(57)【要約】【課題】ユーザーの誤指示による無駄な出力を抑え、ＡＣＳの閾値を意図に沿って調整する画像処理装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１（画像処理装置）は、カラー出力が可能である。原稿読取部２は、原稿給送部３に載置された原稿をスキャン画像データ９５として読み取る。カラー閾値設定９１は、スキャン画像データ９５がカラーかモノクロかについて判定する閾値の設定である。モード指示情報９４は、原稿をカラーモードで出力するかモノクロモードで出力するかの指示の情報である。カラー判定制御部８１は、スキャン画像データ９５について、カラー閾値設定９１により、カラーかモノクロかについて判定し、モード指示情報９４とモードの判定とが異なっていた場合には、ユーザーに通知して問い合わせてユーザーの再度の指示を取得する。カラー判定制御部８１は、ユーザーの再度の指示があれば、カラーモードとモノクロモードとを切り換える。【選択図】図２
2014131123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー出力が可能な画像処理装置において、
原稿を画像データとして読み取る読取手段と、
前記原稿をカラーモードで出力するかモノクロモードで出力するかの指示であるモード指示情報を取得するモード指示情報取得手段と、
前記読取手段により読み取られた前記画像データのカラー画素の情報に基づくカラー閾値設定を記憶するカラー閾値設定記憶手段と、
前記読取手段により読み取られた前記画像データのカラー画素を算出し、カラー閾値設定記憶手段に記憶された前記カラー閾値設定により、カラーかモノクロかについて判定する自動カラー判定手段と、
前記モード指示情報取得手段により取得された前記モード指示情報と、前記自動カラー判定手段によるモードの判定とが異なっていた場合には、ユーザーに通知してモードを変更するか否かを問い合わせてユーザーの指示を取得するユーザー通知指示取得手段と、
前記ユーザー通知指示取得手段により取得されたユーザーの指示により、カラーモードとモノクロモードとを切り換えるモード切り換え手段と、
前記モード指示情報取得手段により取得された前記モード指示情報と、前記自動カラー判定手段によるモードの判定とが異なっており、更に前記ユーザー通知指示取得手段により取得されたユーザーの指示が前記モード指示情報と同じであった場合は、前記カラー閾値設定記憶手段に記憶された前記カラー閾値設定の閾値を前記ユーザーの指示に合わせて調整する自動カラー判定閾値調整手段とを備える
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像データが複数のページからなり、１つのページについて前記ユーザー通知指示取得手段によりユーザーの指示を取得した場合、他のページについてもカラーモードとモノクロモードとを切り換える他ページ同一設定手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記自動カラー判定手段は、
前記自動カラー判定閾値調整手段により調整され、前記カラー閾値設定記憶手段に記憶された前記カラー閾値設定にて、前記画像データを再度カラーかモノクロかについて判定する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の画像処理装置により判定されたカラーモードに従い、前記読取手段により読み取られた前記画像データをカラーモード又はモノクロモードで印刷する画像形成手段を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
カラー出力が可能な画像処理方法において、
原稿を画像データとして読み取り、
前記原稿をカラーモードで出力するかモノクロモードで出力するかの指示であるモード指示情報を取得し、
前記画像データがカラーかモノクロかについて判定するためのカラー閾値設定を記憶し、
前記画像データについて、前記カラー閾値設定により、カラーかモノクロかについて判定し、
前記モード指示情報と、モードの判定とが異なっていた場合には、ユーザーに通知してモードを変更するか否かを問い合わせてユーザーの指示を取得し、
ユーザーの指示により、カラーモードとモノクロモードとを切り換え、
前記モード指示情報と、モードの判定とが異なっており、更に取得されたユーザーの指示が前記モード指示情報と同じであった場合は、前記カラー閾値設定の閾値を前記ユーザーの指示に合わせて調整する
ことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、及び画像処理方法に係り、特に自動的にカラー出力すべきか又はモノクロ出力すべきかを判定する自動カラー判定を行う画像処理装置、画像形成装置、及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スキャナ等のカラー画像を光学的に読み込んで画像入力する画像読取部と、画像再生ユニットである画像形成部とを一組だけ備え、複数回、現像のプロセスを繰り返すことによって、カラー印刷が可能な複写機や複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置が知られている。
【０００３】
このようなカラー印刷が可能な画像形成装置では、ユーザーがカラー出力を得たい場合にはカラーモード、モノクロ出力を得たい場合にはモノクロモードを指定する。
このようにカラーモードもしくはモノクロモードを指定すると、カラー原稿とモノクロ原稿が混在した複数枚の原稿をドキュメントフィーダーで一度にコピーする等の場合は、全てのページがカラー又はモノクロで出力されることになる。
このため、読取手段により原稿を走査して取得した画像データを基に、原稿がカラーかモノクロかを自動的に判定する自動カラー判定（Auto Color Select、以下「ＡＣＳ」という。）機能を有するカラー画像形成装置が存在する。
ＡＣＳを用いると、原稿をカラー出力とモノクロ出力とに自動的に切り換えて出力することができ、ユーザーの利便性が高まる。
【０００４】
