(57)【要約】【課題】本発明は、エアバッグ装置に係り、エアバッグ及びインフレータを保持するための部材同士の取り付け固定を簡易に行うことにある。【解決手段】エアバッグ装置は、ガスを発生する円柱状のインフレータと、インフレータを挿入可能な挿入口が設けられると共に、インフレータを軸方向一端側において支持する保持部材と、インフレータの発生するガスにより膨張するエアバッグと、エアバッグの開口周縁部を保持部材に取り付けると共に、インフレータを軸方向他端側において支持する取付部材と、を備え、取付部材及び保持部材は、取付部材と保持部材との相対移動により該取付部材を該保持部材に取り付け固定するうえで必要な固定構造を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを発生する円柱状のインフレータと、
前記インフレータを挿入可能な挿入口が設けられると共に、前記インフレータを軸方向一端側において支持する保持部材と、
前記インフレータの発生するガスにより膨張するエアバッグと、
前記エアバッグの開口周縁部を前記保持部材に取り付けると共に、前記インフレータを軸方向他端側において支持する取付部材と、を備え、
前記取付部材及び前記保持部材は、該取付部材と該保持部材との相対移動により該取付部材を該保持部材に取り付け固定するうえで必要な固定構造を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記固定構造は、前記取付部材と前記保持部材との軸回りの相対回転により該取付部材を該保持部材に取り付け固定するものであることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記固定構造は、前記取付部材及び前記保持部材の何れか一方に設けられる、軸方向に向けて延びると共に先端が周方向に向けて屈曲する第１の突起部と、前記取付部材及び前記保持部材の何れか他方に設けられる、前記第１の突起部が貫通する第１の貫通穴と、前記取付部材及び前記保持部材の何れか他方に設けられる、前記第１の突起部の先端が引っ掛かる第１の座部と、からなることを特徴とする請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記保持部材は、前記挿入口が設けられ、前記取付部材にて前記エアバッグの開口周縁部が取り付けられるリテーナと、前記リテーナの、前記エアバッグの開口周縁部が取り付けられる面とは反対側の面に対向し、前記インフレータを軸方向一端側において支持するインフレータカバーと、を有することを特徴とする請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記固定構造は、前記取付部材及び前記インフレータカバーの何れか一方に設けられる、軸方向に向けて延びると共に先端が周方向に向けて屈曲する第１の突起部と、前記取付部材及び前記インフレータカバーの何れか他方に設けられる、前記第１の突起部が貫通する第１の貫通穴と、前記リテーナに設けられる、前記第１の突起部が貫通する第２の貫通穴と、前記取付部材及び前記インフレータカバーの何れか他方に設けられる、前記第１の突起部の先端が引っ掛かる第１の座部と、からなることを特徴とする請求項４記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記第１の突起部の先端及び前記第１の座部はそれぞれ、周方向に段差のある凹凸部を有することを特徴とする請求項５記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記取付部材及び前記リテーナは、該取付部材と該リテーナとの軸回りの相対回転により該取付部材と該リテーナとを互いに連結するうえで必要な連結構造を有することを特徴とする請求項４又は５記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記連結構造は、前記取付部材及び前記リテーナの何れか一方に設けられる、軸方向に向けて延びると共に先端が周方向に向けて屈曲する第２の突起部と、前記取付部材及び前記リテーナの何れか他方に設けられる、前記第２の突起部が貫通する第３の貫通穴と、からなることを特徴とする請求項７記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
前記取付部材及び前記リテーナの何れか一方は、軸方向に向けて延びると共に先端が前記第２の突起部の先端とは反対の周方向に向けて屈曲する第３の突起部を有することを特徴とする請求項８記載のエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記リテーナは、前記インフレータを軸方向一端側において支持する支持構造を有することを特徴とする請求項４乃至８の何れか一項記載のエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記リテーナは、前記インフレータを支持する内面において周方向に３箇所以上設けられた軸中心へ向けて突起するリブを有することを特徴とする請求項１０記載のエアバッグ装置。
【請求項１２】
前記リテーナは、前記インフレータを支持する内面において軸中心へ向けて突起する環状のリブを有することを特徴とする請求項１０記載のエアバッグ装置。
【請求項１３】
前記インフレータと前記リテーナとの間に介在する筒状の弾性部材を備えることを特徴とする請求項１０記載のエアバッグ装置。
【請求項１４】
前記インフレータと前記取付部材との間に介在する第１のダンパと、
前記インフレータと前記インフレータカバー及び／又はリテーナとの間に介在する第２のダンパと、
を備えることを特徴とする請求項４乃至１０の何れか一項記載のエアバッグ装置。
【請求項１５】
前記インフレータの、前記取付部材、前記リテーナ、又は前記インフレータカバーに対する回転を防止する回転防止手段を備えることを特徴とする請求項４乃至１４の何れか一項記載のエアバッグ装置。
【請求項１６】
前記回転防止手段は、
前記インフレータと前記インフレータカバー又は前記取付部材との何れか一方の外面に設けられる凸部と、
前記インフレータと前記インフレータカバー又は前記取付部材との何れか他方の内面に設けられる、前記凸部が嵌合する凹部と、
からなることを特徴とする請求項１５記載のエアバッグ装置。
【請求項１７】
前記回転防止手段は、前記インフレータの軸方向端面と前記インフレータカバー又は前記取付部材の軸方向端面とを接着させる接着部材であることを特徴とする請求項１５記載のエアバッグ装置。
【請求項１８】
前記インフレータカバーは、周方向に複数設けられた肉抜き穴を有することを特徴とする請求項４乃至１７の何れか一項記載のエアバッグ装置。
【請求項１９】
前記取付部材と前記インフレータカバーとは一体で構成されており、
前記取付部材及び前記リテーナは、該取付部材と該リテーナとの軸回りの相対回転により該取付部材を該リテーナに取り付け固定するうえで必要な前記固定構造を有することを特徴とする請求項４記載のエアバッグ装置。
【請求項２０】
前記取付部材及び前記インフレータカバーは、前記インフレータを組み付けるうえでの肉抜き穴を有することを特徴とする請求項１９記載のエアバッグ装置。
【請求項２１】
前記固定構造は、前記取付部材と前記保持部材との撓み変形により該取付部材を該保持部材に取り付け固定するものであることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項２２】
前記固定構造は、前記取付部材及び前記保持部材の何れか一方に設けられる、先端が周方向に向けて延びる第１の突起部と、前記取付部材及び前記保持部材の何れか他方に設けられる、軸方向に向けて延びると共に前記第１の突起部の先端が嵌合する周方向に向いた嵌合穴を有する第２の突起部と、前記取付部材及び前記保持部材の少なくとも一に設けられる軸方向に貫通する貫通穴と、からなることを特徴とする請求項２１記載のエアバッグ装置。
【請求項２３】
前記固定構造は、前記取付部材及び前記保持部材の何れか一方に設けられる、先端が径方向に向けて延びる第１の突起部と、前記取付部材及び前記保持部材の何れか他方に設けられる、軸方向に向けて延びると共に前記第１の突起部の先端が嵌合する径方向に向いた嵌合穴を有する第２の突起部と、前記取付部材及び前記保持部材の少なくとも一に設けられる軸方向に貫通する貫通穴と、からなることを特徴とする請求項２１記載のエアバッグ装置。
【請求項２４】
前記第１の突起部の先端が前記第２の突起部の前記嵌合穴に嵌合した後の該嵌合の外れを防止するためのクリップを備えることを特徴とする請求項２２又は２３記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置に係り、特に、取り付け固定用のフランジを有しないインフレータを保持するうえで好適なエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、取り付け固定用のフランジを有しないインフレータを保持するエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグ装置は、ガスを発生する円柱状のインフレータと、ベース部材としてのリテーナと、インフレータの発生するガスにより膨張するエアバッグと、エアバッグの開口周縁部をリテーナに取り付けるためのバッグリングと、を備えている。バッグリングは、インフレータの軸方向端面を支持する円筒部と、その円筒部から径方向へ向けて延びるフランジ部と、を有している。
【０００３】
上記のエアバッグ装置の一例として、バッグリングのフランジ部、エアバッグ、及びリテーナにはそれぞれ、軸方向に貫通する貫通穴が設けられる。かかる構造において、バッグリング、エアバッグ、及びリテーナは、貫通穴に挿入されたボルトが締結されることにより、インフレータを保持しつつ互いに一体となるように取り付け固定される（図１及び図２など参照）。
【０００４】
また、上記のエアバッグ装置の他の一例として、エアバッグ及びリテーナにはそれぞれ、軸方向に貫通する貫通穴が複数設けられると共に、バッグリングのフランジ部には、それぞれ先端が径方向に向けて屈曲可能な複数の爪部が設けられる。かかる構造において、バッグリング、エアバッグ、及びリテーナは、バッグリングのフランジ部の各爪部がエアバッグ及びリテーナの貫通穴に挿入された後にその先端が軸中心方向に向けて屈曲されることにより、インフレータを保持しつつ互いに一体となるように取り付け固定される（図４及び図５など参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４５６０８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の如く、バッグリング、エアバッグ、及びリテーナをボルト締結により取り付け固定する構造では、部品点数が増大して、組み付け性が損なわれると共に総重量が増大してしまう。また、上記の如く、バッグリング、エアバッグ、及びリテーナを組み付けた後にバッグリングのフランジ部に設けた爪部を屈曲させることにより取り付け固定する構造では、バッグリング、エアバッグ、及びリテーナの組み付け後に上記の爪部を屈曲させるための装置や手間がかかり、組み付け性が低下してしまう。
【０００７】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、エアバッグ及びインフレータを保持するための部材同士の取り付け固定を簡易に行うことが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的は、ガスを発生する円柱状のインフレータと、前記インフレータを挿入可能な挿入口が設けられると共に、前記インフレータを軸方向一端側において支持する保持部材と、前記インフレータの発生するガスにより膨張するエアバッグと、前記エアバッグの開口周縁部を前記保持部材に取り付けると共に、前記インフレータを軸方向他端側において支持する取付部材と、を備え、前記取付部材及び前記保持部材は、該取付部材と該保持部材との相対移動により該取付部材を該保持部材に取り付け固定するうえで必要な固定構造を有するエアバッグ装置により達成される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、エアバッグ及びインフレータを保持するための部材同士の取り付け固定を簡易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施例であるエアバッグ装置の側面図である。
【図２】本実施例のエアバッグ装置の斜視図である。
【図３】本実施例のエアバッグ装置の構成図である。
【図４】本実施例のエアバッグ装置の備えるインフレータカバーの形状を表した図である。
【図５】本実施例のエアバッグ装置の備えるインフレータカバーとバッグリングとが互いに取り付けられる構造を説明するための図である。
【図６】本実施例のエアバッグ装置の備えるバッグリングの斜視図である。
【図７】本実施例のエアバッグ装置の備えるバッグリング及びエアバッグの上面図である。
【図８】本実施例のエアバッグ装置の組み立て手順を表した図である。
【図９】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の要部断面図である。
【図１０】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の斜視図である。
【図１１】図１０に示すエアバッグ装置の構成図である。
【図１２】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図１３】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の構成図である。
【図１４】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の要部断面図である。
【図１５】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の備えるインフレータの斜視図である。
