(57)【要約】【課題】照明領域の一層の拡大を可能としつつ、組立作業性が良好で、かつ、光源であるＬＥＤの放熱性にも考慮した、面状照明装置を提供する。【解決手段】ＦＰＣ１０Ａが、１つの層に形成された第１の導体パターン１２Ａと、異なる層に形成された第２の導体パターン１４Ａとを含む、多層構造を有している。第１の導体パターン１２Ａ及び第２の導体パターン１４Ａには、各々、導体を分断する境界部１２ＡＢＰ、１４ＡＢＰが、平面視で互いに交差する態様で形成されている。ＦＰＣ１０Ａを平面視すると、ＦＰＣ１０Ａの厚み方向に、第１の導体パターン１２Ａ及び第２の導体パターン１４Ａの導体部が存在しない領域を、境界部１２ＡＢＰ、１４ＡＢＰの交差部ＣＰに制限し、ＦＰＣの厚み方向に重なるいずれの層にも導体部が存在しない領域を狭小化することで、ＦＰＣ１０Ａの曲げ強度が確保される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光板と、該導光板の側面に配置される点状光源と、該点状光源を実装する多層構造のフレキシブルプリント基板とを含む面状照明装置であって、
前記フレキシブルプリント基板は、少なくとも、１つの層に形成された第１の導体パターンと、該第１の導体パターンが形成された層とは異なる層に形成された第２の導体パターンとを含み、
前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンには、各々、導体を分断する境界部が平面視で互いに交差する態様で、形成されていることを特徴とする面状照明装置。
【請求項２】
前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンの各々に形成された、導体を分断する境界部の、平面視で互いに交差する部分は、
前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンのうち、少なくとも一方に形成された境界部が、前記フレキシブルプリント基板の長手方向と平行な端縁部に対し傾斜して延びる態様で形成されてなることを特徴とする請求項１記載の面状照明装置。
【請求項３】
前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンの各々に形成された、導体を分断する境界部の、平面視で互いに交差する部分は、
前記第１の導体パターンに形成された境界部が、前記フレキシブルプリント基板の長手方向と平行な端縁部に対し傾斜して延びる態様で形成され、かつ、
前記第２の導体パターンに形成された境界部が、前記長手方向と平行な端縁部に対し、前記第１の導体パターンと逆方向に傾斜して延びる態様で形成されてなることを特徴とする請求項２記載の面状照明装置。
【請求項４】
前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンの一方に、前記点状光源の一対の電極が電気的に接続される一対のパッドが形成され、該一対のパッドの間、あるいは、前記フレキシブルプリント基板の長手方向に隣接する点状光源の、逆相側の電極が電気的に接続されるパッドの間に、前記境界部が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の面状照明装置。
【請求項５】
前記境界部を挟んで、前記第１の導体パターンと前記第２の導体パターンとを電気的に接続するためのスルーホールが形成された中継部が設けられ、該中継部に連続して前記パッドが形成されていることを特徴とする請求項４記載の面状照明装置。
【請求項６】
前記境界部に、前記境界部によって分断された導体パターンの対向する縁端部と間隔を空けて、前記境界部によって分断された導体パターンと別系統の導体部が配置されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の面状照明装置。
【請求項７】
前記境界部が、長手方向と平行な端縁部の近傍において、該端縁部に沿って長手方向に連続して延びていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の面状照明装置。
【請求項８】
前記第１の導体パターンが形成された１つの層が最表面に位置する層であり、該最表面に位置する層とは反対側に位置する最表面の層が、前記第２の導体パターンが形成された層であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載の面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置等の照明手段として用いられる面状照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日の電子装置は、情報表示手段として、又、入力手段としての表示デバイスを備えるものが一般的となっている。特に、パーソナルコンピュータや車載ナビゲータ等、大画面の表示デバイスを備える電子装置には、液晶表示装置が一般的に使用されている。液晶は自発光型の表示素子ではないため、例えば透過型の液晶表示装置では、その液晶パネルに対して光を照射する照明手段が必須であり、外光を利用する半透過型の液晶表示装置でも、暗所での使用を可能にするために補助的な照明手段を備えている。このような液晶表示装置の照明手段としては、導光板と導光板の側方に配置された光源とを主要な構成要素とする、いわゆるサイドライト方式のバックライト（面状照明装置）が、薄型化が容易であるという利点を有することから、液晶表示装置と組合せて広く使用されている。又、近年の白色発光ダイオード（ＬＥＤ）の高性能化に伴い、面状照明装置のさらなる小型・薄型化及び低消費電力化を図るため、光源として、点状光源である白色ＬＥＤを使用した面状照明装置も一般的となっている。