また、このようなＡＣＳを備える従来のカラー画像形成装置は、カラーモード、モノクロモード、ＡＣＳモードの３つの出力のモードを備え、ユーザーが要求に応じて適宜、これらのモードを指定して出力することができる。
ところが、ユーザーがカラーモード又はモノクロモードを指定した場合、ユーザーが意図したモードではないことがよくある。たとえば、モードの指定を忘れる等によって誤ったモード指定をしてしまうことがある。
モノクロ原稿を誤ってカラーモードで出力してしまうと、無駄なトナーを消費してしまう。また、カラー原稿を誤ってモノクロモードで出力してしまうと、ユーザーの意図しないモノクロの出力物が得られてしまい、再度原稿をセットして出力し直さなければならないので手間がかかる。
【０００５】
このため、原稿についてユーザーがカラーモードを指定したか、モノクロモードを指定したかに関わらず、ＡＣＳの結果に応じて強制的にカラー又はモノクロで出力するような設定を用いることも考えられる。
しかしながら、ユーザーがＡＣＳを用いずに、カラーモードやモノクロモードで出力したいと思っても、ＡＣＳの判別結果によって強制的にモードが決まってしまうと、不都合が生じる可能性があった。
たとえば、黒い文字や罫線等で構成された文書に赤い印鑑が押されただけのような原稿や、一部の文字だけが色文字になっているような原稿をコピーする場合、カラー原稿を意図的にモノクロモードでコピーすることがよく行われる。これは、印鑑等は、必ずしもカラーでコピーする必要がなく、トナー消費を考慮してモノクロでコピーするケースも多いためである。このような場合、ＡＣＳによる判別結果がカラーであっても強制的にカラーで出力されてしまうと、ユーザーにとって不利益となってしまう。
【０００６】
このため、ＡＣＳモード時に原稿がカラー原稿であるかモノクロ原稿であるかを判別する基準を自動的に調整する技術も提案されている。
ここで、特許文献１を参照すると、画像の入力を受け付ける画像入力手段と、入力された前記画像を、画像の種類に応じて少なくとも２つの画像領域に分離する領域判別手段と、前記画像の種類に応じて分離された画像領域ごとに有彩色か無彩色かを判定する領域別ＡＣＳ手段と、前記領域別ＡＣＳ手段による領域ごとの判定結果に基づき、前記入力された画像が有彩色か無彩色かを判定する原稿ＡＣＳ手段と、前記原稿ＡＣＳ手段の判定結果に対応する画像処理が施された画像を出力する出力手段とを備える画像処理装置の技術が開示されている（以下、従来技術１とする。）。  
従来技術１では、ＡＣＳモード時に原稿がカラー原稿であるかモノクロ原稿であるかの判別結果をユーザーに報知して、その判別結果が希望と一致しているかどうかをユーザーに判断させることで誤判別を検知して、判別基準を調整することを可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１４２４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来技術１のように、単純にＡＣＳモード時にＡＣＳの判別基準を調整すると、印鑑が押されただけ等の原稿はモノクロと判別できるものの、印鑑のように明らかにカラーである領域を含んだ原稿をモノクロと判別するようにしてしまい、他の原稿の判別結果に大きな影響を及ぼしてしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上述の課題を解消することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像処理装置は、カラー出力が可能な画像処理装置において、原稿を画像データとして読み取る読取手段と、前記原稿をカラーモードで出力するかモノクロモードで出力するかの指示であるモード指示情報を取得するモード指示情報取得手段と、前記読取手段により読み取られた前記画像データのカラー画素の情報に基づくカラー閾値設定を記憶するカラー閾値設定記憶手段と、前記読取手段により読み取られた前記画像データのカラー画素を算出し、カラー閾値設定記憶手段に記憶された前記カラー閾値設定により、カラーかモノクロかについて判定する自動カラー判定手段と、前記モード指示情報取得手段により取得された前記モード指示情報と、前記自動カラー判定手段によるモードの判定とが異なっていた場合には、ユーザーに通知してモードを変更するか否かを問い合わせてユーザーの指示を取得するユーザー通知指示取得手段と、前記ユーザー通知指示取得手段により取得されたユーザーの指示により、カラーモードとモノクロモードとを切り換えるモード切り換え手段と、前記モード指示情報取得手段により取得された前記モード指示情報と、前記自動カラー判定手段によるモードの判定とが異なっており、更に前記ユーザー通知指示取得手段により取得されたユーザーの指示が前記モード指示情報と同じであった場合は、前記カラー閾値設定記憶手段に記憶された前記カラー閾値設定の閾値を前記ユーザーの指示に合わせて調整する自動カラー判定閾値調整手段とを備えることを特徴とする。
本発明の画像処理装置は、前記画像データが複数のページからなり、１つのページについて前記ユーザー通知指示取得手段によりユーザーの指示を取得した場合、他のページについてもカラーモードとモノクロモードとを切り換える他ページ同一設定手段を備えることを特徴とする。
本発明の画像処理装置は、前記自動カラー判定手段は、前記自動カラー判定閾値調整手段により調整され、前記カラー閾値設定記憶手段に記憶された前記カラー閾値設定にて、前記画像データを再度カラーかモノクロかについて判定することを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記画像処理装置により判定されたカラーモードに従い、前記読取手段により読み取られた前記画像データをカラーモード又はモノクロモードで印刷する画像形成手段を備えることを特徴とする。
