(57)【要約】【課題】電池パック本体部をカバー部材で被覆するための作業時間を短縮することができる、電池パックの製造方法を提供する。【解決手段】電池パックの製造方法は、一定時間だけスポンジ付き部材１５・１６の外径を小さくするために、スポンジ材１５ｂ・１６ｂを半径方向内側に圧縮縮径させる、スポンジ圧縮工程（Ｓ０１）と、スポンジ材１５ｂ・１６ｂの圧縮状態を解除し、スポンジ材１５ｂ・１６ｂの圧縮状態を解除してから前記一定時間内に、スポンジ付き部材１５・１６を開口部２５・２６に挿通して、サイドシールド２１を電池パック本体部１０に被覆する、組み付け工程（Ｓ０２）と、スポンジ材１５ｂ・１６ｂの圧縮状態を解除してから前記一定時間経過後に、スポンジ材１５ｂ・１６ｂが半径方向外側に膨張することにより、スポンジ材１５ｂ・１６ｂが開口部２５・２６に密着する、スポンジ復元工程（Ｓ０３）と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆部の周囲を円筒状のスポンジ材で被覆したスポンジ付き部材が延出した電池パック本体部に、前記スポンジ付き部材の外径と略同幅の開口部が開口されたカバー部材を、前記スポンジ付き部材が前記開口部に挿通された状態で被覆し、前記スポンジ付き部材のスポンジ材を前記開口部に密着させて前記カバー部材を前記電池パック本体部に組み付ける、電池パックの製造方法であって、
一定時間だけ前記スポンジ付き部材の外径を小さくするために、前記スポンジ材を半径方向内側に圧縮して縮径させる、スポンジ圧縮工程と、
前記スポンジ材の圧縮状態を解除し、前記スポンジ材の圧縮状態を解除してから前記一定時間内に、前記スポンジ付き部材を前記開口部に挿通して、前記カバー部材を前記電池パック本体部に被覆する、組み付け工程と、
前記スポンジ材の圧縮状態を解除してから前記一定時間経過後に、前記スポンジ材が半径方向外側に膨張することにより、前記スポンジ材が前記開口部に密着する、スポンジ復元工程と、を備える、
ことを特徴とする、電池パックの製造方法。
【請求項２】
前記被覆部は、前記電池パック本体部から延出するワイヤーハーネスである、
ことを特徴とする、請求項１に記載の電池パックの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池パックの製造方法に関し、特に、電池パックを製造する際の作業性を向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ニッケル水素二次電池等の電池パックを製造する際に、電池パック本体部をカバー部材で被覆し、電池パックから延出するワイヤーハーネス等のスポンジ付き部材をカバー部材の開口部に密着させて、カバー部材を電池パック本体部に組み付ける技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０８４３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来技術によれば、スポンジ付き部材と開口部との間にできる隙間にスポンジを密着させることにより、電池パックの内部への水の侵入を防止する構成としている。
上記の如くスポンジ付き部材を開口部に挿通する際には、スポンジが破れないようにゆっくりと開口部に嵌め込んだ後、スポンジとカバー部材との位置がずれていないかを確認する作業が必要となる。このため、電池パック本体部をカバー部材で被覆し、電池パックを製造するための作業時間が長くなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の状況を鑑み、電池パック本体部をカバー部材で被覆するための作業時間を短縮することができる、電池パックの製造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
即ち、請求項１においては、被覆部の周囲を円筒状のスポンジ材で被覆したスポンジ付き部材が延出した電池パック本体部に、前記スポンジ付き部材の外径と略同幅の開口部が開口されたカバー部材を、前記スポンジ付き部材が前記開口部に挿通された状態で被覆し、前記スポンジ付き部材のスポンジ材を前記開口部に密着させて前記カバー部材を前記電池パック本体部に組み付ける、電池パックの製造方法であって、一定時間だけ前記スポンジ付き部材の外径を小さくするために、前記スポンジ材を半径方向内側に圧縮して縮径させる、スポンジ圧縮工程と、前記スポンジ材の圧縮状態を解除し、前記スポンジ材の圧縮状態を解除してから前記一定時間内に、前記スポンジ付き部材を前記開口部に挿通して、前記カバー部材を前記電池パック本体部に被覆する、組み付け工程と、前記スポンジ材の圧縮状態を解除してから前記一定時間経過後に、前記スポンジ材が半径方向外側に膨張することにより、前記スポンジ材が前記開口部に密着する、スポンジ復元工程と、を備えるものである。
