(57)【要約】【課題】発光のために外部からの電源供給を不要とした発光ケーブルを提供する。【解決手段】発光部材３が、ＥＬ素子部３ｃと、熱電変換素子部３ｂと、を備えて、熱電変換素子部３ｂが電線２側に設けられ、ＥＬ素子部３ｃがシース層４の外表面に向かって光を出射するように設けられるとともに、ＥＬ素子部３ｃと熱電変換素子部３ｂが接続クリップ３ｄを介して電気的に接続されている。【選択図】図２
2014241236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体で形成された芯線の周囲が絶縁被覆された電線と、前記電線の周囲に設けられた発光部材と、前記電線および前記発光部材を覆うシース層と、を有する発光ケーブルにおいて、
前記発光部材が、発光素子部と、熱電変換素子部と、を備え、さらに、
前記発光素子部が前記シース層の外表面に向かって光を出射するように設けられるとともに、前記発光素子部と前記熱電変換素子部が電気的に接続されていることを特徴とする発光ケーブル。
【請求項２】
前記発光部材が、帯状部材を備え、
前記発光素子部と前記熱電変換素子部が、前記帯状部材を挟むように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の発光ケーブル。
【請求項３】
前記発光素子部と前記熱電変換素子部が、前記帯状部材の長手方向に沿って一定間隔で複数設けられていることを特徴とする請求項２に記載の発光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線に発光部材を有する発光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器間または電力供給源と電子機器との間を接続するために、複数の被覆電線にシース層を被せたケーブルが用いられる。このケーブルが暗闇における視認性を高めるようにエレクトロルミネッセンスファイバ（ＥＬファイバ）等の発光部材を設けて光るように構成した発光ケーブルが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、電圧が印加されると発光するＥＬファイバが被覆導体の長手方向に沿って、シース層に一体的に設けられている。このようにすることにより、ケーブル長が非常に長い場合や複雑に折れ曲がり又は絡み合う場合であっても、ＥＬファイバに電圧を印加することでケーブル本体の長手方向の一端から他端まで均一な明るさで光らせることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３４２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された発光ケーブルは、ＥＬファイバに対して外部から電力を供給する必要があるため、例えば、当該ケーブルを充電用のケーブルに利用した場合、本来の目的である充電以外で電力を消費することとなってしまうことによる充電時間の増加や、発光ケーブルの外部にＥＬファイバ発光用の回路が必要となるといった問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した問題に鑑み、発光のために外部からの電源供給を不要とした発光ケーブルを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、導体で形成された芯線の周囲が絶縁被覆された電線と、前記電線の周囲に設けられた発光部材と、前記電線および前記発光部材を覆うシース層と、を有する発光ケーブルにおいて、前記発光部材が、発光素子部と、熱電変換素子部と、を備え、さらに、前記発光素子部が前記シース層の外表面に向かって光を出射するように設けられるとともに、前記発光素子部と前記熱電変換素子部が電気的に接続されていることを特徴とする発光ケーブルである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記発光部材が、帯状部材を備え、前記発光素子部と前記熱電変換素子部が、前記帯状部材を挟むように設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記発光素子部と前記熱電変換素子部が、前記帯状部材の長手方向に沿って一定間隔で複数設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように請求項１に記載の発明によれば、発光部材が、発光素子部と、熱電変換素子部と、を備えて、発光素子部がシース層の外表面に向かって光を出射するように設けられるとともに、発光素子部と熱電変換素子部が電気的に接続されているので、熱電変換素子が発電する電力によって発光素子部が発光することができ、発光のために外部からの電源供給を不要とすることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、発光素子部と熱電変換素子部が、帯状部材を挟むように設けられているので、一工程で熱電変換素子部と発光素子部をケーブルに組み込むことができ、発光ケーブル製造が容易になる。また、ケーブル切断時に熱電変換素子部と発光素子部の回路を切断することがなく、発光機能に影響を与えずに切断することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、発光素子部と熱電変換素子部が、帯状部材の長手方向に沿って一定間隔で設けられているので、複数種類の間隔で発光素子部と熱電変換素子部が設けられている帯状部材を使い分けることができ、ケーブルの中間部分のみやコネクタ部分といった発光部分の位置管理も容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる発光ケーブルの構成図である。
