(57)【要約】      （修正有）【課題】食器の数が少なくても効率良く乾燥させることができ、また、耐熱温度の低い食器も乾燥させることができる食器乾燥機を提供する。【解決手段】温風吹出口１０が設けられた乾燥室５を有する本体１と、本体１の乾燥室５を開閉する第１および第２蓋体２ａ、２ｂと、温風吹出口１０の開口面積を可変させる調節蓋１１とを備え、温風吹出口１０は、本体１の幅方向に延びる長方形状に形成され、調節蓋１１を温風吹出口１０の長手方向に移動させて、その温風吹出口１０の開口面積を可変する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温風吹出口が設けられた乾燥室を有する本体と、
前記本体の乾燥室を開閉する蓋体と、
前記温風吹出口の開口面積を可変させる調節蓋と
を備えたことを特徴とする食器乾燥機。
【請求項２】
前記温風吹出口は、前記本体の幅方向に延びる長方形状に形成され、
前記調節蓋を前記温風吹出口の長手方向に移動させて、当該温風吹出口の開口面積を可変することを特徴とする請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項３】
前記調節蓋には、当該調節蓋を前記温風吹出口の長手方向に移動させる摘み部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の食器乾燥機。
【請求項４】
前記調節蓋の移動位置を検知する複数の蓋検知手段と、
前記本体内に設けられたヒーターおよび送風機と、
前記蓋検知手段により検知された前記調節蓋の移動位置に応じて前記ヒーターおよび前記送風機を制御し、前記温風吹出口から前記乾燥室内に温風を送り込ませる制御手段と
を備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の食器乾燥機。
【請求項５】
表示手段を備え、
前記制御手段は、前記ヒーターおよび前記送風機の制御状態を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項４記載の食器乾燥機。
【請求項６】
前記蓋検知手段は、前記温風吹出口の上方に配置されていることを特徴とする請求項４又は５記載の食器乾燥機。
【請求項７】
前記蓋検知手段を、前記温風吹出口の上方に少なくとも２個設けたことを特徴とする請求項６記載の食器乾燥機。
【請求項８】
前記蓋検知手段に磁気センサーを使用し、
前記調節蓋の裏面の前記磁気センサーと対向する位置にマグネットが設けられていることを特徴とする請求項４〜７の何れか一項に記載の食器乾燥機。
【請求項９】
前記蓋検知手段に赤外線センサーを使用し、
前記調節蓋の裏面の前記赤外線センサーと対向する位置に鏡面状のシールが設けられていることを特徴とする請求項４〜７の何れか一項に記載の食器乾燥機。
【請求項１０】
前記乾燥室内に取り外し自在に設けられた仕切板を備えていることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の食器乾燥機。
【請求項１１】
前記乾燥室内に出し入れ自在に設けられた食器籠を備え、
前記仕切板は、前記食器籠内に取り外し自在に設けられていることを特徴とする請求項１０記載の食器乾燥機。
【請求項１２】
前記仕切板の下端部に直角に折り曲げられて形成されたリブが設けられていることを特徴とする請求項１１記載の食器乾燥機。
【請求項１３】
前記仕切板をまな板として使用することを特徴とする請求項１０〜１２の何れか一項に記載の食器乾燥機。
【請求項１４】
前記本体内に設けられ、一端部に前記温風吹出口を有する風路と、
前記調節蓋の前記温風吹出口と対向する位置に設けられた開口部と、
前記調節蓋の前記温風吹出口側の裏面から前記風路内に延びて設けられ、当該調節蓋と共に移動する可動式風路壁とを備え、
前記調節蓋の可動式風路壁の移動に応じて、当該調節蓋の開口部の面積および前記風路内の面積を同時に可変することを特徴とする請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項１５】
前記可動式風路壁は、前記調節蓋の開口部側に折り曲げられて、その先端部が前記風路の内壁に接触していることを特徴とする請求項１４記載の食器乾燥機。
【請求項１６】
