(57)【要約】【課題】操作面が立体的な曲面形状を備える場合において、センサの座標軸方向の直線方向指示操作を、正確かつ確実に行える指示体操作検出装置を提供する。【解決手段】第１の方向及び第１の方向とは異なる第２の方向に、複数の電極が交差して配置されるセンサと、複数の電極に接続され、センサに対する指示体による指示位置を、所定の座標軸上の座標値として静電容量方式により検出する操作検出回路と、センサに対して、指示体の指示操作を受ける側に配置される表面操作部とを備える。表面操作部は、センサの所定の領域を指示体の検出領域とするように形成された曲面を有する第１の入力部と、第１の入力部の検出領域で囲まれた領域であって、座標軸の方向に対して特定の方向の直線的な特定領域を、指示体の検出領域とするように形成され、直線的な特定領域における面形状が第１の入力部の曲面とは異なる面を有する第２の入力部を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に複数の第１の電極が配置されていると共に、前記第１の方向とは異なる第２の方向に、前記複数の第１の電極と交差して複数の第２の電極が配置されるセンサと、
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とに接続され、前記センサに対する指示体による指示位置を、所定の座標軸上の座標値として、静電容量方式により検出する操作検出回路と、
前記センサに対して、前記指示体の指示操作を受ける側に配置される表面操作部と、
を備える指示体操作検出装置において、
前記表面操作部は、第１の入力部と第２の入力部を備え、
前記第１の入力部は、曲面を有し、前記センサの対応する所定の領域を検出領域とし、
前記第２の入力部は、前記センサの前記第１の入力部に対応した前記所定の領域に囲まれ、前記座標軸の方向に対して特定の方向の直線的な特定領域を検出領域とするように形成され、前記特定領域に対応する面形状が前記第１の入力部の曲面とは異なる面を有する
ことを特徴とする指示体操作検出装置。
【請求項２】
前記第１の入力部の前記曲面は、前記指示体が接触する側に凸とされている
ことを特徴とする請求項１に記載の指示体操作検出装置。
【請求項３】
前記第２の入力部の前記直線的な特定領域の前記面形状は、前記第１の入力部の曲面よりも前記指示体との接触面積が大きくなる面形状である
ことを特徴とする請求項２に記載の指示体操作検出装置。
【請求項４】
前記第１の入力部の前記曲面は、前記指示体が接触する側から見て凹部とされている
ことを特徴とする請求項１に記載の指示体操作検出装置。
【請求項５】
前記第２の入力部の前記直線的な特定領域の前記面形状は、前記特定の方向に直交する方向の曲率がゼロである部分を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の指示体操作検出装置。
【請求項６】
前記第２の入力部の前記直線的な特定領域の前記面形状は、凹面である
ことを特徴とする請求項１に記載の指示体操作検出装置。
【請求項７】
前記第２の入力部には、互いに直交する２方向の直線的な特定領域が、前記直線的な特定領域の中央部で互いに交差するように形成され、前記互いに直交する２方向は、互いに直交する前記座標軸方向の一方及び他方に対して特定の関係を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の指示体操作検出装置。
【請求項８】
前記センサは前記表面操作部と一体的に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の指示体操作検出装置。
【請求項９】
前記センサは平面形状を有していると共に、前記表面操作部は、前記センサとは別体として設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の指示体操作検出装置。
【請求項１０】
前記第１の入力部は、前記第２の入力部での前記センサの指示体検出感度よりも低い検出感度となるように形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の指示体操作検出装置。
【請求項１１】
前記第１の入力部には、前記低い検出感度となるようにするための第１の部材が配置されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の指示体操作検出装置。
【請求項１２】
前記センサの前記所定の領域の外側の領域は、前記指示体の検出をしない不感帯領域とされている
ことを特徴とする請求項１に記載の指示体操作検出装置。
【請求項１３】
前記センサの前記所定の領域の外側の領域に、前記指示体の指示操作の検出を妨げる第２の部材を配置して前記不感帯領域を形成した
ことを特徴とする請求項１２に記載の指示体操作検出装置。
【請求項１４】
前記第２の部材は、前記センサと前記表面操作部との間に設けられた誘電体である
ことを特徴とする請求項１３に記載の指示体操作検出装置。
【請求項１５】
前記第２の部材は、前記センサと前記表面操作部との間に設けられた導電体である
ことを特徴とする請求項１３に記載の指示体操作検出装置。
【請求項１６】
前記センサの前記所定の領域の外側の領域における前記表面操作部の厚さを、前記所定の領域よりも厚くすることにより前記不感帯領域を形成した
ことを特徴とする請求項１２に記載の指示体操作検出装置。
【請求項１７】
前記第２の入力部の前記直線的な特定領域は、前記第１の電極が配置される第１の方向及び／または前記第２の電極が配置される第２の方向に対して、４５度、傾けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の指示体操作検出装置。
【請求項１８】
互いに直交する前記座標軸の方向の一方及び他方に対して、前記第１の電極が配置される第１の方向及び前記第２の電極が配置される第２の方向は、４５度、傾けられると共に、前記第２の入力部の前記直線的な特定領域は、前記座標軸の方向の一方または他方と同一方向に形成されている
ことを特徴とする請求項１７に記載の指示体操作検出装置。
【請求項１９】
前記操作検出回路は、前記センサの前記第１の電極に送信信号を供給し、前記第１の電極と静電結合している前記第２の電極から前記送信信号に対応する受信信号を導出するものであり、
前記センサの前記第１の電極から導出される第１のリード部と、前記第２の電極から導出される第２のリード部とは、同一方向に延在している
ことを特徴とする請求項１７に記載の指示体操作検出装置。
【請求項２０】
前記操作検出回路は、前記第１の方向及び前記第２の方向に対して４５度傾いた方向を前記センサの座標軸の方向として、前記指示体の指示位置に応じた座標値を出力する
ことを特徴とする請求項１７に記載の指示体操作検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、静電容量方式のセンサを用いて、指などの指示体の操作を検出する指示体操作検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンと略称する）の表示画面に表示されているオブジェクトを、表示画面の横方向や縦方向に移動させたり、回転させたりする操作指示を行うための指示体操作検出装置としては、従来は、トラックボールが用いられていた。このトラックボールは、互いに直交する方向の回転軸を有するロータリーエンコーダでボール（球体）を支えた構造を備え、そのボールを指・手のひらで転がすことに対応して、２つのロータリーエンコーダで検出される回転量に応じた移動量だけ、表示画面上のカーソルやオブジェクトを、表示画面の横方向及び縦方向に移動させるようにしている。
【０００３】
しかし、トラックボールは、ボールの回転に応じてロータリーエンコーダが回転した分だけ、カーソルやオブジェクトを移動させるので、その移動操作によって相対的な移動量を指定することができるだけで、カーソルやオブジェクトに対する正確な座標位置の指示操作は困難である。
【０００４】
一方、近年、位置検出用のセンサ（以下、単にセンサという）を用いたタッチパネルが指示入力装置として利用される機会が増加してきている。特に、静電容量方式のセンサは、反応速度が速い、耐久性が高い、指などの指示体の複数個を同時に検出できるなど、従来の抵抗膜方式のセンサよりも優れているので、携帯電話端末などの携帯型電子機器において賞用されている。
【０００５】
この静電容量方式のセンサは、互いに平行である複数のストライプ状の第１の電極と、これら複数の第１の電極と交差する、互いに平行である複数のストライプ状の第２の電極とにより構成されるマトリックス状電極パターンを備える。このセンサにおいて、第１の電極と第２の電極とは例えば誘電体基板により互いに離間されて静電結合するようにされており、例えば第１の電極に送信信号を供給し、第２の電極から前記静電結合を介して受信信号を得るように構成する。
【０００６】
そして、この静電容量方式のセンサは、マトリックス状電極パターンにおいて指などの指示体が接触した部分では、送信信号の一部が人体を通じて流れることで、第２の電極から得られる受信信号電流が変化するので、その変化を検出することにより、指などの指示体による指示位置を検出するようにする。指示体による指示位置は、第１の電極と第２の電極との交点として検出される。
【０００７】
この場合に、通常は、例えば、第１の電極が形成されている第１の方向を、操作者による操作の横方向と一致させて、この横方向をセンサで検出される指示体の指示位置の２次元座標のＸ軸方向とし、また、第２の電極が形成されている第２の方向を、操作者による操作の、横方向と直交する縦方向と一致させて、この縦方向をセンサの前記２次元座標のＹ軸方向とする。そして、センサは、指示体の指示位置を、２次元座標上のＸ，Ｙ座標値として、検出して出力するようにしている。
【０００８】
そして、前述したように、センサにおける指示体の指示位置の２次元座標のＸ軸方向及びＹ軸方向は、操作者による操作の横方向及び縦方向と一致するようにされているので、表示画面の横方向及び縦方向に対応するようにされている。すなわち、センサの出力座標である２次元座標のＸ軸方向及びＹ軸方向で規定される座標空間は、表示画面の横方向及び縦方向で規定される座標空間と対応するようにされている。なお、以下の説明おいては、例えば２次元座標のＸ軸方向及びＹ軸方向で規定される、センサの出力座標の座標空間を、センサの出力座標空間と称することにする。
【０００９】
例えば特許文献１（特開２００３−９１３６０号公報）や特許文献２（特開２００３−２９６０１４号公報）には、上述のような静電容量方式のセンサを用いると共に、より直感的な入力を求めて、指示体によって位置指示操作を行う操作部の形状を立体的形状とした指示体操作検出装置が開示されている。すなわち、特許文献１，２に開示されている指示体操作検出装置は、センサの、マトリックス状電極パターンの全指示体検出可能検出領域のうちの所定領域がドーム型形状に立体成型されて曲面状とされた操作面を備える。
【００１０】
操作面をこのような曲面状とすると、操作者は、この操作面上を、指で接触しながら移動させることで、移動感覚と共に、曲面の傾斜方向や傾斜度に基づいて曲面形状の高さ方向への変位感覚を知覚することができる。したがって、特許文献１，２に記載されている、曲面状の操作面を備える指示体操作検出装置によれば、操作者は、指の操作位置や指の移動方向、移動量を容易に把握することができ、優れた使用感を得ることができる。
【００１１】
また、上記の特許文献１，２に記載の指示体操作検出装置によれば、センサのマトリックス状電極パターンにより指などの指示体の接触位置を静電容量方式で検出するため、指示体による指示位置の絶対座標を検出することができ、トラックボールよりも正確な指示操作の座標出力が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００３−９１３６０号公報
