(57)【要約】【課題】ビューファインダおよびオートフォーカス機能を有し、利便性を向上した撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置は、被写体像を撮像して画像データを出力する撮像部と、フォーカスレンズを含み、前記撮像部に前記被写体像を結像させる光学系と、ユーザが被写体を確認するためのファインダと、ファインダに物体が近接したことを検出する接眼検出部と、接眼検出部が物体の近接を検出したときに（Ｓ５０２）、被写体像が合焦状態となるようにフォーカスレンズを駆動する合焦動作を行い（Ｓ５０４）、合焦動作の完了後は、所定条件を満たすまでフォーカスレンズ位置を固定する（Ｓ５０６）制御部と、を備える。【選択図】図５
2014032397.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像して画像データを出力する撮像部と、
フォーカスレンズを含み、前記撮像部に前記被写体像を結像させる光学系と、
ユーザが前記被写体を確認するためのファインダと、
前記ファインダに物体が近接したことを検出する接眼検出部と、
前記接眼検出部が物体の近接を検出したときに、前記被写体像が合焦状態となるように前記フォーカスレンズを駆動する合焦動作を行い、前記合焦動作の完了後は、所定条件を満たすまで前記フォーカスレンズの位置を固定する制御部と、
を備えた撮像装置。
【請求項２】
前記所定条件は、前記合焦動作の完了後所定時間が経過したことである、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像装置のぶれを検出するぶれ検出部をさらに備え、
前記所定条件は、前記ぶれ検出部が前記撮像装置のぶれを検出したこと、前記接眼検出部が物体の近接を検出しなくなったこと、および前記合焦動作の完了後所定時間が経過したこと、の中の少なくともいずれか１つを含む、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
外部からの指示を受け付ける指示受付部を備え、
前記制御部は、さらに前記指示受付部が所定の指示を受け付けたときに前記合焦動作を行い、
前記制御部は、前記接眼検知部による物体の近接を検出したことに基づいて実施される合焦動作において所定動作を行わず、前記指示受付部で受け付けた所定の指示に基づき実施される合焦動作においては前記所定動作を行う、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
前記所定動作は、補助光の点灯動作、および、合焦状態となったことを示す音声出力動作のうちの少なくとも１つである、請求項４記載の撮像装置。
【請求項６】
半押しおよび全押しが可能なシャッターボタンをさらに備え、
前記制御部は、前記接眼検出部が物体の近接を検知したときに実施された合焦動作の後に前記フォーカスレンズの位置が固定されている間に、前記シャッターボタンが所定時間以内の半押しを経由して全押しされた場合、新たに合焦動作を行わずに前記撮像部に撮像動作を行わせる、請求項１記載の撮像装置。
【請求項７】
半押しおよび全押しが可能なシャッターボタンをさらに備え、
前記制御部は、前記接眼検出部が物体の近接を検出したときに実施された合焦動作中に前記シャッターボタンが全押しされた場合、前記合焦動作の完了後に前記撮像部に撮像動作を行わせる、
請求項１記載の撮像装置。
【請求項８】
前記合焦動作は、前記撮像部から出力された画像データから算出された評価値に基づいてフォーカスレンズの移動方向を決定するコントラストＡＦである、請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ビューファインダおよびオートフォーカス（ＡＦ：Ａｕｔｏｆｏｃｕｓ）機能を備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、オートフォーカス機能を有する撮像装置を開示する。この撮像装置は、使用者がビューファインダを覗いた（接眼した）ことを検知する接眼検知手段と、位相差方式で接眼検知手段が使用者の接眼を検知すると合焦状態となるようにフォーカスレンズを駆動するフォーカス駆動制御手段とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−３４７８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本開示は、ビューファインダおよびオートフォーカス機能を有し、利便性を向上した撮像装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
