(57)【要約】【課題】複数の情報処理装置を多様に差別化して販売できるようにすること。【解決手段】複数の情報処理装置のそれぞれに対して、装置識別コードとグループ識別コードが割り当てられており、サーバ装置のデータベースには、情報処理装置が顧客に販売される時点以前に、当該情報処理装置に割り当てられている装置識別コードとグループ識別コードの対応関係が記憶される。サーバ装置は、顧客に販売されたいずれかの情報処理装置との通信が行われた時に、当該情報処理装置から受信した装置識別コードに対応するグループ識別コードを上記データベースから取得し、当該グループ識別コードに応じたサービスを提供する。【選択図】図５
2014102551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバシステムと複数の情報処理装置を備えるサービス提供システムであって、
前記複数の情報処理装置は共通のデバイスＩＤを有しており、当該複数の情報処理装置のそれぞれに対して、各前記情報処理装置に対して固有に割り当てられる装置識別コードと、少なくとも２つ以上の前記情報処理装置に対して共通に割り当てられるグループ識別コードが割り当てられており、
各前記情報処理装置は、
当該情報処理装置に割り当てられた前記装置識別コードを記憶する記憶手段、
前記サーバシステムと通信する第１通信手段、および、
前記サーバシステムとの通信が行われた時に、前記記憶手段から前記装置識別コードを読み出して前記サーバシステムに送信する送信手段を備え、
前記サーバシステムは、
前記情報処理装置が顧客に販売される時点またはその前に、当該情報処理装置に割り当てられている前記装置識別コードとグループ識別コードの対応関係をデータベースに記憶する記憶制御手段、
前記情報処理装置と通信する第２通信手段、
前記第２通信手段によって、顧客に販売されたいずれかの前記情報処理装置（以下、第１情報処理装置と称す）との通信が行われた時に、当該第１情報処理装置に対応する前記装置識別コードを当該第１情報処理装置から受信し、当該受信した装置識別コードに対応するグループ識別コードを前記データベースから取得することによって、当該第１情報処理装置に対応するグループ識別コードを判定する判定手段、および、
ネットワークを介して前記第１情報処理装置から利用可能なサービスを、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて提供する情報処理を行う情報処理手段を備える、サービス提供システム。
【請求項２】
前記複数の情報処理装置には、仕様の異なる複数のバージョンの情報処理装置が含まれており、
各前記情報処理装置には、当該情報処理装置の前記バージョンに応じた前記グループ識別コードが割り当てられる、請求項１に記載のサービス提供システム。
【請求項３】
各前記情報処理装置は、同梱品の異なる複数種類のセットのいずれかとして販売され、
各前記情報処理装置には、当該情報処理装置の前記セットの種類に応じた前記グループ識別コードが割り当てられる、請求項１に記載のサービス提供システム。
【請求項４】
各前記情報処理装置は、付加サービスの異なる複数種類のセットのいずれかとして販売され、
各前記情報処理装置には、当該情報処理装置の前記セットの種類に応じた前記グループ識別コードが割り当てられ、
前記情報処理手段は、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて前記付加サービスを提供する、請求項１に記載のサービス提供システム。
【請求項５】
前記情報処理手段は、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードが特定のグループ識別コードである場合に、前記第１情報処理装置のユーザに対して当該特定のグループ識別コードに対応する特定のサービスを提供する情報処理を行う、請求項１〜４のいずれか１項に記載のサービス提供システム。
【請求項６】
前記情報処理手段は、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じたアプリケーションプログラムまたはデータを前記第１情報処理装置にダウンロードする、請求項１〜５のいずれか１項に記載のサービス提供システム。
【請求項７】
前記サーバシステムは、前記情報処理装置のユーザに対して提供されるサービスに関連するサービス関連情報を前記情報処理装置毎またはユーザ毎に記憶するサービス関連情報記憶手段をさらに備え、
前記情報処理手段は、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて、前記第１情報処理装置または当該第１情報処理装置のユーザに対応する前記サービス関連情報を作成または更新する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のサービス提供システム。
【請求項８】
前記サービス関連情報には、通貨の代わりとして利用することが可能なポイント数が含まれており、
