(57)【要約】【課題】雄端子と弾性片との接続安定性を確保しつつ、雄端子の挿入抵抗を低減させる。【解決手段】雄端子５０のタブ部５１が挿入される角筒状の接続筒部１１を有する雌端子１０であって、接続筒部１１内に幅方向に複数並んで設けられ、接続筒部１１内に挿入されたタブ部５１に弾性的に接触するように接続筒部の前側から後側に向かって延出される第一弾性片２３と、隣り合う第一弾性片２３の間にそれぞれ配されるように複数並んで設けられ、接続筒部１１内に挿入されたタブ部５１に弾性的に接触するように後側から前側に向かって延出される第二弾性片２４と、各第一弾性片２３の延出端を幅方向に連結する第一連結部２６と、各第二弾性片２４の延出端を幅方向に連結する第二連結部２８と、を備えているところに特徴を有する。【選択図】図１
2014207213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄端子が挿入される角筒状の接続筒部を有する雌端子であって、
前記接続筒部内に前記雄端子の挿入方向と交差する方向に複数並んで設けられ、前記接続筒部内に挿入された前記雄端子に弾性的に接触するように前記接続筒部における前記雄端子の挿入方向の一側から他側に向かって延出される第一弾性片と、
隣り合う前記第一弾性片の間にそれぞれ配されるように複数並んで設けられ、前記接続筒部内に挿入された前記雄端子に弾性的に接触するように前記接続筒部における前記雄端子の挿入方向の他側から一側に向かって延出される第二弾性片と、
複数の前記第一弾性片の延出端を前記第一弾性片の並び方向に連結する第一連結部と、
複数の前記第二弾性片の延出端を前記第二弾性片の並び方向に連結する第二連結部と、を備えている雌端子。
【請求項２】
前記第一弾性片および前記第二弾性片は、一側の端部と他側の端部との二点で支持されている請求項１記載の雌端子。
【請求項３】
前記第一弾性片において前記雄端子と接触する部分と前記第二弾性片において前記雄端子と接触する部分とは、前記雄端子の挿入方向にずれて配されている請求項１または請求項２記載の雌端子。
【請求項４】
前記第一弾性片および前記第二弾性片は、前記接続筒部内に円弧状に張り出す形態とされている請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の雌端子。
【請求項５】
前記雄端子は、前記接続筒部の一側から挿入されるようになっており、
前記第二弾性片は、前記雄端子の挿入方向に前記第一弾性片よりも長く形成されており、
前記第二弾性片は、前記第一弾性片が前記雄端子と接触した後に前記雄端子と接触する請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の雌端子。
【請求項６】
前記第一弾性片と前記第二弾性片とは、前記接続筒部に装着される装着部によって前記雄端子の挿入方向に一体に連結されて、互いに前記装着部の両端部を折り返して形成されており、
前記装着部は、前記接続筒部とは別体の剛性の高い金属によって形成されることにより、前記接続筒部よりも板厚が薄く形成されている請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の雌端子。
【請求項７】
前記第一弾性片は、前記装着部の一側の端部を折り返して形成され、
前記第二弾性片は、前記第一弾性片を形成した後、前記装着部の他側の端部を折り返して形成されており、
前記装着部の一側の端部には、前記第二連結部を通すことにより前記第二連結部と前記接続筒部とを接触させる切欠孔が設けられている請求項６記載の雌端子。
【請求項８】
前記接続筒部には、互いに対向する一対の側板に前記第一弾性片および前記第二弾性片がそれぞれ設けられている請求項１乃至請求項７の何れか一項に記載の雌端子。
【請求項９】
前記第一弾性片および前記第二弾性片は、前記接続筒部の前後両端部に一体に設けられている請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の雌端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、雄端子と電気的に接続される雌端子として、下記特許文献１に記載のものが知られている。この雌端子は、雄端子が挿入される筒状の接続筒部（特許文献１では角筒部と記載）と、接続筒部内に設けられ雄端子に弾性的に接触可能な弾性片（特許文献１では弾性接触片と記載）とを備えて構成されている。この弾性片は、幅方向中央部に接点が一箇所設けられており、この接点は、雄端子が接続筒部内に挿入されると、雄端子に弾性的に接触し、雄端子と雌端子とが電気的に接続されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２１６３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、雄端子と弾性片の接点との接続安定性を向上させるためには、一般に雄端子に対する弾性片の接触荷重を高くすることが考えられる。
