(57)【要約】【課題】一層均一な高い光透過率を実現することが可能な液晶表示装置を提供する。【解決手段】液晶表示装置は、第１基板２０及び第２基板５０、第２基板５０と対向する第１基板２０の対向面に形成された第１電極１４０、第１電極１４０及び第１基板２０の対向面を覆う第１配向膜２１、第１基板２０と対向する第２基板５０の対向面に形成された第２電極１６０、第２電極１６０及び第２基板５０の対向面を覆う第２配向膜５１、並びに、第１配向膜２１及び第２配向膜５１の間に設けられ、液晶分子を含む液晶層７０を有する画素が、複数、配列されて成り、液晶分子７０にはプレチルトが付与され、第１電極１４０には複数の凹凸部１４１が形成されており、第１電極１４０に設けられた凸部１４２の一部１４４の幅は、先端部に向かって狭くなっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板及び第２基板、
第２基板と対向する第１基板の対向面に形成された第１電極、
第１電極及び第１基板の対向面を覆う第１配向膜、
第１基板と対向する第２基板の対向面に形成された第２電極、
第２電極及び第２基板の対向面を覆う第２配向膜、並びに、
第１配向膜及び第２配向膜の間に設けられ、液晶分子を含む液晶層、
を有する画素が、複数、配列されて成る液晶表示装置であって、
液晶分子にはプレチルトが付与されており、
第１電極には複数の凹凸部が形成されており、
第１電極に設けられた凸部の一部の幅は、先端部に向かって狭くなっている液晶表示装置。
【請求項２】
凹凸部は、画素中心部を通り、十文字に延びる幹凸部、及び、幹凸部から画素周辺部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されており、
複数の枝凸部が、第１電極に設けられた凸部の一部に該当し、
枝凸部の幅は、幹凸部と接合する枝凸部の部分が最も広く、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって狭くなっている請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
枝凸部の幅は、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって直線状に狭くなっている請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
幹凸部と対応する第２電極の部分には、配向規制部が形成されている請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
凹凸部は、画素周辺部に額縁状に形成された幹凸部、及び、幹凸部から画素内部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されており、
複数の枝凸部が、第１電極に設けられた凸部の一部に該当し、
枝凸部の幅は、幹凸部と接合する枝凸部の部分が最も広く、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって狭くなっている請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
枝凸部の幅は、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって直線状に狭くなっている請求項５に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
第１電極には、画素中心部を通り、画素周辺部に平行なスリット部あるいは突起部が形成されている請求項５に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
第１電極に設けられた凸部には、複数の段差部が形成されている請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項９】
画素と画素との間に位置する第１基板の部分から、画素周辺部に対応する第１基板の部分に亙り、凸構造が形成されており、
凹凸部の周辺部は凸構造上に形成されている請求項１に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、対向面に配向膜を有する一対の基板の間に液晶層が封止された液晶表示素子を備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶テレビジョン受像機やノート型パーソナルコンピュータ、カーナビゲーション装置等の表示モニタとして、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ；Liquid Crystal Display）が多く用いられている。この液晶ディスプレイは、基板間に挟持された液晶層中に含まれる液晶分子の分子配列（配向）によって様々な表示モード（方式）に分類される。表示モードとして、例えば、電圧をかけない状態で液晶分子が捩れて配向しているＴＮ（Twisted Nematic；捩れネマティック）モードがよく知られている。ＴＮモードでは、液晶分子は、正の誘電率異方性、即ち、液晶分子の長軸方向の誘電率が短軸方向に比べて大きい性質を有している。そのため、液晶分子は、基板面に対して平行な面内において、液晶分子の配向方位を順次回転させつつ、基板面に垂直な方向に整列させた構造となっている。
【０００３】
この一方で、電圧をかけない状態で液晶分子が基板面に対して垂直に配向しているＶＡ（Vertical Alignment）モードに対する注目が高まっている。ＶＡモードでは、液晶分子は、負の誘電率異方性、即ち、液晶分子の長軸方向の誘電率が短軸方向に比べて小さい性質を有しており、ＴＮモードに比べて広視野角を実現できる。
【０００４】
このようなＶＡモードの液晶ディスプレイでは、電圧が印加されると、基板に対して垂直方向に配向していた液晶分子が、負の誘電率異方性により、基板に対して平行方向に倒れるように応答することによって、光を透過させる構成となっている。ところが、基板に対して垂直方向に配向した液晶分子の倒れる方向は任意であるため、電圧印加により液晶分子の配向が乱れ、よって、電圧に対する応答特性を悪化させる要因となっていた。
【０００５】
そこで、電圧印加時における液晶分子の配向を規制する手法として、これまでにも様々な提案がなされている。例えば、ＭＶＡ（Multi-domain Vertical Alignment）方式やＰＶＡ（Patterned Vertical Alignment）方式、あるいは、光配向膜を使用する手法（例えば、特開平５−２３２４７３号参照）が提案されている。ＭＶＡ方式では、スリットやリブ（突起）を用いることにより、配向制御を行いつつ、高視野角を実現する。最近では、この他にも、一方の基板に形成された電極（具体的には、画素電極）に複数の微細なスリットを設け、他方の基板に形成された電極（具体的には、対向電極）をスリットの無い、所謂ベタ電極とした構造（ファインスリット構造とも呼ばれる）が提案されている（例えば、特開２００２−３５７８３０号参照）。しかしながら、ファインスリット構造にあっては、微小なライン・アンド・スペースから成るスリットにおいて電界の加わらない部分が存在し、更に、ラインのエッジ近傍において、電圧印加時、液晶分子の配向状態がツイスト構造を取るために、光透過率が低下するといった問題がある。
【０００６】
このような問題を解決するための技術が、即ち、画素電極に、複数の微細なスリットを設ける代わりに凹凸部を形成する技術が、特開２０１１−２３２７３６号に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２３２４７３号
【特許文献２】特開２００２−３５７８３０号
【特許文献３】特開２０１１−２３２７３６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特開２０１１−２３２７３６号に開示された技術は、ファインスリット構造における上述した問題の発生を効果的に抑制することができるが、更に一層、暗線の発生を少なくすべき要望、即ち、一層均一な高い光透過率を実現することに対する強い要望がある。
【０００９】
従って、本開示の目的は、一層均一な高い光透過率を実現することが可能な液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するための本開示の液晶表示装置は、
第１基板及び第２基板、
第２基板と対向する第１基板の対向面に形成された第１電極、
第１電極及び第１基板の対向面を覆う第１配向膜、
第１基板と対向する第２基板の対向面に形成された第２電極、
第２電極及び第２基板の対向面を覆う第２配向膜、並びに、
第１配向膜及び第２配向膜の間に設けられ、液晶分子を含む液晶層、
を有する画素が、複数、配列されて成る液晶表示装置であって、
液晶分子にはプレチルトが付与されており、
第１電極には複数の凹凸部が形成されており、
第１電極に設けられた凸部の一部の幅は、先端部に向かって狭くなっている。
【発明の効果】
【００１１】
本開示の液晶表示装置にあっては、第１電極には複数の凹凸部が形成されており、この第１電極に設けられた凸部の一部の幅は、先端部に向かって狭くなっている。それ故、暗線の発生を一層少なくすることができる。即ち、一層均一な高い光透過率を実現することができ、暗線の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施例１の液晶表示装置の模式的な一部端面図である。
【図２】図２は、実施例１の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図である。
【図３】図３Ａは、実施例１の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の一部分を拡大した模式的な平面図であり、図３Ｂは、実施例１における光透過率シミュレーション結果を示すグラフである。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは、実施例１の液晶表示装置における図２の矢印Ａ−Ａ及び矢印Ｂ−Ｂに沿った第１電極等の模式的な一部断面図であり、図４Ｃは、図４Ｂの一部を拡大した模式的な一部断面図である。
【図５】図５は、実施例１の枝凸部において光透過率シミュレーションを行った結果を示す図である。
【図６】図６は、比較例１の枝凸部において光透過率シミュレーションを行った結果を示す図である。
【図７】図７Ａ及び図７Ｂは、それぞれ、実施例１及び比較例１の枝凸部において光透過率シミュレーションを行ったときの枝凸部の形状を模式的に示す図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは、それぞれ、実施例１及び比較例１の枝凸部における液晶分子の挙動を説明するための模式図である。
【図９】図９は、実施例２の液晶表示装置の模式的な一部端面図である。
【図１０】図１０は、実施例２の液晶表示装置の変形例の模式的な一部端面図である。
【図１１】図１１は、実施例３の液晶表示装置の変形例の模式的な一部端面図である。
【図１２】図１２Ａ及び図１２Ｂは、実施例３の液晶表示装置における図１１の矢印Ａ−Ａ及び矢印Ｂ−Ｂに沿った第１電極等の模式的な一部端面図であり、図１２Ｃは、図１２Ｂの一部を拡大した模式的な一部端面図である。
【図１３】図１３は、実施例４の液晶表示装置の模式的な一部端面図である。
【図１４】図１４は、実施例４の液晶表示装置の変形例の模式的な一部端面図である。
【図１５】図１５Ａ及び図１５Ｂは、図１３に示す実施例４の液晶表示装置における図１３の矢印Ａ−Ａ及び矢印Ｂ−Ｂに沿った第１電極等の模式的な一部断面図であり、図１５Ｃ及び図１５Ｄは、図１４に示す実施例４の液晶表示装置の変形例における図１４の矢印Ｃ−Ｃ及び矢印Ｄ−Ｄに沿った第１電極等の模式的な一部断面図である。
【図１６】図１６は、実施例５の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図である。
【図１７】図１７Ａ、図１７Ｂ及び図１７Ｃは、実施例５の液晶表示装置における図１６の矢印Ａ−Ａ、矢印Ｂ−Ｂ、矢印Ｃ−Ｃに沿った第１電極等の模式的な一部断面図であり、図１７Ｄは、図１７Ｃの一部を拡大した模式的な一部断面図である。
【図１８】図１８Ａ及び図１８Ｂは、それぞれ、従来の液晶表示装置、及び、実施例５の液晶表示装置における液晶分子の挙動を示す概念図である。
【図１９】図１９は、実施例６の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図である。
【図２０】図２０は、実施例７の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図である。
【図２１】図２１Ａ及び図２１Ｂは、実施例６の液晶表示装置における図１９の矢印Ａ−Ａ及び矢印Ｂ−Ｂに沿った第１電極等の模式的な一部断面図であり、図２１Ｃは、実施例７の液晶表示装置における図２０の矢印Ｃ−Ｃに沿った第１電極等の模式的な一部端面図であり、図２１Ｄは、図２１Ｃの一部を拡大した模式的な一部端面図である。
【図２２】図２２は、実施例７の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の変形例の模式的な平面図である。
【図２３】図２３は、実施例７の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の別の変形例の模式的な斜視図である。
【図２４】図２４は、実施例８の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図である。
【図２５】図２５は、図２４に示した実施例８の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な斜視図である。
【図２６】図２６は、実施例９の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図である。
