(57)【要約】【課題】惰性走行制御と変速制御とを開始させる条件が同時に成立したときに、燃費とドライバビリティとを両立することができる車両の走行制御装置を提供する。【解決手段】  車両が走行している状態で、係合手段によって動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断する条件と、変速機構の変速比を変更する他の条件とが同時に成立した場合に、変速比の変更が動力源の回転数とアイドル回転数との差が小さくなるような変更のときには、変速比を変更した後（ステップＳ７）に、係合手段によって動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断し（ステップＳ８）、変速比の変更が動力源の回転数とアイドル回転数との差が大きくなるような変更のときには、変速機構における変速比が変更されるまでに係合手段によって動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断するように構成されている（ステップＳ８）。【選択図】図１
2014081057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定めた条件が成立することにより動力源が出力した動力を駆動輪に対して伝達しまたはその伝達を遮断する係合手段と、動力伝達経路における動力源と駆動輪との間に設けられ、予め定めた他の条件が成立することにより変速比を変更する変速機構とを備えた車両の走行制御装置において、
前記車両が走行している状態で、前記係合手段によって動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断する条件と、前記変速機構の変速比を変更する他の条件とが同時に成立した場合に、前記変速比の変更が前記動力源の回転数とアイドル回転数との差が小さくなるような変更のときには、前記変速比を変更した後に、前記係合手段によって前記動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断し、前記変速比の変更が前記動力源の回転数とアイドル回転数との差が大きくなるような変更のときには、前記変速機構における変速比が変更されるまでに前記係合手段によって前記動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断するように構成されていることを特徴とする車両の走行制御装置。
【請求項２】
前記変速比の変更が前記動力源の回転数とアイドル回転数との差が大きくなるような変更のときには、前記係合手段によって前記動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断した後に、前記変速機構における変速比の変更を開始するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両の走行制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、走行慣性力により惰性走行することができる車両の走行制御装置に関し、特に動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断することができる係合装置と、動力源から出力されたトルクを変速して駆動輪に伝達することができる変速機構とを備えた車両の走行制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
運転者による加速要求や減速要求がない場合には、動力源と駆動輪との動力の伝達を行う必要がないため、動力源と駆動輪との間にクラッチを設け、そのクラッチを開放するとともに、動力源をアイドル回転数程度の回転数としたりその回転を停止させたりするように構成された車両が知られている。このように構成された車両は、車両が停止しているときや車両の走行慣性力によって惰性走行しているときに、クラッチを開放して動力源をアイドル回転数程度の回転数としたりその回転を停止させたりすることにより燃費の向上を図っている。
【０００３】
また、従来知られた車両は、動力源の回転数を燃費が良好な回転数に変更するため、あるいは動力源から出力されたトルクを増減させるために、動力源と駆動輪との間に変速機構を備えている。その変速機構としては、変速比を段階的に変化させる有段変速機や無段変速機があり、それら変速機構の入力側あるいは出力側もしくは変速比を変更するためのクラッチが設けられており、そのクラッチを開放することによって、動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断することができるように構成されている。
【０００４】
したがって、クラッチを開放して惰性走行しているときであっても変速機構における変速比を変更することができるが、クラッチの出力側の回転数が高回転数となっているように変速してしまうと、クラッチを係合させるときに動力源が連結されたクラッチの入力側の回転数と出力側の回転数との偏差が大きくなってしまう可能性がある。クラッチの入力側の回転数と出力側の回転数との偏差が大きい状態でクラッチを係合してしまうと、動力源の慣性力が駆動輪に伝達されてしまい、過剰な制動力が駆動輪に作用してショックが発生してしまう可能性がある。また、そのショックを抑制もしくは防止するためにクラッチを係合させるときにクラッチの入力側の回転数と出力側の回転数とが同期するように動力源の回転数を増大させる必要があるので、燃費が悪化してしまう可能性がある。
【０００５】
そのため、特許文献１や特許文献２には、クラッチを開放して惰性走行しているときには、変速機構における変速比を変更しないように構成された制御装置が記載されている。特に特許文献１に記載された制御装置は、クラッチの出力側の回転数を検出して、その回転数が所定の回転数以上のときにのみ、シフトレバーの切替をアクチュエータなどによって禁止して変速比が変更されないように構成されている。
