(57)【要約】      （修正有）【課題】ネットワークと通信できない状態の通信装置に命令を実行させる。【解決手段】複数の通信装置と、該複数の通信装置とネットワークを介して接続されたホスト装置とを有し、複数の通信装置には、メインとなる第１の通信装置と、サブとなる第２の通信装置とが含まれ、第１の通信装置は、ネットワークを介して通信できない状態に遷移した第２の通信装置との間で通信を行う第２の通信手段により、該第２の通信装置の情報を取得し、ホスト装置へ、ネットワークを介して通信を行う第１の通信手段により、取得された第２の通信装置の情報を通知し、ホスト装置は第１の通信装置からの第２の通信装置の情報に基づいて、該第２の通信装置への第１の命令を受け付ける。【選択図】図７
2014102605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信装置と、該複数の通信装置とネットワークを介して接続されたホスト装置とを有する通信システムであって、
前記複数の通信装置には、メインとなる第１の通信装置と、サブとなる第２の通信装置とが含まれ、
前記第１の通信装置は、
前記ネットワークを介して、前記ホスト装置との間で通信を行う第１の通信部と、
前記ネットワークを介して通信できない状態に遷移した第２の通信装置との間で通信を行う第２の通信部と、
前記第２の通信部により、前記ネットワークを介して通信できない状態に遷移した第２の通信装置の情報を取得する装置情報取得部と
を有し、
前記第１の通信部は、前記ホスト装置へ、前記装置情報取得部により取得された前記第２の通信装置の情報を通知し、
前記ホスト装置は、
前記第１の通信装置からの前記第２の通信装置の情報に基づいて、該第２の通信装置への第１の命令を受け付ける、通信システム。
【請求項２】
前記第１の通信装置は、
前記ホスト装置からの前記ネットワークを介して通信できない状態に遷移した第２の通信装置への第１の命令に応じて、該第１の命令を実行可能な状態へ、該第２の通信装置を遷移させる制御を実行する状態制御部
を有し、
前記第２の通信装置は、
前記状態制御部による制御により、前記第１の命令を実行可能な状態へ遷移する処理を実行する状態遷移処理部
を有する、請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記状態制御部は、前記第２の通信部から、前記第１の命令を実行可能な状態へ前記第２の通信装置を遷移させる第２の命令を送信する制御を実行し、
前記状態遷移処理部は、前記第２の命令に従って前記第１の命令を実行可能な状態へ遷移する処理を実行し、
前記状態制御部は、前記第２の通信装置が前記第１の命令を実行可能な状態へ遷移した後に、前記第１又は第２の通信部から、前記第１の命令を送信する制御を実行する、請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記状態制御部は、前記第２の通信部から、前記第１の命令を実行可能な状態へ前記第２の通信装置を遷移させる第１の命令を送信する制御を実行し、
前記状態遷移処理部は、前記第１の命令に従って前記第１の命令を実行可能な状態へ遷移する処理を実行する、請求項２に記載の通信システム。
【請求項５】
前記状態制御部は、前記ホスト装置に、前記第１の命令を実行可能な状態へ前記第２の通信装置が遷移したことを通知する制御を実行し、
前記ホスト装置は、前記第１の命令を実行可能な状態へ前記第２の通信装置が遷移したことを提示する、請求項２ないし４のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項６】
前記複数の通信装置の各々は、
発電する創電部と、
前記創電部により発電した電力と蓄積する蓄電部と
を有する、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項７】
前記装置情報取得部は、前記第２の通信部を介して、前記第２の通信装置の蓄電量を表す情報を取得し、
前記第１の通信部は、前記ホスト装置へ、前記装置情報取得部により取得された前記第２の通信装置の蓄電量を表す情報を通知し、
前記ホスト装置は、前記第２の通信装置の蓄電量を提示する、請求項6に記載の通信システム。
【請求項８】
前記第２の通信部には、Ｚｉｇｂｅｅ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、有線通信、赤外線通信が含まれる、請求項１ないし７のいずれか1項に記載の通信システム。
【請求項９】
複数の通信装置と、該複数の通信装置とネットワークを介して接続されたホスト装置とを有する通信システムにおける通信装置であって、
前記ネットワークを介して、前記ホスト装置との間で通信を行う第１の通信部と、
前記ネットワークを介して通信できない状態に遷移した他の通信装置との間で通信を行う第２の通信部と、
前記第２の通信部により、前記他の通信装置の情報を取得する装置情報取得部と
を有し、
前記第１の通信部は、前記ホスト装置へ、前記装置情報取得部により取得された前記他の通信装置の情報を通知する、通信装置。
【請求項１０】
複数の通信装置と、該複数の通信装置とネットワークを介して接続されたホスト装置とを有する通信システムにおける通信方法であって、
前記複数の通信装置には、メインとなる第１の通信装置と、サブとなる第２の通信装置とが含まれ、
前記第１の通信装置は、
前記ネットワークを介して通信できない状態に遷移した第２の通信装置との間で通信を行う第２の通信手段により、該第２の通信装置の情報を取得する装置情報取得ステップと、
前記ホスト装置へ、前記ネットワークを介して通信を行う第１の通信手段により、前記装置情報取得ステップにより取得された前記第２の通信装置の情報を通知する装置情報通知ステップと、
前記ホスト装置が、前記第１の通信装置からの前記第２の通信装置の情報に基づいて、該第２の通信装置への第１の命令を受け付けるステップと
を有する通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＭＦＰ／ＬＰ機器（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ／Ｌｉｎｅ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）の消費電力削減要求が高まっている。ＭＦＰ／ＬＰにおいては待機状態（省エネモード）になっている時間が長く、待機時の低消費電力化は重要になってきている。大規模なオフィス等では、オフィスの人員の数に合わせて複数台のＭＦＰ／ＬＰが設置されているが、常に全ての機器が使用されている訳ではない。
【０００３】
待機時に電力量を削減する方法として、ＭＦＰ／ＬＰ機器を設置している場所の照度がある閾値より低くなった場合や夜間等のＭＦＰ／ＬＰ機器を使用しない時間帯を設定し、ネットワーク応答可能な通常の省エネ状態よりも更に低消費電力なモードに移行する方法が既に知られている。通常の省エネ状態よりも更に低消費電力なモードでは、ネットワーク応答が不可に設定される。
【０００４】
ネットワーク応答が不可である省エネモード時は、ＡＣ電源は使用せずに一次電池や二次電池によって電力を供給することでＡＣ  ０Ｗを達成する方法が知られている。
【０００５】
また、プリンタサーバ、代理応答サーバ及び複数台あるＭＦＰ／ＬＰのうちのホストとなる機器によりＭＦＰ／ＬＰの電源管理を行い、不要なＭＦＰ／ＬＰを低消費電力モードに制御することで低消費電力化する技術が知られている。
【０００６】
複数台のＭＦＰ／ＬＰを、メイン装置とサブ装置に分けて、利用状況に応じてサブ装置のネットワーク応答をオフにする。利用状況が変化した場合、メイン装置は、ネットワーク以外の低消費電力な通信手段で、サブ装置のネットワーク応答をオンに復帰させる技術が知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
