(57)【要約】【課題】電極板に付着した滴吐出検知用液滴を払拭する払拭部材に廃液が付着、固化し、払拭性能が低下する。【解決手段】吐出検知ユニット１００は、記録領域外に配置された電極板１０１を有し、記録ヘッド４のノズル面４１と電極板１０１との間に電位差を付与し、記録ヘッド４のノズル面４１を電極板１０１に対向させた状態で、記録ヘッド４のノズルから吐出された液滴が電極板１０１に着弾するときに生じる電極板１０１の電気的変化を検出して、滴吐出の有無を検知し、清掃手段２００は、電極板１０１の表面に接触して、電極板１０１表面に付着した液滴を掻き取りながら除去する清掃部材２０２を備え、清掃部材２０２は、電極板１０１の表面に接触する清掃部２０３と、清掃部２０３を保持し、ホルダ部材１０３の両側面にノズル配列方向（副走査方向）に沿って形成されたガイド溝１１０に移動可能に嵌合する案内部２０４とを有している。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドからの滴吐出の有無を検出する吐出検知手段と、を備え、
前記吐出検知手段は、
前記記録ヘッドに対向可能な領域に配置され、前記記録ヘッドのノズルから吐出された液滴が着弾される電極部材を有し、
前記記録ヘッドのノズル面と前記電極部材との間に電位差を付与し、前記記録ヘッドのノズル面を前記電極部材に対向させた状態で、前記記録ヘッドのノズルから吐出された液滴が前記電極部材に着弾するときに生じる前記電極部材の電気的変化を検出して、前記滴吐出の有無を検知し、
前記吐出検知手段の前記電極部材を清掃する清掃手段を備え、
前記清掃手段は、
前記電極部材に付着した前記液滴を除去する清掃部材を有し、
前記清掃部材は、前記電極部材を保持する保持部材に移動可能に保持されて、
前記電極部材に対してノズル配列方向と平行な方向に移動する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記清掃部材は、前記電極部材の表面に接触する清掃部と、前記清掃部を保持して前記保持部材に形成されたガイド溝部に移動可能に嵌合する案内部と、を有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃部材の清掃終端側に液体を吸収する吸収部材が配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃部材は、清掃方向先端エッジ部から清掃方向と反対側に漸次立ち上がる傾斜面を有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記清掃部材には、前記傾斜面の上部に液体を吸収する吸収部材を備えていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記清掃部材は、前記電極部材の表面に接触して払拭する払拭部材と、前記払拭部材を前記保持部材に移動可能に保持する払拭保持部材と、を有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において、ヘッドからの滴吐出状態を検出する吐出検知装置を備え、滴吐出が正常でないノズルが検出されたときには、ノズル面のクリーニングなどのヘッドの維持回復動作を行うようにしたものがある。
【０００４】
従来の吐出検知装置としては、例えば、記録ヘッドから電極板に向けて液滴を吐出させて、電極板に液滴が着弾するときの電気的変化を測定することによって吐出／不吐出を検知するようにしたものが知られている（特許文献１）。
【０００５】
また、上記電極板をキャリッジ移動方向と同じ方向に払拭する払拭部材によって清掃するようにしたものも知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４７３５１２０号公報
【特許文献２】特開２００４−３０６４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したような電極板に液滴を吐出して電気変化を読取って吐出の有無を検知する場合、電極板には吐出検知に伴って液滴が付着することになる。ここで、記録ヘッドの各ノズルから吐出検知のために吐出する液滴は微小な滴量の滴である。
【０００８】
そのため、特許文献２に開示されているように、キャリッジ移動方向と同じ方向、すなわち、記録ヘッドのノズル配列方向と直交する方向に払拭部材で払拭しても、電極板上の滴が集合せず、個々の滴毎に払拭部材に付着する。
【０００９】
その結果、払拭部材に付着した液体の廃液が固化して、払拭部材の払拭性能が経時的に劣化して、電極板を清浄化できなくなり、精度の高い吐出検知を行うことができなくなるという課題がある。
