(57)【要約】      （修正有）【課題】清掃時間の短縮化及び清掃部材の長寿命化を図る帯電装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】帯電装置は、像担持体の移動方向に対して略直交する主走査方向に張架され、像担持体を帯電させる放電用電極５２と、主走査方向に移動し、放電用電極の表面を清掃する清掃部材５７と、放電用電極を主走査方向に沿って並ぶ複数の領域に分割して少なくとも１つの領域を清掃領域に指定し、指定した領域を清掃部材に清掃させる清掃制御部とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の移動方向に対して略直交する主走査方向に張架され、前記像担持体を帯電させる放電用電極と、
前記主走査方向に移動し、前記放電用電極の表面を清掃する清掃部材と、
前記放電用電極を前記主走査方向に沿って並ぶ複数の領域に分割して少なくとも１つの領域を清掃領域に指定し、該指定した領域を前記清掃部材に清掃させる清掃制御部と
を備えることを特徴とする帯電装置。
【請求項２】
請求項１に記載の帯電装置であって、
前記清掃制御部は、前記指定した領域のみを前記清掃部材に清掃させることを特徴とする帯電装置。
【請求項３】
請求項２に記載の帯電装置であって、
前記清掃制御部は、前記清掃部材を前記主走査方向に複数回往復移動させることを特徴とする帯電装置。
【請求項４】
請求項１に記載の帯電装置であって、
前記放電用電極の一端及び他端が、前記清掃部材の待機位置にそれぞれ設定され、前記清掃制御部は、前記放電用電極の一端及び他端のうち、待機位置の選択時点における清掃部材の位置からの到達距離の短い方、或いは該清掃部材の位置からの到達時間の早い方を前記清掃部材の待機位置に選択することを特徴とする帯電装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の帯電装置を搭載した画像形成装置であって、
該画像形成装置の操作内容を表示する表示部と、該表示部でユーザに選択されることにより、前記画像形成装置に対する操作を受付ける操作部とを有し、前記表示部には、前記清掃制御部で指定する複数の清掃領域が表示されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記表示部には、前記清掃部材による清掃を完了した領域、該清掃を完了した日時が表示されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から４のいずれか１項に記載の帯電装置を搭載した画像形成装置であって、
所定位置にセットされた原稿を光学的に読み取る原稿読取部を有し、前記清掃制御部は、前記原稿の読み取り結果から汚れを検出して前記清掃領域を指定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電装置及び画像形成装置に関し、詳細には、像担持体を帯電させる放電用電極や、放電用電極を清掃する清掃部材を備えた帯電装置、及びこの帯電装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ファクシミリ装置、プリンタ、複写機等の画像形成装置は、感光体ドラム或いは感光体ベルトなどの像担持体の表面を一様に帯電した後、像担持体の表面を露光して静電潜像を形成する。次いで、静電潜像をトナーで現像して可視化し、この可視化した画像を用紙等に転写・定着して外部に出力する。
この種の画像形成装置には、露光前の像担持体を帯電する帯電装置が搭載されており、例えば、放電用電極を有するコロナ放電器（メインチャージャーとも言う）が知られている。
【０００３】
放電用電極は、像担持体の表面近傍にて、この像担持体の回転軸方向（主走査方向とも言う）に沿って張架されている。像担持体上のトナーや用紙の紙粉などが放電用電極の表面に付着すると、放電用電極が汚れて帯電効率が低下する。このため、例えば、特許文献１には、放電用電極の表面を清掃する清掃部材が開示されている。清掃部材は、放電用電極に対して平行に往復移動可能に構成され、放電用電極の表面に付着したトナー等を拭き取る。