本発明の画像処理方法は、カラー出力が可能な画像処理方法において、原稿を画像データとして読み取り、前記原稿をカラーモードで出力するかモノクロモードで出力するかの指示であるモード指示情報を取得し、前記画像データがカラーかモノクロかについて判定するためのカラー閾値設定を記憶し、前記画像データについて、前記カラー閾値設定により、カラーかモノクロかについて判定し、前記モード指示情報と、モードの判定とが異なっていた場合には、ユーザーに通知してモードを変更するか否かを問い合わせてユーザーの指示を取得し、ユーザーの指示により、カラーモードとモノクロモードとを切り換え、前記モード指示情報と、モードの判定とが異なっており、更に取得されたユーザーの指示が前記モード指示情報と同じであった場合は、前記カラー閾値設定の閾値を前記ユーザーの指示に合わせて調整することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザーがカラーモードかモノクロモードかを指定した際に、モード指定の間違いによる無駄な出力を減らし、ユーザーの指示に応じてＡＣＳの調整を行うため調整後のＡＣＳの誤判定を減らすことができ、ユーザーの利便性を高めた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す概略模式断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の制御構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る自動カラー判定調整処理のフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る自動カラー判定調整処理の処理の一例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施の形態＞
〔画像形成装置１の構成〕
次に、図１〜図２を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の構成について詳しく説明する。
図１によると、本実施の形態の画像形成装置１（画像処理装置）は、原稿読取部２（読取手段）、原稿給送部３、本体部４、スタックトレイ５、操作パネル部６（表示手段、画像入力手段）を備えている。
原稿読取部２は、本体部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。スタックトレイ５は、本体部４に形成された記録紙の排出口４１側に配設され、また、操作パネル部６は、画像形成装置１のフロント側に配設されている。
【００１４】
原稿読取部２は、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備える。スキャナー２１は、露光ランプ、及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）撮像センサ等から構成され、原稿給送部３による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。プラテンガラス２２は、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿の搬送方向と直交方向に形成されたスリットを有する。
原稿読取部２は、原稿を一枚ずつ、名刺〜Ａ３等の原稿サイズを自動的に認識して、認識したサイズに対応する所定範囲の画像を読み取る（スキャン）ことができる。
【００１５】
プラテンガラス２２に載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２に載置された原稿を走査しながら原稿を読み取って画像データを取得して、取得した画像データを本体部４に出力する。
また、原稿給送部３により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４に出力する。
【００１６】
原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１に載置された原稿は、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。なお、原稿給送部３は、可倒式に構成され、原稿給送部３を上方に持ち上げることで、プラテンガラス２２の上面を開放させるプラテンカバーとしても機能させることができる。
【００１７】
本体部４は、画像形成部７を備えると共に、給紙部４２と、用紙搬送路４３と、搬送ローラー４４と、排出ローラー４５とを備えている。給紙部４２は、それぞれサイズ又は向きが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４２１と、給紙カセット４２１から記録紙を１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す給紙ローラー４２２とを備えている。給紙カセット４２１は、用紙保持部として機能する。
給紙ローラー４２２、搬送ローラー４４、及び排出ローラー４５は、搬送部として機能する。記録紙は、この搬送部により搬送される。給紙ローラー４２２によって用紙搬送路４３に繰り出された記録紙は、搬送ローラー４４によって画像形成部７に搬送される。
そして、画像形成部７によって記録が施された記録紙は、排出ローラー４５によってスタックトレイ５に排出される。
【００１８】
操作パネル部６は、ＬＣＤ等の表示部と、各種指示を行うためのタッチパネル６１やボタン部６２等とを備えている。
タッチパネル６１は、抵抗膜方式や静電容量方式のタッチパネルであり、ユーザーが押下した表示部上の座標や押圧等による指示情報を取得する。タッチパネル６１は、マルチタッチ対応のパネルの場合には、複数の座標や押圧等を検知できる。
ボタン部６２は、スタートキー、テンキー、複写、スキャン等の動作モードの切り換えや、選択された文書の印刷／送信／受信等に係るユーザーの指示を取得するためのボタンである。
操作パネル部６のタッチパネル６１及びボタン部６２は、ユーザーによる画像形成装置１の指示を取得する。このため、操作パネル部６のタッチパネル６１やボタン部６２からユーザー認証を行うことができる。
【００１９】
画像形成部７は、感光体ドラム７１と、露光部７２と、現像部７３と、転写部７４と、定着部７５とを備えている。
露光部７２は、レーザー装置やＬＥＤアレイやミラーやレンズ等を備えた光学ユニットであり、画像データに基づいて光等を出力して感光体ドラム７１を露光し、感光体ドラム７１の表面に静電潜像を形成する。
