(57)【要約】      （修正有）【課題】一対の連続シートの間に幅方向に伸長している糸状弾性部材を介在させた状態で接合した伸縮性シートに対する後工程を適切に施す。【解決手段】連続シート間に幅方向に伸長している糸状弾性部材を介在させ、一対のローラー間を通過させて接合して伸縮性シートの連続体を形成し、一対のローラー間から、当該一対のローラーのうちの一方のローラーと第１ローラー間まで、伸縮性シートの連続体を一方のローラー外周面に巻き付けて幅方向に伸長させた状態を保持して搬送し、一方のローラーと第１ローラーとの間を通過した伸縮性シートを第１ローラーの外周面に巻き付けて幅方向に伸長させた状態を保持して搬送すると共に伸縮性シートの連続体に対して処理を施し、第１、２ローラーの間を通過した伸縮性シートを第２ローラーの外周面に巻き付けて幅方向に伸長させた状態を保持して搬送すると共に伸縮性シートに対して処理を施する伸縮性シートの製造方法。【選択図】図５
2014128436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）一対の連続シートの間に当該連続シートの連続方向と交差する方向である幅方向に伸長している糸状弾性部材を介在させた状態で一対のローラー間に前記一対の連続シートを通過させることにより、前記一対の連続シートと前記糸状弾性部材とを接合して伸縮性シートの連続体を形成することと、
（２）前記一対のローラー間から、当該一対のローラーのうちの一方のローラーと第１ローラーとの間まで、前記伸縮性シートの連続体を前記一方のローラーの外周面に巻き付けて前記幅方向に伸長させた状態を保持して搬送することと、
（３）前記一方のローラーと前記第１ローラーとの間を通過した前記伸縮性シートの連続体を前記第１ローラーの外周面に巻き付けて前記幅方向に伸長させた状態を保持して搬送すると共に前記伸縮性シートの連続体に対して処理を施すことと、
前記第１ローラーと第２ローラーとの間を通過した前記伸縮性シートの連続体を前記第２ローラーの外周面に巻き付けて前記幅方向に伸長させた状態を保持して搬送すると共に前記伸縮性シートの連続体に対して処理を施すことと、
のうちの少なくとも一方を実施することと、
（４）を有することを特徴とする伸縮性シートの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の伸縮性シートの製造方法であって、
前記一方のローラーと前記第１ローラーと前記第２ローラーとのうちの少なくとも１つの外周面は、弾性を有することと、凹凸が形成されていることと、前記伸縮性シートの連続体の幅方向の伸長状態を保持するように表面改質されていることと、のうちの少なくとも１つの特性を有すること、
を特徴とする伸縮性シートの製造方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の伸縮性シートの製造方法であって、
前記一方のローラーと前記第１ローラーとの間を前記伸縮性シートの連続体が通過する時と、前記第１ローラーと前記第２ローラーとの間を前記伸縮性シートの連続体が通過する時と、のうちの少なくとも一方の時に、前記伸縮性シートの連続体を厚さ方向に圧縮すること、
を特徴とする伸縮性シートの製造方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか１項に記載の伸縮性シートの製造方法であって、
前記処理として、前記第１ローラー又は前記第２ローラーの外周面に巻き付けられて前記幅方向に伸長した状態で搬送されている前記伸縮性シートの連続体に対して切断処理を施すこと、
を特徴とする伸縮性シートの製造方法。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか１項に記載の伸縮性シートの製造方法であって、
前記処理として、前記第１ローラー又は前記第２ローラーの外周面に巻き付けられて前記幅方向に伸長した状態で搬送されている前記伸縮性シートの連続体に対して他の連続シートを接合する処理を施すこと、
を特徴とする伸縮性シートの製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の伸縮性シートの製造方法であって、
前記第１ローラーの外周面の前記幅方向の異なる位置に間隔を空けて２つの前記伸縮性シートの連続体を巻き付け、
前記第１ローラー又は前記第２ローラーの外周面に巻き付けられて前記幅方向に伸長した状態で搬送されている２つの前記伸縮性シートの連続体の間に前記他の連続シートを供給して接合すること、
を特徴とする伸縮性シートの製造方法。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか１項に記載の伸縮性シートの製造方法であって、
前記一方のローラーと前記第１ローラーと前記第２ローラーとのうちの少なくとも１つの外周面に巻き付けられた前記伸縮性シートの連続体の前記幅方向の伸長状態を、保持部材が保持すること、
を特徴とする伸縮性シートの製造方法。
【請求項８】
（１）一対の連続シートの間に当該連続シートの連続方向と交差する方向である幅方向に伸長している糸状弾性部材を介在させて挟持し、前記一対の連続シートと前記糸状弾性部材とを接合する一対のローラーと、
（２）前記一対のローラーで接合された後に、当該一対のローラーのうちの一方のローラー外周面に巻き付けられて前記幅方向に伸長した状態を保持して搬送された伸縮性シートの連続体を搬送する第１ローラー及び第２ローラーと、
（３）前記一方のローラーと前記第１ローラーとの間を通過した後に、前記第１ローラーの外周面に巻き付けられて前記幅方向に伸長した状態を保持して搬送されている前記伸縮性シートの連続体に対して処理を施すことと、
前記第１ローラーと第２ローラーとの間を通過した後に、前記第２ローラーの外周面に巻き付けられて前記幅方向に伸長した状態を保持して搬送されている前記伸縮性シートの連続体に対して処理を施すことと、
のうちの少なくとも一方を実施する機構と、
（４）を有することを特徴とする伸縮性シートの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品等に使用される伸縮性シートの製造方法、及び、伸縮性シートの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品として例えば展開型の使い捨ておむつが知られている。展開型の使い捨ておむつの幅方向における両側部には、おむつの背側部（後身頃）と腹側部（前身頃）を接合するファスニングテープを備えたサイドフラップが外方に突出して設けられている。このサイドフラップに伸縮性シートが使用されている。
【０００３】
伸縮性シートの製造方法として、一対の連続シートの間に当該連続シートの連続方向と交差する方向である幅方向に伸長している糸状弾性部材を介在させた状態で、その一対の連続シートを一対のローラーが挟圧することにより、一対の連続シートと糸状弾性部材を接合して一体化する方法が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−９０８３５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１では、一対のローラーにより一体化された伸縮性シートが、その後、ローラーの外周面から離間して搬送されている。そのため、伸縮性シートの幅方向の伸長状態は保持されず、伸縮性シートは自由に収縮してしまう。伸縮性シートが自由に収縮すると、搬送経路における伸縮性シートの幅方向の位置がずれたり、伸縮性シートの連続方向や幅方向に皺（凹凸）が生じたりしてしまう。そのような状態の伸縮性シートを後工程で切断しようとしても、適切な位置で切断することができず、切断性も悪化してしまう。また、そのような状態の伸縮性シートに後工程で他の連続シートを接合しようとしても、適切な位置で接合できなかったり、伸縮性シートの皺により接合面積が小さくなって接合強度が低下したりしてしまう。
【０００６】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、一対の連続シートの間に幅方向に伸長している糸状弾性部材を介在させた状態で接合した伸縮性シートに対する後工程を適切に施すことである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、（１）一対の連続シートの間に当該連続シートの連続方向と交差する方向である幅方向に伸長している糸状弾性部材を介在させた状態で一対のローラー間に前記一対の連続シートを通過させることにより、前記一対の連続シートと前記糸状弾性部材とを接合して伸縮性シートの連続体を形成することと、（２）前記一対のローラー間から、当該一対のローラーのうちの一方のローラーと第１ローラーとの間まで、前記伸縮性シートの連続体を前記一方のローラーの外周面に巻き付けて前記幅方向に伸長させた状態を保持して搬送することと、（３）前記一方のローラーと前記第１ローラーとの間を通過した前記伸縮性シートの連続体を前記第１ローラーの外周面に巻き付けて前記幅方向に伸長させた状態を保持して搬送すると共に前記伸縮性シートの連続体に対して処理を施すことと、前記第１ローラーと第２ローラーとの間を通過した前記伸縮性シートの連続体を前記第２ローラーの外周面に巻き付けて前記幅方向に伸長させた状態を保持して搬送すると共に前記伸縮性シートの連続体に対して処理を施すことと、のうちの少なくとも一方を実施することと、（４）を有することを特徴とする伸縮性シートの製造方法である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、一対の連続シートの間に幅方向に伸長している糸状弾性部材を介在させた状態で接合した伸縮性シートに対する後工程を適切に施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】展開型の使い捨ておむつの展開状態における上面図である。
【図２】図２Ａから図２Ｄはサイドフラップの製造過程における断面図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂはサイドフラップの製造過程における切断ラインの説明図である。
【図４】第１次伸縮性シートを製造する装置部の概略図である。
【図５】サイドフラップの製造装置の概略図である。
【図６】図６Ａは第１次伸縮性シートを切断する様子を示す図であり、図６Ｂは回転刃と溝部の関係を説明する図であり、図６Ｃはサクションベルト上を搬送される伸縮性シートの上面図である。
