(57)【要約】【課題】リチウムの析出を抑えることにより電池性能の低下や過充電耐性の低下を防止し得る密閉型電池を提供すること。【解決手段】リチウムイオン二次電池１００（密閉型電池）は，正極板１３０と，負極板１２０とを，その間にセパレータ１５０を介在させて重ねて捲回した捲回電極体１１０であって，捲回軸方向に沿う外周面１１０ａに平面部１１１を有している捲回電極体１１０と，捲回電極体を内部に収納している電池ケース１８０と，を備えている。電池ケースは，平面部１１１と対向する長辺側壁部１８１ｃ（前側壁部１８１ｃａおよび後側壁部１８１ｃｂ）に，他の部分（非接触部１８５）よりも軟化した軟化部（接触部１８４）を備えている。軟化部（接触部１８４）は，電池ケースの長辺側壁部１８１ｃ（前側壁部１８１ｃａおよび後側壁部１８１ｃｂ）における平面部１１１との接触箇所にある。【選択図】図８
2014120370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極活物質層を含む正極板と，負極活物質層を含む負極板とを，その間にセパレータを介在させて重ねて捲回した捲回電極体であって，捲回軸方向に沿う外周面に平面部を有している捲回電極体と，
前記捲回電極体を内部に収納している電池ケースと，を備える密閉型電池であって，
前記電池ケースは，前記平面部と対向する側壁部に，他の部分よりも軟化した軟化部を備え，
前記軟化部は，前記電池ケースの側壁部における前記平面部との接触箇所にあることを特徴とする密閉型電池。
【請求項２】
請求項１に記載の密閉型電池であって，
前記軟化部は，前記平面部の大きさの±７％の大きさであることを特徴とする密閉型電池。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の密閉型電池であって，
前記軟化部は，２５０℃〜３５０℃の温度で加熱されることにより軟化した部分であることを特徴とする密閉型電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，密閉型電池に関し，詳しくは，リチウムの析出を抑制し得る密閉型電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年，リチウムイオン二次電池等の密閉型電池は，携帯電話やパーソナルコンピュータ等の電子機器，ハイブリッド自動車や電気自動車等の車両等，多岐にわたる分野で利用されている。特にリチウムイオン二次電池は，エネルギー密度が高いため，各種の機器に搭載する上で好適である。
【０００３】
このような密閉型電池としては，例えば，図１１に示すように，正極活物質層を含む正極板と，負極活物質層を含む負極板とを，その間にセパレータを介在させて重ねて捲回した扁平形状の捲回電極体２１０と，この捲回電極体２１０を内部に収納している角型の電池ケース２８０と，を備えているものが知られている。この捲回電極体２１０の捲回軸方向に沿う外周面２１０ａには，電池ケース２８０の側壁部２８１の内表面２８１ａに接する平面部２１１が含まれている。
【０００４】
ところで，密閉型電池を充放電すると，捲回電極体２１０は膨張する。この膨張は，捲回電極体２１０の全体に均一に生じるわけではなく，局所的に大きかったり小さかったりする。すなわち，ばらつきがある。従って，捲回電極体２１０の平面部２１１と接している電池ケース２８０の側壁部２８１では，膨張する捲回電極体２１０から受ける押圧力にばらつきがある。なお，捲回電極体２１０がばらつきを伴って膨張する理由は，正極活物質層及び負極活物質層の塗工のばらつきや，正極板と負極板とセパレータとを捲回するときの捲回位置のばらつきに起因して反応ムラが生じるからである。
【０００５】
ここで，電池ケース２８０の側壁部２８１は，捲回電極体２１０に接している部分も接していない部分も，全て同じ硬さであり，ビッカース硬さで４３．７ＨＶ程度と硬い。しかも，車両等に用いられる密閉型電池は，冷却部材２７０と共に拘束バンドにより複数個がひとまとめに拘束されてスタックをなしている。そのため，密閉型電池には，外側から拘束のための荷重が加わっている。従って，電池ケース２８０の側壁部２８１は，膨張する捲回電極体２１０に追従して変形することができず，電池ケース２８０の側壁部２８１と捲回電極体２１０の平面部２１１の境界面の面圧には，ばらつきが生じてしまう。
