(57)【要約】【課題】全体として組立性の良いラックガイド装置を提供する。【解決手段】ラックガイド装置１５は、ハウジング１７の収容部１６の外部開口端１９に固定された封止部材２０と、ラックガイド１８とを備える。封止部材２０とラックガイド１８との間に、ラックガイド１８をラック軸８側へ付勢する皿ばね２２が介在する。ラックガイド１８に対向する封止部材２０の対向部（第１面２０１）に、凹部２３が設けられる。ラックガイド１８に設けられ、皿ばね２２を挿通する凸部２４が、凹部２３に挿入されている。皿ばね２２よりも凸部２４の先端側において凸部２４の外周２４１に保持された抜け止め要素（Ｏリング２５）が、凸部２４からの皿ばね２２の抜脱を抑制する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピニオン軸に噛み合うラック軸を挿通させるハウジングに形成された収容部と、
前記収容部においてラック軸側とは反対側に設けられた外部開口端に固定された封止部材と、
前記収容部内にラック軸側に向かって進退可能に収容されてラック軸を当該ラック軸の軸方向に摺動可能に支持するラックガイドと、
前記封止部材と前記ラックガイドとの間に介在し前記ラックガイドをラック軸側へ付勢する少なくとも１枚の皿ばねと、
前記ラックガイドに対向する前記封止部材の対向部に設けられた凹部と、
前記ラックガイドに設けられ、前記皿ばねを挿通して前記凹部に挿入された凸部と、
前記皿ばねよりも前記凸部の先端側において前記凸部の外周に保持され、前記凸部からの前記皿ばねの抜脱を抑制する抜け止め要素とを備えるラックガイド装置。
【請求項２】
請求項１において、前記抜け止め制要素は、前記凸部の外周に保持された弾性部材を含むラックガイド装置。
【請求項３】
請求項２において、前記弾性部材は、前記凹部の内周に摩擦係合しているラックガイド装置。
【請求項４】
請求項３において、前記ラックガイドは、前記収容部の内周に対向する外周と前記凸部が突出形成された端面とを有するラックガイド本体を含み、
前記ラックガイド本体の外周に、前記収容部の内周に嵌合した単一のＯリングが保持されているラックガイド装置。
【請求項５】
請求項３において、前記ラックガイドは、前記収容部の内周にルーズフィット状態で嵌合された外周と前記凸部が突出形成された端面とを有するラックガイド本体を含むラックガイド装置。
【請求項６】
請求項２から５の何れか１項において、前記弾性部材は、Ｏリングであるラックガイド装置。
【請求項７】
請求項２から５の何れか１項において、前記弾性部材は、巻きブッシュであるラックガイド装置。
【請求項８】
請求項１から７の何れか１項において、前記封止部材と前記ラックガイドとの間に介在し前記ラックガイドをラック軸側へ付勢する圧縮コイルばねを備え、
前記凸部は、前記圧縮コイルばねの外径部を案内するように筒状をなしているラックガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラックガイド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ラックピニオン式のステアリング装置には、ラックとピニオンとの間のバックラッシを抑制するためのラックガイド装置が設けられている。そのラックガイド装置においては、ラック軸を摺動可能に支持するラックガイドが摩耗した場合に、ラックガイドとプラグとの間に介在する圧縮コイルばねが、ラックガイドをラック軸側へ押し出すことにより、ラックガイドとプラグとの間の間隙を補償するようにしている。
【０００３】
特許文献１では、ラックガイドとプラグとの間に、圧縮コイルばねに対して直列に皿ばねを介在させている。皿ばねは、多大な衝撃荷重が入力されたときのみに撓んで衝撃を吸収する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−４３０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の図４では、プラグに設けられた筒状部内に、皿ばねと、圧縮コイルばねと皿ばねとの間に介在する介在部材（特許文献１では、第２ラックサポートと称されている）とを収容し、保持している。具体的には、皿ばねの外径を案内する筒状部の内周と、介在部材の外周とのそれぞれの周溝に係合させた止め輪を用いて、介在部材を保持し、その介在部材と筒状部の底との間に皿ばねを保持している。
