(57)【要約】【課題】信頼耐久性の優れた荷重入力部を有する荷重検出装置を提供する。【解決手段】荷重検出装置１００は、検出対象からの荷重が入力される入力面２４と当該入力面２４の反対側に形成された曲面状の出力面２９とを有し当該出力面２９から荷重を出力する荷重入力部２０と、当該荷重入力部２０の曲面と当該荷重入力部２０の中心を中心とする連続した円状線又は破断された円状線で接触する接触部２２を有する円板状の円板状部１５と、当該円板状部１５を載置面４０との間で支える支持部材１１と、を備え、入力面２４の径の範囲が荷重の入力に伴う円板状部１５の撓みに応じて変化する接触部２２の径に基づいて設定されてある。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出対象からの荷重が入力される入力面と前記入力面の反対側に形成された曲面状の出力面とを有し前記出力面から荷重を出力する荷重入力部と、
前記荷重入力部の曲面と前記荷重入力部の中心を中心とする連続した円状線又は破断された円状線で接触する接触部を有する円板状の円板状部と、
前記円板状部を載置面との間で支える支持部材と、を備え、
前記入力面の径の範囲が前記荷重の入力に伴う前記円板状部の撓みに応じて変化する前記接触部の径に基づいて設定されてある荷重検出装置。
【請求項２】
前記入力面が、前記荷重の入力に伴う前記円板状部の撓みに応じて変化する前記接触部の径方向に沿った最大変化量に基づいて設定されてある請求項１に記載の荷重検出装置。
【請求項３】
前記入力面は、前記円板状部の撓みに伴って前記接触部の径が変化した場合でも、軸方向に沿って見た場合に前記接触部と重複する領域に設定されてある請求項１又は２に記載の荷重検出装置。
【請求項４】
前記入力面には環状の中間押圧部材が載置されてある請求項１から３のいずれか一項に記載の荷重検出装置。
【請求項５】
前記荷重入力部と接触する前記中間押圧部材の面の周方向に垂直な断面及び前記中間押圧部材と接触する前記荷重入力部の面の周方向に垂直な断面の少なくとも一方が曲面である請求項４に記載の荷重検出装置。
【請求項６】
前記荷重入力部は前記中間押圧部材が載置される側の面が平面であり、前記中間押圧部材のうち前記荷重入力部に接触する面の前記周方向に垂直な断面が曲面である請求項５に記載の荷重検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両に備えられる各種装置に入力される荷重を検出する荷重検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような荷重を検出する技術として、例えば特許文献１に記載の荷重センサがある。この荷重センサは、歪検出素子が載置され、歪みに応じて変形する中央に穴を有するベースと、当該ベースに支持され、荷重入力部となる球体とを備えて構成される。
【０００３】
このような荷重センサは、例えば車両の各機能部に作用する荷重を検出するのに利用される。車両に搭載される場合には、特に低燃費化の観点から軽量化及び小型化が要求される。軽量化及び小型化の方法の一つとして、荷重検出装置の製品高さを低くする（低背化する）ことが考えられる。例えば、特許文献１に記載の荷重センサを低背化する場合には、球体を半球状、更にはそれ以上に薄くカットした形状とすることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１９４７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のように荷重入力部を薄くカットした形状で構成すると、入力される荷重の大きさ（検出対象としての荷重の大きさ）、及び荷重が入力される位置によっては、当該荷重入力部に大きな曲げ応力が加わり、その形状によっては当該荷重入力部に塑性変形や破断等が発生する可能性がある。
【０００６】
