(57)【要約】【課題】接続時の位置ずれへ円滑に追従させて良好に導通接続させることができ、しかも低コストで製造可能なジョイント端子及びそれを備えたジョイントコネクタを提供すること。【解決手段】平板状の連結部２２と、この連結部２２から同一方向へ延在されて互いに間隔をあけて並列に配置された複数のコンタクト２１とを備え、コンタクト２１が相手方端子であるメス端子と接続されるジョイント端子２０であって、コンタクト２１は、メス端子と接触する接触部２７と、接触部２７に連設されて連結部２２に繋がる、接触部２７よりも幅狭の接続部２８と、を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の連結部と、該連結部から同一方向へ延在されて互いに間隔をあけて並列に配置された複数のコンタクトとを備え、前記コンタクトが相手方端子と接続されるジョイント端子であって、
前記コンタクトは、前記相手方端子と接触する接触部と、前記接触部に連設されて前記連結部に繋がる、該接触部よりも幅狭の接続部と、を有することを特徴とするジョイント端子。
【請求項２】
請求項１に記載のジョイント端子を備えたジョイントコネクタであって、
相手方コネクタの相手方ハウジングが嵌合される凹部と、該凹部の開口側と反対側の壁部に形成された圧入孔とを有するハウジングを備え、
前記ハウジングの前記圧入孔に前記ジョイント端子の連結部が圧入されて前記凹部内に前記コンタクトが配置され、
前記凹部に前記相手方ハウジングが嵌合されることで、前記ジョイント端子の前記接触部に前記相手方端子が接触されることを特徴とするジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイント端子及びそのジョイント端子をハウジングに収容したジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、相手方コネクタに接続されて導通状態を確保するジョイントコネクタとして、樹脂製のハウジング内に複数のコンタクトを有するジョイント端子が圧入されたジョイントコネクタがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、上部スロット板と下部スロット板とを有し、これらの上部スロット板と下部スロット板との中間部に、上部スロット板及び下部スロット板の幅より狭い幅を有して捻りが可能なネック部が設けられた電気端子を備えたコネクタも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１７９０３２号公報
【特許文献２】特開平６−８９７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、高い保持力でジョイント端子をハウジングに保持させるために、ジョイント端子をハウジングに圧入して固定すると、相手方コネクタと嵌合する際に、相手方端子との位置ずれへの追従が困難となる。これにより、相手方コネクタとの嵌合の際に大きな挿入力が必要となり、接続作業性が低下する。
【０００６】
特に、特許文献１のように、複数のコンタクトが基端側で連結されたジョイント端子を備えたコネクタにおいて、相手方コネクタの相手方端子との位置ずれがコンタクトの幅方向である配列方向であると、特許文献２に記載のコネクタのように、捻りが可能なネック部を設けても、相手方端子に対する追従性に乏しかった。
【０００７】
また、特許文献２に記載のコネクタに用いられるネック部を形成した複雑形状の端子は、その歩留まりが悪く、コストアップを招いてしまう。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、接続時の位置ずれへ円滑に追従させて良好に導通接続させることができ、しかも低コストで製造可能なジョイント端子及びそれを備えたジョイントコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係るジョイント端子は、下記（１）を特徴としている。
（１）  平板状の連結部と、該連結部から同一方向へ延在されて互いに間隔をあけて並列に配置された複数のコンタクトとを備え、前記コンタクトが相手方端子と接続されるジョイント端子であって、
前記コンタクトは、前記相手方端子と接触する接触部と、前記接触部に連設されて前記連結部に繋がる、該接触部よりも幅狭の接続部と、を有すること。
【００１０】
上記（１）の構成のジョイント端子では、接触部に連設されて連結部に繋がる接続部が接触部よりも幅狭に形成されたコンタクトを有している。したがって、コンタクトに対して相手方端子が上下左右に位置ずれしていたり傾いていたとしても、コンタクトは、幅狭の接続部が弾性変形することで、接触部が相手方端子へ導かれて導通接続される。
したがって、連結部から複数のコンタクトが同一方向へ延在されて並列に配置されていても、相手方端子に対してコンタクトを円滑に追従させて導通接続させることができる。また、接続部だけを幅狭としてコンタクトの弾性変形の容易化を図っているので、相手方端子が接触する接触部の面積を十分に確保することができ、相手方端子との高い接続信頼性を得ることができる。
