(57)【要約】【課題】樹脂材の使用量を削減した薄型電池を提供する。【解決手段】一対の外装部材１１０の内部に発電要素１２０が封入された電池本体１１と、電池本体１１を所定位置に固定する固定部材とを備えた薄型電池１０において、外装部材１１０と固定部材との間を接着し、熱可塑性樹脂材により形成されている樹脂部を有し、樹脂部の軟化点が、薄型電池１０の環境温度より高く、かつ、一対の外装部材１１０の互いに接着した接着層の融点より低い。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の外装部材の内部に発電要素が封入された電池本体と、前記電池本体を所定位置に固定する固定部材とを備えた薄型電池において、
前記外装部材と前記固定部材との間を接着し、熱可塑性樹脂材により形成されている樹脂部を有し、
前記樹脂部の軟化点が、
前記薄型電池の環境温度より高く、かつ、前記一対の外装部材の互いに接着した接着層の融点より低い
ことを特徴とする薄型電池。
【請求項２】
前記樹脂部は
他の電池本体を積層した際の積層方向に対し垂直な方向に沿った板状に形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の薄型電池。
【請求項３】
前記固定部材と前記樹脂部は同時に成型されている
ことを特徴とする請求項１又は２記載の薄型電池。
【請求項４】
前記固定部材は、
板状に形成され、
他の電池本体を積層した際の積層方向に対し垂直な方向に沿った両側面で、前記樹脂部を介して、前記電池本体及び前記他の電池本体にそれぞれ接着している
ことを特徴とする
請求項１〜３のいずれか一項に記載の薄型電池。
【請求項５】
前記樹脂部は、結晶性材料で形成されている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の薄型電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄型電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一対のラミネートフィルムの内部に発電要素を収容し、ラミネートフィルムの外周部を封止し、当該外周部にスペーサを配置して、外周部とスペーサとの重畳部及び一対の外装部材の外周部の端面を包含した状態で、外周部の全域に弾性樹脂のインサート成型で弾性樹脂部を形成した薄型電池が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１１−１５２２１９号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の薄型電池は、外装部材の外周部、及び、外装部材とスペーサとが重畳する部分を包含するように弾性樹脂部を設けているため、樹脂材の使用量が多いという問題があった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、樹脂材の使用量を削減した薄型電池を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、熱可塑性樹脂材で形成され、電池本体を所定の位置で固定する固定部材と電池本体の外装部材との間を接着する樹脂部を有し、当該樹脂部の軟化点を、薄型電池の環境温度より高く、かつ、一対の外装部材で互いに接着した接着層の融点より低くする、ことによって上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、熱可塑性樹脂を用いて、熱圧着で、電池本体と固定部材との間を接着させているため、電池本体及び固定部材の接着面に樹脂材を設ければよく、樹脂材の使用量を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る薄型電池の斜視図である。
【図２】図１の薄型電池の分解斜視図である。
【図３】図１の薄型電池を複数積層する様子を示す斜視図である。
【図４】図１のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る薄型電池の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
《第１実施形態》
【００１１】
図１は本発明の実施形態に係る薄型電池の完成状態を示す斜視図、図２は薄型電池の主たる構成部材に分解した状態を示す分解斜視図である。図３は、図１の薄型電池と他の薄型電池とを積層する様子を示す斜視図である。図１及び図２に示すように、本例の薄型電池１０は、薄型扁平状の電池本体１１と、スペーサ１２とを備える。
【００１２】
電池本体１１は、一対のラミネートフィルム製外装部材１１０の内部に発電要素１２０が収容され、当該一対の外装部材１１０の外周部が封止されたものである。図１〜図３においては外装部材１１０の一方のみを示す。外装部材１１０を構成するラミネートフィルムは、図４の引き出し断面図Ａに示すようにたとえば三層構造とされ、薄型電池１の内側から外側に向かって、ポリプロピレン等の耐電解液性及び熱融着性に優れた樹脂フィルムから構成された内側樹脂層１１０ａと、アルミニウム等の金属箔から構成された中間金属層１１０ｂと、ポリエチレンテフレタレート、ナイロン等の電気絶縁性に優れた樹脂フィルムで構成された外側樹脂層１１０ｃとを有する。
