(57)【要約】      （修正有）【課題】設置スペースが少なく且つ効率よく殺菌を行うことが可能な、キャップが被せられた容器のキャップ内面を内容液に接触させて殺菌する装置を提供する。【解決手段】キャップ内面殺菌装置１は、キャップ内面殺菌前の容器Ｂを起立姿勢で搬送する搬入コンベア１０と、水平に伸びる軸を中心として回転可能であり直列に並んだ複数個の容器Ｂを収容可能な容器収容台２５が設けられている回転構造体２２と、これを間欠回転させるサーボモータ２１とを有し、容器収容台に収容された容器Ｂを軸の回りに一回転させる間にキャップ内面と内容液とを接触させる容器回転手段２０と、搬入コンベア１０上に直列に並んだ複数個の容器Ｂを載置ステーションＳに停止している容器収容台に供給する容器供給手段３０と、容器回転手段２０から排出されるキャップ内面殺菌後の容器Ｂを起立姿勢で搬送する搬出コンベア５０と、を備える。【選択図】図１
2014234192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップが被せられた容器のキャップ内面を前記容器内に充填された内容液に接触させることにより殺菌するキャップ内面殺菌装置であって、
キャップ内面殺菌前の容器を起立姿勢で搬送する搬入手段と、
水平に伸びる軸を中心として回転可能であり、直列に並んだ複数個の容器をその底面と頭部とが少なくとも保持されるように収容可能な容器収容台が、少なくとも３個、前記軸と同心の仮想円筒の周方向に等間隔で設けられている回転構造体と、
前記回転構造体を間欠回転させて、前記容器収容台を、キャップ内面殺菌前の容器を起立姿勢で収容すべき載置ステーションに次々に停止させる回転装置と、
を有し、前記載置ステーションに停止した容器収容台に収容された容器を前記軸の回りに一回転させる間に容器のキャップ内面と内容液とを接触させる容器回転手段と、
前記搬入手段上に直列に並んだ複数個の容器を前記載置ステーションに停止している容器収容台に供給する容器供給手段と、
前記容器回転手段から排出されるキャップ内面殺菌後の容器を起立姿勢で搬送する搬出手段と、
を備えたことを特徴とするキャップ内面殺菌装置。
【請求項２】
前記搬入手段における搬送面と、前記回転構造体の前記載置ステーションに停止した容器収容台において容器底面を支持している底面支持面と、前記搬出手段における搬送面と、が同一平面内で直列に並んで配置されており、
前記容器供給手段が、
前記搬入手段上に直列に並んだ複数個の容器をその列の前後から挟持するための一対の保持部材を有する容器移送体と、
前記搬入手段の搬送面の伸張方向に沿って、前記保持部材によりキャップ内面殺菌前の容器を挟持した状態の容器移送体を前記載置ステーションまで輸送し、次いで、容器を保持していない状態の容器移送体を元の位置まで輸送する輸送装置と、
を備えている、請求項１に記載のキャップ内面殺菌装置。
【請求項３】
前記容器移送体における一対の保持部材が、前記搬入手段の搬送面の伸張方向と直交する方向に出没するピストンロッドを有する一対のエアシリンダであり、
一方のエアシリンダのピストンロッドの先端には、前記搬入手段上に直列に並んだ複数個の容器のうちの先頭の容器の胴部に当接されるべき前クッションと、キャップ内面殺菌後の容器の胴部に当接されるべき押出クッションと、が設けられており、
他方のエアシリンダのピストンロッド先端には、最後尾の容器の胴部に当接されるべき後クッションが設けられており、
前記容器移送体が、前クッションと後クッションにより前記複数の容器を挟持した状態で前記載置ステーションまで移送され
前記載置ステーションに到達した前記容器移送体が、載置ステーションに停止している容器収容台に収容されているキャップ内面殺菌後の容器を前記押出クッションにより前記搬出手段に押し出すとともに、空いた容器収容台にキャップ内面殺菌前の容器を収容する、請求項２に記載のキャップ内面殺菌装置。
【請求項４】