【図２７】図２７Ａ及び図２７Ｂは、実施例８の液晶表示装置における図２４の矢印Ａ−Ａ及び矢印Ｂ−Ｂに沿った第１電極等の模式的な一部端面図であり、図２７Ｃは、図２７Ｂの一部を拡大した模式的な一部端面図であり、図２７Ｄは、実施例９の液晶表示装置における図２６の矢印Ｄ−Ｄに沿った第１電極の一部を拡大した模式的な一部端面図である。
【図２８】図２８は、実施例１０の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図である。
【図２９】図２９は、実施例１０の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の変形例の模式的な斜視図である。
【図３０】図３０は、実施例１１の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図である。
【図３１】図３１は、実施例１１の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の変形例の模式的な平面図である。
【図３２】図３２Ａ及び図３２Ｂは、それぞれ、実施例１１の液晶表示装置における図３０及び図３１の矢印Ａ−Ａに沿った第１電極等の模式的な一部断面図である。
【図３３】図３３は、実施例１２の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図である。
【図３４】図３４は、実施例１２の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の変形例の模式的な平面図である。
【図３５】図３５Ａ及び図３５Ｂは、それぞれ、実施例１２の液晶表示装置における図３３及び図３４の矢印Ａ−Ａに沿った第１電極等の模式的な一部断面図である。
【図３６】図３６Ａは、液晶分子のプレチルトを説明するための模式図であり、図３６Ｂ及び図３６Ｃは、実施例２の液晶表示装置における液晶分子の挙動を示す概念図である。
【図３７】図３７は、図１に示した液晶表示装置の回路構成図である。
【図３８】図３８Ａ及び図３８Ｂは、ＴＦＴ等が形成され、第１電極に凹凸部が形成される前の第１基板の模式的な一部端面図である。
【図３９】図３９は、枝凸部の形成ピッチ、幹凸部と接合する枝凸部の部分の幅、枝凸部の先端部の幅等を説明するための、幹凸部及び枝凸部の一部の模式的な平面図である。
【図４０】図４０は、枝凸部の形成ピッチ、幹凸部と接合する枝凸部の部分の幅、枝凸部の先端部の幅等を説明するための、幹凸部及び枝凸部の一部の模式的な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、実施例に基づき本開示を説明するが、本開示は実施例に限定されるものではなく、実施例における種々の数値や材料は例示である。尚、説明は、以下の順序で行う。
１．本開示の液晶表示装置、全般に関する説明
２．実施例１（本開示の液晶表示装置、本開示の第１の構成に係る液晶表示装置）
３．実施例２（実施例１の変形）
４．実施例３（実施例１の別の変形、本開示の第２の構成に係る液晶表示装置）
５．実施例４（実施例３の変形）
６．実施例５（実施例１の別の変形、本開示の第３−Ａの構成に係る液晶表示装置）
７．実施例６（実施例５の変形）
８．実施例７（実施例５の別の変形）
９．実施例８（実施例５の別の変形、本開示の第３−Ｂの構成に係る液晶表示装置）
１０．実施例９（実施例８の変形）
１１．実施例１０（実施例９の変形）
１２．実施例１１（実施例１〜実施例２、実施例５〜実施例７の変形、本開示の第４−Ａの構成に係る液晶表示装置）
１３．実施例１２（実施例３〜実施例４、実施例８〜実施例１０の変形、本開示の第４−Ｂの構成に係る液晶表示装置）、その他
【００１４】
［本開示の液晶表示装置、全般に関する説明］
本開示の液晶表示装置において、
凹凸部は、画素中心部を通り、十文字に延びる幹凸部、及び、幹凸部から画素周辺部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されており、
複数の枝凸部が、第１電極に設けられた凸部の一部に該当し、
枝凸部の幅は、幹凸部と接合する枝凸部の部分が最も広く、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって狭くなっている形態とすることができる。このような形態を、便宜上、『本開示の第１の構成に係る液晶表示装置』と呼ぶ。また、幹凸部と接合する部分から先端部までの枝凸部の対向する２つの辺を、便宜上、『側辺』と呼ぶ。
【００１５】
本開示の第１の構成に係る液晶表示装置にあっては、十文字に延びる幹凸部のそれぞれをＸ軸、Ｙ軸とした（Ｘ，Ｙ）座標系を想定したとき、
第１象限を占める複数の枝凸部は、Ｘ座標の値が増加したときＹ座標の値が増加する方向に平行に延び、
第２象限を占める複数の枝凸部は、Ｘ座標の値が減少したときＹ座標の値が増加する方向に平行に延び、
第３象限を占める複数の枝凸部は、Ｘ座標の値が減少したときＹ座標の値が減少する方向に平行に延び、
第４象限を占める複数の枝凸部は、Ｘ座標の値が増加したときＹ座標の値が減少する方向に平行に延びる形態を採用することができる。後述する本開示の第３−Ａの構成に係る液晶表示装置、本開示の第４−Ａの構成に係る液晶表示装置においても同様とすることができる。このような、枝凸部の配置状態はマルチドメイン電極構造と呼ばれており、１つの画素内に枝凸部の延びる方向の異なる領域が形成されるため、視野角特性の向上を図ることができる。
【００１６】
尚、第１象限を占める複数の枝凸部は、その軸線がＸ軸と４５度を成して延び、第２象限を占める複数の枝凸部は、その軸線がＸ軸と１３５度を成して延び、第３象限を占める複数の枝凸部は、その軸線がＸ軸と２２５度を成して延び、第４象限を占める複数の枝凸部は、その軸線がＸ軸と３１５度を成して延びる形態とすることが好ましいが、これらの値（角度）に限定するものではない。
【００１７】
あるいは又、本開示の液晶表示装置において、
凹凸部は、画素周辺部に額縁状に形成された幹凸部、及び、幹凸部から画素内部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されており、
複数の枝凸部が、第１電極に設けられた凸部の一部に該当し、
枝凸部の幅は、幹凸部と接合する枝凸部の部分が最も広く、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって狭くなっている形態とすることができる。このような形態を、便宜上、『本開示の第２の構成に係る液晶表示装置』と呼ぶ。
【００１８】
本開示の第２の構成に係る液晶表示装置にあっては、画素中心部を通り、画素周辺部に平行な直線のそれぞれをＸ軸、Ｙ軸とした（Ｘ，Ｙ）座標系を想定したとき、
第１象限を占める複数の枝凸部は、Ｘ座標の値が増加したときＹ座標の値が増加する方向に平行に延び、
第２象限を占める複数の枝凸部は、Ｘ座標の値が減少したときＹ座標の値が増加する方向に平行に延び、
第３象限を占める複数の枝凸部は、Ｘ座標の値が減少したときＹ座標の値が減少する方向に平行に延び、
第４象限を占める複数の枝凸部は、Ｘ座標の値が増加したときＹ座標の値が減少する方向に平行に延びる形態を採用することができる。後述する本開示の第３−Ｂの構成に係る液晶表示装置、本開示の第４−Ｂの構成に係る液晶表示装置においても同様とすることができる。
【００１９】
尚、第１象限を占める複数の枝凸部は、その軸線がＸ軸と４５度を成して延び、第２象限を占める複数の枝凸部は、その軸線がＸ軸と１３５度を成して延び、第３象限を占める複数の枝凸部は、その軸線がＸ軸と２２５度を成して延び、第４象限を占める複数の枝凸部は、その軸線がＸ軸と３１５度を成して延びる形態とすることが好ましいが、これらの値（角度）に限定するものではない。
【００２０】
本開示の第１の構成あるいは第２の構成に係る液晶表示装置において、枝凸部の幅は、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって直線状に狭くなっている形態（枝凸部を構成する各側辺が１本の線分から構成され、幅の変化率が一定である形態）とすることができるが、これに限定するものではなく、曲線状に狭くなっている形態（枝凸部を構成する各側辺が１本の滑らかな曲線から構成され、幅の変化率が変化する形態）とすることもできるし、枝凸部を構成する各側辺が２本以上の線分あるいは曲線から構成されている形態とすることもできるし、階段状に狭くなっている形態（枝凸部を構成する各側辺が階段状である形態）とすることもできる。
【００２１】
以上に説明した好ましい形態を含む本開示の第１の構成に係る液晶表示装置にあっては、幹凸部と対応する第２電極の部分には、配向規制部が形成されている形態とすることができる。このように、幹凸部と対応する第２電極の部分に配向規制部を形成すれば、第２電極によって生成された電場が配向規制部近傍において歪み、あるいは又、配向規制部近傍における液晶分子の倒れる方向が規定される。その結果、配向規制部近傍における液晶分子に対する配向規制力を強くすることができ、配向規制部近傍における液晶分子のチルト状態を確実に規定することができる。それ故、画像表示時、幹凸部に対応する画像の部分に暗線が発生するといった問題の発生を確実に抑制することができる。即ち、良好な電圧応答特性を保持しつつ、一層均一な高い光透過率を実現することができる液晶表示装置を提供することができるし、バックライトを構成する光源のコスト低減、低消費電力化を図ることができ、また、ＴＦＴの信頼性の向上を図ることもできる。
【００２２】
以上に説明した好ましい形態を含む本開示の第２の構成に係る液晶表示装置において、第１電極には、画素中心部を通り、画素周辺部に平行なスリット部あるいは突起部が形成されている形態とすることができる。尚、スリット部あるいは突起部には電極は形成されていない。そして、このように、第１電極に、画素中心部を通り、画素周辺部に平行なスリット部あるいは突起部を形成すれば、スリット部あるいは突起部が存在しない平坦な凹部が第１電極に形成されている場合と比較して、第１電極によって生成された電場がスリット部近傍において歪み、あるいは又、突起部近傍における液晶分子の倒れる方向が規定される。その結果、スリット部あるいは突起部近傍における液晶分子に対する配向規制力を強くすることができ、スリット部あるいは突起部近傍における液晶分子のチルト状態を確実に規定することができる。それ故、画像表示時、幹凸部に対応する画像の部分に暗線が発生するといった問題の発生を確実に抑制することができる。即ち、良好な電圧応答特性を保持しつつ、一層均一な高い光透過率を実現することができる液晶表示装置を提供することができるし、バックライトを構成する光源のコスト低減、低消費電力化を図ることができ、また、ＴＦＴの信頼性の向上を図ることもできる。
【００２３】
また、本開示の液晶表示装置において、第１電極に設けられた凸部には、複数の段差部が形成されている形態とすることができる。尚、このような形態を、便宜上、『本開示の第３の構成に係る液晶表示装置』と呼ぶ。このように、凸部に複数の段差部（高低差）を形成すれば、凸部において電場の強弱が生じ、あるいは又、横電界が生じる。その結果、凸部における液晶分子に対する配向規制力を強くすることができ、凸部における液晶分子のチルト状態を確実に規定することができる。それ故、画像表示時、例えば、幹凸部に対応する画像の部分に暗線が発生するといった問題の発生を確実に抑制することができる。即ち、良好な電圧応答特性を保持しつつ、一層均一な高い光透過率を実現することができる液晶表示装置を提供することができるし、バックライトを構成する光源のコスト低減、低消費電力化を図ることができ、また、ＴＦＴの信頼性の向上を図ることもできる。
【００２４】
あるいは又、本開示の液晶表示装置において、
画素と画素との間に位置する第１基板の部分から、画素周辺部に対応する第１基板の部分に亙り、凸構造が形成されており、
凹凸部の周辺部は凸構造上に形成されている形態とすることができる。尚、このような形態を、便宜上、『本開示の第４の構成に係る液晶表示装置』と呼ぶ。そして、このように、凹凸部の周辺部を凸構造上に形成すれば、凹凸部の周辺部が平坦な場合と比べて、より一層強い電場が凹凸部の周辺部に生じる。その結果、凹凸部の周辺部における液晶分子に対する配向規制力を強くすることができ、凹凸部の周辺部における液晶分子のチルト状態を確実に規定することができる。それ故、良好な電圧応答特性を保持することができる。
【００２５】
本開示の第３の構成に係る液晶表示装置において、凹凸部は、画素中心部を通り、十文字に延びる幹凸部、及び、幹凸部から画素周辺部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されている形態とすることができる。尚、このような形態を、便宜上、『本開示の第３−Ａの構成に係る液晶表示装置』と呼ぶ。尚、本開示の第３−Ａの構成に係る液晶表示装置は、実質的に、本開示の第１の構成に係る液晶表示装置と本開示の第３の構成に係る液晶表示装置とを組み合わせたものである。
【００２６】
そして、上記の好ましい形態を含む本開示の第３−Ａの構成に係る液晶表示装置において、幹凸部の延びる方向と直交する仮想垂直平面で幹凸部を切断したときの幹凸部の断面形状は、幹凸部の断面形状の中心から幹凸部の断面形状の縁に向かって段差部が下降していく断面形状を有する形態とすることができる。そして、以上に説明した各種の好ましい形態を含む本開示の第３−Ａの構成に係る液晶表示装置において、幹凸部の延びる方向に平行な仮想垂直平面で幹凸部を切断したときの幹凸部の断面形状は、幹凸部の断面形状の中央部から幹凸部の断面形状の端部に向かって段差部が下降していく断面形状を有する形態とすることができる。
【００２７】
更には、以上に説明した各種の好ましい形態を含む本開示の第３−Ａの構成に係る液晶表示装置において、枝凸部の延びる方向と直交する仮想垂直平面で枝凸部を切断したときの枝凸部の断面形状は、枝凸部の断面形状の中心から枝凸部の断面形状の縁に向かって段差部が下降していく断面形状を有する形態とすることができる。そして、以上に説明した各種の好ましい形態を含む本開示の第３−Ａの構成に係る液晶表示装置において、枝凸部の延びる方向に平行な仮想垂直平面で枝凸部を切断したときの枝凸部の断面形状は、枝凸部の断面形状の幹凸部側から枝凸部の断面形状の端部に向かって段差部が下降していく断面形状を有する形態とすることができる。
