(57)【要約】【課題】従来の技術をさらに発展させた現像剤カートリッジを提供すること。【解決手段】現像カートリッジ１２に、トナーを収容する筺体１６と、現像カートリッジ１２の外部にボール７１を発射する発射ユニット１３３とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤カートリッジにおいて、
現像剤を収容するように構成される筐体と、
物体を当該現像剤カートリッジの外部に発射するように構成される発射装置とを備えることを特徴とする、現像剤カートリッジ。
【請求項２】
前記物体を備えることを特徴とする、請求項１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３】
当該現像剤カートリッジの外部から供給される駆動力を受けるように構成される駆動入力部を備え、
前記発射装置は、
前記駆動入力部が受ける駆動力により、前記物体を発射するように構成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項４】
前記発射装置は、
前記物体を発射するための力を、前記物体に付与するように構成される力付与部材を有していることを特徴とする、請求項３に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項５】
前記力付与部材は、
移動することにより、前記物体に前記力を付与するように構成されていることを特徴とする、請求項４に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項６】
前記力付与部材は、弾性部材を有し、
前記弾性部材は、
弾性変形することにより、前記物体に前記力を付与するように構成されていることを特徴とする、請求項５に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項７】
前記弾性部材は、
弾性エネルギーを蓄積する第１状態と、前記第１状態において蓄積した弾性エネルギーを解放する第２状態とに、弾性変形するように構成され、
前記力付与部材は、
前記弾性部材の前記第１状態から前記第２状態への弾性変形により、前記物体に前記力を付与するように構成されていることを特徴とする、請求項６に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項８】
前記力付与部材は、
前記第１状態にある前記弾性部材が、前記駆動入力部が受ける駆動力により、前記第２状態へ弾性変形することによって、前記物体に前記力を付与するように構成されていることを特徴とする、請求項７に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項９】
前記駆動入力部が受ける駆動力により移動するように構成される可動部材を備え、
前記可動部材は、
移動により前記力付与部材と係合するように構成され、かつ、移動により前記力付与部材との係合が解除されるように構成され、
前記弾性部材は、
前記可動部材の移動に伴い、前記可動部材と前記力付与部材とが係合することにより、前記第２状態から前記第１状態に弾性変形され、
前記可動部材の移動に伴い、前記可動部材と前記力付与部材との係合が解除されることにより、前記第１状態から前記第２状態に弾性変形されるように構成されていることを特徴とする、請求項７または８に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１０】
前記可動部材は、
前記発射装置による前記物体の発射が終了した後、移動を停止するように構成されていることを特徴とする、請求項９に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１１】
前記可動部材は、
前記発射装置による前記物体の発射前において、前記駆動入力部から駆動力が伝達されるように前記駆動入力部と連結されるように構成され、
前記発射装置による前記物体の発射が終了した後において、前記駆動入力部との連結が解除されるように構成されていることを特徴とする、請求項９または１０に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１２】
軸線を回転中心として回転するように構成され、かつ、前記筐体に収容される現像剤を攪拌するように構成される攪拌部材を備え、
前記可動部材は、
前記攪拌部材の軸線の延びる方向に沿って延びる軸線を回転中心として、回転するように構成されていることを特徴とする、請求項９〜１１のいずれか一項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１３】
前記発射装置は、
前記物体を収容するように構成される収容部を有していることを特徴とする、請求項４〜１２のいずれか一項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１４】
前記力付与部材は、
前記物体に対して、第１方向に力を付与するように構成され、
前記収容部に収容されている前記物体は、
前記第１方向とは異なる第２方向に移動することにより、前記力付与部材から力が付与される力付与位置に供給されるように構成されていることを特徴とする、請求項１３に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１５】
前記発射装置は、
前記物体を、前記力付与部材から力が付与される力付与位置に供給するように構成される供給部材を備えることを特徴とする、請求項１４に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１６】
前記発射装置は、
前記収容部に設けられている第１受部と、
前記力付与位置にある前記物体を受ける第２受部とを備え、
前記供給部材は、
前記収容部に収容されている前記物体を、前記第１受部から前記第２受部に移動させるように構成され、
前記力付与部材は、
前記第２受部に位置する前記物体に力を付与するように構成されていることを特徴とする、請求項１５に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１７】
前記供給部材は、
前記駆動入力部が受ける駆動力により、前記収容部に収容されている前記物体を、前記第１受部から前記第２受部に移動させるように構成されていることを特徴とする、請求項１６に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１８】
前記収容部は、
前記力付与部材に向けて、前記物体を排出するように構成される排出口を有し、
前記供給部材は、
前記物体の供給または前記物体の供給停止に伴って、前記排出口を開閉するように構成される供給規制部を有していることを特徴とする、請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１９】
前記発射装置は、
前記力付与部材から力を付与された物体の移動をガイドするように構成されるガイド部を有していることを特徴とする、請求項４〜１８のいずれか一項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項２０】
前記ガイド部は、
前記物体を、前記力付与部材が前記物体に付与する力の方向である第１方向に移動するようにガイドする第１ガイド部と、
前記物体を、前記第１方向とは異なる方向に移動するようにガイドする第２ガイド部とを有していることを特徴とする、請求項１９に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項２１】
前記筐体は、互いに向かい合う第１壁および第２壁を有し、
前記発射装置は、前記第１壁に設けられ、
前記第２ガイド部は、
前記第１壁および前記第２壁が向かい合う方向である第３方向において、前記物体を、前記第１壁から離れる方向に移動するようにガイドすることを特徴とする、請求項２０に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項２２】
前記ガイド部における前記物体の移動方向の下流側端部は、前記筐体の前記第３方向と直交する前記筐体の断面における外形の外側に位置していることを特徴とする、請求項２１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項２３】
前記筐体は、互いに向かい合う第１壁および第２壁を有し、
前記発射装置は、前記第１壁に設けられ、
前記第２ガイド部における前記物体の移動方向の下流側端部は、
前記第１壁および前記第２壁が向かい合う方向である第３方向において、前記第１ガイド部の前記移動方向の上流側端部よりも、前記第１壁から離れていることを特徴とする、請求項２１に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項２４】
前記第１ガイド部の延びる方向と前記第２ガイド部の延びる方向とが形成する角の角度が、０°よりも大きく１８０°以下であることを特徴とする、請求項２１〜２３のいずれか一項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項２５】
軸線を回転中心として回転するように構成され、かつ、現像剤を担持するように構成される現像ローラを備え、
前記ガイド部の前記物体の移動方向における下流側端部は、
前記現像ローラが現像剤を担持する領域に対して、前記現像ローラの軸線の延びる方向の外側に配置されていることを特徴とする、請求項１９〜２４のいずれか一項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項２６】
前記現像ローラは、前記駆動入力部が受ける駆動力により、回転するように構成されていることを特徴とする、請求項２５に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項２７】
軸線を回転中心として回転するように構成され、かつ、前記筐体に収容される現像剤を攪拌するように構成される攪拌部材を備え、
前記ガイド部は、
前記攪拌部材に対して、前記攪拌部材の軸線の延びる方向の外側に配置されていることを特徴とする、請求項１９〜２６のいずれか一項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項２８】
前記物体が複数備えられており、
前記収容部は、複数の前記物体を収容するように構成されていることを特徴とする、請求項１３〜２７のいずれか一項に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項２９】
前記発射装置は、
前記物体を収容するように構成される収容部を有していることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３０】
前記物体が複数備えられており、
前記収容部は、複数の前記物体を収容するように構成されていることを特徴とする、請求項２９に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３１】
前記発射装置は、前記物体を１つずつ発射するように構成されている、請求項３０に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３２】
前記発射装置は、
前記物体を発射するための力を、前記物体に付与するように構成される力付与部材を有していることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３３】
前記力付与部材は、
移動することにより、前記物体に前記力を付与するように構成されていることを特徴とする、請求項３２に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３４】
前記力付与部材は、弾性部材を有し、
前記弾性部材は、
弾性変形することにより、前記物体に前記力を付与するように構成されていることを特徴とする、請求項３３に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３５】
前記弾性部材は、
弾性エネルギーを蓄積する第１状態と、前記第１状態において蓄積した弾性エネルギーを解放する第２状態とに、弾性変形するように構成され、
前記力付与部材は、
前記弾性部材の前記第１状態から前記第２状態への弾性変形により、前記物体に前記力を付与するように構成されていることを特徴とする、請求項３４に記載の現像剤カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に使用するための現像剤カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、現像カートリッジが着脱自在に装着される電子写真方式のプリンタが知られている。このようなプリンタでは、装着された現像カートリッジの情報を判断するための新品検出装置を備えている。
【０００３】
特許文献１は、当接突起を有するとともに回転可能な検出ギヤを備えた現像カートリッジと、アクチュエータを有する本体ケーシングとを備えるレーザプリンタを開示している。検出ギヤは、現像カートリッジが本体ケーシングに装着されたときに、回転駆動されて、当接突起によってアクチュエータを揺動させる。レーザプリンタは、このアクチュエータの揺動を光センサによって検出することにより、現像カートリッジの情報を判断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２６７９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、従来の技術をさらに発展させた現像剤カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、本発明の現像剤カートリッジは、現像剤を収容するように構成される筐体と、物体を当該現像剤カートリッジの外部に発射するように構成される発射装置とを備えている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、従来の技術を更に発展させた現像剤カートリッジを提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の現像剤カートリッジの第１実施形態である現像カートリッジを左後方から見た斜視図である。
【図２】図２Ａは、図１に示す現像カートリッジの左側面図である。図２Ｂは、図２Ａに示す現像カートリッジの中央断面図である。
【図３】図３は、図２Ａに示すギヤカバーおよび発射ユニットを左前方から見た分解斜視図である。
【図４】図４Ａは、図３に示すボール供給ギヤの左側面図である。図４Ｂは、図４Ａに示すボール供給ギヤを前上方から見た斜視図である。
【図５】図５Ａは、図３に示すガイドフレームの左側面図である。図５Ｂは、図３に示す進出部材を左後方から見た斜視図である。
【図６】図６は、図２Ａに示す現像カートリッジの左側面図であって、ギヤカバーおよびガイドカバーを除いた状態を示す。
【図７】図７Ａは、図２Ａに示す発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、図６に示すボール供給ギヤが初期位置にあり、ガイドカバーを現像カートリッジから除いた状態を示す。図７Ｂは、図２Ａに示す発射ユニットによるボールの発射を説明するための図７Ａに示す発射ユニットの側断面図であって、ボール供給ギヤの欠け歯ギヤ部とアジテータギヤとの噛合状態を示す。
【図８】図８Ａは、図７Ａに続いて、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、発射体供給ギヤの突起と進出部材の突起とが当接し、進出部材が閉鎖位置と開放位置との間にある状態を示す。図８Ｂは、図８Ａに続いて、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、進出部材が開放位置にあり、ボールがボール受部から第１ガイド部に供給される途中の状態を示す。
【図９】図９Ａは、図８Ｂに続いて、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、進出部材が開放位置にあり、ボールが力付与位置にある状態を示す。図９Ｂは、図９Ａに続いて、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、進出部材が閉鎖位置にあり、ボールが発射された状態を示す。
【図１０】図１０Ａは、図９Ｂに続いて、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、すべてのボールが発射された状態を示す。図１０Ｂは、図１０Ａに示す発射ユニットの側断面図であって、ボール供給ギヤが終着位置にある状態を示す。
【図１１】図１１は、図１０Ａに示す発射ユニットおよび検知機構の正断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の第２実施形態である現像カートリッジを左後方から見た斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２に示す現像カートリッジを左前方から見た斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３に示す現像カートリッジの左側面図である。
【図１５】図１５は、図１４に示す現像カートリッジの左側面図であって、ギヤカバーを除いた状態を示す。
【図１６】図１６Ａは、図１５に示す係合ギヤの正面図である。図１６Ｂは、図１５に示す係合ギヤを左下方から見た斜視図である。
【図１７】図１７Ａは、図１４に示すギヤカバーの左側面図である。図１７Ｂは、図１４に示すギヤカバーを前下方から見た斜視図を示す。
【図１８】図１８Ａは、図１５に示すガイドフレームの正面図である。図１８Ｂは、図１５に示すガイドフレームの底面図である。図１８Ｃは、図１５に示すガイドフレームおよびガイドカバーを左上方から見た斜視図である。
【図１９】図１９Ａは、図１５に示すボール搬送部の左側面図である。図１９Ｂは、図１５に示すボール搬送部の平面図である。図１９Ｃは、図１５に示すボール搬送部を左下方から見た斜視図である。
【図２０】図２０Ａは、図１５に示すレバー支持フレームの背面図である。図２０Ｂは、図１５に示すレバー支持フレームの左側面図である。図２０Ｃは、図１５に示すレバー支持フレームを左上方から見た斜視図である。
【図２１】図２１Ａは、図１５に示すレバーの左側面図である。図２１Ｂは、図１５に示すレバーを右上方から見た斜視図である。
【図２２】図２２は、図１５に示す発射ユニットの左側断面図であって、係合ギヤが初期位置にある状態を示す。
【図２３】図２３Ａは、図２２に示す発射ユニットの側断面図であって、欠け歯ギヤとアイドルギヤの小径ギヤとの噛合状態を示す。図２３Ｂは、図２３Ａに示すアイドルギヤ、アジテータギヤおよび係合ギヤを右上方から見た斜視図である。図２３Ｃは、図２３Ｂに示す欠け歯ギヤを右上方から見た斜視図である。
【図２４】図２４Ａは、図２２に示す発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、ボール搬送部が供給準備位置にある状態を示す。図２４Ｂは、図２４Ａに続き、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、ボール搬送部が供給位置にある状態を示す。
【図２５】図２５Ａは、図２４Ｂに続き、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、ボール搬送部が供給位置にあり、かつ、ボールが力付与位置にある状態を示す。図２５Ｂは、図２５Ａに続き、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、ボール搬送部が供給準備位置にあり、かつ、ボールが力付与位置にある状態を示す。
【図２６】図２６Ａは、図２５Ｂに続き、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、レバーが打撃位置にある状態を示す。図２６Ｂは、図２６Ａに続き、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、レバーが退避位置にある状態を示す。
【図２７】図２７Ａは、図２６Ｂに続き、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、レバーが、再度、打撃位置に配置され、ボールが発射された状態を示す。図２７Ｂは、図２７Ａに続き、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、すべてのボールが発射された状態を示す。
【図２８】図２８は、図２４Ｂに示す発射ユニットの左側断面図であって、係合ギヤが終着位置にある状態を示す。
【図２９】図２９Ａは、本発明の第３実施形態である現像カートリッジに係る発射ユニットを左前方から見た斜視図である。図２９Ｂは、図２９Ａに示す発射ユニットの左側面図であって、直動部材が初期位置にある状態を示す。
【図３０】図３０Ａは、図２９Ｂに示す発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、最も前方のボールが発射された状態を示す。図３０Ｂは、図３０Ａに続き、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、すべてのボールが発射された状態を示す。図３０Ｃは、図３０Ｂに続き、発射ユニットによるボールの発射を説明するための説明図であって、直動部材が終着位置にある状態を示す。
【図３１】図３１Ａは、本発明の第４実施形態である現像カートリッジに係る発射ユニットを左前方から見た斜視図である。図３１Ｂは、図３１Ａに示す発射ユニットの正面図である。
【図３２】図３２Ａは、図３１Ａに示す発射ユニットの右側面図である。図３２Ｂは、図３１Ａに示す発射ユニットの左側面図であって、ガイドフレームを発射ユニットから除いた状態を示す。
【図３３】図３３Ａは、図３１Ａに示す発射ユニットの左側面図である。図３３Ｂは、図３３Ａに示す３３Ａ−３３Ａ断面図である。