【０００４】
放電用電極の一端には清掃部材の待機位置が設置されており、清掃部材は、例えば、モータの駆動に伴い、この待機位置から放電用電極に沿って移動して放電用電極の他端に到達する。この往路動作の際に、放電用電極が清掃される。続いて、往路動作から復路動作への移行に必要な所定時間を経た後、清掃部材は、放電用電極の他端から放電用電極に沿って移動して放電用電極の一端に戻る。そして、次回の清掃時期まで放電用電極の一端で待機する。なお、特許文献１に記載の復路動作では、清掃部材を放電用電極から離間させて清掃していないが、往路動作と同様に放電用電極を清掃する構造も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１９１０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の清掃部材は、放電用電極の一端から他端までの全領域を常に清掃しており、清掃時間が長くなるという問題がある。これでは、露光を実行するまでの待ち状態が長くなり、画像形成装置の稼働率が低下する。また、清掃部材と放電用電極との接触状態が長時間に亘って続くので、清掃部材の寿命も短くなるという問題がある。さらに、この清掃部材は、放電用電極の他端に到達した後、放電用電極の一端に必ず戻っていることから、清掃部材の移動距離がより一層長くなる。
【０００７】
本発明は、上述の如き実情に鑑みてなされたもので、清掃時間の短縮化及び清掃部材の長寿命化を図る帯電装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、像担持体の移動方向に対して略直交する主走査方向に張架され、前記像担持体を帯電させる放電用電極と、前記主走査方向に移動し、前記放電用電極の表面を清掃する清掃部材と、前記放電用電極を前記主走査方向に沿って並ぶ複数の領域に分割して少なくとも１つの領域を清掃領域に指定し、該指定した領域を前記清掃部材に清掃させる清掃制御部とを備えることを特徴とする帯電装置である。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記清掃制御部は、前記指定した領域のみを前記清掃部材に清掃させることを特徴とするものである。
【００１０】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記清掃制御部は、前記清掃部材を前記主走査方向に複数回往復移動させることを特徴とするものである。
【００１１】
第４の技術手段は、第１の技術手段において、前記放電用電極の一端及び他端が、前記清掃部材の待機位置にそれぞれ設定され、前記清掃制御部は、前記放電用電極の一端及び他端のうち、待機位置の選択時点における清掃部材の位置からの到達距離の短い方、或いは該清掃部材の位置からの到達時間の早い方を前記清掃部材の待機位置に選択することを特徴とするものである。
【００１２】
第５の技術手段は、第１から４のいずれか１の技術手段の帯電装置を搭載した画像形成装置であって、該画像形成装置の操作内容を表示する表示部と、該表示部でユーザに選択されることにより、前記画像形成装置に対する操作を受付ける操作部とを有し、前記表示部には、前記清掃制御部で指定する複数の清掃領域が表示されていることを特徴とするものである。
【００１３】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記表示部には、前記清掃部材による清掃を完了した領域、該清掃を完了した日時が表示されていることを特徴とするものである。
【００１４】
第７の技術手段は、第１から４のいずれか１の技術手段の帯電装置を搭載した画像形成装置であって、所定位置にセットされた原稿を光学的に読み取る原稿読取部を有し、前記清掃制御部は、前記原稿の読み取り結果から汚れを検出して前記清掃領域を指定することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、放電用電極が複数の領域に分割されており、そのうち指定した領域を清掃させるので、清掃部材の移動距離が短くて済む。よって、清掃時間の短縮化及び清掃部材の長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】本発明による画像形成装置の構成図である。
