(57)【要約】【課題】簡易な構成で、バケットと供給シュートとの間の隙間から粉粒体が落下するのを抑制する。【解決手段】ガイド部材２０は、供給シュート１６から供給される粉粒体を曲面２０ａを介して複数のバケット１４の少なくとも１つにガイドするものであり、複数のバケット１４のうちの１つが曲面２０ａと接触する第１位置に存在する第１状態では、第１位置に存在するバケット１４Ａに対して曲面２０ａを介して粉粒体が供給され、第１位置に複数のバケットのいずれも存在しない第２状態では、曲面２０ａの少なくとも一部が、第１位置下方の第２位置に存在するバケット１４Ｄの上方に位置し、曲面２０ａを介してバケット１４Ｄに粉状体が供給される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体を収容する複数のバケットと、
前記複数のバケットを搬送する無端のコンベアと、
前記粉粒体を前記バケットに供給する供給面を有する供給シュートと、
前記供給シュートの前記供給面と略連続する曲面を有し、前記供給シュートから供給される前記粉粒体を前記曲面を介して前記複数のバケットの少なくとも１つにガイドするガイド部材と、を備え、
前記複数のバケットのうちの１つが前記曲面と接触する第１位置に存在する第１状態では、前記曲面を介して前記第１位置に存在するバケットに前記粉粒体が供給され、前記第１位置に前記複数のバケットのいずれも存在しない第２状態では、前記曲面の少なくとも一部が前記第１位置下方の第２位置に存在するバケットの上方に位置し、前記曲面を介して前記第２位置に存在するバケットに前記粉状体が供給される、
ことを特徴とするバケットコンベア装置。
【請求項２】
前記曲面は、円弧形状を有することを特徴とする請求項１に記載のバケットコンベア装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、回動軸に対して回動自在に設けられ、
前記第１状態では、前記ガイド部材は、前記第１位置に存在するバケットからの力を受けて、前記回動軸を中心に第１方向に回動し、
前記第１状態から前記第２状態に遷移する場合には、前記ガイド部材は、前記回動軸を中心に前記第１方向とは反対の第２方向に回動して、前記曲面の少なくとも一部を前記第２位置に存在するバケットの上方に位置させることを特徴とする請求項１又は２に記載のバケットコンベア装置。
【請求項４】
前記ガイド部材の前記回動軸を中心とした回動範囲を所定範囲内に規制する規制部材を更に備える請求項３に記載のバケットコンベア装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記第１位置に存在するバケットからの力を受けて弾性変形することを特徴とする請求項１又は２に記載のバケットコンベア装置。
【請求項６】
前記複数のバケットと前記無端のコンベアを内部に収容する筐体を更に備え、
前記供給シュートは、前記粉粒体を前記筐体外から前記バケットに供給することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のバケットコンベア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バケットコンベア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉状物や粒状物（以下、「粉粒体」と呼ぶ）を搬送するバケットコンベア装置は、一般的に、筐体内に設けられ、粉粒体を収容する複数のバケットと、筐体内において複数のバケットを搬送するコンベアと、筐体外から粉粒体をバケットに供給する供給シュートと、を備えている。
【０００３】
このようなバケットコンベア装置に関し、バケットと供給シュートとの間の隙間から粉粒体が落下するのを抑制するための技術が種々提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５８−１２７０１８号公報
