(57)【要約】【課題】光学的な位置決めにより、精密に位置決めができる印刷装置を提供する。【解決手段】給紙部３に取り付けられたレーザ光照射ユニット３３からのレーザ光ＬＢを、入り口ユニット９に取り付けられたレーザ光検出ユニット３５に照射されるように位置合わせを行う。レーザ光ＬＢは、可干渉性が高いので、拡散せずに直進する。したがって、レーザ光ＬＢが照射できるように位置合わせを行う光学的な位置決めにより、精密に位置決めができる。【選択図】図３
2014172350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を搬送する搬送路を構成する複数個のユニットにより構成される印刷装置において、
一方のユニットに設けられ、一方のユニットを構成している支持部材に取り付けられ、レーザ光を照射するレーザ光照射手段と、
他方のユニットに設けられ、他方のユニットを構成している支持部材に取り付けられ、前記レーザ光照射手段からのレーザ光を受光するレーザ光受光手段と、
を備え、
前記レーザ光照射手段からのレーザ光が前記レーザ光受光手段に照射させるように位置合わせを行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記一方のユニットの支持部材は、前記レーザ光照射手段のレーザ光照射方向に第１の照射側絞り部と第２の照射側絞り部とを備え、
前記第１の照射側絞り部と前記第２の照射側絞り部とを結ぶ光路が前記一方のユニットの支持部材に対して平行に取り付けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷装置において、
前記他方のユニットの支持部材は、前記レーザ光受光手段へのレーザ光の入射側に、第１の入射側絞り部と第２の入射側絞り部とを備え、
前記第１の入射側絞り部と前記第２の入射側絞り部とを結ぶ光路が前記他方のユニットの支持部材に対して平行に取り付けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の印刷装置において、
前記他方のユニットの支持部材は、前記レーザ光受光手段へのレーザ光の入射側に、入射側絞り部を備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置において、
前記入射側絞り部は、前記第１の照射側絞り部及び前記第２の照射側絞り部の絞り径よりも大径の絞りを備え、レーザ光を透過する透明板を前記絞りに取り付けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置において、
前記透明板は、中心部を除く周囲に、レーザ光を減光する減光部を備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の印刷装置において、
前記レーザ光照射手段と前記レーザ光受光手段とは、光路が直交する姿勢で前記一方のユニット及び前記他方のユニットの支持部材に取り付けられ、
前記光路には、前記レーザ光照射手段からのレーザ光を前記レーザ光受光手段に導くために４５°の傾斜姿勢で配置された反射手段を備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１または２に記載の印刷装置において、
前記レーザ光照射手段は、前記一方のユニットのいずれかの一面を構成する支持部材を選択して取り付け可能であり、
前記レーザ光受光手段は、前記他方のユニットのいずれかの一面を構成する支持部材を選択して取り付け可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の印刷装置において、
前記一方のユニットと前記他方のユニットとの間に少なくとも一台のユニットが中間ユニットとして配置され、
前記レーザ光照射手段からのレーザ光を、前記中間ユニットを介して前記レーザ光受光手段に受光させるように位置合わせを行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の印刷装置において、
前記中間ユニットは、支持部材に絞り部を備え、
前記レーザ光照射手段からのレーザ光を、前記中間ユニットの絞り部を通して前記レーザ光受光手段に受光させるように位置合わせを行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