【００１３】
外側樹脂層１１１ｃは、発電要素１１２に対して内側樹脂層１１０ａより外側に配置されている。言い換えると、内側樹脂層１１０ａは、外側樹脂層１１０ｃと発電要素１１２との間に配置されている。また、外側樹脂層１１１ｃは、内側樹脂層１１１ａの融点より高い融点の材料で形成されている。内側樹脂層１１０ａが本発明に係る第１層に相当し、外側樹脂層１１０ｃが本発明に係る第２層に相当する。
【００１４】
一対の外装部材１１０のそれぞれは、発電要素１２０が収容できるように矩形状平板を浅い椀型（皿型）に成形した形状とされ、内部に発電要素１２０と電解液を入れたのち、それぞれの外周部を重ね合わせ、当該外周部の全周が熱圧着により溶着されている。
【００１５】
本例の薄型電池１は、リチウムイオン二次電池であり、発電要素１２０と、特に図示しない電解質とから構成されている。発電要素１２０は正極板と負極板との間にセパレータを積層して構成されている。なお、本発明に係る二次電池１はリチウムイオン二次電池に限定されず、他の電池であってもよい。
【００１６】
正極板の正極側集電体は、たとえばアルミニウム箔、アルミニウム合金箔、銅箔、又は、ニッケル箔等の電気化学的に安定した金属箔から構成されている。また正極板の正極層は、たとえば、ニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ２）、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎＯ２）又はコバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）等のリチウム複合酸化物や、カルコゲン（Ｓ、Ｓｅ、Ｔｅ）化物等の正極活物質と、カーボンブラック等の導電剤と、ポリ四フッ化エチレンの水性ディスパージョン等の接着剤と、溶剤とを混合したものを、正極集電板の両主面に塗布し、乾燥及び圧延することにより形成されている。
【００１７】
負極板の負極側集電体は、たとえばニッケル箔、銅箔、ステンレス箔、又は、鉄箔等の電気化学的に安定した金属箔から構成されている。また、負極板の負極層は、たとえば非晶質炭素、難黒鉛化炭素、易黒鉛化炭素、又は、黒鉛等のような上記の正極活物質のリチウムイオンを吸蔵及び放出する負極活物質に、有機物焼成体の前駆体材料としてのスチレンブタジエンゴム樹脂粉末の水性ディスパージョンを混合し、乾燥させた後に粉砕することで、炭素粒子表面に炭化したスチレンブタジエンゴムを担持させたものを主材料とし、これにアクリル樹脂エマルジョン等の結着剤をさらに混合し、この混合物を負極集電板の両主面に塗布し、乾燥及び圧延させることにより形成されている。
【００１８】
正極板と負極板との間に積層されるセパレータは、正極板と負極板との短絡を防止するものであり、電解質を保持する機能を備えてもよい。セパレータは、たとえばポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン等から構成される微多孔性膜であり、過電流が流れると、その発熱によって層の空孔が閉塞され電流を遮断する機能をも有する。
【００１９】
発電要素１２０の正極板及び負極板のそれぞれから外装部材１１０の外部へ正極端子１３０と負極端子１４０とが導出されている。本例の薄型電池１では、外装部材１１０の一辺（図１の手前の短辺）の外周部から正極端子１３０と負極端子１４０とが並んで導出されている。正極端子１３０及び負極端子１４０は正極タブ１３０及び負極タブ１４０とも称される。
【００２０】
以上のように構成された電池本体１１は単体で使用に供することもできるが、他の一または複数の二次電池と接続して組み合わせ、所望の出力、容量の二次電池（以下、電池モジュールともいう）として使用に供することもできる。さらに、こうした電池モジュールを複数接続して組み合わせ（以下、組電池ともいう）、この組電池を電気自動車やハイブリッド自動車などの車両に搭載して、走行駆動用電源として用いることもできる。
【００２１】
複数の電池本体１１を接続して電池モジュールを構成する場合に、図３に示すように複数の電池本体１１の主面同士を積み重ねて電池ケース内に収容することが行われる。この場合に、電池本体１１の外周部から導出された正極端子１３０及び負極端子１４０と、この電池本体１１に積層された電池本体１１の外周部から導出された正極端子１３０及び負極端子１４０との絶縁性を確保するとともに、これら正極端子１３０及び負極端子１４０を直列及び／又は並列に接続するためのバスバを配置したり、電圧検出用センサのコネクタを配置したりするために、絶縁性材料から構成されたスペーサ１２が用いられる。
【００２２】
