(57)【要約】【課題】遊技機等に設けられる操作ユニットの装飾性をさらに向上させる。【解決手段】操作ユニットは、第１押ボタンスイッチと、発光部から入射された光を拡散して、前記第１押ボタンスイッチの周囲から光を出射する拡散ユニットと、前記拡散ユニットを回転させる回転機構とを備える。拡散ユニットは、貫通孔を有し、回転機構は、貫通孔を通る回転軸を中心として拡散ユニットを回転させ、第１押ボタンスイッチは、回転軸上に設けられてもよい。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１押ボタンスイッチと、
発光部から入射された光を拡散して、前記第１押ボタンスイッチの周囲から光を出射する拡散ユニットと、
前記拡散ユニットを回転させる回転機構と
を備える操作ユニット。
【請求項２】
前記拡散ユニットは、貫通孔を有し、
前記回転機構は、前記貫通孔を通る回転軸を中心として前記拡散ユニットを回転させ、
前記第１押ボタンスイッチは、前記回転軸上に設けられる、請求項１に記載の操作ユニット。
【請求項３】
前記第１押ボタンスイッチの下方に、第１オブジェクトを含む画像を表示する表示ユニットをさらに備え、
前記第１押ボタンスイッチは、前記第１オブジェクトの表示領域の上方に設けられ、前記第１オブジェクトを前記第１押ボタンスイッチの押下面から目視可能に透過する、請求項１または請求項２に記載の操作ユニット。
【請求項４】
第２押ボタンスイッチをさらに備え、
前記表示ユニットは、第２オブジェクトをさらに含む前記画像を表示し、
前記第２押ボタンスイッチは、前記第２オブジェクトの表示領域の上方に設けられ、前記第２オブジェクトを前記第２押ボタンスイッチの押下面から目視可能に透過する、請求項３に記載の操作ユニット。
【請求項５】
第３押ボタンスイッチおよび第４押ボタンスイッチをさらに備え、
前記表示ユニットは、第３オブジェクトおよび第４オブジェクトをさらに含む前記画像を表示し、
前記第３押ボタンスイッチは、前記第３オブジェクトの表示領域の上方に設けられ、前記第３オブジェクトを前記第３押ボタンスイッチの押下面から目視可能に透過し、
前記第４オブジェクトの表示領域の上方に設けられ、前記第４オブジェクトを前記第４押ボタンスイッチの押下面から目視可能に透過する、請求項４に記載の操作ユニット。
【請求項６】
前記第１押ボタンスイッチおよび前記第２押ボタンスイッチは、前記表示ユニットの画面に平行な第１方向に並んで設けられ、
前記第２押ボタンスイッチ、前記第３押ボタンスイッチ、および前記第４押ボタンスイッチは、前記表示ユニットの画面に平行でかつ前記第１方向と垂直な第２方向に並んで設けられる、請求項５に記載の操作ユニット。
【請求項７】
前記第２押ボタンスイッチは、前記第３押ボタンスイッチと前記第４押ボタンスイッチとの間に設けられる、請求項６に記載の操作ユニット。
【請求項８】
前記第１押ボタンスイッチの押下面は、円形であり、
前記第２押ボタンスイッチの押下面は、矩形であり、
前記第３押ボタンスイッチおよび前記第４押ボタンスイッチの押下面は、三角形である、請求項５から請求項７のいずれか１つに記載の操作ユニット。
【請求項９】
前記第１押ボタンスイッチ、前記第２押ボタンスイッチ、前記第３押ボタンスイッチ、および前記第４押ボタンスイッチと、前記表示ユニットとの間に、弾性シートをさらに備え、
前記第１押ボタンスイッチ、前記第２押ボタンスイッチ、前記第３押ボタンスイッチ、および前記第４押ボタンスイッチは、前記弾性シート上に支持される脚部を有する、請求項５から請求項８のいずれか１つに記載の操作ユニット。
【請求項１０】
前記弾性シートは、前記第１押ボタンスイッチの下方に貫通孔を有し、
前記操作ユニットは、前記弾性シートの前記貫通孔の内側に、前記第１押ボタンスイッチを支持する弾性体をさらに備える、請求項９に記載の操作ユニット。
【請求項１１】
前記弾性シートと前記表示ユニットとの間に設けられ、前記弾性シート側の面に前記第１押ボタンスイッチ、前記第２押ボタンスイッチ、前記第３押ボタンスイッチ、および前記第４押ボタンスイッチのそれぞれの前記脚部に対向して複数の固定接点を有する基板をさらに備え、
前記弾性シートは、前記基板側の面に、前記複数の固定接点に対向して複数の可動接点を有する、請求項９または請求項１０に記載の操作ユニット。
【請求項１２】
前記基板は、前記第１押ボタンスイッチ、前記第２押ボタンスイッチ、前記第３押ボタンスイッチ、および前記第４押ボタンスイッチのそれぞれの押下面に対向して複数の貫通孔を有する、請求項１１に記載の操作ユニット。
【請求項１３】
前記基板上に設けられ、前記拡散ユニットに光を入射させる前記発光部をさらに備える、請求項１２に記載の操作ユニット。
