(57)【要約】【課題】電子機器に対するタッチペンの確実な収納はもちろんのこと、収納されたタッチペンの入力部分も保護することが可能な収納ケースの提供。【解決手段】正面にタッチパネルを備える電子機器の少なくとも両側面及び背面を保持する電子機器収納ケース10であって、前記背面を保持する背面板11と、前記背面板11の両側からそれぞれ立設し前記両側面を各々保持する側面板12と、前記側面板12のうちの一方の外側に設けられるとともに前記タッチパネルの操作に用いられるタッチペン30が収納されるペン収納部20とを備えるとともに、前記ペン収納部20は、前記タッチペン30の先端部分を保持する略円筒状の先端保持部21と、前記タッチペン30の後端部分を保持する略円筒状の後端保持部22と、前記先端保持部21と前記後端保持部22との間を連絡する中間保持部24と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面にタッチパネルを備える電子機器の少なくとも両側面及び背面を保持する電子機器収納ケースであって、
前記背面を保持する背面板と、
前記背面板の両側からそれぞれ立設し前記両側面を各々保持する側面板と、
前記側面板のうちの一方の外側に設けられるとともに前記タッチパネルの操作に用いられるタッチペンが収納されるペン収納部と
を備えるとともに、
前記ペン収納部は、
前記タッチペンの先端部分を保持する略円筒状の先端保持部と、
前記タッチペンの後端部分を保持する略円筒状の後端保持部と、
前記先端保持部と前記後端保持部との間を連絡する中間保持部と、
を備えることを特徴とする電子機器収納ケース。
【請求項２】
前記中間保持部は筒状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の電子機器収納ケース。
【請求項３】
前記中間保持部の幅は、前記先端保持部及び前記後端保持部の幅よりも小さいことを特徴とする請求項２記載の電子機器収納ケース。
【請求項４】
前記後端保持部の長手方向に沿って、同後端保持部の後端縁に通ずるスリットが形成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の電子機器収納ケース。
【請求項５】
前記請求項１、２、３又は４記載の電子機器収納ケースと、
前記ペン収納部に収納可能なタッチペンと
を組み合わせてなることを特徴とする電子機器収納ケースセット。
【請求項６】
前記タッチパネルは静電容量方式であるとともに、
前記タッチペンはその入力部分から手指による把持部までの間に導電経路が確保されるように形成されていることを特徴とする請求項５記載の電子機器収納ケースセット。
【請求項７】
前記入力部分の先端には導電性の繊維が植毛されていることを特徴とする請求項６記載の電子機器収納ケースセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネルを入力手段として備えた電子機器を収納するケース及びそのケースと入力用のタッチペンとのセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォンやタブレット端末あるいは携帯ゲーム機といったタッチパネルを入力手段として備えた電子機器が急速に普及している。このような電子機器が備えるタッチパネルとしては、表面に加えられた圧力を感知する感圧方式のものが従来は主流であったが、近年はパネル表面の静電容量の変化を感知する静電容量方式のものが主流となってきており、上記スマートフォンやタブレット端末はほぼすべてこの方式が採用されている。
感圧方式の場合、入力用のいわゆるスタイラスペンというものが用いられるのが普通である。また、静電容量方式の場合は、直接指で触れて入力操作を行うのが普通であるが、近年は感圧方式のようにスタイラスペンを用いることも試みられている。このような静電容量方式に用いることのできるスタイラスペンは、ペン先が導電性の材質で形成されているか、あるいはその表面に導電性のメッキが施されている必要があり、さらに、そのペン先から、使用者が把持するペンのグリップ部分までが導電経路でつながっている必要がある。このようなスタイラスペンはタッチペンと称されることもある。
【０００３】
ところで、このような電子機器は、むき出しのままポケットや鞄などに入れて携帯されることも多いが、特許文献１に示すようなケースに収納した状態で携帯されることもある。
また、特許文献２のように、携帯電話とメモを取るための筆記具とを一体に収納可能な収納ケースも開示されている。
さらに、特許文献３には、スマートフォンのイヤホンジャックを利用してストラップを装着する技術が開示されており、このストラップとして上記のタッチペンを用いることも可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９９００８号公報
