(57)【要約】【課題】ユーザが高性能バッテリを優先的に利用することが可能な複合機１００を提供する。【解決手段】複合機１００に着脱可能な複数のバッテリ１２９を備え、通常モードから省電力モードを含む所定のモードへ移行することが可能な複合機１００であって、現時点で複合機１００に装着されているバッテリ１２７を、高性能バッテリか低性能バッテリかに分類する分類手段４０３と、所定のモードへ移行すると、外部電源１２７からの電力供給を停止させるとともに、前記分類された低性能バッテリを優先的に利用して、当該低性能バッテリの電力を複合機１００に供給させる利用手段４０７とを備えることを特徴とする。【選択図】図４
2014217212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置に着脱可能な複数のバッテリを備え、通常モードから省電力モードを含む所定のモードへ移行することが可能な画像形成装置であって、
現時点で自装置に装着されているバッテリを、高性能バッテリか低性能バッテリかに分類する分類手段と、
所定のモードへ移行すると、外部電源からの電力供給を停止させるとともに、前記分類された低性能バッテリを優先的に利用して、当該低性能バッテリの電力を自装置に供給させる利用手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
全てのバッテリが放電された場合に、ユーザの指示により、前記分類された高性能バッテリを優先的に充電する充電手段を更に備えた
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記分類手段は、前記バッテリを分類すると、現在のバッテリの接続情報、分類情報、充電情報を、ネットワークを介して通信可能に接続される端末装置の記憶手段に記憶させ、
前記利用手段は、前記バッテリを既に放電したと認識した場合に、前記記憶手段における当該バッテリの充電情報を、放電を示す情報に書き換える
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記充電手段は、前記バッテリを既に充電したと認識した場合に、前記記憶手段における当該バッテリの充電情報を、充電を示す情報に書き換える
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ネットワークを介して前記端末装置の記憶手段におけるバッテリの接続情報、分類情報、充電情報を閲覧可能な携帯端末装置を更に備える
請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
自装置に着脱可能な複数のバッテリを備え、通常モードから省電力モードを含む所定のモードへ移行することが可能な画像形成装置の電力制御方法であって、
現時点で自装置に装着されているバッテリを、高性能バッテリか低性能バッテリかに分類するステップと、
所定のモードへ移行すると、外部電源からの電力供給を停止させるとともに、前記分類された低性能バッテリを優先的に利用して、当該低性能バッテリの電力を自装置に供給させるステップと
を備えることを特徴とする電力制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載の電力制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項８】
請求項７に記載のプログラムを記憶したコンピュータに読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び電力制御方法に関し、詳しくは、ユーザが高性能バッテリを優先的に利用することが可能な画像形成装置及び電力制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、画像読取装置を機器構成の一部とするファクシミリ等においては、装置自体の電源供給の管理が煩雑であるとともに、電力消費の低減を考慮していないという問題があった。
【０００３】
このような問題を解決する技術として、特開平１０−６３８１６号公報（特許文献１）には、ユーザインタフェースを介して指定された読取動作モードに基づき動作して、読取対象となる原稿に光源からの光を照射しながらその反射光若しくは透過光を光電変換素子で光電変換して、原稿上の画像情報を電気信号として取り出す画像読取装置が開示されている。この画像読取装置では、電源部と、当該画像読取装置を構成する複数の機能ブロックに対して前記電源部からの電源供給を機能ブロック毎に別々に制御する電源制御手段と、インタフェースを介して当該画像読取装置に接続されるホストコンピュータの動作状態を監視する状態監視手段とを有する。そして、前記電源制御手段は、当該画像読取装置及び前記ホストコンピュータの動作状態に応じて電源供給すべき機能ブロックを選択することを特徴とする。又、前記電源制御手段は、前記電源部及びバックアップ用バッテリの電源供給を切り替え可能に制御する。更に、前記バックアップ用バッテリは二次電池であって、当該二次電池を充電する充電手段と、当該二次電池の残容量を検出する残容量検出手段とを有し、前記充電手段は、前記残容量検出手段の検出結果に基づき二次電池の充電を行う。これにより、前記画像読取装置の動作状態に応じて、必要な機能ブロックにだけ必要な電源を供給することが可能となり、全体として消費電力を低減し得るとしている。