(57)【要約】【課題】印刷処理を実行していないときの電力消費を回避して、さらなる省エネを図るとともに、画像形成装置の電源状態の確認処理をユーザに求める必要がないプリンタシステムを提供する。【解決手段】情報処理端末は、印刷データの先頭に電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備える。【選択図】図３
2014032651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の情報処理端末と、前記複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、前記複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、
前記情報処理端末は、
印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データが前記画像形成装置に送信されたとき、前記画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号を生成する電源制御信号生成手段と、
前記印刷データ生成手段によって生成された印刷データの先頭に前記電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、
前記送信データ生成手段によって生成された送信データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、
前記情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した前記送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、
前記受信手段によって受信した前記送信データを解析して電源オン信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、
前記データ解析手段によって前記送信データに電源オン信号が付加されていると判断されたとき、前記電源オン信号に基づいて前記画像形成装置の電源をオンする電源制御手段とを備えることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項２】
複数の情報処理端末と、前記複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、前記複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、
前記情報処理端末は、
印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷処理が実行された後、前記画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号を生成する電源制御信号生成手段と、
前記印刷データ生成手段によって生成された印刷データの末尾に前記電源制御信号生成手段によって生成された電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、
前記送信データ生成手段によって生成された送信データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、
前記情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した前記送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、
前記印刷手段による印刷処理の実行後、前記受信手段によって受信した前記送信データを解析して電源オフ信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、
前記データ解析手段によって前記送信データに電源オフ信号が付加されていると判断されたとき、前記電源オフ信号に基づいて前記画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備えることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項３】
複数の情報処理端末と、前記複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、前記複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、
前記情報処理端末は、
印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データが前記画像形成装置に送信されたとき、前記画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、前記印刷処理が実行された後、前記画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、
前記印刷データの先頭に前記電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、前記印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、
前記送信データ生成手段によって生成された送信データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、
前記情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した前記送信データに含まれる前記印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、
前記受信手段によって受信した前記送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、
前記データ解析手段によって前記送信データに電源オン信号が付加されていると判断されたとき、前記電源オン信号に基づいて前記画像形成装置の電源をオンし、前記印刷データに基づく印刷処理の終了後、前記送信データに電源オフ信号が付加されていると判断されたとき、前記電源オフ信号に基づいて前記画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備えることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項４】
複数の情報処理端末と、前記複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、前記複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、
前記情報処理端末は、
印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データが前記画像形成装置に送信されたとき、前記画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、前記印刷処理が実行された後、前記画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、
前記印刷データを即印刷しない場合に前記画像形成装置に前記印刷データを蓄積するためのデータ蓄積信号を生成するデータ蓄積信号生成手段と、
前記印刷データの先頭に、前記データ蓄積信号生成手段によって生成されたデータ蓄積信号と、前記電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、前記印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、
前記送信データ生成手段によって生成された前記送信データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、
前記情報処理端末から送信された前記送信データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した前記送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、
前記受信手段によって受信した前記送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号、データ蓄積信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、
