(57)【要約】【課題】表示を有する印刷版原版、および原版から印刷版を製造する方法を提供する。【解決手段】本発明は、感光性印刷版原版、および原版から印刷版を形成する方法に関する。原版は、支持体と、支持体に隣接する感光性組成物層とを含み、支持体と感光層との間に少なくとも１つの表示が配置されている。表示は原版を識別し、原版を印刷版に変換する多段階プロセス中ずっと、および印刷版の最終用途において保持される。【選択図】図１
2014069575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）支持体と；
ｂ）前記支持体に隣接し、化学線に感応し、バインダー、モノマーおよび光開始剤を含む光重合性材料の層と；
を含む、印刷版原版であって、
少なくとも１つのテキストまたは図形の表示が前記支持体と前記光重合性層との間に配置されている印刷版原版。
【請求項２】
前記少なくとも１つの表示が化学線を透過する、請求項１に記載の原版。
【請求項３】
前記化学線が紫外線であり、前記少なくとも１つの表示が、前記紫外線を少なくとも１％透過するインキで形成されている、請求項１に記載の原版。
【請求項４】
前記化学線が紫外線であり、前記少なくとも１つの表示が、前記紫外線を少なくとも１５％透過するインキで形成されている、請求項１に記載の原版。
【請求項５】
前記化学線が約３００〜３９０ｎｍの紫外線であり、前記少なくとも１つの表示が、前記化学線を少なくとも１０％透過する青色インキで形成される、請求項１に記載の原版。
【請求項６】
前記表示が、前記光重合性層に化学線を少なくとも５％透過するように、前記支持体の表面に塗布される、請求項１に記載の印刷版原版。
【請求項７】
前記少なくとも１つの表示が、前記光重合性層に隣接する前記支持体の表面にインキを印刷またはインクジェット噴射することにより付される、請求項１に記載の原版。
【請求項８】
前記少なくとも１つの表示が実線画像またはハーフトーン画像から選択される、請求項１に記載の原版。
【請求項９】
前記原版中の前記表示が可視光または安全光中で視認可能である、請求項１に記載の原版。
【請求項１０】
前記表示が、視認可能となるように前記光重合性層と十分なコントラストをなす色を有する、請求項１に記載の原版。
【請求項１１】
複数の前記表示を含んでいて、表示のない間隔を有するパターンを形成している、請求項１に記載の印刷版原版。
【請求項１２】
複数の前記表示を含んでいいて、表示のない間隔を有するパターンを形成し、前記支持体が表面積を有し、前記パターンが前記表面積の３％〜９８％を被覆する、請求項１に記載の印刷版原版。
【請求項１３】
前記光重合性層と接触する前記支持体上に接着面をさらに含み、前記少なくとも１つの表示が前記接着面上に配置される、請求項１に記載の印刷版原版。
【請求項１４】
前記支持体と前記光重合性層の未硬化層部分との間にある前記光重合性層の硬化層部分を含むフロアをさらに含み、前記フロアが凸版印刷に好適な高さと均一性を有するように、前記少なくとも１つの表示が前記化学線を十分に透過する、請求項１に記載の印刷版原版。
【請求項１５】
前記支持体を通して化学線に露光することにより前記光重合性層の硬化部分のフロアが形成されるように、前記少なくとも１つの表示が化学線を十分に透過する、請求項１に記載の印刷版原版。
【請求項１６】
前記支持体を通して前記化学線に露光される前記光重合性層の硬化層部分を含むフロアをさらに含み、前記フロアの表示のない位置での高さがｈ１であり、前記表示を有する位置での高さがｈ２であり、前記高さｈ２が前記高さｈ１の５％以下である、請求項１に記載の原版。
【請求項１７】
凸版印刷版の製造方法であって：
ａ）支持体と、前記支持体に隣接し、化学線に感応し、バインダー、モノマーおよび光開始剤を含む光重合性材料の層とを含む印刷版原版を提供する工程であって、前記支持体と前記光重合性層との間に少なくとも１つのテキストまたは図形の表示が配置される工程；
ｂ）前記支持体を通して前記原版を化学線にブランケット露光し、フロアを形成する工程；
ｃ）前記光重合性層を化学線に像様露光し、前記光重合性層の露光部分と未露光部分を形成する工程；および
ｄ）前記光重合性層の未露光部分を除去し、印刷に好適なレリーフ面を形成するように処理する工程；
を含み、
前記表示が工程ｂ）からｄ）まで存在する方法。
【請求項１８】
前記化学線が紫外線であり、前記少なくとも１つの表示が前記紫外線を少なくとも１０％透過する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記表示が、前記光重合性層に化学線を少なくとも５％透過する青色インキで印刷されたテキストを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記光重合性層に隣接する前記支持体の表面にインキを印刷またはインクジェット噴射することにより、前記少なくとも１つの表示を付す工程をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの表示が実線画像またはハーフトーン画像から選択される、請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
前記表示が、視認可能となるように前記光重合性層と十分なコントラストをなす色を有する、請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
前記レリーフ面が、前記光重合性層の硬化層部分のフロアと隆起印刷要素とを含み、前記フロアが凸版印刷に好適な高さと均一性を有するように、前記少なくとも１つの表示が前記化学線を十分に透過する、請求項１７に記載の方法。
【請求項２４】
前記光重合性層が厚みを有し、工程ｂ）で形成される前記光重合性層の硬化層部分のフロアが前記光重合性層の厚みの少なくとも２５％となるように、前記少なくとも１つの表示が化学線を十分に透過する、請求項１７に記載の方法。
【請求項２５】
前記レリーフ面が前記光重合性層の硬化層部分のフロアを含み、前記フロアの表示のない位置での高さがｈ１であり、表示を有する位置での高さがｈ２であり、前記高さｈ２が前記高さｈ１の５％以下である、請求項１７に記載の方法。
【請求項２６】
印刷版原版を製造する方法であって：
ａ）少なくとも１つのテキストまたは図形の表示を支持体の第１の面に付す工程；
ｂ）前記支持体の第１の面とカバーシートとの間に層を形成するように光重合性材料を塗布することにより、前記少なくとも１つの表示が前記支持体と前記光重合性層との間に配置され、光重合性印刷版原版を形成する工程、
を含む、方法。
【請求項２７】
前記支持体を通して前記原版を化学線に全面露光する工程をさらに含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記塗布工程が凸版印刷、グラビア印刷、石版印刷、またはインクジェット噴射から選択される、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記少なくとも１つの表示が実線画像またはハーフトーン画像である、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
前記少なくとも１つの表示を付す工程が、前記光重合性材料を塗布する工程からオフラインで、または前記光重合性材料を適用する工程と共にオンラインで行われる、請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷版原版、および、原版から、特に、印刷版に存在する少なくとも１つのテキストまたは図形の表示（ｉｎｄｉｃｉａ、しるしとも言う）を含む印刷版原版から印刷版を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキソ印刷プレートは、段ボール箱から板紙箱やプラスチックフィルムの連続ウェブに至る包装材料の印刷に広く使用されている。フレキソ印刷プレートは、（特許文献１）および（特許文献２）に記載のものなどの光重合性組成物から製造することができる。光重合性組成物は、一般に、エラストマーバインダー、少なくとも１種のモノマーおよび光開始剤を含む。感光性要素は、一般に、支持体とカバーシートまたは多層カバー要素との間に介在する光重合性組成物の層を有する。
【０００３】
フレキソ印刷用の光重合性要素は、化学線に露光すると架橋または硬化し得ることを特徴とする。光重合性要素は、有用な印刷版に変換されるのに、多段階プロセスを経、通常、少なくとも３回別々に化学線に露光することを必要とする。ほとんどの場合、化学線は、紫外線（ＵＶ）または可視光である。感光性要素は、プレートの裏面を通して化学線に均一に露光され、支持体に隣接する硬化フォトポリマーのフロア（ｆｌｏｏｒ）または層を形成する。次に、要素の前面の化学線による像様露光が、画像を有するアートワークもしくはテンプレート、例えば、写真用ネガもしくは透過原稿（例えば、ハロゲン化銀フィルム）を通して、または光重合性層の上に予め形成された放射線不透過性領域を有するｉｎ−ｓｉｔｕマスクを通して行われる。化学線は透過原稿の透明な領域を通して光重合性層に入り、黒色または不透過性領域に入ることが阻止される。露光された材料は架橋し、レリーフ画像現像中に使用される溶剤に不溶となる。透過原稿の不透過性部位の下にある未露光光重合性領域は架橋されず、可溶性のままであり、その後、好適な溶液、即ち、溶剤型または水性の溶液で洗い流され、印刷に好適なレリーフ画像が残る。あるいは、「乾式」熱現像処理を使用してレリーフ画像を形成することができ、「乾式」熱現像処理では、光重合性層の未露光部分の組成物を軟化または溶融させ、吸収材に流入させるのに十分な温度で、像様露光された感光層を吸収材と接触させる。（特許文献３）（Ｃｏｈｅｎら）；（特許文献４）（Ｍａｒｔｅｎｓ）；（特許文献５）（Ｍａｒｔｅｎｓ）；（特許文献６）（Ｍａｒｔｅｎｓ）；および、（特許文献７）（Ｐｅｔｅｒｓｏｎら）を参照されたい。光重合性層の露光部分は硬質のままである、即ち、未露光部分の軟化温度で軟化または溶融しない。吸収材は軟化した未照射材料を回収した後、フォトポリマー層から分離および／または除去される。未照射領域を十分に除去し、印刷に好適なレリーフ構造を形成するために、加熱およびフォトポリマー層との接触からなるサイクルを数回繰り返してもよい。表面粘着性を除去するために、印刷プレートをさらに処理することができる。必要な全ての処理工程の後、印刷プレートをシリンダに取り付け、印刷に使用する。
【０００４】
最終使用状況における特定の要求に対処するように、多数の製造業者と各製造業者により提供される様々な製品があるため、非常に多くのフレキソ印刷用光重合性要素が存在する。製造業者は、自社の製品を顧客が容易に識別し、他の製造業者の製品と区別できるように、光重合性組成物中に染料または他の着色剤を含有させてきた。従って、顧客は、光重合性要素原版の色を、得られる印刷版に期待される特定の品質および性能と関連付けてきた。
【０００５】
業界で確立された品質および性能規格を有する光重合性印刷原版の色と同じまたは類似の色を有する、模造光重合性印刷原版が製造されるという点で問題がある。印刷業界では、印刷業者は、光重合性要素から印刷版を製造するために、トレードショップのサービスを使用することが多い。印刷業者は特定の製造業者の印刷版を要求することが多い。しかし、印刷版を識別するものが色以外にないため、確立された品質および性能規格を有する印刷版の代わりに模造印刷版が使用される可能性があり、使用されている。
【０００６】
使用者、例えば、トレードショップおよび加工業者の観点から、包装から分離されても、光重合性要素を識別できることが望ましい。製造業者の観点から、最終使用者を補助するときおよび／または返却された製品を受け取るとき、その製品が実際にその製造業者により製造されたものであり、別の製造業者による模造製品ではないことを確認することが望ましい。従って、使用者が光重合性要素の識別属性を認証でき、より重要なことには、印刷機に装着されている時、印刷業者が、得られる印刷版の識別属性を認証することが望ましい。
【０００７】
色以外に、光重合性要素またはそれから得られる印刷版を識別できる、特に、印刷版の製造に直接関与しなかった印刷業者がそれを識別できる有用な方法がなかった。どの識別も、光重合性要素を印刷版に変換する多段階プロセスに耐え、印刷機の印刷シリンダに取り付けられたとき、印刷版上で十分に視認できるものでなければならない。また、光重合性要素上の識別子の存在が光重合性要素の特性、または多段階変換プロセスによる、得られる印刷版上の印刷面、例えばレリーフ面の形成に、印刷特性および／または印刷版の機能性に悪影響を及ぼす程度まで影響を及ぼしてはならない。さらに、幾つかの最終用途において、製造業者により大きいサイズで販売される印刷版には、仕様に合わせた印刷ジョブのため、および材料をより効率的に使用するため、顧客、例えば、印刷業者、加工業者、トレードショップにより比較的小さいサイズに切断されるものがある。場合により比較的小さいサイズにされた印刷版が、印刷シリンダ上に配置されるキャリアシートに取り付けられる。このようなものとして、識別が、仕様に合わせて比較的小さいサイズにされた印刷版と共に保持され、印刷版をキャリアシート上に取り付けるとき十分に視認可能であるように、識別のサイズおよび間隔を設計しなければならない。
【０００８】
現在、一製造業者は、ドット・マトリックス・アプリケーションであると見受けられるものにより、光重合性印刷原版のカバーシートに繰り返しテキスト識別情報のストライプでマーキングを施している。しかし、カバーシートは、多段階変換プロセス中、早期に除去され、このようなものとして、原版の識別属性は多段階変換プロセス中ずっと保持されず、得られる印刷版内に保持されない。別の製造業者は、光重合性印刷版の支持体に、レーザーエッチングであると見受けられるものにより、原版の側縁部に近接し、それに平行なテキストの製品識別情報でマーキングを施している。その情報は非常に小さく、側縁部に近いため、通常、画像のない印刷版の縁部を除去するために切断される細片に入り；従って、印刷シリンダ上に取り付けられるとき、印刷版を識別するために存在しないであろう。たとえ情報が耳切りを免れたとしても、印刷版が印刷シリンダに取り付けられた後、このマークは見難いであろう。また、光重合性要素が顧客により比較的小さいサイズの印刷版に切断された場合、比較的小さいサイズの印刷版全部には情報が含まれていないであろう。
