(57)【要約】【課題】育苗ブロックの安定性向上が図られる水耕栽培用育苗マットの提供を目的とする。【解決手段】本発明の水耕栽培用育苗マット１０は、苗を育成するための複数の育苗ブロック２０に区画する分離用切れ込み２１を備えて、分離用切れ込み２１の切り残し部分である連絡部２２を引きちぎることで、複数の育苗ブロック２０に分離可能となっている。そして、分離用切れ込み２１は、ハニカム状に形成され、育苗ブロック２０が六角柱状になっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡樹脂製マットに分離用切れ込みを形成して苗を育成するための複数の育苗ブロックに区画し、前記育苗ブロック同士の間に切り残された連絡部を引きちぎって複数の育苗ブロックに分離可能な水耕栽培用育苗マットにおいて、
前記分離用切れ込みをハニカム形状にして、前記育苗ブロックを六角柱状にしたことを特徴とする水耕栽培用育苗マット。
【請求項２】
前記連絡部を、前記ハニカム形状における六角辺群の交点で２つ又は３つの前記育苗ブロックを連絡するように配置したことを特徴とする請求項１に記載の水耕栽培用育苗マット。
【請求項３】
前記水耕栽培用育苗マットの全体形状を、略矩形状にすると共に、縦辺方向で千鳥状に並んだ複数の前記育苗ブロックを繋げてなるブロックストリングを横辺方向に複数並べて備え、それら複数の前記ブロックストリング同士を該ブロックストリングの長手方向の複数箇所で連絡してなることを特徴とする請求項１又は２に記載の水耕栽培用育苗マット。
【請求項４】
前記水耕栽培用育苗マットの全体形状を、略矩形状にすると共に、横辺方向で直線状に並んだ複数の前記育苗ブロックを繋げてなるブロックストリングを縦辺方向に複数並べて備え、それら複数の前記ブロックストリング同士を該ブロックストリングの長手方向の複数箇所で連絡してなることを特徴とする請求項１又は２に記載の水耕栽培用育苗マット。
【請求項５】
各前記ブロックストリング内では、隣り合う前記育苗ブロック同士の境界に配置された前記六角辺群の辺部の一端に前記連絡部を配置して、隣り合う前記育苗ブロック同士を１箇所でのみ連絡したことを特徴とする請求項３又は４に記載の水耕栽培用育苗マット。
【請求項６】
前記ブロックストリング内で隣り合う前記育苗ブロック同士を連絡する前記連絡部を、前記ブロックストリングの幅方向の片側に寄せたことを特徴とする請求項５に記載の水耕栽培用育苗マット。
【請求項７】
前記ブロックストリング同士の間では、前記ブロックストリングの長手方向の両端に配置された前記育苗ブロック同士の境界に位置する前記六角辺群の辺部の一端に前記連絡部を配置して、前記ブロックストリング同士を該ブロックストリングの長手方向の両端で連絡したことを特徴とする請求項３乃至６のうち何れか１の請求項に記載の水耕栽培用育苗マット。
【請求項８】
前記育苗ブロックには、苗を挟んで保持可能な十字状の保持スリットが形成されたことを特徴とする請求項１乃至７のうち何れか１の請求項に記載の水耕栽培用育苗マット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、苗を育成するための複数の育苗ブロックに分離可能な水耕栽培用育苗マットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の水耕栽培用育苗マットとして、スポンジマットに格子状の切れ込みが形成され、その切り残し部分を引きちぎって、複数の直方体状の育苗ブロックに分離可能なものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この水耕栽培用育苗マットは、Ｍ式水耕（Ｍ式水耕研究所）に用いられる。このＭ式水耕では、まず、水耕栽培用育苗マットの各育苗ブロックに種を播いて発芽させる。苗が大きくなると、水耕栽培用育苗マットを複数の育苗ブロックに分離し、各育苗ブロックを、水槽に浮かべた定植用プレートに間隔を空けて形成された丸孔に移す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−８３４８１号公報（［０００９］、［００１１］、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の水耕栽培用育苗マットでは、育苗ブロックを定植用プレートの丸孔に移したときに、育苗ブロックの安定性が悪いという問題があった。
