(57)【要約】【課題】挿入部の先端部が大径化し難く、かつ撮像素子で発生した熱を効率よく放熱することが可能な内視鏡の放熱構造を提供する。【解決手段】操作部１１から前方に延びる挿入部１２の先端部１８内に設けた、上記先端部の表面において露出する対物レンズ系３６と、先端部内に設けた、対物レンズを透過した観察像を撮像する撮像面２４を前面に備える撮像素子２３と、先端部内に設けた、撮像面を覆いかつ対物レンズから後方に離間する透光性のカバー部材２５と、先端部内に設けた、対物レンズを支持しかつ後端がカバー部材の前面に接触する、空気より熱伝導率が高い材料からなる伝熱手段３０、３３と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部から前方に延びる挿入部の先端部内に設けた、上記先端部の表面において露出する対物レンズ系と、
上記先端部内に設けた、上記対物レンズを透過した観察像を撮像する撮像面を前面に備える撮像素子と、
上記先端部内に設けた、上記撮像面を覆いかつ上記対物レンズから後方に離間する透光性のカバー部材と、
上記先端部内に設けた、上記対物レンズを支持しかつ後端が該カバー部材の前面に接触する、空気より熱伝導率が高い材料からなる伝熱手段と、
を備えることを特徴とする内視鏡の放熱構造。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の放熱構造において、
上記伝熱手段が、
上記対物レンズを支持しかつ上記カバー部材から前方に離間するレンズホルダと、
該レンズホルダに接触すると共に後端が上記カバー部材の前面に接触する中継部材と、
を備える内視鏡の放熱構造。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡の放熱構造において、
上記伝熱手段に、上記対物レンズ系の光軸が貫通しかつ自身の内周面が上記観察像の有効光束の外周側に位置する貫通孔を形成した内視鏡の放熱構造。
【請求項４】
請求項３記載の内視鏡の放熱構造において、
上記貫通孔の内周面が凹凸面である内視鏡の放熱構造。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項記載の内視鏡の放熱構造において、
上記レンズホルダがセラミック製であり、
該レンズホルダの前端が上記先端部の表面において露出する内視鏡の放熱構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡の放熱構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は一般的に、術者が手で把持する操作部と、操作部から前方に延びる挿入部と、を備えている。挿入部の先端部内には、レンズホルダと、レンズホルダによって支持されかつ当該先端部の前端面において露出する複数の光学素子を有する対物レンズ系と、対物レンズ系の後方に位置する撮像素子と、撮像素子の前面（撮像面）を覆う透光性のカバーガラスと、を具備している。
対物レンズ系によって被写体を観察すると、対物レンズ系及びカバーガラスを透過した観察像（光束）が撮像素子（撮像面）によって撮像される。そして、撮像素子が生成した撮像データが、内視鏡と接続する画像処理手段に送られ、画像処理手段によって画像処理された後に、画像処理手段と接続するモニタに表示される。
【０００３】
しかし、撮像素子が撮像動作中に発熱する部材であるにも拘わらず、撮像素子の周辺には熱伝導性が低い樹脂部材が配置してある。しかも挿入部の先端部を細径化するために、当該樹脂部材として小径（小寸）の部材を用いているので、当該樹脂部材の熱容量は小さい。
そのため、撮像素子に対して何ら放熱対策を施さないと、撮像素子の温度上昇に起因する撮像画像の劣化を招き易い。
【０００４】
特許文献１は撮像素子の熱を放熱可能な内視鏡を開示している。
この内視鏡の挿入部の先端部内には、フィルムからなる熱伝達部材が配置してある。この熱伝達部材の後部は撮像素子の外周側に配置してある。また熱伝達部材の前端部は、対物レンズ系の前端の光学素子でありかつ上記先端部の前端面において露出する透明カバー部材に接触している。
