(57)【要約】【課題】液体現像剤の負荷を最小限に抑えつつ、高いプロセス安定性を有し、かつ液体現像剤の不変の特性により高い印刷品質を有するデジタルプリンタを提供する。【解決手段】印刷部１１，１２を備え、印刷部は、電子写真ステーションと、帯電像担持体１０１上の帯電像に着色する現像ステーション１１０とを備え、印刷部に液体を供給し、使用された液体及び消費されなかった液体を印刷部から受け取る供給装置３００が設けられており、供給装置は、全ての印刷部に共通の第１の供給ユニット３０１を備え、各色用の印刷部に各色の液体現像剤を供給する、各色のそれぞれ１つの第２の供給ユニット３０２を備え、液体キャリア用の第２の緩衝容器３２０を備え、第２の供給ユニットは、第１の緩衝容器３１６を備え、液体キャリア用の第２の緩衝容器３２０を備え、液体現像剤を混合するための、緩衝容器接続された混合ユニット３１４を備える。【選択図】図３
2014102505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録支持体（２０）に印刷を行うデジタルプリンタ（１０）であって、
複数の印刷部（１１，１２）を備え、該印刷部（１１，１２）は、帯電像担持体（１０１）上に印刷すべき像の帯電像を形成する電子写真ステーション（１００）と、液体キャリアとトナーとを含む液体現像剤を使用して前記帯電像担持体（１０１）上の帯電像に着色する現像ステーション（１１０）と、をそれぞれ備え、
前記印刷部（１１，１２）に液体を供給し、かつ使用された液体及び消費されなかった液体を前記印刷部（１１，１２）から受け取る供給装置（３００）が設けられており、
該供給装置（３００）は、
・全ての前記印刷部（１１，１２）に共通の第１の供給ユニット（３０１）であって、全ての前記印刷部（１１，１２）に使用可能である液体を前記印刷部（１１，１２）に供給するために貯蔵容器を備え、少なくとも１つの、液体キャリアを収容する貯蔵容器（３０３）が設けられている、第１の供給ユニット（３０１）と、
・各色用の印刷部（１１，１２）に各色の液体現像剤を供給する、各色のそれぞれ１つの第２の供給ユニット（３０２）と、を備え、
該第２の供給ユニット（３０２）は、
・第１の緩衝容器（３１６）であって、前記第２の供給ユニット（３０２）内に配置された、液体キャリアと、トナー濃縮物として濃縮されたトナーとを収容する貯蔵容器（３１７）に接続されている第１の緩衝容器（３１６）と、
・液体キャリア用の第２の緩衝容器（３２０）であって、前記第１の供給ユニット（３０１）に設けられた液体キャリア用の前記貯蔵容器（３０３）に接続されている第２の緩衝容器（３２０）と、
・液体現像剤を混合するための、前記緩衝容器（３１６，３２０）に接続された混合ユニット（３１４）であって、液体現像剤を供給するための共通の供給ポンプ（３２１）を介して、各色用の前記印刷部（１１，１２）の前記現像ステーション（１１０）に接続されている混合ユニット（３１４）とを、含む、
ことを特徴とする、デジタルプリンタ。
【請求項２】
前記混合ユニット（３１４）は、共通の排出ポンプ（３２３）を介して、前記印刷部（１１，１２）の前記現像ステーション（１１０）に接続されていて、前記現像ステーション（１１０）において帯電像を現像したあとで除去された液体現像剤を受け取る、請求項１記載のデジタルプリンタ。
【請求項３】
液体キャリア用の前記貯蔵容器（３０３）と前記第２の供給ユニット（３０２）の各前記第２の緩衝容器（３２０）との間に、共通のポンプ（３０５）及び前記第２の供給ユニット（３０２）毎にそれぞれ１つの切換要素（３０６）が配置されている、請求項２記載のデジタルプリンタ。
【請求項４】
前記混合ユニット（３１４）は、ポンプ（３０７）を介して、前記第１の供給ユニット（３０１）に配置された、帯電制御剤用の貯蔵容器（３０４）に接続されている、請求項１から３までのいずれか１項記載のデジタルプリンタ。
【請求項５】
各前記第２の供給ユニット（３０２）の前記混合ユニット（３１４）は、前記供給ポンプ（３２１）と切換要素（３２２）とを介して、前記印刷部（１１，１２）の各前記現像ステーション（１１０）に接続されていて、選択的に、シンプレックス印刷運転時には１つの印刷部に、又はデュープレックス印刷運転時には２つの印刷部に、割り当てられた色の液体現像剤が供給可能である、請求項１から４までのいずれか１項記載のデジタルプリンタ。
【請求項６】
バイパス路（３２７）が設けられており、該バイパス路（３２７）は、前記供給ポンプ（３２１）の出口と前記混合ユニット（３１４）との間に配置されており、前記バイパス路（３２７）は、シンプレックス印刷運転時に接続される、請求項５記載のデジタルプリンタ。
【請求項７】
前記印刷部（１１，１２）は、それぞれ１つの、前記帯電像担持体（１０１）用のクリーニング装置（１０３）を備え、該クリーニング装置（１０３）により、前記帯電像担持体（１０１）から液体現像剤残留物が除去され、
同色の前記印刷部（１１，１２）の前記クリーニング装置（１０３）は、それぞれ１つの切換要素（３２５）と共通のポンプ（３２６）とを介して、前記第２の緩衝容器（３２０）に接続されている、請求項１から６までのいずれか１項記載のデジタルプリンタ。
【請求項８】
前記第１の緩衝容器（３１６）及び前記貯蔵容器（３１７）に、それぞれ１つの充填状態センサが配置されていて、前記貯蔵容器（３１７）は、該貯蔵容器（３１７）の充填状態に応じて交換することができる、請求項１から７までのいずれか１項記載のデジタルプリンタ。
【請求項９】
前記印刷部（１１，１２）は、転写要素（１２１）を有する転写ステーション（１２０）を備え、該転写ステーション（１２０）により、トナーを用いて現像された帯電像が前記記録支持体（２０）に転写され、前記転写ステーション（１２０）に、それぞれ前記転写要素（１２１）用のクリーニングユニット（１２２）が設けられており、該クリーニングユニット（１２２）により、前記転写要素（１２１）から、クリーニング液を用いて、液体現像剤残留物が除去され、
前記第１の供給ユニット（３０１）に、クリーニング液用の貯蔵容器（３０８）が設けられており、該クリーニング液用の貯蔵容器（３０８）は、ポンプ（３０９）を介して、前記印刷部（１１，１２）の前記転写ステーション（１２０）の前記クリーニングユニット（１２２）に接続されていて、クリーニング液が、前記クリーニングユニット（１２２）に供給されるようになっており、
前記クリーニングユニット（１２２）は、ポンプ（３１０）を介して、前記第１の供給ユニット（３０１）に配置された、使用されたクリーニング液用の容器（３１１）に接続されていて、使用されたクリーニング液が前記印刷部（１１，１２）から受け取られるようになっている、請求項１から８までのいずれか１項記載のデジタルプリンタ。
【請求項１０】
前記第１の供給ユニットに、フィルタユニット（３１２）が配置されており、該フィルタユニット（３１２）を介して、使用されたクリーニング液が、クリーニングするために、前記使用されたクリーニング液用の容器（３１１）から案内されており、
ろ過されたクリーニング液は、前記クリーニング液用の容器（３０８）に再び供給される、請求項９記載のデジタルプリンタ。
【請求項１１】
切換要素として弁が設けられている、請求項１から１０までのいずれか１項記載のデジタルプリンタ。
【請求項１２】
前記切換要素と前記ポンプとを制御する液体制御ユニット（７１）が設けられている、請求項１１記載のデジタルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体現像剤により着けられるトナー粒子を用いて記録支持体に印刷を行うデジタルプリンタ、特にウェブ状またはシート状の記録支持体に印刷を行う高速プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
