(57)【要約】【課題】電動工具用電池パックにおいて、電動工具用電池パックに水がかかってしまうことがあっても、電動工具用電池パックに設けられる信号端子間における電気的な接続がされてしまうのを抑えるようにしておく。【解決手段】信号端子５１は、樹脂支持体６０とともにコネクタ５０をなしている。樹脂支持体６０は、電気的絶縁性を有する樹脂材料を成形することに形成される。樹脂支持体６０は、信号端子５１の外周の殆どを覆うように成形されている。樹脂支持体６０の端子支持部６３の前面には、雌形信号端子に被装着側信号端子を差込可能とする開口部６４が設けられている。この開口部６４は、雌形信号端子に対して被装着側信号端子を差し込ませることができるように開口される。端子支持部６３の上部には、６つの雌形信号端子を覆うように成形される天板部６５が設けられている。【選択図】図７
2014203704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下側ケースと、
前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、
前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、
前記バッテリセルに接続される回路基板と、
前記回路基板に接続される正極端子および負極端子と、
前記回路基板に並列配置されて接続され且つ前記正極端子と前記負極端子との間に配置される複数の信号端子と、
前記複数の信号端子について少なくとも一部を覆う樹脂部材と、を有し、
前記複数の信号端子は、前記樹脂部材とともにコネクタをなしている、ことを特徴とする電動工具用電池パック。
【請求項２】
下側ケースと、
前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、
前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、
前記バッテリセルに接続される回路基板と、
前記回路基板に接続される正極端子および負極端子と、
前記回路基板に並列配置されて接続され且つ前記正極端子と前記負極端子との間に配置される第一の信号端子および第二の信号端子と、を有し、
前記第一の信号端子は、充電される充電器の第一の端子と接続可能な第一の接続部を有し、
前記第二の信号端子は、充電される充電器の第二の端子と接続可能な第二の接続部を有し、
前記第一の接続部と前記第二の接続部との間には、該第一の接続部と該第二の接続部との間の少なくとも一部を埋めるように樹脂部材が配置されている、ことを特徴とする電動工具用電池パック。
【請求項３】
下側ケースと、
前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、
前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、
前記バッテリセルに接続される回路基板と、
前記回路基板に接続される正極端子および負極端子と、
前記回路基板に並列配置されて接続され且つ前記正極端子と前記負極端子との間に配置される複数の信号端子と、を有し、
前記正極端子、前記負極端子、および前記複数の信号端子は、接続する相手側端子に対して両側から挟み込むようにして該相手側端子に対して両側から電気的接点を設ける端子として形成されている、ことを特徴とする電動工具用電池パック。
【請求項４】
下側ケースと、
前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、
前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、
前記バッテリセルに接続される回路基板と、
前記回路基板に接続される正極端子および負極端子と、
前記回路基板に並列配置されて接続される第一の信号端子および第二の信号端子と、を有し、
前記第一の信号端子および前記第二の信号端子の少なくとも一部を覆う樹脂部材を設け、
前記第一の信号端子および前記第二の信号端子は、接続する相手側端子に対して片側から当たることにより該相手側端子に対して該片側から電気的接点を設ける端子として形成されている、ことを特徴とする電動工具用電池パック。
【請求項５】
下側ケースと、
前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、
前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、
前記バッテリセルに接続される回路基板と、
前記回路基板に接続される正極端子および負極端子と、
前記回路基板に並列配置されて接続される第一の信号端子および第二の信号端子と、を有し、
前記第一の信号端子は、接続する相手側端子に対して一側から当たることにより該相手側端子に対して該一側から電気的接点を設ける一側接点端子として形成され、
前記第二の信号端子は、接続する相手側端子に対して前記一側とは逆側の他側から当たることにより該相手側端子に対して該他側から電気的接点を設ける他側接点端子として形成される、ことを特徴とする電動工具用電池パック。
【請求項６】
下側ケースと、
前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、
前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、
前記バッテリセルに接続される回路基板と、
前記回路基板に接続される正極端子および負極端子と、
前記回路基板に接続され且つ接続する相手側端子に対して片側から当たることにより該相手側端子に対して該片側から電気的接点を設ける端子として形成される信号端子と、
充電される充電器の端子と接続可能な接続部と、を有し、
前記接続部が接続される方向を前側と規定した場合の該接続部の左右両側および内側は樹脂部材により覆われている、ことを特徴とする電動工具用電池パック。
【請求項７】
下側ケースと、
前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、
前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、
前記バッテリセルに接続される回路基板と、
前記回路基板に接続される第一の端子および第二の端子と、
前記第一の端子および前記第二の端子の少なくとも一部を覆う樹脂部材と、を有し、
前記複数の信号端子は、前記樹脂部材とともにコネクタをなしており、
前記コネクタは、前記上側ケースにより覆われている、ことを特徴とする電動工具用電池パック。
【請求項８】
下側ケースと、
前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、
前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、
前記バッテリセルに接続される回路基板と、
前記回路基板に接続される第一の端子および第二の端子と、
前記第一の端子および前記第二の端子の少なくとも一部を覆う樹脂部材と、を有し、
前記複数の信号端子は、前記樹脂部材とともにコネクタをなしており、
前記第一の端子および前記第二の端子の外側には、前記樹脂部材により板状に形成される外部板状部が設けられている、ことを特徴とする電動工具用電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動工具の電源として該電動工具の工具本体に着脱可能に構成される電動工具用電池パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電動工具にあっては、電源となる電動工具用電池パックが工具本体に装着されて使用される（例えば、非特許文献１参照）。この電動工具用電池パックは、工具本体に対して着脱可能な充電式バッテリにて構成される。すなわち、この電動工具用電池パックは、工具本体に取り付けられて使用された後には、工具本体から取り外されて専用充電器にて充電される。充電器にて充電された電動工具用電池パックは、再び工具本体に取り付けられる。なお、この電動工具用電池パックが装着される工具本体や専用充電器については、以下、総じて被装着具と称する場合がある。
この電動工具用電池パックは、一般に、外装としても機能する筐体ケースと、筐体ケース内に装置されるバッテリ本体とを備える。バッテリ本体は、充放電可能な複数のバッテリセルと、この複数のバッテリセルの充放電を制御する回路基板とを備える。このため、回路基板には、バッテリセルに対して充放電をするために接続される正負の接続端子が設けられている。また、この回路基板には、取り付けられた工具本体や取り付けられた充電器に対して信号を送受信するための信号端子が設けられている。
