(57)【要約】      （修正有）【課題】基板同士の導波路の接続を簡単・確実に行う光コネクタを提供する。【解決手段】第１の基板に取り付けられ、第１の光導波路が接続される第１のコネクタモジュールと第２の基板に取り付けられ、第２の光導波路が接続される第２のコネクタモジュールとを光学的に接続する。第１のコネクタモジュールは、第１の基板に固定位置が調整可能に固定する第１固定部と、第２のコネクタモジュールと連結する第１の連結部１０３と、第１の光導波路が接続される第１のフェルール１２と、第１のフェルール１２に取り付けられるガイドピン１２５と、を備え、第２のコネクタモジュールは、第２の基板に固定する第２の固定部と、第１のコネクタモジュールと連結する第２の連結部と、第２の光導波路が接続されるガイドピン１２５に嵌合する嵌合穴２５１を有する第２のフェルール２５と、第２のフェルール２５を移動可能に保持する保持手段とを備えている。【選択図】図１３
2014112162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の基板に取り付けられ、第１の光導波路が接続される第１のコネクタモジュールと、第２の基板に取り付けられ、第２の光導波路が接続されるとともに、前記第１のコネクタモジュールに接続される第２のコネクタモジュールとを有し、前記第１の光導波路と前記第２の光導波路とを光学的に接続する光コネクタにおいて、
前記第１のコネクタモジュールは、前記第１の基板に固定位置が調整可能に固定する第１固定部と、前記第２のコネクタモジュールと連結する第１の連結部と、前記第１の光導波路が接続される第１のフェルールと、前記第１のフェルールに取り付けられる先端にテーパー部を有するガイドピンと、を備え、
前記第２のコネクタモジュールは、前記第２の基板に固定する第２の固定部と、前記第１のコネクタモジュールと連結する第２の連結部と、前記第２の光導波路が接続される、前記ガイドピンに嵌合する嵌合穴を有する第２のフェルールと、前記第２のフェルールを移動可能に保持する保持手段と、を備えた光コネクタ。
【請求項２】
前記ガイドピンは、前記第１のフェルールに挿抜可能に取り付けられるとともに、前記第１のフェルールは、前記第１のコネクタモジュールに着脱可能に取り付けられ、
前記第１のフィルールが前記第１のコネクタモジュールに装着されるときに、前記ガイドピンが挿抜出来ないように係止されることを特徴とする、請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記保持手段は、前記第２のフェルールを、前記第１のフェルールとの嵌合方向にバネにより付勢することを特徴とする、請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記第１のフェルールと前記第２のフェルールとの嵌合状態が目視できる目視部を備えたことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の光コネクタを使用して、前記第１のコネクタモジュールに前記第１の光導波路を接続し、前記第２のコネクタモジュールに前記第２の光導波路を接続した光コネクタシステム。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の光コネクタを複数使用して、前記第１の基板を前記第２の基板に複数接続した光バックプレーン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ、光コネクタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバーを中継して接続するために、光ファイバーにフェルールを接続した光コネクタが用いられていた。光コネクタは、接続にともなう光導波路の伝送損失を小さくするために、フェルール同士が精度良く対向して接続される必要があり、特に複数の光導波路を形成する多芯光ファイバーや複数の光ファイバーにおいては、高い組み付け精度が要求される。