【図７】図７Ａから図７Ｃはサイドフラップの製造方法及び製造装置の変形例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。  
（１）一対の連続シートの間に当該連続シートの連続方向と交差する方向である幅方向に伸長している糸状弾性部材を介在させた状態で一対のローラー間に前記一対の連続シートを通過させることにより、前記一対の連続シートと前記糸状弾性部材とを接合して伸縮性シートの連続体を形成することと、（２）前記一対のローラー間から、当該一対のローラーのうちの一方のローラーと第１ローラーとの間まで、前記伸縮性シートの連続体を前記一方のローラーの外周面に巻き付けて前記幅方向に伸長させた状態を保持して搬送することと、（３）前記一方のローラーと前記第１ローラーとの間を通過した前記伸縮性シートの連続体を前記第１ローラーの外周面に巻き付けて前記幅方向に伸長させた状態を保持して搬送すると共に前記伸縮性シートの連続体に対して処理を施すことと、前記第１ローラーと第２ローラーとの間を通過した前記伸縮性シートの連続体を前記第２ローラーの外周面に巻き付けて前記幅方向に伸長させた状態を保持して搬送すると共に前記伸縮性シートの連続体に対して処理を施すことと、のうちの少なくとも一方を実施することと、（４）を有することを特徴とする伸縮性シートの製造方法である。  
このような伸縮性シートの製造方法によれば、幅方向に伸長している状態の伸縮性シート、即ち、皺が生じておらず、幅方向の位置がずれていない伸縮性シートに対して、切断や接合といった処理を施すことができる。そのため、適切な位置で切断，接合することができ、切断性の悪化を抑え、また、接合面積の低下に伴う接合強度の低下を抑えることができる。
【００１２】
かかる伸縮性シートの製造方法であって、前記一方のローラーと前記第１ローラーと前記第２ローラーとのうちの少なくとも１つの外周面は、弾性を有することと、凹凸が形成されていることと、前記伸縮性シートの連続体の幅方向の伸長状態を保持するように表面改質されていることと、のうちの少なくとも１つの特性を有すること、を特徴とする伸縮性シートの製造方法である。  
このような伸縮性シートの製造方法によれば、伸縮性シートの幅方向の伸長状態をより確実に保持することができる。
【００１３】
かかる伸縮性シートの製造方法であって、前記一方のローラーと前記第１ローラーとの間を前記伸縮性シートの連続体が通過する時と、前記第１ローラーと前記第２ローラーとの間を前記伸縮性シートの連続体が通過する時と、のうちの少なくとも一方の時に、前記伸縮性シートの連続体を厚さ方向に圧縮すること、を特徴とする伸縮性シートの製造方法である。  
このような伸縮性シートの製造方法によれば、前段ローラーから後段ローラーに伸縮性シートを受け渡す時にも、伸縮性シートの幅方向の伸長状態をより確実に保持することができる。
【００１４】
かかる伸縮性シートの製造方法であって、前記処理として、前記第１ローラー又は前記第２ローラーの外周面に巻き付けられて前記幅方向に伸長した状態で搬送されている前記伸縮性シートの連続体に対して切断処理を施すこと、を特徴とする伸縮性シートの製造方法である。  
このような伸縮性シートの製造方法によれば、適切な位置で伸縮性シートを切断することができ、切断性の悪化を抑えることができる。
【００１５】
かかる伸縮性シートの製造方法であって、前記処理として、前記第１ローラー又は前記第２ローラーの外周面に巻き付けられて前記幅方向に伸長した状態で搬送されている前記伸縮性シートの連続体に対して他の連続シートを接合する処理を施すこと、を特徴とする伸縮性シートの製造方法である。  
このような伸縮性シートの製造方法によれば、伸縮性シートの適切な位置に他の連続シートを接合することができ、接合面積の低下に伴う接合強度の低下を抑えることができる。
【００１６】
かかる伸縮性シートの製造方法であって、前記第１ローラーの外周面の前記幅方向の異なる位置に間隔を空けて２つの前記伸縮性シートの連続体を巻き付け、前記第１ローラー又は前記第２ローラーの外周面に巻き付けられて前記幅方向に伸長した状態で搬送されている２つの前記伸縮性シートの連続体の間に前記他の連続シートを供給して接合すること、を特徴とする伸縮性シートの製造方法である。  
このような伸縮性シートの製造方法によれば、同一のローラー上で２つの伸縮性シートに対する処理を施すことができ、装置構成を簡略化できる。また、他の連続シート上を連続方向に切断してシートを幅方向に２分割することで、例えば、使い捨ておむつのサイドフラップのような対称形状である一対の伸縮性部材を製造することができる。
【００１７】
かかる伸縮性シートの製造方法であって、前記一方のローラーと前記第１ローラーと前記第２ローラーとのうちの少なくとも１つの外周面に巻き付けられた前記伸縮性シートの連続体の前記幅方向の伸長状態を、保持部材が保持すること、を特徴とする伸縮性シートの製造方法である。  
このような伸縮性シートの製造方法によれば、伸縮性シートの幅方向の伸長状態をより確実に保持することができる。
【００１８】
また、（１）一対の連続シートの間に当該連続シートの連続方向と交差する方向である幅方向に伸長している糸状弾性部材を介在させて挟持し、前記一対の連続シートと前記糸状弾性部材とを接合する一対のローラーと、（２）前記一対のローラーで接合された後に、当該一対のローラーのうちの一方のローラー外周面に巻き付けられて前記幅方向に伸長した状態を保持して搬送された伸縮性シートの連続体を搬送する第１ローラー及び第２ローラーと、（３）前記一方のローラーと前記第１ローラーとの間を通過した後に、前記第１ローラーの外周面に巻き付けられて前記幅方向に伸長した状態を保持して搬送されている前記伸縮性シートの連続体に対して処理を施すことと、前記第１ローラーと第２ローラーとの間を通過した後に、前記第２ローラーの外周面に巻き付けられて前記幅方向に伸長した状態を保持して搬送されている前記伸縮性シートの連続体に対して処理を施すことと、のうちの少なくとも一方を実施する機構と、（４）を有することを特徴とする伸縮性シートの製造装置である。  
このような伸縮性シートの製造装置によれば、幅方向に伸長している状態の伸縮性シート、即ち、皺が生じておらず、幅方向の位置がずれていない伸縮性シートに対して、切断や接合といった処理を施すことができる。そのため、適切な位置で切断，接合することができ、切断性の悪化を抑え、接合面積の低下に伴う接合強度の低下を抑えることができる。
【００１９】
＝＝＝使い捨ておむつ１について＝＝＝
以下、伸縮性シートを使用する吸収性物品として、展開型の使い捨ておむつ１を例に挙げて実施形態を説明する。  
図１は、展開型の使い捨ておむつ１の展開状態における上面図である。説明のため、使い捨ておむつ１の長手方向と交差する方向を幅方向とする。また、使い捨ておむつ１のうち、長手方向の前側に位置する部位であり着用者の腹側に位置する部位を「腹側部（前身頃）」と呼び、長手方向の後側に位置する部位であり着用者の背側に位置する部位を「背側部（後身頃）」と呼び、腹側部と背側部の間の部位を「股下部」と呼ぶ。
【００２０】
本実施形態の使い捨ておむつ１は、本体部１０と、一対のサイドフラップ２０ａ，２０ｂとを有する。本体部１０は、着用者の肌当接面側（内面側）に配置される液透過性の表面シート１１と、着用者の非肌当接面側（外面側）に配置される液不透過性或いは液難透過性の裏面シート１２と、液吸収性の吸収体１３とを備える。吸収体１３は、表面シート１１と裏面シート１２との間で、腹側部から背側部まで長手方向に延びている。
【００２１】
本体部１０の長手方向の中央部はくびれている。具体的には、股下部の両側縁が円弧状に湾曲しており、そのくびれた部分が装着時に着用者の脚周りの開口部となる。そして、本体部１０の股下部における幅方向の両側部には、表面シート１１と裏面シート１２の間に、長手方向に沿って伸長した状態の糸状弾性部材１４が設けられ、脚周りギャザーが形成されている。同様に、本体部１０の背側部には、幅方向の中央部であり長手方向の後端部に、幅方向に沿って伸長した状態の糸状弾性部材１５が設けられ、ウェストギャザーが形成されている。脚周りギャザーやウェストギャザーによって装着時のフィット性が向上する。なお、図１には示さないが、表面シート１１の幅方向の両側部に、着用者の肌側に起立する一対の防漏壁（立体ギャザー）を設けてもよい。
【００２２】
一対のサイドフラップ２０ａ，２０ｂは、本体部１０の背側部における幅方向の両側部から外側に突出して設けられている。サイドフラップ２０ａ，２０ｂは、幅方向に伸縮可能な伸縮性部材であり、幅方向の外側端部にファスニングテープ２１が設けられている。ファスニングテープ２１（例えば、面ファスナーの雄材を備えたテープ）は、裏面シート２１の外面（非肌当接面）に着脱自在に止着可能なテープである。換言すると、裏面シート２１の外面はファスニングテープ２１が止着可能な面（例えば、面ファスナーの雌材を備えた面や不織布）となっている。
【００２３】
使い捨ておむつ１が着用者に装着される際に、まず、本体部１０が長手方向の中央部を折り位置として二つ折りされ、その後、サイドフラップ２０ａ，２０ｂが、幅方向の内側に折られ、ファスニングテープ２１によって裏面シート１２の外面に止着される。そのため、サイドフラップ２０ａ，２０ｂを幅方向に伸縮可能な伸縮性部材とすることで、サイドフラップ２０ａ，２０ｂを引っ張ってファスニングテープ２１を裏面シート１２に止着することができる。よって、着用者のウェスト周りに適度な締め付け力を付与できる。
【００２４】
但し、自身が伸縮性を有する部材でサイドフラップ２０ａ,２０ｂを製造すると、例えば、所望の伸縮率を確保できなかったり、コストがかかったりする場合がある。そこで、本実施形態では、一対の連続シート２２ａ，２２ｂの間にその連続シート２２ａ，２２ｂの連続方向と交差する方向である幅方向に伸長している糸状弾性部材２３を介在させた状態で、連続シート２２ａ，２２ｂと糸状弾性部材２３を接合して伸縮性シートの連続体を製造し、その伸縮性シートの連続体からサイドフラップ２０ａ，２０ｂを製造する。
【００２５】
＝＝＝サイドフラップ２０ａ，２０ｂの製造方法及び製造装置＝＝＝
図２Ａから図２Ｄは、サイドフラップ２０ａ，２０ｂの製造過程における断面図である。図３Ａ及び図３Ｂは、サイドフラップ２０ａ，２０ｂの製造過程における切断ラインＣ２，Ｃ３の説明図である。図４は、第１次伸縮性シート３０を製造する装置部の概略図である。図４では、搬送ベルト６１１〜６１４が糸状弾性部材２３を搬送する方向を搬送方向と示し、搬送方向と交差する方向（ここでは直交方向）を幅方向と示す。図５は、サイドフラップ２０ａ，２０ｂの製造装置の概略図である。図５では、サクションコンベア８０が第３次伸縮性シート３２を搬送する方向を搬送方向と示し、搬送方向と交差する方向（ここでは直交方向）を幅方向と示す。図６Ａは、第１次伸縮性シート３０の幅方向の両端部を切断する様子を示す図であり、図６Ｂは、回転刃７２と溝部７１１の関係を説明する図であり、図６Ｃは、サクションベルト８０１上を搬送される伸縮性シートの上面図である。
