(57)【要約】【課題】マーカ光により照明光が有効に照射される有効照射距離を容易かつ確実に把握し得る光学的情報読取装置を提供する。【解決手段】第二照明装置２２により照射されるローアングル光Ｌａは、読取口３が読取対象Ｒから離れるほど暗視野照射範囲Ｓが小さくなるように照射される。そして、上記暗視野照射範囲Ｓを示すためのマーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、読取対象Ｒに照射される照射形状が、当該読取対象Ｒとの距離にかかわらず同一であって暗視野照射範囲Ｓの中心を基準とする径方向において中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４と外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４とで異なるように照射される。【選択図】図１２
2014032593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報コードに対して照明光を照射する照明手段と、
前記情報コードからの反射光を取り込む読取口と、
前記反射光を前記読取口を介して受光する受光手段と、
前記情報コードが付された読取対象に対して前記照明光が照射される照射範囲を示すためのマーカ光を複数照射するマーカ光照射手段と、
を備える光学的情報読取装置であって、
前記照明光は、前記読取口が前記読取対象から離れるほど前記照射範囲が小さくなるように照射され、
前記マーカ光は、前記読取対象に照射される照射形状が、当該読取対象との距離にかかわらず同一であって前記照射範囲の中心を基準とする径方向において一側と他側とで異なるように照射されることを特徴とする光学的情報読取装置。
【請求項２】
前記マーカ光は、前記照射形状が、前記一側および前記他側のいずれか一方が三角形の頂点を構成し他方が当該三角形の対辺を構成するように、三角形状に照射されることを特徴とする請求項１に記載の光学的情報読取装置。
【請求項３】
前記マーカ光は、前記一側および前記他側のいずれか一方が前記照射範囲を示す境界の一部に一致するように照射されることを特徴とする請求項１または２に記載の光学的情報読取装置。
【請求項４】
前記照明手段は、前記照明光を前記読取口の周囲から前記情報コードに対して斜め方向から照射する暗視野照明手段であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コードを光学的に読み取る光学的情報読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、様々な分野において、バーコードやＱＲコード（登録商標）などの情報コードが広く用いられている。この種の情報コードは、プリンタによる印刷や、ダイレクトマーキングなどによって様々な対象物に付されており、バーコードリーダ等の光学的情報読取装置では、このような情報コードを良好に読み取り得る構成が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０６０１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のように様々な対象物に付される情報コードを良好に読み取るためには照明手段の構成が重要となる。例えばダイレクトマーキングによって形成される情報コードでは、印字面の凹凸パターンを浮き上がらせる必要があり、情報コードに対して斜め方向（横方向）からの照明光をローアングル光として照射する暗視野照明手段を採用することが有効である。
【０００５】
このようなローアングル光を情報コードに対して照射する光学的情報読取装置として、下記特許文献１に開示される光学的情報読取装置が知られている。この光学的情報読取装置は、情報コードに対して照明光を照射する照明装置と、情報コードからの反射光を取り込む読取口と、読取口内に取り込まれた反射光を結像レンズを介して受光する受光センサと、情報コードが付された読取対象に対して読取口の周囲からマーカ光を照射するマーカ光照射部とを備えている。照明装置は、照明光の一部として、読取口が読取対象から離れるほど照射範囲が小さくなるようにローアングル光を照射する。
【０００６】
マーカ光は、その照射状態に応じて読取口と読取対象との距離（読取距離）が適正であるか否かを把握するため、読取対象に照射される照射位置が、読取距離に応じて、ローアングル光が照射される照射範囲の中心を基準とする径方向において変化するように照射される。具体的には、マーカ光は、ローアングル光等の照明光が有効に照射される読取距離（以下、有効照射距離という）内では、読取距離が遠くなるほど照射位置が上記中心に向かうように変化する。
【０００７】
しかしながら、読取口が上記有効照射距離を超えるように読取対象から離されると、マーカ光の照射位置が上記中心を通過して径方向反対側に位置することとなる。このため、ある照射状態でのマーカ光の照射位置を見ただけでは、マーカ光の照射位置が上記中心を通過して径方向反対側に位置しているか不明である。そうすると、径方向反対側に位置しているマーカ光を上記中心を通過していないマーカ光と認識してしまうと、読取口が読取対象に対して上記有効照射距離内に位置していると誤認するという問題がある。この問題は、ローアングル光を照射する暗視野照明手段が採用される光学的情報読取装置だけでなく、読取口が読取対象から離れるほど照射範囲が小さくなるように照射される照明手段が採用される光学的情報読取装置でも生じるものである。
