(57)【要約】【課題】エアバッグの挙動を安定させつつ助手席側に大きく展開させることを、簡易な手段によって適切に図ることが可能な助手席用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】助手席用エアバッグ装置ＳのエアバッグモジュールＡＭは、リングプレート４の起立壁として、インフレータ２の上部２０よりも車両前方側に位置し、かつ複数のガス噴出口２１よりも高くされた前側起立壁４０を備えており、この前側起立壁４０のうち、インフレータ２の上部２０の外周面に対向する内側面４０ａは、平面視において、インフレータ２の上部の中心Ｏまたはその近傍に焦点を有する２次曲面状である。【選択図】  図２
2014069764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの上面部に、エアバッグドア用開口部が形成されて、この開口部の下方に、エアバッグモジュールが配設されており、
このエアバッグモジュールは、
上部の外周面に複数のガス噴出口が周方向に並んで設けられ、かつ膨張用ガスを前記外周面の周囲に向けて放射状に噴出可能なインフレータと、
このインフレータの周囲に配されてエアバッグの基部を固定しており、かつ上方に向けて起立した起立壁を有しているリングプレートと、
を備えている、助手席用エアバッグ装置であって、
前記リングプレートの起立壁として、前記インフレータの上部よりも車両前方側に位置し、かつ前記複数のガス噴出口よりも高い高さとされた前側起立壁を備えており、
この前側起立壁のうち、前記インフレータの上部の外周面に対向する内側面は、平面視において、前記インフレータの上部の中心またはその近傍に焦点を有する２次曲面状とされていることを特徴とする、助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の助手席用エアバッグ装置の一例として、特許文献1に記載されたものがある。
同文献に記載されたエアバッグ装置においては、インストルメントパネルの上面部に、エアバッグドア用開口部が形成され、この開口部の下方にエアバッグモジュールが配されている。エアバッグモジュールは、インフレータが作動してエアバッグが展開する際には、その展開方向が車両後方側、すなわち助手席側となるように設定されている。
このような構成によれば、エアバッグをフロントガラスに支持させた状態で展開させるタイプのエアバッグ装置と比較すると、エアバッグモジュール全体の小型化、および軽量化を図ることが可能である。
【０００３】
しかしながら、特許文献１においては、エアバッグを助手席側に展開させるための手段として、エアバッグの重心の位置やエアバッグの内圧の最適化を図ることに主眼が置かれているに過ぎない。したがって、エアバッグの展開時の挙動を安定させて、エアバッグを助手席側に大きく展開させる上で、未だ改善の余地がある。
【０００４】
なお、特許文献２，３には、エアバッグの取り付けに利用されるリングプレートに、上向きの起立壁を形成し、この起立壁を利用することによって、インフレータから噴出する膨張用ガスをガイドする手段が記載されている。ただし、これらの文献に記載された手段は、エアバッグを上方に向けて円滑に展開させる上では有効であるものの、エアバッグを安定した挙動で助手席側に積極的に偏らせるように展開させることは難しいものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１７３１６５号公報
【特許文献２】特開２００９−１９６４６６号公報
【特許文献３】特開２０１２−１５３２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、エアバッグの挙動を安定させつつ助手席側に大きく展開させることを、簡易な手段によって適切に図ることが可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供される助手席用エアバッグ装置は、インストルメントパネルの上面部に、エアバッグドア用開口部が形成されて、この開口部の下方に、エアバッグモジュールが配設されており、このエアバッグモジュールは、上部の外周面に複数のガス噴出口が周方向に並んで設けられ、かつ膨張用ガスを前記外周面の周囲に向けて放射状に噴出可能なインフレータと、このインフレータの周囲に配されてエアバッグの基部を固定しており、かつ上方に向けて起立した起立壁を有しているリングプレートと、を備えている、助手席用エアバッグ装置であって、前記リングプレートの起立壁として、前記インフレータの上
部よりも車両前方側に位置し、かつ前記複数のガス噴出口よりも高い高さとされた前側起立壁を備えており、この前側起立壁のうち、前記インフレータの上部の外周面に対向する内側面は、平面視において、前記インフレータの上部の中心またはその近傍に焦点を有する２次曲面状とされていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、インフレータが作動し、このインフレータの複数のガス噴出口から膨張用ガスが放射状に噴出した場合、この膨張用ガスのうち、インフレータの車両前方側に進行した膨張用ガスは、リングプレートの前側起立壁の内側面に当たる。一方、この内側面は、平面視においてインフレータの上部の中心またはその近傍に焦点を有する２次曲面状であるため、前記の内側面にあたって跳ね返された膨張用ガスは、車両後方に向けて進行することとなる。
このようなことから、本発明によれば、多くの膨張用ガスを車両後方側に積極的かつ集中的に進行させることが可能となり、エアバッグの挙動を安定させつつ、助手席側に大きく展開させることができる。
とくに、このような効果は、エアバッグをフロントガラスに沿わせることなく展開させる小型化が図られた助手席用エアバッグ装置において好ましいものとなる。
また、本発明によれば、エアバッグの展開の最適化を図ることができる結果、インフレータの出力を下げ、インフレータの小型・軽量化、ならびにコストの低減化を図ることも可能となる。
【００１０】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る助手席用エアバッグ装置の一例を示す要部概略説明図である。