【図１６】図１５に示すインフレータに対応するインフレータカバーの斜視図である。
【図１７】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図１８】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の斜視図である。
【図１９】図１８に示すエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図２０】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の斜視図である。
【図２１】図２０に示すエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図２２】図２０に示すエアバッグ装置の断面図である。
【図２３】本発明の一変形例であるエアバッグ装置の備える構造体の斜視図である。
【図２４】図２３に示す構造体を備えるエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図２５】本発明の第２実施例であるエアバッグ装置の斜視図である。
【図２６】本実施例のエアバッグ装置の構成図である。
【図２７】本実施例のエアバッグ装置の組み立て手順を表した図である。
【図２８】本発明の第３実施例であるエアバッグ装置の斜視図である。
【図２９】本実施例のエアバッグ装置の構成図である。
【図３０】本実施例のエアバッグ装置の組み立て手順を表した図である。
【図３１】本発明の第４実施例であるエアバッグ装置の斜視図である。
【図３２】本実施例のエアバッグ装置の組み立て手順を表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を用いて、本発明に係るエアバッグ装置の具体的な実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明の第１実施例であるエアバッグ装置１０の側面図を示す。図２は、本実施例のエアバッグ装置１０の斜視図を示す。図３は、本実施例のエアバッグ装置１０の構成図を示す。尚、図３（Ａ）にはエアバッグ装置１０をバッグリング側から見た際の上面図を、図３（Ｂ）には図３（Ａ）に示すエアバッグ装置１０をＡ−Ａ断面で切断した際の断面図を、また、図３（Ｃ）には図３（Ａ）に示すエアバッグ装置１０をＢ−Ｂ断面で切断した際の断面図を、それぞれ示す。図４は、本実施例のエアバッグ装置１０の備えるインフレータカバーの形状を表した図を示す。図５は、本実施例のエアバッグ装置１０の備えるインフレータカバーとバッグリングとが互いに取り付けられる構造を説明するための図を示す。図６は、本実施例のエアバッグ装置１０の備えるバッグリングの斜視図を示す。まあ、図７は、本実施例のエアバッグ装置１０の備えるバッグリング及びエアバッグの上面図を示す。また、図８は、本実施例のエアバッグ装置１０の組み立て手順を表した図を示す。
【００１３】
本実施例において、エアバッグ装置１０は、インフレータ１２と、リテーナ１４と、エアバッグ１６と、インフレータカバー１８と、バッグリング２０と、を備えている。エアバッグ装置１０は、インフレータ１２の発生するガスを利用してエアバッグ１６を膨張展開する装置であって、そのエアバッグ１６の膨張展開によって車両乗員などを保護する装置である。尚、以下、エアバッグ装置１０において、エアバッグ１６が膨張展開する軸方向側を展開側とし、また、その展開側とは軸方向反対側を非展開側とする。
【００１４】
インフレータ１２は、高圧のガスを発生する部材である。インフレータ１２は、略円柱状に形成されており、側面や端面から径方向へ向けて突出するフランジ等の取付片を有しないいわゆるフランジレスインフレータである。インフレータ１２の側面には、穴の空いたガス噴出穴２２が複数設けられている。ガス噴出穴２２は、インフレータ１２の側面の展開側に所定角度ごとに形成されている。インフレータ１２は、発生したガスをガス噴出穴２２から放出する。
【００１５】
インフレータ１２の非展開側の軸方向端面には、外部装置と配線を介して接続するコネクタ（図示せず）が取り付けられている。インフレータ１２は、外部装置からコネクタを介して供給される噴射指示に従って、エアバッグ１６を膨張展開させるためのガスを発生する。
【００１６】
リテーナ１４は、略矩形状にかつ軸方向に所定厚さを有するように形成された金属又は樹脂からなる板状の部材である。リテーナ１４の略中央には、インフレータ１２を挿入可能な円形の挿入口２４が設けられている。挿入口２４は、その径がインフレータ１２の外径よりも僅かに大きくなるように形成されている。リテーナ１４の挿入口２４の周囲には、軸方向に貫通する貫通穴２６，２８が設けられている。
【００１７】
貫通穴２６は、リテーナ１４に複数（例えば４個）設けられており、挿入口２４の周囲にその挿入口２４の軸中心を中心にして所定角度（例えば９０°）ごとに設けられている。各貫通穴２６は、リテーナ１４の軸中心から所定距離離れた位置において周方向に所定長さだけ延びるように細長に形成されている。また、貫通穴２８は、リテーナ１４に複数（例えば４個）設けられており、挿入口２４の周囲にその挿入口２４の軸中心を中心にして所定角度（例えば９０°）ごとに設けられている。各貫通穴２８は、リテーナ１４の軸中心から所定距離離れた位置において周方向に所定長さだけ延びるように細長に形成されている。
【００１８】
貫通穴２６と貫通穴２８とは、リテーナ１４の軸中心から互いに略同じ距離離れかつ周方向に所定角度だけ互いにずれた位置に形成されている。尚、貫通穴２６の形状と貫通穴２８の形状とは、互いに同じであってもよいが、互いに異なるものであってもよい。また、貫通穴２６の径方向位置と貫通穴２８の径方向位置とは、互いに同じであってもよいが、互いに異なるものであってもよい。
【００１９】
エアバッグ１６は、一部に開口３０が設けられた袋状の部材であって、その開口３０からインフレータ１２の発生したガスが供給されて充填されることにより膨張展開する。エアバッグ１６の開口３０の周囲には、貫通する貫通穴３２が設けられている。貫通穴３２は、エアバッグ１６に上記のリテーナ１４の貫通穴２６，２８に対応して複数（例えば８個）設けられている。各貫通穴３２は、上記の貫通穴２６，２８の大きさと同程度の大きさ或いはそれよりも小さな大きさに形成されている。尚、貫通穴３２は、貫通穴２６に対応するものと貫通穴２８に対応するものとで互いに同じ形状に形成されることとしてもよいが、一方、互いに異なる形状に形成されることとしてもよい。
【００２０】
インフレータカバー１８は、インフレータ１２を軸方向一端側（非展開側）において支持する樹脂製の部材である。インフレータカバー１８は、インフレータ１２の軸方向一端側を収容可能な円盤ハット状に形成されている。具体的には、円筒状の円筒部３４と、円筒部３４の軸方向一端側の開口を閉じる底面３６と、円筒部３４の軸方向他端側（展開側）から径方向外側へ向けて延びる円環状のフランジ部３８と、からなる。
【００２１】
円筒部３４は、インフレータ１２の軸方向一端側の形状に合致する形状に形成されている。例えば、インフレータ１２の軸方向一端側が断面において階段状に形成されているときは、円筒部３４も断面において階段状に形成されている。円筒部３４は、インフレータ１２の外径よりも僅かに大きな内径を有するように形成されている。
【００２２】
円筒部３４の内壁面には、軸中心方向に向けて突出するリブ４０が設けられている。リブ４０は、円筒部３４の内壁面に３箇所以上設けられている。リブ４０は、インフレータカバー１８に収容されるインフレータ１２の側面に点又は線で接触されてそのインフレータ１２が径方向に移動するのを規制する機能を有している。また、底面３６の中心には、インフレータ１２の非展開側の軸方向端面に取り付けられたコネクタ及びそのコネクタに接続された配線を取り出すための配線口４２が設けられている。
【００２３】
フランジ部３８には、軸方向へ向けて延びる突起部４４が設けられている。突起部４４は、フランジ部３８に複数（例えば４個）設けられており、円筒部３４の軸中心を中心にして所定角度（例えば９０°）ごとに設けられている。フランジ部３８において、突起部４４は、リテーナ１４における貫通穴２６の数と同数だけ設けられており、それらの貫通穴２６の形状に対応した形状にかつそれらの貫通穴２６の形状位置に対応した位置に形成されている。
【００２４】
各突起部４４は、フランジ部３８の展開側の軸方向端面においてその展開側の軸方向へ向けて延びていると共に、その先端部４６が周方向に向けて屈曲するようにＬ字状に形成されている。各突起部４４は、リテーナ１４の軸方向厚さとバッグリング２０の軸方向厚さとを加算したものよりも大きい軸方向高さを有している。また、各突起部４４は、フランジ部３８の端面から屈曲箇所までの距離が略リテーナ１４の軸方向厚さとバッグリング２０の軸方向厚さとを加算したものとなるように形成されている。周方向に向けて屈曲した先端部４６の更に先端には、フランジ部３８の軸方向端面に向けて折り返す爪４８が形成されている。
【００２５】
バッグリング２０は、エアバッグ１６の開口３０の周縁部をリテーナ１４の展開側の軸方向端面に取り付けると共に、インフレータ１２を軸方向他端側（展開側）において支持する金属製の部材である。尚、バッグリング２０は、樹脂製の部材であってもよい。バッグリング２０は、インフレータ１２の軸方向他端側を覆うような円盤ハット状に形成されている。具体的には、円筒状の円筒部５０と、円筒部５０の軸方向他端側の開口を閉じる底面５２と、円筒部５０の軸方向一端側（非展開側）から径方向外側へ向けて延びる円環状のフランジ部５４と、からなる。
【００２６】
円筒部５０は、インフレータ１２の軸方向他端側の側面を覆うような形状に形成されている。円筒部５０の内径は、インフレータ１２の軸方向他端側の外径よりも大きくなるように設定されている。底面５２の内面（非展開側に向いた面）は、その軸中心に非展開側へ向けて突出するように形成されている。底面５２は、その内面側でインフレータ１２の展開側の軸方向端面と接触することでそのインフレータ１２を支持する。また、円筒部５０及び底面５２には、インフレータ１２を収容する内側と外側（エアバッグ１６の内部空間）とを連通するガス流出穴５６が形成されている。ガス流出穴５６は、複数箇所（例えば４箇所）設けられている。ガス流出穴５６は、インフレータ１２のガス噴出穴２２から放出されたガスをエアバッグ１６の内部空間へ向けて流出させる穴である。
【００２７】
フランジ部５４には、軸方向に貫通する貫通穴６０が設けられている。貫通穴６０は、フランジ部５４に複数（例えば４個）設けられており、フランジ部５４の軸中心を中心にして所定角度（例えば９０°）ごとに設けられている。各貫通穴６０は、フランジ部５４の軸中心から所定距離離れた位置において周方向に所定長さだけ延びるように細長に形成されている。フランジ部５４において、貫通穴６０は、インフレータカバー１８における突起部４４の数と同数だけ設けられており、それらの突起部４４の形状に対応した形状にかつそれらの突起部４４の形成位置に対応した位置に形成されている。
【００２８】
フランジ部５４には、また、貫通穴６０ごとに、その貫通穴６０の周方向に隣接して、インフレータカバー１８の突起部４４の先端部４６の爪４８が引っ掛かる座部６１が設けられている。座部６１は、フランジ部５４の表面から僅かに突起して、インフレータカバー１８の爪４８が引っ掛かる段差を有する形状に形成されている。バッグリング２０の座部６１とインフレータカバー１８の爪４８とは、インフレータカバー１８がバッグリング２０及びリテーナ１４に対して突起部４４の先端部４６が屈曲する周方向に回転されてインフレータカバー１８とバッグリング２０とが互いに取り付け固定された後に、インフレータカバー１８がバッグリング２０に対して先端部４６が屈曲する周方向とは反対の周方向に回転されるのを抑止する機能を有している。
【００２９】
フランジ部５４には、また、軸方向へ向けて延びる突起部６２が設けられている。突起部６２は、フランジ部５４に複数（例えば４個）設けられており、フランジ部５４の軸中心を中心にして所定角度（例えば９０°）ごとに設けられている。フランジ部５４において、突起部６２は、リテーナ１４における貫通穴２８の数と同数だけ設けられており、それらの貫通穴２８の形状に対応した形状にかつそれらの貫通穴２８の形状位置に対応した位置に形成されている。
【００３０】
各突起部６２は、フランジ部５４の非展開側の軸方向端面においてその非展開側の軸方向へ向けて延びていると共に、その先端部６４が周方向に向けて屈曲するようにＬ字状に形成されている。各突起部６２は、リテーナ１４の軸方向厚さと略同じ軸方向高さを有していると共に、フランジ部５４の端面から屈曲箇所までの距離が略リテーナ１４の軸方向厚さとなるように形成されている。突起部６２の先端部６４は、インフレータカバー１８のフランジ部３８における突起部４４の先端部４６が屈曲する周方向と同じ周方向に向けて屈曲している。
【００３１】
また、フランジ部５４に設けられたすべての突起部６２のうち少なくとも一つの突起部６２には、周方向に隣接して、軸方向へ向けて延びる突起部６６が設けられている。突起部６６は、突起部６２と同様に、フランジ部５４の非展開側の軸方向端面においてその非展開側の軸方向へ向けて延びている。一方、突起部６６は、その先端部６８が突起部６２の先端部６４が屈曲する周方向とは反対の周方向に向けて屈曲するようにＬ字状に形成されている。互いに隣接する突起部６２と突起部６６とは、フランジ部５４において互いに近接した位置から平行に軸方向へ向けて延びると共に、互いに周方向逆方向へ向けて屈曲する先端部６４，６８を有する。
【００３２】
尚、エアバッグ１６の貫通穴３２及びリテーナ１４の貫通穴２８は、バッグリング２０のフランジ部５４の突起部６２に対応して設けられるが、バッグリング２０のフランジ部５４に突起部６６が設けられた箇所では他の箇所に比べて、エアバッグ１６の貫通穴３２の大きさを大きくすることとしてもよいし、また、リテーナ１４の貫通穴２８の大きさを大きくすることとすればよい。
