(57)【要約】【課題】必要に応じて任意の個数のスイッチ機構を連結し、接点数の拡張等にも柔軟に対応することが可能な連結型スイッチを提供する。【解決手段】本発明に係る連結型スイッチＳＷは、ケース１の外部のレバー１０に作用する外力の負荷及び解除により、レバー１０に連動する接点ばね片１５の可動接点１９がケース１の内部の第２固定接点６に接触又は離間してスイッチの接点を切り換えるスイッチ機構２と、ケース１の正面に一対の凹部２０，２０が形成され、これに対応する一対の凸部２１，２１がケース１の背面に形成されてなり、一のケース１の凸部２１，２１を他のケース１の凹部２０，２０に嵌合させることにより、複数のスイッチ機構２，２，…を連結する連結機構３を備えて構成されている。【選択図】図４
2014203610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースの外部の操作体に作用する外力の負荷及び解除により、前記操作体に連動する可動接点が前記ケースの内部の固定接点に接触又は離間してスイッチの接点を切り換えるスイッチ機構と、
前記ケースの片面に凹部が形成され、その反対面に前記凹部に嵌合する凸部が形成されてなり、一のケースの凸部を他のケースの凹部に嵌合させることにより、複数個のスイッチ機構を連結する連結機構と、を備えたことを特徴とする連結型スイッチ。
【請求項２】
前記連結機構として、前記ケースの側面に設けられた爪と、他のケースを連結した時に当該他のケースの爪を係止する位置に設けられた段部とからなるロック機構をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の連結型スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、必要に応じて複数個のスイッチ機構を連結することができる、連結型スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の電子機器において、利用者の操作に応じて出力信号を切り換えるスイッチとして、例えば特許文献１に開示されたプッシュスイッチが知られている。このプッシュスイッチは、ケース外部に突出したプッシュレバーを押すことによりプッシュレバーに連動する接点ばね片を圧縮して、接点ばね片の接点を固定接点に接触させて接点を切り換えるようになっている。従来、このプッシュスイッチを使用して複数の出力信号に対応する場合には、独立した複数個のプッシュスイッチを、電子機器内の回路基板上に個々に位置決めして組み付けなければならず、その組み付け作業が面倒であるとともに、電子機器の製造コストの増加を招く要因になっていた。
【０００３】
そこで、このような組み付け作業の問題を解決するために、特許文献２に開示された多連プッシュスイッチが提案されている。この多連プッシュスイッチは、一つのスイッチケース内に一列に並んだ複数のスイッチ本体収容室を設け、このスイッチ本体収容室内に、それぞれ押圧子のプッシュ操作により接点を切り換えるスイッチ本体を収容したものである。しかしながら、この多連スイッチによると、スイッチの製造時にスイッチ本体収容室の個数が予め決められてしまうため、使用時に任意にスイッチ本体の個数を増やすことができず、接点数の拡張等に柔軟に対応することができないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−５０１７４号公報
【特許文献２】特開２００７−１３４１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、必要に応じて任意の個数のスイッチ機構を連結することができ、接点数の拡張等にも柔軟に対応することが可能な連結型スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するため、本発明に係る連結型スイッチは、ケースの外部の操作体に作用する外力の負荷及び解除により、前記操作体に連動する可動接点が前記ケースの内部の固定接点に接触又は離間してスイッチの接点を切り換えるスイッチ機構と、前記ケースの片面に凹部が形成され、その反対面に前記凹部に嵌合する凸部が形成されてなり、一のケースの凸部を他のケースの凹部に嵌合させることにより、複数個のスイッチ機構を連結する連結機構と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