【０００３】
このような、大画面の表示装置に用いられる面状照明装置は、表示領域（バックライトの照明領域）の拡大に伴い、必要な光量を得るために、導光板の入光面に配置されるＬＥＤの数を増加させることが求められる。一方、ＬＥＤの数の増加は、個々のＬＥＤから発生する熱による温度上昇の影響を大きく受け、温度上昇に起因するＬＥＤの発光効率の低下を招くこととなる。
【０００４】
そこで、ＬＥＤから発生する熱を外部に効率的に逃がすために、ＬＥＤを実装する回路基板として、厚みの小さなフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）を用いると共に、ＦＰＣのＬＥＤが実装される表面とは反対側の面（裏面）を、熱伝導率の高いアルミニウム等の放熱板や、面状照明装置を構成する金属フレーム等の側面に接触させ、これらを放熱媒体として用いる構成が広く採用されている（例えば、特許文献１参照）。
本出願人らは、ＦＰＣの熱伝導性を高めて放熱性を向上させるために、図７に概略的に例示した面状照明装置１００のように、導光板１０２の側面（入光面）１０２ａに、フレキシブルプリント基板（以下、ＦＰＣともいう）１１０に実装されたＬＥＤ１０３を配置し、それらを一体に保持するフレーム１０５を構成する材料にアルミニウム等の熱伝導性に優れた金属材料を用いた面状照明装置を発案している。この例では、フレーム１０５に、ＦＰＣ１１０と対向するようにして壁を設け、この壁を放熱板１０５ａとして用いている。
【０００５】
更に、図８に示されるような、表裏両面に導体パターンを有する両面ＦＰＣを、ＬＥＤの実装基板に用いる構成を採用している（例えば、特許文献２参照）。この例では、図８に示されるように、ＦＰＣ１１０の表側面１１０ＦにＬＥＤ１０３の電極端子１０３ａが実装される、ランド部１１２に連続する導体パターン１１４が形成されている。そして、ランド部１１２に連続する導体パターン１１４には、スルーホール１１６が形成されている。スルーホール１１６の壁面には、メッキ膜１１６ａが形成されている。スルーホール１１６の断面形状は、加工性を考慮すれば円形が適しているが、必ずしもそれに限定されるものではない。
【０００６】
そして、ＦＰＣ１１０の裏側面１１０Ｒの、少なくともスルーホール１１６が形成されている領域Ａが、高熱伝導樹脂１１８を介して、放熱板１０５ａに接合されている。高熱伝導樹脂１１８は、電気的絶縁性を有するものであり、例えば、シリコーン系の樹脂材料、あるいは、アルミナ、窒化アルミ、炭化珪素等の非導電性の熱伝導性フィラーが添加された高熱伝導性樹脂材料を使用することができる。
又、ＦＰＣ１１０の裏側面１１０Ｒの、少なくともスルーホール１１６が形成されている領域Ａには、スルーホール１１６に施されたメッキ膜１１６ａと連続する導体パターン１２０が形成されている。なお、導体パターン１１４、１２０共に、ポリイミド等からなる可撓性のベースフィルム１２２の表面に形成され、更に、導体パターン１１４、１２０を覆うように、ポリイミド等可撓性のカバーフィルム１２４で覆われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−０６０４８５号公報
【特許文献２】特開２００６−３４４４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、近時では、面状照明装置に要求される照明領域がより一層拡大する一方で、面状照明装置のより一層の薄型化も求められている。このため、導光板の入光面に対向して配置されるＬＥＤが実装されるＦＰＣの形状も、より一層細長くなる傾向にある。例えば、照明領域が７インチの面状照明装置の場合には、ＦＰＣの実装部分の形状は、およそ１６０ｍｍ×３ｍｍとなり、ＦＰＣのいわゆるアスペクト比の増大が、顕著となっている。このように、ＦＰＣのアスペクト比の増大が進むと、面状照明装置の組立工程において、ＦＰＣはその長手方向と直交する方向（短手方向）に折れ曲がり易くなり、組立作業性を阻害する要因となる。又、ＦＰＣと上述のごとき放熱媒体との密着性が悪化し、放熱性が悪化することも懸念されるものである。
【０００９】
特に、図８に示されるような、表裏の導体パターン１１４、１２０を、スルーホール１１６を介して電気的に接続する構造を採用する場合には、図９に示されるように、表裏の導体パターン１１４、１２０を電気的に分離するために、導体を分断する境界部ＢＰを設ける必要がある。この境界部は、導体（銅箔）が存在しないことから、導体を有する部分と比較してＦＰＣの曲げ強度が低下し、境界部ＢＰにおいて上記課題が顕著に発生する可能性が高まることとなる。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、照明領域の一層の拡大を可能としつつ、組立作業性が良好で、かつ、光源であるＬＥＤの放熱性にも考慮した、面状照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（発明の態様）
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、更に他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【００１１】
