(57)【要約】【課題】印刷時におけるフィルムの皺の発生を抑制可能な回路形成装置を提供する。【解決手段】回路形成装置１は、転写ローラ２０と圧胴３０を少なくとも備え、グラビアオフセット印刷法によって回路を形成する回路形成装置であり、転写ローラ２０は、ブランケット胴２１と、ブランケット胴２１に粘着層を介して巻回されたブランケット２３と、を有しており、ブランケット胴２１の周面に形成された前記ブランケット２３のギャップの幅Ｗ１は、転写ローラ２０の軸方向の全域に亘って実質的に一定であり、下記式（１）を満たすことを特徴とする。Ｗ１＞Ｗ２・・・（１）ただし、上記の（１）式において、Ｗ２は圧胴３０に対するブランケット２３のニップ幅である。【選択図】  図３
2014138151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ローラと圧胴を少なくとも備え、グラビアオフセット印刷法によって回路を形成する回路形成装置であって、
前記転写ローラは、
ブランケット胴と、
前記ブランケット胴に粘着層を介して巻回されたブランケットと、を有し、
前記ブランケット胴の周面に形成された前記ブランケットのギャップの幅Ｗ１は、前記転写ローラの軸方向の全域に亘って実質的に一定であり、
下記（１）式を満たすことを特徴とする回路形成装置。
Ｗ１＞Ｗ２・・・（１）
ただし、上記の（１）式において、Ｗ２は前記圧胴に対する前記ブランケットのニップ幅である。
【請求項２】
請求項１に記載の回路形成装置であって、
前記ギャップの少なくとも一部は、前記転写ローラの回転方向後方に向かって傾斜しており、
下記（２）式を満たすことを特徴とする回路形成装置。
Ｗ３＞Ｗ１×２−Ｗ２・・・（２）
ただし、上記の（２）式において、Ｗ３は前記ブランケットにおいて前記ギャップが形成された領域の幅である。
【請求項３】
請求項２に記載の回路形成装置であって、
前記転写ローラの回転方向における前記ギャップの最前部は、前記転写ローラの軸方向における略中央に形成されていることを特徴とする回路形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の回路形成装置であって、
前記ギャップは、前記ブランケット胴の周面に複数形成されていることを特徴とする回路形成装置。
【請求項５】
転写ローラと圧胴を備えたグラビアオフセット印刷機を用いて基材に回路を形成する回路形成方法であって、
前記転写ローラは、
ブランケット胴と、
前記ブランケット胴に粘着層を介して巻回されたブランケットと、を有し、
前記ブランケットのギャップが前記圧胴と対向する際に、前記圧胴と前記ブランケットとの間のニップ圧を解放することを特徴とする回路形成方法。
【請求項６】
請求項５に記載の回路形成方法であって、
前記ブランケットのギャップの幅Ｗ１は、前記転写ローラの軸方向の全域に亘って実質的に一定であり、
下記（１）式を満たすことを特徴とする回路形成方法。
Ｗ１＞Ｗ２・・・（１）
ただし、上記の（１）式において、Ｗ２は前記圧胴に対する前記ブランケットのニップ幅である。
【請求項７】
請求項６に記載の回路形成方法であって、
前記ギャップの少なくとも一部は、前記転写ローラの回転方向後方に向かって傾斜しており、
下記（２）式を満たすことを特徴とする回路形成方法。
Ｗ３＞Ｗ１×２−Ｗ２・・・（２）
ただし、上記の（２）式において、Ｗ３は前記ブランケットにおいて前記ギャップが形成された領域の幅である。
【請求項８】
請求項７に記載の回路形成方法であって、
前記転写ローラの回転方向における前記ギャップの最前部は、前記転写ローラの軸方向における略中央に形成されていることを特徴とする回路形成方法。
【請求項９】
請求項５〜８の何れか１項に記載の回路形成方法であって、
前記圧胴は、前記転写ローラが１回転する毎に、前記ブランケットのギャップと少なくとも２回対向することを特徴とする回路形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセット印刷によって回路を形成する回路形成装置及び回路形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の凹版（以下、グラビアと称する場合がある。）オフセット印刷技術の一つに、輪転式の凹版オフセット印刷機に透明フィルムを供給し、ペーストインキを透明フィルムに転写させることにより電磁波シールドパターンを印刷し、印刷後に当該パターンを加熱処理してペーストインキを硬化させることにより、電磁波シールドパターンを形成する技術が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１１８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
こうしたフィルムは、加熱により熱収縮が生じて変形しやすく、加熱処理工程の前後で寸法変化が生じるため、厳密な寸法制御が要求される電子回路等の印刷にこのまま適用することはできない。そこで、この様な加熱処理時におけるフィルムの寸法変化を抑制するために、加熱処理よりも高い温度で印刷前に予め熱処理（以下、アニール処理と称する。）を施すことが一般に行われている。
【０００５】
