(57)【要約】【課題】引出部材を引き出した際に、筐体が転倒するのを抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、前壁２２Ａに開口２３を有する筐体２と、複数の現像カートリッジ４２を着脱可能に支持するように構成され、開口２３を通して、筐体２内に収容される収容位置と、収容位置よりも筐体２の外側に位置する引出位置との間を移動可能に構成されるホルダ５０（引出部材）と、筐体２を設置面に設置したときに、当該設置面に当接し、筐体２を支持する複数の脚部２６と、を備えている。そして、複数の脚部２６のうち少なくとも１つは、開口２３よりもホルダ５０の引き出し方向下流側に設けられている。【選択図】図２
2014006463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に開口を有する筐体と、
複数のカートリッジを着脱可能に支持するように構成され、前記開口を通して、前記筐体内に収容される収容位置と、前記収容位置よりも前記筐体の外側に位置する引出位置との間を移動可能に構成される引出部材と、
前記筐体を設置面に設置したときに、当該設置面に当接し、前記筐体を支持する複数の筐体支持部と、を備えた画像形成装置であって、
前記複数の筐体支持部のうち少なくとも１つは、前記開口よりも前記引出部材の引き出し方向下流側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開口よりも前記引き出し方向下流側において、前記引出位置に位置する前記引出部材を支持する引出部材支持部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体を収容する収容部を備え、
前記引出部材支持部は、前記収容部の一部であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記収容部は、前記筐体に装着された装着位置から前記装着位置よりも前記筐体の外側へ前記引き出し方向に沿って移動可能であり、前記装着位置に位置するときに、前記引出部材を支持することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記引出部材の前記収容位置から前記引出位置への移動を規制する規制位置と、前記引出部材の前記収容位置から前記引出位置への移動を許容する退避位置との間を移動可能に構成されたロック部材と、
前記収容部が前記装着位置に位置するときに、前記ロック部材を前記退避位置に位置させ、少なくとも前記収容部が前記筐体から取り外されているときに、前記ロック部材を前記規制位置に位置させるように構成された連動機構と、を備えていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記引出部材支持部は、前記筐体と一体に形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数のカートリッジに対向して配置されるベルトと、
前記ベルトの前記引き出し方向上流端または下流端と対向するように配置された転写部材と、
前記転写部材の上方に配置された定着器と、をさらに備え、
記録媒体が前記ベルトと前記転写部材の間を通過することで、当該記録媒体に画像が形成されることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のカートリッジを保持する引出部材を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、複数のカートリッジを保持する引出部材を備え、引出部材を筐体から引き出すことにより、カートリッジの交換ができるように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、この画像形成装置は、筐体の前面に開口を有し、引出部材は、この開口を通して筐体外へ引き出し可能になっている。そして、カートリッジの交換の際には、ユーザは、引出部材を引き出して、カートリッジの着脱を行うようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３９４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術では、引出部材を筐体から引き出してカートリッジを交換する際に、引出部材に下方へ向く大きな力が加わった場合に、筐体が転倒してしまうことがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、引出部材を引き出してカートリッジを交換する際に、筐体が転倒するのを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、側面に開口を有する筐体と、複数のカートリッジを着脱可能に支持するように構成され、前記開口を通して、筐体内に収容される収容位置と、収容位置よりも筐体の外側に位置する引出位置との間を移動可能に構成される引出部材と、筐体を設置面に設置したときに、当該設置面に当接し、筐体を支持する複数の筐体支持部と、を備えている。