（１）導光板と、該導光板の側面に配置される点状光源と、該点状光源を実装する多層構造のフレキシブルプリント基板とを含む面状照明装置であって、
前記フレキシブルプリント基板は、少なくとも、１つの層に形成された第１の導体パターンと、該第１の導体パターンが形成された層とは異なる層に形成された第２の導体パターンとを含み、前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンには、各々、導体を分断する境界部が平面視で互いに交差する態様で、形成されている面状照明装置（請求項１）。
【００１２】
本項に記載の面状照明装置は、導光板の側面に配置される点状光源を実装するフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）が、少なくとも、１つの層に形成された第１の導体パターンと、第１の導体パターンが形成された層とは異なる層に形成された第２の導体パターンとを含む多層構造を有している。しかも、第１の導体パターン及び第２の導体パターンには、各々、導体を分断する境界部が平面視で互いに交差する態様で、形成されている。このため、境界部を配した範囲（ＦＰＣの端縁部近傍の、導体パターンが存在せず、よって導体パターンの境界部も生じ得ない範囲を除く。以下同様。）に着目してＦＰＣを平面視すると、厚み方向に、第１の導体パターン及び第２の導体パターンの導体部が存在しない領域を、境界部が交差した領域に制限するものとなる。
換言すれば、境界部が交差した領域を除き、第１の導体パターン又は第２の導体パターンの導体部が広範囲に存在することとなり、ＦＰＣの厚み方向に重なるいずれの層にも導体部が存在しない領域を狭小化することで、ＦＰＣの曲げ強度が確保される。
【００１３】
（２）上記（１）項において、前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンの各々に形成された、導体を分断する境界部の、平面視で互いに交差する部分は、前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンのうち、少なくとも一方に形成された境界部が、前記フレキシブルプリント基板の長手方向と平行な端縁部に対し傾斜して延びる態様で形成されてなる面状照明装置（請求項２）。
本項に記載の面状照明装置は、第１の導体パターン及び第２の導体パターンのうち、少なくとも一方に形成された境界部が、フレキシブルプリント基板の長手方向と平行な端縁部に対し傾斜して延びる態様で形成されている。このため、もう一方の境界部が、例えば、導体パターンとして通常よく見られるように、長手方向と平行な端縁部に対して直交する態様、あるいは、略直交する態様（加工精度や機能上の観点から実質的に直交する態様）で構成されている場合には、双方の角度差に起因して、平面視で互いに交差する部分が形成されるものとなる。
【００１４】
（３）上記（２）項において、前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンの各々に形成された、導体を分断する境界部の、平面視で互いに交差する部分は、前記第１の導体パターンに形成された境界部が、前記フレキシブルプリント基板の長手方向と平行な端縁部に対し傾斜して延びる態様で形成され、かつ、前記第２の導体パターンに形成された境界部が、前記長手方向と平行な端縁部に対し、前記第１の導体パターンと逆方向に傾斜して延びる態様で形成されてなる面状照明装置（請求項３）。
本項に記載の面状照明装置は、第１の導体パターン及び第２の導体パターンの双方に形成された境界部において、フレキシブルプリント基板の長手方向と平行な端縁部に対し傾斜して延びる態様で形成された部分を有している。そして、双方の境界部が逆方向に傾斜して延びることにより、双方の角度差に起因して、平面視で互いに交差する部分が形成されるものとなる。
【００１５】
（４）上記（１）から（３）項において、前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンの一方に、前記点状光源の一対の電極が電気的に接続される一対のパッドが形成され、該一対のパッドの間、あるいは、前記フレキシブルプリント基板の長手方向に隣接する点状光源の、逆相側の電極が電気的に接続されるパッドの間に、前記境界部が設けられている面状照明装置（請求項４）。
本項に記載の面状照明装置は、第１の導体パターン及び第２の導体パターンの一方に、一対のパッドが形成され、かかる一対のパッドに跨るようにして、点状光源が実装されるものである。そして、これら一対のパッドの間、あるいは、前記フレキシブルプリント基板の長手方向に隣接する（別個の）点状光源の、正負逆相側の電極が電気的に接続されるパッドの間に、境界部が設けられていることで、上記（１）から（３）項の面状照明装置と、対応する作用を奏するものである。
【００１６】
（５）上記（４）項において、前記境界部を挟んで、前記第１の導体パターンと前記第２の導体パターンとを電気的に接続するためのスルーホールが形成された中継部が設けられ、該中継部に連続して前記パッドが形成されている面状照明装置（請求項５）。