サブ装置のネットワークを介して通信する機能をオフにすることで低消費電力モードに設定するシステムでは、ネットワークと通信する機能をオフにしたサブ装置にプリントジョブを実行させたくても、メイン装置しか選択できない。
【０００８】
そこで、本発明は、ネットワークと通信できない状態の通信装置に命令を実行させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
開示の一実施例の通信システムは、
複数の通信装置と、該複数の通信装置とネットワークを介して接続されたホスト装置とを有する通信システムであって、
前記複数の通信装置には、メインとなる第１の通信装置と、サブとなる第２の通信装置とが含まれ、
前記第１の通信装置は、
前記ネットワークを介して、前記ホスト装置との間で通信を行う第１の通信部と、
前記ネットワークを介して通信できない状態に遷移した第２の通信装置との間で通信を行う第２の通信部と、
前記第２の通信部により、前記ネットワークを介して通信できない状態に遷移した第２の通信装置の情報を取得する装置情報取得部と
を有し、
前記第１の通信部は、前記ホスト装置へ、前記装置情報取得部により取得された前記第２の通信装置の情報を通知し、
前記ホスト装置は、
前記第１の通信装置からの前記第２の通信装置の情報に基づいて、該第２の通信装置への第１の命令を受け付ける。
【発明の効果】
【００１０】
開示の実施例によれば、ネットワークと通信できない状態の通信装置に命令を実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】通信システムの一実施例を示す図である。
【図２】画像形成装置の状態遷移の一実施例を示す図である。
【図３】画像形成装置の一実施例を示す図である。
【図４】画像形成装置の一実施例を示す機能ブロック図である。
【図５】画像形成装置の一実施例を示す機能ブロック図である。
【図６】通信システムの動作の一実施例を示す図である。
【図７】通信システムの動作の一実施例を示すシーケンス図である。
【図８】ホスト装置のＧＵＩの一実施例を示す図である。
【図９】通信システムの動作の一変形例を示す図である。
【図１０】通信システムの動作の一変形例を示すシーケンス図である。
【図１１】通信システムの動作の一変形例を示すシーケンス図である。
【図１２】画像形成装置の一変形例を示す図である。
【図１３】ホスト装置のＧＵＩの一変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明を実施するための形態を、以下の実施例に基づき図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
なお、実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を用い、繰り返しの説明は省略する。
【００１４】
＜実施例＞
＜通信システム＞
図１は、通信システムの一実施例を示す。
【００１５】
通信システムは、複数の画像形成装置と、１又は複数のホスト装置とを有する。画像形成装置は、通信装置と呼ばれてもよい。図１には、一例として、４台のホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８と、３台の画像形成装置２０２、２０４及び２０６とが示される。ホスト装置は、１−３台であってもよいし、５台以上であってもよい。画像形成装置は、１−２台であってもよいし、４台以上であってもよい。
【００１６】
複数の画像形成装置２０２、２０４及び２０６は、イーサネット（登録商標）等のネットワーク３００に接続される。該ネットワーク３００には、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８も接続される。ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８は、ＰＣ等により構成されてもよい。ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８は、ネットワーク３００を介して、画像形成装置２０２、２０４及び２０６へ、プリンタジョブ（印刷ジョブ）等の命令を送信する。
【００１７】
画像形成装置２０２、２０４及び２０６は、ネットワーク３００を介して、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８との間で通信を行う第１の通信手段を有する。また、画像形成装置２０２、２０４及び２０６は、ネットワーク３００を介さずに、他の画像形成装置と通信を行う第２の通信手段を有する。
【００１８】
画像形成装置２０２、２０４及び２０６のうち、画像形成装置２０２をメイン装置とし、画像形成装置２０４及び２０６をサブ装置とする。例えば、省電力状態のときには、サブ装置である画像形成装置２０４及び２０６のネットワーク３００を介して通信する機能（以下、「ネットワーク応答機能」という）はオフにされる。メイン装置である画像形成装置２０２は、省電力状態のときにも、ネットワーク応答機能はオフにされない。また、メイン装置である画像形成装置２０２は、省電力状態のときに、必要に応じて第２の通信手段を起動する。サブ装置である画像形成装置２０４及び２０６は、省電力状態に遷移する際に、第２の通信手段を起動する。
【００１９】
＜第２の通信手段＞
第２の通信手段は、通常はオフであり、必要に応じて起動するのが好ましい。必要に応じて起動することで、通常の状態において余計な電力を消費しないようにできる。
【００２０】
画像形成装置２０４及び２０６は、画像形成装置２０２からネットワーク３００経由で送信されるシャットダウンモードへの移行命令に従ってシャットダウンモードに移行する際に、第２の通信手段を起動する。
【００２１】
画像形成装置２０２は、画像形成装置２０４及び２０６にシャットダウンモードへの移行命令を送出した後、画像形成装置２０４及び２０６との間で通信が必要になった場合に第２の通信手段を起動する。
【００２２】
第２の通信手段では、スタンバイモードへの復帰命令、機器の状態通知等の情報がやり取りされる。第２の通信手段には、高い伝送速度や広い帯域はあまり必要ない。そのため低消費電力、低コストの通信手段を用いることができる。
【００２３】
第２の通信手段に、有線通信、赤外線通信、光通信等が使用されてもよい。また、第２の通信手段に、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信技術が利用されてもよい。近距離無線通信技術を利用することにより低消費電力化を図ることができる。
【００２４】
例えば、第２の通信手段に有線通信を利用する場合、画像形成装置間は、有線ケーブルで接続される。画像形成装置間は、第２の通信手段に含まれるＵＡＲＴ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ  Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ）等によりシリアル通信が行われてもよい。各画像形成装置は、ディジーチェーン状に接続されるのが好ましい。１台のメイン装置である画像形成装置２０２に、複数のサブ装置である画像形成装置２０４及び２０６をスター状に接続すると、サブ装置である画像形成装置の数の分の有線ケーブルをメイン画像形成装置に接続しなくてはならず、接続ポート数が増加すると共に、有線ケーブル長が増大するためである。
【００２５】