【０００９】
製造業者が、識別方法として自社の製品に識別マークまたは商標名でマーキングを施し、消費者がその製品を他の製造業者の類似商品と区別することは珍しいことではない。しかし、マーキングにより感光性要素の印刷版への変換が困難になるため、マーキングがその最終用途においてずっと保持されるように十分に要素を識別および区別するマーキングを感光性印刷要素に施すことは、一般に回避されてきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第４，３２３，６３７号明細書
【特許文献２】米国特許第４，４２７，７５９号明細書
【特許文献３】米国特許第３，２６４，１０３号明細書
【特許文献４】米国特許第５，０１５，５５６号明細書
【特許文献５】米国特許第５，１７５，０７２号明細書
【特許文献６】米国特許第５，２１５，８５９号明細書
【特許文献７】米国特許第５，２７９，６９７号明細書
【特許文献８】欧州特許第０５０４８２４Ｂ１号明細書
【特許文献９】欧州特許出願公開第２４６０６５７Ａ１号明細書
【特許文献１０】米国特許第２，７６０，８６３号明細書
【特許文献１１】米国特許第３，０３６，９１３号明細書
【特許文献１２】米国特許第５，７９８，０１９号明細書
【特許文献１３】米国特許第４，４６０，６７５号明細書
【特許文献１４】米国特許第５，２６２，２７５号明細書
【特許文献１５】米国特許第５，７１９，００９号明細書
【特許文献１６】米国特許第６，５５８，８７６号明細書
【特許文献１７】欧州特許出願公開第０７４１３３０Ａ１号明細書
【特許文献１８】米国特許第５，５０６，０８６号明細書
【特許文献１９】米国特許第５，７０５，３１０号明細書
【特許文献２０】米国特許第５，６０７，８１４号明細書
【特許文献２１】米国特許第５，７６６，８１９号明細書
【特許文献２２】米国特許第５，８４０，４６３号明細書
【特許文献２３】欧州特許出願公開第０８９１８７７Ａ号明細書
【特許文献２４】独国特許出願公開第３８２８５５１号明細書
【特許文献２５】米国特許第３，７９６，６０２号明細書
【特許文献２６】国際公開第９８／１３７３０号パンフレット
【特許文献２７】米国特許第６，７９７，４５４号明細書
【特許文献２８】米国特許第５，７９８，２０２号明細書
【特許文献２９】米国特許第５，８０４，３５３号明細書
【特許文献３０】米国特許第６，７５７，２１６Ｂ２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従って、最終使用者、例えば、トレードショップや印刷業者が、識別を視認でき、得られる印刷版の製造元を確認できるように、色以外の方法で光重合性要素を一意に識別できることが望ましい。識別は、感光性要素から印刷版に変換する多段階プロセスに耐え、得られる印刷版中に識別が保持されるものでなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明により、支持体と；支持体に隣接し、化学線に感応し、バインダー、モノマーおよび光開始剤を含む光重合性材料の層とを含み；支持体と光重合性層との間に少なくとも１つのテキストまたは図形の表示が配置されている、印刷版原版が提供される。
【００１３】
本発明の別の態様により、ａ）支持体と、支持体に隣接し、化学線に感応し、バインダー、モノマーおよび光開始剤を含む光重合性材料の層とを含み、支持体と光重合性層との間に少なくとも１つのテキストまたは図形の表示が配置されている印刷版原版を提供する工程；ｂ）支持体を通して原版を化学線にブランケット露光し、フロアを形成する工程；ｃ）光重合性層を化学線に像様露光し、光重合性層の露光部分と未露光部分とを形成する工程；およびｄ）光重合性層の未露光部分を除去し、印刷に好適なレリーフ面を形成するように処理する工程；を含み、工程ｂ）から工程ｄ）まで表示が存在する、凸版印刷版の製造方法を提供する。
【００１４】
次のように記載する添付の図面と関連した以下の本発明の詳細な説明から、本発明をより十分に理解することができる：
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】支持体、感光性組成物の層、および感光層と支持体との間に配置された少なくとも１つの表示の一実施形態を有する、感光性印刷原版の一実施形態の組立分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下の詳細な説明全体を通して、類似の参照文字は、図面の全ての図中の類似の要素を指す。
【００１７】
本発明は、感光性要素、特に、光重合性印刷原版；感光性要素を使用して印刷版を形成する方法；および、感光性要素の製造方法に関する。感光性要素は、化学線感受性組成物を含み、それは、ほとんどの実施形態では、光重合性の組成物である。感光性要素は、支持体、感光性組成物の層、ならびに、要素および使用方法から得られる印刷版の識別属性を確認するのに使用される少なくとも１つの表示を含む。少なくとも１つの表示は、テキストもしくは図形、またはテキストと図形の両方の組み合わせであり、支持体と感光層との間に配置される。少なくとも１つの表示は、本明細書では、表示、識別子、マーク、およびマーキングとも称されることもある。ほとんどの実施形態では、少なくとも１つの表示は、可視光中でヒトが容易に表示を見ることができるほど、感光性要素の層と十分なコントラストを有する。表示は、感光性要素ならびに印刷版上で、特に、印刷版が印刷機の印刷シリンダに取り付けられるとき、十分に視認可能である。
【００１８】
本発明により形成され、支持体と感光層との間に配置される表示の存在は、印刷版の印刷特性および／または機能性に顕著な影響を及ぼす程度まで、感光性要素の特性または得られる印刷版上の印刷面の形成に影響を及ぼさないまたは極僅かしか影響を及ぼさない。また、驚くべきことに、表示は、感光性要素の形成プロセス、および感光性要素を印刷版に変換する多段階方法に耐える。
【００１９】
特記しない限り、本明細書で使用する以下の用語は、下記に定義する意味を有する。
【００２０】
「化学線」とは、感光性組成物の物理的または化学的特性を変化させる１つまたは複数の反応を開始することができる放射線を指す。
【００２１】
「表示」とは、特定の感光性要素および／または印刷版を指示または識別するのに十分な１つまたは複数の特徴的なマークを指す。ほとんどの実施形態では、表示は、要素または印刷版の識別属性を視覚的に示す。
【００２２】
「１インチ当たりの線数」（ＬＰＩ）とは、網目スクリーンを使用するシステムでの印刷解像度の尺度である。それは、ハーフトーン格子中の線が互いにどれくらい近接しているかの尺度である。一般にＬＰＩが高いほど、画像が精細で鮮明になる。
【００２３】
「ハーフトーン」とは、画像を、様々なサイズを有し、中心間の間隔が等しいドットに変換する網掛け法による連続諧調画像の再現に使用される。網目スクリーンは、インキなどの印刷媒体の転写（または非転写）により印刷される画像中に濃淡のついた（または灰色の）領域を形成することを可能にする。
【００２４】
「連続諧調」とは、網掛けされなかった切れ目なく段階的に変化する諧調（ｇｒａｄｉｅｎｔ  ｔｏｎｅ）を含む、事実上無制限の範囲の色または中間調（ｓｈａｄｅｓ  ｏｆ  ｇｒａｙｓ）を有する画像を指す。
【００２５】
「１インチ当たりのドット数」（ＤＰＩ）とは、諧調画像中のドット構造の頻度であり、空間的印刷ドット密度の尺度であり、特に、１直線インチ（２．５４ｃｍ）の間隔内に配置され得る個々のドットの数である。ＤＰＩ値は、画像解像度と相関する傾向がある。グラフィック用の典型的なＤＰＩ範囲は：７５〜１５０であるが、３００の高さとなることもある。
【００２６】
「線スクリーン解像度」とは、「スクリーン線数」と称されることもあり、網目スクリーン上の１インチ当たりの線数またはドット数である。
【００２７】
「光学濃度」または単に「濃度」とは、画像の暗さ（吸光度または不透明度）の程度であり、次の関係から求めることができ：
濃度＝ｌｏｇ１０｛１／反射率｝
式中、反射率は｛反射光の強度／入射光の強度｝である。
【００２８】
「可視光線または可視光」とは、放射線の波長範囲が約３９０〜約７７０ｎｍの、ヒトの目で検出することができるある一定の範囲の電磁放射線を指す。
【００２９】
「赤外線または赤外光」とは、約７７０〜１０６ｎｍの放射線の波長を指す。
【００３０】
「紫外線または紫外光」とは、約１０〜３９０ｎｍの放射線の波長を指す。
【００３１】
赤外、可視、および紫外に関して記載した波長範囲は一般的指針であり、一般的に紫外線と考えられるものと一般的に可視光線と考えられるものとの間、および一般的に可視光線と考えられるものと一般的に赤外線と考えられるものとの間には幾らかの放射線波長の重なりが存在し得ることに留意されたい。
【００３２】
「白色光」とは、太陽光のように可視光の波長を全てほぼ均等な強度で含む光を指す。
【００３３】
「室内光」とは、部屋に全体的照明を提供する光を指す。室内光は、可視光の波長を全て含んでもまたは含まなくてもよい。
【００３４】
「安全光」とは、感光性材料に影響を及ぼすことなく室内で使用できる、フィルタ、通常、色フィルタを有する光を指す。一般的に、フィルタが感光性材料の反応を引き起こす放射線の波長を遮蔽するため、安全光は、尚早に露光することなく感光性材料を取り扱うことができるように照明する。
【００３５】
「感光性」という用語は、感光性組成物が化学線に応答して１つまたは複数の反応、特に、光化学反応を開始できる任意の系を包含する。化学線に露光すると、縮合機構またはフリーラジカル付加重合のいずれかにより、モノマーおよび／またはオリゴマーの連鎖生長重合が誘導される。全ての光重合性機構が考えられるが、本発明の組成物およびプロセスは、１つ以上の末端エチレン性不飽和基を有するモノマーおよび／またはオリゴマーのフリーラジカル開始付加重合に関して記載される。これに関して、光開始剤系は、化学線に露光されると、モノマーおよび／またはオリゴマーの重合を開始するのに必要なフリーラジカルの供給源の役割を果たすことができる。モノマーは非末端エチレン性不飽和基を有してもよい、および／または、組成物は架橋を促進するバインダーもしくはオリゴマーなどの１つ以上の他の成分を含有してもよい。このようなものとして、「光重合性」という用語は、光重合性、光架橋性、またはその両方の系を包含するものとする。本明細書で使用する場合、光重合は、硬化と称されることもある。感光性要素は、感光性原版、感光性印刷原版、印刷原版、および原版と称されることもある。
【００３６】
特記しない限り、「感光性要素」、「印刷原版」および「印刷版」という用語は、以下に限定されるものではないが、フラットシート、プレート、継目のない連続的形態、円筒状の形態、プレート・オン・スリーブ、およびプレート・オン・キャリアを含む、印刷用原版として好適な任意の形態の要素または構造を包含する。
【００３７】
感光性要素
図１は、印刷版の製造に使用される印刷版原版１０である、本発明の感光性要素１０の一実施形態を示す。印刷原版１０は、支持体１２、支持体１２上にあるまたは支持体１２に隣接する少なくとも１つの感光性組成物層１４、および感光層１４と支持体１２との間に配置される少なくとも１つのテキストまたは図形の表示２０の一実施形態を含む。ほとんどの実施形態では、感光層１４は、光重合性組成物の層である。光重合性層１４は支持体１２に接触するまたは支持体１２の上に配置されるが、図１に示す原版１０は、少なくとも１つの表示２０を光重合性層１４と支持体１２との間に配置された状態で見ることができるように、光重合性層１４が支持体１２から分離された組立分解図で示されている。任意選択により、感光性原版１０は、支持体１２と反対の光重合性層１４の側にまたはその上に配置された１つ以上の追加の層および／またはカバーシートを含むが、簡単にするために、任意選択の層およびカバーシートは図１の原版１０の実施形態には示していない。ほとんどの実施形態では、印刷版は、フレキソ印刷版および活版印刷版を包含する凸版印刷版である。印刷最終用途の感光性要素原版および印刷版は、プレートおよびシリンダを含む任意の形状または形態とすることができる。図１に示す感光性印刷原版１０の実施形態は、プレートの形態である。凸版印刷は、印刷版の画像領域が印刷され、印刷版の画像領域が隆起しており、非画像領域が窪んでいる印刷方法である。凸版印刷には、フレキソ印刷と活版印刷が含まれる。他の幾つかの実施形態では、印刷版はグラビア印刷またはグラビア様印刷に適している。グラビア印刷は、印刷版の画像領域が印刷され、画像領域が窪んでおり、インキまたは印刷材料が入る小さい窪んだカップまたはウェルからなり、非画像領域が印刷版の表面となっている印刷方法である。グラビア様印刷は、凸版印刷版が使用され、画像領域が窪んでおり、印刷中に転写されるインキを収容するウェルを形成する窪み領域からなること以外、グラビア印刷と類似している。
【００３８】
支持体１２は、印刷版の製造に使用される感光性要素１０に通常使用される任意の可撓性材料とすることができる。ほとんどの実施形態では、支持体は化学線透過性であり、支持体を通した「バックフラッシュ」露光に適応する。好適な支持体材料の例としては、付加重合ポリマーおよび直鎖重縮合ポリマーにより形成されるものなどのポリマーフィルム、透明フォームおよび布帛が挙げられる。金属支持体は放射線透過性ではないが、特定の最終使用条件では、アルミニウムなどの金属を支持体として使用することもできる。Ｓｗａｔｔｏｎらにより（特許文献８）に開示されている合成樹脂およびハレーション防止剤で構成されるフィルムの支持体も本発明に使用するのに好適である。その支持体は、プレート形の印刷版に使用されるように平面状であってもよく、印刷スリーブと称されることが多いシリンダである印刷版に使用されるように円筒状であってもよい。一実施形態では、支持体はポリエステルフィルム；特にポリエチレンテレフタレートフィルムである。幾つかの実施形態では、支持体自体がフィルム組成物中に紫外線吸収材を含んでもよい、および／または紫外線吸収材は支持体上の層に含まれてもよい。表示と組み合わせられる支持体と共に吸収材が存在すると、感光層の物理的および／または化学的特性を変化させるのに必要な化学線の透過に影響が及び得るため、感光性要素に好適な表示を形成する場合、使用される特定の支持体の紫外線吸光度を考慮に入れなければならない。幾つかの実施形態では、ポリエチレンテレフタレートフィルム支持体の紫外線吸光度は、０．０２〜０．７５とすることができる。