【０００５】
本発明は、育苗ブロックの安定性向上が図られる水耕栽培用育苗マットの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係る水耕栽培用育苗マットは、発泡樹脂製マットに分離用切れ込みを形成して苗を育成するための複数の育苗ブロックに区画し、育苗ブロック同士の間に切り残された連絡部を引きちぎって複数の育苗ブロックに分離可能な水耕栽培用育苗マットにおいて、分離用切れ込みをハニカム形状にして、育苗ブロックを六角柱状にしたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の水耕栽培用育苗マットにおいて、連絡部を、前記ハニカム形状における六角辺群の交点で２つ又は３つの育苗ブロックを連絡するように配置したところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の水耕栽培用育苗マットにおいて、水耕栽培用育苗マットの全体形状を、略矩形状にすると共に、縦辺方向で千鳥状に並んだ複数の育苗ブロックを繋げてなるブロックストリングを横辺方向に複数並べて備え、それら複数のブロックストリング同士を該ブロックストリングの長手方向の複数箇所で連絡してなるところに特徴を有する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１又は２に記載の水耕栽培用育苗マットにおいて、水耕栽培用育苗マットの全体形状を、略矩形状にすると共に、横辺方向で直線状に並んだ複数の育苗ブロックを繋げてなるブロックストリングを縦辺方向に複数並べて備え、それら複数のブロックストリング同士を該ブロックストリングの長手方向の複数箇所で連絡してなるところに特徴を有する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項３又は４に記載の水耕栽培用育苗マットにおいて、各ブロックストリング内では、隣り合う育苗ブロック同士の境界に配置された六角辺群の辺部の一端に連絡部を配置して、隣り合う育苗ブロック同士を１箇所でのみ連絡したところに特徴を有する。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項５に記載の水耕栽培用育苗マットにおいて、ブロックストリング内で隣り合う育苗ブロック同士を連絡する連絡部を、ブロックストリングの幅方向の片側に寄せたところに特徴を有する。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項３乃至６のうち何れか１の請求項に記載の水耕栽培用育苗マットにおいて、ブロックストリング同士の間では、ブロックストリングの長手方向の両端に配置された育苗ブロック同士の境界に位置する六角辺群の辺部の一端に連絡部を配置して、ブロックストリング同士を該ブロックストリングの長手方向の両端で連絡したところに特徴を有する。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項１乃至７のうち何れか１の請求項に記載の水耕栽培用育苗マットにおいて、育苗ブロックには、苗を挟んで保持可能な十字状の保持スリットが形成されたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１４】
［請求項１〜７の発明］
