(57)【要約】【課題】内容器の内部が密閉された状態で内容物が冷却され、外容器が減容変形しても、蓋体を開かずに外容器を容易に復元変形させることができる吐出容器を提供する。【解決手段】蓋体６には、外気導入孔に連通する取り込み孔６９が形成され、取り込み孔６９には、弾性変形可能に形成された開閉弁７１が、一部を蓋体６の外部に突出させた状態で装着され、開閉弁７１のうち、蓋体６の外部に突出した外突出部分７３を押圧して、開閉弁７１を弾性変形させることにより、取り込み孔６９を通して、蓋体６の外部と内部とが連通する構成とされたことを特徴とする。【選択図】図２
2014069854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容されるとともに前記内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器、及び、前記内容器が内装される外容器を備える容器本体と、
前記容器本体の口部に装着され、前記内容物を吐出する吐出口が形成された吐出キャップと、を備え、
前記外容器には、前記内容器との間に外気が吸入される吸気孔が形成され、
前記吐出キャップには、
外部と前記吸気孔とを連通する外気導入孔、及び前記吐出口と前記内容器の内部とを連通する連通孔が形成されるとともに、
前記吸気孔と前記外気導入孔との連通及び遮断を切り替える空気弁と、
前記連通孔を開閉する吐出弁と、
前記吐出口及び前記外気導入孔を開閉する蓋体と、が備えられ、
前記蓋体には、前記外気導入孔に連通する取り込み孔が形成され、
該取り込み孔には、前記蓋体の外部と内部との連通及び遮断を切り替える開閉弁が装着されていることを特徴とする吐出容器。
【請求項２】
前記開閉弁は、弾性変形可能に形成されるとともに、一部が前記蓋体の外部に突出した状態で前記取り込み孔に装着され、
前記開閉弁のうち、前記蓋体の外部に突出した外突出部分を押圧して、該開閉弁を弾性変形させることにより、前記取り込み孔を通して、前記蓋体の外部と内部とが連通する構成とされたことを特徴とする請求項１記載の吐出容器。
【請求項３】
前記開閉弁は、前記取り込み孔に遊嵌された栓体と、前記蓋体の内部に突出して前記蓋体の内面に当接する内突出部分と、を備え、
前記外突出部分は、前記蓋体の外部に向けて突となるように湾曲して外周縁部が前記蓋体の外面に当接するとともに弾性変形自在に形成された弾性板を備え、
該弾性板及び前記蓋体の外面のうちの少なくとも一方には、前記弾性板を前記蓋体の外面に向けて押圧したときに、他方に当接して、前記弾性板と前記蓋体の外面との間に隙間を形成し、前記取り込み孔を通して前記蓋体の外部と内部とを連通させる当接体が配設されていることを特徴とする請求項２記載の吐出容器。
【請求項４】
前記外突出部分は、前記蓋体の外面に形成された収容凹部内に配置されて、前記蓋体の外面と面一、若しくは、前記蓋体の外面より内側に位置していることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の吐出容器。
【請求項５】
前記収容凹部は、上方、及び前記蓋体における径方向の外側に向けて開放されるとともに、その底壁部が径方向の外側に向かうに従い下方に向けて傾斜していることを特徴とする請求項４記載の吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の吐出容器として、従来、例えば下記特許文献１に示されるように、内容物が収容されるとともに内圧の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器、及び、内容器が内装されるとともに弾性変形可能な外容器を備える容器本体と、容器本体の口部に装着され、内容物を吐出する吐出口が形成された吐出キャップと、を備える構成が知られている。
また、外容器には、内容器との間に外気が吸入される吸気孔が形成され、吐出キャップには、外部と吸気孔とを連通する外気導入孔と、吸気孔と外気導入孔との連通及び遮断を切り替える空気弁と、口部を閉塞するとともに、吐出口と内容器の内部とを連通する連通孔が形成された閉塞板と、連通孔を開閉する吐出弁と、が備えられている。
【０００３】
この吐出容器において、容器本体の内容器に収容された内容物を吐出させるには、例えば容器本体の外容器をスクイズ変形（弾性変形）させる。これにより、内容器が外容器とともに変形して減容される。そして、吐出口と内容器の内部とが連通し、内容器に収容された内容物が吐出口から吐出される。