前記情報処理手段は、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて、前記第１情報処理装置または当該第１情報処理装置のユーザに対応する前記サービス関連情報に含まれる前記ポイント数を加算する、請求項７に記載のサービス提供システム。
【請求項９】
前記記憶制御手段は、前記情報処理装置の製造工場に設けられたコンピュータから前記対応関係を受信して、前記データベースに記憶する、請求項１〜８のいずれか１項に記載のサービス提供システム。
【請求項１０】
サーバシステムと複数の情報処理装置を備えるサービス提供システムにおいて実行されるサービス提供方法であって、
前記複数の情報処理装置は共通のデバイスＩＤを有しており、当該複数の情報処理装置のそれぞれに対して、各前記情報処理装置に対して固有に割り当てられる装置識別コードと、少なくとも２つ以上の前記情報処理装置に対して共通に割り当てられるグループ識別コードが割り当てられており、
前記サービス提供方法は、
前記情報処理装置が顧客に販売される時点またはその前に、前記サーバシステムの記憶制御手段によって、当該情報処理装置に割り当てられている前記装置識別コードとグループ識別コードの対応関係をデータベースに記憶する記憶制御ステップ、
前記サーバシステムとの通信が行われた時に、前記情報処理装置の送信手段によって、当該情報処理装置の記憶手段から当該情報処理装置に割り当てられた前記装置識別コードを読み出して前記サーバシステムに送信する送信ステップ、
前記サーバシステムの判定手段によって、前記情報処理装置から受信した装置識別コードに対応するグループ識別コードを前記データベースから取得することによって、当該情報処理装置に対応するグループ識別コードを判定する判定ステップ、および、
前記サーバシステムの情報処理手段によって、ネットワークを介して前記情報処理装置から利用可能なサービスを、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて提供する情報処理を行う情報処理ステップを備える、サービス提供方法。
【請求項１１】
複数の情報処理装置に対して、ネットワークを介して当該情報処理装置から利用可能なサービスを提供するサーバシステムであって、
前記複数の情報処理装置は共通のデバイスＩＤを有しており、当該複数の情報処理装置のそれぞれに対して、各前記情報処理装置に対して固有に割り当てられる装置識別コードと、少なくとも２つ以上の前記情報処理装置に対して共通に割り当てられるグループ識別コードが割り当てられており、
前記サーバシステムは、
前記情報処理装置が顧客に販売される時点またはその前に、当該情報処理装置に割り当てられている前記装置識別コードとグループ識別コードの対応関係をデータベースに記憶する記憶制御手段、
前記情報処理装置と通信する通信手段、
前記通信手段によって、顧客に販売されたいずれかの前記情報処理装置との通信が行われた時に、当該情報処理装置の記憶手段に記憶されている当該情報処理装置に割り当てられた前記装置識別コードを当該情報処理装置から受信し、当該受信した装置識別コードに対応するグループ識別コードを前記データベースから取得することによって、当該情報処理装置に対応するグループ識別コードを判定する判定手段、および、
ネットワークを介して前記情報処理装置から利用可能なサービスを、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて提供する情報処理を行う情報処理手段を備える、サーバシステム。
【請求項１２】
複数の情報処理装置に対して、ネットワークを介して当該情報処理装置から利用可能なサービスを提供するサーバシステムにおいて実行されるサービス提供プログラムであって、
前記複数の情報処理装置は共通のデバイスＩＤを有しており、当該複数の情報処理装置のそれぞれに対して、各前記情報処理装置に対して固有に割り当てられる装置識別コードと、少なくとも２つ以上の前記情報処理装置に対して共通に割り当てられるグループ識別コードが割り当てられており、
前記サービス提供プログラムは、前記サーバシステムのコンピュータを、
前記情報処理装置が顧客に販売される時点またはその前に、当該情報処理装置に割り当てられている前記装置識別コードとグループ識別コードの対応関係をデータベースに記憶する記憶制御手段、
前記情報処理装置と通信する通信手段、
前記通信手段によって、顧客に販売されたいずれかの前記情報処理装置との通信が行われた時に、当該情報処理装置の記憶手段に記憶されている当該情報処理装置に割り当てられた前記装置識別コードを当該情報処理装置から受信し、当該受信した装置識別コードに対応するグループ識別コードを前記データベースから取得することによって、当該情報処理装置に対応するグループ識別コードを判定する判定手段、および、