前記搬入手段と前記回転構造体との間、及び、前記回転構造体と前記搬出手段との間に、前記容器が起立姿勢で通過可能なゲート部を有する、前記容器の回転の間の落下を防止するための防護板をさらに備えた、請求項１〜３のいずれか１項に記載のキャップ内面殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャップが被せられた容器内の内容液をキャップ内面に接触させることによりキャップ内面を殺菌するキャップ内面殺菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料水やジュース等の液体をガラス瓶、ＰＥＴボトル、ボトル缶等の容器内に熱間充填し、容器の開口部にキャップを被せた後、容器を傾倒させてキャップ内面と内容液とを接触させ、内容液の熱によりキャップの内面を殺菌する方法が従来から行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１（特開昭６３−３０号公報）は、上記方法に適用可能な、容器を搬送するために容器搬送用と容器支承用の２ユニットのコンベアチェインを有するキャップ内面殺菌装置を開示している。この装置において、搬送ユニットと支承ユニットにより搬送される容器は、起立姿勢から徐々に転倒させられ、横倒姿勢のままで殺菌のために必要な時間だけ搬送された後、徐々に起立姿勢に復される。
【０００４】
特許文献２（特開平９−３０９５１６号公報）も、横倒姿勢の容器を搬送する間にキャップ内面を内容液で殺菌する装置を開示している。通常容器内に充填された直後の内容液の上面には細かい気泡が存在するため、容器を転倒させてキャップ内面を殺菌しようとしても、気泡がキャップ内面に接触するため、その箇所の殺菌効果が不十分になる。特許文献２に開示された装置は、容器を転倒させて搬送する区間内に、搬送方向に対して直交方向に容器を揺動させる揺動手段を備えている。この容器の揺動により気泡部分が移動するため、キャップ内面の全域に内容液を接触させることができ、殺菌効果が向上する。
【０００５】
特許文献１及び特許文献２のキャップ内面殺菌装置によると、殺菌のために必要な時間は横倒姿勢のままで容器を搬送しなければならないため、多くの容器のキャップ内面を連続して殺菌しようとすると搬送経路が長くなり、装置が大型化する。
【０００６】
この問題を解決するため、特許文献３（実開平２−６６４０５号公報）は、コンベアによって搬送された複数個の容器をコンベアの進行方向に対して一側方に横倒させるための容器転倒手段を備えたキャップ内面殺菌装置を開示している。この装置によると、コンベア上の一ヶ所で、複数個の容器を同時にコンベアの横方向に押し出して転倒させることができるため、コンベアの長さを伸ばす必要が無くなり、装置の小型化が達成される。
【０００７】
特許文献４（特開２００５−２６３２９１号公報）は、容器を搬送する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤの両側にそれぞれ配置された２個の転倒手段と、これら転倒手段に所定本数の容器を供給する供給手段とを備えたキャップ内面殺菌装置を開示している。この装置では、一方の転倒手段が容器を転倒させている間に、他方の転倒手段に容器が供給され、これら両転倒手段が交互に転倒される。したがって、特許文献３の装置に比較して、単位時間当たりの殺菌個数を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開昭６３−３０号公報
【特許文献２】特開平９−３０９５１６号公報
【特許文献３】実開平２−６６４０５号公報
【特許文献４】特開２００５−２６３２９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献３及び特許文献４の装置では、殺菌のために必要な時間の間は横倒姿勢に容器を維持しなければならないため、装置の処理能力（単位時間当たりの殺菌個数）が制限される。殺菌に要する時間を３０秒とすると、３０秒間に、転倒手段に同時に収容可能な容器の１セットを処理することができるのみである。また、上述したように、容器中の気泡による殺菌効果の低下の問題もある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、キャップ内面殺菌装置の小型化が達成される上に、装置の処理能力を向上させることができ、気泡による殺菌効果の低下の問題も解決することができる装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の目的は、複数の容器を水平に伸びる軸の回りに一回転させる間に容器のキャップ内面と内容液とを接触させる本発明のキャップ内面殺菌装置によって達成される。
