(57)【要約】【課題】長手方向を排出方向として排紙部に排紙される用紙の短手方向一端側に穿孔処理や綴じ処理を施すことができて、装置が比較的小型化され、画像形成装置本体の排紙部にコンパクトに設置することができる、後処理装置、及び、画像形成装置を提供する。【解決手段】幅方向に移動可能に構成されて排紙部に排出される用紙Ｐの幅方向一端側に穿孔処理をおこなうパンチ処理部３２や、穿孔処理後に下方に落下して積載された複数の用紙Ｐに綴じ処理をおこなうステイプル処理部５０、を設けている。【選択図】図３
2014172680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体から用紙が排出される排紙部に設置される後処理装置であって、
前記排紙部に排出される用紙に対してその排出方向に直交する幅方向の一端側に設置されるとともに、幅方向に移動可能に構成されて、当該用紙の幅方向一端側に穿孔処理を施すパンチ処理部と、
前記パンチ処理部で穿孔処理された用紙が下方に落下して積載される中継トレイ部と、
前記パンチ処理部に対して下方に設置されるとともに、前記中継トレイ部に積載された複数の用紙に綴じ処理を施すステイプル処理部と、
を備えたことを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記排紙部に排出される用紙を排出方向に搬送する搬送手段を備え、
前記パンチ処理部は、前記搬送手段によって挟持されて搬送停止した状態の用紙に対して穿孔処理を施すことを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、用紙を挟持した状態で搬送停止する位置を可変できるように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記パンチ処理部によって穿孔処理された後の用紙を、前記搬送手段によって、当該搬送手段に挟持されない位置まで排出方向に搬送して、その後に前記パンチ処理部を当該用紙に対して幅方向に離間した退避位置に移動することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記中継トレイ部は、前記パンチ処理部で穿孔処理された用紙の幅方向一端側が下方に落下して傾いて積載されるとともに、当該用紙の幅方向一端側が突当部に突き当たるように形成された傾斜トレイ部であって、
前記ステイプル処理部は、前記突当部に突き当たった状態で前記傾斜トレイ部に積載された複数の用紙の幅方向一端側を挟むように綴じ処理を施し、
前記ステイプル処理部に対して幅方向他端側に設置されるとともに、前記ステイプル処理部で綴じ処理された前記複数の用紙であって移動手段によって幅方向他端側に移動された前記複数の用紙が積載される積載トレイ部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の後処理装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の後処理装置が前記画像形成装置本体の前記排紙部に設置されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記排紙部の上方の位置に前記後処理装置を挟むように、画像情報を読み取る画像読取部が設置されたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置本体の排紙部に設置される後処理装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、に関し、特に、排紙部に排紙された用紙に対して穿孔処理とステイプル処理とを施すことが可能な後処理装置、及び、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、後処理装置をコンパクトに設置することを目的として、上方の画像読取部と下方の画像形成部との間に形成された排紙部のスペースに後処理装置を設置する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
詳しくは、特許文献１の後処理装置は、排紙部に向けて排紙された用紙がステイプルトレイ上に落下・積載され、ステイプルトレイ上に積載された複数の用紙が、ステイプルトレイに対して排出方向後端部に設置されたステイプル処理部（ステイプラ）によって綴じ処理される。
【０００３】
一方、特許文献２には、画像形成装置本体の排紙部に、穿孔処理をおこなうパンチ処理部（パンチングユニット）と、ステイプル処理をおこなうステイプル処理部（ステープルユニット）とを、用紙の排出方向に対して並設する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の後処理装置は、パンチ処理部とステイプル処理部とを設置した場合に、装置が大型化してしまって、画像形成装置本体の排紙部にコンパクトに設置することが難しかった。
