(57)【要約】【課題】  本発明は、走査光学装置を組立てる際に内部に入り込んだゴミやケバ等の塵埃を３方向の内壁面が交わる隅部からでも簡単に外部に排除することができる走査光学装置を提供することを目的としている。【解決手段】  光学箱５の３方向の内壁面が交わる箇所からなる隅部Ｊで、少なくとも１つの内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴13が設けられており、該貫通穴13の内壁面側の壁面の少なくとも一部に斜面14が形成され、該貫通穴13の口径は外部側に向かって狭くなっていることを特徴とする。【選択図】      図３
2014149451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光束を偏向する回転多面鏡と、
前記回転多面鏡を回転させる駆動手段と、
前記光束を感光体に結像させる結像手段と、
前記回転多面鏡と、前記駆動手段と、前記結像手段とを収容する光学箱と、
前記光学箱の開口を閉塞する蓋と、
を有する走査光学装置において、
前記光学箱及び前記蓋のうち少なくとも何れか一方は、３方向の内壁面が交わる箇所で、少なくとも１つの内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴が設けられており、
前記貫通穴の前記内壁面側の壁面の少なくとも一部に斜面が形成され、前記貫通穴の口径は外部側に向かって狭くなっていることを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記光学箱は、前記貫通穴を貫通する方向に直交する方向に関して、前記貫通穴に重なる部分を備えることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記貫通穴は、外部から前記走査光学装置の内部に配線される電力ケーブルまたは信号ケーブルを通すために設けられた貫通穴を兼ねることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の走査光学装置。
【請求項４】
光源からの光束を偏向する回転多面鏡と、
前記回転多面鏡を回転させる駆動手段と、
前記光束を感光体に結像させる結像手段と、
前記回転多面鏡と、前記駆動手段と、前記結像手段とを収容する光学箱と、
前記光学箱の開口を閉塞する蓋と、
を有する走査光学装置において、
前記光学箱及び前記蓋のうち少なくとも何れか一方は、３方向の内壁面が交わる箇所に該３方向の内壁面を貫通して外部に連通する１つの貫通穴が該３方向の内壁面に跨って設けられていることを特徴とする走査光学装置。
【請求項５】
光源からの光束を偏向する回転多面鏡と、
前記回転多面鏡を回転させる駆動手段と、
前記光束を感光体に結像させる結像手段と、
前記回転多面鏡と、前記駆動手段と、前記結像手段とを収容する光学箱と、
前記光学箱の開口を閉塞する蓋と、
を有する走査光学装置において、
前記光学箱及び前記蓋のうち少なくとも何れか一方は、３方向の内壁面が交わる箇所で、少なくとも１つの内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴が設けられており、
前記貫通穴に対向した壁面を有することを特徴とする走査光学装置。
【請求項６】
光源からの光束を偏向する回転多面鏡と、
前記回転多面鏡を回転させる駆動手段と、
前記光束を感光体に結像させる結像手段と、
前記回転多面鏡と、前記駆動手段と、前記結像手段とを収容する光学箱と、
前記光学箱の開口を閉塞する蓋と、
を有する走査光学装置において、
前記光学箱及び前記蓋のうち少なくとも何れか一方は、３方向の内壁面が交わる箇所で、少なくとも１つの内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴が設けられており、
前記３方向の内壁面のうち２方向の内壁面間に形成される角度を分割するように前記貫通穴に対向してリブが形成されていることを特徴とする走査光学装置。
【請求項７】
前記貫通穴の前記内壁面側の壁面の少なくとも一部に斜面が形成され、前記貫通穴の口径は外部側に向かって狭くなっていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【請求項８】
前記貫通穴は閉塞部材により閉塞されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の走査光学装置。
【請求項９】
前記光学箱の開口を前記蓋により閉塞した際に、前記光学箱に設けられた前記貫通穴が前記蓋の壁面により閉塞されるか、または前記蓋に設けられた前記貫通穴が前記光学箱の壁面により閉塞されることを特徴とする請求項８に記載の走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームプリンタやデジタル複写機、デジタルファクシミリ等の画像形成装置において、レーザビームを使用して感光体に露光書き込みを行う走査光学装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による画像形成装置に用いられる走査光学装置は、光源からレーザビームを出射し、回転する多面鏡によって、そのレーザビームを主走査方向に偏向させる。偏向させたレーザビームは結像系としての走査レンズを経由させて、最終的に感光体上に集光される。
【０００３】
多面鏡が回転すると、空気の対流が起き、光学箱と光学蓋との僅かな隙間からゴミやケバ等の塵埃が光学箱の内部に侵入する。侵入した塵埃は、多面鏡や走査レンズに付着し、それらを汚染する。その結果、汚染された箇所を通過するレーザビームの光量が低下するため、画像に濃度薄や濃度むらが発生してしまう。
【０００４】
