(57)【要約】【課題】転動体の進み遅れに起因して異音が発生するのを抑制することができる転がり軸受用保持器、転がり軸受及びＣＴスキャナ装置を提供する。【解決手段】本発明の転がり軸受用保持器１４は、全体が環状に形成された線状部材からなる。この転がり軸受用保持器１４は、線状部材を周方向の所定間隔毎に湾曲して形成され、玉１３を軸方向一方側から収容可能な複数のポケット部１５と、周方向に隣り合うポケット部１５同士の間において線状部材を螺旋状に巻回して形成され、周方向に弾性変形可能な弾性変形部１６とを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内外輪の間に転動可能に配置された複数の転動体を周方向に所定間隔毎に保持する転がり軸受用保持器であって、
全体が環状に形成された線状部材からなり、
前記線状部材を周方向の所定間隔毎に湾曲して形成され、前記転動体を軸方向一方側から収容可能な複数のポケット部と、
周方向に隣り合う前記ポケット部同士の間において前記線状部材を螺旋状に巻回して形成され、周方向に弾性変形可能な弾性変形部と、を備えていることを特徴とする転がり軸受用保持器。
【請求項２】
前記ポケット部は、前記線状部材により一体に形成され前記転動体が前記ポケット部から前記軸方向一方側に抜け出るのを規制する爪部を有している請求項１に記載の転がり軸受用保持器。
【請求項３】
内輪と、外輪と、前記内輪に形成された内軌道面及び前記外輪に形成された外軌道面を転動する複数の転動体と、請求項１又は２に記載の転がり軸受用保持器とを備えていることを特徴とする転がり軸受。
【請求項４】
固定部材と、前記固定部材に請求項３に記載の転がり軸受を介して回転自在に支持され、被検体の周囲を回転する回転部材とを備えていることを特徴するＣＴスキャナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転がり軸受用保持器、転がり軸受及びＣＴスキャナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、医療機器として使用されるＣＴスキャナ装置の回転部材を支持する転がり軸受は大型であるため、このような大型の転がり軸受に用いられる保持器としては、通常、剛性の高い合成樹脂製の保持器が使用されている（例えば特許文献１参照）。この合成樹脂製の保持器は、その成形を容易にするために、周方向に複数に分割した分割保持器によって構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１２０６８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＣＴスキャナ装置等の医療機器に用いれられる転がり軸受は、その動作音が大きいと被検者に不安感を与えるため、低騒音化が要求されている。しかし、転がり軸受に作用するラジアル荷重が周方向において不均一になると、転動体の周方向への公転に進み遅れが生じることがある。この場合、従来の合成樹脂製の分割保持器は剛性が高いため、転動体の進み遅れによって分割保持器に大きな荷重が作用する。そして、この荷重によって分割保持器は撓み変形するが、その撓み変形が開放されたときのエネルギーも大きくなる。このため、分割保持器の撓み変形が開放されたときに、その瞬間的なエネルギーの開放によって保持器が大きく振動して内輪や外輪と接触し、異音が発生するという問題があった。
本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、転動体の進み遅れに起因して異音が発生するのを抑制することができる転がり軸受用保持器、転がり軸受及びＣＴスキャナ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）本発明の転がり軸受用保持器は、内外輪の間に転動可能に配置された複数の転動体を周方向に所定間隔毎に保持する転がり軸受用保持器であって、全体が環状に形成された線状部材からなり、前記線状部材を周方向の所定間隔毎に湾曲して形成され、前記転動体を軸方向一方側から収容可能な複数のポケット部と、周方向に隣り合う前記ポケット部同士の間において前記線状部材を螺旋状に巻回して形成され、周方向に弾性変形可能な弾性変形部と、を備えていることを特徴としている。
【０００６】
本発明によれば、各ポケット部に収容された転動体の周方向への公転に進み遅れが生じた場合、その進み遅れによる荷重によってポケット部と連続して形成された弾性変形部が弾性変形することで、転動体の進み遅れを吸収することができる。これにより、弾性変形部の弾性変形が開放されたときに、その瞬間的なエネルギーの開放量を低下させることができるため、従来の合成樹脂製の保持器が撓み変形する場合に比べて、保持器の振動を抑えることができる。その結果、保持器が内外輪と接触して異音が発生するのを効果的に抑制することができる。