【０００３】
例えば、特許文献1（特開２０１０−１９７８１７号公報）には、フェルールを用いて光ファイバーと光学素子の位置決めを容易かつ高精度行いうる光コネクタが記載されている。
【０００４】
また、特許文献２（特開２００８−０４０２６４号公報）には、複数の光コネクタを一度に挿抜できる光コネクタが記載されている。
【０００５】
一方、近年の光通信の通信容量の増大に伴い、複数の光導波路を集約する通信システムが構築されるようになった。例えば、一つのバックプレーン（以下、「ＢＰ」と略す。）ボードに、それぞれに光ファイバーが接続されたシステムボード（以下、「ＳＢ」と略す。）を複数接続する大規模な光導波路集積システムが存在していた。このような光導波路集積システムにおいては、システムラック等により、複数のＳＢを平行に載置して、ＳＢと直交するＢＰにＳＢをそれぞれ接続していくことにより、光導波路の集積度を上げていた。また、このような光導波路集積システムにおいては、ＳＢ側で光／電変換を行い、ＢＰとの接続を電気コネクタで行っていた。しかし、ＢＰ側で光信号を取り扱うためには、光／電変換をしないでそのまま光信号を接続するのに、上記のような光コネクタを使用する必要があった。このような光コネクタを別途接続するシステムにおいては、ＢＰへのＳＢの取り付け作業を行う作業者は、先ずはシステムラックのスロットにＳＢをスライドさせて取り付けて固定し、次に光ファイバーの屈曲等に注意しながら光コネクタを順次接続していく必要があった。
【０００６】
例えば、特許文献３（特表２００４−５２０６０４号公報）には、直交する第１の基板と第２の基板を光学的に接続するコネクタが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１９７８１７号公報
【特許文献２】特開２００８−０４０２６４号公報
【特許文献３】特表２００４−５２０６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記特許文献１―３に記載された従来の光コネクタを使用して基板間の光導波路を接続する場合、ＳＢの集積度を上げるためにＳＢ同士の間隔を狭くしていくと、作業者が次に光コネクタを挿抜するのが困難になり作業性が悪くなるという問題があった。特に一度取り付けたＳＢの一枚をラックに挿抜するには、隣接するＳＢによりコネクタ挿抜の作業性が悪くなるため、ＳＢ同士の間隔をある程度確保しておく必要があった。
【０００９】
また、システムラックとＳＢの組み付け精度は、一般的には光コネクタの組み付け精度よりも低いため、電気コネクタを用いたＢＰへのＳＢの取り付けのように、基板の取り付けと光ネクタの取り付けを同時に行うことは困難であった。
【００１０】
本発明は、光コネクタにおける従来の問題点に鑑みてなされたものであり、基板同士の導波路の接続を簡単・確実に行う光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題に鑑み、本発明における光コネクタは、第１の基板に取り付けられ、第１の光導波路が接続される第１のコネクタモジュールと、前記第１の基板に垂直に設置される第２の基板に取り付けられ、第２の光導波路が接続される第２のコネクタモジュールとを接続することにより、前記第１の光導波路と前記第２の光導波路を光学的に接続する光コネクタにおいて、前記第１のコネクタモジュールは、前記第１の基板に固定位置が調整可能に固定する第１固定部と、前記第２のコネクタモジュールと連結する第１の連結部と、前記第１の光導波路が接続される第１のフェルールと、前記第１のフェルールに取り付けられる先端にテーパー部を有するガイドピンと、を備え、