【特許文献２】特開２００３−２９６０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述した特許文献１，２に記載の指示体操作検出装置においては、操作者は、指などの指示体を、立体的な曲面形状を備える操作面に接触させながら移動させることにより、当該操作面において、直線方向指示操作、回転（円弧状）指示操作、等の種々の指示操作入力を行なうことができる。指示体操作検出装置は、その操作面での指などの指示体の指示操作の情報を、互いに直交するＸ軸及びＹ軸の２次元座標（場合によっては、Ｘ軸及びＹ軸に直交するＺ軸を含む３次元座標）上の指示体の位置情報としてのＸ，Ｙ座標値（Ｘ，Ｙ，Ｚ座標値）の連続として出力する。
【００１４】
パソコンは、前述したように、この指示体操作検出装置から受けた指示操作の情報に基づいて、表示画面に表示されているカーソルやオブジェクトを、その指示操作に応じて表示画面上で移動させるように表示制御処理する。
【００１５】
ところで、上述した特許文献１，２の指示体操作検出装置の立体的な曲面形状の操作面においては、直線方向指示操作だけではなく、その曲面形状を利用した回転（円弧状）指示操作等の種々の指示操作が可能である。その一方において、このような立体的な曲面形状の操作面においても、直線方向指示操作、特に、センサの出力座標空間のＸ軸方向及びＹ軸方向に沿った直線方向指示操作を、正確かつ確実に行えるようにすることは、それらの直線方向指示操作が、例えば表示画面の横スクロール操作や縦スクロール操作に対応するため重要である。また、センサの出力座標空間のＸ軸方向及びＹ軸方向は、前述したように、表示画面の横方向及び縦方向に対応することが一般的であり、直線方向指示操作に基づく表示オブジェクトの直線移動は、表示画面上で正確かどうかが判別し易いという点でも、当該Ｘ軸方向及びＹ軸方向に沿った直線方向指示操作を、正確かつ確実に行えるようにすることが重要である。
【００１６】
ところが、特許文献１，２の指示体操作検出装置においては、操作面が曲面であるため、正確に真直ぐに移動させるように、指などの指示体で直線方向に指示操作することが容易ではなく、ややもすると、曲面に応じた曲線的な移動指示となってしまいがちになる。
【００１７】
上述した指示体操作検出装置は、前述したように、マトリックス状電極パターンのセンサを用いているので、指示体の指示操作位置の絶対座標を検出することができる。このため、カーソルやオブジェクトは、操作面における指示体による指示操作の通りに表示画面上で移動することになり、操作者が直線的な指示をしたつもりでも、カーソルやオブジェクトが曲線的な移動をしてしまう恐れがある。
【００１８】
また、ドーム型形状などの立体的な曲面形状の操作面の場合に、その周囲はほぼ円形となることも相俟って、いずれの直線方向がセンサの出力座標空間のＸ軸方向であるか、または、Ｙ軸方向であるかを、その曲面形状の操作面での触感として、操作者は認識することができない。
【００１９】
そのため、主に画面を見て操作をする操作者は、立体的な曲面形状の操作面と指示体操作検出装置の筐体との形状関係から、センサの出力座標空間のＸ軸方向及びＹ軸方向を類推して操作入力をしたり、筐体に印刷などにより設けられたＸ軸方向やＹ軸方向を示す目印を頼りに、操作入力をしたりするしかなかった。そして、その場合でも、操作者は、曲面形状の操作面では、触感上の手がかりがないので、正確にセンサの出力座標空間のＸ軸方向やＹ軸方向などの特定方向の直線方向の指示操作をすることが困難であった。
【００２０】
さらに、特許文献１，２のように、指示体操作検出装置の操作面部が、指示体が接触する側に凸の曲面であるような立体的形状である場合には、指などの指示体と凸状の操作面との接触面積が少なくなりがちとなり、センサが、正確かつ確実に直線方向指示操作を検出することが困難となってしまうという問題もある。
【００２１】
この発明は、以上の点にかんがみ、操作面が立体的な曲面形状を備える場合においても、正確かつ確実に、センサの出力座標空間の座標軸方向の直線方向指示操作を行うことができるようにした指示体操作検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記の課題を解決するために、この発明においては、
第１の方向に複数の第１の電極が配置されていると共に、前記第１の方向とは異なる第２の方向に、前記複数の第１の電極と交差して複数の第２の電極が配置されるセンサと、
前記複数の第１の電極と前記複数の第２の電極とに接続され、前記センサに対する指示体による指示位置を、所定の座標軸上の座標値として、静電容量方式により検出する操作検出回路と、
前記センサに対して、前記指示体の指示操作を受ける側に配置される表面操作部と、
を備える指示体操作検出装置において、
前記表面操作部は、第１の入力部と第２の入力部を備え、
前記第１の入力部は、前記センサの所定の領域を当該第１の入力部における前記指示体の検出領域とするように形成された曲面を有し、
前記第２の入力部は、前記第１の入力部の検出領域とされた前記センサの前記所定の領域で囲まれた領域であって、前記座標軸の方向に対して特定の方向の直線的な特定領域を、当該第２の入力部における前記指示体の検出領域とするように形成され、前記直線的な特定領域における面形状が前記第１の入力部の曲面とは異なる面を有する
ことを特徴とする指示体操作検出装置を提供する。
【００２３】
上述の構成の発明の指示体操作検出装置においては、第１の入力部は、例えばドーム型形状などの所定の形状の立体的な曲面を備える。したがって、この発明による指示体操作検出装置によれば、この立体的な曲面を有する第１の入力部においては、その指示体の検出領域での指の操作位置や、指の移動方向や移動量を容易に把握することができ、優れた使用感を得ることができる。
【００２４】
そして、第２の入力部は、センサに対する指示体による指示位置を規定する所定の座標軸の方向に対して特定の方向の直線的な特定領域であって、その面形状が第１の入力部の曲面とは異なる形状の面を有するように形成されている。このため、操作者は、その面形状の違いから、第１の入力部に囲まれる第２の入力部を容易に認識することができる。したがって、操作者は、この第２の入力部の直線的な特定領域に沿って直線方向の入力操作を正確且つ確実に行うことができる。
【００２５】
また、第２の入力部の直線的な特定領域は、センサに対する指示体による指示位置を規定する所定の座標軸の方向に対して特定の方向、例えば前記座標軸の方向に一致した直線方向に形成されている。したがって、操作者は、この第２の入力部の直線的な特定領域に沿った直線方向の指示操作をすることにより、前記座標軸に沿った直線方向の操作入力を容易に指示することができる。
【発明の効果】
【００２６】
この発明によれば、操作面が立体的な曲面形状を備える場合において、センサに対する指示体による指示位置を規定する所定の座標軸の方向に対して特定の方向の直線方向指示操作を、正確かつ確実に行える指示体操作検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明による指示体操作検出装置の第１の実施形態におけるセンサ及び操作検出回路の接続関係を説明するための図である。
【図２】この発明による指示体操作検出装置の第１の実施形態の要部を説明するための図である。
【図３】この発明による指示体操作検出装置の第１の実施形態の要部を説明するための図である。
【図４】この発明による指示体操作検出装置の第１の実施形態における指示体としての指で操作する態様を説明するための図である。
【図５】この発明による指示体操作検出装置の第１の実施形態の比較例を説明するための図である。
【図６】この発明による指示体操作検出装置の第１の実施形態の要部の幾つかの変形例を説明するための図である。
【図７】この発明による指示体操作検出装置の第１の実施形態の要部の変形例を説明するための図である。
【図８】この発明による指示体操作検出装置の第２の実施形態の要部を説明するための図である。
【図９】この発明による指示体操作検出装置の第３の実施形態の要部を説明するための図である。
【図１０】この発明による指示体操作検出装置の第４の実施形態の要部を説明するための図である。
【図１１】この発明による指示体操作検出装置の第５の実施形態の要部を説明するための図である。
【図１２】この発明による指示体操作検出装置の第５の実施形態におけるセンサ及び操作検出回路の接続関係を説明するための図である。
【図１３】この発明による指示体操作検出装置の第５の実施形態の要部を説明するための図である。
【図１４】この発明による指示体操作検出装置の第５の実施形態の外観を説明するための図である。
【図１５】この発明による指示体操作検出装置の第６の実施形態の要部を説明するための図である。
【図１６】この発明による指示体操作検出装置の第６の実施形態の外観を説明するための図である。
【図１７】この発明による指示体操作検出装置の第６の実施形態の他の例の外観を説明するための図である。
【図１８】この発明による指示体操作検出装置の第７の実施形態の要部を説明するための図である。
【図１９】この発明による指示体操作検出装置の第７の実施形態のセンサにおける指示体の検出処理動作例を説明するためのフローチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、この発明による指示体操作検出装置の幾つかの実施形態を、図を参照しながら説明する。
【００２９】
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態の指示体操作検出装置１の構成例を示す図である。指示体操作検出装置１は、センサ１０と、操作検出回路２０とからなる。
【００３０】
センサ１０は、この例では、クロスポイント静電容量方式のセンサの構成とされており、格子状に配列された電極群１１を備える。この電極群１１は、第１の方向に形成された複数本の第１の電極１２と、この第１の方向と交差する第２の方向に形成された複数本の第２の電極１３とが、電気的に絶縁されている状態で互いに交差するように配置されて構成されている。
【００３１】
複数本の第１の電極１２は、それぞれ第１の方向に配置されると共に、所定間隔ずつ隔てて互いに平行に配置され、また、複数本の第２の電極１３は、それぞれ第２の方向に配置されると共に、所定間隔ずつ隔てて互いに平行に配置されている。
【００３２】
この例では、センサ１０は、例えば指などの指示体を、互いに直交するＸ軸方向とＹ軸方向とからなる２次元座標の出力座標空間の座標値として検出する。そして、この第１の実施形態では、第１の電極１２が形成される第１の方向は、センサ１０の出力座標空間のＸ軸方向とされ、また、第２の電極１３が形成される第２の方向は、センサ１０の出力座標空間のＹ軸方向とされている。指示体による指示位置は、第１の電極１２と第２の電極１３との交点の座標値として検出される。
【００３３】
以上のように、第１の電極１２及び第２の電極１３が配置されているセンサ１０に対して、信号処理回路部としての操作検出回路２０が設けられている。この操作検出回路２０は、図１に示すように、送信信号発生回路２１、送信電極選択回路２２、受信電極選択回路２３、受信信号処理回路２４、出力回路２５および制御回路２６を備えている。
【００３４】
送信信号発生回路２１および送信電極選択回路２２は、送信信号供給回路を構成し、受信電極選択回路２３および受信信号処理回路２４は、信号受信回路を構成する。そして、この例では、第１の電極１２は、送信信号が供給される送信電極とされると共に、第２の電極１３は、第１の電極１２と静電結合して、送信信号に応じた受信信号を得る受信電極とされている。
【００３５】
送信信号発生回路２１は、制御回路２６の制御に従ったタイミングで、所定の送信信号を送信電極選択回路２２に供給する。送信電極選択回路２２は、制御回路２６の選択制御にしたがって、所定の第１の電極１２を選択する。送信電極選択回路２２によって選択された第１の電極１２には送信信号発生回路２１から送信信号が供給される。
【００３６】
受信電極選択回路２３は、制御回路２６の制御にしたがって、順次に第２の電極１３を選択し、選択した第２の電極１３からの受信信号を受信信号処理回路２４に供給する。
【００３７】
受信信号処理回路２４は、制御回路２６による制御に基づいて、受信信号を処理し、指などの指示体がセンサ１０上で位置を指示することで生じる受信信号の信号レベルの変化を第２の電極１３毎に検出し、その検出出力を出力回路２５に供給する。
