(57)【要約】【課題】プラズマ処理装置において、チャージングダメージの発生を大幅に改善して、プラズマ処理の安定性および信頼性の向上を実現するとともに、プラズマ処理の面内均一性の向上を実現する。【解決手段】真空排気可能な処理容器１０に上部電極３８と下部電極１２とが平行に配置され、処理容器１０内の処理空間にＯ2ガスを含む処理ガスが供給されるとともに、下部電極１２には第１高周波電源３２より第１整合器３４を介して３０ＭＨｚ以上の周周波数を有する第１の高周波が印加される。制御部６８は、プラズマ生成に寄与する第１の高周波が、プラズマを生成させる第１の振幅を有する第１の期間と、プラズマを実質的に生成させない第２の振幅を有する第２の期間とを所定の周期（第1の期間の長さは２μsec〜５０μsec、第２の期間の長さは２μsec以上、周期の長さは４μsec〜２００μsec）で交互に繰り返すように、第１高周波電源３２を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空排気可能な処理容器と、前記処理容器内で被処理体を載置する第１電極と、前記処理容器内で前記第１電極と平行に向かい合い、接地されている第２電極と、前記第１電極と前記第２電極との間の処理空間にＯ2ガスを含む処理ガスを供給する処理ガス供給部と、前記第１電極に３０ＭＨｚ以上の周波数を有する第１の高周波を印加する第１高周波給電部とを有するプラズマエッチング装置を用い、前記処理空間に前記処理ガスのプラズマを生成して前記被処理体にエッチング処理を施すプラズマエッチング方法であって、
第１の期間と第２の期間とが周期的に繰り返されることにより、ゲート酸化膜上のポリシリコン膜を有する被処理体をエッチングする段階を有し、
前記第１の期間中に、前記第１高周波給電部からの高周波電力は前記処理ガスからプラズマを生成する第１の振幅で前記第１電極に印加され、前記第２の期間中に、前記高周波電力はプラズマを生成しない第２の振幅で前記第１電極に印加され、
前記第1の期間の長さは２μsec〜５０μsecであり、前記第２の期間の長さは２μsec以上であり、前記周期の長さは４μsec〜２００μsecである、
プラズマエッチング方法。
【請求項２】
前記第１の期間中に、前記プラズマから前記ゲート酸化膜に流入される電荷量はしきい値を超えず、
前記しきい値は、前記ゲート酸化膜を損傷させない最大電荷蓄積量である、
請求項１に記載のプラズマエッチング方法。
【請求項３】
前記第２の振幅はゼロより大きい、請求項１に記載のプラズマエッチング方法。
【請求項４】
真空排気可能な処理容器と、前記処理容器内で被処理体を載置する第１電極と、前記処理容器内で前記第１電極と平行に向かい合い、接地されている第２電極と、前記第１電極と前記第２電極との間の処理空間にＯ2ガスを含む処理ガスを供給する処理ガス供給部と、前記第１電極に３０ＭＨｚ以上の周波数を有する第１の高周波を印加する第１高周波給電部とを有するプラズマエッチング装置を用い、前記処理空間に前記処理ガスのプラズマを生成して前記被処理体にエッチング処理を施すプラズマエッチング方法であって、
第１の期間と第２の期間とが周期的に繰り返されることにより、ゲート酸化膜上のポリシリコン膜を有する被処理体をエッチングする段階を有し、
前記第１の期間に、前記処理容器内で前記処理ガスからプラズマが持続的に生成され、前記第２の期間に、プラズマが生成されず、
前記第１の期間の長さは２μsec〜５０μsecであり、前記第２の期間の長さは２μsec以上であり、前記周期の長さは４μsec〜200μsecである、
プラズマエッチング方法。
【請求項５】
前記第1の期間中に、前記プラズマから前記ゲート酸化膜に流入される電荷量はしきい値を超えず、
前記しきい値は、前記ゲート酸化膜を損傷させない最大電荷蓄積量である、
請求項４に記載のプラズマエッチング方法。
【請求項６】
前記第２の期間中に前記第１の高周波の振幅はゼロより大きい、請求項４に記載のプラズマエッチング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被処理体にプラズマ処理を施す技術に係わり、特に容量結合型のプラズマ処理装置を用いたプラズマエッチング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体デバイスやＦＰＤ（Flat Panel Display）の製造プロセスにおけるエッチング、堆積、酸化、スパッタリング等の処理では、処理ガスに比較的低温で良好な反応を行わせるためにプラズマが多く利用されている。従来より、枚葉式のプラズマ処理装置、特にプラズマエッチング装置の中では、容量結合型のプラズマ処理装置が主流となっている。
