(57)【要約】【課題】充電電源のコンセントが一つしか取れない場合に、一つの電源コンセントから効率良く複数の蓄電池を充電させる。【解決手段】蓄電池充電システム１（２）は、蓄電池ＳＢに接続することで蓄電池を充電する充電器１４（２４）と、電力供給源となるコンセントに接続自在な入力電源プラグ１１（２１）と、入力電源プラグ１１（２１）から入力される電力を出力する出力用コンセント１３（２３）と、入力電源プラグ１１（２１）に入力された電力を充電器１４（２４）に供給するか出力用コンセント１３（２３）に供給するか選択的に切り換える切り換え制御部１２（２２）とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電池に接続することで当該蓄電池を充電する充電器と、
電力供給源となるコンセントに接続自在な入力電源プラグと、
前記入力電源プラグに入力される電力を出力する出力用コンセントと、
前記入力電源プラグに入力された電力を、前記充電器に供給するか前記出力用コンセントに供給するか選択的に切り換える切り換え制御部とを備え、
前記切り換え制御部は、前記充電器が充電する蓄電池の充電状態、又は前記出力用コンセントに接続される充電器が充電する蓄電池の充電状態に基づいて、電力供給の選択的な切り換えを行うことを特徴とする蓄電池充電ユニット。
【請求項２】
前記出力用コンセントからの出力電力を検知する出力電力検知手段を備え、
前記切り換え制御部は、前記出力電力検知手段が検知する出力電力が設定された閾値を超えていれば前記出力用コンセント側への電力供給を継続し、前記出力電力検知手段が検知する出力電力が前記閾値以下になった場合に、前記出力用コンセントへの電力供給を遮断し、前記充電器側に電力供給を切り換えることを特徴とする請求項１記載の蓄電池充電ユニット。
【請求項３】
前記切り換え制御部は、前記入力電源プラグへの電力入力開始から一定時間は前記充電器側に電力供給を行い、前記一定時間経過後に前記出力用コンセント側に電力供給を切り換えて、前記出力電力検知手段の検知に基づく切り換え制御を行うことを特徴とする請求項２記載の蓄電池充電ユニット。
【請求項４】
前記充電器の消費電力を検知する消費電力検知手段を備え、
前記切り換え制御部は、前記消費電力検知手段が検知する消費電力が設定された閾値を超えていれば前記充電器側への電力供給を継続し、前記消費電力検知手段が検知する消費電力が前記閾値以下になった場合に、前記充電器への電力供給を遮断し、前記出力用コンセント側に電力供給を切り換えることを特徴とする請求項１記載の蓄電池充電ユニット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載された蓄電池充電ユニットを複数配備し、第１の前記蓄電池充電ユニットにおける前記入力電源プラグを電源コンセントに接続し、第１の前記蓄電池充電ユニットの前記出力用コンセントに第２の前記蓄電池充電ユニットにおける前記入力電源プラグを接続することを特徴とする蓄電池充電システム。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載された蓄電池充電ユニットを複数配備し、第１の前記蓄電池充電ユニットにおける前記入力電源プラグを電源コンセントに接続し、第１の前記蓄電池充電ユニットの前記出力用コンセントに第２の前記蓄電池充電ユニットにおける前記入力電源プラグを接続することで、複数の前記蓄電池充電ユニットに接続された各蓄電池を順次充電することを特徴とする蓄電池充電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電池の充電を行う蓄電池充電ユニット、この蓄電池充電ユニットを複数配備した蓄電池充電システム、蓄電池充電方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、多くの分野で蓄電池を電源として用いることが増加している。例えば、災害時や節電対策などで発生する商用電源の停電時や商用電源の使用が困難な場所での電力供給などで、蓄電池を電源として用いる機会が増えている。蓄電池の使用には、蓄電池を充電することが必要になり、限られた電源から蓄電池を効率的に充電することが求められている。