また、例えば、第２の通信手段に赤外線通信や光通信を利用する場合、第２の通信手段からの赤外線が届く範囲に、メイン装置である画像形成装置２０２と、サブ装置である画像形成装置２０４及び２０６を配置する必要がある。
【００２６】
また、例えば、第２の通信手段に、近距離無線通信技術を利用する場合、消費電力が非常に低いため、電池駆動も可能となる。また、オフィスの１フロア程度であれば無線通信可能なため、画像形成装置の設置場所の制約も少なくなる。
【００２７】
画像形成装置２０２は、画像形成装置２０４及び２０６のプリンタジョブ量を監視し、プリンタジョブ量を予測する。プリンタジョブ量を予測するために、様々な方法を用いることができる。画像形成装置２０２は、予測したプリンタジョブ量に基づいて、全ての画像形成装置がネットワーク応答機能をオンにする必要があるか否かを判定する。
【００２８】
画像形成装置２０２は、全ての画像形成装置のネットワーク応答機能をオンにする必要がないと判断した場合は、ネットワーク応答機能をオンにする必要のない画像形成装置を選択する。画像形成装置２０２は、ネットワーク応答機能をオフにするサブ装置である画像形成装置に、ネットワーク３００経由で、シャットダウンモードへの移行命令を送信する。
【００２９】
ただし、プリンタジョブ量が低い場合であっても、使用中の画像形成装置は、シャットダウンモードに移行させないのが好ましい。従って、画像形成装置２０２は、画像形成装置２０４及び２０６の動作状態を把握した上でシャットダウンモードへの移行命令を出力するか否かを判定するのが好ましい。又は、画像形成装置２０２は、画像形成装置２０４及び２０６の状態を把握せずにシャットダウンモードへの移行命令を出力し、シャットダウンモードへの移行命令を受けた画像形成装置２０４及び２０６は、シャットダウンモードへ移行できる状態になった段階でシャットダウンモードに移行するようにしてもよい。
【００３０】
画像形成装置２０２は、画像形成装置２０４及び２０６のネットワーク応答機能がオフである場合、必要に応じて、第２の通信手段を起動する。画像形成装置２０２は、第２の通信手段により画像形成装置２０４及び２０６から、該画像形成装置２０４及び２０６の情報を取得する。画像形成装置２０４及び２０６の情報には、機器型番、トナー残量、蓄電量等が含まれる。
【００３１】
ネットワーク応答機能がオフの画像形成装置は、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８から認識することはできない。しかし、画像形成装置２０２が、画像形成装置２０４及び２０６の情報をホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８に送信し、各ホスト装置にインストールされているプリンタドライバが画像形成装置の情報を解釈する。ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置２０４及び２０６の存在を認識することができる。
【００３２】
ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８は、ネットワーク応答機能がオフの画像形成装置２０４及び２０６に対して、ネットワーク応答機能がオンのメイン装置である画像形成装置２０２を経由して、スタンバイモードへの復帰命令や印刷ジョブ命令を送信することができる。つまり、ユーザは、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置２０４及び２０６の設置場所に行かなくてもスタンバイモードへ復帰させて通常通りに使用することができる。
【００３３】
また、メイン装置となる画像形成装置とサブ装置となる画像形成装置は固定する必要はなく、状況に応じてサブ装置とメイン装置を切り替えることも可能である。
【００３４】
＜画像形成装置の状態＞
図２は、画像形成装置の状態遷移の一実施例を示す
画像形成装置２０２、２０４及び２０６は、機器使用中（Ｓ０）、スタンバイモード（Ｓ１）、エンジンオフモード（Ｓ２）、コントローラオフモード（Ｓ３）、シャットダウンモード（Ｓ４）の５つの状態を有する。
【００３５】
各状態について説明する。
【００３６】
機器使用中（Ｓ０）は、スキャナ、プリンタ、コピー等のジョブを処理している状態である。
【００３７】
スタンバイモード（Ｓ１）は、全ての電源系統がオンで、機器がすぐに使用可能な状態である。
【００３８】
エンジンオフモード（Ｓ２）は、エンジン部の電源をオフにした状態である。Ｓ２は、Ｓ１よりも消費電力を低くできる。
【００３９】
コントローラオフモード（Ｓ３）は、コントローラＣＰＵやコントローラＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)の電源をオフにした状態である。Ｓ３では、ネットワーク応答機能がオンであるため、サブＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ−ｏｎ−ａ−ｃｈｉｐ）には給電される。このため、ホスト装置からの印刷ジョブに対応できる。
【００４０】
シャットダウンモード（Ｓ４）は、操作部のマイコン、照度センサ、復帰要因となるハードキー、状態通知用ＬＥＤ、第２の通信手段等以外の電源を遮断した状態である。コントローラのサブＳｏＣもオフ状態となる。このため、ホスト装置からの印刷ジョブには対応できない。Ｓ４では、ネットワーク３００に接続されたホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８から、機器をみることができない。しかし、Ｓ４は、最も消費電力が低い状態である。夜間等の機器が使用されないときには、シャットダウンモードにすることで機器の消費電力を下げることができる。
【００４１】
消費電力について説明する。
【００４２】
消費電力は、スタンバイモード（Ｓ１）＞エンジンオフモード（Ｓ２）＞コントローラオフモード（Ｓ３）＞シャットダウンモード（Ｓ４）である。
【００４３】
状態が遷移する条件について説明する。
【００４４】
スタンバイモード（Ｓ１）からエンジンオフモード（Ｓ２）へは、ユーザによるスリープモードへ移行させる操作等のキー操作、タイマによる自動遷移等により遷移する（図２の（１））。
【００４５】
エンジンオフモード（Ｓ２）からコントローラオフモード（Ｓ３）へは、タイマにより自動的に遷移する(図２の（３）)。
【００４６】
エンジンオフモード（Ｓ２）からスタンバイモード（Ｓ１）、コントローラオフモード（Ｓ３）からエンジンオフモード（Ｓ２）へは、復帰要因が検知された場合に遷移する(図２の（２）、（４）)。復帰要因には、圧版開閉、ＤＦ原稿セット、ホスト装置から印刷ジョブを受信した場合等が含まれる。
【００４７】
スタンバイモード（Ｓ１）からシャットダウンモード（Ｓ４）へは、照度センサ等により暗くなったことが検知された場合、ユーザによりシャットダウンモードへ移行する操作が行われた場合、所定の時刻が到来した場合、画像形成装置２０２からのシャットダウンモードへの移行要求を受信した場合に遷移する(図２の（５）)。但し、画像形成装置２０２からのシャットダウンモードへの移行要求を受信した場合であっても、印刷動作中や、ユーザにより操作されている場合には、シャットダウンモードへは移行しない。
【００４８】
エンジンオフモード（Ｓ２）からシャットダウンモード（Ｓ４）、コントローラオフモード（Ｓ３）からシャットダウンモード（Ｓ４）へは、照度センサ等により暗くなったことが検知された場合、所定の時刻が到来した場合に遷移する（図２の（７）、（８））。
【００４９】
スタンバイモード（Ｓ１）から機器使用中（Ｓ０）へは、スキャナ、プリンタ、コピー等のジョブの動作開始の際に遷移する（図２の（９））。
【００５０】
