(57)【要約】【課題】ウェブ部材を切断するときの繊維の切れ残りを減少させつつ、きれいな切断面を形成する切断装置を提供する。【解決手段】搬送方向ＭＤに連続して延びる繊維束Ｆ１〜Ｆ４を含むと共に前記搬送方向に間欠的に搬送されるウェブ部材１ａ（Ｓ４）を、搬送方向を横断する横断方向ＣＤに切断する切断装置１６０に関する。切断装置は、ウェブ部材が停止しているときに、搬送方向に沿って延びる回転軸Ｃ２３１回りに回転しながら前記横断方向に移動することにより前記ウェブ部材を切断する複数の円盤状の回転刃２３１Ａ，２３１Ｂを有する。複数の回転刃が、横断方向に実質的に整列するように配置されており、かつ１つの方向に回転する回転刃とその逆の方向に回転する回転刃を含む。【選択図】図６Ｃ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に連続して延びる繊維束を含むと共に前記搬送方向に間欠的に搬送されるウェブ部材を、前記搬送方向を横断する横断方向に切断する切断装置であって、
前記ウェブ部材が停止しているときに、前記搬送方向に沿って延びる回転軸回りに回転しながら前記横断方向に移動することにより前記ウェブ部材を切断する複数の円盤状の回転刃を有し、
前記複数の回転刃が、前記横断方向に実質的に整列するように配置されており、かつ１つの方向に回転する回転刃とその逆の方向に回転する回転刃を含む、
切断装置。
【請求項２】
前記回転刃が前記横断方向に往復移動される、
請求項１に記載の切断装置。
【請求項３】
２つの前記回転刃を有する、
請求項１又は２に記載の切断装置。
【請求項４】
前記ウェブ部材が、前記搬送方向に連続する帯状の不織布をさらに含む複層ウェブであって、
前記不織布は、前記複層ウェブの最下層に、前記搬送方向に連続的に切断されていない状態で配置されており、
前記複層ウェブが切断するときに、最初にダウンカットによって前記複層ウェブが切断されるように構成されている、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の切断装置。
【請求項５】
繊維束を含む清掃部材を製造する方法であって、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の切断装置によって、搬送方向に延びる繊維束を含む前記ウェブ部材を切断する段階を含む、
方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、切断装置及び当該切断装置を用いた清掃部材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送方向に沿ったトウを含む複数の繊維を有する前記搬送方向に連続するウェブ部材を、前記搬送方向に間隔をあけながら切断する装置であって、前記ウェブ部材を前記搬送方向に間欠搬送する間欠搬送機構と、前記ウェブ部材の搬送停止中に、前記搬送方向に沿った回転軸回りに回転しながら、前記搬送方向を横断する横断方向に移動することにより、前記ウェブ部材を切断する円盤状の回転刃と、前記回転刃が前記ウェブ部材を切断している間に亘って、前記搬送方向における切断対象位置よりも下流側の位置で、前記ウェブ部材を前記間欠搬送機構に押圧することにより、前記ウェブ部材の移動を規制する下流側押圧部材と、を有することを特徴とするウェブ部材の切断装置が既に発明されている（特許文献１参照）。
【０００３】
上述したような切断装置を用いると、特許文献２の切断装置のようにカッタ刃と受け刃との挟圧とでウェブ部材を切断する切断装置よりも、良好な切断性を確保することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特願２０１２−１１５７８３号明細書
【特許文献２】特開２０１１−６２８０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の切断装置において、回転刃が１つである場合は、１つの方向から回転刃の刃先によって受ける力がウェブ部材に印加され、切断時にウェブ部材に含まれるその切断面における切断端部が当該１つの方向に向けられてしまう。その結果、繊維の切れ残りが出てしまうおそれがあり、切断面がきれいにならない場合がある。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、ウェブ部材を切断するときの繊維の切れ残りを減少させつつ、きれいな切断面を形成する切断装置を提供すること、及びきれいな切断面を有する清掃部材を製造する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明によれば、
搬送方向に連続して延びる繊維束を含むと共に前記搬送方向に間欠的に搬送されるウェブ部材を、前記搬送方向を横断する横断方向に切断する切断装置であって、
前記ウェブ部材が停止しているときに、前記搬送方向に沿って延びる回転軸回りに回転しながら前記横断方向に移動することにより前記ウェブ部材を切断する複数の円盤状の回転刃を有し、
前記複数の回転刃が、前記横断方向に実質的に整列するように配置されており、かつ１つの方向に回転する回転刃とその逆の方向に回転する回転刃を含む、
切断装置が提供される。
【０００８】
さらに、上記課題を解決するために、本発明によれば、
繊維束を含む清掃部材を製造する方法であって、
上述の切断装置によって、搬送方向に延びる繊維束を含む前記ウェブ部材を切断する段階を含む、
方法が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る切断装置によれば、ウェブ部材を切断するときの繊維の切れ残りを減少しつつ、きれいな切断面を形成する切断装置を提供することができる。さらに、本発明に係る清掃部材を製造する方法によれば、きれいな切断面を有する清掃部材を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の１つの実施形態に係る製造方法によって製造される清掃部材及び把持具の全体を示す斜視図。
【図２】図１のＸ−Ｘ線における断面図。
【図３】図１の清掃部材の平面図。
【図４】図１の清掃部材を製造する方法を説明するための模式図。
【図５】清掃部材の切断前の状態である半製品の概略図。
【図６Ａ】本発明の第１の実施形態に係る切断装置の概略側面図。
【図６Ｂ】図６ＡのＢ−Ｂ矢視図。
【図６Ｃ】図６ＡのＣ−Ｃ矢視図。
【図７Ａ】本発明の第１の実施形態に係る切断装置の作用を示す説明図。
【図７Ｂ】本発明の第１の実施形態に係る切断装置の作用を示す説明図。
【図７Ｃ】本発明の第１の実施形態に係る切断装置の作用を示す説明図。
【図７Ｄ】本発明の第１の実施形態に係る切断装置の作用を示す説明図。