ここで、本発明の連結型スイッチにおいて、前記連結機構として、前記ケースの側面に設けられた爪と、他のケースを連結した時に当該他のケースの爪を係止する位置に設けられた段部とからなるロック機構をさらに備えていても良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数個の連結型スイッチを用意しておき、ケース同士を連結することによって、ワンタッチで簡単に多接点スイッチを組み立てることが可能になる。したがって、組み付け作業時に必要に応じて任意の個数のスイッチを連結した後、それを一度に回路基板上に実装することができ、その作業性と拡張性が大幅に向上し、スイッチを搭載した製品の製造時間の短縮と製造コストの削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の連結型スイッチの一例であるプッシュレバースイッチの外観斜視図である。
【図２】同スイッチの（ａ）平面図、（ｂ）正面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）背面図である。
【図３】同スイッチの動作説明図である。
【図４】同スイッチを２個連結した状態の外観斜視図である。
【図５】同スイッチを２個連結する際の手順を示す説明図である。
【図６】同スイッチを３個連結する際の手順を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態の連結型スイッチは、ＮＯ（ノーマルオープン）タイプのプッシュレバースイッチに適用したものであり、このスイッチを複数個連結することによって多接点スイッチとして利用することができるようにしたものである。その用途としては、各種電子機器において、接点仕様の拡張性が求められるスイッチとして好適に利用することができる。図２に示すように、この連結型ＳＷは、ケース１の内部に設けられたスイッチ機構２と、ケース１の外部に設けられた連結機構３を備えて構成されている。
【００１２】
まず、このスイッチにおけるスイッチ機構２について説明する。
【００１３】
図３に示すように、ケース１の内部には、細長状の金属板からなる接点パターン４がインサート成形されている。接点パターン４は、２つの固定接点５，６が絶縁部を介して幅方向に並んで配置され、一方の第１固定接点５に繋がる接続端子７がケース１の左側面から外部に突出し、他方の第２固定接点６に繋がる接続端子８がケース１の右側面から外部に突出している。なお、ケース１の底面には回路基板に実装するためのピン９が形成されているが、このピン９は省略しても良い。
【００１４】
また、ケース１の内部には操作体としてレバー１０が収容されている。レバー１０は一体成形された押圧部１１と軸部１２とからなり、押圧部１１がケース上面の開口部１３から外部に突出し、軸部１２がケース側面の一対の軸穴１４に嵌め込まれ、軸部１２を支点にして回転可能に軸受支持されている。
【００１５】
さらに、レバー１０の内側には接点ばね片１５が装着されている。接点ばね片１５は、金属製の板ばね材を二つ折りして重ね合わせた後、断面Ｕ字形に折り曲げた屈曲部１６を圧縮した状態でばねホルダ１７に挿入し、適度なばね力を蓄積させたものである。接点ばね片１５の一端は押圧部１１の下面に固定され、他端は前後に分かれて長さの異なる接点になっており、前方に延びる共通接点１８が前記第１固定接点５に常時接触するように配置され、後方の可動接点１９が前記第２固定接点６から離間した状態で配置されている。
【００１６】
このように構成されたスイッチ機構２は、レバー１０に作用する外力の負荷及び解除により、レバー１０に連係した接点ばね片１５を圧縮及び復元させ、可動接点１９を第２固定接点６に接触または離間させてスイッチの接点を切り換えるようになっている。
【００１７】
すなわち、定常時には接点が「開」であるが、図３の矢印Ａ、Ｂ、Ｃのいずれかの方向に外力が作用すると、レバー１０が軸部１２を支点にして回転動作し、押圧部１１に連動して接点ばね片１５が圧縮され、これにより押し下げられた可動接点１９が第２固定接点６に接触して接点が「閉」に切り換わる。一方、レバー１０に作用する外力が解除されると、圧縮されていた接点ばね片１５が復元し、これにより押し上げられたレバー１０が反対方向に回転動作して定常位置に戻り、可動接点１９が第２固定接点６から離れて接点が「開」に切り換わる。
【００１８】
以上がスイッチ機構２の構成であるが、次に、このスイッチにおける連結機構３について説明する。
【００１９】
図２に示すように、ケース１の外部には、複数個のスイッチを連結するため、凹凸嵌合による連結機構３が設けられている。この連結機構３として、本実施形態ではケース１の正面（図２（ｂ）を参照）に一対の凹部２０，２０が一体成形されており、その反対面であるケース１の背面（図２（ｄ）を参照）には、各凹部２０，２０に対応する位置に一対の凸部２１，２１が一体成形されている。
【００２０】
