(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構成で安価に噴霧を安定化し得る液体噴霧装置を提供する。【解決手段】液体噴霧装置１は、多数の微孔を有する弾性振動板４と、超音波振動子５とを備え、タンク３における筒状突出部３１側部分に、タンク内部と外部とを連通する空孔３０が形成されており、空孔は、タンクに貯留された液体７の液面よりも上側の位置にある。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液供給口を有し突出して形成された突出部及び液体を保持する液保持部からなるタンクと、ケースと、上記ケースに支持されかつ上記液供給口に装着された多数の微孔を有する弾性振動板と、超音波振動子とを備え、上記超音波振動子にて弾性振動板を超音波振動させて上記タンクに貯留された液体を液供給口から弾性振動板の多数の微孔を通して噴霧する液体噴霧装置であって、
上記タンクにおける上記突出部側部分には、タンク内部と外部とを連通する空孔が形成されており、上記空孔は、上記タンクに貯留された液体の液面よりも上側の位置にあることを特徴とする液体噴霧装置。
【請求項２】
上記空孔は、上記液保持部の上端部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴霧装置。
【請求項３】
上記空孔の孔径は、上記弾性振動板の微孔の孔径よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴霧装置。
【請求項４】
上記突出部側部分には、上記突出部が突出する方向に隆起した隆起部が形成されており、
上記空孔は、上記隆起部に形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の液体噴霧装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の液体噴霧装置を備えていることを特徴とする化粧液噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴霧装置及びその利用に関し、より具体的には、化粧液、美容液、薬液、又は水等の液体を肌面等に吹き付けて化粧や肌のトリートメント等を行うことが可能な携帯型の液体噴霧装置及び化粧液噴霧装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯性に優れ、どこにでも持ち運ぶことができ、使用者の顔等に化粧液のミストを噴霧して肌に潤いを与え、或いは肌の細胞組織の活性を高める美容処理を行う化粧液噴霧装置が知られている。
【０００３】
このような化粧液噴霧装置の従来例として例えば特許文献１には振動式スプレー構造が開示されている。この特許文献１に開示された振動式携帯スプレー１００は、手軽に携帯できるように市場向けに作られてきたものであり、図７に示すように、回路基板１１１と電源１１２とをセットする主体座１１０と、その前、後及び上面を覆う前蓋１０１、後蓋１０２及び上蓋１０３とから構成され、貯液タンク１１３を主体座１１０に形成して、別に作製された蓋体１１４を熱圧着して一体とする。そして、貯液タンク１１３の下部に液体流出口１１５を設けて重力により振動片１１７に液体を供給し、超音波により霧化して噴射するようになっている。
【０００４】
詳細には、上記主体座１１０は絶縁材料からなり、後ろから前に凹入して空洞を形成するような構造となっている。主体座１１０における後端部の上方には、不規則形状の貯液タンク１１３が設けられて、横断面から見る内部の各表面は垂直又は傾斜状に設計されていることによって、貯液タンク１１３の中にある液体は下方の液体流出口１１５に向けて十分な重力作用を及ぼすように構成されている。また、貯液タンク１１３には上方に開口する円形の液体流入口１１６が設けられると共に、貯液タンク１１３の底部に横断面と垂直に前方向に液体流出口１１５が設けられ、液体自身の重力作用によって液体を振動片１１７と接触させて霧化した後、導孔１１８から噴出するようになっている。
