(57)【要約】【課題】シート材束に含まれる水分量による影響を抑制して、綴じ部材を用いずにシート材束を綴じるシート材綴じ処理装置を提供する。【解決手段】シート材綴じ処理装置５０は、画像形成装置１により画像が形成された用紙Ｓを複数枚束ねた用紙束に、厚さ方向の凹凸を形成して押圧することで用紙束を綴じるエコステイプラ５２を備える。エコステイプラ５２により用紙束を押圧する際の押圧力は、画像をシート材に形成するときの印刷条件に応じて制御される。印刷条件は、画像形成装置１内の環境湿度、形成される画像の画質、用紙の種類、片面印刷か、両面印刷か等の、用紙に含まれる水分量に影響する。このようなシート材綴じ処理装置５０は、印刷条件により推定される水分量に応じた押圧力の制御が可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により画像が形成されたシート材を複数枚束ねたシート材束に、厚さ方向の凹凸を形成して押圧することで前記シート材束を綴じる綴じ機構と、
前記画像形成装置から、前記画像を前記シート材に形成するときの条件のうち前記シート材に含まれる水分量に影響する印刷条件を取得し、取得した印刷条件に応じて前記綴じ機構が前記シート材束を押圧する際の押圧力を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする、
シート材綴じ処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、シート材の水分量が相対的に多くなる印刷条件で印刷されたシート材束に対しては、前記押圧力を相対的に低くすることを特徴とする、
請求項１記載のシート材綴じ処理装置。
【請求項３】
前記印刷条件は、前記画像を前記シート材に形成するときに前記シート材が加熱される時間を含んでおり、
前記制御手段は、前記シート材が加熱される時間が長いほど、前記押圧力を高くすることを特徴とする、
請求項１又は２記載のシート材綴じ処理装置。
【請求項４】
前記印刷条件は、前記画像形成装置内の環境湿度を含んでおり、
前記制御手段は、前記環境湿度が高いほど、前記押圧力を低くすることを特徴とする、
請求項１〜３のいずれか１項記載のシート材綴じ処理装置。
【請求項５】
前記印刷条件は、前記シート材の厚さを含んでおり、
前記制御手段は、前記シート材が厚いほど、前記押圧力を高くすることを特徴とする、
請求項１〜４のいずれか１項記載のシート材綴じ処理装置。
【請求項６】
前記綴じ機構は、前記シート材束を押圧する際の押圧力を与えるモータを備えており、
前記制御手段は、前記印刷条件と前記モータを駆動するための駆動電流との関係を表すテーブルに応じて駆動電流を設定することで、前記押圧力を決めることを特徴とする、
請求項１〜５のいずれか１項記載のシート材綴じ処理装置。
【請求項７】
設定された印刷条件に基づいてシート材に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像形成されたシート材を複数枚束ねたシート材束に、厚さ方向の凹凸を形成して押圧することで前記シート材束を綴じる綴じ機構と、
前記画像形成装置から、前記画像を前記シート材に形成するときの条件のうち前記シート材に含まれる水分量に影響する印刷条件を取得し、取得した印刷条件に応じて前記綴じ機構が前記シート材束を押圧する際の押圧力を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする、
画像形成システム。
【請求項８】
シート材が収納される用紙カセットと、
前記用紙カセットに収納された前記シート材を加熱するカセットヒータと、
ユーザの操作により前記カセットヒータの状態を制御するスイッチと、
前記シート材に画像を形成する画像形成部と、
画像を形成する際の設定を行う操作部と、
前記画像形成部内の環境湿度を検出する環境センサと、
前記画像形成部による画像の形成時の設定、前記カセットヒータの状態、及び前記環境湿度を含み、前記シート材に含まれる水分量に影響する印刷条件を生成する第１制御手段と、