【００２６】
本実施形態では、使い捨ておむつ１の本体部１０とサイドフラップ２０ａ，２０ｂを別工程で製造した後に、本体部１０にサイドフラップ２０ａ，２０ｂを取り付ける。以下、サイドフラップ２０ａ，２０ｂの製造方法及び製造装置について説明する。
【００２７】
まず、サイドフラップ２０ａ，２０ｂの構造について簡単に説明する。図２Ａに示すように、一対の連続シートである第１シート２２ａの連続体（以下、第１シート２２ａ）と第２シート２２ｂの連続体（以下、第２シート２２ｂ）との間に、そのシート２２ａ，２２ｂの連続方向と交差する方向（ここでは直交方向）である幅方向に伸長している糸状弾性部材２３を介在させた状態でこれらを接合し、幅方向に伸縮可能な第１次伸縮性シート３０の連続体（以下、第１次伸縮性シート３０）を製造する。なお、図３Ａに示すように、幅方向に伸長している糸状弾性部材２３を連続方向に間隔を空けて複数配置する。また、第１次伸縮性シート３０を２つ製造する。
【００２８】
次に、図２Ｂに示すように、第１次伸縮性シート３０の幅方向の両端部を切断することにより第２次伸縮性シート３１の連続体（以下、第２次伸縮性シート３１）を製造する。その後、図２Ｃに示すように、幅方向に並んだ第２次伸縮性シート３１の間に第２下部シート２５ｂの連続体（以下、第２下部シート２５ｂ）を下方から接合し、幅方向の左側に位置する第２次伸縮性シート３１の幅方向の左側端部に第１下部シート２５ａの連続体（以下、第１下部シート２５ａ）を下方から接合し、幅方向の右側に位置する第２次伸縮性シート３１の幅方向の右側端部に第３下部シート２５ｃの連続体（以下、第３下部シート２５ｃ）を下方から接合することにより、第３次伸縮性シート３２の連続体（以下、第３次伸縮性シート３２）を製造する。
【００２９】
そして、図２Ｄに示すように、幅方向に並んだ２つの第２次伸縮性シート３１の間に、ファスニングテープ２１が設けられた上部シート２６の連続体（以下、上部シート２６）を上方から接合することにより、第４次伸縮性シート３３の連続体（以下、第４次伸縮性シート３３）を製造する。最後に、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、第４次伸縮性シート３３を切断ラインＣ２で切断して幅方向に２分割し、２分割された第４次伸縮性シート３３Ｌ，３３Ｒを切断ラインＣ３で切断する。その結果、対称形状である一対のサイドフラップ２０ａ，２０ｂを製造することができる。
【００３０】
なお、糸状弾性部材２３としては、例えば、複数のポリウレタン弾性繊維が接合された弾性糸が挙げられるが、これに限らず、伸縮可能な糸状部材であればよい。また、連続シート（第１シート２２ａ，第２シート２２ｂ，第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃ，上部シート２６）としては、例えば、ポリエチレン，ポリプロピレン等の熱可塑性合成樹脂を原料とする不織布や織布、フィルム、それらの積層シート等が挙げられ、全ての連続シートを同じ素材にしてもよいし異なる素材にしてもよい。
【００３１】
次に、サイドフラップ２０ａ，２０ｂの各製造工程について順に説明する。
【００３２】
＜Ｓｔｅｐ１：第１次伸縮性シート３０の製造＞
図４に示すように、第１次伸縮性シート３０を製造する装置部は、糸状弾性部材２３の連続体（以下、糸状弾性部材２３）を供給する「供給ユニット４０」と、糸状弾性部材２３を搬送ベルト６１１〜６１４に巻回する「巻回ユニット５０」と、糸状弾性部材２３，第１シート２２ａ，第２シート２２ｂを搬送する「搬送ユニット６０」と、を有する。
【００３３】
供給ユニット４０は、コイル状に巻かれた糸状弾性部材２３を繰り出し可能に保持する「リール機構４１」と、糸状弾性部材２３の張力を測定する「テンションセンサー４２」と、テンションセンサー４２よりも上流側に位置する「調整用プーリー４３」と、テンションセンサー４２よりも下流側に位置する「供給プーリー４４」とを有する。
【００３４】
調整用プーリー４３は、モーター（不図示）に連結されて駆動回転する駆動プーリーである。そして、巻回ユニット５０に供給される糸状弾性部材２３の張力が所定の範囲内に収まるように、テンションセンサー４２が測定した張力に基づいて、調整用プーリー４３の周速が制御され、リール機構４１からの糸状弾性部材２３の繰り出し量が制御される。また、２つの供給プーリー４４のうちの少なくとも一方は駆動プーリーであり、巻回ユニット５０に供給される糸状弾性部材２３の速度が所定の範囲内に収まるように周速が制御されている。
【００３５】
巻回ユニット５０は、回転しながら糸状弾性部材２３を搬送ベルト６１１〜６１４に巻回する「回転体５１」と、回転体５１に設けられた「ガイドプーリー５２１〜５２４」と、回転体５１を回転させるための「駆動モーター５３」と、駆動モーター５３の回転力を回転体５１に伝達する「伝達機構５４」と、を有する。
【００３６】
回転体５１は、本体部５１１と軸部５１２を有し、搬送方向を軸方向として回転する。本体部５１１は、有底円筒形状を成し、搬送方向上流側の側面に底部が設けられている。軸部５１２は、本体部５１１よりも小径の中空円筒形状を成し、本体部５１１の底部の中心から搬送方向上流側に突出するように本体部５１１に一体に接合されている。本体部５１１の底部の中心には、軸部５１２の内部と連通する開口部が設けられている。
【００３７】
本体部５１１には、糸状弾性部材２３を誘導する４個のガイドプーリー５２１〜５２４が設けられている。詳しくは、本体部５１１の底部の中心近傍に、搬送方向と交差する方向を軸方向として回転する第１ガイドプーリー５２１が設けられ、本体部５１１の側面上の或る地点における搬送方向上流側の端部及び搬送方向下流側の端部に、搬送方向と交差する方向を軸方向として回転する第２ガイドプーリー５２２及び第３ガイドプーリー５２３が設けられ、第３ガイドプーリー５２３の近傍であり本体部５１１の側壁よりも内側に、搬送方向を軸方向として回転する第４ガイドプーリー５２４が設けられている。
【００３８】
搬送ユニット６０は、回転体５１により巻回された糸状弾性部材２３を搬送する「搬送ベルト（無端ベルト）６１１〜６１４」と、搬送ベルト６１１〜６１４を回転させる「プーリー６２１〜６２８」と、第１シート２２ａ及び第２シート２２ｂを搬送すると共に、第１シート２２ａ及び第２シート２２ｂを間に糸状弾性部材２３を介在させた状態で接合する一対の「第１接合ローラー６３ａ，６３ｂ」と、糸状弾性部材２３を切断する「切断部材６４」と、を有する。
【００３９】
一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂよりも搬送方向上流側の位置に、上下にずれた２個のプーリーの組（６２１，６２２の組と６２３，６２４の組）が幅方向に間隔を空けて配置されている。この４個のプーリー６２１〜６２４は、回転体５１の内側に設けられている。また、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂよりも搬送方向下流側の位置にも、上下にずれた２個のプーリーの組（６２５，６２６の組と６２７，６２８の組）が幅方向に間隔を空けて配置されている。４本の搬送ベルト６１１〜６１４は、それぞれ、搬送方向上流側のプーリー６２１〜６２４のうちの１つと搬送方向下流側のプーリー６２５〜６２８のうちの１つに掛け回されている。そして、各搬送ベルト６１１〜６１４は搬送方向に水平に延び、また、上下に並んだ２本の搬送ベルトの組（６１１，６１２の組と６１３，６１４の組）が幅方向に間隔を空けて配置される。なお、幅方向に並ぶ搬送ベルトの内側部位同士の間隔（６１１，６１２と６１３，６１４との間隔）は、第１接合ローラー６３ａ，６３ｂの幅方向の長さや第１シート２２ａ及び第２シート２２ｂの幅方向の長さよりも広い。
【００４０】
プーリー６２１〜６２８は上下方向を軸方向として回転し、１つの搬送ベルト６１１〜６１４が掛け回される搬送方向上流側のプーリー６２１〜６２４と下流側のプーリー６２５〜６２８とのうちの少なくとも一方が、モーター（不図示）に連結されて駆動回転する駆動プーリーである。そのため、搬送ベルト６１１〜６１４毎に周回速度の設定が可能である。また、搬送ベルト６１１〜６１４における幅方向の外側部位が、搬送方向の上流側から下流側へと進み、搬送ベルト６１１〜６１４における幅方向の内側部位が、搬送方向の下流側から上流側へと進むように、プーリー６２１〜６２８は回転する。なお、糸状弾性部材２３を搬送ベルト６１１〜６１４で搬送するに限らず、巻回された糸状弾性部材２３を搬送可能な機構であれば何れの機構でもよい。
【００４１】
一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂは、幅方向に間隔を空けて配置された搬送ベルト６１１〜６１４の間で、幅方向を軸方向として回転する。上方の第１接合ローラー６３ａは第１シート２２ａを外周面に巻き付けつつ搬送し、下方の第１接合ローラー６３ｂは第２シート２２ｂを外周面に巻き付けつつ搬送する。その後、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂは、間に糸状弾性部材２３を介在させた第１シート２２ａと第２シート２２ｂを挟圧し、これらを接合する。
【００４２】
切断部材６４は、搬送ベルト６１１〜６１４に巻回された糸状弾性部材２３を切断するためのものであり、図４では上下方向を軸方向として回転する回転刃とする。幅方向の手前側の搬送ベルト６１１，６１２よりも手前側の位置と、幅方向の奥側の搬送ベルト６１３，６１４よりも奥側の位置とに、それぞれ切断部材６４が設けられている。また、切断部材６４は、上下に並ぶ搬送ベルトの間（６１１と６１２の間と６１３と６１４の間）に設けられている。そうすることで、第１次伸縮性シート３０から突出する糸状弾性部材２３の長さを比較的に揃えることができる。但しこれに限らず、例えば輪状の搬送ベルト６１１〜６１４の中に切断部材を設けてもよいし、切断部材６４を固定刃にしてもよい。
【００４３】
