーターに前記無線電力の送信を要請する電力管理部と、を含む、請求項１３に記載の電子棚札システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子棚札システムに関し、より具体的には、電子タグの電力を無線で充電することができる電子棚札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
タグ技術及び近距離無線通信の発展に伴い、タグに基づく様々なシステムが提供されている。このようなタグに基づくシステムの一つとして電子棚札システムが挙げられ、電子棚札システムは、様々な物品を随時提供する大型スーパーなどの環境において多様に適用されている。
【０００３】
このような電子棚札システムは、ジグビーなどの近距離無線技術に基づいてワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構築して提供することができる。一例として、電子棚札システムは、電子棚札サーバーから提供されたデータを無線で提供するゲートウェイと、ゲートウェイから提供されたデータに基づいて商品情報などを表示する電子タグと、で構成されることができる。
【０００４】
ここで、電子タグは自らの電力を持って動作する。そのため、電子タグの電力管理は、電子棚札システムの主な技術的要素の一つである。
【０００５】
従来では、このような電力管理のために、所定時間の間電子タグを休眠状態、すなわち、スリープ状態と設定し、必要な時だけ、ウェイクアップ状態と設定してデータを送受信する技術が適用された。
【０００６】
しかし、このような従来技術は、電子タグに対する電力管理の基本的な限界、すなわち、所定以上の電力が消費される場合に対する対応が不可能であるため、依然として電力管理上の問題を有する。
【０００７】
下記の先行技術文献は、このような従来技術に関するものであって、上述の問題に対する解決策を提示できていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】韓国公開特許公報第１０‐２００６‐００５３０３６号
【特許文献２】米国公開特許公報第２０１１／０２４１８４３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は、上記の従来技術の問題点を解決するためのもので、電子タグが無線通信を介して無線電力を充電することにより、電子タグの電力管理上の問題点を根本的に解決することができる電子棚札システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１技術的な側面は、電子棚札システムを提案する。上記電子棚札システムは、商品情報を表示する複数の電子タグと、無線通信を利用して、上記複数の電子タグに上記商品情報のアップデートデータを提供し、上記複数の電子タグのうち少なくとも一部に無線電力を伝送するゲートウェイと、を含む。ここで、上記複数の電子タグのうち少なくとも一部は上記無線電力を利用して充電を行う。
【００１１】
一実施形態において、上記ゲートウェイは、磁気共振方式または電磁波方式を利用して上記無線電力を生成することができる。
【００１２】
一実施形態において、上記ゲートウェイは、第１周波数帯域を利用して上記複数の電子タグと無線通信を行い上記アップデートデータを提供するゲートウェイ制御部と、上記第１周波数帯域と相違する第２周波数帯域を利用して上記無線電力の供給を制御する電力送信部と、を含むことができる。
【００１３】
一実施形態において、上記ゲートウェイは、上記第２周波数帯域の共振周波数を発生させる共振送信コイルを含む電力送信アンテナをさらに含み、上記電力送信部は、上記電力送信アンテナへの駆動電力の供給を制御して上記無線電力の供給を制御することができる。
【００１４】
一実施形態において、上記電子タグは、上記第２周波数帯域の共振周波数に共振して上記無線電力を受信する共振受信コイルを含む電力受信アンテナを含むことができる。
【００１５】
一実施形態において、上記電子タグは、上記電力受信アンテナで受信した上記無線電力を利用して電力を充電することができる電力貯蔵部と、上記電力貯蔵部に貯蔵された電力をモニタリングし、予め設定された条件を満たすと、上記電力送信部に上記無線電力の送信を要請する電力管理部と、をさらに含むことができる。
【００１６】
一実施形態において、上記電力管理部は、上記電子タグが上記アップデートデータを受信しないスリープ状態で、上記無線電力を受信するように制御することができる。
【００１７】
一実施形態において、上記電子棚札システムは、上記ゲートウェイを介して上記複数の電子タグに上記アップデートデータを提供し、上記複数の電子タグの個別の電力状態をモニタリングする電子棚札サーバーをさらに含むことができる。
