(57)【要約】      （修正有）【課題】どれくらい長く歯みがきが行われたか、またはどれくらい上手に使用者が歯みがきを行ったかに関して、現在の手動歯ブラシは、いかなる種類のフィードバックをも使用者に提供しないので、これを可能にする。【解決手段】歯ブラシアセンブリが、複数の剛毛と歯ブラシ本体とを含む。歯ブラシ本体は、歯清掃時間の間に歯ブラシを使用する使用者に情報を提供するための表示器を含む。検出機構が、少なくとも１つの電極シートを含み、歯清掃時間の間に使用者が歯ブラシアセンブリを使用することに対応して表示器に電気信号を提供する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の剛毛と、
前記複数の剛毛と連結された歯ブラシ本体であって、
歯清掃時間の間に前記歯ブラシを使用する使用者に情報を提供するように構成された表示器であって、前記表示器は前記歯ブラシアセンブリの外部の任意の電源とは独立に動作するようにさらに構成される前記表示器と、
前記歯清掃時間の間に前記使用者が前記歯ブラシアセンブリを使用することに対応して前記表示器に動作電力を提供するように構成されたエネルギー捕捉機構と、を含む前記歯ブラシ本体と、
少なくとも１つの電極センサシートを備えかつ前記歯清掃時間の間に前記使用者が前記歯ブラシアセンブリを使用することに対応して前記表示器に電気信号を提供するように構成された検出機構であって、前記使用者に提供される前記情報は少なくとも部分的に前記電気信号に基づいている、前記検出機構と、
を含む、歯ブラシアセンブリ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの電極センサシートは、単一の電極センサシートであって、折り曲げられ、複数の剛毛の１つの曲げ面に対して固定され、かつ少なくとも略平行である単一の電極センサシートを備える、請求項１に記載の歯ブラシアセンブリ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの電極センサシートは、電極センサシート積層体であって、複数の剛毛の１つの曲げ面に対して固定され、かつ少なくとも略平行である電極センサシート積層体を備える、請求項１に記載の歯ブラシアセンブリ。
【請求項４】
前記少なくとも１つの電極センサシートは、電極センサシート積層体であって、複数の剛毛の１つの曲げ面に対して固定され、かつ少なくとも略垂直である電極センサシート積層体を備える、請求項１に記載の歯ブラシアセンブリ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの電極センサシートは、電極センサシート積層体であって、複数の剛毛の１つ内に固定されかつこれに対して少なくとも略平行である電極センサシート積層体を備える、請求項１に記載の歯ブラシアセンブリ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの電極センサシートは、複数の電極センサシート積層体であって、それぞれが、複数の剛毛の１つ内に固定されかつこれに対して少なくとも略平行である電極センサシート積層体を備える、請求項１に記載の歯ブラシアセンブリ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの電極センサシートは、ボタンと同様の波形率を有する、請求項１に記載の歯ブラシアセンブリ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの電極センサシートは、これに印加された圧力に反応するように構成されている、請求項７に記載の歯ブラシアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示する技術は、歯ブラシ装置の分野に関し、さらに詳細には、少なくとも１つの検出機構と、表示装置などの表示器と、を有する電源内蔵式の手動歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
長年にわたる歯ブラシ技術の多くの著しい進歩にもかかわらず、現在の歯ブラシは引き続き多くの短所を有している。例えば、Ｏｒａｌ−Ｂ  １０００のプロフェッショナルケア１０００電動歯ブラシなどの特定の電動歯ブラシが、歯みがきの間に電動歯ブラシに圧力が加えられていることを検出する可能性があるが、このような装置は圧力が過剰であるかどうかを判断して、もし圧力が過剰である場合には、歯の損傷を防止するために剛毛への電気駆動を止めるだけである。
