(57)【要約】【課題】  Ｖｆに影響されず、また、発熱も防止でき、さらにどちらの外部電源で充電されているのかを特定できるようにする。【解決手段】  外部電源の入力を二系統（７、８）設け、半導体スイッチ（ＦＥＴ１〜４）による切替えにより、入力の一方または双方からバッテリ４の充電を行えるようにする。また、二系統それぞれに流れる電流を検出する手段を備え、所定の制限電流に達すると当該系統の充電電流を制限する手段と、逆流が検出された場合に当該系統の半導体スイッチをＯＦＦにして逆流を防止する手段を備える。【選択図】  図１
2014138531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの電源入力端子と、
前記二つの電源入力端子に加えられた外部電源を用いてバッテリを充電する充電手段と、
前記二つの電源入力端子と前記充電手段との間に介在し、前記二つの電源入力端子の一方または双方と前記充電手段との間を接続する半導体スイッチで構成されたスイッチ手段と
を備えたことを特徴とする電源装置。
【請求項２】
前記二つの電源入力端子の各々を介して供給される電流値を前記電源入力端子ごとに検出する検出手段と、
前記検出手段で検出された電流値とあらかじめ前記電源入力端子ごとに設定された制限電流値とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果、前記検出手段で検出された電流値が前記制限電流値に至った場合に当該比較が行われた側の電源入力端子の電流を制限する制限手段と
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の電源装置。
【請求項３】
前記検出手段で検出された電流値が負になったか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果が肯定の場合に当該判定が行われた側の電源入力端子を電気的に切り離す切り離し手段
をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の電源装置。
【請求項４】
前記二つの電源入力端子の各々に外部電源が接続された場合にそれら外部電源の電流供給能力を比較して電流供給能力が高い方の外部電源が接続された電源入力端子を選択する選択手段
をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の電源装置。
【請求項５】
前記充電手段は、前記二つの電源入力端子の各々に接続された外部電源を用いてバッテリを充電している際に前記バッテリの充電電流が減少した場合には、いずれか一方の外部電源を用いてバッテリを充電する
ことを特徴とする請求項１に記載の電源装置。
【請求項６】
二つの電源入力端子に加えられた外部電源を用いてバッテリを充電する充電手段と前記二つの電源入力端子との間に介在し、前記二つの電源入力端子の一方または双方と前記充電手段との間を接続する半導体スイッチで構成されたスイッチ手段を制御する制御工程を含むことを特徴とする電源制御方法。
【請求項７】
コンピュータに、二つの電源入力端子に加えられた外部電源を用いてバッテリを充電する充電手段と前記二つの電源入力端子との間に介在し、前記二つの電源入力端子の一方または双方と前記充電手段との間を接続する半導体スイッチで構成されたスイッチ手段を制御する制御機能を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源装置、電源制御方法及びプログラムに関し、詳しくは、一つ又は二つの外部電源を用いてバッテリを充電することができる電源装置、電源制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートフォンに代表される携帯電子機器の動作電力はもっぱらバッテリで賄われるが、このバッテリの充電には充電台やクレードル、充電器あるいは充電アダプタなどの直流電圧を出力する「外部電源」が用いられる。
【０００３】