【００３９】
支持体は、シートの形態であっても、またはスリーブなどの円筒状の形態であってもよい。スリーブは、単層または多層の可撓性材料から形成されてもよい。ポリマーフィルムまたは複合材料は、通常、円筒状の印刷要素のフロアを構築するためのバックフラッシュ露光に適応するほど十分に紫外線を透過するため、ポリマーフィルム製または複合材料製の可撓性スリーブが好ましい。好ましいスリーブは、（特許文献９）に開示されている多層スリーブである。スリーブは、ニッケルまたはガラスエポキシなどの不透明な化学線遮蔽材料で製造されてもよい。支持体の厚みは、０．００２〜０．２５０インチ（０．００５１〜０．６３５ｃｍ）とすることができる。支持体の厚みは、通常、０．００２〜０．０５０インチ（０．００５１〜０．１２７ｃｍ）である。幾つかの実施形態では、シートの形態の厚みは０．００３〜０．０１６インチ（０．００７６〜０．０４０ｃｍ）である。幾つかの実施形態では、スリーブの肉厚は４〜８０ミル（０．０１０〜０．２０３ｃｍ）以上である。他の実施形態では、スリーブの肉厚は１０〜４０ミル（０．０２５〜０．１０ｃｍ）である。
【００４０】
任意選択により、要素は支持体１２と光重合性層１４との間に接着剤層を含む、または、光重合性層に隣接する支持体の表面は接着促進面を有する。支持体と光重合性層との間に好適な接着を付与するため、支持体の表面の接着剤層は、（特許文献１０）および（特許文献１１）に開示されている、接着材料またはプライマーの下引き（ｓｕｂｂｉｎｇ）層またはアンカー層とすることができる。あるいは、支持体と光重合性層との間の接着を促進するように、光重合性層がある支持体の表面を火炎処理または電子処理で処理する、例えば、コロナ処理することができる。
【００４１】
本発明では、少なくとも１つの表示２０は、支持体１２と感光性組成物１４の層との間に配置される。少なくとも１つの表示は、感光性要素および得られる印刷版を一意に識別する、テキストもしくは図形、またはテキストと図形情報の組み合わせである。少なくとも１つの表示は限定されるのもではなく、例えば、製造業者の名称、商標、商標名、製品名、記号、メーカーのマーク、１つまたは複数の製品製造コード、バーコード、および、製造日付などの日付の１つ以上を含むことができる。図１に示す実施形態では、少なくとも１つの表示２０は、商標名のテキストである。幾つかの実施形態では、少なくとも１つの表示は、特定の感光性要素の会社名と商標名の組み合わせ、例えば、ＤｕＰｏｎｔ（商標）ＣＹＲＥＬ（登録商標）である。他の実施形態では、少なくとも１つの表示は、会社名である。さらに他の実施形態では、少なくとも１つの表示は、商標名および特定の製品名の組み合わせである。さらに他の実施形態では、少なくとも１つの表示は、特定の製品名および製作製造コード情報である。
【００４２】
ほとんどの実施形態では、少なくとも１つの表示２０は、表示を検出するための追加のまたは特殊な走査装置を必要とすることなく、表示が使用者に見えるまたは視認可能であるように、感光性要素１０および得られる印刷版の他の層、特に、光重合性層１４に対して十分なコントラストをなす。少なくとも１つの表示は、光重合性層を通しておよび／または支持体を通して視認可能であってもよい。感光性要素がｉｎ−ｓｉｔｕマスクとして使用される化学線不透過層を含む幾つかの実施形態では、表示は、ｉｎ−ｓｉｔｕマスクが形成されるまで、要素の支持体側からのみ視認可能であってもよく、その後、支持体側または光重合性層から視認可能となり得る。幾つかの実施形態では、感光性要素および得られる印刷版の表示は使用者に見え、自動走査装置で、および／または特殊な照明装置で照明されたとき視認可能である。他の幾つかの実施形態では、感光性要素および得られる印刷版の表示は、自動走査装置で、および／または特殊な照明装置で照明されたときのみ視認可能である。ほとんどの実施形態では、表示は、感光性要素ならびに印刷版の一方側または両側から視認できるほど、その周囲の原版の層と十分なコントラストを有する。ほとんどの実施形態では、少なくとも１つの表示は、安全光条件で、および白色光または昼光条件で使用者により視認可能である。他の実施形態では、少なくとも１つの表示は、白色光、昼光、または室内光条件で使用者により視認可能である。
【００４３】
少なくとも１つの表示は、単一画像、または多重画像（ｍｕｌｔｉｐｌｅ  ｉｍａｇｅｓ）、または複数の画像、または１つの画像の繰り返しパターン、または複数の画像の繰り返しパターンであってもよく、画像はテキストおよび／または図形情報を包含する。ほとんどの実施形態では、テキストおよび／または図形情報の複数の画像が、光重合性層と支持体との界面に配置される表示となる。間隔、原版の平面上での位置、サイズ、および少なくとも１つの表示のスタイルは、特に制限されない。幾つかの実施形態では、表示が感光性要素の表面積に間隔をあけて分布するように、少なくとも１つの表示を離間配置する。間隔は、規則的または等間隔である必要はない。印刷原版または印刷版の表面積は、プレートとして成形された場合、平面状の表面積となり；シリンダとして成形された場合、円周の表面積となる。幾つかの実施形態では、特に感光性要素または得られる印刷版が最終使用者によりセグメントに切断される場合、少なくとも１つの表示または表示のかなりの部分が比較的小さいサイズのプレートまたはセグメント（即ち、スラッグと称されることもある）内に保持され得るまたは入り得るにように、少なくとも１つの表示は、繰り返しパターンであるか否かにかかわらず、製造される感光性要素中に形成される。ほとんどの実施形態では、少なくとも１つの表示は、表示のない空白領域が表示の周囲に点在するまたは交互に現れる、テキストおよび／または図形情報のパターンに形成される。この実施形態のほとんどの場合、表示は、感光性要素の長さ、幅、および／または表面積の対角線方向に沿って、表示のない空白領域と交互に現れるパターンで繰り返す。図１に示す実施形態では、少なくとも１つの表示２０は、商標名のテキスト２２である画像の繰り返しパターンであり、表示のない空白領域（または間隔）２４が表示の周囲に点在する。
【００４４】
他の幾つかの実施形態では、表示２０は、連続的に繰り返す、（しかし、テキストまたは図形の性質のため不連続である）テキストおよび／または図形情報のパターンに形成することができ、感光性要素の全表面積または実質的に全表面積に重なり合う表示の層状効果（しかし連続層ではない）が形成される。別の実施形態では、表示は、感光性要素の表面積にストライプとして重なり合う、実質的に連続的に見える細長い表示を形成する（しかしテキストまたは図形の性質のため不連続である）テキストおよび／または図形情報のパターンに形成することができる。連続的に繰り返す表示は、隣接する表示間に間隔がなくまたは間隔が極僅かであり、表示自体のテキストおよび／または図形情報のコンテキスト内に空き領域がある。連続的に繰り返すまたは狭い間隔で配置された少なくとも１つのテキストまたは図形情報の表示は、光重合性層への化学線の透過に幾分影響を及ぼし得るが、これをある程度バックフラッシュ露光で補償し、所望のレリーフを達成することができる。連続的に繰り返す少なくとも１つのテキストまたは図形情報の表示が連続的な材料層であることは意図されていない。
【００４５】
多様な表示の少なくとも１つの表示のそれぞれの表面積を合計したものは、感光性要素の全表面積より小さい。パーセンテージとして表した場合、感光性要素の表面積全体を被覆する少なくとも１つの表示の全表面積は、次の値：９５％、９０％、８５％、８０％、７５％、７０％、６５％、６０％、５５％、５０％、４５％、４０％、３５％、３０％、２５％、２０％、１５％、１０％、５％、および３％のいずれか２つの間にあり、任意選択によりそれらを含む。
【００４６】
少なくとも１つの表示２０は光重合性層１４と支持体１２との間に配置され、支持体と光重合性層との界面２６に位置する。ほとんどの実施形態では、少なくとも１つの表示２０は、支持体１２の外面３０と反対側にあり、光重合性材料１４の層と接触している（接触することになる）支持体１２の表面２８に付される。ほとんどの実施形態では、表示２０は、接着剤層（図示せず）または接着促進面を有する支持体１２の表面２８に付されることになる。表示は、インキを印刷することにより、またはインクジェット噴射することにより、被印刷物に直接または間接的に付すことができる。表示は、フレキソ印刷および活版印刷などの凸版印刷；グラビア印刷；凹版印刷；ステンシルまたはスクリーン印刷；および石版印刷を含む任意の方法で印刷することができる。表示は、一時支持体に付された後、支持体１２の表面２８に転写することができる。被印刷物への少なくとも１つの表示の付与は、被印刷物の製造中にオンラインでもしくは感光性要素の製造中にオンラインで行っても、またはどちらの製造プロセスとも別々にオフラインで行ってもよい。少なくとも１つの表示は、製造業者による感光性要素の製造プロセス中に、支持体と光重合性層との界面に定着され、それにより、感光性要素の識別属性が製造業者と適正に関連付けられる。商業用途ではほとんど例外なく、印刷版への変換中、支持体は光重合性層に隣接したままであり、要素と共に保持され、従って、支持体と感光層との間に配置された表示は、要素および得られる印刷版を永久的にまたは実質的に永久的に識別する。光重合性層の反対側にある支持体の外面に表示を配置すると、レリーフ面を形成するための処理中に、特に、溶媒または溶液で処理するとき、表示の消失が起こり得、従って、最終用途においてずっと製品情報が保持されないことが考えられる。
【００４７】
表示を被印刷物の接着剤層または接着促進面にインキで印刷することができ、テキストおよび／または図形情報の表示の完全性が保持されることは驚くべきことである。また、光重合性層と支持体との界面に表示が存在しても支持体と光重合性層との接着が変化せずまたは顕著に変化せず、表示を形成するインキと表示と接触している材料、即ち、光重合性層および接着剤層との間で明らかな移動がないことも驚くべきことである。さらに、感光性要素の製造中、支持体は圧力下で溶融した光重合性材料と接触するが、この時、少なくとも１つの表示が支持体上に印刷されたまたは噴射された時の完全な状態を維持することは驚くべきことである。感光性要素の組み立て中、支持体上の表示の存在は、原版中の欠陥を検出する自動品質管理方法と適合性がなければならない、または少なくともそれを妨げてはならない。
【００４８】
テキストまたは図形情報を視認したいまたは見たいという要望と、原版および印刷版の機能性とのバランスをとるように、原版用の少なくとも１つの表示を本発明に従って形成する。支持体と感光層との間に少なくとも１つの表示が存在すると、感光層の物理的および／または化学的特性を変化させるのに必要な化学線の透過が少なくともある程度、低減し得る。少なくとも１つの表示が、露光中に化学線の組成物層への透過を顕著に低減または阻止する場合、原版は、印刷版として最終用途に望ましい特性を達成しないであろう。印刷版原版中の少なくとも１つのテキストまたは図形情報の表示は、得られる印刷版が使用に好適となるように原版の機能性が損なわれないまたは原版の機能性を補償できる程度、化学線を透過するまたは十分に透過するものでなければならない。
【００４９】
幾つかの実施形態では、感光層を（予備）感光させるためおよび／または光重合性層を支持体に接着させるため、製造中、感光性要素を、支持体を通して化学線に短時間露光する。支持体と光重合性層との間の少なくとも１つの表示により化学線が顕著に、即ち、＞５０％低減または遮蔽されると、光重合性層の支持体への接着が変化し得る。より重要なことには、支持体と光重合性層の間に配置され、化学線を顕著に低減または遮蔽する表示が存在すると、得られる印刷版に影響が及ぶことになる。凸版印刷版として使用される感光性要素は、通常、少なくとも３回の別々の化学線への露光を含む多段階プロセスを経て、有用な印刷版に変換されるが、化学線を遮蔽する表示が存在すると、少なくともバックフラッシュおよび像様露光が妨害され得る。表示の存在は、裏面を通して、即ち、支持体を通して化学線に均一に露光され、支持体に隣接する硬化フォトポリマーのフロアまたは層を形成する光重合性要素に、特定の影響を及ぼし得る。光重合性層への化学線の透過を顕著に低減または遮蔽する表示は、印刷版のフロアを含むレリーフ面の形成を妨げ、それは印刷面へのおよびフロアの凹みとして表れる。約１〜約１０％の網点の特徴である微細な隆起印刷特徴（ｆｉｎｅ  ｒａｉｓｅｄ  ｐｒｉｎｔｉｎｇ  ｆｅａｔｕｒｅｓ）の位置が、化学線を遮蔽する表示の位置と一致するまたは重なる場合、凹みまたは窪みは、微細な隆起印刷特徴を弱化させ得る。ほとんどの実施形態では、印刷版原版は、顧客が３回の別々の化学線への露光を行うように、特に、顧客が裏面露光を行い、所望のフロア厚みを形成するように、製造業者により製造される。他の幾つかの実施形態では、印刷版原版は、通常許容されるフロア厚みを有するように製造業者により製造され、それは、ほとんどの場合、製造中、所望の光重合性層の支持体を通した露光または裏面露光により形成される。さらに他の実施形態では、印刷版原版は、通常許容されるフロア厚みを有するように製造業者により製造され、それは、所望のフロアの厚みとなるように形成される光重合性材料層の、前面、即ち、支持体と反対側の面を通して化学線に露光した後、別の光重合性材料層を予備露光されたフロアに塗布することにより形成することができる。この実施形態では、前面露光でフロアを形成するため、表示は、印刷版のフロアおよび／またはレリーフ面もしくは印刷面に狂いを生じる可能性が低い。この実施形態は、円筒形の印刷版に特に有用となり得る。
【００５０】