現像部７３は、トナーを用いて感光体ドラム７１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム７１上に形成させる。転写部７４は、現像部７３によって感光体ドラム７１上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。定着部７５は、転写部７４によってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる。
【００２０】
なお、原稿給送部３は、原稿が原稿載置部３１に載置された際に、原稿のサイズや枚数等も含めて検知する原稿検知センサを備えている。また、原稿給送部３は、プラテンカバーが開閉されたことを検知する開閉センサ等も備えている。
また、本体部４は、図示しない手差しトレイの開閉や、給紙カセット４２１の交換等を用紙セットとして検知するセンサも備えている。この他にも、各手段は、状態の変化を検知するためのセンサを備えている。
制御部８は、これらのセンサ及び操作パネル部６からのユーザーの指示を検知して、通常起動状態で、スキャンを含む各種ジョブを実行することができる。
【００２１】
図２には、画像形成装置１の概略制御構成を示すブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給送部３、搬送部（給紙ローラー４２２、搬送ローラー４４、排出ローラー４５）、操作パネル部６、及び画像形成部７は、制御部８に接続され、制御部８によって動作制御される。また、制御部８には、記憶部９、画像処理部１０等が接続されている。
【００２２】
制御部８は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。また、制御部８は、３ＤＥＳやＡＥＳ等の暗号化／復号化の演算を高速化するための専用の演算手段を備えていてもよい。
制御部８は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作パネル部６から入力されたユーザーの指示情報に応じて、装置全体の制御を行う。また、制御部８及び画像処理部１０は、他の端末からの指示で、各種の制御を行うこともできる。また、制御部８又は画像処理部１０は、自動カラー判定（Auto Color recognition System）を行うための専用の回路や演算手段を別途備えていてもよい。
【００２３】
また、制御部８は、カラー判定制御部８１（自動カラー判定手段、カラー判定調整制御手段、モード指示情報取得手段、ユーザー通知指示取得手段、モード切り換え手段、自動カラー判定閾値調整手段、他ページ同一設定手段、ユーザー認証手段）を備えている。
カラー判定制御部８１は、コピー、スキャン、又はリモートスキャン等の指示を操作パネル部６から取得する。この際に、カラー判定制御部８１は、カラーモード、モノクロモード、ＡＣＳモードのいずれで出力するかのユーザーによる指示も、モード指示情報９４として取得する。
ここで、カラー判定制御部８１は、ＡＣＳモードの場合には、原稿読取部２で読み取られたスキャン画像データ９５に対して、ＡＣＳによるカラー又はモノクロの判定を行い、この判定に従ってカラー又はモノクロで出力する。また、カラー判定制御部８１は、カラーモード又はモノクロモードの指示の際にも、ＡＣＳを行う。そして、カラー判定制御部８１は、ユーザーの指示とＡＣＳの判別結果が異なる場合は、ユーザーに通知してカラーモードを変更するか否かを問い合わせるようにすることで、誤ったカラーモードの指定により意図しない出力がされるのを防ぐ。この際、複数ページがある場合には、当該複数のページについて、同じカラーモードに変更する。さらに、ユーザーの指定ではなくＡＣＳの判別結果が誤っていると思われるケースでは、カラー閾値設定９１のカラー閾値設定を調整する。この調整の後に、再度、ＡＣＳの判定を行うことも可能である。
カラー判定制御部８１の処理の詳細については、後述する。
【００２４】
記憶部９は、半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段である。
記憶部９は、原稿読取部２で読み取られ画像処理部１０で画像処理された画像データを一時ファイルのスキャン画像データ９５として記憶する。また、記憶部９は、外部の記録媒体から読み出された各種ファイル、サムネイル（thumbnail）画像のデータ等も記憶する。
また、記憶部９には、各ユーザーの保存フォルダを備えている。この保存フォルダは、スキャン画像データ９５をＴＩＦＦやＰＤＦ等の形式にファイル化したデータ、その他の画像データ、印刷データ等をＮＡＳ（Network Attached Storage）のように保持する。また、これらのデータは、ネットワークを経由して外部の端末に送信されてもよい。
また、記憶部９は、アカウント設定９０を記憶するアカウント設定記憶手段として機能する。また、記憶部９は、カラー閾値設定９１を記憶するカラー閾値設定記憶手段として機能する。また、記憶部９は、モード指示情報９４を記憶するモード指示情報記憶手段として機能する。また、記憶部９は、スキャン画像データ９５を記憶するスキャン画像データ記憶手段として機能する。
【００２５】
アカウント設定９０は、ユーザーのアカウント毎の画像形成装置１の各種情報を備えたデータベースである。アカウント設定９０は、ユーザーＩＤ（Identification）毎に、暗号化された認証情報、カラーモードとモノクロモードの切り換え用の閾値情報等を含んでいる。
認証情報は、ユーザーＩＤと対応するパスワードやユーザー名等を含み、ユーザー認証（個人認証）の際に用いられる。また、管理者や一般ユーザーやゲスト等の権限についても、印刷時や複写時に用いられる認証情報等として含んでいる。
閾値情報は、ユーザー毎に、後述するカラー閾値設定９１と同様の情報を含んでいる。ユーザーがログインされた後、制御部８は、このユーザー毎に、この閾値情報をカラー閾値設定９１に書き込んで各処理を行ってもよい。
加えて、アカウント設定９０は、保存フォルダの名称や位置、ユーザーのＩＰアドレスやメールアドレス、住所録等を含んでいてもよい。また、アカウント設定９０は、認証情報と画像形成装置１の固有番号等から作成された固有暗号鍵を更に含んでいてもよい。