ところが、接触荷重を高くすると、一箇所の接点に接触荷重が集中することになる。このため、接続筒部に雄端子を挿入する挿入抵抗が高くなってしまい、両端子を接続する作業性が悪くなってしまう。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雄端子と雌端子の弾性片との接続安定性を確保しつつ、雌端子への雄端子の挿入抵抗を低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として本発明は、雄端子が挿入される角筒状の接続筒部を有する雌端子であって、前記接続筒部内に前記雄端子の挿入方向と交差する方向に複数並んで設けられ、前記接続筒部内に挿入された前記雄端子に弾性的に接触するように前記接続筒部における前記雄端子の挿入方向の一側から他側に向かって延出される第一弾性片と、隣り合う前記第一弾性片の間にそれぞれ配されるように複数並んで設けられ、前記接続筒部内に挿入された前記雄端子に弾性的に接触するように前記接続筒部における前記雄端子の挿入方向の他側から一側に向かって延出される第二弾性片と、複数の前記第一弾性片の延出端を前記第一弾性片の並び方向に連結する第一連結部と、複数の前記第二弾性片の延出端を前記第二弾性片の並び方向に連結する第二連結部とを備えているところに特徴を有する。
このような構成の雌端子によると、雄端子に対して複数箇所で接触する多接点構造となる。すなわち、例えば、幅広の弾性片の一部が雄端子に接触する単接点構造に比べて、雄端子に対する各弾性片の接圧を小さくしつつ、雄端子に対する弾性片全体の接続安定性を確保することができる。ひいては、雄端子の挿入抵抗を低減させることができる。
【０００７】
また、第一連結部が第一弾性片の延出端を連結し、第二連結部が第二弾性片の延出端を連結しているから、第一弾性片や第二弾性片の延出端がばらつき、各弾性片が互いに干渉することを防ぐことができる。
【０００８】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前記第一弾性片および前記第二弾性片は、一側の端部と他側の端部との二点で支持されている構成としてもよい。
雄端子に対して幅方向に接点数を多数に設けようとすると、第一弾性片および第二弾性片の幅寸法を小さくすることが考えられる。ところが、弾性片が一点支持の場合、弾性片の幅寸法を小さくすると、弾性片の剛性が低下することで雄端子に対する弾性片の接圧が低下し、接続安定性が低下する虞がある。しかしながら、上記の構成によると、各弾性片が二点支持となっているから、雄端子に対する弾性片の接圧が低下することを抑制し、接続安定性を確保することができる。
【０００９】
前記第一弾性片において前記雄端子と接触する部分と前記第二弾性片において前記雄端子と接触する部分とは、前記雄端子の挿入方向にずれて配されている構成としてもよい。
このような構成によると、第一弾性片と第二弾性片とで雄端子と接触する部分を雄端子の挿入方向にずらすことで、雄端子の挿入抵抗を分散させることができる。これにより、雄端子を挿入する際に、初期にかかる挿入抵抗の最大値を低減させることができる。
【００１０】
前記第一弾性片および前記第二弾性片は、前記接続筒部内に円弧状に張り出す形態とされている構成としてもよい。
このような構成によると、板材を円弧状に屈曲させるだけで各弾性片を形成することができるので、例えば、各弾性片の雄端子と接触する部分を叩き出すなどして接点部を突出させて形成する場合に比べて、弾性片を成形し易くすることができる。
【００１１】
前記雄端子は、前記接続筒部の一側から挿入されるようになっており、前記第二弾性片は、前記雄端子の挿入方向に前記第一弾性片よりも長く形成されており、前記第二弾性片は、前記第一弾性片が前記雄端子と接触した後に前記雄端子と接触する構成としてもよい。
このような構成によると、第二弾性片の長さを第一弾性片よりも長くしたことにより、雄端子が第二弾性片を押圧する押圧力が、雄端子が第一弾性片を押圧する押圧力よりも小さくすることができる。したがって、雄端子が第一弾性片に接触した時の挿入抵抗の最大値よりも、雄端子が第二弾性片に接触した時の挿入抵抗の最大値を小さくすることができるので、第一弾性片と第二弾性片の弾性力が同じ場合に比べて、雄端子の挿入フィーリングを滑らかにすることができる。
【００１２】
前記第一弾性片と前記第二弾性片とは、前記接続筒部に装着される装着部によって前記雄端子の挿入方向に一体に連結されて、互いに前記装着部の端部から折り返して形成されており、前記装着部は、前記接続筒部とは別体の剛性の高い金属によって形成されることにより、前記接続筒部よりも板厚が薄く形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、弾性片の板厚を接続筒部よりも薄くすることができるので、接続筒部と同じ金属で形成された弾性片に比べて、雄端子に対する接圧を維持しつつ、幅寸法が小さい弾性片を形成することができる。
【００１３】
また、第一弾性片と第二弾性片とを交互に並べて形成する場合、一般に金属板材を打ち抜き加工するなどしてスリットを形成し、第一弾性片と第二弾性片とを交互に並べる方法が考えられるが、この場合には、スリットを成形する金型の耐久性を持たせるため、スリットの間隔を金属板材の板厚寸法よりも大きくすることが望ましい。しかしながら、スリットを金属板材の板厚寸法よりも大きく設定すると、弾性片を並べる方向に接続筒部が大きくなってしまい、雌端子が大型化してしまう。
ところが、上記のような構成によると、第一弾性片と第二弾性片とを装着部の両端から互いに折り返して交互に並べたから、第一弾性片と第二弾性片との間の隙間を板厚寸法よりも小さく設定することができる。