請求項１の発明では、育苗ブロックが六角柱状となるので、従来の直方体状の育苗ブロックに比べて、育苗ブロックの形状が円柱に近くなり、育苗ブロックを定植プレートの丸孔に移したときの育苗ブロックの安定性向上が図られる。また、分離用切れ込みをハニカム状に配置したので、水耕栽培用育苗マットから分離可能な育苗ブロックの数を多くすることができる。
【００１５】
ここで、連絡部は、ハニカム形状の六角辺群の辺の中間部に配置されてもよいし、六角辺群の交点で２つ又は３つの育苗ブロックを連絡するように配置されてもよい（請求項２の発明）。なお、請求項２の発明によれば、育苗ブロック同士の切り離しが容易となる。
【００１６】
また、水耕栽培用育苗マットの全体形状は、三角形状であっても、四角形状であっても、六角形状であってもよい。水耕栽培用育苗マットの全体形状が略矩形状である場合には、縦辺方向で千鳥状に並んだ複数の育苗ブロックを繋げてなるブロックストリングを横辺方向に複数並べて備え、それら複数のブロックストリング同士を該ブロックストリングの長手方向の複数箇所で連絡してなる構成であってもよいし（請求項３の発明）、横辺方向で直線状に並んだ複数の育苗ブロックを繋げてなるブロックストリングを縦辺方向に複数並べて備え、それら複数のブロックストリング同士を該ブロックストリングの長手方向の複数箇所で連絡してなる構成であってもよい（請求項４の発明）。何れの構成によっても、水耕栽培用育苗マットをブロックストリング単位又はブロック単位で分割することが可能となり、水耕栽培の発芽段階で、水耕栽培用育苗マットの大きさを容易に調整することができる。
【００１７】
ここで、請求項５の発明のように、ブロックストリング内では、隣り合う育苗ブロック同士の境界に配置された六角辺群の辺部の一端に連絡部を配置して、隣り合う育苗ブロック同士を１箇所でのみ連絡した構成とすれば、ブロックストリング内の育苗ブロックの分離が容易となる。しかも、その連絡部を、ブロックストリングの幅方向の片側に寄せた構成とすれば、育苗ブロックの分離がより容易となる（請求項６の発明）。
【００１８】
また、ブロックストリング同士の間では、ブロックストリングの長手方向の両端に配置された育苗ブロック同士の境界に位置する六角辺群の辺部の一端に連絡部を配置して、ブロックストリング同士を該ブロックストリングの長手方向の両端で連絡した構成とすれば、水耕栽培用育苗マットが板状に保持されやすくなるので、水耕栽培用育苗マットの持ち運びが容易となる（請求項７の発明）。
【００１９】
［請求項８の発明］
請求項８の発明によれば、作業者が保持スリットに種子を埋め込み易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る水耕栽培用育苗マットの斜視図
【図２】水耕栽培用育苗マットの平面図
【図３】ブロックストリング及び育苗ブロックの斜視図
【図４】（Ａ）育苗ブロックの斜視図、（Ｂ）育苗ブロックの平面図、（Ｃ）育苗ブロックの側断面図
【図５】分離用切れ込みと連絡部を模式的に表した平面図
【図６】分離用切れ込みと連絡部を模式的に表した平面図
【図７】ブロックストリングを切り離す途中の水耕栽培用育苗マットの平面図
【図８】分割された水耕栽培用育苗マットの斜視図
【図９】（Ａ）発芽直後の水耕栽培用育苗マットの側断面図、（Ｂ）定植用プレートに移した後の育苗ブロックの側断面図
【図１０】本発明の第２実施形態に係る水耕栽培用育苗マットの分離用切れ込みと連絡部を模式的に表した平面図
【図１１】分離用切れ込みと連絡部を模式的に表した平面図
【図１２】ブロックストリングを切り離す途中の水耕栽培用育苗マットの平面図
【図１３】本発明の第３実施形態に係る水耕栽培用育苗マットの分離用切れ込みと連絡部を模式的に表した平面図
【図１４】ブロックストリングを切り離す途中の水耕栽培用育苗マットの平面図
【図１５】本発明の第４実施形態に係る水耕栽培用育苗マットの分離用切れ込みと連絡部を模式的に表した平面図
【図１６】ブロックストリングを切り離す途中の水耕栽培用育苗マットの平面図
