(57)【要約】【課題】燃料ポンプの流量特性の変化に起因した燃圧の低下を抑制することができる燃料圧力制御装置を提供する。【解決手段】電動式の燃料ポンプと、燃料配管内を流れる燃料の一部を燃料タンクに還流させる第２のリターン用配管と、第２のリターン用配管に設けられた電磁式の減量バルブと、下限電圧Ｖｍｉｎで駆動した際の燃料ポンプの最低燃料吐出量Ｖｍｉｎと要求燃料消費量Ｆｃｔとの差分に相当する燃料を燃料タンクに還流させるよう減量バルブを開弁状態に制御するＥＣＵとを備え、ＥＣＵは、実燃圧ＰＦｒと目標燃圧ＰＦｔとの燃圧差ΔＰＦに基づき燃料ポンプの最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ０を補正し、補正後の最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ１に基づいて減量バルブの開閉を制御するよう構成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに貯留されている燃料を、供給通路を介して内燃機関の燃料噴射弁が接続されたデリバリパイプに圧送する電動式の燃料ポンプと、
前記供給通路から分岐して前記供給通路内を流れる燃料の一部を前記燃料タンクに還流させる還流通路と、
前記還流通路に設けられた電磁式の減量弁と、
前記燃料ポンプを下限電圧で駆動した際の前記燃料ポンプの最低燃料吐出量と燃料噴射に要求される要求燃料消費量との差分に相当する燃料を前記燃料タンクに還流させるよう前記減量弁を開弁状態に制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記燃料噴射弁に供給される燃料の実際の圧力である実燃圧と、前記燃料噴射弁に供給されるべき燃料の圧力である目標燃圧との燃圧差に基づき、前記燃料ポンプの最低燃料吐出量を補正し、補正後の最低燃料吐出量に基づいて前記減量弁の開閉を制御することを特徴とする燃料圧力制御装置。
【請求項２】
前記下限電圧は、前記燃料ポンプの摺動部分に異物の噛み込みが生じても前記燃料ポンプの駆動を維持可能な駆動トルクを発生させる印加電圧であることを特徴とする請求項１に記載の燃料圧力制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記燃圧差に所定の比例ゲインを乗ずることにより比例項を算出し、算出した前記比例項に前記燃料ポンプの流量特性の変化に応じた学習値を加算した値を修正流量として算出し、かつ前記最低燃料吐出量から前記学習値を減算した値を前記補正後の最低燃料吐出量として算出し、
前記修正流量を前記要求燃料消費量に加算した値が、前記補正後の最低燃料吐出量より大きいことを条件に前記減量弁を閉弁状態に制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料圧力制御装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記比例項が予め定められた所定の範囲に含まれることを条件に、前記学習値を算出することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１の請求項に記載の燃料圧力制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料圧力制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料圧力制御装置として、燃料ポンプと燃料噴射弁との間の燃料通路に設けられた燃圧調整器と、燃圧調整器から燃料タンクに至る戻し通路に設けられた負圧発生手段と、燃料ポンプと燃圧調整器との間の燃料通路から分岐し負圧発生手段に連通したノズルとを備え、燃料通路上のノズルの分岐箇所に電磁式の流量制御弁を設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この燃料圧力制御装置は、アイドリング運転や低負荷運転域では負圧発生手段への流量が多くなるよう流量制御弁を制御して戻し通路に高い負圧を発生させる。