(57)【要約】      （修正有）【課題】消去残りの発生を抑制しつつ、またジョブを開始する際は即時にシートを消去装置の本体内部に供給することができる技術を提供する。【解決手段】消去装置１００は、消去部１０８と、搬送部２０３と、制御部２００とを有する。消去部は、搬送されるシートを加熱するヒートローラ１６０と、ヒートローラに当接しており対向した位置にある、シート面をヒートローラに接触させるプレスローラ１７０と、これらローラを回転させるモータ２２２とを有し、シート上に形成されている像を、シートを加熱することで消す。搬送部は、シートを搬送する。制御部は、搬送部の搬送速度と、消去部のヒートローラおよびプレスローラの回転速度とを、第１搬送速度または第１搬送速度よりも低速の第２搬送速度となるように制御し、ジョブ開始から所定時間経過するまで、第２搬送速度となるよう制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシートを加熱するヒートローラと、前記ヒートローラに当接しており対向した位置にある、シート面を前記ヒートローラに接触させるプレスローラと、これらローラを回転させるモータとを有し、シート上に形成されている像を、該シートを加熱することで消す消去部と、
シートを搬送する搬送部と、
前記搬送部の搬送速度と、前記消去部の前記ヒートローラおよび前記プレスローラの回転速度とを、第１搬送速度または前記第１搬送速度よりも低速の第２搬送速度となるように制御し、ジョブ開始から所定時間経過するまで、前記第２搬送速度となるよう制御する制御部と、
を有する消去装置。
【請求項２】
請求項１に記載の消去装置において、
前記制御部は、前記消去装置内の環境温度が規定温度以下である場合、前記搬送部、前記消色部の前記ヒートローラ、前記プレスローラが、常時、前記第２搬送速度で駆動するように制御する
消去装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の消去装置において、
前記制御部は、前記第２搬送速度で駆動制御している場合、ジョブ開始から所定時間経過するまでの間、搬送速度が段階的に前記第１搬送速度になるように制御する
消去装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の消去装置において、
前記制御部は、ジョブ開始時に、前記ヒートローラの温度が規定値を下回る場合、前記第２搬送速度となるように制御し、前記ヒートローラの温度が前記規定値以上である場合、前記第１搬送速度となるように制御する
消去装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の消去装置において、
前記制御部は、前記消去部の前記ヒートローラ内にある発熱体の点灯時間が所定時間経過していない場合、前記第２搬送速度となるように制御し、前記点灯時間が所定時間経過している場合、前記第１搬送速度となるように制御する
消去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書に記載の実施形態は、消色可能な色材で画像形成されたシートに対し、消色処理を行うことで画像を消去する消色装置（消去装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、消色可能色材で画像が形成されているシートを、消色可能温度で加熱することで像を消去する消色装置がある。
【０００３】
以下の技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３８１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような消色装置において消色処理を行うのであるが、装置を動作させている環境温度が低温である場合や、ジャム解除後など消色部を停止した状態からすぐに消色ジョブを開始すると、消色部の温度が足りず、消色残りが発生する場合がある。これを回避するため、従来、消色部を加熱し消色可能温度に到達するまで処理を開始せず、到達した後に処理を開始する案がある。
【０００６】
しかしながらこの場合、ユーザが処理開始ボタンを押下しても給紙トレイにセットしたシートが本体内部に給紙されるのに時間がかかるため、ユーザは処理が開始されたのか分からないという問題がある。
【０００７】
実施形態は上述した問題点を解決するためになされたものであり、消去残りの発生を抑制しつつ、またジョブを開始する際は即時にシートを消色装置の本体内部に供給することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の消去装置は、消去部と、搬送部と、制御部とを有する。消去部は、搬送されるシートを加熱するヒートローラと、ヒートローラに当接しており対向した位置にある、シート面をヒートローラに接触させるプレスローラと、これらローラを回転させるモータとを有し、シート上に形成されている像を、シートを加熱することで消す。搬送部は、シートを搬送する。制御部は、搬送部の搬送速度と、消去部のヒートローラおよびプレスローラの回転速度とを、第１搬送速度または第１搬送速度よりも低速の第２搬送速度となるように制御し、ジョブ開始から所定時間経過するまで、第２搬送速度となるよう制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態の消色装置のハードウェア構成例を示す図である。