画像が形成された前記シート材を複数枚束ねたシート材束に、厚さ方向の凹凸を形成して押圧することで前記シート材束を綴じる綴じ機構と、
前記第１制御手段から、前記印刷条件を取得し、取得した印刷条件に応じて前記綴じ機構が前記シート材束を押圧する際の押圧力を制御する第２制御手段と、を備えることを特徴とする、
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、複合機等の画像形成装置及び画像形成後の後処理を行う後処理装置を有する画像形成システムに関する。より詳しくは、画像が形成された用紙等のシート材を複数枚束ねたシート材束を綴じる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成システムにおいて、画像形成装置により画像が形成されたシート材に対して種々の後処理を行うための後処理装置が設けられる場合がある。この種の後処理装置として、例えば、複数枚のシート材を束ねたシート材束を、金属針等の綴じ部材を用いて綴じるステイプラを備えたシート材綴じ処理装置が知られている。
【０００３】
綴じ部材を用いて綴じられたシート材束を読み取り原稿として使用する場合、綴じ部材を取り除いてシート材束をばらす必要がある。また、綴じ部材を用いて綴じられたシート材束をリサイクルする場合も、綴じ部材を取り除いて、シート材束と綴じ部材とを分別する必要がある。綴じ部材を用いて綴じられたシート材束から綴じ部材を取り除く作業は、手間がかかる。また、取り除いた綴じ部材の再利用は困難であり、資源の無駄となっている。
【０００４】
近年、綴じ部材を使用せずに綴じ処理（針なし綴じ）を行うシート材綴じ処理装置（エコステイプラと称す）が提案されている。エコステイプラでは、例えば綴じ位置に配置されたシート材束の一部に凹凸を形成して押圧することでシート材束を綴じる。エコステイプラでは、綴じ部材を使用しないために、綴じられたシート材束をばらす際に、シート材束から綴じ部材を取り除く作業が不要になる。
【０００５】
このようなシート材綴じ処理装置では、綴じ処理時にシート材束に付与される押圧力が一定である。シート材束に付与される押圧力が、シート材の枚数が少ないときを基準に設定されている場合、綴じるシート材の枚数が多ければ押圧力が不足してしまう。シート材の枚数が多いときを基準に押圧力が設定されている場合、綴じるシート材の枚数が少なければシート材束に過大な集中荷重がかかってしまい破損することがある。いずれの場合も、シート材束をうまく綴じることができず、綴じ処理の品質が安定しない。
そのために特許文献１では、綴じ処理を行うシート材束の厚さに応じて、綴じ処理時にシート材束に付与する押圧力を変化させるエコステイプラが開示されている。シート材束の厚さに応じて綴じ処理時の押圧力を変化させることで、良好な綴じ処理が可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１８９１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
綴じ部材を用いずに綴じ処理を行う場合、シート材束が含む水分量によって、シート材同士の締結力が変化することが確認されている。特許文献１のようにシート材束の厚さに応じて綴じ処理時の押圧力を変化するだけでは、シート材束が含む水分量による紙破れや綴じ力の不足に対応することはできない。シート材束が含む水分量を測定するセンサをシート材綴じ処理装置に搭載して対応することも可能であるが、この場合、コストの面で現実的な対応策とはなっていない。