【図１７】（Ａ）変形例に係る水耕栽培用育苗マットの平面図、（Ｂ）変形例に係る水耕栽培用育苗マットの平面図、（Ｃ）変形例に係る水耕栽培用育苗マットの平面図
【図１８】変形例に係る水耕栽培用育苗マットの平面図
【図１９】変形例に係る水耕栽培用育苗マットの（Ａ）平面図、（Ｂ）Ａ−Ａ断面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態を図１〜図９に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態の水耕栽培用育苗マット１０（以下、単に、「育苗マット１０」と呼ぶ。）は、例えば、軟質の発泡ウレタンで構成され、上面に複数の円形凹部２５を備えている。なお、複数の円形凹部２５は、千鳥配置されている。
【００２２】
図２に示すように、育苗マット１０には、円形凹部２５を中心部に有した複数の育苗ブロック２０に区画する分離用切れ込み２１が形成されている。そして、この分離用切れ込み２１の切り残し部分である連絡部２２を引きちぎることで、育苗マット１０から複数の育苗ブロック２０が分離可能となっている（図３参照）。
【００２３】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、育苗ブロック２０は、苗を挟んで保持可能な保持スリット２６を中心部に備えている。この保持スリット２６は、円形凹部２５の奥面２５Ｍから育苗ブロック２０の底面２０Ｂに亘って十字状の切れ込みを入れることで形成されている（図４（Ｃ）参照）。なお、円形凹部２５は、半球状をなしている。
【００２４】
ここで、本実施形態では、図２及び図４（Ａ）に示すように、分離用切れ込み２１は、ハニカム状に形成され、育苗ブロック２０は、六角柱状となっている。
【００２５】
また、図５に示すように、各連絡部２２は、分離用切れ込み２１のハニカム形状の六角辺群の交点で２つ又は３つの育苗ブロック２０を連絡するように配置されている。これにより、本実施形態の育苗マット１０では、育苗ブロック２０，２０同士の切り離しが容易となっている。なお、同図では、分離用切れ込み２１が破線で示されていて、２つの育苗ブロック２０を連絡する連絡部２２は、ハニカム形状の六角辺群の交点を中心とし、かつ、連絡する育苗ブロック２０，２０に跨った扇形で示され、３つの育苗ブロック２０を連絡する連絡部２２は、前記六角辺群の交点を中心とした円形で示されている。
【００２６】
具体的には、育苗マット１０は、図２に示すように、全体形状が略矩形状をなし、育苗マット１０の縦辺部１０Ａは、ハニカム形状の六角形の半分で構成される台形部１１が六角形の１辺分の間隔を空けて間欠的に突出した形状をなしている。育苗ブロック１０の横辺部１０Ｂは、ハニカム形状の六角辺群の隣り合う２辺で形成される三角部１２が頂部１２Ａを外側に突き出して山波状に連なった形状となっている。
【００２７】
そして、育苗マット１０は、縦辺方向で千鳥状に配置された複数の育苗ブロック２０が連なったブロックストリング３０を横辺方向に複数並べて備え、それらブロックストリング３０，３０同士がブロックストリング３０の長手方向の複数箇所で連絡された構造になっている（図３参照）。
【００２８】
詳細には、ブロックストリング３０内では、隣り合う育苗ブロック２０，２０同士は、１箇所でのみ繋がっている。具体的には、図６及び図７に示すように、ブロックストリング３０内では、隣り合う育苗ブロック２０，２０同士の境界に位置する六角辺群の第１辺部３１の一端に連絡部２２が配置されている。即ち、ブロックストリング３０内では、隣り合う育苗ブロック２０，２０同士は、ブロックストリング３０の幅方向、即ち、育苗マット１０の横辺方向における一方側（図６及び図７の左側）の端部でのみ連絡されている。
【００２９】
