(57)【要約】【課題】良好な採光性を有する太陽電池モジュールを提供する。【解決手段】本発明によって提供される太陽電池モジュールは、２以上の太陽電池セルからなる太陽電池セル群を備える。この太陽電池モジュールにおいて、前記２以上の太陽電池セルの各々は帯状である。また、前記２以上の太陽電池セルは、相互に間隔をおいて配置されている。さらに、前記太陽電池セル群のうち隣りあう２つの太陽電池セルの間は透光性を有するように構成されている。【選択図】図１
2014170898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２以上の太陽電池セルからなる太陽電池セル群を備え、
前記２以上の太陽電池セルの各々は帯状であり、
前記２以上の太陽電池セルは、相互に間隔をおいて配置されており、
前記太陽電池セル群のうち隣りあう２つの太陽電池セルの間は透光性を有するように構成されている、太陽電池モジュール。
【請求項２】
曲面を含む形態で設置可能である、請求項１に記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
前記太陽電池セルの長手方向および該長手方向に直交する方向の少なくとも一方向が可撓性を有するフレキシブル太陽電池モジュールとして構築されている、請求項１または２に記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記太陽電池セル群を電気的に接続するコネクタを備え、
前記コネクタは、前記太陽電池セル群をかけ渡すように配置された長尺状のインターコネクタであり、
前記インターコネクタの長手方向は可撓性を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
前記太陽電池セル群を電気的に接続するコネクタを備え、
前記コネクタは前記太陽電池セルの端部に配置されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項６】
前記太陽電池セル群を覆う被覆フィルムを備え、
前記被覆フィルムは透光性および可撓性を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項７】
フレームレスの太陽電池モジュールとして構成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の太陽電池モジュール。
【請求項８】
前記太陽電池モジュールの端部を封止する粘着性シール材を備える、請求項７に記載の太陽電池モジュール。
【請求項９】
前記太陽電池セル群の表面を覆う表面被覆フィルムと、該太陽電池セル群の裏面を覆う裏面被覆フィルムと、を備え、
前記表面被覆フィルムと前記裏面被覆フィルムとは、いずれも透光性および可撓性を有しており、
前記粘着性シール材は、前記表面被覆フィルムと前記裏面被覆フィルムとの周端部に配置されている、請求項８に記載の太陽電池モジュール。
【請求項１０】
前記粘着性シール材はブチル系粘着剤を有する、請求項８または９に記載の太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールに関する。詳しくは、透光性を有する太陽電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽光が有するエネルギーを電力に変換する太陽電池モジュールは、クリーンな発電装置として、ソーラーファームや住宅設置用ソーラーパネルなど様々な規模において幅広く用いられている。そのような従来の太陽電池モジュールは、典型的には、太陽電池セルと、該太陽電池セルの両面を保護する２枚のガラスカバーと、該ガラスカバーの外周端に取り付けられた金属（例えばアルミニウム）製フレームと、を備える。このような太陽電池モジュールは、平面状の形態で建造物の屋根や壁面等に設置されて利用に供されている。また、平面だけでなく曲面に設置可能なフレキシブル太陽電池モジュールも提案されている。この種の従来技術を開示する技術文献として特許文献１が挙げられる。特許文献１では、太陽電池セルの被覆部材として、ガラスカバーの代わりに可撓性を有する樹脂フィルム（典型的にはテトラフルオロエチレン−エチレン共重合体フィルム）が採用されている。また特許文献２，３では、金属製フレームに代えて粘着性シール材を用いることによりフレームレスの太陽電池モジュールを構築する技術が提案されている。さらに特許文献４では、上記のような太陽電池モジュールに用いられる太陽電池セルとして、長尺状シートに半導体膜が形成された帯状の太陽電池セルが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２８４７４５号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７１４００号公報
【特許文献３】特開２０１０−２７８３５８号公報
【特許文献４】特開２０１１−１７６１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また従来より、透光性を有する太陽電池モジュールは複数提案されている（例えば特許文献１）。しかしながら、例えば、太陽電池セルの形状や構成部材の材質等によって透光領域や透光性が支配され得る等の理由により、それらは必ずしも良好な採光性（例えば、太陽電池モジュールを介して採り入れられた光の総量や、該採り入れられた光の照度分布、該採り入れられた光が与える視覚効果等）を有するものではなかった。良好な採光性を有する太陽電池モジュールが提供されれば、太陽電池モジュールの適用範囲はさらに拡大し、有益である。
【０００５】
本発明は、太陽電池モジュールの改良に関するものであり、その目的は、良好な採光性を有する太陽電池モジュールを提供することである。
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明によると、２以上の太陽電池セルからなる太陽電池セル群を備える太陽電池モジュールが提供される。この太陽電池モジュールにおいて、前記２以上の太陽電池セルの各々は帯状である。また、前記２以上の太陽電池セルは、相互に間隔をおいて配置されている。さらに、前記太陽電池セル群のうち隣りあう２つの太陽電池セルの間は透光性を有するように構成されている。
【０００７】
かかる構成によると、複数の帯状の太陽電池セル（以下、単にセルともいう。）を間隔をおいて配置することでセル間に透光性が付与され、良好な採光性を得ることができる。また、上記セルの配置は従来にないデザイン性を付与し得る。例えば、帯状のセルを所定の間隔（例えば等間隔）に配置するとストライプ状の模様が形成され、セル間から採り入れられる光と相俟って優れたデザイン性を付与し得る。このように、本発明によると、良好な採光性を有する太陽電池モジュールが提供される。このような太陽電池モジュールは、従来のものと比べて適用範囲が広いものであり得るため、クリーンエネルギーの活用の途が拡がることが期待される。
【０００８】
ここに開示される好ましい一態様では、太陽電池モジュールは曲面を含む形態で設置可能である。このような太陽電池モジュールは、例えば、所定の曲面を含む形状（典型的には設置個所に適合する形状）を有する太陽電池モジュールとして設計（作製）可能である。そのため、太陽電池モジュールの適用範囲がより拡大され得る。