そのようなデジタルプリンタでは、静電荷像担持体の電荷潜像は、電気泳動により液体現像剤を用いて着色される。そうして形成されたトナー像は、間接的に転写要素を介して又は直接的に記録支持体に転写される。液体現像剤は、所望の比でトナー粒子と液体キャリアとを有する。液体キャリアとして、好適には鉱油が用いられる。トナー粒子に静電荷を与えるために、液体現像剤に帯電制御剤が添加される。例えば液体現像剤の所望の粘度または所望の乾燥特性を得るために、追加的に別の添加剤が加えられる。
【０００３】
そのようなデジタルプリンタは、既に、例えば独国特許出願公開第１０２０１００１５９８５号明細書、独国特許出願公開第１０２００８０４８２５６号明細書又は独国特許出願公開第１０２００９０６０３３４号明細書において以前から知られている。
【０００４】
カラー印刷用のデジタルプリンタは、色毎に少なくとも１つの印刷部を備える。印刷部は、機能ユニットとして、印刷すべき画像の帯電像を形成するための少なくとも１つの電子写真ステーションと、トナーで帯電像に着色するための現像ステーションとを備える。追加的に、転写ステーションを設けてよく、これにより、トナー像は記録支持体に転写される。これらの機能ユニットには、液体が供給され、例えば現像ステーションに液体現像剤が供給される。液体現像剤は、少なくとも液体キャリアとトナーとを混ぜ合わせて形成する必要がある。米国特許公開第６７７６０９９号明細書において、供給装置が公知であり、この供給装置により、プリンタの機能ユニットに液体を供給することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２０１００１５９８５号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第１０２００８０４８２５６号明細書
【特許文献３】独国特許出願公開第１０２００９０６０３３３４号明細書
【特許文献４】米国特許公開第６７７６０９９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって本発明の課題は、記録支持体に印刷を行うデジタルプリンタを改良して、小さな機械的なストレスにより液体現像剤の負荷を最小限に抑えつつ、高いプロセス安定性を有し、かつ液体現像剤の不変の特性により高い印刷品質を有するものを提供することである。デジタルプリンタは、カラー印刷に適するべきものであり、複数の印刷部を備えることができ、さらにシンプレックス印刷にもデュープレックス印刷にも使用可能である。特に、デジタルプリンタに液体を供給するための供給装置を提供しなければならない。この供給装置により、デジタルプリンタの印刷部に液体が供給され、印刷部により使用された液体及び消費されなかった液体が受け取られる。そのような液体は、例えば液体現像剤及び液体現像剤の成分である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するための本発明によれば、記録支持体に印刷を行うデジタルプリンタであって、複数の印刷部を備え、印刷部は、帯電像担持体上に印刷すべき像の帯電像を形成する電子写真ステーションと、液体キャリアとトナーとを含む液体現像剤を使用して帯電像担持体上の帯電像に着色する現像ステーションと、をそれぞれ備え、印刷部に液体を供給し、かつ使用された液体及び消費されなかった液体を印刷部から受け取る供給装置が設けられており、供給装置は、全ての印刷部に共通の第１の供給ユニットであって、全ての印刷部に使用可能である液体を印刷部に供給するために貯蔵容器を備え、少なくとも１つの、液体キャリアを収容する貯蔵容器が設けられている、第１の供給ユニットと、各色用の印刷部に各色の液体現像剤を供給する、各色のそれぞれ１つの第２の供給ユニットと、を備え、第２の供給ユニットは、第１の緩衝容器であって、第２の供給ユニット内に配置された、液体キャリアと、トナー濃縮物として濃縮されたトナーとを収容する貯蔵容器に接続されている第１の緩衝容器と、液体キャリア用の第２の緩衝容器であって、第１の供給ユニットに設けられた液体キャリア用の貯蔵容器に接続されている第２の緩衝容器と、液体現像剤を混合するための、緩衝容器に接続された混合ユニットであって、液体現像剤を供給するための共通の供給ポンプを介して、各色用の印刷部の現像ステーションに接続されている混合ユニットとを、含む。
【０００８】
好適には、混合ユニットは、共通の排出ポンプを介して、印刷部の現像ステーションに接続されていて、現像ステーションにおいて帯電像を現像したあとで除去された液体現像剤が受け取られる。
【０００９】
好適には、液体キャリア用の貯蔵容器と第２の供給ユニットの各第２の緩衝容器との間に、共通のポンプ及び第２の供給ユニット毎にそれぞれ１つの切換要素が配置されている。
【００１０】
好適には、混合ユニットは、ポンプを介して、第１の供給ユニットに配置された、帯電制御剤用の貯蔵容器に接続されている。
【００１１】
好適には、各第２の供給ユニットの混合ユニットは、供給ポンプと切換要素とを介して、印刷部の各現像ステーションに接続されていて、選択的に、シンプレックス印刷運転時には１つの印刷部に、又はデュープレックス印刷運転時には２つの印刷部に、割り当てられた色の液体現像剤が供給可能である。
【００１２】
好適には、バイパス路が設けられており、バイパス路は、供給ポンプの出口と混合ユニットとの間に配置されており、バイパス路は、シンプレックス印刷運転時に接続される。
【００１３】
好適には、印刷部は、それぞれ１つの、帯電像担持体用のクリーニング装置を備え、クリーニング装置により、帯電像担持体から液体現像剤残留物が除去され、同色の印刷部のクリーニング装置は、それぞれ１つの切換要素と共通のポンプとを介して、第２の緩衝容器に接続されている。
【００１４】
好適には、第１の緩衝容器及び貯蔵容器に、それぞれ１つの充填状態センサが配置されていて、貯蔵容器は、貯蔵容器の充填状態に応じて交換することができる。
【００１５】
好適には、印刷部は、転写要素を有する転写ステーションを備え、転写ステーションにより、トナーを用いて現像された帯電像が記録支持体に転写され、転写ステーションに、それぞれ転写要素用のクリーニングユニットが設けられており、クリーニングユニットにより、転写要素から、クリーニング液を用いて、液体現像剤残留物が除去され、第１の供給ユニットに、クリーニング液用の貯蔵容器が設けられており、クリーニング液用の貯蔵容器は、ポンプを介して、印刷部の転写ステーションのクリーニングユニットに接続されていて、クリーニング液が、クリーニングユニットに供給されるようになっており、クリーニングユニットは、ポンプを介して、第１の供給ユニットに配置された、使用されたクリーニング液用の容器に接続されていて、使用されたクリーニング液が印刷部から受け取られるようになっている。
【００１６】
好適には、第１の供給ユニットに、フィルタユニットが配置されており、フィルタユニットを介して、使用されたクリーニング液が、クリーニングするために、使用されたクリーニング液用の容器から案内されており、ろ過されたクリーニング液は、クリーニング液用の容器に再び供給される。
【００１７】
好適には、切換要素として弁が設けられている。
【００１８】
好適には、切換要素とポンプとを制御する液体制御ユニットが設けられている。
【発明の効果】
【００１９】
記録支持体に印刷を行う、カラー印刷またはデュープレックス印刷用のデジタルプリンタは、複数の印刷部を備え、印刷部は、帯電像担持体上に印刷すべき像の帯電像を形成する電子写真ステーションと、液体現像剤を使用して帯電像担持体上の帯電像に着色する現像ステーションとをそれぞれ１つずつ備える。このように使用可能なデジタルプリンタには、少なくとも、様々なトナー色の液体現像剤及び液体現像剤の成分を供給しなければならない。そのために、デジタルプリンタは、印刷部に液体を供給し、印刷部により使用された液体及び消費されなかった液体を受け取る供給装置を備える。