【００１２】
本発明のキャップ内面殺菌装置は、キャップ内面殺菌前の容器を起立姿勢で搬送する搬入手段と、水平に伸びる軸を中心として回転可能であり、直列に並んだ複数個の容器をその底面と頭部とが少なくとも保持されるように収容可能な容器収容台が、少なくとも３個、上記軸と同心の仮想円筒の周方向に等間隔で設けられている回転構造体と、上記回転構造体を間欠回転させて上記容器収容台をキャップ内面殺菌前の容器を起立姿勢で収容すべき載置ステーションに次々に停止させる回転装置と、を有し、上記載置ステーションに停止した容器収容台に収容された容器を上記軸の回りに一回転させる間に容器のキャップ内面と内容液とを接触させる容器回転手段と、上記搬入手段上に直列に並んだ複数個の容器を上記載置ステーションに停止している容器収容台に供給する容器供給手段と、上記容器回転手段から排出されるキャップ内面殺菌後の容器を起立姿勢で搬送する搬出手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
直列に並んだ複数個の容器は、回転の間に落下しないように底面と頭部とが少なくとも保持された状態で容器収容台に収容され、水平に伸びる軸の回りに一回転させられる。本発明の装置によると、容器を横倒姿勢で搬送するための長い搬送経路が不必要であるため、装置の小型化が達成される。また、容器収容台が少なくとも３個設けられており、キャップ内面と内容液との接触のための時間を容器が回転して横倒姿勢から倒立姿勢を経て逆向きの横倒姿勢に移行する時間で確保することができるため、処理能力を向上させることができる。殺菌のために必要な時間を３０秒とすると、３個の容器収容台を有する装置であっても、３０秒間に、容器収容台に同時に収容可能な容器の２セットを殺菌することができる。当然ながら、装置の処理能力は、回転構造体に設けられる容器収容台の個数を増やすほど、また１個の容器収容台に収容される容器の個数を増やすほど、向上する。さらに、容器の回転の間に容器内の気泡が移動するため、キャップ内面の全域に内容液を接触させることができ、殺菌効果を向上させることができる。
【００１４】
本発明の好ましい形態では、上記搬入手段における搬送面と、上記回転構造体の上記載置ステーションに停止した容器収容台において容器底面を支持している底面支持面と、上記搬出手段における搬送面と、が同一平面内で直列に並んで配置されており、上記容器供給手段が、上記搬入手段上に直列に並んだ複数個の容器をその列の前後から挟持するための一対の保持部材を有する容器移送体と、上記搬入手段の搬送面の伸張方向に沿って、上記保持部材によりキャップ内面殺菌前の容器を挟持した状態の容器移送体を上記載置ステーションまで輸送し、次いで、容器を保持していない状態の容器移送体を元の位置まで輸送する輸送装置と、を備えている。この好ましい形態では、キャップ内面殺菌前の容器の載置ステーションまでの輸送を連続的に且つ容易に行うことができ、また、キャップ内面殺菌後の容器を搬出手段に排出するのが容易になる。
【００１５】
そして、この好ましい装置は、上記容器移送体における一対の保持部材を、上記搬入手段の搬送面の伸張方向と直交する方向に出没するピストンロッドを有する一対のエアシリンダとし、一方のエアシリンダのピストンロッドの先端に、上記搬入手段上に直列に並んだ複数個の容器のうちの先頭の容器の胴部に当接されるべき前クッションと、キャップ内面殺菌後の容器の胴部に当接されるべき押出クッションと、を設け、他方のエアシリンダのピストンロッド先端に、最後尾の容器の胴部に当接されるべき後クッションを設け、上記容器移送体が前クッションと後クッションにより上記複数の容器を挟持した状態で上記載置ステーションまで移送され、上記載置ステーションに到達した上記容器移送体が、載置ステーションに停止している容器収容台に収容されているキャップ内面殺菌後の容器を上記押出クッションにより上記搬出手段に押し出すとともに、空いた容器収容台にキャップ内面殺菌前の容器を収容するように構成することにより、簡便に実現することができる。また、クッションにより容器の損傷を抑制することができる。
【００１６】