しかしながら、このアニール処理を施すことによっても結局、フィルムに歪みが生じるため、転写工程が進むにつれてこうした歪みが徐々に蓄積してフィルムに皺が発生してしまい、所望の印刷パターンが正しく印刷されない場合があるという問題がある。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、印刷時におけるフィルムの皺の発生を抑制可能な回路形成装置及び回路形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［１］本発明に係る回路形成装置は、転写ローラと圧胴を少なくとも備え、グラビアオフセット印刷法によって回路を形成する回路形成装置であって、前記転写ローラは、ブランケット胴と、前記ブランケット胴に粘着層を介して巻回されたブランケットと、を有し、前記ブランケット胴の周面に形成された前記ブランケットのギャップの幅Ｗ１は、前記転写ローラの軸方向の全域に亘って実質的に一定であり、下記（１）式を満たすことを特徴とする。
Ｗ１＞Ｗ２・・・（１）
ただし、上記の（１）式において、Ｗ２は前記圧胴に対する前記ブランケットのニップ幅である。
【０００８】
［２］上記発明において、前記ギャップの少なくとも一部は、前記転写ローラの回転方向後方に向かって傾斜しており、前記ギャップ幅Ｗ１は、前記転写ローラの軸方向の全域に亘って実質的に一定であり、下記（２）式を満たしてもよい。
Ｗ３＞Ｗ１×２−Ｗ２・・・（２）
ただし、上記の（２）式において、Ｗ３は前記ブランケットにおいて前記ギャップが形成された領域の幅である。
【０００９】
［３］上記発明において、前記転写ローラの回転方向における前記ギャップの最前部は、前記転写ローラの軸方向における略中央に形成されてもよい。
【００１０】
［４］上記発明において、前記ギャップは、前記ブランケット胴の周面に複数形成されていてもよい。
【００１１】
［５］本発明に係る回路形成方法は、転写ローラと圧胴を備えたグラビアオフセット印刷機を用いて基材に回路を形成する回路形成方法であって、前記転写ローラは、ブランケット胴と、前記ブランケット胴に粘着層を介して巻回されたブランケットと、を有し、前記ブランケットのギャップが前記圧胴と対向する際に、前記圧胴と前記ブランケットとの間のニップ圧を解放することを特徴とする。
【００１２】
［６］上記発明において、前記ブランケットのギャップの幅Ｗ１は、前記転写ローラの軸方向の全域に亘って実質的に一定であり、下記（１）式を満たしてもよい。
Ｗ１＞Ｗ２・・・（１）
ただし、上記の（１）式において、Ｗ２は前記圧胴に対する前記ブランケットのニップ幅である。
【００１３】
［７］上記発明において、前記ギャップの少なくとも一部は、前記転写ローラの回転方向後方に向かって傾斜しており、前記ギャップ幅Ｗ１は、前記転写ローラの軸方向の全域に亘って実質的に一定であり、下記（２）式を満たしてもよい。
Ｗ３＞Ｗ１×２−Ｗ２・・・（２）
ただし、上記の（２）式において、Ｗ３は前記ブランケットにおいて前記ギャップが形成された領域の幅である。
【００１４】
［８］上記発明において、前記転写ローラの回転方向における前記ギャップの最前部は、前記転写ローラの軸方向における略中央に形成されていてもよい。
【００１５】
［９］上記発明において、前記圧胴は、前記転写ローラが１回転する毎に、前記ブランケットのギャップと少なくとも２回対向してもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ブランケットのギャップ幅が、圧胴に対するブランケットのニップ幅よりも相対的に広く形成されているので、ブランケットと圧胴との間で基材に印加されるニップ圧が、上記ギャップにおいて解放される。このため、印刷中の基材に皺が発生することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態における回路形成装置の構成を示す概要図である。
【図２】図２は、図１におけるII部の拡大図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態におけるブランケットのギャップを示す平面図である。
【図４】図４は、本発明の第２実施形態におけるブランケットのギャップを示す平面図である。
【図５】図５は、本発明の第２実施形態におけるブランケットのギャップの形状を説明するための説明図である。
【図６】図６は、本発明の第３実施形態におけるブランケットのギャップを示す平面図である。
【図７】図７は、本発明の第４実施形態におけるブランケットのギャップを示す平面図である。
【図８】図８は、本発明の第５実施形態におけるブランケットのギャップを示す平面図である。
【図９】図９は、本発明の第６実施形態におけるブランケットのギャップを示す平面図である。
【図１０】図１０は、転写ローラの変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
＜第１実施形態＞
図１は本実施形態における回路形成装置１の構成を示す概要図であり、図２は図１におけるII部の拡大図であり、図３は本実施形態におけるブランケット２３のギャップ２４を示す平面図である。
【００２０】
本実施形態における回路形成装置１は、グラビアオフセット印刷法によって基材９１にインク９２を印刷することにより、プリント配線板の配線パターンを形成する装置であり、図１に示すように、グラビアローラ１０と、第１駆動機構１３と、転写ローラ２０と、第２駆動機構２５と、圧胴３０と、送出部４０と、巻取部５０と、サクションローラ（Suction Roller）６０と、乾燥炉７０と、を備えている。
【００２１】