本項に記載の面状照明装置は、第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンの少なくとも一方の境界部を挟んで中継部が設けられ、この、境界部を挟む２つの中継部に、上記（４）項に係るパッドが連結されるものである。更に換言すれば、第１の導体パターン又は第２の導体パターンの一部又は全部が中継部として形成され、境界部がこの中継部を分断する態様で形成されたものである。そして、中継部に形成された、第１の導体パターンと第２の導体パターンとを電気的に接続するためのスルーホールによって、パッドとパッドが形成されていないもう一方の導体パターンとの、異なる層間での通電が確保されるものである。
又、中継部を分断するようにして配置される境界部が、平面視で互いに交差する態様で形成されていることで、厚み方向に、第１の導体パターン及び第２の導体パターンの導体部が存在しない領域を、境界部が交差した領域に制限し、ＦＰＣの厚み方向に重なるいずれの層にも導体部が存在しない領域を狭小化することで、ＦＰＣの曲げ強度が確保される。
【００１７】
（６）上記（１）から（５）項において、前記境界部に、前記境界部によって分断された導体パターンの対向する縁端部と間隔を空けて、前記境界部によって分断された導体パターンと別系統の導体部が配置されている面状照明装置（請求項６）。
本項に記載の面状照明装置は、境界部によって分断された導体パターンの対向する縁端部と間隔を空けて配置された、境界部によって分断された導体パターンと別系統の導体部が存在することにより、二本の狭い幅の境界部が形成されるものである。そして、境界部における導体部が存在しない領域を、より一層狭小化するものである。又、別系統の導体部に電気回路としての機能を与えることも可能となる。
【００１８】
（７）上記（１）から（６）項において、前記境界部が、長手方向と平行な端縁部の近傍において、該端縁部に沿って長手方向に連続して延びている面状照明装置（請求項７）。
本項に記載の面状照明装置は、境界部が、長手方向と平行な端縁部の近傍において、該端縁部に沿って長手方向に連続して延びる導体パターンにおいても、上記（１）から（６）項の面状照明装置に対応する、作用を奏するものである。
【００１９】
（８）上記（１）から（７）項において、前記第１の導体パターンが形成された１つの層が最表面に位置する層であり、該最表面に位置する層とは反対側に位置する最表面の層が、前記第２の導体パターンが形成された層である面状照明装置（請求項８）。
本項に記載の面状照明装置は、第１の導体パターンが形成された１つの層が最表面に位置する層であり、最表面に位置する層とは反対側に位置する最表面の層が、第２の導体パターンが形成された層であるＦＰＣを有する面状照明装置においても、上記（１）から（７）項の面状照明装置に対応する作用を奏するものである。すなわち、本項に係る面状照明装置のＦＰＣは、二層のみならず三層以上の多層ＦＰＣの場合において、表裏の最表面の層に、第１、第２の導電パターンが形成されるものである。そして、導体パターンに一対のパッドが形成されている場合には、少なくともこのパッド部分は、最表面から外部に露出するものとなる。
【００２０】
（９）上記（１）から（８）項において、前記境界部によって分断された導体パターンの対向する縁端部が、直線状又は円弧状に形成されている面状照明装置。
本項に記載の面状照明装置は、境界部によって分断された導体パターンの対向する縁端部が、直線状であるか、円弧状に形成されているかを問わず、上記（１）から（８）項の面状照明装置に対応する作用を奏するものである。
【００２１】
（１０）上記（１）から（９）項において、前記境界部が、前記フレキシブルプリント基板の折り曲げ部分に設けられている面状照明装置。
本項に記載の面状照明装置は、境界部が、ＦＰＣの折り曲げ部分、ずなわち、意図的に折り曲げられる部分に設けられているものである。そして、ＦＰＣを平面視した状態で、その厚み方向に、第１の導体パターン及び第２の導体パターンの導体部が存在する領域では、導体部の塑性変形により、ＦＰＣの折り曲げ形状を安定維持するものとなる。
【００２２】
更に、上記（１）から（１０）項記載の面状照明装置に採用されるフレキシブルプリント基板の特徴部分は、面状照明装置以外の電子機器のＦＰＣとしても用いられるものであり、以下の（１１）〜（２０）項のように特徴付けられる。
（１１）１つの層に形成された第１の導体パターンと、該第１の導体パターンが形成された層とは異なる層に形成された第２の導体パターンと、を少なくとも含み、
前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンには、各々、導体を分断する境界部が形成され、かつ、各境界部が平面視で互いに交差する態様で、配置されていることを特徴とするフレキシブルプリント基板。
【００２３】
（１２）上記（１１）項において、前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンの各々に形成された、導体を分断する境界部の、平面視で互いに交差する部分は、
前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンのうち、少なくとも一方に形成された境界部が、前記長手方向と平行な端縁部に対し傾斜して延びる態様で形成されてなることを特徴とするフレキシブルプリント基板。
（１３）上記（１２）項において、前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンの各々に形成された、導体を分断する境界部の、平面視で互いに交差する部分は、
前記第１の導体パターンに形成された境界部においては、前記フレキシブルプリント基板の長手方向と平行な端縁部に対し傾斜して延びる態様で形成され、かつ、