そして、複数の筐体支持部のうち少なくとも１つは、前記開口よりも引出部材の引き出し方向下流側に設けられている。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、引出部材の出入口となる開口よりも引出部材の引き出し方向下流側に筐体支持部が設けられているので、引出部材を筐体から引き出した状態でカートリッジを引出部材に装着するときなどに、引出部材に下向きの力が加わることで筐体が転倒するのを抑制することができる。
【０００９】
そして、前記した画像形成装置は、前記開口よりも前記引き出し方向下流側において、引出位置に位置する引出部材を支持する引出部材支持部を備えているのが望ましい。
【００１０】
このように構成された画像形成装置によれば、引出部材支持部によって、開口よりも引き出し方向下流側で、引出位置に位置する引出部材を支持することができる。これにより、引出部材を下側から支える支持点となる引出部材と引出部材支持部の当接部分を、筐体の開口付近ではなく、引出部材の力が加えられる点（カートリッジの装着位置）の近くに設けることができるので、引出部材から筐体にかかるモーメントを小さくすることができ、筐体の転倒をより抑制することができる。
【００１１】
また、前記した引出部材支持部を備える画像形成装置は、記録媒体を収容する収容部を備え、引出部材支持部は、収容部の一部であってもよい。
【００１２】
このように構成された画像形成装置によれば、部品を共通化することで、部品点数を削減することができる。
【００１３】
そして、引出部材支持部が収容部の一部である場合、収容部は、筐体に装着された装着位置から装着位置よりも筐体の外側へ前記引出方向に沿って移動可能であり、装着位置に位置するときに、引出部材を支持する構成とすることができる。
【００１４】
また、前記した収容部が装着位置に位置するときに引出部材を支持する構成の場合、画像形成装置は、引出部材の収容位置から引出位置への移動を規制する規制位置と、引出部材の収容位置から引出位置への移動を許容する退避位置との間を移動可能に構成されたロック部材と、収容部が装着位置に位置するときに、ロック部材を退避位置に位置させ、少なくとも収容部が筐体から取り外されているときに、ロック部材を規制位置に位置させるように構成された連動機構と、を備えていることが望ましい。
【００１５】
このように構成された画像形成装置によれば、収容部が筐体から取り外されたとき、つまり、引出部材を支持することができない状態のときに、誤って引出部材を引き出すのを防止することができる。
【００１６】
そして、前記した引出部材支持部を備える画像形成装置において、引出部材支持部は、筐体と一体に形成されていてもよい。
【００１７】
また、前記した画像形成装置は、複数のカートリッジに対向して配置されるベルトと、ベルトの前記引き出し方向上流端または下流端と対向するように配置された転写部材と、転写部材の上方に配置された定着器と、をさらに備え、記録媒体がベルトと転写部材の間を通過することで、記録媒体に画像が形成される構成であってもよい。
【００１８】
このように構成された画像形成装置は、ベルトと定着器が引出部材の引き出し方向に並んでいるものよりも、筐体の引き出し方向の大きさが小さいので、より転倒しやすい構成であるが、このような構成であっても、筐体の転倒を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、引出部材の出入口となる開口よりも引出部材の引き出し方向下流側に筐体支持部が設けられているので、引出部材を筐体から引き出した状態でカートリッジを引出部材に装着するときなどに、引出部材に下向きの力が加わることで筐体が転倒するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】ドロワが引出位置に位置する状態を示す図である。
【図３】カラープリンタの斜視図であって、フロントカバーを開き、ドロワを筐体から取り外した状態を示す図である。
【図４】ロック部材の作用を説明する図であって、ロック部材が解除位置に位置する状態を示す図（ａ）と、ロック部材が規制位置に位置する状態を示す図（ｂ）である。
【図５】給紙カセットを筐体から取り外した状態を示す図である。
【図６】第１の変形例に係るカラープリンタの斜視図（ａ）と、ドロワが引出位置に位置する状態を示す図（ｂ）である。
【図７】第２の変形例に係るカラープリンタのドロワを引き出した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００２２】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ１の使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって手前側を「右側」、紙面に向かって奥側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２３】
＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、筐体２と、記録媒体の一例としての用紙Ｐを供給する給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部４とを主に備えている。
【００２４】
筐体２の上部には、筐体２から排出された用紙Ｐが載置される排出トレイ２１が設けられている。また、側面の一例としての筐体２の前壁２２Ａには、後述する筐体２から引き出し可能なホルダ５０の出入り口となる開口２３（図２参照）が形成されるとともに、この開口２３を開閉するためのフロントカバー２４が回動可能に設けられている。このフロントカバー２４は、本実施形態においては、いわゆる観音開きで開閉できるように構成されている（図３参照）。なお、筐体２の詳細な構成については、後述する。
【００２５】
給紙部３は、筐体２内の下部に設けられ、筐体２に着脱可能に装着され、用紙Ｐを収容する収容部の一例としての給紙カセット３１と、給紙カセット３１から用紙Ｐを画像形成部４の転写位置（中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５との間）に搬送する給紙機構３２とを備えている。給紙カセット３１内の用紙Ｐは、給紙機構３２によって１枚ずつ分離されて転写位置に搬送される。なお、給紙カセット３１の詳細な構成については、後述する。
【００２６】
画像形成部４は、４つの感光ドラム４１と、図示しない帯電器と、４つの（複数の）カートリッジの一例としての現像カートリッジ４２と、引出部材の一例としてのホルダ５０と、図示しない４つのＬＥＤユニットと、転写ユニット６０と、定着器７０とから主に構成されている。
【００２７】
感光ドラム４１は、後述する中間転写ベルト６３の下方で、中間転写ベルト６３に対向して前後方向に並列配置されている。
【００２８】
現像カートリッジ４２は、現像ローラ４２Ａと図示しない供給ローラ等を備えている。４つの現像カートリッジ４２は、４つの感光ドラム４１の下方に配置され、４つの感光ドラム４１のそれぞれに対応して設けられている。また、４つの現像カートリッジ４２は、後述する中間転写ベルト６３と対向して配置されている。
【００２９】
ホルダ５０は、４つの現像カートリッジ４２を一体的に保持している。そして、ホルダ５０は、筐体２に前後方向に移動可能に支持されている。詳しくは、ホルダ５０は、筐体２内に収容される収容位置（図１の位置）と、収容位置よりも筐体２の外側に位置する引出位置（図２の位置）との間を移動可能に構成されている。また、以下の説明において、ホルダ５０の収容位置から引出位置への移動方向（後側から前側へ向かう方向）を単に「引き出し方向」という。
【００３０】
４つのＬＥＤユニットは、図示は省略するが、複数の感光ドラム４１にそれぞれ対応して設けられている。各ＬＥＤユニットは、対応する感光ドラム４１の下方に対向して配置され、画像データに基づいて発光部を明滅させることで、感光ドラム４１の表面を露光するようになっている。
【００３１】
転写ユニット６０は、４つの感光ドラム４１と排出トレイ２１との間に設けられ、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、駆動ローラ６１および従動ローラ６２の間に張設された無端状のベルトの一例としての中間転写ベルト６３と、中間転写ベルト６３を介して感光ドラム４１と対向配置された４つの１次転写ローラ６４と、中間転写ベルト６３の引き出し方向上流端と対向するとともに、中間転写ベルト６３を介して駆動ローラ６１と対向するように配置された転写部材の一例としての２次転写ローラ６５とを備えている。
【００３２】
定着器７０は、２次転写ローラ６５の上方に配置され、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向配置され加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを主に備えている。
【００３３】
このように構成された画像形成部４では、まず、各感光ドラム４１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、ＬＥＤユニットにより露光される。これにより、露光された部分の電位の絶対値が下がって、各感光ドラム４１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、現像カートリッジ４２内のトナーは、供給ローラを介して現像ローラ４２Ａに供給される。
【００３４】
現像ローラ４２Ａ上に担持されたトナーは、現像ローラ４２Ａから感光ドラム４１上の静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化されて感光ドラム４１上にトナー像が形成される。そして、各感光ドラム４１上に形成されたトナー像は、転写バイアスが印加された各１次転写ローラ６４の作用により中間転写ベルト６３上に順次重ね合わせて転写される。