【図２】（ａ）は、図１に示す助手席用エアバッグ装置に用いられているエアバッグモジュールの要部平面図であり、（ｂ）は、その側面断面図である。
【図３】図２（ａ），（ｂ）に示すエアバッグモジュールのリングプレートを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
図面において、矢印Ｆｒは車両前方を示し、矢印Ｗは車幅方向を示し、矢印Ｕｐは上方を示している。
【００１３】
図１に示す助手席用エアバッグ装置Ｓは、自動車８のインストルメントパネル８０の内側のうち、助手席８１の前方領域の位置に、エアバッグモジュールＡＭが組み込まれた構成である。インストルメントパネル８０の上面部には、リッド９によって塞がれるエアバッグドア用開口部８０ａが形成され、この開口部８０ａの下方に、エアバッグモジュールＡＭが配設されている。
【００１４】
図２に示すように、エアバッグモジュールＡＭは、ケース１、このケース１に取り付けられたインフレータ２、エアバッグ３、およびリングプレート４を具備している。エアバッグモジュールＡＭの車体側への固定は、ケース１を車体側に取り付けることにより行なわれている。インフレータ２は、内部にガス発生剤や点火器を収容したものであり、エアバッグ３を展開させるための膨張用ガスを発生させることが可能である。インフレータ２の上部２０は、ケース１の底部よりも上方に突出しており、その外周面には、複数のガス噴出口２１が適当な間隔で周方向に並んで設けられている。インフレータ２が作動した際には、膨張用ガスが複数のガス噴出口２１から平面視放射状に噴出する。
【００１５】
リングプレート４は、図３に示すような形態を有しており、金属板にプレス加工を施して形成されている。このリングプレート４の外周縁には、上向きに起立した前側起立壁４０、および後側起立壁４１が設けられている。これらの詳細については後述する。
【００１６】
図２に示すように、リングプレート４は、インフレータ２の上部２０の周囲に位置するように設けられる。図面では省略されているが、リングプレート４の下面部には、下向きに突出する溶接ボルトが設けられている。この溶接ボルトがエアバッグ３の基部、ケース１の底部、およびインフレータ２のフランジ２５に貫通していることにより、これらの締結固定が図られている。
【００１７】
リングプレート４の前側起立壁４０は、インフレータ２の上部２０よりも車両前方側に位置している。図２（ａ）の符号Ｌａで示す範囲が、前側起立壁４０である。この前側起立壁４０は、各ガス噴出口２１よりも高さが高く、好ましくは、インフレータ２よりも高くされている。加えて、前側起立壁４０の車両後方側を向く内側面４０ａは、平面視において、インフレータ２の上部２０の中心Ｏに焦点を有する２次曲面状とされている。具体例を挙げると、同図に示すように、インフレータ２の中心Ｏを、座標（ｐ，０）とするｘ，ｙ軸平面を考えた場合、前側起立壁４０の内側面４０ａは、たとえば、ｙ2＝４ｐｘが成立または略成立する２次曲面状である。
【００１８】
リングプレート４の後側起立壁４１は、前側起立壁４０とは異なり、膨張用ガスが当たらないように、ガス噴出口２１よりも低い高さとされている。後側起立壁４１については、２次曲面状に形成する必要がないことは勿論のこと、この後側起立壁４１をリングプレート４に設けない構成とすることも可能である。ただし、後側起立壁４１を設ければ、リングプレート４の外周に鋭いエッジが形成されないようにすることができる。
【００１９】
次に、前記した助手席用エアバッグ装置Ｓの作用について説明する。
【００２０】
まず、インフレータ２が作動し、このインフレータ２の複数のガス噴出口２１から膨張用ガスが放射状に噴出すると、この膨張用ガスのうち、インフレータ２の車両前方側に進行した膨張用ガスは、前側起立壁４０の内側面４０ａに当たる。一方、この内側面４０ａは、既述したように、平面視においてインフレータ２の上部２０の中心Ｏまたはその近傍に焦点を有する２次曲面状である。中心Ｏは、膨張用ガスが放射状に噴出する場合の中心に相当する。このため、内側面４０ａに当たって跳ね返された膨張用ガスは、車両後方に向けて進行する。
【００２１】
このようなことから、本実施形態においては、多くの膨張用ガスを車両後方側に積極的かつ集中的に進行させることが可能となり、エアバッグ３の挙動を安定させつつ、エアバッグ３を助手席８１側に大きく展開させることができる。本実施形態では、エアバッグ３をフロントガラス８２に支持させることなく展開させるようにし、小型化を図るのに適したものであるため、前記した効果はより好ましいものとなる。また、本実施形態では、エアバッグ３の展開の最適化を図ることができる結果、インフレータ２の出力を下げて、インフレータ２の小型・軽量化などを図ることも可能となる。
【００２２】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る助手席用エアバッグ装置の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００２３】
リングプレートの前側起立壁の内側面は、平面視において、インフレータの上部の中心またはその近傍に焦点を有する２次曲面状とされることが要件とされるが、ここで「２次
曲面状」とは、前側起立壁の内側面の全体が、正確な「２次曲面」でなくてもよい趣旨である。たとえば、前側起立壁の一部分が平面状とされたり、あるいは部分的に凹凸部が設けられているような場合であっても、本発明が意図する作用が得られる限りは、本発明の技術的範囲に包摂される。
【符号の説明】
【００２４】
Ｓ  助手席用エアバッグ装置
ＡＭ  エアバッグモジュール
Ｏ  インフレータの上部の中心
２  インフレータ
３  エアバッグ
４  リングプレート
２０  上部（インフレータの）
２１  ガス噴出口
４０  前側起立壁
４０ａ  内側面（前側起立壁の）
４１  後側起立壁
８０  インストルメントパネル
８０ａ  エアバッグドア用開口部
【図１】
2014069764.tif 000003
【図２】
2014069764.tif 000004
【図３】
2014069764.tif 000005