【０００３】
一般に、容量結合型プラズマ処理装置は、真空チャンバとして構成される処理容器内に上部電極と下部電極とを平行に配置し、下部電極の上に被処理基板（半導体ウエハ、ガラス基板等）を載置し、両電極間に高周波電圧を印加する。この高周波電圧によって両電極間に形成される電界により電子が加速され、電子と処理ガスとの衝突電離によってプラズマが発生し、プラズマ中のラジカルやイオンによって基板表面に所望の微細加工たとえばエッチング加工が施される。
【０００４】
ところで、近年、半導体デバイス等の製造プロセスにおけるデザインルールが益々微細化し、特にプラズマエッチングでは、より高い寸法精度が求められており、エッチングにおけるマスクや下地に対する選択比や面内均一性をより高くすることが求められている。そのため、チャンバ内のプロセス領域の低圧力化、低イオンエネルギー化が指向され、そのために４０MＨｚ以上といった従来よりも格段に高い周波数の高周波が用いられつつある。
【０００５】
しかしながら、このように低圧力化および低イオンエネルギー化が進んだことにより、従来は問題とならなかったチャージングダメージの影響を無視することができなくなりつつある。つまり、イオンエネルギーの高い従来の装置ではプラズマ電位が面内でばらついたとしても大きな問題は生じないが、より低圧でイオンエネルギーが低くなると、プラズマ電位の面内不均一がゲート酸化膜のチャージングダメージを引き起こしやすくなるといった問題が生じる。
【０００６】
また、４０ＭＨｚ以上といった高い周波数の高周波を用いるプラズマプロセスにおいては、一般的に、ウエハ中心部のエッチングレートが高く、ウエハ周縁部のエッチングレートが低くなる傾向があり、この点も問題となっている。
【０００７】
この問題に関して、特許文献１では、ウエハに印加される高周波バイアスによる高周波電流経路のうち、ウエハの外周付近における電流経路部分を対向電極のウエハ対向面に向かうように矯正する電流経路矯正手段を設けること、または高周波バイアスから見たアースまでのインピーダンスがウエハ面内で略均一となるようにするインピーダンス調整手段を設けることを開示している。それにより、高周波バイアスを印加した際に発生する自己バイアスのウエハ面内での均一性が高まり、マクロダメージを抑制できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１８５５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、電流経路矯正手段やインピーダンス調整手段を設ける必要があり装置構成が複雑化することや、プラズマ処理の面内均一性に対しては必ずしも十分とはいえない等の問題がある。
【００１０】
また、プラズマプロセスにおいては、ウエハ面内でイオンと電子のバランスがくずれることに起因する局所的な電場によってゲート酸化膜のチャージアップが誘起されて絶縁破壊に至るような形態のチャージングダメージもやっかいである。たとえば、プラズマエッチングにおいては、ウエハの主面に対してイオンは垂直に入射するが電子は斜め方向からも入射するので、局所的に電荷のバランスがくずれてチャージアップを誘発する箇所がランダムに発生しやすい。このようなチャージングダメージは、自己バイアスの面内不均一性だけでなくエッチングパターンのプロファイル等にも依存し、発生する箇所が不定であり、特許文献１に記載の技術では有効に解消することはできない。
【００１１】
本発明はかかる従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、チャージングダメージの発生を効果的に防止して、プラズマ処理の安定性および信頼性の向上を実現するとともに、プラズマ処理の面内均一性の向上を実現するプラズマエッチング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の観点におけるプラズマエッチング方法は、真空排気可能な処理容器と、前記処理容器内で被処理体を載置する第１電極と、前記処理容器内で前記第１電極と平行に向かい合い、接地されている第２電極と、前記第１電極と前記第２電極との間の処理空間にＯ2ガスを含む処