(57)【要約】【課題】少なくとも一部が凹部に押し込まれた非突出状態に変更可能な突起部を使用することによって、手間が掛からず、加工が容易で、コストを低くすることができるようにする。【解決手段】現像器に供給される現像剤を内部に収容し、現像器に装着可能な現像剤収容体であって、現像器の支持体と対向可能な枠体と、枠体の外面から突出するように形成された突起部と、枠体内に形成された凹部であって突起部と対応する位置に形成された凹部と、枠体と突起部とを破断可能に接続する接続部とを備え、突起部は、接続部が破断していない突出状態から、接続部が破断し、少なくとも一部が凹部内に押し込まれた非突出状態に変更可能であり、突起部が突出状態又は非突出状態の一方である場合には現像器に装着可能となり、他方である場合には現像器に装着不能となる。【選択図】図１
2014170024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像器に供給される現像剤を内部に収容し、前記現像器に装着可能な現像剤収容体であって、
前記現像器の支持体と対向可能な枠体と、該枠体の外面から突出するように形成された突起部と、前記枠体内に形成された凹部であって前記突起部と対応する位置に形成された凹部と、前記枠体と突起部とを破断可能に接続する接続部とを備え、
前記突起部は、前記接続部が破断していない突出状態から、前記接続部が破断し、少なくとも一部が前記凹部内に押し込まれた非突出状態に変更可能であり、
前記突起部が突出状態又は非突出状態の一方である場合には前記現像器に装着可能となり、他方である場合には前記現像器に装着不能となることを特徴とする現像剤収容体。
【請求項２】
前記接続部は、前記突起部の根元部の周囲を前記枠体と接続するとともに、前記突起部の根元部と前記凹部の底部との境界に位置し、
前記突起部の根元部の径は、前記凹部の底部の径よりも大きく、
前記非突出状態においては、前記突起部の少なくとも根元部を含む部分が、前記凹部内で保持される請求項１に記載の現像剤収容体。
【請求項３】
現像器と、該現像器に供給される現像剤を内部に収容し、前記現像器に装着可能な現像剤収容体とを備える現像装置であって、
前記現像器は支持体を備え、
前記現像剤収容体は、前記支持体と対向可能な枠体と、該枠体の外面から突出するように形成された突起部と、前記枠体内に形成された凹部であって前記突起部と対応する位置に形成された凹部と、前記枠体と突起部とを破断可能に接続する接続部とを備え、
前記突起部は、前記接続部が破断していない突出状態から、前記接続部が破断し、少なくとも一部が前記凹部内に押し込まれた非突出状態に変更可能であり、
前記現像剤収容体は、前記突起部が突出状態又は非突出状態の一方である場合には前記現像器に装着可能となり、他方である場合には前記現像器に装着不能となることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
前記接続部は、前記突起部の根元部の周囲を前記枠体と接続するとともに、前記突起部の根元部と前記凹部の底部との境界に位置し、
前記突起部の根元部の径は、前記凹部の底部の径よりも大きく、
前記非突出状態においては、前記突起部の少なくとも前記根元部を含む部分が、前記凹部内で保持される請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記支持体は、前記突起部と対向する位置に、前記支持体の外面から突出するように形成された相手方突起部を備え、
該相手方突起部は、前記外面から突出する突出状態から、少なくとも一部が前記支持体内に押し込まれた非突出状態に変更可能である請求項３又は４に記載の現像装置。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか１項に記載の現像装置を搭載する画像形成装置。
【請求項７】
基体の外面から突出するように形成された突起部と、前記基体内に形成された凹部であって前記突起部と対応する位置に形成された凹部と、前記基体と突起部とを破断可能に接続する接続部とを備え、
前記突起部は、前記接続部が破断していない突出状態から、前記接続部が破断し、少なくとも一部が前記凹部内に押し込まれた非突出状態に変更可能であることを特徴とするピン構造体。
【請求項８】
前記接続部は、前記突起部の根元部の周囲を前記枠体と接続するとともに、前記突起部の根元部と前記凹部の底部との境界に位置し、
前記突起部の根元部の径は、前記凹部の底部の径よりも大きく、
前記非突出状態においては、前記突起部の少なくとも前記根元部を含む部分が、前記凹部内で保持される請求項７に記載のピン構造体。
【請求項９】
前記凹部の底部には、中心軸に向かって傾斜する円錐面を含む円錐台部が形成されている請求項８に記載のピン構造体。
【請求項１０】
前記突起部の根元部の周囲には、該根元部から外側に向けて傾斜する傾斜面と、前記突起部の外周面とによって画定された断面がＶ字状の溝が形成されている請求項８に記載のピン構造体。
【請求項１１】
前記凹部の底部の周囲には、該底部から内側に向けて傾斜する傾斜面と、前記凹部の内周面とによって画定された断面がＶ字状の溝が形成されている請求項１０に記載のピン構造体。
【請求項１２】
基体の外面から突出するように形成された突起部と、前記基体内に形成された凹部であって前記突起部と対応する位置に形成された凹部と、前記基体と突起部とを破断可能に接続する接続部とを備えるピン構造体の加工方法であって、
前記外面から突出した突出状態にある突起部の先端部に、前記凹部の方向を向いた荷重を付与して前記接続部を破断するステップと、