従って、撮像素子で発生した熱は撮像素子から熱伝達部材の後部に伝わり、熱伝達部材の内部を通って透明カバー部材に伝わった後に、透明カバー部材から挿入部の先端部の外側に放熱される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１１−０１０４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、熱伝達部材の後部を撮像素子の外周側に配置している。即ち、撮像素子と熱伝達部材が挿入部の径方向に重なっているので、挿入部の先端部が大径化し易い。
【０００７】
本発明は、挿入部の先端部が大径化し難く、かつ撮像素子で発生した熱を効率よく放熱することが可能な内視鏡の放熱構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡の放熱構造は、操作部から前方に延びる挿入部の先端部内に設けた、上記先端部の表面において露出する対物レンズ系と、上記先端部内に設けた、上記対物レンズを透過した観察像を撮像する撮像面を前面に備える撮像素子と、上記先端部内に設けた、上記撮像面を覆いかつ上記対物レンズから後方に離間する透光性のカバー部材と、上記先端部内に設けた、上記対物レンズを支持しかつ後端が該カバー部材の前面に接触する、空気より熱伝導率が高い材料からなる伝熱手段と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
上記対物レンズを支持しかつ上記カバー部材から前方に離間するレンズホルダと、該レンズホルダに接触すると共に後端が上記カバー部材の前面に接触する中継部材と、を備えてもよい。
【００１０】
上記伝熱手段に、上記対物レンズ系の光軸が貫通しかつ自身の内周面が上記観察像の有効光束の外周側に位置する貫通孔を形成してもよい。
【００１１】
上記貫通孔の内周面が凹凸面であってもよい。
【００１２】
上記レンズホルダがセラミック製であり、該レンズホルダの前端が上記先端部の表面において露出してもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、挿入部の先端部内に、空気より熱伝導率が高い材料からなる伝熱手段を設け、この伝熱手段によって対物レンズを支持し、さらに伝熱手段の後端を撮像素子の撮像面を覆うカバー部材の前面に接触させている。
そのため、撮像素子で発生した熱は、カバー部材から伝熱手段の後端に伝わる。そして伝熱手段に伝わった熱は伝熱手段の周囲に放熱される。従って、撮像素子の温度上昇に起因する撮像画像の劣化を抑制できる。
しかも、伝熱手段の後端がカバー部材の前面に接触しており、撮像素子と伝熱手段が挿入部の径方向に重なっていないので、挿入部の先端部の大径化を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態の内視鏡の全体図である。
【図２】挿入部の先端部及び先端部の直後に位置する部位の縦断側面図である。
【図３】図２のIII−III矢線に沿う縦断側面図である。
【図４】本発明の第一の変形例の挿入部の先端部の一部を示す縦断側面図である。
【図５】本発明の第二の変形例の図４と同様の縦断側面図である。
【図６】本発明の第三の変形例の図２と同様の縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１から図３を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。以下の説明中の前後方向は、内視鏡１０の挿入部１２の先端側を「前方」、ユニバーサルチューブ１３の先端側（コネクタ部１４側）を「後方」と定義している。
医療用の内視鏡１０は、硬質樹脂からなる操作部１１と、操作部１１から前方に延びる挿入部１２と、操作部１１から後方に延びるユニバーサルチューブ１３と、ユニバーサルチューブ１３の後端に固定したコネクタ部１４と、を備えている。