【０００３】
他の電動歯ブラシ、例えば、ＳｍａｒｔＧｕｉｄｅ  Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ  Ｃａｒｅ  ９９１０  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｔｏｏｔｈｂｒｕｓｈを備えたＯｒａｌ−Ｂ  Ｔｒｉｕｍｐｈなどが、歯みがきに費やした時間の視覚表示を提供する可能性があるが、このようなブラシは動力付きの回転する剛毛を必要とするため、例えば、１００ドル〜２００ドルなど、かなり高価である傾向がある。
【０００４】
さらに、どれくらい長く歯みがきが行われたか、またはどれくらい上手に使用者が歯みがきを行ったかに関して、現在の手動歯ブラシは、いかなる種類のフィードバックをも使用者に提供しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、歯ブラシおよび歯ブラシアセンブリに対する改良の必要性が依然として存在している。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、開示する技術のある実施形態による歯ブラシアセンブリの実施例を示している。
【図２】図２は、開示する技術のある実施形態による歯ブラシアセンブリの実施例を示す機能ブロック図である。
【図３】図３は、開示する技術のある実施形態による歯ブラシアセンブリ回路の第１の実施例を示す模式図である。
【図４】図４は、開示する技術のある実施形態による歯ブラシアセンブリ回路の第２の実施例を示す模式図である。
【図５】図５は、開示する技術のある実施形態による歯ブラシアセンブリ回路の第３の実施例を示す模式図である。
【図６】図６は、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリの第１の実施例を示す。
【図７】図７は、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリの第２の実施例を示す。
【図８】図８は、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリの第３の実施例を示す。
【図９】図９は、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリの第４の実施例を示す。
【図１０】図１０は、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリの第５の実施例を示す。
【図１１Ａ】図１１Ａは、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリの第６の実施例を共に示す。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリの第６の実施例を共に示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
開示する技術の実施形態では、一般的に、例えば、「正しい」歯みがきが行われている、または「正しい」歯みがきが完了したという視覚表示および／または聴覚表示などの特定の情報を手動歯ブラシが使用者に提供できるようにするために、圧力検出機構および／または動き検出機構、ならびにエネルギー捕捉機構の使用と、時間とを組み合わせて、表示器の状態をリセットできる表示器を含んでいる。情報は、歯清掃時間の間に、歯ブラシ自体の動きまたは屈曲を利用するエネルギー捕捉機構などの多くの機構のうちのいずれかで生成されてもよい電気信号に基づいてもよい。
【０００８】
ある実施形態では、歯ブラシ本体自体の中に、例えば、歯清掃時間中に最も多くの屈曲が通常起こるネック部内などに、取り付けられたり、または埋め込まれたりした圧電センサから電気信号を生成してもよい。あるいは、剛毛は歯清掃時間中に歯ブラシの他のいかなる部分よりも屈曲しやすいため、センサを剛毛自体に加工してもよい。センサは、特に図６〜図１１で図示する実施例に関連して下記で説明するように、多くの配置、形状および向きの中で任意のものを有する。
【０００９】
歯ブラシの剛毛が使用者の歯に及ぼす圧力が、歯ブラシ本体のネック部を全体としてわずかに屈曲させて、圧電素子に過渡電圧を引き起こす。このような電圧過渡現象を、さまざまな能動素子および受動素子を含む回路に供給してもよい。この回路は、例えば、電圧過渡現象の単純な合計を通じて、または歯みがき動作を完了するのにかかる時間の間に生成されるカウント数および／もしくは全電流の積分を通じて、過渡電圧を、歯ブラシ使用の有用な尺度に変換してもよい。
