(57)【要約】      （修正有）【課題】端子カバーのフィンガープロテクション機能を損なわずに、直流用電磁接触器に適用してその主回路の開閉部に発生したアークガスを素早く外方に排出できるように構造を改良した端子カバーを備える電磁接触器を提供する。【解決手段】電磁接触器の上部ケース３に、開閉部の周域を包囲した消弧カバー９、および端子カバー１１を備え、端子カバー１１を断面略Ｌ字形の耐熱性樹脂成形品で形成するとともに、固定接触７の端子ねじに対向するドライバ挿入穴１１ａに並べてカバー外壁面に複数条のガス排出スリット１１ｄを穿設し、電流遮断時に消弧カバー９のガス抜き口から端子カバー１１の内方に吹き出した高温アークガスを、前記スリット１１ｄを通じて外方に素早く排出させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの上部ケースに、主回路の各極に対応する電源側，負荷側の固定接触子と橋絡形可動接触子との対からなる開閉部、該開閉部の周域を包囲する消弧カバー、および固定接触子の端部に螺設した端子ねじを覆って前記消弧カバーの電源側，負荷側に並置配備する端子カバーを装備し、かつ前記消弧カバーの電源側，負荷側壁面には電流遮断に伴い主回路の開閉部に発生したアークガスを排出するガス抜け穴を開口した電磁接触器において、
前記端子カバーの壁面に、開閉部の消弧カバーに穿設したガス抜け口に通じるスリット状のガス排出用溝穴を開口したことを特徴とする電磁接触器。
【請求項２】
請求項１に記載の電磁接触器において、端子カバーが断面略Ｌ字形になる耐熱性樹脂の成形品であり、各極の固定接触子に螺設した端子ねじに対向してカバー上面に開口したドライバ挿入穴に並べて、カバー外壁面に複数条のガス排出スリットを穿設したことを特徴とする電磁接触器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電磁接触器に関し、詳しくは直流用電磁接触器に適用するオプション（付属品）として好適な端子カバーの構造に係わる。
【背景技術】
【０００２】
まず、一般的な電磁接触器（３極）の組立構造（例えば、特許文献１参照）を図３（ａ），（ｂ）に示す。図において、１は電磁接触器のハウジング（モールド樹脂ケース）、２はハウジング１の下部ケース、３は上部ケース、３ａは上部ケース３の電源側，負荷側の両端部に形成した相間バリア、４は下部ケース２に収納した操作用電磁石、５は電磁石４の可動鉄心に連結した可動接触子ホルダー、６は前記ホルダー５に保持した橋絡形の可動接触子、７は可動接触子６に対向して上部ケース３の上面に配置した各極の電源側，負荷側に対応する主回路の固定接触子、８は各固定接触子７の端部に螺設した端子ねじ、９は前記可動接触子６と固定接触子７からなる開閉部の周域を包囲して上部ケース３の頂部に設けた消弧カバー、１０はハウジング１の側面に付設した補助接点ユニットである。
【０００３】
ここで、主回路の開閉部に被せた前記消弧カバー９は高耐熱性の樹脂成形品になり、その電源側，負荷側に対向する壁面には開閉部に発生したアークガスを外方に排出するガス抜き穴が開口されている（特許文献１の図３，図６を参照）。また、この消弧カバー９は用途別の電磁接触器によって仕様，構造が異なり、特に直流用電磁接触器では、標準的な交流用電磁接触器と異なり、主回路電流の遮断に伴い固定接触子と可動接触子との間の開閉部に発生した直流アークを消弧するために、アークを伸長駆動するブローアウト磁石，消弧板などを装備している。
【０００４】
一方、電磁接触器にはその端子部の充電部露出による感電事故を防ぐためフィンガープロテクションの部品として、前記端子ねじ８を覆う端子カバーがオプションとして用意されており、ユーザーの要請によりこの端子カバーを前記消弧カバー９（図３参照）の前後に並置してその電源側，負荷側の端子台部に取付けるようにしている。
【０００５】
この端子カバー（オプション）について、従来品は特許文献１の図４に記載されているような樹脂成形品（例えば、ポリアミド樹脂）の構造になり、そのカバー上面には固定接接触子に螺設した端子ねじに通じるドライバ挿入用の穴（丸穴）が開口し、さらに該丸穴に連ねてカバーの内側には固定接触子から引き上げた端子ねじを一時的に係合保持するための円筒壁部が形成されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３３２５８８号公報
【特許文献２】特開平５−２９８９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
先述のように従来における標準形の電磁接触器（交流用）には、オプションとして端子カバーが用意されているが、直流用電磁接触器には次記のような理由で従来の端子カバーをそのまま装着して使用することができなかった。
【０００８】
すなわち、直流用電磁接触器では主回路の電流遮断時に開閉部にアーク（温度：約５０００℃）が発生し、高温のアークガスが消弧カバーの端面に開口したガス抜き穴を通じて電源側，負荷側に吹き出す。これに対して、従来構造の端子カバーをそのまま消弧カバーの前方に取付けて使用すると、端子カバーの材質はポリアミド樹脂のように耐熱性がさほど高くなく、加えてカバーの内方には各極の端子ねじに対応する円筒壁部が形成されているために、このままでは消弧カバーから吹き出した高温のアークガスが前記円筒壁部に阻害されてスムーズに外方に排出されない。
【０００９】
このために、消弧カバーで囲まれた主回路の開閉部にはアークの消弧後も高温のガス（ポストアークガス）が残存して絶縁回復が遅れ、結果として電磁接触器を再投入する際にアークが再発弧するおそれがある。そのほか、端子カバーの内部の円筒壁部は電流遮断の都度高温のアークガスに暴露されて損傷し、端子カバーの機能が損なわれてしまう耐久性の問題もある。