【０００６】
電池ケース２８０の側壁部２８１と捲回電極体２１０の平面部２１１の境界面の面圧にばらつきが生じてしまうと，密閉型電池の充放電時の反応にムラが生じる。そのため，負極板にリチウム（Ｌｉ）が析出してしまうことがあった。そして，リチウムが析出してしまうと，電池性能が低下したり，放熱性が悪化することにより過充電耐性が低下したりしてしまう。
【０００７】
さらには，このように追従性の悪い電池ケース２８０では，捲回電極体２１０の膨張によって電池ケース２８０を内側から外側へ向けて押す力が，電池ケース２８０の外側から内側へ向けて加わる拘束荷重より大きくなって，図１１に二点鎖線で示すように，電池ケース２８０が外側に膨らむように変形してしまうことさえあった。
【０００８】
なお本願に先立って出願人が先行技術を調査したところ，下記特許文献１を見出した。この文献に記載の密閉型電池は，携帯電話用のリチウムイオン二次電池であり，電池ケース（外装ケース）は，ビッカース硬さが２０ＨＶ以上の金属材料からなるものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−０５９８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は，上記のような事情に鑑みてなされたものである。すなわちその課題とするところは，リチウムの析出を抑えることにより電池性能の低下や過充電耐性の低下を防止し得る密閉型電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の密閉型電池は，正極活物質層を含む正極板と，負極活物質層を含む負極板とを，その間にセパレータを介在させて重ねて捲回した捲回電極体であって，捲回軸方向に沿う外周面に平面部を有している捲回電極体と，捲回電極体を内部に収納している電池ケースと，を備える。電池ケースは，平面部と対向する側壁部に，他の部分よりも軟化した軟化部を備える。軟化部は，電池ケースの側壁部における平面部との接触箇所にある。
【００１２】
本発明の密閉型電池によれば，電池ケースの側壁部の軟化部は，他の部分よりも軟化しているため，捲回電極体の変形に対する追従性が高く，捲回電極体が膨張した際には，捲回電極体の膨張に追従して変形する。そのため，密閉型電池の充放電に伴って捲回電極体が不均一に膨張しても，電池ケースの側壁部と捲回電極体の平面部との境界面の面圧にばらつきが生じない。よって，充放電時に反応ムラが生じない。その結果，リチウム（Ｌｉ）の析出を抑制できる。従って，電池性能の低下を防ぐことができる。また，放熱性が悪化することによる過充電耐性の低下を防ぐことができる。
また本発明の密閉型電池によれば，軟化部は，電池ケースの側壁部における捲回電極体の平面部と接触している箇所にあり，電池ケースの側壁部における捲回電極体の平面部と接触していない箇所は，軟化されていない。そのため，電池ケースの全ての部分を軟化部とした場合と比べて，電池ケースの強度を確保することができる。
【００１３】
また本発明の密閉型電池では，軟化部は，平面部の大きさの±７％の大きさであることが望ましい。
軟化部が大き過ぎると，電池ケースの強度を確保することができず，軟化部が小さ過ぎると，捲回電極体の膨張時に，電池ケースの側壁部と捲回電極体の平面部との境界面の面圧にばらつきが生じてしまうところ，軟化部の大きさをこの程度とすることで，強度の確保と面圧のばらつきの抑制との両立を好適に図ることができるからである。
【００１４】
さらに本発明の密閉型電池では，軟化部は，２５０℃〜３５０℃の温度で加熱されることにより軟化した部分であることが望ましい。