本実施形態における基材９１の具体例としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等で構成されるフィルムを挙げることができるが、特にこれに限定されない。また、インク９２の具体例としては、例えば、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、カーボン（Ｃ）等の導電材を含有した導電性ペーストを挙げることができる。
【００２２】
なお、インク９２を印刷して乾燥炉７０で乾燥を行う際に、基材９１の変形や寸法変化を抑制させるため、基材９１には予め乾燥温度よりも高い温度でのアニール処理が施されている。本実施形態においてこのアニール処理は、後述する第２駆動機構２５によって転写ローラ２０を基材９１から離した状態で回路形成装置１を駆動させ、予め乾燥温度よりも高い温度に設定された乾燥炉７０の中に基材９１を通過させることによって行われるが、アニール処理を行う方法は特に限定されない。例えば、回路形成装置１から独立した加熱機器を用いて基材９１にアニール処理を施してもよい。
【００２３】
図１に示すように、グラビアローラ１０は、版胴１１と、グラビア版１２と、を備えている。版胴１１は、円筒形状を有すると共に、特に図示しないモータ等によってその軸心を中心として回転駆動することが可能となっている。グラビア版１２は、この版胴１１の外周に巻回されている。特に図示しないが、グラビア版１２の表面には、基材９１に印刷する印刷パターンに対応した凹パターンが形成されている。
【００２４】
このグラビアローラ１０の周囲には、グラビア版１２上を先端が摺接するようにドクターブレード１４が設けられている。このドクターブレード１４によって、グラビア版１２の凹パターン内にインク９２が充填されつつ、余分なインク９２がグラビア版１２上から掻き取られるようになっている。
【００２５】
第１駆動機構１３は、図１に示すように、駆動部１３１と支持部１３２から構成され、当該支持部１３２はグラビアローラ１０の軸心を保持している。この第１駆動機構１３は、駆動部１３１に内蔵されるモータ等（不図示）によって支持部１３２を前後に動かすことが可能となっている。そして、この支持部１３２の前後動によって、グラビアローラ１０は、後述する転写ローラ２０に対して接近又は離反することが可能となっている。
【００２６】
この第１駆動機構１３によって、転写ローラ２０に対するグラビアローラ１０の軸心位置を調整することが可能となっており、これによりグラビアローラ１０と転写ローラ２０との受理時におけるニップ圧を最適化できるようになっている。
【００２７】
転写ローラ２０は、ブランケット胴２１と、粘着層２２と、ブランケット２３と、を有している。ブランケット胴２１は、円筒形状を有しており、特に図示しないモータ等によってその軸心を中心として回転駆動することが可能となっている。
【００２８】
粘着層２２は、図２に示すように、ブランケット胴２１とブランケット２３との間に形成されており、当該粘着層２２によってブランケット２３がブランケット胴２１の周面上に固定されている。この粘着層２２は、両面に表面粘着性を有する樹脂フィルムや金属シート等を、ブランケット胴２１とブランケット２３との間に介装することによって形成される。なお、粘着層を形成する方法や材料は特に限定されず、例えば、一方の面に表面粘着性を有するブランケット２３をブランケット胴２１の外周に直接巻回させることで、粘着層を形成しても良い。
【００２９】
ブランケット２３は、グラビア版１２からインク９２を受理し、基材９１へ転写するする機能を有しており、ブランケット胴２１の外周に巻回されている。ここで、ブランケット２３には、一般的に、シリコーンゴム、フッ素ゴム、フロロシリコーンゴム、ウレタンゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体ゴム（ＮＢＲ）、フッ素ゴム、アクリルゴム、またはクロロプレンゴム等の材料を用いているが、インクの離型性に優れているという観点から、シリコーンゴムを用いるのが好ましい。
【００３０】
また、図３に示すように、転写ローラ２０には、ブランケット２３の後端部２３１（転写ローラ２０の回転方向におけるブランケット２３の後端）から先端部２３２（転写ローラ２０の回転方向におけるブランケット２３の先端）に亘ってブランケット胴２１の表面が露出するギャップ２４が設けられている。なお、このギャップ２４は、転写ローラ２０の回転方向にギャップ幅Ｗ１（後端部２３１と先端部２３２の間の直線距離）を有している。このＷ１は、転写ローラ２０の軸方向全域に亘って実質的に一定となっている。
【００３１】
本実施形態において、転写ローラ２０は、グラビアローラ１０に対向するように配置されており、グラビア版１２とブランケット２３を接触させた状態で、グラビアローラ１０と転写ローラ２０を共に回転させることで、グラビア版１２に充填されていたインク９２がブランケット２３に受理される。
【００３２】