【図３４】図３４Ａは、本発明の第５実施形態である現像カートリッジに係る発射ユニットを左前方から見た斜視図である。図３４Ｂは、図３４Ａに示す発射ユニットの正面図である。
【図３５】図３５Ａは、図３４Ａに示す発射ユニットの右側面図である。図３５Ｂは、図３４Ａに示す発射ユニットの左側面図であって、ガイドフレームを発射ユニットから除いた状態を示す。
【図３６】図３６Ａは、図３４Ａに示す発射ユニットの左側面図である。図３６Ｂは、図３６Ａに示す３６Ｂ−３６Ｂ断面図である。
【図３７】図３７Ａは、本発明の第６実施形態である現像カートリッジに係る発射ユニットを左前方から見た斜視図である。図３７Ｂは、図３７Ａに示す発射ユニットの正面図である。
【図３８】図３８Ａは、図３７Ａに示す発射ユニットによるボールの発射を説明するための左側面図であって、羽根が第１ガイド部と接触する前の状態を示す。図３８Ｂは、図３８Ａに続いて、発射ユニットによるボールの発射を説明するための左側面図であって、羽根が、第１ガイド部と接触し、湾曲状態にある状態を示す。
【図３９】図３９Ａは、図３８Ｂに続いて、発射ユニットによるボールの発射を説明するための左側面図であって、羽根がボールと接触した状態を示す。図３９Ｂは、図３９Ａに続いて、発射ユニットによるボールの発射を説明するための左側面図であって、ボールが発射された状態を示す。
【図４０】図４０Ａは、本発明の第７実施形態である現像カートリッジに係る発射ユニットを左前方から見た斜視図である。図４０Ｂは、図４０Ａに示す発射ユニットの正面図である。
【図４１】図４１Ａは、図４０Ａに示す発射ユニットによるボールの発射を説明するための左側面図であって、ボールが第１ガイド部に供給される前の状態を示す。図４１Ｂは、図４１Ａに続いて、発射ユニットによるボールの発射を説明するための左側面図であって、ボールが第１ガイド部に供給された後の状態を示す。
【図４２】図４２Ａは、本発明の変形例に係る発射ユニットを左前方から見た斜視図であって、第２ガイド部がガイド板を備える態様を示す。図４２Ｂは、本発明の変形例に係る発射ユニットを左前方から見た斜視図であって、第２ガイド部が１対のポール部材を備える態様を示す。
【図４３】図４３Ａは、本発明の変形例に係る発射ユニットを左前方から見た斜視図であって、第２ガイド部が第１傾斜部および第２傾斜部を備える態様を示す。図４３Ｂは、図４３Ａに示す第１傾斜部および第２傾斜部の正断面図である。
【図４４】図４４は、本発明の変形例に係る本体部および抵抗付与部材の左側面図である。
【図４５】図４５は、図１に示す現像カートリッジを備えるプリンタの中央断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
まず、本発明の第１実施形態について説明する。
１．現像カートリッジの全体構成
図１、図２Ａおよび図２Ｂを用いて、現像剤カートリッジの一例としての現像カートリッジ１２の全体構成を説明する。
【００１０】
なお、以下の説明において、現像カートリッジ１２の方向に関し、各図に示した矢印方向を基準とする。例えば、図２Ａ中に矢印で示すように、紙面右方を前方とし、紙面左方を後方とする。また、現像カートリッジ１２を前方から見たときを基準として現像カートリッジ１２の左右を規定する。つまり、上下方向が鉛直方向であり、前後左右方向が水平方向である。
【００１１】
現像カートリッジ１２は、図２Ｂに示すように、筐体１６と、攪拌部材の一例としてのアジテータ１９と、現像ローラ２２と、供給ローラ２３と、層厚規制ブレード２４と、を備えている。
【００１２】
筐体１６は、その内部に、前後方向に並列されるトナー収容室１７および現像室１８を有している。トナー収容室１７は、現像剤の一例としてのトナーを収容している。
【００１３】
アジテータ１９は、トナー収容室１７の前後上下方向略中央部分に配置されている。また、アジテータ１９は、第３方向の一例としての左右方向に延びるアジテータ軸２０と、アジテータ軸２０からアジテータ軸２０の径方向の外側に延びる攪拌ブレード２１とを備えている。そして、アジテータ１９は、アジテータ軸２０の両端部が、筺体１６の両側壁３５に回転可能に支持されることによって、筺体１６に支持されている。これにより、アジテータ１９は、アジテータ軸２０の中心軸線Ａ１を中心に回転可能となるように構成されている。また、アジテータ軸２０の一端部は、図６に示すように、左側壁３５Ｌから外側に露出している。アジテータ１９は、回転することにより、トナー収容室１７内のトナーを攪拌するとともに、現像室１８内の供給ローラ２３にトナーを供給する。
【００１４】
現像ローラ２２は、左右方向に延びる現像ローラ軸２５と、その両端部が露出するように現像ローラ軸２５を被覆するゴムローラ２６とを備えている。ゴムローラ２６は、図１に示すように、その周面において、トナーを担持するトナー担持領域Ｔを有している。現像ローラ２２は、ゴムローラ２６が筺体１６の後方から露出するように配置されている。現像ローラ軸２５の両端部は、両方の側壁３５に回転可能にそれぞれ支持されている。これにより、現像ローラ２２は、現像ローラ軸２５の中心軸線Ａ２を中心に回転可能となるように構成されている。また、現像ローラ軸２５の両端部は、図６に示すように、筐体１６の両側壁３５から左右方向の外側にそれぞれ露出している。
【００１５】
供給ローラ２３は、図２Ｂに示すように、左右方向に延びる供給ローラ軸２７と、その両端部が露出するように供給ローラ軸２７を被覆するスポンジローラ２８とを備えている。供給ローラ２３は、スポンジローラ２８がゴムローラ２６に前下方から圧接するように配置されている。供給ローラ軸２７の両端部は、筺体１６の両側壁３５に回転可能にそれぞれ支持されている。また、供給ローラ軸２７の両端部は、図６に示すように、筺体１６の両側壁３５から左右方向の外側にそれぞれ露出している。供給ローラ２３は、回転することにより、供給ローラ２３に供給されたトナーを現像ローラ２２のトナー担持領域Ｔに供給する。このとき、供給ローラ２３と現像ローラ２２とが、それらローラ間でトナーを正極性に摩擦帯電する。
【００１６】
層厚規制ブレード２４は、図２Ｂに示すように、現像ローラ２２に前上方から接触するように、筺体１６に支持されている。層厚規制ブレード２４は、トナーの厚さを規制するように構成されている。これにより、現像ローラ２２が一定厚さの薄層となったトナーをトナー担持領域Ｔで担持する。
２．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１２は、図１〜図３に示すように、筺体１６の左方に配置されるギヤカバー３７、ギヤトレイン３８、および発射ユニット３９を備えている。
（１）筺体
筺体１６は、図１に示すように、左右方向に延びる略ボックス形状を有しており、左右方向に互いに間隔を隔てて向かい合う１対の側壁３５を備えている。なお、左方の側壁３５は、第１壁の一例であり、以下の説明において左側壁３５Ｌとする。また、右方の側壁３５は、第２壁の一例であり、以下の説明において右側壁３５Ｒとする。また、筺体１６の後部は開放され、上記したように現像ローラ２２が露出している。
【００１７】
左側壁３５Ｌおよび右側壁３５Ｒのそれぞれは、前後方向に長い略矩形の略平板形状を有している。
【００１８】
また、左側壁３５Ｌは、図３に示すように、その左側面において、後述するボール供給ギヤ７０を支持するための支持軸４０を一体に備えている。支持軸４０は、図３および図６に示すように、左側壁３５Ｌから露出するアジテータ軸２０の前上方に配置され、左側壁３５Ｌから左方に向かって突出する略円柱形状を有している。
（２）ギヤカバー
ギヤカバー３７は、図１に示すように、筐体１６の左側壁３５Ｌの左側面に配置されている。また、ギヤカバー３７は、図２Ａに示すように、側面視において、左側壁３５Ｌとほぼ同一形状およびサイズを有しており、カバープレート４１と、周壁４２とを一体に備えている。カバープレート４１は、略板形状であり、ギヤトレイン３８および後述するボール供給ギヤ７０を左方から覆っている。周壁４２は、図１に示すように、カバープレート４１の周縁から右方に突出している。すなわち、ギヤカバー３７は、上下方向に切断したときの断面形状がＵ字状となる、右方が開放される凹形状を有している。
【００１９】
カバープレート４１は、図７Ａに示すように、カップリング挿通穴４３と、露出穴４４と、カップリングカラー４５と、円周壁４６と、受入部４９と、連結部５０とを有している。
【００２０】
カップリング挿通穴４３は、側面視略円形状であり、カバープレート４１の後端部を左右方向に貫通している。
【００２１】
露出穴４４は、側面視略円形状であり、カバープレート４１の前端部を左右方向に貫通している。露出穴４４の内径は、後述する円板部７８の外径と略同径である。
【００２２】
カップリングカラー４５は、図１に示すように、略円筒形状を有し、カップリング挿通穴４３の周縁から左方に向かって突出している。
【００２３】
円周壁４６は、略円筒形状を有し、露出穴４４の周縁から左方に向かって突出している。円周壁４６の左右方向の寸法は、後述するボール７１の直径よりも長くなっている。
【００２４】
また、円周壁４６は、図７Ａに示すように、後述するボール７１の通過を許容する排出口４７および供給口４８を有している。排出口４７は、円周壁４６の前端部を前後方向に貫通している。供給口４８は、円周壁４６の上端部を上下方向に貫通している。
【００２５】
また、受入部４９および連結部５０は、円周壁４６内に配置されている。受入部４９は、円周壁４６の略中心に配置されている。また、受入部４９は、左右方向に延び、左端部が閉鎖される略円筒形状を有している。連結部５０は、略板形状を有し、受入部４９の外周面と、円周壁４６の内周面における左方部分とを、円周壁４６の径方向に沿って連結している。詳しくは、連結部５０は、受入部４９の外周面における前方部分から前下方に向かって延び、円周壁４６の内周面の左方部分における排出口４７の下方に接続されている。
【００２６】
そして、ギヤカバー３７は、図１に示すように、ギヤトレイン３８および後述するボール供給ギヤ７０を覆うように、左側壁３５Ｌに対して左方から取り付けられている。これによって、後述する入力ギヤ５５のカップリング部６２が、カップリング挿通穴４３を介して、カップリングカラー４５に挿通された状態で、左方から露出されている。また、後述するボール供給ギヤ７０の円板部７８が、図７Ａに示すように、露出穴４４内に配置されている。
（３）ギヤトレイン
ギヤトレイン３８は、図６に示すように、筐体１６の左側壁３５Lの左側面に配置されている。また、ギヤトレイン３８は、駆動入力部の一例としての入力ギヤ５５、現像ギヤ５６、供給ギヤ５７、第１アイドルギヤ５８、第２アイドルギヤ５９およびアジテータギヤ６０を備えている。
【００２７】
入力ギヤ５５は、左側壁３５Ｌの後端部において、左側壁３５Ｌに回転可能に支持されている。入力ギヤ５５は、ギヤ部６１と、カップリング部６２とを備えている。
【００２８】
ギヤ部６１は、図３に示すように、入力ギヤ５５の右方部分に構成されている。ギヤ部６１は、図６に示すように、大径ギヤ６３と、大径ギヤ６３の左方に配置される小径ギヤ６４とを備える２段ギヤからなる。大径ギヤ６３および小径ギヤ６４は、それぞれの周面全周にわたって、ギヤ歯を有している。
【００２９】
カップリング部６２は、入力ギヤ５５の左方部分に位置し、小径ギヤ６４より小径であり、かつ、ギヤ部６１と中心軸線を共有する略円筒形状を有している。カップリング部６２の内側面は、結合凹部６５を有している。結合凹部６５は、後述する本体カップリング１１０を結合凹部６５に対して相対回転不能に受け入れるように構成されている。
【００３０】
現像ギヤ５６は、入力ギヤ５５の後下方に配置され、現像ローラ軸２５の左端部に相対回転不能に取り付けられている。現像ギヤ５６は、その周面全周にわたって、ギヤ歯を有している。そして、現像ギヤ５６は、入力ギヤ５５の大径ギヤ６３に対して後下方から噛合されている。
【００３１】
供給ギヤ５７は、入力ギヤ５５の下方に配置され、供給ローラ軸２７の左端部に相対回転不能に取り付けられている。供給ギヤ５７は、その周面全周にわたって、ギヤ歯を有している。そして、供給ギヤ５７は、入力ギヤ５５の小径ギヤ６４に対して下方から噛合されている。
【００３２】
第１アイドルギヤ５８は、入力ギヤ５５の前方において、左側壁３５Ｌに回転可能に支持されている。第１アイドルギヤ５８は、図６および図７Ｂに示すように、小径ギヤ６６と、小径ギヤ６６の左方に配置される大径ギヤ６７とを備える２段ギヤからなる。
【００３３】
小径ギヤ６６および大径ギヤ６７は、それぞれの周面全周にわたって、ギヤ歯を有している。第１アイドルギヤ５８の大径ギヤ６７は、図６に示すように、入力ギヤ５５の小径ギヤ６４に対して前方から噛合されている。
【００３４】
第２アイドルギヤ５９は、第１アイドルギヤ５８の下方において、左側壁３５Ｌに回転可能に支持されている。第２アイドルギヤ５９は、その周面全周にわたって、ギヤ歯を有している。そして、第２アイドルギヤ５９は、図７Ｂに示すように、第１アイドルギヤ５８の小径ギヤ６６に対して下方から噛合されている。
【００３５】
アジテータギヤ６０は、第２アイドルギヤ５９の前上方に配置され、アジテータ軸２０の左端部に相対回転不能に取り付けられている。アジテータギヤ６０は、その周面全周にわたって、ギヤ歯を有している。そして、アジテータギヤ６０は、第２アイドルギヤ５９に対して前上方から噛合されている。
【００３６】
図６を用いて、入力ギヤ５５に外部から駆動力が入力された際の説明をする。
【００３７】
入力ギヤ５５の大径ギヤ６３に噛合する現像ギヤ５６は、左側面視反時計方向に回転し、現像ローラ２２を回転させる。また、入力ギヤ５５の小径ギヤ６４に噛合する供給ギヤ５７は、左側面視反時計方向に回転し、供給ローラ２３を回転させる。
【００３８】
また、入力ギヤ５５の小径ギヤ６４に噛合する第１アイドルギヤ５８の大径ギヤ６７は、左側面視反時計方向に回転し、第１アイドルギヤ５８の小径ギヤ６６に噛合する第２アイドルギヤ５９は、左側面視時計方向に回転し、さらに、第２アイドルギヤ５９に噛合するアジテータギヤ６０は、左側面視反時計方向に回転し、アジテータ１９を回転させる。
（４）発射ユニット
発射ユニット３９は、図１に示すように、筐体１６の左側壁３５Ｌの左側面に配置されている。また、発射ユニット３９は、図３に示すように、可動部材の一例としてのボール供給ギヤ７０と、物体の一例としてのボール７１と、射出部７２とを備えている。
（４−１）ボール供給ギヤ
ボール供給ギヤ７０は、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、欠け歯ギヤ部７３と、ボール収容部７４とを備えている。
【００３９】
欠け歯ギヤ部７３は、図４Ｂに示すように、ボール供給ギヤ７０の右方部分に配置されている。欠け歯ギヤ部７３は、その周面において、図７Ｂに示すように、約３１５°の中心角を有する部分にギヤ歯を有している。すなわち、欠け歯ギヤ部７３の周面は、ギヤ歯を有する歯部７５と、ギヤ歯を有さない欠け歯部７６とを有している。また、欠け歯ギヤ部７３は、その中央部分に、支持軸４０を受け入れるように構成される第１穴７７を有している。
【００４０】
ボール収容部７４は、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、ボール供給ギヤ７０の左方部分に配置されている。ボール収容部７４は、円板部７８と、筒部７９と、区画リブ８３と、突起８２とを備えている。
【００４１】
円板部７８は、左右方向に厚みを有し、欠け歯ギヤ部７３よりも大径な略円板形状を有している。そして、円板部７８は、欠け歯ギヤ部７３と中心軸線を共有するように、ボール供給ギヤ７０の左方に隣接配置されている。また、円板部７８は、その中央部分に、第１穴７７と左右方向に連通する第２穴８１を有している。
【００４２】
筒部７９は、略円筒形状を有し、円板部７８の左端面における第２穴８１の周縁から、左方に向かって突出している。これによって、筒部７９は、円板部７８と中心軸線を共有している。
【００４３】
区画リブ８３は、円板部７８の左面から左方に向かって突出しており、第１リブ８４と、第２リブ８５と、第３リブ８６とを有している。第１リブ８４は、筒部７９から径方向に延びている。第２リブ８５と第３リブ８６とは、第１リブ８４から連続しており、円板部７８の周縁まで延びている。
【００４４】
第１リブ８４は、筒部７９の周方向において、互いに等間隔を隔てて複数配置されている。具体的には、例えば、４つの第１リブ８４が、互いに略９０°の間隔を隔てて配置されている。第２リブ８５は、対応する第１リブ８４の径方向の外側端部から連続しており、その第１リブ８４の延びる方向に対して、ボール供給ギヤ７０の回転方向Ｒの下流側に略４５°屈曲した後、円板部７８の周縁まで延びている。第３リブ８６は、対応する第１リブ８４の径方向の外側端部から連続しており、その第１リブ８４の延びる方向に対して、ボール供給ギヤ７０の回転方向Ｒの上流側に略４５°屈曲した後、円板部７８の周縁まで延びている。
【００４５】
これによって、筒部７９の周方向において互いに隣り合う第１リブ８４のうち、回転方向Ｒの上流側の第１リブ８４から連続する第２リブ８５と、回転方向Ｒの下流側の第１リブ８４から連続する第３リブ８６とは、互いに平行となるように間隔を隔てて対向配置されている。このように対向配置される第２リブ８５および第３リブ８６の間隔は、ボール７１の直径よりも僅かに広くなっている。
【００４６】
さらに、ボール供給ギヤ７０は、第１受部の一例としてのボール受部８０を備えている。
【００４７】
ボール受部８０は、筒部７９の周方向において互いに隣り合う第１リブ８４、それら第１リブ８４からそれぞれ連続し、互いに対向配置される第２リブ８５および第３リブ８６、１対の第１リブ８４の間に存在する筒部７９の周面の一部、および、１対の第１リブ８４と第２リブ８５および第３リブ８６によって区画された領域に対応する円板部７８の左面により画定されている。
【００４８】
つまり、ボール受部８０は、左右方向から見て、円板部７８の径方向の外方に向かって開放する略Ｕ字状を有している。また、ボール受部８０は、円板部７８の周方向に互いに等間隔を隔てて複数配置されており、円板部７８の中心軸線に対して回転対称となっている。具体的には、ボール受部８０は、円板部７８の中心軸線に対して、９０°回転対称となるように、円板部７８の周方向に互いに略９０°の間隔を隔てて、例えば、４つ配置されている。なお、各ボール受部８０は、露出穴４４を介して、円周壁４６内に配置されている。
【００４９】
突起８２は、円板部７８の周面から円板部７８の周方向の外方に向かって突出しており、側面視略矩形状である。また、突起８２は、４つのボール受部８０のそれぞれに対応して、円板部７８の周方向に互いに略９０°の間隔を隔てて、例えば、４つ配置されている。詳しくは、突起８２は、側面視において各ボール受部８０の第３リブ８６と、円板部７８の径方向に隣り合うように配置されている。
【００５０】
そして、ボール供給ギヤ７０は、図６および図７Ａに示すように、アジテータギヤ６０の前方において、左側壁３５Ｌの支持軸４０に、第１穴７７および第２穴８１が径方向の外側から嵌合するとともに、筒部７９の左端部が、ギヤカバー３７の受入部４９に左方から挿入された状態で左側壁３５Ｌに回転可能に支持されている。
【００５１】
また、ボール供給ギヤ７０は、図６に示すように、突起８２と突起１０２とが円板部７８の周方向において間隔を隔てており、図７Ｂに示すように、欠け歯ギヤ部７３の歯部７５がアジテータギヤ６０に対して前方から噛合する初期位置に配置されている。
【００５２】
これによって、ボール供給ギヤ７０は、外部からの駆動力がギヤトレイン３８を介してボール供給ギヤ７０に入力されると、ボール供給ギヤ７０は、左右方向に延びる中心軸線Ａ３を中心に、矢印で示す回転方向Ｒ、すなわち図７Ｂにおいて左側面視反時計方向に回転される。つまり、ボール供給ギヤ７０は、入力ギヤ５５から駆動力が伝達されるように、第１アイドルギヤ５８、第２アイドルギヤ５９およびアジテータギヤ６０を介して、入力ギヤ５５と連結されている。
（４−２）ボール
ボール７１は、図６に示すように、樹脂材料などからなり略球状である。そして、ボール７１は、複数のボール受部８０のそれぞれに対応して複数備えられている。ボール７１は、各ボール受部８０に１つずつ収容されるため、ボール収容部７４に、例えば、合計４つ保持されている。なお、このようなボール７１の個数は、現像カートリッジ１２の情報、たとえば、現像カートリッジ１２の内部に収容されているトナー容量、トナー色などの情報に対応している。
（４−３）射出部
射出部７２は、図３に示すように、発射ユニット３９の前端部に配置され、ガイドフレーム９０と、力付与部材の一例としての付勢ユニット９１と、ガイドカバー９２とを備えている。
【００５３】
ガイドフレーム９０は、ガイド部９３と、固定部９４とを備えている。
【００５４】
ガイド部９３は、左右方向に切断したときの断面形状が左方に向かって開放されるＵ字状であり、上下方向に延びた後、屈曲してさらに左上方に延びている。具体的には、ガイド部９３は、第２受部の一例としての第１ガイド部９５と、第２ガイド部９６とを備えている。
【００５５】
第１ガイド部９５は、ガイド部９３の下方部分を構成している。第１ガイド部９５は、凹形状を有し、左方に向かって開放され、上下方向に延びている。また、第１ガイド部９５の下端部は、底壁により閉鎖されている。
【００５６】
また、第１ガイド部９５は、図５Ａに示すように、受入口９７と、挿通口８８とを有している。受入口９７は、ボール７１を受け入れるように構成されている。挿通口８８は、進出部材９８の延長部１０１が挿通されるように構成されている。
【００５７】
受入口９７は、第１ガイド部９５の後壁の上端部を前後方向に貫通している。受入口９７は、ボール７１の通過を許容する形状およびサイズを有している。
【００５８】
挿通口８８は、進出部材９８の突起１０２に対応しており、第１ガイド部９５の右壁の後端部を、左右方向に貫通している。挿通口８８は、上下方向に長い側面視略矩形状である。
【００５９】
第２ガイド部９６は、図３に示すように、ガイド部９３の上方部分を構成している。第２ガイド部９６は、凹形状を有し、左下方に向かって開放されている。また、第２ガイド部９６は、図１１に示すように、第１ガイド部９５の上端部から連続しており、上方に向かうにつれて、左方に傾斜している。この構成により、第２ガイド部９６の上端部は、左右方向において、第１ガイド部９５の下端部よりも、左側壁３５Ｌから離れるように配置されている。また、第２ガイド部９６の上端部は、筺体１６の上端よりも上方に配置されている。
