(57)【要約】【課題】エアバッグを覆うアウターバッグを製造する際に、縫合箇所をなるべく少なくすることを目的とする。【解決手段】エアバッグ装置２０は、割開き可能なリッドを有するエアバッグ組込パネルに組込まれる。エアバッグ装置２０は、インフレータ２２と、エアバッグ３０と、アウターバッグ４０とを備える。アウターバッグ４０は、内側に破断部４８が形成されると共に、外周部に少なくとも４つのインフレータ取付用シート部４６ａ，４６ｂが設けられたシート状部材４１によって形成されている。アウターバッグ４０は、折畳まれたエアバッグ３０を、インフレータ２２の反対側から覆う袋形態を保つように、少なくとも４つのインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂがインフレータ２２に取付けられている。【選択図】図２
2014069668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
割開き可能なリッドを有するエアバッグ組込パネルに組込まれるエアバッグ装置であって、
前記リッド部の内側に配設され、ガスを発生可能なインフレータと、
前記リッド部と前記インフレータとの間に配設可能な状態に折畳まれ、前記インフレータから導入されるガスによって袋状に膨張展開可能なエアバッグと、
内側に破断部が形成されると共に、外周部に少なくとも４つのインフレータ取付用シート部が設けられたシート状部材によって形成され、折畳まれた前記エアバッグを、前記インフレータの反対側から覆う袋形態を保つように、前記少なくとも４つのインフレータ取付用シート部が前記インフレータに取付けられている、アウターバッグと、
を備えるエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置であって、
前記シート状部材は、方形状のシート本体部と、前記シート本体部の周囲４辺それぞれの中央部に設けられた４つの前記インフレータ取付用シート部とを含み、前記シート本体部が折畳まれた前記エアバッグを覆う袋形態を保つように、前記４つのインフレータ取付用シート部が前記インフレータの周囲４方に取付けられている、エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２記載のエアバッグ装置であって、
前記シート本体部は、方形状の第１シート部分と、前記第１シート部分の周囲４辺より延出する４つの方形状の第２シート部分と、前記各第２シート部分の間に設けられた４つの第３シート部分とを含み、
前記４つのインフレータ取付用端部シート部分のそれぞれは、前記４つの第２シート部分の外側辺より外方に延出するように設けられ、
前記４つの前記第２シート部分が前記第１シート部分から立上がって前記インフレータと前記リッド部との間で折畳まれた前記エアバッグ及び膨張展開中の前記エアバッグを囲うことが可能な周壁部を形成するように、前記４つのインフレータ取付用シート部が前記インフレータの周囲４方に取付けられている、エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３記載のエアバッグ装置であって、
前記第１シート部分に前記破断部が形成されている、エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４記載のエアバッグ装置であって、
前記シート本体部は、前記第１シート部分と、前記４つの前記第２シート部分とが、一方側が方形状に開口する直方体箱状を形成するように、折られている、エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１記載のエアバッグ装置であって、
前記シート状部材は、方形状のシート本体部を含むと共に、前記少なくとも４つのインフレータ取付用シート部として、前記シート状部材の対向する一対の辺のそれぞれの中央部に設けられた２つのインフレータ取付用中央シート部と、前記一対の辺のそれぞれの両端側に設けられた４つのインフレータ取付用端部シート部とを含み、
前記シート本体部が折畳まれた前記エアバッグを覆う袋形態を保つように、前記一対の辺のそれぞれのインフレータ取付用中央シート部と、前記一対の辺の一端側の２つの前記インフレータ取付用端部シート部を重ね合せた部分と、前記一対の辺の他端側の２つの前記インフレータ取付用端部シート部を重ね合せた部分とが、前記インフレータの周囲４方に取付けられている、エアバッグ装置。
【請求項７】
請求項６記載のエアバッグ装置であって、
前記シート本体部は、方形状の第１シート部分と、前記第１シート部分の周囲４辺より延出する４つの方形状の第２シート部分と、前記各第２シート部分の間に設けられた４つの第３シート部分とを含み、
前記２つのインフレータ取付用中央シート部は、前記シート本体部の対向する２つの辺のうち前記第２シート部分に対応する位置に設けられ、
前記４つのインフレータ取付用端部シート部は、前記シート本体部の対向する前記２つの辺のうち前記第３シート部分に対応する位置に設けられ、
前記４つの前記第２シート部分が前記第１シート部分から立上がって前記インフレータと前記リッド部との間で折畳まれた前記エアバッグ及び膨張展開中の前記エアバッグを囲うことが可能な周壁部を形成するように、前記一対の辺のそれぞれのインフレータ取付用中央シート部と、前記一対の辺の一端側の２つの前記インフレータ取付用端部シート部を重ね合せた部分と、前記一対の辺の他端側の２つの前記インフレータ取付用端部シート部を重ね合せた部分とが、前記インフレータの周囲４方に取付けられている、エアバッグ装置。
【請求項８】
請求項７記載のエアバッグ装置であって、
前記第３シート部分が、前記第２シート部分の外方を覆った状態で、前記各インフレータ取付用端部シート部が前記インフレータに取付けられている、エアバッグ装置。
【請求項９】
請求項７又は８記載のエアバッグ装置であって、
前記第１シート部分に前記破断部が形成されている、エアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項７〜請求項９のいずれか１つに記載のエアバッグ装置であって、
前記シート本体部は、前記第１シート部分と、前記４つの前記第２シート部分とが、一方側が方形状に開口する直方体箱状を形成するように、折られている、エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の衝突時等に膨張展開して乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、アウターバッグによって、エアバッグを覆う技術を開示している。アウターバッグの形成例としては、アウターバッグ側底部の４方に側壁部が延出する略十字形状のシート状部材を形成し、各側壁部同士を縫い合せることで、略筺状形状に形成する方法が開示されている。
【０００３】
その他の関連文献として、特許文献２がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−９３４４６号公報
【特許文献２】特表２００８−５４４９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示の技術では、シード状部材の側縁部同士を縫い合せて、略筺状形状に形成している。このため、縫合箇所が多くなってしまうという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、エアバッグを覆うアウターバッグを製造する際に、縫合箇所をなるべく少なくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、第１の態様は、割開き可能なリッドを有するエアバッグ組込パネルに組込まれるエアバッグ装置であって、前記リッド部の内側に配設され、ガスを発生可能なインフレータと、前記リッド部と前記インフレータとの間に配設可能な状態に折畳まれ、前記インフレータから導入されるガスによって袋状に膨張展開可能なエアバッグと、内側に破断部が形成されると共に、外周部に少なくとも４つのインフレータ取付用シート部が設けられたシート状部材によって形成され、折畳まれた前記エアバッグを、前記インフレータの反対側から覆う袋形態を保つように、前記少なくとも４つのインフレータ取付用シート部が前記インフレータに取付けられている、アウターバッグと、を備えるエアバッグ装置。
【０００８】