【図８Ａ】本発明の第２の実施形態に係る切断装置の概略側面図。
【図８Ｂ】図８ＡのＢ−Ｂ矢視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施形態に係る製造方法によって製造される清掃部材）
まず、本発明の１つの実施形態に係る製造方法によって製造される清掃部材１とその清掃部材に固定される把持具１５との構成の概要について説明する。図１〜図３に、本発明による清掃部材１及び把持具１５の構成が示されていて、図１は清掃部材１及び把持具１５の全体を示す斜視図、図２は図１のＸ−Ｘ線における断面図、図３は図１の清掃部材１の平面図である。
【００１２】
すなわち、この清掃部材１は、複数の繊維状部材３、４、５、６と、繊維状部材６の下部に積層される短冊シート７とを有する起毛部２と、起毛部２の上部に積層される基材シート１２と、基材シート１２の上部に積層される保持シート１３とを備え、基材シート１２と保持シート１３との間に把持具１５の挿入部１６を挿入させるための被挿入部１４が設けられている。なお、図２を参照するときにおいて、図２における上方向を「上」、下方向を「下」として説明している。
【００１３】
なお、清掃部材１には、２つに分岐している挿入部１６を挿入することができるように被挿入部１４が２つ設けられている。しかしながら、挿入部１６は３つ及びそれ以上に分岐していてもよいし、分岐していなくてもよい。挿入部１６の分岐数に応じて、清掃部材１に被挿入部１４が設けられる。
【００１４】
起毛部２は、図２に示すように、第１繊維状部材３と、第１繊維状部材３の下部に積層される第２繊維状部材４と、第２繊維状部材４の下部に積層される第３繊維状部材５と、第３繊維状部材５の下部に積層される第４繊維状部材６とからなる４層構造の繊維状部材３〜６と、この４層構造の繊維状部材３〜６の第４繊維状部材６の下部に積層される短冊シート７とを備えている。なお、起毛部２の繊維状部材は、４層構造に限らず、１層、２層、３層、又は５層以上の構造としてもよい。また、別の実施形態では、起毛部２は、短冊シート７を備えていない。
【００１５】
起毛部２の第１繊維状部材３、第２繊維状部材４、第３繊維状部材５、及び第４繊維状部材６には、塵、埃などの吸着を促進させる作用をもたらす、例えば、流動パラフィンを主成分とする着塵油剤が適用されている。
【００１６】
起毛部２の第１繊維状部材３、第２繊維状部材４、第３繊維状部材５、及び第４繊維状部材６は、繊維束、例えば、トウ（ＴＯＷ）から、例えば、トウを開繊することにより形成されうる。
なお、本明細書では、「トウ」は、ＪＩＳ  Ｌ  ０２０４−３：１９９８の３．１．２４に記載されるとおり、極めて多数のフィラメントをそろえた束を意味する。
【００１７】
上記繊維束としては、例えば、熱可塑繊維からなる繊維束、熱可塑性繊維を含む繊維束が挙げられる。上記繊維束を構成する繊維の原料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、レーヨン等が挙げられる。
【００１８】
上記繊維束を構成する繊維としては、例えば、単一繊維及び複合繊維、例えば、芯鞘型複合繊維、サイドバイサイド型複合繊維等が挙げられる。上記複合繊維としては、芯鞘型複合繊維が好ましく、そして芯の融点が鞘の融点よりも高い芯鞘型複合繊維がより好ましい。熱融着性の観点からである。
【００１９】
上記芯鞘型複合繊維としては、芯がポリプロピレン又はポリエチレンテレフタレートからなり且つ鞘がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維がより好ましく、そして芯がポリエチレンテレフタレートからなり且つ鞘がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維がさらに好ましい。
【００２０】
繊維束を構成する繊維の繊度は、１〜５０ｄｔｅｘが好ましく、そして２〜１０ｄｔｅｘがより好ましい。繊維束は、同一繊度を有する複数種の繊維を含むことができ、そして異なる繊度を有する単一又は複数種の繊維を含むことができる。
【００２１】
上記繊維束は、スリットファイバ（フィルムを細長く切断し延伸させて造った繊維）、スプリットファイバ（細長いフィルムを網目構造に細分化して造った繊維）等の束であってもよい。
【００２２】
本実施形態に係る製造方法では、繊維束を構成する各繊維は、捲縮繊維によって構成されている。各繊維を捲縮繊維によって構成することにより、繊維束を嵩高くすることができるとともに、捲縮部分に塵や埃を取り込みやすい構造とすることができる。別の実施形態に係る製造方法では、繊維束を構成する各繊維は捲縮されていない。
【００２３】
短冊シート７は、後述するように、基材シート１２及び保持シート１３と同様に、熱可塑性繊維（熱融着性繊維）からなる不織布、又は熱可塑性繊維を含む不織布から形成され、基材シート１２とほぼ同一幅、ほぼ同一長さの長方形状に形成される。短冊シート７には、短冊シート７の全体に亘って所定の間隔ごとに鋸歯形状の切れ込み（図示せず）が設けられ、この切れ込みによって短冊シート７の幅方向の両縁部に全長に亘って両縁が鋸歯形状の短冊片（図示せず）が形成される。
【００２４】
起毛部２の第１繊維状部材３の上部には、図１〜図３に示すように、基材シート１２及び保持シート１３がそれらの順に積層され、この基材シート１２と保持シート１３との間に把持具１５の挿入部１６を挿入させるための被挿入部１４が設けられている。
【００２５】
基材シート１２及び保持シート１３は、長方形状をなすものであって、両シート１２、１３は、図３に示すように、幅方向（図３の左右方向）の寸法が同一に設定され、長さ方向（図３の上下方向）の寸法が基材シート１２の方が長く設定され、基材シート１２の長手方向の両端部が保持シート１３の長手方向の両端から所定長さ外方に突出するように、基材シート１２の上部に保持シート１３が積層されている。
【００２６】
基材シート１２及び保持シート１３は、熱可塑性繊維（熱融着性繊維）からなる不織布、又は熱可塑性繊維を含む不織布から形成されている。熱可塑性繊維としては、例えば、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維、ポリエチレンとポリエチレンテレフタレートとの複合繊維、ポリエチレンとポリプロピレンとの複合繊維、例えば、芯がポリエチレンテレフタレートからなり且つ鞘がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維等が挙げられる。上記不織布の種類としては、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布等が挙げられる。
【００２７】