その対策として、特許文献１では、光学箱に光学蓋を被せる際に、弾性部材を挟み込むことで、走査光学装置を密閉する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３４０２９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術であっても走査光学装置を組立てる際に内部に入り込んだゴミやケバ等の塵埃は光学箱内の３方向の内壁面が交わる隅部に溜まってしまう。一旦、隅部に溜まってしまったゴミやケバ等の塵埃は、エアーブローを用いても隅部に押し込まれるだけで完全に取り除くことは困難である。
【０００７】
そのため、走査光学装置の輸送時や多面鏡を回転させた際に、３方向の内壁面が交わる隅部に残留していたゴミやケバ等の塵埃が振動や負圧によって隅部から移動して走査レンズ等の光学素子に付着し、画像に濃度むらが発生してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、走査光学装置を組立てる際に内部に入り込んだゴミやケバ等の塵埃を３方向の内壁面が交わる隅部からでも簡単に外部に排除することができる走査光学装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するための本発明に係る走査光学装置の代表的な構成は、光源からの光束を偏向する回転多面鏡と、前記回転多面鏡を回転させる駆動手段と、前記光束を感光体に結像させる結像手段と、前記回転多面鏡と、前記駆動手段と、前記結像手段とを収容する光学箱と、前記光学箱の開口を閉塞する蓋と、を有する走査光学装置において、前記光学箱及び前記蓋のうち少なくとも何れか一方は、３方向の内壁面が交わる箇所で、少なくとも１つの内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴が設けられており、前記貫通穴の前記内壁面側の壁面の少なくとも一部に斜面が形成され、前記貫通穴の口径は外部側に向かって狭くなっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成によれば、走査光学装置を組立てる際に内部に入り込んだゴミやケバ等の塵埃を３方向の内壁面が交わる隅部に設けた貫通穴を介してエアーブロー等により簡単に外部に排除することができる。これにより、画像品質の高い走査光学装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る走査光学装置の第１実施形態の構成を示す平面説明図である。
【図２】走査光学装置の比較例１の構成を示す斜視説明図である。
【図３】第１実施形態の光学箱に設けられた貫通穴の周辺部の構成を示す斜視説明図である。
【図４】第１実施形態の光学箱に設けられた他の貫通穴の周辺部の構成を示す斜視説明図である。
【図５】第１実施形態の光学箱に設けられた更に他の貫通穴の周辺部の構成を示す斜視説明図である。
【図６】第１実施形態の光学箱に設けられた更に他の貫通穴の周辺部の構成を示す斜視説明図である。
【図７】第１実施形態の光学箱に設けられた更に他の貫通穴の周辺部の構成を示す斜視説明図である。
【図８】第１実施形態の光学箱に設けられた更に他の貫通穴の周辺部の構成を示す斜視説明図である。
【図９】第１実施形態の蓋に設けられた貫通穴の周辺部の構成を示す斜視説明図である。
【図１０】（ａ），（ｂ）は図９の部分拡大図である。
【図１１】第１実施形態において、光学箱の開口を蓋により閉塞した際に、光学箱に設けられた貫通穴が蓋の壁面により閉塞され、蓋に設けられた貫通穴が光学箱の壁面により閉塞される構成を示す分解斜視図である。
【図１２】画像形成装置に設けられる光学台に閉塞部材を介して第１実施形態の走査光学装置が取り付けられた際に、光学箱の底面に設けられた貫通穴が該閉塞部材により閉塞される構成を示す分解斜視図である。
【図１３】第１実施形態において、光学箱に設けられた貫通穴及び蓋に設けられた貫通穴を閉塞部材により閉塞する様子を示す分解斜視図である。
【図１４】本発明に係る走査光学装置の第２実施形態の構成を示す斜視説明図である。
【図１５】本発明に係る走査光学装置の第３実施形態の構成を示す斜視説明図である。
【図１６】本発明に係る走査光学装置の第４実施形態の構成を示す斜視説明図である。
【図１７】走査光学装置の比較例２の構成を示す斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図により本発明に係る走査光学装置の一実施形態を具体的に説明する。
【実施例１】
【００１３】
先ず、図１〜図13を用いて本発明に係る走査光学装置の第１実施形態の構成について説明する。
【００１４】
＜走査光学装置＞
図１は第１実施形態に係る走査光学装置１の平面図である。図１において、光源となる光源ユニット２から光束として出射したレーザビーム３は、シリンドリカルレンズ４によって副走査方向のみ集光される。集光されたレーザビーム３は、黒色樹脂等から成る光学箱５に形成された光学絞り６によって所定のビーム径に制限され、光源からの光束を偏向する回転多面鏡７のレーザビーム反射面８に主走査方向に長い線状に集光される。
【００１５】
回転多面鏡７は、光偏向器９の一部として該光偏向器９に設けられた回転多面鏡７を回転させる駆動手段となる図示しないモータ等により回転駆動される。そして、回転する回転多面鏡７により入射したレーザビーム３を偏向・走査する。偏向されたレーザビーム３は、図示しない画像形成装置の感光体となる感光ドラムの表面に光束を結像させる結像手段となるｆθレンズ11を通過後、表面が一様に帯電された該感光ドラムの表面上に集光・走査され、静電潜像を形成する。
【００１６】
尚、ｆθレンズ11は、レーザビーム３を感光ドラムの表面上にスポットを形成するように集光し、且つスポットの走査速度が等速に保たれるように設計されている。このようなｆθレンズ11の特性を得るために、ｆθレンズ11は非球面レンズで形成されている。