【００３３】
また、インフレータカバー１８のフランジ部３８に、バッグリング２０のフランジ部５４の突起部６２が対向する位置に貫通穴を設け、その貫通穴にその突起部６２の先端部６４を収めることができるようにしてもよい。
【００３４】
本実施例のエアバッグ装置１０は、上述した構造を有するインフレータ１２、リテーナ１４、エアバッグ１６、インフレータカバー１８、及びバッグリング２０が互いに組み付けられることにより構成される。具体的には、エアバッグ装置１０は、図８に示す如き手順に従って製造される。
【００３５】
エアバッグ装置１０を製造するうえで、まず、バッグリング２０のフランジ部５４にエアバッグ１６を取り付ける。具体的には、バッグリング２０のフランジ部５４に設けられたすべての突起部６２，６６を、エアバッグ１６の対応する貫通穴３２に通す。この際、エアバッグ１６の貫通穴３２にバッグリング２０の突起部６２，６６の先端部６４，６８を通した後にその突起部６２，６６の根元まで通す。尚、突起部６６が設けられた箇所では、エアバッグ１６の貫通穴３２に、互いに隣接する突起部６２，６６のうち何れか一方側の先端部６４，６８を通した後に他方側の先端部６８，６４を通して両突起部６２，６６の根元まで通すこととすればよい。そして、そのバッグリング２０の内面側に、インフレータ１２の軸方向他端側（展開側）を覆うようにセットする。尚、この際、バッグリング２０とインフレータ１２との機械的な接続は無い。
【００３６】
次に、バッグリング２０を、その突起部６２，６６をエアバッグ１６の貫通穴３２に通しかつインフレータ１２の軸方向他端側を覆った状態でリテーナ１４の展開側の軸方向端面にセットする。この際、インフレータ１２をリテーナ１４の挿入口２４に挿入させつつ、バッグリング２０のフランジ部５４の突起部６２，６６をリテーナ１４の貫通穴２８に挿入させる。そして、そのバッグリング２０全体を、リテーナ１４に対して、突起部６２の先端部６４が屈曲する周方向に回転させる。
【００３７】
かかるバッグリング２０のリテーナ１４に対する回転が行われると、バッグリング２０の突起部６２の先端部６４がリテーナ１４の貫通穴２８に隣接する座部に引っ掛かることで、バッグリング２０とリテーナ１４とが互いに取り付けられる。この場合は、バッグリング２０に引っ掛かったエアバッグ１６が貫通穴３２近傍でバッグリング２０とリテーナ１４とに軸方向に挟持されることで、エアバッグ１６の開口３０の周縁部がバッグリング２０にてリテーナ１４に取り付け固定される。また、かかる状態が実現されると、インフレータ１２の軸方向一端側（非展開側）がリテーナ１４の挿入口２４から非展開側の軸方向に向けて突出する。
【００３８】
尚、バッグリング２０の内面側に、インフレータ１２の軸方向他端側（展開側）を覆うようにセットした後に、バッグリング２０をリテーナ１４に対して周方向に回転させることに代えて、バッグリング２０をリテーナ１４に対して周方向に回転させて両者を互いに取り付け固定した後に、その取り付け固定した構造体の非展開側からインフレータ１２の展開側をリテーナ１４の挿入口２４に挿入させることとしてもよい。
【００３９】
次に、インフレータカバー１８を、リテーナ１４の非展開側の軸方向端面にセットする。この際、インフレータカバー１８の内面に、リテーナ１４の挿入口２４から突出したインフレータ１２の軸方向一端側を収容しつつ、インフレータカバー１８のフランジ部３８の突起部４４をリテーナ１４の貫通穴２６、エアバッグ１６の貫通穴３２、及びバッグリング２０のフランジ部５４の貫通穴６０に挿入させる。そして、そのインフレータカバー１８全体を、バッグリング２０及びリテーナ１４に対して、突起部４４の先端部４６が屈曲する周方向に回転させる。
【００４０】
かかるインフレータカバー１８のリテーナ１４に対する回転が行われると、インフレータカバー１８の突起部４４の先端部４６がバッグリング２０の貫通穴６０に隣接する座部に引っ掛かることで、インフレータカバー１８とバッグリング２０とが互いに取り付け固定される。この場合は、リテーナ１４が貫通穴２６近傍でインフレータカバー１８とバッグリング２０とに軸方向に挟持されることで、インフレータカバー１８及びバッグリング２０がリテーナ１４を挟持しつつ互いに取り付け固定されて、インフレータカバー１８とバッグリング２０とリテーナ１４とエアバッグ１６とが相互に組み付けられる。
【００４１】
かかる取り付け固定が行われると、インフレータ１２は、展開側及び非展開側の双方の軸方向端面がバッグリング２０の底面５２及びインフレータカバー１８の底面３６に接触して両底面５２，３６により挟持されることで軸方向において支持される。また、インフレータ１２は、その軸方向一端側の側面がインフレータカバー１８の円筒部３４の内壁面に３箇所以上設けられたリブ４０に点又は線で接触することで径方向において支持される。
【００４２】
このように、本実施例のエアバッグ装置１０においては、リテーナ１４とバッグリング２０とを、軸回りに相対回転させることでエアバッグ１６をリテーナ１４に取り付け固定しつつ互いに取り付け固定することができる。また、インフレータカバー１８とそのバッグリング２０とを、軸回りに相対回転させることでリテーナ１４を挟持しつつ互いに取り付け固定することができると共に、かかる取付固定時にインフレータ１２をガタを生じさせることなく保持固定することができる。
【００４３】
かかるエアバッグ装置１０の取り付け構造によれば、ボルト締結による取り付け構造と比較して、エアバッグ１６及びインフレータ１２を保持するための各部材同士の取り付け固定を行ううえで必要な部品点数を削減することができるので、組み付け性を向上させることができると共に、総重量を減少させることが可能である。また、それらの各部材同士を取り付け固定するうえで、インフレータカバー１８やバッグリング２０をリテーナ１４に取り付けた後にインフレータカバー１８の突起部４４の先端やバッグリング２０の突起部６２の先端をそれぞれＬ字状に屈曲させることは不要であるので、それらの先端を屈曲させるための装置や手間を削減することができる。
【００４４】
このため、本実施例のエアバッグ装置１０によれば、エアバッグ１６やインフレータ１２を保持するための部材同士の取り付け固定を簡易に行うことができると共に、それらの部材同士を確実に取り付け固定することができる。
【００４５】
また、本実施例のエアバッグ装置１０において、インフレータカバー１８のフランジ部３８において軸方向へ向けて延びる突起部４４は、周方向に向けて屈曲する先端部４６を有している。また、この先端部４６は、バッグリング２０の座部６１に引っ掛かる爪４８を有している。更に、バッグリング２０の座部６１は、フランジ部５４の表面から僅かに突起して、インフレータカバー１８の爪４８が引っ掛かる段差を有するように形成されている。
【００４６】
かかる構造によれば、インフレータカバー１８の爪４８がバッグリング２０のフランジ部５４の座部６１を乗り越えてその座部６１に引っ掛かることで、インフレータカバー１８とバッグリング２０とが互いに取り付け固定された後、インフレータカバー１８がバッグリング２０に対して先端部４６が屈曲する周方向とは反対の周方向に回転されるのを抑止することができ、インフレータカバー１８とバッグリング２０との取り付け固定が簡単に解除されるのを防止することができる。
【００４７】
また、本実施例のエアバッグ装置１０において、バッグリング２０のフランジ部５４には、エアバッグ１６を引っ掛けてリテーナ１４に取り付け固定するうえで必要な突起部６２が設けられている。この突起部６２は、インフレータカバー１８のフランジ部３８における突起部４４の先端部４６が屈曲する周方向と同じ周方向に向けて屈曲する先端部６４を有している。
【００４８】
かかる構造においては、インフレータカバー１８とバッグリング２０とリテーナ１４とエアバッグ１６とが相互に組み付けられた後、すなわち、バッグリング２０とリテーナ１４とが相対回転されて互いに取り付け固定されかつその取付固定後のバッグリング２０とインフレータカバー１８とが相対回転されて互いに取付固定された後に、バッグリング２０がリテーナ１４に対して周方向逆方向に回転される力が作用しても、その力をインフレータカバー１８の突起部４４で受けることができるので、バッグリング２０がインフレータカバー１８との取付固定を解除する周方向に回転されるのを防止することができる。
【００４９】
また、本実施例のエアバッグ装置１０において、バッグリング２０のフランジ部５４には、エアバッグ１６を引っ掛けてリテーナ１４に取り付け固定するうえで必要な突起部６２とは別に、その突起部６２の先端部６４が屈曲する周方向とは反対の周方向に向けて屈曲する先端部６８を有する突起部６６が設けられている。互いに隣接する突起部６２と突起部６６とは、フランジ部５４において互いに近接した位置から平行に軸方向へ向けて延びると共に、互いに周方向逆方向へ向けて屈曲する先端部６４，６８を有している。
【００５０】
かかる構造においては、エアバッグ１６をバッグリング２０に引っ掛けて取り付けるのに、エアバッグ１６の貫通穴３２に、バッグリング２０の突起部６２，６６の先端部６４，６８を通した後にその突起部６２，６６の根元まで通すこととなるが、先端部６４，６８が互いに周方向逆方向へ向けて屈曲しているため、エアバッグ１６がバッグリング２０に取り付けられた後にエアバッグ１６とバッグリング２０とが周方向に相対的に回転し易くなるのを防止することができ、エアバッグ１６がバッグリング２０から外れ難くすることができる。
【００５１】
更に、本実施例のエアバッグ装置１０においては、上述の如く、インフレータ１２が、展開側及び非展開側の双方の軸方向端面がバッグリング２０の底面５２及びインフレータカバー１８の底面３６に接触して両底面５２，３６により挟持されることで軸方向において支持されると共に、その側面がインフレータカバー１８の円筒部３４の内壁面に３箇所以上設けられたリブ４０に点又は線で接触することで径方向において支持される。
【００５２】
かかる構造においては、バッグリング２０、リテーナ１４、及びインフレータカバー１８が相互に組み付けられた際にインフレータ１２がバッグリング２０及びインフレータカバー１８により周囲を囲まれた空間内において軸方向及び径方向で支持される。このため、インフレータ１２がバッグリング２０及びインフレータカバー１８により囲まれた空間内で移動し易くなるのを防止することができ、該移動に伴う異音の発生や部材の破損をできるだけ回避することができる。
【００５３】
尚、上記の実施例においては、リテーナ１４及びインフレータカバー１８が特許請求の範囲に記載した「保持部材」に、バッグリング２０が特許請求の範囲に記載した「取付部材」に、インフレータカバー１８の突起部４４が特許請求の範囲に記載した「第１の突起部」に、バッグリング２０のフランジ部５４の貫通穴６０が特許請求の範囲に記載した「第１の貫通穴」に、リテーナ１４の貫通穴２６が特許請求の範囲に記載した「第２の貫通穴」に、バッグリング２０のフランジ部５４の座部６１が特許請求の範囲に記載した「第１の座部」に、インフレータカバー１８の突起部４４並びにバッグリング２０のフランジ部５４の貫通穴６０及び座部６１が特許請求の範囲に記載した「固定構造」に、突起部４４の先端部４６の爪４８及び座部６１が特許請求の範囲に記載した「凹凸部」に、バッグリング２０のフランジ部５４の突起部６２が特許請求の範囲に記載した「第２の突起部」に、リテーナ１４の貫通穴２８が特許請求の範囲に記載した「第３の貫通穴」に、バッグリング２０のフランジ部５４の突起部６２及びリテーナ１４の貫通穴２８が特許請求の範囲に記載した「連結構造」に、バッグリング２０のフランジ部５４の突起部６６が特許請求の範囲に記載した「第３の突起部」に、それぞれ相当している。
【００５４】
ところで、上記の実施例においては、バッグリング２０のフランジ部５４に設けられる、インフレータカバー１８の突起部４４の先端部４６の爪４８が引っ掛かる座部６１を、フランジ部５４の表面から僅かに突起させて、インフレータカバー１８の爪４８が引っ掛かる段差を有する形状に形成することとし、フランジ部５４の貫通穴６０近傍を、図５（Ｃ）に示す如く、その貫通穴６０に隣接する部位を最も高い高さに設定し、その貫通穴６０から離間する部位ほど低い高さとなるように形成することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、フランジ部５４の貫通穴６０近傍を、図９に示す如く、その貫通穴６０から近い部位から順に高さが低→高→低となるように形成することとしてもよい。またこの際、バッグリング２０のフランジ部５４の貫通穴６０近傍をその高さが滑らかに変化するように形成する方が、インフレータカバー１８の突起部４４の先端部４６の爪４８の座部６１への引っ掛けを容易に行ううえで有効である。
【００５５】
また、上記の実施例においては、インフレータカバー１８及びバッグリング２０をリテーナ１４を挟持しつつ互いに取り付け固定するうえで、インフレータカバー１８に軸方向へ延びる突起部４４を設けかつバッグリング２０に貫通穴６０を設けることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、逆に、図１０及び図１１に示す如く、バッグリング２０に軸方向へ延びる突起部１０２を設けかつインフレータカバー１８に貫通穴１０４を設けることとしてもよい。
【００５６】
図１０は、かかる変形例であるエアバッグ装置１００の斜視図を示す。尚、図１０（Ａ）にはエアバッグ装置１００をバッグリング２０側から見た際の図を、また、図１０（Ｂ）にはエアバッグ装置１００をインフレータカバー１８側から見た際の図を、それぞれ示す。更に、図１１は、図１０に示すエアバッグ装置１００の構成図を示す。尚、図１１（Ａ）にはエアバッグ装置１００をインフレータカバー１８側から見た際の上面図を、図１１（Ｂ）には図１１（Ａ）に示すエアバッグ装置１００をＡ−Ａ断面で切断した際の断面図を、また、図１１（Ｃ）には図１１（Ａ）に示すエアバッグ装置１００をＡ−Ａ断面で切断した際の斜視図を、それぞれ示す。
