(57)【要約】      （修正有）【課題】基地局と、通信装置と、フォブと、を含むシステムにおいて、第１の無線リンク及び第１の無線リンクとは異なる第２の無線リンクを用いて車両の機能を制御すること。【解決手段】システムは、基地局１６と、通信装置１８と、フォブ１４と、を含む。基地局１６は、第１の無線リンクを介してコマンド４０を受信することに応答して、車両機能を制御するように構成される。通信装置１８及びフォブ１４のうちの一方は、第１の無線リンクとは異なる第２の無線リンクを介して要求３８を送信するように構成される。通信装置１８及びフォブ１４のうちの他方は、第２の無線リンクを介して要求３８を受信することに応答して、第１の無線リンクを介して基地局１６にコマンド４０を送信するように構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無線リンクを介してコマンドを受信することに応答して、車両機能を制御するように構成される、基地局と、
前記第１の無線リンクとは異なる第２の無線リンクを介して要求を送信するように構成される、通信装置と、
前記第２の無線リンクを介して前記通信装置から前記要求を受信することに応答して、前記第１の無線リンクを介して前記基地局に前記コマンドを送信するように構成される、フォブと、
を備える、システム。
【請求項２】
前記第１の無線リンクは、第１のタイプの通信技術の無線リンクであり、前記第２の無線リンクは、前記第１のタイプの通信技術とは異なる第２のタイプの通信技術の無線リンクである、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記通信装置は、前記第１の無線リンク及び前記第２の無線リンクを含まない通信線を介してセルラー通信可能な携帯電話である、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記通信装置は、ユーザー作動なしで受動的に前記第２の無線リンクを介して前記要求を送信するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
第１の無線リンクを介してコマンドを受信すると、車両機能を制御するように構成される、基地局と、
前記第１の無線リンクとは異なる第２の無線リンクを介して要求を送信するように構成される、フォブと、
前記第２の無線リンクを介して前記フォブから前記要求を受信することに応答して、前記第１の無線リンクを介して前記基地局に前記コマンドを送信するように構成される、通信装置と、
を備える、システム。
【請求項６】
前記第１の無線リンクはセルラー無線リンクであり、前記第２の無線リンクは非セルラー無線リンクである、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１の無線リンクはセルラー無線リンクであり、前記第２の無線リンクは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（サービスマーク）無線リンク、ＷｉＦｉ無線リンク、及びＷｉＭＡＸ無線リンクのうちの１つである、請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記フォブは、ユーザー作動なしで受動的に前記第２の無線リンクを介して前記要求を送信するように構成される、請求項５に記載のシステム。
【請求項９】
フォブから第１の無線リンクを介して通信装置に要求を送信するステップと、
前記通信装置が前記第１の無線リンクを介して前記フォブから前記要求を受信することに応答して、前記通信装置から、前記第１の無線リンクとは異なる第２の無線リンクを介して基地局にコマンドを送信するステップと、
前記基地局が前記第２の無線リンクを介して前記通信装置から前記コマンドを受信することに応答して、前記基地局によって車両機能を制御するステップと、
を含む、方法。
【請求項１０】
前記第１の無線リンクは非セルラー無線リンクであり、前記第２の無線リンクはセルラー無線リンクである、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的には、車両機能を遠隔制御する遠隔キーレスエントリシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の遠隔キーレスエントリシステムは通常、ポータブル遠隔制御ユニットと、基地局と、を含む。キーフォブ等のポータブル遠隔制御ユニットは、車両のオペレーターによって携帯される。基地局は車両に搭載される。フォブは、オペレーターによって作動されると、フォブ内の送信機によって対応するコマンド信号を基地局に送信させるためのボタン等を有することができる。基地局は、フォブからコマンド信号を受信する受信機を含む。基地局は、受信されたコマンド信号を検証し、コマンド信号から、実行されるべき要求された車両機能を復号化し、要求された車両機能を適切な車両システムに実行させる。