(57)【要約】【課題】高い品質の印刷体を低コストで得ることができる印刷用凹版及びその製造方法を提供する。【解決手段】ＦＲＰ樹脂を円筒形状に形成した基材１０の表面に、インキ７に対し濡れ性を有するとともに、弾性を有する樹脂材によって均一の厚さの中間層２０を形成する。また、インキ７に対して中間層２０よりも低い濡れ性を有するフッ素被膜などを表面層３０として中間層２０の表面に均一の厚さにコーティングする。そして、レーザ加工機により、基材１０の表面から所定の厚さの中間層２０を残した状態で、表面層３０及び中間層２０を所定の印刷パターンで除去することにより凹溝部４０を形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースとなる基材と、
機能性材料に対し濡れ性を有するとともに弾性を有する樹脂材によって、前記基材の表面に形成された中間層と、
機能性材料に対して前記中間層よりも低い濡れ性を有し、前記中間層の表面にコーティングされた表面層と、
前記基材の表面から所定の厚さの中間層を残した状態で、前記表面層及び前記中間層を所定の印刷パターンで除去することにより形成された凹溝部と、
を備えたことを特徴とする印刷用凹版。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷用凹版において、
前記表面層は、フッ素被膜であることを特徴とする印刷用凹版。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の印刷用凹版において、
前記中間層の樹脂材は、ポリウレタン系樹脂であることを特徴とする印刷用凹版。
【請求項４】
機能性材料に対し濡れ性を有するとともに弾性を有する樹脂材によって、ベースとなる基材の表面に中間層を形成する中間層形成工程と、
前記中間層形成工程により形成した中間層の表面に、前記機能性材料に対し、前記中間層の濡れ性よりも低い濡れ性を有する表面層をコーティングする表面層形成工程と、
前記中間層形成工程で形成した前記中間層及び前記表面層形成工程で形成した前記表面層において、前記基材の表面から所定の厚さの中間層を残した状態で、前記表面層及び前記中間層を所定の印刷パターンで除去することにより凹溝部を形成する凹溝部形成工程と、
により印刷用凹版を製造することを特徴とする印刷用凹版の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷用凹版の製造方法において、
前記表面層は、フッ素被膜であることを特徴とする印刷用凹版の製造方法。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載の印刷用凹版の製造方法において、
前記中間層の樹脂材は、ポリウレタン系樹脂であることを特徴とする印刷用凹版の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種々の被印刷体に印刷を行うための印刷用凹版及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、凹版印刷では、画線部である、凹版の凹溝にインキや導電性ペーストなどの機能性材料を詰めるとともに、凹溝以外の非画線部面に残った機能性材料をドクターブレード（掻き取り装置）で掻き取った後に、凹溝中の機能性材料を紙、フィルムなどの被印刷体へ転写することによって、被印刷体へ印刷を行う。
【０００３】
凹版印刷では、画線部が凹溝で構成されているため、印刷時の凹版自体の摩耗が少なく、画像の変化も少ないことから大量の印刷を行うことができる。また、機能性材料の量の差によって、写真の階調を表現できるため、重厚で美しい印刷体を実現することができる（例えば、非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】伊東亮次編著「印刷技術一般」産業図書、１９６０年９月１５日、Ｐ．９６〜１０５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記従来の凹版印刷においては、ドクターブレードによる非画線部面からの機能性材料の掻き取りが十分に行われず、非画線部の表面に機能性材料が残ってしまい、本来印刷されてはならない部分に機能性材料が転写されてしまう、いわゆるガブリ不良が発生し、これにより、印刷体の生産性の低下や凹版等の消耗品にかかるコストの増大という問題が生じる。
【０００６】
このような問題は、機能性材料の乾燥が遅く、ドクターブレードと凹版との滑走性が悪い機能性材料を用いた凹版印刷で顕著である。すなわち、機能性材料の乾燥が遅いため、非画線部面に残った機能性材料が乾燥することなく被印刷体に転写されて画像として顕在化してしまう。
【０００７】
また、滑走性が低いことにより、非画線部の表面の機能性材料を十分に掻き取ることができないだけでなく、非画線部の表面でドクターブレードが跳ねてしまうことがあり、その場合、機能性材料を均一に掻き取ることができず、さらに、ドクターブレードが摩耗しやすくなるため生産コストがさらに上昇することになるという問題もある。