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、マーカ光により照明光が有効に照射される有効照射距離を容易かつ確実に把握し得る光学的情報読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、情報コード（Ｃ）に対して照明光（Ｌａ）を照射する照明手段（６０，６７ａ〜６７ｍ）と、前記情報コードからの反射光（Ｌｒ）を取り込む読取口（３）と、前記反射光を前記読取口を介して受光する受光手段（２８）と、前記情報コードが付された読取対象（Ｒ）に対して前記照明光が照射される照射範囲（Ｓ）を示すためのマーカ光（ＭＫ１〜ＭＫ４）を複数照射するマーカ光照射手段（５０，５０ａ〜５０ｄ）と、を備える光学的情報読取装置（１）であって、前記照明光は、前記読取口が前記読取対象から離れるほど前記照射範囲が小さくなるように照射され、前記マーカ光は、前記読取対象に照射される照射形状が、当該読取対象との距離にかかわらず同一であって前記照射範囲の中心を基準とする径方向において一側（Ｍｉ１〜Ｍｉ４）と他側（Ｍｏ１〜Ｍｏ４）とで異なるように照射されることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明では、照明手段により照射される照明光は、読取口が読取対象から離れるほど照射範囲が小さくなるように照射される。そして、上記照射範囲を示すためのマーカ光は、読取対象に照射される照射形状が、当該読取対象との距離にかかわらず同一であって照射範囲の中心を基準とする径方向において一側と他側とで異なるように照射される。
【００１１】
各マーカ光は、情報コードが付された読取対象に対して照明光が照射される照射範囲を示すように照射されるため、読取口が読取対象から離れるほど各マーカ光が照射範囲の中心に向かうように移動する。そして、照射範囲の中心に対する各マーカ光の位置が同じであっても、一側と他側とで形状が異なることから読取距離に応じて各マーカ光全体での照射形状が異なるため、マーカ光全体での照射形状と照明光が有効に照射される有効照射距離とを関連付けることで、マーカ光により上記有効照射距離を容易かつ確実に把握することができる。
【００１２】
請求項２の発明では、マーカ光は、照射形状が、一側および他側のいずれか一方が三角形の頂点を構成し他方が当該三角形の対辺を構成するように、三角形状に照射される。これにより、マーカ光の照射形状が単純化されて見やすくなるだけでなく、マーカ光の一側と他側とを区別しやすくなるので、マーカ光により上記有効照射距離を容易であってより確実に把握することができる。
【００１３】
請求項３の発明では、マーカ光は、一側および他側のいずれか一方が照射範囲を示す境界の一部に一致するように照射されるため、マーカ光の照射形状により上記照射範囲を容易に把握することができる。
【００１４】
請求項４の発明では、照明手段は、照明光を読取口の周囲から情報コードに対して斜め方向から照射する暗視野照明手段である。このように情報コードに対して斜め方向から照射する照明光（ローアングル光）では上記有効照射距離が比較的短くなるので、当該有効照射距離の把握がより重要となる。そこで、本発明を、暗視野照明手段を有する光学的情報読取装置に採用することで、マーカ光によりローアングル光が有効に照射される有効照射距離を容易かつ確実に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る光学的情報読取装置を概略的に例示するブロック図である。
【図２】図１の光学的情報読取装置における照明部付近の構成を斜め前方から示す斜視図である。
【図３】図２から収容ケースを取り外した状態を斜め前方から示す斜視図である。
【図４】図３の構成を斜め後方から見た斜視図である。
【図５】読取口を前方側から見た時の読取口と各光源との位置関係を示す説明図である。
【図６】光学部品を前方側から見た正面図である。
【図７】図２の照明部付近を読取口の中心位置で切断して示す断面概略図である。
【図８】図７においてマーカ光照射部を省略し、マーカ光照射部の奥側の構成を示す説明図である。
【図９】図１の光学的情報読取装置において読取口の周囲からマーカ光が照射される様子を概略的に示す斜視図である。
【図１０】各マーカ光が暗視野照射範囲内に照射された状態を説明する説明図である。
【図１１】読取距離を例示する説明図である。
【図１２】各マーカ光の照射状態を読取距離に応じて例示する説明図である。
【図１３】本実施形態の変形例に係る各マーカ光の照射状態を読取距離に応じて例示する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の光学的情報読取装置を具現化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
（全体構成）
まず、図１を参照して全体構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る光学的情報読取装置１を概略的に例示するブロック図である。