以上の構成である装置部によって、第１次伸縮性シート３０が製造される。まず、供給ユニット４０から巻回ユニット５０に供給された糸状弾性部材２３は、軸部５１２の内部を通過して本体部５１１の第１ガイドプーリー５２１に掛け回された後、本体部５１１の中心から側面に向かう方向に走行し、第２ガイドプーリー５２２に掛け回される。そして、糸状弾性部材２３は、本体部５１１の搬送方向上流側の端部から下流側の端部に向かう方向に走行し、第３ガイドプーリー５２３に掛け回される。その後、糸状弾性部材２３は、第４ガイドプーリー５２４に掛け回されて、本体部５１１の側面から幅方向手前側の搬送ベルト６１１，６１２に向かう方向に走行する。本体部５１１の回転に伴って第４ガイドプーリー５２４が搬送ベルト６１１〜６１４の外周を回転するため、搬送ベルト６１１〜６１４の外周に糸状弾性部材２３が巻回される。搬送ベルト６１１〜６１４における幅方向の外側部位は搬送方向の下流側へと移動しているため、糸状弾性部材２３は搬送ベルト６１１〜６１４に螺旋状に巻き付けられつつ搬送方向の下流側へと搬送される。
【００４４】
また、回転体５１は糸状弾性部材２３を伸長させて搬送ベルト６１１〜６１４に巻回する。供給ユニット４０が回転体５１に糸状弾性部材２３を供給する速度（ｍ／分）と回転体５１が搬送ベルト６１１〜６１４に糸状弾性部材２３を巻回する速度（ｍ／分）との比率で、搬送ベルト６１１〜６１４に巻回する糸状弾性部材２３の伸長倍率が決定する。よって、これらの速度を調整することで、第１次伸縮性シート３０に所望の伸縮率を付与することができる。なお、糸状弾性部材２３の伸長倍率とは、糸状弾性部材２３が、その自然長から何倍伸長された状態にあるのかを示す指標であり、例えば、伸長状態の長さＬＳを自然長Ｌ０で除算した値（＝ＬＳ／Ｌ０）で評される。
【００４５】
なお、本実施形態では、図３に示すように、一定の伸長倍率である糸状弾性部材２３が搬送方向に一定の間隔で並ぶように、糸状弾性部材２３の供給速度や巻回速度を一定にする。但しこれに限らず、例えば、糸状弾性部材２３の搬送方向の間隔や伸長倍率を周期的に変化させてもよい。
【００４６】
また、搬送ベルト６１１〜６１４に巻回された当初の糸状弾性部材２３は幅方向に対して傾斜している。図４では、搬送ベルト６１１〜６１４よりも上側の糸状弾性部材２３は幅方向の手前側の方が先行し、下側の糸状弾性部材２３は幅方向の奥側の方が先行している。そこで、上方の搬送ベルト６１１，６１３では、幅方向手前側の搬送ベルト６１１の周回速度を幅方向奥側の搬送ベルト６１３の周回速度よりも遅くし、下方の搬送ベルト６１２，６１４では、幅方向奥側の搬送ベルト６１４の周回速度を幅方向手前側の搬送ベルト６１２の周回速度よりも遅くする。そうして、糸状弾性部材２３の傾斜を修正し、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂで接合される時には糸状弾性部材２３を幅方向に沿わせる。但しこれに限らず、糸状弾性部材２３の傾斜を修正しなくてもよく、その場合には装置構成を簡略化できる。
【００４７】
一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂのうち上方の第１接合ローラー６３ａは、糸状弾性部材２３の上方から、外周面に第１シート２２ａを巻き付けつつ搬送し、下方の第１接合ローラー６３ｂは、糸状弾性部材２３の下方から、外周面に第２シート２２ｂを巻き付けつつ搬送する。なお、第２シート２２ｂには、塗布機構６５によって、図２Ａに示すように接着剤ａ１〜ａ３が塗布されている。なお、第２シート２２ｂに接着剤ａ１〜ａ３を塗布するに限らず、第１シート２２ａに接着剤を塗布してもよいし、両シートに接着剤を塗布してもよい。そして、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂにより搬送されている第１シート２２ａと第２シート２２ｂの間に、幅方向に伸長している糸状弾性部材２３が搬送ベルト６１１〜６１４により順次投入される。
【００４８】
そして、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂの各外周面が最接近する位置（接合点Ｐ１）において、幅方向に伸長している糸状弾性部材２３を間に介在させた第１シート２２ａと第２シート２２ｂが一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂにより挟圧される。その結果、第１シート２２ａ及び第２シート２２ｂと糸状弾性部材２３は接合されて一体化する。なお、接着剤で一体化するに限らず、例えば、融着により一体化してもよい。
【００４９】
また、接合点Ｐ１における一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂの各外周面の間隔を、第１シート２２ａの厚さと糸状弾性部材２３の厚さと第２シート２２ｂの厚さの合計厚さよりも小さくする。そうすることで、間に糸状弾性部材２３を介在させた第１シート２２ａと第２シート２２ｂを、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂで挟圧でき（厚さ方向に圧縮することができ）、第１シート２２ａ及び第２シート２２ｂと糸状弾性部材２３を確実に一体化することができる。
【００５０】
また、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂの外周面はシリコンゴムで形成されている。このように一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂの外周面をシリコンゴム等の弾性部材で形成することで、接合点Ｐ１で各ローラー６３ａ，６３ｂの外周面を圧縮変形させて密着性を高めることができ、第１シート２２ａ及び第２シート２２ｂと糸状弾性部材２３をより確実に一体化することができる。
【００５１】
そして、第１シート２２ａ及び第２シート２２ｂと糸状弾性部材２３が接合された後、搬送ベルト６１１〜６１４に巻回されている糸状弾性部材２３が切断部材６４によって、幅方向の両外側から切断され、第１次伸縮性シート３０が製造される。このように、搬送方向と交差する方向に伸縮する第１次伸縮性シート３０を製造することで、例えば、長手方向を搬送方向として製造されている使い捨ておむつ１の本体部１０に、第１次伸縮性シート３０から製造されたサイドフラップ２０ａ，２０ｂを取り付ける際に、どちらか一方を９０度回転させる必要がなく、製造工程を簡略化できる。
【００５２】
＜Ｓｔｅｐ２：第２次伸縮性シート３１の製造＞
第２次伸縮性シート３１を製造する装置部は、図５に示すように、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂと、大径ローラー７０と、小径ローラー７１と、回転刃７２（切断処理を施す機構）と、を有する。一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂで接合された第１次伸縮性シート３０は、その後、大径ローラー７０に受け渡され、大径ローラー７０から小径ローラー７１に受け渡される。そして、小径ローラー７１の外周面上で、図２Ｂに示すように、第１次伸縮性シート３０の幅方向の両端部が切断されて、第２次伸縮性シート３１が製造される。
【００５３】
図２に示すように、サイドフラップ２０ａ，２０ｂには２つの第１次伸縮性シート３０が使用されるため、第１次伸縮性シート３０を製造する装置部７４，７５が大径ローラー７０の下方と上方に２つ設けられている。また、２つの第１次伸縮性シート３０が幅方向に間隔を空けて大径ローラー７０の外周面に巻き付けられるように、下方の装置部７４と上方の装置部７５が幅方向にずれて配置されている。大径ローラー７０、及び、小径ローラー７１は、第１接合ローラー６３ａ，６３ｂと同様に、第１次伸縮性シート３０の幅方向を軸方向として回転し、第１次伸縮性シート３０を外周面に巻き付けて搬送する。
【００５４】
回転刃７２は、小径ローラー７１の下方に設けられ、第１次伸縮性シート３０の幅方向を軸方向として回転しながら第１次伸縮性シート３０の幅方向の両端部を切断する。回転刃７２として、例えば、円盤部材の外周縁が全周に亘って刃先となっているものが挙げられる。２つの第１次伸縮性シート３０の幅方向の両端部を切断するため、図６Ａに示すように、小径ローラー７１上を搬送される第１次伸縮性シート３０の切断位置Ｃ１に応じて、４個の回転刃７２が幅方向に並んで設けられている。
【００５５】
ここで、仮に、第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態を保持せずに、第１次伸縮性シート３０を自由に収縮させて、第１次伸縮性シート３０の幅方向の両端部を切断したとする。第１次伸縮性シート３０を自由に収縮させると、搬送方向や幅方向に沿って第１次伸縮性シート３０に皺（凹凸）が生じる。そうすると、回転刃７２による切断性が悪化してしまう。また、第１次伸縮性シート３０を自由に収縮させると、例えば、間に介在されている糸状弾性部材２３の伸長倍率の誤差や収縮時に作用する力の影響により、搬送経路における第１次伸縮性シート３０の幅方向の位置がずれてしまう虞がある。そうすると、適切な切断位置Ｃ１で第１次伸縮性シート３０を切断することができなかったり、搬送方向に沿うべき切断ラインが蛇行して見栄えが悪くなったりしてしまう。
【００５６】
換言すると、適切な切断位置Ｃ１で第１次伸縮性シート３０を切断するためには、例えば、第１次伸縮性シート３０の幅方向の位置をカメラやセンサー等で管理する必要があり、装置構成が複雑化してしまう。また、第１次伸縮性シート３０が製造されてから切断されるまでの間に一度収縮してしまうと、第１次伸縮性シート３０を再び幅方向に伸長させる機構を設ける必要があり、装置構成が複雑化してしまう。
【００５７】
そこで、本実施形態では、第１次伸縮性シート３０を製造してから切断するまでの間、第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態を保持する。そのために、第１シート２２ａと第２シート２２ｂ（一対の連続シートに相当）の間に幅方向に伸長している糸状弾性部材２３を介在させた状態で一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂ（一対のローラーに相当）間に第１シート２２ａと第２シート２２ｂを通過させてそれらを接合し、搬送ベルト６１１〜６１４から糸状弾性部材２３を切り離すことにより第１次伸縮性シート３０（伸縮性シートの連続体に相当）を形成する間も、その後も、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂのうちの一方のローラーの外周面（曲面）に第１次伸縮性シート３０を巻き付けた状態を保持する。そうすることで、第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態を保持することができる。