前記可動式風路壁は、当該可動式風路壁の裏面側と対向する前記風路の内壁の形状に沿うことを特徴とする請求項１５記載の食器乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器を温風で乾燥させる食器乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器乾燥機として、乾燥室を高温乾燥室と耐熱温度の低い食器を乾燥させる低温乾燥室とに仕切板で仕切ったものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−７１６９号公報（要約）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述した従来の食器乾燥機は、高温に耐える食器と耐熱温度の低い食器を同時に乾燥させることができる。しかし、仕切板を外して、少数の食器を乾燥させる場合、乾燥室内が広く時間がかかり、効率が悪い。また、ユーザーによっては使用頻度の高い食器を常時入れた状態、つまり食器棚代わりに使用している場合もある。その場合、乾いた食器の中に少数の濡れた食器を入れて、そのまま放置するのは衛生的にも良くない。しかし、少数の食器のために全体を乾燥した場合、食器が多い分全ての食器を温めるだけで相当量のエネルギーが必要となり、乾燥の効率が悪くなる。
【０００５】
また、乾燥室内を完全に分割したものは、構造が複雑となり大型化になりやすく、コストも掛かる。また、仕切板などで簡易的に仕切った場合は、温風の制御と連携をとるのが難しかった。
【０００６】
本発明は、前述のような課題を解決するためになされたもので、食器の数が少なくても効率良く乾燥させることができ、また、耐熱温度の低い食器も乾燥させることができる食器乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る食器乾燥機は、温風吹出口が設けられた乾燥室を有する本体と、本体の乾燥室を開閉する蓋体と、温風吹出口の開口面積を可変させる調節蓋とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、乾燥室に設けられた温風吹出口の開口面積を調節蓋で可変できるようにしたので、乾燥室内の食器の数に応じて温風吹出口の開口面積を可変できる。このため、食器の数が少なくても効率良く乾燥させることができる。また、調節蓋により可変される温風吹出口を小さくでき、これにより、耐熱温度の低い食器も乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１に係る食器乾燥機の外観を示す正面図および側面図。
【図２】実施の形態１に係る食器乾燥機の蓋体を開放して示す斜視図。
【図３】図２に示す食器乾燥機内に収容される食器籠および仕切板の斜視図。
【図４】図２に示す温風吹出口および調節蓋の拡大正面図。
【図５】実施の形態１に係る食器乾燥機の概略構成を示すブロック回路図。
【図６】実施の形態１に係る食器乾燥機の動作を示すフローチャート。
【図７】実施の形態２に係る食器乾燥機の調節蓋および風路を模式的に示す正面図および横断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１．
図１は実施の形態１に係る食器乾燥機の外観を示す正面図および側面図、図２は実施の形態１に係る食器乾燥機の蓋体を開放して示す斜視図、図３は図２に示す食器乾燥機内に収容される食器籠および仕切板の斜視図、図４は図２に示す温風吹出口および調節蓋の拡大正面図である。
【００１１】
実施の形態１に係る食器乾燥機は、上面に開口を有する本体１と、本体１の開口を円弧状に開閉自在に覆う第１蓋体２ａおよび第２蓋体２ｂとを備えている。本体１の正面には、点灯色の異なる例えば２個のＬＥＤ３ａ、３ｂを有する操作部３が設けられている。一方のＬＥＤ３ａは、温風が「強」のときに点灯し、もう一方のＬＥＤ３ｂは、温風が「弱」のときに点灯するように構成されている。本体１の後部には、本体１を側面から見て、円弧形状の背面カバー４が設けられている。背面カバー４には、本体１を正面から見て、その背面カバー４の幅方向に配列された複数のスリット状の排気口４ａが設けられている。なお、ＬＥＤ３ａ、３ｂで表示手段が構成されている。
【００１２】
本体１および背面カバー４と第１および第２蓋体２ａ、２ｂとで、図３に示す食器籠７が出し入れ自在に収容される乾燥室５が形成されている。第１および第２蓋体２ａ、２ｂは、背面カバー４の両側面に設けられた軸６に前後方向に回動自在に取り付けられている。食器籠７は、例えばステンレス製の鋼線を格子状に組み立てて構成されている。
【００１３】
仕切板８は、例えばシリコンもしくはステンレスで形成され、下端部にＬ字形状のリブ７ａが設けられている。このリブ７ａは、食器籠７の鋼線状に載置される。この仕切板８は、リブ７ａによって直立し、その状態が保持されるように固定具（図示せず）により食器籠７に固定される。なお、仕切板８をまな板として利用できるようにしても良い。その場合、仕切板８の表面をシリコンで覆う。
【００１４】
