(57)【要約】      （修正有）【課題】より確実なトナー漏れの防止とともに簡易かつ組立性に優れたシール構成を備えた現像装置及びプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】枠体２６が、現像端部シール部材３４が取り付けられる座面と、ブッシュ部材が係合される係合溝２６ｄであって、現像剤供給ローラ３３の端部が座面を通過できるようにブッシュ部材６０の係合領域が座面で開放された形状を有する係合溝２６ｄと、を有する現像装置９において、ブッシュ部材６０は、座面における係合領域の開放部から露出した部分が、座面の一部を形成するとともに、係合溝２６ｄは、係合領域が、少なくとも開放部の近傍において開放部に向かって狭くなるように構成されていることを特徴とする。【選択図】図１
2014056175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する枠体と、
前記枠体の開口部に回転可能に設けられ、現像剤を前記枠体の内部から外部に担持搬送する現像ローラと、
前記現像ローラよりも前記枠体の内部に回転可能に設けられ、現像剤を前記現像ローラに供給する現像剤供給ローラと、
前記枠体と前記現像ローラの端部との間を封止するための現像端部シール部材と、
前記枠体と前記現像剤供給ローラの端部との間を封止するためのブッシュ部材と、
を備え、
電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能に構成された現像装置であって、
前記枠体が、
前記現像端部シール部材が取り付けられる座面と、
前記ブッシュ部材が係合される係合溝であって、前記現像剤供給ローラの端部が前記座面を通過できるように前記ブッシュ部材の係合領域が前記座面で開放された形状を有する係合溝と、
を有する現像装置において、
前記ブッシュ部材は、前記座面における前記係合領域の開放部から露出した部分が、前記座面の一部を形成するとともに、
前記係合溝は、前記係合領域が、少なくとも前記開放部の近傍において前記開放部に向かって狭くなるように構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記ブッシュ部材は、弾性を有する発泡性部材により成形されることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
少なくとも前記現像剤供給ローラの端部を回転可能に支持する軸受部材をさらに備え、
前記枠体は、前記係合溝における前記現像剤供給ローラの軸方向内側に、前記ブッシュ部材が軸方向に突き当たる突き当て面を有し、
前記ブッシュ部材は、前記軸受部材と前記突き当て面との間で軸方向に圧縮されることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記枠体は、前記突き当て面が形成された壁部に、前記現像剤供給ローラの端部が係合される第２の係合溝であって、前記開放部よりも狭い第２の開放部によって前記座面で開放された形状を有する第２の係合溝を有し、
前記ブッシュ部材は、前記開放部から露出した部分の前記座面に沿った幅が、前記第２の開放部よりも広く、前記開放部よりも狭いことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記ブッシュ部材は、外周面の断面形状が円形状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記ブッシュ部材は、前記開放部から露出した部分が、前記座面の面形状に倣った形状を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
現像剤を収容する枠体と、
前記枠体の開口部に回転可能に設けられ、現像剤を前記枠体の内部から外部に担持搬送する現像ローラと、
前記現像ローラよりも前記枠体の内部に回転可能に設けられ、現像剤を前記現像ローラに供給する現像剤供給ローラと、
前記枠体と前記現像ローラの端部との間を封止するための現像端部シール部材と、
前記枠体と前記現像剤供給ローラの端部との間を封止するためのブッシュ部材と、
を備え、
電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジであって、
前記枠体が、
前記現像端部シール部材が取り付けられる座面と、
前記ブッシュ部材が係合される係合溝であって、前記現像剤供給ローラの端部が前記座面を通過できるように前記ブッシュ部材の係合領域が前記座面で開放された形状を有する係合溝と、
を有する現像装置において、
前記ブッシュ部材は、前記座面における前記係合領域の開放部から露出した部分が、前記座面の一部を形成するとともに、
前記係合溝は、前記係合領域が、少なくとも前記開放部の近傍において前記開放部に向かって狭くなるように構成されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記ブッシュ部材は、弾性を有する発泡性部材により成形されることを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
少なくとも前記現像剤供給ローラの端部を回転可能に支持する軸受部材をさらに備え、
前記枠体は、前記係合溝における前記現像剤供給ローラの軸方向内側に、前記ブッシュ部材が軸方向に突き当たる突き当て面を有し、
前記ブッシュ部材は、前記軸受部材と前記突き当て面との間で軸方向に圧縮されることを特徴とする請求項７または８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記枠体は、前記突き当て面が形成された壁部に、前記現像剤供給ローラの端部が係合される第２の係合溝であって、前記開放部よりも狭い第２の開放部によって前記座面で開放された形状を有する第２の係合溝を有し、
