(57)【要約】【課題】簡易な構造により、コネクタの隙間から電気接続箱内に侵入した水による内部の電子部品のショートを未然に防止できるようにし、コストの低減を図れるようにする。【解決手段】ケース４の上側ケース部４１と下側ケース部４２との間に、両ケース部４１，４２を仕切るように隔壁２５をケース４の一方の分割体４ｂに一体的に設け、隔壁２５の一端側半分がケース４内部に位置し他端側半分の下面が外部に露出するように隔壁２５を配置する。この隔壁２５を、基板１２に近い一端から他端に向かって斜め下向きに傾斜して配設し、隔壁２５の他端には上側ケース部４１内とケース４の外部とを連通する水抜き孔２６を複数個透設する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられ、内部の電子部品との接続用コネクタがその雄側と雌側との嵌合面を車両搭載状態で上向きにして配置される電気接続箱において、
前記コネクタが上面に配設された上側ケース部と前記電子部品を収容した下側ケース部とを有するケースと、
その上面が一端から他端に向かって斜め下向きに傾斜して前記ケースの前記下側ケース部と前記上側ケース部の間を仕切るように配設された隔壁と、
前記上側ケース部内と前記ケースの外部とを連通して前記隔壁の前記他端付近に透設された水抜き孔と
を備えたことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記電子部品が実装され前記両ケース部に跨るように前記隔壁の前記一端に近接して前記ケース内に配設された基板をさらに備え、
前記コネクタが、前記隔壁に向けて下方に延びてから前記基板方向に曲がった形状を成し、前記基板上部の接続部に電気的に接続される複数の端子部を有し、
前記各端子部の途中に、前記基板の前記接続部の位置よりも下方に張り出した湾曲部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のボンネット内や車室内に設けられ、内部の電子部品の接続用コネクタを備える電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両（自動車）には、ヘッドランプやテールランプ等のランプ類、スタータモータやエアコン用のモータ等のモータ類など、様々な電子機器が搭載されており、これらの電子機器に給電するために、多数のヒューズやリレー等の各種の電子部品をユニット化して配設した電気接続箱が車両に搭載される。
【０００３】
そして、この種の電気接続箱は、エンジンルーム内、あるいは、エンジンを搭載しない電気自動車の場合にはボンネット内に配置されることが多く、このようにエンジンルーム内やボンネット内に配置される場合、コネクタが雨水など水に濡れる環境下に置かれることから、一般には防水型のコネクタが採用されるが、防水構造を有するコネクタは高価であるため、電気接続箱ひいては車両自体のコストの上昇を招くおそれがある。
【０００４】
そこで、コネクタには防水構造を有しない非防水型を採用し、例えば特許文献１に記載のように、蓋によりカバーされた補器ボックス（電気接続箱）内に、非防水型のコネクタを上向きつまりコネクタの雄側コネクタ部と雌側コネクタ部との嵌合部分が上を向いた状態で車両に搭載することが行われている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１８４５５６号公報（段落００１４〜００６および図１〜図３参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した特許文献１に記載のように、非防水型のコネクタの雄側コネクタ部と雌側コネクタ部との嵌合部分が上を向いた状態で車両に搭載することにより、安価なコネクタの採用によってコストの上昇を抑えることができる反面、内部の電子部品の交換やメンテナンスを行うためにカバーを外してコネクタの嵌合を解除するときに、例えばコネクタに接続されたハーネスに付着した水滴がハーネスを伝ってコネクタ内部さらにコネクタ端子部分の隙間から電気接続箱の内部に侵入し、内部の電子部品に付着して当該電子部品をショートさせるという不都合が生じる。
【０００７】