前記データ解析手段によって前記送信データにデータ蓄積信号が付加されていると判断されたとき、前記データ蓄積信号に基づいて前記画像形成装置に前記印刷データを蓄積するデータ蓄積手段とを備えることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項５】
複数の情報処理端末と、前記複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、前記複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、
前記情報処理端末は、
印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データが前記画像形成装置に送信されたとき、前記画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、前記印刷処理が実行された後、前記画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、
前記印刷データを即印刷する場合に前記画像形成装置に蓄積されている印刷データを含めて印刷するためのデータ印刷信号を生成するデータ印刷信号生成手段と、
前記印刷データの先頭に、前記データ印刷信号生成手段によって生成されたデータ印刷信号と、前記電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、
前記送信データ生成手段によって生成された前記送信データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、
前記情報処理端末から送信された前記送信データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、
前記受信手段によって受信した前記送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号、データ印刷信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、
前記画像形成装置に蓄積されているデータが複数ある場合、印刷データ間の電源オン信号、電源オフ信号を無視し、印刷データのみを印刷する蓄積データ印刷手段と、
前記データ解析手段によって前記送信データにデータ印刷信号が付加されていると判断されたとき、電源オン信号に基づいて前記画像形成装置の電源をオンし、データ印刷信号に基づいて蓄積データ印刷手段により印刷データ間の電源オン信号、電源オフ信号を無視し、印刷処理の終了後、電源オフ信号に基づいて前記画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備えることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項６】
複数の情報処理端末と、前記複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、前記複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、
前記情報処理端末は、
印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データが前記画像形成装置に送信されたとき、前記画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、印刷処理が実行された後、前記画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、
前記印刷データを即印刷しない場合に前記画像形成装置に印刷データを蓄積するためのデータ蓄積信号を生成するデータ蓄積信号生成手段と、
前記印刷データの先頭に、前記データ蓄積信号生成手段によって生成されたデータ蓄積信号、前記電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、前記印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、
前記送信データ生成手段によって生成された前記送信データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、前記情報処理端末から送信された前記送信データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した前記送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、
前記受信手段によって受信した送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号、データ蓄積信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、
印刷出力時間を指定する印刷時間指定手段と、
前記データ解析手段によって前記送信されたデータにデータ蓄積信号が付加されていると判断されたとき、前記データ蓄積信号に基づいて前記画像形成装置に前記印刷データを蓄積するデータ蓄積手段と、
前記画像形成装置に蓄積されているデータが複数ある場合、印刷データ間の電源オン信号、電源オフ信号を無視し、印刷データのみを印刷する蓄積データ印刷手段と、
前記印刷時間指定手段によって指定された時間に電源オン信号に基づいて画像形成装置の電源をオンし、蓄積データ印刷手段により印刷データ間の電源オン信号、電源オフ信号を無視し、印刷処理の終了後、電源オフ信号に基づいて前記画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備えることを特徴とするプリンタシステム。
【請求項７】
前記送信データ生成手段は、前記印刷データに電源オン信号および電源オフ信号を付加するか否かをユーザに選択させる選択手段を備えることを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載のプリンタシステム。
【請求項８】
所定の印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とネットワークにより接続された情報処理端末であって、
印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
前記印刷データが前記画像形成装置に送信されたとき、前記画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、前記印刷処理が実行された後、前記画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、
前記印刷データの先頭に前記電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、前記印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、
前記送信データ生成手段によって生成された送信データを前記画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備えることを特徴とする情報処理端末。
【請求項９】
複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、前記複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置であって、
前記情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した前記送信データに含まれる前記印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、
前記受信手段によって受信した前記送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、
前記データ解析手段によって前記送信データに電源オン信号が付加されていると判断されたとき、前記電源オン信号に基づいて前記画像形成装置の電源をオンし、前記印刷データに基づく印刷処理の終了後、前記送信データに電源オフ信号が付加されていると判断されたとき、前記電源オフ信号に基づいて前記画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
印刷データを生成する印刷データ生成処理と、
前記印刷データが画像形成装置に送信されたとき、前記画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、および前記印刷データによる印刷処理が実行された後、前記画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成処理と、