【図３】本発明による帯電装置の説明図である。
【図４】本発明による表示／操作部の説明図である。
【図５】本発明による清掃部材の動作説明図である。
【図６】本発明の他の実施例による清掃制御のフローチャートである。
【図７】本発明のさらに他の実施例による清掃制御のフローチャートである。
【図８】図７の実施例による清掃部材の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら本発明の画像形成装置について説明する。図１は、本発明による画像形成装置の外観斜視図である。画像形成装置１は、例えば、胴内排紙型の装置本体１０を有し、装置本体１０の上面には原稿読取部１１が設けられている。原稿読取部１１の上方には、装置本体１０に対して回動自在に支持された原稿押さえ１２が設置されている。なお、原稿押さえ１２に替えて自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を用いてもよい。
【００１８】
原稿読取部１１の下方には排紙部１４が設けられ、排紙部１４は、表示／操作部２６を有した装置本体１０の正面に向けて開口している。
装置本体１０内において、排紙部１４の下方には印刷部１３が設置され、また、印刷部１３の下方には、カセット式の給紙部１５が設置されている。給紙部１５は、例えば、装置本体１０の正面側に向けて引き出し可能である。なお、給紙部１５は、上下方向に積み重ねられた多段で構成されていてもよい。また、装置本体１０の側面には、装置本体１０の側面に対して回動自在に構成された手差し部１６が設置されている。
【００１９】
図２は、本発明による画像形成装置の構成図である。画像形成装置１は、上記構成の他、制御部２７、通信Ｉ／Ｆ３０、記憶部３６、画像処理部３７、清掃制御部７０、モータ５４、エンコーダ５６、センサ６２等を有し、これらはバス２８を介して接続される。
制御部２７は、通信Ｉ／Ｆ３０を介して外部機器（図示省略）と通信可能に構成されている。通信Ｉ／Ｆ３０は、例えば、ＦＡＸ通信部、インターネット用通信部、赤外線通信部等を備えている。
【００２０】
制御部２７は、例えば、１あるいは複数個のＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなり、記憶部３６の例えば、ＲＯＭに格納されている各種のプログラムやデータをＲＡＭにロードし、このロードしたＲＡＭ内のプログラムを実行する。これにより、データを処理しつつ、ユーザからの指示内容等に基づいて画像形成装置１の全体の動作を制御する。
表示／操作部２６は、例えば、液晶のディスプレイ３３と透明抵抗膜方式のタッチパネル３２からなる操作パネル３１や、接触接点を用いたハードキー３４からなる操作キーで構成される。
【００２１】
タッチパネル３２は、例えば、ディスプレイ３３に重ねて形成され、ディスプレイ３３には、画像形成装置１を操作するためのＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）が表示される。このＧＵＩがユーザに選択されることにより、タッチパネル３２は、画像形成装置１に対する操作を受付ける。なお、タッチパネル３２が本発明の操作部に、ディスプレイ３３が本発明の表示部にそれぞれ相当する。
画像処理部３７は、原稿読取部１１で光学的に読み取った原稿のデータ等に種々の処理を行って画像形成用の画像データを生成する。この生成された画像データが印刷部１３に出力される。
【００２２】
記憶部３６は、上記読み取られた原稿のデータ等や生成された画像データを格納できる。また、後述する清掃の履歴も格納可能である。