撮像装置は、被写体像を撮像して画像データを出力する撮像部と、フォーカスレンズを含み、撮像部に被写体像を結像させる光学系と、ユーザが被写体を確認するためのファインダと、ファインダに物体が近接したことを検出する接眼検出部と、接眼検出部が物体の近接を検出したときに、被写体像が合焦状態となるようにフォーカスレンズを駆動する合焦動作を行い、合焦動作の完了後は、所定条件を満たすまで前記フォーカスレンズの位置を固定する制御部と、を備える。
【発明の効果】
【０００６】
本開示における撮像装置は、ビューファインダおよびオートフォーカス機能を有した撮像装置の利便性を向上するのに有効である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施の形態１に係るデジタルカメラの前方斜視図
【図２】実施の形態１に係るデジタルカメラの後方斜視図
【図３】実施の形態１に係るデジタルカメラの電気的構成図
【図４】実施の形態１に係る撮影モードにおける処理を示すフローチャート
【図５】実施の形態１に係るＡＦ処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、適宜図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。
なお、発明者（ら）は、当業者が本開示を十分に理解するために添付図面および以下の説明を提供するのであって、これらによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。
【０００９】
〔実施の形態１〕
実施の形態１のデジタルカメラ１００（撮像装置の一例、図１参照）は、ビューファインダおよびＡＦ（オートフォーカス）機能を備える。デジタルカメラ１００は、使用者（物体）がビューファインダに接眼（接近）したことを検知可能な接眼検知センサを備える。デジタルカメラ１００は、使用者がビューファインダに接眼したことを検知したときにＡＦ動作を行う。デジタルカメラ１００は、ＡＦ動作完了後、所定条件を満たすまで、ＡＦ状態をロックする（すなわち、フォーカスレンズの位置を固定する）ことが可能である。以下、デジタルカメラ１００の構成および動作を説明する。
【００１０】
〔１．構成〕
以下、添付の図面を用いてデジタルカメラの構成を説明する。
【００１１】
〔１−１．デジタルカメラの構成〕
図１は、デジタルカメラ１００の前面から見た斜視図である。デジタルカメラ１００は前面に光学系１１０を納める鏡筒２００を備える。また、デジタルカメラ１００は上面に静止画レリーズ釦２０１、動画レリーズ釦２０６などの操作釦を備える。
【００１２】
図２は、デジタルカメラ１００の背面から見た斜視図である。デジタルカメラ１００は上面に電源スイッチ２０３を備える。また、デジタルカメラ１００は背面に液晶モニタ１２３、ビューファインダ１０１、接眼検出センサ１０３、中央釦２０４、十字釦２０５およびモード切替スイッチ２０７などの操作釦を備える。
【００１３】
図３は、デジタルカメラ１００の電気的構成図である。デジタルカメラ１００は、光学系１１０を介して形成された被写体像をＣＣＤイメージセンサ１２０で撮像する。ＣＣＤイメージセンサ１２０は、撮像面に結像した被写体像を撮像し、被写体像に基づく画像データを生成する。撮像により生成された画像データに対して、ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）１２１や画像処理部１２２において各種処理が施される。生成された画像データはフラッシュメモリ１４２やメモリカード１４０等の記録媒体に記録される（本実施形態では、画像データはメモリカード１４０に記録されるとして説明）。メモリカード１４０に記録された画像データは、使用者による操作部１５０の操作を受け付けて液晶モニタ１２３やビューファインダ１０１上に表示される。以下で、図１から図３に示す各構成の詳細を説明する。
【００１４】
光学系１１０は、ＣＣＤイメージセンサ１２０の撮像面に被写体像を結像させる。光学系１１０は、フォーカスレンズ１１１やズームレンズ１１２、絞り１１３、シャッター１１４等により構成される。図示していないが、光学系１１０は、光学式手ぶれ補正（ＯＩＳ：Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｔａｂｉｌｉｚｅｒ）レンズを含んでいてもよい。この場合、加速度センサ等のぶれ検出部からの出力に基づいて、コントローラ１３０が、光学系１１０がＣＣＤイメージセンサ１２０の撮像面に結像させる被写体像のぶれを低減させる方向にＯＩＳレンズを駆動する。なお、光学系１１０を構成する各種レンズは何枚から構成されるものでも、何群から構成されるものでもよい。