【０００６】
特許文献１では、プラグに、皿ばねおよび介在部材を保持するにあたって、止め輪をプラグおよび介在部材の双方の周溝に嵌め入れる煩雑な作業が必要である。このため、プラグを含むユニットをサブ組立する作業を含めた全体の組立工数が増えて、組立性が悪いという問題がある。
そこで、本発明の目的は、全体としての組立性の良いラックガイド装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、請求項１の発明は、ピニオン軸（７）に噛み合うラック軸（８）を挿通させるハウジング（１７）に形成された収容部（１６）と、前記収容部においてラック軸側とは反対側に設けられた外部開口端（１９）に固定された封止部材（２０）と、前記収容部内にラック軸側に向かって進退可能に収容されてラック軸を当該ラック軸の軸方向（Ｚ１）に摺動可能に支持するラックガイド（１８；１８Ｐ；１８Ｑ）と、前記封止部材と前記ラックガイドとの間に介在し前記ラックガイドをラック軸側へ付勢する少なくとも１枚の皿ばね（２２）と、前記ラックガイドに対向する前記封止部材の対向部（２０１）に設けられた凹部（２３）と、前記ラックガイドに設けられ、前記皿ばねを挿通して前記凹部に挿入された凸部（２４；２４Ｑ）と、前記皿ばねよりも前記凸部の先端側において前記凸部の外周（２４１）に保持され、前記凸部からの前記皿ばねの抜脱を抑制する抜け止め要素（２５；５０）とを備えるラックガイド装置（１５；１５Ｐ；１５Ｑ）を提供する。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述する実施形態における対応構成要素等を表すが、このことは、むろん、本発明がそれらの実施形態に限定されるべきことを意味するものではない。以下、この項において同じ。
また、請求項２のように、前記抜け止め要素は、前記凸部の外周に保持された弾性部材（２５；５０）を含んでいてもよい。
【０００９】
また、請求項３のように、前記弾性部材は、前記凹部の内周に摩擦係合していてもよい。
また、請求項４のように、前記ラックガイドは、前記収容部の内周（１６ａ）に対向する外周（２６３）と前記凸部が突出形成された端面（２６２）とを有するラックガイド本体（２６）を含み、前記ラックガイド本体の外周に、前記収容部の内周に嵌合した単一のＯリング（３０）が保持されていてもよい。
【００１０】
また、請求項５のように、前記ラックガイドは、前記収容部の内周にルーズフィット状態で嵌合された外周（２６３Ｐ）と前記凸部が突出形成された端面（２６２）とを有するラックガイド本体（２６Ｐ）を含んでいてもよい。
また、請求項６のように、前記弾性部材は、Ｏリング（２５）であってもよい。
また、請求項７のように、前記弾性部材は、巻きブッシュ（５０）であってもよい。
【００１１】
また、請求項８のように、前記封止部材と前記ラックガイドとの間に介在し前記ラックガイドをラック軸側へ付勢する圧縮コイルばね（２１）を備え、前記凸部は、前記圧縮コイルばねの外径部を案内するように筒状をなしていてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、ラックガイドに設けられた凸部の外周に設けられた抜け止め要素が、凸部からの皿ばねの抜脱を抑制する。したがって、ラックガイド装置の組立前に、予め皿ばねをラックガイドに保持して、皿ばねとラックガイドとを含むサブアセンブリを構成することができるので、全体としての組立性が向上する。
また、請求項２の発明によれば、凸部の外周に保持された弾性部材によって抜け止め要素を構成することができるので、組立性が良い。
【００１３】