前記第２の導体パターンに形成された境界部においては、前記長手方向と平行な端縁部に対し、前記第１の導体パターンと逆方向に傾斜して延びる態様で形成されてなることを特徴とするフレキシブルプリント基板。
（１４）上記（１１）から（１３）項において、前記第１の導体パターン及び前記第２の導体パターンの一方に、実装部品の一対の電極が電気的に接続される一対のパッドが形成され、該一対のパッドの間、あるいは、前記フレキシブルプリント基板の長手方向に隣接する点状光源の、逆相側の電極が電気的に接続されるパッドの間に、前記境界部が設けられていることを特徴とするフレキシブルプリント基板。
（１５）上記（１４）項において、前記境界部を挟んで、前記第１の導体パターンと前記第２の導体パターンとを電気的に接続するためのスルーホールが形成された中継部が設けられ、該中継部に連続して前記パッドが形成されていることを特徴とするフレキシブルプリント基板。
【００２４】
（１６）上記（１１）から（１５）項において、前記境界部に、前記境界部によって分断された導体パターンの対向する縁端部と間隔を空けて、前記境界部によって分断された導体パターンと別系統の導体部が配置されていることを特徴とするフレキシブルプリント基板。
（１７）上記（１１）から（１６）項において、前記境界部が、長手方向と平行な端縁部の近傍において、該端縁部に沿って長手方向に連続して延びていることを特徴とするフレキシブルプリント基板。
（１８）上記（１１）から（１７）項において、前記第１の導体パターンが形成された１つの層が最表面に位置する層であり、該最表面に位置する層とは反対側に位置する最表面の層が、前記第２の導体パターンが形成された層であることを特徴とするフレキシブルプリント基板。
（１９）上記（１１）から（１８）項において、前記境界部によって分断された導体パターンの対向する縁端部が、直線状又は円弧状に形成されていることを特徴とするフレキシブルプリント基板。
（２０）上記（１１）から（１９）項において、前記境界部が、前記フレキシブルプリント基板の折り曲げ部分に設けられていることを特徴とするフレキシブルプリント基板。
そして、上記（１１）から（２０）項に記載の、フレキシブルプリント基板によれば、各々、上記（１）から（１０）項の面状照明装置に係るフレキシブルプリント基板と、対応する作用を奏するものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明はこのように構成したので、照明領域の一層の拡大を可能としつつ、組立作業性が良好で、かつ、光源であるＬＥＤの放熱性にも考慮した、面状照明装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る面状照明装置のフレキシブルプリント基板の構造を示すものであり、第１の導体パターン及び第２の導体パターンに係る各層を示す平面図と、これらが積層された状態を示す平面図及び断面図とを示したものである。
【図２】図１の変形例を示すものである。
【図３】図１の別の変形例を示すものである。
【図４】本発明の実施の形態に係る面状照明装置のフレキシブルプリント基板であって、点状光源の一対の電極が電気的に接続される一対のパッドを備える構造を示すものであり、第１の導体パターン及び第２の導体パターンに係る各層を示す平面図と、これらが積層された状態を示す平面図及び断面図とを示したものである。
【図５】図４の変形例を示すものである。
【図６】図４の別の変形例を示すものである。
【図７】従来の面状照明装置の構造を概略的に示す斜視図である。
【図８】図８に示される従来の面状照明装置の、フレキシブルプリント基板を示すものであり、（ａ）はＬＥＤが面実装された状態を示す断面図、（ｂ）は（ａ）のフレキシブルプリント基板の表側面図、（ｃ）は裏側面図である。
【図９】図８に示されるフレキシブルプリント基板の導体を分断する境界部を模式的に示したものであり、第１の導体パターン及び第２の導体パターンに係る各層を示す平面図と、これらが積層された状態を示す平面図及び断面図とを示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ここで、従来技術と同一部分若しくは相当する部分については、適宜同一の符号を付して、詳しい説明を省略する。
なお、以下の図１〜図６に例示する各ＦＰＣ１０は、何れも、図８に示される従来のＦＰＣ１１０と同様に、ＬＥＤ１０３を実装する基板として用いられることで、面状照明装置１００を構成するものである。そして、図１〜図６の何れも、アスペクト比の大きなＦＰＣの一部を示したものであり、図示された部分が、実際には各図の左右方向に連続した構成を有している。又、面状照明装置１００の全体構成は、適宜、図７及び図８も参照されたい。
【００２８】
さて、図１に示されるＦＰＣ１０Ａは、１つの層に形成された第１の導体パターン１２Ａと、第１の導体パターンが形成された層とは異なる層に形成された第２の導体パターンと１４Ａとを含むものである。図示の例では、ＦＰＣ１０Ａは二層構成となっている。そして、第１の導体パターン１２Ａが形成された１つの層は、表側に面する層である。一方この層とは反対側（裏側）に位置する層が、第２の導体パターン１４Ａが形成された層となっている。そして、第１の導体パターン１２Ａ及び第２の導体パターン１４Ａには、各々、導体を分断する境界部１２ＡＢＰ、１４ＡＢＰが形成され、しかも、各境界部１２ＡＢＰ、１４ＡＢＰが、平面視で互いに交差する態様で配置されているものである。