この信号端子は、この電動工具用電池パックが被装着具に装着された場合に、この電動工具用電池パックに関する情報等を送受信させる通信用の信号端子として構成される。この信号端子は、一般に複数種類の情報ごとに応じて設けられる。このため、複数の信号端子は、一般に隣接配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】２０１２年４月発行  マキタ総合カタログ  （ＢＬ１４３０の掲載ページ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、上記した電動工具にあっては、屋外で利用されることもある。このため、このような電動工具用電池パックにも雨滴等の水がかかってしまうことがあり、信号端子にも雨滴等の水がかかってしまうおそれがある。仮に、信号端子に水がかかってしまうと、隣接配置される信号端子同士が電気的に接続されてしまいかねない。このように隣接配置される信号端子同士が電気的に接続されてしまうと、誤った情報の送受信を行うと識別されることもあり、誤作動させてしまう原因ともなりかねない。このため、上記した電動工具に取り付けられる電動工具用電池パックにあっては、たとえ雨滴等の水がかかってしまうことがあったとしても、誤った情報の送受信を行わせないように、これら信号端子同士の間での電気的な接続がされてしまわないようにしておきたい。
他方、このように設けられる信号端子を保護するにあたっては、例えばホットメルトモールディングとも称される、低温低圧成形樹脂による信号端子の被覆加工も考えることができる。しかしながら、このような低温低圧成形樹脂による信号端子の被覆加工だけでは十分に足りていないとの声もあり、さらなる工夫が求められている。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであって、本発明が解決しようとする課題は、電動工具の電源として該電動工具の工具本体に装着可能に構成される電動工具用電池パックにおいて、電動工具用電池パックに水がかかってしまうことがあっても、電動工具用電池パックに設けられる信号端子間における電気的な接続がされてしまうのを抑えるようにしておくことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した課題を解決するにあたって、本発明に係る電動工具用電池パックは次の手段をとる。すなわち、本発明の第１の発明に係る電動工具用電池パックは、下側ケースと、前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、前記バッテリセルに接続される回路基板と、前記回路基板に接続される正極端子および負極端子と、前記回路基板に並列配置されて接続され且つ前記正極端子と前記負極端子との間に配置される複数の信号端子と、前記複数の信号端子について少なくとも一部を覆う樹脂部材と、を有し、前記複数の信号端子は、前記樹脂部材とともにコネクタをなしている、ことを特徴とする。
この第１の発明に係る電動工具用電池パックによれば、正極端子と負極端子との間に配置される複数の信号端子に水がかかってしまうことがあっても、これら複数の信号端子について少なくとも一部を覆う樹脂部材によって、かかってしまう水を信号端子から隔離させることができる。したがって、電動工具用電池パックに水がかかってしまうことがあっても、電動工具用電池パックに設けられる信号端子間における電気的な接続がされてしまわないようにすることができる。
【０００７】
第２の発明に係る電動工具用電池パックは、下側ケースと、前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、前記バッテリセルに接続される回路基板と、前記回路基板に接続される正極端子および負極端子と、前記回路基板に並列配置されて接続され且つ前記正極端子と前記負極端子との間に配置される第一の信号端子および第二の信号端子と、を有し、前記第一の信号端子は、充電される充電器の第一の端子と接続可能な第一の接続部を有し、前記第二の信号端子は、充電される充電器の第二の端子と接続可能な第二の接続部を有し、前記第一の接続部と前記第二の接続部との間には、該第一の接続部と該第二の接続部との間の少なくとも一部を埋めるように樹脂部材が配置されている、ことを特徴とする。なお、前記第一の信号端子に対する前記第二の信号端子とは、互いに並列配置される『一の信号端子』とは相違する『他の信号端子』であることを意味している。
第３の発明に係る電動工具用電池パックは、下側ケースと、前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、前記バッテリセルに接続される回路基板と、前記回路基板に接続される正極端子および負極端子と、前記回路基板に並列配置されて接続され且つ前記正極端子と前記負極端子との間に配置される複数の信号端子と、を有し、前記正極端子、前記負極端子、および前記複数の信号端子は、接続する相手側端子に対して両側から挟み込むようにして該相手側端子に対して両側から電気的接点を設ける端子として形成されている、ことを特徴とする。なお、ここでいう相手側とは、この電動工具用電池パックが装着される被装着具である。また、相手側端子とは、この電動工具用電池パックが被装着具に装着された際に接続される被装着具側に設けられる端子である。
第４の発明に係る電動工具用電池パックは、下側ケースと、前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、前記バッテリセルに接続される回路基板と、前記回路基板に接続される正極端子および負極端子と、前記回路基板に並列配置されて接続される第一の信号端子および第二の信号端子と、を有し、前記第一の信号端子および前記第二の信号端子の少なくとも一部を覆う樹脂部材を設け、前記第一の信号端子および前記第二の信号端子は、接続する相手側端子に対して片側から当たることにより該相手側端子に対して該片側から電気的接点を設ける端子として形成されている、ことを特徴とする。
【０００８】
第５の発明に係る電動工具用電池パックは、下側ケースと、前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、前記バッテリセルに接続される回路基板と、前記回路基板に接続される正極端子および負極端子と、前記回路基板に並列配置されて接続される第一の信号端子および第二の信号端子と、を有し、前記第一の信号端子は、接続する相手側端子に対して一側から当たることにより該相手側端子に対して該一側から電気的接点を設ける一側接点端子として形成され、前記第二の信号端子は、接続する相手側端子に対して前記一側とは逆側の他側から当たることにより該相手側端子に対して該他側から電気的接点を設ける他側接点端子として形成される、ことを特徴とする。
第６の発明に係る電動工具用電池パックは、下側ケースと、前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、前記バッテリセルに接続される回路基板と、前記回路基板に接続される正極端子および負極端子と、前記回路基板に接続され且つ接続する相手側端子に対して片側から当たることにより該相手側端子に対して該片側から電気的接点を設ける端子として形成される信号端子と、充電される充電器の端子と接続可能な接続部と、を有し、前記接続部が接続される方向を前側と規定した場合の該接続部の左右両側および内側は樹脂部材により覆われている、ことを特徴とする。
第７の発明に係る電動工具用電池パックは、下側ケースと、前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、前記バッテリセルに接続される回路基板と、前記回路基板に接続される第一の端子および第二の端子と、前記第一の端子および前記第二の端子の少なくとも一部を覆う樹脂部材と、を有し、前記複数の信号端子は、前記樹脂部材とともにコネクタをなしており、前記コネクタは、前記上側ケースにより覆われている、ことを特徴とする。
第８の発明に係る電動工具用電池パックは、下側ケースと、前記下側ケースに対して固定される上側ケースと、前記下側ケースに収容されるバッテリセルと、前記バッテリセルに接続される回路基板と、前記回路基板に接続される第一の端子および第二の端子と、前記第一の端子および前記第二の端子の少なくとも一部を覆う樹脂部材と、を有し、前記複数の信号端子は、前記樹脂部材とともにコネクタをなしており、前記第一の端子および前記第二の端子の外側には、前記樹脂部材により板状に形成される外部板状部が設けられている、ことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態の電池パックの前側外観を示す外観斜視図である。
【図２】図１の電池パックを後側外観を示す外観斜視図である。
【図３】図１の電池パックのバッテリ本体の前側斜視を示す斜視図である。
【図４】図３のバッテリ本体の後側斜視を示す斜視図である。
【図５】バッテリ本体が下側ケースの内部に装置されているのを示す斜視図である。
【図６】上側ケースの内部側を示す斜視図である。
【図７】コネクタの前側斜視を示す斜視図である。
【図８】図７における(VIII)-(VIII)断面矢視を示す断面図である。
【図９】図７のコネクタに装備される信号端子を抜き出して示す斜視図である。
【図１０】図７のコネクタが接続される相手側を示す斜視図である。
【図１１】図１０における(XI)-(XI)断面矢視を示す断面図である。
【図１２】第２の実施の形態のコネクタの前側斜視を示す斜視図である。
【図１３】図１２のコネクタの後側斜視を示す斜視図である。
【図１４】図１２のコネクタに装備される信号端子を抜き出して示す斜視図である。