理ガスを供給する処理ガス供給部と、前記第１電極に３０ＭＨｚ以上の周波数を有する第１の高周波を印加する第１高周波給電部とを有するプラズマエッチング装置を用いて、前記処理空間に前記処理ガスのプラズマを生成して前記被処理体にエッチング処理を施すプラズマエッチング方法であって、第１の期間と第２の期間とが周期的に繰り返されることにより、ゲート酸化膜上のポリシリコン膜を有する被処理体をエッチングする段階を有し、前記第１の期間中に、前記第１高周波給電部からの高周波電力は前記処理ガスからプラズマを生成する第１の振幅で前記第１電極に印加され、前記第２の期間中に、前記高周波電力はプラズマを生成しない第２の振幅で前記第１電極に印加され、前記第１の期間の長さは２μsec〜５０μsecであり、前記第２の期間の長さは２μsec以上であり、前記周期の長さは４μsec〜２００μsecである。
【００１３】
一般に、プラズマプロセスにおけるチャージングダメージ（絶縁破壊）は、プラズマから被処理体に流入または蓄積する電荷の量によって左右され、流入電荷量または蓄積電荷量がある閾値を越えると、指数関数的に絶縁膜の劣化ないし破壊が進んでしまう。また、絶縁膜のチャージアップは、被処理体に入射または流入するイオンと電子のバランスがくずれることによって発生し、局所的な電場を作る。プラズマ生成中は時間に比例してチャージアップの電荷量および局所電場の強度が増大し、それがある閾値を超えると絶縁膜のダメージ（損傷ないし破壊）に至る。
【００１４】
上記の方法においては、第１の高周波がプラズマを生成させるための第１の振幅を有している第１の期間（フェーズ）中に被処理体の任意の箇所で流入電荷量または蓄積電荷量が過分になっても、プラズマ生成を中断する第２の期間（フェーズ）中に過分の電荷が分散してチャージバランスが回復するので、絶縁膜のダメージが効果的に防止される。これによって、プラズマプロセスの信頼性が大幅に改善される。
【００１５】
本発明の第１の観点におけるプラズマエッチング方法の好適な一態様によれば、前記第１の期間中に、前記プラズマから前記ゲート酸化膜に流入される電荷量はしきい値を超えず、前記しきい値は前記ゲート酸化膜を損傷させない最大電荷蓄積量である。また、前記第２の振幅はゼロよりも大きくてもよい。これにより、第２の期間においてチャージバランスを回復させる時間を可及的に短くし、ひいてはプラズマ処理時間を短くすることができる。
【００１６】
本発明の第２の観点におけるプラズマエッチング方法は、真空排気可能な処理容器と、前記処理容器内で被処理体を載置する第１電極と、前記処理容器内で前記第１電極と平行に向かい合い、接地されている第２電極と、前記第１電極と前記第２電極との間の処理空間にＯ2ガスを含む処理ガスを供給する処理ガス供給部と、前記第１電極に３０ＭＨｚ以上の周波数を有する第１の高周波を印加する第１高周波給電部とを有するプラズマエッチング装置を用い、前記処理空間に前記処理ガスのプラズマを生成して前記被処理体にエッチング処理を施すプラズマエッチング方法であって、第１の期間と第２の期間とが周期的に繰り返されることにより、ゲート酸化膜上のポリシリコン膜を有する被処理体をエッチングする段階を有し、前記第１の期間に、前記処理容器内で前記処理ガスからプラズマが持続的に生成され、前記第２の期間に、プラズマが生成されず、前記第１の期間の長さは２μsec〜５０μsecであり、前記第２の期間の長さは２μsec以上であり、前記周期の長さは４μsec〜２００μsecである。
【００１７】
上記の方法においては、被処理体の処理中に、処理ガスのプラズマ生成状態と、プラズマ非生成状態（プラズマを生成していない状態）とが所定周期で交互に繰り返されるので、プラズマ処理の開始から終了までプラズマを生成し続ける通常のプラズマ処理に比べて、プラズマが連続して生成している時間がまさに短くなる。このため、プラズマから被処理体に一度に流入する電荷の量あるいは被処理体の表面部に電荷が累積的に蓄積する量が減ることになるので、チャージングダメージは生じ難くなり、安定したプラズマ処理の実現およびプラズマプロセスの信頼性向上が可能となる。
【００１８】