【特許文献２】特開２００７−３２９５３６号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１７３９１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２記載の先行技術においては、略筒状のポケットに筆記具を挿入し、そのポケットの入口付近を筆記具のクリップで挟んで固定するものである。このため、固定されるクリップが支点となり、その反対側の筆記先端部分がポケット内で動いて擦れてしまうことになる。ここで、この筆記具を静電容量方式の入力に使用可能なタッチペンに置き換えた場合には、そのタッチペンの入力先端の材質如何によってはそのポケット内での動きによってその入力先願が損傷してしまう可能性がある。そしてそもそも、この先行技術では筆記具にクリップが備わっていなければそのポケットにただ筆記具が挿入されるだけで固定されることは一切ない。よって、収納ケースを上下逆にした場合には容易にポケットから筆記具が落下してしまう可能性もある。
【０００６】
一方、特許文献３記載の先行技術をタッチペンの装着に利用した場合、タッチペンがストラップとしてスマートフォンのイヤホンジャックからぶら下がるような接続方法となる。この場合、タッチペンは完全に露出した状態のままであり、この状態でポケットや鞄等に収容した場合タッチペンは自由に動けるため入力先端や軸筒が周囲と接触して損傷を被ったり、また、タッチパネルにタッチペンが予期せぬ接触をして誤入力や故障をもたらす可能性もある。
以上の先行技術の問題点に鑑み、本発明は、電子機器に対するタッチペンの確実な収納はもちろんのこと、収納されたタッチペンの入力部分も保護することが可能な収納ケースの提供を第１の課題とする。
【０００７】
また、本発明は前記第１の課題に加えて、収納ケースへのタッチペンの収納をスムーズにしつつ、収納されたタッチペンの側面部分も保護することを第２の課題とする。
さらに、本発明は前記第２の課題に加えて、収納ケースを手で把持することを容易にすることを第３の課題とする。
また、本発明は前記第１、第２又は第３の課題に加えて、収納されたタッチペンを取り出しやすくすることを第４の課題とする。
さらに、本発明は、前記第１、第２、第３又は第４の課題に加え、タッチペンを組み合わせることで、収納される電子機器へのタッチペンによる入力を可能とすることを第５の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）第１の発明
前記第１の課題に鑑み、本願のうち第１の発明は、正面にタッチパネルを備える電子機器の少なくとも両側面及び背面を保持する電子機器収納ケース10であって、
前記背面を保持する背面板11と、
前記背面板11の両側からそれぞれ立設し前記両側面を各々保持する側面板12と、
前記側面板12のうちの一方の外側に設けられるとともに前記タッチパネルの操作に用いられるタッチペン30が収納されるペン収納部20と
を備えるとともに、
前記ペン収納部20は、
前記タッチペン30の先端部分を保持する略円筒状の先端保持部21と、
前記タッチペン30の後端部分を保持する略円筒状の後端保持部22と、
前記先端保持部21と前記後端保持部22との間を連絡する中間保持部24と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
ここで、「電子機器」とは、正面に入力用のタッチパネルを備えるものであれば特に限定はないが、具体的には、スマートフォン、携帯電話、タブレット端末、携帯用ゲーム機などが想定される。
「タッチパネル」については、静電容量方式のものが望ましいが、感圧方式のものも利用可能である。
「電子機器収納ケース10」は、収納される電子機器の少なくとも背面を保持する「背面板11」及び両側面を保持する「側面板12」を備えている必要がある。なお、天面及び底面についてはこれを保持する構造を備えるかどうかは限定されないが、電子機器の着脱の便や、充電器やイヤホンなどを接続する端子が位置する可能性も高いことに鑑みれば、かかる構造を必ずしも備えていなくてもよい。
【００１０】
「ペン収納部20」とは、２つある「側面板12」のうちのどちらか一方の外側に設けられるもので、タッチパネルの操作に用いられるタッチペン30が収納される構造である。ここで、両「側面板12」のどちらに設けられるかについては、使用者の利き手などの使用事情を考慮して設計されることになる。仮に、使用者が右利きで、タッチペン30を右手で使用するとすれば、右側の側面板12の外側に設けられることになる。
ここで、「タッチペン30」は、タッチパネルの入力方式に応じた構造のものが収納されることになる。しかし、入力方式の如何に関わらず、使用者が把持するための軸筒部分31と、この軸筒部分31の先端又は後端に位置し、タッチパネルに直接接触する入力部分32とを備えるものである。
【００１１】
「先端保持部21」とは、タッチペン30が収納される際に、タッチペン30の先端部分を保持するものである。また、「後端保持部22」とは、タッチペン30の軸筒の後端部分を保持するものである。なお、これら構造が「略円筒状」であるとは、幾何学的に厳密な意味での「円筒」である必要はなく、多少歪な形状であったり、また、一部が陥没又は突出していたり、あるいは孔やスリット27等の貫通部分が設けられていたりすることも許容する趣旨である。また、タッチペン30を脱着可能とする必要上、「後端保持部22」の後端及び先端は開口している必要があり、また、「先端保持部21」は少なくとも後端が開口している必要がある。