【００２０】
供給装置は、
・全ての印刷部に提供されるべき液体、例えば液体キャリアを印刷部に供給するために設けられた、全ての印刷部に共通の第１の供給ユニットと、
・印刷すべき色のトナーを含む液体現像剤を印刷部に供給するための、印刷すべき色毎にそれぞれ１つの第２の供給ユニットと、を備える。
【００２１】
第２の供給ユニットは、
・液体キャリアと各色の濃縮されたトナーとから成るトナー濃縮物用の第１の緩衝容器と、
・液体キャリア用の第２の緩衝容器と、
・緩衝容器に接続された、液体現像剤を混合するための混合ユニットと、を備え、この場合、混合ユニットは、液体現像剤を供給する共通の供給ポンプを介して、同色の複数の印刷部の現像ステーションに接続されていて、かつ現像ステーションにおいて帯電像を現像したあとで除去される液体現像剤を受け取るための共通の排出ポンプを介して、現像ステーションに接続されている。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】デジタルプリンタの例示的な１つの構成におけるデジタルプリンタを示す図である。
【図２】図１のデジタルプリンタの印刷部の構造を概略的に示す図である。
【図３】印刷部に液体、例えば液体現像剤及び液体現像剤の成分を供給する装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に本発明の実施の形態を、図示の態様を用いて詳しく説明する。
【００２４】
図１に示すように、記録支持体２０に印刷を行うデジタルプリンタ１０は、１つまたは複数の印刷部１１ａ〜１１ｄ，１２ａ〜１２ｄを備え、印刷部１１ａ〜１１ｄ，１２ａ〜１２ｄは、トナー像（印刷像２０’、図２参照）を記録支持体２０上に印刷する。記録支持体２０として、図示のように、ウェブ状の記録支持体２０が、ロール２１から、繰出し装置２２を用いて繰り出され、第１の印刷部１１ａに供給される。定着ユニット３０内で、印刷像２０’は、記録支持体２０上に定着される。続いて、記録支持体２０は、巻取り装置２７を用いてロール２８に巻き取られる。そのような構成は、ロールｔｏロール方式プリンタとも云われる。
【００２５】
図１に示された好適な構成では、ウェブ状の記録支持体２０は、表面で４つの印刷部１１ａ〜１１ｄにより、かつ裏面で４つの印刷部１２ａ〜１２ｄにより、フルカラー印刷される（いわゆる４／４構成（両面４色刷り構造））。このために、記録支持体２０は、繰出し装置２２によりロール２１から繰り出されて、選択的に設けられる調整部２３を介して第１の印刷部１１ａに供給される。調整部２３において、記録支持体２０は、適切な材料で前処理するかまたはコーティングすることができる。コーティング材料（プライマとも云われる）として、好適にはワックス又は化学的に同等の材料を用いてよい。
【００２６】
このような材料は、記録支持体２０の全面にわたって又はあとで印刷すべき箇所にだけ塗布することができ、これにより、記録支持体２０を印刷のために準備し、かつ／又は印刷像２０’を付与する際の記録支持体２０の吸着特性に影響を与えることができる。これにより、あとで着けられるトナー粒子又は液体キャリアが過度に深く記録支持体２０内に侵入せず、概ね表面に留まる（これにより色質及び画像品質が改善される）ことが保証される。
【００２７】
次いで、記録支持体２０は、先ず順次第１の印刷部１１ａ〜１１ｄに供給される。第１の印刷部１１ａ〜１１ｄでは、専ら表面に印刷が行われる。各印刷部１１ａ〜１１ｄは、記録支持体２０に、一般的な方式で、それぞれ別の色や別の種類のトナー材料、例えばＭＩＣＲトナー（このトナーは電磁式に読み取ることができる）を用いて印刷を行う。
【００２８】
表面を印刷したあとで、記録支持体２０は、反転ユニット２４において反転され、裏面に印刷を行うための残りの印刷部１２ａ〜１２ｄに供給される。択一的に、反転ユニット２４の領域に、別の調整部（図示していない）を配置してよく、この調整部により、記録支持体２０は、裏面印刷のために準備され、例えば予め印刷された表面印刷像（もしくは表面全体や裏面）の部分定着（部分的な定着）又はその他の調整が行われる。したがって、表面印刷像が後続搬送に際して後続の印刷部により機械的に破損されることが防止される。
【００２９】
フルカラー印刷を実現するために、少なくとも４色（ひいては少なくとも４つの印刷部１１，１２）が必要であり、それも例えば原色ＹＭＣＫ（イエロー、マゼンタ、シアン及びブラック）が必要である。特殊色（印刷可能な色空間を拡張するために、例えば顧客固有の色又は追加的な原色）を有する更に別の印刷部１１，１２を用いてもよい。
【００３０】
印刷部１２ｄの下流側にレジスタユニット２５が配置されており、レジスタユニット２５により、見当標が評価される。見当標は、記録支持体２０に、印刷像２０’とは別個に独立して（特に印刷像２０’の外側に）印刷される。これにより横見当及び縦見当（１つの色点を形成する複数の原色点は上下に重ねて又は位置的に極めて近くに相並んで配置すべきであり、このことは色見当または４色見当とも云われる）並びにレジスタ（表面及び裏面は位置的に正確に一致しなければならない）を調節することができ、これにより良質な印刷像２０’が得られる。
【００３１】
レジスタユニット２５の下流側に定着ユニット３０が配置されており、定着ユニット３０により、印刷像２０’が記録支持体２０上に定着される。電気泳動式のデジタルプリンタでは、定着ユニット３０として好適には熱乾燥機が用いられ、熱乾燥機は、液体キャリアをほとんど蒸発させ、これによりトナー粒子だけが記録支持体２０上に残留する。このことは熱を作用させて行われる。その際、トナー粒子が熱作用に基づいて溶融可能な材料、例えば樹脂を含む場合には、トナー粒子も記録支持体２０上で溶融することがある。
【００３２】
定着ユニット３０の下流側に引張り部２６が配置されており、引張り部２６は、記録支持体２０を、全ての印刷部１１ａ〜１２ｄと定着ユニット３０とを通して引張る。その際、この領域には、別の駆動装置は配置されていない。なぜならば記録支持体２０用の摩擦式駆動装置により、未だ定着されない印刷像２０’が擦過されて汚れる恐れがあるからである。
【００３３】
引張り部２６は、記録支持体２０を巻取り装置２７に供給し、巻取り装置２７は、印刷済みの記録支持体２０を巻き上げる。
【００３４】
印刷部１１，１２及び定着ユニット３０の傍で、中央に、デジタルプリンタ１０のための全ての供給装置、例えば空調モジュール４０、エネルギ供給装置５０、コントローラ６０及び液体管理装置７０（例えば様々な液体の液体制御ユニット７１及び貯蔵容器７２）が配置されている。液体として、デジタルプリンタ１０に供給するために、特に純粋な液体キャリア、高濃縮された液体現像剤（液体キャリアに対するトナー粒子の高い含有量）及び媒体液（Serum；セーラム、液体現像剤＋帯電制御剤）が必要とされ、並びに廃棄すべき液体のための廃棄物容器又はクリーニング液のための容器が必要とされる。
【００３５】
デジタルプリンタ１０は、同一構造の印刷部１１，１２においてモジュール式に組み立てられている。印刷部１１，１２は、機械的には区別されず、単にそこに用いる液体現像剤（トナー色またはトナー種）により区別される。
【００３６】
印刷部１１，１２の原理的な構造は、図２に示されている。そのような印刷部は、電子写真原理に基づいており、印刷部では、光電式の像担持体が、帯電されたトナー粒子を含む液体現像剤を用いて着色され、そうして形成された像は、記録支持体２０に転写される。
【００３７】
印刷部１１，１２は、主に電子写真ステーション１００と現像ステーション１１０と転写ステーション１２０とから成る。
【００３８】