【００５８】
そして、大径ローラー７０よりも下方の装置部７４で製造された第１次伸縮性シート３０を大径ローラー７０に受け渡すまで、即ち、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂ間（Ｐ１）から、上方の第１接合ローラー６３ａ（一方のローラーに相当）と大径ローラー７０（第１ローラーに相当）との間（Ｐ２）まで、第１次伸縮性シート３０を上方の第１接合ローラー６３ａの外周面（曲面）に巻き付けて幅方向に伸長させた状態を保持して搬送する。同様に、上方の装置部７５で製造された第１次伸縮性シート３０を大径ローラー７０に受け渡すまで、即ち、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂ間（Ｐ３）から、下方の第１接合ローラー６３ｂ（一方のローラーに相当）と大径ローラー７０との間（Ｐ４）まで、第１次伸縮性シート３０を下方の第１接合ローラー６３ｂの外周面に巻き付けて幅方向に伸長させた状態を保持して搬送する。そうすることで、第１次伸縮性シート３０を、幅方向に伸長させた状態で、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂから大径ローラー７０に受け渡すことができる。
【００５９】
また、２つの第１次伸縮性シート３０を大径ローラー７０から小径ローラー７１に受け渡すまで、即ち、第１接合ローラー６３ａ，６３ｂのうちの一方のローラーと大径ローラー７０との間（Ｐ２，Ｐ４）から大径ローラー７０と小径ローラー７１との間（Ｐ５）まで、２つの第１次伸縮性シート３０を大径ローラー７０の外周面（曲面）に巻き付けた状態で搬送する。そうすることで、２つの第１次伸縮性シート３０を、幅方向に伸長させた状態で、大径ローラー７０から小径ローラー７１に受け渡すことができる。
【００６０】
更に、小径ローラー７１と回転刃７２との間まで、２つの第１次伸縮性シート３０を小径ローラー７１の外周面（曲面）に巻き付けた状態で搬送する。つまり、大径ローラー７０と小径ローラー７１（第２ローラーに相当）との間を通過した第１次伸縮性シート３０を小径ローラー７１の外周面に巻き付けて幅方向に伸長させた状態を保持して搬送すると共に、第１次伸縮性シート３０に対して切断処理を施す。
【００６１】
そうすることで、皺が生じていない状態で第１次伸縮性シート３０を切断することができ、切断性の悪化を抑制できる。また、搬送経路における第１次伸縮性シート３０の幅方向の位置ずれ、即ち、回転刃７２に対する第１次伸縮性シート３０の幅方向の位置ずれを抑制でき、適切な切断位置Ｃ１で第１次伸縮性シート３０の幅方向の両端部を切断することができる。よって、見栄えの悪化も抑制できる。また、第１次伸縮性シート３０の幅方向の位置を管理する必要がなく、装置構成を簡略化できる。また、第１次伸縮性シート３０が製造されてから切断されるまでの間、第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態が保持されるため、一度収縮した第１次伸縮性シート３０を再び幅方向に伸長させる機構を設ける必要がなく、装置構成を簡略化できる。
【００６２】
また、仮に、ローラーではなく、平坦な面で第１次伸縮性シート３０を裏面から支持して搬送する場合には、第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態を保持するために、例えば押さえベルト等で第１次伸縮性シート３０を表面側から押さえる必要がある。しかし、本実施形態のようにローラーの外周面である曲面に第１次伸縮性シート３０を巻き付ける場合、押さえベルト等の機構を設けなくても、第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態を保持することができる。つまり、ローラーの外周面に第１次伸縮性シート３０を巻き付けて搬送することで、簡易な装置構成により第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態を保持することができる。
【００６３】
更に、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂと大径ローラー７０と小径ローラー７１の各外周面を、第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態を保持する特性を有する面にする。つまり、各ローラー６３ａ，６３ｂ，７０，７１の外周面を、その外周面と第１次伸縮性シート３０との相対滑りを抑制するグリップ性の高い面にする。そのために、本実施形態では、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂと大径ローラー７０と小径ローラー７１の表面をシリコンゴムで形成する。なお、金属製のローラーの表面にシリコンゴムを巻き付けてもよいし、ローラー全体をシリコンゴムで形成してもよい。そうすることで、第１次伸縮性シート３０が製造されてから切断されるまでの間、第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態をより確実に保持することができる。
【００６４】
なお、ローラーの外周面をシリコンゴムで形成するに限らず、弾性部材でローラーの外周面を形成し、ローラーの外周面が弾性を有するようにすればよい。例えば、天然ゴムやウレタンゴム、ブチルゴム等、一般にゴムとして用いられている素材でローラーの外周面を形成してもよい。また、ローラーの外周面に凹凸を形成してもよい。例えば、ローラーの外周面に、微細な表面粗さ（凹凸）のなし地加工を施してもよいし、サンドペーパーのように研磨砥粒を吹き付けてもよいし、針を設けてもよい。また、ローラーの外周面にプラズマコーティングを施す等して、伸縮性シートの幅方向の伸長状態を保持するようにローラーの外周面を表面改質してもよい。これらの特性を有する面であれば、ローラーの外周面のグリップ性を高めることができ、第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態をより確実に保持することができる。なお、上記特性を組み合わせた外周面にしてもよい。また、各ローラー６３ａ，６３ｂ，７０，７１の外周面を同じにしてもよいし異なるものにしてもよい。また、上記特性を有さないローラーを使用してもよい。
【００６５】
また、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂのうちの一方のローラー（前段ローラー）と大径ローラー７０（後段ローラー）との間を第１次伸縮性シート３０が通過する時と、大径ローラー７０（前段ローラー）と小径ローラー７１（後段ローラー）との間を第１次伸縮性シート３０が通過する時に、第１次伸縮性シート３０を挟圧し、厚さ方向に圧縮する。そのために、前段ローラーと後段ローラーの各外周面が再接近する地点Ｐ２，Ｐ４，Ｐ５の間隔を、第１次伸縮性シート３０の厚さよりも小さくする。そうすることで、前段ローラーから後段ローラーに第１次伸縮性シート３０を受け渡す時にも、第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態をより確実に保持することができる。
【００６６】
また、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂと大径ローラー７０と小径ローラー７１の各外周面をシリコンゴム等の弾性部材で形成することで、第１次伸縮性シート３０を挟圧する際にローラーの外周面同士の密着性を高めることができる。そのため、前段ローラーから後段ローラーに第１次伸縮性シート３０を受け渡す時にも、第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態をより確実に保持することができる。
【００６７】
また、図６Ａに示すように、小径ローラー７１の外周面には、その一周に亘って、回転刃７２の刃先が入り込むための溝部７１１が設けられている。そして、図６Ｂに示すように、回転刃７２は受け部（受け刃）が無い状態で、即ち、回転刃７２の刃先と小径ローラー７１を接触させずに、第１次伸縮性シート３０を切断する。なお、小径ローラー７１に対して回転刃７２は４個設けられるので、各回転刃７２の設置位置に応じて小径ローラー７１には４個の溝部７１１が設けられている。そして、溝部７１１の深さの方が溝部７１１に入り込む回転刃７２の刃先の深さよりも深くなっており、回転刃７２の刃先が溝部７１１の底部に接触しないようになっている。
【００６８】
この場合、回転刃７２を境にして第１次伸縮性シート３０を幅方向の外側へ引っ張っていないと、回転刃７２により溝部７１１に押し込まれた第１次伸縮性シート３０が溝部７１１の奥に逃げてしまい、切断できない虞がある。しかし、本実施形態では、小径ローラー７１の外周面に巻き付けられた状態で第１次伸縮性シート３０が切断される。そのため、第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態が保持されて切断され、回転刃７２が第１次伸縮性シート３０を溝部７１１の底側（図６Ｂでは上下方向の上側）に押し込み切断しようとする力に反して、回転刃７２を境にして第１次伸縮性シート３０を幅方向の外側へ引っ張る力が作用する。その結果、回転刃７２は第１次伸縮性シート３０を押し切ることができる。
【００６９】
このように、切断地点において、回転刃７２の刃先と溝部７１１の底部との間に空間が存在するように、回転刃７２の刃先と溝部７１１の底部とで第１次伸縮性シート３０を挟圧せずに、第１次伸縮性シート３０を切断する。そうすることで、回転刃７２の刃先の磨耗を抑え、回転刃７２の高寿命化を図ることができる。また、本実施形態では、小径ローラー７１の外周面に第１次伸縮性シート３０を巻き付けて切断するため、押さえベルト等を設けずに簡易な装置構成により第１次伸縮性シート３０の幅方向の伸長状態を保持して切断することができる。
【００７０】
また、回転刃７２を小径ローラー７１に対して上下方向（鉛直方向）の下方に配置し、第１次伸縮性シート３０の下方から回転刃７２を接触させる。そうすることで、回転刃７２による切断時に発生する切り屑（粉砕片）が、第１次伸縮性シート３０とは反対側の下方に落下し、第１次伸縮性シート３０にかかってしまうことを防止できる。よって、第１次伸縮性シート３０を使用するサイドフラップ２０ａ，２０ｂの品質を向上させることができる。また、第１次伸縮性シート３０に切り屑がかからないように工夫を施す必要がなく装置構成を簡略化できる。