【００１６】
次に挿入部１２の詳細な構造について説明する。
挿入部１２は、操作部１１から前方に延びかつ可撓性を有する可撓管部１６と、可撓管部１６の前端部に接続する湾曲部１７と、湾曲部１７の前端部に接続する先端部１８と、を具備している。湾曲部１７は、操作部１１に設けた湾曲操作レバー１５の回転操作に連動して湾曲する部位である。
先端部１８の外周面は、挿入部１２全体の外周面を構成する可撓性樹脂材料からなる外皮材１９の先端部により構成してある。外皮材１９の先端部の内周側には、実質的に弾性変形不能な硬質樹脂材料（例えば、ＡＢＳ、変性ＰＰＯ、ＰＳＵなど）によって構成した先端硬質部２０が設けてある。先端硬質部２０の前端面には、先端硬質部２０を前後方向に貫通する断面円形の収納孔２１が形成してある。
【００１７】
収納孔２１の後部には、前後両端が開口する円筒状の筒状部材２２の前部が嵌合固定してある。筒状部材２２の内部には撮像素子２３が固定状態で取り付けてある。撮像素子２３の前面は撮像面２４を構成している。筒状部材２２の内部には撮像面２４の直前に位置する透光性のカバー部材２５（例えば、ガラスや樹脂材によって構成可能）が取り付けてあり、カバー部材２５の後面全体が撮像面２４に接触している。さらに筒状部材２２の内部には、撮像素子２３の直後に位置しかつ撮像素子２３と電気的に接続する制御基板（図示略）が取り付けてある。当該制御基板から後方に延びる可撓性材料からなる複数の画像信号用ケーブル２６の後端部は、挿入部１２、操作部１１、ユニバーサルチューブ１３、及び、コネクタ部１４の内部空間を通り抜けてコネクタ部１４に突設した画像処理用接続スリーブ１４Ａに接続している。また各画像信号用ケーブル２６の前端部を除く部分は、可撓性材料からなる被覆チューブ２７によって束ねられている。
また筒状部材２２の内部空間には、カバー部材２５、撮像素子２３、上記制御基板、及び各画像信号用ケーブル２６の被覆チューブ２７の前端より前方に位置する部分を覆うシリコン樹脂製接着剤２８が充填してある。
【００１８】
さらに収納孔２１には、カバー部材２５の直前に位置する筒状部材である中継部材３０（伝熱手段）が嵌合してある。
中継部材３０は空気より熱伝導率が高い材料（例えば、アルミニウムや銅合金などの金属、カーボングラファイト等）によって構成した部材である。中継部材３０の熱伝導率は、例えば１０６Ｗ／ｍｋ〜１６００Ｗ／ｍｋとすることが可能である。中継部材３０の後端面は接着剤（例えば、エポキシ樹脂系接着剤、合成ゴム系接着剤、シリコン系接着剤など）によって、カバー部材２５の前面に接着（固定）してある。中継部材３０の後端面は鏡面加工等によって平滑面にしてあるので、中継部材３０の後端面とカバー部材２５の前面は密に接触している。この接着剤の熱伝導率は空気より高い。
さらに中継部材３０には、中継部材３０を前後方向に貫通する貫通孔３１が形成してある。貫通孔３１は後述する対物レンズ系３６の光軸を中心とする断面矩形の孔であり（図２参照）、前方から後方に向かうにつれて徐々に拡径している。
【００１９】
さらに収納孔２１の前部には筒状部材であるレンズホルダ３３（伝熱手段）が固定状態で嵌合してある。
このレンズホルダ３３は金属製であり、その熱伝導率は空気より高い。さらにレンズホルダ３３の内部には、カバーレンズ３４と３枚のレンズ３５とからなる対物レンズ系３６が固定状態で支持してある。また、図示するようにレンズホルダ３３の後部の外周面には環状凹部３３ａが凹設してある。
対物レンズ系３６を支持したレンズホルダ３３は、筒状部材２２、撮像素子２３、カバー部材２５、及び中継部材３０を収納孔２１に対して取り付けた後に、収納孔２１の前部に対して取り付ける。具体的には、収納孔２１の内周面とレンズホルダ３３の後部の外周面（環状凹部３３ａの外周面）の間に形成された環状の凹部を中継部材３０の前端部に対して相対移動可能に挿入し、レンズホルダ３３の収納孔２１に対する前後位置を調整することにより対物レンズ系３６のピント調整を行う（対物レンズ系３６を透過した観察像を撮像面２４上で結像させるための調整を行う）。そしてピント調整が完了した後に、中継部材３０の前端部の内周面と環状凹部３３ａの外周面を接着剤（例えば、エポキシ樹脂系接着剤、合成ゴム系接着剤、シリコン系接着剤など）によって接着（固定）する。この接着剤の熱伝導率も空気より高い。図示するように、レンズホルダ３３の後端部（及び対物レンズ系３６の後端のレンズ３５）は、カバー部材２５から前方に離間している。このようにしてレンズホルダ３３を収納孔２１に固定すると、図示するようにカバーレンズ３４が先端硬質部２０の前端面において露出する。
