(57)【要約】【課題】人体表面との電気的接触の不安定さが無く、光軸と電気的接触点との位置合わせが不要で、電気と光の２つの施術を同時に行える光電プローブ装置を提供する。【解決手段】光電プローブ装置は、光発生部１０と電流発生部２０を有し、光発生部１０で発生する光を光ファイバー１１で導光させ、電流発生部２０で発生する電流を電気導線２２にて導電させ、導光させた光と導電させた電流とを人体表面の同じ箇所に、略同時に誘導・供給するプローブヘッド３０を備える。プローブヘッド３０は、人体表面へ接触して導電する導電性電極（プローブ電極）３１と、導電性電極と電気的に絶縁された電極ホルダー３６と内部の空洞に設けられる光ファイバー１１で構成される。光射出孔３３は導電性電極の人体表面に接する表面領域内に位置し、且つ光ファイバーの光出力端面が導電性電極の表面より外に突出しない位置に配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光発生部と電流発生部とを有し、
前記光発生部で発生する光を光ファイバーで導光させ、
前記電流発生部で発生する電流を電気導線にて導電させ、
導光させた光と導電させた電流とを人体表面の同じ箇所に、略同時に誘導・供給するプローブヘッドを備えたことを特徴とする光電プローブ装置。
【請求項２】
前記プローブヘッドは、
人体表面と接触して該人体表面へ導電する導電性電極と、
前記導電性電極と電気的に絶縁された電極ホルダーと、
光ファイバーと、
から構成され、
前記導電性電極の内部に空洞が設けられ、
前記空洞内に前記光ファイバーを挿入させ得る挿入孔と、該挿入孔とは反対側で前記導電性電極の表面に設けられた光射出孔と、
前記光射出孔は前記導電性電極の人体表面に接する表面領域内に位置し、且つ前記光ファイバーの光出力端面が前記導電性電極の表面より外に突出しない位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の光電プローブ装置。    
【請求項３】
前記プローブヘッドの内部であって、
前記光ファイバーの光出力端面と前記光射出孔の開孔口との間に、
直径１〜５ミリメートル，厚さ３〜１０ミリメートルの光透明窓と、
直径１〜１０ミリメートル，焦点距離１〜１０ミリメートルの光学レンズとの、
少なくともいずれかが装着され、
前記光射出孔より射出される光が前記プローブヘッドの内部で減衰されることを防止し、前記光射出孔からの光射出効率を向上させたことを特徴とする請求項２に記載の光電プローブ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、健康と美容機器の技術において、微弱電流と光の両方を人体の同じ部分に同時に通電・照射することを可能にするプローブ装置の技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気を人体に通電することにより、体の障害、筋肉痛、神経痛、外傷等の治療が行われてきた。最近では微弱電流を制御して身体の浅い箇所、特に皮膚疾患の治療にも使われ始め、施術分野に応じた電流制御方法を開拓することによって、その応用分野は美容分野にも拡大しつつある。
それらの適用分野に特化して制御した電流を用いるも、人体への通電の方法はいずれの場合も多くは先端を半球形状とした２本の金属棒をプローブ電極対として施術者が電気的に絶縁されたホルダーケースを介して手で保持し、患者の施術箇所の周囲の人体表面に２本の金属棒の各先端を軽く押しつけて接しながら滑らせて通電箇所を選び施術する。また、板状電極１枚を人体の特定部位に貼り付け固定し、プローブ電極対として金属棒のプローブ電極１本を人体表面の施術場所周辺の表面に沿って滑らせる。
また通常、効率よく人体に通電するために、電極先端と人体表面との界面には導電性ジェルを塗って接触電気抵抗を下げる。
【０００３】
一方、ごく最近、レーザー光や光放出半導体ダイオード（ＬＥＤ）光などの可視光を皮膚表面に照射し、フォトダイナミックテラピー（光動力学的治療）効果を利用して皮膚細胞を活性化する、所謂光線治療によって、美顔作用のあることが検証され始めてきた。
【０００４】
上述の両者の内、前者はプローブ電極を通して電源からの最適電流を皮膚表面より内部（深度１ｃｍ以下）に通電するものであるのに対して、後者は光源からの光を皮膚表面上（深度１ｍｍ以下）に照射する点で本質的に異なるが、前者は電気エネルギーとして、後者は光エネルギーとして人体表面に入射する。
どちらも皮膚細胞を活性化すると言われているが、この２種類の施術方法を組み合わせる具体的技術について、身体患部に装着されて電流を流すための導電パッドを、赤外線を透過する透明プラスチック板と、その上に設けられた透明電極と、赤外線を透過し身体患部に粘着される導電性の粘着パッドとから構成される電気治療器が知られている（特許文献１を参照）。
【０００５】