別の実施形態では、基材シート及び保持シートは、熱可塑性樹脂フィルム、例えば、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルムから形成される。また、さらに別の実施形態では、基材シート及び保持シートは、不織布と樹脂フィルムとのラミネートシートから形成される。
【００２８】
基材シート１２及び保持シート１３は、後述する第１融着部形成装置１５８によって、起毛部２の全層（第１繊維状部材３、第２繊維状部材４、第３繊維状部材５、第４繊維状部材６、及び短冊シート７）と一体に融着され、図１〜図３に示すような、幅方向の中央部において長手方向に延びる第１融着部８が形成される。さらに、基材シート１２及び保持シート１３は、第１融着部８の両側（図２における、左右側）に、後述する第２融着部形成装置１３４によって、起毛部２の１層（第１繊維状部材３）と一体に融着され、第２融着部１１が形成される。第２融着部１１は、長手方向に間欠的に２列をなして形成されている。第１繊維状部材３が基材シート１２及び保持シート１３と融着されることにより、第１繊維状部材３がこれらのシート１２、１３の動きに追従するので、使用状態において起毛部２がより広がりやすくなり、ひいては、清掃効率が改善される。
【００２９】
基材シート１２及び保持シート１３を第１融着部８において起毛部２の全層（第１繊維状部材３、第２繊維状部材４、第３繊維状部材５、第４繊維状部材６、及び短冊シート７）と融着させ、２列の第２融着部１１において起毛部２の第１繊維状部材３と融着させる。それにより、基材シート１２と保持シート１３との間に、第１融着部８と、２列の第２融着部１１とによって区画された、基材シート１２及び保持シート１３の長手方向に延びる、長手方向の両端が開口する袋状の空間である一対の被挿入部１４が設けられる。その結果、この被挿入部１４内に把持具１５の挿入部１６が挿入可能となる。
【００３０】
基材シート１２及び保持シート１３は、後述する第２融着部形成装置１３４によって、起毛部２の第１繊維状部材３とこれらの中央部において融着され、基材シート１２及び保持シート１３の幅方向に所定の間隔をおいて一対の融着線１８がさらに形成される。この一対の融着線１８の間に第１融着部８が形成される。これら一対の融着線１８は、製造の段階において第１融着部８の位置を管理するための目印であって、この目印である一対の融着線１８の間に第１融着部８が配置されているか否かをセンサ等で管理することにより、良品、不良品の選別がなされている。
【００３１】
２列の第２融着部１１は、基材シート１２及び保持シート１３の長手方向に間欠的に数カ所設けられ、２列の第２融着部１１の非融着部分に把持具１５の各挿入部１６の円弧状の突起１６ａをそれぞれ係止させることにより、把持具１５の各挿入部１６が各被挿入部１４から抜け出るのが防止される。
【００３２】
また、基材シート１２及び保持シート１３の幅方向の両縁部（２列の第２融着部１１の外側部分）には、図１に示すように、長手方向に沿って所定の間隔ごとに鋸歯形状の切れ込み２０ａが設けられ、この切れ込み２０ａによって両縁が鋸歯形状の複数の短冊片２０が設けられている。別の実施形態では、基材シート１２及び保持シート１３には、鋸歯形状の切れ込み２０ａが設けられず、したがって短冊片２０も設けられない。
【００３３】
なお、把持具１５は、プラスチック等から形成されるものであって、図１に示すように、互いに平行に配置される一対の長方形板状の挿入部１６と、各挿入部１６の長手方向の両端部の外側面から突出した円弧状の一対の突起１６ａと、挿入部１６の端部の一方に一体に設けられるホルダ部１７とを有している。
【００３４】
そして、上記のように構成した清掃部材１の両被挿入部１４内に把持具１５の両挿入部１６を挿入し、２列の第２融着部１１の非融着部分に突起１６ａをそれぞれ係止させることにより、把持具１５に清掃部材１が取り付けられる。
【００３５】
そして、把持具１５のホルダ部１７を把持して、起毛部２を清掃対象箇所に接触させて所望の方向に移動させることにより、清掃対象箇所の塵、埃等が起毛部２に捕捉され、清掃対象箇所が清掃されることになる。
【００３６】
（実施形態に係る製造方法）
次いで、上述した清掃部材１の製造方法について説明する。図４は、製造設備１００を用いて上述した清掃部材１を製造する方法を説明するための概略図である。
【００３７】
まず、本実施形態では捲縮されている第１の繊維束Ｆ１がコンテナ（図示しない）から取り出され、第１のニップロール１０２に供給される。第１のニップロール１０２は、一定の周速Ｖ１で回転することによって、第１の繊維束Ｆ１を搬送方向ＭＤに送る。第１のニップロール１０２を通過した第１の繊維束Ｆ１は、テンションロール１０４を通過して第２のニップロール１０６に達する。
【００３８】
第２のニップロール１０６の周速Ｖ２は、第１のニップロール１０２の周速Ｖ１よりも速くなっている。それにより、これらのニップロール１０２及び１０６の間において第１の繊維束Ｆ１に張力が付与される。その結果、第１の繊維束Ｆ１が開繊される。
【００３９】
ここで、テンションロール１０４は、質量が重くなるように、例えば中実のスチールから形成されている。テンションロール１０４の質量は、その慣性によって各テンションロール１０４を回転させるには、相当程度の力が必要となる。その結果、テンションロール１０４を回転させながら第１のニップロール１０２から第２のニップロール１０６に向かって進む第１の繊維束Ｆ１の移動速度が急激に速くならないようにされている。
【００４０】
テンションロール１０４のそれぞれは、第１の繊維束Ｆ１を徐々に開繊するために、第１のニップロール１０２と第２のニップロール１０６との間の行程が長くなるように配置されている。
【００４１】
第２のニップロール１０６を通過した第１の繊維束Ｆ１は、エアー供給器１０８及び油剤適用器１１０を通過して第３のニップロール１１２に達する。第３のニップロール１１２の周速Ｖ３は、第２のニップロール１０６の周速Ｖ２よりも遅くなっている。したがって、これらの第２のニップロール１０６と第３のニップロール１１２との間に位置する第１の繊維束Ｆ１は、付与されていた張力が緩和されることによって、さらに第１の繊維束Ｆ１が開繊されつつさらに第１の繊維束Ｆ１の幅が拡幅される。
【００４２】
第２のニップロール１０６と第３のニップロール１１２との間にエアー供給器１０８が設けられており、第１の繊維束Ｆ１がさらに開繊される。
【００４３】
第２のニップロール１０６と第３のニップロール１１２との間では、油剤適用器１１０がさらに設けられている。油剤適用器１１０は、塵、埃などの吸着を促進させる作用をもたらす着塵油剤を第１の繊維束Ｆ１に適用する。着塵油剤は例えば、流動パラフィンを主成分とする油剤である。