【図１５】図１２のコネクタの樹脂支持体において天板部が設けられる前側斜視を示す斜視図である。
【図１６】図１５のコネクタの後側斜視を示す斜視図である。
【図１７】第３の実施の形態の回路基板の上面側斜視を示す斜視図である。
【図１８】図１７における(XVIII)-(XVIII)断面矢視を示す断面図である。
【図１９】図１７における(XIX)-(XIX)断面矢視を示す断面図である。
【図２０】第３の実施の形態のコネクタの前側斜視を示す斜視図である。
【図２１】図２０のコネクタの後側斜視を示す斜視図である。
【図２２】図２０のコネクタに装備される信号端子を抜き出して示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１の実施の形態］
以下に、本発明に係る電動工具用電池パックを実施するための第１の実施の形態について図１〜図１１を参照しながら説明する。図１に示す符号１０は、本発明に係る電動工具用電池パックに相当する電池パックである。この電池パック１０は、例えば電動ドライバに代表される各種の電動工具の工具本体（被装着具）にスライドさせることにより着脱可能に構成される充電式バッテリである。工具本体に装着された電池パック１０は、電動工具の電源として機能する。このため、電池パック１０は、充電量が少なくなると工具本体から取り外されて専用充電器（被装着具）に装着されて充電され、この専用充電器にて充電が完了すると駆動電源として工具本体に装着されるようになっている。
図１の外観斜視図は、この第１の実施の形態の電池パック１０の前側外観を示している。図２の外観斜視図は、図１の電池パック１０を後側外観を示している。図３の斜視図は、図１の電池パック１０のバッテリ本体３０の前側斜視を示している。図４の斜視図は、図３のバッテリ本体３０の後側斜視を示している。図５の斜視図は、バッテリ本体３０が下側ケース２１の内部に装置されているのを示している。図６の斜視図は、上側ケース２３の内部側を示している。以下、この電池パック１０について説明するにあたっては、図示記載のとおりの前後上下左右の方向に基づいて説明する。なお、この電池パック１０における前側は、電池パック１０をスライド装着させる方向に基づいた前側にて設定される。また、この電池パック１０における上側は、不図示の被装着具に対して電池パック１０と対面する方向に基づいた上側にて設定される。
【００１１】
図１および図２に示すように、電池パック１０は、概略、外装ケース２０と、この外装ケース２０の内部に装置されるバッテリ本体３０（図３等を参照）とを備える。外装ケース２０は、この電池パック１０の外装をなしつつバッテリ本体３０を内装する筐体として機能する。この外装ケース２０は、上下の２つ割り構造を有して構成される。この外装ケース２０は、下側ケース２１と上側ケース２３とを上下方向に合体して構成される。合体された下側ケース２１と上側ケース２３とは、不図示の螺子止めにより合体状態が保持される。このように合体されてなる外装ケース２０は、内部にバッテリ本体３０を装置可能な箱形空間が形成されている。この外装ケース２０の細部の構成については、バッテリ本体３０について説明した後に説明する。
バッテリ本体３０は、上記した外装ケース２０の内部に装置される。このバッテリ本体３０は、図３および図４に示すように、充電式バッテリとなる電池パック１０としての各種の機能が装備される。バッテリ本体３０は、電池部３１と制御部４１とを備える。電池部３１は、図示するとおり７本のバッテリセル３３を有する。このバッテリセル３３は、広く利用される充放電可能なバッテリセルである。この７本のバッテリセル３３は上下に略二段積みとなるように並べられて配置される。この７本のバッテリセル３３の左右両端の電極には、互いの電極同士を電気的に接続するためのリード板３４が設けられている。このリード板３４は、４つに区分けされて形成される。すなわち、図３および図４に示すように、バッテリセル３３の左右両端の電極には前側から順に、第１リード板３４１、第２リード板３４２、第３リード板３４３、第４リード板３４４、が取り付けられている。
【００１２】
制御部４１は、電池部３１の上側に配置される。制御部４１は、各種の制御処理を行う回路基板４２を有する。回路基板４２は、マイコンが装備されており、バッテリセル３３の状態を監視して充放電に関する制御を行っている。このため、この回路基板４２には、７本のバッテリセル３３の左右両端の電極に取り付けられているリード板３４の端部が電気的に接続されている。具体的には、リード板３４の上端が接続箇所３５として設定されて、回路基板４２に対して接続されている。この接続箇所３５は、第１リード板３４１に対応する第１接続箇所３５１、第２リード板３４２に対応する第２接続箇所３５２、第３リード板３４３に対応する第３接続箇所３５３、第４リード板３４４に対応する第４接続箇所３５４により、構成される。つまり、これらの４つのリード板３４（３４１〜３４４）は、４つの接続箇所３５（３５１〜３５４）を介して回路基板４２に直接固定されていると、リード板３４を固定する際の製造作業を簡略化することができて製造の容易化を図ることができる。
このようにバッテリセル３３と接続される回路基板４２には、各種の端子が設けられている。すなわち、回路基板４２には、概略、充放電端子４４と信号端子５１とが設けられている。充放電端子４４は、被装着具となる不図示の工具本体や専用充電器に対して電気的に接続される端子となっている。つまり、この充放電端子４４は、工具本体に装着されて電池パック１０を電源として使用するに際しての放電用端子として機能する。また、この充放電端子４４は、専用充電器に装着されて電池パック１０を充電するに際しての充電用端子としても機能する。このため、充放電端子４４は、例えば工具本体側のプラス端子と接続されるプラス接続用端子４４１と、例えば工具本体側のマイナス端子と接続されるマイナス接続用端子４４２とを備える。このプラス接続用端子４４１は、本発明に係る正極端子に相当する。また、このマイナス接続用端子４４２は、本発明に係る負極端子に相当する。これらプラス接続用端子４４１およびマイナス接続用端子４４２は、互いに対称となる形状を有して構成される。
【００１３】
すなわち、この充放電端子４４は、板ばね形の金属端子を対向配置させることにより形成されている。具体的には、これら充放電端子４４（プラス接続用端子４４１，マイナス接続用端子４４２）は、内側接点端子４５と外側接点端子４６とを並列配置させて構成される。これら内側接点端子４５と外側接点端子４６とは、互いに向き合う方向で凸をなすようにＲ形状を有して形成される。なお、プラス接続用端子４４１とマイナス接続用端子４４２とは、互いに対称となる構造にて構成される。具体的には、内側接点端子４５は、回路基板４２から上側に延びる支持部４５１と、この支持部４５１から前後方向に延びる前接点部４５３および後接点部４５４とを有する。また、これら前接点部４５３および後接点部４５４は、上下方向の２段にて形成されている。また、これと同様に、外側接点端子４６も、回路基板４２から上側に延びる支持部４６１と、この支持部４６１から前後方向に延びる前接点部４６３および後接点部４６４とを有する。また、これら前接点部４６３および後接点部４６４は、上下方向の２段にて形成されている。つまり、これら充放電端子４４（プラス接続用端子４４１，マイナス接続用端子４４２）は、図１０に示す被装着側充放電端子９４（９４１，９４２）を左右両側から挟み込むことにより電気的に接続される端子として構成される。このように充放電端子４４が構成されていると、接点が両側の２点とすることができるので接点の通電性を高めることができる。
【００１４】
ところで、この回路基板４２には、バッテリセル３３の充電残量を表示する充電残量表示装置４７が設けられている。この充電残量表示装置４７は、回路基板４２自体となる回路基板４２の前側端縁の下面側に設けられている。この充電残量表示装置４７は、表示スイッチ４８と、ＬＥＤ(light emitting diode)表示部４９とを備える。表示スイッチ４８は後側に向けて押し込み可能に構成され、回路基板４２自体で支持されるように回路基板４２の前側端縁の下面側に取り付けられている。また、ＬＥＤ表示部４９も、回路基板４２自体で支持されるように回路基板４２の前側端縁の下面側に４つ取り付けられている。表示スイッチ４８は、押し込まれることにより回路基板４２にてバッテリセル３３の充電残量を計測させる。回路基板４２は、この計測に応じて４つＬＥＤ表示部４９のうち１つから４つのいずれかを点灯させるように制御する。具体的には、バッテリセル３３が満充電状態の場合には、回路基板４２は、ＬＥＤ表示部４９の４つのＬＥＤの全部を点灯させる。また、バッテリセル３３が満充電状態から僅かに減っている場合には、回路基板４２は、ＬＥＤ表示部４９の３つのＬＥＤの点灯させる。また、バッテリセル３３が満充電状態から半分くらい減っている場合には、回路基板４２は、ＬＥＤ表示部４９の２つのＬＥＤの点灯させる。また、バッテリセル３３の充電残量が殆ど無い場合には、回路基板４２はＬＥＤ表示部４９の１つのＬＥＤの点灯させる。なお、後に説明する上側ケース２３には、上記した表示スイッチ４８およびＬＥＤ表示部４９の構成に対応して形成されている。すなわち、上側ケース２３のうち表示スイッチ４８が配置される部分（符号２８１箇所）は、外部から押込み可能な柔らかい素材で形成されている。また、上側ケース２３のうちＬＥＤ表示部４９が配置される部分（符号２８２箇所）は、外部に向けてＬＥＤ点灯を透過可能な透過素材で形成されている。このように、充電残量表示装置４７を構成する表示スイッチ４８とＬＥＤ表示部４９とは、同じ面となる前面に設けられている。