【０００９】
ここに開示される好ましい一態様では、太陽電池モジュールは、前記太陽電池セルの長手方向および該長手方向に直交する方向の少なくとも一方向が可撓性を有するフレキシブル太陽電池モジュールとして構築されている。このように構成することで、太陽電池モジュールに備えられたセルの長手方向および該長手方向に直交する方向（例えばセルの配列方向）の少なくとも一方向（好ましくは上記二方向）が曲面を描くように変形可能に構成され得る。したがって、上記の構成によると、優れたフレキシビリティを有するフレキシブル太陽電池モジュールが提供される。このフレキシブル太陽電池モジュールは、従来のフレキシブル太陽電池モジュールよりも、とり得る形状の自由度（フレキシビリティ）が大きいものであり得るため、太陽電池モジュールの適用範囲がより拡大され得る。なお、本明細書において「フレキシブル太陽電池モジュール」とは、曲面を含む形態をとり得る程度のフレキシビリティ（可撓性、柔軟性、形状適応性を包含し得る。）を有する太陽電池モジュールを意味し、再変形可能なフレキシビリティを有するものを包含する。
【００１０】
ここに開示される好ましい一態様では、太陽電池モジュールは前記太陽電池セル群を電気的に接続するコネクタを備える。また、前記コネクタは、前記太陽電池セル群をかけ渡すように配置された長尺状のインターコネクタである。さらに、前記インターコネクタの長手方向は可撓性を有する。セル群を電気的に接続するコネクタ（インターコネクタ）を上記のように構成することで、インターコネクタの長手方向がフレキシブルとなり、上記太陽電池セルの長手方向に直交する方向が可撓性を有するフレキシブル太陽電池モジュールが好適に実現され得る。
【００１１】
ここに開示される好ましい一態様では、太陽電池モジュールは前記太陽電池セル群を電気的に接続するコネクタを備える。また、前記コネクタは前記太陽電池セルの端部に配置されている。このように構成することで、コネクタは太陽電池モジュールの外観や採光性を損なわない。
【００１２】
ここに開示される好ましい一態様では、太陽電池モジュールは前記太陽電池セル群を覆う被覆フィルムを備える。また、前記被覆フィルムは透光性および可撓性を有する。このような被覆フィルムを用いることで、良好な採光性を有するフレキシブル太陽電池モジュールが好適に実現され得る。
【００１３】
ここに開示される好ましい一態様では、太陽電池モジュールはフレームレスの太陽電池モジュールとして構成されている。フレームレスとすることで、優れたフレキシビリティを有する太陽電池モジュールを好適に実現することができる。また、フレームレスの太陽電池モジュールは軽量性の点でも有利である。さらに、ここに開示される太陽電池モジュールは、前記太陽電池モジュールの端部を封止する粘着（感圧接着）性シール材を備えることが好ましい。例えば金属製等の剛性の高い（典型的には硬質の）フレームに代えて粘着性シール材を用いることにより、フレームレスの太陽電池モジュールを構築することができる。また、前記粘着性シール材はブチル系粘着剤を有することが好ましい。なお、本明細書において「フレームレス」とは、金属製等の剛性の高い（典型的には硬質の）フレームが使用されていないことをいう。
【００１４】
ここに開示される好ましい一態様では、太陽電池モジュールは、前記太陽電池セル群の表面を覆う表面被覆フィルムと、該太陽電池セル群の裏面を覆う裏面被覆フィルムと、を備え、前記表面被覆フィルムと前記裏面被覆フィルムとは、いずれも透光性および可撓性を有する。また、前記粘着性シール材は、前記表面被覆フィルムと前記裏面被覆フィルムとの周端部に配置されている。このように構成することで、優れたフレキシビリティを有し、かつ良好な採光性を有する太陽電池モジュールが好適に実現され得る。なお、本明細書において「太陽電池セル群の表面」とは、太陽光の入射面をいい、「太陽電池セル群の裏面」とは上記表面の反対側の面をいう。太陽電池セルの表面および裏面、太陽電池モジュールの表面および裏面も、それぞれ同様に定義され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態に係る太陽電池モジュールを模式的に示す上面図である。
【図２】図１のII−II線における模式断面図である。
【図３】第１実施形態に係るインターコネクタを模式的に示す断面図である。
【図４】（ａ）は第１実施形態に係るインターコネクタを構成する第１積層フィルムを模式的に示す上面図であり、（ｂ）は第１実施形態に係るインターコネクタを構成する第２積層フィルムを模式的に示す上面図である。
【図５】第１実施形態に係る太陽電池モジュールの設置状態の一例を模式的に示す斜視図である。
【図６】第１実施形態に係る太陽電池モジュールの設置状態の他の一例を模式的に示す斜視図である。
【図７】第２実施形態に係るインターコネクタを構成する積層フィルムを模式的に示す上面図である。
【図８】第２実施形態に係るインターコネクタを模式的に示す断面図である。
【図９】第３実施形態に係る太陽電池モジュールの端部近傍を拡大して示す模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。また、以下の図面において、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付して説明し、重複する説明は省略または簡略化することがある。
【００１７】
図１は、第１実施形態に係る太陽電池モジュールを模式的に示す上面図であり、図２は、図１のII−II線における模式断面図である。図面を参照しながら、この実施形態の太陽電池モジュールについて説明する。
【００１８】
図１，２に示すように、第１実施形態に係る太陽電池モジュール１は、太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃを含む複数の太陽電池セルからなる太陽電池セル群１０を備える。太陽電池モジュール１はまた、太陽電池セル群１０の表面を覆う表面被覆フィルム２０と、太陽電池セル群１０の裏面を覆う裏面被覆フィルム２１と、表面被覆フィルム２０と裏面被覆フィルム２１との周端部に配置される粘着性シール材３０と、を備える。
【００１９】
太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃの各々は帯状であり、その長手方向は可撓性を有する。また、太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃは相互に間隔をおいて配置されている。具体的には、太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、幅方向（長手方向に直交する方向）に等間隔で配列されている。この実施形態では、太陽電池セル１０ａとして、幅２０ｍｍ、厚さ１００μｍ程度の帯状のカルコパライト系太陽電池セルが用いられている。太陽電池セル１０ｂ，１０ｃについても同様である。
【００２０】