一方、高負荷運転域では、燃料調整器への流量が多くなるよう流量制御弁を制御することでエンジンの最高出力が得られるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−７９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の燃料圧力制御装置にあっては、例えばエンジン回転速度等をパラメータにエンジンの運転状態を判断し、これに応じて流量制御弁の開閉を制御しているが、燃料ポンプの経年劣化等によるその流量特性の変化を考慮して流量制御弁の開閉を制御するものではない。
【０００６】
このため、上述の燃料圧力制御装置では、燃料ポンプの流量特性の変化を考慮していないため、単にエンジン回転速度等をパラメータとして流量制御弁の開閉を制御すると、特に燃料ポンプの吐出量が減少している場合には燃圧が低下してしまうおそれがあった。
【０００７】
本発明は、上述のような事情に鑑みてなされたもので、燃料ポンプの流量特性の変化に起因した燃圧の低下を抑制することができる燃料圧力制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る燃料圧力制御装置は、上記目的達成のため、（１）燃料タンクに貯留されている燃料を、供給通路を介して内燃機関の燃料噴射弁が接続されたデリバリパイプに圧送する電動式の燃料ポンプと、前記供給通路から分岐して前記供給通路内を流れる燃料の一部を前記燃料タンクに還流させる還流通路と、前記還流通路に設けられた電磁式の減量弁と、前記燃料ポンプを下限電圧で駆動した際の前記燃料ポンプの最低燃料吐出量と燃料噴射に要求される要求燃料消費量との差分に相当する燃料を前記燃料タンクに還流させるよう前記減量弁を開弁状態に制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記燃料噴射弁に供給される燃料の実際の圧力である実燃圧と、前記燃料噴射弁に供給されるべき燃料の圧力である目標燃圧との燃圧差に基づき、前記燃料ポンプの最低燃料吐出量を補正し、補正後の最低燃料吐出量に基づいて前記減量弁の開閉を制御する構成を有する。
【０００９】
この構成により、本発明に係る燃料圧力制御装置は、実燃圧と目標燃圧との燃圧差に基づき燃料ポンプの最低燃料吐出量を補正し、その補正後の最低燃料吐出量に基づいて、供給通路を流れる燃料の一部を燃料タンクに還流させる還流通路に設けられた減量弁の開閉を制御する。
【００１０】
このため、例えば燃料ポンプの経年劣化により燃料吐出量が低下するような燃料ポンプの流量特性の変化が生じても、最低燃料吐出量を補正することで適切なタイミング（例えば、劣化前よりも早期）で減量弁を閉弁状態に制御することができる。この場合、燃料ポンプの経年劣化による燃料吐出量の低下に応じて実際の燃料吐出量を増大させることができる。したがって、本発明に係る燃料圧力制御装置は、燃料ポンプの流量特性の変化に起因した燃圧の低下を抑制することができる。
【００１１】
また、本発明に係る燃料圧力制御装置は、上記（１）に記載の燃料圧力制御装置において、（２）前記下限電圧は、前記燃料ポンプの摺動部分に異物の噛み込みが生じても前記燃料ポンプの駆動を維持可能な駆動トルクを発生させる印加電圧である構成を有する。
【００１２】
この構成により、本発明に係る燃料圧力制御装置は、燃料ポンプの下限電圧が燃料ポンプの摺動部分に異物の噛み込みが生じても燃料ポンプの駆動を維持可能な駆動トルクを発生させる印加電圧である。このため、本発明に係る燃料圧力制御装置は、燃料ポンプに印加する印加電圧が燃料ポンプの摺動部分に異物の噛み込みが生じても燃料ポンプの駆動を維持可能な駆動トルクを発生させる下限電圧以上に制御される。したがって、電動式の燃料ポンプが上記のような異物噛み込みにより駆動停止することを防止することができる。