【０００４】
その後、吐出弁により吐出口と内容器の内部とを遮断して、内容器を密封するとともに、上述したスクイズ変形を解除すると、外容器は復元変形しようとする。このとき、外容器と内容器との間に発生した負圧が吸気孔を通して空気弁に作用することにより、この空気弁が作動して吸気孔と外気導入孔とを連通させる。これにより、外気導入孔から吐出キャップの内部に外気が流入し、その後吸気孔から外容器と内容器との間に吸入される。
外気が吸入されることにより、外容器と内容器との間の内圧が大気圧まで上昇すると、空気弁が復元変形して吸気孔と外気導入孔との間を遮断する。このように、外容器と内容器との間に外気が吸入されることにより、内容器の減容形状が保持される。
【０００５】
この状態から、再び容器本体の外容器をスクイズ変形させると、空気弁は遮断状態とされていることから外容器と内容器との間の内圧が正圧となり、この正圧によって内容器が減容変形される。内容器が減容変形されることにより、上述と同様の作用が得られ、内容物が吐出される。
このように、スクイズ変形された外容器が復元変形しても、内容器は内容物の減少とともに減容されていき、しかも内容器の内部に外気が流入することが防止されている。これにより、内容物の劣化が防止されて、保存性が高められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２３０８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の吐出容器では、例えば高温の内容物を容器本体内に充填した際、あるいは室温下で内容物を吐出した後に低温下で保存する際等、内容器の内部が密閉された状態で内容物が冷却されたとき、内容器の内圧低下により内容器が減容変形する。このとき、吐出口及び外気導入孔を開閉する蓋体が閉位置にあると、外容器と内容器との間、及び蓋体の内部が負圧になり、外容器が内容器とともに減容変形する虞があった。
【０００８】
これに対して、例えば外容器の重量を増加して外容器の剛性を高めることで、上述した減容変形を抑制することも考えられるが、この場合、材料コストや、吐出容器の操作性の観点等から好ましくない。
また、吐出容器への内容物の充填ラインにおいて、内容物の充填工程後に外容器が減容変形した際、蓋体を一旦開放して外容器と内容器との間に外気を取り込むことで、外容器の減容変形を解除（復元変形）することもできる。
しかしながら、この場合も内容物保護の観点や効率化の観点等から好ましくない。
【０００９】
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、内容器の内部が密閉された状態で内容物が冷却され、外容器が減容変形しても、蓋体を開かずに外容器を容易に復元変形させることができる吐出容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。
本発明に係る吐出容器は、内容物が収容されるとともに前記内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器、及び、前記内容器が内装される外容器を備える容器本体と、前記容器本体の口部に装着され、前記内容物を吐出する吐出口が形成された吐出キャップと、を備え、前記外容器には、前記内容器との間に外気が吸入される吸気孔が形成され、前記吐出キャップには、外部と前記吸気孔とを連通する外気導入孔、及び前記吐出口と前記内容器の内部とを連通する連通孔が形成されるとともに、前記吸気孔と前記外気導入孔との連通及び遮断を切り替える空気弁と、前記連通孔を開閉する吐出弁と、前記吐出口及び前記外気導入孔を開閉する蓋体と、が備えられ、前記蓋体には、前記外気導入孔に連通する取り込み孔が形成され、該取り込み孔には、前記蓋体の外部と内部との連通及び遮断を切り替える開閉弁が装着されていることを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、開閉弁を開弁すると、蓋体の外部が取り込み孔を通して蓋体の内部に連通するので、外容器と内容器との間、並びに蓋体の内部が負圧になり、外容器が減容変形していても、開閉弁を開弁することで、外気が取り込み孔を通して蓋体の内部に流入することとなる。したがって、蓋体の内部の圧力が大気圧まで上昇するとともに、外容器と内容器との間に発生した負圧が、外気導入孔を通して空気弁に作用することにより、空気弁が開弁する。これにより、吸気孔と外気導入孔とが連通し、外気導入孔及び吸気孔を通して内容器と外容器との間に外気が流入する。その結果、外容器と内容器との間の内圧が大気圧まで上昇するため、蓋体を開かずに外容器を容易に復元変形させることができる。