表面被覆フィルム２０と裏面被覆フィルム２１とはいずれも、上面から見たときに矩形状を有しており、同じ形状および大きさを有する。また、いずれも透光性および可撓性を有する。表面被覆フィルム２０と裏面被覆フィルム２１とは、太陽電池セル群１０を挟むように配置されており、それぞれ太陽電池セル群１０の表面と裏面とを覆っている。また、表面被覆フィルム２０と裏面被覆フィルム２１とは、両者の端面が面一となるように重なっている。この実施形態では、表面被覆フィルム２０および裏面被覆フィルム２１として、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）からなる厚さ２５μｍ程度の透明フィルムが用いられている。
【００２１】
表面被覆フィルム２０および裏面被覆フィルム２１の周端部には、粘着性シール材３０が配置されている。具体的には、粘着性シール材３０は、表面被覆フィルム２０と裏面被覆フィルム２１との間にて、かつ表面被覆フィルム２０および裏面被覆フィルム２１の全周に亘るように配置されて、表面被覆フィルム２０および裏面被覆フィルム２１の両方と接合している。これによって、表面被覆フィルム２０と裏面被覆フィルム２１との間の開口は、粘着性シール材３０によって封止され、太陽電池セル群１０が配置された太陽電池モジュール１の内部は密閉される。上記接合は、粘着性シール材３０を圧着することによって行えばよい。粘着性シール材３０は、必要に応じて加熱溶融させてから接合に供してもよい。この実施形態では、粘着性シール材として、ブチル系粘着剤が用いられている。なお、太陽電池セル群１０が配置された太陽電池モジュール１の内部には、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の封止樹脂が充填されてもよい。
【００２２】
太陽電池セル群１０（具体的には太陽電池セル群１０を構成する帯状太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）の両端部は、インターコネクタ４０Ａ，４０Ｂによって電気的に接続されている。インターコネクタ４０Ａ，４０Ｂはいずれも長尺状であり、太陽電池モジュール１の端部近傍にて太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃをかけ渡すように配置されている。具体的には、インターコネクタ４０Ａ，４０Ｂは、その長手方向が太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃの長手方向にほぼ直交するように配置されている。また、インターコネクタ４０Ａ，４０Ｂの外面は粘着性シール材３０に覆われており、インターコネクタ４０Ａ，４０Ｂは太陽電池モジュール１の外部からは視認できない。なお、インターコネクタ４０Ａ，４０Ｂはシート状のシンプルな構成であるので、仮に外部から視認されても太陽電池モジュール１のデザイン性を阻害しない。
【００２３】
図３は、第１実施形態に係るインターコネクタを模式的に示す断面図であり、図４の（ａ）は第１実施形態に係るインターコネクタを構成する第１積層フィルムを模式的に示す上面図であり、（ｂ）は第１実施形態に係るインターコネクタを構成する第２積層フィルムを模式的に示す上面図である。以下、図３，４を参照して第１実施形態に係るインターコネクタについて詳しく説明する。
【００２４】
図３，４に示すように、インターコネクタ４０Ａは、２枚の長尺状の積層フィルム４５Ａ，４５Ｂから構成されている。この積層フィルム４５Ａ，４５Ｂは、所定の間隔をおいて一列に配置される複数の太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃ（太陽電池セル群１０）を挟むように配置されている。なお、太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃの配列方向と積層フィルム４５Ａ，４５Ｂの長手方向とは一致している。
【００２５】
図３において上方に配置されている積層フィルム（以下、第１積層フィルムともいう。）４５Ａは、図３および図４の（ａ）に示すように、長尺状の第１絶縁層５０Ａと、第１絶縁層５０Ａの一方の表面（図３では下面）に支持された第１金属層５１Ａａ，５１Ａｂ，５１Ａｃと、第１金属層５１Ａａ，５１Ａｂ，５１Ａｃの各々の上（表面）に配置された第１導電性接着層５２Ａａ，５２Ａｂ、５２Ａｃとを備える。第１金属層５１Ａａ，５１Ａｂ，５１Ａｃと第１導電性接着層５２Ａａ，５２Ａｂ、５２Ａｃとはそれぞれ導電部を構成している。この実施形態では、第１絶縁層５０Ａとして、厚さ２５μｍ程度の長尺状ポリイミドフィルムが用いられている。後述する第２絶縁層５０Ｂについても同様である。
【００２６】
第１金属層５１Ａａ，５１Ａｂ，５１Ａｃはそれぞれ、上面から見たときに長方形状を有しており、それぞれが独立して第１絶縁層５０Ａの表面に支持されている。具体的には、第１金属層５１Ａａ，５１Ａｂ，５１Ａｃはそれぞれ、積層フィルム４５Ａの長手方向に沿う方向において、所定の間隔をおいて離隔した状態で（さらに換言すれば、島状に）第１絶縁層５０Ａの表面に配列されている。したがって、第１金属層５１Ａａ，５１Ａｂ，５１Ａｃの各々はそれ自体では、隣りあう第１金属層と電気的に接続していない。一例を示せば、図４の（ａ）において第１金属層５１Ａｂはその隣に配置された第１金属層５１Ａａ，５１Ａｃと電気的に接続していない。第１金属層５１Ａａ，５１Ａｂ，５１Ａｃが上記のように配置されていることによって、第１絶縁層５０Ａ表面には第１金属層パターン５１Ａが形成されている。
【００２７】
図３において下方に配置されている積層フィルム（以下、第２積層フィルムともいう。）４５Ｂも、第１積層フィルム４５Ａと同様に、図３および図４の（ｂ）に示すように、長尺状の第２絶縁層５０Ｂと、第２絶縁層５０Ｂの一方の表面（図３では上面）に支持された第２金属層５１Ｂａ，５１Ｂｂ，５１Ｂｃと、第２金属層５１Ｂａ，５１Ｂｂ，５１Ｂｃの各々の上（表面）に配置された第２導電性接着層５２Ｂａ，５２Ｂｂ、５２Ｂｃとを備える。第２金属層５１Ｂａ，５１Ｂｂ，５１Ｂｃと第２導電性接着層５２Ｂａ，５２Ｂｂ、５２Ｂｃとはそれぞれ導電部を構成している。
【００２８】
第２金属層５１Ｂａ，５１Ｂｂ，５１Ｂｃは第２絶縁層５０Ｂ表面において、第１絶縁層５０Ａ表面における第１金属層５１Ａａ，５１Ａｂ，５１Ａｃと同様に配置されており、そのように配置されることにより第２絶縁層５０Ｂ表面には第２金属層パターン５１Ｂが形成されている。この実施形態では、第１金属層５１Ａａ，５１Ａｂ，５１Ａｃと第２金属層５１Ｂａ，５１Ｂｂ，５１Ｂｃとは、いずれも、めっき処理によって形成された、幅１０ｍｍ、厚さ３６μｍ程度のＣｕ層であり、基本的に同じ形状および大きさ（表面積および厚さ）を有する。各金属層間の間隔も基本的に同じである。そのため、第１金属層パターン５１Ａと第２金属層パターン５１Ｂとは基本的に同じパターンを有している。
【００２９】
第１積層フィルム４５Ａと第２積層フィルム４５Ｂとは、金属層パターン５１Ａ，５１Ｂ形成面同士が対向している。具体的には、第１金属層パターン５１Ａと第２金属層パターン５１Ｂとは、第１積層フィルム４５Ａと第２積層フィルム４５Ｂの長手方向に沿う方向において、ずれた状態で対向している。これにより、例えば第１金属層５１Ａａは、一部分（図３では左方の一部分）では太陽電池セル１０ａの表面と対向している。また他の一部分（図３では右方の一部分）では、太陽電池セル１０ａ，１０ｂの間において第２金属層５１Ｂｂと対向している。第２金属層５１Ｂｂは、その一部分（図３では左方の一部分）では、太陽電池セル１０ａ，１０ｂの間において第１金属層５１Ａａと対向している。また、他の一部分（図３では右方の一部分）では太陽電池セル１０ｂの裏面と対向している。