印刷媒体を搬送する搬送路を構成する複数個のユニットにより構成される印刷装置の配置位置調整方法において、
一方のユニットに設けられ、一方のユニットを構成している支持部材に取り付けられたレーザ光照射手段から前記支持部材に対して光路が平行となるレーザ光を照射させる過程と、
他方のユニットに設けられ、他方のユニットを構成している支持部材に取り付けられたレーザ光受光手段に前記レーザ光照射手段からのレーザ光が照射されるように配置位置を調整する過程と、
を有することを特徴とする印刷装置の配置位置調整方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の印刷装置の配置位置調整方法において、
前記一方のユニットと前記他方のユニットとの間に少なくとも一台のユニットが中間ユニットとして配置され、
前記配置位置を調整する過程は、前記中間ユニット前記レーザ光照射手段からのレーザ光を、前記中間ユニットを介して前記レーザ光受光手段に受光させるように位置合わせを行うことを特徴とする印刷装置の配置位置調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に対して画像などを印刷する印刷装置及びその配置位置調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の装置として、給紙ユニットと、印刷ユニットと、乾燥ユニットと、排紙ユニットとを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。給紙ユニットは、例えば、ロール状の連続紙を供給する。印刷ユニットは、供給された連続紙に対して画像などの印刷を行う。乾燥ユニットは、印刷された連続紙を乾燥させる。排紙ユニットは、印刷されて乾燥された連続紙をロール状に巻き取る。
【０００３】
上記のように印刷装置が複数個のユニットで構成されている印刷装置の設置を行う場合には、連続紙の搬送路が所定の形状（直線状やＬ字状）となるように各ユニットが配置される。配置位置の調整は、目視や定規による測定の結果に応じて行っている。そして、連続紙に対して印刷を行い、蛇行や斜行が生じないように各ユニットの配置位置調整を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−４７６５５号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の装置は、目視や定規による配置位置の調整を行い、印刷結果に応じて再調整を行うので、手間が煩雑であって精密位置決めが困難であるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、光学的な位置決めにより、精密に位置決めができる印刷装置及びその配置位置調整方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、印刷媒体を搬送する搬送路を構成する複数個のユニットにより構成される印刷装置において、一方のユニットに設けられ、一方のユニットを構成している支持部材に取り付けられ、レーザ光を照射するレーザ光照射手段と、他方のユニットに設けられ、他方のユニットを構成している支持部材に取り付けられ、前記レーザ光照射手段からのレーザ光を受光するレーザ光受光手段と、を備え、前記レーザ光照射手段からのレーザ光が前記レーザ光受光手段に照射させるように位置合わせを行うことを特徴とするものである。
【０００８】
［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、一方のユニットに取り付けられたレーザ光照射手段からの、ユニットに対して平行な光路で照射したレーザ光を、他方のユニットに取り付けられたレーザ光受光手段に照射されるように位置合わせを行う。レーザ光は、可干渉性が高いので、拡散せずに直進する。したがって、レーザ光が照射できるように位置合わせを行う光学的な位置決めにより、精密に位置決めができる。
【０００９】
また、本発明において、前記一方のユニットの支持部材は、前記レーザ光照射手段のレーザ光照射方向に第１の照射側絞り部と第２の照射側絞り部とを備え、前記第１の照射側絞り部と前記第２の照射側絞り部とを結ぶ光路が前記一方のユニットの支持部材に対して平行に取り付けられていることが好ましい（請求項２）。