前記ブッシュ部材は、前記開放部から露出した部分の前記座面に沿った幅が、前記第２の開放部よりも広く、前記開放部よりも狭いことを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記ブッシュ部材は、外周面の断面形状が円形状であることを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
前記ブッシュ部材は、前記開放部から露出した部分が、前記座面の面形状に倣った形状を有することを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に使用される現像装置及びプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そのため、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。また、電子写真感光体を除く、プロセス手段の例えば現像手段を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを装置本体に着脱可能とする現像カートリッジ方式が、特に多色電子写真画像形成装置において採用されるケースが多く、上記同様の効果がある。
このような電子写真画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジ及び現像装置においては、現像ローラである現像ローラに金属、ゴム等の材料からなる弾性ブレードを規制部材として当接させる構成を備えている。この弾性ブレードと現像ローラとの当接部の間にトナーを通過させてトナー層の層厚を規制することで現像ローラ上にトナーの薄層を形成し、かつ当接部での摩擦でトナーに十分な摩擦電荷を付与させている。そして、弾性ブレードにより非磁性トナーを規制する場合には、現像ローラ上にトナーを供給するためのトナー供給ローラが、現像ローラの軸線方向に沿って配置されている。このような現像ローラ及びトナー供給ローラにおいては、その軸線方向両端部から現像装置外にトナーが漏れ出るのを防止するために、種々の工夫が施されている。例えば、現像ローラは、現像枠体の現像ローラ軸線方向両側面に貼付された端部シールにその外周面を当接させることにより、現像ローラの両端部からトナー漏れを防止するように構成されている。一方、トナー供給ローラは、その回転軸が現像枠体の側面部に形成された切欠部に適合されたブッシュ部材の中心孔を貫通して外方へと延在し、現像ローラ及びトナー供給ローラを回転自在に支持する軸受部材に設けられた軸受孔に嵌合する。
特許文献１には、トナー供給ローラシール部材とブッシュシール部材を配置してトナー供給ローラの両端部からのトナー漏れを防止する構成が提案されている。この構成では、トナー供給ローラシール部材は、軸受部材の軸受孔のトナー供給ローラ軸線方向の内側で、現像枠体の側面部に対面する側に位置するように配置され、ブッシュシール部材は、側面部に形成された切欠部に、ブッシュ部材と並置して配置される。
特許文献２には、トナー供給ローラ両端部からのトナー漏れ防止構成として、現像枠体の側面部に形成された切欠部に適合されるブッシュ部材をゴムまたは樹脂材料で成形する構成が提案されている。この構成では、ブッシュの中心孔の内周にリップを一体に形成して、トナー供給ローラの軸にリップを摺動させることでトナー供給ローラの両端部からのトナー漏れを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５２４１１４号
【特許文献２】特開２００１−２５５７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したようなプロセスカートリッジや現像装置における現像ローラ端部やトナー供給
ローラの軸部からのトナー漏れを防止するシール構成において、より確実なトナー漏れ防止とともに、より安価で、より組立性の良いシール構成についての更なる要請がある。
【０００５】
本発明の目的は、より確実なトナー漏れの防止とともに簡易かつ組立性に優れたシール構成を備えた現像装置及びプロセスカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明に係る現像装置は、
現像剤を収容する枠体と、
前記枠体の開口部に回転可能に設けられ、現像剤を前記枠体の内部から外部に担持搬送する現像ローラと、
前記現像ローラよりも前記枠体の内部に回転可能に設けられ、現像剤を前記現像ローラに供給する現像剤供給ローラと、
前記枠体と前記現像ローラの端部との間を封止するための現像端部シール部材と、
前記枠体と前記現像剤供給ローラの端部との間を封止するためのブッシュ部材と、
を備え、
電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能に構成された現像装置であって、
前記枠体が、
前記現像端部シール部材が取り付けられる座面と、
前記ブッシュ部材が係合される係合溝であって、前記現像剤供給ローラの端部が前記座面を通過できるように前記ブッシュ部材の係合領域が前記座面で開放された形状を有する係合溝と、
を有する現像装置において、
前記ブッシュ部材は、前記座面における前記係合領域の開放部から露出した部分が、前記座面の一部を形成するとともに、
前記係合溝は、前記係合領域が、少なくとも前記開放部の近傍において前記開放部に向かって狭くなるように構成されていることを特徴とする。
また、上記目的を達成するために本発明に係るプロセスカートリッジは、
現像剤を収容する枠体と、
前記枠体の開口部に回転可能に設けられ、現像剤を前記枠体の内部から外部に担持搬送する現像ローラと、
前記現像ローラよりも前記枠体の内部に回転可能に設けられ、現像剤を前記現像ローラに供給する現像剤供給ローラと、
前記枠体と前記現像ローラの端部との間を封止するための現像端部シール部材と、
前記枠体と前記現像剤供給ローラの端部との間を封止するためのブッシュ部材と、
を備え、
電子写真画像形成装置の装置本体に着脱可能に構成されたプロセスカートリッジであって、