【００５７】
すなわち、バッグリング２０のフランジ部５４には、貫通穴６０に代えて、軸方向へ向けて延びる突起部１０２が設けられる。この突起部１０２は、フランジ部５４に複数（例えば４個）設けられ、円筒部５０の軸中心を中心にして所定角度（例えば９０°）ごとに設けられる。フランジ部５４において、突起部１０２は、リテーナ１４における貫通穴２６の数と同数だけ設けられ、それらの貫通穴２６の形状に対応した形状にかつそれらの貫通穴２６の形状位置に対応した位置に形成される。また、インフレータカバー１８のフランジ部３８には、突起部４４に代えて、軸方向に貫通する貫通穴１０４が設けられる。この貫通穴１０４は、フランジ部３８に複数（例えば４個）設けられ、フランジ部３８の軸中心を中心にして所定角度（例えば９０°）ごとに設けられる。各貫通穴１０４は、フランジ部３８の軸中心から所定距離離れた位置において周方向に所定長さだけ延びるように細長に形成される。フランジ部３８において、貫通穴１０４は、バッグリング２０における突起部１０２の数と同数だけ設けられ、それらの突起部１０２の形状に対応した形状にかつそれらの突起部１０２の形成位置に対応した位置に形成される。
【００５８】
かかる変形例のエアバッグ装置１００においても、上記した実施例のエアバッグ装置１０と同様の効果を得ることが可能である。
【００５９】
また、上記の実施例においては、バッグリング２０にてエアバッグ１６をリテーナ１４に取付固定するうえで、バッグリング２０に軸方向へ延びる突起部６２を設けかつリテーナ１４に貫通穴２８を設けることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、逆に、リテーナ１４に軸方向へ延びる突起部を設けかつバッグリング２０に貫通穴を設けることとしてもよい。
【００６０】
また、上記の実施例においては、リテーナ１４を、略中央に挿入口２４が設けられた板状の部材とし、インフレータ１２の軸方向一端側（非展開側）をインフレータカバー１８で支持することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、図１２及び図１３に示す如く、リテーナ１４に、挿入口２４を開口穴としてインフレータカバー１８側の軸方向に向けて突出する円筒部１２２を設け、インフレータ１２の軸方向一端側（非展開側）をインフレータカバー１８及びそのリテーナ１４の円筒部１２２で支持することとしてもよい。
【００６１】
図１２は、かかる変形例であるエアバッグ装置１２０の分解斜視図を示す。尚、図１２（Ａ）にはエアバッグ装置１２０をバッグリング２０側から見た際の図を、また、図１２（Ｂ）にはエアバッグ装置１２０をインフレータカバー１８側から見た際の図を、それぞれ示す。
【００６２】
かかる変形例において、リテーナ１４の円筒部１２２は、インフレータ１２の軸方向一端側の形状に合致する形状に形成される。例えば、インフレータ１２の軸方向一端側が断面において階段状に形成されるときは、円筒部１２２も断面において階段状に形成される。かかる構造においては、バッグリング２０の内面側に、インフレータ１２の軸方向他端側（展開側）を覆うようにセットした後に、バッグリング２０をリテーナ１４に対して周方向に回転させることで、エアバッグ１６をリテーナ１４に取り付けた後、リテーナ１４の反対面にインフレータカバー１８をセットして、そのインフレータカバー１８をバッグリング２０及びリテーナ１４に対して周方向に回転させることで、インフレータカバー１８及びバッグリング２０をリテーナ１４を挟持しつつ互いに取り付け固定する。かかる取り付け固定が行われると、インフレータ１２は、展開側及び非展開側の双方の軸方向端面がバッグリング２０の底面５２及びインフレータカバー１８の底面３６に接触して両底面５２，３６により挟持されることで軸方向において支持されると共に、その軸方向一端側の側面がリテーナ１４の円筒部１２２の内壁面に接触することで径方向において支持される。
【００６３】
かかる変形例の構造によれば、インフレータ１２の軸方向一端側（非展開側）を支持するうえでの強度を向上させることができるので、インフレータ１２の高圧ガス発生時にそのインフレータ１２に非展開側に移動させる高圧のガスが作用しても、そのインフレータ１２の非展開側への移動を確実に規制することができる。
【００６４】
尚、上記の変形例においては、図１３に示す如く、リテーナ１４の円筒部１２２の内壁面に、軸中心方向に向けて突出するリブ１３０を設けることとしてもよい。このリブ１３０は、円筒部１２２の内壁面に３箇所以上設けられ、リテーナ１４の円筒部１２２に収容されるインフレータ１２の側面に点又は線で接触されてそのインフレータ１２が径方向に移動するのを規制する機能を有する。このため、かかる変形例によれば、インフレータカバー１８とそのバッグリング２０との取り付け固定時にインフレータ１２をガタを生じさせることなく保持固定することができる。かかる変形例においては、リブ１３０が特許請求の範囲に記載した「支持構造」に相当する。
【００６５】
また更に、リブ１３０を、円筒部１２２の内壁面に３箇所以上点在させることとしてもよいが、その内壁面の全周に亘って隙間無く環状に設けることとしてもよい。リブ１３０がリテーナ１４の円筒部１２２の内壁面全周に亘って隙間無く環状に設けられていれば、その環状のリブ１３０によりインフレータ１２の軸方向他端側（展開側）の空間と軸方向一端側（非展開側）の空間とを完全に分けることができるので、インフレータ１２をガタを生じさせることなく保持固定しつつ、インフレータ１２の発生した高圧ガスがその軸方向一端側へ漏れるのを防止することができる。
【００６６】
尚、この変形例においては、軸中心方向に向けて突出する環状のリブ１３０を、リテーナ１４の円筒部１２２の内壁面に一体的に設けることとしているが、リテーナ１４やインフレータ１２とは別体で、リテーナ１４の円筒部１２２の内壁面に合致する外径を有するシリコンゴムなどの樹脂製のスペーサを設け、リテーナの円筒部１２２の内壁面とインフレータ１２の側面との間に介在させることとしてもよい。かかる構成においても、スペーサの存在によって、インフレータ１２をガタを生じさせることなく保持固定しつつ、インフレータ１２の発生した高圧ガスがその軸方向一端側へ漏れるのを防止することが可能となる。尚、この変形例においては、樹脂製のスペーサが特許請求の範囲に記載した「弾性部材」に相当する。
【００６７】
また、上記の実施例においては、インフレータ１２の非展開側を支持するうえで、その非展開側の軸方向端面にインフレータカバー１８の底面３６を接触させることとしているが、図１４に示す如く、その底面３６の内面（すなわち、展開側に向いた面）に、軸方向に向けて突出するダボ１４０を３箇所以上設け、それらのダボ１４０をインフレータ１２の非展開側の軸方向端面に接触させてインフレータ１２の非展開側を支持させることとしてもよい。ダボ１４０は、インフレータカバー１８に収容されるインフレータ１２の非展開側の軸方向端面に点又は線で接触されてそのインフレータ１２の非展開側を支持する部材であって、そのインフレータ１２の軸方向の位置決めを行う機能を有する。
【００６８】
尚、この変形例においては、軸方向に向けて突出するダボ１４０を、インフレータ１２の非展開側の軸方向端面に対向するインフレータカバー１８の底面３６に設けることとしているが、逆に、インフレータカバー１８の底面３６に対向するインフレータ１２の非展開側の軸方向端面に設けることとしてもよい。また同様に、軸方向に向けて突出するダボを、インフレータ１２の展開側の軸方向端面に対向するバッグリング２０の底面５２に設けることとしてもよく、また、バッグリング２０の底面５２に対向するインフレータ１２の展開側の軸方向端面に設けることとしてもよい。
【００６９】
また、上記の実施例においては、インフレータ１２が、展開側及び非展開側の双方の軸方向端面がバッグリング２０の底面５２及びインフレータカバー１８の底面３６に接触して両底面５２，３６により挟持されることで軸方向において支持されると共に、その側面がインフレータカバー１８の円筒部３４の内壁面に３箇所以上設けられたリブ４０に点又は線で接触することで径方向において支持されるが、更に、インフレータ１２がインフレータカバー１８、リテーナ１４、又はバッグリング２０に対して回転するのを防止する構造を設けることとしてもよい。
【００７０】
例えば、図１５に示す如く、インフレータ１２の非展開側の軸方向端面の、コネクタ１５０が取り付けられる樹脂部１５２に、その非展開側に向けて突出する凸部１５４を設けると共に、図１６に示す如く、インフレータカバー１８の底面３６の内面（すなわち、展開側に向いた面）に、他の部位より凹んだ凹部１５６を設けることとしてもよい。尚、凹部１５６は、インフレータカバー１８の底面３６の配線口４２の周囲に設けられることとすればよい。インフレータ１２の凸部１５４及びインフレータカバー１８の凹部１５６は、互いに対応した形状及び位置に形成される。インフレータ１２の凸部１５４とインフレータカバー１８の凹部１５６とは、インフレータカバー１８がリテーナ１４及びバッグリング２０に取り付け固定される際に軸方向に対向して互いに嵌合される。かかる嵌合が行われた後は、インフレータ１２とインフレータカバー１８とが相対的に回転するのは規制される。
【００７１】
従って、かかる変形例によれば、インフレータ１２がインフレータカバー１８、リテーナ１４、又はバッグリング２０に対して回転するのを防止することができる。尚、かかる変形例においては、インフレータ１２の凸部１５４及びインフレータカバー１８の凹部１５６が特許請求の範囲に記載した「回転防止手段」に、インフレータ１２の凸部１５４が特許請求の範囲に記載した「凸部」に、インフレータカバー１８の凹部１５６が特許請求の範囲に記載した「凹部」に、それぞれ相当する。また、この変形例においては、インフレータ１２に凸部１５４を設けかつインフレータカバー１８に凹部１５６を設けることとしているが、逆に、インフレータ１２に凹部を設けかつインフレータカバー１８に凸部を設けることとしてもよい。また、インフレータ１２及びバッグリング２０に凸部及び凹部を設けることで、インフレータ１２とバッグリング２０とが相対的に回転するのを規制することとしてもよい。
【００７２】
また、図１７に示す如く、バッグリング２０の底面５２とインフレータ１２の展開側の軸方向端面との間に、両者の互いに対向する軸方向端面同士を接着する両面テープなどの接着部材１７０を介在させることとしてもよい。接着部材１７０は、インフレータカバー１８がリテーナ１４及びバッグリング２０に取り付け固定される際にバッグリング２０の底面５２及びインフレータ１２の展開側の軸方向端面と接着することで、バッグリング２０とインフレータ１２の展開側との軸方向端面同士を互いに接着させる。かかる接着が行われると、インフレータ１２とバッグリング２０とが相対的に回転するのは規制される。
【００７３】
従って、かかる変形例においても、インフレータ１２がインフレータカバー１８、リテーナ１４、又はバッグリング２０に対して回転するのを防止することができる。尚、かかる変形例においては、接着部材１７０が特許請求の範囲に記載した「回転防止手段」に相当する。また、この変形例においては、接着部材１７０をバッグリング２０の底面５２とインフレータ１２の展開側の軸方向端面との間に介在させることで、インフレータ１２とバッグリング２０とが相対的に回転するのを規制することとしているが、接着部材を、コネクタの配置箇所を避けたうえで、インフレータカバー１８の底面３６とインフレータ１２の非展開側の軸方向端面との間に介在させることで、インフレータ１２とインフレータカバー１８とが相対的に回転するのを規制することとしてもよい。
【００７４】
また、上記の実施例においては、インフレータカバー１８を、インフレータ１２の軸方向一端側を収容可能な円盤ハット状に形成し、円筒部３４と底面３６とフランジ部３８とからなるものとしているが、図１８及び図１９に示す如く、円筒部３４及び底面３６にインフレータ１２を収容する内側と外側とを連通する肉抜き穴１８０を設けることとしてもよい。この肉抜き穴１８０は、周方向に複数（例えば、４穴）設けられていればよく、インフレータカバー１８自体の強度を所定以上に保つことができる形状及び大きさに形成されていればよい。
【００７５】
かかる変形例によれば、肉抜き穴１８０の存在によって、インフレータカバー１８自体の軽量化を図りその体格をコンパクトにすることができると共に、取付固定過程においてインフレータカバー１８とインフレータ１２との相対位置関係（例えば、図１５及び図１６に示す変形例での回転方向の位置関係）の目視や手動調整を正確かつ容易に行うことができ、これにより、インフレータカバー１８とインフレータ１２との組み付けの容易化を図ることができる。
【００７６】
また、上記の実施例においては、インフレータ１２を、バッグリング２０とインフレータカバー１８とで覆うように囲みつつ、それらのバッグリング２０及びインフレータ１８に直接に接触させて保持固定することとしているが、図２０〜２２に示す如く、インフレータ１２とバッグリング２０との間にダンパ部材２０２を介在させ、かつ、インフレータ１２とインフレータカバー１８との間にダンパ部材２０４を介在させることで、インフレータ１２をバッグリング２０及びインフレータ１８に間接的に接触させて保持固定することとしてもよい。
【００７７】
図２０は、かかる変形例であるエアバッグ装置２００の斜視図を示す。尚、図２０（Ａ）にはエアバッグ装置２００をバッグリング２０側から見た際の図を、また、図２０（Ｂ）にはエアバッグ装置２００をインフレータカバー１８側から見た際の図を、それぞれ示す。図２１は、図２０に示すエアバッグ装置２００の分解斜視図を示す。また、図２２は、図２０に示すエアバッグ装置２００の断面図を示す。
【００７８】