【図２】実施形態の消色部の詳細構成を示す図である。
【図３】実施形態の消色装置のブロック図を示す図である。
【図４】実施形態の消色装置のモード選択時の表示例を示す図である。
【図５】実施形態の消色装置の全体動作例を示すフローチャートである。
【図６】図５の速度選定処理の詳細動作例を示すフローチャートである。
【図７】第１実施形態の消去処理の詳細動作例を示すフローチャートである。
【図８】第２実施形態の消去処理の詳細動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施形態の消色装置は、消色処理が開始されてから所定時間の間は搬送部の搬送速度を低速に駆動することで、消色部が消色可能温度になるまでの時間を稼ぎ、また消色部の消色速度を低速に駆動することで、長い時間をかけて加熱して消色処理を行う。これにより、消色残りの発生することを防ぐことができる。消色部の温度が上昇し、正常に消色処理が可能となると、搬送速度、消色速度を通常速度に復帰させる。
【００１１】
以下、各実施形態について図面を参照しながら説明する。また以下の説明では、シートを紙媒体として説明するが、態様は限定されず、プラスチック製、布製などでも良い。
【００１２】
（第１実施形態）
図１は、消色装置の構成を説明する概略図である。消色装置１００（消去装置）は、消色可能トナーや消色可能インク等の「消色可能色材（消去可能色材）」により画像形成されたシートに対して、消色可能な色材による画像の色を消す「消色処理（消去処理）」を施す。消色可能な色材は、呈色性化合物、顕色剤、消色剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消色剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消色可能な色材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色する。以下、消色可能な色材を、必要に応じて記録材料と呼ぶ。
【００１３】
消色装置１００は、給紙トレイ１０２、給紙部材１０４、読取部１０６、消色部１０８、第１トレイ１１０、第２トレイ１１２、排出部材１１４、１１６、第１搬送路１１８、第２搬送路１２０、第３搬送路１２２、第１分岐部材１２４、第２分岐部材１２６および表示操作部１２８を備える。また図１では、第１搬送路１１８を実線矢印で示し、第２搬送路１２０を破線矢印、第３搬送路１２２を一点鎖線矢印で示している。
【００１４】
給紙トレイ１０２は、再利用するためのシートを積載する。給紙トレイ１０２は、Ａ５、Ａ４、Ａ３、Ｂ５等、様々なサイズのシートを積載する。給紙トレイ１０２が積載するシートは、例えば、所定温度以上に加熱することにより消色する記録材料で画像形成されたシートである。給紙部材１０４は、ピックアップローラ、シート供給ローラ、およびシート供給ローラに対向配置される分離ローラ等を有し、給紙トレイ１０２上のシートを１枚ずつ消色装置１００内部の第１搬送路１１８に供給する。また、給紙トレイ１０２は、給紙トレイ１０２上のシートの有無を検知し、またシートサイズを検出する検知センサ１０３を有する。
【００１５】
第１搬送路１１８は、給紙トレイ１０２から供給されるシートを読取部１０６まで搬送し、また第１トレイ１１０の排出部まで搬送する。
【００１６】
読取部１０６は、給紙トレイ１０２に対してシート搬送方向下流に位置し、第１搬送路１１８に沿って配置される。読取部１０６は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）スキャナあるいはＣＭＯＳセンサ等の読取ユニットを有する。本実施形態では、読取部１０６は、搬送されるシートの第１面および第２面のそれぞれの画像を読み取る。すなわち、読取部１０６は、第１搬送路１１８に沿ってかつ搬送路を挟んで配置される２つの読み取りユニットからなり、搬送されるシートの画像の両面読取を可能とする。読取部１０６が読み取った画像は、後述するメモリ２１０もしくは記憶部２０５へ保存される。例えば、消色処理する前に読取部１０６が読み取ったシート上の画像を電子化して記憶部２０５へ保存することにより、後で消色された画像のデータが必要となった場合に、画像データを取得することができる。また、後述する制御部２００は、読取部１０６が読み取った画像に基づいて、消色可能なシートか否か、あるいは、再利用可能なシートか否かを判断する。
【００１７】