上記搬入手段と上記回転構造体との間、及び、上記回転構造体と上記搬出手段との間に、上記容器が起立姿勢で通過可能なゲート部を有する、上記容器の回転の間の落下を防止するための防護板が設けられていると、容器の回転を安定化させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のキャップ内面殺菌装置によると、容器を横倒姿勢で搬送するための長い搬送経路が不必要であるため、装置の小型化が達成される。また、容器の横倒姿勢ばかりでなく倒立姿勢も殺菌のために利用することができるため、処理能力を向上させることができる。さらに、容器が軸の回りに一回転する間に容器内の気泡が移動するため、キャップ内面の全域に内容液を接触させることができ、殺菌効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態のキャップ内面殺菌装置の概略的な平面図である。
【図２】図１のキャップ内面殺菌装置を矢印Ａ方向から見た概略的な側面図である。
【図３】図１のキャップ内面殺菌装置における容器回転手段の構成を説明するための図である。
【図４】図１のキャップ内面殺菌装置における容器回転手段を矢印Ａ方向から見た概略的な側面図である。
【図５】図１のキャップ内面殺菌装置における容器供給手段の概略的な斜視図である。
【図６】図１のキャップ内面殺菌装置の動作を示すための説明図である。
【図７】図１のキャップ内面殺菌装置の動作を示すための説明図である。
【図８】図１のキャップ内面殺菌装置の動作を示すための説明図である。
【図９】図１のキャップ内面殺菌装置の動作を示すための説明図である。
【図１０】図１のキャップ内面殺菌装置の動作を示すための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について、図１〜１０を参照しながら説明する。図１は、本実施の形態のキャップ内面殺菌装置１の概略的な平面図を示しており、図２は、図１の矢印Ａ方向から見た概略的な側面図を示している。
【００２０】
キャップ内面殺菌装置１は、内容液が熱間充填された後にキャップが被せられた容器Ｂを起立姿勢で搬送するための搬入コンベア１０（搬入手段）と、容器Ｂを回転させるための容器回転手段２０と、容器回転手段２０にキャップ内面殺菌前の容器Ｂを供給するための容器供給手段３０と、キャップ内面殺菌後の容器Ｂを起立姿勢で搬送するための搬出コンベア５０（搬出手段）と、を主要な構成要素として有している。
【００２１】
搬入コンベア１０は、これを支持する機枠２に取り付けられており、搬入コンベア１０の搬送面１０ａによってキャップ内面殺菌前の容器Ｂが起立状態で搬送されるようになっている。機枠２にはさらに、搬入コンベア１０の両側の位置に、搬入コンベア１０により搬送される容器Ｂの側面を案内する搬入用側面ガイド１１が設けられている。記号１２は、ロータリストッパである。ロータリストッパ１２が回転すると容器Ｂが下流側に搬送され、ロータリストッパ１２が１ピッチ回転するごとに容器Ｂがカウントされる。所定個（図では５個）の容器Ｂがカウントされると、ロータリストッパ１２が回転を停止し、後続の容器Ｂの下流側への進行が中断される。機枠２の下流側の端部には、搬入コンベア１０から後述する回転構造体２２に容器Ｂを移送する際の容器Ｂの落下を防止するための搬入補助板１３が設けられている。
【００２２】
搬出コンベア５０は、これを支持する機枠６に取り付けられており、搬出コンベア５０の搬送面５０ａによってキャップ内面殺菌後の容器Ｂが起立状態で搬送されるようになっている。機枠６にはさらに、搬出コンベア５０の両側の位置に、搬出コンベア５０により搬送される容器Ｂの側面を案内する排出用側面ガイド５１が設けられている。機枠６の上流側の端部には、後述する回転構造体２２から搬出コンベア５０に容器Ｂを移送する際の容器Ｂの落下を防止するための搬出補助板５２が設けられている。
【００２３】
搬入コンベア１０と搬出コンベア５０との間には、容器回転手段２０が機枠３，４により支持されて配置されている。容器回転手段２０は、容器Ｂを収容するための回転構造体２２と、回転構造体２２を間欠回転させるためのサーボモータ（回転装置）２１とから構成されている。図３及び図４には、容器回転手段２０が示されている。
【００２４】
