(57)【要約】【課題】  本発明は、耐久による影響を受けず、トナー層規制部材の長手方向の端部からトナーが漏れ出すことを防止する現像装置を提供する。【解決手段】  内部にマグネットローラ30を有する現像スリーブ15と、該現像スリーブ15の外周面15ａに対して所定の離間間隔ｄ１を設けて配置される磁性体からなる第一のトナー層規制部材23と、該第一のトナー層規制部材23の長手方向の両端部で現像スリーブ15の外周面15ａに対して所定の離間間隔ｄ２を設けて配置される磁性体からなるシール部材24とを有する現像装置12において、現像スリーブ15の外周面15ａに対して所定の離間間隔ｄ３を設けて配置され、該第一のトナー層規制部材23の長手方向の両端部で且つ該第一のトナー層規制部材23の長手方向に該第一のトナー層規制部材23の端部と、シール部材24にオーバーラップし、該シール部材24を超えて配置される非磁性体からなる第二のトナー層規制部材29を有する。【選択図】      図４
2014006320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に磁性体を有する現像回転体と、
前記現像回転体の外周面に対して所定の離間間隔を設けて配置される磁性体からなる第一のトナー層規制部材と、
前記第一のトナー層規制部材の長手方向の両端部で前記現像回転体の外周面に対して所定の離間間隔を設けて配置される磁性体からなるシール部材と、
を有する現像装置において、
前記現像回転体の外周面に対して所定の離間間隔を設けて配置され、前記第一のトナー層規制部材の長手方向の両端部で且つ該第一のトナー層規制部材の長手方向に該第一のトナー層規制部材の端部と、前記シール部材にオーバーラップし、且つ該シール部材を超えて配置される非磁性体からなる第二のトナー層規制部材を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第二のトナー層規制部材と前記現像回転体の外周面との離間間隔が、前記第一のトナー層規制部材と前記現像回転体の外周面との離間間隔以下に設定されたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の現像装置と、
前記現像回転体に対向して配置され、該現像回転体からトナーが供給される像担持体と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真技術を使用している複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に画像形成装置に設けられる現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
トナーによって感光体上に画像を形成するため、磁性トナーを用いてジャンピング現像を行う画像形成装置が広く使用されている。ジャンピング現像を行う現像装置は、例えば、図６及び図７に示す現像装置51のように構成されたものがある。
【０００３】
図６及び図７に示すように、内部にマグネットローラ30を有する現像スリーブ15の表面に磁性トナーを吸着させて磁性体からなるトナー層規制部材23のエッジ部23ａによりトナー層の高さを規制する。そして、現像スリーブ15に高電圧を印加することによって、該現像スリーブ15と一定の離間間隔を設けて配置された感光ドラム上にトナーを飛ばすことで画像形成を行う。
【０００４】
現像スリーブ15の軸方向（図６の左右方向）端部からのトナーの漏れ出しを防止するために、磁性体からなるシール部材24を該現像スリーブ15の外周面15ａに対して一定の離間間隔ｄ２を設けて配置する。そして、該現像スリーブ15内のマグネットローラ30の磁極を利用してシール部材24との間に磁気ループを形成してトナーの漏れ出しを防止する構成が一般的に取られている。
【０００５】
しかしながら、現像スリーブ15の耐久を進めていく中で、現像スリーブ15の外周面15ａとシール部材24との間隙に溜まったトナーがトナー層規制部材23の長手方向（図７の左右方向）端部からはみ出す。そして、現像スリーブ15の外周面15ａ上のトナー層が規制高さを超えて感光ドラムの外周面と接触する。これにより、画像形成装置の内部にトナーが飛散してしまうという問題があった。
【０００６】
また、トナー層規制部材23は磁性体で構成されており、現像スリーブ15との間で磁気ループを形成してトナー層の高さの規制力を上げる。このために、トナー層規制部材23の長手方向の端部をシール部材24内に配置している。これは、磁性体からなるトナー層規制部材23に磁性トナーが引き寄せられることで発生するトナー飛散を防止するためである。
【０００７】
また、マグネットローラ30は複数の磁極で構成された磁石を接着することにより構成されているため、その端部位置がばらつきやすい。そのため、マグネットローラ30の端部位置のばらつきにより、マグネットローラ30の端部がシール部材24の端部及びトナー層規制部材23の端部からはみ出す。そして、現像スリーブ15の外周面15ａに吸着されたトナー層の高さが規制高さを超えて感光ドラムの外周面と接触して現像することにより、画像形成装置内部にトナーが飛散してしまう場合もあった。