【００６０】
また、第１ガイド部９５が延びる第１ガイド方向Ｘ（図１１参照）と、第２ガイド部９６が延びる第２ガイド方向Ｙ（図１１参照）とが成す角θの角度は、例えば、０°よりも大きく、例えば、１８０°以下、好ましくは、９０°以下、より好ましくは、４５°に設定されている。なお、第１ガイド部９５の延びる第１ガイド方向Ｘとは、具体的には、下方から上方に向かう方向であり、第２ガイド部９６の延びる第２ガイド方向Ｙとは、具体的には右下方から左上方に向かう方向のことを指す。
【００６１】
固定部９４は、図５Ａに示すように、第１ガイド部９５の後壁の左方部分から、後方に向かって突出しており、側面視略矩形の板形状を有している。
【００６２】
そして、ガイドフレーム９０は、図７Ａに示すように、固定部９４がギヤカバー３７にねじ止めされることにより、ギヤカバー３７を介して左側壁３５Ｌに支持されている。これによって、ガイド部９３がギヤカバー３７の円周壁４６の前方に配置され、第１ガイド部９５の受入口９７が、円周壁４６の排出口４７と前後方向に連通している。
【００６３】
付勢ユニット９１は、第１ガイド部９５内に配置されており、供給部材の一例としての進出部材９８と、弾性部材の一例としてのばね部材９９とを備えている。
【００６４】
進出部材９８は、台座部１００と、供給規制部の一例としての延長部１０１と、突起１０２とを備えている。
【００６５】
台座部１００は、図５Ｂに示すように、下方に向かって開放される側面視略Ｕ字形状であり、上面が左右方向に延びている。
【００６６】
延長部１０１は、台座部１００の上面の後端部から上方に向かって突出し、左右方向に延びる略板形状を有している。また、延長部１０１の右端部は、台座部１００の右端縁よりも右方に向かって突出している。
【００６７】
突起１０２は、延長部１０１の後面の右端部から、後方に向かって突出しており、側面視略矩形状を有している。つまり、突起１０２は、左右方向に延びる略角柱形状を有している。
【００６８】
そして、進出部材９８は、台座部１００が第１ガイド部９５内に配置され、かつ、延長部１０１が挿通口８８に挿通されて、突起１０２が第１ガイド部９５の右壁よりも右方に配置されるように、第１ガイド部９５内に収容されている。これによって、進出部材９８は、上下方向に進退自在となるように、ガイド部９３に支持されている。
【００６９】
ばね部材９９は、上下方向に伸長可能な空心コイル状からなる。そして、ばね部材９９は、進出部材９８の上壁と第１ガイド部９５の底壁との間に挟まれた状態で、第１ガイド部９５に収容されている。
【００７０】
これにより、進出部材９８は、常には、上方に向かって付勢されており、延長部１０１の上端部が受入口９７の上縁に下方から接触し、受入口９７を閉鎖する閉鎖位置に配置されている。なお、ばね部材９９は、進出部材９８が閉鎖位置にある状態において、第２状態の一例としての伸張状態にある。
【００７１】
ガイドカバー９２は、透明な樹脂材料などからなる。ガイドカバー９２は、図２Ａに示すように、側面視において、略板形状を有し、円周壁４６およびガイドフレーム９０を左方から覆うように構成されている。
【００７２】
具体的には、ガイドカバー９２は、第１部分１０３と、第２部分１０４と、第３部分１０５とを一体に備えている。第１部分１０３は、第１ガイド部９５および固定部９４を被覆するように構成されている。第２部分１０４は、第２ガイド部９６を被覆するように構成されている。第３部分１０５は、円周壁４６を被覆するように構成されている。
【００７３】
第１部分１０３は、側面視略矩形状である。第２部分１０４は、図３に示すように、第１部分１０３の前方部分の上端から連続しており、第２ガイド部９６の傾斜に沿うように、上方に向かうにつれて左方に傾斜している。第２部分１０４は、略板形状を有している。
【００７４】
第３部分１０５は、図２Ａに示すように、第１部分１０３の後上方部分から、後上方に向かって膨出しており、側面視略３／４円弧形状を有している。また、第３部分１０５の略中央部分は、受入部４９が挿入される挿入穴１０６を有している。
【００７５】
そして、ガイドカバー９２は、挿入穴１０６に受入部４９が挿入され、かつ、円周壁４６およびガイドフレーム９０を左方から覆うように、ガイドフレーム９０の固定部９４を介してギヤカバー３７にねじ止めされている。これによって、第２ガイド部９６の上端部および第２部分１０４の上端部が、発射開口１０７を画定している。
【００７６】
発射開口１０７と第２ガイド部９６の上端部とは、図１に示すように、現像ローラ２２のトナー担持領域Ｔに対して、左右方向の外側に配置されている。また、発射開口１０７と第２ガイド部９６の上端部とは、図２Ｂに示すように、筺体１６の左右方向略中央部分を上下方向に切断したときの切断面の外形の外側に配置されている。つまり、発射開口１０７と第２ガイド部９６の上端部とは、図１１に示すように、左右方向に投影したときに、筺体１６と重ならないように配置されている。
【００７７】
また、ボール供給ギヤ７０のボール受部８０と、ギヤカバー３７の円周壁４６と、ガイドカバー９２の第３部分１０５とが、複数のボール７１を収容する収容部として機能する。
（４−４）発射ユニットによるボールの発射動作
次に、発射ユニット３９によるボール７１の発射動作について説明する。
【００７８】
入力ギヤ５５に外部からの駆動力が入力されると、図６に示すように、入力ギヤ５５は、現像ギヤ５６、供給ギヤ５７、第１アイドルギヤ５８およびアジテータギヤ６０に駆動力を伝達する。現像ローラ２２は、現像ギヤ５６に伝達された駆動力により回転する。供給ローラ２３は、供給ギヤ５７に伝達された駆動力により回転する。アジテータ１９は、第１アイドルギヤ５８、第２アイドルギヤ５９およびアジテータギヤ６０に伝達された駆動力により回転する。また、それと同時に、アジテータギヤ６０に入力された駆動力により、ボール供給ギヤ７０は、初期位置から回転方向Ｒに回転する。
【００７９】
そうすると、突起８２が、図８Ａに示すように、ボール供給ギヤ７０の回転に伴って、突起１０２に上方から当接し、突起１０２を下方に向かって押圧する。なお、図７Ａ〜図１０においては、説明の便宜上、ガイドカバー９２が省略されている。
【００８０】
これにより、進出部材９８は、図８Ｂおよび図９Ａに示すように、ばね部材９９の付勢力に抗して、閉鎖位置から下方に向かって移動され、受入口９７を開放する開放位置に位置する。このとき、ばね部材９９は、伸張状態から下方に向かって収縮され、最も大きな弾性エネルギーを蓄積する第１状態の一例としての収縮状態に弾性変形される。
【００８１】
これにより、複数のボール受部８０のうちの一つが、前下方に向かって開放するように位置し、排出口４７および受入口９７を介して、第１ガイド部９５内と連通される。そうすると、ボール受部８０に収容されているボール７１は、第３リブ８６の傾斜に沿って、矢印で示す第２方向の一例としての供給方向Ｓ、すなわち後上方から前下方に向かう方向に移動する。このとき、ボール７１は、その左端部が連結部５０の上面に当接する。これによって、連結部５０は、供給方向Ｓに沿って排出口４７に向かう、ボール７１の移動をガイドする。
【００８２】
そうすると、ボール７１は、排出口４７および受入口９７を介して、第１ガイド部９５内に供給される。つまり、排出口４７は、複数のボール７１のうちの一つを付勢ユニット９１に向けて排出する。
【００８３】
そして、ボール７１は、図９Ａに示すように、第１ガイド部９５内に受け入れられ、台座部１００の上面に載った状態となる。これにより、ボール７１は、ばね部材９９がその付勢力を台座部１００を介してボール７１に付与する力付与位置に配置される。つまり、進出部材９８は、ボール供給ギヤ７０に伝達される駆動力により、ボール受部８０に収容されているボール７１を、ボール受部８０から第１ガイド部９５に移動させ、力付与位置に供給する。
【００８４】
そして、図９Ｂに示すように、さらにボール供給ギヤ７０が回転すると、突起８２と突起１０２との当接が解除される。そうすると、ばね部材９９は、収縮状態から、蓄積された弾性エネルギーを解放するように、上方に向かって伸張し、第２状態の一例としての伸張状態に弾性変形される。これにより、進出部材９８は、上方に向かって開放位置から閉鎖位置に移動する。つまり、進出部材９８の延長部１０１は、ボール７１の供給またはボール７１の供給停止に伴って、排出口４７を開閉する。
【００８５】
このとき、力付与位置にあるボール７１は、図１１に示すように、ばね部材９９により、台座部１００を介して、矢印で示す第１方向の一例としての付勢方向Ｂ、すなわち下方から上方に向かう方向に向かう力を受ける。これにより、ボール７１は、台座部１００から離間するように上方に向かって飛ばされる。
【００８６】
つまり、付勢ユニット９１は、入力ギヤ５５が受ける駆動力により、ばね部材９９が収縮状態から伸張状態に弾性変形することによって、第１ガイド部９５内に位置するボール７１に、発射するための力を付与するように構成されている。また、付勢方向Ｂと供給方向Ｓとは異なる方向である。
【００８７】
そして、ボール７１は、第１ガイド部９５により、第１ガイド方向Ｘに沿ってガイドされ、上方に向かって移動する。なお、本実施形態において、第１ガイド方向Ｘと付勢方向Ｂとは、同一方向である。つまり、第１ガイド部９５は、付勢ユニット９１により飛ばされたボール７１が付勢方向Ｂに沿って移動するように、ボール７１をガイドする。
【００８８】
続いて、ボール７１は、第１ガイド部９５と第２ガイド部９６との接続部分に到達する。そうすると、ボール７１は、第１ガイド部９５と第２ガイド部９６との接続部分にガイドされ、ボール７１の移動方向が付勢方向Ｂに沿う方向から、矢印で示す排出方向Ｄ、すなわち、右下方から左上方に向かう方向に変更される。なお、本実施形態において、第２ガイド方向Ｙと排出方向Ｄとは、同一方向である。
【００８９】
そして、ボール７１は、第２ガイド部９６に到達し、第２ガイド部９６により、第２ガイド方向Ｙに沿ってガイドされ、左側壁３５Ｌから離れるように左上方に向かって移動する。つまり、第２ガイド部９６は、ボール７１が付勢方向Ｂとは異なる排出方向Ｄに移動するように、ボール７１をガイドする。
【００９０】
そして、第２ガイド部９６にガイドされたボール７１は、発射開口１０７に到達し、発射開口１０７から発射ユニット３９外に発射される。
【００９１】
続いて、図８Ａ〜図１１に示すように、ボール供給ギヤ７０がさらに回転することにより、上記と同様にして、残りの複数のボール７１が順次、発射ユニット３９から発射される。
【００９２】
そして、すべてのボール７１が発射ユニット３９から発射されると、図１０Ｂに示すように、欠け歯ギヤ部７３の歯部７５とアジテータギヤ６０のギヤ歯との噛合が解除されて、ボール供給ギヤ７０が、欠け歯ギヤ部７３の欠け歯部７６がアジテータギヤ６０のギヤ歯に対向する終着位置に配置される。これにより、ボール供給ギヤ７０の回転が停止する。
【００９３】
つまり、発射ユニット３９による全てのボール７１の発射が終了した後において、ボール供給ギヤ７０は入力ギヤ５５との連結が解除され、ボール供給ギヤ７０の回転が停止される。
【００９４】
なお、第１実施形態において、現像カートリッジ１２が現像剤カートリッジの一例であり、アジテータ１９が攪拌部材の一例であり、現像ローラ２２が現像ローラの一例である。また、筺体１６が筐体の一例であり、左側壁３５Ｌが第１壁の一例であり、右側壁３５Ｒが第２壁の一例であり、入力ギヤ５５が駆動入力部の一例である。また、発射ユニット３９が発射装置の一例であり、ボール供給ギヤ７０が可動部材の一例であり、ボール７１が物体の一例であり、ボール受部８０が第１受部の一例である。また、付勢ユニット９１が力付与部材の一例であり、ガイド部９３がガイド部の一例であり、第１ガイド部９５が第１ガイド部および第２受部の一例であり、第２ガイド部９６が第２ガイド部の一例であり、ばね部材９９が弾性部材の一例である。また、進出部材９８が供給部材の一例であり、延長部１０１が供給規制部の一例である。また、アジテータ１９の中心軸線Ａ１が攪拌部材の軸線の一例であり、現像ローラ２２の中心軸線Ａ２が現像ローラの軸線の一例であり、ボール供給ギヤ７０の中心軸線Ａ３が可動部材の軸線の一例である。また、付勢方向Ｂが第１方向の一例であり、供給方向Ｓが第２方向の一例であり、左右方向が第３方向の一例である。また、第１ガイド方向Ｘが第１ガイド部の延びる方向の一例であり、第２ガイド方向Ｙが第２ガイド部の延びる方向の一例であり、角θが第１ガイド部の延びる方向と第２ガイド部の延びる方向とが形成する角の一例である。また、トナー担持領域Ｔが、現像剤を担持する領域の一例である。また、円周壁４６、ボール受部８０および第３部分１０５が、収容部の一例である。
３．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００９５】
図１２〜図２８において、図１〜図１１に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【００９６】
本発明の第２実施形態において、現像カートリッジ１２は、図１２および図１３に示すように、ギヤカバー１３１、ギヤトレイン１３２および発射装置の一例としての発射ユニット１３３を備えている。これらは、現像カートリッジ１２の左側壁３５Ｌの左側面に配置されている。
（１）ギヤカバー
ギヤカバー１３１は、図１４に示すように、ギヤトレイン１３２を左方から覆う略板形状のカバー本体１３４と、後述する係合ギヤ１５１を収容する係合ギヤ被覆部１３８とを備えている。
【００９７】
カバー本体１３４は、カップリング挿通穴１３６と、カップリングカラー１３７とを有している。
【００９８】
カップリング挿通穴１３６は、カバー本体１３４の後端部において、左右方向に貫通しており、側面視略円形状を有する。カップリングカラー１３７は、図１２に示すように、略円筒形状を有し、カップリング挿通穴１３６の周縁から左方に向かって突出している。
【００９９】
係合ギヤ被覆部１３８は、図１３に示すように、右方および前方が開放される略ボックス形状を有し、後述する係合ギヤ１５１を収容可能なサイズを有している。そして、係合ギヤ被覆部１３８は、図１２に示すように、その後壁の右方部分がカバー本体１３４の前端部に接続されている。
【０１００】
また、係合ギヤ被覆部１３８の左壁は、挿入穴１３９を有している。挿入穴１３９は、側面略円形状を有し、係合ギヤ被覆部１３８の左壁の上下方向略中央部分において、左右方向に貫通している。
【０１０１】
なお、後で詳述するが、ギヤカバー１３１は、収容部の一例としてのボール収容部１５２を有している。
【０１０２】
そして、ギヤカバー１３１は、図１２および図１３に示すように、カバー本体１３４がギヤトレイン１３２を覆うとともに、係合ギヤ被覆部１３８が係合ギヤ１５１を覆うように、左側壁３５Ｌに対して左方から取り付けられている。これによって、後述する入力ギヤ５５のカップリング部６２が、カップリング挿通穴１３６を介して、カップリングカラー１３７に挿通された状態で、左方から露出されている。また、後述する係合ギヤ１５１の回転軸１５４が、挿入穴１３９に挿通されている。
（２）ギヤトレイン
ギヤトレイン１３２は、図１５および図２３に示すように、入力ギヤ５５、現像ギヤ５６、供給ギヤ５７、アイドルギヤ１４０、アジテータギヤ１４１および欠け歯ギヤ１４２を備えている。
【０１０３】
アイドルギヤ１４０は、図２３Ｂに示すように、左右方向に延びる略円筒形状の筒状部１４３と、小径ギヤ１４４と、大径ギヤ１４５とを備えている。小径ギヤ１４４は、筒状部１４３の右端部に相対回転不能に取り付けられている。大径ギヤ１４５は、筒状部１４３の左端部に相対回転不能に取り付けられている。
【０１０４】
小径ギヤ１４４は、左右方向に延びる略円筒形状を有し、その周面全周にわたって、ギヤ歯を有している。また、小径ギヤ１４４の左右方向の寸法は、アジテータギヤ１４１のギヤ部１４７の左右方向の寸法よりも長い。より具体的には、小径ギヤ１４４の左右方向の寸法は、ギヤ部１４７の左右方向の寸法と、欠け歯ギヤ１４２の左右方向の１／２の寸法との総和と略同じ寸法である。
【０１０５】
大径ギヤ１４５は、略円板形状を有し、筒状部１４３から径方向の外方に広がっている。大径ギヤ１４５は、その周面全周にわたってギヤ歯を有している。
【０１０６】
そして、アイドルギヤ１４０は、入力ギヤ５５の前方において、筒状部１４３に左側壁３５Ｌが有する図示しない軸部が相対回転可能に挿入されることにより、左側壁３５Ｌに回転可能に支持されている。これによって、アイドルギヤ１４０の大径ギヤ１４５は、図１５に示すように、入力ギヤ５５の小径ギヤ６４に対して前方から噛合されている。
【０１０７】
アジテータギヤ１４１は、図２３Ａに示すように、アイドルギヤ１４０の前下方に配置されている。また、アジテータギヤ１４１は、左右方向に延びる略円筒形状の筒部１４６と、ギヤ部１４７とを一体に備えている。ギヤ部１４７は、略円板形状を有し、筒部１４６の右端部から径方向の外方に向かって広がっている。ギヤ部１４７は、その周面全周にわたって、ギヤ歯を有している。
【０１０８】
そして、アジテータギヤ１４１は、筒部１４６がアジテータ軸２０の左端部に相対回転不能に取り付けられることにより、アジテータ軸２０に支持されている。また、アジテータギヤ１４１のギヤ部１４７は、図２３Ｂに示すように、アイドルギヤ１４０の小径ギヤ１４４に前下方から噛合されている。
【０１０９】
欠け歯ギヤ１４２は、図２３Ｃに示すように、側面視略円板形状を有する。欠け歯ギヤ１４２は、その周面においてギヤ歯を有さない欠け歯部１４９と、ギヤ歯を有する歯部１５０とを有している。
【０１１０】
欠け歯ギヤ１４２は、約６０°の中心角をなす部分の周面において、右方部分にのみ欠け歯部１４９を有している。また、欠け歯ギヤ１４２は、欠け歯ギヤ１４２の周面において、欠け歯部１４９を除くすべての部分に歯部１５０を有している。つまり、欠け歯ギヤ１４２は、欠け歯部１４９を有する右方部分の一部を除き、その周面の全周にわたって、ギヤ歯を有している。
【０１１１】
また、欠け歯ギヤ１４２は、穴１４８を有している。穴１４８は、欠け歯ギヤ１４２の略中央部分において左右方向に貫通しており、側面視略円形状を有する。
【０１１２】
そして、欠け歯ギヤ１４２は、図２３Ａに示すように、アジテータギヤ１４１のギヤ部１４７の左方において、穴１４８にアジテータギヤ１４１の筒部１４６が相対回転可能に挿入されることにより、アジテータギヤ１４１に回転可能に支持されている。
【０１１３】
また、欠け歯ギヤ１４２は、その周面に有する歯部１５０であって、欠け歯部１４９に対して回転方向の上流側に配置される歯部１５０が、アイドルギヤ１４０の小径ギヤ１４４に対して前下方から噛合される初期位置に位置されている。
【０１１４】
なお、欠け歯ギヤ１４２の周面における欠け歯部１４９の左方部分に設けられる歯部１５０は、アイドルギヤ１４０の小径ギヤ１４４と噛合しない。
【０１１５】
そして、ギヤトレイン１３２では、図１５に示すように、入力ギヤ５５に外部から駆動力が入力されると、入力ギヤ５５は、左側面視時計方向に回転駆動する。そして、入力ギヤ５５の小径ギヤ６４に噛合するアイドルギヤ１４０の大径ギヤ１４５は、左側面視反時計方向に回転し、アイドルギヤ１４０の小径ギヤ１４４にそれぞれ噛合する、アジテータギヤ１４１のギヤ部１４７および欠け歯ギヤ１４２は、ともに、左側面視時計方向に回転する。
（３）発射ユニット
発射ユニット１３３は、図２２に示すように、可動部材の一例としての係合ギヤ１５１と、ボール収容部１５２と、ボール７１と、射出部１５３とを備えている。
【０１１６】
なお、以下の発射ユニット１３３の各部の説明、具体的には、係合ギヤ１５１、ギヤカバー１３１、レバー支持フレーム２００およびレバー２０１の説明において、それらの方向に関しては、図１６〜図２１に示した矢印方向を基準とする。
【０１１７】
すなわち、係合ギヤ１５１、ギヤカバー１３１、レバー支持フレーム２００およびレバー２０１に関する上下前後方向と、現像カートリッジ１２に関する上下前後方向とは異なる。具体的には、係合ギヤ１５１、ギヤカバー１３１、レバー支持フレーム２００およびレバー２０１は、図１２に示すように、現像カートリッジ１２に組み付けられた状態において、それらの前方が現像カートリッジ１２の前上方、それらの後方が現像カートリッジ１２の後下方となるように配置されている。
（３−１）係合ギヤ
係合ギヤ１５１は、図１６Ａおよび図１６Ｂに示すように、左右方向に延びる回転軸１５４と、ギヤ部１５５と、係合部１５６とを備えている。ギヤ部１５５は、回転軸１５４の右方部分に相対回転不能に取り付けられている。係合部１５６は、回転軸１５４の左方部分に相対回転不能に取り付けられている。
【０１１８】
ギヤ部１５５は、左右方向に延びており、略円筒形状を有する。ギヤ部１５５は、その周面全周にわたって、ギヤ歯を有している。また、ギヤ部１５５は、左右方向の寸法が、欠け歯ギヤ１４２の左右方向の寸法と略同じ寸法である。
【０１１９】
係合部１５６は、円板部１５７と、軸嵌合部１５８と、第１係合部１５９と、第２係合部１６０とを備えている。
【０１２０】
円板部１５７は、略円板形状を有し、回転軸１５４と中心軸線を共有するように、ギヤ部１５５の左方に隣接配置されている。軸嵌合部１５８は、略円筒形状であり、円板部１５７の左面から左方に突出している。また、軸嵌合部１５８は、円板部１５７と中心軸線を共有するように配置されている。さらに、軸嵌合部１５８には、回転軸１５４が相対回転不能に挿通されている。
【０１２１】
第１係合部１５９および第２係合部１６０のそれぞれは、軸嵌合部１５８から径方向の外方に延びる略ブロック形状を有し、その右端部が円板部１５７の左面に接続されている。また、第１係合部１５９および第２係合部１６０のそれぞれは、軸嵌合部１５８の周方向において、互いに略１８０°の間隔を隔てて配置されている。
【０１２２】
また、第１係合部１５９は、軸嵌合部１５８の径方向において、第２係合部１６０よりも長く、かつ、左右方向において、第２係合部１６０よりも短くなっている。
【０１２３】
そして、係合ギヤ１５１は、図１４および図１５に示すように、アジテータギヤ１４１および欠け歯ギヤ１４２の前上方において、回転軸１５４の右端部が左側壁３５Ｌに相対回転可能に支持されるとともに、回転軸１５４の左端部が係合ギヤ被覆部１３８の挿入穴１３９に相対回転可能に挿入されることにより、左側壁３５Ｌおよび係合ギヤ被覆部１３８に相対回転可能に支持されている。