【００１０】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、清掃部材の清掃性能の経時的な劣化を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドからの滴吐出の有無を検出する吐出検知手段と、を備え、
前記吐出検知手段は、
前記記録ヘッドに対向可能な領域に配置され、前記記録ヘッドのノズルから吐出された液滴が着弾される電極部材を有し、
前記記録ヘッドのノズル面と前記電極部材との間に電位差を付与し、前記記録ヘッドのノズル面を前記電極部材に対向させた状態で、前記記録ヘッドのノズルから吐出された液滴が前記電極部材に着弾するときに生じる前記電極部材の電気的変化を検出して、前記滴吐出の有無を検知し、
前記吐出検知手段の前記電極部材を清掃する清掃手段を備え、
前記清掃手段は、
前記電極部材に付着した前記液滴を除去する清掃部材を有し、
前記清掃部材は、前記電極部材を保持する保持部材に移動可能に保持されて、
前記電極部材に対してノズル配列方向と平行な方向に移動する
構成とした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、清掃部材の清掃性能の経時的な劣化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の一例の機構部の平面説明図である。
【図２】同じく要部側面説明図である。
【図３】同装置の記録ヘッドの説明に供する説明図である。
【図４】同じく吐出検知ユニットの取付け構造の説明に供する側面説明図である。
【図５】同装置の制御部の概要の説明に供するブロック説明図である。
【図６】同制御部の吐出検知部の説明に供するブロック説明図である。
【図７】本発明の第１実施形態における吐出検知ユニットの斜視説明図である。
【図８】図７を反対方向から見た斜視説明図である。
【図９】同じく正面説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態における吐出検知ユニットの斜視説明図である。
【図１１】図１０のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。
【図１２】本発明の第３実施形態における吐出検知ユニットの斜視説明図である。
【図１３】本発明の第４実施形態における吐出検知ユニットの斜視説明図である。
【図１４】本発明の第５実施形態における吐出検知ユニットの要部側面説明図である。
【図１５】本発明の第６実施形態における吐出検知ユニットの斜視説明図である。
【図１６】同吐出検知ユニットにおけるワイパ部材の動作を説明する側面説明図である。
【図１７】本発明の第７実施形態における吐出検知ユニットをワイパ部材の動作とともに説明する側面説明図である。
【図１８】比較例のワイピング動作の説明に供する説明図である。
【図１９】実施形態のワイピング動作の説明に供する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明を適用する画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。図１は同画像形成装置の機構部の平面説明図、図２は同じく要部側面説明図である。
【００１５】
この画像形成装置は、シリアル型インクジェット記録装置であり、図示しない左右の側板に横架した主ガイド部材１及び従ガイド部材２でキャリッジ３を移動可能に保持している。そして、主走査モータ５によって、駆動プーリ６と従動プーリ７間に架け渡したタイミングベルト８を介して主走査方向（キャリッジ移動方向）に往復移動する。
【００１６】
このキャリッジ３には、液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド４ａ、４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド４」という。）を搭載している。記録ヘッド４は、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出する。また、記録ヘッド４は、複数のノズルからなるノズル列４ｎを主走査方向と直交する副走査方向に配置し、滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００１７】
記録ヘッド４は、図３に示すように、それぞれ複数のノズル４ｎを配列した２つのノズル列Ｎａ、Ｎｂを有する。記録ヘッド４ａの一方のノズル列Ｎａはブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列Ｎｂはシアン（Ｃ）の液滴を吐出する。記録ヘッド４ｂの一方のノズル列Ｎａはマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列Ｎｂはイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。
【００１８】