【００２９】
又、第１の導体パターン１２Ａ及び第２の導体パターン１４Ａの各々に形成された、導体を分断する境界部１２ＡＢＰ、１４ＡＢＰの、平面視で互いに交差する部分（交差部）ＣＰは、第１の導体パターン１２Ａに形成された境界部１２ＡＢＰにおいては、少なくともＦＰＣ１０Ａの短手方向（図１の上下方向）の中央寄りの所定範囲（適宜決定される）が、ＦＰＣ１０Ａの長手方向（図１の左右方向）と平行な端縁部１６に対し、傾斜する方向に延びる態様で形成されている。一方、第２の導体パターン１４Ａに形成された境界部１４ＡＢＰにおいても、少なくともＦＰＣ１０Ａの短手方向の、中央寄りの所定範囲（適宜決定される）が、ＦＰＣ１０Ａの長手方向と平行な端縁部１６に対し、第１の導体パターン１２Ａとは逆に傾斜する方向に延びる態様で、形成されている。
なお、第１の導体パターン１２Ａ、及び、第２の導体パターン１４Ａのうちの一方が、端縁部１６と直交する態様で形成され（図４のＦＰＣ１０Ｄの、一対のパッド１２Ｄａの間に、境界部１２ＤＢＰが設けられている例を参照。）、もう一方の導体パターンの境界部が、ＦＰＣ１０Ａの長手方向と平行な端縁部１６に対し傾斜する方向に延びる態様で形成されたものであっても良い。この場合においても、境界部１２ＡＢＰ、１４ＡＢＰの交差部ＣＰが形成されるものである。
【００３０】
図２に示されるＦＰＣ１０Ｂは、図１の例と同様に、第１の導体パターン１２Ｂが形成された１つの層が表側に面する層であり、この層とは反対側（裏側）に位置する層が、第２の導体パターン１４Ｂが形成された層となっている。そして、第１の導体パターン１２Ｂ及び第２の導体パターン１４Ｂには、各々、導体を分断する境界部１２ＢＢＰ、１４ＢＢＰが形成され、各境界部１２ＢＢＰ、１４ＢＢＰが、平面視で互いに交差する交差部ＣＰが構成されるものである。
更に、各境界部１２ＢＢＰ、１４ＢＢＰには、これら境界部によって分断された導体パターン１２Ｂ、１４Ｂの対向する縁端部１２ＢＥ、１４ＢＥと間隔を空けて、境界部１２ＢＢＰ、１４ＢＢＰによって分断された導体パターン１２Ｂ、１４Ｂと別系統の、導体部１８、２０が配置されているものである。これら別系統の導体部１８、２０は、図示の例では、各境界部１２ＢＢＰ、１４ＢＢＰの中心部を、各縁端部１２ＢＥ、１４ＢＥの形状に沿って延びるようにして、線状に形成されている。
【００３１】
図３に示されるＦＰＣ１０Ｃも、図１、図２の例と同様に、第１の導体パターン１２Ｃが形成された１つの層が表側に面する層であり、この層とは反対側（裏側）に位置する層が、第２の導体パターン１４Ｃが形成された層となっている。そして、第１の導体パターン１２Ｃ及び第２の導体パターン１４Ｃには、各々、導体を分断する境界部１２ＣＢＰ、１４ＣＢＰが形成され、各境界部１２ＣＢＰ、１４ＣＢＰが、平面視で互いに交差する交差部ＣＰが構成されるものである。
更に、各境界部１２ＣＢＰ、１４ＣＢＰが、ＦＰＣ１０Ｃの、長手方向と平行な端縁部１６の近傍において、端縁部１６に沿って長手方向に連続して延びる導体パターンを、有しているものである。
【００３２】
図４に示されるＦＰＣ１０Ｄは、第１の導体パターン１２Ｄが形成された１つの層が表側に面する層であり、この層とは反対側（裏側）に位置する層が、第２の導体パターン１４Ｄが形成された層となっている点は、上記図１〜図３の例と同様である。
更に、図４の例では、第１の導体パターン１２Ｄに、ＬＥＤ１０３（いわゆるトップビュー型ＬＥＤ）の一対の電極が電気的に接続される、一対のパッド１２Ｄａが形成されている。そして、一対のパッド１２Ｄａの間に、境界部１２ＤＢＰが設けられているものである。なお、かかる一対のパッド１２Ｄａの境界部は、図４に示されるように、端縁部１６と直交する態様で形成されるのが一般的であり、本例においても、この一般的なパット形状を踏襲するものである。
一方、第２の導体パターン１４Ｄには、図１、図２の例と同様の境界部１４ＤＢＰが形成されており、これによって、各境界部１２ＤＢＰ、１４ＤＢＰが、平面視で互いに交差する交差部ＣＰが構成されるものである。
【００３３】
図５に示されるＦＰＣ１０Ｅは、第１の導体パターン１２Ｅが形成された１つの層が表側に面する層であり、この層とは反対側（裏側）に位置する層が、第２の導体パターン１４Ｅが形成された層となっている点は、上記図１〜図４の例と同様である。しかしながら、図５に示された第１の導体パターン１２Ｅに形成されたパッド１２Ｅａは、ＦＰＣ１０Ｅの長手方向に隣接する（別個の）ＬＥＤ１０３の、正負逆相側の電極が電気的に接続されるものであり、図示の範囲の外側（図の左右の外側）に位置する各パッドと、一対をなしている。
更に、図４の例との相違点として、第１の導体パターン１２Ｅは、境界部１２ＥＢＰを挟んで、第１の導体パターン１２Ｅと第２の導体パターン１４Ｅとを電気的に接続するための中継部として構成され、この中継部に連続してパッド１２Ｅａが形成されている。しかも、この中継部としての第１の導体パターン１２Ｅの全体又は一部分には、スルーホール（図８のスルーホール１１６を参照）が形成されており、このスルーホールによって、第１の導体パターン１２Ｅと第２の導体パターン１４Ｅとを電気的に接続する構成を有している。更に換言すれば、第１の導体パターン１２Ｅの全部又は一部が中継部として形成され、境界部１２ＥＢＰがこの中継部１２Ｅを分断する態様で形成されたものである。そして、中継部としての導体パターン１２Ｅに形成された境界部１２ＥＢＰは、図４に示されるパッド１２Ｄａの境界部の形態と同様に、端縁部１６と直交する態様で形成されている。一方、第２の導体パターン１４Ｅには、図１、図２、図４の例と同様の境界部１４ＥＢＰが形成されており、各境界部１２ＥＢＰ、１４ＥＢＰが、平面視で互いに交差する交差部ＣＰが構成されるものである。