【００３０】
太陽電池セル１０ａの表面と第１金属層５１Ａａとの対向領域には、両面に接着性を有する第１導電性接着層５２Ａａが配置されている。第１導電性接着層５２Ａａは、図４の（ａ）に示すように第１金属層５１Ａａの表面のほぼ全体を覆うように配置されている。この第１導電性接着層５２Ａａによって、第１金属層５１Ａａは太陽電池セル１０ａの表面電極１１ａに接着されている。このようにして、第１金属層５１Ａａと第１導電性接着層５２Ａａと太陽電池セル１０ａの表面電極１１ａとは電気的に接続している。この実施形態では、第１導電性接着層５２Ａａ，５２Ａｂ、５２Ａｃとして、アクリル系ポリマーに銀フィラーを含有させてなる厚さ３０μｍ程度の導電性粘着シートが用いられている。後述する第２導電性接着層５２Ｂａ，５２Ｂｂ、５２Ｂｃについても同様である。なお、第１導電性接着層５２Ａａは、太陽電池セル１０ａ以外の太陽電池セルとは接触していない。また、特に図示しないが、第１導電性接着層５２Ａａと第２導電性接着層５２Ｂａとの接触を避けるために、第１導電性接着層５２Ａａと第２導電性接着層５２Ｂａとの間（例えば、第１導電性接着層５２Ａａまたは第２導電性接着層５２Ｂａの表面の一部）にポリイミドフィルム等の絶縁層を配置することが好ましい。
【００３１】
太陽電池セル１０ｂの裏面と第２金属層５１Ｂｂとの対向領域には、第１導電性接着層５２Ａａと同じ構成の第２導電性接着層５２Ｂｂが配置されている。第２導電性接着層５２Ｂｂも、第１金属層５１Ａａにおける第１導電性接着層５２Ａａと同様に、図４の（ｂ）に示すように第２金属層５１Ｂｂの表面のほぼ全体を覆うように配置されている。この第２導電性接着層５２Ｂｂによって、第２金属層５１Ｂｂは太陽電池セル１０ｂの裏面電極１２ｂに接着されている。このようにして、第２金属層５１Ｂｂと第２導電性接着層５２Ｂｂと太陽電池セル１０ｂの裏面電極１２ｂとは電気的に接続している。なお、第２導電性接着層５２Ｂｂは、太陽電池セル１０ｂ以外の太陽電池セルとは接触していない。
【００３２】
第１金属層５１Ａａと第２金属層５１Ｂｂとの対向領域には、第１導電性接着層５２Ａａと第２導電性接着層５２Ｂｂとがそれぞれの表面に配置されている。これによって、第１導電性接着層５２Ａｂと第２導電性接着層５２Ｂｂとは、太陽電池セル１０ａ，１０ｂの間において接着する。このようにして、第１金属層５１Ａａ、第２金属層５１Ｂｂ、第１導電性接着層５２Ａａ、第２導電性接着層５２Ｂｂは、太陽電池セル１０ａ，１０ｂ間の導電経路を構成する。その結果、太陽電池セル１０ａ表面と太陽電池セル１０ｂ裏面との電気的接続が実現される。
【００３３】
なお、第１金属層５１Ａｂ，５１Ａｃや第２金属層５１Ｂａ，５１Ｂｃ、第１導電性接着層５２Ａｂ，５２Ａｃ、第２導電性接着層５２Ｂａ，５２Ｂｃの構成はそれぞれ、第１金属層５１Ａａや第２金属層５１Ｂｂ、第１導電性接着層５２Ａａ、第２導電性接着層５２Ｂｂと基本的に同じであり、第１絶縁層５０Ａ、第２絶縁層５０Ｂの対向領域において、第１金属層５１Ａａ、第２金属層５１Ｂｂ、第１導電性接着層５２Ａａおよび第２導電性接着層５２Ｂｂからなる構成単位と同様の構成単位が繰り返されている。したがって、それら繰り返される構成単位についての説明はここでは省略する。
【００３４】
上記のインターコネクタ４０Ａは、第１積層フィルム４５Ａと第２積層フィルム４５Ｂとによって太陽電池セル群１０を挟んで固定するだけで、太陽電池セル群１０の電気的接続（配線）を容易にかつ一括して行うことができる。そして、インターコネクタ４０Ａを通じて太陽電池セル群１０にて発電された電気エネルギーは端子盤（図示せず）から取り出され、太陽電池モジュール１の外部に供給される。また、インターコネクタ４０Ａは、太陽電池セル群１０に固定された状態で長手方向が可撓性を有する。さらに、上記の構成は、隣りあう太陽電池セル１０ａ，１０ｂの側面の間を横切っていた従来の金属製配線が不要となるため、上記金属製配線を原因とするセル端部の割れは生じない。なお、インターコネクタ４０Ｂは、インターコネクタ４０Ａと基本的に同じ構成を有するため、説明は繰り返さない。
【００３５】
図５は、第１実施形態に係る太陽電池モジュールの設置状態の一例を模式的に示す斜視図であり、図６は、第１実施形態に係る太陽電池モジュールの設置状態の他の一例を模式的に示す斜視図である。
【００３６】
上述の太陽電池モジュール１は、長手方向が可撓性を有する帯状の太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃを用いてフレームレスで構築されているため、太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃの長手方向に沿う方向がフレキシブルである。そのため、例えば図５に示すように、太陽電池モジュール１は、太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃの長手方向が曲面（前記長手方向に沿う断面の場合、曲線）を描くような形態で設置することができる。太陽電池モジュール１はまた、長手方向が可撓性を有する長尺状のインターコネクタ４０Ａ，４０Ｂを用いて構築されているため、インターコネクタ４０Ａ，４０Ｂの長手方向に沿う方向（太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃの長手方向に直交する方向）もフレキシブルである。そのため、例えば図６に示すように、太陽電池モジュール１は、太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃの長手方向に直交する方向が曲面（前記長手方向に直交する方向に沿う断面の場合、曲線）を描くような形態で設置することもできる。
【００３７】
また、太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃは互いに間隔をおいて配置された状態で透光性を有する被覆フィルム２０，２１に覆われているため、太陽電池モジュール１に入射した光は、太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃの間を通過する。これによって、太陽電池モジュール１の裏面側に良好な採光性が得らえる。さらに、太陽電池セル群１０はその配列によって、太陽電池セル間から採り入れられる光と相俟って優れたデザイン性を付与し得る。さらに、上記太陽電池モジュールはリベット等の金属製固定部材を用いることなく構築可能なので製造面においても有利である。なお、太陽電池モジュール１の構築一般については当該技術分野における技術常識に基づき実施可能であり、本発明を特徴付けるものではないので説明は省略する。
【００３８】
図７は、第２実施形態に係るインターコネクタを構成する積層フィルムを模式的に示す上面図であり、図８は、第２実施形態に係るインターコネクタを模式的に示す断面図である。
【００３９】
第２実施形態に係る太陽電池モジュール１は、インターコネクタ４０Ａ，４０Ｂを除いては第１実施形態に係る太陽電池モジュールと基本的に同じ構成を有する。したがって、この実施形態については、インターコネクタ４０Ａ，４０Ｂを中心に説明し、その他の点についての説明は省略する。