軟化部が，２５０℃〜３５０℃の温度で加熱されることにより軟化したものであれば，十分に軟化しており，電池ケースの側壁部と捲回電極体の平面部との境界面の面圧のばらつきを好適に防止できるからである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば，リチウムの析出を抑えることができ，その結果，電池性能の低下や過充電耐性の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態にかかるリチウムイオン二次電池の斜視図である。
【図２】同リチウムイオン二次電池が備える正極板及び負極板の構造を示す概略図である。
【図３】同リチウムイオン二次電池の概略正面図である。
【図４】図３に示すIＶ-IＶ断面図である。
【図５】図４に示すＡ部分の電池ケースの構造を顕微鏡で見た図である。
【図６】図４に示すＢ部分及びＣ部分の電池ケースの構造を顕微鏡で見た図である。
【図７】複数のリチウムイオン二次電池を拘束してなるスタックを示す概略図である。
【図８】実施形態にかかるリチウムイオン二次電池において，電極体が膨張したときのリチウムイオン二次電池の状態を示す概略図である。
【図９】電池ケースを加熱する温度と，電池ケースの被加熱部の強度維持率との関係を示すグラフである。
【図１０】電池ケースを加熱する温度と，電池ケースの被加熱部のビッカース硬さとの関係を示すグラフである。
【図１１】従来技術にかかるリチウムイオン二次電池において，電極体が膨張したときのリチウムイオン二次電池の状態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下，本発明の密閉型電池及びその製造方法を具体化した実施の形態について，添付図面を参照して説明する。本形態に係る密閉型電池は，図１に示すように，角型のリチウムイオン二次電池１００である。リチウムイオン二次電池１００(以下単に「電池１００」ともいう)は，捲回電極体１１０と，これを収容する電池ケース１８０とを備える。この電池１００は，ハイブリッド自動車や電気自動車等の車両や，ハンマードリル等の電池使用機器に搭載されるものである。なお，本明細書中，特に断りのない限り，上下，左右，及び前後は，図１に示した方向を指しているものとする。
【００１８】
捲回電極体１１０は，正極板１３０，負極板１２０，及び，セパレータ１５０を備えている。正極板１３０には，クランク状に屈曲した板状の正極集電部材１９１が溶接されている。また，負極板１２０には，クランク状に屈曲した板状の負極集電部材１９２が溶接されている。正極集電部材１９１及び負極集電部材１９２のうち，それぞれの先端に位置する正極端子部１９１Ａ及び負極端子部１９２Ａは，電池ケース１８０の封口蓋１８２を貫通して蓋表面１８２Ａから突出している。なお，正極端子部１９１Ａと封口蓋１８２との間，及び，負極端子部１９２Ａと封口蓋１８２との間には，それぞれ，電気絶縁性の樹脂からなる絶縁部材１９５が介在している。
【００１９】
また，捲回電極体１１０は，帯状の正極板１３０及び負極板１２０が帯状のセパレータ１５０を介して扁平形状に捲回されてなる捲回型の電極体である。図２は，正極板１３０及び負極板１２０の構造を示す概略斜視図である。図２において，かっこを付さずに示した符号は，正極板１３０についての構成を示しており，かっこを付して示した符号は，負極板１２０についての構成を示している。図２に示すように，正極板１３０は，長手方向ＤＡに沿って延びるアルミニウム箔からなる帯状の正極集電板１３８と，この正極集電板１３８の両主面上に塗工された正極活物質層１３７とを含むものである。正極活物質層１３７は，コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）からなる正極活物質と，アセチレンブラックからなる導電材と，ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）からなる結着材とを含んでいる。
【００２０】
また図２に示すように，負極板１２０は，長手方向ＤＡに沿って延びる銅箔からなる帯状の負極集電板１２８と，この負極集電板１２８の両主面上に塗工された負極活物質層１２７とを含むものである。負極活物質層１２７は，黒鉛（グラファイト）からなる負極活物質，及び，ＰＶＤＦからなる結着材を含んでいる。