これにより、接続筒部において弾性片を並べる方向の寸法を一定としたときには、単純に金型で打ち抜いてスリットを形成し、第一弾性片と第二弾性片とを交互に配する場合に比べて、弾性片の並び方向により多くの接点を設けることができる。
【００１４】
前記第一弾性片は、前記装着部の一側の端部を折り返して形成され、前記第二弾性片は、前記第一弾性片を形成した後、前記装着部の他側の端部を折り返して形成されており、前記装着部の一側の端部には、前記第二連結部を通すことにより前記第二連結部と前記接続筒部とを接触させる切欠孔が設けられている構成としてもよい。
例えば、第二連結部が装着部の一側の端部を介して接続筒部に接続されていると、第二弾性片と接続筒部との間の接触抵抗が高くなってしまう嫌いがある。
ところが、上記のような構成によると、切欠孔を通して第二連結部を接続筒部に直接接触させることができるから、第二弾性片と接続筒部との間の接触抵抗を低減させることができる。
【００１５】
前記接続筒部には、互いに対向する一対の側板に前記第一弾性片および前記第二弾性片がそれぞれ設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、一方の側板にのみ第一弾性片と第二弾性片とが設けられている場合に比べて、タブ部に接触する接点部を多数にすることができる。すなわち、各弾性片の接圧を小さくすることにより、雄端子の挿入抵抗をさらに低減させることができる。
【００１６】
前記第一弾性片および前記第二弾性片は、前記接続筒部の前後両端部に一体に設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、第一弾性片と第二弾性片とが接続筒部とは別体に構成されている場合に比べて、各弾性片と接続筒部との間の電気的抵抗を低減させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、雄端子と弾性片との接続安定性を確保しつつ、雄端子の挿入抵抗を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１にかかる雌端子の正面図
【図２】同平面図
【図３】同側面図
【図４】図３のＢ−Ｂ線断面図
【図５】図２のＡ−Ａ線断面図
【図６】実施形態１にかかる弾性接触部材の斜視図
【図７】弾性接触部材を曲げ加工する前の状態を示す平面図
【図８】接続筒部内においてタブ部が第一弾性片に当接した状態を示す断面図
【図９】接続筒部内においてタブ部が第二弾性片に当接した状態を示す断面図
【図１０】接続筒部に対してタブ部が正規の位置まで挿入された状態を示す断面図
【図１１】実施形態２にかかる雌端子の斜視図
【図１２】同正面図
【図１３】同側面図
【図１４】図１３のＤ−Ｄ線断面図
【図１５】実施形態３にかかる雌端子の正面図
【図１６】同平面図
【図１７】図１６のＣ−Ｃ線断面図
【図１８】雌端子を曲げ加工する前の状態を示す平面図
【図１９】実施形態４にかかる雌端子の正面図
【図２０】接続筒部を上下反転させて斜め前から視た状態を示す要部拡大図
【図２１】接続筒部の要部拡大断面図であって、図１９のＥ−Ｅ線断面に相当する断面図
【図２２】接続筒部内にタブ部が正規の位置まで挿入された状態を示す要部拡大断面図であって、図１９のＥ−Ｅ線断面に相当する断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について図１乃至図１０を参照して説明する。
本実施形態は、雄端子５０と電気的に接続される雌端子１０を例示している。なお、以下の説明において、上下方向とは、図１における上下方向を基準とし、前後方向とは、図８における雌端子１０と雄端子５０との接続方向を基準として、互いに相手側との接続方向を前方として説明する。
【００２０】
雄端子５０は、導電性に優れた金属板材を曲げ加工することにより形成されており、図８に示すように、前部に平板状のタブ部５１を有している。
【００２１】
雌端子１０は、導電性に優れた金属板材を曲げ加工することにより形成されており、図５および図８に示すように、雄端子５０のタブ部５１が前方から挿入される接続筒部１１と、接続筒部１１の後方に連なって形成された電線圧着部１２と、接続筒部１１に装着される別体の弾性接触部材２０とを備えて構成されている。
電線圧着部１２は、電線Ｗの端末において露出した芯線Ｗ１に圧着されるワイヤバレル部１３と、絶縁被覆Ｗ２に圧着されるインシュレーションバレル部１４とを前後に繋げた構成とされている。
【００２２】
接続筒部１１は、図１、図２および図４に示すように、幅方向に扁平な角筒状に折り曲げられて形成されており、接続筒部１１の左側に位置する側板１１Ｃの上端縁に設けられた一対の開き止め片１６によって接続筒部１１の天井板１１Ａの左側端部を上方から押さえ込むことで開き止めされている。
接続筒部１１の底板１１Ｂには、図１および図５に示すように、前後方向に延びる一対のリブ１５が幅方向に並んで設けられており、この一対のリブ１５は、例えば底板１１Ｂを上方に叩き出して形成することにより底板１１Ｂの上面から上方に膨出した形態をなしている。
【００２３】
一方、接続筒部１１の天井板１１Ａには、図５に示すように、天井板１１Ａを前後方向から包み込むように装着される弾性接触部材２０が装着されている。