前記荷重の付与を継続し、前記突起部を、少なくとも一部が前記支持体内に押し込まれた非突出状態にするステップとを含むことを特徴とするピン構造体の加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収容体、現像装置、画像形成装置、ピン構造体及びピン構造体の加工方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の複写機、画像記録装置、プリンタ、ファクシミリ機等のように静電潜像担持体に形成された潜像をトナーによって現像して可視化する画像形成装置においては、トナーを収納する着脱可能なトナー収納容器が取り付けられた現像装置が使用されている。このような現像装置においては、トナー収納容器の誤装着を防止するために、固定部に駒を装着するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−７２９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の現像装置においては、誤装着防止の配列に従って、駒をそれぞれ正しい位置に配置して装着しなければならず手間が掛かってしまう。また、別部品である駒を使用するために、コストが掛かるという問題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、少なくとも一部が凹部に押し込まれた非突出状態に変更可能な突起部を使用することによって、手間が掛からず、加工が容易で、コストを低くすることができる現像剤収容体、現像装置、画像形成装置、ピン構造体及びピン構造体の加工方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために、本発明の現像剤収容体においては、現像器に供給される現像剤を内部に収容し、前記現像器に装着可能な現像剤収容体であって、前記現像器の支持体と対向可能な枠体と、該枠体の外面から突出するように形成された突起部と、前記枠体内に形成された凹部であって前記突起部と対応する位置に形成された凹部と、前記枠体と突起部とを破断可能に接続する接続部とを備え、前記突起部は、前記接続部が破断していない突出状態から、前記接続部が破断し、少なくとも一部が前記凹部内に押し込まれた非突出状態に変更可能であり、前記突起部が突出状態又は非突出状態の一方である場合には前記現像器に装着可能となり、他方である場合には前記現像器に装着不能となる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、突起部は、少なくとも一部が凹部に押し込まれた非突出状態に変更可能になっている。これにより、突起部を選択的に凹部に押し込むだけでよいので、手間が掛からず、加工が容易で、コストを低くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの外観構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるピン及びその周辺の構造を示す断面図であって図１におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置に配設される現像装置の構成を示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における現像器の外観構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における現像器にトナーカートリッジを装着した状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるピンと相手方ピンとの関係を説明する図であって図６におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるピンを凹部内に圧入する際にピンに付与される荷重の変化を示す図である。
【図９】本発明の比較例におけるトナーカートリッジの外観構成を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態における一部のピンを非突出状態に変更したトナーカートリッジの外観構成を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの外観構成を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態におけるピン及びその周辺の構造を示す断面図であって図１１におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態におけるピン及びその周辺の構造を示す断面の斜視図である。
【図１４】本発明の第３の実施の形態におけるピン周辺の構造を示す断面図である。
【図１５】本発明の第４の実施の形態におけるピン周辺の構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す断面図、図４は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置に配設される現像装置の構成を示す断面図である。
【００１１】
図において、１０は画像形成装置としてのプリンタであり、現像装置としてのイメージドラムユニット２０と、定着装置としての定着器３２とを有する。そして、前記イメージドラムユニット２０は媒体上に現像剤像としてのトナー像を形成し、前記定着器３２は前記トナー像を媒体に定着させる。画像形成装置は、例えば、プリンタ、ファクシミリ機、複写機等であり、電子写真方式によって、印刷用紙、封筒、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ  Ｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート、ロール紙等の媒体上にモノクロやカラーの画像を形成する装置であれば、いかなる種類の装置であってもよいが、ここでは、カラーの画像を形成するプリンタ１０であるものとして説明する。この場合、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各色に対応するイメージドラムユニット２０が、媒体の搬送方向（図３における左方向）に沿って順次並ぶように配設される。