【００１０】
他の実施形態では、その中で磁石が自由に動けるコイルなどの運動エネルギー源から電気信号を生成してもよい。このような実施形態では、コイル／磁石の組み合わせを歯ブラシ自体の中に埋め込んでもよく、ブラシの動きが特定の方向、例えば、歯ブラシ軸に垂直な方向など、に向いているときに十分な電流を生成するようにだけ、コイル／磁石の組み合わせを位置合わせしてもよい。正しい歯みがき動作であることを示す信号は、上述したのと同様の回路に供給されて、歯みがき活動の経過および／または完了を示すために使用されるであろう。
【００１１】
表示器は、特定の閾値またはエンドポイント、例えば、ブラシ動作の回数および／もしくは方向など、が満たされている、もしくは超えているという視覚表示および／または聴覚表示、または一連の中間基準が満たされているという視覚表示および／または聴覚表示を、例えば、ブラシ動作の回数が特定の所定値を超えたとき、セグメントごとに駆動できるセグメント化されたバーなどの多素子電気泳動ディスプレイなどを通して漸進的に提供してもよい。例えば、カウント数が１０の倍数を超えたとき、累積した過渡的なカウントが線形バーの各セグメントを増加させるように、１０素子の線形バーを実現してもよい。
【００１２】
ある実施形態では、例えば、遅延回路を通じて、または回路の一部として組み立てられた手動リセットスイッチを用いて、回路および／または表示器を、それらの以前の状態、例えば、最初の状態など、にリセットしてもよい。これは、例えば、表示器が短時間だけ表示する必要がある実施形態において好都合である可能性がある。
【００１３】
歯ブラシアセンブリの特定の部分または一部分の中または上への回路素子および／または他の適切な構成要素の直接印刷が、歯ブラシアセンブリの低い製造費、したがって、安い小売価格を促進する可能性がある。これは、価格と機能の両方に関して手動歯ブラシと電動歯ブラシの間にうまく合致する新しい製品カテゴリの確立を本質的にもたらす可能性がある。これは、使用者によりほんの１カ月くらいの間だけ通常使用されて、その後、捨てられる手動歯ブラシに対して特に望ましい。
【００１４】
また、構成要素の直接印刷は、全体としての歯ブラシアセンブリによる、または歯ブラシアセンブリの個々の構成要素のうちのいずれかによる低・超低消費電力を促進する可能性がある。あるいは、従来のシリコン回路の製造、およびそれに続く歯ブラシ本体への埋め込みまたは取り付けを使用してもよい。
【００１５】
図１は、開示する技術のある実施形態の歯ブラシアセンブリ１００の実施例を示している。この実施例では、歯ブラシアセンブリ１００は、複数の剛毛１０２と歯ブラシ本体１０４とを含んでいる。複数の剛毛１０２は、標準的な歯ブラシの剛毛の多くの種類および配置のうちのいずれを含んでいてもよい。歯ブラシ本体１０４は、複数の剛毛１０２と結合している。
【００１６】
また、歯ブラシアセンブリ１００は、歯清掃時間の間に使用者が歯ブラシアセンブリ１００を使用することに対応して電気信号を提供するように構成された検出機構１０６を含んでいる。この実施例では、歯ブラシ本体１０４の一部分として、または歯ブラシ本体１０４といっしょに組み込まれ複数の剛毛１０２から完全に分離しているものとして検出機構１０６を示しているが、他の実施形態では、歯ブラシ本体１０４、複数の剛毛１０２、または両方に対して検出機構１０６を他の配置または位置に設置してもよいことに留意されたい。
【００１７】
また、図示の実施例では、歯ブラシアセンブリ１００は、歯ブラシ本体１０４に関連して形成された回路１０８を含んでいる。ある実施形態では、歯ブラシアセンブリ１００の使用者から回路１０８が見えてもよいが、他の実施形態では、回路１０８を歯ブラシ本体１０４内に完全に包み込んだり、または歯ブラシ本体１０４により完全に取り囲んだりしてもよい。例えば、他の部分、領域、または構成要素よりも曲がりやすい歯ブラシアセンブリ１００の特定の部分、領域、または構成要素上、またはその内部に回路１０８を作るために、標準的な印刷技術および印刷用資材を使用してもよい。回路１０８は複数の下位回路を含んでいてもよく、これらの下位回路は、互いに別々に生成されたり、または形成されたりしてもよく、その後、回路１０８を形成するために互いに組み合わされてもよい。
【００１８】
ある実施形態では、回路１０８が、フレキシブルプリント基板（ＰＣＢ）上に従来のリソグラフィ技術で製作した小さい回路を含んでいてもよく、このＰＣＢには、その後、ラミネート加工を施したり、またはそうでなければ、例えば、電荷発生器に接続したりする可能性がある。回路１０８の特定の実施態様については、図３〜図５に関して後述する。
