(57)【要約】【課題】着雪を抑制することが可能な光ファイバケーブルの製造方法を提供する。【解決手段】  光ファイバ心線と、光ファイバ心線の延伸方向に光ファイバ心線を挟んで互いに平行に延伸する一対の抗張力体と、光ファイバ心線及び一対の抗張力体を被覆し、延伸方向に垂直に切った断面において一対の抗張力体の対向方向に平行な長辺を有する矩形状であり、長辺側においてノッチを有し、長辺側の平坦面に凹凸模様が形成された外被とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線の延伸方向に前記光ファイバ心線を挟んで互いに平行に延伸する一対の抗張力体と、
前記光ファイバ心線及び前記一対の抗張力体を被覆し、前記延伸方向に垂直に切った断面において前記一対の抗張力体の対向方向に平行な長辺を有する矩形状であり、前記長辺側においてノッチを有し、前記長辺側の平坦面に凹凸模様が形成された外被
とを備えることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記凹凸模様は、格子状、水玉状、あるいは縞状に配列された凹部又は凸部を有することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記凹部又は凸部が、２５μｍ〜１５０μｍの範囲の幅、２５μｍ〜１５０μｍの範囲の深さ、及び５０μｍ〜３５０μｍの範囲のピッチで配列されることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記凹部又は凸部が、３０μｍ〜９０μｍの範囲の幅、３０μｍ〜９０μｍの範囲の深さ、及び９０μｍ〜２６０μｍの範囲のピッチで配列されることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記外被は、シリコーンが添加された樹脂であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記延伸方向に垂直に切った断面において前記光ファイバ心線及び前記一対の抗張力体を結ぶ線上に配置された支持線を更に備え、
前記外被が、前記光ファイバ心線及び前記一対の抗張力体を被覆するエレメント部、前記支持線を被覆する支持部、前記光エレメント部と前記支持部とを連続的又は間欠的に連結する首部を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外に配設される光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ドロップケーブルなどの屋外に配設される光ファイバケーブルは、使用環境により光ファイバケーブルの外被に着雪する場合がある。特に、寒冷地では、冬季に着雪による光ファイバケーブルの伝送特性の劣化や断線が発生する。
【０００３】
従来、電線などの難着雪ケーブルとして、ケーブルの表面に撥水や落雪しやすい無機物層を塗布する方法（特許文献１参照）、あるいは超撥水性テープ及びスパイラルロッドを用いて着雪しにくいケーブル形状にする方法（特許文献２参照）が提案されている。特許文献１で提案された方法では、経時変化により撥水性や落雪性が低下する可能性がある。また、特許文献２で提案された方法では、降雪地域ではケーブル形状を変えることが必要となり、製造に要する時間やコストの増加を招く。更に、地域によって布設方法や接続方法を変更しなければならず、煩雑となる。
【０００４】
これに対して、ケーブル材料表面に微小な凹凸パターンを形成して撥水性を高める方法（特許文献３参照）が提案されている。特許文献３で提案された方法では、経時変化による凹凸の減少もなく、布設する地域によるケーブル形状変更も必要ない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２７３１１２号公報
【特許文献２】特開２００６−１０１６６５号公報
【特許文献３】特開２０１０−６０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献３で提案された方法は、シート状の基材表面に金網を乗せて加熱プレスすることにより、金網のパターンを基材表面に転写する。しかしながら、光ドロップケーブルなどのように、外被引き裂き用のノッチや、ケーブル部と支持線部を接続する首部が存在する複雑な形状の光ファイバケーブルの外被に対する適用は困難である。
【０００７】
上記問題点を鑑み、本発明の目的は、着雪を抑制することが可能な光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、光ファイバ心線と、光ファイバ心線の延伸方向に光ファイバ心線を挟んで互いに平行に延伸する一対の抗張力体と、光ファイバ心線及び一対の抗張力体を被覆し、延伸方向に垂直に切った断面において一対の抗張力体の対向方向に平行な長辺を有する矩形状であり、長辺側においてノッチを有し、長辺側の平坦面に凹凸模様が形成された外被とを備える光ファイバケーブルが提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、着雪を抑制することが可能な光ファイバケーブルの製造方法及び製造装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す上面図である。