【００１２】
そして、３５はプリンタ１０本体の下部に配設された媒体収容部であり、該媒体収容部３５は、単票（カットシート）状の媒体を収容するための媒体カセットを備える。媒体は、媒体カセットから媒体繰り出し部材としてのホッピングローラ３６によって１枚ずつ繰り出され、媒体搬送路に送り込まれ、レジストローラに送られ、停止させられた状態のレジストローラによって搬送が一旦（たん）停止させられる。レジストローラは、媒体の進行方向先端を検知し、一旦、前記媒体を停止させた後、イメージドラムユニット２０の画像形成タイミングに合わせて前記媒体を送り出す。
【００１３】
続いて、レジストローラが回転させられると、媒体は転写ベルトユニット３１の搬送ベルトに送られる。該搬送ベルトに送られた媒体は、図示されない吸着装置によって静電荷が付与され、搬送ベルトに静電気力によって吸着された後、搬送ベルトによって搬送される。その間に、イメージドラムユニット２０では、静電潜像担持体としての感光体ドラム１１の表面に露光装置としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド３４によって形成された静電潜像がイメージドラムユニット２０によって現像され、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナー像が形成される。
【００１４】
そして、該ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナー像が、転写ローラの静電気力によって感光体ドラム１１の表面から媒体に転写され、カラーのトナー像が形成される。カラーのトナー像が転写された媒体は、その後、定着器３２に送られ、該定着器３２の加熱ローラと加圧ローラとの間を通過し、その間にカラーのトナー像が媒体に定着され、カラー画像が記録される。そして、カラー画像が記録された媒体は、媒体排出部材としての排出ローラ３３によって搬送され、プリンタ１０本体の上部に形成されたスタッカ上に排出される。
【００１５】
前記イメージドラムユニット２０は、いずれも、現像器２１と、該現像器２１に装着可能な現像剤収容体としてのトナーカートリッジ１２とを備える。そして、前記現像器２１は、感光体ドラム１１と、該感光体ドラム１１を一様に、かつ、均一に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ１３と、感光体ドラム１１の表面に現像剤としてのトナーを供給し、ＬＥＤヘッド３４によって形成された感光体ドラム１１の表面における静電潜像を現像して各色のトナー像を形成するトナー担持体としての現像ローラ１４と、トナーを貯蔵するトナー貯蔵室２２と、該トナー貯蔵室２２内のトナーを現像ローラ１４に供給するトナー供給ローラ１５と、現像ローラ１４上のトナーを均一に薄層化するトナー層規制部材としての現像ブレード１６と、感光体ドラム１１の表面に残留した不要なトナーを除去するトナー除去部材としてのクリーニングブレード１７とを有する。
【００１６】
また、前記トナーカートリッジ１２は、本体部としてのアウターカートリッジ４１を有し、その内部にトナーを収容する容器であって、その下部における円筒状の側壁乃至底壁に設けられたトナーを放出するための開口としてのトナー供給口４２が形成されている。そして、前記トナーカートリッジ１２内には、概略円筒状の形状を備えるシャッタ４３が回転可能に収容され、該シャッタ４３の円筒状の側壁に形成されたトナー開放口がトナー供給口４２と一致すると、トナーカートリッジ１２内に収納されたトナーがトナー供給口４２を通して落下し、トナー貯蔵室２２に供給される。
【００１７】
次に、前記トナーカートリッジ１２の現像器２１への装着について詳細に説明する。
【００１８】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの外観構成を示す斜視図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるピン及びその周辺の構造を示す断面図であって図１におけるＡ−Ａ矢視断面図、図５は本発明の第１の実施の形態における現像器の外観構成を示す斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態における現像器にトナーカートリッジを装着した状態を示す斜視図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるピンと相手方ピンとの関係を説明する図であって図６におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。なお、図２において、（ａ）〜（ｃ）はピンを押し込む動作の過程を示す図であり、図７において、（ａ）〜（ｄ）はピンと相手方ピンと関係の例を示す図である。
【００１９】
図１は、トナーカートリッジ１２を斜め下方から観た状態を示す図であり、アウターカートリッジ４１の底部にトナー供給口４２が形成されていること、及び、開口しているトナー供給口４２の内側に、該トナー供給口４２を開閉する供給口開閉部材としてのシャッタ４３が配設されていることを明瞭に示している。
【００２０】
また、トナーカートリッジ１２の長手方向の一端には、該一端を塞（ふさ）ぐ枠体である基体としてのサイドプレート４４が取り付けられている。該サイドプレート４４は、例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジェンスチレン）樹脂から成る射出成形品である。