【請求項１４】
前記発光部は、複数の発光素子を有し、
前記複数の発光素子は、前記基板の前記複数の貫通孔のうち、前記第１押ボタンスイッチの押下面に対向する貫通孔の外周に沿って、前記基板上に間隔を空けて設けられる、請求項１３に記載の操作ユニット。
【請求項１５】
前記第２押ボタンスイッチ、前記第３押ボタンスイッチ、および前記第４押ボタンスイッチの周囲から光を出射する複数の他の発光素子をさらに備え、
前記複数の他の発光素子は、前記基板の前記複数の貫通孔のうち、前記第２押ボタンスイッチ、前記第３押ボタンスイッチ、および前記第４押ボタンスイッチの押下面に対向するそれぞれの貫通孔の外周に沿って、前記基板上に間隔を空けて設けられる、請求項１４に記載の操作ユニット。
【請求項１６】
前記拡散ユニットは、外周に複数の歯を有する円盤体を有し、
前記回転機構は、外周に前記円盤体の前記複数の歯と噛み合う複数の歯を有する歯車と、前記歯車を回転させる駆動部とを有する、請求項１から請求項１５のいずれか１つに記載の操作ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンなどの遊技機は、多数の機種が存在する。多数の機種の中から遊技者に特定の機種を選択してもらうためには、遊技機の装飾も重要な要素である。特許文献１には、ボタンを内側から照明するＬＥＤを備えた操作ボタンユニットが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１  特開２００９−６１０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
遊技機等に設けられる操作ユニットの装飾性をさらに向上させることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る操作ユニットは、第１押ボタンスイッチと、発光部から入射された光を拡散して、第１押ボタンスイッチの周囲から光を出射する拡散ユニットと、拡散ユニットを回転させる回転機構とを備える。
【０００５】
上記操作ユニットにおいて、拡散ユニットは、貫通孔を有し、回転機構は、貫通孔を通る回転軸を中心として拡散ユニットを回転させ、第１押ボタンスイッチは、回転軸上に設けられてもよい。
【０００６】
上記操作ユニットは、第１押ボタンスイッチの下方に、第１オブジェクトを含む画像を表示する表示ユニットをさらに備え、第１押ボタンスイッチは、第１オブジェクトの表示領域の上方に設けられ、第１オブジェクトを第１押ボタンスイッチの押下面から目視可能に透過してもよい。
【０００７】
上記操作ユニットは、第２押ボタンスイッチをさらに備え、表示ユニットは、第２オブジェクトをさらに含む画像を表示し、第２押ボタンスイッチは、第２オブジェクトの表示領域の上方に設けられ、第２オブジェクトを第２押ボタンスイッチの押下面から目視可能に透過してもよい。
【０００８】
上記操作ユニットは、第３押ボタンスイッチおよび第４押ボタンスイッチをさらに備え、表示ユニットは、第３オブジェクトおよび第４オブジェクトをさらに含む画像を表示し、第３押ボタンスイッチは、第３オブジェクトの表示領域の上方に設けられ、第３オブジェクトを第３押ボタンスイッチの押下面から目視可能に透過し、第４オブジェクトの表示領域の上方に設けられ、第４オブジェクトを第４押ボタンスイッチの押下面から目視可能に透過してもよい。
【０００９】
上記操作ユニットにおいて、第１押ボタンスイッチおよび第２押ボタンスイッチは、表示ユニットの画面に平行な第１方向に並んで設けられ、第２押ボタンスイッチ、第３押ボタンスイッチ、および第４押ボタンスイッチは、表示ユニットの画面に平行でかつ第１方向と垂直な第２方向に並んで設けられてもよい。
【００１０】
上記操作ユニットにおいて、第２押ボタンスイッチは、第３押ボタンスイッチと第４押ボタンスイッチとの間に設けられてもよい。
【００１１】
上記操作ユニットにおいて、第１押ボタンスイッチの押下面は、円形であり、第２押ボタンスイッチの押下面は、矩形であり、第３押ボタンスイッチおよび第４押ボタンスイッチの押下面は、三角形でもよい。
【００１２】
上記操作ユニットは、第１押ボタンスイッチ、第２押ボタンスイッチ、第３押ボタンスイッチ、および第４押ボタンスイッチと、表示ユニットとの間に、弾性シートをさらに備え、第１押ボタンスイッチ、第２押ボタンスイッチ、第３押ボタンスイッチ、および第４押ボタンスイッチは、弾性シート上に支持される脚部を有してもよい。
【００１３】
上記操作ユニットにおいて、弾性シートは、第１押ボタンスイッチの下方に貫通孔を有し、操作ユニットは、弾性シートの貫通孔の内側に、第１押ボタンスイッチを支持する弾性体をさらに備えてもよい。