【０００８】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、高い品質の印刷体を低コストで得ることができる印刷用凹版及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この欄においては、発明に対する理解を容易にするため、必要に応じて「発明を実施するための形態」欄において用いた符号を付すが、この符号によって請求の範囲を限定することを意味するものではない。
【００１０】
上記「発明が解決しようとする課題」において述べた問題を解決するためになされた発明は、基材（１０）、中間層（２０）、表面層（３０）及び凹溝部（４０）を備えた印刷用凹版（１）である。
【００１１】
基材（１０）は、印刷用凹版（１）のベースとなる部分であり、中間層（２０）は、機能性材料（７）に対し濡れ性を有するとともに弾性を有する樹脂材によって、基材（１０）の表面に形成された層であり、表面層（３０）は、機能性材料（７）に対し中間層（２０）よりも低い濡れ性を有し、中間層（２０）の表面にコーティングされた層である。
【００１２】
また、凹溝部（４０）は、基材（１０）の表面から所定の厚さの中間層（２０）を残した状態で、表面層（３０）及び中間層（２０）を所定の印刷パターンで除去することにより形成された凹状の溝である。
【００１３】
このような印刷用凹版（１）によれば、高い品質の印刷体（５）を低コストで得ることができる。すなわち、基材（１０）の表面に弾性を有する樹脂製の中間層（２０）が形成されており、その中間層（２０）の表面に表面層（３０）がコーティングされている。
【００１４】
したがって、印刷時（転写時）に印刷用凹版（１）の表面が（特に、中間層（２０）が鉄やアルミなどの金属で形成されている場合に比べ）印刷面に密着するとともに、ドクターブレード（５０）で非画線部の表面の機能性材料（７）を掻き取る際にドクターブレード（５０）のエッジが印刷用凹版（１）の表面に密着するため、掻き取り残しの機能性材料（７）を低減させることができる。
【００１５】
また、中間層（２０）は機能性材料（７）に対して濡れ性を有し、表面層（３０）の機能性材料（７）に対する濡れ性は中間層（２０）の濡れ性よりも低いため、凹溝部（４０）の中間層（２０）部分には機能性材料（７）が残り、表面層（３０）には機能性材料（７）が残らない。したがって、印刷時に凹溝部（４０）から被印刷体（５）に機能性材料（７）が効率よく転写される。
【００１６】
つまり、凹溝部（４０）（画線部）から被印刷体（５）には効率よく機能性材料（７）が転写されるとともに、非画線部の表面には機能性材料（７）が残らないため、高い品質の印刷体（５）を得ることができる。
【００１７】
また、表面層（３０）は、中間層（２０）にコーティングされているだけであるので、金属表面にフッ素を含有する材料でメッキ等をする場合に比べ、表面層（３０）が劣化した場合であっても、容易に補修をすることができるため低コスト化を図ることもできる。
【００１８】
なお、「機能性材料」とは、インキ以外の、電子回路を形成するための導電ペーストなどの導電機能など何らかの機能を有する性材料を意味している。
ところで、中間層（２０）にコーティングする表面層（３０）は種々のコーティング材が考えられるが、請求項２に記載のように、フッ素被膜にすると、表面層（３０）の濡れ性が低くなり、非画線部の表面に機能性材料（７）が残り難くなるとともに、膜厚を小さくすることができるので、中間層（２０）の弾性の特性を活かし、被印刷面及びブレード（５０）との密着性をよくすることができる。
【００１９】
さらに、請求項３に記載のように、中間層（２０）の樹脂材をポリウレタン系樹脂とするとよい。なぜなら、ポリウレタン系樹脂は、硬さの範囲が広く（つまり、中間層（２０）を軟らかくも硬くもできる）、さらに、接着性や耐摩耗性に優れているため、被印刷体（５）や印刷方式の種類（平圧式印刷、円圧式印刷、輪転式印刷など）に合わせて適切な種類のポリウレタン系樹脂を選択することができるからである。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、中間層形成工程、表面層形成工程及び凹溝部形成工程により印刷用凹版（１）を製造することを特徴とする印刷用凹版（１）の製造方法である。
中間層形成工程は、機能性材料（７）に対し濡れ性を有するとともに弾性を有する樹脂材によって、基材（１０）の表面に中間層（２０）を形成する工程であり、表面層形成工程は、中間層形成工程により形成した中間層（２０）の表面に、機能性材料（７）に対し、中間層（２０）の濡れ性よりも低い濡れ性を有する表面層（３０）をコーティングする工程である。
【００２１】
また、凹溝部形成工程は、中間層形成工程で形成した中間層（２０）及び表面層形成工程で形成した表面層（３０）において、基材（１０）の表面から所定の厚さの中間層（２０）を残した状態で、表面層（３０）及び中間層（２０）を所定の印刷パターンで除去することにより凹溝部（４０）を形成する工程である。