【図２】図１に示した光ファイバケーブルのＡ−Ａ断面を示す概略図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの外被表面の粗面領域の一例を示す概略図である。
【図４】図３に示した光ファイバケーブルの外被のＢ−Ｂ断面を示す概略図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの接触角の測定方法の一例を示す概略図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの滑落角の測定方法の一例を示す概略図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの他の例を示す断面概略図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの他の例を示す断面概略図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの他の例を示す断面概略図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブルの他の例を示す断面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下図面を参照して、本発明の形態について説明する。以下の図面の記載において、同一または類似の部分には同一または類似の符号が付してある。但し、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。また図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１２】
又、以下に示す本発明の実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【００１３】
本発明の実施の形態に係る光ファイバケーブル１は、図１及び図２に示すように、エレメント部１６、首部２０及び支持部１８を備える光ドロップケーブルである。エレメント部１６は、光ファイバ心線２及び一対の抗張力体４を含む。支持部１８は、支持線１４を含む。エレメント部１６及び支持部１８は、外被８により一括被覆される。首部２０は外被８の一部であり、エレメント部１６及び支持部１８を連続的又は間欠的に接続する。
【００１４】
エレメント部１６の外被８は、光ファイバケーブル１の延伸方向に垂直な断面形状が矩形である。支持部１８の外被８は、光ファイバケーブル１の延伸方向に垂直な断面形状が円形である。エレメント部１６には、長辺側に光ファイバ心線２を挟んで互いに対向するノッチ１２が設けられる。また、エレメント部１６の外被８には、長辺側の平坦面において粗面領域１０が設けられる。
【００１５】
粗面領域１０の外被８には、図３及び図４に示すように、幅Ｗ、深さＤ、ピッチＰで格子状の凹部２４、及び凹部２４で囲まれた凸部２６を有する凹凸模様２２が形成されている。幅Ｗは２５μｍ〜１５０μｍの範囲、深さＤは２５μｍ〜１５０μｍ、ピッチＰは４０μｍ〜４００μｍの範囲である。
【００１６】
このような凹凸模様２２が形成された外被８の粗面領域１０では、水との接触角が大きくなり、撥水性が増加する。そのため、光ファイバケーブル１の粗面領域１０に付着した水滴や氷雪が、滑落しやすくなる。例えば、光ファイバケーブル１の外被８表面全体に氷雪が付着しても、粗面領域１０において付着した氷雪が滑落し、結果的に光ファイバケーブル１の外被８への着雪を生じ難くすることができる。
【００１７】
表１に、エレメント部１６の長辺側に、幅が２５μｍ〜１２０μｍの凹部を格子状に形成した光ファイバケーブル１の撥水性を測定した結果を示す。撥水性の測定方法として、水滴の接触角及び滑落角を測定する。接触角θは、図５に示すように、測定対象面に３ｍＬ程度の水滴３０を滴下して測定する。滑落角αは、図６に示すように、光ファイバケーブル１を角度可変の台３２に貼り付け、水滴３０を滴下後、支持部１８が上になるように、台３２を５°ずつ傾斜させ水滴３０が滑落する角度を測定する。滴下した水の量は約５０ｍＬで、滴下直後はノッチ１２と首部２０に水が浸入した状態となっている。
【００１８】
撥水性の測定に供した試料は、外被材に熱可塑性樹脂Ａ、Ｂ、Ｃを用いている。樹脂Ａは難燃樹脂、樹脂Ｂは難燃・高強度・低摩擦樹脂、樹脂Ｃは高強度・低摩擦樹脂である。凹凸模様は、ステンレスメッシュ＃８０、＃１００、＃２００、＃３００、及び＃５００を転写させて形成している。ここで、メッシュ番号は、１インチ（２５．４ｍｍ）中にある格子模様の数を表し、メッシュ番号が大きくなるほど、細い線径で細かい格子が刻まれる。
【００１９】
なお、試料１、８、１５は、比較例として凹凸模様２２を形成していないケーブルである。また、試料６、１３、２０は、図７に示すように、エレメント部１６だけでなく、エレメント部１６の長辺側に対応する支持部１８の側面にも凹凸模様２２が形成された光ファイバケーブル１ａである。
【００２０】
また、接触角θは、凹凸模様２２を形成していない試料１、８、１５の接触角を参照角として、接触角の増加が１５°以上を◎（優）、１０°以上、１５°未満を○（良）、５°以上、１０°未満を△（可）、５°未満を×（不可）とする。滑落角αは、４５°未満を◎（優）、４５°以上、６０°未満を○（良）、６０°以上、９０°以下を△（可）とし、水滴が滑落しない場合を×（不可）とする。
【００２１】
【表１】