外部電源の能力は、大容量のバッテリを充電しつつ、さらに携帯電子機器の動作電力（システム電力又は負荷電力ともいう。以下、負荷電力で代表する。）を充分に賄うことができることが求められるが、安価な外部電源の中には能力が低いものも少なからず存在する。このような低能力の外部電源を用いた場合、携帯電子機器の負荷電力の分だけバッテリへの充電電流が減少するため、バッテリの充電時間が長引く。また、極端に能力が低い外部電源の場合には、携帯電子機器の負荷電力を賄うことができないものがあり、この場合には、その不足分をバッテリから持ち出すこととなり、結局のところバッテリの充電さえもできなくなる（充電器が接続されているのに充電できない事態になる）。
【０００４】
そこで、二つの外部電源を用いることが考えられる。つまり、所要電力の大きさに応じて一つの外部電源を用いたり、二つの外部電源を用いたりする対策である。これによれば、たとえば、一つの外部電源を使用してバッテリの充電だけを行い、あるいは、二つの外部電源を使用して携帯電子機器の負荷電力を賄いつつ、バッテリの充電も行うことができる。
【０００５】
なお、外部電源は、上記例示のもの（充電台、クレードル、充電器又は充電アダプタなど）に限らない。たとえば、外部バッテリやソーラーパネルも外部電源に含まれるほか、さらに、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などのバスパワー電源も外部電源に含まれる。
【０００６】
図８は電源装置の構成図である。この図において、（ａ）は一つの外部電源を使用する電源装置１の例、（ｂ）は二つの外部電源を使用することができる電源装置２の例である。電源装置１は、（ａ）に示すように、電源入力端子３と、この電源入力端子３に加えられる外部電源からの直流電圧を用いてバッテリ４の充電を行い、または、バッテリ４の充電と負荷５の駆動とを行う充電回路６とを備えるのに対して、電源装置２は、（ｂ）に示すように、二つの外部電源（以下、外部電源Ａ、Ｂという。）の各々に対応した二つの電源入力端子７、８と、それら二つの電源入力端子７、８と充電回路６との間に設けられた二つのダイオード９、１０とを有する点で、（ａ）の電源装置１と相違する。
【０００７】
ダイオード９、１０は、各々のカソード電極を二つの電源入力端子７、８に個別に接続し、且つ、互いのアノード電極を共通にした、いわゆる「ダイオードＯＲ回路」を構成している。さらに、二つの電源入力端子７、８の一方は一の電源入力端子、他方は二の電源入力端子であり、要するに、図示の電源装置２は、二系統の電源入力端子を備えた構成を有している（下記の特許文献１、４参照）。
【０００８】
ダイオード９は一方の電源入力端子７に加えられた電流が他方の電源入力端子８に流れ込まないようにするための逆流防止用であり、同様に、ダイオード１０は他方の電源入力端子８に加えられた電流が一方の電源入力端子７に流れ込まないようにするための逆流防止用である（下記の特許文献１、３、４参照）。
【０００９】
電源入力端子７、８に外部電源Ａ、Ｂが接続されていない場合、負荷５の駆動はバッテリ４の電力で行われるが、外部電源Ａ、Ｂの両方またはいずれか一方が接続されている場合には、その外部電源からの電力でバッテリ４の充電が行われ、さらに、負荷５が動作している場合には、その負荷５の駆動も外部電源からの電力で行われる（下記の特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平８−９５６１号公報
【特許文献２】特開２０１２−９０４９８号公報
【特許文献３】特開２００５−２４５１７０号公報
【特許文献４】特開２００１−１７８０１７号公報
【特許文献５】特開２０１０−７５０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、図８の電源装置２（二つの外部電源を使用することができるもの）にあっては、二つの逆流防止用ダイオード（ダイオード９、１０）を有しているため、これらのダイオード９、１０のＶｆ（ダイオードに順方向電流を流したときに生じるダイオードの電圧降下分：一般的にシリコン系ダイオードのＶｆは約０．６５Ｖ）による電圧降下が生じ、充電回路６への入力電圧が低くなって、出力電流が飽和するなどの問題点がある。
また、大電流が流れる場合には、二つのダイオード９、１０が発熱源になることもあり、発熱に伴う電力損失を否めない。