第２駆動機構２５は、図１に示すように、駆動部２５１と支持部２５２から構成され、当該支持部２５２は転写ローラ２０の軸心を保持している。この第２駆動機構２５は、駆動部２５１に内蔵されるモータ等（不図示）によって支持部２５２を前後に動かすことが可能となっており、この支持部２５２の前後動によって、グラビアローラ１０及び後述する圧胴３０に対して転写ローラ２０を接近又は離反することが可能となっている。転写ローラ２０がグラビアローラ１０に接近して接触することにより、グラビア版１２からブランケット２３へのインク９２の受理が可能となり、転写ローラ２０をグラビアローラ１０から離反させることにより、受理を停止することができる。また、転写ローラ２０が基材９１を挟んで圧胴３０に接近してブランケット２３を圧胴３０に押し付けること（以下、上記の作用をニップと称する。）で、転写ローラ２０から基材９１へのインク９２の転写が可能となる。また、転写ローラ２０を圧胴３０から離反させることにより、転写ローラ２０から基材９１へのインク９２の転写を停止することができる。
【００３３】
また、この第２駆動機構２５によって、圧胴３０に対する転写ローラ２０の軸心位置を調整することが可能となっており、これにより転写ローラ２０と圧胴３０に挟まれた基材９１と、転写ローラ２０との転写時におけるニップ圧及びニップ幅を最適化できるようになっている。
【００３４】
なお、ニップ幅とは、図２に示すように、転写ローラ２０と圧胴３０とが接近した際のニップ圧によってブランケット２３が基材９１を介して圧胴３０に密着し、当該ブランケット２３が圧胴３０の周面に沿って変形している部分の幅Ｗ２（直線距離）のことである。
【００３５】
本実施形態では、転写ローラ２０と圧胴３０との対向部分における上記のニップ幅Ｗ２と、ブランケット２３におけるギャップ２４のギャップ幅Ｗ１とが、下記（１）式を満たすよう第２駆動機構２５等を用いて調整される。
Ｗ１＞Ｗ２・・・（１）
【００３６】
圧胴３０は、転写ローラ２０に対向するように配置された円筒状の部材であり、特に図示しないモータ等によってその軸心を中心として回転駆動することが可能となっている。この圧胴３０に対して転写ローラ２０を所定のニップ圧で押し付けた状態で、転写ローラ２０と圧胴３０との間に基材９１を通過させることで、ブランケット２３に保持されているインク９２が基材９１に転写される。
【００３７】
本実施形態における回路形成装置１では、送出部４０、巻取部５０、及びサクションローラ６０によって、転写ローラ２０と圧胴３０との間に、いわゆるロール・ツー・ロール（Roll to Roll）方式で基材９１を供給することが可能となっている。
【００３８】
具体的には、図１に示すように、送出部４０は、転写ローラ２０及び圧胴３０の上流側に設けられており、印刷前の基材９１がロール状に巻回されている。この送出部４０のローラを図中反時計回りに回転させることで、印刷前の基材９１が、転写ローラ２０と圧胴３０の間に連続的に供給される。なお、本実施形態において、「上流側」及び「下流側」とは、印刷を行う際の基材９１の搬送方向を基準とする。
【００３９】
一方、巻取部５０は、転写ローラ２０及び圧胴３０の下流側に設けられており、印刷済みの基材９１が乾燥炉７０を通過した後、ロール状に巻き取られる。この巻取部５０のロールを図中反時計回りに回転させることで、印刷済みの基材９１が転写ローラ２０と圧胴３０の間から連続的に回収される。
【００４０】
本実施形態では、サクションローラ６０によって基材９１の送り出しを制御する。特に図示しないが、このサクションローラ６０は、その外周面に開口する多数の吸引口を有しており、この吸引口を介して基材９１を吸着保持しつつ回転させることで、基材９１を上流或いは下流側に送り出す。
【００４１】
基材９１にインク９２が印刷されると、当該基材９１上に所定の印刷パターンが所定ピッチで繰り返し形成される。サクションローラ６０と巻取部５０の間には、図１に示すように、乾燥炉７０が設けられており、基材９１はサクションローラ６０によって送り出された後、乾燥炉７０を通過する。基材９１は、当該乾燥炉７０を通過する間に１３０℃〜２００℃程度の温度条件下に置かれ、この間にインク９２は順次乾燥され、硬化される。これにより、基材９１上に配線パターンが形成される。なお、乾燥炉７０としては、例えば赤外線乾燥炉や熱風乾燥炉等を使用することができる。
【００４２】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４３】
回路形成装置１によって基材９１上に配線パターンを印刷する場合、図１に示すように、図中において時計回りに回転する転写ローラ２０と、反時計回りに回転する圧胴３０との間を、基材９１が通過することによって当該印刷が行われる。
【００４４】
この際に、インク９２を、グラビアローラ１０のグラビア版１２から転写ローラ２０のブランケット２３に受理して、この受理されたインク９２を、転写工程で確実に基材９１上に転写する必要がある。このため、この転写工程において基材９１は、転写ローラ２０と圧胴３０との間で挟圧されることにより、転写ローラ２０のブランケット２３に所定のニップ幅Ｗ２で押し付けられる。
【００４５】
ここで、印刷後にインク９２を高温乾燥させる際における基材９１の変形や寸法変化を抑制するため、一般的に基材９１には、予めアニール処理されたものを用いている。しかし、この場合、アニール処理によって印刷前の段階で基材９１に歪みが生じているため、転写工程において基材９１が転写ローラ２０と圧胴３０との間で挟圧されると、当該挟圧部分において基材９１上に歪みが蓄積することとなる。
【００４６】
これに対し、本実施形態では、転写ローラ２０におけるブランケット２３のギャップ幅Ｗ１と、転写ローラ２０におけるブランケット２３と圧胴３０とで形成するニップ幅Ｗ２とが上記（１）式を満たしている。
【００４７】
このため、転写時においてギャップ２４が基材９１を介して圧胴３０と対向する際に、基材９１はブランケット２３のニップ圧から解放される。これにより、基材９１の歪みは下流側に逃げる。