【００１０】
第１の照射側絞り部と第２の照射側絞り部とを結ぶ光路が一方のユニットの支持部材に対して平行である。したがって、第１の照射側絞り部と第２の照射側絞り部とを通して照射されたレーザ光が他方のユニットのレーザ光受光手段に照射されると、他方のユニットの支持部材が一方のユニットの支持部材に対して直線上に位置し、他方のユニットの支持部材が第１の照射側絞り部と第２の照射側絞り部と平行となる。その結果、一方のユニットと他方のユニットとを正確に直線的に位置合わせできる。
【００１１】
また、本発明において、前記他方のユニットの支持部材は、前記レーザ光受光手段へのレーザ光の入射側に、第１の入射側絞り部と第２の入射側絞り部とを備え、前記第１の入射側絞り部と前記第２の入射側絞り部とを結ぶ光路が前記他方のユニットの支持部材に対して平行に取り付けられていることが好ましい（請求項３）。
【００１２】
第１の入射側絞り部と第２の入射側絞り部とを結ぶ光路が他方のユニットの支持部材に対して平行である。したがって、第１の入射側絞り部と第２の入射側絞り部とを通して入射されたレーザ光が他方のユニットのレーザ光受光手段に照射されると、他方のユニットの支持部材が一方のユニットの支持部材に対して直線上に対して位置する。その結果、一方のユニットと他方のユニットを正確に直線的に位置合わせできる。
【００１３】
また、本発明において、前記他方のユニットの支持部材は、前記レーザ光受光手段へのレーザ光の入射側に、入射側絞り部を備えていることが好ましい（請求項４）。
【００１４】
入射側絞り部によりレーザ光が傾斜して照射されることを防止できるので、位置合わせ精度を向上できる。
【００１５】
また、本発明において、前記入射側絞り部は、前記第１の照射側絞り部及び前記第２の照射側絞り部の絞り径よりも大径の絞りを備え、レーザ光を透過する透明板を前記絞りに取り付けられていることが好ましい（請求項５）。
【００１６】
入射側絞り部は大径の絞りと透明板を備えているので、レーザ光照射手段からのレーザ光が入射側絞り部の中心から若干ずれていても入射側絞り部の透明板にレーザ光が入射していることを視認できる。したがって、入射絞り部の中心にレーザ光が入射するように位置合わせを行い易くできる。その結果、作業性を向上できる。
【００１７】
また、本発明において、前記透明板は、中心部を除く周囲に、レーザ光を減光する減光部を備えていることが好ましい（請求項６）。
【００１８】
透明板の減光部によりレーザ光を視認しや易くできるので、より作業性を向上できる。
【００１９】
また、本発明において、前記レーザ光照射手段と前記レーザ光受光手段とは、光路が直交する姿勢で前記一方のユニット及び前記他方のユニットの支持部材に取り付けられ、前記光路には、前記レーザ光照射手段からのレーザ光が前記レーザ光受光手段に導くために４５°の傾斜姿勢で配置された反射手段を備えていることが好ましい（請求項７）。
【００２０】
４５°姿勢の反射手段でレーザ光を反射させるので、一方のユニットと他方のユニットとを直交する姿勢に位置合わせすることができる。
【００２１】
また、本発明において、前記レーザ光照射手段は、前記一方のユニットのいずれかの一面を構成する支持部材を選択して取り付け可能であり、前記レーザ光受光手段は、前記他方のユニットのいずれかの一面を構成する支持部材を選択して取り付け可能であることが好ましい（請求項８）。
【００２２】
レーザ光照射手段とレーザ光受光手段とが選択的に支持部材に取り付け可能であるので、直線位置や直角位置などの所望の姿勢への位置合わせを行うことができる。
【００２３】
また、本発明において、前記一方のユニットと前記他方のユニットとの間に少なくとも一台のユニットが中間ユニットとして配置され、前記レーザ光照射手段からのレーザ光を、前記中間ユニットを介して前記レーザ光受光手段に受光させるように位置合わせを行うことが好ましい（請求項９）。
【００２４】
一方のユニットと他方のユニットとの間に中間ユニットを配置した場合であっても、中間ユニットを介してレーザ光を受光させることにより、少なくとも三台のユニットの位置合わせを行うことができる。
【００２５】