【００１５】
次に、上記した回路基板４２に並列配置されて接続される信号端子５１について説明する。この信号端子５１は、樹脂支持体６０とともにコネクタ５０をなしている。なお、この樹脂支持体６０は、本発明に係る樹脂部材に相当する。この樹脂支持体６０は、電気的絶縁性を有する樹脂材料を成形することに形成される。この樹脂支持体６０は、信号端子５１の少なくとも一部となる外周の殆どを覆うように成形されている。以下に、このコネクタ５０について、図７〜図１１を参照しながら説明する。図７の斜視図は、コネクタ５０の前側斜視を示している。図８の断面図は、図７における(VIII)-(VIII)断面矢視を示している。図９の斜視図は、図７のコネクタ５０に装備される信号端子５１を抜き出して示している。
すなわち、図３に示すように、信号端子５１を含むコネクタ５０は、上記したプラス接続用端子４４１とマイナス接続用端子４４２との間に配置されている。この信号端子５１は、複数となる６つ並列配置されてコネクタ５０をなしている。これら６つの信号端子５１の前後位置は、プラス接続用端子４４１およびマイナス接続用端子４４２の後端近くとなるように設定されている。これら６つの信号端子５１は、電池パック１０を被装着具（工具本体や専用充電器等）に装着した場合に、電池パック１０と被装着具との間で信号を送受信するための端子として構成されている。
【００１６】
ちなみに、このコネクタ５０が接続される相手側の構成としては次のように構成されている。すなわち、図１０の斜視図は、図７のコネクタ５０が接続される被装着具の接続装置体９０を示している。また、図１１の断面図は、図１０における(XI)-(XI)断面矢視を示している。上記した電池パック１０がスライド装着される被装着具には、図１０および図１１に示すように、充放電端子４４と信号端子５１とを接続可能とする接続装置体９０が装備されている。この接続装置体９０は、電池パック１０が被装着具（工具本体や専用充電器等）に装着された際に、後に詳述する電池パック１０側の接続構造（充放電端子４４や信号端子５１等）に対して接続可能となっている。この被装着具（工具本体や専用充電器等）は本発明に係る相手側に相当し、この被装着具に装備される接続装置体９０は相手側端子に相当する。なお、この接続装置体９０の前後上下左右の方向については、この接続装置体９０に対してスライド装着させた電池パック１０の前後方向に合わせて設定される。
【００１７】
接続装置体９０は、概略、支持台座９２と、被装着側充放電端子９４（９４１，９４２）と、被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）と、を備える。支持台座９２は、電池パック１０を装着可能とする外周形状を有して形成される。支持台座９２の左右両側には、不図示の被装着具に組み込むための挟み込み用凹部９２１，９２２が設けられている。この挟み込み用凹部９２１，９２２は、この接続装置体９０を被装着具に組み込むための組込み構造として形成されるものである。なお、図１０に示す接続装置体９０の図示下側の面が外部に面する面として設定され、図示上側の面が被装着具の内部に面する面として設定される。このため、この支持台座９２の上側の面には、被装着側充放電端子９４および被装着側信号端子９６に接続されるリード線を被装着具の内部に導くための、リード線引出し口９２３，９２４が設けられている。また、この支持台座９２の後端縁には、嵌合凹部９２５が設けられている。この嵌合凹部９２５は、スライド装着される電池パック１０と対面する端縁でに設けられている。つまり、この嵌合凹部９２５は、電池パック１０を接続装置体９０にスライド装着させた場合に、電池パック１０側に設けられる差込フランジ部２３３が嵌め込まれる対向端縁として形成されている。なお、この支持台座９２のほかの外周形状は、スライド装着される電池パック１０の適宜の外周形状に対応して形成される。
被装着側充放電端子９４（９４１，９４２）は、電池パック１０に設けられるプラス接続用端子４４１に対応する被装着側正極端子９４１と、電池パック１０に設けられるマイナス接続用端子４４２に対応する被装着側負極端子９４２とを備える。これら被装着側充放電端子９４（９４１，９４２）は板状に形成される通電端子であり、電池パック１０がスライド装着される方向で延在平面を有して設けられている。また、被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）は、電池パック１０に設けられる信号端子５１（５１１〜５１６）に対応して設けられる。すなわち、これら被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）も板状に形成される通電端子であり、電池パック１０がスライド装着される方向で延在平面を有して設けられている。なお、これら第１〜第６の被装着側信号端子９６１〜９６６は、電池パック１０に設けられる第１〜第６の信号端子５１１〜５１６へ、電池パック１０のスライド装着にしたがって接続されるようになっている。
【００１８】
図１１に示すように、これら６つの被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）の下側には、ガイド座面部材９９が設けられている。このガイド座面部材９９は、これら６つの被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）の配設範囲に延在されるように設けられる。このガイド座面部材９９は、支持台座９２と一体に成形される。このガイド座面部材９９は、、電池パック１０をスライド装着させる際のガイド機能等を有する。
ガイド座面部材９９の図示下側の下面９９１は、電池パック１０の座面２３１と摺接可能に対面する部分として設定される。また、このガイド座面部材９９の図示上側の上面９９２は、電池パック１０のスライド装着に応じて、６つの被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）に６つの信号端子５１（５１１〜５１６）を接続させるに際して摺接可能に対面する部分として設定される。なお、このガイド座面部材９９の図示上側の上面９９２は、電池パック１０のスライド装着に応じて、６つの被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）に６つの信号端子５１（５１１〜５１６）を接続させるに際して摺接可能に対面する部分として設定される。なお、後にも説明するが、この電池パック１０の信号端子５１（５１１〜５１６）の電気的な接続としては、被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）の側面９７に対して信号端子５１の平面接点形状部５５の湾曲部５５３を当接させることによるものとなっている。加えて、後にも説明するが、この電池パック１０の信号端子５１（５１１〜５１６）の電気的な接続としては、被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）の上側端縁９８に対して信号端子５１の端縁接点形状部５７の凸形湾曲部５７２を当接させることによるものとなっている。
【００１９】
ところで、これら６つの信号端子５１のそれぞれは、電池パック１０として被装着具に装着された際に、この被装着具との間で互いの情報が送受信されるようになっている。具体的には、第１信号端子５１１は、被装着具（工具本体、専用充電器を含む）側のメインスイッチのオンオフに関する情報を受信する信号端子となっている。第２信号端子５１２は、電池パック１０が被装着具（工具本体、専用充電器を含む）側に装着されているか否かに関する情報を送受信する信号端子となっている。第３信号端子５１３は、適宜のパラメータ等の被装着具（工具本体、専用充電器を含む）側に関する情報を電池パック１０が受信する信号端子となっている。第４信号端子５１４は、被装着具（工具本体、専用充電器を含む）側に適宜のパラメータ等の電池パックに関する情報を送信する信号端子となっている。第５信号端子５１５は、被装着具（工具本体、専用充電器を含む）側に対して充放電の停止に関する情報を送信する信号端子となっている。第６信号端子５１６は、電池パック１０から被装着具（工具本体、専用充電器を含む）側の回路に対してオンオフ制御を行う信号端子となっている。なお、上記した６つの並列配置される信号端子５１同士の間では、電気的に接続させたくない信号端子５１同士の間ほど、なるべく遠ざけるようにして配列されている。また、上記した信号端子５１により送受信される情報は、上記した内容に限定されることなく電池パック１０や被装着具に関する適宜の情報であれば足りるものなっており、例えば電池パック１０に内蔵されるサーミスタ等によるバッテリセル３３の温度情報等であってもよい。要するに、上記した６つの信号端子５１は、それぞれ相違する機能に関する情報の送受信を目的として複数設けられるものであり、本発明に係る複数の信号端子に相当するものである。また、上記した６つの信号端子５１のそれぞれは、互いに相違する機能目的を有しており、本発明に係る第一の信号端子および第二の信号端子に相当する関係を有する。つまり、上記した６つの並列配置される信号端子５１は、お互いに本発明に係る第一の（信号）端子に対する本発明に係る第二の（信号）端子の関係にあり、互いに並列配置される『一の（信号）端子』とは相違する『他の（信号）端子』の関係にある。また、これら６つの信号端子５１（５１１〜５１６）のそれぞれは、充電される専用充電器の端子に対して接続可能な第一の接続部および第二の接続部としても構成される。