【００１８】
本発明の第２技術的な側面は、他の電子棚札システムを提案する。上記電子棚札システムは、商品情報を表示する複数の電子タグと、無線通信を利用して、上記複数の電子タグに上記商品情報のアップデートデータを提供し、上記複数の電子タグのうち少なくとも一部に無線電力を伝送するゲートウェイと、上記ゲートウェイから伝送される上記無線電力を受信して上記少なくとも一部の電子タグに再伝送する少なくとも一つのリピーターと、を含む。ここで、上記複数の電子タグのうち少なくとも一部は、上記少なくとも一つのリピーターから再伝送される無線電力を利用して充電を行う。
【００１９】
一実施形態において、上記ゲートウェイは、第１周波数帯域を利用して上記複数の電子タグと無線通信を行い上記アップデートデータを提供するゲートウェイ制御部と、上記第１周波数帯域と相違する第２周波数帯域の共振周波数を発生させる共振送信コイルを含む電力送信アンテナと、上記電力送信アンテナへの駆動電力の供給を制御して上記無線電力の供給を制御する電力送信部と、を含むことができる。
【００２０】
一実施形態において、上記リピーターは、上記第２周波数帯域の共振周波数に共振して上記無線電力を受信する共振受信コイルを含む電力受信アンテナと、上記受信した無線電力を利用して、上記第１及び第２周波数帯域と相違する第３周波数帯域の共振周波数を発生させる共振送信コイルを含む電力送信アンテナと、を含むことができる。
【００２１】
一実施形態において、上記電子タグは、上記第３周波数帯域の共振周波数に共振して上記無線電力を受信する共振受信コイルを含む電力受信アンテナと、上記電力受信アンテナで受信した上記無線電力を利用して電力を充電することができる電力貯蔵部と、上記電力貯蔵部に貯蔵された電力をモニタリングし、予め設定された条件を満たすと、上記少なくとも一つのリピーターに上記無線電力の送信を要請する電力管理部と、を含むことができる。
【００２２】
一実施形態において、上記リピーターは、上記ゲートウェイから発生した第２周波数帯域の共振周波数を再共振して送出する電力送受信アンテナを含むことができる。
【００２３】
一実施形態において、上記電子タグは、上記リピーターから送出された上記第２周波数帯域の共振周波数に共振して上記無線電力を受信する共振受信コイルを含む電力受信アンテナと、上記電力受信アンテナで受信した上記無線電力を利用して電力を充電することができる電力貯蔵部と、上記電力貯蔵部に貯蔵された電力をモニタリングし、予め設定された条件を満たすと、上記少なくとも一つのリピーターに上記無線電力の送信を要請する電力管理部と、を含むことができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の一実施形態によると、電子タグが無線通信を介して無線電力を充電することにより、電子タグの電力管理上の問題点を根本的に解決することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による電子棚札システムの一実施形態を説明するための概略的な構成図である。
【図２】本発明による電子棚札サーバーの一実施形態を説明するための概略的な構成図である。
【図３】本発明によるゲートウェイの一実施形態を説明するための概略的な構成図である。
【図４】本発明による電子タグの一実施形態を説明するための概略的な構成図である。
【図５】本発明による無線電力送出方式の一例を示す概略的な参考図である。
【図６】本発明による電子棚札システムの他の実施形態を説明するための概略的な参考図である。
【図７】本発明によるリピーターの一実施形態を説明するための概略的な構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下では、添付の図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。しかし、本発明の実施形態は様々な他の形態に変形されることができ、本発明の範囲は以下で説明する実施形態に限定されない。また、本発明の実施形態は、当該技術分野で平均的な知識を有する者に本発明をより完全に説明するために提供されるものである。したがって、図面における要素の形状及び大きさなどはより明確な説明のために誇張されることがある。
【００２７】
図１は本発明による電子棚札システムの一実施形態を説明するための構成図である。図１に示した電子棚札システムは、無線電力を利用して電子タグ３００を充電することができる。
【００２８】