また、外容器の減容変形を抑制するために、外容器の重量を増加して外容器の剛性を高める等の必要がないので、低コスト化を図るとともに、吐出容器の操作性を維持することができる。
また、充填ラインにおいて、内容物の充填工程後に外容器の減容変形解除工程を設ける場合であっても、新設する装置の複雑化を抑えることができる。さらに、充填ライン上で蓋体を開放する必要がないので、内容物の保護や製造効率の向上を図ることができる。
【００１２】
また、前記開閉弁は、弾性変形可能に形成されるとともに、一部が前記蓋体の外部に突出した状態で前記取り込み孔に装着され、前記開閉弁のうち、前記蓋体の外部に突出した外突出部分を押圧して、該開閉弁を弾性変形させることにより、前記取り込み孔を通して、前記蓋体の外部と内部とが連通する構成とされていてもよい。
【００１３】
この場合、開閉弁の外突出部分を押圧して、開閉弁を弾性変形させることで、開閉弁が開弁されるので、上述した減容変形解除工程をより簡単に、かつ確実に行うことができる。
【００１４】
また、前記開閉弁は、前記取り込み孔に遊嵌された栓体と、前記蓋体の内部に突出して前記蓋体の内面に当接する内突出部分と、を備え、前記外突出部分は、前記蓋体の外部に向けて突となるように湾曲して外周縁部が前記蓋体の外面に当接するとともに弾性変形自在に形成された弾性板を備え、該弾性板及び前記蓋体の外面のうちの少なくとも一方には、前記弾性板を前記蓋体の外面に向けて押圧したときに、他方に当接して、前記弾性板と前記蓋体の外面との間に隙間を形成し、前記取り込み孔を通して前記蓋体の外部と内部とを連通させる当接体が配設されていてもよい。
【００１５】
この場合、外突出部分を押圧することで、栓体が取り込み孔内を蓋体の内部に向けて移動するため、内突出部分が蓋体の内面から離間するとともに、弾性板は外周縁部が蓋体の外面上を摺動しながら外側に拡径するように弾性変形する。その後、弾性板と蓋体とが当接体を挟んで当接することで、弾性板と底壁部との間に隙間が形成された状態で、開閉弁の移動が規制される。これにより、弾性板及び蓋体との間の隙間、及び取り込み孔を通して蓋体の内部と外部とが連通する。その結果、開閉弁が開弁されて外気が取り込み孔を通して蓋体の内部に流入するので、蓋体を開かずに外容器を容易に復元変形させることができる。
【００１６】
また、前記外突出部分は、前記蓋体の外面に形成された収容凹部内に配置されて、前記蓋体の外面と面一、若しくは、前記蓋体の外面より内側に位置していてもよい。
【００１７】
この場合、外突出部分が蓋体の外面よりも外側に突出することがないので、複数の吐出容器を容器軸方向に積層する際に、一方の吐出容器の容器本体の底壁部が他方の吐出容器の外突出部分に当たるのを防ぐことが可能になり、良好なスタック性を維持できるとともに、開閉弁が不意に押圧されるのも抑制することができる。
【００１８】
また、前記収容凹部は、上方、及び前記蓋体における径方向の外側に向けて開放されるとともに、その底壁部が径方向の外側に向かうに従い下方に向けて傾斜していてもよい。
【００１９】
この場合、例えば内容物の充填工程後、内容物を冷却する冷却シャワー工程や、吐出容器を洗浄する洗浄工程を行った場合、収容凹部の底壁部上に付着したシャワー液や洗浄液が自重によって下方に流れ落ちることになる。そのため、これらシャワー液や洗浄液が収容凹部内に残存するのを抑制できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る吐出容器によれば、内容器の内部が密閉された状態で内容物が冷却され、外容器が減容変形しても、蓋体を開かずに外容器を容易に復元変形させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態における吐出容器の断面図である。
【図２】（ａ）は図１のＡ部拡大図であり、（ｂ）はＡ部の拡大平面図である。