【００１４】
上記操作ユニットは、弾性シートと表示ユニットとの間に設けられ、弾性シート側の面に第１押ボタンスイッチ、第２押ボタンスイッチ、第３押ボタンスイッチ、および第４押ボタンスイッチのそれぞれの脚部に対向して複数の固定接点を有する基板をさらに備え、弾性シートは、基板側の面に、複数の固定接点に対向して複数の可動接点を有してもよい。
【００１５】
上記操作ユニットにおいて、基板は、第１押ボタンスイッチ、第２押ボタンスイッチ、第３押ボタンスイッチ、および第４押ボタンスイッチのそれぞれの押下面に対向して複数の貫通孔を有してもよい。
【００１６】
上記操作ユニットは、基板上に設けられ、拡散ユニットに光を入射させる発光部をさらに備えてもよい。
【００１７】
上記操作ユニットにおいて、発光部は、複数の発光素子を有し、複数の発光素子は、基板の複数の貫通孔のうち、第１押ボタンスイッチの押下面に対向する貫通孔の外周に沿って、基板上に間隔を空けて設けられてもよい。
【００１８】
上記操作ユニットは、第２押ボタンスイッチ、第３押ボタンスイッチ、および第４押ボタンスイッチの周囲から光を出射する複数の他の発光素子をさらに備え、複数の他の発光素子は、基板の複数の貫通孔のうち、第２押ボタンスイッチ、第３押ボタンスイッチ、および第４押ボタンスイッチの押下面に対向するそれぞれの貫通孔の外周に沿って、基板上に間隔を空けて設けられてもよい。
【００１９】
上記操作ユニットにおいて、拡散ユニットは、外周に複数の歯を有する円盤体を有し、回転機構は、外周に円盤体の複数の歯と噛み合う複数の歯を有する歯車と、歯車を回転させる駆動部とを有してもよい。
【００２０】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態に係るスロットマシンの外観斜視図の一例である。
【図２】操作ユニットの外観斜視図である。
【図３】操作ユニットの分解斜視図である。
【図４】操作ユニットの一部分を断面で示した斜視図である。
【図５】押ボタンスイッチの外観斜視図である。
【図６】ゴムシートの外観斜視図である。
【図７】基板の外観斜視図である。
【図８】分光壁の外観斜視図である。
【図９】拡散回転体の外観斜視図である。
【図１０】ギアの外観斜視図である。
【図１１】操作ユニットの操作面の正面図である。
【図１２】図１１に示すＡ−Ａ断面図である。
【図１３】図１１に示すＢ−Ｂ断面図である。
【図１４】図１１に示すＣ−Ｃ断面図である。
【図１５】押ボタンスイッチの押下面から目視可能に透過されるオブジェクトの一例を示す図である。
【図１６】スロットマシンの表示部に表示される画像の一例を示す図である。
【図１７】押ボタンスイッチの押下面から目視可能に透過されるオブジェクトの他の一例を示す図である。
【図１８】スロットマシンの表示部に表示される画像の他の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２３】
図１は、本実施形態に係るスロットマシン１０の外観斜視図の一例である。スロットマシン１０は、本体１２、表示部１４、および操作ユニット１００を備える。スロットマシン１０は、遊技機の一例である。なお、操作ユニット１００は、パチンコ、パチスロ、ゲーム機などの他の遊技機に搭載することもできる。
【００２４】
表示部１４は、複数種類の図柄を示す複数のリール、図柄の組み合わせを規定する入賞ライン、および入賞ラインに対する掛け金を示すベット数を含む遊技画像を表示する。表示部１４は、遊技機本来の遊技とは別に、遊技中に予め定められた条件で開始されるいわゆるミニゲームに関する画像を表示してもよい。
【００２５】
図２は、操作ユニット１００の外観斜視図の一例である。操作ユニット１００は、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチセット１２０を備える。押ボタンスイッチセット１２０は、Ｘ軸方向において押ボタンスイッチ１１０に隣接して配置される。押ボタンスイッチセット１２０は、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６を含む。押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６は、Ｙ軸方向に沿って一列に配置される。押ボタンスイッチ１２２は、押ボタンスイッチ１２４と押ボタンスイッチ１２６との間に配置される。
【００２６】