本発明の第２の観点におけるプラズマエッチング方法の好適な一態様によれば、前記第１の期間中に、前記プラズマから前記ゲート酸化膜に流入される電荷量はしきい値を超えず、前記しきい値は前記ゲート酸化膜を損傷させない最大電荷蓄積量である。また、前記第２の振幅はゼロよりも大きくてもよい。これにより、第２の期間においてチャージバランスを回復させる時間を可及的に短くし、ひいてはプラズマ処理時間を短くすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のプラズマエッチング方法によれば、上記のような構成および作用により、チャージングダメージの発生を効果的に防止して、プラズマプロセスの安定性および信頼性の向上を実現するとともに、プラズマ処理の面内均一性の向上を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態におけるプラズマ処理装置の構成を示す断面図である。
【図２】パルスプラズマの時間−高周波パワー特性を示す図である。
【図３】図２のパルスプラズマにおける第１の高周波の波形を示す図である。
【図４】プラズマ生成期間Ａ、プラズマ非生成期間Ｂの最適範囲を示す図である。
【図５】チャージングダメージ耐性を試験する素子構造を示す模式図である。
【図６】チャージングダメージの発生頻度を従来技術と本発明とで比較して示す図である。
【図７】チャージングダメージの発生頻度を従来技術と本発明とで比較して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図を参照して本発明の好適な実施の形態を説明する。
【００２２】
図１に、本発明の一実施形態によるプラズマ処理装置の構成を示す。このプラズマ処理装置は、ＲＦ下部２周波印加方式の容量結合型（平行平板型）プラズマエッチング装置として構成されており、たとえばアルミニウムまたはステンレス鋼等の金属製の円筒型チャンバ（処理容器）１０を有している。チャンバ１０は保安接地されている。
【００２３】
チャンバ１０内には、被処理体（被処理基板）としてたとえば半導体ウエハＷを載置する円板状の下部電極またはサセプタ１２が設けられている。このサセプタ１２は、たとえばアルミニウムからなり、絶縁性の筒状保持部１４を介してチャンバ１０の底から垂直上方に延びる筒状支持部１６に支持されている。筒状保持部１４の上面には、サセプタ１２の上面を環状に囲むたとえば石英やシリコンからなるフォーカスリング１８が配置されている。
【００２４】
チャンバ１０の側壁と筒状支持部１６との間には排気路２０が形成され、この排気路２０の入口または途中に環状のバッフル板２２が取り付けられるとともに底部に排気口２４が設けられている。この排気口２４に排気管２６を介して排気装置２８が接続されている。排気装置２８は、真空ポンプを有しており、チャンバ１０内の処理空間を所定の真空度まで減圧することができる。チャンバ１０の側壁には、半導体ウエハＷの搬入出口を開閉するゲートバルブ３０が取り付けられている。
【００２５】
サセプタ１２には、プラズマ生成用の第１高周波電源３２が第１整合器３４および給電棒３６を介して電気的に接続されている。この第１高周波電源３２は、所定の周波数たとえば１００MＨｚの第１の高周波を下部電極つまりサセプタ１２に印加する。なお、チャンバ１０の天井部には、後述するシャワーヘッド３８が接地電位の上部電極として設けられている。したがって、第１高周波電源３２からの第１の高周波はサセプタ１２とシャワーヘッド３８との間に容量的に印加される。
【００２６】
また、サセプタ１２には、イオン引き込み用の第２高周波電源７０が第２整合器７２および給電棒３６を介して電気的に接続されている。この第２高周波電源７０は、所定の周波数たとえば３．２MＨｚの第２の高周波をサセプタ１２に印加する。
【００２７】
サセプタ１２の上面には半導体ウエハＷを静電吸着力で保持するための静電チャック４０が設けられている。この静電チャック４０は導電膜からなる電極４０ａを一対の絶縁膜４０ｂ，４０ｃの間に挟み込んだものであり、電極４０ａには直流電源４２がスイッチ４３を介して電気的に接続されている。直流電源４２からの直流電圧により、クーロン力で半導体ウエハＷをチャック上に吸着保持することができる。
【００２８】
サセプタ１２の内部には、たとえば円周方向に延在する冷媒室４４が設けられている。この冷媒室４４には、チラーユニット４６より配管４８、５０を介して所定温度の冷媒たとえば冷却水が循環供給される。冷媒の温度によって静電チャック４０上の半導体ウエハＷの処理温度を制御できる。さらに、伝熱ガス供給部５２からの伝熱ガスたとえばＨｅガスが、ガス供給ライン５４を介して静電チャック４０の上面と半導体ウエハＷの裏面との間に供給される。