さらに、外部電源Ａ、Ｂの電圧ばらつきや、ダイオード９、１０のＶｆのばらつきによって、二つの外部電源Ａ、Ｂのうちのどちらで充電されるのかを特定できないという問題もある。
【００１２】
そこで、本発明は、Ｖｆに影響されず、また、発熱も防止でき、さらにどちらの外部電源で充電されているのかを特定できるようにした電源装置、電源制御方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の電源装置は、二つの電源入力端子と、前記二つの電源入力端子に加えられた外部電源を用いてバッテリを充電する充電手段と、前記二つの電源入力端子と前記充電手段との間に介在し、前記二つの電源入力端子の一方または双方と前記充電手段との間を接続する半導体スイッチで構成されたスイッチ手段とを備えたことを特徴とする。
本発明の電源制御方法は、二つの電源入力端子に加えられた外部電源を用いてバッテリを充電する充電手段と前記二つの電源入力端子との間に介在し、前記二つの電源入力端子の一方または双方と前記充電手段との間を接続する半導体スイッチで構成されたスイッチ手段を制御する制御工程を含むことを特徴とする。
本発明のプログラムは、コンピュータに、二つの電源入力端子に加えられた外部電源を用いてバッテリを充電する充電手段と前記二つの電源入力端子との間に介在し、前記二つの電源入力端子の一方または双方と前記充電手段との間を接続する半導体スイッチで構成されたスイッチ手段を制御する制御機能を実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、Ｖｆに影響されず、また、発熱も防止でき、さらにどちらの外部電源で充電されているのかを特定できるようにした電源装置、電源制御方法及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態の電源装置２０の構成図である。
【図２】充電回路６の構成図である。
【図３】スイッチ制御回路２２の構成図である。
【図４】実施形態の動作状態遷移図である。
【図５】実施形態の動作波形図（その１）である。
【図６】実施形態の動作波形図（その２）である。
【図７】実施形態の変形例を示す図である。
【図８】電源装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、先に説明した電源装置２（図８参照）と共通する回路要素には同一の符号を付すものとする。
【００１７】
図１は実施形態の電源装置２０の構成図である。電源装置２０は、二つの外部電源Ａ、Ｂの各々に対応した二つの電源入力端子７、８と、それら二つの電源入力端子７、８と充電回路６との間に設けられたスイッチング回路２１とを有している。
【００１８】
スイッチング回路２１は、四つの半導体スイッチ、ここでは、Ｐ型ＦＥＴ（Field Effenct Transister：電界効果型トランジスタ）（以下、ＦＥＴ１、ＦＥＴ２、ＦＥＴ３及びＦＥＴ４）と、二つの抵抗（以下、Ｒ１及びＲ２）と、スイッチ制御回路２２とを含み、ＦＥＴ１のソースを電源入力端子７に接続し、ＦＥＴ１のドレインをＲ１の一端に接続し、ＦＥＴ２のソースを充電回路６の入力端子６ａに接続し、ＦＥＴ２のドレインをＲ１の他端に接続し、ＦＥＴ３のソースを電源入力端子８に接続し、ＦＥＴ３のドレインをＲ２の一端に接続し、ＦＥＴ４のソースを充電回路６の入力端子６ａに接続し、ＦＥＴ４のドレインをＲ２の他端に接続して構成されている。
【００１９】
ＦＥＴ１とＦＥＴ２で電源入力端子７からの電源供給をＯＮ／ＯＦＦするスイッチを構成し、Ｒ１で電源入力端子７に供給される電流の大きさをモニタしている。また、同様に、ＦＥＴ３とＦＥＴ４で電源入力端子８からの電源供給をＯＮ／ＯＦＦするスイッチを構成し、Ｒ２で電源入力端子８に供給される電流の大きさをモニタしている。スイッチ制御回路２２は、四つのＦＥＴ（ＦＥＴ１、ＦＥＴ２、ＦＥＴ３及びＦＥＴ４）のＯＮ／ＯＦＦを制御する。
【００２０】