乾燥室５内の奥の壁面には、図２および図４に示すように、乾燥室５の幅方向に延びる長方形状の温風吹出口１０と、温風吹出口１０の長手方向に沿って移動自在の調節蓋１１と、温風吹出口１０の上方に配置された蓋検知手段である左磁気センサー１２ａおよび右磁気センサー１２ｂとが設けられている。温風吹出口１０は、乾燥室５の幅方向に配列された複数のスリット状の穴によって構成されている。温風吹出口１０をスリット状の穴にすることにより、風向きの調整や風路への指の侵入を防止している。
【００１５】
調節蓋１１の長手方向の長さは、温風吹出口１０の長さよりも短く形成されている。調節蓋１１の前面の右側には、摘み部１１ａが設けられている。この摘み部１１ａは、調節蓋１１を温風吹出口１０の長手方向に沿って移動させるための突起部である。調節蓋１１の裏面の上部には、左磁気センサー１２ａおよび右磁気センサー１２ｂと対向するように、長方形状のマグネット１１ｂが貼り付けられている。左磁気センサー１２ａと右磁気センサー１２ｂとを、温風吹出口１０の上方に配置しているのは、食器から落ちた水に掛かりにくくするためである。
【００１６】
図５は実施の形態１に係る食器乾燥機の概略構成を示すブロック回路図である。
図５に示す制御装置２０、ヒーター２１および送風機２２は、本体１の内部に設置され、そのうちのヒーター２１と送風機２２は、温風吹出口１０に接続された風路内に設置されている。制御装置２０は、操作部３の操作に応じて、温風を強にする温風強モードと温風を弱にする温風弱モードとを備え、温風強モードのときには、温風弱モードのときよりも、ヒーター２１の電力と送風機２２の回転数を上げる。
【００１７】
次に、前記のように構成された食器乾燥機において、温風強モードあるいは温風弱モードの何れかを選択する動作について、図４および図６に基づいて説明する。
【００１８】
図６は実施の形態１に係る食器乾燥機の動作を示すフローチャートである。なお、図４の（ａ）は温風吹出口１０の全開を示し、（ｂ）は温風吹出口１０の左半分を閉じた状態を示し、（ｃ）は温風吹出口１０の右半分を閉じた状態を示し、（ｄ）は温風吹出口１０の中央部を閉じた状態を示している。
【００１９】
食器籠７に配置した食器の個数に応じて、調節蓋１１を温風吹出口１０に沿って移動させ、操作部を操作して電源をＯＮすると、制御装置２０は、左磁気センサー１２ａと右磁気センサー１２ｂの両方がマグネット１１ｂの磁界を検知したかどうかを判定する（Ｓ１）。制御装置２０は、左磁気センサー１２ａと右磁気センサー１２ｂの両方がマグネット１１ｂの磁界を検知しているときには、温風弱モードを選択する（Ｓ４）。この場合は、図４（ｄ）に示すように、調節蓋１１が温風吹出口１０の中央部を閉じている状態で、マグネット１１ｂが左磁気センサー１２ａと右磁気センサー１２ｂの両方を覆っている。
【００２０】
制御装置２０は、Ｓ１において、左磁気センサー１２ａと右磁気センサー１２ｂの両方がマグネット１１ｂの磁界を検知していないと判定したときには、左磁気センサー１２ａのみが磁界を検知しているかどうかを判定する（Ｓ２）。制御装置２０は、左磁気センサー１２ａのみが磁界を検知していると判定したときには、温風弱モードを選択する（Ｓ４）。この場合は、図４（ｂ）に示すように、調節蓋１１が温風吹出口１０の左半分を閉じている状態で、マグネット１１ｂが左磁気センサー１２ａのみを覆っている。
【００２１】
制御装置２０は、Ｓ２において、左磁気センサー１２ａがマグネット１１ｂの磁界を検知していないと判定したときには、右磁気センサー１２ｂのみが磁界を検知しているかどうかを判定する（Ｓ３）。制御装置２０は、右磁気センサー１２ｂのみが磁界を検知していると判定したときには、温風弱モードを選択する（Ｓ４）。この場合は、図４（ｃ）に示すように、調節蓋１１が温風吹出口１０の右半分を閉じている状態で、マグネット１１ｂが右磁気センサー１２ｂのみを覆っている。
【００２２】
また、制御装置２０は、Ｓ３において、右磁気センサー１２ｂが磁界を検知していないと判定したときには、左磁気センサー１２ａと右磁気センサー１２ｂの両方がマグネット１１ｂの磁界を検知していないとして、温風強モードを選択する（Ｓ５）。この場合は、図４（ａ）に示すように、調節蓋１１が左端に位置して温風吹出口１０を全開にしている状態で、マグネット１１ｂが左磁気センサー１２ａと右磁気センサー１２ｂの両方を覆っていない。
【００２３】
以上のように実施の形態１によれば、食器の数が少ないときには、温風吹出口１０の右側あるいは左側の何れからも温風を乾燥室内に送り込むことができるので、容易に短時間で無駄なく少ない食器を効率良く乾燥させることができる。また、温風吹出口１０の左右両側から温風を乾燥室内に送り込むことができるので、乾燥室内全体が更に低温となり、耐熱温度の低い食器も効率良く乾燥させることができる。
【００２４】
