(57)【要約】【課題】ハウジングを大型化することなく簡易な構造で、ハウジング内に挿入する光ファイバの先端面をシャッターで開閉して、防塵性や安全性を高める。【解決手段】ハウジング２内に挿入する光ファイバの先端面３ａを開閉するスライド式のシャッター１０を備え、シャッター１０は屈曲可能なバネ性を有する弾性材からなり、シャッター１０はハウジング２の一側壁２ａに設けた挿入穴６から挿入し、該挿入穴６からシャッターの一端縁１０ａが突出した位置を閉じ位置とし、該シャッターの一端縁１０ａをハウジング２内に押し込むまでスライドさせた位置を開き位置とし、前記開き位置に移動させたシャッター１０の他端縁１０ｅをスライド方向と直交方向または傾斜方向へと屈曲させるガイド部８をハウジングの他側壁２ｃの内面に設けている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に挿入する光ファイバの先端面を開閉するスライド式のシャッターを備え、前記シャッターは屈曲可能なバネ性を有する弾性材からなり、
前記シャッターは前記ハウジングの一側壁に設けた挿入穴から挿入し、該挿入穴から前記シャッターの一端縁が突出した位置を閉じ位置とし、該シャッターの一端縁を前記ハウジング内に押し込むまでスライドさせた位置を開き位置とし、
前記開き位置に移動させた前記シャッターの他端縁をスライド方向と直交方向または傾斜方向へと屈曲させるガイド部を前記ハウジングの他側壁の内面に設けていることを特徴とするシャッター付き光コネクタ。
【請求項２】
前記挿入穴に対して出没する前記シャッターの一端縁は前端より後端に向けて拡がるテーパ状端縁とし、
該シャッターを備えるハウジングはオスハウジングであり、相手方のメスハウジングとの嵌合時に、該メスハウジングの側壁先端が前記テーパ状端縁と接触して前記シャッターをオスハウジングに押し込んで前記開き位置へスライドさせ、該開き位置で前記挿入穴は該メスハウジングの側壁で閉鎖されて前記シャッターは開き位置にロックされると共に、該メスハウジングの嵌合を解くと前記シャッターは閉じ位置へ弾性復帰する構成としている請求項１に記載のシャッター付き光コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングの他側壁の内面に設ける前記ガイド部は、前記シャッターの開き位置へのスライド寸法に対応した寸法を有する傾斜溝であり、該傾斜溝へ前記シャッターの他端縁が屈曲して収容されると、該シャッターの一端縁は前記挿入穴から突出せずに前記ハウジング内に収容される構成としている請求項１または請求項２に記載のシャッター付き光コネクタ。
【請求項４】
前記シャッターの前記ガイド部に挿入される他端縁の屈曲部には屈曲促進用の窪みまたはスリットを設けている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシャッター付き光コネクタ。
【請求項５】
前記バネ性を有する弾性材からなるシャッターは、薄肉の樹脂片、ゴム片または金属片からなる請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシャッター付き光コネクタ。
【請求項６】
前記ハウジングに挿入される受信用と送信用の２本の前記光ファイバの先端と対応させて、前記ハウジングの先端壁に２個の開口が間隔をあけて設けられ、
前記シャッターに前記間隔と同一の間隔をあけて２個の開口を設けていると共に、該シャッターの他端側の開口から該シャッターの他端までの長さを前記ハウジングの開口を閉鎖できる寸法としている請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシャッター付き光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシャッター付き光コネクタに関し、詳しくはハウジングを大型化することなく簡易な構造でハウジング内に挿入する光ファイバの先端面をシャッターで開閉するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ケーブルの端部に接続する光コネクタ１００には、図７に示すように、ハウジング１０１内に光ファイバ１０２の端部を中空部に装着した円筒状のフェルール１０３が収容固定され、該フェルール１０３の前端より光ファイバ１０２の先端面を露出させている。光コネクタ１００が接続相手方の光コネクタ（図示せず）と嵌合することで、双方のコネクタの光ファイバの先端面が当接して光学的に結合し、光信号が伝送される。