【図３】本実施形態における吐出容器の外気取り込み方法を説明するための図であって、図２（ａ）に相当する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る吐出容器の実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態の吐出容器１は、内容物が収容されるとともに内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器２、及び、内容器２が内装されるとともに弾性変形可能な外容器３を備える容器本体４と、容器本体４の口部４ａに装着され、内容物を吐出する吐出口１３が形成された吐出キャップ２４と、吐出キャップ２４に着脱自在に配設された蓋体６と、を備えている。
【００２３】
ここで、容器本体４は有底筒状に、また蓋体６は有頂筒状に形成されており、これら容器本体４及び蓋体６はそれぞれの中心軸線が共通軸上に配置されている。本実施形態では、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏ方向に沿う蓋体６側を上側、容器本体４側を下側といい、また容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。
【００２４】
図示の例において、容器本体４は、内容器２が外容器３の内面に剥離可能に積層されたいわゆるデラミボトルとなっている。容器本体４の口部４ａは、上側に位置する上筒部７と、下側に位置し上筒部７よりも大径に形成された下筒部８と、を備える二段筒状に形成されている。
【００２５】
上筒部７のうち、外容器３で構成された部分（以下、外上筒部という）７ａの外周面に雄ねじ部７ｂが形成されている。また、外上筒部７ａにおいて、雄ねじ部７ｂより下側に位置する部分には、内容器２との間に外気が吸入される吸気孔７ｃが形成されている。雄ねじ部７ｂにおいて吸気孔７ｃの上側に位置する部分には、上下方向に延びる溝７ｅが形成されている。
【００２６】
外上筒部７ａの内周面は円筒面とされ、この内周面に、上筒部７のうち、内容器２で構成された部分（以下、内上筒部という）７ｄが積層されている。また、内上筒部７ｄの上端部は、径方向の外側に折り返されて外上筒部７ａの上端開口縁上に配置されている。
容器本体４は、例えば、共押出し成形した二層構造のパリソンをブロー成形することにより成形され、外容器３は例えばポリエチレン樹脂製等とされるとともに、内容器２はポリエチレン樹脂に対して相溶性のない例えばポリアミド系の合成樹脂製等とされている。
【００２７】
また、吐出キャップ２４は、口部４ａに装着されるとともに吐出口１３が形成された吐出キャップ本体５と、吐出キャップ本体５内に配設されて口部４ａを閉塞するとともに、吐出口１３と内容器２の内部とを連通させる連通孔９ｄが形成された閉塞板９と、吐出キャップ本体５と閉塞板９との間に配設された弁筒体１７と、を備えている。
【００２８】
吐出キャップ本体５は、天壁部５ａ及び周壁部５ｂを備える有頂筒状に形成されている。吐出キャップ本体５の周壁部５ｂの内周面には、容器本体４の口部４ａの雄ねじ部７ｂに螺着された雌ねじ部５ｃが形成されている。また、周壁部５ｂの下端部内に、口部４ａの下筒部８が気密状態で嵌合されている。これにより、吸気孔７ｃが、吐出キャップ本体５の周壁部５ｂの下側からこの吐出容器１の外部と連通することが防止されている。
【００２９】
吐出キャップ本体５の天壁部５ａは、周壁部５ｂの上端部から径方向内側に向けて延びる環状の下板部３１と、下板部３１の上方に配置された上板部３３と、下板部３１の内周縁、及び上板部３３の外周縁同士を連結する連結筒３２と、を備える二段筒状に形成されている。
【００３０】
上板部３３のうち、容器軸Ｏを通り蓋体６の後述するヒンジ６１と摘み部６２とを結ぶ径方向に沿う摘み部６２側（図１中左側）の前部には、吐出筒１１が貫設されている。吐出筒１１の上端部は、上方に向かうに従い漸次拡径されたテーパ状とされ、その上端開口が吐出口１３とされている。また、上板部３３には、下方へ向けて突設されるとともに周方向に沿って延びる環状の空気弁受け筒１８が形成されている。
【００３１】
連結筒３２には、吐出キャップ本体５内と外部とを連通させる外気導入孔５ｄが形成されている。外気導入孔５ｄは、上述した連結筒３２を径方向に貫通することで形成されている。具体的に、外気導入孔５ｄは、連結筒３２のうち、ヒンジ６１と摘み部６２とを結ぶ径方向に沿うヒンジ６１側（図１中右側）の後部に所定の角度範囲に亘って形成され、吐出キャップ本体５内と外部とを連通可能としている。
そして、上板部３３において、上述した外気導入孔５ｄと周方向で対応する部位は、外気導入孔５ｄを上方から覆うひさし壁４６を構成している。したがって、外気導入孔５ｄは、上方がひさし壁４６により覆われているため、側方（径方向）のみしか開口していない。