図２は充電回路６の構成図である。充電回路６は、ハイパスコンデンサ（以下、Ｃ１）と、Ｐ型ＦＥＴ（以下、ＦＥＴ５）と、Ｎ型ＦＥＴ（以下、ＦＥＴ６）と、チャージコイル（以下、Ｌ１）と、平滑コンデンサ（以下、Ｃ２）と、Ｐ型ＦＥＴ（以下、ＦＥＴ７）と、周波数オシレータ部２３と、パルス幅変調部２４と、充電制御部２５と、二つのオペアンプ（以下、ＯＰ１、ＯＰ２）と、抵抗（以下、Ｒ３）と、可変基準電圧設定部２６とを備える。
【００２１】
図示の充電回路６は、特にそれに限定されないが、ＰＷＭ（パルス幅変調）型のＤＣ−ＤＣコンバータ（スイッチング方式のＤＣ−ＤＣコンバータ）として動作する。すなわち、ＦＥＴ５とＦＥＴ６はパルス幅変調部２４からのゲート電位制御に従って可変のパルス幅で相補的にＯＮ／ＯＦＦし、スイッチング回路２１を介して加えられた直流電圧をＰＷＭ変調する。Ｌ１はＦＥＴ５のＯＮ期間にＬ１に流れ込む電流を阻止する方向の起電力を発生するとともに、ＦＥＴ６のＯＮ期間中に電流を維持する方向の起電力を発生し、Ｃ２はそれらの方向が異なる起電力を平滑して直流電圧（充電回路６の出力電圧）に変換する。起電力の大きさ（つまりＣ２の両端に生じる直流電圧の大きさ）は、ＦＥＴ５とＦＥＴ６のＯＮ期間の割合に対応する。
【００２２】
また、図示の充電回路６は、バッテリ４の充電機能も備えており、この機能は、ＦＥＴ７と充電制御部２５とＯＰ１及びＯＰ２とによって実現されている。すなわち、ＯＰ２はバッテリ４の端子電圧（充電電圧または放電電圧）と基準電圧（可変基準電圧設定部２６の電圧）との差に応じた電圧Ｅ１を出力し、ＯＰ１はＲ３を流れる電流（バッテリ４の充電電流）に応じた電圧Ｅ２を出力する。パルス幅変調部２４は、Ｅ１及びＥ２に基づいてＦＥＴ５及びＦＥＴ６のＯＮ／ＯＦＦを制御する。充電制御部２５は充電電流をバッテリ４に対して流す場合（充電を行う場合）にＦＥＴ７の制御を行う。
【００２３】
図３はスイッチ制御回路２２の構成図である。スイッチ制御回路２２は、外部電源検出部２６と、Ａ系統回路部２７と、Ｂ系統回路部２８とを有し、Ａ系統回路部２７は、三つの増幅器（以下、ＡＭＰ１、ＡＭＰ２及びＡＭＰ３）と、二つのオペアンプ（以下、ＯＰ３及びＯＰ４）と、電流リミット値設定部２９と、電流リミッタ部３０と、逆流検出部３１とを備え、同様に、Ｂ系統回路部２８は、三つの増幅器（以下、ＡＭＰ４、ＡＭＰ５及びＡＭＰ６）と、二つのオペアンプ（以下、ＯＰ５及びＯＰ６）と、電流リミット値設定部３２と、電流リミッタ部３３と、逆流検出部３４とを備えている。
【００２４】
ＯＰ４はＲ１の両端電圧（つまりＲ１を流れる電流の大きさ）を検出する。電流リミッタ部３０はＲ１の両端電圧に対応した電流値（外部電源Ａの電流値）をモニタし、ＯＰ３に対して電流値に対応した電圧を出力する。電流リミット値設定部２９は外部電源Ａの電流制限値（電流リミット値）に対応した電圧をＯＰ３に対して出力する。ＯＰ３は電流リミッタ部３０からの電流値と電流リミット値設定部２９からの電流リミット値との差に応じた電圧を出力し、この電圧でＦＥＴ１のゲート電位を制御して外部電源Ａの電流を制限する。逆流検出部３１は外部電源Ａに向かって流れる電流（逆流電流）を検出する。ＡＭＰ２は逆流検出部３１から逆流検出信号が出力された際にその信号に従ってＦＥＴ２をＯＮからＯＦＦに制御する。ＡＭＰ１は外部電源検出部２６からの信号に従ってＦＥＴ１をＯＮ／ＯＦＦ制御する。ＡＭＰ３は外部電源検出部２６からの信号に従ってＦＥＴ２をＯＮ／ＯＦＦ制御する。
【００２５】
ＯＰ６はＲ２の両端電圧（つまりＲ２を流れる電流の大きさ）を検出する。電流リミッタ部３３はＲ２の両端電圧に対応した電流値（外部電源Ｂの電流値）をモニタし、ＯＰ５に対して電流値に対応した電圧を出力する。電流リミット値設定部３２は外部電源Ｂの電流制限値（電流リミット値）に対応した電圧をＯＰ５に対して出力する。ＯＰ５は電流リミッタ部３３からの電流値と電流リミット値設定部３２からの電流リミット値との差に応じた電圧を出力し、この電圧でＦＥＴ３のゲート電位を制御して外部電源Ｂの電流を制限する。逆流検出部３４は外部電源Ｂに向かって流れる電流（逆流電流）を検出する。ＡＭＰ５は逆流検出部３４から逆流検出信号が出力された際にその信号に従ってＦＥＴ４をＯＮからＯＦＦに制御する。ＡＭＰ４は外部電源検出部２６からの信号に従ってＦＥＴ３をＯＮ／ＯＦＦ制御する。ＡＭＰ６は外部電源検出部２６からの信号に従ってＦＥＴ４をＯＮ／ＯＦＦ制御する。