又、前記画像読取装置の電源供給管理について利用者の負担を軽減するとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−６３８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の発明では、前記バックアップ用バッテリの残容量を考慮して充電するものの、電力供給については考慮していないという問題がある。例えば、利用者が画像読取装置のバックアップ用バッテリを取り外して携帯端末装置等への電力供給のために利用する場合に、性能が低いバッテリを利用する可能性があり、携帯端末装置等への電力供給が十分に行われないという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、ユーザが高性能バッテリを優先的に利用することが可能な画像形成装置及び電力制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、自装置に着脱可能な複数のバッテリを備え、通常モードから省電力モードを含む所定のモードへ移行することが可能な画像形成装置であって、以下の構成を採用する。
【０００８】
前記画像形成装置は、現時点で自装置に装着されているバッテリを、高性能バッテリか低性能バッテリかに分類する分類手段と、所定のモードへ移行すると、外部電源からの電力供給を停止させるとともに、前記分類された低性能バッテリを優先的に利用して、当該低性能バッテリの電力を自装置に供給させる利用手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
又、全てのバッテリが放電された場合に、ユーザの指示により、前記分類された高性能バッテリを優先的に充電する充電手段を更に備える。
【００１０】
又、前記分類手段は、前記バッテリを分類すると、現在のバッテリの接続情報、分類情報、充電情報を、ネットワークを介して通信可能に接続される端末装置の記憶手段に記憶させ、前記利用手段は、前記バッテリを既に放電したと認識した場合に、前記記憶手段における当該バッテリの充電情報を、放電を示す情報に書き換える。
【００１１】
又、前記充電手段は、前記バッテリを既に充電したと認識した場合に、前記記憶手段における当該バッテリの充電情報を、充電を示す情報に書き換える。
【００１２】
又、ネットワークを介して前記端末装置の記憶手段におけるバッテリの接続情報、分類情報、充電情報を閲覧可能な携帯端末装置を更に備える。
【００１３】
又、本発明は、自装置に着脱可能な複数のバッテリを備え、通常モードから省電力モードを含む所定のモードへ移行することが可能な画像形成装置の電力制御方法として提供することが出来る。
【００１４】
即ち、前記電力制御方法は、現時点で自装置に装着されているバッテリを、高性能バッテリか低性能バッテリかに分類するステップと、所定のモードへ移行すると、外部電源からの電力供給を停止させるとともに、前記分類された低性能バッテリを優先的に利用して、当該低性能バッテリの電力を自装置に供給させるステップとを備えることを特徴とする。
【００１５】
又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置及び電力制御方法によれば、ユーザが高性能バッテリを優先的に利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【図３】本発明に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態の実行手順を示すための第一のフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態の実行手順を示すための第二のフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された操作画面の一例を示す図（図７（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示されたバッテリ分類画面の一例を示す図（図７（Ｂ））とである。
【図８】本発明の実施形態のテーブルの一例を示す図（図８（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された充電開始画面の一例を示す図（図８（Ｂ））とである。
【図９】本発明の実施形態の携帯端末装置に表示されたバッテリ状況画面の一例を示す図（図９（Ａ））と、本発明の実施形態のバッテリの利用形態の一例を示す図（図９（Ｂ））とである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、添付図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳはステップを意味する。
【００１９】
＜画像形成装置＞
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略模式図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００２０】
尚、本発明に係る画像形成装置は、例えば、プリンタ、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当し、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を備えた画像形成装置として機能する。
【００２１】
以下に、例えば、コピー機能を利用する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。
