(57)【要約】【課題】受液部のインクミストを効率的に排出する。【解決手段】インクジェットプリンタでは、メンテナンス時にヘッドユニット４からのインクを受けるキャップ部５３が、受液部５６と、受液部５６の側方に配置される排気部５７とを備える。受液部５６では、第２受液室５８２は、第１受液室５８１よりも排気部５７から離れて配置される。第２流路は、第１受液室５８１を避けて、第１受液室５８１の下方に配置される。排気部５７では、第１ファン部５７３ａが第１受液室５８１に接続され、第２ファン部５７３ｂが、第２流路を介して第２受液室５８２に接続される。このため、第１受液室５８１よりも排気部５７から離れた第２受液室５８２の排気を、第１受液室５８１から独立して、適切に行うことができる。その結果、受液部５６内のインクミストを効率的に排出することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出装置であって、
所定の移動方向に相対的に移動する基材に対して液体を吐出する吐出部と、
メンテナンス時に前記吐出部からの液体を受けるキャップ部と、
を備え、
前記キャップ部が、
メンテナンス時に前記吐出部と対向して前記吐出部から吐出された液体を受ける受液部と、
前記受液部の側方に配置されて前記受液部内の気体を吸引する排気部と、
を備え、
前記受液部が、
前記吐出部の一部と対向する開口を有する第１受液室と、
前記第１受液室よりも前記排気部から離れて配置され、前記第１受液室と隔壁にて隔てられ、前記吐出部の他の一部と対向する開口を有する第２受液室と、
前記第１受液室を避けて配置され、前記第２受液室と前記排気部とを接続する流路と、
を備え、
前記排気部が、
前記第１受液室に接続されて前記第１受液室内の気体を吸引する第１ファン部と、
前記流路を介して前記第２受液室に接続されて前記第２受液室内の気体を吸引する第２ファン部と、
を備えることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記吐出部が、前記移動方向に配列される複数のヘッド部を備え、
前記第１受液室が、メンテナンス時に前記複数のヘッド部にそれぞれ対向するとともに互いに隔壁にて隔てられる複数の第１小室を備え、
前記第２受液室が、メンテナンス時に前記複数のヘッド部にそれぞれ対向するとともに互いに隔壁にて隔てられる複数の第２小室を備え、
前記第１ファン部が、前記複数の第１小室とそれぞれ接続される複数の第１ファンを備え、
前記第２ファン部が、前記複数の第２小室とそれぞれ接続される複数の第２ファンを備えることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
液体吐出装置であって、
所定の移動方向に相対的に移動する基材に対して液体を吐出する吐出部と、
メンテナンス時に前記吐出部からの液体を受けるキャップ部と、
を備え、
前記キャップ部が、
メンテナンス時に前記吐出部と対向して前記吐出部から吐出された液体を受ける受液部と、
前記受液部の側方に配置されて前記受液部内の気体を吸引する排気部と、
を備え、
前記受液部が、
前記吐出部の一部と対向する開口を有する第１受液室と、
前記第１受液室よりも前記排気部から離れて配置され、前記第１受液室と隔壁にて隔てられ、前記吐出部の他の一部と対向する開口を有する第２受液室と、
前記第１受液室を避けて配置され、前記第２受液室と前記排気部とを接続する流路と、
を備え、
前記排気部による吸引により、前記第１受液室内のミストが気体と共に排出され、前記第２受液室内のミストが気体と共に排出されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
箱状の第１容器と、
前記第１容器が内側に位置する箱状の第２容器と、
を備え、
前記第１容器が前記第１受液室であり、
前記第１容器の前記排気部の反対側において、前記第２容器と前記第１容器との間に前記第２受液室が形成され、
前記第１容器の底面と前記第２容器の底面との間の間隙が、前記流路に含まれることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１、３および４のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記吐出部が、前記移動方向に配列される複数のヘッド部を備え、
前記第１受液室および前記第２受液室がそれぞれ、前記移動方向に広がって前記複数のヘッド部に跨って設けられ、メンテナンス時に前記複数のヘッド部からの液体を受けることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記第１受液室の前記開口が設けられる面において、前記開口を除く部位が閉塞され、
前記第２受液室の前記開口が設けられる面において、前記開口を除く部位が閉塞されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記第１受液室の底面、および、前記第２受液室の底面がそれぞれ、前記排気部から離れるに従って下方へと向かう傾斜面であることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記吐出部からインクの微小液滴が吐出されることを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷用紙をヘッドユニットに対して相対的に移動しつつ、ヘッドユニットの複数の吐出口からインクの微小液滴を印刷用紙に向けて吐出することにより、印刷用紙上に画像を印刷するインクジェットプリンタが用いられている。
【０００３】
インクジェットプリンタでは、ヘッドユニットの吐出口の詰まり等を解消する１つの方法として、ヘッドユニット内のインク流路に圧力を加えて吐出口からインクを押し出すパージが知られている。また、印刷待機時に、インクの水分が蒸発して粘度が増大すること等を防止するために、定期的にインクの液滴を吐出するスピッティングが行われる。パージやスピッティングは、通常、ヘッドユニットの下方にキャップ部を対向させた状態で行われ、ヘッドユニットからのインクはキャップ部により受けられる。
【０００４】
一方、特許文献１の画像記録装置では、記録ヘッドのメンテナンス時に、記録ヘッドのノズル面を吸引用キャップでキャッピングした状態で吸引ポンプを作動させることによりノズルからインクを吸引するヘッド吸引が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１３６９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述のパージやスピッティングが行われる場合、キャップ部の受液部の底面に衝突したインクの飛沫がミスト化したり、飛翔中のインクの液滴からミストが発生することがある。このようなインクミストを放置すると、ヘッドユニットの吐出口が設けられる面である吐出面にインクミストが付着したり、インクジェットプリンタ内にインクミストが拡散するおそれがある。そこで、受液部の側方にファン等の吸引機構を設け、ヘッドユニットの吐出面と受液部の底面との間の空間から、インクミストを吸引して外部に排出することが行われている。
【０００７】
