(57)【要約】【課題】過去の医療情報を広い適用性をもって高精度で再現することができる共有情報を生成でき、また、当該共有情報を有効に利用することができる医用画像診断装置等を提供すること。【解決手段】過去の所定の画像収集処理に関する特性を示すための情報であって、画像収集処理において利用された第１の位置決め画像、画像収集処理において使用された第１の撮影条件、画像収集処理において第１の位置決め画像を用いて設定された第１の撮影範囲の位置に関する情報を少なくとも含む第１のオブジェクトに基づいて、第１の位置決め画像と現在の画像収集処理において利用される第２の位置決め画像との空間的対応付けを実行し、第１の撮影条件に基づいて、現在の画像収集処理において使用される第２の撮影条件を設定し、第１の撮影範囲が設定された第１の位置決め画像と前記第２の位置決め画像とを空間的に対応付けて表示するものである。【選択図】図５
2014128737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
過去の所定の画像収集処理に関する特性を示すための情報であって、前記画像収集処理において利用された第１の位置決め画像、前記画像収集処理において使用された第１の撮影条件、前記画像収集処理において前記第１の位置決め画像を用いて設定された第１の撮影範囲の位置に関する情報を少なくとも含む第１のオブジェクトを記憶する記憶ユニットと、
前記第１のオブジェクトに基づいて、前記第１の位置決め画像と現在の画像収集処理において利用される第２の位置決め画像との空間的対応付けを行うオブジェクト解析ユニットと、
前記第１の撮影条件に基づいて、現在の画像収集処理において使用される第２の撮影条件を設定する制御ユニットと、
前記第１の撮影範囲が設定された前記第１の位置決め画像と前記第２の位置決め画像とを空間的に対応付けて表示する表示ユニットと、
を具備することを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項２】
前記制御ユニットは、設定された前記第２の撮影条件の可否を操作者が確認するための対話画面が表示されるように、前記表示ユニットを制御する請求項１記載の医用画像診断装置。
【請求項３】
前記第１のオブジェクトは、前記位置決め画像上の基準点の位置及び前記撮影範囲の位置の少なくとも一方を、人体構造を基準とした位置で示した人体基準座標をさらに具備し、
前記オブジェクト解析ユニットは、前記人体基準座標に基づいて、前記第１の位置決め画像と前記第２の位置決め画像との空間的対応付けを行う請求項１又は２記載の医用画像診断装置。
【請求項４】
少なくとも前記第２の撮影条件、前記第２の位置決め画像を含み、現在の画像収集処理に関する特性を示すための情報である第２のオブジェクトを生成するオブジェクト生成ユニットをさらに具備することを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の医用画像診断装置。
【請求項５】
前記第２のオブジェクトは、前記第１の撮影条件及び前記第１の位置決め画像の少なくとも一方を含む請求項４記載の医用画像診断装置。
【請求項６】
前記医用画像診断装置は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置であり、
前記第１のオブジェクトが具備する前記第１の撮影条件及び前記第１の位置決め画像は、磁気共鳴イメージング装置において利用又は生成されたものである請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の医用画像診断装置。
【請求項７】
前記医用画像診断装置は、磁気共鳴イメージング装置であり、
前記第１のオブジェクトが具備する前記第１の撮影条件及び前記第１の位置決め画像は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置において利用又は生成されたものである請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の医用画像診断装置。
【請求項８】
前記第１のオブジェクトは、前記過去の所定の画像収集処理での画像生成において用いられる第１の画像生成条件をさらに具備し、
画像生成条件に従って画像再構成を実行することにより、複数の画像を生成する画像生成ユニットをさらに具備し、
前記制御ユニットは、前記第１の画像生成条件に基づいて現在の画像収集処理において使用される第２の画像生成条件を設定し、当該第２の画像生成条件に従って前記画像再構成処理が実行されるように、前記画像再構成ユニットを制御する請求項１乃至７のうちいずれか一項記載の医用画像診断装置。
【請求項９】
前記オブジェクトは、当該オブジェクトと他のオブジェクトを区別するための情報である第１の識別子、当該オブジェクトを生成する場合に参照されたオブジェクトを特定するための情報である第２の識別子、当該オブジェクトが特性を示す画像収集処理と関連性をもつ画像収集処理を特定するための情報である第３の識別子のうちの少なくとも一つを含むオブジェクト固有情報をさらに具備する請求項１乃至７のうちいずれか一項記載の医用画像診断装置。
【請求項１０】
オブジェクト固有情報が含む識別子によって特定されるデータと当該オブジェクトとは、リンクが張られている請求項９記載の医用画像診断装置。
【請求項１１】
前記医用画像診断装置は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置であり、
前記撮影条件は、画像収集処理時における寝台移動量、前記照射ユニットであるＸ線管の管電流又は管電圧、得られる断層画像の相幅に対する一回転での寝台移動量、検査時の被検体挿入方向、検査時の被検体の体位、造影剤投与の有無、造影剤投与量、造影剤の種類のうちの少なくとも一つを含み、
前記画像生成条件は、再構成範囲、前記複数の画像の時相、複数の画像のそれぞれの位置、複数の画像の方向、複数の画像のそれぞれの厚さ、拡大率、再構成関数のうちのの少なくとも一つを含むこと、
を特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の医用画像診断装置。
【請求項１２】
前記医用画像診断装置は、磁気共鳴イメージング装置であり、
前記撮影条件は、検査時の被検体挿入方向、検査時の被検体の体位、磁場強度、使用されたパルスシーケンス、検出コイル種類、検出コイルの設置場所、心電同期の有無、呼吸同期の有無、寝台送風の有無、撮影中心の身体部位のうちの少なくとも一つを含み、
前記画像生成条件は、再構成範囲、前記複数の画像の時相、複数の画像のそれぞれの位置、複数の画像の方向、複数の画像のそれぞれの厚さ、拡大率、再構成関数のうちのの少なくとも一つを含む請求項１乃至９のうちいずれか一項記載の医用画像診断装置。
【請求項１３】
ネットワークに接続された医用画像診断装置、医用画像保管通信システム用サーバを具備する医用画像診断システムであって、
前記医用画像診断装置は、
被検体の位置決め画像に対する撮影範囲を含む撮影条件及び画像生成条件を入力するための入力ユニットと、
前記撮影条件に基づいて、前記被検体の前記撮影範囲を映像化するための映像化データを取得するデータ取得ユニットと、
前記映像化データを用いた画像再構成を前記画像生成条件に従って実行することで、複数の画像を生成する画像生成ユニットと、
前記複数の画像を記憶する記憶ユニットと、
少なくとも前記撮影条件、前記画像生成条件、前記位置決め画像を含み、前記複数の画像の収集処理に関する特性を示すための情報であるオブジェクトを生成するオブジェクト生成ユニットと、
を有し、
前記医用画像保管通信システム用サーバは、
前記オブジェクト及び前記関連付け情報を、前記ネットワークを介して前記医用画像診断装置から受信する受信ユニットと、
受信した前記オブジェクト及び前記関連付け情報を記憶する記憶ユニットと、
を具備する医用画像診断システム。
【請求項１４】
ネットワークに接続された医用画像診断装置、医用画像保管通信システム用サーバを具備する医用画像診断システムであって、
前記医用画像保管通信システム用サーバは、
過去の所定の画像収集処理に関する特性を示すための情報であって、前記画像収集処理において利用された第１の位置決め画像、前記画像収集処理において使用された第１の撮影条件、前記画像収集処理において前記第１の位置決め画像を用いて設定された第１の撮影範囲の位置に関する情報を少なくとも含む第１のオブジェクトを記憶する記憶ユニットと、
要求に応じて、前記第１のオブジェクトを前記ネットワークを介して前記医用画像診断装置に送信する送信ユニットと、
を具備し、
前記医用画像診断装置は、
前記第１のオブジェクトを前記ネットワークを介して前記送信ユニットから受信する受信ユニットと、
受信した前記第１のオブジェクトに基づいて、前記第１の位置決め画像と現在の画像収集処理において利用される第２の位置決め画像との空間的対応付けを行うオブジェクト解析ユニットと、
前記第１の撮影条件に基づいて、現在の画像収集処理において使用される第２の撮影条件を設定する制御ユニットと、
前記第１の撮影範囲が設定された前記第１の位置決め画像と前記第２の位置決め画像とを空間的に対応付けて表示する表示ユニットと、
を有する医用画像診断システム。
【請求項１５】
ネットワークに接続された画像参照装置、医用画像保管通信システム用サーバを具備する医用画像診断システムであって、
前記画像参照装置は、
前記医用画像保管通信システム用サーバから、所定の画像収集処理で収集された画像群を前記ネットワークを介して取得する取得ユニットと、
取得された前記画像群からの第１の画像の選択と、選択された前記第１の画像に関する画像処理の条件である画像生成条件の入力とを行うための操作ユニットと、
前記画像生成条件に従って前記第１の画像を用いた画像処理を実行することで、第２の画像を生成する画像生成処理ユニットと、
少なくとも前記画像生成条件、前記所定の画像収集処理を特定するための情報を含み、前記画像生成処理の特性を示すための情報であるオブジェクトを生成するオブジェクト生成ユニットと、
を有し、
前記医用画像保管通信システム用サーバは、
前記オブジェクト及び前記関連付け情報を、前記ネットワークを介して前記医用画像診断装置から受信する受信ユニットと、
受信した前記オブジェクト及び前記関連付け情報を記憶する記憶ユニットと、
を具備する医用画像診断システム。
【請求項１６】
ネットワークに接続された画像参照装置、医用画像保管通信システム用サーバを具備する医用画像診断システムであって、
医用画像保管通信システム用サーバは、
第１の画像収集処理で収集された複数の画像から選択された第１の画像に基づいて第１の診断画像を生成するための画像生成処理に関する特性を示すための情報であって、前記第１の画像収集処理を特定するための情報、前記第１の画像を選択するための情報、前記画像生成処理において用いられる第１の画像生成条件を含む第１のオブジェクトを記憶する記憶ユニットと、
要求に応じて、前記第１のオブジェクトを前記ネットワークを介して前記医用画像診断装置に送信する送信ユニットと、
を具備し、
前記画像参照装置は、
前記第１の画像を選択するための情報に基づいて、第２の画像収集処理において利用された複数の画像からの第２の画像を選択し、且つ前記第１の画像生成条件に基づいて、前記第２の画像に基づいて第２の診断画像を生成するための画像生成処理において用いられる第２の画像生成条件を設定する制御ユニットと、
設定される画像生成条件に従って画像処理を実行することで、診断画像を生成する画像生成処理ユニットと、