【０００６】
また、変速機構の変速比をシフトレバーによって変更することができる構成では、クラッチを開放して惰性走行しているときに、運転者によるシフトレバーの操作によって変速比が変更されてしまう場合がある。そのため、特許文献３に記載された制御装置は、クラッチを開放しているときにシフトレバーが操作された場合には、クラッチを係合する制御を実行せずに運転者に警告してシフトレバーを元の位置に変更させた後に、クラッチを係合する制御を実行するように構成されている。
【０００７】
なお、特許文献４には、車両が惰性走行しているとき、および車両が減速しているときにクラッチを開放させるとともに、動力源を停止させて燃費の向上を図る制御装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−０１３１８６号公報
【特許文献２】国際公開第２０１２／００２５３３号
【特許文献３】特開２０１２−０３１９４４号公報
【特許文献４】特開２０１２−０４７１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した特許文献１に記載された制御装置は、クラッチを開放して惰性走行しているときに、クラッチの出力側の回転数が所定の回転数以下の範囲であれば、変速機構の変速比を変更することができる。しかしながら、変速機構の変速比を所定の変速比に固定するようにシフトレバーが選択されている状態あるいはスポーツモードなどが設定されている状態であってクラッチを開放して惰性走行することを禁止し、変速機構の変速比を所定の変速比に固定して走行している状態から、シフトレバーが操作されてＤレンジが選択されてクラッチを開放して走行することを許可された場合には、クラッチを開放して惰性走行を開始させる条件と変速比を変更する条件とが同時に生じる可能性がある。また、有段変速機を備えた車両は、アクセル開度と車速とから変速段を決定するように構成されているため、アクセルペダルが戻されて変速段を変更する条件が成立し、同時にアクセルペダルが戻されることによりクラッチを開放して惰性走行させる条件が成立する場合がある。上記のようにクラッチを開放して惰性走行させる条件と、変速機構の変速比を変更する条件とが同時に成立した場合には、車両の走行状態に応じてクラッチを開放して惰性走行させる惰性走行制御と変速比を変更する変速制御との開始のタイミングによっては燃費が悪化してしまったり、動力源の回転数が運転者が意図しない変化をして運転者に違和感を感じさせるなどのドライバビリティが低下してしまったりする可能性がある。
【００１０】
この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであって、惰性走行制御と変速制御とを開始させる条件が同時に成立したときに、燃費とドライバビリティとを両立することができる車両の走行制御装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、予め定めた条件が成立することにより動力源が出力した動力を駆動輪に対して伝達しまたはその伝達を遮断する係合手段と、動力伝達経路における動力源と駆動輪との間に設けられ、予め定めた他の条件が成立することにより変速比を変更する変速機構とを備えた車両の走行制御装置において、前記車両が走行している状態で、前記係合手段によって動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断する条件と、前記変速機構の変速比を変更する他の条件とが同時に成立した場合に、前記変速比の変更が前記動力源の回転数とアイドル回転数との差が小さくなるような変更のときには、前記変速比を変更した後に、前記係合手段によって前記動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断し、前記変速比の変更が前記動力源の回転数とアイドル回転数との差が大きくなるような変更のときには、前記変速機構における変速比が変更されるまでに前記係合手段によって前記動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記変速比の変更が前記動力源の回転数とアイドル回転数との差が大きくなるような変更のときには、前記係合手段によって前記動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断した後に、前記変速機構における変速比の変更を開始するように構成されていることを特徴とする車両の走行制御装置である。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、車両が走行している状態で、動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断する条件と、変速機構の変速比を変更する他の条件とが同時に成立した場合に、変速比の変更が動力源の回転数とアイドル回転数との差が小さくなるような変更のときには、変速比を変更した後に、動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断する。そのため、変速比を変更させることにより動力源の回転数とアイドル回転数との差が小さくなった後に、動力源の回転数がアイドル回転数となるため、動力源の回転数が急激にアイドル回転数まで変化することがなく、運転者に違和感を感じさせることを抑制もしくは防止することができる。また、変速比の変更が動力源の回転数とアイドル回転数との差が大きくなるような変更のときには、変速比が変更されるまでに動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断する。そのため、変速比を変更させることにより動力源の回転数とアイドル回転数との差が大きくなった後に動力源の回転数がアイドル回転数となるような、動力源の回転数の一時的な増大あるいは減少が生じることを抑制もしくは防止することができるので、運転者に違和感を感じさせることを抑制もしくは防止することができる。さらに、動力源の回転数とアイドル回転数との差が一時的に大きくなるような挙動を抑制もしくは防止することができるため、動力源の回転数を早期にアイドル回転数とすることができるとともに、一時的に動力源の回転数が増大することに伴って燃費が低下してしまうことを抑制もしくは防止することができる。