また、図６に示すように、隣り合うブロックストリング３０，３０同士の間では、ブロックストリング３０の長手方向の両端部（図６には、両端のうち一方のみが示されている。）に、連絡部２２が配置されている。詳細には、連絡部２２は、ブロックストリング３０，３０の長手方向の両端で育苗マット１０の横辺方向に並べて配置された育苗ブロック２０，２０の境界に位置する六角辺群の第２辺部３２の外側寄りの端部に配置されている。
【００３０】
このように、本実施形態の育苗マット１０では、ブロックストリング３０，３０同士を、その長手方向の両端部で連絡した構成となっているので、育苗マット１０が板状に保持されやすくなり、育苗マット１０の持ち運びが容易となる
【００３１】
なお、本実施形態では、ブロックストリング３０内の育苗ブロック２０，２０同士を連絡する複数の連絡部２２のうちの一部複数の連絡部２２が、ブロックストリング３０，３０同士をも連絡した構成になっている。即ち、この一部複数の連絡部２２は、ブロックストリング３０内の育苗ブロック２０，２０と、隣りのブロックストリング３０の育苗ブロック２０の、合計３つの育苗ブロック２０，２０，２０を連絡している。
【００３２】
ここで、ブロックストリング３０内で育苗ブロック２０，２０同士のみを連絡する連絡部２２を第１連絡部２２Ａと、ブロックストリング３０，３０の両端部同士を連絡する連絡部２２を第２連絡部２２Ｂと、３つの育苗ブロック２０，２０，２０を連絡する連結部２２を第３連絡部２２Ｃと、称して区別すると、図５に示すように、各ブロックストリング３０内の複数の第１連絡部２２Ａは、育苗マット１０の縦辺方向（図５の上下方向）と平行な直線Ｌ１上に配置され、第２連絡部２２Ｂと第３連絡部２２Ｃは、それぞれ、育苗マット１０の横辺方向（図５の左右方向）と平行な直線Ｌ２，Ｌ３上に配置されている。また、育苗マット１０の横辺方向では、第３連絡部２２Ｃは、第１連絡部２２Ａが並べられた直線Ｌ１上に位置し、第２連絡部２２Ｂは、隣り合う直線Ｌ１，Ｌ１の真ん中に位置している。
【００３３】
なお、図５及び図６では、ブロックストリング３０内で、２つの育苗ブロック２０，２０同士を連絡する連絡部２２については、ハッチングが施され、ブロックストリング３０，３０同士の間を連絡する連絡部２２については、黒く塗りつぶされて示されている。
【００３４】
本実施形態の育苗マット１０の構成に関する説明は以上である。次に、育苗マット１０を用いた水耕栽培について説明する。
【００３５】
育苗マット１０を用いて水耕栽培を行うには、まず、図９（Ａ）に示すように、トレイ９０内の培養液９５に育苗マット１０を浮かべ、育苗マット１０の各円形凹部２５に種を播いて発芽させる。このとき、トレイ９０の大きさが育苗マット１０よりも小さい場合には、必要に応じて、育苗マット１０をトレイ９０の大きさに調整する。ここで、上述のように、育苗マット１０は、複数のブロックストリング３０がその長手方向の複数箇所で連絡した構造になっているので、図１から図８への変化に示すように、育苗マット１０の大きさをブロックストリング３０単位で容易に調整することができる。
【００３６】
育苗マット１０で発芽した苗が大きくなると、育苗マット１０を複数の育苗ブロック２０に分離し、各育苗ブロック２０の苗を、トレイ９０より大きな水槽で育てる。具体的には、図９（Ｂ）に示すように、水槽９１内に培養液９５を満たして定植用プレート９２を浮かべ、その定植用プレート９２に間隔を空けて形成された丸孔９３に育苗ブロック２０を入れる。このとき、育苗ブロック２０の外径は、定植用プレート９２の丸孔９３に内接する大きさに形成されるか又は丸孔９３より僅かに大きく形成されていて、育苗ブロック２０は、丸孔９３に差し込まれる。
【００３７】
ここで、本実施形態の育苗マット１０では、上述のようにブロックストリング３０，３０同士がその長手方向の複数箇所で連絡されているので、育苗マット１０からブロックストリング３０を容易に分離することができる。また、ブロックストリング３０内では、隣り合う育苗ブロック２０，２０同士が１箇所でのみ繋がっているので、ブロックストリング３０から育苗ブロック２０を容易に分離することができる。これらにより、育苗マット１０から複数の育苗ブロック２０を、素早く、容易に分離することが可能となる。