また、請求項３の発明によれば、ラックガイド装置の組立前に、予め、皿ばねとラックガイドと封止部材とを含むサブアセンブリを構成することができるので、全体としての組立性がより向上する。
また、請求項４の発明によれば、ラックガイドの凸部の外周に保持されて封止部材の凹部の内周に嵌合した抜け止め要素としての弾性部材が、収容部内でのラックガイドの倒れを抑制するので、ラックガイド本体の外周に保持されて収容部の内周に嵌合するＯリングは、単一でよくなる。したがって、ラックガイドの倒れを抑制しつつ、ラックガイドの進退方向に関して封止部材とラックガイドとの全長を短縮して小型化を達成することが実質的に可能となる。
【００１４】
また、請求項５の発明によれば、ラックガイドの凸部の外周に保持されて封止部材の凹部の内周に嵌合した抜け止め要素としての弾性部材が、収容部内でのラックガイドの倒れを抑制するので、ラックガイド本体の外周を収容部の内周にルーズフィット状態で嵌合させること、すなわち、ラックガイド本体の外周のＯリングを廃止することが実質的に可能となる。したがって、ラックガイドの倒れを抑制しつつ、ラックガイドの進退方向に関して封止部材とラックガイドとの全長を短縮して小型化を達成することが実質的に可能となる。
【００１５】
また、請求項６の発明によれば、抜け止め要素としての弾性部材として、汎用品であるＯリングを用いることで、製造コストを安くすることができる。
また、請求項７の発明によれば、抜け止め要素としての弾性部材として、汎用品である巻きブッシュを用いることで、製造コストを安くすることができる。
また、請求項８の発明によれば、凸部が筒状をなして、圧縮コイルばねの外径部を案内するので、圧縮コイルばねの付勢力が安定する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態のラックガイド装置が適用されたラックピニオン式のステアリング装置の概略構成の模式図である。
【図２】ラックガイド装置を含むステアリング装置の要部の断面図である。
【図３】ラックガイド装置の拡大断面図である。
【図４】皿ばねとＯリング（抜け止め要素としての弾性部材）とラックガイド等とを含む第１サブアセンブリの断面図である。
【図５】図４の第１サブアセンブリと封止部材等とを含む第２サブアセンブリの断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態のラックガイド装置の要部の断面図であり、図３の第１実施形態の変更例を示している。
【図７】本発明の第３実施形態のラックガイド装置の要部の断面図であり、図３の第１実施形態の変更例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
（第１実施形態）
図１を参照して、ステアリング装置１は、ステアリングホイール等の操舵部材２に連結しているステアリングシャフト３と、ステアリングシャフト３に自在継手４を介して連結された中間軸５と、中間軸５に自在継手６を介して連結されたピニオン軸７と、ピニオン軸７の端部近傍に設けられたピニオン７ａに噛み合うラック８ａを有して自動車の左右方向に延びる転舵軸としてのラック軸８とを有している。ピニオン軸７およびラック軸８により舵取り機構としてのラックアンドピニオン機構Ａが構成されている。
【００１８】
ラック軸８は、車体に固定されるラックハウジング９内に、図示しない複数の軸受を介して、軸方向Ｚ１に沿って直線往復動可能に支持されている。ラック軸８の両端部はラックハウジング９の両側へ突出し、各端部にはそれぞれタイロッド１０が結合されている。各タイロッド１０は対応するナックルアーム（図示せず）を介して対応する転舵輪１１に連結されている。
【００１９】
操舵部材２が操作されてステアリングシャフト３が回転されると、この回転がピニオン７ａおよびラック８ａによって、ラック軸８の軸方向Ｚ１の直線運動に変換される。これにより、転舵輪１１の転舵が達成される。