【００１５】
フォーカスレンズ１１１は被写体のフォーカス状態の調節に用いられる。ズームレンズ１１２は被写体の画角の調節に用いられる。絞り１１３は、ＣＣＤイメージセンサ１２０に入射する光量の調節に用いられる。シャッター１１４は、ＣＣＤイメージセンサ１２０に入射する光の露出時間を調節する。フォーカスレンズ１１１は、モータ１１１Ｍによって駆動される。ズームレンズ１１２は、モータ１１２Ｍによって駆動される。絞り１１３は、モータ１１３Ｍによって駆動される。シャッター１１４は、モータ１１４Ｍによって駆動される。モータ１１１Ｍ〜１１４Ｍは、レンズ制御部１０５（モータ制御部の一例）から通知された制御信号に従って駆動される。
【００１６】
モータ１１２ＭにはＤＣモータが使用される。すなわち、モータ１１２Ｍはモータ磁石（図示せず）とモータコイル（図示せず）とを備えている。レンズ制御部１０５の制御によりモータコイルに直流の電圧を印加することにより、モータ磁石が回転して、モータ１１２Ｍの回転軸が回転する。モータ１１２Ｍが回転すると１相のロータリーエンコーダ１１２Ｅ（以下「エンコーダ」）によって回転数に応じたパルスが発生する。エンコーダ１１２Ｅが発生したパルスはレンズ制御部１０５に入力され、パルス数が計測される。
【００１７】
レンズ制御部１０５は、コントローラ１３０からの指示によってモータ１１１Ｍ〜１１４Ｍを駆動させ光学系１１０を制御する。また、レンズ制御部１０５は、内部にカウンタ（図示せず）を備える。このカウンタによりエンコーダ１１２Ｅが発生したパルス数を計測することにより、ズームレンズ１１２の位置を検出することができる。レンズ制御部１０５は、ハードワイヤードな電子回路で構成してもよいし、プログラムを用いたマイクロコンピュータなどで構成してもよい。またコントローラ１３０などと共に１つの半導体チップで構成してもよい。
【００１８】
ＣＣＤイメージセンサ１２０（撮像部の一例）は、光学系１１０を通して形成された被写体像を撮像して画像データを生成する。ＣＣＤイメージセンサ１２０は、デジタルカメラ１００が撮影モードにあるとき、一定時間ごとに新しいフレームの画像データを生成することができる。
【００１９】
ＡＦＥ１２１では、ＣＣＤイメージセンサ１２０から読み出された画像データに対して相関二重サンプリングによる雑音抑圧、アナログゲインコントローラによるＡ／Ｄコンバータの入力レンジ幅への増幅、Ａ／ＤコンバータによるＡ／Ｄ変換が施される。その後、ＡＦＥ１２１は画像データを画像処理部１２２に出力する。
【００２０】
画像処理部１２２は、ＡＦＥ１２１から出力された画像データに対して各種の処理を施す。各種処理としては、スミア補正、ホワイトバランス補正、ガンマ補正、ＹＣ変換処理、電子ズーム処理、圧縮処理、伸張処理等が含まれるが、これらに限定されるものではない。画像処理部１２２は、画像データを処理する際に得られる、自動露出（ＡＥ）制御のための輝度値、ＡＦ制御のためのコントラスト値、ホワイトバランス制御のためのＲＧＢ出力値等をコントローラ１３０に通知する。画像処理部１２２は、各種処理を施した画像情報をバッファメモリ１２４に記憶する。画像処理部１２２は、ハードワイヤードな電子回路で構成してもよいし、プログラムを用いたマイクロコンピュータなどで構成してもよい。またコントローラ１３０などと共に１つの半導体チップで構成してもよい。
【００２１】
液晶モニタ１２３とビューファインダ１０１は、デジタルカメラ１００の背面に備わる。液晶モニタ１２３とビューファインダ１０１は、画像処理部１２２にて処理された画像データに基づく画像を表示する。ビューファインダ１０１は電子式ビューファインダである。液晶モニタ１２３とビューファインダ１０１が表示する画像には、スルー画像や記録画像がある。
【００２２】
スルー画像は、ＣＣＤイメージセンサ１２０により一定時間ごとに生成される新しいフレームの画像データを連続して表示する画像である。通常は、デジタルカメラ１００が撮影モードにあるときに、画像処理部１２２がＣＣＤイメージセンサ１２０の生成した画像データからスルー画像を生成する。使用者は、液晶モニタ１２３とビューファインダ１０１に表示されるスルー画像を参照することにより、被写体の構図を確認しながら撮影できる。
【００２３】
記録画像は、デジタルカメラ１００が再生モードにあるときに、メモリカード１４０から読み出されて液晶モニタ１２３等に表示される画像である。記録画像は、メモリカード１４０に記録された高画素の画像データを液晶モニタ１２３とビューファインダ１０１に表示するために低画素に縮小した画像である。