【０００５】
尚、上記振動式携帯スプレー１００は、必要な液体を液体流入口１１６から貯液タンク１１３に注入し、一杯になると栓１１９で液体流入口１１６が密閉される。貯液タンク１１３の中に入れられた液体は自身の重力作用によって液体流出口１１５の振動片１１７に達するが、振動片１１７のノズル口径をミクロンレベルに設定しているため、貯液された液体は溢れ出すことなく、貯液タンク１１３内に保存される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３１６１９９６号公報（２０１２年７月２８日登録）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の特許文献１に開示された振動式スプレー構造では、必要な液体を液体流入口１１６から貯液タンク１１３に注入し、一杯になると栓１１９で液体流入口１１６を密閉させるため、液体を噴霧することによって貯液タンク１１３内の液体が減少することに伴い、貯液タンク１１３内空間の圧力が低下する。そして、貯液タンク１１３内空間の負圧化が進むと、振動片１１７のノズル口径から空気が混入し、貯液タンク１１３内の液体へ微小気泡が発生することによって噴霧が不安定になるという問題を有している。
【０００８】
そこで、上記特許文献１に開示された振動式スプレー構造では、貯液タンク１１３の周囲に弁構造を持つ小通気孔を設けて振動片１１７が振動するときに貯液タンク１１３内外の気圧の平衡を保ってより良い霧化効果を遂げることができると記載されている。
【０００９】
しかし、小通気孔のサイズや小通気孔における貯液タンク１１３内の位置については明確に言及されていない。例えば、小通気孔のサイズを振動片１１７のノズル口径の口径サイズよりも小さく形成し、かつ小通気孔の位置を液体が噴霧し終わるまで液と接触し続けるような貯液タンク１１３の下部又は振動片１１７のノズル口径付近に形成した場合、液体を噴霧することによって、貯液タンク１１３内の液体が減少し、貯液タンク１１３内空間の圧力が低下する。このため、貯液タンク１１３内空間の負圧化が進んだ場合、小通気孔よりも振動片１１７のノズル口径からの空気の混入が支配的になるため、上記と同様の理由で噴霧が不安定になるという問題がある。
【００１０】
また、例えば、小通気孔の位置を、液体で覆われない貯液タンク１１３上部に形成した場合、弁構造をもつ小通気孔では、液体を噴霧することによって、貯液タンク１１３内の液体が減少し、貯液タンク１１３内空間の圧力が低下する。したがって、貯液タンク１１３内空間の負圧化が進み、貯液タンク１１３内空間の圧力が、弁構造のクラッキング圧力以下となった場合に、空気が取り入れられるため、圧力バランスを精度良く調整できず、上記と同様の理由により噴霧が不安定になるという問題がある。
【００１１】
さらに、圧力バランスを精度よく調整可能な弁構造をもつ小通気孔を形成するのは非常に困難であるため、貯液タンク１１３の製造コストが高くなるという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、簡単な構成で安価に噴霧を安定化し得る液体噴霧装置及びその利用を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る液体噴霧装置は、液供給口を有し突出して形成された突出部及び液体を保持する液保持部からなるタンクと、ケースと、上記ケースに支持されかつ上記液供給口に装着された多数の微孔を有する弾性振動板と、超音波振動子とを備え、上記超音波振動子にて弾性振動板を超音波振動させて上記タンクに貯留された液体を液供給口から弾性振動板の多数の微孔を通して噴霧する液体噴霧装置であって、上記タンクにおける上記突出部側部分には、タンク内部と外部とを連通する空孔が形成されており、上記空孔は、上記タンクに貯留された液体の液面よりも上側の位置にあることを特徴としている。
【００１４】