このようにして制御可能な車両機能としては、車両ドアのロック及びアンロック、車両のトランクの開放、車両アラームを鳴らすこと又は緊急体制をとること（formed in an emergency）、及び車両イモビライザー、キーレスエンジン開始、遠隔開始、車両位置特定機能等が挙げられる。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の一実施形態は、基地局と、通信装置と、フォブと、を有するシステムを提供する。前記基地局は、第１の無線リンクを介してコマンドを受信することに応答して、車両機能を制御するように構成される。前記通信装置は、前記第１の無線リンクとは異なる第２の無線リンクを介して要求を送信するように構成される。前記フォブは、前記第２の無線リンクを介して前記通信装置から前記要求を受信することに応答して、前記第１の無線リンクを介して前記基地局に前記コマンドを送信するように構成される。
【０００４】
前記第１の無線リンクは、遠隔キーレスエントリ及び受動エントリシステムに用いられる従来のタイプの無線リンクとすることができ、前記第２の無線リンクは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（サービスマーク）無線リンク、ＷｉＦｉ無線リンク、及びＷｉＭＡＸ無線リンクのうちの１つとすることができる。
【０００５】
前記通信装置は、前記無線リンクを含まない通信線を介してセルラー通信可能な携帯電話とすることができる。通信装置は電話、タブレット、及びコンピューターのうちの１つとすることができる。
【０００６】
前記通信装置は、ユーザーによって作動されると、前記第２の無線リンクを介して要求を送信するように構成することができる。前記通信装置は、ユーザー作動なしで受動的に前記第２の無線リンクを介して要求を送信するように構成することができる。
【０００７】
本発明の一実施形態は、基地局と、通信装置と、フォブとを有する別のシステムを提供する。前記基地局は、第１の無線リンクを介してコマンドを受信すると、車両機能を制御するように構成される。前記フォブは、前記第１の無線リンクとは異なる第２の無線リンクを介して要求を送信するように構成される。前記通信装置は、前記第２の無線リンクを介して前記フォブから要求を受信することに応答して、前記第１の無線リンクを介して前記基地局にコマンドを送信するように構成される。
【０００８】
一実施形態では、前記第１の無線リンクはセルラー無線リンクであり、前記第２の無線リンクは非セルラー無線リンクである。
【０００９】
前記第１の無線リンクはセルラー無線リンクとすることができ、前記第２の無線リンクは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（サービスマーク）無線リンク、ＷｉＦｉ無線リンク、及びＷｉＭＡＸ無線リンクのうちの１つとすることができる。
【００１０】
本発明の別の実施形態は方法を提供する。該方法は、フォブから第１の無線リンクを介して通信装置に要求を送信することを含む。該方法は、前記通信装置が前記第１の無線リンクを介して前記フォブから前記要求を受信することに応答して、前記通信装置から、前記第１の無線リンクとは異なる第２の無線リンクを介して基地局にコマンドを送信することを更に含む。該方法は、前記基地局が前記第２の無線リンクを介して前記通信装置から前記コマンドを受信することに応答して、前記基地局によって車両機能を制御することを更に含む。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態による遠隔制御システムのブロック図を示す。
【図２】図１に示される遠隔制御システムの動作を説明するフローチャートを示す。
【図３】本発明の別の実施形態による遠隔制御システムのブロック図を示す。
【図４】図３に示される遠隔制御システムの動作を説明するフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の詳細な実施形態を本明細書において開示するが、開示される実施形態が、様々な代替の形態で実施可能な本発明の単なる例示であることを理解されたい。図は必ずしも一定の縮尺ではなく、いくつかの特徴を誇張するか、又は最小化して、特定の構成要素の詳細を示すことができる。したがって、本明細書に開示される特定の構造及び機能の詳細は、限定として解釈されるべきではなく、本発明を様々に利用することを当業者に教示する単なる代表的な基本として解釈されるべきである。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態による遠隔制御システム１０のブロック図を示す。遠隔制御システム１０は、フォブ等のポータブル遠隔制御ユニット１４と、車両１２に搭載される基地局１６と、ハンドヘルドスマートフォン１８とを含む。