読取部１０６の下流には、切り替え部としての第１分岐部材１２４がある。第１分岐部材１２４は、搬送されるシートの搬送方向を切り替える。第１分岐部材１２４は、第１搬送路１１８で搬送されるシートを第２搬送路１２０または第１トレイ１１０へ搬送する。第２搬送路１２０は、読取部１０６から第１トレイ１１０までの間にある第１分岐部材１２４で、第１搬送路１１８から分岐する搬送路であり、消色部１０８までシートを搬送する。また第２搬送路１２０は、読取部１０６よりもシート搬送方向上流における合流点１２１で、第１搬送路１１８に合流する。したがって、第２搬送路１２０は、読取部１０６から搬送されてきたシートを、消色部１０８を経由して、再び、読取部１０６へ搬送することを可能とする。言い換えれば、消色装置１００は、給紙部材１０４から供給されたシートを、第１分岐部材１２４を制御して、読取部１０６、消色部１０８、読取部１０６の順に搬送することができる。
【００１８】
第１搬送路１１８は、第１分岐部材１２４の下流に第２分岐部材１２６を有する。第２分岐部材１２６は、第１分岐部材１２４から搬送されたシートを第１トレイ１１０または第３搬送路１２２へ案内する。第３搬送路１２２は、シートを第２トレイ１１２へ搬送する。
【００１９】
消色部１０８は、搬送されるシート上に形成されている像を消す。例えば、消色部１０８は、搬送されるシートへ接触した状態で、シートを所定の消色温度まで加熱することにより、記録材料によりシート上に形成された画像の色を消色する。
【００２０】
図２に、消色部１０８の詳細構成を示す。消色部１０８は、シートの第１面消色用および第２面消色用の２つの第１熱源部１０８ａ、第２熱源部１０８ｂを有する。第１熱源部１０８ａおよび第２熱源部１０８ｂは、電力が供給されることで発熱するヒートローラ１６０、１６１をそれぞれ有しており、第２搬送路１２０のシート搬送方向に並んで配置される。第１熱源部１０８ａのヒートローラ１６０は、メインランプ９１を有し、シートの一方の面側からシートへ当接して加熱する。搬送シートは、プレスローラ１７０のプレス力により、ヒートローラ１６０と圧着し、熱が伝わる。プレスローラ１７０は、ヒートローラ１６０と対向した位置にあり、シートが無い場合はヒートローラ１６０と当接しており、シートがある場合はそのシート面をヒートローラ１６０に接触させる。
【００２１】
また第２熱源部１０８ｂのヒートローラ１６１は、メインランプ９２、サブランプ９３を有し、シートの他方の面側からシートへ当接して加熱する。搬送シートは、プレスローラ１７１のプレス力により、ヒートローラ１６１と圧着し、熱が伝わる。プレスローラ１７１は、ヒートローラ１６１と対向した位置にあり、シートが無い場合はヒートローラ１６１と当接しており、シートがある場合はそのシート面をヒートローラ１６１に接触させる。すなわち、消色部１０８は、搬送されるシート両面の画像を一度の搬送で消色する。また消色部１０８は、ヒートローラ１６０、１６１の温度を検知する温度検知部１０９ａ、１０９ｂをそれぞれ有する。温度検知部１０９ａ、１０９ｂは、ヒートローラ１６０、１６１のローラ外周に位置するサーミスタを有し、また接触式であっても非接触式であっても良い。
【００２２】
尚、本例では第１熱源部１０８ａは１本のメインランプ９１で構成されており、他方、搬送路下流側である第２熱源部１０８ｂは、第１熱源部１０８ａのメインランプ９１よりも熱容量の小さい２つのメインランプ９２、サブランプ９３の２本構成としているが、態様はこれに限定されない。上流、下流ともに１本の熱源ランプにて、また逆に２本以上の熱源ランプで構成されていても良い。
【００２３】
図１の説明に戻る。消色装置１００本体上部に配置された表示操作部１２８は、パネル式の表示部と、表示部に積層配置されたタッチパネルおよび各種の操作キーを含んだ操作部を有する。操作キーは、例えばテンキー等を有する。ユーザは、表示操作部１２８を介して、消色の開始あるいは消色するシートの画像の読み込み等、消色装置１００の機能動作を指示する。表示操作部１２８は、消色装置１００の設定情報や動作ステータス、ログ情報、あるいはユーザへのメッセージを表示する。
【００２４】
排出部材１１４、１１６は、シートを、本体下部に上下に配置された第１トレイ１１０、第２トレイ１１２へ排出する。第１トレイ１１０は、シート上の画像が消色され、再利用可能となったシートを積載する。第２トレイ１１２は、再利用不可と判断されたシートを積載する。以下、第１トレイ１１０をリユーストレイ、第２トレイ１１２をリジェクトトレイと呼ぶ。なお、リユーストレイ１１０とリジェクトトレイ１１２は、受け入れる対象とするシートを入れ替えることも可能である。それぞれのトレイがどのようなシートを積載するかの設定、すなわち、シートの搬送先の設定は、例えば、表示操作部１２８から設定すればよい。この設定により、第２分岐部材１２６は、搬送路を切り替えて、搬送されたシートを第１トレイ１１０または第３搬送路１２２へ案内する。
【００２５】