【００２２】
このような印刷用凹版（１）の製造方法によれば、請求項１に記載の特徴を有する印刷用凹版（１）を製造することができる。
また、請求項５に記載のように、表面層（３０）を、フッ素被膜とすると請求項２に記載の特徴を有する印刷用凹版（１）を製造することができる。
【００２３】
さらに、請求項６に記載のように、中間層（２０）の樹脂材をポリウレタン系樹脂とすると請求項３に記載の特徴を有する印刷用凹版（１）を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】印刷用凹版１の概略の構成を示す構成図である。
【図２】印刷用凹版１の一部を拡大した拡大図である。
【図３】印刷用凹版１による印刷方法の説明図である。
【図４】印刷用凹版１の製造方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明が適用された実施形態について図面を用いて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。
（印刷用凹版１の構成）
図１は、本発明が適用された印刷用凹版１の概略の構成を示す構成図であり、図２は、印刷用凹版１の一部を拡大した拡大図である。図１に示すように、印刷用凹版１は、基材１０、中間層２０、表面層３０を備えている。
【００２６】
基材１０は、印刷用凹版１の最下層となる部分であり、ＦＲＰ樹脂（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）を円筒状に形成したものである。
中間層２０は、ウレタン系樹脂のように、インキ７に対し濡れ性を有するとともに弾性を有する樹脂材を、図２に示すように、基材１０の表面に均一の厚さに形成した層である。
【００２７】
具体的には、ポリウレタンなどのウレタン系樹脂をＦＲＰ樹脂の基材１０の表面に均一に塗布して硬化させることにより、中間層２０を形成する。
表面層３０は、インキ７に対する濡れ性が中間層２０よりも低い濡れ性を有する材料であるフッ素などを、図２に示すように、中間層２０の表面に均一の厚さにコーティングしたものである。
【００２８】
以上のように、基材１０と中間層２０と表面層３０とが積層されて形成された印刷用凹版１に、画線部である凹溝部４０が形成されている。この凹溝部４０は、基材１０の表面から所定の厚さだけ中間層２０を残した状態で、表面層３０及び中間層２０を所定の印刷パターンで除去することにより形成されている。換言すれば、凹溝部４０の内底面の表面層３０の表面からの深さが所定の厚さとなるように凹溝が形成されている。
【００２９】
なお、「所定の厚さ」とは、印刷する画線の細かさや、凹溝部４０に残留させるインキ７の量、あるいは、中間層２０の材質などによって決定される値である。
（印刷用凹版１による印刷方法）
次に、図３に基づき印刷用凹版１による印刷方法を説明する。図３は、印刷用凹版１による印刷方法の説明図である。
【００３０】
図３に示すように、表面層３０の表面にインキ７を塗布し、ドクターブレード５０の先端を表面層３０の表面に接触させて、非画線部（凹溝部４０以外の部分）のインキ７を掻き取る。
【００３１】
既にインキ７が掻き取られた部分を図４（ａ）中「Ａ」で示し、まだ掻き取られていない部分を「Ｂ」で示す。このようにして、ブレード５０で表面層３０に塗布されているインキ７を掻き取るとともに、凹溝部４０にインキ７を充填する。
【００３２】
そして、凹溝部４０にインキ７を充填した後、図４（ｂ）に示すように、被印刷体５を表面層３０の外周面３２に接触させて、凹溝部４０に充填されているインキ７を被印刷体５に転写する。
【００３３】
なお、被印刷体５とは、紙やフィルムなど、印刷用凹版から直接印刷する媒体以外にもオフセット印刷で用いるブランケットなどの中間転写体を含んでいる。さらに、紙以外にも、電子回路を絶縁フィルムに印刷して形成する場合の絶縁フィルム等も含んでいる。
（印刷用凹版１の製造方法）
次に、図４に基づき印刷用凹版１の製造方法について説明する。図４は、印刷用凹版１の製造方法を示す図である。まず、前述の基材１０を、ＦＲＰ樹脂を円筒状に形成する（図１参照）。
【００３４】
次に、図４（ａ）に示すように、基材１０のＦＲＰ樹脂の表面に、均一の厚さの中間層２０を形成する。この中間層２０は、ポリウレタンなどのウレタン系樹脂をＦＲＰ樹脂の基材１０の表面に均一に塗布して硬化させることにより形成する。
【００３５】
次に図４（ｂ）に示すように、中間層２０の表面に、均一の厚さの表面層３０を形成する。具体的には、フッ素被膜のコーティングであり、中間層２０の表面にフッ素溶剤を塗布し、低温焼成（例えば、９８℃以下）することにより、中間層２０の表面に均一の厚さ（例えば、１［μｍ］以下）のフッ素被膜をコーティングする。
【００３６】
次に、以上のようにして形成した印刷用凹版１の表面層３０に対して、画線部である凹溝部４０を形成する。