図１に示す光学的情報読取装置１は、一次元コードや二次元コード（例えば、バーコード、ＱＲコード、データマトリックスコード、マキシコード等）を読み取る情報コードリーダとして構成されるものであり、読取対象Ｒに付された情報コードＣを読み取る機能を有している。なお、読取対象となる情報コードＣとしては、例えば、紙、樹脂、金属等の部材に印刷やダイレクトマーキングなどによって付された情報コードや、携帯電話機等の表示部に表示された情報コードなど、様々な情報コードを対象とすることができる。
【００１７】
この光学的情報読取装置１は、図示しないケースの内部に回路部２０が収容されてなるものであり、回路部２０は、主に、第一照明装置２１、第二照明装置２２、受光センサ２８、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、トリガースイッチ４２等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、から構成されている。
【００１８】
光学系は、投光光学系と、受光光学系とに大きく分けられ、投光光学系は、第一照明装置２１、第二照明装置２２、マーカ光照射部５０などよって構成されている。
第一照明装置２１及び第二照明装置２２は、いずれも情報コードＣに向けて照明光を照射可能に構成されており、一方の第一照明装置２１は、読取口３（図２）の内側から当該読取口３を介して第一照明光を出射しており、他方の第二照明装置２２は、読取口３の周囲から第二照明光を出射している。なお、これら第一照明装置２１、第二照明装置２２の詳細な説明は後述する。
【００１９】
マーカ光照射部５０は、図示しない駆動回路（公知のレーザダイオード駆動回路やＬＥＤ駆動回路等）によって駆動されるマーカ光源５１（レーザダイオードやＬＥＤ等）とレンズ５２とによって構成されている（図７等参照：後述）。このマーカ光照射部５０では、図１に示す制御回路４０からの信号に応じてマーカ光源５１が駆動されることで、レーザ光やＬＥＤ光などからなるマーカ光が発生しており、このマーカ光がレンズ５２を介して所定方向に出射されるようになっている。なお、マーカ光照射部５０の詳細についても後述する。
【００２０】
受光光学系は、結像レンズ２７や受光センサ２８などによって構成されている。結像レンズ２７は、外部から読取口３（図２）を介して入射する入射光を集光し、受光センサ２８の受光面２８ａに情報コードＣのコード像を結像させている。また、受光センサ２８は、読取対象Ｒや情報コードＣに照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されるものであり、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光し得る位置でプリント配線板２９（図３）に実装されている。なお、本実施形態では、受光センサ２８が「受光手段」の一例に相当し、読取口内に取り込まれた反射光を結像レンズ２７を介して受光するように機能する。
【００２１】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、トリガースイッチ４２、ブザー４４、ＬＥＤ４５、液晶表示器４６、通信インタフェース４８等から構成されている。
【００２２】
光学系の受光センサ２８から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることで所定ゲインで増幅され、その後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力されてアナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの公知の記憶媒体によって構成されたメモリ３５に入力され、所定の格納領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２８およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００２３】
制御回路４０は、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェースなどを備えたマイコンとして構成されており、メモリ３５とともに情報処理装置を構成し、光学的情報読取装置１内の各種情報処理を行う情報処理機能を有している、また、この制御回路４０には、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置が接続されており、本実施形態では、トリガースイッチ４２、ブザー４４、ＬＥＤ４５、液晶表示器４６、通信インタフェース４８等が接続されている。
【００２４】
（照明装置の構成）