かかるエアバッグ装置２００において、ダンパ部材２０２は、インフレータ１２の軸方向他端側（展開側）全体をガス噴出穴２２を除いて覆うようにカップ状に形成されたシリコンなどの樹脂部材である。ダンパ部材２０２は、インフレータ１２の軸方向他端側（展開側）全体に接触するカップ部２０６と、バッグリング２０の底面５２に接触するダンパ機能部２０８と、を有している。ダンパ機能部２０８は、カップ部２０６の底面から軸方向に突起しており、カップ部２０６の底面に複数箇所設けられている。また、ダンパ部材２０４は、インフレータ１２の軸方向一端側（非展開側）全体を覆うようにカップ状に形成されたシリコンなどの樹脂部材である。ダンパ部材２０４は、インフレータ１２の軸方向一端側（非展開側）全体に接触するカップ部２１０と、インフレータカバー１８の底面３６に接触するダンパ機能部２１２と、を有している。ダンパ機能部２１２は、カップ部２１０の底面から軸方向に突起しており、カップ部２１０の底面に複数箇所設けられており、それぞれインフレータカバー１８の底面３６に設けられた貫通穴２１４を貫通して外部まで突出している。ダンパ機能部２０８，２１２は、バッグリング２０とインフレータカバー１８とで覆うように囲まれたインフレータ１２の、バッグリング２０及びインフレータカバー１８に対する振動を吸収する機能を有している。
【００７９】
従って、かかる変形例によれば、ダンパ部材２０２，２０４の存在によって、インフレータ１２の、バッグリング２０及びインフレータカバー１８に対する振動を吸収することができるので、インフレータ１２の振動に伴う異音の発生や部材の破損を防止することができる。尚、この変形例においては、ダンパ部材２０２が特許請求の範囲に記載した「第１のダンパ」に、また、ダンパ部材２０４が特許請求の範囲に記載した「第２のダンパ」に、それぞれ相当する。
【００８０】
また、かかる変形例においては、ダンパ部材２０４のカップ部２１０の底面に、軸方向に向けて突出する環状のリブ２１６を設けることとしてもよい。この環状のリブ２１６は、インフレータカバー１８の底面３６の、その略中央に設けられる配線口４２よりも外周側に対向するように配置される。かかる構造によれば、その環状のリブ２１６によりインフレータ１２の軸方向他端側（展開側）の空間と軸方向一端側（非展開側）の空間とを完全に分けることができるので、インフレータ１２をガタを生じさせることなく保持固定しつつ、インフレータ１２の発生した高圧ガスがその軸方向一端側へ漏れるのを防止することが可能となる。
【００８１】
更に、上記の実施例においては、インフレータカバー１８とバッグリング２０とを別体で構成したエアバッグ装置１０を用いることとしているが、図２３及び図２４に示す如く、上記の実施例におけるインフレータカバー１８とバッグリング２０とを一体で構成したエアバッグ装置２２０に適用することとしてもよい。かかる変形例においては、エアバッグ装置２２０は、上記の実施例におけるインフレータカバー１８とバッグリング２０とを一体で構成した構造体２２２を備えている。構造体２２２は、上記の実施例におけるバッグリング２０に相当する円盤ハット状のバッグリング部２２４と、上記の実施例におけるインフレータカバー１８に相当する舌状のインフレータカバー部２２６と、を有している。尚、構造体２２２は、樹脂材のみで構成されることとすればよい。
【００８２】
バッグリング部２２４は、円筒状の円筒部２３０と、円筒部２３０の軸方向他端側（展開側）の開口を閉じる底面２３２と、円筒部２３０の軸方向一端側（非展開側）から径方向外側へ向けて延びる円環状のフランジ部２３４と、からなる。円筒部２３０及び底面２３２には、インフレータ１２を収容する内側と外側とを連通するガス流出穴２３６及び肉抜き穴２３８が設けられている。ガス流出穴２３６は、インフレータ１２のガス噴出穴２２から放出されたガスをエアバッグ１６の内部空間へ向けて流出させる穴である。また、肉抜き穴２３８は、バッグリング部２２４の収容空間にインフレータ１２を収容させるうえで必要な穴であって、インフレータ１２の組付過程でそのインフレータ１２の移動を可能とするために設けられる。また、インフレータカバー部２２６は、フランジ部２３４の、バッグリング部２２４の円筒部２３０が設けられる面とは反対側の面からＬ字状に延びている。インフレータカバー部２２６の先端は、略軸中心位置近傍にまで達している。バッグリング部２２４の肉抜き穴２３８の形状及びインフレータカバー部２２６の形状は、インフレータカバー部２２６側から構造体２２２の収容空間にインフレータ１２を収容させることが可能でありかつその収容空間に収容されたインフレータ１２の保持が適切に行われるように設定されている。また、フランジ部２３４には、上記の実施例における突起部６２，６６と同様の突起部６２，６６が形成されている。
【００８３】
かかる変形例の構造においては、構造体２２２の収容空間にインフレータカバー部２２６側からインフレータ１２を斜めにスライドさせて収容させる。そして、そのインフレータ１２を収容した構造体２２２をリテーナ１４の展開側の軸方向端面にセットする。この際、インフレータ１２をリテーナ１４の挿入口２４に挿入させつつ、構造体２２２のフランジ部２３４の突起部６２，６６をリテーナ１４の貫通穴２８に挿入させる。そして、その構造体２２２全体を、リテーナ１４に対して、突起部６２の先端部６４が屈曲する周方向に回転させる。
【００８４】
かかる構造体２２２のリテーナ１４に対する回転が行われると、突起部６２の先端部６４がリテーナ１４の貫通穴２８に隣接する座部に引っ掛かることで、構造体２２２とリテーナ１４とが互いに取り付けられる。この場合は、構造体２２２に引っ掛かったエアバッグ１６が貫通穴３２近傍でバッグリング２０とリテーナ１４とに軸方向に挟持されることで、エアバッグ１６の開口３０の周縁部が構造体２２２にてリテーナ１４に取り付け固定される。
【００８５】
従って、かかる変形例においては、リテーナ１４と構造体２２２とを軸回りに相対回転させることで、インフレータ１２を保持固定した状態でエアバッグ１６をリテーナ１４に取り付け固定しつつリテーナ１４と構造体２２２とを互いに取り付け固定することができる。また、インフレータカバーとバッグリングとが一体で構成されるので、エアバッグ１６及びインフレータ１２を保持するための各部材同士の取り付け固定を行ううえで必要な部品点数を削減することが可能である。
【００８６】
ところで、上記の第１実施例においては、略円柱状のインフレータ１２が、その側面に径方向外側へ向けて突出する凸部が設けられないフランジレスインフレータであるが、その側面に、インフレータ１２をリテーナ１４及びインフレータカバー１８側に取り付けるために径方向外側へ向けて突出する凸部が設けられたものに適用するものであってもよい。
【実施例２】
【００８７】
図２５は、本発明の第２実施例であるエアバッグ装置３００の斜視図を示す。図２６は、本実施例のエアバッグ装置３００の構成図を示す。尚、図２６（Ａ）には上面図を、図２６（Ｂ）には図２６（Ａ）に示すＡ−Ａ断面図を、図２６（Ｃ）には図２６（Ａ）に示すＢ−Ｂ断面図を、また、図２６（Ｄ）には図２６（Ａ）に示すＣ−Ｃ断面図を、それぞれ示す。また、図２７は、本実施例のエアバッグ装置３００の組み立て手順を表した図を示す。尚、図２５〜図２７において、上記図１〜図３に示す構成と同一の構成部分については、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。
【００８８】
本実施例において、エアバッグ装置３００は、インフレータ３０２と、リテーナ３０４と、エアバッグ１６と、インフレータカバー３０６と、バッグリング３０８と、を備えている。エアバッグ装置３００は、インフレータ３０２の発生するガスを利用してエアバッグ１６を膨張展開する装置であって、そのエアバッグ１６の膨張展開によって車両乗員などを保護する装置である。尚、以下、エアバッグ装置３００において、エアバッグ１６が膨張展開する軸方向側を展開側とし、また、その展開側とは軸方向反対側を非展開側とする。
【００８９】
インフレータ３０２は、高圧のガスを発生する部材である。インフレータ３０２は、略円柱状に形成されると共に、その側面に径方向外側へ向けて突出する凸部３１０が設けられる一方、フランジやボルト，ボルト穴等の取付片を有しないいわゆるフランジレスインフレータである。凸部３１０は、側面の軸方向中途にその側面全周に亘って設けられている。凸部３１０は、インフレータ３０２をリテーナ３０４及びインフレータカバー３０６側に取り付けるために形成されている。
【００９０】
インフレータ３０２の側面には、穴の空いたガス噴出穴２２が複数設けられている。ガス噴出穴２２は、インフレータ３０２の側面の、凸部３１０よりも展開側に配置されていると共に、その側面の周方向に所定角度ごとに形成されている。インフレータ３０２は、発生したガスをガス噴出穴２２から放出する。また、インフレータ３０２の非展開側の軸方向端面には、外部装置と配線を介して接続するコネクタ（図示せず）が取り付けられている。インフレータ３０２は、外部装置からコネクタを介して供給されるガス噴射指示に従って、エアバッグ１６を膨張展開させるためのガスを発生する。
【００９１】
リテーナ３０４は、略矩形状にかつ軸方向に所定厚さを有するように形成された金属又は樹脂からなる板状の部材である。リテーナ３０４の略中央には、インフレータ３０２を挿入可能な挿入口３１２が設けられている。挿入口３１２は、インフレータ３０２の外径よりも僅かに大きな径を有するように略円形状に形成されている。
【００９２】
リテーナ３０４の、挿入口３１２に対する径方向外側には、軸方向に貫通する貫通穴３１４が設けられている。貫通穴３１４は、リテーナ３０４に複数（例えば３個）設けられており、挿入口３１２の周囲にその軸回りに所定角度（例えば１２０°）ごとに設けられている。各貫通穴３１４は、リテーナ３０４の軸中心から所定距離離れた位置において略矩形状に形成されている。
【００９３】
リテーナ３０４の、挿入口３１２周縁部には、軸方向に向けて突出する円筒部３１６が設けられている。円筒部３１６は、リテーナ３０４の本体側から展開側に向けて延設されている。円筒部３１６は、インフレータ３０２の凸部３１０を含む軸方向他端側（展開側）の形状に合わせた形状に形成されており、具体的には、軸方向位置に応じて径が変化するような（より詳細には、軸方向先端ほど径が小さくなるような）階段状に形成されている。
【００９４】
エアバッグ１６の、開口３０に対する径方向外側に設けられる貫通穴３２は、エアバッグ１６に上記リテーナ３０４の貫通穴３１４に対応して複数（例えば３個）設けられている。各貫通穴３２は、上記の貫通穴３１４の大きさと同程度の大きさ或いはそれよりも小さな大きさに形成されている。
【００９５】
インフレータカバー３０６は、インフレータ３０２を軸方向一端側（非展開側）において支持する樹脂製の部材である。インフレータカバー３０６は、インフレータ３０２の軸方向一端側を収容可能な円盤ハット状に形成されている。具体的には、略円筒状の円筒部３２０と、円筒部３２０の軸方向一端側の開口を閉じる底面３２２と、円筒部３２０の軸方向他端側（展開側）から径方向外側へ向けて延びる円環状のフランジ部３２４と、からなる。
【００９６】
円筒部３２０は、インフレータ３０２の非展開側の側面を支持する機能を有する。円筒部３２０は、インフレータ３０２の凸部３１０を含む軸方向一端側（非展開側）の形状に合わせた形状に形成されており、具体的には、軸方向位置に応じて径が変化するような（より詳細には、軸方向先端ほど径が小さくなるような）階段状に形成されている。円筒部３２０は、インフレータ３０２の外径よりも僅かに大きな内径を有するように形成されている。尚、円筒部３２０の内壁面には、軸中心方向に向けて突出するリブが設けられてもよい。このリブは、円筒部３２０の内壁面に３箇所以上設けられ、インフレータカバー３０６に収容されるインフレータ３０２の側面に点又は線で接触されてそのインフレータ３０２が径方向に移動するのを規制する機能を有する。
【００９７】
また、底面３２２は、インフレータ３０２の非展開側の軸方向端面を支持する機能を有する。底面３２２の中心には、インフレータ３０２の非展開側の軸方向端面に取り付けられたコネクタ及びそのコネクタに接続された配線を取り出すための配線口が設けられている。
【００９８】
フランジ部３２４には、軸方向に貫通する貫通穴３２６が設けられている。貫通穴３２６は、リテーナ３０４の貫通穴３１４に対応して複数（例えば３個）設けられている。各貫通穴３２６は、上記の貫通穴３１４の大きさと同程度の大きさに形成されており、インフレータカバー３０６の軸中心から所定距離離れた位置において略矩形状に形成されている。
【００９９】
フランジ部３２４には、また、周方向に向けて延びる突起部３２８が設けられている。以下、突起部３２８をカバー側突起部３２８と称す。カバー側突起部３２８は、貫通穴３２６ごとに設けられており、貫通穴３２６の数と同数だけ設けられている。各カバー側突起部３２８は、フランジ部３２４の、略矩形状の当該貫通穴３２６に臨む周縁部のうち法線が周方向に向いた一方の辺を構成する周縁端に接続しており、その一方の周縁端からその貫通穴３２６（貫通穴３２６の一部でよい。）を塞ぐように他方の周縁端に向けて周方向に突出している。カバー側突起部３２８は、周方向先端ほど軸方向厚さが小さくなるように断面三角状に形成されている。カバー側突起部３２８は、その軸方向一端側の端面が軸方向に向く法線を有しかつその軸方向他端側の端面が軸方向に対して斜め方向に向く法線を有するように形成されている。
【０１００】
バッグリング３０８は、エアバッグ１６の開口３０の周縁部をリテーナ３０４の展開側の軸方向端面に取り付けると共に、インフレータ３０２を軸方向他端側（展開側）において支持する金属製又は樹脂製の部材である。バッグリング３０８は、インフレータ３０２の軸方向他端側を覆うような円盤ハット状に形成されている。具体的には、略円筒状の円筒部３３０と、円筒部３３０の軸方向他端側の開口を閉じる底面３３２と、円筒部３３０の軸方向一端側（非展開側）から径方向外側へ向けて延びる円環状のフランジ部３３４と、からなる。
【０１０１】
円筒部３３０は、インフレータ３０２の軸方向他端側の側面を覆い、そのインフレータ３０２の外径よりも大きな内径を有するように形成されている。底面３３２の内面（非展開側に向いた面）は、その軸中心に非展開側へ向けて突出するように形成されている。底面３３２は、その軸方向内面側でインフレータ３０２の展開側の軸方向端面と接触することでそのインフレータ３０２を支持する。