アカウント設定９０の各ユーザーの情報は、操作パネル部６から入力又は変更される。また、図示しない外部端末や記録媒体接続部等に接続された他の記録媒体等から、当該ユーザーの各種情報を入力して登録してもよい。
また、アカウント設定９０には、ゲストのユーザーを登録してもよい。
【００２６】
カラー閾値設定９１は、スキャン画像データ９５がカラー画像であるかモノクロ画像であるかについてをＡＣＳで判定する際のＡＣＳ判定用閾値の設定である。
ＡＣＳ判定用閾値は、スキャン画像データ９５のカラー画素の情報により、カラー又はモノクロの出力の判断をする際の閾値である。ＡＣＳ判定閾値は、例えば、ＲＧＢデータをＹＵＶデータに変換した際のＵＶ成分の閾値によりカラー画素を検出するカラー画素検出閾値、検出されたカラー画素の大きさによりカラーブロックを判別するカラーブロック閾値、カラーブロックの大きさからカラーラインを検出するカラーライン閾値、カラーラインの数からカラーページを判定するカラーページ閾値等を含んでいる。
また、ＡＣＳ判定用の閾値として、例えば、公知の特開２０００−２９０９６６号公報等に示される、画素毎の複数色成分信号から画素又は領域が有彩色であるか無彩色であるかを示す所定の閾値を用いることもできる。この場合、有彩色の画素あるいは領域が全体に占める割合が、これらの閾値よりも大きい場合には、原稿がカラー出力すべきと判別される。加えて、ページ毎にＲＧＢの差異の最小値、最大値の値によりＡＣＳの判定を行うような閾値を用いてもよい。
カラー閾値設定９１の各値は、可変値であり、後述するカラー判定制御部８１による処理で最適な値が算出され、ユーザーの指示により調整される。各ＡＣＳ判定閾値の差分の閾値が、この調整のために用いられてもよい。
【００２７】
モード指示情報９４は、カラー出力するカラーモード、モノクロ出力するモノクロモード、ＡＣＳによりカラー出力とモノクロ出力を自動的に判定するＡＣＳモードについてのユーザーの指示の情報である。
このモード指示情報９４は、操作パネル部６や外部の端末にて、ユーザーが指示し、これを取得することが可能である。
なお、このモード指示情報９４は、スキャン画像データ９５に直接、含まれていてもよい。また、モード指示情報９４に対応するユーザーの指示を、コピー、スキャン、又はリモートスキャン時に、操作パネル部６から直接、取得して処理に用いてもよい。
【００２８】
スキャン画像データ９５は、主に原稿読取部２で読み取られ画像処理部１０で画像処理された画像データである。スキャン画像データ９５には、ＲＧＢカラーやモノクロやグレースケールのビットマップ画像のファイルや、ランレングスやＬＺＷ等で軽度に圧縮されたファイル等が含まれる。
また、スキャン画像データ９５として、画像処理部１０や制御部８でＰＤＦやＴＩＦＦ等のファイル化されたデータも含まれる。
【００２９】
画像処理部１０は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等の制御演算手段である。画像処理部１０は、画像データに対して所定の画像処理を行う機能手段であり、例えば、拡大縮小処理や、濃度調整、階調調整等の画像改善処理を含む各種画像処理を行う。
画像処理部１０は、原稿読取部２で読み取られた画像データを画像処理してスキャン画像データ９５を作成する。この際、画像処理部１０は、ＰＤＦやＴＩＦＦ等のフォーマットの画像データに変換する演算、電子透かしの付加、復号化等に用いられてもよい。
【００３０】
なお、画像形成装置１は、制御部８や画像処理部１０等を、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵや、チップ・オン・モジュールパッケージのように、一体的に形成してもよい。
また、画像形成装置１は、ファクシミリの送受信を行うＦＡＸ送受信部、ネットワークに接続するためのネットワーク送受信部等を備えていてもよい。
また、画像形成装置１は、他の画像形成装置１、又は外部のサーバ（図示せず）にアップロードを行うためのアップロード部等を備えていてもよい。
【００３１】
〔画像形成装置１による自動カラー判定調整処理〕
次に、図３及び図４を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１による自動カラー判定調整処理について説明する。
上述したように、従来は、ユーザーによりカラーモード又はモノクロモードの指定が行われた場合には、そのままのモードで出力されていた。
これに対して、本実施形態の自動カラー判定調整処理では、ユーザーによりカラーモード又はモノクロモードの指定が行われていても、ＡＣＳを使用して、原稿がカラーかモノクロかを判定する。そして、ユーザーが指定したカラーモードとＡＣＳの判定結果が同一であれば、ユーザーの指定したモードに沿って出力を行う。しかしながら、ユーザーが指定したモードとＡＣＳの判定結果が異なる場合には、指定誤り等が考えられるため、一旦ユーザーに通知してから、再度の指示を取得する。この再度の指示に従って、モードを切り換える。ここで、ユーザーがカラーモードと指示したのに、ＡＣＳではモノクロと判定され、しかしながらユーザーの再度の指示がカラーモードであった場合だけ、ＡＣＳの閾値を調整する。これにより、ユーザーのモードの指定間違いを防ぎ、意図されないＡＣＳの閾値の調整を防ぎ、ユーザーの利便性を高めることができる。
以下で、図３のフローチャートにより、本実施形態の自動カラー判定調整処理をステップ毎に説明する。以下の処理は、制御部８の主にカラー判定制御部８１が、記憶部９に記憶されたプログラムに従って、ハードウェア資源を用いて実行する。
【００３２】
（ステップＳ１０１）
まず、カラー判定制御部８１は、スキャン画像入力処理を行う。
ここで、ユーザーは原稿を画像形成装置１の原稿載置部３１のドキュメントフィーダー又はコンタクトガラス上にセットする。
カラー判定制御部８１は、操作パネル部６のタッチパネル６１やボタン部６２により、ユーザーからコピー、スキャン、リモートスキャン、ファクシミリ送信等の指示を受け付けた場合に、原稿読取部２にセットされた原稿を光学的に読み取るよう指示する。