【００１９】
また、図１の歯ブラシアセンブリ１００は、歯清掃時間の間に歯ブラシアセンブリ１００を使用する使用者に情報を提供するように構成された表示器１１０を含んでいる。この情報は、検出機構１０６が表示器１１０に提供する電気信号に少なくとも部分的に基づいてもよい。ある実施形態では、表示器１１０が使用者に情報を動的に提供してもよい。
【００２０】
使用者に提供される情報は、視覚情報、聴覚情報、または両方を含んでいてもよい。例えば、視覚情報は、使用者が歯清掃時間の間に歯ブラシアセンブリ１００を用いて何回のブラシ動作を行ったか、使用者が歯清掃時間の間に歯ブラシアセンブリ１００を用いてさらに何回のブラシ動作を行うべきか、またはその両方に対応してもよい。このような視覚情報は、数字、棒グラフ、線、またはそれらの任意の組み合わせを含んでいてもよい。ある実施形態では、表示器１１０が、合計で長さ１〜２インチとなる４〜１０個の個別の電気泳動的な、例えば、電子インクなどの表示素子の線を含んでいてもよい。
【００２１】
ある実施形態では、使用者に提供される情報が、歯清掃時間の間に使用者が歯ブラシアセンブリ１００をどれくらい長く使用しているかに関する情報を含んでいてもよい。あるいは、またはそれに加えて、使用者に提供される情報は、歯清掃時間の間に使用者が歯ブラシアセンブリ１００をあとどのくらい使用すべきかに関する情報を含んでいてもよい。あるいは、またはそれに加えて、使用者に提供される情報は、歯清掃時間の間に使用者が歯ブラシアセンブリ１００を用いて何回のブラシ動作を行ったかに関する情報を含んでいてもよい。あるいは、またはそれに加えて、使用者に提供される情報は、歯清掃時間の間に使用者が歯ブラシアセンブリ１００を用いてさらに何回のブラシ動作を行うべきかに関する情報を含んでいてもよい。あるいは、またはそれに加えて、使用者に提供される情報は、特定の歯清掃時間の間に使用者が歯ブラシアセンブリ１００を適切に使用しているかどうかに関する情報を含んでいてもよい。
【００２２】
表示器１１０は、一時的表示装置または持続的表示装置を含んでいてもよい。例えば、表示器１１０は、電気泳動表示装置、エレクトロクロミック表示装置、または両方を含んでいてもよい。表示器１１０が電気泳動表示装置を含む実施形態では、電気泳動表示装置が、例えば、使用者が歯ブラシアセンブリ１００を用いて行ったブラシ動作の回数に対応する、または使用者がこれからさらに行わねばならないブラシ動作の回数に対応する複数のバーを含んでいてもよい。
【００２３】
ある実施形態では、検出機構１０６が、少なくとも１つの圧電型電荷発生器を含んでいる。あるいは、またはそれに加えて、検出機構１０６は運動エネルギーアセンブリを含んでいる。このような運動エネルギーアセンブリは、例えば、コイルと、コイルの中で動くように構成された磁石を含んでいてもよい。これらの実施形態では、表示器１１０が使用者に提示する情報が、コイルの中の磁石の動きに少なくとも部分的に基づいて歯清掃時間の間に使用者が歯ブラシアセンブリ１００を適切に使用しているかどうかに関する情報を含んでいてもよい。
【００２４】
ある実施形態では、検出機構１０６が複数の剛毛１０２と結合していてもよい。このような実施形態では、検出機構１０６は、検出機構１０６への加圧に対応して表示器１１０に電気信号を提供するように構成してもよい。
【００２５】
他の実施形態では、複数の剛毛１０２が検出機構１０６を含んでいてもよい。このような実施形態では、使用者が歯を磨くとき、したがって、複数の剛毛１０２に歯が圧力を加えるときに起こるであろうような、複数の剛毛１０２に前記圧力を加えることに対応して、表示器１１０に電気信号を提供するように検出機構１０６を構成してもよい。
【００２６】
図２は、開示する技術のある実施形態の歯ブラシアセンブリ２００の実施例を示す機能ブロック図である。この実施例では、歯ブラシアセンブリ２００は、図１の検出機構１０６のような検出機構２０２を含んでいる。
【００２７】
また、図２の歯ブラシアセンブリ２００は、図１の表示器１１０のような表示器２０４を含んでいる。ある実施形態では、歯ブラシアセンブリ２００の外部の任意の電源とは独立に動作するように表示器２０４を構成してもよい。このような実施形態では、歯清掃時間の間に使用者が歯ブラシアセンブリ２００を使用することに対応して表示器２０４に動作電力を提供するためにエネルギー捕捉機構２０６を使用してもよい。