【０００８】
このような問題を解決するために、特許文献１及び特許文献２では、現像スリーブとシール部材との間隙にトナーを掻き取るスクレーパを設ける。そして、現像スリーブとシール部材との隙間から出てくるトナーが感光ドラムの外周面と接触しないように配置する構成をとっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平０９−２１８５７８号公報
【特許文献２】特開平１１−１４３２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１、２の構成では、現像スリーブに接触するスクレーパを用いることで、トナー層規制部材の長手方向端部からのトナー飛散を防止している。しかし、現像スリーブの表面にスクレーパを当接させる構成であるため、スクレーパが当接する部位で現像スリーブが摩耗する。或いは、スクレーパ自体がめくれてしまう。これにより、トナー飛散に対する効果が耐久により軽減してしまう場合があった。
【００１１】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、耐久による影響を受けず、トナー層規制部材の長手方向の端部からトナーが漏れ出すことを防止する現像装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するための本発明に係る現像装置の代表的な構成は、内部に磁性体を有する現像回転体と、前記現像回転体の外周面に対して所定の離間間隔を設けて配置される磁性体からなる第一のトナー層規制部材と、前記第一のトナー層規制部材の長手方向の両端部で前記現像回転体の外周面に対して所定の離間間隔を設けて配置される磁性体からなるシール部材とを有する現像装置において、前記現像回転体の外周面に対して所定の離間間隔を設けて配置され、前記第一のトナー層規制部材の長手方向の両端部で且つ該第一のトナー層規制部材の長手方向に該第一のトナー層規制部材の端部と、前記シール部材にオーバーラップし、且つ該シール部材を超えて配置される非磁性体からなる第二のトナー層規制部材を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成によれば、磁性体からなる第一のトナー層規制部材の長手方向の両端部に磁性体からなるシール部材を跨いで非磁性体からなる第二のトナー層規制部材を現像回転体の外周面に対して所定の離間間隔を設けて非接触で配置する。これにより、第一のトナー層規制部材の長手方向端部から漏れ出したトナーの飛散を該第二のトナー層規制部材によって防止することが出来る。
【００１４】
磁性体からなる第一のトナー層規制部材と、磁性体からなるシール部材と、非磁性体からなる第二のトナー層規制部材と、は何れも現像回転体の外周面に対して所定の離間間隔を設けて配置されて非接触である。このため耐久による影響を受けず、トナー飛散防止を長期間に亘って持続することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る現像装置を備えた画像形成装置の構成を示す外観斜視図である。
【図２】本発明に係る現像装置を備えた画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図３】本発明に係る現像装置の第１実施形態の構成を示す断面説明図である。
【図４】図３の部分拡大図である。
【図５】本発明に係る現像装置の第２実施形態の構成を示す部分拡大図である。
【図６】従来の現像装置の比較例の構成を示す断面説明図である。
【図７】図６の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図により本発明に係る現像装置を備えた画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【実施例１】
【００１７】
先ず、図１〜図４を用いて本発明に係る現像装置を備えた画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。
【００１８】
＜画像形成装置＞
図１は画像形成装置１の概観図を示す。図１に示すように、画像形成装置１は上部に印刷の操作を行うための操作部７を有している。
【００１９】
図２は画像形成装置１を正面から見た断面構成を示す。図２に示すように、画像形成装置１は、シート等の被記録媒体を給送する給送部２を有する。更に、該給送部２により給送された被記録媒体上に画像を形成する画像形成手段となる画像形成部３を有する。
【００２０】
更に、該画像形成部３により被記録媒体上に形成された画像を該被記録媒体上に定着する定着手段となる定着部４を有する。更に、画像が定着した被記録媒体を排出する排出部５を有する。更に、形成する画像の元となる原稿を読み取る原稿読取部６を有する。
【００２１】
定着部４よりも被記録媒体搬送方向下流側には、搬送ローラ26が設けられている。搬送ローラ26は図示しないモータ等の駆動源により回転駆動される。搬送ローラ26に対向して、該搬送ローラ26に圧接されて従動回転する搬送コロ25が設けられている。