【００２６】
なお、電流リミット値は任意の固定値であってもよいが、たとえば、外部電源Ａ、ＢがＵＳＢなどのバスパワー電源である場合はそのＵＳＢポートの種別によって定められる電流制限値に設定してもよい。
【００２７】
次に、作用を説明する。
図４は実施形態の動作状態遷移図である。以下、遷移状態をＡ１〜Ａ６で表すことにする。
Ａ１は、外部電源Ａと外部電源Ｂが共に接続されていないバッテリ４の非充電状態である。この状態においては、ＦＥＴ１、ＦＥＴ２、ＦＥＴ３及びＦＥＴ４はすべてＯＦＦ状態になっている。
【００２８】
Ａ２は、電源入力端子７に外部電源Ａが接続されたバッテリ４の充電状態である（電源入力端子８に外部電源Ｂは接続されていない）。この状態においては、ＦＥＴ１とＦＥＴ２がＯＮ状態になっており、ＦＥＴ３とＦＥＴ４はＯＦＦ状態のままになっている。ただし、ＦＥＴ１とＦＥＴ２はロジック的にはＯＮ状態にあるが、電流リミッタ部３０で電流リミットが検出されると、それ以上電流が流れないようにするために、ＯＰ３により、ＦＥＴ１のゲート電位がアナログ的に制御されるようになっている。
【００２９】
Ａ３は、電源入力端子８に外部電源Ｂが接続されたバッテリ４の充電状態である（電源入力端子７に外部電源Ａは接続されていない）。この状態においては、ＦＥＴ３とＦＥＴ４がＯＮ状態になっており、ＦＥＴ１とＦＥＴ２はＯＦＦ状態のままになっている。ただし、ＦＥＴ３とＦＥＴ４はロジック的にはＯＮ状態にあるが、電流リミッタ部３３で電流リミットが検出されると、それ以上電流が流れないようにするために、ＯＰ５により、ＦＥＴ３のゲート電位がアナログ的に制御されるようになっている。
【００３０】
Ａ４は、電源入力端子７に外部電源Ａが接続された状態で、且つ、電源入力端子８に外部電源Ｂが接続された状態であって、外部電源Ａを用いてバッテリ４の充電が行われている充電状態である。この状態においては、ＦＥＴ１とＦＥＴ２がＯＮ状態になっており、ＦＥＴ３とＦＥＴ４はＯＦＦ状態のままになっている。
【００３１】
Ａ５は、電源入力端子７に外部電源Ａが接続された状態で、且つ、電源入力端子８に外部電源Ｂが接続された状態であって、外部電源Ｂを用いてバッテリ４の充電が行われている充電状態である。この状態においては、ＦＥＴ３とＦＥＴ４がＯＮ状態になっており、ＦＥＴ１とＦＥＴ２はＯＦＦ状態のままになっている。
【００３２】
＜外部電源の取り外し（Ａ４→Ａ３）＞
外部電源Ａ、Ｂが接続されていて、一方の外部電源で充電している状態（Ａ４もしくはＡ５）において、充電に用いられている方の外部電源が外された場合に、他方の外部電源を用いた充電に切り替えるようにＦＥＴの制御を変更する。たとえば、電源入力端子７、８の両方に外部電源Ａ、Ｂが接続され、且つ、外部電源Ａを用いてバッテリ４を充電している際（Ａ４）に、その外部電源Ａが取り外された場合には、ＦＥＴ１とＦＥＴ２をＯＦＦ状態にするとともに、ＦＥＴ３とＦＥＴ４をＯＮ状態にして、外部電源Ｂを用いたバッテリ４の充電に切り替える（Ａ４→Ａ３）。
【００３３】
＜外部電源の取り外し（Ａ５→Ａ２）＞
一方の外部電源で充電している状態（Ａ４もしくはＡ５）において、充電に用いられている方の外部電源が外された場合に、他方の外部電源を用いた充電に切り替えるようにＦＥＴの制御を変更する。たとえば、電源入力端子７、８の両方に外部電源Ａ、Ｂが接続され、且つ、外部電源Ｂを用いてバッテリ４を充電している際（Ａ５）に、その外部電源Ｂが取り外された場合には、ＦＥＴ３とＦＥＴ４をＯＦＦ状態にするとともに、ＦＥＴ１とＦＥＴ２をＯＮ状態にして、外部電源Ａを用いたバッテリ４の充電に切り替える（Ａ５→Ａ２）。
【００３４】
＜充電電流の制限＞
外部電源Ａ、Ｂの両方が接続されていて、一方の外部電源を用いてバッテリ４を充電している状態（Ａ４もしくはＡ５）において、充電電流の増加や負荷電流の増加により、電流リミッタ部３０もしくは電流リミッタ部３３よって電流が制限された場合には、ＦＥＴ１〜ＦＥＴ４のすべてをＯＮ状態にし、両方の外部電源Ａ、Ｂを用いてバッテリ４の充電を行う（Ａ４→Ａ６またはＡ５→Ａ６）。
【００３５】
＜逆流対処＞