【０００３】
下記特許文献１に記載の従来技術では、蓄電池（２次電池）の過充電を防ぐことが行われており、蓄電池の充電電圧が所定の電圧以上になると、蓄電池に接続された電源の両端を短絡させて蓄電池の充電を止めることが行われている。
【０００４】
下記特許文献２に記載の従来技術では、複数の蓄電池ブロックを並列に接続した蓄電池群を、蓄電池ブロック１個分の出力容量を持つ小型の充電用電源にて充電し、充電が必要な正常な蓄電池にのみ充電を早く行うことが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１０３７６４号公報
【特許文献２】特開２００２−１７１６８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
複数の蓄電池を充電する場合に、充電電源（例えば、商用電源）のコンセントが一つしか取れない場合がある。このような場合、一般には、充電器を一つのコンセントに接続して一つの蓄電池の充電を行い、充電完了後に未充電の蓄電池を充電完了した蓄電池に換えて充電器に接続するか、或いは未充電の蓄電池が接続されている他の充電器にコンセントの接続を切り換えることが行われる。この場合、より効率的に複数の蓄電池を充電するためには、一つの蓄電池の充電完了をタイミング良く認識して、電源供給を充電が完了した蓄電池から未充電の蓄電池に切り換えることが求められる。
【０００７】
また、コンセントが一つしか取れない場合は、電力分配器を用いて電力を複数の充電器に分配供給することが考えられる。しかしながらこれによると、電力分配器や接続するための給電線などの追加設備が必要になり、設備の準備や搬送などに余分な経費を要する問題がある。また、一定の電力を複数に分配するので、一つの蓄電池を充電するための電力が低下することになり、充電完了した蓄電池を一つでもより早く得たい場合には、適切な充電方式とは言えない。
【０００８】
本発明は、このような事情に対処することを課題の一例とするものである。すなわち、充電電源のコンセントが一つしか取れない場合に、一つの電源コンセントから効率良く複数の蓄電池を充電することができること、電力分配器や給電線などの追加設備を要することなく、複数の蓄電池の効率的な充電を可能にすること、限られた供給電力で充電完了した蓄電池をより早く得ることができること、などが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的を達成するために、本発明は、以下の構成を少なくとも具備するものである。
【００１０】
蓄電池に接続することで当該蓄電池を充電する充電器と、電力供給源となるコンセントに接続自在な入力電源プラグと、前記入力電源プラグに入力される電力を出力する出力用コンセントと、前記入力電源プラグに入力された電力を、前記充電器に供給するか前記出力用コンセントに供給するか選択的に切り換える切り換え制御部とを備え、前記切り換え制御部は、前記充電器が充電する蓄電池の充電状態、又は前記出力用コンセントに接続される充電器が充電する蓄電池の充電状態に基づいて、電力供給の選択的な切り換えを行うことを特徴とする蓄電池充電ユニット。
【発明の効果】
【００１１】
このような特徴を備えた本発明は、複数の蓄電池充電ユニットを用いて、一つの蓄電池充電ユニットの出力用コンセントに他の蓄電池充電ユニットの入力電源プラグを接続することで、充電電源のコンセントが一つしか取れない場合であっても、複数の蓄電池を順次効率的に充電することが可能になる。この際、電力分配器や給電線などの追加設備が不要であり、限られた供給電力で充電完了した蓄電池をより早く得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る蓄電池充電ユニットの基本構成を示した説明図である。