【００２８】
歯清掃時間の間に生成される動きおよび／または圧力に反応する歯ブラシアセンブリ２００の部分または領域内にエネルギー捕捉機構２０６を取り付けたり、または埋め込んだりしてもよい。ある実施形態では、検出機構２０２がエネルギー捕捉機構２０６を含んでいてもよい。エネルギー捕捉機構を歯ブラシアセンブリ２００の歯ブラシ本体の中に埋め込んでもよい。
【００２９】
ある実施形態では、エネルギー捕捉機構２０６が、歯ブラシアセンブリ２００の動きに対応して電荷を生成するように構成されたフッ化ビニリデン樹脂（ＰＶＤＦ）または他の高分子、例えば、フッ化ビニリデン樹脂三フッ化エチレン（ＰＶＤＦ−ＴｒＦＥ）などの少なくとも１つの細片を含んでいてもよい。例えば、歯清掃時間の間に屈曲する歯ブラシアセンブリ２００の部分、領域、または構成要素にＰＶＤＦの１つ以上の細片を印刷したり、埋め込んだり、またはラミネート加工を施したりしてもよい。あるいは、またはそれに加えて、エネルギー捕捉機構２０６は、太陽電池（ＰＶ）部品を含んでいてもよい。例えば、圧電型電荷発生器を含むある実施形態では、圧電素子が表示器２０４に十分な動作電力を供給できない場合、ＰＶ部品を使用してスイッチング電流を供給してもよい。このような実施形態では、圧電物質を単に検出装置として使用してもよい。
【００３０】
ある実施形態では、検出機構２０２が表示器２０４に提供する電気信号を調整するのに信号調整機構２０８を使用してもよい。このような実施形態では、信号調整機構２０８に動作電力を供給するのにエネルギー捕捉機構２０６を使用してもよい。
【００３１】
ある実施形態では、歯清掃時間の終了に対応して表示器２０４をリセットするのに表示器リセット機構２１０を使用してもよい。例えば、遅延回路、機械的リセット機構、またはそれらの組み合わせを用いて表示器２０４の状態を表示器２０４の最初の値にリセットするのに表示器リセット機構２１０を使用してもよい。表示器リセット機構２１０は、歯ブラシアセンブリ２００の歯ブラシ本体に関連して形成された回路を含んでいてもよい。これらの実施形態では、表示器リセット機構２１０に動作電力を提供するのにエネルギー捕捉機構２０６を使用してもよい。
【００３２】
歯ブラシアセンブリ２００の個々に図示した構成要素のうち、事実上どれを組み合わせて単一の物理的要素または要素の組み合わせを作ってもよいことに留意されたい。例えば、検出機構２０２およびエネルギー捕捉機構２０６は、単一の構成要素または構成要素の組み合わせとして実現してもよい。あるいは、またはそれに加えて、表示器２０４および表示器リセット機構２１０は、単一の構成要素または構成要素の組み合わせとして実現してもよい。
【００３３】
また、エネルギー捕捉機構２０６と他の構成要素との間の図示の接続は、必ずしも物理接続を反映するわけではないことに留意されたい。例えば、動作電力は、エネルギー捕捉機構２０６と、表示器２０４および表示器リセット機構２１０のどちらか一方または両方との間の別々で直接的な電力供給接続を経由してではなく、むしろ信号調整機構２０８から、表示器２０４、表示器リセット機構２１０、または両方へと送られてもよい。
【００３４】
ある実施形態では、始動状態および／または休止状態では、例えば、表示装置などの表示器のすべての素子が、それらの、例えば、白色または数字のゼロで表示されるような「オフ」状態にあることが要求される。使用者が歯を磨き始めると、歯ブラシ、例えば、剛毛などのそれぞれの屈曲が、例えば、圧電型電荷発生器内、またはコイル／磁石アセンブリ内に電荷を作り出して、この電荷は１つ以上のダイオードを通って表示素子の上部電極に流れ込んでもよく、例えば、後述する図３などを参照されたい。
【００３５】
図３は、開示する技術のある実施形態の歯ブラシアセンブリ回路３００の第１の実施例を示す模式図である。この実施例では、回路３００は、接地３０２と、第１のダイオード３１２と直列に存在する正電荷発生器３０４と、第２のダイオード３１４と直列に存在する負電荷発生器３０６と、２個の抵抗器３０８および３１０と、コンデンサ３１６と、例えば、図１および図２の表示器１１０および２０４のどちらかのような表示素子３２０と、を含んでいる。
【００３６】
この実施例では、ダイオード３１２および３１４は一方向の電荷移動だけを許すため、回路３００は本質的に電荷ポンプの役目を果たす。正電荷発生器３０４からの電荷が、第１のダイオード３１２を通って表示素子３２０へ、例えば、表示器などへ供給されてもよく、この表示素子３２０は、その後、白から他の色に変化する。例えば、表示素子３２０の第１のセグメントが緑色であってもよい。負電荷発生器３０６からの反対符号の電荷が、第２のダイオード３１４を通って供給され、コンデンサ３１６に蓄えられて、その後、抵抗器３１０を通って表示素子の同じ側に流れ込んでもよい。他の抵抗器３０８は、表示素子３２０を横断して接地３０２に直接接続されている。