【００２８】
更には、以上に説明した各種の好ましい形態を含む本開示の第３−Ａの構成に係る液晶表示装置において、幹凸部と対応する第２電極の部分には配向規制部が形成されている形態とすることができる。本開示の第１の構成あるいは本開示の第３−Ａの構成に係る液晶表示装置において、配向規制部は、第２電極に設けられたスリット部から成る形態とすることができるし、あるいは又、第２電極に設けられた突起部から成る形態とすることができるし、あるいは又、突起状になった第２電極の部分から構成することもできる。突起部は、例えば、レジスト材料から成り、その上には第２電極は形成されていない。突起状になった第２電極の部分を設けるためには第２電極の下側に凸部を形成すればよいし、あるいは又、第１電極における凹凸部の凸部形成方法と同様の方法で突起状になった第２電極の部分を設けることも可能である。本開示の第３−Ａの構成に係る液晶表示装置において、スリット部あるいは突起部、突起状になった第２電極の部分の幅は幹凸部の幅よりも狭いことが望ましい。後述する本開示の第４−Ａの構成に係る液晶表示装置においても同様とすることができる。
【００２９】
あるいは又、本開示の第３の構成に係る液晶表示装置において、凹凸部は、画素周辺部に額縁状に形成された幹凸部、及び、幹凸部から画素内部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されている形態とすることができる。尚、このような形態を、便宜上、『本開示の第３−Ｂの構成に係る液晶表示装置』と呼ぶ。尚、本開示の第３−Ｂの構成に係る液晶表示装置は、実質的に、本開示の第２の構成に係る液晶表示装置と本開示の第３の構成に係る液晶表示装置とを組み合わせたものである。
【００３０】
そして、上記の好ましい形態を含む本開示の第３−Ｂの構成に係る液晶表示装置において、幹凸部の延びる方向と直交する仮想垂直平面で幹凸部を切断したときの幹凸部の断面形状は、幹凸部の断面形状の外側の縁から幹凸部の断面形状の内側の縁に向かって段差部が下降していく断面形状を有する形態とすることができる。
【００３１】
更には、以上に説明した各種の好ましい形態を含む本開示の第３−Ｂの構成に係る液晶表示装置において、枝凸部の延びる方向と直交する仮想垂直平面で枝凸部を切断したときの枝凸部の断面形状は、枝凸部の断面形状の中心から枝凸部の断面形状の縁に向かって段差部が下降していく断面形状を有する形態とすることができる。そして、以上に説明した各種の好ましい形態を含む本開示の第３−Ｂの構成に係る液晶表示装置において、枝凸部の延びる方向に平行な仮想垂直平面で枝凸部を切断したときの枝凸部の断面形状は、枝凸部の断面形状の幹凸部側から枝凸部の断面形状の端部に向かって段差部が下降していく断面形状を有する形態とすることができる。
【００３２】
更には、以上に説明した各種の好ましい形態を含む本開示の第３−Ｂの構成に係る液晶表示装置において、第１電極には、画素中心部を通り、画素周辺部に平行なスリット部あるいは突起部が形成されている形態とすることができる。尚、スリット部あるいは突起部には電極は形成されていない。本開示の第２の構成あるいは本開示の第３−Ｂの構成に係る液晶表示装置において、突起部は、例えば、レジスト材料から成る。あるいは又、第１電極には、画素中心部を通る十文字状の凸部が凹部に囲まれて形成されている形態とすることができる。このような十文字状の凸部は、第１電極の下側に十文字状の凸部を形成することで設けることができるし、あるいは又、第１電極における凹凸部の形成方法と同様の方法で設けることも可能である。あるいは又、スリット部若しくは突起部（リブ）を設ける代わりに、画素中心部を通る十文字状の凹部を設けてもよい。後述する本開示の第４−Ｂの構成に係る液晶表示装置においても同様とすることができる。
【００３３】
更には、以上に説明した各種の好ましい形態を含む本開示の第３の構成に係る液晶表示装置において、
画素と画素との間に位置する第１基板の部分から、画素周辺部に対応する第１基板の部分に亙り、凸構造が形成されており、
凹凸部の周辺部は凸構造上に形成されている形態とすることができる。尚、凸構造は、周知の材料から構成されたブラックマトリクスに基づき形成されている形態とすることができる。以上に説明した各種の好ましい形態を含む本開示の第４の構成に係る液晶表示装置においても同様とすることができる。
【００３４】
また、本開示の第４の構成に係る液晶表示装置において、凹凸部は、画素中心部を通り、十文字に延びる幹凸部、及び、幹凸部から画素周辺部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されている形態とすることができる。尚、このような形態を、便宜上、『本開示の第４−Ａの構成に係る液晶表示装置』と呼ぶ。尚、本開示の第４−Ａの構成に係る液晶表示装置は、実質的に、本開示の第１の構成に係る液晶表示装置と本開示の第３の構成に係る液晶表示装置と本開示の第４の構成に係る液晶表示装置とを組み合わせたものである。
【００３５】
そして、上記の好ましい形態を含む本開示の第４−Ａの構成に係る液晶表示装置において、幹凸部と対応する第２電極の部分には配向規制部が形成されている形態とすることができる。ここで、配向規制部は、第２電極に設けられたスリット部から成る形態とすることができるし、あるいは又、第２電極に設けられた突起部から成る形態とすることができる。
【００３６】
あるいは又、本開示の第４の構成に係る液晶表示装置において、凹凸部は、画素周辺部に額縁状に形成された幹凸部、及び、幹凸部から画素内部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されている形態とすることができる。尚、このような形態を、便宜上、『本開示の第４−Ｂの構成に係る液晶表示装置』と呼ぶ。尚、本開示の第４−Ｂの構成に係る液晶表示装置は、実質的に、本開示の第２の構成に係る液晶表示装置と本開示の第３の構成に係る液晶表示装置と本開示の第４の構成に係る液晶表示装置とを組み合わせたものである。
【００３７】
そして、上記の好ましい形態を含む本開示の第４−Ｂの構成に係る液晶表示装置において、第１電極には、画素中心部を通り、画素周辺部に平行なスリット部あるいは突起部が形成されている形態とすることができる。
【００３８】
また、本開示の液晶表示装置において、画素と画素との間に位置する第１基板の部分の射影像とブラックマトリクスの射影像が重なるようにブラックマトリクスを形成する形態とすることができるし、画素と画素との間に位置する第１基板の部分から凹凸部の端部に亙る領域の射影像とブラックマトリクスの射影像が重なるようにブラックマトリクスを形成する形態とすることができる。
【００３９】
以上に説明した各種の好ましい形態を含む本開示の液晶表示装置において、液晶分子は負の誘電率異方性を有する形態とすることができる。
【００４０】
本開示の液晶表示装置あるいは液晶表示素子は、
第１基板に第１電極を形成し、第２基板と対向する第１基板の対向面上、及び、第１電極上に、第１配向膜を形成する工程と、
第２基板に第２電極を形成し、第１基板と対向する第２基板の対向面上、及び、第２電極上に、第２配向膜を形成する工程と、
第１基板及び第２基板を、第１配向膜と第２配向膜とが対向するように配置し、第１配向膜と第２配向膜との間に液晶層を封止する工程と、
所定の電場を印加して液晶分子を配向させる工程、
とを具備する液晶表示装置あるいは液晶表示素子の製造方法によって得ることができる。
【００４１】
そして、この場合、液晶分子を一対の基板の少なくとも一方の基板の表面に対して斜め方向に配列させるように、電場を印加することが好ましい。尚、基本的に、プレチルトが付与されるときの液晶分子の方位角（偏角）は、電場の強さと方向、及び、配向膜材料の分子構造によって規定され、極角（天頂角）は、電場の強さ、及び、配向膜材料の分子構造によって規定される。
【００４２】
尚、所定の電場を印加して液晶分子を配向させる工程は、液晶分子と配向制御材料とを含む液晶層に対して所定の電場を印加しつつ、配向制御材料を反応させることで、液晶分子を配向させ、プレチルトを付与する工程から成る。尚、このような液晶表示装置の製造方式は、ＰＳＡ方式（Polymer Stabilized Alignment方式）と呼ばれる。あるいは又、所定の電場を印加して液晶分子を配向させる工程は、少なくとも一方の基板の対向面及び電極上に配向制御材料を含む配向膜を形成した状態で、液晶層に対して所定の電場を印加しつつ、配向制御材料を反応させることで、液晶分子を配向させ、プレチルトを付与する工程から成る。尚、このような液晶表示装置の製造方式は、ＦＰＡ方式（Field-induced Photo-reactive Alignment方式）と呼ばれる。
【００４３】
一対の基板は、画素電極を有する基板、及び、対向電極を有する基板から構成されているが、例えば、第１基板を画素電極を有する基板とし、第２基板を対向電極を有する基板とすればよい。対向電極を有する基板（第２基板）側にカラーフィルター層が形成されており、あるいは又、画素電極を有する基板（第１基板）側にカラーフィルター層が形成されている。画素電極を有する基板（第１基板）には、ＴＦＴ等の画素を駆動するための回路が設けられている。尚、ＴＦＴ等の画素を駆動するための回路を含む層を、『ＴＦＴ層』と呼ぶ場合がある。対向電極を有する基板（第２基板）側にカラーフィルター層が形成されている場合、ＴＦＴ層の上には平坦化層が形成されており、平坦化層上に第１電極が形成されている。一方、画素電極を有する基板（第１基板）側にカラーフィルター層が形成されている場合、ＴＦＴ層の上にはカラーフィルター層が形成されており、カラーフィルター層上に、あるいは又、カラーフィルター層の上の形成されたオーバーコート層の上に若しくは無機材料から成るパシベーション膜の上に、第１電極が形成されている。液晶表示装置において、画素が複数の副画素から構成される場合、画素を副画素と読み替えればよい。第１電極及び第２電極は、例えば、ＩＴＯ（インジウム錫酸化物）やＩＺＯ、ＺｎＯ、ＳｎＯ等の透明性を有する材料から構成すればよい。また、第２電極は、所謂ベタ電極（パターニングされていない電極）とすることができる。例えば、第１基板の外面に第１の偏光板を貼り付け、第２基板の外面に第２の偏光板を貼り付ける。第１の偏光板と第２の偏光板とは、それぞれの吸収軸が直交するように配置する。第１の偏光板の吸収軸は、Ｘ軸あるいはＹ軸と平行であり、第２の偏光板の吸収軸は、Ｙ軸あるいはＸ軸と平行である形態とすることが好ましいが、これに限定するものではない。
【００４４】
本開示の第１の構成あるいは第２の構成に係る液晶表示装置において、枝凸部の幅は、幹凸部と接合する枝凸部の部分（便宜上、『枝凸部の根元部』と呼ぶ）が最も広く、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって狭くなっている。ここで、枝凸部の形成ピッチを「Ｐ」、幹凸部と接合する枝凸部の部分の幅（枝凸部の根元部の幅）を「Ｗ1」、枝凸部の先端部の幅を「Ｗ2」とする。図３９及び図４０に示すように、幹凸部と枝凸部とが接合する幹凸部の縁部と、枝凸部の一方のエッジ部（側辺エッジ部）の成す角度をα1、幹凸部と枝凸部とが接合する幹凸部の外縁と、枝凸部の他方の側辺エッジ部の成す角度をα2としたとき、幹凸部の外縁近傍における、枝凸部の軸線Ｌ0と幹凸部の外縁との成す角度α0は、
α0＝｛α1＋（１８０−α2）｝／２
で表すことができる。但し、０＜α1≦９０度、９０≦α2＜１８０度とする。そして、このような場合、幹凸部の外縁と枝凸部の一方の側辺エッジ部の交点をｗ11とし、交点ｗ11を通り、枝凸部の軸線Ｌ0と直交する直線Ｌ1が枝凸部の他方の側辺エッジ部と交わる点をｗ12としたとき、交点ｗ11から交点ｗ12までの距離を、幹凸部と接合する枝凸部の部分の幅（枝凸部の根元部の幅）Ｗ1と定義する。また、枝凸部の軸線Ｌ0と直交する直線であって、枝凸部の先端部と接する直線Ｌ2と、枝凸部の一方の側辺エッジ部との交点（あるいは枝凸部の一方の側辺エッジ部延長線との交点）をｗ21、直線Ｌ2と、枝凸部の他方の側辺エッジ部との交点（あるいは枝凸部の他方の側辺エッジ部延長線との交点）をｗ22としたとき、交点ｗ21から交点ｗ22までの距離を、枝凸部の先端部の幅をＷ2と定義する。尚、図４０において、側辺エッジ部延長線を一点鎖線で示す。更には、隣接する枝凸部の軸線Ｌ0の間の距離を、枝凸部の形成ピッチＰと定義する。また、交点ｗ12を通り、直線Ｌ1と平行な直線Ｌ3が、枝凸部の他方の側辺エッジ部と対向する（隣接する）枝凸部の一方の側辺エッジ部と交わる点をｗ31とするとき、交点ｗ12から交点ｗ31までの距離を、枝凸部間の距離Ｗ3と定義する。枝凸部の全テーパー幅ＴＰは、
ＴＰ  ＝Ｗ1−Ｗ2
と定義することができる。また、枝凸部の平均幅Ｗave1、凹部の平均幅Ｗave2は、
Ｗave1＝（Ｗ1＋Ｗ2）／２
Ｗave2＝Ｐ−Ｗave1
で表すことができる。ここで、Ｗ3の値として、１μｍ乃至１０μｍ、好ましくは２μｍ乃至５μｍを挙げることができるし、Ｗ2の値として、１μｍ乃至１０μｍ、好ましくは２μｍ乃至５μｍを挙げることができるし、Ｐの値として、２μｍ乃至２０μｍ、好ましくは２μｍ乃至１０μｍを挙げることができる。また、ＴＰの値として、Ｗ3の０．１倍乃至１０倍を例示することができる。尚、これらの値は、長さの最も長い枝凸部に対して適用すればよい。
【００４５】
枝凸部及び凹部の平均最小幅及び平均最大幅として、１μｍ及び２５μｍ、好ましくは２μｍ及び２０μｍを例示することができる。枝凸部及び凹部の平均最小幅が１μｍ未満では、枝凸部及び凹部の形成が困難となり、十分なる製造歩留りの確保できなくなる虞がある。一方、枝凸部及び凹部の平均最大幅が２０μｍを越えると、駆動電圧を第１電極及び第２電極に印加したとき、第１電極と第２電極との間に良好なる斜め電界が生じ難くなる虞がある。幹凸部の幅として、２×１０-6ｍ乃至２×１０-5ｍ、好ましくは４×１０-6ｍ乃至１．５×１０-5ｍを例示することができる。凹部から、凹部に最も近い凸部までの高さとして、５×１０-8ｍ乃至１×１０-6ｍ、好ましくは１×１０-7ｍ乃至１×１０-6ｍ、より好ましくは２×１０-7ｍ乃至６×１０-7ｍを例示することができる。凸部における各段差部の高さ（段差部を構成する凸部の隣接する頂面間の高低差）として、５×１０-8ｍ乃至１×１０-6ｍ、好ましくは１×１０-7ｍ乃至５×１０-7ｍを例示することができる。そして、これによって、良好な配向制御が可能となり、十分な製造歩留りを確保できると共に、光透過率の低下、プロセス時間の延長を防ぐことができる。