【００３８】
次に、本実施形態の育苗マット１０の作用効果について説明する。本実施形態の育苗マット１０によれば、育苗ブロック２０が、六角柱状になっているので、直方体状の育苗ブロックに分離可能な従来の育苗マットと比較して、育苗ブロックの形状が円柱に近くなり、育苗ブロック２０を丸孔９３に入れたときの育苗ブロック２０の安定性向上が図られる。また、分離用切れ込み２１をハニカム状に配置したので、１枚の育苗マット１０から分離可能な育苗ブロック２０の数を多くすることができる。
【００３９】
また、本実施形態では、分離用切れ込み２１の切り残し部分である連絡部２２が、分離用切れ込み２１のハニカム形状における六角辺群の交点で２つ又は３つの育苗ブロック２０を連絡するように配置されているので、育苗ブロック２０，２０同士の切り離しが容易となる。
【００４０】
しかも、育苗マット１０は、縦辺方向で千鳥状に配置された複数の育苗ブロック２０が連なったブロックストリング３０を複数備え、それら複数のブロックストリング３０をその長手方向の複数箇所で連絡した構造になっているので、複数の育苗ブロック２０を、素早く、容易に分離することができる。
【００４１】
［第２実施形態］
以下、本発明の第２実施形態を、図１０〜図１２に基づいて説明する。図１０に示すように、本実施形態の水耕栽培用育苗マット１０Ｖ（以下、単に、「育苗マット１０Ｖ」という。）は、分離用切れ込み２１の切り残し部分である連絡部２３の配置が、上記第１実施形態と異なっている。そして、育苗マット１０Ｖは、横辺方向に直線状に並んだ複数の育苗ブロック２０が連なったブロックストリング４０（図１２参照）を育苗マット１０Ｖの縦辺方向に複数並べて備え、それらブロックストリング４０，４０同士がブロックストリング４０の長手方向の複数箇所で連絡された構造になっている。なお、図１０及び図１１では、分離用切れ込み２１が破線で示されている。
【００４２】
ブロックストリング４０内では、隣り合う育苗ブロック２０，２０同士は、１箇所でのみ繋がっている。具体的には、図１１及び図１２に示すように、ブロックストリング４０内では、隣り合う育苗ブロック２０，２０同士の境界に位置する六角辺群の第１辺部４１の一端に連絡部２３が配置されている。即ち、ブロックストリング４０内では、隣り合う育苗ブロック２０，２０同士は、ブロックストリング４０の幅方向、即ち、育苗マット１０の縦辺方向の一方側（図１１及び図１２の下側）の端部でのみ連絡されている。
【００４３】
また、ブロックストリング４０，４０同士の間では、図１０及び図１１に示すように、ブロックストリング４０の長手方向の両端部（図１０及び図１１には、両端のうち一方のみが示されている。）に、連絡部２３が配置されている。詳細には、連絡部２３は、ブロックストリング４０，４０の長手方向の両端で育苗マット１０の縦辺方向（図１０及び図１１の上下方向）に千鳥状に並んだ育苗ブロック２０，２０の境界に位置する六角辺群の第２辺部４２の外側（図１０及び図１１の左側）の端部に配置されている。
【００４４】
また、本実施形態では、ブロックストリング４０内の育苗ブロック２０，２０同士を連絡する複数の連絡部２３のうちの一部複数の連絡部２３が、ブロックストリング４０，４０同士をも連絡している。即ち、この一部複数の連絡部２３は、ブロックストリング４０内の育苗ブロック２０，２０と、隣りのブロックストリング４０の育苗ブロック２０の、合計３つの育苗ブロック２０，２０，２０を連絡している。
【００４５】