回転構造体２２は、水平に伸びる正四角柱の形状の支持体２３と、この支持体２３の中心を通過する水平に伸びる軸２４と、４個の容器収容台２５（図４参照）とから構成されている。軸２４の一方の端部はサーボモータ２１に接続されている。
【００２５】
図３には、支持体２３に取り付ける前の容器収容台２５が１個のみ示されている。容器収容台２５は、直列に並んだ複数個の容器Ｂの底面Ｂ１を支持するための矩形状の底面支持板２５ａと、底面支持板２５ａの長辺から垂直に伸びている、容器Ｂの胴部Ｂ２を支持するための一対の胴部支持板２５ｂ，２５ｃとを有する。一方の胴部支持板２５ｂは、容器Ｂの胴部Ｂ２の下方（底面側）のみを支持するために設けられており、他方の胴部支持板２５ｃは、容器Ｂの胴部Ｂ２の下方を支持する下部支持板２５ｃａと、下部支持板２５ｃａから垂直に伸びており容器Ｂの胴部Ｂ２の上方（キャップ側）を支持する上部支持板２５ｃｂとから構成されている。
【００２６】
上部支持板２５ｃｂの先端には、容器Ｂの頭部Ｂ３（キャップＣを含む）を支持するための頭部支持体２５ｅが設けられたアーム２５ｄが取り付けられている。頭部支持体２５ｅは、底面支持板２５ａと平行に配置されているキャップＣの頂面Ｃ１を支持するための矩形状の頂面支持部２５ｅａと、頂面支持部２５ｅａから底面支持板２５ａ側に垂直に伸びている一対の側部支持部２５ｅｂ，２５ｅｃとを有する一体成形品であり、緩衝性を有している。後述する容器移送体３４によって、直列に並んだ複数個の容器Ｂが、そのキャップＣが頂面支持部２５ｅａと側部支持部２５ｅｂ，２５ｅｃとで形成される空間に収まるように、また底面Ｂ１が底面支持板２５ａの底面支持面２５ａａで支持されるように、収容される。胴部支持板２５ｂの先端と、頭部支持体２５ｅの側部支持部２５ｅｂの先端との間には空間が存在するが、この空間を後述する容器移送体３４のエアシリンダ３６，３７のピストンロッド３６ａ，３７ａが通過する（図２参照）。底面支持板２５ａに取り付けられる胴部支持板２５ｂ，２５ｃ（２５ｃａ、２５ｃｂ）の取り付け位置や形状、頭部支持体２５ｅの取り付け位置や形状は、処理される容器Ｂの形状や同時に処理すべき個数に依存して適宜変更することができるようになっている。
【００２７】
図４には、図１の矢印Ａ方向から見た容器回転手段２０が示されている。容器収容台２５は、支持体２３の正四角柱の周面に１個ずつ取り付けられている。Ｒは、軸２４と同心の仮想円筒の断面を示しているが、容器収容体２５はこの仮想円筒の周方向に等間隔で設けられていることになる。破線で示した位置が、キャップ内面殺菌前の容器Ｂが収容されるべき載置ステーションＳであり、載置ステーションＳに停止している容器収容台２５にキャップ内面殺菌前の容器Ｂが収容される。載置ステーションＳに停止した容器収容台２５は、キャップ内面殺菌前の容器Ｂを起立状態で収容する。
【００２８】
軸２４の端部に接続されたサーボモータ２１が、回転構造体２２を、軸２４の回りに９０°回転させては停止させる間欠回転を実行すると、容器収容台２５が次々と載置ステーションＳに停止することになる。搬入コンベア１０の搬送面１０ａと、載置ステーションＳに停止している容器収容台２５の底面支持面２５ａａと、搬出コンベア５０の搬送面５０ａとは、同一平面内で直列に並んで配置されている。
【００２９】
機枠３にはさらに、回転構造体２２の回転中に容器Ｂが搬出コンベア５０側に落下するのを防止するための円弧状の搬出側防護板２６が取り付けられており、機枠４には、回転構造体２２の回転中に容器Ｂが搬入コンベア１０側に落下するのを防止するための搬出側防護板２６と同形状の搬入側防護板２７が取り付けられている（図１，２参照）。搬出側防護板２６及び搬入側防護板２７の円弧の両端部の間隔は、容器Ｂが通過するのに十分な間隔に設定されており、この円弧の両端部により容器Ｂを起立姿勢で通過させるためのゲート部が形成されている（図２参照）。搬出側防護板２６と搬入側防護板２７は、同時に処理すべき個数に依存して、これらの間隔を適宜変更することができるように機枠３，４に取り付けられている。
【００３０】