【００４６】
液晶表示装置は、周知の面状照明装置（バックライト）によって照明される。面状照明装置は、直下型の面状光源装置としてもよいし、エッジライト型（サイドライト型とも呼ばれる）の面状光源装置とすることもできる。ここで、直下型の面状光源装置は、例えば、筐体内に配置された光源と、光源の下方に位置する筐体の部分に配置され、光源からの出射光を上方に反射する反射部材と、光源の上方に位置する筐体開口部に取り付けられ、光源からの出射光及び反射部材からの反射光を拡散させながら通過させる拡散板とから構成されている。一方、エッジライト型の面状光源装置は、例えば、導光板と、導光板の側面に配置された光源から構成されている。尚、導光板の下方には反射部材が配置されており、導光板の上方には拡散シート及びプリズムシートが配置されている。光源は、例えば冷陰極線型の蛍光ランプから成り、白色光を出射する。あるいは又、例えば、ＬＥＤや半導体レーザ素子といった発光素子から成る。面状照明装置（バックライト）からの光の通過を液晶表示装置によって制御することで、液晶表示装置において画像を表示することができる。
【実施例１】
【００４７】
実施例１は、本開示の液晶表示装置、具体的には、本開示の第１の構成に係る液晶表示装置に関する。図１に、実施例１の液晶表示装置の模式的な一部端面図を示し、図２に、実施例１の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図を示し、図３Ａに実施例１の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の一部分を拡大した模式的な平面図を示し、図４Ａ及び図４Ｂに、図２の矢印Ａ−Ａ及び矢印Ｂ−Ｂに沿った第１電極等の模式的な一部断面図を示し、図４Ｃに、図４Ｂの一部を拡大した模式的な一部断面図を示す。
【００４８】
実施例１あるいは後述する実施例２〜実施例１２の液晶表示装置は、
第１基板２０及び第２基板５０、
第２基板５０と対向する第１基板２０の対向面に形成された第１電極（画素電極）１４０，２４０，３４０，４４０、
第１電極１４０，２４０，３４０，４４０及び第１基板２０の対向面を覆う第１配向膜２１、
第１基板２０と対向する第２基板５０の対向面に形成された第２電極（対向電極）１６０、
第２電極１６０及び第２基板５０の対向面を覆う第２配向膜５１、並びに、
第１配向膜２１及び第２配向膜５１の間に設けられ、液晶分子７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃを含む液晶層７０、
を有する画素１０（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）が、複数、配列されて成る液晶表示装置であり、
液晶分子にはプレチルトが付与されている。具体的には、液晶分子は、少なくとも第１配向膜２１の側にプレチルトが付与されている。尚、液晶分子は負の誘電率異方性を有する。そして、
第１電極１４０，２４０，３４０，４４０には複数の凹凸部１４１，２４１，３４１，４４１が形成されており、
第１電極１４０，２４０，３４０，４４０に設けられた凸部１４２，２４２，３４２，４４２の一部の幅は、先端部に向かって狭くなっている。尚、図面において、凹部１４５，２４５，３４５，４４５には、縦方向に延びるハッチングを付している。
【００４９】
液晶分子７１は、第１配向膜２１との界面近傍において第１配向膜２１に保持された液晶分子７１Ａと、第２配向膜５１との界面近傍において第２配向膜５１に保持された液晶分子７１Ｂと、それら以外の液晶分子７１Ｃとに分類することができる。液晶分子７１Ｃは、液晶層７０の厚み方向における中間領域に位置し、駆動電圧がオフの状態において液晶分子７１Ｃの長軸方向（ダイレクタ）が第１基板２０及び第２基板５０に対してほぼ垂直になるように配列されている。ここで、駆動電圧がオンになると、液晶分子７１Ｃのダイレクタが第１基板２０及び第２基板５０に対して平行になるように傾いて配向する。このような挙動は、液晶分子７１Ｃにおいて、長軸方向の誘電率が短軸方向よりも小さいという性質を有することに起因している。液晶分子７１Ａ，７１Ｂも同様の性質を有することから、駆動電圧のオン・オフの状態変化に応じて、基本的には、液晶分子７１Ｃと同様の挙動を示す。但し、駆動電圧がオフの状態において、液晶分子７１Ａは第１配向膜２１によってプレチルトθ1が付与され、あるいは又、液晶中に予め混入されたモノマーによってプレチルトθ1が付与され、そのダイレクタが第１基板２０及び第２基板５０の法線方向から傾斜した姿勢となる。同様に、液晶分子７１Ｂは、第２配向膜５１によってプレチルトθ2が付与され、あるいは又、液晶中に予め混入されたモノマーによってプレチルトθ2が付与され、そのダイレクタが第１基板２０及び第２基板５０の法線方向から傾斜した姿勢となる。尚、ここで、「保持される」とは、配向膜２１，５１と液晶分子７１Ａ，７１Ｂとが固着せずに、液晶分子７１の配向を規制していることを表している。また、「プレチルトθ（θ1，θ2）」とは、図３６Ａに示すように、第１基板２０及び第２基板５０の表面に垂直な方向（法線方向）をＺとした場合に、駆動電圧がオフの状態で、Ｚ方向に対する液晶分子７１（７１Ａ，７１Ｂ）のダイレクタＤの傾斜角度を指す。
【００５０】
液晶層７０では、プレチルトθ1，θ2の双方が０°よりも大きな値を有している。液晶層７０では、プレチルトθ1，θ2は、同じ角度（θ1＝θ2）であってもよいし、異なる角度（θ1≠θ2）であってもよいが、中でも、プレチルトθ1，θ2は、異なる角度であることが好ましい。これにより、プレチルトθ1，θ2の双方が０°である場合よりも駆動電圧の印加に対する応答速度が向上すると共に、プレチルトθ1，θ2の双方が０°である場合とほぼ同等のコントラストを得ることができる。よって、応答特性を向上させつつ、黒表示の際の光の透過量を低減することができ、コントラストを向上させることができる。プレチルトθ1，θ2を異なる角度とする場合、プレチルトθ1，θ2のうちの大きい方のプレチルトθは、１°以上、４°以下であることがより望ましい。大きい方のプレチルトθを上記した範囲内にすることにより、特に、高い効果が得られる。
【００５１】
尚、第１基板２０の上には、ＴＦＴ層３０（詳細は後述する）が形成されており、ＴＦＴ層３０上に、感光性のポリイミド樹脂やアクリル樹脂等の有機絶縁材料から成る平坦化層２２が形成されており、平坦化層２２上に第１電極１４０，２４０，３４０，４４０が形成されている。参照番号１４６，２４６，３４５，４４６は、画素と画素との間に位置する第１基板の部分を示す。平坦化層２２は、ＳｉＯ2やＳｉＮ、ＳｉＯＮ等の無機絶縁材料から構成することもできる。
【００５２】
そして、実施例１の液晶表示装置において、凹凸部１４１は、画素中心部を通り、十文字に延びる幹凸部（主凸部）１４３、及び、幹凸部１４３から画素周辺部に向かって延びる複数の枝凸部（副凸部）１４４から構成されている。ここで、複数の枝凸部１４４が、第１電極１４０に設けられた凸部の一部に該当する。枝凸部１４４の幅は、幹凸部１４３と接合する枝凸部の部分１４４ａが最も広く、幹凸部１４３と接合する部分１４４ａから先端部１４４ｂに向かって狭くなっている（具体的には、直線状に狭くなっている）。より具体的には、十文字に延びる幹凸部１４３のそれぞれをＸ軸、Ｙ軸とした（Ｘ，Ｙ）座標系を想定したとき、
第１象限を占める複数の枝凸部１４４1は、Ｘ座標の値が増加したときＹ座標の値が増加する方向に平行に延び、
第２象限を占める複数の枝凸部１４４2は、Ｘ座標の値が減少したときＹ座標の値が増加する方向に平行に延び、
第３象限を占める複数の枝凸部１４４3は、Ｘ座標の値が減少したときＹ座標の値が減少する方向に平行に延び、
第４象限を占める複数の枝凸部１４４4は、Ｘ座標の値が増加したときＹ座標の値が減少する方向に平行に延びる。尚、第１象限を占める複数の枝凸部１４４1は、その軸線がＸ軸と４５度を成して延び、第２象限を占める複数の枝凸部１４４2は、その軸線がＸ軸と１３５度を成して延び、第３象限を占める複数の枝凸部１４４3は、その軸線がＸ軸と２２５度を成して延び、第４象限を占める複数の枝凸部１４４4は、その軸線がＸ軸と３１５度を成して延びる。
【００５３】
第１基板２０の外面には第１の偏光板（図示せず）が貼り付けられており、第２基板５０の外面には第２の偏光板（図示せず）が貼り付けられている。第１の偏光板と第２の偏光板とは、それぞれの吸収軸が直交するように配置する。第１の偏光板の吸収軸は、Ｘ軸あるいはＹ軸と平行であり、第２の偏光板の吸収軸は、Ｙ軸あるいはＸ軸と平行である。
【００５４】
幹凸部あるいは枝凸部の側面（側壁）は、垂直面であってもよいし、順テーパーが付されていてもよいし、逆テーパーが付されていてもよい。後述する実施例２〜実施例１２の液晶表示装置においても、同様である。
【００５５】
図３７は、図１に示した液晶表示装置、あるいは、後述する実施例２〜実施例１２の液晶表示装置における回路構成を表している。
【００５６】
図３７に示すように、液晶表示装置は、表示領域８０内に設けられた複数の画素１０を有する液晶表示素子を含んで構成されている。この液晶表示装置では、表示領域８０の周囲には、ソースドライバ８１及びゲートドライバ８２と、ソースドライバ８１及びゲートドライバ８２を制御するタイミングコントローラ８３と、ソースドライバ８１及びゲートドライバ８２に電力を供給する電源回路８４とが設けられている。
【００５７】
表示領域８０は、映像が表示される領域であり、複数の画素１０がマトリクス状に配列されることにより映像を表示可能に構成された領域である。尚、図３７では、複数の画素１０を含む表示領域８０を示しているほか、４つの画素１０に対応する領域を別途拡大して示している。
【００５８】
表示領域８０では、行方向に複数のソース線９１が配列されていると共に、列方向に複数のゲート線９２が配列されており、ソース線９１及びゲート線９２が互いに交差する位置に画素１０がそれぞれ配置されている。各画素１０は、第１電極１４０及び液晶層７０と共に、ＴＦＴ９３及びキャパシタ９４を含んで構成されている。各ＴＦＴ９３では、ソース電極がソース線９１に接続され、ゲート電極がゲート線９２に接続され、ドレイン電極がキャパシタ９４及び第１電極１４０に接続されている。各ソース線９１は、ソースドライバ８１に接続されており、ソースドライバ８１から画像信号が供給される。各ゲート線９２は、ゲートドライバ８２に接続されており、ゲートドライバ８２から走査信号が順次供給される。
【００５９】
ソースドライバ８１及びゲートドライバ８２は、複数の画素１０の中から特定の画素１０を選択する。
【００６０】
タイミングコントローラ８３は、例えば、画像信号（例えば、赤、緑、青に対応するＲＧＢの各映像信号）と、ソースドライバ８１の動作を制御するためのソースドライバ制御信号とを、ソースドライバ８１に出力する。また、タイミングコントローラ８３は、例えば、ゲートドライバ８２の動作を制御するためのゲートドライバ制御信号をゲートドライバ８２に出力する。ソースドライバ制御信号として、例えば、水平同期信号、スタートパルス信号あるいはソースドライバ用のクロック信号等が挙げられる。ゲートドライバ制御信号として、例えば、垂直同期信号や、ゲートドライバ用のクロック信号等が挙げられる。
【００６１】
実施例１の液晶表示装置の製造にあっては、先ず、以下に説明する方法に基づきＴＦＴを形成し、更に、平坦化層２２が形成された第１基板２０の対向面上にＩＴＯから成る透明導電材料層を形成する。尚、第１基板２０は、厚さ０．７ｍｍのガラス基板から成る。
【００６２】
即ち、図３８Ａに示すように、第１基板２０上に形成された絶縁膜２０’の上にゲート電極３１を形成し、ゲート電極３１及び絶縁膜２０’の上にゲート絶縁層３２を形成する。ゲート絶縁層３２は、例えば、ＳｉＯ2やＳｉＮ、ＳｉＯＮ、金属酸化物から成る。次いで、ゲート絶縁層３２上にチャネル形成領域となる半導体層３３を形成した後、半導体層３３上にソース／ドレイン電極３４を形成する。半導体層３３は、例えば、ポリシリコンやアモルファスシリコンから成り、ソース／ドレイン電極３４は、例えば、チタン、クロム、アルミニウム、モリブデン、タンタル、タングステン、銅等の金属膜や、これらの合金膜又は積層膜から成る。こうして、ＴＦＴ層３０を得ることができる。以上のＴＦＴ層３０の形成は、周知の方法に基づき行うことができる。尚、ＴＦＴは、このような所謂ボトムゲート／トップコンタクト型に限定されず、ボトムゲート／ボトムコンタクト型とすることもできるし、トップゲート／トップコンタクト型とすることもできるし、トップゲート／ボトムコンタクト型とすることもできる。次いで、全面に、厚さ２．５μｍの平坦化層２２を形成した後、一方のソース／ドレイン電極３４の上方の平坦化層２２に接続孔３５を形成する。
【００６３】
次いで、平坦化層２２上にレジスト材料層を形成した後、露光・現像を行うことで、レジスト材料層に凹凸部（凹部の深さ０．２８μｍ）を形成する。そして、レジスト材料層及び平坦化層２２のエッチバックを行うことで、平坦化層２２に凹凸部を形成することができる。その後、全面に、厚さ０．０５μｍのＩＴＯから成る透明導電材料層を形成することで、凹凸部１４１（幹凸部１４３、枝凸部１４４、凹部１４５）を得ることができる。そして、周知の方法に基づき透明導電材料層をパターニングすることで、第１電極１４０をマトリクス状に設けることができる。幹凸部１４３、枝凸部１４４、凹部１４５の仕様を以下の表１のとおりとした。尚、幹凸部１４３の幅を８．０μｍとした。また、表１の比較例１ａ、比較例１ｂ及び比較例１ｃにあっては、枝凸部にテーパーを付けていない。尚、枝凸部の軸線と幹凸部の外縁との成す角度α0（例えば、図３９参照）を４５度とした。
【００６４】