また、本発明において、前記中間ユニットは、支持部材に絞り部を備え、前記レーザ光照射手段からのレーザ光を、前記中間ユニットの絞り部を通して前記レーザ光受光手段に受光させるように位置合わせを行うことが好ましい（請求項１０）。
【００２６】
中間ユニットにも絞り部を備えることにより、より精度高く位置合わせができる。
【００２７】
また、請求項１１に記載の発明は、印刷媒体を搬送する搬送路を構成する複数個のユニットにより構成される印刷装置の配置位置調整方法において、一方のユニットに設けられ、一方のユニットを構成している支持部材に取り付けられたレーザ光照射手段から前記支持部材に対して光路が平行となるレーザ光を照射させる過程と、他方のユニットに設けられ、他方のユニットを構成している支持部材に取り付けられたレーザ光受光手段に前記レーザ光照射手段からのレーザ光が照射されるように配置位置を調整する過程と、を有することを特徴とするものである。
【００２８】
［作用・効果］請求項１１に記載の発明によれば、一方のユニットのレーザ光照射手段からレーザ光を照射させ、他方のユニットのレーザ光受光手段にレーザ光が照射されるように、一方のユニットまたは他方のユニット、または一方のユニット及び他方のユニットの配置位置を調整する。レーザ光は、可干渉性が高いので、拡散せずに直進する。したがって、レーザ光が受信できるように位置合わせを行う光学的な位置決めにより、精密に位置決めができる。
【００２９】
また、本発明において、前記一方のユニットと前記他方のユニットとの間に少なくとも一台のユニットが中間ユニットとして配置され、前記配置位置を調整する過程は、前記中間ユニット前記レーザ光照射手段からのレーザ光を、前記中間ユニットを介して前記レーザ光受光手段に受光させるように位置合わせを行うことが好ましい（請求項１２）。
【００３０】
一方のユニットと他方のユニットとの間に中間ユニットを配置した場合であっても、中間ユニットを介してレーザ光を受光させることにより、少なくとも三台のユニットの位置合わせを行うことができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明に係る印刷装置によれば、一方のユニットに取り付けられたレーザ光照射手段からの、ユニットに対して平行な光路で照射したレーザ光を、他方のユニットに取り付けられたレーザ光受光手段に照射されるように位置合わせを行う。レーザ光は、可干渉性が高いので、拡散せずに直進する。したがって、レーザ光が照射されるように位置合わせを行う光学的な位置決めにより、精密に位置決めができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施例に係る印刷装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】実施例に係る印刷装置の概略構成を示す平面図である。
【図３】位置合わせ補助装置の第１の形態を示す一部拡大図である。
【図４】第１の形態の位置合わせ補助装置の動作説明に供する図である。
【図５】位置合わせ補助装置の第２の形態を示す一部拡大図である。
【図６】位置合わせ補助装置の第３の形態を示す一部拡大図である。
【図７】第２の形態の位置合わせ補助装置における位置合わせ時の入射側絞り部を示す模式図である。
【図８】位置合わせ補助装置の第４の形態を示す一部拡大図である。
【図９】第４の形態の位置合わせ補助装置における位置合わせ時の入射側絞り部を示す模式図である。
【図１０】位置合わせ補助装置の第５の形態を示す一部拡大図である。
【図１１】三台のユニットの位置合わせを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照して本発明の実施例について説明する。
図１は、実施例に係る印刷装置の概略構成を示す側面図であり、図２は、実施例に係る印刷装置の概略構成を示す平面図である。なお、以下の説明においては、印刷装置としてインクジェット式の印刷装置である  インクジェット印刷システムを例にとって説明するが、本発明は他の方式の印刷装置であっても適用することができる。
【００３４】
本発明における「印刷装置」に相当するインクジェット印刷システム１は、給紙部３と、インクジェット印刷装置５と、排紙部７とを備えている。
【００３５】