しかしながら、大型のインクジェットプリンタでは、ヘッドユニットおよび受液部も大きいため、受液部の１つの側面に取り付けられたファンにより吸引を行った場合、ファン近傍のインクミストは吸引されるが、ファンから離れた位置のインクミストは、ほとんど吸引されないおそれがある。受液部全体のインクミストを効率的に吸引するために、受液部の他の側面にもファンを設けることが考えられるが、ヘッドユニットには多数の配管や配線が接続されているため、受液部の複数の側面にファンを配置することは困難である。また、仮に、受液部の複数の側面にファンを配置することができたとしても、この場合、インクジェットプリンタが大型化してしまう。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、受液部のインクミストを効率的に排出することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、液体吐出装置であって、所定の移動方向に相対的に移動する基材に対して液体を吐出する吐出部と、メンテナンス時に前記吐出部からの液体を受けるキャップ部とを備え、前記キャップ部が、メンテナンス時に前記吐出部と対向して前記吐出部から吐出された液体を受ける受液部と、前記受液部の側方に配置されて前記受液部内の気体を吸引する排気部とを備え、前記受液部が、前記吐出部の一部と対向する開口を有する第１受液室と、前記第１受液室よりも前記排気部から離れて配置され、前記第１受液室と隔壁にて隔てられ、前記吐出部の他の一部と対向する開口を有する第２受液室と、前記第１受液室を避けて配置され、前記第２受液室と前記排気部とを接続する流路とを備え、前記排気部が、前記第１受液室に接続されて前記第１受液室内の気体を吸引する第１ファン部と、前記流路を介して前記第２受液室に接続されて前記第２受液室内の気体を吸引する第２ファン部とを備える。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液体吐出装置であって、前記吐出部が、前記移動方向に配列される複数のヘッド部を備え、前記第１受液室が、メンテナンス時に前記複数のヘッド部にそれぞれ対向するとともに互いに隔壁にて隔てられる複数の第１小室を備え、前記第２受液室が、メンテナンス時に前記複数のヘッド部にそれぞれ対向するとともに互いに隔壁にて隔てられる複数の第２小室を備え、前記第１ファン部が、前記複数の第１小室とそれぞれ接続される複数の第１ファンを備え、前記第２ファン部が、前記複数の第２小室とそれぞれ接続される複数の第２ファンを備える。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、液体吐出装置であって、所定の移動方向に相対的に移動する基材に対して液体を吐出する吐出部と、メンテナンス時に前記吐出部からの液体を受けるキャップ部とを備え、前記キャップ部が、メンテナンス時に前記吐出部と対向して前記吐出部から吐出された液体を受ける受液部と、前記受液部の側方に配置されて前記受液部内の気体を吸引する排気部とを備え、前記受液部が、前記吐出部の一部と対向する開口を有する第１受液室と、前記第１受液室よりも前記排気部から離れて配置され、前記第１受液室と隔壁にて隔てられ、前記吐出部の他の一部と対向する開口を有する第２受液室と、前記第１受液室を避けて配置され、前記第２受液室と前記排気部とを接続する流路とを備え、前記排気部による吸引により、前記第１受液室内のミストが気体と共に排出され、前記第２受液室内のミストが気体と共に排出される。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出装置であって、箱状の第１容器と、前記第１容器が内側に位置する箱状の第２容器とを備え、前記第１容器が前記第１受液室であり、前記第１容器の前記排気部の反対側において、前記第２容器と前記第１容器との間に前記第２受液室が形成され、前記第１容器の底面と前記第２容器の底面との間の間隙が、前記流路に含まれる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１、３および４のいずれかに記載の液体吐出装置であって、前記吐出部が、前記移動方向に配列される複数のヘッド部を備え、前記第１受液室および前記第２受液室がそれぞれ、前記移動方向に広がって前記複数のヘッド部に跨って設けられ、メンテナンス時に前記複数のヘッド部からの液体を受ける。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出装置であって、前記第１受液室の前記開口が設けられる面において、前記開口を除く部位が閉塞され、前記第２受液室の前記開口が設けられる面において、前記開口を除く部位が閉塞される。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の液体吐出装置であって、前記第１受液室の底面、および、前記第２受液室の底面がそれぞれ、前記排気部から離れるに従って下方へと向かう傾斜面である。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の液体吐出装置であって、前記吐出部からインクの微小液滴が吐出される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、受液部のインクミストを効率的に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施の形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す図である。
【図２】ヘッドユニットを示す平面図である。
【図３】ヘッドユニットを示す正面図である。
【図４】ヘッドアッセンブリを示す底面図である。
【図５】ヘッドアッセンブリを示す正面図である。
【図６】ヘッドユニットおよびメンテナンス部を示す平面図である。
【図７】ヘッドユニットおよびメンテナンス部を示す正面図である。
【図８】キャップ部の断面図である。
【図９】キャップ部の断面図である。
【図１０】キャップ部の断面図である。
【図１１】キャップ部の断面図である。
【図１２】他の受液部を備えるメンテナンス部およびヘッドユニットを示す平面図である。
【図１３】キャップ部の断面図である。
【図１４】第２の実施の形態に係るインクジェットプリンタのキャップ部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は本発明の一の実施の形態に係る液体吐出装置であるインクジェットプリンタ１の構成を示す図である。インクジェットプリンタ１は、連続紙等である連続シート状の基材９に向けてインクの微小液滴を吐出することにより、基材９上に画像を形成する装置である。図１では、互いに垂直な２つの水平方向をＸ方向およびＹ方向として示し、Ｘ方向およびＹ方向に垂直な上下方向をＺ方向として示している。図１中のＸ方向およびＹ方向は必ずしも水平方向である必要はなく、同様に、Ｚ方向も必ずしも上下方向である必要はない。すなわち、図１中の上側および下側は、必ずしも、重力方向の上側および下側に一致する必要はない。また、図１では、後述するメンテナンス部の図示を省略している。
【００２０】
