(57)【要約】【課題】先端が屈曲したガイドワイヤをカテーテルのハブの基端開口部から挿入する際に、ガイドワイヤの先端をカテーテルのシャフトの内腔へとスムーズに挿入することができるカテーテルハブを提供する。【解決手段】カテーテルハブ１４のハブ内腔形成部３４は、基端開口部２６から先端方向に向かって内径が減少する内径漸減部３６と、この内径漸減部３６よりも先端側に設けられ、先端方向に向かって内径が増大し、ハブ内腔形成部３４の先端で開口する内径漸増部３８とを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カテーテルのシャフトの基端に設けられるカテーテルハブであって、
前記シャフトの内腔と連通するハブ内腔を形成するハブ内腔形成部と、
前記カテーテルハブの基端に設けられた基端開口部とを備え、
前記ハブ内腔形成部は、
前記基端開口部から先端方向に向かって内径が減少する内径漸減部と、
前記内径漸減部よりも先端側に設けられ、先端方向に向かって内径が増大し、前記ハブ内腔形成部の先端で開口する内径漸増部とを有する、
ことを特徴とするカテーテルハブ。
【請求項２】
請求項１記載のカテーテルハブにおいて、
前記内径漸増部は、前記ハブ内腔形成部の先端部を構成する、
ことを特徴とするカテーテルハブ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のカテーテルハブにおいて、
前記内径漸減部は、前記カテーテルハブの軸線方向の少なくとも一部において、先端方向に向かって内径が減少し且つ前記カテーテルハブの軸線に対して傾斜した軸線を有する非対称ガイド部を有する、
ことを特徴とするカテーテルハブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カテーテルにおけるシャフトの基端に設けられるカテーテルハブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、血管等の生体器官内にカテーテルを導入して生体器官内の病変部（例えば、狭窄部）を検査・処置することが広範に行われている。この種のカテーテルは、一般に、カテーテル本体を構成する長尺なシャフトと、当該シャフトの基端部に連結されたハブ（カテーテルハブ）とを有する（例えば、下記特許文献１を参照）。
【０００３】
このようなカテーテルの使用において、カテーテルの先端を生体内の目的部位まで到達させるには、体内の複雑に分岐した血管内や体腔内でシャフトを選択的に進行させる必要がある。このため、通常、カテーテルの内腔にガイドワイヤを挿通させ、カテーテルの先端に対して当該ガイドワイヤの先端を先行させた状態で、当該ガイドワイヤに沿って血管内や体腔内でカテーテルを走行させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６３５５０２７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ガイドワイヤは、血管の選択やカテーテル先端の方向制御を行うために、先端部の一箇所又は複数個所をあらかじめ折り曲げて（アングル付けして）使用される場合がある。このように先端部がアングル付けされたガイドワイヤをカテーテルのハブの基端開口部からカテーテルに挿入する際、ハブ内周面の一部にガイドワイヤの最先端部が接触するとともに、当該接触箇所とは反対側のハブ内周面にガイドワイヤの他部が接触しながら、ガイドワイヤがハブに対して前進する。この場合、従来のハブには、内径が先端方向に向かって一定割合で減少するテーパが設けられているため、先端側に行くほど内径が小さくなり、内径の縮小に伴ってガイドワイヤとハブ内周面との摩擦抵抗も大きくなる。このため、ガイドワイヤの移動がハブ内周面で阻止され、ガイドワイヤをそれ以上先端側に移動させることが困難となる場合がある。