【図２】図１に示した蓄電池充電ユニットを複数配備した蓄電池充電システム及び蓄電池充電方法を示した説明図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る蓄電池充電ユニットの基本構成を示した説明図である。
【図４】図２に示した蓄電池充電ユニットを複数配備した蓄電池充電システム及び蓄電池充電方法を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。図１は本発明の一実施形態に係る蓄電池充電ユニットの基本構成を示した説明図である。蓄電池充電ユニット１は、ユニット本体１０、入力電源プラグ１１、切り換え制御部１２、出力用コンセント１３、充電器１４を備えており、充電器１４に充電対象の蓄電池ＳＢが接続されている。また、蓄電池充電ユニット１はＤＣ出力専用コネクタ１５を設けることで、充電された蓄電池ＳＢからの電力を取り出す電源ユニットとして用いることができる。
【００１４】
入力電源プラグ１１は、電力供給源となるコンセントに接続自在なものであり、商用電源のコンセント又は他の蓄電池充電ユニット１の出力用コンセント１３に接続することで、蓄電池ＳＢを充電するための電力を得るものである。
【００１５】
出力用コンセント１３は、入力電源プラグ１１に入力される電力を出力するものであり、この出力用コンセント１３には他の蓄電池充電ユニット１を接続することができる。本発明の実施形態に係る蓄電池充電ユニット１は、入力電源プラグ１１と出力用コンセント１３を共に設けることで、一つの商用電源のコンセントに複数の蓄電池充電ユニット１を直列的に接続できるようにしている。
【００１６】
切り換え制御部１２は、充電器１４が充電する蓄電池ＳＢの充電状態、又は出力用コンセント１３に接続される充電器（他の蓄電池充電ユニット１が備える充電器１４）が充電する蓄電池の充電状態に基づいて、入力電源プラグ１１に入力された電力を、充電器１４に供給するか出力用コンセント１３に供給するか選択的に切り換えるものである。
【００１７】
ＤＣ出力専用コネクタ１５は、蓄電池ＳＢに充電された電力を出力することができ、充電された蓄電池ＳＢを備える蓄電池充電ユニット１は、それ自体を電源ユニットして用いることができる。
【００１８】
具体的には、図１に示した例では、切り換え制御部１２は、切り換え回路１２Ａと出力電力検知部（出力電力検知手段）１２Ｂを備えている。出力電力検知部１２Ｂは、出力用コンセント１３に出力される電力の変動を検知している。出力用コンセント１３に何も接続されていない状態では、出力用コンセント１３に出力される電力に変動は無いが、出力用コンセント１３に電力負荷が接続されている場合には電力負荷の消費電力に応じて出力用コンセント１３に出力される電力に変動が生じる。出力用コンセント１３に他の蓄電池充電ユニット１の入力電源プラグ１１が接続されている状態では、他の蓄電池充電ユニット１の充電器１４が充電を行っている場合には、その充電器１４に接続された蓄電池ＳＢの充電状態に応じて出力電力検知部１２Ｂの検知電力が変動する。
【００１９】
図１に示した実施形態における切り換え制御部１２の具体的な制御例を説明すると、切り換え制御部１２は、出力電力検知部１２Ｂが検知する出力電力が設定された閾値を超えていれば出力用コンセント１３側への電力供給を継続し、出力電力検知部１２Ｂが検知する出力電力が閾値以下になった場合に、出力用コンセント１３への電力供給を遮断し、充電器１１側に電力供給を切り換える。すなわち、一つの蓄電池充電ユニット１において、出力用コンセント１３に接続された電力負荷が電力を消費していて出力電力検知部１２Ｂが検知する出力電力が設定された閾値を超えている場合には、その電力負荷の消費電力を補うべく出力用コンセント１３側への電力供給を継続する。そして、出力用コンセント１３に接続された電力負荷の消費電力が少なくなって出力電力検知部１２Ｂが検知する出力電力が設定された閾値以下になった場合には、電力供給を自身の充電器１４側に切り換えて自身の充電器１４に接続されている蓄電池ＳＢの充電を行う。