次に、照明装置について図２〜図７を参照しつつ詳述する。図２は、図１の光学的情報読取装置１における照明部付近の構成を斜め前方から示す斜視図である。図３は、図２から収容ケース９３を取り外した状態を斜め前方から示す斜視図である。図４は、図１の光学的情報読取装置１における照明部付近を斜め後方から見た斜視図である。図５は、読取口３を前方側から見た時の読取口３と各光源との位置関係を示す説明図である。なお、図５では、光学部品６０や、集光レンズ７０などは省略している。また、図６は、光学部品６０を前方側から見た正面図である。図７は、図２の照明部付近を読取口３の中心位置（図５のＡ−Ａの位置）で切断して示す断面概略図である。図８は、図７においてマーカ光照射部５０ａ、５０ｃを省略し、マーカ光照射部５０ａ、５０ｃの奥側（第二照明装置２２ａ、２２ｈ）の構成を示す説明図である。
【００２５】
本実施形態に係る光学的情報読取装置１は、図示しない外装ケースに図１に示す回路部２０が収容されており、その外装ケースの一端側が開放した構成をなしている。そして、その外装ケースの開放側には、図２のような部品が一部（光学部品６０付近）をケース外に露出させた形態で取り付けられている。なお、本実施形態では、カメラユニット２６の光軸Ｌ１（結像レンズの光軸）の方向を前後方向とし、読取口３側を前方側、カメラユニット２６側を後方側として説明することとする。また、光軸Ｌ１と直交する所定方向（マーカ光照射部５０ａ、５０ｃの対向方向）を上下方向とし、この上下方向と直交する方向（マーカ光照射部５０ｂ、５０ｄの対向方向）を左右方向として説明する。
【００２６】
図３、図４に示すように、読取口３付近には、読取口３を介して外部に照明光（第一照明光）を照射する第一照明装置２１と、読取口３の周囲から外部に照明光（第二照明光）を照射する複数の第二照明装置２２（第二照明装置２２ａ〜２２ｍ）とが設けられている。なお、本実施形態では、情報コードＣからの反射光を装置内に取り込む開口部を読取口３としており、図３等に示す例では、後述する拡散部材８３の前方側の開口端部が読取口３に相当している。
【００２７】
図３、図７に示すように、第一照明装置２１は、複数の光源８１と、これら光源８１の前方側に配置された拡散部材８３とを備えており、複数の光源８１からの光が収容ケース９３の内部を通って拡散部材８３を透過し、読取口３から前方に照射されるように構成されている。この第一照明装置２１は、均一照明として機能しており、複数の光源８１から前方側に出射された各照明光が拡散部材８３内を透過するときに当該拡散部材８３内で拡散し、読取口３内から前方側に照度ムラの少ない均一照明光（第一照明光）が照射されるようになっている。なお、拡散部材８３は、当該拡散部材８３を透過する光を拡散させる構成であればよく、本実施形態では、その一例として表面に細かな凹凸（例えばシボ加工などによって形成された凹凸）が形成されたものを採用しており、この凹凸によって透過光を拡散させることで均一照明光を発生させている。
【００２８】
第一照明装置２１を構成する複数の光源８１は、例えばＬＥＤ等の発光素子によって構成されており、拡散部材８３の後方に配された基板８０上において、例えば孔部８６の周囲を環状に取り囲むように実装されている。また、拡散部材８３は、中空状に構成されており、前方側の内径が大きく後方側につれて内径が次第に小さくなるように構成されている。この拡散部材８３の後方には、結像レンズ２７（図１）と受光センサ２８（図１）を備えたカメラユニット２６が配置されており、拡散部材８３の後端部には、読取口３側とカメラユニット２６側を連通する孔部８６が形成されている。なお、図７の構成では、読取口３のほぼ中心位置及び孔部８６のほぼ中心位置を光軸Ｌ１が通っており、読取口３内に取り込まれた反射光（情報コードＣからの反射光）が孔部８６を通って結像レンズ２７に入射し、この結像レンズ２７を介して受光センサ２８で受光されるようにカメラユニット２６が配置されている。
【００２９】
複数の第二照明装置２２（第二照明装置２２ａ〜２２ｍ）は、図３、図５、図８に示すように、第一照明装置２１による第一照明光の照射エリアの周囲を取り囲む構成で（具体的には、読取口３の周囲を取り囲む構成で）互いに間隔をあけて環状に配置されており、各第二照明装置２２（第二照明装置２２ａ〜２２ｍ）が読取口３の外側（より詳しくは読取口３の周囲における当該読取口３に近接した位置）から前方側に第二照明光を出射するように構成されている。各第二照明装置２２（第二照明装置２２ａ〜２２ｍ）はいずれも、図８で示す第二照明装置２２（２２ａ、２２ｈ）と同様に構成されており、第二照明光を発する光源６７と、第二照明光を複数の方向に分岐させる光分岐部６５とを備えている。なお、本実施形態では、各第二照明装置２２ａ〜２２ｍ（図３、図８参照）の各光分岐部６５ａ〜６５ｍ（図２、図６参照）がそれぞれ、図５に示す光源６７ａ〜６７ｍの前方に配置されており、いずれの光分岐部６５ａ〜６５ｍも、環状に形成された光学部品６０の一部として形成されている。そして、このように構成される光学部品６０の各部分（各光分岐部６５ａ〜６５ｍ）から、各光源６７ａ〜６７ｍにて発生する第二照明光がそれぞれ出射されるようになっている。
【００３０】
複数の第二照明装置２２はいずれも、ＬＥＤ等として構成される光源６７から前方側に照明光（第二照明光）が出射されるようになっており、その光源６７の前方側には、光源６７からの照明光（第二照明光）を透過させる集光レンズ７０が配置されている。この集光レンズ７０は、光軸が前後方向となるように構成されており、光源６７から入射する照明光（第二照明光）を集光して前方の光学部品６０に入射させている。この光学部品６０は、集光レンズ７０を透過した照明光（第二照明光）を内部に取り込んで透過させ、その透過光（第二照明光）を前端部に形成された光分岐部６５によって分岐させている。なお、図２では、各第二照明装置２２ａ〜２２ｍ（図３、図８等参照）に設けられた各光分岐部６５を、それぞれ符号６５ａ〜６５ｍで示しており、いずれの光分岐部６５（６５ａ〜６５ｍ）も図８で示す光分岐部６５（６５ａ、６５ｈ）と同様に構成されている。