給紙部３は、ロール状の連続紙ＷＰを水平軸周りに回転可能に保持し、インクジェット印刷装置５に対して連続紙ＷＰを巻き出して供給する。インクジェット印刷装置５は、連続紙ＷＰに対して印刷を行う。排紙部７は、インクジェット印刷装置５で印刷された連続紙ＷＰを水平軸周りに巻き取る。連続紙ＷＰの供給側を上流とし、連続紙ＷＰの排紙側を下流とした場合、給紙部３はインクジェット印刷装置５の上流側に配置され、排紙部７はインクジェット印刷装置５の下流側に配置されている。
【００３６】
なお、上記の連続紙ＷＰが本発明における「印刷媒体」に相当する。
【００３７】
インクジェット印刷装置５は、給紙部３側から順に、入り口ユニット９と、第１の中間ユニット１１と、第２の中間ユニット１３と、出口ユニット１５とを備えている。インクジェット印刷装置５は、上記の各ユニット９，１１，１３，１５を適宜に選択して連結することで構成されるが、この第１の装置では全てのユニットを備えている。
【００３８】
入り口ユニット９は、給紙部３側から順に、駆動ローラ１７及びニップローラ１９と、エッジ位置制御部２１と、駆動ローラ１７及びニップローラ１９と、４個の搬送ローラ２３と、２個のインクジェットヘッド２５とを備えている。駆動ローラ１７及びニップローラ１９は、給紙部３から連続紙ＷＰを取り込むものである。エッジ位置制御部２１は、連続紙ＷＰが蛇行すると自動的に位置を矯正し、連続紙ＷＰが適正に搬送されるようにするものである。４個の搬送ローラ２３は、連続紙ＷＰの下面に当接し、連続紙ＷＰを円滑に搬送させるものである。インクジェットヘッド２５は、インク滴を連続紙ＷＰに吐出して印刷画像を形成するためのものである。
【００３９】
第１の中間ユニット１１は、４個の搬送ローラ２３と、２個のインクジェットヘッド２５とを備えている。
【００４０】
第２の中間ユニット１３は、上述した第１の中間ユニット１１と同様の構成である。つまり、４個の搬送ローラ２３と、２個のインクジェットヘッド２５とを備えている。２個のインクジェットヘッド２５は、例えば上流側が金色のインクを吐出するものであり、下流側がオーバーコート材を吐出するものである。
【００４１】
出口ユニット１５は、搬送路の上流側から順に、搬送ローラ２３と、ヒートドラム２７と、搬送ローラ２３と、検査部２９と、駆動ローラ１７及びニップローラ１９とを備えている。ヒートドラム２７は、ヒータを内蔵しており、連続紙ＷＰの搬送に応じて回転駆動される。ヒートドラム２７は、連続紙ＷＰに吐出されたインク滴を加熱して乾燥させる。検査部２９は、連続紙ＷＰに形成された印刷画像における汚れや抜けなどの印刷欠陥について検査する。
【００４２】
なお、上述した給紙部３と、入り口ユニット９と、第１の中間ユニット１１と、第２の中間ユニット１３と、出口ユニット１５と、排紙部７とが本発明における「ユニット」に相当する。
【００４３】
上述した給紙部３と、入り口ユニット９と、第１の中間ユニット１１と、第２の中間ユニット１３と、出口ユニット１５と、排紙部７とは、実線で示した外部パネルの内部に支持部材Ｆを有する。正確には、実線で示した外部パネルが各支持部材Ｆに取り付けられている。ここでは、両側面に配置されている支持部材Ｆを横支持部材ＳＦとし、各部において、連続紙ＷＰの搬送方向における上流側の支持部材Ｆを前支持部材ＦＦとし、連続紙ＷＰの搬送方向における下流側の支持部材Ｆを後支持部材ＢＦと称する。なお、図２においては、後述する説明上、必要な部分の支持部材Ｆのみを示してある。
【００４４】
本実施例においては、入り口ユニット９と給紙部３との配置位置調整を行うものとする。入り口ユニット９と給紙部３は、位置合わせ補助装置３１が取り付けられている。以下、この位置合わせ補助装置３１の各種の形態について説明する。
【００４５】
＜第１の形態＞
【００４６】
図３を参照する。図３は、位置合わせ補助装置の第１の形態を示す一部拡大図である。
【００４７】
位置合わせ補助装置３１は、レーザ光照射ユニット３３と、レーザ光検出ユニット３５とを備えている。ここでは、レーザ光照射ユニット３３が給紙部３の横支持部材ＳＦに取り付けられ、レーザ光検出ユニット３５が第１の中間ユニット１１の横支持部材ＳＦに取り付けられている。なお、給紙部３が本発明における「一方のユニット」に相当し、入り口ユニット９が本発明における「他方のユニット」に相当する。