インクジェットプリンタ１は、搬送機構２と、ヘッドユニット４と、記録制御部８３とを備える。搬送機構２は、シート状の基材９を移動する。ヘッドユニット４は、搬送機構２による移動途上の基材９に向けて紫外線硬化性インクの微小液滴を吐出する吐出部である。記録制御部８３は、基材９に対して画像を記録する際に、搬送機構２とヘッドユニット４とを制御する。
【００２１】
図１に示す搬送機構２は、それぞれが図１中のＸ方向に長い複数のローラ２１を有する。最も（−Ｙ）側に配置されたローラ２１の近傍には、ロール状の基材９（供給ロール）を保持する供給部３１が設けられる。最も（＋Ｙ）側に配置されたローラ２１の近傍には、ロール状の基材９（巻取ロール）を保持する巻取部３２が設けられる。インクジェットプリンタ１では、搬送機構２の複数のローラ２１の一部が、Ｘ方向に平行な軸を中心として一定の回転速度にて回転することにより、供給部３１から巻取部３２に至る所定の移動経路に沿って基材９が一定速度にて移動する。
【００２２】
基材９の移動経路においてヘッドユニット４と上下方向に対向する位置には、基材案内部３４が設けられる。基材案内部３４は、曲面３４１（以下、「案内面３４１」という。）を上面として有する。案内面３４１は、Ｘ方向に平行な仮想軸を中心とする円筒面の一部である。当該仮想軸は、ヘッドユニット４の真下（（−Ｚ）側）に配置される。ヘッドユニット４の下方において、滑らかな案内面３４１に沿って基材９が移動する。このように、ヘッドユニット４に対向する位置において、基材９の移動経路がヘッドユニット４に向かって凸となるように湾曲し、基材９が案内面３４１に沿って伸ばされる。ヘッドユニット４に対向する位置では、基材９は、案内面３４１に沿っておよそ（＋Ｙ）方向に向かう所定の移動方向に、ヘッドユニット４に対して相対的に移動する。
【００２３】
基材９の移動経路において供給部３１と基材案内部３４との間には、基材９の蛇行を補正する蛇行補正部３３が設けられ、基材案内部３４と巻取部３２との間には、インク硬化用の光（本実施の形態では、紫外線）を出射する硬化部３５が設けられる。なお、インクジェットプリンタ１では、基材９に所定の前処理を行う前処理部等が設けられてもよい。
【００２４】
図２はヘッドユニット４を示す平面図であり、図３はヘッドユニット４を示す正面図である。ヘッドユニット４は、それぞれがＸ方向に長い複数のヘッド部であるヘッドアッセンブリ４２と、複数のヘッドアッセンブリ４２を支持するベース４１とを備える。複数のヘッドアッセンブリ４２は、およそＹ方向に沿って（正確には、上述の移動方向に沿って）配列される。各ヘッドアッセンブリ４２から、基材９に向けてインクの微小液滴が吐出される。
【００２５】
本実施の形態では、４個のヘッドアッセンブリ４２が、ベース４１に取り付けられる。ヘッドユニット４では、（−Ｙ）側から順に、それぞれＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクを吐出するヘッドアッセンブリ４２が配列される。ベース４１には、白色や所定の特色のインクを吐出するヘッドアッセンブリ４２が取り付けられてもよい。また、ヘッドアッセンブリ４２から、クリアインク等の他の種類のインクが吐出されてもよい。
【００２６】
ベース４１には、ヘッドアッセンブリ４２に加えて、基材９に向けて光を出射する出射部アッセンブリが取り付けられてもよい。出射部アッセンブリから基材９上に光（紫外線）が照射されることにより、基材９上に吐出されたインクが仮硬化（プリキュア）する。ベース４１には、ヘッドアッセンブリ４２と出射部アッセンブリとを合わせて、最大８個のアッセンブリが取付可能である。ベース４１に取り付けられるアッセンブリの数、種類および取付位置は、適宜変更されてよい。また、ベース４１に取付可能なアッセンブリの最大数は、８個には限定されない。
【００２７】
図４はヘッドアッセンブリ４２を示す底面図であり、図５はヘッドアッセンブリ４２を示す正面図である。以下、一の色のインクを吐出するヘッドアッセンブリ４２に着目するが、他のヘッドアッセンブリ４２も同様の構成を有する。ヘッドアッセンブリ４２は、その長手方向（Ｘ方向）に平行な軸を中心として僅かな回転角だけ傾斜した姿勢にてベース４１に固定されるため、厳密には図４の横方向は図２の横方向とは一致せず、図５の縦方向および横方向も図３の縦方向および横方向とは一致しない。図４および図５の横方向は、ヘッドアッセンブリ４２の下方を移動する基材９の移動方向におよそ対応する。
【００２８】
ヘッドアッセンブリ４２は、Ｘ方向に長い略直方体であるヘッド固定ブロック４２２と、それぞれがＸ方向に長い複数の吐出ヘッド４２１とを有する。本実施の形態では、４個の吐出ヘッド４２１が、ヘッド固定ブロック４２２に取り付けられる。ヘッド固定ブロック４２２は、複数の吐出ヘッド４２１を保持するヘッド保持部である。複数の吐出ヘッド４２１は、ヘッド固定ブロック４２２に取り付けられることにより、互いに対する相対位置が固定される。また、複数の吐出ヘッド４２１のヘッド固定ブロック４２２に対する相対的な位置も固定される。
【００２９】
ヘッド固定ブロック４２２は、例えば、ステンレス鋼等の金属にて形成される。ヘッド固定ブロック４２２には、複数の貫通孔４２４が長手方向に沿って千鳥状に配列形成される。複数の吐出ヘッド４２１は、その下端部（すなわち、（−Ｚ）側の端部）を複数の貫通孔４２４にそれぞれ挿入した状態で、ヘッド固定ブロック４２２に固定される。これにより、複数の吐出ヘッド４２１が、ヘッド固定ブロック４２２上にて千鳥状に配列される。各吐出ヘッド４２１の長手方向（Ｘ方向）の両端部は、ヘッド固定ブロック４２２の上面にねじ等により固定される。
【００３０】
各吐出ヘッド４２１の下端面であるヘッド下面４２５には、その長手方向であるＸ方向に沿って複数の吐出口が配列形成される。ヘッドアッセンブリ４２では、その長手方向であるＸ方向に関して、ヘッド固定ブロック４２２の一端近傍から他端近傍に至る範囲の全体に亘って多数の吐出口がおよそ一定のピッチにて配列される。以下の説明では、Ｘ方向を「配列方向」という。配列方向は、上述の移動方向におよそ垂直である。なお、配列方向は、移動方向と交差するのであれば、移動方向に垂直である必要はない。
【００３１】
図３に示すヘッドユニット４では、ヘッドユニット４の下面である吐出面４４に、複数（１６個）の吐出ヘッド４２１のヘッド下面４２５（図５参照）が配置される。当該複数のヘッド下面４２５は、インクを吐出する複数の吐出口が配置された吐出口存在領域である。吐出口存在領域は、ヘッドユニット４の吐出面４４に含まれる。
【００３２】
図１に示すヘッドユニット４では、各ヘッドアッセンブリ４２における複数の吐出ヘッド４２１のヘッド下面４２５が、案内面３４１上の基材９の主面に略平行となる。換言すれば、各吐出ヘッド４２１が、基材９に対して直立する。そして、各吐出ヘッド４２１の吐出口から基材９の主面に向かって、およそ垂直にインクの微小液滴が吐出される。基材９に対する画像の記録が行われる際には、図示省略のヘッド昇降機構により、ヘッドユニット４が案内面３４１に向かって下降し、各吐出ヘッド４２１のヘッド下面４２５が基材９の主面に近接する。
【００３３】