なお、実施の形態１では、左磁気センサー１２ａと右磁気センサー１２ｂとで調節蓋１１の位置を検知するようにしたが、磁気センサーに代えて、赤外線センサーあるいはバネ式センサーで調節蓋１１の位置を検知するようにしても良い。赤外線センサーの場合は、調節蓋１１の裏面には、マグネット１１ｂではなく、鏡面状のシートを貼り付け、温風吹出口１０の上方には、赤外線発光と赤外線受光のそれぞれ２つずつ取り付ける。バネ式センサーの場合は、調節蓋１１がそのセンサーの箇所に来ると、調節蓋１１が当たりバネが縮んでＯＮとなり、調節蓋１１がない状態では、バネが伸びてＯＦＦとなる。
【００２５】
また、実施の形態１では、温風を強あるいは弱にする場合、ヒーターの電力を可変するようにしたが、複数のヒーターを設け、ヒーターの使用本数によって電力を可変するようにしても良い。送風機２２は、ファンの回転数により可変する。なお、温風の強弱で可変するのは、ヒーターのみとしても良い。また、調節蓋１１の位置により、温風が強弱の何れのモードなのかを操作部３に設けられたＬＥＤ３ａ、３ｂで表示するようにしても良い。
【００２６】
また、実施の形態１では、仕切板８の下端部にＬ字形状のリブ７ａを設けたが、そのＬ字形状のリブ７ａを仕切板８とは別の部品としても良い。その場合、リブ７ａの垂直片の片面に、その垂直片とで板形状の仕切板８および食器籠７の鋼線を狭持する洗濯ばさみのような固定具を設ける。
【００２７】
実施の形態２．
図７は実施の形態２に係る食器乾燥機の調節蓋および風路を模式的に示す正面図および横断面図である。図中の（ａ）は調節蓋の正面図、（ｂ）は風路の開口部を全開にしているときの横断面図、（ｃ）は風路の開口部の右半分を閉じているときの横断面図である。なお、図１および図２で説明した実施の形態１と同様あるいは相当部分には同じ符号を付して説明する。
【００２８】
実施の形態２の食器乾燥機においては、乾燥室５内の奥の壁面に乾燥室５の幅方向に移動自在の調節蓋３１が設けられている。調節蓋３１は、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、乾燥室５の幅方向に延びる長方形状に形成され、片側に風路３２の温風吹出口と連通する開口部３０を有している。この開口部３０は、乾燥室５の幅方向に配列された複数のスリット状の穴によって構成されている。開口部３０をスリット状の穴にすることにより、風向きの調整や風路３２への指の侵入を防止している。
【００２９】
調節蓋３１の風路３２側の裏面には、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、風路３２内を通る温風をスムーズに開口部３０に導く可動式風路壁３３が設けられている。可動式風路壁３３は、調節蓋３１を短手方向から見て、可動式風路壁３３の裏面側と対向する風路３２の内壁の形状に沿うように、開口部３０側に曲げられた円弧状に形成されている。その円弧形状の可動式風路壁３３の先端部は、風路３２の内壁に接触している。
【００３０】
温風を強にするときは、図７（ｂ）に示すように、調節蓋３１の可動式風路壁３３が風路３２の内壁に当たるまで、調節蓋３１を右側に移動させる。温風を弱にする場合には、図７（ｃ）に示すように、調節蓋３１を左側に移動させて、可動式風路壁３３により調節蓋３１の開口部３０の開口面積を小さくする。
【００３１】
実施の形態２においては、操作部３に温風を強にするスイッチ、温風を弱にするスイッチが設けられ、調節蓋３１で調節蓋３１の開口部３０の開口面積を調節した後に、何れかのスイッチの選択に応じて、乾燥室５内に収容された食器籠７内の食器を乾燥させる。その場合、温風強が選択されたときにはＬＥＤ３ａを点灯し、温風弱が選択されたときにはＬＥＤ３ｂを点灯させる。前述の温風の制御、ＬＥＤ３ａ、３ｂの何れかの点灯は、制御装置２０によって行われる。
【００３２】
以上のように実施の形態２によれば、風路３２内に調節蓋３１に連動して移動する円弧形状の可動式風路壁３３を設けているので、調節蓋３１で温風吹出口１０の開口面積を直接変えるようにした実施の形態１と比べ、温風の圧損が小さくなる。このため、風路３２内で温風が逆流して溜まるようなことが無くなり、温風をスムーズに調節蓋３１の開口部３０から吹き出すことができ、効率よく食器を乾燥させることができる。
【符号の説明】
【００３３】
１  本体、  ２ａ  第１蓋体、２ｂ  第２蓋体、  ３  操作部、３ａ、３ｂ  ＬＥＤ、４  背面カバー、４ａ  排気口、５  乾燥室、６  軸、７  食器籠、７ａ  リブ、８  仕切板、１０  温風吹出口、１１  調節蓋、１１ａ  摘み部、１１ｂ  マグネット、１２ａ  左磁気センサー、１２ｂ  右磁気センサー、３０  開口部、３１  調節蓋、３２  風路、３３  可動式風路壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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