【００２１】
また図１に示すように，セパレータ１５０は，ポリエチレンからなり，正極板１３０と負極板１２０との間に介在して，これらを離間させている。このセパレータ１５０には，リチウムイオンを有する電解液１６０が含浸されている。電解液１６０は，例えば，エチレンカーボネート（ＥＣ）とエチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）とを，体積比でＥＣ：ＥＭＣ＝３：７に調整した混合有機溶媒に，溶質として六フッ化リン酸リチウム（ＬｉＰＦ６）を添加し，リチウムイオン濃度を１ｍｏｌ／ｌとした非水電解液である。
【００２２】
電池ケース１８０は，アルミニウムからなり，電池ケース本体１８１及び封口蓋１８２を有する。このうち，封口蓋１８２は，矩形板状であり，電池ケース本体１８１の上部開口を閉塞して，この電池ケース本体１８１に溶接されている。この封口蓋１８２には，矩形板状の安全弁１９７が封着されている。
【００２３】
電池ケース本体１８１は，上部を開口させた有底矩形箱形状をなしており，内部に扁平形状の捲回電極体１１０を収容している。より詳細には，図３及び図４に示すように，電池ケース本体１８１は，封口蓋１８２に対向する矩形板状のケース底壁部１８１ｂと，ケース底壁部１８１ｂの周縁から上方へ立設する，長手方向（左右方向）に沿った一対の長辺側壁部１８１ｃ（図４参照）と，短手方向（前後方向）に沿った一対の短辺側壁部１８１ｄ（図３参照）とを備えている。長辺側壁部１８１ｃは，電池ケース１８０の長手方向（すなわち左右方向）に沿う前側壁部１８１ｃａと後側壁部１８１ｃｂとを備えている（図４参照）。前側壁部１８１ｃａと後側壁部１８１ｃｂとは対向している。短辺側壁部１８１ｄは，電池ケース１８０の短手方向（すなわち前後方向）に沿う左側壁部１８１ｄａと右側壁部１８１ｄｂとを備えている（図３参照）。左側壁部１８１ｄａと右側壁部１８１ｄｂとは対向している。
【００２４】
また図３，４に示すように，電池ケース１８０内に収容された偏平形状の捲回電極体１１０は，その捲回軸方向に沿う外周面１１０ａにおいて，平面部１１１と湾曲部１１５とを有している。平面部１１１は，図３及び図４中に太い実線で示した部分であり，鉛直面に平行な面である。前側壁部１８１ｃａ側の平面部１１１を前側平面部１１１ａといい，後側壁部１８１ｃｂ側の平面部１１１を後側平面部１１１ｂという。
【００２５】
湾曲部１１５は，外周面１１０ａにおいて平面部１１１を除いた部分であり，前側平面部１１１ａと後側平面部１１１ｂとをつなぐ湾曲した部分である。湾曲部１１５は，封口蓋１８２側の上側湾曲部１１５ａと，ケース底壁部１８１ｂ側の下側湾曲部１１５ｂとからなっている。
【００２６】
図４に示すように，捲回電極体１１０の前側平面部１１１ａは，電池ケース１８０の前側壁部１８１ｃａの内表面と接触している。また，捲回電極体１１０の後側平面部１１１ｂは，電池ケース１８０の後側壁部１８１ｃｂの内表面と接触している。これは，電池１００の初期充電により捲回電極体１１０が膨張して接触したままとなったものである。なお，電池１００は，初期充電によって膨張し，その後，充放電状態に関わらず元の大きさには戻らないという特徴がある。よって，電池ケース１８０内に初期充電前の捲回電極体１１０を収容し，その後，充電することで，捲回電極体１１０の膨張によって，電池ケース１８０内に捲回電極体１１０を密着させ，捲回電極体１１０を固定することができる。
【００２７】
