(57)【要約】【課題】本発明の目的は、コストダウンを図りつつ、形状の多様化を実現できる端子を提供することにある。【解決手段】相手方端子の電気接触部に挿入される挿入子３と、電源機器に接続される機器接続部４、４´と、を備え、相手方端子と電源機器とを導通する端子１であって、挿入子と機器接続部とは別体成形されているとともに連結されているから、挿入子の形状、及び機器接続部の形状に適した金属加工方法を用いて成形することができるとともに、コストダウンを図りつつ、形状の多様化を実現できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方端子の電気接触部に挿入される挿入子と、電源機器に接続される機器接続部と、を備え、前記相手方端子と前記電源機器とを導通する端子であって、
前記挿入子と前記機器接続部とは、別体成形されているとともに連結されて構成されることを特徴とする端子。
【請求項２】
前記挿入子と前記機器接続部とを連結する連結部をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の端子。
【請求項３】
前記挿入子は、円筒状に形成され、
前記機器接続部は、板状に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手方端子の電気接触部に挿入される挿入子を備えた端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、多種多様な電子機器が搭載されている。この電子機器に電力や制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスが用いられる。このワイヤハーネスは、コネクタを備えている。コネクタは、端子と、該端子を収容する端子収容室が設けられたハウジング（図示しない）と、を備えて構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は、従来の端子を示す斜視図である。図９は、図８中のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。従来の端子は、図８、図９に示すように、相手方端子（図示しない）の筒状の電気接触部内に挿入される挿入子１０３と、電源機器（図示しない）に接続されて挿入子１０３に電力を供給する機器接続部１０４と、を一体に備え、相手方端子と電源機器とを導通させる。この端子１０１は、冷間鍛造により形成されている。挿入子１０３は、中実な円筒状に形成され、先端部に、感電防止のためのキャップ１３２が取り付けられている。機器接続部１０４は、平面視が長方形状の板状に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−９１０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の端子１０１は、相手方端子と電源機器、即ち別々の機器同士を導通するものであり、挿入子１０３の形状と、機器接続部１０４の形状と、が異なることが一般的であった。しかしながら、従来の端子１０１は、挿入子１０３及び、機器接続部１０４が一体成形されていたから、挿入子１０３、及び機器接続部１０４をそれぞれ異なる形状に成形する場合には、端子１０１全体を冷間鍛造のように、コストが高い製造方法を選択せざるを得なかった。また、従来の端子１０１を鋳造により製造する場合には、挿入子１０３の形状、又は、機器接続部１０４の形状を変更する際に、金型を変更しなければならず、コストアップを招いてしまっていた。
【０００６】
本発明の目的は、コストダウンを図りつつ、形状の多様化を実現できる端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の本発明は、相手方端子の電気接触部に挿入される挿入子と、電源機器に接続される機器接続部と、を備え、前記相手方端子と前記電源機器とを導通する端子であって、前記挿入子と前記機器接続部とは、別体成形されているとともに連結されて構成されることを特徴とする端子である。
【０００８】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の本発明において、前記挿入子と前記機器接続部とを連結する連結部をさらに備えたことを特徴とする端子である。
【０００９】
請求項３に記載の本発明は、請求項１又は請求項２に記載の本発明において、前記挿入子は、円筒状に形成され、前記機器接続部は、板状に形成されていることを特徴とする端子である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の本発明によれば、相手方端子の電気接触部に挿入される挿入子と、電源機器に接続される機器接続部と、は別体成形されているから、挿入子の形状、及び機器接続部の形状に適した金属加工方法を用いて成形することができ、コストダウンを図りつつ、形状の多様化を実現することができる。
【００１１】
請求項２記載の本発明によれば、挿入子と機器接続部とを結合する連結部を備えたから、挿入子及び、機器接続部の構成をより一層単純にでき、より一層コストダウンを図ることができる。
【００１２】
請求項３記載の本発明によれば、前記挿入子は、円筒状に形成され、前記機器接続部は、板状に形成されているから、従来のように、端子全体を、冷間鍛造により成形せずとも、挿入子は、例えばインパクト成形により製造し、機器接続部は、例えば金属板にプレス加工を施して打ち抜くことで形成することができるから、コストダウンを図りつつ、形状の多様化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる端子を示す斜視図である。