本発明の一態様に係る化粧液噴霧装置は、上記の課題を解決するために、上記液体噴霧装置を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の一態様によれば、簡単な構成で安価に噴霧を安定化し得る液体噴霧装置及び化粧液噴霧装置を提供するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態１に係る液体噴霧装置の構成を示し、液体噴霧装置の噴霧状態を示す断面図である。
【図２】図１の液体噴霧装置におけるタンクの構成を示し、液供給口側から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施形態２に係る液体噴霧装置に備えられるタンクの構成を示し、液供給口側から見た斜視図である。
【図４】本発明の実施形態３に係る液体噴霧装置に備えられるタンクの構成を示し、液供給口側から見た斜視図である。
【図５】実施例に係る液体噴霧装置におけるタンクの構成を示し、ケースに取り付けられる前の、該タンクに液体を供給し貯留したときの状態を示す断面図である。
【図６】比較例に係る液体噴霧装置の構成を示す断面図である。
【図７】従来の液体噴霧装置の構成を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
〔実施形態１〕
本発明の一実施形態について図１及び図２に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００１８】
本実施形態における液体噴霧装置は、例えば化粧液噴霧装置に適用することができる。ただし、必ずしもこれに限らず、本発明においては、液体噴霧装置の液体として化粧液だけではなく、口臭を防止するための薬液や、傷口又は捻挫箇所等に噴霧する薬液、その他の液体の噴霧装置に適用することが可能である。以下、本実施形態の液体噴霧装置を化粧液噴霧装置に適用した場合に好適な構成について、説明する。
【００１９】
また、本実施形態の液体噴霧装置を化粧液噴霧装置として利用する場合、例えば、リキッド状のファンデーションまたは化粧液もしくは水等の液体を肌面に吹き付けて化粧や肌のトリートメントを行うことが可能な携帯型の化粧液装置に好適に利用することができる。
【００２０】
本実施形態の液体噴霧装置の構成について、図１及び図２に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係る液体噴霧装置の構成を示す断面図である。図２は、図１の液体噴霧装置におけるタンクの構成を示し、液供給口側から見た斜視図である。
【００２１】
本実施形態の液体噴霧装置１は、図１に示すように、ケース２、タンク３、弾性振動板４、超音波振動子５、空孔３０及びパッキン６を備えている。
【００２２】
ケース２は、タンク３、弾性振動板４、超音波振動子５及びパッキン６を支持するように配置される。ケース２は、例えばブロー成形法等の射出成形法により樹脂材料にて作製される。
【００２３】
タンク３は、液体噴霧装置１から噴霧される例えば化粧液等の液体７を貯留するものである。このタンク３は、図２に示すように、互いに連結された突出部としての筒状突出部３１と液保持部３２とを有している。そして、筒状突出部３１がケース２に装着されることによって、液保持部３２内の液体７が筒状突出部３１を介して、液体噴霧装置１から噴霧される。尚、本実施形態では、筒状突出部３１は筒状に形成されているが、本発明においては、突出部は特に筒状に限定されるものではなく、突出した形状であればよい。このように筒状突出部３１が突出して設けられていることによって、タンク３を容易にケース２に取り付けることができるようになり、パッキン６も被せ易くなる。この筒状突出部３１は、タンク３をケース２に取り付けるための接続部として機能するともいえる。
【００２４】
タンク３には、図１及び２に示すように、タンク３の内部とタンク３の外部とを連通するために空孔３０が形成されている。この空孔３０は、タンク３における液保持部３２の上端の筒状突出部３１側に形成されている。
【００２５】