【０００８】
請求項２においては、前記被覆部は、前記電池パック本体部から延出するワイヤーハーネスであるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電池パックを製造する際に、電池パック本体部をカバー部材で被覆するための作業時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】電池パックの概略構成を示す斜視図。
【図２】カバー部材を組み付ける前の電池パック本体部、及び、カバー部材を示す斜視図。
【図３】電池パックの製造方法のフローチャートを示す図。
【図４】（ａ）、（ｂ）はそれぞれスポンジ圧縮工程における電池パック本体部を示す斜視図。
【図５】（ａ）は組み付け工程、（ｂ）はスポンジ復元工程における電池パック本体部及びカバー部材を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、発明の実施の形態を説明する。
なお、本発明の技術的範囲は以下の実施例に限定されるものではなく、本明細書及び図面に記載した事項から明らかになる本発明が真に意図する技術的思想の範囲全体に、広く及ぶものである。
【００１２】
［電池パック］
図１及び図２を参照して、本発明の一実施形態に係る電池パックの製造方法で製造する電池パックの概略構成について説明する。電池パックに用いられる電池は、ニッケル水素二次電池であり、車両搭載用として用いられるものである。なお、本発明が適用される対象はニッケル水素二次電池に限定されるものではなく、リチウムイオン二次電池等の他の電池についても適用可能である。各図においては、適宜矢印で方向を示すことにより、電池パックの方向を定義している。
【００１３】
電池パックは、電池パック本体部１０に、カバー部材であるサイドシールド２１を被覆して組み付けることにより製造される。
電池パック本体部１０は、電池モジュールアセンブリを構成するロアケース１１の上に、図示しない複数の電池モジュールが前後方向に並んで配置されている。また、電池モジュールの前後端はエンドプレート１２により保持され、電池モジュールの上にはアッパーカバー１２が載置される。エンドプレート１２にはサイドシールド２１を固定するための雌ねじ部１２ａ・１２ａが形成されている。
【００１４】
電池パック本体部１０における右よりの前面からは、二本のスポンジ付き部材１５・１６が前方に延出される。それぞれのスポンジ付き部材１５・１６は、ワイヤー状の被覆部１５ａ・１６ａの周囲を円筒状のスポンジ材１５ｂ・１６ｂで被覆して形成される。本実施形態において、被覆部１５ａ・１６ａは電池パック本体部１０から延出するワイヤーハーネスである。なお、スポンジ付き部材の本数は二本に限定されるものではなく、一本又は三本以上であっても差し支えない。
【００１５】
カバー部材であるサイドシールド２１は屈曲した板状部材である。サイドシールド２１には、電池パック本体部１０を被覆した際にスポンジ付き部材１５・１６に対向する部分に、スポンジ付き部材１５・１６の外径と略同幅（図５（ｂ）中の幅Ｈ１・Ｈ２を参照）の開口部２５・２６が開口されている。本実施形態における開口部２５・２６は図２に示す如く、下辺から切り欠いて形成されているが、開口部を孔として形成することも可能である。サイドシールド２１には、エンドプレート１２に固定する際にボルト等の固定具を挿通するための固定孔２１ａ・２１ａが開口されている。
【００１６】
サイドシールド２１を電池パック本体部１０に組み付けた状態においては、スポンジ付き部材１５・１６は開口部２５・２６に挿通されており、スポンジ付き部材１５・１６のスポンジ材１５ｂ・１６ｂは開口部２５・２６に密着されている。また、図１に示す如く、ボルト２３・２３を固定孔２１ａ・２１ａに挿通し、雌ねじ部１２ａ・１２ａに螺合されることにより、サイドシールド２１が電池パック１０に対して組み付けられるのである。このように、スポンジ材１５ｂ・１６ｂを開口部２５・２６に密着させた状態でサイドシールド２１を電池パック本体部１０に組み付けることにより、電池パックの内部への水の侵入を防止する構成としている。
【００１７】
［電池パックの製造方法］
本実施形態において、上記の如くサイドシールド２１を電池パック本体部１０に組み付けて電池パックを製造する際には、図３に示す如く、スポンジ圧縮工程（Ｓ０１）と、組み付け工程（Ｓ０２）と、スポンジ復元工程（Ｓ０３）と、が順に行われる。以下、順に説明する。