【００１７】
光学箱５の内部には、シリンドリカルレンズ４、回転多面鏡７、該回転多面鏡７を回転する駆動手段となるモータ等が設けられた光偏向器９、ｆθレンズ11等が収容される。また、光学箱５の上部に設けられた開口は図11に示す蓋45により閉塞して密封される。
【００１８】
ここで、走査光学装置１を組立てる際には、以下のような種類のゴミやケバ等の塵埃が付着する可能性がある。（１）空気中に存在するゴミやケバ等の塵埃がある。（２）作業者の皮脂等の人体に起因する汚れがある。（３）光学箱５やシリンドリカルレンズ４、ｆθレンズ11等のレンズ類等の樹脂部品の削りカスがある。（４）電気基板の端面から発生する粉塵、等のゴミやケバ等の塵埃が、自重によって沈降する。それだけでなく、空調や人の移動、静電気による吸着等によって走査光学装置１の内部に入り込んでしまう。
【００１９】
そこで、走査光学装置１の組立工程では、図11に示すように蓋45を閉める前に光学箱５内部に付着したゴミやケバ等の塵埃をエアーブローにより吹き飛ばして除去している。
【００２０】
本実施形態では、図１に示す光学箱５の内部の３方向の内壁面が交わる箇所となる隅部Ｇ，Ｈ，Ｊ，Ｉに、これ等の内壁面を貫通して外部に連通する図３〜図13に示す各貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄを設けている。本実施形態の各貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄの口径は外部側に向かって徐々に狭くなっている。これにより、各貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄの口径は、光学箱５の外側よりも内側の断面積が大きくなっている。
【００２１】
図２に示す比較例１は、図３に示す本実施形態の構成との違いを比較するものである。光学箱５の内部の３方向の内壁面となる側板５ａの内面18ａと、内壁面18ｂと、底板５ｂの内面18ｃとが交わる箇所に隅部Ｊが形成される。その隅部Ｊにおいて、図３に示すような貫通穴13が無い走査光学装置１の光偏向器９付近の構成を示す斜視図である。
【００２２】
図２に示す比較例１では、隅部Ｊに入り込んだゴミやケバ等の塵埃を吹き飛ばそうとエアーブローをかけても、主なエアーブローの流れは図２の矢線Ｋ，Ｌ方向に流れてしまう。このため、図２に示す隅部Ｊでは空気が流れずに停滞してしまう。
【００２３】
よって、３方向の内壁面となる側板５ａの内面18ａと、内壁面18ｂと、底板５ｂの内面18ｃとが交わる隅部Ｊにゴミやケバ等の塵埃が押し込まれて入り込む。これにより、自重や静電気力等により隅部Ｊに留まっているゴミやケバ等の塵埃は、エアーブローで完全に除去することは困難である。
【００２４】
＜光学箱の側板に設けた貫通穴＞
図３は本実施形態に係る走査光学装置１の貫通穴13周辺の構成を示す斜視説明図である。光学箱５において、光偏向器９付近の隅部Ｊの側板５ａに一辺が１ｍｍ〜３ｍｍ程度の方形状の貫通穴13を設けている。
【００２５】
この貫通穴13は、口径の断面積が光学箱５の外側よりも内側の方が大きくなるように該貫通穴13の内壁面側の壁面の一部に斜面14が形成されている。このように構成することで、光学箱５の内部のゴミやケバ等の塵埃を除去するためにエアーブローをかけた場合に、図３の矢線で示すエアーブローの流れＡは貫通穴13を通って走査光学装置１の外部に抜ける。このため、光学箱５の隅部Ｊに空気の停滞が起こらずゴミやケバ等の塵埃を貫通穴13から外部に容易に除去できる。
【００２６】
＜光学箱の底板に設けた貫通穴＞
図４は本実施形態に係る走査光学装置１の光学絞り６周辺の構成を示す斜視説明図である。光学箱５は、回転多面鏡７を回転させる駆動手段となる図示しないモータが設けられた光偏向器９が発生する振動を抑制するために高い剛性が必要である。このため光学箱５の内部に多くの補強リブが形成されている。補強リブを含んだ３方向の内壁面が交わる箇所となる図４に示す隅部Ｉは前述したようにエアーブローをかけても空気の停滞が起こり、自重や静電気力により隅部Ｉに留まっているゴミやケバ等の塵埃は、エアーブローのみでは完全に除去することが難しい。
【００２７】
そこで、本実施形態では、隅部Ｉの底板５ｂに一辺が３ｍｍ〜１０ｍｍ程度の方形状の貫通穴30を設けている。この貫通穴30は、口径の断面積が光学箱５の外側よりも内側の方が大きくなるように該貫通穴30の内壁面側の壁面の一部に斜面31が形成されている。このように構成することで、光学箱５の内部のゴミやケバ等の塵埃を除去するためにエアーブローをかけた場合に、図４の矢線で示すエアーブローの流れＢは貫通穴30を通って走査光学装置１の外部に抜ける。このため、光学箱５の隅部Ｉに空気の停滞が起こらずゴミやケバ等の塵埃を貫通穴30から外部に容易に除去できる。
【００２８】
＜アンダーカット防止のための貫通穴を兼用した構成＞
走査光学装置１の光学箱５や蓋45を樹脂成形する場合、樹脂を流し込む型（金型）の開き方向（図５では回転多面鏡７の回転軸方向（上下方向））に離型できない形状、すなわち型が抜けない形状（アンダーカット）が発生してしまうことがある。例えば、図５に示すように、薄肉平板状の底板５ｂに厚肉部となる係止爪21を形成する際、この係止爪21の下側部分にえぐられた形状を、上に離形する型で成形した場合、上に離形する型に係止爪21の上側部分が引っ掛かり、型を抜くことができない。
【００２９】
この係止爪21の下側部分のえぐられた形状が、上に離形する型では作り出すことが難しいアンダーカットとなる。このアンダーカットの発生を避けるために底板５ｂの係止爪21の近傍に食い切り穴と呼ばれる貫通穴20を形成する。この貫通穴20により、係止爪21の下側部分のえぐられた形状は下に離形する型で成形することができる。従って、型との引っ掛かりを避けて光学箱５や蓋45などを成型することができる。このようにアンダーカットの発生を避けるための貫通穴20が形成されている場合、貫通穴20を型が貫通する方向に直交する方向に関して、該貫通穴20にオーバーラップした（重なった）部分（図５では係止爪21）が存在する。