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【００２２】
表１に示すように、外被材である樹脂Ａ、Ｂ、Ｃはそれぞれ、化学組成や表面粗さなどの表面構造が異なるため、凹凸模様が形成されていない試料１、８、１５の接触角θ（参照角）及び滑落角αに違いがある。凹凸模様２２が形成された試料２〜７、９〜１４、１６〜２１では、いずれも接触角θが試料１、８、１５の参照角よりも増加して撥水性が向上し、水滴３０が滑落しやすくなっている。外被材の種類により、撥水性向上に効果があるメッシュ番号は異なるが、凹凸模様２２が形成された試料のほとんどが、撥水性の向上が見られる。このように、光学拡大鏡で凹凸が確認できる程度の凹凸模様２２を形成すれば、撥水性が向上することが確認される。
【００２３】
また、接触角θと滑落角αの変化は比例関係ではないことが判る。例えば、試料３では接触角θと滑落角αは共に◎であるが、同じ樹脂Ａを用いた試料４〜６では接触角θが○で滑落角αが◎となっている。また、試料２、７は接触角がそれぞれ○及び△であるが、滑落角αは共に○である。接触角測定では水平面上での静的な撥水性を測定し、滑落角測定では水滴の界面が動く動的な水滴除去性を測定するためである。
【００２４】
また、試料６、１３、２０では、エレメント部１６に加えて支持部１８の側面に凹凸模様２２を形成している。しかし、エレメント部１６だけに凹凸模様２２を形成した試料５、１２．１９に対して、接触角θ及び滑落角α共に大差なく、撥水性向上の程度の差はほぼないことが確認される。したがって、凹凸模様２２は、少なくともエレメント部１６の長辺側に設ければよいことが判る。
【００２５】
表１の結果などから、凹凸模様２２の凹部２４は、幅Ｗが２５μｍ〜１５０μｍの範囲、深さＤが２５μｍ〜１５０μｍ、ピッチＰが４０μｍ〜４００μｍの範囲が望ましく、幅Ｗが３０μｍ〜９０μｍの範囲、深さＤが３０μｍ〜９０μｍ、ピッチＰが８５μｍ〜２５０μｍの範囲がより望ましい。
【００２６】
上述のように、樹脂Ｂは接触角が８６°と撥水性に劣る外被材である。樹脂Ｂにシリコーンなどの撥水性樹脂を添加することにより、撥水性を向上させることができる。表２に、シリコーン樹脂を２ｖｏｌ％添加した外被材を用いて作製した光ファイバケーブル１の撥水性を測定した結果を示す。
【００２７】
【表２】
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【００２８】
表２に示すように、凹凸模様が形成されていない試料８及び試料２２を比べると、試料２２では、接触角θが○で、滑落角αが×から◎となる。このように、シリコーン樹脂の特性である撥水性を外被８に付与することができる。また、凹凸模様が形成された試料１１及び試料２３を比べても、試料２３では、接触角θが△から◎になり、滑落角αが×から◎となる。このように、シリコーン樹脂を添加した外被８に凹凸模様２２を形成することにより、接触角θを更に増加させ、滑落角αを更に低減することができる。その結果、光ファイバケーブル１の撥水性を更に向上させることができる。
【００２９】
なお、上述の光ファイバケーブル１では、光ファイバケーブル１の短辺側、ノッチ１２や首部２０などには凹凸模様２２は形成されていない。しかし、図８に示すように、外被８の全面を、凹凸模様２２が形成された粗面領域１０とした光ファイバケーブル１ｂであってもよい。あるいは、図９に示すように、エレメント部の長辺及び短辺側の平坦面、並びに、支持部１８の全面に粗面領域１０を設けた光ファイバケーブル１ｃであってもよい。更に、図１０に示すように、支持部がなくエレメント部だけの光ファイバケーブル１Ａに対しても、少なくとも外被８の長辺側の平坦面に粗面領域１０を設けて撥水性を向上させることができる。
【００３０】
また、外被８の粗面領域１０に、凹部２４が格子状に配列された凹凸模様２２を形成しているが、凸部を格子状に配列した凹凸模様を形成してもよい。凹凸模様２２として、格子状の模様を用いたが、他の模様であってもよい。例えば、凹部又は凸部を、水玉状あるいは縞状に配列した模様であってもよい。
【００３１】
また、上述の説明では、光ファイバ心線２を挟んで対向する一対のノッチ１２が長辺側に設けられている。しかし、ノッチ１２の数は限定されず、複数対のノッチ１２を設けてもよい。例えば、光ファイバ心線２と一対の抗張力体４それぞれとの間の領域で互いに対向する二対のノッチ１２を設けてもよい。あるいは、一方の長辺側だけに１個のノッチ１２を設けてもよい。
【００３２】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明の実施の形態を記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者にはさまざまな代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係わる発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００３３】
１…光ファイバケーブル
８…外被
１０…粗面領域
１２…ノッチ
１６…エレメント部
１８…支持部
２０…首部
２２…凹凸模様
２４…凹部
２６…凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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