【００２２】
先ず、ユーザが複合機１００を利用する場合、原稿を筐体部１２５の上面に備えられている原稿台１０１に載置する。続いて、ユーザは、前記原稿台１０１近傍に備えられている操作部１０２（操作パネル）を使用して、画像形成に関する設定条件の入力を当該操作部１０２の操作画面から入力する。そして、ユーザが、前記操作部１０２に設けられたスタートキーを押下すると、複合機１００が画像形成（印刷処理）を開始する。
【００２３】
次に、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、前記原稿台１０１に置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は前記撮像素子１０８により光電変換されて、前記原稿に対応する画像データが生成される。
【００２４】
さて、前記画像データに基づいてトナー像を形成する部分が画像形成部１０９である。前記画像形成部１０９には感光体ドラム１１０が備えられている。前記感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが配置されている。
【００２５】
前記帯電器１１１は、前記感光体ドラム１１０表面を一様に帯電させる。前記露光ユニット１１２は、帯電された感光体ドラム１１０の表面に、前記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。前記現像器１１４は、形成された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、前記転写器１１４により、記録媒体（例えば、用紙、シート）に転写される。前記クリーニングユニット１１５は、前記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、前記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。
【００２６】
前記用紙は、複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１６から搬送される。搬送される時は、前記用紙は、給紙ローラ（ピックアップローラ）１１７により何れか１つの給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種の用紙が収容されており、画像形成に関する設定条件に基づいて用紙が給紙（搬送）される。
【００２７】
搬送路に引き出された用紙は、搬送ローラ１１８やレジストローラ１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれる。前記用紙が送り込まれると、前記転写器１１４により前記トナー像が転写され、当該トナー像が転写された用紙は定着装置１２０に搬送される。
【００２８】
前記トナー像が転写された用紙が前記定着装置１２０に備えられた加熱ローラと加圧ローラの間を通過すると、前記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像が用紙に定着される。前記加熱ローラの熱量は、紙種に応じて最適に設定され、前記定着が適切に行われる。前記可視像が用紙に定着されて画像形成が終了し、当該用紙は搬送ローラ１１８により、経路切替部１２１へ導かれる。
【００２９】
前記経路切替部１２１では、前記複合機１００による切り替え指示により、前記用紙を、前記筐体部１２５の側面に設けられた排紙トレイ１２２へ案内したり、排紙口１２３を介して、前記筐体部１２５の胴内に設けられた胴内トレイ１２４へ案内したりする。前記用紙は、前記排紙トレイ１２２か胴内トレイ１２４に積載され、収容される。前記手順により、複合機１００はコピー機能をユーザに提供する。
【００３０】
ここで、複合機１００には、コンセント１２６を介して外部電源１２７から電力の供給を受ける電源制御部１２８を備え、当該電源制御部１２８からの電力供給を受けて各部の駆動を行う。又、前記電源制御部１２８には、外部電源１２７から電力供給を受けて充電し、その電力を前記複合機１００に供給可能な複数のバッテリ１２９が電気的に接続可能で、取り外し可能に設けられている。前記バッテリ１２９の充放電は、前記電源制御部１２８の制御により行われる。
【００３１】
又、複合機１００には、通信部１３０がネットワーク１３１に接続され、当該ネットワーク１３１を介して端末装置１３２、携帯端末装置１３３と通信可能に接続される。又、前記携帯端末装置１３２は、前記ネットワーク１３１を介して端末装置１３３と通信可能に接続される。
【００３２】
図２は、本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザは、前記操作部１０２を用いて、上述のような画像形成についての設定条件を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。前記設定条件が入力される場合、前記操作部１０２に備えられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、操作キー２０３が用いられる。
【００３３】
前記タッチパネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。即ち、タッチパネル２０１上に表示された画面内のキーを押下することによって、当該押下されたキーに対応する設定条件が入力される。