【００４０】
図７に示すように、第２実施形態に係るインターコネクタ４０Ａは、積層フィルム４５が上記第１実施形態と異なり、１枚で構成されている。積層フィルム４５は、１枚の絶縁フィルムからなる長尺状の絶縁層５０と、絶縁層５０の一方の表面に支持された金属層５１ａ，５１ｂ，５１ｃと、を備える。積層フィルム４５はまた、図８に示す太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃの配列方向に平行する折り線Ｌにて折返し可能に構成されている。この実施形態では、折り線Ｌは、積層フィルム４５の長手方向に平行する線であり、また積層フィルム４５の幅方向の中心を走る線（幅方向中心線）でもある。
【００４１】
金属層５１ａは、折り線Ｌによって区分される第１領域５５ａと第２領域５６ａとを備える。第１領域５５ａは、折り線Ｌを区切りとする一方の部分（図７では上方部分）に対応し、第２領域５６ａは、折り線Ｌを区切りとする他方の部分（図７では下方部分）に対応する。金属層５１ａの第１領域５５ａは、折り線Ｌに平行する一方向であって太陽電池セル１０ａ側（図７では左方）に突出している。この突出部分を以下、第１突出部５７ａという。また、金属層５１ａの第２領域５６ａは、上記一方向とは逆方向（折り線Ｌに沿う方向であって上記一方向とは反対の方向。図７では右方）であって太陽電池セル１０ｂ側に突出している。この突出部分を以下、第２突出部５９ａという。
【００４２】
金属層５１ｂ，５１ｃについても金属層５１ａと同様に構成されており、それぞれが独立して絶縁層５０の表面に支持されている。具体的には、金属層５１ａ，５１ｂ，５１ｃはそれぞれ、所定の間隔をおいて離隔した状態で（さらに換言すれば、島状に）絶縁層５０の表面に配列されている。したがって、金属層５１ａ，５１ｂ，５１ｃの各々はそれ自体では、隣りあう金属層と電気的に接続していない。絶縁層５０表面には、金属層５１ａ，５１ｂ，５１ｃが上記のように配置されることにより金属層パターン５１が形成されている。
【００４３】
金属層５１ａの第１突出部５７ａの表面には、第１導電性接着層６５ａが配置されている。また、金属層５１ａの第２突出部５９ａの表面には、第２導電性接着層６６ａが配置されている。この実施形態では、第１領域５５ａの非突出部（第１領域５５ａにおける第１突出部５７ａ以外の部分。図７では第１領域５５ａの右方部分）５８ａには、第１導電性接着層６５ａは配置されておらず、また、第２領域５６ａの非突出部（第２領域５６ａにおける第２突出部５９ａ以外の部分）６０ａの表面にも第２導電性接着層６６ａは配置されていない。
【００４４】
上記のように構成された積層フィルム４５を、金属層５１ａが配置されている面が内側となるように、かつ太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃの一端を挟むように折り線Ｌを起点として折り返す。また必要に応じてプレスする。すると、図８に示すように、太陽電池セル１０ａ，１０ｂ，１０ｃの一端にインターコネクタ４０Ａが固定され、インターコネクタ４０Ａによって太陽電池セル群１０は電気的に接続する。
【００４５】
折り返した後のインターコネクタ４０Ａでは、金属層５１ａの第１突出部５７ａに配置された第１導電性接着層６５ａは、太陽電池セル１０ａの表面電極１１ａに接着している。また、金属層５１ａの第２突出部５９ａに配置された第２導電性接着層６６ａは、太陽電池セル１０ｂの裏面電極１２ｂに接着している。このようにして、第１導電性接着層６５ａ、金属層５１ａ、第２導電性接着層６６ａは、太陽電池セル１０ａ，１０ｂ間の導電経路を構成し、太陽電池セル１０ａ表面と太陽電池セル１０ｂ裏面との電気的接続が実現される。この実施形態のインターコネクタ４０Ａは、上記第１実施形態と比べて部品点数が少なく、より配線作業性に優れたものとなり得る。
【００４６】
金属層５１ｂ，５１ｃや第１導電性接着層６５ｂ，６５ｃ、第２導電性接着層６６ｂ，６６ｃの構成はそれぞれ、金属層５１ａや第１導電性接着層６５ａ、第２導電性接着層６６ａと基本的に同じであるので、ここでは重複した説明は省略する。また、インターコネクタ４０Ｂは、インターコネクタ４０Ａと基本的に同じ構成を有するため、説明は繰り返さない。なお、この実施形態では金属層の第１領域と第２領域は接続されていたが、分離されていてもよい。例えば、金属層の第１領域と第２領域とは上記折り線を間に挟んで所定の間隔をおいて離隔したものであってもよい。その場合、上記第１領域と第２領域の少なくとも一方の表面（典型的には、折り線Ｌにて折り返したときの第１領域と第２領域との対向領域）には、隣りあう２つの太陽電池セルの間において導電性接着層が配置されており、それによって第１領域と第２領域とが電気的に接続されることが好ましい。
【００４７】
また、この実施形態では、図７に示すように、金属層５１ａ上の第２導電性接着層６６ａと金属層５１ｂ上の第１導電性接着層６５ｂとは、インターコネクタ４０Ａ構築前において離隔して配置されているが、両者を一体に構成して積層フィルム４５に配置してもよい。その場合、第２導電性接着層６６ａと第１導電性接着層６５ｂとは、積層フィルム４５を折り返したときに分離するように構成しておけばよい。そのような方法としては、例えば第２導電性接着層６６ａと第１導電性接着層６５ｂとからなる導電性接着層を、積層フィルム上に配置する前後において折り線Ｌにて切断しておく方法が挙げられる。
【００４８】
図９は、第３実施形態に係る太陽電池モジュールの端部近傍を拡大して示す模式断面図である。
【００４９】
第３実施形態に係る太陽電池モジュール１は、粘着性シール材３０を除いては第１実施形態に係る太陽電池モジュール１と基本的に同じ構成を有する。したがって、この実施形態については、粘着性シール材３０を中心に説明し、その他の点についての説明は省略する。
【００５０】
図９に示すように、第３実施形態に係る粘着性シール材３０は、表面被覆フィルム２０と裏面被覆フィルム２１との周端部に配置されている点では上記第１実施形態と同じであるが、粘着性シール材３０は、表面被覆フィルム２０と裏面被覆フィルム２１との間ではなく、表面被覆フィルム２０と裏面被覆フィルム２１とを重ね合わせてなる積層体の端面に全周に亘って貼り付けられている点が上記第１実施形態と異なる。また、粘着性シール材３０が支持基材３１と支持基材３１の表面に形成された粘着剤層３２とを備える長尺状の片面粘着シートである点も上記第１実施形態と異なる。具体的には、粘着性シール材３０は、粘着剤層３２の表面（粘着面）が表面被覆フィルム２０の端面および裏面被覆フィルム２１の端面を覆うように貼り付けられており、これによって表面被覆フィルム２０と裏面被覆フィルム２１との間の開口を封止している。
【００５１】
粘着性シール材３０の幅は、表面被覆フィルム２０と裏面被覆フィルム２１とを備える積層体の厚さよりも大きい。そのため、粘着性シール材３０の幅方向の両端は、上記積層体の端面からはみ出しており、該はみ出した部分は折り曲げられて表面被覆フィルム２０の外面の一部（外縁）と裏面被覆フィルム２１の外面の一部（外縁）にそれぞれ貼り付けられている。換言すると、粘着性シール材３０は、表面被覆フィルム２０と裏面被覆フィルム２１とを備える積層体の端部外面に沿うように断面コ字状に貼り付けられている。この実施形態では、粘着性シール材３０として、アルミニウム箔（厚さ：７μｍ）が裏面に接着された不織布基材（厚さ：１００μｍ）の表面に、厚さ４００μｍブチル系粘着剤層が形成されてなる片面粘着シートが用いられている。このような構成を有する粘着性シール材３０を用いることによっても、上記第１実施形態と同様に、フレームレスで太陽電池モジュール１の内部を封止することができる。