【００２０】
挿入部１２の内部には、前端が挿入部１２の前端面において開口し、かつ後端が操作部１１に突設した処置具挿通用突部１１ａの開口端部に接続する処置具挿通路３９が形成してある。そのため処置具挿通用突部１１ａの開口端部に処置具（図示略）を挿入することにより、処置具を処置具挿通路３９の先端開口（挿入部１２の前端面）から前方に突出させることが可能である。
処置具としては様々なものがあり、その一例としては高周波スネアがある。高周波スネアを処置具挿通路３９の先端開口（挿入部１２の前端面）から前方に突出させると、高周波スネアを流れる高周波電流が挿入部１２の前端面に及ぶことがある。
しかし、収納孔２１の前端部にはカバーレンズ３４の前部を支持しかつ後部がレンズホルダ３３の前端部に接続する絶縁性環状部材３７が固定状態で嵌合してある。そのため高周波スネアの高周波電流が金属製のレンズホルダ３３に及び、レンズホルダ３３から挿入部１２の内部に設けた電子部品（例えば撮像素子２３）に伝わることはない。
【００２１】
続いて内視鏡１０の使用要領について説明する。
まずは内視鏡１０のコネクタ部１４（画像処理用接続スリーブ１４Ａ）を図示を省略した画像処理兼光源装置に接続し、さらに画像処理兼光源装置をケーブルを介してモニタ（図示略）に接続する。その上で、画像処理兼光源装置に設けた電源スイッチをＯＮにして、画像処理兼光源装置に内蔵した光源を点灯させ、さらに画像処理兼光源装置に内蔵した画像処理手段を作動させる。光源で発生した光は、内視鏡１０の内部に配設したライトガイドファイバ（図示略）に供給され、かつライトガイドファイバから先端部１８の前端面に設けた照明レンズ（図示略）に供給され、照明レンズから外部に照射される。
挿入部１２を被験者の口から体腔に挿入すると、体腔内の被写体（例えば患部）によって反射された反射光（観察像）が対物レンズ系３６を透過して後方に向かう。図２に示すように、中継部材３０の貫通孔３１の内周面が当該反射光の有効光束に沿った形状であるため（貫通孔３１の内周面は有効光束の外周側に位置している）、対物レンズ系３６を透過した反射光の有効光束以外の部分（の殆ど）は中継部材３０によって遮光され、有効光束は貫通孔３１及びカバー部材２５を通って撮像素子２３の撮像面２４によって受光される。さらに撮像素子２３が生成した撮像データが画像信号用ケーブル２６及び画像処理用接続スリーブ１４Ａを介して上記画像処理手段に送られ、画像処理手段によって画像処理された画像が上記モニタに表示される。
【００２２】
撮像素子２３は撮像動作中に熱を発生する。しかし、この熱は撮像素子２３からカバー部材２５に伝わった後に、空気より熱伝導率が高い材料からなる中継部材３０の後端部に伝わる。中継部材３０の後端部に伝わった熱の一部は中継部材３０（例えば貫通孔３１）から周囲に放熱される。また、中継部材３０の後端部に伝わった熱の残部（の多く）は中継部材３０からレンズホルダ３３に伝わり、レンズホルダ３３から周囲に放熱される。そのため撮像素子２３の温度上昇に起因して、撮像素子２３によって撮像された画像が劣化するのを抑制できる。
また中継部材３０の後端がカバー部材２５の前面に接触しており、撮像素子２３（及びカバー部材２５）と中継部材３０が挿入部１２の径方向に重なっていないので、挿入部１２の先端部１８が大径化し難い。
さらに中継部材３０の貫通孔３１の内周面が反射光の有効光束に沿った形状であるため、中継部材３０が遮光マスクとしての機能を発揮する。そのため中継部材３０とは別部材の遮光マスクを設けることなく、反射光によるフレア等の発生を抑制することが可能である。