インクジェットプリンタ１における画像形成処理では、供給部３１から基材９の連続する部位が順次引き出され、各部位（以下、「対象部位」という。）は、蛇行補正部３３を経由して基材案内部３４へと到達する。基材案内部３４において、対象部位は、案内面３４１に接触しつつ移動方向に沿って移動し、基材案内部３４に対向するヘッドユニット４により、対象部位に対して画像が記録される。具体的には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクを吐出する４個のヘッドアッセンブリ４２により、対象部位にＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのカラー画像が記録される。その後、対象部位は硬化部３５へと移動し、インクの硬化が行われる。そして、巻取部３２にて対象部位が巻き取られ、対象部位に対する画像形成が完了する。
【００３４】
各ヘッドアッセンブリ４２では、移動方向に垂直なＸ方向における基材９の画像記録領域の幅の全体に亘って吐出口が配列される。インクジェットプリンタ１では、記録制御部８３により搬送機構２とヘッドユニット４とが制御されることにより、基材９がヘッドユニット４の下方を１回通過するのみで、基材９に対する画像記録が完了する。換言すれば、基材９が、ヘッドユニット４に対して１回だけ移動方向に相対的に移動することにより、基材９に画像が記録される。このように、インクジェットプリンタ１では、いわゆるシングルパス印刷が実現されるため、短時間にて画像形成を行うことができる。
【００３５】
図６は、ヘッドユニット４およびメンテナンス部５を示す平面図であり、図７は、ヘッドユニット４およびメンテナンス部５を示す正面図である。図７では、基材案内部３４も併せて示す。図６および図７では、メンテナンス部５がヘッドユニット４の（−Ｘ）側に位置し、ヘッドユニット４が図示省略のヘッド昇降機構により上昇して基材案内部３４から上方に大きく離間した状態を示す。メンテナンス部５は、基材案内部３４よりも上方（すなわち、（＋Ｚ）側）、かつ、ヘッドユニット４よりも下方に位置する。
【００３６】
メンテナンス部５は、メンテナンスユニット５１と、ユニット移動機構５２とを備える。ユニット移動機構５２は、ヘッドユニット４の下方にてＸ方向（すなわち、ヘッドアッセンブリ４２における吐出口の配列方向）に延びるガイド５２１に沿って、メンテナンスユニット５１をＸ方向に移動する。ヘッドユニット４のメンテナンス時には、メンテナンスユニット５１が、図６に示す位置から（＋Ｘ）側へと移動し、ヘッドユニット４の下方（すなわち、ヘッドユニット４と基材案内部３４との間）に配置される。ヘッドユニット４のメンテナンスとは、例えば、吐出口の詰まり等を解消するためにインク流路に圧力を加えて吐出口からインクを押し出すパージ、印刷待機時に定期的にインクの液滴を吐出するスピッティング、および、吐出面４４の清掃等の動作を含む。
【００３７】
メンテナンスユニット５１は、キャップ部５３と、清掃部５４と、ユニット基部５５とを備える。図７では、清掃部５４の図示を省略している。ユニット基部５５は、上面が開放された略直方体状である。キャップ部５３および清掃部５４は、ユニット基部５５の内部に配置される。キャップ部５３は、上述のパージやスピッティング等のメンテナンス時にヘッドユニット４からの液体（すなわち、各ヘッドアッセンブリ４２から吐出されるインク）を受ける。清掃部５４は、ヘッドユニット４の吐出面４４を清掃する。
【００３８】
キャップ部５３は、受液部５６と、排気部５７とを備える。受液部５６は、ヘッドユニット４のメンテナンス時に、ヘッドユニット４と上下方向に対向してヘッドユニット４から吐出されたインクを受ける。受液部５６は、略直方体状である。受液部５６のヘッドユニット４と対向する上面５６１は、基材案内部３４の案内面３４１と同様に、ヘッドユニット４に向かって凸となるように湾曲している。正面視における受液部５６の上面５６１の形状は、基材案内部３４の案内面３４１の形状とおよそ同様である。メンテナンス時には、受液部５６の上面５６１は、ヘッドユニット４の吐出面４４と、所定の間隙を介して（例えば、Ｚ方向に２〜３ｍｍ程度離間して）上下方向に対向する。
【００３９】
受液部５６の上面５６１には、複数の開口５６２が設けられる。受液部５６の上面５６１の開口５６２を除く部位は閉塞される。本実施の形態では、受液部５６の上面５６１のうち、（＋Ｙ）側の半分には開口５６２は設けられず、上面５６１の（＋Ｙ）側の部位は全面に亘って閉塞される。また、受液部５６の上面５６１のうち、（−Ｙ）側の半分には、１６個の開口５６２が、ヘッドユニット４のメンテナンス時に、１６個の吐出ヘッド４２１のヘッド下面４２５（図５参照）と上下方向に対向する位置に配置される。
【００４０】
すなわち、受液部５６の上面５６１では、ヘッドアッセンブリ４２の４個の吐出ヘッド４２１に対応する４個の開口５６２が、配列方向（Ｘ方向）に沿って千鳥状に配置され、当該４個の開口５６２を１組の開口列５６３として、４組の開口列５６３が移動方向（Ｙ方向）に配列される。ヘッドユニット４のメンテナンス時に、複数の吐出ヘッド４２１から吐出されたインクは、複数の開口５６２を介して受液部５６の内部へと進入する。
【００４１】
排気部５７は、受液部５６の側方に配置される。具体的には、排気部５７は、受液部５６の（−Ｘ）側にのみ配置される。ヘッドユニット４のメンテナンス時には、排気部５７は、ヘッドユニット４の（−Ｘ）側に隣接する。排気部５７は、Ｙ方向に配列される複数組のファン５７１およびマニホールド５７２を備える。本実施の形態では、８個のマニホールド５７２が、受液部５６の（−Ｘ）側の側面に固定され、各マニホールド５７２の（＋Ｚ）側にファン５７１が配置される。排気部５７の８個のファン５７１が駆動されることにより、受液部５６内の気体が、受液部５６の（−Ｘ）側のみから（すなわち、受液部５６の側方の一方側のみから）吸引されて受液部５６の外部へと排出される。排気部５７による排気が行われる際には、複数の開口５６２から周囲の気体が受液部５６内に流入する。
【００４２】
図８ないし図１１はそれぞれ、キャップ部５３を図６中のＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ、Ｃ−ＣおよびＤ−Ｄの位置にて切断した断面図である。図８ないし図１１では、ユニット基部５５の断面を併せて示し、清掃部５４は図示しない（図１３および図１４においても同様）。図８は、最も（−Ｙ）側の開口列５６３のうち、（−Ｙ）側の２個の開口５６２を含む断面を示す。図９は、（−Ｙ）側から２番目の開口列５６３のうち、（−Ｙ）側の２個の開口５６２を含む断面を示す。図１０は、（−Ｙ）側から３番目の開口列５６３のうち、（−Ｙ）側の２個の開口５６２を含む断面を示す。図１１は、最も（＋Ｙ）側の開口列５６３のうち、（＋Ｙ）側の２個の開口５６２を含む断面を示す。
【００４３】
図６、並びに、図８ないし図１１に示すように、受液部５６は、第１受液室５８１と、第２受液室５８２と、第３受液室５８３と、流路５８４と、流路５８５とを備える。第１受液室５８１は、排気部５７の（＋Ｘ）側に隣接して配置される。第２受液室５８２は、第１受液室５８１の（＋Ｘ）側（すなわち、第１受液室５８１の排気部５７とは反対側）に隣接して配置される。第３受液室５８３は、第２受液室５８２の（＋Ｘ）側に隣接して配置される。したがって、第２受液室５８２は、Ｘ方向において第１受液室５８１よりも排気部５７から離れて配置される。また、第３受液室５８３は、Ｘ方向において第１受液室５８１および第２受液室５８２よりも排気部５７から離れて配置される。