しかも、ジョイント端子は、接触部よりも幅狭の接続部を有する複数のコンタクトが連結部から同一方向へ延在されて並列に配列されている。したがって、打ち抜き加工によってジョイント端子を製造すべく金属板に対してレイアウトする際に、連結部となる領域を平行に設け、これらの連結部となる領域の間においてコンタクトとなる部分を交互に配置させることで、接続部となる部分の間に接触部となる部分を配置させることができる。これにより、コンタクトとなる部分を、互いに僅かな隙間をあけた高密度な状態に配置させることができる。よって、金属板から効率的にジョイント端子を得ることができ、歩留まりを大幅に向上させて低コスト化を図ることができる。
【００１１】
また、上述した目的を達成するために、本発明に係るジョイントコネクタは、下記（２）を特徴としている。
（２）  上記（１）のジョイント端子を備えたジョイントコネクタであって、
相手方コネクタの相手方ハウジングが嵌合される凹部と、該凹部の開口側と反対側の壁部に形成された圧入孔とを有するハウジングを備え、
前記ハウジングの前記圧入孔に前記ジョイント端子の連結部が圧入されて前記凹部内に前記コンタクトが配置され、
前記凹部に前記相手方ハウジングが嵌合されることで、前記ジョイント端子の前記接触部に前記相手方端子が接触されること。
【００１２】
上記（２）の構成のジョイントコネクタでは、ジョイント端子のコンタクトが弾性変形して相手方端子に円滑に追従して確実に接続されるので、相手方コネクタとの嵌合の際の挿入力を小さくすることができる。これにより、相手方コネクタとの接続作業性及び接続信頼性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、接続時の位置ずれへ円滑に追従させて良好に導通接続させることができ、しかも低コストで製造可能なジョイント端子及びそれを備えたジョイントコネクタを提供できる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本実施形態に係るジョイントコネクタの正面図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るジョイントコネクタの分解斜視図である。
【図３】図３（ａ）及び図３（ｂ）は、本実施形態に係るジョイントコネクタを示す図であって、図３（ａ）は図１におけるＡ−Ａ断面図、図３（ｂ）は図１におけるＡ−Ａで切断した斜視図である。
【図４】図４（ａ）及び図４（ｂ）は、本実施形態に係るジョイントコネクタを示す図であって、図４（ａ）は図１におけるＢ−Ｂ断面図、図４（ｂ）は図１におけるＢ−Ｂで切断した斜視図である。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、本実施形態に係るジョイント端子を示す図であって、図５（ａ）は斜視図、図５（ｂ）は平面図である。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、本実施形態に係るジョイント端子の製造時におけるレイアウトを示す図であって、図６（ａ）は斜視図、図６（ｂ）は平面図である。
【図７】図７（ａ）から図７（ｃ）は、ジョイントコネクタを構成するハウジングを示す図であって、図７（ａ）は正面図、図７（ｂ）は図７（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図、図７（ｃ）は図７（ａ）におけるＤ−Ｄ断面図である。
【図８】図８は、図４（ｂ）におけるＥ部拡大図である。
【図９】図９は、図３（ｂ）におけるＦ部拡大図である。
【図１０】図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、非嵌合状態のジョイントコネクタ及び相手方コネクタを示す図であって、図１０（ａ）は斜視図、図１０（ｂ）は断面図である。
【図１１】図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、嵌合状態のジョイントコネクタ及び相手方コネクタを示す図であって、図１１（ａ）は斜視図、図１１（ｂ）は断面図である。
【図１２】図１２は、相手方コネクタの分解斜視図である。
【図１３】図１３は、電線に接続されたメス端子の側面図である。
【図１４】図１４は、メス端子の箱部における断面図である。
【図１５】図１５は、図１１（ｂ）におけるＧ−Ｇ断面図である。
【図１６】図１６は、図１５におけるＨ部拡大図である。