前記印刷データの先頭に前記電源オン信号を付加し、前記印刷データの末尾に前記電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成処理と、
前記送信データを前記画像形成装置に送信するデータ送信処理とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
ユーザの選択に基づいて前記印刷データに電源オン信号および電源オフ信号を付加するか否かの選択処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする請求項１０に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔地からプリンタの電源を制御するプリンタシステム、情報処理端末、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワーク接続された遠隔地のコンピュータからリモートコントロールでプリンタの電源をオンにする構成により、使い勝手を良くするプリンタシステムが既に知られている。
【０００３】
ここで、特許文献１には、同一のネットワークに接続されている画像形成装置とＰＣを一つの集合体として捉え、連結して電源のオン・オフを行うことを可能とするネットワークプリントシステムが開示されている。また、特許文献１には、あるユーザが手動でプリンタの電源をオフする場合に、そのプリンタに別のユーザが使用するＰＣの起動登録がされているとき、起動登録がされているＰＣに対し、電源を落としても良いかの確認を行い、了承が得られると実際に電源がオフされるネットワークプリントシステムが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、複数のクライアントコンピュータと複数のクライアントコンピュータに接続可能な１台のネットワークプリンタとがサーバコンピュータを介して接続されるプリンタシステムにおいて、ネットワークプリンタは、複数のクライアントコンピュータからのリモートコントロールにて電源のオン・オフを制御するプリンタシステムが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示されたネットワークプリントシステムでは、ＰＣから画像形成装置の電源をオン・オフする場合、ＰＣ電源のオン・オフに連動して画像形成装置の電源をオン・オフしているため、ＰＣ電源がオンの状態では、ＰＣが印刷処理を実行していない場合でもＰＣの起動登録の解除が確認されない限り、画像形成装置は電力を消費しており、省エネを図れていないという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２に開示されたプリンタシステムにおいては、サーバコンピュータを介していないとプリンタの電源をオン・オフすることができないので、サーバコンピュータを稼動させるだけの電力消費は避けられないという問題がある。また、印刷指示後は電源オフ指示をサーバコンピュータが受信するまでプリンタの電源がオンのままであるため、省エネを図れていないという問題がある。
【０００７】
さらに、特許文献１に開示されたネットワークプリントシステムでは、あるユーザが手動で画像形成装置の電源をオフしようとするとき、別のユーザの使用する起動登録されたＰＣに対して画像形成装置の電源オフの確認及び了承という処理が必要になり煩わしい。
【０００８】
そこで本発明は、印刷処理を実行していないときの電力消費を回避して、さらなる省エネを図るとともに、画像形成装置の電源状態の確認処理をユーザに求める必要がないプリンタシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明のプリンタシステムは、複数の情報処理端末と、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、情報処理端末は、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷データが画像形成装置に送信されたとき、画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号を生成する電源制御信号生成手段と、印刷データ生成手段によって生成された印刷データの先頭に電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、画像形成装置は、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オン信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、データ解析手段によって送信データに電源オン信号が付加されていると判断されたとき、電源オン信号に基づいて画像形成装置の電源をオンする電源制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明のプリンタシステムは、複数の情報処理端末と、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、情報処理端末は、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷処理が実行された後、画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号を生成する電源制御信号生成手段と、印刷データ生成手段によって生成された印刷データの末尾に電源制御信号生成手段によって生成された電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、画像形成装置は、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、印刷手段による印刷処理の実行後、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オフ信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、データ解析手段によって送信データに電源オフ信号が付加されていると判断されたとき、電源オフ信号に基づいて画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明のプリンタシステムは、複数の情報処理端末と、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、情報処理端末は、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷データが画像形成装置に送信されたとき、画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、印刷処理が実行された後、画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、印刷データの先頭に電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、画像形成装置は、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、データ解析手段によって送信データに電源オン信号が付加されていると判断されたとき、電源オン信号に基づいて画像形成装置の電源をオンし、印刷データに基づく印刷処理の終了後、送信データに電源オフ信号が付加されていると判断されたとき、電源オフ信号に基づいて画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明のプリンタシステムは、複数の情報処理端末と、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、情報処理端末は、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷データが画像形成装置に送信されたとき、画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、印刷処理が実行された後、画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、印刷データを即印刷しない場合に画像形成装置に印刷データを蓄積するためのデータ蓄積信号を生成するデータ蓄積信号生成手段と、印刷データの先頭に、データ蓄積信号生成手段によって生成されたデータ蓄積信号と、電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、画像形成装置は、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号、データ蓄積信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、データ解析手段によって送信データにデータ蓄積信号が付加されていると判断されたとき、データ蓄積信号に基づいて画像形成装置に印刷データを蓄積するデータ蓄積手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