【００２０】
このように設けられる信号端子５１は、電池パック１０に関する情報を送受信するための端子となっている。この信号端子５１を通じて送受信される信号は、回路基板４２にて制御処理された制御処理信号に基づく信号である。この制御処理信号は、バッテリセル３３の充放電の際の制御処理に基づく情報信号であり、回路基板４２にて生成されるものとなっている。
このような６つの信号端子５１は、図９に示す電気的接点構造を有している。この信号端子５１は、通電可能な金属製の平板を打抜き加工した後に折曲加工して形成される。具体的には、信号端子５１は、水平方向に延びる回路基板４２から鉛直方向上側に延びる支持部５２を有している。支持部５２は、回路基板４２がなす延在平面に対して直交する方向に延びており、下部５２１には回路基板４２に対して電気的に接続される接点形状が設けられ、上部５２２には工具本体や専用充電器等の相手側（被装着具）に対して電気的に接続される接点形状が設けられる。具体的には、支持部５２の下部５２１には、前側にずらされた後に鉛直方向下側に延びる接点形状が設けられている。また、支持部５２の上部５２２には、前側に延びる接点形状が設けられている。このように設けられる接点形状は、平面接点形状部５５と端縁接点形状部５７との２種類の接点形状よりなる。次に、これら２種類の接点形状について説明する。
【００２１】
平面接点形状部５５の構成については、図８における符号５１２（第２信号端子）に付される符号のとおりである。なお、図８における第２信号端子５１２以外の信号端子５１（５１１，５１３，５１４，５１５，５１６）については、符号を付すスペースの都合のために、これら信号端子５１に対して付されるべき符号の記載が省略されてある。つまり、これら信号端子５１（５１１，５１３，５１４，５１５，５１６）についても、符号が付された第２信号端子５１２と略同様に構成される。
平面接点形状部５５は、概略、延設部５５１と、折返し部５５２と、湾曲部５５３とを備える。延設部５５１は、支持部５２の上部５２２から前側に延びるようにして形成される。このように支持部５２の上部５２２から前側に延ばされる延設部５５１の延び始め箇所には、前側のみを連接して切込みが入れられる中抜き部５３が設けられている。この中抜き部５３は、延設部５５１に対して折り返される折返し部５５２の配設側とは反対側に突き出されるように曲げられている。このように突き出されるように曲げられた中抜き部５３は、対面配置される樹脂支持体６０の内部当接部６８（図７および図８参照）に当接する。この中抜き部５３の当接によって、この信号端子５１の延設部５５１は、幅方向（左右方向）で弾性支持されるようになっている。つまり、この中抜き部５３が内部当接部６８に対して当接するにあたって、幅方向（左右方向）で当接するほか後方向でも当接するようになっている。
【００２２】
内部当接部６８は、樹脂支持体６０の内部を幅方向（左右方向）で刳り貫かれるようにして樹脂支持体６０の内部に設けられている。すなわち、図８における丸抜き図から分かるように、内部当接部６８は、中抜き部５３を幅方向（左右方向）で当接可能な側面６８１と、中抜き部５３を後方向で当接可能な段差前面６８２とを有するように、樹脂支持体６０の内部に設けられる。このようにして中抜き部５３は、延設部５５１を幅方向（左右方向）で良好に弾性支持するように作用するとともに、延設部５５１の後方向への移動を規制することができる。つまり、中抜き部５３は、被装着側信号端子９６の側面９７（外側に向く側面）に湾曲部５５３を当接させるにあたって延設部５５１を良好に弾性支持することができる。加えて、この中抜き部５３は、この延設部５５１を含む信号端子５１の樹脂支持体６０からの抜けを規制することができる。つまり、中抜き部５３は、この信号端子５１の湾曲部５５３を、この被装着側信号端子９６の側面９７に当接させるにあたって、信号端子５１の後方向へのズレを規制することができる。なお、この樹脂支持体６０の内部当接部６８は、樹脂支持体６０の内部を幅方向（左右方向）に刳り貫くことによって形成されるが、中抜き部５３の後端を当てることができるように段差前面６８２も形成されている。
【００２３】
延設部５５１の前端には折返し部５５２が設けられている。この折返し部５５２は、延設部５５１の前側に延びる形状を後側に折り返すようにして形成される。なお、この折返し部５５２による折返し側は、樹脂支持体６０の中間隔壁６９に向かう側に設定されている。具体的には、コネクタ５０の右半分となる右の３つは、折返し部５５２を境に左側に向けて折り返されており、コネクタ５０の左半分となる左の３つは、折返し部５５２を右側に向けて折り返されている。つまり、折返し部５５２の折返し側は、コネクタ５０の幅方向中心（左右方向中心）よりも左側に配置される場合には右側に折り返され、コネクタ５０の幅方向中心（左右方向中心）よりも右側に配置される場合には左側に折り返される。なお、この折返し部５５２の折返し側は、上記した中抜き部５３の突出し側の反対側になるように設定されている。
【００２４】
ここで、折返し部５５２を境にして延設部５５１から折り返される部分は、湾曲部５５３として形成されている。この湾曲部５５３は、折返し部５５２を境に延設部５５１から折り返されるにあたって外側を凸とするように適宜のＲ形状を有して形成される。つまり、この湾曲部５５３は、折返し部５５２を介して延設部５５１に支持されている。このため、この湾曲部５５３は、折返し部５５２により弾性支持されるようになっている。また、適宜のＲ形状を有して形成される湾曲部５５３にあっても、外側面が丸みを帯びた凸をなすので、電気的に接続される接点を確実に設けることができるようになっている。つまり、この平面接点形状部５５の湾曲部５５３は、雌形信号端子５９の一部として構成される。なお、この信号端子５１の湾曲部５５３の外側面は樹脂支持体６０と対面しており、これら湾曲部５５３と樹脂支持体６０との間に上記した被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）が差し込まれて、電気的な接続が可能となる。つまり、被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）の側面９７に、信号端子５１の平面接点形状部５５の湾曲部５５３が片側から当接して電気的な接続がなされる。つまり、これら６つの信号端子５１は、接続する相手側端子に対して片側から当たることにより相手側端子に対して片側から電気的接点を設ける端子として形成されている。
【００２５】
これに対して、端縁接点形状部５７は、概略、延設部５７１と、凸形湾曲部５７２とを備える。延設部５７１は、支持部５２の上部５２２から前側に延びるようにして形成される。この支持部５２の上部５２２から延ばされる延設部５７１は、支持部５２の延在平面と直交する延在平面を有する平板形状にて形成される。つまり、この延設部５７１は、支持部５２の上側を折り曲げることにより形成される。この延設部５７１の前側には、この延設部５７１の延在方向にしたがって延びる凸形湾曲部５７２が設けられている。この凸形湾曲部５７２は、下側が滑らかに凸となる湾曲形状を有して形成される。つまり、湾曲部５５３と樹脂支持体６０との間に上記した被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）が差し込まれると、この端縁接点形状部５７の凸形湾曲部５７２は、差し込まれた被装着側信号端子９６の上側端縁９８との間に電気的に接続される接点を確実に設けることができるようになっている。つまり、この端縁接点形状部５７の凸形湾曲部５７２は、雌形信号端子５９の一部として構成される。このため、この電池パック１０の信号端子５１（５１１〜５１６）の電気的な接続としては、被装着側信号端子９６（９６１〜９６６）の上側端縁９８に対して信号端子５１の端縁接点形状部５７の凸形湾曲部５７２を当接させることによるものも有している。
【００２６】
上記したように形成される信号端子５１は、６つ並列配置された状態で樹脂支持体６０により一体にされている。樹脂支持体６０は、下から上へ順に、支持台部６１と、中間支持部６２と、端子支持部６３とを備える。支持台部６１は、樹脂支持体６０の下部として設定される。この支持台部６１は、前後左右の範囲で拡げられて成形されている。このように範囲が拡げらて成形される支持台部６１は、回路基板４２からの支持を良好に受けることができる。また、この支持台部６１の上側に配置される中間支持部６２は、上記した信号端子５１の支持部５２の形状に対応して成形される。このため、この支持台部６１と端子支持部６３とに比して前後方向の嵩張りが減らされて成形されている。また、この中間支持部６２の上側に配置される端子支持部６３も、上記した信号端子５１の雌形信号端子５９の形状に対応して成形される。このため、端子支持部６３は、この中間支持部６２に比して前側に向けて張り出された形状を有して成形されている。