弾性接触部材２０は、接続筒部１１を形成する金属よりも剛性が高い金属によって形成されており、弾性接触部材２０の板厚寸法ｔ２は、接続筒部１１を構成する金属板材の板厚寸法ｔ１よりも薄く構成されている。
弾性接触部材２０は、天井板１１Ａの前端部から後端部まで天井板１１Ａの外面を覆うように天井板１１Ａに装着される装着部２１を有しており、この装着部２１は、図７に示すように、曲げ加工する前の状態では、前後方向に延びる略矩形の平板状をなしている。
【００２４】
装着部２１は、曲げ加工が施されると、図５および図６に示すように、装着部２１の前端部が接続筒部１１の内側に向かって折り曲げられ、天井板１１Ａの前端部が前方から包み込まれるようにして装着部２１の前端部と天井板１１Ａの前端部とが密着した状態となる。また、装着部２１の後端部が接続筒部１１の内側に向かって折り曲げられ、天井板１１Ａにおける後端部が後方から包み込まれるようにして装着部２１の後端部と天井板１１Ａの後端部とが密着した状態となる。これにより、装着部２１が天井板１１Ａに対して前後方向にずれないように固定されている。
【００２５】
また、装着部２１の幅方向両側縁における前後方向略中央部よりもやや前寄りの位置には、曲げ加工する前の状態において、幅方向両側にそれぞれ突出する一対の取付片２２が設けられている。一対の取付片２２は、装着部２１が天井板１１Ａに装着されると、図４に示すように、天井板１１Ａの幅方向両側縁の一部を幅方向から包み込むようにして接続筒部１１の内側に向かって折り曲げられ、接続筒部１１の幅方向両側に位置する側板１１Ｃに設けられた取付孔１７に幅方向両側からそれぞれ差し込まれる。これにより、装着部２１が天井板１１Ａに対して幅方向にずれないように固定されている。
また、各取付片２２は、図４に示すように、取付孔１７に差し込まれると、取付孔１７の下側開口縁から接続筒部１１内に折り曲げられた断面略Ｌ字状の押さえ部１８によって下方から押圧されることにより、抜け止めされた状態で固定されている。
【００２６】
さて、装着部２１の前端部には雄端子５０のタブ部５１に弾性的に接触する複数の第一弾性片２３が設けられており、装着部２１の後端部には、タブ部５１に弾性的に接触する複数の第二弾性片２４が設けられている。つまり、装着部２１は、第一弾性片２３と第二弾性片２４とを前後方向に一体に連結するような形態をなしている。
【００２７】
各第一弾性片２３は、接続筒部１１の前端からやや後方寄りの位置を基端として接続筒部１１の前後方向略中央部まで前側から後側に向かって延出された細長い形態とされており、タブ部５１の挿入方向と交差する方向である幅方向に複数並んで配されている。また、各第一弾性片２３は、下方に張り出すように略円弧状に形成されており、各第一弾性片２３の張出端がタブ部５１に電気的に接触する第一接点部２５とされている。つまり、第一弾性片２３は、金属板材を円弧状に屈曲させるだけで形成することができるので、例えば、弾性片においてタブ部５１と接触する部分を叩き出すなどして接点部を突出させて形成する場合に比べて、第一弾性片２３を成形し易くすることができる。
【００２８】
また、各第一弾性片２３の延出端（後端部）には、図５および図６に示すように、それぞれを幅方向に一括して連結する平板状の第一連結部２６が設けられている。第一連結部２６は、幅方向に一直線となるように第一弾性片２３が配された領域の全幅に亘って形成されている。第一連結部２６の上面は、天井板１１Ａの内面における前後方向略中央部に接触しており、各第一弾性片２３は、第一弾性片２３の基端部と第一連結部２６とによって二点で支持された状態とされている。
そして、接続筒部１１内にタブ部５１が挿入されると、タブ部５１の先端部に第一弾性片２３が上方に押圧されて弾性変位し、その後、第一連結部２６（第一弾性片２３の後端部）が天井板１１Ａの内面を摺動するようにして後方に移動するようになっている。すなわち、タブ部５１に第一弾性片２３が接触すると、第一弾性片２３は第一弾性片２３の基端部と第一連結部２６との二点で支持された形態となってタブ部５１に対して接触する。そして、タブ部５１に対して第一弾性片２３の接圧が一定以上になると、第一連結部２６（第一弾性片２３の後端部）が後方に移動することでタブ部５１に対する第一弾性片２３の接圧が過度に高くなることを抑制することができる。これにより、タブ部５１が各第一接点部２５と底板１１Ｂの一対のリブ１５との間で上下方向に弾性的に挟持され、各第一接点部２５とタブ部５１とが電気的に接続される。
【００２９】
一方、各第二弾性片２４は、接続筒部１１の後端部を基端として接続筒部１１の前端部まで後側から前側に向かって延出された細長い形態とされており、第一弾性片２３よりも前後方向に長い形態とされることで、第一弾性片２３よりも弾性力が低減されている。また、各第二弾性片２４は、第一弾性片２３と同様に、下方に張り出すように略円弧状に形成されており、各第二弾性片２４の張出端がタブ部５１に電気的に接触する第二接点部２７とされている。
第二接点部２７は、第一弾性片２３の第一接点部２５とほぼ同じ高さにおいて第一接点部２５のやや後方に配されている。したがって、タブ部５１が第一接点部２５に接触した後に、第二接点部２７が接触するようになっている。
【００３０】