記録ヘッド４を構成する液体吐出ヘッドとしては、例えば、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータを用いることができる。
【００１９】
また、キャリッジ３には記録ヘッド４に供給するインクを一時的に貯留するヘッドタンク４０が搭載され、図示しないインクカートリッジ（メインタンク）からヘッドタンク４０にインクが供給される。
【００２０】
一方、用紙１０を搬送するために、用紙を静電吸着して記録ヘッド４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト１２を備えている。この搬送ベルト１２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ１３とテンションローラ１４との間に掛け渡されている。  
【００２１】
そして、搬送ベルト１２は、副走査モータ１６によってタイミングベルト１７及びタイミングプーリ１８を介して搬送ローラ１３が回転駆動されることによって、副走査方向に周回移動する。この搬送ベルト１２は、周回移動しながら帯電ローラ３１によって帯電（電荷付与）される。
【００２２】
さらに、キャリッジ３の主走査方向の一方側には搬送ベルト１２の側方に記録ヘッド４の維持回復を行う維持回復機構２０が配置され、他方側には搬送ベルト１２の側方に記録ヘッド４から空吐出を行う空吐出受け２１がそれぞれ配置されている。
【００２３】
維持回復機構２０は、例えば記録ヘッド４のノズル面（ノズルが形成された面）をキャッピングするキャップ部材２０ａ、ノズル面を払拭するワイパ部材２０ｂ、画像形成に寄与しない液滴を吐出する図示しない空吐出受けなどで構成されている。
【００２４】
また、搬送ベルト１２と維持回復機構２０との間の記録領域外であって、記録ヘッド４に対向可能な領域には、本発明に係る滴吐出の有無を検知する吐出検知手段、清掃手段を含む吐出検知ユニット１００が配置されている。
【００２５】
また、キャリッジ３の主走査方向に沿って両側板間に、所定のパターンを形成したエンコーダスケール２３を張装し、キャリッジ３にはエンコーダスケール２３のパターンを読取る透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ２４を設けている。これらのエンコーダスケール２３とエンコーダセンサ２４によってキャリッジ３の移動を検知するリニアエンコーダ（主走査エンコーダ）を構成している。
【００２６】
また、搬送ローラ１３の軸にはコードホイール２５を取り付け、このコードホイール２５に形成したパターンを検出する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ２６を設けている。これらのコードホイール２５とエンコーダセンサ２６によって搬送ベルト１２の移動量及び移動位置を検出するロータリエンコーダ（副走査エンコーダ）を構成している。
【００２７】
さらに、図２に示すように、搬送ベルト１２の従動ローラ１４の下流側には、画像が形成された用紙１０を、図示しない排紙トレイに送り出す排紙ローラ５１及び拍車コロ５２が配置されている。
【００２８】
このように構成したこの画像形成装置においては、図示しない給紙トレイから用紙１０が帯電された搬送ベルト１２上に給紙されて吸着され、搬送ベルト１２の周回移動によって用紙１０が副走査方向に搬送される。
【００２９】
そこで、キャリッジ３を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド４を駆動することにより、停止している用紙１０にインク滴を吐出して１行分を記録する。そして、用紙１０を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙１０の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙１０を図示しない排紙トレイに排紙する。
【００３０】
次に、吐出検知ユニットの取付け構造について図４を参照して説明する。図４は同説明に供する側面説明図である。
【００３１】
吐出検知ユニット１００は、記録ヘッド４から吐出される吐出検知用の液滴が着弾する電極部材である電極板１０１を、プラスチックなどの絶縁材料からなる保持部材であるホルダ部材１０３上に保持している。
【００３２】
電極板１０１は、導電性の金属板で、錆びにくく、インクに対して変質しにくい材料で形成することが好ましい。電極板１０１は、例えば、ＳＵＳ３０４、銅合金にＮｉメッキを施したもの、あるいは、Ｐｄメッキを施したものなどで形成できる。また、電極板１０１の液滴が着弾する表面には撥水処理を施すことが好ましい。
【００３３】
ここで、安定した検知精度で吐出検知を行うためには、記録ヘッド４のノズル面４１と電極板１０１との間隔Ｈがノズル位置に係わらず一定であることが好ましい。
