(57)【要約】【課題】画像形成装置などの電子装置において、異常発生時の省電力性能とユーザ利便性を両立させる。【解決手段】異常が発生すると、異常表示手段５１に表示するとともに解除操作を待ち、解除操作がないまま所定時間経過すると、異常部分を判別する。スキャナ部２/画像形成部３/給紙搬送部４が異常の場合、低電力モードへ移行することで異常の通知及び各異常時に利用可能なアプリケーションを利用可能とする。システム制御部１が異常の場合、異常表示手段５１以外の部分の装置の電源をオフすることで省エネ性能を維持するとともに、異常の通知が可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の部分の異常を検出する異常検出手段と、
前記異常検出手段により検出された異常の部分を判別する異常判別手段と、
前記異常判別手段により判別された異常の部分に応じて、電力供給状態を制御する電源制御手段と、
を有する電子装置。
【請求項２】
請求項１に記載された電子装置において、
前記電源制御手段は、通常モードから低電力モード又は電源オフに切替える電子装置。
【請求項３】
請求項１に記載された電子装置において、
前記異常検出手段の異常検出信号が発生から所定時間経過する前に消失したか否かを判定する判定手段を有し、前記異常判別手段は、前記判定手段により消失していないと判定されたとき、前記異常検出手段により検出された異常の部分を判別する電子装置。
【請求項４】
請求項１に記載された電子装置において、
前記異常検出手段の出力に基づいて、異常が発生したことを表示する手段を有する電子装置。
【請求項５】
請求項４に記載された電子装置において、
前記異常検出手段の異常検出信号が発生から所定時間内に消失したか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により消失したと判定されたとき、前記表示する手段による表示を終了させる手段を有する電子装置。
【請求項６】
請求項２に記載された電子装置において、
前記低電力モード時は、異常の部分を使用しないために利用可能な機能を表示する手段を有する電子装置。
【請求項７】
請求項１に記載された電子装置において、
各機能の利用の程度を示す情報を取得する取得手段を有し、前記電源制御手段は、前記取得手段により取得された情報を併用して、前記電力供給状態を制御する電子装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載された電子装置において、
前記電子装置が画像形成装置である電子装置。
【請求項９】
電子装置により実行される前記電子装置の給電制御方法であって、
前記電子装置の所定の部分の異常を検出する異常検出工程と、
前記異常検出工程により検出された異常の部分を判別する異常判別工程と、
前記異常判別工程により判別された異常の部分に応じて、電力供給状態を制御する給電制御工程と、
を有する電子装置の給電制御方法。
【請求項１０】
請求項９に記載された電子装置の給電制御方法の各工程を電子装置に実行させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置、電子装置の給電制御方法、及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省エネに対する社会の意識が高まっており、各種電子装置、例えば電子写真プロセスを利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらを組み合わせた複合機においてもエネルギー消費の削減が求められている。
【０００３】
一方、これらの装置に異常が発生した場合を想定すると、ユーザ又はサービスマンにより異常が解除されるまで装置に電力を供給し続けているのが一般的であり、装置が異常であることにユーザが長時間気付かない場合には、多くの電力を無駄に消費してしまう可能性がある。またユーザが装置の異常に気付いたとしても異常内容がサービスマンによる解除が必要な場合には、結局装置を使用することはできず、ユーザは電力消費を抑えるため、自ら電源オフさせることが予想される。
【０００４】
上述した問題に対処した装置として、特許文献１に記載された画像形成装置がある。この画像形成装置では、エラー（異常）が発生したとき、その種別を判別する。そして、軽度のエラー（トナー切れ、用紙切れなど、ユーザによる解除が可能なエラー）であった場合、一定時間待機し、待機中にエラーが解除されない場合は、エラー検出信号ラッチ回路及びエラー表示手段以外の装置の電源をオフする。一方、重大なエラー（ユーザによる解除が不可能であり、サービスマンを呼ぶ必要のあるエラー）の場合は、直ちに上記の電源をオフする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の画像形成装置では、異常の内容にかかわらず電源をオフするため、省電力性能とユーザ利便性が両立しないという問題がある。即ち、例えば読取部（スキャナ部）のみの異常の場合、印刷部（画像形成部）を使用し、プリンタとして機能させることができるにもかかわらず、装置の電源をオフするため、使用可能な機能を活用できなくなる。