図１を参照してより詳細に説明すると、電子棚札システムの一実施形態は、電子棚札サーバー１００と、少なくとも一つのゲートウェイ２００と、複数の電子タグ３００と、を含むことができる。
【００２９】
電子棚札サーバー１００は、ゲートウェイ２００を介して複数の電子タグ３００にアップデートデータを提供することができる。ここで、電子棚札サーバー１００と複数のゲートウェイ２００は、有線または無線で連結されることができる。
【００３０】
また、電子棚札サーバー１００は、複数の電子タグ３００の個別の電力状態をモニタリングすることができる。一実施形態において、電子棚札システムは、管理端末（図示せず）をさらに含むことができ、電子棚札サーバー１００は、管理端末に、電子タグ３００の電力状態に対するモニタリングデータを提供することができる。
【００３１】
ゲートウェイ２００は、無線通信を利用して、複数の電子タグ３００に商品情報のアップデートデータを提供することができる。例えば、ゲートウェイ２００は、ウェイクアップチャネルを利用して電子タグ３００にウェイクアップメッセージを放送し、ウェイクアップメッセージを受信した電子タグ３００がアップデートデータを要請すると、アップデートチャネルを利用して該電子タグ３００のアップデートデータを提供することができる。
【００３２】
また、ゲートウェイ２００は、複数の電子タグのうち少なくとも一部に、無線電力を伝送することができる。ここで、ゲートウェイ２００は、無線通信方式を利用して電力を提供することができ、無線電力とは、このような無線通信方式で提供される電力を意味する。例えば、無線電力は、共振周波数を利用して無線電力を提供する磁気共振方式またはマイクロ波を利用した電磁波方式などで提供されることができる。
【００３３】
電子タグ３００は商品情報を表示することができる。電子タグ３００は、ゲートウェイ２００を介してアップデートデータを受信し商品情報を更新することができる。
【００３４】
また、電子タグ３００は、ゲートウェイ２００から提供される無線電力を利用して自分の電力を充電することができる。
【００３５】
以下、このような電子棚札サーバー１００、ゲートウェイ２００及び電子タグ３００について、図２から図５を参照してより詳細に説明する。
【００３６】
図２は本発明による電子棚札サーバーの一実施形態を説明するための構成図である。
【００３７】
図２を参照すると、電子棚札サーバー１００は、通信部１１０と、アップデート管理部１２０と、アップデートデータベース１３０と、ゲートウェイデータベース１４０と、電力モニタリング部１５０と、を含むことができる。
【００３８】
通信部１１０は、ゲートウェイ２００との通信連結を設定することができる。
【００３９】
アップデート管理部１２０は、ゲートウェイ２００にアップデートデータを提供することができる。例えば、電子棚札サーバー１００は、特定の電子タグ３００に提供するアップデートデータが存在する場合、特定の電子タグ３００との直接通信が可能なゲートウェイ２００に該アップデートデータを提供することができる。
【００４０】
このために、電子棚札サーバー１００は、ゲートウェイとそのゲートウェイに係るノードに関する情報を格納するゲートウェイデータベース１４０と、アップデートデータを格納するアップデートデータベース１３０と、を備えることができる。
【００４１】
一実施形態において、アップデート管理部１２０は、外部から提供される商品情報を受信してアップデートデータベース１３０を更新することができる。
【００４２】
電力モニタリング部１５０は、電子棚札システムに含まれた電子タグ３００の電力状態に対するモニタリングデータを保持することができる。一実施形態において、電子タグ３００は、自分の電力状態情報をゲートウェイ２００に提供することができ、電力モニタリング部１５０は、このような電力状態情報を収集して上記モニタリングデータを生成または更新することができる。
【００４３】
一実施形態において、電力モニタリング部１５０は、別途の管理端末（図示せず）に有線または無線でモニタリングデータを提供することができる。これにより、管理者は、ＰＤＡなどの管理端末を利用して、電子棚札システムに含まれた電子タグ３００の電力状態を容易にモニタリングすることができる。
【００４４】
図３は本発明によるゲートウェイの一実施形態を説明するための構成図である。
【００４５】
図３を参照すると、ゲートウェイ２００は、通信部２１０と、ゲートウェイ制御部２２０と、アップデート格納部２３０と、電力送信部２４０と、電力送信アンテナ２５０と、を含むことができる。
【００４６】