【００２１】
さらに、前記サイドプレート４４はピン構造体を含んでいる。該ピン構造体は、サイドプレート４４の外面４４ａから突出するように成形された突起部としてのピン４５と、サイドプレート４４内に形成された凹部４６であって前記ピン４５と対応する位置に形成された凹部４６と、前記サイドプレート４４とピン４５とを破断可能に接続する接続部４７とを含んでいる。
【００２２】
具体的には、前記サイドプレート４４に一体的に成形された第１のピンとしてのピン４５が、前記サイドプレート４４の複数箇所に複数個配設されている。前記ピン４５は、現像器２１の支持体である基体としてのプレート５４に配設された第２のピンとしてのピン５５と協働して、誤装着防止部材として機能する。
【００２３】
図５は、現像器２１を斜め上方から観た状態を示す図であり、現像器２１の長手方向の一端に、トナーカートリッジ取付部材として、上方へ延出するプレート５４が配設されていることを明瞭に示している。該プレート５４は、図６に示されるように、現像器２１にトナーカートリッジ１２を装着した状態で、該トナーカートリッジ１２のサイドプレート４４と対向するように構成されている。
【００２４】
また、前記プレート５４におけるサイドプレート４４と対向する面、すなわち、外面５４ａには、前記サイドプレート４４のピン４５と対向する部位に、突起部である第２のピンとしてのピン５５が一体的に成形されて複数個配設されている。該ピン５５は、サイドプレート４４のピン４５の相手方ピン、すなわち、相手方突起部として機能し、ピン４５と協働して、誤装着防止部材として機能する。
【００２５】
図２（ａ）に示されるように、ピン４５はサイドプレート４４の外面４４ａから突出するように形成されている。そして、サイドプレート４４におけるピン４５の裏側に対応する位置には、凹部４６が形成されている。また、ピン４５の根元部４５ｂの周囲は、薄肉の接続部４７を介してサイドプレート４４に接続されている。なお、前記接続部４７は、ピン４５と凹部４６との境界部に位置しているので、ピン４５と凹部４６との接続部である、とも言える。
【００２６】
そして、ピン４５の軸方向（図２（ａ）における上下方向）に関する接続部４７の厚さはｔである。ここで、ピン４５の根元部４５ｂ（図２（ａ）における下端部）の径をφａ、凹部４６の底部４６ｂ（図２（ａ）における上端部）の径をφｂとすると、φａ＞φｂの関係にある。なお、図２（ａ）に示される例において、ピン４５の高さは５．５〔ｍｍ〕、サイドプレート４４の厚さは５．５〔ｍｍ〕、接続部４７の厚さｔは０．５〔ｍｍ〕、ピン４５の根元部４５ｂの径φａは３．１９〔ｍｍ〕、及び、凹部４６の底部４６ｂの径φｂは３．１２〔ｍｍ〕となっているが、これらの寸法は単なる例示に過ぎないものであって、任意に変更することができる。
【００２７】
図に示される例において、ピン４５は、サイドプレート４４から突出する円柱状の中実部材であって、根元から先端までストレート形状である。すなわち、根元部４５ｂから先端部４５ａまで径が一定である。凹部４６は、サイドプレート４４内に形成された円柱状の空間、すなわち、穴であって、穴底から穴入口までストレート形状である。すなわち、底部４６ｂから入口部４６ａまで径が一定である。
【００２８】
なお、ピン４５及び凹部４６は、ともに、射出成形によって形成されるので、金型から外れやすくするために、若干の抜き勾（こう）配が付いていてもよい。すなわち、根元部４５ｂから先端部４５ａに向かって、及び、入口部４６ａから底部４６ｂに向かって、径が若干減少するようなテーパ形状であってもよい。
【００２９】
接続部４７が薄肉であるために、図２（ｂ）において矢印で示されるような力、すなわち、荷重をピン４５に付与することによって、前記接続部４７を破断させて、ピン４５を凹部４６内に圧入する、すなわち、押し込むことができる。これにより、所望のピン４５を選択的に移動させて、すなわち、変位させて、図２（ｃ）に示されるように、ピン４５の先端部４５ａの面がサイドプレート４４の外面４４ａとほぼ同一の高さとなるように凹部４６内に押し込まれた状態、すなわち、非突出状態にすることができる。また、押し込まれなかったピン４５は、図２（ａ）に示されるように、突出状態を維持する。
【００３０】
なお、プレート５４の外面５４ａから突出するように形成されているピン構造体としてのピン５５は、図２に示されるような前記ピン４５の構造と同様の構造を有するので、その説明を省略する。つまり、ピン５５も、所望のピン５５を押し込むことによって、選択的に非突出状態にすることができる。
【００３１】
したがって、ピン４５の突出状態及び非突出状態を適宜選択するとともに、これに対応するように、相手方突起部であるピン５５を非突出状態及び突出状態とすることによって、トナーカートリッジ１２が不適切な現像器２１に装着されてしまう、いわゆる誤装着の発生を確実に防止することができる。
【００３２】
例えば、図７（ａ）〜（ｄ）に示されるように、複数（図に示される例では４本）のピン４５の突出状態及び非突出状態を適宜選択するとともに、複数（図に示される例では４本）のピン５５の非突出状態及び突出状態を対応させることができる。
【００３３】
ここで、図７（ａ）〜（ｄ）に示される例の各々を、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色に対応するイメージドラムユニット２０の各々に適用したと想定する。すると、各色に対応する現像器２１に同色のトナーを収容するトナーカートリッジ１２を装着する際には、突出状態のピン４５に非突出状態のピン５５が対応し、非突出状態のピン４５に突出状態のピン５５が対応するので、突出状態のピン４５と突出状態のピン５５とが干渉せず、サイドプレート４４がプレート５４に近接可能となり、トナーカートリッジ１２が現像器２１に装着可能であることが分かる。しかし、各色に対応する現像器２１に異なる色のトナーを収容するトナーカートリッジ１２を装着しようとすると、すなわち、誤装着が発生しそうになると、突出状態のピン４５と突出状態のピン５５とが干渉し、サイドプレート４４がプレート５４に近接不能となり、トナーカートリッジ１２が現像器２１に装着不能となるので、誤装着の発生が防止されることが分かる。