前記枠体が、
前記現像端部シール部材が取り付けられる座面と、
前記ブッシュ部材が係合される係合溝であって、前記現像剤供給ローラの端部が前記座面を通過できるように前記ブッシュ部材の係合領域が前記座面で開放された形状を有する係合溝と、
を有する現像装置において、
前記ブッシュ部材は、前記座面における前記係合領域の開放部から露出した部分が、前記座面の一部を形成するとともに、
前記係合溝は、前記係合領域が、少なくとも前記開放部の近傍において前記開放部に向かって狭くなるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明によれば、より確実なトナー漏れの防止とともに簡易かつ組立性に優れたシール構成を備えた現像装置及びプロセスカートリッジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施例における現像装置の分解斜視図
【図２】本実施例における電子写真画像形成装置の一例を示す断面概略図
【図３】本実施例におけるプロセスカートリッジの一例を示す断面図
【図４】本実施例におけるプロセスカートリッジの駆動側方向から見た斜視図
【図５】本実施例における現像装置の主要部を示す分解斜視図
【図６】本実施例における現像装置の主要部を示す側面図
【図７】本実施例における現像装置の組立構成を示す説明図
【図８】本実施例における現像装置の主要部を示す断面図
【図９】本実施例における現像装置の主要部を示す側面図
【図１０】本実施例における現像装置の主要部の詳細を示す側面図
【図１１】本実施例における現像装置の主要部を示す分解斜視図
【図１２】本実施例における現像装置の主要部を示す側面図
【図１３】本実施例における現像装置の主要部を示す分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１０】
本発明は、電子写真方式を採用する複写機やプリンタ等の電子写真画像形成装置に用いられる現像装置に関するものである。ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置およびワードプロセッサ等が含まれる。また、現像装置とは、電子写真感光体上の静電潜像を現像するために用いられる現像手段を一体的に構成した装置であり、プロセスカートリッジの一部を構成するもの、もしくは現像装置単独で電子写真画像形成装置に着脱可能にしたものである。また、現像カートリッジとは、少なくとも、現像剤担持体（現像ローラ）を有し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能としたものである。また、プロセスカートリッジとは、現像装置と少なくとも像担持体である電子写真感光体（感光体ドラム）を有する感光体ユニットを一体的に構成して電子写真画像形成装置本体に着脱可能にしたものである。
【００１１】
（実施例１）
以下の本発明の実施例では、画像形成装置として、現像装置を含む４個のプロセスカートリッジが着脱可能なフルカラー画像形成装置を例示する。しかしながら、画像形成装置に装着するプロセスカートリッジの個数はこれに限定されるものではない。必要に応じて適宜設定されるものである。例えば、モノクロの画像を形成する画像形成装置の場合には、画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジの個数は１個である。
【００１２】
また、以下の本実施例では、画像形成装置の一態様としてプリンタを例示する。しかしながら、画像形成装置の態様はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置にも適用することができる。
【００１３】
《画像形成装置の概略構成》
図２は、本実施例における画像形成装置の断面概略図である。この画像形成装置１は、電子写真プロセスを用いた４色フルカラーレーザプリンタであり、記録媒体Ｓにカラー画像形成を行う。画像形成装置１は、いわゆるプロセスカートリッジ方式を採用しており、プロセスカートリッジ（以下、カートリッジ）が装置本体２に取り外し可能に装着され、記録媒体Ｓにカラー画像を形成するものである。
【００１４】
ここで、画像形成装置１に関して、装置開閉ドア３を設けた側を正面（前面）、正面と反対側の面を背面（後面）とする。また、画像形成装置１を正面から見て右側を駆動側、左側を非駆動側と称す。
【００１５】
装置本体２には第１のカートリッジＰＹ、第２のカートリッジＰＭ、第３のカートリッジＰＣ、第４のカートリッジＰＫの４つのカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）が水平方向に配置されている。第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、それぞれ同様の電子写真プロセス機構を有しており、現像剤（以下、トナー）の色が各々異なるものである。第１〜第４のカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）には装置本体２の駆動出力部（不図示）から回転駆動力が伝達される。また、第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）には装置本体２からバイアス電圧（帯電バイアス、現像バイアス等）が供給される（不図示）。
【００１６】
図３は、本実施例におけるプロセスカートリッジの一例を示す模式的断面図である。図３に示すように、本実施例の第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、感光体ドラム（電子写真感光体）４と、この感光体ドラム４に作用するプロセス手段としての帯電手段及びクリーニング手段を備えたクリーニングユニット８を有する。また、第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、感光体ドラム４上の静電潜像を現像する現像手段を備えた現像装置９を有する。クリーニングユニット８と現像装置９は互いに結合されている。また、帯電手段としては帯電ローラ５、クリーニング手段としてはクリーニングブレード７、現像手段としては現像ローラ（現像剤担持体）６を用いている。カートリッジのより具体的な構成については後述する。