【０００６】
本発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、画像形成装置などの電子装置において、異常発生時の省電力性能とユーザ利便性を両立させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電子装置は、所定の部分の異常を検出する異常検出手段と、前記異常検出手段により検出された異常の部分を判別する異常判別手段と、前記異常判別手段により判別された異常の部分に応じて、電力供給状態を制御する電源制御手段と、を有する電子装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電子装置において、異常発生時の省電力性能とユーザ利便性を両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電子装置のブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る電子装置において、ジョブ実行中に異常が発生した場合の電力供給状態の推移を示すタイミング図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る電子装置において、ジョブ実行中に異常が発生した場合の電力供給状態及び異常表示の制御フローを示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る電子装置のブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る電子装置におけるアプリケーションの利用率の蓄積データを示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る電子装置において、ジョブ実行中に異常が発生した場合の電力供給状態及び異常表示の制御フローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
[第１の実施形態]
〈画像形成装置の構成〉
図１は本発明の第１の実施形態に係る電子装置のブロック図である。この電子装置は画像形成装置である。即ち、本実施形態は本発明を画像形成装置に適用したものである。
【００１１】
この画像形成装置は、スキャナ機能、プリンタ機能、及びコピー機能を備えた複合機などであり、システム制御部１、スキャナ部２、画像形成部３、給紙搬送部４、操作表示部５、及び電源部６を備えている。
【００１２】
システム制御部１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、不揮発性ＲＡＭ１４、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）１５、異常検出手段１６、及び異常判別手段１７を備えている。
【００１３】
ＣＰＵ１１は装置全体の制御を司る。また、装置の各種状態の時間を計測する機能、例えば異常発生から電力供給状態を変更する際に必要な時間の計測を行う機能を備えている。
【００１４】
ＲＯＭ１２はＣＰＵ１１が使用するシステムプログラムを格納しており、ＲＡＭ１３はＣＰＵ１１のワークメモリとして使用される。不揮発性ＲＡＭ１４は、システムに必要な各種設定情報を格納するメモリである。ネットワークＩ／Ｆ１５は、装置をＬＡＮなどのネットワーク（図示せず）に接続する手段である。
【００１５】
異常検出手段１６は、装置の異常を検出し、異常判別手段１７は、異常検出手段１６により検出された異常部分がシステム制御部１、スキャナ部２、画像形成部３、給紙搬送部４のどれであるかを判別する。
【００１６】
具体的には異常検出手段１６は、例えば装置の電装品制御を行う制御ＩＣであり、当該ＩＣが備え持つ入力ポートに、システム制御部１、スキャナ部２、画像形成部３、給紙搬送部４の各部で異常が発生した際に出力する信号があり、これを異常検出手段１６に入力することで上記各部の異常を検出する。
【００１７】
異常判別手段１７は、ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２に格納されているプログラムをＲＡＭ１３をワークエリアとして使用することにより実現される機能ブロックである。即ち、ＲＯＭ１２には予め異常判別を可能とするプログラムが格納されており、異常検出手段１６により異常が検出されたと判断した場合に、プログラムに沿って異常判別処理を行う。異常判別手段１７で判別した内容に応じて、ＣＰＵ１１は装置を低電力モードへ移行させるか、電源オフへ移行させるかを制御する（詳細については後述）。