ネットワークを介して前記情報処理装置から利用可能なサービスを、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて提供する情報処理を行う情報処理手段として機能させる、サービス提供プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サービス提供システム、サービス提供方法、サーバシステムおよびサービス提供プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、同一の種類（機種）の情報処理装置が、筐体の色や模様を異ならせたり、ハードディスクの容量を異ならせたり、同梱品を異ならせたりすることによって、多様なラインアップで販売されることがある（例えば、非特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】“プレイステーションオフィシャルサイト PlayStation3 ゲーム機本体”、［online］、株式会社ソニー・コンピュータエンタテインメント、［平成24年11月5日検索］、インターネット<URL:http://www.jp.playstation.com/ps3/hardware/#hardware-lineup>
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、同一の種類の情報処理装置を多様なラインアップで販売することによって、顧客の要望に合ったセットまたはバージョンを提供することができ、顧客の満足度を向上させることができる。
【０００５】
よって、顧客の満足度を向上させるためにも、複数の情報処理装置を多様に差別化して販売することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、例えば以下のような構成によって達成し得る。
【０００７】
第１の構成例は、サーバシステムと複数の情報処理装置を備えるサービス提供システムである。前記複数の情報処理装置は共通のデバイスＩＤを有しており、当該複数の情報処理装置のそれぞれに対して、各前記情報処理装置に対して固有に割り当てられる装置識別コードと、少なくとも２つ以上の前記情報処理装置に対して共通に割り当てられるグループ識別コードが割り当てられている。各前記情報処理装置は、記憶手段、第１通信手段、および、送信手段を備える。記憶手段は、当該情報処理装置に割り当てられた前記装置識別コードを記憶する。第１通信手段は、前記サーバシステムと通信する。送信手段は、前記サーバシステムとの通信が行われた時に、前記記憶手段から前記装置識別コードを読み出して前記サーバシステムに送信する。前記サーバシステムは、記憶制御手段、第２通信手段、判定手段、および情報処理手段を備える。記憶制御手段は、前記情報処理装置が顧客に販売される時点またはその前に、当該情報処理装置に割り当てれられている前記装置識別コードとグループ識別コードの対応関係をデータベースに記憶する。第２通信手段は、前記情報処理装置と通信する。判定手段は、前記第２通信手段によって、顧客に販売されたいずれかの前記情報処理装置（以下、第１情報処理装置と称す）との通信が行われた時に、当該第１情報処理装置に対応する前記装置識別コードを当該第１情報処理装置から受信し、当該受信した装置識別コードに対応するグループ識別コードを前記データベースから取得することによって、当該第１情報処理装置に対応するグループ識別コードを判定する。情報処理手段は、ネットワークを介して前記第１情報処理装置から利用可能なサービスを、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて提供する情報処理を行う。
【０００８】
前記複数の情報処理装置には、仕様の異なる複数のバージョンの情報処理装置が含まれていてもよく、各前記情報処理装置には、当該情報処理装置の前記バージョンに応じた前記グループ識別コードが割り当てられてもよい。
【０００９】
各前記情報処理装置は、同梱品の異なる複数種類のセットのいずれかとして販売されてもよく、各前記情報処理装置には、当該情報処理装置の前記セットの種類に応じた前記グループ識別コードが割り当てられてもよい。
【００１０】
各前記情報処理装置は、付加サービスの異なる複数種類のセットのいずれかとして販売されてもよく、各前記情報処理装置には、当該情報処理装置の前記セットの種類に応じた前記グループ識別コードが割り当てられてもよい。前記情報処理手段は、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて前記付加サービスを提供してもよい。
【００１１】
前記情報処理手段は、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードが特定のグループ識別コードである場合に、前記第１情報処理装置のユーザに対して当該特定のグループ識別コードに対応する特定のサービスを提供する情報処理を行ってもよい。
【００１２】
前記情報処理手段は、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じたアプリケーションプログラムまたはデータを前記第１情報処理装置にダウンロードしてもよい。
【００１３】