一方、第２基板５０にあっては、厚さ０．７ｍｍのガラス基板から成る第２基板５０にカラーフィルターを形成し、カラーフィルター上に、所謂ベタ電極の第２電極１６０を形成する。
【００６５】
［表１］
2014081559.tif 000003
【００６６】
その後、第１電極１４０上に第１配向膜２１を形成し、第２電極１６０の上に第２配向膜５１を形成する。具体的には、配向膜材料を、第１電極１４０及び第２電極１６０のそれぞれの上に塗布あるいは印刷した後、加熱処理をする。加熱処理の温度は８０゜Ｃ以上が好ましく、１５０゜Ｃ以上、２００゜Ｃ以下とすることがより好ましい。また、加熱処理は、加熱温度を段階的に変化させてもよい。これにより、塗布あるいは印刷された配向膜材料に含まれる溶剤が蒸発し、高分子化合物を含む配向膜２１，５１が形成される。その後、必要に応じて、ラビング等の処理を施してもよい。より具体的には、第１配向膜２１及び第２配向膜５１として、垂直配向膜材料をスピンコート法に基づき、第１電極１４０及び第２電極１６０の上に塗布する。そして、ホットプレート上で８０゜Ｃ、８０秒の乾燥工程を行った後、窒素雰囲気のクリーンオーブン内で、２００゜Ｃ、６０分間のベーキングを行い、第１配向膜２１及び第２配向膜５１を得た。
【００６７】
次に、第１基板２０と第２基板５０とを配向膜２１と配向膜５１とが対向するように配置し、配向膜２１と配向膜５１との間に、液晶分子７１を含む液晶層７０を封止する。具体的には、第１基板２０あるいは第２基板５０のどちらか一方の、配向膜２１，５１の形成されている面に対して、セルギャップを確保するためのスペーサ突起物、例えば、直径３．２μｍのプラスチックビーズ等を散布する一方、例えば、スクリーン印刷法により、第２基板５０上の外縁に、粒径３．５μｍのシリカ粒子を含む紫外線硬化樹脂を塗布することによりシール部を形成する。そして、シール部に囲まれた部分に、ネガ型液晶に重合性モノマー（具体的には、アクリルモノマー）を０．３質量％混入した液晶材料を滴下注入する。尚、このような液晶表示装置の製造方式は、ＰＳＡ方式と呼ばれる。その後、第１基板２０と第２基板５０とを貼り合わせ、シール部を硬化させる。これにより、液晶層７０が封止される。次いで、第１電極１４０と第２電極１６０との間に、電圧印加手段を用いて、電圧を印加する。電圧は、例えば、３ボルト〜３０ボルト、具体的には、例えば、実効値電圧７ボルトの矩形波の交流電界（６０Ｈｚ）である。同時に、重合性モノマーを反応させるために、使用する重合性モノマーに依るが、加熱処理を施し、あるいは又、紫外線を照射する。これにより、第１基板２０及び第２基板５０の表面に対して所定の角度を成す方向の電場（電界）が生じ、液晶分子７１が、第１基板２０及び第２基板５０の垂直方向から所定方向に傾いて配向する。即ち、このときの液晶分子７１の方位角（偏角）は、電場の強さと方向、及び、液晶中に混入した重合性モノマーによって規定され、極角（天頂角）は、電場の強さ、及び、液晶中に混入した重合性モノマーによって規定される。従って、電圧の値を適宜調節することにより、液晶分子７１Ａ，７１Ｂのプレチルトθ1，θ2の値を制御することが可能である。尚、第１電極１４０に形成された凹凸部１４１によって、第１基板２０と第２基板５０との間に斜め電界が加わる。また、液晶中に混入した重合性モノマーの反応によって、基板の対向面近傍に高分子の層が形成される。そして、こうして形成された高分子の層により液晶分子７１の応答すべき方向が規定され、第１基板２０及び第２基板５０の近傍の液晶分子７１のプレチルト状態が、重合性モノマーの反応生成物によって固定される。以上により、液晶セルを完成させることができた。
【００６８】
一方、プレチルトを記憶する機能を有した配向膜を少なくとも一方の電極上に塗布、形成した後、ネガ型液晶を注入封止するＦＰＡ方式においては、シール部を形成した後、シール部に囲まれた部分に、ネガ型液晶から成る液晶材料を滴下注入する。そして、第１基板２０と第２基板５０とを貼り合わせ、波長４１０ｎｍの紫外線を用いてシール部を硬化させる。次いで、第１電極１４０と第２電極１６０との間に、電圧印加手段を用いて、電圧を印加する。電圧は、例えば、３ボルト〜３０ボルト、具体的には、例えば、実効値電圧７ボルトの矩形波の交流電界（６０Ｈｚ）である。これにより、第１基板２０及び第２基板５０の表面に対して所定の角度をなす方向の電場（電界）が生じ、液晶分子７１が、第１基板２０及び第２基板５０の垂直方向から所定方向に傾いて配向する。即ち、このときの液晶分子７１の方位角（偏角）は、電場の強さと方向、及び、配向膜材料の分子構造によって規定され、極角（天頂角）は、電場の強さ、及び、配向膜材料の分子構造によって規定される。従って、電圧の値を適宜調節することにより、液晶分子７１Ａ，７１Ｂのプレチルトθ1，θ2の値を制御することが可能である。そして、電圧を印加した状態のまま、エネルギー線（具体的には紫外線ＵＶ）、例えば、１０Ｊ（波長３６０ｎｍでの測定）の均一な紫外線を、例えば、第１基板２０の外側から配向膜２１，５１に対して照射する。即ち、液晶分子７１を一対の基板２０，５０の表面に対して斜め方向に配列させるように、電場又は磁場を印加しながら紫外線を照射する。これによって、配向膜２１，５１中の高分子化合物が有する架橋性官能基又は重合性官能基を反応させ、架橋させる。尚、第１電極１４０に形成された凹凸部１４１によって、第１基板２０と第２基板５０との間に斜め電界が加わる。こうして、高分子化合物により液晶分子７１の応答すべき方向が記憶され、配向膜２１，５１近傍の液晶分子７１にプレチルトが付与される。そして、この結果、非駆動状態において、液晶層７０における配向膜２１，５１との界面近傍に位置する液晶分子７１Ａ，７１Ｂにプレチルトθ1，θ2が付与される。紫外線ＵＶとして、波長２９５ｎｍから波長３６５ｎｍ程度の光成分を多く含む紫外線が好ましい。これよりも短波長域の光成分を多く含む紫外線を用いると、液晶分子７１が光分解し、劣化する虞があるからである。尚、ここでは、紫外線ＵＶを第１基板２０の外側から照射したが、第２基板５０の外側から照射してもよく、第１基板２０及び第２基板５０の双方の基板の外側から照射してもよい。この場合、光透過率が高い方の基板側から紫外線ＵＶを照射することが好ましい。また、第２基板５０の外側から紫外線ＵＶを照射した場合、紫外線ＵＶの波長域に依っては、カラーフィルターに吸収されて架橋反応し難くなる虞がある。そのため、第１基板２０の外側（画素電極を有する基板側）から照射することが好ましい。
【００６９】
以上の工程により、第１基板２０及び第２基板５０側の液晶分子７１Ａがプレチルトをなす図１に示した液晶表示装置（液晶表示素子）を完成させることができる。最後に、液晶表示装置の外側に、吸収軸が直交するように一対の偏光板（図示せず）を貼り付ける。尚、以下に説明する実施例２〜実施例１２における液晶表示装置も、概ね同様の方法で製造することができる。
【００７０】
液晶表示装置（液晶表示素子）の動作にあっては、選択された画素１０では、駆動電圧が印加されると、液晶層７０に含まれる液晶分子７１の配向状態が、第１電極１４０と第２電極１６０との間の電位差に応じて変化する。具体的には、液晶層７０では、図１に示した駆動電圧の印加前の状態から、駆動電圧が印加されることにより、配向膜２１、５１の近傍に位置する液晶分子７１Ａ、７１Ｂが自らの傾き方向に、回転しながら倒れ、且つ、その動作がその他の液晶分子７１Ｃに伝播する。その結果、液晶分子７１は、第１基板２０及び第２基板５０に対してほぼ水平（平行）となる姿勢をとるように応答する。これにより、液晶層７０の光学的特性が変化し、液晶表示素子への入射光が変調された出射光となり、この出射光に基づいて階調表現されることで、映像が表示される。
【００７１】
この液晶表示装置では、以下の要領で第１電極（画素電極）１４０と第２電極（対向電極）１６０との間に駆動電圧を印加することにより、映像が表示される。具体的には、ソースドライバ８１が、タイミングコントローラ８３からのソースドライバ制御信号の入力により、同じくタイミングコントローラ８３から入力された画像信号に基づいて所定のソース線９１に個別の画像信号を供給する。これと共に、ゲートドライバ８２が、タイミングコントローラ８３からのゲートドライバ制御信号の入力により所定のタイミングでゲート線９２に走査信号を順次供給する。これにより、画像信号が供給されたソース線９１と走査信号が供給されたゲート線９２との交差点に位置する画素１０が選択され、画素１０に駆動電圧が印加される。
【００７２】
表１に示した各種の枝凸部のパラメータ値に基づき、光透過率シミュレーションを行った。尚、図７Ａに模式的に示すように、３０μｍ×３０μｍの領域内に枝凸部及び幹凸部が設けられているとして、光透過率シミュレーションを行った。尚、第１電極と第２電極との間の電位差を７．５ボルトと想定した。図７Ａ及び図７Ｂにおいて、細かいハッチングを付した部分は凹部１４５を表し、粗いハッチングを付した部分は、画素と画素との間に位置する第１基板の部分１４６を表す。複数の枝凸部１４４は第１象限を占めるとしている。
【００７３】
表１に示す比較例１ａにおける光透過率シミュレーション結果の値は３２．５４６％であり、比較例１ｂにおける光透過率シミュレーション結果の値は３２．１０６％であり、比較例１ｃにおける光透過率シミュレーション結果の値は３１．４２１％であった。そして、比較例１ａに比べて、実施例１Ａ〜実施例１Ｄは光透過率シミュレーション結果の値が増加しており、同様に、比較例１ｂに比べて、実施例１Ｅ〜実施例１Ｈは光透過率シミュレーション結果の値が増加しており、比較例１ｃに比べて、実施例１Ｉ〜実施例１Ｌは光透過率シミュレーション結果の値が増加していた(図３Ｂ参照）。即ち、枝凸部にテーパーを付けることで、光透過率の向上、暗線発生の抑制を図ることができた。
【００７４】
また、図７Ｂに模式的に示すように、Ｗ（μｍ）×６６（μｍ）の領域内に２本の枝凸部が設けられているとして、実施例１Ｍ〜実施例１Ｐ及び比較例１ｄ〜比較例１ｅに対して光透過率シミュレーションを行った。尚、第１電極と第２電極との間の電位差を７．５ボルトと想定した。その結果を、図５（実施例）及び図６（比較例）に示す。尚、実施例１Ｍ〜実施例１Ｐ及び比較例１ｄ〜比較例１ｅのパラメータを、以下の表２に示す。複数の枝凸部は第１象限を占めるとしている。
【００７５】
2014081559.tif 000004
【００７６】
図５から、実施例１Ｍ〜実施例１Ｐのテーパーを付けた枝凸部にあっては、光透過率は均一であることが判る。一方、図６から、比較例１ｄ、比較例１ｅのテーパーを付けていない枝凸部にあっては、根元部から約２０μｍ及び約３０μｍのところで、配向欠陥が見られ、実施例１Ｍ〜実施例１Ｐと比較して、画素欠陥が生じる可能性が高いことが判る。
【００７７】
液晶表示装置の製造時、電極に電圧を印加した状態で液晶分子にプレチルトを付与する。このとき、図８Ａ、図８Ｂに示すように、先端エッジ部ａあるいはその近傍（便宜上、『先端領域』と呼ぶ）に位置する液晶分子Ａは、その長軸方向（ダイレクタ）が幹凸部に向かって傾く。そして、液晶層において、この液晶分子Ａを含む厚さ方向の領域を想定した場合、液晶分子Ａの動きが、構造に起因した局所電場の影響を受ける枝凸部のエッジ部を除いた１画素全体の液晶分子（便宜上、『液晶分子Ａ’』と呼ぶ）に伝わり、液晶分子Ａ’のダイレクタが幹凸部に向かって傾いていく。ここで、図８Ｂに示すように、枝凸部にテーパーが付されていない比較例１にあっては、図８Ａに示すように、枝凸部にテーパーが付されている実施例１よりも、液晶分子Ａの動きが液晶分子Ａ’に伝わり難く、あるいは又、液晶分子Ａの動きが液晶分子Ａ’に伝わるのに一層長い時間を要する。従って、比較例１にあっては、実施例１よりも、配向欠陥が生じ易いし、液晶分子へのプレチルト付与に時間を要する。
【００７８】
液晶表示装置における画像の表示時、電極に電圧を印加すると、液晶層全体において、液晶分子は、ダイレクタが第１基板及び第２基板に対して平行となるように変化する。尚、図８Ａ及び図８Ｂにおいて、側辺エッジ部における電場の方向を白抜きの矢印で示している。ここで、側辺エッジ部ｂあるいはその近傍（便宜上、『側辺領域』と呼ぶ）に位置する液晶分子Ｂを含む液晶層において、厚さ方向に柱状領域を想定した場合、この柱状領域中の厚さ方向に並んだ液晶分子には回転が生じる。即ち、側辺領域に位置する液晶分子Ｂのダイレクタの方向と、液晶分子Ｂを含む柱状領域中の厚さ方向に並んだ液晶分子（便宜上、『液晶分子Ｂ’』と呼ぶ）のダイレクタの方向とは異なる状態となる。尚、これらの液晶分子Ｂのダイレクタと液晶分子Ｂ’のダイレクタとの成す角度をβとする。ここで、図８Ｂに示すように、枝凸部にテーパーが付されていない比較例１にあっては、液晶分子の回転角度の範囲が広いので（即ち、角度βが大きいので）、Ｘ軸方向あるいはＹ軸方向にリタデーションを持つ液晶分子の割合が少ない。それ故、図６に示したように、枝凸部における光透過率の不均一化を招き、暗線となる。一方、図８Ａに示すように、枝凸部にテーパーが付されている実施例１にあっては、液晶分子の回転角度範囲が狭いので（即ち、角度βが小さいので）、Ｘ軸方向あるいはＹ軸方向にリタデーションを持つ液晶分子の割合が多い。それ故、図５に示したように、枝凸部における光透過率の不均一化を招くことがなく、暗線の発生を抑制することができる。
【００７９】
従来のファインスリット構造では、電極が設けられていないスリットにおいては、電場は液晶分子に対して殆ど影響を与えることができず、液晶分子が所望の方向に配向し難い（倒れ難い）。それ故、スリットに対応して暗線が生じ、光透過率の低下を招く。実施例にあっては、液晶分子は画素内の全領域において電場の影響を受けるので、ファインスリット構造における暗線の発生といった現象は生じない。また、従来のファインスリット構造では、電極とスリットの面積比が光透過率に大きく影響する。一方、実施例にあっては、そもそも、スリットが存在しないので、このような問題は生じない。
【００８０】