【００２０】
図２は、図１に示した蓄電池充電ユニットを複数配備した蓄電池充電システム及び蓄電池充電方法を示した説明図である。蓄電池充電システム１００は、複数の蓄電池充電ユニット１（第１の蓄電池充電ユニット１Ａ，第２の蓄電池充電ユニット１Ｂ，第３の蓄電池充電ユニット１Ｃ，…）が配備されている。そして、第１の蓄電池充電ユニット１Ａにおける入力電源プラグ１１を電源コンセント（例えば、商用電源のコンセント）Ｅに接続し、第１の蓄電池充電ユニット１Ａの出力用コンセント１３に第２の蓄電池充電ユニット１Ｂにおける入力電源プラグ１１を接続する。更には、第２の蓄電池充電ユニット１Ｂの出力用コンセント１３に第３の蓄電池充電ユニット１Ｃの入力電源プラグ１１を接続する。ここでは３台の蓄電池充電ユニット１（１Ａ〜１Ｃ）を配備する例を示しているが、２台又は４台以上であってもよい。
【００２１】
配備された複数の蓄電池充電ユニット１（１Ａ〜１Ｃ）にはそれぞれ前述したように充電器１４に充電対象の蓄電池ＳＢが接続されている。そして複数の蓄電池充電ユニット（１Ａ〜１Ｃ）にそれぞれ接続された複数の蓄電池ＳＢは、前述した切り換え制御部１２の機能によって個別に充電がなされ、電源コンセントＥに対して最も下流側に接続された蓄電池充電ユニット１における蓄電池ＳＢから順次充電が完了するように電力供給が制御される。
【００２２】
図示のように複数台の蓄電池充電ユニット１Ａ〜１Ｃが接続された場合の電力供給制御について具体例を説明する。ここでは、各蓄電池充電ユニット１Ａ〜１Ｃのそれぞれに接続された蓄電池ＳＢの全てが未充電の場合を前提にして説明する。第１の蓄電池充電ユニット１Ａにおける切り換え制御部１２は、先ず、第１の蓄電池充電ユニット１Ａの入力電源プラグ１１を電源コンセントＥに接続することで、第１の蓄電池充電ユニット１Ａの入力電源プラグ１１への電力入力が開始されてから一定時間（例えば１〜６０ｓ）は、第１の蓄電池充電ユニット１Ａにおける充電器１４側に電力供給を行う。そして、一定時間経過後に、第１の蓄電池充電ユニット１Ａにおける切り換え制御部１２は、電力供給を出力用コンセント１３側に切り換える。
【００２３】
これによって、第１の蓄電池充電ユニット１Ａの出力用コンセント１３から第２の蓄電池充電ユニット１Ｂの入力電源プラグ１１に電力が供給される。第２の蓄電池充電ユニット１Ｂにおける切り換え制御部１２は、第２の蓄電池充電ユニット１Ｂの入力電源プラグ１１への電力入力が開始されてから一定時間（例えば１〜６０ｓ）は、第２の蓄電池充電ユニット１Ｂにおける充電器１４側に電力供給を行い、一定時間経過後に電力供給を出力用コンセント１３側に切り換える。
【００２４】
これによって、第２の蓄電池充電ユニット１Ｂの出力用コンセント１３から第３の蓄電池充電ユニット１Ｃの入力電源プラグ１１に電力が供給され、第３の蓄電池充電ユニット１Ｃにおける切り換え制御部１２は、第３の蓄電池充電ユニット１Ｃの入力電源プラグ１１への電力入力が開始されてから一定時間（例えば１〜６０ｓ）は、第３の蓄電池充電ユニット１Ｃにおける充電器１４側に電力供給を行い、一定時間経過後に電力供給を出力用コンセント１３側に切り換える。
【００２５】
この際、第３の蓄電池充電ユニット１Ｃにおける出力用コンセント１３に電力負荷が何も接続されていなければ、第３の蓄電池充電ユニット１Ｃにおける出力電力検知部１２Ｂが検知する出力電力は設定された閾値を超えないので、第３の蓄電池充電ユニット１Ｃにおける切り換え制御部１２は出力用コンセント１３側への電力供給を遮断し、自身の充電器１４側に電力供給を切り換える。これによって、電源コンセントＥに対して最も下流側に接続されている第３の蓄電池充電ユニット１Ｃに接続された蓄電池ＳＢへの充電が第１に行われることになる。