【図１７】図１７は、参考例に係るジョイント端子の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係るジョイント端子及びそれを備えたジョイントコネクタの実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態に係るジョイントコネクタの正面図、図２は、本実施形態に係るジョイントコネクタの分解斜視図、図３（ａ）及び図３（ｂ）は、本実施形態に係るジョイントコネクタを示す図であって、図３（ａ）は図１におけるＡ−Ａ断面図、図３（ｂ）は図１におけるＡ−Ａで切断した斜視図、図４（ａ）及び図４（ｂ）は、本実施形態に係るジョイントコネクタを示す図であって、図４（ａ）は図１におけるＢ−Ｂ断面図、図４（ｂ）は図１におけるＢ−Ｂで切断した斜視図、図５（ａ）及び図５（ｂ）は、本実施形態に係るジョイント端子を示す図であって、図５（ａ）は斜視図、図５（ｂ）は平面図、図６（ａ）及び図６（ｂ）は、本実施形態に係るジョイント端子の製造時におけるレイアウトを示す図であって、図６（ａ）は斜視図、図６（ｂ）は平面図、図７（ａ）から図７（ｃ）は、ジョイントコネクタを構成するハウジングを示す図であって、図７（ａ）は正面図、図７（ｂ）は図７（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図、図７（ｃ）は図７（ａ）におけるＤ−Ｄ断面図、図８は、図４（ｂ）におけるＥ部拡大図、図９は、図３（ｂ）におけるＦ部拡大図、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、非嵌合状態のジョイントコネクタ及び相手方コネクタを示す図であって、図１０（ａ）は斜視図、図１０（ｂ）は断面図、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、嵌合状態のジョイントコネクタ及び相手方コネクタを示す図であって、図１１（ａ）は斜視図、図１１（ｂ）は断面図、図１２は、相手方コネクタの分解斜視図、図１３は、電線に接続されたメス端子の側面図、図１４は、メス端子の箱部における断面図、図１５は、図１１（ｂ）におけるＧ−Ｇ断面図、図１６は、図１５におけるＨ部拡大図である。
【００１８】
図１から図４（ｂ）に示すように、ジョイントコネクタ１０は、二つのジョイント端子２０と、ハウジング３０とを備えている。
【００１９】
このジョイントコネクタ１０は、後述する相手方コネクタ５０が嵌合接続されるもので、相手方コネクタが嵌合接続されることで、ジョイント端子２０が、相手方コネクタ５０の後述するメス端子（相手方端子）５１と導通される。
【００２０】
図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、ジョイント端子２０は、銅または銅合金などからなる導電性の金属板をプレス加工したもので、コンタクト２１と、連結部２２とを有している。なお、このジョイント端子２０は、その表面に電気接続性能の向上のためのスズメッキを施すのが好ましい。
【００２１】
連結部２２は、平板状に形成されており、ジョイント端子２０の幅方向にわたって設けられている。そして、この連結部２２の一方側に、複数のコンタクト２１が連結されている。
【００２２】
コンタクト２１は、連結部２２から同一方向へ延在され、互いに間隔をあけて並列に配置されている。
【００２３】
また、コンタクト２１は、メス端子５１と接触する接触部２７と、この接触部２７に連設されて連結部２２に繋がる接続部２８とを有している。この接続部２８は、接触部２７よりも幅狭に形成されている。
【００２４】
また、連結部２２は、コンタクト２１と反対側へ突出する複数の突出板部２４を有しており、これらの突出板部２４には、その幅方向の中央部分に係止孔２５が形成されている。それぞれの突出板部２４の両側部には、係止爪部２６が形成されている。この係止爪部２６は、突出板部２４の突出方向と反対側へ向かって斜めに突出されている。
【００２５】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ジョイント端子２０は、連結部２２同士が繋がった状態で金属板から打ち抜き加工で形成され、その後、分割される。また、打ち抜き加工の際には、金属板に、連結部２２同士が繋がった２列の連結部形成領域２２Ａを互いに平行に設け、これらの連結部形成領域２２Ａの間で、コンタクト２１となるコンタクト形成領域２１Ａが互いに対向方向へ延在し、かつ交互に配置するように設ける。このようにして、金属板に連結部形成領域２２Ａ及びコンタクト形成領域２１Ａをレイアウトしたら、これらの連結部形成領域２２Ａ及びコンタクト形成領域２１Ａを金属板から打ち抜き、その後、分割することで、複数のジョイント端子２０が得られる。
【００２６】
ここで、本実施形態のジョイント端子２０は、接触部２７よりも幅狭の接続部２８を有する複数のコンタクト２１が連結部２２から同一方向へ延在されて並列に配列されている。したがって、打ち抜き加工の際に金属板に対してジョイント端子２０をレイアウトすると、連結部形成領域２２Ａの間において、接続部２８となる部分の間に接触部２７となる部分が配置されることで、コンタクト形成領域２１Ａを、互いに僅かな隙間をあけた高密度な状態に配置させることができる。これにより、金属板から効率的にジョイント端子２０を得ることができ、歩留まりを大幅に向上させることができる。
【００２７】