【０００７】
（２）前記ポケット部は、前記線状部材により一体に形成され前記転動体が前記ポケット部から前記軸方向一方側に抜け出るのを規制する爪部を有していることが好ましい。この場合、ポケット部を形成する線状部材により爪部を一体に形成しているため、転がり軸受用保持器の部品点数を増加させることなく、転動体がポケット部から軸方向一方側に抜け出るのを規制することができる。
【０００８】
（３）本発明の転がり軸受は、内輪と、外輪と、前記内輪に形成された内軌道面及び前記外輪に形成された外軌道面を転動する複数の転動体と、上記（１）及び（２）に記載の転がり軸受用保持器とを備えていることを特徴とする。本発明によれば、上述した転がり軸受用保持器と同様の作用効果を奏する。
【０００９】
（４）本発明のＣＴスキャナ装置は、固定部材と、上記（３）に記載の転がり軸受を介して回転自在に支持され、被検体の周囲を回転する回転部材とを備えていることを特徴とする。本発明によれば、上述した転がり軸受用保持器と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の転がり軸受用保持器によれば、転動体の進み遅れに起因して異音が発生するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る転がり軸受を備えたＣＴスキャナ装置を示す断面図である。
【図２】上記転がり軸受を示す断面図である。
【図３】上記転がり軸受の転がり軸受用保持器を示す側面図である。
【図４】上記転がり軸受用保持器を示す平面図である。
【図５】上記転がり軸受用保持器を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の好ましい実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る転がり軸受を備えたＣＴスキャナ装置を示す断面図である。図１において、このＣＴスキャナ装置１は、医療機器として使用されるものであり、被検体２の任意部分における断層画像を出力するものである。ＣＴスキャナ装置１は、被検体２を寝かせる寝台３と、被検体２及び寝台３が通過する円筒状の支持部４ａを有する固定部材４と、支持部４ａの外周側に転がり軸受５を介して回転自在に支持された回転部材６とを備えている。
【００１３】
寝台３は、図示しない駆動手段によって、支持部４ａの軸方向一方側（図の右側）からその内部を通過して回転部材６内に進入する。回転部材６には、Ｘ線を照射するＸ線管７と、Ｘ線を検出するＸ線検出器８とが、互いに径方向に対向する位置にそれぞれ固定されている。回転部材６は、駆動モータ９により駆動され、回転部材６内に進入した被検体２及び寝台３の周囲を回転する。これにより、Ｘ線管７及びＸ線検出器８は、被検体２の周囲を回転自在となる。
【００１４】
以上の構成により、被検体２の任意部分における断層画像を出力する際は、被検体２を寝かせた寝台３を回転部材６内に進入させ、被検体２の任意部分をＸ線管７に対向させる。この状態で、回転部材６を回転させながらＸ線管７からＸ線を照射し、被検体２を透過したＸ線をＸ線検出器８で検出する。そして、Ｘ線検出器８で得られたデータをコンピュータ（図示省略）により解析することで、被検体２の任意部分の断層画像を出力することができる。
【００１５】
図２は前記転がり軸受５を示す断面図である。図２において、転がり軸受５は、複列の深溝玉軸受からなり、内輪１１と、この内輪１１と同心状に配置された外輪１２と、内輪１１と外輪１２との間に二列配置された複数の玉（転動体）１３と、各列の玉１３を周方向に所定間隔毎に保持する一対の保持器（転がり軸受用保持器）１４とを備えている。
内輪１１の外周には内軌道面１１ａが二列形成されており、外輪１２の内周には各内軌道面１１ａに対向して外軌道面１２ａが二列形成されている。内軌道面１１ａと外軌道面１２ａとの間には、玉１３が転動可能に配置されている。
【００１６】
図３は前記保持器１４を示す側面図である。図３において、保持器１４は、全体が有端環状に形成された金属製（例えば、ばね鋼やステンレス鋼などの鉄系金属）の線状部材であるワイヤからなる。この保持器１４は、前記ワイヤを周方向に所定間隔毎に湾曲して形成された複数のポケット部１５と、周方向に隣り合うポケット部１５同士の間において各ポケット部１５と連続して一体に形成された弾性変形部１６とを備えている。なお、前記ワイヤの端部１７同士の間には、隙間が形成されている。
【００１７】