ステアリング装置１の要部の断面図である図２を参照して、ピニオン軸７は、例えば玉軸受からなる第１軸受１２と、例えば円筒ころ軸受からなる第２軸受１３とによって、ピニオンハウジング１４内に回転可能に支持されている。ピニオン軸７のピニオン７ａとラック軸８のラック８ａとは、ピニオンハウジング１４内で相互に噛み合わされている。
【００２０】
ステアリング装置１には、ラックガイド装置１５が装備されている。ラックガイド装置１５は、円孔からなる収容部１６を形成しラック軸８が挿通するハウジング１７と、収容部１６内にラック軸８側に向かって進退可能に収容され且つラック軸８のラック８ａの背面８ｂを摺動可能に支持するラックガイド１８とを備えている。
また、ラックガイド装置１５は、収容部１６においてラック軸８側とは反対側に設けられた外部開口端１９に固定されたプラグ（栓）からなる封止部材２０と、ラックガイド１８と封止部材２０との間に介在する圧縮コイルばね２１および１ないし複数（本実施形態では複数の場合に則して説明する。）の皿ばね２２とを備えている。
【００２１】
また、ラックガイド装置１５は、ラックガイド１８に対向する封止部材２０の対向部（後述する第１面２０１）に設けられた凹部２３と、ラックガイド１８に設けられ、皿ばね２２を挿通して凹部２３に挿入された凸部２４と、皿ばね２２よりも凸部２４の先端側において凸部２４の外周に保持された弾性部材としてのＯリング２５とを備えている。
後述する図４に示すように、Ｏリング２５（弾性部材）は、当該Ｏリング２５と皿ばね２２とラックガイド１８等とを含むサブアセンブリＳＡ１が構成された状態で、凸部２４からの皿ばね２２の抜けを抑制する抜け止め要素として機能する。
【００２２】
再び図２を参照して、ラックガイド装置１５のハウジング１７は、ピニオンハウジング１４と単一の材料で一体に形成され、ラック軸８を隔ててピニオン軸７とは反対側に配置されている。ピニオンハウジング１４およびハウジング１７は例えばダイキャストにより製作される。
ラックガイド１８は、ラック軸８に対向する第１面２６１と第１面２６１の反対側に設けられた第２面２６２（端面）と円筒面からなる外周２６３とを有するラックガイド本体２６を備えている。凸部２４は、第２面２６２から突出する筒状突起により形成されている。
【００２３】
ラックガイド本体２６の第１面２６１には、ラック軸８の背面８ｂの形状に概ね一致する形状の凹面２７が形成されている。凹面２７に沿うように湾曲状の摺接板２８が取り付けられており、摺接板２８が、ラック軸８の背面８ｂに摺接する。摺接板２８としては、低摩擦係数を有する板を用いることが好ましく、例えば金属板や、フッ素樹脂を被覆した金属板を用いることができる。
【００２４】
ラックガイド本体２６の外周２６３に設けられた環状の収容溝２９に、弾性部材としてのＯリング３０が収容され、保持されている。ラックガイド本体２６の外周２６３と収容部１６の内周１６ａとの間には、唯一のＯリング３０（弾性部材）が介在している。ラックガイド本体２６の外径は、収容部１６の内径よりも僅かに小さくされており、Ｏリング３０が収容部１６の内周１６ａを摺動することで、ラックガイド１８が収容部１６内をラック軸８に対して進退する方向に移動するようになっている。
【００２５】
図２の一部を拡大した図３を参照して、ラックガイド本体２６の第２面２６２から突出する凸部２４の外周２４１は、皿ばね２２の内径部２２ａに対向している。凸部２４の外周２４１には、環状の収容溝３１が設けられている。収容溝３１に、前記のＯリング２５が収容され、保持されている。Ｏリング２５（弾性部材。抜け止め要素）は、封止部材２０の凹部２３の内周２３２に摩擦係合している。凸部２４の外周２４１に保持されて封止部材２０の凹部２３の内周２３２に嵌合したＯリング２５は、ラックガイド本体２６の外周２６３に保持されて収容部１６の内周１６ａに嵌合した唯一のＯリング３０と共同して、収容部１６内でのラックガイド１８の倒れ（収容部１６の中心軸線に対する、ラックガイド１８の中心軸線の傾斜に相当）を抑制する機能を果たす。
【００２６】