【００４８】
この様に、転写時において、ギャップ２４が基材９１を介して圧胴３０と対向する度に、基材９１の歪みは下流側に逃げるため、基材９１上に歪みが蓄積して皺が発生するのを抑制することができ、印刷の精度向上を図ることができる。
【００４９】
＜第２実施形態＞
図４は本発明の第２実施形態での回路形成装置のブランケット２３Ｂにおけるギャップ２４Ｂを示す平面図であり、図５は本発明のギャップ２４Ｂの形状を説明するための説明図である。ここで、第２実施形態における回路形成装置は、ブランケット２３Ｂのギャップ２４Ｂの形状が異なること以外は、上述した第１実施形態と同様であるので、第１実施形態と相違する部分についてのみ説明し、第１実施形態と同一である部分については、第１実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００５０】
本実施形態におけるブランケット２３Ｂのギャップ２４Ｂは、図４に示すように、ブランケット胴２１（転写ローラ）の軸方向の全域に亘って一定のギャップ幅Ｗ１を有しつつ、転写ローラ２０の回転方向後方に向かって傾斜した方向に延びるように設けられている。
【００５１】
この場合にも、ブランケット２３Ｂのギャップ幅Ｗ１と、転写ローラ２０におけるブランケット２３Ｂと圧胴３０とで形成するニップ幅Ｗ２とが上記（１）式を満たしている。このため、転写時において当該ギャップ２４Ｂが基材９１を介して圧胴３０と対向する度に、基材９１の歪みは当該ギャップ２４Ｂに沿って下流側に逃げる。
【００５２】
また、本実施形態では、ギャップ２４Ｂが、その左端２４Ｌから転写ローラ２０の回転方向に対して逆向きに傾斜して設けているので、ギャップ２４Ｂの左端２４Ｌから基材９１の歪みが順次通過する。このため、ブランケット２３Ｂによる基材９１へのニップ圧は、ギャップ２４Ｂの左端２４Ｌから右端２４Ｒに向かって解放される。これに伴い、転写時においてギャップ２４Ｂが基材９１を介して圧胴３０と対向する度に、基材９１の歪みは当該ギャップ２４Ｂの端部に沿って、左端２４Ｌから右端２４Ｒに向かって順次下流側に逃げる。これにより、基材９１上に歪みが蓄積して皺が発生するのを抑制することができ、印刷の精度向上を図ることができる。
【００５３】
更に、本実施形態では、ギャップ幅Ｗ１と、ニップ幅Ｗ２とが下記（２）式を満たしている。
Ｗ３＞Ｗ１×２−Ｗ２・・・（２）
但し、上記（２）式において、Ｗ３は、ブランケット２３Ｂにおけるギャップ２４Ｂの形成領域の幅（直線距離）であり、転写ローラ２０の回転方向における最前部２４３と最後部２４４との間の幅である。
【００５４】
上記（２）式の関係が成立することにより、ブランケット２３Ｂのギャップ２４Ｂが基材９１を介して圧胴３０と対向している間であっても、当該ブランケット２３Ｂの一部が圧胴３０に常にニップされている。
【００５５】
これに対し、図５に示すように、ブランケット２３Ｂの後端部２３１における最後端２３３と、ブランケット２３Ｂの先端部２３２における最先端２３４と、の間の距離がニップ幅Ｗ２と等しくなる場合は、ギャップ幅Ｗ１、ニップ幅Ｗ２、及びブランケット２３Ｂにおけるギャップの形成領域の幅Ｗ３の関係は、Ｗ３＝（Ｗ１）＋（Ｗ１−Ｗ２）＝Ｗ１×２−Ｗ２となる。また、ブランケット２３Ｂの最後端２３３及び最先端２３４の間の距離に比べてニップ幅Ｗ２が相対的に小さくなった場合の上記の関係は、Ｗ３＜Ｗ１×２−Ｗ２となる。
【００５６】
この様に、上記（２）式が成立しない場合、圧胴３０にニップされる領域２６は、ギャップの形成領域におけるブランケット２３Ｂの最後端２３３及び最先端２３４の間に収まる。このため、圧胴３０が当該ギャップの形成領域と対向する際、一時的にニップが解放される。この場合、当該ニップの解放に伴うブランケット胴２１への衝撃によって、印刷面に縞模様の印刷濃度ムラ（いわゆるショック目）が生じることがある。
【００５７】
これに対し、本実施形態では、上記のように、ギャップ２４Ｂがあるにもかかわらず、ブランケット２３Ｂの一部が圧胴３０に常にニップされているので、印刷時におけるニップ解放に伴うショック目の発生を抑制することができる。
【００５８】
なお、グラビアローラ１０に対するブランケット２３Ｂのニップ幅についても、上記（２）式と同様の関係が成立するように第１駆動機構１３を用いて当該ニップ幅を調整してもよい。この場合には、ブランケット２３Ｂのギャップ２４Ｂにおいてグラビアローラ１０とブランケット胴２１とが接触する衝撃によるショック目の発生を抑制することができる。
【００５９】
また、グラビアオフセット印刷によって回路を形成する場合、導電性ペーストを複数回重ねて印刷する場合がある。具体的には、印刷済みの基材９１を巻取部５０から取り外し、送出部４０に再度取り付ける。その後に、転写ローラ２０と圧胴３０との間に当該基材９１を通過させて印刷パターンを重ねて印刷する。この場合に、一回目の印刷のインクと二回目の印刷のインクは、同種のインクを用いてもよく、異種のインクを用いてもよい。
【００６０】
この様な重ね印刷を行う場合に、ブランケット２３Ｂのギャップ２４Ｂが上記の形状を有することにより、上記のようにニップが解放されることがないため、当該ギャップ２４Ｂでの基材９１の滑送により生じる印刷位置ずれを軽減できる。このため、重ね印刷を行う際の印刷位置合わせの精度向上を図ることができる。
【００６１】