【００３５】
中間転写ベルト６３に転写されたトナー像は、画像形成部４に供給された用紙Ｐが中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５の間を通過するときに、転写バイアスが印加された２次転写ローラ６５の作用により用紙Ｐ上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器７０に搬送されて、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過することでトナー像が熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、筐体２の外部に排出されて排出トレイ２１に蓄積される。
【００３６】
＜筐体および給紙カセットの構成＞
次に、本発明の特徴部分である筐体２および給紙カセット３１の構成について詳しく説明する。
【００３７】
筐体２は、前述したように、内部にホルダ５０を収容可能であり、図２に示すように、前壁２２Ａに形成されている開口２３を通してホルダ５０を筐体２の外側へ引き出せるようになっている。
【００３８】
ここで、ホルダ５０は、図１に示すように、４つの現像カートリッジ４２を着脱可能に保持するホルダ本体５１を備えている。そして、ホルダ本体５１は、前面に把持部５２が設けられている。これにより、ユーザがこの把持部５２を把持することにより、ホルダ５０を前後方向に移動可能となっている。
【００３９】
また、ホルダ本体５１は、左右の側壁の前端部から左右方向外側に突出する突出部５３と、左右の側壁の上端部において前端から後端にわたって設けられ、左右方向外側に突出するフランジ５５を有している。
【００４０】
そして、フランジ５５が、後述する筐体２に設けられているレール部２７と係合することにより、ホルダ５０は、筐体２に前後方向に移動可能に支持されている。
【００４１】
筐体２は、図１および図３に示すように、前側の部分が、側面視Ｌ字状になっている。具体的に、筐体２は、前壁２２Ａのフロントカバー２４よりも下側の部分に、開口２３よりも前方へ突出したカセット収容部２２１を有している。そして、カセット収容部２２１は、前側から見て略コ字状となるように、左右方向における中央部が下方に凹んでおり、この凹んだ部分に、後述する装着位置に位置する給紙カセット３１のホルダ支持部３４が、ホルダ支持部３４の上面を露出させて収容されるようになっている。
【００４２】
筐体２がこの様な形状を有することにより、筐体２の底を構成する底壁２５は、筐体２の後壁２２Ｂから開口２３よりも引き出し方向下流側、つまり、前側まで設けられている。より詳細には、底壁２５の前端部は、後述する給紙カセット３１のホルダ支持部３４の下まで設けられている。
【００４３】
そして、底壁２５には、複数の筐体支持部の一例としての脚部２６が設けられている。脚部２６は、底壁２５と一体に形成され、底壁２５から下方に突出している。脚部２６は、筐体２を設置面に設置したときに、当該設置面に当接することで、筐体２を支持している。この脚部２６は、底壁２５の４隅に設けられており、前側の２つは、開口２３よりも引き出し方向下流側に設けられている。
【００４４】
また、筐体２には、収容位置に位置するホルダ５０と左右方向で対面する左右の側壁２２Ｃの内面に、レール部２７、係合部２７Ｄ、ロック部材２８および連動機構の一例としてのカム２９が設けられている。
【００４５】
レール部２７は、ホルダ５０の突出部５３を案内するとともに、フランジ５５を案内および支持する部分であり、筐体２の側壁２２Ｃに固定されている。レール部２７は、ガイド部２７Ａ、通路形成部２７Ｂおよび規制部２７Ｃを有している。
【００４６】
ガイド部２７Ａは、ホルダ５０のフランジ５５の下に配置され、前壁２２Ａ近傍から装着位置に位置するホルダ５０の後端部まで引き出し方向に沿って延びている。
【００４７】
通路形成部２７Ｂは、ガイド部２７Ａの下に配置され、前壁２２Ａの近傍から装着位置に位置するホルダ５０の突出部５３の下方までガイド部２７Ａに沿って延びている。この通路形成部２７Ｂは、ガイド部２７Ａとの間で、ホルダ５０が装着位置と引出位置との間を移動するときに突出部５３が通る通路を形成している。
【００４８】
規制部２７Ｃは、通路形成部２７Ｂの後端部（引き出し方向下流端部）からガイド部２７Ａへ向けて上方に延び、通路形成部２７Ｂとガイド部２７Ａを繋ぐ部分であり、ホルダ５０の突出部５３の後方への移動を規制するようになっている。
【００４９】
係合部２７Ｄは、ガイド部２７Ａの開口２３側の端部の上方に設けられ、ガイド部２７Ａとの間でホルダ５０のフランジ５５を挟むようになっている。そして、係合部２７Ｄは、引出位置に位置するホルダ５０のフランジ５５の後端部と係合するようになっており、ホルダ５０の後端部を筐体２で支持できるようになっている。
【００５０】