また、用紙が長手方向を排出方向として排紙部に排紙される場合に、その用紙の短手方向一端側に穿孔処理や綴じ処理を施すことが難しかった。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、長手方向を排出方向として排紙部に排紙される用紙の短手方向一端側に穿孔処理や綴じ処理を施すことができて、装置が比較的小型化され、画像形成装置本体の排紙部にコンパクトに設置することができる、後処理装置、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の請求項１記載の発明にかかる後処理装置は、画像形成装置本体から用紙が排出される排紙部に設置される後処理装置であって、前記排紙部に排出される用紙に対してその排出方向に直交する幅方向の一端側に設置されるとともに、幅方向に移動可能に構成されて、当該用紙の幅方向一端側に穿孔処理を施すパンチ処理部と、前記パンチ処理部で穿孔処理された用紙が下方に落下して積載される中継トレイ部と、前記パンチ処理部に対して下方に設置されるとともに、前記中継トレイ部に積載された複数の用紙に綴じ処理を施すステイプル処理部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、幅方向に移動可能に構成されて排紙部に排出される用紙の幅方向一端側に穿孔処理をおこなうパンチ処理部や、穿孔処理後に下方に落下して積載された複数の用紙に綴じ処理をおこなうステイプル処理部、を設けている。これにより、長手方向を排出方向として排紙部に排紙される用紙の短手方向一端側に穿孔処理や綴じ処理を施すことができて、装置が比較的小型化され、画像形成装置本体の排紙部にコンパクトに設置される、後処理装置、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】後処理装置における用紙の動作を示す概略上面図である。
【図３】図１のＸ−Ｘ断面からみた後処理装置を示す概略図である。
【図４】図３の後処理装置を示す概略上面図である。
【図５】後処理装置の動作を示す概略図である。
【図６】変形例１としての、後処理装置の動作を示す概略図である。
【図７】変形例２としての、穿孔処理時の動作を示す概略図である。
【図８】別形態の後処理装置を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫが中間転写ベルト１７に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。
【００１１】
図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、３は原稿を画像読取部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む画像読取部（原稿読取部）、６は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、７は転写紙等の用紙Ｐが収納される給紙部（給紙カセット）、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部としてのプロセスカートリッジ、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト（中間転写体）、１８は中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像を用紙Ｐ（記録媒体）に転写する２次転写ローラ、２０は用紙Ｐ上の未定着画像を定着する定着部、２８は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの現像装置に各色のトナーを補給するためのトナー容器、３０は後処理装置、を示す。
【００１２】
ここで、本実施の形態における画像形成装置は、装置本体１から用紙Ｐが排出される排紙部が、画像形成部（作像部等の画像形成をおこなう主要部が設けられた部分である。）と画像読取部４との間の空間に設けられている。すなわち、その表面に所望の画像が形成された用紙Ｐは、画像形成部と画像読取部４との間の空間に、出力画像として排出されることになる。そして、この排紙部には、排紙された用紙Ｐに穿孔処理や綴じ処理を施すための後処理装置３０が着脱可能に設置されている。換言すると、排紙部の上方の位置に後処理装置３０を挟むように、画像読取部４が設置されている。このように、画像形成部と画像読取部４との間の空間を利用して、その空間に後処理装置３０を設置することで、画像形成装置全体を小型化（コンパクト化）することができる。
また、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（作像部）は、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電部、現像部（現像装置）、クリーニングが一体化されたものである。そして、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫにおける感光体ドラム１１（像担持体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。
【００１３】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、画像読取部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、画像読取部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
