(57)【要約】      （修正有）【課題】伸長状態を解除後の伸縮性シートの見栄えを良好にする。【解決手段】一対の連続シート１１，１２を連続シートの連続方向に沿って搬送しながら重ね合わせて接合する接合機構と、接合機構によって重ね合わせられて接合される一対の連続シート同士の間に向けて、糸状弾性部材の連続体１３ａを搬送する搬送機構３２と、糸状弾性部材の連続体を繰り出しながら、搬送機構に糸状弾性部材の連続体を伸長状態で巻回する巻回機構と、接合機構によって接合された一対の連続シートから交差方向の各端部を切除する切除機構５１，５２と、を有する。切除機構は、端部を切除することによって、一対の連続シートに介装された糸状弾性部材の連続体も切断して、個別の糸状弾性部材を生成する。【選択図】図５
2014128935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の連続シート同士の間に、伸長状態の個別の糸状弾性部材が前記連続シートの連続方向と交差する交差方向に沿った状態で介装されて接合された伸縮性シートを製造する装置であって、
前記一対の連続シートを前記連続シートの連続方向に沿って搬送しながら重ね合わせて接合する接合機構と、
前記接合機構によって重ね合わせられて接合される前記一対の連続シート同士の間に向けて、前記糸状弾性部材の連続体を搬送する搬送機構と、
前記糸状弾性部材の連続体を繰り出しながら、前記搬送機構に前記糸状弾性部材の連続体を伸長状態で巻回する巻回機構と、
前記接合機構によって接合された前記一対の連続シートから前記交差方向の各端部を切除する切除機構と、を有し、
前記切除機構は、前記端部を切除することによって、前記一対の連続シートに介装された前記糸状弾性部材の連続体も切断して、前記個別の糸状弾性部材を生成することを特徴とする伸縮性シートの製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の伸縮性シートの製造装置であって、
前記接合機構は、
前記一対の連続シートのうちの一方の連続シートを外周面に巻き付かせながら駆動回転することによって前記一方の連続シートを搬送する第１ロールと、
前記第１ロールの前記外周面と外周面を対向して設けられ、前記一対の連続シートのうちの他方の連続シートを前記外周面に巻き付かせながら駆動回転することによって、前記他方の連続シートを搬送する第２ロールと、を有し、
前記第１ロールと前記第２ロールとによって重ね合わせられて接合される前記一対の連続シート同士の間に向けて、前記糸状弾性部材の連続体を前記搬送機構が搬送し、
接合された前記一対の連続シートが前記第１ロール及び第２ロールのどちらかのロール外周面に巻き付いた状態で、前記切除機構は前記端部を切除することを特徴とする伸縮性シートの製造装置。
【請求項３】
請求項２に記載の伸縮性シートの製造装置であって、
前記接合された前記一対の連続シートが、前記第１ロールの外周面に巻き付いた状態で前記切除機構によって前記端部を切除される場合には、
前記切除機構は、前記連続シートの前記各端部に対応して配置された一対の刃部材と、前記一対の刃部材にそれぞれ対応して前記第１ロールの外周面に周方向に沿って形成された一対の無端状の溝部と、を有し、
前記一対の溝部には、それぞれ前記一対の刃部材のうちで対応する刃部材の刃先が挿入されており、
前記刃部材の位置を、前記第１ロールの外周面に巻き付き状態の前記一対の連続シートが前記第１ロールの駆動回転によって通過する際に、前記刃先によって前記連続シートから前記端部が切除されることを特徴とする伸縮性シートの製造装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の伸縮性シートの製造装置であって、
前記一対の連続シートの前記端部においては、前記一対の連続シート及び前記糸状弾性部材の連続体の三者は、互いに接合されていないことを特徴とする伸縮性シートの製造装置。
【請求項５】
請求項１乃至３の何れかに記載の伸縮性シートの製造装置であって、
前記搬送機構は、前記連続シートよりも前記交差方向の端側の各位置にそれぞれ設けられた一対の搬送部を有し、
前記巻回機構は、前記一対の搬送部に対して前記交差方向に前記糸状弾性部材の連続体を掛け渡した状態になるように巻回し、
前記切除機構が前記端部を切除することによって、前記糸状弾性部材の連続体は、前記一対の連続シートに介装される前記個別の糸状弾性部材と、前記個別の糸状弾性部材よりも前記交差方向の端側に位置しつつ前記搬送部が通されるループ状の端材とに分離され、
前記ループ状の端材の内周側を通る前記搬送部から前記端材を外すべく、前記切除機構による切除後に前記端材を切断する切断機構を有することを特徴とする伸縮性シートの製造装置。
【請求項６】
一対の連続シート同士の間に、伸長状態の個別の糸状弾性部材が前記連続シートの連続方向と交差する交差方向に沿った状態で介装されて接合された伸縮性シートを製造する方法であって、
接合機構によって前記一対の連続シートを前記連続シートの連続方向に沿って搬送しながら重ね合わせて接合することと、
前記接合機構によって重ね合わせられて接合される前記一対の連続シート同士の間に向けて、前記糸状弾性部材の連続体を搬送機構で搬送することと、
前記糸状弾性部材の連続体を繰り出しながら、前記搬送機構に前記糸状弾性部材の連続体を伸長状態で巻回することと、
前記接合機構によって接合された前記一対の連続シートから前記交差方向の各端部を切除することと、を有し、
前記端部を切除することによって、前記一対の連続シートに介装された前記糸状弾性部材の連続体も切断して、前記個別の糸状弾性部材を生成することを特徴とする伸縮性シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対の連続シート同士の間に、伸長状態の個別の糸状弾性部材が上記連続シートの連続方向と交差する交差方向に沿って介装されて接合された伸縮性シートの製造装置、及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品の機能性部品として、伸縮性シートが使用されている。そして、図１Ａの概略斜視図に示すように、その製造過程においては、伸縮性シートは、その中間部品として連続シート１０ｍの形態で生成される。また、かかる中間部品の伸縮性シート１０ｍは、例えば、一対の連続シート１１，１２同士の間に、伸長状態の個別の糸状弾性部材１３，１３…が連続シート１１，１２の連続方向と交差する方向たるＣＤ方向に沿った状態で介装されて接合された態様になっている。
【０００３】
この中間製品の伸縮性シート１０ｍの製造装置１２０は、一対の連続シート１１，１２のうちで対応する各連続シート１１，１２をそれぞれ外周面２１ｕａ，２１ｄａに巻き付かせながら駆動回転する上下一対のロール２１ｕ，２１ｄと、上下一対のロール２１ｕ，２１ｄによって重ね合わせられて接合される上記一対の連続シート１１，１２同士の間に向けて、糸状弾性部材の連続体１３ａを搬送する搬送機構１３１と、糸状弾性部材の連続体１３ａを繰り出しながら、上記の搬送機構１３１に糸状弾性部材の連続体１３ａを巻回する巻回機構１４１と、を備えている。
【０００４】
搬送機構１３１は、連続シート１１，１２よりもＣＤ方向の端側の各位置にそれぞれ設けられた一対のベルト状搬送部１３２，１３２を本体とする。そして、当該一対のベルト状搬送部１３２，１３２は、その長手方向を搬送方向として、自身に巻回された糸状弾性部材の連続体１３ａを巻回状態のまま搬送する。