を具備する医用画像診断システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に寝台上に置かれた被検体をスキャンして得られたデータから画像生成する医用画像診断装置、医用画像診断装置に接続される医用画像保管通信システム用サーバ（ＰＡＣＳサーバ）、医用画像診断装置及び医用画像診断システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療行為の専門分野は細分化されている。例えば、画像診断においては、患者の診断画像の取得、取得された診断画像の読影及びレポート作成、レポート結果に基づく診断結果や治療方針の説明、等の各作業に分割される。各作業は、各専門家（担当の医師又は担当技師）によって担当され、これら全ての作業によって、患者に対する診断等の医療行為が達成される。各専門家は、前段の作業において他の専門家が作成した情報に基づいて、且つ適宜過去の診断情報等を参照することにより、各作業を実行する。これらの作業は、例えば、診断画像を取得するＸ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置等の医用画像診断装置、診断画像を記憶するＰＡＣＳサーバ、診断画像を読影するための画像参照装置より行われる。
【０００３】
図２９は、画像診断における医療行為の流れ（患者からの依頼〜画像検査まで）の一例を示した図である。同図に示すように、まず、被依頼医師（主治医）は、患者との問診等に基づいて検査（スタディ）オーダを作成し、検査技師に伝える（ステップＳａ）。ここで、オーダとは、オーダシステムを利用して各種医用画像診断装置にネットワーク等を介して送られる、次にしなければならない検査の要求である。
【０００４】
次に、検査技師は、所定の医用画像診断装置を用いて検査を実施し、患部に関する画像を取得する（ステップＳｂ）。この検査は、例えば医用画像診断装置のモニタ上に表示される（検査オーダに基づく）検査要求のリストから、所望の検査を選択することで実行される。従って、検査は、原則検査オーダに従って実施されることになる。しかしながら、検査の方法や撮影すべき範囲／方向、撮影の条件の判断のためにそれらの情報だけでは不十分なことがある。その場合は、検査技師は、前回の検査画像、前回のレポート、前回のレポートに関連付けられたキー画像（診断の根拠となる画像）を参照して、その画像と同じ画像が得られるように撮影の範囲／方向、撮影条件を勘案し検査を実施している。取得された画像データは、デジタルとして医用画像診断装置から出力され、例えばＰＡＣＳサーバにおいて保管される。なお、医用画像診断装置及びＰＡＣＳサーバでは、一般に、検査（スタディ）、シリーズ（一回のスキャン処理を区別するための指標）、画像という階層に分けて画像を管理している。従って、ある一つの検査において複数回のスキャンが実行された場合には、その検査に対応する複数のシリーズ情報が対応付けて記憶され、また、各シリーズには、そのシリーズ（すなわち、そのスキャン処理）に対応する複数の画像が対応付けて記憶されることになる。
【０００５】
次に、放射線科の読影医は、検査オーダに対応した読影レポートを作成する（ステップＳｃ）。この際、前回の画像診断の根拠となった画像、すなわち前回レポートと関連付けられたキー画像と、今回の検査画像を比較して診断することが重要となる。従って、放射線科の読影医は、オーダを参照して依頼内容、及び前回検査のレポートや画像を参照して読影すべきポイントを確認し、今回検査の画像を読影（画像診断）する。
【０００６】
次に、依頼医師は、作成されたレポートを参照して、画像診断の結果を判断する（ステップＳｄ）。すなわち、依頼医師は、レポートに関連付けられたキー画像（診断根拠画像）を同時に参照しながらレポートの内容を解釈し、図示していない他の情報と統合して診断を行い、治療を行うことになる。
【０００７】
なお、本願に関連する公知文献としては、例えば次のようなものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−８１６４６号公報
【特許文献２】特開平６−９０９３８号公報
【特許文献３】特開２００３−１６４４４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、従来の医用画像診断システムにおいては、次のような問題がある。
【００１０】
過去の検査との比較診断を行うにあたって、今回の検査内容を過去の検査内容に近づけたいという要望があるが、従来のシステムでは、検査技師がファイルサーバーに記憶された過去検査の画像或いはフィルム画像を参考にして検査計画を立てたり、過去検査の画像に付帯された情報を使って検査計画を立てていた。しかしながら、過去の検査画像或いはフィルム画像は基本的に読影に用いられるためのものであり、検査（撮影）の参考として用いることを目的としたものではない。従って、今回の検査に必要な情報を十分に取得できず、過去画像等から想像して設定する項目があったり、前回と同じ設定ができない撮影条件が出てしまうという問題がある。特に、ＭＲＩ画像やＸ線ＣＴ画像のような断面画像では、検査技師は撮影位置、再構成範囲等に関する情報を把握することは困難である。
【００１１】
また、一般に、寝台天板上での患者の位置、姿勢は、設定時の（患者、装置操作者両方の）状態により前回と異なることが多いため、前回検査の撮影計画（スキャン範囲、再構成位置等）をそのまま利用するだけでは、比較診断のための十分な精度を確保できない場合がある。
【００１２】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたもので、過去の医療情報を広い適用性をもって高精度で再現することができる共有情報を生成することができ、また、当該共有情報を有効に利用することができる医用画像診断装置、及び医用画像診断システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、次のような手段を講じている。
【００１４】
一実施形態に係る医用画像診断装置は、過去の所定の画像収集処理に関する特性を示すための情報であって、前記画像収集処理において利用された第１の位置決め画像、前記画像収集処理において使用された第１の撮影条件、前記画像収集処理において前記第１の位置決め画像を用いて設定された第１の撮影範囲の位置に関する情報を少なくとも含む第１のオブジェクトを記憶する記憶ユニットと、前記第１のオブジェクトに基づいて、前記第１の位置決め画像と現在の画像収集処理において利用される第２の位置決め画像との空間的対応付けを行うオブジェクト解析ユニットと、前記第１の撮影条件に基づいて、現在の画像収集処理において使用される第２の撮影条件を設定する制御ユニットと、前記第１の撮影範囲が設定された前記第１の位置決め画像と前記第２の位置決め画像とを空間的に対応付けて表示する表示ユニットと、を具備するものである。
【発明の効果】
【００１５】
以上本発明によれば、過去の医療情報を広い適用性をもって高精度で再現することができる共有情報を生成することができ、また、当該共有情報を有効に利用することができる医用画像診断装置、及び医用画像診断システムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る医療画像診断システムＳの構成図を示している。
【図２】図２は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１の構成を示したブロック図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係る画像参照装置７の構成を説明するためのブロック図である。
【図４】図４は、第１の実施形態に係るＰＡＣＳサーバ９の構成を説明するためのブロック図である。
【図５】図５は、共有オブジェクトの構成の一例を示した図である。
【図６】図６（ａ）、（ｂ）は、人体基準座標の概念を説明するための図である。
【図７】図７は、共有オブジェクト生成においてＸ線ＣＴ装置１が実行する処理の流れを示したタイムチャートである。
【図８】図８は、共有オブジェクト生成においてＰＡＣＳサーバ９が実行する処理の流れを示したタイムチャートである。
【図９】図９は、共有オブジェクト生成において画像参照装置７が実行する処理の流れを示したタイムチャートである。
【図１０】図１０は、第２の実施形態に係る医療画像診断システムＳの構成を示した図である。
【図１１】図１１は、第２の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置３を示した図である。
【図１２】図１２は、第２の実施形態に係る画像参照装置７を示した図である。
【図１３】図１３は、共有オブジェクトを用いた支援処理を行う場合の本医用画像診断システムＳの処理の流れを示したタイムチャートである。
【図１４】図１４は、共有オブジェクトを用いた支援処理を行う場合の本医用画像診断システムＳの処理の流れを示したタイムチャートである。
【図１５】図１５は、共有オブジェクト解析結果の表示形態の一例を示した図である。
【図１６】図１６は、患者のシリーズ情報に対応する共有オブジェクトの検索結果の表示形態を示しており、当該患者のシリーズ情報が一覧表示される例を示している。
【図１７】図１７は、共有オブジェクトを用いた支援処理を行う場合の本医用画像診断システムＳの処理の流れを示したタイムチャートである。
【図１８】図１８は、本実施形態に係る医療画像診断システムＳの構成を示した図である。
【図１９】図１９は、第３の実施形態に係るＭＲＩ装置５の構成を示したブロック図である。
【図２０】図２０は、第２表示部５２５の配置例を示した図である。
【図２１】図２１は、本ＭＲＩ装置５が共有オブジェクトを利用して実行する撮影処理の流れを示したフローチャートである。
【図２２】図２２は、共有オブジェクトを構成する過去の位置決め画像上の基準点と現在の位置決め画像上の基準点とを対応させた表示形態の一例を示した図である。
【図２３】図２３は、共有オブジェクトを構成する過去の位置決め画像上の基準点と現在の位置決め画像上の基準点とを対応させた表示形態の他の例を示した図である。
【図２４】図２４は、共有オブジェクトを構成する過去の位置決め画像上の基準点と現在の位置決め画像上の基準点とを対応させた表示形態の他の例を示した図である。
【図２５】図２５は、Ｘ線ＣＴ装置を用いた検査において生成された共有オブジェクトをＭＲＩ装置で利用する場合に表示されるシリーズ選択画面である。
【図２６】図２６は、第４の実施形態に係る画像診断における医療行為の流れ（検査依頼〜画像検査まで）を示した図である。
【図２７】図２７は、複数のスキャンを含む診断プロトコルを説明するための概念図である。
【図２８】図２８は、例えば図２６のステップＳ５４において表示される検索結果の一例を示している。
【図２９】図２９は、画像診断における医療行為の流れ（患者からの依頼〜画像検査まで）を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の第１実施形態乃至第５実施形態を図面に従って説明する。なお、以下の説明において、略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行う。
【００１８】
（第１実施形態）
（医療画像診断システム）
図１は、本実施形態に係る医療画像診断システムＳの構成図を示している。同図に示すように、本医療画像診断システムＳは、病院情報システム（HIS: Hospital Information System）を利用して構築され、それぞれネットワークＮに接続された医用画像診断装置（Ｘ線コンピュータ断層撮影装置１（以下、Ｘ線ＣＴ装置１））、画像参照装置７、ＰＡＣＳサーバ９を具備している。
【００１９】
なお、図１では、医用画像診断装置としてＸ線ＣＴ装置１を用いる例を示した。しかしながら、本発明の技術的思想はこれに拘泥されず、例えば磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）、Ｘ線診断装置、核医学診断装置等の寝台を利用して撮影位置を決定するものであれば、適用することが可能である。また、図１では、一つの病院内での情報システムを利用して構築される医療画像診断システムＳの例を示した。しかしながら、これに拘泥されず、例えばインターネット等の外部ネットワークを介して、異なる医療機関や研究機関に設置された医用画像診断装置、ＰＡＣＳサーバ、画像参照装置、医療端末等から構成されるようにしてもよい。
【００２０】
（Ｘ線ＣＴ装置）