【００４８】
レーザ光照射ユニット３３は、本発明における「レーザ光照射手段」に相当するレーザ光照射部３７と、第１の照射側絞り部Ａ１と、第２の照射側絞り部Ａ２とを備えている。
【００４９】
レーザ光照射部３７は、レーザ発振器を内蔵しており、レーザ光ＬＢを照射部３９から所定の方向のみに照射する。第１の照射側絞り部Ａ１と第２の照射側絞り部Ａ２は、中央部に絞りａｐをそれぞれ備えている。これらの絞りａｐは、レーザ光照射部３７の照射部３９と中心位置が一致するように、第１の照射側絞り部Ａ１と第２の照射側絞り部Ａ２とが給紙部３の横支持部材ＳＢに取り付けられている。第１の照射側絞り部Ａ１の絞りａｐと第２の照射側絞り部Ａ２の絞りａｐとを結ぶ光路は、横支持部材ＳＢに対して平行となるように横支持部材ＳＢに取り付けられている。
【００５０】
レーザ光検出ユニット３５は、本発明における「レーザ光受光手段」に相当するレーザ光検出部４１と、第１の入射側絞り部Ａ３と、第２の入射側絞り部Ａ４とを備えている。
【００５１】
レーザ光検出部４１は、レーザ光ＬＢに受光感度を有し、受光部４３から入射したレーザ光ＬＢだけを検出する。レーザ光ＬＢの入射を検出した場合には、図示しないランプやブザーなどの報知手段により作業者に報知を行うことが好ましい。第１の入射側絞り部Ａ３と第２の入射側絞り部Ａ４は、中央部に絞りａｐをそれぞれ備えている。これらの絞りａｐは、レーザ光検出部４１の受光部４３と中心位置が一致するように、第１の入射側絞り部Ａ３と第２の入射側絞り部Ａ４とが入り口ユニット９の横支持部材ＳＢに取り付けられている。第１の入射側絞り部Ａ３の絞りａｐと第２の入射側絞り部Ａ４の絞りａｐとは、横支持部材ＳＢに対して平行となるように横支持部材ＳＢに取り付けられている。
【００５２】
上述したレーザ光照射ユニット３３とレーザ光検出ユニット３５は、図３に示すように、給紙部３の横支持部材ＳＦと、入り口ユニット９の横支持部材ＳＦとが平面視で一直線上に並んだ状態でのみ、レーザ光ＬＢがレーザ光検出ユニット３５で検出されるように、各部の位置関係が決定されている。
【００５３】
次に、図４を参照する。なお、図４は、第１の形態の位置合わせ補助装置の動作説明に供する図である。位置合わせは、まずレーザ光ＬＢを照射させ、次いで、レーザ光ＬＢがレーザ光検出ユニット３５で検出されるように、各部の配置位置を調整することによって行われる。
【００５４】
図４中における二点鎖線で示した給紙部９は、入り口ユニット９に対して傾斜した姿勢である。この場合には、レーザ光照射ユニット３３から照射されたレーザ光ＬＢ（矢付き二点鎖線で示す）は、第１の照射側絞り部Ａ１と第２の照射側絞り部Ａ２とを通過するものの、レーザ光検出ユニット３５側の第１の入射側絞り部Ａ３によってけられるので、レーザ光検出ユニット３５によってレーザ光ＬＢが検出されない。そこで、作業者は、レーザ光検出ユニット３５にレーザ光ＬＢが照射されるように、入り口ユニット９または給紙部３、または入り口ユニット９と給紙部３との配置位置を微調整して調整を行う。その結果、図４中に実線で示すように、給紙部３と入り口ユニット９の横支持部材ＳＢが一直線上に位置した場合には、レーザ光ＬＢがレーザ光検出ユニット３５の受光部４３に照射される。これによりレーザ光検出ユニット３５から報知手段に信号が出力され、配置位置が一直線上になったことを知ることができる。
【００５５】
＜第２の形態＞
【００５６】
図５を参照する。図５は、位置合わせ補助装置の第２の形態を示す一部拡大図である。なお、上述した第１の形態と同じ構成については、同符号を付すことで詳細な説明については省略する。
【００５７】
位置合わせ補助装置３１Ａは、レーザ光照射ユニット３３と、レーザ光検出ユニット３５Ａとで構成されている。レーザ光検出ユニット３５Ａは、レーザ光検出部４１と、第１の入射側絞り部Ａ３だけで構成されている。
【００５８】
このようにレーザ光検出ユニット３５Ａ側が一つの絞りである第１の入射側絞り部Ａ３だけであったとしても、コストを抑制して上述した第１の形態と同様の効果を奏することができる。
【００５９】
＜第３の形態＞
【００６０】
図６及び図７を参照する。図６は、位置合わせ補助装置の第３の形態を示す一部拡大図である。また、図７は、第３の形態の位置合わせ補助装置における位置合わせ時の入射側絞り部を示す模式図である。なお、上述した第１〜第２の形態と同じ構成については、同符号を付すことで詳細な説明については省略する。