【０００５】
ここで、この巻回状態にあっては、一対のベルト状搬送部１３２，１３２に糸状弾性部材の連続体１３ａがＣＤ方向に掛け渡された状態になっている。すなわち、糸状弾性部材の連続体１３ａは、一対のベルト状搬送部１３２，１３２の各上部に上方から掛け渡されてなる掛け渡し部分１３ａｃと、一対のベルト状搬送部１３２，１３２の各下部に下方から掛け渡されてなる掛け渡し部分１３ａｃとを、搬送方向の交互に有している。
【０００６】
また、巻回直後の掛け渡し部分１３ａｃは、ＣＤ方向に対して斜めに傾いた状態になっている。そのため、上記の一対のロール２１ｕ，２１ｄへ向けて当該掛け渡し部分１３ａｃを搬送している間に、この傾きを徐々に修正して概ね無くすべく、各ベルト状搬送部１３２，１３２は、それぞれ、上下方向に並んで配置された上下一対の無端ベルト１３３ｕ，１３３ｄを本体としている。すなわち、当該一対の無端ベルト１３３ｕ，１３３ｄ同士の各搬送速度値に差をつけることによって、巻回当初にＣＤ方向に対して斜めであった各掛け渡し部分１３ａｃを、ＣＤ方向と略平行な姿勢にまで修正している。そして、これにより、このＣＤ方向に略平行になった各掛け渡し部分１３ａｃを連続シート１１，１２同士の間に介装して接合している。そうしたら、糸状弾性部材の連続体１３ａの各掛け渡し部分１３ａｃを、個別の糸状弾性部材１３，１３…に変えるべく、連続シート１１，１２よりもＣＤ方向の端側の各位置で、刃部材１８１，１８１によって、糸状弾性部材の連続体１３ａを切断し、以上により、上述の伸縮性シート１０ｍが連続シート１０ｍとして概ね生成される。
【０００７】
但し、かかる糸状弾性部材の連続体１３ａを切断したままでは、図１Ａに示すように、ＣＤ方向たる連続シート１０ｍの幅方向の各端縁１０ｍｅｗ，１０ｍｅｗから個別の糸状弾性部材１３，１３…の端部１３ｅ，１３ｅが突出してしまい、その見栄えが問題となることがある。このため、特許文献１には、上述の刃部材１８１，１８１による糸状弾性部材の連続体１３ａの切断の後に、図１Ｂに示すように、更に、切除機構１８５によって連続シート１０ｍの幅方向の各端部１０ｍｅ，１０ｍｅを切除することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−９０８３６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１の方法では、図１Ｂに示す最終部品の伸縮性シート１０の状態において、伸長状態が解除された際に、幅方向の寸法が広い部分と狭い部分とが存在してしまって見栄えの問題が起きる虞がある。詳しくは次の通りである。
【００１０】
先ず、図１Ａの刃部材１８１による糸状弾性部材の連続体１３ａの切断の直後には、個別の糸状弾性部材１３，１３…のうちで連続シート１０ｍの端縁１０ｍｅｗから端側に突出する部分１３ｅの張力が開放されて収縮する。すると、連続シート１０ｍたる上記一対の連続シート１１，１２と糸状弾性部材１３との接合状態によっては、主にＣＤ方向の端部において、連続シート１１，１２に対して相対滑りをしながら収縮してしまう糸状弾性部材１３，１３…が現れ得る。
【００１１】
ここで、かかる糸状弾性部材１３，１３…が散発的に現れることも十分想定されて、この場合には、図１Ｂの連続シート１０ｍの各端部１０ｍｅの伸長状態は、同連続シート１０ｍの連続方向の位置によって異なり、つまり端部１０ｍｅの伸長状態は、ばらついている。そして、このように端部１０ｍｅの伸長状態がばらついた状態で、仮に上述のように図１Ｂの切除機構１８５によって連続シート１０ｍの各端部１０ｍｅ，１０ｍｅを切除して連続シート１０の端縁１０ｅｗを直線状に切り揃えたとしても、それ以降に、最終的に伸長状態を解除した伸縮性シート１０においては、そもそも連続シート１０ｍの端部１０ｍｅの収縮量がばらついていたために、その影響が最終部品の伸縮性シート１０の端部１０ｅにも及んでいて、結果、幅方向（ＣＤ方向）の寸法が広い部分と狭い部分とを有した伸縮性シート１０となってしまい、見栄えの悪いものとなる虞がある。
【００１２】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、製造されて、伸長状態を解除後の伸縮性シートの見栄えを良好にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための主たる発明は、
一対の連続シート同士の間に、伸長状態の個別の糸状弾性部材が前記連続シートの連続方向と交差する交差方向に沿った状態で介装されて接合された伸縮性シートを製造する装置であって、
前記一対の連続シートを前記連続シートの連続方向に沿って搬送しながら重ね合わせて接合する接合機構と、
前記接合機構によって重ね合わせられて接合される前記一対の連続シート同士の間に向けて、前記糸状弾性部材の連続体を搬送する搬送機構と、
前記糸状弾性部材の連続体を繰り出しながら、前記搬送機構に前記糸状弾性部材の連続体を伸長状態で巻回する巻回機構と、
前記接合機構によって接合された前記一対の連続シートから前記交差方向の各端部を切除する切除機構と、を有し、
前記切除機構は、前記端部を切除することによって、前記一対の連続シートに介装された前記糸状弾性部材の連続体も切断して、前記個別の糸状弾性部材を生成することを特徴とする伸縮性シートの製造装置である。  
また、
一対の連続シート同士の間に、伸長状態の個別の糸状弾性部材が前記連続シートの連続方向と交差する交差方向に沿った状態で介装されて接合された伸縮性シートを製造する方法であって、
接合機構によって前記一対の連続シートを前記連続シートの連続方向に沿って搬送しながら重ね合わせて接合することと、
前記接合機構によって重ね合わせられて接合される前記一対の連続シート同士の間に向けて、前記糸状弾性部材の連続体を搬送機構で搬送することと、
前記糸状弾性部材の連続体を繰り出しながら、前記搬送機構に前記糸状弾性部材の連続体を伸長状態で巻回することと、
前記接合機構によって接合された前記一対の連続シートから前記交差方向の各端部を切除することと、を有し、
前記端部を切除することによって、前記一対の連続シートに介装された前記糸状弾性部材の連続体も切断して、前記個別の糸状弾性部材を生成することを特徴とする伸縮性シートの製造方法である。  
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、製造されて、伸長状態を解除後の伸縮性シートの見栄えを良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１Ａ及び図１Ｂは、従来の伸縮性シート１０の製造装置１２０の概略斜視図である。
【図２】図２Ａは、第１実施形態の製造装置２０で製造される伸縮性シート１０の概略平面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。
【図３】本実施形態の伸縮性シート１０の製造装置２０の概略斜視図である。
【図４】巻回部４６の概略中心断面図である。
【図５】図５Ａは、切除機構５１が設けられた接合機構２１の概略側面図であり、図５Ｂは、図５Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。
【図６】図６Ａは、図５Ａ中のVI−VI矢視図であり、図６Ｂは、図６Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。