押ボタンスイッチ１１０は、第１押ボタンスイッチの一例であり、例えば、リールの回転の指示を出力する、押下面が円形の押ボタンスイッチである。押ボタンスイッチ１２２は、第２押ボタンスイッチの一例であり、例えば、複数の項目の中から提示された１つの選択対象項目に対応する指示を出力する、押下面が矩形の押ボタンスイッチである。押ボタンスイッチ１２４は、第３押ボタンスイッチの一例であり、予め提示順番が関連付けられている複数の項目の中から、選択対象項目として提示する項目を昇順に切り替える指示を出力する、押下面が三角形の押ボタンスイッチである。押ボタンスイッチ１２６は、第４押ボタンスイッチの一例であり、予め提示順番が関連付けられている複数の項目の中から、選択対象項目として提示する項目を降順に切り替える指示を出力する、押下面が三角形の押ボタンスイッチである。
【００２７】
図３は、操作ユニット１００の分解斜視図を示す。操作ユニット１００は、表示ユニット１６０、回転機構１４０、ブラケット１０２、ばね１０４、絶縁シート１０６、基板１５０、ゴムシート１７０、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチセット１２０、ブッシュ１３８、拡散ユニット１３０、分光壁１８０、拡散ユニットカバー１３６、および操作ユニットカバー１０８を備える。
【００２８】
表示ユニット１６０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１６４、ＬＣＤカバー１６２、およびＬＣＤケース１６６を有する。ＬＣＤ１６４は、ＬＣＤケース１６６内に収容され、透明なＬＣＤカバー１６２で覆われている。
【００２９】
回転機構１４０は、モータ１４４、およびギア１４２を有する。ギア１４２は、モータ１４４によって回転される。拡散ユニット１３０は、拡散板１３２および拡散回転体１３４を有する。拡散ユニット１３０は、回転機構１４０によって回転される。
【００３０】
図４は、操作ユニット１００の一部分を断面で示した斜視図を示す。操作ユニット１００は、内部に表示ユニット１６０を備える。
【００３１】
表示ユニット１６０は、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６の下方に配置されている。押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６は、それぞれの押下面から表示ユニット１６０が表示している画像の一部を目視可能に透過する。表示ユニット１６０は、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６のそれぞれの機能に対応するそれぞれの文字、図形などのオブジェクトを、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６のそれぞれの位置に対応する領域に含む操作画像を表示する。
【００３２】
押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６は、表示ユニット１６０の表示領域のうちそれぞれの機能に対応するオブジェクトの表示領域の上方に設けられ、それぞれの機能に対応するオブジェクトを押下面から目視可能に透過する。
【００３３】
押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６は、それぞれソリッドイマージョンレンズの加工が施されており、表示ユニット１６０に表示されている画像の一部の画像が拡大されて押下面から透過する。これにより、押下面から見える画像の奥行き感を解消できる。
【００３４】
拡散ユニット１３０は、貫通孔を有する。拡散板１３２および拡散回転体１３４は、それぞれ対向する位置に貫通孔を有する。押ボタンスイッチ１１０は、拡散ユニット１３０の貫通孔の内部に配置される。拡散ユニットカバー１３６は、ハーフミラーにより構成されており、拡散ユニット１３０の上方を覆う。拡散板１３２は、基板１５０に設けられたＬＥＤから入射された光を拡散して、拡散回転体１３４および拡散ユニットカバー１３６を介して、押ボタンスイッチ１１０の周囲から光を出射する。ＬＥＤは、発光素子の一例である。拡散ユニットカバー１３６は、ハーフミラーにより構成されているので、ＬＥＤが光を照射していない場合、拡散ユニットカバー１３６を介して操作ユニット１０の内部の基板１５０等を目視できない。これにより、装飾性を向上させることができる。
【００３５】
拡散回転体１３４は、側面においてギア１４２と接触しており、ギア１４２がモータ１４４により回転されたことに対応して、拡散ユニット１３０の貫通孔を通る回転軸を中心として回転する。拡散板１３２は、拡散回転体１３４と一体的に構成されているので、拡散回転体１３４の回転に応じて、当該回転軸を中心に回転する。このように、拡散板１３２が回転するので、たとえ基板１５０が備える発光素子が少なくても、装飾効果を向上させることができる。