【００４４】
第１受液室５８１、第２受液室５８２および第３受液室５８３はそれぞれ、受液部５６のＹ方向のおよそ全長に亘って連続して設けられるＹ方向に長い１つの空間である。換言すれば、第１受液室５８１、第２受液室５８２および第３受液室５８３は、Ｙ方向に広がって、メンテナンス時に複数のヘッドアッセンブリ４２と対向する位置に跨って設けられる。そして、メンテナンス時には、複数のヘッドアッセンブリ４２からのインクが、第１受液室５８１、第２受液室５８２および第３受液室５８３により受けられる。第１受液室５８１と第２受液室５８２とは、Ｙ方向に広がるとともにＸ方向に垂直な第１隔壁５８７にて隔てられる。第２受液室５８２と第３受液室５８３とは、Ｙ方向に広がるとともにＸ方向に垂直な第２隔壁５８８にて隔てられる。
【００４５】
図８ないし図１１に示すように、流路５８４は、第１受液室５８１の（−Ｚ）側（すなわち、下方）に配置される。流路５８５は、第２受液室５８２および流路５８４の（−Ｚ）側に配置される。換言すれば、流路５８４は、第１受液室５８１を避けて配置され、流路５８５は、第１受液室５８１、第２受液室５８２および流路５８４を避けて配置される。流路５８４および流路５８５はそれぞれ、受液部５６のＹ方向のおよそ全長に亘って連続して設けられる１つの薄い空間である。
【００４６】
図９に示すように、流路５８４は、第２受液室５８２と排気部５７とを接続する。図８および図１１に示すように、流路５８５は、第３受液室５８３と排気部５７とを接続する。第１受液室５８１は、図１０に示すように、流路を介さず排気部５７と直接的に接続される。以下の説明では、第２受液室５８２に接続される流路５８４を「第２流路５８４」といい、第３受液室５８３に接続される流路５８５を「第３流路５８５」という。
【００４７】
第１受液室５８１は、図６に示す排気部５７の８個のマニホールド５７２のうち、（−Ｙ）側から３番目および６番目のマニホールド５７２を介して、（−Ｙ）側から３番目および６番目のファン５７１に接続される。第２流路５８４は、（−Ｙ）側から２番目、５番目および８番目のマニホールド５７２を介して、（−Ｙ）側から２番目、５番目および８番目のファン５７１に接続される。第３流路５８５は、（−Ｙ）側から１番目、４番目および７番目のマニホールド５７２を介して、（−Ｙ）側から１番目、４番目および７番目のファン５７１に接続される。
【００４８】
以下の説明では、第１受液室５８１、第２受液室５８２および第３受液室５８３にそれぞれ接続されるファン５７１を、「第１ファン５７１ａ」、「第２ファン５７１ｂ」および「第３ファン５７１ｃ」と呼び、図８ないし図１１では、対応する符号を付す。また、第１ファン５７１ａ、第２ファン５７１ｂおよび第３ファン５７１ｃを区別しない場合は、単に、ファン５７１とも呼ぶ。図８ないし図１１に示すように、各ファン５７１の（＋Ｚ）側には、ファン５７１により排出される気体に含まれるインクを除去するためのフィルタ５７５が配置される。また、以下の説明では、２個の第１ファン５７１ａをまとめて「第１ファン部５７３ａ」という。さらに、３個の第２ファン５７１ｂをまとめて「第２ファン部５７３ｂ」といい、３個の第３ファン５７１ｃをまとめて「第３ファン部５７３ｃ」という。
【００４９】
第１ファン部５７３ａは、マニホールド５７２を介して第１受液室５８１に接続される。第１ファン部５７３ａの２個の第１ファン５７１ａが駆動されることにより、第１受液室５８１内の気体が吸引される。第２ファン部５７３ｂは、マニホールド５７２および第２流路５８４を介して第２受液室５８２に接続される。第２ファン部５７３ｂの３個の第２ファン５７１ｂが駆動されることにより、第２受液室５８２内の気体が吸引される。第３ファン部５７３ｃは、マニホールド５７２および第３流路５８５を介して第３受液室５８３に接続される。第３ファン部５７３ｃの３個の第３ファン５７１ｃが駆動されることにより、第３受液室５８３内の気体が吸引される。
【００５０】
キャップ部５３では、第１受液室５８１は、第２受液室５８２および第３受液室５８３から独立して第１ファン部５７３ａに接続される。また、第２受液室５８２は、第１受液室５８１および第３受液室５８３から独立して第２ファン部５７３ｂに接続される。第３受液室５８３は、第１受液室５８１および第２受液室５８２から独立して第３ファン部５７３ｃに接続される。
【００５１】
図６、並びに、図８ないし図１０に示すように、各開口列５６３の（−Ｙ）側の２個の開口５６２のうち、（＋Ｘ）側の開口５６２は、第２隔壁５８８を跨いで設けられており、第２受液室５８２および第３受液室５８３により共有される。具体的には、第２受液室５８２が当該開口５６２の（−Ｘ）側の大部分を有し、第３受液室５８３は（＋Ｘ）側の残りの部分を有する。また、各開口列５６３の（−Ｙ）側の２個の開口５６２のうち、（−Ｘ）側の開口５６２は、第１隔壁５８７の（−Ｘ）側に設けられており、第１受液室５８１により有される。
【００５２】
図６および図１１に示すように、各開口列５６３の（＋Ｙ）側の２個の開口５６２のうち、（＋Ｘ）側の開口５６２は、第２隔壁５８８を跨いで設けられており、第２受液室５８２および第３受液室５８３により共有される。具体的には、第３受液室５８３が当該開口５６２の（＋Ｘ）側の大部分を有し、第２受液室５８２は（−Ｘ）側の残りの部分を有する。また、各開口列５６３の（＋Ｙ）側の２個の開口５６２のうち、（−Ｘ）側の開口５６２は、第１隔壁５８７を跨いで設けられており、第１受液室５８１および第２受液室５８２により共有される。具体的には、第２受液室５８２が当該開口５６２の（＋Ｘ）側の大部分を有し、第１受液室５８１は（−Ｘ）側の残りの部分を有する。
【００５３】
図６に示す受液部５６では、第１受液室５８１は、（＋Ｘ）側から３番目の４個の開口５６２の（−Ｘ）側の部位、および、最も（−Ｘ）側に位置する４個の開口５６２を、メンテナンス時にヘッドユニット４の一部と対向する８個の第１開口として有する。第１受液室５８１の第１開口が設けられる面である上面５８１ａ（すなわち、受液部５６の上面５６１のうち（−Ｘ）側の部位）では、第１開口を除く部位が閉塞される。
【００５４】
第２受液室５８２は、最も（＋Ｘ）側に位置する４個の開口５６２の（−Ｘ）側の部位、（＋Ｘ）側から２番目の４個の開口５６２の（−Ｘ）側の部位、および、（＋Ｘ）側から３番目の４個の開口５６２の（＋Ｘ）側の部位を、メンテナンス時にヘッドユニット４の他の一部と対向する１２個の第２開口として有する。第２受液室５８２の第２開口が設けられる面である上面５８２ａ（すなわち、受液部５６の上面５６１のうちＸ方向の中央部）では、第２開口を除く部位が閉塞される。
【００５５】
第３受液室５８３は、最も（＋Ｘ）側に位置する４個の開口５６２の（＋Ｘ）側の部位、および、（＋Ｘ）側から２番目の４個の開口５６２の（＋Ｘ）側の部位を、ヘッドユニット４のメンテナンス時にヘッドユニット４の一部と対向する８個の第３開口として有する。第３受液室５８３の第３開口が設けられる面である上面５８３ａ（すなわち、受液部５６の上面５６１のうち（＋Ｘ）側の部位）では、第３開口を除く部位が閉塞される。
【００５６】