この際に、カラー判定制御部８１は、操作パネル部６により、カラーモード、モノクロモード、ＡＣＳモードの指示の情報であるモード指示情報９４を取得し、記憶部９に記憶する。この指示は、ユーザーが特に選択しない場合には、記憶部９に記憶されたデフォルト（既定）の設定となる。
原稿読取部２に読み取られた画像データは、画像処理部１０で画像処理され、スキャン画像データ９５として記憶部９に記憶される。
【００３３】
（ステップＳ１０２）
次に、カラー判定制御部８１は、ＡＣＳ判定処理を行う。
カラー判定制御部８１は、スキャン画像データ９５について、ページ毎に、当該画像がカラー出力されるべき画像か、モノクロ出力されるべき画像かを、カラー閾値設定９１を参照して、ＡＣＳ判定を行う。
つまり、本実施形態のカラー判定制御部８１は、ユーザーによりＡＣＳモードに指定されていない場合でも、すべてのスキャン画像データ９５についてＡＣＳの判定を行う。
カラー判定制御部８１は、一旦、ＡＣＳの判定を、原稿の出力の設定として記憶部９に記憶する。
なお、カラー判定制御部８１は、ＡＣＳの判定結果にかかわらず、ユーザーにより指定されたカラーモード又はモノクロモードにより、画像形成部７で先に出力してもよい。
【００３４】
（ステップＳ１０３）
次に、カラー判定制御部８１は、ユーザーによりＡＣＳモードと指示されていたか否かを判定する。カラー判定制御部８１は、モード指示情報９４がＡＣＳモードの場合には、Ｙｅｓと判定する。カラー判定制御部８１は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１１９に進め、ＡＣＳによるモードの判定結果に従い、スキャン画像データ９５を出力する。
Ｎｏの場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１０４に進める。
【００３５】
（ステップＳ１０４）
ユーザーによりＡＣＳモード以外のモードが指示されていた場合、カラー判定制御部８１は、ユーザーがモノクロモードを指定していたか否かを判定する。ここでは、カラー判定制御部８１は、モード指示情報９４がモノクロモードの指示であった場合には、Ｙｅｓと判定する。カラー判定制御部８１は、それ以外の場合つまりカラーモードの指示の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１０５に進める。
Ｎｏの場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１１０に進める。
【００３６】
（ステップＳ１０５）
ユーザーによりモノクロモードが指示されていた場合、カラー判定制御部８１は、ＡＣＳの判定がカラーであったか否かを判定する。カラー判定制御部８１は、ステップＳ１０２のＡＣＳ判定処理において、スキャン画像データ９５にカラーと判定されていたページがあった場合には、Ｙｅｓと判定する。カラー判定制御部８１は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１０６に進める。
Ｎｏの場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１０９に進める。
【００３７】
（ステップＳ１０６）
モノクロモードが指示されていたものの、ＡＣＳ判定がカラーであった場合、カラー判定制御部８１は、カラースキャン画像調査処理を行う。
カラー判定制御部８１は、スキャン画像データ９５から、ＡＣＳ判定にて同様にカラーと検出されたページを検出して記憶部９に記憶する。この際、カラー判定制御部８１は、カラーと検出されたページのサムネイル画像等のデータを作成して、記憶部９に記憶してもよい。
なお、カラー判定制御部８１は、ＡＣＳの判定結果にかかわらず先に出力されていた場合、記憶部９のスキャン画像データ９５を削除せず保持する。
【００３８】
（ステップＳ１０７）
次に、カラー判定制御部８１は、カラー通知及び指示取得処理を行う。
カラー判定制御部８１は、操作パネル部６の表示部に「カラー検出されたページがありました。カラーモードに変更してもよろしいでしょうか？」等のモードが異なる可能性についての問い合わせの表示（ダイアログ）を行う。カラー判定制御部８１は、ユーザーの再度の指示を操作パネル部６のタッチパネル６１やボタン部６２にて入力させる。
なお、カラー判定制御部８１は、ＡＣＳの判定結果にかかわらず先に出力されていた場合、ダイアログにて再出力可能であることを通知してもよい。
また、カラー判定制御部８１は、図示しない外部の端末を介してユーザーに同様の意思確認を行うこともできる。
【００３９】
（ステップＳ１０８）
次に、カラー判定制御部８１は、ユーザーのカラーモードへの変更の指示があったか否かを判定する。カラー判定制御部８１は、ユーザーがカラーモードへ変更するよう指示があった場合には、Ｙｅｓと判定する。カラー判定制御部８１は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１１７に進める。
Ｎｏの場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１０９に進める。
【００４０】
（ステップＳ１０９）
ここで、カラー判定制御部８１は、モノクロ設定処理を行う。
つまり、カラー判定制御部８１は、ユーザーがモノクロモードを指示しＡＣＳでもモノクロと判定された場合、ユーザーがモノクロモードを指示したもののＡＣＳでカラーと判定され再度モノクロモードの指示をした場合、又はユーザーがカラーモードでの出力を指示してＡＣＳの判定でモノクロと判定されモノクロモードへの変更の指示をした場合、スキャン画像データ９５をモノクロ出力するよう設定する。
その後、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１１８に進める。
【００４１】
（ステップＳ１１０）
ユーザーがカラーモードでの出力を指示した場合、カラー判定制御部８１は、ＡＣＳの判定がモノクロであったか否かを判定する。カラー判定制御部８１は、ステップＳ１０２のＡＣＳ判定処理において、スキャン画像データ９５にモノクロと判定されていたページがあった場合には、Ｙｅｓと判定する。カラー判定制御部８１は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１１１に進める。