【００３６】
また、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６の周囲には、透明または半透明の材料から構成された電飾部１２３、１２５および１２７が配置されている。基板１５０は、電飾部１２３、１２５および１２７に対向する位置に複数のＬＥＤを有する。複数のＬＥＤは、電飾部１２３、１２５および１２７を介して押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６の周囲から光を出射する。これにより、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６の周囲を光により装飾できる。なお、電飾部１２３、１２５および１２７は、操作ユニットカバー１０８と一体的に構成してもよい。
【００３７】
操作ユニット１００は、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６と、基板１５０との間に、弾性シートの一例であるゴムシート１７０を備える。押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６は、ゴムシート１７０上に配置されている。
【００３８】
図５は、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６の外観斜視図を示す。押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６は、ゴムシート１７０上に支持される複数の脚部１１０ａ，１２２ａ，１２４ａ，および１２６ａを有する。
【００３９】
図６は、ゴムシート１７０の外観斜視図を示す。ゴムシート１７０は、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６のそれぞれの押下面に対向する位置に、貫通孔１７２，１７４，１７６，および１７８を有する。ゴムシート１７０は、貫通孔１７２，１７４，１７６，および１７８の周囲の、複数の脚部１１０ａ，１２２ａ，１２４ａ，および１２６ａに対向する位置に複数の突起部１７３，１７５，１７７，１７９を有する。
【００４０】
複数の突起部１７３，１７５，１７７，１７９は、可動接点として機能し、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６が押下された場合に、複数の脚部１１０ａ，１２２ａ，１２４ａ，および１２６ａにより押下され、基板１５０側に押し込まれる。複数の突起部１７３，１７５，１７７，１７９は、弾性を有し、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６が押下されなくなったことにより、押し込まれる前の位置に戻ることができる。
【００４１】
複数の突起部１７３，１７５，１７７，１７９の基板１５０側の面には、カーボン層または金属層などの導電層が形成されている。押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６が押下された場合に、複数の突起部１７３，１７５，１７７，１７９の導電層が、基板１５０上の固定接点を構成する対向電極を短絡させる。
【００４２】
図７は、基板１５０の外観斜視図を示す。基板１５０は、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６のそれぞれの押下面に対向する位置に、貫通孔１５２，１５４，１５６および１５８を有する。基板１５０は、貫通孔１５２，１５４，１５６および１５８の外周に沿って間隔を空けて配置された複数のＬＥＤ２００，２０２，２０４および２０６を有する。複数のＬＥＤ２００は、拡散ユニット１３０を介して押ボタンスイッチ１１０の周囲から光を出射する。複数のＬＥＤ２０２は、電飾部１２３を介して押ボタンスイッチ１２２の周囲から光を出射する。複数のＬＥＤ２０４は、電飾部１２５を介して押ボタンスイッチ１２４の周囲から光を出射する。複数のＬＥＤ２０６は、電飾部１２７を介して押ボタンスイッチ１２６の周囲から光を出射する。
【００４３】
基板１５０は、複数のＬＥＤ２００，２０２，２０４および２０６の間の、ゴムシート１７０が有する複数の突起部１７３，１７５，１７７，１７９に対向する位置に、固定接点である対向電極２１０，２１２，２１４，および２１６を有する。対向電極２１０，２１２，２１４，および２１６が、複数の突起部１７３，１７５，１７７，１７９が有する導電層と接触して短絡することにより、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６が押下されたことが検知される。
