(57)【要約】【課題】部品点数を増やすことなく、安価で容易に接続できる内視鏡用結合チューブと内視鏡用結合チューブの結合方法とを提供すること。【解決手段】送気・送水チューブ６０は、外嵌部６１ａと合流部６１ｂと当て付き部６１ｃとを有している。外嵌部６１ａは、送気チューブ５１及び送水チューブ５３が送気チューブ５１の端部５１ａ及び送水チューブ５３の端部５３ａを囲う接着部材７１によってまとめて束ねられて接着した状態において、接着部材７１を含む接着部分５５を外嵌して接着部材７１と接着する。当て付き部６１ｃは、外嵌部６１ａが合流部６１ｂに対して接着部材７１を含む接着部分５５の肉厚分だけ外側に配設され、外嵌部６１ａに配設されている複数の樹脂チューブ（送気チューブ５１と送水チューブ５３）の内周面が合流部６１ｂの内周面と平滑に連なるように、外嵌部６１ａと合流部６１ｂとの繋ぎ目部分に配設されている。【選択図】図２Ｂ
2014217467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外嵌によって複数の樹脂チューブと結合する内視鏡用結合チューブであって、
複数の前記樹脂チューブが複数の前記樹脂チューブを囲う接着部材によってまとめて束ねられて接着した状態において、前記接着部材を含む接着部分を外嵌して前記接着部材と接着する外嵌部と、
前記外嵌部に外嵌されている複数の前記樹脂チューブ各々と連通し、複数の前記樹脂チューブが内視鏡用結合チューブと合流するために配設されている合流部と、
前記外嵌部が前記合流部に対して内視鏡用結合チューブの径方向に前記接着部材を含む前記接着部分の肉厚分だけ外側に配設され、前記外嵌部に配設されている前記樹脂チューブの内周面が前記合流部の内周面と平滑に連なるように、前記外嵌部と前記合流部との繋ぎ目部分に配設され、前記接着部材を含む前記接着部分が内視鏡用結合チューブの長手軸方向において当て付く当て付き部と、
を具備することを特徴とする内視鏡用結合チューブ。
【請求項２】
前記接着部材が前記外嵌部と複数の前記樹脂チューブとの間から前記合流部の内部と前記樹脂チューブの内部とにはみ出ることを、前記当て付き部は防止することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用結合チューブ。
【請求項３】
前記当て付き部は、内視鏡用結合チューブの端部が拡径することによって、前記外嵌部と前記合流部と共に同時に成形され、
前記当て付き部は、前記外嵌部と前記合流部とに対して一体であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡用結合チューブ。
【請求項４】
前記合流部は、内視鏡用結合チューブの長手軸方向において、前記当て付き部から離れるほど先細となっていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の内視鏡用結合チューブ。
【請求項５】
前記外嵌部の内径の長さをＬ１とし、
前記合流部において、当て付き部と連設している部分の内径の長さをＬ２とし、
前記樹脂チューブの中心同士を通る前記接着部材を含む前記接着部分の直線の長さをＬ３とし、
長さＬ３方向において、前記樹脂チューブの中心同士を通り、前記接着部分における一方の前記樹脂チューブの内周面と他方の一方の前記樹脂チューブの内周面との間の最も長い長さをＬ４とし、
Ｌ１＞Ｌ２となり、Ｌ３＞Ｌ４となり、Ｌ１＝Ｌ３となり、Ｌ２＝Ｌ４となり、Ｌ１−Ｌ２＝Ｌ３−Ｌ４＝前記当て付き部の長さとなることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の内視鏡用結合チューブ。
【請求項６】
前記接着部分が前記外嵌部によって外嵌される際、前記接着部材の外形は、前記外嵌部の内形と同一、または前記外嵌部の前記内形よりも大きくなるように、前記外嵌部の前記内形と相似していることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の内視鏡用結合チューブ。
【請求項７】
前記接着部材を含む前記接着部分は、内視鏡用結合チューブの長手軸方向に直交する方向に沿って端面をカットされた状態で、前記外嵌部に外嵌され、前記当て付き部に当て付くことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の内視鏡用結合チューブ。
【請求項８】
外嵌によって、複数の樹脂チューブと結合する内視鏡用結合チューブの結合方法であって、
拡径冶具が前記内視鏡用結合チューブの端部に挿入されることで、前記端部が拡径し、拡径によって、複数の前記樹脂チューブを外嵌する外嵌部と、複数の前記樹脂チューブ各々と連通する合流部と、前記外嵌部が前記合流部に対して前記内視鏡用結合チューブの径方向に接着部材を含む接着部分の肉厚分だけ外側に配設され、前記外嵌部に配設される前記樹脂チューブの内周面が前記合流部の内周面と平滑に連なるように、前記外嵌部と前記合流部との繋決め部分に配設される当て付き部とが前記端部に同時に成形される成形工程と、
複数の前記樹脂チューブが互いに並設されるように、前記外嵌部の内形と同じ形状を有する型に複数の前記樹脂チューブが嵌め込まれた状態で、前記接着部材が前記型に流し込まれ、接着部材が複数の前記樹脂チューブの端部の外周面を覆うことで、複数の前記樹脂チューブが束ねられて接着する接着工程と、
前記接着部材が接着剤を塗布された状態で、前記接着部材は前記外嵌部に挿入及び外嵌され前記当て付き部に当て付き前記外嵌部に接着することで、複数の前記樹脂チューブが前記内視鏡用結合チューブに結合する結合工程と、