本発明は、化学線が光重合性層を十分に透過し、感光性要素を好適な印刷版に変換すると同時に、その製造、印刷版への変換中ずっと、および最終用途において、要素と共に残存する十分に視認可能で、実質的に永久の感光性要素の識別またはマーキングを提供できるように、支持体と光重合性層との間に配置された少なくとも１つの表示を形成することにより、これらの問題を解決する。化学線が光重合性層に達するほど十分に少なくとも１つの表示を透過するように、表示は化学線を吸収または実質的に吸収してはならない。少なくとも１つの表示は、支持体を通して化学線を露光すると印刷版として意図された目的に十分な厚みを有するフロアを形成できるように、化学線を透過するまたは実質的に透過する。幾つかの実施形態では、印刷版に所望されるまたは推奨されるフロア厚みに達するように、必要に応じて、バックフラッシュ露光（時間、エネルギー）を調節することができる。ほとんどの通常の用途では、業界指針または製造業者は、通常、光重合性層の厚みに基づき使用に好適なレリーフ（即ち、深度）の範囲を推奨し、それからフロア高さまたは厚みの範囲が得られる。幾つかの実施形態では、フロア高さは光重合性層の厚みの２５％〜９０％である。他の実施形態では、フロア高さは光重合性層の厚みの３３％〜８５％である。他の実施形態では、フロア高さは光重合性層の厚みの４５％〜８５％である。さらに他の実施形態では、フロア高さは光重合性層の厚みの６０％〜８５％である。
【００５１】
ほとんどの実施形態では、支持体を通して化学線に露光すると、印刷版として意図された目的に十分な厚みと均一性を有するフロアを形成することができるように、少なくとも１つの表示は化学線を透過するまたは実質的に透過する。化学線を透過し、または実質的に透過し、実質的に永久で製造から最終用途まで視認可能である少なくとも１つの表示の機能性に影響を及ぼす要因としては、表示の印刷に使用されるインキ、被印刷物の表面に表示を形成するのに使用されるテキストまたは図形情報のスタイル、およびテキストまたは図形情報の構造が挙げられる。
【００５２】
インキは、液体ビヒクル中の顔料または染料で構成され、印刷（または噴射）に使用される様々な色の流体またはペーストである。インキは、色、不透明度、退色抵抗性、可撓性、無臭性、乾燥、ならびに健康および環境安全性を含む様々な要件を満たすように配合される。幾つかの実施形態では、インキは、化学線、特に、紫外線を吸収する１種以上の成分を含むことができるが、放射線の吸収をなくすまたは低減するように当業者はインキを再配合することができる。本発明に使用するのに好適なインキは制限されない。表示の印刷に使用される特定の印刷方法、例えば、凸版印刷、グラビア印刷、インクジェットに適合し、支持体の表面に印刷した後、十分な化学線を透過するようにインキを配合することは当業者の技術の範囲に入る。支持体上に付着または塗布または印刷されたインキの厚みは、特定の印刷方法、印刷条件、インキ、および支持体に依存する。少なくとも１つの表示のために印刷されるインキの厚みは制限されない。広範囲のインキ厚みで、許容される結果を得ることができる。幾つかの実施形態では、表示を形成するインキは、可視光または室内光中で表示を見ることができるように配合される。他の幾つかの実施形態では、表示を形成するインキはフォトルミネセントであり、可視光以外の放射線に応答してもよい。ほとんどの実施形態では、表示を形成するインキは、可視光または室内光中で表示を見ることができ、可視光または室内光中でルミネセントまたはフォトルミネセントでないように配合される。
【００５３】
インキの吸光度は、付着したインキの厚みおよびインキ中の吸収材の濃度に正比例するため、インキの化学線透過性の測定は、インキを所望の方法で支持体に塗布または印刷した後、測定するのが最適である。一実施形態では、少なくとも１つの表示は、印刷に好適であり、特に、表示が支持体に付された後、化学線の少なくとも１％を透過するインキで形成される。別の実施形態では、少なくとも１つの表示は、印刷に好適であり、特に、表示が支持体に付された後、化学線の少なくとも５％を透過するインキで形成される。別の実施形態では、少なくとも１つの表示は、印刷に好適であり、特に、表示が支持体に付された後、化学線の少なくとも１０％を透過するインキで形成される。別の実施形態では、少なくとも１つの表示は、印刷に好適であり、特に、表示が支持体に付された後、化学線の少なくとも１５％を透過するインキで形成される。さらに別の実施形態では、少なくとも１つの表示は、印刷に好適であり、特に、表示が支持体に付された後、化学線の少なくとも２０％を透過するインキで形成される。少なくとも１つの表示は、次の値：即ち、隣接する光重合性層に入射する化学線の１％、３％、５％、１０％、１１％、１２％、１３％、１４％、１５％、１６％、１７％、１８％、１９％、２０％、２５％、３０％、３５％、４０％、４５％、５０％、５５％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％、９８％のいずれか２つの間にあり、任意選択によりそれらを含む化学線を透過するインキで形成される。
【００５４】
インキの色は特に限定されない。しかし、インキの色の選択は、感光性要素の色、主に光重合性層の色、ならびに化学線に対するインキの固有吸光度の影響を受けることがある。幾つかの実施形態では、印刷シリンダ上に取り付けられるとき、最終用途においてずっとテキストおよび／または図形情報を容易に視認できるように、表示が感光性要素と十分なコントラストを有するように、インキは暗色、例えば、黒色、青色、茶色、または緑色のインキとなる。紫外領域に入ると青色インキの吸光度は通常極めて低くなるため、またはスペクトルの紫外領域に入ると漸減するため、ほとんどの実施形態では、インキは青色である。従って、青色インキは、通常、使用される化学線種である紫外線を透過する可能性が比較的高い。
【００５５】
少なくとも１つの表示を形成するテキストまたは図形情報のサイズおよびスタイルも、感光層への化学線の透過に影響を及ぼし、変換プロセス中のおよび最終用途における表示の視認性とバランスをとらなければならない。大きいまたは肉太の文字は、小さいまたは細長い形状の文字より多くの化学線を遮蔽することになる。テキストおよび／または図形情報の間隔が密な画像は、テキスト文字および／または図形間およびテキスト文字および／または図形内の間隔が空いている画像または非画像部より多くの化学線を遮蔽することになる。
【００５６】
表示を形成するテキストまたは図形情報の構造も、化学線の透過、従って、得られる印刷版の機能性にも影響を及ぼし得る。実線で形成された文字または画像が印刷されているテキストまたは図形は、文字または画像がハーフトーンとして形成および印刷されるように網掛けすることにより形成される場合より多くの化学線を遮蔽することになる。幾つかの実施形態では、ハーフトーン画像を形成するように網掛けすることにより形成される表示では、化学線が表示を透過して感光層に達することができ、変換プロセス中ずっとおよび最終用途において、表示を容易に視認できるため、機能性に対して好適なバランスが得られる。しかし、少なくともハーフトーンを形成するドットのサイズおよび印刷方法によるサイズの増加も考慮に入れなければならない。例えば、９０％ハーフトーンとして形成および印刷される表示は、１０％ハーフトーンとして印刷される（しかし、より視認性が低くなる）表示より多くの化学線を遮蔽することになる（しかし、より視認性が高くなる）。テキストおよび／または図形画像は、１〜９９％の網点サイズを有するように形成することができ、２つ以上の網点サイズを有するように形成することができる。ハーフトーンは、次の値、１％、３％、５％、８％、１０％、１５％、２０％、２５％、３０％、３５％、４０％、４５％、５０％、５５％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％、および９９％のいずれかの間にあり、任意選択によりそれを含む。
【００５７】
光重合性組成物の感受性および光重合性組成物層の厚みも、光重合性原版および得られる印刷版に使用される特定の表示の機能性に影響を及ぼすことが予想できることに留意すべきである。例えば、同じテキストおよび／または図形情報の表示は、幾つかの光重合性組成物および／または光重合性層の厚みに関しては非常に好適であり、感光性要素中で十分に機能し得るが、他の幾つかの光重合性組成物および／または他の光重合性層厚みでは問題となり得る。
【００５８】
印刷版原版は、通常、支持体を通して光重合性層を化学線に露光すること、即ち、バックフラッシュ露光により硬化する光重合性層の一部であるフロアを含む。表示に対応する位置でのフロアの高さが、表示のない対応する位置でのフロアの高さと同じであるまたは実質的に同じである場合、印刷版原版中の少なくとも１つの表示は化学線を十分に透過する。幾つかの実施形態では、支持体上のパターンと平面被覆度との組み合わせ、ならびに、特定の光重合性組成物に対する少なくとも１つの表示のインキ、スタイルおよび構造、ならびに層の厚みは、原版中および最終印刷版中で表示を視認することができ；印刷面および／またはフロアに狂いまたは乱れが生じないように表示が化学線を十分に透過するようにする。他の幾つかの実施形態では、支持体上のパターンと平面被覆度との組み合わせ、ならびに、特定の光重合性組成物に対する少なくとも１つの表示のインキ、スタイルおよび構造の組み合わせ、ならびに層の厚みは、原版中および最終印刷版中で表示を視認することができ；印刷面および／またはフロアに狂いを生じる（例えば、フロア高さ全体が所望されるより低くなる）が、バックフラッシュ露光を調節することにより補償できるように表示が化学線を十分に透過するようにする。
【００５９】
さらに他の実施形態では、支持体上のパターンと平面被覆度との組み合わせ、ならびに、特定の光重合性組成物に対する少なくとも１つの表示のインキ、スタイルおよび構造、ならびに層の厚みは、原版中および最終印刷版中で表示を視認することができるが、表示がレリーフ面に印刷不可能な欠陥または陥凹を生じ得るようにする。表示が離間配置される実施形態では、これは、通常、表示が原版の表面積に間隔をあけて分布するように行うことができる。少なくとも１つの表示は光重合性層と支持体との間に配置され、通常、フロアを形成するように支持体を通してバックフラッシュ露光されるように存在するため、ある程度、化学線を極僅かに遮蔽または吸収する（即ち、化学線の透過を低減する）表示は、見えるが印刷に影響を及ぼさないレリーフ面の凹みまたは窪みを生じ得る。幾つかの実施形態では、レリーフ面の印刷不可能な欠陥または陥凹は、硬化した光重合性層のフロアの僅かな凹みまたは窪みとして非常にはっきり見える（表示と一致しないフロアの位置と比較して）。僅かな凹みまたは窪みは、全部または一部、表示の形状に対応する。レリーフ面およびフロアの凹みまたは窪みが問題にならないまたは印刷に重要でない場合、欠陥は印刷不可能な欠陥または陥凹であり、従って、得られる印刷版は依然として所望の印刷品質を提供することができる。少なくとも１つの表示を通した化学線の透過は、特に支持体を通したバックフラッシュ露光では、表示により極僅かに妨げられる。この結果、表示と一致する光重合性層の位置で起こる架橋は、表示と一致しない（即ち、表示のない離間したまたは空き間隔の）光重合性層の位置と比較して少なくなり、表示と一致しない位置と比較して、印刷面、特に、フロアの僅かな窪みまたは凹みとして表れる。この実施形態では、少なくとも１つの表示がフロアおよび／またはレリーフ面に印刷不可能な凹みまたは窪みの形成を引き起こすが、印刷版原版の少なくとも１つの表示は、依然として化学線を十分透過すると考えられる。
【００６０】
表示と一致する位置に窪みまたは凹みを有する印刷版では、フロアの高さ（または厚み）は、表示と一致しない位置でのフロアの高さ（または厚み）より低い。フロアの高さまたは厚み（およびレリーフ深度）は、マイクロメータで測定することができる。通常、支持体、フロア高さ、およびレリーフ深度の合計が、印刷機上での印刷版の厚みとなる。ほとんどの実施形態では、フロア高さは、硬化したフォトポリマー材料のフロア層と支持体の厚みとの合計である。他の実施形態では、フロア高さは、硬化したフォトポリマー材料のフロア層の厚み（支持体の厚みを含まない）である。
【００６１】
窪みまたは凹みが僅かであり、印刷不可能な欠陥または陥凹を形成するか、または窪みまたは凹みが顕著であり、印刷に影響を及ぼす欠陥を形成するかどうかは、主に最終使用者（即ち、顧客の印刷品質要件を満たす印刷業者）により、特定の印刷ジョブに対して最も現実的に判定される。少なくとも１つの表示の存在により生じる凹みまたは窪みは、ある特定の印刷ジョブに許容されるが、別の印刷ジョブには許容されない場合がある。印刷原版の光重合性組成物の感受性の他に、少なくとも１つの表示の存在により生じる凹みまたは窪みが許容可能であるかまたは許容不可能であるかに影響を及ぼし得る要因としては：１）印刷版、特に、支持体と光重合性層の厚みの組み合わせである印刷機上での印刷版の厚み、および印刷版のデュロメータ；２）所望のレリーフ高さ（即ち、レリーフの深度）または印刷版のフロア高さ；３）印刷される図形および／またはテキストの複雑さ；４）印刷される被印刷物、例えば、段ボールまたはポリマーフィルム；が挙げられるが、これらに限定されるものではない。最良の印刷品質、性能、厳密な見当合わせが得られ、印刷跳ね返り（ｐｒｅｓｓ  ｂｏｕｎｃｅ）が比較的小さくなるように、最小限のレリーフ（レリーフ深度）が推奨されることが多いが、それが常に所望のレリーフ高さであるとは限らない。最小限のレリーフは、最大フロア高さまたは厚みに対応する。
【００６２】
これらの要因を考慮しても、表示を有する位置と表示を有していない位置とのフロア（支持体を含む）の高さの差であるレリーフ面の許容される窪みまたは凹み（即ち、印刷不可能な欠陥）の一般的指針は、印刷版の厚み（即ち、フォトポリマー層と支持体との全厚）に対して約５％未満である。表示を有する位置と表示を有していない位置とのフロアの高さの差は、次の値：５％、４．７５％、４．５％、４．２５％、４％、３．７５％、３．５％、３．２５％、３％、２．７５％、２．５％、２．２５％、２％、１．７５％、１．５％、１．２５％、１％、０．５％、０のいずれか２つの間にあり、任意選択によりそれらを含む。幾つかの実施形態では、表示を有する位置と表示を有していない位置とのフロアの高さの差は、印刷版の厚みに基づいて５％未満である。ほとんどの実施形態では、表示を有する位置と表示を有していない位置とのフロアの高さの差は、印刷版の厚みに基づいて４．５％未満である。他の幾つかの実施形態では、表示を有する位置と表示を有していない位置とのフロアの高さの差は、印刷版の厚みに基づいて４％未満である。他の幾つかの実施形態では、表示を有する位置と表示を有していない位置とのフロアの高さの差は、印刷版の厚みに基づいて３％未満である。広範囲の可能な光重合性層の厚みを考慮に入れる場合、フロア高さの差は好ましくはパーセンテージとして表されるが、一般に、印刷不可能な欠陥を形成する表示を有していない位置と表示を有する位置とのフロア（支持体を含むまたは含まない）の高さの許容される偏差は、０〜約０．０１５インチ（０〜約０．０３８１ｃｍ）である。幾つかの実施形態では、印刷不可能な欠陥を形成する表示を有していない位置と表示を有する位置とのフロアの高さの偏差は、０〜約０．０１０インチ（０〜約０．０２５ｃｍ）である。他の実施形態では、印刷不可能な欠陥を形成する表示を有していない位置と表示を有する位置とのフロアの高さの偏差は、０〜約０．００５インチ（０〜約０．０１２７ｃｍ）である。他の実施形態では、印刷不可能な欠陥を形成する表示を有していない位置と表示を有する位置とのフロアの高さの偏差は、０〜約０．００３５インチ（０〜約０．００８９ｃｍ）である。