本例のスペーサ１２は、図１〜図３に示すように隣接する電池本体１１の互いの外周部のうち短辺側の外周部に配置されている。またスペーサ１２は、互いに積層される電池本体１１の外周部の間に配置されている。スペーサ１２は板状の部材であって、ポリプロピレン（ＰＰ）などの剛性を有する絶縁性樹脂材料で形成されている。
【００２３】
スペーサ１２は、電池本体１１を、電池モジュールのケースや自動車の車体など所定の設置位置に対して固定するための固定部１２１を有する。固定部１２１が、他の電池本体１１の通孔１２２に挿入されることで、互いの電池本体同士が積層される。そして、固定部１２１及び通孔１２２を介して、スペーサ１２と、ケース又は車体等とを固定することで、積層された電池本体１１は、スペーサ１２により所定の位置で固定される。
【００２４】
次に、図１及び図４を用いて、一対の外装部材１１の接着部分と、上側外装部材１１１とスペーサ１２との接着部分について説明する。図４は、図１のIV−IV線に沿う断面図である。図４の引き出し断面図Ｂは上側外装部材１１１と下側外装部材１１２の断面を、引き出し断面図Ｃはスペーサ１２、樹脂部１３と下側外装部材１１２の断面を示す。
【００２５】
図４の引き出し断面図Ｂに示すように、上側外装部材１１１及び下側外装部材１１２は、外周部において、互いの内側樹脂層１１０ａを熱圧着で溶着させることで、接着されている。
【００２６】
外装部材１１とスペーサ１２との間には、樹脂部１３が設けられ、外装部材１１及びスペーサ１２は樹脂部１３で溶着されている。樹脂部１３は、熱可塑性樹脂材であるホットメルト材により形成されている。また樹脂部１３の軟化点が、薄型電池１０の環境温度より高く、内側樹脂層１１０ａの融点より低くなるように、樹脂部１３が形成されている。
【００２７】
薄型電池１０の環境温度は、薄型電池１０が使用される環境の下で、薄型電池１０の温度が達する温度の範囲であって、その温度範囲の上限温度である。環境温度は、薄型電池１０の使用される環境に応じて予め設定されており、実際に薄型電池１０が達する温度より余裕を持たせた温度を設定してもよい。
【００２８】
本例において、内側樹脂層１１０ａにポリプロピレン（ＰＰ）を用いた場合には、内側樹脂層１１０ａの融点は１６０度になる。そして、薄型電池１０の環境温度として８０度に設定する。かかる場合に、樹脂部１３の軟化点が８０度から１６０度の間の温度になるよう、樹脂部１３が形成される。
【００２９】
樹脂部１３は、電池本体１１の積層方向に対して垂直に沿った板状に形成され、上側外装部材１１１の側面及びスペーサ１２の側面に沿うように形成されている。
【００３０】
次に、上側外装部材１１１とスペーサ１２の熱圧着工程について説明する。一対の外装部材１１１の外周部を熱圧着で接着させた後に、シート状の樹脂部１３を、上側外装部材１１１の外周部の表面に配置する。次に、樹脂部１３の表面上に、スペーサ１２を配置する。これにより、上側外装部材１１１とスペーサ１２との間に、樹脂部１３が狭持された状態となる。
【００３１】
かかる状態で、スペーサ１２の上側の表面（スペーサ１２の表面のうち、樹脂部１３と対向する対向面と反対側の表面）と、下側外装部材１１２の表面との間で、熱圧着により、樹脂部１３に熱を加える。熱圧着の温度は、樹脂部１３の軟化点に近い温度であり、内側樹脂層１１０ａの融点より低い温度に設定されている。
【００３２】
そして、樹脂部１３を溶解させ、乾燥させると、スペーサ１２と下側外装部材１１２との間が接着される。
【００３３】
上記のように、本例は、外装部材１１０とスペーサ１２との間を樹脂部１３で接着し、樹脂部１３の軟化点を、薄型電池１０の環境温度より高く、かつ、一対の外装部材１１０の互いに溶着した内側樹脂層の融点より低くしている。これにより、樹脂部１３を介して外装部材１１０とスペーサ１２とを固定する際に、接着用の樹脂材の使用量を減らすことができる。
【００３４】
ところで、樹脂部１３の軟化点を薄型電池１０の環境温度以下に設定した場合には、薄型電池１０の実際の使用環境で、樹脂部１３の接着強度を十分に維持することができない。また、樹脂部１３の軟化点を内側樹脂層１１０ａの融点以上に設定した場合には、樹脂部１３で外装部材１１０とスペーサ１２とを熱圧着させる際に、一対の外装部材１１０を溶着していた外周部の温度が、内側樹脂層１１０ａの融点以上になるため、溶着した内側樹脂層１１０ａが剥がれて、当該外周部の封止部分に影響を及ぼす可能性がある。
【００３５】
一方、本例では、樹脂部１３の軟化点を上記のように設定することで、薄型電池１０の実際の使用環境における、樹脂部１３の接着強度を十分に確保しつつ、樹脂部１３の熱圧着工程で、一対の外装部材１１０の封止部分が剥がれることを防ぐ。
【００３６】
また、本発明と異なり、スペーサ１２を外装部材１１０に接着させるためには、スペーサ１２と外装部材１１０とを樹脂によりモールドさせる構成があった（比較例１）。また、本発明とは異なり、スペーサ１２と外装部材１１０の外側樹脂層１１０ｃとの間に接着剤を塗布して、スペーサ１２と外装部材１１０と接着させる構成があった（比較例２）。
【００３７】