【００１３】
また、本発明に係る燃料圧力制御装置は、上記（１）または（２）に記載の燃料圧力制御装置において、（３）前記制御手段は、前記燃圧差に所定の比例ゲインを乗ずることにより比例項を算出し、算出した前記比例項に前記燃料ポンプの流量特性の変化に応じた学習値を加算した値を修正流量として算出し、かつ前記最低燃料吐出量から前記学習値を減算した値を前記補正後の最低燃料吐出量として算出し、前記修正流量を前記要求燃料消費量に加算した値が、前記補正後の最低燃料吐出量より大きいことを条件に前記減量弁を閉弁状態に制御する構成を有する。
【００１４】
この構成により、本発明に係る燃料圧力制御装置は、修正流量を要求燃料消費量に加算した値が学習値分だけ低下された補正後の最低燃料吐出量より大きいことを条件に、減量弁を閉弁状態に制御する。これにより、燃料ポンプの流量特性が変化した場合、特に経年劣化等により実際の燃料吐出量が低下した場合には減量弁を早期に閉弁することができる。したがって、燃料吐出量の低下に応じて実際の燃料吐出量を増大させることができる。
【００１５】
また、本発明に係る燃料圧力制御装置は、上記（１）ないし（３）に記載の燃料圧力制御装置において、（４）前記制御手段は、前記比例項が予め定められた所定の範囲に含まれることを条件に、前記学習値を算出する構成を有する。
【００１６】
この構成により、本発明に係る燃料圧力制御装置は、実燃圧と目標燃圧の燃圧差に応じた比例項が所定の範囲に含まれることを条件に学習値を算出するので、算出される学習値の安定性を確保することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、燃料ポンプの流量特性の変化に起因した燃圧の低下を抑制することができる燃料圧力制御装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る燃料圧力制御装置が適用される車両の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る減量バルブの開閉制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１に示すように、車両１は、エンジン１０と、燃料供給機構２０と、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）１００とを含んで構成されている。
【００２１】
エンジン１０は、例えばガソリンまたは軽油などの炭化水素系の燃料により動力を出力可能な内燃機関として構成されている。なお、エンジン１０に用いられる燃料は、エタノール等のアルコールとガソリンとを混合したアルコール燃料であってもよい。
【００２２】
本実施の形態では、エンジン１０は、＃１、＃２、＃３、＃４で示すように直列に４つの気筒１１を配置した、いわゆる直列４気筒のガソリンエンジンによって構成されている。なお、エンジン１０としては、直列４気筒エンジンに限らず、例えば直列６気筒エンジン、Ｖ型６気筒エンジン、Ｖ型１２気筒エンジンまたは水平対向６気筒エンジン等の種々の型式のエンジンによって構成されていてもよい。
【００２３】
また、本実施の形態において、エンジン１０は、図示しないピストンが２往復する間に吸気行程、圧縮行程、膨張行程および排気行程からなる一連の４行程を行う、４サイクルのガソリンエンジンによって構成されているものとして説明する。
【００２４】
さらに、エンジン１０における＃１、＃２、＃３、＃４で示す４つの各気筒１１には、それぞれ吸気ポート１２が設けられている。また、エンジン１０は、この吸気ポート１２内に燃料を噴射するためのポート噴射インジェクタ１３を備えている。
【００２５】