【００１７】
第１のカートリッジＰＹは、現像枠体２６内にイエロー（Ｙ）のトナーを収容しており、感光体ドラム４の表面にイエロー色のトナー像を形成する。第２のカートリッジＰＭは、現像枠体２６内にマゼンタ（Ｍ）のトナーを収容してあり、感光体ドラム４の表面にマゼンタ色のトナー像を形成する。第３のカートリッジＰＣは、現像枠体２６内にシアン（Ｃ）のトナーを収容してあり、感光体ドラム４の表面にシアン色のトナー像を形成する。第４のカートリッジＰＫは、現像枠体２６内にブラック（Ｋ）のトナーを収容しており、感光体ドラム４の表面にブラック色のトナー像を形成する。
【００１８】
図２に示すように、第１〜第４のカートリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）の上方には、露光手段としてのレーザスキャナユニットＬＢが設けられている。このレーザスキャナユニットＬＢは、画像情報に対応してレーザ光Ｚを出力する。そして、レーザ光Ｚは、カートリッジＰの露光窓部１０を通過して感光体ドラム４の表面を走査露光する。
【００１９】
第１〜第４のカートリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）の下方には、転写部材としての中間転写ベルトユニット１１を設けている。この中間転写ベルトユニット１１は、駆動ローラ１３、ターンローラ１４、テンションローラ１５を有し、可撓性を有する転写ベルト１２を掛け渡している。第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）の感光体ドラム４は、その下面が転写ベルト１２の上面に接している。その接触部が一次転写部である。転写ベルト１２の内側には、感光体ドラム４に対向させて１次転写ローラ１
６を設けている。ターンローラ１４には転写ベルト１２を介して２次転写ローラ１７を当接させている。転写ベルト１２と２次転写ローラ１７の接触部が２次転写部である。
【００２０】
中間転写ベルトユニット１１の下方には、給送ユニット１８を設けている。この給送ユニット１８は、記録媒体Ｓを積載して収容した給紙トレイ１９と、給紙ローラ２０を有する。図２における装置本体２内の左上方には、定着ユニット２１と、排出ユニット２２を設けている。装置本体２の上面は排出トレイ２３としている。記録媒体Ｓは定着ユニット２１に設けられた定着手段によりトナー像が定着され、排出トレイ２３へ排出される。
【００２１】
《画像形成動作》
フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。
第１〜第４の各カートリッジＰ（ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫ）の感光体ドラム４が所定の速度で回転駆動される（図３矢印Ｄ方向、図２において反時計回り）。転写ベルト１２も感光体ドラム４の回転に順方向（図２矢印Ｃ方向）に感光体ドラム４の速度に対応した速度で回転駆動される。
【００２２】
レーザスキャナユニットＬＢも駆動される。レーザスキャナユニットＬＢの駆動に同期して、各カートリッジにおいて帯電ローラ５が感光体ドラム４の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。レーザスキャナユニットＬＢは各感光体ドラム４の表面を各色の画像信号に応じてレーザ光Ｚで走査露光する。これにより、各感光体ドラム４の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、所定の速度で回転駆動（図３矢印Ｅ方向、図２において時計回り）される現像ローラ６により現像される。
【００２３】
このような電子写真画像形成プロセス動作により、第１のカートリッジＰＹの感光体ドラム４にはフルカラー画像のイエロー成分に対応するイエロー色のトナー像が形成される。そして、そのトナー像が転写ベルト１２上に一次転写される。同様に第２のカートリッジＰＭの感光体ドラム４にはフルカラー画像のマゼンタ成分に対応するマゼンタ色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色のトナー像に重畳されて一次転写される。同様に第３のカートリッジＰＣの感光体ドラム４にはフルカラー画像のシアン成分に対応するシアン色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色、マゼンタ色のトナー像に重畳されて一次転写される。同様に第４のカートリッジＰＫの感光体ドラム４にはフルカラー画像のブラック成分に対応するブラック色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色、マゼンタ色、シアン色のトナー像に重畳されて１次転写される。
【００２４】
このようにして、転写ベルト１２上にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の４色フルカラーの未定着トナー像が形成される。
【００２５】
一方、所定の制御タイミングで記録媒体Ｓが１枚ずつ分離されて給送される。その記録媒体Ｓは、所定の制御タイミングで２次転写ローラ１７と転写ベルト１２との当接部である２次転写部に導入される。これにより、記録媒体Ｓが２次転写部へ搬送されていく過程で、転写ベルト１２上の４色重畳のトナー像が記録媒体Ｓの面に順次に一括転写される。
【００２６】
《カートリッジの構成》
図１、図３、図４を参照して、本発明の実施例１に係るカートリッジについて説明する。図１は、本実施例に係る現像装置の分解斜視図である。図４は、本実施例に係るカートリッジを駆動側方向から見た斜視図である。