【０００６】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、先端部が屈曲したガイドワイヤをカテーテルハブの基端開口部から挿入する際に、カテーテルハブに対するガイドワイヤの先端の移動抵抗を低減することにより、ガイドワイヤの先端部をカテーテルのシャフトの内腔へとスムーズに挿入することができるカテーテルハブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明は、カテーテルのシャフトの基端に設けられるカテーテルハブであって、前記シャフトの内腔と連通するハブ内腔を形成するハブ内腔形成部と、前記カテーテルハブの基端に設けられた基端開口部とを備え、前記ハブ内腔形成部は、前記基端開口部から先端方向に向かって内径が減少する内径漸減部と、前記内径漸減部よりも先端側に設けられ、先端方向に向かって内径が増大し、前記ハブ内腔形成部の先端で開口する内径漸増部とを有することを特徴とする。
【０００８】
上記の構成によれば、先端部を屈曲させたガイドワイヤをカテーテルハブの基端側から挿入する際、ガイドワイヤの最先端部が、逆テーパ状の内径漸増部に到達すると、逆テーパの作用により、ガイドワイヤの先端部が受けるハブ内周面からの反力が減少するとともに、当該最先端部と内径漸増部との接触角が小さくなり、内径漸増部でのガイドワイヤの先端部とハブ内周面との摩擦抵抗が減少する。これにより、ガイドワイヤの先端方向への移動がハブ内周面によって阻止されることがなく、ガイドワイヤをシャフト内へとスムーズに挿入することができる。
【０００９】
上記のカテーテルハブにおいて、前記内径漸増部は、前記ハブ内腔形成部の先端部を構成してもよい。
【００１０】
上記の構成によれば、手元側からのガイドワイヤの押し込み力が伝わりにくくなるハブ内腔形成部の先端側で、ガイドワイヤの先端部とハブ内周面との摩擦抵抗を効果的に低減できる。
【００１１】
上記のカテーテルハブにおいて、前記内径漸減部は、前記カテーテルハブの軸線方向の少なくとも一部において、先端方向に向かって内径が減少し且つ前記カテーテルハブの軸線に対して傾斜した軸線を有する非対称ガイド部を有してもよい。
【００１２】
上記の構成によれば、先端部を屈曲させたガイドワイヤをカテーテルハブの基端側から挿入する際、非対称ガイド部のうちカテーテルハブの軸線に対する傾斜角度が相対的に小さい部分に、ガイドワイヤの先端部（最先端部又は屈曲部）を接触させると、接触箇所でのガイドワイヤの先端部とハブ内周面との摩擦抵抗が抑制されるため、ガイドワイヤの先端部が先端方向に移動しやすくなる。従って、ガイドワイヤの移動がハブ内周面によって阻止されることがなく、カテーテルハブ内でガイドワイヤを先端方向へとスムーズに移動させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のカテーテルハブによれば、先端が屈曲したガイドワイヤをカテーテルのハブの基端開口部から挿入する際に、ハブに対するガイドワイヤの先端部の移動抵抗を低減することにより、ガイドワイヤの先端部をカテーテルのシャフトの内腔内へとスムーズに挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るカテーテルハブを備えたカテーテルの一部省略側面図である。
【図２】図１に示したカテーテルハブの一部省略縦断面図である。
【図３】図３Ａは、カテーテルハブの基端側からガイドワイヤを挿入する操作を説明する第１の図であり、図３Ｂは、カテーテルハブの基端側からガイドワイヤを挿入する操作を説明する第２の図であり、図３Ｃは、カテーテルハブの基端側からガイドワイヤを挿入する操作を説明する第３の図である。
【図４】本発明の変形例に係るカテーテルハブの一部省略縦断面図である。