本発明の目的は、上記問題に鑑み、信頼耐久性の優れた荷重入力部を有する荷重検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る荷重検出装置の特徴構成は、検出対象からの荷重が入力される入力面と前記入力面の反対側に形成された曲面状の出力面とを有し前記出力面から荷重を出力する荷重入力部と、前記荷重入力部の曲面と前記荷重入力部の中心を中心とする連続した円状線又は破断された円状線で接触する接触部を有する円板状の円板状部と、前記円板状部を載置面との間で支える支持部材と、を備え、前記入力面の径の範囲が前記荷重の入力に伴う前記円板状部の撓みに応じて変化する前記接触部の径に基づいて設定されてある点にある。
【０００８】
このような特徴構成とすれば、荷重入力部の高さを低くして構成することができる。このため、荷重検出装置を小型化することができる。また、荷重検出装置を軸方向に見た場合に、荷重が入力される入力面と接触部の位置とを近づけることができる。このため、荷重が入力された際に荷重入力部に作用する曲げモーメントを小さくして、荷重入力部に入力される荷重と接触部との位置ずれに伴う曲げ応力を低減することができる。したがって、耐久信頼性が優れた荷重入力部を有する荷重検出部を実現できる。
【０００９】
また、前記入力面が、前記荷重の入力に伴う前記円板状部の撓みに応じて変化する前記接触部の径方向に沿った最大変化量に基づいて設定されてあると好適である。
【００１０】
このような構成とすれば、荷重の入力に応じて接触部の位置が最も大きく移動した場合でも、荷重検出装置を軸方向に見た場合に、荷重が入力された入力面と接触部の位置とが離れすぎないように設定することができる。したがって、荷重入力部に入力される荷重に伴う曲げ応力の低減効果を更に高めることが可能となる。
【００１１】
また、前記入力面は、前記円板状部の撓みに伴って前記接触部の径が変化した場合でも、軸方向に沿って見た場合に前記接触部と重複する領域に設定されてあると好適である。
【００１２】
このような構成とすれば、荷重の入力に応じて接触部の位置が最も大きく移動した場合でも、荷重検出装置を軸方向に見た場合に、荷重が入力された入力面と接触部の位置とを一致させることができる。したがって、荷重の入力に伴って生じる曲げ応力の抑制効果を更に高めることが可能となる。
【００１３】
また、前記入力面には環状の中間押圧部材が載置されてあると好適である。
【００１４】
このような構成とすれば、荷重入力部の入力面に対して環状に荷重を入力することが可能となる。したがって、荷重検出装置を軸方向に見た場合に、周方向に設けられる接触部の位置に、荷重が入力される入力面を一致させることができるので、荷重入力部に生じる曲げ応力を低減することが可能となる。
【００１５】
また、前記荷重入力部と接触する前記中間押圧部材の面の周方向に垂直な断面及び前記中間押圧部材と接触する前記荷重入力部の面の周方向に垂直な断面の少なくとも一方が曲面であると好適である。
【００１６】
このような構成であっても、曲面で形成された部位を荷重に応じて変形させることができる。このため、荷重の入力に応じて位置が変わる接触部と同様に、荷重の入力中心の位置も移動させることができるので、荷重検出装置を軸方向に見た場合に、荷重が入力された入力面と接触部の位置とを近づけることができる。したがって、荷重の入力に伴って生じる曲げ応力を抑制することが可能となる。
【００１７】
また、前記荷重入力部は前記中間押圧部材が載置される側の面が平面であり、前記中間押圧部材のうち前記荷重入力部に接触する面の前記周方向に垂直な断面が曲面であると好適である。
【００１８】
このような構成とすれば、荷重入力部に接する中間押圧部材を、荷重に応じて変形させることができる。このため、荷重の入力に応じて位置が変わる接触部と同様に、荷重の入力中心の位置も移動させることができるので、荷重検出装置を軸方向に見た場合に、荷重が入力された入力面と接触部の位置とを近づけることができる。したがって、荷重の入力に伴って生じる曲げ応力を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】荷重検出装置の側方断面を模式的に示す図である。
【図２】荷重検出装置を模式的に示した展開斜視図である。