【００２７】
図４に示すように、カートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）は、感光体ドラム４の
回転軸の軸方向を長手方向とする横長の形状であり、クリーニングユニット８と、現像装置９と、駆動側カバー部材２４、非駆動側カバー部材２５を有する。図３に示すように、クリーニングユニット８は、感光体ドラム４と、帯電ローラ５と、クリーニングブレード７を有するクリーニング容器２９により構成される。
【００２８】
図４に示すように、感光体ドラム４は、駆動側カバー部材２４、非駆動側カバー部材２５によって回転可能に支持されており、ドラム駆動カップリング４ａから装置本体２のモータ（不図示）の駆動力を得て回転駆動する（図３矢印Ｄ方向）。図３に示すように、帯電ローラ５は、クリーニング容器２９の帯電ローラ軸受２７によって両端部を回転可能に支持されており、感光体ドラム４の表面に接触して従動回転し、帯電バイアスの供給を受けて感光体ドラム４の表面を帯電させる。このとき、表面を均一に帯電させるため、帯電ローラ５の両端部は加圧バネ２８によって感光体ドラム４の表面に加圧されている。
【００２９】
クリーニングブレード７はクリーニング容器２９に固定されており、先端の弾性ゴム部を感光体ドラム４の回転方向（図３矢印Ｄ方向）に対してカウンター方向に当接させて設けている。画像形成時には、感光体ドラム４上に残留した転写残トナーを掻きとって感光体ドラム４の表面をクリーニングする。このとき、転写残トナーを完全に掻き取るためにクリーニングブレード７の先端は感光体ドラム４の表面に対して所定の圧をもって当接している。
【００３０】
また、クリーニングブレード７によって感光体ドラム４の表面から掻き取られた転写残トナーは、廃トナーとしてクリーニング容器２９の廃トナー収容部２９ａに収容される。そのためクリーニング容器２９には、感光体ドラム４やクリーニングブレード７との隙間からの廃トナーの漏れ出しを防止するための廃トナー回収シート部材４４を感光ドラム４の長手方向に固定している。また、クリーニングブレードの長手方向両端部にクリーニングブレード端部シール部材（不図示）が設けられている。
【００３１】
《現像装置の構成》
図１に示すように、現像装置９は現像手段としての現像ローラ６の回転軸方向を長手方向に延びた横長の形状である。現像ローラ６の他に、現像枠体２６、現像ブレード３１、トナー供給ローラ３３、現像端部シール部材３４、可撓性シート部材３５、ブッシュ部材６０によって構成される。
【００３２】
現像ローラ６及びトナー供給ローラ３３は、現像枠体２６の開口部２６ａに配置され、各ローラの軸両端部は、それぞれ現像枠体２６の両側面に取り付けられた駆動側軸受３８、非駆動側軸受３９によって回転自在に支持されている。現像ローラ６は、回転によりトナーを現像枠体２６の内部から外部に担持搬送する。また、現像ローラ６の軸６ａとトナー供給ローラ３３の軸３３ａの駆動側端部には、それぞれ現像ローラギア４０と供給ローラギア４１が配置され、現像駆動入力ギア４２と噛み合っている。現像駆動入力ギア４２は、現像駆動カップリング４２ａを備えており、装置本体２側の駆動出力カップリング（不図示）が係合して装置本体２の駆動モータ（不図示）の駆動力の伝達がなされ、現像ローラ６とトナー供給ローラ３３が所定の速度で回転駆動される。
【００３３】
現像ブレード３１は、厚み０．１ｍｍ程度の弾性を有する金属薄板であり、現像ブレード３１の短手方向の自由端は現像ローラ６の回転方向（図３矢印Ｅ方向）に対してカウンター方向に当接している。現像端部シール部材３４は、図１に示すように、現像枠体２６の開口部２６ａの両端に配置され、現像ブレード３１および現像ローラ６と、現像枠体２６との隙間からのトナー漏れを防止している。
【００３４】
可撓性シート部材３５は、図１及び図３に示すように、現像枠体２６の開口部２６ａに
おける現像ブレード３１と対向する側の長手方向側面に現像ローラ６と当接するように配置され、現像枠体２６と現像ローラ６との隙間からのトナー漏れを防止している。さらに、トナー供給ローラ３３は、現像枠体２６の開口部２６ａの両端に配置されたブッシュ部材６０により、軸３３ａにおいて開口部２６ａを介して現像枠体２６の外側に露出した部分からのトナー漏れが防止されている。現像ローラ６及びトナー供給ローラ３３の封止構成については後で詳細に説明する。
【００３５】
現像装置９は、図３に示した揺動中心（軸線ｂ）を中心に現像ローラ６が感光体ドラム４に接触する方向（図３矢印Ｇ方向）に加圧バネ（不図示）によって常に付勢されており、現像ローラ６が感光体ドラム４に当接している。画像形成時には、駆動によりトナー供給ローラ３４と現像ローラ６が回転して摺擦することで現像枠体２６内のトナーが現像ローラ６上に担持される。現像ブレード３１は、現像ローラ６の周面に形成されるトナー層の厚みを規制すると共に、当接圧により現像ローラ６との間で摩擦帯電による電荷をトナーに付与する。そして、現像ローラ６と感光体ドラム４の接触部で現像ローラ６上の電荷を帯びたトナーが感光体ドラム４上の静電潜像に付着し、潜像が現像される。
【００３６】
《現像ローラ及びトナー供給ローラの封止構成及び組み付け構成》
図５〜図１０を用いて、本実施例におけるトナー供給ローラ（現像剤供給ローラ）の封止構成について説明する。図５は、本実施例に係る現像装置の主要部（端部近傍）を示す分解斜視図であり、図５（ａ）は、ブッシュ部材の組み付け前、図５（ｂ）はブッシュ部材の組み付け後の状態をそれぞれ示している。図６は、本実施例に係る現像装置の主要部（端部近傍）を示す側面図である。図７は、本実施例に係る現像装置の組立構成を示す説明図であり、図７（ａ）は、主要構成を全て組み付けたとき、図７（ｂ）は、ブッシュ部材を組み付けたとき、図７（ｃ）は、トナー供給ローラを組み付ける前の状態をそれぞれ示している。図８は、本実施例に係る現像装置の主要部（端部近傍）を示す断面図である。図９は、本実施例に係る現像装置の主要部（端部近傍）を示す側面図である。図１０は、本実施例に係る現像装置の主要部（端部近傍）を詳細に示す側面図であり、図１０（ａ）は、ブッシュ部材の外径を所定の寸法関係とした場合、図１０（ｂ）は、ブッシュ部材の外径を所定の寸法関係としなかった場合をそれぞれ示している。なお、以下の現像ローラ及びトナー供給ローラの封止構成及び組み付け構成の説明は駆動側についてのみ説明するが、非駆動側も同様の構成である。