【０００３】
一方、光コネクタ１００が相手方の光コネクタと未嵌合の状態では、ハウジング１０１内の光ファイバ１０２の先端面がフェルール収容筒部１０４の開口１０４ａ側に露出した状態となるため、光ファイバ１０２の先端面に塵や埃が付着して所望の光結合が得られなくなる恐れがある。
【０００４】
そこで、特開平５−９３８２１号公報（特許文献１）では、相手方コネクタとの嵌合がなされていない状態ではハウジング内の光ファイバ先端面がシャッターで遮蔽され、相手方コネクタとの嵌合により遮蔽が解除されるシャッター付き光コネクタが提案されている。
図８に示すように、特許文献１のシャッター付き光コネクタ１０５のハウジング１０６内には、下端側にシャッター１０７ａが突設された開閉用磁石１０７ｂが上下方向のガイド溝１０８に摺動自在に配置されていると共に、該開閉用磁石１０７ｂと同極の磁石１０９が左右方向のガイド溝１１０に摺動自在に配置されている。相手方コネクタ１１２との嵌合前には、図８（Ａ）のように、磁石１０９はガイド溝１１０の左端側に位置していると共に開閉用磁石１０７ｂはガイド溝１０８の下端側に位置して、シャッター１０７ａが光ファイバ１１１の先端面を遮蔽しているが、相手方コネクタ１１２を嵌合すると、図８（Ｂ）のように、磁石１０９が相手方コネクタ１１２に押されてガイド溝１１０の右端側に移動し、双方の磁石の反発力により、開閉用磁石１０７ｂがガイド溝１０８の上端側に移動することでシャッター１０７ａが上昇して光ファイバ１１１の先端面が開放される構成とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−９３８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記構成のシャッター付き光コネクタ１０５では、シャッター１０７ａを開閉するために、ガイド溝１０８、１１０を摺動する開閉用磁石１０７ｂや磁石１０９が必要となり、部品点数が増大し構造が複雑になると共に、ハウジング１０６のサイズも大型化するという問題がある。
【０００７】
本発明は前記問題に鑑みてなされたもので、ハウジングを大型化することなく簡易な構造でハウジング内に挿入する光ファイバの先端面をシャッターで開閉して、防塵性や安全性を高めることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明は、ハウジング内に挿入する光ファイバの先端面を開閉するスライド式のシャッターを備え、前記シャッターは屈曲可能なバネ性を有する弾性材からなり、
前記シャッターは前記ハウジングの一側壁に設けた挿入穴から挿入し、該挿入穴から前記シャッターの一端縁が突出した位置を閉じ位置とし、該シャッターの一端縁を前記ハウジング内に押し込むまでスライドさせた位置を開き位置とし、
前記開き位置に移動させた前記シャッターの他端縁をスライド方向と直交方向または傾斜方向へと屈曲させるガイド部を前記ハウジングの他側壁の内面に設けていることを特徴とするシャッター付き光コネクタを提供している。
【０００９】
前記構成によれば、スライド式のシャッターを屈曲可能なバネ性を有する弾性材から形成しているため、ハウジングの一側壁に設けた挿入穴から突出したシャッターの一端縁をハウジング内に押し込むだけで、該シャッターの他端縁をスライド方向と直交方向または傾斜方向へと屈曲させながらハウジングの他側壁内面に設けたガイド部へ導くことができる。よって、ハウジングを拡幅しなくてもシャッターのスライド動作が可能となり、シャッターを閉じ位置から開き位置にスムーズにスライドさせることができる。また、シャッター一端縁の押し込みによりシャッターの他端縁を弾性変形させて開き位置を保持するため、前記押し込みが解除されればシャッターは弾性復帰して素早く閉じ位置に戻ることができる。よって、前記構成により、ハウジングを大型化することなく簡易な構造で、ハウジング内に挿入する光ファイバの先端面を前記シャッターで開閉できるため、良好な光結合特性と共に、光ファイバ先端面に対する防塵性や安全性も高めることが可能となる。
【００１０】
特に、前記挿入穴に対して出没する前記シャッターの一端縁は前端より後端に向けて拡がるテーパ状端縁とし、