機器使用中（Ｓ０）からスタンバイモード（Ｓ１）へは、スキャナ、プリンタ、コピー等のジョブの動作が終了した場合に遷移する（図２の（１０））。
【００５１】
エンジンオフモード（Ｓ２）からシャットダウンモード（Ｓ４）、コントローラオフモード（Ｓ３）からシャットダウンモード（Ｓ４）への遷移は、画像形成装置２０４及び２０６により行われる。
【００５２】
第２通信手段は、Ｓ１−Ｓ４のいずれの状態でも動作しているマイコンに接続される。画像形成装置２０２は、現在のプリンタジョブ量を監視し、プリンタジョブ量を予測する。画像形成装置２０２は、予測したプリンタジョブ量に基づいて、画像形成装置２０４及び２０６のネットワーク応答機能をオンにする必要があるか否かを判定する。画像形成装置２０２は、画像形成装置２０４及び２０６のネットワーク応答機能をオンにする必要がないと判断した場合は、画像形成装置２０４及び２０６にネットワーク３００を経由して、シャットダウンモード（Ｓ４）への移行命令を送出する。画像形成装置２０４及び２０６は、シャットダウンモード（Ｓ４）への移行命令を受けて、第２の通信手段を有効とするとともに、ネットワーク３００を介して通信を行う第１の通信手段の電源を停止させる。
【００５３】
＜画像形成装置＞
図３は、画像形成装置２０２の一実施例を示す。図３には、主にハードウェア構成が示される。
【００５４】
画像形成装置２０４及び２０６の構成も、図３と略同一である。ただし、第２の通信手段３０６が異なっていてもよい。例えば、第２の通信手段として、有線通信、赤外線通信、近距離無線通信のいずれかが選択されてもよい。
【００５５】
画像形成装置２０２は、操作部３０２と、コントローラ部３２２と、ＰＳＵ（Ｐｏｗｅｒ  Ｓｕｐｐｌｙ  Ｕｎｉｔ）３４０と、エンジン部３４２とを有する。画像形成装置２０２には、ＡＣ電源３４８からＰＳＵ３４０に、電源が供給される。
【００５６】
操作部３０２は、画像形成装置２０２のユーザＩ／Ｆを担う。操作部３０２は、マイコン３０４と、第２の通信手段３０６と、ＲＴＣ（Ｒｅａｌ−Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ）３０８と、照度センサ３１０と、ハードキー３１２と、操作部ＳｏＣ３１４と、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）３１６と、操作部ＲＯＭ３１８と、操作部ＲＡＭ３２０とを有する。
【００５７】
マイコン３０４には、ＲＯＭ、ＲＡＭが内蔵されている。マイコン３０４は、照度センサ３１０、ハードキー３１２、ＲＴＣ３０８等を監視することにより、省エネモードへ移行するか否かを判断する。また、マイコン３０４は、省エネモードへ移行した後に、通常のモードへ復帰するか否かを判断する。また、マイコン３０４は、ＬＥＤのＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御等を行う。
【００５８】
第２の通信手段３０６は、ネットワーク応答機能がオフである状態で使用する。第２の通信手段３０６は、シャットダウンモードからスタンバイモードへの復帰命令、機器の状態を通知する際に使用される。
【００５９】
ＲＴＣ３０８は、時刻をカウントする。
【００６０】
照度センサ３１０は、明るさを検知する。
【００６１】
ハードキー３１２は、ユーザが画像形成装置２０２の操作を行うためのキーである。
【００６２】
操作部ＳｏＣ３１４は、操作部３０２全体を制御する。
【００６３】
ＬＣＤ３１６は、画面表示を行う。
【００６４】
操作部ＲＯＭ３１８は、操作部ＳｏＣ３１４により使用されるＲＯＭである。
【００６５】
操作部ＲＡＭ３２０は、操作部ＳｏＣ３１４により使用されるＲＡＭである。
【００６６】
コントローラ部３２２は、画像形成装置２０２全体の制御を行う。コントローラ部３２２は、コントローラＡＳＩＣ３２４と、コントローラＣＰＵ３２６と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３２８と、コントローラＲＡＭ３３０と、コントローラＲＯＭ３３２と、サブＳｏＣ３３４と、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）３３６と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等の第１の通信手段３３８とを有する。
【００６７】
コントローラＡＳＩＣ３２４は、スキャナ部３４４から送信される画像に、圧縮又は伸張、回転、編集等の処理を行う。また、コントローラＡＳＩＣ３２４は、コントローラＲＡＭ３３０、コントローラＲＯＭ３３２、ＨＤＤ３２８の制御を行う。
【００６８】
コントローラＣＰＵ３２６は、コントローラ部３２２全体の制御、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８から送信されるプリントデータの描画処理等を行う。
【００６９】
ＨＤＤ３２８は、画像データ、ジャム用バックアップ、その他機器データの蓄積を行なう。
【００７０】
コントローラＲＡＭ３３０は、コントローラＣＰＵ３２６、コントローラＡＳＩＣ３２４のワークメモリである。
【００７１】
コントローラＲＯＭ３３２は、コントローラＣＰＵ３２６用のＲＯＭである。
【００７２】
サブＳｏＣ３３４は、ＵＳＢ３３６、第１の通信手段３３８の入出力制御を行う。具体的には、サブＳｏＣ３３４は、省エネモードへ移行した際に、コントローラＡＳＩＣ３２４、コントローラＣＰＵ３２６の電源をオフにする。サブＳｏＣ３３４は、省エネモードへ移行した後に、ネットワーク３００を監視し、第１の通信手段３３８からのパケットへの応答等を行う。
【００７３】
ＵＳＢ３３６は、ＵＳＢＩ／Ｆである。画像形成装置２０２とホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８は、ＵＳＢ３３６を介して接続される。
【００７４】
第１の通信手段３３８は、Ｉ／Ｆである。画像形成装置２０２とホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８は、第１の通信手段３３８を介して接続される。
【００７５】
ＰＳＵ３４０は、操作部３０２、コントローラ部３２２及びエンジン部３４２へ、電源を供給する。
【００７６】
エンジン部３４２は、原稿の読み取りや印字等を行なう。エンジン部３４２は、スキャナ部３４４と、プロッタ部３４６とを有する。
【００７７】
スキャナ部３４４は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  ＤｅｖｉｃｅＩｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）等の固体撮像素子により、ＲＧＢのデジタル画像データとして、原稿を読み込む。スキャナ部３４４は、デジタル画像データに、シェーディング補正や、地肌除去、固定長符号化などの画像処理を行う。
【００７８】
プロッタ部３４６は、スキャナ部３４４で処理された画像や、コントローラ部３２２で処理された画像の印字を行う。
【００７９】
シャットダウンモードの状態では、エンジン部３４２、コントローラ部３２２の電源がオフにされる。シャットダウンモードの状態では、操作部３０２において、マイコン３０４、照度センサ３１０、第２の通信手段３０６、ハードキー３１２以外の電源がオフにされる。また、状態通知用のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）（図示無し）の電源は保持されたままであるのが好ましい。具体的には、シャットダウンモードの状態では、ＬＣＤ３１６、操作部ＳｏＣ３１４、操作部ＲＯＭ３１８、操作部ＲＡＭ３２０、ＲＴＣ３０８の電源がオフにされる。ハードキー３１２については、シャットダウンモードの状態からスタンバイモードへの復帰要因になるハードキー以外の電源がオフにされるのが好ましい。シャットダウンモードの状態では、ネットワーク応答機能がオフにされた状態となる。そのため、非常に低消費電力となりＡＣ電源３４８以外の電源等での動作が可能となる。ＡＣ電源３４８以外の電源には、電池や創電が含まれる。