【００３４】
前記タッチパネル２０１の背面には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部（図示せず）が設けられており、当該表示部が、例えば、前記初期画面等の操作画面を表示する。前記タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、タッチパネル２０１下に設けられたセンサが接触先を検知する。
【００３５】
更に、タッチパネル２０１近傍には、所定数の操作キー２０３が設けられ、例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９が備えられている。
【００３６】
次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００３７】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５、操作部１０２、通信部１３０、電源制御部１２８とを内部バス３０６によって電気的に接続している。
【００３８】
前記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ３０５と前記操作部３０６からのデータや指示、キーに対応する信号、命令等を授受し、図１に示した各駆動部の動作を制御する。
【００３９】
又、前記ＣＰＵ３０１は、前記通信部１３０を介してネットワーク１３１に通信可能に接続され、端末装置１３２や携帯端末装置１３１にデータを送信したり受信したりする。又、前記ＣＰＵ３０１は、前記電源制御部１２８を介してコンセント１２６で外部電源１２７から電力供給を受け、更に、前記電源制御部１２８を介してバッテリ１２９への充電及び放電を制御する。
【００４０】
又、前記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０１が、プログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００４１】
＜本発明の実施形態＞
次に、図４−図６を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の複合機の機能ブロック図である。図５は、本発明の実行手順を示すための第一のフローチャートであり、図６は、本発明の実行手順を示すための第二のフローチャートである。
【００４２】
先ず、ユーザが、複合機１００の電源を投入すると（図５：Ｓ１０１）、検知手段４０１が、当該複合機１００の電源制御部１２８を介して、当該電源制御部１２８に装着されたバッテリ１２９の数を検知する（図５：Ｓ１０２）。
【００４３】
前記検知手段４０１が前記バッテリ１２９の数を検知する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、前記電源制御部１２８に予め設けられたバッテリ１２９の装着部の電極端子を監視し、当該電源制御部１２８の電極端子とバッテリ１２９の電極端子とが電気的に接続されているか否かを各装着部毎に検知する方法が挙げられる。
【００４４】
前記検知手段４０１が前記バッテリ１２９の数（例えば、１０個）を検知すると、当該検知したバッテリ１２９を識別するために所定の識別番号（例えば、「Ｎｏ．１」等）を関連付ける。前記識別番号の関連付けは、どのような方法でも良く、例えば、前記電源制御部１２８の装着部が複合機１００の側面から外部に向かって直列に所定数（例えば、１０個）設けられている場合には、複合機１００の側面を識別番号「Ｎｏ．１」として外部に向かって順番に識別番号を予め付しておき、前記検知したバッテリ１２９に対して対応する装着部に予め付された識別番号を関連付ける方法が挙げられる。
【００４５】
前記検知手段４０１が前記バッテリ１２９の数の検知を完了すると、その旨を表示受付手段４０２に通知し、当該通知を受けた表示受付手段４０２は、操作画面（初期画面）をタッチパネル２０１上に表示する。
【００４６】
前記操作画面７００には、図７（Ａ）に示すように、所定のメッセージ「コピーできます。」７０１と、前記初期設定条件の項目に対応する設定項目キー７０２とが表示される。前記設定項目キー７０２には、バッテリ１２９を分類するためのバッテリ分類キー７０２ａと、コピー機能等を即時に提供可能な通常モードから省電力モードへ移行するための省電力モードキー７０２ｂとが含まれる。
【００４７】
さて、ユーザが、前記操作画面７００を見ながら、例えば、前記バッテリ分類キー７０２ａを押下すると、前記表示受付手段４０２が、当該バッテリ分類キー７０２ａの押下を特定の操作として受け付けて（図５：Ｓ１０３ＹＥＳ）、バッテリ分類画面をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１０４）。
【００４８】
前記バッテリ分類画面７０３には、図７（Ｂ）に示すように、所定のメッセージ「バッテリを分類するためのバッテリ情報を設定して下さい。」７０４と、前記バッテリ情報の入力による処理を示す旨のメッセージ「入力したバッテリ情報に基づいて高性能バッテリ、低性能バッテリに分類します。」７０５と、バッテリ１２９の最大容量（Ａｈ）、バッテリ１２９の電力の残量（％）、バッテリ１２９の電力変換効率（％）とを含むバッテリ情報項目７０６と、各項目７０６毎に設けられた設定値入力欄７０７と、数値を入力するためのテンキー７０８と、ＯＫキー７０９と、キャンセルキー７１０とが表示される。尚、前記設定値入力欄７０７への数値の入力は、前記バッテリ情報項目７０６の全てでも一部でも構わない。