【００４４】
図８は、分光壁１８０の外観斜視図である。分光壁１８０は、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６を画定する壁部１８２を有し、壁部１８２により、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６のそれぞれに対応するＬＥＤ２０２，２０４および２０６によって発光された光が、対応しない他の押ボタンスイッチの周囲から出射することを防止する。分光壁１８０が、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６の周囲を囲むことで、光を出射するＬＥＤに対応する押ボタンスイッチの周囲のみを照らすことができる。これにより、装飾性を向上させることができる。
【００４５】
図９は、拡散回転体１３４の外観斜視図を示す。図１０は、ギア１４２の外観斜視図を示す。拡散回転体１３４は、リング状の円盤体であり、外周に複数の歯１３４ａを有する。ギア１４２は、外周に、拡散回転体１３４の複数の歯１３４ａと噛み合う複数の歯１４２ａを有する。ギア１４２がモータ１４４により回転することに対応して、拡散回転体１３４の複数の歯１３４ａが、ギア１４２の複数の歯１４２ａと噛み合い、拡散回転体１３４が、貫通孔１３４ｂの中点を通る回転軸を中心に回転する。
【００４６】
図１１は、操作ユニット１００の操作面の正面図を示す。図１２は、図１１に示すＡ−Ａ断面図を示す。
【００４７】
表示ユニット１６０は、ブラケット１０２の裏面上に配置される。ブラケット１０２は、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６の押下面に対向する位置に貫通孔を有する。ブラケット１０２の裏面にはさらに、モータ１４４が配置される。ブラケット１０２は、モータ１４４の駆動軸に対応する位置に他の貫通孔を有する。
【００４８】
ブラケット１０２の表面上の表示ユニット１６０に対向する位置に、絶縁シート１０６が配置される。絶縁シート１０６上には、基板１５０が配置される。基板１５０上には、ゴムシート１７０が配置される。絶縁シート１０６、基板１５０、およびゴムシート１７０は、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６の押下面に対向する位置に貫通孔を有する。そして、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６は、それぞれの押下面から、表示ユニット１６０に表示されている画像に含まれるそれぞれの機能に対応するオブジェクトを目視可能に透過する。
【００４９】
押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６は、それぞれの脚部を介してゴムシート１７０上に支持されている。また、操作ユニット１００は、ブラケット１０２、絶縁シート１０６、基板１５０、およびゴムシート１７０の押ボタンスイッチ１１０の押下面に対向する位置に形成された貫通孔の内側に、ばね１０４をさらに有する。押ボタンスイッチ１１０は、ばね１０４によっても支持されている。押ボタンスイッチ１１０は、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６よりも大型である。また、押ボタンスイッチ１１０は、リールの回転を指示するための押ボタンスイッチとしても機能するので、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６よりも使用頻度が高い。そのため、ゴムシート１７０による弾性力のみでは、押ボタンスイッチ１１０が押下された後、元の位置に戻らない可能性がある。そこで、ばね１０４を設けることにより、ゴムシート１７０による弾性力にばね１０４による弾性力が加えられる。これにより、押ボタンスイッチ１１０が押下された後、元の位置に確実に戻すことができる。
【００５０】
図１３は、図１１に示すＢ−Ｂ断面図を示す。押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６は、分光壁１８０の壁部１８２によってそれぞれ画定されたそれぞれ個別の空間に配置されている。よって、１つの押ボタンスイッチに対応するＬＥＤが発光した場合に、そのＬＥＤによる光が別の押ボタンスイッチの空間に入射することを防止できる。また、壁部１８２によって反射された光は、それぞれの空間の上部に配置された電飾部１２３，１２５，および１２７を介して外部に出射される。これにより、対応する押ボタンスイッチの周囲が光によって照らされる。