【００４４】
第３のニップロール１１２を通過した第１の繊維束Ｆ１は、その開繊工程が終了して合流部１３２に進む。
【００４５】
その一方で、不織布ロール１２０から、基材シート１２となる不織布１２１が連続的に巻出される。不織布１２１は、上下２段に配設された複数のロールを含み下段に位置するロールが上下に揺動するダンサローラ１２４を通過して、その後は搬送方向ＭＤに間欠的に搬送される。ここで、「間欠的に搬送」とは、不織布１２１が、一定の距離、例えばほぼ清掃部材１の幅方向長さだけＭＤ方向に進み、一定時間搬送を停止することを繰り返し行うように搬送することをいう。このように、不織布を間欠的に搬送することによって、後述する複層ウェブの構成要素を融着させるための時間を確保することができる。
【００４６】
同様に、不織布ロール１２２から、保持シート１３となる不織布１２３が連続的に巻出される。不織布１２３は、上下２段に配設された複数のロールを含み下段に位置するロールが上下に揺動するダンサローラ１２６を通過して、その後は間欠的に搬送される。
【００４７】
不織布１２１、１２３は、合流部１２８で合流して複層ウェブＳ１を形成し、複層ウェブＳ１は、鋸歯形状の刃（図示しない）がその表面において周方向に間欠的に形成されているギャザーカッタ１３０を通過する。それにより、図１に示されている切れ込み２０ａが基材シート１２及び保持シート１３に形成される。本実施形態に係る製造方法では、基材シート１２及び保持シート１３が後述する積層ウェブＳ１〜Ｓ４の最下層に位置して、他の層を支持することになる。（つまり、図２とは上下方向が逆になる。）
【００４８】
次いで、複層ウェブＳ１は、合流部１３２において、上述した繊維束Ｆ１と合流して、複層ウェブＳ２を形成する。このとき、第１の繊維束Ｆ１は、第３のニップロール１１２と合流部１３２との間においてある程度たるむことができるように構成されており、それによりダンサローラがこれらの間に設けられているのと同じ働きをする。
【００４９】
本実施形態に係る製造方法では、第２融着部形成装置１３４によって、複層ウェブＳ２に含まれる基材シート１２、保持シート１３及び第１の繊維束Ｆ１を融着することによって、２列の第２融着部１１（図３）が形成される。これにより、複層ウェブＳ２が、その厚さ方向にわたって融着される。第２融着部形成装置１３４は、例えば、ヒートシール装置、超音波シール装置等であり、本実施形態に係る製造方法では、ヒートシール装置を用いている。
【００５０】
その後、複層ウェブＳ２には、それぞれ第１の繊維束Ｆ１と同様のやり方で開繊された第２の繊維束Ｆ２〜第４の繊維束Ｆ４が順々に積層されて、複層ウェブＳ３が形成される。
【００５１】
その一方で、不織布ロール１５０から短冊シート７となる不織布１５１が連続的に巻出される。不織布１５１は、ダンサローラ１５２を通過して、その後は間欠的に搬送され、そして、ギャザーロール１５４を通過する。ギャザーロール１５４は、その表面にその周方向に連続した鋸歯形状の刃（図示しない）を有し、それにより、ギャザーロール１５４を通過した不織布１５１に鋸歯形状の切れ込み（図示せず）が形成される。以上により、不織布１５１から短冊シート７が形成される。
【００５２】
短冊シート７は、合流部１５６において複層ウェブＳ３と合流して、複層ウェブＳ４を形成する。
【００５３】
本実施形態係る製造方法では、第１融着部形成装置１５８によって複層ウェブＳ４の全体を融着することによって、複層ウェブＳ４に第１融着部８（図３等参照）が形成される。これにより、複層ウェブＳ４が、その厚さ方向にわたって融着される。第１融着部形成装置１５４は、例えば、ヒートシール装置、超音波シール装置等であり、本実施形態に係る製造方法では、ヒートシール装置を用いている。
【００５４】
第１融着部形成装置１５８を通過した複層ウェブＳ４が切断装置１６０において切り離されて、清掃部材１が製造される。本発明は主に、この切断装置１６０に関する発明であり、この切断装置１６０の実施形態について後に詳述する。
【００５５】
本実施形態に係る製造方法によって製造された清掃部材１は、短冊シート７を含むが、別の実施形態に係る製造方法によって製造された清掃部材は、短冊シートを含まない。
【００５６】
また、本実施形態に係る製造方法によって製造された清掃部材１では、被挿入部１４が、清掃部材１の表面に位置する。別の実施形態に係る清掃部材の製造方法では、基材シート１２及び保持シート１３と各繊維状部材３〜６の積層の順番を変更することによって、被挿入部１４が、隣接する繊維状部材３〜６のいずれかの間に配置される。それにより、清掃部材１の両面を使用して清掃することができる。このとき、被挿入部１４への挿入部１６の挿入を容易にするために、基材シート１２及び保持シート１３の長手方向（図３の上下方向）の寸法を、繊維状部材３〜６よりも長くすることが好ましく、これらの寸法を任意に決定することができる。また、このとき、短冊シート７を使用してもしなくてもよいし、清掃部材１の両面に短冊シート７を配置してもよい。
【００５７】
（切断装置の第１の実施形態）
これより、図５〜図７Ｄを用いて切断装置１６０の第１の実施形態について説明する。まず、切断装置１６０によって切断される前の複層ウェブＳ４について説明する。
【００５８】
このような複層ウェブＳ４（ウェブ部材に相当）は、その製造工程の概ね最終工程に設けられた切断装置１６０によって所望の幅に切断される。図５は、複層ウェブＳ４の切断前の状態を示す概略図である。この時点では、基材シートや繊維状部材等の清掃部材１の全構成部品３，４，５，６，７，１２，１３は既に積層されて一体に融着済みであるが、未だ個別の清掃部材１には分断されていない。つまり、積層ウェブＳ４は、製造ラインの搬送方向に沿って清掃部材１，１…に相当する部分１Ｕ，１Ｕ…が搬送方向に連続して並ぶ連続体１ａの状態にある。より詳しくは、保持シート１３や、基材シート１２、及び短冊シート７は、それぞれ、搬送方向に連続した連続シートの状態にあり、また、各繊維状部材３，４，５，６も、それぞれ搬送方向に連続した帯状の繊維束Ｆ１〜Ｆ４の状態にある。以下では、この清掃部材１に係る連続体１ａのことを「半製品１ａ」といい、半製品１ａにおいて清掃部材１に相当する部分１Ｕのことを、「単位半製品１Ｕ」ともいう。
【００５９】
そして、上述した製造方法に係る実施形態では、かかる半製品１ａは、所謂「横流れ」の搬送形態で搬送されている。すなわち、清掃部材１の幅方向に相当する方向が、搬送方向を向いた状態で搬送されている。よって、半製品１ａを搬送方向に製品ピッチＰ１で切断することで形成された切断端部が、前述の清掃部材１の幅方向の端部となる。ちなみに、上述から明らかなことであるが、この半製品１ａにおいて各繊維状部材３，４，５，６になる繊維束Ｆ１〜Ｆ４の繊維方向は搬送方向に沿っているので、上述の製品ピッチＰ１での切断時には繊維束Ｆ１〜Ｆ４も切断されることになる。