【図２】図１中のＩ−Ｉ線に沿う断面図である。
【図３】図２に示された断面図を別の角度から見た断面図である。
【図４】図１に示された端子の分解斜視図である。
【図５】（Ａ）は、図１に示された端子の変形例を示す斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）中のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図６】（Ａ）は、図１に示された端子の他の変形例を示す分解斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示された端子が組み立てられた状態を示す斜視図であり、（Ｃ）は、（Ｂ）中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図７】図１に示された端子のさらに他の変形例を示す斜視図である。
【図８】従来の端子を示す斜視図である。
【図９】図８中のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の一実施の形態にかかる端子を図１乃至図４を参照して説明する。端子は、電気自動車に配索されるワイヤハーネスを構成するものである。ワイヤハーネスは、コネクタを備え、コネクタは、図１に示すように、端子１と、該端子１を収容する端子収容室２０を有するハウジング２（図３に示す）と、を備えている。端子１は、導電性の金属から構成され、ハウジング２は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。
【００１５】
端子１は、図２に示すように、相手方端子（図示しない）の筒状の電気接触部内に挿入される挿入子３と、該挿入子３と別体に成形されて電源機器（図示しない）に接続される機器接続部４と、挿入子３と機器接続部４とを連結する連結部５と、を備えている。即ち、挿入子３と機器接続部４は、連結部５を介して導通されている。
【００１６】
挿入子３は、例えば、インパクト成形により成形されている。詳しく説明すると、挿入子３を成形するためのインパクト成形機は、有底筒状の筒状型と、筒状型に挿入可能であるとともに、アルミニウムなどの軟質金属を圧縮する圧縮部と、を備え、アルミニウムなどの軟質金属を、筒状型の底部に載置して、載置された軟質金属に圧縮部を用いてパンチして衝撃（インパクト）を与え、この軟質金属を圧縮して、圧縮部と筒状型の内周面との間を伸び上がられることにより、全体的に薄肉のパイプ形状部を形成して、中空の円筒状の挿入子３を成形する。
【００１７】
この挿入子３は、図３、図４に示すように、中空の円筒状に形成された挿入子本体３０と、ハウジング２の端子収容室２０に形成された係止ランス２１に係止するハウジング係止部３１と、を備えている。挿入子３には、その先端部に感電防止用のキャップ３２が取り付けられる。また、挿入子３のうち、ハウジング係止部３１よりも基端側には、連結部５を取り付ける被取付部３３（図４に示す）が設けられている。被取付部３３には、図４に示すように、連結部５の突状部５２ａが嵌る溝部３０ａが設けられている。溝部３０ａは、挿入子本体３０の外面から凹に形成されているとともに、その全周に亘って形成されている。ハウジング係止部３１は、挿入子本体３０の外面に鍔状に形成されているとともに、その全周に亘って形成されている。このキャップ３２は、絶縁性の合成樹脂で構成されているとともに、先端に向かうにしたがって、径寸法が徐々に小さくなる錐台状に形成されたキャップ本体３４と、キャップ本体３４に、先端から離れる方向に突出して設けられた係止アーム３５と、を有して構成されている。この係止アーム３５が、挿入子本体３０の内面における段差３０ｂに係止することで、キャップ３２が挿入子３に取り付けられる。
【００１８】
機器接続部４は、図３、図４に示すように、金属板にプレス加工を施して該金属板を打ち抜くことにより、平面視が長方形の板状に形成されている。機器接続部４の長手方向の一端部には、当該機器接続部４を電源機器にボルト固定するためのボルト挿通孔４ａが形成されている。
【００１９】
連結部５は、金属板にプレス加工を施して該金属板を打ち抜いて曲げ加工が施されて成形されている。連結部５は、図４に示すように、長方形板状の底板５０と、底板５０の機器接続部４側に設けられて底板５０と機器接続部４とを固定するためのかしめ片５１と、底板５０の挿入子３側に設けられて底板５０（即ち、連結部５）と挿入子３とを固定する固定部５２と、を一体に備えて構成されている。底板５０の幅寸法は、機器接続部４の幅寸法よりも僅かに大きく形成されている。かしめ片５１は、底板５０の両縁部から立設して設けられている。
【００２０】
固定部５２は、図４に示すように、連結部５と挿入子３とを固定する前の状態でリング状に曲げられた一対の固定片５Ａから構成されているとともに、一対の固定片５Ａの先端同士は、間隔５ａをあけて設けられている。また、固定部５２には、挿入子３の溝部３０ａに嵌る突状部５２ａが設けられている。この突状部５２ａは、固定部５２の内面に設けられているとともに、その周方向に連続して設けられている。このような固定部５２は、リング状の一対の固定片５Ａ内に、挿入子３の被取付部３３が挿入された状態で、一対の固定片５Ａを、断面円形となるようにかしめることにより、突状部５２ａが溝部３０ａに嵌まって、連結部５と挿入子３とを固定する。