【００６３】
支持体を通して化学線で露光すると、印刷版として意図された目的に十分な厚み（即ち、高さ）と均一性を有するフロアを形成することができる場合、少なくとも１つの表示は化学線を透過するまたは実質的に透過すると考えられる。表示に対応するで位置のフロアの高さが表示のない対応する位置でのフロアの高さと同じまたは実質的に同じである場合；および、表示を有していない位置と表示を有する位置とのフロア高さの差が印刷版の厚みに対して約５％未満である僅かな凹みまたは窪みが形成される場合、フロアは意図された目的に十分な厚み（即ち、高さ）と均一性を有する。
【００６４】
幾つかの実施形態では、少なくとも１つの表示は、入射紫外線の少なくとも１０％を透過するインキで支持体の表面に印刷され、１０〜４５％ドットのハーフトーンとして印刷されるテキストまたは図形情報である。ほとんどの実施形態では、少なくとも１つの表示は、入射紫外線の少なくとも１５％を透過する青色インキで支持体の表面に印刷され、テキストをハーフトーン画像として形成および印刷するように網掛けされるテキストまたは図形情報である。他の実施形態では、少なくとも１つの表示は、支持体の表面に、入射紫外線の少なくとも１０％を透過する青色インキで印刷され、テキストを８〜４０％ドットのハーフトーンとして形成および印刷するように網掛けされるテキストまたは図形情報である。他の幾つかの実施形態では、少なくとも１つの表示は、入射紫外線の少なくとも２０％を透過するインキで支持体の表面に印刷され、実線画像として印刷されるテキストまたは図形情報である。
【００６５】
光重合性層は、バインダー、少なくとも１種のエチレン性不飽和化合物、および光開始剤を含む組成物で形成された固体層である。光開始剤は、化学線感受性を有する。本明細書全体を通して、化学光線は、紫外線および／または可視光を含むものとする。固体の光重合性組成物層は、１種以上の溶液および／または熱で処理され、凸版印刷に好適なレリーフを形成する。本明細書で使用する場合、「固体」という用語は、明確な体積と形状を有し、その体積または形状を変化させる傾向がある力に抵抗する層の物理的状態を指す。固体の光重合性組成物層は、重合（光硬化）していても、または重合していなくても、またはその両方であってもよい。幾つかの実施形態では、光重合性組成物の層はエラストマーである。一実施形態では、感光性要素は、少なくとも、バインダー、少なくとも１種のエチレン性不飽和化合物、および光開始剤で構成された光重合性組成物の層を含む。別の実施形態では、光重合性組成物の層は、エラストマーバインダー、少なくとも１種のエチレン性不飽和化合物、および光開始剤を含む。幾つかの実施形態では、凸版印刷版は、エラストマー印刷版である（即ち、光重合性層はエラストマー層である）。
【００６６】
バインダーは、単一のポリマーであっても、またはポリマーの混合物であってもよい。幾つかの実施形態では、バインダーはエラストマーバインダーである。他の実施形態では、光重合性組成物の層はエラストマーである。バインダーとしては、ポリイソプレン、１，２−ポリブタジエン、１，４−ポリブタジエン、ブタジエン／アクリロニトリル、およびジエン／スチレン熱可塑性エラストマーブロックコポリマーを含む、共役ジオレフィン炭化水素の天然または合成ポリマーが挙げられる。好ましくは、エラストマーブロックコポリマーはＡ−Ｂ−Ａ型ブロックコポリマーであり、式中、Ａは非エラストマーブロック、好ましくはビニルポリマー、最も好ましくはポリスチレンを表し、Ｂはエラストマーブロック、好ましくはポリブタジエンまたはポリイソプレンを表す。幾つかの実施形態では、エラストマーＡ−Ｂ−Ａブロックコポリマーバインダーは、ポリ（スチレン／イソプレン／スチレン）ブロックコポリマー、ポリ（スチレン／ブタジエン／スチレン）ブロックコポリマー、およびこれらの組み合わせであってもよい。バインダーは、感光性組成物の約１０重量％〜９０重量％の量で存在する。幾つかの実施形態では、バインダーは、感光性組成物の約４０重量％〜８５重量％で存在する。
【００６７】
他の好適なバインダーとしては、ポリアクリレート；ポリビニルアルコール；ポリ桂皮酸ビニル；ポリアミド；エポキシ樹脂（ｅｐｏｘｉｅｓ）；ポリイミド；スチレン系ブロックコポリマー；ニトリルゴム；ニトリルエラストマー；非架橋ポリブタジエン；非架橋ポリイソプレン；ポリイソブチレンおよび他のブチルエラストマー；ポリアルキレンオキサイド；ポリホスファゼン；アクリレートおよびメタクリレートのエラストマーポリマーおよびコポリマー；エラストマーポリウレタンおよびポリエステル；エチレン−プロピレンコポリマーおよび非架橋ＥＰＤＭなどのオレフィンのエラストマーポリマーおよびコポリマー；酢酸ビニルのエラストマーコポリマーおよびその部分水素化誘導体が挙げられる。
【００６８】
光重合性組成物は、透明で曇りのない感光層が形成される程度、バインダーと相溶性がある付加重合可能な少なくとも１種の化合物を含有する。付加重合可能な少なくとも１種の化合物はモノマーと称されることもあり、単一のモノマーであっても、またはモノマーの混合物であってもよい。光重合性組成物に使用できるモノマーは当該技術分野で公知であり、少なくとも１個の末端エチレン基を有する付加重合エチレン性不飽和化合物が挙げられるが、これに限定されるものではない。光重合性組成物にエラストマー性を付与するように、当業者はモノマーを適切に選択することができる。付加重合可能な少なくとも１種の化合物（即ち、モノマー）は、少なくとも光重合性組成物の５％の量で、通常、１０〜２０重量％の量で存在する。
【００６９】
光開始剤は、化学線に感応し、過度の停止反応が起こることなく１種または複数のモノマーの重合を開始するフリーラジカルを生成する任意の単一の化合物であっても、または化合物の組み合わせであってもよい。既知の種類の光開始剤、特に、フリーラジカル光開始剤のいずれかを使用することができる。あるいは、光開始剤は、放射線で活性化された増感剤によりフリーラジカルを発生させるとき、化合物の１つがフリーラジカルを発生させる化合物の混合物であってもよい。ほとんどの実施形態では、本露光（ｍａｉｎ  ｅｘｐｏｓｕｒｅ）（ならびに、後露光およびバックフラッシュ）用の光開始剤は、３１０〜４００ｎｍ、好ましくは３４５〜３６５ｎｍの可視光線または紫外線に感応する。光開始剤は、一般に、光重合性組成物の重量に基づいて、０．００１％〜１０．０％の量で存在する。
【００７０】
光重合性組成物は、所望の最終特性に応じて、他の添加剤を含有することができる。光重合性組成物に添加される追加の添加剤としては、増感剤、可塑剤、レオロジー調整剤、熱重合禁止剤、着色剤、加工助剤、酸化防止剤、オゾン分解防止剤（ａｎｔｉｏｚｏｎａｎｔｓ）、染料、および充填剤が挙げられる。
【００７１】
光重合性層の厚みは、所望の印刷プレートの種類に応じて広範囲にわたって変わり得、例えば、約０．００５インチ〜約０．２５０インチ以上（約０．０１３ｃｍ〜約０．６４ｃｍ以上）となり得る。幾つかの実施形態では、光重合性層の厚みは約０．００５インチ〜０．０４５０インチ（０．０１３ｃｍ〜０．１１４ｃｍ）である。他の幾つかの実施形態では、光重合層の厚みは約０．０２０インチ〜約０．１１２インチ（約０．０５ｃｍ〜約０．２８ｃｍ）である。他の実施形態では、光重合性層の厚みは約０．１１２インチ〜約０．２５０インチ以上（０．２８ｃｍ〜約０．６４ｃｍ以上）である。当該技術分野で通常行われているように、製造業者は、通常、支持体と光重合性層の厚みを含む印刷機上での印刷版の全厚に対して印刷原版を識別する。印刷版の光重合性層の厚みは、支持体の厚みを含まないため、通常、製造業者の設計する厚みより小さい。
【００７２】
バインダー、モノマー、開始剤、および他の成分を混合することにより形成される光重合性組成物の層を含む感光性原版の製造は、当業者の技術の範囲内に十分入っている。ほとんどの実施形態では、少なくとも１つの表示は、光重合性層に隣接することになる支持体の表面に付されるため、表示は、光重合性原版の製造に通常使用される高温に耐えなければならず、それにより乱れまたは破壊が生じてはならない。ほとんどの実施形態では、光重合性混合物は、熱溶融液に形成され、押出され、室温より高温で、２つのシート間、例えば、支持体と一時カバーシートとの間、または１つのフラットシートと剥離ロールとの間で所望の厚みにカレンダー加工される。あるいは、材料を一時支持体上に押し出しおよび／またはカレンダー加工し、後で、所望の最終支持体に積層することもできる。要素は、また、好適な混合装置で成分をコンパウンディングした後、材料を好適な金型内で所望の形状に加圧成形することにより製造することもできる。材料は、一般に、支持体とカバーシートとの間で加圧成形される。成形工程は、圧力および／または熱を必要とし得る。感光性要素を形成するとき、カバーシートは光重合性層に転写する１つ以上の追加の層を含み得る。円筒状の形状の光重合性要素は、任意の好適な方法で製造することができる。一実施形態では、円筒状の形状の要素は、光重合性印刷プレートから形成することができ、光重合性印刷プレートをキャリアまたは円筒状の支持体、即ち、スリーブに巻き付け、その印刷プレートの端部を合わせてシリンダ形状を形成する。円筒状の形状の光重合性要素は、Ｃｕｓｈｎｅｒらにより（特許文献１２）に開示されている方法および装置により製造することもできる。感光性要素は、２層構造であってもまたは多層構造であってもよい少なくとも１つの光重合性層を含む。さらに、感光性要素は、少なくとも１つの光重合性層上にエラストマーキャップ層を含んでもよい。エラストマーキャップ層として好適な多層カバー要素および組成物は、Ｇｒｕｅｔｚｍａｃｈｅｒらの（特許文献２）および（特許文献１３）に開示されている。
【００７３】
感光性要素は、感光層上にまたは感光層に隣接して１つ以上の追加の層を含むことができる。ほとんどの実施形態では、１つ以上の追加の層は、支持体と反対の感光層の側にある。追加の層の例としては、保護層、キャップ層、エラストマー層、バリア層、化学線不透過層、およびこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されるものではない。１つ以上の追加の層は、処理などの、要素を印刷版に変換する工程の１つの間に、全部または一部除去可能であってもよい。追加の層の１つ以上は、感光性組成物層を被覆または一部だけ被覆してもよい。
【００７４】
化学線不透過層は、レーザー光線、通常、赤外レーザー光線を使用して感光性要素用の画像のマスクを形成する（従来の画像透過原稿またはフォトツールの代わりに）デジタルダイレクト刷版（ｄｉｒｅｃｔ−ｔｏ−ｐｌａｔｅ）画像法に採用される。化学線不透過層は、光重合性材料の感受性に対応する化学線を実質的に透過しない。デジタル法では、レーザー光線を用いてｉｎ  ｓｉｔｕで光重合性層上にマスク画像を形成するまたは光重合性層の上に配置されるマスク画像を形成する。デジタルマスク画像形成法は、像様露光の前に感光性要素を製造する１つ以上の工程を必要とする。一般的に、デジタルｉｎ−ｓｉｔｕマスク形成法は、支持体と反対側の感光性要素の表面からまたは支持体と反対の感光性要素の表面に、放射線不透過層を選択的に除去または転写する。化学線不透過層は、不透過層を選択的に除去または転写できるレーザー光線に感応するものであってもよい。一実施形態では、化学線不透過層は、赤外レーザー光線に感応する。感光性要素上に放射線不透過層でマスクを形成する方法は限定されない。化学線不透過層で形成されたｉｎ−ｓｉｔｕマスクは、通常、テキストおよび／または図形情報を含むが、ｉｎ−ｓｉｔｕマスクは、感光性原版中に存在する少なくとも１つの表示と同じではないまたは類似していない。ｉｎ−ｓｉｔｕマスクは、支持体と反対側の光重合性層上またはその上に形成され、従って、支持体と光重合性層との間に配置されない。ｉｎ−ｓｉｔｕマスクは、レリーフ面を形成するために、化学線を遮蔽する不透過性領域を有するが、少なくとも１つの表示は、レリーフ面に影響を及ぼさないようにまたは及ぼす影響が極僅かとなるように化学線を透過するまたは実質的に透過する、テキストまたは図形で構成される。
【００７５】
感光性要素は、支持体と反対側の光重合性層の表面の上に配置された化学線不透過層を含むことができるか、または化学線不透過層を含む別個のキャリアまたは要素を有する集合体を形成することができる。化学線不透過層を構成する材料、および化学線不透過層を組み込む構造は特に限定されないが、但し、放射線不透過層は像様露光されて、感光性要素の光重合性層上にまたはそれに隣接してｉｎ−ｓｉｔｕマスクを形成できるものとする。化学線不透過層は、光重合性層の表面を実質的に被覆しても、または光重合性層の画像化可能な部分だけを被覆してもよい。化学線不透過層は、光重合性材料の感受性に対応する化学線を実質的に透過しない。化学線不透過層は、バリア層と共に使用してもまたはバリア層なしで使用してもよい。バリア層と共に使用する場合、光重合性層と放射線不透過層との間の物質の移動を最小限に抑えるため、バリア層は光重合性層と放射線不透過層との間に配置される。モノマーおよび可塑剤は、隣接する層の材料と相溶性がある場合、時間の経過に伴い移動する可能性があり、それにより放射線不透過層のレーザー光線感受性が変化する可能性がある、または、画像化後に放射線不透過層のスミアおよび粘着化が生じる可能性がある。化学線不透過層はまた、不透過層を選択的に除去または転写できるレーザー光線に感応する。
【００７６】
化学線不透過層を有する感光性要素の実施形態では、化学線不透過層を有する要素の側から要素の少なくとも１つの表示を視認または観察することが困難な場合があるが、表示は要素の裏側から視認可能となり得る。しかし、表示は、感光性要素上にｉｎ−ｓｉｔｕマスクが形成された後、視認可能でなければならない。
【００７７】