前記第２のコネクタモジュールは、前記第２の基板に固定する第２の固定部と、前記第１のコネクタモジュールと連結する第２の連結部と、前記第２の光導波路が接続される、前記ガイドピンに嵌合する嵌合穴を有する第２のフェルールと、前記第２のフェルールを移動可能に保持する保持手段と、を備え、前記連結部を連結することにより、前記第１の基板と前記第２の基板とを固定するとともに前記第１の光導波路と前記第２の光導波路とを光学的に接続する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の実施形態によれば、基板同士の導波路の接続を簡単・確実に行う光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】基板に取り付けた光コネクタの嵌合前を説明する斜視図
【図２】基板に取り付けた光コネクタの嵌合後を説明する正面側斜視図（ａ）、及び裏面側斜視図（ｂ）
【図３】ＳＢ側光コネクタの組み立てを説明する斜視図
【図４】ＳＢ側ハウジング１へのＳＢ側フェルール取付けを説明する斜視図
【図５】ＳＢ側ハウジング１へのＳＢ側フェルール取付け詳細を説明する正面図
【図６】ＳＢ側光コネクタのＡ−Ａ面における断面図
【図７】ＳＢ側フェルールの正面斜視図（ａ）、裏面斜視図（ｂ）、上面透過図（ｃ）、及び上面透過図詳細図（ｄ）
【図８】ガイドピンの斜視図
【図９】ＢＰ側光コネクタの組み立てを説明する斜視図
【図１０】ＢＰ側光コネクタのＣ−Ｃ面における断面図
【図１１】ＳＢ側光コネクタとＢＰ側光コネクタの嵌合部分詳細を説明する正面図
【図１２】光コネクタの嵌合前を説明する正面図（ａ）、側面図（ｂ）、及び斜視図（ｃ）
【図１３】光コネクタの嵌合前の詳細を説明する正面図（ａ）、及び側面図（ｂ）
【図１４】光コネクタの嵌合後を説明する正面図（ａ）、側面図（ｂ）、及び斜視図（ｃ）
【図１５】光コネクタの嵌合後の詳細を説明する正面図（ａ）、及び側面図（ｂ）
【図１６】ＳＢ側光コネクタとＢＰ側光コネクタの嵌合部分を説明する斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
図１は、実施形態による光コネクタ嵌合前を説明する斜視図である。図１において、ＳＢ側基板３には光導波路が接続されたＳＢ側コネクタ１が取り付けられ、ＢＰ側基板４に取り付けられた光導波路が接続されたＢＰ側コネクタ２と嵌合される。ＢＰ側基板は図示しない光コネクタを複数備えており、複数のＳＢ側基板３を垂直に実装可能としている。ＳＢ側基板３のそれぞれは、図示しないシステムラックのスロットで保持されており、スロットのスライド方向がＳＢ側コネクタ１とＢＰ側コネクタ２との嵌合方向である。つまり、作業者は、ＳＢ側基板をシステムラックのスロットに挿入してスライドさせて押し込むことによりＳＢ側コネクタ１とＢＰ側コネクタ２とを嵌合させることができる。
【００１６】
図２は、基板に取り付けた光コネクタの嵌合後を説明する正面側斜視図（ａ）、及び裏面側斜視図（ｂ）の一例である。ＳＢ側コネクタ１を、図１の状態からＢＰ側コネクタ２の方向にスライドして移動させると、図２の嵌合状態となる。（ｂ）図に示す通り、ＳＢ側コネクタ１とＳＢ側基板３とは、長穴によるボルト止めがされている。このボルトは、ＳＢ側基板３が図示しないシステムラックのスロットに挿入されたときのコネクタの位置調整で使用される。例えば、ボルトを仮止めしてＳＢ側コネクタ１とＢＰ側コネクタ２とを嵌合させ、コネクタが正しく嵌合されるのを確認してからこのボルトを増し締めすることにより、ラックの取り付け精度に影響されることなく、光コネクタを高い精度で取り付けることが可能となる。
【００１７】