【００６０】
これより、切断装置１６０について説明するが、以下の説明では、この半製品１ａの幅方向のことを、「ＣＤ方向」ともいい、またこのＣＤ方向と直交する２方向のうちで、半製品１ａが連続する方向のことを「ＭＤ方向」ともいう。なお、ＭＤ方向は半製品１ａの搬送方向のことでもある。更に、半製品１ａの厚さ方向とＣＤ方向とＭＤ方向との三者は、互いに直交関係にある。
【００６１】
図６Ａは、第１の実施形態に係る切断装置１６０の概略側面図であり、図６Ｂは、図６Ａ中のＢ−Ｂ矢視図であり、図６Ｃは、図６Ａ中のＣ−Ｃ矢視図である。切断装置１６０は、半製品１ａ（ウェブ部材に相当）を間欠搬送する間欠搬送機構２２０と、半製品１ａの搬送停止中に、ＣＤ方向に実質的に整列するように配置されつつ互いに逆方向に回転駆動された、半製品１ａを切断する２つの回転刃２３１（２３１Ａ，２３１Ｂ）と、回転刃２３１が半製品１ａを切断している間に亘って、半製品１ａの移動を規制する規制部材２５０と、間欠搬送機構２２０などの各種機器２２０，２３１，２５０の状態を監視する各種センサ２４１，２４３と、制御部（図示しない）と、を有する。そして、上記センサ２４１，２４３等から送信される検出信号に基づいて、制御部が、間欠搬送機構２２０、回転刃２３１、及び規制部材２５０等の動作を制御することにより、半製品１ａは製品ピッチＰ１で順次切断されて、個々の清掃部材１が生成される。
【００６２】
間欠搬送機構２２０は、例えばＭＤ方向に並んで配置された２つのベルトコンベア２２１，２２５を含む。詳しくは１つのベルトコンベア２２１が、回転刃２３１の設置位置よりもＭＤ方向の上流側の位置に配置されており、また、もう１つのベルトコンベア２２５が、回転刃２３１の設置位置よりもＭＤ方向の下流側の位置に配置されている。以下、前者を「上流側ベルトコンベア２２１」といい、後者を「下流側ベルトコンベア２２５」という。
【００６３】
上流側ベルトコンベア２２１及び下流側ベルトコンベア２２５のどちらも、ＭＤ方向に並んで配された一対のローラ２２３，２２７と、一対のローラ２２３，２２７に掛け回された無端ベルト２２４，２２８と、を有している。そして、一対のローラ２２３，２２７のうちの少なくとも一方のローラ２２３，２２７が、駆動源、例えばサーボモータによって回転駆動される。これにより、無端ベルト２２４，２２８の外周面を搬送面として、半製品１ａがＭＤ方向の下流へと搬送される。但し、ローラ２２３，２２７は一対に限られない。別の実施形態では、三つのローラを設けることにより、略三角形形状の周回軌道で無端ベルトを周回させる。
【００６４】
そして、これらのベルトコンベア２２１，２２５は、互いに連動してほぼ同じである間欠的な搬送動作を行う。これにより、回転刃２３１の切断位置まで半製品１ａがＭＤ方向に搬送される。
【００６５】
間欠的な搬送動作における搬送停止は、例えばロータリー式エンコーダなどの回転検出センサによって半製品１ａの搬送量を計測しながら行われる。回転検出センサは、例えば、上述のベルトコンベア２２１，２２５のローラ２２３，２２７の何れかに設けられる。このようなセンサは、製品ピッチＰ１たる単位半製品１Ｕの１つ分に相当する搬送量に対応する回転角度値の信号を繰り返し出力する。そして、目標の回転角度値と一致する回転角度値が出力された時点で半製品１ａの搬送が停止される。ここで、上述の目標の回転角度値は、例えば、搬送停止時に半製品１ａにおける切断対象位置ＰＣ、つまりＭＤ方向に互いに隣接する単位半製品１Ｕ同士の境界位置１ＢＬ（図５）が概ね回転刃２３１のＭＤ方向の切断位置に揃うように予め決められている。これにより、半製品１ａは、概ね単位半製品１Ｕ同士の境界位置１ＢＬにて切断される。なお、ＣＣＤカメラ等によって取得された画像を解析して、搬送停止時の半製品１ａの目標停止位置からの位置ずれ量を計測し、この位置ずれ量に基づいて、上述の目標の回転角度値を補正することもできる。また、半製品１ａの搬送の再開は、例えば前述の規制部材２５０と連動して行われる。
【００６６】
２つの回転刃２３１（２３１Ａ，２３１Ｂ）はそれぞれ、円形状の円盤を本体とし、その外周縁部の全周に亘って鋭利な刃先が形成されている。そして、これら回転刃２３１にはそれぞれ、その円心と同芯に且つＭＤ方向に沿って延びる回転軸Ｃ２３１が一体に設けられており、当該回転軸Ｃ２３１は不図示のベアリング等を介して支持台２３３に支持されている。また、支持台２３３には、回転刃２３１を上記回転軸Ｃ２３１回りに回転駆動する駆動源として不図示のモータがそれぞれ設けられている。よって、各モータの回転力が、巻き掛け伝動装置等の適宜な動力伝達機構（図示しない）によって対応する回転刃２３１に伝達され、これにより回転刃２３１はそれぞれ、所定の周速で所定の方向に回転駆動される。
【００６７】
これらの回転刃２３１は、これらを支持する上記の支持台２３３と共に、リニアガイド等の適宜なガイド部材２３５によりＣＤ方向（横断方向に相当）に往復移動可能に案内されている。そして、適宜な不図示の駆動機構によってＣＤ方向に往復移動される。往復移動に係る往路及び復路の各ストローク量は、回転刃２３１が半製品１ａの全幅に亘ってＣＤ方向に横断するようにされている。また、上記不図示の駆動機構は、例えば、ＣＤ方向に並んで配置された一対のプーリーと、これら一対のプーリーに掛け回された無端タイミングベルトと、プーリーを回転する駆動源としてのサーボモータと、を有している。そして、各支持台２３３が、無端タイミングベルトの一部に固定されている。よって、サーボモータが正転及び逆転を繰り返すことにより、回転刃２３１はＣＤ方向に往復移動される。
【００６８】
そして、半製品１ａの搬送停止中に、各回転刃２３１は、対応する回転軸Ｃ２３１回りに回転駆動しながら、ＣＤ方向の一端側から他端側へと移動し、次いでＣＤ方向の他端側から一端側へと移動する。その結果、回転刃２３１のＣＤ方向への移動中に、回転駆動する回転刃２３１の刃先でもって半製品１ａが切断される。以下では、往復移動において一端側から他端側への移動を「往路移動」といい、その逆動作たる他端側から一端側への移動を「復路移動」という。
【００６９】
切断装置１６０に係る第１の実施形態では、回転刃２３１Ａは、図６Ｃにおいて反時計回りに回転駆動され、回転刃２３１Ｂは、図６Ｃにおいて時計回りに回転駆動されている。これにより、回転刃２３１Ａ，２３１Ｂが往路移動するときには、回転刃２３１Ａは、所謂「ダウンカット」、すなわち半製品１ａをその厚さ方向の上方向から下方向（方向については図６Ａ及び図６Ｃ参照）に向かって切断することになる一方で、回転刃２３１Ｂは、所謂「アップカット」、すなわち半製品１ａをその厚さ方向の下方向から上方向に向かって切断することになる。その反対に、回転刃２３１Ａ，２３１Ｂが復路移動するときには、回転刃２３１Ａが半製品１ａをアップカットで切断して、その後に回転刃２３１Ｂが半製品１ａをダウンカットで切断することになる。