特許文献１では、光透明材料の透明プラスチック板からなる基板に導電性ＴｉＯ膜などの光透明物質層を電極として貼りあわせ、さらにその上に透明で且つ導電性の粘着パッドを配置し、全体として身体患部に粘着させて固定することによって、その人体から離れて後部に配置されたＬＥＤなどの光源からの光を遮ることなく患部に照射できるようにしており（特許文献１の図４などを参照）、上述のような２種類の施術が同時に可能になる方法を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−５３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された電気治療器の場合、導電パッドと透明プラスチック板で構成されることから、複雑な曲面を持つ人体表面の接触を充分に維持できないという問題がある。すなわち、人体表面は場所による複雑な曲面を持つため、施術場所毎にその場の曲面に合った専用電極基板を用意しない限り、人体表面との電気的接触を充分に維持できないのである。
【０００８】
また、電極基板の背後から照射する光を発する光源の位置と電極の位置は、照射する患部の場所を変える毎に光軸合わせの位置調整をする必要があるため、その施術スポットを移動させることは現実の施術上困難であり十分な効果を引き出せないという問題がある。しかも、狭小な局所的患部にのみ電極基板を通して通電し、且つその背後から光照射の施術をするためには、患部以外の人体への照射を遮光するマスクを患部の場所に応じて配設することが必要である。
つまり、特許文献１に開示された電気治療器では、施術すべき患部を人体表面に沿って掃引することは実施困難のため、ほんの一部の狭い面積の患部にしか施術できないという問題がある。
【０００９】
上記状況に鑑みて、本発明は、人体表面との電気的接触の不安定さが無く、光軸と電気的接触点との位置合わせが不要で、電気と光の２つの施術を同時に行える光電プローブ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成すべく、本発明の光電プローブ装置は、光発生部と電流発生部とを有し、
光発生部で発生する光を光ファイバーで導光させ、電流発生部で発生する電流を電気導線にて導電させ、導光させた光と導電させた電流とを人体表面の同じ箇所に、略同時に誘導・供給するプローブヘッドを備える。
【００１１】
本発明の光電プローブ装置におけるプローブヘッドは、人体表面と接触して該人体表面へ導電する導電性電極と、導電性電極と電気的に絶縁された電極ホルダーと、光ファイバーと、から構成される。
ここで、上記の導電性電極の内部に空洞が設けられる。
また、空洞内に光ファイバーを挿入させ得る挿入孔と、該挿入孔とは反対側で導電性電極の表面に設けられた光射出孔が設けられる。
光射出孔は導電性電極の人体表面に接する表面領域内に位置し、且つ光ファイバーの光出力端面が導電性電極の表面より外に突出しない位置に配置される。
【００１２】
また、本発明の光電プローブ装置におけるプローブヘッドは、プローブヘッドの内部であって、光ファイバーの光出力端面と前記光射出孔の開孔口との間に、直径１〜５ミリメートル，厚さ３〜１０ミリメートルの光透明窓と、直径１〜１０ミリメートル，焦点距離１〜１０ミリメートルの光学レンズとの、少なくともいずれかが装着される。
そして、光射出孔より射出される光がプローブヘッドの内部で減衰されることを防止し、光射出孔からの光射出効率を向上させる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、透明電極膜を用いなくてもプローブ電極と人体皮膚表面との電気伝導に影響を与えないため、施術者に操作上の負担をかけないで電流施術と光線施術を同時に同じ患部に対して行うことが可能で、両者の相乗効果を得ることができ、必要な施術時間を短縮することが出来るので施術者と被施術者の両方の労力負担を軽減できるといった効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１の光電プローブ装置の構成図
【図２】実施例１の光電プローブ装置のプローブ電極先端部の拡大図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明していく。なお、本発明の範囲は、以下の実施例や図示例に限定されるものではなく、幾多の変更及び変形が可能である。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の光電プローブ装置の一実施形態の全体構成を示す。
本実施例の光電プローブ装置では、光発生部１０で発生する光を伝送する光ファイバー１１により、施術すべき患部の近傍に配置するプローブヘッド３０の内部のプローブ電極３１まで途中、適宜光コネクターを介して導光する。光ファイバー１１は、プローブ電極３１の内部に軸方向へ貫通して開けられた内部空洞３２の内部に装着・固定される。光ファイバー１１は、多モード伝送用光ファイバー又はその束である。
一方、発生された電流は、電流発生部２０の電流出力端子対２１から、各々、プローブ電極３１の１対へ電気導線２２にて給電される。
なお、プローブ電極３１は図面では円筒形状に描かれているが円筒形状に限られない。
【００１７】
プローブヘッド３０は手で保持して人体表面に沿って動かす。しかし、プローブ電極３１を施術者の素手が直接掴むと電流は施術者の身体に流れてしまうため、肝心の被施術者の皮膚組織に流れない。したがって、プローブ電極３１は電気絶縁体からなる電極ホルダー３６で覆われ、施術者の片手で容易に保持できるようにしている。