【００３０】
図５は本実施形態に係る走査光学装置１の光学箱５の３方向の内壁面が交わる箇所となる隅部Ｇ周辺の斜視説明図である。ｆθレンズ11を光学箱５の底板５ｂから突設した係止爪21により係止して固定している。光学箱５の隅部Ｇは、係止爪21の奥（側板５ａ側）に位置している。
【００３１】
部品点数の削減やリサイクルする際の分解の容易さという観点から、各光学素子の光学箱５への固定方法として、樹脂成型品である光学箱５の一部をモールドバネとして利用している。射出成型で作られている光学箱５は、アンダーカット防止のために係止爪21の下に食い切り穴としての貫通穴20が必要となる。
【００３２】
図６は図６の矢線で示すエアーブローの流れＣを説明するために図５に示す係止爪21を省略した図である。食いきり穴としての貫通穴20が光学箱５の３方向の内壁面が交わる箇所となる隅部Ｇにあれば、該隅部Ｇで空気の停滞が起こらないので、ゴミやケバ等の塵埃を除去し易くなる。しかし、食いきり穴としての貫通穴20は必ずしも光学箱５の３方向の内壁面が交わる隅部に形成できるとは限らない。
【００３３】
食いきり穴としての貫通穴20が３方向の内壁面が交わる隅部Ｇに形成できない場合がある。その場合には、該貫通穴20の口径の断面積が光学箱５の外側よりも内側の方が大きくなるように該貫通穴20の内壁面側の壁面の一部に形成される斜面23を用いて該貫通穴20の近くの内壁面19ａと、該貫通穴20とを繋ぐと良い。斜面23を介して貫通穴20の近くの内壁面19ａと、該貫通穴20とを繋ぐことにより、食いきり穴としての貫通穴20と斜面23とが光学箱５の３方向の内壁面19ａ，19ｂ、底板５ｂの内面19ｃが交わる箇所となる図６に示す隅部Ｇに位置する。
【００３４】
このように構成することで、光学箱５の内部のゴミやケバ等の塵埃を除去するためにエアーブローをかけた場合に、図６の矢線で示すエアーブローの流れＣのように空気が流れる。これにより、光学箱５の隅部Ｇで空気の停滞が起こることなく、アンダーカット防止用の貫通穴20を利用してゴミやケバ等の塵埃を外部に容易に除去できる。
【００３５】
＜光偏向器に外部から電気ケーブルを接続するための貫通穴を兼用した構成＞
図７に示すように、外部から走査光学装置１の内部に配線される電力ケーブルや信号ケーブル等の電気ケーブル37を通すために貫通穴38が設けられる。図７は、本実施形態に係る走査光学装置１の光学箱５の３方向の内壁面が交わる箇所となる図７に示す隅部Ｈ周辺の斜視説明図であり、光偏向器９のコネクタ35付近の図である。
【００３６】
光偏向器９は、走査光学装置１の外部に設けられる図示しない制御手段となるコントローラ等と電気的に接続する必要があるため光学箱５に図７の破線で示す貫通穴38を設けている。
【００３７】
束線からなる電気ケーブル37を介して制御手段となるコントローラ等と電気的に接続しているコネクタ36は、図７の矢印Ｄ方向で示すようにコネクタ接続用の横穴からなる貫通穴38を通して光偏向器９に実装されているコネクタ35に接続される。
【００３８】
図８は光学箱５の３方向の内壁面が交わる箇所となる図７に示す隅部Ｈ周辺の構成を説明するために図７から光偏向器９を省略した図である。
【００３９】
図５に示して前述した食い込み穴としての貫通穴20と同様に、光学箱５の側板５ａに設けた横穴からなる貫通穴38が光学箱５の３方向の内壁面が交わる箇所となる図８に示す隅部Ｈに形成されている。これにより、ゴミやケバ等の塵埃を外部に除去し易い。しかし、必ずしも３方向の内壁面が交わる隅部Ｈに光偏向器９に外部から電気ケーブル37を接続するための横穴からなる貫通穴38が形成できる訳ではない。
【００４０】
光学箱５の側板５ａを貫通して設けられた横穴からなる貫通穴38が光学箱５の３方向の内壁面が交わる隅部Ｈに形成できない場合がある。その場合には、横穴からなる貫通穴38と内壁面との間を該貫通穴38の口径の断面積が光学箱５の外側よりも内側の方が大きくなるように該貫通穴38の内壁面側の壁面の一部に形成される斜面39，40で繋ぐと良い。
【００４１】
斜面39と斜面40で、貫通穴38の周囲の内壁面22ａと、光学箱５の底板５ｂの内面22ｃとをそれぞれ貫通穴38に繋ぐ。これにより、横穴からなる貫通穴38と斜面39、斜面40は光学箱５の３方向の内壁面22ａ，22ｂ、底板５ｂの内面22ｃが交わる箇所となる図８の隅部Ｈに位置することになる。
【００４２】
このように構成することで、光学箱５の内部のゴミやケバ等の塵埃を除去するためにエアーブローをかけた場合に、光学箱５の隅部Ｈで空気の停滞が起こることがない。これにより、外部から光偏向器９に電気ケーブル37を接続するための貫通穴38を利用してゴミやケバ等の塵埃を外部に容易に除去できる。
【００４３】
＜蓋に設けた貫通穴＞
図９は本実施形態に係る蓋45を示す斜視説明図である。図９に示すように、光学箱５と蓋45の隙間から塵埃が侵入することを防止するために蓋45の外周縁には側板53が設けられている。
【００４４】
図９に示すように、蓋45の外周縁を側板53で囲うと、光学箱５の場合と同様に蓋45の３方向の内壁面が交わる箇所となる図９に示す隅部Ｖ１〜Ｖ４等ではエアーブローをかけても空気が停滞してしまう。これにより、静電気により付着しているゴミやケバ等の塵埃をエアーブローで完全に外部に除去することは難しくなる。
【００４５】
本実施形態では、図９に示す蓋45の３方向の内壁面が交わる箇所となる各隅部Ｖ１〜Ｖ４に各内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴51ａ〜51ｄを形成する。ここでは、図９に示す貫通穴51ａ〜51ｄを代表して、蓋45の側板53に貫通穴51ｃが設けられた隅部Ｖ３周辺の構成を図10（ａ）に示す。