空孔３０は、ブロー成形法の金型にて形成することができる。すなわち、金型における空孔３０を形成したい位置に針を設けてブロー成形することによって、所望の位置に空孔３０を有するタンク３を作製することができる。或いは、ブロー成形法にて作製したタンク３に、例えば二酸化炭素（ＣＯ２）レーザー処理を施すことにより、タンク３の所望の位置に空孔３０を形成することも可能である。尚、例えば、空孔３０を形成するための針の形状や二酸化炭素（ＣＯ２）レーザーの出力及び絞りを変更することによって、空孔３０の直径のサイズは数μｍ以上で調整可能である。空孔３０の孔径は、弾性振動板４の微孔の孔径よりも大きく形成されている。例えば、
弾性振動板４は、筒状突出部３１の液供給口３３に装着されており、直径サイズが数μｍ〜１００μｍ程度の図示しない微孔を多数有している。このような微孔を有する弾性振動板４は、例えば電気鋳造法によりステンレス等の金属材料にて作製される。本実施形態においては、弾性振動板４の微孔は、タンク３側の直径サイズが８０〜１００μｍであり、噴霧側（外部側）の直径サイズが数μｍ〜十数μｍである。そして、微孔を形成する側壁の形状がテーパー形状になっている。つまり、噴霧側（外部側）の直径サイズがタンク３側の直径サイズよりも小さくなるように絞り込んでいる。
【００２６】
超音波振動子５は、ウェーハ状であり、例えばチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）からなる圧電セラミックス等の材料にて作製される。超音波振動子５を構成する圧電セラミックスは、図示しない電子回路を介して、図示しない制御用電子回路基板とリンクして制御される。これにより、通電された圧電セラミックスが発生した圧電効果によって機械的変位を生じる。その結果、弾性振動板４が前後に引いたり伸びたりする。この弾性振動板４は、例えば１３０ＫＨｚの超音波周波数にて前後に振動し、微孔の両側に気圧差を生じて液体７を微小霧化させ、微孔を通して化粧液を排出させる。これにより、均一かつ緻密な霧化効果が得られる。
【００２７】
尚、タンク３の下方には図示しない収納空間が形成されており、その収納空間内に、図示しない上記制御用電子回路基板及び図示しない電源が収納される。そして、タンク３の外側表面に設けられた図示しないスイッチによって超音波振動子５を制御する。尚、図示しない電源は、外部電源から供給されるタイプ、或いは電源を内蔵するタイプであってもよく、いずれでも本発明の効果に影響しない。
【００２８】
上記パッキン６は、タンク３の筒状突出部３１の一部を覆うように配置されている。パッキン６は、軟性材料から作製されており、稼働中の弾性振動板４から発生した振動を緩和させると共に、液体７の漏洩をも防止する。
【００２９】
上記構成の液体噴霧装置１の使用方法について説明する。
【００３０】
まず、液体噴霧装置１のタンク３に液体７を注入する場合には、ユーザにおいて、液体噴霧装置１のケース２からタンク３を外す。そして、タンク３を液供給口３３が上になるようにした後、液供給口３３から化粧液等の液体７を注入する。このときの液体７の注入量は、図３に示すように、例えば化粧液噴霧装置メーカが使用方法として推奨する、液保持部３２を満たす量までに止めることが好ましい。そうすることによって、タンク３の内部に少し空気層ができるようにすることができる。これにより、噴霧時における圧力の変動を抑えることが可能である。すなわち、タンク３の内部に液体７を満杯に貯留した場合には、噴霧時における負圧の程度が高くなるからである。
【００３１】
その後、タンク３の液供給口３３を上に向けた状態で弾性振動板４にタンク３の液供給口３３が接するように、ケース２にタンク３を装着する。このとき、タンク３の筒状突出部３１では、空孔３０を外して、パッキン６にてシールされる。これにより、液体７を貯留した液体噴霧装置１が完成する。
【００３２】
上記液体７を貯留した液体噴霧装置１を使用する場合には、まず、図１に示すように、弾性振動板４が下側になるようにして、該弾性振動板４を被噴射体に向ける。このとき、タンク３の内部には、空気層を有して液体７が貯留されている。すなわち、空孔３０の位置よりも下側に液体７の上面が存在している。
【００３３】