ここで，電池ケース本体１８１の前側壁部１８１ｃａ及び後側壁部１８１ｃｂのうち，捲回電極体１１０と接触している部分を接触部１８４とし，捲回電極体１１０と接触していない部分を非接触部（一般部ともいう）１８５とする。図５は，図４中のＡ部分の構造，すなわち，接触部１８４の構造を示した図である。また，図６は，図４中のＢ部分及びＣ部分の構造，すなわち，非接触部１８５の構造を示した図である。図５に示す接触部１８４と図６に示す非接触部１８５は，硬度が異なっている。具体的には，接触部１８４は，そのビッカース硬さが２２．４ＨＶであり，一方，非接触部１８５は，そのビッカース硬さが，４３．７ＨＶである。すなわち，接触部１８４は，非接触部１８５よりも軟らかい。なお，ビッカース硬さとは，ＪＩＳ  Ｚ  ２２４４に規定されているビッカース硬さ試験を行って求めた値であり，具体的には，対面角α≒１３６°の正四角錐ダイヤモンドで作られたピラミッド形をしている圧子を測定対象物の表面に押し込み，荷重を除いたあとに残ったへこみの対角線の長さｘ（ｍｍ）から表面積Ｓ（ｍｍ２）を算出し，算出した表面積Ｓ（ｍｍ２）で，試験荷重Ｆ（ｋｇｆ）を割った値（ＨＶ）である。
【００２８】
なお，非接触部１８５には，アルミニウムの板材をＤＩ加工して電池ケース本体１８１とする際に，加工硬化が生じている。また，接触部１８４は，後述する加熱工程を経ることで軟化した領域である。このため，接触部１８４を「軟化部」，非接触部１８５を「加工硬化部」ともいう。
【００２９】
このように本形態の電池１００では，電池ケース１８０の前側壁部１８１ｃａ及び後側壁部１８１ｃｂは，上方から下方に向かって，ビッカース硬さの高い非接触部（加工硬化部）１８５，ビッカース硬さの低い接触部（軟化部）１８４，及び，ビッカース硬さの高い非接触部（加工硬化部）１８５を備える構成となっている（図４参照）。
【００３０】
そして，この電池１００は，図７に示すように複数個をひとつにまとめられて，スタックと呼ばれる組電池２００を構成する。具体的には，組電池（スタック）２００は，複数の単電池１００，１００…，及び板状の冷却部材１０，１０…を各々交互に配列して積層するとともに，これら単電池１００及び冷却部材１０の積層方向の両端面側にエンドプレート（図示せず）を配置して，積層方向の圧縮荷重である「拘束荷重」を加えつつ，拘束バンド（図示せず）によって拘束したものである。従って，スタック２００を構成する単電池１００には，図７中の左右方向に沿う拘束荷重が，電池ケース１８０の外側から内側に向かってかかっている。なお単電池１００同士は，バスバーにより電気的に接続されている。また，拘束荷重は，電池１００の容量によっても異なるが，概ね５００ｋｇｆ〜２０００ｋｇｆ程度である。
【００３１】
このように構成されたスタック２００では，電池１００の充放電に伴って，図８に示すように，捲回電極体１１０が膨張する。このとき，電池ケース１８０の接触部（軟化部）１８４は，捲回電極体１１０の膨張に追従して変形する。すなわち，電池ケース１８０の接触部１８４の内表面が，膨張した捲回電極体１１０に押されて凹む。
【００３２】
よって，捲回電極体１１０の膨張による圧力変化を，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃの接触部１８４の内表面で均一に受け止めることができる。そのため，電池ケース１８０に加わる外力（拘束荷重）と，内力（捲回電極体１１０の膨張による内圧上昇により加わる力）とが，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃを介して，釣り合いを保つことができる。
【００３３】
従って，本実施形態の電池１００では，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃと捲回電極体１１０の平面部１１１との境界面の面圧にばらつきが生じない。従って，電池１００の充放電に際して，反応ムラが生じない。そのため，負極板１２０にリチウム（Ｌｉ）が析出することがない。よって，電池１００の性能を良好に保つことができる。また，放熱性が悪化するのを防いで過充電耐性を良好に保つことができる。また，電池ケース１８０の前側壁部１８１ｃａ及び後側壁部１８１ｃｂの外表面が外側に膨らむような変形（図１１のに点鎖線参照）をおこすのを防ぐことができる。さらには，封口蓋１８２と電池ケース本体１８１との溶接箇所において過度に応力集中がおこるのを防ぐことができる。なお，捲回電極体１１０の膨張により内圧が上昇した時の電池１００の内圧は，概ね０．３ＭＰａ〜１．５ＭＰａ程度である。
【００３４】