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するために、シート材束に含まれる水分量による影響を抑制して、綴じ部材を用いずにシート材束を綴じるシート材綴じ処理装置、及び画像形成システムを提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する本発明のシート材綴じ処理装置は、画像形成装置により画像が形成されたシート材を複数枚束ねたシート材束に、厚さ方向の凹凸を形成して押圧することで前記シート材束を綴じる綴じ機構と、前記画像形成装置から、前記画像を前記シート材に形成するときの条件のうち前記シート材に含まれる水分量に影響する印刷条件を取得し、取得した印刷条件に応じて前記綴じ機構が前記シート材束を押圧する際の押圧力を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シート材に含まれる水分量に影響する印刷条件に応じて、シート材束を押圧する際の押圧力を制御する。そのために、シート材束に含まれる水分量による影響を抑制して、綴じ部材を用いずに、良好なシート材束の綴じ処理が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成システムの全体構成図。
【図２】可動ステイプラを説明する図。
【図３】エコステイプラの概略断面図。
【図４】画像形成システムの制御装置の構成図。
【図５】エコステイプラモータの制御に関連する部分の信号の流れの説明図。
【図６】エコステイプラモータ駆動電流の設定テーブルの例示図。
【図７】エコステイプラによる綴じ処理手順を表すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態の画像形成システムの全体構成図である。この画像形成システムは、画像形成装置１と、シート材綴じ処理装置５０とを含んで構成される。シート材綴じ処理装置５０は、画像形成装置１から画像形成後のシート材を受け付け、後処理を行う後処理装置の一例となるものである。画像形成装置１は、シート材綴じ処理装置５０との関係では、シート材を供給可能に接続された外部装置の一例となる。
【００１４】
＜画像形成装置の機構＞
画像形成装置１は、原稿画像を読み取る画像読取部２と、シート材に画像を形成する画像形成部３とを有している。本実施形態では、シート材として用紙Ｓを用いる。また、画像形成用の色材として、現像剤の一例であるトナーを用いる。
【００１５】
画像読取部２の上部には、透明ガラス板からなる原稿台４が設けられている。ユーザは、原稿台４の所定の位置に、画像面を下向きにして原稿Ｄを載置した後、原稿圧着板５でこれを押圧固定する。原稿台４の下側には、原稿Ｄを照明用のランプ６と、照明した原稿Ｄの光像を画像処理ユニット７に導くための反射ミラー８、９、１０とを有する光学系が設けられている。ランプ６及び反射ミラー８、９、１０は、所定の速度で移動して原稿Ｄを走査する。画像処理ユニット７は、原稿Ｄの光像から画像データを生成する。
【００１６】
画像形成部３は、感光体ドラム１１、一次帯電ローラ１２、ロータリ現像ユニット１３、中間転写ベルト１４、転写ローラ１５、クリーナ１６、レーザユニット１７、用紙カセット１８、定着器１９、及び排出ローラ対２１を備える。この他に画像形成部３は、カセットヒータ２２、環境センサ２３、及び環境スイッチ２４を備える。
一次帯電ローラ１２は、レーザ光照射前に感光体ドラム１１の表面を均一に帯電する。レーザユニット１７は、画像処理ユニット７で生成された画像データに基づいて、帯電した感光体ドラム１１の表面に光像を照射し、静電潜像を形成する。ロータリ現像ユニット１３は、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像に、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色トナーを付着させ、トナー像を形成する。
【００１７】
ロータリ現像ユニット１３は、回転現像方式を採用しており、現像器１３Ｋ、現像器１３Ｙ、現像器１３Ｍ、現像器１３Ｃを有し、モータ（不図示）により回転可能である。現像器１３Ｋはブラック、現像器１３Ｙはイエロー、現像器１３Ｍはマゼンタ、現像器１３Ｃはシアンを、それぞれ現像するために用いられる。