該シャッターを備えるハウジングはオスハウジングであり、相手方のメスハウジングとの嵌合時に、該メスハウジングの側壁先端が前記テーパ状端縁と接触して前記シャッターをオスハウジングに押し込んで前記開き位置へスライドさせ、該開き位置で前記挿入穴は該メスハウジングの側壁で閉鎖されて前記シャッターは開き位置にロックされると共に、該メスハウジングの嵌合を解くと前記シャッターは閉じ位置へ弾性復帰する構成としていることが好ましい。
【００１１】
前記のように、相手方のメスハウジングとの嵌合時にメスハウジングの側壁先端がシャッターの一端縁に接触して該一端縁を挿入穴に押し込むようにしているため、オスハウジングにメスハウジングを嵌合するだけでシャッターを自動的に閉じ位置から開き位置にスライドさせることができる。また、メスハウジングの嵌合を解除すれば、シャッターの開き位置から閉じ位置へのスライドも自動的に行われるため、作業性を悪化させることがない。
【００１２】
前記ハウジングの他側壁の内面に設ける前記ガイド部は、前記シャッターの開き位置へのスライド寸法に対応した寸法を有する傾斜溝であり、該傾斜溝へ前記シャッターの他端縁が屈曲して収容されると、該シャッターの一端縁は前記挿入穴から突出せずに前記ハウジング内に収容される構成としていることが好ましい。
【００１３】
また、前記シャッターの前記ガイド部に挿入される他端縁の屈曲部には屈曲促進用の窪みまたはスリットを設けることが好ましい。
【００１４】
前記バネ性を有する弾性材からなるシャッターは、薄肉の樹脂片、ゴム片または金属片からなることが好ましい。
また、ガイド部により屈曲させるシャッターの他端縁のみ前記弾性材で形成し、他の部分は非弾性材で形成してもよい。
【００１５】
前記ハウジングに挿入される受信用と送信用の２本の前記光ファイバの先端と対応させて、前記ハウジングの先端壁に２個の開口が間隔をあけて設けられ、
前記シャッターに前記間隔と同一の間隔をあけて２個の開口を設けていると共に、該シャッターの他端側の開口から該シャッターの他端までの長さを前記ハウジングの開口を閉鎖できる寸法としている。また、前記シャッターの２個の開口間の長さも前記ハウジングの開口を閉鎖できる寸法としている。
【発明の効果】
【００１６】
前述したように、本発明によれば、スライド式のシャッターを屈曲可能なバネ性を有する弾性材から形成しているため、ハウジングの一側壁に設けた挿入穴から突出したシャッターの一端縁をハウジング内に押し込むだけで、該シャッターの他端縁をスライド方向と直交方向または傾斜方向へと屈曲させながらハウジングの他側壁内面に設けたガイド部へ導くことができる。よって、ハウジングを拡幅しなくてもシャッターのスライドが可能となり、シャッターを閉じ位置から開き位置にスムーズにスライドさせることができる。また、シャッター一端縁の押し込みによりシャッターの他端縁を弾性変形させて開き位置を保持するため、前記押し込みが解除されればシャッターは弾性復帰して素早く閉じ位置に戻ることができる。よって、前記構成により、ハウジングを大型化することなく簡易な構造で、ハウジング内に挿入する光ファイバの先端面を前記シャッターで開閉できるため、良好な光結合特性と共に、光ファイバ先端面に対する防塵性や安全性も高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態のシャッター付き光コネクタを示し、（Ａ）はオスハウジングの側面図であり、（Ｂ）はフェルールを組み付けた状態でのＡ−Ａ線断面図である。
【図２】シャッターを示す斜視図である。
【図３】（Ａ）はオスハウジングに嵌合するメスハウジングの側壁がシャッターの一端縁と接触する直前の状態を示す断面図であり、（Ｂ）はメスハウジングとオスハウジングとの嵌合が完了した状態を示す断面図である。
【図４】シャッターの変形例を示す斜視図である。
【図５】ガイド部の変形例を示し、（Ａ）は閉じ位置のシャッターの他端縁を示す要部拡大断面図、（Ｂ）は開き位置のシャッターの他端縁を示す要部拡大断面図である。
【図６】ガイド部およびシャッターの変形例を示し、（Ａ）は閉じ位置のシャッターの他端縁を示す要部拡大断面図、（Ｂ）は開き位置のシャッターの他端縁を示す要部拡大断面図である。
【図７】従来例を示す図である。
【図８】従来例を示し、（Ａ）は相手方コネクタと嵌合する前のシャッター付き光コネクタの断面図、（Ｂ）は相手方コネクタとの嵌合後のシャッター付き光コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図３は本発明の実施形態を示している。