ところで、このように成形される樹脂支持体６０は、６つの信号端子５１を次のように配置させて一体に成形されている。これら６つの信号端子５１は、図８に示すように左右対称となるように配置されている。なお、このコネクタ５０の左右対称となる中心軸線は、これら左右対称をなすための中間隔壁６９が設けられている。すなわち、中間隔壁６９よりも左側に配置される３つの信号端子５１は、右側に湾曲部５５３が設けられるように形成されて並列配置されている。これに対して、中間隔壁６９よりも右側に配置される３つの信号端子５１は、左側に湾曲部５５３が設けられるように形成されて並列配置されている。このようにして６つの信号端子５１は、中間隔壁６９を中心軸線にして左右対称で形成されて配置されている。つまり、これら６つの信号端子５１は、中間隔壁６９に向いて湾曲部５５３が配置されるように対称構造にて形成されている。つまり、第１〜第３の信号端子５１１〜５１３は、接続する相手側端子に対して左側から当たることにより相手側端子に対して左側から電気的接点を設ける左側接点端子として形成される。これに対して、第４〜第６の信号端子５１４〜５１６は、接続する相手側端子に対して左側とは逆側の右側から当たることにより相手側端子に対して右側から電気的接点を設ける右側接点端子として形成される。
【００２７】
また、樹脂支持体６０は、支持台部６１と中間支持部６２と端子支持部６３とを一体に成形するにあたって、上記した信号端子５１を埋め込むようにされている。すなわち、樹脂支持体６０の端子支持部６３の前面には、雌形信号端子５９に被装着側信号端子９６を差込可能とする開口部６４が設けられている。この開口部６４は、雌形信号端子５９に対して被装着側信号端子９６を差し込ませることができるように開口される。また、この端子支持部６３の上部には、６つの雌形信号端子５９を覆うように成形される天板部６５が設けられている。この天板部６５は、６つの並列配置される雌形信号端子５９同士の上側を覆うようにして設けられており、上側から雨滴等の水がかかるような場合に信号端子５１に水がかかってしまうのを回避できるようにする。また、６つの並列配置される雌形信号端子５９同士のそれぞれの間には、隣接隔壁部６６が設けられている。この隣接隔壁部６６は、隣接配置される雌形信号端子５９同士をそれぞれ隔てるように作用する。また、これら雌形信号端子５９の両外側にも、外側隔壁部６７が設けられている。この外側隔壁部６７は、外部と雌形信号端子５９とを隔てるように作用する。つまり、これら６つの信号端子５１（５１１〜５１６）のそれぞれの間には、樹脂支持体６０をなす隣接隔壁部６６と中間隔壁６９とにより隔てるように埋められている。また、本発明に係る充電される充電器の端子と接続可能な接続部をなす６つの信号端子５１（５１１〜５１６）の左右両側には、外側隔壁部６７により外部を区画するように覆われている。
なお、この樹脂支持体６０の開口部６４をなす周面には、内部当接部６８が設けられている。この内部当接部６８は、雌形信号端子５９をなす湾曲部５５３の配置側とは反対側の樹脂支持体６０の内周面に設けられる。この内部当接部６８には、上記した延設部５５１に設けられる中抜き部５３が配置される。つまり、信号端子５１における中抜き部５３は、信号端子５１の幅方向（左右方向）のズレ及び信号端子５１の前後方向のズレを規制するように、樹脂支持体６０の内部当接部６８に当接させておくことができる。
【００２８】
雄フック機構７０は、上記した被装着具に対してスライド装着させた場合に、この被装着具に対して取外し可能に係止する構造を有する。このため、雄フック機構７０は、被装着具に対して係止するフック形状および解除操作する指掛かり形状を有して構成される。具体的には、雄フック機構７０は、フック形状および指掛かり形状を具備するフック形構造体７１と、このフック形構造体７１を係止方向に付勢する付勢ばね７５とを備える。このフック形構造体７１は、フック部７２と操作部７３とを備える。このように構成される雄フック機構７０は、被装着具に対してスライド装着することにより付勢ばね７５の付勢力により自動的にフック部７２を被装着具の雌部分に係止させる。また、付勢ばね７５の付勢力に抗して操作部７３を引下げ操作をすることにより、被装着具の雌部分に対するフック部７２の係止を解除させ、この状態で電池パック１０をスライドさせると被装着具から取り外すことができる。
次に上記したバッテリ本体３０が内部に装置される外装ケース２０について説明する。
図５に示すように、バッテリ本体３０は、外装ケース２０を構成する下側ケース２１の内部に収容される。この下側ケース２１は、上面が開口された略箱形にて形成される。この略箱形をなす下側ケース２１は、上記したバッテリ本体３０のうち電池部３１を収容することができるように構成される。具体的には、略箱形をなす下側ケース２１は、上下に略二段積みとなるように並べられるバッテリセル３３を収めることが可能な深さを有している。このため、下側ケース２１には、上下に略二段積みとなるバッテリセル３３が略収容された状態となる。なお、この下側ケース２１には、螺子止めするための雌螺子孔２２が設けられている。
【００２９】
これに対して、バッテリセル３３の上側に配置される回路基板４２に関しては、この下側ケース２１の上面から上側に突き出されるように配置される。このように配置されるバッテリ本体３０の制御部４１は、次に説明する上側ケース２３に収容される。このため、このバッテリ本体３０の制御部４１は、バッテリセル３３が略収容される下側ケース２１の上面から外部に露出されるように上側に突き出されるように配置されている。ここで、上側ケース２３は、下側ケース２１の上側にて下側ケース２１と一体となるように下側ケース２１に対して下側から螺子止めすることにより固定される。上側ケース２３は、図６に示すように、上記した下側ケース２１から上側に突き出される回路基板４２を収容可能な箱形形状を有する。すなわち、上側ケース２３は、下面が開口された略箱形にて形成されている。なお、この上側ケース２１には、螺子止めするための螺子ボス２３２が設けられている。
この上側ケース２３は、図１および図２に示すように、外装ケース２０のうち電池パック１０を被装着具にスライド装着した際の接続側の外装をなしている。このため、上側ケース２３の中間部分には、工具本体等の被装着具に対してのスライド装着をガイドするためのスライドガイド部２４１，２４２が設けられている。スライドガイド部２４１，２４２は、スライド装着可能な前後方向に延びるように左右両側に向けて張り出されたフランジ形状により形成される。これらスライドガイド部２４１，２４２は、左右で対をなすことによりスライド装着可能に構成される。このスライドガイド部２４１，２４２のそれぞれには、凹み部２４５が４つずつ設けられている。この凹み部２４５は、電池パック１０を電動工具に装着した場合に、電動工具が駆動することによる振動がバッテリセル３３に伝わるのを緩衝させるためのものである。つまり、スライドガイド部２４１，２４２に設けられる４つの凹み部２４５は、振動緩衝構造をなしている。なお、上側ケース２３には、電池パック１０を被装着具にスライド装着させる際の座面２３１が、上側に面するように形成されている。
【００３０】
また、上側ケース２３には、この電池パック１０を被装着具に対してスライド装着させた場合に、充放電端子４４および信号端子５１に対して被装着具側の端子が電気的に接続されるように形成されている。すなわち、特に図示しないが、被装着具側の端子は板形をなす雄形外部端子として形成される。このため、上側ケース２３には、複数のスリット２５，２６が設けられている。これら複数のスリット２５，２６は、板形をなす雄形外部端子を差し込ませ、回路基板４２に設けられた充放電端子４４および信号端子５１に対して電気的な接続がされるように形成される。具体的には、上側ケース２３の左右両側には、上記した板形をなす雄形外部端子を充放電端子４４に対してを接続させるための充放電端子用スリット２５が設けられている。具体的には、上側ケース２３には、プラス接続用端子４４１に対して、板形をなす雄形外部端子を差し込ませることができるようにプラス端子用スリット２５１が設けられている。また、上側ケース２３には、マイナス接続用端子４４２に対して、板形をなす雄形外部端子を差し込ませることができるようにマイナス端子用スリット２５２が設けられている。また、この上側ケース２３には、例えば専用充電器側の板形をなした雄形外部端子を接続することができるように、これら信号端子５１に対応した信号端子用スリット２６が６つ設けられている。この信号端子用スリット２６は、上側ケース２３のうち、左右両側で並列される充放電端子用スリット２５同士の間に設けられている。なお、この信号端子用スリット２６の下部には、スリット段差部２６１が形成されている。このスリット段差部２６１は、この電池パック１０をスライド装着させる際の座面２３１と信号端子用スリット２６の下端との間に形成される段差壁構造により形成されている。なお、この上側ケース２３は、図１に示すように６つの信号端子５１（５１１〜５１６）を覆う樹脂支持体６０を含むコネクタ５０を覆う形状を有して形成されている。