【００７０】
ひいては、回転刃２３１が往路移動する場合には回転刃２３１Ａが最初に、つまり回転刃２３１Ｂよりも先に半製品１ａを切断し、回転刃２３１が復路移動する場合には回転刃２３１Ｂが最初に、つまり回転刃２３１Ａよりも先に半製品１ａを切断するので、半製品１ａは、回転刃２３１によって、最初にダウンカットによって切断され、その後にアップカットによって切断されることになる。こうした切断工程の作用については後述する。
【００７１】
ちなみに、ＣＤ方向の一端側のストロークエンドの近傍及び他端側のストロークエンドの近傍には、それぞれ近接スイッチ２４１が設けられている。そして、各近接スイッチ２４１は、回転刃２３１が半製品１ａをＣＤ方向に移動して各ストロークエンドに到達した際に、到達したことを検出して検出信号を出力する。そして、これらのセンサ２４１から出力される検出信号は、例えば、制御部（図示しない）に送信されて、規制部材２５０の制御に使用される。
【００７２】
規制部材２５０は、上流側ベルトコンベア２２１に対応して配される上流側押圧部材２５１と、下流側ベルトコンベア２２５に対応して配される下流側押圧部材２５５と、を有している。そして、上流側押圧部材２５１は、回転刃２３１よりもＭＤ方向の上流側の位置で、半製品１ａが切断されている間に亘って半製品１ａを上流側ベルトコンベア２２１に押圧する一方で、下流側押圧部材２５５は、回転刃２３１よりもＭＤ方向の下流側の位置で、半製品１ａが切断されている間に亘って半製品１ａを下流側ベルトコンベア２２５に押圧する（図６Ａ中の点線を参照）。これにより、切断時の半製品１ａの移動は効果的に規制され、結果、切断動作の安定性の向上を通して良好な切断性が担保される。
【００７３】
上流側押圧部材２５１は、ＭＤ方向に並んで配置された一対のローラ２５３ａ，２５３ｂと、一対のローラ２５３ａ，２５３ｂに掛け回された無端ベルト２５４と、を有する。この無端ベルト２５４は、その半製品１ａに当接する側の面が上流側ベルトコンベア２２１の無端ベルト２２４の搬送面たる外周面と対向するように配置されており、これらの無端ベルト２２４，２５４は、互いの外周面同士の間に位置する半製品１ａをその厚さ方向の両側からわずかに挟圧している。そして、上流側押圧部材２５１の無端ベルト２５４は、上流側ベルトコンベア２２１の間欠的な搬送動作と連動しつつ、この間欠的な搬送動作と同じ動作パターンで間欠的な周回動作をする。よって、半製品１ａは、製品ピッチＰ１分の搬送量で間欠的にＭＤ方向に安定して搬送される一方、搬送停止時に回転刃２３１が半製品１ａを切断する際には、回転刃２３１よりもＭＤ方向の上流側の位置にて、半製品１ａの移動を効果的に規制し、これにより良好な切断性が担保される。
【００７４】
こうした間欠的な搬送動作に連動した上流側押圧部材２５１の周回動作は、例えば上流側ベルトコンベア２２１の駆動源たるサーボモータから、歯車列や巻掛け伝動装置等の適宜な動力伝達機構を介して上記の周回動作の駆動力を取ることで実現されるが、何等これらに限られない。別の実施形態では、別途、上流側押圧部材２５１の周回駆動用にサーボモータを設け、当該サーボモータを上流側ベルトコンベア２２１の間欠搬送動作と同期させて制御する。
【００７５】
他方、下流側押圧部材２５５も、上述の上流側押圧部材２５１と同様に、ＭＤ方向に並んで配置された一対のローラ５７ａ，５７ｂと、一対のローラ２５７ａ，２５７ｂに掛け回された無端ベルト２５８と、を有する。そして、半製品１ａに当接する側の無端ベルト２５８の外周面が下流側ベルトコンベア２２５の無端ベルト２２８の搬送面たる外周面と対向するように配置されている。ただし、この下流側押圧部材２５５の無端ベルト２５８は、ＣＤ方向に沿った軸Ｃ２５５を揺動中心として揺動可能に支持されている。そして、半製品１ａの切断時には、図６Ａにおける反時計回りに回転することにより、同図中の点線で示すように無端ベルト２５８におけるＭＤ方向の上流端部２５８ｂが、半製品１ａに当接することによって、当該半製品１ａを下流側ベルトコンベア２２５の無端ベルト２２８の外周面に向かって押圧する。これにより、切断時の半製品１ａの移動は、回転刃２３１の下流側でも規制されて、良好な切断性が担保される。一方、搬送時には、図６Ａ中の時計回りに回転することにより、同図実線で示すように無端ベルト２５８における上流端部２５８ｂは、上述の押圧状態（点線の状態）よりも下流側ベルトコンベア２２５の無端ベルト２２８から離れた退避状態となり、これにより、下流側ベルトコンベア２２５と下流側押圧部材２５５との間の間隔がより拡大されて、搬送時の半製品１ａの引っ掛かりが未然に防止される。
【００７６】
この揺動動作の駆動機構については図示していないが、例えば、駆動源としてのサーボモータと、サーボモータの回転軸の回転動作を往復移動動作に変換して下流側押圧部材２５５に伝達するクランク機構等の運動変換機構と、を有した構成を例示できる。そして、この例では、この構成が使用されているが、何等これに限らない。また、この例では、押圧状態になっていることを検出する目的で、押圧状態の下流側押圧部材２５５の近傍位置には近接スイッチ２４３が設けられており、この近接スイッチ２４３の検出信号は、回転刃２３１のＣＤ方向の移動動作の開始のトリガー信号として使用される。
【００７７】
また、下流側押圧部材２５５の無端ベルト２５８は、下流側ベルトコンベア２２５の間欠搬送動作と連動して、この間欠搬送動作とほぼ同じ動作パターンで間欠的な周回動作をする。よって、搬送中の半製品１ａが下流側押圧部材２５５の無端ベルト２５８に引っ掛かるなどのトラブルは、より確実に防止される。この下流側押圧部材２５５の無端ベルト２５８の周回動作は、一対のローラ２５７ａ，２５７ｂのうちの少なくとも一方のローラに設けられた駆動源としてのサーボモータによって行われる。サーボモータは、制御部により制御され、制御部は、例えば間欠搬送機構２２０のローラ２２３，２２７の何れかに設けられたエンコーダ等の回転検出センサの出力に基づいてサーボモータを制御し、これにより、上述の間欠搬送動作に連動した下流側押圧部材２５５の無端ベルト２５８の間欠的な周回動作が実現される。
【００７８】