前記サーバシステムは、前記情報処理装置のユーザに対して提供されるサービスに関連するサービス関連情報を前記情報処理装置毎またはユーザ毎に記憶するサービス関連情報記憶手段をさらに備えていてもよい。前記情報処理手段は、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて、前記第１情報処理装置または当該第１情報処理装置のユーザに対応する前記サービス関連情報を作成または更新してもよい。
【００１４】
前記サービス関連情報には、通貨の代わりとして利用することが可能なポイント数が含まれていてもよく、前記情報処理手段は、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて、前記第１情報処理装置または当該第１情報処理装置のユーザに対応する前記サービス関連情報に含まれる前記ポイント数を加算してもよい。
【００１５】
前記記憶制御手段は、前記情報処理装置の製造工場に設けられたコンピュータから前記対応関係を受信して、前記データベースに記憶してもよい。
【００１６】
第２の構成例は、サーバシステムと複数の情報処理装置を備えるサービス提供システムにおいて実行されるサービス提供方法である。前記複数の情報処理装置は共通のデバイスＩＤを有しており、当該複数の情報処理装置のそれぞれに対して、各前記情報処理装置に対して固有に割り当てられる装置識別コードと、少なくとも２つ以上の前記情報処理装置に対して共通に割り当てられるグループ識別コードが割り当てられている。前記サービス提供方法は、記憶制御ステップ、送信ステップ、判定ステップ、および、情報処理ステップを備える。記憶制御ステップでは、前記情報処理装置が顧客に販売される時点またはその前に、前記サーバシステムの記憶制御手段によって、当該情報処理装置に割り当てられている前記装置識別コードとグループ識別コードの対応関係をデータベースに記憶する。送信ステップでは、前記サーバシステムとの通信が行われた時に、前記情報処理装置の送信手段によって、当該情報処理装置の記憶手段から当該情報処理装置に割り当てられた前記装置識別コードを読み出して前記サーバシステムに送信する。判定ステップでは、前記サーバシステムの判定手段によって、前記情報処理装置から受信した装置識別コードに対応するグループ識別コードを前記データベースから取得することによって、当該情報処理装置に対応するグループ識別コードを判定する。情報処理ステップでは、前記サーバシステムの情報処理手段によって、ネットワークを介して前記情報処理装置から利用可能なサービスを、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて提供する情報処理を行う。
【００１７】
第３の構成例は、複数の情報処理装置に対して、ネットワークを介して当該情報処理装置から利用可能なサービスを提供するサーバシステムである。前記複数の情報処理装置は共通のデバイスＩＤを有しており、当該複数の情報処理装置のそれぞれに対して、各前記情報処理装置に対して固有に割り当てられる装置識別コードと、少なくとも２つ以上の前記情報処理装置に対して共通に割り当てられるグループ識別コードが割り当てられている。前記サーバシステムは、記憶制御手段、通信手段、判定手段、および、情報処理手段を備える。記憶制御手段は、前記情報処理装置が顧客に販売される時点またはその前に、当該情報処理装置に割り当てられている前記装置識別コードとグループ識別コードの対応関係をデータベースに記憶する。通信手段は、前記情報処理装置と通信する。判定手段は、前記通信手段によって、顧客に販売されたいずれかの前記情報処理装置との通信が行われた時に、当該情報処理装置の記憶手段に記憶されている当該情報処理装置に割り当てられた前記装置識別コードを当該情報処理装置から受信し、当該受信した装置識別コードに対応するグループ識別コードを前記データベースから取得することによって、当該情報処理装置に対応するグループ識別コードを判定する。情報処理手段は、ネットワークを介して前記情報処理装置から利用可能なサービスを、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて提供する情報処理を行う。
【００１８】
第４の構成例は、複数の情報処理装置に対して、ネットワークを介して当該情報処理装置から利用可能なサービスを提供するサーバシステムにおいて実行されるサービス提供プログラムである。前記複数の情報処理装置は共通のデバイスＩＤを有しており、当該複数の情報処理装置のそれぞれに対して、各前記情報処理装置に対して固有に割り当てられる装置識別コードと、少なくとも２つ以上の前記情報処理装置に対して共通に割り当てられるグループ識別コードが割り当てられている。前記サービス提供プログラムは、前記サーバシステムのコンピュータを、記憶制御手段、通信手段、判定手段、および、情報処理手段として機能させる。記憶制御手段は、前記情報処理装置が顧客に販売される時点またはその前に、当該情報処理装置に割り当てられている前記装置識別コードとグループ識別コードの対応関係をデータベースに記憶する。通信手段は、前記情報処理装置と通信する。判定手段は、前記通信手段によって、顧客に販売されたいずれかの前記情報処理装置との通信が行われた時に、当該情報処理装置の記憶手段に記憶されている当該情報処理装置に割り当てられた前記装置識別コードを当該情報処理装置から受信し、当該受信した装置識別コードに対応するグループ識別コードを前記データベースから取得することによって、当該情報処理装置に対応するグループ識別コードを判定する。情報処理手段は、ネットワークを介して前記情報処理装置から利用可能なサービスを、前記判定手段によって判定されたグループ識別コードに応じて提供する情報処理を行う。