【００２４】
メモリカード１４０に記録される高画素の画像データは、使用者によるレリーズ釦の操作を受け付けた後に、ＣＣＤイメージセンサ１２０が生成した画像データに基づいて画像処理部１２２により生成される。
【００２５】
接眼検出センサ１０３は、ビューファインダ１０１に物体が近接したことを検知すると、検知結果をコントローラ１３０に通知する。接眼検出センサ１０３は、ビューファインダ１０１の近傍に配置されている。このため、使用者がビューファインダ１０１を覗き込むために顔を近づける（接眼する）と、接眼検出センサ１０３がこれを検知することができる。コントローラ１３０は、接眼検出センサ１０３が接眼を検出しているときは、ビューファインダ１０１に画像を表示するようにビューファインダ１０１を制御する。一方、接眼検出センサ１０３が接眼を検出していないときは、液晶モニタ１２３に画像を表示するように液晶モニタ１２３を制御する。
【００２６】
コントローラ１３０は、ハードワイヤードな電子回路で構成してもよいし、マイクロコンピュータなどで構成してもよい。また、コントローラ１３０は、画像処理部１２２などと共に１つの半導体チップで構成してもよい。また、ＲＯＭはコントローラ１３０の内部構成である必要はなく、コントローラ１３０の外部に備わったものでもよい。
【００２７】
バッファメモリ１２４は、画像処理部１２２やコントローラ１３０のワークメモリとして機能する記憶手段である。バッファメモリ１２４はＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで実現できる。また、フラッシュメモリ１４２は、画像データおよびデジタルカメラ１００の設定情報等を記録するための内部メモリとして機能する。
【００２８】
カードスロット１４１は、メモリカード１４０を着脱可能な接続手段である。カードスロット１４１は、メモリカード１４０を電気的及び機械的に接続可能である。また、カードスロット１４１は、メモリカード１４０を制御する機能を備えてもよい。
【００２９】
メモリカード１４０は、内部にフラッシュメモリ等の記録部を備えた外部メモリである。メモリカード１４０は、画像処理部１２２で処理される画像データなどのデータを記録可能である。
【００３０】
操作部１５０は、デジタルカメラ１００の外装に備わっている操作釦や操作ダイヤルの総称であり、使用者による操作を受け付ける。例えば図１や図２に示した静止画レリーズ釦２０１や、動画レリーズ釦２０６、電源スイッチ２０３、中央釦２０４、十字釦２０５、モード切替スイッチ２０７などがこれにあたる。操作部１５０は使用者による操作を受け付けると、コントローラ１３０に種々の動作指示信号を通知する。
【００３１】
静止画レリーズ釦２０１は、半押し状態と全押し状態の二段階押下式釦である。静止画レリーズ釦２０１が使用者により半押しされると、コントローラ１３０は、ＡＦ（Ａｕｔｏ  Ｆｏｃｕｓ）制御や、ＡＥ（Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ）制御を実行し撮影条件を決定する。続いて、静止画レリーズ釦２０１が、使用者により全押しされると、コントローラ１３０は、撮影処理を行う。コントローラ１３０は、全押しのタイミングに撮像された画像データを静止画としてメモリカード１４０等に記録する。以下、単に静止画レリーズ釦２０１を押下するとは、全押しを意味するものとする。
【００３２】
動画レリーズ釦２０６は、動画記録の開始／終了を指示するための押下式釦である。動画レリーズ釦２０６が使用者によって押下されると、コントローラ１３０は、ＣＣＤイメージセンサ１２０が生成した画像データに基づいて画像処理部１２２により生成された画像データを動画として順次、メモリカード１４０等の記録媒体に記録する。再度、動画レリーズ釦２０６を押下すると、動画の記録が終了する。
【００３３】
電源スイッチ２０３は、デジタルカメラ１００を構成する各部への電力供給をユーザが指示するためのスイッチである。電源オフ時に電源スイッチ２０３が使用者によりオン側に操作されると、コントローラ１３０はデジタルカメラ１００を構成する各部に電力を供給し、起動させる。また、電源オン時に電源スイッチ２０３が使用者によりオフ側に操作されると、コントローラ１３０は各部への電力供給を停止する。
【００３４】