また消色装置１００は、消色部１０８内にある温度検知部１０９ａ、１０９ｂとは別に、消色装置１００内の環境温度を検知する環境温度検知部１２９を有する。環境温度検知部１２９は、例えば消去部１０８などの発熱体からの熱影響が軽微となる箇所に配置されている。環境温度検知部１２９は消色装置１００の外側温度を計測するものであってもよい。
【００２６】
図３は、消色装置１００のハードウェア構成を説明するブロック図である。消色装置１００は、制御部２００、給紙部２０１、排出部２０２、読取部１０６、搬送部２０３、表示操作部１２８、記憶部２０５、環境温度検知部１２９、消色部１０８を有する。給紙部２０１は、処理対象のシートを積載して消色装置１００の本体部へ給紙する部位であり、給紙トレイ１０２、検知センサ１０３、給紙部材１０４を含む構成である。排出部２０２は、消色装置１００の本体部で処理された後のシートを格納する部位であり、排出部材１１４、１１６、リユーストレイ１１０、リジェクトトレイ１１２を含む構成となる。搬送部２０３は、シートを各ユニットまで搬送する部位であり、第１搬送路１１８、第２搬送路１２０、第３搬送路１２２を含み、各搬送路内にあるローラ対を回転制御するモータ（不図示）を含む構成である。記憶部２０５は、ユーザデータやシステムが使用する設定データなどを不揮発性に記憶するＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）である。記憶部２０５は、読取部１０６により読取られた画像データを永続的に記憶してもよい。
【００２７】
制御部２００は、消色装置１００内の各ハードウェアを統括的に制御する部位であり、プロセッサ２０９、メモリ２１０、Ｉ／Ｏコントローラ２１１（Ｉ／Ｏ：Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）を有する。プロセッサ２０９は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）あるいはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、メモリ２１０や記憶部２０５に事前に記憶されているプログラムを演算実行することで、各ハードウェアへの指示などを行う。メモリ２１０は、例えば半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、プロセッサ２０９に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを有する。メモリ２１０は、例えば、再利用可否の閾値とするシートの印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値等を格納する。メモリ２１０は、読取部１０６で読み取った画像を一時的に保存しても良い。消色装置１００の各ユニットは、Ｉ／Ｏコントローラ２１１を介して接続され、指示信号等の送受信が行われる。
【００２８】
図３に示す消色部１０８内のヒータランプ２２０は、メインランプ９１、９２、サブランプ９３に相当する。またヒートローラ温度検知部２２１は、温度検知部１０９ａ、１０９ｂに相当する。消去搬送モータ２２２は、制御部２００からの指示に従い、ヒートローラ１６０、１６１、およびプレスローラ１７０、１７２の回転駆動や回転速度を直接制御するモータである。
【００２９】
読取部１０６、表示操作部１２８、環境温度検知部１２９は、上述の通りであるためここでの説明を割愛する。
【００３０】
消色装置１００は、例えば、読取処理、消色処理、分別処理、事前分別処理を実行することができる。消色装置１００の制御部２００は、設定された処理に応じて、読取部１０６、消色部１０８、およびその他の構成を制御する。
【００３１】
読取処理では、制御部２００は、読取部１０６が読み取った画像を記憶部２１０へ永続的に保存する。消色処理では、制御部２００は、消色部１０８によってシートの画像を消す。
【００３２】
分別処理では、制御部２００は、読取部１０６が読み取った画像に基づいて、シートが再利用可能か否かを判断する。分別処理において、制御部２００は、読取部１０６が読み取ったデータに基づいて、シート上に画像があるか否かを判断し、画像がある場合には再利用不可能とする。例えば、消色部１０８で消色処理された後のシートを読み取った場合に、消去されずに残っている画像がある場合には、制御部２００は、消色残りがあるとして再利用不可と判断する。また分別処理では、制御部２００は、読取部１０６が読み取ったデータに基づいて、しわ深さや、折れ、破れの有無を判断する。しわ深さが規定値以上の場合や、折れ、破れあるいは穴がある場合には、消色装置１００は、シートを再利用不可能と判断する。尚、消色処理を行わずに分別処理単体での実行も可能である。この場合、シートは制御部２００の再利用可否判定に従いリユーストレイ１１０もしくはリジェクトトレイ１１２へ排紙される。
【００３３】