また、各第二弾性片２４は、幅方向に隣り合う第一弾性片２３の間にそれぞれ配されている。したがって、第一弾性片２３と第二弾性片２４とは、弾性接触部材２０を折り曲げる前の状態では、図７に示すように、隣り合う第一弾性片２３の間の領域における幅方向略中央部に第二弾性片２４が配され、隣り合う第二弾性片２４の間の領域における幅方向略中央部に第一弾性片２３が配された状態とされている。そして、曲げ加工が施されると、図６に示すように、第一弾性片２３と第二弾性片２４とが幅方向に交互に並んで配される。
また、第一弾性片２３の幅寸法Ｌ１は、図７に示すように、隣り合う第二弾性片２４の間の距離Ｄ１から弾性接触部材２０の２枚分の板厚寸法を引いた寸法よりも大きい（Ｌ１＞Ｄ１−２×ｔ２）設定とされており、第二弾性片２４の幅寸法Ｌ２は、隣り合う第一弾性片２３の間の距離Ｄ２から弾性接触部材２０の２枚分の板厚寸法を引いた寸法よりも大きい（Ｌ２＞Ｄ２−２×ｔ２）設定とされている。したがって、曲げ加工を施して第一弾性片２３と第二弾性片２４とを幅方向に交互に並べると、図１に示すように、隣り合う第二弾性片２４の間の距離Ｄ１から弾性接触部材２０の２枚分の板厚寸法（２×ｔ２）を引いた寸法よりも大きい第一弾性片２３が、隣り合う第二弾性片２４の間の幅方向略中央部に配される。また、同様に、隣り合う第一弾性片２３の間の距離Ｄ２から弾性接触部材２０の２枚分の板厚寸法（２×ｔ２）を引いた寸法よりも大きい第二弾性片２４が、隣り合う第一弾性片２３の間の幅方向略中央部に配される。つまり、第一弾性片２３と第二弾性片２４との間隔をＣＬ１とすると、ＣＬ１＝（Ｄ１−Ｌ１）／２＜ｔ２となり、第一弾性片２３と第二弾性片２４との間隔ＣＬ１を弾性接触部材２０の板厚寸法ｔ２よりも小さく設定することができる。
【００３１】
また、第二弾性片２４の延出端（前端部）には、それぞれを幅方向に一括して連結する平板状の第二連結部２８が設けられている。第二連結部２８は、幅方向に一直線となるように第二弾性片２４が配された領域の全幅に亘って形成されており、第一弾性片２３の基端位置よりも前側に配されている。つまり、第二弾性片２４の延出端（前端部）が第二連結部２８によって幅方向に連結されたことで、各第二弾性片２４は、図５に示すように、第一弾性片２３と干渉しないように第二弾性片２４の基端部と第二連結部２８との間の領域に第一弾性片２３を配した構成とされている。
【００３２】
また、第二連結部２８の上面は、装着部２１の前端よりもやや後方の下面に接触しており、各第二弾性片２４は、第二弾性片２４の基端部と第二連結部２８とによって二点で支持された状態となっている。
そして、接続筒部１１内にタブ部５１が挿入されると、タブ部５１の先端部によって第二弾性片２４が上方に押圧されて弾性変位し、その後、第二連結部２８（第二弾性片２４の前端部）が装着部２１の下面を摺動するようにして前方に移動するようになっている。すなわち、タブ部５１に第二弾性片２４が接触すると、第二弾性片２４は第二弾性片２４の基端部と第二連結部２８との二点で支持された形態となってタブ部５１に対して接触する。そして、タブ部５１に対して第二弾性片２４の接圧が一定以上になると、第二連結部２８（第二弾性片２４の前端部）が前方に移動することでタブ部５１に対する第二弾性片２４の接圧が過度に高くなることを抑制することができる。これにより、タブ部５１が各第二接点部２７と一対のリブ１５との間で上下方向に弾性的に挟持され、各第二接点部２７とタブ部５１とが電気的に接続される。
【００３３】
ところで、本実施形態のように、各弾性片２３，２４を細長く形成して板厚よりも狭い間隔で各弾性片２３，２４を幅方向に並べる場合、例えば、各弾性片の延出端が連結されずに櫛歯状をなしていると、弾性片が弾性変位する際に、弾性片の延出端がばらついて隣り合う弾性片が互いに干渉し、タブ部に対して各弾性片を正しく接触させることができなくなる虞がある。ところが、本実施形態によると、第一弾性片２３の延出端(後端部)が第一連結部２６によって連結され、第二弾性片２４の延出端(前端部)が第二連結部２８によって連結されているから、第一弾性片２３や第二弾性片２４の延出端がばらつき、各弾性片２３，２４が互いに干渉することを防ぐことができる。これにより、各弾性片２３，２４をタブ部５１に対して正しく接触させることができるようになっている。
【００３４】
本実施形態の雌端子１０は、以上のような構成であって、続いて雌端子１０と雄端子５０とを接続する際の作用効果を説明する。
まず、雄端子５０と雌端子１０とを向かい合わせに準備し、接続筒部１１の前端開口から雄端子５０のタブ部５１を挿入する。そして、接続筒部１１に対してタブ部５１が僅かに挿入されたところで、図８に示すように、タブ部５１の先端部が第一弾性片２３の第一接点部２５に当接する。
【００３５】
そのまま続けて接続筒部１１にタブ部５１を挿入すると、図９に示すように、タブ部５１によって第一弾性片２３が上方に向かって押圧されて弾性変位する。このとき、第一弾性片２３は、第一弾性片２３の基端部と第一連結部２６との二点で支持された状態となってタブ部５１に弾性的に接触し、タブ部５１が各第一接点部２５と一対のリブ１５との間で上下方向に弾性的に挟持される。また、タブ部５１の先端部が第二弾性片２４の第二接点部２７に当接する。
【００３６】