を具備することを特徴とする内視鏡用結合チューブの結合方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に配設されている内視鏡用結合チューブと内視鏡用結合チューブの結合方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に内視鏡は、様々な用途に用いられるチューブを有している。このチューブは、例えば、送気チューブと、送水チューブと、送気・送水チューブとして機能する。これらチューブ同士の接続は、例えば特許文献１と特許文献２と特許文献３とに開示されている。
【０００３】
特許文献１において、送気・送水チューブは、パイプ状の金属製の分岐部材を介して、送気チューブと、送水チューブとに接続している。  
特許文献２と特許文献３とにおいて、チューブ同士は、熱収縮によって接続している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０２１５４号公報
【特許文献２】特開昭６２−１６７５３１号公報
【特許文献３】特開平１−１６４８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記した特許文献１において、分岐部材が用いられるため、部品点数が増える。また分岐部材自体のコストが高いため、全体的に高価になる。また接続の手間がかかる。  
また特許文献２と特許文献３とにおいて、熱収縮が用いられるが、接続の手間がかかる虞が生じる。
【０００６】
このように、部品点数を増やすことなく、安価で容易に接続できる内視鏡用結合チューブが望まれている。
【０００７】
このため本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、部品点数を増やすことなく、安価で容易に接続できる内視鏡用結合チューブと内視鏡用結合チューブの結合方法とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前記目的を達成するために、外嵌によって複数の樹脂チューブと結合する内視鏡用結合チューブであって、複数の前記樹脂チューブが複数の前記樹脂チューブを囲う接着部材によってまとめて束ねられて接着した状態において、前記接着部材を含む接着部分を外嵌して前記接着部材と接着する外嵌部と、前記外嵌部に外嵌されている複数の前記樹脂チューブ各々と連通し、複数の前記樹脂チューブが内視鏡用結合チューブと合流するために配設されている合流部と、前記外嵌部が前記合流部に対して内視鏡用結合チューブの径方向に前記接着部材を含む前記接着部分の肉厚分だけ外側に配設され、前記外嵌部に配設されている前記樹脂チューブの内周面が前記合流部の内周面と平滑に連なるように、前記外嵌部と前記合流部との繋ぎ目部分に配設され、前記接着部材を含む前記接着部分が内視鏡用結合チューブの長手軸方向において当て付く当て付き部と、を具備することを特徴とする内視鏡用結合チューブを提供する。  
また本発明は前記目的を達成するために、外嵌によって、複数の樹脂チューブと結合する内視鏡用結合チューブの結合方法であって、拡径冶具が前記内視鏡用結合チューブの端部に挿入されることで、前記端部が拡径し、拡径によって、複数の前記樹脂チューブを外嵌する外嵌部と、複数の前記樹脂チューブ各々と連通する合流部と、前記外嵌部が前記合流部に対して前記内視鏡用結合チューブの径方向に接着部材を含む接着部分の肉厚分だけ外側に配設され、前記外嵌部に配設される前記樹脂チューブの内周面が前記合流部の内周面と平滑に連なるように、前記外嵌部と前記合流部との繋決め部分に配設される当て付き部とが前記端部に同時に成形される成形工程と、複数の前記樹脂チューブが互いに並設されるように、前記外嵌部の内形と同じ形状を有する型に複数の前記樹脂チューブが嵌め込まれた状態で、前記接着部材が前記型に流し込まれ、接着部材が複数の前記樹脂チューブの端部の外周面を覆うことで、複数の前記樹脂チューブが束ねられて接着する接着工程と、前記接着部材が接着剤を塗布された状態で、前記接着部材は前記外嵌部に挿入及び外嵌され前記当て付き部に当て付き前記外嵌部に接着することで、複数の前記樹脂チューブが前記内視鏡用結合チューブに結合する結合工程と、を具備することを特徴とする内視鏡用結合チューブの結合方法を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、部品点数を増やすことなく、安価で容易に接続できる内視鏡用結合チューブと内視鏡用結合チューブの結合方法とを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明に係る内視鏡の概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、第１の実施形態における送気・送水チューブが送気チューブと送水チューブとに結合している状態の概略斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、送気・送水チューブが送気チューブと送水チューブとに結合している状態の断面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ｂに示す一部の拡大図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、図２Ｂに示す２Ｄ−２Ｄ線における断面図である。
【図２Ｅ】図２Ｅは、長さＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６を説明するための図である。