【０１０２】
円筒部３３０及び底面３３２には、インフレータ３０２が収容される内側と外側（エアバッグ１６の内部空間）とを連通するガス流出穴３３６が形成されている。ガス流出穴３３６は、複数箇所（例えば４箇所）設けられている。ガス流出穴３３６は、インフレータ３０２のガス噴出穴２２から放出されたガスをエアバッグ１６の内部空間へ向けて流出させる穴である。
【０１０３】
フランジ部３３４には、軸方向に貫通する貫通穴３４０が設けられている。貫通穴３４０は、リテーナ３０４の貫通穴３１４に対応して複数（例えば３個）設けられている。各貫通穴３４０は、上記の貫通穴３１４の大きさと同程度の大きさに形成されており、バッグリング３０８の軸中心から所定距離離れた位置において略矩形状に形成されている。
【０１０４】
フランジ部３３４には、また、軸方向に向けて延設される突起部３４２が設けられている。以下、突起部３４２をバッグリング側突起部３４２と称す。バッグリング側突起部３４２は、貫通穴３４０ごとに設けられており、貫通穴３４０の数と同数だけ設けられている。各バッグリング側突起部３４２は、フランジ部３３４の、略矩形状の当該貫通穴３４０に臨む周縁部のうち法線が周方向に向いた一方の辺を構成する周縁端に接続しており、その周縁端から非展開側の軸方向に突出している。
【０１０５】
バッグリング側突起部３４２は、面の法線が周方向に向くような平板状に形成されている。バッグリング側突起部３４２は、エアバッグ１６の貫通穴３２、リテーナ３０４の貫通穴３１４、及びインフレータカバー３０６の貫通穴３２６に挿通可能である。バッグリング側突起部３４２には、周方向に空いた穴３４４が設けられている。穴３４４は、バッグリング側突起部３４２のその穴３４４の周縁部にインフレータカバー３０６のカバー側突起部３２８の先端が引っ掛かって嵌合する穴である。以下、穴３４４を嵌合穴３４４と称す。
【０１０６】
インフレータカバー３０６とバッグリング３０８とは、バッグリング側突起部３４２がインフレータカバー３０６の貫通穴３２６に挿通され、その後、そのバッグリング側突起部３４２の嵌合穴３４４にカバー側突起部３２８の先端が引っ掛かって嵌合することにより、互いに取り付け固定される。
【０１０７】
尚、バッグリング側突起部３４２がインフレータカバー３０６の貫通穴３２６に挿通されてから、そのバッグリング側突起部３４２の嵌合穴３４４にカバー側突起部３２８の先端が引っ掛かって嵌合するまでの過程で、インフレータカバー３０６とバッグリング３０８とが互いに軸方向にのみ相対移動されて、バッグリング側突起部３４２とカバー側突起部３２８とが互いに接触して撓み変形を起こすものとしてもよいし、また、インフレータカバー３０６とバッグリング３０８とが互いに軸方向に相対移動されかつその後に周方向に相対回転されることで、バッグリング側突起部３４２とカバー側突起部３２８とが撓み変形を起こさないものとしてもよい。
【０１０８】
エアバッグ装置３００は、また、バッグリング側突起部３４２の嵌合穴３４４にカバー側突起部３２８の先端が嵌合した後のその嵌合の外れを防止するためのクリップ３５０を備えている。クリップ３５０は、カバー側突起部３２８の先端がバッグリング側突起部３４２の嵌合穴３４４に嵌合した後にインフレータカバー３０６とバックリング３０８とが周方向に相対回転できないように、その嵌合を維持しつつインフレータカバー３０６の貫通穴３２６を塞ぐ形状を有している。
【０１０９】
本実施例のエアバッグ装置３００は、上述した構造を有するインフレータ３０２、リテーナ３０４、エアバッグ１６、インフレータカバー３０６、バッグリング３０８、及びクリップ３５０が互いに組み付けられることにより構成される。具体的には、エアバッグ装置３００は、図２７に示す如き手順に従って製造される。
【０１１０】
エアバッグ装置３００を製造するうえで、インフレータ３０２、リテーナ３０４、エアバッグ１６、インフレータカバー３０６、バッグリング３０８、及びクリップ３５０の各部材をそれぞれ個別に用意した後、まず、バッグリング３０８をエアバッグ１６の開口３０を通してそのエアバッグ１６内に挿入し、そのバッグリング３０８のバッグリング側突起部３４２をエアバッグ１６の貫通穴３２に挿入してその貫通穴３２から外部に突出させる。
【０１１１】
そして、リテーナ３０４の貫通穴３１４にエアバッグ１６の貫通穴３２から突出させたバッグリング３０８のバッグリング側突起部３４２が挿入されるように、リテーナ３０４とエアバッグ１６内に挿入されたバッグリング３０８とを組み付ける。更に、インフレータ３０２をその展開側から、リテーナ３０４の挿入口３１２、エアバッグ１６の開口３０、及びバッグリング３０８の円盤ハット内に挿入する。かかるインフレータ３０２の挿入は、インフレータ３０２の凸部３１０の軸方向端面がリテーナ３０４の円筒部３１６の段差に当接するまで行われる。インフレータ３０２は、凸部３１０の軸方向端面がリテーナ３０４の円筒部３１６の段差に当接した後、そのリテーナ３０４に対して更なる軸方向展開側への移動が規制されるものである。
【０１１２】
次に、インフレータカバー３０６を、エアバッグ１６内に収容されたバッグリング３０８及びリテーナ３０４にそのリテーナ３０４の非展開側の軸方向側から組み付ける。この組み付けは、インフレータカバー３０６の円盤ハット内に、リテーナ３０４の挿入口３１２から非展開側に突出したインフレータ３０２の軸方向一端側が収容されると共に、インフレータカバー３０６のフランジ部３２４の貫通穴３２６に、リテーナ３０４の貫通穴３１４から突出させたバッグリング３０８のバッグリング側突起部３４２が挿入されるように、インフレータカバー３０６がリテーナ３０４及びバッグリング３０８側に対して軸方向に移動されることにより行われる。
【０１１３】
このインフレータカバー３０６の軸方向移動は、インフレータ３０２の凸部３１０の軸方向端面にインフレータカバー３０６の円筒部３２０の段差に当接するまで行われる。インフレータカバー３０６は、インフレータ３０２の凸部３１０の軸方向端面に円筒部３２０の段差が当接した後、そのインフレータ３０２に対して更なる軸方向展開側への移動が規制されるものである。
【０１１４】
上記したインフレータカバー３０６のリテーナ３０４及びバッグリング３０８側に対する軸方向移動が行われると、その後、カバー側突起部３２８の先端がバッグリング側突起部３４２の嵌合穴３４４に引っ掛かって嵌合することで、インフレータカバー３０６とバッグリング３０８とが互いに取り付け固定される。
【０１１５】
この場合、リテーナ３０４は、その貫通穴３１４にバッグリング側突起部３４２が挿通された状態でその貫通穴３１４近傍でインフレータカバー３０６とバッグリング３０８とに軸方向で挟持される。また、エアバッグ１６は、その貫通穴３２にバッグリング側突起部３４２が挿通された状態でその貫通穴３２近傍でバッグリング３０８とリテーナ３０４とに軸方向で挟持される。従って、インフレータカバー３０６及びバッグリング３０８がリテーナ３０４及びエアバッグ１６を挟持しつつ互いに取り付け固定されると、インフレータカバー３０６とバッグリング３０８とリテーナ３０４とエアバッグ１６とが相互に組み付けられる。
【０１１６】
かかる組み付けが行われると、インフレータ３０２は、展開側及び非展開側の双方の軸方向端面がバッグリング３０８の底面３３２及びインフレータカバー３０６の底面３２２に接触して両底面３３２，３２２により挟持されつつ、凸部３１０がリテーナ３０４の円筒部３１６及びインフレータカバー３０６の円筒部３２０に接触して両円筒部３１６，３２０により挟持されることで、軸方向及び径方向の双方において支持される。
【０１１７】
そして最後に、クリップ３５０を、カバー側突起部３２８の先端とバッグリング側突起部３４２の嵌合穴３４４との嵌合を維持しつつインフレータカバー３０６の貫通穴３２６を塞ぐように組み付ける。
【０１１８】
このように、本実施例のエアバッグ装置３００においては、インフレータカバー３０６とバッグリング３０８とを相対移動させて（具体的には、軸方向にのみ相対移動させ、或いは、軸方向に相対移動させかつ周方向に相対回転させて）、カバー側突起部３２８の先端をバッグリング側突起部３４２の嵌合穴３４４に嵌合させることで、インフレータカバー３０６とバッグリング３０８とを、リテーナ３０４及びエアバッグ１６を挟持しつつ互いに取り付け固定することができ、また、かかる取付固定に伴ってインフレータ３０２をガタを生じさせることなく保持固定することができる。
【０１１９】
かかるエアバッグ装置３００の取り付け構造によれば、ボルト締結による取り付け構造と比較して、エアバッグ１６及びインフレータ３０２を保持するための各部材同士を取り付け固定するうえで必要な部品点数を削減することができるので、組み付け性を向上させることができ、また、総重量を減少させることが可能である。また、それらの各部材同士を取り付け固定するのに、インフレータカバー３０６やバッグリング３０８の取り付け後にインフレータカバー３０６の突起部３２８及びバッグリング３０８の突起部３４２をそれぞれＬ字状に屈曲させることは不要であるので、それらの先端を屈曲させるための装置や手間を削減することができる。
【０１２０】
このため、本実施例のエアバッグ装置３００によれば、エアバッグ１６やインフレータ３０２を保持するための部材同士の取り付け固定を簡易に行うことができると共に、それらの部材同士を確実に取り付け固定することができる。
【０１２１】
また、本実施例のエアバッグ装置３００においては、インフレータ３０２、リテーナ３０４、エアバッグ１６、インフレータカバー３０６、及びバッグリング３０８の組み付け後、カバー側突起部３２８の先端とバッグリング側突起部３４２の嵌合穴３４４との嵌合が維持されつつインフレータカバー３０６の貫通穴３２６が閉塞されるように、クリップ３５０が組み付けられる。
【０１２２】
かかる構造においては、インフレータ３０２、リテーナ３０４、エアバッグ１６、インフレータカバー３０６、及びバッグリング３０８が相互に組み付けられた後、すなわち、インフレータカバー３０６とバッグリング３０８との相対移動によりカバー側突起部３２８の先端がバッグリング側突起部３４２の嵌合穴３４４に嵌合された後、インフレータカバー３０６又はバッグリング３０８にその嵌合を解除する周方向に相対回転させる力が作用しても、その力をクリップ３５０で受けることが可能である。従って、本実施例のエアバッグ装置３００によれば、インフレータカバー３０６又はバッグリング３０８が取付固定を解除する周方向に回転されるのを防止することができ、各部材の組み付け後の位置関係を維持することができる。
【０１２３】
更に、本実施例のエアバッグ装置３００においては、上述の如く、インフレータ１２が、展開側及び非展開側の双方の軸方向端面がバッグリング３０８の底面３３２及びインフレータカバー３０６の底面３２２に接触して両底面３３２，３２２により挟持されることで軸方向において支持されると共に、その側面の凸部３１０がリテーナ３０４の円筒部３１６及びインフレータカバー３０６の円筒部３２０に接触して両円筒部３１６，３２０により挟持されることで軸方向及び径方向の双方において支持される。
【０１２４】
かかる構造においては、リテーナ３０４、インフレータカバー３０６、及びバッグリング３０８が相互に組み付けられた以後、インフレータ３０２がバッグリング３０８及びインフレータカバー３０６により周囲を囲まれた空間内において軸方向及び径方向で支持される。従って、本実施例のエアバッグ装置３００によれば、インフレータ３０２がバッグリング３０８及びインフレータカバー３０６により囲まれた空間内で移動し易くなるのを防止することができ、該移動に伴う異音の発生や部材の破損をできるだけ回避することができる。
【０１２５】
尚、上記の実施例においては、リテーナ３０４及びインフレータカバー３０６が特許請求の範囲に記載した「保持部材」に、バッグリング３０８が特許請求の範囲に記載した「取付部材」に、インフレータカバー３０６のカバー側突起部３２８が特許請求の範囲の請求項２２に記載した「第１の突起部」に、バッグリング３０８のバッグリング側突起部３４２が特許請求の範囲の請求項２２に記載した「第２の突起部」に、インフレータカバー３０６の貫通穴３２６が特許請求の範囲の請求項２２に記載した「貫通穴」に、インフレータカバー３０６のカバー側突起部３２８及び貫通穴３２６並びにバッグリング３０８のバッグリング側突起部３４２が特許請求の範囲に記載した「固定構造」に、それぞれ相当している。
【実施例３】
【０１２６】
図２８は、本発明の第３実施例であるエアバッグ装置４００の斜視図を示す。図２９は、本実施例のエアバッグ装置４００の構成図を示す。尚、図２９（Ａ）には上面図を、図２９（Ｂ）には図２９（Ａ）に示すＤ−Ｄ断面図を、図２９（Ｃ）には図２９（Ａ）に示すＥ−Ｅ断面図を、また、図２９（Ｄ）には図２９（Ａ）に示すＦ−Ｆ断面図を、それぞれ示す。また、図３０は、本実施例のエアバッグ装置４００の組み立て手順を表した図を示す。尚、図２８〜図３０において、上記図１〜図３及び図２５〜図２７に示す構成と同一の構成部分については、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。
【０１２７】
本実施例において、エアバッグ装置４００は、インフレータ３０２と、リテーナ３０４と、エアバッグ１６と、インフレータカバー４０２と、バッグリング４０４と、を備えている。エアバッグ装置４００は、上記した第２実施例のエアバッグ装置３００において、インフレータカバー３０６及びバッグリング３０８に代えて、インフレータカバー４０２及びバッグリング４０４を用いることにより実現される。
【０１２８】
インフレータカバー４０２は、インフレータ３０２を軸方向一端側（非展開側）において支持する樹脂製の部材である。インフレータカバー４０２は、インフレータ３０２の軸方向一端側を収容可能な円盤ハット状に形成されている。具体的には、略円筒状の円筒部３２０と、円筒部３２０の軸方向一端側の開口を閉じる底面３２２と、円筒部３２０の軸方向他端側（展開側）から径方向外側へ向けて延びる円環状のフランジ部４１０と、からなる。