更に、この図６Ａの実施形態では、半製品１ａの搬送中においても、下流側押圧部材２５５の無端ベルト２５８の外周面は、下流側ベルトコンベア２２５の無端ベルト２２８の外周面に対して傾いた状態を維持している（図６Ａ中の実線の状態を参照）。すなわち、下流側押圧部材２５５の無端ベルト２５８の上流端部２５８ｂよりも下流端部２５８ａの方が、下流側ベルトコンベア２２５の外周面から離れている。そして、これにより、搬送中においても、下流側ベルトコンベア２２５と下流側押圧部材２５５との間の間隔は、ＭＤ方向の下流側へ向かうに従って拡大している。よって、個々に切断された清掃部材１の嵩が搬送中に回復してその厚さが増大した場合についても、下流側押圧部材２５５への清掃部材１の引っ掛かりが確実に防止される。
【００７９】
特に図示しないが、制御部は、例えばコンピュータやＰＬＣ（プログラマブルロジックコントローラ）等を本体とし、この本体はプロセッサとメモリとを有する。そして、メモリに予め格納された制御プログラムをプロセッサが読み出して実行することにより、上述の間欠搬送機構２２０、回転刃２３１、及び規制部材２５０が互いに連携して動作するように、これらの各構成要素２２０，２３１，２５０に係る駆動源としてのサーボモータ等を制御する。すなわち、ここでいう制御部の構成には、上述のようなコンピュータやＰＬＣ等の本体だけでなく、サーボモータを実際に位置制御等するためのアンプ等も含んでいる。
【００８０】
これより、上述した実施形態に係る製造方法において用いられる、第１の実施形態に係る切断装置１６０の作用について説明する。当該切断装置１６０は主に、特許文献１に係る切断装置とは、回転刃２３１が２つ設けられていて、これらが互いに逆方向に回転している点で異なる。
【００８１】
図７Ａ〜Ｄは、半製品１ａの切断時の図６Ｃの視点における、切断装置１６０の作用を説明するための説明図である。図７Ａ〜Ｄでは、回転刃２３１Ａ，２３１Ｂ及び半製品１ａのみが示されている。なお、図７Ａにおいて方向についての表示がされており、図７Ｂ〜Ｄにおいてはその表示がされていないが、図７Ａに記載した方向の表示は、図７Ｂ〜Ｄにおいても共通に使用されるものであることに留意されたい。
【００８２】
図７Ａは、回転刃２３１Ａ，２３１Ｂが、半製品１ａの幅方向一端側のストロークエンドにあって、往路移動（図７Ａ〜Ｄの左側への移動）を始めるときの状態を示している。ここでは、上述したように、回転刃２３１Ａは反時計回りに回転駆動され、回転刃２３１Ｂは時計回りに回転駆動されている。
【００８３】
図７Ｂは、回転刃２３１Ａ，２３１Ｂが往路移動を開始して、回転刃２３１Ａが、半製品１ａを切断している状態を示している。上述したように、回転刃２３１Ａは半製品１ａをダウンカットしているので、半製品１ａがその厚さ方向の上方向から下向きに押圧されながら、つまり回転刃２３１Ａの刃先から力Ｆｄを受けながら切断される。それにより、規制部材２５０によって効果的に半製品１ａの移動が規制されているにもかかわらず、半製品１ａの切断部分がその厚さ方向下向きに動かされ、半製品１ａの切断面における切断端部１ａｃがわずかに下方向に向けられる。
【００８４】
回転刃が１枚の場合は、この状態で切断行程が終了するので、切断面が半製品１ａの厚さ方向下側を向けられてしまい、その結果、繊維の切れ残りが出て、切断面がきれいにならない場合がある。
【００８５】
図７Ｃは、図７Ｂの後に、回転刃２３１Ｂがさらに半製品１ａの切断をしている状態を示している。上述したように、回転刃２３１Ｂは半製品１ａをアップカットする。これにより、回転刃２３１Ｂは、回転刃２３１Ａによって半製品１ａの厚さ方向下側に向けられた、半製品１ａの切断面の切断端部１ａｃにおける繊維の切れ残りを掻き上げるように切断する。
【００８６】
図７Ｄは、回転刃２３１Ａ，２３１Ｂが、半製品１ａの幅方向他端側のストロークエンドにあって、往路移動を終了した状態を示している。上述のように、半製品１ａは、回転刃２３１Ａによってダウンカットされ、さらにその後に回転刃２３１Ｂによってアップカットされたことによって、切断端部１ａｃにおける繊維の切れ残りが切断されて減少して、その切断面がきれいになっている。
【００８７】
なお、このとき、回転刃２３１Ａ，２３１Ｂが往路移動を終了したことを近接スイッチ２４１が検出し、そして検出信号を出力して、例えば制御部に送信する。それにより、間欠搬送機構２２０、回転刃２３１、及び規制部材２５０等の動作が制御される。
【００８８】
特に図示はしないが、回転刃２３１Ａ，２３１Ｂが復路移動するときは、最初に半製品１ａを切断する回転刃２３１Ｂがダウンカットによって、次いで切断する回転刃２３１Ａがアップカットによって、半製品１ａが切断される。したがって、回転刃２３１Ａ，２３１Ｂが復路移動するときと復路移動するときの、半製品１ａを切断する作用が同じであることが理解できるであろう。したがって、第１の実施形態に係る切断装置１６０は、回転刃２３１Ａ，２３１Ｂを往路移動又は復路移動のみの１方向のみに移動させる必要がなく、往復移動させても同様の作用を得ることができるので、切断工程に必要とする時間を節約でき好ましい。しかしながら、切断装置に係る別の実施形態では、回転刃２３１は、半製品１ａを切断するときには、１方向にのみ移動され、すなわち往路移動又は復路移動のみされ、その後に半製品１ａを切断しない高さ位置に退避して切断前の位置に戻るようにされている。
【００８９】
また、最初に半製品１ａを切断する回転刃２３１Ａがダウンカットし、半製品１ａの厚さ方向の最下層には不織布から形成される基材シート１２及び保持シート１３が配置されている。さらに清掃部材１の幅方向中央部では、これらの基材シート１２及び保持シート１３が切断されておらず、すなわち搬送方向に連続的に切断されておらず、間欠的にのみ切断されている（図５参照）。それにより、基材シート１２及び保持シート１３は、ダウンカットによって回転刃２３１Ａの刃先から受ける力Ｆｄ（図７Ｂ）による変形が、繊維束Ｆ１〜Ｆ４や搬送方向ＭＤに連続して切断されている短冊シート７等の他の部材に比べて少ない。それにより、基材シート１２及び保持シート１３が、これらよりも上に位置する層を支持して、半製品１ａの切断面の切断端部１ａｃが下向きになる作用を緩和する。よって、上述した実施形態に係る清掃部材１の製造方法では、第１の実施形態に係る切断装置１６０のように、まずダウンカットで切断し、次いでアップカットで切断すると、半製品１ａの、ひいては清掃部材１の切断面をよりきれいにすることができ好ましい。しかしながら、切断装置に関する別の実施形態では、まずアップカットで切断し、次いでダウンカットで切断する。
【００９０】
また、切断装置に関する別の実施形態では、３つ以上の回転刃が、ＣＤ方向に実質的に整列して配置されており、このとき、これらの回転刃が、１つの方向に回転する回転刃とその逆に回転する回転刃を含み、ダウンカットとアップカットとの両方によって半製品１ａが切断される。こうした回転刃の構成により、半製品１ａ、ひいては清掃部材１の切断面をよりきれいにすることができ好ましい。
【００９１】