【００１９】
サービス提供プログラムは、ＣＤまたはＤＶＤ等の任意のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ネットワークを介して情報処理装置から利用可能なサービスを、当該情報処理装置に割り当てられたグループ識別コードに応じて提供することができるため、複数の情報処理装置を多様に差別化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】サービス提供システムの構成の一例を示す図
【図２】サーバ装置の構成の一例を示す図
【図３】サーバ装置に記憶されるデータベースの一例を示す図
【図４】情報処理装置の構成の一例を示す図
【図５】サーバ装置および情報処理装置の処理フローの一例を示す図
【図６】グループ識別コードの割り当て方の一例を示す図
【図７】グループ識別コードの割り当て方の他の例を示す図
【図８】グループ識別コードの割り当て方のさらに他の例を示す図
【図９】サーバ装置に記憶されるサービス関連情報の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態の一例について説明する。
【００２３】
図１において、情報処理装置３０ａ、３０ｂは、通信機能を有する同一種類の情報処理装置であって、例えば、ゲーム装置である。なお、ここで言う「同一種類」とは、色や性能などの仕様が完全に同一であるという意味ではなく、共通のデバイスＩＤを有する情報処理装置（すなわち、実質的に同一の機種）であればよい。例えば、筐体の色が異なっていたり、内部記憶装置の記憶容量等が異なっていたり、同梱品が異なっていたりというように、同一の機種における仕様が異なるバージョンであってもよい。なお、以下の説明では、情報処理装置３０ａと情報処理装置３０ｂを特に区別する必要がない場合には、情報処理装置３０と総称する。
【００２４】
情報処理装置３０は、典型的には、工場で製造された後、当該工場から出荷されて、店舗を通じて顧客に販売される。
【００２５】
各情報処理装置３０には、同一種類の複数の情報処理装置３０を一意に識別するための装置識別コード（例えば、シリアルナンバー）が割り当てられる。情報処理装置３０の内部記憶装置に当該装置識別コードが記憶された状態で、情報処理装置３０は工場から出荷される。
【００２６】
各情報処理装置３０には、上記装置識別コードとは別に、グループ識別コードが割り当てられる。当該グループ識別コードは、各情報処理装置３０を複数のグループのいずれかにそれぞれ割り当てるためのコードである。上記装置識別コードとは異なり、同一グループに割り当てられた複数の情報処理装置３０に対して、同一のグループ識別コードが割り当てられる。
【００２７】
サーバ装置１０は、情報処理装置３０のユーザに対して、当該情報処理装置３０に応じたサービスを提供するために設けられている。サーバ装置１０は、典型的には、情報処理装置３０の製造業者によって管理される。サーバ装置１０は、情報処理装置３０からアクセスを受けると、当該情報処理装置３０に対して設定されているグループに応じたサービスを提供するための情報処理を行う。当該情報処理の例としては、例えば、特定のグループに対応する情報処理装置３０に対して、特定のデータ（例えば、特定のゲームソフトや、特定のコンテンツ等）をダウンロードすることが挙げられる。他の例としては、特定のグループに対応する情報処理装置３０のユーザに対して、当該ユーザがサーバ装置１０を通じて商品（例えば、ゲームソフト、コンテンツ等）を購入したときに、当該商品の金額の１０％に相当するポイント（後日、現金の代わりとして利用することができるもの）を当該ユーザに還元することが挙げられる。
【００２８】
工場コンピュータ２０は、情報処理装置３０の製造工場に設けられたコンピュータであって、典型的には、汎用コンピュータである。工場コンピュータ２０は、当該工場で製造された各情報処理装置３０に割り当てられている装置識別コードおよびグループ識別コードを示す情報を、サーバ装置１０に送信する。工場コンピュータ２０は、例えば、電子メールのフォーマットおよびプロトコルを利用して、当該情報をサーバ装置１０に送信する。
【００２９】
次に、図２を参照して、サーバ装置１０の具体的な構成について説明する。
【００３０】
図２において、サーバ装置１０は、プロセッサ１１、記憶装置１２、通信装置１３、および入力装置１４を備えている。なお、以下で説明するサーバ装置１０の動作は、記憶装置１２に格納された所定のコンピュータプログラムをプロセッサ１１によって実行することによって実現される。当該コンピュータプログラムは、サーバ装置１０に予めインストールされていてもよいし、ＣＤまたはＤＶＤ等の任意のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を通じてサーバ装置１０に提供されてもよいし、他の情報処理装置との通信を通じてサーバ装置１０に提供されてもよい。