この状態で、タンク３の外側表面に設けられた図示しないスイッチによって超音波振動子５を駆動制御する。すなわち、超音波振動子５を駆動制御することにより、弾性振動板４による液体７の噴霧をオン・オフしたり、噴霧量を多くしたり少なくしたりする。これにより、タンク３に貯留された液体７が液供給口３３から弾性振動板４の多数の微孔を通して噴霧される。このとき、噴霧によりタンク３内の気圧が変動する。この結果、気圧の変動により噴霧が不安定になると共に、噴霧時に弾性振動板４の微孔から空気が流入するので、これによっても噴霧が不安定になる。
【００３４】
ここで、本実施の形態では、タンク３の筒状突出部３１には、タンク３の内部と外部とを連通する空孔３０が形成されている。この空孔３０は、タンク３における液保持部３２の上端の筒状突出部３１側に形成されている。そして、空孔３０の孔径は、上記弾性振動板４の微孔の孔径よりも大きく形成されている。
【００３５】
このため、弾性振動板４による超音波振動によって、弾性振動板４の微孔から液体７が噴射されてタンク３内部の気圧が変動しても、外部の空気が空孔３０を介してタンク３内部へ供給される。その結果、タンク３の内部と外部とにおいて、気圧のバランスを保つことができる。それゆえ、本実施の形態の液体噴霧装置１によれば、弾性振動板４の微孔から液体７が噴射しても、弾性振動板４の微孔から空気が混入してタンク３内部に微小気泡が発生しない。よって、液体噴霧装置１では、液体７の噴霧が安定する。
【００３６】
また、空孔３０の孔径は、上記弾性振動板４の微孔の孔径よりも大きく形成されているので、外部の空気は、弾性振動板４の微孔よりも空孔３０から支配的に（優先的に）タンク３内部へ供給されることになる。これによって、液体７の噴霧がより安定する。
【００３７】
以上の作用、効果は、後述する実施例での噴霧実験により立証されている。
【００３８】
なお、図１の構成では、空孔３０の位置は、タンク３における筒状突出部３１側の位置である。空孔３０の位置がタンク３における筒状突出部３１と反対側の位置である場合、液供給口３３から化粧液等の液体７を注入するに際し、注入された液体７が空孔３０から外部へ漏れるおそれがある。
【００３９】
また、図１の構成では、空孔３０は、液保持部３２の上端に位置している。しかし、空孔３０の位置は、図１の位置に限定されず、タンク３がケース２に取り付けられたときにタンク３に貯留された液体７の液面よりも上側の位置にあればよい。このような空孔３０の位置であっても、弾性振動板４による超音波振動によって弾性振動板４の微孔から液体７が噴射されるとき、外部の空気が空孔３０を介してタンク３内部へ供給され、タンク３の内部と外部とにおいて、気圧のバランスを保つことができる。
【００４０】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図３に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図３は、本実施形態に係る液体噴霧装置１に備えられるタンク３の構成を示し、液供給口側から見た斜視図である。
【００４１】
図３に示すように、タンク３における液保持部３２の上端の筒状突出部３１側に隆起部３４が形成されている。この隆起部３４は、筒状突出部３１が突出する方向に隆起した構造になっている。そして、空孔３０は、隆起部３４に形成されている。液保持部３２の内壁は、隆起部３４の位置で筒状突出部３１側に盛り上がっている。すなわち、液保持部３２は、内部の隆起部３４の部分に空間が確保されている。
【００４２】
本実施形態の液体噴霧装置１の構成によれば、タンク３に液体７を注入するときに、液体７が空孔３０を介して外部に漏れる危険性が小さくなる。タンク３に液体７を充填する場合、タンク３を液供給口３３が上になるようにした後、液供給口３３から化粧液等の液体７を注入する。このとき、液体７は、液保持部３２における筒状突出部３１側の内壁に接触するまで充填される。ここで、空孔３０は、隆起部３４に形成されているので、常に液体７の液面よりも上側（筒状突出部３１側）に位置している。それゆえ、タンク３への液体７の充填作業時に、液体７が空孔３０からタンク３外部へ漏れる危険性が小さくなる。