以上のとおり、実施例１の液晶表示装置にあっては、第１電極には複数の凹凸部が形成されており、この第１電極に設けられた凸部の一部の幅は、先端部に向かって狭くなっている。それ故、暗線の発生を一層少なくすることができる。即ち、一層均一な高い光透過率を実現することができるし、一層良好な電圧応答特性を得ることができる。また、初期配向の改善を見込むことができるため、前述したように、液晶セルに対して矩形波の交流電界を印加した状態で均一な紫外線を照射して、液晶分子にプレチルトを付与するとき、液晶分子にプレチルトを付与するための時間の短縮を図ることができる。また、配向欠陥の減少が見込めるため、歩留りが向上し、液晶表示装置の生産コストの低減が可能となる。更には、光透過率の向上を図れるが故に、バックライトの低消費電力、ＴＦＴ信頼性の向上を図ることができる。
【００８１】
第１基板２０にカラーフィルター層を形成してもよい。具体的には、上述したとおり、第１基板２０にＴＦＴ層３０を形成した後、周知の方法に基づき、平坦化層２２の代わりにカラーフィルター層２３をＴＦＴ層３０の上に形成する。こうして、ＣＯＡ（Color Filter On Array）構造を得ることができる。そして、一方のソース／ドレイン電極３４の上方のカラーフィルター層２３に接続孔３５を形成した後、接続孔３５を含むカラーフィルター層２３上に、導電材料層を形成すればよい（図３８Ｂ参照）。
【実施例２】
【００８２】
実施例２は、実施例１の変形である。実施例２の液晶表示装置の模式的な一部端面図を図９あるいは図１０に示す。また、実施例２の液晶表示装置における液晶分子の挙動を示す概念図を図３６Ｂ及び図３６Ｃに示す。ここで、実施例２の液晶表示装置にあっては、幹凸部１４３と対応する第２電極１６０の部分には、配向規制部１６１が形成されている。
【００８３】
ここで、配向規制部１６１は、具体的には、第２電極１６０に設けられた４．０μｍのスリット部１６２から成り(図９及び図３６Ｂ参照）、あるいは又、第２電極１６０に設けられた突起部（リブ）１６３から成る(図１０及び図３６Ｃ参照）。突起部１６３は、より具体的には、ネガ型フォトレジスト材料から成り、幅１．４μｍ、高さ１．２μｍである。スリット部１６２あるいは突起部（リブ）１６３の平面形状は十文字状であり、突起部１６３の断面形状は二等辺三角形である。スリット部１６２あるいは突起部１６３の上には第２電極１６０は形成されていない。
【００８４】
第２電極１６０に設けられた４．０μｍのスリット部１６２から成る配向規制部１６１を有する、図９に示した液晶表示装置において特性評価を行ったところ、実施例１と同様の結果が得られた。また、第２電極１６０に設けられた突起部（リブ）１６３から成る配向規制部１６１を有する、図１０に示した液晶表示装置において特性評価を行ったところ、実施例１と同様の結果が得られた。
【００８５】
実施例２の液晶表示装置において、幹凸部１４３と対応する第２電極１６０の部分にはスリット部１６２から成る配向規制部１６１が形成されているので、第２電極１６０によって生成された電場が、配向規制部１６１の近傍において歪む。あるいは又、突起部（リブ）１６３から成る配向規制部１６１が形成されているので、突起部１６３近傍における液晶分子の倒れる方向が規定される。その結果、配向規制部１６１の近傍における液晶分子に対する配向規制力を強くすることができ、配向規制部１６１の近傍における液晶分子のチルト状態を確実に規定することができる。それ故、画像表示時、幹凸部に対応する画像の部分に暗線が発生するといった問題の発生を確実に抑制することができる。即ち、良好な電圧応答特性を保持しつつ、一層均一な高透過率を実現することができる液晶表示装置を提供することができるし、バックライトを構成する光源のコスト低減、低消費電力化を図ることができ、また、ＴＦＴの信頼性の向上を図ることもできる。尚、配向規制部１６１を、突起状になった第２電極１６０の部分から構成することもできる。
【実施例３】
【００８６】
実施例３も、実施例１の変形であるが、本開示の第２の構成に係る液晶表示装置に関する。実施例３の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図を図１１に示し、図１１の矢印Ａ−Ａ及び矢印Ｂ−Ｂに沿った第１電極等の模式的な一部端面図を図１２Ａ及び図１２Ｂに示し、図１２Ｂの一部を拡大した模式的な一部端面図を図１２Ｃに示す。
【００８７】
実施例３において、凹凸部２４１は、画素周辺部に額縁状に形成された幹凸部（主凸部）２４３、及び、幹凸部２４３から画素内部に向かって延びる複数の枝凸部（副凸部）２４４から構成されている。そして、そして、実施例３の液晶表示装置にあっても、複数の枝凸部２４４が、第１電極に設けられた凸部の一部に該当し、枝凸部２４４の幅は、幹凸部２４３と接合する枝凸部の部分２４４ａが最も広く、幹凸部２４３と接合する部分２４４ａから先端部２４４ｂに向かって狭くなっている。より具体的には、枝凸部２４４の幅は、幹凸部２４３と接合する部分２４４ａから先端部２４４ｂに向かって直線状に狭くなっている。尚、参照番号２４５は凹部を示す。
【００８８】
そして、実施例３の液晶表示装置にあっては、画素中心部を通り、画素周辺部に平行な直線のそれぞれをＸ軸、Ｙ軸とした（Ｘ，Ｙ）座標系を想定したとき、
第１象限を占める複数の枝凸部２４４1は、Ｘ座標の値が増加したときＹ座標の値が増加する方向に平行に延び、
第２象限を占める複数の枝凸部２４４2は、Ｘ座標の値が減少したときＹ座標の値が増加する方向に平行に延び、
第３象限を占める複数の枝凸部２４４3は、Ｘ座標の値が減少したときＹ座標の値が減少する方向に平行に延び、
第４象限を占める複数の枝凸部２４４4は、Ｘ座標の値が増加したときＹ座標の値が減少する方向に平行に延びる。
【００８９】
尚、第１象限を占める複数の枝凸部２４４1は、その軸線がＸ軸と４５度を成して延び、第２象限を占める複数の枝凸部２４４2は、その軸線がＸ軸と１３５度を成して延び、第３象限を占める複数の枝凸部２４４3は、その軸線がＸ軸と２２５度を成して延び、第４象限を占める複数の枝凸部２４４4は、その軸線がＸ軸と３１５度を成して延びる。
【００９０】
以上の点を除き、実施例３の液晶表示装置の構成、構造は、実施例１の液晶表示装置の構成、構造と同様とすることができるので、詳細な説明は省略する。
【実施例４】
【００９１】
実施例４は、実施例３の変形である。実施例４の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図を図１３及び図１４に示す。図１３の矢印Ａ−Ａ及び矢印Ｂ−Ｂに沿った第１電極等の模式的な一部断面図を図１５Ａ及び図１５Ｂに示し、図１４の矢印Ｃ−Ｃ及び矢印Ｄ−Ｄに沿った第１電極等の模式的な一部断面図を図１５Ｃ及び図１５Ｄに示す。
【００９２】
実施例４にあっては、第１電極２４０には、画素中心部を通り、画素周辺部に平行なスリット部２４８（図１３、図１５Ａ、図１５Ｂ参照）あるいは突起部（リブ）２４９（図１４、図１５Ｃ、図１５Ｄ参照）が形成されている。即ち、画素の中央部に設けられた十文字状の凹部の部分に、スリット部２４８あるいは突起部２４９が形成されている。スリット部２４８あるいは突起部２４９の平面形状は十文字である。スリット部２４８の幅を４．０μｍとした。また、ネガ型フォトレジスト材料から成る突起部２４９の幅を１．４μｍ、高さを１．２μｍとした。突起部２４９の断面形状は二等辺三角形である。スリット部２４８あるいは突起部２４９の上には第１電極２４０は形成されていない。
【００９３】
以上の点を除き、実施例４の液晶表示装置の構成、構造は、実施例３の液晶表示装置の構成、構造と同様とすることができるので、詳細な説明は省略する。
【００９４】
実施例４の液晶表示装置において、第１電極には、画素中心部を通り、画素周辺部に平行なスリット部あるいは突起部が形成されているので、スリット部あるいは突起部が存在しない平坦な凹部が第１電極に形成されている場合と比較して、第１電極によって生成された電場が、スリット部あるいは突起部近傍において歪み（スリット部を形成した場合）、あるいは又、液晶分子の倒れる方向が規定される（突起部を形成した場合）。その結果、スリット部あるいは突起部近傍における液晶分子に対する配向規制力を強くすることができ、スリット部あるいは突起部近傍における液晶分子のチルト状態を確実に規定することができる。それ故、画像表示時、幹凸部に対応する画像の部分に暗線が発生するといった問題の発生を確実に抑制することができる。即ち、良好な電圧応答特性を保持しつつ、一層均一な高透過率を実現することができる液晶表示装置を提供することができるし、バックライトを構成する光源のコスト低減、低消費電力化を図ることができ、また、ＴＦＴの信頼性の向上を図ることもできる。尚、突起部を、第１電極には、画素中心部を通る十文字状の凸部が凹部に囲まれて形成されている形態とすることができる。このような十文字状の凸部は、第１電極の下側に十文字状の凸部を形成することで設けることができるし、あるいは又、第１電極における凹凸部の形成方法と同様の方法で設けることも可能である。あるいは又、スリット部若しくは突起部（リブ）を設ける代わりに、画素中心部を通る十文字状の凹部を設けてもよい。
【実施例５】
【００９５】
実施例５は、本開示の第３の構成に係る液晶表示装置、具体的には、本開示の第３−Ａの構成に係る液晶表示装置に関する。図１６に、実施例５の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図を示し、図１７Ａ、図１７Ｂ、図１７Ｃに、図１６の矢印Ａ−Ａ、矢印Ｂ−Ｂ、矢印Ｃ−Ｃに沿った第１電極等の模式的な一部断面図を示し、図１７Ｄに、図１７Ｃの一部を拡大した模式的な一部断面図を示す。実施例５の液晶表示装置の模式的な一部端面図は、実質的に図１と同様である。
【００９６】
尚、図１６、図１９、図２０、図２２、図２３、図２４、図２５、図２６、図２８、図２９、図３０、図３１、図３３、図３４においては、図面を簡素化するため、枝凸部の幅を一定として描いているが、実際には、実施例１〜実施例４にて説明したと同様に、枝凸部にはテーパーが付されている。即ち、枝凸部の幅は、幹凸部と接合する枝凸部の部分が最も広く、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって狭くなっている。
【００９７】
実施例５の液晶表示装置にあっては、第１電極３４０には複数の凹凸部３４１（凸部３４２及び凹部３４５）が形成されており、第１電極３４０に設けられた凸部３４２には、複数の段差部が形成されている。また、凹凸部３４１は、画素中心部を通り、十文字に延びる幹凸部（主凸部）３４３、及び、幹凸部３４３から画素周辺部に向かって延びる複数の枝凸部（副凸部）３４４から構成されている。そして、枝凸部３４４の幅は、幹凸部３４３と接合する枝凸部の部分が最も広く、幹凸部３４３と接合する部分から先端部に向かって狭くなっている（具体的には、直線状に狭くなっている）。
【００９８】
ここで、幹凸部３４３の延びる方向と直交する仮想垂直平面で幹凸部３４３を切断したときの幹凸部３４３の断面形状は、幹凸部３４３の断面形状の中心から幹凸部３４３の断面形状の縁に向かって段差部が下降していく断面形状を有する。具体的には、幹凸部３４３の頂面は、幹凸部３４３の中央部の頂面３４３Ｂ、及び、頂面３４３Ｂの両側に位置する頂面３４３Ａから構成されている。このように、幹凸部３４３には２つの段差部が存在し、凹部３４５を基準としたとき、頂面３４３Ａ、頂面３４３Ｂの順に高くなっている。枝凸部３４４の頂面を参照番号３４４Ａで示すが、幹凸部３４３の頂面３４３Ａと枝凸部３４４の頂面３４４Ａは同じレベルにある。図面において、幹凸部３４３の頂面３４３Ｂには、横方向に延びるハッチングを付し、凹部３４５には、縦方向に延びるハッチングを付している。
【００９９】
幹凸部あるいは後述する枝凸部における段差部は、例えば、
（ａ）下地である平坦化層（あるいは後述するカラーフィルター層）の上におけるレジスト材料層の形成（平坦化層及びカラーフィルター層を総称して、『平坦化層等』と呼ぶ）
（ｂ）露光・現像によるレジスト材料層における凹凸部の形成
（ｃ）レジスト材料層及び平坦化層等のエッチバックによる、平坦化層等における凹凸部の形成
（ｄ）平坦化層等の上における透明導電材料層の形成及びパターニング
によって得ることができる。
【０１００】
あるいは又、幹凸部あるいは後述する枝凸部における段差部は、例えば、
（ａ）平坦化層等の上に形成された下地層の上におけるレジスト材料層の形成
（ｂ）露光・現像によるレジスト材料層における凹凸部の形成
（ｃ）レジスト材料層及び平坦化層等のエッチバックによる、下地層における凹凸部の形成
（ｄ）下地層の上における透明導電材料層の形成及びパターニング
によって得ることができる。
【０１０１】
あるいは又、幹凸部あるいは後述する枝凸部における段差部は、例えば、
（ａ）下地である平坦化層等の上におけるパターニングされた絶縁材料層の形成
（ｂ）平坦化層等及び絶縁材料層上における透明導電材料層の形成及びパターニング
によって得ることができる。
【０１０２】
あるいは又、幹凸部あるいは後述する枝凸部における段差部は、例えば、
（ａ）下地である平坦化層等における透明導電材料層の形成
（ｂ）透明導電材料層上におけるレジスト材料層の形成
（ｃ）露光・現像によるレジスト材料層における凹凸部の形成
（ｄ）レジスト材料層及び透明導電材料層のエッチバック
によって得ることができる。
【０１０３】
あるいは又、幹凸部あるいは後述する枝凸部における段差部は、例えば、
（ａ）下地である平坦化層等における第１透明導電材料層（図１７Ａ、図１７Ｂの参照番号３４０Ａを参照）の形成及びパターニング
（ｂ）第１透明導電材料層上における、第１透明導電材料層とエッチング選択比を有する第２透明導電材料層（図１７Ａ、図１７Ｂの参照番号３４０Ｂを参照）の形成及びパターニング
によって得ることができる。
【０１０４】
あるいは又、幹凸部あるいは後述する枝凸部における段差部は、例えば、平坦化層の厚さの最適化を図ることで、第１基板の上、あるいは、第１基板の上方に形成された液晶表示装置構成要素（例えば、各種信号線や補助容量電極、ゲート電極、ソース／ドレイン電極、各種配線）の厚さの影響で平坦化層に凸部を形成することで得ることもできる。
【０１０５】
以上の幹凸部あるいは枝凸部に関する説明は、他の実施例に適用することができる。また、以上の点を除き、実施例５の液晶表示装置の構成、構造は、実施例１において説明した液晶表示装置の構成、構造と同様とすることができる。尚、実施例５に実施例２を適用することもできる。