上記の課題を解決するため、本発明のプリンタシステムは、複数の情報処理端末と、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、情報処理端末は、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷データが画像形成装置に送信されたとき、画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、印刷処理が実行された後、画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、印刷データを即印刷する場合に画像形成装置に蓄積されている印刷データを含めて印刷するためのデータ印刷信号を生成するデータ印刷信号生成手段と、印刷データの先頭に、データ印刷信号生成手段によって生成されたデータ印刷信号と、電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、画像形成装置は、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号、データ印刷信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、画像形成装置に蓄積されているデータが複数ある場合、印刷データ間の電源オン信号、電源オフ信号を無視し、印刷データのみを印刷する蓄積データ印刷手段と、データ解析手段によって送信データにデータ印刷信号が付加されていると判断されたとき、電源オン信号に基づいて画像形成装置の電源をオンし、データ印刷信号に基づいて蓄積データ印刷手段により印刷データ間の電源オン信号、電源オフ信号を無視し、印刷処理の終了後、電源オフ信号に基づいて画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
上記の課題を解決するため、本発明のプリンタシステムは、複数の情報処理端末と、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、情報処理端末は、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷データが画像形成装置に送信されたとき、画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、印刷処理が実行された後、画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、印刷データを即印刷しない場合に画像形成装置に印刷データを蓄積するためのデータ蓄積信号を生成するデータ蓄積信号生成手段と、印刷データの先頭に、データ蓄積生成信号手段によって生成されたデータ蓄積信号、電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、画像形成装置は、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号、データ蓄積信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、印刷出力時間を指定する印刷時間指定手段と、データ解析手段によって送信されたデータにデータ蓄積信号が付加されていると判断されたとき、データ蓄積信号に基づいて画像形成装置に印刷データを蓄積するデータ蓄積手段と、画像形成装置に蓄積されているデータが複数ある場合、印刷データ間の電源オン信号、電源オフ信号を無視し、印刷データのみを印刷する蓄積データ印刷手段と、印刷時間指定手段によって指定された時間に電源オン信号に基づいて画像形成装置の電源をオンし、蓄積データ印刷手段により印刷データ間の電源オン信号、電源オフ信号を無視し、印刷処理の終了後、電源オフ信号に基づいて画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、印刷処理と連動してリアルタイムに画像形成装置の電源を制御するので、印刷処理を行っていないときの電力消費を回避して、さらなる省エネを図るとともに、ユーザが画像形成装置の電源状態を意識することなく印刷処理を実行できるプリンタシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態のプリンタシステムのシステム構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態のプリンタシステムにおける情報処理端末および画像形成装置の構成を示す処理ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態のプリンタシステムにおいて生成される送信データのデータ構成を示す概略図である。
【図４】本発明の実施形態のプリンタシステムによる電源制御処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態のプリンタシステムの情報処理端末における電源制御のための処理画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態のプリンタシステムにおいて生成される送信データのデータ構成を示す概略図である。
【図７】本発明の実施形態のプリンタシステムによる電源制御処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態のプリンタシステムにおいて生成される送信データのデータ構成を示す概略図である。
【図９】本発明の実施形態のプリンタシステムによる電源制御処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態のプリンタシステムにおいて画像形成装置に蓄積されているデータのデータ構成を示す概略図である。
【図１１】本発明の実施形態のプリンタシステムにおいて画像形成装置に蓄積されているデータを印刷する時のデータ構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、遠隔地のコンピュータ（ホストＰＣ）からプリンタの電源をオン・オフするプリンタシステムに際して、以下の特徴を有する。要するに、本発明の実施形態のプリンタシステムは、印刷データの直前にプリンタの電源オン情報を付加し、印刷データの直後にプリンタ電源オフの情報を付加し、印刷データ送信時に一緒に送るという特徴を有する。これにより、電源オフの状態であるプリンタがその印刷データを受信すると、付加された電源オン情報よりプリンタが起動され、印刷データに基づき印刷終了後、付加された電源オフ情報よりプリンタの電源をオフされることで、印刷時だけプリンタの電源をオンにすることが可能となる。
【００１８】
本発明の実施形態のプリンタシステムの全体構成について、図１を用いて説明する。本実施形態のプリンタシステムについて、図１のように、複数のパーソナルコンピュータ（ホストＰＣ１〜３）と画像形成装置４がＬＡＮ５等のネットワークを介して接続されたシステムを例にとり説明する。ＬＡＮ５は有線・無線のいずれかを問わず、またホストとしてパーソナルコンピュータに限定されず、例えばスマートフォンなどの携帯通信端末であってもよい。さらに、画像形成装置としては、プリンタ、複合機、ＦＡＸなどいずれであってもよい。
【００１９】
本実施形態では、ホストＰＣ１〜ＰＣ３のそれぞれのホスト端末から、ＬＡＮ５等のネットワークを介して画像形成装置４で印刷処理を実行するための印刷データが送信される。そして、各ホスト端末において送信される印刷データに画像形成装置４の電源オン信号と電源オフ信号（電源制御信号）が付加される。これにより、ホストＰＣ１〜ホストＰＣ３それぞれを使用するユーザが所望の印刷データに基づいて画像形成装置４で印刷処理を実行したいとき、印刷データと併せて画像形成装置４の電源オン・オフ情報をも同時に送信することで、印刷処理を実行するときだけ画像形成装置４の電源がオンされる。
【００２０】
次に、本発明の実施形態のプリンタシステムにおけるホストＰＣ１と画像形成装置４それぞれの構成について図２を用いて説明する。ホストＰＣ１は、印刷データ生成部１１と、電源制御信号生成部１２と、データ蓄積信号生成部１３と、送信データ生成部１４と、データ印刷信号生成部１５と、データ送信部１６とを備える。また、画像形成装置４は、データ受信部４１と、データ蓄積部４２と、データ解析部４３と、電源制御部４４と、蓄積データ印刷部４５と、印刷時間指定部４６とを備える。