搬入コンベア１０の上方には、容器供給手段３０が機枠３と機枠５により支持されて配置されている。容器供給手段３０は、キャップ内面洗浄前の容器Ｂを載置ステーションＳに停止している容器収容台２５に供給するための容器移送体３４と、搬入コンベア１０の搬送面１０ａの伸張方向に沿って容器移送体３４を輸送するためのモータ３１、ボールネジ３２及びポール３３とから構成されている。図５には、容器供給手段３０が示されている。
【００３１】
機枠３と機枠５に取り付けられており、搬入コンベア１０の搬送面１０ａの伸張方向に伸びているボールネジ３２と、ボールネジ３２と平行に配置されたポール３３とは、これらにより輸送される容器移送体３４が載置ステーションＳに停止中の容器収容台２５に容器Ｂを収容できるように、搬入コンベア１０よりも高い位置に取り付けられている（図２参照）。ボールネジ３２の一方の端部には、モータ３１が接続されている。
【００３２】
容器移送体３４は、矩形状のスライドベース３５と、スライドベース３５の上面に配置された一対のエアシリンダ３６，３７（保持部材）と、スライドベース３５の下面に設けられた、ボールネジ３２と螺合しているメネジ部３８と、ポール３３の周囲を囲んでいる円管部３９とを有している。
【００３３】
スライドベース３５上には、一対のエアシリンダ３６，３７が平行に配置されており、ピストンロッド３６ａ，３７ａは、空気が供給されると空気圧により搬入コンベア１０の搬送面１０ａの伸張方向と直交する方向に伸び、押圧解除時はシリンダチューブ３６ｂ，３７ｂ内のスプリング（図示せず）によりシリンダチューブ３６ｂ，３７ｂ内に没するようになっている。
【００３４】
回転構造体２２に接近した側に配置された前方エアシリンダ３６のピストンロッド３６ａの先端には、同時に殺菌処理を施されるために搬入コンベア１０上に直列に並んだ複数個の容器Ｂのうちの先頭の容器Ｂの胴部に当接されるべき前クッション４０と、キャップ内面殺菌後の容器Ｂの胴部に当接されるべき押出クッション４１とを有するアーム４２が取り付けられており、搬入コンベア１０に接近した側に配置された後方エアシリンダ３７のピストンロッド３７ａの先端には、搬入コンベア１０上に直列に並んだ複数個の容器Ｂのうちの最後尾の容器Ｂの胴部に当接されるべき後クッション４３を有するアーム４４が取り付けられている。
【００３５】
スライドベース３５へのエアシリンダ３６，３７の取り付け位置、ピストンロッド３６ａ，３７ａの先端のアーム４２，４４及びこれらに取り付けられた前クッション４０，押出クッション４１及び後クッション４３の形状は、処理される容器Ｂの形状や同時に処理すべき個数に依存して、適宜変更することができるようになっている。
【００３６】
モータ３１、ボールネジ３２及びメネジ部３８、ポール３３及び円管部３９によりスライドベースを輸送する輸送装置が構成されている。モータ３１の回転により、ボールネジ３２及びメネジ部３８を介して、スライドベース３５がモータ３１側に移動して載置ステーションＳに到達し、また、モータ３１の反対方向への回転により、ボールネジ３２及びメネジ部３８を介して、スライドベース３５が元の位置に戻る。円管部３９及びポール３３は、スライドベース３５の回転を抑制する役割を果たす。
【００３７】
以下、キャップ内面殺菌装置１の動作について図６〜図１０を用いて説明する。これらの図では、理解の容易のため、機枠２，３，４，５，６及び容器収容台２５が省略されている。なお、装置１の全体的な動作は図示しない制御装置により制御される。
【００３８】
スライドベース３５が回転構造体２２の上流側の開始位置に在る状態から説明を開始する。この状態では、図６に示すように、前方エアシリンダ３６のピストンロッド３６ａが搬入コンベア１０側に伸び、ロータリストッパ１２が容器Ｂをカウントしながら回転し、搬入コンベア１０によってキャップ内面殺菌前の容器Ｂが起立状態で下流側に搬送される。この間、回転構造体２２がサーボモータ２１により軸２４の周りを回転させられる。一つの容器収容台２５に収容されるべき個数の容器Ｂがロータリストッパ１２を通過すると、図７に示すように、ロータリストッパ１２が回転を停止し、以後の容器Ｂの搬送が中断される。ロータリストッパ１２を通過した容器Ｂが前方エアシリンダ３６に取り付けられた前クッション４０に当接すると、後方エアシリンダ３７のピストンロッド３７ａが搬入コンベア１０側に伸び、前クッション４０と後クッション４３によって容器Ｂの列が挟持される。そして、モータ３１の回転によりボールネジ３２及びメネジ部３８を介してスライドベース３５が載置ステーションＳ側に輸送され、キャップ内面殺菌前の容器Ｂが、前クッション４０と後クッション４３に挟持された状態で、搬入コンベア１０と搬入補助板１３を通過する。サーボモータ２１は、回転構造体２２の容器収容台２５の一つが載置ステーションＳに到達したときに、回転構造体２２の回転を停止する。回転の間の容器Ｂの落下は、搬出側防護板２６と搬入側防護板２７により抑制される。