【図７】接着剤の塗布対象領域及び非塗布領域を示す連続シート１１（１２）の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。  
一対の連続シート同士の間に、伸長状態の個別の糸状弾性部材が前記連続シートの連続方向と交差する交差方向に沿った状態で介装されて接合された伸縮性シートを製造する装置であって、
前記一対の連続シートを前記連続シートの連続方向に沿って搬送しながら重ね合わせて接合する接合機構と、
前記接合機構によって重ね合わせられて接合される前記一対の連続シート同士の間に向けて、前記糸状弾性部材の連続体を搬送する搬送機構と、
前記糸状弾性部材の連続体を繰り出しながら、前記搬送機構に前記糸状弾性部材の連続体を伸長状態で巻回する巻回機構と、
前記接合機構によって接合された前記一対の連続シートから前記交差方向の各端部を切除する切除機構と、を有し、
前記切除機構は、前記端部を切除することによって、前記一対の連続シートに介装された前記糸状弾性部材の連続体も切断して、前記個別の糸状弾性部材を生成することを特徴とする伸縮性シートの製造装置である。
【００１７】
このような伸縮性シートの製造装置によれば、一対の連続シートの端部を切除する際に、当該端部の切除と一緒に糸状弾性部材の連続体も切断し、これにより、連続シートに介装された糸状弾性部材の連続体を、個別の糸状弾性部材に変える。よって、糸状弾性部材の連続体において各個別の糸状弾性部材に相当する部分の伸長状態が互いに概ね揃った状態で、一対の連続シートの端部が切除されるので、各個別の糸状弾性部材の伸長状態を解除後の伸縮性シートの交差方向の寸法のばらつきも抑制されて、結果、その見栄えを良好なものにすることができる。
【００１８】
かかる伸縮性シートの製造装置であって、
前記接合機構は、
前記一対の連続シートのうちの一方の連続シートを外周面に巻き付かせながら駆動回転することによって前記一方の連続シートを搬送する第１ロールと、
前記第１ロールの前記外周面と外周面を対向して設けられ、前記一対の連続シートのうちの他方の連続シートを前記外周面に巻き付かせながら駆動回転することによって、前記他方の連続シートを搬送する第２ロールと、を有し、
前記第１ロールと前記第２ロールとによって重ね合わせられて接合される前記一対の連続シート同士の間に向けて、前記糸状弾性部材の連続体を前記搬送機構が搬送し、
接合された前記一対の連続シートが前記第１ロール及び第２ロールのどちらかのロール外周面に巻き付いた状態で、前記切除機構は前記端部を切除するのが望ましい。
【００１９】
このような伸縮性シートの製造装置によれば、ロールの外周面に一対の連続シートが巻き付いた状態で、当該一対の連続シートから端部を切除する。これにより、外周面の摩擦力の作用に基づき、同連続シートの上記交差方向の収縮を規制した状態で端部を切除することができる。よって、連続シートの端部を高い寸法精度で切除可能となり、結果、切除後の連続シートの上記交差方向の寸法精度を高めることができる。
【００２０】
かかる伸縮性シートの製造装置であって、
前記接合された前記一対の連続シートが、前記第１ロールの外周面に巻き付いた状態で前記切除機構によって前記端部を切除される場合には、
前記切除機構は、前記連続シートの前記各端部に対応して配置された一対の刃部材と、前記一対の刃部材にそれぞれ対応して前記第１ロールの外周面に周方向に沿って形成された一対の無端状の溝部と、を有し、
前記一対の溝部には、それぞれ前記一対の刃部材のうちで対応する刃部材の刃先が挿入されており、
前記刃部材の位置を、前記第１ロールの外周面に巻き付き状態の前記一対の連続シートが前記第１ロールの駆動回転によって通過する際に、前記刃先によって前記連続シートから前記端部が切除されるのが望ましい。
【００２１】
このような伸縮性シートの製造装置によれば、接合された一対の連続シートが第１ロールに巻き付いた状態で端部を切除可能となる。
【００２２】
かかる伸縮性シートの製造装置であって、
前記一対の連続シートの前記端部においては、前記一対の連続シート及び前記糸状弾性部材の連続体の三者は、互いに接合されていないのが望ましい。
【００２３】
このような伸縮性シートの製造装置によれば、一対の連続シートの端部においては、一対の連続シート及び糸状弾性部材の連続体の三者は互いに接合されていない。よって、切除機構によって、連続シートから当該端部が切り離された際に、これら三者は、ばらばらに分解して、これにより、糸状弾性部材も速やかに搬送機構から外れることができる。よって、端部に属する糸状弾性部材を搬送機構から外すために、かかる糸状弾性部材を更に切断しなくて済む。
【００２４】
かかる伸縮性シートの製造装置であって、
前記搬送機構は、前記連続シートよりも前記交差方向の端側の各位置にそれぞれ設けられた一対の搬送部を有し、
前記巻回機構は、前記一対の搬送部に対して前記交差方向に前記糸状弾性部材の連続体を掛け渡した状態になるように巻回し、
前記切除機構が前記端部を切除することによって、前記糸状弾性部材の連続体は、前記一対の連続シートに介装される前記個別の糸状弾性部材と、前記個別の糸状弾性部材よりも前記交差方向の端側に位置しつつ前記搬送部が通されるループ状の端材とに分離され、
前記ループ状の端材の内周側を通る前記搬送部から前記端材を外すべく、前記切除機構による切除後に前記端材を切断する切断機構を有するのが望ましい。
【００２５】
このような伸縮性シートの製造装置によれば、一対の連続シートの端部において、一対の連続シート及び糸状弾性部材の連続体の三者が互いに接合されている場合であっても、切除機構の切除によって糸状弾性部材の連続体から生成されるループ状の端材を、搬送部から円滑且つ速やかに外すことができる。
【００２６】
また、
一対の連続シート同士の間に、伸長状態の個別の糸状弾性部材が前記連続シートの連続方向と交差する交差方向に沿った状態で介装されて接合された伸縮性シートを製造する方法であって、
接合機構によって前記一対の連続シートを前記連続シートの連続方向に沿って搬送しながら重ね合わせて接合することと、
前記接合機構によって重ね合わせられて接合される前記一対の連続シート同士の間に向けて、前記糸状弾性部材の連続体を搬送機構で搬送することと、
前記糸状弾性部材の連続体を繰り出しながら、前記搬送機構に前記糸状弾性部材の連続体を伸長状態で巻回することと、
前記接合機構によって接合された前記一対の連続シートから前記交差方向の各端部を切除することと、を有し、
前記端部を切除することによって、前記一対の連続シートに介装された前記糸状弾性部材の連続体も切断して、前記個別の糸状弾性部材を生成することを特徴とする伸縮性シートの製造方法である。
【００２７】
このような伸縮性シートの製造方法によれば、一対の連続シートの端部を切除する際に、当該端部の切除と一緒に糸状弾性部材の連続体も切断し、これにより、連続シートに介装された糸状弾性部材の連続体を、個別の糸状弾性部材に変える。よって、糸状弾性部材の連続体において各個別の糸状弾性部材に相当する部分の伸長状態が互いに概ね揃った状態で、一対の連続シートの端部が切除されるので、各個別の糸状弾性部材の伸長状態を解除後の伸縮性シートの交差方向の寸法のばらつきも抑制されて、結果、その見栄えを良好なものにすることができる。
【００２８】
＝＝＝本実施形態＝＝＝