【００３１】
サーバ装置１０は、工場で製造された各情報処理装置３０に割り当てられている装置識別コードおよびグループ識別コードを示す情報を、通信装置１３を通じて工場コンピュータ２０から受信する。プロセッサ１１は、当該受信した情報に基づいて、各情報処理装置３０とグループ識別コードとの対応関係（すなわち、装置識別コードとグループ識別コードとの対応関係）を、図３に示すようなデータベースとして記憶装置１２に記憶する。
【００３２】
なお、他の実施形態においては、各情報処理装置３０とグループ識別コードとの対応関係を示す情報が、入力装置１４を通じてユーザ（例えば、サーバ装置１０の管理者）によって入力されてもよい。そして、プロセッサ１１は、入力装置１４を通じて入力された情報に基づいて、各情報処理装置３０とグループ識別コードとの対応関係を、図３に示すようなデータベースとして記憶装置１２に記憶してもよい。なお、図３に示すデータベースの構造は単なる一例に過ぎず、同様の情報を、異なる構造のデータベースによって記憶してもよい。例えば、図３の例では、装置識別コード毎に、装置識別コードとグループ識別コードとの組み合わせが記憶されているが、他の実施形態では、グループ識別コード毎に、１つのグループ識別コードに対して複数の装置識別コードが関連付けられていてもよい。
【００３３】
次に、図４を参照して、情報処理装置３０の具体的な構成について説明する。
【００３４】
図４において、情報処理装置３０は、プロセッサ３１、記憶装置３２、通信装置３３、入力装置３４、および表示装置３５を備えている。
【００３５】
記憶装置３２には、当該情報処理装置３０に割り当てられた装置識別コードが予め（すなわち、情報処理装置３０が顧客に販売される時点以前に）記憶されている。情報処理装置３０は、通信装置３３を通じてサーバ装置１０と通信することが可能である。プロセッサ３１は、通信装置３３を通じてサーバ装置１０との通信が行われるときに、記憶装置３２から装置識別コードを読み出して、サーバ装置１０に送信する。
【００３６】
なお、記憶装置３２には、各種のアプリケーションプログラム（例えば、ゲームプログラム等）を記憶させることが可能であり、プロセッサ３１は、記憶装置３２に記憶されている各種のアプリケーションプログラムを実行して、入力装置３４を通じて入力されるユーザの指示に応じた処理を行なって、当該処理結果を反映した画像を表示装置３５に表示させることが可能である。
【００３７】
次に、図５を参照して、サーバ装置１０、工場コンピュータ２０、および情報処理装置３０の動作について説明する。
【００３８】
まず、工場において、情報処理装置３０が製造される。このとき、各情報処理装置３０には、装置識別コードとグループ識別コードが割り当てられて、これらの対応関係を示す情報が、工場コンピュータ２０に記録される。工場コンピュータ２０は、装置識別コードとグループ識別コードとの対応関係を示す情報を、サーバ装置１０に送信する。そして、情報処理装置３０が工場から出荷される。工場から出荷された情報処理装置３０は、販売店を通じて顧客に販売される。
【００３９】
サーバ装置１０は、工場コンピュータ２０から装置識別コードとグループ識別コードとの対応関係を示す情報を受信すると、当該情報に基づいて、装置識別コードとグループ識別コードとの対応関係をデータベース（図３）に登録する。そして、顧客によって購入された情報処理装置３０からのアクセスを待機する。
【００４０】
情報処理装置３０は、例えばユーザの指示にしたがって、サーバ装置１０にアクセスする。そして、サーバ装置１０との間で接続が確立されると、情報処理装置３０は、当該情報処理装置３０に割り当てられた装置識別コードをサーバ装置１０に送信する。
【００４１】
サーバ装置１０は、情報処理装置３０から装置識別コードを受信すると、データベース（図３）を参照して、当該受信した装置識別コードに対応するグループ識別コードを判定する。そして、当該グループ識別コードに応じて、ネットワークを介して情報処理装置３０から利用可能なサービスを提供する情報処理を行う。
【００４２】
これにより、サーバ装置１０は、情報処理装置３０との通信が行われたときに、当該情報処理装置３０に割り当てられたグループ識別コードに応じた情報処理を行うことができる。
【００４３】
（グループ識別コードの割り当て方）
次に、各情報処理装置３０に対するグループ識別コードの割り当て方の具体例について説明する。なお、基本的には、各情報処理装置３０に対するグループ識別コードの割り当て方は任意である。以下では、典型的な例についてのみ説明する。
【００４４】
グループ識別コードの割り当て方の第１の典型例では、情報処理装置３０が、同梱品が異なる複数種類のセットのうちのいずれかのセットとして販売される場合において、セットの種類に応じて異なるグループ識別コードが割り当てられる。