【００３９】
スライドベース３５が載置ステーションＳに近づくと、図８に示すように、スライドベース３５が、前方エアシリンダ３６に取り付けられた押出クッション４１によって載置ステーションＳに停止中の容器収容台２５に収容されているキャップ内面殺菌後の容器Ｂを搬出コンベア５０に押し出しながら、さらに下流側に輸送される。キャップ内面殺菌後の容器Ｂの排出により空いた容器収容台２５には、前クッション４０と後クッション４３により挟持されているキャップ内面殺菌前の容器Ｂが起立状態で収容される。
【００４０】
キャップ内面殺菌後の容器Ｂが搬出補助板５２を通過して搬出コンベア５０に押し出された後、図９に示すように、モータ３１の回転の停止に伴ってスライドベース３５が停止し、一対のエアシリンダ３６，３７のピストンロッド３６ａ，３７ａが共に没し、容器Ｂの挟持が解除される。搬出コンベア５０に押し出されたキャップ内面殺菌後の容器Ｂは、搬出コンベア５０により起立状態で搬出される。次いで、図１０に示すように、モータ３１が反対方向に回転し、スライドベース３５がボールネジ３２及びメネジ部３８を介して元の開始位置まで輸送される。また、サーボモータ２１が、回転構造体２２を、次の容器収容台２５が載置ステーションＳに到達するまで回転させる。以下、図６に戻ってキャップ内面の殺菌処理が繰り返される。殺菌のために必要な時間を３０秒とすると、本実施の形態の装置１は、載置ステーションＳで収容されたキャップ内面殺菌前の容器Ｂを横倒姿勢で１０秒、倒立姿勢で１０秒、逆向きの横倒姿勢で１０秒保持すれば殺菌処理が完了するため、３０秒間に、容器収容台に収容可能な容器の３セットを殺菌処理する。
【００４１】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内での変更が可能である。例えば、回転構造体２２の形状は、容器収容台２５が軸２４の周囲に均等に配置される形状であれば良く、容器収容体２５の個数も制限されない。また、載置ステーションＳの位置は、容器Ｂの収容形態（軸２４に容器Ｂの底面Ｂ１を向けて収容するか、容器Ｂの胴部Ｂ２を向けて収容するか、キャップＣの頂面Ｃ１を向けて収容するか）に依存して決定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
省スペース型で処理能力の高いキャップ内面殺菌装置が提供される。
【符号の説明】
【００４３】
１    キャップ内面殺菌装置
１０  搬入コンベア（搬入手段）
１０ａ    搬送面
２０  容器回転手段
２１  サーボモータ（回転装置）
２２  回転構造体
２４  軸
２５  容器収容台
２５ａ    底面支持板
２５ａａ  底面支持面
２６，２７  防護板
３０  容器供給手段
３１  モータ（輸送装置）
３２  ボールネジ（輸送装置）
３３  ポール（輸送装置）
３４  容器移送体
３６，３７  エアシリンダ（保持部材）
３６ａ，３７ａ    ピストンロッド
４０  前クッション
４１  押出クッション
４３  後クッション
５０  搬出コンベア（搬出手段）
５０ａ    搬送面
Ｂ  容器
Ｃ  キャップ
Ｓ  載置ステーション
Ｒ：仮想円筒の断面
【図１】
2014234192.tif 000003
【図２】
2014234192.tif 000004
【図３】
2014234192.tif 000005
【図４】
2014234192.tif 000006
【図５】
2014234192.tif 000007
【図６】
2014234192.tif 000008
【図７】
2014234192.tif 000009
【図８】
2014234192.tif 000010
【図９】
2014234192.tif 000011
【図１０】
2014234192.tif 000012