両方の外部電源Ａ、Ｂを用いてバッテリ４の充電を行う場合に、外部電源Ａ、Ｂの構成によっては、一方の外部電源から他方の外部電源への逆流が生じることがあるが、このような場合には、外部電源の保護のために、逆流が発生する側のＦＥＴをＯＦＦ状態にする。
たとえば、整流ダイオードが内蔵されている外部電源やＬＤＯ（Low DropOut）タイプの外部電源の場合には逆流の心配はないものの、そうでない外部電源を二つ用いてバッテリ４の充電を行う場合には、逆流対処は不可欠である。二つの外部電源の間の電圧差によって、一方の外部電源から他方の外部電源への逆流が生じる蓋然性が高いからである。
逆流はＲ１及びＲ２で検出し、それによって逆流が検出されれば、検出された方のＦＥＴをＯＦＦする（Ａ６→Ａ４もしくはＡ５：逆流検出による）。
【００３６】
＜一方の外部電源のみを使用＞
また、逆流はしないが一方の外部電源からの電流が０になることを検出することによって、他方の外部電源のみで所要の電流量をまかなうことが可能になる。
この場合は電流が０になる方の外部電源のＦＥＴをＯＦＦすることで一方の外部電源からの充電に切り替える（Ａ６→Ａ４もしくはＡ５：電流０検出による）ことができる。また、これは両方の外部電源から充電を行っている場合、一方の外部電源が外されても認識されない懸念があるため、電流が流れないことで外部電源が外されたことも認識できる対策でもある。
【００３７】
図５及び図６は、実施形態の動作波形図である。図５は、接続される外部電源に整流ダイオードが内蔵されているなど、逆流が発生しない場合の動作波形を示し、図６は、外部電源への逆流が発生した場合の動作波形を示している。逆流が検出された場合に、逆流が検出された方の二つのＦＥＴをＯＦＦ状態にして１つの外部電源のみでバッテリ４の充電を行うようにしている。
【００３８】
図５では一例として、外部電源Ａを接続した後、若干遅れて外部電源Ｂを接続し、さらに、任意の時間後に外部電源Ｂを取り外し、若干遅れて外部電源Ａを取り外している。充電回路６の入力電流（充電電流＋負荷電流）は、当初少ない値（バッテリ４の充電）で一定に推移し、途中から増大（負荷５の駆動）している。一定推移期間中の電流は外部電源Ａで賄われているが、入力電流の増加が外部電源Ａの電流リミット値を超えると、外部電源Ａの電流がリミットされるとともに、その不足分が外部電源Ｂの電流で賄われる。その後、入力電流の増加がさらに進み、外部電源Ｂの電流リミット値を超えると、外部電源Ｂの電流もリミットされる。このように、適切な電流のミットを行いつつ、二つの外部電源Ａ、Ｂを用いたバッテリ４の充電と負荷５の駆動とを行うことができる。
【００３９】
図６では図５に加えて、さらに、外部電源Ｂから外部電源Ａへの逆流が発生した場合の動作例を示している。この逆流は、同図中の「外部電源Ａ電流」波形における負方向の突起で示されている。逆流が発生した場合は、直ちに逆流発生側のスイッチ（この図ではＦＥＴ１とＦＥＴ２）をオフにして対処する。
【００４０】
以上のとおりであるから、実施形態では以下の効果を奏することができる。
（１）従来の「ダイオードＯＲ回路」による電源入力切替えの代わりに、半導体スイッチ（ＦＥＴ１〜４）を用いたＯＮ／ＯＦＦ制御で切替えを行うようにしたので、ダイオードのＶｆ分に相当する損失を少なくすることができる。
（２）逆流検出部３１、３４を付加することによって、一方の外部電源から他方の外部電源への逆流を防ぐことができ、また、逆流が発生しない場合には、二つの外部電源を用いてバッテリ４の充電を行うことができる。
（３）電流リミッタ部３０、３３を付加することによって、充電回路６の入力側で電流の制限をかけることができる。
（４）二つの外部電源を用いてバッテリ４の充電を行うことができるようになり、必要に応じて充電能力を高めることができる。
【００４１】
実施形態は様々な変形例や発展例を含み、たとえば、以下のように変形させてもよい。
図７は実施形態の変形例を示す図である。この図に示すように、一方の外部電源を用いてバッテリ４を充電している際（Ａ２もしくはＡ３の状態）において、他方の外部電源が接続された場合には、一方の外部電源のリミット電流と他方の外部電源のリミット電流の大小比較を行い（Ａ７）、リミット電流の大きい方（つまり、電流供給能力の高い方）の外部電源を用いてバッテリ４の充電を行うようにしてもよい。電流供給能力の高い方の外部電源を用いてバッテリ４の充電を行うことで、電流リミッタ検出による外部電源の切替え動作を少なくし、効率的な充電を行うことができる。