【００２９】
天井部のシャワーヘッド３８は、多数のガス通気孔５６ａを有する下面の電極板５６と、この電極板５６を着脱可能に支持する電極支持体５８とを有する。電極支持体５８の内部にバッファ室６０が設けられ、このバッファ室６０のガス導入口６０ａには処理ガス供給部６２からのガス供給配管６４が接続されている。
【００３０】
チャンバ１０の周囲には、環状または同心状に延在する磁石６６が配置されている。チャンバ１０内において、シャワーヘッド３８とサセプタ１２との間の空間には、第１高周波電源３２により鉛直方向のＲＦ電界が形成される。第１の高周波の放電により、サセプタ１２の表面近傍に高密度のプラズマを生成することができる。
【００３１】
制御部６８は、このプラズマエッチング装置内の各部たとえば排気装置２８、第１高周波電源３２、第１整合器３４、静電チャック用のスイッチ４３、チラーユニット４６、伝熱ガス供給部５２、処理ガス供給部６２、第２高周波電源７０および第２整合器７２等の動作を制御するもので、ホストコンピュータ（図示せず）等とも接続されている。
【００３２】
このプラズマエッチング装置において、エッチングを行うには、先ずゲートバルブ３０を開状態にして加工対象の半導体ウエハＷをチャンバ１０内に搬入して、静電チャック４０の上に載置する。そして、処理ガス供給部６２よりエッチングガス（一般に混合ガス）を所定の流量および流量比でチャンバ１０内に導入し、排気装置２８によりチャンバ１０内の圧力を設定値にする。さらに、第１高周波電源３２より所定のパワーで第１の高周波をサセプタ１２に供給すると同時に、第２高周波電源７０からも所定のパワーで第２の高周波をサセプタ１２に供給する。また、直流電源４２より直流電圧を静電チャック４０の電極４０ａに印加して、半導体ウエハＷを静電チャック４０上に固定する。シャワーヘッド３８より吐出されたエッチングガスは両電極１２，３８間で第１の高周波の放電によってプラズマ化し、このプラズマで生成されるラジカルやイオンによって半導体ウエハＷの主面がエッチングされる。
【００３３】
このプラズマエッチング装置では、第１高周波電源３２からサセプタ（下部電極）１２に対して従来よりも高い周波数領域（３０ＭＨｚ以上）の第１の高周波を印加することにより、プラズマを好ましい解離状態で高密度化し、より低圧の条件下でも高密度プラズマを形成することができる。
【００３４】
プラズマ密度を高くすると、低イオンエネルギー化すなわち半導体ウエハW上のシース電位が小さくなる（低バイアス化）が、このように低バイアス化が従来と比べて進んだことにより、チャージングダメージ（絶縁破壊）の影響を無視することができなくなりつつある。チャージングダメージは、プラズマから半導体ウエハW（ゲート電極）に流入する電荷量がある閾値を越えたときに生ずる。この流入電荷量は、ウエハW面内におけるシース電位の相対的な差異と相関がある。
【００３５】
従来の低い周波数を用いたプラズマエッチング装置では、シース電位が数百ボルトと大きいため、プラズマ中の電位（プラズマ電位）に面内不均一が生じたとしても、シース電位の変化はウエハ面内において相対的に小さく、半導体ウエハWのゲート電極へ流入する電荷量は閾値を超えることはない。
【００３６】
しかし、本実施形態のような高密度プラズマでは、シース電位が数十ボルト程度と小さいため、プラズマ電位に面内不均一が生じた場合のシース電位の変化は相対的に大きく、ゲート電極への多量の電子流入が起こりやすく、基板表面がプラズマに連続的に曝される時間の長さに依存したチャージングダメージが生じやすい。
【００３７】
また、プラズマプロセスにおいては、プラズマ電位の面内不均一性あるいは回路パターンのプロファイル等が関係して局所的にイオンと電子のバランスがくずれることに起因して基板上の絶縁膜（たとえばゲート酸化膜）にチャージアップが発生することがある。チャージアップの発生した絶縁膜には、蓄積電荷の量に比例した電位勾配または電場がかかる。このようなチャージアップの状態が累積増大してある閾値を越えれば、当該箇所で絶縁膜が損傷し、あるいは破壊してしまう。
【００３８】