図２Ａは、本実施形態の製造装置２０で製造される伸縮性シート１０の概略平面図である。また、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。  
この伸縮性シート１０は、連続方向に連続する連続シート１０であり、例えば使い捨ておむつの部品として使用される。より具体的には、この伸縮性シート１０は、例えば、おむつのサイドフラップやウエスト部などに伸縮性を付与する機能性部品として使用される。
【００２９】
かかる伸縮性シート１０は、厚さ方向に重ね合わせられて接合された一対の連続シート１１，１２と、一対の連続シート１１，１２同士の間に介装された複数本の個別の糸状弾性部材１３，１３…と、を有する。糸状弾性部材１３は、連続シート１１，１２の連続方向と直交する幅方向に沿わせられつつ上記連続方向に間隔をあけて複数本配置されている。そして、各糸状弾性部材１３は、伸長状態で少なくとも一方の連続シート１１（１２）に接合されている。よって、伸縮性シート１０には、糸状弾性部材１３，１３…により幅方向の伸縮性が付与されている。すなわち、各糸状弾性部材１３，１３…が収縮すれば、連続シート１１，１２も幅方向に収縮して複数の皺が寄った状態になるが、当該糸状弾性部材１３，１３…の収縮力に抗して連続シート１１，１２を引っ張れば、皺が延びて同連続シート１１，１２は広がった状態になる。
【００３０】
ちなみに、この伸縮性シート１０では、連続シート１１，１２の幅方向の端縁１０ｅｗから糸状弾性部材１３，１３…が突出しないように、これら連続シート１１，１２と糸状弾性部材１３，１３…との三者の幅方向の寸法が互いに揃っているが、これは、後述する切除機構５１によって一対の連続シート１１,１２の各端部１０ｊｅ，１０ｊｅが切除されて各端縁１０ｅｗが切り揃えられていることに因る。
【００３１】
また、図２Ａの例では、連続シート１１，１２に対して糸状弾性部材１３，１３…が連続方向に一定の配置ピッチＰ０で配置されているが、配置ピッチＰ０は、何等かかる等ピッチに限るものではない。例えば、周期的に配置ピッチＰ０が変化していても良い。
【００３２】
かかる糸状弾性部材１３は、例えば、複数の弾性フィラメントが互いに接合されて束になったものであり、弾性フィラメントは、例えばポリウレタン繊維又はＰＴＴ繊維等の合成樹脂繊維である。そして、かかる糸状弾性部材１３の具体例としては、「ライクラ（商標）デュポン社」等を挙げることができる。また、糸状弾性部材１３の直径は、例えば非伸長状態たる自然長の状態においては０．２ｍｍ〜０．５ｍｍであり、自然長に対して３倍まで伸長した状態においては０．１ｍｍ〜０．３ｍｍである。
【００３３】
他方、一対の連続シート１１，１２は、不織布、織布、フィルム等を素材とする。そして、一対の連続シート１１，１２の両方を互いに同じ素材にしても良いし、場合によっては、互いに異なる素材にしても良い。なお、不織布や織布、フィルム等の材種については、既存のものを適宜使用可能である。例えば不織布及び織布については、ポリエチレン或いはポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂製の単独繊維のもの、或いは鞘芯構造の複合繊維のもの、更にはこれらを組み合わせたものを使用可能であり、またフィルムについても、上記に例示した熱可塑性樹脂製のもの等を使用可能である。
【００３４】
また、一対の連続シート１１，１２の間には接着剤が介装されており、この接着剤によって一対の連続シート１１，１２同士、及び一対の連続シート１１，１２のうちの少なくとも一方の連続シート１１（１２）と各糸状弾性部材１３，１３…とはそれぞれ接合されて一体化されている。かかる接着剤としては、例えばホットメルト接着剤を使用可能である。また、連続シート１１（１２）の表面への接着剤の塗布パターンとしては、連続方向に沿った複数の直線が幅方向に並んでなるストライプパターンでも良いし、連続方向に沿った複数のスパイラル線が幅方向の並んでなるスパイラル線群パターンでも良いし、所定領域の全域に亘って接着剤が塗布される所謂べた塗りパターンでも良い。
【００３５】
図３は、伸縮性シート１０の製造装置２０の概略斜視図である。  
図３に示すように、製造装置２０は、一対の連続シート１１，１２をその連続方向に沿って搬送しながら重ね合わせて接合する接合機構２１と、接合機構２１によって重ね合わせられて接合される一対の連続シート１１，１２同士の間に向けて、糸状弾性部材の連続体１３ａを搬送する搬送機構３１と、糸状弾性部材の連続体１３ａを繰り出しながら、搬送機構３１に糸状弾性部材の連続体１３ａを伸長状態で巻回する巻回機構４１と、接合機構２１によって接合された一対の連続シート１１，１２（以下、接合済み連続シート１０ｊ、或いは単に、連続シート１０ｊとも言う）から幅方向の各端部１０ｊｅ，１０ｊｅを切除する切除機構５１（図３では不図示）と、を備えている。
【００３６】
そして、搬送機構３１は、一対のベルト状搬送部３２，３２を本体とし、各ベルト状搬送部３２は、それぞれ連続シート１１，１２よりも幅方向の端側の各位置に配置されている。また、各ベルト状搬送部３２，３２は、自身の長手方向に沿って糸状弾性部材の連続体１３ａを搬送可能であり、つまり、当該長手方向を搬送方向として糸状弾性部材の連続体１３ａを搬送する。  
よって、巻回機構４１により一対のベルト状搬送部３２，３２に巻回された糸状弾性部材の連続体１３ａは、この巻回状態のまま、接合機構２１の方へ向けて順次搬送される。そして、この巻回状態にあっては、一対のベルト状搬送部３２，３２に糸状弾性部材の連続体１３ａが幅方向に掛け渡された状態になっている。つまり、糸状弾性部材の連続体１３ａは、一対のベルト状搬送部３２，３２の各上部に上方から掛け渡されてなる上側の掛け渡し部分１３ａｃ（以下、上側掛け渡し部分１３ａｃとも言う）と、一対のベルト状搬送部３２，３２の各下部に下方から掛け渡されてなる掛け渡し部分１３ａｃ（以下、下側掛け渡し部分１３ａｃとも言う）とを、搬送方向の交互に有している。
【００３７】
また、巻回直後の掛け渡し部分１３ａｃは、幅方向に対して斜めに傾いた状態になっている。そのため、上記の接合機構２１へ向けて当該掛け渡し部分１３ａｃを搬送している間に、この傾きを徐々に修正して概ね無くすべく、各ベルト状搬送部３２，３２については、それぞれ所定の工夫が施されている。すなわち、各ベルト状搬送部３２，３２は、それぞれ、糸状弾性部材の連続体１３ａの搬送方向及び連続シート１１，１２の幅方向の両者と交差する方向（図３の例では上下方向に相当）に並んで配置された一対の無端ベルト３３ｕ，３３ｄを本体とし、そして、当該一対の無端ベルト３３ｕ，３３ｄ同士の各搬送速度値に差をつけることによって、巻回当初に幅方向に対して斜めであった各掛け渡し部分１３ａｃを、幅方向と略平行な姿勢にまで修正している。そして、これにより、この幅方向に略平行になった各掛け渡し部分１３ａｃは、連続シート１１，１２同士の間に介装されつつ、連続シート１１，１２の各表面に重ね合わせられて接合される。ちなみに、前述した一対のベルト状搬送部３２，３２の各上部が、一対の上無端ベルト３３ｕ，３３ｕに相当し、同じく前述した一対のベルト状搬送部３２，３２の各下部が、一対の下無端ベルト３３ｄ，３３ｄに相当している。
【００３８】
そして、この接合の後に、切除機構５１によって、一対の連続シート１１，１２たる接合済み連続シート１０ｊから幅方向の各端部１０ｊｅ，１０ｊｅが切除される。なお、このときには、当該切除によって、一対の連続シート１１，１２の間に介装されて接合された糸状弾性部材の連続体１３ａも一緒に切断されて、これにより、同連続体１３ａの各掛け渡し部分１３ａｃ，１３ａｃ…は、個別の糸状弾性部材１３，１３…の状態に変更される。そして、以上をもって、伸縮性シート１０が完成する。