Ｘ線ＣＴ装置１は、Ｘ線投影データを取得するためのスキャンシーケンス、Ｘ線投影データを用いた画像再構成によるＸ線断層画像の生成・表示処理等を実行する。また、Ｘ線ＣＴ装置１等は、スキャン処理、Ｘ線ＣＴ画像の再構成、ボリュームレンダリング、ＭＰＲ処理等の画像処理に用いられた条件を用いて、共有オブジェクトの生成処理を実行する。
【００２１】
図２は、Ｘ線ＣＴ装置１の構成を示したブロック図である。同図に示すように、本Ｘ線ＣＴ装置１は、架台１００、情報処理部１０１から構成される。架台１００は、被検体Ｐに関する投影データを収集するために構成されたものであり、スリップリング１１、架台駆動部１１２、Ｘ線管球１１３、Ｘ線検出器１１５、回転フレーム１１６、データ収集部１１７、非接触データ伝送装置１１８を具備している。情報処理部１０１は、架台１００におけるデータ収集動作の制御、及び架台１００において収集されたデータに所定の処理を施すことで、Ｘ線ＣＴ画像及びこれを用いた各種臨床情報を生成するものであり、高電圧発生装置１１９、前処理部１２０、メモリ部１２１、再構成部１２３、画像処理部１２４、記憶部１２５、制御部１２７、表示部１２９、入力部１３１、共有オブジェクト生成部１３３、送受信部１４０を具備している。
【００２２】
架台駆動部１１２は、回転フレーム１１６を回転駆動する。この回転駆動により、Ｘ線管球１１３とＸ線検出器１１５とが対向しながら、被検体Ｐの体軸を中心に螺旋状に回転することになる。
【００２３】
Ｘ線管球１１３は、Ｘ線を発生する真空管であり、回転フレーム１１６に設けられている。当該Ｘ線管球１１３には、Ｘ線の曝射に必要な電力（管電流、管電圧）が高電圧発生装置１１９からスリップリング１１を介して供給される。Ｘ線管球１１３は、供給された高電圧により電子を加速させターゲットに衝突させることで、有効視野領域ＦＯＶ内に載置された被検体に対してＸ線を曝射する。
【００２４】
Ｘ線検出器１１５は、被検体を透過したＸ線を検出する検出器システムであり、Ｘ線管球１１３に対向する向きで回転フレーム１１６に取り付けられている。当該Ｘ線検出器１１５は、シングルスライスタイプ又はマルチスライスタイプの検出器であり、シンチレータとフォトダイオードとの組み合わせで構成される複数の検出素子が、それぞれのタイプに応じて一次元的又は二次元的に配列されている。
【００２５】
回転フレーム１１６は、Ｚ軸を中心として回転駆動されるリングであり、Ｘ線管球１１３とＸ線検出器１１５とを搭載している。この回転フレーム１１６の中央部分は開口されており、この開口部に、寝台（図示せず）上に載置された被検体Ｐが挿入される。
【００２６】
データ収集装置１７は、一般的にＤＡＳ(data acquisition system) と呼ばれ、検出器１５からチャンネルごとに出力される信号を電圧信号に変換し、増幅し、さらにディジタル信号に変換する。このデータ（生データ）は、非接触データ伝送装置１８を介して情報処理装置３に取り込まれる。
【００２７】
高電圧発生装置１１９は、スリップリング１１を介して、Ｘ線の曝射に必要な電力をＸ線管球１１３に供給する装置であり、高電圧変圧器、フィラメント加熱変換器、整流器、高電圧切替器等から成る。
【００２８】
前処理部１２０は、非接触データ伝送装置１８を介してデータ収集装置１７から生データを受け取り、感度補正やＸ線強度補正を実行する。各種補正を受けた所定角度分の生データは、記憶部１２５に一旦記憶される。なお、当該前処理部１２０によって前処理が施された生データは、「投影データ」と呼ばれる。
【００２９】
再構成部１２３は、複数種類の再構成法を装備し、操作者から選択された再構成法により、設定される画像生成条件に従って画像データを再構成する。複数種類の再構成法には、例えば、ファンビーム再構成法（ファンビーム・コンボリューション・バックプロジェクション法ともいう）、再構成面に対して投影レイが斜めに交差する場合の再構成法として、コーン角が小さいことを前提として畳み込みの際にはファン投影ビームとみなして処理し、逆投影はスキャンの際のレイに沿って処理する近似的画像再構成法としてのフェルドカンプ法、フェルドカンプ法よりもコーン角エラーを抑える方法として再構成面に対するレイの角度に応じて投影データを補正するコーンビーム再構成法等が含まれる。
【００３０】
画像処理部１２４は、再構成部１２３により生成された再構成画像データに対して、設定される画像生成条件に従ってボリュームレンダリング、ＭＰＲ処理等の画像処理（後処理）を行い、表示部１２９に出力する。
【００３１】
記憶部１２５は、生データ、投影データ、スキャノグラムデータ、断層像データ等の画像データや、検査計画のためのプログラム等を記憶する。また、記憶部１２５は、後述する共有オブジェクト生成機能等を実現するための専用プログラムを記憶する。
【００３２】
制御部１２７は、スキャン処理、信号処理、画像生成処理、画像表示処理等において、本Ｘ線ＣＴ装置１の統括的な制御を行う。例えば、制御部１２７は、スキャン処理においては、設定される撮影（スキャン）条件に従って、高電圧発生装置１１９、寝台駆動部１２、及び寝台天板ａの体軸方向への送り量、送り速度、Ｘ線管球１１３及びＸ線検出器１１５の回転速度、回転ピッチ、及びＸ線の曝射タイミング等を制御し、被検体の所望の撮影領域に対して多方向からＸ線コーンビーム又はＸ線ファンビームを曝射させ、Ｘ線ＣＴ画像のデータ収集（スキャン）処理を行う。また、制御部１２７は、記憶部１２５に記憶された専用プログラムを図示していないメモリ上において展開することで、後述する共有オブジェクト生成機能を実現する。
【００３３】
表示部１２９は、画像処理部１２４から入力したＸ線ＣＴ画像、スキャノグラム像、撮影条件、画像生成条件等を設定するための対話画面等を表示する出力装置である。なお、本実施形態においては、Ｘ線ＣＴ画像を、「Ｘ線コンピュータ断層装置によって取得されたＦＯＶ（撮影領域）内の各ＣＴ値に基づいて生成された画像」と定義する。ここで、ＣＴ値とは、物質のＸ線吸収係数を、基準物質（例えば、水）からの相対値として表したものである。また、表示部１２９は、図示していない計画補助システムによって実現されるスキャン計画画面等を表示する。
【００３４】
入力部１３１は、キーボードや各種スイッチ、マウス等を備え、オペレータを介してスライス厚やスライス数等の各種スキャン条件を入力可能な装置である。
【００３５】
共有オブジェクト生成部１３３は、記憶部１２５に記憶された専用プログラムを制御部１２７内のメモリ上において展開することにより実現されるものであり、Ｘ線投影データ取得のためのスキャンにおいて使用される撮影条件、位置決め画像（リファレンス像）等を含む共有オブジェクトを生成する。例えば、リファレンス像は、Ｘ線ＣＴ装置の場合、Ｘ線管と検出器を固定した状態で天板を移動させることにより収集したスカウト像、ＭＲＩ装置の場合、コロナル像である。また、共有オブジェクト生成部１３３は、スキャンによって取得された投影データから画像を再構成する場合に用いられる画像生成条件等を含む共有オブジェクトを生成する。これらの共有オブジェクト生成処理については、後で詳しく説明する。
【００３６】
送受信部１４０は、ネットワークＮを介して、他の装置と画像データ、患者情報等を送受信する。特に、送受信部１４０は、ネットワークＮに接続されたＲＩＳ（Radiology Information System）から、当該被検体の撮影に関する情報（患者情報、診断部位等）を受信する。
【００３７】
［画像参照装置］
画像参照装置７は、例えば医師が画像を読影しながらレポート作成等を行う場合に使用されるものであり、ＰＡＣＳサーバ９から読み出された画像をそのままで、又は所定の画像処理を施すことで診断画像を生成し表示する。また、画像参照装置７は、診断画像生成のための後処理等において、共有オブジェクトの生成処理を実行する。
【００３８】
図３は、画像参照装置７の構成を説明するためのブロック図である。同図に示すように、画像参照装置７は、制御部７１、画像処理部７２、表示部７３、操作部７４、共有オブジェクト生成部７６、記憶装置７７、送受信部７８を具備している。
【００３９】
制御部７１は、本画像参照装置７の静的又は動的な動作を、統括的に制御する。また、制御部７１は、記憶装置７７に記憶された専用プログラムを図示していないメモリ上において展開することで、共有オブジェクト生成機能等を実現する。
【００４０】
画像処理部７２は、各種医用画像診断装置によって取得された画像データを用いて、ボリュームレンダリング、ＭＰＲ画像生成等の画像処理を行う。
【００４１】
表示部７３は、各種医用画像診断装置によって取得された画像、画像処理部７２における画像処理によって生成された画像、画像生成条件等を設定するための対話画面等を所定の形態にて表示する。
【００４２】
操作部７４は、キーボードや各種スイッチ、マウス等を備え、オペレータからの指示を入力可能な装置である。
【００４３】
レポート作成部７５は、操作部７４からの入力に基づいてレポートを作成する。
【００４４】
共有オブジェクト生成部７６は、Ｘ線投影データ取得のためのスキャンにおいて使用される撮影条件、位置決め画像等を含む共有オブジェクトを生成する。また、共有オブジェクト生成部７６は、スキャンによって取得された投影データから画像を再構成する場合に用いられる画像生成条件、ボリュームレンダリング処理、ＭＰＲ処理等の後処理において用いられる画像生成条件等を含む共有オブジェクトを生成する。
【００４５】
記憶装置７７は、各種医用画像診断装置によって取得された画像データ（装置より直接取得したもの、ＰＡＣＳサーバ９から取得したものを含む）を記憶する。また、記憶装置７７は、共有オブジェクト生成機能等を実現するための専用プログラムを記憶する。
【００４６】
送受信部７８は、ネットワークＮを介して、他の装置と画像データ、患者情報等を送受信する。特に、送受信部７８は、生成された共有オブジェクトを、ネットワークＮを介してＰＡＣＳサーバ９に送信する。
【００４７】
［ＰＡＣＳサーバ］
ＰＡＣＳサーバ９は、各種医用画像診断装置において生成された画像、画像参照装置７において後処理により生成された画像等を、患者ＩＤ等によって管理し保存する。また、ＰＡＣＳサーバ９は、過去の画像に付された付帯情報、過去のシリーズに関する位置決め画像等を用いて、共有オブジェクトを生成する。
【００４８】
図４は、ＰＡＣＳサーバ９の構成を説明するためのブロック図である。同図に示すように、ＰＡＣＳサーバ９は、制御部９１、共有オブジェクト生成部９２、表示部９３、操作部９４、記憶装置９５、送受信部９６を具備している。
【００４９】
制御部９１は、本ＰＡＣＳサーバ９の静的又は動的な動作を、統括的に制御する。また、制御部９１は、記憶装置９５に記憶された専用プログラムを図示していないメモリ上において展開することで、共有オブジェクト生成機能等を実現する。さらに、制御部９１は、医用画像診断装置や画像参照装置等からの要求に応答して、記憶装置９５から対象となる画像データ、共有オブジェクトを検索し、ネットワークを介して送信する。
【００５０】
共有オブジェクト生成部９２は、所定のタイミングで、自身が保管する過去画像に付された付帯情報、各シリーズに対応する位置決め画像等に基づいて、共有オブジェクトの生成処理を実行する。
【００５１】
表示部９３は、操作画面や所定の画像を表示するためのモニタである。
【００５２】
操作部９４は、キーボードや各種スイッチ、マウス等を備え、オペレータからの指示を入力可能な装置である。
【００５３】
記憶装置９５は、画像記憶部９５ａ、共有オブジェクト記憶部９５ｂ、プログラム記憶部９５ｃ、レポート記憶部９５ｄを有している。画像記憶部９５ａは、各種医用画像診断装置によって取得された画像、各種検査において使用されるオーダ情報等を記憶する。共有オブジェクト記憶部９５ｂは、Ｘ線ＣＴ装置１又は画像参照装置７若しくは自身において生成された共有オブジェクトを記憶する。プログラム記憶部９５ｃは、共有オブジェクト生成機能等を実現するための専用プログラムを記憶する。レポート記憶部９５ｄは、読影医師によって作成されたレポートに関する情報等を記憶する。
【００５４】
送受信部９６は、ネットワークＮを介して、画像、共有オブジェクト等の医療情報を、他の機器から受信し又は他の機器へ送信する。