【００２１】
ホストＰＣ１において、印刷データ生成部１１は画像形成装置４において印刷される画像データの他、ユーザが指定した印刷枚数や印刷される画像の画質等の印刷条件を生成する。また、送信データ生成部１４は、印刷データ生成部１１で生成された印刷データ等に後述する電源制御信号、データ蓄積信号、データ印刷信号を組み合わせて画像形成装置４へ送信するための送信データを生成する。また、電源制御信号生成部１２は画像形成装置４の電源をオン・オフするための電源制御信号を生成し、データ蓄積信号生成部１３は画像形成装置４に送信するデータを蓄積するためのデータ蓄積信号を生成し、データ印刷信号生成部１５は画像形成装置４に蓄積してあるデータも含めて一緒に印刷するためのデータ印刷信号を生成する。さらに、データ送信部１６は送信データ生成部１４において生成された送信データを画像形成装置４に送信する。なお、ホストＰＣ２及び３においても同様である。
【００２２】
上述した印刷データ生成部１１、電源制御信号生成部１２、送信データ生成部１４およびデータ印刷信号生成部１５は画像形成装置４を制御するためのプリンタドライバの各機能部である。また、データ送信部１６は、例えばＮＩＣなどのＬＡＮインタフェースである。
【００２３】
一方、画像形成装置４において、データ受信部４１はホストＰＣ１から送信された送信データを受信する。また、データ解析部４３はデータ受信部４１で受信したデータを解析して、印刷データに電源オン・オフ信号データ、データ蓄積信号データ、印刷信号データが付加されているかを判定する。さらに、電源制御部４４は、データ解析部４３において電源オン・オフ信号データが付加されていると判定されたとき、これを受けて画像形成装置の電源のオン・オフ制御を実行する。また、データ蓄積部４２は、データ解析部４３においてデータ蓄積信号データが付加されていると判定されたとき、これを受けて、受信したデータを蓄積する。さらに、データ蓄積印刷部４５は、データ解析部４３においてデータ印刷信号データが付加されていると判定されたとき、これを受けて、蓄積しているデータを含めて、一緒に印刷する。また、印刷時間指定部４６において指定した時間に、画像形成装置に蓄積している全てのデータを印刷する。
【００２４】
データ受信部４１は、例えばＮＩＣなどのＬＡＮインタフェースである。データ解析部４３の機能は、画像形成装置４が備える不図示のＣＰＵが担う。
【００２５】
次に、本実施形態において例えば、ホストＰＣ１から画像形成装置４に送信される送信データ１００のデータ構造について図３を用いて説明する。本実施形態において、送信データ１００は、画像形成装置４の電源をオン制御する電源オン情報データ１０１と、画像データ等の印刷データ１０２と、画像形成装置４の電源をオフにする電源オフ情報データ１０３とで構成される。
【００２６】
本実施形態では、画像形成装置４が電源オフの状態の場合に印刷データ１０２だけを送信しても印刷処理は実行されないため、画像形成装置４に送信されるデータが、電源オン情報データ１０１が印刷データ１０２の前に付加され、電源オフ情報データ１０３が印刷データ１０２の後に付加される構成をとる。
【００２７】
上述のデータ構造により、電源オフ状態の画像形成装置４において印刷処理を実行する場合に、印刷データ１０２の前（先頭）に付加された電源オン情報データ１０１に基づいて画像形成装置４の電源がオンされる。次に、受信した印刷データ１０２に基づいて印刷処理が実行される。そして、印刷処理の終了後、印刷データ１０２の後（末尾）に付加された電源オフ情報データ１０３に基づいて画像形成装置４の電源がオフされる。
【００２８】
本実施形態において、画像形成装置４の電源がオフの状態のとき、印刷データ１０２のみを送信しても画像形成装置４の電源がオフの状態であるため、印刷処理を実行することができない。そこで、印刷データ１０２の前に上述した電源オン情報データ１０１を付加する構成をとっている。これにより、印刷データ１０２より先に電源オン情報データ１０１が認識されて画像形成装置４の電源がオンとなる。
【００２９】
なお、本実施形態において、画像形成装置４の電源がオフの状態とは、画像形成装置４の電源が完全にオフになっている状態ではなく、大半のハードウェアコンポーネントが電源オフの状態であるが、少なくともＬＡＮアダプタ等への給電が行われている状態をいう。例えば、ＬＡＮアダプタに給電が行われていることで、ＬＡＮ経由で受信した電源オン情報データ１０１がデータ解析部４３により認識され、これに基づいて電源制御部４４により画像形成装置４の電源が完全なオン状態に制御される。
【００３０】
電源オン情報データ１０１とは、電源がオフの状態で画像形成装置４の電源をオンにする為の情報コマンドとしての『ＰＲＩＮＴ＿ＯＮ』データである。また、電源オフ情報データ１０３とは、電源がオンの状態で画像形成装置４の電源をオフにする為の情報コマンドとしての『ＰＲＩＮＴ＿ＯＦＦ』データである。
【００３１】
画像形成装置４において、データ受信部４１を介して受信した印刷データ１０２の先頭に上記『ＰＲＩＮＴ＿ＯＮ』データが付加されているとデータ解析部４３において判断されたとき、データ解析部４３により画像形成装置４の電源をオンにすると判断され、データ解析部４３から電源オン制御の情報を受けた電源制御部４４により画像形成装置４の電源がオンされる。
【００３２】
また、画像形成装置４において、印刷データ１０２に基づく印刷処理の完了後、印刷データ１０２の末尾に上記『ＰＲＩＮＴ＿ＯＦＦ』データが付加されているとデータ解析部４３において判断されたとき、データ解析部４３により画像形成装置４の電源をオフにすると判断され、データ解析部４３から電源オフ制御の情報を受けた電源制御部４４により画像形成装置４の電源がオフされる。
【００３３】
上述した本発明の実施形態のプリンタシステムによれば、「印刷するときだけ画像形成装置の電源をオンにする」ことになるため、印刷処理が行われないときは画像形成装置が電源を消費することがなく、これによりきめ細かい省エネを図ることが可能となる。
【００３４】
また、上述した本発明の実施形態のプリンタシステムによれば、ユーザは、印刷データの出力先の画像形成装置の電源がオンの状態であるかオフの状態であるかを意識することなく印刷指示を出すだけで画像形成装置の電源のオン・オフが制御されるので便宜である。
【００３５】
次に、上述した本実施形態のプリンタシステムによる画像形成装置４の電源制御の処理フローについて図４を用いて説明する。まず、ユーザが自身の使用するホストＰＣから画像形成装置４に印刷処理を実行させるための印刷指令を入力することで本処理が開始される。
【００３６】
ユーザからの印刷指令を受けて、プリンタドライバにより画像形成装置４において印刷処理を実行するための印刷データの生成や電源制御のための信号生成処理等のための印刷処理開始指示がなされる（ステップＳ１）。
【００３７】
続いて、プリンタドライバによる印刷処理開始指示を受け、電源制御信号生成部１２において画像形成装置４の電源をオン制御するための電源オン情報データ１０１と、印刷処理終了後に画像形成装置４の電源をオフ制御するための電源オフ情報データ１０３とが生成される（ステップＳ２）。
【００３８】
さらに、プリンタドライバによる印刷処理開始指示を受け、印刷データ生成部１１において印刷データ１０２が生成される（ステップＳ３）。
【００３９】
その後、送信データ生成部１４において、印刷データ１０２の前に電源オン情報データ１０１が付加され、印刷データ１０２の後に電源オフ情報データ１０３が付加されて、送信データが生成される（ステップＳ４）。
【００４０】
そして、データ送信部１６により、上記の生成された送信データ１００が画像形成装置４へ送信され（ステップＳ５）、画像形成装置４においてデータ受信部４１にて送信データ１００を受信する（ステップＳ６）。
【００４１】
データ解析部４３により、送信データ１００の先頭に電源オン情報データ１０１が付加されていると判断されたとき、電源制御部４４により画像形成装置４の電源がオン制御される（ステップＳ７）。その後、画像形成装置４は、印刷データ１０２に基づいて印刷処理を実行する（ステップＳ８）。
【００４２】
印刷処理終了後、データ解析部４３により、送信データ１００の末尾に電源オフ情報データ１０３が付加されていると判断されたとき、電源制御部４４により画像形成装置４の電源がオフ制御され（ステップＳ９）、本処理を終了する。
【００４３】
なお、上述した本発明の実施形態のプリンタシステムにおいては、印刷データに電源オン情報データ及び電源オフ情報データの両方が付加された場合を例にとり説明したがこれに限定されず、ユーザが任意に電源オン情報データ又は電源オフ情報データを印刷データに付加するように事前に設定可能な構成としてもよい。
【００４４】