感光体ドラム１１上にモノクロのトナー像を形成するときは、感光体ドラム１１と近接する現像位置に現像器１３Ｋが回転移動して現像を行う。同様に、フルカラーのトナー像を形成するときは、ロータリ現像ユニット１３の回転により、現像位置に現像器１３Ｙ〜１３Ｋが順次配置され、各色について現像を行う。
【００１８】
感光体ドラム１１の表面に現像されたトナー像は、中間転写ベルト１４に転写される。クリーナ１６は、トナー像転写後の感光体ドラム１１に残留したトナーを除去する。転写ローラ１５は、中間転写ベルト１４のトナー像を、用紙カセット１８から供給された用紙Ｓに転写する。定着器１９は、加熱・加圧により、搬送される用紙Ｓ上にトナー像を定着させる。定着器１９においてトナー像が定着された用紙Ｓは、排出ローラ対２１により、画像形成装置１にとって下流側に設置されたシート材綴じ処理装置５０に排出される。
【００１９】
環境センサ２３は、画像形成部３内部の環境温度や環境湿度を検出する。環境センサ２３で検出した環境温度や環境湿度は、用紙Ｓが含む水分量の推定に用いられる。カセットヒータ２２は、ユーザにより手動でオン、オフが制御される環境スイッチ２４により制御される。環境スイッチ２４がオンされた場合に発熱して、用紙カセット１８に収納される用紙Ｓを加熱することで用紙Ｓの吸湿を防止する。
画像形成装置１は、操作部（不図示）からの入力により、両面印刷や厚紙印刷、高解像度印刷等の印刷設定が可能である。画像形成装置１は、厚紙印刷、高解像度印刷の際には、用紙搬送速度を通常速度（以下「等速」という。）に対して１／２倍の速度（以下、「１／２速」という。）に変更して画像形成を行う。
【００２０】
＜シート材綴じ処理装置の機構＞
次に、シート材綴じ処理装置５０について説明する。シート材綴じ処理装置５０は、画像形成装置１から用紙Ｓが排出される位置に設けられる。シート材綴じ処理装置５０は、用紙Ｓを複数枚束ねた用紙束（シート材を複数枚束ねたシート材束の一例）を綴じる綴じ機構、この綴じ機構を移動させる変位機構及びこの変位機構を制御する制御機構とを備える。シート材綴じ処理装置５０と画像形成装置１とは、図示しない信号線を介して通信を行うことにより、相互の状態を監視し、協働して動作する。
【００２１】
このシート材綴じ処理装置５０は、可動ステイプラ５１、エコステイプラ５２、マニュアルステイプル用紙挿入口５３、マニュアルステイプル用紙検出センサ５４、マニュアルステイプル実行ボタン５５、用紙検出センサ５６、及び用紙整合部５７を有している。可動ステイプラ５１は、上記した変位機構によりその位置が変位する（移動する）ステイプラである。
【００２２】
可動ステイプラ５１及びエコステイプラ５２は、用紙Ｓの有無を検出する用紙検出センサ５６が用紙整合部５７に排出された用紙Ｓを検出すると、ユーザが設定した綴じモードに従い、綴じ処理を行う。
可動ステイプラ５１は、綴じ部材の一例である金属針を用いて綴じ処理を行う。エコステイプラ５２は、相互に嵌合する上歯部と下歯部を有しており、用紙束を、上歯部と下歯部で挟み押圧することにより、綴じ部材を用いずに綴じ処理を行う。
【００２３】
マニュアルステイプル用紙挿入口５３は、ユーザが手動で用紙束を挿入するためのものである。マニュアルステイプル用紙検出センサ５４は、マニュアルステイプル用紙挿入口５３に挿入された用紙束の有無を検出する。マニュアルステイプル用紙検出センサ５４が用紙束有りを検出すると、マニュアルステイプル実行ボタン５５が押下げ可能状態となる。ユーザがマニュアルステイプル実行ボタン５５を押下げることにより、可動ステイプラ５１によって、マニュアルステイプル用紙挿入口５３に挿入された用紙束に対し、綴じ処理が行われる。
【００２４】
＜可動ステイプラの詳細＞
可動ステイプラ５１について詳しく説明する。
図２は、シート材綴じ処理装置５０を上方から見た断面図である。図２の下側が図１で示した画像形成装置１の前面側となる。可動ステイプラ５１は、２つの役割を担っている。１つめは、画像形成装置１から排出された用紙Ｓ１の束に対して、予め設定された綴じ位置で自動的に綴じ処理を行う機内ステイプラとしての役割である。２つめは、ユーザによりマニュアルステイプル用紙挿入口５３に挿入された用紙Ｓ２の束に対して、マニュアル操作で綴じ処理を行うマニュアルステイプラとしての役割である。