【図５】図５Ａは、変形例に係るカテーテルハブの基端側からガイドワイヤを挿入する操作を説明する第１の図であり、図５Ｂは、変形例に係るカテーテルハブの基端側からガイドワイヤを挿入する操作を説明する第２の図であり、図５Ｃは、変形例に係るカテーテルハブの基端側からガイドワイヤを挿入する操作を説明する第３の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るカテーテルハブについて好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係るカテーテルハブ１４（以下、「ハブ１４」と呼ぶ）を備えたカテーテル１０の一部省略側面図である。カテーテル１０は、血管内や体腔内に挿入して先端を目的部位まで到達させ、治療用の薬剤注入や診断用の造影剤注入を行うために使用される。図１に示すように、カテーテル１０は、細径で長尺なシャフト１２と、シャフト１２の基端に接続されたハブ１４と、シャフト１２のハブ１４への接続部に設けられたストレインリリーフ１６とを備える。
【００１７】
シャフト１２は、血管等の生体管腔内に挿入されるカテーテル本体を構成するものであって、先端から基端まで連通する内腔１３（図２も参照）が形成された可撓性を有する長尺で細径のチューブ状部材である。シャフト１２の長さは、例えば、５００ｍｍ〜２０００ｍｍ程度、好ましくは、１０００ｍｍ〜１５００ｍｍ程度である。
【００１８】
シャフト１２の外径は、例えば０．３ｍｍ〜３ｍｍ程度、好ましくは、０．４ｍｍ〜２ｍｍ程度である。シャフト１２の内径は、例えば、０．２ｍｍ〜２．５ｍｍ程度、好ましくは、０．３ｍｍ〜１．８ｍｍ程度である。シャフト１２の外径及び内径は、先端側にいくほど小さくなってもよい。シャフト１２の最先端部はテーパを有していてもよい。
【００１９】
シャフト１２の最先端部近傍の外周面には、Ｘ線不透過マーカ（造影マーカ）１８が固着されている。Ｘ線不透過マーカ１８は、金あるいは白金等からなるＸ線（放射線）不透過性を有する材質によって形成されることにより、生体内でカテーテル１０の先端位置をＸ線造影下で視認するためのものである。
【００２０】
ハブ１４は、その先端にてシャフト１２の基端を保持する中空構造の部材であり、基端にはシリンジ等の他の器具が接続可能となっている。ハブ１４は、例えば、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリプロピレン等の硬質の樹脂等により構成され得る。本実施形態では、ハブ１４は、透明性を有する材料（ポリカーボネート等）により構成される。これにより、ガイドワイヤ４６（図３Ａ等参照）等を挿通させる際に、ハブ１４内のガイドワイヤ４６の端部の存在を確認することができ、好適である。
【００２１】
ストレインリリーフ１６は、シャフト１２のハブ１４への接続部での屈曲（キンク）を防止するためのものであり、例えば先細りのチューブ状に形成された適度の可撓性及び剛性を有する樹脂製の部材である。ストレインリリーフ１６は、シャフト１２の構成材料と同様の材料で構成され得る。
【００２２】
次に、ハブ１４の具体的な構成を説明する。図２は、ハブ１４の一部省略縦断面図である。図２に示すように、ハブ１４は、中空状の胴体部２０と、胴体部２０の外側面から突出した複数（図示例では、２つ）の羽根部２２とから構成される。胴体部２０は、シャフト１２の内腔１３と連通するハブ内腔２４を形成する内周部３４（以下、「ハブ内腔形成部３４」と呼ぶ）と、ハブ１４の基端に設けられた基端開口部２６とを有する。
【００２３】
また、ハブ１４における先端側には、円筒状内面を有するシャフト保持部２８が設けられる。シャフト保持部２８には、シャフト１２の基端部３２が保持及び固定されている。シャフト保持部２８よりも基端側には、シャフト保持部２８に対して縮径した段差部３０を介して、ハブ内腔形成部３４が設けられている。
【００２４】
シャフト１２の内腔１３を形成する内周部３５の基端側の内径は、ハブ内腔形成部３４の先端部の内径よりも大きく、この内径差により、段差部３０が形成されている。段差部３０にシャフト１２の基端部３２が接触している。