特に、リレーボックスと称される電気接続箱の場合、近年では図３に示すように、基板（プリント基板）５０に小型のリレー５１をマイコン等のＩＣ５２やその他の回路部品５３とともに実装し、この基板５０を２つの分割体を合体した構成のケース５３内に収容するとともに、ケース５４の上面にコネクタ５５を雄側と雌側との嵌合面を上向きにして取り付けることで、リレーボックス５６全体の小型化を図ることが行われているが、コネクタの嵌合を解除したときに、コネクタ５５に接続されたハーネスＨに付着した水滴ＷがハーネスＨを伝ってコネクタ５５の端子部分の隙間からケース５４内に侵入し、リレーの端子間隔に比べてＩＣ５２の端子間隔が非常に狭い（＜０．５ｍｍ）ことから、非常に小さな水滴Ｗであっても、ＩＣ５２の隣接端子間に付着するとＩＣ５２がショートしてしまう。また、ハーネスが接続されないヒューズコネクタの場合も、コネクタの嵌合を解除したときに、外部から水滴がコネクタ内に侵入することもあり、上記した水滴によるショートと同様の問題が生じ得る。
【０００８】
本発明は、簡易な構造により、コネクタの隙間から電気接続箱内に侵入した水による内部の電子部品のショートを未然に防止できるようにし、コストの低減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、本発明の電気接続箱は、車両に設けられ、内部の電子部品との接続用コネクタがその雄側と雌側との嵌合面を車両搭載状態で上向きにして配置される電気接続箱において、前記コネクタが上面に配設された上側ケース部と前記電子部品を収容した下側ケース部とを有するケースと、その上面が一端から他端に向かって斜め下向きに傾斜して前記ケースの前記下側ケース部と前記上側ケース部の間を仕切るように配設された隔壁と、前記上側ケース部内と前記ケースの外部とを連通して前記隔壁の前記他端付近に透設された水抜き孔とを備えたことを特徴としている（請求項１）。
【００１０】
また、前記電子部品が実装され前記両ケース部に跨るように前記隔壁の前記一端に近接して前記ケース内に配設された基板をさらに備え、前記コネクタが、前記隔壁に向けて下方に延びてから前記基板方向に曲がった形状を成し、前記基板上部の接続部に電気的に接続される複数の端子部を有し、前記各端子部の途中に、前記基板の前記接続部の位置よりも下方に張り出した湾曲部が形成されているとよい（請求項２）。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、コネクタの隙間に外部からの水滴が入り込み、ケース内にその水滴が侵入しても、上側ケース部内で、水滴は傾斜した隔壁を水抜き孔方向に流れて水抜き孔から外部に排出されるため、ケース内に侵入した水滴が下側ケース部内にまで侵入することが防止され、下側ケース部内に収容された電子部品に水滴が付着することを防止できる。
【００１２】
したがって、コネクタに安価な非防水型を使用しても、電子部品が水滴の付着によってショートすることを未然に防止することが可能になり、非防水型コネクタなど安価かつ簡易な構造を採用しても内蔵の電子部品のショートを防止でき、コストの低減を図ることができる。
【００１３】
請求項２に係る発明によれば、コネクタの隙間に外部からの水滴が入り込むと、コネクタの各端子部の途中に形成された湾曲部が、基板の接続部の位置よりも下方に張り出しているため、各端子部の湾曲部を水滴が伝って下方に落下し、落下した水滴は隔壁を水抜き孔方向に流れる。そのため、外部からの水滴がコネクタの隙間から入り込んでコネクタの各端子部を伝っても、水滴は各端子部の湾曲部で下方に落下するため、ケース内に侵入した水滴が下側ケース部内にまで侵入することをより確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る電気接続箱の一実施形態の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１の要部の内部構造の概略構成を示す切断側面図である。
【図３】従来例の切断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明をより詳細に説明するため、本発明の一実施形態について、図１ないし図３を参照して詳細に説明する。
【００１６】