通信部２１０は、第１通信モジュールと、第２通信モジュールと、を含むことができる。ここで、第１通信モジュールは、電子棚札サーバー１００と通信環境を形成し、第２通信モジュールは、電子タグ３００と通信環境を形成することができる。実施形態に応じて、電子タグ３００とウェイクアップチャネル及びデータチャネルを別途に設定する場合、第２通信モジュールは、相違する周波数帯域でそれぞれ通信する二つの通信モジュール（すなわち、ウェイクアップチャネル通信モジュール及びデータチャネル通信モジュール）で構成されることができる。
【００４７】
ゲートウェイ制御部２２０は、ゲートウェイ２００のその他の構成要素を制御することができる。
【００４８】
ゲートウェイ制御部２２０は、第１周波数帯域を利用して、複数の電子タグと無線通信を行いアップデートデータを提供することができる。ここで、第１周波数帯域と記載しているが、アップデートデータチャネルとデータチャネルを別途に使用する場合、第１周波数帯域は、アップデートデータチャネルの周波数帯域及びデータチャネルの周波数帯域を含む周波数帯域である。すなわち、第１周波数帯域は、後述する無線電力を供給する第２周波数帯域と区別するためのものであって、第１周波数帯域は、必ずしも一つの周波数帯域のみを意味するものではない。
【００４９】
一実施形態において、ゲートウェイ制御部２２０は、電子棚札サーバー１００から提供されたアップデートデータをアップデート格納部２３０に格納することができる。アップデートデータを電子タグ３００に提供するためには、該電子タグ３００がウェイクアップ状態でなければならないため、ゲートウェイ２００にアップデートデータを一時的に格納しなければならない。
【００５０】
一実施形態において、ゲートウェイ制御部２２０は、ウェイクアップチャネルを介して電子タグ３００にウェイクアップメッセージを周期的に放送することができる。ここで、「放送する」とは、送信対象の応答を待たない通信規約を利用してデータを送出することを意味する。実施形態により、ゲートウェイ制御部２２０は、電子棚札サーバー１００の制御に応じてウェイクアップメッセージを放送することができる。ここで、ウェイクアップメッセージには、アップデートの対象となる電子タグ３００の識別子が含まれることができる。
【００５１】
ゲートウェイ制御部２２０は、ウェイクアップメッセージを受信した電子タグ３００からアップデートデータに対する要請を受信すると、該アップデートデータをアップデート格納部２３０で検索して上記電子タグ３００に提供することができる。
【００５２】
アップデート格納部２３０は、電子棚札サーバー１００から提供されたアップデートデータを格納することができる。
【００５３】
電力送信部２４０は、第１周波数帯域と相違する第２周波数帯域を利用して無線電力の供給を制御することができる。
【００５４】
一実施形態において、電力送信部２４０は、電子タグ３００がウェイクアップ状態でない場合（すなわち、スリープ状態の場合）のみに無線電力を供給するように制御することができる。これは、ウェイクアップ状態ではウェイクアップメッセージまたはアップデートデータの伝送が行われている可能性があるため、他の周波数帯域を利用するとしても提供されている無線電力と衝突が発生するか、電力が消費される状態での充電は充電効率に劣るためである。
【００５５】
一実施形態において、電力送信部２４０は、電子タグ３００から所定の要請を受信した場合、無線電力を提供することができる。例えば、電子タグ３００から無線電力要請を受信するか、電子タグ３００の電力状態が所定値以下と判定された場合、電力送信アンテナ２５０を制御して無線電力を提供するように制御することができる。
【００５６】
他の実施形態において、電力送信部２４０は、電子タグ３００の要請に関係なく所定の無線電力を提供し続けることができる。このような一実施形態では、電子タグ３００自らの制御によって無線電力の充電有無が決まる。
【００５７】
電力送信アンテナ２５０は、第２周波数帯域を利用して電子タグ３００に無線電力を提供することができる。
【００５８】
一実施形態において、ゲートウェイ２００は、磁気共振方式を利用して無線電力を伝送することができ、このような実施形態の場合、電力送信アンテナ２５０は、第２周波数帯域の共振周波数を発生させる共振送信コイルを含むことができる。これにより、電力送信部２４０は、電力送信アンテナへの駆動電力の供給を制御して無線電力の供給を制御することができる。
【００５９】
図４は本発明による電子タグの一実施形態を説明するための構成図である。
【００６０】
図４を参照すると、電子タグ３００は、通信部３１０と、タグ制御部３２０と、商品情報格納部３３０と、ディスプレイ部３４０と、電力管理部３５０と、電力貯蔵部３６０と、電力受信アンテナ３７０と、を含むことができる。
【００６１】