上述のように、受液部５６の複数の開口５６２は、メンテナンス時に吐出口存在領域である複数のヘッド下面４２５と上下方向に対向する。したがって、メンテナンス時には、第１受液室５８１の複数の第１開口は、吐出口存在領域の一部と上下方向に対向する。また、第２受液室５８２の複数の第２開口は、吐出口存在領域の他の一部と上下方向に対向し、第３受液室５８３の複数の第３開口は、吐出口存在領域のさらに他の一部と上下方向に対向する。
【００５７】
本実施の形態では、受液部５６は、図６、並びに、図８ないし図１１に示すように、第１容器５９１と、第２容器５９２と、第３容器５９３とにより形成される。第１容器５９１、第２容器５９２および第３容器５９３はそれぞれ、Ｙ方向に長い略直方体の箱状であり、Ｙ方向の長さは互いにおよそ等しい。第２容器５９２のＸ方向の幅は、第１容器５９１のＸ方向の幅よりも大きい。第３容器５９３のＸ方向の幅は、第２容器５９２のＸ方向の幅よりも大きい。第１容器５９１は、第２容器５９２の内側に位置し、（−Ｘ）側に偏って配置される。第２容器５９２は、第３容器５９３の内側に位置し、（−Ｘ）側に偏って配置される。
【００５８】
受液部５６では、第１容器５９１が上述の第１受液室５８１となる。また、第１容器５９１の（＋Ｘ）側（すなわち、第１容器５９１の排気部５７の反対側）において、第１容器５９１と第２容器５９２との間に第２受液室５８２が形成される。さらに、第２容器５９２の（＋Ｘ）側において、第２容器５９２と第３容器５９３との間に第３受液室５８３が形成される。第１容器５９１の（＋Ｘ）側の側壁は第１隔壁５８７となり、第２容器５９２の（＋Ｘ）側の側壁は第２隔壁５８８となる。
【００５９】
図８ないし図１１に示すように、第１容器５９１の底面と第２容器５９２の底面との間の間隙は第２流路５８４になり、第２容器５９２の底面と第３容器５９３の底面との間の間隙は第３流路５８５になる。第１容器５９１の底面、第２容器５９２の底面、および、第３容器５９３の底面は、（＋Ｘ）側に向かうに従って（−Ｚ）側へと向かう傾斜面である。換言すれば、第１受液室５８１の底面、第２流路５８４の底面、第２受液室５８２の底面、第３流路５８５の底面、および、第３受液室５８３の底面は、排気部５７から離れるに従って下方へと向かう傾斜面である。
【００６０】
このため、ヘッドユニット４から第１受液室５８１へと吐出されたインクは、第１受液室５８１の底面上を（＋Ｘ）側に向かって流れる。第１容器５９１の（＋Ｘ）側の下端部にはスリット状の開口が設けられており、第１受液室５８１内のインクは、当該開口を介して第２容器５９２へと流出する。第１容器５９１から第２容器５９２へと流出したインク、および、ヘッドユニット４から第２受液室５８２へと吐出されたインクは、第２受液室５８２の底面上を（＋Ｘ）側に向かって流れる。第２容器５９２の（＋Ｘ）側の下端部にもスリット状の開口が設けられており、第２受液室５８２内のインクは、当該開口を介して第３容器５９３へと流出する。
【００６１】
第２容器５９２から第３容器５９３へと流出したインク、および、ヘッドユニット４から第３受液室５８３へと吐出されたインクは、第３受液室５８３の底面上を（＋Ｘ）側に向かって流れる。第３容器５９３の（＋Ｘ）側の下端部にもスリット状の開口が設けられており、第３容器５９３内のインクは、当該開口を介してユニット基部５５へと流出する。ユニット基部５５の内底面も、（＋Ｘ）側に向かうに従って（−Ｚ）側へと向かう傾斜面である。このため、ユニット基部５５の内底面上のインクは、（＋Ｘ）側に向かって流れ、ユニット基部５５の（＋Ｘ）側の下端部に設けられたインク排出部により外部へと排出される。
【００６２】
以上に説明したように、インクジェットプリンタ１では、メンテナンス時にヘッドユニット４からのインクを受けるキャップ部５３が、受液部５６と、排気部５７とを備える。キャップ部５３では、排気部５７が、受液部５６の側方（（−Ｘ）側）に配置されるため、受液部５６の複数の側面に排気部を設ける場合と比べて、排気部５７の配置を容易とすることができる。また、メンテナンス部５およびインクジェットプリンタ１の大型化を抑制することができる。
【００６３】
上述のように、受液部５６では、第２受液室５８２は、第１受液室５８１よりも排気部５７から離れて配置され、第３受液室５８３は、第１受液室５８１および第２受液室５８２よりも排気部５７から離れて配置される。第２流路５８４は、第１受液室５８１を避けて配置され、第３流路５８５は、第１受液室５８１および第２受液室５８２を避けて配置される。排気部５７では、第１ファン部５７３ａが第１受液室５８１に接続される。これにより、第１受液室５８１の排気を、第２受液室５８２および第３受液室５８３から独立して適切に行うことができる。また、第２ファン部５７３ｂが、第２流路５８４を介して第２受液室５８２に接続される。このため、第１受液室５８１よりも排気部５７から離れた第２受液室５８２の排気を、第１受液室５８１および第３受液室５８３から独立して、適切に行うことができる。その結果、受液部５６内のインクミストを効率的に排出することができる。
【００６４】
排気部５７では、また、第３ファン部５７３ｃが、第３流路５８５を介して第３受液室５８３に接続される。このため、第１受液室５８１および第２受液室５８２よりも排気部５７から離れた第３受液室５８３の排気を、第１受液室５８１および第２受液室５８２から独立して、適切に行うことができる。その結果、受液部５６内のインクミストをさらに効率的に排出することができる。
【００６５】
受液部５６では、第１受液室５８１の上面５８１ａ、第２受液室５８２の上面５８２ａ、および、第３受液室５８３の上面５８３ａのそれぞれにおいて、複数の開口５６２を除く部位が閉塞される。これにより、第１受液室５８１内の気体を第１ファン部５７３ａにより効率良く吸引することができる。その結果、第１受液室５８１の換気を効率良く行うことができる。同様に、第２受液室５８２および第３受液室５８３の内部の気体を効率良く吸引し、第２受液室５８２および第３受液室５８３の換気を効率良く行うことができる。
【００６６】
また、受液部５６では、第１受液室５８１、第２受液室５８２および第３受液室５８３がそれぞれ、複数のヘッドアッセンブリ４２に跨って設けられ、メンテナンス時に複数のヘッドアッセンブリ４２からのインクを受ける。これにより、受液部５６の構造を簡素化することができる。さらに、第１受液室５８１の底面、第２受液室５８２の底面、および、第３受液室５８３の底面はそれぞれ、排気部５７から離れるに従って下方へと向かう傾斜面である。これにより、第１受液室５８１、第２受液室５８２および第３受液室５８３にて受けた液状のインクを、簡単な構造で排気部５７から離れる方向へと導くことができる。
【００６７】
受液部５６では、第３容器５９３の内側に第２容器５９２を配置し、第２容器５９２の内側に第１容器５９１を配置することにより、第１受液室５８１、第２受液室５８２、第３受液室５８３、第２流路５８４および第３流路５８５を容易に形成することができるとともに、受液部５６の構造を簡素化することもできる。また、第１容器５９１の底面と第２容器５９２の底面との間の間隙を第２流路５８４として利用することにより、第２受液室５８２と排気部５７とを、第１受液室５８１を避けつつ容易に接続することができる。さらに、第２容器５９２の底面と第３容器５９３の底面との間の間隙を第３流路５８５として利用することにより、第３受液室５８３と排気部５７とを、第１受液室５８１および第２受液室５８２を避けつつ容易に接続することができる。