【００４２】
なお、前記の実施形態では、スイッチング制御回路２２をハードロジックで構成しているが、これに限定されず、たとえば、当該ハードロジックと同等の機能をソフトウェアで実現してもよい。この場合、スイッチング制御回路２２をコンピュータ主体に構成し、上記の機能を実現するためのプログラムを、そのコンピュータ上で実行すればよい。
【００４３】
以下、本発明の特徴を付記する。
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
（付記１）
付記１は、二つの電源入力端子と、
前記二つの電源入力端子に加えられた外部電源を用いてバッテリを充電する充電手段と、
前記二つの電源入力端子と前記充電手段との間に介在し、前記二つの電源入力端子の一方または双方と前記充電手段との間を接続する半導体スイッチで構成されたスイッチ手段と
を備えたことを特徴とする電源装置である。
（付記２）
付記２は、前記二つの電源入力端子の各々を介して供給される電流値を前記電源入力端子ごとに検出する検出手段と、
前記検出手段で検出された電流値とあらかじめ前記電源入力端子ごとに設定された制限電流値とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果、前記検出手段で検出された電流値が前記制限電流値に至った場合に当該比較が行われた側の電源入力端子の電流を制限する制限手段と
をさらに備えたことを特徴とする付記１に記載の電源装置である。
（付記３）
付記３は、前記検出手段で検出された電流値が負になったか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果が肯定の場合に当該判定が行われた側の電源入力端子を電気的に切り離す切り離し手段
をさらに備えたことを特徴とする付記２に記載の電源装置である。
（付記４）
付記４は、前記二つの電源入力端子の各々に外部電源が接続された場合にそれら外部電源の電流供給能力を比較して電流供給能力が高い方の外部電源が接続された電源入力端子を選択する選択手段
をさらに備えたことを特徴とする付記３に記載の電源装置である。
（付記５）
付記５は、前記充電手段は、前記二つの電源入力端子の各々に接続された外部電源を用いてバッテリを充電している際に前記バッテリの充電電流が減少した場合には、いずれか一方の外部電源を用いてバッテリを充電する
ことを特徴とする付記１に記載の電源装置である。
（付記６）
付記６は、二つの電源入力端子に加えられた外部電源を用いてバッテリを充電する充電手段と前記二つの電源入力端子との間に介在し、前記二つの電源入力端子の一方または双方と前記充電手段との間を接続する半導体スイッチで構成されたスイッチ手段を制御する制御工程を含むことを特徴とする電源制御方法である。
（付記７）
付記７は、コンピュータに、二つの電源入力端子に加えられた外部電源を用いてバッテリを充電する充電手段と前記二つの電源入力端子との間に介在し、前記二つの電源入力端子の一方または双方と前記充電手段との間を接続する半導体スイッチで構成されたスイッチ手段を制御する制御機能を実現させることを特徴とするプログラムである。
【符号の説明】
【００４４】
Ａ  外部電源
Ｂ  外部電源
ＦＥＴ１  半導体スイッチ
ＦＥＴ２  半導体スイッチ
ＦＥＴ３  半導体スイッチ
ＦＥＴ４  半導体スイッチ
ＯＰ３  オペアンプ
ＯＰ５  オペアンプ
Ｒ１  抵抗
Ｒ２  抵抗
４  バッテリ
６  充電回路
７  電源入力端子
８  電源入力端子
２２  スイッチ制御回路
３０  電流リミッタ部
３１  逆流検出部
３３  電流リミッタ部
３４  逆流検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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