詳しくは、画像読取部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部（不図示である。）で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００１４】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部６に送信される。そして、書込み部６からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて照射される。
【００１５】
一方、４つの感光体ドラム１１は、それぞれ、図の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラムの表面は、帯電部（帯電ローラ）との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部６において、光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応して射出される。図示は省略するが、レーザ光は、ポリゴンミラーに入射して反射した後に、複数のレンズを透過する。複数のレンズを透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００１６】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラー（不図示である。）により、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電ローラにて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００１７】
同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ１０Ｃの感光体ドラム１１表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ１０Ｍの感光体ドラム１１表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目（中間転写ベルト１７の走行方向に対して最も下流側である。）のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）の感光体ドラム１１表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００１８】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１表面は、それぞれ、現像部との対向位置に達する。そして、各現像部から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、像担持体としての中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（第１転写工程である。）。
【００１９】
そして、第１転写工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、クリーニング部との対向位置に達する。そして、クリーニング部で、感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１表面は、除電部の位置を通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。
【００２０】
他方、感光体ドラム１１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト１７表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ１８の位置に達する。そして、２次転写ローラ１８の位置で、用紙Ｐ上に中間転写ベルト１７上のフルカラーの画像が２次転写される（第２転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部９の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部９に回収されて、中間転写ベルト１７上の一連の転写プロセスが完了する。
【００２１】
ここで、２次転写ローラ１８位置の用紙Ｐは、給紙部７からレジストローラ１９等が設置された搬送経路Ｋ１を経由して搬送されたものである。
詳しくは、用紙Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された用紙Ｐが、搬送経路Ｋ１を経由して、レジストローラ１９（タイミングローラ）に導かれる。レジストローラ１９に達した用紙Ｐは、中間転写ベルト１７上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。
【００２２】
その後、フルカラー画像が転写された用紙Ｐは、定着部２０に導かれる。定着部２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が用紙Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の用紙Ｐは、排紙ローラ２９等が設置された搬送経路Ｋ２を通過して、装置本体１外の排紙部に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。そして、排紙部に排出された用紙Ｐは、後処理装置３０によって穿孔処理（パンチ処理）や綴じ処理（ステイプル処理）が施されることになる。
【００２３】