図４は保持器１４を示す平面図である。図４に示すように、ポケット部１５は、平面視において軸方向一方側（図４の上側）が開口した半円弧状に形成され、その曲率半径は玉１３の半径よりも若干大きく設定されている。これにより、前記軸方向一方側から玉１３をポケット部１５に個別に収容することができる。なお、本実施形態では、図２に示すように、各列の配置された一対の保持器１４同士は、各ポケット部１５が軸方向両側（図２の左右両側）にそれぞれ開口するように、互いに逆向きに配置されている。
図４において、ポケット部１５の周方向両端部には、一対の爪部１５ｂが前記ワイヤにより一体に形成されている。各爪部１５ｂは、前記ワイヤをポケット部１５側に折り曲げた第１折り曲げ部１５ｂ１及び第２折り曲げ部１５ｂ２によって、平面視先細り状に形成されている。両爪部１５ｂの先端同士の間の隙間Ｓは、玉１３の直径よりも短く設定されており、この両爪部１５ｂにより玉１３がポケット部１５から軸方向一方側に抜け出るのを規制している。
【００１８】
図５は保持器１４を示す斜視図である。図３及び図５に示すように、ポケット部１５の軸方向他方側（図４の下側）には、側面視において略凹状の軸方向移動規制部１５ａが前記ワイヤにより一体に形成されており、玉１３がポケット部１５から前記軸方向他方側に抜け出るのを規制している。軸方向移動規制部１５ａは、周方向（図５の左右方向）に延びる第１規制部１５ａ１と、径方向（図５の上下方向）に延びて第１規制部１５ａ１の周方向両端部にそれぞれ連結されている一対の第２規制部１５ａ２とによって構成されている。玉１３は、第１及び第２規制部１５ａ１，１５ａ２に当接することにより、軸方向他方向側への移動が規制されている。
【００１９】
ポケット部１５の周方向両側には、玉１３が周方向に移動するのを規制する周方向移動規制部１６ａが形成されている。この周方向移動規制部１６ａは、前記ワイヤにより螺旋状に巻回して一体に形成されており、玉１３が周方向移動規制部１６ａに当接することで、玉１３の周方向の移動が規制されている。本実施形態では、弾性変形部１６のポケット部１５側の端部が、周方向移動規制部１６ａを兼ねている。
【００２０】
図３及び図５において、保持器１４の弾性変形部１６は、前記ワイヤを螺旋状に巻回して形成され、周方向に弾性変形可能な圧縮コイルバネとされている。弾性変形部１６は、通常時は自然長の状態にある。弾性変形部１６の付勢力は、隣接するポケット部１５に収容された玉１３の周方向への公転に進み遅れが生じたときに、その進み遅れによる荷重によって弾性変形する程度に設定されている。
【００２１】
上記のように構成された本実施形態の転がり軸受５及びその保持器１４によれば、保持器１４の各ポケット部１５に収容された玉１３の周方向への公転に進み遅れが生じた場合、その進み遅れによる荷重によってポケット部１５と連続して形成された弾性変形部１６が弾性変形することで、玉１３の進み遅れを吸収することができる。これにより、弾性変形部１６の弾性変形が開放されたときに、その瞬間的なエネルギーの開放量を低下させることができるため、従来の合成樹脂製の保持器が撓み変形する場合に比べて、保持器１４の振動を抑えることができる。その結果、保持器１４が内輪１１や外輪１２と接触して異音が発生するのを効果的に抑制することができる。特に、本実施形態の転がり軸受５及びその保持器１４は、静粛性が求められるＣＴスキャナ等の医療機器に用いるのが好適である。
また、保持器１４には、ポケット部１５を形成するワイヤにより爪部１５ｂを一体に形成しているため、保持器１４の部品点数を増加させることなく、玉１３がポケット部１５から軸方向一方側に抜け出るのを規制することができる。
【００２２】
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく適宜変更して実施可能である。例えば、上記実施形態における保持器１４は、有端環状に形成されているが、ワイヤの両端部１７を溶接等により接合することで、無端環状に形成されていてもよい。また、ポケット部１５の爪部１５ｂは、保持器１４を形成するワイヤにより一体に形成されているが、前記ワイヤと別体で設けられていてもよい。さらに、上記実施形態では、転がり軸受５として複列の玉軸受を使用しているが、単列の玉軸受や、単列又は複列のころ軸受にも適用することも可能である。また、上記実施形態の転がり軸受５は、ＣＴスキャナ装置１に使用されているが、低騒音化が要求されるその他の装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００２３】
１：ＣＴスキャナ装置、２：被検体、４：固定部材、５：転がり軸受、６：回転部材、１１：内輪、１２：外輪、１３：玉（転動体）、１４：保持器（転がり軸受用保持器）、１５：ポケット部、１５ｂ：爪部、１６：弾性変形部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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