【００３１】
各光分岐部６５（６５ａ〜６５ｍ）は、図８に示すように、各光源６７から出射されて光学部品６０に入射した各照明光（各第二照明光）の一部（光学部品６０に入射した照明光が第三の外面６３ａで内部反射した内部反射光）を読取口３側の第一の外面６１ａで屈折させてローアングル光Ｌａとして出射させている。このため、ローアングル光Ｌａは、読取口３が読取対象Ｒから離れるほどその読取対象Ｒに対して照射される照射範囲（以下、暗視野照射範囲Ｓという）が小さくなるように照射される。なお、本実施形態では、ローアングル光Ｌａを読取口３の周囲から情報コードＣに対して斜め方向から出射させる光学部品６０および光源６７ａ〜６７ｍが「照明手段」および「暗視野照明手段」の一例に相当している。
【００３２】
また、各光源６７から出射されて光学部品６０に入射した各照明光（各第二照明光）の一部（光学部品６０に入射した照明光が直接第一の外面６１ａに入射する光）を、ローアングル光Ｌａが照射されるエリアよりも読取口３から離れたエリアに向けて出射している（照明光Ｌｈ）。更に、各光源６７から出射されて光学部品６０に入射した各照明光（各第二照明光）の一部（光学部品６０に入射した照明光が直接第二の外面６２ａに入射する光）を、ローアングル光Ｌａが照射されるエリアよりも読取口３から離れたエリアに向けて出射している（照明光Ｌｊ）。
【００３３】
（マーカ光照射部）
次に、マーカ光照射部５０について、主に図６〜図１２を参照して説明する。図９は、図１の光学的情報読取装置１において読取口３の周囲からマーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４が照射される様子を概略的に示す斜視図である。図１０は、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４が暗視野照射範囲Ｓ内に照射された状態を説明する説明図である。図１１は、読取距離を例示する説明図であり、図１１（Ａ）は、読取口３を情報コードＣに近づけた状態を示し、図１１（Ｂ）は、有効照射距離内にて読取口３を情報コードＣから離した状態を示し、図１１（Ｃ）は、有効照射距離を越えて読取口３を情報コードＣから離した状態を示す。図１２は、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の照射状態を読取距離に応じて例示する説明図であり、図１２（Ａ）は、図１１（Ａ）に対応する照射状態を示し、図１２（Ｂ）は、図１１（Ｂ）に対応する照射状態を示し、図１２（Ｃ）は、図１１（Ｃ）に対応する照射状態を示す。なお、図１０，図１２および後述する図１３では、説明の便宜上、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４にハッチングを付して図示し、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４を除く暗視野照射範囲Ｓにクロスハッチングを付して図示している。なお、本実施形態では、マーカ光照射部５０が「マーカ光照射手段」の一例に相当している。
【００３４】
本実施形態の光学的情報読取装置１では、図３に示すように、情報コードＣが付された読取対象Ｒに対してローアングル光Ｌａの暗視野照射範囲Ｓを示すマーカ光を照射する複数のマーカ光照射部５０（マーカ光照射部５０ａ〜５０ｄ）が設けられている。各マーカ光照射部５０ａ〜５０ｄは、図９からわかるように、読取口３の周囲からマーカ光を照射する構成をなしており、いずれのマーカ光照射部５０も、図７に示すように、マーカ光を発するマーカ光源５１（レーザダイオード、ＬＥＤ等）と、マーカ光源５１からの光を変換するレンズ５２とを備えた構成をなしている。
【００３５】
複数のマーカ光照射部５０ａ〜５０ｄは、図３に示すように、第一マーカ光照射部５０ａ及び第二マーカ光照射部５０ｃからなる上下の対と、第三マーカ光照射部５０ｂ及び第四マーカ光照射部５０ｄからなる左右の対とによって構成されており、各マーカ光照射部５０ａ〜５０ｄの各レンズ５２ａ〜５２ｄは、それぞれ、各マーカ光源５１ａ〜５１ｄからの各マーカ光を集光してマーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４を出射するように機能する。
【００３６】
図６および図９に示すように、各レンズ５２ａ〜５２ｄは、環状に形成された光学部品６０の一部として構成されており、その出射側において、各光分岐部６５ａ〜６５ｍに対して、内周側５３ａ〜５３ｄが三角形の頂点を構成し外周側５４ａ〜５４ｄが当該三角形の対辺を構成する略三角形状の凹みとなるように、それぞれ形成されている。また、各レンズ５２ａ〜５２ｄは、マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４が読取対象Ｒに照射されたときの照射形状が当該読取対象Ｒとの距離にかかわらず同一であって、外周側５４に対応する読取対象Ｒでの照射位置が当該読取対象Ｒとの距離にかかわらず暗視野照射範囲Ｓを示す境界Ｓａの一部にほぼ一致するように形成されている。