【特許文献２】特開昭５８−１４４０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１，２では、隙間からの粉粒体の落下を抑制するためにコンベア（ベルト）をローラ等で押さえつけていることから、コンベア（ベルト）に負荷をかけるおそれがある。また、上記特許文献２では、バケットを損傷させないようにするための機構が設けられているが、構造が複雑である。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で、バケットと供給シュートとの間からの粉粒体の落下を抑制することが可能なバケットコンベア装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のバケットコンベア装置は、粉粒体を収容する複数のバケットと、前記複数のバケットを搬送する無端のコンベアと、前記粉粒体を前記バケットに供給する供給面を有する供給シュートと、前記供給シュートの前記供給面と略連続する曲面を有し、前記供給シュートから供給される前記粉粒体を前記曲面を介して前記複数のバケットの少なくとも１つにガイドするガイド部材と、を備え、前記複数のバケットのうちの１つが前記曲面と接触する第１位置に存在する第１状態では、前記曲面を介して前記第１位置に存在するバケットに前記粉粒体が供給され、前記第１位置に前記複数のバケットのいずれも存在しない第２状態では、前記曲面の少なくとも一部が前記第１位置下方の第２位置に存在するバケットの上方に位置し、前記曲面を介して前記第２位置に存在するバケットに前記粉状体が供給されるバケットコンベア装置である。これによれば、第１状態及び第２状態のいずれにおいても、ガイド部材の曲面を介して、バケット内に粉粒体を供給することができるので、簡易な構成で、バケットと供給シュートとの間から粉粒体が落下するのを抑制することができる。
【０００８】
この場合において、前記曲面は、円弧形状を有することとしてもよい。また、前記ガイド部材は、回動軸に対して回動自在に設けられ、前記第１状態では、前記ガイド部材は、前記第１位置に存在するバケットからの力を受けて、前記回動軸を中心に第１方向に回動し、前記第１状態から前記第２状態に遷移する場合には、前記ガイド部材は、前記回動軸を中心に前記第１方向とは反対の第２方向に回動して、前記曲面の少なくとも一部を前記第２位置に存在するバケットの上方に位置させることとしてもよい。この場合において、前記ガイド部材の前記回動軸を中心とした回動範囲を所定範囲内に規制する規制部材を更に備えていてもよい。
【０００９】
本発明のバケットコンベア装置において、前記ガイド部材は、前記第１位置に存在するバケットからの力を受けて弾性変形することとしてもよい。また、前記複数のバケットと前記無端のコンベアを内部に収容する筐体を更に備えており、前記供給シュートは、前記粉粒体を前記筐体外から前記バケットに供給することとしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のバケットコンベア装置は、簡易な構成で、バケットと供給シュートとの間からの粉粒体の落下を抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態に係るバケットコンベア装置の構成を示す図である。
【図２】ガイド部材を示す斜視図である。
【図３】図３（ａ）、図３（ｂ）は、第１状態におけるガイド部材の作用を説明するための図である。
【図４】図４は、第２状態におけるガイド部材の作用を説明するための図である。
【図５】変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、一実施形態に係るバケットコンベア装置について、図１〜図４に基づいて、詳細に説明する。図１は、一実施形態に係るバケットコンベア装置１００の概略構成を示す図である。
【００１３】
図１に示すように、バケットコンベア装置１００は、筐体１０と、筐体１０内部に設けられたコンベア１２と、複数のバケット１４と、を備える。なお、図１では、筐体１０の長手方向（鉛直方向）をＺ軸方向、紙面直交方向をＹ軸方向とし、これらＺ軸及びＹ軸に直交する方向をＸ軸方向としている。
【００１４】
筐体１０には、下側開口１０ａと、上側開口１０ｂとが設けられている。下側開口１０ａは、筐体１０の＋Ｘ側の壁の下側（−Ｚ側）に形成されており、該下側開口１０ａには、外部から筐体１０内に粉粒体を供給する供給シュート１６が設けられている。なお、供給シュート１６近傍にはベルトコンベア３０が設けられており、ベルトコンベア３０によって搬送されてきた粉状体が供給シュート１６上面（粉粒体の供給面）１６ａに供給される。上側開口１０ｂは、粉粒体を筐体１０の外部に排出するための開口であり、筐体１０の−Ｘ側の壁の上側（＋Ｚ側）に形成されている。なお、上側開口１０ｂには、粉粒体の通路が接続されている。
【００１５】
コンベア１２は、上下方向（Ｚ軸方向）に所定距離離れた位置に設けられた一対の回転ローラ１８Ａ，１８Ｂと、回転ローラ１８Ａ，１８Ｂの回転により、図１の矢印方向に移動する無端ベルト２２と、を有している。
【００１６】