【００４９】
ユーザは、前記バッテリ分類画面７０３を見ながら、例えば、テンキー７０８を用いて、残量に「８０％」を入力することで、バッテリ情報項目７０６に対応して設定値入力欄７０７に所望の値を入力し、ＯＫキー７０９を押下すると、前記表示受付手段４０２は、当該バッテリ情報項目７０６の入力値と当該ＯＫキー７０９の押下を受け付けて（図５：Ｓ１０５ＹＥＳ）、その旨を分類手段４０３に通知する。当該通知を受けた分類手段４０３は、前記検知されたバッテリ１２９の数と、前記入力されたバッテリ情報項目７０６の入力値とに基づいて、現時点で複合機１００に装着されているバッテリ１２９を、高性能バッテリか低性能バッテリかに分類する（図５：Ｓ１０６）。
【００５０】
前記分類手段４０３がバッテリ１２９を分類する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、前記分類手段４０３が、現時点で電気的に接続されているバッテリ１２９におけるバッテリ情報項目（例えば、「残量」）の現在の値を検知して、当該検知した現在の値が前記入力されたバッテリ情報項目７０６の入力値（例えば、「８０％」）を超過するか否かを判定する。
【００５１】
前記判定の結果、前記バッテリ１２９におけるバッテリ情報項目の現在の値が入力値を超過する場合に、前記分類手段４０３は、当該バッテリ１２９を高性能バッテリと分類する。
【００５２】
一方、前記判定の結果、前記バッテリ１２９におけるバッテリ情報項目の現在の値が入力値を超過しない場合に、前記分類手段４０３は、当該バッテリ１２９を低性能バッテリと分類する。これにより、ユーザの入力値に対応して、現時点で装着されたバッテリ１２９をバッテリ情報項目７０６に基づいて分類することが可能となる。
【００５３】
尚、上述では、バッテリ情報項目７０６の入力値が「残量」の一つであったが、「残量」、「電力変換効率」等の複数である場合、例えば、以下のように実行すればよい。つまり、前記分類手段４０３が、所定のバッテリ１２９について各バッテリ情報項目７０６の現在の値が入力値を超過するか否かを各バッテリ情報項目７０６毎に判定し、全てのバッテリ情報項目７０６について現在の値が入力値を超過する場合に、前記分類手段４０３が、前記バッテリ１２９を高性能バッテリと分類し、いずれのバッテリ情報項目７０６について現在の値が入力値を超過しない場合に、前記分類手段４０３が、前記バッテリ１２９を低性能バッテリと分類する。このような分類方法は、適宜設計変更される。
【００５４】
さて、前記分類手段４０３が、前記バッテリ１２９の分類を完了すると、ネットワーク１３１を介して端末装置１３２（サーバー）と通信可能な通信手段４０４を利用して、現在のバッテリ１２９の接続情報、分類情報、充電情報を当該端末装置１３２の記憶手段４０５に記憶させる（図５：Ｓ１０７）。
【００５５】
前記分類手段４０３が現在のバッテリ１２９の接続情報、分類情報、充電情報を前記端末装置１３２の記憶手段４０５に記憶させる方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、前記記憶手段４０５には、図８（Ａ）に示すように、バッテリ１２９の識別番号８０１（例えば、「Ｎｏ．１」等）と、バッテリ１２９の接続状況を示す接続情報８０２（例えば、装着を示す「有り」、脱離を示す「無し」）と、バッテリ１２９の分類情報８０３（例えば、「高性能」、「低性能」）と、バッテリ１２９の充電状況を示す充電情報８０４（例えば、充電を示す「有り」、放電を示す「無し」）とがテーブル８００に関連付けて記憶される。前記分類手段４０３は、前記検知されたバッテリ１２９の数（接続情報）と、前記分類されたバッテリ１２９の分類情報と、充電情報とを前記テーブル８００に各バッテリの識別番号８０１毎に記憶させる。これにより、複合機１００の現在のバッテリ１２９に関する情報が所定の端末装置１３２に記憶されることになる。
【００５６】
さて、前記分類手段４０３が前記記憶手段４０５に現在のバッテリ１２９に関する情報を記憶させると、その旨を表示受付手段４０２に通知し、当該通知を受けた表示受付手段４０２は、再度、前記操作画面６００をタッチパネル２０１上に表示することになる。又、Ｓ１０３において、ユーザが、前記バッテリ分類キー７０２ａを押下しない場合も同様である。
【００５７】
ここで、ユーザが、携帯端末装置１３３からの急用で直に複合機１００でのコピー機能を指示出来ない等の何らかの理由により、前記操作画面６００中の省電力モードキー７０２ｂを押下すると、前記表示受付手段４０２は、当該省電力モードキー７０２ｂの押下を受け付けて、その旨を移行手段４０６に通知する。当該通知を受けた移行手段４０６は、前記複合機１００を通常モードから省電力モードへ移行させる（図６：Ｓ２０１ＹＥＳ）。
【００５８】
前記移行手段４０６が、前記複合機１００を省電力モードへ移行させると、その旨を利用手段４０７に通知する。当該通知を受けた利用手段４０７は、外部電源１２７からの電力供給を停止させるとともに、前記分類された低性能バッテリを優先的に利用して、当該低性能バッテリの電力を複合機１００に供給させる（図６：Ｓ２０２）。
【００５９】
具体的には、前記利用手段４０７が、前記分類された低性能バッテリの電力が複合機１００に供給されるように、当該低性能バッテリの電極端子を前記電源制御部１２８の電極端子に電気的に接続し、前記電源制御部１２８の外部電源１２７からの電力供給を停止させる。これにより、例えば、特定のモードへ移行した場合には、複合機１００に接続された低性能バッテリの電力を利用して、外部電源１２７の電力供給が著しい昼間等のピーク時における外部電源１２７の電力供給を抑えることが可能となる。