ここで、凸部２１が丸ピン形状であるのに対し、凹部２０は丸孔形状でなく、一方がＵ字形状で他方が逆Ｕ字形状に成形されている。これは、ケース１の形状にアンダーカットを無くし、上下に型開きする二方向抜き金型を利用して成形するためであり、これにより金型費用と成形費用を節約してスイッチを低コストで製造することができる。なお、凹部２０と凸部２１の形成面については本実施形態と逆でも良く、ケース１の正面に凸部２１を、背面に凹部２０を形成しても良い。
【００２１】
また、このスイッチには、連結した時にケース同士が簡単に外れないようにロック機構２２が設けられている。このロック機構２２として、本実施形態ではケース１の左右両側面（図１や図２（ｃ）を参照）に爪２３と段部２４が成形されている。爪２３はケース側面の背面側から後方に向かって延びる係止片２５の先端に形成され、段部２４は他のスイッチを連結する時に前方から来る他のケース１の爪２３が引っ掛かるように、ケース側面の正面側に高さ方向に沿って形成されている。また、段部２４の上には、係止片２５を抜け止めするために一対のストッパ２６，２６が対角線上に設けられている。
【００２２】
ここで、爪２３に対して孔ではなく段部２４を形成し、ストッパ２６，２６を対角線上に設けた理由は、前記と同様に、上下に型開きする二方向抜き金型を利用して成形するためである。なお、爪２３と段部２４の形成箇所については本実施形態と逆でも良く、ケース側面の正面側に爪２３を、背面側に段部２４を形成しても良い。
【００２３】
このように、本実施形態の連結型スイッチＳＷにはそれぞれ前記の連結機構３が設けられているため、図４に示すように複数個のスイッチ機構２，２を連結した多接点スイッチを組み立てることができる。
【００２４】
例えば、２個のスイッチ機構２，２を連結した２連スイッチを組み立てる場合には、図５に示すように一方のケース１の正面と他方のケース１の背面を互いに向かい合わせてその厚さ方向に連結する。このとき、ケース正面のＵ字形の凹部２０と逆Ｕ字形の凹部２０に対しケース背面の丸ピン形の凸部２１が嵌め込まれ、凸部２１が凹部２０の縦横の内壁面に当接することによって、ケース同士の上下方向及び左右方向への位置ずれが防止される。また、このときケース両側面の爪２３が段部２４の上をスライドして係止片２５，２５が外側に開きながら進み、段部２４を乗り越えた後、係止片２５，２５が内側に閉じて先端の爪２３が引っ掛かる。これにより、段部２４に爪２３がロックされ、一対のストッパ２６，２６に挟まれた係止片２５が抜け止めされてケース同士の前後方向及び上下方向への位置ずれが防止される。
【００２５】
また、図６に示すように、３個のスイッチ機構２，２，２を連結した３連スイッチを組み立てる場合には、先ほど組み立てた２連スイッチの正面に、もう１個のスイッチのケース背面を向かい合わせて装着すれば良い。このように、本実施形態の連結型スイッチＳＷによれば、複数個のスイッチを用意してケース同士を連結することにより、ワンタッチで簡単に多接点スイッチを組み立てることが可能になる。
【００２６】
したがって、組み付け作業時に任意の個数のスイッチ機構２を連結することができ、連結後、ピン９を差し込むことで一度に回路基板上に実装することができるため、その作業性と拡張性が大幅に向上し、スイッチを搭載した製品の製造時間の短縮と製造コストの削減を図ることができる。
【００２７】
なお、上述した実施形態においては、連結構造３として、ケース１の正面及び背面に凹凸嵌合を設けて複数個のスイッチをその厚さ方向に連結する構成について説明したが、これに代えて、ケース１の左右両側面に凹凸嵌合を設けて複数個のスイッチをその幅方向に連結する構成を採用することもできる。また、上述した実施形態では、スイッチ機構２として、レバー１０のプッシュ操作によるプッシュレバースイッチとしたが、スイッチ機構２の具体的な構成については特に限定されるものではない。例えば、プッシュレバースイッチ以外のスライドスイッチ、押しボタンスイッチ等を採用しても良く、また、ＮＣ（ノーマルクローズ）タイプの切換スイッチであっても良い。
【符号の説明】
【００２８】
ＳＷ…連結型スイッチ
１…ケース
２…スイッチ機構
３…連結機構
４…接点パターン
５…第１固定接点
６…第２固定接点
７…接続端子
８…接続端子
９…ピン
１０…レバー
１１…押圧部
１２…軸部
１３…開口部
１４…軸穴
１５…接点ばね片
１６…屈曲部
１７…ばねホルダ
１８…共通接点
１９…可動接点
２０…凹部
２１…凸部
２２…ロック機構
２３…爪
２４…段部
２５…係止片
２６…ストッパ
【図１】
2014203610.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2014203610.tif 000006
【図５】
2014203610.tif 000007
【図６】
2014203610.tif 000008