例えばエンジンルーム内に配置される本実施形態の電気接続箱１は、図１および図２に示すように構成されている。図１に示すように、電気接続箱１の外箱２の内部が多数の収納領域に仕切られ、その一つの収納領域に、ヘッドランプやテールランプ等のランプ類、スタータモータやエアコン用のモータ等のモータ類などの各種の電子機器（図示せず）に給電し制御するための多数のヒューズやリレーおよびマイコン等のＩＣが実装された基板（プリント基板）を収容内蔵したケース４が収納され、外箱２の上面開口が蓋体５により閉塞されている。なお、外箱２のその他の収納領域には、他のヒューズなどが収納される。
【００１７】
そして、ケース４の上面には、非防水型のコネクタ６がその雄側と雌側のとの嵌合部分を車両搭載状態で上向きにして配設され、外箱２の側面に形成された上下方向の凹状ガイド溝８に沿ってハーネス９が配設され、蓋体５に形成された挿通孔を通してハーネス９の先端部が外箱２内に導入されてコネクタ６に接続され、ケース４内の電子部品と外部の電子機器とが電気的に接続されるようになっている。また、ケース４の上面には、必要に応じて複数個のヒューズコネクタ１０も配設される。
【００１８】
つぎに、ケース４の内部の詳細構造について説明する。図２に示すように、ケース４は、側面視で２分割された両分割体４ａ，４ｂを嵌め合わせることにより構成され、一方の分割体（図２中の右側の分割体）４ｂの上部がその下方部分よりも外側に突出した形状に形成されており、両分割体４ａ，４ｂを合体してケース４を構成した状態における上記突出部分に上側ケース部４１が形成され、これによりケース４はこの上側ケース部４１とその下方の下側ケース部４２とを備える構成となっている。なお、両分割体４ａ，４ｂは後述する隔壁も併せて樹脂成型により形成される。
【００１９】
そして、ケース４の上側ケース部４１にはコネクタ６が配設されるとともに、下側ケース部４２には各種電子部品が収容され、特に各電子部品は基板（プリント基板）１２に実装されており、この基板１２はケース４内の上下方向に立設した状態で両ケース部４１，４２に跨って収容されている。なお、図２において、１５は基板１２に実装された小型のリレー、１６は基板１２に実装されたマイコン等のＩＣ５２、１７は基板１２に実装されたその他の回路部品である。
【００２０】
さらに、図２に示すように、ケース４の上側ケース部４１と下側ケース部４２との間には、両ケース部４１，４２を仕切るように隔壁２５が分割体４ｂに一体的に設けられ、隔壁２５の一端側半分がケース４内部に位置し他端側半分の下面が外部に露出して配置されている。そして、この隔壁２５は基板１２に近い一端から他端に向かって斜め下向きに傾斜して配設されており、隔壁２５の他端には上側ケース部４１内とケース４の外部とを連通する円形の水抜き孔２６が一列に複数個透設されている。
【００２１】
ところで、図２に示すように、上側ケース部４１内に位置し基板１２上部の接続部１２Ａに電気的に接続されるコネクタ６の複数の端子部６Ｔは、隔壁２５に向けて下方に延びてから基板１２方向に（隔壁２５にほぼ平行に）曲がった形状を成し、各端子部６Ｔの途中には、基板１２の接続部１２ａの位置よりも下方に張り出した湾曲部６Ｃが形成されている。
【００２２】
そのため、例えばユーザがメンテナンスのために外箱２の蓋体５を取り外し、コネクタ６の嵌合を解除した際に、ハーネス９に付着していた水滴Ｗが、コネクタ６の嵌合を解除したときにコネクタ６の隙間に水滴が入り込み、上側ケース部４１内に位置するコネクタ６の各端子部６Ｔを伝っても、その途中の湾曲部６Ｃが、基板１２の接続部１２Ａの位置よりも下方に張り出していることから、図２に示すように、各端子部６Ｔを伝った水滴Ｗが湾曲部６Ｃにおいて下方に落下し、落下した水滴Ｗは傾斜した隔壁２５を水抜き孔２６の方向に流れ、水抜き孔２６から外部に排出される。このとき、外箱２はエンジンルーム内に配置されることを想定して排水孔が底面などに複数形成されており、ケース４の水抜き孔２６から外箱２内に排出された水滴Ｗは、外箱２の排水孔を介して外部に排水される。
【００２３】
以上のように、上記した実施形態によれば、車両ユーザがメンテナンスのために蓋体５取り外してコネクタ６の嵌合を解除したときに、ハーネス９に付着していた水滴Ｗがコネクタ６の隙間に入り込んでケース４内に水滴Ｗが侵入すると、上側ケース部４１内で、水滴Ｗは傾斜した隔壁２５を水抜き孔２６の方向に流れて水抜き孔２６から外部に排出され、ケース４内に侵入した水滴Ｗが下側ケース４部２内にまで侵入することがなく、下側ケース部４２内に収容されたリレー１５やＩＣ１６などの電子部品の隣接端子間に水滴Ｗが付着するのを未然に防止することができ、特に端子間隔が非常に狭いＩＣ１６であっても隣接端子間に水滴Ｗの付着のおそれがなくなる。