本実施形態のシャッター付き光コネクタ１（以下、光コネクタ１という）は、図１に示すように、光コネクタ１のオスハウジング２内に挿入した光ファイバ３の先端面３ａをスライド式のシャッター１０で開閉する構造を有している。以下、本実施形態の光コネクタ１について具体的に説明する。
【００１９】
オスハウジング２内には、光ファイバ３の端部を中空部に挿着した円筒状のフェルール４を組み付けてフェルール収容筒部５内に突出させており、フェルール４の前端から光ファイバ３の先端面３ａを露出させている。オスハウジング２の先端面にはフェルール収容筒部５の開口５ａを設け、接続相手方の光コネクタ２０のメスハウジング２１との嵌合時にメスハウジング２１内のフェルール２４が前記開口５ａよりフェルール収容筒部５内に挿入される構造としている。本実施形態の光コネクタ１はオスハウジング２内に受信用と送信用の２本の光ファイバ３を挿入させる構造とし、オスハウジング２には２個のフェルール収容筒部５を隔壁２ｂを介して並設している。また、本実施形態のオスハウジング２では、２個の開口５ａ間の距離（隔壁２ｂの最小幅）と開口５ａの径とを同寸法としている。
【００２０】
前記したように、本実施形態の光コネクタ１には、フェルール収容筒部５内に突出させたフェルール前端の光ファイバ先端面３ａを開閉するために、左右幅方向にスライドするスライド式のシャッター１０をオスハウジング２に設けている。
シャッター１０は屈曲可能なバネ性を有する弾性材（本実施形態では薄肉の樹脂板）から形成し、図２に示すように、略長方形板状のシャッター１０には一端縁のテーパ部１０ａに連続して開口部１０ｂ、非開口部１０ｃ、開口部１０ｄ、他端縁の非開口部１０ｅを順に設け、開口部１０ｂ、１０ｄはフェルール収容筒部５の開口５ａと同寸法とすると共に、テーパ部１０ａ、開口部１０ｂ、非開口部１０ｃ、開口部１０ｄ、非開口部１０ｅの幅ｄはいずれも同寸法としている。これにより、フェルール収容筒部５の一対の開口５ａにシャッターの開口部１０ｂ、１０ｄを一致させると共に、前記一対の開口５ａを非開口部１０ｃ、１０ｅで閉鎖できるようにしている。
また、図１（Ｂ）に示すように、フェルール収容筒部５に組み付けたフェルール４の前端より前方位置のハウジング一側壁２ａに、シャッター１０をオスハウジング２内に挿入する挿入穴６を設けていると共に、隣接するフェルール収容筒部５を仕切る隔壁２ｂにシャッター１０を挿通する挿通穴７を設けている。
【００２１】
前記挿入穴６にシャッター１０を他端縁（非開口部１０ｅ）側から挿入し、図１（Ｂ）のように一端縁のテーパ部１０ａのみが挿入穴６より突出した状態となる位置を閉じ位置としている。即ち、閉じ位置では、シャッター１０の非開口部１０ｃ、１０ｅが一対のフェルール収容筒部５内に位置するため、非開口部１０ｃ、１０ｅによりフェルール収容筒部５内の一対の光ファイバ３の先端面３ａが遮蔽される。なお、シャッター一端側のテーパ部１０ａはオスハウジング２の前端側より後端側に向けて拡がるテーパ状端縁としている。
【００２２】
また、前記閉じ位置において突出したテーパ部１０ａを挿入穴６内に押し込んで、シャッター１０を幅ｄだけスライドさせた位置を開き位置としている。オスハウジング２の他側壁２ｃの内面には、シャッター他端縁の非開口部１０ｅをスライド方向に対して傾斜方向に屈曲させる傾斜溝からなるガイド部８を設けており、該開き位置では、他端縁の非開口部１０ｅがスライドして屈曲状態でガイド部８に収容保持されると共に、開口部１０ｂ、１０ｄがスライドしてそれぞれフェルール収容筒部５に位置するため、フェルール収容筒部５内の一対の光ファイバの先端面３ａが開放される［図３（Ｂ）参照］。なお、ガイド部８である傾斜溝の全長は、スライド寸法（ｄ）と同程度としている。
【００２３】
本実施形態の光コネクタ１では、相手方光コネクタ２０のメスハウジング２１との嵌合前は、図１（Ｂ）のようにシャッター１０が閉じ位置にある状態、即ち、シャッター一端縁のテーパ部１０ａが挿入穴６より突出した状態を維持する一方、メスハウジング２１との嵌合時には、メスハウジング２１の側壁先端２２ａが突出したシャッター一端縁のテーパ部１０ａと接触してテーパ部１０ａが挿入穴６に押し込まれシャッター１０が開き位置にスライドする［図３（Ａ）、（Ｂ）］。メスハウジング２１との嵌合状態では、挿入穴６がメスハウジング２１の側壁２２で閉鎖されるためシャッター１０は開き位置にロックされ、メスハウジング２１側のフェルール２４に挿着された光ファイバ２３の先端面２３ａとオスハウジング２側の光ファイバ先端面３ａとがフェルール収容筒部５内で当接して光結合される。