【図３】荷重検出装置を下方から見た図である。
【図４】センサの接続形態を示す回路図である。
【図５】接触部よりも径方向外側において荷重が入力された場合の形態について示す図である。
【図６】接触部よりも径方向内側において荷重が入力された場合の形態について示す図である。
【図７】荷重入力中心と接触部との関係を示す図である。
【図８】その他の実施形態に係る中間押圧部材について示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明に係る荷重検出装置は、製品の高さを低くした低背仕様であっても外部から入力される荷重を適切に検出することができるように構成されている。以下、本実施形態の荷重検出装置について、図面を用いて説明する。
【００２１】
図１には本実施形態に係る荷重検出装置１００の側方断面図が示される。図２には荷重検出装置１００の一部を断面にした展開斜視図が示される。図３には荷重検出装置１００を下方から見た模式図が示される。図１及び図２に示されるように、荷重検出装置１００は、起歪体１０、荷重入力部２０、センサ３０を備えて構成される。起歪体１０は、支持部材１１と円板状部１５とを備えて構成される。
【００２２】
本実施形態では、支持部材１１は筒状からなり、円筒状で構成されている。すなわち、支持部材１１は、軸方向に直交する断面が円形である筒状で構成される。
【００２３】
荷重入力部２０は、検出対象からの荷重が入力される入力面２４と当該入力面２４の反対側に形成された曲面状の出力面２９とを有し当該出力面２９から荷重を出力する。本実施形態では、荷重入力部２０は、例えば球体を中心からずれた位置においてカットした場合の容積が小さい側の物体や、楕円球体を中心からずれた位置において長軸に平行に切断した場合の容積が小さい側の物体のような形状で形成される。したがって、荷重入力部２０は、図１に示されるように側方視において平たい状態で構成される。入力面２４は、このようなカットした際に生じる面に設けられる。一方、出力面２９は、カット前からの曲面に設けられる。この出力面２９は、少なくとも一部が後述する円板状部１５と接触するように構成され、入力面２４に入力された荷重は円板状部１５に対して出力される。
【００２４】
また、本実施形態では、本実施形態では、荷重入力部２０は軸方向に貫通する孔部２６が設けられる。したがって、荷重入力部２０は上面視が円板状に構成される。また、図１及び図２に示されるように、荷重入力部２０は、その外径が支持部材１１の内径よりも小さく構成される。したがって、荷重入力部２０は、空間４２に収納可能に構成される。
【００２５】
円板状部１５は円板状に形成され、荷重入力部２０の曲面と荷重入力部２０の中心を中心とする連続した円状線又は破断された円状線で接触する接触部２２を有して構成される。本実施形態では、円板状部１５の中心部には貫通孔１６が形成され、当該貫通孔１６は円板状部１５を軸方向に貫通している。したがって、円板状部１５は、いわゆるドーナツ状に構成される。このような円板状部１５は、当該円板状部１５の外周面が支持部材１１の内周面１２に当接して固定される。この場合、支持部材１１と円板状部１５の固定は、円板状部１５に作用する荷重が支持部材１１に伝達される際に減衰されないように行うと好適である。
【００２６】
このため、支持部材１１及び円板状部１５は、荷重を受けて変形可能な材料、例えば、セラミックやアルミニウム、ステンレス等の材料を用いて、一体で形成されると好適である。しかしながら、円板状部１５に作用する荷重が支持部材１１に伝達される際に減衰されないようであれば、支持部材１１と円板状部１５とは別体で形成しても良い。
【００２７】
円板状部１５は、載置面４０との間で支持部材１１により支えられる。本実施形態では、円板状部１５は支持部材１１の軸方向中央の側で支持される。すなわち、円板状部１５は、支持部材１１の双方の軸方向端部から離間して支持部材１１の内周面１２に支持される。このため、支持部材１１を一方の軸方向端部を底部として載置面４０に載置すると、円板状部１５と載置面４０との間に隙間を有するように構成される。したがって、円板状部１５よりも載置面４０とは反対側の支持部材１１を第１支持部材５１とし、円板状部１５よりも載置面４０側の支持部材１１を第２支持部材５２とすると、第２支持部材５２と円板状部１５と載置面４０とにより空間４１が形成される。一方、第１支持部材５１の軸方向端面と第１支持部材５１と円板状部１５とにより空間４２が形成される。