中央釦２０４は、押下式釦である。デジタルカメラ１００が撮影モードあるいは再生モードにあるときに、中央釦２０４が使用者により押下されると、コントローラ１３０は液晶モニタ１２３にメニュー画面を表示する。メニュー画面は、撮影／再生のための各種条件を設定するための画面である。メニュー画面で設定された情報は、フラッシュメモリ１４２に記録される。各種条件の設定項目が選択されているときに押下されると、中央釦２０４は決定釦としても機能する。
【００３５】
十字釦２０５は、上下左右方向に設けられた押下式釦である。使用者は、十字釦２０５のいずれかの方向を押下することにより、液晶モニタ１２３に表示される各種条件項目を選択することができる。
【００３６】
モード切替スイッチ２０７は、上下方向に設けられた押下式釦である。使用者はモード切替スイッチ２０７のいずれかの方向を押下することにより、デジタルカメラ１００の状態を、撮影モード、再生モードに切り替えることができる。
【００３７】
なお、ＣＣＤイメージセンサ１２０は、撮像部の一例である。ビューファインダ１０１は、ファインダの一例である。接眼検出センサ１０３は、接眼検知部の一例である。コントローラ１３０は、制御部の一例である。静止画レリーズ釦２０１は、受付部の一例である。静止画レリーズ釦２０１は、シャッターボタンの一例である。
【００３８】
〔２．動作〕
〔２−１．デジタルカメラの撮影動作〕
デジタルカメラ１００の撮影制御について説明する。デジタルカメラ１００は、撮影した画像データを記録する処理を行う。図４は、デジタルカメラ１００の撮影モード時の撮影制御のフローチャートである。デジタルカメラ１００は、撮影モードにおいて動画および静止画の撮影を行うことができる。以下では、撮影モードにおいては、静止画の撮影を行うものとして説明する。
【００３９】
使用者によるモード切替スイッチ２０７の操作によりデジタルカメラ１００が静止画撮影モードに移行すると、コントローラ１３０は静止画記録に必要な初期化処理を行う（Ｓ４０１）。
【００４０】
その後、コントローラ１３０は、使用者からの入力確認処理や表示処理を所定の周期で繰り返す（Ｓ４０４〜Ｓ４１０）。具体的には、モード切替スイッチ２０７の状態（撮影モード）の確認処理（Ｓ４０４）、スルー画像の表示処理（Ｓ４０８）、ＡＦ処理（Ｓ４０９）、および静止画レリーズ釦２０１の押下の監視処理（Ｓ４１０）を所定の周期で繰り返す。本実施の形態では、この所定の周期を１／６０秒とする。なお、ステップＳ４０４において、モード切替スイッチ２０７の状態が撮影モードでなければ、本撮影モードの処理を終了する。
【００４１】
ステップＳ４０８において、ＣＣＤイメージセンサ１２０は撮像動作を行って画像データを出力する。画像処理部１２２は、この画像データを処理してスルー画像を生成する。また画像処理部１２２は、この画像データからＡＦ制御用のコントラスト値を算出する。コントラスト値は、例えば画像データに含まれる高域成分の総和や平均値として求めることができる。コントローラ１３０は、生成されたスルー画像を液晶モニタ１２３およびビューファインダ１０１のうち少なくともいずれか一方に表示させる。本実施の形態のデジタルカメラ１００においては、コントローラ１３０は、接眼検出センサ１０３が接眼を検知しているかどうかに基づいて、スルー画像を表示させるデバイスを切り換える。
【００４２】
ステップＳ４０９において、コントローラ１３０はＡＦ処理を行う。このＡＦ処理は、撮像された画像データから算出したコントラスト値に基づきフォーカスレンズ１１１を駆動する一般的なコントラストＡＦ方式である。コントローラ１３０は、ステップＳ４０８において撮像された画像データからコントラスト値を算出する。コントローラ１３０は、算出したコントラスト値と、過去に撮像した画像データのコントラスト値との比較結果に基づいて、光学系１１０のフォーカスレンズ１１１を駆動する。ステップＳ４０９のＡＦ処理は１／６０秒毎に実行されるため、フォーカスレンズ１１１もこのタイミングで駆動制御される。したがって、光学系１１０が被写体像をＣＣＤイメージセンサ１２０に合焦状態で結像できるまで、ＡＦ処理はこの周期で繰り返して行われる。ＡＦ処理の詳細については図５のフローチャートを用いて後述する。
【００４３】
コントローラ１３０は、ＡＦ処理を実施しながら、ユーザにより静止画レリーズ釦２０１が押下されたか否かを検知する（Ｓ４１０）。コントローラ１３０は、静止画レリーズ釦２０１の押下を検知すると、静止画撮影処理を行う（Ｓ４１１）。静止画撮影処理を終了すると、コントローラ１３０は、ステップＳ４０４からの処理を繰り返し実行する。
【００４４】
一方、静止画レリーズ釦２０１の押下を検知しなかったときは、コントローラ１３０は、ステップＳ４０４からの処理を繰り返し実行する。
【００４５】