【００３１】
この上側ケース２３には、充電残量表示装置４７を操作可能に表示するための操作視認可能部位２８が設けられている。具体的には、図１に示すように、上側ケース２３には、表示スイッチ４８が配設される箇所に対応して、樹脂を薄肉に形成する操作視認可能部位２８が設けられている。また、上側ケース２３には、ＬＥＤ表示部４９が配設される箇所に対応して、表示スイッチ４８が配設される箇所に対応して、樹脂を薄肉に形成する操作視認可能部位２８が設けられている。つまり、上記したように、図１に示す符号２８１箇所は、外部から押込み可能な柔らかい素材で形成されており、図１に示す符号２８２箇所は、外部に向けてＬＥＤ点灯を透過可能な透過素材で形成されている。また、上側ケース２３には、図５に示すように、表示スイッチ４８を外部から操作可能とする操作用切欠き部２８３が設けられている。
また、上側ケース２３には、フック用開口部２７１および操作用開口部２７２が設けられている。フック用開口部２７１は、雄フック機構７０のフック部７２を外部に突出可能にさせる開口部である。フック用開口部２７１から突き出されたフック部７２は、外部の不図示の電動工具または専用充電器の雌部に対して係合されるようになっている。
【００３２】
操作用開口部２７２は、上記した雄フック機構７０の操作部７３を外部に露出可能にさせる開口部である。操作用開口部２７２から操作可能にされる操作部７３は、フック用開口部２７１から外部に突き出されるフック部７２の係合をユーザにより解除操作できるようになっている。また、この上側ケース２３には、電池パック１０を専用充電器に装着させて電池パック１０を充電するに際し、外装ケース２０の内部に装置されるバッテリセル３３を冷却するため、セル冷却用通風口２７３が設けられている。なお、この外装ケース２０に設けられるセル冷却用通風口２７３は、回路基板４２に設けられる通気用開口部４２１と連通している。このため、このセル冷却用通風口２７３を通じて外装ケース２０の内部に入る冷却風は、バッテリセル３３のほか回路基板４２も冷却するように作用する。
【００３３】
上記した電池パック１０によれば、次の作用効果を奏することができる。すなわち、上記した電池パック１０によれば、プラス接続用端子４４１とマイナス接続用端子４４２との間に配置される６つの信号端子５１に水がかかってしまうことがあっても、これら６つの信号端子５１について覆う樹脂支持体６０によって、かかってしまう水を信号端子５１から隔離させることができる。したがって、電池パック１０に水がかかってしまうことがあっても、電池パック１０に設けられる信号端子５１間における電気的な接続がされてしまわないようにすることができる。
【００３４】
［第２の実施の形態］
次に、上記した第１の実施の形態の電池パック１０のコネクタ５０に関しての変形例となる第２の実施の形態について図１２〜図１４を参照しながら説明する。なお、この第２の実施の形態では、第１の実施の形態の電池パック１０のうちコネクタ５０の構成のみを変更した例となっている。このため、以下では、この変更したコネクタ５０Ａの構成についてを説明し、その他の構成についての説明は省略するものとする。すなわち、図１２の斜視図は、第２の実施の形態のコネクタ５０Ａの前側斜視を示している。図１３の斜視図は、図１２のコネクタ５０Ａの後側斜視を示している。図１４の斜視図は、図１２のコネクタ５０Ａに装備される信号端子５１Ａを抜き出して示している。
この第２の実施の形態のコネクタ５０Ａは、上記した第１の実施の形態のコネクタ５０と比較して次の２点で相違する。まず第１点目として、この第２の実施の形態のコネクタ５０Ａにあっては、樹脂支持体６０に設けられていた天板部６５が削除された樹脂支持体６０Ａとして構成されている点で第１の実施の形態のコネクタ５０と相違する。また、第２点目として、この第２の実施の形態のコネクタ５０Ａにあっては、信号端子５１に設けられていた端縁接点形状部５７が削除されている点で第１の実施の形態のコネクタ５０と相違する。なお、この２つの点以外の構成については、上記した第１の実施の形態と同一に構成されている。このため、上記した第１の実施の形態のコネクタ５０と同一に構成される部分については、第１の実施の形態のコネクタ５０を説明する際に付した符号と同一の符号を図面に付して説明を省略する。
【００３５】
すなわち、この第２の実施の形態のコネクタ５０Ａの樹脂支持体６０Ａにあっては、図１２および図１３に示すように、端子支持部６３に設けられていた天板部６５が削除されている。このため、信号端子５１Ａは、この樹脂支持体６０Ａの上部から剥き出しにされている。なお、これら６つの信号端子５１（５１１〜５１６）のそれぞれの間および両側に設けられる隣接隔壁部６６と外側隔壁部６７と中間隔壁６９とは、樹脂部材により板状に形成される外部板状部として設けられている。
また、信号端子５１Ａは、図１４に示すように、支持部５２の上部５２２から前側に延びるようにして形成される端縁接点形状部５７がそっくりそのまま削除されている。このため、この信号端子５１Ａにより構成される雌形信号端子５９Ａは、上記した平面接点形状部５５のみとなっている。
このように構成された第２の実施の形態のコネクタ５０Ａにあっては、上記した第１の実施の形態のコネクタ５０と比較して簡素化された構成となっているので、製造上における簡単化を図ることができて製造コストを下げる等の利点がある。なお、この第２の実施の形態のコネクタ５０Ａを上記した第１の実施の形態のコネクタ５０と置換して電池パックを構成した場合であっても、上記した第１の実施の形態の電池パック１０と略同様の作用効果を奏することとなる。
【００３６】
ところで、この第２の実施の形態のコネクタ５０Ａにおける樹脂支持体６０Ａにあっては、上記した第１の実施の形態のコネクタ５０における樹脂支持体６０と略同様に構成されるものであってもよい。すなわち、図１５の斜視図は、図１２のコネクタ５０Ａ´の樹脂支持体６０Ａ´において天板部６５が設けられる前側斜視を示している。図１６の斜視図は、図１５のコネクタ５０Ａ´の後側斜視を示している。この樹脂支持体６０Ａ´にあっては、図１５および図１６に示すように、上記した第１の実施の形態の樹脂支持体６０と略同様に構成される。具体的には、この樹脂支持体６０Ａ´は、上記した端子支持部６３に対して天板部６５が設けられている。なお、このコネクタ５０Ａ´に装備される信号端子５１Ａ´は、上記した第２の実施の形態のコネクタ５０Ａに装備される信号端子５１Ａと同一の信号端子にて形成されている。
このように構成されたコネクタ５０Ａ´にあっては、上記したコネクタ５０Ａと比較して天板部６５が設けられているので、信号端子５１Ａ´の上側の保護を確実なものとすることができ、さらに信号端子５１Ａ´に水がかかってしまうのを防ぐことができる。
【００３７】
［第３の実施の形態］
次に、上記した第１の実施の形態の電池パック１０のコネクタ５０と回路基板４２に関しての変形例となる第３の実施の形態について図１７〜図２２を参照しながら説明する。なお、この第３の実施の形態では、第１の実施の形態の電池パック１０のうちコネクタ５０と回路基板４２の構成のみを変更した例となっている。このため、以下では、この変更したコネクタ５０Ｂおよび回路基板４２（詳しくは樹脂被覆部４３）の構成についてを説明し、その他の構成についての説明は省略するものとする。すなわち、図１７の斜視図は、第３の実施の形態の回路基板４２の上面側斜視を示している。図１８の断面図は、図１７における(XVIII)-(XVIII)断面矢視を示している。図１９の断面図は、図１７における(XIX)-(XIX)断面矢視を示している。図２０の斜視図は、第３の実施の形態のコネクタ５０Ｂの前側斜視を示す斜視図である。図２１の斜視図は、図２０のコネクタ５０Ｂの後側斜視を示している。図２２の斜視図は、図２０のコネクタ５０Ｂに装備される信号端子５１Ｂを抜き出して示す斜視図である。
【００３８】
まず、上記した第１の実施の形態のコネクタ５０と相違する第３の実施の形態のコネクタ５０Ｂについて説明する。この第３の実施の形態のコネクタ５０Ｂは、上記した第１の実施の形態のコネクタ５０と比較して、信号端子５１Ｂおよび樹脂支持体６０Ｂの構成が相違する。すなわち、この第３の実施の形態のコネクタ５０Ｂは、上記した第１の実施の形態のコネクタ５０と同様の機能を有するものである。このコネクタ５０Ｂも信号端子５１Ｂと樹脂支持体６０Ｂとを備える。なお、この樹脂支持体６０Ｂは、本発明に係る樹脂部材に相当する。図１７に示すように、信号端子５１Ｂは、上記したプラス接続用端子４４１とマイナス接続用端子４４２との間に６つ配置されている。これら６つの信号端子５１Ｂにあっても、上記した第１の実施の形態のコネクタ５０の信号端子５１と同様の機能を奏する。すなわち、上記した第１の実施の形態のコネクタ５０と同様、６つの信号端子５１Ｂの前後位置は、プラス接続用端子４４１およびマイナス接続用端子４４２の後端近くとなるように設定されている。これら６つの信号端子５１Ｂは、並列配置されて回路基板４２に電気的に接続されている。
【００３９】