事前分別処理では、制御部２００は、消色処理をする前に読取部１０６が読み取ったデータに基づいて、シート上の画像の印字率を判断する。印字率が所定の値以上である場合、制御部２００は、消色処理を実行せずにシートを再利用不可能とする。制御部２００は、再利用不可能と判断したシートをリジェクトトレイ１１２へ排紙する。あるいは、制御部２００は、読取部１０６が読み取ったシート画像のデータ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データが含まれているか否かを判定してもよい。消色を禁止すべきデータが含まれる場合には、制御部２００は、シートをリジェクトトレイ１１２へ搬送する。
【００３４】
処理の選択は、消色装置１００の表示操作部１２８で設定できる。図４に表示操作部１２８によるメニュー画面の一例を示す。ユーザが当該メニュー画面の各ボタンを押下することで、それぞれの処理が選択される。例えば図４の例のように「読取り」ボタンのみが押下さている場合、制御部２００は、シートに対し読取り処理のみを行い、消色処理や分別処理は行わない。また例えば「読取り」ボタン、「消色」ボタンが押下されている場合、制御部２００は、読取処理、消色処理の順で実行されるように各ユニットを制御する。このように、上述した読取処理、消色処理、分別処理、あるいは事前分別処理は、表示操作部１２８を介して適宜組み合わせて選択が可能となる。
【００３５】
なお、本実施形態の消色装置１００では、上記処理を組み合わせる場合、一例として、読取処理、消色処理、分別処理の順で実行される。また、読取処理と事前分別処理の優先度は等しいとする。例えば、読取処理、消色処理、分別処理が選択された場合には、消色装置１００は、読取部１０６による読取処理、消色部１０８による消色処理、読取部１０６による分別処理の順に処理する。すなわち、消色部１０８がシートの画像を消色する前に、読取部１０６でシートの画像を読み取り、消色部１０８がシートの画像を消色した後に、消色されたシートの画像を読取部１０６が読み取る。事前分別処理、消色処理、分別処理が選択された場合には、消色装置１００は、読取部１０６による事前分別処理、消色部１０８による消色処理、読取部１０６による分別処理の順に実施する。読取処理と事前分別処理が選択された場合には、消色装置１００は、読取部１０６で読み取ったデータに基づいて、読取処理と、印字率に基づく事前分別処理を同時に行う。
【００３６】
これら「読取り」ボタン、「消色」ボタン、「分別」ボタン、「事前分別」ボタンの各ボタンの押下状態は、ユーザが操作したときに記憶部２０５やメモリ２１０にフラグデータとして記憶される。制御部２００は、「スタート」ボタンが押下されるときにフラグデータを記憶部２１０やメモリ２１０から取得し、フラグデータに基づき、各処理の実行有無を判定する。
【００３７】
従来の消色装置の場合、通常運用時では問題ないが、例えば電源オン直後やジャム除去の直後など、消色部の温度が低下している状態から昇温させる場合、ヒートローラの温度が消色可能温度まで上昇したとしてもプレスローラの温度上昇がこれに間に合わず、その状態でシートに消色処理を施そうとしても消色残りが発生してしまうおそれがある。
【００３８】
また、この問題点を鑑みてプレスローラの温度が上昇するまでプレラン処理（準備処理）を行うような機能が考えられているが、ユーザがスタートボタンを押すことができない、またはスタートボタンを押した後にシートの搬送が行われないために、ユーザは異常が発生して動いていないのではないかと思うことも有り得る。
【００３９】
本実施形態では、ジョブの開始から所定時間の間は速度を減速することによって、その分消色部１０８までシートが搬送される時間を稼ぐ。また消色部１０８内部での搬送速度を低速にすることで、シートに加える熱容量を増加させて消色残りが発生するのを防ぐ。尚、減速する制御は、通過枚数で減速処理を終了させてもよい。
【００４０】
またサイズの小さいシート、特に搬送方向に対して直交した方向の幅長さの短いシートを消色処理する場合、先に説明した問題点とは別に、ヒートローラ１６０、１６１の一部分のみ（例えば中央部分のみ）にシートが接することとなる。シートが接する部分ではヒートローラ１６０、１６１の熱はシートに奪われるために温度が低下するが、シートに接していない他の部分（例えば両端部分）では熱が奪われないため温度が低下しない。ここで、ヒートローラ１６０、１６１の表面全体の温度を保つためにランプ９１〜９３を点灯すると、シートに接していない部分の温度が上昇していき、不具合が生じる場合も有り得る。よって本実施形態では、シートサイズを確認し、小さいサイズのシートの場合は搬送速度を減速する。これにより、シートに当接する部分と当接しない部分のヒートローラ１６０、１６１の温度差が大きくなるのを防ぐことが可能となる。
【００４１】
減速制御を実施する条件、実施しない条件は以下のとおりとする。
１．ランプ９１〜９３の点灯開始から所定時間(例えば１分)経過後にジョブを開始した場合には減速制御を行わない。