ラックガイド本体２６の第２面２６２には、凸部２４のなす筒状突起の内側に凹部３２が設けられている。圧縮コイルバネ２の大部分は、凸部２４のなす筒状突起の内側の凹部３２に収容されている。圧縮コイルばね２１の第１端部２１１は、凹部３２の底３２１によって受けられている。凹部３２の内周３２２は、圧縮コイルばね２１の外径部を案内する機能を果たしている。
【００２７】
封止部材２０は、ラックガイド本体２６の第２面２６２と対向する第１面２０１（対向部）と、第１面２０１の反対側の第２面２０２とを有するプラグからなる。すなわち、封止部材２０の外周２０３には、雄ねじ３３が形成されている。一方、収容部１６の外部開口端１９から所定長の範囲に、雌ねじ３４が形成されている。雌ねじ３４に、封止部材２０の雄ねじ３３がねじ込まれている。また、雄ねじ３３には、ロックナット４０が嵌合され、ロックナット４０によって、封止部材２０が、ハウジング１７に止定されている。
【００２８】
封止部材２０の第２面２０２には、封止部材２０をねじ込む工具が係合する多角形断面の工具係合孔３５が設けられている。また、封止部材２０の外周２０３に設けられた１ないし環状の収容溝３６に、例えばＯリング等の環状の弾性部材からなるシール部材３７が収容され、保持されている。シール部材３７は、封止部材２０の外周２０３と収容部１６の内周１６ａとの間を封止する機能を果たす。
【００２９】
前記の凹部２３は、封止部材２０の第１面２０１に、第２面２０２側に向けて窪むように設けられ、圧縮コイルばね２１の一部および凸部２４の一部を収容している。圧縮コイルばね２１の第２端部２１２は、凸部２３内の凹部２３の底２３１によって受けられている。すなわち、圧縮コイルばね２１は、封止部材２０の凹部２３の底２３１と、ラックガイド１８の凹部３２の底３２１との間に圧縮された状態で介在し、ラックガイド１８をラック軸８側へ弾性的に付勢している。
【００３０】
封止部材２０の第１面２０１は、凹部２３の周囲を取り囲む環状をなして、皿ばね２２を受ける座部として機能する。封止部材２０の環状の第１面２０１と、ラックガイド１８の第２面２６２との間に、皿ばね２２が介在している。
図４に示すように、皿ばね２２とＯリング２５とラックガイド１８と摺接板２８とＯリング３０とは、一体のユニットとして取り扱うことのできる第１サブアンセブリＳＡ１を構成している。第１サブアセンブリＳＡ１の状態で、凸部２４の軸方向から見て、Ｏリング２５（弾性部材）の一部が皿ばね２２の一部と重なっている。
【００３１】
すなわち、凸部２４の外周２４１の収容溝３１に保持されたＯリング２５（弾性部材）の外径Ｄ１が、皿ばね２２の内径Ｄ２よりも大きくされている（Ｄ１＞Ｄ２）。これにより、Ｏリング２５によって、凸部２４からの皿ばね２２の抜脱が抑制されている。これにより、Ｏリング２５が、皿ばね２２の抜脱を抑制する抜け止め要素として機能する。
図５に示すように、封止部材２０とラックガイド１８との間に圧縮コイルばね２１を介在させた状態で、第１サブアセンブリＳＡ１の凸部２４を封止部材２０の凹部２３に挿入し、凸部２４の外周２４１に保持されたＯリング２５（弾性部材。抜け止め要素）を凹部２３の内周２３２に摩擦係合させることにより、一体のユニットとして取り扱うことのできる第２サブアセンブリＳＡ２が構成されている。
【００３２】
第２サブアセンブリＳＡ２は、第１サブアセンブリＳＡ１（皿ばね２２とＯリング２５とラックガイド１８と摺接板２８とリング３０）と、圧縮コイルばね２１と、封止部材２０と、シール部材３７とを含んでいる。すなわち、第２サブアセンブリＳＡ２は、第１サブアセンブリＳＡ１よりも大きい単位のサブアセンブリである。組立時には、まず、第１サブアセンブリＳＡ１を組み立てた後、第１サブアセンブリＳＡ１を、封止部材２０と組み合わせて、第２サブアセンブリＳＡ２を組み立てることになる。
【００３３】
本実施形態によれば、ラックガイド１８に設けられた凸部２４の外周２４１に設けられた抜け止め要素（弾性部材としてのＯリング２５）が、凸部２４からの皿ばね２２の抜脱を抑制する。したがって、ラックガイド装置１５の組立前に、予め皿ばね２２をラックガイド１８に保持して、皿ばね２２、ラックガイド１８等を含むサブアセンブリ（図４に示す第１サブアセンブリＳＡ１）を構成することができるので、全体としての組立性が向上する。