【００３４】
次に、前記ピン４５の加工方法、すなわち、前記ピン４５を突出状態から非突出状態に変更する方法について説明する。
【００３５】
図８は本発明の第１の実施の形態におけるピンを凹部内に圧入する際にピンに付与される荷重の変化を示す図、図９は本発明の比較例におけるトナーカートリッジの外観構成を示す斜視図、図１０は本発明の第１の実施の形態における一部のピンを非突出状態に変更したトナーカートリッジの外観構成を示す斜視図である。
【００３６】
ピン４５を突出状態から非突出状態に変更する場合には、例えば、専用治具によって、図２（ｂ）において矢印で示されるような軸方向の荷重をピン４５の先端部４５ａに付与する。これにより、接続部４７が破断し、ピン４５は、図における下方に変位して凹部４６内に押し込まれる。そして、荷重の付与を継続し、図２（ｃ）に示されるように、ピン４５の先端部４５ａの面がサイドプレート４４の外面４４ａとほぼ同一の高さになるまで、ピン４５を凹部４６内に押し込む。この場合、φａ＞φｂの関係にあるので、ピン４５は凹部４６内に圧入された状態となって固定される。
【００３７】
図８には、本発明の発明者が実際にピン４５を凹部４６内に圧入する実験を行った際に計測したピン４５に付与される荷重と、ピン４５の図における下方への変位との関係を示すグラフが示されている。荷重及び変位の測定には、引張圧縮試験機を使用し、試験速度、すなわち、ピン４５に下方向の荷重を付与する部材の下方向への変位速度は、１〔ｍｍ／ｓ〕とした。
【００３８】
図８に示されるグラフから分かるように、接続部４７を破断させるために必要な荷重は、グラフのピーク値であって、約３５〔ｋｇｆ〕であった。また、図２（ｃ）に示されるように、ピン４５の先端部４５ａの面がサイドプレート４４の外面４４ａとほぼ同一の高さになるまで、ピン４５が凹部４６内に押し込まれたときの荷重は、グラフがほぼ平坦（たん）となっている値であって、約６〔ｋｇｆ〕であった。
【００３９】
つまり、凹部４６内に押し込まれたピン４５を変位させるには、約６〔ｋｇｆ〕の荷重が必要であることが分かった。このことから、一旦凹部４６内に押し込まれたピン４５は、強固に保持されるので、簡単に凹部４６から抜け出て外れてしまうことがない、と言える。また、ピン４５と凹部４６との間から、トナーカートリッジ１２内のトナーが漏れ出ることもない。なお、凹部４６内に押し込まれたピン４５を保持する力を更に強くする必要がある場合には、φａ−φｂの値を大きく設定すればよい。つまり、ピン４５の根元部４５ｂの径φａを、凹部４６の底部４６ｂの径φｂに対して、より大きくすればよい。
【００４０】
なお、ここでは、ピン４５の先端部４５ａの面がサイドプレート４４の外面４４ａとほぼ同一の高さになるまで、ピン４５を凹部４６内に押し込む例についてのみ説明したが、必ずしも、ピン４５の先端部４５ａの面をサイドプレート４４の外面４４ａとほぼ同一の高さにする必要はない。つまり、非突出状態は、ピン４５の少なくとも根元部４５ｂを含む部分、すなわち、ピン４５の少なくとも一部が凹部４６内に押し込まれた状態をすべて含むものであって、ピン４５の先端部４５ａの面がサイドプレート４４の外面４４ａよりも外部に突出した状態であってもよいし、ピン４５の先端部４５ａの面がサイドプレート４４の外面４４ａよりも凹部４６内に凹入した状態であってもよい。
【００４１】
ところで、「背景技術」の項でも説明したように、トナー収納容器の誤装着を防止するために、固定部に駒を装着する例が、従来、知られている。例えば、図９に示される比較例では、トナー収納容器であるトナーカートリッジの取付部４９に、駒であるＬ字状のブロック４８を装着するようになっている。該ブロック４８は、凸部４８ａ及び平坦部４８ｂを備え、取付部４９に装着した状態で、凸部４８ａがトナーカートリッジのサイドプレートから突出した状態となる。つまり、取付部４９に装着されたブロック４８は、凸部４８ａが本実施の形態におけるピン４５の突出状態に対応し、平坦部４８ｂが本実施の形態におけるピン４５の非突出状態に対応するものである、と言える。
【００４２】
そして、前記ブロック４８は、任意に左右反転させて取付部４９に装着可能となっている。つまり、凸部４８ａが右側に位置し、かつ、平坦部４８ｂが左側に位置する姿勢でも、凸部４８ａが左側に位置し、かつ、平坦部４８ｂが右側に位置する姿勢でも、取付部４９に装着することができる。図９に示される比較例では、２つのブロック４８が左右に並んで装着されるので、凸部４８ａ及び平坦部４８ｂから成る凹凸の組み合わせ方法は、２×２＝４通りとなる。したがって、図示されない現像器のプレートに形成された凹凸の状態に対応する凹凸の組み合わせとなるように、ブロック４８の姿勢を選択して取付部４９に装着することによって、前記現像器に対するトナーカートリッジの誤装着を防止することができる。
【００４３】
これに対して、本実施の形態においては、ピン４５を選択的に押し込んで非突出状態とすることによって、例えば、図１０に示されるように、ピン４５の突出状態及び非突出状態の組み合わせ方法、すなわち、凹凸の組み合わせ方法を決定する。したがって、図９に示される比較例のように、ブロック４８の姿勢を制御しつつ、ブロック４８を取付部４９に装着する必要がないので、手間が掛かることがなく、容易に凹凸の組み合わせを実現することができる。