【００４３】
また、タンク３へ液体７を充填するに際し、ユーザが誤ってタンク３を指で強く押してしまう場合がある。このような場合、タンク３内部の液体７の液面が上昇し液体７が空孔３０からタンク３外部へ漏れるおそれがある。しかし、本実施形態の液体噴霧装置１によれば、液保持部３２内部の隆起部３４の部分に空間が確保されているので、ユーザが誤ってタンク３を指で強く押しても、液体７の液面は、隆起部３４に形成された空間分だけ上昇する余地がある。そして、隆起部３４に入る液体７の液面高さは、筒状突出部３１に入る液体７の液面高さと常に等しい。このため、ユーザが誤ってタンク３を指で強く押しても、液体７が空孔３０からタンク３外部へ漏れる危険性が小さくなる。
【００４４】
〔実施形態３〕
本発明のさらに他の実施形態について、図４に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図４は、本実施形態に係る液体噴霧装置１に備えられるタンク３の構成を示し、液供給口側から見た斜視図である。
【００４５】
図４に示すように、タンク３における液保持部３２の上端の筒状突出部３１側に厚肉部３５が形成されている。この肉厚部３５は、外見上、筒状突出部３１が突出する方向に盛り上がった構造になっている。そして、空孔３０は、肉厚部３５に形成されている。液保持部３２において、肉厚部３５の部分における壁部の厚さは、他の壁部の厚さよりも大きくなっている。このため、この肉厚部３５を貫通する空孔３０は、上記実施形態１及び２のものよりも長さが大きくなっている。肉厚部３５は、上述した隆起部３４における膜厚が周囲の膜厚よりも大きくなった構成であるともいえる。
【００４６】
このように、タンク３における空孔３０の形成部分だけ厚さを大きくし肉厚とするための方法としては、例えば、次の方法が挙げられる。すなわち、まず、タンク３のブロー成形前に、予めブロー成形用金型に増肉用の板材（タンク３と同じ材料）をセットする。その後、このブロー成形用金型を用いて、タンク３をブロー成形する。この場合、空孔３０は、ブロー成形後に形成される。
【００４７】
本実施形態の液体噴霧装置１の構成によれば、予期せぬタンク３の押し付けや傾きに対し、液体７が空孔３０を介して外部に漏れる危険性が小さくなる。タンク３への液体７の充填が完了したとき、液体７の液面は、空孔３０におけるタンク３の内壁側に接するようになる。肉厚部３５に形成された空孔３０は、比較的長さが大きくなっているので、流路抵抗が大きくなっている。それゆえ、タンク３の押し付けや傾きに対し、液体７が空孔３０を介して外部に漏れる危険性が小さくなる。
【００４８】
以上より、本発明における液体噴霧装置１の要点を纏めると、タンク３における筒状突出部３１側部分には、タンク３内部と外部とを連通する空孔３０が形成されており、空孔３０は、タンク３に貯留された液体７の液面よりも上側の位置にある。これによって、液体７の漏洩が無く、安価で、噴霧安定性に富んだ液体噴霧装置１を提供することができる。
【００４９】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る液体噴霧装置１は、液供給口３３を有し突出して形成された突出部（筒状突出部３１）及び液体を保持する液保持部３２からなるタンク３と、ケース２と、上記ケース２に支持されかつ上記液供給口３３に装着された多数の微孔を有する弾性振動板４と、超音波振動子５とを備え、上記超音波振動子５にて弾性振動板４を超音波振動させて上記タンク３に貯留された液体７を液供給口３３から弾性振動板４の多数の微孔を通して噴霧する液体噴霧装置１であって、上記タンク３における上記突出部（筒状突出部３１）側部分には、タンク３内部と外部とを連通する空孔３０が形成されており、上記空孔３０は、上記タンク３に貯留された液体７の液面よりも上側の位置にある。
【００５０】
上記の構成によれば、液体噴霧装置１は、超音波振動子５にて弾性振動板４を超音波振動させてタンク３に貯留された液体７を液供給口３３から弾性振動板４の多数の微孔を通して噴霧する。この場合、噴霧によりタンク３内の負圧の程度が変動する。この結果、負圧の程度の変動により噴霧が不安定になると共に、噴霧時に弾性振動板４の微孔から空気が流入するので、これによっても噴霧が不安定になる。