【０１２４】
また、係合ギヤ１５１のギヤ部１５５は、図２３Ａに示すように、欠け歯ギヤ１４２の歯部１５０の左右方向の全域にわたって、前上方から噛合されている。
【０１２５】
これによって、図１５に示すように、外部からの駆動力がギヤトレイン１３２を介して係合ギヤ１５１に入力されると、係合ギヤ１５１は、回転軸１５４の中心軸線Ａ４を回転中心として、矢印で示す回転方向Ｒ、すなわち、左側面視反時計方向に回転される。つまり、係合ギヤ１５１は、入力ギヤ５５から駆動力が伝達されるように、ギヤトレイン１３２を介して、入力ギヤ５５と連結されている。
（３−２）ボール収容部
ボール収容部１５２は、図１３に示すように、収容部フレーム１６３と、収容部カバー１６４とを備えている。
【０１２６】
収容部フレーム１６３は、図１７Ａおよび図１７Ｂに示すように、ギヤカバー１３１の前端部、すなわち、係合ギヤ被覆部１３８の前端部から連続している。収容部フレーム１６３は、連結部１６５と、カバー支持部１６６と、第１受部の一例としてのボール受部１６７と、フレーム支持部１６８とを備えている。
【０１２７】
連結部１６５は、略板形状であり、係合ギヤ被覆部１３８の上壁における右端部から連続して、前方に向かって延びている。また、連結部１６５は、前方に向かうにつれ幅広となっているため側面視略台形状である。
【０１２８】
カバー支持部１６６は、後上方および前下方を結ぶ方向に長く、側面視略矩形の略板形状である。そして、カバー支持部１６６は、その右面における上方部分が連結部１６５の左面における前方部分に接続されている。
【０１２９】
ボール受部１６７は、カバー支持部１６６の右面における下方部分から連続しており、右方に向かって延びた後、下方に向かって屈曲し、次いで、左方に向かって延びている。これにより、ボール受部１６７は、右方に向かって凹む凹部１８３を有している。凹部１８３は、後方に向かうにつれて下方に傾斜している。
【０１３０】
フレーム支持部１６８は、ボール受部１６７の下面における後方部分から下方に向かって突出しており、第１部分２２０と、第２部分２２１と、搬送部規制部２２２とを備えている。
【０１３１】
第１部分２２０は、略角柱形状であり、ボール受部１６７の下面における左後端部から下方に向かって突出している。第２部分２２１は、略角柱形状であり、ボール受部１６７の下面における右後端部から下方に向かって突出している。これによって、第１部分２２０と第２部分２２１とは、左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【０１３２】
搬送部規制部２２２は、第１部分２２０と第２部分２２１との間に架設されている。また、図２２に示すように、搬送部規制部２２２は、断面が鉤状であり、ボール受部１６７の下面から下方に向かって延びた後、その下端部が後方に向かって屈曲している。
【０１３３】
収容部カバー１６４は、透明な樹脂材料などからなる。また、図１４に示すように、収容部カバー１６４は、後上方および前下方を結ぶ方向に長く、側面視略矩形の略板形状である。そして、収容部カバー１６４は、ボール受部１６７の凹部１８３を左方から被覆するように、カバー支持部１６６にねじ止めされている。これにより、凹部１８３と凹部１８３に対応する収容部カバー１６４とでは、図２２に示すように、ボール７１を収容するボール収容室Ｃを画定している。そして、凹部１８３の後端部と収容部カバー１６４の後端部とが、ボール７１の通過を許容する排出口１８２を画定している。なお、ボール７１は、ボール収容室Ｃに複数、例えば４つ収容されている。
（３−３）射出部
射出部１５３は、図１４に示すように、ガイドフレーム１７０と、ガイドカバー１７２と、供給部材の一例としての供給ユニット１７９と、力付与部材の一例としての付勢ユニット１７１とを備えている。
【０１３４】
ガイドフレーム１７０は、図１８に示すように、ガイド部１７３と、固定部１７４と、ばね係合リブ１８６と、壁部１８４とを備えている。
【０１３５】
ガイド部１７３は、前後方向に切断したときの断面形状が前方に向かって開放されるＵ字状になっており、上下方向に延びた後、屈曲して左上方に延びている。具体的には、ガイド部１７３は、第２受部の一例としての第１ガイド部１７５と、第２ガイド部１７６とを備えている。
【０１３６】
第１ガイド部１７５は、図１８Ａに示すように、ガイド部１７３の下方部分であって、凹形状を有し、前方に向かって開放され、上下方向に延びている。また、図１８Ｂに示すように、第１ガイド部１７５は、その下端部に、底壁１８５を有する。
【０１３７】
第１ガイド部１７５の底壁１８５は、貫通口１７７と、突起１７８とを有している。貫通口１７７は、底壁１８５の略中央部分を上下方向に貫通し、底面視円形状を有している。また、貫通口１７７の穴径は、ボール７１の直径よりも小さい。
【０１３８】
突起１７８は、貫通口１７７の周縁から、貫通口１７７の径方向の内方に向かって突出しており、底面視略矩形状である。突起１７８は、貫通口１７７の周方向に略６０°の間隔を隔てて１対配置されている。
【０１３９】
第２ガイド部１７６は、図１８Ａに示すように、ガイド部１７３の上方部分であって、凹形状を有し、前方に向かって開放されている。第２ガイド部１７６は、第１ガイド部１７５の上端部から連続しており、上方に向かうにつれて左方に傾斜している。
【０１４０】
また、第１ガイド部１７５が延びる第１ガイド方向Ｘと、第２ガイド部１７６が延びる第２ガイド方向Ｙとが成す角θの角度は、例えば、０°よりも大きく、例えば、１８０°以下、好ましくは、９０°以下、より好ましくは、４５°に設定されている。
【０１４１】
固定部１７４は、図１８Ａ〜図１８Ｃに示すように、前後方向に長く、平面視略矩形の略板形状を有している。固定部１７４の左端縁における後方部分は、第１ガイド部１７５の右壁における上端部に接続されている。
【０１４２】
ばね係合リブ１８６は、図１８Ｂに示すように、底面視略Ｌ字状の略板形状を有している。ばね係合リブ１８６は、第１ガイド部１７５を後左方から囲うように、第１ガイド部１７５の左壁および後壁のそれぞれの上端部に接続されている。
【０１４３】
壁部１８４は、図１８Ｃに示すように、第１ガイド部１７５の底壁１８５における前端部から連続して、下方に向かって延びており、略板形状を有している。
【０１４４】
そして、ガイドフレーム１７０は、図１２に示すように、固定部１７４がギヤカバー１３１の連結部１６５にねじ止めされることにより、ギヤカバー１３１に支持されている。これによって、第１ガイド部１７５は、図２２に示すように、後下方と前上方とを結ぶ方向において、係合ギヤ１５１の軸嵌合部１５８とボール受部１６７との間に配置されている。また、第２ガイド部１７６の上端部は、図１２に示すように、左右方向において、第１ガイド部１７５の下端部よりも、左側壁３５Ｌから離れるように配置され、筺体１６の上端部よりも上方に配置されている。
【０１４５】
ガイドカバー１７２は、透明な樹脂材料などからなり、図１８Ｃに示すように、略板形状を有している。ガイドカバー１７２は、第１部分１８８と、第２部分１８９とを一体に備えている。第１部分１８８は、第１ガイド部１７５の上方部分を前方から被覆するように構成されている。第２部分１８９は、第２ガイド部１７６を前方から被覆すように構成されている。
【０１４６】
第１部分１８８は、上下方向に長く、正面視略矩形の略板形状を有している。第１部分１８８は、その上下方向の寸法が第１ガイド部１７５の上下方向の寸法よりも短くなっている。
【０１４７】
また、第１部分１８８は、ガイド溝１８７を有している。ガイド溝１８７は、第１部分１８８の下端縁における左右方向略中央部分から上方に向かって延びている。このため、第１部分１８８の下端部が、正面視略Ｕ字状となっている。
【０１４８】
第２部分１８９は、第１部分１８８の上端部から連続して左上方に向かって延びており、正面視略矩形の略板形状を有している。
【０１４９】
そして、ガイドカバー１７２は、図１３に示すように、第２部分１８９が第２ガイド部１７６に対して前方からねじ止めされることにより、ガイドフレーム１７０に支持されている。これによって、図２２に示すように、第１ガイド部１７５の上方部分の前方は第１部分１８８により前方から被覆される一方、第１ガイド部１７５の下方部分の前方は前方から開放されている。つまり、第１部分１８８の下端縁と、第１ガイド部１７５の底壁１８５の前端縁および、対応する第１ガイド部１７５の左右両側壁とが、ボール７１を受け入れるための受入口１９８を画定している。
【０１５０】
また、第２ガイド部１７６の上端部および第２部分１８９の上端部が、図１２に示すように、発射開口１９９を画定している。発射開口１９９は、現像ローラ２２のトナー担持領域Ｔに対して、左右方向の外側に配置されている。また、発射開口１９９は、筺体１６の左右方向略中央部分を上下方向に切断したときの切断面の外側に配置されている。つまり、発射開口１９９は、左右方向に投影したときに、筺体１６と重ならないように配置されている。
【０１５１】
供給ユニット１７９は、図１４に示すように、ボール搬送部１８１と、コイルばね１８０とを備えている。
【０１５２】
ボール搬送部１８１は、図１９に示すように、搬送部本体１９２と、フレーム嵌合部１９３とを有している。
【０１５３】
搬送部本体１９２は、上下方向に長く、背面視略矩形の略板形状を有している。また、搬送部本体１９２の前後方向の寸法が、ボール７１の前後方向の寸法と略同じである。
【０１５４】
また、搬送部本体１９２は、リブ１９５と、保持部１９６とを有している。
【０１５５】
リブ１９５は、平面視略矩形状を有し、搬送部本体１９２の後面の上方部分において、搬送部本体１９２の後面の左右方向略中央部分から後方に向かって突出し、上下方向に延びている。
【０１５６】
保持部１９６は、搬送部本体１９２の下方部分を前後方向に貫通する開口であり、正面視略矩形状を有している。なお、後で詳述するが、搬送部本体１９２の前面における保持部１９６よりも下方の部分が、供給規制部の一例としての規制面１９７として画定されている。
【０１５７】
フレーム嵌合部１９３は、前方に向かって開放しており、平面視略Ｕ字状を有している。また、フレーム嵌合部１９３は、上下方向に延びている。フレーム嵌合部１９３は、その内側に第１ガイド部１７５を受け入れ可能な内寸を有している。そして、フレーム嵌合部１９３は、その前端部のそれぞれが、リブ１９５を跨ぐように、搬送部本体１９２の後面の上方部分における左右両端部のそれぞれに接続されている。
【０１５８】
また、フレーム嵌合部１９３は、突起１９４を備えている。突起１９４は、略角柱形状を有し、フレーム嵌合部１９３の後壁における右上端部から後方に向かって突出している。
【０１５９】
そして、ボール搬送部１８１は、図２２に示すように、フレーム嵌合部１９３内に第１ガイド部１７５が挿通されるとともに、リブ１９５がガイドカバー１７２のガイド溝１８７に挿入された状態で、ガイド部１７３に支持されている。これによって、ボール搬送部１８１は、上下方向に移動するように構成されている。
【０１６０】
コイルばね１８０は、上下方向に伸縮可能な空心コイル状からなる。そして、コイルばね１８０は、ボール搬送部１８１の上端部と、第１ガイド部１７５のばね係合リブ１８６との間に挟まれた状態で、第１ガイド部１７５の上方部分に外側から嵌合されている。
【０１６１】
これにより、ボール搬送部１８１は、常には、コイルばね１８０に下方に向かって付勢され、搬送部本体１９２の下端部が、搬送部規制部２２２の鉤状部分に上方から接触する位置である供給準備位置に位置している。
【０１６２】
ボール搬送部１８１が供給準備位置に位置している状態において、搬送部本体１９２の保持部１９６は、ボール収容部１５２の排出口１８２と連通するように排出口１８２の後下方に配置され、かつ、第１ガイド部１７５の壁部１８４の前上方に配置される。また、ボール搬送部１８１の保持部１９６は、ボール収容室Ｃから供給されるボール７１のうちの１つを収容している。また、突起１９４は、係合ギヤ１５１の第１係合部１５９の上方に間隔を隔てて対向配置されている。
【０１６３】
付勢ユニット１７１は、図１４に示すように、レバー支持フレーム２００と、レバー２０１と、弾性部材の一例としての引張ばね２０２とを備えている。
【０１６４】
レバー支持フレーム２００は、図２０Ｃに示すように、平面視略矩形状の板部２０４と、１対の軸支持部２０６と、第１ばね係止部２０５と、第１固定部２０７と、第２固定部２０８とを備えている。
【０１６５】
１対の軸支持部２０６は、板部２０４の上面における左右両端部のそれぞれから上方に向かって突出し、略板形状を有しており、左右方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。各軸支持部２０６は、図２０Ｂに示すように、その後方部分において、左右方向に貫通する側面視略円形状の軸挿通穴２１１を有している。
【０１６６】
第１ばね係止部２０５は、図２０Ｃに示すように、平面視略矩形状であり、板部２０４の後端部における左方部分から後方に向かって突出している。また、第１ばね係止部２０５は、鉤状部２１０を有している。鉤状部２１０は、平面視略鉤状を有し、第１ばね係止部２０５の右端部における前後方向略中央部分から右方に向かって突出し、さらに後方に向かって屈曲している。
【０１６７】
第１固定部２０７は、図２０Ｂおよび図２０Ｃに示すように、側面視略Ｌ字状を有する。具体的には、第１固定部２０７は、前後方向に延び、さらに下方に向かって屈曲している。また、第１固定部２０７は、左右方向にも延びている。そして、第１固定部２０７は、その後端部が、左方の軸支持部２０６の左面に接続されている。
【０１６８】
第２固定部２０８は、図２０Ｃに示すように、後方および右方に開放される略ボックス形状を有し、その後端部が右方の軸支持部２０６の右面に接続されている。これによって、第１固定部２０７と第２固定部２０８とは、左右方向において間隔を隔てて対向配置されている。
【０１６９】
そして、レバー支持フレーム２００は、図１４に示すように、フレーム支持部１６８の後下方に配置され、第１固定部２０７および第２固定部２０８のそれぞれが、対応する第１部分２２０および第２部分２２１のそれぞれに前方からねじ止めされることにより、ギヤカバー１３１に支持されている。これによって、レバー支持フレーム２００は、図２２に示すように、係合ギヤ１５１の軸嵌合部１５８の前下方かつ第１ガイド部１７５の底壁１８５の下方に配置されている。なお、供給準備位置に位置しているボール搬送部１８１の搬送部本体１９２の下端部は、第１固定部２０７と第２固定部２０８との間に位置している。
【０１７０】
レバー２０１は、図２１Ａに示すように、打撃部２１５と、第２ばね係止部２１６と、１対の回動軸２１７とを備えている。
【０１７１】
打撃部２１５は、前後方向に延びる略杆状を有している。
【０１７２】
第２ばね係止部２１６は、打撃部２１５の後端部から連続して、後方に向かうにつれて上方に傾斜するように延びており、略杆状を有している。第２ばね係止部２１６は、図２１Ｂに示すように、突起２１８を一体に有している。突起２１８は、側面視略矩形状であり、第２ばね係止部２１６の上面における前後方向略中央部分から前上方に向かって突出している。
【０１７３】
１対の回動軸２１７は、略円柱形状を有し、打撃部２１５と第２ばね係止部２１６との接続部分の左右両側のそれぞれから、左右方向の外方に突出している。
【０１７４】
そして、レバー２０１は、図２２に示すように、１対の回動軸２１７のそれぞれが対応する軸挿通穴２１１に回転可能に挿通された状態で、レバー支持フレーム２００に回動軸２１７を支点として揺動可能に支持されている。これによって、打撃部２１５は、第１ガイド部１７５の底壁１８５の前下方に配置されている。また、第２ばね係止部２１６は、軸嵌合部１５８の前下方に配置され、かつ、円板部１５７の左方に間隔を隔てて対向配置されている。なお、第２ばね係止部２１６と円板部１５７との左右方向の間隔は、第１係合部１５９の左右方向の寸法よりも長くなっている。
【０１７５】
引張ばね２０２は、図１４に示すように、後上方と前下方とを結ぶ方向に伸縮するように配置され、その上端部が、レバー２０１の第２ばね係止部２１６に係止され、その下端部がレバー支持フレーム２００の第１ばね係止部２０５に係止されている。
【０１７６】
これにより、第２ばね係止部２１６は、引張ばね２０２の引張力により、前下方に向かって引っ張られており、レバー２０１は、打撃部２１５が、第１ガイド部１７５の底壁１８５に下方から接触する位置である打撃位置に、常に位置している。なお、引張ばね２０２は、レバー２０１が打撃位置に位置している状態において、第２状態の一例としての収縮状態にある。
（４）発射ユニットによるボールの発射動作
次に、発射ユニット１３３によるボール７１の発射動作について説明する。
【０１７７】
入力ギヤ５５に外部からの駆動力が入力されると、図２３Ａおよび図２３Ｂに示すように、入力ギヤ５５から、アイドルギヤ１４０を介して、アジテータギヤ１４１および欠け歯ギヤ１４２に駆動力が伝達される。そうすると、アジテータ１９が回転されるとともに、欠け歯ギヤ１４２から係合ギヤ１５１に駆動力が伝達され、係合ギヤ１５１が、初期位置から回転方向Ｒに回転される。
【０１７８】
そうすると、第１係合部１５９が、図２４Ａに示すように、係合ギヤ１５１の回転に伴って、突起１９４に下方から当接し、突起１９４を上方に向かって押圧する。そうすると、ボール搬送部１８１は、保持部１９６内に１つのボール７１を保持した状態で、コイルばね１８０の付勢力に抗して、供給準備位置から上方に向かって移動される。
【０１７９】
これによって、図２４Ｂに示すように、保持部１９６と受入口１９８とが対向し、保持部１９６と第１ガイド部１７５内とが連通される位置である供給位置に、ボール搬送部１８１は位置される。このとき、ボール搬送部１８１の規制面１９７が、ボール収容部１５２の排出口１８２の後方に位置して、排出口１８２を閉鎖する。
【０１８０】
また、保持部１９６内に配置されているボール７１は、保持部１９６の下端縁に沿って、矢印で示す第２方向の一例としての供給方向Ｓ、すなわち前上方から後下方に向かう方向に移動し、受入口１９８を介して、第１ガイド部１７５内に供給される。
【０１８１】
そうすると、ボール７１は、図２５Ａに示すように、第１ガイド部１７５内に受け入れられ、底壁１８５の貫通口１７７に上方から嵌まる。このとき、ボール７１の下端部は、貫通口１７７を介して底壁１８５よりも下方に位置している。
【０１８２】
これにより、ボール７１は、付勢ユニット１７１がボール７１を発射するための力を付与する力付与位置に位置される。つまり、供給ユニット１７９は、入力ギヤ５５が受ける駆動力により、ボール収容室Ｃに収容されているボール７１のうちの一つを、ボール受部１６７から第１ガイド部１７５に移動させるように構成されている。
【０１８３】
そして、図２５Ａおよび図２５Ｂに示すように、さらに係合ギヤ１５１が回転すると、第１係合部１５９と突起１９４との当接が解除される。そうすると、ボール搬送部１８１は、コイルばね１８０の付勢力により、供給位置から下方に向かって移動され、図２５Ｂに示すように、再度、供給準備位置に位置される。これにより、排出口１８２が開放され、排出口１８２と保持部１９６とが連通する。
【０１８４】
そうすると、ボール収容室Ｃ内の複数のボール７１のうち、最も後方のボール７１が、凹部１８３の傾斜により後下方に向かって移動され、ボール収容室Ｃから、排出口１８２を介して、ボール搬送部１８１の保持部１９６内に移動される。つまり、排出口１８２は、付勢ユニット１７１に向けて、ボール収容室Ｃからボール７１を排出する。
【０１８５】
なお、保持部１９６内のボール７１は、壁部１８４に後方から接触しているため、後下方に向かう移動が壁部１８４により規制されている。
【０１８６】
続いて、図２６Ａに示すように、さらに係合ギヤ１５１が回転すると、第２係合部１６０が、レバー２０１の第２ばね係止部２１６の後端部に後下方から当接する。
【０１８７】
そうすると、第２係合部１６０が、係合ギヤ１５１の回転に伴って、第２ばね係止部２１６の後端部を前上方に向かって押圧する。そうすると、レバー２０１は、引張ばね２０２の付勢力に抗して、回動軸２１７を支点として、打撃位置から、左側面視時計方向に揺動する。すると、図２６Ｂに示すように、レバー２０１は、打撃部２１５と底壁１８５とが回動軸２１７の周方向に離間する退避位置に位置される。このとき、引張ばね２０２は、収縮状態から上方に向かって伸張され、最も大きな弾性エネルギーを蓄積する第１状態の一例としての伸張状態に弾性変形される。
【０１８８】
そして、図２７Ａに示すように、さらに係合ギヤ１５１が回転すると、第２係合部１６０と第２ばね係止部２１６との当接が解除される。そうすると、引張ばね２０２は、伸張状態から、蓄積された弾性エネルギーを解放するように、前下方に向かって収縮し、収縮状態に弾性変形される。これにより、レバー２０１は、回動軸２１７を支点として、退避位置から打撃位置に向かって、一気に左側面視反時計回りに揺動する。そうすると、力付与位置にあるボール７１は、その下端部がレバー２０１の打撃部２１５により勢いよく打たれ、矢印で示す第１方向の一例としての付勢方向Ｂ、すなわち前下方から後上方に向かう方向に付勢される。これにより、ボール７１は、底壁１８５から離間するように後上方に向かって飛ばされる。
【０１８９】
つまり、付勢ユニット１７１は、入力ギヤ５５が受ける駆動力により、引張ばね２０２が伸張状態から収縮状態に弾性変形することによって、第１ガイド部１７５内に位置するボール７１に、発射するための力を付与するように構成されている。
【０１９０】
そして、ボール７１は、第１ガイド部１７５にガイドされ、後上方に向かって移動される。つまり、第１ガイド部１７５は、付勢ユニット１７１により飛ばされたボール７１を、付勢方向Ｂに沿って移動するようにガイドする。
【０１９１】
続いて、ボール７１は、第１ガイド部１７５と第２ガイド部１７６との接続部分に到達する。そうすると、ボール７１は、第１ガイド部１７５と第２ガイド部１７６との接続部分にガイドされ、その移動方向が付勢方向Ｂに沿う方向から、図１２に示すように、矢印で示す排出方向Ｄ、すなわち右下方から左上方に向かう方向に変更される。
【０１９２】
そして、ボール７１は、第２ガイド部１７６にガイドされることにより、左側壁３５Ｌから離れるように左上方に向かって移動し、発射開口１９９から発射ユニット１３３の外に発射される。