【００１０】
上記の事情から、現状では直流用電磁接触器に対して端子カバーをオプションとして用意してないが、外部配線処理の安全性確保の面から、端子カバーの必要性が多くのユーザーから要請されている。
【００１１】
そこで、本発明は、端子カバーのフィンガープロテクション機能を損なわずに、直流用電磁接触器に適用してその主回路の開閉部に発生したアークガスを素早く外方に排出できるよう構造を改良した端子カバーを備える電磁接触器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明によれば、ハウジングの上部ケースに、主回路の各極に対応する電源側，負荷側の固定接触子と橋絡形可動接触子との対からなる開閉部、該開閉部の周域を包囲する消弧カバー、および固定接触子の端部に螺設した端子ねじを覆って前記消弧カバーの電源側，負荷側に並置配備する端子カバーを装備し、かつ前記消弧カバーの電源側，負荷側壁面には電流遮断に伴い主回路の開閉部に発生したアークガスを排出するガス抜け穴を開口した電磁接触器において、
前記端子カバーの壁面に、開閉部の消弧カバーに穿設したガス抜け口に通じるスリット状のガス排出用溝穴を開口するものとし（請求項１）、その具体的な態様として、前記端子カバーが断面略Ｌ字形になる耐熱性樹脂の成形品であり、各極の固定接触子に螺設した端子ねじに対向してカバー上面に開口したドライバ挿入穴に並べて、カバー外壁面に複数条のガス排出スリットを穿設する（請求項２）。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成によれば、端子カバーの本来のフィンガープロテクション機能を確保しつつ、電流遮断に伴って開閉部に生じた高温のアークガスは、消弧カバーのガス抜き穴から電源側，負荷側に配した端子カバーの内方に吹き出した後、該端子カバーの壁面に穿設したガス排出スリットを通じて外方へ素早く排出させて主回路開閉部の絶縁回復を早めることができる。しかも、この端子カバーは高耐熱性樹脂で作られているので、高温のアークガスに曝されても損傷するおそれもなくて優れた耐久性を確保できる。
【００１４】
なお、図示実施例では端子カバー１１を直流用電磁接触器のオプションとして説明したが、これに限定されるものではなく交流用電磁接触器にも同様に適用できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施例による端子カバーを装着した電磁接触器の俯瞰図である。
【図２】図１における端子カバー単体の詳細構造図であって、（ａ），（ｂ），（ｃ）はそれぞれ端子カバーを正面，背面，および底面側から見た外形斜視図である。
【図３】電磁接触器の本体構造図であって、（ａ）は側視断面図、（ｂ）は平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図１、および図２（ａ）〜（ｃ）に示す実施例に基づいて説明する。なお、実施例の図中で図３に対応する部材には同じ符号を付してその説明は省略する。
【００１７】
すなわち、図１に示した電磁接触器（直流用電磁接触器）の組立体に対し、その消弧カバー９の前後に並置して上部ケース３の電源側，負荷側に配置した端子カバー１１は、例えばポリアミドにガラスフィラー（約３０wt%）を添加した高耐熱性の樹脂成形品になる。また、構造上の特徴点として各極の固定接触子７に螺設した端子ねじ８（図３参照）に対向して上面に開口したドライバ挿入穴（丸穴）１１ａに加えて、カバーの壁面にはアークガス排出用の溝穴として複数条のガス排出スリット１１ｄが穿設されており、次にその詳細構造を図２に示す。
【００１８】
図２（ａ）〜（ｃ）において、端子カバー１１はその断面形状が略Ｌ形であり、その上面には各極に対応するドライバ挿入穴（丸穴）１１ａ、および該穴に並べてＬ形壁面（上面および前面壁）には複数条のガス排出スリット１１ｄが形成されており、該カバーの後端，および前部下端に形成した係合爪１１ｂ，１１ｃを介して従来の端子カバーと同様に所定位置に係止装着するようにしている。なお、図示のように当該端子カバー１１には、前記ドライバ挿入穴１１ａに連ねて先記の特許文献２に開示されているような円筒壁部は形成されてない。
【００１９】
上記構造になる端子カバー１１を直流用電磁接触器のオプションとして、図１に示すように消弧カバー９を挟んで上下ケース３の電源側，負荷側に装着して使用することにより、電流遮断に伴って消弧カバー内の主回路開閉部に生じた直流アークの高温アークガスは、消弧カバー９の壁に穿孔したガス抜き穴から電源側，負荷側に配した端子カバー１１の内方に吹き出した後、該端子カバー１１の壁面に穿設した前記のガス排出スリット１１ｄを通じて外方へ素早く排出させることができる。
【００２０】
これにより、端子カバー本来のフィンガープロテクション機能を損なうことなく、電磁接触器の電流遮断時には主回路開閉部における直流アーク消弧後の絶縁回復を早めることができる。しかも、この端子カバー１１は高耐熱性材質で作られているので、高温のアークガスにより熱的に損傷を受けるおそれもなくて高い信頼性と耐久性を確保できる。
【符号の説明】
【００２１】
１    電磁接触器のハウジング
３    上部カバー
６    橋絡形可動接触子
７    固定接触子
８    端子ねじ
９    消弧カバー
１１    端子カバー
１１ａ  ドライバ挿入穴
１１ｂ，１１ｃ  係合爪
１１ｄ  ガス排出スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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