通信部３１０は、アップデートのために、ゲートウェイ２００との無線通信環境を生成することができる。通信部３１０は、ゲートウェイの通信部２１０と同様に、ウェイクアップチャネルとデータチャネルが相違する場合、二つの相違する周波数帯域のための二つの通信モジュールで構成されることができる。
【００６２】
タグ制御部３２０は、電子タグ３００の他の構成要素を制御して電子タグ３００を駆動させることができる。
【００６３】
一実施形態において、タグ制御部３２０は、自分の状態をスリープ状態またはウェイクアップ状態のうちいずれか一つに設定することができる。例えば、タグ制御部３２０は、所定時間の間スリープ状態を維持した後、ウェイクアップ状態に設定し、ゲートウェイ２００から提供されるウェイクアップメッセージに自分の識別情報が含まれている場合、ゲートウェイ２００にアップデートデータに対する要請を送信することができる。一方、ウェイクアップメッセージに自分の識別情報が含まれていない場合には、再び、自分を所定時間の間スリープ状態に設定することができる。
【００６４】
一実施形態において、タグ制御部３２０は、ゲートウェイ２００から提供されるアップデートデータを商品情報格納部３３０に格納することができる。例えば、タグ制御部３２０は、アップデートデータに対する要請の応答として、ゲートウェイ２００からアップデートデータを受信すると、これを商品情報格納部３３０に格納することができる。
【００６５】
一実施形態において、タグ制御部３２０は、商品情報格納部３３０に格納された商品情報をディスプレイ部３４０を介して外部にディスプレイするように制御することができる。
【００６６】
商品情報格納部３３０は、ゲートウェイ２００から提供されたアップデートデータを格納することができる。
【００６７】
ディスプレイ部３４０は、商品情報格納部３３０に格納されたデータに該当する内容を外部に表示することができる。ディスプレイ部３４０は、ＬＥＤ、ＬＣＤなどの様々なディスプレイ手段で構成されることができるため、特定の手段に限定されない。
【００６８】
電力管理部３５０は、電子タグ３００の電力を管理することができる。
【００６９】
一実施形態において、電力管理部３５０は、電子タグ３００の電力をモニタリングして、ゲートウェイ２００に無線電力を伝送するように要請することができる。例えば、電力管理部３５０は、電力貯蔵部３６０に貯蔵された電力をモニタリングし、予め設定された条件（例えば、所定値以下の残余電力）を満たすと、ゲートウェイ２００に無線電力の送信を要請することができる。
【００７０】
一実施形態において、電力管理部３５０は、自分の電力状態に対する電力状態情報を生成してゲートウェイ２００に提供することができる。ゲートウェイ２００は、電力状態情報に基づいて該電子タグ３００に無線電力を提供するか否かを判断することができる。
【００７１】
一実施形態において、電力管理部３５０は、スリープ状態でのみ無線電力を受信するように制御することができる。具体的には、電力管理部３５０は、タグ制御部３２０によりアップデートデータを受信しないスリープ状態に設定されている場合のみに、ゲートウェイ２００から提供される無線電力を受信するように電力受信アンテナ３７０を制御することができる。
【００７２】
電力貯蔵部３６０は、電力受信アンテナ３７０で受信した無線電力を利用して電子タグ３００の電力を充電することができる。
【００７３】
電力受信アンテナ３７０は、ゲートウェイ２００から伝送される無線電力を受信することができる。例えば、磁気共振方式を利用する電力受信アンテナ３７０は、第２周波数帯域の共振周波数に共振して無線電力を受信する共振受信コイルを含む。ここで、上述のように、上記第２周波数帯域は、アップデートのための第１周波数帯域と相違する周波数帯域である。
【００７４】
図５は本発明による無線電力送出方式の一例を示す概略的な参考図である。図５に示した例は、磁気共振方式を利用する一例を示している。
【００７５】
図５を参照すると、ゲートウェイ２００は、特定の周波数帯域の共振周波数を発生させる共振送信コイルを含む電力送信アンテナ２５０を備えることができる。
【００７６】
また、電子タグ３００は、上記特定の周波数帯域で共振する共振受信コイルを含む電力受信アンテナ３７０を備えることができる。
【００７７】
したがって、共振送信コイルから発生した共振周波数により該磁場内に存在する共振受信コイルが共振し、これにより、エバネッセント波の結合によってエネルギーが伝達されることができる。
【００７８】
図示したように、共振送信コイルから発生する共振周波数の範囲、すなわち、磁場範囲内に存在する全ての共振受信コイルが共振するため、無線電力の送受信効率が高いことが分かる。また、このような磁気共振方式は、方向性及び障害物の影響が少なくて電力伝送の効率が高い。