図５のフローチャートを参照して、ＡＦ処理の詳細を説明する。コントローラ１３０は、現在ＡＦ（オートフォーカス）がロック状態であるかどうかを判定する（Ｓ５０１）。ここで、ＡＦ（オートフォーカス）がロック状態であるとは、ＡＦ動作を行わず、フォーカスレンズ１１１の位置を固定しておくことを指す。コントローラ１３０は、ＡＦロックフラグが設定されているかどうかを確認し、ＡＦロックフラグが設定されている場合にＡＦがロック状態であると判定する。ＡＦロックフラグについては後述する。
【００４６】
ＡＦがロック状態でなければ（ステップＳ５０１で“Ｎ”）、コントローラ１３０は、接眼検出センサ１０３からの検知結果を参照してビューファインダ１０１に接眼されているかどうか（第１条件に相当）を判定する（Ｓ５０２）。ただし、接眼検出センサ１０３が使用者の接眼を検出中にＡＦのロック状態が解除された場合には、説明の便宜上、接眼を検出していないものと判定する。
【００４７】
ステップＳ５０２で接眼検出センサ１０３が接眼を検出した（第１条件を満たす）場合（ステップＳ５０２で“Ｙ”）、コントローラ１３０は焦点検出処理（合焦動作に相当）を行う（Ｓ５０４）。
【００４８】
一方、ステップＳ５０２で接眼検出センサ１０３が接眼を検出していない（第１条件を満たさない）と判定したとき（ステップＳ５０２で“Ｎ”）は、コントローラ１３０は、静止画レリーズ釦２０１が半押しされているかどうか（第２条件に相当）を判定する（Ｓ５０３）。静止画レリーズ釦２０１が半押しされていると判定した（第２条件を満たす）場合（ステップＳ５０３で“Ｙ”）、コントローラ１３０は焦点検出処理を行う（Ｓ５０４）。
【００４９】
焦点検出処理（Ｓ５０４）では、コントローラ１３０は、画像処理部１２２より得られる画像データのコントラスト値が増加する方向にフォーカスレンズ１１１を移動させるように、レンズ制御部１０５に指示する。この焦点検出処理は、撮像動作毎に得られる画像データのコントラスト値が最大となるまで、繰り返し行われる。このとき、コントローラ１３０は、焦点検出処理の起動要因が、“接眼検出”なのか、“静止画レリーズ釦２０１の半押し”なのかを記憶しておく。
【００５０】
その後、コントローラ１３０は、ＡＦ処理が完了したかどうかを判定する（Ｓ５０５）。具体的には、コントローラ１３０は、画像処理部１２２より得られる画像のコントラスト値が最大となったと判断したら、ＡＦ処理が完了したと判定する。ＡＦ処理が完了していた場合（ステップＳ５０５で“Ｙ”）、コントローラ１３０はレンズ制御部１０５にフォーカスレンズ１１１を停止させておくように通知し、ＡＦをロック状態にする（Ｓ５０６）。このとき、コントローラ１３０は、ＡＦロックフラグを設定する。ＡＦをロック状態にすると、コントローラ１３０は現在のＡＦ処理を終了する。
【００５１】
ステップＳ５０３で静止画レリーズ釦２０１が半押しされていないと判定した（第２条件を満たさない）場合（ステップＳ５０３で“Ｎ”）、および、ステップＳ５０５でＡＦ処理が完了していないと判定した場合（ステップＳ５０５で“Ｎ”）も、現在のＡＦ処理を終了する。
【００５２】
一方、ステップＳ５０１においてＡＦがロック状態、すなわちＡＦロックフラグが設定されていた場合（ステップＳ５０１で“Ｙ”）、コントローラ１３０は、静止画レリーズ釦２０１が半押しされているかどうかを判定する（Ｓ５０７）。
【００５３】
静止画レリーズ釦２０１が半押しされている場合（ステップＳ５０７で“Ｙ”）、コントローラ１３０はＡＦ処理を終了する。静止画レリーズ釦２０１が半押しされていなかった場合（ステップＳ５０７で“Ｎ”）、コントローラ１３０は、焦点検出処理の起動要因が接眼検出であるかどうかを判定する（Ｓ５０８）。
【００５４】
焦点検出処理の起動要因が接眼検出であった場合（ステップＳ５０８で“Ｙ”）、コントローラ１３０は、ＡＦロック状態になってから一定時間経過したかどうかを判定する（Ｓ５０９）。
【００５５】
ＡＦロック状態になってから一定時間経過した場合（ステップＳ５０９で“Ｙ”）、コントローラ１３０は、ＡＦのロック状態を解除する（Ｓ５１０）。このとき、コントローラ１３０は、ＡＦロックフラグをクリアする。ＡＦのロック状態を解除すると、コントローラ１３０は現在のＡＦ処理を終了する。一方、ＡＦロック状態になってからまだ一定時間経過していない場合（ステップＳ５０９で“Ｎ”）は、ＡＦのロック状態の解除処理は行わず、現在のＡＦ処理を終了する。
【００５６】
また、ステップＳ５０８において焦点検出処理の起動要因が接眼検出でなかった場合、すなわち起動要因が静止画レリーズ釦２０１の半押しであった場合（ステップＳ５０８で“Ｎ”）、ＡＦのロック状態を解除し（Ｓ５１０）、ＡＦ処理を終了する。