【図３Ａ】図３Ａは、拡径冶具が送気・送水チューブの端部に挿入され、外嵌部と合流部と当て付き部とが成形される状態を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、外嵌部側から見た送気・送水チューブの斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、接着部材が送気チューブの端部と送水チューブの端部とに接着した状態を示す図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、図３Ｃに示す３Ｄ−３Ｄ線における断面図である。
【図３Ｅ】図３Ｅは、接着部材を含む端部が端部の長手軸方向に直交する方向に沿ってカットされた状態を示す図である。
【図３Ｆ】図３Ｆは、図３Ｂと図３Ｅとに示す状態から、接着部材によって互いに接着している送気チューブの端部と送水チューブの端部とが外嵌部に挿入される状態を示す図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本実施形態とは異なり、当て付き部が配設されておらず、外嵌部の内周面が合流部の内周面と平滑に連なり、段差が形成されている状態を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本実施形態とは異なり、当て付き部が配設されておらず、接着部材が管路の内部にはみ出た状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
［第１の実施形態］  
［構成］  
図１と図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄと図２Ｅと図３Ａと図３Ｂと図３Ｃと図３Ｄと図３Ｅと図３Ｆと図４Ａと図４Ｂとを参照して第１の実施形態について説明する。
【００１２】
［内視鏡１０］  
図１に示すように内視鏡１０は、患者の体腔内等に挿入される中空の細長い挿入部２０と、挿入部２０の基端部と連結し、内視鏡１０を操作する操作部３０とを有している。
【００１３】
［挿入部２０］  
挿入部２０は、挿入部２０の先端部側から挿入部２０の基端部側に向かって、先端硬質部２１と、湾曲部２３と、可撓管部２５とを有している。先端硬質部２１の基端部は湾曲部２３の先端部と連結し、湾曲部２３の基端部は可撓管部２５の先端部と連結している。  
先端硬質部２１は、挿入部２０の先端部であり、硬く、曲がらない。  
湾曲部２３は、後述する湾曲操作部３７の操作によって、例えば上下左右といった所望の方向に湾曲する。湾曲部２３が湾曲することにより、先端硬質部２１の位置と向きとが変わり、照明光が観察対象物に照明され、観察対象物が観察視野内に捉えられる。この観察対象物とは、例えば、被検体（例えば体腔）内における患部や病変部等である。  
可撓管部２５は、所望な可撓性を有している。よって可撓管部２５は、外力によって曲がる。可撓管部２５は、操作部３０における後述する本体部３１から延出されている管状部材である。
【００１４】
［操作部３０］  
操作部３０は、可撓管部２５が延出している本体部３１と、本体部３１の基端部と連結し、内視鏡１０を操作する操作者によって把持される把持部３３と、把持部３３と接続しているユニバーサルコード４１とを有している。
【００１５】
［本体部３１］  
本体部３１は、処置具挿入口３５ａを有している。処置具挿入口３５ａは、図示しない処置具挿通チャンネルの基端部と連結している。処置具挿通チャンネルは、挿入部２０の内部に配設され、可撓管部２５から先端硬質部２１に渡って配設されている。処置具挿通チャンネルの先端部は、先端硬質部２１に配設されている図示しない先端開口部と連通している。処置具挿入口３５ａは、図示しない内視鏡用処置具を処置具挿通チャンネルに挿入するための挿入口である。図示しない内視鏡用処置具は、処置具挿入口３５ａから処置具挿通チャンネルに挿入され、先端硬質部２１側まで押し込まれる。そして内視鏡用処置具は、先端開口部から突出される。
【００１６】
［把持部３３］  
把持部３３は、湾曲部２３を湾曲操作する湾曲操作部３７と、ボタン部３９とを有している。
【００１７】
［湾曲操作部３７］  
湾曲操作部３７は、湾曲部２３を左右に湾曲操作させる左右湾曲操作ノブ３７ａと、湾曲部２３を上下に湾曲操作させる上下湾曲操作ノブ３７ｂと、湾曲した湾曲部２３の位置を固定する固定ノブ３７ｃとを有している。
【００１８】
［ボタン部３９］  
ボタン部３９は、吸引ボタン３９ａと、送気・送水ボタン３９ｂと、内視鏡撮影用の各種ボタン３９ｃとを有している。吸引ボタン３９ａと送気・送水ボタン３９ｂと各種ボタン３９ｃとは、把持部３３が操作者に把持された際に、操作者の手によって操作される。  
吸引ボタン３９ａは、吸引開口部を兼ねる図示しない前記した先端開口部から吸引チャンネルを兼ねる処置具挿通チャンネルを介して、粘液や流体等を内視鏡１０が吸引するときに操作される。  
送気・送水ボタン３９ｂは、先端硬質部２１において図示しない撮像ユニットの観察視野を確保するために、後述する送気チューブ５１と送気・送水チューブ６０とから流体を送気するときと、後述する送水チューブ５３と送気・送水チューブ６０とから流体を送水するときに操作される。流体は、水や気体を含む。  
送気チューブ５１と、送水チューブ５３と、送気・送水チューブ６０とは、内視鏡１０の内部において、挿入部２０から本体部３１と把持部３３とを介してユニバーサルコード４１にまで配設されている。
【００１９】
［ユニバーサルコード４１］  
ユニバーサルコード４１は、把持部３３の側面から延出されている。
【００２０】
［送気チューブ５１・送水チューブ５３・送気・送水チューブ６０］  