印刷部１３は、給紙、画像形成、転写、定着、排紙等を行って印刷を実行可能に構成され、画像処理部３７からの画像データに基づき、帯電装置４０が、例えば、感光体ドラム３９の表面を帯電する。その後、感光体ドラム３９の表面を露光して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像して可視化する。次いで、この可視化した画像を用紙に転写・定着して排紙部１４に出力する。なお、感光体ドラム３９が本発明の像担持体に相当する。
【００２３】
図３は、本発明による帯電装置の説明図であり、図３（Ａ）は、帯電装置の正面図、図３（Ｂ）は、Ｂ−Ｂ線の矢視断面図である。帯電装置４０は、感光体ドラム３９の表面近傍に設置され、放電用電極に高電圧を印加してコロナ放電させることにより、感光体ドラム３９の表面を一様に帯電させるチャージャー型の帯電器である。
帯電装置４０は、断面コ字状のハウジング５１を有し、感光体ドラム３９の表面に向けて開口して配置されている。
【００２４】
ハウジング５１内には、例えば、１本の放電ワイヤ５２が張架され、放電ワイヤ５２の一端及び他端が感光体ドラム３９の回転軸方向に沿って配置されている。なお、放電ワイヤ５２が本発明の放電用電極に相当する。
図３（Ａ）に示す矢印Ｍの方向が、感光体ドラム３９の回転軸方向であり、感光体ドラム３９の移動方向に対して略直交して延びている。また、この矢印Ｍの方向が、感光体ドラム３９を走査するための走査光の主走査方向に相当し、矢印Ｍに対して略直交方向が副走査方向に相当する。
【００２５】
例えば、ハウジング５１内には、スクリューシャフト５３が放電ワイヤ５２と平行に設けられている。スクリューシャフト５３の一端は、清掃制御部７０からの駆動信号で駆動するモータ５４に連結され、スクリューシャフト５３の他端はガイド５６に回転自在に支持される。スクリューシャフト５３はモータ５４によって正逆方向に回転可能である。モータ５４の回転量等はエンコーダ５５で検出され、清掃制御部７０に出力されている。
【００２６】
スクリューシャフト５３には、清掃部材５７が係合している。清掃部材５７は、スクリューシャフト５３の回転に応じて矢印Ｍの方向に往復移動し、放電ワイヤ５２に平行に移動できる。
ハウジング５１内において、例えば、モータ５４の周辺には清掃部材５７の待機位置６０が設けられ、放電ワイヤ５２を清掃する前の清掃部材５７は、待機位置６０で待機している。この待機中の清掃部材５７はセンサ６２で検出され、清掃制御部７０に出力されている。
【００２７】
図３（Ｂ）に示すように、清掃部材５７は、例えば、Ｌ字状に形成された発泡ウレタンで構成され、スクリューシャフト５３に対して略直交方向に延びると共に、ハウジング５１の開口から離れてハウジング５１の頂面部分に接触するように折れ曲がっている。清掃部材５７は、ハウジング５１の頂面部分側に、放電ワイヤ５２を挟めるスリット５８を有している。
ここで、放電ワイヤ５２は、上記矢印Ｍで示した主走査方向に沿って並ぶ複数の領域に分割されており、後述のように、待機位置６０に最も近い領域から順に、例えば、フロント、センター、リアの３つの領域に分けられている。そして、清掃制御部７０は、この分割された領域のうち少なくとも１つを清掃領域に指定し、放電ワイヤ５２の当該領域を清掃部材５７に清掃させる。なお、フロント、センター、リアの３つの領域に限らず、より多くの領域に分けてもよい。
【００２８】
図４は、本発明による表示／操作部の説明図であり、図５は、本発明による清掃部材の動作説明図である。まず、例えば、操作パネル３１の待ち受け画面において、ユーザがチャージャークリーナのボタンを押し下げると、実行内容の選択画面が表示される。詳しくは、図４（Ａ）に示すように、全領域清掃のボタン３８ａ、フロントのみ清掃のボタン３８ｂ、フロントとセンターのみ清掃のボタン３８ｃが、操作パネル３１に選択可能に表示されている。
【００２９】