【００４６】
蓋45に設けられた貫通穴51ｃも前述した光学箱５に設けられた各貫通穴と同様に貫通穴51ｃと内壁面との間を該貫通穴51ｃの口径の断面積が蓋45の外側よりも内側の方が大きくなるように該貫通穴51ｃの内壁面側の壁面の一部に斜面112が形成される。
【００４７】
これにより、該貫通穴51ｃの口径は外部側に向かって狭くなっている。これにより、蓋45の内部にエアーブローをかけた際に隅部Ｖ３に設けた貫通穴51ｃを介して空気が蓋45の内側から外側に流れ易くなっている。図９に示す蓋45の各隅部Ｖ１，Ｖ２，Ｖ４に設けた貫通穴51ａ，51ｂ，51ｄも同様の構成である。
【００４８】
このように構成することで、蓋45の内部のゴミやケバ等の塵埃を除去するためにエアーブローをかけた場合に、エアーブローは蓋45の各隅部Ｖ１〜Ｖ４で空気の停滞が起こることがない。これにより、各貫通穴51ａ〜51ｄを通って蓋45の外部に抜けるため３方向の内壁面が交わる箇所となる隅部Ｖ１〜Ｖ４に入り込んだゴミやケバ等の塵埃を外部に除去し易い。
【００４９】
また、光偏向器９が回転すると、該光偏向器９のロータ部のアンバランスにより振動が発生し、その振動が蓋45に伝わる。蓋45の振動の振幅が大きいと騒音を発生してしまうため、補強リブ等を形成して蓋45の剛性を高くし、振動の幅を可能な限り小さくする必要がある。図９に示すように、蓋45の裏面側に補強リブ46ａ，46ｂを形成すると該補強リブ46ａ，46ｂが交差した箇所は、３方向の内壁面が交わる箇所となる隅部Ｗとなり、エアーブローによりゴミやケバ等の塵埃を除去することが困難になってしまう。
【００５０】
本実施形態では、図９に示すように、補強リブ46ａ，46ｂが交差して３方向の内壁面が交わる箇所で該内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴47，49が設けられている。ここでは、図９に示す貫通穴47，49を代表して、蓋45の裏面に設けられた補強リブ46ａ，46ｂが交差して３方向の内壁面が交わる箇所となる隅部Ｗの蓋板45ａに設けられた貫通穴47の周辺の構成を図10（ｂ）に示す。
【００５１】
貫通穴47も、該貫通穴47の口径の断面積が蓋45の外側よりも内側の方が大きくなるように該貫通穴47の内壁面側の壁面の一部に斜面113が形成される。これにより、蓋45の内部にエアーブローをかけた際に隅部Ｗ１に設けた貫通穴47を介して空気が蓋45の内側から外側に流れ易くなっている。図10（ｂ）に示す貫通穴49も同様に構成される。
【００５２】
このように構成することで、蓋45の内部のゴミやケバ等の塵埃を除去するためにエアーブローをかけた場合に、図９に示す蓋45の各隅部Ｗ１，Ｗ２で空気の停滞が起こることなく、エアーブローの流れはそれぞれ貫通穴47，49を通り蓋45の外部に抜ける。このため、蓋45の３方向の内壁面が交わる隅部Ｗ１，Ｗ２に入り込んだゴミやケバ等の塵埃を外部に除去し易い。
【００５３】
＜貫通穴の閉塞構造＞
図11は本実施形態の走査光学装置１の光学箱５と蓋45とを組み付ける様子を示す分解斜視図である。図11に示すように、光学箱５や蓋45に前述した貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄが設けられている。すると、回転多面鏡７が高速回転したときに、それ等の貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄから走査光学装置１の内部と外気との空気の出入りが発生してしまう。
【００５４】
走査光学装置１の内部と外気との空気の出入りが発生すると、外気と共に塵埃が走査光学装置１の内部に流入する。このため、回転多面鏡７やシリンドリカルレンズ４やｆθレンズ11等の光学素子が汚れてしまう。エアーブローをかけて光学箱５や蓋45の内部のゴミやケバ等の塵埃を除去するためには貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄが開いていることが望ましい。しかし、走査光学装置１の完成品としては、走査光学装置１の内部と外気との空気の出入りが発生しないように貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄが閉塞部材により閉塞されていることが望ましい。
【００５５】
図11に示すように、蓋45は固定手段となるビス59ａ，59ｂにより光学箱５に締結固定する。蓋45をビス59ａ，59ｂで締結すると、図11の矢線Ｅ，Ｆで示すように蓋45の壁面となる側板58が光学箱５の側板５ａに設けられた貫通穴13，15を塞ぐ。即ち、光学箱５の上部の開口を蓋45により閉塞した際に、蓋45の側板58は閉塞部材を兼ねており光学箱の側板５ａに設けられた貫通穴13，15は蓋45の壁面となる側板58により閉塞される。
【００５６】
同時に光学箱５の側板５ａは閉塞部材を兼ねており、図11に示すように、蓋45に設けられた貫通穴51ａ〜51ｄは光学箱５の壁面となる側板５ａにより閉塞される。また、蓋45の蓋板45ａに設けた貫通穴47，49も光学箱５の底板５ｂ上に突設された閉塞部材となる突起部65，66が該貫通穴47，49内に挿入されることで閉塞される。
【００５７】
次に図12を用いて光学箱５の底板５ｂを貫通して設けられた貫通穴20，24，30を該底板５ｂと図示しない画像形成装置側に設けられる光学台60との間に介在される閉塞部材61〜63により閉塞する構成について説明する。
【００５８】
図12は図示しない画像形成装置に設けられる光学台60上に走査光学装置１を組み付ける様子を示す分解斜視図である。図12に示すように、走査光学装置１は図示しない画像形成装置に設けられる光学台60に固定手段となるビス64ａ〜64ｄにより締結固定される。
【００５９】