なお、本発明における「傾斜」には、本実施形態のような直線状の傾斜のみならず、曲線状の傾斜も含まれる。曲線状の傾斜を含む場合は、非ニップ領域（転写時において圧胴３０とギャップ２４Ｂが対向する際に、ブランケット２３のニップ圧から解放される基材９１の領域）をより広く確保し、基材９１の歪みを下流側に逃がしやすくなるという観点から、転写ローラ２０の軸方向端部側における当該曲線の曲率が、転写ローラ２０の軸方向略中央部側における当該曲線の曲率よりも大きいことが好ましい。
【００６２】
＜第３実施形態＞
図６は、本発明の第３実施形態における回路形成装置のブランケット２３Ｃにおけるギャップ２４Ｃを示す平面図である。ここで、第３実施形態における回路形成装置は、ブランケット２３Ｃのギャップ２４Ｃの形状が異なること以外は、上述した第１実施形態と同様であるので、第１実施形態と相違する部分についてのみ説明し、第１実施形態と同一である部分については、第１実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００６３】
本実施形態におけるブランケット２３Ｃのギャップ２４Ｃは、図６に示すように、ブランケット胴２１（転写ローラ）の軸方向の全域に亘って一定のギャップ幅Ｗ１を有しつつ、ブランケット胴２１の軸方向に対して略中央に設けられた屈曲部２４１で屈曲した略Ｖ字型の形状を有している。すなわち、本実施形態におけるブランケット２３Ｃのギャップ２４Ｃは、転写ローラの回転方向後方に向かって２方向に傾斜して延びる領域を有している。
【００６４】
なお、本実施形態において、ギャップ２４Ｃの右端２４Ｒは、略Ｖ字型の形状の右端と一致しているが、特にこれに限定されない。例えば、ギャップ２４Ｃの右端２４Ｒと略Ｖ字型の形状の右端との間に、転写ローラ２０の軸方向と略平行に伸びる領域を有していてもよい。同様に、ギャップ２４Ｃの左端２４Ｌは、略Ｖ字型の形状の左端と一致しているが、特にこれに限定されない。例えば、ギャップ２４Ｃの左端２４Ｌと略Ｖ字型の形状の左端との間に、転写ローラ２０の軸方向と略平行に伸びる領域を有していてもよい。
【００６５】
この場合にも、ブランケット２３Ｃのギャップ幅Ｗ１と、転写ローラ２０におけるブランケット２３Ｃと圧胴３０とで形成するニップ幅Ｗ２とが上記（１）式を満たしている。このため、転写時において、ギャップ２４Ｃが基材９１を介して圧胴３０と対向する度に、基材９１の歪みは当該ギャップ２４Ｃに沿って下流側に逃げる。
【００６６】
本実施形態では、基材９１の歪みは、ギャップ２４Ｃの屈曲部２４１から右端２４Ｒに向かって順次通過すると共に、ギャップ２４Ｃの屈曲部２４１から左端２４Ｌに向かって順次通過する。このため、ブランケット２３Ｃによる基材９１へのニップ圧は、屈曲部２４１から右端２４Ｒ及び左端２４Ｌに向かって解放される。これに伴い、転写時においてギャップ２４Ｃが基材９１を介して圧胴３０と対向する度に、基材９１の歪みは、当該ギャップ２４Ｃの屈曲部２４１から右端２４Ｒ及び左端２４Ｌに向かって順次下流側に逃げる。これにより、基材９１上に歪みが蓄積して皺が発生するのを抑制することができ、印刷の精度向上を図ることができる。
【００６７】
更に、本実施形態においても、ブランケット２３Ｃにおけるギャップ２４Ｃの形成領域の幅Ｗ３は、ギャップ幅Ｗ１及びニップ幅Ｗ２との関係において、上記（２）式を満たしている。したがって、ブランケット２３Ｂのギャップ２４Ｃが基材９１を介して圧胴３０と対向している間であっても、ブランケット２３Ｃの一部が圧胴３０に常にニップされるため、印刷時におけるニップ解放に伴うショック目の発生を抑制することができる。
【００６８】
また、本実施形態においても、ギャップ２４Ｃでの基材９１の滑送により生じる印刷位置ずれを軽減できるため、重ね印刷を行う際の印刷位置合わせの精度向上を図ることができる。
【００６９】
＜第４実施形態＞
図７は、本発明の第４実施形態における回路形成装置のブランケット２３Ｄにおけるギャップ２４Ｄを示す平面図である。ここで、第４実施形態における回路形成装置は、ブランケット２３Ｄのギャップ２４Ｄの形状が異なること以外は、上述した第１実施形態と同様であるので、第１実施形態と相違する部分についてのみ説明し、第１実施形態と同一である部分については、第１実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００７０】
本実施形態におけるギャップ２４Ｄは、図７に示すように、ブランケット胴２１の軸方向の全域に亘って一定のギャップ幅Ｗ１を有しつつ、ギャップ２４Ｄの略中央部２４２から転写ローラ２０の回転方向後方に向かって湾曲したＵ字型の形状を有している。
【００７１】
この場合にも、ブランケット２３Ｄのギャップ幅Ｗ１と、転写ローラ２０におけるブランケット２３Ｄと圧胴３０とで形成するニップ幅Ｗ２とが上記（１）式を満たしている。このため、転写時において、当該ギャップ２４Ｄが基材９１を介して圧胴３０と対向する度に、基材９１の歪みは当該ギャップ２４Ｄに沿って下流側に逃げる。
【００７２】
本実施形態では、基材９１の歪みは、ギャップ２４Ｄの略中央において転写ローラ２０の軸方向の広範囲に亘る略中央部２４２から右端２４Ｒ及び左端２４Ｌに向かって順次通過する。このため、ブランケット２３Ｄによる基材９１へのニップ圧は、ギャップ２４Ｄの略中央部２４２から右端２４Ｒ及び左端２４Ｌに向かって解放される。これに伴い、転写時においてギャップ２４Ｄが基材９１を介して圧胴３０と対向する度に、基材９１の歪みは当該ギャップ２４Ｄの略中央部２４２から右端２４Ｒ及び左端２４Ｌに向かって順次下流側に逃げる。これにより、基材９１上に歪みが蓄積して皺が発生するのを抑制することができ、印刷の精度向上を図ることができる。