【００２８】
また、円板状部１５は、外環部１７と内環部１８とを有して構成される。図３に示されるように、外環部１７と内環部１８とは径方向に連続して構成される。円板状部１５を軸方向に見て、径方向外側の部位が外環部１７に相当する。また、外環部１７の径方向内側が内環部１８に相当する。本実施形態では、外環部１７は厚さが均一に形成される。一方、内環部１８は、径方向内側になる程、厚さが薄く形成される。上述のように、円板状部１５の径方向中央部には、貫通孔１６が形成される。このため、内環部１８は、外環部１７との境界（図３にあっては、破線で示した部位）から貫通孔１６に向かって次第に薄くなるように形成される。本実施形態では、図１に示されるように、円板状部１５を径方向から見た場合、円板状部１５の載置面４０に対向する側の面７１が平坦になるように外環部１７と内環部１８とが形成され、円板状部１５の載置面４０に対向する側の面７１とは反対側の面７２の径方向内側にテーパー状部７３を有するように形成される。
【００２９】
円板状部１５は径方向中央の側がテーパー状部７３を有して構成される。本実施形態では、このようなテーパー状部７３に荷重入力部２０が載置される。したがって、荷重入力部２０は、貫通孔１６を貫通することなく、テーパー状部７３と円環状に線接触することが可能となる。このような線接触する部分が接触部２２に相当する。図２においては、接触部２２は一点鎖線で示される。
【００３０】
また、上述のように、本実施形態に係る荷重入力部２０には、当該荷重入力部２０を軸方向に貫通する孔部２６が設けられる。荷重入力部２０は、この孔部２６の軸心が貫通孔１６の軸心と同軸になるよう円板状部１５に載置される。
【００３１】
図３に示されるように、センサ３０は、円板状部１５を軸方向に見て、貫通孔１６に対して点対象となるように円板状部１５に配置される。本実施形態では、センサ３０は公知の歪検出素子により構成される。詳細説明は省略するが、歪検出素子は外部から入力される荷重に応じて自己が歪むことにより、抵抗値が変化する。この抵抗値の変化に基づき歪みを検出することが可能となる。このようなセンサ３０は、円板状部１５の面７１に配置される。これにより、荷重入力部２０に入力される荷重に応じて円板状部１５が撓んで変形し、当該変形によりセンサ３０に歪みが生じる。本荷重検出装置１００は、このセンサ３０に生じた歪みを検出することで荷重を検出する。
【００３２】
本実施形態では、センサ３０は長尺状に形成される。すなわち、上面視が長方形の形状を有して構成される。また、本実施形態では、センサ３０は複数から構成され、第１のセンサ群３１と第２のセンサ群３２とを構成する。本実施形態では、第１のセンサ群３１及び第２のセンサ群３２も、夫々複数の長尺状のセンサ３０から構成される。
【００３３】
第１のセンサ群３１は、センサ３０が貫通孔１６の周囲に長尺方向（本実施形態のセンサ３０の感度方向は、長尺方向とする）を周方向に沿わせて周方向に均等配置される。センサ３０の長尺方向を周方向に沿わせるとは、センサ３０の長尺方向が、貫通孔１６の外縁の接線と平行になるように配置することをいう。本実施形態では、第１のセンサ群３１は、４つのセンサ３０を備えて構成される。これら４つのセンサ３０は、貫通孔１６を中心として均等に、すなわち円板状部１５の軸心を回転軸として９０度毎に位置をずらして配置される。
【００３４】
これにより、荷重入力部２０に外力が作用すると、内環部１８は下方に撓む。この時、内環部１８では貫通孔１６の周方向に沿って引張力が作用する。よって、第１のセンサ群３１は主に引張歪みを検出することになる。
【００３５】