【００３８】
出力回路２５は、制御回路２６による制御に基づいて、受信信号処理回路２４の検出出力から、前記信号変化が生じた第２の電極１３を検出する。そして、出力回路２５は、その検出した第２の電極１３と、そのときに送信信号が供給されている第１の電極１２とから、指などの指示体によって指示された位置を、センサ１０の出力座標空間のＸ，Ｙ座標値とする検出信号を生成して出力する。
【００３９】
［センサ１０の構成例］
図２及び図３に、センサ１０の詳細構成例を示す。図２（Ａ）は、センサ１０を、指示体によって操作する面側から見た図、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。また、図２（Ｃ），（Ｄ）は、センサ１０の操作面の曲面形状を説明する図である。また、図３（Ａ）は、センサ１０の分解構成図、図３（Ｂ）は、センサ１０の斜視図である。
【００４０】
センサ１０は、格子状に配列された電極群１１が、図２（Ｂ）及び図３（Ｂ）に示すように、ドーム型形状に立体成型された構成を備える。この例のセンサ１０は、図２（Ｂ）及び図３（Ａ）に示すように、第１のシート状基板１４と、第２のシート状基板１５と、保護シート１６と、不感帯形成用シート１７からなる４層構造を有する。これら第１のシート状基板１４と、第２のシート状基板１５と、保護シート１６および不感帯形成用シート１７は、いずれも誘電体材料で構成される。このセンサ１０の作成方法を、図３を参照しながら、以下に説明する。
【００４１】
先ず、第１のシート状基板１４と、第２のシート状基板１５と、保護シート１６は、当初は、図３（Ａ）に示すように、平面シート形状の状態となっている。また、不感帯形成用シート１７は、平面シート形状を有すると共に、図３（Ａ）に示すように、後述するドーム型形状部１８に対応する円形領域が貫通孔１７ａとされている。
【００４２】
そして、平面シート形状の第１のシート状基板１４の表面には、図３（Ａ）に示すように、Ｘ軸方向の複数本の線状の導体が互いに平行に形成されることにより、複数本の第１の電極１２が形成される。第１のシート状基板１４は、図３（Ａ）に示すように、複数本の第１の電極１２が配置される矩形領域１４ａと、この矩形領域１４ａから複数本の第１の電極１２の形成方向に延長されるリード線領域１４ｂを備える。なお、図３では、第１のシート状基板１４及び第２のシート状基板１５、また、保護シート１６及び不感帯形成用シート１７には、矩形領域１４ａ，１５ａとリード線領域１４ｂ，１５ｂとを明確に区別するために破線が記載されているが、これは説明のためのものであって、実際には存在しないものである。
【００４３】
リード線領域１４ｂには、複数本の第１の電極１２のそれぞれを外部の回路部と接続するためのリードパターンが形成されていると共に、その先端部に外部接続部１４ｃが形成されている。この外部接続部１４ｃにおいて、操作検出回路２０の送信電極選択回路２２と複数本の第１の電極１２とが接続される。なお、この例では、矩形領域１４ａは、正方形領域とされている。
【００４４】
同様にして、平面シート形状の第２のシート状基板１５の表面には、図示は省略するが、Ｙ軸方向の複数本の線状の導体が互いに平行に形成されることにより、複数本の第２の電極１３が形成される。第２のシート状基板１５は、図３（Ａ）に示すように、複数本の第２の電極１３が配置される矩形領域１５ａと、この矩形領域１５ａから複数本の第２の電極１３の形成方向に延長されるリード線領域１５ｂを備える。
【００４５】
このリード線領域１５ｂには、複数本の第２の電極１３のそれぞれを外部の回路部と接続するためのリードパターンが形成されていると共に、その先端部に外部接続部１５ｃが形成されている。外部接続部１５ｃにおいて、操作検出回路２０の受信電極選択回路２３と複数本の第２の電極１３とが接続される。なお、矩形領域１５ａは、矩形領域１４ａと同一の大きさの正方形領域とされている。
【００４６】
保護シート１６は、この例では、矩形領域１４ａ及び１５ａと同じ大きさの正方形の矩形領域を備えると共に、その矩形領域の隣り合う２辺から外方に延長される、リード線領域１４ｂ及び１５ｂ、また、外部接続部１４ｃ及び１５ｃに対応する領域を備える。
【００４７】
不感帯形成用シート１７は、指などの指示体を第１及び第２のシート状基板１４，１５を検出しないようにするための部材であり、この例では、指などの指示体を第１及び第２のシート状基板１４，１５を検出できないように離隔させる厚さの誘電体で構成される。そして、この例では、この不感帯形成用シート１７は、保護シート１６と同じ形状を有すると共に、前述したように、その矩形領域の中央部に、後述するドーム型形状部が配置される貫通孔１７ａが形成されている。
【００４８】
以上のようにして第２の電極１３を形成した第２のシート状基板１５の表面側に、第１の電極１２を形成した第１のシート状基板１４を重ねて両者を接着する。このとき、第１のシート状基板１４と第２のシート状基板１５とは、互いの矩形領域１４ａ，１５ａが重なるようにすると共に、第１の電極１２と第２の電極１３の方向が直交する状態となるようにする（図２（Ａ）及び図３（Ａ）参照）。この状態では、複数本の第１の電極１２と、複数本の第２の電極１３とは、誘電体材料からなる第１のシート状基板１４の厚さ分だけ、上下に離れて配設され、互いに絶縁状態となる。
【００４９】
次に、第１のシート状基板１４の上に、さらに、保護シート１６を重ねて接着するようにする。この場合、保護シート１６は、図３（Ａ）に示すように、少なくとも、第１のシート状基板１４の矩形領域１４ａと第２のシート状基板１５の矩形領域１５ａとを覆うと共に、外部接続部１４ｃ及び１５ｃは、外部に露呈するような形状とされている。更に、保護シート１６と同じ外形形状の不感帯形成用シート１７を、保護シート１６上に、外形形状を合わせて重ね、接着する。不感帯形成用シート１７には、貫通孔１７ａが形成されているので、この貫通孔１７ａからは保護シート１６が露呈する状態となる。
【００５０】
次に、以上のようにして接合した４層のシート部材の矩形領域１４ａ，１５ａにおいて、不感帯形成用シート１７の貫通孔１７ａに対応する円形領域の第１のシート状基板１４、第２のシート状基板１５及び保護シート１６の３層部分を、図２（Ｂ）及び図３（Ｂ）に示すように、立体的なドーム型形状部１８とするように真空成型する。この例の場合、ドーム型形状部１８は、不感帯形成用シート１７の貫通孔１７ａから膨出するように状態となる。
【００５１】
このセンサ１０においては、指などの指示体の指示操作時には、貫通孔１７ａから膨出するドーム型形状部１８の領域では、指などの指示体と電極群１１との間は、図２（Ｂ）に示すように、保護シート１６の厚さｄ１だけ離れる状態となり、保護シート１６の表面に接触する指などの指示体を確実に検知する。一方、ドーム側形状部１８の周辺領域は、指などの指示体と電極群１１との間には、図２（Ｂ）に示すように、保護シート１６の厚さのみならず、不感帯形成用シート１７の厚さが加わった厚さｄ２だけ離れる状態となり、指などの指示体を検知できない不感帯領域となる。
【００５２】
以上のように、この実施形態では、操作者は、ドーム型形状部１８の保護シート１６の表面を指で指示操作することにより、操作指示入力をすることができる。すなわち、この例では、センサ１０自身が立体的に成型されてドーム型形状部１８が形成され、このドーム型形状部１８の部分が、表面操作部を構成する。したがって、この例では、表面操作部は、センサ１０と一体的に構成されている。
【００５３】
そして、この例においては、図２及び図３（Ｂ）に示すように、ドーム型形状部１８からなる表面操作部の操作面は、一様な曲面形状とされているのではなく、操作者が触感により区別可能なようにされた、第１の入力部１８ａと第２の入力部１８ｂとを備える。
【００５４】
第１の入力部１８ａは、この例では、ドーム型形状に応じた曲面を備える入力部である。一方、第２の入力部１８ｂは、この例では、幅Ｗで、Ｘ軸方向に直線的に帯状に形成されているＸ軸方向ガイド部１８ｂＸと、幅Ｗで、Ｙ軸方向に直線的に帯状に形成されているＹ軸方向ガイド部１８ｂＹとからなる。
【００５５】
センサ１０のドーム型形状部１８における指示体の検出領域のうち、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸとＹ軸方向ガイド部１８ｂＹとを除く領域が第１の入力部１８ａの指示体の検出領域となる。また、センサ１０のＸ軸方向ガイド部１８ｂＸとＹ軸方向ガイド部１８ｂＹとに対応するそれぞれ直線的な領域が第２の入力部１８ｂの指示体の検出領域となる。
【００５６】
Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸは、第１の入力部１８ａの曲面とは触感により操作者が区別可能となるように、その直線的な帯状の形成方向に直交する方向の幅Ｗの部分は、曲率ρがゼロ（曲線ではなく直線）とされている（図２（Ｂ）及び（Ｃ）参照）。同様に、Ｙ軸方向ガイド部１８ｂＹは、その直線的な帯状の形成方向に直交する方向の幅Ｗの部分は、曲率ρがゼロとされている（図２（Ｂ）及び（Ｄ）参照）。したがって、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸとＹ軸方向ガイド部１８ｂＹとが交差するドーム状形状部１８の登頂部１８ｂＴは、一辺の長さがＷの正方形平面となる（図２（Ｂ）、図３（Ｂ）参照）。なお、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹの幅Ｗは、人の指の腹が接触したときに、その接触面積がはみ出ない大きさとされる。
【００５７】
なお、この実施形態では、以上のような構成の第１の入力部１８ａと第２の入力部１８ｂは、ドーム型形状部１８を真空成型するときに形成される。
【００５８】
操作者は、図４（Ａ）に示すように、センサ１０のドーム型形状部１８の表面操作部において指で接触操作するときに、触感により、第１の入力部１８ａの曲面に対して、第２の入力部１８ｂのＸ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹを、それぞれ幅Ｗの平面がドーム状形状の曲面に沿って高さが変化するものとして感得することができる。
【００５９】
したがって、操作者は、第１の入力部１８ａと第２の入力部１８ｂとを区別しながら、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸに沿った操作をすることで、Ｘ軸方向の直線方向指示操作をすることができ、また、Ｙ軸方向ガイド部１８ｂＹに沿った操作をすることで、Ｙ軸方向の直線方向指示操作をすることができる。なお、操作者は、第１の入力部１８ａでは、指で円を描くように外周曲面をなぞる操作をすることにより、回転指示操作をすることができる。
【００６０】
また、第２の入力部１８ｂのＸ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹは、この実施形態では、外側に凸の曲面ではなく、平面と感得される面形状とされるので、その部分での指の接触面積が多くなる。このため、センサ１０は、この第２の入力部１８ｂにおける操作者の操作を感度良く検出することができる。このことを、図５に示す比較例のセンサ１０ＥＸを参照して更に説明する。なお、図５（Ａ）は、センサ１０ＥＸを、指示体によって操作する面側から見た図であり、上述の例のセンサ１０の図２（Ａ）に対応する。また、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【００６１】
この比較例のセンサ１０ＥＸにおいては、第１の実施形態のセンサ１０のドーム型形状部１８における第２の入力部１８ｂのＸ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹの代わりに、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の直線方向指示操作のガイドとして、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、複数の突起１８ｐＸをＸ軸方向に一列に並べて設けると共に、複数の突起１８ｐＹをＹ軸方向に一列に並べて設けるようにする。そして、このセンサ１０ＥＸにおいては、Ｘ軸方向の複数の突起１８ｐＸの配列とＹ軸方向の複数の突起１８ｐＹとが交差するドーム型形状部１８の登頂部の突起１８ｐＴを、他の突起よりも大きくするなどして、区別可能としている。比較例のセンサ１０ＥＸのその他の構成は、センサ１０と同様である。