【００５７】
以上のようにＡＦ動作を制御することで、使用者がビューファインダ１０１を覗いた際に、即ＡＦ動作が行われる。このために、使用者は静止画レリーズ釦２０１の半押し等の操作をすることなく、被写体にピントを合わせることが出来る。すなわち、使用者はビューファインダ１０１を覗いて直ぐに、静止画レリーズ釦２０１を押下して撮影を開始することが出来る。また、ＡＦ動作後、ＡＦロック状態を一定時間保持する。このため、このＡＦロック中に静止画レリーズ釦２０１が全押しされても、全押しに起因した新たなＡＦ動作は実行されることはない。よって、ＡＦ動作の開始から終了までの時間を待つ必要がなく、すぐに撮影動作を開始できる。また、ＡＦロック状態は一定時間後に解除されるため、使用者がじっくり構図を決めた後（その結果、一定時間以上経過後に）、静止画レリーズ釦２０１を全押したような場合には、あらためてＡＦ動作を行うことができる。
【００５８】
〔３．まとめ〕
以上のように、本実施の形態のデジタルカメラ１００は、被写体像を撮像して画像データを出力するＣＣＤイメージセンサ１２０と、フォーカスレンズ１１１を含み、ＣＣＤイメージセンサ１２０に被写体像を結像させる光学系１１０と、ユーザが撮像される被写体を確認するためのビューファインダ１０１と、ビューファインダ１０１に物体が近接したことを検出する接眼検出センサ１０３と、接眼検出センサ１０３が物体の近接を検出したときに、被写体像が合焦状態となるようにフォーカスレンズ１１１を駆動する合焦動作を行い、合焦状態の完了後は、所定条件を満たすまでフォーカスレンズ１１１の位置を固定するコントローラ１３０と、を備える。
【００５９】
この構成により、ユーザがビューファインダ１０１を覗いたときにオートフォーカス機能が実現され、ユーザは迅速に所望の画像を撮影することができ、デジタルカメラ１００の利便性を向上させることが出来る。
【００６０】
〔４．他の実施の形態〕
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、適宜、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用可能である。また、上記実施の形態１で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。
そこで、以下、他の実施の形態を例示する。
【００６１】
上記実施の形態では、デジタルカメラ１００のコントローラ１３０は、接眼検出時に常に焦点検出処理を行ったが、照度が所定値よりも高いときに限り、接眼検出をしたときに焦点検出処理をするようにしても良い。この場合、低照度では焦点検出処理が不安定になりやすいことから、上記のような制御を行うことで、意図しない焦点でのＡＦロック状態を回避できる。
【００６２】
また、デジタルカメラ１００がレンズ交換式である場合、装着されたレンズの条件を、接眼検出時の焦点検出処理の実行条件に追加しても良い。ここで、レンズの条件には、レンズの種類（望遠、マクロ等）、フォーカスレンズのモーターの速度等が含まれる。例えば、望遠撮影や接写撮影時は、焦点検出処理にかかる時間が長くなりがちである。よって、レンズの種類が望遠レンズやマクロレンズの場合には、接眼が検出されても焦点検出処理を実行しないようにしてもよい。これにより、焦点検出処理の待ち時間に起因する使用者の利便性の低下を回避できる。
【００６３】
また、一定時間以上接眼が検出され続けていることを、接眼検出時の焦点検出処理の実行条件としても良い。例えば、図５のフローチャートでは、１回の接眼検出（Ｓ５０２）に基づき焦点検出処理（Ｓ５０４）を実施している。しかし、ステップＳ５０２において、所定の複数回連続して接眼を検出したときに、初めて焦点検出処理（Ｓ５０４）が実施されるようにしてもよい。これにより、使用者が実際に接眼を開始した直後のフレーミングが不安定なときに、不用意な焦点検出処理が実施されるのを回避できる。
【００６４】