【００１２】
なお、「先端保持部21」の内部には、タッチペン30の入力部分32が先端側に設けられている場合にはこれには接触せずにその周囲を保持するような構造（たとえば、等配されたリブ構造）が設けられていることが望ましい。
「中間保持部24」とは、「先端保持部21」と「後端保持部22」とを連絡する部分である。これによりタッチペン30の軸筒側面の少なくとも一部が保持されることになり、「先端保持部21」及び「後端保持部22」のみ設けられている場合に比べてよりタッチペン30の確実な保持がなされることとなっている。
本発明におけるペン収納部20にタッチペン30を挿入する際には、まずタッチペン30の先端を後端保持部22の後端開口へ挿入し、そのまま先端方向へ移動させて同じく先端開口から同タッチペン30の先端を突出させる。次いで、中間保持部24に沿って同タッチペン30を移動させながら今度は先端保持部21の後端開口へ同タッチペン30の先端を挿入させる。そして、先端保持部21の内部空間でその先端部分の周囲を保持する構造に当接した段階で同タッチペン30の先端への移動は止められ、かくしてタッチペン30はペン収納部20に収納されることになる。
【００１３】
（２）第２の発明
前記第２の課題に鑑み、本願のうち第２の発明は、前記第１の発明の特徴に加え、前記中間保持部24は筒状に形成されていることを特徴とする。
すなわち、中間保持部24の形状としては、タッチペン30を先端方向に挿入する際、挿入方向を誘導可能なレール状の構造、たとえば樋状の構造であってもよい。しかし、本第３の発明のように、中間保持部24を筒状の構造とすることによっても、タッチペン30を先端方向に挿入する際、挿入方向を誘導することが可能となる。これにより、タッチペン30を挿入する際に手元を必ずしも見なくても確実な収納が可能となる。さらに、タッチペン30の先端部分及び後端部分のみならず、その間の軸筒部分31までもが中間保持部24によって収納時には被覆されることになる。これにより、タッチペン30の軸筒部分31の保護も可能となっている。
【００１４】
（３）第３の発明
前記第３の課題に鑑み、本願のうち第３の発明は、前記第２の発明の特徴に加え、前記中間保持部24の幅は、前記先端保持部21及び前記後端保持部22の幅よりも小さいことを特徴とする。
すなわち、この中間保持部24の部分は先端保持部21及び後端保持部22に対して内側へえぐれているような形状となっている。これにより、電子機器が収納された状態の電子機器収納ケース10を手で握る際、手指の先端がこの形状に引っ掛けられて滑りにくくなるため、確実な把持が可能となっている。
【００１５】
（４）第４の発明
前記第４の課題に鑑み、本願のうち第４の発明は、前記第１、第２又は第３の発明の特徴に加え、前記後端保持部22の長手方向に沿って、同後端保持部22の後端縁に通ずるスリット27が形成されていることを特徴とする。
たとえば、タッチペン30の後端部分に外方へ突出した突起33ないし突条を設ければ、この突起33ないし突条をこのスリット27に合わせた状態でタッチペン30を収納することができる。そしてこの突起33ないし突条をスリット27に沿って後方へスライドさせれば、タッチペン30をスムーズに取り出すことができる。
【００１６】
（５）第５の発明
前記第５の課題に鑑み、本願のうち第５の発明に係る電子機器収納ケースセット50は、前記第１、第２、第３又は第４の発明に係る電子機器収納ケース10と、前記ペン収納部20に収納可能なタッチペン30とを組み合わせてなることを特徴とする。
この「タッチペン30」とは先述のとおり、タッチパネルの入力方式に応じた構造のものが収納されることになる。しかし、入力方式の如何に関わらず、使用者が把持するための軸筒部分31と、この軸筒部分31の先端又は後端に位置し、タッチパネルに直接接触する入力部分32とを備えるものである。
【００１７】
ここで、前記タッチパネルが静電容量方式であるときには、前記タッチペン30はその入力部分32から手指による把持部までの間に導電経路が確保されるように形成されていることが望ましい。すなわち、入力部分32が導電性を備えているとともに、手指による把持部も導電性を備え、これら入力部分32と把持部とが直に接しているか、あるいは別の導電性の物質がこれらに介在することとなっている。これにより、手指から把持部、そして入力部分32まで導電経路が確保され、この状態で入力部分32がタッチパネルに触れることで静電容量の変化をもたらし入力操作が可能となっている。
ここで、入力部分32は、その全体が金属あるいは導電性樹脂のような導電性の材質で形成されていてもよいし、また、非導電性の材質で形成されていたとしてもその表面が金属メッキされている、又は、導電性の物質でコーティングされていれば入力部分32としての導電性は保証される。
【００１８】