なお、用紙Ｐの両面（オモテ面とウラ面とである。）へのプリントをおこなう「両面プリントモード」が選択されている場合には、オモテ面への定着工程が終了した用紙Ｐは、そのまま排紙されることなく、両面搬送経路Ｋ３に導かれて、そこで搬送方向が反転された後に、再び２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。そして、２次転写ローラ１８の位置で先に説明したものと同様の転写プロセスによって用紙Ｐのウラ面への画像形成がおこなわれ、その後に定着部２０での定着工程を経て、搬送経路Ｋ２を通過して、装置本体１外の排紙部に出力画像として排出される。そして、このような「両面プリントモード」が選択されている場合にも、排紙部に排出された用紙Ｐに対して、後処理装置３０によって穿孔処理（パンチ処理）や綴じ処理（ステイプル処理）が施されることになる。
【００２４】
以下、図２〜図５を用いて、本実施の形態において特徴的な、後処理装置３０の構成・動作について詳述する。
図２は、後処理装置３０における用紙Ｐの動作を示す概略上面図であって、図１の上方から後処理装置３０をみた図である。図３は、図１のＸ−Ｘ断面からみた後処理装置３０を示す概略図である。図４は、図３の後処理装置３０を示す概略上面図である。図５（Ａ）〜（Ｆ）は、後処理装置３０の動作を順番に示す概略図であって、各図の上側に後処理装置３０の要部の上面図を示し、各図の下側に後処理装置３０の要部の側面図を示している。
【００２５】
図２に示すように、装置本体１にて画像が形成された用紙Ｐ１は、装置本体１から、後処理装置３０が設置された排紙部に排出される（図２中、白矢印で示す排出方向への用紙Ｐ１の排出である。）。そして、後処理装置３０によって、用紙Ｐ２の短手方向一端側に、穿孔処理（図２中、用紙Ｐ２の符号Ａを付した部分である。）や綴じ処理（図２中、用紙Ｐ２の符号Ｂを付した部分である。）が施される。その後、後処理が施された用紙Ｐ３は、黒矢印方向に搬送されて、その位置（幅方向他端側）に設置された積載トレイ部５２（図３等を参照できる。）に積載されることになる。
このように、本実施の形態における後処理装置３０は、長手方向を排出方向として排紙部に排紙される用紙Ｐの短手方向一端側に穿孔処理や綴じ処理を施すためのものである。
【００２６】
図２〜図４に示すように、本実施の形態における後処理装置３０には、用紙Ｐの移動方向に沿って、入口ローラ６３、搬送手段としての搬送ローラ３１、パンチ処理部３２、中継トレイ部としての傾斜トレイ部３８（ステイプルトレイ）、突当部４１（後端基準フェンス）、パンチ処理部３２の下方に設置されたステイプル処理部５０、移動手段としての揺動機構３９、排紙ローラ５９、積載トレイ部５２（排紙トレイ）、等が設置されている。
【００２７】
図２を参照して、入口ローラ６３は、画像形成装置本体１から排出された用紙Ｐを後処理装置３０の内部に導くための搬送ローラ対である。
図２及び図４を参照して、搬送手段としての搬送ローラ３１は、入口ローラ６３の下流側に設置されていて、排紙部に排出される用紙Ｐを排出方向に搬送するものである。具体的に、搬送ローラ３１は、回転するローラ対によって用紙Ｐを挟持・搬送できるように構成されている。そして、搬送ローラ３１によって排紙部に排出される用紙Ｐは、幅方向（排出方向に対して直交する方向であって、図２の上下方向、図３及び図４の左右方向である。）に移動するパンチ処理部３２によって穿孔処理が施されることになる。
【００２８】
なお、図示は省略するが、入口ローラ６３や搬送ローラ３１が設置された搬送経路には、用紙Ｐの先端と後端とを検知する入口センサ３３（フォトセンサ）が設置されている。そして、この入口センサ３３で検知した用紙Ｐの先端と後端の検知タイミングによって、後処理装置３０を構成する各部材を駆動する駆動部の駆動タイミングをとっている。
また、本実施の形態における後処理装置３０は、長手方向を排出方向として排紙される用紙Ｐの短手方向一端側に後処理を施すため、装置の幅方向一端側にパンチ処理部３２やステイプル処理部５０を設けている。したがって、搬送ローラ３１より下流側では、用紙Ｐの搬送方向（特に、綴じ処理が終了した後の用紙Ｐの搬送方向である。）が画像形成装置本体１における搬送方向に対して直交する方向に切り替えられることになる。
【００２９】
図３及び図４を参照して、パンチ処理部３２（パンチユニット）は、搬送ローラ３１（搬送手段）によって搬送される用紙Ｐに対して幅方向一端側に設置されていて、不図示の移動機構（例えば、ラック・ピニオン機構を用いた移動機構である。）によって幅方向に移動可能に構成されている。パンチ処理部３２は、用紙Ｐの幅方向一端側（短手方向一端側）の位置に穿孔処理を施すものである。
具体的に、搬送ローラ３１によって、用紙Ｐの幅方向一端側の所望の位置がパンチ穿孔位置となるように、用紙Ｐがパンチ処理部３２に対向する位置に搬送される。パンチ処理部３２に対向する位置に達した用紙Ｐは、幅方向一端側がパンチ処理部３２に支えられ、幅方向他端側が傾斜トレイ部３８（中継トレイ部）に支えられた状態（図３の状態である。）で、フェンス対４０によって用紙Ｐの排出方向両端部（先後端）が整合されて、パンチ処理部３２によって穿孔される。
なお、パンチ処理部３２は、公知のものを用いることができ、パンチステージと穿孔部材とで構成することができる。また、パンチ処理部３２は、パンチ穿孔位置を可変できるように、スライド移動機構によって、図４の上下方向に移動可能に構成することもできる。