【００２５】
機内ステイプラとして用いられる場合、可動ステイプラ５１は、変位機構の制御により移動経路１０１に沿って移動し、位置Ｘ１〜Ｘｎのうち、ユーザが設定した位置にて綴じ処理を行う。なお、位置Ｘ１〜Ｘｎの設定可能数は、シート材綴じ処理装置５０の製品仕様によって異なる。
【００２６】
マニュアルステイプラとして用いられる場合、可動ステイプラ５１は、位置Ｍにて綴じ処理を行う。マニュアルステイプル用紙挿入口５３は、シート材綴じ処理装置５０の前面側に設けられている。そのため、可動ステイプラ５１は、マニュアルステイプルによる綴じ処理を実行する場合に、変異機構の制御に従い、シート綴じ処理装置５０の前面側である位置Ｍに移動する。
【００２７】
可動ステイプラ５１は、用紙Ｓ１の搬送経路上に位置すると用紙搬送の妨げとなる。そのため、綴じ処理を行わないときには、用紙Ｓ１の搬送の妨げとならない位置Ｘ０又は位置Ｍに待避する。
【００２８】
このように、可動ステイプラ５１の位置は、機内ステイプラとして動作するときとマニュアルステイプラとして動作するときとで異なる。可動ステイプラ５１は、どちらで動作するかに応じて適切な位置に移動しなければならない。また、位置Ｘ０〜Ｍまで可動ステイプラ５１を移動させるための所要時間を仮に５秒とすると、可動ステイプラ５１の待機位置によって、機内ステイプラ或いはマニュアルステイプラとして動作するまでの待機時間が変化する。
【００２９】
＜エコステイプラの詳細＞
次に、エコステイプラ５２について詳しく説明する。
図３は、エコステイプラ５２の概略断面図である。エコステイプラ５２は、フレーム７４に取り付けられた下支持台６９に固定される下歯部（固定凹凸部材６１）と、下支持台６９方向に移動する上支持台７０に取り付けられる上歯部（移動凹凸部材６２）とを備える。上支持台７０は、綴じ処理を行わない場合に、圧縮バネ（不図示）及びガイドピン（不図示）により、固定凹凸部材６１と移動凹凸部材６２との間隔が最大距離だけ開いた状態の待避位置にある。そのために、綴じ処理を行わない場合、固定凹凸部材６１と移動凹凸部材６２とは開いた状態で待機する。
固定凹凸部材６１と移動凹凸部材６２との間には、綴じ処理対象の用紙束が載置される。移動凹凸部材６２は、綴じ処理の際に用紙束の厚さ方向に移動することになる。
【００３０】
上支持台７０の上面には、フレーム７４に対して軸７２ａを中心に回転可能に支持された移動アーム７２の一端が当接する。移動アーム７２は、回転により、上支持台７０を下支持台６９の方向に付勢する。これにより移動アーム７２は、待避位置にある上支持台７０を、固定凹凸部材６１と移動凹凸部材６２とが噛み合う綴じ位置まで移動させる。綴じ位置とは、固定凹凸部材６１及び移動凹凸部材６２で用紙束を挟持し、押圧して綴じる位置である。
【００３１】
移動アーム７２の他端には、フレーム７４に対して軸７３ａを中心に回転可能に支持された連結アーム７３を、移動アーム７２の回転に伴って加圧する加圧ピン７２ｂが設けられる。連結アーム７３の上部には、弾性部材（可撓性部材）であるアーム板７５が取り付けられる。アーム板７５の自由端側上面にはカム７６が当接される。カム７６の回転位相によってアーム板７５の上下方向の位置が決まる。カム７６は、後述のエコステイプラモータを駆動源にして、モータギア７９、駆動伝達ギア７８、カム駆動軸７７を介して回転駆動される。
【００３２】
カム７６の回転により、アーム板７５が取り付けられた連結アーム７３及び移動アーム７２が回転する。これにより、上支持台７０が、支持台６９方向に移動する。上支持台７０の移動により、固定凹凸部材６１と移動凹凸部材６２とが噛み合い、用紙束に凹凸を形成して圧着する。このようにして、針無し綴じ装置としてのエコステイプラ５２は、綴じ部材を用いずに綴じ処理を行う。このとき、固定凹凸部材６１と移動凹凸部材６２との間にかかる押圧力は、エコステイプラモータの駆動電流によりカム７６の駆動力を変更することで調整可能である。