【００１４】
遠隔制御システム１０は、車両のドアのロック及びアンロック、車両アラームの発動化又は非発動化、車両のトランクの開放、車両のエンジンの遠隔開始等の車両１２の様々な機能を制御するように動作可能である。この点に関して、フォブ１４は、コマンド信号を基地局１６に無線で送信するように構成される。コマンド信号は、実行が要求される車両機能を示す。そのようなコマンド信号は、遠隔キーレスエントリ（ＲＫＥ：Remote Keyless Entry）、受動エントリ（ＰＥ：Passive Entry）等に関連付けられるコマンド信号とすることができる。基地局１６は、フォブ１４から受信したコマンド信号を検証し、コマンド信号を復号化して、要求された車両機能を識別する。基地局１６は次に、要求された車両機能を制御又は指示する。
【００１５】
フォブ１４は、車両１２のオペレーターによって携帯される。図１に示されるように、フォブ１４は、マイクロコントローラ２０と、無線周波数（ＲＦ）通信回路２２と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信回路２４とを含む。ＲＦ回路２２は、送信機と、関連付けられたＲＦアンテナ２６とを含む。ＲＦ回路２２の送信機は、ＲＦアンテナ２６を介して車両機能コマンド信号を車両１２の基地局１６に送信するように構成される。例えば、ＲＦ回路２２は、工業、科学、及び医療（ＩＳＭ：Industrial, Scientific and Medical）無線帯（すなわち、ＲＦ無線リンク）を介して基地局１６にコマンド信号を送信する。
【００１６】
マイクロコントローラ２０は、通信ＲＦ回路２２及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ回路２４を制御するように構成される。マイクロコントローラ２０は、オペレーターのフォブ１４の作動に応答して、及び／又はオペレーターの作動なしでフォブ１４の受動的な動作に応答して、ＲＦ回路２２を制御して、所望のコマンド信号を車両１２の基地局１６に送信する。さらに詳細に後述するように、マイクロコントローラ２０は、電話１８のオペレーター作動に応答して、ＲＦ回路２２を制御して、所望のコマンド信号を基地局１６に送信する。
【００１７】
図１に示されるように、基地局１６は、ＲＦ通信モジュール２８と、関連付けられたＲＦアンテナ３０と、を含む。ＲＦモジュール２８は受信機を含み、受信機は、ＲＦ無線リンクを介してフォブ１４のＲＦ回路２２の送信機から無線で送信されたコマンド信号を、ＲＦアンテナ３０を介して受信するように構成される。基地局１６は、フォブ１４から受信したコマンド信号を検証し、コマンド信号を復号化して、要求された車両機能を識別し、要求された車両機能を制御するか、又は制御を指示するように動作可能な、ハードウェアを更に含む。
【００１８】
電話１８は、フォブ１４を有する車両１２のオペレーターによって携帯されることが意図される。電話１８は、「ａｐｐ」機能を有する通常のスマートフォンであり、セルラーアンテナ３２を介して通常のセル電話通信を実行するように構成される。
【００１９】
電話１８はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信回路３４を更に含む。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路３４は、送信機と、関連付けられたＢｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ３６とを含む。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路３４の送信機は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ３６を介してコマンド開始信号をフォブ１４に送信するように構成される。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路３４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介して開始信号をフォブ１４に送信する。フォブ１４のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ回路２４は、関連付けられたＢｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ３５を含み、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介して開始信号を電話１８から受信するように構成される。
【００２０】