上記実施の形態では、焦点検出処理の起動要因に応じて焦点検出処理に関連する制御を切り替えても良い。例えば、焦点検出処理の起動要因が接眼検出以外であった場合、ＡＦがロック状態になったときに液晶モニタ１２３（またはビューファインダ１０１）にアイコンを出力したり、スピーカーより通知音を出力したりしてもよい。一方、焦点検出処理の起動要因が接眼検出であった場合、ＡＦがロック状態になったときにビューファインダに出力されるアイコン表示や、スピーカーより出力される通知音を出さないようにしても良い。このような制御により、カメラを首から下げた状態にあるときに接眼検出センサ１０３が誤検出してしまった際に、不用意に表示や音が出力されることを回避できる。また、焦点検出処理の起動要因が接眼検出であった場合、焦点検出処理中に被写体が低照度であった場合に発光するＡＦ補助光を発光させないようにしても良い。この場合も、上記と同様に、接眼を誤検出してしまった際に、不用意にＡＦ補助光が発光するのを回避できる。また、焦点検出処理の起動要因が接眼検出であった場合、焦点検出処理のタイムアウト時間を、他の起動要因の場合よりも短く設定しても良い。この場合、接眼検出時の焦点検出処理が長くなって、使用者に不快感を与えてしまうのを回避できる。
【００６５】
上記実施の形態では、焦点検出処理の起動要因が接眼検出であった場合のＡＦロックの解除の条件を一定時間の経過としていたが、それに加えて又はそれに代えて、接眼が検出されなくなったことを条件としても良い。この場合、接眼検出によるＡＦのロック中に使用者がビューファインダ１０１への接眼をやめたときに即時にＡＦのロック状態が解除されるため、不必要なロック状態を回避できる。
【００６６】
また、加速度センサ等のぶれ検出部によるデジタルカメラ１００のぶれの検出を、ＡＦのロック状態の解除の条件としても良い。この場合、接眼検出によるＡＦのロック中に、パンニング等で被写体を変更した場合に、このパンニングをぶれとして検出できるため、即時にＡＦのロック状態が解除され、不必要なロック状態を回避できる。
【００６７】
デジタルカメラ１００において、接眼検出を起動要因とする合焦動作の後にフォーカスレンズ１１１の位置が固定されている間に、静止画レリーズ釦２０１が所定時間（例えば０．４秒）以内の半押しを経由して全押しされた場合、新たに合焦動作を行わずに、ＣＣＤイメージセンサ１２０に撮像動作を行わせるようにしてもよい。なお、静止画レリーズ釦２０１が所定時間以上の半押しを経由して全押しされた場合には、合焦動作を実施した後、ＣＣＤイメージセンサ１２０に撮像動作を行わせるようにしてもよい。
【００６８】
また、デジタルカメラ１００において、接眼検出を起動要因とする合焦動作中において静止画レリーズ釦２０１が全押しされた場合、その合焦動作の完了後にＣＣＤイメージセンサ１２０に撮像動作を行わせるようにしてもよい。
【００６９】
上記実施の形態では、被写体を確認するためのファインダの一例として電子式のビューファインダを挙げて説明したが、光学式のビューファインダであってもよい。
【００７０】
以上のように、本開示における技術の例示として、実施の形態を説明した。そのために、添付図面および詳細な説明を提供した。
【００７１】
したがって、添付図面および詳細な説明に記載された構成要素の中には、課題解決のために必須な構成要素だけでなく、上記技術を例示するために、課題解決のためには必須でない構成要素も含まれ得る。そのため、それらの必須ではない構成要素が添付図面や詳細な説明に記載されていることをもって、直ちに、それらの必須ではない構成要素が必須であるとの認定をするべきではない。
【００７２】
また、上述の実施の形態は、本開示における技術を例示するためのものであるから、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本開示によれば、ビューファインダおよびオートフォーカス機能を有した撮像装置の利便性を向上させることが出来るため、デジタルスチルカメラ、ムービー等にも適用できる。
【符号の説明】
【００７４】
１００  デジタルカメラ
１０１  ビューファインダ
１０３  接眼検出センサ
１１１  フォーカスレンズ
１１１Ｍ  モータ
１１２  ズームレンズ
１１２Ｅ  ロータリーエンコーダ
１１２Ｍ  モータ
１１３  絞り
１１３Ｍ  モータ
１１４  シャッター
１１４Ｍ  モータ
１２０  ＣＣＤイメージセンサ
１２１  ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）
１２２  画像処理部
１２３  液晶モニタ
１２４  バッファメモリ
１３０  コントローラ
１４０  メモリカード
１４１  カードスロット
１４２  フラッシュメモリ
１５０  操作部
２０１  静止画レリーズ釦
２０３  電源スイッチ
２０４  中央釦
２０５  十字釦
２０６  動画レリーズ釦
２０７  モード切替スイッチ
【図１】
2014032397.tif 000003
【図２】
2014032397.tif 000004
【図３】
2014032397.tif 000005
【図４】
2014032397.tif 000006
【図５】
2014032397.tif 000007