一実施形態では、化学線不透過層は赤外レーザー光線に感応する。幾つかの実施形態では、化学線不透過層は、放射線不透過材料、赤外線吸収材、および任意選択のバインダーを含む。暗色の無機顔料、例えば、カーボンブラックおよびグラファイト、顔料の混合物、金属、および金属合金は、一般的に、赤外線感受性材料と放射線不透過材料の両方の機能を果たす。任意選択のバインダーは、自己酸化ポリマー、非自己酸化ポリマー、熱化学分解性ポリマー、ブタジエンおよびイソプレンとスチレンおよび／またはオレフィンとのポリマーおよびコポリマー、熱分解性ポリマー、両性インターポリマー、ポリエチレンワックス、前述の剥離層として通常使用される材料、およびこれらの組み合わせを含むポリマー材料であるが、これらに限定されるものではない。化学線不透過層の厚みは、感受性と不透過度の両方を最適化する範囲になければならず、それは、一般に、約２０オングストローム〜約５０マイクロメートルである。効果的に化学線を遮蔽し、下にある光重合性層の重合を防止するために、化学線不透過層の透過光学濃度は２．０より大きくなければならない。
【００７８】
感光性要素は、光重合性層の上に配置された化学線不透過層を含むことができ、光重合性層の全表面を被覆するまたは実質的に被覆する。この場合、赤外レーザー光線は、放射線不透過層を画像様に除去し、即ち、アブレーション加工しまたは蒸発させ、ｉｎ−ｓｉｔｕマスクを形成する。この化学線不透過層に好適な材料および構造は、Ｆａｎにより（特許文献１４）に；Ｆａｎにより（特許文献１５）に；Ｆａｎにより（特許文献１６）に；Ｆａｎにより（特許文献１７）に；ならびに、Ｖａｎ  Ｚｏｅｒｅｎにより（特許文献１８）および（特許文献１９）に開示されている。Ｖａｎ  Ｚｏｅｒｅｎにより（特許文献１９）に開示されるように、感光性要素から材料が除去される時、材料を捕捉するために、レーザー露光中、放射線不透過層に隣接する材料捕捉シートが存在してもよい。感光性要素から除去されなかった放射線不透過層の部分だけが、ｉｎ−ｓｉｔｕマスクを形成する要素上に残存することになる。
【００７９】
別の実施形態では、感光性要素は、最初は化学線不透過層を含まない。通常は光重合性層である支持体と反対側の感光性要素の表面に別個の要素の放射線不透過層が隣接するように、放射線不透過層を有する別個の要素が感光性要素と一緒に集合体を形成することになる。（感光性要素と結合したカバーシートが存在する場合、それは、通常、集合体を形成する前に除去される。）別個の要素は、デジタル露光プロセスを助けるために、放出層または加熱層などの、他の１つ以上の層を含んでもよい。これに関して、この放射線不透過層もまた、赤外線に感応する。集合体を赤外レーザー光線で像様露光し、放射線不透過層を選択的に転写しまたは放射線不透過層の接着バランスを選択的に変化させ、光重合性層上に画像を形成するまたは光重合性層の上に配置される画像を形成する。この化学線不透過層に好適な材料および構造は、Ｆａｎらにより（特許文献２０）に；およびＢｌａｎｃｈｅｔｔにより（特許文献２１）；（特許文献２２）；および（特許文献２３）に開示されている。像様転写プロセスの結果として、放射線不透過層の転写された部分だけが、ｉｎ−ｓｉｔｕマスクを形成する感光性要素上に存在することになる。
【００８０】
別の実施形態では、感光性要素上にインクジェットインキの形態で放射線不透過材料を画像様に塗布することにより、デジタルマスクの形成を達成することができる。インクジェットインキの像様塗布は、光重合性層上に直接行われても、または別の感光性要素層上にある光重合性層の上に配置されるように行われてもよい。デジタルマスクの形成を達成できる考えられる別の方法には、別個のキャリア上に放射線不透過層のマスク画像を形成する方法がある。幾つかの実施形態では、別個のキャリアは、放射線不透過材料を選択的に除去し、画像を形成するようにレーザー光線に像様露光される放射線不透過層を含む。次いで、キャリア上のマスク画像を支持体と反対側の光重合性層の表面に、熱および／または圧力を印加して転写する。光重合性層は、通常、粘着性であり、転写された画像を保持することになる。次いで、像様露光の前に別個のキャリアを要素から除去することができる。
【００８１】
感光性要素は、少なくとも１つの光重合性層上にエラストマーキャップ層を含んでもよい。エラストマーキャップ層は、通常、光重合性層のカレンダー加工中に感光性印刷要素の一部となる多層カバー要素の一部である。多層カバー要素、およびエラストマーキャップ層として好適な組成物は、Ｇｒｕｅｔｚｍａｃｈｅｒら、（特許文献２）および（特許文献１３）に開示されている。幾つかの実施形態では、エラストマーキャップ層の組成物は、エラストマーバインダー、ならびに、任意選択によりモノマーおよび光開始剤および他の添加剤を含み、これらは全て、塊状光重合性層に使用されるものと同じであってもまたは異なってもよい。エラストマーキャップ層は必ずしも光反応性成分を含有していなくてもよいが、下にある塊状光重合性層と接触すると、エラストマーキャップ層は最終的に感光性になる。このようなものとして、化学線に像様露光すると、エラストマーキャップ層は、重合または架橋が起こった硬化部分と、未重合、即ち、未架橋のままである未硬化部分とを有する。処理により、エラストマーキャップ層の未重合部分が光重合性層と共に除去され、レリーフ面が形成される。化学線に露光されたエラストマーキャップ層は、光重合性層の重合領域の表面に残存し、印刷プレートの実際の印刷面になる。
【００８２】
フレキソ印刷版として有用な感光性要素では、光重合性層の表面は粘着性であってもよく、実質的に非粘着性の表面を有する剥離層を光重合性層の表面に塗布することができる。このような剥離層は、任意選択の一時カバーシートの除去中に光重合性層の表面が損傷しないように保護することができ、光重合性層がカバーシートに固着しないことを確実にすることができる。画像の露光中、剥離層は、画像を有するマスクが光重合性層と結合することを防止することができる。剥離層は、化学線に感応しない。剥離層は、任意選択により光重合性層と化学線不透過層との間に介在するバリア層の第１の実施形態としても好適である。エラストマーキャップ層は、バリア層の第２の実施形態として機能することもできる。剥離層に好適な材料の例は当該技術分野で公知であり、ポリアミド、ポリビニルアルコール、ヒドロキシアルキルセルロース、エチレンと酢酸ビニルとのコポリマー、両性インターポリマー、およびこれらの組み合わせが挙げられる。
【００８３】
感光性印刷要素は、印刷版の製造前に除去される一時カバーシートを要素の最上層上に備えてもよい。カバーシートの目的の１つは、貯蔵および取り扱い中に、感光性印刷要素の最上層を保護することである。カバーシートに好適な材料の例としては、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、フルオロポリマー、ポリアミドまたはポリエステルの薄膜が挙げられ、それを剥離層と共に下引きすることができる。カバーシートは、好ましくは、Ｍｙｌａｒ（登録商標）ポリエチレンテレフタレートフィルムなどのポリエステルから製造される。
【００８４】
使用方法
印刷版の製造方法は、本発明の感光性要素を提供する工程、感光性要素を化学線に露光する工程、および露光された要素を処理して印刷版を形成する工程を含む。感光性要素が印刷版を形成する実施形態では、印刷版の製造方法は、前述のように支持体と感光層との間に配置された少なくとも１つのテキストまたは図形の表示を有する感光性要素を提供する工程；感光性要素を化学線に像様露光し、感光層の露光部分と未露光部分とを形成する工程；および、露光された要素を処理して未露光部分を除去し、印刷に好適な表面を形成する工程を含む。感光性要素が凸版印刷版を形成する別の実施形態では、印刷版の製造方法は、前述のように支持体と光重合性層との間に配置された少なくとも１つのテキストまたは図形の表示を有する光重合性印刷原版を提供する工程；支持体を通して原版を化学線に全面露光し、フロアを形成する工程；原版を化学線に像様露光し、光重合性層の露光部分（即ち、重合部分）と未露光部分（即ち、未重合部分）を形成する工程；および、露光された原版を処理して未露光部分を除去し、印刷に好適なレリーフ面を形成する工程を含む。
【００８５】
凸版印刷版を製造するために、本発明の感光性要素を、好適な線源からの化学線に露光する。感光性印刷要素から約１．５〜約６０インチ（約３．８〜約１５３ｃｍ）の距離で水銀蒸気アークまたは太陽灯を使用することができる。露光温度は、好ましくは周囲温度またはそれよりわずかに高い、即ち、約２０℃〜約３５℃である。露光時間は、化学線の強度および波長、光重合性層の性質および体積、所望の画像解像度、ならびに感光性印刷要素からの距離に応じて、数秒から数十分まで変わり得る。
【００８６】
光重合性原版では、本方法は、通常、裏面露光および前面像様露光を含む。裏面露光または「バックフラッシュ」は、像様露光前、像様露光後、または像様露光中に行うことができる。像様露光の前にバックフラッシュを行うことが一般に好ましい。バックフラッシュとは、光重合性原版の支持体を通して行われる化学線の全面露光またはブランケット露光であり、露光時間は数秒〜約３０分にわたり得る。バックフラッシュは、光重合性層の支持体側に、重合材料の浅層またはフロアを形成し、光重合性層を感光させ、ハイライトドット解像度を助け、印刷版のレリーフ面の深度も形成する。フロアは、光重合性層の支持体への接着を改善し、より優れた機械的完全性を感光性要素に提供する。フロアの厚みは、露光時間、露光源、光重合性層の厚みなどにより変わる。幾つかの実施形態では、フロアの形成に好適なバックフラッシュ露光は、原版の製造中、原版が構造的に組み立てられ、少なくとも１つの表示を有する支持体に隣接する光重合性層を備えた後で行われる。他のほとんどの実施形態では、原版の製造中に最小限の時間および／またはエネルギーのバックフラッシュ露光を行い光重合性層の支持体への接着を確実にし、原版から印刷版への変換中に使用者が、ある時間および／またはエネルギーの別のバックフラッシュ露光を行い、レリーフのフロアおよび深度を形成する。幾つかの実施形態では、支持体と光重合性層との間に少なくとも１つの表示が存在すると、光重合性層への化学線の透過に幾分影響が及び得るため、所望の高さを有するフロアを形成するためにバックフラッシュ露光時間および／またはエネルギーを調節することにより補償することが必要な場合がある。表示が連続的に繰り返す、または狭い間隔で配置されている、および／または原版の表面積の５０％超を被覆する実施形態では、バックフラッシュ露光の調節が特に必要となり得る。
【００８７】
像様露光は、画像を有するマスクを通して感光性要素を露光することにより行うことができ、それはアナログ露光またはアナログプロセスと称されることがある。画像を有するマスクは、印刷される対象を含む白黒の透過原稿またはネガであり、ハロゲン化銀フィルムまたは当該技術分野で既知の他の手段で製造することができる。まず一時カバーシートを剥離した後、画像を有するマスクを感光性要素上に配置する。真空火炎中で像様露光を行うことができ、それにより画像を有するマスクと感光性印刷要素の上面との適切な接触が得られ、フリーラジカル重合プロセスを妨害することが知られている大気酸素が除去される。
【００８８】
アナログプロセスの代わりに、通常はレーザー光線を用いてデジタル方式で形成され、光重合性層に隣接してまたは光重合性層上に存在する化学線不透過性マスクを通して感光性要素を露光することにより、像様露光を行うことができる。レーザー光線を用いたデジタル方式でのマスクの形成は、デジタル露光またはデジタルプロセスと称されることもあり、デジタル方式で形成されたマスクの使用は、デジタルダイレクト刷版画像プロセスと称されることもある。幾つかの好適なダイレクト刷版画像形成法は、（特許文献１４）；（特許文献１５）；（特許文献２０）；ｖａｎ  Ｚｏｅｒｅｎ、（特許文献１８）；および（特許文献１７）に開示されている。デジタルプロセスでは、赤外線感応（および／または放射線不透過）層の存在が必要である。画像を有するマスクは、赤外レーザー露光エンジンを使用して、赤外線感応層上にｉｎ  ｓｉｔｕで直接形成される。このようなデジタル方式で形成されたマスクを通した印刷版の像様露光は、真空火炎を使用することなく行うことができ、印刷版の製造方法が簡単になる。一実施形態では、露光プロセスは、（１）前述の感光性印刷要素の赤外線感応層を像様アブレーション加工してマスクを形成する工程；および（２）マスクを通して感光性要素を化学線に全面露光する工程を含む。露光は、７５０〜２０，０００ｎｍの範囲、好ましくは７８０〜２，０００ｎｍの範囲で放射する様々な種類の赤外レーザーを使用して行うことができる。ダイオードレーザーを使用してもよいが、１０６０ｎｍで放射するＮｄ：ＹＡＧレーザーが好ましい。デジタル方式マスク形成の代替法、即ち、化学線不透過性マスクの転写、またはデジタル方式で形成されたマスクの積層による方法、ならびにインクジェット噴射によるマスクの形成は、感光性要素に関して前述している。
【００８９】
デジタル方式でまたはネガフィルムを作成することによりマスクを形成した後、マスクを通して感光性要素を化学線に露光する。露光時、ネガの透明領域またはデジタルマスクの空白領域では付加重合または架橋が起こるが、不透過性領域は未架橋のままとなる。光重合性要素を化学線に像様露光すると、光重合性層の重合が起こる露光部分と、未重合のままとなる未露光部分とが形成される。露光は、露光領域を支持体まで、または裏面露光された層、即ち、フロアまで架橋するのに十分な持続時間とする。像様露光時間は、通常、バックフラッシュ時間よりずっと長時間であり、数分から数十分にわたる。化学線源は、紫外波長領域と可視波長領域を包含する。特定の化学線源の適性は、感光性要素の製造に使用される開始剤の感光性および少なくとも１種のモノマーに支配される。より良好な室内光安定性をもたらすため、最も一般的な凸版印刷版の好ましい感光性はスペクトルのＵＶ領域および短波長可視領域にある。好適な可視およびＵＶ線源の例としては、カーボンアーク、水銀蒸気アーク、蛍光ランプ、電子フラッシュ装置、電子線装置、レーザー、および写真撮影用電球が挙げられる。最も好適な紫外線源は、水銀灯、特に太陽灯である。工業規格放射線源の例としては、Ｓｙｌｖａｎｉａ  ３５０  Ｂｌａｃｋｌｉｇｈｔ蛍光ランプ（ＦＲ４８Ｔ１２／３５０  ＶＬ／ＶＨＯ／１８０，１１５ｗ）、およびＰｈｉｌｉｐｓ  ＵＶ  Ａ  “ＴＬ”シリーズの低圧水銀蛍光ランプが挙げられる。これらの放射線源は、一般に、３１０〜４００ｎｍの長波長紫外線を放射する。これらの特定の紫外線源に感応するフレキソ印刷プレートは、３１０〜４００ｎｍを吸収する開始剤を使用する。赤外線感応層を含む実施形態での赤外線への像様露光と、化学線への全面露光を同じ装置内で行い得ることが考えられる。