【００３４】
特に、皿ばね２２が複数である場合に、ばらけ易い複数の皿ばね２２を一括して保持することができる点で、組立性向上の効果が高い。
また、凸部２４の外周２４１に保持された弾性部材（Ｏリング２５）によって抜け止め要素を構成することができるので、組立性が良い。
また、ラックガイド装置１５の組立前に、予め、皿ばね２２、ラックガイド１８、封止部材２０等を含むサブアセンブリ（図５に示す第２サブアセンブリＳＡ２）を構成することができるので、全体としての組立性がより向上する。
【００３５】
また、ラックガイド１８の凸部２４の外周２４１に保持されて封止部材２０の凹部２３の内周２３２に嵌合した抜け止め要素としての弾性部材（Ｏリング２５）が、収容部１６２内でのラックガイド１８の倒れを抑制するので、ラックガイド本体２６の外周２６３に保持されて収容部１６の内周１６ａに嵌合するＯリング３０は、単一でよくなる。したがって、ラックガイド１８の倒れを抑制しつつ、ラックガイド１８の進退方向に関して封止部材２０とラックガイド１８との全長Ｌ１（図５参照）を短縮して小型化を達成することが実質的に可能となる。
【００３６】
また、抜け止め要素としての弾性部材として、汎用品であるＯリング２５を用いることで、製造コストを安くすることができる。
また、凸部２４が筒状をなしていて、圧縮コイルばね２１の外径部を案内するので、圧縮コイル２１ばねの付勢力が安定させることができる。
また、ラック軸８側からの荷重入力でラックガイド１８が封止部材２０側へ移動するときに、凹部２３の内周２３２が、ラックガイド１８と同行して移動するＯリング２５（抜け止め要素）に対して摩擦抵抗荷重を付与する。したがって、封止部材２０側へのラックガイド１８の移動に対して、Ｏリング２５を介する摩擦抵抗荷重を、皿ばね２２の反力荷重に重畳することができる。これにより、ラック軸８側からの逆入力に抗する対抗荷重を増大することができる。
（第２実施形態）
図６は本発明の第２実施形態のラックガイド装置１５Ｐを示している。図６の第２実施形態が、図３の第１実施形態と異なるのは、下記である。すなわち、図３の第１実施形態では、ラックガイド本体２６の外周２６３と収容部１６の内周１６ａとの間に、僅かな隙間が形成され、ラックガイド本体２６の外周２６３と収容部１６の内周１６ａとの間には、唯一のＯリング３０（弾性部材）が介在している。
【００３７】
これに対して、図６の第２実施形態では、第１の実施形態で用いているＯリング３０が廃止されて、ラックガイド１８Ｐのラックガイド本体２６Ｐの外周２６３Ｐが、収容部１６の内周１６ａにルーズフィット状態で嵌合されている。
図６の第２実施形態の構成要素において、図３の第１実施形態の構成要素と同じ構成要素には、図３の第１実施形態の構成要素の参照符号と同じ参照符号を付してある。
【００３８】
本第２実施形態においても、第１実施形態と同じく、図示しない第１サブアセンブリと第２サブアセンブリを構成して、組立性を向上することができる。また、ラックガイド１８Ｐの凸部２４の外周２４１に保持されて封止部材２０の凹部２３の内周２３２に嵌合した抜け止め要素としての弾性部材（Ｏリング２５）が、収容部１６内でのラックガイド１８Ｐの倒れを抑制する。
【００３９】
したがって、ラックガイド本体２６Ｐの外周２６３Ｐを収容部１６の内周１６ａにルーズフィット状態で嵌合させること、すなわち、ラックガイド本体２６Ｐの外周２６３ＰのＯリングを廃止することが実質的に可能となる。その結果、ラックガイド１８Ｐの倒れを抑制しつつ、ラックガイド１８Ｐの進退方向に関して封止部材２０とラックガイド１８Ｐとの全長を短縮して小型化を達成することが実質的に可能となる。
【００４０】
第２実施形態では、ラックガイド本体２６Ｐの外周２６３ＰのＯリングの廃止により、封止部材２０とラックガイド１８Ｐとの全長を、第１実施形態における封止部材２０とラクガイド１８の全長よりも短くすることも可能となる。