【図２】図１のＩ−Ｉ線に沿う断面図である。
【図３】図２に示された発光部材の構成図である。
【図４】図３に示された発光部材がテープ状に構成されていることを示す説明図である。
【図５】本発明の第２の実施形態にかかる発光ケーブルの構成図である。
【図６】図５のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１実施形態）
次に、本発明の第１の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の第１の実施形態にかかる発光ケーブル１の構成図である。図２は、図１のＩ−Ｉ線に沿う断面図である。図３は、図２に示された発光部材の構成図である。図４は、図３に示された発光部材がテープ状に構成されていることを示す説明図である。
【００１５】
発光ケーブル１は、複数の電線２と、発光部材３と、シース層４と、を備えている。電線２は、図２に示したように導体で形成された芯線２ａの周囲が絶縁体で形成された被覆部材２ｂで覆われた周知の被覆電線であり、例えば、充電用のケーブルであれば、電力供給源から電子機器に供給するための電流を流すために使用されたり、接地線として使用されたり、信号を伝達するために使用されたりする。なお、図示例では電線２を４本備えているが、それに限らずケーブルの用途に応じて１本以上であればよい。
【００１６】
発光部材３は、図３に示したように不織布テープ３ａと、熱電変換素子部３ｂと、ＥＬ部３ｃと、接続クリップ３ｄを、を備えている。帯状部材としての不織布テープ３ａは、不織布を帯状に形成している。発光部材３は、不織布テープ３ａの長手方向が電線２の長手方向に沿うように設けられている。また、不織布テープ３ａは、表側に後述する熱電変換素子部３ｂが貼り付けられ、裏側に後述するＥＬ素子部３ｃが貼り付けられている。このようにすることで、発光部材３として設けられた際に熱電変換素子部３ｂが電線２側に位置付けられ、ＥＬ素子部３ｃがシース層４の外表面に向かって光を出射するように位置付けられるようになる。なお、不織布テープ３ａの表側、裏側は、説明の都合上不織布テープ３ａの双方の面を区別するために定義したものであり、ＥＬ素子部３ｃが貼り付けられる側を表側、熱電変換素子部３ｂが貼り付けられる側を裏側と定義してもよい。
【００１７】
なお、本実施形態では帯状部材として不織布テープ３ａで説明するが、電線に巻けるテープ状（帯状）のものであれば、布テープや紙テープであってもよい。
【００１８】
熱電変換素子部３ｂは、ゼーベック効果を利用して温度差を電気に変換する周知の素子である。熱電変換素子部３ｂは、可撓性を有している。可撓性を有する熱電変換素子としては、例えば、カーボンナノチューブなどの炭素材料と高分子材料を機械的分散方法にて溶媒と混合してインクを作成し、このインクを用いてプラスチックフィルム基板上にステンシル印刷法でパターンを形成し、乾燥焼成させて作成する方法が公知である。また、熱電変換素子部３ｂは、不織布テープ３ａの表側に貼り付けられる。また、熱電変換素子部３ｂは、不織布テープ３ａに貼り付けられる面（一方の面）と反対側の面（他方の面）に図示しない電力出力用の端子が形成され、後述する接続クリップ３ｄが当該端子に接する。
【００１９】
発光素子部としてのＥＬ素子部３ｃは、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子を用いた自発光素子である。ＥＬ素子部３ｃは、可撓性を有し、例えば、透明なフィルム状のプラスチック基板に、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等の陽電極、正孔注入層、正孔輸送層、発光層、電子輸送層、電子注入層、金属等の陰電極が順次積層された周知の有機ＥＬ素子や無機ＥＬ素子で構成されている。また、ＥＬ素子部３ｃは、不織布テープ３ａの裏側の熱電変換素子部３ｂが貼り付けられている位置に対応する位置に貼り付けられる。即ち、ＥＬ素子部３ｃと熱電変換素子部３ｂが、不織布テープ３ｃを挟んで対向するように設けられている。また、ＥＬ素子３ｃは、不織布テープ３ａに貼り付けられる面（一方の面）と反対側の面（他方の面）に図示しない給電用の端子が形成され、後述する接続クリップ３ｄが当該端子に接する。
【００２０】
接続クリップ３ｄは、導電性の金属で略コ字状に形成され、熱伝変換素子部３ｂの端子とＥＬ素子部３ｃの端子とを電気的に接続するとともに、熱電変換素子部３ｂとＥＬ素子部３ｃを挟んで不織布３ａに固定する電気的接続手段（電気的接続部材）である。
【００２１】
上述した発光部材３は、図４に示したように、熱電変換素子部３ｂとＥＬ素子部３ｃとが貼り付けられている部分（図中Ａ）を一定間隔（図中Ｂ）で複数設け、それをテープ状にしてリール等に巻いておくことで、発光部材３を電線に添えるだけで容易に発光ケーブル１を製造することができる。