例えば、図５における、ユーザの使用するホストＰＣの表示画面に表示されるプリンタドライバの画面ように、用紙サイズ、用紙種類及び印刷方向等の基本印刷情報の選択ダイアログボックスに加え、『プリンタの電源をオンにする』及び『プリンタの電源をオフにする』の各チェックボックス（選択手段）を設ける。各チェックボックスにチェックを入れることで、印刷データに電源オン情報データ、電源オフ情報データの何れか又は両方を付加することができる。
【００４５】
ユーザは、例えば画像形成装置の近くに居るなど、既に画像形成装置の電源がオンであることを認識しているときは、改めて画像形成装置の電源をオン制御する必要がないため、上記プリンタドライバの画面にて『プリンタの電源をオンにする』にチェックする必要がない。
【００４６】
また、例えば、一つの印刷データによる印刷処理の後に、立て続けに別の印刷データによる印刷処理を行う場合は、異なる印刷データ毎にいちいち画像形成装置の電源をオフ制御する必要がないため、上記プリンタドライバの画面にて『プリンタの電源をオフにする』にチェックする必要がない。
【００４７】
さらに、『データを蓄積する』のチェックボックスを設ける。チェックボックスにチェックを入れることで、印刷データにデータ蓄積情報データを付加することができる。
【００４８】
また、『データを蓄積する』のチェックボックスのチェックを入れないことで、印刷データに蓄積データ印刷情報データを付加することができる。
【００４９】
次に、本実施形態において例えば、ホストＰＣ１から画像形成装置４に送信される送信データ２００のデータ構造について図６を用いて説明する。本実施形態において、送信データ２００は、画像データ等の印刷データを蓄積するデータ蓄積情報データ２０１と、画像形成装置４の電源をオン制御する電源オン情報データ２０２と、画像データ等の印刷データ２０３と、画像形成装置４の電源をオフにする電源オフ情報データ２０４とで構成される。
【００５０】
本実施形態では、画像形成装置４が電源オフの状態の場合に印刷データを直ぐに印刷する必要ない場合に、図３の構成の送信データ１００を送信しても直ぐに印刷されてしまう為、電源オン情報データ２０２の前にデータ蓄積情報データ２０１を付加される構成をとる。
【００５１】
上述のデータ構造により、電源オフ状態の画像形成装置４において印刷データを蓄積する場合に、電源オン情報データ２０２の前に付加されたデータ蓄積情報データ２０１に基づいて画像形成装置４にて受信したデータを蓄積する。
【００５２】
本実施形態において、画像形成装置４の電源がオフの状態のとき、送信データ１００を送信しても直ぐに印刷されてしまうため、データを蓄積することができない。そこで、電源オン情報データ２０２の前にデータ蓄積情報データ２０１を付加する構成をとっている。これにより、電源オン情報データ２０２より前にデータ蓄積情報データ２０１が認識されて送信データ２００が蓄積される。
【００５３】
データ蓄積情報データ２０１とは、印刷データを蓄積する為の情報コマンドとしての『ＤＡＴＡ＿ＳＴＯＲＥ』データである。
【００５４】
画像形成装置４において、データ受信部４１を介して受信した印刷データ２０３の先頭に上記『ＤＡＴＡ＿ＳＴＯＲＥ』データが付加されているとデータ解析部４３において判断されたとき、データ解析部４３により画像形成装置４にデータを蓄積すると判断され、データ解析部４３からデータ蓄積の情報を受けたデータ蓄積部４２によりデータが蓄積される。
【００５５】
上述した本発明の実施形態のプリンタシステムによれば、「直ぐに印刷する必要がない場合はデータを蓄積する」ことになるため、印刷処理が行われないときは画像形成装置が電源を消費することがなく、これによりきめ細かい省エネを図ることが可能となる。
【００５６】
次に、上述した本実施形態のプリンタシステムによる画像形成装置４のデータ蓄積の処理フローについて図７を用いて説明する。まず、ユーザが自身の使用するホストＰＣから画像形成装置４に印刷処理を実行させるための印刷指令を入力することで本処理が開始される。
【００５７】
ユーザからの印刷指令を受けて、プリンタドライバにより画像形成装置４において印刷処理を実行するための印刷データの生成やデータを蓄積のための信号生成処理、電源制御のための信号生成処理等のための印刷処理開始指示がなされる（ステップＳ１０１）。
【００５８】
続いて、プリンタドライバによる印刷処理開始指示を受け、データ蓄積信号生成部１３において印刷データを蓄積するためのデータ蓄積情報データ２０１が生成される（ステップＳ１０２）。
【００５９】
続いて、プリンタドライバによる印刷処理開始指示を受け、電源制御信号生成部１２において画像形成装置４の電源をオン制御するための電源オン情報データ２０２と、印刷処理終了後に画像形成装置４の電源をオフ制御するための電源オフ情報データ２０４とが生成される（ステップＳ１０３）。
【００６０】
さらに、プリンタドライバによる印刷処理開始指示を受け、印刷データ生成部１１において印刷データ２０３が生成される（ステップＳ１０４）。
【００６１】
その後、送信データ生成部１４において、印刷データ２０３の前にデータ蓄積情報データ２０１、電源オン情報データ２０２が付加され、印刷データ２０３の後に電源オフ情報データ２０４が付加されて、送信データが生成される（ステップＳ１０５）。
【００６２】
そして、データ送信部１６により、上記の生成された送信データ２００が画像形成装置４へ送信され（ステップＳ１０６）、画像形成装置４においてデータ受信部４１にて送信データ２００を受信する（ステップＳ１０７）。
【００６３】
データ解析部４３により、送信データ２００の先頭にデータ蓄積情報データ２０１が付加されていると判断されたとき、データ蓄積部４２によりデータが蓄積され（ステップＳ１０８）、本処理を終了する。
【００６４】
次に、本実施形態において例えば、ホストＰＣ１から画像形成装置４に送信される送信データ３００のデータ構造について図８を用いて説明する。本実施形態において、送信データ３００は、画像形成装置４に蓄積してあるデータを含めて印刷データする蓄積印刷情報データ３０１と、画像形成装置４の電源をオン制御する電源オン情報データ３０２と、画像データ等の印刷データ３０３と、画像形成装置４の電源をオフにする電源オフ情報データ３０４とで構成される。
【００６５】
本実施形態では、画像形成装置４が電源オフの状態の場合に印刷データを直ぐに印刷したい場合に、図３の構成の送信データ１００を送信しても送信したデータだけが印刷されてしまう為、電源オン情報データ３０２の前に蓄積印刷情報データ３０１を付加される構成をとる。
【００６６】
上述のデータ構造により、電源オフ状態の画像形成装置４において蓄積されている印刷データを含めて印刷する場合に、電源オン情報データ３０２の前に付加された蓄積印刷情報データ３０１に基づいて画像形成装置４にて受信したデータと蓄積してあるデータを印刷する。
【００６７】
本実施形態において、画像形成装置４の電源がオフの状態のとき、送信データ１００を送信しても送信したデータのみ印刷されてしまうため、蓄積したデータを印刷することができない。そこで、電源オン情報データ３０２の前に蓄積印刷情報データ３０１を付加する構成をとっている。これにより、電源オン情報データ３０２より前に蓄積印刷情報データ３０１が認識されて送信データ３００と蓄積されているデータを印刷する。
【００６８】
データ蓄積情報データ３０１とは、送信データ３００と蓄積しているデータを印刷する為の情報コマンドとしての『ＳＴＯＲＥ＿ＤＡＴＡ＿ＰＲＩＮＴ』データである。
【００６９】
画像形成装置４において、データ受信部４１を介して受信した印刷データ３０３の先頭に上記『ＳＴＯＲＥ＿ＤＡＴＡ＿ＰＲＩＮＴ』データが付加されているとデータ解析部４３において判断されたとき、データ解析部４３により画像形成装置４に蓄積データを印刷すると判断され、データ解析部４３から蓄積データ印刷部４５により送信データと共に蓄積データが印刷される。
【００７０】
上述した本発明の実施形態のプリンタシステムによれば、「直ぐに印刷する場合は、画像形成装置にデータが蓄積されていれば、一緒に印刷をする」ことになるため、印刷データ毎の電源オン/オフの回数が低減され画像形成装置が電源を消費することがなく、これによりきめ細かい省エネを図ることが可能となる。
【００７１】
次に、上述した本実施形態のプリンタシステムによる画像形成装置４の電源制御と蓄積データの印刷の処理フローについて図９を用いて説明する。まず、ユーザが自身の使用するホストＰＣから画像形成装置４に印刷処理を実行させるための印刷指令を入力することで本処理が開始される。
【００７２】
ユーザからの印刷指令を受けて、プリンタドライバにより画像形成装置４において印刷処理を実行するための印刷データの生成や蓄積したデータを印刷するための信号生成処理、電源制御のための信号生成処理等のための印刷処理開始指示がなされる（ステップＳ２０１）。
【００７３】