【００３９】
以下、各構成２１，３１，４１，５１について説明する。なお、以下の説明では、連続シート１１，１２の連続方向のことを「ＭＤ方向」とも言い、そして、このＭＤ方向と直交する方向、すなわち連続シート１１，１２の幅方向のことを「ＣＤ方向」とも言う。また、説明の都合上、互いに直交する三方向のことを、上下方向、前後方向、左右方向と定義する。なお、この例では、上下方向は鉛直方向と平行であり、前後方向及び左右方向は水平方向と平行である。また、ＣＤ方向と左右方向とは、同じ方向である。更に、搬送機構３１による糸状弾性部材の連続体１３ａの搬送方向は、前後方向と平行である。ちなみに、ＣＤ方向（左右方向）が、請求項に係る「交差方向」に相当している。
【００４０】
＜＜＜接合機構２１＞＞＞
接合機構２１は、ＣＤ方向を向いた回転軸Ｃ２１ｕ，Ｃ２１ｄ回りに駆動回転する上下一対のロール２１ｕ，２１ｄを有する。そして、第１ロールとしての上ロール２１ｕには、一対の連続シート１１，１２のうちの一方の連続シート１１が所定の巻き付き角度で巻き付けられており、また、第２ロールとしての下ロール２１ｄには、他方の連続シート１２が所定の巻き付き角度で巻き付けられている。そして、どちらの連続シート１１，１２も、巻き付くべきロール２１ｕ，２１ｄの外周面２１ｕａ，２１ｄａとの間に相対滑りがほぼ無い状態に保持されており、これによって、各ロール２１ｕ，２１ｄの駆動回転に伴って各連続シート１１，１２は、対応するロール２１ｕ，２１ｄの外周面２１ｕａ，２１ｄａと略一体となって同ロール２１ｕ，２１ｄの回転方向Ｄｃｕ，Ｄｃｄに沿って搬送される。
【００４１】
そして、一対のロール２１ｕ，２１ｄの外周面２１ｕａ，２１ｄａ同士が最接近する位置Ｐｎ（以下、ニップ位置Ｐｎとも言う）を通過する際には、上の連続シート１１と下の連続シート１２とが厚さ方向たる上下方向に重ね合わせられて挟圧され、これにより、重ね合わせられるべき面の少なくとも一方に予め塗布された接着剤によって両者は接合される。なお、上述したように、この接合の直前には、かかる一対の連続シート１１，１２同士の間に、伸長状態の糸状弾性部材の連続体１３ａの掛け渡し部分１３ａｃがＣＤ方向（幅方向）に沿った姿勢で投入されるので、上記の接合時には、上下の各連続シート１１，１２及び糸状弾性部材の連続体１３ａの掛け渡し部分１３ａｃの三者が接合一体化されることになる。
【００４２】
＜＜＜搬送機構３１＞＞＞
図３に示すように、搬送機構３１は、ＣＤ方向の左右にそれぞれベルト状搬送部３２，３２を有する。各ベルト状搬送部３２は、その長手方向を前後方向に向けつつ当該前後方向に関して接合機構２１を跨ぐように配置されており、これにより、前後方向に沿って接合機構２１を跨ぐように糸状弾性体の連続体１３ａの搬送経路が形成されている。
【００４３】
各ベルト状搬送部３２は、上下一対の無端ベルト３３ｕ，３３ｄを有する。各無端ベルト３３ｕ，３３ｄは、それぞれ前後方向の両端部に配置された一対のプーリー３４ｕ，３４ｕ，３４ｄ，３４ｄに掛け回されている。そして、少なくとも一方のプーリー３４ｕ，３４ｄは、駆動源としてのサーボモータ３５ｕ，３５ｄに連結されており、これにより、無端ベルト３３ｕ，３３ｄ毎に周回速度値の設定が可能である。
【００４４】
また、プーリー３４ｕ，３４ｕ，３４ｄ，３４ｄの向きの設定によって、各無端ベルト３３ｕ，３３ｄの周回軌道が、ＣＤ方向の端側に位置する端側軌道Ｔｒ１と、端側軌道Ｔｒ１よりもＣＤ方向の中央側に位置する中央側軌道Ｔｒ２とを有するようにされている。そして、端側軌道Ｔｒ１では、各無端ベルト３３ｕ，３３ｄは前後方向の前方へ移動する一方、中央側軌道Ｔｒ２では後方へ移動し、これにより、一対のベルト状搬送部３２，３２に巻回された糸状弾性部材の連続体１３ａは、端側軌道Ｔｒ１を移動する無端ベルト３３ｕ，３３ｄ，３３ｕ，３３ｄに保持されることにより、前後方向の前方へ搬送されて最終的に接合機構２１に至るようになっている。  
ちなみに、無端ベルト３３ｕ，３３ｄのベルト面の向きは、同面の法線方向がＣＤ方向と平行となる向きを基本とするが、場合によっては、ＣＤ方向から例えば０°よりも大きく６０°未満の角度範囲で傾いていても良い。
【００４５】
＜＜＜巻回機構４１＞＞＞
図３に示すように、巻回機構４１は、糸状弾性部材のコイル体１３Ｃ（ボビン等の適宜な巻き取り部材に糸状弾性部材の連続体１３ａをコイル状に巻き取ったもの）から糸状弾性部材の連続体１３ａを繰り出しながら、搬送機構３１の後端部３１ｂに巻回するものである。そのため、同巻回機構４１は、リール機構４２に回転自在に支持された糸状弾性部材のコイル体１３Ｃから糸状弾性部材の連続体１３ａを繰り出す繰り出し部４３と、繰り出し部４３から繰り出された糸状弾性部材の連続体１３ａを、搬送機構３１の後端部３１ｂに巻回する巻回部４６と、を有している。
【００４６】
繰り出し部４３は、リール機構４２に取り付けられたコイル体１３Ｃから糸状弾性部材の連続体１３ａを繰り出して同連続体１３ａの張力を所定の張力範囲内に設定後に、巻回部４６の巻回速度値（ｍ／分）に連動して同巻回速度値に対応した所定の供給速度値（ｍ／分）で糸状弾性部材の連続体１３ａを巻回部４６へ供給する。
【００４７】
ここで、上述の張力範囲は、糸状弾性部材の連続体１３ａが弛まない範囲での最低張力に基づいて予め定められており、例えば０.０２９８Ｎ〜０．０９８Ｎである。そして、これにより、基本的には、繰り出し部４３の供給速度値に対する巻回部４６の巻回速度値の比率が、搬送機構３１に巻回する巻回時点での糸状弾性部材の連続体１３ａの伸長倍率となる。よって、巻回速度値に連動させて供給速度値を調整することにより、ほぼ常時、目標の伸長倍率で搬送機構３１に糸状弾性部材の連続体１３ａを巻回可能となる。ちなみに、伸長倍率というのは、糸状弾性部材の連続体１３ａが、その自然長から何倍まで伸長された状態にあるのかを示す指標であり、例えば伸長状態の長さＬＳを自然長Ｌ０で除算した除算値（＝ＬＳ／Ｌ０）として表される。
【００４８】
かかる繰り出し部４３の具体的構成例としては、リール機構４２のコイル体１３Ｃから巻回部４６への糸状弾性部材の連続体１３ａの供給ルートのうちで上流側の位置、すなわちコイル体１３Ｃに近接する位置に設けられたテンションコントローラ４４と、同供給ルートにおいてテンションコントローラ４４よりも下流側の位置、すなわち巻回部４６に近い位置に設けられた供給ロール４５と、を有した構成が挙げられる。ここで、テンションコントローラ４４は、その直近下流位置での糸状弾性部材の連続体１３ａの張力が所定の張力範囲に収まるようにコイル体１３Ｃからの繰り出し量をフィードバック制御するものであり、その具体的構成例としては、上記直近下流位置での張力を計測するセンサー４４ｓと、このセンサー４４ｓの計測位置よりも走行ルートの上流側の位置に設けられた繰り出し用駆動プーリー４４ｐと、を有している。そして、センサー４４ｓから出力される張力の計測値が、上述の予め設定された張力範囲に収まるように、繰り出し用駆動プーリー４４ｐの駆動源たるサーボモータ（不図示）は適宜な制御装置に制御される。
【００４９】