【０１９３】
つまり、第２ガイド部１７６は、ボール７１を、付勢方向Ｂとは異なる排出方向Ｄに移動するようにガイドする。
【０１９４】
続いて、図２７Ａおよび図２７Ｂに示すように、係合ギヤ１５１がさらに回転すると、第２係合部１６０は、突起１９４と接触することなく、突起１９４の後下方を通過する。また、第１係合部１５９は、係合ギヤ１５１の回転に伴って、円板部１５７と第２ばね係止部２１６との左右方向の間を通過した後、図２４Ａに示すように、再度、突起１９４に下方から当接する。そうすると、係合ギヤ１５１の回転により、上記と同様の発射動作が繰り返され、複数のボール７１が順次、発射ユニット１３３から発射される。
【０１９５】
そして、図２７Ｂに示すように、すべてのボール７１が発射ユニット１３３から発射されると、欠け歯ギヤ１４２は、図２８に示すように、歯部１５０と、アイドルギヤ１４０の小径ギヤ１４４の左方部分との噛合が解除されて、欠け歯部１４９が、小径ギヤ１４４の左方部分と対向する終着位置に位置される。これにより、欠け歯ギヤ１４２の回転が停止し、それに伴って、係合ギヤ１５１の回転が停止する。
【０１９６】
つまり、係合ギヤ１５１は、発射ユニット１３３によるボール７１の発射が終了した後において、アイドルギヤ１４０および欠け歯ギヤ１４２を介する入力ギヤ５５との連結が解除され、回転が停止される。一方、アジテータギヤ１４１のギヤ部１４７は、アイドルギヤ１４０の小径ギヤ１４４の右方部分との噛合が維持されている。これにより、入力ギヤ５５に入力された駆動力は、発射ユニット１３３によるボール７１の発射が終了した後においても、アイドルギヤ１４０を介して、アジテータギヤ１４１に伝達される。
４．第３実施形態
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【０１９７】
図２９Ａ〜図３０Ｃにおいて、図１〜図２８Ｂに示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０１９８】
本発明の第３実施形態において、現像カートリッジ１２は、図２９Ａに示すように、発射装置の一例としての発射ユニット２３０を備えている。
【０１９９】
発射ユニット２３０は、左側壁３５Ｌの左側面に配置されており、ガイドフレーム２３１と、収容部の一例としての直動部材２３２と、ボール７１と、アジテータギヤ２３３とを備えている。
【０２００】
ガイドフレーム２３１は、ガイド部２３４と、第１壁２３５と、第２壁２４１とを備えている。
【０２０１】
ガイド部２３４は、左右方向に切断したときの断面形状が左方に向かって開放されるＵ字状を有しており、上下方向に延びた後、屈曲して左上方に延びている。具体的には、ガイド部２３４は、第１ガイド部２３６と、第２ガイド部２３７とを備えている。
【０２０２】
第１ガイド部２３６は、ガイド部２３４の下方部分を構成しており、凹形状を有している。第１ガイド部２３６は、左方に向かって開放されており、上下方向に延びている。なお、第１ガイド部２３６の下端部は、開放されている。第２ガイド部２３７は、ガイド部２３４の上方部分を構成しており、凹形状を有している。第２ガイド部２３７は、左下方に向かって開放されている。第２ガイド部２３７は、第１ガイド部２３６の上端部から連続して延びており、上方に向かうにつれて、左方に傾斜している。
【０２０３】
第１壁２３５は、略板形状を有し、第１ガイド部２３６の後壁の下端部から連続して後方に向かって延びている。第２壁２４１は、略板形状を有し、第１ガイド部２３６の前壁における下端部から連続して前方に向かって延びている。
【０２０４】
直動部材２３２は、前後方向に延びる略棒状であり、ラックギヤ部２３９と、ボール収容溝２３８とを有している。
【０２０５】
ラックギヤ部２３９は、直動部材２３２の下面に配置されている。
【０２０６】
ボール収容溝２３８は、複数のボール７１に対応して複数、例えば、４つ設けられ、前後方向に互いに等間隔を隔てて配置されている。ボール収容溝２３８は、直動部材２３２の上面から下方に向かって、凹む凹部であり、側面視略矩形状である。
【０２０７】
各ボール収容溝２３８は、その内部空間に、力付与部材および弾性部材の一例としての圧縮ばね２４０と、ボール７１とを収容している。
【０２０８】
圧縮ばね２４０は、上下方向に伸縮可能な空心コイルからなり、その下端部がボール収容溝２３８の底壁に固定されている。ボール７１は、圧縮ばね２４０の上方に配置された状態で、ボール収容溝２３８内にそれぞれ収容されている。これによって、ボール７１は、常には、対応する圧縮ばね２４０により上方に向かって付勢されている。
【０２０９】
そして、直動部材２３２は、図２９Ｂに示すように、第１壁２３５の下方であり、ラックギヤ部２３９の前端部がアジテータギヤ２３３の小径ギヤ２４２に噛合する初期位置に位置されている。
【０２１０】
また、直動部材２３２が初期位置に位置されている状態において、複数のボール７１は、第１壁２３５の下面に接触している。これによって、ボール７１は、圧縮ばね２４０の付勢力に抗して下方に押圧され、圧縮ばね２４０は、最も大きな弾性エネルギーを蓄積する第１状態の一例としての収縮状態に弾性変形されている。
【０２１１】
アジテータギヤ２３３は、アジテータ軸２０の左端部に相対回転不能に取り付けられている。アジテータギヤ２３３は、大径ギヤ２４３と、大径ギヤ２４３の左方に配置される小径ギヤ２４２とを一体に備える２段ギヤからなる。大径ギヤ２４３および小径ギヤ２４２は、それらの周面全周にわたって、ギヤ歯を有している。そして、アジテータギヤ２３３の大径ギヤ２４３は、図示しないが、第２アイドルギヤ５９に対して前上方から噛合されている（図６参照）。また、アジテータギヤ２３３の小径ギヤ２４２は、ラックギヤ部２３９の前端部に下方から噛合されている。
【０２１２】
そして、入力ギヤ５５に外部からの駆動力が入力されると、その駆動力が、各種ギヤを介して、アジテータギヤ２３３の大径ギヤ２４３に伝達される。そうすると、アジテータギヤ２３３は、アジテータ軸２０の中心軸線を回転中心として、左側面視時計方向に回転される。
【０２１３】
これにより、直動部材２３２が、アジテータギヤ２３３の回転に伴って、初期位置から前方に向かって移動される。これにより、複数のボール７１は、第１壁２３５の下面と摺擦されながら、前方に向かって移動される。
【０２１４】
そして、最も前方のボール７１が、図３０Ａに示すように、第１ガイド部２３６の下方に到達すると、第１壁２３５とボール７１との接触が解除される。このとき、圧縮ばね２４０は、収縮状態から、蓄積された弾性エネルギーを解放するように上方に向かって伸張し、伸張状態に弾性変形される。
【０２１５】
そうすると、ボール７１は、圧縮ばね２４０により付勢され、上方に向かって飛ばされる。飛ばされたボール７１は、第１ガイド部２３６にガイドされることにより、上方に向かって移動する。その後、ボール７１は、第２ガイド部２３７に到達し、第２ガイド部２３７にガイドされることにより、その移動方向が変更され、左上方に向かって移動する。そして、ボール７１は、第２ガイド部２３７の上端部から発射ユニット２３０の外に発射される。
【０２１６】
続いて、図３０Ｂおよび図３０Ｃに示すように、アジテータギヤ２３３がさらに回転し、直動部材２３２が前方へさらに移動されると、複数のボール７１のそれぞれが、順次、第１ガイド部２３６の下方に到達する。これにより、上記と同様の発射動作が繰り返されることによって、複数のボール７１が順次、発射ユニット２３０から発射される。
【０２１７】
そして、直動部材２３２は、図３０Ｃに示すように、すべてのボール７１が発射ユニット２３０から発射された後、ラックギヤ部２３９とアジテータギヤ２３３の小径ギヤ２４２との噛合が解除される終着位置に位置される。これにより、直動部材２３２の移動が終了する。
５．第４実施形態
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
【０２１８】
図３１Ａ〜図３３Ｂにおいて、図１〜図３０Ｃに示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０２１９】
本発明の第４実施形態において、現像カートリッジ１２は、図３１Ａに示すように、発射装置の一例としての発射ユニット２４９を備えている。
【０２２０】
発射ユニット２４９は、左側壁３５Ｌの左側面に配置されており、リボルバーユニット２５１と、ボール７１と、アジテータギヤ２３３とを備えている。
【０２２１】
リボルバーユニット２５１は、ガイドフレーム２５０と、リボルバー部２６３とを備えている。
【０２２２】
ガイドフレーム２５０は、本体プレート２５２と、ガイド部２５３とを備えている。
【０２２３】
本体プレート２５２は、側面視略矩形の略板形状を有しており、図３１Ａおよび図３３Ｂに示すように、軸支持穴２５４と、ボール通過口２５５とを有している。
【０２２４】
軸支持穴２５４は、図３３Ａに示すように、側面視略円形状を有し、本体プレート２５２の略中央部分を左右方向に貫通している。ボール通過口２５５は、図３３Ａおよび図３３Ｂに示すように、本体プレート２５２における軸支持穴２５４の上方において、本体プレート２５２を左右方向に貫通している。また、ボール通過口２５５は、後で詳述するが、リボルバー部２６３が回転されたときに、後述するボール収容凹部２６１と対向する位置に配置されている。また、ボール通過口２５５は、ボール７１の通過を許容する形状およびサイズを有している。
【０２２５】
ガイド部２５３は、図３１Ａに示すように、略角筒形状を有している。ガイド部２５３は、左右方向に延びた後、屈曲しさらに左上方に延びている。具体的には、ガイド部２５３は、第１ガイド部２５６と、第２ガイド部２５７とを備えている。
【０２２６】
第１ガイド部２５６は、図３３Ｂに示すように、略角筒形状を有し、本体プレート２５２のボール通過口２５５の周縁から左方に向かって突出している。第２ガイド部２５７は、略角筒形状を有し、第１ガイド部２５６の左端部から連続しており、左方に向かうにつれて上方に傾斜している。
【０２２７】
リボルバー部２６３は、図３１Ａに示すように、左右方向に延びる略円柱形状の軸部２５８と、ボール収容部２５９と、ギヤ部２６０とを備えている。
【０２２８】
ボール収容部２５９は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。そして、ボール収容部２５９は、軸部２５８と中心軸線を共有するとともに、軸部２５８の左端部が露出するように、軸部２５８に相対回転不能に取り付けられている。
【０２２９】
ボール収容部２５９は、図３２Ｂに示すように、ボール収容凹部２６１を有している。ボール収容凹部２６１は、複数のボール７１に対応して複数、例えば、４つ配置されており、ボール収容部２５９の周方向において、互いに略９０°の間隔を隔てて配置されている。ボール収容凹部２６１は、図３３Ｂに示すように、ボール収容部２５９の左面から右方に向かって、凹んでおり、側面視略矩形状を有している。
【０２３０】
各ボール収容凹部２６１は、その内部空間に、力付与部材の一例としての圧縮ばね２６２と、ボール７１とを収容している。
【０２３１】
圧縮ばね２６２は、左右方向に伸縮可能な空心コイル状からなり、その右端部がボール収容凹部２６１の右壁に固定されている。ボール７１は、圧縮ばね２６２の左方に配置されるように、対応するボール収容凹部２６１にそれぞれ収容されている。これによって、ボール７１は、常には、対応する圧縮ばね２６２により左方に向かって付勢されている。
【０２３２】
ギヤ部２６０は、図３２Ａに示すように、ボール収容部２５９よりも小径な略円板形状を有している。ギヤ部２６０は、その周面全周にわたってギヤ歯を有している。そして、ギヤ部２６０は、軸部２５８と中心軸線を共有するとともに、ボール収容部２５９の右方に隣接されるように、軸部２５８の右端部に相対回転不能に取り付けられている。
【０２３３】
そして、リボルバー部２６３は、図３３Ａおよび図３３Ｂに示すように、軸部２５８の左端部が本体プレート２５２の軸支持穴２５４に右方から相対回転可能に挿通されるように、本体プレート２５２の右方に配置されている。
【０２３４】
これによって、ボール７１は、本体プレート２５２の右面に接触している。これによって、ボール７１は、圧縮ばね２６２の付勢力に抗して右方に押圧されており、圧縮ばね２６２は、最も大きな弾性エネルギーを蓄積する第１状態の一例としての収縮状態に弾性変形されている。
【０２３５】
そして、リボルバーユニット２５１は、図３１Ｂに示すように、ギヤ部２６０がアジテータギヤ２３３の小径ギヤ２４２に前上方から噛合されるように、アジテータギヤ２３３の前上方に配置されている。
【０２３６】
これにより、図３２Ｂに示すように、入力ギヤ５５に外部からの駆動力が入力され、アジテータギヤ２３３が図３２Ｂにおいて時計方向に回転されると、リボルバー部２６３は、アジテータギヤ２３３の回転に伴って、矢印で示す回転方向Ｒすなわち図３２Ｂにおいて反時計方向に回転される。
【０２３７】
そうすると、図３３Ｂに示すように、複数のボール７１のうちの１つが、ボール通過口２５５の右方に到達し、ボール通過口２５５と左右方向に対向する。これにより、本体プレート２５２とボール７１との接触が解除される。
【０２３８】
このとき、圧縮ばね２６２は、収縮状態から、蓄積された弾性エネルギーを解放するように左方に向かって伸張し、伸張状態に弾性変形される。
【０２３９】
そうすると、ボール７１は、圧縮ばね２６２により押し出され、左方に向かって飛ばされる。そして、ボール７１は、第１ガイド部２５６にガイドされることにより、左方に向かって移動し、その後、第２ガイド部２５７に到達する。ボール７１は、第２ガイド部２５７に到達すると、さらに第２ガイド部２５７にガイドされることにより、その移動方向が変更されて、左上方に向かって移動し、第２ガイド部２５７の上端部から発射ユニット２４９の外に発射される。
【０２４０】
続いて、アジテータギヤ２３３の回転により、リボルバー部２６３がさらに回転されると、複数のボール７１のそれぞれが、順次、ボール通過口２５５の位置に到達する。これにより、上記と同様の発射動作が繰り返され、複数のボール７１が順次、発射ユニット２４９から発射される。
６．第５実施形態
次に、本発明の第５実施形態について説明する。
【０２４１】
図３４Ａ〜図３６Ｂにおいて、図１〜図３３Ｂに示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０２４２】
本発明の第５実施形態において、現像カートリッジ１２は、図３４Ａに示すように、発射装置の一例としての発射ユニット２６６を備えている。
【０２４３】
発射ユニット２６６は、左側壁３５Ｌの左側面に配置されており、リボルバーユニット２６７と、ボール７１と、アジテータギヤ２３３とを備えている。
【０２４４】
リボルバーユニット２６７は、ガイドフレーム２５０と、リボルバー部２６８とを備えている。
【０２４５】
リボルバー部２６８は、図３６Ａおよび図３６Ｂに示すように、軸部２５８と、ボール収容部２５９と、ギヤ部２６９と、力付与部材の一例としてのばねユニット２７０とを備えている。
【０２４６】
ボール収容部２５９は、図３６Ｂに示すように、穴２７１と、テーパ面２７３と、規制面２７２とを有している。
【０２４７】
穴２７１は、図３５Ａに示すように、４つのボール収容凹部２６１のそれぞれに対応して、ボール収容部２５９の周方向において、互いに略９０°の間隔を隔てて４つ配置されている。
【０２４８】
穴２７１は、図３６Ｂに示すように、側面視略円形状を有し、ボール収容凹部２６１と連通するように、ボール収容凹部２６１の右壁を左右方向に貫通している。
【０２４９】
テーパ面２７３は、４つのボール収容凹部２６１のそれぞれに対応して設けられている。テーパ面２７３は、ボール収容部２５９の右面におけるボール収容凹部２６１に対応する部分から左方に向かって凹んでおり、側面視湾曲形状を有している。これにより、テーパ面２７３は、図３５Ａに示すように、ボール収容部２５９の周方向において、互いに略９０°の間隔を隔てて４つ配置されている。また、穴２７１は、テーパ面２７３におけるボール収容部２５９の周方向の略中央部分に配置されている。
【０２５０】
規制面２７２は、ボール収容部２５９の右面において、ボール収容部２５９の周方向に互いに隣り合うテーパ面２７３の間に画定されており、図３６Ｂに示すように、上下方向に延びている。
【０２５１】
ギヤ部２６９は、図３５Ａに示すように、ボール収容部２５９の右面から右方に向かって突出しており、ボール収容部２５９と中心軸線を共有する略円筒形状を有している。また、ギヤ部２６９の外径は、ボール収容部２５９の外径よりも小径である。また、ギヤ部２６９の内径は、側面視においてすべての穴２７１が径方向の内側に配置可能な大きさを有している。ギヤ部２６９は、その周面全周にわたって、ギヤ歯を有している。
【０２５２】
ばねユニット２７０は、ギヤ部２６９内の上部に配置されており、図３６Ｂに示すように、左右方向に投影したときにボール通過口２５５と重なるように、ボール通過口２５５の右方に間隔を隔てて配置されている。ばねユニット２７０は、ばね支持フレーム２７７と、先端部２７５と、弾性部材の一例としてのばね２７６とを備えている。
【０２５３】
ばね支持フレーム２７７は、左右方向に延び、右端部が閉鎖される略円筒形状を有している。ばね２７６は、ばね支持フレーム２７７内に収容されており、左右方向に延びる空心コイルからなる。また、ばね２７６の右端部は、ばね支持フレーム２７７の右端部に固定されている。
【０２５４】
先端部２７５は、左右方向に延び、略円柱形状を有している。また、先端部２７５は、ばね２７６の左端部に固定されている。これによって、先端部２７５は、常には、ばね２７６により左方に向かって付勢されている。
【０２５５】
そして、リボルバーユニット２６７は、図３４Ｂに示すように、ギヤ部２６９がアジテータギヤ２３３の小径ギヤ２４２に前上方から噛合されるように、アジテータギヤ２３３の前上方に配置されている。
【０２５６】
これにより、図３５Ｂに示すように、入力ギヤ５５に駆動力が入力されて、アジテータギヤ２３３が図３５Ｂにおいて時計方向に回転されると、リボルバー部２６８は、アジテータギヤ２３３の回転に伴って、矢印で示す回転方向Ｒすなわち図３５Ｂにおいて反時計方向に回転される。
【０２５７】
このとき、ばねユニット２７０の先端部２７５は、図３６Ｂに示すように、ボール収容部２５９の規制面２７２に摺擦される。そのため、先端部２７５は、規制面２７２に右方に向かって押圧され、ばね２７６の付勢力に抗して右方に移動される。これにより、ばね２７６は、最も大きな弾性エネルギーを蓄積する第１状態の一例としての収縮状態に弾性変形される。
【０２５８】
そして、さらにリボルバー部２６８が回転されると、複数のボール収容凹部２６１の１つが、ボール通過口２５５の右方に到達する。これによって、対応する穴２７１が、ばねユニット２７０の先端部２７５の左方に到達する。そうすると、ばね２７６は、収縮状態から、蓄積された弾性エネルギーを解放するように左方に向かって伸張し、伸張状態に弾性変形される。
【０２５９】
これにより、先端部２７５は、穴２７１を介して、ボール収容凹部２６１内に収容されているボール７１に対して、右方から勢いよく当接する。そうすると、ボール７１は、先端部２７５により弾き出され、左方に向かって飛ばされる。そして、ボール７１は、第１ガイド部２５６にガイドされることにより、左方に向かって移動し、その後、第２ガイド部２５７に到達する。そして、第２ガイド部２５７にガイドされることにより、ボール７１は、その移動方向が変更されて、左上方に向かって移動する。これにより、ボール７１は、第２ガイド部２５７の上端部から発射ユニット２６６の外に発射される。
【０２６０】
続いて、リボルバー部２６８がさらに回転されると、ばねユニット２７０の先端部２７５は、テーパ面２７３に接触する。さらに、ばねユニット２７０の先端部２７５は、リボルバー部２６８の回転に伴って、右方に向かって移動し、その後、規制面２７２と接触する。これにより、ばね２７６は、再度、収縮状態に弾性変形される。
【０２６１】
そして、リボルバー部２６８がさらに回転されると、複数のボール収容凹部２６１のそれぞれが、順次、ボール通過口２５５の右方に到達し、対応する穴２７１が、先端部２７５の左方に到達する。
【０２６２】
これにより、上記と同様の発射動作が繰り返され、ボール収容凹部２６１に収容されるボール７１が順次、発射ユニット２６６から発射される。
７．第６実施形態
次に、本発明の第６実施形態について説明する。
【０２６３】
図３７Ａ〜図３９Ｂにおいて、図１〜図３６Ｂに示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０２６４】
本発明の第６実施形態において、現像カートリッジ１２は、図３７Ａに示すように、発射装置の一例としての発射ユニット２８０を備えている。
【０２６５】
発射ユニット２８０は、左側壁３５Ｌの左側面に配置されており、ガイド部９３と、ボール７１と、力付与部材の一例としての羽根保持ギヤ２８１と、アジテータギヤ２３３とを備えている。
【０２６６】
ガイド部９３の第１ガイド部９５は、図３８Ａに示すように、１対の突部２８２を有している。１対の突部２８２は、第１ガイド部９５の前後両側壁における内側面から互いに近づくように突出し、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【０２６７】
詳しくは、後方の突部２８２は、第１ガイド部９５の後壁における受入口９７の上方周端から、前方に向かって突出しており、側面視略矩形状を有している。前方の突部２８２は、後方の突部２８２と前後方向に対向するように配置され、第１ガイド部９５の前壁から後方に向かって突出し、側面視略矩形状を有している。また、１対の突部２８２の前後方向における間隔は、ボール７１の外径よりも僅かに短くなっている。
【０２６８】
また、第１ガイド部９５は、その内部空間に、供給部材の一例としての押圧部材２８３と、複数のボール７１とを収容している。押圧部材２８３は、第１ガイド部９５内の下部に配置されており、押圧部２８４と、ばね部２８５とを備えている。
【０２６９】
押圧部２８４は、下方に向かって開放される側面視略Ｕ字状を有している。ばね部２８５は、上下方向に伸縮可能な空心コイル状からなり、押圧部２８４の上壁と第１ガイド部９５の底壁との間に挟まれている。