【００３７】
表示素子３２０の特性が、印加電圧に応じてヒステリシスがあるようになっていてもよい。例えば、表示素子３２０は、Ｅ−ｉｎｋ  Ｈｏｌｄｉｎｇｓにより製造された材料などの電気泳動媒体を含んでいてもよい。表示素子３２０により形成されるコンデンサに対する抵抗器３０８および３１０と、コンデンサ３１６との値が、表示素子３２０を横断する電圧の変化率を決定してもよい。表示素子３２０を横断する電圧がゆっくり減衰して、符号が変化して、その後、表示素子３２０が反対方向に色を変化させる閾値を超えるとき、表示素子３２０は、例えば、着色されていない状態に戻ってもよい。特定のリセット時間を作り出すために設計プロセスの間に抵抗器３０８および３１０と、コンデンサ３１６との値を調節してもよい。ある実施形態では、このリセット時間が約３０分〜１時間であってもよい。
【００３８】
図４は、開示する技術のある実施形態の歯ブラシアセンブリ回路４００の第２の実施例を示す模式図である。例えば、状態を切り替えるのに簡単な抵抗器／コンデンサ（Ｒ／Ｃ）の組み合わせで実行できるよりも速い変化率を表示媒体が要求する特定の実施態様において、回路４００を使用してもよい。図示の実施例では、回路４００は、接地４０２と、ダイオード４１６と直列に存在する機械スイッチを有する圧電素子または電池などの第１の電荷源４０４と、２個のダイオード４１２および４１４と第１のコンデンサ４０８と結合した第２の電荷源４０６と、を含んでいる。
【００３９】
また、回路４００は、３個のダイオード４１２、４１４、および４１６のそれぞれと結合した薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）または他のスイッチ開閉装置などのスイッチング部品４１０と、第１のコンデンサ４０８および第２のコンデンサ４２０と、抵抗器４１８と、例えば、図１および図２の表示器１１０および２０４のどちらかのような表示素子４２２と、を含んでいる。図４の回路４００は、反対の色状態への移行が、より急激であるようにスイッチング能力を促進してもよい。例えば、第２のコンデンサ４２０と抵抗器４１８との組み合わせによりスイッチングのタイミングを制御してもよい。
【００４０】
図５は、開示する技術のある実施形態の歯ブラシアセンブリ回路５００の第３の実施例を示す模式図である。このような実施形態は、多くの複数の電荷源のそれぞれの大きさの独立した調整を可能にしてもよい。図示の実施例では、回路５００は、接地５０２と、ダイオード５１２と直列に存在する機械スイッチを有する圧電素子または電池などの第１の電荷源５０４と、ダイオード５１０および第１のコンデンサ５１６と結合した第２の電荷源５０６と、抵抗器５０８と、を含んでいる。また、回路５００は、第２のコンデンサ５１４と、例えば、図１および図２の表示器１１０および２０４のどちらかのような表示素子５１８と、を含んでいる。
【００４１】
第１および第２のコンデンサ５１６および５１４の値が少なくとも実質的に同一である実施形態では、表示素子電圧Ｖｘの初期値が第１の電荷源５０４の電圧であるとともに、表示素子電圧Ｖｘの最終値が第１の電荷源５０４の電圧と、第２の電荷源５０６の電圧との差であろう。最終的に、すべての電荷が漏れ出たとき、表示素子電圧Ｖｘの値はゼロになるであろう。これらの実施形態では、第１および第２の電荷源５０４および５０６は、異なる電圧レベル、例えば、異なる電圧振幅を一般に提供する。
【００４２】
第２のコンデンサ５１４の値が第１のコンデンサ５１６の値よりも小さい実施形態では、表示素子電圧Ｖｘの初期値が第１の電荷源５０４の電圧であるとともに、表示素子電圧Ｖｘの最終値が第１の電荷源５０４の電圧と、第２の電荷源５０６の電圧と（Ｃ１／Ｃ２）との積との差であり、ここでＣ１は第１のコンデンサ５１６の値であり、Ｃ２は第２のコンデンサ５１４の値であることになる。最終的に、すべての電荷が漏れ出たとき、表示素子電圧Ｖｘの値はゼロになるであろう。これらの実施形態では、第１および第２の電荷源５０４および５０６は、少なくとも実質的に互いに差がない電圧レベルを提供してもよい。
【００４３】