さらに、第１の実施形態に係る切断装置１６０では、回転刃２３１によって切断する対象であるウェブ部材は清掃部材１の半製品１ａであるが、切断対象品は、搬送方向に連続して延びる繊維束を含むと共に前記搬送方向に間欠的に搬送されるウェブ部材であれば、どのようなものでもよい。例えば、ウェブ部材は、上述の製造方法に係る実施形態のように、搬送方向に連続して延びる不織布を含むものであってもよいし、不織布でなく織布を含むものであってもよい。
【００９２】
（切断装置の第２の実施形態）
これより、図８Ａ及び図８Ｂを用いて切断装置１６０の第２の実施形態について説明する。なお、切断装置１６０の第２の実施形態については、第１の実施形態との差異点のみを説明する。切断装置１６０の第２の実施形態は、第１の実施形態とは、間欠搬送機構及び規制部材の構成において異なる。
【００９３】
図８Ａは、本発明の第２の実施形態に係る切断装置１６０の概略側面図であり、図８Ｂは、図８Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。図８Ａ及び図８Ｂはそれぞれ、図６Ａ及び図６Ｂに類似する図である。切断装置１６０の第２の実施形態では、間欠搬送装置３２０は、ＭＤ方向において、回転刃２３１の設置位置の上流から下流共に亘って配置されるチェーンコンベア３２１である。チェーンコンベア３２１は、ＭＤ方向に並んで配された一対の歯車付きシャフト３２３と、一対の歯車付きシャフト３２３に掛け回された一対の無端チェーン３２４と、これら無端チェーン３２４に取付けられた複数の挟持プレート３２５とを有する。一対の無端チェーン３２４は、半製品１ａの幅方向の一端側と他端側との両側に位置する。複数の挟持プレート３２５は、無端チェーン３２４の両方に取付けられて、これらの間において半製品１ａの幅方向に延び、かつＭＤ方向に互いに離間するように設けられている。そして、一対の歯車付きシャフト２２３のうちの少なくとも一方の歯車付きシャフト２２３が、駆動源、例えばサーボモータによって回転駆動される。この駆動源の動作は、第１の実施形態に係る切断装置１６０と同様に制御部（図示しない）によって制御される。また、互いに隣接する挟持プレート３２５同士の間には、間隙３２６が形成されている。
【００９４】
また、切断装置１６０の第２の実施形態では、規制部材３５０は、上述の間欠搬送装置３２０のチェーンコンベア３２１と同じ構成を有するチェーンコンベア３５１であり、チェーンコンベア３５１は、一対の歯車付きシャフト３５３と、一対の無端チェーン３５４と、複数の挟持プレート３５５とを有する。互いに隣接する挟持プレート３５５同士の間には、間隙３５６が形成されている。
【００９５】
チェーンコンベア３２１、３５１同士の間において、チェーンコンベア３５１の挟持プレート３５５は、チェーンコンベア３２１のそれぞれ対面する挟持プレート３２５と協働して半製品１ａを挟持する。これにより、切断時の半製品１ａの移動は効果的に規制され、結果、切断動作の安定性の向上を通して良好な切断性が担保される。
【００９６】
間欠搬送装置３２０のチェーンコンベア３２１は、第１の実施形態における切断装置１６０のベルトコンベア２２１，２２５による間欠的な搬送動作と同じ動作をする。そして、規制部材３５０のチェーンコンベア３５１の動作は、間欠搬送装置３２０のチェーンコンベア３２１の間欠的な搬送動作と同じ動作をするように、上述の制御部（図示しない）によって制御されている。その結果、チェーンコンベア３１２，３５１同士の間で挟持プレート３２５，３５５によって挟持されている半製品１ａが、製品ピッチＰ１ずつ間欠的に搬送される。また、切断装置１６０の第２の実施形態では、１つの挟持プレート３２５，３５５及び１つの間隙３２６，３５６の幅（ＭＤ方向長さ）の合計は、製品ピッチＰ１とほぼ等しくなるように予め定められている。
【００９７】
なお、切断装置１６０の第２の実施形態では、回転刃２３１は、半製品１ａの搬送中は、挟持プレート３２５，３５５と干渉しないように、支持台２３３及びガイド部材２３５と共に、適宜な不図示の駆動機構によって半製品１ａの厚さ方向下側に退避するようにされている。回転刃２３１は、その後、半製品１ａが製品ピッチＰ１だけ搬送された後に、半製品１ａの厚さ方向の上方向に移動して、図７Ａに示されているような、半製品１ａの幅方向一端側又は他端側のストロークエンドに配置される。
【００９８】
そして、回転刃２３１は、上述の間隙３２６，３５６内において、往路移動又は復路移動をすることによって半製品１ａを切断する。第２の実施形態に係る切断装置１６０の作用は、第１の実施形態と同じなので、説明を省略する。
【００９９】
本発明は、以下のように規定される。
【０１００】
（１）  搬送方向に連続して延びる繊維束を含むと共に前記搬送方向に間欠的に搬送されるウェブ部材を、前記搬送方向を横断する横断方向に切断する切断装置であって、
前記ウェブ部材が停止しているときに、前記搬送方向に沿って延びる回転軸回りに回転しながら前記横断方向に移動することにより前記ウェブ部材を切断する複数の円盤状の回転刃を有し、
前記複数の回転刃が、前記横断方向に実質的に整列するように配置されており、かつ１つの方向に回転する回転刃とその逆の方向に回転する回転刃を含む、
切断装置。
【０１０１】
（２）  前記回転刃が前記横断方向に往復移動される、
（１）に記載の切断装置。
【０１０２】
（３）  ２つの前記回転刃を有する、
（１）又は（２）に記載の切断装置。
【０１０３】
（４）  前記ウェブ部材が、前記搬送方向に連続する帯状の不織布をさらに含む複層ウェブであって、
前記不織布は、前記複層ウェブの最下層に、前記搬送方向に連続的に切断されていない状態で配置されており、
前記複層ウェブが切断するときに、最初にダウンカットによって前記複層ウェブが切断されるように構成されている、
（１）〜（３）のいずれか１つに記載の切断装置。
【０１０４】
（５）  繊維束を含む清掃部材を製造する方法であって、
（１）〜（４）のいずれか１つに記載の切断装置によって、搬送方向に延びる繊維束を含む前記ウェブ部材を切断する段階を含む、
方法。
【符号の説明】
【０１０５】
１    清掃部材
１ａ    （清掃部材の）半製品（ウェブ部材）
１６０    切断装置
２３１，２３１Ａ，２３１Ｂ    回転刃
Ｃ２３１    回転軸
ＣＤ    横断方向
Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４    繊維束
ＭＤ    搬送方向
Ｓ４    複層ウェブ（ウェブ部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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