【００６２】
この図４の比較例のセンサ１０ＥＸによれば、操作者は、複数の突起１８ｐＸをなぞるように操作することで、Ｘ軸方向の直線方向指示操作をすることができ、また、複数の突起１８ｐＹをなぞるように操作をすることで、Ｙ軸方向の直線方向指示操作をすることができる。また、登頂部の突起１８ｐＴは、他の突起１８ｐＸ及び１８ｐＹよりも大きくされて触感により区別可能であるので、Ｘ軸方向とＹ軸方向の交差点をも容易に感得することができる。
【００６３】
しかしながら、この比較例のセンサ１０ＥＸのように、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に、触感で検知できる突起１８ｐＸ、１８ｐＹ、１８ｐＴを設ける方法の場合、図４（Ｂ）に示すように、指でなぞって操作する際に、指が、それらの突起１８ｐＸ、１８ｐＹ、１８ｐＴに乗り上げるようになるため、指と操作面の接触面積が小さくなって、指による指示操作の検出出力が途切れたりすることがあり、安定して指による直線方向指示操作を検出することができないおそれがある。
【００６４】
これに対して、センサ１０の場合には、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹは、この実施形態では、外側に凸の形状ではなく、平面と感得される面形状とされているので、図４（Ｃ）に示すように、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹでは、指の接触面積が多くなり、指による直線方向指示操作を感度良く検出することができるという効果が得られる。
【００６５】
ところで、この実施形態では、上述したドーム型形状部１８のような立体的形状の表面操作部を有するセンサにおいても、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸまたはＹ軸方向ガイド部１８ｂＹに沿った操作をすることでＸ軸方向またはＹ軸方向の直線方向指示操作をすることができるが、表面操作部が立体的であるが故に、不用意に指、掌などがＸ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹ以外の部分に接触してしまうことがある。
【００６６】
例えば、上述したドーム型形状部１８の場合には、指による操作入力の際には、指のＸ−Ｙ座標平面における移動と、Ｘ−Ｙ座標平面に直交する高さ方向（Ｚ軸方向）への微妙な移動も伴うので、手や指をセンサ１０に対して浮かせた状態で、指で、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸまたはＹ軸方向ガイド部１８ｂＹに沿った指示操作を正確にすることは困難になることがある。このため、操作者は、指示操作入力をする指（一般的には人差し指）に対して微妙な力加減を調整しながら指示操作をする基準点として、ドーム型形状部１８の周辺領域に、親指や中指や薬指あるいは掌（例えば母子球部分）を置いて操作をするようにすることが多い。
【００６７】
そのような場合、センサ１０の第１及び第２のシート状基板１４，１５は、矩形領域を指示体の検出領域としているため、人差し指による指示操作の基準とするだけで、本来は、指示操作の意志に関係のない親指や中指や薬指あるいは掌も、センサ１０は、指示体として検出しまうことになる。
【００６８】
しかしながら、上述の第１の実施形態のセンサ１０では、前述したように、ドーム型形状部１８で形成される表面操作部の周辺領域では、不感帯形成用シート１７により、指示体を検知しないように構成されている。したがって、この実施形態の指示体操作検出装置によれば、例えば、図４（Ａ）に示すように、操作者がドーム型形状部１８で形成される表面操作部の周辺領域に、指示操作を想定しない親指や薬指を置いて接触させながら、人差し指でドーム型形状部１８の表面操作部を操作したとしても、人差し指による指示体操作のみが検出対象となり、当該人差し指によるドーム型形状部１８の表面操作部でのＸ軸方向及びＹ軸方向の指示操作を正確に、且つ、良好に検出することができる。このため、操作者は、ドーム型形状部１８の周囲に安心して親指や掌を置いて、人差し指で操作をすることができるので、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸ、Ｙ軸方向ガイド部１８ｂＹに沿って、確実且つ正確な操作をすることができる。
【００６９】
なお、操作検出回路２０の出力回路２５は、上述の説明では、指示体の指示位置を、センサ１０の出力座標空間のＸ座標値とＹ座標値からなる２次元座標値として出力するものとして説明した。しかし、出力回路２５に、ドーム型形状部１８の領域のＸ座標値，Ｙ座標値の組に対応して、ドーム型形状部１８の立体形状に応じて仮想的なＺ座標値を用意して、その３次元座標値（Ｘ，Ｙ，Ｚ）を、指示体の検出位置の座標値として出力するようにしても良い。
【００７０】
［第１の実施形態の変形例］
センサ１０におけるドーム型形状部１８の周辺領域を、指示体の検出をしない不感帯とする構成としては、上述した不感帯形成用シート１７を設ける構成に限られるものではない。図６は、センサ１０におけるドーム型形状部１８の周辺領域を、指示体の検出をしない不感帯とする構成の他の幾つかの例を示すものである。
【００７１】
図６（Ａ）の例においては、不感帯形成用シート１７は用いずに、保護シート１６の厚さを、ドーム型形状部１８の部分では、厚さｄ１とすると共に、ドーム型形状部１８の周辺領域部分１６ｓでは、厚さｄ２（ｄ２＞ｄ１）となる。これにより、第１のシート状基板１４の表面と保護シート１６の表面までの距離が、前記厚さｄ２となって、ドーム型形状部１８の部分よりも厚くなり、静電容量方式のセンサでは、センサと指示体との距離が大きくなると指示体の検出ができなくなるので、前記領域部分１６ｓは、センサ１０が指示体を検出しない不感帯となる。
【００７２】
次に、図６（Ｂ）の例においては、保護シート１６は、ドーム型形状部１８の部分と周辺領域１６ｓとで、その厚さは、ｄ１で一定とされるが、周辺領域１６ｓにおいては、第１のシート状基板１４と、保護シート１６との間に所定の高さのスペーサ３１を介在させて、第１のシート状基板１４の表面と保護シート１６の表面までの距離が、前記厚さｄ２となるようにする。この例の場合、スペーサ３１を介することで、第１のシート状基板１４と保護シート１６との間には、厚さ（ｄ２−ｄ１）の空気層が存在する状態となる。この構成により、第１のシート状基板１４の表面と保護シート１６の表面までの距離が、前記厚さｄ２となり、前記領域部分１６ｓは、センサ１０が指示体を検出しない不感帯となる。
【００７３】
また、図６（Ｃ）の例においては、保護シート１６は、ドーム型形状部１８の部分と周辺領域１６ｓとで、その厚さは、ｄ１で一定とされるが、周辺領域１６ｓにおいては、第１のシート状基板１４と、保護シート１６との間に所定の高さの誘電体層３２を介挿させて、第１のシート状基板１４の表面と保護シート１６の表面までの距離が、前記厚さｄ２となるようにする。この構成により、第１のシート状基板１４の表面と保護シート１６の表面までの距離が、前記厚さｄ２となり、前記領域部分１６ｓは、センサ１０が指示体を検出しない不感帯となる。
【００７４】
更に、図６（Ｄ）の例においては、保護シート１６の、ドーム型形状部１８の周辺領域１６ｓにおいては、第１のシート状基板１４と保護シート１６との間に金属層などの導電体層３３を介挿して設ける。ただし、この導電体層３３と、第１のシート状基板１４の表面の第２の電極１３とは絶縁されている。そして、この導電体層３３は、図示のように、接地電位に電気的に接続される。この構成により、ドーム型形状部１８の周辺領域１６ｓにおいては、接地された導電体層３３の存在により、指示体は検出されない。これにより、前記領域部分１６ｓは、センサ１０が指示体を検出しない不感帯となる。
【００７５】
センサ１０におけるドーム型形状部１８の周辺領域を、指示体の検出をしない不感帯とする他の構成例は、以上説明した図６（Ａ）〜（Ｄ）の例に限られるものではない。例えば、センサ１０におけるドーム型形状部１８の周辺領域に対応する座標領域を記憶しておき、センサ１０が指示体を検出したときに、その検出した座標位置が、周辺領域に対応する座標領域内であれば、その指示体の検出座標を無視する、あるいは無効とするように構成しても良い。
【００７６】
次に、上述の実施形態では、ドーム型形状部１８により形成される表面操作部の第２の入力部１８ｂのＸ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹは、それぞれ幅Ｗの部分における、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向の曲率ρがゼロとされて、指などの指示体との接触面積が大きくなるような帯状の平面とされた。
【００７７】
しかし、第２の入力部１８ｂのＸ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹにおいて、指などの指示体との接触面積が大きくなるような形状は、これに限られるものではない。例えば、例えば図７に示すように、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹのそれぞれは、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向に凹面となるような曲面を有するように構成しても良い。この場合には、凹面の曲面形状は、人の指の腹との接触面積が平面よりも大きくなるような形状とされる。
【００７８】
この図７の例の場合には、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹは、凹面形状であるので、ドーム型形状部１８において、当該Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹを容易に認識して、Ｘ軸方向またはＹ軸方向の直線方向指示操作をすることができる。
【００７９】
［第２の実施形態］
この第２の実施形態は、第１の実施形態の変形例である。すなわち、上述の第１の実施形態におけるセンサ１０においては、ドーム型形状部１８の第１の入力部１８ａと、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹからなる第２の入力部１８ｂとでは、指示体の検出感度は同じとした。
【００８０】
これに対して、以下に説明する第２の実施形態におけるセンサ１０Ａは、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の直線方向指示操作が入力操作として重要であることを考慮して、指示体の検出感度を、第１の入力部１８ａよりも第２の入力部１８ｂの方が大きくなるようにする。
【００８１】
図８に、この第２の実施形態の指示体操作検出装置におけるセンサ１０Ａの構成例を示す。図８（Ａ）は、センサ１０Ａを、指示体によって操作する面側から見た図、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）におけるＣ−Ｃ断面図である。この第２の実施形態におけるセンサ１０Ａにおいて、第１の実施形態のセンサ１０と同一部分には、同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この第２の実施形態のセンサ１０Ａにおいても、第１の実施形態において図１に示したような回路構成を備え、センサ１０Ａに対して操作検出回路２０が、センサ１０と全く同様にして接続されている。
【００８２】