【００２３】
以上、上記実施形態を利用して本発明を説明したが、本発明は様々な変形を施しながら実施可能である。例えば以下の第一から第三の変形例の態様での実施が可能である。
図４に示す第一の変形例の内視鏡１０の中継部材３０の貫通孔３１’の内周面には、断面略Ｖ字状の環状溝が前後方向に並べて多数形成してある。即ち、貫通孔３１’の内周面は凹凸面として形成してあり、その表面積は上記実施形態の中継部材３０の貫通孔３１よりも大きい。
そのため上記実施形態の貫通孔３１’は貫通孔３１よりも効率良く放熱可能である。
さらに貫通孔３１’が光反射防止機能を発揮するので（遮光線として機能するので）、反射光によるフレア等の発生をより効果的に防止できる。
【００２４】
図５に示す第二の変形例の内視鏡１０のレンズホルダ３３’（伝熱手段）はセラミック製であり、その熱伝導率は空気より高い。
この内視鏡１０では、絶縁性環状部材３７を省略し、レンズホルダ３３’の前端部を先端部１８の前端面において露出させている。
しかしながら、レンズホルダ３３’はセラミック製であるため絶縁機能を有している。そのため高周波スネアの高周波電流が、レンズホルダ３３’から挿入部１２の内部に設けた電子部品（例えば撮像素子２３）に伝わることはない。
【００２５】
図６に示す第三の変形例の内視鏡１０では、中継部材３０とレンズホルダ３３に相当する部材を一体成形品（一部材）からなる伝熱部材４０（伝熱手段）として構成している。伝熱部材４０は空気より熱伝導率が高い材料（例えば、アルミニウムや銅合金などの金属、カーボングラファイト、セラミック等）によって構成してある。
本変形例では、伝熱部材４０を収納孔２１に挿入する前に伝熱部材４０内におけるカバーレンズ３４及びレンズ３５の前後位置を予め調整することにより、伝熱部材４０を収納孔２１内の所定位置に固定したときに対物レンズ系３６のピント位置が合うようにしている。
そのため上記実施形態と同様の作用効果を発揮可能である。
さらに中継部材３０とレンズホルダ３３に相当する部材を一部材として構成しているので、部品点数を少なくすることが可能である。
【００２６】
また第二、第三の変形例の貫通孔３１を貫通孔３１’に変更してもよい。
さらに中継部材３０に貫通孔３１’を形成する代わりに（または貫通孔３１’を形成しつつ）、貫通孔３１（又は貫通孔３１’）に反射防止用のコーティングを施しても良い。
また中継部材３０、レンズホルダ３３、３３’、伝熱部材４０を導電性材料（例えば、アルミニウムや銅合金などの金属、カーボングラファイト等）によって構成する場合に、これらの部材の表面を絶縁性コーティングによって被覆してもよい。
さらに斜視型の内視鏡、超音波内視鏡、或いは工業用内視鏡に対して本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１０    内視鏡
１１    操作部
１１ａ  処置具挿通用突部
１２    挿入部
１３    ユニバーサルチューブ
１４    コネクタ部
１４Ａ  画像処理用接続スリーブ
１５    湾曲操作レバー
１６    可撓管部
１７    湾曲部
１８    先端部
１９    外皮材
２０    先端硬質部
２１    収納孔
２２    筒状部材
２３    撮像素子
２４    撮像面
２５    カバー部材
２６    画像信号用ケーブル
２７    被覆チューブ
２８    シリコン樹脂製接着剤
３０    中継部材（伝熱手段）
３１  ３１’  貫通孔
３３  ３３’  レンズホルダ（伝熱手段）
３３ａ  環状凹部
３４    カバーレンズ
３５    レンズ
３６    対物レンズ系
３７    絶縁性環状部材
３９    処置具挿通路
４０    伝熱部材（伝熱手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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