【００５５】
（共有オブジェクト生成機能）
次に、Ｘ線ＣＴ装置１、ＰＡＣＳサーバ９、画像参照装置７が有する、共有オブジェクト生成機能について説明する。
【００５６】
ここで、共有オブジェクト生成機能とは、過去の医療行為実施時において使用された情報（例えば、位置決め画像、撮影位置、撮影範囲、撮影条件、画像生成条件等）を有効に利用するために、画像情報と付帯（文字または数値）情報とから構成される共有オブジェクトを生成するものである。この共有オブジェクトは、通常の画像データとは分離した情報の実体（例えばファイル）として生成され、保存・管理される。
【００５７】
図５は、共有オブジェクトの構成の一例を示した図である。同図に示すように、共有オブジェクトは、医用画像生成のための、スキャン位置、画像生成位置等を再現するために必要な情報を１つのデータの纏りとして関連付けたものであり、画像情報と付帯情報とを具備している。以下、共有オブジェクトを構成する画像情報及び付帯情報のそれぞれについて説明する。
【００５８】
［画像情報］
共有オブジェクトが具備する画像情報とは、位置又は範囲を参照するための一つまたは複数の位置決め画像（例えば、Ｘ線ＣＴ装置で用いられるスキャノグラム、ＭＲＩ装置で用いられるパイロットスキャンによるコロナル像等）である。ここで、範囲とは、実際に医用画像診断装置がＸ線や高周波等によりエネルギーを供給し、検出器が供給されたエネルギーに基づく信号検出或いは画像生成の対象とする物理範囲である。例えば、Ｘ線ＣＴ装置１の場合、検出器で検出された投影データに基づいて再構成される体軸方向の範囲（再構成範囲）であり、ＭＲＩ装置の場合はスキャン範囲である。範囲は、一般的にスキャン前に取得される位置決め画像上に点線等で明示され、体軸方向の画像生成ピッチを示す線と共に示されることもある。
【００５９】
［付帯情報］
共有オブジェクトが具備する付帯情報は、大きくオブジェクト固有情報、人体座標情報、撮影条件、画像生成条件、キー画像情報の５種類に分類することができる。以下、各情報について説明する。
【００６０】
［付帯情報１：オブジェクト固有情報］
オブジェクト固有情報とは、当該オブジェクトと他のオブジェクトを区別するため、又は当該オブジェクトと他のオブジェクトとの関連性を示すための情報であり、オブジェクト識別子（オブジェクトＵＩＤ）、親オブジェクト識別子（親オブジェクトＵＩＤ）、関係シリーズ識別子（関係シリーズＵＩＤ）、当該シリーズ識別子（当該シリーズＵＩＤ）を含む。
【００６１】
オブジェクトＵＩＤは、当該オブジェクトと他のオブジェクトを区別するための情報であり、各装置のオブジェクト生成部により、共有オブジェクト生成時に重複しない体系で発番される。親オブジェクトＵＩＤは、当該オブジェクトを生成する場合に参照されたオブジェクト（親オブジェクト）を特定するための情報である。関係シリーズＵＩＤは、当該共有オブジェクトと同一の条件（例えば、撮影条件、位置決め画像等）を用いたシリーズを特定するための情報である。この関係シリーズＵＩＤは、その性質上、オブジェクト固有情報内において複数個存在する場合がある。このとき、同時にそのシリーズの付帯情報（シリーズ日時、シリーズ番号、シリーズ記述、造影種別）などもシリーズＵＩＤと関連付けて付帯させることが好ましい。この様な構成により、共有オブジェクトを参照するだけで、実際の画像群の画像を検索することなく操作者が識別する情報を取得することができるようになる。当該シリーズＵＩＤは、当該共有オブジェクトにより撮影条件等が示されるシリーズを特定するための識別子である。
【００６２】
なお、各ＵＩＤによって特定されるデータとは、リンクが張られている、従って、各ＵＩＤに基づいてリンク先のデータにアクセスすることで、その画像群の派生の検査経過を迅速に辿ることが可能になる。また、共有オブジェクトの作成日、作成時間をオブジェクト固有情報に含めても良い。
【００６３】
［付帯情報２：人体座標情報］
人体座標情報とは、スキャンによって取得された画像群が持つ座標系（一般的には、絶対寝台位置または相対寝台位置を基準とする装置毎の座標）とは異なり、画像上の人体構造を基準とした座標（人体基準座標）に関する情報である。この人体基準座標は、各装置の共有オブジェクト生成部において生成される。
【００６４】
図６Ａ、図６Ｂは、人体基準座標の概念を説明するための図である。同図において、前回人体座標系における基準点（例えば、ＯＭライン、骨盤、みぞおち（心窩）等）Ｏ１から距離Ｌの位置にある断層が撮影断層位置であるとする。係る場合には、基準点Ｏ１及び今回座標系の基準Ｏ２（解剖学的に基準点Ｏ１と同一位置）との間のずれ量である座標校正量（Δx、 Δy、 Δz）と、基準点からの距離Ｌとに基づいて、前回撮影断層と同じ位置を特定することができる。従って、この人体座標情報により、撮影範囲やキー画像情報のキー画像座標など、次の検査や読影で再現が必要な位置を解剖学的に一致させることができる。
【００６５】
なお、この人体座標情報を構成する位置情報は、上記例に拘泥されない。例えば、座標系の校正量（Δx， Δy， Δz）以外に、拡大や回転も含めて校正を行う場合には、拡大率αや回転角（β，θ）を、或いは一つの基準点に拘泥されず、別の基準点からの位置ずれ量（Δx2， Δy2， Δz2）を、人体座標情報にさらに含めるようにしてもよい。
【００６６】
また、座標の基準点を解剖学的な構造物の名称と位置決め画像座標系（画像データの左上を（０，０）とする）の組合せを、前述の校正量とは別な情報として持ってもよい。この解剖学的基準点は、モダリティあるいはＰＡＣＳの画像参照装置等の画像表示ユニットをもち、操作者が指定する位置情報を取得して保存する機能によって付加することができる。これを用いると、前回検査の位置決め画像上に解剖学的な基準点を描画によって図示することが可能になる。操作者はこれを見ながら今回検査の位置決め画像で同じ解剖学的構造物を指定することで、検査装置は容易に前回の座標系とのずれ＝座標系校正量を認識することができるようになる。
【００６７】
解剖学基準点は、呼吸や拍動といった生理的な体動による位置の変化が少ない部分を選択するのが好ましい。具体例としては、第１２胸椎椎体下縁中央、腸骨棘、腸骨陵、恥骨結合下縁、気管分岐部下縁などがある。ここでは構造物を人間が判断するため名称を格納しているが、体内臓器を画像から自動的に識別する技術を用いる場合は計算機によって識別できる構造物の識別子としてもよい。このような技術は、「科研費特定領域研究プロジェクト  多次元医用画像の知的診断支援(http://www.future-cad.org/fcad/index_j.htm)」によって研究・開示されている。
【００６８】
［付帯情報３：撮影条件］
撮影条件とは、撮影動作によって患者から画像生成の元となる物理的なデータを収集するために必要な物理的条件である。この条件の内容は、モダリティの種類に依存する。例えば、Ｘ線ＣＴ装置の撮影条件は、スキャンの開始位置と範囲（寝台移動量）、Ｘ線管球のKV/mA、得られる画像スライスの総幅に対する１回転での寝台移動量（ビームピッチ）といった物理量である。しかしながら、撮影条件の内容は、この例に拘泥されない。例えば、検査時の被検体挿入方向（装置に足から入るか頭から入るかの情報）、造影剤投与の有無、投与量、薬剤の種類、患者の体位（診断上で寝る方向、姿勢）等を含める構成としてもよい。さらに、最近は被曝低減のために一定の画質になるようにKV/mAを自動制御する機能があるが、そのような場合は、制御量である画像ノイズ（SD値）を撮影条件に含める構成としてもよい。
【００６９】
また、例えばＭＲＩ装置の場合は、撮影範囲、患者の挿入方向や体位、磁場強度、パルスシーケンス、検出コイル種類、検出コイルの設置場所、心電同期、呼吸同期の有無、寝台送風の有無、撮影中心の身体部位、装着位置といったパラメータを撮影条件に含めることができる。
【００７０】
［付帯情報４：画像生成条件］
画像生成条件とは、撮影によって得られた物理データから画像を再構成するするためのパラメータであり、例えば再構成範囲、時相、画像の位置、方向、厚さ、FOV（拡大率）、再構成関数等のフィルタ処理パラメータなどである。また、この画像生成条件には、各種医用画像診断装置や画像参照装置において実行されるボリュームレンダリングやＭＰＲ処理等の画像処理において使用される条件も含まれる。例えば、ＭＰＲ処理の場合は、基準座標と法線ベクトル、スライス厚、範囲などが相当する。
【００７１】
なお、再構成条件の範囲については、再構成範囲を示した位置決め画像を付帯することにより定義してもよい。係る場合は、一つの共有オブジェクトの中に、複数の再構成範囲を示す複数の位置決め画像が格納されることになる。
【００７２】
［付帯情報５：キー画像情報］
キー画像情報は、ＰＡＣＳ側のコンポーネントで読影や画像診断の段階で付されるキー画像の位置、方向、画像処理に関する情報等である。各装置の共有オブジェクト生成部は、ＰＡＣＳの画像参照装置に表示して特定の画像をキー画像として指定したタイミング、あるいはレポートへの貼り付け操作、レポート文章との関連付け操作（ハイパーリンク）等を行ったタイミングで、該当する画像をキー画像として認識する。画像参照装置は、認識した画像が含まれるシリーズの共有オブジェクトを検索して特定する。その画像の識別子たとえばＤＩＣＯＭ規格のSOPInstanceUID、ｚ軸座標位置あるいは、観察時の方向、拡大率、WW/WLといった情報をキー画像情報として保持する。また、ＭＰＲを作成した場合は、画像生成条件と同様にキー画像となるＭＰＲ画像についての位置や方向、生成条件を用いてもよい．
以上の付帯情報を保持することによって、検査読影開始時に前回画像と比較可能な画像を漏れなく適正に撮影することができるようになる。なお、共有オブジェクトは、上記に示した全ての情報を有する必要はなく、過去の医療行為実施時において使用された情報を有効に利用可能とするものであれば、利用される装置や目的に応じてその内容は種々変更可能である。例えば、医用画像診断装置（モダリティ）に用いる共有オブジェクトは、患者ＩＤ、スキャン範囲（再構成範囲）に関係する位置情報、ランドマークからなる付帯情報と、画像情報としてのリファレンス像とから構成することもできる。また、ＰＡＣＳに用いる共有オブジェクトでは、、患者ＩＤ、キー画像の位置情報・ランドマークからなる付帯情報と、画像情報としてのリファレンス像から構成するとしてもよい。さらに、リファレンス像を必要とせず、単に過去の撮影条件等のみを利用する仕様を望む場合には、撮影条件等を含む付帯情報のみからなる構成にて共有オブジェクトを生成すればよい。
【００７３】
（動作）
次に、本医用画像診断システムＳの動作について、Ｘ線ＣＴ装置１又はＰＡＣＳサーバ９において共有オブジェクト生成を行う場合を例に説明する。
【００７４】
［実施例１］
まず、Ｘ線ＣＴ装置１における共有オブジェクト生成処理について説明する。この共有オブジェクト生成処理は、例えば同一シリーズの画像生成・保存が行われるタイミングで、当該シリーズに関する共有オブジェクトを生成するものである。しかしながら、共有オブジェクトの生成タイミングはこの例に拘泥されず、当該シリーズにおいて、撮影条件、画像生成条件等の共有オブジェクトを構成する情報が決定された後であれば、どのようなタイミングであってもよい。
【００７５】
図７は、共有オブジェクト生成においてＸ線ＣＴ装置１が実行する処理の流れを示したタイムチャートである。同図に示すように、まず、Ｘ線ＣＴ画像を取得するために、患者ＩＤ等からの患者情報の入力及び検査オーダの選択を受けると（ステップＳ１）、制御部１２７は、スキャノグラムの撮影条件（ＦＯＶ、管球電圧、スキャン方向等）に基づいてＸ線管球１１３、Ｘ線検出器１１５等を制御し当該患者に関するスキャノグラムを収集し、表示部１２９に表示する（ステップＳ２）。
【００７６】
次に、入力部１３１からの撮影条件、画像生成条件等の設定を受けると（ステップＳ３）、制御部１２７は、設定された撮影条件に従ってＸ線ＣＴ画像取得のためのスキャンを実行する（ステップＳ４）。
【００７７】