上述したように、フォブ１４では、マイクロコントローラ２０が、電話１８のオペレーター作動に応答して、ＲＦ回路２２を制御して、車両１２の基地局１６に所望のコマンド信号を送信する。電話１８のそのようなオペレーター作動は、電話１８に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介してコマンド開始信号をフォブ１４に送信させる。開始信号は、実行されるべき所望の車両機能に対応する。フォブ１４のマイクロコントローラ２０は、開始信号を、車両機能を実行するための対応するコマンド信号に変換し、次に、ＲＦ回路２２を制御して、対応するコマンド信号を基地局１６に送信する。
【００２１】
図１に示されるように、遠隔制御システム１０の信号送信動作について更に詳細に説明する。第１の送信３８が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介して電話１８からフォブ１４に対して行われる。第１の送信３８は、電話１８がＲＫＥコマンド信号を電話１８のＲＫＥアプリケ−ション（すなわち、「ａｐｐ」）から開始することを含む。第２の送信４０は、フォブ１４から車両１２の基地局１６にＲＦ無線リンクを介して行われる。第２の送信４０は、フォブ１４がＲＫＥコマンド信号を基地局１６に送信することを含む。そして、基地局１６は、上述したように、ＲＫＥコマンド信号によって要求された車両機能を制御するか、又は制御を指示する。したがって、この場合、フォブ１４のオペレーター作動とは対照的に、電話１８のオペレーター作動により、要求された車両機能を遠隔から実行させる。
【００２２】
遠隔制御システム１０の信号送信動作は、第３の送信４２と、第４の送信４４と、を更に含むことができる。第３の送信４２は、基地局１６が、ＲＦ無線リンクを介してフォブ１４に肯定応答信号を送信することを含む。肯定応答信号は、フォブ１４からのＲＫＥコマンド信号の基地局１６による受信を肯定応答する。第４の通信４４は、フォブ１４が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介して肯定応答信号を電話１８に送信することを含む。この肯定応答信号は、電話１８から開始されるＲＫＥコマンド信号のフォブ１４による受信及び／又はＲＫＥコマンド信号の基地局１６による受信を肯定応答する。
【００２３】
これより、図１を引き続き参照しながら図２を参照して、遠隔制御システム１０の動作を説明するフローチャート５０を示す。まず、電話１８が、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを用いてフォブ１４とペアになる。ペアになると、電話１８のＲＫＥアプリケーションは、遠隔開始、ロック／アンロック、非常停止（panic）等の通常のキーレス機能のグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）を提供するとともに、遠隔開始状態等の車両データを表示する。上述したように、実際の車両通信は、既存の車両ＲＫＥシステムを用いてフォブ１２と車両１８（すなわち、基地局１６）との間に提供される。
【００２４】
図２に示されるように、遠隔制御システム１０の動作は、ブロック５２に示されるように、電話１８のＲＫＥアプリケーションを動作させる電話１８のオペレーターによって続けられる。オペレーターは、ブロック５４に示されるように、ＲＫＥアプリケーションのＧＵＩから所望のＲＫＥ動作を選択する。次に、電話１８は、所望のＲＫＥ動作を示す開始信号を、ブロック５６に示されるように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介してフォブ１４に送信する（すなわち、第１の送信３８）。そして、フォブ１４は、ブロック５８に示されるように、ＲＦ無線リンクを介して所望のＲＫＥ動作を示すコマンド信号を基地局１６に送信する（すなわち、第２の送信４０）。次に、基地局１６は、コマンド信号に対応する車両機能を実行する。
【００２５】
ブロック６０において、フォブ１４と基地局１６との間のＲＦ無線リンクが双方向通信リンクであるか否か（すなわち、基地局１６が、ＲＦ無線リンクを介してフォブ１４に信号を送信するように構成されるか否か、及び／又はフォブ１４が、無線リンクを介して基地局１６から信号を受信するように構成されるか否か）について判断される。ブロック６０における判断が、双方向通信リンクがないことを示さない場合、動作は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介してフォブ１４が肯定応答信号を電話１８に送信するステップ（例えば、第４の送信４４）に進む。この肯定応答信号は、ブロック６２に示されるように、フォブ１４がＲＫＥコマンド信号を基地局１６に送信したことに関する、フォブ１４からの確認である。
【００２６】