【００３７】
前述したように、現像ローラ６及びトナー供給ローラ３３は、現像枠体２６の開口部２６ａに配置される（図１参照）。そして、図５（ａ）に示すように、現像枠体２６の開口部２６ａにおける、現像ローラ６軸線方向の駆動側端部には、壁面部２６ｂが形成されている。この壁面部２６ｂには、現像端部シール部材３４を貼り付けるための座面２６ｃと、ブッシュ部材６０を固定するための係合溝２６ｄが形成されている。係合溝２６ｄは、トナー供給ローラ３３と同軸上に配置された略円筒形状になっており、現像端部シール部材３４の貼り付け座面２６ｃに開放部２６ｄ１を有している。係合溝２６ｄは貼り付け座面２６ｃ方向に向かって除々に（開放部２６ｄ１に近いほど）狭くなるよう構成されている。
【００３８】
詳しくは、図６に示すように、トナー供給ローラ３３組付け方向Ｈ（後で詳細に説明する）から見た係合溝２６ｄの幅（Ｈに垂直な方向の幅）は、トナー供給ローラ３３が組付けられた状態で、トナー供給ローラ３３中心を通る領域において最大幅ｍとなっている。そして、係合溝２６ｄの幅は、最大幅ｍからトナー供給ローラ３３組付け方向Ｈの下流側から上流側に向かって徐々に狭くなり、貼り付け座面２６ｃと交差する綾線２６ｃ１の幅が最小幅ｎとなっている。
【００３９】
さらに、図５（ａ）に示すように、係合溝２６ｄの現像ローラ６軸線方向の内側には、
後述する現像枠体２６にブッシュ部材６０を組み付けた際に、ブッシュ部材６０が現像ローラ６軸線方向に突き当たる内壁面（突き当て面）２６ｆが形成されている。また、内壁面２６ｆが形成された軸方向内側の壁部には、現像端部シール部材３４の貼り付け座面２６ｃ方向に向かって開放されたＵ字溝（第２の係合溝）２６ｇが形成されている。この現像端部シール部材３４の貼り付け座面２６ｃとＵ字溝２６ｇとで形成される綾線２６ｃ２の幅（側面２６ｇ１の幅）ｋ（図６）は、トナー供給ローラ３３の軸３３ａが挿入可能なように軸３３ａの軸径より大きく形成されている。
【００４０】
また、ブッシュ部材６０は、発泡性部材（例えば、発泡性ウレタン）等の弾性を有する部材で成形されており、図５（ａ）に示すような円筒形状である。ブッシュ部材６０は、係合溝２６ｄに係合する外周面６０ａと、トナー供給ローラ３３の軸３３ａを通す穴部６０ｂとを有する。そして、ブッシュ部材６０を係合溝２６ｄに組み付けた際には、図５（ｂ）に示すように、現像端部シール部材３４の貼り付け座面２６ｃから外周面６０ａの一部（露出面６０ａ１）が露出して、現像端部シール部材３４の貼り付け座面の一部を形成する。また、穴部６０ｂの内径寸法は、軸３３ａの軸径よりも小さく形成されており、穴部６０ｂが軸３３ａと所定の圧で接触することでトナー供給ローラ３３の軸３３ａからのトナー漏れを防止している。なお、ブッシュ部材６０の外周面６０ａの外径寸法は、円筒状に形成された係合溝２６ｄの円筒径と略同径となっている。
【００４１】
次に、ブッシュ部材６０の現像枠体２６への組み付け構成について説明する。図７（ａ）に示すように、まずトナー供給ローラ３３は、現像端部シール部材３４の貼り付け座面２６ｃ方向に向かって開放された係合溝２６ｄ及びＵ字溝２６ｇに、組付け方向Ｈの上流側から下流側に向かって軸３３ａが挿入される。
【００４２】
そして、トナー供給ローラ３３を組み付けた後には、図５（ｂ）及び図７（ｂ）に示すように、係合溝２６ｄにブッシュ部材６０が係合される。このとき、ブッシュ部材６０は、穴部６０ｂがトナー供給ローラ３３の軸３３ａと嵌合し、トナー供給ローラ３３が後述する軸受部材３８で位置決めされることで、現像ローラ６軸線方向と直交する方向への位置決めがなされる。また、ブッシュ部材６０が内壁面２６ｆ（図７（ａ））に突き当たることにより、現像ローラ６の軸線方向への位置決めがなされる。なおこのとき、トナー供給ローラ３３は、軸３３ａがブッシュ部材６０の穴部６０ｂを通って現像枠体２６の外方へと露出して、軸支持及び駆動力を受けることが可能な状態となっている。
【００４３】
そして、図７（ｃ）に示すように、ブッシュ部材６０の外周面６０ａの露出面６０ａ１と、円弧状に形成された貼り付け座面２６ｃとで形成された座面に、現像端部シール部材３４が貼り付けられる。ここで、現像端部シール部材３４は、現像ローラ６を組み付けの際には、現像ローラ６の外周面と現像ローラ６軸線方向の端部において所定の圧で接触しており、これにより現像ローラ６端部からのトナー漏れを防止している。なおこのとき、現像ローラ６は、現像端部シール部材３４が圧接している領域より現像ローラ６軸線方向の外方に軸６ａが露出しており、軸支持及び駆動力を受けることが可能な状態となっている。
【００４４】
そして、現像ローラ６及びトナー供給ローラ３３の位置決め部材である軸受部材３８が、現像枠体２６の現像ローラ６軸線方向の外方へと露出した現像ローラ６の軸６ａ及びトナー供給ローラ３３の軸３３ａを回転自在に支持した状態で現像枠体２６に固定される。さらに、ブッシュ部材６０は、図８に示すように、現像枠体２６の内壁面２６ｆと、軸受部材３８の凸部３８ａとで現像ローラ６の軸線方向に圧縮された状態になっている。軸受部材３９にも同様に凸部３９ａが設けられている。これにより、ブッシュ部材６０は、トナー供給ローラ３３の回転に伴って回転方向に移動するのこと（供回り）が防止される。
【００４５】