【００２５】
本実施形態では、ハブ１４とシャフト１２とは別個に製作されたものであり、当該ハブ１４の先端（シャフト保持部２８）にシャフト１２の基端部３２が挿入され、接着、熱融着等の適宜の接合手段により接合されている。なお、ハブ１４は、インサート成型によってシャフト１２の後端に設けられてもよい。
【００２６】
図２に示すように、ハブ内腔形成部３４は、基端開口部２６から先端方向に向かって内径が減少する内径漸減部３６と、この内径漸減部３６よりも先端側に設けられ先端方向に向かって内径が増大しハブ内腔形成部３４の先端で開口する内径漸増部３８とを有する。すなわち、ハブ１４には、基端側から先端側に向かって、内径漸減部３６及び内径漸増部３８が設けられており、内径漸減部３６は、先端方向に向かって内径が減少する先細り形状であるが、内径漸増部３８は、内径漸減部３６に対して逆テーパであり、先端方向に向かって内径が増大する末広がり形状となっている。
【００２７】
具体的には、内径漸減部３６は、他の機器（例えば、シリンジ等）が接続可能であり所定の割合で先端方向に向かって内径が減少するテーパ４０と、当該テーパ４０の先端から連なる中間ガイド部４２とを有する。
【００２８】
テーパ４０は、先端部４７を屈曲させたガイドワイヤ４６（図３Ａ等参照）をハブ１４の基端側から挿入する際、先端方向に向かって縮径する内周面によって、ガイドワイヤ４６の先端部４７（図３Ａ等参照）をハブ１４の中心側に誘導しつつ、当該先端部４７を直線状に戻す方向に誘導する。テーパ４０の軸線ａに沿った長さＬ１は、例えば、１０ｍｍ〜４０ｍｍ程度、好ましくは、２０ｍｍ〜３５ｍｍ程度である。軸線ａに対するテーパ４０の傾斜角度は、３°である。
【００２９】
中間ガイド部４２は、先端部を屈曲させたガイドワイヤ４６をハブ１４の基端側から挿入する際に、テーパ４０からガイドワイヤ４６の先端部４７を受け入れて、当該先端部４７をさらに直線状に戻す方向に誘導する。本実施形態において、軸線ａに対する中間ガイド部４２の内周面の傾斜角度は、周方向の全周に亘って一定であり、例えば、０°〜１５°程度、好ましくは、０°〜５°程度である。なお、軸線ａに対する中間ガイド部４２の内周面の傾斜角度は、軸線ａに対するテーパ４０の傾斜角度と同じでもよく、あるいは異なっていてもよい。
【００３０】
中間ガイド部４２の軸線ａ方向に沿った長さＬ２は、例えば、５ｍｍ〜１５ｍｍ程度、好ましくは、５ｍｍ〜１０ｍｍ程度である。長さＬ２は、長さＬ１よりも長くても短くてもよい。
【００３１】
内径漸増部３８は、先端部４７を屈曲させたガイドワイヤ４６をハブ１４の基端側から挿入する際に、内径漸減部３６（具体的には、中間ガイド部４２）からガイドワイヤ４６の先端部４７を受け入れるとともに、当該先端部４７をシャフト１２の内腔１３へと案内する部分である。内径漸増部３８の先端開口の内径は、シャフト１２の基端開口の内径と同じか、それよりも大きくても小さくてもよい。
【００３２】
内径漸増部３８の軸線ａに対する傾斜角度は、例えば、１５°〜６０°程度、好ましくは、３０°〜４５°程度である。内径漸増部３８の軸線ａ方向に沿った長さＬ３は、テーパ４０の長さＬ１及び中間ガイド部４２の長さＬ２よりも短いことが好ましく、例えば、１ｍｍ〜３ｍｍ程度、好ましくは、１ｍｍ〜２ｍｍ程度である。
【００３３】
本実施形態では、内径漸増部３８は、ハブ内腔形成部３４の先端部を構成しており、内径漸増部３８の長さＬ３は、内径漸減部３６の長さ（Ｌ１＋Ｌ２）よりも相当に小さい。すなわち、ハブ内腔形成部３４のうち、内径漸減部３６が大部分を構成しており、内径漸増部３８はハブ内腔形成部３４の先端部のみを構成している。
【００３４】