【００２１】
次に、上述した構成の端子１の組み立て方法について図４に基いて以下に説明する。まず、挿入子３の先端にキャップ３２を係止アーム３５側から近付け、挿入子本体３０の内側に係止アーム３５を挿入して、挿入子本体３０の内面の段差３０ｂに係止アーム３５を係止して、キャップ３２を挿入子３に取り付ける。そして、リング状の一対の固定片５Ａ内に、挿入子３の被取付部３３を挿入し、この状態で、一対の固定片５Ａを、断面円形となるようにかしめて固定部５２を構成して、挿入子３と連結部５とを固定し、そして、連結部５の底板５０上に機器接続部４の他端部を戴置して、かしめ片５１で機器接続部４の他端部をかしめて、機器接続部４と連結部５とを固定する。こうして端子１を組み立てる。
【００２２】
このような端子１において、挿入子３はインパクト成形により中空の円筒状に形成することができるから、軽量化することができる。また、機器接続部４は、プレス加工により金属板を打ち抜いて成形されるから、例えば、その厚みが変更になった場合には、打ち抜き型を変更せずとも、金属板の厚みを変更することで簡単に機器接続部４の形状を変更することができる。このように、挿入子３と機器接続部４が別体に成形されているから、挿入子３の形状、及び機器接続部４の形状に適した金属加工方法を用いて成形することができ、コストダウンを図りつつ、形状の多様化を実現することができる。
【００２３】
なお、上述した実施形態では、一対の固定片５Ａを、断面円形となるようにかしめて、挿入子３と連結部５とを固定していたが、図５（Ａ）（Ｂ）に示す固定部１５のように、一対の固定片を断面正六角形になるようにかしめることにより、連結部５と挿入子３とを固定してもよい。なお、図５において、前述した実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。この場合には、突状部は、挿入子３の長手方向に交差するとともに、互いに相対する位置に一対設けられていてもよい。上記固定部１５の形状は、あくまでも一例であり、固定部１５の形状は、断面正三角形状、断面正四角形状などを含む断面正多角形状であってもよく、単なる断面多角形状であってもよい。
【００２４】
また、上述した実施形態では、一対の固定片５Ａは、リング状に曲げられて形成されていたが、図６（Ａ）に示す一対の固定片５Ａ´のように、長方形板状の底板の両縁部から板状に立設して設けられ、図６（Ｂ）（Ｃ）に示す固定部２５のように、一対の固定片５Ａ´の各々の先端を、底板に向かうように山型（Ｂ字型）に曲げて、固定部２５を、挿入子３の被取付部３３に圧着することにより、連結部５と挿入子３とを固定してもよい。なお、図６において、前述した実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００２５】
また、上述した実施形態では、端子１は、連結部５を有して構成されていたが、連結部５を用いずに挿入子３を、機器接続部４に直接固定してもよい。この場合には、連結部５は省略することができる。
【００２６】
また、上述した実施形態では、機器接続部４は、平面視が長方形状の板状に形成されていたが、図７に示すように、平面視がクランク状の板状に形成されていてもよい。図７は、機器接続部４´に、連結部５が固定された状態を示している。このように、機器接続部の形状が変更になった場合には、例えば、機器接続部を成形する打ち抜き型のみを変更することで対応してもよく、機器接続部の形状に応じて、適切な金属加工方法を選択してもよい。機器接続部の形状として、平面視が長方形状の板状、平面視がクランク状の板状、に形成された機器接続部を説明したが、上記形状はあくまでも一例であり、平面視がＬ字状、Ｕ字状、Ｓ字状の板状であってもよく、機器接続部は、板厚方向に折れ曲がって形成されていてもよく、機器接続部の形状は用途に応じて適宜設計すればよい。図７において、前述した実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。挿入子３、及び連結部５は、既存のものを流用することができるから、コストダウンを図りつつ、形状の多様化を実現することができる。
【００２７】
また、上述した実施形態では、挿入子３は、インパクト成形により成形されていたが、プレス成形、鋳造、又は鍛造により成形されていてもよい。また、機器接続部４は、金属板にプレス加工を施して該金属板を打ち抜いて曲げ加工が施されて成形されているが、金属板を切断して形成されていてもよく、切削により形成されていてもよい。これら挿入子３、機器接続部４、及び連結部５の製造方法として、上述した金属加工方法に限らず、適宜な成形方法を選択してもよい。
【００２８】
また、これら挿入子３、機器接続部４、及び連結部５を構成する材料は、導電性の金属から構成されていればよく、成形方法や、必要とされる強度により、成形方法や必要とされる強度に適した種々の材料に変更してもよい。このように、挿入子３、機器接続部４、及び連結部５が別部材で構成されているから、それぞれの成形方法や、必要とされる強度により、成形方法や必要とされる強度に適した種々の材料を選択することもできる。
【００２９】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  端子
３  挿入子
４、４´  機器接続部
５  連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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