【００１４】
また、変速比を変更させることにより動力源の回転数とアイドル回転数との差が大きくなる変更のときに、動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断した後に、変速比を変更させ始めることによって、変速に伴って動力源の回転数がアイドル回転数まで変化しにくくなること、すなわち動力源の回転数とアイドル回転数との差が大きくなるような変速動作が作用することを防止することができる。その結果、動力源の回転数を早期にアイドル回転数とすることができるため、燃費を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明に係る車両の走行制御装置の制御の一例を説明するためのフローチャートである。
【図２】この発明に係る車両の走行制御装置の他の制御例を説明するためのフローチャートである。
【図３】比較的高速で走行しているときに、図２の制御を実行した場合における車速、タービン回転数、ニュートラル制御の実行の有無などの変化を説明するためのタイムチャートであって、（ａ）はダウンシフトする条件が成立した場合、（ｂ）はアップシフトする条件が成立した場合の各変化を示すタイムチャートである。
【図４】比較的低速で走行しているときに、図２の制御を実行した場合における車速、タービン回転数、ニュートラル制御の実行の有無などの変化を説明するためのタイムチャートであって、（ａ）はダウンシフトする条件が成立した場合、（ｂ）はアップシフトする条件が成立した場合の各変化を示すタイムチャートである。
【図５】車両に搭載された動力伝達装置を示すスケルトン図である。
【図６】図５に示す有段変速機における各変速段を設定するために係合するクラッチあるいはブレーキを示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
つぎにこの発明に係る制御装置で対象とすることができる車両の構成の一例について説明する。この発明に係る制御装置で対象とすることができる車両は、動力源と駆動輪との間に、動力源と駆動輪との動力の伝達を遮断することができるクラッチを備え、かつ動力源から駆動輪に伝達する動力を変速することができる変速機構を備えたものである。そのクラッチは、変速機の入力側あるいは出力側に設けられたものであってもよく、複数の変速段を変更する有段変速機の場合には、それら変速段を設定する際に係合させられるクラッチであってもよい。また、変速機としては、上記有段変速機に限らず、変速比を連続的に変更可能なベルト式無段変速機やトロイダル式無段変速機などであってもよい。
【００１７】
以下の説明では、複数の変速段を変更することができる有段変速機を備えた車両を例に挙げて説明する。図５は、車両の一例を説明するためのスケルトン図である。図５に示す車両は、動力源１と駆動輪２，２との間に前進８段および後進１段の変速段を設定できる有段変速機３を有した動力伝達装置を示している。図５に示す動力伝達装置は、ガソリンエンジンやディーゼルエンジンなどの内燃機関（以下、エンジン１と記す。）と、そのエンジン１の出力軸４に連結された、トルク増幅機能を有した流体伝動装置（以下、トルクコンバータ５と記す。）と、トルクコンバータ５の出力軸６に連結された有段変速機３と、有段変速機３の出力軸７にデファレンシャルギヤ８を介して連結された駆動輪２，２とを有している。なお、図５に示す動力伝達装置は、前輪に動力を伝達するように構成されたものであってもよく、後輪に動力を伝達するように構成されたものであってもよい。また、エンジン１を駆動させるためのスタータモータを付設したものであってもよい。
【００１８】
ここで、図５に示す有段変速機３の具体的な構成について説明する。図５に示す有段変速機３は、ダブルピニオン型の遊星歯車機構９と、ラビニョウ型の遊星歯車機構１０とによって構成されている。図５に示すダブルピニオン型の遊星歯車機構９は、ケース１１に連結されて回転不能に固定されたサンギヤ９Ｓと、そのサンギヤ９Ｓと同心円上に配置されたリングギヤ９Ｒと、サンギヤ９Ｓと噛み合う第１ピニオンギヤ９Ｐ１と、第１ピニオンギヤ９Ｐ１とリングギヤ９Ｒとの双方に噛み合う第２ピニオンギヤ９Ｐ２と、第１ピニオンギヤ９Ｐ１と第２ピニオンギヤ９Ｐ２とを自転および公転可能に保持し、トルクコンバータ５の出力軸６と一体に回転するキャリヤ９Ｃとによって構成されている。なお、トルクコンバータ５の出力軸６は、有段変速機３の入力軸として機能するため、以下の説明では、入力軸６と記す。したがって、ダブルピニオン型の遊星歯車機構９は、サンギヤ９Ｓがケース１１に固定されているため、エンジン１からキャリヤ９Ｃに伝達された動力の回転数を減少させてリングギヤ９Ｒから出力するように構成されている。すなわち、ダブルピニオン型の遊星歯車機構９は、キャリヤ９Ｃが入力要素として機能し、サンギヤ９Ｓが反力要素として機能し、リングギヤ９Ｒが出力要素として機能する３要素の遊星歯車機構であり、上述したようにエンジン１から伝達された動力の回転数を減少させて出力する減速機として機能するように構成されている。
【００１９】