本実施形態に係るハブ１４は、基本的には以上のように構成されるものであり、以下、主として図３Ａ〜図３Ｃを参照し、ハブ１４の作用及び効果について説明する。本例では、先端部４７を屈曲させたガイドワイヤ４６をハブ１４の基端側（基端開口部２６）から挿入する操作について説明する。図３Ａ〜図３Ｃにおいて、ガイドワイヤ４６の先端部４７は、２つの屈曲部４８、４９を有するように曲げられているが、本発明は屈曲部が１つだけの場合にも適用可能である。ガイドワイヤ４６の最先端部５０は丸く形成されている。
【００３５】
図３Ａに示すように、先端部４７を屈曲させたガイドワイヤ４６をハブ１４の基端側から挿入し始めると、ガイドワイヤ４６の最先端部５０がテーパ４０の内周面の一部に当接するとともに、ガイドワイヤ４６の他部（図３Ａでは、屈曲部４９）がテーパ４０の内周面の他部（最先端部５０が接触する箇所とは反対側であって、当該箇所よりも基端側の部分）に当接する。
【００３６】
そして、ガイドワイヤ４６をさらにハブ１４に対して先端方向に押し込むと、ガイドワイヤ４６は、最先端部５０及び屈曲部４９とがハブ１４の内周面を摺動しながら、先端方向に移動する。このとき、テーパ４０の内周面の傾斜の作用により、ガイドワイヤ４６がハブ１４の軸線ａ側に案内されつつ、ガイドワイヤ４６の先端部４７が直線状に戻る方向に誘導されていく。
【００３７】
図３Ｂに示すように、ガイドワイヤ４６の最先端部５０が、テーパ４０と中間ガイド部４２との境界を越えて、内径漸増部３８の先端側を構成する中間ガイド部４２に到達すると、ガイドワイヤ４６の最先端部５０が中間ガイド部４２によってハブ１４の軸線ａ側にさらに押されることにより、ガイドワイヤ４６の屈曲した先端部４７は、直線状に戻る方向にさらに誘導される。すなわち、ガイドワイヤ４６の先端方向への移動に伴って、中間ガイド部４２の内周面の傾斜の作用により、ガイドワイヤ４６の先端部４７の屈曲角度がさらに小さくなる。
【００３８】
図３Ｃに示すように、ガイドワイヤ４６をさらに先端方向に進めることにより、ガイドワイヤ４６の最先端部５０が中間ガイド部４２（中間ガイド部４２と内径漸増部３８との境界）を越えて内径漸増部３８に到達すると、内径漸増部３８が先端方向に末広がり状（逆テーパ状）の形状を有することから、ガイドワイヤ４６の屈曲部４９が元に戻ろうとする力によるハブ１４の内周面からの反力が減少する。また、ガイドワイヤ４６の最先端部５０が内径漸増部３８に到達すると、内径漸減部３６における最先端部５０とハブ１４の内周面との接触角度と比較して、内径漸増部３８における最先端部５０とハブ１４の内周面との接触角度が小さくなる。従って、内径漸増部３８では、ガイドワイヤ４６の最先端部５０とハブ１４の内周面との摩擦抵抗（摺動抵抗）が減少する。
【００３９】
このように、最先端部５０とハブ１４の内周面との摩擦抵抗が小さいと、ガイドワイヤ４６の先端部４７がハブ１４の先端側まで挿入された状態でも、手元側からのガイドワイヤ４６の押し込み力がガイドワイヤ４６の先端部４７まで効果的に伝達されるため、当該先端部４７が先端方向に移動しやすい。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態に係るハブ１４によれば、ハブ内腔形成部３４の先端側には、その基端側のテーパに対して逆テーパ状の内径漸増部３８が設けられる。このため、先端部４７を屈曲させたガイドワイヤ４６をカテーテルハブ１４の基端側から挿入する際、ガイドワイヤ４６の最先端部５０が、カテーテルハブ１４の内周部の先端部に設けられた逆テーパ状の内径漸増部３８に到達すると、逆テーパの作用により、ガイドワイヤ４６の先端部４７が受けるハブ１４内周面からの反力が減少するとともに、当該最先端部５０と内径漸増部３８との接触角が小さくなり、内径漸増部３８でのガイドワイヤ４６の先端部４７とハブ１４の内周面との摩擦抵抗が低減する。これにより、ガイドワイヤ４６の先端方向への移動がハブ１４の内周面によって阻止されることがなく、ガイドワイヤ４６をシャフト１２内へとスムーズに挿入することができる。
【００４１】