ブロック６０における判断が肯定であり、双方向通信リンクの存在を意味する場合、動作は、ブロック６４に示されるように、基地局１６が、ＲＦ無線リンクを介して肯定応答信号をフォブ１４に送信し（すなわち、第３の送信４２）、そして、フォブ１４が、ブロック６６に示されるように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介して肯定応答信号を電話１８に送信する（すなわち、第４の送信４４）ことに続く。
【００２７】
説明され図示されるように、遠隔制御システム１０は、キーレス機能の機能性のために、スマートフォン―車両ＲＫＥキーフォブ間のリンクを提供する。この機能性は、基地局１６及び／又は車両１２で非従来的な（例えば、セルラー、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）無線受信機又は無線送受信機を必要としないスマートフォンＲＫＥ経験を提供する。遠隔制御システム１０は、既存のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ／ＢＬＥハードウェアをスマートフォンで用いて、電話と標準の車両キーフォブとのペア化を可能にする。ペアになると、電話のアプリケーションは、通常のキーレス機能のＧＵＩを提供する。実際の車両通信は、既存の車両ＲＫＥシステムを用いてフォブと車両（すなわち、基地局）との間に提供される。ユーザー経験ファクターは、サイズのためにボタンを有さない小型フォブに向けることもでき、又はスマートフォンなしで基本機能を提供するためのボタンを維持することもできる。
【００２８】
これより、図１を引き続き参照しながら図３を参照して、本発明の別の実施形態による遠隔制御システム７０のブロック図を示す。遠隔制御システム７０は、フォブ７４と、車両７２内の基地局７６と、電話１８とを含む。
【００２９】
フォブ７４は、マイクロコントローラ２０と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信回路２４と、を含む。フォブ７４のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ回路２４は送信機を含む。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路２４の送信機は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ３５を介して車両機能コマンド信号を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを経由して電話１８に送信するように構成される。マイクロコントローラ２０は、フォブ７４のオペレーター作動に応答して及び／又はオペレーター作動なしでフォブ７４の受動的な動作に応答して、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路２４を制御して、車両機能コマンド信号を電話１８に送信する。
【００３０】
電話１８は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ３６を有するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信回路３４を含む。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路３４は受信機を含む。電話１８のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ回路３４の受信機は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ３６を介して、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを経由してフォブ７４のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ回路２４の送信機から無線で送信されたコマンド信号を受信するように構成される。そして、電話１８は、コマンド信号を電話１８のセルラーアンテナ３２から基地局７６にセルラーリンクを介して無線で送信することによって、コマンド信号を基地局７６に中継する。
【００３１】
基地局７６は、セルラー通信モジュール７８と、関連付けられたセルラーアンテナ８０とを含む。セルラーモジュール７８は、セルラーリンクを経由して電話１８から無線で送信されたコマンド信号を、セルラーアンテナ８０を介して受信するように構成される受信機を含む。基地局７６は、電話１８から受信したコマンド信号を検証し、コマンド信号を復号化して、要求された車両機能を識別し、要求された車両機能を制御するか、又は制御を指示するように動作可能なハードウェアを更に含む。
【００３２】