【００３２】
閉塞板９は、口部４ａを閉塞する底壁部９ａと、底壁部９ａの外周縁から上方に向けて延びる外筒９ｂと、外筒９ｂの内側で外筒９ｂよりも短く形成された内筒９ｃと、を備えている。
底壁部９ａは、外周側が口部４ａの上端開口縁に上方から当接するとともに、内筒９ｃの内側には上方に向けて膨出する有頂筒状の台座部９ｅが形成されている。台座部９ｅの頂部における中央部には、容器軸Ｏ方向に沿って貫通する連通孔９ｄが形成されている。連通孔９ｄは、容器本体４内に向けて開口し、容器本体４内と外部とを連通可能としている。また、台座部９ｅの頂部には、上方に向けて膨出する膨出部９ｆが連通孔９ｄの上端開口縁から径方向の外側に向けて延在している。
【００３３】
内筒９ｃは、台座部９ｅの周壁部を径方向外側から取り囲むように立設されている。
外筒９ｂは、吐出キャップ本体５の周壁部５ｂ内に嵌合されている。具体的に、外筒９ｂは、その上端部が吐出キャップ本体５における天壁部５ａの下板部３１に当接している。また、外筒９ｂの下端部（外筒９ｂと底壁部９ａとの境界部分）には、径方向に貫通し、かつ、下方に向けて開口する外気流通孔９ｇが周方向に間隔をあけて複数形成されている。
【００３４】
弁筒体１７は、容器軸Ｏ方向に沿って延びる連通筒３５を備えている。連通筒３５は、下端部が閉塞板９における内筒９ｃと台座部９ｅの周壁部との間に嵌合されるとともに、閉塞板９の底壁部９ａに上方から当接している。一方、連通筒３５の上端部は、上述した空気弁受け筒１８内に嵌合されるとともに、上板部３３に下方から当接している。すなわち、連通筒３５の内側が吐出口１３と連通孔９ｄとの間を連通可能とする連通路３６を構成している。
【００３５】
連通筒３５の容器軸Ｏ方向における中間位置には、径方向の外側に向けて突設されるとともに、周方向に沿って延びる環状の空気弁１２が形成されている。具体的に、空気弁１２は、空気弁受け筒１８及び連結筒３２の間の空間を下方から覆うように配設されている。空気弁１２は、弾性変形可能とされ、吸気孔７ｃと外気導入孔５ｄとの連通及び遮断を切り替えるように構成されている。
また、空気弁１２の外縁部には、上方へ向けて突出されるとともに周方向に沿って延びる環状の突部１２ａが形成されている。この突部１２ａは、下板部３１に下方から当接しているとともに、空気弁１２の弾性変形によって下側へ向けて離間可能とされている。
【００３６】
連通筒３５のうち、空気弁１２よりも下側部分には、連通孔９ｄを開閉可能とする吐出弁４１が形成されている。吐出弁４１は、連通孔９ｄを覆う板体４２と、板体４２と連通筒３５とを連結する連結部４４と、を備えている。
板体４２は、連通孔９ｄよりも外径が大きい円板状に形成され、その下面が上述した台座部９ｅの膨出部９ｆに上方から当接している。
【００３７】
連結部４４は、板体４２と連通筒３５との間で周方向に沿って延びる円弧状に形成され、その周方向の一端部が板体４２の外縁部に連結され、他端部が連通筒３５の内周面に連結されている。また、連結部４４は、連通筒３５と板体４２との間に周方向に間隔をあけて３つ形成されている。
【００３８】
連結部４４は、内容器２の内圧変動や吐出される内容物による圧力などに応じて弾性変形可能に構成され、連結部４４の弾性変形によって板体４２が上方へ移動可能に構成されている。そして、板体４２の移動により連通路３６（連通孔９ｄ）が開放され、連通路３６内を内容物が流通するようになっている。なお、連結部４４の数量は限定されるものではない。すなわち、本実施形態では、周方向で間隔を空けて３つの連結部４４を設けた３点弁について説明したが、１つの連結部４４で板体４２を支持した一点弁でもよいし、４つ以上の複数の連結部４４を形成しても構わない。
【００３９】
蓋体６は、天壁部６３及び周壁部６４を備える有頂筒状に形成されている。蓋体６は、周壁部６４の下端部における周方向の一部（後部側）で、吐出キャップ本体５の周壁部５ｂにヒンジ６１を介して連結されている。これにより、蓋体６は、ヒンジ６１を中心に回動して吐出口１３及び外気導入孔５ｄを開閉可能としている。
【００４０】
天壁部６３には、下方に向けて栓筒６５が突設され、蓋体６が閉位置にあるとき栓筒６５が吐出筒１１内に嵌合されることにより、吐出口１３が閉塞される。
周壁部６４には、蓋体６が閉位置にあるとき、上述した吐出キャップ本体５における下板部３１の外周面が内側から嵌合することで、蓋体６の内側空間（蓋体６と吐出キャップ本体５の天壁部５ａとの間の空間）の気密状態が保たれている。また、周壁部６４の下端部のうち、ヒンジ６１と径方向で対向する部分（前部）には、径方向の外側に向けて突出する摘み部６２が形成されている。