再構成部１２３は、設定された画像生成条件に従って、Ｘ線ＣＴ画像を生成する（ステップＳ５）。生成されたＸ線ＣＴ画像は、一つのシリーズ情報として自動的に記憶部１２５に保存される（ステップＳ６）。
【００７８】
次に、共有オブジェクト生成部１３３は、ステップＳ６において保存されたシリーズに関する情報、当該スキャンにおいて使用された撮影条件、スキャノグラム、及びＸ線ＣＴ画像生成において用いられた画像生成条件等を用いて、共有オブジェクトを生成すると共に、対応するシリーズ情報との関連付け情報（例えば、シリーズＵＩＤと共有オブジェクトＵＩＤとの対応テーブル）を生成する（ステップＳ７）。
【００７９】
なお、ステップＳ３の撮影条件、画像生成条件等の設定では、例えば当該患者に関する過去のスキャノグラム、撮影条件、画像生成条件等が参照される場合がある。係る場合には、参照された当該過去のスキャノグラム。及びこれに対応する過去のシリーズＵＩＤ等を、共有オブジェクトに含める構成とすることが好ましい。
【００８０】
生成された共有オブジェクト及び関連付け情報は、送受信部１４０により、当該スキャンによって得られたシリーズ情報と共にＰＡＣＳサーバ９に送信される（ステップＳ８）。ＰＡＣＳサーバ９は、受け取ったシリーズ情報を画像記憶部９５ａに、共有オブジェクト及び関連づけ情報を共有オブジェクト記憶部９５ｂにそれぞれ保存する（ステップＳ９）。
【００８１】
［実施例２］
次に、ＰＡＣＳサーバ９における共有オブジェクト生成処理について説明する。この共有オブジェクト生成処理は、例えばＸ線ＣＴ装置において過去のスキャノグラム等を参照してスキャンが実行された場合、当該Ｘ線ＣＴ装置からの画像データ、共有オブジェクト、関連づけ情報の受信をトリガとして、参照にされたスキャノグラムに対応するシリーズを構成する画像群（及びその付帯情報）を用いて、共有オブジェクトを生成するものである。
【００８２】
しかしながら、共有オブジェクトの生成タイミングはこの例に拘泥されず、ＰＡＣＳサーバ９は、自身が保管する過去画像に付された付帯情報等に基づいて、設定により任意のタイミングで、共有オブジェクトの生成処理を実行することが可能である。
【００８３】
図８は、共有オブジェクト生成においてＰＡＣＳサーバ９が実行する処理の流れを示したタイムチャートである。なお、同図におけるステップＳ７〜Ｓ９までの処理は、図７に示したものと同様である。
【００８４】
共有オブジェクト生成部９２は、受信したシリーズに対応するスキャンにおいて参照された過去画像（位置決め画像を含む）、過去撮影情報等を関連シリーズＵＩＤに基づいて検索し取得する（ステップＳ１０）。また、共有オブジェクト生成部９２は、取得した過去画像の付帯情報、位置決め画像等を用いて、共有オブジェクトを生成し、また、当該共有オブジェクトと過去画像との関連情報を生成する（ステップＳ１１）。生成された共有オブジェクト、及び関連づけ情報は共有オブジェクト記憶部９５ｂに保存される（ステップＳ１２）。
【００８５】
［実施例３］
次に、画像参照装置７における共有オブジェクト生成処理について説明する。この共有オブジェクト生成処理は、例えば読影処理段階におけるキー画像の生成に用いられた画像処理パラメータの設定、撮影範囲内のキー画像の位置等を用いて、共有オブジェクトを生成するものである。
【００８６】
図９は、共有オブジェクト生成において画像参照装置７が実行する処理の流れを示したタイムチャートである。同図に示すように、まず、読影処理を実施するために、制御部７１は、ＰＡＣＳサーバ９に対して、読影対象となるシリーズに属する画像データ群の取得要求を送信する（ステップＳ１３）。ＰＡＣＳサーバ９の制御部９１は、取得要求を受信し、画像記憶部９５ａから該当する画像データ群を読み出す（ステップＳ１４）。当該読み出された画像データ群は、送受信部９６により画像参照装置７に送信される（ステップＳ１５）。送信された画像データ群は、画像参照装置７の送受信部７８により受信され、記憶装置７７に保存される。
【００８７】
次に、画像データ群から読影医師によってキー画像が選択され、当該キー画像に対し、操作部７４からの指示に従って画像処理部７２により所定の画像処理が施される（ステップＳ１６）。レポート作成部７５は、読影医師による操作部７４からの入力に基づいてレポートを作成する（ステップＳ１７）。
【００８８】
次に、共有オブジェクト生成部７６は、ステップＳ１７において実行された画像処理に関する条件（倍率、方向、変換処理等）、キー画像を特定するための位置情報、読影対象としたシリーズのＵＩＤ等を用いて、共有オブジェクトを生成すると共に、対応するレポートとの関連付け情報を生成する（ステップＳ１８）。
【００８９】
なお、ステップＳ１６のキー画像選択では、読影対象となるシリーズにおいて取得された位置決め画像が参照される場合がある。係る場合には、参照された位置決め画像を、共有オブジェクトに含める構成とすることが好ましい。
【００９０】
生成された共有オブジェクト及び関連付け情報は、送受信部１４０により、作成されたレポートと共にＰＡＣＳサーバ９に送信される（ステップＳ１９）。ＰＡＣＳサーバ９は、受け取ったレポートをレポート記憶部９５ｄに、共有オブジェクト及び関連づけ情報を共有オブジェクト記憶部９５ｂにそれぞれ保存する（ステップＳ２０）。
【００９１】
以上述べた構成によれば、以下の効果を得ることができる。
【００９２】
本医療画像診断システムによれば、過去の医療情報のうち、撮影段階やレポート作成段階に有効なものについて、統一された形式にて共有情報（共有オブジェクト）を新たに生成する。この共有情報には、位置決め画像、オブジェクト固有情報、人体座標情報、撮影条件、画像生成条件、キー画像情報が含まれる。従って、現在の撮影において、過去の（例えば前回の）撮影条件や撮影範囲等を高い精度で再現させることができる。
【００９３】
また、医療画像診断システムにおいて形成される共有オブジェクトは、統一された形式にて生成される。従って、その内容にばらつきは発生しないため高い汎用性をもち、従って種々の装置や処理で利用することができる。
【００９４】
また、医療画像診断システムにおいて形成される共有オブジェクトは、対応するシリーズに関する情報や作成の基礎とされた（親）共有オブジェクトを特定するための情報等を、オブジェクト固有情報として含んでいる。従って、当該共有オブジェクトやシリーズに対応する情報に、迅速にアクセスすることができる。
【００９５】
また、医療画像診断システムにおいては、例えばシリーズ情報作成等の所定のタイミングにより、当該装置において使用された撮影条件等を用いて自動的に生成される。従って、撮影者に新たな作業を要求することなく、医療行為に有効な共有情報を生成することができる。
【００９６】
なお、本実施形態においては、Ｘ線ＣＴ装置１、ＰＡＣＳサーバ９、画像参照装置７のそれぞれが共有オブジェクト生成機能を有する例を示した。しかしながら、これに拘泥されず、Ｘ線ＣＴ装置１、ＰＡＣＳサーバ９、画像参照装置７のうちの少なくとも一つに共有オブジェクト生成機能を持たせる等、利用目的に応じてその構成は種々変更可能である。
【００９７】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態に係る医療画像診断システムＳは、例えば第１の実施形態で述べた手法により生成された共有オブジェクトを利用して、画像診断で用いられる各種医療関連機器における条件設定、画像読影（及びこれに伴うレポート作成等）において用いられる過去情報（前回検査のキー画像等）へのアクセス等を簡略化ならしめる支援機能（以下、「共有オブジェクトを用いた支援機能」と呼ぶ。）を有するものである。
【００９８】
図１０は、本実施形態に係る医療画像診断システムＳの構成を示した図である。同図と図１の構成を比較した場合、共有オブジェクトを用いた支援機能を有するＸ線ＣＴ装置３をさらに具備する点、及び画像参照装置７が共有オブジェクトを用いた支援機能を有する点がさらに異なる。
【００９９】
［Ｘ線ＣＴ装置］
図１１は、本実施形態に係るＸ線ＣＴ装置３を示した図である。同図に示すＸ線ＣＴ装置３の構成は、図２に示したＸ線ＣＴ装置１の構成と比較した場合、共有オブジェクト解析部１４０をさらに具備する点、及び共有オブジェクトを用いた支援機能をさらに具備する点で異なる。
【０１００】
記憶部１２５は、後述する共有オブジェクトを用いた支援機能を実現するための専用プログラムを記憶する。
【０１０１】
制御部１２７は、専用プログラムを図示していないメモリ上に展開することで、共有オブジェクトを用いた支援機能を実現する。この内容については、後で詳しく説明する。
【０１０２】
共有オブジェクト解析部１４０は、共有オブジェクトを用いた支援機能に基づく処理（共有オブジェクトを用いた支援処理）において、例えばＰＡＣＳサーバ９内の共有オブジェクト記憶部９５ｂから読み出された共有オブジェクトを解析する。
【０１０３】
［画像参照装置］
図１２は、本実施形態に係る画像参照装置７を示した図である。同図に示す画像参照装置７の構成は、図３に示した第１の実施形態に係る画像参照装置の構成と比較した場合、共有オブジェクト解析部７９をさらに具備する点、及び共有オブジェクトを用いた支援機能をさらに具備する点で異なる。
【０１０４】
記憶部７７は、後述する共有オブジェクトを用いた支援機能を実現するための専用プログラムを記憶する。
【０１０５】
制御部７１は、記憶部７７に記憶された専用プログラムを図示していないメモリ上に展開することで、共有オブジェクトを用いた支援機能を実現する。この内容については、後で詳しく説明する。
【０１０６】
共有オブジェクト解析部７９は、共有オブジェクトを用いた支援処理において、例えばＰＡＣＳサーバ９内の共有オブジェクト記憶部９５ｂから読み出された共有オブジェクトを解析する。
【０１０７】
（共有オブジェクトを用いた支援機能）
次に、Ｘ線ＣＴ装置３、画像参照装置７のそれぞれが共有オブジェクトを用いた支援処理を行う場合の本医用画像診断システムＳの動作について説明する。
【０１０８】
［実施例１］
まず、Ｘ線ＣＴ装置３が共有オブジェクトを用いた支援処理を行う場合の本医用画像診断システムＳの動作について説明する。この共有オブジェクトを用いた支援処理は、例えば同一患者の過去の検査において取得されたシリーズに関する共有オブジェクトを用いて、撮影時における撮影条件設定、撮影範囲設定等の作業を支援するものである。
【０１０９】
図１３、１４は、共有オブジェクトを用いた支援処理を行う場合の本医用画像診断システムＳの処理の流れを示したタイムチャートである。同図に示すように、まず、Ｘ線ＣＴ画像を取得するために、患者ＩＤ等の患者情報の入力及び検査オーダの選択を受けると（ステップＳ２１）、制御部１２７は、スキャノグラムの撮影条件に従ってＸ線管球１１３、Ｘ線検出器１１５等を制御し当該患者に関するスキャノグラムを収集して、表示部１２９に表示する（ステップＳ２２）。
【０１１０】
次に、制御部１２７は、ステップＳ２１において入力された患者情報に基づいて、当該患者のシリーズ情報に対応する共有オブジェクトの検索要求を、ネットワークＮを介してＰＡＣＳサーバ９に送信する（ステップＳ２３）。ＰＡＣＳサーバ９の制御部９１は、検索要求に応答して、共有オブジェクト記憶部９５ｂに記憶された共有オブジェクトのうち、当該患者に関するシリーズの共有オブジェクトを検索し（ステップＳ２４）、その検索結果をＸ線ＣＴ装置３に送信する（ステップＳ２５）。Ｘ線ＣＴ装置３の送受信部１４０によって受信された検索結果は、所定の形態にて表示部１２９に表示される。
【０１１１】
図１５は、患者のシリーズ情報に対応する共有オブジェクトの検索結果の表示形態を示しており、当該患者のシリーズ情報が一覧表示される例を示している。操作者により、一覧表示された複数のシリーズ情報から入力部１３１を介して所望のシリーズが選択されると（ステップＳ２６）、制御部１２７は、選択されたシリーズに対応する共有オブジェクトの取得要求を、ネットワークＮを介してＰＡＣＳサーバ９に送信する（ステップＳ２７）。ＰＡＣＳサーバ９の制御部９１は、共有オブジェクトの取得要求に応答して、共有オブジェクト記憶部９５ｂから選択されたシリーズに対応する共有オブジェクトを抽出し（ステップＳ２８）、ネットワークを介してＸ線ＣＴ装置３に送信する（ステップＳ２９）。