本実施形態では、ゲート電極への流入電荷量が閾値を超えないように、あるいはチャージアップによって絶縁膜に蓄積する電荷の量が閾値を越えないように、プラズマ生成状態とプラズマ非生成状態（プラズマを生成していない状態）とが所定周期で交互に繰り返されるようにする。すなわち、連続したプラズマ生成の時間を流入電荷量あるいはチャージアップ電荷量が閾値を超えない程度の短い時間として、その後プラズマが生成しない状態を作り出し、それを断続的に繰り返すのである。プラズマ生成状態の期間中にウエハＷ上の任意の箇所で過分な流入電荷あるいはチャージアップが発生してもプラズマ非生成状態の期間中に余分な電荷または蓄積電荷を周囲に分散させて中和性を回復させるので、流入電荷あるいは蓄積電荷の累積増大を阻止し、絶縁膜のダメージを効果的に防止することができる。これによって、プラズマプロセスの信頼性を大きく改善することができる。
【００３９】
プラズマエッチング中にプラズマ生成状態とプラズマ非生成状態とを交互に繰り返すために、本実施形態では、第１の高周波がプラズマを生成させる第１の振幅または波高値を有する（つまり実効的なパワー）を有する第１の期間と、第１の高周波がプラズマを生成させない第２の振幅または波高値を有する（つまり実効的なパワーを有していない）第２の期間とが所定の周期で交互に繰り返されるように、制御部６８が第１の高周波電源３２および第１の整合器３４を制御する。なお本発明では、第２の振幅がゼロ（すなわち第１の高周波を印加しないこと）を含む。
【００４０】
より具体的には、第１高周波電源３２より出力する第１の高周波のパワーを変調させて、サセプタ１２に印加する。パワー変調の典型的な例としては、図２に示すようなパルス状の変調を挙げることができる。
【００４１】
図２においては、プラズマ生成状態が期間Ａであり、プラズマ非生成状態が期間Ｂである。プラズマ生成期間Ａでは第１の高周波を電力換算で５００Ｗの第１の振幅で高周波電極１２に印加し、プラズマ非生成期間Ｂでは第１の高周波を電力換算で０Ｗ（第２の振幅）にする。すなわち第１の高周波のパワーのON、OFFを繰り返して、チャンバ１０内でいわゆるパルスプラズマを生成させる。この場合の第１の高周波の波形は、図３のようになる。
【００４２】
なお、プラズマ非生成状態の第２の振幅を０Ｗとしなくてもよい。プラズマが実質的に生成しないパワー値であれば、これに限られない。また、プラズマ生成時の第１の振幅を電力換算で５００Ｗとしたが、これに限られない。プロセス条件にもよるが、電力換算で１００Ｗ〜２０００Ｗの範囲に設定することができる。
【００４３】
第１の振幅、第２の振幅を規定することは重要であるが、ゲート電極への流入電荷量あるいはゲート酸化膜上の蓄積電荷量が閾値を越えないように、プラズマ生成期間Ａおよびプラズマ非生成期間Ｂの持続時間を規定することもより重要である。図４は、図２のように第１の高周波をパルス印加した（第１の振幅を電力換算で５００W、第２の振幅を電力換算で０W）場合の、プラズマ生成期間Ａ、プラズマ非生成期間Ｂの好適な範囲を、図示化したものである。
【００４４】
図４によると、プラズマ生成期間Ａは２μｓｅｃ以上１００μｓｅｃ以下であり、プラズマ非生成期間Ｂは２μｓｅｃ以上であればよい。なお、図４のプラズマ生成期間Ａは、２μｓｅｃ以上５０μｓｅｃ以下の方がより好ましい。プラズマ生成期間Ａが１００μｓｅｃより長いと、流入電荷量あるいは蓄積電荷量が閾値を超えて、チャージングダメージが生じてしまう。また、プラズマ生成期間Ａが２μｓｅｃより短いと、プラズマが生成しても安定した状態にならず、プラズマ処理の効率が低下する。一方、プラズマ非生成期間Ｂが２μｓｅｃより短いと、プラズマを消火しきれないので、プラズマ生成期間Ａのみが連続的に続く場合、つまりプラズマを長時間に亘り連続的に生成する通常のプラズマ処理と同様な状況になり、チャージングダメージが生じやすくなる。なお、プラズマ非生成期間Ｂを長くしたとしても、エッチング結果には影響を及ぼさない。
【００４５】
第１の高周波をパルス状に印加したパルスプラズマは、プラズマ生成期間Ａとプラズマ非生成期間Ｂが所定周期で繰り返されるため、プラズマ生成状態を維持し続けてエッチングを行う場合に比べて、エッチング処理の開始から終了までのトータルなエッチング時間が長くなってしまう。エッチング効率またはスループットを上げるためには、パルスプラズマのデューティー比（プラズマ生成期間Ａ／（プラズマ生成期間Ａ＋プラズマ非生成期間Ｂ））を大きくすることが必要である。よって、上記のようにプラズマ非生成期間Ｂの上限は、エッチング結果からは特に規定されないのであるが、エッチング効率を上げるためには、短い方が好ましい。
【００４６】