【００６０】
この際に、前記利用手段４０７は、所定の低性能バッテリの電力供給を開始した時点から、当該低性能バッテリの電力の残量を監視し、当該低性能バッテリの電力の残量が所定の下限値（例えば、「２０％」）未満になった場合に、前記利用手段４０７は、当該低性能バッテリを既に利用した低性能バッテリとして認識して、更に、未だに放電（利用）していない低性能バッテリが存在するか否かを判定する。
【００６１】
前記判定の結果、未だに放電していない低性能バッテリが存在する場合に、前記利用手段４０７は、既に利用した低性能バッテリの電極端子を前記電源制御部１２８の電極端子から電気的に切断するとともに、未だに放電していない低性能バッテリの電極端子を当該電源制御部１２８の電極端子に電気的に接続して、当該低性能バッテリの複合機１００への電力供給を継続させる。これにより、前記低性能バッテリの電力供給を優先的に行い、高性能バッテリを出来るだけ残すことが可能となる。又、前記下限値を設けることで、バッテリ１２９の放電による劣化を抑えることが可能となる。
【００６２】
ここで、前記利用手段４０７は、前記低性能バッテリを既に利用したと認識した場合に、前記通信手段４０４を介して前記テーブル８００の低性能バッテリに対応する識別番号８０１の充電情報８０４を「有り」から「無し」に書き換える（図６：Ｓ２０３）。これにより、複合機１００の現在のバッテリ１２９に関する情報が、低性能バッテリの利用毎に更新されることになる。
【００６３】
一方、前記判定の結果、未だに放電していない低性能バッテリが存在しない場合に、前記利用手段４０７は、既に利用した低性能バッテリの電極端子を前記電源制御部１２８の電極端子から電気的に切断するとともに、未だに放電していない高性能バッテリの電極端子を当該電源制御部１２８の電極端子に電気的に接続して、当該高性能バッテリの電力を複合機１００に供給させる（図６：Ｓ２０４）。これにより、利用出来る低性能バッテリが無くなった場合に、高性能バッテリの電力を消費することが可能となる。
【００６４】
ここで、前記利用手段４０７は、更に、所定の高性能バッテリの電力供給を開始した時点から、当該高性能バッテリの電力の残量を監視し、当該高性能バッテリの電力の残量が所定の下限値（「２０％」）未満になった場合に、前記利用手段４０７は、当該高性能バッテリを既に利用した高性能バッテリとして認識して、更に、未だに放電していない高性能バッテリが存在するか否かを判定する。
【００６５】
前記判定の結果、未だに放電していない高性能バッテリが存在する場合に、前記利用手段４０７は、上述と同様に、既に利用した高性能バッテリの電極端子を前記電源制御部１２８の電極端子から電気的に切断するとともに、未だに放電していない高性能バッテリの電極端子を当該電源制御部１２８の電極端子に電気的に接続して、当該高性能バッテリの複合機１００への電力供給を継続させる。
【００６６】
又、前記利用手段４０７は、前記通信手段４０４を介して前記テーブル８００の高性能バッテリに対応する識別番号８０１の充電情報８０４を「有り」から「無し」に書き換えることになる（図６：Ｓ２０５）。
【００６７】
一方、前記判定の結果、未だに放電していない高性能バッテリが存在しない場合に、前記利用手段４０７は、既に利用した低性能バッテリの電極端子を前記電源制御部１２８の電極端子から電気的に切断するとともに、前記電源制御部１２８の外部電源１２７からの電力供給を再開させる（図６：Ｓ２０６）。これにより、利用出来るバッテリが存在しなくなった場合には、通常の外部電源１２７の電力供給に切り換えて、複合機１００の動作を停止させないようにする。
【００６８】
ここで、前記利用手段４０７は、前記外部電源１２７からの電力供給を開始すると、その旨を表示受付手段４０２に通知し、当該通知を受けた表示受付手段４０２は、充電開始画面をタッチパネル上に表示する（図６：Ｓ２０７）。
【００６９】
前記充電開始画面８０５には、図８（Ｂ）に示すように、所定のメッセージ「バッテリの電力がなくなりました。」８０６と、前記バッテリへの充電を促すメッセージ「バッテリの充電を開始しますか？」８０７と、前記テーブル８００に対応する現時点のバッテリ１２９の状況８０８と、ＯＫキー８０９と、キャンセルキー８１０とが表示される。
【００７０】
ユーザは、前記充電開始画面８０５を見ながら、前記ＯＫキー８０９を押下すると、前記表示受付手段４０２は、当該ＯＫキー８０９の押下を受け付けて（図６：Ｓ２０７ＹＥＳ）、その旨を充電手段４０８に通知する。当該通知を受けた充電手段４０８は、前記分類された高性能バッテリを優先的に充電する（図６：Ｓ２０８）。尚、ユーザが、前記キャンセルキー８１０を押下した場合には（図６：Ｓ２０７ＮＯ）、Ｓ２１２へ移行する（後述する）。
【００７１】
具体的には、前記充電手段４０８が、前記分類された高性能バッテリへ外部電源１２７の電力が供給されるように、当該高性能バッテリの電極端子を前記電源制御部１２８の電極端子に電気的に接続し、当該高性能バッテリを充電させる。これにより、例えば、ユーザの指示により、バッテリの充電を開始できるため、例えば、外部電源１２７の電力供給が著しくない夜間等の非ピーク時における外部電源１２７の電力供給を促すことが可能となる。
【００７２】