ロック部材２８は、上下方向に長い棒状の部材であり、収容位置に位置するホルダ５０の突出部５３よりも開口２３寄りにおいて、ガイド部２７Ａおよび通路形成部２７Ｂに形成されている図示しない孔に挿通されることにより、ガイド部２７Ａおよび通路形成部２７Ｂに対して上下動可能となっている。そして、ロック部材２８は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、ガイド部２７Ａおよび通路形成部２７Ｂに対して上下動することにより、ホルダ５０の収容位置から引出位置への移動を規制する規制位置（図４（ｂ）の位置）と、規制位置より上方に位置し、ホルダ５０の収容位置から引出位置への移動を許容する退避位置（図４（ａ）の位置）との間を移動するようになっている。
【００５１】
具体的に、ロック部材２８は、上下方向における略中央部分に、凹部２８Ａを有している。凹部２８Ａは、ロック部材２８のホルダ５０側を向く面（左右方向内側を向く面）が、ホルダ５０とは反対側（左右方向外側）に向けて凹んだ部分であり、上下方向の大きさが、ホルダ５０の突出部５３の直径よりも大きくなっている。また、凹部２８Ａの底面は、突出部５３の先端よりも左右方向外側に配置されるようになっている。
【００５２】
そして、凹部２８Ａは、ロック部材２８が規制位置に位置するとき、図４（ｂ）に示すように、ガイド部２７Ａと通路形成部２７Ｂの間から下方にずれた位置に位置する。これにより、引き出し方向から見て、ロック部材２８が突出部５３と重なり、ロック部材２８が突出部５３の通路を塞ぐようになっている。また、凹部２８Ａは、図４（ａ）に示すように、ロック部材２８が退避位置に位置するとき、ガイド部２７Ａおよび通路形成部２７Ｂの間に位置する。これにより、引き出し方向から見て、ロック部材２８が突出部５３と重ならず、ロック部材２８が突出部５３の通路を開放するようになっている。
【００５３】
カム２９は、給紙カセット３１が装着位置に位置するとき、ロック部材２８を退避位置に位置させ、給紙カセット３１が筐体２から取り外されたときに、ロック部材２８を規制位置に位置させるように構成されている。
【００５４】
カム２９は、図１に示すように、各ロック部材２８の下、かつ、給紙カセット３１の左右の側壁３１Ａの上で筐体２に回転可能に支持されており、給紙カセット３１が装着位置に位置するときに、第１姿勢（図１の姿勢）となり、給紙カセット３１が筐体２から外されたときに、第１姿勢から図示時計回りに略９０°回転した第２姿勢（図５の姿勢）となるように構成されている。また、カム２９は、自重により、常に第２姿勢となる重量配分で形成されている。
【００５５】
具体的に、カム２９は、側面視略卵形に形成され、その側面に、第１面２９Ａ、第２面２９Ｂおよび第３面２９Ｃを有している。
【００５６】
第１面２９Ａは、第１姿勢のとき、上を向き、ロック部材２８と対向する面であり、ロック部材２８を退避位置で支持するようになっている。
【００５７】
第２面２９Ｂは、第１面２９Ａよりも、カム２９の回転中心に近い位置に配置されており、第１面２９Ａよりもカム２９の第１姿勢から第２姿勢への回転方向上流側に設けられている。第２面２９Ｂは、図５に示すように、第２姿勢のとき、上を向き、ロック部材２８と対面する面であり、ロック部材２８を規制位置で支持するようになっている。
【００５８】
第３面２９Ｃは、第２面２９Ｂよりもカム２９の第１姿勢から第２姿勢への回転方向上流側に設けられている。第３面２９Ｃは、第２姿勢のとき、カム２９の回転中心より下方に位置して前側を向く面であり、その下端は、給紙カセット３１の左右の側壁３１Ａの上端よりも下方に配置されている。また、第３面２９Ｃは、回転中心に対して第１面２９Ａとは反対側に向いており、第１姿勢のとき、下を向いて給紙カセット３１で支持されるようになっている。
【００５９】
このように構成されたカム２９は、給紙カセット３１を筐体２に装着するときに、給紙カセット３１の左右の側壁３１Ａが第３面２９Ｃに当接することで、カム２９を第２姿勢から第１姿勢へ回転させるようになっている。そして、給紙カセット３１が装着位置に位置するときには、図１に示すように、第３面２９Ｃが給紙カセット３１の上に載った状態となるので、カム２９は、第１姿勢に保持されるようになっている。また、給紙カセット３１を装着位置から引き出すと、図５に示すように、カム２９は、自重により、第１姿勢から第２姿勢へ変位するようになっている。
【００６０】
給紙カセット３１は、図１に示すように、上方が開放した矩形の箱状に形成され、筐体２に装着された装着位置（図１の位置）から筐体２の外側へホルダ５０の引き出し方向に沿って移動可能となっており、筐体２から引き出した状態で、用紙Ｐを補給することができるようになっている。また、給紙カセット３１は、装着位置に位置するとき、引出位置に位置するホルダ５０を支持することができるようになっている。
【００６１】
具体的に、給紙カセット３１は、トレイ部３３と引出部材支持部の一例としてのホルダ支持部３４を有している。
【００６２】