【０１２９】
フランジ部４１０には、軸方向に貫通する貫通穴４１２が設けられている。貫通穴４１２は、リテーナ３０４の貫通穴３１４に対応して複数（例えば３個）設けられている。各貫通穴４１２は、上記の貫通穴３１４の大きさと同程度の大きさに形成されており、インフレータカバー４０２の軸中心から所定距離離れた位置において略矩形状に形成されている。
【０１３０】
フランジ部４１０には、また、径方向に向けて延びる突起部４１４が設けられている。以下、突起部４１４をカバー側突起部４１４と称す。カバー側突起部４１４は、貫通穴４１２ごとに設けられており、貫通穴４１２の数と同数だけ設けられている。各カバー側突起部４１４は、フランジ部４１０の、略矩形状の当該貫通穴４１２に臨む周縁部のうち法線が径方向に向いた内径側の辺を構成する周縁端に接続しており、その内径側の周縁端からその貫通穴４１２（貫通穴４１２の一部でよい。）を塞ぐように外径側の周縁端に向けて径方向に突出している。カバー側突起部４１４は、径方向外側先端ほど軸方向厚さが小さくなるように断面三角状に形成されている。カバー側突起部４１４は、その軸方向一端側の端面が軸方向に向く法線を有しかつその軸方向他端側の端面が軸方向に対して斜め方向に向く法線を有するように形成されている。
【０１３１】
バッグリング４０４は、エアバッグ１６の開口３０の周縁部をリテーナ３０４の展開側の軸方向端面に取り付けると共に、インフレータ３０２を軸方向他端側（展開側）において支持する金属製又は樹脂製の部材である。バッグリング４０４は、インフレータ３０２の軸方向他端側を覆うような円盤ハット状に形成されている。具体的には、略円筒状の円筒部３３０と、円筒部３３０の軸方向他端側の開口を閉じる底面３３２と、円筒部３３０の軸方向一端側（非展開側）から径方向外側へ向けて延びる円環状のフランジ部４２０と、からなる。
【０１３２】
フランジ部４２０には、軸方向に貫通する貫通穴４２２が設けられている。貫通穴４２２は、リテーナ３０４の貫通穴３１４に対応して複数（例えば３個）設けられている。各貫通穴４２２は、上記の貫通穴３１４の大きさと同程度の大きさに形成されており、バッグリング４０４の軸中心から所定距離離れた位置において略矩形状に形成されている。
【０１３３】
フランジ部４２０には、また、軸方向に向けて延設される突起部４２４が設けられている。以下、突起部４２４をバッグリング側突起部４２４と称す。バッグリング側突起部４２４は、貫通穴４２２ごとに設けられており、貫通穴４２２の数と同数だけ設けられている。各バッグリング側突起部４２４は、フランジ部４２０の、略矩形状の当該貫通穴４２２に臨む周縁部のうち法線が径方向に向いた内径側の辺を構成する周縁端に接続しており、その周縁端から非展開側の軸方向に突出している。
【０１３４】
バッグリング側突起部４２４は、面の法線が径方向に向くような平板状に形成されている。バッグリング側突起部４２４は、エアバッグ１６の貫通穴３２、リテーナ３０４の貫通穴３１４、及びインフレータカバー４０２の貫通穴４１２に挿通可能である。バッグリング側突起部４２４には、径方向に空いた穴４２６が設けられている。穴４２６は、バッグリング側突起部４２４のその穴４２６周縁部にインフレータカバー４０２のカバー側突起部４１４の先端が引っ掛かって嵌合する穴である。以下、穴４２６を嵌合穴４２６と称す。
【０１３５】
インフレータカバー４０２とバッグリング４０４とは、バッグリング側突起部４２４がインフレータカバー４０２の貫通穴４１２に挿通され、その後、そのバッグリング側突起部４２４の嵌合穴４２６にカバー側突起部４１４の先端が引っ掛かって嵌合することにより、互いに取り付け固定される。尚、バッグリング側突起部４２４がインフレータカバー４０２の貫通穴４１２に挿通されてから、そのバッグリング側突起部４２４の嵌合穴４２６にカバー側突起部４１４の先端が引っ掛かって嵌合するまでの過程で、インフレータカバー４０２とバッグリング４０４とが互いに軸方向にのみ相対移動されて、カバー側突起部４１４とバッグリング側突起部４２４とが互いに接触して撓み変形を起こす。
【０１３６】
エアバッグ装置４００は、また、バッグリング側突起部４２４の嵌合穴４２６にカバー側突起部４１４の先端が嵌合した後のその嵌合の外れを防止するためのクリップ４３０を備えている。クリップ４３０は、カバー側突起部４１４の先端がバッグリング側突起部４２４の嵌合穴４２６に嵌合した後にインフレータカバー４０２とバックリング４０４とが径方向に相対移動できないように、その嵌合を維持しつつインフレータカバー４０２の貫通穴４１２を塞ぐ形状を有している。
【０１３７】
本実施例のエアバッグ装置４００は、上述した構造を有するインフレータ３０２、リテーナ３０４、エアバッグ１６、インフレータカバー４０２、バッグリング４０４、及びクリップ４３０が互いに組み付けられることにより構成される。具体的には、エアバッグ装置４００は、図３０に示す如き手順に従って製造される。
【０１３８】
エアバッグ装置４００を製造するうえで、インフレータ３０２、リテーナ３０４、エアバッグ１６、インフレータカバー４０２、バッグリング４０４、及びクリップ４３０の各部材をそれぞれ個別に用意した後、まず、バッグリング４０４をエアバッグ１６の開口３０を通してそのエアバッグ１６内に挿入し、そのバッグリング４０４のバッグリング側突起部４２４をエアバッグ１６の貫通穴３２に挿入してその貫通穴３２から外部に突出させる。
【０１３９】
そして、リテーナ３０４の貫通穴３１４にエアバッグ１６の貫通穴３２から突出させたバッグリング４０４のバッグリング側突起部４２４が挿入されるように、リテーナ３０４とエアバッグ１６内に挿入されたバッグリング４０４とを組み付ける。更に、インフレータ３０２をその展開側から、リテーナ３０４の挿入口３１２、エアバッグ１６の開口３０、及びバッグリング４０４の円盤ハット内に挿入する。かかるインフレータ３０２の挿入は、インフレータ３０２の凸部３１０の軸方向端面がリテーナ３０４の円筒部３１６の段差に当接するまで行われる。インフレータ３０２は、凸部３１０の軸方向端面がリテーナ３０４の円筒部３１６の段差に当接した後、そのリテーナ３０４に対して更なる軸方向展開側への移動が規制されるものである。
【０１４０】
次に、インフレータカバー４０２を、エアバッグ１６内に収容されたバッグリング４０４及びリテーナ３０４にそのリテーナ３０４の非展開側の軸方向側から組み付ける。この組み付けは、インフレータカバー４０２の円盤ハット内に、リテーナ３０４の挿入口３１２から非展開側に突出したインフレータ１２の軸方向一端側が収容されると共に、インフレータカバー４０２のフランジ部４１０の貫通穴４１２に、リテーナ３０４の貫通穴３１４から突出させたバッグリング４０４のバッグリング側突起部４２４が挿入されるように、インフレータカバー４０２がリテーナ３０４及びバッグリング４０４側に対して軸方向に移動されることにより行われる。
【０１４１】
このインフレータカバー４０２の軸方向移動は、インフレータ３０２の凸部３１０の軸方向端面にインフレータカバー４０２の円筒部３２０の段差に当接するまで行われる。インフレータカバー４０２は、インフレータ３０２の凸部３１０の軸方向端面に円筒部３２０の段差が当接した後、そのインフレータ３０２に対して更なる軸方向展開側への移動が規制されるものである。
【０１４２】
上記したインフレータカバー４０２のリテーナ３０４及びバッグリング４０４側に対する軸方向移動が行われると、その後、カバー側突起部４１４の先端がバッグリング側突起部４２４の嵌合穴４２６に引っ掛かって嵌合することで、インフレータカバー４０２とバッグリング４０４とが互いに取り付け固定される。
【０１４３】
この場合、リテーナ３０４は、その貫通穴３１４にバッグリング側突起部４２４が挿通された状態でその貫通穴３１４近傍でインフレータカバー４０２とバッグリング４０４とに軸方向で挟持される。また、エアバッグ１６は、その貫通穴３２にバッグリング側突起部４２４が挿通された状態でその貫通穴３２近傍でバッグリング４０４とリテーナ３０４とに軸方向で挟持される。従って、インフレータカバー４０２及びバッグリング４０４がリテーナ３０４及びエアバッグ１６を挟持しつつ互いに取り付け固定されると、インフレータカバー４０２とバッグリング４０４とリテーナ３０４とエアバッグ１６とが相互に組み付けられる。
【０１４４】
かかる組み付けが行われると、インフレータ３０２は、展開側及び非展開側の双方の軸方向端面がバッグリング４０４の底面３３２及びインフレータカバー４０２の底面３２２に接触して両底面３３２，３２２により挟持されつつ、凸部３１０がリテーナ３０４の円筒部３１６及びインフレータカバー４０２の円筒部３２０に接触して両円筒部３１６，３２０により挟持されることで、軸方向及び径方向の双方において支持される。
【０１４５】
そして最後に、クリップ４３０を、カバー側突起部４１４の先端とバッグリング側突起部４２４の嵌合穴４２６との嵌合を維持しつつインフレータカバー４０２の貫通穴４１２を塞ぐように組み付ける。
【０１４６】
このように、本実施例のエアバッグ装置４００においては、インフレータカバー４０２とバッグリング４０４とを相対移動させて（具体的には、軸方向にのみ相対移動させて）、バッグリング側突起部４２４とカバー側突起部４１４とを撓み変形させ、カバー側突起部４１４の先端をバッグリング側突起部４２４の嵌合穴４２６に嵌合させることで、インフレータカバー４０２とバッグリング４０４とを、リテーナ３０４及びエアバッグ１６を挟持しつつ互いに取り付け固定することができ、また、かかる取付固定に伴ってインフレータ３０２をガタを生じさせることなく保持固定することができる。
【０１４７】
かかるエアバッグ装置４００の取り付け構造によれば、ボルト締結による取り付け構造と比較して、エアバッグ１６及びインフレータ３０２を保持するための各部材同士を取り付け固定するうえで必要な部品点数を削減することができるので、組み付け性を向上させることができ、また、総重量を減少させることが可能である。また、それらの各部材同士を取り付け固定するのに、インフレータカバー４０２とバッグリング４０４とを軸方向にのみ相対移動させることとすれば十分であり、インフレータカバー４０２やバッグリング４０４の取り付け後にインフレータカバー４０２の突起部４１４及びバッグリング４０４の突起部４２４をそれぞれＬ字状に屈曲させることは不要であるので、それらの先端を屈曲させるための装置や手間を削減することができる。
【０１４８】
このため、本実施例のエアバッグ装置４００によれば、エアバッグ１６やインフレータ３０２を保持するための部材同士の取り付け固定を簡易に行うことができると共に、それらの部材同士を確実に取り付け固定することができる。
【０１４９】
また、本実施例のエアバッグ装置４００においては、インフレータ３０２、リテーナ３０４、エアバッグ１６、インフレータカバー４０２、及びバッグリング４０４の組み付け後、カバー側突起部４１４の先端とバッグリング側突起部４２４の嵌合穴４２６との嵌合が維持されつつインフレータカバー４０２の貫通穴４１２が閉塞されるように、クリップ４３０が組み付けられる。
【０１５０】
かかる構造においては、インフレータ３０２、リテーナ３０４、エアバッグ１６、インフレータカバー４０２、及びバッグリング４０４が相互に組み付けられた後、すなわち、インフレータカバー４０２とバッグリング４０４との相対移動によりカバー側突起部４１４の先端がバッグリング側突起部４２４の嵌合穴４２６に嵌合された後、インフレータカバー４０２又はバッグリング４０４にその嵌合を解除する径方向に相対移動させる力が作用しても、その力をクリップ４３０で受けることが可能である。従って、本実施例のエアバッグ装置４００によれば、インフレータカバー４０２又はバッグリング４０４が取付固定を解除する径方向に移動されるのを防止することができ、各部材の組み付け後の位置関係を維持することができる。
【０１５１】
更に、本実施例のエアバッグ装置４００においては、上述の如く、インフレータ１２が、展開側及び非展開側の双方の軸方向端面がバッグリング４０４の底面３３２及びインフレータカバー４０２の底面３２２に接触して両底面３３２，３２２により挟持されることで軸方向において支持されると共に、その側面の凸部３１０がリテーナ３０４の円筒部３１６及びインフレータカバー４０２の円筒部３２０に接触して両円筒部３１６，３２０により挟持されることで軸方向及び径方向の双方において支持される。
【０１５２】
かかる構造においては、リテーナ３０４、インフレータカバー４０２、及びバッグリング４０４が相互に組み付けられた以後、インフレータ３０２がバッグリング４０４及びインフレータカバー４０２により周囲を囲まれた空間内において軸方向及び径方向で支持される。従って、本実施例のエアバッグ装置４００によれば、インフレータ３０２がバッグリング４０４及びインフレータカバー４０２により囲まれた空間内で移動し易くなるのを防止することができ、該移動に伴う異音の発生や部材の破損をできるだけ回避することができる。
【０１５３】
尚、上記の実施例においては、リテーナ３０４及びインフレータカバー４０２が特許請求の範囲に記載した「保持部材」に、バッグリング４０４が特許請求の範囲に記載した「取付部材」に、インフレータカバー４０２のカバー側突起部４１４が特許請求の範囲の請求項２３に記載した「第１の突起部」に、バッグリング４０４のバッグリング側突起部４２４が特許請求の範囲の請求項２３に記載した「第２の突起部」に、インフレータカバー４０２の貫通穴４１２が特許請求の範囲の請求項２３に記載した「貫通穴」に、インフレータカバー４０２のカバー側突起部４１４及び貫通穴４１２並びにバッグリング４０４のバッグリング側突起部４２４が特許請求の範囲に記載した「固定構造」に、それぞれ相当している。
【０１５４】
ところで、上記の第２及び第３実施例においては、略円柱状のインフレータ３０２が、その側面に、インフレータ３０２をリテーナ３０４及びインフレータカバー３０６，４０２側に取り付けるために径方向外側へ向けて突出する凸部３１０が設けられたフランジレスインフレータであるが、その側面にその凸部３１０が設けられないものに適用するものであってもよい。