ユーザが、全領域清掃のボタン３８ａを押し下げた場合、清掃制御部７０は、上述したフロント、センター、リアの全てを清掃領域に指定する。清掃制御部７０からの信号に基づいてモータ５４が駆動すると、スクリューシャフト５３が正転し、清掃部材５７が放電ワイヤ５２の他端に向けて移動を開始し、待機位置６０から出る。清掃部材５７は、フロント、センター、リアの順に放電ワイヤ５２の表面を清掃し、放電ワイヤ５２の他端に到達する。続いて、スクリューシャフト５３が反転すると、清掃部材５７は、リア、センター、フロントの順に放電ワイヤ５２の表面を再び清掃し、待機位置６０に戻る。なお、清掃部材５７による清掃が終了した場合、例えば、スタートボタン３５を押し下げると、印刷部１３では露光工程に入る。
【００３０】
一方、ユーザが、フロントのみ清掃のボタン３８ｂを押し下げると、清掃制御部７０は、フロントのみを清掃領域に指定する。この場合、スクリューシャフト５３の正転に伴って、清掃部材５７は、待機位置６０から出て、図５（Ａ）に右向きの矢印で示すように、待機位置６０に最も近いフロントに相当する放電ワイヤ５２の表面を清掃する。清掃制御部７０は、エンコーダ５５の検知信号から清掃部材５７の位置を検出しており、フロントとセンターとの境界に到達すると、スクリューシャフト５３を反転させる。これにより、清掃部材５７は、指定しないセンターには立ち入らず、図５（Ａ）に左向きの矢印で示すように、フロントに相当する放電ワイヤ５２の表面だけを再び清掃し、待機位置６０に戻る。
【００３１】
或いは、ユーザが、フロントとセンターのみ清掃のボタン３８ｃを押し下げると、清掃制御部７０は、フロントとセンターのみを清掃領域に指定する。この場合、スクリューシャフト５３の正転に伴って、清掃部材５７は、図５（Ｂ）に右向きの矢印で示すように、フロント、センターの順に放電ワイヤ５２の表面を清掃する。エンコーダ５５の検知信号に基づき、センターとリアとの境界に到達したことを判定すると、清掃制御部７０は、スクリューシャフト５３を反転させる。この結果、清掃部材５７は、リアに立ち入らず、図５（Ｂ）に左向きの矢印で示すように、フロント及びセンターに相当する放電ワイヤ５２の表面だけを、センター、フロントの順に再び清掃し、待機位置６０に戻る。
【００３２】
このように、放電ワイヤ５２が複数の領域に分割されており、例えば、フロントやセンターのように、指定した領域は清掃させるが、リアのように、指定しない領域は清掃させないので、全領域を１往復して待機位置６０に戻る場合に比べて、清掃部材５７の移動距離が短くて済む。よって、清掃時間を短縮でき、また、清掃部材５７の損傷も少なくて済む。
ここで、清掃の強弱も含めたボタンを操作パネル３１に表示すること可能である。例えば、図４（Ｂ）に示すように、全領域清掃のボタン３８ａ、フロントのみ清掃（弱）のボタン３８ｂ、フロントとセンターのみ清掃（弱）のボタン３８ｃ、フロントのみ清掃（強）のボタン３８ｄ、フロントとセンターのみ清掃（強）のボタン３８ｅが、操作パネル３１に選択可能に表示されている。
【００３３】
そのうち、ユーザが、例えば、フロントのみ清掃（強）のボタン３８ｄを押し下げると、清掃制御部７０は、フロントのみを清掃領域に指定し、かつ、清掃の程度を強に設定する。
この場合、スクリューシャフト５３の正転に伴って、清掃部材５７は、図５（Ｃ）に右向きの矢印で示すように、フロントに相当する放電ワイヤ５２の表面を清掃する。エンコーダ５５の検知信号に基づき、フロントとセンターとの境界に到達すると、清掃制御部７０は、スクリューシャフト５３を反転させる。清掃部材５７は、指定しないセンターに立ち入らず、図５（Ｂ）に左向きの矢印で示すように、フロントに相当する放電ワイヤ５２の表面だけを再び清掃し、待機位置６０に戻る。
【００３４】
続いて、例えば、センサ６２の検知信号に基づき、待機位置６０に戻ると、清掃制御部７０は、スクリューシャフト５３を正転させ、図５（Ｃ）に右向きの矢印で示すように、フロントに相当する放電ワイヤ５２の表面のみを再び清掃する。その後、フロントとセンターとの境界に到達すると、清掃制御部７０は、スクリューシャフト５３を反転させるので、清掃部材５７は、センターに立ち入らず、図５（Ｂ）に左向きの矢印で示すように、フロントに相当する放電ワイヤ５２の表面だけを再び清掃し、待機位置６０に戻る。
【００３５】