【０１０６】
従来の液晶表示装置において、幹凸部には段差部が形成されていない。それ故、液晶分子の挙動を図１８Ａの概念図に示すように、幹凸部の中央部における液晶分子に対する配向規制力が弱く、幹凸部の中央部における液晶分子のチルト状態が定まらない状態となる場合がある。一方、実施例５にあっては、このように幹凸部３４３に複数の段差部が形成されているので、即ち、幹凸部３４３には複数の頂面３４３Ａ，３４３Ｂが形成されているので、幹凸部３４３の中央部において電場が最も高く、幹凸部３４３の縁部に向かって電場が低くなる。それ故、液晶分子の挙動を図１８Ｂの概念図に示すように、幹凸部３４３の中央部における液晶分子に対する配向規制力を強くすることができ、幹凸部３４３の中央部における液晶分子のチルト状態を確実に規定することができる。それ故、画像表示時、幹凸部３４３の中央部に対応する画像の部分に暗線が発生するといった問題の発生を確実に抑制することができる。即ち、良好な電圧応答特性を保持しつつ、一層均一な高透過率を実現することができる液晶表示装置を提供することができるし、バックライトを構成する光源のコスト低減、低消費電力化を図ることができ、また、ＴＦＴの信頼性の向上を図ることもできる。
【実施例６】
【０１０７】
実施例６は、実施例５の変形である。図１９に、実施例６の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図を示し、図２１Ａ、図２１Ｂに、図１９の矢印Ａ−Ａ、矢印Ｂ−Ｂに沿った第１電極等の模式的な一部断面図を示す。
【０１０８】
実施例６において、幹凸部３４３の頂面は、幹凸部３４３の中央部の頂面３４３Ｃ、頂面３４３Ｃの両側に位置する頂面３４３Ｂ、及び、頂面３４３Ｂの外側に位置する頂面３４３Ａから構成されている。このように、幹凸部３４３には３つの段差部が存在し、凹部３４５を基準としたとき、頂面３４３Ａ、頂面３４３Ｂ、頂面３４３Ｃの順に高くなっている。また、幹凸部３４３の延びる方向に平行な仮想垂直平面で幹凸部３４３を切断したときの幹凸部３４３の断面形状は、幹凸部３４３の断面形状の中央部（頂面３４３Ｃ）から幹凸部３４３の断面形状の端部に向かって段差部が下降していく断面形状を有する（頂面３４３Ｂ及び頂面３４３Ａ）。尚、図面において、頂面３４３Ｃには、クロスハッチングを付している。
【０１０９】
以上の点を除き、実施例６の液晶表示装置の構成、構造は、実施例５の液晶表示装置の構成、構造と同様とすることができるので、詳細な説明は省略する。
【実施例７】
【０１１０】
実施例７も、実施例５の変形である。図２０に、実施例７の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図を示し、図２１Ｃに、図２０の矢印Ｃ−Ｃに沿った第１電極等の模式的な一部端面図を示し、図２１Ｃの一部を拡大した模式的な一部端面図を図２１Ｄに示す。
【０１１１】
実施例７にあっては、枝凸部３４４の延びる方向と直交する仮想垂直平面で枝凸部３４４を切断したときの枝凸部３４４の断面形状は、枝凸部３４４の断面形状の中心から枝凸部３４４の断面形状の縁に向かって段差部が下降していく断面形状を有する。具体的には、枝凸部３４４の頂面は、幹凸部３４３から延びる頂面３４４Ｂ、及び、頂面３４４Ｂの両側に位置する頂面３４４Ａから構成されている。このように、枝凸部３４４には２つの段差部が存在し、凹部３４５を基準としたとき、頂面３４４Ａ、頂面３４４Ｂの順に高くなっている。尚、図面において、頂面３４４Ｂには、横方向に延びるハッチングを付している。また、図２０、図２２、図２８においては、幹凸部と枝凸部の境界を実線で示している。枝凸部３４４の頂面３４３Ｂと頂面３４３Ａとの間の高低差を平均０．２０μｍとした。幹凸部３４３の頂面３４３Ｂと枝凸部３４４の頂面３４４Ｂは同じレベルにある。
【０１１２】
以上の点を除き、実施例７の液晶表示装置の構成、構造は、実施例５の液晶表示装置の構成、構造と同様とすることができるので、詳細な説明は省略する。
【０１１３】
尚、液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図を図２２に示すように、枝凸部３４４の延びる方向に平行な仮想垂直平面で枝凸部３４４を切断したときの枝凸部３４４の断面形状は、枝凸部３４４の断面形状の幹凸部側から枝凸部３４４の断面形状の端部に向かって段差部が下降していく断面形状を有する形態とすることもできる。また、液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な斜視図を図２３に示すように、実施例６において説明した幹凸部３４３と組み合わせることもできる。
【実施例８】
【０１１４】
実施例８も実施例５の変形であるが、本開示の第３−Ｂの構成に係る液晶表示装置に関する。実施例８の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図を図２４に示し、模式的な斜視図を図２５に示し、図２４の矢印Ａ−Ａ及び矢印Ｂ−Ｂに沿った第１電極等の模式的な一部端面図を図２７Ａ及び図２７Ｂに示し、図２７Ｂの一部を拡大した模式的な一部端面図を図２７Ｃに示す。
【０１１５】
実施例８の液晶表示装置においても、第１電極４４０には複数の凹凸部４４１（凸部４４２及び凹部４４５）が形成されており、第１電極４４０に設けられた凸部４４２には、複数の段差部が形成されている。具体的には、実施例８の液晶表示装置において、凹凸部４４１は、画素周辺部に額縁状に形成された幹凸部（主凸部）４４３、及び、幹凸部４４３から画素内部に向かって延びる複数の枝凸部（副凸部）４４４から構成されている。そして、枝凸部４４４の幅は、幹凸部４４３と接合する枝凸部の部分が最も広く、幹凸部４４３と接合する部分から先端部に向かって狭くなっている（具体的には、直線状に狭くなっている）。
【０１１６】
ここで、幹凸部４４３の延びる方向と直交する仮想垂直平面で幹凸部４４３を切断したときの幹凸部４４３の断面形状は、幹凸部４４３の断面形状の外側の縁から幹凸部４４３の断面形状の内側の縁に向かって段差部が下降していく断面形状を有する。具体的には、幹凸部４４３の頂面は、幹凸部４４３の外側の縁部近傍の頂面４４３Ｂ、及び、内側の縁部近傍の頂面４４３Ａから構成されている。このように、幹凸部４４３には２つの段差部が存在し、凹部４４５を基準としたとき、頂面４４３Ａ、頂面４４３Ｂの順に高くなっている。尚、枝凸部４４４の頂面を参照番号４４４Ａで示すが、幹凸部４４３の頂面４４３Ａと枝凸部４４４の頂面４４４Ａは同じレベルにある。図面において、幹凸部４４３の頂面４４３Ｂには、横方向に延びるハッチングを付し、凹部４４５には、縦方向に延びるハッチングを付している。画素の中央部に位置する凹部の部分の形状は、概ね十文字状である。
【０１１７】
以上の点を除き、実施例８の液晶表示装置の構成、構造は、実施例３あるいは実施例５において説明した液晶表示装置の構成、構造と同様とすることができる。尚、実施例８に実施例４を適用することもできる。
【０１１８】
実施例８にあっては、幹凸部４４３に複数の段差部が形成されているので、幹凸部４４３の外側の縁部において電場が最も高く、幹凸部４４３の内側の縁部に向かって電場が低くなる。その結果、幹凸部４４３における液晶分子に対する配向規制力を強くすることができ、幹凸部４４３における液晶分子のチルト状態を確実に規定することができる。それ故、画像表示時、幹凸部４４３に対応する画像の部分に暗線が発生するといった問題の発生を確実に抑制することができる。即ち、良好な電圧応答特性を保持しつつ、一層均一な高透過率を実現することができる液晶表示装置を提供することができるし、バックライトを構成する光源のコスト低減、低消費電力化を図ることができ、また、ＴＦＴの信頼性の向上を図ることもできる。
【実施例９】
【０１１９】
実施例９は、実施例８の変形である。実施例９の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図を図２６に示し、図２６の矢印Ｄ−Ｄに沿った第１電極を拡大した模式的な一部端面図を図２７Ｄに示す。
【０１２０】
実施例９において、幹凸部４４３の頂面は、幹凸部４４３の外側の縁部近傍の頂面４４３Ｃ、並びに、内側の縁部に向かって、頂面４４３Ｂ及び頂面４４３Ａから構成されている。このように、幹凸部４４３には３つの段差部が存在し、凹部４４５を基準としたとき、頂面４４３Ａ、頂面４４３Ｂ、頂面４４３Ｃの順に高くなっている。尚、図面において、頂面４４３Ｃには、クロスハッチングを付している。幹凸部４４３の頂面４４３Ｃと頂面４４３Ｂとの間の高低差、頂面４４３Ｂと頂面４４３Ａとの間の高低差を、平均０．２０μｍとした。
【０１２１】
以上の点を除き、実施例９の液晶表示装置の構成、構造は、実施例８の液晶表示装置の構成、構造と同様とすることができるので、詳細な説明は省略する。
【実施例１０】
【０１２２】
実施例１０は実施例９の変形である。図２８に実施例１０の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図を示す。
【０１２３】
実施例１０にあっては、枝凸部４４４の延びる方向と直交する仮想垂直平面で枝凸部４４４を切断したときの枝凸部４４４の断面形状は、枝凸部４４４の断面形状の中心から枝凸部４４４の断面形状の縁に向かって段差部が下降していく断面形状を有する。具体的には、枝凸部４４４の頂面は、幹凸部４４３の頂面４４３Ｂから延びる頂面４４４Ｂ、及び、頂面４４４Ｂの両側に位置する頂面４４４Ａから構成されている。そして、凹部４４５を基準としたとき、枝凸部４４４には２つの段差部が存在し、頂面４４４Ａ、頂面４４４Ｂの順に高くなっている。尚、図面において、頂面４４４Ｂには、横方向に延びるハッチングを付している。枝凸部４４４の頂面４４３Ｂと頂面４４３Ａとの間の高低差を平均０．２８μｍとした。幹凸部４４３の頂面４４３Ｂと枝凸部４４４の頂面４４４Ｂは同じレベルにある。
【０１２４】
また、図２９に実施例１０の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の変形例の模式的な斜視図を示すように、枝凸部４４４の延びる方向に平行な仮想垂直平面で枝凸部４４４を切断したときの枝凸部４４４の断面形状は、枝凸部４４４の断面形状の幹凸部側から枝凸部４４４の断面形状の端部に向かって段差部が下降していく断面形状を有する形態とすることもできる。
【０１２５】
以上の点を除き、実施例１０の液晶表示装置の構成、構造は、実施例８の液晶表示装置の構成、構造と同様とすることができるので、詳細な説明は省略する。尚、実施例８と同様にして、幹凸部４４３の頂面を、頂面４４３Ｂ、及び、頂面４４３Ｂの両側に位置する頂面４４３Ａから構成することもできる。
【実施例１１】
【０１２６】
実施例１１は、実施例１〜実施例２、実施例５〜実施例７において説明した液晶表示装置の変形であり、あるいは又、本開示の第４−Ａの構成に係る液晶表示装置に関する。実施例１１の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図を図３０に示すが、図３０に示す例は、実施例１の変形である。あるいは又、実施例１１の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の変形例の模式的な平面図を図３１に示すが、この液晶表示装置（実施例５の変形）にあっては、第１電極３４０には複数の凹凸部３４１が形成されており、且つ、複数の段差部が形成されている。図３０及び図３１の矢印Ａ−Ａに沿った第１電極等の模式的な一部断面図を図３２Ａ及び図３２Ｂに示す。
【０１２７】
実施例１１の液晶表示装置にあっては、第１電極１４０，３４０には複数の凹凸部１４１，３４１が形成されており、画素１０と画素１０との間に位置する第１基板の部分から、画素周辺部に対応する第１基板の部分に亙り、凸構造１４７が形成されており、凹凸部１４１，３４１の周辺部１４１Ａ，３４１Ａは凸構造１４７上に形成されている。ここで、凸構造１４７は、具体的には、カラーフィルター層２３に形成されたブラックマトリクス１４７Ａに基づき形成されている。ブラックマトリクス１４７Ａは、カーボンが添加された光硬化性樹脂から構成されている。図３１にあっては、幹凸部３４３の頂面３４３Ｂと頂面３４３Ａとの間の高低差を、平均０．２０μｍとした。また、平坦化層２２から凹凸部１４１，３４１の端部までの高さは、平均０．３μｍである。
【０１２８】
実施例１１あるいは後述する実施例１２の液晶表示装置において、凹凸部１４１，２４１，３４１，４４１の周辺部１４１Ａ，２４１Ａ，３４１Ａ，４４１Ａは凸構造１４７上に形成されているので、凹凸部の周辺部が平坦な場合と比べ、より一層強い電場が凹凸部の周辺部に生じる。その結果、凹凸部１４１，２４１，３４１，４４１の周辺部１４１Ａ，２４１Ａ，３４１Ａ，４４１Ａにおける液晶分子に対する配向規制力を強くすることができ、凹凸部１４１，２４１，３４１，４４１の周辺部１４１Ａ，２４１Ａ，３４１Ａ，４４１Ａにおける液晶分子のチルト状態を確実に規定することができる。それ故、良好な電圧応答特性を保持することができる。
【０１２９】
尚、凸構造は、ブラックマトリクスに基づき形成される形態に限定するものではなく、第１基板２０の上、あるいは、第１基板２０の上方に形成された液晶表示装置構成要素、例えば、各種信号線や補助容量電極、ゲート電極、ソース／ドレイン電極、各種配線から構成することもできる。そして、この場合、平坦化層２２の厚さの最適化を図ることで、液晶表示装置構成要素の厚さの影響で平坦化層２２に凸構造を形成することができる。
【実施例１２】
【０１３０】
実施例１２は、実施例３〜実施例４、実施例８〜実施例１０において説明した液晶表示装置の変形であり、あるいは又、本開示の第４−Ｂの構成に係る液晶表示装置に関する。実施例１２の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の模式的な平面図を図３３に示すが、図３３に示す例は、実施例３の変形である。あるいは又、実施例１２の液晶表示装置を構成する１画素分の第１電極の変形例の模式的な平面図を図３４に示すが、この液晶表示装置（実施例８の変形）にあっては、第１電極４４０には複数の凹凸部４４１が形成されており、且つ、複数の段差部が形成されている。図３３及び図３４の矢印Ａ−Ａに沿った第１電極等の模式的な一部断面図を図３５Ａ及び図３５Ｂに示す。