Ｎｏの場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１１７に進める。
【００４２】
（ステップＳ１１１）
カラーモードが指示されていたものの、ＡＣＳ判定がモノクロであった場合、カラー判定制御部８１は、モノクロスキャン画像調査処理を行う。
カラー判定制御部８１は、スキャン画像データ９５から、ＡＣＳ判定にて同様にモノクロと検出されたページを検出して記憶部９に記憶する。この際にも、カラー判定制御部８１は、モノクロと検出されたページのサムネイル画像等のデータを作成して、記憶部９に記憶してもよい。
なお、カラー判定制御部８１は、ＡＣＳの判定結果にかかわらず先に出力されていた場合、記憶部９のスキャン画像データ９５を削除せず保持するよう制御する。
【００４３】
（ステップＳ１１２）
次に、カラー判定制御部８１は、モノクロ通知及び指示取得処理を行う。
カラー判定制御部８１は、ステップＳ１０７のカラー通知及び指示取得処理と同様に、「モノクロ検出されたページがありました。モノクロモードに変更してもよろしいでしょうか？」等のダイアログを表示し、ユーザーの指示を操作パネル部６にて再度の指示を入力させる。
また、カラー判定制御部８１は、先に出力されていた場合、再出力可能であることを通知してもよい。また、外部の端末から指示を取得してもよい。
【００４４】
（ステップＳ１１３）
次に、カラー判定制御部８１は、ユーザーのモノクロモードへの変更の指示があったか否かを判定する。カラー判定制御部８１は、ユーザーがモノクロモードへ変更するよう指示した場合には、Ｙｅｓと判定する。カラー判定制御部８１は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１０９に進める。
Ｎｏの場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１１４に進める。
【００４５】
（ステップＳ１１４）
ユーザーが許可した場合、カラー判定制御部８１は、閾値変更処理を行う。
カラー判定制御部８１は、スキャン画像データ９５のカラー画素の数を算出し、これを基にして、カラー閾値設定９１のＡＣＳ判定閾値を調整する。ここでは、よりカラーと判定されやすくなるようにＡＣＳ判定閾値を調整する。カラー判定制御部８１は、例えば、有彩色／無彩色の判定閾値を調整して有彩色と判定されやすくしたり、有彩色画素の割合に対する閾値を変更してカラー部分の少ない原稿でもカラー原稿と判別しやすくすることで原稿を精度よくカラーと判別できるように調整する。
カラー判定制御部８１は、変更された閾値の設定を、カラー閾値設定９１のＡＣＳ判定閾値に反映させる。また、カラー判定制御部８１は、これらの値を、アカウント設定９０の閾値情報にも反映させる。
これにより、次回以降のコピーやスキャンやリモートスキャン等の際に、変更されたＡＣＳ判定閾値を用いてＡＣＳの判定が可能となる。
なお、このカラー閾値設定９１のＡＣＳ判定閾値は、アカウント設定９０に記憶して、ユーザー毎に、異なったＡＣＳ判定閾値でＡＣＳ判定を行うようにしてもよい。
【００４６】
（ステップＳ１１５）
ここで、カラー判定制御部８１は、再判定処理を行う。
カラー判定制御部８１は、スキャン画像データ９５のうち、ＡＣＳでモノクロと判定されたページについて、調整されたカラー閾値設定９１のＡＣＳ判定閾値で、再度ＡＣＳの判定を行う。
【００４７】
（ステップＳ１１６）
次に、カラー判定制御部８１は、この結果、再度ＡＣＳ判定を行ったページがすべてカラーと判定されたか否かを判定する。
Ｙｅｓ、すなわち全てがカラーと判定された場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１１７に進める。
Ｎｏ、すなわちカラーと判定されないページがあった場合、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１１５に戻して、再度、閾値を調整する。
【００４８】
（ステップＳ１１７）
ここで、カラー判定制御部８１は、カラー設定処理を行う。
カラー判定制御部８１は、ユーザーがカラーモードを指示したもののＡＣＳでモノクロと判定されてユーザーがカラーモードへの変更の指示をした場合、又はユーザーがカラーモードでの出力を指示しＡＣＳでカラーと判定された場合、又はユーザーがモノクロモードを指示したもののＡＣＳでカラーと判定されカラーモードへ指示を変更した場合には、スキャン画像データ９５をカラー出力するよう設定する。
その後、カラー判定制御部８１は、処理をステップＳ１１８に進める。
【００４９】
（ステップＳ１１８）
カラー設定処理又はモノクロ設定処理の終了後に、カラー判定制御部８１は、他ページ同一設定処理を行う。
カラー判定制御部８１は、モード指示情報９４のカラーモード又はモノクロモードについてのユーザーの指示と異なって、上述のステップＳ１０６のカラースキャン画像調査処理でＡＣＳによりカラーと判定された他のページ、又はステップＳ１１１のモノクロスキャン画像調査処理でＡＣＳによりノクロと判定された他のページについて、ユーザーの指示に従った出力をするよう設定する。
なお、カラー判定制御部８１は、上述のサムネイル画像を操作パネル部６の表示部に表示して、ページ毎にカラー出力するかモノクロ出力するかを選択させてもよい。
【００５０】
（ステップＳ１１９）
ここで、カラー判定制御部８１は、出力処理を行う。
カラー判定制御部８１は、画像形成部７にて、上述のスキャン画像データ９５の出力の設定に従って、スキャン画像データ９５を画像形成部７により印刷する。この際、モノクロ出力のページと設定された場合には、カラー判定制御部８１は、ＣＭＹＫカラーから、所定の重み付けを行ってモノクロに変換して印刷する。印刷の後、カラー判定制御部８１は、記憶部９のスキャン画像データ９５を削除してもよい。
なお、カラー判定制御部８１は、画像形成部７による印刷の他に、ＰＤＦファイルの作成、ＦＡＸ送受信部からのファクシミリ送信、図示しない他の端末への送信、サーバへのアップロード等を行ってもよい。