比較例１では、スペーサ１２と外装部材１１０とを樹脂でモールドするため、樹脂の量が多くなり、材料費が高くなるという問題があった。また、比較例２では、造工程において、接着剤を塗布する時間、スペーサ１２と外装部材１１０とを圧着させる時間及び接着剤が固まるまでの接着剤の反応時間を確保しなければならないため、製造時間が長くなるという問題があった。
【００３８】
一方、本例では、樹脂部１３を用いた熱圧着で、外装部材１１０とスペーサ１２とを接着させることができるため、比較例と比較して、製造のための設備を簡素化することができ、また比較例２と比較してリートタイムを短くすることができる。
【００３９】
さらに、比較例２の薄型電池を車両に搭載した場合には、接着剤が硬いため、接着部分が割れてしまう可能性ある。一方、本例は、熱可塑性樹脂材で、スペーサ１２と外装部材１１０を接着させているため、車両の振動を樹脂部１３で吸収することができる。また、比較例２において、リードタイムを短くするために、反応時間の短い接着剤を用いることも考えられるが、かかる場合には、接着強度にばらつきが生じてしまう。一方、本例では、このような接着硬度のばらつきを防ぐこともできる
【００４０】
また本例において、樹脂部１３は、電池本体１１の積層方向に対して垂直方向に沿う板状に形成されている。ガンを用いて、上側外装部材１１１の表面にホットメルトを塗布した場合には、樹脂部１３の膜厚を均一にするために、スペーサ１２に高い圧力を均一にかける必要があり、製造工程が複雑化する。一方、本例では、シート状の樹脂部１３を用いているため、樹脂層１３の膜厚を容易に均一化させることができ、樹脂部１３による接着強度も高めることができる。
【００４１】
なお、本発明の変形例として、スペーサ１２と樹脂部１３を同時に成形させてものを、上側外装部材１１１に配置して、熱圧着により、スペーサ１２と上側外装部材１１１を接着させてもよい。例えば、スペーサ１２を形成する際に、射出成形により、ホットメルトを一体化させて、スペーサ１２を形成する。すなわち、スペーサ１２と樹脂部１３とで二層になるように形成する。これにより、スペーサ１２と樹脂部１３との間の接着強度を高めることができる。また、樹脂部１３をスペーサ１２に接着させる工程を省くことができる。
【００４２】
また本発明の変形例として、樹脂部１３は結晶性材料で形成されている。これにより、耐電解液性が高くなり、液漏れによる接着強度の低下を防ぐことができる。
【００４３】
上記スペーサが本発明の「固定部材」に相当する。内側樹脂層１１０ａが本発明の「接着層」に相当する。
【００４４】
《第２実施形態》
本発明の他の実施形態に係る薄型電池を説明する。本例では、上述した第１実施形態に対して、スペーサ１２の両面が樹脂部１３を介して複数の電池本体１１にそれぞれ接着している点が異なる。これ以外の構成は上述した第１実施形態と同じであるため、その記載を適宜、援用する。図５は、本発明の他の実施形態に係る薄型電池の部分断面図であって、図１のIV−IV線に沿う断面図と同様の断面図である。図５の引き出し断面図Ｄはスペーサ１２、樹脂部１３及び下側外装部材１１２の断面を示し、引き出し断面図Ｇはスペーサ１２、樹脂部１３及び上側外装部材１１１の断面を示す。
【００４５】
図５に示すように、複数の電池本体１１を積層する際に（図３を参照）、スペーサ１２の両面に樹脂部１３をそれぞれ形成し、複数の電池本体１１を接着している。板状のスペーサ１２の側面のうち、電池本体１１の積層方向に対して垂直な方向に沿う両側面、言い換えると、外装部材１１０の外周部と対向する両側面（図５に示すスペーサ１２の上面及び下面）は、樹脂部１３を介して、上方に位置する電池本体１１の下側外装部材１１２及び下方に位置する電池本体１１の上側外装部材１１１にそれぞれ接着されている。
【００４６】
これにより、スペーサ１２は、外装部材１１０の外周部と対向する両側面を樹脂部１３により当該外周部に接着され、上方の電池本体１１の外装部材１１０と下方の電池本体１１の外装部材１１０との間で狭持されるよう、接着されている。
【００４７】
上記のように、本例は、複数の電池本体１１の積層方向に対して垂直な方向に沿う、スペーサ１２の両側面を、樹脂部１３を介して、複数の電池本体１１にそれぞれ接着させている。これにより、スペーサ１２の材料の使用量を減らすことができる。また、１枚のスペーサ１２あたり２枚の電池本体１１を同時に接着させることができるため、製造工程の短縮化を図ることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０…薄型電池
１１…電池本体
１１０…外装部材
１１０ａ…内側樹脂層
１１０ｂ…中間金属層
１１０ｃ…外側樹脂層
１１１…上側外装部材
１１２…下側外装部材
１２０…発電要素
１３０…正極端子
１４０…負極端子
１２…スペーサ
１３…樹脂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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