また、図４を参照して、フェンス対４０は、不図示の移動機構によって、用紙Ｐのサイズに応じてそのフェンス間の距離を可変できるように構成されている。このフェンス対４０によって、パンチ処理部３２で穿孔処理される直前の用紙Ｐの排出方向の両端部を挟み込んで用紙Ｐの排出方向の位置が整合されることになる。
【００３０】
その後、パンチ処理部３２で穿孔処理された用紙Ｐは、パンチ処理部３２が穿孔位置（穿孔処理をおこなった位置である。）から退避位置（穿孔位置から幅方向に充分に離間した位置である。）に移動することによって、幅方向一端側の支えを失って、下方に落下して傾斜トレイ部３８（中継トレイ部）に載置されることになる。
なお、本実施の形態において、用紙Ｐに穿孔処理を施さない場合には、予めパンチ処理部３２を退避位置に退避させた状態で、搬送ローラ３１によって搬送した用紙Ｐを傾斜トレイ部３８に直接的に落下させる。
【００３１】
ここで、傾斜トレイ部３８に載置された後の用紙Ｐの動作は、用紙Ｐを排出方向（図３、図４の紙面垂直方向である。）にシフトして排紙する「シフトモード」と、複数の用紙Ｐを綴じて排紙する「ステイプルモード」と、で異なるため、以下、それらのモード毎に説明することにする。
【００３２】
＜シフトモード＞
「シフトモード」は、用紙Ｐに対して綴じ処理をおこなうことなく、積載トレイ部５２上にて所定枚数毎に用紙Ｐを図２の左右方向に分けて積載して仕分けするモードである。
ここで、傾斜トレイ部３８は、先に説明したパンチ処理部３２の退避位置への幅方向の移動によって、用紙Ｐの幅方向一端側が下方に落下して傾いて積載されるように形成されている。具体的に、傾斜トレイ部３８（中継トレイ部）は、幅方向一端側（図３の右側である。）が幅方向他端側（図３の左側である。）に比べて下方になるように傾斜面（積載面）が形成されている。また、傾斜トレイ部３８には、幅方向一端側に、用紙Ｐの幅方向一端側を突き当てるために突当部４１（後端基準フェンス）が形成されている。
また、傾斜トレイ部３８には、用紙Ｐの排出方向（図３の紙面垂直方向であって、図４の上下方向である。）の両端部を挟み込んで用紙Ｐの排出方向の位置を整合するジョガーフェンス（不図示である。）が設けられている。図示は省略するが、ジョガーフェンスは、傾斜トレイ部３８に固定されたガイド軸に挿入され、タイミングベルトを介してステッピングモータに連結されており、ステッピングモータの正逆回転駆動により排出方向の直線往復移動をおこなえるように構成されている。
【００３３】
そして、「シフトモード」が選択されている場合において、傾斜トレイ部３８に用紙Ｐが落下・載置されると、移動手段としての揺動ローラ３９ａが駆動されて用紙Ｐが幅方向一端側に向けて搬送されて、用紙Ｐの幅方向一端側が突当部４１に突き当たり、幅方向の整合処理がおこなわれる。さらに、このとき、ジョガーフェンスによる用紙Ｐの排出方向の整合処理がおこなわれる。このときの、ジョガーフェンスによる整合位置は、所定枚数毎に用紙Ｐを仕分けるために、所定枚数毎に所定量だけ排出方向に交互にずれるように設定される。
その後、揺動機構３９の揺動ローラ３９ａが逆転駆動されて排紙ローラ５９とともに移動手段として用紙Ｐを挟持・搬送して、傾斜トレイ部３８上の用紙Ｐを積載トレイ部５２に向けて排紙して、積載トレイ部５２上に積載する。このとき、積載トレイ部５２上における用紙Ｐの排出方向の積載位置は、ジョガーフェンスの整合処理による整合位置となるため、積載トレイ部５２上にて所定枚数毎に用紙Ｐが排出方向に交互にずれて仕分けられることになる。
【００３４】
なお、揺動機構３９（移動手段）は、不図示の移動機構によって図３の上下方向と左右方向とにそれぞれ移動可能に構成されたアームの先端部に、揺動ローラ３９ａ（コロ）が正逆方向に回転駆動できるように設置されている。このように構成された揺動機構３９は、揺動ローラ３９ａが排紙ローラ５９とともに用紙Ｐを挟持する位置に移動して、挟持した用紙Ｐを図３の黒矢印方向（幅方向他端側）に向けて搬送することもできるし、揺動ローラ３９ａが幅方向一端側に移動するようにアームを移動させて、傾斜トレイ部３８との間で挟持した用紙Ｐを幅方向一端側に向けて移動させることもできる。
【００３５】
ここで、積載トレイ部５２は、揺動機構３９（移動手段）によって幅方向他端側に移動されて積載トレイ部５２に積載される複数の用紙Ｐの積載トレイ部５２に対する排紙角度が一定になるように、その一部に昇降可能な昇降トレイ部５２ａが形成されている。
詳しくは、図３を参照して、積載トレイ部５２は、幅方向他端側（図３の左側である。）に固定トレイ部が形成され、幅方向一端側（図３の右側である。）に昇降トレイ部５２ａ（可動トレイ部）が形成されている。昇降トレイ部５２ａは、ＤＣモータ５５に連結されたカム・リンク機構５６によって、支軸５２ａ１を中心に回動して上下動するように構成されている。具体的に、昇降トレイ部５２ａは、上流側の端部が回動端となって支軸５２ａ１を介して固定トレイ部に揺動可能に軸支され、カム・リンク機構５６の作動端が昇降トレイ部５２ａに連結されている。そして、この昇降トレイ部５２ａは、積載トレイ部５２に排紙された用紙Ｐの枚数が一定枚数に達すると、制御部からの指令によりＤＣモータ５５が回転して、昇降トレイ部５２ａの自由端が下降するように変位する。
【００３６】
一方、昇降トレイ部５２ａの自由端に対向する位置には、積載トレイ部５２上に積載された用紙Ｐを押えるための用紙押え５３が配置されている。この用紙押え５３は、ソレノイド５４のオン・オフ動作により、用紙Ｐの押えを解除する動作と押える動作とを切り替えられるように構成されている。具体的に、用紙Ｐの搬送にあわせてソレノイド５４がオンされて用紙押え５３の押圧動作が解除され、用紙Ｐが排紙ローラ５９の位置を通過するとソレノイド５４がオフされて用紙押え５３による押圧動作がおこなわれる。