尚、前記充電の開始時期は、前記バッテリ１２９の放電が全て完了した時点に限る必要は無く、必要に応じて、ユーザが、表示受付手段４０２を介して前記充電手段４０８に指示するように構成すれば良い。
【００７３】
さて、充電の際に、前記充電手段４０８は、前記高性能バッテリの充電を開始した時点から、当該高性能バッテリの電力の残量を監視し、当該高性能バッテリの電力の残量が所定の上限値（例えば、「８０％」）を超過した場合に、前記充電手段４０８は、当該高性能バッテリを既に充電した高性能バッテリとして認識して、更に、未だに充電していない高性能バッテリが存在するか否かを判定する。
【００７４】
前記判定の結果、未だに充電していない高性能バッテリが存在する場合に、前記充電手段４０８は、既に充電した高性能バッテリの電極端子を前記電源制御部１２８の電極端子から電気的に切断するとともに、未だに充電していない高性能バッテリの電極端子を当該電源制御部１２８の電極端子に電気的に接続して、当該高性能バッテリの充電を継続させる。これにより、前記高性能バッテリの充電を優先的に行い、高性能バッテリを出来るだけ早く充電することが可能となる。又、前記上限値を設けることで、バッテリ１２９の充電による劣化を抑えることが可能となる。
【００７５】
ここで、前記充電手段４０８は、上述と同様に、前記高性能バッテリを既に充電したと認識した場合に、前記通信手段４０４を介して前記テーブル８００の高性能バッテリに対応する識別番号８０１の充電情報８０４を「無し」から「有り」に書き換える（図６：Ｓ２０９）。これにより、複合機１００の現在のバッテリ１２９に関する情報が、高性能バッテリの充電毎に更新される。
【００７６】
一方、前記判定の結果、未だに充電していない高性能バッテリが存在しない場合に、前記充電手段４０８は、既に充電した高性能バッテリの電極端子を前記電源制御部１２８の電極端子から電気的に切断するとともに、未だに充電していない低性能バッテリの電極端子を当該電源制御部１２８の電極端子に電気的に接続して、当該低性能バッテリを充電させる（図６：Ｓ２１０）。これにより、充電出来る高性能バッテリが無くなった場合に、低性能バッテリの充電を開始させることが可能となる。
【００７７】
ここで、前記充電手段４０８は、更に、所定の低性能バッテリの電力供給を開始した時点から、当該低性能バッテリの電力の残量を監視し、当該低性能バッテリの電力の残量が所定の上限値（「８０％」）を超過した場合に、前記充電手段４０８は、当該低性能バッテリを既に充電した低性能バッテリとして認識して、更に、未だに充電していない低性能バッテリが存在するか否かを判定する。
【００７８】
前記判定の結果、未だに充電していない低性能バッテリが存在する場合に、前記充電手段４０８は、上述と同様に、既に充電した低性能バッテリの電極端子を前記電源制御部１２８の電極端子から電気的に切断するとともに、未だに充電していない低性能バッテリの電極端子を当該電源制御部１２８の電極端子に電気的に接続して、当該低性能バッテリの充電を継続させる。
【００７９】
又、前記充電手段４０８は、前記通信手段４０４を介して前記テーブル８００の低性能バッテリに対応する識別番号８０１の充電情報８０４を「無し」から「有り」に書き換える（図６：Ｓ２１１）。
【００８０】
一方、前記判定の結果、未だに充電していない低性能バッテリが存在しない場合に、前記充電手段４０８は、既に充電した低性能バッテリの電極端子を前記電源制御部１２８の電極端子から電気的に切断して、バッテリの充電を完了する。これにより、高性能バッテリ、低性能バッテリの充電処理が完了する。
【００８１】
前記充電手段４０８が、全てのバッテリ１２９の充電を完了させると、その旨を利用手段４０７に通知し、当該利用手段４０７は、省電力モードが終了したか否かを判定する（図６：Ｓ２１２）。
【００８２】
前記判定の結果、前記省電力モードが終了していない場合に（図６：Ｓ２１２ＮＯ）、Ｓ２０２へ戻って、前記利用手段４０７が、前記低性能バッテリを優先的に利用して、前記複合機１００の電力供給を実行することになる（図６：Ｓ２０２）。
【００８３】
一方、ユーザが、複合機１００でのコピー機能を直に指示する等の何らかの理由により、前記移行手段４０６が省電力モードから通常モードへ移行（復帰）し、前記判定の結果、前記省電力モードが終了した場合に（図６：Ｓ２１２ＹＥＳ）、前記利用手段４０７は、前記電源制御部１２８の外部電源１２７からの電力供給を開始させる（図６：Ｓ２１３）。これにより、省電力モード等の所定のモードに移行している間は、前記バッテリ１２９を利用して、外部電源１２７からの電力消費を抑えることが可能となる。
【００８４】
ところで、Ｓ２０１において、所定のモードへ移行しない場合には、前記移行手段４０６がその旨を利用手段４０７に通知し、当該通知を受けた利用手段４０７は、通常通りに、前記電源制御部１２８の外部電源１２７からの電力供給を開始させる（図６：Ｓ２１４）。これにより、通常のモードでは、外部電源１２７からの電力で複合機１００の電力を賄うことが可能となる。
【００８５】
さて、ユーザが、複合機１００のバッテリ１２９を利用する場合は、下記のようになる。つまり、例えば、地震発生等の災害時に停電となり、ユーザが複合機１００のバッテリ１２９を利用する場合に、携帯端末装置１３３でネットワーク１３１を介して端末装置１３２の記憶手段４０５にアクセスする。すると、前記携帯端末装置１３３の画面には、図９（Ａ）に示すように、所定のメッセージ「複合機のバッテリ情報です。」９０１と、前記バッテリ１２９の現在状況を示すメッセージ「複合機のバッテリ情報を確認できます。」９０２と、前記テーブル８００に対応する現時点のバッテリ１２９の状況９０３と、ＯＫキー９０４とが表示されたバッテリ状況画面９００が表示される。