次に，本形態の電池ケース１８０の製造方法について説明する。本形態の電池ケース１８０は，概ね公知の製法により製造されるが，公知の製法とは大きく異なる点が一つある。それは，電池ケース本体１８１の製造に際して，接触部１８４となる部分をヒーターを用いて２５０℃〜３５０℃程度の温度で加熱する加熱工程を含んでいることである。この加熱工程は，接触部１８４となる部分を軟化させる工程である。なお，この加熱工程は，本形態では，アルミニウム等の板材を公知の製法によって角型の電池ケース本体１８１に加工した後に行っている。
【００３５】
図９は，電池ケース本体１８１に加えた熱の温度と，電池ケース本体１８１の加熱された部分の強度維持率との関係を示すグラフである。図９に示すように，加熱温度を０℃から５００℃まで変化させた場合，特に２５０℃から３５０℃までの温度で加熱したときに，電池ケース本体１８１が軟化した。より詳細には，２５０℃で熱した場合，強度維持率は９６％程度であり，３５０℃で熱した場合，強度維持率は８３％程度であった。
【００３６】
また，図１０は，電池ケース本体１８１に加えた熱の温度と，電池ケース本体１８１の加熱された部分のビッカース硬さとの関係を示すグラフである。図１０に示すように，２５０℃〜３５０℃の温度で熱したときの電池ケース本体１８１の加熱された部分のビッカース硬さは，３１ＨＶ〜２２ＨＶ程度であった。加熱温度の２５０℃〜３５０℃は，図９に示した実験結果で特に強度維持率を低下させた温度である。２５０℃〜３５０℃の加熱温度で加熱して，３１ＨＶ〜２２ＨＶ程度までビッカース硬さを低下させることができれば，捲回電極体１１０の膨張に対する電池ケース１８０の追従性が良好となるため，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃと捲回電極体１１０の平面部１１１との境界面の面圧のばらつきを抑えるのには十分である。但し，３００℃以上の温度で加熱して，本形態の電池１００のように，長辺側壁部１８１ｃの接触部１８４のビッカース硬さを，２２．４ＨＶ程度とすることがより好ましい。
【００３７】
以上詳細に説明したように，本形態のリチウムイオン二次電池１００は，正極活物質層１３７を含む正極板１３０と，負極活物質層１２７を含む負極板１２０とを，その間にセパレータ１５０を介在させて重ねて捲回した捲回電極体１１０であって，捲回軸方向に沿う外周面１１０ａに平面部１１１を有している捲回電極体１１０と，捲回電極体１１０を内部に収納している電池ケース１８０と，を備えている。電池ケース１８０は，平面部１１１と対向する長辺側壁部１８１ｃ（前側壁部１８１ｃａおよび後側壁部１８１ｃｂ）に，他の部分（非接触部１８５）よりも軟化した接触部（軟化部）１８４を備えている。接触部（軟化部）１８４は，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃ（前側壁部１８１ｃａおよび後側壁部１８１ｃｂ）における平面部１１１との接触箇所である。言い換えれば，電池ケース１８０のうち捲回電極体１１０に接触している接触部（軟化部）１８４は，捲回電極体１１０に接触していない非接触部（加工硬化部）１８５よりも，ビッカース硬さが低く，軟らかいものである。
【００３８】
本形態の電池１００によれば，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃ（前側壁部１８１ｃａおよび後側壁部１８１ｃｂ）の接触部（軟化部）１８４は，他の部分（非接触部１８５）よりも軟化しているため，捲回電極体１１０の変形に対する追従性が高く，捲回電極体１１０が膨張した際には，捲回電極体１１０の膨張に追従して変形する。そのため，電池１００の充放電に伴って捲回電極体１１０が不均一に膨張しても，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃと捲回電極体１１０の平面部１１１との境界面の面圧にばらつきが生じない。よって，充放電時に反応ムラが生じない。その結果，リチウム（Ｌｉ）の析出を抑制できる。従って，電池性能の低下を防ぐことができる。また，放熱性が悪化することによる過充電耐性の低下を防ぐことができる。