電子写真ステーション１００の主要部は、光電式の像担持体であり、この像担持体は、その表面で、光電層を有する（いわゆる光導電体（感光体））。光導電体は、図２の態様ではドラム（光導電体ドラム１０１）として構成されていて、硬質の表面を有する。光導電体ドラム１０１は、印刷像２０’を形成するための様々な構成要素の傍を通って回転する（矢印方向の回転）。
【００３９】
光導電体は、先ずあらゆる汚染物質からクリーニングされる。このために除去光１０２が存在し、除去光１０２は、依然として光導電体の表面上に留まる電荷を除去する。除去光１０２は、均一な光分布を得るために平均化可能（局所的に調整可能）である。これにより表面は、均一に前処理することができる。
【００４０】
除去光１０２の下流側で、クリーニング装置１０３が、場合によっては光導電体の表面上に依然として存在するトナー粒子、場合によっては汚れ粒子及び残存する液体キャリアを除去するために、光導電体を機械式にクリーニングする。除去された液体キャリアは、捕集容器１０５に供給される。捕集された液体キャリア及びトナー粒子は、準備処理され（場合によってはろ過されて）、色に応じて相応の液体色料貯蔵部、つまり貯蔵容器７２の１つに供給される（矢印１０５’参照）。
【００４１】
クリーニング装置１０３は、好適にはドクタ１０４を備え、ドクタ１０４は、光導電体ドラム１０１の外周面に、鋭角（出口表面に対して約１０°〜８０°）に当接し、これにより、表面は、機械式にクリーニングされる。ドクタ１０４は、光導電体ドラム１０１の回転方向に対して横向きに往復運動することができ、これにより、外周面を、できるだけ僅かな摩耗で、軸方向長さ全体にわたってクリーニングすることができる。
【００４２】
次いで、光導電体は、帯電装置１０６により、所定の静電位に帯電させる。帯電のために、好適には複数のコロトロン（特にガラス被覆コロトロン）が設けられている。コロトロンは、少なくとも１本のワイヤ１０６’から成り、ワイヤ１０６’に、高い電圧が印加される。この電圧により、空気がワイヤ１０６’の周りにイオン化される。対極としてシールド１０６’’が設けられている。コロトロンは、追加的に新鮮な空気で通気され、新鮮な空気は、特別な空気通路（給気用の導入空気通路１０７及び排気用の導出空気通路１０８）を通って、シールドの間に供給される（図２の空気流れ矢印も参照）。供給された空気は、そこでワイヤ１０６’において均等にイオン化される。これにより、光導電体の、ワイヤ１０６’の近くに位置する表面の均質で均等な帯電が得られる。乾燥され加熱された空気を用いると、均等な帯電を更に改善することができる。導出空気通路１０８を介して、空気が導出される。場合によって発生するオゾンは、同様に導出空気通路１０８を介して吸い出すことができる。
【００４３】
コロトロンは、段階的に配置されており、つまり同一のシールド電圧でシールド１０６’’ごとに２本または３本以上のワイヤ１０６’が設けられている。シールド１０６’’を介して流れる電流は調整可能であり、これにより光導電体の帯電は制御可能である。コロトロンは、それぞれ異なる強さで通電することができ、これにより、光導電体上で均等で十分な高さの帯電が得られる。
【００４４】
帯電装置１０６の下流側にキャラクタジェネレータ１０９が配置されており、キャラクタジェネレータ１０９は、光学的放射を介して、光導電体を、所望の印刷像２０’に応じて画素ごとに放電させる。これにより潜像が生じ、この潜像は、あとでトナー粒子により着色される（着色された像は印刷像２０’に一致する）。好適には、ＬＥＤキャラクタジェネレータ１０９が用いられ、このＬＥＤキャラクタジェネレータでは、多数の個々のＬＥＤを有するＬＥＤラインが、光導電体ドラム１０１の軸方向長さ全体にわたって位置固定に配置されている。ＬＥＤの数及び光導電体上の光学的な像形成点の大きさは、とりわけ印刷像２０’の解像度を決定する（典型的な解像度は６００×６００ｄｐｉ付近にある）。ＬＥＤは、個別に時間に関して、かつ放射出力に関して制御することができる。したがって網点（複数の画素またはピクセルから成る）を形成するためにマルチレベル法を用いるか、又は画素を時間的に遅らせることができ、これにより、例えば正しくない色見当又はレジスタの場合の修正を電子光学式に行うことができる。
【００４５】
キャラクタジェネレータ１０９は、制御ロジックを有し、制御ロジックは、多数のＬＥＤ及びその放射出力に基づいて、冷却しなければならない。好適には、キャラクタジェネレータ１０９は、液体により冷却される。ＬＥＤは、グループごとに（複数のＬＥＤがまとめられてグループが形成される）又は相互に別個に制御することができる。
【００４６】
キャラクタジェネレータ１０９により形成される潜像は、現像ステーション１１０によりトナー粒子を用いて着色される。このために現像ステーション１１０は、回転する現像ドラム１１１を備え、現像ドラム１１１は、液体現像剤の層を、光導電体に向かって案内する（現像ステーション１１０の機能形式はあとで詳しく説明する）。光導電体ドラム１０１の表面は比較的硬質であり、現像ドラム１１１の表面は比較的軟質であり、そして両方のドラムは相互に押し付けられるので、より薄くて高い（長い）ニップ（ドラム間のギャップ）が生じ、このニップにおいて、帯電されたトナー粒子が、電界に基づいて、現像ドラム１１１から光導電体の画線部に電気泳動式に転移する。非画線部では、トナーは、光導電体に転移しない。液体現像剤により充填されるニップは、所定の高さ（ギャップの厚さ）を有する。この高さは、両方のドラム１０１，１１１の相互の圧力及び液体現像剤の粘度に関連している。典型的には、ニップの高さは、約２μｍより大きく約２０μｍまでの範囲（液体現像剤の粘度に応じて値も変化する）にある。ニップの長さは、ほぼ数ミリメートルである。
【００４７】
着色された像は、光導電体ドラム１０１と共に第１の転写位置まで回転し、第１の転写位置で、着色された像は、転写ドラム１２１にほぼ完全に転移される。転写ドラム１２１は、第１の転写位置（光導電体ドラム１０１と転写ドラム１２１との間のニップ）において、光導電体ドラム１０１と同一方向に運動し、好適には光導電体ドラム１０１と同一速度で運動する。転写ドラム１２１に印刷像２０’を転写したあとで、印刷像２０’（トナー粒子）は、トナー粒子をあとで良好に記録支持体２０に転写するために、選択的に帯電ユニット１２９、例えばコロトロンにより後荷電されるか又は帯電される。
【００４８】
記録支持体２０は、搬送方向２０’’で、転写ドラム１２１と対向ドラム（加圧ドラム）１２６との間を通走する。接触領域（ニップ）は、第２の転写位置を形成し、第２の転写位置で、トナー像が記録支持体２０に転写される。転写ドラム１２１は、第２の転写領域において、記録支持体２０と同一方向に運動する。対向ドラム１２６もニップの領域において同一方向に回転する。転写ドラム１２１、対向ドラム１２６及び記録支持体２０の速度は、転写位置で相互に調和されており、好適には同一であり、これにより、印刷像２０’が擦れて汚されることはない。第２の転写位置では、印刷像２０’は、転写ドラム１２１と対向ドラム１２６との間の電界に基づいて、電気泳動式に記録支持体２０に転写される。さらに対向ドラム１２６は、高い機械的な力でもって比較的軟質の転写ドラム１２１を押圧し、これにより、トナー粒子は、付加的に付着性に基づいて記録支持体２０に付着したままになる。
【００４９】
転写ドラム１２１の表面が比較的軟質であり、対向ドラム１２６の表面が比較的硬質であるので、転動時にニップが形成され、このニップにおいてトナー転写が行われる。これにより記録支持体２０の起伏を補整することができるので、記録支持体２０は、隙間なく印刷を行うことができる。そのようなニップは、例えば包装印刷の場合に当てはまるように、比較的厚い又は非平面状の記録支持体２０に印刷を行うためにも良好に適している。
【００５０】