【００４１】
ここで、図１、図２に示すように、蓋体６の周方向における一部には、天壁部６３に対して下方に窪む収容凹部６６が形成されている。収容凹部６６は、平面視で半長円状とされ、上方、及び径方向の外側（後方）に向けて開放されている。具体的に、収容凹部６６は、底壁部６７と、底壁部６７及び天壁部６３を接続する連結壁部６８と、により画成されている。
【００４２】
底壁部６７は、天壁部６３において、上述した外気導入孔５ｄと容器軸Ｏ方向で対向する部分に形成され、天壁部６３と平行に延在している。底壁部６７の外周縁のうち、径方向の外側（後方）に位置する部分は、蓋体６の周壁部６４に連設されている。
連結壁部６８は、底壁部６７の外周縁のうち周方向の両側及び径方向の内側に位置する部分から上方に向けて立設され、その上端縁が天壁部６３に連設されている。
【００４３】
収容凹部６６の底壁部６７には、底壁部６７を容器軸Ｏ方向に貫通して、外気導入孔５ｄに連通する取り込み孔６９が形成されている。そして、この取り込み孔６９には、弾性変形可能に形成された開閉弁７１が、一部を蓋体６の外部に突出させた状態で装着されている。
【００４４】
開閉弁７１は、取り込み孔６９内に遊嵌されるとともに、容器軸Ｏ方向に沿って延びる栓体７２と、栓体７２の上端部に連設されて蓋体６の外部に突出する外突出部分７３と、栓体７２の下端部に連設されて蓋体６の内部に突出する内突出部分７４と、を備えている。
【００４５】
外突出部分７３は、上方に向けて突となる半球面状に湾曲された弾性板７５を備えている。弾性板７５は、その外周縁部が収容凹部６６の底壁部６７に当接した状態で、上述した取り込み孔６９を上方から覆っている。また、弾性板７５は、収容凹部６６内に収容されており、その頂部が蓋体６の天壁部６３の上面と面一、若しくは天壁部６３の上面よりも下方に位置している。弾性板７５は、中央部を下方に向けて押圧することで、外周縁部が底壁部６７上を摺動して拡径するように弾性変形する。
【００４６】
また、弾性板７５の下面のうち、外周部を除く部分には、下方に向けて突出する当接体７６が栓体７２を中心にして放射状に形成されている。当接体７６は、外突出部分７３が下方に向けて押圧されたときに底壁部６７の上面に当接して、弾性板７５と底壁部６７との間に隙間を形成するように構成されている。これにより、取り込み孔６９を通して蓋体６の外部と内部とが連通する。なお、当接体７６の外周部は、外側に向かうに従い突出高さが漸次低くなっている。なお、図示の例では、図２に示すような弾性板７５を押圧する前の待機状態において、当接体７６の外周縁と底壁部６７とが平行になっている。
【００４７】
内突出部分７４は、栓体７２に対して拡径され、その上面が底壁部６７における取り込み孔６９の下端開口縁に当接しており、取り込み孔６９を閉塞するとともに、開閉弁７１の上方への移動が規制されている。また、内突出部分７４は、下方に向かうに従い漸次縮径されている。
【００４８】
次に、上述した吐出容器１の作用について説明する。
図１に示すように、本実施形態の吐出容器１では、容器本体４の内容器２に収容された内容物を吐出させる際、蓋体６を開け、吐出口１３が下方に向くような吐出姿勢とした状態で、例えば容器本体４の外容器３をスクイズ変形（弾性変形）させる。これにより、内容器２が外容器３とともに変形して減容される。そして、この減容変形に伴い内容器２の内圧が正圧となり、この正圧によって連結部４４が弾性変形するとともに板体４２が連通孔９ｄから上方へ向けて離間して、連通路３６が開放される。これにより、内容器２に収容された内容物は、連通路３６を通って吐出口１３から吐出される。
【００４９】
その後、内容器２の内圧が低下すると、連結部４４が弾性復元力により復元変形して、板体４２により連通孔９ｄが閉じられ、連通路３６が閉塞されて内容器２が密封される。さらに上述したスクイズ変形を解除すると、外容器３は復元変形しようとする。このとき、外容器３と内容器２との間に発生した負圧が吸気孔７ｃを通して空気弁１２に作用することにより、この空気弁１２が吸気孔７ｃ側へ向けて開いて吸気孔７ｃと外部とが連通され、外気が外気導入孔５ｄ、外気流通孔９ｇ、及び溝７ｅを通して吸気孔７ｃから外容器３と内容器２との間に吸入される。
外気が吸入されることにより、外容器３と内容器２との間の内圧が大気圧まで上昇すると、空気弁１２が復元変形して吸気孔７ｃと外部との連通を遮断する。このように、外容器３と内容器２との間に外気が吸入されることにより、内容器２の減容形状が保持される。