【００２２】
＜画像形成プロセス＞
図２を用いて画像形成プロセスについて説明する。ユーザは原稿読取部６に印刷したい原稿をセットし、操作部７上で印刷の条件を設定する。そして、操作部７上の印刷開始ボタンを押すことにより、印刷動作が開始される。
【００２３】
まず、原稿上の画像情報が原稿読取部６の読取センサ８によって読み取られる。また、表面に感光層を有する像担持体となる感光ドラム９は帯電ローラ10によって表面が一様に帯電される。次に読取センサ８によって読み取られた画像情報に基づいてレーザ光学ユニット11からレーザ光が感光ドラム９の表面上に照射される。
【００２４】
これにより感光ドラム９の表面には画像情報に応じた静電潜像が形成される。また、現像装置12にセットされたトナーボトル13から供給されたトナーは該現像装置12内の攪拌機構によって搬送され、内部に磁性体となるマグネットローラ30を有する現像回転体となる現像スリーブ15の外周面15ａにトナーが均一に塗布される。マグネットローラ30は複数の磁極で構成された磁石を接着することにより構成されている。
【００２５】
現像スリーブ15は感光ドラム９に対向して配置され、該現像スリーブ15から感光ドラム９にトナーが供給される。現像スリーブ15には高電圧が印加されている。このため、現像スリーブ15の外周面15ａに均一に塗布された磁性トナーが感光ドラム９のレーザ光が照射された部分に供給されてトナーが現像され、該感光ドラム９の表面上に可視像が形成される。
【００２６】
また、給送部２の給送カセット20には印刷に使用するシート等の被記録媒体が積載されている。そして、感光ドラム９の表面に担持されたトナー像が該感光ドラム９と転写ローラ16とのニップ部で形成される転写位置に達するのにタイミングを合わせて給送部２から給送ローラ21によって、分離ローラ22を介して被記録媒体が分離給送される。
【００２７】
そして、感光ドラム９と転写ローラ16の間に挟持されて被記録媒体上にトナー像が転写される。次に、トナー像が転写された被記録媒体は定着部４に送られ、ヒータを内蔵した定着フィルム17と加圧ローラ18とにより形成されるニップ部に挟持されることにより被記録媒体上のトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００２８】
定着部４において、トナー像が定着された被記録媒体は、定着フィルム17と加圧ローラ18とにより挟持搬送されて定着部４から排出され、更に、該定着部４の直後に配置された搬送ローラ26と搬送コロ25とに挟持搬送される。
【００２９】
更に、排出部５に設けられた排出ローラ27と排出コロ28とにより挟持搬送されて該排出部５から排出トレイ19上に排出される。該排出トレイ19は排出部５から排出された被記録媒体を積載するトレイである。
【００３０】
一方、トナー像を転写した後の感光ドラム９の表面はクリーニング部14において、残留トナー等の残留物が除去されて再度、前述した帯電ローラ10による帯電工程へと進む。以上の画像形成プロセスを繰り返す。
【００３１】
＜現像装置＞
本実施形態の現像装置12は、図３及び図４に示すように、内部にマグネットローラ30を有する現像スリーブ15の外周面15ａに対して所定の離間間隔ｄ１を設けて配置される磁性体からなる第一のトナー層規制部材23を有する。第一のトナー層規制部材23は、その長手方向が現像スリーブ15の軸方向に平行に配置され、現像スリーブ15の外周面15ａに塗布されるトナー層の高さが均一になるように規制する。更に、該第一のトナー層規制部材23の長手方向（図３の左右方向）の両端部にオーバーラップすると共に現像スリーブ15の外周面15ａに対して所定の離間間隔ｄ２を設けて配置される磁性体からなるシール部材24を有する。
【００３２】
更に、現像スリーブ15の外周面15ａに対して所定の離間間隔ｄ３を設けて非磁性体からなる第二のトナー層規制部材29が配置される。第二のトナー層規制部材29は第一のトナー層規制部材23の長手方向（図３の左右方向）の両端部で且つ該第一のトナー層規制部材23の長手方向に該第一のトナー層規制部材23の端部と、シール部材24にオーバーラップする。更に、該第一のトナー層規制部材23の長手方向にシール部材24を超えて該シール部材24の外側に至るまで延長して配置される。本実施形態では、離間間隔ｄ３と離間間隔ｄ１とが等しくなるように構成される。
【００３３】
現像スリーブ15の内部に設けたマグネットローラ30の磁力により現像スリーブ15の外周面15ａに撹拌により磁性を帯びたトナーを吸着させる。そして、磁性体からなる第一のトナー層規制部材23の現像スリーブ15に対向するエッジ部23ａで現像スリーブ15の外周面15ａに吸着されたトナー層の高さを規制し、該現像スリーブ15の外周面15ａにトナーが均一に塗布される。
【００３４】
図示しない電圧供給部により現像スリーブ15に高電圧を印加する。これにより、該現像スリーブ15と一定の離間間隔を設けて配置された感光ドラム９の表面上にトナーを飛ばす。これにより感光ドラム９の表面に形成された画像情報に応じた静電潜像にトナーが供給されてトナー像として現像される。
【００３５】