その際に、光学箱５の底板５ｂを貫通して設けられた貫通穴20，24，30に対応して閉塞部材61〜63が光学箱５の底板５ｂと光学台60との間に挟み込まれる。そして、閉塞部材61〜63により光学箱５の底板５ｂを貫通して設けられた貫通穴20，24，30を塞ぐ。
【００６０】
光学箱５と光学台60とで閉塞部材61〜63を挟み込むことにより、光学箱５を変形させることなく閉塞部材61〜63を容易に固定することができる。閉塞部材61〜63はシリコンゴムやウレタンゴム等に代表されるエラストマー等で構成することが出来、十分に柔らかく、弾性力による光学箱５の変形は無視できる程度である。
【００６１】
尚、閉塞部材61〜63は、両面テープ等で光学箱５の底板５ｂや光学台60に固定されていても良い。また、多少の光学箱５の変形を許容できるのであれば光学台60により直接、光学箱５の底板５ｂを貫通して設けられた貫通穴20，24，30を塞いでも良い。この場合、光学台60が閉塞部材を兼ねる。
【００６２】
本実施形態では、光学箱５や蓋45の３方向の内壁面が交わる箇所からなる隅部Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｊ，Ｖ１〜Ｖ４，Ｗ１，Ｗ２に各内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄを開ける。これにより、走査光学装置１の内部に入り込んだゴミやケバ等の塵埃をエアーブローにより貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄから外部に簡単に除去できる。その結果、濃度むらが発生しない走査光学装置１を提供することができる。
【００６３】
また、走査光学装置１の組み立て完成後は、それらの貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄを各種の閉塞部材により塞いで密閉する。これにより、回転多面鏡７やシリンドリカルレンズ４やｆθレンズ等の光学素子の汚れを防止し、製品としての走査光学装置１やこれを備えた画像形成装置の耐久性能が向上する。
【００６４】
本実施形態では、光学箱５と蓋45の両方にそれぞれ貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄを設けた一例を示した。他に、光学箱５のみ、或いは蓋45のみにそれぞれ貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄを設けても同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００６５】
尚、光学箱５や蓋45の３方向の内壁面が交わる箇所からなる隅部Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｊ，Ｖ１〜Ｖ４，Ｗ１，Ｗ２に各内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄを設ける。そして、該貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄを閉塞する閉塞部材として、蓋45、光学箱５、閉塞部材61〜63、光学台60を用いた一例について説明した。他の種々の閉塞部材を適用することも出来る。
【００６６】
＜他の閉塞部材＞
図13は走査光学装置81の光学箱５の側板５ａの３方向の内壁面が交わる箇所で内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴13，15を閉塞部材となるシール76，77で塞ぐ。そして、光学箱５の底板５ｂの３方向の内壁面が交わる箇所で内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴20，24，30を閉塞部材となるシール78〜80で塞ぐ構成である。
【００６７】
更に、蓋71の３方向の内壁面が交わる箇所で内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴47，49を閉塞部材となるシール75で塞ぐ。尚、シール75〜80の表面は印刷可能であり、レーザ警告ラベルやバーコード等を印刷することも可能である。
【実施例２】
【００６８】
次に、図14を用いて本発明に係る走査光学装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号を付して説明を省略する。
【００６９】
図14は本実施形態に係る走査光学装置107の光偏向器９付近の斜視説明図である。光学箱108には３方向の内壁面となる側板100の内面と、内壁面101と、底板102の内面とが交わる箇所からなる隅部がある。隅部には、３方向の内壁面となる側板100の内面と、内壁面101と、底板102の内面とに跨ってそれらの内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴104〜106が形成されている。本実施形態では、説明の都合上、１つの貫通穴を貫通穴104、貫通穴105、貫通穴106の３つに分けて表現している。
【００７０】
図14に示す光学箱108内のゴミやケバ等の塵埃を除去するためにエアーブローをかけた場合に図14に示すエアーブローの流れＳは側板100の内面に沿って流れる。側板100の内面に沿ったエアーブローの流れＳは、該エアーブローの流れＳの正面にある内壁面101に貫通穴105が開いていると該貫通穴105を通って走査光学装置107の外部に流れ易い。
【００７１】
図14に示した内壁面101に沿って流れるエアーブローの流れＴも同様に該エアーブローの流れＴの正面にある側板100に貫通穴104が開いていると該貫通穴104を通って走査光学装置107の外部に流れ易くなる。
【００７２】