図３は、ＳＢ側光コネクタの組み立てを説明する斜視図の一例である。図３において、ＳＢ側光コネクタ１は、ＳＢ側ハウジングＡ１０、ＳＢ側ハウジングＢ１１、及びＳＢ側フェルール１２を備えている。ＳＢ側フェルール１２は幅方向と高さ方向に凹部が形成されたＳＢ側ハウジングＡ１０に収納にされる。ＳＢ側ハウジングＡ１０及びＳＢ側ハウジングＢ１１はＳＢ側フェルール１２を高さ方向に挟むように組み合わされてネジ止めがされる。なお、この図では、ＳＢ側フェルール１２の後部に接続される光導波路は記載を省略している。
【００１８】
次に、図４〜図６にて、ＳＢ側ハウジング１へのＳＢ側フェルール取付け方法を説明する。図４は、ＳＢ側ハウジング１へのＳＢ側フェルール取付けを説明する斜視図であり、図５は、ＳＢ側ハウジング１へのＳＢ側フェルール取付け詳細を説明する正面図である。
【００１９】
図４において、ＳＢ側ハウジングＡ１０は、ＳＢ側基板固定部１０１、ＳＢ側フェルール装着部１０２、及びＳＢ側コネクタ連結部１０３を備えている。ＳＢ側基板固定部１０１は、嵌合調整部１０１１として左右２つの長穴を備えている。ＳＢ側フェルール装着部１０２にはＳＢ側フェルール１２が装着される。
【００２０】
ＳＢ側コネクタ連結部１０３は、ＳＢ側コネクタ挿入穴１０３１と嵌合確認用スリット１０３２とを備えている。ＳＢ側コネクタ挿入穴１０３１は、ＳＢ側コネクタ１がＢＰ側コネクタ２に連結されるときのガイドの役割を果たす。ＳＢ側コネクタ挿入穴１０３１は開口部が面取りされており、ＢＰ側コネクタ２が挿入されてフェルールが嵌合される直前までに、ＳＢ側コネクタ１がフェルール同士を対向させる正しい位置になるように位置の調整を行っている。ＳＢ側コネクタ挿入穴１０３１は挿入方向に筒状の形状を有している。嵌合確認用スリット１０３２の役割については、図１６の説明にて後述する。
【００２１】
図５において、ＳＢ側フェルール装着部１０２は、ＳＢ側光導波路敷設部１０２１、突起部１０２２、ＳＢ側フェルールフランジ部収納部１０２３、ＳＢ側フェルール幅方向位置決部１０２４、及びＳＢ側フェルール露出部１０２５を備えている。
【００２２】
ＳＢ側光導波路敷設部１０２１は、図示しない光導波路を設置する部分である。光導波路は、使用するフェルールに合わせて、単芯又は多芯の光ファイバーであっても良く、また、リボン状の光導波路であってもよい。ＳＢ側光導波路敷設部１０２１は、ＳＢ側フェルール１２から延出する光導波路を屈曲可能なように幅方向に余裕を持たせている。
【００２３】
突起部１０２２は、２つの機能を備えている。ＳＢ側フェルール１２は、ＳＢ側フェルールフランジ部収納部１０２３、及びＳＢ側フェルール幅方向位置決部１０２４に成型された凹部に収納されて、太線で表現された、突起部１０２２のＳＢ側フェルールフランジ部収納部１０２３に面した、ａ面に当接する。つまり、突起部１０２２は、第１の機能として、ＳＢ側コネクタ１とＢＰ側コネクタ２との嵌合方向とは逆の方向、つまり図５図示上方向にＳＢ側フェルール１２を移動させないためのフェルール係止機能を有している。突起部１０２２は、もう一つの機能として、ガイドピン１２５の係止機能を有しているが、この詳細は後述する。
【００２４】
ＳＢ側フェルールフランジ部収納部１０２３は、ＳＢ側フェルール１２のフランジ部分（図７で後述するＳＢ側フェルールフランジ部１２２）を収納する凹部である。ＳＢ側フェルールフランジ部収納部１０２３の幅方向は、使用されるＳＢ側フェルール１２のフランジ部分の幅に対して十分な広さを有している。
【００２５】
ＳＢ側フェルール幅方向位置決部１０２４は、太線で表現されたｂ面にて、ＳＢ側フェルール１２の横方向の位置決めを行う。ＳＢ側フェルール幅方向位置決部１０２４の幅、つまり図５で図示するＳＢ側フェルール幅方向位置決部１０２４の左右のｂ面の横方向の間隔とＳＢ側フェルール１２の横幅とは所定の間隙を有しており、この間隙によってフェルール１２のＳＢ側ハウジングＡ１０に対する幅方向の取り付け精度が決められる。
【００２６】