【００９０】
画像を有するマスクを通して紫外線への全面露光を行った後、感光性印刷要素を処理して、光重合性層中の未重合領域を除去し、それによりレリーフ画像を形成する。処理工程は限定されず、露光された感光性要素を所望の印刷版に変換する通常の工程を含む。処理は、画像化された感光層を印刷版に変換する特定の種類の感光性要素に応じて適宜、洗い出しなどの１種類以上の溶液での処理または熱の印加による処理などを含むことができる。感光性印刷要素の処理は、（１）光重合性層を好適な現像液と接触させて、未重合領域を洗い出す「湿式」現像、および（２）未重合領域を溶融または軟化させる現像温度に光重合性層を加熱して、吸収材と接触させ、未重合の材料を吸い取る「乾式」現像を含むことができる。乾式現像は熱現像と称されることもある。
【００９１】
湿式現像は、通常、ほぼ室温で行われる。現像液は、有機溶媒、水溶液もしくは半水溶液、または水を含むことができる。現像液の選択は、主に除去される光重合性組成物の化学的性質によって決まることになる。好適な有機溶媒現像液は、芳香族もしくは脂肪族炭化水素溶媒、脂肪族もしくは芳香族ハロゲン化炭化水素溶媒、またはこのような溶媒と好適なアルコールとの混合物を含む。（特許文献２４）には他の有機溶媒現像液が開示されている。好適な半水性現像液は、水および水混和性有機溶媒ならびにアルカリ性物質を含有することができる。好適な水性現像液は、水およびアルカリ性物質を含有することができる。（特許文献２５）に他の好適な水性現像液の組み合わせが記載されている。現像時間は変わり得るが、好ましくは約２分〜約２５分の範囲である。現像液は、浸漬、噴霧、および刷毛塗りおよびローラー塗布を含む任意の好都合な方法で塗布することができる。感光性印刷要素の未重合部分を除去するため、ブラッシング補助手段を使用することができる。現像液および機械的ブラッシング動作を使用する自動処理装置で洗い出しを行い、得られる凸版印刷版の未露光部分を除去し、露光された画像とフロアを構成するレリーフを残すことができる。
【００９２】
溶液中で現像することにより処理した後、一般に、吸取紙を当ててまたは拭き取って印刷版を乾燥させ、次いで、熱風炉または赤外線炉でより十分に乾燥させる。しかし、乾燥時間および温度は変わり得、通常、約６０分間〜１２０分間、約６０℃でプレートを乾燥させることができる。支持体が収縮するおそれがあり、これにより見当合わせの問題が生じるおそれがあるため、高温は推奨されない。
【００９３】
熱現像では、未重合領域を液化、即ち、溶融、軟化、または流動させる、通常約４０℃〜２００℃の現像温度に光重合性層を加熱することができる。次いで、光重合性層を現像材と接触させ、未重合の光重合性組成物を除去することができる。光重合性層の重合領域は未重合領域より溶融温度が高く、従って、現像温度では溶融しない（（特許文献６）および（特許文献２６）参照）。感光性印刷要素の熱現像に好適な装置は、（特許文献７）および（特許文献２７）に開示されている。
【００９４】
別の代替の実施形態では、感光性要素を好適に補強した後、レーザー光線に像様露光し、補強された層の深さを画像様に彫刻または除去してもよい。（特許文献２８）；（特許文献２９）；および（特許文献３０）は、可撓性支持体上の補強エラストマー層をレーザー彫刻することにより印刷版を製造するのに好適なプロセスを開示している。（特許文献２８）および（特許文献２９）に開示されるプロセスは、可撓性支持体上の補強エラストマー層で構成された、単層の凸版印刷原版、または多層の凸版印刷原版の１つ以上の層を補強し、レーザー彫刻する工程を含む。エラストマー層は、機械的に、または熱化学的に、または光化学的に、またはこれらの組み合わせで補強される。機械的補強は、微粒子状材料などの補強剤をエラストマー層に組み込むことにより提供される。光化学的補強は、光硬化性材料をエラストマー層に組み込み、その層を化学線に露光することにより達成される。光硬化性材料は、光開始剤または光開始剤系を有する光架橋性および光重合性の系を含む。
【００９５】
本発明の方法で製造された印刷版を均一に後露光し、光重合プロセスを完了し、印刷および貯蔵中に感光性印刷版が安定な状態を維持することを確実にすることができる。この後露光工程は、本露光と同じ放射線源を利用することができる。
【００９６】
非粘着化は、フレキソ印刷プレートの表面が依然として粘着性である場合に適用できる任意選択の後現像処理であり、このような粘着性は一般に後露光では除去されない。粘着性は、臭素溶液または塩素溶液を用いる処理、および３００ｎｍ以下の波長を有する放射線源に露光することによる処理などの当該技術分野で公知の方法でなくすことができる。
【００９７】
本発明の感光性要素は、包装材料、例えば、板紙およびプラスチックフィルムなどの柔軟で易変形性の表面にフレキソ印刷するための凸版印刷版を形成するのに特に有用である。本発明の感光性要素は、プレート、プレート・オン・スリーブ、プレート・オン・キャリア、プレートセグメント・オン・キャリア、または継目のない連続フレキソ印刷版の形態で使用できる印刷版に変換される。
【実施例】
【００９８】
次の実施例では、特記しない限り、パーセンテージは全て重量パーセンテージである。ＣＹＲＥＬ（登録商標）光重合性印刷プレート、ＣＹＲＥＬ（登録商標）Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｅｒ、ＣＹＲＥＬ（登録商標）露光装置、およびＣＹＲＥＬ（登録商標）処理装置は全て、Ｔｈｅ  ＤｕＰｏｎｔ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ）から入手可能である。
【００９９】
実施例１
使用した感光性要素は、支持体と；エラストマーバインダー、モノマー、光開始剤、染料、および添加剤を含有する光重合性組成物層と；およびカバーシートとを含むＣＹＲＥＬ（登録商標）フレキソ印刷原版、ＨＤＣ型（１５５ミル）であった。プレートサイズは、５２インチ×８０インチであった。支持体は、片面に接着剤層を有する５ミルのポリエチレンテレフタレート、ＳＫＣ  Ｉｎｃ．（Ｃｏｖｉｎｇｔｏｎ，Ｇｅｏｒｇｉａ，ＵＳＡ）製のＳＨ１８Ｐ型であった。光重合性層は桃赤色であった。
【０１００】
原版の製造前に、会社名および商標名、例えば、ＤｕＰｏｎｔ（商標）ＣＹＲＥＬ（登録商標）を含む図形情報の表示を複数含むように支持体に変更を加えた。表示は、ハーフトーン（１インチ当たり２０％ドット（ｄｐｉ）の）画像であり、その各画像は高さ１／４インチ、幅１／２インチであり、４５度の角度で約２インチの間隔を空けて千鳥状に配置された。表示情報は、変性（ｍｏｄｉｆｉｅｄ）青色インキ（Ｑｕａｎｔｕｍ  Ｉｎｋ（Ｌｏｕｉｓｖｉｌｌｅ，Ｋｅｎｔｕｃｋｙ，ＵＳＡ）製）を使用し、グラビア印刷により、接着剤層を有する支持体の表面に印刷した。既製の青色インキが紫外線を０．２６％透過したのに対して、変性青色インキは紫外線を約１５．５％透過した。光重合性組成物を加熱し、押し出し、カレンダー加工して、支持体とカバーシートとの間に厚み約１５０ミルの層を形成した。表示情報を有する支持体の接着剤側を光重合性材料層と接触させた。表示は、印刷時のそのままの状態を維持し、原版を形成するための熱またはカレンダー加工プロセスによる変形、乱れ、または除去が生じなかった。表示のパターンは、原版の支持体を実質的に被覆し、原版の全サイズに実質的にマーキングを施した。複数の表示は光重合性層の色に対して十分なコントラストを与え、原版のカバーシート側から明確に視認された、即ち、カバーシートおよび厚い光重合性層を通して視認された。
【０１０１】
支持体を通した全面露光であるバックフラッシュ露光を行うため、ＣＹＲＥＬ（登録商標）露光装置２００１Ｅで３６５ｎｍの紫外線に１２００ｍジュール／ｃｍ２で４２秒間、原版を露光し、支持体に隣接する硬化フォトポリマーのフロアを形成した。原版からカバーシートを除去した。マスク画像を有するフォトツールを、カバーシートが除去される原版の側に配置し、真空に引いた。マスク画像は、ベタおよびハーフトーン領域、ならびにフロアを形成することになる空き領域を含んだ。マスクを通して像様露光を行うため、露光装置で３６５ｎｍの紫外線に１２００ｍジュール／ｃｍ２で１６分間、原版を露光した。像様露光に使用したマスク画像は、全ての原版について同じであった。
【０１０２】
ＣＹＲＥＬ（登録商標）溶媒処理装置１０００Ｐ内で、厚み１５５ミルのプレートに推奨される条件でＣｙｌｏｓｏｌ溶媒（ＤｕＰｏｎｔ製）を使用して３０℃で感光性原版を処理し、フレキソ印刷に好適なレリーフ面を有する印刷プレートを形成した。プレートを１時間乾燥し、３６５ｎｍで５分間後露光し、仕上げ露光装置で２５４ｎｍで１０分間仕上げ露光した。表示は、原版からプレートを形成するプロセスによる破壊、変形、または除去が起こらず、プレートのレリーフ面から（即ち、フォトポリマー層のレリーフ面を通して）視認することができた。
【０１０３】
印刷プレートのレリーフ画像のフロア高さ（即ち、硬化した光重合性層および支持体）を様々な位置で評価した。フロア高さは、複数の表示の幾つかの真上の位置；および表示のない場所の真上の位置で（即ち、表示間の間隔で）測定した。各位置で顕微鏡を使用して幾つかの測定を行い、平均した。全体的に、表示の位置でのフロア高さは、表示のない位置でのフロア高さより約３〜約４ミル（約０．００３〜約０．００４インチ；約０．００７６〜約０．０１０ｃｍ）低かった。この場合、表示の存在は、紫外線が光重合性層に当たることを妨げ、それはプレートのフロアの凹みとして表れたが、プレートの印刷能力に影響を及ぼすほど顕著ではなかった。
【０１０４】
この特定の場合、いずれか１つのフロアの位置から別のフロアの位置まで高さの差が約３．５ミル（０．００３５インチ；０．００８９ｃｍ）以下である、フロア高さを有する１５５ミルのプレートは許容され得ることが確認された。表示の位置と表示のない位置との間のフロアの高さの差は、光重合性層と支持体の全厚に基づいて２．２５％であった。実施例１により製造されたプレートのフロア高さの差は約３．５ミル以下であったため、前述の複数の表示を有する原版用の支持体のマーキングは許容されると考えられた。
【０１０５】
印刷プレートをフレキソ印刷機の印刷シリンダに取り付け、それを使用して紙の被印刷物上に水性インキで様々な印刷部数（ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎｓ）で印刷した。印刷シリンダに取り付けた後、表示は依然としてプレート上で視認可能であった。起こり得る表示情報の全部または一部の転写について、およびフロア高さの差が印刷品質に影響を及ぼすかどうか、被印刷物に印刷された画像を評価した。表示のパターンは印刷プレートのフロアの極僅かな凹みとして認められたが、表示の存在は、プレートの隆起した印刷面の形成に影響を及ぼさなかった。表示は、印刷された画像に汚れもしくは繊維クズ、または乾燥インキを移さなかった。
【０１０６】
比較例
被印刷物に印刷される会社名および商標名を含む図形情報の複数の表示のパターンが異なったこと以外、実施例１を繰り返した。表示はハーフトーン（５０％ｄｐｉの）画像であり、そのそれぞれが高さ３インチ、幅４インチであり、４５度の角度で約２インチの間隔を空けて千鳥状に配置された。表示の位置でのフロア高さは、表示のない位置でのフロア高さより約５．５ミル（０．００５５インチ）低かった。比較例の１５５ミルのプレートのフロア高さの差は３．５ミル（０．００３５インチ）の所定の限度より大きいため、比較例について記載した複数の表示を有する原版のマーキングは許容できないと考えられる。
【０１０７】
フロアに（５〜６ミルの）顕著な凹みが形成された表示の真上の１つ以上の位置では汚れまたは繊維クズまたはインキが捕捉され集まり得ることが予想される。この結果、汚れまたは繊維クズがインキを吸収し、非印刷領域が印刷されることになる。さらに、凹みはレリーフ面の形成にも影響を及ぼし得るため、隆起した印刷要素、例えば、微細な網点がフロアにより十分に支持されなくなることが予想される。この結果、欠け落ち、尚早な摩耗、および／または微細な隆起印刷要素の消失が生じ得る、および／または印刷される画像または図形の一部の隆起印刷要素の接触が僅かとなり得るまたは接触がなくなり得る。比較例のプレートに対する表示の影響は許容できないと考えられたが、同じパターンに形成された同じ表示の使用は、他の光重合性印刷原版では、または厚みが比較的大きい光重合性層を有する原版では許容可能となり得ることが考えられる。表示が比較的多くの紫外線を透過するインキで印刷された場合、同じ表示およびパターンを有する実施例１の同じ原版／印刷版では、許容される結果が達成され得ることも考えられる。
【０１０８】
実施例２
この実施例は、インキ（色および紫外線透過）、テキストまたは図形情報のスタイルおよび構造、ならびにパターンおよび平面被覆度を含む、表示を形成する因子の提案された組み合わせが特定の感光性原版および得られる印刷版用の表示として使用するのに好適となるか否かを判定する方法を実証する。ほとんどの実施形態では、製造業者は原版の製造中に表示を原版に組み込むため、この実施例に基づく試験は、業界で使用されている通常許容される規格に基づいて、または原版および印刷版の特定の顧客最終用途に基づいて印刷原版の製造業者により行われ得る。
【０１０９】
感光性原版は、エラストマーバインダー、モノマー、光開始剤および他の添加剤を含む光重合性組成物の層を有するＣＹＲＥＬ（登録商標）１５５ＨＤＣ光重合性印刷原版であった。光重合性層は厚み約１５０ミルであった。
【０１１０】
所望のフロア高さを達成するために必要な裏面露光を決定するために、光重合性層と支持体との間に表示またはマークを含まない感光性原版で一連の標準的バックフラッシュを行った。一連のバックフラッシュは、原版の連続した領域で露光時間を連続的に増加して、ＣＹＲＥＬ（登録商標）露光装置２００１Ｅで原版を３６５ｎｍの紫外線にブランケット露光または全面露光することからなる。原版をバックフラッシュ露光する時、当たる紫外線の量を放射計で測定した。ＣＹＲＥＬ（登録商標）溶媒処理装置１０００Ｐで、厚み１５５ミルのプレートに推奨される条件で、Ｃｙｌｏｓｏｌ溶媒（ＤｕＰｏｎｔ製）を使用して３０℃で原版を処理した。露光時間（および露光エネルギー）に対応する各領域でのフロア高さを測定した。所望のフロア高さは０．０７８インチであった。一連のバックフラッシュの結果を下記に記録する。