ポート噴射インジェクタ１３は、ＥＣＵ１００からの噴射指令信号Ｉｑによって制御されるソレノイドコイルと、ニードルバルブと、噴口部とを有している。ポート噴射インジェクタ１３には、所定の圧力で燃料が供給されている。ポート噴射インジェクタ１３は、ＥＣＵ１００によってソレノイドコイルが通電されると、ニードルバルブを開いて、吸気ポート１２内に燃料を噴射するようになっている。本実施の形態におけるポート噴射インジェクタ１３は、本発明に係る燃料噴射弁を構成する。
【００２６】
燃料供給機構２０は、燃料タンク３０から燃料を加圧して汲み上げる燃料ポンプ２１と、燃料ポンプ２１によって汲み上げられた燃料を燃料配管２２を通して導入するデリバリパイプ２３とを備えている。燃料配管２２には、燃料を燃料ポンプ２１からデリバリパイプ２３に供給するための供給通路が形成されている。
【００２７】
この構成により、燃料供給機構２０は、エンジン１０の吸気通路１５のうち複数の気筒１１に対応する複数の吸気ポート１２の内部にそれぞれ燃料を噴射する複数のポート噴射インジェクタ１３に燃料を供給するようになっている。
【００２８】
燃料ポンプ２１は、ＥＣＵ１００によって出力される制御信号に応じて駆動される電動式の燃料ポンプであり、燃料タンク３０に貯留されている燃料を汲み上げ、これを燃料配管２２内の供給通路を介してポート噴射インジェクタ１３が接続されたデリバリパイプ２３に圧送するようになっている。
【００２９】
具体的には、燃料ポンプ２１は、ＥＣＵ１００によって出力される制御信号に応じた印加電圧によって回転速度が変化するモータと、このモータの回転力によって回転するインペラとを有している。燃料ポンプ２１は、インペラを回転させることにより、燃料タンク３０から燃料を加圧して汲み上げるようになっている。したがって、燃料ポンプ２１は、モータに印加される印加電圧の大きさに応じてモータの回転力が調整され、吐出する燃料の燃料吐出量が可変とされる。
【００３０】
また、燃料ポンプ２１は、燃料中に含まれる比較的大きな異物を除去するサクションフィルタの機能と燃料中に含まれる比較的小さな異物やモータ異物を除去するフューエルフィルタの機能とを兼ね備えた統合フィルタを備えている。
【００３１】
デリバリパイプ２３は、複数の気筒１１の直列配置方向の一端側で燃料配管２２に接続され、複数のポート噴射インジェクタ１３に独立して燃料を供給するように形成されている。また、デリバリパイプ２３には、デリバリパイプ２３内の燃料の圧力（以下、燃圧という）を検出する燃料圧力センサ２５が設けられている。
【００３２】
さらに、燃料供給機構２０は、燃料配管２２から分岐して同燃料配管２２内を流れる燃料の一部を燃料タンク３０に還流させる還流通路が内部に形成された第１のリターン用配管２６および第２のリターン用配管２７を備えている。
【００３３】
第１のリターン用配管２６には、燃料配管２２の燃圧が予め設定された所定の燃圧（例えば、数百ｋＰａなど）を超えたときに燃料配管２２から燃料タンク３０に燃料を戻すリリーフバルブ２８が設けられている。このリリーフバルブ２８は、燃料配管２２の燃圧の異常上昇を防止するために設けられたものである。
【００３４】
第２のリターン用配管２７には、電磁式の減量バルブ２９が設けられている。減量バルブ２９は、ＥＣＵ１００からの指令信号に応じて開弁状態および閉弁状態をとり得る。減量バルブ２９が開弁状態とされると、燃料配管２２内を流れる燃料の一部、例えば後述するように余剰分の燃料が第２のリターン用配管２７を介して燃料タンク３０に戻される。本実施の形態における減量バルブ２９は、本発明に係る減量弁を構成する。
【００３５】
ＥＣＵ１００は、例えばＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力インターフェース等を備えるマイクロコンピュータを含んで構成されており、ＣＰＵは、ＲＡＭの一時記憶機能を利用するとともにＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。ＲＯＭには、各種制御定数や各種マップ等が予め記憶されている。
【００３６】