なお、図示は省略するが、用紙押え５３には、積載トレイ部５２上に積載された用紙Ｐを検知する紙面センサが配置されている。そして、用紙押え５３が用紙Ｐを押えている状態で紙面センサがオフ状態であるときに昇降トレイ部５２ａを紙面センサがオン状態になるまで上昇させて、紙面センサがオン状態であれば一旦紙面センサがオフ状態になるまで昇降トレイ部５２ａを下降させて、再度オン状態になるまで昇降トレイ部５２ａを上昇させることによって、用紙Ｐが積載された積載トレイ部５２の高さを一定に保っている。
【００３７】
このように、積載トレイ部５２上における用紙Ｐの積載状態に応じて昇降トレイ部５２ａの自由端を上下させて、揺動ローラ３９ａと排紙ローラ５９とのニップ部から昇降トレイ部５２ａの積載面までの距離を一定に保つことにより、揺動ローラ３９ａから排紙される用紙Ｐが昇降トレイ部５２ａに接触する角度（排紙角度）を一定にすることができる。これにより、積載トレイ部５２に積載される用紙Ｐの揃え品質（スタック性）を安定させることができるとともに、大量の枚数の用紙Ｐを積載することが可能になる。
【００３８】
＜ステイプルモード＞
「ステイプルモード」は、用紙Ｐを排紙するときに所定枚数毎にステイプル処理部５０によって複数の用紙Ｐに綴じ処理をおこなって、排紙するモードである。
ここで、図示は省略するが、ステイプル処理部５０は、ドライバ部とクリンチ部とで構成されている。詳しくは、ステイプル処理部５０は、突当部４１に突き当たった状態で傾斜トレイ部３８に積載された複数の用紙Ｐの幅方向一端側を挟むように、上下方向にクリンチ部とドライバ部とが分割されている。なお、クリンチ部とドライバ部とは、公知のものを用いることができて、本実施の形態では下方にドライバ部が設置され、上方にクリンチ部が設置されている。そして、ドライバ部に対してクランチ部が近接するように下方に向けて移動することで、複数の用紙Ｐに綴じ処理を施すことになる。
なお、ステイプル処理部５０は、用紙Ｐに対する綴じ位置を可変できるように、スライド移動機構によって、図４の上下方向に移動可能に構成することができる。
また、ステイプル処理部５０は、用紙Ｐに対して綴じ処理を施す前後に、クリンチ部とドライバ部とが搬送ローラ３１や揺動機構３９による用紙Ｐの搬送を妨げない退避位置に移動するように制御されている。具体的に、クリンチ部は、綴じ処理時以外のときに、退避位置に退避するように制御されることになる。
【００３９】
そして、「ステイプルモード」が選択されている場合において、パンチ処理部３２の退避位置への幅方向の移動によって、傾斜トレイ部３８に用紙Ｐが落下・載置されると、シフトモード時と同様に、揺動機構３９（移動手段）が駆動されて用紙Ｐが幅方向一端側に向けて搬送されて、用紙Ｐの幅方向一端側が突当部４１に突き当たり、幅方向の整合処理がおこなわれる。さらに、このとき、シフトモード時と同様に、ジョガーフェンスによる用紙Ｐの排出方向の整合処理がおこなわれる。そして、このような処理が複数枚の用紙Ｐに対しておこなわれて、傾斜トレイ部３８上に幅方向及び排出方向が整合された状態の複数の用紙Ｐ（ステイプル処理をおこなう用紙束である。）が積載された状態になる。そして、上下方向に移動可能に構成された押圧部材（不図示である。）が、綴じ処理が開始される直前に、複数の用紙Ｐの幅方向一端側を押圧して固定する。そして、押圧部材によって固定（把持）された状態の用紙束に対して、クランチ部が下降してドライバ部との間に挟みこむようにしてステイプル処理がおこなわれることになる。
【００４０】
その後、ステイプル処理が終了すると、クランチ部と押圧部材とがそれぞれ上方の退避位置に移動する。さらに、揺動機構３９の揺動ローラ３９ａが排紙ローラ５９との間に用紙束を挟持した状態に変位して、揺動ローラ３９ａと排紙ローラ５９とによって綴じ処理がされた複数の用紙Ｐ（用紙束）が積載トレイ部５２に排紙される。
ここで、積載トレイ部５２に向けて用紙束が排紙されるときに、ソレノイド５４がオン状態になり用紙押え５３が解除され、さらに昇降トレイ部５２ａが一定量下降される。そして、用紙束の後端が排紙ローラ５９の位置を通過するタイミングで、ソレノイド５４をオフ状態にして用紙押え５３による用紙束の押さえをおこなう。さらに同じタイミングで、揺動機構３９を上昇させて、次の用紙Ｐの受入れに備える。
こうして、積載トレイ部５２上には、揃え品質（スタック性）が安定した用紙束（綴じ処理された複数の用紙Ｐ）が積載されることになる。
【００４１】
以下、図５を用いて、穿孔処理をおこなうときの、特徴的な後処理装置３０の動作について、まとめて説明する。
まず、画像形成装置本体１から穿孔処理をおこなう旨の指令信号を受けると、図５（Ａ）に示すように、パンチ処理部３２が退避位置から穿孔位置に向けて移動される（黒矢印方向の移動である。）。そして、画像形成装置本体１から搬送された用紙Ｐの先端部が入口センサ３３によって検知されると、図５（Ｂ）に示すように、搬送ローラ３１（搬送手段）の駆動が開始されて、排出方向（白矢印方向である。）に用紙Ｐが搬送される。そして、図５（Ｃ）に示すように、搬送ローラ３１によって搬送されている用紙Ｐの後端部が入口センサ３３によって検知されると、それから所定時間経過した後に搬送ローラ３１の駆動が停止される。これにより、用紙Ｐは、幅方向一端側がパンチ処理部３２に支持されて、幅方向他端側が傾斜トレイ部３８の端部に支持された状態（図５（Ｄ）の状態である。）で、搬送停止する。そして、図５（Ｄ）に示すように、パンチ処理部３２によって用紙Ｐへの穿孔処理がおこなわれる。