【００５１】
ここで、上記の構成によれば、上記タンク３における上記突出部（筒状突出部３１）側部分には、タンク３内部と外部とを連通する空孔３０が形成されており、上記空孔３０は、上記タンク３に貯留された液体７の液面よりも上側の位置にある。このため、弾性振動板４による超音波振動によって、弾性振動板４の微孔から液体７が噴射されてタンク３内部の気圧が変動しても、外部の空気が空孔３０を介してタンク３内部へ供給され、タンク３の内部と外部とにおいて、気圧のバランスが保たれる。それゆえ、上記の構成によれば、弾性振動板４の微孔から液体７が噴射しても、弾性振動板４の微孔から空気が混入してタンク３内部に微小気泡が発生しない。よって、液体７の噴霧が安定する。
【００５２】
以上のように、上記の構成によれば、簡単な構成で安価に噴霧を安定化し得る液体噴霧装置１を提供することができる。
【００５３】
本発明の態様２に係る液体噴霧装置１は、上記態様１において、上記空孔３０は、上記液保持部３２の上端部に形成されている構成であってもよい。これによって、確実に液体７の噴霧を安定することができる。
【００５４】
本発明の態様３に係る液体噴霧装置１では、上記態様１または２において、上記空孔３０の孔径は、上記弾性振動板４の微孔の孔径よりも大きく形成されていることが好ましい。
【００５５】
上記の構成によれば、空孔３０の孔径は、上記弾性振動板４の微孔の孔径よりも大きく形成されているので、外部の空気は、弾性振動板４の微孔よりも空孔３０から支配的に（優先的に）タンク３内部へ供給されることになる。これによって、上記の構成によれば、液体７の噴霧がより安定する。
【００５６】
本発明の態様４に係る液体噴霧装置１では、上記態様１〜３の何れかにおいて、上記突出部（筒状突出部３１）側部分には、上記突出部（筒状突出部３１）が突出する方向に隆起した隆起部３４が形成されており、上記空孔３０は、上記隆起部３４に形成されていることが好ましい。
【００５７】
ところで、タンク３に液体７を注入するときに、液体７が空孔３０を介して外部に漏れる危険性が小さくなる。タンク３に液体７を充填する場合、タンク３を液供給口３３が上になるようにした後、液供給口３３から化粧液等の液体７を注入する。このとき、液体７は、液保持部３２における筒状突出部３１側の内壁に接触するまで充填される。
【００５８】
ここで、上記の構成によれば、上記突出部（筒状突出部３１）側部分には、上記突出部（筒状突出部３１）が突出する方向に隆起した隆起部３４が形成されており、上記空孔３０は、上記隆起部３４に形成されているので、常に液体７の液面よりも上側（筒状突出部３１側）に位置している。それゆえ、上記の構成によれば、タンク３への液体７の充填作業時に、液体７が空孔３０からタンク３外部へ漏れる危険性が小さくなる。
【００５９】
また、本発明の態様５に係る液体噴霧装置１は、上記態様４において、上記隆起部３４は、周囲の膜厚よりも膜厚が大きくなった肉厚部３５を構成することが好ましい。
【００６０】
上記の構成によれば、上記隆起部３４は、周囲の膜厚よりも膜厚が大きくなった肉厚部３５を構成するので、この肉厚部３５を貫通する空孔３０は、比較的長さが大きくなっている。タンク３への液体７の充填が完了したとき、液体７の液面は、空孔３０におけるタンク３の内壁側に接するようになる。このとき、肉厚部３５に形成された空孔３０は、比較的長さが大きくなっているので、流路抵抗が大きくなっている。それゆえ、タンク３の押し付けや傾きに対し、液体７が空孔３０を介して外部に漏れる危険性が小さくなる。
【００６１】
本発明の態様５に係る化粧液噴霧装置は、上記態様１〜４の何れかの液体噴霧装置１を備えている。
【００６２】
上記の構成によれば、簡単な構成で安価に噴霧を安定化し得る化粧液噴霧装置を提供することができる。
【００６３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【実施例】