また、本実施形態の場合、内径漸増部３８は、ハブ内腔形成部３４の先端部を構成するため、手元側からのガイドワイヤ４６の押し込み力が伝わりにくくなるハブ内腔形成部３４の先端側で、ガイドワイヤ４６の先端部４７とハブ１４の内周面との摩擦抵抗を効果的に低減できる。
【００４２】
図４は、変形例に係るカテーテルハブ１４ａ（以下、「ハブ１４ａ」と呼ぶ）の一部省略縦断面図である。なお、ハブ１４ａにおいて、ハブ１４と同一の構成要素には同一の符号を付し、それらについての詳細な説明は省略する。
【００４３】
図２等に示したハブ１４のハブ内腔形成部３４では、テーパ４０と内径漸増部３８との間に中間ガイド部４２が設けられているが、図４に示すように、変形例に係るハブ１４ａのハブ内腔形成部３４ａでは、テーパ４０と内径漸増部３８との間に、先端方向に向かって内径が減少し且つハブ１４ａの軸線ａに対して傾斜した軸線ｂを有する非対称ガイド部５２が設けられる。テーパ４０と非対称ガイド部５２により、内径漸減部３６ａが構成されている。
【００４４】
非対称ガイド部５２は、先端部４７を屈曲させたガイドワイヤ４６をハブ１４ａの基端側から挿入する際に、テーパ４０からガイドワイヤ４６の先端部４７を受け入れて、当該先端部４７をさらに直線状に戻す方向に誘導するとともに、当該先端部４７をシャフト１２の内腔１３へと案内する部分である。
【００４５】
非対称ガイド部５２の軸線ａ方向に沿った長さＬ４は、例えば、５ｍｍ〜１５ｍｍ程度、好ましくは、５ｍｍ〜１０ｍｍ程度である。長さＬ４は、長さＬ１よりも長くても短くてもよい。
【００４６】
非対称ガイド部５２は、軸線ａに対する傾斜角度が相対的に大きい急テーパとして構成された第１ガイド部５４と、軸線ａに対する傾斜角度が相対的に小さい緩テーパとして構成された第２ガイド部５６とを有する。具体的には、第１ガイド部５４は、非対称ガイド部５２における周方向の一部（図４で、上側部分）を構成する部分であり、第２ガイド部５６は、軸線ａに対して第１ガイド部５４とは反対側の部分（図４で、下側部分）を構成し、ハブ１４ａの軸線ａに対する傾斜角度が、第１ガイド部５４のハブ１４ａの軸線ａに対する傾斜角度よりも小さい。非対称ガイド部５２は、ハブ１４ａの外観からその位置が認識できるように、羽根部２２に対して所定の位置及び方向で設けることができる。
【００４７】
軸線ａに対する第１ガイド部５４の傾斜角度は、軸線ａに対するテーパ４０の傾斜角度と同じでもよく、異なっていてもよい。第１ガイド部５４の軸線ａ１に対する傾斜角度は、例えば、５°〜１５°度程度、好ましくは、５°〜１０°程度である。
【００４８】
軸線ａに対する第２ガイド部５６の傾斜角度は、軸線ａに対するテーパ４０の傾斜角度と同じでもよく、異なっていてもよい。第２ガイド部５６の軸線ａに対する傾斜角度は、例えば、０°〜１０°度程度、好ましくは、０°〜５°度程度である。
【００４９】
次に、主として図５Ａ〜図５Ｃを参照し、上記のように構成されたハブ１４ａについて、その作用及び効果との関連で、先端部４７を屈曲させたガイドワイヤ４６をハブ１４ａの基端側（基端開口部２６）から挿入する操作について説明する。
【００５０】
図５Ａに示すように、先端部４７を屈曲させたガイドワイヤ４６をハブ１４ａの基端側から挿入する。このとき、図５Ａの例では、周方向に関して、非対称ガイド部５２の第１ガイド部５４（急テーパ）に対応する側にガイドワイヤ４６の屈曲部４９を当接させ、第２ガイド部５６（緩テーパ）に対応する側にガイドワイヤ４６の最先端部５０を当接させる。
【００５１】
そして、ガイドワイヤ４６とハブ１４ａとの、上記のような周方向の位置関係を維持した状態で、さらにガイドワイヤ４６をハブ１４ａに対して先端方向に押し込むと、ガイドワイヤ４６は、最先端部５０及び屈曲部４９とがハブ１４ａの内周面を摺動しながら、先端方向に移動する。このとき、テーパ４０の傾斜の作用により、ガイドワイヤ４６がハブ１４ａの軸線ａ側に案内されつつ、ガイドワイヤ４６の先端部４７が直線状に戻る方向に誘導されていく。
【００５２】