【００７３】
更に、本実施形態においても、ブランケット２３Ｄにおけるギャップ２４Ｄの形成領域の幅Ｗ３は、ギャップ幅Ｗ１及びニップ幅Ｗ２との関係において、上記（２）式を満たしている。したがって、ブランケット２３Ｄのギャップ２４Ｄが基材９１を介して圧胴３０と対向している間であっても、ブランケット２３Ｄの一部が圧胴３０に常にニップされるため、印刷時におけるニップ解放に伴うショック目の発生を抑制することができる。
【００７４】
また、本実施形態においても、ギャップ２４Ｄでの基材９１の滑送により生じる印刷位置ずれを軽減できるため、重ね印刷を行う際の印刷位置合わせの精度向上を図ることができる。
【００７５】
＜第５実施形態＞
図８は、本発明の第５実施形態における回路形成装置のブランケット２３Ｅにおけるギャップ２４Ｅを示す平面図である。ここで、第５実施形態における回路形成装置は、ブランケット２３Ｅのギャップ２４Ｅの形状が異なること以外は、上述した第１実施形態と同様であるので、第１実施形態と相違する部分についてのみ説明し、第１実施形態と同一である部分については、第１実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００７６】
本実施形態におけるギャップ２４Ｅは、図８に示すように、ブランケット胴２１の軸方向の全域に亘って一定のギャップ幅Ｗ１を有しつつ、ギャップ２４Ｅの略中央には平坦部２４５を有している。平坦部２４５は、転写ローラ２０の軸方向におけるブランケット胴の長さの３分の１を占めており、当該平坦部２４５の両端には、転写ローラ２０の回転方向後方に向かって傾斜している傾斜部２４６Ｒ、２４６Ｌが形成されている。
【００７７】
平坦部２４５の長さは、圧胴３０がブランケット２３の後端部２３１と対向する際の非ニップ領域をより広く確保し、基材９１の歪みを下流側に逃がしやすくなるという観点から、写ローラ２０の軸方向におけるブランケット胴の長さの３分の１以上であればよく、転写ローラ２０の軸方向におけるブランケット胴の長さの３分の２以上であればより好ましい。
【００７８】
なお、本実施形態において、ギャップ２４Ｅの右端２４Ｒは傾斜部２４６Ｒと繋がっているが、特にこれに限定されない。例えば、ギャップ２４Ｅの右端２４Ｒと傾斜部２４６Ｒとの間に、転写ローラ２０の軸方向と略平行に伸びる領域を有していてもよい。同様に、ギャップ２４Ｅの左端２４Ｌは傾斜部２４６Ｌと繋がっているが、特にこれに限定されない。例えば、ギャップ２４Ｅの左端２４Ｌと傾斜部２４６Ｌとの間に、転写ローラ２０の軸方向と略平行に伸びる領域を有していてもよい。
【００７９】
この場合にも、ブランケット２３Ｅのギャップ幅Ｗ１と、転写ローラ２０におけるブランケット２３Ｅと圧胴３０とで形成するニップ幅Ｗ２とが上記（１）式を満たしている。このため、転写時において、ギャップ２４Ｅが基材９１を介して圧胴３０と対向する度に、基材９１の歪みはギャップ２４Ｅに沿って下流側に逃げる。
【００８０】
本実施形態では、基材９１の歪みは、ギャップ２４Ｅの平坦部２４５から両端の傾斜部２４６Ｒ、２４６Ｌに沿って右端２４Ｒ及び左端２４Ｌに向かって順次通過する。このため、ブランケット２３Ｅによる基材９１へのニップ圧は、ギャップ２４Ｅの平坦部２４５から両端の傾斜部２４６Ｒ、２４６Ｌに沿って右端２４Ｒ及び左端２４Ｌに向かって解放される。これに伴い、転写時においてギャップ２４Ｅが基材９１を介して圧胴３０と対向する度に、基材９１の歪みは当該ギャップ２４Ｅの平坦部２４５から両端の傾斜部２４６Ｒ、２４６Ｌに沿って右端２４Ｒ及び左端２４Ｌに向かって順次下流側に逃げる。これにより、基材９１上に歪みが蓄積して皺が発生するのを抑制することができ、印刷の精度向上を図ることができる。
【００８１】
また、本実施形態では、ギャップ２４Ｅの略中央に平坦部２４５が形成されている。このため基材９１は、ギャップ２４Ｅが圧胴３０と対向する際に、転写ローラ２０における軸方向の広範囲に亘ってニップ圧から解放される。これにより、基材９１に蓄積する歪みをまとめて下流側に逃がして皺の発生を抑制し、印刷の更なる精度向上を図ることができる。
【００８２】
更に、本実施形態においても、ブランケット２３Ｅにおけるギャップ２４Ｅの形成領域の幅Ｗ３は、ギャップ幅Ｗ１及びニップ幅Ｗ２との関係において、上記（２）式を満たしている。したがって、ブランケット２３Ｅのギャップ２４Ｅが基材９１を介して圧胴３０と対向している間であっても、ブランケット２３Ｅの一部が圧胴３０に常にニップされるため、印刷時におけるニップ解放に伴うショック目の発生を抑制することができる。
【００８３】
また、本実施形態においても、ギャップ２４Ｅでの基材９１の滑送により生じる印刷位置ずれを軽減できるため、重ね印刷を行う際の印刷位置合わせの精度向上を図ることができる。
【００８４】
＜第６実施形態＞
図９は、本発明の第６実施形態における回路形成装置のブランケット２３Ｆにおけるギャップ２４Ｆを示す平面図である。ここで、第６実施形態における回路形成装置は、ブランケット２３Ｆのギャップ２４Ｆの形状が異なること以外は、上述した第１実施形態と同様であるので、第１実施形態と相違する部分についてのみ説明し、第１実施形態と同一である部分については、第１実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００８５】