【０２７０】
ボール７１は、第１ガイド部９５内に複数、例えば、４つ収容されており、押圧部２８４の上方において、上下方向に並ぶように配置されている。これにより、複数のボール７１は、ばね部２８５により、押圧部２８４を介して、常には、上方に向かって付勢されている。一方、最も上方のボール７１は、１対の突部２８２により挟持され、上方に向かう移動が規制されている。これによって、最も上方のボール７１は、力付与位置に位置されている。
【０２７１】
つまり、第６実施形態において、第１ガイド部９５は、その内部において、複数のボール７１を収容しており、収容部の一例としても機能する。
【０２７２】
羽根保持ギヤ２８１は、図３７Ａおよび図３７Ｂに示すように、左側壁３５Ｌに回転可能に支持されており、ギヤ部２８６と、板状部２８７と、羽根支持軸２８８と、羽根２８９とを備えている。
【０２７３】
ギヤ部２８６は、左右方向に厚みを有する略円板形状であり、その周面全周にわたってギヤ歯を有している。板状部２８７は、ギヤ部２８６の左方に隣接配置され、ギヤ部２８６と中心軸線を共有する略円板形状を有している。また、板状部２８７は、ギヤ部２８６よりも大径である。
【０２７４】
羽根支持軸２８８は、図３７Ａに示すように、板状部２８７の左面における中央部分から左方に向かって突出し、板状部２８７と中心軸線を共有する略円柱形状を有している。
【０２７５】
羽根２８９は、可撓性の樹脂材料からなり、羽根支持軸２８８の周面における左方部分から径方向の外方に延びる略板形状を有している。また、羽根支持軸２８８の径方向における羽根２８９の寸法は、板状部２８７の半径よりも長くなっている。羽根２８９は、羽根支持軸２８８の周方向において、互いに略９０°の間隔を隔てて４つ配置されている。
【０２７６】
そして、羽根保持ギヤ２８１は、ガイド部９３の後方かつアジテータギヤ２３３の前上方に配置されている。また、羽根保持ギヤ２８１のギヤ部２８６は、図３７Ｂに示すように、アジテータギヤ２３３の小径ギヤ２４２に前上方から噛合されている。
【０２７７】
これによって、図３８Ａに示すように、入力ギヤ５５に駆動力が入力されてアジテータギヤ２３３が図３８Ａにおいて時計方向に回転されると、羽根保持ギヤ２８１は、アジテータギヤ２３３の回転に伴って、矢印で示す回転方向Ｒすなわち図３８Ａにおいて反時計方向に回転される。
【０２７８】
そうすると、羽根保持ギヤ２８１の回転に伴って、羽根２８９の遊端部が、図３８Ｂに示すように、第１ガイド部９５の後壁と摺擦する。これにより、羽根２８９は、第１ガイド部９５の後壁との摩擦力により弾性変形され、回転方向Ｒの逆方向に反る湾曲形状となる。このとき、羽根２８９は、最も大きな弾性エネルギーを蓄積する第１状態の一例としての湾曲状態にある。
【０２７９】
そして、羽根保持ギヤ２８１がさらに回転すると、羽根２８９の遊端部が受入口９７に到達する。これにより、羽根２８９は、羽根２８９の遊端部と第１ガイド部９５の後壁との摺擦が解消され、湾曲状態から、蓄積した弾性エネルギーを解放するように復元される。
【０２８０】
そうすると、羽根２８９の遊端部が、受入口９７を介して、力付与位置にあるボール７１に後下方から、勢いよく当接する。そうすると、ボール７１は、１対の突部２８２間を通過し、上方に向かって飛ばされる。つまり、第６実施形態では、羽根保持ギヤ２８１によるボール７１に対する付勢方向と、押圧部材２８３によるボール７１の供給方向とは略同一方向である。
【０２８１】
そして、ボール７１は、第２ガイド部９６にガイドされることにより、左上方に向かって移動し、第２ガイド部９６の上端部から発射ユニット２８０の外に発射される。
【０２８２】
一方、第１ガイド部９５内に収容されているボール７１は、最も上方にあるボール７１が、１対の突部２８２間に挟持されるまで、押圧部材２８３により上方に向かって移動される。これにより、最も上方にあるボール７１が、力付与位置に位置される。
【０２８３】
続いて、羽根保持ギヤ２８１がさらに回転されると、上記と同様の発射動作が繰り返され、第１ガイド部９５内に収容されるボール７１が順次、発射ユニット２８０から発射される。
９．第７実施形態
次に、本発明の第７実施形態について説明する。
【０２８４】
図４０Ａ〜図４１Ｂにおいて、図１〜図３９Ｂに示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０２８５】
本発明の第７実施形態において、現像カートリッジ１２は、図４１Ａに示すように、発射装置の一例としての発射ユニット２９０を備えている。
【０２８６】
発射ユニット２９０は、ガイドフレーム９０と、ボール供給ギヤ７０と、中間ギヤ２９１と、力付与部材の一例としてのボール打上ギヤ２９２とを備えている。
【０２８７】
ガイドフレーム９０の第１ガイド部９５は、図４０Ｂに示すように、通過口２９３を有している。通過口２９３は、第１ガイド部９５の底壁から前壁にわたって、後述する羽根部２９６の通過を許容するように構成されている。
【０２８８】
中間ギヤ２９１は、大径ギヤ２９５と、大径ギヤ２９５の左方に配置される小径ギヤ２９４とを備える２段ギヤからなる。大径ギヤ２９５および小径ギヤ２９４は、それぞれの周面全周にわたって、ギヤ歯を有している。
【０２８９】
そして、中間ギヤ２９１は、図４１Ａに示すように、ボール供給ギヤ７０の前方、かつ、ガイドフレーム９０の右方に配置されている。また、中間ギヤ２９１の小径ギヤ２９４は、図４０Ｂに示すように、ボール供給ギヤ７０の欠け歯ギヤ部７３に前方から噛合されている。
【０２９０】
ボール打上ギヤ２９２は、ギヤ部２８６と、板状部２８７と、羽根支持軸２８８と、羽根部２９６とを備えている。
【０２９１】
羽根部２９６は、羽根支持軸２８８の周面における左端部から径方向の外方に延びる略平板形状を有し、後述するようにボール７１を打ち上げ可能な剛性を有している。
【０２９２】
また、羽根支持軸２８８の径方向における羽根部２９６の寸法は、板状部２８７の半径よりも長くなっている。羽根部２９６は、羽根支持軸２８８の周方向において、互いに略９０°の間隔を隔てて４つ配置されている。
【０２９３】
そして、ボール打上ギヤ２９２は、ボール供給ギヤ７０およびガイドフレーム９０の前方に配置されている。これによって、ボール打上ギヤ２９２が回転されたときに、羽根部２９６は、通過口２９３を介して、第１ガイド部９５内を通過するように構成されている。
【０２９４】
また、ボール打上ギヤ２９２のギヤ部２８６は、図４０Ａに示すように、中間ギヤ２９１の大径ギヤ２９５に前下方から噛合されている。
【０２９５】
これによって、図４１Ａに示すように、入力ギヤ５５に駆動力が入力されて、ボール供給ギヤ７０が図４１Ａにおいて時計方向に回転されると、その駆動力が、中間ギヤ２９１を介して、ボール打上ギヤ２９２に伝達される。そうすると、ボール打上ギヤ２９２は、矢印で示す回転方向Ｒ、すなわち図４１Ａにおいて時計方向に回転される。つまり、入力ギヤ５５に駆動力が入力されると、ボール供給ギヤ７０およびボール打上ギヤ２９２のそれぞれが、図４１Ａにおいて時計方向に回転される。
【０２９６】
そして、各ボール受部８０に収容されている各ボール７１は、ボール供給ギヤ７０から、排出口４７および受入口９７を介して、第１ガイド部９５内に順次供給される。そうすると、第１ガイド部９５内に供給されたボール７１に、ボール打上ギヤ２９２の羽根部２９６が下方から当接し、そのボール７１が打ち上げられる。
【０２９７】
そうすると、ボール７１は、第１ガイド部９５にガイドされることにより、上方に向かって移動し、その後、第２ガイド部９６に到達する。そして、ボール７１が第２ガイド部９６にガイドされることにより、左上方に向かってさらに移動する。これによって、ボール７１は、発射開口１０７から発射ユニット２９０の外に発射される。
【０２９８】
続いて、ボール供給ギヤ７０およびボール打上ギヤ２９２がさらに回転されると、上記と同様の発射動作が繰り返される。これによって、ボール供給ギヤ７０に収容されるボール７１が順次、発射ユニット２９０から発射される。
１０．プリンタの全体構成
次に、前述した本発明の第１実施形態〜第７実施形態の現像カートリッジ１２を用いる電子写真方式の画像形成装置の一例としてのプリンタの説明をする。
【０２９９】
具体的には、図４５を用いて、本発明の第１実施形態の現像カートリッジ１２を備えるプリンタ１について説明する。なお、プリンタ１は、第１実施形態の現像カートリッジ１２に代えて、第２実施形態〜第７実施形態の現像カートリッジ１２を備えることもできる。
【０３００】
プリンタ１は、図４５に示すように、略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。
【０３０１】
本体ケーシング２は、一方の側壁に開口部３を有している。また、本体ケーシング２はフロントカバー４を備えている。フロントカバー４は、その下端部を支点として揺動し、開口部３を開閉するように構成されている。
【０３０２】
なお、以下の説明において、プリンタ１に関し、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を基準とする。具体的には、図４５中に矢印で示すように、フロントカバー４が設けられる一方側、すなわち紙面右方を前方とし、その反対側、すなわち紙面左方を後方とする。また、プリンタ１を前方から見たときを基準として左右を規定する。つまり、上下方向が鉛直方向であり、前後左右方向が水平方向である
このプリンタ１は、ドラムカートリッジ１１および現像カートリッジ１２を収容するように構成されているカートリッジ収容部１０を有している。
【０３０３】
ドラムカートリッジ１１は、感光ドラム１３と、スコロトロン型帯電器１４と、転写ローラ１５とを備えている。スコロトロン型帯電器１４は、感光ドラム１３の後上方において感光ドラム１３と間隔を隔てて対向している。転写ローラ１５は、感光ドラム１３に対向し、下方から感光ドラム１３に接触している。
【０３０４】
現像カートリッジ１２は、ドラムカートリッジ１１に着脱自在に装着されるように構成されている。ドラムカートリッジ１１に装着された現像カートリッジ１２は、本体ケーシング２のカートリッジ収容部１０に着脱自在に収容されるように構成されている。
１１．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング２は、図１および図１１に示すように、本体カップリング１１０と、検知機構１１１とを内部に備えている。本体カップリング１１０は、現像カートリッジ１２がカートリッジ収容部１０に収容されているときに、現像カートリッジ１２の入力ギヤ５５に駆動力を入力するように構成されている。検知機構１１１は、現像カートリッジ１２がカートリッジ収容部１０に収容されているときに、現像カートリッジ１２の発射ユニット３９から発射されたボール７１を検知するように構成されている。
（１）本体カップリング
本体カップリング１１０は、図１に示すように、本体ケーシング２に設けられる図示しないモータなどの駆動源から供給される駆動力が伝達されるように構成されている。また、本体カップリング１１０は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。本体カップリング１１０は、現像カートリッジ１２がカートリッジ収容部１０に収容された状態において、入力ギヤ５５の結合凹部６５に、左方から対向するように配置されている。
【０３０５】
また、本体カップリング１１０は、フロントカバー４の開位置と閉位置との間の移動に伴い、公知の連動機構によって、本体カップリング１１０と結合凹部６５とが左右方向に離間する退避位置と、本体カップリング１１０の右端部が結合凹部６５に相対回転不能に挿入される突出位置との間を、左右方向に沿って移動するように構成されている。
【０３０６】
そして、本体カップリング１１０は、駆動源から供給された駆動力が伝達されると、右側面視反時計方向に回転される。
（２）検知機構
検知機構１１１は、図１１に示すように、本体ケーシング２の左側壁１０９に備えられており、ボール通路１１２と、アクチュエータ１１３と、発光素子および受光素子の対からなる光学式センサ１１４とを備えている。
【０３０７】
ボール通路１１２は、開口１１６と、通過パス１１７と、貯留部１１５とを備えている。
【０３０８】
開口１１６は、本体ケーシング２の左側壁１０９において、カートリッジ収容部１０に収容された現像カートリッジ１２の発射開口１０７と、第２ガイド方向Ｙ、具体的には、右下から左上に向かう方向において間隔を隔てて対向するように画定されている。開口１１６は、ボール７１の通過を許容する形状およびサイズを有している。
【０３０９】
通過パス１１７は、開口１１６から左上方に延びる第１パス１１８と、第１パス１１８の左端部から屈曲して、下方に向かって延びる第２パス１１９とを備えている。
【０３１０】
貯留部１１５は、略ボックス形状を有し、ボール７１を貯留可能な空間を有している。貯留部１１５の内部空間は、第２パス１１９の下端部と連通している。
【０３１１】
アクチュエータ１１３は、第２パス１１９の上下方向略中央部分に配置されており、第２パス１１９を通過するボール７１と接触または接触解除されたときに、揺動するように構成されている。
【０３１２】
アクチュエータ１１３は、揺動軸１２０と、当接レバー１２１と、遮光レバー１２２とを備えている。揺動軸１２０は、前後方向に延び、本体ケーシング２の左側壁１０９に回転可能に支持されている。当接レバー１２１は、揺動軸１２０から右方に延びている。遮光レバー１２２は、揺動軸１２０から左方に延びている。
【０３１３】
そして、アクチュエータ１１３は、図示しないばねにより、常には、非検知位置に位置している。アクチュエータ１１３が非検知位置に位置するときは、当接レバー１２１が揺動軸１２０から右方に延び、遮光レバー１２２が揺動軸１２０から左方に延びている。また、アクチュエータ１１３は、当接レバー１２１にボール７１が上方から当接することにより、揺動軸１２０を支点として正面視時計方向に揺動し、検知位置に移動する。アクチュエータ１１３が検知位置に位置するときは、当接レバー１２１が揺動軸１２０から右下方に延び、遮光レバー１２２が揺動軸１２０から左上方に延びている。また、アクチュエータ１１３が検知位置にある状態において、ボール７１は第２パス１１９を通過することが許容される。なお、図１１において、非検知位置にあるアクチュエータ１１３を実線にて示し、検知位置にあるアクチュエータ１１３を仮想線にて示す。
【０３１４】
光学式センサ１１４は、前後方向に互いに対向して配置される発光素子および受光素子を備えている。そして、光学式センサ１１４は、アクチュエータ１１３が非検知位置にある場合には発光素子から受光素子に至る光路が遮光レバー１２２により遮られ、かつ、アクチュエータ１１３が検知位置にある場合にはその光路上から遮光レバー１２２が退避するように構成されている。遮光レバー１２２が発光素子から受光素子に至る光路上から退避したときに、光学式センサ１１４からオン信号が出力される。なお、光学式センサ１１４には、図示しないマイクロコンピュータが電気的に接続されている。
１２．現像カートリッジの本体ケーシングに対する着脱動作、および、現像カートリッジに対する検知動作
（１）現像カートリッジの本体ケーシングに対する装着動作
新品の現像カートリッジ１２が本体ケーシング２のカートリッジ収容部１０に装着される場合、図４５に示すように、まず、フロントカバー４が開位置に配置されて、本体開口部３が開放される。このとき、本体カップリング１１０は、図１に示すように、退避位置に位置する。
【０３１５】
そして、現像カートリッジ１２が、図４５に示すように、本体開口部３を介して前方から挿入される。これによって、本体ケーシング２のカートリッジ収容部１０に対する現像カートリッジ１２の装着が完了する。
【０３１６】
このとき、図１１に示すように、発射ユニット３９の発射開口１０７と、ボール通路１１２の開口１１６とが、第２ガイド方向Ｙにおいて間隔を隔てて対向している。また、入力ギヤ５５の結合凹部６５と、本体カップリング１１０とが左右方向に間隔を隔てて対向している。
（２）現像カートリッジの新品検知動作
次いで、フロントカバー４が、開位置から閉位置に移動され、本体開口部３が閉鎖される。そうすると、本体カップリング１１０が、突出位置に移動され、入力ギヤ５５の結合凹部６５と相対回転不能に係合する。これにより、駆動源から供給される駆動力が、本体カップリング１１０を介して、入力ギヤ５５に伝達可能となる。
【０３１７】
その後、入力ギヤ５５は、プリンタ１のウォームアップ動作が開示されると、本体カップリング１１０から駆動力を受け取る。そうすると、上述した通り、現像カートリッジ１２の発射ユニット３９は、ボール７１を発射する。発射されたボール７１は、本体ケーシング２の左側壁１０９の開口１１６に受け入れられ、通過パス１１７の第１パス１１８内に進入する。そして、ボール７１は、第１パス１１８および第２パス１１９の連続部分に到達すると、その接続部分にガイドされることにより、ボール７１の進行方向が下方に向かって変更され、第２パス１１９内に進入する。
【０３１８】
そうすると、ボール７１が、アクチュエータ１１３の当接レバー１２１に上方から当接する。これにより、アクチュエータ１１３が、非検知位置から、正面視時計方向に揺動して検知位置に位置される。そうすると、光学式センサ１１４は、アクチュエータ１１３の揺動を検知してオン信号を出力する。これにより、光学式センサ１１４によるボール７１の検知が達成される。
【０３１９】
その後、アクチュエータ１１３は、ボール７１の通過を許容した後、図示しないばねの付勢力により、検知位置から再度非検知位置に揺動する。その結果、光学式センサ１１４の発光素子から受光素子に至る光路が、遮光レバー１２２により遮られ、光学式センサ１１４は、オン信号の出力を停止する。
【０３２０】
つまり、発射ユニット３９からボール７１が発射されると、光学式センサ１１４は、まず、アクチュエータ１１３の非検知位置から検知位置への揺動を検知してオン信号を出力する。その後、アクチュエータ１１３の検知位置から非検知位置への揺動により、光学式センサ１１４はオン信号の出力を停止する。
【０３２１】
また、ボール７１は、アクチュエータ１１３と当接した後、第２パス１１９から貯留部１１５に到達して、貯留部１１５内に貯留される。そのため、貯留部１１５内のボール７１の個数は、現像カートリッジ１２の交換回数などの情報と対応している。
【０３２２】
続けて、上述したように、ボール供給ギヤ７０がさらに回転することにより、発射ユニット３９は、一つ目のボール７１を発射した後に続けて二つ目のボール７１を発射する。発射された二つ目のボール７１も、光学式センサ１１４に検知される。同様に、順次発射ユニット３９から発射された三つ目および四つ目のボール７１も、光学式センサ１１４に検知される。
【０３２３】
このように、新品の現像カートリッジ１２がカートリッジ収容部１０内に装着されると、発射ユニット３９から複数のボール７１が発射され、それら複数のボール７１を光学式センサ１１４が検知する。これにより、光学式センサ１１４は、所定の回数、具体的には４回のオン信号の出力および出力停止を実行する。
【０３２４】
したがって、現像カートリッジ１２がカートリッジ収容部１０に装着された後、光学式センサ１１４が所定のオン信号の出力および出力停止を実行した場合には、マイクロコンピュータによって、その現像カートリッジ１２が新品であると判別される。
【０３２５】
また、上記したオン信号のパターンは、現像カートリッジ１２の情報に対応している。したがって、このオン信号のパターンに基づいて、マイクロコンピュータは、この現像カートリッジ１２のトナー容量やトナー色を判別する。
【０３２６】
一方、一度新品と判別された現像カートリッジ１２（旧品の現像カートリッジ１２）が本体ケーシング２内に再度装着された場合には、欠け歯ギヤ部７３の歯部７５と、アジテータギヤ６０のギヤ歯との噛合がすでに解除されている。そのため、プリンタ１のウォームアップ動作が開始されても、ボール供給ギヤ７０は回転せず、発射ユニット３９はボール７１を発射しない。したがって、現像カートリッジ１２が本体ケーシング２に装着されてからの所定期間内に、光学式センサ１１４がオン信号を出力しない場合には、その現像カートリッジ１２は旧品であると判断される。なお、旧品の現像カートリッジ１２とは、本体ケーシング２内に少なくとも一度は装着されて新品であると判断されたことがある現像カートリッジ１２のことを指す。
１３．第１実施形態の作用効果
（１）このような現像カートリッジ１２では、図１に示すように、トナーを収容する筺体１６と、筺体１６に設けられ、ボール７１を外部に発射する発射ユニット３９とを備えている。そのため、従来の技術をさらに発展させた現像カートリッジ１２を提供することができる。
【０３２７】
しかるに、現像カートリッジ１２に備えられる被検知部材が、本体ケーシング２に備えられるアクチュエータを当接することにより揺動させ、本体ケーシング２に備えられるセンサが、そのアクチュエータの揺動を検知して、現像カートリッジ１２の情報を判別する場合、それぞれ別の部材に備えられている被検知部材とアクチュエータとが当接するので、センサによるアクチュエータの揺動の検知が不安定となる場合がある。
【０３２８】
とりわけ、図示しない駆動源からの駆動力が、本体カップリング１１０およびギヤトレイン３８を介して、現像ローラ２２、供給ローラ２３およびアジテータ１９などに伝達されると、それらの駆動により、現像カートリッジ１２にガタつきが生じる場合がある。
【０３２９】
このような場合、被検知部材とアクチュエータとの安定した当接が阻害され、センサによるアクチュエータの揺動の検知が不安定となる場合がある。
【０３３０】
しかし、上記の構成によれば、現像カートリッジ１２が発射ユニット３９を備えているので、本体ケーシング２に備えられる検知機構１１１が、図１１に示すように、発射ユニット３９から発射されたボール７１を検知することができる。つまり、検知機構１１１は、現像カートリッジ１２から本体ケーシング２に受け渡されたボール７１を検知することができる。
【０３３１】
そのため、検知機構１１１にボール７１を確実に検知させることができ、検知機構１１１の検知結果に基づいて、現像カートリッジ１２の情報を確実に判別することができる。
【０３３２】