図５Ｂに示すように、ガイドワイヤ４６の最先端部５０が、テーパ４０と非対称ガイド部５２との境界を越えて、非対称ガイド部５２に到達すると、ガイドワイヤ４６の最先端部５０が非対称ガイド部５２の第２ガイド部５６によってハブ１４ａの軸線ａ側にさらに押されることにより、ガイドワイヤ４６の屈曲した先端部４７は、直線状に戻る方向にさらに誘導される。すなわち、ガイドワイヤ４６の先端方向への移動に伴って、第２ガイド部５６の傾斜の作用により、ガイドワイヤ４６の先端部４７の屈曲角度がさらに小さくなる。
【００５３】
この場合、ハブ１４ａでは、第２ガイド部５６は、軸線ａに対して傾斜角度が小さい緩テーパとして構成されているため、ガイドワイヤ４６の最先端部５０とハブ１４ａの内周面との接触角度が小さい。従って、第２ガイド部５６では、ガイドワイヤ４６の最先端部５０とハブ１４ａの内周面との摩擦抵抗（摺動抵抗）が抑制される。
【００５４】
このように、最先端部５０とハブ１４ａの内周面との摩擦抵抗が小さいと、ガイドワイヤ４６の先端部４７がハブ１４ａの先端側まで挿入された状態でも、手元側からのガイドワイヤ４６の押し込み力がガイドワイヤ４６の先端部４７まで効果的に伝達されるため、当該先端部４７が先端方向に移動しやすい。従って、ガイドワイヤ４６の移動がハブ１４ａの内周面によって阻止されることがないため、図５Ｂの状態からさらにガイドワイヤ４６をハブ１４ａに対して先端方向に押し込むことにより、図５Ｃに示すように、ガイドワイヤ４６の先端部４７を内径漸増部３８へとスムーズに移動させることができる。
【００５５】
そして、内径漸増部３８では、上述したように、ガイドワイヤ４６の先端部４７に対するハブ１４ａの内周面からの反力が減少するとともに、ガイドワイヤ４６の最先端部５０とハブ１４ａの内周面との接触角度が小さくなるため、接触箇所での摩擦抵抗（摺動抵抗）が減少する。従って、手元側からのガイドワイヤ４６の押し込み力がガイドワイヤ４６の先端部４７まで効果的に伝達されるため、当該先端部４７が先端方向に移動しやすい。
【００５６】
なお、上記の説明とは逆に、図５Ｂの仮想線で示すように、先端部４７を屈曲させたガイドワイヤ４６をハブ１４ａの基端側から挿入する際に、非対称ガイド部５２の第１ガイド部５４（急テーパ）側にガイドワイヤ４６の最先端部５０を当接させ、第２ガイド部５６（緩テーパ）側にガイドワイヤ４６の屈曲部４９を当接させてもよい。
【００５７】
ガイドワイヤ４６とハブ１４ａとの周方向の位置関係をこのようにした場合でも、緩テーパとして構成された第２ガイド部５６にガイドワイヤ４６の屈曲部４９が当接することから、ガイドワイヤ４６の屈曲部４９とハブ１４ａの内周面との接触角度が小さく、第２ガイド部５６において、ガイドワイヤ４６の屈曲部４９とハブ１４ａの内周面との摩擦抵抗（摺動抵抗）が抑制される。従って、手元側からのガイドワイヤ４６の押し込み力がガイドワイヤ４６の先端部４７まで効果的に伝達されるため、当該先端部４７が先端方向に移動しやすい。
【００５８】
上記において、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改変が可能なことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５９】
１０…カテーテル                  １２…シャフト
１４、１４ａ…ハブ                ２４…ハブ内腔
２６…基端開口部                  ３０…段差部
３４、３４ａ…ハブ内腔形成部      ３６、３６ａ…内径漸減部
３８…内径漸減部                  ４０…テーパ
４２…中間ガイド部                ５２…非対称ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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