【０１１１】
【表１】
2014069575.tif 000003
【０１１２】
一連のバックフラッシュから得られたフロア高さと時間（およびエネルギー）のデータを外挿することにより、所望のフロア高さに対する露光時間（およびエネルギー）を求めた。（あるいは、測定したフロア高さの１つが所望のフロア高さである場合、一連のバックフラッシュから直接露光時間（およびエネルギー）を求めることができる。）一連のバックフラッシュ露光から、０．０７８インチのフロア高さを得るのに必要な露光時間（およびエネルギー）は、３８．８秒であることが外挿により判明した。
【０１１３】
この実施例の目的では、フロア高さの最大差０．０１０インチ（表示と一致しない位置から表示と一致する位置まで）は許容され得ることが確認された。最小許容フロア高さは、所望のフロア高さからフロア高さの最大差を引くことにより求められる。従って、最小許容フロア高さは、０．０７８−０．０１０＝０．０６８インチである。
【０１１４】
一連のバックフラッシュ露光、所望のフロア高さおよび最小許容フロア高さに関わるフロア高さの値および紫外線の値から、最小二乗法解析を行い、フロア高さおよび紫外線の２つの変数に関連する式を生成した。上記表から、３１５〜６３２ミリジュール（ｍＪ）の露光のデータを使用して、所望のフロア高さおよび最小許容フロア高さに必要な紫外線を求めた。データの最小二乗法解析から生成した式（ｒ２相関係数０．９８９）は、
フロア高さ（インチ）＝｛紫外線（ｍＪ）×６．３１×１０−５｝＋３．９８×１０−２
であった。
【０１１５】
所望のフロア高さを式に代入し、原版の所望のフロア高さを得るのに必要な紫外線を得た。同様に、最小許容フロア高さを式に代入し、最小許容フロア高さを得るのに必要な紫外線を得た。最小許容フロア高さを得るのに必要な紫外線は、最小許容紫外線レベルである。所望のフロア高さを得るのに必要な紫外線レベルから最小許容紫外線レベルを引くと、最大紫外線差が得られる。最大紫外線差は、最小許容フロア高さを超えるフロア高さになるまでさらに影響を及ぼすことなく、表示により遮蔽され得る最大の紫外線量を表す。
【０１１６】
【表２】
2014069575.tif 000004
【０１１７】
表示として提案された２つの商標情報のデザインを、同じインキおよび印刷機設定を使用し、支持体としてのポリエチレンテレフタレートフィルム上に別々に印刷した。表示の１つのデザインは、実線テキスト文字として印刷された商標名からなった。表示の別のデザインは、１インチ当たりの線数１５０の２０％網目スクリーンで形成された、テキスト文字のハーフトーン画像として印刷される商標名からなった。インキは、実施例１に記載の、紫外線を少なくとも１５％透過する青色インキであった。
【０１１８】
所望のフロア高さが得られる裏面露光時間（３８．８秒）（エネルギー）で、支持体を通過する紫外線の量を、提案された商標表示を有する位置と商標表示のない位置で測定した。表示が紫外線を遮蔽することが目ではっきり見える１つ以上の領域で商標表示を測定した。提案された商標表示を有する位置で測定した紫外線の量を、商標表示のない位置で測定したＵＶの量から引き、商標表示を通過する紫外線の差を得た。
【０１１９】
【表３】
2014069575.tif 000005
【０１２０】
商標表示を通過する紫外線の差が最大紫外線差より大きい場合、商標の付いた画像は許容できず、そのＵＶ吸光度を低減する（または紫外線の透過度を増加して所望のフロアを形成する）ように変更する必要があるであろう。逆に、商標表示を通過する紫外線の差が最大紫外線差より小さい場合、提案された商標表示は許容される。
【０１２１】
従って、実線の青色インキで構成されたテキスト文字を有するデザイン１の提案された商標表示では３３８ｍＪの損失が生じ、これは最大紫外線差１５８．５ｍＪより大きかった。印の付いていない支持体の代わりに、デザイン１の商標表示を有する支持体を使用し、１５５ＨＤＣ印刷原版を製造した。デザイン１を有する原版を、実施例１に前述したように印刷版に変換した。原版中に商標表示デザイン１が存在した場合、生じたフロア高さの変化は許容できないものであった。
【０１２２】
青色インキの２０％網目スクリーン画像で構成されたテキスト文字を有するデザイン２の提案された商標表示では１３８ｍＪの損失が生じ、これは最大紫外線差１５８．５ｍＪより小さかった。印の付いていない支持体の代わりに、デザイン２の商標表示を有する支持体を使用し、１５５ＨＤＣ印刷原版を製造した。デザイン２を有する原版を、実施例１に記載のように印刷版に変換した。デザイン２の商標表示が存在した場合、生じたフロア高さの変化は顧客に許容されるものであった。
【０１２３】
実施例２は、特定の表示が特定の感光性要素に使用するのに許容されるかどうかを判定するために行うことができる方法の一実施形態を示し、この方法は、次の工程を含むことができ、記載されるのと同じまたは異なる順番で行うことができる。
１．特定の感光性要素に望ましいフロア高さを決定する工程。所望のフロア高さの決定は、感光性要素への一連のバックフラッシュ露光で行うことができる。
２．（表示がプレートの性能に影響を及ぼさないように）許容されるフロア高さの最大差を決定する工程。これは、顧客最終用途入力、経験、または感光性要素の試行錯誤試験および／または感光性要素から得られる印刷版の印刷に基づいて行うことができる。
３．（工程２の）フロア高さの最大差を（工程１の）所望のフロア高さから引くことにより最小許容フロア高さを求める工程。
４．所望のフロア高さに必要な放射線（Ｒｄｆｈ）、および（工程３の）最小許容フロア高さを得るのに必要な放射線（Ｒｍａｆｈ）を求める工程。所望のフロア高さに必要な放射線は、工程１の一連のバックフラッシュ露光の最小二乗法解析により、または追加の一連のバックフラッシュ露光により求めることができる。
５．（工程４の）ＲｄｆｈからＲｍａｆｈを引くことにより最大化学線差を求める工程。最大化学線差は、最小許容フロア高さを超えるフロア高さになるまでさらに影響を及ぼすことなく表示により遮蔽され得る紫外線の最大量を表す。
６．感光性要素用の支持体上に１つ以上の提案された表示を形成する工程。
７．表示を有する支持体を化学線に、所望のフロア高さに必要な放射線（Ｒｄｆｈ）で露光する工程、および、提案された表示を有する位置と提案された表示のない位置で支持体を透過する化学線を測定する工程。
８．（工程７の）表示のない位置を透過した放射線から表示を透過した放射線を引くことにより、提案された表示による放射線の差を算出する工程。
９．（工程８の）提案された表示による放射線の差を、（工程５の）最大化学線差と比較する工程。提案された表示による放射線の差が最大化学線差より小さい場合、提案された表示は、許容され、印刷版の性能を妨げないことが予想される。提案された表示による放射線の差が最大化学線差より大きい場合、提案された表示は、前述のように表示の１つ以上の特性（例えば、インキの種類、塗布方法、網点サイズなどの図形特性等）を変化させることにより変更する必要があるであろう。
【０１２４】
本発明は、本明細書に示す実施形態、即ち、特定の感光性要素用に提案された特定の表示の適性を判定するための実施例に限定されるものではないことを理解されたい。当業者は、特許請求の範囲に記載の本発明から逸脱することなく、特定の感光性要素用に提案された特定の表示の適性を判定するための代替の方法および実施例を想到することができる。特定の感光性要素に対する特定の表示の適性を判定するための代替の実施形態には、試行錯誤、即ち、感光性要素の支持体上に提案された表示を形成すること、感光性要素から印刷版を形成すること、および印刷することにより印刷版を試験して、印刷版の視認性および性能を判定することによるものがある。本明細書に基づき、当業者は、特定の要件を満たすように使用できる工程および方法を決定することができる。
【０１２５】
実施例３
この実施例に使用した感光性要素は、支持体と；エラストマーバインダー、モノマー、光開始剤、染料、および添加剤を含有する光重合性組成物層と；カバーシートとを含む、ＣＹＲＥＬ（登録商標）フレキソ印刷原版、１５５ＨＤＣ型（厚み１５５ミル）であった。プレートサイズは３０インチ×４０インチであった。支持体は、片面に接着剤層を有するＳＫＣ  Ｉｎｃ．（Ｃｏｖｉｎｇｔｏｎ，Ｇｅｏｒｇｉａ，ＵＳＡ）製の５ミル（０．０１２７ｃｍ）ポリエチレンテレフタレート、ＳＨ１８Ｐ型であった。光重合性層は桃赤色であった。
【０１２６】
原版を製造する前に、会社名および商標名、即ち、ＤｕＰｏｎｔ（商標）ＣＹＲＥＬ（登録商標）を含む、図形情報の表示を複数含むように支持体に変更を加えた。複数の表示はそれぞれ、高さ約１インチ（２．５４ｃｍ）、幅３インチ（７．６２ｃｍ）であった。下記の表に示すように、表示の少なくとも１つは、１００％と称される実線画像として形成され、複数の表示の残りは、パーセントドットで称される網点画像として形成された。網点画像の形成に使用した網点のサイズ（１インチ当たりのドットのパーセント）は表示毎に異なり、それは１インチ当たり９３％〜１３％ドットの範囲であった。網点は、１インチ当たりの線数１７５のスクリーン線数となるように形成された。接着剤層を有する支持体の表面に表示情報をグラビア印刷で、変性青色インキ（Ｑｕａｎｔｕｍ  Ｉｎｋ（Ｌｏｕｉｓｖｉｌｌｅ，Ｋｅｎｔｕｃｋｙ，ＵＳＡ）製）を使用して印刷した。既製の青色インキが紫外線を０．２６％透過したのに対し、変性青色インキは紫外線を約１５．５％透過した。光重合性組成物を印刷された支持体上に積層し、支持体とカバーシートとの間に厚み約１５０ミル（０．３８ｃｍ）の層を形成した。表示情報を有する支持体の接着剤側を光重合性材料層と接触させた。表示は光重合性層の色に対して十分なコントラストを与え、全てのドットパーセンテージで原版のカバーシート側から明確に視認された、即ち、カバーシートおよび厚い光重合性層を通して視認された。
【０１２７】
支持体を通した全面露光であるバックフラッシュ露光を行うため、ＣＹＲＥＬ（登録商標）露光装置２００１Ｅで３６５ｎｍの紫外線に１２００ｍジュール／ｃｍ２で４０秒間原版を露光し、支持体に隣接する硬化フォトポリマーのフロアを形成した。カバーシートを原版から除去した。マスクを通した像様露光は行わなかったが、カバーシートを除去した。
【０１２８】
感光性原版をＣＹＲＥＬ（登録商標）溶媒処理装置１０００Ｐで、厚み１５５ミルのプレートに推奨される条件で、Ｃｙｌｏｓｏｌ溶媒（ＤｕＰｏｎｔ製）を使用して３０℃で処理し、印刷プレートのフロアを形成した。フレキソ印刷に好適となり得るレリーフ面は形成されなかった。プレートを１時間乾燥させ、３６５ｎｍで５分間後露光し、仕上げ露光装置で、２５４ｎｍで１０分間仕上げ露光した。支持体上の表示は、原版からプレートを製造するプロセスによる破壊、変形、または除去が起こらず、プレートの最上面から（即ち、フォトポリマー層を通して）視認することができた。プレートのフロアは、厚み５４ミル（０．１４ｃｍ）（５ミルの支持体を含む）であった。
【０１２９】
印刷プレートのフロアのフロア高さ（即ち、硬化した光重合性層と支持体）を様々な位置で評価した。ほとんどの場合、表示は、フロアの外面からフロアに陥凹を生じさせた。フロア高さは、様々な表示のそれぞれについて、表示の真上の同じ位置または実質的に同じ位置の陥凹で測定した。顕微鏡を使用して各表示の陥凹の位置で５つの測定を行い、平均し、フロア厚みからの平均値の差をレリーフ深度として下記の表に報告した。レリーフ深度は、表示の存在により形成された陥凹の深度であり、逆深度と称されることもある。幾つかの場合、表示の存在は紫外線が光重合性層に当たることを妨げ、それはプレートのフロアの凹みとして表れた。
【０１３０】
【表４】
2014069575.tif 000006
【０１３１】
この特定の場合、いずれか１つのフロアの位置から別のフロアの位置までの高さの差が約３．５ミル（０．００８９ｃｍ）以下である、フロア高さを有する１５５ミルプレートが許容され得ることが確認された。
【０１３２】
約３３％以下（３３〜１３％）の網点で形成された表示はいずれも許容され得る。表示は、フロアに約３．５ミル（０．０９ｍｍ）以下の陥凹を形成したが、これらのいずれかのサイズの表示を有するプレートの印刷が許容可能となるように、陥凹は印刷不可能な窪みとなることが予想される。これは、実施例１から得られた、高さの差が３．５ミルという許容性の判定に基づく。異なるプレート（異なるフォトポリマー層厚みおよび／または配合を有する）では、レリーフ深度の制限が異なる可能性があることが予想される。
【０１３３】
約１ミル（０．０２７２ｍｍ）の陥凹または窪みを形成した１３％網点で構成された表示は、フロアに、および最終的にはプレートのレリーフ面に実質的に変化または影響を及ぼさない表示であると考えられる。１３％網点で構成された表示は、プロセス中ずっと視認可能であった。比較的小さい網点サイズ（例えば、５〜１２％）を使用して表示を形成することもできるが、ある一定の表示文字では、（１３％網点より）表示がフロアに形成する陥凹がさらに小さくなるまたは陥凹がなくなる可能性は低いが、表示が観察し難くなり得ることが予想される。従って、各感光性要素用に形成される表示は、原版および印刷版の機能性と、表示のテキストまたは図形情報の視認を容易にする必要性とのバランスとすべきである、即ち、フロアまたはレリーフ面または印刷面の表示位置に形成する陥凹が極僅かとなるかまたは陥凹を形成しない。
【符号の説明】
【０１３４】
１０  感光性要素
１２  支持体
１４  感光性組成物層
２０  表示
２２  商標名のテキスト
２４  空白領域
２６  界面
２８  支持体の表面
３０  支持体の外面
【図１】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年10月16日(2013.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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