さらに、発射ユニット３９がボール７１を発射できるので、検知機構１１１を、本体ケーシング２に装着された現像カートリッジ１２から離間して配置することができる。そのため、検知機構１１１を現像カートリッジ１２の着脱軌跡から離間して配置することができる。その結果、現像カートリッジ１２の着脱作業時などにおいて、現像カートリッジ１２およびユーザが、検知機構１１１と干渉してしまうことを抑制できる。その結果、検知機構１１１が破損してしまうことを抑制できる。
【０３３３】
（２）また、現像カートリッジ１２は、図６に示すように、ボール７１を備えている。そのため、現像カートリッジ１２を本体ケーシング２に装着する前に、発射ユニット３９にボール７１を装填する必要がない。その結果、現像カートリッジ１２の着脱作業の円滑化を図ることができる。
【０３３４】
（３）また、現像カートリッジ１２は、図１に示すように、本体カップリング１１０から駆動力を受けるように構成される入力ギヤ５５を備えている。そして、発射ユニット３９は、図７〜図１１に示すように、本体カップリング１１０から入力ギヤ５５に入力された駆動力により、ボール７１を順次発射する。そのため、発射ユニット３９は、ボール７１を確実に発射することができる。
【０３３５】
（４）また、発射ユニット３９は、図６に示すように、ボール７１を発射するための力を、ボール７１に付与するように構成される付勢ユニット９１を備えている。そのため、ボール７１に発射するための上方に向かう力を、付勢ユニット９１により、ボール７１に付与することにより、発射ユニット３９はボール７１を発射する。その結果、発射ユニット３９は、ボール７１をより一層確実に発射することができる。
【０３３６】
（５）また、付勢ユニット９１の進出部材９８は、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、移動することにより、上方に向かう力をボール７１に付与するように構成されている。そのため、進出部材９８が、ボール７１に発射するための力を確実に付与でき、発射ユニット３９がボール７１を確実に発射できる。
【０３３７】
（６）また、付勢ユニット９１は、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、ばね部材９９を備えており、ばね部材９９は弾性変形することにより、発射するための力をボール７１に付与するように構成されている。そのため、簡易な構成でありながら、発射するための力をより一層確実にボール７１に付与することができる。
【０３３８】
（７）また、ばね部材９９は、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、弾性エネルギーを蓄積する収縮状態と、収縮状態において蓄積した弾性エネルギーを解放する伸張状態とに弾性変形するように構成されている。そして、ばね部材９９の収縮状態から伸張状態への弾性変形により、付勢ユニット９１は、進出部材９８を介して、ボール７１に力を付与する。そのため、発射するための力をより一層確実にボール７１に付与することができる。
【０３３９】
（８）また、図７Ａ〜図９Ｂに示すように、収縮状態にあるばね部材９９が、入力ギヤ５５が受ける駆動力に作用されて伸張状態へ弾性変形することによって、付勢ユニット９１は、発射するための力をボール７１に付与するように構成されている。つまり、入力ギヤ５５が受ける駆動力により、ばね部材９９を伸縮状態から伸張状態に弾性変形させることができるため、付勢ユニット９１は、発射するための力をボール７１に確実に付与できる。
【０３４０】
（９）また、現像カートリッジ１２は、図６に示すように、入力ギヤ５５が受ける駆動力により回転するように構成されるボール供給ギヤ７０を備えている。そして、ボール供給ギヤ７０は、図８Ａに示すように、回転により付勢ユニット９１と係合するように構成されている。これにより、図８Ｂに示すように、ばね部材９９は、ボール供給ギヤ７０の回転に伴い、伸張状態から収縮状態に弾性変形される。
【０３４１】
また、ボール供給ギヤ７０は、図９Ｂに示すように、さらに回転することにより、付勢ユニット９１との係合が解除されるように構成されている。これにより、ばね部材９９は、収縮状態から伸張状態に弾性変形される。つまり、入力ギヤ５５が受ける駆動力によりボール供給ギヤ７０を回転させることによって、ばね部材９９を伸縮状態から伸張状態に確実に弾性変形させることができる。
【０３４２】
（１０）また、ボール供給ギヤ７０は、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、発射ユニット３９による全てのボール７１の発射が終了した後、ボール供給ギヤ７０の回転が停止されるように構成されている。そのため、現像カートリッジ１２の使用時において、全てのボール７１の発射が終了した後も、ボール供給ギヤ７０が回転し続け、進出部材９８が閉鎖位置と開放位置との間の移動を繰り返すことを抑制できる。その結果、ボール供給ギヤ７０の回転および進出部材９８の進退移動に起因する音の発生を抑制できる。
【０３４３】
（１１）また、図７Ｂに示すように、ボール供給ギヤ７０は、入力ギヤ５５から駆動力が伝達されるように、第１アイドルギヤ５８、第２アイドルギヤ５９およびアジテータギヤ６０を介して、入力ギヤ５５と連結されている。そのため、本体カップリング１１０からの駆動力を、入力ギヤ５５、第１アイドルギヤ５８、第２アイドルギヤ５９およびアジテータギヤ６０を介して、ボール供給ギヤ７０に確実に伝達させることができる。
【０３４４】
一方、ボール供給ギヤ７０は、図１０Ｂに示すように、発射ユニット３９による全てのボール７１の発射が終了した後において、入力ギヤ５５との連結が解除されるように構成されている。そのため、本体カップリング１１０から供給される駆動力が、ボール供給ギヤ７０に伝達されることを抑制でき、さらには、発射ユニット３９による全てのボール７１の発射が終了した後において、ボール供給ギヤ７０が回転することを確実に抑制できる。
【０３４５】
（１２）また、現像カートリッジ１２は、図２Ｂに示すように、中心軸線Ａ１を中心に回転するように構成され、かつ、筺体１６に収容されるトナーを攪拌するアジテータ１９を備えている。また、ボール供給ギヤ７０は、図６に示すように、アジテータ１９の中心軸線Ａ１の延びる方向に沿う中心軸線Ａ３を中心として回転するように構成されている。より具体的には、アジテータ１９の中心軸線Ａ１とボール供給ギヤ７０の中心軸線Ａ３とは、共に左右方向に延びている。
【０３４６】
そのため、アジテータ１９の中心軸線Ａ１とボール供給ギヤ７０の中心軸線Ａ３とが互いに異なる方向に延びている場合と比較して、アジテータ１９とボール供給ギヤ７０との効率的な配置を確保することができる。そのため、現像カートリッジ１２の小型化を図ることができる。
【０３４７】
（１３）また、発射ユニット３９は、図６に示すように、ボール７１をそれぞれ収容するボール受部８０を備えている。そのため、発射ユニット３９は各ボール７１を確実に保持することができ、ボール７１の効率的な配置を確保することができる。
【０３４８】
（１４）また、ボール供給ギヤ７０は、図６に示すように、複数のボール７１を収容している。このようなボール７１の個数は、現像カートリッジ１２の情報、たとえば、ナー容量、トナー色などの情報に対応している。そのため、検知機構１１１による検知結果に基づいて判別される現像カートリッジ１２の情報量の向上を図ることができる。
【０３４９】
（１５）また、付勢ユニット９１は、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、力付与位置に配置されるボール７１に対して、下方から上方に向かう付勢方向Ｂに力を付与するように構成されている。そのため、付勢ユニット９１は、力付与位置にあるボール７１に確実に力を付与することができる。
【０３５０】
また、ボール受部８０に収容されているボール７１は、図８Ｂに示すように、付勢方向Ｂとは異なる供給方向Ｓに移動することにより、第１ガイド部９５内に供給され、力付与位置に配置される。そのため、付勢方向Ｂと供給方向Ｓとが同一の方向である場合と比較して、簡易な構成でありながら、力付与位置にあるボール７１に確実に力を付与することができる。
【０３５１】
また、付勢方向Ｂと供給方向Ｓとが異なる方向であるので、ボール受部８０に収容されているボール７１が第１ガイド部９５に供給されるときに、ボール７１に力を付与するための構成、すなわち付勢ユニット９１が、ボール７１の第１ガイド部９５に対する供給の邪魔にならない。そのため、ボール受部８０に収容されているボール７１が、第１ガイド部９５内に良好に供給される。
【０３５２】
（１６）また、進出部材９８は、図８Ｂおよび図９Ａに示すように、各ボール受部８０に収容されるボール７１を力付与位置に順次供給するように構成されている。そのため、ボール受部８０に収容される各ボール７１を、確実に力付与位置に配置できる。
【０３５３】
（１７）また、発射ユニット３９は、図８Ｂに示すように、ボール供給ギヤ７０が有しているボール受部８０と、力付与位置にあるボール７１を受ける第１ガイド部９５とを備えている。そのため、ボール供給ギヤ７０に収容される各ボール７１は、それぞれのボール受部８０に確実に保持され、力付与位置にあるボール７１は、第１ガイド部９５内に確実に配置される。
【０３５４】
そして、進出部材９８は、各ボール７１を、各ボール受部８０から第１ガイド部９５に順次移動させるように構成され、付勢ユニット９１は、第１ガイド部９５に位置するボール７１に力を付与するように構成されている。
【０３５５】
そのため、発射ユニット３９の各発射動作の開始前においては、ボール７１をボール受部８０に確実に保持させることができる。さらに、発射ユニット３９の各発射動作時においては、ボール７１を、ボール受部８０から第１ガイド部９５に確実に移動させることができ、ボール７１を力付与位置に確実に配置することができる。
【０３５６】
（１８）また、図８Ｂに示すように、進出部材９８は、入力ギヤ５５が受ける駆動力により、ボール７１をボール受部８０から第１ガイド部９５に移動させるように構成されている。つまり、発射ユニット３９の発射動作と、進出部材９８のボール７１の供給動作とのそれぞれの動作が、入力ギヤ５５が受ける駆動力により実行される。その結果、発射ユニット３９の発射動作と、進出部材９８の供給動作とを確実に連動させることができる。従って、発射ユニット３９の発射動作時において、次に発射されるボール７１をボール受部８０から第１ガイド部９５に確実に供給することができる。
【０３５７】
（１９）また、円周壁４６は、図８Ａ〜図９Ｂに示すように、付勢ユニット９１に向けて、ボール７１を排出する排出口４７を有している。また、進出部材９８は、ボール７１の供給またはボール７１の供給停止に伴って、排出口４７を開閉する延長部１０１を備えている。そのため、進出部材９８のボール７１の供給動作時において、ボール受部８０に収容される残りのボール７１が、ボール受部８０から排出口４７を介して、所望せず排出されてしまうことを抑制できる。
【０３５８】
（２０）また、発射ユニット３９は、図１１に示すように、付勢ユニット９１から力を付与されたボール７１の移動をガイドするように構成されるガイド部９３を備えている。そのため、発射ユニット３９によるボール７１の安定した発射を確保することができ、ボール７１を開口１１６に確実に進入させることができる。
【０３５９】
（２１）また、ガイド部９３は、図１１に示すように、ボール７１を付勢方向Ｂに移動するようにガイドするように構成される第１ガイド部９５と、ボール７１を付勢方向Ｂとは異なる排出方向Ｄに移動するようにガイドするように構成される第２ガイド部９６とを一体に備えている。
【０３６０】
そのため、付勢ユニット９１により付勢されたボール７１は、まず、第１ガイド部９５にガイドされて付勢方向Ｂに沿って上方に移動し、その後、第２ガイド部９６にガイドされて排出方向Ｄに沿って左上方に移動する。その結果、発射ユニット３９から発射されたボール７１を、左右方向において遠方に到達させることができる。従って、カートリッジ収容部１０に収容される現像カートリッジ１２と、検知機構１１１とを確実に離間して配置することができる。
【０３６１】
（２２）また、筺体１６は、図１に示すように、左右方向に互いに向かい合う左側壁３５Ｌおよび右側壁３５Ｒを備えている。また、発射ユニット３９は、左側壁３５Ｌに設けられている。第２ガイド部９６は、図１１に示すように、左右方向において、ボール７１を左側壁３５Ｌから離れる方向に移動するようにガイドするように構成されている。そのため、発射ユニット３９から発射されたボール７１を、左右方向において遠方に確実に到達させることができる。
【０３６２】
（２３）また、ボール７１の移動方向におけるガイド部９３の下流側端部、すなわち発射開口１０７は、図２Ｂに示すように、筺体１６の上下方向の断面の外形の外側に位置している。そのため、発射ユニット３９から発射されたボール７１を、上下方向において遠方に到達させることができる。
【０３６３】
（２４）また、ボール７１の移動方向における第２ガイド部９６の下流側端部、すなわち発射開口１０７は、図１１に示すように、左右方向において、ボール７１の移動方向における第１ガイド部９５の上流側端部、すなわち下端部よりも、左側壁３５Ｌから離れている。そのため、発射ユニット３９から発射されたボール７１を、左右方向において遠方に確実に到達させることができる。
【０３６４】
（２５）また、第１ガイド部９５が延びる第１ガイド方向Ｘと第２ガイド部９６が延びる第２ガイド方向Ｙとがなす角θの角度が、図１１に示すように、０°よりも大きく１８０°以下、好ましくは、０°よりも大きく９０°以下に設定されている。そのため、発射ユニット３９から発射されたボール７１を、左右方向において遠方により一層確実に到達させることができる。
【０３６５】
（２６）また、現像カートリッジ１２は、図１に示すように、中心軸線Ａ２を中心に回転するように構成され、かつ、トナーを担持するように構成される現像ローラ２２を備えている。また、発射開口１０７は、現像ローラ２２のトナー担持領域Ｔに対して、左右方向の外側に配置されている。そのため、現像ローラ２２により、感光ドラム１３にトナーを確実に供給することができながら、現像ローラ２２と発射開口１０７との効率的な配置を確保することができる。
【０３６６】
また、発射ユニット３９から発射されたボール７１が、トナー担持領域Ｔに接触することを抑制できる。
【０３６７】
（２７）また、現像ローラ２２は、図６に示すように、入力ギヤ５５が受ける駆動力により、回転するように構成されている。つまり、現像ローラ２２と発射ユニット３９とのぞれぞれは、入力ギヤ５５が受ける駆動力により駆動するように構成されている。そのため、現像ローラ２２と発射ユニット３９とを、それぞれ別の駆動力により駆動させる場合と比較して、現像ローラ２２および発射ユニット３９を駆動させるための構成をコンパクトにすることができ、ひいては、現像カートリッジ１２の簡略化および小型化を図ることができる。
【０３６８】
（２８）また、ガイド部９３は、図１に示すように、左側壁３５Ｌの左側面に設けられている。つまり、ガイド部９３は、図２Ｂに示すように、１対の側壁３５間に配置されるアジテータ１９に対して、左右方向の外側に配置されている。そのため、筺体１６内のトナーを攪拌することができながら、アジテータ１９とガイド部９３との効率的な配置を確保することができる。
【０３６９】
（２９）また、発射ユニット３９は、図９Ｂに示すように、ボール７１を１つずつ発射するように構成されている。
【０３７０】
そのため、発射ユニット３９が、一度に複数のボール７１を発射する場合と比較して、ボール７１を安定して発射することができる。
１４．第２実施形態における作用効果
（１）このような現像カートリッジ１２では、図１２に示すように、ボール７１を現像カートリッジ１２の外部に発射する発射ユニット１３３を備えている。そのため、従来の技術をさらに発展させた現像カートリッジ１２を提供することができる。
【０３７１】
また、本体ケーシング２に備えられる検知機構１１１が発射ユニット１３３から発射されたボール７１を検知することができる。そのため、検知機構１１１にボール７１を確実に検知させることができ、検知機構１１１の検知結果に基づいて、現像カートリッジ１２の情報を確実に判別することができる。
【０３７２】
また、検知機構１１１を現像カートリッジ１２の着脱軌跡から離間して配置することができるので、現像カートリッジ１２の着脱作業時などにおいて、現像カートリッジ１２およびユーザが検知機構１１１と干渉してしまうことを抑制できる。その結果、検知機構１１１が破損してしまうことを抑制できる。
【０３７３】
（２）また、現像カートリッジ１２は、図２２に示すように、１つ以上のボール７１を予め備えている。そのため、現像カートリッジ１２の着脱作業の円滑化を図ることができる。
【０３７４】
（３）また、発射ユニット１３３は、図２４〜図２７に示すように、本体カップリング１１０から入力ギヤ５５に入力された駆動力により、ボール７１を順次発射する。そのため、発射ユニット１３３は、ボール７１を順次、確実に発射することができる。
【０３７５】
（４）また、発射ユニット１３３は、図２７Ａに示すように、付勢ユニット１７１がボール７１を発射するための上方に向かう力をボール７１に付与してボール７１を発射するように構成されている。そのため、発射ユニット１３３はボール７１をより一層確実に発射することができる。
【０３７６】
（５）また、レバー２０１は、図２６Ａおよび図２７Ｂに示すように、退避位置から打撃位置に移動することにより、ボール７１に後上方に向かう力を付与するように構成されている。そのため、ボール７１に発射するための力を確実に付与することができる。
【０３７７】
（６）また、付勢ユニット１７１は、図２６Ａおよび図２７Ｂに示すように、引張ばね２０２が弾性変形することにより、ボール７１に発射するための力を付与するように構成されている。そのため、簡易な構成でありながら、ボール７１に発射するための力をより一層確実に付与することができる。
【０３７８】
（７）また、付勢ユニット１７１は、図２６Ａおよび図２７Ｂに示すように、伸張状態から収縮状態への弾性変形により、レバー２０１を介して、ボール７１に力を付与するように構成されている。そのため、ボール７１に発射するための力をより一層確実に付与することができる。
【０３７９】
（８）また、付勢ユニット１７１は、図２６Ａおよび図２７Ｂに示すように、入力ギヤ５５が受ける駆動力により、引張ばね２０２を伸張状態から収縮状態に弾性変形させるように構成されている。したがって、ボール７１に発射するための力を確実に付与できる。
【０３８０】
（９）また、係合ギヤ１５１は、図２６Ａに示すように、回転によりレバー２０１の第２ばね係止部２１６と係合するように構成されている。これにより、引張ばね２０２は、図２６Ｂに示すように、係合ギヤ１５１の回転に伴い、収縮状態から伸張状態に弾性変形される。
【０３８１】
また、係合ギヤ１５１は、図２７Ａに示すように、さらに回転することにより第２ばね係止部２１６との係合が解除されるように構成されている。これにより、引張ばね２０２は、伸張状態から収縮状態に弾性変形される。つまり、入力ギヤ５５が受ける駆動力により、係合ギヤ１５１を回転させることによって、引張ばね２０２を伸張状態から伸縮状態に確実に弾性変形させることができる。
【０３８２】
（１０）また、係合ギヤ１５１は、図２８に示すように、発射ユニット１３３による全てのボール７１の発射が終了した後、係合ギヤ１５１の回転が停止されるように構成されている。そのため、現像カートリッジ１２の使用時において、全てのボール７１の発射が終了した後も、係合ギヤ１５１が回転し続け、ボール搬送部１８１およびレバー２０１が移動を繰り返すことを抑制できる。その結果、係合ギヤ１５１の回転、ボール搬送部１８１およびレバー２０１の移動に起因する音の発生を抑制できる。
【０３８３】
（１１）また、図２３に示すように、係合ギヤ１５１は、入力ギヤ５５から駆動力が伝達されるように、アイドルギヤ１４０および欠け歯ギヤ１４２を介して、入力ギヤ５５と連結されている。そのため、本体カップリング１１０からの駆動力を、入力ギヤ５５、アイドルギヤ１４０および欠け歯ギヤ１４２を介して、係合ギヤ１５１に確実に伝達させることができる。
【０３８４】
一方、係合ギヤ１５１は、図２８に示すように、発射ユニット１３３による全てのボール７１の発射が終了した後において、アイドルギヤ１４０および欠け歯ギヤ１４２を介する入力ギヤ５５との連結が解除されるように構成されている。そのため、本体カップリング１１０から供給される駆動力が、係合ギヤ１５１に伝達されることを抑制でき、さらには、発射ユニット１３３による全てのボール７１の発射が終了した後において、係合ギヤ１５１が回転することを確実に抑制できる。
【０３８５】
（１２）また、係合ギヤ１５１は、図１５に示すように、左右方向に沿う中心軸線Ａ４を中心に回転するように構成されている。より具体的には、アジテータ１９の中心軸線Ａ１と係合ギヤ１５１の中心軸線Ａ４とは、共に左右方向に延びている。
【０３８６】
そのため、アジテータ１９の中心軸線Ａ１と係合ギヤ１５１の中心軸線Ａ４とが互いに異なる方向に延びている場合と比較して、アジテータ１９と係合ギヤ１５１との効率的な配置を確保することができる。そのため、現像カートリッジ１２の小型化を図ることができる。
【０３８７】
（１３）また、発射ユニット１３３は、図２２に示すように、１つ以上のボール７１を収容するボール収容部１５２を備えている。そのため、ボール７１を確実に保持することができ、ボール７１の効率的な配置を確保することができる。
【０３８８】
（１４）また、係合ギヤ１５１のボール収容部１５２は、図２２に示すように、複数のボール７１を収容している。そのため、検知機構１１１による検知結果に基づいて判別される現像カートリッジ１２の情報量の向上を図ることができる。
【０３８９】
（１５）また、付勢ユニット１７１は、図２７Ａに示すように、力付与位置に配置されるボール７１に対して、付勢方向Ｂに力を付与するように構成されている。そのため、付勢ユニット１７１は、力付与位置にあるボール７１に確実に力を付与することができる。
【０３９０】
また、ボール収容部１５２に収容されているボール７１は、図２４Ｂに示すように、付勢方向Ｂとは異なる供給方向Ｓに移動することにより、第１ガイド部１７５内に順次供給され、力付与位置に位置される。そのため、簡易な構成でありながら、力付与位置にあるボール７１に確実に力を付与することができる。
【０３９１】