【００２６】
第３の蓄電池充電ユニット１Ｃに接続された蓄電池ＳＢへの充電が行われている間は、第１，第２の蓄電池充電ユニット１Ａ，１Ｂにおける出力電力検知部１２Ｂが検知する出力電力は設定値を超えることになるので、第１，第２の蓄電池充電ユニット１Ａ，１Ｂにおける切り換え制御部１２は出力用コンセント１３側への電力供給を継続する。
【００２７】
その後、第３の蓄電池充電ユニット１Ｃに接続された蓄電池ＳＢの充電が完了すると、第２の蓄電池充電ユニット１Ｂにおける出力電力検知部１２Ｂが検知する出力電力が閾値以下になるので、第２の蓄電池充電ユニット１Ｂにおける切り換え制御部１２は、出力用コンセント１３側への電力供給を遮断し、自身の充電器１４側に電力供給を切り換える。これによって、第２の蓄電池充電ユニット１Ｂに接続された蓄電池ＳＢへの充電が行われる。
【００２８】
第２の蓄電池充電ユニット１Ｂに接続された蓄電池ＳＢへの充電が行われている間は、第１の蓄電池充電ユニット１Ａにおける出力電力検知部１２Ｂが検知する出力電力は設定値を超えることになるので、第１の蓄電池充電ユニット１Ａにおける切り換え制御部１２は出力用コンセント１３側への電力供給を継続する。
【００２９】
その後、第２の蓄電池充電ユニット１Ｂに接続された蓄電池ＳＢの充電が完了すると、第１の蓄電池充電ユニット１Ａにおける出力電力検知部１２Ｂが検知する出力電力が閾値以下になるので、第１の蓄電池充電ユニット１Ａにおける切り換え制御部１２は、出力用コンセント１３側への電力供給を遮断し、自身の充電器１４側に電力供給を切り換える。これによって、第１の蓄電池充電ユニット１Ａに接続された蓄電池ＳＢへの充電が行われる。
【００３０】
このような実施形態に係る蓄電池充電システム１００又はこれによる蓄電池充電方法によると、一つの電源コンセントＥに複数の蓄電池充電ユニット１Ａ〜１Ｃを直列的に接続して、電源コンセントＥからみて最も下流側の蓄電池充電ユニット１Ｃに接続された蓄電池ＳＢから順に自動で個々の充電池ＳＢの充電を完了させることができる。この際、個々の充電池ＳＢの充電は電源コンセントＥから供給される電力のフルパワーで充電が行われることになるので、充電完了の蓄電池ＳＢを速やかに得ることができる。また、一つの蓄電池ＳＢの充電が完了すると自動で他の蓄電池ＳＢへの充電に切り換わるので、人手を介することなく複数の蓄電池ＳＢの充電を効率的に行うことができる。
【００３１】
図３は本発明の他の実施形態に係る蓄電池充電ユニットの基本構成を示した説明図である。蓄電池充電ユニット２は、ユニット本体２０、入力電源プラグ２１、切り換え制御部２２、出力用コンセント２３、充電器２４を備えており、充電器２４に充電対象の蓄電池ＳＢが接続されている。入力電源プラグ２１、出力コンセント２３、充電器２４の基本構成は図１に示した例と同じであるから重複説明を省略する。
【００３２】
切り換え制御部２２は、充電器２４が充電する蓄電池ＳＢの充電状態、又は出力用コンセント２３に接続される充電器（他の蓄電池充電ユニット２が備える充電器２４）が充電する蓄電池の充電状態に基づいて、入力電源プラグ２１に入力された電力を、充電器２４に供給するか出力用コンセント２３に供給するか選択的に切り換えるものであり、その点では図１に示した例と同様である。
【００３３】
具体的には、図３に示した例では、切り換え制御部２２は、切り換え回路２２Ａと消費電力検知部（消費電力検知手段）２２Ｂを備えている。消費電力検知部２２Ｂは、充電器２４で消費される電力の変動を検知している。すなわち、充電器２４に接続されている蓄電池ＳＢの充電状態を検知しており、充電状態が未充電に近い場合は検知される消費電力は大きくなり、充電状態が完了に近い場合には検知される消費電力は小さくなる。