そして、この第２の実施形態の指示体操作検出装置におけるセンサ１０Ａのドーム状形状部１８においては、第１の入力部１８ａの領域部分のみに、指示体に対する感度を低下させるための誘電体シート１９を被着形成するようにする。図８（Ａ）で、斜線を付して示した部分が誘電体シート１９の部分である。すなわち、図８（Ｂ）にも示すように、ドーム型形状部１８において、第２の入力部１８ｂを構成する部分には、誘電体シート１９は被着されておらず、第２の入力部１８ｂでは、保護シート１６の表面が露呈されている。
【００８３】
したがって、この第２の実施形態によれば、ドーム型形状部１８においては、第１の入力部１８ａ上に誘電体シート１９が被着されるので、第１の入力部１８ａにおける指示体の検出感度が、第２の入力部１８ｂを構成するＸ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹでの指示体の検出感度よりも低くなる。このため、操作者がＸ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹをなぞることによるＸ軸方向及びＹ軸方向の直線方向指示操作を、センサ１０Ａは、正確かつ確実に検出する。
【００８４】
この場合に、誘電体シート１９を構成する誘電体材料は、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹでの指示体の検出感度に対して、どの程度低下させるかという目的に応じた誘電率の材料が選定されて用いられる。
【００８５】
このセンサ１０Ａは、図示は省略するが、以下のようにして成型されて作成される。すなわち、第１の実施形態で説明した保護シート１６を第２のシート状基板１５の上に接着するまでの工程は、第２の実施形態の場合においても同様である。第２の実施形態においては、更に、保護シート１６上に、当該保護シート１６上のドーム型形状部１８が形成される円形領域に対応する円形形状シートであって、第２の入力部１８ｂを構成するＸ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹを除く第１の入力部１８ａに対応する領域部分が切り抜かれた誘電体シート１９を被着しておく。
【００８６】
そして、その上に、前述したように、ドーム型形状部１８が形成される円形領域が貫通孔１７ａとされた不感帯形成用シート１７を、前記貫通孔１７ａ内に誘電体シート１９を含む円形領域が位置する状態で、保護シート１６上に被着形成する。
【００８７】
そして、以上のようにして接合した５層のシート部材の矩形領域１４ａ，１５ａにおいて、不感帯形成用シート１７の貫通孔１７ａに対応する円形領域の第１のシート状基板１４、第２のシート状基板１５、保護シート１６および誘電体シート１７の４層部分を、前述した図３（Ｂ）に示したように、立体的なドーム型形状部１８とするように真空成型する。
【００８８】
以上のようにして、この第２の実施形態によれば、センサ１０Ａの第１の入力部１８ａの指示体の検出感度が、第２の入力部１８ｂのＸ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹでの指示体の検出感度よりも低いので、操作者が、Ｘ軸方向ガイド部１８ｂＸ及びＹ軸方向ガイド部１８ｂＹでの操作をラフに行っても、センサ１０Ａは、ほぼ正確かつ確実に操作者のＸ軸方向及びＹ軸方向の直線方向指示操作を検出することができる。
【００８９】
なお、誘電体シート１９の形成方法は、上述の説明の例に限られず、誘電体材料を吹き付けたり、塗布したりして、誘電体シート１９の構成部分を形成するようにしても良い。
【００９０】
［第３の実施形態］
上述の第１の実施形態及び第２の実施形態は、表面操作部と、センサとが一体に構成されている場合であった。また、表面操作部の曲面形状は、ドーム型に凸の形状であった。以下に説明する第３の実施形態は、表面操作部と、センサとが別の部品であると共に、表面操作部の曲面形状が、凹面とされる場合である。
【００９１】
図９に、この発明による指示体操作検出装置の第３の実施形態の一例の構成例を示す。図９（Ａ）は、この第３の実施形態の指示体操作検出装置のセンサ１０Ｂを、指示体によって操作する面側から見た図、図９（Ｂ）は、図９（Ａ）におけるＤ−Ｄ断面図である。この第３の実施形態においても、第１の実施形態と同一部分には、同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００９２】
この第３の実施形態のセンサ１０Ｂにおいても、第１の実施形態のセンサ１０の第１のシート状基板１４と、第２のシート状基板１５と、不感帯形成用シート１７とが、前述した図３に示したようにして、不感帯形成用シート１７の貫通孔１７ａが、第１のシート状基板１４及び第２のシート状基板１５の矩形領域１４ａ及び１５ａの中心位置になるようにして重ねられて接合されている。ただし、この図９の例のセンサ１０Ｂは、保護シート１６は不要とされて、備えていない。しかし、この第３の実施形態においても、保護シート１６を第１のシート状基板１４の上に接着して設けるようにしても勿論良い。
【００９３】
この第３の実施形態のセンサ１０Ｂは、上述した第１の実施形態及び第２の実施形態とは異なり、立体成型は行われず、図９（Ｂ）に示すように、平面形状のままとされる。
【００９４】
そして、この第３の実施形態のセンサ１０Ｂにおいては、第１のシート状基板１４及び第２のシート状基板１５の矩形領域１４ａ及び１５ａ上の、不感帯形成用シート１７の貫通孔１７ａに合致する円形領域の上に、図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、凹面４０ａを有する薄深の皿状の誘電体からなる表面操作部材４０が、例えば接着材により接合されて設けられる。この場合、表面操作部材４０は、凹面４０ａとは反対側の面の底部が、第１のシート状基板１４上に接着材により接着されて接合される。すなわち、この第３の実施形態では、表面操作部材４０は、表面操作部を構成するもので、センサ１０Ｂとは別体として構成されている。
【００９５】
そして、この第３の実施形態の指示体操作検出装置は、第１の実施形態において図１に示したような回路構成を備え、センサ１０Ｂに対して操作検出回路２０が、センサ１０と全く同様にして接続されている。
【００９６】
そして、表面操作部材４０の凹面４０ａには、幅Ｗの凹部からなるＸ軸方向ガイド部４１ＸがＸ軸方向に沿って直線状に形成されていると共に、幅Ｗの凹部からなるＹ軸方向ガイド部４１ＹがＹ軸方向に沿って直線状に形成されている。したがって、凹面４０ａには、図９（Ａ）に示すように、＋印形状の凹部が形成される。
【００９７】
この場合、第２の入力部４４のＸ軸方向ガイド部４１Ｘ及びＹ軸方向ガイド部４１Ｙの凹部の曲面形状は、前述した第２の実施形態と同様に、人の指が当該部分に接触したときに、その接触面積が、凹面４０ａの他の領域をなぞったときよりも大きくなるような曲面形状とされている。
【００９８】
Ｘ軸方向ガイド部４１Ｘと、Ｙ軸方向ガイド部４１Ｙとは、表面操作部材４０における第２の入力部４４を形成する。そして、表面操作部材４０の凹面４０ａのうち、上述した＋印形状の凹部の領域を除く領域が、第１の入力部４３となる。
【００９９】
したがって、センサ１０Ｂにおいては、凹面４０ａに対応する円形領域のうち、上述した＋印形状の凹部の領域に対応する領域を除く領域における指示体による指示操作を、第１の入力部４３における指示操作として検出する。この第１の入力部４３の凹面４０ａを円弧状になぞる指示操作は、前述した実施形態と同様に、回転指示などとして検出される。
【０１００】
また、センサ１０Ｂにおいては、凹面４０ａに対応する円形領域のうち、上述した＋印形状の凹部の領域に対応する領域における指示体による指示操作を、第２の入力部４４における指示操作として検出する。この第２の入力部４４における指示操作が、直線方向指示操作であることは、上述の実施形態の場合と同様である。
【０１０１】
以上のように構成された第３の実施形態においては、操作者は、表面操作部材４０の凹面４０ａに触れてなぞることにより、凹部からなるＸ軸方向ガイド部４１Ｘ及びＹ軸方向ガイド部４１Ｙで構成される第２の入力部４４を感得することができる。
【０１０２】
この場合に、Ｘ軸方向ガイド部４１Ｘ及びＹ軸方向ガイド部４１Ｙは、指との接触面積が凹面４０ａの第１の入力部４３をなぞったときよりも大きくなるような曲面の凹部とされているので、センサ１０Ｂは、感度良く確実に、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に、直線方向指示操作を検出する。
【０１０３】
また、この第３の実施形態の場合、Ｘ軸方向ガイド部４１Ｘ及びＹ軸方向ガイド部４１Ｙは、凹面４０ａに形成された凹部とされており、凹面４０ａの第１の入力部４３の操作面よりも、よりセンサ１０Ｂの第１のシート状基板１４及び第２のシート状基板１５との距離が短くなる。このため、センサ１０Ｂは、Ｘ軸方向ガイド部４１Ｘ及びＹ軸方向ガイド部４１Ｙにより構成される第２の入力部４４での指示体操作を、凹面４０ａの第１の入力部４３での指示体操作よりも高い検出感度で検出する。したがって、操作者が、第２の入力部４４としてのＸ軸方向ガイド部４１ＸまたはＹ軸方向ガイド部４１Ｙに沿ったラフな指示操作をしても、センサ１０Ｂは、Ｘ軸方向またはＹ軸方向の直線方向指示操作を、確実に検出するようになる。
【０１０４】
また、上述した第３の実施形態によれば、表面操作部材４０の周囲には不感帯形成用シート１７が設けられているので、操作者が、Ｘ軸方向ガイド部４１ＸまたはＹ軸方向ガイド部４１Ｙに沿った操作をする際に、表面操作部材４０の周囲に触れてしまっても、それが指示体として検出されることはない。このため、操作者は、表面操作部材４０の周囲に安心して親指や掌を置いて、表面操作部材４０内で指示操作をすることができるので、直線方向指示操作などの指示操作を、確実且つ正確に行うことができる。
【０１０５】
なお、センサ１０Ｂにおいて、円形の表面操作部材４０以外の部分を不感帯とするために、貫通孔１７ａを備える不感帯形成用シート１７を第２のシート状基板１５上に接合するようにした。しかし、この第３の実施形態のセンサ１０Ｂが筐体内に収納される場合には、図９（Ｂ）において、点線で示すように、表面操作部材４０の円形の縁と同じ高さ、あるいはそれ以上となるように、筐体の一部である板部４５により表面操作部材４０が囲まれるような状態とされて筐体内で配設される。このため、この筐体の一部である板部４５の存在により、表面操作部材４０の外側の筐体に操作者が触れても、センサ１０Ｂがその操作を検出しないようにすることができる。その場合には、不感帯形成シート１７は設けなくても良い。
【０１０６】
なお、上述した第３の実施形態に、上述の第２の実施形態を適用することもできる。すなわち、第２の実施形態では、凸型のドーム型形状部１８の第２の入力部１８ｂを除く第１の入力部１８ａの部分を誘電体シートで覆うようにしたが、この第３の実施形態においても、凹面４０ａの第１の入力部４３の領域部分のみを、さらに誘電体シートで覆うように形成して、第２の入力部４４での指示体の検出感度よりも、第１の入力部４３での指示体の検出感度を低下させるようにすることができる。
【０１０７】
［第４の実施形態］
この第４の実施形態は、第３の実施形態の変形例あり、第３の実施形態と同一部分には同一参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【０１０８】
この第４の実施形態は、凹面４０ａに形成された第２の入力部４４のＸ軸方向ガイド部４１ＸまたはＹ軸方向ガイド部４１Ｙを、画面を見ながらのいわゆるブラインド・タッチによる指示操作をする場合においても、より容易に認識することができるようにした例である。
【０１０９】
図１０にこの第４の実施形態のセンサ部１０Ｂ´の構成例を示す。すなわち、この第４の実施形態においては、図１０（Ａ）に示すように、凹部からなるＸ軸方向ガイド部４１Ｘ内には、Ｘ軸方向に沿って直線状の細い突条４２Ｘ１及び４２Ｘ２が形成されると共に、凹部からなるＹ軸方向ガイド部４１Ｙ内には、Ｙ軸方向に沿って直線状の細い突条４２Ｙ１及び４２Ｙ２が形成される。これら突条４２Ｘ１、４２Ｘ２、４２Ｙ１及び４２Ｙ２の高さは、この例では、図１０（Ａ）におけるＥ−Ｅ断面図である図１０（Ｂ）に示すように、凹面４０ａの他の部分よりは高くならないようにされている。もっとも、これら突条４２Ｘ１、４２Ｘ２、４２Ｙ１及び４２Ｙ２は、凹面４０ａの他の部分よりも若干高く設定されていても良い。