【００４４】
また、本実施の形態においては、ブロック４８のような別部材を使用する必要がないので、コストを低減することができる。
【００４５】
さらに、本実施の形態においては、図１０に示されるように、ピン４５が４本並んで配設されている場合には、ピン４５の突出状態及び非突出状態の組み合わせ方法、すなわち、凹凸の組み合わせ方法は、２×２×２×２＝１６通りとなる。したがって、図９に示される比較例よりもはるかに多数種類の凹凸の組み合わせを実現することができ、極めて広範囲に亘（わた）る誤装着の防止を実現することができる。
【００４６】
なお、本実施の形態におけるピン４５は、途中まで押し込んだ状態でも使用することができる。つまり、先端部４５ａの面が図２（ｂ）に示される位置と図２（ｃ）に示される位置との略中間の位置にあるように、ピン４５を半分程度押し込んだ半突出状態でも使用することができる。このような半突出状態をピン４５の非突出状態の一つの形態とし、先端部４５ａの面がサイドプレート４４の外面４４ａとほぼ同一の高さになる状態をピン４５の非突出状態の他の形態として識別するようにすれば、更に多数種類の凹凸の組み合わせを実現することができる。
【００４７】
このように、本実施の形態においては、トナーカートリッジ１２のサイドプレート４４に、該サイドプレート４４の外面４４ａから突出するようなピン４５が形成されるとともに、前記サイドプレート４４におけるピン４５の裏側に対応する位置に凹部４６が形成されている。そして、前記ピン４５は、選択的に凹部４６内に押し込むことができる。
【００４８】
したがって、手間が掛からず、ピン４５を選択的に凹部４６内に押し込むだけで、トナーカートリッジ１２の現像器２１への誤装着を防止する構造を容易に実現することができる。また、ブロック４８のような別部品を使用する必要がないので、コストを低減することができる。さらに、誤装着を防止する構造である凹凸の組み合わせパターンとして多数種類のパターンを実現することができる。
【００４９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００５０】
図１１は本発明の第２の実施の形態におけるトナーカートリッジの外観構成を示す斜視図、図１２は本発明の第２の実施の形態におけるピン及びその周辺の構造を示す断面図であって図１１におけるＣ−Ｃ矢視断面図、図１３は本発明の第２の実施の形態におけるピン及びその周辺の構造を示す断面の斜視図である。なお、図１２において、（ａ）〜（ｃ）はピンを押し込む動作の過程を示す図である。
【００５１】
図１１は、本実施の形態におけるトナーカートリッジ１２を斜め下方から観た状態を示す図であり、前記第１の実施の形態と同様に、トナーカートリッジ１２の長手方向の一端に取り付けられたサイドプレート４４の複数箇所に、ピン４５が複数個配設されている。
【００５２】
図１２（ａ）及び１３に示されるように、突起部としてのピン４５はサイドプレート４４の外面４４ａから突出するように形成されている。そして、サイドプレート４４におけるピン４５の裏側に対応する位置には、凹部４６が形成されている。また、ピン４５は、薄肉の接続部４７を介してサイドプレート４４に接続されている。そして、ピン４５の軸方向（図１２（ａ）における上下方向）に関する接続部４７の厚さはｔである。さらに、ピン４５の根元部４５ｂの径をφａ、凹部４６の底部４６ｂの径をφｂとすると、φａ＞φｂの関係にある。
【００５３】
ピン４５は、サイドプレート４４から突出する円柱状の中実部材であって、前記第１の実施の形態と同様に、根元から先端までストレート形状である。すなわち、根元部４５ｂから先端部４５ａまで径が一定である。
【００５４】
一方、本実施の形態において、凹部４６は、サイドプレート４４内に形成された円柱状の空間、すなわち、穴であって、穴入口から穴底の手前までストレート形状であるが、穴底に円錐（すい）台部６１が形成されている。すなわち、入口部４６ａから底部４６ｂの手前まで径が一定であるが、底部４６ｂには、奥に進むほど径が減少する円錐面６１ａを含む円錐台部６１が形成されている。
【００５５】
なお、ピン４５及び凹部４６は、ともに射出成形によって形成されるので、それぞれのストレート形状の部分には、若干の抜き勾配が付いていてもよい。
【００５６】
また、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００５７】
次に、本実施の形態におけるピン４５の加工方法について説明する。
【００５８】
ピン４５を突出状態から非突出状態に変更する場合には、例えば、専用治具によって、図１２（ｂ）において矢印で示されるような荷重をピン４５の先端部４５ａに付与する。これにより、接続部４７が破断し、ピン４５は、図における下方に変位して凹部４６内に押し込まれる。
【００５９】
このとき、凹部４６の底部４６ｂに形成された円錐台部６１がピン４５の下端部となり、該ピン４５の下端部が凹部４６内に進入し始めるときに、凹部４６の中心軸に向かって傾斜する傾斜面である円錐面６１ａの周辺が内側に変形し、この変形部分が凹部４６内に誘導されるので、該凹部４６内へのピン４５の進入が容易に開始される。なお、前記第１の実施の形態では、凹部４６の底部４６ｂが平らであるので、ピン４５がぐらついて傾きやすく、凹部４６内へのピン４５の進入が困難になることがあった。
【００６０】
そして、荷重の付与を継続し、図１２（ｃ）に示されるように、ピン４５の先端部４５ａの面がサイドプレート４４の外面４４ａとほぼ同一の高さになるまで、ピン４５を凹部４６内に押し込む。この場合、φａ＞φｂの関係にあるので、ピン４５は凹部４６内に圧入された状態となって固定される。そして、前記第１の実施の形態と同様に、ピン４５は凹部４６内に強固に保持されるので、簡単に凹部４６から抜け出て外れてしまうことがない。また、ピン４５と凹部４６との間から、トナーカートリッジ１２内のトナーが漏れ出ることもない。