また、第２のセンサ群３２は、貫通孔１６の周囲に長尺方向を径方向に沿わせて周方向に均等配置される。センサ３０の長尺方向を径方向に沿わせるとは、センサ３０の長尺方向が、円板状部１５の径方向に一致させて配置することをいう。本実施形態では、第２のセンサ群３２は、４つのセンサ３０を備えて構成される。これら４つのセンサ３０は、貫通孔１６を中心として均等に、すなわち円板状部１５の軸心を回転軸として９０度毎に位置をずらして配置される。
【００３６】
これにより、荷重入力部２０に外力が作用すると、内環部１８は下方に撓む。この時、外環部１７に曲げが生じ、当該外環部１７の裏面には圧縮力が作用する。よって、第２のセンサ群３２は主に圧縮歪みを検出することになる。
【００３７】
このような第１のセンサ群３１と第２のセンサ群３２とは、第１のセンサ群３１が第２のセンサ群３２の径方向内側になるように配設される。また、本実施形態では、第１のセンサ群３１と第２のセンサ群３２とが、周方向に位置をずらして配置される。すなわち、図３に示されるように、第１のセンサ群３１と第２のセンサ群３２とは、円板状部１５の軸心を回転軸として４５度毎に位置をずらして、第１のセンサ群３１を構成する長尺方向が周方向に沿ったセンサ３０と、第２のセンサ群３２を構成する長尺方向が径方向に沿ったセンサ３０とが周方向に交互に並んで配置される。
【００３８】
本実施形態では、センサ３０は、公知の歪検出素子を用いて構成される。本実施形態では、第１のセンサ群３１及び第２のセンサ群３２の夫々を構成する４つの歪検出素子のうち、径方向に互いに対向する２つの歪検出素子を直列接続して図４に示されるようにホイートストンブリッジ回路を構成する。このホイートストンブリッジ回路は、歪検出素子に引張力が作用した場合には抵抗値が増大し、歪検出素子に圧縮力が作用した場合には抵抗値が減少するように構成されている。このような抵抗値の変化を電圧又は電流の変化により求め、荷重を検出している。このような歪検出素子及びホイートストンブリッジ回路については、公知であるので説明は省略する。
【００３９】
このように荷重検出装置１００を構成することにより、荷重入力部２０に荷重が与えられた場合には、第１のセンサ群３１では圧縮歪みが生じ、第２のセンサ群３２では引張歪みを生じさせることができる。したがって、感度良く荷重を検出することが可能となる。
【００４０】
本荷重検出装置１００の荷重入力部２０には、入力面２４の径の範囲が荷重の入力に伴う円板状部１５の撓みに応じて変化する接触部２２の径に基づいて設定される。円板状部１５は、荷重入力部２０に入力された荷重に応じて撓む。この撓みにより接触部２２の径が変化する。入力面２４は、荷重入力部２０の面２８に円環状に形成される。上述の検出対象の荷重は、この入力面２４に入力される。したがって、本実施形態に係る荷重検出装置１００においては、検出対象の荷重が円環状に入力される。
【００４１】
ここで、荷重入力部２０に対して入力された荷重は、接触部２２を介して円板状部１５に伝達され、円板状部１５を撓ませる。この撓みにより、センサ３０を歪ませて荷重を検出する。したがって、荷重入力部２０に入力された荷重を適切に検出するには、当該荷重が接触部２２に対して減衰することなく伝達する必要がある。
【００４２】
以下、入力面２４の設定について説明する前に、荷重入力部２０に対する荷重が入力される位置と、接触部２２との関係について説明する。まず、図５の上段に示されるように、荷重検出装置１００を側方から見て、荷重を入力する前の接触部２２よりも径方向外側の位置で荷重入力部２０に荷重が入力される例について考える。係る場合、図５の下段に示されるように、円板状部１５が入力された荷重に応じて円板状部１５のうち接触部２２よりも径方向外側の部分が荷重の入力方向（紙面下方向）へ撓むので接触部２２が径方向外側に移動する。したがって、接触部２２は拡径する。なお、図５の下段では、移動前（図５の上段と同じ状態）の接触部２２の位置が白丸で示され、移動後の接触部２２の位置が黒丸で示される。
【００４３】