また、カラー判定制御部８１は、カラー又はモノクロの各出力をカウントして、履歴情報として記憶部９に記憶し、チャージ（料金）等を算出してもよい。
以上により、自動カラー判定調整処理を終了する。
【００５１】
〔自動カラー判定調整処理の処理例〕
ここで、図４を参照して、本発明の実施の形態に係る自動カラー判定調整処理の処理例について説明する。
【００５２】
＜ケースＡ＞
・ユーザーが指定したモード：  モノクロ
・ＡＣＳ判別結果：            カラー
このようなケースでは、カラー原稿に対してユーザーが誤ってモノクロ出力を指示したか、又は実際にカラー部分を含む原稿であったものの、モノクロ出力で十分と判断してモノクロモードを指定したかのいずれかと考えられる。
このため、カラー判定制御部８１は、すぐに出力をせずにユーザーに通知して確認を求める。ユーザーは、通知された内容に従って、そのままモノクロモードで出力するか、カラーモードで出力するかを選択し直して、再度の指示を行う。カラー判定制御部８１は、この再度の指示に従って出力を行う。
【００５３】
＜ケースＢ＞
・ユーザーが指定したモード：  カラー
・ＡＣＳ判別結果：            モノクロ
このようなケースでは、モノクロ原稿に対してユーザーが誤ってカラー出力を指示したか、又は実際にカラー部分を含む原稿であったものの、カラー部分の領域が少ない等の理由により、ＡＣＳの判別結果がモノクロになってしまったことが考えられる。
この場合も、カラー判定制御部８１は、まずはケースＡと同様に、すぐに出力をせずにユーザーに通知して報知して出力するか否かの確認を求める。ユーザーがモノクロモードの変更を指示した場合は、ユーザーの指定誤りと考えられるため、モノクロモードに変更して出力し、処理を終了する。
ユーザーが最初の指定通り、カラーモードでの出力を指示した場合は、原稿が、僅かにカラー部分を含むカラー原稿であると考えられるため、ＡＣＳ判定閾値を調整する。これは、カラーの原稿であるのにＡＣＳでモノクロと誤判定していたためである。
【００５４】
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
従来の画像形成装置においては、ユーザーがカラーモードやモノクロモードを指定したとしても、実際には意図したモードではないことがよくあった。つまり、ユーザーが、カラーモードの指定を忘れる等により、誤ったモード指定されてしまうことがあった。
もしモノクロ原稿を誤ってカラーモードでコピーしてしまうと、無駄なトナーを消費してしまうことになるし、カラー原稿を誤ってモノクロコピーしてしまうとカラーによる表現力が失われて訴求力のない出力物が得られてしまっていた。その上、再度原稿をセットしてコピーし直さなければならないので手間がかかっていた。
これに対して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、モード指定を誤ったことによってユーザーの意図しない出力がされるのを効果的に防ぐことができる。
また、ユーザーの指示した内容に応じて、ＡＣＳ機能の調整を自動的に行うことも可能となる。
【００５５】
なお、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。
また、本実施形態の画像形成装置１は、他の画像形成装置や別途接続されたスキャナーやネットワークスキャナーで作成したスキャン画像データ９５を用いるような構成であってもよい。また、画像形成装置１は、印刷のみならずスキャンやＰＤＦ等のファイル化について、本実施形態の処理を用いてもよい。
【００５６】
また、本発明の実施の形態に記載される画像入力方法は、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
つまり、本実施形態の画像形成装置１は、ネットワーク接続された端末（図示せず）からの印刷ジョブについても、同様の処理を行ってもよい。この場合、たとえば、カラー判定制御部８１は、印刷ジョブやＦＡＸ送信ジョブのデータを取得して、印刷データのページ記述言語の解析を行ってラスタライズし、スキャン画像データ９５と同様のデータを作成して記憶部９に記憶する。この際に、カラー判定制御部８１は印刷後の色再現範囲にマッピングすることで、スキャン画像データ９５と同等の画像データを生成させることが可能となる。この生成されたスキャン画像データ９５と同等の画像データを用いて、上述の処理と同様の処理を行うことが可能である。
【００５７】
また、上述の実施の形態では、ユーザーがカラーモードを指示していたのにＡＣＳではモノクロと判定された場合にのみ、ＡＣＳの閾値を調整するように説明したが、これに限られない。つまり、ユーザーがモノクロモードを指示していたのにＡＣＳでカラーと判定された場合も、ＡＣＳの閾値を調整してもよい。
また、上述の実施の形態では、ユーザーが再度の指示を行う際に、カラーモード又はモノクロモードの指示を行うよう記載したが、これに限られず、ＡＣＳモードに指示するように構成してもよい。
【００５８】
なお、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５９】
１  画像形成装置
２  原稿読取部
３  原稿給送部
４  本体部
５  スタックトレイ
６  操作パネル部
７  画像形成部
８  制御部
９  記憶部
１０  画像処理部
２１  スキャナー
２２  プラテンガラス
２３  原稿読取スリット
３１  原稿載置部
３２  原稿排出部
３３  原稿搬送機構
４１  排出口
４２  給紙部
４３  用紙搬送路
４４  搬送ローラー
４５  排出ローラー
６１  タッチパネル
６２  ボタン部
７１  感光体ドラム
７２  露光部
７３  現像部
７４  転写部
７５  定着部
８１  カラー判定制御部
９０  アカウント設定
９１  カラー閾値設定
９４  モード指示情報
９５  スキャン画像データ
４２１  給紙カセット
４２２  給紙ローラー
【図１】
2014131123.tif 000003
【図２】
2014131123.tif 000004
【図３】
2014131123.tif 000005
【図４】
2014131123.tif 000006