印刷像２０’は、完全に記録支持体２０に転写するのが望ましいが、不都合に幾分かのトナー粒子が転写ドラム１２１上に残留することがある。液体キャリアの一部は、濡れに基づいて常に転写ドラム１２１上に残留する。場合によっては依然として存在するトナー粒子は、第２の転写位置に続くクリーニングユニット１２２によりほぼ完全に除去しなければならない。依然として転写ドラム１２１上に存在する液体キャリアもまた、完全に又は所定の層厚まで転写ドラム１２１から除去することができ、これにより、クリーニングユニット１２２の下流側（後方）で、光導電体ドラム１０１から転写ドラム１２１への第１の転写位置の上流側（手前）において、汚れていない表面又は転写ドラム１２１の表面上の液体現像剤を含む所定の層厚による同じ条件が存在する。
【００５１】
好適には、このクリーニングユニット１２２は、クリーニングブラシ１２３とクリーニングローラ１２４とを備える湿式チャンバとして構成されている。ブラシ１２３の領域では、クリーニング液（例えば液体キャリア又は独自のクリーニング液を用いてよい）が、クリーニング液供給路１２３’を介して供給される。クリーニングブラシ１２３は、クリーニング液の中で回転し、その際、転写ドラム１２１の表面を「ブラッシング」する。これにより、表面に付着しているトナーが剥離される。
【００５２】
クリーニングローラ１２４は、トナー粒子の電荷とは逆の電位にある。それゆえ帯電されたトナーは、クリーニングローラ１２４により、転写ドラム１２１から除去される。クリーニングローラ１２４が転写ドラム１２１に接触するので、クリーニングローラ１２４は、転写ドラム１２１上に残留する液体キャリアも、供給されたクリーニング液と一緒に除去する。湿式チャンバからの出口には、調整要素１２５が配置されている。調整要素１２５として、図示のように、留め置き板を用いてよく、留め置き板は、転写ドラム１２１に対して鈍角（例えば留め置き板と出口表面との間で約１００°〜１７０°）に配置されており、これにより、ドラムの表面上の液体の残留物は、湿式チャンバ内に、ほぼ完全に留め置かれ、クリーニングローラ１２４から離間させるために、クリーニング液排出路１２４’を介して、図３に示しているクリーニング液貯蔵容器に供給される。
【００５３】
留め置き板の代わりに、留め置き板の位置に、図示していない、例えば１つ又は複数の調量ローラを備える調量ユニットを配置してもよい。調量ローラは、転写ドラム１２１に対して所定の間隔を有し、圧搾に基づいて調量ローラの下流側に所定の層厚が生じる程度に液体キャリアを除去する。その際、転写ドラム１２１の表面は、完全にはクリーニングされず、全面にわたって所定の層厚さの液体キャリアが残存する。除去された液体キャリアは、クリーニングローラ１２４を介してクリーニング液貯蔵容器に戻される。
【００５４】
クリーニングローラ１２４自体は、図示していないドクタにより、機械的に清潔に保たれている。クリーニングにおいて除去された、トナー粒子を含む液体は、全色で、中央の捕集容器により捕集され、クリーニングされ、再利用するために中央のクリーニング液貯蔵容器に供給される。
【００５５】
対向ドラム１２６も同様にクリーニングユニット１２７によりクリーニングされる。クリーニングユニット１２７として、ドクタ、ブラシ及び／又はローラが、汚れ（ペーパーダスト、トナー粒子の残留物、液体現像剤等）を対向ドラム１２６から除去する。除去された液体は、捕集容器１２８に集められ、場合によっては浄化されて液体排出路１２８’を介して再び印刷プロセスに提供される。
【００５６】
記録支持体２０の表面に印刷を行う印刷部１１では、対向ドラム１２６は、記録支持体２０の非印刷面（したがって未だ乾燥している面）を押圧する。
【００５７】
それでも、乾燥している面に既に塵埃及び／又はペーパーダストもしくは別の汚れ粒子が存在することがあり、これらは、あとで対向ドラム１２６により除去される。除去するために、対向ドラム１２６は、記録支持体２０よりも広幅であるべきである。これにより印刷範囲の外側の汚れも良好に除去することができる。
【００５８】
記録支持体２０の裏面に印刷を行う印刷部１２では、対向ドラム１２６は、直接に、表面の、未だ定着されていない湿気を帯びた印刷像２０’を押圧する。印刷像２０’が対向ドラム１２６により除去されないようにするために、対向ドラム１２６の表面は、記録支持体２０上のトナー粒子や液体キャリアに関して非付着特性を有するようにしなければならない。
【００５９】
現像ステーション１１０は、潜在的な印刷像２０’を所定のトナーで着色する。着色するために、現像ドラム１１１は、トナー粒子を、光導電体に向かって導く。現像ドラム１１１自体を全面的な層により着色するために、先ず、貯蔵チャンバ１１２に、図３に示している混合ユニット３１４から液体供給路１１２’を介して所定の濃度で液体現像剤が供給される。貯蔵チャンバ１１２から、液体現像剤は、溢流してプレチャンバ１１３（上向きに開いた槽の構成）に供給される。現像ドラム１１１に向かって、電極セグメント１１４が配置されており、電極セグメント１１４は、電極セグメント１１４自体と現像ドラム１１１との間にギャップを形成する。
【００６０】
現像ドラム１１１は、上向きに開いたプレチャンバ１１３を通過して回転し、その際、液体現像剤をギャップに受け取る。余剰の液体現像剤は、プレチャンバ１１３から貯蔵チャンバ１１２に戻される。
【００６１】
電位により形成される、電極セグメント１１４と現像ドラム１１１との間の電界により、液体現像剤は、ギャップにおいて、２つの領域に分割され、それも現像ドラム１１１の近くの層の第１の領域（第１の領域ではトナー粒子が濃縮される（高濃縮された液体現像剤））と、電極セグメント１１４の近くの第２の領域（第２の領域はトナー粒子に関して希釈されている（極めて低く濃縮された液体現像剤））とに分割される。
【００６２】
続いて、液体現像剤の層は、引き続き調量ローラ１１５に搬送される。調量ローラ１１５は、液体現像剤の上側の層を圧搾するので、そのあとで所定の約５μｍの層厚さの液体現像剤が現像ドラム１１１上に留まる。トナー粒子が主に現像ドラム１１１の表面の近くで液体現像剤中に存在するので、主に外側に位置する液体現像剤が圧搾されるか又は留め置かれ、最終的に捕集容器１１９に戻されるが、貯蔵チャンバ１１２には供給されない。
【００６３】
それゆえ、高濃縮された液体現像剤の大部分は、調量ローラ１１５と現像ドラム１１１との間のニップを通って搬送される。したがって、約４０質量パーセントのトナー粒子と約６０質量パーセントの液体キャリアとを有する一様の厚さの層の液体現像剤が、調量ローラ１１５の下流側に生じる（印刷プロセス要求に応じて質量比は多少変動することがある）。この一様な層の液体現像剤は、現像ドラム１１１と光導電体ドラム１０１との間のニップに搬送される。そこで潜像の画線部は次いでトナー粒子により電気泳動式に着色され、これに対して非画線部の領域ではトナーが光導電体に転移しない。十分な量の液体キャリアが電気泳動のために必要不可欠である。液体膜は、ニップの下流側においてほぼ中間位置で濡れに基づいて分離するので、層の一部が光導電体ドラム１０１の表面に付着したままであり、別の一部（画線部では主に液体キャリアであり、非画線部ではトナー粒子及び液体キャリアである。）が現像ドラム１１１に留まる。
【００６４】
現像ドラム１１１を再び同一の条件下で均等に液体現像剤により被覆するために、残留するトナー粒子（このトナー粒子は主にネガ型の転写されない印刷像を形成する）及び液体現像剤は、クリーニングローラ１１７により静電式かつ機械式に除去される。クリーニングローラ１１７自体は、ドクタ１１８によりクリーニングされる。除去された液体現像剤は、再利用のために捕集容器１１９に供給される。捕集容器１１９には、調量ローラ１１５から例えばドクタ１１６により除去された液体現像剤及び光導電体ドラム１０１からドクタ１０４により除去された液体現像剤も供給される。