【００３４】
図３に示した実施形態における切り換え制御部２２の具体的な制御例を説明すると、切り換え制御部２２は、消費電力検知手段２２Ｂが検知する消費電力が設定された閾値を超えていれば充電器２４側への電力供給を継続し、消費電力検知手段２２Ｂが検知する消費電力が閾値以下になった場合に、充電器２４への電力供給を遮断し、出力用コンセント２３側に電力供給を切り換える。すなわち、一つの蓄電池充電ユニット２において、充電器２４に接続された蓄電池ＳＢに充電が完了しておらず、消費電力検知部２２Ｂが検知する消費電力が設定された閾値を超えている場合には、その蓄電池ＳＢの充電を完了させるべく充電器２４側への電力供給を継続する。そして、充電器２４に接続された蓄電池ＳＢの充電が完了して、消費電力検知部２２Ｂが検知する消費電力が設定された閾値以下になった場合には、電力供給を出力用コンセント２３側に切り換えて、出力用コンセント２３に接続される他の充電器に接続された蓄電池ＳＢの充電を行う。
【００３５】
図４は、図３に示した蓄電池充電ユニットを複数配備した蓄電池充電システム及び蓄電池充電方法を示した説明図である。蓄電池充電システム２００は、複数の蓄電池充電ユニット２（第１の蓄電池充電ユニット２Ａ，第２の蓄電池充電ユニット２Ｂ，第３の蓄電池充電ユニット２Ｃ，…）が配備されている。そして、第１の蓄電池充電ユニット２Ａにおける入力電源プラグ２１を電源コンセント（例えば、商用電源のコンセント）Ｅに接続し、第１の蓄電池充電ユニット２Ａの出力用コンセント２３に第２の蓄電池充電ユニット２Ｂにおける入力電源プラグ２１を接続する。更には、第２の蓄電池充電ユニット２Ｂの出力用コンセント２３に第３の蓄電池充電ユニット２Ｃの入力電源プラグ２１を接続する。ここでは３台の蓄電池充電ユニット２（２Ａ〜２Ｃ）を配備する例を示しているが、２台又は４台以上であってもよい。
【００３６】
配備された複数の蓄電池充電ユニット２（２Ａ〜２Ｃ）にはそれぞれ前述したように充電器２４に充電対象の蓄電池ＳＢが接続されている。そして複数の蓄電池充電ユニット（２Ａ〜２Ｃ）にそれぞれ接続された複数の蓄電池ＳＢは、前述した切り換え制御部２２の機能によって個別に充電がなされ、電源コンセントＥに対して最も上流側に接続された蓄電池充電ユニット２（２Ａ）における蓄電池ＳＢから順次充電が完了するように電力供給が制御される。
【００３７】
図示のように複数台の蓄電池充電ユニット２Ａ〜２Ｃが接続された場合の電力供給制御について具体例を説明する。ここでは、各蓄電池充電ユニット２Ａ〜２Ｃのそれぞれに接続された蓄電池ＳＢの全てが未充電の場合を前提にして説明する。
【００３８】
先ず、第１の蓄電池充電ユニット２Ａの入力電源プラグ２１を電源コンセントＥに接続することで、第１の蓄電池充電ユニット２Ａの入力電源プラグ２１への電力入力が開始される。第１の蓄電池充電ユニット２Ａにおける切り換え制御部２２は、先ず自身の充電器２４側に電力供給を行い、消費電力検知部２２Ｂが検知する消費電力が設定された閾値を超えていれば、自身の充電器２４側への電力供給を継続し、充電器２４に接続された蓄電池ＳＢへの充電を行う。
【００３９】
その後、第１の蓄電池充電ユニット２Ａに接続された蓄電池ＳＢの充電が完了すると、第１の蓄電池充電ユニット２Ａにおける消費電力検知部２２Ｂが検知する消費電力が設定された閾値以下になるので、第１の蓄電池充電ユニット２Ａの切り換え制御部２２は、自身の充電器２４への電力供給を遮断し、自身の出力用コンセント２３側に電力供給を切り換える。
【００４０】
これによって、第２の蓄電池充電ユニット２Ｂの入力電源プラグ２１への電力入力が開始され、第２の蓄電池充電ユニット２Ｂにおける切り換え制御部２２は、先ず自身の充電器２４側に電力供給を行い、消費電力検知部２２Ｂが検知する消費電力が設定された閾値を超えていれば、自身の充電器２４側への電力供給を継続し、第２の蓄電池充電ユニット２Ｂの充電器２４に接続された蓄電池ＳＢへの充電を行う。