第２の態様は、第１の態様に係るエアバッグ装置であって、前記シート状部材は、方形状のシート本体部と、前記シート本体部の周囲４辺それぞれの中央部に設けられた４つの前記インフレータ取付用シート部とを含み、前記シート本体部が折畳まれた前記エアバッグを覆う袋形態を保つように、前記４つのインフレータ取付用シート部が前記インフレータの周囲４方に取付けられている。
【０００９】
第３の態様は、第２の態様に係るエアバッグ装置であって、前記シート本体部は、方形状の第１シート部分と、前記第１シート部分の周囲４辺より延出する４つの方形状の第２シート部分と、前記各第２シート部分の間に設けられた４つの第３シート部分とを含み、前記４つのインフレータ取付用端部シート部分のそれぞれは、前記４つの第２シート部分の外側辺より外方に延出するように設けられ、前記４つの前記第２シート部分が前記第１シート部分から立上がって前記インフレータと前記リッド部との間で折畳まれた前記エアバッグ及び膨張展開中の前記エアバッグを囲うことが可能な周壁部を形成するように、前記４つのインフレータ取付用シート部が前記インフレータの周囲４方に取付けられている。
【００１０】
第４の態様は、第３の態様に係るエアバッグ装置であって、前記第１シート部分に前記破断部が形成されている。
【００１１】
第５の態様は、第３又は第４の態様に係るエアバッグ装置であって、前記シート本体部は、前記第１シート部分と、前記４つの前記第２シート部分とが、一方側が方形状に開口する直方体箱状を形成するように、折られている。
【００１２】
第６の態様は、第１の態様に係るエアバッグ装置であって、前記シート状部材は、方形状のシート本体部を含むと共に、前記少なくとも４つのインフレータ取付用シート部として、前記シート状部材の対向する一対の辺のそれぞれの中央部に設けられた２つのインフレータ取付用中央シート部と、前記一対の辺のそれぞれの両端側に設けられた４つのインフレータ取付用端部シート部とを含み、前記シート本体部が折畳まれた前記エアバッグを覆う袋形態を保つように、前記一対の辺のそれぞれのインフレータ取付用中央シート部と、前記一対の辺の一端側の２つの前記インフレータ取付用端部シート部を重ね合せた部分と、前記一対の辺の他端側の２つの前記インフレータ取付用端部シート部を重ね合せた部分とが、前記インフレータの周囲４方に取付けられている。
【００１３】
第７の態様は、第６の態様に係るエアバッグ装置であって、前記シート本体部は、方形状の第１シート部分と、前記第１シート部分の周囲４辺より延出する４つの方形状の第２シート部分と、前記各第２シート部分の間に設けられた４つの第３シート部分とを含み、前記２つのインフレータ取付用中央シート部は、前記シート本体部の対向する２つの辺のうち前記第２シート部分に対応する位置に設けられ、前記４つのインフレータ取付用端部シート部は、前記シート本体部の対向する前記２つの辺のうち前記第３シート部分に対応する位置に設けられ、前記４つの前記第２シート部分が前記第１シート部分から立上がって前記インフレータと前記リッド部との間で折畳まれた前記エアバッグ及び膨張展開中の前記エアバッグを囲うことが可能な周壁部を形成するように、前記一対の辺のそれぞれのインフレータ取付用中央シート部と、前記一対の辺の一端側の２つの前記インフレータ取付用端部シート部を重ね合せた部分と、前記一対の辺の他端側の２つの前記インフレータ取付用端部シート部を重ね合せた部分とが、前記インフレータの周囲４方に取付けられている。
【００１４】
第８の態様は、第７の態様に係るエアバッグ装置であって、前記第３シート部分が、前記第２シート部分の外方を覆った状態で、前記各インフレータ取付用端部シート部が前記インフレータに取付けられている。
【００１５】
第９の態様は、第７又は第８の態様に係るエアバッグ装置であって、前記第１シート部分に前記破断部が形成されている。
【００１６】
第１０の態様は、第７〜第９のいずれか１つの態様に係るエアバッグ装置であって、前記シート本体部は、前記第１シート部分と、前記４つの前記第２シート部分とが、一方側が方形状に開口する直方体箱状を形成するように、折られている。
【発明の効果】
【００１７】
第１の態様によると、アウターバッグは、内部に破断部が形成されると共に、外周部に少なくとも４つのインフレータ取付用シート部が形成されたシート状部材によって形成され、折畳まれた前記エアバッグを、前記インフレータの反対側から覆う袋形態を保つように、前記少なくとも４つのインフレータ取付用シート部が前記インフレータに取付けられた構成であるため、エアバッグを覆うアウターバッグを製造する際に、縫合箇所をなるべく少なくすることができる。
【００１８】
第２の態様によると、前記シート状部材の周囲４辺のそれぞれのインフレータ取付用シート部がインフレータに対して取付けられる。このため、アウターバッグをバランスよくインフレータに取付けることができる。
【００１９】
第３の態様によると、インフレータの周囲４方に取付けられた４つの第２シート部分によって、折畳まれた前記エアバッグ及び膨張展開中の前記エアバッグを覆うため、当該エアバッグの周囲を覆う状態をより確実に維持できる。
【００２０】
第４の態様によると、インフレータの反対側の第１シート部分の破断部からエアバッグを膨張展開させることができる。
【００２１】
第５の態様によると、折畳まれたエアバッグ及びそれを包むアウターバッグが、直方体外観をなすようにすることができる。
【００２２】
第６の態様によると、前記シート本体部が折畳まれた前記エアバッグを覆う袋形態を保つように、前記一対の辺のそれぞれのインフレータ取付用中央シート部と、前記一対の辺の一端側の２つの前記インフレータ取付用端部シート部を重ね合せた部分と、前記一対の辺の他端側の２つの前記インフレータ取付用端部シート部を重ね合せた部分とが、前記インフレータの周囲４方に取付けられているため、アウターバッグの周壁部の外方への開きを有効に抑制できる。
【００２３】
第７の態様によると、アウターバッグがより多数箇所でインフレータに取付けられるため、アウターバッグとインフレータとの取付状態をより確実に保持できる。
【００２４】
第８の態様によると、第３シート部分によってアウターバッグの周壁部の開きを抑制することができる。
【００２５】
第９の態様によると、インフレータの反対側の第１シート部分の破断部からエアバッグを膨張展開させることができる。
【００２６】
第１０の態様によると、折畳まれたエアバッグ及びそれを包むアウターバッグが、直方体外観をなすようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施形態に係るエアバッグ装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】同上のエアバッグ装置を示す斜視図である。
【図３】同上のエアバッグ装置のアウターバッグの組立手順を示す説明図である。
【図４】同上のアウターバッグの組立手順を示す説明図である。
【図５】同上のアウターバッグの組立手順を示す説明図である。
【図６】同上のアウターバッグの組立手順を示す説明図である。
【図７】同上のアウターバッグの組立手順を示す説明図である。
【図８】第１実施形態に係るエアバッグ装置の展開動作を示す説明図である。
【図９】同上のエアバッグ装置の展開動作を示す説明図である。
【図１０】同上のエアバッグ装置の展開動作を示す説明図である。
【図１１】同上のエアバッグ装置の展開動作を示す説明図である。
【図１２】同上のエアバッグ装置の展開動作を示す説明図である。
【図１３】同上のエアバッグ装置の展開動作を示す説明図である。
【図１４】第２実施形態に係るエアバッグ装置を示す斜視図である。
【図１５】同上のエアバッグ装置のアウターバッグの組立手順を示す説明図である。
【図１６】同上のアウターバッグの組立手順を示す説明図である。
【図１７】同上のアウターバッグの組立手順を示す説明図である。
【図１８】同上のアウターバッグの組立手順を示す説明図である。
【図１９】同上のアウターバッグの組立手順を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
はじめに、下記の第１及び第２実施形態に共通する実施形態について説明しておく。
【００２９】
すなわち、エアバッグ装置は、割開き可能なリッドを有するエアバッグ組込パネルに組込まれるエアバッグ装置であり、インフレータと、エアバッグと、アウターバッグとを備える。
【００３０】