また、ＥＣＵ１００には、前述した燃料圧力センサ２５、回転速度センサ１０１、吸気量センサ１０２およびアクセル開度センサ１０３等の各種センサ類や、ポート噴射インジェクタ１３、燃料ポンプ２１および減量バルブ２９が接続されている。
【００３７】
燃料圧力センサ２５は、デリバリパイプ２３内の燃圧を検出する。回転速度センサ１０１は、エンジン１０のエンジン回転速度Ｎｅを検出する。吸気量センサ１０２は、吸入空気量ＧＡを検出する。アクセル開度センサ１０３は、アクセルペダルの踏み込み量に応じたアクセル操作量ＡＣＣを検出する。これら各センサは、検出結果に応じた信号をＥＣＵ１００に送信するようになっている。
【００３８】
ＥＣＵ１００は、これら各種センサから入力される信号に基づき各種演算を実行し、その演算結果に基づき各種制御を実行するようになっている。
【００３９】
例えば、ＥＣＵ１００は、吸入空気量ＧＡやエンジン回転速度Ｎｅ、アクセル操作量ＡＣＣ等に基づいて、目標燃料噴射量Ｑを算出する。ＥＣＵ１００は、算出した目標燃料噴射量Ｑを実現することができるように燃圧ＰＦに基づき、ポート噴射インジェクタ１３の開弁期間、つまり噴射期間を設定する。
【００４０】
ＥＣＵ１００は、設定した噴射期間に応じて各ポート噴射インジェクタ１３に個別に開弁指令を出力する。これにより、エンジン１０の運転状態に見合う量の燃料が各ポート噴射インジェクタ１３から噴射されるようになる。
【００４１】
このとき、ＥＣＵ１００は、目標燃料噴射量Ｑ分の燃料を各ポート噴射インジェクタ１３から噴射するためにエンジン１０に要求される要求燃料消費量Ｆｃｔに応じた燃料が燃料ポンプ２１から吐出されるよう、燃料ポンプ２１に印加する印加電圧を制御するようになっている。なお、エンジン１０に要求される要求燃料消費量Ｆｃｔは、例えばエンジン回転速度Ｎｅとエンジン１０の負荷率ＫＬに基づき算出することができる。負荷率ＫＬは、例えば吸入空気量ＧＡおよびエンジン回転速度Ｎｅに基づき算出することができる。
【００４２】
また、ＥＣＵ１００は、目標とする燃圧、すなわちポート噴射インジェクタ１３に供給されるべき燃料の圧力（以下、目標燃圧ＰＦｔという）を確保するために必要な最低限の吐出能力が得られるように、目標燃圧ＰＦｔの大きさに応じて燃料ポンプ２１に印加する印加電圧を制御する。ここで、目標燃圧ＰＦｔは、例えばエンジン１０の運転状態や燃料噴射量に応じた最適な燃圧である。
【００４３】
より詳細には、ＥＣＵ１００は、所定の下限電圧Ｖｍｉｎ以上で上記印加電圧を制御する。所定の下限電圧Ｖｍｉｎは、燃料ポンプ２１の摺動部分、例えばインペラとポンプカバーとの間の隙間部分に異物の噛み込みが生じても燃料ポンプ２１の駆動を維持可能な駆動トルクを発生させることができる電圧とされる。したがって、燃料ポンプ２１が上記のような異物の噛み込みにより駆動停止することを防止することができる。
【００４４】
ここで、燃料ポンプ２１は、上述の下限電圧Ｖｍｉｎによって制限されているため、下限電圧Ｖｍｉｎ未満の印加電圧で駆動させることができない。この場合、燃料ポンプ２１の燃料吐出量の最低量（以下、最低燃料吐出量Ｆｍｉｎという）は、下限電圧Ｖｍｉｎに応じた燃料吐出量となる。つまり、最低燃料吐出量Ｆｍｉｎは、燃料ポンプ２１を下限電圧Ｖｍｉｎで駆動した際の燃料吐出量である。したがって、燃料ポンプ２１は、下限電圧Ｖｍｉｎに応じた最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ未満の燃料吐出量で燃料を吐出することができない。
【００４５】
このため、例えばアイドル運転時等のように要求される燃料噴射量が小さい場合には、要求燃料消費量Ｆｃｔに対して上述の最低燃料吐出量Ｆｍｉｎが大きくなってしまい、所望の燃料噴射量を得ることができないという問題がある。
【００４６】
また、これに伴い、デリバリパイプ２３内の実際の燃圧、すなわちポート噴射インジェクタ１３に供給される燃料の実際の圧力（以下、実燃圧ＰＦｒという）も目標燃圧ＰＦｔを超えて上昇してしまい、実燃圧ＰＦｒを目標燃圧ＰＦｔに維持できない。