【００６５】
捕集容器１１９に捕集された液体現像剤は、液体排出路１１９’を介して混合ユニットに供給される。混合ユニットには、未使用の液体現像剤及び純粋な液体キャリアも必要に応じて供給される。混合ユニットには、常に、所望の濃度（液体キャリアに対するトナー粒子の所定の比）の十分な量の液体キャリアが存在しなければならない。濃度は、混合ユニット内で常に測定され、次いで除去された液体現像剤の量の供給、この液体現像剤の濃度、並びに新鮮な液体現像剤もしくは液体キャリアの量及び濃度に応じて相応に制御される。
【００６６】
濃度を制御するために、相応の貯蔵容器７２から、最も高く濃縮された液体現像剤（トナー濃縮物）、純粋な液体キャリア、媒体液（トナー粒子の電荷を制御するための帯電制御剤及び液体キャリア）、並びに除去された液体現像剤を混合ユニットに別個に供給することができる。
【００６７】
図３において、例えばデジタルプリンタ１０に関する液体管理を実施する装置７０の例として、少なくとも２つの印刷部１１，１２に液体を供給する供給装置３００が明らかである。図３では、印刷部１１は、抜粋して示されており、印刷部１２は、破線で表されている。さらに、第２の供給ユニット３０２の後側に、図示していない印刷部に対する第２の供給ユニットが示唆されている。
【００６８】
供給装置３００の役割は、デジタルプリンタ１０の印刷部１１，１２への液体の供給及び印刷１１，１２により使用された液体及び消費されなかった液体の受け取りである。その液体には：
・印刷部１１，１２の現像ステーション１１０に供給することができる液体現像剤と、
・印刷部１１，１２において除去された、排出すべき液体現像剤と、
・液体現像剤の成分、例えば液体キャリア、トナー濃縮物（高いトナー濃度を有する液体キャリア）、帯電制御剤と、
・場合によっては、ドラムをクリーニングするために使用され、クリーニング後に再び排出しなければならないクリーニング液と、が含まれる。
【００６９】
コストを削減するために、供給装置３００により受け取られる液体は、新たに使用できるようにするために、可能な限り再処理するべきである。
【００７０】
これに関して、図１及び図２に示すように、供給装置３００は、例えば印刷部１１，１２の以下の機能ユニットに液体を供給するか、もしくは機能ユニットから液体を受け取るべきである：
・現像ステーション１１０の電極セグメント１１４に、供給路１１２’を介して液体現像剤を供給するべきである。
・現像ステーション１１０における余剰の液体現像剤、つまり光導電体ドラム１０１上で帯電像を現像するために消費されなかった液体現像剤は、捕集容器１１９に集められており、供給路１１９’を介して排出するべきである。
・転写ステーション１２０のクリーニングユニット１２２に、供給路１２３’を介してクリーニング液を供給するべきである。
・使用されたクリーニング液は、クリーニングユニット１２２から供給路１２４’を介して排出するべきである。
・対向ドラム１２６により記録支持体２０から取り出された液体残留物は、容器１２８に集められており、路１２８’を介して排出するべきである。
・クリーニング装置１０３により、光導電体ドラム１０１から取り出された液体は、容器１０５に集められており、供給路１０５’を介して排出するべきである。
【００７１】
さらに印刷部１１，１２に、印刷部１１，１２の印刷色の液体現像剤を供給しなければならず、液体現像剤は、少なくとも液体キャリアとトナーとを含み、さらに、追加的に帯電制御剤が混合されてもよい。
【００７２】
したがって、供給装置３００は、印刷部１１，１２に前述の液体を供給することができるように構成すべきである。図３には、相応の供給装置３００が示されている。供給装置３００は、図３の態様では、２つの印刷部１１，１２に、同色の液体現像剤を供給することができ、したがって、シンプレックス印刷またはデュープレックス印刷に使用することができる。
【００７３】
供給装置３００は、２つの供給ユニット３０１，３０２を備える。第１の供給ユニット３０１は、１つしか設けられておらず、全ての印刷部により使用可能である液体の印刷部１１，１２への供給を担い、これに対して第２の供給ユニット３０２は、印刷すべき色毎に１つずつ設けられている。
【００７４】
したがって、図３に示す供給装置３００は、第１の供給ユニット３０１（ベーシックサプライ）を備え、第１の供給ユニット３０１は、印刷部１１，１２及び図３において示唆するに留めた別の印刷部に共通して使用され、これに対して第２の供給ユニット３０２（カラーサプライ）は、それぞれ、同色で印刷を行う印刷部に割り当てられている。
【００７５】
第１の供給ユニット３０１は、先ず液体キャリア用の貯蔵容器３０３を備え、液体現像剤において含まれている場合には帯電制御剤用の貯蔵容器３０４を備える。液体キャリア用の貯蔵容器３０３は、共通のポンプ３０５と、第２の供給ユニット３０２毎にそれぞれ１つの弁３０６とを介して、第２の供給ユニット３０２に接続されているので、液体キャリアを第２の供給ユニット３０２に供給することができる。弁３０６により、液体キャリアの搬送を中断するか、もしくは別の印刷部１１，１２用の第２の供給ユニット３０２を接続することができる。液体現像剤に帯電制御剤を用いようとする場合には、相応の貯蔵容器３０４を、それぞれポンプ３０７を介して、第２の供給ユニット３０２に接続することができる。
【００７６】
さらに、印刷部１１，１２の転写ステーション１２０において、例えば転写ドラム１２１又は対向ドラム１２６のクリーニング用のクリーニング液が使用される場合、第１の供給ユニット３０１は、クリーニング液用の貯蔵容器３０８を備えることができる。クリーニング液用の貯蔵容器３０８は、直接に、ポンプ３０９を介して、転写ステーション１２０に接続することができる。クリーニング時に使用されたクリーニング液は、再び第１の供給ユニット３０１に向かって戻し案内することができ、それも、ポンプ３１０を介して、使用されたクリーニング液用の容器３１１１に戻し案内することができる。この場合、使用されたクリーニング液は、フィルタ３１２を用いてクリーニングすることができ、その際、クリーニングされたクリーニング液は、再び容器３０８に供給することができる。ろ過に際して除かれた廃棄物は、容器３１３に集めることができる。
【００７７】
第２の供給ユニット３０２は、混合ユニット３１４を備え、混合ユニット３１４内で、印刷部１１，１２用の液体現像剤が混合される。混合ユニット３１４は、弁３１５を介して、緩衝容器（バッファ）３１６に接続されており、緩衝容器３１６には、ポンプ３１８を用いて、トナー濃縮物用の容器３１７からトナー濃縮物を供給することができる。混合ユニット３１４は、さらに、弁３１９を介して、液体キャリア用の緩衝容器（バッファ）３２０に接続されている。この緩衝容器３２０は、弁３０６を介して、第１の供給ユニット３０１の液体キャリア用の貯蔵容器３０３に接続されているので、この緩衝容器３２０に、新たな液体キャリアを供給することができる。最後に、混合容器３１４には、帯電制御剤を、直接に、第１の供給ユニット３０１の容器３０４からポンプ３０７を介して必要な場合に供給することができる。
【００７８】
印刷部１１，１２の現像ステーション１１０に液体現像剤を供給するために、混合ユニット３１４は、共通のポンプ３２１とそれぞれ１つの弁３２２とを介して、現像ステーション１１０の入口１１２’に接続されている。現像ステーション１１０の、除去された液体現像剤用の出口１１９’は、共通のポンプ３２３とそれぞれ１つの弁３２４とを介して、混合用ニット３１４に接続されている。これにより、除去された液体現像剤は、現像ステーション１１０から再び混合ユニット３１４に供給することができる。
【００７９】