インフレータは、リッドの内側に配設され、ガスを発生可能に構成されている。エアバッグは、通常状態では折畳まれており、リッドとインフレータとの間に配設される。また、エアバッグは、インフレータから導入されるガスによって袋状に膨張展開可能に構成されている。
【００３１】
アウターバッグは、通常状態では、折畳まれたエアバッグの周囲を囲んでおり、エアバッグの膨張展開時にエアバッグがラジアル方向に展開することを抑制する。本実施形態では、アウターバッグは、シート状部材によって構成されている。シート状部材は、折ることが可能なシート状部材であり、インフレータの反対側で、少なくとも折畳まれたエアバッグを覆うことが可能な広がりを有している。シート状部材の外周部ではない内側には、エアバッグの膨張展開により破断可能な破断部が形成されている。
【００３２】
また、シート状部材の外周部には少なくとも４つのインフレータ取付用端部シート部が設けられている。そして、シート状部材がインフレータの反対側から折畳まれたエアバッグを覆う袋形態を保つように、少なくとも４つのインフレータ取付用端部シート部がインフレータ周りに（好ましくはインフレータ周りで均等間隔で）取付けられている。少なくとも４つのインフレータ取付用端部シート部を設けている理由は、後述するように、本アウターバッグは、エアバッグの膨張展開時に、エアバッグがラジアル方向に膨張展開することを抑制する必要があるため、少なくとも４箇所程度で、インフレータに取付けられていることが好ましいからである。
【００３３】
アウターバッグは、通常状態では、折畳まれたエアバッグを覆っている。これにより、エアバッグの組付時、通常状態において、エアバッグが折畳まれた状態により確実に維持される。
【００３４】
また、エアバッグの膨張展開時には、エアバッグの膨張展開力によって破断部が破断する。そして、エアバッグは破断した破断部を通じてアウターバッグ外に膨張展開する。この際、アウターバッグは、リッドとインフレータとの間で、膨張展開中のエアバッグの周囲を覆っており、エアバッグがその膨張展開方向を中心とするラジアル方向に広がることを抑制する。
【００３５】
インフレータ取付用端部シート部分の配設例としては、例えば、少なくとも４つのインフレータ取付用端部シート部をシート状部材の周囲４方に設ける例と、少なくとも４つのインフレータ取付用端部シート部をシート状部材の対向する２つの部分に設ける例とが考えられる。
【００３６】
前者の例を第１実施形態で、後者の例を第２実施形態で説明する。
【００３７】
上記エアバッグ装置によると、アウターバッグは、内部に破断部が形成されると共に、外周部に少なくとも４つのインフレータ取付用シート部が設けられたシート状部材によって形成され、折畳まれた前記エアバッグを、前記インフレータの反対側から覆う袋形態を保つように、前記少なくとも４つのインフレータ取付用シート部が前記インフレータに取付けられているため、エアバッグを覆うアウターバッグを製造する際に、縫合箇所をなるべく少なくすることができる。
【００３８】
換言すれば、アウターバッグをインフレータに取付ける構造によって、アウターバッグが折畳まれたエアバッグを覆う状態、及び、膨張展開時のエアバッグの周囲を囲む状態を実現している。このため、アウターバッグを構成するシート状部材の部分同士の接合箇所を少なくすることができる。
【００３９】
以下、より具体的な実施形態について説明する。
【００４０】
｛第１実施形態｝
以下、第１実施形態に係るエアバッグ装置について説明する。第１実施形態では、少なくとも４つのインフレータ取付用端部シート部をシート状部材の周囲４方に設けた例を説明する。
【００４１】
図１は本実施形態に係るエアバッグ装置２０の全体構成を示す断面図であり、図２はエアバッグ装置２０を示す斜視図である。なお、図１では、エアバッグ装置２０をインストルメントパネル１０に組込んだ状態を示している。また、図１は、車両の前後方向に沿った面における断面を示している。
【００４２】
このエアバッグ装置２０は、車両の助手席前方にあるインストルメントパネル１０に組込まれ、車両衝突時等に助手席乗員前方に膨張展開して、助手席乗員を受止めて衝撃を吸収する装置として構成されている。
【００４３】
すなわち、車両の助手席の車両前方には、エアバッグ組込パネルとしてインストルメントパネル１０が配設されている。インストルメントパネル１０には、割開き可能なリッド１２が形成されている。ここでは、インストルメントパネル１０は、樹脂により形成されている。また、インストルメントパネル１０の内周面には、その略方形状の領域を３方（ここでは、車両後方及び両側方向）から囲むようにして溝状のティアライン１３が形成されており、そのティアライン１３によって囲まれる領域がリッド１２とされている。エアバッグ装置２０は、本リッド１２の内側に組込まれている。そして、エアバッグ装置２０の作動時には、インストルメントパネル１０がティアライン１３に沿って裂けることにより、リッド１２が割開かれて開口が形成されるようになっている。また、インストルメントパネル１０の内面には、上記リッド１２の外周囲に立設されたリッド側周壁部１４が形成されている。リッド側周壁部１４は、ティアライン１３よりも外周側にあり、リッド１２を外周囲全体に亘って囲っている。なお、ティアライン１３の形成例は上記例に限られない。例えば、インストルメントパネルにＨ字状又は放射状にティアラインが形成され、インストルメントパネルが複数の部分に分れて割開かれてもよい。要するに、ティアラインは、エアバッグ装置２０の作動時にエアバッグ展開用の開口を形成可能な態様で形成されていればよい。また、リッド側周壁部１４が形成されていることも必須ではない。
【００４４】
また、インストルメントパネル１０の内側には、車両のボディに固定された部材である車体側部材１８が配設されている。ここでは、車体側部材１８として、ボディに固定され、インストルメントパネル１０内で車幅方向に沿って配設された部材（いわゆるリーンホースと呼ばれる部材）を想定している。上記インストルメントパネル１０は、周知構造を含む取付構造によって車両のボディに固定され、また、本体側部材も車両のボディに固定されているので、インストルメントパネル１０と車体側部材１８とは一定の位置関係に保たれている。従って、車体側部材１８にエアバッグ装置２０を取付けることで、エアバッグ装置２０もインストルメントパネル１０に対して一定の位置に配設される。
【００４５】
なお、エアバッグ装置２０は、上記リッド１２に対して取付固定されていてもよい。この場合、エアバッグ装置２０は、インフレータ２２を介してリッド１２に固定されていてもよいし、アウターバッグ４０を介してリッドに固定されていてもよい。この場合、エアバッグ装置２０は、車体側部材１８に取付けられていなくてもよい。また、リッド１２は、インストルメントパネル１０とは別部材として構成されていてもよい。
【００４６】
本エアバッグ装置２０は、上記のようなインストルメントパネル１０に組込まれる。なお、ここで、エアバッグ装置２０がインストルメントパネル１０に組込まれるとは、エアバッグ装置２０がインストルメントパネル１０から膨張展開可能な位置に配設される場合を含み、エアバッグ装置２０がインストルメントパネル１０に対して物理的機械的に固定されていることは必須ではない。
【００４７】
本エアバッグ装置２０は、インフレータ２２と、エアバッグ３０と、アウターバッグ４０とを備えている。
【００４８】
インフレータ２２は、点火装置及びガス発生剤等を含んでおり、上記リッド１２の内側に配設されている。このインフレータ２２は、車両自体に設置された衝撃検知部等からの点火命令信号を受けて前記点火装置によりガス発生剤を燃焼させ、これによりガスを発生可能に構成されている。ここでは、インフレータ２２は、短円柱状に形成されており、その外周に金属板等でつば部２４が設けられている。ここでは、つば部２４は、方形状に形成されている。また、つば部２４の一主面にネジ部２５が突設されており、このネジ部２５を利用して、インフレータ２２とエアバッグ３０、アウターバッグ４０等との取付がなされる。
【００４９】