図５は、巻回部４６の概略中心断面図である。巻回部４６は、同図５に示すように、搬送機構３１の後端部３１ｂに近接して配置された有底円筒部材４６ａを本体とする。有底円筒部材４６ａの筒軸Ｃ４６ａは、搬送機構３１の小口断面中心位置、すなわち上下方向及びＣＤ方向の両者で規定される断面での中心位置と略同じ位置に設定された軸Ｃ４６ａであって、しかも前後方向と略平行に設定された軸Ｃ４６ａである。そして、この筒軸Ｃ４６ａ回りに有底円筒部材４６ａは駆動回転する。この駆動源には、例えばサーボモータ４９ｍが使用される。すなわち、図５の例では、有底円筒部材４６ａの底部４６ａｂからは筒軸Ｃ４６ａと同軸に小径円筒体４７が後方に突出して一体に設けられており、かかる小径円筒体４７には駆動用プーリー４９ｐが同軸に固定され、この駆動用プーリー４９ｐには、タイミングベルト４９ｂを介してサーボモータ４９ｍの駆動回転軸４９ｓの駆動回転動作が入力される。そして、これにより、有底円筒部材４６ａは駆動回転する。
【００５０】
また、有底円筒部材４６ａにおける複数の位置には、糸状弾性部材の連続体１３ａを掛け回す滑車４８ｐ，４８ｐ，４８ｐが設けられている。これらの滑車４８ｐ，４８ｐ，４８ｐは、繰り出し部４３から走行状態で有底円筒部材４６ａへ供給される糸状弾性部材の連続体１３ａを、有底円筒部材４６ａの前端部４６ａｆに設定された搬送機構３１への投入部４８ｔへ誘導するガイド部材である。  
具体的には、滑車４８ｐ，４８ｐ，４８ｐは、それぞれ、小径円筒体４７の内周側の前端位置と、有底円筒部材４６ａの円筒部４６ａｔの後端位置と、同円筒部４６ａｔの前端位置とにそれぞれ設けられており、更に同前端位置には、上述の投入部４８ｔとして投入用滑車４８ｔが別途設けられている。  
そして、繰り出し部４３から供給された糸状弾性部材の連続体１３ａが、上記の順番で各滑車４８ｐ，４８ｐ，４８ｐに掛け回されることにより、糸状弾性部材の連続体１３ａは、次のようにして上記の投入部４８ｔに至る。すなわち、先ず、繰り出し部４３から供給された糸状弾性部材の連続体１３ａは、小径円筒体４７の内周側を通って同小径円筒体４７の前端位置に到達する、すると、その位置の滑車４８ｐによって、走行方向を有底円筒部材４６ａの半径方向の外方へ転換されて有底円筒部材４６ａの底部４６ａｂに沿って走行する。そして、この走行によって、同有底円筒部材４６ａの円筒部４６ａｔの後端位置に至るが、同後端位置の滑車４８ｐによって、再度走行方向を前方へ転換されて同円筒部４６ａｔの前端位置に至る。そして、最後に、同前端位置の滑車４８ｐによって同位置の投入部４８ｔへと誘導される。
【００５１】
なお、投入部４８ｔたる投入用滑車４８ｔは、自身の回転軸Ｃ４８ｔが、有底円筒部材４６ａの筒軸Ｃ４６ａと平行に設定されている。よって、この滑車４８ｔは、糸状弾性部材の連続体１３ａを円滑且つ速やかに、有底円筒部材４６ａの内周側に位置する搬送機構３１の後端部３１ｂへ向けて投入可能となる。
【００５２】
また、前後方向の位置に関して、有底円筒部材４６ａの前端部４６ａｆは、搬送機構３１の後端部３１ｂとオーバーラップしている。すなわち、搬送機構３１の後端部３１ｂは、有底円筒部材４６ａの前端部４６ａｆから同有底円筒部材４６ａ内に挿入されている。よって、前端位置の投入部４８ｔから搬送機構３１の後端部３１ｂへと投入された糸状弾性部材の連続体１３ａを、確実に搬送機構３１の後端部３１ｂの外周に巻き付け可能となっている。
【００５３】
＜＜＜切除機構５１＞＞＞
図５Ａ乃至図６Ｂは、切除機構５１の説明図である。図５Ａは、切除機構５１が設けられた接合機構２１の概略側面図であり、図５Ｂは、図５Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。図６Ａは、図５Ａ中のVI−VI矢視図であり、図６Ｂは、図６Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。
【００５４】
切除機構５１は、接合機構２１が具備する上下一対のロール２１ｕ，２１ｄのうちの上ロール２１ｕに対して設けられている。詳しくは、切除機構５１は、上ロール２１ｕの外周面２１ｕａに対向されつつ、連続シート１１（又は１２）の各端部１１ｅ，１１ｅ（又は１２ｅ，１２ｅ）に対応して配置された一対の刃部材５２，５２と、当該一対の刃部材５２，５２にそれぞれ対応して上ロール２１ｕの外周面２１ｕａに周方向（回転方向Ｄｃｕ）に沿って形成された一対の無端状の溝部５３，５３と、を有する。そして、一対の溝部５３，５３には、それぞれ一対の刃部材５２，５２のうちで対応する刃部材５２の刃先５２ｅが挿入されている。また、当該刃先５２ｅの溝部５３への挿入位置は、上ロール２１ｕの回転方向Ｄｃｕにおいて前述のニップ位置Ｐｎよりも若干下流側の位置に設定されている。更に、上ロール２１ｕの外周面２１ｕａには、ニップ位置Ｐｎを通過時に接合された一対の連続シート１１，１２が巻き付いており、当該一対の連続シート１１，１２たる接合済み連続シート１０ｊは、上ロール２１ｕの駆動回転によって外周面２１ｕａと略一体となって回転方向Ｄｃｕに沿って移動する。よって、かかる接合済み連続シート１０ｊが、一対の刃部材５２，５２の位置を通過する際に、一対の刃部材５２，５２の各刃先５２ｅ，５２ｅによって接合済み連続シート１０ｊの各端部１０ｊｅ，１０ｊｅが切断される。
【００５５】
なお、図５Ｂに示すように、この切断の際には、接合済み連続シート１０ｊだけでなく糸状弾性部材の連続体１３ａも、上記刃部材５２，５２の刃先５２ｅ，５２ｅによってＣＤ方向の同じ位置で同じ時に切断される。そして、これにより、糸状弾性部材の連続体１３ａの各掛け渡し部分１３ａｃ，１３ａｃ…は、それぞれ個別の糸状弾性部材１３，１３…に変更される。すなわち、糸状弾性部材の連続体１３ａから個別の糸状弾性部材１３，１３…が切断されて生成され、当該個別の糸状弾性部材１３，１３…は、接合済み連続シート１０ｊたる一対の連続シート１１，１２のみに属した状態になる。
【００５６】
ここで、上述からわかるように、接合済み連続シート１０ｊの端部１０ｊｅの切除処理と、糸状弾性部材の連続体１３ａの切断処理との両者は、互いに同一の切断動作でなされている。すなわち、同連続シート１０ｊの端部１０ｊｅの切除処理と、糸状弾性部材の連続体１３ａの切断処理とは、完全に同時になされている。そのため、連続シート１０ｊの端部１０ｊｅの切除処理の直前では、糸状弾性部材は未だ連続体１３ａの状態にある。また、このときには、糸状弾性部材の連続体１３ａにおいて各個別の糸状弾性部材１３，１３…に相当する部分たる各掛け渡し部分１３ａｃ，１３ａｃ…は、搬送機構３１の一対のベルト状搬送部３２，３２によってＣＤ方向に伸長された状態にあって、かかる伸長状態は、各掛け渡し部分１３ａｃ，１３ａｃ…同士で互いにほぼ揃っている。そして、この状態のときに、接合済み連続シート１０ｊの端部１０ｊｅが切除される。  
よって、図１Ｂを参照して前述したような伸縮性シート１０の寸法のばらつき現象、すなわち、端部１０ｍｅを切除する際に既に発生している個別の糸状弾性部材１３，１３…間の伸長状態のばらつき起因で、切除後且つ伸長状態の解除後に顕在化する伸縮性シート１０の幅方向の寸法のばらつき現象は、有効に抑制されて、結果、最終状態の伸縮性シート１０の見栄えを良好なものにすることができる。
【００５７】
なお、図５Ａ及び図５Ｂからわかるように、この例では、刃部材５２として回転刃５２を使用している。回転刃５２は、例えば正円形状の円盤部材５２であり、その外周縁５２ｅが全周に亘って刃先５２ｅとなっている。また、回転刃５２は、その円心Ｃ５２に同軸且つ一体に設けられた軸部材５２ｓを有しており、当該軸部材５２ｓは、上ロール２１ｕの回転軸Ｃ２１ｕと平行にされている。そして、当該軸部材５２ｓを回転軸Ｃ５２として回転刃５２は回転する。