【０１１０】
したがって、この第４の実施形態においては、突条４２Ｘ１，４２Ｘ２を備えるＸ軸方向ガイド部４１Ｘと、突条４２Ｙ１，４２Ｙ２を備えるＹ軸方向ガイド部４１Ｙとは、表面操作部材４０における第２の入力部４４を形成する。
【０１１１】
そして、この第４の実施形態においては、操作者は、Ｘ軸方向ガイド部４１Ｘ及びＹ軸方向ガイド部４１Ｙに形成されている突条４２Ｘ１，４２Ｘ２及び突条４２Ｙ１，４２Ｙ２を手がかりとして、それぞれＸ軸方向及びＹ軸方向に、直線方向指示操作をすることができる。
【０１１２】
そして、この第４の実施形態では、操作者は、この突条４２Ｘ１，４２Ｘ２または突条４２Ｙ１，４２Ｙ２をなぞるように操作することにより、Ｘ軸方向またはＹ軸方向の直線方向指示操作を正確に行うことができる。
【０１１３】
そして、この第４の実施形態では、突条４２Ｘ１，４２Ｘ２及び突条４２Ｙ１，４２Ｙ２は、凹面４０ａに形成されている凹部のＸ軸方向ガイド部４１Ｘ及びＹ軸方向ガイド部４１Ｙ内に形成されているので、凸状のドーム型形状部１８の外表面の場合と異なり、指で操作したときに、突条４２Ｘ１，４２Ｘ２及び突条４２Ｙ１，４２Ｙ２の周囲のＸ軸方向ガイド部４１Ｘ及びＹ軸方向ガイド部４１Ｙとも指が容易に接触するようになり、指の接触面積は大きくなる。したがって、図５に示した比較例のセンサ１０ＥＸの場合のように、凸状の面のドーム型形状部１８の外表面に突部を形成した場合のように、検出出力が途切れたりすることが軽減される。
【０１１４】
なお、上述の第４の実施形態の説明では、第２の入力部４４の幅Ｗの凹部からなるＸ軸方向ガイド部４１Ｘ及びＹ軸方向ガイド部４１Ｙに、Ｘ軸方向に沿った突部及びＹ軸方向に沿った突部４２Ｘ１，４２Ｘ２及び４２Ｙ１，４２Ｙ２を設けるようにしたが、Ｘ軸方向ガイド部４１Ｘ及びＹ軸方向ガイド部４１Ｙを設けずに、Ｘ軸方向に沿った突条４２Ｘ１，４２Ｘ２及びＹ軸方向に沿った突条４２Ｙ１，４２Ｙ２のみを、凹面４０ａに、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の直線方向指示用ガイドとして設けるようにしても良い。
【０１１５】
［第５の実施形態］
上述した第１〜第４の実施形態の指示体操作検出装置で用いたセンサ１０，１０Ａ及び１０Ｂ，１０Ｂ´では、その出力座標空間の互いに直交するＸ軸方向及びＹ軸方向と一致する方向に、複数の第１の電極１２及び複数の第２の電極１３を形成すると共に、リード線領域１４ｂ及びリード線領域１５ｂを、複数の第１の電極１２及び複数の第２の電極１３の延長方向である互いに直交するＸ軸方向及びＹ軸方向に形成するようにした。
【０１１６】
このため、図２、図５、図９及び図１０に示したように、指示体操作検出装置の全体の形状としては、ドーム型形状部１８や凹面４０ａを有する表面操作部材４０からなる立体形状の表面操作部のＸ軸方向の一方側とＹ軸方向の一方側とに、リード線領域１４ｂ及びリード線領域１５ｂを形成するようにしなければならない。
【０１１７】
これにより、センサ１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｂ´は、リード線領域１４ｂがＸ軸方向の一側に偏在し、また、リード線領域１５ｂがＹ軸方向の一側に偏在する形状となって、Ｘ軸方向及びＹ軸方向をそれぞれ対称軸とした場合に、両方共に非対称の形状となってしまう。
【０１１８】
ところで、この発明による指示体操作検出装置を筐体に収納する場合には、立体的な形状である表面操作部の左右領域、または、上下の領域の少なくとも一方は、同じ大きさであることが、デザインを考慮した場合に望ましい。
【０１１９】
ところが、上述したように、上述した第１〜第４の実施形態のセンサ１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｂ´の場合、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の両方向共に、非対称の形状となっているので、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の両方向とも、対称的なデザイン形状とした場合、少なくとも、リード線領域１４ｂ及びリード線領域１５ｂの分だけ、上または下、及び左または右に無駄なスペースを必要とする。このため、この発明による指示体操作検出装置を収納する筐体が大きくなってしまうという問題がある。近年は、機器の小型化に伴い、指示体操作検出装置も、できるだけ無駄なスペースを削減して、小型化できることが望ましいが、それに対応することが困難である。
【０１２０】
第５の実施形態は、上記の問題点を解決したものである。この第５の実施形態においては、指示体操作検出装置を、対象的な形状とすることができるように構成することにより、小型化を実現する。
【０１２１】
図１１は、第５の実施形態による指示体操作検出装置の要部の構成例を示す図で、表面操作部を一体に形成したセンサ１０Ｃの部分を示すものである。この図１１は、この第５の実施形態を第１の実施形態の指示体操作検出装置に適用したものに対応する。すなわち、この第５の実施形態においては、センサ１０Ｃは、第１の実施形態と同様に、表面操作部を一体に形成すると共に、表面操作部をドーム型形状部に成型するものである。
【０１２２】
図１１（Ａ）は、この第５の実施形態の指示体操作検出装置のセンサ１０Ｃを、指示体によって操作する面側から見た図、図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）におけるＦ−Ｆ断面図である。この第５の実施形態においても、第１の実施形態と同一部分には、同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【０１２３】
この例のセンサ１０Ｃは、第１の実施形態のセンサ１０と同様に、図１１（Ｂ）に示すように、第１のシート状基板１４Ｃと、第２のシート状基板１５Ｃと、保護シート１６Ｃと、不感帯形成用シート１７Ｃからなる４層構造を有する。これら第１のシート状基板１４Ｃと、第２のシート状基板１５Ｃと、保護シート１６Ｃおよび不感帯形成用シート１７Ｃは、いずれも誘電体材料で構成される。
【０１２４】
第１のシート状基板１４Ｃ及び第２のシート状基板１５Ｃは、第１の実施形態の第１のシート状基板１４及び第２のシート状基板１５と同様に、矩形領域１４Ｃａ及び１５Ｃａを備える。そして、第１のシート状基板１４Ｃの矩形領域１４Ｃａには、第１の方向に複数本の第１の電極１２Ｃが互いに平行に形成される。また、第２のシート状基板１５Ｃの矩形領域１５Ｃａには、第１の方向と交差する第２の方向に複数本の第２の電極１３Ｃが互いに平行に形成される。そして、矩形領域１４Ｃａと矩形領域１５Ｃａとが互いに重なるように第１のシート状基板１４Ｃと、第２のシート状基板１５Ｃとが接合される。これにより、矩形領域１４Ｃａと矩形領域１５Ｃａとが互いに重なる矩形領域には、電極群１１Ｃが形成される。
【０１２５】
そして、この第５の実施形態のセンサ１０Ｃにおいても、第１の電極１２Ｃが形成される第１の方向は、センサ１０Ｃの出力座標空間のＸ軸方向とされ、また、第２の電極１３Ｃが形成される方向は、Ｙ軸方向とされる。
【０１２６】
ただし、この第５の実施形態のセンサ１０Ｃは、その出力座標空間のＸ軸方向及びＹ軸方向が、操作者の操作の横方向及び縦方向とは、４５度傾くように、配設される。すなわち、センサ１０Ｃは、第１のシート状基板１４Ｃの矩形領域１４Ｃａと第２のシート状基板１５Ｃの矩形領域１５Ｃａとの重なりからなる正方形の矩形領域は、図１１（Ａ）に示すように、その正方形が、操作者の操作の横方向または縦方向に対して４５度傾けられたひし形形状に配される。
【０１２７】
そして、この第５の実施形態のセンサ１０Ｃにおいては、第１のシート状基板１４Ｃのリード線領域１４Ｃと、第２のシート状基板１５Ｃのリード線領域１５Ｃとは、矩形領域１４Ｃａ，１５Ｃａから、共に、操作者の操作の横方向または縦方向の一方、図１１の例では、縦方向の同じ側に導出される。すなわち、リード線領域１４Ｃｂと、リード線領域１５Ｃｂとは、矩形領域１４Ｃａ，１５Ｃａの重なりからなる正方形の矩形領域の隣り合う２辺から、当該２辺のそれぞれに対して４５度傾いた状態で縦方向の同じ側に導出された脚部の如き形状とされる。
【０１２８】
リード線領域１４Ｃｂ及びリード線領域１５Ｃｂには、前述と同様に、複数本の第１の電極１２Ｃ及び複数本の第２の電極１のそれぞれを外部の回路部と接続するためのリードパターンが形成されていると共に、その先端部に外部接続部１４Ｃｃ及び１５Ｃｃが形成されている。保護シート１６Ｃの形状も、図１１（Ａ）に示すように、第１のシート状基板１４Ｃ及び第２のシート状基板１５Ｃと同様に、ひし形形状の矩形領域から２本の脚部を導出した形状とされる。また、不感帯形成用シート１７は、同様の形状であって、後述するドーム型形状部１８Ｃを形成する円形領域に対応する貫通孔１７ａを備える形状とされる。
【０１２９】
これら第１のシート状基板１４Ｃ、第２のシート状基板１５Ｃ、保護シート１６Ｃ及び不感帯形成用シート１７Ｃは、前述した図３に示したのと同様にして、互いの形状が重なるようにして、接合される。ただし、リード線領域１４Ｃｂの先端部の外部接続部１４Ｃｃ及びリード線領域１５Ｃｂの先端部の外部接続部１５Ｃｃでは、導体パターンが接続のために露呈する状態とされている。
【０１３０】
そして、第１の実施形態と同様にして、不感帯形成用シート１７Ｃの貫通孔１７Ｃａに対応する円形領域を、ドーム型形状部１８Ｃを形成するように真空成型する。
【０１３１】
この場合に、この真空成型により、同時に、ドーム型形状部１８Ｃには、第１の実施形態と同様の表面操作部が形成される。すなわち、ドーム型形状に応じた曲面を備える第１の入力部１８Ｃａが形成されると共に、第２の入力部１８Ｃｂが形成される。ただし、この第５の実施形態においては、第２の入力部１８Ｃｂは、横方向ガイド部１８ＣｂＨと、縦方向ガイド部１８ＣｂＶとからなる。横方向ガイド部１８ＣｂＨは、幅Ｗで、センサ１０Ｃの出力座標空間のＸ軸方向に対して４５度傾いた、操作者の操作の横方向に直線的に帯状に形成されている。縦方向ガイド部１８ＣｂＶは、幅Ｗで、Ｙ軸方向に対して４５度傾いた、操作者の操作の縦方向に直線的に帯状に形成されている。
【０１３２】
この例では、横方向ガイド部１８ＣｂＨは、第１の入力部１８Ｃａの曲面とは触感により操作者が区別可能となるように、その直線的な帯状の形成方向に直交する方向の幅Ｗの部分は、曲率ρがゼロ（曲線ではなく直線）とされている（図１１（Ｂ）参照）。同様に、縦方向ガイド部１８ＣｂＶは、その直線的な帯状の形成方向に直交する方向の幅Ｗの部分は、曲率ρがゼロとされている（図１１（Ｂ）参照）。したがって、横方向ガイド部１８ＣｂＨと縦方向ガイド部１８ＣｂＹとが交差するドーム状形状部１８の登頂部１８ＣｂＴは、一辺の長さがＷの正方形平面とされている（図１１（Ｂ）参照）。
【０１３３】
この第５の実施形態においては、操作者の操作の横方向及び縦方向、すなわち、横方向ガイド部１８ＣｂＨ及び縦方向ガイド部１８ＣｂＹの直線方向は、センサ１０Ｃの出力座標空間のＸ軸方向及びＹ軸方向に対して４５度傾いている。そこで、この例では、センサ１０Ｃが接続される操作検出回路２０Ｃにおいて、センサ１０Ｃの電極群１１で検出した指示体の位置のＸ，Ｙ座標を、操作者の操作の横方向及び縦方向を座標軸とする座標空間の座標値に変換して出力するようにする。
【０１３４】
図１２は、この第５の実施形態における操作検出回路２０Ｃの構成例を説明するためのブロック図である。この図１２において、図１に示した操作検出回路２０と同一の部分には、同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【０１３５】
すなわち、図１２に示すように、この第５の実施形態における操作検出回路２０Ｃは、受信信号処理回路２４と、出力回路２５との間に、座標変換回路２７を備える。その他の構成は、図１に示した操作検出回路２０と同一である。
【０１３６】