つぎに、ラビニョウ型の遊星歯車機構１０の構成について説明する。図５に示すラビニョウ型の遊星歯車機構１０は、シングルピニオン型の遊星歯車機構とダブルピニオン型の遊星歯車機構とを複合させて構成した４要素の複合遊星歯車機構である。具体的には、中空状に形成されたサンギヤ１０Ｓ１と、そのサンギヤ１０Ｓ１に噛み合い軸線方向に比較的長く形成されたロングピニオンギヤ１０Ｐ１と、サンギヤ１０Ｓ１の中空部を貫通して配置された回転軸１２と一体化されたサンギヤ１０Ｓ２と、そのサンギヤ１０Ｓ２とロングピニオンギヤ１０Ｐ１との双方に噛み合い軸線方向における長さが比較的短く形成されたショートピニオンギヤ１０Ｐ２と、ロングピニオンギヤ１０Ｐ１とショートピニオンギヤ１０Ｐ２とを自転および公転可能に保持するキャリヤ１０Ｃと、出力軸７に連結されたリングギヤ１０Ｒとによって構成されている。すなわち、サンギヤ１０Ｓ１、ロングピニオンギヤ１０Ｐ１、キャリヤ１０Ｃおよびリングギヤ１０Ｒによってシングルピニオン型の遊星歯車機構が構成され、サンギヤ１０Ｓ２、ロングピニオンギヤ１０Ｐ１、ショートピニオンギヤ１０Ｐ２、キャリヤ１０Ｃおよびリングギヤ１０Ｒによってダブルピニオン型の遊星歯車機構が構成されている。言い換えると、シングルピニオン型の遊星歯車機構とダブルピニオン型の遊星歯車機構とにおけるロングピニオンギア１０Ｐ１とリングギヤ１０Ｒとキャリヤ１０Ｃとが共用されている。このように構成されたラビニョウ型の遊星歯車機構１０は、各サンギヤ１０Ｓ１，１０Ｓ２とキャリヤ１０Ｃとリングギヤ１０Ｒとが、ラビニョウ型の遊星歯車機構１０を構成する部材以外に連結された回転要素として機能する、いわゆる４要素の遊星歯車機構によって構成されている。
【００２０】
そして、前記ダブルピニオン型の遊星歯車機構９と、ラビニョウ型の遊星歯車機構１０とを構成する各回転要素を、選択的に係合あるいは解放することができるクラッチ、および係合することにより回転不能にするブレーキが複数設けられている。なお、クラッチやブレーキは、油圧あるいは電磁力に応じて係合力を制御することができる係合装置であって、各クラッチやブレーキには、それぞれ図示しない油圧アクチュエータや電磁アクチュエータが設けられている。以下の説明では、クラッチやブレーキの係合力が油圧アクチュエータによって制御される例を挙げて説明する。図５に示す例では、リングギヤ９Ｒとサンギヤ１０Ｓ２との間、具体的には、リングギヤ９Ｒと回転軸１２との間にクラッチＣ１が設けられ、入力軸６とキャリヤ１０Ｃとの間にクラッチＣ２が設けられ、リングギヤ９Ｒとサンギヤ１０Ｓ１との間にクラッチＣ３が設けられ、キャリヤ９Ｃとサンギヤ１０Ｓ１との間にクラッチＣ４が設けられている。さらに、係合することによりサンギヤ１０Ｓ１を回転不能にするブレーキＢ１と、係合することによりキャリヤ１０Ｃを回転不能にするブレーキＢ２とが設けられている。また、キャリヤ１０Ｃにおける回転方向を一方向に制限するワンウェイクラッチＦ１が設けられている。
【００２１】
上述した有段変速機における各クラッチおよび各ブレーキを図６に示すように係合あるいは解放することによって、各変速段が設定される。なお、図６に示す「○」はクラッチあるいはブレーキを係合している状態を示し、「（○）」はエンジンブレーキを作用させるときに係合させることを示している。具体的には、クラッチＣ１とブレーキＢ２あるいはワンウェイクラッチＦ１とが係合することによって前進第１速が設定される。なお、ワンウェイクラッチＦ１は、キャリヤ１０Ｃの逆回転（エンジン１の回転とは範囲方向の回転）を阻止するように係合しているので、これとは反対方向のトルクがキャリヤ１０Ｃに作用するとワンウェイクラッチＦ１は解放する。このような状態ではキャリヤ１０Ｃに反力が作用しないことによりエンジンブレーキ力が生じないので、エンジンブレーキを可能にするためにブレーキＢ２が係合させられる。また、クラッチＣ１とブレーキＢ１とを係合させることによって前進第２速が設定され、クラッチＣ１とクラッチＣ３とを係合させることによって前進第３速が設定され、クラッチＣ１とクラッチＣ４とを係合させることによって前進第４速が設定され、クラッチＣ１とクラッチＣ２とを係合させることによって前進第５速が設定され、クラッチＣ２とクラッチＣ４とを係合させることによって前進第６速が設定され、クラッチＣ２とクラッチＣ３とを係合させることによって前進第７速が設定され、クラッチＣ２とブレーキＢ１とを係合させることによって前進第８速が設定される。さらに、クラッチＣ４とブレーキＢ２とを係合させることによって後進第１速が設定される。
【００２２】
また、図５に示す動力伝達装置には、車速を検出するセンサ１３、アクセルペダル１４の開度などの操作量を検出するセンサ１５、トルクコンバータの出力軸の回転数、より具体的にはトルクコンバータを構成するタービンの回転数を検出するセンサ１６、エンジン回転数を検出するセンサ１７などが設けられており、それらのセンサで検出した信号が、電子制御装置（ＥＣＵ）１８に入力される。そのＥＣＵ１８は、入力された信号を一時的に保存するＲＡＭ、予め実験やシミュレーションなどによって用意されたマップや演算式が保存されたＲＯＭ、入力された信号などから種々の演算を行うＣＰＵなどを備えている。そして、その入力された信号に基づいて変速段を設定するために係合させるクラッチやブレーキなどの係合装置を選択して、その選択された係合装置を係合させる信号を出力したり、エンジン１への燃料の供給量を制御したりする。なお、上述したクラッチやブレーキは、ＥＣＵ１８から出力された信号に応じて係合および解放を制御することができるものであればよく、その一例として、油圧アクチュエータによって係合および解放が制御されるものや、電磁アクチュエータによって係合および解放が制御されるものなどである。
【００２３】