【００６８】
インクジェットプリンタ１では、図１２に示すように、受液部５６とは構造が異なる受液部５６ａが、図６に示す受液部５６に代えてキャップ部５３ａに設けられてもよい。受液部５６ａでは、第１受液室５８１内にＹ方向に配列される７枚の隔壁が設けられ、第１受液室５８１が、Ｙ方向に配列される８個の第１小室５８１ｂに分割される。７枚の隔壁はそれぞれ、Ｙ方向に略垂直な平板状であり、Ｙ方向に関して、排気部５７の隣接する各２つのファン５７１の間に位置する。８個の第１小室５８１ｂは互いに隔壁にて隔てられ、８個のファン５７１にそれぞれ独立して接続される。換言すれば、各第１小室５８１ｂは、（−Ｘ）側に隣接して配置されるファン５７１に、他の第１小室５８１ｂとは独立して接続される。
【００６９】
図１３は、図１２に示すキャップ部５３ａをＥ−Ｅの位置にて切断した断面図である。図１２および図１３に示すように、各ファン５７１は、Ｘ方向に配列される第１ファン５７６ａ、第２ファン５７６ｂおよび第３ファン５７６ｃを備える。以下の説明では、上述の第１ファン５７１ａ、第２ファン５７１ｂおよび第３ファン５７１ｃとの区別を明確にするために、第１ファン５７６ａ、第２ファン５７６ｂおよび第３ファン５７６ｃをそれぞれ、「第１小ファン５７６ａ」、「第２小ファン５７６ｂ」および「第３小ファン５７６ｃ」という。各ファン５７１の最も（＋Ｘ）側に配置される第１小ファン５７６ａは、第２小ファン５７６ｂおよび第３小ファン５７６ｃとは独立して第１小室５８１ｂに接続される。
【００７０】
第２受液室５８２も、第１受液室５８１と同様に、Ｙ方向に配列されるとともに互いに隔壁にて隔てられる８個の第２小室５８２ｂに分割される。また、第２流路５８４も、Ｙ方向に配列されるとともに互いに隔壁にて隔てられる８個の第２小流路５８４ｂに分割される。各第２小室５８２ｂは、（−Ｘ）側に隣接する第１小室５８１ｂを避けて、当該第１小室５８１ｂの（−Ｘ）側に隣接するファン５７１に、第２小流路５８４ｂを介して接続される。各第２小室５８２ｂは、他の第２小室５８２ｂとは独立してファン５７１に接続される。具体的には、各ファン５７１の中央に配置される第２小ファン５７６ｂが、第１小ファン５７６ａおよび第３小ファン５７６ｃとは独立して第２小室５８２ｂに接続される。
【００７１】
第３受液室５８３も、第１受液室５８１および第２受液室５８２と同様に、Ｙ方向に配列されるとともに互いに隔壁にて隔てられる８個の第３小室５８３ｂに分割される。また、第３流路５８５も、Ｙ方向に配列されるとともに互いに隔壁にて隔てられる８個の第３小流路５８５ｂに分割される。各第３小室５８３ｂは、（−Ｘ）側に隣接する第２小室５８２ｂ、および、当該第２小室５８２ｂの（−Ｘ）側に隣接する第１小室５８１ｂを避けて、当該第１小室５８１ｂの（−Ｘ）側に隣接するファン５７１に、第３小流路５８５ｂを介して接続される。各第３小室５８３ｂは、他の第３小室５８３ｂとは独立してファン５７１に接続される。具体的には、各ファン５７１の最も（−Ｘ）側に配置される第３小ファン５７６ｃが、第１小ファン５７６ａおよび第２小ファン５７６ｂとは独立して第３小室５８３ｂに接続される。
【００７２】
第１受液室５８１に接続される複数のファンを、上述のようにまとめて第１ファン部５７３ａと呼ぶと、第１ファン部５７３ａは、８個の第１小室５８１ｂにそれぞれ独立して接続される８個の第１小ファン５７６ａを備える。また、第２受液室５８２に接続される第２ファン部５７３ｂは、８個の第２小室５８２ｂにそれぞれ独立して接続される８個の第２小ファン５７６ｂを備える。第３受液室５８３に接続される第３ファン部５７３ｃは、８個の第３小室５８３ｂにそれぞれ独立して接続される８個の第３小ファン５７６ｃを備える。
【００７３】
ヘッドユニット４のメンテナンス時には、第１受液室５８１が備える８個の第１小室５８１ｂのうち、（−Ｙ）側の４個の第１小室５８１ｂが、４個のヘッドアッセンブリ４２の一部と上下方向に対向する。また、第２受液室５８２が備える８個の第２小室５８２ｂのうち、（−Ｙ）側の４個の第２小室５８２ｂが、上記４個のヘッドアッセンブリ４２の他の一部と上下方向に対向する。さらに、第３受液室５８３が備える８個の第３小室５８３ｂのうち、（−Ｙ）側の４個の第３小室５８３ｂが、上記４個のヘッドアッセンブリ４２のさらに他の一部と上下方向に対向する。
【００７４】
Ｘ方向にて隣接する各１個の第１小室５８１ｂ、第２小室５８２ｂおよび第３小室５８３ｂをまとめて小室列と呼ぶと、各小室列には、上述の１組の開口列５６３（すなわち、４個の開口５６２）が設けられる。メンテナンス時に４個のヘッドアッセンブリ４２から吐出されたインクは、各ヘッドアッセンブリ４２と上下方向に対向する第１小室５８１ｂ、第２小室５８２ｂおよび第３小室５８３ｂ、すなわち、（−Ｙ）側の４組の小室列により受けられる。そして、排気部５７の８個のファン５７１のうち、（−Ｙ）側の４個のファン５７１の第１小ファン５７６ａ、第２小ファン５７６ｂおよび第３小ファン５７６ｃが駆動され、（−Ｙ）側の各４個の第１小室５８１ｂ、第２小室５８２ｂおよび第３小室５８３ｂ内の気体が吸引されて外部に排出される。
【００７５】
図１２に示すキャップ部５３ａでは、上述のように、各第１小室５８１ｂが、他の第１小室５８１ｂ、第２小室５８２ｂおよび第３小室５８３ｂから独立して第１小ファン５７６ａに接続される。これにより、各第１小室５８１ｂの排気を効率的に行うことができる。また、各第２小室５８２ｂが、第１小室５８１ｂ、他の第２小室５８２ｂおよび第３小室５８３ｂから独立して第２小ファン５７６ｂに接続される。これにより、第１小室５８１ｂよりも排気部５７から離れた各第２小室５８２ｂの排気を、第１小室５８１ｂと同様に、適切に行うことができる。その結果、受液部５６内のインクミストを効率的に排出することができる。
【００７６】
さらに、各第３小室５８３ｂが、第１小室５８１ｂ、第２小室５８２ｂ、および、他の第３小室５８３ｂから独立して第３小ファン５７６ｃに接続される。これにより、第１小室５８１ｂおよび第２小室５８２ｂよりも排気部５７から離れた各第３小室５８３ｂの排気を、第１小室５８１ｂおよび第２小室５８２ｂと同様に、適切に行うことができる。その結果、受液部５６内のインクミストをさらに効率的に排出することができる。
【００７７】
図１４は、本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットプリンタのメンテナンス部５の断面図である。図１４に示すキャップ部５３ｂでは、受液部５６と排気部５７との接続態様が、図８ないし図１１に示す接続態様と異なる。キャップ部５３ｂのその他の構造は、図６に示すキャップ部５３と同様であり、以下の説明では、対応する構成に同符号を付す。
【００７８】
図１４に示すように、キャップ部５３ｂでは、排気部５７の各ファン５７１が、第１受液室５８１、第２受液室５８２および第３受液室５８３と接続される。各ファン５７１は、マニホールド５７２を介して第１受液室５８１に接続され、マニホールド５７２および第２流路５８４を介して第２受液室５８２に接続される。また、各ファン５７１は、マニホールド５７２および第３流路５８５を介して第３受液室５８３に接続される。