複数のバケット１４は、無端ベルト２２に連続的に固定されている。なお、図１では、複数のバケット１４が近接又は接触した状態で設けられているが、これに限らず、複数のバケット１４は、所定間隔をあけて設けられていてもよい。複数のバケット１４は、無端ベルト２２の移動に伴って、図１の矢印方向に移動する。すなわち、バケット１４は、下側開口１０ａ近傍では下から上に向かって移動し、上側開口１０ｂ近傍では上から下に向かって移動する。
【００１７】
バケット１４それぞれは、粉粒体を収容可能な空間を有しており、下側開口１０ａ近傍で供給された粉粒体を収容すると、上側開口１０ｂ近傍に移動し、収容していた粉粒体を上側開口１０ｂから筐体１０外へ排出する。
【００１８】
筐体１０の内面の下側開口１０ａの下部には、図１に示すように、ガイド部材２０が設けられている。このガイド部材２０は、ガイド部材２０の斜視図である図２に示すように、Ｙ軸方向に延びる略半円筒状の形状を有している。すなわち、ガイド部材２０は、円弧状の曲面２０ａを有している。また、ガイド部材２０の下端部には、Ｙ軸方向に延びる軸受部２０ｂが設けられている。なお、ガイド部材２０のＹ軸方向長さは、バケット１４のＹ軸方向長さや供給シュート１６の下端部のＹ軸方向長さよりも長く又は同一に設定されているものとする。
【００１９】
なお、ガイド部材２０の表面の材質としては、搬送物（粉粒体）による摩耗に優れ、バケット１４との衝撃を緩和することが可能な材質を採用することができる。ガイド部材２０としては、例えば、金属や樹脂等で略半円筒状の形状に加工した後、その表面に天然ゴムのシート、あるはセラミック粒子層とゴム層を接着した複合シート等を固定（例えばライニング加工）したものを用いることができる。
【００２０】
ガイド部材２０は、図３（ａ）に示すように、軸受部２０ｂにおいて、Ｙ軸方向に延びる回動軸３２を介して筐体１０の一部に取り付けられている。すなわち、ガイド部材２０は、筐体１０に対し、回動軸３２（Ｙ軸）を中心とした時計回り方向（第１方向とする）及び反時計回り方向（第２方向とする）に回動可能とされている。ここで、筐体１０内部のガイド部材２０の下端部近傍には、規制部材としての下側ストッパ３４ａが設けられており、供給シュート１６の下面には、規制部材としての上側ストッパ３４ｂが設けられている。これら下側ストッパ３４ａ及び上側ストッパ３４ｂは、ガイド部材２０の回動範囲を規制するための部材である。なお、ガイド部材２０の曲面２０ａは、ガイド部材２０の回動角によらず、常に、供給シュート１６の上面（供給面）１６ａと略連続した状態を維持し続けるようになっている（図３（ａ）、図３（ｂ）、図４参照）。
【００２１】
なお、ガイド部材２０は、ガイド部材２０の自重又はガイド部材２０に連結された不図示の錘部材の重さにより、反時計回り方向（第２方向）に付勢された状態となっている。すなわち、ガイド部材２０にバケット１４が接触していない場合（図４）には、ガイド部材２０と下側ストッパ３４ａとが接触した状態が維持される。
【００２２】
次に、ガイド部材２０の作用について、図３及び図４に基づいて説明する。
【００２３】
まず、図３（ａ）、図３（ｂ）に基づいて、複数のバケット１４のうちの１つ（符号「１４Ａ」参照）とガイド部材２０とが接している状態（第１状態）について説明する。なお、ガイド部材２０と接しているバケット１４Ａの位置を「第１位置」と呼ぶものとする。なお、図３（ｂ）には、図３（ａ）の状態からバケット１４Ａがわずかに上昇した状態が示されている。
【００２４】
図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、バケット１４Ａが第１位置にある場合には、供給シュート１６とバケット１４Ａとの間の隙間がガイド部材２０によって塞がれた状態になる。したがって、供給シュート１６から供給される粉粒体は、ガイド部材２０の曲面２０ａを介してバケット１４Ａの内部に供給されるようになっている。この場合、ガイド部材２０の存在により、バケット１４Ａの下方（筐体１０の底部）への粉粒体の落下を抑制することができる。
【００２５】
なお、バケット１４Ａが図３（ａ）の位置から図３（ｂ）の位置まで移動する間には、バケット１４Ａの＋Ｘ側端部がガイド部材２０の曲面２０ａに接触し続ける。しかるに、ガイド部材２０は、バケット１４Ａの上昇に応じて、回動軸３２を中心に時計回り方向（第１方向）に回動するので、ガイド部材２０からバケット１４Ａに対して、バケット１４Ａの移動を妨げる力が付与されるのを極力抑制することができる。なお、ガイド部材２０は、上側ストッパ３４ｂの作用により、図３（ｂ）の位置よりも第１方向側へは回動しないようになっている。
【００２６】