【００５１】
図１４は、図１１に示すＣ−Ｃ断面図を示す。押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６は、それぞれの脚部によって、ゴムシート１７０上の可動接点である突起部１７５，１７７，および１７９に支持されている。基板１５０は、突起部１７５，１７７，および１７９に対向する位置に固定接点である対向電極２１２，２１４，２１６を有する。押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６が押下された場合、突起部１７５，１７７，および１７９が基板１５０側に押し込まれ、突起部１７５，１７７，および１７９と対向電極２１２，２１４，２１６とが接触する。これにより、対向電極２１２，２１４，２１６が短絡して、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６が押下されたことを検知できる。
【００５２】
図１５は、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６の押下面から目視可能に透過されるオブジェクトの一例を示す。
【００５３】
表示ユニット１６０は、押ボタンスイッチ１１０の押下面に対応する位置に、リールの回転の指示を示す「ＳＰＩＮ」という文字を含むオブジェクトを含む操作画像を表示する。表示ユニット１６０が表示する操作画像は、押ボタンスイッチ１２２の押下面に対応する位置に、掛け金を示すベット数と入賞ラインのライン数との組み合わせを示す複数の項目の中からいずれか１つを選択対象項目として提示すべき、選択対象項目オブジェクトを含む。なお、表示ユニット１６０が表示するライン数とベット数との組み合わせを示すオブジェクトは、ライン数とベット数との組み合わせごとに予めメモリに記憶しておく。掛け金を示すベット数と入賞ラインのライン数との組み合わせを示す複数の項目は、それぞれ予め提示順番が関連付けられている。
【００５４】
押ボタンスイッチ１２２が押下された場合、選択対象項目オブジェクトとして、押ボタンスイッチ１２２の押下面に対応する位置に表示されているベット数およびライン数の組み合わせが遊技条件として設定され、遊技が実行される。
【００５５】
表示ユニット１６０が表示する操作画像は、押ボタンスイッチ１２４の押下面に対応する位置に、選択対象項目オブジェクトを昇順に切り替えることを示す「ＵＰ」という文字を含む昇順オブジェクトをさらに含む。加えて、表示ユニット１６０が表示する操作画像は、押ボタンスイッチ１２６の押下面に対応する位置に、選択対象項目オブジェクトを降順に切り替えることを示す「ＤＯＷＮ」という文字を含む降順オブェクトをさらに含む。
【００５６】
上記の通り、ライン数とベット数との組み合わせを一つの押ボタンスイッチに割り当てることにより、ライン数を設定するための押ボタンスイッチおよびベット数を設定するための押ボタンスイッチをそれぞれ個別に設ける場合に比べて、押ボタンスイッチの数を減らすことができる。また、押ボタンスイッチに割り当てられるライン数とベット数との組み合わせを、押ボタンスイッチにより切り替えることで、ライン数とベット数との組み合わせごとに押ボタンスイッチを個別に設ける場合に比べて、押ボタンスイッチの数を減らすことができる。これにより、押ボタンスイッチの設置スペースを大幅に削減することができる。
【００５７】
操作ボタン等を追加するスペースが少ない場合、例えば、スロットマシンのメイン画面である表示部１４をタッチパネルディスプレイで構成し、表示部１４を新たな機能の操作ユニットとして機能させることが考えられる。しかし、遊技者の中には、スロットマシンのメイン画面である表示部１４まで手が届かない、またはタッチパネルディスプレイによるタッチ操作を億劫に感じる遊技者もいる。本実施形態に係る操作ユニット１００は、比較的狭いスペースに設置できるので、スロットマシン１０の本体１２に元々設けられている操作盤に操作ユニット１００を設置することが容易である。よって、上記のようなタッチパネルディスプレイを好まない遊技者にとっても、操作しやすい場所に、複数の操作機能を集約した操作ユニット１００を容易に設置することができる。
【００５８】
また、押ボタンスイッチの設置スペースを大幅に削減することができるので、上記のように、押ボタンスイッチ１１０の周囲に、拡散ユニット１３０を設定するスペース、および拡散ユニット１３０を回転させるための回転機構１４０を設置するスペースを容易に確保できる。
【００５９】