ＳＢ側フェルール露出部１０２５は、ＳＢ側フェルール１２の光導波路設置面を突出させるための部分である。また、ＳＢ側フェルール露出部１０２５は、図４で説明した嵌合確認用スリット１０３２に対応して、嵌合の確認を容易にしている。
【００２７】
図６は、図３のＳＢ側光コネクタ１にＳＢ側フェルール１２を取り付けたときのＡ−Ａ面における断面図である。図６において、ＳＢ側フェルール１２は、図示左側、ＳＢ側コネクタ連結部１０３の方向にガイドピン１２５を向けてセットされる。ＳＢ側フェルール１２は、ＳＢ側フェルール幅方向位置決部１０２４の底面及びＳＢ側ハウジングＢ１１との間に、太線で表現された高さ方向の間隙が形成される。ＳＢ側フェルール１２は、この間隙に配置されて高さ方向の位置決めがされる。つまり、ＳＢ側フェルール１２は、配置されるハウジングとの間で、幅方向の間隙と、高さ方向の間隙をそれぞれ有し、ハウジング同士の締結や熱膨張による応力を受けにくくしてある。これによって、フェルールの破損を防止することが可能となる。
【００２８】
次に図７及び８にて、ＳＢ側フェルール１２の詳細を説明する。
【００２９】
図７は、ＳＢ側フェルールの正面斜視図（ａ）、裏面斜視図（ｂ）、上面透過図（ｃ）、及び上面透過図詳細図（ｄ）の一例である。図７において、ＳＢ側フェルール１２は、ＳＢ側フェルール本体１２１、ＳＢ側フェルールフランジ部１２２、ＳＢ側フェルール光導波路設置面１２３、ガイドピン挿入穴１２４、及びガイドピン１２５を備えている。ＳＢ側フェルール光導波路設置面１２３は、ＳＢ側フェルール本体１２１の正面に長方形に設けられた図示しない光導波路アレイの設置部であり、ＳＢ側フェルール１２は、光導波路アレイと一体的に形成されている。光導波路アレイは複数の光導波路レンズにて形成されて、７（ａ）の正面方向にて、図１１にて後述するＢＰ側フェルール２５と対向する。
【００３０】
ガイドピン挿入穴１２４は（ｄ）図に示すとおり、内部に段差部１２４１を有しており、ガイドピン１２５が、図７（ｄ）図示下方である、ＢＰ側フェルールとの嵌合方向には抜けないように抑止される。
【００３１】
図８は、ガイドピン１２５の斜視図の一例である。図８において、ガイドピン１２５は、ガイドピン本体部１２５１、ガイドピンフランジ部１２５２、及びガイドピンテーパー部１２５３を備えている。ガイドピン本体部１２５１の直径は、図７のガイドピン挿入穴１２４との直径より僅かに小さい方が望ましい。これにより、ガイドピン１２５をガイドピン挿入穴１２４に挿入する際に無理な力が掛からず、ガイドピン１２５の変形を防止することができる。
【００３２】
次に、図９及び図１０にて、ＢＰ側コネクタ２の詳細を説明する。図９は、ＢＰ側光コネクタの組み立てを説明する斜視図の一例である。また、図１０は、図９におけるＢＰ側光コネクタのＣ−Ｃ面における断面図である。
【００３３】
図９において、ＢＰ側コネクタ２は、ＢＰ側ハウジングＡ２１、ＢＰ側ハウジングＢ２２、ピストン２３、コイルバネ２４、ＢＰ側フェルール２５、及び光導波路２６を備えている。
【００３４】
ＢＰ側ハウジングＡ２１は、ＢＰ側基板固定部２１１、ＢＰ側フェルール装着部２１２、及びＢＰ側コネクタ連結部２１３を備えている。ＢＰ側フェルール装着部２１２は、コイルバネ収納部２１２１、及びＢＰ側光導波路敷設部２１２２を備えている。ＢＰ側基板固定部２１１は、図１のＢＰ側基板４にＢＰ側コネクタ２を直角に固定させるために使用される。ＢＰ側コネクタ連結部２１３は、図１１の説明で後述する通り、ＳＢ側コネクタ連結部１０３に嵌合してコネクタ同士を連結する部分である。ＢＰ側コネクタ連結部２１３は、その内部に、ＢＰ側フェルール摺動部２１３１、ＢＰ側フェルールフランジ部収納部２１３２、及びピストン摺動部２１３３を備えている。ＢＰ側フェルール摺動部２１３１は、ＢＰ側フェルール２５の側面と接してＢＰ側フェルール２５を摺動させる。ＢＰ側フェルールフランジ部収納部２１３２は、ＢＰ側フェルールフランジ部２５２を収納する。ピストン摺動部２１３３は、ピストン２３の側面と接してピストン２３を摺動させる。