【００３４】
図６に示されるＦＰＣ１０Ｆの第１の導体パターン１２Ｆは、図５に示されるＦＰＣ１０Ｅの、第１の導体パターン１２Ｅの境界部１２ＥＢＰを、図１に示される、第１の導体パターン１２Ａに形成された境界部１２ＡＢＰと同様に、ＦＰＣ１０Ｆの長手方向（図１の左右方向）と平行な端縁部１６に対し、傾斜する方向に延びる態様で形成したものである。一方、第２の導体パターン１４Ｆには、図１、図２、図４、図５の例と同様の境界部１４ＦＢＰが形成されており、各境界部１２ＦＢＰ、１４ＦＢＰが、平面視で互いに交差する交差部ＣＰが構成されるものである。
又、中継部としての第１の導体パターン１２Ｆに、スルーホール（図８のスルーホール１１６を参照）が形成され、中継部として機能する点も、図５の例と同様である。
【００３５】
さて、上記構成をなす、本発明の実施の形態によれば、次のような作用効果を得ることが可能となる。
まず、本発明の実施の形態に係る面状照明装置は、導光板１０２の側面に配置されるＬＥＤ１０３を実装するＦＰＣ（１０Ａ〜１０Ｆ）が、少なくとも、１つの層に形成された第１の導体パターン（１２Ａ〜１２Ｆ）と、第１の導体パターンが形成された層とは異なる層に形成された第２の導体パターン（１４Ａ〜１４Ｆ）とを含む、多層構造を有しているものである。しかも、第１の導体パターン（１２Ａ〜１２Ｆ）及び第２の導体パターン（１４Ａ〜１４Ｆ）には、各々、導体を分断する境界部（１２ＡＢＰ〜１２ＦＢＰ、１４ＡＢＰ〜１４ＦＢＰ）が、平面視で互いに交差する態様で、形成されている。
このため、境界部（１２ＡＢＰ〜１２ＦＢＰ、１４ＡＢＰ〜１４ＦＢＰ）を配した範囲（ＦＰＣの端縁部１６近傍の、導体パターンが存在せず、よって導体パターンの境界部も生じ得ない範囲を除く。）に着目してＦＰＣ（１０Ａ〜１０Ｆ）を平面視すると、ＦＰＣ（１０Ａ〜１０Ｆ）の厚み方向に、第１の導体パターン（１２Ａ〜１２Ｆ）及び第２の導体パターン（１４Ａ〜１４Ｆ）の導体部が存在しない領域を、境界部（１２ＡＢＰ〜１２ＦＢＰ、１４ＡＢＰ〜１４ＦＢＰ）の交差部ＣＰに制限することが可能となる。
【００３６】
換言すれば、境界部（１２ＡＢＰ〜１２ＦＢＰ、１４ＡＢＰ〜１４ＦＢＰ）の交差部ＣＰを除き、ＦＰＣ（１０Ａ〜１０Ｆ）の厚み方向に重なるいずれの層にも、第１の導体パターン（１２Ａ〜１２Ｆ）及び第２の導体パターン（１４Ａ〜１４Ｆ）の導体部が存在しない領域を狭小化することで、ＦＰＣ（１０Ａ〜１０Ｆ）の曲げ強度が確保されるものとなる。
このため、ＦＰＣ（１０Ａ〜１０Ｆ）の取り扱いに際し、不用意な折れ曲がりが発生することを回避し、面状照明装置１００の組立工程においても、組立作業性を阻害することがない。その結果として、ＦＰＣ（１０Ａ〜１０Ｆ）と、面状照明装置１００を構成する放熱媒体（図７に示されるフレーム１０５の放熱板１０５ａ）との密着性が悪化することを、回避することが可能となる。よって、ＬＥＤ１０３の放熱性が損なわれることがなく、ＬＥＤ１０３の温度上昇に起因する、面状照明装置１００輝度の低下を防ぐことが可能となる。
【００３７】
ここで、図１〜図３及び図６に例示されるように、第１の導体パターン１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｆに形成された境界部１２ＡＢＰ、１２ＢＢＰ、１２ＣＢＰ、１２ＦＢＰにおいては、フレキシブルプリント基板の長手方向と平行な端縁部１６に対し、傾斜して延びる態様で形成された部分を有している。又、第２の導体パターン１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｆに形成された境界部１４ＡＢＰ、１４ＢＢＰ、１４ＣＢＰ、１４ＦＢＰにおいては、長手方向と平行な端縁部１６に対し、第１の導体パターンと逆方向に傾斜して延びる態様で形成された部分を有している。そして、これら双方の角度差に起因して、平面視で互いに交差する、交差部ＣＰが形成されるものとなる。
【００３８】
一方、図４、図５に例示されるように、第１の導体パターン１２Ｄａ、１２Ｅの境界部１２ＤＢＰ、１２ＥＢＰが、導体パターンとして通常よく見られるように長手方向と平行な端縁部に対して直交する態様で構成され、もう一方に形成された境界部１４ＤＢＰ、１４ＥＢＰにおいて、長手方向と平行な端縁部に対し傾斜する方向に延びる態様で形成されていることで、双方の境界部の角度差に起因して、平面視で互いに交差する交差部ＣＰが形成されるものとなる。
【００３９】
又、図４に例示されるように、第１の導体パターン１２Ｄに、一対のパッド１２Ｄａが形成され、一対のパッド１２Ｄａに跨るようにして、ＬＥＤ１０３が実装される場合においても、一対のパッド１２Ｄａの間に、境界部１２ＤＢＰが設けられることで、上述の作用効果が得られるものである。
あるいは、図５、図６に例示されるように、パッド１２Ｅａ、１２Ｆａに、ＦＰＣ１０Ｅ、１０Ｆの長手方向に隣接する（別個の）ＬＥＤ１０３の、正負逆相側の電極が実装される場合においても、これらパッド１２Ｅａ、１２Ｆａの間に位置する第１の導体パターン１２Ｅ、１２Ｆに、境界部１２ＥＢＰ、１２ＦＢＰが設けられることで、上述の作用効果が得られるものである。
【００４０】