続いて、プリンタドライバによる印刷処理開始指示を受け、データ印刷信号生成部１５において蓄積データを印刷するための蓄積印刷情報データ３０１が生成される（ステップＳ２０２）。
【００７４】
続いて、プリンタドライバによる印刷処理開始指示を受け、電源制御信号生成部１２において画像形成装置４の電源をオン制御するための電源オン情報データ３０２と、印刷処理終了後に画像形成装置４の電源をオフ制御するための電源オフ情報データ３０４とが生成される（ステップＳ２０３）。
【００７５】
さらに、プリンタドライバによる印刷処理開始指示を受け、印刷データ生成部１１において印刷データ３０３が生成される（ステップＳ２０４）。
【００７６】
その後、送信データ生成部１４において、印刷データ３０３の前に蓄積印刷情報データ３０１、電源オン情報データ３０２が付加され、印刷データ３０３の後に電源オフ情報データ３０４が付加されて、送信データが生成される（ステップＳ２０５）。
【００７７】
そして、データ送信部１６により、上記の生成された送信データ３００が画像形成装置４へ送信され（ステップＳ２０６）、画像形成装置４においてデータ受信部４１にて送信データ３００を受信する（ステップＳ２０７）。
【００７８】
データ解析部４３により、送信データ３００の先頭に蓄積印刷情報データ３０１が付加され、印刷データ３０３の前に電源オン情報データ３０２が付加されていると判断されたとき、電源制御部４４により画像形成装置４の電源がオン制御される（ステップＳ２０８）。
その後、画像形成装置４は、蓄積印刷情報データ３０１に基づいて蓄積しているデータと印刷データの印刷処理を実行する。この時、蓄積しているデータは図１０の蓄積データ４００のようなデータ間の電源オン情報／電源オフ情報が連続している配列になるが、蓄積データを印刷する場合はデータ間の電源オン情報／電源オフ情報は無視し、図１１の蓄積データ５００のような配列で印刷処理する。（ステップＳ２０９）。
【００７９】
印刷処理終了後、データ解析部４３により、送信データ５００の末尾に電源オフ情報データが付加されていると判断されたとき、電源制御部４４により画像形成装置４の電源がオフ制御され（ステップＳ２１０）、本処理を終了する。
【００８０】
以上のように、上述した本実施形態のプリンタシステムは、複数の情報処理端末と、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、情報処理端末は、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷データが画像形成装置に送信されたとき、画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号を生成する電源制御信号生成手段と、印刷データ生成手段によって生成された印刷データの先頭に電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、画像形成装置は、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オン信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、データ解析手段によって送信データに電源オン信号が付加されていると判断されたとき、電源オン信号に基づいて画像形成装置の電源をオンする電源制御手段とを備える。
【００８１】
また、上述した本実施形態のプリンタシステムは、複数の情報処理端末と、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、情報処理端末は、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷処理が実行された後、画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号を生成する電源制御信号生成手段と、印刷データ生成手段によって生成された印刷データの末尾に電源制御信号生成手段によって生成された電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、画像形成装置は、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、印刷手段による印刷処理の実行後、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オフ信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、データ解析手段によって送信データに電源オフ信号が付加されていると判断されたとき、電源オフ信号に基づいて画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備える。
【００８２】
また、上述した本実施形態のプリンタシステムは、複数の情報処理端末と、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、情報処理端末は、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷データが画像形成装置に送信されたとき、画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、印刷処理が実行された後、画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、印刷データの先頭に電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、画像形成装置は、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、データ解析手段によって送信データに電源オン信号が付加されていると判断されたとき、電源オン信号に基づいて画像形成装置の電源をオンし、印刷データに基づく印刷処理の終了後、送信データに電源オフ信号が付加されていると判断されたとき、電源オフ信号に基づいて画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備える。
【００８３】
また、上述した本実施形態のプリンタシステムは、複数の情報処理端末と、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、情報処理端末は、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷データが画像形成装置に送信されたとき、画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、印刷処理が実行された後、画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、印刷データを即印刷しない場合に画像形成装置に印刷データを蓄積するためのデータ蓄積信号を生成するデータ蓄積信号生成手段と、印刷データの先頭に、データ蓄積信号生成手段によって生成されたデータ蓄積信号と、電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、画像形成装置は、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号、データ蓄積信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、データ解析手段によって送信データにデータ蓄積信号が付加されていると判断されたとき、データ蓄積信号に基づいて画像形成装置に印刷データを蓄積するデータ蓄積手段とを備えることを特徴とする。
【００８４】
また、上述した本実施形態のプリンタシステムは、複数の情報処理端末と、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、情報処理端末は、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷データが画像形成装置に送信されたとき、画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、印刷処理が実行された後、画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、印刷データを即印刷する場合に画像形成装置に蓄積されている印刷データを含めて印刷するためのデータ印刷信号を生成するデータ印刷信号生成手段と、印刷データの先頭に、データ印刷信号生成手段によって生成されたデータ印刷信号と、電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、画像形成装置は、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号、データ印刷信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、画像形成装置に蓄積されているデータが複数ある場合、印刷データ間の電源オン信号、電源オフ信号を無視し、印刷データのみを印刷する蓄積データ印刷手段と、データ解析手段によって送信データにデータ印刷信号が付加されていると判断されたとき、電源オン信号に基づいて画像形成装置の電源をオンし、データ印刷信号に基づいて蓄積データ印刷手段により印刷データ間の電源オン信号、電源オフ信号を無視し、印刷処理の終了後、電源オフ信号に基づいて画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備えることを特徴とする。