２．ヒートローラ１６０、１６１の温度が所定温度(例えば１００℃以上)であったときには減速制御を行わない。
３．装置環境温度が所定温度以下(例えば２０℃以下)であった場合には、ヒートローラの温度が所定温度（例えば１００℃）であった場合でも、消色温度まで上がりづらくなることから、常に、減速制御を継続して実施する。
４．装置環境温度が所定温度以下(例えば２０℃以下)であった場合には所定時間が経過しても減速制御を継続する。
５．小サイズのシートであった場合には減速制御を実施する。
６．小サイズのシートであった場合には、常に、減速制御を継続して実施する。
【００４２】
この制御動作について、図５〜図７を参照しつつ説明する。以下では、「読取り」ボタン、および「消色」ボタンが押下されているモードであるものとして説明する。
【００４３】
まず、全体動作について、図５を用いて説明する。制御部２００は、搬送速度の選定処理を行う（ＡＣＴ００１）。この処理の詳細については後述する。搬送速度の選定後、給紙部２０１は、積載シートを消色装置１００の本体部へ１枚ずつ供給する（ＡＣＴ００２）。供給されたシートは、第１搬送路１１８に搬入され（ＡＣＴ００３）、読取部１０６はシート両面に対し読取り動作を行う（ＡＣＴ００４）。制御部２００は、記憶部２０５に当該読取り画像を永続的に記憶させる。
【００４４】
読取り後のシートは、第１分岐部材１２４の制御により、第２搬送路１２０に搬送される（ＡＣＴ００５）。消色部１０８は、第２搬送路１２０から搬送されるシート両面に対して、像の消色（消去）を行う（ＡＣＴ００６）。この消色処理についての具体的動作は後述する。消色処理後のシートは、合流点１２１で再び第１搬送路１１８に搬送され（ＡＣＴ００７）、本例ではリユーストレイ１１０に排出される（ＡＣＴ００８）。
【００４５】
尚、「消色」ボタンのみが押下されている場合、ＡＣＴ００４の読取り処理は省略される。また「分別」ボタンや「事前分別」ボタンが押下されている場合、上記で説明したそれぞれの処理を伴う動作となる。
【００４６】
次に、搬送速度の選定処理（上記ＡＣＴ００１）の詳細動作を、図６を参照しつつ説明する。尚、搬送速度の選定処理は、「スタート」ボタンが押下されたタイミングで行われ、すなわち、１つのジョブにつき、ジョブ開始時の１回のみ行われるものとして説明するが、シート１枚ごとに行われてもよい。また以下の説明では、各速度について
（通常速度）＞（減速速度）
の大小関係が成立し、値の大きい方が高速となる。
【００４７】
制御部２２は、搬送路上のセンサからサイズに関しての情報を取得することで、処理対象のシートのサイズを判定する（ＡＣＴ１０１）。尚、給紙トレイ１０２の検知センサ１０３でシートサイズを検知してもよい。本例ではＡ４サイズを基準とし、制御部２２は、Ａ４サイズの幅長さよりも短いシートであるか否かを判定する。小さいサイズのシートである場合（ＡＣＴ１０１、Ｙｅｓ）、減速速度を当該ジョブ内では常時維持するように設定する（ＡＣＴ１０６）。ここでは、記憶部２０５やメモリ２１０にある所定フラグデータ（第１フラグデータと称する）を、減速維持を示す値となるように設定する。
【００４８】
制御部２２は、消去処理の動作が減速速度となるように、消去搬送モータ２２２や、第２搬送路１２０内の搬送ローラを駆動させるモータを制御する（ＡＣＴ１０７）。これにより、第２搬送路１２０の搬送や、ヒートローラ１６０、１６１、プレスローラ１７０、１７１の回転が低速速度となる。このＡＣＴ１０７で、制御部２２は、ローラ対を回転させる速度レベルを、規定された記憶領域にセットする。ここでは低速速度を示すレベル値がセットされる。各搬送モータは、このレベル値に従った速度となるように、ローラ対の駆動を制御する。
【００４９】
ＡＣＴ１０１の判定に戻る。小さいサイズのシートでない場合（ＡＣＴ１０１、Ｎｏ）、制御部２２は、環境温度検知部１２９から現在の装置内環境温度を取得し、この温度が２０℃以下であるか否かを判定する（ＡＣＴ１０２）。２０℃以下である場合（ＡＣＴ１０２、Ｙｅｓ）、制御部２２は、減速速度維持の設定を行い（ＡＣＴ１０６）、減速速度となるよう各モータを制御する（ＡＣＴ１０７）。装置内環境温度が２０℃以下でない場合（ＡＣＴ１０２、Ｎｏ）、制御部２２は、メインランプ９１、９２、サブランプ９３の点灯から１分経過したか否かを判定する（ＡＣＴ１０３）。ランプ９１〜９３の点灯開始からの時間などは、制御部２２内にあるクロックに基づき管理されており、制御部２２は、この時間情報を取得することで、ＡＣＴ１０３の判定を行う。
【００５０】