【００５２】
次に、ここに開示される太陽電池モジュールを構成する材料について詳しく説明する。ここに開示される太陽電池セルは帯状であればよく、上記各実施形態のものに限定されない。太陽電池モジュールに優れたフレキシビリティを付与する観点から、太陽電池セルは、その長手方向が可撓性を有することが好ましい。例えば、幅１０〜８０ｍｍ、厚さ１０〜２００μｍ程度の長尺状の金属（例えばステンレス鋼）箔からなる帯状電極基板の上に厚さ１．５〜２．５μｍ程度の化合物半導体（好適にはカルコパライト）層が形成されてなる帯状の太陽電池セルが好ましく用いられ得る。上記金属箔には予めＭｏ等からなる膜状の裏面電極が形成されており、また化合物半導体層形成後には、ＺｎＯ等の金属酸化物からなる透明電極（表面電極）膜がその上に積層される。上記化合物半導体層は、例えば、Ｃｕ（Ｉｎ，Ｇａ）Ｓｅ２，Ｃｕ（Ｉｎ，Ｇａ）（Ｓｅ，Ｓ）２，ＣｕＩｎＳ２，Ｃｕ２ＺｎＳｎＳ４等の材料からなり、蒸着法によって形成され得る。そのような太陽電池セルは、例えば特許文献４に記載の方法により作製することができる。
【００５３】
あるいはまた、太陽電池セルとして、表面に電極層が形成された合成樹脂基板（例えばポリイミド）にアモルファスシリコン層を形成し、さらにその上に透明電極層を形成してなる太陽電池セルを用いてもよい。アモルファスシリコン層の形成方法は特に限定されず、例えばシリコン融液を用いる方法や、微結晶シリコンやシランガスを用いてのＣＶＤ法（Chemical  Vapor  Deposition）による形成方法が採用され得る。あるいは、有機系の太陽電池セルも好ましく用いられ得る。太陽電池セルの厚さは特に限定されないが、可撓性の観点から、例えば３００μｍ以下（例えば２００μｍ以下、典型的には１００μｍ以下）であることが好ましい。
【００５４】
ここに開示される太陽電池モジュールは、被覆フィルム（表面被覆フィルムおよび裏面被覆フィルムを包含する。）を備えることが好ましい。上記被覆フィルムは、透光性を有するものであればよく、その限りにおいて特に限定されない。上記の透光性によって太陽電池モジュールは良好な採光性を有する。また、被覆フィルムは可撓性を有することがより好ましい。上記の可撓性によって太陽電池モジュールは好適なフレキシビリティを有し得る。例えば、波長４００〜８００ｎｍの範囲の全光線透過率が７０％以上（例えば８０％以上、典型的には９０％以上）の被覆フィルムが好ましく用いられ得る。上記全光線透過率は、ＪＩＳ  Ｋ７３７５（２００８）に基づいて測定すればよい。
【００５５】
上記被覆フィルムの具体例としては、上記各実施形態で用いたＥＴＦＥフィルムの他に、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、フッ化ビニリデン樹脂、クロロトリフルオロエチレン樹脂等のフッ素樹脂フィルムが挙げられる。また、被覆フィルムはアクリル樹脂やポリエステル等の材料から構成されたフィルムであってもよい。上記被覆フィルムの厚さは特に限定されないが、可撓性の観点から凡そ３〜２００μｍ（例えば５〜１００μｍ、典型的には１０〜５０μｍ）とすることが好ましい。なお、表面被覆フィルムと裏面被覆フィルムとは、材質や厚さが同じであってもよく異なっていてもよい。
【００５６】
また、ここに開示される太陽電池モジュールは、その端部を封止する目的で粘着性シール材を備えることが好ましい。このような粘着性シール材は、例えば金属製フレームに代えて用いられ得るため、フレームレスの太陽電池モジュールに好ましく適用され得る。そのような粘着性シール材の好適例として、ブチル系粘着剤組成物から形成されたブチル系粘着剤が挙げられる。
【００５７】
上記ブチル系粘着剤は、必須成分（典型的には主たる粘着成分）としてポリイソブチレンおよび／またはブチルゴムを含み得る。ポリイソブチレンはイソブチレン（イソブテン）の重合体であり、その粘度平均分子量は凡そ２０万〜４００万（好ましくは５０万〜１５０万）であり得る。ブチルゴムは、イソブチレンおよび少量のイソプレンの共重合体（イソブチレン・イソプレンゴム）であり、その粘度平均分子量は凡そ３０万〜７０万（好ましくは３０万〜５０万）程度であり得る。上記ブチルゴムの種類は特に限定されず、例えば、再生ブチルゴム、合成ブチルゴム等が挙げられる。耐水性向上の観点からポリイソブチレンが好ましい。
【００５８】
また、ブチル系粘着剤は、充填剤（例えば炭酸カルシウム）や難燃剤（例えば水酸化アルミニウム等の金属水酸化物）、粘着付与樹脂、軟化剤（例えばポリブテン、プロセスオイル）、顔料（例えばカーボンブラック）、加硫剤、加硫促進剤、老化防止剤、可塑剤、滑剤等、ブチル系粘着剤組成物に添加され得る公知の添加剤を適当な割合で含んでもよい。上記ブチル系粘着剤は従来公知の方法を適宜採用して作製すればよい。例えば、セパレータの表面にブチル系粘着剤組成物を塗付、乾燥してブチル系粘着剤（典型的にはブチル系粘着剤層）を形成すればよい。得られたブチル系粘着剤（典型的にはブチル系粘着剤層）からなる粘着性シール材は、被覆フィルムの周端部に配置した後、圧着等により上記被覆フィルムに貼り付ける態様で用いられ得る。
【００５９】
上述したような粘着性シール材（典型的には粘着剤層）の厚さは特に限定されないが、凡そ０．１〜２ｍｍ（好ましくは０．５〜１ｍｍ）とすることが好ましい。粘着性シール材が被覆フィルムの間に配置される場合、粘着性シール材の厚さは上記被覆フィルムの間隔と同程度となる。なお、上記間隔は太陽電池セルやコネクタの厚さより大きい。粘着性シール材の幅も特に限定されないが、被覆フィルムとの密着性や防水性等を考慮して０．５ｍｍ以上（例えば０．５〜５ｍｍ、典型的には１〜２ｍｍ）程度とすることが好ましい。なお、粘着性シール材が被覆フィルムの間に配置される場合、上記粘着性シール材の幅は被覆フィルムに圧着された後の幅を指す。上記幅は、圧着後の粘着性シール材の任意の数カ所における測定値の平均値を採用すればよい。
【００６０】
また、粘着性シール材は、上記第３実施形態のように支持基材と該支持基材の片面に設けられた粘着剤層とを備えるものであってもよい。粘着剤層としては、上述のブチル系粘着剤からなる粘着剤層を好ましく採用することができる。上記粘着剤層の厚さは凡そ１０〜１０００μｍ（好ましくは２００〜８００μｍ）の範囲とすることが好ましい。
【００６１】
上記支持基材を構成する材料は特に限定されず、例えば不織布等が用いられ得る。好適例としては割繊維不織布が挙げられる。ここで割繊維不織布とは、例えば、ネット（メッシュ）状シートを延伸方向が互いに直交するように積層した積層不織布や、一方向に延伸された複数のヤーンの延伸方向が互いに直交するように組み合わされた不織布のことをいう。割繊維不織布を形成する材料の好適例として、ポリオレフィン系樹脂（典型的にはポリエチレンやポリプロピレン）が挙げられる。支持基材の厚さは特に限定されないが、凡そ５０〜４００μｍ（好ましくは７０〜２００μｍ）であり得る。
【００６２】