【００３５】
ＢＰ側ハウジングＢ２２は、ＢＰ側ハウジングＡ２１と組み合わされて、ＢＰ側コネクタのフタとして機能する。また、ピストン２３、コイルバネ２４は後述する、ＢＰ側フェルール２５の押圧に使用される。
【００３６】
ＢＰ側フェルール２５は、図１０及び図１１に示すとおり、ガイドピン嵌合穴２５１を備えている。ガイドピン嵌合穴２５１は、ＳＢ側コネクタ１のガイドピン１２５と嵌合するための穴であり、ＳＢ側フェルール１２の光導波路とＢＰ側フェルール２５の光導波路とを所定の精度にて接合させるための位置決め部分である。
【００３７】
光導波路２６は、単芯又は多芯の光ファイバー、あるいはシート形状の光導波路を含み、その形状は適宜選択することができる。
【００３８】
図１０に示すとおり、ＢＰ側フェルール２５は、ＢＰ側フェルール摺動部２１３１に嵌合方向に収納されている。ＢＰ側フェルール２５とＢＰ側フェルール摺動部２１３１とは高さ方向に間隙を有しており、ＢＰ側フェルール２５とＢＰ側フェルール摺動部２１３１と摺動可能になっている。ピストン摺動部２１３３に収納されたピストン２３は、コイルバネ収納部２１２１に収納されたコイルバネ２４によって付勢されて、ＢＰ側フェルール２５を嵌合方向に押圧する。コイルバネ２４は、ＳＢ側フェルール１２との嵌合に必要な付勢を行うだけのバネ定数を有している。一方、フェルール同士の嵌合に必要な力以上に嵌合方向の力が加わった場合には、ＢＰ側フェルール２５は、ＢＰ側コネクタ連結部２１３で摺動して後退するため、フェルールの破損を防ぐことができる。また、ＢＰ側フェルール２５は、先端部がＢＰ側フェルール摺動部２１３１から突出しており、先端部の清掃を可能としている。
【００３９】
光導波路２６は、ピストン２３及びコイルバネ２４の中を通過して、ＢＰ側光導波路敷設部２１２２から、ＢＰ側基板４に接続される。ＢＰ側ハウジングＡ２１は、ＢＰ側基板４の表面からＢＰ側光導波路敷設部２１２２までを所定の距離で保つことによって、光導波路２６を所定の半径をもって屈曲させることができる。
【００４０】
次にガイドピンの動作について、図１１にて説明する。
【００４１】
図１１は、ＳＢ側光コネクタとＢＰ側光コネクタの嵌合部分詳細を説明する正面図の一例である。図１１において、ＳＢ側フェルール１２は、ＳＢ側フェルール幅方向位置決部１０２４との間に幅方向の間隙を有しており、また、ＢＰ側フェルール２５は、ＢＰ側フェルール摺動部２１３１との間に幅方向の間隙を有している。両フェルールは各ハウジングとのこの間隙によって、スリット幅方向および図１０で説明した高さ方向において自由に移動できる。そのため、各々のフェルールが別端に寄ってもガイドピンのテーパーで相手のフェルールを拾い、常に抜き差しできる。ＢＰ側コネクタ連結部２１３は、先端部が面取りされており、面取りされたＳＢ側コネクタ連結部１０３に挿入されている。図１のＳＢ側コネクタ１が取り付けられるＳＢ側基板３は、図示しないシステムラックのスロットにてスライドされて取り付けられる。これにより、ＳＢ側基板３とシステムラックの取り付け誤差を解消可能に連結部を連結させる機構を実現している。
【００４２】