【００８６】
ここで、ユーザは、停電により前記複合機１００に電力が供給されていないにも関わらず、前記バッテリ状況画面９００を見れば、当該複合機１００のバッテリ１２９のうち、利用出来るバッテリ１２９を一見して確認することが可能となる。そのため、上述した災害時の場合は、特に有効である。
【００８７】
ユーザは、前記バッテリ状況画面９００を見ながら、識別番号「Ｎｏ．１」の高性能バッテリを確認して、前記電源制御部１２８に装着された高性能バッテリを取り外すために、当該高性能バッテリの装着部の近傍に予め設けられたタクトスイッチ等の物理的なスイッチを操作し、当該高性能バッテリを取り外す。そして、ユーザは、図９（Ｂ）に示すように、前記高性能バッテリ１２９に予め設けられたコネクタ９０５を、例えば、携帯端末装置１３３、タブレットＰＣ、照明器具等の電子機器に装着すると、当該高性能バッテリ１２９から前記電子機器へ電力供給が開始される。これにより、ユーザは、前記バッテリ１２９の状況を確認した上で、電源として利用することが可能となる。
【００８８】
又、コンビニエンスストア等の店舗において、前記バッテリ１２９を利用可能な複合機１００として設置し、前記電子機器への電力供給（充電）サービスとして利用することが可能となる。この場合、例えば、前記バッテリ１２９を店内のみでの利用として店外に持ち出すことが出来ないようにして、ユーザに前記バッテリ１２９を貸与する。この際に、前記貸与は、時間当たりに所定金額以上の商品購入を行うと無料となる等の課金条件を課して実施すると、好ましい。
【００８９】
以上のように、本発明では、現時点で複合機１００に装着されているバッテリ１２９を、高性能バッテリか低性能バッテリかに分類する分類手段４０３と、所定のモードへ移行すると、外部電源１２７からの電力供給を停止させるとともに、前記分類された低性能バッテリを優先的に利用して、当該低性能バッテリの電力を複合機１００に供給させる利用手段４０７とを備えることを特徴とする。これにより、前記低性能バッテリの電力供給を優先的に行い、高性能バッテリを出来るだけ残すことが可能となる。又、本発明は、全てのバッテリ１２９が放電された場合に、ユーザの指示により、前記分類された高性能バッテリを優先的に充電する充電手段４０８を更に備える。これにより、ユーザが取り外して利用する高性能バッテリを早期に充電状態にしておくことが可能となる。
【００９０】
尚、本発明では、前記テーブル８００には、バッテリ１２９の識別番号８０１、接続情報８０２、分類情報８０３、充電情報８０４を記憶させて、表示させるように構成したが、他の構成でも構わない。例えば、前記テーブル８００には、現在における各バッテリ１２９毎のバッテリ情報、最大容量（Ａｈ）、電力の残量（％）、電力変換効率（％）等の詳細情報を記憶させて、表示させるように構成しても構わない。
【００９１】
又、本発明では、分類手段４０３が、前記バッテリ１２９の数と、ユーザから入力されたバッテリ情報項目７０６の入力値とに基づいて、現時点で複合機１００に装着されているバッテリを、高性能バッテリか低性能バッテリかに分類するよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、前記分類手段４０３が、バッテリ１２９が電力供給を行った回数又は／及び放電時間、充電された回数又は／及び充電時間を監視して、当該監視した回数又は／及び時間が所定の閾回数又は／及び閾時間を超過した場合に、前記バッテリ１２９を、低性能バッテリと分類し、当該監視した回数又は／及び時間が所定の閾回数又は／及び閾時間を超過しない場合に、前記バッテリ１２９を、高性能バッテリと分類するよう構成出来る。
【００９２】
又、本発明の実施形態では、複合機１００が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、上記プログラムを複合機１００に読み出させ、その複合機１００が上記各手段を実現する。その場合、上記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【００９３】
又、本発明の実施形態では、コピー機能に関して採用したが、例えば、ファクシミリ受信機能、プリント機能等に対しても採用できる。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
以上のように、本発明に係る画像形成装置及び電力制御方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等に有用であり、ユーザが高性能バッテリを優先的に利用することが可能な画像形成装置及び電力制御方法として有効である。
【符号の説明】
【００９５】
１００  複合機
１０２  操作部
１２８  電源制御部
１２９  バッテリ
４０１  検知手段
４０２  表示受付手段
４０３  分類手段
４０４  通信手段
４０５  記憶手段
４０６  移行手段
４０７  利用手段
４０８  充電方法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014217212.tif 000009
【図８】
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【図９】
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