【００８０】
＜画像形成装置２０２の機能＞
画像形成装置２０２の機能の一実施例について説明する。
【００８１】
図４は、画像形成装置２０２の機能の一実施例を示す機能ブロック図である。この機能ブロック図により表される機能は、主に、画像形成装置２０２のコントローラＣＰＵ３２６により実行される。画像形成装置２０４及び２０６のコントローラＣＰＵ３２６により実行させることもできる。
【００８２】
コントローラＣＰＵ３２６は、状態制御部４０２と、装置情報取得部４０４と、装置情報作成部４０６と、ジョブ宛先判定部４０８として機能する。
【００８３】
状態制御部４０２は、画像形成装置２０４及び２０６の状態を制御する。例えば、状態制御部４０２は、画像形成装置２０４及び２０６のプリンタジョブ量を監視する。状態制御部４０２は、監視しているプリンタジョブ量に基づいて、画像形成装置２０４及び２０６のプリンタジョブ量を予測する。状態制御部４０２は、予測したプリンタジョブ量に基づいて、画像形成装置２０４及び２０６のネットワーク応答機能をオンにするか否かを判定する。状態制御部４０２は、ネットワーク応答機能をオンにしないと判定した画像形成装置へ、シャットダウンモードへの移行命令を送信する制御を実行する。また、状態制御部４０２は、ネットワーク応答機能をオンにしないと判定し、且つ動作中でないと判定したサブ装置である画像形成装置へ、シャットダウンモードへの移行命令を送信する制御を実行するようにしてもよい。
【００８４】
装置情報取得部４０４は、状態制御部４０２と接続される。装置情報取得部４０４は、ネットワーク応答機能がオフである状態に遷移している画像形成装置の情報を取得する。例えば、装置情報取得部４０４は、第２の通信手段３０６から、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置の情報を取得する。画像形成装置の情報には、装置の型番、トナーの残量、蓄電量等が含まれるのが好ましい。
【００８５】
装置情報作成部４０６は、状態制御部４０２と、装置情報取得部４０４と接続される。装置情報作成部４０６は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置の情報を作成する。装置情報作成部４０６は、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８に、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置の情報を通知する。
【００８６】
ジョブ宛先判定部４０８は、状態制御部４０２と接続される。ジョブ宛先判定部４０８は、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８からの印刷ジョブ命令の宛先が自装置であるか否かを判定する。ジョブ宛先判定部４０８は、印刷ジョブ命令の宛先が自装置であると判定した場合、コントローラＡＳＩＣ３２４を介して、エンジン部３４２に、印刷ジョブを実行するように命令する。ジョブ宛先判定部４０８は、印刷ジョブ命令の宛先が自装置でないと判定した場合、状態制御部４０２に、印刷ジョブ命令の宛先が自装置ではないことを通知する。
【００８７】
ジョブ宛先判定部４０８から印刷ジョブ命令の宛先が自装置ではないことを通知された状態制御部４０２は、第２の通信手段３０６を起動する。状態制御部４０２は、スタンバイモードに復帰させる命令を作成する。状態制御部４０２は、第２の通信手段３０６から第２の印刷ジョブ命令の宛先となる画像形成装置に、スタンバイモードへの復帰命令を送信する制御を実行する。
【００８８】
＜画像形成装置２０４の機能＞
画像形成装置２０４の機能の一実施例について説明する。
【００８９】
図５は、画像形成装置２０４の機能の一実施例を示す機能ブロック図である。この機能ブロック図により表される機能は、主に、画像形成装置２０４のコントローラＣＰＵ３２６により実行される。画像形成装置２０６の機能の一実施例についても略同一である。
【００９０】
コントローラＣＰＵ３２６は、状態遷移処理部５０２と、装置情報通知部５０４として機能する。
【００９１】
状態遷移処理部５０２は、自装置の状態を制御する。例えば、状態遷移処理部５０２は、画像形成装置２０２からのシャットダウンモードへの移行命令に従って、シャットダウンモードへ遷移する制御を実行する。また、状態遷移処理部５０２は、画像形成装置２０２からのスタンバイモードへの復帰命令に応じて、スタンバイモードへ遷移する制御を実行する。
【００９２】
装置情報通知部５０４は、状態遷移処理部５０２と接続される。装置情報通知部５０４は、自装置がネットワーク応答機能がオフである場合に、画像形成装置２０２へ、自装置の情報を通知する。例えば、装置情報通知部５０４は、第２の通信手段３０６から、画像形成装置２０２へ、自装置の情報を通知する。画像形成装置の情報には、装置の型番、トナーの残量、蓄電量等が含まれるのが好ましい。
【００９３】
＜通信システムの動作＞
図６は、通信システムの動作の一実施例を示す。図６は、画像形成装置２０２、２０４及び２０６と、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８が示される。
【００９４】
画像形成装置２０４及び２０４は、シャットダウンモードである。
【００９５】
図７は、通信システムの動作の一実施例を示すシーケンスチャートである。
【００９６】
図７は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置２０４を使用して印刷する場合の動作について示す。
【００９７】
図６に示されるＳ６０４、Ｓ６０６及びＳ６１２は、図７のＳ７０４、Ｓ７０６及びＳ７１２にそれぞれ対応する。
【００９８】
ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置２０４及び２０６は、画像形成装置２０２へ、自装置の情報を通知する。画像形成装置２０２は、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８へ、画像形成装置２０４及び２０６からの画像形成装置の情報を送信する。ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８では、インストールされているプリンタドライバにより、画像形成装置２０４及び２０６の情報が解釈される。ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置２０４及び２０６の存在を認識する。
【００９９】
図８は、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８において、印刷に使用する画像形成装置を選択する際に提示されるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の一実施例を示す。
【０１００】
図８には、３台の画像形成装置が示される。図８において、「Ｐｒｉｔｅｒ１」が画像形成装置２０２を表し、「Ｐｒｉｎｔｅｒ２」が画像形成装置２０４を表し、「Ｐｒｉｎｔｅｒ３」が画像形成装置２０６を表す。
【０１０１】