【００５０】
この状態から、再び容器本体４の外容器３をスクイズ変形させると、空気弁１２は遮断状態とされていることから外容器３と内容器２との間の内圧が正圧となり、この正圧によって内容器２が減容変形される。内容器２が減容変形されることにより、上述同様の作用が得られ、内容物が吐出される。このように、スクイズ変形された外容器３が復元変形しても、内容器２は内容物の減少とともに減容されていき、しかも内容器２の内部に外気が流入することが防止されている。これにより、内容物の劣化が防止されて、保存性が高められている。
なお、吐出後は、蓋体６を閉めて吐出キャップ２４に装着する。
【００５１】
さらに、連結筒３２のうち、周方向に沿ってヒンジ６１が位置する後部に外気導入孔５ｄを形成することで、吐出時において外気導入孔５ｄから吐出キャップ２４の内部への内容物の進入をさらに効果的に防ぐことができる。
また、上述した実施形態では、容器本体４をスクイズすることによって内容物を吐出する構成で説明したが、容器本体４を傾けることにより内容物の自重によって板体４２を押し上げて連通孔９ｄを開放する構成とすることも可能である。この場合は、吐出容器１を正立状態に戻すことで板体４２が連通孔９ｄを閉塞し、内容器２の減容状態を維持する。
【００５２】
ところで、内容器２の内部が密閉された状態で内容物が冷却され、内容器２の内圧低下により内容器２が減容変形する際、蓋体６が閉位置にあると、外容器３と内容器２との間、及び蓋体６の内側空間が負圧になり、外容器３が内容器２とともに減容変形する場合がある。
【００５３】
そこで、本実施形態では、開閉弁７１の弾性板７５を下方に向けて押圧して、開閉弁７１全体を下方に向けて押し下げる。すると、図３に示すように、開閉弁７１のうち、栓体７２が取り込み孔６９内を下方に移動することで、内突出部分７４の上面が底壁部６７の下面から離間するとともに、外突出部分７３の弾性板７５は外周縁が底壁部６７の上面上を摺動しながら外側に拡径するように弾性変形する。その後、外突出部分７３における当接体７６の下縁部が底壁部６７の上面に当接することで、開閉弁７１の下方移動が規制される。このとき、弾性板７５は、中央部が下方に向けて膨出するように反転変形することで、弾性板７５と底壁部６７との間に隙間が形成される。これにより、開閉弁７１が開弁され、蓋体６の外部が取り込み孔６９を通して蓋体６の内側空間に連通する。
【００５４】
開閉弁７１が開弁されると、外気が弾性板７５と底壁部６７との間の隙間、及び取り込み孔６９を通して蓋体６の内側空間に流入して、蓋体６の内側空間の圧力が大気圧まで上昇する。すると、外容器３と内容器２との間に発生した負圧が、外気導入孔５ｄを通して空気弁１２に作用することにより、上述した作用と同様に空気弁１２が開弁して、吸気孔７ｃと外気導入孔５ｄとが連通する。これにより、外気が外気導入孔５ｄ、外気流通孔９ｇ、及び溝７ｅを通して吸気孔７ｃから外容器３と内容器２との間に流入する。その結果、外容器３と内容器２との間の内圧が大気圧まで上昇するため、蓋体６を開かずに外容器３を容易に復元変形させることができる。
【００５５】
そして、弾性板７５の押圧を解除すると、弾性板７５は外周縁部が縮径するように復元変形するとともに、収容凹部６６の底壁部６７上に当接することで、弾性板７５と底壁部６７との間の隙間を閉塞する。その後、弾性板７５の外周縁部が底壁部６７上を摺動しながら復元変形することで、開閉弁７１全体が上方に向けて移動し、内突出部分７４の上面が底壁部６７の下面に当接する。これにより、取り込み孔６９が閉塞される。
【００５６】
このように、本実施形態によれば、内容器２の内部が密閉された状態で内容物が冷却され、外容器３が減容変形した場合に、開閉弁７１を開弁することで、蓋体６を開かずに外容器３を容易に復元変形させることができる。
【００５７】
この場合、外容器３の減容変形を抑制するために、外容器３の重量を増加して外容器３の剛性を高める等の必要がないので、低コスト化を図るとともに、吐出容器１の操作性を維持することができる。
また、充填ラインにおいて、内容物の充填工程後に外容器３の減容変形解除工程を設ける場合であっても、新設する装置の複雑化を抑えることができる。さらに、充填ライン上で蓋体６を開放する必要がないので、内容物の保護や製造効率の向上を図ることができる。