【００３７】
このような構成により、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、読取対象Ｒに対してローアングル光Ｌａが有効に照射される有効照射距離内では、所定の照射形状にて照射される。具体的には、有効照射距離内での各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の照射形状は、図１０に示すように、その暗視野照射範囲Ｓの中心を基準とする径方向において中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４が上記内周側５３ａ〜５３ｄに対応して三角形の頂点を構成し外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４が上記外周側５４ａ〜５４ｄに対応して当該三角形の対辺を構成するように、三角形状となる。このとき、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、読取対象Ｒに対する照射形状が当該読取対象Ｒとの距離にかかわらず同一であって、外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４にて暗視野照射範囲Ｓを示す境界Ｓａの一部にほぼ一致するように照射される。なお、図１０および後述する図１２，図１３では、光学部品６０から出射される照明光Ｌｈ，Ｌｊ等の照射範囲である明視野照明範囲の境界を、符号Ｓｂにて図示しており、照明光Ｌｈ，Ｌｊ等による照射範囲は、読取対象Ｒとの距離にかかわらずほぼ一定となる。
【００３８】
上記構成では、図１１（Ａ）に示すように、暗視野照射範囲Ｓが十分に広くなるように読取口３を情報コードＣに近づけた場合には、図１２（Ａ）に示すように、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４が互いに離間し各中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４を結んだ点が暗視野照射範囲Ｓの中心位置に一致するように照射される。これにより、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の照射形状に基づいて、暗視野照射範囲Ｓの中心を容易に視認することができる。そして、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４が暗視野照射範囲Ｓを示す境界Ｓａの一部にほぼ一致しているので、各外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４の位置から暗視野照射範囲Ｓを容易に視認することができる。その結果、ローアングル光Ｌａを情報コードＣに対して確実に照射させることができる。
【００３９】
そして、図１１（Ａ）に示す状態の情報コードＣから有効照射距離内にて読取口３を相対的に離すと、暗視野照射範囲Ｓが小さくなる。このとき、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、それぞれその照射形状のまま暗視野照射範囲Ｓの中心に向かって移動し中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４にて互いに近づくように照射される。
【００４０】
さらに、図１１（Ｂ）に示す状態まで読取口３を相対的に離すと、図１２（Ｂ）に示すように、暗視野照射範囲Ｓがさらに小さくなり、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４にて互いに重なるように照射される。この場合でも、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の照射形状から暗視野照射範囲Ｓが把握でき、ローアングル光Ｌａを情報コードＣに対して確実に照射させることができる。
【００４１】
そして、図１１（Ｂ）に示す状態の情報コードＣから読取口３をさらに相対的に離すと、暗視野照射範囲Ｓがさらに小さくなる。このとき、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、互いに重なる範囲が増え、中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４が暗視野照射範囲Ｓの中心を超えて径方向反対側に位置するように照射される。
【００４２】
さらに、有効照射距離を越えるように読取口３を相対的に離すと、ローアングル光Ｌａが情報コードＣに照射されなくなる。このとき、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４までもが暗視野照射範囲Ｓの中心を構成していた点（以下、仮想中心という）を超えて径方向反対側に位置するように照射される。
【００４３】