このように、ユーザは、操作パネル３１の表示内容を見て清掃領域を選択できることから、ユーザ所望の領域だけの清掃が可能になる。
さらに、従来のような全領域の１往復に要する時間があれば、指定した領域内だけを複数回往復して清掃でき、重点的な清掃が可能になる。
なお、清掃の履歴を操作パネル３１に表示してもよい。例えば、操作パネル３１の待ち受け画面において、チャージャークリーナのボタンを押し下げると、図４（Ｃ）に示すように、清掃の履歴が表示され、清掃部材５７による清掃を完了した領域が、清掃を完了した日時やその清掃の強弱と共に、操作パネル３１に表示されている。このように、過去の清掃内容を表示すれば、重複した清掃を防止でき、効率よく清掃できる。この履歴の表示画面において、例えば、確認ボタン３８ｆを押し下げると、図４（Ａ），（Ｂ）のような実行内容の選択画面が表示される。
【００３６】
図６は、本発明の他の実施例による清掃制御のフローチャートである。上記実施例の清掃制御部７０は、ユーザの選択に基づいて清掃領域を指定したが、清掃制御部７０が自動的に清掃領域を指定することも可能である。
例えば、原稿の読み取り結果から清掃領域を指定する場合を想定すると、まず、オリジナルデータを用紙に印刷し、この印刷した用紙を原稿として読み取る。このオリジナルデータは、例えば、汚れ判別用の特定パターンによる画像データ等であり、記憶部３６に予め格納されている。そして、原稿読取部１１は、所定位置にセットされた当該原稿を光学的に読み取り（ステップＳ１０１）、清掃制御部７０は、記憶部３６からオリジナルデータを呼び出す（ステップＳ１０２）。
【００３７】
続いて、清掃制御部７０は、原稿読取部１１で読み取ったデータとオリジナルデータとを比較し（ステップＳ１０３）、読み取ったデータに、例えば、副走査方向に延びた筋状の汚れなどがあるか否かを判別する（ステップＳ１０４）。
読み取ったデータに汚れがなかった場合には一連のルーチンを抜けるが（ステップＳ１０４のＮＯ）、読み取ったデータに汚れがあった場合（ステップＳ１０４のＹＥＳ）、清掃制御部７０は、この汚れのある領域を特定する（ステップＳ１０５）。
【００３８】
仮に、待機位置６０から最も遠いリアが汚れていた場合（ステップＳ１０６のＹＥＳ）、清掃制御部７０は、フロント、センター、リアの全てを清掃領域に指定し（ステップＳ１０７）、モータ５４を駆動させる。
一方、リアは汚れていないが（ステップＳ１０６のＮＯ）、センターが汚れていた場合（ステップＳ１０８のＹＥＳ）、清掃制御部７０は、フロントとセンターのみを清掃領域に指定する（ステップＳ１０９）。
【００３９】
これに対し、ステップＳ１０８でセンターが汚れていない場合（ステップＳ１０８のＮＯ）、清掃制御部７０は、フロントのみを清掃領域に指定する（ステップＳ１１０）。
このように、原稿の読み取り結果から汚れを検出し、清掃領域を自動的に指定して清掃部材５７を動作させるので、ユーザは汚れた箇所を気にせずに、画像形成装置１を利用できる。
なお、上記実施例では、往路及び復路の双方で清掃する例を挙げて説明した。しかし、本発明は、指定した領域のみを清掃部材に清掃させる限り、往路若しくは復路のいずれかで清掃してもよい。詳しくは、その図示は省略するが、清掃部材が、例えば、放電ワイヤの表面に対して接触／離間可能な清掃パッドを有した構成で説明すると、清掃制御部は、指定した領域（図５（Ａ）の例で言えば、フロントのみ）の往路動作では清掃を指示し、清掃パッドを放電ワイヤに接触させるが、この指定した領域の復路動作では清掃を指示せず、清掃パッドを放電ワイヤから離間させることも可能である。
【００４０】
図７は、本発明のさらに他の実施例による清掃制御のフローチャートであり、図８は、図７の実施例による清掃部材の動作説明図である。上記実施例では、待機位置を放電ワイヤ５２の一端にのみ設けていたが、放電ワイヤ５２の一端及び他端の双方に設けてもよい。清掃部材の待機位置を、例えば２箇所設ければ、清掃前の待機位置に常に戻る必要がなくなり、妥当な待機位置を距離や時間の観点から選択できる。
【００４１】