図７（ａ）から図７（ｃ）に示すように、ハウジング３０は、例えば、プラスチック等の合成樹脂から成形されたもので、相手方コネクタ５０との接続側に、相手方コネクタ５０が挿し込まれる嵌合凹部（凹部）３１を有する箱状に形成されている。このハウジング３０の嵌合凹部３１の開口部３１ａと反対側には、壁部３２が設けられている。
【００２８】
この壁部３２には、ジョイント端子２０が圧入される圧入孔３３が穿設されている。圧入孔３３は、ハウジング３０の幅方向に沿って形成され、上下に間隔をあけて離間した位置に互いに平行に二つ配列されている。
【００２９】
圧入孔３３は、ジョイント端子２０の突出板部２４に対応する部分に、係止凹部３７を有しており、これらの係止凹部３７に、ジョイント端子２０の突出板部２４が嵌合される。この係止凹部３７には、嵌合される突出板部２４との対向面に、係止突起３８が形成されており、この係止突起３８は、嵌合される突出板部２４の係止孔２５に入り込んで突出板部２４を係止する。
【００３０】
上記のハウジング３０において、ジョイント端子２０は、ハウジング３０の上下のそれぞれの圧入孔３３へ嵌合凹部３１の開口部３１ａ側から連結部２２を圧入することでハウジング３０に組み付けられる。
【００３１】
このようにジョイント端子２０を組み付けると、係止凹部３７に突出板部２４が嵌合されることで、図８に示すように、突出板部２４の係止爪部２６が係止凹部３７の側壁３７ａに食い込むとともに、図９に示すように、突出板部２４の係止孔２５に係止突起３８が入り込む。これにより、ジョイント端子２０は、圧入孔３３に確実に圧入された状態に維持される。
【００３２】
そして、上記のように、圧入孔３３にジョイント端子２０を圧入することで、ジョイント端子２０に設けられた複数のコンタクト２１が嵌合凹部３１内に配置される。
【００３３】
図１０（ａ）、図１０（ｂ）及び図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すように、上記構造のジョイントコネクタ１０は、相手方コネクタ５０と接続される。
【００３４】
図１２に示すように、相手方コネクタ５０は、複数のメス端子５１と、ハウジング（相手方ハウジング）６１とを備えている。
【００３５】
図１３に示すように、メス端子５１は、中空の角筒状に形成された箱部５２と、この箱部５２の後端から延出した電線加締め部５３とを備えている。このメス端子５１は、銅などの導電性を有する金属板をプレス加工することで成形される。
【００３６】
箱部５２には、ジョイント端子２０のコンタクト２１が挿し込まれる。これにより、メス端子５１にジョイント端子２０が接続され、これらのメス端子５１とジョイント端子２０とが導通される。
【００３７】
電線加締め部５３は、電線５４の導体を圧着する導体加締め片５３ａと、電線５４の被覆部に加締め付けることで電線５４を固定する被覆加締め片５３ｂとを備える。
【００３８】
図１４に示すように、メス端子５１の箱部５２は、その内部がコンタクト収容空間５５とされており、電線加締め部１３と反対側の前端側が、ジョイント端子２０のコンタクト２１が挿抜される挿入口５６とされている。
【００３９】
箱部１２には、コンタクト収容空間５５側へ突出する接点５７が形成されている。また、この接点５７の対向位置には、接点５８を有する接点バネ５９が設けられており、この接点バネ５９の接点５８がコンタクト収容空間５５側へ突出されている。
【００４０】
図１２に示すように、ハウジング６１は、例えば、プラスチック等の合成樹脂から成形されたもので、ジョイントコネクタ１０のハウジング３０に形成された嵌合凹部３１に嵌合可能な嵌合部６２を有している。このハウジング６１には、前後に貫通する複数のキャビティ６３が形成されており、これらのキャビティ６３には、ハウジング６１の後端側から挿入されたメス端子５１が収容される。キャビティ６３は、ジョイントコネクタ１０のジョイント端子２０のコンタクト２１に対応するように、上下二段で幅方向に配列されている。
【００４１】
次に、ジョイントコネクタ１０と相手方コネクタ５０とを嵌合させる場合について説明する。
【００４２】
ジョイントコネクタ１０のハウジング３０の嵌合凹部３１へ、その開口部３１ａから相手方コネクタ５０のハウジング６１の嵌合部６２を挿し込んで嵌合させる（図１１（ａ）及び図１１（ｂ）参照）。
【００４３】
このようにすると、図１５に示すように、ジョイントコネクタ１０のジョイント端子２０のコンタクト２１が、キャビティ６３に収容されているメス端子５１の箱部５２に、その挿入口５６から入り込む。
【００４４】
これにより、コンタクト２１の接触部２７が、図１６に示すように、コンタクト収容空間５５内における接点５７と接点バネ５９の接点５８との間に配置され、接点バネ５９の付勢力によって接点５７，５８で挟持される。よって、ジョイントコネクタ１０のジョイント端子２０が相手方コネクタ５０のメス端子５１と導通接続される。
【００４５】