【００６４】
本実施の形態の液体噴霧装置１について、空孔３０の効果を検証すべく、噴霧実験を行った。上記噴霧実験について、図５及び図６に基づいて説明する。図５は、実施例に係る液体噴霧装置１におけるタンク３の構成を示し、ケース２に取り付けられる前の、該タンク３に液体７を供給し貯留したときの状態を示す断面図である。図６は、比較例に係る液体噴霧装置８０の構成を示す断面図である。本実施例においては、図１に示された液体噴霧装置１を用いて実験した。また、比較例として、タンク３に空孔３０が形成されていない液体噴霧装置８０についても噴霧実験を行った。
【００６５】
本実施例において、タンク３に形成された空孔３０は、二酸化炭素（ＣＯ２）レーザーにて形成されており、空孔３０の直径サイズは１８０μｍとした。また、比較例に係る液体噴霧装置８０は、図６に示すように、タンク３に空孔３０が形成されていないこと以外は、液体噴霧装置１と同様の構成である。
【００６６】
噴霧実験は、以下の手順で行った。
【００６７】
まず、図５に示すように、比較例及び実施例において、タンク３に化粧液からなる液体７を３ｇずつ貯留し、液体噴霧装置１及び液体噴霧装置８０のケース２にセットした。次に、図示しないスイッチにて制御されて通電された超音波振動子５を超音波振動させて弾性振動板４を振動させ、それに伴って発生する圧力により、弾性振動板４の微孔から液体７をそれぞれ３回、３０秒間ずつ噴霧させた。噴霧結果は、下記表１のようになった。
【００６８】
【表１】
2014155908.tif 000003
【００６９】
その結果、比較例では、噴霧安定性がなく、噴霧量が０．３８ｇ〜０．５２ｇと小さい値であるのに対して、実施例では、噴霧量が０．６８ｇ〜０．７１ｇと大きい値となることが分かった。
【００７０】
このように、実施例の液体噴霧装置１には、タンク３の上端部かつ筒状突出部３１側にタンク３の内部とタンク３の外部とに連通する空孔３０が形成されている。空孔３０のサイズは、弾性振動板４の微孔のサイズよりも大きく、かつタンク３の筒状突出部３１の一部を覆うパッキン６の外側に形成されている。つまり、空孔３０は、パッキン６には塞がれていない。この結果、噴霧によりタンク３内の気圧が変動すると、前記図１に示すように、空孔３０から空気が供給され、タンク３の内外の気圧のバランスを保つことができる。しかしながら、図７に示すように、比較例の液体噴霧装置８０では、弾性振動板４の微孔から空気が混入し、タンク３の液体７の内部に微小気泡が発生するため、噴霧が不安定となる。以上のことから、実施例の液体噴霧装置１での噴霧安定性を確認することができた。
【００７１】
また、弾性振動板４の微孔直径サイズ及び空孔３０の直径サイズでは、液体７の表面張力が発生することによって、微孔及び空孔３０からの液体７の漏洩が無いことを確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、超音波振動子にて弾性振動板を超音波振動させてタンクに貯留された液体を液供給口から弾性振動板の多数の微孔を通して噴霧する液体噴霧装置及び化粧液噴霧装置に適用が可能である。また、液体噴霧装置の液体としては、化粧液だけではなく、口臭を防止するための薬液や、傷口又は捻挫箇所等に噴霧する薬液、その他の液体の噴霧装置にも適用が可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１        液体噴霧装置
２        ケース
３        タンク
４        弾性振動板
５        超音波振動子
６        パッキン
７        液体
３０        空孔
３１        筒状突出部（突出部）
３２        液保持部
３３        液供給口
３４        隆起部
３５        肉厚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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