【００５８】
より詳しくは、当該軸部材５２ｓは、不図示のベアリングを介して製造ラインの適宜な固定系部材５５に回転自在に支持されている。また、かかる軸部材５２ｓには、駆動源としての不図示のサーボモータから、プーリー及びタイミングベルト等の適宜な不図示の動力伝達機構を介して駆動回転力が付与されて、これにより、回転刃５２は駆動回転する。よって、高い切断性を奏し得る。
【００５９】
また、図５Ａに示すように、この例では、回転刃５２の回転方向を、上ロール２１ｕの回転方向Ｄｃｕと同方向にしている。すなわち、上ロール２１ｕは、反時計回りに回転しているが、これに合わせて回転刃５２の方も反時計回りに回転している。そして、これにより、連続シート１０ｊの各端部１０ｊｅを切断する位置Ｐｃ（以下、切断位置Ｐｃと言う）での回転刃５２の外周縁５２ｅの移動方向は、上ロール２１ｕの外周面２１ｕａの移動方向と逆になっている。よって、回転刃５２の外周縁５２ｅたる刃先５２ｅが、連続シート１０ｊの移動方向と逆向きに移動する過程で、連続シート１０ｊの端部１０ｊｅが切断される。
【００６０】
そして、このような切断態様によれば、端部１０ｊｅの切除と同時になされる糸状弾性部材の連続体１３ａの切断も、高い切断性でもって行うことができて、その結果、本実施形態のように、連続シート１０ｊが難切断性の糸状弾性部材の連続体１３ａを具備している場合であっても、当該連続シート１０ｊの端部１０ｊｅを高い切断性で切除可能となる。詳しくは、次の通りである。  
先ず、本実施形態の糸状弾性部材の連続体１３ａのように、複数の弾性フィラメントが束状に接合された部材１３ａは、一般に切断性が非常に悪い。しかし、大きな張力の作用下で切断すると、かかる部材１３ａは比較的容易に切断される。
【００６１】
この点につき、上述のような回転方向の関係によれば、連続シート１０ｊの移動方向に対して回転刃５２の刃先５２ｅは逆向きに移動する。そのため、糸状弾性部材の連続体１３ａの切断時には、同連続体１３ａに大きな張力が作用するようになる。よって、糸状弾性部材の連続体１３ａの切断性の向上を図れて、結果、当該難切断性の糸状弾性部材の連続体１３ａを具備する連続シート１０ｊであっても、高い切断性でもって端部１０ｊｅを切除することができる。
【００６２】
但し、回転方向の向きは、何等これに限らない。すなわち、回転刃５２を、上述と逆向きに回転させても良い。すなわち、回転刃５２の回転方向を、上ロール２１ｕの回転方向Ｄｃｕと逆向きにしても良い。
【００６３】
また、この例では、図５Ｂに示すように、上ロール２１ｕの外周面２１ｕａの溝部５３内に挿入された回転刃５２の刃先５２ｅは、溝部５３の底面とで一対の連続シート１１，１２たる接合済み連続シート１０ｊを挟圧すること無く切断するように構成されている。すなわち、切断中の連続シート１０ｊと溝部５３の底面との間には適宜な隙間が存在するように、溝部５３の深さ寸法（ｍｍ）及び刃先５２ｅの溝部５３への挿入量（ｍｍ）が設定されている。よって、回転刃５２の刃先５２ｅの摩耗を抑制可能であり、その結果、回転刃５２の長寿命化を図れる。
【００６４】
かかる回転刃５２の一例としては、例えば超微粒子超硬（Super  micro−gain  carbide）製のものを例示でき、より具体的には、京セラ株式会社製丸ナイフ（品番FRC28L、刃角４０°）を例示できる。
【００６５】
また、回転刃５２の刃先形状については、片刃及び両刃のどちらでも良いが、ここでは、図５Ｂに示すように、両刃が使用されている。但し、刃角については、１０°や２０°等のように小さい刃角よりも、４０°以上のように大きな刃角の方が望ましく、このようにすれば、上述の超微粒子超硬製の回転刃５２の場合に、刃先５２ｅの母材に埋設された多数の高硬度の超微粒子が母材から脱落し難くなって、その結果、回転刃５２の寿命を更に延ばすことができる。
【００６６】
なお、回転刃５２の周速値（ｍ／分）、すなわち刃先５２ｅでの回転速度値（ｍ／分）は、切断性との兼ね合いで実験や試運転等を通して適宜決められる。そして、例えば、上ロール２１ｕの周速値（ｍ／分）の１．５倍以上に、回転刃５２の周速値を設定すれば、良好な切断性を奏することができる。  
また、次のような構成も、切断性の向上に有効に寄与する。すなわち、図５Ａに示すように、上ロール２１ｕの外周面２１ｕａにおける上記切断位置Ｐｃでは、一対の連続シート１１，１２たる接合済み連続シート１０ｊは、上ロール２１ｕの外周面２１ｕａに面接触に巻き付いた状態にある。そのため、同外周面２１ｕａとの間の摩擦力によって連続シート１０ｊは保持されており、つまり、連続シート１０ｊのＣＤ方向の移動は規制されている。  
よって、切断時に連続シート１０ｊが溝部５３内の奥へ入り込んで逃げてしまうことを有効に抑制できて、その結果、回転刃５２は、更に高い切断性を奏することができる。なお、上ロール２１ｕの外周面２１ｕａの保持力を高めるには、同外周面２１ｕａを摩擦力の高い素材で被覆すると良く、その素材の一例としては、シリコン系被覆材のプラズマコーティング等を例示できる。
【００６７】
ところで、図５Ａ及び図６Ａに示すように、切除機構５１によって切除された各端部１０ｊｅ，１０ｊｅは、連続した帯状部材の形態になっているが、かかる端部１０ｊｅを回収する回収機構５８も上ロール２１ｕの切除機構５１に近接して設けられている。かかる回収機構５８は、例えば一対の刃部材５２，５２に対応させてそれぞれ吸引口５８ｈ，５８ｈを有する。そして、各吸引口５８ｈは、周囲の空気を吸い込むことによって吸引力を発生する。よって、各刃部材５２によって切除された各端部１０ｊｅは、それぞれ近傍の吸引口５８ｈに吸引されて回収される。
【００６８】
但し、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、このときの各端部１０ｊｅには、糸状弾性部材の連続体１３ａから個別の糸状弾性部材１３，１３…が生成される際に生じるループ状の端材１３ｒ，１３ｒ…が一体に接合されている。そして、当該ループ状の端材１３ｒ，１３ｒ…の内周側には、搬送機構３１の各ベルト状搬送部３２，３２が通されている。よって、これら端材１３ｒ，１３ｒ…を切断しないと、上記の回収機構５８で各端部１０ｊｅを回収することができない。
【００６９】
そこで、本実施形態では、回転刃５２と回収機構５８の吸引口５８ｈとの間の所定位置に、端材１３ｒ，１３ｒ…を切断するための切断機構６１，６１が、各端部１０ｊｅ，１０ｊｅに対応させて配置されている。そして、この例では、かかる切断機構６１として固定刃６２が配置されている。よって、端部１０ｊｅに一体に接合されたループ状の各端材１３ｒ，１３ｒ…が、この固定刃６２の配置位置を通過する際に、当該端材１３ｒ，１３ｒ…は順次切断されてループ状の形態が解除され、これにより、ベルト状搬送部３２から端材１３ｒ，１３ｒ…は速やかに外れる。そして、その結果、端部１０ｊｅを速やかに回収機構５８で回収することができる。
【００７０】
ところで、ここで、上述の如き切断機構６１が必要になった理由について考えてみると、この理由は、連続シート１０ｊの各端部１０ｊｅには糸状弾性部材の連続体１３ａが接合されていて、それ故に、切除された端部１０ｊｅには、糸状弾性部材の端材１３ｒがループ状の形態で存在してしまって、これがベルト状搬送部３２に引っ掛かって外れなかったためである。