次に、図４に基づいて、複数のバケット１４とガイド部材２０とが接していない状態（第２状態）について説明する。図４の第２状態では、バケット１４のいずれもガイド部材２０に接していないため、ガイド部材２０は、下側ストッパ３４ａと接触した状態が維持される。
【００２７】
この場合、ガイド部材２０の曲面２０ａは、最も供給シュート１６に近接したバケット（符号「１４Ｂ」参照）の＋Ｘ端部の位置（図４では二点鎖線で示している）よりも−Ｘ側に張り出した状態となる。また、ガイド部材２０の曲面２０ａの−Ｘ端部は、ガイド部材２０の下方に位置するバケット（符号「１４Ｄ」参照）の＋Ｘ端部（図４では一点鎖線で示している）のほぼ直上に位置している。なお、第２状態においてガイド部材２０の下方に存在するバケット１４Ｄの位置を「第２位置」と呼ぶものとする。
【００２８】
これにより、図４の第２状態においては、供給シュート１６から供給される粉粒体がガイド部材２０の曲面２０ａを介して第２位置に位置するバケット１４Ｄの内部又はバケット１４Ｄの上に位置するバケット（符号「１４Ｃ」参照）に供給されるようになっている。この場合、ガイド部材２０の存在により、バケット１４Ｄの下方（筐体１０の底部）への粉粒体の落下を抑制することができる。
【００２９】
ここで、発明者は、バケットコンベア装置１００を用いて粉粒体（直径１５ｍｍ以下）を搬送する作業を実際に行った。この作業の結果、ガイド部材２０を設けない場合には、筐体１０の底部に１日あたり７．７ｔの粉粒体が落下したが、ガイド部材２０を設けた場合には、筐体１０の底部に１日あたり１．３ｔの粉粒体が落下した。すなわち、この結果からすると、ガイド部材２０を設けることによって、バケット１４と供給シュート１６の間から１日あたり６．４ｔの粉粒体が落下するのを防止できたことになる。
【００３０】
以上、説明したように、本実施形態によると、バケットコンベア装置１００は、粉粒体を収容する複数のバケット１４と、複数のバケット１４を搬送する無端のコンベア１２と、粉粒体をバケットに供給する供給面を有する供給シュート１６と、供給シュート１６の供給面１６ａと略連続する曲面２０ａを有し、供給シュート１６から供給される粉粒体を曲面２０ａを介して複数のバケット１４の少なくとも１つにガイドするガイド部材２０と、を備えている。そして、複数のバケット１４のうちの１つ（バケット１４Ａ）が曲面２０ａと接触する第１位置に存在する第１状態（図３（ａ）、図３（ｂ）の状態）では、第１位置に存在するバケット１４Ａに対して曲面２０ａを介して粉粒体が供給される。更に、第１位置に複数のバケットのいずれも存在しない第２状態（図４の状態）では、曲面２０ａの少なくとも一部が、第１位置下方の第２位置に存在するバケット１４Ｄの上方に位置し、バケット１４Ｄに対して曲面２０ａを介して粉状体が供給されるようになっている。このように、本実施形態では、第１状態（図３（ａ）、図３（ｂ）の状態）及び第２状態（図４の状態）のいずれにおいても、ガイド部材２０の曲面２０ａを介して、バケット１４内に粉粒体を供給することができる。これにより、簡易な構成で、バケット１４と供給シュート１６との間の隙間から粉粒体が落下するのを抑制することができる。
【００３１】
また、本実施形態では、ガイド部材２０は、回動軸３２に対して回動自在に設けられ、第１状態では、ガイド部材２０は、第１位置に存在するバケット（１４Ａ）からの力を受けて、回動軸を中心に第１方向（時計回り方向）に回動し、第１状態から第２状態に遷移する場合には、ガイド部材２０は、回動軸を中心に第２方向（反時計回り方向）に回動して、曲面２０ａの少なくとも一部を第２位置に存在するバケット（１４Ｄ）の上方に位置させる。この場合、第１状態では、バケット１４Ａがガイド部材２０に接触するときにガイド部材２０が第１方向に回動するため、ガイド部材２０からバケット１４Ａに対して、バケット１４Ａの移動を妨げる力が付与されるのを極力抑制することができる。また、第１状態から第２状態に遷移する場合には、ガイド部材２０が第２方向に回動して、曲面２０ａの少なくとも一部がバケット１４Ｄの上方に位置するようになるため、複数のバケット１４とガイド部材２０が接触していない場合であっても、第２位置に位置するバケット１４Ｄと供給シュート１６との間から粉粒体が落下するのを抑制することができる。また、本実施形態では、ガイド部材２０を、回動軸３２を中心とした回動方向（第２方向）に付勢しておくことで、第１状態から第２状態に遷移する場合に、自動的に曲面２０ａの少なくとも一部をバケット１４Ｄの上方に位置させることができる。この場合、ガイド部材２０を回動させるための駆動部が不要であるため、簡易な構成で、粉粒体が筐体１０の底部に落下するのを抑制することができる。