【００１８】
したがって、プローブ電極３１によって、プローブ電極対の各先端を並べて被施術者の身体の必要な個所に接触させ、且つ皮膚表面に沿って掃引することができるため、皮膚表面上の施術目的箇所を必要に応じて容易に変えることが可能である。
すなわち、プローブヘッド３０は、人体表面と接触して当該人体表面へ通電するプローブ電極３１とこれと電気的に絶縁された電極ホルダー３６並びに、電極内部空洞３２内へ挿入口側より挿入された光ファイバー１１とから構成され、電極内部空洞３２の光ファイバー挿入口側とは反対にある光射出孔３３はプローブ電極３１の人体表面に接する領域面内に位置し、且つ光ファイバー出力端面１２をプローブ電極３１の表面から外に突出しない位置に配置する。
【００１９】
上記の構成において、光ファイバー１１（直径３ｍｍ以下）の出力端面１２の断面積は、プローブ電極３１がもつ人体皮膚との接触面積（０．１〜１．０ｃｍ２）に比べて極めて小さい（１０％以下の割合）ため、皮膚表面に給電するのに必要な電極の接触面積量を損なうことなく同時に光線を皮膚表面に供給することができる。
また、導電性ジェル膜はほぼ透明であるため、新鮮なジェルが光射出孔３３の内部全体に侵入、充填されても光線は減衰することなく皮膚表面に入射する。また、光射出孔３３に光透明窓３４または微小光学レンズ３５又はそれらの両方を装着することによって充填を防止し、且つ光射出孔３３内部の洗浄を不要にすることができる。
【００２０】
また、プローブヘッド全体を納めた電極ホルダー３６を施術者の手で保持できるため、施術箇所を自由に容易に選び、変えることができる。
したがって、透明電極膜を用いなくてもプローブ電極と人体皮膚表面との電気電導に殆ど影響を与えないため、施術者に操作上の負担をかけないで電流施術と光線施術とを同時に同じ患部に対して行うことが可能で、両者の相乗効果を得ることができる。
【００２１】
図２は、プローブヘッド３０のプローブ電極先端部の構成を示す。光ファイバー１１は、プローブ電極３１内部で軸方向に沿って開けられた電極内部空洞３２に挿入され、光ファイバー支持材１３により固定される。皮膚表面に接するプローブ電極３１の先端には、電極内部空洞３２の延長として光射出孔３３が開けられている。光射出孔３３の出口に向かって数ミリメートルから１０ミリメートル離れた距離に設置されたファイバー出力端面１２より光が射出される。
【００２２】
光ファイバー１１の出力端面１３と電極表面に開けられた光射出孔３３との間には直径１〜５ミリメートル、厚さ３〜１０ミリメートルの光透明窓３４を、その表面が電極表面に合致するように位置調整し、接着剤などにより固定する。光透明窓３４の存在により、導電性ジェルや不純物による汚れ等が光射出孔３３内に蓄積して光ファイバーの出力端面１２から射出される光を散乱、減衰する可能性を防止できる。また、さらに射出される光の角度広がりを抑制し、射出光の光密度を大きくして施術効果を強くするために、ファイバー出力端面１２と光透明窓３４との間に直径１〜１０ミリメートル、焦点距離１〜３０ミリメートルの微小光学レンズ３５を挿入する。微小光学レンズ３５はファイバー出力端面１２から射出された光を集光し、光射出孔３３へ向かって光を効率よく導く。
【００２３】
上記のプローブ電極３１を用いて人体に通電するためには、一般にプラス・マイナスの電極対として人体に接触させる必要がある。したがって、図２に示すように、プローブヘッド３０と対になるもう１本のプローブヘッドを電流の復路として電流出力２端子２１を介して電流発生器に接続し、本プローブヘッド３０とはなるべく離さず、その動きに平行して一緒に皮膚表面上を掃引する。勿論、電流の復路としての電極は皮膚面上離れた場所に固定してもよい。その場合、電極対を用いて顔面に局所的に電流を流す場合に比べて施術の効果が減じる可能性がある。いずれにせよ、皮膚を介して人体に通電するために電流の復路としてのプローブ電極３１が必要であるが、光も放出できるように光ファイバーを装着したプローブ電極は掃引する片方の電極のみでよい。
【００２４】
また、電流発生部２０、並びに光発生部１０とプローブヘッド３０は各々、電気コネクターと光コネクターで着脱できるようにしてヘッドの交換を容易にできるようになっていることは言うまでもない。
【００２５】
また、異なる複数の波長の光を混合して使用する場合には各光発生器で発生する光を導光する各光ファイバーを束ねてプローブ電極３１の電極内部空洞３２に束ねた状態で挿入する。または、光合波器によって合波したのち、単一の伝送ファイバーに入射・導光して同様にプローブ電極３１の先端の光射出孔３３より放出する。
【符号の説明】
【００２６】
１０    光発生部
１１    光ファイバー
１２    光ファイバー出力端面
１３    光ファイバー支持材
２０    電流発生部
２１    電流出力端子
２２    電気導線
３０    プローブヘッド
３１    プローブ電極
３２    電極内部空洞
３３    光射出孔
３４    光透明窓
３５    微小光学レンズ
３６    電極ホルダー
４０    電源・制御部
【図１】
2014155552.tif 000003
【図２】
2014155552.tif 000004