ガイドピン１２５は、図８で説明したとおり、先端部にガイドピンテーパー部１２５３を有している。ガイドピン１２５は、ＢＰ側フェルールに設けられたガイドピン嵌合穴２５１に嵌合して、フェルール同士の位置決めがされる。ここで、ＳＢ側フェルール１２、ＢＰ側フェルール２５、さらにガイドピン２５は、上記の通り、それぞれＳＢ側及びＢＰ側のハウジング（１０、１１、２１及び２２）、またはガイドピン挿入穴１２４に対して間隙をもって移動可能に取り付けられており、ハウジングの締め付け等による損傷を防ぐことが可能となっている。また、ＢＰ側コネクタ連結部２１３とＳＢ側コネクタ連結部１０３との間にも間隙があるため、ＳＢ側及びＢＰ側のコネクタ同士を連結する際には上記両方の連結部はこの間隙の大きさにおいて相対的に移動する。ガイドピンのテーパーは、これらの間隙の大きさを考慮した形状を採用している。ガイドピンでのコネクタ同士の位置ずれ／取り付け誤差の吸収範囲は、最大でガイドピンテーパー部１２５３の直径方向の大きさであるガイドピン１２５の半径分である。従って、ガイドピンの径は、上記で説明したとおり、ハウジングとフェルールとの間隙やガイドピンとガイドピン挿入穴との間隙等の光コネクタの設計により予め決めることができる。
【００４３】
また、ガイドピン挿入穴１２４に挿入されたガイドピン１２５は、ＳＢ側フェルール１２がＳＢ側フェルール装着部１０２に装着されると、突起部１０２２とガイドピンフランジ部１２５２が当接して係止され、ガイドピン１２５が嵌合方向と反対側の方向に抜けることが抑止される。つまり、突起部１０２２は、第２の機能として、ガイドピン１２５の係止機能を有している。
【００４４】
次に、図１２〜図１５を用いて、ＳＢ側光コネクタ１とＢＰ側光コネクタ２の嵌合方法の詳細について説明する。
【００４５】
図１２は、光コネクタの嵌合前を説明する正面図（ａ）、側面図（ｂ）、及び斜視図（ｃ）の一例である。また、図１３は、光コネクタの嵌合前の詳細を説明する正面図（ａ）、及び側面図（ｂ）の一例である。なお、図１２〜図１５で使用されている符号は、図１〜図１１で説明した符号と同じである。
【００４６】
図１２及び図１３において、ＳＢ側コネクタ１は、ＳＢ側ハウジングＡ１０とＳＢ側ハウジングＢ１１の２つのハウジングがネジ止めで嵌合されて、内部にＳＢ側フェルール１２を備えている。ＳＢ側ハウジングＡ１０は、ＳＢ側基板固定部１０１、ＳＢ側フェルール装着部１０２、及びＳＢ側コネクタ連結部１０３を備えている。
【００４７】
図１３（ａ）は、図１２（ｂ）におけるＹ−Ｙ面における断面図であり、ＳＢ側コネクタ１とＢＰ側コネクタ２が嵌合される前であって、ＳＢ側コネクタ連結部１０３にＢＰ側コネクタ２のハウジングが挿入された状態を示している。ＳＢ側フェルール１２は、ＳＢ側フェルール装着部１０２に装着されて、ＳＢ側ハウジングＢ１１によって蓋がされ、ＳＢ側フェルール装着部１０２との僅かな間隙の範囲で移動可能となっている。ガイドピン１２５は、ＳＢ側フェルール１２がＳＢ側フェルール装着部１０２に装着されることにより嵌合によってＢＰ側フェルール２５に押圧されてもＳＢ側フェルール装着部１０２の突起部１０２２によって係止されることとなり、ＳＢ側コネクタ１とＢＰ側コネクタ２が嵌合される直前においては、ＢＰ側フェルール２５のガイドピン嵌合穴２５１に図８で説明したガイドピン１２５の先端部のガイドピンテーパー部１２５３が対向している。ＢＰ側フェルール２５は、コイルバネ２４に付勢されたピストン２３に押されて、ＢＰ側ハウジングＡ２１から突出している。つまり、ＳＢ側フェルール１２及びＢＰ側フェルール２５は、フローティング状態で対向している。このため、図１のＳＢ側コネクタ１が取り付けられたＳＢ側基板３がシステムラックに取り付けられた場合であっても、フェルール同士がフローティング状態で対向しているので、ＳＢ側コネクタ１とＢＰ側コネクタ２との連結時に基板とラックとの取り付け誤差をコネクタで吸収できる。また、ＳＢ側コネクタ１とＳＢ側フェルール１２との間隙、及びＢＰ側コネクタ２とＢＰ側フェルール２５のフローティングによる間隙は、ガイドピンテーパー部１２５３とフェルールのフローティング状態で吸収される。これによって、ＳＢ側基板３のシステムラックへの取り付けと同時に光コネクタの連結が可能となり、ＢＰ側基板４にＳＢ側基板３を直角に多数接続する光バックプレーン装置において、極めて良好な作業性を得ることができる。