【００６１】
位置合わせ補助装置３１Ｂは、レーザ光照射ユニット３３と、レーザ光検出ユニット３５Ｂとで構成されている。レーザ光検出ユニット３５Ｂは、レーザ光検出部４１と、第１の入射側絞り部Ａ３Ｂだけで構成されている。第１の入射側絞り部Ａ３Ｂは、第１の照射側絞り部Ａ１及び第２の照射側絞り部Ａ２の絞りａｐよりも大径の絞りａｐを備えている。そして、第１の入射側絞り部Ａ３Ｂは、絞りａｐを覆うように、レーザ光検出部４１側に透明板４５が取り付けられている。
【００６２】
この位置合わせ補助装置３１Ｂは、給紙部３と入り口ユニット９とが直線上に位置しておらず、わずかに位置ずれしている場合には、図７に符号ＬＢ（１）及びＬＢ（２）で示すように絞りａｐの外周側に位置している。絞りａｐが大径とされ、透明板４５が取り付けられているので、位置ずれているレーザ光ＬＢ（１）、ＬＢ（２）がどの程度中心部からずれているかが視認できる。したがって、給紙部３や入り口ユニット９を移動させて位置調整を行う際に作業性を向上できる。
【００６３】
＜第４の形態＞
【００６４】
図８及び図９を参照する。図８は、位置合わせ補助装置の第４の形態を示す一部拡大図である。また、図９は、第４の形態の位置合わせ補助装置における位置合わせ時の入射側絞り部を示す模式図である。なお、上述した第１〜第３の形態と同じ構成については、同符号を付すことで詳細な説明については省略する。
【００６５】
位置合わせ補助装置３１Ｃは、レーザ光照射ユニット３３と、レーザ光検出ユニット３５Ｃとで構成されている。レーザ光検出ユニット３５Ｃは、レーザ光検出部４１と、第２の入射側絞り部Ａ３Ｃだけで構成されている。第１の入射側絞り部Ａ３Ｃは、第１の照射側絞り部Ａ１及び第２の照射側絞り部Ａ２の絞りａｐよりも大径の絞りａｐを形成されている。そして、第２の入射側絞り部Ａ３Ｃは、絞りａｐを覆うように、レーザ光検出部４１側に透明板４７が取り付けられている。透明板４７は、その中心部を除く外周側に減光部４９が形成されている。減光部４９は、レーザ光ＬＢの光量を抑えて減光する。
【００６６】
この位置合わせ補助装置３１Ｃは、給紙部３と入り口ユニット９とが直線上に位置しておらず、わずかに位置ずれしている場合には、図９に符号ＬＢ（１）及びＬＢ（２）で示すように絞りａｐの外周側に位置している。絞りａｐが大径とされ、透明板４７が取り付けられているので、位置ずれているレーザ光ＬＢ（１）、ＬＢ（２）がどの程度中心部からずれているかが視認できる。しかも、減光部４９によりレーザ光ＬＢを減光しているので、より視認がし易くできる。したがって、給紙部３や入り口ユニット９を移動させて位置調整を行う際により作業性を向上できる。
【００６７】
＜第５の形態＞
【００６８】
図１０を参照する。図１０は、位置合わせ補助装置の第５の形態を示す一部拡大図である。なお、上述した第１の形態と同じ構成については、同符号を付すことで詳細な説明については省略する。
【００６９】
位置合わせ補助装置３１Ｄは、レーザ光照射ユニット３３が給紙部３の横支持部材ＳＦに取り付けられ、レーザ光検出ユニット３５が入り口ユニット９の前支持部材ＦＦに取り付けられている。それらの光路は、給紙部３の横支持部材ＳＢと入り口ユニット９の前支持部材ＦＦとが直角の配置関係となった場合に、互いに直角に交差する姿勢となるようにレーザ光照射ユニット３３とレーザ光検出ユニット３５とが設けられている。さらに、入り口ユニット９の横支持部材ＳＦには、傾斜姿勢の反射板５１（本発明における「反射手段」に相当）が設けられている。反射板５１は、レーザ光ＬＤを反射するものであり、横支持部材ＳＦと前支持部材ＦＦとの角部に取付部材５３によって、入り口ユニット９の前支持部材ＦＦに対して４５°の姿勢となるように取り付けられている。
【００７０】
上記の構成によると、４５°姿勢の反射板５１でレーザ光ＬＢを反射させるので、給紙部３の横支持部材ＳＢと入り口ユニット９の前支持部材ＦＦとを直交する姿勢に位置合わせすることができる。
【００７１】