上記のように各変速段は、クラッチおよびブレーキの係合装置を少なくとも２つ係合させることによって設定される。言い換えると、各変速段を設定するために係合される係合装置のうち少なくとも一つの係合装置を解放すると、エンジン１と駆動輪２，２との動力伝達が遮断される。すなわち、ニュートラル状態となる。したがって、各変速段を設定する係合装置のうち少なくとも一つの係合装置を解放することによって、エンジン１と駆動輪２，２との動力伝達を遮断することができるので、エンジン１から出力された動力を駆動輪２，２に伝達することが要求されて走行している状態から、その動力の伝達が要求されなくなった場合あるいは設定されている走行モードなどの条件に応じて、その走行時における変速段を設定する係合装置の一つを解放してニュートラル状態で走行することができる。こうすることにより、エンジン１をアイドル回転数で運転したりエンジン１の回転を停止したりすることができ、その結果、燃費を低減することができる。
【００２４】
なお、図５に示す変速機３の変速制御は従来知られた変速制御と同様に、アクセル開度と車速とに基づいた変速マップを予め用意して、その変速マップに応じて変速段を設定するものである。すなわち、図５に示す変速機３は、車速やアクセルペダル１４の操作量などの条件に応じて変速段を変更するように構成されている。
【００２５】
上述したように構成された車両が走行しているときに、マニュアル操作によって変速段を設定するようにシフトレバーが選択された状態あるいはスポーツモードやパワーモードが設定されている状態、すなわち変速段を所定の変速段に設定するとともに、ニュートラル惰性走行を禁止している状態から、シフトレバーの操作によってＤレンジが選択されあるいはスポーツモードやパワーモードが解消されて変速段の変更およびニュートラル惰性走行を許可される状態へ変更されて、ニュートラル惰性走行させる条件と変速機３の変速段を変更する条件とが同時に成立した場合の制御の一例について説明する。図１は、その制御例を説明するためのフローチャートであって、図１に示すルーチンは、所定時間毎に繰り返し実行されている。まず、ニュートラル惰性走行（Ｎ惰行）の開始条件が成立（ＯＮ）し、かつ変速機３の変速比を変更する条件が成立（ＯＮ）されたか否かを判断する（ステップＳ１）。具体的には、マニュアル操作によって変速段を設定するようにシフトレバーが選択された状態からＤレンジに変更され、もしくはスポーツモードやパワーモードが設定された状態からその設定か解除されるとともに、そのときの車速およびアクセル開度から設定される変速段が、マニュアル操作によって選択されていた変速段あるいはスポーツモードやパワーモードが設定されていたときの変速段と異なっていた場合に、ステップＳ１で肯定的に判断される。または、シフトレバーがＤレンジを選択してアクセルペダルが踏み込まれて走行している状態から、そのアクセルペダルの踏み込み量が低下して変速比が小さい変速段に変更する条件が成立した場合に、ステップＳ１で肯定的に判断される。
【００２６】
それとは反対に、ニュートラル惰性走行させる条件と変速段を変更する条件との少なくともいずれか一方が成立していない場合には、ステップＳ１で否定的に判断される。ニュートラル惰性走行させる条件のみが成立していてステップＳ１で否定的に判断された場合には、ニュートラル惰性走行させるために、現在係合させられているクラッチのうちいずれか一方のクラッチを開放させる制御を実行し、変速段を変更する条件のみが成立してステップＳ１で否定的に判断された場合には、現在係合しているクラッチのうち少なくともいずれか一方を開放し、かつ目標変速段を設定するためのクラッチを係合させる変速制御を実行する（ステップＳ２）。この変速制御は、従来知られたクラッチツウクラッチ制御などである。また、ニュートラル惰性走行させる条件と変速段を変更する条件とのいずれかもが成立していない場合には、ニュートラル惰性走行させる制御や変速制御を実行せずにそのまま図１に示すルーチンを終了する。なお、その場合であってもエンジン１や他の装置などを制御して走行することが通常であるため、図１では、これら各制御を通常制御と示している。そして、ステップＳ２で通常制御を実行してこのルーチンを一旦終了する。
【００２７】
一方、ニュートラル惰性走行を開始する条件と変速段を変更させる条件とが同時に成立してステップＳ１で肯定的に判断された場合には、現在、センサ１６で検出されているタービン回転数と、エンジン１のアイドル回転数とトルクコンバータの速度比とから定まるタービンのアイドル回転数との差を算出する（ステップＳ３）。なお、エンジン１は、図示しないオイルポンプやオルタネータあるいはコンプレッサーなどの装置を駆動させるためにも使用されるので、ここで示すアイドル回転数とは、それらの装置の負荷を加味した回転数である。言い換えると、エンジン１を自立回転させ、かつ上記装置などを駆動させることができる程度の回転数を意味する。したがって、アイドル回転数は、予め定められた固定された回転数ではなく、上記装置などの運転状態に応じて変更可能な回転数である。ついで、変速した場合におけるタービン回転数と上記タービンのアイドル回転数との差を算出する（ステップＳ４）。なお、変速した場合におけるタービン回転数は、現在の車速と変速することによって設定される変速段の変速比とから算出することができる。
【００２８】
そして、ステップＳ３で算出された差回転がステップＳ４で算出された差回転より大きいか否かが判断される（ステップＳ５）。このステップＳ５の判断は、変速がタービン回転数とそのアイドル回転数との差が小さくなる変速であって、変速によってタービン回転数がアイドル回転数に近づくか否かを判断するものである。ステップＳ５で肯定的に判断された場合、すなわちステップＳ３で算出された差回転が、ステップＳ４で算出された差回転より大きい場合には、変速によってタービン回転数がアイドル回転数に向けて変化するため、ニュートラル惰性走行させるためのクラッチを開放させずに、変速制御を実行し（ステップＳ６）、ついで変速制御が終了したか否かを判断する（ステップＳ７）。このステップＳ７の判断は、センサ１６で検出した回転数が、車速と変速後における変速段の変速比とから求めることができる回転数となったか否かによって判断することができ、またはタイマーなどによって変速に要する時間を経過したか否かによって判断することができる。そして、変速制御が終了するまでステップＳ７を繰り返し実行する。