又、図５、図６に示される例では、第１の導体パターン１２Ｅ、１２Ｆの境界部１２ＥＢＰ、１２ＦＢＰを挟んで、第１の導体パターン１２Ｅ、１２Ｆと第２の導体パターン１４Ｅ、１４Ｆとを電気的に接続するためのスルーホール（図８のスルーホール１１６を参照）が形成された２つの中継部として、第１の導体パターン１２Ｅ、１２Ｆが設けられている。そして、これらの中継部１２Ｅ、１２Ｆにパッド１２Ｅａ、１２Ｆａが連結されることで、第１の導体パターン１２Ｅ、１２Ｆのスルーホールによって、第１の導体パターン１２Ｅ、１２Ｆのパッド１２Ｅａ、１２Ｆａと、パッドが形成されていないもう一方の導体パターン１４Ｅ、１４Ｆとの、異なる層間での通電が確保されるものである。
【００４１】
又、図５、図６の例においても、中継部１２Ｅ、１２Ｆを分断するようにして配置される境界部１２ＥＢＰ、１２ＦＢＰと、もう一方の導体パターン１４Ｅ、１４Ｆの境界部１４ＥＢＰ、１４ＦＢＰとが、平面視で互いに交差する態様で形成されている。このため、境界部を配した範囲（ＦＰＣ１０Ｅ、１０Ｆの端縁部１６近傍の、導体パターンとしての中継部１２Ｅ、１２Ｆが存在せず、よって中継部１２Ｅ、１２Ｆの境界部も生じ得ない範囲を除く。）に着目してＦＰＣ１０Ｅ、１０Ｆを平面視すると、厚み方向に、第１の導体パターン１２Ｅ、１２Ｆ及び第２の導体パターン１４Ｅ、１４Ｆの導体部が存在しない領域を、境界部１２ＥＢＰ、１４ＥＢＰの交差部ＣＰ、及び、１２ＦＢＰ、１４ＦＢＰの交差部ＣＰに制限することができる。そして、ＦＰＣの厚み方向に重なるいずれの層にも導体部が存在しない領域を狭小化することで、ＦＰＣ１０Ｅ、１０Ｆの曲げ強度を確保することが可能となる。
【００４２】
又、図２に示される例のように、境界部１２ＢＢＰ、１４ＢＢＰによって分断された導体パターン１２Ｂ、１４Ｅの対向する縁端部１２ＢＥ、１４ＢＥと間隔を空けて、境界部１２ＢＢＰ、１４ＢＢＰによって分断された導体パターン１２Ｂ、１４Ｅと別系統の導体部１８、２０が配置されることにより、１２ＢＢＰ、１４ＢＢＰは、二本の狭い幅の境界部となる。このように、境界部における導体部が存在しない領域を、より一層狭小化することで、ＦＰＣ１０Ｂの曲げ強度が確保されるものとなる。又、必要に応じて、別系統の導体部１８、２０に電気回路としての機能を与えることも可能となる。
又、図３に示される例のごとく、境界部１２ＣＢＰが、ＦＰＣ１０Ｃの長手方向と平行な端縁部１６の近傍において、端縁部１６に沿って長手方向に連続して延びる導体パターンを構成することしても、ＦＰＣ１０Ｃの曲げ強度が確保されるものとなる。
【００４３】
なお、図１〜図６の例は、何れも、二層のＦＰＣであることから、第１の導体パターン１２Ａ〜１２Ｆが形成された１つの層が最表面に位置する層であり、最表面に位置する層とは反対側に位置する最表面の層が、第２の導体パターン１２Ａ〜１２Ｆが形成された層となっている。しかしながら、二層のみならす三層以上の多層ＦＰＣの場合においても、表裏の最表面の層に、第１、第２の導電パターンが形成される構成とすることで、上記二層のＦＰＣと同様の作用効果を奏するものとなる。又、図４〜図６の例と同様に、第１の導体パターン１２Ｄ、１２Ｅ、１２Ｆに、一対のパッド１２Ｄａ、１２Ｅａ、１２Ｆａが形成されている場合には、少なくともこのパッド部分は、最表面から外部に露出するものとなる。
【００４４】
更に、図１〜図６の例は、何れも、境界部１２ＡＢＰ〜１２ＦＢＰ、１４ＡＢＰ〜１４ＦＢＰによって分断された導体パターン１２Ａ〜１２Ｆ、１４Ａ〜１４Ｆの対向する縁端部が、直線状に形成されているが、適宜、円弧状に形成することも可能であり、この場合であっても、上述の作用効果を奏するものとなる。
又、図４〜図６の例では、表面側の第１の導体パターン１２Ｄ、１２Ｅ、１２Ｆに、パッド１２Ｄａ、１２Ｅａ、１２Ｆａが形成されているが、必要に応じ、裏面側の第２の導体パターン１４Ｄ、１４Ｅ、１４Ｆに、パッド１２Ｄａ、１２Ｅａ、１２Ｆａに相当するパッドが形成されているものであっても良い。
又、境界部１２ＡＢＰ〜１２ＦＢＰ、１４ＡＢＰ〜１４ＦＢＰが、面状照明装置１００における配置の関係から、ＦＰＣ１０Ａ〜１０Ｆの折り曲げ部分、ずなわち、意図的に折り曲げられる部分に設けられているものであっても良い。この場合には、ＦＰＣを平面視した状態で、その厚み方向に、第１の導体パターン１２Ａ〜１２Ｆ、及び、第２の導体パターン１４Ａ〜１４Ｆの導体部が存在する領域では、導体部の塑性変形により、ＦＰＣの折り曲げ形状を安定維持することが、可能となる。
【符号の説明】
【００４５】
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ、１０Ｅ、１０Ｆ：ＦＰＣ
１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅ、１２Ｆ：第１の導体パターン
１２ＡＢＰ、１２ＢＢＰ、１２ＣＢＰ、１２ＤＢＰ、１２ＥＢＰ、１２ＦＢＰ：境界部
１２ＢＥ、１４ＢＥ：端縁部
１２Ｄａ、１２Ｅａ、１２Ｆａ：パッド
１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ、１４Ｅ、１４Ｆ：第２の導体パターン
１４ＡＢＰ、１４ＢＢＰ、１４ＣＢＰ、１４ＤＢＰ、１４ＥＢＰ、１４ＦＢＰ：境界部
１８、２０：別系統の導体部
ＣＰ：交差部
１００： 面状照明装置、１０２導光板、１０２ａ：側面、１０３：ＬＥＤ
【図７】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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