【００１８】
スキャナ部２は原稿の画像を読み取り、画像データを生成する手段であり、ＡＤＦを備えていてもよい。画像形成部３は、感光体、露光手段、現像手段、転写手段、定着手段などを備えている。給紙搬送部４は、用紙をトレイから画像形成部３へ搬送し、定着後の用紙を排出する手段である。
【００１９】
操作表示部５は、ユーザがこの画像形成装置を使用するときに操作するための操作部材である各種キー、及び表示部材であるＬＣＤ、タッチパネル、ＬＥＤ、ブザーなどを備えている。異常表示手段５１は、この表示部材により実現される。異常表示手段５１における表示内容はシステム制御部１により決定される。
【００２０】
電源部６は、商用入力電源をシステムに必要な電圧に変圧し、システム制御部１、スキャナ部２、画像形成部３、給紙搬送部４、及び操作表示部５に電力を供給する。ここで、システム制御部１への電源供給ライン７は電源オン時のみに通電し、操作表示部５への電源供給ライン８は電源オン、オフに関わらず異常時に異常表示手段５１に通電する。図示を省略したが、スキャナ部２、画像形成部３、及び給紙搬送部４への電源供給ラインも電源オン時のみに通電する。各電源供給ラインの通電制御はシステム制御部１のＣＰＵ１１により実行される。
【００２１】
〈電力供給状態の推移〉
図２は本実施形態の電子装置において、ジョブ実行中に異常が発生した場合の電力供給状態の推移を示すタイミング図である。ここで、図２Ａは通常モード（ジョブ実行中）から待機状態を経て低電力モードへ移行する場合を示し、図２Ｂは通常モードから待機状態を経て電源オフへ移行する場合を示す。これらの図において、縦軸は消費電力、横軸は時間である。
【００２２】
通常モードから低電力モードへ移行するのは、異常部分が「スキャナ部２」、又は「画像形成部３」、又は「給紙搬送部４」、又は「画像形成部３及び給紙搬送部４」の場合である。
【００２３】
即ち、ジョブ実行中に異常が発生すると、異常検出手段１６により異常が検出され、異常判別手段１７により異常部分が判別される。そして、異常部分が上記のいずれかであった場合、所定時間待機した後に低電力モードへ移行する。
【００２４】
このとき、異常部分が「スキャナ部２」であった場合、即ちスキャナアプリケーション又はコピーアプリケーションのジョブの実行中にスキャナ部２に異常が検出された場合、画像形成部３及び給紙搬送部４には異常が無く使用可能であるから、スキャナアプリケーション及びコピーアプリケーションが利用不能であり、プリントアプリケーションの利用が可能であることを異常表示手段５１に表示するとともに、プリントアプリケーションの待機状態へ移行する。
【００２５】
一方、異常部分が「画像形成部３」、又は「給紙搬送部４」、又は「画像形成部３及び給紙搬送部４」であった場合、即ちコピーアプリケーション又はプリントアプリケーションのジョブの実行中に画像形成部３又は給紙搬送部の少なくとも一方の異常が検出された場合、スキャナ部２には異常が無く使用可能であるから、コピーアプリケーション又はプリントアプリケーションが利用不能であり、スキャナアプリケーションの利用が可能であることを異常表示手段５１に表示するとともに、スキャナアプリケーションの待機状態へ移行する。
【００２６】
また、通常モードから電源オフへ移行するのは、異常部分が「システム制御部１」の場合である。即ち、ジョブ実行中に異常が発生すると、異常検出手段１６により異常が検出され、異常判別手段１７により異常部分が判別される。そして、異常部分がシステム制御部１であった場合、所定時間待機した後に電源オフ状態へ移行する。
【００２７】
つまり、異常が発生すると待機状態にて所定時間解除操作を待ち、解除操作がないまま所定時間経過すると、異常部分に応じて低電力モードへ移行するか電力オフ状態へ移行するかを切替える。
【００２８】
即ち、スキャナ部２/画像形成部３/給紙搬送部４が異常の場合、低電力モードへ移行することで異常の通知及び各異常時に利用可能なアプリケーションを利用可能とするのでユーザ利便性が向上する。一方、システム制御部１が異常の場合、異常表示手段５１以外の部分の装置の電源をオフすることで省エネ性能を維持するとともに、異常の通知を可能にする。
【００２９】
なお、低電力モード時は異常部分に対し通電していても良いし、異常部分の一部（センサなどユーザが装置に対し何らかの処置を行ったかを判断する検出部）のみ通電していても良いし、異常部分の全てに対して電力供給を遮断しても良い。
【００３０】
〈電力供給状態及び異常表示の制御フロー〉