次に図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄと図２Ｅと図３Ａと図３Ｂと図３Ｃと図３Ｄと図３Ｅと図３Ｆと図４Ａと図４Ｂとを参照して、本実施形態の送気チューブ５１と、送水チューブ５３と、送気・送水チューブ６０とについて説明する。
【００２１】
図２Ａと図２Ｂとに示すように、送気・送水チューブ６０と結合する送気チューブ５１と送水チューブ５３とにおいて、送気チューブ５１は、送気チューブ５１が送気チューブ５１の径方向において送水チューブ５３と隣接し、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとが束ねられるように、送水チューブ５３に対して並設されている。並設されている送気チューブ５１と送水チューブ５３とによって、並設チューブユニット５０が形成される。
【００２２】
［送気チューブ５１・送水チューブ５３］  
送気チューブ５１と送水チューブ５３とは、互いに略同一の構成を有している。このため、送気チューブ５１を例にして説明する。
【００２３】
図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄとに示すような送気チューブ５１は、例えば樹脂によって形成されており、可撓性を有している。この樹脂は、例えば、フッ素などである。図２Ｂと図２Ｄとに示すように、送気チューブ５１は、例えば円筒形状を有している。この点は、送水チューブ５３についても同様である。
【００２４】
図２Ｂと図３Ｆとに示すように、送気チューブ５１は、送気チューブ５１が送水チューブ５３と共に同時に送気・送水チューブ６０と結合するために、送気・送水チューブ６０の後述する接合部である外嵌部６１ａによって外嵌される端部５１ａを有している。この点は、送水チューブ５３についても同様である。送水チューブ５３の端部を、端部５３ａとする。
【００２５】
図２Ｂと図２Ｄと図３Ｃと図３Ｄと図３Ｅと図３Ｆとに示すように、端部５１ａ，５３ａの外周面には、接着部材７１が配設される。接着部材７１は、端部５１ａ，５３ａを囲う。接着部材７１は、送気チューブ５１が送気チューブ５１の径方向において送水チューブ５３と隣接し、送気チューブ５１の端部５１ａが送水チューブ５３の端部５３ａと接着部材７１によって束ねられ、送気チューブ５１が送水チューブ５３に対して並設されるように、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとを接着する。
【００２６】
図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄとに示すように、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとが外嵌部６１ａによって外嵌された際、後述する手順によって準備形成された接着部材７１は、詳細については後述するが、送気・送水チューブ６０の厚み方向において、例えば、外嵌部６１ａと送気チューブ５１の端部５１ａの間と、外嵌部６１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとの間とに、後述する図示しない接着剤を塗布された状態で充填される。そして接着部材７１は、外嵌部６１ａに接着する。
【００２７】
端部５１ａ，５３ａは、外嵌部６１ａに外装され、外嵌部６１ａに接着する接着部分５５として機能する。なお接着部分５５は、送気チューブ５１，送水チューブ５３全体を含んでもよい。
【００２８】
［送気・送水チューブ６０］  
図２Ａと図２Ｂと図２Ｃと図２Ｄとに示すような送気・送水チューブ６０は、例えば樹脂によって形成されており、可撓性を有している。この樹脂は、例えば、フッ素等である。図２Ａと図３Ｂとに示すように、送気・送水チューブ６０は、例えば円筒形状を有している。
【００２９】
図２Ａと図２Ｂとに示すように、送気・送水チューブ６０は、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとが束ねられるように、送気・送水チューブ６０が例えば送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとをまとめて接着部材７１を介して外嵌することによって、複数の樹脂チューブである送気チューブ５１と送水チューブ５３とに結合する内視鏡用結合チューブである。
【００３０】
このため図２Ａと図２Ｂと図３Ａと図３Ｂと図３Ｆとに示すように、送気・送水チューブ６０の端部６１は、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとが束ねられた状態で送気・送水チューブ６０の端部６１に挿入されるように、拡径冶具８０によって拡径されている。これにより、送気・送水チューブ６０の端部６１は、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとが挿入される挿入口として機能し、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとを外嵌する外嵌部６１ａと、送気チューブ５１と送水チューブ５３とが送気・送水チューブ６０に合流するために配設されている合流部６１ｂとを有することとなる。
【００３１】
［外嵌部６１ａ］  