また、インフレータ２２には、インフレータ固定部材９５が固定されている（図１参照）。インフレータ固定部材９５は、金属板等によって形成された部材であり、ここでは、略Ｌ字状に曲る形状に形成されている。そして、ここでは、上記ネジ部２５がインフレータ固定部材９５の一端部に挿通された状態でネジ部２５にナット２９が螺合締結されることで、インフレータ固定部材９５の一端部が上記固定ブラケット２８の外面とナット２９との間で締付け固定され、もって、インフレータ固定部材９５がインフレータ２２に固定されている。また、インフレータ固定部材９５の他端部は、車体側部材１８に固定可能な形状に形成されている、ここでは、車体側部材１８に突設された固定ボルト１８Ｂを、前記インフレータ固定部材９５の他端部に挿通して、当該固定ボルト１８Ｂにナット１８Ｎを螺合締結することにより、インフレータ固定部材９５が車体側部材１８に対して固定される。そして、本インフレータ固定部材９５が車体側部材１８に固定されることで、インフレータ２２がリッド１２の内側の一定位置に固定されている。
【００５０】
エアバッグ３０は、布等でガス導入口を有する袋状に形成されている。上記インフレータ２２は、ガス導入口を介してエアバッグ３０内にガスを導入可能な位置及び姿勢で、エアバッグ３０に取付けられている。このエアバッグ３０は、通常状態では、折畳まれてリッド１２の内側、ここでは、リッド１２とインフレータ２２との間に配設されている。エアバッグ３０の折畳み構成は、予め決定された折り線に沿って折られる構成であっても、くしゃくしゃに丸めるように折畳まれる構成であってもよい。もっとも、エアバッグ３０は、直方体箱形状をなすように折畳まれていることが好ましい。そして、車両衝突時等の膨張展開時には、エアバッグ３０は、インフレータ２２よりガス導入口を介して導入されるガスによって、リッド１２を割開いてインストルメントパネル１０の外方に突出するように膨張して、車室内側である助手席乗員側等に向けて袋状に膨張展開する。
【００５１】
アウターバッグ４０は、折ることが可能な柔軟なシート状部材４１（布或は樹脂シート等）によって構成されている。本実施形態では、シート状部材４１に対しては、縫製等による接合がなされていない。もっとも、アウターバッグ４０を最終的な袋形状に維持する以外の目的、例えば、アウターバッグ４０内にエアバッグ３０を組込む際に、アウターバッグ４０を袋状態に仮維持する目的等で、シート状部材４１が接合されていてもよい。また、アウターバッグ４０に、補強目的の他のシート、エアバッグ３０等の他の部材を取付ける目的で、当該アウターバッグ４０に接合部が設けられていてもよい。
【００５２】
シート状部材４１は、方形状のシート本体部４２と、シート本体部４２の周囲４方に設けられた４つのインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂとを含む（図３及び図４も参照）。
【００５３】
シート本体部４２は、インフレータ２２の反対側から折畳まれたエアバッグ３０を覆う部分である。
【００５４】
より具体的には、シート本体部４２は、方形状の第１シート部分４３と、４つの方形状の第２シート部分４４ａ、４４ｂと、４つの第３シート部分４５とを含み、全体として方形状を呈するように一体形成されている。
【００５５】
第１シート部分４３は、方形状に形成されている。上記第１シート部分４３には、その一対の長辺の中間位置に当該長辺の方向に沿って延びる破断部４８が形成されている。ここでは、破断部４８は第１シート部分４３を直線状に部分的に切込むことにより形成されている。
【００５６】
第２シート部分４４ａ、４４ｂは、第１シート部分４３の周囲４辺より延出する方形状に形成されている。第３シート部分４５は、各第２シート部分４４ａ、４４ｂ間に設けられる形状、ここでは、方形状に形成されている。これら第１シート部分４３と、４つの第２シート部分４４ａ、４４ｂと、４つの第３シート部分４５とは、当初から一枚のシート状部材によって一体形成されており、縫合等によって後から接合された構成ではない。
【００５７】
そして、各第２シート部分４４ａ、４４ｂが第１シート部分４３に対して垂直姿勢で立上がって、折畳まれたエアバッグ３０及び膨張展開中のエアバッグ３０を囲うことが可能な環状の周壁部４０Ｗを形成するように、シート本体部４２が折られている。
【００５８】
この際、各第３シート部分４５は、第２シート部分４４ａ、４４ｂ間を通って第２シート部分４４ａ、４４ｂの内面に沿って配設される。ここでは、各第３シート部分４５は、一辺が対角線に沿う三角形状をなすように二つ折りされ、第２シート部分４４ａ、４４ｂの間を通って周壁部４０Ｗ内に折込まれ、第２シート部分４４ｂの内面に沿って配設される。第３シート部分４５は、第２シート部分４４ｂの外側辺の全体に亘って延在しても、第２シート部分４４ｂの外側辺の一部に亘って延在するものであってもよい。ここでは、隣合う２つの第３シート部分４５は、その間の第２シート部分４４ｂの内面に沿って配設され、当該第２シート部分４４ｂの外側辺の中央に達する程度の大きさに形成されている。
【００５９】
なお、第３シート部分４５は周壁部４０Ｗの外側に配設されていてもよい。また、第３シート部分４５は、必ずしも方形状をなしている必要はない。さらに、第３シート部分４５は省略されてもよい。
【００６０】
４つのインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂは、シート本体部４２の周囲４辺それぞれの中央部に設けられている。より具体的には、４つのインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂは、４つの第２シート部分４４ａ、４４ｂの外側辺より外方に延出するように設けられている。ここでは、各第２シート部分４４ａ、４４ｂの外側辺の全体から各インフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂが延出する形状とされている。もっとも、第２シート部分の外側辺の一部からインフレータ取付用シート部が延出する形状であってもよい。なお、インフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂも、シート本体部４２に対して、当初から一枚のシート状部材によって一体化されており、縫合等によって後から接合された構成ではない。
【００６１】
対向し、かつ、外側辺が長い方の２つの第２シート部分４４ａに設けられた２つのインフレータ取付用シート部４６ａは、周壁部４０Ｗのインフレータ２２側への開口を塞ぐことが可能な方形状を２分割した形状に形成されている。なお、２つのインフレータ取付用シート部４６ａの間には隙間が設けられているが、これは必須ではない。
【００６２】
対向し、かつ、外側辺が短い方の２つの第２シート部分４４ｂに設けられた２つのインフレータ取付用シート部４６ｂは、周壁部４０Ｗのインフレータ２２側への開口を塞ぐことが可能な方形状を２分割した形状に形成されている。なお、２つのインフレータ取付用シート部４６ｂの間にも隙間が設けられているが、これは必須ではない。
【００６３】
各インフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂの先端部のそれぞれには、インフレータ２２への固定部として弧状凹部４６ｇ及び取付孔４６ｈ（ここでは２つ）が形成されている（図３〜図６参照）。
【００６４】
そして、シート本体部４２が折畳まれたエアバッグ３０を覆う上記袋形態を保つように、上記４つのインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂがインフレータ２２の周囲４方に取付けられている。
【００６５】
すなわち、上記シート本体部４２の第２シート部分４４ａ、４４ｂが第１シート部分４３から立上がって折畳まれたエアバッグ３０及び膨張展開中のエアバッグ３０を囲うことが可能な筒状（ここでは、４角筒状）の周壁部４０Ｗを形成するように折られる。より具体的には、シート本体部４２は、インフレータ２２側で方形状に開口する直方体箱状を形成するように折られる。この状態では、第１シート部分４３は直方体箱形状の天井部分を構成し、第２シート部分４４ａ、４４ｂは直方体箱形状の４つの外周側面を構成する。
【００６６】
そして、各インフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂが、周壁部４０Ｗのインフレータ２２側開口を塞ぐように折られている。この状態では、各弧状凹部４６ｇがインフレータ２２の周壁部周りで１つの円を描くように連続する。また、隣合うインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂ間で、隣合う取付孔４６ｈ同士が重なり合う。そして、弧状凹部４６ｇ内にインフレータ２２の外周の一部が配設された状態で、つば部２４に突設されたネジ部２５を取付孔４６ｈを、アウターバッグ４０の取付孔及びアウターバッグ４０の取付孔４６ｈに挿通させた状態で、インフレータ２２の一部が弧状凹部４６ｇの内側に配設される。