【００３３】
＜画像形成システム全体の機能＞
図４は、画像形成システムの制御装置の構成図である。
【００３４】
画像形成装置１の制御は、主として第１制御手段となるＣＰＵ１６１により行われる。ＣＰＵ１６１は、環境センサ２３により得られる環境データである環境温度及び環境湿度を受信する。またＣＰＵ１６１は、環境スイッチ２４からオン／オフのデータを受信する。ＣＰＵ１６１は、環境スイッチ２４からオンのデータを受信すると、カセットヒータ２２（図１参照）を発熱させる。さらにＣＰＵ１６１は、操作部２５から画像形成時の印刷設定（両面／片面印刷、普通紙／厚紙印刷、高解像度印刷）の入力を受け付ける。ＣＰＵ１６１は、これらの環境データ、環境スイッチの状態（オン／オフ）、及び印刷設定により、画像形成時の印刷条件を生成する。
【００３５】
シート材綴じ処理装置５０の制御は、主として第２制御手段となるＣＰＵ１６２により行われる。ＣＰＵ１６２は、画像形成装置１を制御するＣＰＵ１６１と通信を行うことにより、印刷条件を受信する。ＣＰＵ１６２は、駆動回路１６７、１６８、１６９に指示することで、ステイプラモータ１６３、可動ステイプラ移動モータ１６４、エコステイプラモータ１６６を駆動する。
【００３６】
ステイプラモータ１６３は、可動ステイプラ５１（図１参照）内に設けられており、可動ステイプラ５１を駆動して、綴じ部材を用いた綴じ処理を実行する。駆動回路１６７は、ステイプラモータ１６３を駆動する。可動ステイプラ移動モータ１６４は、ステッピングモータであり、可動ステイプラ位置検出センサ１６５で検出された距離に応じて出力駆動パルス数を変えることにより、可動ステイプラ５１を、移動経路１０１（図２参照）に沿って、任意の位置に移動させる。駆動回路１６８は、可動ステイプラ移動モータ１６４を駆動する。マニュアルステイプル実行ボタン５５は、自己が押下げられたことをＣＰＵ１６２に通知する。ＣＰＵ１６２は、マニュアルステイプル実行ボタン５５が押下げられると、駆動回路１６７に指示して、ステイプラモータ１６３に可動ステイプラ５１を駆動させる。
エコステイプラモータ１６６は、エコステイプラ５２（図１参照）内に設けられており、エコステイプラ５２を駆動して、綴じ部材を用いない綴じ処理を実行する。エコステイプラモータ１６６により、カム７６（図３参照）が駆動される。駆動回路１６９は、エコステイプラモータ１６６を駆動する。
【００３７】
＜エコステイプラモータの制御＞
図５は、エコステイプラモータ１６６の制御に関する信号の流れを説明する図である。
【００３８】
シート材綴じ処理装置５０のＣＰＵ１６２が、駆動回路１６９にエコステイプラモータ１６６の駆動電流であるエコステイプラモータ駆動電流の電流値（以下、「エコステイプラモータ駆動電流値」という。）を設定する。駆動回路１６９は、設定されたエコステイプラモータ駆動電流値と、エコステイプラモータ１６６から得られる電流検出値とを比較して、モータ制御信号を生成する。駆動回路１６９は、生成したモータ制御信号により、エコステイプラモータ１６６を駆動制御する。
【００３９】
図６は、エコステイプラモータ駆動電流値を決めるための設定テーブルの例示図である。図６の設定テーブルでは、エコステイプラモータ駆動電流値が、環境湿度、カセットヒータ２２の状態、及び印刷設定等の印刷条件に応じて決められる。例えば、環境湿度が５０％以上であり、環境スイッチ２４がオンされ（カセットヒータ２２の状態もオン）、印刷設定に両面印刷かつ厚紙印刷もしくは高解像度印刷が設定されている場合は、エコステイプラモータ駆動電流値が１．９［Ａ］になる。
【００４０】
印刷条件は、用紙Ｓに含まれる水分量に影響するものである。そのために、印刷条件は、用紙に含まれる水分量を推定するための情報となる。