そして、図１１（Ｃ）に示す状態まで読取口３をさらに相対的に離すと、図１２（Ｃ）に示すように、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、それぞれ上記仮想中心を超えて径方向反対側に移動するように照射される。このとき、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、三角形の対辺を構成する外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４が上記仮想中心に向かうように中心側に位置し、三角形の頂点を構成する中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４が外側に位置するように、それぞれ照射される。
【００４４】
このため、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の有効照射距離内での照射状態と有効照射距離を越えた照射状態とでは、照射形状が個々に反転した状態となる（図１２（Ａ）および図１２（Ｃ）参照）。すなわち、有効照射距離内での照射状態と有効照射距離を越えた照射状態とでは、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４全体での照射形状が異なるため、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の照射状態を一見するだけで、有効照射距離内での照射であるか否かを容易に視認することができる。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態に係る光学的情報読取装置１では、第二照明装置２２により照射されるローアングル光Ｌａは、読取口３が読取対象Ｒから離れるほど暗視野照射範囲Ｓが小さくなるように照射される。そして、上記暗視野照射範囲Ｓを示すためのマーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、読取対象Ｒに照射される照射形状が、当該読取対象Ｒとの距離にかかわらず同一であって暗視野照射範囲Ｓの中心を基準とする径方向において中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４と外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４とで異なるように照射される。
【００４６】
これにより、暗視野照射範囲Ｓの中心に対する各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の位置が同じであっても、中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４と外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４とで形状が異なることから読取距離に応じて各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４全体での照射形状が異なるため、マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４全体での照射形状とローアングル光Ｌａが有効に照射される有効照射距離とを関連付けることで、マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４により上記有効照射距離を容易かつ確実に把握することができる。
【００４７】
また、マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、照射形状が、中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４が三角形の頂点を構成し外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４が当該三角形の対辺を構成するように、三角形状に照射される。これにより、マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の照射形状が単純化されて見やすくなるだけでなく、マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４と外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４とを区別しやすくマーカ光の反転状態を容易に視認できるので、マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４により上記有効照射距離を容易であってより確実に把握することができる。
【００４８】
さらに、マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４が暗視野照射範囲Ｓを示す境界Ｓａの一部に一致するように照射されるため、マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の照射形状により上記暗視野照射範囲Ｓを容易に把握することができる。
【００４９】