ランプ９１〜９３の点灯から１分経過していない場合（ＡＣＴ１０３、Ｎｏ）、制御部１０５は、ヒートローラ温度検知部２２１から温度情報を取得し、ヒートローラ１６０、１６１の温度が１００℃以上であるかを判定する（ＡＣＴ１０５）。１００℃以上でない場合（ＡＣＴ１０５、Ｎｏ）、制御部２２は、減速速度となるようモータ制御を行う（ＡＣＴ１０７）。ジャムが発生した場合、人手によりシート除去作業が発生するためランプ９１〜９３は完全に消灯することとなるが、短時間でジャムが解消されると、ランプ９１〜９３が再点灯した段階で、既にヒートローラ１６０、１６１が高温状態である場合も有り得る。ＡＣＴ１０５は、この状況を考慮した実装であり、たとえランプ９１〜９３の点灯から１分経過していない場合でも（ＡＣＴ１０３、Ｎｏ）、ヒートローラ１６０、１６１が高温である場合は（ＡＣＴ１０５、Ｙｅｓ）、通常速度となる。また、ＡＣＴ１０３での点灯状態とは、ランプ９１〜９３が消色温度で発熱している状態に限らず、消色温度よりも低温で保温された状態（すぐに消色温度に到達可能な待機状態）も含むものとするが、態様はこれに限らない。
【００５１】
各ランプ９１〜９３の点灯から１分経過している場合（ＡＣＴ１０３、Ｙｅｓ）、もしくはヒートローラ１６０、１６１の温度が１００℃以上である場合（ＡＣＴ１０５、Ｙｅｓ）、制御部２２は、消去処理の動作が通常速度となるように、消去搬送モータ２２２や第２搬送路１２０内のローラ対を駆動させるモータを制御する（ＡＣＴ１０４）。これにより、第２搬送路１２０の搬送や、ヒートローラ１６０、１６１、プレスローラ１７０、１７１の回転が通常速度となる。制御部２２は、ここで通常速度を示す速度レベルの値をセットし、各搬送モータはこのセットされた値に従い駆動制御する。
【００５２】
次に、ＡＣＴ００６の消色処理時の詳細動作について、図７を用いて説明する。図７の動作は、シート１枚ごとに行われるものとして説明する。
【００５３】
制御部２２は、現在セットされている速度レベル値を参照することで、通常速度で制御しているか減速速度で制御しているかを判定する（ＡＣＴ２０１）。減速制御中でない場合、すなわち通常速度である場合（ＡＣＴ２０１、Ｎｏ）、制御部２２は、通常速度を維持、もしくは減速速度から通常速度となるようにモータを制御し（ＡＣＴ２０２）、消色部１０８により消色処理が実行される（ＡＣＴ２０３）。この消色処理は、シートを加熱して像を消すという、従来の動作である。
【００５４】
一方、減速制御中である場合（ＡＣＴ２０１、Ｙｅｓ）、制御部２２は、給紙部２０１の通紙開始（本例では１分）から所定時間経過したか、すなわち「スタート」ボタンが押下され、ジョブが開始してから所定時間（本例では１分とする）経過したかを判定する（ＡＣＴ２０４）。この判定は、ヒートローラ１６０、１６１のローラ面が消色温度に到達するか以外にも、ヒートローラ１６０、１６１の発熱がプレスローラ１７０、１７１のローラ面に伝播するまでの時間を確保するために設けられている。よって、この所定時間は、プレスローラ１７０、１７１の温度が所定温度まで昇温するまでの時間と捉えてもよい。またこの所定時間は、本実施形態では事前に決められた値とするが、プレスローラ１７０、１７１の表面材料の特性や、環境温度などに基づき決められてもよい。
【００５５】
所定時間経過していない場合（ＡＣＴ２０４、Ｎｏ）、制御部２２は、減速速度となるように各モータを制御し（ＡＣＴ２０７）、消色部１０８により消色処理が行われる（ＡＣＴ２０３）。通紙開始（ジョブ開始）から所定時間経過している場合（ＡＣＴ２０４、Ｙｅｓ）、制御部２２は、上記第１フラグデータの値が減速維持を示す値であるかを判定する（ＡＣＴ２０５）。フラグ値が減速速度維持を示す値である場合（ＡＣＴ２０５、Ｙｅｓ）、制御部２２は、減速となるように各モータを制御する（ＡＣＴ２０７）。尚、このＡＣＴ２０５の判定があることで、環境温度が所定温度以下である場合や、小サイズのシートを処理する場合については減速速度での駆動が常に維持される。
【００５６】
一方、第１フラグデータの値が減速速度維持を示す値でない場合（ＡＣＴ２０５、Ｎｏ）、制御部２２は、減速制御終了となるように、すなわち通常速度の制御となるように速度レベルの値をセットし（ＡＣＴ２０６）、この値に従い通常速度となるよう、各搬送モータはローラ対を制御する（ＡＣＴ２０２）。
【００５７】
本実施形態では、画像スキャンを行う読取部１０６を有する構成例を説明したが、読取部１０６を備えない構成としてもよい。この場合、第１搬送路１１８に消色部１０８を備え、第２搬送路１２０を持たない構成としてもよい。またこの場合、減速制御の対象搬送路は第１搬送路１１８となる。
【００５８】
尚、小サイズのシートを処理する場合、制御部２２は、上述の通り、常に減速速度となるように制御するとともに、ヒートローラ１６０、１６１の発熱量を低く抑える制御も行う。ヒートローラ１６０、１６１、プレスローラ１７０、１７１の回転速度を低速にし、消色部１０８での処理速度を減速とすることで、発熱量が低く抑えられていてもシートへ伝播する熱量を確保することができる。また発熱量を低く抑えることで、シートが当接する部分と当接しない部分との温度差を緩和することができる。
【００５９】