【００３４】
そこで、本実施形態では、キャリッジ３を保持しているガイド部材１、２に、それぞれねじ８１，８２によってホルダ部材１０３を固定している。
【００３５】
これにより、記録ヘッド４のノズル面４１と電極板１０１との間隔Ｈがノズル位置に係わらず一定に保つことができ、検知精度が安定する。
【００３６】
次に、この画像形成装置の制御部の概要について図５を参照して説明する。同図は同制御部の全体ブロック説明図である。
【００３７】
この制御部５００は、この装置全体の制御を司るＣＰＵ５０１と、ＣＰＵ５０１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭ５０２と、画像データ等を一時格納するＲＡＭ５０３とを含む主制御部５００Ａを備えている。
【００３８】
また、制御部５００は、ＰＣなどのホスト（情報処理装置）６００との間でデータの転送を司るホストＩ／Ｆ５０６と、記録ヘッド４を駆動制御する画像出力制御部５１１と、エンコーダ解析部５１２を備えている。エンコーダ解析部５１２は、主走査エンコーダセンサ２４、副走査エンコーダセンサ２６からの検出信号を入力して解析する。
【００３９】
また、制御部５００は、主走査モータ５を駆動する主走査モータ駆動部５１３と、副走査モータ１６を駆動する副走査モータ駆動部５１４と、各種センサ及びアクチュエータ５１７との間のＩ／Ｏ５１６なども備えている。
を備えている。
【００４０】
また、制御部５００は、吐出検知ユニット１００の電極板１０１に液滴が着弾したときの電気的変化を測定（検出）して吐出／不吐出を判別する吐出検知部５３１を備えている。また、制御部５００は、吐出検知ユニット１００の電極板１０１を清掃する清掃手段２００を移動させる駆動モータ２１０を駆動する清掃駆動部５３２を備えている。
【００４１】
画像出力制御部５１１は、印刷データを生成するデータ生成手段、記録ヘッド４を駆動制御するための駆動波形を発生する駆動波形発生手段、駆動波形から所要の駆動信号を選択するためのヘッド制御信号及び印刷データを転送するデータ転送手段などを含む。そして、キャリッジ３側に搭載された記録ヘッド４を駆動するためのヘッド駆動回路であるヘッドドライバ５１０に対して駆動波形、ヘッド制御信号、印刷データなどを出力して、記録ヘッド４のノズルから印刷データに応じて液滴を吐出させる。
【００４２】
また、エンコーダ解析部５１２は、検出信号から移動方向を検知する方向検知部５２０と、移動量を検知するカウンタ部５２１とを備えている。
【００４３】
制御部５００は、エンコーダ解析部５１２からの解析結果に基づいて、主走査モータ駆動部５１３を介して主走査モータ５を駆動制御することでキャリッジ３の移動制御を行う。また、副走査モータ駆動部５１４を介して副走査モータ１６を駆動制御することで用紙１０の送り制御を行う。
【００４４】
この制御部５００の主制御部５００Ａは、記録ヘッド４の滴吐出検出を行うときには、記録ヘッド４を移動させ、記録ヘッド４の所要のノズルから滴吐出を行わせて滴吐出検知部５３１からの検出信号によって滴吐出状態を判別する制御を行う。
【００４５】
次に、吐出検知部５３１の概要について図６のブロック説明図を参照して説明する。
【００４６】
記録ヘッド４からの吐出検知用の液滴が吐出される電極板１０１は、電極板１０１は吐出検知部５３１に接続されている。吐出検知部５３１は、電極板１０１に高電圧ＶＥ（例えば７５０Ｖ）を加える高電圧電源７０１を備えている。この高電圧電源７０１は、主制御部５００Ａによってオン／オフ制御される。
【００４７】
また、電極板１０１に液滴が着弾したときの電気的変化に伴う信号を入力するバンドパスフィルタ（ＢＰＦ）７０２と、信号を増幅する増幅器（ＡＭＰ）７０３と、増幅信号をＡ／Ｄ変換するＡＤ変換器（ＡＤＣ）７０４とを備えている。このＡＤＣ７０４の変換結果を主制御部５００Ａに入力する。
【００４８】
そして、吐出検知を行うときには、記録ヘッド４のノズル面４１と電極板１０１とを対向させ、電極板１０１に高電圧ＶＥを付与し、ノズル面４１と電極板１０１との間に電位差を与える。このとき、記録ヘッド４のノズル面４１はマイナスに帯電し、電極板１０１はプラスに帯電される。
【００４９】
この状態で、記録ヘッド４から１ノズルずつ検知用の液滴を１滴又は複数滴吐出させる。
【００５０】
このとき、吐出される液滴はマイナスに帯電された記録ヘッド４のノズル面４１から吐出されるので、液滴もマイナスに帯電されている。これがプラスに帯電された電極板１０１に着弾すると、電極板１０１に加えている高電圧ＶＥの電圧が微小に変動する。
【００５１】
そこで、バンドパスフィルタ７０２にてこの変動分（ＡＣ成分）を抽出し、増幅回路７０３で増幅して、ＡＤＣ７０４でＡ／Ｄ変換して測定結果（検出結果）として主制御部５００Ａに入力する。
【００５２】