外嵌部６１ａは、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとそれぞれに外嵌するのではない。図２Ａと図２Ｂと図２Ｄと図３Ｆとに示すように、外嵌部６１ａは、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとを合わせて外嵌する。詳細には、外嵌部６１ａは、複数の樹脂チューブである送気チューブ５１及び送水チューブ５３が送気チューブ５１の端部５１ａ及び送水チューブ５３の端部５３ａを囲う接着部材７１によってまとめて束ねられて接着した状態において、接着部材７１を含む接着部分５５を外嵌して接着部材７１と接着する。つまり、外嵌部６１ａは、束ねられた複数の樹脂チューブ全体を示す送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとを、接着部材７１を介して外嵌する。簡単に述べると、外嵌部６１ａは、接着部材７１を含む並設チューブユニット５０の端部を外嵌する。
【００３２】
外嵌部６１ａは、送気・送水チューブ６０の長手軸方向において、合流部６１ｂよりも外側に配設される。よって、送気・送水チューブ６０の長手軸方向において、外嵌部６１ａは、送気・送水チューブ６０と共に合流部６１ｂを挟み込んでいる。外嵌部６１ａは、送気・送水チューブ６０の長手軸方向において、合流部６１ｂと連通している。
【００３３】
［合流部６１ｂ］  
図２Ａと図２Ｂとに示すように、合流部６１ｂは、外嵌部６１ａに外嵌されている複数の樹脂チューブ各々である送気チューブ５１及び送水チューブ５３各々に連通している。例えば、合流部６１ｂは、送気・送水チューブ６０の長手軸方向において、後述する当て付き部６１ｃから離れるほど先細となっている。
【００３４】
［外嵌部６１ａの形状・合流部６１ｂの形状］  
図３Ｂに示すように、外嵌部６１ａは、長円柱形状を有している。このため、外嵌部６１ａの断面は、長円形状を有している。この断面は、送気・送水チューブ６０の長手軸に直交している平面を示す。  
また前記したように、合流部６１ｂは、例えば先細となっている。この場合、合流部６１ｂの上面における内形は、送気・送水チューブ６０の内形と同一形状及び同一面積である。合流部６１ｂの内形は、円筒形状の送気・送水チューブ６０に倣い、例えば円形状を有している。合流部６１ｂの底面における内形は、外嵌部６１ａの内形と相似であり、外嵌部６１ａの内形よりも小さい。合流部６１ｂの底面における内形は、外嵌部６１ａの断面に倣い、長円形状を有している。合流部６１ｂの底面は、外嵌部６１ａに面している。この上面と底面とは、送気・送水チューブ６０の長手軸に直交している平面を示す。
【００３５】
［当て付き部６１ｃ］  
前記したように合流部６１ｂの底面における内形は、外嵌部６１ａの内形よりも小さい。よって、図２Ａと図２Ｂと図２Ｃとに示すように、端部６１は、外嵌部６１ａと合流部６１ｂとの繋ぎ目部分に配設され、外嵌部６１ａの内向きフランジとして機能し、合流部６１ｂの外向きフランジとして機能する当て付き部６１ｃをさらに有している。当て付き部６１ｃは、送気・送水チューブ６０の長手軸方向に直交する方向に沿って配設されている。また当て付き部６１ｃは、送気・送水チューブ６０の周方向において、リング状に連続して配設されている。
【００３６】
そして、この当て付き部６１ｃは、外嵌部６１ａが合流部６１ｂに対して送気・送水チューブ６０の径方向に接着部材７１を含む接着部分５５の肉厚分だけ外側に配設され、外嵌部６１ａに配設されている複数の樹脂チューブ（送気チューブ５１と送水チューブ５３）の内周面が合流部６１ｂの内周面と平滑に連なるように、外嵌部６１ａと合流部６１ｂとの繋ぎ目部分に配設されている。前記した肉厚分は、送気チューブ５１の端部５１ａの一部と送水チューブ５３の端部５３ａの一部と接着部材７１との肉厚の総和を示す。
【００３７】
また当て付き部６１ｃには、接着部分５５が外嵌部６１ａに挿入された際、外嵌部６１ａに挿入された接着部材７１を含む接着部分５５が送気・送水チューブ６０の長手軸方向において当て付く。
【００３８】
このため図２Ｂと図２Ｃとに示すように、当て付き部６１ｃは、送気・送水チューブ６０の長手軸方向において、接着部材７１を含む送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとが外嵌部６１ａから合流部６１ｂに進入することを防止するストッパーとして機能する。
【００３９】
また図２Ｂと図２Ｃとに示すように、当て付き部６１ｃが配設されているため、外嵌部６１ａの内周面は、送気・送水チューブ６０の径方向において、合流部６１ｂの内周面よりも外側に配設される。つまり、外嵌部６１ａの内周面は、合流部６１ｂの内周面と平滑に連なっておらず、段状に連なっている。この状態で、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとが当て付き部６１ｃに当て付くことによって、合流部６１ｂの内周面は、送気チューブ５１の内周面と送水チューブ５３の内周面とに段差なく平滑に連なることが可能となり、流体の流れが促進されることが可能となる。  
本実施形態とは異なり、図４Ａに示すように、当て付き部６１ｃが配設されていない場合、外嵌部６１ａの内周面は、合流部６１ｂの内周面と平滑に連なることとなる。この状態において、送気・送水チューブ６０が送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとに結合すると、段差７３が形成される虞が生じる。段差７３は、流体の流れを阻害する虞が生じる。しかしながら本実施形態では、前記によって、当て付き部６１ｃは、段差７３を解消し、結果として段差７３が流体の流れを阻害することを防止し、流体の流れを促進させることにもなる。
【００４０】