座標変換回路２７は、センサ１０Ｃの出力座標空間のＸ軸方向及びＹ軸方向の位置座標を、横方向ガイド部１８ＣｂＨ及び縦方向ガイド部１８ＣｂＹの直線方向である操作の横方向及び縦方向の位置座標に変換する回路である。この座標変換回路２７は、例えばセンサ１０Ｃの出力座標空間のＸ軸方向及びＹ軸方向の位置座標と、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に対して４５度傾いている操作の横方向及び縦方向の座標空間の位置座標との対応テーブル（座標変換テーブル）により構成することができる。この座標変換テーブルは、例えばＲＯＭなどのメモリに記憶しておくことができる。
【０１３７】
そして、この例においては、座標変換回路２７は、受信信号処理回路２４からの指示体の指示操作位置のＸ，Ｙ位置座標を参照情報として、座標変換テーブルから、操作の横方向及び縦方向の座標空間の位置座標を読み出し、出力する。出力回路２５は、この座標変換回路２７からの操作の横方向及び縦方向の座標空間における座標出力を外部回路に出力する。
【０１３８】
なお、座標変換回路２７は、上述のような座標変換テーブルを用いるのではなく、受信信号処理回路２４からのセンサ１０Ｃの出力座標空間のＸ，Ｙ座標値から、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に対して４５度傾いている操作の横方向及び縦方向の座標空間の座標値を、関数演算して求める回路構成としても良い。
【０１３９】
また、座標変換回路２７は、座標変換テーブルに、ドーム型形状部１８Ｃの領域のＸ座標値，Ｙ座標値の組に対応して、ドーム型形状部１８Ｃの立体形状に応じて仮想的な高さ方向の座標軸の座標値を用意して、その座標値（横方向座標値，縦方向座標値，高さ方向座標値）を、指示体の検出位置座標として、操作検出回路２０Ｃから出力するようにしても良い。
【０１４０】
また、この発明の指示体操作検出装置には、当該指示体操作検出装置を周辺機器として使用する相手装置において、出力回路２５の出力を受けて、当該相手装置で利用することを可能とする、いわゆるドライバと呼ばれるソフトウエアプログラムが用いられるが、そのソフトウエアプログラムに、座標変換回路２７の機能を組み込むようにしても良い。
【０１４１】
その場合には、センサ１０Ｃに対する操作検出回路を、図１２の例のような操作検出回路２０Ｃとするのではなく、図１に示した操作検出回路２０のままとすることができる。
【０１４２】
逆に、座標変換回路２７を備える操作検出回路２０Ｃを、実施形態の指示体操作検出装置に搭載するようにすれば、相手装置に組み込むドライバのソフトウエアプログラムは、通常の、操作の横方向及び縦方向を、Ｘ軸方向及びＹ軸方向と一致させた出力座標空間の出力座標値を取り扱う汎用のものでよくなる。
【０１４３】
上述の第５の実施形態においては、操作者の操作の横方向及び縦方向が、センサ１０Ｃの座標空間のＸ軸方向及びＹ軸方向に対して４５度傾いている以外は、第１の実施形態と同様の構成である。したがって、第５の実施形態の指示体操作検出装置によれば、操作者は、第１の実施形態と全く同様にして、第１の入力部１８Ｃａと第２の入力部１８Ｃｂとを区別しながら、横方向ガイド部１８ＣｂＨに沿った操作をすることで、表示画面の水平方向に対応する横方向の直線方向指示操作をすることができ、また、縦方向ガイド部１８ＣｂＶに沿った操作をすることで、表示画面の垂直方向に対応する縦方向の直線方向指示操作をすることができる。また、操作者は、第２の入力部１８Ｃａでは、指で円を描くようになぞる操作をすることにより回転指示操作をすることができる。
【０１４４】
その上に、この第５の実施形態においては、センサ１０Ｃの出力座標空間のＸ軸方向及びＹ軸方向を、操作の横方向及び縦方向に対して４５度傾けることで、センサ１０Ｃのリード線領域１４Ｃｂ及び１５Ｃｂを、この例では操作の縦方向の同じ側に形成することができるようにした。
【０１４５】
すなわち、リード線領域１４Ｃｂとリード線領域１５Ｃｂは、図１１（Ａ）からも明らかなように、重なり合っている矩形領域１４Ｃａ，１５Ｃａの、操作の横方向に隣り合う２辺から、当該２辺に対して４５度傾いた状態で縦方向の同じ側に脚部の如き形状で形成され、当該リード線領域１４Ｃｂとリード線領域１５Ｃｂの存在位置は、重なり合っている矩形領域１４Ｃａ，１５Ｃａの、操作の横方向の対角線の長さの範囲内に収まる。このため、センサ１０Ｃの、操作者の操作の横方向の大きさは、重なり合っている矩形領域１４Ｃａ，１５Ｃａの、前記横方向の対角線の長さ分とほぼ同じとすることができ、センサ１０Ｃの少なくとも、前記横方向の大きさを小型にすることができる。
【０１４６】
また、センサ１０Ｃは、図１１（Ａ）に示されるように、重なり合っているひし形の矩形領域１４Ｃａ，１５Ｃａの前記横方向に隣り合う２辺から導出するように形成されているリード線領域１４Ｃｂ及び１５Ｃｂを含めて、前記矩形領域１４Ｃａ，１５Ｃａの、操作の縦方向の対角線を中心として線対称の形状とすることができる。このため、この実施形態のセンサ１０Ｃの小型で、かつ、線対称（左右対称）の形状である特徴を生かして、このセンサ１０Ｃを収納する筐体の形状も、小型で、かつ、線対称の形状とすることができ、小型で、デザイン性に優れた形状とすることが可能となる。
【０１４７】
なお、この第５の実施形態における、センサ１０Ｃの出力座標空間のＸ軸方向及びＹ軸方向を、操作の横方向及び縦方向に対して４５度傾けることで得られる効果は、上述の実施形態のような表面操作部を有しない指示体操作検出装置においても得られることは言うまでもない。
【０１４８】
以上のように小型、かつ、線対象の形状であるという第５の実施形態のセンサ１０Ｃの特徴を生かして、例えばタブレット装置やパソコン用の独立の周辺装置として構成した場合の指示体操作検出装置の例を、次に説明する。
【０１４９】
図１３は、表面操作部が一体に形成された図１１に示したセンサ１０Ｃを、プリント基板５０上に配設した状態を示す図である。また、図１４は、図１３に示したセンサ１０Ｃを搭載したプリント基板を筐体の内部に収納した第５の実施形態の指示体操作検出装置６０の外観を示す図である。そして、図１４（Ａ）は、指示体操作検出装置６０を、プリント基板５０に直交する方向から見た正面図、図１４（Ｂ）は、指示体操作検出装置６０の底面図、図１４（Ｃ）は、指示体操作検出装置６０の上面図、図１４（Ｄ）は、指示体操作検出装置６０の右側面図である。左右対称であるので、左側面図は、図１４（Ｄ）の右側面図と対称に表れる。
【０１５０】
図１３に示すように、プリント基板５０は、センサ１０Ｃのひし形の矩形領域１４Ｃａ，１５Ｃａを、その内側の領域に収めることが可能な大きさの円形領域５０ａと、センサ１０Ｃのリード線領域１４Ｃｂ及び１５Ｃｂを載置すると共に、必要な回路部品を搭載するための矩形領域５０ｂとからなる。
【０１５１】
プリント基板５０の円形領域５０ａには、センサ１０Ｃのひし形の矩形領域１４Ｃａ，１５Ｃａが載置されると共に、このひし形の矩形領域１４Ｃａ，１５Ｃａの周囲に、指示体による指示操作に付随する種々の設定機能を割り当て可能な複数個の押ボタンスイッチ５４ａ〜５４ｈが設けられている。
【０１５２】
そして、プリント基板５０の矩形領域５０ｂにおいて、センサ１０Ｃのリード線領域１４Ｃｂの先端の外部接続部１４Ｃｃが、回路部品５１に接続されているコネクタ部５２に接続されると共に、センサ１０Ｃのリード線領域１５Ｃｂの先端の外部接続部１５Ｃｃが、回路部品５５に接続されているコネクタ部５３に接続されている。なお、図示は省略するが、プリント基板５０の矩形領域５０ｂには、その他の回路部品が設けられると共に、必要に応じてプリント基板５０の裏面側にも回路部品が搭載されている。
【０１５３】
以上のようにして、センサ１０Ｃ、その他が搭載されたプリント基板５０は、図１４に示す指示体操作検出装置６０の筐体６１内に収納される。筐体６１は、図１４（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に示すように、上ハーフ６１ａと下ハーフ６１ｂとからなる。上ハーフ６１ａ及び下ハーフ６１ｂは、その内部にプリント基板５０が収納されるように、プリント基板５０と同様の形状であって、且つ、プリント基板５０よりも大きい形状を備える。そして、プリント基板５０は、下ハーフ６１ｂ内に収納され、そして、上ハーフ６１ａが下ハーフ６１ｂに係合されることで、筐体６１内にプリント基板５０が収納される。
【０１５４】
上ハーフ６１ａは、センサ１０Ｃのドーム型形状部１８Ｃを外部に露呈するための貫通孔６１ｃを備える。上ハーフ６１ａを下ハーフ６１ｂに係合したときには、図１４（Ａ）に示すように、少なくとも、横方向ガイド部１８ＣｂＨ及び縦方向ガイド部１８ＣｂＶからなる第２の入力部１８Ｃｂの全体が外部に露呈する状態で、ドーム型形状部１８Ｃが、貫通孔６１ｃから露呈及び突出するような状態となる。
【０１５５】
そして、上ハーフ６１ａの貫通孔６１ｃの周囲は、リング状傾斜部６３とされている。この上ハーフ６１ａのリング状傾斜部６３には、プリント基板５０の円形領域５０ａにおいて、センサ１０Ｃの矩形領域１４Ｃａ，１５Ｃａの周囲に配置された押ボタンスイッチ５４ａ〜５４ｈを押下操作するための複数個の操作子６４ａ〜６４ｈが形成されている。この複数個の操作子６４ａ〜６４ｈによる押ボタンスイッチ５４ａ〜５４ｈの押下操作に対しては、指示体による指示操作に付随または関連する種々の設定機能が、この実施形態の指示体操作検出装置が接続されるタブレット装置やパソコンにおいて割り当て可能とされている。
【０１５６】
なお、この例の指示体操作検出装置６０は、ケーブル６５により、タブレット装置やパソコンと接続される。なお、指示体操作検出装置６０とタブレット装置やパソコンとを無線接続するようにしても良い。
【０１５７】
以上のように構成された第５の実施形態の指示体操作検出装置６０においては、操作者は、筐体６１から露呈しているドーム型形状部１８Ｃを指で操作することにより、センサ１０Ｃにおける指示操作をすることができる。そして、第１の実施形態と同様にして、横方向ガイド部１８ＣｂＨ及び縦方向ガイド部１８ＣｂＶをガイドとして横方向及び縦方向の直線方向指示を容易に、且つ確実に行うことができる。
【０１５８】
そして、第５の実施形態の指示体操作検出装置６０は、図１４（Ａ）に示すように、縦方向を対称軸とした線対称の形状となり、小型になると共に、デザイン的にも、優れたものとなる。そして、第５の実施形態の指示体操作検出装置６０は、センサ１０Ｃをひし形形状に配設したことにより、小型にも拘らず、指示体操作検出装置６０のドーム型形状部１８Ｃの周囲に、センサ１０Ｃでの指示操作に関連する複数個の押ボタンスイッチを配することができるというメリットもある。
【０１５９】
なお、以上説明した第５の実施形態においては、縦方向を対称軸とするようにセンサ１０Ｃ及び指示体操作検出装置６０を構成するようにしたが、横方向を対称軸とするようにセンサ１０Ｃ及び指示体操作検出装置６０を構成することもできる。
【０１６０】
また、上述のセンサ１０Ｃは、第１の実施形態と同様の構成としたが、第２の実施形態を適用して、第１の入力部１８Ｃａでの指示体の検出感度を、第２の入力部Ｃｂでの指示体の検出感度よりも、低くするようにしても良い。また、第２の入力部Ｃｂを構成する横方向ガイド部１８ＣｂＨ及び縦方向ガイド部１８ＣｂＶの、それぞれの長手方向に直交する方向の面形状を平面とするのではなく、凹面とするようにしても良い。
【０１６１】
なお、上述の実施形態では、センサ１０Ｃには、ドーム型形状部１８Ｃの周囲の領域を、指示体を検出しない不感帯とするために、不感帯形成用シート１７Ｃを被着するようにしたが、筐体６１の傾斜部６３により、センサ部１０Ｃのドーム型形状部１８Ｃの周囲の領域が覆われるので、不感帯形成用シート１７Ｃは、設けなくても良い。
【０１６２】
また、上述の第５の実施形態の説明では、第１のシート状基板１４Ｃと第２のシート状基板１５Ｃとは矩形領域から縦方向の同じ方向の２本の脚部が延長されるような形状としたが、第１のシート状基板１４Ｃは、リード線領域１４Ｃｂが形成される１本の脚部、また、第１のシート状基板１５Ｃは、リード線領域１５Ｃｂが形成される１本の脚部、をそれぞれ備えるような形状であっても良い。
【０１６３】
［第６の実施形態］