また、この入力部分32としてのタッチペン30の先端には、導電性の繊維が植毛されていることとしてもよい。本件発明によれば、このような繊細な入力部分32の構造であっても、収納時には確実に保護されることとなっている。
【発明の効果】
【００１９】
本件発明は上記のとおり構成されているので、以下に記す効果を奏する。
すなわち、本願のうち第１の発明によれば、電子機器に対するタッチペンの確実な収納はもちろんのこと、収納されたタッチペンの入力部分も保護することが可能な収納ケースを提供することができる。
また、本願のうち第２の発明によれば、前記第１の発明の効果に加えて、収納ケースへのタッチペンの収納をスムーズにしつつ、収納されたタッチペンの側面部分も保護することが可能となる。
さらに、本願のうち第３の発明によれば、前記第２の発明の効果に加えて、収納ケースを手で把持することを容易にすることが可能となる。
【００２０】
また、本願のうち第４の発明によれば、前記第１、第２又は第３の発明の効果に加えて、収納されたタッチペンが取り出しやすくなる。
さらに、本願のうち第５の発明によれば、前記第１、第２、第３又は第４の発明の効果に加え、タッチペンを組み合わせることで、収納される電子機器へのタッチペンによる入力が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子機器収納ケースを左方向斜視図（Ａ）及び右方向斜視図（Ｂ）で示す。
【図２】図１の電子機器収納ケースを、右側面図（Ａ）及び同図のII−II断面（Ｂ）で示す。
【図３】本発明の実施の形態に係る電子機器収納ケースセットを左方向斜視図（Ａ）及び右方向斜視図（Ｂ）で示す。
【図４】図１の電子機器収納ケースセットを、右側面図（Ａ）及び同図のIV−IV断面（Ｂ）で示す。
【図５】本発明の電子機器集のケースセットに用いられるタッチペンの別の例を断面図で示す。
【図６】図６のタッチペンにおける入力部分の別の例を断面図で示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る電子機器収納ケース10を左方向斜視図（Ａ）及び右方向斜視図（Ｂ）で示すものである。
上記電子機器収納ケース10は、電子機器の背面を保持する背面板11と、左側面を保持する側面板12としての左側面板13と、右側面を保持する側面板12としての右側面板14と、この右側面盤の外側に長手方向に沿って設けられるペン収納部20とを備えている。
なお、本実施の形態では、電子機器収納ケース10に収納される電子機器の上辺側が位置する方向を「上方」とし、下辺側が位置する方向を「下方」とする。そして、ペン収納部20については特に、上記上方側を「後方」あるいは「後端側」とし、上記下方側を「前方」あるいは「先端側」として記述することがある。
【００２３】
左側面板13及び右側面板14はそれぞれ、上方側及び下方側を内方に湾曲させた形状となっている。これは、電子機器の四隅の形状を保持するためにこのように形成されているものである。
ペン収納部20の先端側には、収納されるタッチペン30の先端側を保持する略円筒状の先端保持部21が設けられ、また後端側には、収納されるタッチペン30の後端側を保持する略円筒状の後端保持部22が設けられている。さらにこれら先端保持部21と後端保持部22との間には、断面弧状の樋状部23が形成されている。
以上の電子機器収納ケース10のうち、背面板11、左側面板13及び右側面板14並びに先端保持部21、後端保持部22及び樋状部23はシリコンラバーにより一体成形されている。
【００２４】
また、先端保持部21の内部には、先端が閉塞し後端が開放した円筒状の先端キャップ25が挿入されている（図２（Ｂ）参照）。この先端キャップ25により、先端保持部21の先端が閉塞されている（図１参照）。一方、後端保持部22の正面側には、長手方向に沿ったスリット27が設けられている（図１参照）。これについては後述する。
さらに、先端保持部21と後端保持部22との間には、樋状部23に沿って、ポリカーボネート製の円柱管として形成された中間保持部24が装着されている（図１参照）。この中間保持部24の先端部分は先端保持部21の内部に挿入され、その先端縁は先端キャップ25の後端縁と当接している（図２（Ｂ）参照）。また、先端保持部21の後端部分は後端保持部22の内部に挿入されている（図２（Ｂ）参照）。また、中間保持部24の先端部分の内周面には、内方に突出したリブ26が等配されている（図２（Ｂ）参照）。このリブ26は、収納されたタッチペン30の先端部分を保持するために設けられている。
【００２５】
以上の先端保持部21、後端保持部22、先端キャップ25及び中間保持部24によって、ペン収納部20が構成されている。ここで、本実施形態は使用者が右利きの場合を想定しているが、左利き用として、ペン収納部20を左側面板13に設けることとしてもよい。なお、ペン収納部20のうち中間保持部24が露出している部分は、先端保持部21及び後端保持部22のツラよりも低くなっている。言い換えると、中間保持部24の幅は、先端保持部21及び後端保持部22よりも短くなっている。よって手で電子機器収納ケース10を把持する際、この部分に手指の先が掛けられるため把持しやすくなっている。