通信システムの一実施例では、画像形成装置２０４及び２０６のネットワーク応答機能がオフである。
【０１０２】
ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８は、プリンタドライバを実行することにより、ＧＵＩには、画像形成装置２０２、２０４及び２０６が表示される。画像形成装置２０４及び２０６については、ネットワーク応答機能がオフであることが分かるように表示される。図８に示される例では、ネットワーク応答機能がオンである画像形成装置２０２については「Ｏｎ−Ｌｉｎｅ」、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置２０４及び２０６については「ＯＦＦ−Ｌｉｎｅ」と表示される。さらに、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置２０４及び２０６の絵は、薄くグレーアウトされる。ネットワーク応答機能がオン、オフに関わらず、画像形成装置の絵の表示を同様にしてもよい。
【０１０３】
ユーザは、「Ｐｒｉｎｔｅｒ１」、「Ｐｒｉｎｔｅｒ２」及び「Ｐｒｉｎｔｅｒ３」の全ての画像形成装置を使用して印刷することができる。
【０１０４】
ユーザにより画像形成装置２０４又は２０６が選択された場合、選択された画像形成装置のネットワーク応答機能をオンに復帰させた後に、印刷が実行される。
【０１０５】
ユーザにより画像形成装置２０４及び２０６が選択された場合、省エネの観点からは好ましくない。ネットワーク応答機能をオンに復帰させることになるためである。この場合、ネットワーク応答機能をオンに復帰させてもよいか否かを確認させるＧＵＩを表示するようにしてもよい。
【０１０６】
ステップＳ７０２では、ユーザにより、印刷指示が行われる。例えば、画像形成装置２０４でプリンタ印刷を行いたい場合、ユーザは、図８に示されるＧＵＩを利用して、「Ｐｒｉｎｔｅｒ２」を選択する。ユーザによる操作により、ホスト装置１０２に、印刷指示が入力される。
【０１０７】
ステップＳ７０４では、ユーザにより印刷指示が入力されたホスト装置１０２は、画像形成装置２０２へ、印刷ジョブを送信する。印刷ジョブには、印刷を実行する画像形成装置を示すフラグ情報が含まれる。画像形成装置２０２は、印刷ジョブに含まれるフラグ情報から、自装置に対する印刷ジョブであるか、他の画像形成装置に対する印刷ジョブであるかを判断する。ここでは、画像形成装置２０２は、他の画像形成装置２０４に対する印刷ジョブであると判断する。
【０１０８】
ステップＳ７０６では、画像形成装置２０２は、第２の通信手段３０６から、画像形成装置２０４へ、スタンバイモードへの復帰命令を送信する。
【０１０９】
ステップＳ７０８では、画像形成装置２０２からのスタンバイモードへの復帰命令を受信した画像形成装置２０４は、シャットダウンモードからスタンバイモードへ遷移する。
【０１１０】
ステップＳ７１０では、画像形成装置２０４は、スタンバイモードへ遷移した後、画像形成装置２０２へ、復帰完了通知を送信する。
【０１１１】
ステップＳ７１２では、画像形成装置２０４からの復帰完了通知を受信した画像形成装置２０２は、画像形成装置２０４へ、印刷ジョブを引き渡す。メインの画像形成装置２０２は、ネットワーク３００を介して印刷ジョブを引き渡すようにしてもよいし、第２の通信手段３０６から印刷ジョブを引き渡すようにしてもよい。印刷するまでの時間を短縮する観点からは、ネットワーク３００を介して印刷ジョブを引き渡すのが好ましい。第２の通信手段３０６より、第１の通信手段３３８よりネットワーク３００を介して引き渡す方が、通信速度が速いためである。
【０１１２】
ステップＳ７１４では、画像形成装置２０４は、画像形成装置２０２からの印刷ジョブを実行する。
【０１１３】
通信システムの一実施例によれば、ネットワークを介して複数の画像形成装置が設置されている環境で、各画像形成装置の使用状況に応じて、ネットワーク応答機能をオンにするかオフにするかを設定できる。各画像形成装置に対してネットワーク応答機能をオンにするかオフにするかを設定できるため、ネットワークを介して通信する際に必要な電力を削減できる。さらに、メイン装置である画像形成装置は、ホスト装置へ、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置の情報を通知する。ホスト装置へネットワーク応答機能がオフである画像形成装置の情報を通知することにより、ホスト装置は、ネットワーク応答機能がオフの画像形成装置を認識できる。さらに、ホスト装置は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置への命令を送信できる。
【０１１４】
また、ホスト装置からのネットワーク応答機能がオフである画像形成装置への命令に応じて、メイン装置である画像形成装置は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置をスタンバイモードへ復帰させ、命令を実行させることができる。
【０１１５】
従来、サブ装置のネットワーク応答機能をオフにするシステムでは、サブ装置のネットワーク応答機能がオフである場合にユーザがプリントジョブを実施する際、メイン装置しか選択できなかった。通信システムの一実施例ではメイン装置に加えサブ装置も選択できる。このため、メイン装置、サブ装置の機能、性能に差がある場合や、設置場所が一箇所にまとまっていない場合でも、ネットワーク応答機能がオフであるサブ装置を使用することができるため、利便性が向上する。
【０１１６】
サブ装置のネットワーク応答機能をオフにすることによる省エネ効果と、ユーザの利便性とを両立できる。
【０１１７】
また、従来、代理応答サーバにてＭＦＰ／ＬＰの電源管理を行うシステムでは、ＭＦＰ／ＬＰの復帰はユーザが機器の操作をした時点であった。通信システムの一実施例ではユーザが機器の操作をすることなく、スタンバイモードへ復帰させることができる。ＭＦＰ／ＬＰの復帰後に印刷ジョブを実施することがないため、印刷完了まで待ち時間を短縮できる。
【０１１８】
＜変形例（その１）＞
通信システムの一変形例は、上述した実施例と略同一である。
【０１１９】
画像形成装置２０２、２０４及び２０６の一変形例は、上述した実施例と略同一である。
【０１２０】
＜通信システムの動作＞
図９は、通信システムの動作の一変形例を示す。図９は、画像形成装置２０２、２０４及び２０６と、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８が示される。
【０１２１】
画像形成装置２０４及び２０６は、シャットダウンモードである。
【０１２２】
図１０は、通信システムの動作の一変形例を示すシーケンスチャートである。
【０１２３】
図１０は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置２０４を使用して印刷する場合の動作について示す。
【０１２４】
図９に示されるＳ９０４、Ｓ９０６及びＳ９１２は、図１０のＳ１００４、Ｓ１００６及びＳ１０１２にそれぞれ対応する。
【０１２５】
ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置２０４及び２０６は、画像形成装置２０２へ、自装置の情報を通知する。画像形成装置２０２は、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８へ、画像形成装置２０４及び２０６からの画像形成装置の情報を送信する。ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８では、インストールされているプリンタドライバにより、画像形成装置２０４及び２０６の情報が解釈される。ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８は、ネットワーク応答機能がオフであるサブの画像形成装置２０４及び２０６の存在を認識できる。