また、図14に示す側板100の内面に沿って流れ、内壁面101に衝突し、最終的に該内壁面101に沿って流れるエアーブローの流れＵ等は、底板102に貫通穴106が開いていることにより該貫通穴106を通って走査光学装置107の外部に流れ易くなる。
【００７３】
このように光学箱108の３方向の内壁面となる側板100の内面と、内壁面101と、底板102の内面とに跨ってそれらの内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴104〜106を開ける。これにより、光学箱108の内部で様々な方向から各内壁面に沿って流れてくるエアーブローを走査光学装置107の外部に流れ易くすることができる。
【００７４】
本実施形態では、光学箱108の一例について説明したが、図９に示す蓋45の３方向の内壁面に跨ってそれらの内壁面を貫通して外部に連通する１つの貫通穴を設けることでも同様の効果が得られるのは言うまでもない。
【００７５】
また、３方向の内壁面に跨ってそれらの内壁面を貫通して外部に連通する１つの貫通穴はエアーブローが通り易いように、該貫通穴の内壁面側の壁面の少なくとも一部に斜面が形成される。そして、該貫通穴の口径は外部側に向かって狭くなるように、該貫通穴の外側の口径の断面積に対して内側の断面積が大きくなっていても良い。
【００７６】
更に、走査光学装置107の完成形としては、回転多面鏡７やシリンドリカルレンズ４やｆθレンズ等の光学素子の汚れを防止するために、貫通穴104〜106は閉塞部材となる光学台60やシール75〜80等の別部材によって塞がれるのが望ましい。
【００７７】
本実施形態では走査光学装置107の筐体となる光学箱108や図示しない蓋45を形成する部品の３方向の内壁面が交わる箇所からなる隅部に該３方向の内壁面に跨って貫通穴104〜106を開ける。これにより、様々な方向から内壁面に沿って流れてくるエアーブローを走査光学装置107の外部に流れ易くすることができる。その結果、走査光学装置107の内部に入り込んだゴミやケバ等の塵埃をエアーブローにより貫通穴104〜106から簡単に効率良く外部に除去することができ、濃度むらが発生しない走査光学装置107を提供することが可能となる。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例３】
【００７８】
次に、図15を用いて本発明に係る走査光学装置の第３実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号を付して説明を省略する。図15は本実施形態に係る走査光学装置84の光偏向器９付近の構成を示す斜視説明図である。
【００７９】
図15に示すように、光学箱85の３方向の内壁面となる側板86の内面と、底板85ａの内面と、内壁面87が交わる箇所からなる隅部に該内壁面となる底板85ａを貫通して外部に連通する貫通穴88が設けられている。また、光学箱85の底板85ａを貫通して設けられた貫通穴88の上部には該貫通穴88から所定の距離だけ離間して対向した壁面となる庇（ひさし）部89が設けられている。本実施形態の庇部89は光学箱85と一体成形される。
【００８０】
図15に示すように、貫通穴88に向けて噴射したエアーブローの流れＭの一部は、側板86の内面に沿って流れ、内壁面87に当たって図15の上下方向に別れる。図15の下方向に分岐したエアーブローの流れＭ２は、そのまま貫通穴88を通り走査光学装置84の外部に流れる。このため、光学箱85内のゴミやケバ等の塵埃もエアーブローの流れＭ２と一緒に光学箱85の外部に排出される。
【００８１】
一方、内壁面87に当たって図15の上方向に分岐したエアーブローの流れＭ１は、庇部89の下面に突き当たる。ここで、エアーブローの流れＭ１により流されていたゴミやケバ等の塵埃は失速し、自重により図15の矢印Ｎ方向に落下する。このため、図15の下方向に分岐したエアーブローの流れＭ２と一緒に光学箱85の外部に排出される。
【００８２】
本実施形態では、光学箱85に適用した場合の一例について説明したが、図９に示す蓋45等の走査光学装置84の筐体を形成する他の部品に適用しても同様の効果が得られる。このため、本実施形態は光学箱85に限定されるものではない。
【００８３】
また、３方向の内壁面が交わる箇所からなる隅部の内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴88はエアーブローが通り易いように、該貫通穴88の内壁面側の壁面の少なくとも一部に斜面が形成される。そして、該貫通穴88の口径は外部側に向かって狭くなるように、該貫通穴88の外側の口径の断面積に対して内側の断面積が大きくなっていても良い。
【００８４】
また、本実施形態においても、貫通穴88を閉塞部材となる光学台60やシール75〜80等で塞ぐことにより走査光学装置84を密閉できる。これにより、回転多面鏡７やシリンドリカルレンズ４やｆθレンズ等の光学素子の汚れを防止でき、製品としての走査光学装置１やこれを備えた画像形成装置の耐久性能が向上する。
【００８５】
本実施形態では、走査光学装置84の筐体を形成する光学箱85や蓋45等の３方向の内壁面が交わる箇所からなる隅部に該内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴88を開け、該貫通穴88に対向した図15に示す上方に庇部89を形成する。これにより、走査光学装置84の内部に入り込んだゴミやケバ等の塵埃をエアーブローにより貫通穴88から簡単に効率良く外部に除去することが可能である。その結果、濃度むらが発生しない走査光学装置84を提供することが可能である。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例４】
【００８６】
次に、図16及び図17を用いて本発明に係る走査光学装置の第４実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号を付して説明を省略する。