その後、用紙Ｐへの穿孔処理を終了したパンチ処理部３２は、図５（Ｅ）に示すように、穿孔位置から退避位置に移動される（黒矢印方向の移動である）。これにより、図５（Ｆ）に示すように、用紙Ｐは、幅方向一端側の支持を失い、傾斜トレイ部３８の傾斜面に沿って幅方向一端側が下方に傾いた状態で落下・積載される。そして、このような動作が繰り返しおこなわれて突当部４１に突き当たった状態の用紙Ｐが所望の枚数に達した後に、ステイプル処理部５０による綴じ処理がおこなわれることになる。
なお、本実施の形態において、図５（Ｃ）、（Ｄ）を参照して、入口センサ３３によって用紙Ｐの後端部を検知してから、搬送ローラ３１の駆動を停止するまでの時間を可変調整することで、用紙Ｐの排出方向における穿孔位置を調整することもできる。
【００４２】
ここで、本実施の形態では、搬送ローラ３１による用紙Ｐの挟持状態が解除された状態で、パンチ処理部３２による穿孔処理がおこなわれるように構成した。
これに対して、搬送ローラ３１（搬送手段）によって挟持されて搬送停止した状態の用紙Ｐに対して、パンチ処理部３２によって穿孔処理を施すように構成することもできる。このように構成した場合には、パンチ処理部３２によって穿孔処理を施すときに、用紙Ｐは、幅方向一端側がパンチ処理部３２に支持されて、幅方向他端側が傾斜トレイ部３８の端部に支持されて、排出方向後端部が搬送ローラ３１に支持された状態になるため、支持状態がより安定した状態で良好な穿孔処理がおこなわれることになる。
また、その場合に、用紙Ｐを挟持した状態で搬送停止する位置を可変できるように、搬送ローラ３１（搬送手段）を構成することで、用紙Ｐの排出方向における穿孔位置を調整することができる。
さらに、パンチ処理部３２によって穿孔処理された後の用紙Ｐを、搬送ローラ３１（搬送手段）によって、搬送ローラ３１に挟持されない位置まで排出方向に搬送して、その後にパンチ処理部３２を退避位置に移動させることで、本実施の形態のものと同様に、穿孔処理後の用紙Ｐを傾斜トレイ部３８に落下・積載することができる。
【００４３】
以下、図６を用いて、上述したような穿孔処理をおこなうときの、後処理装置３０の動作について説明する。
まず、画像形成装置本体１から穿孔処理をおこなう旨の指令信号を受けると、図６（Ａ）に示すように、パンチ処理部３２が退避位置から穿孔位置に向けて移動される（黒矢印方向の移動である。）。そして、画像形成装置本体１から搬送された用紙Ｐの先端部が入口センサ３３によって検知されると、図６（Ｂ）に示すように、搬送ローラ３１（搬送手段）の駆動が開始されて、排出方向（白矢印方向である。）に用紙Ｐが搬送される。そして、図６（Ｃ）に示すように、搬送ローラ３１によって搬送されている用紙Ｐの後端部が入口センサ３３によって検知されると、それから所定時間経過した後に搬送ローラ３１の駆動が停止される。これにより、用紙Ｐは、幅方向一端側がパンチ処理部３２に支持されて、幅方向他端側が傾斜トレイ部３８の端部に支持されて、排出方向後端部が搬送ローラ３１に挟持された状態（図６（Ｄ）の状態である。）で、搬送停止する。そして、図６（Ｄ）に示すように、パンチ処理部３２によって用紙Ｐへの穿孔処理がおこなわれる。
その後、図６（Ｅ）に示すように、搬送ローラ３１の駆動が再開されて、穿孔処理が終了した用紙Ｐは、搬送ローラ３１に挟持されない位置まで搬送される。これにより、用紙Ｐは、幅方向一端側がパンチ処理部３２に支持されて、幅方向他端側が傾斜トレイ部３８の端部に支持された状態（図６（Ｅ）の状態である。）で、搬送停止する。さらに、用紙Ｐへの穿孔処理を終了したパンチ処理部３２は、図６（Ｆ）に示すように、退避位置に移動される（黒矢印方向の移動である）。これにより、用紙Ｐは、幅方向一端側の支持を失い、傾斜トレイ部３８の傾斜面に沿って幅方向一端側が下方に傾いた状態で落下・積載される。そして、このような動作が繰り返しおこなわれて突当部４１に突き当たった状態の用紙Ｐが所望の枚数に達した後に、ステイプル処理部５０による綴じ処理がおこなわれることになる。
【００４４】
なお、本実施の形態において、搬送ローラ３１によって用紙Ｐがパンチ処理部３２における穿孔位置まで搬送された後に、図７（Ａ）に示すように、可動フェンス３７を幅方向に移動させて用紙Ｐの幅方向両端部を整合してから、パンチ処理部３２によって穿孔処理をおこなうことができる。
詳しくは、パンチ処理部３２の近傍には、パンチ処理部３２とともに幅方向に移動可能に構成されたパンチ処理補助部３５が設けられている。このパンチ処理補助部３５は、主として、パンチ処理部３２の下方に位置するパンチ台３５ｂと、可動フェンス３７との間に用紙Ｐを挟みこんで用紙Ｐの幅方向の整合をおこなうためのフェンス３５ａと、で構成されている。また、パンチ台３５ｂには、その位置における用紙Ｐの有無を検知するフォトセンサ３６が設置されている。
そして、搬送ローラ３１によって用紙Ｐがパンチ処理部３２における穿孔位置まで搬送された後に、図７（Ａ）に示すように、フォトセンサ３６によって用紙Ｐの幅方向一端部が検知されるまで、可動フェンス３７が幅方向一端側に向けて移動されて、用紙Ｐの整合がおこなわれることになる。ここで、可動フェンス３７の移動を開始してから所定時間を経過してもフォトセンサ３６による用紙Ｐの検知がされない場合には、図７（Ｂ）に示すように、用紙Ｐに大きなカール等が生じているものとして、可動フェンス３７の移動を休止して、その旨のメッセージを表示パネル（不図示である。）に表示する。