上述した各種形態の位置合わせ補助装置３１，３１Ａ〜３１Ｄを備えたインクジェット印刷システム１によると、給紙部３に取り付けられたレーザ光照射ユニット３３からのレーザ光ＬＢを、入り口ユニット９に取り付けられたレーザ光検出ユニット３５、３５Ａ〜３５Ｃに照射されるように位置合わせを行う。レーザ光ＬＢは、可干渉性が高いので、拡散せずに直進する。したがって、レーザ光ＬＢが照射できるように位置合わせを行う光学的な位置決めにより、精密に位置決めができる。
【００７２】
なお、上述した例は、二台のユニットの位置合わせであったが、以下のようにして少なくとも三台のユニットの位置合わせを行うこともできる。
【００７３】
ここで、図１１を参照する。なお、図１１は、三台のユニットの位置合わせを示す模式図である。
【００７４】
この例では、給紙部３と、入り口ユニット９と、第１の中間ユニット１１との位置合わせを行う。給紙部３が本発明における「一方のユニット」に相当し、入り口ユニット９が「他方のユニット」に相当し、第１の中間ユニット１１が「中間ユニット」に相当する。
【００７５】
位置合わせ補助装置３１Ｅは、給紙部３にレーザ光照射ユニット３３を備え、第１の中間ユニット１１にレーザ光検出ユニット３５を備えている。また、第１の中間ユニット１１には、中間絞り部５５が取り付けられている。絞り部５５は、前支持部材ＦＦ側に絞り部Ａ５を備え、後支持部材ＢＦ側に絞り部Ａ６を備えている。絞り部Ａ５、Ａ６は、これらの絞りａｐの中心を結んだ光路が横支持部材ＳＢに平行となるように取り付けられている。なお、絞り部５５は、二つの絞り部Ａ５，Ａ６のうちのいずれか一方だけを横支持部材ＳＦに設けるようにしてもよい。
【００７６】
上記のような構成において、レーザ光照射部３７からのレーザ光ＬＢが、入り口ユニット９を介してレーザ光検出部４１で検出されるように、給紙部３と、入り口ユニット９と、第１の中間ユニット１１との位置合わせを行うことで、三台のユニットの位置合わせを行うことができる。
【００７７】
本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【００７８】
（１）上述した実施例では、給紙部３と入り口ユニット９の二台のユニットの位置合わせを例にとって説明したが、他のユニットであっても同様に二台のユニットの直線位置合わせや直角位置合わせを行うことができる。また、給紙部３と、入り口ユニット９と、第１の中間ユニット１１との三台のユニットの位置合わせを行ったが、同様にしてその他の三台のユニット及び三台以上のユニットの位置合わせも行うことができる。
【００７９】
（２）上述した実施例では、支持部材Ｆのうちの横支持部材ＳＦや前支持部材ＦＦに位置合わせ補助装置３１、３１Ａ〜３１Ｅを取り付けた例を説明した。しかしながら、レーザ光検出ユニット３５とレーザ光検出ユニット３５は、いずれかのユニットの一面を構成する支持部材Ｆを選択して取り付け可能である。したがって、直線位置や直角位置などの所望の姿勢への位置合わせを行うことができる。
【００８０】
（３）上述した実施例では、絞り部Ａ１〜Ａ６を備えているが、レーザ光照射部３７が光学系によって支持部材Ｆに対して平行光を照射することができる場合には、絞り部Ａ１〜Ａ６を備える必要はない。
【００８１】
（４）上述した実施例では、レーザ光検出ユニット３５を用いているが、これに代えてリフレクタを用いてもよい。この場合には、リフレクタによって再帰的に反射したレーザ光を検出することにより、直線位置合わせを行えばよい。
【符号の説明】
【００８２】
１  …  インクジェット印刷システム
３  …  給紙部
５  …  インクジェット印刷装置
７  …  排紙部
９  …  入り口ユニット
１１  …  第１の中間ユニット
１３  …  第２の中間ユニット
１５  …  出口ユニット
３１  …  位置合わせ補助装置
３３  …  レーザ光照射ユニット
３５  …  レーザ光検出ユニット
３７  …  レーザ光照射部
３９  …  照射部
ａｐ  …  絞り
４１  …  レーザ光検出部
Ａ１  …  第１の照射側絞り部
Ａ２  …  第２の照射側絞り部
Ａ３  …  第３の照射側絞り部
Ａ４  …  第４の照射側絞り部
４３  …  受光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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