【００７９】
キャップ部５３ｂでは、排気部５７の８個のファン５７１が駆動されることにより、第１受液室５８１、第２受液室５８２および第３受液室５８３内の気体が吸引される。そして、排気部５７による吸引により、第１受液室５８１内のインクミストが気体と共に排出され、第２受液室５８２内のインクミストが気体と共に排出され、さらに、第３受液室５８３内のインクミストが気体と共に排出される。このように、キャップ部５３ｂでは、排気部５７から離れた第２受液室５８２および第３受液室５８３の排気を、第１受液室５８１と同様に、適切に行うことができる。その結果、受液部５６内のインクミストを効率的に排出することができる。
【００８０】
キャップ部５３ｂでは、第１受液室５８１とマニホールド５７２との間の開口５７７の面積が、第２流路５８４の断面積（すなわち、第２受液室５８２からマニホールド５７２へと向かう方向に垂直な断面の面積）よりも小さい。また、第２流路５８４の断面積が、第３流路５８５の断面積よりも小さい。これにより、第３受液室５８３内の気体がファン５７１に到達するまでに当該気体に生じる圧力損失と、第２受液室５８２内の気体がファン５７１に到達するまでに当該気体に生じる圧力損失と、第１受液室５８１内の気体がファン５７１に到達するまでに当該気体に生じる圧力損失とが、およそ等しくなる。このため、開口５６２から第１受液室５８１に流入する気体の流入速度と、第２受液室５８２への気体の流入速度と、第３受液室５８３への気体の流入速度とが、およそ等しくなる。その結果、排気部５７による吸引により、第１受液室５８１、第２受液室５８２および第３受液室５８３内のインクミストが、およそ同様に排出される。その結果、受液部５６内のインクミストをさらに効率的に排出することができる。
【００８１】
キャップ部５３ｂでは、図１２に示すキャップ部５３ａと同様に、第１受液室５８１、第２受液室５８２および第３受液室５８３が、Ｙ方向に配列される複数の小室に分割されてもよい。この場合、各ファン５７１には、１つのファンのみが設けられ、Ｘ方向に配列される各１個の第１小室、第２小室および第３小室が、当該ファンに接続される。これにより、上述と同様に、受液部５６内のインクミストを効率的に排出することができる。
【００８２】
上述のインクジェットプリンタは、様々な変更が可能である。
【００８３】
上述のインクジェットプリンタ１では、ヘッドユニット４におけるヘッドアッセンブリ４２の取付位置が変更される場合、受液部５６における開口５６２の位置も、メンテナンス時にヘッドアッセンブリ４２と対向する位置に変更される。また、ヘッドユニット４に設けられるヘッドアッセンブリ４２の個数が変更される場合、開口５６２の個数および位置も適宜変更される。
【００８４】
受液部５６では、第２流路５８４は、第１受液室５８１を避けて配置されるのであれば、必ずしも第１受液室５８１の（−Ｚ）側に配置される必要はない。例えば、第１容器５９１のＹ方向の長さが、第２容器５９２のＹ方向の長さよりも短く、第１受液室５８１の（＋Ｙ）側および（−Ｙ）側に第２流路５８４が設けられてもよい。あるいは、第１容器５９１の底面と第２容器５９２の底面との間の間隙、並びに、第１容器５９１の（＋Ｙ）側および（−Ｙ）側における第１容器５９１の側面と第２容器５９２の側面との間の間隙が、第２流路５８４として利用されてもよい。この場合、第１容器５９１の底面と第２容器５９２の底面との間の間隙は、第２流路５８４に含まれる。第３流路５８５においても同様である。
【００８５】
インクジェットプリンタ１では、例えば、メンテナンスユニット５１が所定の位置に固定され、ヘッドユニット４のメンテナンス時に、ヘッドユニット４が、キャップ部５３と上下方向に対向する位置までＸ方向に移動してもよい。
【００８６】
インクジェットプリンタ１の設計によっては、ヘッドユニット４を移動方向に移動する搬送機構が設けられてもよい。すなわち、基材９はヘッドユニット４に対して相対的に移動方向に移動すればよい。また、略円筒状のドラムの外周面に基材９が保持され、当該ドラムをヘッドユニット４と対向する位置にて回転させる回転機構が、搬送機構として設けられてもよい。このようなインクジェットプリンタでは、例えば、ヘッドユニット４がドラムの側方に配置され、ヘッドユニット４から基材９に向けてインクが略水平方向に吐出される。
【００８７】
インクジェットプリンタ１では、紫外線以外の放射線（例えば、赤外線や電子線）の照射により硬化するインクが用いられてもよい。また、放射線の照射が不要なインクが使用される場合、硬化部３５は省略されてもよい。基材案内部３４の案内面３４１は、必ずしも曲面である必要はなく、平面であってもよい。この場合、複数のヘッドアッセンブリ４２は、Ｚ方向の同じ位置に配置され、受液部５６の上面５６１も平面である。
【００８８】
インクジェットプリンタ１は、枚葉の基材に画像を形成するものであってもよい。例えば、ステージ上に基材を保持するインクジェットプリンタでは、ヘッドユニットがインクを吐出しつつステージに平行な走査方向に相対移動（主走査）し、基材の端部へと到達した後に、ステージに平行かつ走査方向に垂直な移動方向に所定距離だけ相対移動（副走査）し、その後、ヘッドユニットがインクを吐出しつつ走査方向の直前の主走査とは逆向きに相対移動する。このように、上記インクジェットプリンタ（いわゆる、シャトル方式のプリンタ）では、ヘッドユニットが基材に対して主走査するとともに、主走査が完了する毎に、幅方向に間欠的に副走査することにより、基材に画像が形成される。
【００８９】
インクジェットプリンタ１における画像形成の対象物は、紙以外の基材９であってもよい。例えば、プラスチック等にて形成される板状またはシート状の基材９に、画像が形成されてもよい。
【００９０】
上述のヘッドユニット４およびキャップ部５３の構造は、インクジェットプリンタ以外の液体吐出装置（例えば、ガラス基板等の基材に向けて有機ＥＬ材料を含む流動性材料を連続的に吐出して塗布する装置）に適用されてもよい。また、基材を移動する搬送機構は、液体吐出装置から独立して設けられてもよい。
【００９１】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【符号の説明】
【００９２】
１    インクジェットプリンタ
４    ヘッドユニット
９    基材
４２    ヘッドアッセンブリ
４４    吐出面
５３，５３ａ，５３ｂ    キャップ部
５６，５６ａ    受液部
５７    排気部
５６２    開口
５７３ａ    第１ファン部
５７３ｂ    第２ファン部
５７６ａ    第１小ファン
５７６ｂ    第２小ファン
５８１    第１受液室
５８１ａ    （第１受液室の）上面
５８１ｂ    第１小室
５８２    第２受液室
５８２ａ    （第２受液室の）上面
５８２ｂ    第２小室
５８４    第２流路
５９１    第１容器
５９２    第２容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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