【０１１２】
Ｘ線ＣＴ装置３の送受信部１４０によって受信された共有オブジェクトは、共有オブジェクト解析部１３５において解析される（ステップＳ３０）。すなわち、共有オブジェクト解析部１３５は、取得した共有オブジェクトにおいて記録されている撮影条件を解析し、現在の撮影と矛盾しない条件については、当該共有オブジェクトの内容と等価となるように自動的に設定する。また、共有オブジェクト解析部１３５は、共有オブジェクトを構成する過去の位置決め画像を解析し、当該画像上の基準点（例えば、身体上のランドマーク）と、現在の（すなわち、ステップＳ２２において取得された）位置決め画像上の基準点とを特定する。なお、過去及び現在の位置決め画像の基準点指定は、上記例に拘泥されず、マニュアル操作によって実行するようにしてもよい。
【０１１３】
制御部１２７は、共有オブジェクトの解析結果を所定の形態にて表示部１２９に表示する（ステップＳ３１）。具体的には、制御部１２７は、共有オブジェクト解析により現在の撮影と矛盾すると判定された条件を設定させるため、及び自動設定された条件の可否を判断させるために、例えば図１５に示すような対話形式にて解析結果を表示部１２９に表示する。また、制御部１２７は、共有オブジェクトを構成する過去の位置決め画像上の基準点と現在の位置決め画像上の基準点とが対応するように、双方の位置決め画像を重ね合わせ表示、又は隣り合わせて表示させる。
【０１１４】
次に、制御部１２７は、操作者による入力部１３１からの指示に基づいて、共有オブジェクト解析により現在の撮影と矛盾すると判定された残りの条件、撮影範囲を設定する（ステップＳ３２）。このとき、過去と現在との位置決め画像が、互いの基準点が対応するように表示されているため、操作者は、より正確に過去と現在との設定の違いを把握することができる。従って、操作者は、この違いを考慮して、解剖学的な断面位置が前回と一致するよう今回の検査での断面設定を行うことができる。なお、このステップＳ３２における断面位置設定は、操作者による上記マニュアル操作の他、人間座標情報に基づいて、装置が自動的に行う構成であってもよい。
【０１１５】
次に、入力部１３１からの撮影条件、画像生成条件等の設定を受けると、制御部１２７は、設定された撮影条件に従ってＸ線ＣＴ画像取得のためのスキャンを実行する（ステップＳ３３）。再構成部１２３は、設定された画像生成条件に従って、Ｘ線ＣＴ画像を生成する（ステップＳ３４）。生成されたＸ線ＣＴ画像は、一つのシリーズ情報として自動的に記憶部１２５に保存される（ステップＳ３５）。
【０１１６】
次に、共有オブジェクト生成部１３３は、ステップＳ６において保存されたシリーズに関する情報、当該スキャンにおいて使用された撮影条件、スキャノグラム、及びＸ線ＣＴ画像生成において用いられた画像生成条件等を用いて、共有オブジェクトを生成すると共に、対応するシリーズとの関連付け情報を生成する（ステップＳ３６）。このとき、ステップＳ２６において選択されたシリーズのＵＩＤは、本シリーズに参考として使用された親シリーズＵＩＤとして、また、ステップＳ２７において選択された共有オブジェクトのＵＩＤは、本シリーズに対応する共有オブジェクトの基礎として使用された親共有オブジェクトＵＩＤとして、当該共有オブジェクトに記録される。
【０１１７】
生成された共有オブジェクト及び関連付け情報は、送受信部１４０により、当該スキャンによって得られたシリーズと共にＰＡＣＳサーバ９に送信される（ステップＳ３７）。ＰＡＣＳサーバ９は、受け取ったシリーズ情報を画像記憶部９５ａに、共有オブジェクト及び関連づけ情報を共有オブジェクト記憶部９５ｂにそれぞれ保存する（ステップＳ３８）。
【０１１８】
なお、本実施例では、過去の位置決め画像上の基準点と現在の位置決め画像上の基準点とが対応するように、位置合わせを自動的に行う場合について説明した。しかしながら、これに拘泥されず、マニュアル操作による人為的な位置合わせや微調整を行うようにしてもよい。
【０１１９】
また、位置決め画像間の位置合わせは、例えば画像上の骨の位置等を基準として実行される。従って、例えば、過去の位置決め画像上に映像化されている骨を例えば緑色で、何組織を赤色で表示することで、グレースケールで表示される現在の位置決め画像との位置合わせを容易にすることができる。
【０１２０】
また、撮影範囲を設定する場合には、現在の位置決め画像上における過去のキー画像位置を把握することが重要である。しかしながら、、一般に、呼吸等の体動のため、同一部位（又は同一範囲）を撮影した場合であっても、厳密には過去の位置決め画像と現在の位置決め画像との間で位置が対応しない場合がある。この様な不具合を改善するため、過去の位置決め画像と現在の位置決め画像とを位置合わせする場合に、過去の位置決め画像上において過去のキー画像位置をマーカ表示等することが好ましい。このように過去の位置決め画像上におけるキー画像位置を明示することで、ユーザは、必ず過去のキー画像位置を含むように今回の撮影範囲を設定することができる。
【０１２１】
［実施例２］
次に、画像参照装置７が共有オブジェクトを用いた支援処理を行う場合の本医用画像診断システムＳの動作について説明する。この共有オブジェクトを用いた支援処理は、例えば同一患者の過去の検査において取得されたシリーズに関する共有オブジェクトを用いて、読影段階における前回検査時のキー画像検索、前回と同様の画像処理パラメータ設定等の作業を支援するものである。
【０１２２】
図１７は、共有オブジェクトを用いた支援処理を行う場合の本医用画像診断システムＳの処理の流れを示したタイムチャートである。同図に示すように、まず、読影処理を実施するために、制御部７１は、ＰＡＣＳサーバ９に対して、読影対象となるシリーズに属する画像データ群、及び当該シリーズに対応する共有オブジェクト、当該患者の同一検査に関する直近のレポートに対応する共有オブジェクトの取得要求を送信する（ステップＳ４０）。ＰＡＣＳサーバ９の制御部９１は、取得要求を受信し、画像記憶部９５ａから該当する画像データ群を、共有オブジェクト記憶部９５ｂから該当する共有オブジェクトをそれぞれ読み出し（ステップＳ４２）、その検索結果を画像参照装置７に送信する（ステップＳ４３）。
【０１２３】
画像参照装置７の送受信部７８によって受信された共有オブジェクトは、共有オブジェクト解析部７９において解析される（ステップＳ４４）。すなわち、共有オブジェクト解析部７９は、取得した共有オブジェクトにおいて記録されている画像生成条件等を解析し、前回のレポート作成時において使用されたキー画像と同一位置に対応する画像を受信した画像データ群から選択すると共に、前回のレポート作成時に用いられた画像処理パラメータを自動的に設定する。
【０１２４】
次に、画像データ群から読影医師によってキー画像が選択され、当該キー画像に対し、操作部７４からの指示に従って画像処理部７２により所定の画像処理が施される。レポート作成部７５は、読影医師による操作部７４からの入力に基づいてレポートを作成する（ステップＳ４５）。
【０１２５】
次に、共有オブジェクト生成部７６は、ステップＳ１７において実行された画像処理に関する条件（倍率、方向、変換処理等）、キー画像を特定するための位置情報、読影対象としたシリーズのＵＩＤ、ステップＳ４４において解析した共有オブジェクトのＵＩＤ等を用いて、共有オブジェクトを生成すると共に、対応するレポートとの関連付け情報を生成する（ステップＳ４６）。
【０１２６】
生成されたレポート、共有オブジェクト及び関連付け情報は、送受信部１４０により、作成されたレポートと共にＰＡＣＳサーバ９に送信される（ステップＳ４７）。ＰＡＣＳサーバ９は、受け取ったレポートをレポート記憶部９５ｄに、共有オブジェクト及び関連づけ情報を共有オブジェクト記憶部９５ｂにそれぞれ保存する（ステップＳ４８）。
【０１２７】
以上述べた構成によれば、次の効果を得ることができる。
【０１２８】
まず、本医用画像診断システムによれば、統一された形式を持つ共有オブジェクトを用いて、過去の検査と同様の撮影条件、撮影範囲、撮影断層位置、画像生成条件等を自動的に設定することができる。従って、撮影段階やレポート作成段階における医師等の作業労力を軽減させることができ、また、過去の（例えば前回の）検査での条件を高精度で再現することができる。
【０１２９】
また、本医用画像診断システムによれば、現在の設定と矛盾する条件等は、操作者に別途設定要求を提示し、また、自動設定された条件についても、その確認要求を提示する。従って、各種条件の設定ミスを防止することができ、医師等の作業労力を軽減させつつも、高い安全性を確保することができる。
【０１３０】
また、本医用画像診断システムによれば、共有オブジェクトの人体座標情報を用いて、過去の位置決め画像と現在の位置決め画像との空間的に対応付けて、並列又は重畳させて表示することができる。従って、医師等は、撮影範囲、撮影断面位置を容易に把握、設定することができ、医師等の作業労力を軽減させつつも、精度の高い画像診断を実現することができる。
【０１３１】
また、本医用画像診断システムが使用する共有オブジェクトには、オブジェクト固有情報により、関連のあるシリーズや共有オブジェクトにリンクが張られている。従って、所望の関連情報に迅速にアクセスすることができ、医師等の作業労力軽減、及び作業効率の向上を実現することができる。
【０１３２】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。本実施形態に係る医療画像診断システムＳは、共有オブジェクトを利用する磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）を具備するものである。
【０１３３】
図１８は、本実施形態に係る医療画像診断システムＳの構成を示した図である。同図と図１０の構成を比較した場合、共有オブジェクト生成機能、共有オブジェクトを用いた支援機能を有するＭＲＩ装置５をさらに具備する点がさらに異なる。
【０１３４】
［ＭＲＩ装置］ＭＲＩ装置５は、磁気共鳴現象を利用したスキャンシーケンスを実行することにより、被検体の任意の断面に関する画像（ＭＲ画像）を生成するものである。
【０１３５】
図１９は、ＭＲＩ装置５の構成を示したブロック図である。同図に示すように、ＭＲＩ装置５は、静磁場磁石５１１、冷却系制御部５１２、傾斜磁場コイル５１３、高周波送信コイル５１４、高周波受信コイル５１５、送信部５１８、受信部５１９、データ処理部５００、第１表示部５２４、第２表示部を具備している。
【０１３６】
静磁場磁石５１１は、静磁場を発生する磁石であり、一様な静磁場を発生する。
【０１３７】
冷却系制御部５１２は、静磁場磁石５１１の冷却機構を制御する。
【０１３８】
傾斜磁場コイル５１３は、静磁場磁石１１の内側に設けられ、且つ静磁場磁石５１１よりも短軸であり、傾斜磁場コイル装置電源５１７から供給されるパルス電流を傾斜磁場に変換する。この傾斜磁場コイル５１３が発生する傾斜磁場によって、信号発生部位（位置）が特定される。
【０１３９】
なお、Ｚ軸方向は、本実施形態では静磁場の方向と同方向にとるものとする。また、本実施形態において、傾斜磁場コイル５１３及び静磁場磁石５１１は円筒形をしているものとする。また、傾斜磁場コイル５１３は、所定の支持機構によって真空中に配置される。これは、静音化の観点から、パルス電流の印加によって発生する傾斜磁場コイル１３の振動を、音波として外部に伝播させないためである。
【０１４０】
高周波送信コイル（ＲＦ送信コイル）５１４は、被検体のスキャン領域に対して、磁気共鳴信号を発生させるための高周波パルスを印加するためのコイルである。この高周波送信コイル５１４は全身用RFコイルであり、例えば腹部等を撮影する場合には、受信コイルとしても使用することができる。
【０１４１】
高周波受信コイル（ＲＦ受信コイル）５１５は、被検体の近傍、好ましくは密着させた状態で当該被検体を挟むように設置され、被検体から磁気共鳴を受信するためのコイルである。当該高周波受信コイル５１５は、一般的には、部位別に専用の形状を有する。
【０１４２】