図３は本実施形態に係る電子装置において、ジョブ実行中に異常が発生した場合の電力供給状態及び異常表示の制御フローを示すフローチャートである。このフローは上述した図２に示す動作に対応するものである。
【００３１】
ＣＰＵ１１は異常検出手段１６からの異常検出信号が入力されると（ステップＳ１：YES）、タイマーをスタートさせて時間計測を開始する（ステップＳ２）。次に異常状態移行処理を行い（ステップＳ３）、異常表示手段５１に異常を表示させることでユーザに通知する（ステップＳ４）。ここで、異常状態移行処理は、図２Ａ、Ｂにおける待機状態、即ち異常部分に対する給電を停止することで消費電力が低下した状態へ移行する処理である。
【００３２】
所定時間経過の前に異常解除操作が行われると（ステップＳ５：YES）、異常表示手段５１における表示を終了させ（ステップＳ１４）、この図のフローが終了する。一方、異常解除操作が行われないまま所定時間が経過すると（ステップＳ５：NO→ステップＳ６：YES）、異常判別を行う（ステップＳ７）。ここで、異常解除操作が行われたか否かは、異常検出手段１６から異常検出信号が消失したか否かを基に判断する。
【００３３】
異常判別の結果、スキャナ部２又は画像形成部３又は給紙搬送部４のいずれか一つが異常であった場合（ステップＳ８：YES、又はステップＳ８：NO→ステップＳ９：YES、又はステップＳ８：NO→ステップＳ９：NO→ステップＳ１０：YES）、低電力モードへ移行する（ステップＳ１２）。
【００３４】
一方、異常部分がスキャナ部２又は画像形成部３又は給紙搬送部４のどれでもないと判別された場合（ステップＳ８：NO→ステップＳ９：NO→ステップＳ１０：NO）、システム制御部１が異常であると判別し（ステップＳ１１）、利用できるアプリケーションはないため、電源オフへ移行する（ステップＳ１３）。
【００３５】
なお、この図のフローのステップＳ４では、異常表示手段５１に異常が有ることのみを表示し、異常部分の表示は行っていないが、ステップＳ８〜Ｓ１１の判別結果に基づいて異常部分を表示するように構成することもできる。
【００３６】
以上詳細に説明したように、本発明の第１の実施形態に係る電子装置によれば、異常が発生すると、異常表示手段５１に表示するとともに待機状態にて所定時間解除操作を待ち、解除操作がないまま所定時間経過すると、異常部分を判別する。判別の結果、スキャナ部２/画像形成部３/給紙搬送部４が異常の場合、低電力モードへ移行することで異常の通知及び各異常時に利用可能なアプリケーションを利用可能とするので、省エネ性能とユーザ利便性の向上が両立する。また、システム制御部１が異常の場合、異常表示手段５１以外の部分の装置の電源をオフすることで省エネ性能を維持するとともに、異常の通知を可能にする。
【００３７】
[第２の実施形態]
図４は本発明の第２の実施形態に係る電子装置のブロック図である。この図において、図１（第１の実施形態）と同一又は対応部分には図１と同じ参照符号を付した。即ち、本実施形態に係る電子装置は、第１の実施形態に係る電子装置に対しアプリケーション利用率取得手段１８を付加したものである。
【００３８】
アプリケーション利用率取得手段１８は、ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２に格納されているプログラムをＲＡＭ１３をワークエリアとして使用することにより実現される機能ブロックである。即ち、ＲＯＭ１２には予め装置のアプリケーション（本実施形態では、プリント、スキャナ、コピー）毎の利用回数（ジョブ実行回数）をカウントし、一定期間毎の利用の程度を示す値として利用率を算出し、その算出値を蓄積するプログラムが格納されている。そして、ＣＰＵ１１は各アプリケーションが利用される毎にカウント値をインクリメントし、一定期間（例えば１週間）毎にカウント値から各アプリケーションの利用率を算出し、さらに利用率が所定の閾値を超えるか否かに応じて利用率の高低（大小）を判定し、それらをＲＡＭ１３に記憶する。
【００３９】
各アプリケーションの利用率の高低の判定データは、ＣＰＵ１１が異常判別手段１７で判別した内容に応じて、低電力モードへ移行させるか、電源オフ状態へ移行させるかを切替える際に参照することができる。
【００４０】
〈アプリケーションの利用率の蓄積データ〉
図５は本発明の実施形態に係る電子装置におけるアプリケーションの利用率の蓄積データを示す図である。ここでは、１週間毎にプリントアプリケーション、スキャナアプリケーション、及びコピーアプリケーションの利用回数を積算し、全アプリケーションの利用回数の積算値に対する各アプリケーションの利用回数の積算値を各アプリケーションの利用率として算出している。
【００４１】