また、付勢方向Ｂと供給方向Ｓとが異なる方向であるので、ボール収容部１５２に収容されているボール７１が第１ガイド部１７５に供給されるときに、ボール７１に力を付与するための構成、すなわち付勢ユニット１７１が、ボール７１の第１ガイド部１７５に対する供給の邪魔にならない。そのため、ボール収容部１５２に収容されているボール７１が、第１ガイド部１７５内に良好に供給される。
【０３９２】
（１６）また、供給ユニット１７９は、図２４Ａおよび図２４Ｂに示すように、ボール収容部１５２に収容されるボール７１を力付与位置に順次供給するように構成されている。そのため、ボール収容部１５２に収容されるボール７１を、順次、確実に力付与位置に配置できる。
【０３９３】
（１７）また、供給ユニット１７９は、図２４Ａおよび図２４Ｂに示すように、ボール収容部１５２に収容されるボール７１を、ボール収容室Ｃから第１ガイド部１７５に順次移動させるように構成されている。
【０３９４】
そのため、発射ユニット１３３の各発射動作の開始前においては、ボール７１をボール収容部１５２に確実に保持させることができる。さらに、発射ユニット１３３の各発射動作時においては、ボール７１を、ボール収容部１５２から第１ガイド部１７５に確実に移動させることができ、ボール７１を力付与位置に確実に位置させることができる。
【０３９５】
（１８）また、供給ユニット１７９は、図２４Ａおよび図２４Ｂに示すように、入力ギヤ５５が受ける駆動力により、ボール７１をボール収容室Ｃから第１ガイド部１７５に移動させるように構成されている。つまり、発射ユニット１３３の発射動作と供給ユニット１７９のボール７１の供給動作とのそれぞれの動作が、入力ギヤ５５が受ける駆動力により実行される。その結果、発射ユニット１３３の発射動作と供給ユニット１７９の供給動作とを確実に連動させることができる。従って、発射ユニット１３３の発射動作時において、次に発射されるボール７１をボール収容室Ｃから第１ガイド部１７５に確実に供給することができる。
【０３９６】
（１９）また、ボール収容部１５２は、図２２に示すように、付勢ユニット１７１に向けてボール７１を排出する排出口１８２を有している。また、供給ユニット１７９のボール搬送部１８１は、ボール７１の供給または供給停止に伴って、排出口１８２を開閉する規制面１９７を有している。
【０３９７】
より具体的には、ボール搬送部１８１の規制面１９７は、図２４Ｂに示すように、ボール搬送部１８１が供給位置にあるときは、排出口１８２を閉鎖し、図２５Ｂに示すように、ボール搬送部１８１が供給準備位置にあるときは、排出口１８２を開放する。
【０３９８】
そのため、ボール搬送部１８１が第１ガイド部１７５にボール７１を供給する動作時において、ボール収容部１５２からボール７１が所望せず落下してしまうことを抑制できる。
【０３９９】
（２０）また、発射ユニット１３３は、図２２に示すように、付勢ユニット１７１から力を付与されたボール７１の移動をガイドするように構成されるガイド部１７３を備えている。そのため、発射ユニット１３３によるボール７１の安定した発射を確保することができ、ボール７１を開口１１６に確実に進入させることができる。
【０４００】
（２１）また、ガイド部１７３は、図２７Ａに示すように、ボール７１を付勢方向Ｂに移動するようにガイドする第１ガイド部１７５と、ボール７１を付勢方向Ｂとは異なる排出方向Ｄに移動するようにガイドする第２ガイド部１７６とを一体に備えている。
【０４０１】
そのため、付勢ユニット１７１により付勢されたボール７１は、まず、第１ガイド部１７５にガイドされて付勢方向Ｂに沿って後上方に移動し、その後、第２ガイド部１７６にガイドされて、図１２に示すように、排出方向Ｄに沿って左上方に移動する。その結果、発射ユニット１３３から発射されたボール７１を、左右方向において遠方に到達させることができる。従って、カートリッジ収容部１０に収容される現像カートリッジ１２と、検知機構１１１とを確実に離間して配置することができる。
【０４０２】
（２２）また、第２ガイド部１７６は、図１２に示すように、左右方向において、ボール７１を、左側壁３５Ｌから離れる方向に移動するようにガイドするように構成されている。そのため、発射ユニット１３３から発射されたボール７１を、左右方向において遠方に確実に到達させることができる。
【０４０３】
（２３）また、ボール７１の移動方向におけるガイド部１７３の下流側端部、すなわち発射開口１９９は、図１２に示すように、筺体１６の上下方向の断面の外形の外側に位置している。そのため、発射ユニット１３３から発射されたボール７１を、上下方向において遠方に到達させることができる。
【０４０４】
（２４）また、ボール７１の移動方向における第２ガイド部１７６の下流側端部、すなわち発射開口１９９は、図１２に示すように、左右方向において、第１ガイド部１７５の移動方向の上流側端部、すなわち下端部よりも、左側壁３５Ｌから離れている。そのため、発射ユニット１３３から発射されたボール７１を、左右方向において遠方に確実に到達させることができる。
【０４０５】
（２５）また、第１ガイド部１７５が延びる第１ガイド方向Ｘと第２ガイド部１７６が延びる第２ガイド方向Ｙとがなす角θの角度が、図１８Ａに示すように、０°よりも大きく１８０°以下、好ましくは、０°よりも大きく９０°以下に設定されている。そのため、発射ユニット１３３から発射されたボール７１を、左右方向において遠方により一層確実に到達させることができる。
【０４０６】
（２６）また、発射開口１９９は、図１２に示すように、現像ローラ２２のトナー担持領域Ｔに対して、左右方向の外側に配置されている。そのため、現像ローラ２２により、感光ドラム１３にトナーを確実に供給することができながら、現像ローラ２２と発射開口１９９との効率的な配置を確保することができる。
【０４０７】
また、発射ユニット１３３から発射されたボール７１が、トナー担持領域Ｔに接触することを抑制できる。
【０４０８】
（２７）また、現像ローラ２２と発射ユニット１３３とのぞれぞれは、図１５に示すように、入力ギヤ５５が受ける駆動力により駆動するように構成されている。そのため、現像ローラ２２と発射ユニット１３３とを、それぞれ別の駆動力により駆動させる場合と比較して、現像ローラ２２および発射ユニット１３３を駆動させるための構成をコンパクトにすることができ、ひいては、現像カートリッジ１２の簡略化および小型化を図ることができる。
【０４０９】
（２８）また、ガイド部１７３は、図１２に示すように、左側壁３５Ｌの左側面に設けられている。つまり、ガイド部１７３は、図４５に示すように、１対の側壁３５間に配置されるアジテータ１９に対して、左右方向の外側に配置されている。そのため、筺体１６内のトナーを攪拌することができながら、アジテータ１９とガイド部１７３との効率的な配置を確保することができる。
１５．第３実施形態における作用効果
第３実施形態においても、発射ユニット２３０が、ボール７１を外部に発射することができるので、上記した第１実施形態および第２実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０４１０】
また、第３実施形態では、直動部材２３２が圧縮ばね２４０を備えているので、圧縮ばね２４０が別部材に備えられている場合と比較して、部品点数の低減を図ることができる。
１６．第４実施形態における作用効果
第４実施形態においても、発射ユニット２４９が、ボール７１を外部に発射することができるので、上記した第１実施形態〜第３実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
１７．第５実施形態における作用効果
第５実施形態においても、発射ユニット２６６が、ボール７１を外部に発射することができるので、上記した第１実施形態〜第４実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
１８．第６実施形態における作用効果
第６実施形態においても、発射ユニット２８０が、ボール７１を外部に発射することができるので、上記した第１実施形態〜第５実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
１９．第７実施形態における作用効果
第７実施形態においても、発射ユニット２９０が、ボール７１を外部に発射することができるので、上記した第１実施形態〜第６実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
２０．変形例
（１）上記した第１実施形態〜第７実施形態では、第２ガイド部が、水平方向の切断面がＵ字状、あるいは筒状を有するが、第２ガイド部は、ボール７１の移動方向を変更するようにガイドできればこれに限定されない。
【０４１１】
例えば、第２ガイド部は、図４２Ａに示すように、ガイド板２９７から構成されていてもよい。ガイド板２９７は、略板形状を有し、第１ガイド部９５の右側壁における上端部から連続しており、上方に延びた後、屈曲してさらに左上方に向かって延びている。
【０４１２】
また、第２ガイド部は、図４２Ｂに示すように、１対のポール部材２９８から構成されていてもよい。１対のポール部材２９８のそれぞれは、略円柱形状を有し、第１ガイド部９５の右側壁における上端部から連続しており、上方に延びた後、湾曲してさらに左上方に向かって延びている。また、１対のポール部材２９８は、左右方向にボール７１の外径よりも短い間隔を隔てて対向している。
【０４１３】
これらによっても、上記した第１実施形態〜第７実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０４１４】
（２）また、第２ガイド部は、図４３Ｂに示すように、ボール７１を跳ね返すことにより、ボール７１の移動方向を変更してもよい。
【０４１５】
例えば、第２ガイド部は、第１傾斜部２９９と、第２傾斜部３００とから構成されていてもよい。第１傾斜部２９９は、略角筒形状を有し、第１ガイド部９５の上端部から連続しており、上方に向かうにつれて左方に傾斜している。第２傾斜部３００は、略角筒形状を有し、第１傾斜部２９９の上端部から連続しており、第１傾斜部２９９よりも左向きの傾斜が大きくなるように屈曲している。第２傾斜部３００は、上方に向かうにつれて左方に傾斜している。
【０４１６】
この場合、付勢ユニット９１により飛ばされたボール７１は、付勢方向Ｂに沿って移動し、第１傾斜部２９９内に到達する。そうすると、ボール７１は、第１傾斜部２９９の右壁に衝突し、跳ね返されることにより、その移動方向が付勢方向Ｂに沿う方向から、矢印で示す排出方向Ｄに変更される。なお、本変形例においては、排出方向Ｄと第２傾斜部３００が延びる方向とは、略平行である。これにより、ボール７１は、第２ガイド部により移動方向が変更されて、発射開口１０７から外部に発射される。
【０４１７】
これによっても、上記した第１実施形態〜第７実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
（３）上記した第１実施形態では、ボール供給ギヤ７０が欠け歯ギヤ部７３を有するが、ボール供給ギヤ７０が、図４４に示すように、欠け歯ギヤ部７３に代えて、本体部３１０と、抵抗付与部材３１１とを備えていてもよい。
【０４１８】
本体部３１０は、中心軸線Ａ３を中心とする扇形板形状を有している。抵抗付与部材３１１は、ゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料からなり、本体部３１０の周面に巻回されている。これによって、抵抗付与部材３１１の外周面は、本体部３１０の径方向の内側に入り込んだ欠け部分３１２と、欠け部分３１２以外の部分である接触部分３１３とを有している。また、本体部３１０および抵抗付与部材３１１は、欠け部分３１２がアジテータギヤ６０と接触せず、接触部分３１３がアジテータギヤ６０と接触するサイズを有している。この場合、アジテータギヤ６０の周面は、ギヤ歯を有してもよいし、ギヤ歯を有していなくてもよい。
【０４１９】
そして、ボール供給ギヤ７０は、接触部分３１３がアジテータギヤ６０に対して前方から接触する初期位置に配置されている。これによっても、入力ギヤ５５に入力された駆動力が、ギヤトレイン３８を介して、ボール供給ギヤ７０に伝達されるように構成できる。
【０４２０】
また、すべてのボール７１が発射ユニット３９から発射されると、ボール供給ギヤ７０は、欠け部分３１２がアジテータギヤ６０に対向する終着位置に配置される。そのため、このような構成によっても、発射ユニット３９による全てのボール７１の発射が終了した後において、ボール供給ギヤ７０の回転を停止できる。
（４）また、上記した第１実施形態では、図６に示すように、ボール供給ギヤ７０が初期位置に位置された状態において、ばね部材９９は、第２状態の一例としての伸張状態にあり、上記した第２実施形態では、図１４に示すように、係合ギヤ１５１が初期位置に位置された状態において、引張ばね２０２が、第２状態の一例としての収縮状態にある。
【０４２１】
しかし、これらに限定されず、例えば、第１実施形態においては、ボール供給ギヤ７０が初期位置に配置された状態において、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、進出部材９８が開放位置に配置され、ばね部材９９が第１状態の一例としての収縮状態に配置されるように、欠け歯ギヤ部７３の欠け歯部７６の配置を変更してもよい。
【０４２２】
このような場合、現像カートリッジ１２が新品の状態で、ボール７１が第１ガイド部９５内に予め配置され、ボール供給ギヤ７０の駆動とともに、発射ユニット３９が第１ガイド部９５内のボール７１を発射するように構成してもよい。
【０４２３】
また、第２実施形態においては、欠け歯ギヤ１４２が初期位置に配置された状態において、図２６Ｂに示すように、レバー２０１が退避位置に配置され、引張ばね２０２が第１状態の一例としての伸張状態に配置されるように、係合ギヤ１５１の配置を変更してもよい。
【０４２４】
このような場合、現像カートリッジ１２が新品の状態で、ボール７１は第１ガイド部１７５内に予め配置されており、係合ギヤ１５１の駆動とともに、発射ユニット１３３が第１ガイド部１７５内のボール７１を発射するように構成してもよい。
【０４２５】
これらによっても、上記した第１実施形態および第２実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
（５）また、上記の第１実施形態〜第７実施形態では、現像カートリッジ１２は、ドラムカートリッジ１１に着脱自在に装着されるが、これに限定されず、例えば、ドラムカートリッジ１１と一体として構成することもできる。なお、この場合には、現像カートリッジ１２とドラムカートリッジ１１とを一体に備えるプロセスカートリッジが、現像剤カートリッジの一例として対応する。
【０４２６】
また、現像カートリッジ１２は、現像ローラ２２を有するフレームに対し、トナーが収容されるトナーカートリッジが着脱自在に装着されるように構成することもできる。
【０４２７】
また、現像カートリッジ１２のみが、感光ドラム１３を備える本体ケーシング２に対して着脱するように構成することもできる。
【０４２８】
さらに、トナーが収容されるトナーカートリッジのみが、現像ローラ２２および感光ドラム１３を備える本体ケーシング２に対して着脱するように構成することもできる。なお、この場合には、トナーカートリッジが、現像剤カートリッジの一例として対応する。
【０４２９】
これによっても、上記した第１実施形態および第２実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
（６）また、上記の第１実施形態〜第７実施形態では、図１１に示すように、光学式センサ１１４は、光学式センサ１１４の発光素子から受光素子に至る光路から、遮光レバー１２２が退避したときにオン信号を出力し、その光路が、遮光レバー１２２により遮られたときに、オン信号の出力を停止する。
【０４３０】
しかし、これに限定されず、光学式センサ１１４は、光学式センサ１１４の発光素子から受光素子に至る光路が、遮光レバー１２２により遮られたときに、オフ信号を出力するように構成することもできる。
【０４３１】
これによっても、上記した第１実施形態〜第７実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
（７）また、上記の第１実施形態では、欠け歯ギヤ部７３が欠け歯部７６を有し、第２実施形態では、欠け歯ギヤ１４２が欠け歯部１４９を有しているが、これに限定されず、欠け歯ギヤ部７３および欠け歯ギヤ１４２は、欠け歯部を有していなくてもよい。
（８）また、上記した第１実施形態〜第７実施形態では、ボール７１は、樹脂材料からなるが、ボール７１の材質は、樹脂に限定されず、ボール７１の材質としては、金属、木製、セラミックなどを適宜用いることが出来る。
（９）また、上記した第１実施形態〜第６実施形態では、ボール７１は、略球状であるが、ボール７１の形状は、特に限定されず、例えば、立方体、直方体、三角錘などの多面体や、円錐などであってもよい。
（１０）また、上記した第１実施形態〜第７実施形態では、アジテータ１９が、攪拌部材の一例であるが、これに限定されず、攪拌部材は、オーガやパドルでもあってもよい。
（１１）上記した第１実施形態〜第７実施形態では、入力ギヤ５５が、現像剤カートリッジの駆動入力部の一例であり、カップリングを構成するが、これに限定されず、駆動入力部は、本体ケーシング２からギヤにより駆動力を受けるように構成されていてもよい。
（１２）上記した第１実施形態〜第５実施形態では、弾性部材は、バネであるが、弾性部材は上記のバネに限定されず、スポンジや板バネ、ゴムなどであってもよい。
（１３）上記したプリンタ１は、スキャナユニット５を備えるレーザ−プリンタとして構成されているが、スキャナユニット５に代えて、ＬＥＤユニットを備えるＬＥＤプリンタとして構成することもできる。
【０４３２】
また、上記した第１実施形態〜第７実施形態および変形例は、適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０４３３】
２      本体ケーシング
１２    現像カートリッジ
１６    筺体
１９    アジテータ
２２    現像ローラ
３５Ｌ  左側壁３５Ｌ
３５Ｒ  右側壁３５Ｒ
３９    発射ユニット
５５    入力ギヤ
７０    ボール供給ギヤ
７１    ボール
７４    ボール収容部
８０    ボール受部
９１    付勢ユニット
９３    ガイドフレーム
９５    第１ガイド部
９６    第２ガイド部
１０７  発射開口
１３３  発射ユニット
１５１  係合ギヤ１
１５２  ボール収容部
１６７  ボール受部
１７１  付勢ユニット
１７３  ガイド部
１７５  第１ガイド部
１７６  第２ガイド部
２０２  引張ばね
１９９  発射開口
２３０  発射ユニット
２３２  直動部材
２３４  ガイド部
２４９  発射ユニット
２５３  ガイド部
２５６  第１ガイド部
２５７  第２ガイド部
２６２  圧縮ばね
２６６  発射ユニット
２７０  ばねユニット
２７６  ばね
２９０  発射ユニット
２９７  ガイド板
２９８  ポール部材
２９９  第１傾斜部
３００  第２傾斜部
Ａ１    アジテータの中心軸線
Ａ２    現像ローラの中心軸線
Ａ３    ボール供給ギヤの中心軸線
Ａ４    係合ギヤの中心軸線
Ｂ      付勢方向
Ｓ      供給方向
Ｔ      トナー担持領域
Ｘ      第１ガイド方向
Ｙ      第２ガイド方向
θ      第１ガイド方向と第２ガイド方向Ｙとに形成される角
【図１】
2014170139.tif 000003
【図２】
2014170139.tif 000004
【図３】
2014170139.tif 000005
【図４】
2014170139.tif 000006
【図５】
2014170139.tif 000007
【図６】
2014170139.tif 000008
【図７】
2014170139.tif 000009
【図８】
2014170139.tif 000010
【図９】
2014170139.tif 000011
【図１０】
2014170139.tif 000012
【図１１】
2014170139.tif 000013
【図１２】
2014170139.tif 000014
【図１３】
2014170139.tif 000015
【図１４】
2014170139.tif 000016
【図１５】
2014170139.tif 000017
【図１６】
2014170139.tif 000018
【図１７】
2014170139.tif 000019
【図１８】
2014170139.tif 000020
【図１９】
2014170139.tif 000021
【図２０】
2014170139.tif 000022
【図２１】
2014170139.tif 000023
【図２２】
2014170139.tif 000024
【図２３】
2014170139.tif 000025
【図２４】
2014170139.tif 000026
【図２５】
2014170139.tif 000027
【図２６】
2014170139.tif 000028
【図２７】
2014170139.tif 000029
【図２８】
2014170139.tif 000030
【図２９】
2014170139.tif 000031
【図３０】
2014170139.tif 000032
【図３１】
2014170139.tif 000033
【図３２】
2014170139.tif 000034
【図３３】
2014170139.tif 000035
【図３４】
2014170139.tif 000036
【図３５】
2014170139.tif 000037
【図３６】
2014170139.tif 000038
【図３７】
2014170139.tif 000039
【図３８】
2014170139.tif 000040
【図３９】
2014170139.tif 000041
【図４０】
2014170139.tif 000042
【図４１】
2014170139.tif 000043
【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
2014170139.tif 000047