本実施形態の制御により、消色残りが発生することを抑制し、「スタート」ボタンが押下される際にもプレラン処理を行う必要がなくなる。よって、「スタート」ボタンが押下されると、給紙部２０１に配置されるシートは、即時に消色装置１００の本体内部に供給される。これにより、ユーザがジョブを開始しているのか否かが判断できない、という状況がなくなる。また最適な状況下で本制御を行うことにより、パフォーマンスを維持することが可能となる。
【００６０】
（第２実施形態）
第２実施形態では、減速状態の速度を通常速度に戻すに当たり、徐々に加速して戻すという実装例について説明する。図８は、第２実施形態における、上記で説明した図５の消色処理（ＡＣＴ００６）の詳細動作例である。尚、消色装置のハードウェア構成やブロック図、全体動作や速度選定処理の動作などについては、第１実施形態と同様である（図１〜図６参照）。各ユニットに付された符号も第１実施形態のものを流用する。尚、図８において、図７と同一の符号のものは第１実施形態と同様動作となるため説明を割愛する。また、以下の説明の各速度は、
（通常速度）＞（第２速度）＞（第１速度）＞（減速速度）
の大小関係が成立し、値の大きいもの程高速であるとする。
【００６１】
ＡＣＴ２０４で、ジョブ開始から所定時間（本例では１分）経過をしていない場合（ＡＣＴ２０４、Ｎｏ）、制御部２２は、この所定時間経過するときの予定時刻から現在の時刻を減算することで、残り時間（Ｔ）を算出する（ＡＣＴ２１０）。
【００６２】
残り時間Ｔが５０秒以上である場合（ＡＣＴ２１０、Ｔ≧５０秒）、消色処理の速度が減速速度となるように各搬送モータ（搬送部２０３のモータ、消去搬送モータ２２１）を制御する（ＡＣＴ２０７）。残り時間Ｔが５０秒未満且つ１０秒以上である場合（ＡＣＴ２１０、５０秒＞Ｔ≧１０秒）、制御部２２は、消色処理の速度が第１速度となるように各搬送モータを制御する（ＡＣＴ２０７Ａ）。また残り時間Ｔが１０秒未満である場合（ＡＣＴ２１０、１０秒＞Ｔ）、制御部２２は、消色処理の速度が第２速度となるように各搬送モータを制御する（ＡＣＴ２０７Ｂ）。尚、残り時間Ｔと比較する閾値秒はあくまで一例である。この速度の制御は、第１実施形態と同様に制御部２２が速度レベルの値を規定領域にセットすることで行われる。
【００６３】
ＡＣＴ２０７、２０７Ａ、２０７Ｂの動作後、処理はＡＣＴ２０３の消色処理となる。またＡＣＴ２０５の判定結果が肯定である場合（ＡＣＴ２０５、Ｙｅｓ）、本例では減速速度となるものとするが、設計によっては第１、第２速度であってもよい。また第２実施形態では、通常速度、第２速度、第１速度、減速速度の４段階で速度が変化するものとして説明したが、ＡＣＴ２１０での場合分けのケース数を多くすることで、より緻密に速度制御を行うことができる。
【００６４】
尚、ヒートローラ１６０、１６１は、シートの接触通過により熱がシートに奪われるため、シート途中で速度や温度が切り替わる場合、この降温分を考慮した複雑な調整が必要となる。よって第１、第２実施形態で説明した速度の切り替えは、シートが消色部１０８に無いとき、換言すると、消色部１０８の消色位置が、シートとシートの間に位置するときに行われる方が好ましい。また第１、第２実施形態では、時間に応じて、速度を切り替えるものとして説明したが（図７、図８のＡＣＴ２０４の所定時間や図８のＡＣＴ２１０の残り時間Ｔ）、消色処理を行った枚数としてもよい。尚、処理枚数で速度を切り替える場合、読取部１０６での読取り速度（高解像度の場合は読取り速度が遅くなる）なども考慮されて、閾値となる枚数が決定される。
【００６５】
上記各実施形態で説明した数値等はあくまで一例であり、態様はこれに限定されない。
【００６６】
以上に詳説したように、実施形態の制御を行うことにより、消去残りの発生を抑制しつつ、またジョブを開始する際は即時にシートを消去装置の本体内部に供給することができる。
【００６７】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００６８】
９１、９２  メインランプ、９３  サブランプ、１００  消色装置、１０２  給紙トレイ、１０３  検知センサ、１０４  給紙部材、１０６  読取部、１０８  消色部、１０８ａ  第１熱源部、１０８ｂ  第２熱源部、１０９ａ、１０９ｂ  温度検知部、１１０  第１トレイ、１１２  第２トレイ、１１４、１１６  排出部材、１１８  第１搬送路、１２０  第２搬送路、１２２  第３搬送路、１２４  第１分岐部材、１２６  第２分岐部材、１２８  表示操作部、１２９  環境温度検知部、１６０、１６１  ヒートローラ、１７０、１７１  プレスローラ、２００  制御部、２０１  給紙部、２０２  排出部、２０３  搬送部、２０５  記憶部、２０９  プロセッサ、２１０  メモリ、２１１  Ｉ／Ｏコントローラ。２２０  ヒータランプ、２２１  ヒートローラ温度検知部、２２２  消去搬送モータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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