主制御部５００Ａでは、測定結果（変動分）と予め設定した閾値を越えているか否かを判別して、測定結果が閾値を越えているときには、吐出していると判別し、閾値を越えていないときには不吐出と判別する。
【００５３】
なお、本実施形態では、１ノズルずつ吐出させて電極板１０１に着弾させているため、１ノズルの吐出／不吐出の判別には、０．５〜１０ｍｓｅｃ程度の時間を要する。すべてのノズルについての吐出／不吐出の判別が終了した後、電極板１０１に加えている高電圧ＶＥはオフ状態にされる。
【００５４】
次に、本発明の第１実施形態における吐出検知ユニットについて図７ないし図９を参照して説明する。図７は同吐出検知ユニットの斜視説明図、図８は図７を反対方向から見た斜視説明図、図９は同じく正面説明図である。
【００５５】
本実施形態における清掃手段２００は、電極板１０１の表面に接触して、電極板１０１表面に付着した液滴（廃液）を掻き取りながら除去する清掃部材２０２を備えている。
【００５６】
清掃部材２０２は、電極板１０１の表面に接触する清掃部２０３と、清掃部２０３を保持して、ホルダ部材１０３の両側面にノズル配列方向（副走査方向）に沿って形成されたガイド溝部１１０に移動可能に嵌合する案内部２０４とを有している。ここでは、清掃部２０３と案内部２０４とは一体で形成している。
【００５７】
そして、清掃部材２０２を移動させる駆動機構として、ホルダ部材１０３の副走査方向一端部側に取り付けた駆動モータ２１０と、駆動モータ２１０のモータ軸に設けられたプーリ２１１と、ホルダ部材１０３の他端部側に取り付けたプーリ２１２と、プーリ２１１とプーリ２１２との間に掛け回した駆動ベルト２１３とを有する。
【００５８】
この駆動ベルト２１３を清掃部材２０２のクランプ部２０２ａで挟み込んで固定している。
【００５９】
これにより、駆動モータ２１０を駆動することによって、清掃部材２０２が副走査方向（ノズル配列方向と平行な方向）に往復動して、電極板１０１の表面に着弾したインク滴を除去して清掃することができる。
【００６０】
ここで、清掃部材２０２の清掃部２０３の払拭面（接触面）と電極板１０１の表面とは、ホルダ部材１０３の側面に形成されたガイド溝部１１０の上面を基準面として、電極板１０１の表面と接する面の距離Ｌで規定されている。つまり、清掃部材２０２の寸法Ｌと電極板１０１を含めたホルダ部材１０３の寸法Ｌのみで規定されている。
【００６１】
このような構成にすることで、清掃部材２０２と電極板１０１の距離を容易に精度良く位置決めすることができる
【００６２】
これにより、電極板１０１に吐出されたインク滴を確実に除去でき、長期間に渡って吐出検知性能を良好な状態で維持することができる。
【００６３】
次に、本発明の第２実施形態における吐出検知ユニットについて図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は同吐出検知ユニットの斜視説明図、図１１は図１０のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。
【００６４】
本実施形態は、電極板１０１を柱状部材とし、電極板１０１と清掃部材２０２とを、軸と穴の嵌め合い構成としている。
【００６５】
このように構成することで、前記第１実施形態に比べて、ホルダ部材１０３を介さない分、より高精度に位置決めすることができる。
【００６６】
次に、本発明の第３実施形態における吐出検知ユニットについて図１２を参照して説明する。図１２は同吐出検知ユニットの斜視説明図である。
【００６７】
本実施形態では、前記第１実施形態において、清掃部材２０２の清掃終端側に、インクを吸収する吸収部材２０８を配置している。
【００６８】
これにより、清掃部材２０２が掻き取ってきた電極板１０１上のインクが、吸収部材２０８に吸収され、清掃部材２０２を清浄に保つことができるので、より長期間にわたって清掃性能を良好な状態で維持することができる。
【００６９】
次に、本発明の第４実施形態における吐出検知ユニットについて図１３を参照して説明する。図１３は同吐出検知ユニットの斜視説明図である。
【００７０】
本実施形態では、清掃手段２００は、電極板１０１の表面に接触する清掃部２０３と、ホルダ部材１０３の両側面にノズル配列方向（副走査方向）に沿って形成されたガイド溝部１１０に移動可能に嵌合する案内部２０４とを有している。ここでは、清掃部２０３と案内部２０４とは別体で形成している。
【００７１】
そして、清掃部２０３に、清掃方向先端エッジ部から清掃方向と反対側に漸次立ち上がる傾斜面２０３ａを有している。
【００７２】
これにより、より確実に電極板１０１上のインクを除去することができる。
【００７３】
次に、本発明の第５実施形態における吐出検知ユニットについて図１４を参照して説明する。図１４は同吐出検知ユニットの要部側面説明図である。
【００７４】
本実施形態では、前記第４実施形態において、清掃部材２０２の傾斜面２０３ａの上部にインクを吸収する吸収部材２０９を有している。