また図２Ｂと図２Ｃとに示すように、接着部材７１が、外嵌部６１ａと、送気チューブ５１の端部５１ａ及び送水チューブ５３の端部５３ａとの間から、管路の内部にはみ出ることを、当て付き部６１ｃは送気チューブ５１の端部５１ａ及び送水チューブ５３の端部５３ａの外周面の一部と共に防止する。この場合、当て付き部６１ｃは、管路の内部に向かう接着部材７１を塞き止める塞き止め部として機能する。この管路の内部とは、例えば、送気チューブ５１の内部と、送水チューブ５３の内部と、合流部６１ｂの内部とを含む。  
本実施形態とは異なり、図４Ｂに示すように、当て付き部６１ｃが配設されていない場合、接着部材７１が管路の内部にはみ出る虞が生じる。管路の内部にはみ出された接着部材７１は、例えば段差として機能し、流体の流れを阻害する虞が生じる。しかしながら本実施形態では、前記によって、当て付き部６１ｃは、接着部材７１がはみ出ることを防止し、結果としてはみ出された接着部材７１が流体の流れを阻害することを、防止することにもなる。
【００４１】
また当て付き部６１ｃは、前記によって接着部材７１が管路の内部にはみ出すことを防止する。よって、当て付き部６１ｃは、送気チューブ５１の端部５１ａ及び送水チューブ５３の端部５３ａの外周面の一部と共に、外嵌部６１ａと、送気チューブ５１の端部５１ａ及び送水チューブ５３の端部５３ａとの間に、接着部材７１を隙間なく充填させることとなる。なお、この接着部材７１は、後述する手順によって準備形成された後に、図示しない接着剤を塗布されているものを示す。
【００４２】
なお、図３Ａに示すように、当て付き部６１ｃは、送気・送水チューブ６０の端部６１が拡径することによって、外嵌部６１ａと合流部６１ｂと共に同時に成形される。図２Ａと図２Ｂとに示すように、当て付き部６１ｃは、外嵌部６１ａと合流部６１ｂとに対して一体である。
【００４３】
［長さＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６について］  
本実施形態では、前記のために、図２Ｄと図２Ｅとに示すように、下記が一例として規定されている。  
外嵌部６１ａの内径において、長円の長軸の長さをＬ１とする。  
合流部６１ｂの底面における内径において、長円の長軸の長さをＬ２とする。Ｌ２は、合流部６１ｂにおいても最も長い長さであり、当て付き部６１ｃと連設している部分の内径を示す。  
樹脂チューブの中心同士を通る接着部材７１を含む接着部分５５の直線の長さをＬ３とする。  
接着部材７１と、接着部材７１によって接着されている送気チューブ５１の端部５１ａ及び送水チューブ５３の端部５３ａとの断面において、断面は長円形状を有している。この断面は、詳細は後述するが例えば外嵌部６１ａの内形と同一形状及び同一面積である。Ｌ３は、この断面において、長円の長軸の長さを示す。Ｌ３は、送気チューブ５１側の接着部材７１から送水チューブ５３側の接着部材７１までの長さを示す。この場合、接着部材７１は、それぞれ外嵌部６１ａに対向する。  
またＬ３方向において、接着部分５５における送気チューブ５１の内周面と送水チューブ５３の内周面との間の最も長い長さをＬ４とする。Ｌ４は、送気チューブ５１の中心と送水チューブ５３の中心とを通る直線の長さを示す。  
また長さＬ３方向において、外嵌部６１ａと送気チューブ５１の端部５１ａの外周面との間に配設されている接着部材７１の厚みをＬ５とし、外嵌部６１ａと送水チューブ５３の端部５３ａの外周面との間に配設されている接着部材７１の厚みをＬ６とする。
【００４４】
本実施形態では、Ｌ１＞Ｌ２となり、Ｌ３＞Ｌ４となり、Ｌ１＝Ｌ３となり、Ｌ２＝Ｌ４となっている。  
またＬ１−Ｌ２＝Ｌ３−Ｌ４＝当て付き部６１ｃの長さ＝前記した肉厚の総和（Ｌ５＋Ｌ６＋送気チューブ５１の端部の５１ａの一部の肉厚＋送水チューブ５３の端部５３ａの一部の肉厚）。
【００４５】
［長さＨ１，Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４，Ｈ５，Ｈ６について］  
また、本実施形態では、図２Ｄに示すように、下記が一例として規定されている。  
外嵌部６１ａの内径において、長円の短軸の長さをＨ１とする。  
合流部６１ｂの底面における内径において、長円の短軸の長さをＨ２とする。Ｈ２は、合流部６１ｂにおいても最も短い長さであり、当て付き部６１ｃと連設している部分の内径を示す。  
また長さＨ１方向において、外嵌部６１ａと送気チューブ５１の端部５１ａの外周面との間に配設されている接着部材７１の短軸方向の両端それぞれの厚みをＨ３，Ｈ４とする。  
また長さＨ１方向において、外嵌部６１ａと送水チューブ５３の端部５３ａの外周面との間に配設されている接着部材７１の短軸方向の両端それぞれの厚みをＨ５，Ｈ６とする。
【００４６】
本実施形態では、Ｈ１＞Ｈ２となっている。  
またＨ１−Ｈ２＝当て付き部６１ｃの短軸方向長さ＝前記した肉厚の総和（Ｈ３＋Ｈ４＋送気チューブ５１の端部の５１ａの一部の肉厚）＝前記した肉厚の総和（Ｈ５＋Ｈ６＋＋送水チューブ５３の端部５３ａの一部の肉厚）。
【００４７】
［製造方法］  
次に、送気・送水チューブ６０が送気チューブ５１と送水チューブ５３とに結合する結合方法を含む送気・送水チューブ６０の製造方法について説明する。
【００４８】
［Ｓｔｅｐ１・外嵌部６１ａと合流部６１ｂと当て付き部６１ｃとの成形（成形工程）］  
図３Ａに示すように、拡径冶具８０が送気・送水チューブ６０の端部６１に挿入され、送気・送水チューブ６０の端部６１は送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとが送気・送水チューブ６０の端部６１に挿入されるように拡径する。これにより、図３Ａと図３Ｂとに示すような外嵌部６１ａと合流部６１ｂと当て付き部６１ｃとが同時に成形され、当て付き部６１ｃは外嵌部６１ａと合流部６１ｂとに対して一体となり、図２Ｅに示す長さＬ１，Ｌ２が規定される。