また、支持基材の裏面（粘着剤層形成面とは反対側の面、背面ともいう。）には、必要に応じてバリア層等の追加の層が設けられていてもよい。バリア層を備える粘着性シール材は水蒸気バリア性に優れたものとなり得る。バリア層としては、アルミニウム、金、銀、銅、ニッケル、コバルト、クロム、錫等の金属箔や、それら金属の酸化物からなる金属酸化物箔が用いられる。バリア層の厚さは、凡そ１〜１００μｍ（好ましくは５〜５０μｍ）であることが好ましい。バリア層の形成方法は特に限定されず、例えば接着剤を用いてバリア層を支持基材に接着する方法や、蒸着法等によって金属材料からなるバリア層を支持基材の裏面に形成する方法等が挙げられる。
【００６３】
上記粘着性シール材（支持基材と粘着剤層とを備える粘着性シール材）の総厚は特に限定されないが、太陽電池モジュールのフレキシビリティ等の観点から凡そ６０〜１５００μｍ（好ましくは２００〜１０００μｍ）とすることが好ましい。
【００６４】
ここに開示される太陽電池モジュールでは、太陽電池セルの配線としてインターコネクタが用いられていることが好ましい。上記インターコネクタを構成し得る絶縁層（第１絶縁層、第２絶縁層を包含する。）としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリイミド等の合成樹脂製フィルムが挙げられる。上記合成樹脂製フィルムは、好ましくは可撓性を有するものであり得る。絶縁層の厚さは特に限定されず、可撓性、取扱い性等の観点から、厚さが凡そ５μｍ〜１ｍｍ（例えば１０〜３００μｍ、典型的には１５〜１００μｍ）の絶縁層を好ましく用いることができる。
【００６５】
ここに開示される技術におけるインターコネクタは、導電部を構成する部材として金属層（第１金属層、第２金属層を包含する。）が用いられ得る。金属層を構成する金属は導電性に優れる金属材料であることが好ましい。例えば、銅、アルミニウム、鉄、ニッケル、銀、金、鉛、これらの合金等の金属が挙げられる。好適例として銅、錫が挙げられる。金属層は従来公知のめっきやＣＶＤ法、ＰＶＤ法（Physical  Vapor  Deposition）等の手法を適宜採用して形成すればよい。また、金属箔を従来公知の接着剤や粘着剤で絶縁層に貼り付けてもよい。上記の方法によって金属層は絶縁層に支持され得る。なお、金属層の表面には防錆等を目的とした表面処理が施されていてもよい。
【００６６】
金属層の幅（典型的には、長尺状積層フィルムの長手方向に直交する方向の長さ）は特に限定されないが、良好な導電性を確保する観点から、１ｍｍ以上（例えば１．５ｍｍ以上、典型的には２ｍｍ以上）であることが好ましい。上記幅の上限は特に限定されないが、例えば３０ｍｍ以下（例えば２０ｍｍ以下）程度であり得る。なお、絶縁層や導電性接着層の幅も特に限定されず、金属層の幅にあわせて設計され得る。
【００６７】
金属層の厚さは特に限定されない。導電効率等の観点から、上記厚さは凡そ５μｍ以上（例えば１０μｍ以上、典型的には２０μｍ以上）とすることが好ましく、可撓性、取扱い性等の観点から５００μｍ以下（例えば３００μｍ以下、典型的には１００μｍ以下）とすることが好ましい。
【００６８】
また、ここに開示されるインターコネクタは、導電部の少なくとも一部（例えば全部）が導電性接着層（第１導電性接着層、第２導電性接着層を包含する。）によって構成されている。上記導電性接着層は、接着性と導電性とを有していればよく、その限りにおいて特に限定されない。導電性接着層としては、導電性粘着シートや、ホットメルト型、熱硬化型、乾燥型、湿気硬化型、２液反応硬化型、紫外線（ＵＶ）硬化型、嫌気型、ＵＶ嫌気型等の各種導電性接着シートを用いることができる。なかでも、加熱によるセルの特性低下を抑制する観点から、導電性粘着シートや、乾燥型、湿気硬化型、２液反応硬化型、ＵＶ硬化型、嫌気型、ＵＶ嫌気型等の各種導電性接着シートが好ましく、取扱い性の観点から導電性粘着シートがより好ましい。上記導電性接着層は、ウレタン系、アクリル系、エポキシ系の接着剤からなる導電性接着層であってもよい。
【００６９】
上記導電性接着層は、典型的には厚さ方向および面方向に導電性を有する。上記面方向とは、上記接着層の表面に沿う方向を指し、あるいは厚さ方向に直交する方向ということもできる。上記接着層に導電性を付与する方法は特に限定されず、例えば後述の導電性フィラーを配合することによって導電性接着層として構成され得る。
【００７０】
導電性接着層の好適例である導電性粘着シートは、基材レスの粘着シート（典型的には粘着剤層からなるシート）であってもよく、導電性基材の両面に導電性粘着剤層が形成されてなる導電性粘着シートであってもよい。上記基材レスの粘着シートは、典型的には、使用前においては両面がセパレータで保護された状態であり、使用の際にセパレータを剥がして被着体（例えば金属層）に貼り付けられる。上記基材レスの粘着シートは、例えば、一方の面（粘着面）を覆うセパレータを剥がして第１の被着体（例えば金属層）にその粘着面を貼り合わせ、他方の面（粘着面）を保護するセパレータの上からプレスすることで該第１の被着体（例えば金属層）に貼付け固定した後、他方の粘着面を保護するセパレータを剥がして、第２の被着体（例えば太陽電池セル）に貼り付ける態様で用いられ得る。
【００７１】
上記導電性基材としては金属箔を用いることが好ましい。具体的には、銅、アルミニウム、ニッケル、銀、鉄、鉛、錫やこれらの合金等からなる金属箔が挙げられる。なかでも、導電性、加工性等の観点から、アルミニウム箔、銅箔が好ましく、銅箔がより好ましい。上記金属箔は、めっき等の各種表面処理が施されていてもよい。導電性基材の厚さは特に限定されない。凡そ５〜５００μｍ（例えば１０〜３００μｍ、典型的には１５〜１００μｍ）の厚さを有する導電性基材が好ましく用いられる。
【００７２】
ここに開示される導電性粘着シートを構成する粘着剤層は導電性を有することが好ましい。粘着剤層を構成するベースポリマーは特に限定されず、例えば、天然ゴムや各種の合成ゴム等のゴム系ポリマー；アクリル系ポリマー；シリコーン系ポリマー；ビニルエステル系ポリマー等の従来公知のベースポリマーが挙げられる。なかでも、耐久性、耐候性、耐熱性の観点から、ベースポリマーとしてアクリル系ポリマーを用いることが好ましい。換言すると、ここに開示される粘着剤層は、アクリル系ポリマーをベースポリマーとして含有する粘着剤組成物から形成された粘着剤層（アクリル系粘着剤層）であることが好ましい。上記アクリル系粘着剤層中のアクリル系ポリマーの含有量は特に限定されないが、３０〜７５質量％（例えば５０〜７５質量％）であることが好ましい。
【００７３】
ここに開示される粘着剤層は、上記ベースポリマーに加えて導電性フィラーを含有することが好ましい。これによって粘着剤層は導電性を有する。導電性フィラーとしては、公知または慣用のものを使用することができる。例えば、ニッケル、鉄、クロム、コバルト、アルミニウム、アンチモン、モリブデン、銅、銀、白金、金、錫、ビスマス等の金属、これらの合金もしくは酸化物、カーボンブラック等のカーボンからなるフィラー、または、これらをポリマービーズ、樹脂等に被覆したフィラーが挙げられる。これらは１種を単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。なかでも、金属フィラーや金属被覆フィラーが好ましく、銀フィラーが特に好ましい。銀フィラーは長期間に亘って安定した導電性を発揮し得る。上記導電性フィラーのアスペクト比は特に限定されず、例えば１〜１０（典型的には１〜５）の範囲から選択されることが好ましい。なお、上記アスペクト比は走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）により測定することができる。