【０１５５】
また、上記の第２及び第３実施例においては、カバー側突起部３２８，４１４がフランジ部３２４，４１０において周方向又は径方向に突出するように形成され、かつ、バッグリング側突起部３４２，４２４がフランジ部３３４，４２０において非展開側の軸方向に突出するように形成されている。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、カバー側突起部３２８，４１４がフランジ部３２４，４１０において展開側の軸方向に突出するように形成され、かつ、バッグリング側突起部３４２，４２４がフランジ部３３４，４２０において周方向又は径方向に突出するように形成されるものであってもよい。かかる変形例においては、カバー側突起部３２８，４１４に周方向又は径方向に空いた嵌合穴を設け、カバー側突起部３２８，４１４のその嵌合穴の周縁部にバッグリング３０８，４０４のバッグリング側突起部３４２，４２４の先端を引っ掛けて嵌合させることとすればよい。
【実施例４】
【０１５６】
図３１は、本発明の第３実施例であるエアバッグ装置５００の斜視図を示す。また、図３２は、本実施例のエアバッグ装置５００の組み立て手順を表した図を示す。尚、図３１及び図３２において、上記図１〜図３に示す構成と同一の構成部分については、同一の符号を付してその説明を省略又は簡略する。
【０１５７】
本実施例において、エアバッグ装置５００は、インフレータ５０２と、リテーナ５０４と、エアバッグ１６と、インフレータカバー５０６と、バッグリング５０８と、を備えている。エアバッグ装置５００は、インフレータ５０２の発生するガスを利用してエアバッグ１６を膨張展開する装置であって、そのエアバッグ１６の膨張展開によって車両乗員などを保護する装置である。尚、以下、エアバッグ装置５００において、エアバッグ１６が膨張展開する軸方向側を展開側とし、また、その展開側とは軸方向反対側を非展開側とする。
【０１５８】
インフレータ５０２は、高圧のガスを発生する部材である。インフレータ５０２は、略円柱状に形成されると共に、その側面に径方向外側へ向けて突出する凸部５１０が設けられる一方、フランジやボルト，ボルト穴等の取付片を有しないいわゆるフランジレスインフレータである。凸部５１０は、側面の軸方向中途にその側面全周に亘って設けられている。凸部５１０は、インフレータ５０２をインフレータカバー５０６及びバッグリング５０８側に取り付けるために形成されている。
【０１５９】
インフレータ５０２の側面には、穴の空いたガス噴出穴２２が複数設けられている。ガス噴出穴２２は、インフレータ５０２の側面の、凸部５１０よりも展開側に配置されていると共に、その側面の周方向に所定角度ごとに形成されている。インフレータ５０２は、発生したガスをガス噴出穴２２から放出する。また、インフレータ５０２の非展開側の軸方向端面には、外部装置と配線を介して接続するコネクタ（図示せず）が取り付けられている。インフレータ５０２は、外部装置からコネクタを介して供給されるガス噴射指示に従って、エアバッグ１６を膨張展開させるためのガスを発生する。
【０１６０】
リテーナ５０４は、略矩形状にかつ軸方向に所定厚さを有するように形成された金属又は樹脂からなる板状の部材である。リテーナ５０４の略中央には、インフレータ５０２を挿入可能な挿入口５１２が設けられている。挿入口５１２は、インフレータ５０２の外径よりも僅かに大きな径を有するように略円形状に形成されている。
【０１６１】
リテーナ５０４の、挿入口５１２に対する径方向外側には、軸方向に貫通する貫通穴５１４が設けられている。貫通穴５１４は、リテーナ５０４に複数（例えば３個）設けられており、挿入口５１２の周囲にその軸回りに所定角度（例えば１２０°）ごとに設けられている。各貫通穴５１４は、リテーナ５０４の軸中心から所定距離離れた位置において略矩形状に形成されている。貫通穴５１４は、リテーナ５０４にエアバッグ１６などを固定するための後述のボルトが挿入される穴であって、そのボルトの外径と略同じ径或いはその外径よりも僅かに大きな径を有するように形成されている。
【０１６２】
エアバッグ１６の、開口３０に対する径方向外側に設けられる貫通穴３２は、エアバッグ１６に上記リテーナ５０４の貫通穴５１４に対応して複数（例えば３個）設けられている。各貫通穴３２は、上記の貫通穴５１４の大きさと同程度の大きさ或いはそれよりも小さな大きさに形成されている。
【０１６３】
インフレータカバー５０６は、インフレータ５０２を軸方向一端側（非展開側）において支持する樹脂製の部材である。インフレータカバー５０６は、インフレータ５０２の軸方向一端側を収容可能な円盤ハット状に形成されている。具体的には、略円筒状の円筒部５２０と、円筒部５２０の軸方向一端側の開口を閉じる底面５２２と、円筒部５２０の軸方向他端側（展開側）から径方向外側へ向けて延びる円環状のフランジ部５２４と、からなる。
【０１６４】
円筒部５２０は、インフレータ５０２の非展開側の側面を支持する機能を有する。円筒部５２０は、インフレータ５０２の凸部５１０を含む軸方向一端側（非展開側）の形状に合わせた形状に形成されており、具体的には、軸方向位置に応じて径が変化するような（より詳細には、軸方向先端ほど径が小さくなるような）階段状に形成されている。円筒部５２０は、インフレータ５０２の外径よりも僅かに大きな内径を有するように形成されている。尚、円筒部５２０の内壁面には、軸中心方向に向けて突出するリブが設けられてもよい。このリブは、円筒部５２０の内壁面に３箇所以上設けられ、インフレータカバー５０６に収容されるインフレータ５０２の側面に点又は線で接触されてそのインフレータ５０２が径方向に移動するのを規制する機能を有する。
【０１６５】
また、底面５２２は、インフレータ５０２の非展開側の軸方向端面を支持する機能を有する。底面５２２の中心には、インフレータ５０２の非展開側の軸方向端面に取り付けられたコネクタ及びそのコネクタに接続された配線を取り出すための配線口が設けられている。
【０１６６】
フランジ部５２４には、軸方向に貫通する貫通穴５２６が設けられている。貫通穴５２６は、リテーナ５０４の貫通穴５１４に対応して複数（例えば３個）設けられている。各貫通穴５２６は、上記の貫通穴５１４の大きさと同程度の大きさに形成されており、インフレータカバー５０６の軸中心から所定距離離れた位置において略矩形状に形成されている。貫通穴５２６は、インフレータカバー５０６をリテーナ５０４に固定するための後述のボルトが挿入される穴であって、そのボルトの外径と略同じ径或いはその外径よりも僅かに大きな径を有するように形成されている。
【０１６７】
バッグリング５０８は、エアバッグ１６の開口３０の周縁部をリテーナ５０４の展開側の軸方向端面に取り付けると共に、インフレータ５０２を軸方向他端側（展開側）において支持する金属製又は樹脂製の円環板状の部材である。バッグリング５０８の略中央には、インフレータ５０２を挿入可能な挿入口５３０が設けられている。挿入口５３０は、インフレータ５０２の外径と略同じ径を有するように略円形状に形成されている。
【０１６８】
バッグリング５０８の、挿入口５３０周縁部には、軸方向に向けて突出する円筒部５３２が設けられている。円筒部５３２は、バッグリング５０８の本体側から展開側に向けて延設されている。円筒部５３２は、インフレータ５０２の凸部５１０を含む軸方向他端側（展開側）の形状に合わせた形状に形成されており、具体的には、軸方向位置に応じて径が変化するような（より詳細には、軸方向先端ほど径が小さくなるような）階段状に形成されている。
【０１６９】
バッグリング５０８には、軸方向に棒状に延びるボルト５３４が一体に形成されている。ボルト５３４は、バッグリング５０８の非展開側の軸方向端面に、リテーナ５０４の貫通穴５１４及びインフレータカバー５０６の貫通穴５２６に対応して複数（例えば、３つ）設けられている。各ボルト５３４は、上記の貫通穴５１４，５２６の径と略同じ外径或いはそれらの径よりも僅かに小さな外径を有するように形成されている。尚、ボルト５３４は、バッグリング５０８とは別体で設けられてもよい。
【０１７０】
本実施例のエアバッグ装置５００は、上述した構造を有するインフレータ５０２、リテーナ５０４、エアバッグ１６、インフレータカバー５０６、及びバッグリング５０８がボルト５３４とナット５３６とのボルト締結により互いに組み付けられることにより構成される。具体的には、エアバッグ装置５００は、図３２に示す如き手順に従って製造される。
【０１７１】
エアバッグ装置５００を製造するうえで、インフレータ５０２、リテーナ５０４、エアバッグ１６、インフレータカバー５０６、及びバッグリング５０８の各部材をそれぞれ個別に用意した後、まず、バッグリング５０８をエアバッグ１６の開口３０を通してそのエアバッグ１６内に挿入し、そのバッグリング５０８のボルト５３４をエアバッグ１６の貫通穴３２に挿入してその貫通穴３２から外部に突出させる。
【０１７２】
そして、リテーナ５０４の貫通穴５１４にエアバッグ１６の貫通穴３２から突出させたバッグリング５０８のボルト５３４が挿入されるように、リテーナ５０４とエアバッグ１６内に挿入されたバッグリング５０８とを組み付ける。更に、インフレータ５０２をその展開側から、リテーナ５０４の挿入口５１２、エアバッグ１６の開口３０、及びバッグリング５０８の挿入口５３０に挿入する。かかるインフレータ５０２の挿入は、インフレータ５０２の凸部５１０の軸方向端面がバッグリング５０８の円筒部５３２の段差に当接するまで行われる。インフレータ５０２は、凸部５１０の軸方向端面がバッグリング５０８の円筒部５３２の段差に当接した後、そのバッグリング５０８に対して更なる軸方向展開側への移動が規制されるものである。
【０１７３】
次に、インフレータカバー５０６を、エアバッグ１６内に収容されたバッグリング５０８及びリテーナ５０４にそのリテーナ５０４の非展開側の軸方向側から組み付ける。この組み付けは、インフレータカバー５０６の円盤ハット内に、リテーナ５０４の挿入口５１２から非展開側に突出したインフレータ５０２の軸方向一端側が収容されると共に、インフレータカバー５０６のフランジ部５２４の貫通穴５２６に、リテーナ５０４の貫通穴５１４から突出させたバッグリング５０８のボルト５３４が挿入されるように、インフレータカバー５０６がリテーナ５０４及びバッグリング５０８側に対して軸方向に移動されることにより行われる。
【０１７４】
このインフレータカバー５０６の軸方向移動は、インフレータ５０２の凸部５１０の軸方向端面にインフレータカバー５０６の円筒部５２０の段差に当接するまで行われる。インフレータカバー５０６は、インフレータ５０２の凸部５１０の軸方向端面に円筒部５２０の段差が当接した後、そのインフレータ５０２に対して更なる軸方向展開側への移動が規制されるものである。
【０１７５】
そして最後に、上記のボルト５３４に非展開側からナット５３６を締め付ける。かかるボルト締結が行われると、バッグリング５０８とリテーナ５０４とインフレータカバー５０６とが互いに取り付け固定される。
【０１７６】
この場合、エアバッグ１６は、その貫通穴３２にボルト５３４が挿通された状態でその貫通穴３２近傍でバッグリング５０８とリテーナ５０４とに軸方向で挟持される。従って、インフレータカバー５０６、バッグリング５０８、及びリテーナ５０４がエアバッグ１６を挟持しつつ互いに取り付け固定されると、インフレータカバー５０６とバッグリング５０８とリテーナ５０４とエアバッグ１６とが相互に組み付けられる。
【０１７７】
また、この場合、インフレータ５０２は、非展開側の軸方向端面が底面５２２により支持され、凸部５１０がインフレータカバー５０６の円筒部５２０及びバッグリング５０８の円筒部５３２に接触して両円筒部５２０，５３２により挟持されることで、軸方向及び径方向の双方において支持される。従って、本実施例のエアバッグ装置５００によれば、各部材の取り付け固定をインフレータ５０２を支持しつつ行うことができる。
【０１７８】
また、各部材の取り付け固定をインフレータ５０２を支持しつつ行ううえで、各部材の組み合わせ及びその後のボルト締結以外の、例えばバッグリング５０８などに設けた爪部の屈曲などの工程を不要とすることができる。このため、上記の取り付け固定を行ううえでの専用装置や手間は不要であり、部材同士の組み付け性の低下を防止することができる。従って、本実施例によれば、エアバッグ装置５００の各部材の取り付け固定を簡易に行うことができる。
【０１７９】
また、上記の各部材の取り付けは、リテーナ５０４の貫通穴５１４及びインフレータカバー５０６の貫通穴５２６から突出させたバッグリング５０８のボルト５３４に、非展開側からナット５３６を締め付けることにより実現される。このため、本実施例によれば、インフレータ５０２、リテーナ５０４、エアバッグ１６、インフレータカバー５０６、及びバッグリング５０８の各部材それぞれの製造で生じる公差及びその各部材の組み付けばらつきを吸収しつつ各部材同士の組み付けを行うことができる。
【０１８０】
ところで、上記の第２〜第４実施例においても、上記の第１実施例において変形例として示したものを適用することとしてもよい。
【符号の説明】
【０１８１】
１０，３００，４００，５００  エアバッグ装置
１２，３０２  インフレータ
１４，３０４  リテーナ
１６  エアバッグ
１８，３０６，４０２  インフレータカバー
２０，３０８，４０４  バッグリング
２６，２８  リテーナの貫通穴
４４  インフレータカバーの突起部
４６  インフレータカバーの先端部
４８  インフレータカバーの爪
６０  バッグリングの貫通穴
６１  座部
６２，６６  バッグリングの突起部
３２８，４１４  カバー側突起部
３４２，４２４  バッグリング側突起部
３４４，４２６  嵌合穴
３５０，４３０  クリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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