そして、この状態から、さらにタブ部５１を接続筒部１１内に挿入すると、第一弾性片２３がさらに上方に向かって押圧されて弾性変位する。ここで、タブ部５１に対する第一接点部２５の接圧が一定以上になると、第一連結部２６（第一弾性片２３の後端部）が後方に移動する。これにより、タブ部５１に対して各第一接点部２５が所定の接圧で接触した状態となってタブ部５１と第一弾性片２３とが電気的に接続され、タブ部５１が第一弾性片２３によって過度に押圧されることを抑制することができる。また、これと同時に、第二弾性片２４は、タブ部５１によって上方に向かって押圧されて弾性変位することにより、第二弾性片２４の基端部と第二連結部２８との二点で支持された状態となってタブ部５１に弾性的に接触する。そして、タブ部５１が各第二接点部２７と一対のリブ１５との間で上下方向に弾性的に挟持される。また、このとき、第二弾性片２４は、第一弾性片２３よりも前後方向に長く形成されることにより、第一弾性片２３よりも弾性力が低減されているから、タブ部５１が第一弾性片２３に接触した時の挿入抵抗の最大値よりも第二弾性片２４にタブ部５１が接触した時の挿入抵抗の最大値を小さくすることができる。これにより、第一弾性片と第二弾性片との弾性力が同じ場合に比べて雄端子５０の挿入フィーリングを滑らかにすることができる。
【００３７】
最終的に、図１０に示すように、接続筒部１１に対してタブ部５１が正規の位置まで挿入されると、第二弾性片２４がさらに上方に向かって押圧されて弾性変位する。ところで、タブ部５１が正規の位置まで挿入される過程で、タブ部５１に対する第二接点部２７の接圧が一定以上になると、第二連結部（第二弾性片２４の前端部）２８が前方に移動する。これにより、タブ部５１に対して各第二接点部２７が所定の接圧で接触した状態となってタブ部５１と第二弾性片２４とが電気的に接続され、タブ部５１が第二弾性片２４によって過度に押圧されることを抑制することができる。
そして、タブ部５１が各第一弾性片２３と各第二弾性片２４と一対のリブ１５とによって上下方向に挟持されることにより、雌端子１０と雄端子５０とが電気的に接続される。
【００３８】
以上のように、本実施形態の雌端子１０によると、雄端子５０のタブ部５１に対して幅方向に複数の箇所で接触する多接点構造とされている。つまり、本実施形態によると、例えば、幅広の弾性片に設けられた一接点がタブ部５１に対して接触する単接点構造の場合に比べて、多接点構造にしたことにより、タブ部５１に対する一接点あたりの接圧を小さくすることができる。これにより、雄端子５０の挿入抵抗を低減させつつ、雄端子５０に対する弾性接触部材２０の接続安定性を確保することができる。
【００３９】
また、本実施形態によると、タブ部５１の先端部に押圧される第一弾性片２３の第一接点部２５の後方に第一弾性片２３よりも弾性力が低減された第二弾性片２４の第二接点部２７をずらして配したから、タブ部５１の挿入抵抗を分散させることができる。また、タブ部５１が第一弾性片２３に接触した時の挿入抵抗の最大値よりも、タブ部５１が第二弾性片２４に接触した時の挿入抵抗の最大値を小さくすることができる。これにより、接続筒部１１内にタブ部５１を挿入する際に、初期にかかる挿入抵抗の最大値を低減させると共に、雄端子５０の挿入フィーリングを滑らかにすることができる。
【００４０】
また、第一弾性片２３と第二弾性片２４とを幅方向に交互に並べて形成する場合、一般に金属板材を打ち抜き加工するなどしてスリットを形成し、第一弾性片と第二弾性片とを交互に並べる方法が考えられるが、この場合には、スリットを成形する金型の耐久性を持たせるため、スリットの間隔を金属板材の板厚寸法よりも大きくすることが望ましい。しかしながら、スリットを金属板材の板厚寸法よりも大きく設定すると、接続筒部の幅寸法を一定とした場合、第一弾性片と第二弾性片とを幅方向に配する数が少なくなってしまう。ところが、本実施形態によると、前側から後側に向かって延びる第一弾性片２３の間に、後側から前側に向かって延びる第二弾性片２４を折り返して幅方向に交互に並べたから、第一弾性片２３と第二弾性片２４との間の隙間ＣＬ１を各弾性片２３，２４の板厚寸法ｔ２よりも小さく設定することができる。これにより、単純に金型で打ち抜いてスリットを形成して第一弾性片と第二弾性片とを幅方向に交互に並べる場合に比べて、幅方向により多くの接点を設けることができる。
【００４１】
また、本実施形態によると、弾性接触部材２０が接続筒部１１を構成する金属板材よりも剛性が高い金属板材を用いることにより、各弾性片２３，２４の板厚を接続筒部１１の板厚寸法よりも薄くしているから、接続筒部１１と同じ金属で形成される弾性片に比べて、タブ部５１に対する接圧を確保しつつ、幅寸法が小さい弾性片２３，２４を形成することができる。ひいては、幅方向により多くの接点を設けることができる。
【００４２】
ところで、本実施形態のように、各弾性片２３，２４の幅寸法を小さくすることで、幅方向にできるだけ多くの接点数を設けようとすると、例えば、弾性片が一点で支持されている場合、弾性片の幅寸法が小さくなることで弾性片の剛性が低下して雄端子に対する弾性片の接続安定性が低下する虞がある。しかしながら、本実施形態によると、各弾性片２３，２４が二点で支持されているから、一点で支持されている場合に比べて、タブ部５１への弾性片２３，２４の接圧が低下することを抑制し、接続安定性を確保することができる。
【００４３】