図２からプラズマ生成期間Ａの最大は１００μｓｅｃ、プラズマ非生成期間Ｂの最小は２μｓｅｃであるから、最もエッチング効率がよい最大デューティー比は約９８％となる。一方、最小デューティー比は、エッチング効率を考慮して５０％程度、すなわちプラズマ生成期間Ａとプラズマ非生成期間Ｂを同じ時間とすることが好ましい。
【００４７】
なお、最大デューティー比９８％に設定するということは、言い換えれば、プロセスの開始から終了までプラズマ生成状態を維持し続けてエッチングを行う場合に比して、エッチング時間はわずか２％の違いでしかないことになる。このように、通常のプラズマ処理とほとんど変わらないエッチング効率（スループット）で、チャージングダメージを確実に防止することができる。
【００４８】
また、パワー変調の周波数、すなわちパルスプラズマの周波数を考慮すると、５〜２５０ｋＨｚが好ましい。これは、図４の例によると、プラズマ生成期間Ａとプラズマ非生成期間Ｂの最小時間は２μｓｅｃであるから、最も短い周期は４μｓｅｃとなり、これにより２５０ｋＨｚが規定される。また、プラズマ生成期間Ａとプラズマ非生成期間Ｂの最大時間は１００μｓｅｃであるから、最も長い周期は２００μｓｅｃとなり、これにより５ｋＨｚが規定される。
【００４９】
次に、テストウエハを用いて、パルスプラズマのチャージングダメージ耐性を試験した結果を説明する。試験には、図５に示す構造の素子を用いた。すなわち、Ｓｉ基板７４上に、厚さ４ｎｍのゲート酸化膜相当部分７６ａおよび厚さ５００ｎｍの素子分離領域７６ｂを有するＳｉＯ2 膜７６を形成し、さらにその上にポリシリコン膜７８を形成し、このような素子をウエハ上にマトリクスのセル状に多数形成した。素子分離領域７６ｂの面積Ｃをゲート酸化膜相当部分７６ａの面積Ｄの１万倍または１０万倍と通常の素子よりも大きく設定して、通常のストレス試験と同様にチャージングダメージが発生しやすい構造とした。
【００５０】
ウエハとしては３００ｍｍウエハを用いた。プラズマ処理は図１に示す装置を用いて行い、チャンバ内圧力：２０ｍTorr、処理ガス：Ｏ2 ガス、流量：２００ｓｃｃｍ、第１の高周波の周波数：１００ＭＨｚ、高周波電力：５００Ｗ、処理時間：１０秒の条件でプラズマにウエハを晒した。なお、第２高周波電源７０より出力される第２の高周波は使用（印加）していない。この際の各素子のリーク電流を測定し、リーク電流が１×１０ -9 Ａ／μｍ2 以上の場合を絶縁破壊が生じたものとし、それよりも小さい値の場合には絶縁破壊なしとした。
【００５１】
この試験結果を図６、図７に示す。図６は、ウエハの素子分離領域７６ｂの面積Ｃがゲート酸化膜相当部分７６ａの面積Dの１０万倍の場合であり、図７は１万倍の場合である。図６（ａ）、図７（ａ）は通常の連続プラズマ、図６（ｂ）、図７（ｂ）はパルスプラズマで、プラズマ生成期間Ａが４０μｓｅｃ、デューティー比が２０％、変調周波数（パルス周波数）が５ｋHzの場合、図６（ｃ）、図７（c）は同じくパルスプラズマで、プラズマ生成期間Ａが５μｓｅｃ、デューティー比が５０％、変調周波数が１００ｋHzの場合である。白は絶縁破壊が生じなかった部分を示し、黒は絶縁破壊が生じた部分を示している。
【００５２】
図６に示すように、面積比（Ｃ／Ｄ）が１０万倍の場合には、通常の連続プラズマを用いた場合には、絶縁破壊が多数の素子で生じ絶縁破壊なしのものは１１％にすぎなかったが、パルスプラズマを用いた場合には、プラズマ生成期間Ａが４０μｓｅｃで歩留まり９９％、プラズマ生成期間Ａが５μｓｅｃで歩留まり９６％と、チャージングダメージが激減した。また、図７に示すように、面積比（Ｃ／Ｄ）が１万倍の場合には、通常の連続プラズマを用いた場合には、絶縁破壊なしのものは歩留まり８７％に対して、パルスプラズマを用いた場合には、プラズマ生成期間Ａが４０μｓｅｃ、５μｓｅｃのいずれの場合においても歩留まり１００％であり、ウエハ面内のいかなる箇所でもチャージングダメージが生じなかった。
【００５３】
実施形態によれば、デューティー比５０％でも、アンテナ比１００ｋまでほぼ１００％の歩留まりが得られている。
【００５４】
上記実施形態において、チャージングダメージの発生を防止できるという効果について説明してきたが、プラズマ生成状態とプラズマ非生成状態とを所定周期で交互に繰り返すことで、さらにプラズマ処理速度（エッチングレート）の均一性を向上することができるという効果もある。
【００５５】