【０１２６】
ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８において、印刷に使用する画像形成装置を選択する際に提示されるＧＵＩの一変形例は、図８と略同一である。
【０１２７】
ステップＳ１００２では、ユーザにより、印刷指示が行われる。例えば、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置２０４でプリンタ印刷を行いたい場合、ユーザは、図８に示されるＧＵＩを利用して、「Ｐｒｉｎｔｅｒ２」を選択する。ユーザによる操作により、ホスト装置１０２に、印刷指示が入力される。
【０１２８】
ステップＳ１００４では、ユーザにより印刷指示が入力されたホスト装置１０２は、画像形成装置２０２へ、画像形成装置２０４をスタンバイモードへ復帰させる命令を送信する。
【０１２９】
ステップＳ１００６では、画像形成装置２０２は、第２の通信手段３０６から画像形成装置２０４へ、スタンバイモードへの復帰命令を送信する。
【０１３０】
ステップＳ１００８では、画像形成装置２０２からのスタンバイモードへの復帰命令を受信した画像形成装置２０４は、シャットダウンモードからスタンバイモードへ遷移する。
【０１３１】
ステップＳ１０１０では、画像形成装置２０４は、スタンバイモードへ遷移した後、ホスト装置１０２へ、復帰完了通知を送信する。
【０１３２】
ステップＳ１０１２では、画像形成装置２０４からの復帰完了通知を受信したホスト装置１０２は、画像形成装置２０４へ、印刷ジョブを送信する。
【０１３３】
ステップＳ１０１４では、画像形成装置２０４は、ホスト装置１０２からの印刷ジョブを実行する。
【０１３４】
図１０に示されるシーケンスチャートのステップＳ１０１０において、画像形成装置２０４から、画像形成装置２０２を経由して、ホスト装置１０２へ、復帰完了通知が送信されてもよい。
【０１３５】
通信システムの一変形例によれば、上述した実施例と同様に、ネットワークを介して複数の画像形成装置が設置されている環境で、各画像形成装置の使用状況に応じて、ネットワーク応答機能をオンにするかオフにするかを設定できる。各画像形成装置に対してネットワーク応答機能をオンにするかオフにするかを設定できるため、ネットワークを介して通信する際に必要な電力を削減できる。さらに、メイン装置である画像形成装置は、ホスト装置へ、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置の情報を通知する。ホスト装置へネットワーク応答機能がオフである画像形成装置の情報を通知することにより、ホスト装置は、ネットワーク応答機能がオフの画像形成装置を認識できる。さらに、ホスト装置は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置への命令を送信できる。
【０１３６】
また、ホスト装置からのネットワーク応答機能がオフである画像形成装置への命令に応じて、メイン装置である画像形成装置は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置をスタンバイモードへ復帰させ、命令を実行させることができる。
【０１３７】
＜変形例（その２）＞
通信システムの一変形例は、上述した実施例と略同一である。
【０１３８】
画像形成装置２０２、２０４及び２０６の一変形例は、上述した実施例と略同一である。
【０１３９】
＜通信システムの動作＞
通信システムの動作の一変形例は、図９と略同一である。
【０１４０】
画像形成装置２０４及び２０４は、シャットダウンモードである。
【０１４１】
図１１は、通信システムの動作の一変形例を示すシーケンスチャートである。
【０１４２】
図１１は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置２０４を使用して印刷する場合の動作について示す。
【０１４３】
ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置２０４及び２０６は、画像形成装置２０２へ、自装置の情報を通知する。画像形成装置２０２は、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８へ、画像形成装置２０４及び２０６からの画像形成装置の情報を送信する。ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８では、インストールされているプリンタドライバにより、画像形成装置２０４及び２０６の情報が解釈される。ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８は、画像形成装置２０４及び２０６の存在を認識できる。
【０１４４】
ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８において、印刷に使用する画像形成装置を選択する際に提示されるＧＵＩの一変形例は、図８と略同一である。
【０１４５】
ステップＳ１１０２では、ユーザにより、スタンバイモードへの復帰指示が行われる。例えば、画像形成装置２０４でプリンタ印刷を行いたい場合、ユーザは、図８に示されるＧＵＩを利用して、「Ｐｒｉｎｔｅｒ２」を選択する。ユーザによる操作により、ホスト装置１０２に、スタンバイモードへの復帰指示が入力される。
【０１４６】
ステップＳ１１０４では、ユーザによりスタンバイモードへの復帰指示が入力されたホスト装置１０２は、画像形成装置２０２へ、画像形成装置２０４のスタンバイモードへの復帰命令を送信する。
【０１４７】
ステップＳ１１０６では、画像形成装置２０２は、第２の通信手段３０６から画像形成装置２０４へ、スタンバイモードへの復帰命令を送信する。
【０１４８】
ステップＳ１１０８では、画像形成装置２０２からのスタンバイモードへの復帰命令を受信した画像形成装置２０４は、シャットダウンモードからスタンバイモードへ遷移する。
【０１４９】
ステップＳ１１１０では、画像形成装置２０４は、スタンバイモードへ遷移した後、ホスト装置１０２へ、復帰完了通知を送信する。
【０１５０】
ステップＳ１１１２では、画像形成装置２０４からの復帰完了通知を受信したホスト装置１０２は、ＧＵＩを提示する。例えば、図８に示されるＧＵＩにおいて、画像形成装置２０４の絵を操作対象となったことが分かるように、画像形成装置２０２と同様に、明るく表示するのが好ましい。
【０１５１】
ステップＳ１１１４では、ユーザにより、印刷指示が行われる。例えば、ネットワーク応答機能がオンに復帰した画像形成装置２０４でプリンタ印刷を行いたい場合、ユーザは、図８に示されるＧＵＩを利用して、「Ｐｒｉｎｔｅｒ２」を選択する。ユーザによる操作により、ホスト装置１０２に、印刷指示が入力される。
【０１５２】
ステップＳ１１１６では、ユーザにより印刷指示が入力されたホスト装置１０２は、画像形成装置２０４へ、印刷ジョブを送信する。
【０１５３】
ステップＳ１１１８では、画像形成装置２０４は、ホスト装置１０２からの印刷ジョブを実行する。
【０１５４】