【００４７】
そこで、本実施の形態に係るＥＣＵ１００は、燃料ポンプ２１の最低燃料吐出量Ｆｍｉｎとエンジン１０の燃料噴射に要求される要求燃料消費量Ｆｃｔとの差分に相当する余剰燃料を燃料タンク３０に還流させるよう、減量バルブ２９を開弁状態に制御するようになっている。本実施の形態におけるＥＣＵ１００は、本発明に係る制御手段を構成する。
【００４８】
また、ＥＣＵ１００は、実燃圧ＰＦｒと目標燃圧ＰＦｔとの燃圧差ΔＰＦ（＝ＰＦｒ−ＰＦｔ）に基づき、実燃圧ＰＦｒが目標燃圧ＰＦｔに一致するように燃料ポンプ２１の印加電圧をフィードバック制御する、いわゆる燃圧フィードバック制御を実行するようになっている。
【００４９】
具体的には、ＥＣＵ１００は、上記燃圧差ΔＰＦに所定の比例ゲインαを乗ずることにより比例項ｐ（＝ΔＰＦ×α）を算出するとともに、積分項として学習値ｉ（ｎ）を算出するようになっている。そして、ＥＣＵ１００は、算出した比例項ｐに積分項としての学習値ｉ（ｎ）を加算した値を修正流量Ｆａ（＝ｐ＋ｉ（ｎ））として算出するようになっている。算出された修正流量Ｆａは、上述の要求燃料消費量Ｆｃｔに加算されるようになっている。つまり、比例項ｐと学習値ｉ（ｎ）との和として算出された修正流量Ｆａは、要求燃料消費量Ｆｃｔのフィードバック補正量として取り扱われる。
【００５０】
学習値ｉ（ｎ）は、前回ルーチンで算出された前回学習値ｉ（ｎ−１）から、燃圧差ΔＰＦに所定の係数（積分ゲイン）βを乗じた値を減じる（学習値ｉ（ｎ）＝前回学習値ｉ（ｎ−１）−（ΔＰＦ×β））ことによって導出される。すなわち、学習値ｉ（ｎ）は、前回学習値ｉ（ｎ−１）を保持しつつ、燃圧差ΔＰＦに応じて増減更新される。なお、学習値ｉ（ｎ）の初期値は「０」である。
【００５１】
本実施の形態では、こうした学習値ｉ（ｎ）の算出は、上述の比例項ｐが予め定められた所定の範囲に含まれることを条件に行われる。つまり、ＥＣＵ１００は、上述の比例項ｐが予め定められた所定の範囲に含まれることを条件に、学習値ｉ（ｎ）を算出するようになっている。
【００５２】
ここで、所定の範囲とは、例えばγ＝１Ｌ／ｈ（毎時１リットル）としたとき、±γの範囲である。つまり、ＥＣＵ１００は、比例項ｐが−γ＜ｐ＜γとなったときの残渣を劣化流量すなわち学習値ｉ（ｎ）として算出する。これにより、算出される学習値ｉ（ｎ）の安定性が確保される。なお、γの値は例示であって、これに限定されるものではない。
【００５３】
また、ＥＣＵ１００は、上記燃圧差ΔＰＦに基づき予め定められた最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ０を補正し、補正後の最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ１に基づいて減量バルブ２９の開閉を制御するようになっている。なお、本実施の形態においては、燃料ポンプ２１の下限電圧Ｖｍｉｎの制約により予め設定される最低燃料吐出量Ｆｍｉｎを最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ０とし、また上記補正により補正された最低燃料吐出量Ｆｍｉｎを最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ１として取り扱うものとする。
【００５４】
ここで、減量バルブ２９が開弁状態にあるときは上述の通り余剰燃料を燃料タンク３０に還流させる一方で、減量バルブ２９が閉弁状態にあるときは燃料ポンプ２１から吐出された燃料の全てがデリバリパイプ２３に供給される。このため、ＥＣＵ１００は、要求燃料消費量Ｆｃｔが最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ０を超える場合に減量バルブ２９を開弁状態から閉弁状態に制御する。したがって、本実施の形態において、最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ０は、減量バルブ２９を閉弁状態に制御するか否かの閾値（閉弁閾値ともいう）となる。