【００４１】
その後、第２の蓄電池充電ユニット２Ａに接続された蓄電池ＳＢの充電が完了すると、第２の蓄電池充電ユニット２Ａにおける消費電力検知部２２Ｂが検知する消費電力が設定された閾値以下になるので、第２の蓄電池充電ユニット２Ｂの切り換え制御部２２は、自身の充電器２４への電力供給を遮断し、自身の出力用コンセント２３側に電力供給を切り換え、第３の蓄電池充電ユニット２Ｃへの電力供給が行われる。これによって、第３の蓄電池充電ユニット２Ｃの入力電源プラグ２１への電力入力が開始され、第３の蓄電池充電ユニット２Ｃにおける切り換え制御部２２は、第２の蓄電池充電ユニット２Ｂにおける切り換え制御部２２と同様に、自身の充電器２４に接続された蓄電池ＳＢへの充電を行う。
【００４２】
このような実施形態に係る蓄電池充電システム２００又はこれによる蓄電池充電方法によると、一つの電源コンセントＥに複数の蓄電池充電ユニット２Ａ〜２Ｃを直列的に接続して、電源コンセントＥからみて最も上流側の蓄電池充電ユニット２Ａに接続された蓄電池ＳＢから順に自動で個々の充電池ＳＢの充電を完了させることができる。この際、個々の充電池ＳＢの充電は電源コンセントＥから供給される電力のフルパワーで充電が行われることになるので、充電完了の蓄電池ＳＢを速やかに得ることができる。また、一つの蓄電池ＳＢの充電が完了すると自動で他の蓄電池ＳＢへの充電に切り換わるので、人手を介することなく複数の蓄電池ＳＢの充電を効率的に行うことができる。
【００４３】
以上説明したように、本発明の実施形態によると、複数の蓄電池充電ユニット１Ａ〜１Ｃ或いは２Ａ〜２Ｃを用いて、一つの蓄電池充電ユニット１又は２の出力用コンセント１３又は２３に他の蓄電池充電ユニット１又は２の入力電源プラグ１１又は２１を接続することで、充電電源のコンセントが一つしか取れない場合であっても、複数の蓄電池ＳＢを順次効率的に充電することが可能になる。この際、電力分配器や給電線などの追加設備が不要であり、限られた供給電力で充電完了した蓄電池をより早く得ることができる。
【００４４】
本発明の実施形態によると、人手をかけないで複数の蓄電池ＳＢを自動で順次充電できるので、例えば、電力供給に余裕のある深夜電力を利用して蓄電池ＳＢの充電を行い、昼間に蓄電池ＳＢの電力を利用する場合であっても、深夜における充電作業を無人で効率よく行うことができる。
【００４５】
また、充電が完了した蓄電池ＳＢが接続された蓄電池充電ユニット１，２は、ＤＣ出力専用コネクタ１５または２５から蓄電池ＳＢの電力を取り出すことで、そのまま電源ユニットとして用いることができる。この場合、図示していないが、インバータを内蔵または外付けしてＡＣ電源ユニットとして用いることもできる。夜間の道路工事などに用いる投光機の電源として蓄電池充電ユニット１，２を用いる場合には、昼間の時間帯に必要な台数の蓄電池充電ユニット１，２を複数接続して、無人で効率よく充電しておき、夜間にこれらを分離してそれぞれ電源ユニットとして用いることができる。
【００４６】
以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００４７】
１（１Ａ〜１Ｃ），２（２Ａ〜２Ｃ）：蓄電池充電ユニット，
１０，２０：ユニット本体，
１１，２１：入力電源プラグ，
１２，２２：切り換え制御部，
１２Ａ，２２Ａ：切り換え回路，
１２Ｂ：出力電力検知部（出力電力検知手段），
２２Ｂ：消費電力検知部（消費電力検知手段），
１３，２３：出力用コンセント，
１４，２４：充電器，
１５，２５：（蓄電池からの）ＤＣ出力専用コネクタ，
ＳＢ：蓄電池，Ｅ：電源コンセント，
１００，２００：蓄電池充電システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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