【００２９】
それとは反対に、変速制御が終了してステップＳ７で肯定的に判断された場合は、クラッチを開放してニュートラル状態とするニュートラル制御を実行して（ステップＳ８）、図１に示すルーチンを終了する。具体的には、変速した後の変速段を設定する係合装置のうち、一つの係合装置を開放してニュートラル状態とし、エンジン回転数をアイドル回転数まで低下させる。
【００３０】
一方、ステップＳ５で否定的に判断された場合、すなわちステップＳ３で算出された差回転がステップＳ４で算出された差回転以下の場合には、変速制御を実行せずにあるいは変速制御の終了を待たずに、ステップＳ８に進み、ニュートラル制御を実行し、図１に示すルーチンを終了する。すなわち、ステップＳ５で否定的に判断された場合には、変速制御とニュートラル制御とを同時に実行してもよいが、変速制御が完了してタービン回転数あるいはエンジン回転数が変速に伴ってアイドル回転数から遠ざかるように変化する以前、言い換えると、タービン回転数とアイドル回転数との差が大きくなるように変化する以前にニュートラル制御を完了させる。具体的には、現在係合されている２つの係合装置の双方を開放した後に、変速後に係合させるべき係合装置のうち一方のみを係合させたり、一方の係合装置をクラッチツウクラッチ制御によって切り替えながら他方の係合装置を開放させたりする。
【００３１】
上述したようにニュートラル惰性走行させる条件と変速する条件とが同時に成立した場合に、タービン回転数とそのアイドル回転数との差が小さくなる変速のときには、変速制御が完了した後にニュートラル制御を実行する。そのため、変速制御することによってエンジン回転数およびタービン回転数がアイドル回転数に向けて変化した後に、ニュートラル制御を実行するので、エンジン回転数が徐々に変化する。その結果、エンジン回転数が急激に変化することによる違和感を運転者が感じることを抑制もしくは防止することができる。
【００３２】
また、タービン回転数とアイドル回転数との差が大きくなる変速のときには、変速制御に先行してあるいは変速制御が完了する以前にニュートラル制御を実行してクラッチを開放させ、かつエンジン回転数をアイドル回転数まで低下させる。そのため、変速によってタービン回転数とそのアイドル回転数との差が大きくなるように変化した後に、クラッチを開放してそのタービン回転数がアイドル回転数となるような変化を抑制もしくは防止することができる。具体的には、タービン回転数が増大した後にアイドル回転数まで低下したり、タービン回転数が低下した後にアイドル回転数まで増大することを抑制もしくは防止することができる。その結果、タービン回転数の一時的な変化によって運転者が違和感を感じることを抑制もしくは防止することができる。さらに、上記のように変速制御が完了する以前にニュートラル制御を実行することによって、変速制御によってエンジン回転数がアイドル回転数から遠ざかった後にアイドル回転数に収束するような挙動が生じることを抑制もしくは防止することができる。そのため、エンジン回転数をアイドル回転数まで低下させる時間を抑制もしくは防止することができるとともに、エンジン回転数がアイドル回転数まで低下する間に供給される余分な燃料の噴射量を低減すること、ひいては燃費を向上させることができる。
【００３３】
一方、上述した制御例では、タービン回転数とアイドル回転数との差が大きくなる変速の場合に、変速制御が完了する以前にニュートラル制御を実行するように構成されているが、例えば、クラッチツウクラッチ制御を実行しつつ、ニュートラル制御を実行する場合には、少なからず駆動輪２，２から車両の慣性力がタービンあるいはエンジンに伝達されてしまう可能性がある。そのような場合には、エンジン回転数を低下させるようにスロットルバルブなどを制御したとしても、駆動輪２，２から伝達される動力によってエンジン回転数が低下し難くなる。そのため、タービン回転数とそのアイドル回転数との差が大きくなる変速の場合には、ニュートラル制御を実行してクラッチが開放された後に、変速制御を実行すること、すなわち、開放している一方の係合装置を係合することによって現在の車速に応じた変速段となるように、他方の係合装置を切り替えることが望ましい。なお、以下の説明では、ニュートラル惰性走行時に、係合している係合装置を切り替えることを「変速制御」と記す。
【００３４】
タービン回転数とそのアイドル回転数との差が大きくなる変速の場合に、ニュートラル制御を実行してクラッチを開放させた後に、変速制御を実行する制御例を説明するためのフローチャートを図２に示している。なお、図２におけるフローチャートと図１におけるフローチャートとで同一のステップには、同一の符号を参照して説明を省略する。ステップＳ３で算出された差回転がステップＳ４で算出された差回転以下であって、ステップＳ５で否定的に判断された場合には、まず、ニュートラル制御を実行する（ステップＳ９）。すなわち、変速制御を実行させずにニュートラル制御を実行する。具体的には、現在係合されている係合装置のうち一方の係合装置を開放する。ついで、その開放する係合装置が完全に開放されたか否かを判断する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０は、係合装置の係合力を制御するアクチュエータの制御量が、係合装置のトルク容量が所定値以下となる制御量より小さくなったか否か、あるいはタービン回転数がエンジン回転数にのみ追従して変化しているか否か、もしくは係合装置を開放させるためにアクチュエータの制御量を変化させてから、係合装置が確実に開放されるまでの所定時間が過ぎたか否かなどによって判断することができる。