【００６７】
上記インフレータ２２のつば部２４に対しては、アウターバッグ４０の外側から固定ブラケット２８が重ね合される。固定ブラケット２８には、ネジ部２５に対応する孔が形成されており、当該孔から突出するネジ部２５にナット２９が螺合締結される。これにより、つば部２４と固定ブラケット２８との間に、エアバッグ３０のうちガス導入口の周縁部及びアウターバッグ４０のうち弧状凹部４６ｇの縁部が挟込み固定される。これにより、エアバッグ３０及びインフレータ２２がアウターバッグ４０に対して取付固定される。また、この状態では、２つのインフレータ取付用シート部４６ａが対向する第２シート部分４４ａ側からインフレータ２２に取付けられ、２つのインフレータ取付用シート部４６ｂが他の対向する第２シート部分４４ｂ側からインフレータ２２に取付けられる。これにより、４つのインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂがインフレータ２２に対してその周囲４方から取付けられることになる。
【００６８】
このアウターバッグ４０を全体としてみると、第１シート部分４３はインフレータ２２の反対側で天井部を構成しており、第２シート部分４４ａ、４４ｂは折畳まれたエアバッグ３０の外周を囲む４つの側壁部を構成しており、インフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂは、インフレータ２２側で底部を構成している。
【００６９】
もっとも、シート本体部４２及びエアバッグ３０が直方体箱状をなすように折られていることは必須ではない。
【００７０】
上記アウターバッグ４０の一製造例について具体的に説明する。
【００７１】
上記アウターバッグ４０を製造するにあたって、まず、図３及び図４に示すシート状部材４１を準備する。図３はシート状部材４１の平面展開図であり、図４は図３に示すシート状部材４１の展開図において折ラインＦを示した図である。
【００７２】
シート状部材４１は、第１シート部分４３と、４つの第２シート部分４４ａ、４４ｂと、４つの第３シート部分４５と、４つのインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂとを含む。
【００７３】
第１シート部分４３と、４つの第２シート部分４４ａ、４４ｂと、４つの第３シート部分４５とは、全体として１つの方形状のシート本体部４２を形成するように、一体形成されている。第１シート部分４３には、その一対の長辺の中間位置に当該長辺の方向に沿って延びる破断部４８が形成されている。
【００７４】
また、上記シート本体部４２の周囲４方のそれぞれに、インフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂが連設されている。各インフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂの先端部に、上記弧状凹部４６ｇ及び取付孔４６ｈが形成されている。
【００７５】
上記シート状部材４１は、図４に示す折ラインＦで折られ、図５及び図６に示すように、第１シート部分４３を天井部とし、第２シート部分４４ａ、４４ｂを周壁部４０Ｗとする直方体箱状形態に形成される。そして、各第３シート部分４５が直方体箱形状の内側に入り込むように折られる。これにより、周壁部４０Ｗの一方側開口である天井側に第１シート部分４３が設けられると共に、その反対側の開口にインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂが設けられる。
【００７６】
この後、インフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂがインフレータ２２側の開口を閉塞するように内側に折られると、直方体箱形状をなすアウターバッグ４０が形成される。
【００７７】
もっとも、実際は、アウターバッグ４０内に折畳まれたエアバッグ３０を収容した後、インフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂが折られる。そして、インフレータ２２のネジ部２５を、エアバッグ３０のガス導入口周縁部に形成された取付孔及びインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂの取付孔４６ｈに挿通させて、当該ネジ部２５にナットを螺合締結させることで、エアバッグ３０及びアウターバッグ４０がインフレータ２２に取付固定がなされる。
【００７８】
図８〜図１０は、上記エアバッグ装置２０の展開動作を示す説明図である。なお、これらの展開動作を示す説明図では、説明の便宜上簡略化して記載されている。
【００７９】
まず、展開動作前の通常状態では、図８に示すように、折畳まれたエアバッグ３０は、リッド１２とインフレータ２２との間に配設されている。この状態では、リッド側周壁部１４は、折畳まれたエアバッグ３０を周囲４方から取囲んでいる。また、アウターバッグ４０の周壁部４０Ｗは環状をなして、折畳まれたエアバッグ３０を周囲４方から取囲んでいる。
【００８０】
この状態で、インフレータ２２から発生したガスがエアバッグ３０内に導入されると、図９に示すように、エアバッグ３０は、リッド１２とリッド側周壁部１４とインフレータ２２とで囲まれる空間内で膨張を開始する。
【００８１】
この際、エアバッグ３０の主膨張展開方向（インフレータ２２からリッド１２に向う方向）では、インフレータ固定部材９５によりインフレータ２２はリッド１２に対して一定距離離れた位置で固定されているため、エアバッグ３０の突出方向の膨張展開力は、リッド１２のティアライン１３を分断する力として作用する。これにより、リッド１２が割開かれ、インストルメントパネル１０に開口が形成される。
【００８２】
また、エアバッグ３０がリッド１２を割開いて外に飛出す前後（好ましくはリッド１２が割れた後）で、膨張展開するエアバッグ３０が前記破断部４８で第１シート部４３を破断してアウターバッグ４０の外方に膨張展開していく。
【００８３】
この際、エアバッグ３０は、その主膨張展開方向（インフレータ２２からリッド１２に向う方向）を中心としてその周囲に向うラジアル方向にも膨張展開しようとする。ところが、エアバッグ３０の外周は周壁部４０Ｗによって囲まれているため、エアバッグ３０がリッド側周壁部１４とインフレータ２２との間でラジアル方向に広がるように外方に膨張展開してしまうことを抑制することができる。
【００８４】
特に、リッド側周壁部１４が存在する部分では、膨張展開しようとするエアバッグ３０は、リッド側周壁部１４の内面に向けて押付けられるので、エアバッグ３０とリッド側周壁部１４との間で周壁部４０Ｗの一部分（第１シート部分４３に近い部分）が挟込まれるように保持される。これにより、周壁部４０Ｗのうちリッド側周壁部１４とインフレータ２２との間に介在する部分が、膨張展開しようとするエアバッグ３０のうちのインフレータ２２近傍部分を周囲全体に亘ってより確実に受止めることになり、エアバッグ３０がリッド側周壁部１４とインフレータ２２との間でラジアル方向に広がるように外方に膨張展開してしまうことをより確実に抑制することができる。
【００８５】
そして、リッド１２が割開かれると、図１０に示すように、エアバッグ３０がインストルメントパネル１０の開口を通って外方に膨張展開する。この際にも、周壁部４０Ｗが、エアバッグ３０がラジアル方向に膨張展開することを受止める上記構成が維持され、エアバッグ３０がラジアル方向に広がることを抑制する。
【００８６】
なお、リッド１２が割開かれた状態で、アウターバッグ４０のうち天井部分を構成する第１シート部分４３及びその近傍部分が、インストルメントパネル１０の開口周縁部とエアバッグ３０との間に挟まれることが好ましい。さらには、リッド１２が割開かれた状態で、アウターバッグ４０のうち天井部分を構成する第１シート部分４３がインストルメントパネル１０の開口周縁部を越えてインストルメントパネル１０の表面側に延出することが好ましい。さらに、アウターバッグ４０の第２シート部分４４ａ、４４ｂのうち第１シート部分４３に近い部分もインストルメントパネル１０の開口周縁部を越えてインストルメントパネル１０の表面側に延出することが好ましい。そのためには、アウターバッグ４０の高さ（第２シート部分４４ａ、４４ｂの延出長）をインフレータ２２とリッド１２との間の距離よりも大きくしておくことが好ましい。