【００４５】
例えば、図６のように、情報処理装置３０が単体で販売される「ベーシックセット」と、情報処理装置３０と周辺機器Ａの組み合わせで販売される「プレミアムセットＡ」と、情報処理装置３０と周辺機器Ｂの組み合わせで販売される「プレミアムセットＢ」の３種類のセットのうちのいずれかのセットとして情報処理装置３０が販売される場合に、これらのセット毎に異なるグループ識別コードが割り当てられる。
【００４６】
グループ識別コードの割り当て方の第２の典型例では、情報処理装置３０が、仕様が異なる複数種類のバージョンのうちのいずれかのバージョンとして販売される場合において、バージョンの種類に応じて異なるグループ識別コードが割り当てられる。
【００４７】
例えば、図７のように、内部記憶装置の記憶容量が８ＧＢで且つ筐体色が白である「８ＧＢ白バージョン」と、内部記憶装置の記憶容量が８ＧＢで且つ筐体色が黒である「８ＧＢ黒バージョン」と、内部記憶装置の記憶容量が３２ＧＢで且つ筐体色が白である「３２ＧＢ白バージョン」と、内部記憶装置の記憶容量が３２ＧＢで且つ筐体色が黒である「３２ＧＢ黒バージョン」の４種類のバージョンのうちのいずれかのバージョンとして情報処理装置３０が販売される場合に、これらのバージョン毎に異なるグループ識別コードが割り当てられる。
【００４８】
グループ識別コードの割り当て方の第３の典型例では、情報処理装置３０が、付加サービスが異なる複数種類のセットのうちのいずれかのセットとして販売される場合において、セットの種類に応じて異なるグループ識別コードが割り当てられる。
【００４９】
例えば、図８のように、付加サービスが付加されていない「ベーシックセット」と、ソフトＡ（例えば、ゲームプログラムＡ）のダウンロードサービスが付加されている「ソフトＡセット」と、ソフトＢ（例えば、ゲームプログラムＢ）のダウンロードサービスが付加されている「ソフトＢセット」の３種類のセットのうちのいずれかのセットとして情報処理装置３０が販売される場合に、これらのセット毎に異なるグループ識別コードが割り当てられる。
【００５０】
（グループ識別コードに応じた情報処理の具体例）
次に、サーバ装置１０において行われる、グループ識別コードに応じた情報処理の種々の具体例について説明する。
【００５１】
グループ識別コードに応じた情報処理の第１の具体例では、サーバ装置１０は、情報処理装置３０に対して種々の有料サービスを提供する。有料サービスの種類は任意であるが、一例として、有料コンテンツ（例えば、ゲームプログラム、ゲームプログラムで利用される追加データ、動画像データ等）のダウンロードサービスが挙げられる。
【００５２】
サーバ装置１０は、情報処理装置３０のユーザに対して提供されるサービスに関連するサービス関連情報として、図９に示すように、情報処理装置３０毎（あるいは、情報処理装置３０のユーザ毎）のポイント数を記憶装置１２に記憶している。当該ポイントは、サーバ装置１０によって提供されている有料サービスを購入するときに、現金の代わりとして利用することができる。
【００５３】
情報処理装置３０から所定の有料サービスの購入要求信号を受信すると、サーバ装置１０は、当該情報処理装置３０のユーザに対して、当該有料サービスに応じた課金処理を実行するとともに、当該有料サービスの料金に対して当該情報処理装置３０のグループ識別コードに応じた係数を乗算することによって得られた数値を、当該情報処理装置３０のポイント数に加算する。
【００５４】
例えば、図６に示した「ベーシックセット」に対応する情報処理装置３０によって有料サービスが購入された場合には、当該有料サービスの料金の１％に相当する数値が当該情報処理装置３０のポイント数に加算され、「プレミアムセットＡ」または「プレミアムセットＢ」に対応する情報処理装置３０によって有料サービスが購入された場合には、当該有料サービスの料金の１０％に相当する数値が当該情報処理装置３０のポイント数に加算される。
【００５５】
グループ識別コードに応じた情報処理の第２の具体例では、サーバ装置１０は、情報処理装置３０に対して種々のコンテンツ（例えば、ゲームプログラム、ゲームプログラムで利用される追加データ、動画像データ等）をダウンロードするダウンロードサービスを提供する。
【００５６】
情報処理装置３０からダウンロード要求信号を受信すると、サーバ装置１０は、当該情報処理装置３０のグループ識別コードに応じたコンテンツを当該情報処理装置３０にダウンロードする。
【００５７】
例えば、図７に示した「３２ＧＢ白バージョン」に対応する情報処理装置３０には、レースゲームで利用することができる追加データとして、当該バージョンの購入者にしか与えられない特別な車両（例えば、白い車両）のデータがダウンロードされ、「３２ＧＢ黒バージョン」に対応する情報処理装置３０には、当該バージョンの購入者にしか与えられない特別な車両（例えば、黒い車両）のデータがダウンロードされる。なお、「８ＧＢ白バージョン」および「８ＧＢ黒バージョン」に対応する情報処理装置３０には、上記のいずれの車両データもダウンロードされない。
【００５８】