ここで、本実施例におけるブッシュ部材６０は、現像枠体２６に組み付けた際には、その外周面６０ａの一部（露出部６０ａ１）が係合溝２６ｄの開放部２６ｄ１から突出し、貼り付け座面２６ｃよりも現像ローラ６方向に突出した状態となる（図７（ｂ）参照）。このとき、係合溝２６ｄは、前述したように現像端部シール部材３４の貼り付け座面２６ｃ方向に向かって除々に狭くなっている。このトナー供給ローラ３３の組付け方向Ｈ上流側に狭まった部分２６ｄ２が、ブッシュ部材６０の貼り付け座面２６ｃ方向への突出を規制する。つまり、現像枠体２６の内壁面２６ｆと軸受部材３８の凸部３８ａとで、現像ローラ６軸線方向に圧縮されることでブッシュ部材６０の外周面６０ａが膨らむ場合でも、ブッシュ部材６０の露出部６０ａ１が貼り付け座面２６ｃから必要以上突出することがない。また、寸法のバラつきにより係合溝２６ｄに対してブッシュ部材６０が圧入される場合でも、ブッシュ部材６０の露出部６０ａ１が貼り付け座面２６ｃから必要以上突出することがない。従って、現像ローラ６への現像端部シール部材３４の接触圧に対し、露出部６０ａ１が突出しすぎることによる影響を抑えることができるため、良好なシール性を得ることができる。
【００４６】
なおここで、ブッシュ部材６０の外周面６０ａの外径寸法ｊは、図９に示すように、円筒状に形成された係合溝２６ｄの円筒径（係合溝２６ｄにおける円筒部の周面の径）ｍよりも小さく形成することもできる。詳しくは、図１０（ａ）に示すように、ブッシュ部材６０の外周面６０ａは、綾線２６ｃ１を通りブッシュ部材６０と同芯の円Ｑ１（係合溝２６ｄの円筒径）よりも小さく、且つ綾線２６ｃ２を通りブッシュ部材６０と同芯の円Ｑ２よりも大きく設定される。ここで、ブッシュ部材６０は内壁面２６ｆ（図７（ａ））に密着しており、Ｖで示す領域からのトナー漏れが封止される。また、現像端部シール部材３４（不図示）を貼り付け座面２６ｃに貼付けた際には、現像端部シール部材３４は貼り付け座面２６ｃ及びブッシュ部材６０の露出部６０ａ１に隙間なく接着され、Ｗで示す領域からのトナー漏れが封止される。そして、ブッシュ部材６０外周面６０の外径を、円Ｑ１よりも小さく且つ円Ｑ２よりも大きく設定することで、Ｖで示す領域とＷで示す領域とが接するため、トナー漏れの経路が形成されない。
【００４７】
一方、ブッシュ部材６０の外周面６０ａの外径寸法を、綾線２６ｃ２を通りブッシュ部材６０と同芯の円Ｑ２よりも小さく設定した場合を、図１０（ｂ）に示す。この場合、貼り付け座面２６ｃとブッシュ部材６０の露出部６０ａ１とで形成される現像端部シール部材３４の貼付け座面に段差部２６ｈが生じる。従って、現像端部シール部材３４は貼り付け座面２６ｃ及び外周面６０の露出部６０ａ１に隙間なく接着することができない。つまり、Ｖで示す領域とＷで示す領域とが接しないため、トナー漏れの経路が形成されてしまう。
【００４８】
このように、ブッシュ部材６０外周面６０の外径を、円Ｑ１よりも小さく且つ円Ｑ２よりも大きく設定することで、ブッシュ部材６０の外径寸法を係合溝２６ｄの円筒径よりも小さく形成してもトナー漏れを防止することができる。これにより、ブッシュ部材６０を現像枠体２６に組付ける際に、係合溝２６ｄの円筒径に対して外周面６０ａを所定の隙間を持った状態で組付けることができる。したがって、ブッシュ部材６０組付け時に係合溝２６ｄに干渉することが抑制され、組立性の向上を図ることができる。
【００４９】
なお、上記寸法関係はあくまで一例であり、上記構成に限定されるものではない。すなわち、ブッシュ部材６０の露出部６０ａ１における貼り付け座面２６ｃに沿った幅が、Ｕ字溝２６ｇによる開放部（第２の開放部）の幅よりも広く、係合溝２６ｄによる開放部の幅よりも狭い構成であれば、上記トナー漏れ経路の発生を抑制することができる。
【００５０】
さらに、係合溝２６ｄを貼り付け座面２６ｃ方向に向かって除々に狭くすることで、現像端部シール部材３４の貼り付け座面２６ｃをより広く確保することができる。従って、
ブッシュ部材６０の弾性力により現像端部シール部材３４が剥がれてしまうことが抑制され、良好なシール性を得ることができる。
【００５１】
以上説明したように、本実施例に係る現像装置９は次のように構成されている。まず、ブッシュ部材６０を係合・固定する係合溝２６ｄが、トナー供給ローラ３３を現像枠体２６に取り付ける際にトナー供給ローラ３３の端部が座面２６ｃを通過できるように、ブッシュ部材６０の係合領域が座面２６ｃで開放された形状を有している。そして、ブッシュ部材６０は、座面２６ｃにおける上記係合領域の開放部から露出した部分６０ａ１が、現像端部シール部材３４の座面の一部を形成する。このような構成において、本実施例では、係合溝２６ｄが、上記係合領域が少なくとも上記開放部の近傍において上記開放部に向かって徐々に狭くなるように構成されている。これにより、安価なブッシュ部材を用いて現像ローラ６の端部やトナー供給ローラ３３の軸部からのトナー漏れを確実に防止することができる。
【００５２】
また、ブッシュ部材６０を円筒形状（外周面の断面形状を円形状）にすることで、組付け時に、ブッシュ部材６０のトナー供給ローラ３３の軸を中心とした回転方向の位相を考慮する必要がないため、組立性の良いシール構成を提供することができる。さらに、ブッシュ部材６０の外径寸法を係合溝２６ｄの円筒径よりも小さく形成することにより、現像枠体２６の係合溝２６ｄに対してブッシュ部材６０を所定の隙間を持った状態で組付けることができるため、より組立性を向上することができる。
【００５３】
なお、本実施例においては、現像ローラ及びトナー供給ローラの封止構成及び組み付け構成を駆動側と非駆動側とで同じ構成にした例を示したが、本構成をどちらか一方のみに適応する構成にしても良い。また、本実施例では、現像装置に本発明を適用した場合について説明したが、現像装置の構成を含むプロセスカートリッジに対しても同様に本発明を適用できることは言うまでもない。
【００５４】
（実施例２）