図６は、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリ６００の第１の実施例を示す。図示のセンサアセンブリ６００は、例えば、歯ブラシ本体の中に、取り付けたり、または埋め込んだりしてもよい。または、センサアセンブリ６００を歯ブラシアセンブリの剛毛内に設けてもよい。図示のセンサアセンブリ６００はロール状であり、圧縮可能である。または、もしくはさらに、センサアセンブリ６００を、軸を外して積層してもよい。
【００４４】
図７は、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリ７００の第２の実施例を示す。図示のセンサアセンブリ７００は、歯ブラシ本体内に取り付けたり、または埋め込んだりしてもよく、例えば、歯ブラシアセンブリの剛毛内に設けてもよい。この実施例において、センサアセンブリ７００は、スペーサシート７０４が設けられる屈曲軸／面７０２を含む。電極センサ材料７０６の折り曲げられたシートは、スペーサシート７０４の上面に取り付けられる。
【００４５】
図８は、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリ８００の第３の実施例を示す。図示のセンサアセンブリ８００は、歯ブラシ本体内に取り付けたり、または埋め込んだりしてもよく、例えば、歯ブラシアセンブリの剛毛内に設けてもよい。図８のセンサアセンブリ８００は、図７のセンサアセンブリ７００と同様に、スペーサシート８０４が設けられる屈曲軸／面８０２を有する。他方、図７のセンサアセンブリ７００とは異なり、図８のセンサアセンブリ８００は、電極センサシート積層体８０６を有する。
【００４６】
図９は、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリ９００の第４の実施例を示す。図示のセンサアセンブリ９００は、歯ブラシ本体内に取り付けたり、または埋め込んだりしてもよく、例えば、歯ブラシアセンブリの剛毛内に設けてもよい。この実施例において、センサアセンブリ９００は、少なくとも１つの電極センサシート９０６が設けられる屈曲軸／面９０２を含む。複数の電極センサシート９０６の場合、１つ以上のスペーサシート９０４を、屈曲軸／面９０２上の、１つ以上の電極センサシート９０６の間に設けてもよい。スペーサシート９０４は、センサシート９０６よりも硬くてもよく、例えば、電気接点または電極を含むように構成してもよい。
【００４７】
図１０は、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリ１０００の第５の実施例を示す。図示のセンサアセンブリ１０００は、歯ブラシ本体の中に、取り付けたり、または埋め込んだりしてもよい。この実施例において、センサアセンブリ１０００は、歯ブラシ剛毛１００２内に形成されてもよく、さもなくば、取り付けられるかまたは連結される電極センサシート積層体１００４を含む。積層体１００４は、一般的に、剛毛１００２の曲げ軸からオフセットされる。積層体１００４は、例えば、横断面において同心半円または同心四半円となるように、平らであっても曲げられてもよい。ベースに対する積層体１００４の異なる方向により、例えば、剛毛１００２の異なる屈曲方向を、歯ブラシアセンブリにより検出することが可能となる。
【００４８】
図１１Ａおよび図１１Ｂは、開示する技術のある実施形態による、図１に示すような、歯ブラシアセンブリの使用に適したセンサアセンブリ１１００の第６の実施例を共に示す。図１１Ａは、センサアセンブリ１１００の上面図であり、図１１Ｂは、センサアセンブリ１１００の側面図である。図示のセンサアセンブリ１１００は、歯ブラシ本体内に取り付けたり、または埋め込んだりしてもよく、例えば、歯ブラシアセンブリの剛毛内に設けてもよい。センサアセンブリ１１００は、一般的に電極センサシート積層体を含み、かつ、例えばボタンと略同じ波形率を有してもよい。これにより、センサアセンブリ１１００は、押圧されることにより、対応する信号が送信されてもよい。
【００４９】
上記で開示された種々のおよびその他の特徴および機能またはその代替案は、所望により多くの他の異なるシステムまたは用途と組み合わせることができることが分かる。種々の現在では予期または予知されない代替案、修正案、変形例、および改善案は、当業者により後に実行されてもよく、これらは、下記の請求項の範囲に含有されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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