ここで、ブロックストリング４０内で育苗ブロック２０，２０同士のみを連絡する連絡部２３を第１連絡部２３Ａと、ブロックストリング４０，４０の両端部同士を連絡する連絡部２３を第２連絡部２３Ｂと、３つの育苗ブロック２０，２０，２０を連絡する連結部２３を第３連絡部２３Ｃと、称して区別すると、図１０に示すように、各ブロックストリング４０内の複数の第１連絡部２３Ａは、育苗マット１０の横辺方向（図１０の左右方向）と平行な直線Ｌ４上に配置され、第２連絡部２３Ｂは、育苗マット１０の縦辺方向（図５の上下方向）と平行な直線Ｌ５上に配置されている。また、第３連絡部２３Ｃは、育苗マット１０の縦辺方向に沿って千鳥状に配置されている。
【００４６】
育苗マット１０Ｖのその他の構成については、上記第１実施形態の育苗マット１０と同じになっているので、同一符号を付すことで説明を省略する。本実施形態の育苗マット１０Ｖによれば、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００４７】
［第３実施形態］
以下、本発明の第３実施形態を、図１３〜図１４に基づいて説明する。本実施形態の水耕栽培用育苗マット１１０（以下、単に、「育苗マット１１０」という。）は、上記第１実施形態の育苗マット１０を変形したものであり、図１３及び図１４に示すように、分離用切れ込み２１の切り残し部分である連絡部１２２の配置が第１実施形態と異なっている。
【００４８】
具体的には、図１３及び図１４に示すように、第１実施形態のブロックストリング３０と同様の構成をなすブロックストリング１３０内では、隣り合う育苗ブロック２０，２０同士の境界に位置する六角辺群の第１辺部３１（図１３参照）の中間部に連絡部１２２が配置されている。
【００４９】
また、ブロックストリング１３０，１３０同士の間では、ブロックストリング１３０の長手方向の両端で育苗マット１１０の横辺方向に並んだ育苗ブロック２０，２０の境界に位置する六角辺群の第２辺部３２（図１３参照）の中間部と、ブロックストリング１３０の長手方向の中間位置で育苗マット１１０の横辺方向に並んだ育苗ブロック２０，２０の境界に位置する六角辺群の第３辺部１３２（図１３参照）の中間部とに、連絡部１２２が配置されている。なお、図１３では、連絡部１２２のうち、ブロックストリング１３０内の育苗ブロック２０，２０同士を連絡する連絡部１２２Ａについては、ハッチングが施され、ブロックストリング１３０，１３０同士の育苗ブロック２０，２０を連絡する連絡部１２２Ｂについては、黒く塗りつぶされて示されている。
【００５０】
このように、本実施形態では、ブロックストリング１３０内の隣り合う育苗ブロック２０，２０同士が１箇所のみで繋がっている点が、第１実施形態と共通しているが、育苗ブロック２０，２０の連絡の態様が第１実施形態と異なっている。また、本実施形態では、ブロックストリング１３０，１３０同士の間では、ブロックストリング１３０の長手方向の両端を含む複数箇所でのみ連絡されている点が、上記第１実施形態と共通しているが、その連絡の態様が第１実施形態と異なっている。なお、本実施形態では、全ての連絡部１２２が２つの育苗ブロック２０だけを連絡し、３つの育苗ブロック２０を連絡する連絡部が存在しない点も上記第１実施形態と異なっている。
【００５１】
育苗マット１１０のその他の構成については、上記第１実施形態の育苗マット１０と同じになっているので、同一符号を付すことで説明を省略する。本実施形態の育苗マット１１０によれば、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００５２】
［第４実施形態］
以下、本発明の第４実施形態を、図１５〜図１６に基づいて説明する。本実施形態の水耕栽培用育苗マット１１０Ｖ（以下、単に、「育苗マット１１０Ｖ」という。）は、第２実施形態の育苗マット１０Ｖを変形したものであり、図１５及び図１６に示すように、分離用切れ込み２１の切り残し部分である連絡部１２３の配置が第２実施形態と異なっている。そして、本実施形態は、上記第１実施形態と上記第３実施形態の関係と同様に、育苗ブロック２０，２０同士の連絡の態様が上記第２実施形態と異なっている。
【００５３】