なお、可動フェンス３７の端面（用紙Ｐに接触する対向面である。）には、高摩擦材料で形成されたシート３７ａが貼着されている。これにより、可動フェンス３７によって用紙Ｐが幅方向一端側に向けて押動されるときに、可動フェンス３７の端面にて用紙Ｐの端部が滑ってしまう不具合を抑止することができる。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、幅方向に移動可能に構成されて排紙部に排出される用紙Ｐの幅方向一端側に穿孔処理をおこなうパンチ処理部３２や、穿孔処理後に下方に落下して積載された複数の用紙Ｐに綴じ処理をおこなうステイプル処理部５０、を設けている。これにより、長手方向を排出方向として排紙部に排紙される用紙Ｐの短手方向一端側に穿孔処理や綴じ処理を施すことができて、後処理装置３０が比較的小型化され、画像形成装置本体１の排紙部にコンパクトに設置することができる。
【００４６】
なお、本実施の形態では、排出部に排出される用紙Ｐの下面が画像面（トナー像が形成されたオモテ面である。）となるように画像形成がされる画像形成装置１に設置される後処理装置３０に対して、本発明を適用した。
これに対して、図８に示す後処理装置３０は、排出部に排出される用紙Ｐの上面が画像面（オモテ面）となるように画像形成がされる画像形成装置１に設置されるものである。詳しくは、装置本体１の排紙ローラ２９等によって搬送された用紙Ｐ（上面に画像が形成されている。）が、後処理装置３０に向けて排出されると、複数の搬送ローラ対６１〜６３による搬送によって、用紙Ｐが第１トレイ部８２上に載置される。そして、その位置で、穿孔部材３２ａを具備したパンチ処理部３２によって、用紙Ｐの幅方向（図８の紙面垂直方向である。）の一端側への穿孔処理がおこなわれる。その後、穿孔処理後の用紙Ｐは、綴じ処理をおこなわない場合には、搬送ローラ対６１〜６３によって搬送されながら、切替爪８３によって直線状搬送経路に導かれて、第１排紙トレイ８４上に排出される。これに対して、綴じ処理をおこなう場合には、搬送ローラ対６１〜６３によって搬送されながら、切替爪８３によって湾曲状搬送経路８５（反転経路）に導かれて、排出ローラ対６４によってステイプルトレイ８６上に載置される。このとき、可動ローラ７１と固定ローラ７２との間に用紙Ｐを挟みこんだ状態でローラ７１、７２を回転駆動して、用紙Ｐを幅方向一端側に形成された突当部材（不図示である。）に突き当たるまで搬送する。また、排出方向下流側の第１フェンス７６は、用紙Ｐの排出方向のサイズに合わせて予め最適な位置に移動している。また、排出方向上流側の第２フェンス７５は、ステイプルトレイ８６上への用紙Ｐの排出が終了した後に、用紙Ｐの排出方向のサイズに合わせて排出方向（図８の左右方向である。）に移動して、第１フェンス７６との間に用紙Ｐを挟みこんで排出方向の整合をおこなう。そして、ステイプルトレイ８６上に所望の枚数の用紙Ｐが積載されると、複数枚の用紙Ｐに対してステイプル処理部５０による綴じ処理がおこなわれる。そして、綴じ処理が終了した後の用紙束は、排紙ローラ７３によって幅方向他端側に搬送されて、第２排紙トレイ８７上に排出されることになる。
このように、図８の後処理装置３０は、上面に画像が形成された用紙Ｐに穿孔処理をおこなった後に、湾曲状搬送経路８５で用紙Ｐの上下面を反転させて、下面に画像が形成された状態の用紙Ｐが順次上方から積載されて、ステイプル処理部５０で綴じ処理されることになる。そのため、綴じ処理後の用紙束は、ステイプルトレイ８６上に積載される順番通りに、画像面が逆転することなく、良好な形態の冊子として形成されることになる。また、穿孔処理後の用紙Ｐがステイプルトレイ８６に向けて搬送されている間に、次の用紙Ｐの穿孔処理をおこなうことができるため、全体的な後処理の生産性を高めることができる。
なお、図８の後処理装置３０に対しても、パンチ処理部３２を幅方向（図８の紙面垂直方向である。）に移動可能に構成することもできる。
【００４７】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像形成装置本体（装置本体）、
４  画像読取部、
３０  後処理装置、
３１  搬送ローラ（搬送手段）、
３２  パンチ処理部、
３３  入口センサ、
３８  傾斜トレイ部（中継トレイ部）、
３９  揺動機構（移動手段）、
３９ａ  揺動ローラ、
４１  突当部、
５０  ステイプル処理部、
５２  積載トレイ部、
５２ａ  昇降トレイ部、
５９  排紙ローラ（移動手段）、
Ｐ  用紙（記録媒体）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４９】
【特許文献１】特開２０１０−４７４１９号公報
【特許文献２】特許第４１９９２０３号公報
【図１】
2014172680.tif 000003
【図２】
2014172680.tif 000004
【図３】
2014172680.tif 000005
【図４】
2014172680.tif 000006
【図５】
2014172680.tif 000007
【図６】
2014172680.tif 000008
【図７】
2014172680.tif 000009
【図８】
2014172680.tif 000010