これら６つの信号端子５１Ｂは、図１７および図１８に示すように、上面視略コ字形で左右両側で挟み込む接点形状を有して形成される。すなわち、信号端子５１Ｂは、回路基板４２から上側に延びる支持部５９１と、この支持部５９１から折り曲げ加工された接点部５９３，５９４とを有する。接点部５９３，５９４は、支持部５９１から前側に向けて上面視略コ字形に折り曲げられることにより形成される。これら左側接点部５９３および右側接点部５９４のそれぞれには、互いに向き合う方向で凸をなすようにＲ形状を有している。これら左側接点部５９３および右側接点部５９４のそれぞれは、前側に向かうにしたがって互いに近接する。また、これら左側接点部５９３および右側接点部５９４のそれぞれの前端部分は互いに向き合って接する。なお、この信号端子５１Ｂの下端は、接続部５８５として形成されている。なお、図１７等においては符号の記載について省略しているが、並列配置される６つの第１〜第６の信号端子５１１〜５１６全てにおいて、このように構成されている。これら６つの信号端子５１Ｂは、上記した第１の実施の形態の信号端子５０の接続相手と同様に、板形をなす接続装置体９０の被装着側信号端子９６が接続される端子として構成される。この際、これら６つの信号端子５１Ｂは、この接続装置体９０の被装着側信号端子９６を左右両側から挟み込むことにより電気的に接続される。
【００４０】
樹脂支持体６０Ｂは、図２０に示すように、６つ並列配置された状態の信号端子５１Ｂを一体にするように成形される。この樹脂支持体６０Ｂは、下から上へ順に、前側壁部６１Ｂと、後側壁部６２Ｂと、側壁部６３Ｂとを備える。前側壁部６１Ｂは、信号端子５１Ｂの前側壁をなすように形成されている。このように前側壁部６１Ｂは、左右に拡がる第１〜第６の信号端子５１１〜５１６の配設全範囲に亘って成形されている。このように成形される前側壁部６１Ｂは、信号端子５１Ｂに対しての前側からの水や塵埃の侵入について抑えることができる。これに対して、後側壁部６２Ｂは、信号端子５１Ｂの後側壁をなすように形成されている。このように後側壁部６２Ｂは、左右に拡がる第１〜第６の信号端子５１１〜５１６の配設全範囲に亘って成形されている。このように成形される後側壁部６２Ｂは、信号端子５１Ｂに対しての後側からの水や塵埃の侵入について抑えることができる。また、側壁部６３Ｂは、これら信号端子５１１〜５１６の両側の壁構造をなす。
さらに、図２１に示すように、樹脂支持体６０Ｂのうち信号端子５１Ｂ同士の下側に位置される部分には、台座部６８Ｂが設けられている。この台座部６８Ｂは、回路基板４２の上面に対して密着して成形されている。このため、信号端子５１Ｂは、この台座部６８Ｂより一段上側に配置されるようになっている。なお、この台座部６８Ｂより下側には、信号端子５１Ｂの下端となる接続部５８５が突き出されている。また、図２０に示すように、樹脂支持体６０Ｂのうち６つの並列配置される信号端子５１Ｂ同士のそれぞれの間には、隣接隔壁部６６Ｂが設けられている。この隣接隔壁部６６Ｂは、隣接配置される信号端子５１Ｂ同士をそれぞれ隔てるように作用する。
【００４１】
ところで、このように信号端子５１Ｂが設けられる回路基板４２の上面には、樹脂被覆部４３が設けられている。この樹脂被覆部４３は、適宜の樹脂材料を回路基板４２の上面に塗布して成形することにより形成される。すなわち、樹脂被覆部４３は、弾性を有して他と気密に接触可能とする軟質な樹脂材料であって、接触される部材と電気的に絶縁する樹脂材料によって成形されるものとなっている。この樹脂被覆部４３としては、例えば、エラストマー等に代表される弾性を有したゴム樹脂等が挙げられる。なお、この樹脂被覆部４３は、成形後において、他と気密に接触可能なシール性を有しつつ、他と電気的に絶縁する電気的絶縁性を有する材料であれば、適宜の樹脂材料を選択することができる。また、この樹脂被覆部４３にあっては、回路基板４２の上面に適宜の電気的絶縁性を有する樹脂接着剤を塗布して乾燥することにより成形されるものであってもよい。樹脂被覆部４３を成形する樹脂として樹脂接着剤が選択された場合には、軟質でも押圧されると僅かにしか弾性変形しない程度の軟質に設定されることとなる。
また、この第３の実施の形態のコネクタ５０Ｂと回路基板４２（詳しくは樹脂被覆部４３）の構成を用いて電池パックを構成した場合であっても、上記した第１の実施の形態の電池パック１０と略同様の作用効果を奏することとなる。また、この第３の実施の形態のような信号端子５１Ｂにあっては、接点が左右両側の２点とすることができるので、接点の通電性を高めることができる。つまり、この第３の実施の形態にあっては、プラス接続用端子４４１と、マイナス接続用端子４４２と、６つの信号端子５１Ｂとは、接続する相手側端子に対して、両側から挟み込むようにして相手側端子に対して両側から電気的接点を設ける端子として形成されている。なお、この信号端子５１Ｂにあっては、左右一側だけが板ばねのように機能する接点端子として形成されるものであってもよい。また、この第３の実施の形態のような樹脂被覆部４３を回路基板４２の上面に設けた場合には、回路基板の絶縁性を高めることができる。
【００４２】
なお、本発明に係る電動工具用電池パックにあっては、上記した実施の形態に限定されるものではなく、次のように適宜個所を変更して構成するようにしてもよい。すなわち、上記した実施の形態にあっては、バッテリセルの個数が７個に設定されるものであったが、本発明に係るバッテリセルの個数としては、これに限定されることなく、適宜の個数が設けられるものであってもよい。また、このように配設されるバッテリセルの個数に応じてリード板の配設数量も決められるものであってよい。
また、本発明に係る外装ケースにあっては、２つ割りで分割構成されるケース構造として構成されるものである。すなわち、本発明に係る上側と下側とは、あくまで本発明に係る電動工具用電池パックを把握し易くするために区分けした例示であり、これに限定されるものではない。つまり、本発明に係る２つ割りで分割構成されるケース構造としては、左側と右側とで区分けする例示も含むものであり、このような一側と他側とで区分けする関係を含むものとなっている。
また、本発明に係る軟質材にあっては、上記した樹脂被覆部４３の例に限定されることなく、弾性を有して他と気密に接触可能な構成であれば、適宜の構成を採用することができる。また、本発明に係る絶縁材にあっても、上記した樹脂被覆部４３の例に限定されることなく、電気的に絶縁可能な絶縁材料にて成形されるものであれば、適宜の構成を採用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０  電池パック（電動工具用電池パック）
２０  外装ケース
２１  上側ケース
２１  下側ケース
２２  雌螺子孔
２３  上側ケース
２３１  座面
２３２  螺子ボス
２３３  差込フランジ部
２４１，２４２  スライドガイド部
２４５  凹み部
２５  充放電端子用スリット
２５１  プラス端子用スリット
２５２  マイナス端子用スリット
２６  信号端子用スリット
２６１  スリット段差部
２７１  フック用開口部
２７２  操作用開口部
２７３  セル冷却用通風口
２８  操作視認可能部位
３０  バッテリ本体
３１  電池部
３３  バッテリセル
３４  リード板
３４１〜３４４  第１〜第４リード板
３５  接続箇所
３５１〜３５４  第１〜第４接続箇所
４１  制御部
４２  回路基板
４２１  通気用開口部
４４  充放電端子
４４１  プラス接続用端子（正極端子）
４４２  マイナス接続用端子（負極端子）
４５  内側接点端子
４５１  支持部
４５３  前接点部
４５４  後接点部
４６  外側接点端子
４６１  支持部
４６３  前接点部
４６４  後接点部
４７  充電残量表示装置
４８  表示スイッチ
４９  表示部
５０  コネクタ
５１  信号端子
５２  支持部
５２１  支持部の下部
５２２  支持部の上部
５３  中抜き部
５５  平面接点形状部
５５１  延設部
５５２  折返し部
５５３  湾曲部
５７  端縁接点形状部
５７１  延設部
５７２  凸形湾曲部
５９  雌形信号端子
６０  樹脂支持体
６１  支持台部
６２  中間支持部
６３  端子支持部
６４  開口部
６５  天板部
６６  隣接隔壁部
６７  外側隔壁部
６８  内部当接部
６８１  側面
６８２  段差前面
６９  中間隔壁
７０  雄フック機構
７１  フック形構造体
７２  フック部
７３  操作部
９０  接続装置体
９２  支持台座
９２１，９２２  挟み込み用凹部
９２３，９２４  リード線引出し口
９２５  嵌合凹部
９４  被装着側充放電端子
９４１  被装着側正極端子
９４２  被装着側負極端子
９６  被装着側信号端子
９６１〜９６６  被装着側信号端子
９７  外側に向く被装着側信号端子の側面
９８  上側端縁
９９  ガイド座面部材
９９１  ガイド座面部材の下面
９９２  ガイド座面部材の上面
９２３，９２４  リード線引出し口
【図１】
2014203704.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2014203704.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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