具体的には、図１５及び図１６に示すように、第２実施形態のブロックストリング４０と同様の構成をなすブロックストリング１４０内では、隣り合う育苗ブロック２０，２０同士の境界に位置する六角辺群の第１辺部４１（図１５参照）の中間部に連絡部１２３が配置されている。
【００５４】
また、ブロックストリング１４０，１４０同士の間では、ブロックストリング１４０の長手方向の両端部で育苗マット１１０Ｖの縦辺方向に千鳥状に並んだ育苗ブロック２０，２０の境界に位置する六角辺群の第２辺部４２（図１５参照）の中間部と、ブロックストリング１４０の長手方向の中間位置で育苗マット１１０Ｖの縦辺方向に千鳥状に並んだ育苗ブロック２０，２０の境界に位置する六角辺群の第３辺部１４２（図１５参照）の中間部とに、連絡部１２３が配置されている。なお、図１５では、連絡部１２３のうち、ブロックストリング１４０内の育苗ブロック２０，２０同士を連絡する連絡部１２３Ａについては、ハッチングが施され、ブロックストリング１４０，１４０同士の育苗ブロック２０，２０を連絡する連絡部１２３Ｂについては、黒く塗りつぶされて示されている。
【００５５】
育苗マット１１０Ｖのその他の構成については、上記第１実施形態の育苗マット１０と同じになっているので、同一符号を付すことで説明を省略する。本実施形態の育苗マット１１０Ｖによれば、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００５６】
［他の実施形態］
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００５７】
（１）上記実施形態では、育苗マット１０，１０Ｖ，１１０，１１０Ｖの全体形状が略矩形状であったが、略台形状であってもよいし（図１７（Ａ）参照）、略三角形状であってもよいし（図１７（Ｂ）参照）、略六角形状であってもよい（図１７（Ｃ）参照）。なお、図１７（Ａ）〜図１７（Ｃ）では、円形凹部２５が省略して示されている。
【００５８】
（２）育苗マット１０，１０Ｖ，１１０，１１０Ｖの上面に円形凹部２５を設けずに、育苗ブロック２０が、保持スリット２６のみを有した構成であってもよい。
【００５９】
（３）上記実施形態では、保持スリット２６が平面視十字状であったが、平面視一文字状であっても、平面視Ｈ字状であってもよい。
【００６０】
（４）上記第１及び第２実施形態では、連絡部２２，２３が分離用切れ込み２１のハニカム形状の六角辺群の交点のうち一部の交点に配置されていたが、全ての交点に配置されていてもよい。
【００６１】
（５）図１８に示すように、育苗マット１０，１０Ｖ，１１０，１１０Ｖの外側にフレーム部１６を備えた構成であってもよい（図１８には、育苗マット１０の例が示されている。）。なお、この構成では、マット１０，１０Ｖ，１１０，１１０Ｖとフレーム部１６とが連絡部２２，２３，１２２，１２３によって繋がっていて、育苗マット１０，１０Ｖ，１１０，１１０Ｖを水耕栽培に用いるときに、フレーム部１６を切り離す。
【００６２】
（６）図１９（Ａ）及び図１９（Ｂ）に示す育苗マット１０Ｗのように、分離用切れ込み２１が育苗マット１０Ｗの底部を残して形成され、連絡部２２Ｗが、育苗ブロック２０，２０の底部同士を連絡するように配置されてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１０，１０Ｖ，１０Ｗ，１１０，１１０Ｖ    水耕栽培用育苗マット
２０    育苗ブロック
２１    分離用切れ込み
２２，２３，１２２，１２３    連絡部
２６    保持スリット
３０，４０，１３０，１４０    ブロックストリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014155442.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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