本実施の形態に示すペン収納部20に収納されるタッチペン30は、その後端付近に、長手方向に沿った突起33が設けられている。この突起33の幅は、前記スリット27に収まる程度の長さとなっている（図３参照）。
【００２６】
ペン収納部20にタッチペン30を収納する場合には、タッチペン30をその先端から、後端保持部22の後端開口へ挿入する。そして、中間保持部24の内部空間に沿って先端方向へ挿入しつつ、前記突起33をスリット27に合わせて押し進めると、タッチペン30の先端部分はリブ26に当接して保持される（図４（Ｂ）参照）。このタッチペン30と電子機器収納ケース10との組合せによって、電子機器収納ケースセット50が構成される（図４（Ｂ）参照）。
ここで、図４に断面図で示すタッチペン30は、ボールペンと兼用されるように構成されている。すなわち、金属製又は導電性樹脂製の軸筒部分31の内部に、ボールペンリフィル34が収納される。このボールペンリフィル34は、この軸筒部分31の後半を回転することによってタッチペン30の先端部分から出没可能に形成されている。また、タッチペン30の後端には、略半球状の導電性樹脂製の入力部分32が装着されている。ここで、この導電樹脂製の入力部分32は金属製の軸筒部分31と接しているため、入力部分32から軸筒部分31までの導電経路が確保されており、軸筒を手指で把持して入力部分32をタッチパネルに接触させることで入力操作が可能となっている。
【００２７】
なお、図４においてはボールペンリフィル34の先端が没入した状態でタッチペン30はペン収納部20に収納されているが、これが突出した状態のままペン収納部20に収納してしまったとしても、その先端は先端キャップ25の内部空間に収まるため問題なくタッチペン30は収納可能である。
ペン収納部20に収納されているタッチペン30は、図３に示すように、スリット27から露出している突起33を後方へスライドすることで容易に取り出すことができる。
また、図４に示すタッチペン30ではタッチパネルの入力に用いられる入力部分32は後端に設けられているが、これはもちろん先端に設けられていることとしてもよい。この場合、図４のボールペンリフィル34のように入力部分32を繰出式としてもよいし、また、図５に示すように、入力部分32が常時露出しているものとしてもよい。いずれの場合も図３及び図４に示すような収納が同様に可能である。ここで、図５に示すタッチペン30は、金属あるいは導電性樹脂製の軸筒部分31の先端内部空間35に、中芯36を支持する支持部37が固定されており、この中芯36に貫かれるようにして、導電性樹脂製の入力部分32が装着されているものである。入力部分32の後端にはフランジ状の基部38が形成されていて、この基部38の周縁で軸筒部分31と接触している。これによって、入力部分32から軸筒部分31への導電経路が確保されている。一方、軸筒部分31の後端には尾栓40がその先端の筒状の挿入部41を挿入することで装着されている。
【００２８】
なお、図５に示す入力部分32の先端には、導電樹脂製の導電繊維39が静電植毛されている。この導電繊維39が入力時にタッチパネルに接触することになり、ソフトな操作感触が得られることとなっている。このように、タッチペン30の先端に位置する入力部分32に導電繊維39が植毛されていても、収納時には先端キャップ25（図４（Ｂ）参照）の内部に収まるため、収納に伴いこの入力部分32の先端が損傷することはない。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、タッチパネルを入力手段として備えた電子機器を収納するケースに利用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
10  電子機器収納ケース    11  背面板                12  側面板
13  左側面板              14  右側面板
20  ペン収納部            21  先端保持部            22  後端保持部
23  樋状部                24  中間保持部            25  先端キャップ
26  リブ                  27  スリット
30  タッチペン            31  軸筒部分              32  入力部分
33  突起                  34  ボールペンリフィル    35  先端内部空間
36  中芯                  37  支持部                38  基部
39  導電繊維
40  尾栓                  41  挿入部
50  電子機器収納ケースセット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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