【００８７】
そして、エアバッグ３０がインストルメントパネル１０と助手席乗員との間に膨張展開することで、助手席乗員を受止めて衝撃を吸収する。
【００８８】
図１１〜図１３は、リッド側周壁部１４を省略した場合における、エアバッグ装置２０の展開動作を示す説明図である。
【００８９】
この場合、展開動作前の通常状態では、図１１に示すように、折畳まれたエアバッグ３０は、リッド１２とインフレータ２２との間に配設されている。この状態では、アウターバッグ４０の周壁部４０Ｗは環状をなして、折畳まれたエアバッグ３０を周囲４方から取囲んでいる。
【００９０】
この状態で、インフレータ２２から発生したガスがエアバッグ３０内に導入されると、図１２に示すように、エアバッグ３０は、リッド１２とリッド側周壁部１４とインフレータ２２とで囲まれる空間内で膨張を開始する。
【００９１】
この際、エアバッグ３０は、その主膨張展開方向（インフレータ２２からリッド１２に向う方向）を中心としてその周囲に向うラジアル方向にも膨張展開しようとする。ところが、エアバッグ３０の外周は周壁部４０Ｗによって囲まれているため、エアバッグ３０がリッド側周壁部１４とインフレータ２２との間でラジアル方向に広がるように外方に膨張展開してしまうことを抑制することができる。この状態で、アウターバッグ４０のうち天井部分を構成する第１シート部分４３及びその近傍部分が、エアバッグ３０とリッド１２との間に挟まれていることが好ましい。
【００９２】
そして、リッド１２が割開かれると、図１３に示すように、エアバッグ３０がインストルメントパネル１０の開口を通って外方に膨張展開する。なお、エアバッグ３０がリッド１２を割開いて外に飛出す前後（好ましくはリッド１２が割れた後）で、膨張展開するエアバッグ３０が前記破断部４８で第１シート部４３を破断してアウターバッグ４０の外方に膨張展開する。このように、エアバッグ３０が外方に膨張展開していく際にも、周壁部４０Ｗが、エアバッグ３０がラジアル方向に膨張展開することを受止める上記構成が維持され、エアバッグ３０がラジアル方向に広がることを抑制する。
【００９３】
この場合にも、上記と同様に、リッド１２が割開かれた状態で、アウターバッグ４０のうち天井部分を構成する第１シート部分４３、さらには、第２シート部分４４ａ、４４ｂのうち第１シート部分４３に近い部分も、インストルメントパネル１０の開口周縁部を越えてインストルメントパネル１０の表面側に延出することが好ましい。
【００９４】
そして、エアバッグ３０がインストルメントパネル１０と助手席乗員との間に膨張展開することで、上記と同様に、助手席乗員を受止めて衝撃を吸収する。
【００９５】
以上のように構成されたエアバッグ装置２０によると、アウターバッグ４０は、内部に破断部４８が形成されると共に、外周部に少なくとも４つのインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂが形成されたシート状部材４１によって形成されており、折畳まれたエアバッグ３０を、インフレータ２２の反対側から覆う袋形態を保つように、前記少なくとも４つインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂがインフレータ２２に取付けられた構成であるため、エアバッグ３０を覆うアウターバッグ４０を製造する際に、縫合箇所をなるべく少なくすることができる。
【００９６】
また、シート状部材４１は、方形状のシート本体部４２と、シート本体部４２の周囲４辺のそれぞれの中央部に設けられた４つのインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂとを含み、シート本体部４２がエアバッグ３０を覆う袋形態を保つように、４つのインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂがインフレータ２２の周囲４方に取付けられているため、アウターバッグ４０の周囲４方をインフレータ２２周りにバランスよく固定することができる。
【００９７】
また、シート本体部４２は、方形状の第１シート部分４３と、第１シート部分４３の周囲４辺より延出する４つの方形状の第２シート部分４４ａ、４４ｂと、各第２シート部分４４ａ、４４ｂの間に設けられた４つの第３シート部分４５とを含み、４つのインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂのそれぞれは、４つの第２シート部分４４ａ、４４ｂの外側辺より外方に延出するように設けられている。そして、４つの第２シート部分４４ａ、４４ｂが第１シート部分４３から立上がって折畳まれたエアバッグ３０及び膨張展開中のエアバッグ３０の周囲を囲うことが可能な周壁部４０Ｗを形成するように、４つのインフレータ取付用シート部４６ａ、４６ｂがインフレータ２２の周囲４方に取付けられている。このように、インフレータ２２の周囲４方に取付けられた４つの第２シート部分４４ａ、４４ｂによって、折畳まれたエアバッグ３０及び膨張展開中のエアバッグ３０の覆うため、エアバッグ３０の周囲を覆う状態をより確実に維持できる。
【００９８】
また、インフレータ２２の反対側の第１シート部分４３に破断部４８が形成されているため、当該破断部４８を介してインフレータ２２の反対側にエアバッグ３０を膨張展開させることができる。
【００９９】
また、シート本体部４２は、第１シート部分４３と、４つの第２シート部分４４ａ、４４ｂとが、一方側が方形状に開口する直方体箱状を形成するように折られているため、折畳まれたエアバッグ３０及びそれを包むアウターバッグ４０が直方体外観をなすようにすることができる。
【０１００】
｛第２実施形態｝
第２実施形態に係るエアバッグ装置について説明する。第２実施形態では、少なくとも４つのインフレータ取付用端部シート部を、シート状部材の対向する２つの部分に設けた例を説明する。図１４は第２実施形態に係るエアバッグ装置１２０を示す斜視図である。なお、本第２実施形態の説明において、上記第１実施形態で説明したものと同様構成要素については同一符号を付してその説明を省略する。
【０１０１】
このエアバッグ装置１２０は、上記第１実施形態と同様構成にてインストルメントパネル１０（図１参照）に組込まれるものであり、インフレータ２２と、エアバッグ３０と、アウターバッグ１４０とを備えている。インフレータ２２及びエアバッグ３０は上記第１実施形態で説明したものと同じである。
【０１０２】
アウターバッグ１４０は、折ることが可能な柔軟なシート状部材１４１（布或は樹脂シート等）によって構成されている。本実施形態でも、シート状部材１４１に対しては、縫製等による接合がなされていない。もっとも、上記と同様に、アウターバッグ１４０を最終的な袋形状に維持する以外の目的で、アウターバッグ１４０に他の接合部が設けられていてもよい。
【０１０３】
シート状部材１４１は、方形状のシート本体部１４２を含む。また、シート状部材１４１は、インフレータ取付用シート部として、シート本体部１４２の対向する一対の辺のそれぞれの中央部に設けられた２つのインフレータ取付用中央シート部１４６ａと、その一対の辺のそれぞれの両端側に設けられた４つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂとを含む。
【０１０４】
シート本体部１４２は、インフレータ２２の反対側から折畳まれたエアバッグ３０を覆う部分である。
【０１０５】
より具体的には、シート本体部１４２は、方形状の第１シート部分１４３と、４つの方形状の第２シート部分１４４ａ、１４４ｂと、４つの第３シート部分１４５とを含み、全体として方形状を呈するように一体形成されている。
【０１０６】
第１シート部分１４３は、方形状に形成されている。上記第１シート部分１４３には、その一対の長辺の中間位置に当該長辺の方向に沿って延びる破断部１４８が形成されている。ここでは、破断部１４８は第１シート部分１４３を直線状に部分的に切込むことにより形成されている。
【０１０７】
第２シート部分１４４ａ、１４４ｂは、第１シート部分１４３の周囲４辺より延出する方形状に形成されている。第３シート部分１４５は、各第２シート部分１４４ａ、１４４ｂ間に設けられる形状、ここでは、方形状に形成されている。これら第１シート部分１４３と、４つの第２シート部分１４４ａ、１４４ｂと、４つの第３シート部分１４５とは、当初から一枚のシート状部材によって一体形成されており、縫合等によって後から接合された構成ではない。