【００３２】
また、本実施形態では、曲面２０ａが円弧形状を有しているため、ガイド部材２０が回動軸３２を中心に回動しても、曲面２０ａと供給シュート１６の供給面１６ａとの略連続した状態が常に維持されるようになっている。また、曲面２０ａが円弧形状を有していることにより、バケット１４Ａの移動に伴うガイド部材２０の回動がスムーズに行われるようになっている。
【００３３】
また、本実施形態では、バケットコンベア装置１００に、ガイド部材２０の回動軸３２を中心とした回動範囲を規制する下側ストッパ３４ａ及び上側ストッパ３４ｂが設けられているので、ガイド部材２０を必要以上に回動させないようにすることができる。これにより、ガイド部材２０がバケット１４の移動を妨げるなどの事態が発生するのを防止することができる。
【００３４】
なお、上記実施形態では、ガイド部材２０が回動軸３２を中心に回動する場合について説明したが、これに限られるものではない。例えば、図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように、ガイド部材２０’を弾性変形可能な材料で形成し、ガイド部材２０’の上端部及び下端部を筐体１０に固定するようにしてもよい。
【００３５】
この場合、図５（ａ）のように、第２状態にある場合には、ガイド部材２０’の曲面２０ａ’は、最も供給シュート１６に近接したバケット１４Ｂの＋Ｘ端部の位置（二点鎖線で示している）よりも−Ｘ側に張り出した状態となる。また、ガイド部材２０の曲面２０ａの−Ｘ端部は、ガイド部材２０の下方に位置するバケット１４Ｄの＋Ｘ端部（一点鎖線で示している）のほぼ直上に位置している。このように、図５（ａ）、図５（ｂ）のような構成を採用しても、第１の実施形態と同様、第２状態で、バケット１４Ｄと供給シュート１６の間からの粉粒体の落下を抑制することができる。
【００３６】
一方、図５（ｂ）に示すように、第１状態にある場合には、バケット１４Ａがガイド部材２０’に接触することで、ガイド部材２０’が弾性変形するが、粉粒体は、ガイド部材２０’の曲面２０ａ’を介してバケット１４Ａ内に供給されるようになっている。すなわち、図５（ａ）、図５（ｂ）のような構成を採用しても、第１の実施形態と同様、第１状態で、バケット１４Ｄと供給シュート１６の間からの粉粒体の落下を抑制することができる。
【００３７】
なお、ガイド部材２０’の曲面２０ａ’が円弧形状を有していることから、ガイド部材２０’にバケット１４Ａが接触した際に、ガイド部材２０’が円滑に変形できるようになっている。
【００３８】
なお、上記実施形態及び変形例では、ガイド部材２０が半円筒状の部材であり、曲面２０ａ、２０ａ’が円弧形状を有する場合について説明したが、これに限らず、その他の形状を採用してもよい。また、上記実施形態の下側ストッパ３４ａ、上側ストッパ３４ｂの位置や形状は一例に過ぎない。すなわち、下側ストッパ３４ａ、上側ストッパ３４ｂを図３等とは異なる位置に設けることとしてもよいし、下側ストッパ３４ａ、上側ストッパ３４ｂの形状を図３等とは異なる形状に設定してもよい。
【００３９】
なお、上記実施形態及び変形例では、複数のバケット１４及びコンベア１２が筐体１０内に収容されている場合について説明したが、これに限られるものではない。すなわち、複数のバケット１４及びコンベア１２は、筐体内に収容されていなくてもよい。
【００４０】
なお、本発明を適用する搬送物としては、固体であればどのようなものでもよいが、より好ましくは比重の大きいもの（例えば比重が１以上）が好ましい。その理由は、搬送物がガイド部材２０上に落下すると、重力及び慣性力によりバケット１４の位置に落下しやすいため、バケット１４枠外に飛散しにくいからである。具体的な搬送物としては、例えば銅製錬炉のカワ及びカラミ、リサイクル原料、鉱石等の粉状物や塊状物が挙げられる。
【００４１】
上述した実施形態は本発明の好適な実施の例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  筐体
１２  コンベア
１４  バケット
１６  供給シュート
１６ａ  供給面
２０  ガイド部材
２０ａ  曲面
３２  回動軸
３４ａ  下側ストッパ（規制部材）
３４ｂ  上側ストッパ（規制部材）
１００  バケットコンベア装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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