【００７１】
従って、接合済み連続シート１０ｊになる前の未接合状態の一対の連続シート１１，１２における接合用の接着剤の塗布領域を工夫すれば、上述の切断機構６１を省略することが可能である。すなわち、切除される端部１０ｊｅに相当する領域には、接着剤を塗布しないようにすれば良い。詳しくは次の通りである。  
上記の接着剤は、基本的に、接合機構２１のニップ位置Ｐｎよりも回転方向Ｄｃｕ，Ｄｃｄの上流側の位置において、一対の連続シート１１，１２のうちの少なくとも一方の連続シートの表面に塗布されるが、この塗布の際に、図７の概略平面図に示すように、上記表面のうちで各端部１０ｊｅに相当する領域を非塗布領域としつつ、これら一対の非塗布領域よりもＣＤ方向の中央側の領域のみを塗布対象領域として接着剤を塗布すれば良い。
【００７２】
そして、このようにすれば、一対の連続シート１１，１２同士が接合されてなる連続シート１０ｊは、各端部１０ｊｅでは接合されていないので、切除機構５１によって連続シート１０ｊから各端部１０ｊｅを切断した瞬間に、切断された端部１０ｊｅ，１０ｊｅは、自然に、連続シート１１の端部と連続シート１２の端部と糸状弾性部材の端材１３ｒ，１３ｒ…との三者にばらばらに分解する。よって、これら連続シート１１,１２の各端部及び端材１３ｒは自然にベルト状搬送部３２から外れて、回収機構５８に速やかに回収されるようになる。
【００７３】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【００７４】
上述の実施形態では、接合機構２１として、上下一対のロール２１ｕ，２１ｄを有した構成を例示したが、何等これに限らない。すなわち、一対の連続シート１１，１２を搬送しながら重ね合わせて接合することが可能な構成であれば、これ以外の構成でも良い。例えば、それぞれ駆動周回する上下一対の無端ベルトを有した構成でも良い。
【００７５】
上述の実施形態では、切除機構５１の刃部材５２の一例として回転刃５２を例示したが、連続シート１０ｊの端部１０ｊｅを切除可能な部材であれば、何等回転刃５２に限らない。例えば、上述の回転刃５２に代えて、刃先が上ロール２１ｕの外周面２１ｕａの溝部５３に挿入されるように固定刃を設けても良いし、或いは、発生させた超音波振動で、溝部５３に挿入した刃先を振動させながら連続シート１０ｊの端部１０ｊｅを切除する超音波カッターを設けても良い。更には、上ロール２１ｕの外周面２１ｕａに対向させてリング状の一対のカッター刃を有したカッターロールを対向配置するとともに、上ロール２１ｕの外周面２１ｕａに上記のカッター刃を受ける受け部を設け、カッター刃と受け部とで連続シート１０ｊの端部１０ｊｅを挟圧して切除しても良い。
【００７６】
上述の実施形態では、切断機構６１として固定刃６２を例示したが、何等これに限らない。すなわち、上述の切除機構５１の場合と同様に、駆動回転する回転刃を用いても良いし、或いは、上記の超音波カッターを用いても良い。更には、鋏で切るようにシャー切り可能な構成にしても良いし、或いは、挟圧して切る構成にしても良い。
【００７７】
上述の実施形態では、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、切断機構６１の固定刃６２がループ状の端材１３ｒを切断する切断位置として、下無端ベルト３３ｄの端側軌道Ｔ１と中央側軌道Ｔ２との間の位置を例示していたが、何等これに限らない。例えば、上無端ベルト３３ｕの端側軌道Ｔ１と中央側軌道Ｔ２との間の位置で、ループ状の端材１３ｒを切断しても良いし、又は、連続シート１０ｊの端部１０ｊｅと搬送部３２との間の位置で切断しても良い。
【００７８】
上述の実施形態では、糸状弾性部材の連続体１３ａの搬送機構３１は、一対のベルト状搬送部３２，３２を有し、各ベルト状搬送部３２は、上下一対の無端ベルト３３ｕ，３３ｄを有していたが、何等これに限らない。すなわち、巻回機構４１によって糸状弾性部材の連続体１３ａが巻回されるとともに、当該巻回された連続体１３ａを接合機構２１に向けて搬送可能な構成であれば、これ以外の構成でも良い。例えば、ベルト状搬送部３２に代えてスクリュー状搬送部を用いても良い。すなわち、スクリュー状搬送部は、上下一対の丸棒状軸部材を有し、各丸棒状軸部材の外周面には螺旋溝が略全長に亘って形成されているとともに、丸棒状軸部材の軸芯回りに駆動回転する。そして、かかる上下一対の丸棒状軸部材を有するスクリュー状搬送部が、ＣＤ方向の両側の各位置にそれぞれ配置されることで、搬送機構３１を構成しても良い。ちなみに、この場合には、丸棒状軸部材の外周面の螺旋溝に、糸状弾性部材の連続体１３ａが係合し、そして、この係合状態を概ね維持しながら、丸棒状軸部材が軸芯回りに駆動回転することによって、当該一対のスクリュー状搬送部に巻回された上記糸状弾性部材の連続体１３ａが搬送方向に搬送されることになる。
【００７９】
上述の実施形態では、接合済み連続シート１０ｊ、すなわちニップ位置Ｐｎを通過後の互いに接合された一対の連続シート１１，１２を、上ロール２１ｕの外周面２１ｕａに巻き付けていたが、何等これに限らない。例えば、下ロール２１ｄの外周面２１ｄａに巻き付けても良い。なお、この場合には、切除機構５１は、下ロール２１ｄの外周面２１ｄａに対して設けられることになる。
【００８０】
上述の実施形態では、連続方向たるＭＤ方向と交差方向たるＣＤ方向との両者が互いに直交している場合を例示したが、何等これに限らない。すなわち、これら両者が互いに交差関係にあれば、直交関係で無くても良い。
【符号の説明】
【００８１】
１０  伸縮性シート、１０ｅｗ  端縁、１０ｊ  連続シート、１０ｊｅ  端部、
１０ｍｅ  端部、
１１  連続シート、１１ｅ  端部、
１２  連続シート、１２ｅ  端部、
１３  糸状弾性部材、１３Ｃ  コイル体、
１３ａ  糸状弾性部材の連続体、
１３ａｃ  掛け渡し部分、１３ｒ  ループ状の端材、
２０  製造装置、
２１  接合機構、
２１ｕ  上ロール（第１ロール）、２１ｕａ  外周面、
２１ｄ  下ロール（第２ロール）、２１ｄａ  外周面、
３１  搬送機構、３１ｂ  後端部、３２  ベルト状搬送部（搬送部）、
３３ｕ  上無端ベルト、２３ｄ  下無端ベルト、
３４ｕ  プーリー、３４ｄ  プーリー、
３５ｕ  サーボモータ、３５ｄ  サーボモータ、
４１  巻回機構、４２  リール機構、
４３  繰り出し部、４４  テンションコントローラ、
４４ｐ  繰り出し用駆動プーリー、４４ｓ  センサー、４５  供給ロール、
４６  巻回部、４６ａ  有底円筒部材、４６ａｆ  前端部、
４６ａｔ  円筒部、４６ａｂ  底部、
４７  小径円筒体、４８ｐ  滑車、４８ｔ  投入部、
４９ｂ  タイミングベルト、４９ｐ  駆動用プーリー、
４９ｍ  サーボモータ、４９ｓ  駆動回転軸、
５１  切除機構、５２  回転刃（刃部材）、５２ｅ  外周縁（刃先）、
５２ｓ  軸部材、５３  溝部、５５  固定系部材、
５８  回収機構、５８ｈ  吸引口、
６１  切断機構、６２  固定刃、
Ｐｃ  切断位置、Ｐｎ  ニップ位置、
Ｃ２１ｕ  回転軸、Ｃ４６ａ  筒軸、Ｃ４８ｔ  回転軸、
Ｃ５２  回転軸、
Ｔｒ１  端側軌道、Ｔｒ２  中央側軌道、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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