【０１０８】
そして、各第２シート部分１４４ａ、１４４ｂが第１シート部分１４３に対して垂直姿勢で立上がって、折畳まれたエアバッグ３０及び膨張展開中のエアバッグ３０を囲うことが可能な環状の周壁部１４０Ｗを形成するように、シート本体部１４２が折られている。
【０１０９】
この際、各第３シート部分１４５は、三角形をなすように折られ、第２シート部分１４４ｂの外面に沿って配設される。第３シート部分１４５は、第２シート部分１４４ｂの外側辺の全体に亘って延在しても、第２シート部分１４４ｂの外側辺の一部に亘って延在するものであってもよい。ここでは、隣合う２つの第３シート部分１４５は、その間の第２シート部分１４４ｂの外面に沿って、外側辺の全体に亘って延在する程度の大きさに形成されている。なお、第３シート部分１４５は周壁部１４０Ｗの内側に配設されていてもよい。
【０１１０】
２つのインフレータ取付用中央シート部１４６ａは、シート本体部１４２の対向する２つの辺のうち第２シート部分１４４ａに対応する位置に設けられている。より具体的には、２つのインフレータ取付用中央シート部１４６ａは、２つの第２シート部分１４４ａの外側辺より外方に延出するように設けられている。ここでは、第２シート部分１４４の外側辺の全体からインフレータ取付用中央シート部１４６ａが延出する形状とされている。もっとも、第２シート部分の外側辺の一部からインフレータ取付用中央シート部が延出する形状であってもよい。
【０１１１】
各インフレータ取付用中央シート部１４６ａは、周壁部１４０Ｗのインフレータ２２側への開口を塞ぐことが可能な方形状を２分割した形状に形成されている。なお、２つのインフレータ取付用中央シート部１４６ａの間には隙間が設けられているが、これは必須ではない。
【０１１２】
４つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂは、シート本体部１４２の対向する２つの辺のうち第３シート部分１４５に対応する位置に設けられている。より具体的には、４つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂは、４つの第３シート部分１４５の外側辺より、上記インフレータ取付用中央シート部１４６ａと同じ側で外方に延出するように設けられている。ここでは、第３シート部分１４５の１つの外側辺の全体からインフレータ取付用端部シート部１４６ｂが延出する形状とされている。もっとも、第３シート部分の１つの外側辺の一部からインフレータ取付用端部シート部が延出する形状であってもよい。
【０１１３】
１つのインフレータ取付用中央シート部１４６ａを挟んで対向する２つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂは、周壁部１４０Ｗのインフレータ２２側への開口を塞ぐことが可能な方形状を２分割した形状に形成されている。なお、これらの２つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂの間にも隙間が設けられているが、これは必須ではない。
【０１１４】
また、第２シート部分１４４ｂを挟んで対向する２つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂは、同形状に形成され、重ね合せ可能な形状に形成されている。
【０１１５】
なお、各インフレータ取付用中央シート部１４６ａ及び各インフレータ取付用端部シート部１４６ｂも、シート本体部１４２に対して、当初から一枚のシート状部材によって一体化されており、縫合等によって後から接合された構成ではない。
【０１１６】
各インフレータ取付用中央シート部１４６ａ及び各インフレータ取付用端部シート部１４６ｂのそれぞれには、インフレータ２２への固定部として弧状凹部１４６ｇ及び取付孔１４６ｈ（ここでは２つ）が形成されている（図１５〜図１９参照）。
【０１１７】
そして、シート本体部１４２が折畳まれたエアバッグ３０を覆う上記袋形態を保つように、上記２つのインフレータ取付用中央シート部１４６ａ及び４つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂがインフレータ２２の周囲４方に取付けられている。
【０１１８】
すなわち、上記シート本体部１４２の第２シート部分１４４ａ、１４４ｂが第１シート部分１４３から立上がって折畳まれたエアバッグ３０及び膨張展開中のエアバッグ３０を囲うことが可能な筒状（ここでは、４角筒状）の周壁部１４０Ｗを形成するように折られる。より具体的には、シート本体部１４２は、インフレータ２２側で方形状に開口する直方体箱状を形成するように折られる。この状態では、第１シート部分１４３は直方体箱形状の天井部分を構成し、第２シート部分１４４ａ、１４４ｂは直方体箱形状の４つの外周側面を構成する。また、第３シート部分１４５は第２シート部分１４４ａ、１４４ｂの外面に沿って配設されるように折られる。つまり、第３シート部分１４５は、第２シート部分１４４ａ、１４４ｂの外方を覆った状態となる。
【０１１９】
また、２つのインフレータ取付用中央シート部１４６ａが周壁部１４０Ｗのインフレータ２２側開口を塞ぐように折られる。一方の第２シート部分４４ｂ側で重ね合された２つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂ（つまり、シート本体部１４２の一対の辺の一端側にあるもの）が周壁部１４０Ｗのインフレータ２２側開口を塞ぐように折られると共に、他方の第２シート部分４４ｂ側で重ね合された２つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂ（つまり、シート本体部１４２の一対の辺の他端側にあるもの）が周壁部１４０Ｗのインフレータ２２側開口を塞ぐように折られる。この状態では、各弧状凹部１４６ｇがインフレータ２２の周壁部周りで１つの円を描くように連続する。また、インフレータ取付用中央シート部１４６ａとインフレータ取付用端部シート部１４６ｂとの間で、隣合う取付孔１４６ｈ同士が重なり合う。そして、弧状凹部１４６ｇ内にインフレータ２２の外周の一部が配設された状態で、ネジ部２５が取付孔１４６ｈに挿通されて当該ネジ部２５にナットが螺合締結される（ここでは、４箇所で螺合締結されている）。すると、２つのインフレータ取付用中央シート部１４６ａが対向する第２シート部分１４４ａ側からインフレータ２２に取付けられ、４つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂが２箇所で重なり合って、他の対向する第２シート部分１４４ｂ側からインフレータ２２に取付けられる。これにより、インフレータ取付用中央シート部１４６ａ、インフレータ取付用端部シート部１４６ｂがインフレータ２２に対してその周囲４方から取付けられることになる。特に、第３シート部分１４５が第２シート部分１４４ｂの外方を覆った状態で、インフレータ取付用端部シート部１４６ｂがインフレータ２２に取付けられるため、シート本体部１４２の第２シート部分１４４ｂがエアバッグ３０を覆う状態をより確実に維持できる。
【０１２０】
このアウターバッグ１４０を全体としてみると、第１シート部分１４３はインフレータ２２の反対側で天井部を構成しており、第２シート部分１４４ａ、１４４ｂは折畳まれたエアバッグ３０の外周を囲む４つの側壁部を構成しており、インフレータ取付用中央シート部１４６ａ、インフレータ取付用端部シート部１４６ｂは、インフレータ２２側で底部を構成している。もっとも、シート本体部１４２及びアウターバッグ１４０が直方体箱形状をなすように折られていることは必須ではない。
【０１２１】
上記アウターバッグ１４０の一製造例について具体的に説明する。
【０１２２】
上記アウターバッグ１４０を製造するにあたって、まず、図１５及び図１６に示すシート状部材１４１を準備する。図１５はシート状部材１４１の平面展開図であり、図１６は図１５に示すシート状部材１４１の展開図において折ラインＦを示した図である。
【０１２３】
シート状部材１４１は、第１シート部分１４３と、４つの第２シート部分１４４ａ、１４４ｂと、４つの第３シート部分１４５と、２つのインフレータ取付用中央シート部１４６ａと、４つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂとを含む。
【０１２４】