【００２４】
したがって、コネクタ６に安価な非防水型を使用しても、リレー１５やＩＣ１６などの電子部品が水滴Ｗの付着によってショートすることを未然に防止することが可能になり、非防水型コネクタなど安価かつ簡易な構造であってもリレー１５やＩＣ１６電子部品のショートを防止でき、コストの低減を図ることができる。
【００２５】
なお、コネクタ６を嵌合解除した場合だけでなく、ヒューズコネクタ１０を取り外した場合にも、ヒューズコネクタ１０の隙間から上側ケース部４１内に外部の水滴Ｗが侵入することも考えられるが、この場合も、侵入した水滴Ｗが傾斜した隔壁２５に沿って水抜き孔２６の方向に流れるため、水抜き孔２６から水滴Ｗを排出することができる。
【００２６】
また、外部からコネクタ６の隙間に水滴Ｗが入り込んでも、コネクタ６の各端子部６Ｔの途中に形成された湾曲部６Ｃが、基板１２の接続部１２Ａの位置よりも下方に張り出しているため、各端子部６Ｔの湾曲部６Ｃを水滴Ｗが伝って下方に落下し、落下した水滴Ｗは隔壁２５を水抜き孔２６の方向に流れることから、各端子部６Ｔの湾曲部６Ｃにより、ケース４内に侵入した水滴Ｗを的確に外部に排出でき、下側ケース部４２内にまで水滴Ｗが侵入することをよりいっそう確実に防止することができる。
【００２７】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行なうことが可能である。
【００２８】
上記した実施形態では、エンジンルーム内に配置される電気接続箱１について説明したが、電気自動車などのエンジンを搭載しない車両のボンネット内に配置される電気接続箱にも本発明を適用することができるのは勿論である。さらに、車室内に配置される各種ＥＣＵなどの電気接続箱であってコネクタの嵌合面が上記実施形態と同様に上向きに配設される構成のものにも、本発明を適用することが可能であり、この場合にも上記した実施形態と同等の効果を得ることができる。
【００２９】
また、上記した実施形態では、水抜き孔２６を隔壁２５に形成した場合について説明したが、上側ケース部４１の壁面であって隔壁２５との境界部分に形成してもよい。さらに、水抜き孔２６は円形に限らず長孔形状であってもよい。
【００３０】
また、上記した実施形態では、コネクタ６の各端子部６Ｔを、隔壁２５に向けて下方に延びてから隔壁２５にほぼ平行（水平方向）に曲がった形状を成し、各々の途中に基板１２の接続部１２ａの位置よりも下方に張り出した湾曲部６Ｃを形成した場合について説明したが、各端子部６Ｔは湾曲部６ＣのないＬ字形状であってもよい。また、湾曲部６Ｃは屈曲していてもよい。
【００３１】
また、上記した実施形態では、図２における右側の分割体４ｂの上部がその下方部分よりも外側に突出した形状に形成され、隔壁２５の下面が外部に露出している場合について説明したが、分割体４ｂの上部が突出せず隔壁２５の下面が露出していない形状であってもよいのは勿論であり、この場合には、上側ケース部４１の壁面であって隔壁２５との境界部分に形成するのが望ましく、このようにすれば、隔壁２５の傾斜面を流れ下ってきた水滴を、そのまま滞留することなく水抜き孔から外部に排出することができる。したがって、水抜き孔は、要するに水滴を外部に効果的に排出できるように、上記した境界部分など、隔壁２５またはケース４の上側ケース部４１の壁面であって隔壁２５の傾斜下り端側である他端付近に形成されているとよい。
【００３２】
また、隔壁２５は図２に示すように、隔壁２５自体が傾斜している必要はなく、隔壁２５の厚みを他端側が一端側よりも薄くなるようにして、隔壁２５の上面を一端から他端に向かって斜め下向きに傾斜させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１  …電気接続箱
４  …ケース
４１  …上側ケース部
４２  …下側ケース部
６  …コネクタ
６Ｔ  …端子部
６Ｃ  …湾曲部
１０  …ヒューズコネクタ
１５  …リレー（電子部品）
１６  …ＩＣ（電子部品）
１７  …回路部品（電子部品）
２５  …隔壁
２６  …水抜き孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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