【００３９】
また本形態の電池１００では，電池ケース１８０における接触部１８４のビッカース硬さが２２．４ＨＶ程度と，非接触部１８５に比べて低い。そのため，スタック２００（図７参照）を構成した場合には電池１００に対して拘束荷重がかかるところ，この拘束荷重による電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃと捲回電極体１１０の平面部１１１との密着性が高い。これに加えて本形態の電池１００では，上述の通り，捲回電極体１１０の変形に対する電池ケース１８０の追従性が高い。従って，捲回電極体１１０が膨張しても，電池ケース１８０に対して外側から加わる力（拘束荷重）と，電池ケース１８０に対して内側から加わる力（捲回電極体１１０の膨張による内圧上昇で加わる力）とが，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃを介してつり合いを保つことができ，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃと捲回電極体１１０の平面部１１１との境界面の面圧がばらつくのを抑制できる。
【００４０】
また本形態の電池１００によれば，接触部（軟化部）１８４は，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃ（前側壁部１８１ｃａおよび後側壁部１８１ｃｂ）における捲回電極体１１０の平面部１１１と接触している箇所であり，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃ（前側壁部１８１ｃａおよび後側壁部１８１ｃｂ）における捲回電極体１１０の平面部１１１と接触していない箇所（非接触部１８５）は，軟化されていない。そのため，電池ケース１８０の全ての部分を軟化した場合と比べて，電池ケース１８０の強度を確保することができる。すなわち，本形態の電池１００によれば，電池ケース１８０の強度確保と，リチウム（Ｌｉ）析出の抑制との両方を図ることができる。
【００４１】
さらに本形態の電池１００では，接触部（軟化部）１８４は，２５０℃〜３５０℃の温度で加熱されることにより軟化した部分である。言い換えれば本形態の電池１００は，電池ケース１８０のうち捲回電極体１１０に接触している接触部（軟化部）１８４を，２５０℃〜３５０℃で加熱する加熱工程を経て製造されたものである。そのため，接触部（軟化部）１８４は，十分に軟化している（図９，１０参照）。よって，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃ（前側壁部１８１ｃａおよび後側壁部１８１ｃｂ）の面圧のばらつきを好適に防止できる。
【００４２】
以上において，本発明を実施形態に即して説明したが，本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく，その要旨を逸脱しない範囲で，適宜変更して適用できることは言うまでもない。例えば，実施形態では，捲回型の電極体（捲回電極体１１０）を有する電池１００を例示したが，積層型の電極体を有する電池などにも，本発明の技術的思想を適用できる。
【００４３】
また上記実施形態では，電池ケース１８０の軟化部（接触部１８４）は，捲回電極体１１０の平面部１１１と同じ大きさとしたが，平面部１１１と全く同じ大きさでなくてもよい。この場合，平面部１１１の大きさの±７％程度の大きさであることが望ましい。軟化部（接触部１８４）を大きくし過ぎると，電池ケース１８０の強度を確保することができず，軟化部（接触部１８４）を小さくし過ぎると，捲回電極体１１０に対する電池ケース１８０の密着性及び追従性を確保することができずに，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃと捲回電極体１１０の平面部１１１との境界面の面圧にばらつきが生じてしまうからである。すなわち，軟化部（接触部１８４）を，平面部１１１の大きさの±７％程度の大きさとすることで，強度の確保と面圧のばらつきの抑制との両立を好適に図ることができるのである。