【００３５】
そして、係合装置が完全に開放されておらず、ステップＳ１０で否定的に判断された場合には、係合装置が完全に開放されるまでステップＳ１０を繰り返し実行する。それとは反対に係合装置が完全に開放されてステップＳ１０で肯定的に判断された場合には、変速制御を実行して（ステップＳ１１）、図２に示すルーチンを一旦終了する。なお、ステップＳ１１における変速制御とは、変速機３がニュートラル状態でありかつ係合装置を切り替える制御であって、上記ステップＳ５における変速制御とは異なっている。すなわち、一つの係合装置を開放させた状態で、係合されている他方の係合装置をクラッチツウクラッチなどによって切り替える。
【００３６】
図２に示すように制御することによって、ニュートラル制御によってクラッチが完全に開放された後に変速制御を実行するため、変速に伴ってエンジン１が連れ回されることがなく、エンジン回転数をアイドル回転数まで低下させる時間を短くすることができる。その結果、エンジン回転数が低下するまでに供給される燃料の噴射量を低減でき、ひいては燃費を向上させることができる。
【００３７】
つぎに、図２に示す制御を実行した場合における車速、タービン回転数、ニュートラル制御の実行の有無などの変化を図３および図４に示すタイムチャートを参照しつつ説明する。図３に示すタイムチャートは、比較的高速で車両が走行している状態から、ニュートラル惰性走行させる条件と変速する条件とが同時に成立した場合の例を示しており、（ａ）がダウンシフトする条件が成立した例、（ｂ）がアップシフトする条件が成立した例を示している。なお、図３および図４における実線はタービン回転数Ｎt を示し、破線は変速機３の入力軸回転数Ｎinを示している。したがって、タービンと変速機３との間に発進クラッチを設けた構成の場合には、発進クラッチの出力軸の回転数が入力軸回転数Ｎinとなり、図５に示すようにタービンの出力軸と変速機３の入力軸とが一体となっており、その変速機３の変速比を変更するクラッチを開放してニュートラル状態をする構成の場合には、ニュートラル状態とするために開放しているクラッチを係合した場合における変速比と車速とから算出することができる変速機３の理論的な入力軸回転数が、図３および図４に示すＮinに相当する。
【００３８】
図３（ａ）のように、車速が一定の勾配で減少し、かつ入力軸回転数Ｎinがタービン回転数Ｎt のアイドル回転数より大きい状態で、ニュートラル惰性走行させる条件と変速段をダウンシフトする条件、すなわち変速比が大きくなる変速段へ変速する条件とが同時に成立した場合には、まず、ニュートラル制御が実行される（ｔ１時点）。これは、ニュートラル状態とせずに係合する係合装置を切り替えてダウンシフトした場合には、入力軸回転数Ｎinが増大するとともにタービン回転数Ｎt がアイドル回転数より大きい状態から更にタービン回転数Ｎt が増大するため、図２に示す制御例におけるステップＳ５で否定的に判断されるからである。したがって、ｔ１時点でニュートラル制御が実行されると、係合装置を開放させ始めるため、徐々にタービン回転数Ｎt がアイドル回転数まで低下する。なお、タービン回転数Ｎt が徐々に低下するのは、係合装置の係合力およびエンジン回転数が徐々に低下するためである。
【００３９】
そして、係合装置が完全に開放されてタービン回転数がアイドル回転数まで低下すると（ｔ２時点）、図２に示す制御例におけるステップＳ１０で肯定的に判断されて、変速制御が実行される。すなわち、変速後における変速段を設定する係合装置のうちいずれか一方の係合装置に係合させる係合装置を切り替える。その結果、設定させる変速比が大きくなるので、入力軸回転数Ｎinが徐々に増大する。なお、上述したように図５に示す場合には、入力軸回転数Ｎinは理論値であって、実際に入力軸回転数が増大することを意味していない。
【００４０】
一方、図３（ｂ）のように、車速が一定の勾配で増大し、かつ入力軸回転数Ｎinがタービン回転数Ｎt のアイドル回転数より大きい状態で、ニュートラル惰性走行させる条件と変速段をアップシフトする条件、すなわち変速比が小さくなる変速段へ変速する条件とが同時に成立した場合には、まず、変速制御が実行される（ｔ１時点）。これは、ニュートラル状態とせずに係合する係合装置を切り替えてアップシフトした場合には、入力軸回転数Ｎinが低下してタービン回転数Ｎt がアイドル回転数に向けて変化するため、図２に示す制御例におけるステップＳ５で肯定的に判断されるからである。したがって、ｔ１時点で変速制御が実行されて設定させる変速比が小さくなると、タービン回転数Ｎt が低下する。具体的には、変速後における変速比と車速とから求められる回転数までタービン回転数Ｎt が低下する。
【００４１】
そして、タービン回転数Ｎt が変速後における変速比と車速とから求められる回転数まで低下して変速制御が終了すると、図２に示すステップＳ７で肯定的に判断されて、ニュートラル制御が実行され（ｔ２時点）、タービン回転数Ｎt がアイドル回転数まで低下する。なお、ニュートラル制御が実行されて係合装置が開放された場合であって、変速比あるいは変速段を変更していないので、ｔ２時点以降であっても、入力軸回転数Ｎinは一定となっている。
【００４２】