【００６１】
なお、ピン４５の加工方法におけるその他の点については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００６２】
このように、本実施の形態においては、前記第１の実施の形態と同様の効果を奏することに加え、凹部４６の底部４６ｂに円錐台部６１が形成されているので、該円錐台部６１の円錐面６１ａの周辺が内側に変形して誘い込みとなるために、凹部４６内へのピン４５の進入が容易に開始される、という効果をも奏する。
【００６３】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。
【００６４】
図１４は本発明の第３の実施の形態におけるピン周辺の構造を示す断面図である。なお、図において、（ａ）〜（ｃ）はピンを押し込む動作の過程を示す図である。
【００６５】
図１４（ａ）に示されるように、ピン構造体としてのピン４５はサイドプレート４４の外面４４ａから突出するように形成されている。そして、サイドプレート４４におけるピン４５の裏側に対応する位置には、凹部４６が形成されている。また、ピン４５は、薄肉の接続部４７を介してサイドプレート４４に接続されている。そして、ピン４５の軸方向（図１４（ａ）における上下方向）に関する接続部４７の厚さはｔである。さらに、ピン４５の根元部４５ｂの径をφａ、凹部４６の底部４６ｂの径をφｂとすると、φａ＞φｂの関係にある。
【００６６】
ピン４５は、サイドプレート４４から突出する円柱状の中実部材であって、前記第１の実施の形態と同様に、根元から先端までストレート形状である。すなわち、根元部４５ｂから先端部４５ａまで径が一定である。凹部４６は、サイドプレート４４内に形成された円柱状の空間、すなわち、穴であって、穴底から穴入口までストレート形状である。すなわち、底部４６ｂから入口部４６ａまで径が一定である。
【００６７】
なお、ピン４５及び凹部４６は、ともに射出成形によって形成されるので、それぞれのストレート形状の部分には、若干の抜き勾配が付いていてもよい。
【００６８】
本実施の形態においては、図１４（ａ）に示されるように、前記ピン４５の根元部４５ｂの外周を取り囲むように、Ｖ溝７１が形成されている。該Ｖ溝７１は、ピン４５の根元部４５ｂとサイドプレート４４の外面４４ａとの境界部分に形成されたＶ字状の溝であって、前記根元部４５ｂから外側に向けて傾斜する傾斜面７２と、ピン４５の円柱状の外周面とによって画定された断面がＶ字状の溝である。
【００６９】
なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００７０】
次に、本実施の形態におけるピン４５の加工方法について説明する。
【００７１】
ピン４５を突出状態から非突出状態に変更する場合には、例えば、専用治具によって、図１４（ｂ）において矢印で示されるような荷重をピン４５の先端部４５ａに付与する。このとき、ピン４５の根元部４５ｂの外周に形成されたＶ溝７１の先端に応力が集中するので、ここが起点となって、接続部４７が破断する。そして、ピン４５は、図における下方に変位して凹部４６内に押し込まれる。
【００７２】
さらに、荷重の付与を継続し、図１４（ｃ）に示されるように、ピン４５の先端部４５ａの面がサイドプレート４４の外面４４ａとほぼ同一の高さになるまで、ピン４５を凹部４６内に押し込む。この場合、φａ＞φｂの関係にあるので、ピン４５は凹部４６内に圧入された状態となって固定される。そして、前記第１の実施の形態と同様に、ピン４５は凹部４６内に強固に保持されるので、簡単に凹部４６から抜け出て外れてしまうことがない。また、ピン４５と凹部４６との間から、トナーカートリッジ１２内のトナーが漏れ出ることもない。
【００７３】
なお、ピン４５の加工方法におけるその他の点については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００７４】
このように、本実施の形態においては、前記第１の実施の形態と同様の効果を奏することに加え、ピン４５の根元部４５ｂの外周にＶ溝７１が形成されているので、応力が集中して力の分散が抑えられるために、不必要に大きな荷重をピン４５の先端部４５ａに付与することなく、接続部４７を破断させて、ピン４５を凹部４６内に容易に押し込むことができる、という効果をも奏する。
【００７５】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１〜第３の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することによって、その説明を省略する。また、前記第１〜第３の実施の形態と同じ動作及び効果についても、その説明を省略する。
【００７６】
図１５は本発明の第４の実施の形態におけるピン周辺の構造を示す断面図である。なお、図において、（ａ）〜（ｃ）はピンを押し込む動作の過程を示す図である。
【００７７】
図１５（ａ）に示されるように、ピン構造体としてのピン４５はサイドプレート４４の外面４４ａから突出するように形成されている。そして、サイドプレート４４におけるピン４５の裏側に対応する位置には、凹部４６が形成されている。また、ピン４５は、薄肉の接続部４７を介してサイドプレート４４に接続されている。そして、ピン４５の軸方向（図１５（ａ）における上下方向）に関する接続部４７の厚さはｔである。さらに、ピン４５の根元部４５ｂの径をφａ、凹部４６の底部４６ｂの径をφｂとすると、φａ＞φｂの関係にある。
【００７８】