本実施形態におけるギャップ２４Ｆは、図９に示すように、ブランケット胴２１の軸方向の全域に亘って一定のギャップ幅Ｗ１を有しつつ、転写ローラ２０の回転方向前方に向かって凸となる湾曲形状を有している。また、ギャップ２４Ｆの最前部２４３の曲率半径Ｒ１は、当該ギャップ２４Ｆの両端の曲率半径Ｒ２よりも大きくなっている（Ｒ１＞Ｒ２）。
【００８６】
なお、ギャップ２４Ｆの最前部２４３の曲率半径Ｒ１は、当該ギャップ２４Ｆの両端の曲率半径Ｒ２と等しくてもよいが、圧胴３０がブランケット２３の後端部２３１と対向する際の非ニップ領域をより広く確保し、基材９１の歪みを下流側に逃がしやすくなるという観点から、ギャップ２４Ｆの最前部２４３の曲率半径Ｒ１がギャップ２４Ｆの両端の曲率半径Ｒ２よりも大きい方が好ましい。
【００８７】
この場合にも、ブランケット２３Ｆのギャップ幅Ｗ１と、転写ローラ２０におけるブランケット２３Ｆと圧胴３０とで形成するニップ幅Ｗ２とが上記（１）式を満たしている。このため、転写時において、当該ギャップ２４Ｆが基材９１を介して圧胴３０と対向する度に、基材９１の歪みは当該ギャップ２４Ｆに沿って下流側に逃げる。
【００８８】
本実施形態では、基材９１の歪みは、ギャップ２４Ｆの最前部２４３から右端２４Ｒ及び左端２４Ｌに向かって順次通過する。このため、ブランケット２３Ｆによる基材９１へのニップ圧は、ギャップ２４Ｆの最前部２４３から右端２４Ｒ及び左端２４Ｌに向かって解放される。これに伴い、転写時においてギャップ２４Ｆが基材９１を介して圧胴３０と対向する度に、基材９１の歪みは当該ギャップ２４Ｆの最前部２４３から左右の右端２４Ｒ及び左端２４Ｌに向かって順次下流側に逃げる。これにより、基材９１上に歪みが蓄積して皺が発生するのを抑制することができ、印刷の精度向上を図ることができる。
【００８９】
また、本実施形態では、ギャップ２４Ｆの最前部２４３の曲率半径Ｒ１は、当該ギャップ２４Ｆの両端の曲率半径Ｒ２よりも大きくなっている（Ｒ１＞Ｒ２）。このため基材９１は、ギャップ２４Ｆが圧胴３０と対向する際に、最前部２４３から転写ローラ２０における軸方向の広範囲に亘ってニップ圧から解放される。これにより、基材９１に蓄積する歪みをまとめて下流側に逃がして皺の発生を抑制し、印刷の精度向上を図ることができる。
【００９０】
更に、本実施形態においても、ブランケット２３Ｆにおけるギャップ２４Ｆの形成領域の幅Ｗ３は、ギャップ幅Ｗ１及びニップ幅Ｗ２との関係において、上記（２）式を満たしている。したがって、ブランケット２３Ｆのギャップ２４Ｆが基材９１を介して圧胴３０と対向している間であっても、ブランケット２３Ｆの一部が圧胴３０に常にニップされるため、印刷時におけるニップ解放に伴うショック目の発生を抑制することができる。
【００９１】
また、本実施形態においても、ギャップ２４Ｆでの基材９１の滑送により生じる印刷位置ずれを軽減できるため、重ね印刷を行う際の印刷位置合わせの精度向上を図ることができる。
【００９２】
なお、以上に説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００９３】
例えば、図１０に示す転写ローラ２０Ｂのように、上記（１）式を満たすギャップ２４が、ブランケット胴２１の周面に複数（本例では２つ）形成されていてもよい。この場合には、転写ローラ２０Ｂが１回転した際に当該ギャップ２４が基材９１を介して圧胴３０と対向する回数が増加する。これにより、基材９１の歪みが当該ギャップ２４に沿って下流側に逃げる頻度が増加するため、基材９１上に歪みが蓄積して皺が発生するのをより効率的に抑制することができ、印刷の精度向上を図ることができる。なお、ブランケット胴２１に巻回されるブランケットの枚数は２枚に特に限定されない。また、ブランケット胴２１の周面に複数のギャップが形成された場合において、それらのギャップの形状は特に限定されず、それぞれ同一でなくてもよい。例えば、複数の当該ギャップのうち、１つのギャップの形状を図３に示すような形状にすると共に、他の１つのギャップの形状を図４に示すような形状にしてもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１・・・回路形成装置
１０・・・グラビアローラ
２０、２０Ｂ・・・転写ローラ
２１・・・ブランケット胴
２２・・・粘着層
２３、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄ・・・ブランケット
２４、２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｄ・・・ギャップ
３０・・・圧胴
９１・・・基材
【図１】
2014138151.tif 000003
【図２】
2014138151.tif 000004
【図３】
2014138151.tif 000005
【図４】
2014138151.tif 000006
【図５】
2014138151.tif 000007
【図６】
2014138151.tif 000008
【図７】
2014138151.tif 000009
【図８】
2014138151.tif 000010
【図９】
2014138151.tif 000011
【図１０】
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