【００７９】
図６は本発明による電子棚札システムの他の実施形態を説明するための概略的な参考図であり、図７は本発明によるリピーターの一実施形態を説明するための概略的な構成図である。
【００８０】
以下、図６及び図７を参照して、電子棚札システムの他の実施形態についてより詳細に説明する。ただし、電子棚札システムの他の実施形態に関する説明のうち、図１から図５を参照して上述した電子棚札システムの一実施形態と同一またはそれに相当する説明は、以下で繰り返して説明しない。しかし、当業者であれば、上述の説明から以下の電子棚札システムの他の実施形態を容易に理解することができる。
【００８１】
図６及び図７を参照すると、電子棚札システムの他の実施形態は、リピーター４００をさらに含むことができる。
【００８２】
図６及び図７に示した実施形態において、ゲートウェイ２００から提供される無線電力は、リピーター４００を経て電子タグ３００に提供されることができる。
【００８３】
リピーター４００は、ゲートウェイ２００から伝送される無線電力を受信して電子タグ３００に再伝送することができる。
【００８４】
リピーター４００は、リピーター制御部４１０と、電力受信アンテナ４２０と、電力送信アンテナ４３０と、を含むことができる。一実施形態において、リピーター４００は、電力貯蔵部４４０をさらに含むことができる。
【００８５】
リピーター制御部４１０は、リピーター４００の他の構成要素を制御することができる。
【００８６】
一実施形態において、リピーター制御部４１０は、電力受信アンテナ４２０から受信した無線電力を利用して、電力送信アンテナ４３０を介して無線電力を電子タグ３００に伝送することができる。
【００８７】
一実施形態において、リピーター制御部４１０は、電力受信アンテナ４２０から受信した無線電力を電力貯蔵部４４０に貯蔵し、貯蔵した電力を利用して電力送信アンテナ４３０を介して無線電力を電子タグ３００に伝送することができる。
【００８８】
電力受信アンテナ４２０は、ゲートウェイ２００から提供される特定の周波数帯域の共振周波数に共振して無線電力を受信する共振受信コイルを含むことができる。
【００８９】
電力送信アンテナ４３０は、ゲートウェイ２００から提供される上記特定の周波数帯域と異なる第３周波数帯域の共振周波数を発生させる共振送信コイルを含むことができる。ここで、共振送信コイルは、電力受信アンテナ４２０で受信した無線電力を利用して動作することができる。
【００９０】
上述の実施形態において、電力受信アンテナ４２０と電力送信アンテナ４３０は別途の構成要素であって、互いに異なる周波数を使用している。
【００９１】
しかし、他の実施形態において、リピーター４００は、一つのアンテナ、すなわち、一つの共振コイルを利用して電力受信及び電力送信を行うことができる。具体的には、リピーター４００は、ゲートウェイ２００の送信コイル及び電子タグ３００の受信コイルと共振周波数が一致するリピーターコイルを含み、ゲートウェイ２００から発生した特定の周波数帯域の共振周波数を再共振して送出することができる。すなわち、ゲートウェイ２００、リピーター４００及び電子タグ３００は、同一の共振周波数を利用することができ、このような場合、リピーター４００は、共振によって無線電力を再伝送するため、別途の制御が不要となることができる。また、このような場合、リピーター４００がゲートウェイ２００と電子タグ３００との間の空間に位置すると、より効果的な共振を行うことができる。
【００９２】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明の権利範囲はこれに限定されず、特許請求の範囲に記載された本発明の技術的思想から外れない範囲内で様々な修正及び変形が可能であるということは、当技術分野の通常の知識を有する者には明らかである。
【符号の説明】
【００９３】
１００  電子棚札サーバー
１１０  通信部
１２０  アップデート管理部
１３０  アップデートデータベース
１４０  ゲートウェイデータベース
１５０  電力モニタリング部
２００  ゲートウェイ
２１０  通信部
２２０  ゲートウェイ制御部
２３０  アップデート格納部
２４０  電力送信部
２５０  電力送信アンテナ
３００  電子タグ
３１０  通信部
３２０  タグ制御部
３３０  商品情報格納部
３４０  ディスプレイ部
３５０  電力管理部
３６０  電力貯蔵部
３７０  電力受信アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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