また、各弾性片の幅寸法が小さい場合、例えば、各弾性片の延出端が連結されずに櫛歯状をなしていると、弾性片が弾性変位する際に、弾性片の延出端がばらつき、隣り合う弾性片が互いに干渉することで、タブ部に対して各弾性片が正しく接触させることができなくなる虞がある。ところが、本実施形態によると、第一弾性片２３の延出端(後端部)が第一連結部２６によって連結され、第二弾性片２４の延出端(前端部)が第二連結部２８によって連結されているから、第一弾性片２３や第二弾性片２４の延出端がばらつき、各弾性片２３，２４が互いに干渉することを防ぐことができる。これにより、各弾性片２３，２４をタブ部５１に対して正しく接触させることができる。
【００４４】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２について図１１乃至図１４を参照して説明する。
実施形態２の雌端子１１０は、実施形態１における接続筒部１１を９０度回転させた形態とされており、実施形態１と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、実施形態１と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。
【００４５】
実施形態２の接続筒部１１１は、図１１および図１２に示すように、上下方向に縦長な角筒状に折り曲げられて形成されており、一対の開き止め片１１６が天井板１１１Ｂの右側端部に形成されて右側の側板１１１Ｃの上端部を右側から押さえた形状をなしている。また、接続筒部１１１には、実施形態１とは異なり、一対のリブが形成されず、接続筒部１１１の幅方向両側に配された側板１１１Ｃに弾性接触部材２０がそれぞれ装着された構成とされている。
したがって、図１２および図１４に示すように、接続筒部１１１の内側に向かって幅方向両側から第一弾性片２３と第二弾性片２４とが張り出した形態をなしている。
すなわち、本実施形態によると、接続筒部の片側の側板のみに弾性接触部材を装着する場合に比べて、タブ部５１に接触する接点部２５，２７を二倍に設定することができる。これにより、各弾性片２３，２４の接圧をより小さくすることができるから、雄端子５０の挿入抵抗をさらに低減させることができる。
【００４６】
＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３について図１５乃至図１８を参照して説明する。
実施形態３の雌端子２１０は、実施形態１における接続筒部１１の形状を変更したものであって、実施形態１と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、実施形態１と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。
【００４７】
実施形態３の接続筒部２１１は、実施形態１の接続筒部１１と異なり、接続筒部２１１の前端部よりもやや後方寄りの位置に第一弾性片２２３が一体に設けられており、接続筒部２１１の後端部に第二弾性片２２４が一体に設けられている。
すなわち、本実施形態によると、第一弾性片と第二弾性片とが接続筒部とは別体に構成されている場合に比べて、各弾性片２２３，２２４と接続筒部２２１との間の電気的抵抗を低減させることができる。
また、接続筒部２１１は、曲げ加工する前の状態では、図１８に示すように、接続筒部２１１の天井板２１１Ａを構成する部分の前端縁に第一弾性片２２３が設けられており、天井板２１１Ａを構成する部分の後端縁に第二弾性片２２４が設けられている。
そして、第一弾性片２２３の幅寸法Ｌ２１は、図１８に示すように、隣り合う第二弾性片２２４の間の距離Ｄ２１から接続筒部２１１の２枚分の板厚寸法を引いた寸法よりも大きい（Ｌ２１＞Ｄ２１−２×ｔ１）設定とされており、第二弾性片２２４の幅寸法Ｌ２２は、隣り合う第一弾性片２２３の間の距離Ｄ２２から接続筒部２１１の２枚分の板厚寸法を引いた寸法よりも大きい（Ｌ２２＞Ｄ２２−２×ｔ１）設定とされている。つまり、実施形態１および実施形態２と同様に、本実施形態においても、第一弾性片２２３と第二弾性片２２４とを幅方向に交互に並べると、図１５に示すように、隣り合う第二弾性片２２４の間の距離Ｄ２１から接続筒部２１１の２枚分の板厚寸法（２×ｔ１）を引いた寸法よりも大きい第一弾性片２２３が、隣り合う第二弾性片２４の間の幅方向略中央部に配される。また、同様に、隣り合う第一弾性片２２３の間の距離Ｄ２２から接続筒部２１１の２枚分の板厚寸法（２×ｔ１）を引いた寸法よりも大きい第二弾性片２２４が、隣り合う第一弾性片２２３の間の幅方向略中央部に配される。つまり、第一弾性片２２３と第二弾性片２２４との間隔をＣＬ２とすると、ＣＬ２＝（Ｄ２１−Ｌ２１）／２＜ｔ１となり、第一弾性片２２３と第二弾性片２２４との間隔ＣＬ２を接続筒部２１１の板厚寸法ｔ１よりも小さく設定することができる。
【００４８】
なお、本実施形態の第一弾性片２２３の形態は、実施形態１の第一弾性片２３とほぼ同じ形態をなしており、第二弾性片２２４の形態は実施形態１の第二弾性片２４とほぼ同じ形態をなしているため、同様の構成については、実施形態１の符合の数字部分に２００を足した符合を用いて示している。
【００４９】
＜実施形態４＞
次に、本発明の実施形態４について図１９乃至図２２を参照して説明する。
実施形態４の雌端子３１０は、実施形態１における弾性接触部材２０の前端部の形状を変更したものであって、実施形態１と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、実施形態１と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。