ピン４５は、サイドプレート４４から突出する円柱状の中実部材であって、前記第１の実施の形態と同様に、根元から先端までストレート形状である。すなわち、根元部４５ｂから先端部４５ａまで径が一定である。凹部４６は、サイドプレート４４内に形成された円柱状の空間、すなわち、穴であって、穴底から穴入口までストレート形状である。すなわち、底部４６ｂから入口部４６ａまで径が一定である。
【００７９】
なお、ピン４５及び凹部４６は、ともに射出成形によって形成されるので、それぞれのストレート形状の部分には、若干の抜き勾配が付いていてもよい。
【００８０】
図１５（ａ）に示されるように、本実施の形態においては、前記第３の実施の形態と同様に、前記ピン４５の根元部４５ｂの外周を取り囲むように、Ｖ溝７１が形成されている。該Ｖ溝７１は、ピン４５の根元部４５ｂとサイドプレート４４の外面４４ａとの境界部分に形成されたＶ字状の溝であって、前記根元部４５ｂから外側に向けて傾斜する傾斜面７２と、ピン４５の円柱状の外周面とによって画定された断面がＶ字状の溝である。
【００８１】
さらに、本実施の形態においては、凹部４６の底部４６ｂの周囲を取り囲むように、Ｖ溝８１が形成されている。該Ｖ溝８１は、凹部４６のストレートな円柱状の内周面と凹部４６の底部４６ｂとの境界部分に形成されたＶ字状の溝であって、前記底部４６ｂから内側に向けて傾斜する傾斜面８２と、凹部４６の円柱状の内周面とによって画定された断面がＶ字状の溝である。
【００８２】
なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００８３】
次に、本実施の形態におけるピン４５の加工方法について説明する。
【００８４】
ピン４５を突出状態から非突出状態に変更する場合には、例えば、専用治具によって、図１５（ｂ）において矢印で示されるような荷重をピン４５の先端部４５ａに付与する。このとき、ピン４５の根元部４５ｂの外周に形成されたＶ溝７１の先端、及び、凹部４６の底部４６ｂの周縁に形成されたＶ溝８１の先端に応力が集中するので、ここが起点となって、接続部４７が破断する。そして、Ｖ溝７１の先端とＶ溝８１の先端とを結ぶ直線に沿った方向に、すなわち、凹部４６の中心方向に向かって力が作用するので、破断直後の力がそのままピン４５を押し込む力として軸方向に加わり、ピン４５は、図における下方にスムーズに変位して凹部４６内に押し込まれる。なお、前記第３の実施の形態では、凹部４６の底部４６ｂが平らであるので、ピン４５がぐらついて傾きやすく、凹部４６内へピン４５を押し込むことが困難になることがあった。
【００８５】
さらに、荷重の付与を継続し、図１５（ｃ）に示されるように、ピン４５の先端部４５ａの面がサイドプレート４４の外面４４ａとほぼ同一の高さになるまで、ピン４５を凹部４６内に押し込む。この場合、φａ＞φｂの関係にあるので、ピン４５は凹部４６内に圧入された状態となって固定される。そして、前記第１の実施の形態と同様に、ピン４５は凹部４６内に強固に保持されるので、簡単に凹部４６から抜け出て外れてしまうことがない。また、ピン４５と凹部４６との間から、トナーカートリッジ１２内のトナーが漏れ出ることもない。
【００８６】
なお、ピン４５の加工方法におけるその他の点については、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００８７】
このように、本実施の形態においては、前記第１の実施の形態と同様の効果を奏することに加え、ピン４５の根元部４５ｂの外周にＶ溝７１が形成され、さらに、凹部４６の底部４６ｂの周縁にＶ溝８１が形成されているので、応力が集中して力の分散が抑えられるために、不必要に大きな荷重をピン４５の先端部４５ａに付与することなく、容易に接続部４７を破断させることができるとともに、接続部４７が破断するときに凹部４６の中心方向に向かう力が作用するために、ピン４５を凹部４６内に容易に押し込むことができる、という効果をも奏する。
【００８８】
なお、前記第１〜第４の実施の形態においては、画像形成装置がプリンタである場合についてのみ説明したが、本発明は、プリンタに限ることなく、複写機、ファクシミリ機、これらを複合させた複合機等にも適用可能である。
【００８９】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明は、現像剤収容体、現像装置、画像形成装置、ピン構造体及びピン構造体の加工方法に利用することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１０    プリンタ
１２    トナーカートリッジ
２０    イメージドラムユニット
２１    現像器
４４    サイドプレート
４４ａ、５４ａ    外面
４５、５５    ピン
４５ａ    先端部
４５ｂ    根元部
４６    凹部
４６ｂ    底部
４７    接続部
５４    プレート
６１    円錐台部
６１ａ    円錐面
７１、８１    Ｖ溝
７２、８２    傾斜面
【図１】
2014170024.tif 000003
【図２】
2014170024.tif 000004
【図３】
2014170024.tif 000005
【図４】
2014170024.tif 000006
【図５】
2014170024.tif 000007
【図６】
2014170024.tif 000008
【図７】
2014170024.tif 000009
【図８】
2014170024.tif 000010
【図９】
2014170024.tif 000011
【図１０】
2014170024.tif 000012
【図１１】
2014170024.tif 000013
【図１２】
2014170024.tif 000014
【図１３】
2014170024.tif 000015
【図１４】
2014170024.tif 000016
【図１５】
2014170024.tif 000017