トレイ部３３は、左右の側壁３１Ａ、前壁および後壁に囲まれた用紙Ｐが載置される部分であり、装着位置に位置するとき、筐体２内、より詳細には、開口２３よりも後方に配置されている。
【００６３】
ホルダ支持部３４は、トレイ部３３の前方に設けられ、トレイ部３３の前壁を構成している。ホルダ支持部３４は、図３に示すように、装着位置に位置するとき、開口２３よりも前方に突出する筐体２のカセット収容部２２１内に配置されている。
【００６４】
そして、ホルダ支持部３４は、装着位置に位置するとき、開口２３の下方から引き出し方向に延び、引出位置に位置するホルダ５０の下面と対向する支持面３４Ａを有している（図２参照）。この支持面３４Ａは、左右の幅が、ホルダ５０の左右の幅より大きく形成されている。これにより、ホルダ支持部３４は、カセット収容部２２１内に位置するときに、引出位置に位置するホルダ５０を支持することができるようになっている。
【００６５】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用および効果を得ることができる。
現像カートリッジ４２を交換するとき、ユーザは、まずフロントカバー２４を開き、ホルダ５０を手前側に引いて、図２に示すように、引出位置に移動させる。そして、古い現像カートリッジ４２をホルダ５０から取り外した後、新しい現像カートリッジ４２をホルダ５０に装着する。
【００６６】
このとき、ホルダ５０が筐体２から取り外されておらず、フランジ５５の後端が係合部２７Ｄと係合することで、ホルダ５０の後端部が筐体２の開口２３近傍で筐体２に支持されている状態であると、ホルダ５０に下向きの力が加わることにより、フランジ５５から係合部２７Ｄに力が加わり、筐体２が前側に倒れようとする。本実施形態においては、開口２３よりも引き出し方向下流側に筐体２を支持する脚部２６が設けられているので、前壁２２Ａが前側に倒れるように筐体２が転倒するのを抑制することができる。
【００６７】
なお、本実施形態においては、定着器７０が２次転写ローラ６５の上方に配置されているので、ベルトと定着器７０が引き出し方向に並んでいるものよりも、筐体２の引き出し方向の大きさが小さく、より転倒しやすい構成となっているが、このような構成であっても、筐体２の転倒を抑制することができる。
【００６８】
また、引出位置に引き出されたホルダ５０は、現像カートリッジ４２の交換の際に下向きの力が加えられたとき、その下面がホルダ支持部３４の支持面３４Ａに当接し、ホルダ支持部３４によって、開口２３よりも引き出し方向下流側で支持される。つまり、現像カートリッジ４２を交換する際に、支持点となるホルダ５０を支持する部分（ホルダ５０と支持面３４Ａが当接する部分）を、ホルダ５０に力が加わる点に近づけることができるので、筐体２にかかるモーメントを小さくすることができる。これにより、筐体２の転倒をより抑制することができる。
【００６９】
そして、給紙カセット３１が筐体２から取り外され、ホルダ５０をホルダ支持部３４で支持できない状態のときには、カム２９が第２姿勢となるとともにロック部材２８が規制位置に移動するので、ホルダ５０の突出部５３とロック部材２８が干渉し、ホルダ５０が筐体２から引き出すことができない。これにより、ホルダ支持部３４でホルダ５０を支持することができない状態で、ホルダ５０が筐体２から引き出されるのを防止することができる。
【００７０】
また、ホルダ支持部３４を給紙カセット３１の一部とすることで、部品を共通化し、部品点数を削減することができる。
【００７１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。なお、前記実施形態と略同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明は省略する。
【００７２】
前記実施形態では、ホルダ支持部３４は、筐体２に対して引き出し可能な給紙カセット３１（収容部）の一部であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ホルダ支持部は、用紙Ｐを収容するように構成された収容部のうち筐体２と一体となっている部分であってもよい。
【００７３】
具体的には、図６（ａ），（ｂ）に示すように、筐体２のカセット収容部２２３は、前面に開口が形成されており、この開口内に給紙カセット３１が収容できるようになっている。つまり、カセット収容部２２３は、装着位置に位置する給紙カセット３１のうち前壁２２Ａよりも前方に位置する部分の上下および左右を囲むように形成されており、給紙カセット３１の前端部の上方を覆うホルダ支持部２２２を有している。そして、給紙カセット３１とカセット収容部２２３とで、用紙Ｐを収容する収容部を構成している。
【００７４】
このように構成されたカラープリンタ１においては、引出位置に位置するホルダ５０を、収容部のうち筐体２と一体となっているホルダ支持部２２２で支持することができる。これにより、給紙カセット３１を筐体２から引き出した状態で、ホルダ５０を引き出しても、このホルダ５０を、開口２３よりも引き出し方向下流側で支持することができる。