【００４４】
ここで下記表１に基づいて，捲回電極体１１０の前側平面部１１１ａの大きさを例示する。なお，下記表１における幅寸法ａ，高さ寸法ｂ，幅寸法ｃ，及び高さ寸法ｄは，図３に示す箇所の寸法である。前側平面部１１１ａの大きさは，電池容量によって異なる。例えば，電池容量３．６Ａｈの電池では，幅寸法ａが１３５ｍｍ，高さ寸法ｂが５５ｍｍの捲回電極体１１０が用いられており，幅寸法ｃが１０５ｍｍ，高さ寸法ｄが４５ｍｍの大きさの前側平面部１１１ａが形成されている。なお，平面部１１１は，拘束荷重がかかっている部分であるため，下記表１では拘束範囲として示している。電池ケース１８０においてこの平面部１１１と接触している箇所が，材料軟化範囲（軟化部，接触部１８４）である。材料軟化範囲は，捲回電極体１１０の寸法を基準として，６３．６％の大きさである。但し，±７％程度の大きさの誤差は許容される。±７％程度としている理由は，上述の通りである。なお，下記表１に挙げた他の容量の電池（５Ａｈの電池や，２５Ａｈの電池）についても，同様に±７％程度の大きさの誤差は許容される。
【００４５】
【表１】
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【００４６】
また実施形態では，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃは，前側壁部１８１ｃａも後側壁部１８１ｃｂも，軟化部（接触部１８４）を備える構成としたが，前側壁部１８１ｃａ又は後側壁部１８１ｃｂのどちらか一方のみに，軟化部（接触部１８４）が形成されている構成としてもよい。このような構成としても，上記の形態ほどではないにしろ，リチウムの析出を抑制する効果がある。
【００４７】
また実施形態では，軟化部（接触部１８４）は，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃにおいて，内表面側のみでなく，外表面側も含む範囲で形成したが，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃの内表面側のみに形成されていてもよい。このような構成としても，電池ケース１８０の長辺側壁部１８１ｃと捲回電極体１１０の平面部１１１との境界面の面圧のばらつきを抑制する効果があるからである。
【００４８】
また実施形態では，電池ケース１８０は，非鉄金属であるアルミニウムにより構成したが，他の部分よりも軟化した，すなわち他の部分よりもビッカース硬さの低い軟化部（接触部）１８４を形成し得るものであれば，例えば，ステンレスや，鉄金属であるニッケルめっき鋼板やチタン合金等，他の材料を用いて構成してもよい。なおアルミニウムとしては，ＪＩＳ３０００番台のアルミニウムや，ＪＩＳ１０００番台のアルミニウムを用いることができる。
【００４９】
また実施形態では，ヒーターを用いて電池ケース１８０の一部（接触部１８４となる部分）を２５０℃〜３５０℃で加熱する方法を採用したが，軟化部（接触部１８４）を形成できれば，加熱方法はどのようなものであってもよい。すなわち，他の公知の加熱方法を適宜採用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１００…リチウムイオン二次電池（密閉型電池）
１１０…捲回電極体
１１０ａ…外周面
１１１…平面部
１２０…負極板
１２７…負極活物質層
１３０…正極板
１３７…正極活物質層
１５０…セパレータ
１８０…電池ケース
１８１ｃ…長辺側壁部
１８４…接触部（軟化部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図５】
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【図６】
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