一方、メスハウジング２１の嵌合を解くと、屈曲保持されていたシャッター他端縁の非開口部１０ｅが弾性復帰してシャッター１０が閉じ位置に戻り、光ファイバ３の先端面３ａがシャッター１０の非開口部１０ｃ、１０ｅによって遮蔽される。なお、本実施形態では、メスハウジング２１の側壁先端２２ａの形状もシャッター一端縁のテーパ部１０ａと対応するテーパ状としてテーパ部１０ａとの接触面積を大きくしているが、側壁先端２２ａの形状は前記テーパ部１０ａと接触できれば特に限定されるものではない。
【００２４】
前記のように、本実施形態では、スライド式のシャッター１０を屈曲可能なバネ性を有する弾性材から形成しているため、オスハウジング２の一側壁に設けた挿入穴６から突出したシャッター一端縁のテーパ部１０ａを挿入穴６内に押し込むだけで、シャッター他端縁の非開口部１０ｅをスライド方向に対して傾斜方向へと屈曲させながらオスハウジング他側壁２ｃの内面に設けたガイド部８へ導くことができる。よって、オスハウジング２を拡幅しなくてもシャッター１０のスライドが可能となり、シャッター１０を閉じ位置から開き位置にスムーズにスライドさせることができる。また、シャッター一端縁のテーパ部１０ａの押し込みによりシャッター他端縁の非開口部１０ｅを弾性変形させて開き位置を保持するため、前記押し込みが解除されればシャッター１０は弾性復帰して素早く閉じ位置に戻ることができる。よって、オスハウジング２を大型化することなく簡易な構造で、オスハウジング２内に挿入する光ファイバ３の先端面３ａを前記シャッター１０で開閉できるため、良好な光結合特性と共に、光ファイバ先端面３ａに対する防塵性や安全性も高めることができる。
【００２５】
また、前記のように、相手方のメスハウジング２１との嵌合時にメスハウジング２１の側壁先端２２ａがシャッター一端縁のテーパ部１０ａに接触して該テーパ部１０ａを挿入穴６に押し込むようにしているため、オスハウジング２にメスハウジング２１を嵌合するだけでシャッター１０を自動的に閉じ位置から開き位置にスライドさせることができる。また、メスハウジング２１の嵌合を解除すれば、シャッター１０の開き位置から閉じ位置へのスライドも自動的に行われるため、作業性を悪化させることがない。
【００２６】
本実施形態ではシャッター１０を薄肉の樹脂片で形成しているが、バネ性を有する弾性材であれば材質は特に限定されるものでなく、ゴム片や金属片で形成してもよい。また、ガイド部８に屈曲して挿入されるシャッターは他端縁のみ弾性を有する樹脂材を用いて２色成形してもよい。
【００２７】
また、シャッター１０の変形例として、図４に示すように、ガイド部８に収容されるシャッター他端縁の非開口部１０ｅが矢印方向に屈曲しやすいように、屈曲促進用の窪み１１を屈曲部に設けていてもよい。
【００２８】
また、ガイド部８の変形例として、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ガイド部８に円弧部９を設けてシャッター他端縁の非開口部１０ｅの屈曲をより滑らかに行えるようにしてもよい。
【００２９】
さらに別の変形例として、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ガイド部１８に保持した薄肉弾性片１０ｆを介してシャッター他端縁の非開口部１０ｅをガイド部１８の内面に連結し、シャッター１０の開き位置では、図６（Ｂ）のように薄肉弾性片１０ｆが圧縮されると共に非開口部１０ｅが屈曲状態でガイド部１８に収容保持されるようにしてもよい。該構成により、開き位置でのシャッター１０の弾性力を大きくし、メスハウジング２１との嵌合を解いたときにシャッター１０を瞬時に閉じ位置に弾性復帰させて光ファイバ先端面の遮蔽を確実に行うことができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  光コネクタ
２  オスハウジング
２ａ  一側壁
２ｃ  他側壁  
３  光ファイバ
３ａ  先端面
６  挿入穴
８、１８  ガイド部
１０  シャッター
１０ａ  一端縁
１０ｅ  他端縁
２１  相手方のメスハウジング
２２  側壁
２２ａ  側壁先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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