そして、このようにジョイントコネクタ１０と相手方コネクタ５０とを嵌合接続すれば、上段側のジョイント端子２０に接触したメス端子５１が互いに導通され、下段側のジョイント端子２０に接触したメス端子５１が互いに導通されることとなる。
【００４６】
ここで、ジョイント端子２０は、接触部２７に連設されて連結部２２に繋がる接続部２８が接触部２７よりも幅狭に形成されたコンタクト２１を有している。したがって、コンタクト２１に対してメス端子５１の箱部５２が上下左右に位置ずれしていたり傾いていたとしても、コンタクト２１は、幅狭の接続部２８が弾性変形することで、接触部２７がメス端子５１の箱部５２へ円滑に追従してコンタクト収容空間５５へ導かれ、接点５７，５８で挟持される。
【００４７】
これに対して、図１７に示すように、連結部２２から並列に延在するコンタクト２１に幅狭の接続部２８が設けられていないジョイント端子では、コンタクト２１が上下左右へ容易に弾性変形しない。特に、幅方向への弾性変形は困難である。このため、コンタクト２１に対してメス端子５１の箱部５２が上下左右に位置ずれしていたり傾いていると、コンタクト２１が円滑にメス端子５１の箱部５２に追従せず、よって、相手方コネクタ５０との嵌合の際に大きな挿入力が必要となり、接続作業性が低下する。特に、コンタクト２１に対して箱部５２がコンタクト２１の幅方向である左右に位置ずれしていたり傾いていると、コンタクト２１がコンタクト収容空間５５へ導かれずに接続不良が生じるおそれがある。
【００４８】
以上、説明したように、本実施形態に係るジョイントコネクタ１０によれば、接触部２７に連設されて連結部２２に繋がる接続部２８が接触部２７よりも幅狭に形成されたコンタクト２１を有している。したがって、コンタクト２１に対してメス端子５１の箱部５２が上下左右に位置ずれしていたり傾いていたとしても、コンタクト２１は、幅狭の接続部２８が弾性変形することで、接触部２７がメス端子５１へ導かれて導通接続される。
【００４９】
したがって、連結部２２から複数のコンタクト２１が同一方向へ延在されて並列に配置されていても、メス端子５１に対してコンタクト２１を円滑に追従させて導通接続させることができる。また、接続部２８だけを幅狭としてコンタクト２１の弾性変形の容易化を図っているので、メス端子５１の接点５７，５８が接触する接触部２７の面積を十分に確保することができ、メス端子５１との高い接続信頼性を得ることができる。
【００５０】
しかも、ジョイント端子２０は、接触部２７よりも幅狭の接続部２８を有する複数のコンタクト２１が連結部２２から同一方向へ延在されて並列に配列されている。したがって、打ち抜き加工によってジョイント端子２０を製造すべく金属板に対してレイアウトする際に、連結部形成領域２２Ａを平行に設け、これらの連結部形成領域２２Ａの間においてコンタクト形成領域２１Ａを交互に配置させることで、接続部２８となる部分の間に接触部２７となる部分を配置させることができる。これにより、コンタクト形成領域２１Ａを、互いに僅かな隙間をあけた高密度な状態に配置させることができる。よって、金属板から効率的にジョイント端子２０を得ることができ、歩留まりを大幅に向上させて低コスト化を図ることができる。
【００５１】
そして、このジョイント端子２０を備えたジョイントコネクタ１０では、ジョイント端子２０のコンタクト２１が弾性変形してメス端子５１に円滑に追従して確実に接続されるので、相手方コネクタ５０との嵌合の際の挿入力を小さくすることができる。これにより、相手方コネクタ５０との接続作業性及び接続信頼性の向上を図ることができる。
【００５２】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００５３】
１０  ジョイントコネクタ
２０  ジョイント端子
２１  コンタクト
２２  連結部
２７  接触部
２８  接続部
３０  ハウジング
３１  嵌合凹部（凹部）
３２  壁部
３３  圧入孔
５０  相手方コネクタ
５１  メス端子（相手方端子）
６１  ハウジング（相手方ハウジング）
【図１】
2014093157.tif 000003
【図２】
2014093157.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2014093157.tif 000007
【図６】
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【図７】
2014093157.tif 000009
【図８】
2014093157.tif 000010
【図９】
2014093157.tif 000011
【図１０】
2014093157.tif 000012
【図１１】
2014093157.tif 000013
【図１２】
2014093157.tif 000014
【図１３】
2014093157.tif 000015
【図１４】
2014093157.tif 000016
【図１５】
2014093157.tif 000017
【図１６】
2014093157.tif 000018
【図１７】
2014093157.tif 000019