４０ＭＨｚ以上という高い周波数の高周波を用い、かつプラズマ生成状態を常に維持しながらエッチングを行う従来のプラズマエッチング装置では、ウエハ中心部のエッチングレートが高く、ウエハ周縁部のエッチングレートが低くなるという傾向が一般的にあり、問題となっていた。すなわち、第1高周波電源３２により出力される第1の高周波のパワーで生成されるプラズマ密度の分布が、ウエハ中心部で高く、ウエハ周縁部で低くなってしまっていた。
【００５６】
しかし、プラズマ生成状態とプラズマ非生成状態とを所定周期で交互に繰り返すことで、ウエハ中心部でのエッチングレートの上昇を抑制することができ、その結果、ウエハ面内におけるエッチングレートを均一にすることができる。
【００５７】
ここで、パルスプラズマによるエッチング（パルスエッチング）と、プラズマ生成状態を維持し続ける従来のエッチング（従来エッチング）とを行った際の、ウエハ各箇所におけるエッチングレートの比較測定結果を説明する。
【００５８】
ウエハとしては３００ｍｍ口径の半導体ウエハを用い、ウエハ表面の有機膜をエッチングした。詳細には、プラズマ処理は図１に示す装置を用いて行い、チャンバ内圧力：１０ｍTorr、処理ガス：Ｎ2/Ｏ2/ＣＯ、流量：１２０／６０／１００sccm、第１の高周波の周波数：１００ＭＨｚ、第２の高周波の周波数：３．２ＭＨｚ、第2の高周波の電力：２００Ｗ、処理時間：３０秒の条件で、プラズマエッチングを行った。パルスエッチングでは、第１の高周波のプラズマ生成期間Ａをここでは便宜的に５００μsecとし、プラズマ生成期間Ａにおける第１の高周波の高周波電力の値を１５００Ｗ、プラズマ非生成期間Bにおける第１の高周波の高周波電力の値を０Ｗ、デューティー比を５０％、変調周波数（パルスプラズマ）を便宜的に１ｋＨｚとした。一方、従来エッチングでは、第１の高周波の高周波電力の値を１５００Ｗとした。
【００５９】
その結果、従来エッチングでは面内均一性が１３．８％であったものが、パルスエッチングでは面内均一性が９．５％と、大幅に向上した。このように、プラズマ生成状態とプラズマ非生成状態とを所定周期で交互に繰り返すことで、ウエハ面内におけるエッチングレートを均一にできることが、実験的に証明された。なお、この比較測定でのプラズマ生成期間A（５００μsec）と変調周波数の周波数（１ｋＨｚ）は、上記で説明したチャージングダメージの防止に最適なプラズマ生成期間A（２μsec以上１００μsec以下、好ましくは２μsec以上５０μsec以下）と変調周波数の周波数（５ｋＨｚ〜２５０ｋＨｚ）と異なる。ただ、チャージングダメージ防止に最適なプラズマ生成期間Aおよび変調周波数であれば、エッチングレートの面内均一性の向上も図れることが容易に予想される。
【００６０】
なお、上記実施形態では、パルスプラズマについて説明したが、パルスプラズマでなくても、プラズマ生成状態と実質的にプラズマ非生成の状態が所定周期で交互に繰り返されるものであれば、本発明の一態様であることは言うまでもない。
【００６１】
また、上記実施形態のプラズマ処理装置は、主としてプラズマ生成用の第１の高周波と主としてイオン引き込み用の第２の高周波とをサセプタ１２に印加するＲＦ下部二周波印加型であった。しかし、別の実施形態として、図示省略するが、下部電極にプラズマ生成用の高周波を１つ印加するタイプの装置であってもよい。また、図示省略するが、プラズマ生成用の高周波を上部電極に印加するタイプの装置であってもよい。その場合、イオン引き込み用の高周波を下部電極に印加してもよい。また、プラズマ生成用の高周波の周波数範囲は、３０ＭＨｚ〜３００ＭＨｚが好ましい。
【００６２】
さらに、本発明は、プラズマＣＶＤ、プラズマ酸化、プラズマ窒化、スパッタリングなどの他のプラズマ処理装置にも適用可能である。また、本発明における被処理体は、半導体ウエハに限るものではなく、フラットパネルディスプレイ用の各種基板や、フォトマスク、ＣＤ基板、プリント基板等も可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１０   チャンバ（処理容器）
１２   サセプタ（下部電極）
２８   排気装置
３２   第１高周波電源
３４   第１整合器
３６   給電棒
３８   シャワーヘッド（上部電極）
６２   処理ガス供給部
６８   制御部
７０   第２高周波電源
７２   第２整合器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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