図３において破線で表しているように、第２の供給ユニット３０２を第２の印刷部１２に供給を行うために使用しようとする場合、第２の印刷部１２に対する混合ユニット３１４の接続は、弁３２２，３２４と共通のポンプ３２１，３２３とを通して形成することができ、これにより、例えばデュープレックス印刷運転が可能になる。
【００８０】
最後に、光導電体ドラム１０１をクリーニングするためのクリーニング装置１０３、それも捕集容器１０５は、弁３２５とポンプ３２６とを介して、液体キャリア用の緩衝容器３２０に接続することができる。このことは、弁３２５とポンプ３２６とを介して緩衝容器３２０に接続可能である第２の印刷部にも当てはまる。
【００８１】
したがって、第１の供給ユニット３０１は、全ての印刷部１１，１２により使用可能な機能性を提供し、これに対して第２の供給ユニット３０２は、色毎の機能性を提供する。
【００８２】
したがって、第１の供給ユニット３０１は、印刷部１１，１２の共通機能、例えば現像ステーション１１０への液体キャリアの供給又は転写ステーション１２０へのクリーニング液の供給を担う。
【００８３】
第２の供給ユニット３０２は、印刷部１１，１２に液体現像剤を供給する役割を有し、したがって色毎にそれぞれ１つの供給ユニット３０２が設けられている。同色の液体現像剤を使用する印刷部は、図３に印刷部１１，１２に関して示されているように、同一の第２の供給ユニット３０２と協働することができる。
【００８４】
この場合、第２の供給ユニット３０２は、例えばデュープレックス印刷運転で２つの印刷部１１，１２に供給する場合に以下の機能特徴を有する：
ａ）第２の供給ユニット３０２と印刷部１１，１２とは、ＥＳＷ（現像ステーション）・循環回路を形成する：
・混合ユニット３１４と、シンプレックス印刷運転及びデュープレックス印刷運転のための現像ステーション１１０との共通の循環回路が形成される。
・混合ユニット３１４と印刷部１１，１２の現像ステーション１１０との接続部に単一の供給ポンプ３２１が配置されており、印刷部１１，１２の連通又は遮断は、弁３２２を介して行われる。
・現像ステーション１１０において除去された液体現像剤用の捕集容器１１９は、単一の排出ポンプ３２３を介して、混合ユニット３１４に接続されている。印刷部１１，１２の連通又は遮断は、弁３２４を介して行われる。
・トナー濃縮濃度ＴＣを測定するために単一のセンサ３２８が設けられている。測定結果に応じて、液体制御ユニット７１（図１）は、弁３１５，３１９の切換により、緩衝容器３１６からのトナー濃縮物又は緩衝容器３２０からの液体キャリアを混合ユニット３１４に導くことができる。
【００８５】
印刷部１１，１２の捕集容器１１９の充填状態及び混合ユニット３１４の充填状態を求めるためのセンサが設けられている。これにより、捕集容器１１９又は混合ユニット３１４における溢流もしくは捕集容器１１９又は混合ユニット３１４の完全な空状態を防止することができる。
ｂ）対応して配置された現像ステーション１１０用の液体現像剤を混合するための混合ユニット３１４が設けられている：
・混合ユニット３１４には、トナー濃縮物が、緩衝容器３１６から弁３１５を介して供給される。緩衝容器３１６は、さらに、ポンプ３１８を介して、トナー濃縮物用の貯蔵容器３１７に接続されており、新たなトナー濃縮物を、必要な場合に、緩衝容器３１６にポンピングして、緩衝容器３１６から混合ユニット３１４に導くことができる。
・液体キャリアは、緩衝容器３２０から弁３１９を介して混合ユニット３１４に供給される。緩衝容器３２０内の液体キャリアは、第１の供給ユニット３０１の液体キャリア用の貯蔵容器３０３からポンプ３０５を介して補充される。
ｃ）トナー濃縮物用の緩衝容器３１６が設けられている。
・これによりトナー濃縮物用の貯蔵容器３１７は交換可能であり、その際、印刷運転を中断しなくてよい。なぜならば、トナー濃縮物は、必要な場合に、緩衝容器３１６から混合ユニット３１４に供給することができるからである。
・トナー濃縮物用の貯蔵容器３１７又は緩衝容器３１６内のセンサにより、貯蔵容器３１７の交換又は緩衝容器３１６の充填を制御することができる。
【００８６】
両方の供給ユニット３０１，３０２を備える供給装置３００の交換は、以下の好適な特性を有するシンプレックス又はデュープレックス印刷運転を可能にする：
ａ）シンプレックス印刷及びデュープレックス印刷用の共通のＥＷＳ循環回路が設けられている：
・共通の循環回路により、シンプレックス供給路及びデュープレックス供給路において、液体現像剤のトナー特性、特にトナー濃度が同一であることが保証される。これにより、両方の印刷部１１，１２における光導電体ドラム１０１上の帯電像の着色ひいては印刷品質が同一であることが保証される。
・共通の供給ポンプ３２１及び排出ポンプ３２３は、シンプレックス印刷運転及びデュープレックス印刷運転における液体現像剤の安定した搬送能力を保証する。
・供給ポンプ３２１は、現像ステーション１１０において過剰搬送で作業が行われる、つまり帯電像の着色時に使用される量よりも多量の液体現像剤が供給される場合、非制御式に運転することができる。
・印刷部１１，１２の接続は、弁３２２，３２４を介して行われる。シンプレックス印刷運転だけで印刷しようとする場合、バイパス路３２７を接続することができるので、印刷部１１，１２毎の液体現像剤の搬送量は一定に維持される。
・現像ステーション１１０における捕集容器１１９の充填状態に応じて弁３２４を切り換えることにより、空気の吸込みを回避することができる。
・液体現像剤用の共通の搬送循環回路は、より高い平均トーンバリュー（網点面積率）を可能にする。なぜならばシンプレックス印刷運転及びデュープレックス印刷運転が相互にバランスを保つからである。
・最大網点面積率で印刷が行われる場合、混合ユニット３１４に液体キャリアは供給されず、トナー濃縮物だけが供給される。これにより使用者が介入することなく持続的に１００％の網点面積率で印刷を行うことができる。
ｂ）トナー濃縮物搬送
・緩衝容器３１６及びトナー濃縮物用の貯蔵容器３１７における各充填状態センサとそれぞれ組み合わせた緩衝容器３１６の使用は、貯蔵容器３１７が未だ空ではなく、依然として貯蔵容器３１７を交換するための十分な時間が与えられている場合に始まるルーチン作業を可能にする。これにより中断なく印刷を行うことができる。
ｃ）光導電体ドラム１０１のクリーニング
・光導電体ドラム１０１のクリーニングに際して少量のトナー残留物を含む液体キャリアしか生じないので、クリーニング装置１０３は、緩衝容器３２０に接続することができ、これにより、液体キャリアは再利用され、同時に緩衝容器３２０に第１の供給ユニット３１０から新しい液体キャリアが供給される。
・緩衝容器３２０はデュープレックス印刷運転時に両方の印刷部１１，１２のクリーニング装置１０３に接続されているので、両方のクリーニング装置１０３から、除去された液体キャリアが、緩衝容器３２０に供給される。
ｄ）混合ユニット３１４
・混合ユニット３１４内の液体現像剤のトナー特性は、導電性に関して制御することもできる。そのために液体現像剤の導電性は、センサ３２８により測定され、場合によっては第１の供給ユニット３１０からの帯電制御剤が、容器３０４からポンプ３０７を介して混合ユニット３１４に搬送される。
・混合ユニット３１４の容積が供給路及び現像ステーション１１０に比べて十分な程度に大きく選択される場合、保守目的で、現像ステーション１１０は、完全に空にすることができる。
・排出ポンプ３２３又はバイパス路３２７から混合ユニット３１４への液体現像剤の導入は、導入金属板を介して行われ、導入金属板は、液体現像剤が静かに混合ユニット３１４に流入して、これにより、あとで印刷運転時に印刷トラブルを招く恐れのある気泡が生じないように配置されている。
ｅ）供給ユニット３０１，３０２のモジュール構造
・本発明に基づく供給ユニット３０１，３０２の構造及び供給ユニット３０１，３０２の分割は、供給装置３００の段階付け可能な構造を許容する。追加的に、別の印刷部１１，１２による拡張が容易に可能である（第１の供給ユニット３１０において開いた供給路により表している）。