フォブ７４は、送信機を有するＲＦ通信回路２２を更に含むことができる。基地局７６は、受信機を有するＲＦ通信モジュール１６を更に含むことができる。フォブ１４のＲＦ回路２２の送信機は、ＲＦ無線リンクを経由して、ＲＦアンテナ２６を介して車両機能コマンド信号を基地局７６のＲＦモジュール１６の受信機に送信するように構成される。フォブ７４のマイクロコントローラ２０は、フォブ７４のオペレーター作動に応答して及び／又はオペレーター作動なしでのフォブ７４の受動的な動作に応答して、ＲＦ回路２２を制御して、車両機能コマンド信号を基地局７６に送信する。基地局７６は、フォブ７４から受信したコマンド信号を検証し、コマンド信号を復号化し、要求された車両機能を識別し、要求された車両機能を制御するか、又は制御を指示するように構成される。
【００３３】
フォブ７４のＲＦ回路２２は、受信機を更に含むことができ、基地局７６のＲＦモジュール１６は送信機を更に含むことができる。基地局７６のＲＦモジュール１６の送信機は、ＲＦ無線リンクを介してフォブ７４に肯定応答信号を送信するように構成される。フォブ７４のＲＦ回路２２の受信機は、ＲＦ無線リンクを介して基地局７６からそのような肯定応答信号を受信するように構成される。
【００３４】
図３に示されるように、遠隔制御システム７０の信号送信動作についてさらに詳述する。任意選択的な第１の送信８２が、フォブ７４からＲＦ無線リンクを介して基地局７６に対して行われる。第１の送信８２は、フォブ７４が、ＲＦ無線リンクを介してＲＫＥコマンド信号を基地局７６に送信することを含む。任意選択的な第２の送信８４は、基地局７６からＲＦ無線リンクを介してフォブ７４に対して行われる。第２の送信８４は、基地局７６が、ＲＦ無線リンクを介してフォブ１４へのＲＫＥコマンド信号に応答して、肯定応答信号を送信することを含む。したがって、第１の送信８２及び第２の送信８４は、通常のＲＫＥ制御プロセスを含む。
【００３５】
遠隔制御システム７０の信号送信動作は、フォブ７４からＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介して電話１８に対して行われる第３の送信８６を含む。第３の送信８６は、フォブ７４がＲＫＥコマンド信号を送信することを含む。フォブ７４は、フォブのオペレーター作動に応答して、及び／又はフォブのオペレーター作動なしで行われるフォブの自動的な作動に応答して、ＲＫＥコマンド信号を生成する。いずれの場合でも、フォブ７４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介してＲＫＥコマンド信号を電話１８に送信する。
【００３６】
第４の送信８８は、セルラーリンクを介して電話１８から基地局７６に対して行われる。第４の送信８８は、電話１８が、ＲＫＥコマンド信号を基地局７６に中継するか、又は送信することを含む。そして、基地局７６は、上述したように、ＲＫＥコマンド信号によって要求される車両機能を制御するか、又は制御を指示する。したがって、この場合、ＲＫＥコマンド信号が、ＲＦ無線リンクを経由してフォブ７４を介して基地局７６に直接送信されるのとは対照的に、フォブ７４の作動は、対応するＲＫＥコマンド信号を、セルラーリンクを経由して電話１８を介して基地局７６に送信させる。
【００３７】
遠隔制御システム７０の信号送信動作は、第５の送信９０と、第６の送信９２とを更に含むことができる。第５の送信９０は、基地局７６が、セルラー無線リンクを介して肯定応答信号を電話１８に送信することを含む。肯定応答信号は、電話１８からのＲＫＥコマンド信号の基地局７６による受信を肯定応答する。第６の送信９２は、電話１８が、肯定応答信号を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介してフォブ７４に送信することを含む。この肯定応答信号は、フォブ７４から開始されたＲＫＥコマンド信号の電話１８による受信及び／又はＲＫＥコマンド信号の基地局７６による受信を肯定応答する。
【００３８】
これより、図３を引き続き参照しながら図４を参照して、遠隔制御システム７０の動作を説明するフローチャート１００を示す。遠隔制御システム７０の動作は、ブロック１０２に示されるように、フォブ７４のオペレーターがフォブを作動させて、所望のＲＫＥコマンド信号を生成開始することによって開始される。ブロック１０４において、フォブ７４がＲＦ無線リンクを介してＲＫＥコマンド信号を基地局７６に直接送信可能であるか否かが判断される。可能な場合、フォブ７４は、ブロック１０６に示されるように、ＲＦ無線リンクを介してＲＫＥコマンド信号を基地局７６に直接送信する（すなわち、第１の送信８２）。次に、基地局７６は、ＲＫＥコマンド信号に対応する車両機能を実行する。次に、ブロック１０８において、フォブ７４と基地局７６との間での双方向通信が、ＲＦ無線リンクを介して提供されるか否かが判断される。提供される場合、フォブ７４は、ブロック１００に示されるように、ＲＦ無線リンクを介して基地局７６から肯定応答信号を受信する（すなわち、第２の送信８４）のを待つ。ブロック１１２において、フォブ７４が基地局７６からの肯定応答信号の受信に成功したか否かが判断される。成功した場合、動作は、新しいＲＫＥコマンド信号が生成されるまで終了する。