図１１及び図１２を用いて、本発明の実施例２に係る現像装置について説明する。図１１は、本発明の実施例２に係る現像装置の主要部を示す分解斜視図であり、図１１（ａ）は、ブッシュ部材６０の組み付け前の状態、図１１（ｂ）は、ブッシュ部材６０の組み付け後の状態をそれぞれ示している。図１２は、本発明の実施例２に係る現像装置の主要部を示す側面図である。なお、ここでは上記実施例１と異なる構成、動作について説明し、同様の構成、機能を有する部材については同一の参照符号を付して先の実施例の説明を援用する。ここで特に説明しない事項は、上記実施例１と同様である。
【００５５】
上記実施例１においては、ブッシュ部材を固定するための係合溝において、現像端部シール部材貼り付け座面に向かって円弧状に除々に狭くした構成の例を示した。係合溝の形状としてはこれに限定されるものではなく種々の構成を採用することができる。
【００５６】
図１１（ａ）に示すように、本実施例では、現像枠体２６０の現像ローラ６軸線方向の駆動側端部の壁面部２６０ｂに形成された係合溝２６０ｄにおいて、貼り付け座面２６０ｃ近傍の領域に平面２６０ｄ１を有している。この平面２６０ｄ１により、現像端部シール部材３４の貼り付け座面２６０ｃに向かって除々に狭くなった部分を形成している。詳しくは、図１２に示すように、トナー供給ローラ３３組付け方向Ｈ（後で詳細に説明する）から見た係合溝２６ｄの幅は、係合溝２６ｄ中心部を通り組付け方向Ｈと直交する平面部が最大幅ｐである。そして、最大幅ｐからトナー供給ローラ３３組付け方向Ｈの下流側から上流側に向かって平面２６０ｄ１が傾斜して徐々に狭くなり、貼り付け座面２６０ｃとで形成される綾線２６０ｃ１での幅が最小幅ｑとなっている。
【００５７】
さらに、現像枠体２６０における係合溝２６ｄの現像ローラ６軸線方向の内側には、現像枠体２６０にブッシュ部材６０を組み付けた際に、ブッシュ部材６０が現像ローラ６軸線方向に突き当たる内壁面２６０ｆが形成されている。この内壁面２６０ｆを有する壁部には、現像端部シール部材３４の貼り付け座面２６０ｃ方向に向かって開放されたＵ字溝２６０ｇが形成されている。この現像端部シール部材３４の貼り付け座面２６０ｃとＵ字溝２６０ｇとで形成される綾線２６０ｃ２の幅ｒは、トナー供給ローラ３３の軸３３ａが挿入可能なように軸３３ａの軸径より大きく形成されている。
【００５８】
そして、ブッシュ部材６０を係合溝２６０ｄに組付けた際には、図１１（ｂ）に示すように、このトナー供給ローラ３３の組付け方向Ｈ上流側に狭まった平面２６０ｄ１が、外周部６０ａの貼り付け座面２６０ｃ方向への突出を規制する。つまり、本実施例においても、ブッシュ部材６０が貼り付け座面２６０ｃから必要以上突出することを抑制することができる。例えば、現像枠体２６０の内壁面２６０ｆと軸受部材３８の凸部３８ａとで現像ローラ６の軸方向に圧縮されることでブッシュ部材６０の外周面６０ａが膨らむ場合や、寸法のバラつきにより係合溝２６０ｄに対してブッシュ部材６０が圧入される場合に好適である。従って、上記実施例１と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
（実施例３）
図１３を用いて、本発明の実施例３に係る現像装置について説明する。図１３は、本発明の実施例３に係る現像装置の主要部を示す分解斜視図であり、図１３（ａ）は、ブッシュ部材６００の組み付け前の状態、図１３（ｂ）は、ブッシュ部材６００の組み付け後の状態をそれぞれ示している。なお、ここでは上記実施例１、２と異なる構成、動作について説明し、同様の構成、機能を有する部材については同一の参照符号を付して先の実施例の説明を援用する。ここで特に説明しない事項は、上記実施例１、２と同様である。
【００６０】
上記実施例１、２では、円筒形状のブッシュ部材を使用した構成の例を示した。本実施例では、ブッシュ部材において現像端部シール部材の貼り付け座面の開放部から露出した部分が、座面の面形状に倣った形状を有することを特徴とする。
【００６１】
本実施例におけるブッシュ部材６００は、図１３（ａ）に示すように、係合溝２６ｄに係合する外周部６００ａと、トナー供給ローラ３３の軸３３ａを通す穴部６００ｂとを有し、且つ外周部６００ａに円弧部６００ｃが形成されている。詳しくは、図１３（ｂ）に示すように、ブッシュ部材６００を係合溝２６ｂに組付けた際に、円弧部６００ｃが現像端部シール部材３４の貼り付け座面２６ｃと略同一の曲率で、且つ貼り付け座面２６ｃよりも円弧部６００ｃが凸となるように形成されている。
【００６２】
そして、このブッシュ部材６００を係合溝２６ｂに組付けた際には、上記実施例１と同様の効果とともに、さらなるブッシュ部材６００の突出量の抑制効果を得ることができる。すなわち、係合溝２６ｄにおける円弧上に除々に狭くなった面が、実施例１と同様、外周部６００ａの貼り付け座面２６ｃからの突出を規制する。更に、本実施例ではブッシュ部材６００における貼り付け座面２６０ｃからの突出部に円弧部６００ｃを形成したことにより、より貼り付け座面２６０ｃからのブッシュ部材６００の突出量を抑えることができる。つまり、現像ローラ６への現像端部シール部材３４の接触圧に対する影響をより抑えることができるため、本実施例においても良好なシール性を得ることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１…電子写真画像形成装置（画像形成装置）、２…装置本体、６…現像ローラ、９…現像装置、２６…現像枠体、２６ａ…開口部、２６ｂ…壁面部、２６ｃ…貼り付け座面、２６ｄ…係合溝、２６ｄ１…開放部、２６ｄ２…狭まった面、３３…トナー供給ローラ、３４…現像端部シール部材、６０…ブッシュ部材、６０ａ…外周面、６０ａ１…露出面、６
０ｂ…穴部
【図１】
2014056175.tif 000003
【図２】
2014056175.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2014056175.tif 000010
【図９】
2014056175.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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