【００４８】
図１４は、光コネクタの嵌合後を説明する正面図（ａ）、側面図（ｂ）、及び斜視図（ｃ）の一例である。また、図１５は、光コネクタの嵌合後の詳細を説明する正面図（ａ）、及び側面図（ｂ）の一例である。図１４及び図１５は、図１２及び図１３にそれぞれ対応して、光コネクタを嵌合させた状態を説明している。このため、符号の説明は省略する。
【００４９】
図１４及び図１５において、ＳＢ側コネクタ１とＢＰ側コネクタ２は連結されている。このときに、ガイドピン１２５はＢＰ側フェルール２５のガイドピン嵌合穴２５１に嵌合されて、ＳＢ側フェルール１２及びＢＰ側フェルール２５の光導波路設置面同士が正しい位置にて当接している。ＢＰ側フェルール２５は、ＳＢ側フェルール１２との当接によって押され、コイルバネ２４にて付勢されたピストン２３が後退する。この後退の量に応じたコイルバネ２４のバネ定数に応じた力が、フェルール同士を当接させる当接力となる。これによって、光導波路を安定して形成するための所望の当接力を得ることができる。
【００５０】
次に、ＳＢ側コネクタ１とＢＰ側コネクタ２の嵌合状態を確認する方法を図１６にて説明する。
【００５１】
図１６は、ＳＢ側光コネクタとＢＰ側光コネクタの嵌合部分を説明する斜視図の一例である。図１６において、ＳＢ側コネクタ連結部１０３に設けられた嵌合確認用スリット１０３２によって、ＳＢ側フェルール１２のガイドピン１２５が、ＢＰ側フェルール２５のガイドピン嵌合穴２５１に嵌合する様子が確認できる。図１６は、フェルールー同士が嵌合する直前を表現しているが、例えば、ガイドピン１２５がガイドピン嵌合穴２５１に嵌合していない場合は、ＳＢ側コネクタ１を押圧してＢＰ側コネクタ２に最後まで連結させた場合であってもガイドピン１２５が露出した状態となって確認が出来る。本実施例ではフェルールがフローティング状態でコイルバネ２４による付勢によって嵌合されるため、嵌合確認用スリット１０３２による目視確認が有効となる。
【００５２】
以上、本発明を実施するための形態について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１  ＳＢ側コネクタ
２  ＢＰ側コネクタ
３  ＳＢ側基板
４  ＢＰ側基板
１０  ＳＢ側ハウジングＡ
１１  ＳＢ側ハウジングＢ
１２  ＳＢ側フェルール
２１  ＢＰ側ハウジングＡ
２２  ＢＰ側ハウジングＢ
２３  ピストン
２４  コイルバネ
２５  ＢＰ側フェルール
２６  光導波路
１０１  ＳＢ側基板固定部
１０２  ＳＢ側フェルール装着部
１０３  ＳＢ側コネクタ連結部
１２１  ＳＢ側フェルール本体
１２２  ＳＢ側フェルールフランジ部
１２３  ＳＢ側フェルール光導波路設置面
１２４  ガイドピン挿入穴
１２５  ガイドピン
２１１  ＢＰ側基板固定部
２１２  ＢＰ側フェルール装着部
２１３  ＢＰ側コネクタ連結部
２５１  ガイドピン嵌合穴
２５２  ＢＰ側フェルールフランジ部
１０１１  嵌合調整部
１０２１  ＳＢ側光導波路敷設部
１０２２  突起部
１０２３  ＳＢ側フェルールフランジ部収納部
１０２４  ＳＢ側フェルール幅方向位置決部
１０２５  ＳＢ側フェルール露出部
１０３１  ＳＢ側コネクタ挿入穴
１０３２  嵌合確認用スリット
１２４１  段差部
１２５１  ガイドピン本体部
１２５２  ガイドピンフランジ部
１２５３  ガイドピンテーパー部
２１２１  コイルバネ収納部
２１２２  ＢＰ側光導波路敷設部
２１３１  ＢＰ側フェルール摺動部
２１３２  ＢＰ側フェルールフランジ部収納部
２１３３  ピストン摺動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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