なお、図１９では、高周波送信コイルと高周波受信コイルとを別体とするクロスコイル方式を例示したが、これらを一つのコイルで兼用するシングルコイル方式を採用する構成であってもよい。
【０１４３】
傾斜磁場コイル装置電源５１７は、傾斜磁場を形成するためのパルス電流を発生し、傾斜磁場コイル５１３に供給する。また、傾斜磁場コイル装置電源５１７は、後述する制御部５０２の制御に従って、傾斜磁場コイル５１３に供給するパルス電流の向きを切替えることにより、傾斜磁場の極性を制御する。
【０１４４】
送信部５１８は、発振部、位相選択部、周波数変換部、振幅変調部、高周波電力増幅部（それぞれ図示せず）を有しており、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信用高周波コイルに送信する。当該送信によって高周波送信コイル５１４から発生した高周波によって、被検体の所定原子核の磁化は、励起状態となる。
【０１４５】
受信部５１９は、増幅部、中間周波数変換部、位相検波部、フィルタ、Ａ／Ｄ変換器（それぞれ図示せず）を有する。受信部５１９は、高周波受信コイル５１５から受信した、核の磁化が励起状態から基底状態に緩和するとき放出する磁気共鳴信号（高周波信号）に対して、増幅処理、発信周波数を利用した中間周波数変換処理、位相検波処理、フィルタ処理、Ａ／Ｄ変換処理を施す。
【０１４６】
データ処理部５００は、受信後のデータを処理して磁気共鳴画像を生成する計算機システムであり、記憶部５０１、制御部５０２、データ収集部５０３、再構成部５０４、共有オブジェクト生成部５０５、共有オブジェクト解析部５０６、操作部５０７、送受信部５０８を有している。
【０１４７】
記憶部５０１は、本ＭＲＩ装置５によって取得されたＭＲ画像、位置決め画像（スカウト画像）、ネットワークＮを介して取得した各種情報等を記憶する。また、記憶部５０１は、共有オブジェクト生成機能、共有オブジェクトを用いた支援機能を実現するための専用プログラムを記憶する。
【０１４８】
制御部５０２は、図示していないＣＰＵ、メモリ等を有しており、システム全体の制御中枢として、本磁気共鳴イメージング装置を静的又は動的に制御する。また、制御部５０２は、専用プログラムを図示していないメモリ上に展開することで、共有オブジェクト生成機能、共有オブジェクトを用いた支援機能を実現する。
【０１４９】
データ収集部５０３は、受信部５１９によってサンプリングされたディジタル信号を収集する。
【０１５０】
再構成部５０４は、データ収集部５０３によって収集されたデータに対して、後処理すなわちフーリエ変換等の再構成等を実行し、被検体内の所望核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを求める。
【０１５１】
共有オブジェクト生成部５０５は、磁気共鳴イメージングにおいて使用される撮影条件（ＴＲ、ＴＥ、スライス厚、ＦＯＶサイズ、マトリクスサイズ等）、位置決め画像等を含む共有オブジェクトを生成する。また、共有オブジェクト生成部７６は、スキャンによって取得された投影データから画像を再構成する場合に用いられる画像生成条件等を含む共有オブジェクトを生成する。
【０１５２】
共有オブジェクト解析部５０６は、共有オブジェクトを用いた支援処理において、例えばＰＡＣＳサーバ９内の共有オブジェクト記憶部９５ｂから読み出された共有オブジェクトを解析する。
【０１５３】
操作部５０７は、オペレータからの各種指示・命令・情報をとりこむため入力装置（マウスやトラックボール、モード切替スイッチ、キーボード等）を有している。
【０１５４】
送受信部５０８は、ネットワークＮを介して、画像、共有オブジェクト等の医療情報を、他の機器から受信し又は他の機器へ送信する。
【０１５５】
第１表示部５２４は、データ処理部５２０から入力したスペクトラムデータあるいは画像データ等を表示する出力ユニットである。
【０１５６】
第２表示部５２５は、静磁場磁石５１１、例えば図２０に示すように傾斜磁場コイル５１３等が配置されるシールドルーム内、或いは当該シールドルームから視認可能なその他の所定位置に配置され、例えば過去のシリーズに関する共有オブジェクトに記録された撮影情報（例えば、ＲＦコイルの種別、接続方法、寝台天板上への設置方法、心電同期の有無、被検体の体位設定、固定方法、造影剤投与の有無、造影剤の種類その他の被検体設定に必要な情報）を表示する。
【０１５７】
（動作）
次に、本医用画像診断システムＳの動作について、ＭＲＩ装置５において実行される処理を中心に説明する。
【０１５８】
［実施例１］
実施例１は、ＭＲＩ装置を用いた検査において生成された共有オブジェクトを利用するものである。
【０１５９】
図２１は、本ＭＲＩ装置５が共有オブジェクトを利用して実行する撮影処理の流れを示したフローチャートである。同図に示すように、まず、ＭＲ画像を取得するために、患者ＩＤ等の患者情報の入力を受けると（ステップＳ５０）、制御部５０２は、当該患者に関する過去のシリーズの検索要求を、ネットワークＮを介してＰＡＣＳサーバ９に送信する（ステップＳ５１）。ＰＡＣＳサーバ９の制御部９１は、検索要求に応答して、共有オブジェクト記憶部９５ｂに記憶された共有オブジェクトのうち、当該患者のシリーズに対応する共有オブジェクトを検索し（ステップＳ５２）、その検索結果をＭＲＩ装置５に送信する（ステップＳ５３）。ＭＲＩ装置５の送受信部５０８によって受信された検索結果は、所定の形態にて第１表示部５２４に所定の形態にて表示される。
【０１６０】
次に、操作者により、一覧表示された複数のシリーズ情報から入力部１３１を介して所望のシリーズが選択されると（ステップＳ５４）、制御部５０２は、選択されたシリーズに対応する共有オブジェクトの取得要求を、ネットワークＮを介してＰＡＣＳサーバ９に送信する（ステップＳ５５）。ＰＡＣＳサーバ９の制御部９１は、共有オブジェクトの取得要求に応答して、共有オブジェクト記憶部９５ｂから選択されたシリーズに対応する共有オブジェクトを抽出し（ステップＳ５６）、ネットワークを介してＭＲＩ装置５に送信する（ステップＳ５７）。
【０１６１】
ＭＲＩ装置５の送受信部５０８によって受信された共有オブジェクトは、共有オブジェクト解析部５０６において解析され（ステップＳ５８）、当該共有オブジェクトに記録されている被検体設定に関する撮影条件（例えば、ＲＦコイルの種別、接続方法、寝台天板上への設置方法、心電同期の有無、被検体の体位設定、固定方法、造影剤投与の有無、造影剤の種類等）が抽出され、第１表示部５２４、第２表示部５２５に表示される（ステップＳ５９）。医療技師等は、例えばシールドルーム内において第２表示部５２５に表示された撮影条件を見ることで、前回検査と同じ被検体設定を容易に行うことができる。
【０１６２】
被検体設定が終了すると、制御部２０２は、リファレンス画像（例えば、パイロットスキャンによって収集されたコロナル像）の撮影条件に従って送信部５１８、受信部５１９、傾斜磁場コイル装置電源５１７等を制御し当該被検体に関するリファレンス画像を収集し、第１表示部５２４に表示する（ステップＳ６０）。共有オブジェクト解析部５０６は、取得された現在のリファレンス画像上の基準点と共有オブジェクトを構成する過去の位置決め画像と解析し、両画像上の基準点を特定する。また、共有オブジェクト解析部５０６は、共有オブジェクトにおいて記録されている撮影条件、画像生成条件を解析し、現在の撮影と矛盾しない条件については、当該共有オブジェクトの内容と等価となるように自動的に設定する。
【０１６３】
制御部５０２は、共有オブジェクトの解析結果を所定の形態にて第１表示部５２４に表示する（ステップＳ６２）。具体的には、制御部１２７は、共有オブジェクト解析により現在の撮影と矛盾すると判定された条件を設定させるため、及び自動設定された条件の可否を判断させるために、例えば対話形式にて解析結果を第１表示部５２４に表示する。また、制御部２０２は、共有オブジェクトを構成する過去の位置決め画像上の基準点と現在の位置決め画像上の基準点とが対応するように、双方の位置決め画像を重ね合わせ表示、或いは例えば図２２、図２３、図２４のそれぞれに示すように隣り合わせて表示させる。
【０１６４】
次に、制御部５０２は、操作者による操作部５０７からの指示に基づいて、共有オブジェクト解析により現在の撮影と矛盾すると判定された残りの条件、撮影範囲を設定する（ステップＳ６３）。入力部１３１からの撮影条件、画像生成条件等の設定を受けると、制御部５０２は、設定された撮影条件に従ってＭＲＩ画像取得のためのスキャンを実行する（ステップＳ６４）。再構成部５０４は、設定された画像生成条件に従って、ＭＲ画像を生成する（ステップＳ６５）。生成されたＭＲ画像は、一つのシリーズ情報として自動的に記憶部５０１に保存される。
【０１６５】
次に、共有オブジェクト生成部５０５は、保存されたシリーズに関する情報、当該スキャンにおいて使用された撮影条件、リファレンス画像、及びＭＲ画像生成において用いられた画像生成条件等を用いて、共有オブジェクトを生成すると共に、対応するシリーズとの関連付け情報を生成する（ステップＳ６６）。このとき、ステップＳ５４において選択されたシリーズのＵＩＤは、本シリーズにの参考として使用された親シリーズＵＩＤとして、当該共有オブジェクトに記録される。
【０１６６】
生成された共有オブジェクト及び関連付け情報は、送受信部５０８により、当該スキャンによって得られたシリーズと共にＰＡＣＳサーバ９に送信される（ステップＳ６７）。ＰＡＣＳサーバ９は、受け取ったシリーズ情報を画像記憶部９５ａに、共有オブジェクト及び関連づけ情報を共有オブジェクト記憶部９５ｂにそれぞれ保存する（ステップＳ６８）。
【０１６７】
［実施例２］
実施例２は、Ｘ線ＣＴ装置を用いた検査において生成された共有オブジェクトを利用するものである。なお、この例に拘泥されることなく、ＭＲＩ装置を用いた検査において生成された共有オブジェクトを、Ｘ線ＣＴ装置を用いた検査で利用するものであってもよい。さらに、ＭＲＩ装置とＸ線ＣＴ装置との間に限定されず、過去と現在との検査において、使用する医用画像診断装置の種類が異なる他の場合であって、適用可能である。
【０１６８】
本実施例の場合には、図２１のステップＳ５４において、例えば図２５に示すような検索結果が表示されることになる。また、ステップＳ５８、ステップＳ６１の共有オブジェクト解析においては、当該ＭＲＩ装置５と共有可能な条件のみが選択され、利用されることになる。特に、共有オブジェクトに記録されている（位置決め画像を用いた）撮影範囲、スキャン断面の位置は、人体座標情報に変換されたものとなっている。従って、過去と現在との検査において、使用する医用画像診断装置の種類が異なる場合であっても、略同一の撮影範囲、スキャン断面位置を設定することができる。さらに、ステップＳ６６の共有オブジェクト生成では、ステップＳ５８において解析対象とされた共有オブジェクトに、シリーズに関する情報、当該スキャンにおいて使用された撮影条件、リファレンス画像、及びＭＲ画像生成において用いられた画像生成条件等を追記することで、新たな共有オブジェクトが生成されることになる。
【０１６９】
以上述べた構成によれば、次の効果を得ることができる。
【０１７０】
まず、本医用画像診断システムでは、統一された形式を持つ共有オブジェクトを用いて、過去の検査と同様の撮影条件、撮影範囲、撮影断層位置、画像生成条件等を自動的に設定することができる。従って、撮影段階やレポート作成段階における医師等の作業労力を軽減させることができ、また、過去の（例えば前回の）検査での条件を高精度で再現することができる。
【０１７１】
また、本医用画像診断システムでは、共有オブジェクトに記録された人体座標情報を用いて、過去の撮影範囲等と現在の撮影範囲等との対応付けを行う。従って、過去の検査と現在の検査との医用画像診断装置が異なる場合であっても、医師等の作業労力を軽減させつつも、精度の高い画像診断を実現することができる。