【００５５】
このとき、燃料ポンプ２１が例えば経年劣化等により劣化し、その流量特性が変化している場合には、予め設定された最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ０に対して実際の燃料吐出量が低下する。実際の燃料吐出量が低下した状態で、最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ０を基準に減量バルブ２９の開閉を制御すると、実燃圧ＰＦｒが低下するおそれがある。
【００５６】
そこで、本実施の形態では、ＥＣＵ１００が燃料ポンプ２１の流量特性の変化を学習し、この学習結果を減量バルブ２９の開閉制御に反映させることにより実燃圧ＰＦｒの低下を抑制するようにした。
【００５７】
具体的には、ＥＣＵ１００は、減量バルブ２９の開閉制御にあたっては、予め定められた最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ０から上記学習値ｉ（ｎ）を減算した値を補正後の最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ１として算出するようになっている。すなわち、本実施の形態では、燃料ポンプ２１の劣化流量分だけ減量バルブ２９の閉弁閾値を低下させる。これにより、燃料ポンプ２１の流量特性が変化した場合、特に経年劣化等により実際の燃料吐出量が低下した場合には減量バルブ２９を早期に閉弁することができる。したがって、燃料ポンプ２１の経年劣化等による燃料吐出量の低下に応じて実際の燃料吐出量を増大させることができる。
【００５８】
さらに、ＥＣＵ１００は、減量バルブ２９の開閉制御において、上記修正流量Ｆａ（＝ｐ＋ｉ）を要求燃料消費量Ｆｃｔに加算した値（＝Ｆｃｔ＋Ｆａ）が補正後の最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ１（＝Ｆｍｉｎ０−ｉ）より大きいことを条件に減量バルブ２９を閉弁状態に制御するようになっている。
【００５９】
次に、図２を参照して、減量バルブ２９の開閉制御について説明する。
【００６０】
この減量バルブ２９の開閉制御は、所定の時間間隔でＥＣＵ１００により実行される。
【００６１】
図２に示すように、ＥＣＵ１００は、まずエンジン回転速度Ｎｅとエンジン１０の負荷率ＫＬに基づき要求燃料消費量Ｆｃｔを算出する（ステップＳ１）。その後、ＥＣＵ１００は、実燃圧ＰＦｒと目標燃圧ＰＦｔとの燃圧差ΔＰＦに所定の比例ゲインαを乗じて得られた比例項ｐと、燃料ポンプ２１の流量特性の変化に応じた学習値ｉ（ｎ）とに基づき、修正流量Ｆａを算出する（ステップＳ２）。
【００６２】
次いで、ＥＣＵ１００は、燃料ポンプ２１の下限電圧Ｖｍｉｎに応じた最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ０を設定する（ステップＳ３）。その後、ＥＣＵ１００は、修正流量Ｆａ（＝ｐ＋ｉ）を要求燃料消費量Ｆｃｔに加算した値（＝Ｆｃｔ＋Ｆａ）が補正後の最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ１（＝Ｆｍｉｎ０−ｉ）より大きいか否かを判定する（ステップＳ４）。ここで、最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ１は、ステップＳ４を実行する前に、予め設定された最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ０から学習値ｉ（ｎ）を減算することによって事前に導出されている。
【００６３】