【００７１】
また、回転刃７２による第１次伸縮性シート３０の切断地点では、第１次伸縮性シート３０が搬送方向の下流側へ進む方向に小径ローラー７１を回転させるのに対して、第１次伸縮性シート３０の搬送方向の逆方向に回転刃７２を回転させる。そうすることで、搬送方向の下流側へ進もうとする第１次伸縮性シート３０に対して、回転刃７２が逆方向に張力を付与することができ、第１次伸縮性シート３０の切断性を向上させることができる。
【００７２】
また、回転刃７２の周速（ｍ／分）を小径ローラー７１による第１次伸縮性シート３０の搬送速度（ｍ／分）よりも速くする。そうすることで、単位時間当たりに第１次伸縮性シート３０と接触する回転刃７２の刃先の長さを長くすることができ、切断性を向上させることができる。
【００７３】
また、図２Ａに示すように、第１次伸縮性シート３０を構成する第２シート２２ｂの内側表面（接合面）には、接着剤ａ１〜ａ３が塗布されている。具体的には、第２シート２２ｂの幅方向の両端部であり切断位置Ｃ１よりも幅方向の外側の部位の２箇所に第１接着剤ａ１が塗布され、切断位置Ｃ１よりも幅方向の内側の部位の２箇所に第２接着剤ａ２が塗布され、幅方向の左右に塗布される第２接着剤ａ２の間に所定の間隔おきに多数の第３接着剤ａ３が塗布される。なお、各接着剤ａ１〜ａ３は第２シート２２ａの搬送方向に沿って延びている。第２接着剤ａ２の幅方向の長さが最も長く（単位面積当たりの塗布量が多く）、第３接着剤ａ３の幅方向の長さが最も短い（単位面積当たりの塗布量が少ない）。
【００７４】
そして、第１次伸縮性シート３０のうち接着剤が塗布されていない部位、即ち、第１接着剤ａ１と第２接着剤ａ２の間の部位に回転刃７２を接触させることにより、第１次伸縮性シート３０の幅方向の両端部を切断する。そうすることで、回転刃７２に接着剤が付着してしまうことを防止でき、接着剤の付着による切断性の悪化を防止することができる。また、回転刃７２から接着剤を落とす工夫を施す必要がなく装置構成を簡略化したり、メンテナンス回数を減らしたりすることができる。
【００７５】
また、回転刃７２による切断前は、第１接着剤ａ１と第２接着剤ａ２の間で糸状弾性部材２３が伸長しているため、その間で糸状弾性部材２３を切断すると、切断された糸状弾性部材２３の端部が接着剤ａ１，ａ２の塗布位置まで収縮する。そのため、図２Ｂに示すように、糸状弾性部材２３の幅方向の両端部が第２接着剤ａ２の塗布位置まで収縮し、第２次伸縮性シート３１の幅方向の両端部（切断部）よりも内側に糸状弾性部材２３を収納できる。換言すると、回転刃７２による切断位置Ｃ１を境にした幅方向の両側の部位に接着剤ａ１，ａ２を塗布することで、第２次伸縮性シート３１内に糸状弾性部材２３を収納できる。従って、第２次伸縮性シート３１の見栄えを向上させることができ、シートからはみ出た糸状弾性部材２３による不具合（例えば装置内の部品との引っ掛かり等）の発生を防止することができる。
【００７６】
また、切断位置Ｃ１よりも幅方向の端部側の部位は、トリム屑３１’となる部位であるが、第１接着剤ａ１を塗布するとよい。そうすることで、切断後に第１シート２２ａと第２シート２２ｂの間から糸状弾性部材２３の切り屑が飛散してしまうことを防止できる。従って、トリム屑３１’の回収が容易となり、また、糸状弾性部材２３の切り屑が装置内の部品や製品に巻き込まれてしまうことを防止できる。
【００７７】
なお、本実施形態では、第１次伸縮性シート３０を回転刃７２で切断しているが、これに限らない。例えば、固定刃で切断してもよいし、超音波振動で刃先を振動させながら切断する超音波カッターで切断してもよいし、レーザーにより焼き切ってもよい。また、回転刃７２と小径ローラー７１で第１次伸縮性シート３０を挟圧して切断してもよいし、第１次伸縮性シート３０の接着剤が塗布された部位を切断してもよいし、トリム屑３１’となる部位には接着剤（第１接着剤ａ１）を設けなくてもよい。また、第１次伸縮性シート３０の切断位置にて回転刃７２の進む方向と小径ローラー７１の進む方向を同じにしてもよいし、小径ローラー７１の下方に回転刃７２を設けるに限らず他の位置に設けてもよい。
【００７８】
＜Ｓｔｅｐ３：第３次伸縮性シート３２の製造＞
第３次伸縮性シート３２を製造する装置部（伸縮性シートに他のシートを接合する機構）は、図５に示すように、小径ローラー７１と、第２接合ローラー７３と、を有する。第２接合ローラー７３は、回転刃７２よりも搬送方向の下流側で小径ローラー７１と対向する位置に設けられ、幅方向を軸方向として回転し、第１下部シート２５ａと第２下部シート２５ｂと第３下部シート２５ｃを外周面に巻き付けて搬送する。なお、小径ローラー７１上を搬送される２つの第２次伸縮性シート３１との接合位置に合わせて、第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃは幅方向に間隔を空けた状態で第２接合ローラー７３に巻き付けられる。また、図２Ｃに示すように、第１下部シート２５ａの幅方向の右側端部と、第２下部シート２５ｂの幅方向の両端部と、第３下部シート２５ｃの幅方向の左側端部とに、接着剤ａ４が塗布されている。但しこれに限らず、第２次伸縮性シート３１に接着剤を塗布してもよいし、両シートに接着剤を塗布してもよい。
【００７９】
そして、小径ローラー７１と第２接合ローラー７３の各外周面が最接近する位置（接合点Ｐ６）において、２つの第２次伸縮性シート３１と第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃが小径ローラー７１と第２接合ローラー７３により挟圧される。その結果、図２Ｃに示すように、２つの第２次伸縮性シート３１と第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃが接合されて一体化し、第３次伸縮性シート３２が製造される。
【００８０】
ここで、仮に、第２次伸縮性シート３１の幅方向の伸長状態を保持せずに、第２次伸縮性シート３１を自由に収縮させて、第２次伸縮性シート３１に第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃを接合したとする。第２次伸縮性シート３１を自由に収縮させると、搬送方向や幅方向に沿って第２次伸縮性シート３１に皺が生じてしまう。そのため、第２次伸縮性シート３１と第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃとの接合面積（接触面積）が減り、接合強度が弱くなってしまう。また、第２次伸縮性シート３１を自由に収縮させると、例えば、間に介在されている糸状弾性部材２３の伸長倍率の誤差や収縮時に作用する力の影響により、搬送経路における第２次伸縮性シート３１の幅方向の位置がずれてしまう虞がある。そうすると、第２次伸縮性シート３１の適切な位置に第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃを接合することができなかったり、搬送方向に沿うべき接合ラインが蛇行したりしてしまう。また、見栄えも悪くなってしまう。
【００８１】
そこで、本実施形態では、小径ローラー７１と回転刃７２との間を通過した第２次伸縮性シート３１（伸縮性シートの連続体に相当）を小径ローラー７１の外周面に巻き付けて幅方向に伸長させた状態を保持して搬送すると共に、第２次伸縮性シート３１に対して第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃ（他の連続シートに相当）を接合する処理を施す。
【００８２】
そうすることで、皺が生じていない状態の第２次伸縮性シート３１に第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃを接合することができ、接合面積の低下に伴う接合強度の低下を抑制できる。また、小径ローラー７１上での第２次伸縮性シート３１の幅方向の位置ずれを抑制でき、第２次伸縮性シート３１の適切な位置に第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃを接合することができる。また、見栄えの悪化も抑制できる。その他、第２次伸縮性シート３１の幅方向の位置を管理する必要がなく、また、第２次伸縮性シート３１を再び幅方向に伸長させる機構を設ける必要がないため、装置構成を簡略化できる。また、押さえベルト等の機構を設けなくても、小径ローラー７１の外周面に第２次伸縮性シート３１を巻き付けるだけの簡易な装置構成により、第２次伸縮性シート３１の幅方向の伸長状態を保持することができる。
【００８３】
また、小径ローラー７１の表面をシリコンゴムで形成する等して、小径ローラー７１の外周面を、第２次伸縮性シート３１の幅方向の伸長状態を保持する特性を有する面にしている。そのため、第２次伸縮性シート３１が製造されてから切断されるまでの間、第２次伸縮性シート３１の幅方向の伸長状態がより確実に保持される。また、接合点Ｐ６における小径ローラー７１と第２接合ローラー７３の各外周面の間隔を、第２次伸縮性シート３１の厚さと第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃの各厚さの合計の厚さよりも小さくする。そうすることで、小径ローラー７１と第２接合ローラー７３は、第２次伸縮性シート３１と第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃを挟圧し、厚さ方向に圧縮することができる。また、小径ローラー７１と第２接合ローラー７３の各外周面をシリコンゴム等の弾性部材で形成することで、接合点Ｐ６での外周面同士の密着性が高まる。その結果、第２次伸縮性シート３１と第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃをより確実に一体化することができる。
【００８４】
以上のように、本実施形態では、大径ローラー７０と小径ローラー７１の外周面の幅方向の異なる位置に間隔を空けて２つの伸縮性シートを巻き付け、小径ローラー７１の外周面に巻き付けられて幅方向に伸長した状態で搬送される２つの伸縮性シートに対して、切断処理を施したり、第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃを接合する処理を施したりする。そのため、同一のローラー上で２つの伸縮性シートに対する処理を施すことができ、製造装置を簡略化できる。
【００８５】
＜Ｓｔｅｐ４：第４次伸縮性シート３３の製造＞