（第３実施形態）
図７は本発明の第３実施形態のラックガイド装置１５Ｑを示している。図７の第３実施形態が、図３の第１実施形態と異なるのは、下記である。すなわち、先に示した図３の第１実施形態では、ラックガイド１８の凸部２４の外周２４１に、抜け止め要素として機能するＯリング２５（弾性部材）が保持されている。
【００４１】
これに対して、図７の第３実施形態では、抜け止め要素として機能する巻きブッシュ５０（弾性部材）の内周５１が、ラックガイド１８Ｑの凸部２４Ｑの外周２４１Ｑに、プレスフィット状態で嵌合されて保持されている。
巻きブッシュ５０の外周５２が、封止部材２０の凹部２３の内周２３２に摩擦係合している。巻きブッシュ５０の外周５２は、凹部２３の内周２３２に対して、ラックガイド１８Ｐの進退方向に移動可能に嵌合している。
【００４２】
巻きブッシュ５０の外周５２は、凹部２３の内周２３２に対して摩擦係合が可能であれば、摩擦係合層としての金属層で形成されていてもよい。巻きブッシュ５０の外周５２が、径方向の弾性を有する摩擦係合層としての樹脂層で形成されていてもよい。
図７の第３実施形態の構成要素において、図３の第１実施形態の構成要素と同じ構成要素には、図３の第１実施形態の構成要素の参照符号と同じ参照符号を付してある。
【００４３】
本第３実施形態においても、第１実施形態と同じく、図示しない第１サブアセンブリと第２サブアセンブリを構成して、組立性を向上することができる。また、ラックガイド１８Ｑの凸部２４Ｑの外周２４１Ｑに保持されて封止部材２０の凹部２３の内周２３２に嵌合した抜け止め要素としての弾性部材（巻きブッシュ５０）が、収容部１６内でのラックガイド１８Ｑの倒れを抑制する。
【００４４】
したがって、ラックガイド本体２６Ｑの外周２６３に保持されて収容部１６の内周１６ａに嵌合するＯリング３０は、単一でよくなる。したがって、ラックガイド１８Ｑの倒れを抑制しつつ、ラックガイド１８Ｑの進退方向に関して、封止部材２０とラックガイド１８Ｑとの全長を短縮して小型化を達成することが実質的に可能となる。  
また、抜け止め要素としての弾性部材として、汎用品である巻きブッシュ５０を用いることで、製造コストを安くすることができる。
【００４５】
本発明は、各前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、抜け止め要素を提供する弾性部材として、丸断面のＯリングに拘らず、角断面のリング（図示せず）を用いることができる。また、図示していないが、凸部２４の外周２４１に周方向の複数箇所に軸方向溝を設け、各軸方向溝に、抜け止め要素を提供する弾性棒を保持してもよい。その他、本発明は請求項記載の範囲内で種々の変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００４６】
１…ステアリング装置、７…ピニオン軸、７ａ…ピニオン、８…ラック軸、８ａ…ラック、１５；１５Ｐ；１５Ｑ…ラックガイド装置、１６…収容部、１６ａ…内周、１７…ハウジング、１８；１８Ｐ；１８Ｑ…ラックガイド、１９…外部開口端、２０…封止部材、２０１…第１面（ラックガイドに対向する対向部）、２１…圧縮コイルばね、２２…皿ばね、２２ａ…内径部、２３…（封止部材の）凹部、２３１…底、２３２…内周、２４；２４Ｑ…（ラックガイドの）凸部、２４１；２４１Ｑ…外周、２５…Ｏリング（弾性部材。抜け止め要素）、２６；２６Ｐ；２６Ｑ…ラックガイド本体、２６２…第２面（端面）、２６３；２６３Ｐ…外周、３０…Ｏリング、５０…巻きブッシュ（弾性部材。抜け止め要素）、５１…内周、５２…外周、Ｄ１…（弾性部材の）外径、Ｄ２…（皿ばねの）内径、Ｌ１…（封止部材およびラックガイドの）全長、ＳＡ１…第１サブアセンブリ、ＳＡ２…第２サブアセンブリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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