ＥＣＵ１００は、修正流量Ｆａを要求燃料消費量Ｆｃｔに加算した値が補正後の最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ１より大きいと判定した場合には、減量バルブ２９を閉弁状態として（ステップＳ５）、本処理を終了する。
【００６４】
一方、ＥＣＵ１００は、修正流量Ｆａを要求燃料消費量Ｆｃｔに加算した値が補正後の最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ１より大きくない、すなわち最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ１以下であると判定した場合には、減量バルブ２９を開弁状態として（ステップＳ６）、本処理を終了する。
【００６５】
以上のように、本実施の形態に係る燃料圧力制御装置は、実燃圧ＰＦｒと目標燃圧ＰＦｔとの燃圧差ΔＰＦに基づき燃料ポンプ２１の最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ０を補正し、その補正後の最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ１に基づいて、供給通路を流れる燃料の一部を燃料タンク３０に還流させる還流通路に設けられた減量バルブ２９の開閉を制御する。
【００６６】
このため、例えば燃料ポンプ２１の経年劣化により燃料吐出量が低下するような燃料ポンプ２１の流量特性の変化が生じても、最低燃料吐出量Ｆｍｉｎ０を補正することで適切なタイミング（例えば、劣化前よりも早期）で減量バルブ２９を閉弁状態に制御することができる。この場合、燃料ポンプ２１の経年劣化による燃料吐出量の低下に応じて実際の燃料吐出量を増大させることができる。したがって、本実施の形態に係る燃料圧力制御装置は、燃料ポンプ２１の流量特性の変化に起因した燃圧ＰＦの低下を抑制することができる。
【００６７】
また、本実施の形態に係る燃料圧力制御装置は、燃料ポンプ２１の下限電圧Ｖｍｉｎが燃料ポンプ２１の摺動部分に異物の噛み込みが生じても燃料ポンプ２１の駆動を維持可能な駆動トルクを発生させる印加電圧である。このため、本実施の形態に係る燃料圧力制御装置は、燃料ポンプ２１に印加する印加電圧が燃料ポンプ２１の摺動部分に異物の噛み込みが生じても燃料ポンプ２１の駆動を維持可能な駆動トルクを発生させる下限電圧Ｖｍｉｎ以上に制御される。したがって、電動式の燃料ポンプ２１が上記のような異物噛み込みにより駆動停止することを防止することができる。
【００６８】
また、本実施の形態に係る燃料圧力制御装置は、実燃圧ＰＦｒと目標燃圧ＰＦｔの燃圧差ΔＰＦに応じた比例項ｐが所定の範囲に含まれることを条件に学習値ｉ（ｎ）を算出するので、算出される学習値ｉ（ｎ）の安定性を確保することができる。
【００６９】
なお、本実施の形態では、エンジン１０は、吸気ポート内に燃料を噴射するポート噴射のみを行う内燃機関で構成したが、これに限らず、気筒内の燃焼室に直接に燃料を噴射する筒内噴射と、気筒に対応する吸気ポート内に燃料を噴射するポート噴射とを併用するデュアル噴射方式の内燃機関で構成してもよい。あるいは、エンジン１０は、筒内噴射のみを採用する筒内噴射式の内燃機関で構成してもよい。
【００７０】
以上説明したように、本発明に係る燃料圧力制御装置は、燃料ポンプの流量特性の変化に起因した燃圧の低下を抑制することができ、車両等に搭載される内燃機関の燃料噴射弁に供給される燃料の圧力を制御する燃料圧力制御装置に有用である。
【符号の説明】
【００７１】
１…車両、１０…エンジン（内燃機関）、１３…ポート噴射インジェクタ（燃料噴射弁）、１５…吸気通路、２０…燃料供給機構、２１…燃料ポンプ、２２…燃料配管（供給通路）、２３…デリバリパイプ、２５…燃料圧力センサ、２７…第２のリターン用配管（還流通路）、２９…減量バルブ（減量弁）、３０…燃料タンク、１００…ＥＣＵ（制御手段）
【図１】
2014218972.tif 000003
【図２】
2014218972.tif 000004