第４次伸縮性シート３３を製造する装置部は、図５に示すように、サクションコンベア８０と、一対の第３接合ローラー８１ａ，８１ｂと、を有する。図２Ｄ及び図３Ａに示すように、上部シート２６の上面に、上部シート２６の連続方向に延びたファスニングテープ２１の連続体（以下、ファスニングテープ２１）が接合された部材が、第３次伸縮性シート３２が有する第２下部シート２５ｂと重なるように上方から接合されることにより、第４次伸縮性シート３３が製造される。なお、図２Ｄでは、上部シート２６の下面に接着剤ａ５を塗布しているが、これに限らず、第２下部シート２５ｂの上面に接着剤を塗布してもよいし、両シートに接着剤を塗布してもよい。
【００８６】
サクションコンベア８０は、サクションベルト８０１（無端ベルト）と、駆動ローラー８０２と、従動ローラー８０３と、サクションボックス８０４と、を有する。サクションベルト８０１は、駆動ローラー８０２と従動ローラー８０３に掛け回されて、搬送方向に水平に延びている。不図示のモーターに連結された駆動ローラー８０２が回転することでサクションベルト８０１と従動ローラー８０３が回転する。この時、サクションベルト８０１は、上面が搬送方向の上流側から下流側へ移動するように回転する。また、一対の第３接合ローラー８１ａ，８１ｂは、サクションコンベア８０よりも搬送方向の下流側に設けられ、第３次伸縮性シート３２の幅方向を軸方向として回転する。
【００８７】
小径ローラー７１と第２接合ローラー７３で接合された第３次伸縮性シート３２は、その後、第２接合ローラー７３の外周面に巻きつけられて搬送され、サクションベルト８０１の上面に供給される。従って、図６Ｃに示すように、サクションベルト８０１に供給された当初は、第３次伸縮性シート３２が有する第２次伸縮性シート３１は幅方向に伸長している。
【００８８】
ここで、仮に、第３次伸縮性シート３２が有する第２次伸縮性シート３１が幅方向に伸長している状態で、第３次伸縮性シート３２にファスニングテープ２１と上部シート２６が接合されたとする。そうすると、後工程（図３Ａ）で第４次伸縮性シート３３を幅方向に２分割する切断ローラー９０の幅方向の位置に合わせてファスニングテープ２１等を供給しても、第３次伸縮性シート３２に接合された後に、切断ローラー９０に対するファスニングテープ２１の幅方向の位置がずれてしまう虞がある。そうすると、第４次伸縮性シート３３を幅方向に２分割して製造する一対のサイドフラップ２０ａ，２０ｂにファスニングテープ２１を均等に存在させることができず、不良品となったり、見栄えが悪くなったりしてしまう。そこで、本実施形態では、第３次伸縮性シート３２が有する第２次伸縮性シート３１を収縮させた後に、第３次伸縮性シート３２にファスニングテープ２１等を接合する。
【００８９】
そのために、ファスニングテープ２１等を接合する前に、サクションベルト８０１の平坦な上面で第３次伸縮性シート３２を支持して搬送する。そうすることで、第３次伸縮性シート３２が有する第２次伸縮性シート３１を幅方向に収縮させることができる。また、サクションコンベア８０よりも搬送方向の下流側の位置に第３接合ローラー８１ａ，８１ｂを設けることで、サクションベルト８０１上で第２次伸縮性シート３１を幅方向に収縮させた後に、第３次伸縮性シート３２にファスニングテープ２１等を接合することができる。
【００９０】
但し、サクションベルト８０１上で第３次伸縮性シート３２を自由に収縮させてしまうと、第２次伸縮性シート３１の収縮時に作用する力の影響や、間に介在された糸状弾性部材２３の伸長倍率の誤差の影響で、サクションベルト８０１上での第３次伸縮性シート３２の幅方向の位置がずれてしまう虞がある。そうすると、第３次伸縮性シート３２の幅方向の適切な位置に、即ち、第２下部シート２５ｂと重なるように上部シート２６を接合できず、幅方向の中央部からファスニングテープ２１がずれて接合されてしまう。そうすると、第４次伸縮性シート３３を幅方向に２分割して製造する一対のサイドフラップ２０ａ，２０ｂにファスニングテープ２１を均等に存在させることができない。
【００９１】
そこで、本実施形態では、第３次伸縮性シート３２が有する第２下部シート２５ｂの幅方向の位置を拘束した状態で第３次伸縮性シート３２を搬送し、サクションベルト８０１上で第３次伸縮性シート３２が有する第２次伸縮性シート３１を収縮させる。その後に、第３次伸縮性シート３２にファスニングテープ２１等を接合する。そのために、サクションベルト８０１の上面で第３次伸縮性シート３２を支持すると共に、サクションベルト８０１の上面（搬送面）に第２下部シート２５ｂを吸引吸着させて、第３次伸縮性シート３２を搬送する。
【００９２】
具体的には、図６Ｃに示すように、サクションベルト８０１の幅方向の中央部、即ち、第２下部シート２５ｂが搬送される部位にだけ、サクションベルト８０１の厚さ方向に貫通する多数のサクション孔８０５を設ける。また、サクションベルト８０１の内側に、例えば不図示のファンによりサクション孔８０５からサクションベルト８０１上の空気を吸引するサクションボックス８０４を設ける。そうすることで、サクションベルト８０１の上面のうち幅方向の中央部にだけ吸引力を発生させることができ、サクションベルト８０１の上面に第２下部シート２５ｂを吸引吸着させることができる。一方、サクションベルト８０１の幅方向の両端部、即ち、第２次伸縮性シート３１が搬送される部位にはサクション孔８０５が設けられていないため、第２次伸縮性シート３１は、サクションベルト８０１に吸引吸着せず、幅方向の位置は拘束されない。よって、第２次伸縮性シート３１を幅方向に収縮させつつ第２下部シート２５ｂの幅方向の位置を拘束した状態で、サクションベルト８０１上の第３次伸縮性シート３２を搬送することができる。
【００９３】
その結果、第３次伸縮性シート３２が有する第２次伸縮性シート３１を収縮させた後に、第３次伸縮性シート３２にファスニングテープ２１等を接合できる。そのため、後工程の切断ローラー９０の幅方向の位置に合わせて供給されたファスニングテープ２１が、第３次伸縮性シート３２に接合された後に、幅方向に位置ずれしてしまうことを抑制できる。また、サクションベルト８０１上での第２下部シート２５ｂの幅方向の位置ずれが抑制され、第２下部シート２５ｂの幅方向の中央部にファスニングテープ２１を接合することができる。従って、第４次伸縮性シート３３を幅方向に２分割して製造する一対のサイドフラップ２０ａ，２０ｂにファスニングテープ２１を均等に存在させることができる。よって、見栄えの悪化も抑制できる。また、第３次伸縮性シート３２やファスニングテープ２１の幅方向の位置を管理する必要がなく、装置構成を簡略化できる。
【００９４】
また、サクションベルト８０１上で第２次伸縮性シート３１を幅方向に収縮させた後に、第３次伸縮性シート３２にファスニングテープ２１等を接合するために、サクションコンベア８０よりも搬送方向の下流側の位置に一対の第３接合ローラー８１ａ，８１ｂが設けられている。その結果、第３次伸縮性シート３２とファスニングテープ２１等との接合位置を、切断ローラー９０に近付けることができている。この点からも、切断ローラー９０に対するファスニングテープ２１の幅方向の位置ずれを抑制することができると言える。
【００９５】
また、第３次伸縮性シート３２がサクションコンベア８０から離れてからファスニングテープ２１等が接合されるまでの間、第３次伸縮性シート３２を宙に浮かせて搬送するとよい。そのために、本実施形態では、サクションコンベア８０と一対の第３接合ローラー８１ａ，８１ｂとの間に空間を設けている。そうすることで、第３次伸縮性シート３２が何にも支持されずに搬送されている間に、第２次伸縮性シート３１をより確実に収縮させることができる。従って、第２次伸縮性シート３１の収縮が完了した状態で第３次伸縮性シート３２にファスニングテープ２１等を接合することができ、切断ローラー９０に対するファスニングテープ２１の幅方向の位置ずれをより確実に抑制できる。
【００９６】
また、例えば、幅方向に間隔を空けて並ぶ２つの第２次伸縮性シート３１の間に、第２下部シート２５ｂを接合せずに、ファスニングテープ２１が設けられた上部シート２６を接合するだけでも、サイドフラップ２０ａ，２０ｂを製造することができる。しかし、本実施形態のように、下部シート２５ｂを設けることで、ファスニングテープ２１等を接合する前に、下部シート２５ｂの幅方向の位置を基準にして、第２次伸縮性シート３１を幅方向に収縮させつつ、第３次伸縮性シート３２を搬送することができる。また、上部シート２６を介してファスニングテープ２１を第２下部シート２５ｂに接合することで、サイドフラップ２０ａ，２０ｂを２重構造にすることができ、強度を高められる。よって、使い捨ておむつ１の装着時にサイドフラップ２０ａ，２０ｂが引っ張られても破損を防止できる。換言すると、第２下部シート２５ｂは、第２次伸縮性シート３１が収縮する際の第３次伸縮性シート３２の幅方向の位置の基準になると共に、サイドフラップ２０ａ，２０ｂの強度を高める役割を担う。
【００９７】
なお、本実施形態では、搬送方向に水平に延びたサクションベルト８０１で第３次伸縮性シート３２を搬送しているが、これに限らず、例えば、ローラーで第３次伸縮性シート３２を搬送してもよい。また、第２下部シート２５ｂの幅方向の位置を拘束するために、サクションベルト８０１に第２下部シート２５ｂを吸引吸着させているが、これに限らず、例えば、静電吸着させてもよい。また、サクションコンベア８０と一対の第３接合ローラー８１ａ，８１の間に空間を設けているが、これに限らず、これら８０，８１ａ，８１ｂを隣接させてもよい。また、サクションベルト８０１上でファスニングテープ２１等を接合してもよい。
【００９８】
また、サクションコンベア８０を設けずに、第２接合ローラー７３から一対の第３接合ローラー８３ａ，８３ｂまでの間、第３次伸縮性シート３２を宙に浮かせた状態で搬送してもよいし、サクションボックス８０４等を有さない搬送コンベアで第３次伸縮性シート３２を搬送してもよい。この場合、第２下部シート２５ｂの幅方向の位置を拘束できないが、第２次伸縮性シート３１を収縮させることができる。また、第２下部シート２５ｂの幅方向の位置を拘束せずに第２次伸縮性シート３１を収縮させた場合、カメラやセンサー等で第３次伸縮性シート３２の幅方向の位置を管理してもよい。また、サクションベルト８０１の搬送方向の上流側でファスニングテープ２１等を接合してもよい、即ち、第２次伸縮性シート３１を収縮させる前にファスニングテープ２１等を接合してもよい。
【００９９】
＜Ｓｔｅｐ５：第４次伸縮性シート３３の切断＞