具体的には、図４（ｃ）に示すように、表面層３０の外周面３２側に、図示しないレーザ加工機からレーザ光を照射することにより、表面層３０及び中間層２０のうち、画線部に当たる部分を除去して、所定の深さの凹状の凹溝部４０を形成する。
【００３７】
レーザ加工機は、公知のものであり、照射するレーザの種類としては、ＹＡＧ（Ｙｔｔｒｉｕｍ  Ａｌｕｍｉｎｕｍ  Ｇａｒｎｅｔ）レーザ、ＹＶＯ４（Ｙｔｔｒｉｕｍ  Ｖａｎａｄａｔｅ）レーザあるいは炭酸ガスレーザのような高出力レーザを用いる。
【００３８】
また、レーザ光の波長及び強度は、表面層３０及び中間層２０を構成する材料及び凹溝部４０の形状及び深さに応じて設定すればよい。
（印刷用凹版１の特徴）
以上のような構成の印刷用凹版１では、基材１０の表面に弾性を有する樹脂製の中間層２０が形成されており、その中間層２０の表面に表面層３０がコーティングされている。
【００３９】
したがって、印刷時（転写時）に印刷用凹版１の表面が印刷面に密着するとともに、ドクターブレード５０で非画線部の表面のインキ７を掻き取る際にドクターブレード５０の先端（エッジ）が印刷用凹版１の表面に密着するため、掻き取り残しのインキ７を低減させることができる。
【００４０】
また、中間層２０であるポリウレタン系樹脂は、インキ７に対して濡れ性を有し、表面層３０であるフッ素樹脂のインキ７に対する濡れ性は中間層２０の濡れ性よりも低い（つまり、撥水性や撥油性が高い）ため、凹溝部４０の中間層２０部分にはインキ７が残り、表面層３０にはインキ７が残らない。したがって、印刷時に凹溝部４０から被印刷体５にインキ７が効率よく転写される。
【００４１】
つまり、画線部である凹溝部４０から被印刷体５には効率よくインキ７が転写されるとともに、非画線部の表面にはインキ７が残らないため、高い品質の印刷体５を得ることができる。
【００４２】
また、表面層３０は、中間層２０にコーティングされているので、金属表面にフッ素を含有する材料でメッキ等をする場合に比べ、表面層３０が劣化した場合であっても、容易に補修をすることができるため低コスト化を図ることもできる。
【００４３】
また、表面層３０を中間層２０にメッキする場合には、中間層２０を鉄やアルミのような金属材料のようにメッキが可能な材料とする必要があるが、フッ素コーティングをする場合には、中間層２０を、弾性を有する樹脂とすることもできる。
【００４４】
さらに、表面層３０をフッ素被膜でコーティングしているため、表面層３０の濡れ性が低くなり（つまり、撥水性や撥油性が高くなり）、非画線部の表面にインキ７が残り難くなるとともに、膜厚を小さくすることができるので、中間層２０の弾性の特性を活かし、被印刷面及びブレード５０との密着性をよくすることができる。さらに、フッ素被膜のコーティングは、メッキなどに比べて容易であるためコスト低減も可能である。
【００４５】
また、中間層２０の樹脂材をポリウレタン系樹脂としているので、ポリウレタン系樹脂の硬さの範囲の広さを利用して、被印刷体５の種類や印刷方式の種類に応じて、適切なポリウレタン系樹脂を選択することができる。
［その他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、本実施形態に限定されるものではなく、種々の態様を採ることができる。
（１）上記実施形態では、基材１０としてＦＲＰ樹脂を用いたが、鉄やアルミなどの金属材料を用いてもよい。
（２）上記実施形態では、基材１０を円柱形状としていたが、印刷の種類（平圧式印刷や円圧式印刷）によっては、平板や湾曲材であってもよい。
（３）上記実施形態では、中間層２０をポリウレタン系の樹脂で形成していたが、シリコン系の樹脂で形成してもよい。
（４）上記実施形態では、表面層３０としてフッ素被膜のコーティングを用いていたが、ＳＮフッ素加工、テフロン（登録商標）などの硬質樹脂、ＤＬＣ（Ｄｉａｍｏｎｄ  Ｌｉｋｅ  Ｃａｒｂｏｎ）などのカーボン被膜等のようにインキ７に対して濡れ性が低く、耐久性の高いコーティング材を用いてもよい。
（５）上記実施形態では、印刷用凹版１に凹溝部４０を形成するために、レーザ加工機を用いたが、レーザ加工機以外の装置、例えば、表面層３０及び中間層２０を切削するフライス加工機や研磨する研磨機などの機械加工を用いたり、ドライエッチングなど化学的な加工方法を用いたりして凹溝部４０を形成してもよい。
（６）上記実施形態では、印刷にためにインキ７を用いたが、インキ７の代わりに、電子回路を形成するための導電ペーストなどの機能性材料を用いてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１… 印刷用凹版  ５… 被印刷体  ７… インキ  １０… 基材  ２０… 中間層  ３０… 表面層  ３２… 外周面  ４０… 凹溝部  ５０… ドクターブレード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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