【００１８】
まず、スポンジ圧縮工程（Ｓ０１）においては、一定時間だけスポンジ付き部材１５・１６の外径を小さくするために、専用の圧縮工具（市販品）である帯状部材４１及び保持部材４２を用いて、スポンジ材１５ｂ・１６ｂを半径方向内側に圧縮する。具体的には図４（ａ）に示す如く、帯状部材４１をスポンジ材１５ｂの外周面に巻きつけて、保持部材４２で帯状部材４１の残りの部分（スポンジ材１５ｂに巻きつけていない部分）を重ねて挟持する。さらに、図４（ｂ）中の矢印Ｆに示す如く、保持部材４２を保持した状態で帯状部材４１の端部を引っ張る。これにより帯状部材４１のうちスポンジ材１５ｂに巻きつけた部分を圧縮し、スポンジ材１５ｂを半径方向内側に縮径させる。同様に、スポンジ材１６ｂも帯状部材４１にて圧縮し、半径方向内側に縮径させる。
このように、スポンジ材１５ｂ・１６ｂを帯状部材４１により圧縮して縮径させることにより、スポンジ付き部材１５・１６の外径を開口部２５・２６の幅Ｈ１・Ｈ２よりも小さくするのである（図５（ａ）の外径Ｄ１・Ｄ２を参照）。
スポンジ材１５ｂ・１６ｂは、帯状部材４１による圧縮状態が解除されてから元の形状に復元するまでに一定時間（数分程度）必要であり、その一定時間の間は縮径された状態を維持する。なお、本明細書で用いる「一定時間」とは、「ある程度の幅をもった時間」という意味であり、その長さが不変であることを意味するものではない。
【００１９】
次に、組み付け工程（Ｓ０２）においては、帯状部材４１をスポンジ材１５ｂ・１６ｂから取り去り、スポンジ材１５ｂ・１６ｂが帯状部材４１により半径方向内側に圧縮されている状態、即ち帯状部材４１によるスポンジ材１５ｂ・１６ｂの圧縮状態を解除する。その後、帯状部材４１によるスポンジ材１５ｂ・１６ｂの圧縮状態を解除してから前記一定時間内、つまり、スポンジ付き部材１５・１６の外径が小さくなっている時間内に、スポンジ付き部材１５・１６を開口部２５・２６に挿通して、図５（ａ）中の矢印Ａに示す如く、サイドシールド２１を電池パック本体部１０に被覆する。この際、スポンジ付き部材１５・１６の外径は図５（ａ）に示す外径Ｄ１・Ｄ２の如く縮径されているため、スポンジ付き部材１５・１６を開口部２５・２６に接触させずに挿通することができる。つまり、作業者はスポンジ材１５ｂ・１６ｂが破れないようにゆっくりと作業を行う必要がなく、すばやくサイドシールド２１を電池パック本体部１０に被覆することが可能となる。
【００２０】
その後、スポンジ復元工程（Ｓ０３）においては、帯状部材４１によるスポンジ材１５ｂ・１６ｂの圧縮状態を解除してから前記一定時間経過後に、スポンジ材１５ｂ・１６ｂが半径方向外側に膨張する。つまり、スポンジ付き部材１５・１６の外径が元の大きさ（図５（ｂ）中の幅Ｈ１・Ｈ２）に復元することにより、スポンジ材１５ｂ・１６ｂが開口部２５・２６に密着するのである。このように、サイドシールド２１が電池パック本体部１０に適切に組み付けられた後でスポンジ材１５ｂ・１６ｂを開口部２５・２６に密着させる構成としているため、スポンジ材１５ｂ・１６ｂがサイドシールド２１に対して位置がずれることがない。つまり、スポンジ材１５ｂ・１６ｂとサイドシールド２１との位置がずれていないかを確認する作業が不要となるのである。
【００２１】
上記の如く、本実施形態に係る電池パックの製造方法によれば、作業者はスポンジ材１５ｂ・１６ｂが破れないようにゆっくりと作業を行う必要がない。また、スポンジ材１５ｂ・１６ｂとサイドシールド２１との位置がずれていないかを確認する作業を行う必要がない。これらによって作業時間が短縮されるため、スポンジ付き部材１５・１６の外径が元の大きさに復元するために必要な時間（上記一定時間）を差し引いたとしても、合計で数十秒の作業時間を短縮することができるのである。このように、電池パックを製造する際に、電池パック本体部１０をカバー部材であるサイドシールド２１で被覆するための作業時間を短縮することができるのである。
【符号の説明】
【００２２】
１０    電池パック本体部１０
１５    スポンジ付き部材
１５ｂ  スポンジ材
１６    スポンジ付き部材
１６ｂ  スポンジ材
２１    サイドシールド（カバー部材）
２５    開口部
２６    開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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