【００４９】
［Ｓｔｅｐ２・接着部材７１の配設（接着工程）］  
本実施形態では、外嵌部６１ａの内形と同じ形状を有する型が用いられる。送気チューブ５１が送気チューブ５１の径方向において送水チューブ５３と隣接し、送気チューブ５１の端部５１ａが送水チューブ５３の端部５３ａと束ねられ、送気チューブ５１が送水チューブ５３に対して並設されるように、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとは型に嵌め込まれる。
【００５０】
次に接着部材７１は、この型に流し込まれ、端部５１ａ，５３ａの外周面にそれぞれ配設され、外周面を覆う。そして図３Ｃと図３Ｄとに示すように、接着部材７１は、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとを囲った状態でこれらに接着する。これにより、送気チューブ５１が送気チューブ５１の径方向において送水チューブ５３と隣接し、送気チューブ５１の端部５１ａが送水チューブ５３の端部５３ａと束ねられ、送気チューブ５１は送水チューブ５３に対して並設される。また図２Ｅに示すような、長さＬ３，Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６が規定される。
【００５１】
このとき、図３Ｄに示すように、接着部材７１を含む接着部分５５の端面において、この断面は、型によって、外嵌部６１ａの内形と同一形状及び同一面積となる。よって、接着部材７１の外形は、型によって外嵌部６１ａの内形と同一となるように、外嵌部６１ａの内形と相似している。
【００５２】
［Ｓｔｅｐ３・接着部分５５の端面のカット］  
図３Ｅに示すように、接着部材７１を含む接着部分５５の端面が同一平面上に配設されるように、接着部材７１を含む接着部分５５の端面は、送気・送水チューブ６０の長手軸方向に直交する方向に沿ってカットされる。  
なおＳｔｅｐ１乃至Ｓｔｅｐ３を接着部材７１の準備形成とする。この状態の接着部材７１は、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとを束ねるために、用いられる。
【００５３】
［Ｓｔｅｐ４・外嵌部６１ａへの送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとの挿入及び送気・送水チューブ６０が送気チューブ５１と送水チューブ５３とに結合する（結合工程）］  
準備形成された接着部材７１は、図示しない接着剤を塗布される。接着剤を含む接着部材７１は、後述するように、端部５１ａと端部５３ａとを送気・送水チューブ６０に結合させるために、用いられる。  
図２Ｂと図３Ｆとに示すように、接着部材７１を含む接着部分５５は、前記したように予め接着され、端面をカットされた状態で、外嵌部６１ａへ挿入及び外嵌され、当て付き部６１ｃに当て付く。そして接着剤を含む接着部材７１は、外嵌部６１ａに接着する。これにより、送気チューブ５１と送水チューブ５３とは、送気・送水チューブ６０と結合する。このように、送気チューブ５１と送水チューブ５３とは、送気・送水チューブ６０と個別に結合するのではなく、予め束ねられた状態で同時に送気・送水チューブ６０と結合する。
【００５４】
図２Ｂと図２Ｃとに示すように、また前記したように、接着部材７１を含む端部５１ａ，５３ａは、当て付き部６１ｃに当て付く。これにより、接着部材７１を含む端部５１ａ，５３ａは、当て付き部６１ｃによって、合流部６１ｂに進入することを防止される。また端部５１ａ，５３ａは、合流部６１ｂと隙間なく密着する。
【００５５】
さらに図２Ｂと図２Ｃとに示すように、外嵌部６１ａは、合流部６１ｂに対して送気・送水チューブ６０の径方向において接着部材７１を含む接着部分５５の肉厚分だけ外側に配設されている。よって図２Ｂと図２Ｃとに示すように、合流部６１ｂの内周面は、送気チューブ５１の内周面と送水チューブ５３の内周面とに段差なく平滑に連なり、流体の流れが促進される。
【００５６】
また図２Ｂと図２Ｃとに示すように、接着部材７１は、当て付き部６１ｃと、送気チューブ５１の端部５１ａ及び送水チューブ５３の端部５３ａの外周面の一部とによって、管路の内部にはみ出すことを防止される。結果として、接着部材７１が流体の流れを阻害することが防止される。
【００５７】
また図２Ｂと図２Ｃとに示すように、前記によって、接着部材７１は、外嵌部６１ａと、送気チューブ５１の端部５１ａ及び送水チューブ５３の端部５３ａとの間に、隙間なく充填する。この接着部材７１は、前記した準備形成された後に、図示しない接着剤を塗布されたものを示す。これにより、送気チューブ５１の端部５１ａ及び送水チューブ５３の端部５３ａと、外嵌部６１ａとにおける結合強度は、向上する。
【００５８】
このように、送気・送水チューブ６０が送気チューブ５１と送水チューブ５３とに結合し、送気チューブ５１と送水チューブ５３とに結合している送気・送水チューブ６０が製造される。
【００５９】
［効果］  
このように本実施形態では、前記によって、部品点数を増やすことなく、安価で容易に接続できる内視鏡用結合チューブを提供できる。  