【００３９】
フォブ７４が、ブロック１０４に示されるように、ＲＦ無線リンクを介して基地局７６にＲＫＥコマンド信号を直接送信することが可能ではない場合、ブロック１１４に示されるように、フォブ７４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介して電話１８に、ＲＫＥコマンド信号を送信（又はＲＫＥコマンド信号を示す対応する信号を送信）する（すなわち、第３の送信８６）。そして、電話１８は、ブロック１１６に示されるように、セルラーリンクを介してＲＫＥコマンド信号を基地局７６に送信する（すなわち、第４の送信８８）。次に、基地局７６は、ＲＫＥコマンド信号に対応する車両機能を実行する。
【００４０】
ＲＫＥコマンド信号に対応する車両機能が実行されたか否かについて、ブロック１１８において判断される。対応する車両機能が実行されている場合、ブロック１２０に示されるように、基地局７６は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介して肯定応答信号を電話１８に送信する（すなわち、第５の送信９０）。この肯定応答信号は、要求された車両機能が実行されたことの基地局７６からの確認である。そして、電話１８は、ブロック１２２に示されるように、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクを介して肯定応答信号をフォブ７４に送信する（すなわち、第６の送信９２）。次に、動作は、新しいＲＫＥコマンド信号が生成されるまで終了する。
【００４１】
説明され図示されるように、遠隔制御システム７０は、セル電話を用いてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応ＲＫＥを提供する。遠隔制御システム７０は、ＲＫＥ特徴を簡易化するが、それでもなおセルラーリンクを用いる。遠隔制御システム７０は、遠隔キーレスエントリのハンドヘルド送信機（例えば、フォブ７４）を含み、遠隔キーレスエントリは、セルラー無線リンクを用いて車両機能を実行するセル電話アプリケーションソフトウェアへのＢｌｕｅｔｏｏｔｈインターフェースを用いて、可能になる。したがって、遠隔制御システム７０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ技術及びセル電話技術の両方を遠隔キーレスエントリ製品に利用する。動作に当たり、オペレーターは、フォブ７４を検索して作動させ、所望の車両機能を実施するだけでよい。次に、フォブ７４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ技術を用いて電話１８と通信し、次に、関数呼び出しが、セルラーリンクを用いて電話１８から基地局７６に自動的に送信される。
【００４２】
任意の実施形態での電話１８を、セルラー通信を実行することが可能な任意の他のポータブル又は非ポータブル通信装置と置き換え可能なことを理解されたい。そのような他のポータブル通信装置としては、例えば、テーブルコンピューター、ラップトップコンピューター等が挙げられる。そのような他の非ポータブル通信装置としては、例えば、デスクトップコンピューター等が挙げられる。さらに、電話１８は、有線通信及びセルラー通信の両方が可能な電話と置き換えることもできる。
【００４３】
任意の実施形態でのフォブ１４と電話１８との間のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線リンクをＷｉＦｉ無線リンク、ＷｉＭＡＸ無線リンク等と置き換え可能なことも理解されたい。この場合フォブ１４及び電話１８のそれぞれのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信回路２４及び３４は両方とも、適切な通信回路と置き換えられる。例えば、フォブ１４と電話１８との間の無線リンクがＷｉＦｉ無線リンクである場合、通信回路２４及び３４はそれぞれＷｉＦｉ通信回路である。
【００４４】
例示的な実施形態を上述したが、これらの実施形態が本発明の可能な全ての形態を記載することが意図されるわけではない。むしろ、本明細書において用いられる言葉は、限定ではなくむしろ説明の言葉であり、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに様々な変更を行うことが可能なことが理解される。さらに、様々な実施の実施形態の特徴を組み合わせて、本発明の更なる実施形態を形成することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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