また、例えば、図８に示した「ソフトＡセット」に対応する情報処理装置３０には、ソフトＡのアプリケーションプログラムがダウンロードされ、「ソフトＢセット」に対応する情報処理装置３０には、ソフトＢのアプリケーションプログラムがダウンロードされる。なお、付加サービスが付加されていない「ベーシックセット」に対応する情報処理装置３０には、上記のいずれのアプリケーションプログラムもダウンロードされない。
【００５９】
このように、本実施形態によれば、サーバ装置１０によって、情報処理装置３０に割り当てられたグループ識別コードに応じた情報処理を行うことができる。よって、例えば、異なるグループ識別コードが割り当てられた２つの情報処理装置３０に対して、それぞれ、異なるサービスを提供することが可能である。また、特定のグループ識別コードが割り当てられた情報処理装置３０に対してのみ、特定のサービスを提供することが可能となる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、情報処理装置３０が顧客に販売される時点以前に、当該情報処理装置３０に割り当てられた装置識別コードとグループ識別コードとがデータベースに登録され、サーバ装置１０は、当該データベースに基づいて、情報処理装置３０から送信される装置識別コードに対応するグループ識別コードを判定することができる。よって、情報処理装置３０にグループ識別コードを記憶しておく必要がないので、悪意のあるユーザの情報処理装置３０から送信された偽のグループ識別コード（当該悪意のあるユーザによって改竄されたグループ識別コード）に基づいてサービスを提供してしまうことがなく、悪意のあるユーザによるサービスの不正利用を防止することができる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、情報処理装置３０のユーザが入力装置３４を通じて装置識別コードまたはグループ識別コードを入力しなくても、サーバ装置１０は、当該情報処理装置３０に割り当てられた装置識別コードに応じた情報処理を行うことができるので、ユーザによる入力の手間を省くことができる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、サーバ装置１０によって提供するサービスの内容を、情報処理装置３０が販売された後であっても任意のタイミングで変更することができる。よって、例えば、情報処理装置３０の複数のセットまたはバージョンのうちの特定のセットまたはバージョンだけが売れ行きが良くない場合に、当該特定のセットまたはバージョンの販売価格を下げる代わりに、当該特定のセットまたはバージョンの情報処理装置３０に対して、さらなる付加サービス（例えば、特定のアプリケーションプログラムの無償ダウンロードサービス）を提供することも可能である。
【００６３】
また、本実施形態によれば、例えば、同梱品も仕様もパッケージ（包装）も全く同じ２つの情報処理装置３０に対して異なる付加サービスを付加して異なる価格で販売することも可能となる。よって、同梱品、仕様、またはパッケージを変更しなくても、多様なラインアップで販売することができ、顧客の満足度を向上させることができる。
【００６４】
（変形例）
なお、上記実施形態では、図５に示すように、情報処理装置３０が工場から出荷される前に、装置識別コードとグループ識別コードとの対応関係を示す情報がサーバ装置１０へ送信されて、データベースに登録されるが、装置識別コードとグループ識別コードとの対応関係を示す情報がサーバ装置１０へ送信されるタイミングは、情報処理装置３０が実際に顧客に販売される時点以前であればいつでもよい。例えば、販売店において各情報処理装置３０が顧客に販売された時点で、当該販売された情報処理装置３０の装置識別コードとグループ識別コードの対応関係を示す情報が、販売店のコンピュータ（例えば、ＰＯＳレジスタ）からサーバ装置１０へ随時送信されてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態においてサーバ装置１０によって実行される処理は、任意の情報処理システム（サーバシステム）によって実行されてもよい。例えば、上記サーバ装置１０の代わりに、複数のプロセッサを有する情報処理システムを利用して、当該複数のプロセッサによって上記処理を実行してもよい。これらの複数のプロセッサは、同一の情報処理装置に一緒に設けられていてもよいし、異なる情報処理装置にそれぞれ設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１０    サーバ装置
１１    プロセッサ
１２    記憶装置
１３    通信装置
１４    入力装置
２０    工場コンピュータ
３０，３０ａ，３０ｂ    情報処理装置
３１    プロセッサ
３２    記憶装置
３３    通信装置
３４    入力装置
３５    表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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