一対の第３接合ローラー８１ａ，８１ｂで接合された後、第４次伸縮性シート３３は、図５に示す切断ローラー９０と受けローラー９１との間を通過し、図３Ａに示すように、搬送方向に延びる２本の切断ラインＣ２に沿って切断され、幅方向に２分割される。なお、受けローラー９１に対して切断ローラー９０を上下方向の下方に配置することで、切断時に発生する切り屑が第４次伸縮性シート３３にかかってしまうことを防止できる。
【０１００】
本実施形態では、切断ラインＣ２を台形波状とする。例えば、幅方向の左側の切断ラインＣ２では、ファスニングテープ２１を跨いで幅方向の左側から右側へと延びるラインＬ１と、そのラインＬ１から搬送方向に沿って延びるラインＬ２と、そのラインＬ２からファスニングテープ２１を跨いで幅方向の右側から左側へと延びるラインＬ３と、そのラインＬ３から搬送方向に沿って延びるラインＬ４と、が順に繰り返される。その結果、幅方向に２分割された第４次伸縮性シート３３の左側の部位３３Ｌでは、幅方向の右側側辺から突出した台形状の山部が、搬送方向に所定の間隔おきに複数形成される。逆に、幅方向に２分割された第４次伸縮性シート３３の右側の部位３３Ｒでは、幅方向の左側側辺から突出した台形状の山部が、搬送方向に所定の間隔おきに複数形成される。このように第４次伸縮性シート３３を幅方向に２分割するために、切断ローラー９０の外周面に、その一周に亘って、２本の切断ラインＣ２と同じラインである刃先を設けるとよい。但しこれに限らず、例えば、搬送される第４次伸縮性シート３３に対して切断部材を切断ラインＣ２に沿って動かしてもよい。
【０１０１】
なお、第４次伸縮性シート３３を幅方向に２分割する切断ラインＣ２は、台形波状に限らず、例えば、正弦波状や、Ｓ字カーブ状、矩形波状であってもよいし、搬送方向に沿った直線でもよい。また、本実施形態では、台形状の山部が所望の角度となるように２本の切断ラインＣ２で第４次伸縮性シート３３を切断しているため、トリム屑３３’が発生する。但しこれに限らず、１本の切断ラインで第４次伸縮性シート３３を２分割し、トリム屑が発生しないようにしてもよい。
【０１０２】
そして、幅方向に２分割された第４次伸縮性シート３３Ｒ，３３Ｌを、不図示の切断部材により、幅方向に沿う切断ラインＣ３で切断し、多数のサイドフラップ２０ａ，２０ｂを製造する。本実施形態では、１つのサイドフラップ２０ａ，２０ｂが台形状の山部を２つ備えるように切断する。その結果、２分割された第４次伸縮性シートの右側の部位３３Ｒから、使い捨ておむつ１の幅方向の左側に取り付けられるサイドフラップ２０ａが製造され、２分割された第４次伸縮性シートの左側の部位３３Ｌから、使い捨ておむつ１の幅方向の右側に取り付けられるサイドフラップ２０ｂが製造される。
【０１０３】
以上のように、第２下部シート２５ｂや上部シート２６の幅方向の両端部に第２次伸縮性シート３１が接合された第４次伸縮性シート３３を幅方向に２分割する際に、２分割した両部材３３Ｌ，３３Ｒにファスニングテープ２１が存在するように切断する。そうすることで、対称形状である一対のサイドフラップ２０ａ，２０ｂを製造することができる。なお、サイドフラップ２０ａ，２０ｂの製造後、幅方向の側部から突出する台形状の山部を内側へ折り畳んでおくとよい。そうすることで、台形状の山部のひるがえりによる不具合（例えば装置内の部品との引っ掛かり等）の発生を防止することができる。
【０１０４】
＜Ｓｔｅｐ６：サイドフラップ２０ａ、２０ｂと本体部１０の接合＞
最後に、互いに別系統の工程で製造された使い捨ておむつ１の本体部１０とサイドフラップ２０ａ，２０ｂとを接合し一体化して、使い捨ておむつ１を製造する。具体的には、本体部１の背側部における幅方向左側の部位において、表面シート１１と裏面シート１２の間にサイドフラップ２０ａの第３下部シート２５ｃを介在させて接合し、本体部１の背側部における幅方向右側の部位において、表面シート１１と裏面シート１２の間にサイドフラップ２０ｂの第１下部シート２５ａを介在させて接合する。
【０１０５】
＝＝＝変形例＝＝＝
図７Ａから図７Ｃは、サイドフラップ２０ａ，２０ｂの製造方法及び製造装置の変形例の説明図である。上記の実施形態では、第１次伸縮性シート３０を大径ローラー７０から小径ローラー７１に受け渡した後に、幅方向の両端部を切断し、第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃを接合しているが、これに限らない。例えば、図７Ａに示すように、大径ローラー７０の外周面と対向する位置に回転刃７２と第２接合ローラー７３を設け、大径ローラー７０上で、第１次伸縮性シート３０の幅方向の両端部を切断し、第２次伸縮性シート３１に第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃを接合してもよい。つまり、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂのうちの一方のローラーと大径ローラー７０との間を通過した第１次伸縮性シート３０を大径ローラー７０の外周面に巻き付けて幅方向に伸長させた状態を保持して搬送すると共に、第１次伸縮性シート３０に対して切断や接合処理を施してもよい。そうすることで、上記の実施形態に比べて装置構成を簡略化できる。但し、上記の実施形態では、搬送経路が長くなるため、カメラやセンサー、目視等により、第１次伸縮性シート３０が幅方向に収縮していないかを途中で確認することができる。また、図示しないが、大径ローラー７０上で第１次伸縮性シート３０の幅方向の両端部を切断し、小径ローラー７１上で第２次伸縮性シート３１に第１〜第３下部シート２５ａ〜２５ｃを接合してもよい。
【０１０６】
また、一対の第１接合ローラー６３ａ，６３ｂのうちの一方のローラーや大径ローラー７０や小径ローラー７１の外周面に巻き付けられた伸縮性シートの幅方向の伸長状態を、保持部材が保持するようにしてもよい。そうすることで、伸縮性シートの幅方向の伸長状態をより確実に保持することができる。例えば、図７Ｂに示すように、ローラー（図では大径ローラー７０）の内側にサクションボックス９２（保持部材に相当）を設け、ローラーの外周面上とサクションボックス９２とを連通するサクション孔をローラーの外周面に形成してもよい。そして、サクションボックス９２によりサクション孔からローラーの外周面上の空気を吸引させることで、伸縮性シート（図では第１次伸縮性シート３０）をローラーの外周面に吸引吸着させて搬送することができ、伸縮性シートの幅方向の伸長状態をより確実に保持することができる。
【０１０７】
また、例えば、図７Ｃに示すように、伸縮性シート（図では第１次伸縮性シート３０）の幅方向の両端部を押さえベルト９３（保持部材に相当）で上から押さえ、ローラー（図では大径ローラー７０）の外周面と押さえベルト９３で伸縮性シートを挟み込んでもよい。そうすることで、伸縮性シートの幅方向の伸長状態をより確実に保持することができる。なお、伸縮性シートの上から抑える部材は、ベルトに限らず、例えば、伸縮性シートの幅方向を軸方向として回転する従動ローラーにしてもよい。
【０１０８】
また、上記の実施形態では、図２に示す構成であるサイドフラップ２０ａ，２０ｂを製造しているが、これに限らない。例えば、第１次伸縮性シート３０の幅方向の両端部を切断しなくてもよいし、上部シート２６と第２下部シート２５ａの何れか一方だけを有する構造にしてもよいし、第１下部シート２５ａや第２下部シート２５ｂを設けずに第２次伸縮性シート３１の幅方向の端部を本体部１０に接合するようにしてもよい。また、２つの第２次伸縮性シート３１を第２下部シート２５ｂや上部シート２６で連結せずに、１つの伸縮性シートを幅方向に２分割することで一対のサイドフラップを製造してもよい。そのため、伸縮性シートに対する後工程が、切断処理と他の連続シートを接合する処理とのうちの一方だけでもよい。また、上記の実施形態では、伸縮性シートを受け渡す前段ローラーと後段ローラーの各外周面が再接近する地点の間隔を伸縮性シートの厚さよりも小さくしているが、これに限らず、等しくしてもよい。
【０１０９】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【０１１０】
上記の実施形態では、使い捨ておむつ１のサイドフラップ２０ａ，２０ｂを製造するために伸縮性シートを使用しているが、これに限らない。例えば、使い捨ておむつ１の他の部品、例えば、ウェストギャザーや脚周りギャザーや立体ギャザー等の伸縮性を要する部品の製造に本発明に係る伸縮性シートを使用してもよい。
【０１１１】
上記の実施形態では、伸縮性シートを使用する吸収性物品として、展開型の使い捨ておむつ１を例に挙げているが、これに限らない。吸収性物品が、例えば、生理用ナプキンでもよいし、ペットの排泄場として使用されるペットシートでもよい。また、吸収性物品に限らず、例えば、清掃用モップなどに取り付けられて使用される清掃用シートなど、他の製品に本発明に係る伸縮性シートを使用してもよい。
【符号の説明】
【０１１２】
１  使い捨ておむつ、１０  本体部、１１  表面シート、１２  裏面シート、
１３  吸収体、１４  糸状弾性部材、１５  糸状弾性部材、
２０ａ，２０ｂ  サイドフラップ、２１  ファスニングテープ、
２２ａ  第１シート（連続シート）、２２ｂ  第２シート（連続シート）、
２３  糸状弾性部材、２５ａ  第１下部シート（他の連続シート）、
２５ｂ  第２下部シート（他の連続シート）、
２５ｃ  第３下部シート（他の連続シート）、２６  上部シート、
３０  第１次伸縮性シート、３１  第２次伸縮性シート、
３２  第３次伸縮性シート、３３  第４次伸縮性シート、
４０  供給ユニット、４１  リール機構、４２  テンションセンサー、
４３  調整用プーリー、４４  供給プーリー、
５０  巻回ユニット、５１  回転体、５１１  本体部、５１２  軸部、
５２１〜５２４  ガイドプーリー、５３  駆動モーター、５４  伝達機構、
６０  搬送ユニット、６１１〜６１４  搬送ベルト、６２１〜６２８  プーリー、
６３ａ，６３ｂ  第１接合ローラー（一対のローラー、一方のローラー）、
６４  切断部材、６５  塗布機構、
７０  大径ローラー（第１ローラー）、７１  小径ローラー（第２ローラー）、
７２  回転刃、７３  第２接合ローラー、
８０  サクションコンベア、８０１  サクションベルト、８０２  駆動ローラー、
８０３  従動ローラー、８１ａ，８１ｂ  第３接合ローラー、９０  切断ローラー、
９１  受けローラー、９２  サクションボックス（保持部材）、
９３  押さえベルト（保持部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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