・第１の供給ユニット３１０は、１つの中央のポンプ３０５と色の数に応じた複数の弁３０６とを介する第２の供給ユニット３０２への液体キャリアの供給を可能にする。
・印刷部１１，１２の転写ステーション１２０のクリーニング時に、転写ステーション１２０のクリーニングユニット１２２にクリーニング液を供給するために単一のポンプ３０９しか必要とせず、転写ステーション１２０からフィルタユニット３１２にクリーニング液を廃棄処理するために１つの中央のポンプ３１０及び複数の弁３２９しか必要としない。
・印刷部１１，１２とは別個の供給装置３００の構造が可能であるので、供給装置３００は、空間的な状況に応じて設置することができる。
【００８７】
光導電体は、好適にはドラムまたはエンドレスベルトとして構成してよい。この場合、アモルファスシリコンを光導電体材料又は有機光導電体材料（ＯＰＣとも云われる）として用いてよい。
【００８８】
光導電体の代わりに、別の像担持体、例えば磁気式やイオン化可能な像担持体等を用いてもよく、別の像担持体は、光電原理に従って作動するのではなく、別の原理に基づいて、別の像担持体に、潜像が、電気式、磁気式又はその他の方式で形成され、潜像は、あとで着色され、最終的に記録支持体２０に転写される。
【００８９】
キャラクタジェネレータ１０９として、ＬＥＤラインや相応のスキャン機構を有するレーザを用いてもよい。
【００９０】
同様に転写要素は、ドラム又はエンドレスベルトとして形成してよい。転写要素は、省いてもよい。この場合、印刷像２０’は、直接に光導電体ドラム１０１から記録支持体２０に転写される。
【００９１】
概念「電気泳動」とは、電界の作用に基づく液体キャリア内における帯電されたトナー粒子の移動と解される。トナー粒子のその都度の転移（転写）に際して、相応のトナー粒子は、ほぼ完全に別の構成要素に移行する。液体膜は、両方の構成要素の接触後に、関与する構成要素の濡れに基づいて約半分に分離されるので、約半分は第１の構成要素に付着したままとなり、残りの部分は別の構成要素に付着したままとなる。印刷像２０’は、転移され、そのあとで次の部分（構成要素）において後続搬送され、これにより、次の転写領域で同様にトナー粒子の電気泳動式の移動が許容される。
【００９２】
デジタルプリンタ１０は、表面印刷用の１つ又は複数の印刷部と、場合によっては裏面印刷用の１つ又は複数の印刷部とを備える。印刷部は、ライン型（タンデム型）に、Ｌ字型に又はＵ字型に配置してよい。
【００９３】
巻取り装置２７の代わりに、図示していない後処理装置、例えば断裁機、折り機、綴じ機等を引張り部２６の下流側に配置してもよく、これにより記録支持体２０は、最終的な形にもたらされる。例えば記録支持体２０は、最終的に完成した本が形成されるように加工してもよい。後処理機器は、同様に直列に、又は引張り部２６に対して角度付けして配置してよい。
【００９４】
デジタルプリンタ１０は、好適な態様として前述したように、ロールｔｏロールプリンタとして運転してよい。記録支持体２０を印刷の最後にシートに断裁し、次いでシートを積み重ねるか又は適切に後続処理してもよい（ロールｔｏシートプリンタ）。同様に、シート状の記録支持体２０をデジタルプリンタ１０に供給して、最終的にシートを積み重ねるか又は後続処理してもよい（シートｔｏシートプリンタ）。
【００９５】
記録支持体２０の表面にだけ印刷が行われる場合、所定の色の少なくとも１つの印刷部１１が必要とされる（シンプレックス印刷）。裏面にも印刷が行われる場合、追加的に裏面用の少なくとも１つの印刷部１２が必要となる（デュープレックス印刷）。表面及び裏面に対する所望の印刷像に関連して、プリンタ構成は、表面及び裏面用の相応の数の印刷部を備え、この場合、各印刷部１１，１２は、常に、専ら１色又は１種類のトナーに対して設計されている。
【００９６】
印刷部１１，１２の最大数は、専ら技術的に記録支持体２０の最大機械引張り荷重及び自由な引張り長さにより制限されている。典型的には、１／０構成（印刷すべき表面のための単一の印刷部）から６／６構成までの任意の構成が実現可能である。６／６構成では、記録支持体２０の表面及び裏面のためにそれぞれ６つの印刷部が設けられている。好適な態様（構成）は、図１に示しており（４／４構成）、図１の構成では、４原色により表面及び裏面に対してフルカラー印刷が実施される。４色印刷時の印刷部１１，１２の順序は、好適には、明色（イエロー）を印刷する印刷部１１，１２から暗色を印刷する印刷部１１，１２へと進み、つまり例えば記録支持体２０は、ＹＣＭＫの色順序で明色から暗色へと印刷が行われる。
【００９７】
記録支持体２０は、紙、金属、プラスチック又はその他の適切で印刷可能な材料から製造してよい。
【符号の説明】
【００９８】
１０  デジタルプリンタ
１１，１１ａ〜１１ｄ  印刷部（表面）
１２，１２ａ〜１２ｄ  印刷部（裏面）
２０  記録支持体
２０’  印刷像（トナー）
２０’’  記録支持体の搬送方向
２１  ロール（入口）
２２  繰出し装置
２３  調整部
２４  反転ユニット
２５  レジスタユニット
２６  引張り部
２７  巻取り装置
２８  ロール（出口）
３０  定着ユニット
４０  空調モジュール
５０  エネルギ供給装置
６０  コントローラ
７０  液体管理装置
７１  液体制御ユニット
７２  貯蔵容器
１００  電子写真ステーション
１０１  光導電体ドラム
１０２  除去光
１０３  クリーニング装置（光導電体）
１０４  ドクタ（光導電体）
１０５  捕集容器（光導電体）
１０５’  矢印
１０６  帯電装置（コロトロン）
１０６’  ワイヤ
１０６’’  シールド
１０７  導入空気通路（給気）
１０８  導出空気通路（排気）
１０９  キャラクタジェネレータ
１１０  現像ステーション
１１１  現像ドラム
１１２  貯蔵チャンバ
１１２’  液体供給路
１１３  プレチャンバ
１１４  電極セグメント
１１５  調量ローラ（現像ドラム）
１１６  ドクタ（調量ローラ）
１１７  クリーニングローラ（現像ドラム）
１１８  ドクタ（現像ドラムのクリーニングローラ）
１１９  捕集容器（液体現像剤）
１１９’  液体排出路
１２０  転写ステーション
１２１  転写ドラム
１２２  クリーニングユニット（湿式チャンバ）
１２３  クリーニングブラシ（湿式チャンバ）
１２３’  クリーニング液供給路
１２４  クリーニングローラ（湿式チャンバ）
１２４’  クリーニング液排出路
１２５  調整要素（留め置き板）
１２６  対向ドラム
１２７  クリーニングユニット（対向ドラム）
１２８  捕集容器（対向ドラム）
１２８’  液体排出路
１２９  帯電ユニット（転写ドラムに設けられたコロトロン）
３００  供給装置
３０１  第１の供給ユニット
３０２  第２の供給ユニット
３０３  液体キャリア用の容器
３０４  電化制御剤用の容器
３０５  ポンプ
３０６  弁
３０７  ポンプ
３０８  クリーニング液用の容器
３０９  ポンプ
３１０  ポンプ
３１１  排出されたクリーニング液用の容器
３１２  フィルタユニット
３１３  廃棄物用容器
３１４  混合ユニット
３１５  弁
３１６  トナー濃縮物用の緩衝容器
３１７  トナー濃縮物用の容器
３１８  ポンプ
３１９  弁
３２０  キャリア液体用の緩衝容器
３２１  供給ポンプ
３２２  弁
３２３  排出ポンプ
３２４  弁
３２５  弁
３２６  ポンプ
３２７  バイパス路
３２８  導電性を測定するセンサ
３２９  弁
【図１】
2014102505.tif 000003
【図２】
2014102505.tif 000004
【図３】
2014102505.tif 000005