詳細には、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとは、接着部材７１によって囲まれて、接着部材７１によって束ねられて互いに接着されている。この状態で、接着部材７１を含む接着部分５５は、外嵌部６１ａに挿入され外嵌する。つまり本実施形態では、外嵌部６１ａは、送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとそれぞれに外嵌されるのではなく、予め束ねられた接着部分５５を外嵌する。このため、本実施形態では、送気チューブ５１と送水チューブ５３とを送気・送水チューブ６０に、手間をかけずに容易に接続できる。  
また本実施形態では、接着部材７１を用いるため、部品点数を増やすことなく、送気チューブ５１と送水チューブ５３とを送気・送水チューブ６０に安価に接続できる。
【００６０】
また本実施形態では、当て付き部６１ｃによって、挿入する力を受けると共に、押圧されて密着させられるので、接着部材７１を含む送気チューブ５１の端部５１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとが外嵌部６１ａから合流部６１ｂに進入することを防止できる。これにより、本実施形態では、端部５１ａ，５３ａを合流部６１ｂと隙間なく密着できる。
【００６１】
また本実施形態では、当て付き部６１ｃによって、外嵌部６１ａを、合流部６１ｂに対して送気・送水チューブ６０の径方向において接着部材７１を含む接着部分５５の肉厚分だけ外側に配設できる。よって本実施形態では、図４Ａに示すような段差７３を解消でき、結果として段差７３が流体の流れを阻害することを防止でき、流体の流れを促進させることができる。またこれにより本実施形態では、合流部６１ｂの内周面を送気チューブ５１の内周面と送水チューブ５３の内周面とに段差なく平滑に連なることができ、流体の流れを促進できる。
【００６２】
また本実施形態では、当て付き部６１ｃによって、図４Ｂに示すような接着部材７１が管路の内部にはみ出ることを防止でき、結果的に、はみ出された接着部材７１が流体の流れを阻害することを防止できる。また本実施形態では、結果的に、外嵌部６１ａと、送気チューブ５１の端部５１ａ及び送水チューブ５３の端部５３ａとの間に、前記した準備形成された後に接着剤を塗布された接着部材７１を隙間なく充填させることができる。
【００６３】
また本実施形態では、拡径冶具８０によって、当て付き部６１ｃと外嵌部６１ａと合流部６１ｂとを同時に成形でき、当て付き部６１ｃを外嵌部６１ａと合流部６１ｂとに対して一体にでき、流体の漏れを防止できる。
【００６４】
また本実施形態では、合流部６１ｂを先細にすることによって、送気・送水チューブ６０において流体の流れをより促進できる。
【００６５】
また本実施形態では、接着部材７１の外形は、型によって外嵌部６１ａの内形と同一となるように、外嵌部６１ａの内形と相似している。これにより、本実施形態では、送気・送水チューブ６０の径方向に位置ずれを起こすことなく、送気チューブ５１と送水チューブ５３とを送気・送水チューブ６０に、容易に接続できる。なお接着部材７１の外形は、型によって外嵌部６１ａの内形よりも大きくなるように、外嵌部６１ａの内形と相似していてもよい。この場合、余分な接着部材７１は、例えば、外嵌部６１ａの縁部によって払拭される。これにより本実施形態では、送気・送水チューブ６０の厚み方向において、例えば、外嵌部６１ａと送気チューブ５１の端部５１ａの間と、外嵌部６１ａと送水チューブ５３の端部５３ａとの間とに前記した準備形成された後に接着剤を塗布された接着部材７１を隙間なく確実に充填でき、結合強度を向上できる。
【００６６】
また本実施形態では、図３Ｅに示すように、接着部材７１を含む接着部分５５は、送気・送水チューブ６０の長手軸方向に直交する方向に沿ってカットされる。これにより、本実施形態では、接着部材７１を含む接着部分５５の端面は、確実に当て付き部６１ｃに当て付くことができる。よって本実施形態では、送気・送水チューブ６０の径方向に位置ずれを起こすことなく、送気チューブ５１と送水チューブ５３とを送気・送水チューブ６０に、容易に接続できる。
【００６７】
なお、樹脂チューブの一例として、送気チューブ５１と送水チューブ５３と送気・送水チューブ６０とを用いて説明したが、これに限定する必要はない。樹脂チューブは、例えば、内視鏡に用いられるチューブであればよい。
【００６８】
また外嵌部６１ａは、開口部や切り欠き部や内周溝やスリットや凹部といった結合強度増強部を有していてもよい。本実施形態では、接着部材７１が結合強度増強部にさらに配設されることで、結合強度を向上できる。
【００６９】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【符号の説明】
【００７０】
５０…並設チューブユニット、５１…送気チューブ、５１ａ…端部、５３…送水チューブ、５３ａ…端部、５５…接着部分、６０…送気・送水チューブ、６１…端部、６１ａ…外嵌部、６１ｂ…合流部、６１ｃ…当て付き部、７１…接着部材。
【図１】
2014217467.tif 000003
【図２Ａ】
2014217467.tif 000004
【図２Ｂ】
2014217467.tif 000005
【図２Ｃ】
2014217467.tif 000006
【図２Ｄ】
2014217467.tif 000007
【図２Ｅ】
2014217467.tif 000008
【図３Ａ】
2014217467.tif 000009
【図３Ｂ】
2014217467.tif 000010
【図３Ｃ】
2014217467.tif 000011
【図３Ｄ】
2014217467.tif 000012
【図３Ｅ】
2014217467.tif 000013
【図３Ｆ】
2014217467.tif 000014
【図４Ａ】
2014217467.tif 000015
【図４Ｂ】
2014217467.tif 000016