即ち、ある１週間のプリントアプリケーション、スキャナアプリケーション、コピーアプリケーションの利用回数がそれぞれ５８、２４、３８であるから、それぞれの利用率が４８．３（５８／１２０）％、２０．０（２４／１２０）％、３１．７（３８／１２０）％となっている。
【００４２】
また、プリントアプリケーションとスキャナアプリケーション利用率が所定の閾値（ここでは４０％）を超えるか否かに基づいて、利用率の高低を判定している。この利用率の高低のデータは、次の１週間に装置に異常が発生した際、異常部分に応じて低電力モードへ移行するか電源オフ状態へ移行するか決定するときに参照される。
【００４３】
ただし、この期間については１週間ではなくユーザが短くしたいか長くしたいかによって変更可能である。また、期間の途中で判定を随時更新していく（利用回数はリセットしない）という方法を採用してもよい。高低判定の閾値については、ユーザ利便性の観点から変更できるものとする。また、アプリケーションの数が増えると各アプリケーションの利用が分散し利用率は低くなると考えられるため、アプリケーションの数に応じて判定値を自動設定するようにしてもよいし、利用回数をカウントするアプリケーション（少なくともプリントとスキャナの２つ）を選択できるようにしてもよい。
【００４４】
〈電力供給状態及び異常表示の制御フロー〉
図６は本実施形態に係る電子装置において、ジョブ実行中に異常が発生した場合の電力供給状態及び異常表示の制御フローを示すフローチャートである。この図において、ステップＳ２１〜Ｓ３１の内容は図３（第１の実施形態）におけるステップＳ１〜Ｓ１１の内容と同じである。また、ステップＳ３４〜Ｓ３６の内容はステップＳ１２〜Ｓ１４の内容と同じである。つまり、この制御フローは、第１の実施形態における制御フローに対し、ステップＳ３２及びＳ３３を付加したものである。
【００４５】
ステップＳ３２及びＳ３３では、装置が通常状態（異常が発生していない）のときに取得しておいたプリントアプリケーションの利用率の高低判定データ、及びスキャナアプリケーションの利用率の高低判定データを以下のように利用する。
【００４６】
スキャナ部２が異常と判定された場合（ステップＳ２８：YES）、利用可能なアプリケーションであるプリントアプリケーションの利用率の高低を判定する（ステップＳ３２）。
【００４７】
判定の結果、高い場合は（ステップＳ３２：YES）、低電力モードへ移行し（ステップＳ３４）、低い場合は（ステップＳ３２：NO）、電源オフ状態へ移行する（ステップＳ３５）。
【００４８】
画像形成部３又は給紙搬送部４のいずれか一つが異常であると判定した場合は（ステップＳ２８： NO→ステップＳ２９：YES、又はステップＳ２８：NO→ステップＳ２９：NO→ステップＳ３０：YES）、利用可能なアプリケーションであるスキャナアプリケーションの利用率の高低を判定する（ステップＳ３３）。
【００４９】
判定の結果、高い場合は（ステップＳ３３：YES）、低電力モードへ移行し（ステップＳ３４）、低い場合は（ステップＳ３３：NO）、電源オフ状態へ移行する（ステップＳ３５）。
【００５０】
以上説明したステップＳ２８〜Ｓ３５を整理すると下記の表１となる。
【表１】
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【００５１】
このように本発明の第２の実施形態に係る電子装置によれば、装置に異常が発生したとき、異常部分を使用しないため利用可能なアプリケーションの利用率の高低のデータを参照し、利用率が高い場合は低電力モードへ移行し、利用率が低い場合は電源オフ状態へ移行するので、第１の実施形態よりもさらに省エネ性能を高めることができる。
【００５２】
なお、以上説明した第２の実施形態では、低電力モードへ移行するか電源オフ状態へ移行するかを選択するために参照するデータとして、アプリケーションの相対的な利用の程度を示す値である利用率の高低（大小）を用いているが、アプリケーションの絶対的な利用の程度を示す値であるアプリケーションの利用回数の多寡（大小）を用いることもできる。
【符号の説明】
【００５３】
１６…異常検出手段、１７…異常判別手段、１８…アプリケーション利用率取得手段、５１…異常表示手段。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５４】
【特許文献１】特開２００９−３７１０１号公報
【図１】
2014032464.tif 000004
【図２】
2014032464.tif 000005
【図３】
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【図４】
2014032464.tif 000007
【図５】
2014032464.tif 000008
【図６】
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