【０１３１】
実施例１２の液晶表示装置にあっては、第１電極２４０，４４０には複数の凹凸部２４１，４４１が形成されており、画素１０と画素１０との間に位置する第１基板の部分から、画素周辺部に対応する第１基板の部分に亙り、実施例１１と同様に、凸構造１４７が形成されており、凹凸部２４１，４４１の周辺部２４１Ａ，４４１Ａは凸構造１４７上に形成されている。
【０１３２】
以上、本開示を好ましい実施例基づき説明したが、本開示はこれらの実施例に限定するものではなく、種々の変形が可能である。枝凸部の平面形状は、実施例において説明したＶ字状に限定されず、例えばストライプ状や梯子状等、枝凸部が複数の方位に向かって延びる様々なパターンを採用することができる。枝凸部全体として見た場合、枝凸部の端部の平面形状は、直線状であってもよいし、階段状とすることもできる。更には、各枝凸部の端部の平面形状は、直線状であってもよいし、線分の組合せから構成されていてもよいし、円弧等の曲線を描いていてもよい。凹凸部の端部の上から画素と画素との間に位置する第１基板の部分の射影像とブラックマトリクスの射影像が重なるようにブラックマトリクスを形成してもよい。
【０１３３】
実施例ではＶＡモードの液晶表示装置（液晶表示素子）について説明したが、本開示は必ずしもこれに限定されず、ＥＣＢモード（水平配向でポジ液晶のモード；ツイスト無し）、ＩＰＳ（In Plane Switching ）モード、ＦＦＳ（Fringe Field Switching）モードあるいはＯＣＢ（Optically Compensated Bend）モード等の、他の表示モードにも適用可能である。この場合においても同様の効果が得られる。但し、本開示では、プレチルト処理が施されていないものと比較すると、ＶＡモードにおいて、ＩＰＳモードやＦＦＳモードよりも、特に高い応答特性の改善効果を発揮することができる。また、実施例では、専ら透過型の液晶表示装置（液晶表示素子）について説明したが、必ずしも透過型に限られず、例えば、反射型としてもよい。反射型とした場合には、画素電極がアルミニウム等の光反射性を有する電極材料により構成される。
【０１３４】
尚、本開示は、以下のような構成を取ることもできる。
［１］《液晶表示装置》
第１基板及び第２基板、
第２基板と対向する第１基板の対向面に形成された第１電極、
第１電極及び第１基板の対向面を覆う第１配向膜、
第１基板と対向する第２基板の対向面に形成された第２電極、
第２電極及び第２基板の対向面を覆う第２配向膜、並びに、
第１配向膜及び第２配向膜の間に設けられ、液晶分子を含む液晶層、
を有する画素が、複数、配列されて成る液晶表示装置であって、
液晶分子にはプレチルトが付与されており、
第１電極には複数の凹凸部が形成されており、
第１電極に設けられた凸部の一部の幅は、先端部に向かって狭くなっている液晶表示装置。
［２］《液晶表示装置・・・第１の構成》
凹凸部は、画素中心部を通り、十文字に延びる幹凸部、及び、幹凸部から画素周辺部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されており、
複数の枝凸部が、第１電極に設けられた凸部の一部に該当し、
枝凸部の幅は、幹凸部と接合する枝凸部の部分が最も広く、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって狭くなっている［１］に記載の液晶表示装置。
［３］枝凸部の幅は、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって直線状に狭くなっている［２］に記載の液晶表示装置。
［４］幹凸部と対応する第２電極の部分には、配向規制部が形成されている［２］又は［３］に記載の液晶表示装置。
［５］《液晶表示装置・・・第２の構成》
凹凸部は、画素周辺部に額縁状に形成された幹凸部、及び、幹凸部から画素内部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されており、
複数の枝凸部が、第１電極に設けられた凸部の一部に該当し、
枝凸部の幅は、幹凸部と接合する枝凸部の部分が最も広く、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって狭くなっている［１］に記載の液晶表示装置。
［６］枝凸部の幅は、幹凸部と接合する部分から先端部に向かって直線状に狭くなっている［５］に記載の液晶表示装置。
［７］第１電極には、画素中心部を通り、画素周辺部に平行なスリット部あるいは突起部が形成されている［５］又は［６］に記載の液晶表示装置。
［８］《液晶表示装置・・・第３の構成》
第１電極に設けられた凸部には、複数の段差部が形成されている［１］に記載の液晶表示装置。
［９］《液晶表示装置・・・第４の構成》
画素と画素との間に位置する第１基板の部分から、画素周辺部に対応する第１基板の部分に亙り、凸構造が形成されており、
凹凸部の周辺部は凸構造上に形成されている［１］に記載の液晶表示装置。
［１０］《液晶表示装置：第３の構成》
第１電極に設けられた凸部には、複数の段差部が形成されている［１］に記載の液晶表示装置。
［１１］《液晶表示装置：第３−Ａの構成》
凹凸部は、画素中心部を通り、十文字に延びる幹凸部、及び、幹凸部から画素周辺部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されている［１０］に記載の液晶表示装置。
［１２］幹凸部の延びる方向と直交する仮想垂直平面で幹凸部を切断したときの幹凸部の断面形状は、幹凸部の断面形状の中心から幹凸部の断面形状の縁に向かって段差部が下降していく断面形状を有する［１１］に記載の液晶表示装置。
［１３］幹凸部の延びる方向に平行な仮想垂直平面で幹凸部を切断したときの幹凸部の断面形状は、幹凸部の断面形状の中央部から幹凸部の断面形状の端部に向かって段差部が下降していく断面形状を有する［１１］又は［１２］に記載の液晶表示装置。
［１４］枝凸部の延びる方向と直交する仮想垂直平面で枝凸部を切断したときの枝凸部の断面形状は、枝凸部の断面形状の中心から枝凸部の断面形状の縁に向かって段差部が下降していく断面形状を有する［１１］乃至［１３］のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
［１５］枝凸部の延びる方向に平行な仮想垂直平面で枝凸部を切断したときの枝凸部の断面形状は、枝凸部の断面形状の幹凸部側から枝凸部の断面形状の端部に向かって段差部が下降していく断面形状を有する［１１］乃至［１４］のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
［１６］幹凸部と対応する第２電極の部分には、配向規制部が形成されている［１１］乃至［１５］のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
［１７］《液晶表示装置：第３−Ｂの構成》
凹凸部は、画素周辺部に額縁状に形成された幹凸部、及び、幹凸部から画素内部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されている［１０］に記載の液晶表示装置。
［１８］幹凸部の延びる方向と直交する仮想垂直平面で幹凸部を切断したときの幹凸部の断面形状は、幹凸部の断面形状の外側の縁から幹凸部の断面形状の内側の縁に向かって段差部が下降していく断面形状を有する［１７］に記載の液晶表示装置。
［１９］枝凸部の延びる方向と直交する仮想垂直平面で枝凸部を切断したときの枝凸部の断面形状は、枝凸部の断面形状の中心から枝凸部の断面形状の縁に向かって段差部が下降していく断面形状を有する［１７］又は［１８］に記載の液晶表示装置。
［２０］枝凸部の延びる方向に平行な仮想垂直平面で枝凸部を切断したときの枝凸部の断面形状は、枝凸部の断面形状の幹凸部側から枝凸部の断面形状の端部に向かって段差部が下降していく断面形状を有する［１７］乃至［１９］のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
［２１］第１電極には、画素中心部を通り、画素周辺部に平行なスリット部あるいは突起部が形成されている［１７］乃至［２０］のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
［２２］画素と画素との間に位置する第１基板の部分から、画素周辺部に対応する第１基板の部分に亙り、凸構造が形成されており、
凹凸部の周辺部は凸構造上に形成されている［１１］乃至［２１］のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
［２３］《液晶表示装置：第４の構成》
画素と画素との間に位置する第１基板の部分から、画素周辺部に対応する第１基板の部分に亙り、凸構造が形成されており、
凹凸部の周辺部は凸構造上に形成されている［１０］に記載の液晶表示装置。
［２４］《液晶表示装置：第４−Ａの構成》
凹凸部は、画素中心部を通り、十文字に延びる幹凸部、及び、幹凸部から画素周辺部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されている［２３］に記載の液晶表示装置。
［２５］幹凸部と対応する第２電極の部分には、配向規制部が形成されている［２４］に記載の液晶表示装置。
［２６］《液晶表示装置：第４−Ｂの構成》
凹凸部は、画素周辺部に額縁状に形成された幹凸部、及び、幹凸部から画素内部に向かって延びる複数の枝凸部から構成されている［２３］に記載の液晶表示装置。
［２７］第１電極には、画素中心部を通り、画素周辺部に平行なスリット部あるいは突起部が形成されている［２６］に記載の液晶表示装置。
［２８］《液晶表示装置の製造方法》
第１基板に第１電極を形成し、第２基板と対向する第１基板の対向面上、及び、第１電極上に、第１配向膜を形成する工程と、
第２基板に第２電極を形成し、第１基板と対向する第２基板の対向面上、及び、第２電極上に、第２配向膜を形成する工程と、
第１基板及び第２基板を、第１配向膜と第２配向膜とが対向するように配置し、第１配向膜と第２配向膜との間に液晶層を封止する工程と、
所定の電場を印加して液晶分子を配向させる工程、
とを具備する液晶表示装置の製造方法。
［２９］前記所定の電場を印加して液晶分子を配向させる工程は、液晶分子と配向制御材料とを含む液晶層に対して所定の電場を印加しつつ、配向制御材料を反応させることで、液晶分子を配向させ、プレチルトを付与する工程から成る［２８］に記載の液晶表示装置の製造方法。
［３０］前記所定の電場を印加して液晶分子を配向させる工程は、少なくとも一方の基板の対向面及び電極上に配向制御材料を含む配向膜を形成した状態で、液晶層に対して所定の電場を印加しつつ、配向制御材料を反応させることで、液晶分子を配向させ、プレチルトを付与する工程から成る［２８］に記載の液晶表示装置の製造方法。
【符号の説明】
【０１３５】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ・・・画素、２０・・・第１基板、２１・・・第１配向膜、２２・・・平坦化層、２３・・・カラーフィルター層、３０・・・ＴＦＴ層、３１・・・ゲート電極、３２・・・ゲート絶縁層、３３・・・半導体層（チャネル形成領域）、３４・・・ソース／ドレイン電極、３５・・・接続孔、５０・・・第２基板、５１・・・第２配向膜、７０・・・液晶層、７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃ・・・液晶分子、８０・・・表示領域、８１・・・ソースドライバ、８２・・・ゲートドライバ、８３・・・タイミングコントローラ、８４・・・電源回路、９１・・・ソース線、９２・・・ゲート線、９３・・・ＴＦＴ、９４・・・キャパシタ、１４０，２４０，３４０，４４０・・・第１電極、３４０Ａ・・・第１透明導電材料層、３４０Ｂ・・・第２透明導電材料層、１４１，２４１，３４１，４４１・・・凹凸部、１４１Ａ，２４１Ａ，３４１Ａ，４４１Ａ・・・凹凸部の周辺部、１４２，２４２，３４２，４４２・・・凸部、１４３，２４３，３４３，４４３・・・幹凸部（主凸部）、３４３Ａ，３４３Ｂ，３４３Ｃ，４４３Ａ，４４３Ｂ，４４３Ｃ・・・幹凸部の頂面、１４４，２４４，３４４，４４４・・・枝凸部（副凸部）、１４４ａ，２４４ａ・・・幹凸部と接合する枝凸部の部分、１４４ｂ，２４４ｂ・・・枝凸部の先端部、３４４Ａ，３４４Ｂ，４４４Ａ，４４４Ｂ・・・枝凸部の頂面、１４５，２４５，３４５，４４５・・・凹部、１４６，２４６，３４６，４４６・・・画素と画素との間に位置する第１基板の部分、１４７・・・凸構造、１４７Ａ・・・ブラックマトリクス、２４８・・・スリット部、２４９・・・突起部（リブ）、１６０・・・第２電極、１６１・・・配向規制部、１６２・・・スリット部、１６３・・・突起部（リブ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２４】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図５】
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【図６】
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【図１８】
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【図２３】
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【図２５】
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【図２９】
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【図３６】
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