【００７５】
また、前記実施形態では、ホルダ支持部３４は、用紙Ｐを収容する給紙カセット３１（収容部）の一部であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ホルダ支持部は、収容部とは別に設けられていてもよい。
【００７６】
具体的には、図７に示すように、ホルダ５０は、左右方向の大きさが、給紙カセット３１の左右方向の大きさよりも大きく形成されており、その底面の左右両端部には、下方へ向けて突出した脚５４が設けられている。
【００７７】
給紙カセット３１は、装着位置に位置するとき、左右方向において、ホルダ５０の左右の脚５４の間に配置されている。そして、カセット収容部２２１は、給紙カセット３１を収容する凹部が給紙カセット３１の左右方向の大きさに合わせて形成されており、給紙カセット３１の左右両側に配置されている部分が、ホルダ支持部２２４となっている。つまり、ホルダ支持部２２４は、筐体２と一体に形成されている。
【００７８】
このように構成されたカラープリンタ１においては、ホルダ５０を引き出したときに、脚５４がホルダ支持部２２４と当接することで、ホルダ５０がホルダ支持部２２４（筐体２）に支持される。これにより、給紙カセット３１を筐体２から引き出した状態で、ホルダ５０を引き出しても、このホルダ５０を、開口２３よりも引き出し方向下流側で支持することができる。
【００７９】
そして、前記実施形態では、ホルダ５０が保持するカートリッジとして、現像カートリッジ４２を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ホルダ５０が保持するカートリッジは、感光ドラム４１と現像カートリッジ４２が一体となったプロセスカートリッジであってもよいし、感光ドラム４１や帯電器を備えるドラムユニットであってもよい。
【００８０】
そして、前記実施形態では、複数の脚部２６のうち、前側の２つが、開口２３よりも引き出し方向下流側に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、複数の脚部２６のうち、１つのみが、開口２３よりも引き出し方向下流側に設けられていてもよいし、３つ以上が、開口２３よりも引き出し方向下流側に設けられていてもよい。
【００８１】
また、前記実施形態では、筐体支持部として、筐体２の底壁２５の４隅に設けられた脚部２６を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、脚部は、底壁２５の前端から後端、または、左端から右端にわたって設けられた長尺状の突起であってもよい。また、例えば、底壁２５は脚部を有しておらず、底壁２５が直接設置面に当接してもよい。つまり、底壁２５が筐体支持部であってもよい。
【００８２】
そして、前記実施形態では、カム２９（連動機構）は、給紙カセット３１が、筐体２から取り外されたときに、ロック部材２８を退避位置から規制位置に変位させていたが、本発明はこれに限定させるものではない。例えば、連動機構は、給紙カセット３１が、装着位置から少しでも筐体２外へ引き出されたときに、ロック部材２８を退避位置から規制位置に変位させるように構成されていてもよい。
【００８３】
また、前記実施形態では、２次転写ローラ６５が、中間転写ベルト６３の引き出し方向上流端に対向するように配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、２次転写ローラ６５は、中間転写ベルト６３の引き出し方向下流端に対向するように配置されていてもよい。
【００８４】
そして、前記実施形態では、画像形成装置として、中間転写により用紙Ｐに画像を形成するカラープリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置は、各感光体に対応する複数の転写ローラを備え、用紙Ｐを各感光体と転写ローラの間を搬送することで、用紙Ｐに画像を形成するものであってもよい。
【００８５】
前記実施形態では、記録媒体として普通紙やはがきなどの用紙Ｐを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１      カラープリンタ
２      筐体
２２    前壁
２３    開口
２６    脚部
２８    ロック部材
２９    カム
３１    給紙カセット
３４    ホルダ支持部
３４Ａ  支持面
４２    現像カートリッジ
５０    ホルダ
６３    中間転写ベルト
６５    ２次転写ローラ
７０    定着器
Ｐ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014006463.tif 000007
【図６】
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【図７】
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