また、図６の上段に示されるように、荷重検出装置１００を側方から見て、荷重を入力する前の接触部２２よりも径方向内側の位置で荷重入力部２０に荷重が入力される場合も、図６の下段に示されるように、円板状部１５が入力された荷重に応じて円板状部１５のうち接触部２２よりも径方向外側の部分が荷重の入力元の方向（紙面上方向）へ撓むので接触部２２がやや径方向外側に移動する。したがって、この場合も接触部２２は拡径する。このように、接触部２２と荷重の入力する位置との関係により、円板状部１５の撓む形態が異なるが、いずれにしても荷重が入力された際の接触部２２の位置は径方向外側に移動する。
【００４４】
本荷重検出装置１００では、上述のように入力面２４が設定されている。入力面２４は、荷重の入力に伴う円板状部１５の撓みに応じて変化する接触部２２の径方向に沿った最大変化量に基づいて設定される。上述のように接触部２２は荷重の入力に応じて径が大きくなる（拡径する）。径方向に沿った最大変化量とは、荷重検出装置１００が検出可能な荷重の入力を行った場合に、接触部２２の径が最も大きく変化した場合の変化量をいう。
【００４５】
より具体的には、入力面２４は、円板状部１５の撓みに伴って接触部２２の径が変化した場合でも、軸方向に沿って見た場合に接触部２２と重複する領域に設定されると好適である。すなわち、荷重検出装置１００を軸方向に沿って見た場合に、荷重の入力の有無に拘らず、接触部２２が入力面２４と軸方向に重複するように入力面２４を設定すると好適である。このような構成を実現するために、入力面２４は径方向に所定の幅を有して構成する。この所定の幅は、荷重が入力されるにつれて接触部２２が径方向外側へと移動した場合でも、荷重の入力位置と接触部２２とが常に軸方向に重複するように設定される。これにより、図７に示されるように、荷重の入力に伴って接触部２２が径方向外側に移動した場合には、荷重入力中心も径方向外側に移動することになる。したがって、荷重入力部２０を介して荷重の入力中心と接触部２２とが軸方向に常に一致させることが可能となるので、荷重が入力された際に荷重入力部２０に作用する曲げモーメントを小さくすることができる。したがって、荷重入力部２０に入力される荷重と接触部２２との位置ずれに伴う曲げ応力を常にゼロにすることができる。よって、曲げ力に対して強い材料や繰り返し曲げ耐久性能（信頼耐久性）の高い安価な材料を使用することなく、信頼耐久性の優れた荷重入力部２０を構成することができる。
【００４６】
このような入力面２４には環状の中間押圧部材５０を載置すると好適である。上記のように入力面２４は円環状に構成される。このような円環状の入力面２４に対して、中間押圧部材５０を載置すると好適である。これにより接触部２２の位置が径方向外側に移動した場合であっても、接触部２２が荷重入力位置と軸方向に重複するように構成することができる。
【００４７】
なお、本荷重検出装置１００によれば、上述のように強度や繰り返し曲げ耐久性能（信頼耐久性）の低い安価な材料を用いて荷重入力部２０の信頼耐久性を向上させることができる。したがって、コストアップすることなく耐久性の優れた荷重検出装置１００を安価に実現することができる。
【００４８】
〔その他の実施形態〕
上記実施形態では、接触部２２が円板状部１５と周方向に沿って連続する線の形態で接触するとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。例えば周方向に沿って断続的な線の形態で接触する構成とすることも可能であるし、点状に接触するように構成することも当然に可能である。
【００４９】
上記実施形態では、入力面２４が、荷重の入力に伴う円板状部１５の撓みに応じて変化する接触部２２の径方向に沿った最大変化量に基づいて設定されるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。接触部２２の最大変化量を考慮せずに入力面２４を設定することも当然に可能である。
【００５０】
上記実施形態では、入力面２４には環状の中間押圧部材５０が載置されてあるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。すなわち、中間押圧部材５０を備えずに構成することも当然に可能である。