つぎに比較的低車速のときに、図２に示す制御例を実行した場合の車速、タービン回転数、ニュートラル制御の実行の有無などの変化を図４に示すタイムチャートを参照して説明する。図４（ａ）のように、車速が一定の勾配で減少し、かつ入力軸回転数Ｎinがタービン回転数Ｎt のアイドル回転数より小さい状態、すなわちトルクコンバータ５がトルクを増幅させて出力するコンバータ領域で、ニュートラル惰性走行させる条件と変速段をダウンシフトする条件とが同時に成立した場合には、まず、変速制御が実行される（ｔ１時点）。これは、ニュートラル状態とせずに係合する係合装置を切り替えてダウンシフトした場合には、入力軸回転数Ｎinが増大してタービン回転数Ｎt がアイドル回転数に向けて変化するため、図２に示す制御例におけるステップＳ５で肯定的に判断されるからである。したがって、ｔ１時点で変速制御が実行されて設定させる変速比が大きくなると、タービン回転数Ｎt が増大する。具体的には、変速後における変速比と車速とから求められる回転数までタービン回転数Ｎt が増大する。
【００４３】
そして、タービン回転数Ｎt が変速後における変速比と車速とから求められる回転数まで増大して変速制御が終了すると、図２に示すステップＳ７で肯定的に判断されて、ニュートラル惰性走行させるための制御が実行され（ｔ２時点）、タービン回転数Ｎt がアイドル回転数まで増大する。これは、エンジン１が自立回転することができるように回転させられ、そのエンジン１の出力トルクがタービンに伝達されるためである。なお、ニュートラル制御が実行されて係合装置が開放された場合であって、変速比あるいは変速段を変更していないので、ｔ２時点以降であっても、入力軸回転数Ｎinは一定となっている。
【００４４】
一方、図４（ｂ）のように、車速が一定の勾配で増大し、かつ入力軸回転数Ｎinがタービン回転数Ｎt のアイドル回転数より小さい状態で、ニュートラル惰性走行させる条件と変速段をアップシフトする条件とが同時に成立した場合には、まず、ニュートラル制御が実行される（ｔ１時点）。これは、ニュートラル状態とせずに係合する係合装置を切り替えてアップシフトした場合には、入力軸回転数Ｎinが低下するとともにタービン回転数Ｎt がアイドル回転数より小さい状態から更にタービン回転数Ｎt が低下するため、図２に示す制御例におけるステップＳ５で否定的に判断されるからである。したがって、ｔ１時点でニュートラル制御が実行されると、係合装置を開放させ始めるため、徐々にタービン回転数Ｎt がアイドル回転数まで増大する。
【００４５】
そして、係合装置が完全に開放されてタービン回転数Ｎt がアイドル回転数まで増大すると（ｔ２時点）、図２に示す制御例におけるステップＳ１０で肯定的に判断されて、変速制御が実行される。すなわち、変速後における変速段を設定する係合装置のうちいずれか一方の係合装置に係合させる係合装置を切り替える。その結果、設定させる変速比が大きくなるので、入力軸回転数Ｎinが徐々に低下する。
【００４６】
図３および図４に示すように、タービン回転数Ｎt とそのアイドル回転数との差が小さくなる変速の場合には、変速制御を実行した後に、ニュートラル制御が実行される。そのため、エンジン回転数およびタービン回転数Ｎt が、徐々にアイドル回転数に向けて変化するので、それら回転数が急激に変化することによる違和感を運転者が感じてしまうことを抑制もしくは防止することができる。また、エンジン回転数が過剰に増大してしまうこと、より具体的にはアイドル回転数との差が大きくなるようにエンジン回転数が増大してしまうことを抑制もしくは防止することができるので、エンジン回転数が増大することによって余分に燃料が供給されることを抑制もしくは防止することができ、または、エンジンブレーキが一時的に増大してしまうことを抑制もしくは防止することができ、ひいては燃費を向上させることができる。
【００４７】
また、タービン回転数Ｎt およびエンジン回転数とアイドル回転数との差が大きくなるように変化した後に、アイドル回転数に向けて変化するなど、回転数が一時的に増大したり減少したりすることを抑制もしくは防止することによって、運転者が違和感を感じることを抑制もしくは防止することができる。
【００４８】
さらに、エンジン回転数およびタービン回転数とアイドル回転数との差が大きくなる変速のときに、ニュートラル制御が実行した後に変速制御を実行することによって、変速制御に追従してエンジン１やタービンが回転させられるなどの事態を抑制もしくは防止することができるので、エンジン回転数およびタービン回転数Ｎt を早期にアイドル回転数とすることができる。その結果、エンジン回転数をアイドル回転数とするまでの間に供給される燃料を低減することができ、ひいては燃費を向上させることができる。
【００４９】
なお、この発明における車両の走行制御装置は、動力源と駆動輪との間に動力源と駆動輪との動力の伝達およびその動力の伝達を遮断することができるクラッチが設けられ、動力源から駆動輪に伝達するトルクを変速することができる変速機構を備えていればよい。そのため、図５に示す構成に限定されず、エンジン１に代えて電動機であってもよく、またはエンジン１および電動機を備えていてもよい。また、トルクコンバータ５と変速機３との間もしくは変速機３と駆動輪２，２との間にクラッチを設けたものであってもよい。さらに、変速機３が無段変速機など他の変速機構であってもよい。また、クラッチを開放して走行するときにエンジン回転数をアイドル回転数とするものに限らず、エンジン１への燃料の供給を停止してもよい。さらに、上述した例では、トルク増幅機能を有するトルクコンバータ５を備えた車両を例に挙げて説明したが、トルク増幅機能を有さない流体継手であってもよく、またはエンジン１から変速機３に直接動力を伝達するように構成されたものであってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１…エンジン、  ２…駆動輪、  ３…変速機、  Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４…クラッチ、  Ｂ１，Ｂ２…ブレーキ、  Ｆ１…ワンウェイクラッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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