特に、開閉弁７１の外突出部分７３を押圧して、開閉弁７１を弾性変形させることで、開閉弁７１が開弁されるので、上述した減容変形解除工程をより簡単に、かつ確実に行うことができる。
【００５８】
さらに、弾性板７５の頂部が蓋体６の天壁部６３の上面と面一、若しくは天壁部６３の上面よりも下方に位置しているため、外突出部分７３が蓋体６の天壁部６３よりも上方に突出することがない。そのため、複数の吐出容器１を容器軸Ｏ方向に沿って積層する際に、一方の吐出容器１の容器本体４の底壁部が他方の吐出容器１の外突出部分７３に当るのを防ぐことが可能になり、良好なスタック性を維持できるとともに、開閉弁７１が不意に押圧されるのも抑制することができる。
【００５９】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上述した実施形態では、容器本体４を、内容器２が外容器３の内面に剥離可能に積層されたいわゆるデラミボトルであるとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、内容器２と外容器３とが別体に形成された二重容器であってもよい。
【００６０】
また、上述した実施形態では、吐出キャップ本体５と、容器本体４の口部４ａと、を螺着する構成について説明したが、これに限らず、例えば容器本体４の口部４ａと吐出キャップ本体５とをアンダーカット嵌合させることにより、吐出キャップ２４を口部４ａに装着しても構わない。
【００６１】
また、上述した実施形態では、蓋体６がヒンジ６１を中心に回動するヒンジ式キャップの構成について説明したが、これに限らず、例えば蓋体６は吐出キャップ本体５に着脱自在に螺着するねじ式キャップや、押し込み操作により吐出キャップ本体５に着脱自在に配設する打栓式キャップであってもよい。
【００６２】
また、上述した実施形態では、吐出キャップ本体５を一つの部材により一体的に構成したが、吐出口１３を有する本体部と、口部４ａに装着される装着部と、により分割して構成しても構わない。
【００６３】
さらに、上述した実施形態では、収容凹部６６の底壁部６７が天壁部６３と平行に延びる構成について説明したが、これに限らず、底壁部６７の上面を容器軸Ｏに交差するように延ばしても構わない。この場合、底壁部６７は、径方向の内側から外側に向かうに従い下方に向けて傾斜するように形成することが好ましい。
この構成によれば、例えば内容物の充填工程後、内容物を冷却する冷却シャワー工程や、吐出容器１を洗浄する洗浄工程を行った場合、収容凹部６６の底壁部６７上に付着したシャワー液や洗浄液が自重によって下方に流れ落ちることになる。そのため、これらシャワー液や洗浄液が収容凹部６６内に残存するのを抑制できる。
【００６４】
また、上述した実施形態では、開閉弁７１を蓋体６の天壁部６３上に配設した場合について説明したが、これに限らず、開閉弁７１の配設箇所は適宜設計変更が可能である。例えば、周壁部６４等に配設しても構わない。
さらに、上述した実施形態では、開閉弁７１のうち、一部が蓋体６の外部に突出した外突出部分７３を形成した構成について説明したが、これに限られない。例えば、蓋体６の内面に取り込み孔６９を開閉する開閉弁を設け、取り込み孔６９を通して開閉弁を開閉する構成等を採用しても構わない。
また、開閉弁として、スリット弁を採用しても構わない。この場合には、蓋体６の内側空間が負圧になった場合に、スリットの開口縁同士が離間して開弁することで、蓋体６の内側空間が取り込み孔６９を通して外部に連通し、蓋体６の内側空間に自動的に外気が流入することになる。
【００６５】
また、開閉弁７１の形状は、外突出部分７３を押圧して開弁する構成であれば、適宜設計変更が可能である。
さらに、上述した実施形態では、外突出部分７３に当接体７６を配設した構成について説明したが、底壁部６７のうち弾性板７５と容器軸Ｏ方向で対向する部分に当接体を配設しても構わない。
【００６６】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１…吐出容器
２…内容器
３…外容器
４…容器本体
４ａ…口部
５ｄ…外気導入孔
６…蓋体
７ｃ…吸気孔
９ｄ…連通孔
１２…空気弁
１３…吐出口
２４…吐出キャップ
４１…吐出弁
６６…収容凹部
６９…取り込み孔
７１…開閉弁
７２…栓体
７３…外突出部分
７４…内突出部分
７５…弾性板
７６…当接体
Ｏ…容器軸
【図１】
2014069854.tif 000003
【図２】
2014069854.tif 000004
【図３】
2014069854.tif 000005