【０１７２】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。本実施形態では、本スキャンの前段階（例えば、患者の寝台設定、位置決め用画像の取得等）において、共有オブジェクトを利用する医用画像診断装置の動作例についてさらに詳細に説明する。なお、説明を具体的にするため、本実施形態では医用画像診断装置としてＭＲＩ装置５を用いる場合を説明する。しかしながら、これに拘泥されず、本実施形態で説明する構成・動作がその他の医用画像診断装置にも適用可能であることは、当然である。
【０１７３】
図２６は、本実施形態に係る画像診断における医療行為の流れ（検査依頼〜画像検査まで）を示した図である。
【０１７４】
同図に示すように、まず、ＭＲ画像を取得するために、患者ＩＤ等の患者情報の入力を受けると（ステップＳ５０）、図２１において示したステップＳ５１〜ステップＳ５８までの処理が実行される。共有オブジェクト解析の結果、当該共有オブジェクトに記録されている被検体設定に関する撮影条件（例えば、ＲＦコイルの種別、接続方法、寝台天板上への設置方法、心電同期の有無、被検体の体位設定、固定方法、造影剤投与の有無、造影剤の種類等）が抽出され、第１表示部５２４、第２表示部５２５に表示される（ステップＳ５９ａ）。医療技師等は、例えばシールドルーム内において第２表示部５２５に表示された撮影条件に基づいて、患者の寝台への設定、コイル設定等を行う（ステップＳ５９ｂ）。
【０１７５】
患者の寝台への設定が行われると、共有オブジェクト解析部５０６は、取得した共有オブジェクトから位置決め用画像の取得に利用可能な撮影条件（例えば、前回の位置決め用画像、前回の音声指示データ（例えば、前回の位置決め用画像撮影時に行われた、「息を吸って、呼吸を止めてください」等の患者に対する医療技師等の音声指示に関する情報。呼気又は吸気のいずれの状態での撮影かを判定するための情報である。図１５の「前音声」、「後音声」参照。）、位置決め用画像上におけるキー画像の位置情報等）を抽出する。抽出された撮影条件は、第１表示部５２４、第２表示部５２５に表示される（ステップＳ５９ｃ）。なお、共有オブジェクト解析部５０６による解析の結果、共有オブジェクトに例えば前回の音声指示データが含まれない場合には、「前回の音声指示データ無し」等の所為のメッセージを表示することが好ましい。医療技師等は、提示された撮影条件を参照しながら、今回の位置決め用画像を取得するための撮影条件を設定する。
【０１７６】
制御部２０２は、設定された撮影条件に従って送信部５１８、受信部５１９、傾斜磁場コイル装置電源５１７等を制御し当該患者に関する位置決め用画像を収集し、第１表示部５２４に表示する（ステップＳ６０）。以下、図２１のステップＳ６１〜Ｓ６８までの処理が同様に実行され、診断画像及び共有オブジェクトが各シリーズ毎に生成される。
【０１７７】
以上述べた構成によれば、本スキャンやその後段階（例えば、画像生成段階）のみならず、患者の寝台への設定や位置決め用画像の取得時等の本スキャンの前段階においても、共有オブジェクトを利用することで、効率的又は再現性の高い画像診断を実現することができる。
【０１７８】
（第５の実施形態）
ある患者に対する検査（スタディ）を行う場合、図２７に示すような複数のスキャンを含む診断プロトコルが計画され、実施される場合がある。典型的な例としては、第１スキャンにより胸部を撮影し、第２スキャンにより腹部を撮影するといった場合である。また、一回のスキャンによって取得された所定部位に関する画像データを用いて、異なる画像生成条件で複数の診断画像を生成する場合がある。典型的な例としては、図２７に示す第１スキャンによって得られた画像データを用いて、シリーズ１−１としてサジタル像を生成し、シリーズ１−２としてアキシャル像を生成するといった場合である。
【０１７９】
一方、共有オブジェクトは各シリーズ毎に生成される。このため、図２７に示した診断プロトコルを実行した場合には、合計ｎ＋ｍ個の個別の共有オブジェクトが生成され管理されることになる。
【０１８０】
本実施形態では、この様に一回のスキャンや一回の診断プロトコルを実施した結果複数のシリーズ（及び共有オブジェクト）が生成される場合において、過去の共有オブジェクトを利用して効率的にスキャン計画を行うための例について説明する。
【０１８１】
なお、説明を具体的にするため、本実施形態では医用画像診断装置としてＭＲＩ装置５を用いる場合を説明する。しかしながら、これに拘泥されず、本実施形態で説明する構成・動作がその他の医用画像診断装置にも適用可能であることは、当然である。
【０１８２】
図２８は、例えば図２６のステップＳ５４において表示される検索結果の一例を示している。同図において、シリーズ１−１〜シリーズ１−ｎは、第１スキャン（例えば、胸部スキャン）に基づくものであり、画像生成条件のみが異なるものである。また、シリーズ２−１〜シリーズ２−ｎは、第２スキャン（例えば腹部スキャン）に基づくものであり、同じく画像生成条件のみが異なるものである。
【０１８３】
図２６のステップＳ５５における動作として、図２８の様に検索結果として表示された複数のシリーズの中から、例えば、シリーズ１−１及びシリーズ１−２に対応する共有オブジェクトの取得要求がなされたものとする。係る場合、共有オブジェクト解析部５０６は、シリーズ１−１に対応する共有オブジェクト１−１及びシリーズ１−２に対応する共有オブジェクト１−２を解析し、患者の設定に関する撮影条件、位置決め用画像、位置決め画像に関する撮影条件、本スキャンに関する撮影条件、画像生成条件等が重複するか否か等の種々の判別を行う。例えば、共有オブジェクト解析部５０６は、共有オブジェクト１−１と共有オブジェクト１−２とは、同一の位置決め用画像、位置決め画像に関する撮影条件、本スキャンに関する撮影条件を有する一方、異なる画像生成条件を有していることを判別する。
【０１８４】
従って、図２６のステップＳ５９ａ、ステップＳ５９ｃ、ステップＳ６３では、共有オブジェクト１−１及び共有オブジェクト１−２に共通な撮影条件や位置決め用画像が利用される。このため、今回の撮影において利用する共有オブジェクトは二つであるにも関わらず、位置決め用画像の取得時における撮影条件の設定は、一回で済ませることができる。一方、共有オブジェクト１−１と共有オブジェクト１−２との画像生成条件が異なるため、ステップＳ６５においては、共有オブジェクト１−１に含まれる画像生成条件に従うＭＲ画像と、共有オブジェクト１−２に含まれる画像生成条件に従うＭＲ画像との二種類が自動的に生成されることになる。
【０１８５】
また、図２８の様に検索結果として表示された複数のシリーズの中から、例えば、シリーズ１−１、シリーズ１−２及びシリーズ２−１、シリーズ２−２が選択された場合には、シリーズ１−１、シリーズ１−２を再現するための胸部用の第１スキャンと、シリーズ２−１、シリーズ２−２を再現するための腹部用の第２スキャンとが自動的に計画される。第１スキャンでは共有オブジェクト１−１、１−２に基づいて、第２スキャンでは共有オブジェクト２−１、２−２に基づいて、ステップＳ５８〜ステップＳ６８までの動作が繰り返されることになる。
【０１８６】
以上述べた構成によれば、複数のシリーズに対応する複数の共有オブジェクトを利用する場合においても、共有オブジェクト間で重複する情報や異なる情報を判別し、効率的にスキャン計画を立てることが可能となる。従って、必要とされる各種条件の入力を必要最小限にして医療技師等の労力を軽減させることができると共に、再現性の高い画像取得を実現することができる。
【０１８７】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。具体的な変形例としては、例えば次のようなものがある。
【０１８８】
各実施形態に係る各機能は、当該処理を実行するプログラムをワークステーション等のコンピュータにインストールし、これらをメモリ上で展開することによっても実現することができる。このとき、コンピュータに当該手法を実行させることのできるプログラムは、磁気ディスク（フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど）、半導体メモリなどの記録媒体に格納して頒布することも可能である。
【０１８９】
また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１９０】
以上本発明によれば、過去の医療情報を広い適用性をもって高精度で再現することができる共有情報を生成することができ、また、当該共有情報を有効に利用することができる医用画像診断装置、及び医用画像診断システムを実現することができる。
【符号の説明】
【０１９１】
Ｓ…医用画像診断システム、１、３…Ｘ線ＣＴ装置、５…ＭＲＩ装置、７…画像参照装置、９…ＰＡＣＳサーバ、７１…制御部、７２…画像処理部、７３…表示部、７４…操作部、７６…共有オブジェクト生成部、７７…記憶装置、７８…送受信部、９１…制御部、９２…共有オブジェクト生成部、９３…表示部、９４…操作部、９５…記憶装置、９６…送受信部、１００…架台、１０１…情報処理部、１１１…スリップリング、１１２…架台駆動部、１１３…Ｘ線管球、１１５…Ｘ線検出器、１１６…回転フレーム、１１７…データ収集部、１１８…非接触データ電送装置、１１９高電圧発生装置、１２０…前処理部、１２１…メモリ部、１２３…再構成部、１２４…画像処理部、１２５…記憶部、１２７…制御部、１２９…表示部、１３１…入力部、１３３…共有オブジェクト生成部、１４０…送受信部。
【図１】
2014128737.tif 000003
【図２】
2014128737.tif 000004
【図３】
2014128737.tif 000005
【図４】
2014128737.tif 000006
【図５】
2014128737.tif 000007
【図６】
2014128737.tif 000008
【図７】
2014128737.tif 000009
【図８】
2014128737.tif 000010
【図９】
2014128737.tif 000011
【図１０】
2014128737.tif 000012
【図１１】
2014128737.tif 000013
【図１２】
2014128737.tif 000014
【図１３】
2014128737.tif 000015
【図１４】
2014128737.tif 000016
【図１５】
2014128737.tif 000017
【図１６】
2014128737.tif 000018
【図１７】
2014128737.tif 000019
【図１８】
2014128737.tif 000020
【図１９】
2014128737.tif 000021
【図２０】
2014128737.tif 000022
【図２１】
2014128737.tif 000023
【図２２】
2014128737.tif 000024
【図２３】
2014128737.tif 000025
【図２４】
2014128737.tif 000026
【図２５】
2014128737.tif 000027
【図２６】
2014128737.tif 000028
【図２７】
2014128737.tif 000029
【図２８】
2014128737.tif 000030
【図２９】
2014128737.tif 000031
【手続補正書】
【提出日】平成26年5月7日(2014.5.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
過去の所定の画像収集処理に関する特性を示すための情報であって、前記画像収集処理において利用された第１の位置決め画像、前記画像収集処理において使用された第１の撮影条件、前記画像収集処理において前記第１の位置決め画像を用いて設定された第１の撮影範囲の位置に関する情報を少なくとも含む第１のオブジェクトを記憶する記憶ユニットと、
前記第１のオブジェクトに基づいて、前記第１の位置決め画像と現在の画像収集処理において利用される第２の位置決め画像との空間的対応付けを行うオブジェクト解析ユニットと、
前記第１の撮影条件に基づいて、現在の画像収集処理において使用される第２の撮影条件を設定する制御ユニットと、
前記第１の撮影範囲が設定された前記第１の位置決め画像と前記第２の位置決め画像とを空間的に対応付けて表示する表示ユニットと、
を具備することを特徴とする医用画像診断装置。