【００８７】
図16は本実施形態に係る走査光学装置96の光偏向器９付近の構成を示す斜視説明図である。本実施形態においても光学箱97の３方向の内壁面が交わる箇所からなる隅部に該内壁面となる底板93を貫通して外部に連通する貫通穴94が設けられている。また、貫通穴94の上部には該貫通穴94を軸方向に２分して光学箱97の底板93に対して垂直方向に配置される平板状のリブ95が設けられている。
【００８８】
リブ95は光学箱97と一体成形される。光学箱97の３方向の内壁面となる側板91の内面、内壁面92、底板93の内面のうち２方向の内壁面となる側板91の内面と内壁面92との間（内壁面間）に角度θ（本実施形態では９０度）が形成される。そして、その角度θを側板91の内面とリブ95の左側面との角度θ１（本実施形態では４５度）と、内壁面92とリブ95の右側面との角度θ２（本実施形態では４５度）とに２分割するように貫通穴94に対向してリブ95が形成されている。
【００８９】
図17は図16に示すリブ95によって貫通穴94に導かれるエアーブローの流れを説明する都合上、比較のために図16に示すリブ95を省略した斜視図である。
【００９０】
図17に示すように、リブ95を有さない構成の場合、光学箱97内部のゴミやケバ等の塵埃を除去するためにエアーブローをかける。すると、側板91の内面に沿った図17の矢線で示すエアーブローの流れＸは貫通穴94を通らずに、側板91の内面から内壁面92に沿って流れる。このため、効果的にゴミやケバ等の塵埃を外部に排出できない。
【００９１】
そこで、図16に示すように貫通穴94の上部にリブ95が設けられていると、側板91の内面に沿った図16の矢線で示すエアーブローの流れＰは、側板91の内面とリブ95の左側面とによって形成された角度θ１の隙間Ｒ１に入り込む。そして、リブ95の左側面に沿って図16の下方向に分岐したエアーブローの流れＰは、そのまま貫通穴94を通り光学箱97の外部に流れる。このため、光学箱97内のゴミやケバ等の塵埃もエアーブローの流れＰと一緒に光学箱97の外部に排出される。
【００９２】
一方、内壁面92に沿った図16の矢線で示すエアーブローの流れＱは、内壁面92とリブ95の右側面とによって形成された角度θ２の隙間Ｒ２に入り込む。そして、リブ95の右側面に沿って図16の下方向に分岐したエアーブローの流れＱは、そのまま貫通穴94を通り光学箱97の外部に流れる。このため、光学箱97内のゴミやケバ等の塵埃もエアーブローの流れＱと一緒に光学箱97の外部に排出される。
【００９３】
図16ではリブ95の下面と光学箱97の底板93の内面とは繋がっているが、所定の距離だけ離間していても同様の効果が得られる。
【００９４】
本実施形態では前記第２，３実施形態と同様に、光学箱97の３方向の内壁面が交わる箇所となる隅部に該内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴94を設けた場合の一例について説明した。他に、図９に示す蓋45等の走査光学装置96の筐体を形成する他の部品の３方向の内壁面が交わる箇所となる隅部に該内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴を設けた構成であれば同様の効果が得られる。このため本実施形態は光学箱97の３方向の内壁面が交わる箇所となる隅部に該内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴94を設けた構成に限定されるものではない。
【００９５】
また、３方向の内壁面が交わる箇所からなる隅部の内壁面を貫通して外部に連通する貫通穴94はエアーブローが通り易いように、該貫通穴94の内壁面側の壁面の少なくとも一部に斜面が形成される。そして、該貫通穴94の口径は外部側に向かって狭くなるように、該貫通穴94の外側の口径の断面積に対して内側の断面積が大きくなっていても良い。
【００９６】
また、本実施形態においても、貫通穴94を閉塞部材となる光学台60やシール75〜80等で塞ぐことにより走査光学装置96を密閉できる。これにより、回転多面鏡７やシリンドリカルレンズ４やｆθレンズ等の光学素子の汚れを防止でき、製品としての走査光学装置96やこれを備えた画像形成装置の耐久性能が向上する。
【００９７】
本実施形態では走査光学装置96の筐体を形成する部品の３方向の内壁面が交わる箇所からなる隅部に貫通穴94を開け、該貫通穴94に対して垂直にリブ95を設ける。これにより、走査光学装置96の内部に入り込んだゴミやケバ等の塵埃をエアーブローにより簡単に効率良く外部に除去できる。その結果、濃度むらが発生しない走査光学装置96を提供出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【００９８】
尚、前記各実施形態において、各貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄ，88，94，104〜106の形状は丸形状や三角形状等の種々の形状で構成することが出来る。従って、各貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄ，88，94，104〜106の形状が限定されるものではない。また、各貫通穴13，15，20，24，30，38，47，49，51ａ〜51ｄ，88，94，104〜106の口径についても限定されるものではない。
【符号の説明】
【００９９】
５    …光学箱
13    …貫通穴
14    …斜面
Ｊ    …隅部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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