【００７４】
導電性フィラーの含有量は、導電性の観点から、導電性フィラーを除く粘着剤組成物の全固形分（１００質量部）に対して３質量部以上であることが好ましい。上記含有量はより好ましくは５質量部以上、さらに好ましくは１０質量部以上（例えば２５質量部以上、典型的には３５質量部以上）である。また、良好な粘着特性を得る観点から、上記含有量は、好ましくは２５０質量部以下、より好ましくは１５０質量部以下、さらに好ましくは１００質量部以下である。
【００７５】
上記粘着剤組成物は、必要に応じて、粘着付与樹脂や架橋剤、架橋促進剤、老化防止剤、充填剤、着色剤（顔料や染料等）、紫外線吸収剤、酸化防止剤、連鎖移動剤、可塑剤、軟化剤、界面活性剤、帯電防止剤等の、粘着剤の分野において公知の各種添加剤を含有してもよい。上記のような粘着剤組成物を用いて従来公知の方法を適宜採用することにより粘着剤層は形成され得る。
【００７６】
ここに開示される導電性接着層（好適には導電性粘着シート）の厚さは特に限定されない。導電性等の観点から、その厚さは、凡そ５〜７００μｍ（例えば１０〜３００μｍ、典型的には１５〜１００μｍ）とすることが好ましい。
【００７７】
上記のように、ここに開示される材料を用いて構築された太陽電池モジュールは、複数の太陽電池セルが間隔をおいて配置されていることで良好な採光性を有する。そのような太陽電池モジュールはデザイン性に優れたものでもあり得る。また、上述した太陽電池セル、被覆フィルム、粘着性シール材、インターコネクタは可撓性を有し得るため、それら可撓性の材料を用いて構築された太陽電池モジュールは、優れたフレキシビリティを有するものであり得る。そのため、形状適応性、採光性、デザイン性の点において、太陽電池モジュールの適用範囲は拡がることが期待される。
【００７８】
なお、太陽電池モジュールは、上記実施形態のようにフレキシブルなものでなくてもよい。例えば、平面状の太陽電池モジュールであってもよい。また、太陽電池モジュールは、設置個所の形状に適合する形状となるように予め構成部材を形成または加工することにより、曲面を含む形状を有する太陽電池モジュールとして作製されたものであってもよい。なお、太陽電池モジュールがフレキシブルなものではない場合、太陽電池セル、表面被覆フィルムおよび裏面被覆フィルムは可撓性を有していなくてもよい。
【００７９】
また、太陽電池モジュールの形状や大きさは特に限定されない。例えば、長径（典型的には長さ）が５０ｃｍ〜２ｍで、短径（典型的には幅）が１０ｃｍ〜１ｍの範囲の太陽電池モジュールが好ましく用いられ得る。太陽電池モジュールの総厚についても特に制限はないが、フレキシビリティ等を考慮して凡そ１０ｍｍ以下（例えば５ｍｍ以下、典型的には０．１〜１ｍｍ）とすることが好ましい。なお、上記総厚には端子盤等の突出物の厚さは含まれない。
【００８０】
また、太陽電池セル群を構成する太陽電池セルの個数は２以上であれば特に限定されない。太陽電池セル数は、好ましくは３以上であり、より好ましくは４以上であり、さらに好ましくは５以上（例えば６以上、典型的には８以上）である。上記太陽電池セルの個数の上限は特に限定されないが、概ね２０以下であり得る。
【００８１】
また、太陽電池モジュールは、太陽電池セルの間が透光性を有するように構成されていればよく、その限りにおいて制限はない。したがって、太陽電池セルの配置は、上記各実施形態のように等間隔でなくてもよく、平行に配置されている必要もない。間隔の大きさについても制限はない。適用箇所の採光性、デザイン性等に応じて多様な配置を採用することができる。
【００８２】
さらに、上記各実施形態では粘着性シール材が用いられていたが、粘着性シール材はなくてもよい。その場合、例えば、被覆フィルムの間（典型的には表面被覆フィルムと裏面被覆フィルムとの間）をＥＶＡ等の封止樹脂で充填することにより太陽電池セル群を封止すればよい。あるいは、太陽電池モジュールは従来公知のアルミニウム等の金属製フレームで端部が固定されたものであってもよい。金属製フレームと粘着性シール材とが併用された太陽電池モジュールであってもよい。
【００８３】
さらに、上記各実施形態ではコネクタは帯状太陽電池セルの両端に配置されていたが、これに限定されず、太陽電池セルの任意の箇所に取り付けられ得る。ここに開示されるコネクタは、例えば、太陽電池セルの一方の端部にのみ配置されていてもよく、あるいは太陽電池セルの中央近傍に配置されていてもよい。コネクタの個数も特に限定されず、太陽電池モジュールは３以上のコネクタを備えてもよい。また、コネクタは、上記各実施形態で用いられていたようなインターコネクタでなくてもよい。例えば、物理的に分離した複数のコネクタの各々が２つの太陽電池セルを個別に配線するような構成であってもよい。
【００８４】
また、ここに開示されるインターコネクタは、上記各実施形態の構成に限定されない。例えば、複数の太陽電池セルを電気的に接続するためのインターコネクタであって、上記複数の太陽電池セルを挟むように配置された絶縁層と該絶縁層に支持された導電部とを備え、上記導電部は上記複数の太陽電池セル間の導電経路を構成するように配置されており、上記記導電部の少なくとも一部は導電性接着層であるインターコネクタであってもよい。上記のようなインターコネクタを用いることによっても、良好な採光性を得ることができる。また、優れたフレキシビリティを有する太陽電池モジュールを好適に実現することができる。したがって、上記各実施形態では導電部としての金属層が絶縁層に支持されていたが、そのような金属層はなくてもよい。例えば、導電部として導電性接着層のみが絶縁層に支持されていることによっても複数の太陽電池セルの電気的接続は容易に実現され得る。その場合であって、導電部としての導電性接着層が複数存在するときには、該複数の導電部がそれぞれ独立して配置（支持）されてなる導電部パターン（典型的には導電性接着層パターン）が形成されていることが好ましい。そのようなパターンの好適例としては、例えば上述の実施形態の金属層パターンと同様のパターンが挙げられる。
【００８５】
さらに、上記各実施形態に係るインターコネクタは、第１金属層および第２金属層の両方に導電性接着層が配置されていたが、本発明はこれに限定されない。第１金属層および第２金属層の一方のみに導電性接着層が配置されている構成であっても、太陽電池セル間の導電経路は構築され得る。
【符号の説明】
【００８６】
１    太陽電池モジュール
１０    太陽電池群
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ    太陽電池セル
２０    表面被覆フィルム
２１    裏面被覆フィルム
３０    粘着性シール材
４０Ａ，４０Ｂ    インターコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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