図１６は、スロットマシン１０の本体１２に設けられる表示部１４に表示される画像３００の一例を示す。画像３００は、複数の図柄を示すリール３０２、設定されている入賞ライン３０４、設定されているベット数３０６、押ボタンスイッチ１２４によりライン数とベット数との組み合わせが昇順に切り替えられた場合に次に表示されるベット数を示す昇順側のベット数３０７、および押ボタンスイッチ１２６によりライン数とベット数との組み合わせが降順に切り替えられた場合に次に表示されるベット数を示す降順側のベット数３０８を含む。
【００６０】
押ボタンスイッチ１２４または押ボタンスイッチ１２６により、選択対象項目として提示されるライン数とベット数との組み合わせが切り替えられるごとに、画像３００に表示される入賞ライン３０４のライン、ベット数３０６，３０７，および３０８のベット数が切り替えられる。
【００６１】
図１７は、押ボタンスイッチ１１０、押ボタンスイッチ１２２、押ボタンスイッチ１２４および押ボタンスイッチ１２６の押下面から目視可能に透過されるオブジェクトの他の一例を示す。
【００６２】
表示ユニット１６０は、押ボタンスイッチ１２２の押下面に対応する位置に、遊技中に予め定められた条件で選択可能な複数のミニゲームに対応する複数の項目の中から、いずれか１つのミニゲームに対応する項目を選択対象項目オブジェクトとして含む操作画像を表示してもよい。選択可能な複数のミニゲームに対応する複数の項目は、それぞれ予め提示順番が関連付けられている。
【００６３】
表示ユニット１６０が表示する操作画像は、押ボタンスイッチ１２４の押下面に対応する位置に、選択対象項目オブジェクトを昇順に切り替えることを示す「ＵＰ」という文字を含む昇順オブジェクトをさらに含む。加えて、表示ユニット１６０が表示する操作画像は、押ボタンスイッチ１２６の押下面に対応する位置に、選択対象項目オブジェクトを降順に切り替えることを示す「ＤＯＷＮ」という文字を含む降順オブェクトをさらに含む。
【００６４】
表示ユニット１６０が表示する操作画像は、押ボタンスイッチ１１０の押下面に対応する位置に、選択対象項目オブジェクトに対応するミニゲームを選択する指示を示す「ＳＥＬＥＣＴ」という文字を含むオブジェクトを含む。押ボタンスイッチ１１０が押下された場合、押ボタンスイッチ１２２の押下面に対応する位置に表示される選択対象項目オブジェクトに対応するミニゲームが開始される。なお、押ボタンスイッチ１２２が押下された場合に、押ボタンスイッチ１２２の押下面に対応する位置に表示される選択対象項目オブジェクトに対応するミニゲームが開始されてもよい。
【００６５】
図１８は、操作ユニット１００を介してミニゲームを選択する場合に、スロットマシン１０の本体１２に設けられる表示部１４に表示される画像５００の他の一例を示す。表示部１４には、選択対象項目として表示されるミニゲームの種類を示すオブジェクト５０２、押ボタンスイッチ１２４が押下された場合に選択対象項目として次に表示されるミニゲームの種類を示すオブジェクト５０４、および押ボタンスイッチ１２６が押下された場合に選択対象項目として次に表示されるミニゲームの種類を示すオブジェクト５０６が表示されてもよい。
【００６６】
上記の通り、１つの表示ユニット１６０によりそれぞれの押ボタンスイッチの機能を示すオブジェクトを含む１つの画像を表示することで、押ボタンスイッチごとに表示ユニットを用意する場合のように、それぞれの表示ユニットを同期させる必要がなくなる。また、操作ユニット１００が、複数の表示ユニットを備える場合に比べて、コストを削減できる。
【００６７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００６８】
特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【００６９】
１０  スロットマシン
１２  本体
１４  表示部
１００  操作ユニット
１０２  ブラケット
１０６  絶縁シート
１０８  操作ユニットカバー
１１０，１２２，１２４，１２６  押ボタンスイッチ
１２３，１２５，１２７  電飾部
１３０  拡散ユニット
１３２  拡散板
１３４  拡散回転体
１３６  拡散ユニットカバー
１３８  ブッシュ
１４０  回転機構
１４２  ギア
１４４  モータ
１５０  基板
１６０  表示ユニット
１６２  ＬＣＤカバー
１６６  ＬＣＤケース
１７０  ゴムシート
１７３，１７５，１７７，１７９  突起部
１８０  分光壁
２１０，２１２，２１４，２１６  対向電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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