また、現像スリーブ15の軸方向（図３の左右方向）端部からのトナーの漏れ出しを防止するために、磁性体からなるシール部材24を現像スリーブ15の外周面15ａに対して一定の離間間隔ｄ２を設けて配置する。そして、該現像スリーブ15内のマグネットローラ30の磁極を利用して該マグネットローラ30とシール部材24との間に磁気ループを形成し、トナーの漏れ出しを防止している。
【００３６】
磁性体からなる第一のトナー層規制部材23の長手方向の端部は、現像スリーブ15の軸方向においてシール部材24とオーバーラップするように配置している（図７参照）。第一のトナー層規制部材23も同様に現像スリーブ15内のマグネットローラ30の磁極を利用して該マグネットローラ30と第一のトナー層規制部材23との間に磁気ループを形成する。これにより、現像スリーブ15の外周面15ａ上に付着するトナー層の高さの規制力を上げることが出来る。また、磁性体からなる第一のトナー層規制部材23に磁性トナーが引き寄せられることで発生するトナー飛散を防止する。
【００３７】
本実施形態では、第一のトナー層規制部材23の長手方向（図３の左右方向）の両端部に非磁性体からなる第二のトナー層規制部材29を現像スリーブ15の外周面15ａから一定の離間間隔ｄ１を設けて配置している。第二のトナー層規制部材29を非磁性体とすることで、シール部材24よりも現像スリーブ15の軸方向における外側に配置することが出来る。
【００３８】
磁性体からなるシール部材24の現像スリーブ15の軸方向における端部及び磁性体からなる第一のトナー層規制部材23の長手方向端部からトナーが漏れ出す。その漏れ出したトナーが規制高さを越えて感光ドラム９の外周面と接触し、トナーを画像形成装置１本体内に飛散させるのを非磁性体からなる第二のトナー層規制部材29により防止することが出来る。
【００３９】
非磁性体からなる第二のトナー層規制部材29は、冶工具を用いて磁性体からなる第一のトナー層規制部材23に対して先端位置を調整した状態で取り付けられる。更に、非磁性体からなる第二のトナー層規制部材29を取り付けた状態で磁性体からなる第一のトナー層規制部材23も冶工具で現像容器31に対して先端位置を調整した状態で取り付けられる。これにより、第二のトナー層規制部材29と現像スリーブ15の外周面15ａとの間の離間間隔ｄ３を精密に保証することが可能となる。
【実施例２】
【００４０】
次に、図５を用いて本発明に係る現像装置を備えた画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４１】
前記第１実施形態では、図４に示すように、非磁性体からなる第二のトナー層規制部材29と、現像スリーブ15の外周面15ａとの間の離間間隔をｄ３とする。そして、磁性体からなる第一のトナー層規制部材23と、現像スリーブ15の外周面15ａとの間の離間間隔をｄ１とする。これらの離間間隔ｄ１，ｄ３が等しくなるように構成した。
【００４２】
本実施形態では、図５に示すように、非磁性体からなる第二のトナー層規制部材29と、現像スリーブ15の外周面15ａとの間の離間間隔をｄ３とする。そして、磁性体からなる第一のトナー層規制部材23と、現像スリーブ15の外周面15ａとの間の離間間隔をｄ１とする。そして、離間間隔ｄ３が離間間隔ｄ１よりも小さくなるように構成した。
【００４３】
非磁性体からなる第二のトナー層規制部材29は、マグネットローラ30との間で磁気ループを形成する磁性体からなるの第一のトナー層規制部材23のトナー層規制力よりも落ちる。
【００４４】
このため、非磁性体からなる第二のトナー層規制部材29と、現像スリーブ15の外周面15ａとの離間間隔をｄ３とする。そして、磁性体からなる第一のトナー層規制部材23と、現像スリーブ15の外周面15ａとの離間間隔をｄ１とする。そして、離間間隔ｄ３を離間間隔ｄ１よりも小さくした方がより良好にトナーの飛散を防止することが可能となる。他の構成は、前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【００４５】
このように、前記第１、第２実施形態から、非磁性体からなる第二のトナー層規制部材29と、現像スリーブ15の外周面15ａとの離間間隔をｄ３とする。そして、磁性体からなる第一のトナー層規制部材23と、現像スリーブ15の外周面15ａとの離間間隔をｄ１とする。そして、離間間隔ｄ３が離間間隔ｄ１と等しいか、それ以下（離間間隔以下）に設定される。
【符号の説明】
【００４６】
ｄ，ｄ１，ｄ２，ｄ３  …離間間隔
15    …現像スリーブ(現像回転体)
15ａ  …外周面
23    …第一のトナー層規制部材
24    …シール部材
29    …第二のトナー層規制部材
30    …マグネットローラ(磁性体)
【図１】
2014006320.tif 000003
【図２】
2014006320.tif 000004
【図３】
2014006320.tif 000005
【図４】
2014006320.tif 000006
【図５】
2014006320.tif 000007
【図６】
2014006320.tif 000008
【図７】
2014006320.tif 000009