【００８５】
また、上述した本実施形態のプリンタシステムは、複数の情報処理端末と、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とからなるプリンタシステムであって、情報処理端末は、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷データが画像形成装置に送信されたとき、画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、印刷処理が実行された後、画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、印刷データを即印刷しない場合に画像形成装置に印刷データを蓄積するためのデータ蓄積信号を生成するデータ蓄積信号生成手段と、印刷データの先頭に、データ蓄積信号生成手段によって生成されたデータ蓄積信号、電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備え、画像形成装置は、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号、データ蓄積信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、印刷出力時間を指定する印刷時間指定手段と、データ解析手段によって送信されたデータにデータ蓄積信号が付加されていると判断されたとき、データ蓄積信号に基づいて画像形成装置に印刷データを蓄積するデータ蓄積手段と、画像形成装置に蓄積されているデータが複数ある場合、印刷データ間の電源オン信号、電源オフ信号を無視し、印刷データのみを印刷する蓄積データ印刷手段と、印刷時間指定手段によって指定された時間に電源オン信号に基づいて画像形成装置の電源をオンし、蓄積データ印刷手段により印刷データ間の電源オン信号、電源オフ信号を無視し、印刷処理の終了後、電源オフ信号に基づいて画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備えることを特徴とする。
【００８６】
本願発明の上述の構成によれば、印刷処理と連動してリアルタイムに画像形成装置の電源を制御するので、印刷処理を行っていないときの電力消費を回避して、さらなる省エネを図るとともに、ユーザが画像形成装置の電源状態を意識することなく印刷処理を実行することが可能となる。
【００８７】
また、上述した本実施形態のプリンタシステムは、送信データ生成手段が、印刷データに電源オン信号および電源オフ信号を付加するか否かをユーザに選択させる選択手段を備える。これにより、画像形成装置の電源制御を行う必要がないときは、ユーザは電源オン・オフ信号を付加するか否かを個々の状況に応じて選択できるので、よりユーザーフレンドリーなシステムを提供することが可能となる。
【００８８】
また、上述した本実施形態の情報処理端末は、所定の印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置とネットワークにより接続された情報処理端末であって、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、印刷データが画像形成装置に送信されたとき、画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、印刷処理が実行された後、画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成手段と、印刷データの先頭に電源制御信号生成手段によって生成された電源オン信号を付加し、印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成手段と、送信データ生成手段によって生成された送信データを画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備えることを特徴とする。生成された送信データに付加された電源制御信号に基づいて画像形成装置の電源が制御されることで、印刷処理と連動してリアルタイムに画像形成装置の電源が制御されるため、印刷処理を行っていないときの電力消費を回避して、さらなる省エネを図るとともに、ユーザが画像形成装置の電源状態を意識することなく印刷処理を実行することが可能となる。
【００８９】
また、上述した本実施形態の画像形成装置は、複数の情報処理端末とネットワークにより接続され、複数の情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷処理を実行する画像形成装置であって、情報処理端末から送信された送信データを受信する受信手段と、受信手段によって受信した送信データに含まれる印刷データに基づいて印刷処理を実行する印刷手段と、受信手段によって受信した送信データを解析して電源オン信号および電源オフ信号が付加されているかどうかを判断するデータ解析手段と、データ解析手段によって送信データに電源オン信号が付加されていると判断されたとき、電源オン信号に基づいて画像形成装置の電源をオンし、印刷データに基づく印刷処理の終了後、送信データに電源オフ信号が付加されていると判断されたとき、電源オフ信号に基づいて画像形成装置の電源をオフする電源制御手段とを備える。これにより、印刷処理と連動してリアルタイムに画像形成装置の電源が制御されるので、印刷処理を行っていないときの電力消費を回避して、さらなる省エネを図るとともに、ユーザが画像形成装置の電源状態を意識することなく印刷処理を実行することが可能となる。
【００９０】
また、上述した本実施形態のプログラムは、印刷データを生成する印刷データ生成処理と、印刷データが画像形成装置に送信されたとき、画像形成装置の電源をオンするための電源オン信号と、および印刷データによる印刷処理が実行された後、画像形成装置の電源をオフするための電源オフ信号とを生成する電源制御信号生成処理と、印刷データの先頭に電源オン信号を付加し、印刷データの末尾に電源オフ信号を付加して送信データを生成する送信データ生成処理と、送信データを画像形成装置に送信するデータ送信処理とをコンピュータに実行させる。生成された送信データに付加された電源制御信号に基づいて画像形成装置の電源が制御されることで、印刷処理と連動してリアルタイムに画像形成装置の電源が制御されるため、印刷処理を行っていないときの電力消費を回避して、さらなる省エネを図るとともに、ユーザが画像形成装置の電源状態を意識することなく印刷処理を実行することが可能となる。
【００９１】
また、上述した本実施形態のプログラムは、ユーザの選択に基づいて印刷データに電源オン信号および電源オフ信号を付加するか否かの選択処理とをコンピュータに実行させる。これにより、画像形成装置の電源制御を行う必要がないときは、ユーザは電源オン・オフ信号を付加するか否かを個々の状況に応じて選択できるので、よりユーザーフレンドリーなシステムを提供することが可能となる。
【符号の説明】
【００９２】
１、２、３    ホストＰＣ
４    画像形成装置
５    ＬＡＮ
１１    印刷データ生成部
１２    電源制御信号生成部
１３    データ蓄積信号生成部
１４    送信データ生成部
１５    データ印刷信号生成部
１６    データ送信部
４１    データ受信部
４２    データ蓄積部
４３    データ解析部
４４    電源制御部
４５    蓄積データ印刷部
４６    印刷時間指定部
１００    送信データ
１０１    電源オン情報データ
１０２    印刷データ
１０３    電源オフ情報データ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９３】
【特許文献１】特許第４４５４４０３号公報
【特許文献２】特開２０００−２０１７９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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