【００７５】
これにより、清掃時に傾斜面２０３ａを上ってくるインクを吸収部材２０９で吸収保持できるので、より長期間清掃性能を維持することができる。
【００７６】
なお、上記各実施形態において、清掃部材２０２の電極板１０１側と対向する面は、ゴムやエラストマーなどの弾性部材で形成することで、電極板１０１の平面度が多少悪くても表面に倣って密着することができるので、より確実にインクを除去できる。
【００７７】
次に、本発明の第６実施形態における吐出検知ユニットについて図１５及び図１６を参照して説明する。図１５は同吐出検知ユニットの斜視説明図、図１６は同吐出検知ユニットにおけるワイパ部材の動作を説明する側面説明図である。
【００７８】
本実施形態では、ホルダ部材１０３上に、ホルダ部材１０３表面との間に段差をおいて電極板１０１を固定載置している。
【００７９】
そして、清掃手段２００は、電極板１０１の表面を払拭清掃するワイパ部材２２２と、ワイパ部材２２２を保持する払拭保持部材２２１とを備えている。
【００８０】
ここで、例えば、払拭保持部材２２１は、前記各実施形態における清掃部材２０２と同様に、ホルダ部材１０３の側面に形成したガイド溝部１１０に沿ってノズル配列方向と平行な方向に移動される。
【００８１】
そして、図１６に示すように、ワイパ部材２２２が払拭方向に移動し、ワイパ部材２２２が撓んでエッジが電極板１０１の表面を接して滑りながら移動することで、電極板１０１の表面に吐出されたインクを掻き集めながら清掃する。
【００８２】
次に、本発明の第７実施形態における吐出検知ユニットについて図１７を参照して説明する。図１７は同吐出検知ユニットをワイパ部材の動作とともに説明する側面説明図である。
【００８３】
本実施形態では、上記第６実施形態において、ワイパ部材２２２が電極板１０１の表面を払拭し切った先に吸収部材２２３を配置している。
【００８４】
これにより、清掃時にワイパ部材２２２に付着したインクが吸収部材２２３で吸収されてワイパ部材２２２が清浄化されるので、長期間ワイパ部材２２２を清浄に保つことができ、電極板１０１の清掃性能を維持することができる。
【００８５】
なお、上記第６、第７実施形態においてワイピング方向は逆方向或いは両方向でもよい。
【００８６】
次に、ワイパ部材による払拭方向（ワイピング方向）について図１８及び図１９を参照して説明する。図１８は比較例のワイピング動作の説明に供する説明図、図１９は本実施形態のワイピング動作の説明に供する説明図である。
【００８７】
なお、ここでは、ワイパクリーナ（清浄化手段）がワイパ部材に付着した廃液を掻き取る構成のもので説明する。
【００８８】
まず、図１９に示す比較例では、ワイパ部材１２０２は、長手方向をノズル配列方向にして形成されている。そして、電極板１０１上に吐出検知用の液滴８００を吐出して、ワイパ部材１２０２をノズル配列方向と直交するワイピング方向に移動させて電極板１１０１上の液滴８００を払拭する。
【００８９】
このとき、液滴８００は極めて微小滴量の液滴であり、ノズル配列方向と直交する方向にワイピングするため、電極板１０１上の液滴８００はまとまらない。
【００９０】
そのため、ワイパ部材１２０２に付着した廃液を除去することが難しくなって固着し、払拭性能が低下する。
【００９１】
これに対し、本実施形態では、図１９に示すように、電極板１０１上に吐出検知用の液滴８００を吐出し、ワイパ部材２２２をノズル配列方向に移動させて電極板１０１上の液滴８００を払拭する。
【００９２】
このように、ワイパ部材２２２をノズル配列方向に移動させて電極板１０１上の液滴８００を払拭することで、廃液がまとまり、ワイパ部材２２２に付着した廃液を容易に除去することができる
【００９３】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味である。被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００９４】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００９５】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００９６】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【符号の説明】
【００９７】
３  キャリッジ
４、４ａ、４ｂ  記録ヘッド
４１  ノズル面
１００  吐出検知ユニット
１０１  電極板（電極部材）
２０２  清掃部材
２２２  ワイパ部材（払拭部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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