第１シート部分１４３と、４つの第２シート部分１４４ａ、１４４ｂと、４つの第３シート部分１４５とは、全体として１つの方形状のシート本体部１４２を形成するように、一体形成されている。第１シート部分１４３には、その一対の長辺の中間位置に当該長辺の方向に沿って延びる破断部１４８が形成されている。
【０１２５】
第１シート部分１４３は、方形状、ここでは、一組の対辺が他方の一組の対辺よりも長い長方形状に形成されている。
【０１２６】
この第１シート部分１４３の周囲４方の縁部より延出するようにして、４つの第２シート部分１４４ａ、１４３ｂが延出している。第１シート部分１４３のうち長い方の一組の対辺の縁部より延出するのが２つの方形状の第２シート部分１４４ａであり、第１シート部分１４３のうち短い方の一組の対辺の縁部より延出するのが２つの方形状の第２シート部分１４４ｂである。第１シート部分１４３の周囲４方の縁部からの第２シート部分１４４ａ、１４３ｂの延出長は、アウターバッグ１４０の高さに応じて同じに設定されている。
【０１２７】
第３シート部分１４５は、方形状に形成され、各第２シート部分１４４ａ、１４３ｂの間に設けられている。より具体的には、第３シート部分１４５は、第２シート部分１４４ａ、１４３ｂの延出長と同じ長さの４辺によって囲まれる正方形状に形成されている。
【０１２８】
２つのインフレータ取付用中央シート部１４６ａは、シート本体部１４２の対向する２つの辺のうち第２シート部分１４４ａに対応する位置に設けられている。
【０１２９】
４つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂは、シート本体部１４２の対向する２つ辺のうち第３シート部分１４５に対応する位置に設けられている。
【０１３０】
つまり、シート本体部１４２の対向する２つの各辺の中央部にインフレータ取付用中央シート部１４６ａが連設され、当該各辺の両端部にインフレータ取付用中央シート部１４６ａを挟むようにして２つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂが設けられている。
【０１３１】
上記シート状部材１４１を図１７に示すように折る。すなわち、シート状部材１４１が、第１シート部分１４３と各第２シート部分１４４ａ、１４３ｂとの間の折ラインＦで折られる。これにより、各第２シート部分１４４ａ、１４３ｂが第１シート部分１４３に対して立上がる。各第２シート部分１４４ａ、１４３ｂが方形環状をなすようにすると、各第２シート部分１４４ａ、１４３ｂ間に第３シート部分１４５が余る。方形状の各第３シート部分１４５は、第１シート部分１４３の頂点と共通する頂点とこれに対向する頂点とを結ぶ折ラインＦで２つ折りされ、直角三角形状を呈して各第２シート部分１４４ａ、１４３ｂ間の外方に引出される。
【０１３２】
対向する一組の第２シート部分１４４ｂを挟む各第３シート部分１４５は、その間の第２シート部分１４４ｂの外面に接するように折曲げられる。この状態では、直角三角形状をなす各第３シート部分１４５は、その一方の斜辺を第２シート部分１４４ｂの先端側縁部に沿わせた状態となる。このため、隣合う第３シート部分１４５は、第２シート部分１４４ｂの先端側縁部で相互に重なった状態となる。隣合う第３シート部分１４５は、第２シート部分１４４ｂの先端側縁部の全体で重なっていてもよいし、第２シート部分１４４ｂの中間部で部分的に重なっていてもよい。
【０１３３】
そして、隣合う２つの第３シート部分１４５から延出する２つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂが重ね合され、内向きに向けて折られる。また、インフレータ取付用中央シート部１４６ａも内向きに向けて折る。すると、直方体箱形状をなすアウターバッグ１４０が形成される。
【０１３４】
もっとも、実際は、アウターバッグ１４０内に折畳まれたエアバッグ３０を収容した後、インフレータ取付用中央シート部１４６ａ、インフレータ取付用端部シート部１４６ｂを内向きに折る。そして、インフレータ取付用中央シート部１４６ａ、インフレータ取付用端部シート部１４６ｂを上記第１実施形態と同様に、インフレータ２２に取付固定することで、エアバッグ装置１２０が完成する。
【０１３５】
この第２実施形態に係るエアバッグ装置１２０は、アウターバッグ１４０が上記アウターバッグ４０と同様状態で折畳まれたエアバッグ３０を覆っているため、エアバッグ３０の膨張展開時に上記第１実施形態の同様の動作を示す。
【０１３６】
以上のように構成された第２実施形態に係るエアバッグ装置１２０によると、アウターバッグ１４０は、内部に破断部１４８が形成されると共に、外周部に少なくとも４つのインフレータ取付用シート部として、インフレータ取付用中央シート部１４６ａ及びインフレータ取付用端部シート部１４６ｂが形成されたシート状部材１４１によって形成されており、折畳まれたエアバッグ３０を、インフレータ２２の反対側から覆う袋形態を保つように、前記インフレータ取付用中央シート部１４６ａ及びインフレータ取付用端部シート部１４６ｂがインフレータ２２に取付けられた構成であるため、エアバッグ３０を覆うアウターバッグ１４０を製造する際に、縫合箇所をなるべく少なくすることができる。
【０１３７】
特に、シート本体部１４２が折畳まれたエアバッグ３０を覆う袋形態を維持するように、２つのインフレータ取付用中央シート部１４６ａと、２つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂを重ね合せた、２つの部分とが、インフレータ２２の周囲四方に取付けられている。このため、シート本体部１４２の外周部がより多数箇所でインフレータ２２に対して取付固定され、アウターバッグ１４０とインフレータ２２との取付状態をより確実保持できる。
【０１３８】
しかも、重ね合された２つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂが設けられた２つの第３シート部分１４５は、それらの間の第２シート部分１４４ｂの外方を覆っている。このため、第３シート部分１４５によって第２シート部分１４４ｂの外方の開きを抑制することができ、アウターバッグ１４０の周壁部１４０Ｗの開きを有効に抑制することができる。
【０１３９】
また、インフレータ２２の反対側の第１シート部分１４３に破断部１４８が形成されているため、インフレータ２２の反対側の破断部１４８からエアバッグ３０を膨張展開させることができる。
【０１４０】
また、アウターバッグ１４０は直方体箱形状をなすように折られているため、折畳まれたエアバッグ３０及びそれを包むアウターバッグ１４０が直方体外観をなすようにすることができる。
【０１４１】
｛変形例｝
なお、上記各実施形態では、エアバッグ装置が助手席用としてインストルメントパネルに組込まれる例で説明したが、適用対象はそれに限られない。例えば、運転席、サイドエアバッグ等、何らかの取付パネルに組込まれ、リッドを割開いて膨張する各種エアバッグに適用し得る。
【０１４２】
また、上記各実施形態で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。例えば、上記第２実施形態において、第１実施形態におけるインフレータ取付用シート部４６ｂが設けられてもよい。この場合、隣合う２つのインフレータ取付用端部シート部１４６ｂは、それらの間のインフレータ取付用シート部４６ｂに重ね合されて、インフレータ２２に取付けられるとよい。
【０１４３】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【０１４４】
１０  インストルメントパネル
１２  リッド
２０、１２０  エアバッグ装置
２２  インフレータ
３０  エアバッグ
４０、１４０  アウターバッグ
４０Ｗ、１４０Ｗ  周壁部
４１、１４１  シート状部材
４２、１４２  シート本体部
４３、１４３  第１シート部分
４４ａ、４４ｂ、１４４ａ、１４４ｂ  第２シート部
４５、１４５  第３シート部分
４６ａ、４６ｂ  インフレータ取付用シート部
４６ｈ、１４６ｈ  取付孔
４８、１４８      破断部
１４６ａ  インフレータ取付用中央シート部
１４６ｂ  インフレータ取付用端部シート部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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