【００５１】
また、上記実施形態では、図１において中間押圧部材５０及び荷重入力部２０が互いに接触する面が平面であるように図示した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。荷重入力部２０と接触する中間押圧部材５０の面の周方向に垂直な断面及び中間押圧部材５０と接触する荷重入力部２０の面の周方向に垂直な断面の少なくとも一方を曲面で構成することも可能である。すなわち、荷重入力部２０は中間押圧部材５０が載置される面が平面であり、中間押圧部材５０のうち荷重入力部２０に接触する面の周方向に垂直な断面が曲面であっても良い。或いは、中間押圧部材５０は荷重入力部２０に載置される面が平面であり、荷重入力部２０のうち中間押圧部材５０に接触する面の周方向に垂直な断面が曲面であっても良い。更には、中間押圧部材５０のうち荷重入力部２０に接触する面の周方向に垂直な断面、及び荷重入力部２０のうち中間押圧部材５０に接触する面の周方向に垂直な断面の双方を曲面で構成することも当然に可能である。
【００５２】
図８には、上記一例として荷重入力部２０は中間押圧部材５０が載置される面が平面であり、中間押圧部材５０のうち荷重入力部２０に接触する面の周方向に垂直な断面が曲面である場合の例が示される。中間押圧部材５０は、荷重が入力されていない状態における接触部２２の上方に配設される。すなわち、中間押圧部材５０が荷重入力部２０と接触する位置と、接触部２２との位置は、荷重検出装置１００を軸方向に見て一致している。
【００５３】
係る場合、図８の上段に示されるように、中間押圧部材５０に荷重が入力されると、図８の下段に示されるように、荷重入力部２０が荷重の入力方向（紙面下方向）に沈み込む。これにより、荷重入力部２０は、荷重入力部２０のうち接触部２２よりも径方向外側の部位が荷重の入力元の方向（紙面上方向）に撓む。この場合、中間押圧部材５０の曲面に沿って接触部２２も径方向外側に移動するので、接触部２２が縮径する。一方、荷重が入力される位置も、やや径方向外側に移動する。このため、荷重が入力された場合の接触部２２と、荷重を入力する位置とを軸方向に見て近づけることができるので、荷重が入力された際に荷重入力部２０に作用する曲げモーメントを小さくすることができる。したがって、荷重入力部２０に入力される荷重と接触部２２との位置ずれに伴う曲げ応力を小さくすることができる。よって、曲げ力に対して強い材料や信頼耐久性の高い高価な材料を使用することなく、信頼耐久性の優れた荷重入力部２０を有する荷重検出装置１００を実現することが可能となる。
【００５４】
上記実施形態では、荷重入力部２０に孔部２６が設けられているとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。孔部２６を備えずに荷重入力部２０を構成することも当然に可能である。
【００５５】
上記実施形態では、支持部材１１が円筒状であるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。支持部材１１を円筒状以外の形状で構成することも当然に可能である。
【００５６】
上記実施形態では、支持部材１１が第１支持部材５１と第２支持部材５２とを有するとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。第１支持部材５１を有さずに支持部材１１を構成することも当然に可能である。
【００５７】
本発明は、例えば車両に備えられる各種装置に入力される荷重を検出する荷重検出装置に用いることが可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１１：支持部材
１５：円板状部
２０：荷重入力部
２２：接触部
２４：入力面
２９：出力面
４０：載置面
５０：中間押圧部材
１００：荷重検出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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