【００２２】
シース層４は、電線２と発光部材３を内包する例えば塩化ビニル樹脂等で形成される保護部材である。シース層４は、発光部材３が位置する部分が透明または白色に形成されＥＬ素子３ｃの発光による光が透過できる透過部４ａになっている。つまり、図２に示した発光ケーブル１の構成の場合、シース層４には、発光ケーブル１の長手方向に沿って透明または白色のストライプが形成される。なお、シース層４は、図２に示したように一部のみを透明または白色とするに限らず、全体を透明または白色としてもよい。なお、透過部４ａは、ＥＬ素子３ｃの光が透過できれば透明または白色以外としてもよい。
【００２３】
上述したように構成された発光ケーブル１は、例えば、両端部にコネクタ等が取り付けられて、電力供給源と電子機器とを接続する。そして、電力供給源から電線２を通して電子機器に電力が供給されると、電線２の導体から発せられる熱により熱電変換素子部３ｂの厚さ方向、つまり、一方の面と他方の面とで温度差が生じ、ゼーベック効果により発電される。なお、熱電変換素子３ｂとＥＬ素子部３ｃの組み合わせは、熱電変換素子３ｂの発電量にて発光可能なＥＬ素子を適宜選択すればよい。
【００２４】
そして、発電された電力は、接続クリップ３ｄを介してＥＬ素子部３ｃに供給され、ＥＬ素子３ｃは供給された電力により発光する。
【００２５】
以上の実施形態によれば、発光部材３が、ＥＬ素子部３ｃと、熱電変換素子部３ｂと、を備えて、ＥＬ素子部３ｃがシース層４の外表面に向かって光を出射するように設けられるとともに、ＥＬ素子部３ｃと熱電変換素子部３ｂが接続クリップ３ｄを介して電気的に接続されているので、熱電変換素子部３ｂが発電する電力によってＥＬ素子部３ｃが発光することができ、発光のために外部からの電源供給を不要とすることができる。また、ＥＬ素子部３ｃを発光させるための複雑な回路が不要となり、簡単な構成で実現できる。
【００２６】
また、ＥＬ素子部３ｃと熱電変換素子部３ｂが、いずれも可撓性を有しているので、不織布テープ３ａとともにフレキシブルな形状を取ることができるので、発光ケーブル１を従来のケーブルと同等の柔軟性を持たせて自由に曲げることができる。
【００２７】
また、ＥＬ素子部３ｃと熱電変換素子部３ｂが、帯状の不織布テープ３ａを挟むように設けられているので、一工程で熱電変換素子部３ｂとＥＬ素子部３ｃをケーブルに組み込むことができ、発光ケーブル１の製造が容易になる。また、ケーブル切断時に熱電変換素子部３ｂとＥＬ素子部３ｃの回路を切断することがなく、発光機能に影響を与えずに切断することができる。
【００２８】
また、ＥＬ素子部３ｃと熱電変換素子部３ｂが、不織布テープ３ａの長手方向に沿って一定間隔で設けられているので、複数の間隔の不織布を使い分けることで、ケーブルの中間部分のみやコネクタ部分といって発光部分の位置管理も容易となる。また、一つの不織布テープ３ａに設けるＥＬ素子部３ｃと熱電変換素子部３ｂで構成される発光部同士の間隔を異ならせるようにしてもよく、この場合でもケーブルの中間部分のみやコネクタ部分といった発光部分の位置管理を容易にすることができる。
【００２９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態にかかる発光ケーブル１を図５および図６を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。図５は、本発明の第２の実施形態にかかる発光ケーブル１の構成図である。図６は、図５のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【００３０】
本実施形態では、発光部材３が、図４に示したように、電線２の周囲に螺旋状に巻かれている点が第１の実施形態と異なる。即ち、図５に示したように、電線２の周囲、つまり、発光ケーブル１の内周に沿って発光部材３が設けられる。
【００３１】
本実施形態によれば、発光部材３が電線２の周囲に螺旋状に巻かれているので、シース層４全体を透明または白色等の光を透過する構成とすれば、発光ケーブルの全周から光を出射することができ、発光ケーブル１の位置によらずに視認することが可能となる。
【００３２】
なお、上述した実施形態では、発光素子部をＥＬ素子などの自発光素子で説明したが、他の発光素子でも良く、フィルム状などフレキシブルな形状が可能な可撓性を有するものが望ましい。
【００３３】
また、上述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施の形態に限定されるものではない。すなわち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１     発光ケーブル
２     電線
３     発光部材
３ａ   不織布テープ（帯状部材）
３ｂ   熱電変換素子部
３ｃ   ＥＬ素子部（自発光素子部）
４     シース層
【図１】
2014241236.tif 000003
【図２】
2014241236.tif 000004
【図３】
2014241236.tif 000005
【図４】
2014241236.tif 000006
【図５】
2014241236.tif 000007
【図６】
2014241236.tif 000008