通信システムの一変形例によれば、上述した実施例と同様に、ネットワークを介して複数の画像形成装置が設置されている環境で、各画像形成装置の使用状況に応じて、ネットワーク応答機能をオンにするかオフにするかを設定できる。各画像形成装置に対してネットワーク応答機能をオンにするかオフにするかを設定できるため、ネットワークを介して通信する際に必要な電力を削減できる。さらに、メイン装置である画像形成装置は、ホスト装置へ、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置の情報を通知する。ホスト装置へネットワーク応答機能がオフである画像形成装置の情報を通知することにより、ホスト装置は、ネットワーク応答機能がオフの画像形成装置を認識できる。さらに、ホスト装置は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置への命令を送信できる。
【０１５５】
また、ホスト装置からのネットワーク応答機能がオフである画像形成装置への命令に応じて、メイン装置である画像形成装置は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置をスタンバイモードへ復帰させ、命令を実行させることができる。
【０１５６】
さらに、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置の設置されている場所に行くことなく、該画像形成装置を起動させることができる。
【０１５７】
＜変形例（その３）＞
図１２は、画像形成装置２０２の一変形例を示す。画像形成装置２０４及び２０６は、図１２と略同一である。
【０１５８】
画像形成装置２０２、２０４及び２０６の一変形例は、図３を参照して説明した画像形成装置２０２に、蓄電部３５２と、創電部３５０とを有するようにしたものである。
【０１５９】
創電部３５０は、発電する機能を有する。例えば、創電部３５０は、太陽電池や熱電変換素子などの自然エネルギーから電力を発生させるデバイスにより構成されるのが好ましい。創電部３５０は、蓄電部３５２に、発電した電気を蓄積する。
【０１６０】
蓄電部３５２は、創電部３５０からの電気を蓄積する。
【０１６１】
ＰＳＵ３４０は、蓄電部３５２の蓄積量に応じて、ＡＣ電源３４８と蓄電部３５２との間で、操作部３０２、コントローラ部３２２及びエンジン部３４２へ供給する電源を切替える。
【０１６２】
画像形成装置２０４及び２０６の蓄電部３５２の蓄電量は、マイコン３０４を経由して、第２の通信手段３０６によって、画像形成装置２０２へ通知される。例えば、シャットダウン状態の画像形成装置は、第２の通信手段３０６から画像形成装置２０２へ、定期的に又は不定期に、蓄電部３５２の蓄電量を通知するのが好ましい。これにより画像形成装置２０２は、シャットダウンモード状態の画像形成装置の蓄電量を監視することができる。
【０１６３】
複数のサブの画像形成装置がある場合、メインの画像形成装置は、複数台のサブの画像形成装置の蓄電量を把握した上で、シャットダウンモードから復帰させるサブの画像形成装置を決定するようにしてもよい。シャットダウンモードから復帰させるサブの画像形成装置を決定する際に、メインの画像形成装置は蓄電量が一定以上蓄電されており、ＡＣ電源を使わなくても起動できるサブ画像形成装置を優先的に復帰させるのが好ましい。このようにすることで、極力ＡＣ電源３４８の使用を抑えることができる。
【０１６４】
＜通信システムの動作＞
通信システムの動作の一変形例は、上述した実施例、変形例（その１）、変形例（その２）と略同一である。
【０１６５】
図１３は、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８において、印刷に使用する画像形成装置を選択する際に使用されるＧＵＩの一変形例を示す。
【０１６６】
ＧＵＩの一変形例は、図８を参照して説明したＧＵＩにおいて、各画像形成装置の蓄電量を表示する。図１３に示される例では、各画像形成装置の蓄電量がパーセント表示されるとともに、３本のバーにより電池残量が表される。
【０１６７】
上述したように、画像形成装置２０２は、第２の通信手段３０６により、各画像形成装置２０４及び２０６の蓄電量を取得し、ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８に通知する。
【０１６８】
ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８では、プリンタドライバにより、画像形成装置２０４及び２０６の蓄電量が解釈される。ホスト装置１０２、１０４、１０６及び１０８では、ＧＵＩで、ユーザに各画像形成装置２０４及び２０６の蓄電量を通知する。このようにすることで、ユーザが蓄電量の多い画像形成装置を優先的に使用して印刷することを促すことができる。
【０１６９】
通信システムの一変形例によれば、上述した実施例と同様に、ネットワークを介して複数の画像形成装置が設置されている環境で、各画像形成装置の使用状況に応じて、ネットワーク応答機能をオンにするかオフにするかを設定できる。各画像形成装置に対してネットワーク応答機能をオンにするかオフにするかを設定できるため、ネットワークを介して通信する際に必要な電力を削減できる。さらに、メイン装置である画像形成装置は、ホスト装置へ、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置の情報を通知する。ホスト装置へネットワーク応答機能がオフである画像形成装置の情報を通知することにより、ホスト装置は、ネットワーク応答機能がオフの画像形成装置を認識できる。さらに、ホスト装置は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置への命令を送信できる。
【０１７０】
また、ホスト装置からのネットワーク応答機能がオフである画像形成装置への命令に応じて、メイン装置である画像形成装置は、ネットワーク応答機能がオフである画像形成装置をスタンバイモードへ復帰させ、命令を実行させることができる。
【０１７１】
さらに、ユーザに各画像形成装置の蓄電量を通知することで、ユーザが蓄電量の多い画像形成装置を優先的に使用して印刷することを促すことができる。
【０１７２】
本発明は特定の実施例、変形例を参照しながら説明されてきたが、各実施例、変形例は単なる例示に過ぎず、当業者は様々な変形例、修正例、代替例、置換例等を理解するであろう。説明の便宜上、本発明の実施例に従った装置は機能的なブロック図を用いて説明されたが、そのような装置はハードウェアで、ソフトウエアで又はそれらの組み合わせで実現されてもよい。本発明は上記実施例に限定されず、本発明の精神から逸脱することなく、様々な変形例、修正例、代替例、置換例等が包含される。
【符号の説明】
【０１７３】
１０２、１０４、１０６、１０８  ホスト装置
２０２、２０４、２０６  画像形成装置
３００  ネットワーク
４０２  状態制御部
４０４  装置情報取得部
４０６  装置情報作成部
４０８  ジョブ宛先判定部
５０２  状態遷移処理部
５０４  装置情報通知部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１７４】
【特許文献１】特開２０００−１２２９５３号公報
【図１】
2014102605.tif 000003
【図２】
2014102605.tif 000004
【図３】
2014102605.tif 000005
【図４】
2014102605.tif 000006
【図５】
2014102605.tif 000007
【図６】
2014102605.tif 000008
【図７】
2014102605.tif 000009
【図８】
2014102605.tif 000010
【図９】
2014102605.tif 000011
【図１０】
2014102605.tif 000012
【図１１】
2014102605.tif 000013
【図１２】
2014102605.tif 000014
【図１３】
2014102605.tif 000015