なお、マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４が暗視野照射範囲Ｓを示す境界Ｓａの一部に一致するように照射されることに限らず、中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４が暗視野照射範囲Ｓを示す境界Ｓａの一部に一致するように照射されても、上記効果を奏する。また、マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４のうち少なくともいずれか１つが暗視野照射範囲Ｓを示す境界Ｓａの一部に一致するように照射されてもよいし、中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４のうち少なくともいずれか１つが暗視野照射範囲Ｓを示す境界Ｓａの一部に一致するように照射されてもよい。
【００５０】
図１３は、本実施形態の変形例に係る各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の照射状態を読取距離に応じて例示する説明図であり、図１３（Ａ）は、有効照射距離内に位置する場合の照射状態であり、図１３（Ｂ）は、有効照射距離を越えて離れた場合の照射状態である。
各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４は、その照射形状が三角形状でなく、暗視野照射範囲Ｓの中心を基準とする径方向において一側（中心側）と他側（外径側）とで異なるように照射されてもよい。例えば、有効照射距離内に位置する図１３（Ａ）と有効照射距離を越えて離れた図１３（Ｂ）とからわかるように、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４を、中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４および外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４にて台形の平行な二辺のいずれかを構成するように、台形状に照射することができる。
【００５１】
このようにしても、各マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の照射状態に応じて上記有効照射距離を容易かつ確実に把握することができる。
また、このような照射形状である場合でも、図１３（Ａ）に例示するように、中心側Ｍｉ１〜Ｍｉ４および外径側Ｍｏ１〜Ｍｏ４のいずれか一方が暗視野照射範囲Ｓを示す境界Ｓａの一部に一致するように照射されることで、マーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４の照射形状により上記暗視野照射範囲Ｓを容易に把握することができる。
【００５２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）本発明は、ローアングル光Ｌａを照射するような照明装置を有する光学的情報読取装置のマーカ光照射部に採用されることに限らず、読取口３が読取対象Ｒから離れるほど照射範囲が小さくなるように少なくとも一部の照明光を照射する照明装置を有する光学的情報読取装置のマーカ光照射部に採用されてもよい。
特に、ローアングル光Ｌａのように、情報コードに対して斜め方向から照射する照明光では上記有効照射距離が比較的短くなるため、当該有効照射距離の把握がより重要となるので、本発明を採用することで、マーカ光により一部の照明光が有効に照射される有効照射距離を容易かつ確実に把握することができる。
【００５３】
（２）マーカ光照射部５０は、４つのマーカ光ＭＫ１〜ＭＫ４を照射することに限らず、上述のように径方向において一側と他側とで異なる照射形状の２つまたは３つのマーカ光を照射してもよいし、５つ以上のマーカ光を照射してもよい。このような構成であっても、マーカ光の照射形状により上記暗視野照射範囲Ｓを容易に把握することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１…光学的情報読取装置
３…読取口
２１…第一照明装置
２２…第二照明装置（照明手段）
２８…受光センサ（受光手段）
５０，５０ａ〜５０ｄ…マーカ光照射部（マーカ光照射手段）
６０…光学部品（照明手段）
６７，６７ａ〜６７ｍ…光源（照明手段）
Ｃ…情報コード
Ｌａ…ローアングル光
ＭＫ１〜ＭＫ４…マーカ光
Ｓ…暗視野照射範囲
【図１】
2014032593.tif 000003
【図２】
2014032593.tif 000004
【図３】
2014032593.tif 000005
【図４】
2014032593.tif 000006
【図５】
2014032593.tif 000007
【図６】
2014032593.tif 000008
【図７】
2014032593.tif 000009
【図８】
2014032593.tif 000010
【図９】
2014032593.tif 000011
【図１０】
2014032593.tif 000012
【図１１】
2014032593.tif 000013
【図１２】
2014032593.tif 000014
【図１３】
2014032593.tif 000015