例えば、環境湿度は画像形成装置１内部の湿度であり、環境湿度が相対的に高い場合には用紙Ｓが含む水分量が相対的に多くなる。環境スイッチ２４がオンされている場合には、カセットヒータ２２がオンされるため、用紙カセット１８内の湿度が下がり、用紙Ｓが含む水分量が少なくなる。片面印刷の場合は用紙Ｓが定着器１９を１度通るのに対し、両面印刷の場合は定着器１９を２度通る。そのために両面印刷の場合には、定着器１９により加熱される時間が長くなり、用紙Ｓが含む水分量が少なくなる。さらに、用紙搬送速度が１／２速の場合は、等速の場合に対し、用紙Ｓが定着器１９を通る時間が長いため、同様の理由で用紙Ｓが含む水分量が少なくなる。環境温度は、図６の設定テーブルには用いられていないが、温度が高くなるほど用紙Ｓが含む水分量が少なくなり、温度が低くなるほど水分量が多くなるために、用紙に含まれる水分量を決定するための印刷条件に含めることができる。
【００４１】
用紙Ｓに含まれる水分量が相対的に多いと決定される場合には用紙同士の吸着力が相対的に高くなり、逆に水分量が相対的に少ないと決定される場合には用紙同士の吸着力が相対的に低くなる。用紙同士の吸着力が相対的に高く、綴じ処理の際の押圧力が所定値より高い場合には、用紙Ｓが破れる可能性があり、吸着力が相対的に低い場合には用紙束が剥がれ易くなる。そのために、エコステイプラ駆動電流値を印刷条件に応じて設定する。具体的には、決定された水分量が多くなるほど（用紙同士の吸着力が高いほど）には、エコステイプラモータ駆動電流値を連続的或いは段階的に小さく設定して、押圧力を小さくする。決定された水分量が少なくなるほど（吸着力が低いほど）には、エコステイプラモータ駆動電流値を連像的或いは段階的に大きく設定して、押圧力を大きくする。
【００４２】
＜エコステイプラによる綴じ処理動作＞
図７は、エコステイプラ５２による綴じ処理手順を表すフローチャートである。
用紙Ｓへの画像形成が開始されると、シート束材綴じ処理装置５０のＣＰＵ１６２は、画像形成装置１のＣＰＵ１６１と通信を行い、エコステイプラモータ駆動電流値を決めるための印刷条件を取得する（Ｓ２００）。上記の通り、取得する印刷条件は、環境センサ２３から得られる環境湿度、カセットヒータ２２の状態（環境スイッチ２４の状態）、印刷設定等である。
ＣＰＵ１６２は、印刷条件を入手すると、図６に示す設定テーブルを参照して、印刷条件から推定される用紙Ｓが含む水分量に応じたエコステイプラモータ駆動電流値を決める。ＣＰＵ１６２は、このエコステイプラモータ駆動電流値を駆動回路１６９に設定する（Ｓ２０１）。
【００４３】
ＣＰＵ１６２は、画像形成装置１により画像が形成された用紙Ｓが用紙整合部５７に排出されると、これを用紙検出センサ５６により検出する。ＣＰＵ１６２は、これにより綴じ処理の対象となる用紙束がエコステイプラ５２による綴じ処理を行うステイプル位置に配置されたことを検出して、綴じ処理の準備が完了したことを確認する（Ｓ２０２：Y）。ＣＰＵ１６２は、綴じ処理の準備が完了したことを確認すると、エコステイプラモータ１６６をエコステイプラモータ駆動電流値で駆動してエコステイプルによる綴じ処理を実行する（Ｓ２０３）。
【００４４】
以上のように、環境データや印刷設定等の印刷条件によって用紙Ｓが含む水分量を推定し、これに応じてエコステイプラモータ１６６のエコステイプラモータ駆動電流値を決める。そのために、エコステイプルによる綴じ処理の際の押圧力を、推定した水分量に応じて適宜設定でき、エコステイプルによる綴じ処理の品質を安定させることができる。
【００４５】
上記のエコステイプラモータ駆動電流の設定テーブルの各値は、画像形成装置１のシーケンスや環境に応じて、印刷条件とともに適宜変更してもよい。また、設定テーブルを用いずに、エコステイプラモータ駆動電流の設定値を印刷条件から計算式により算出してもよい。
【００４６】
本実施形態では、エコステイプラ５２の押圧力を、エコステイプラモータ駆動電流により変更する構成としたが、駆動電圧により変更してもよい。また、エコステイプラモータ１６６を用いずに、押圧力を機械的に変更する構成であってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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