具体的には、指定された所定の領域を拭き取って清掃が完了した場合、或いは清掃が途中でキャンセルされた場合、清掃制御部７０は待機位置を選択する。まず、エンコーダ５５の検知信号から、当該待機位置の選択時点における清掃部材５７の現在位置を取得する（図７のステップＳ２０１）。
次いで、清掃部材５７の現在位置からフロントまでと、この現在位置からリアまでとのいずれが近いかを判別する（図７のステップＳ２０２）。ただし、この判別には、待機位置に到達するまでの距離のみならず、待機位置に到達するまでの時間、特に、待機位置に向かうために、モータ５４やスクリューシャフト５３の回転方向の変更が必要な場合には、この変更に要する時間も考慮して決定する。
【００４２】
そして、フロントがリアよりも近いと判定された場合（図７のステップＳ２０２のＹＥＳ）、清掃制御部７０は、フロント側の待機位置６０を選択し、モータ５４を駆動させて清掃部材５７を待機位置６０に戻す。
一方、例えば、フロントとセンターのみが指定されており、センターへの清掃の完了時点において、図８に示すように、清掃部材５７がセンターとリアとの境界付近に位置した場合、リアの方が近いと判定されると（図７のステップＳ２０２のＮＯ）、清掃制御部７０は、リア側の待機位置６１を選択する。これにより、図８に右向きの矢印で示すように、清掃制御部７０は、清掃部材５７を指定しないリアに立ち入らせて清掃しつつ、待機位置６１に向かわせるので、センターとリアとの境界付近から待機位置６０に戻る場合などに比べて、清掃部材５７の１回の清掃に必要な移動距離が短くて済む。よって、清掃時間を短縮でき、また、清掃部材５７の損傷も少なくて済む。
【００４３】
なお、清掃部材が、放電ワイヤの表面に対して接触／離間可能な清掃パッドを有した構成で説明すると、仮に、清掃部材が待機位置６０から待機位置６１に移動する場合に、清掃制御部は、指定した領域（図８の例で言えば、フロントとセンターのみ）では清掃を指示し、清掃パッドを放電ワイヤに接触させるが、指定しない領域（図８の例で言えば、リア）では清掃を指示せず、清掃パッドを放電ワイヤから離間させてもよい。よって、接触／離間可能な構成においては、フロントのみ清掃のボタン、センターのみ清掃のボタン、リアのみ清掃のボタンが操作パネルに選択可能に表示されていてもよい。この場合にも、指定した領域のみを清掃部材に清掃可能になる。
【００４４】
さらに、この接触／離間可能な構成においても、上記と同様に、待機位置の選択時点における清掃部材の位置が、概ね中央よりどちら側に近いかによって、待機位置を選択させるようにしてもよい。また、モータ等の反転に必要な時間を考慮して、早く移動ができる側の待機位置を選択させるようにしてもよい。
また、上記実施例では、１本の放電ワイヤを備えた帯電装置の例で説明したものの、複数本の放電ワイヤを用いた場合にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１…画像形成装置、１０…装置本体、１１…原稿読取部、１２…原稿押さえ、１３…印刷部、１４…排紙部、１５…給紙部、１６…手差し部、２６…表示／操作部、２７…制御部、２８…バス、３０…通信Ｉ／Ｆ、３１…操作パネル、３２…タッチパネル、３３…ディスプレイ、３４…ハードキー、３５…スタートキー、３６…記憶部、３７…画像処理部、３８ａ〜３８ｆ…ボタン、３９…感光体ドラム、４０…帯電装置、５１…ハウジング、５２…放電ワイヤ、５３…スクリューシャフト、５４…モータ、５５…エンコーダ、５６…ガイド、５７…清掃部材、５８…スリット、６０，６１…待機位置、６２…センサ、７０…清掃制御部。
【図１】
2014056035.tif 000003
【図２】
2014056035.tif 000004
【図３】
2014056035.tif 000005
【図４】
2014056035.tif 000006
【図５】
2014056035.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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