実施形態４の弾性接触部材３２０の前端部は、接続筒部１１の天井板１１Ａにおける前端部を前方から包み込む形態をなしており、弾性接触部材３２０の前端部において接続筒部１１の内側に折り曲げられた部分には、弾性接触部材３２０を板厚方向に貫通する切欠孔３２９が設けられている。
【００５０】
切欠孔３２９は、第二連結部２８よりも幅広で、かつ第二連結部２８よりも前後方向に長い略矩形状に形成されている。また、切欠孔３２９は、図２１に示すように弾性接触部材３２０の前端部において、天井板１１Ａの前端面における板厚方向略中央部から天井板１１Ａの下面に接触した部分に亘って設けられており、切欠孔３２９の後縁は、第一弾性片２３の基端部２３Ａよりも前方寄りの位置に設定されている。
したがって、弾性接触部材３２０の前端部を後方に向かって折り曲げて第一弾性片２３を形成した後、弾性接触部材３２０の後端部を前方に向かって折り曲げて第二弾性片２４を形成すると、図１９乃至図２１に示すように、第二弾性片２４の前端部に設けられた第二連結部２８が切欠孔３２９を通して接続筒部１１の天井板１１Ａにおける下面に直接接触する構成となっている。
【００５１】
次に、雌端子３１０と雄端子５０とを接続した際の作用効果を説明する。
接続筒部１１に対して雄端子５０のタブ部５１が正規の位置まで挿入されると、第一弾性片２３と第二弾性片２４とが上方に向かって押圧されて弾性変位する。
ここで、第二弾性片２４が弾性変位し始め、タブ部５１に対する第二接点部２７の接圧が一定以上になると、第二連結部２８は切欠孔３２９内において天井板１１Ａの下面を前方に向かって摺動し、第二連結部２８が天井板の前端まで移動する。そして、タブ部５１が各第一弾性片２３と各第二弾性片２４と一対のリブ１５とによって上下方向に挟持されることにより、雌端子３１０と雄端子５０とが電気的に接続される。
【００５２】
ところで、弾性接触部材の前端部に切欠孔が設けられていない場合には、第二連結部は、弾性接触部材の前端部の下面に配されることで、弾性接触部材を介して接続筒部に接触した状態となり、第一弾性片が前後両端部の二箇所において接続筒部に接触しているのに対し、第二弾性片が後端部の一箇所のみで接触した状態となる。このため、第二連結部からの電気の流れは、弾性接触部材の前端部を介して接続筒部に伝わることになり、第二連結部と接続筒部との間の接触抵抗が高くなることで、第一弾性片および第二弾性片と接続筒部との間の接触抵抗が高くなってしまう。
【００５３】
ところが、本実施形態によると、弾性接触部材３２０の前端部に切欠孔３２９が設けられ、切欠孔３２９を通して第二連結部２８が接続筒部１１に直接接触した状態となっているから、第一弾性片２３だけでなく、第二弾性片２４も前後両端部の二箇所において接続筒部１１に直接接触させることができる。
すなわち、第一弾性片２３の前後両端部（第一弾性片２３の基端部２３Ａと第一連結部２６）と第二弾性片２４の前後両端部（第二弾性片２４の基端部２４Ａと第二連結部２８）との合計四箇所で接続筒部１１に接触し、接続筒部１１に対する接触面積を大きくすることができるから、第一弾性片２３および第二弾性片２４と接続筒部１１との間の接触抵抗を低減させることができる。  
【００５４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５５】
（１）上記実施形態では、第一弾性片２３，２２３と、第二弾性片２４，２２４とが前後方向両端部において二点で支持された構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、各弾性片が基端部のみ支持された片持ち状に形成してもよい。
（２）上記実施形態では、第一弾性片２３，２２３の第一接点部２５，２２５と第二弾性片２４，２２４の第二接点部２７，２２７とが前後方向にずれた構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、第一弾性片の第一接点部と第二弾性片の第二接点部とが幅方向に一列に並んだ構成にしてもよい。
（３）上記実施形態では、第一弾性片２３，２２３と、第二弾性片２４，２２４とが円弧状に形成された構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、第一弾性片と第二弾性片とを山形状に形成してもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１０，１１０，２１０，３１０：雌端子
１１，１１１，２１１：接続筒部
２１：装着部
２３，２２３：第一弾性片
２４，２２４：第二弾性片
２６，２２６：第一連結部
２８，２２８：第二連結部
５０：雄端子
１１１Ｃ：側板
３２９：切欠孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2014207213.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
2014207213.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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