第６の実施形態も、第５の実施形態と同様に小型化を企図した実施形態である。そして、この第６の実施形態は、第３の実施形態と同様に、センサと表面操作部とを別体に構成した場合の例である。
【０１６４】
図１５及び図１６は、この第６の実施形態の指示体操作検出装置の一例の構成を説明するための図である。図１５（Ａ）は、この第６の実施形態の指示体操作検出装置の筐体内に収納されるプリント基板７０をその基板面側から見た図、図１５（Ｂ）は、プリント基板７０を、その基板面に平行な方向から見た図である。また、図１６は、この第６の実施形態の指示体操作検出装置８０の外観の一例を説明するための図であり、図１６（Ａ）は、その筐体８１内に収容されたプリント基板７０の基板面側から見た正面図、図１６（Ｂ）は、その底面図、図１６（Ｃ）はその側面図である。
【０１６５】
図１５に示すように、プリント基板７０は、細長の矩形形状を有しており、このプリント基板７０には、センサ１０Ｄ、表面操作部材４０Ｄ、押ボタンスイッチ７１ａ〜７１ｄ、発光素子例えばＬＥＤ７２ａ〜７２ｄ、押ボタンスイッチ７３ａ〜７３ｆ、が設けられると共に、図示は省略したその他の回路部品が、例えば表面及び裏面に設けられる。
【０１６６】
センサ１０Ｄは、前述した第４の実施形態のセンサ１０Ｂ´において、変形例として説明した構造を備える場合である。すなわち、この例のセンサ１０Ｄは、凹面４０ａを有する薄深の皿状の誘電体からなる表面操作部材４０Ｄを備えると共に、凹面４０Ｄａには、Ｘ軸方向ガイド部４１Ｘ及びＹ軸方向ガイド部４１Ｙを設けずに、操作の横方向に沿った突条４２ＤＨ１，４２ＤＨ２及び操作の縦方向に沿った突条４２ＤＶ１，４２ＤＶ２のみを、凹面４０Ｄａに、操作の横方向及び縦方向の直線方向指示用ガイドとして設けるようにした場合に相当する。
【０１６７】
センサ１０Ｄは、詳細な図示は省略するが、図１５（Ａ）に示すように、上述した実施形態と同様に、第１の方向に配置された複数の第１の電極１２Ｄと、第１の方向と直交する第２の方向に配置された複数の第２の電極１３Ｄとが格子状に配列された電極群１１Ｄを備え、この例では、プリント基板７０に電極１２Ｄ及び１３Ｄが直接に形成される。そして、この第６の実施形態においては、センサ１０Ｄは、前記第１の方向及び前記第２の方向が、第５の実施形態と同様に、操作者の操作の横方向及び縦方向（プリント基板７０の横方向及び縦方向に対応）に対して、４５度傾いた状態となるように形成される。
【０１６８】
図１５では、説明の都合上、第１の電極１２Ｄと第２の電極１３Ｄとは、共にプリント基板７０の表面に記載されているが、実際上は、第１の電極１２Ｄと第２の電極１３Ｄの一方は、プリント基板７０の表面に、他方はプリント基板７０の裏面に形成されている。なお、第１の電極１２Ｄと、第２の電極１３Ｄとが別々の基板に形成されて、それらの基板が重ねられるように構成されていても勿論良い。
【０１６９】
この場合に、センサ１０Ｄは、第１の電極１２Ｄ及び第２の電極１３Ｄが、プリント基板７０の横方向及び縦方向に対して４５度傾いた状態で配置されるように形成されているので、上述した第５の実施形態で説明したように、第１の電極１２Ｄに接続されるリード線の領域及び第２の電極１３Ｄに接続されるリード線の領域は、プリント基板７０の横方向において、電極群１１Ｄが形成される矩形領域の対角線分の幅内に形成することができる。これにより、センサ１０Ｄの電極群１１Ｄが形成される矩形領域は、図１５（Ａ）に示すように、プリント基板７０の横方向の中央部に、左右対称の形状として形成することができる。図１５の例においては、センサ１０Ｄの矩形領域は、プリント基板７０の縦方向においても中央部に形成されている。
【０１７０】
なお、この例では、センサ１０Ｄに接続される操作検出回路は、図１２に示した座標変換回路２７を備える操作検出回路２０Ｃと同じものとされる。この操作検出回路は、例えば、その一部または全部がＩＣ化された回路部品としてプリント基板７０に配設される。
【０１７１】
そして、この第６の実施形態においては、図１５（Ｂ）に示すように、センサ１０Ｄの矩形領域の上には、第４の実施形態と同様にして、凹面４０Ｄａを備える円形の浅い皿状形状の表面操作部材４０Ｄが配設される。この表面操作部材４０Ｄの凹面４０Ｄａには、図１５（Ａ）に示すように、突条４２ＤＨ１，４２ＤＨ２からなる横方向ガイド部４１ＤＨが、プリント基板７０の横方向、すなわち、センサ１０Ｄの出力座標空間のＸ軸方向に対して４５度傾けられて形成されていると共に、突条４２ＤＶ１，４２ＤＶ２からなる縦方向ガイド部４１ＤＶが、プリント基板７０の縦方向、すなわち、センサ１０Ｄの出力座標空間のＹ軸方向に対して４５度傾けられて形成されている。
【０１７２】
表面操作部材４０Ｄの凹面４０Ｄａのうち、横方向ガイド部４１ＤＨと縦方向ガイド部４１ＤＶにより、第２の入力部が形成され、凹面４０Ｄａのその他の部分により、第１の入力部が形成される。
【０１７３】
なお、図示は省略するが、センサ１０Ｄの矩形領域のうち、円形の表面操作部材４０Ｄの周囲の領域には、上述の実施形態と同様に、不感帯形成用シートが被着形成されて、その領域においては、指示体を検出しないように構成されている。
【０１７４】
そして、この第６の実施形態においては、図１５（Ａ）に示すように、プリント基板７０のセンサ１０Ｄの矩形領域の周囲の左斜め上、右斜め上、左斜め下、右斜め下の４箇所には、押ボタンスイッチ７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄが設けられる。そして、それぞれの押ボタンスイッチ７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄに隣接して、それらがオンとされたときに発光するように構成されたＬＥＤ７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄが配設されている。
【０１７５】
さらに、プリント基板７０の縦方向のセンサ１０Ｄの上方には、３個の押ボタンスイッチ７３ａ，７３ｂ，７３ｃが配設され、センサ１０Ｄの下方には、３個の押ボタンスイッチ７３ｄ，７３ｅ，７３ｆが配設されている。
【０１７６】
以上のようにして、センサ１０Ｄ、表面操作部材４０Ｄ及び押ボタンスイッチ７１ａ〜７１ｄ、７３ａ〜７３ｆ、ＬＥＤ７２ａ〜７２ｄ、その他が搭載されたプリント基板７０は、図１６に示す指示体操作検出装置８０の筐体８１内に収納される。筐体８１は、図１６（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、上ハーフ８１ａと下ハーフ８１ｂとからなる。上ハーフ８１ａ及び下ハーフ８１ｂは、その内部にプリント基板７０が収納されるように、プリント基板７０と同様の細長形状であり、且つ、プリント基板７０よりも大きい形状を備える。そして、プリント基板７０は、下ハーフ８１ｂ内に収納され、そして、上ハーフ８１ａが下ハーフ８１ｂに係合されることで、筐体８１内にプリント基板７０が収納される。
【０１７７】
上ハーフ８１ａは、センサ１０Ｄの上に配設される表面操作部材４０Ｄの凹面４０Ｄａの全体または大部分を外部に露呈するための貫通孔８１ｃを備える。上ハーフ８１ａを下ハーフ８１ｂに係合したときには、図１６（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、表面操作部材４０Ｄの凹面４０Ｄａの周部の最も高さが高い部分と、筐体８０の上面８０ａ（上ハーフ８１ａの表面）とが面一となるようにされている。
【０１７８】
そして、上ハーフ８１ａの貫通孔８１ｃの周囲には、リング状に、４個の操作子８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄが設けられる。これらの操作子８２，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄは、それぞれ４５度の角間隔分の大きさを有するものとされ、それぞれ、押ボタンスイッチ７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄをオン・オフするための操作子である。そして、これらの操作子８２，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄの外側には、ＬＥＤ７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄの発光光を上面８２ａから外部から視覚的に感得することができるようにする透光部８３ａ，８３ｂ，８３ｃ，８３ｄが形成されている。
【０１７９】
更に、上ハーフ８１ａの長手方向の貫通孔８１ｃの上方には、押ボタンスイッチ７３ａ，７３ｂ，７３ｃをオン・オフ操作するための操作子８４ａ，８４ｂ，８４ｃが設けられると共に、貫通孔８１ｃの下方には、押ボタンスイッチ７３ｄ，７３ｅ，７３ｆをオン・オフ操作するための操作子８４ｄ，８４ｅ，８４ｆが設けられる。
【０１８０】
この複数個の操作子８２ａ〜８２ｄ、８４ａ〜８４ｆによる押ボタンスイッチ７１ａ〜７１ｄ、７３ａ〜７３ｆの押下操作に対しては、指示体による指示操作に付随または関連する種々の設定機能が、この実施形態の指示体操作検出装置が接続されるタブレット装置やパソコンにて割り当て可能とされている。
【０１８１】
なお、この例の指示体操作検出装置８０は、タブレット装置やパソコンとは無線接続されるように構成されている。そのための無線送信回路がプリント基板７０に設けられている。なお、指示体操作検出装置８０は、タブレット装置やパソコンと、ケーブル６５により接続されるようにしても勿論良い。
【０１８２】
以上のように構成された第６の実施形態の指示体操作検出装置８０においては、操作者は、指で凹面４０Ｄａを操作することにより、センサ１０Ｄにおける位置指示をすることができる。そして、突条４２ＤＨ１，４２ＤＨ２をガイドとして横方向の直線方向指示を容易に、且つ確実に行うことができると共に、突条４２ＤＶ１，４２ＤＶ２をガイドとして縦方向の直線方向指示を容易に、且つ確実に行うことができる。
【０１８３】
そして、第６の実施形態の指示体操作検出装置８０は、図１６（Ａ）に示したように、縦方向を対称軸とした線対称の形状となり、小型になると共に、デザイン的にも、優れたものとなる。そして、第６の実施形態の指示体操作検出装置８０は、センサ１０Ｄをひし形形状にプリント基板７０に形成したことにより、プリント基板７０上において、表面操作部材４０Ｄの周囲であって、センサ１０Ｄの領域外に、指示操作に関連する複数個の押ボタンスイッチやＬＥＤを配することができる。この場合に、指示体操作検出装置８０の筐体の横幅は、それら複数個の押ボタンスイッチやＬＥＤを配したとしても、センサ１０Ｄをひし形に配設したときの当該センサ１０Ｄの対角線の長さ分よりも若干大きくするだけでよく、筐体８１の小型形状を維持できるというメリットがある。
【０１８４】
なお、以上説明した第６の実施形態においては、縦方向を対称軸とするようにセンサ１０Ｄ及び指示体操作検出装置８０を構成するようにしたが、横方向を対称軸とするようにセンサ１０Ｄ及び指示体操作検出装置８０を構成することもできる。
【０１８５】
また、上述の実施形態では、センサ１０Ｄの上には、表面操作部材４０Ｄの周囲の領域を、指示体を検出しない不感帯とするために、不感帯形成用シートを被着するように説明したが、筐体８１の上ハーフ８１ａにより、表面操作部材４０Ｄの周囲の領域が覆われるので、不感帯形成用シートは、設けなくても良い。
【０１８６】
なお、上述した第６の実施形態の指示体操作検出装置８０は、タブレット装置やパソコンとは別体の装置の構成としてが、タブレット装置やパソコンに組み込むようにしても良い。
【０１８７】
図１７は、第６の実施形態の指示体操作検出装置８０をタブレット装置に組み込んだ場合の例を示す図である。図１７の例のタブレット装置９０は、電磁誘導方式あるいは静電容量方式の位置検出装置により指示体による指示入力を受け付ける操作入力領域９１を備えると共に、図１７の例は、この操作入力領域９１の左側に、上述した第６の実施形態の指示体操作検出装置８０と同等の構成を備える指示体操作検出装置部９２を備えるものである。
【０１８８】
［第７の実施形態］
図１７の例では、タブレット装置９０の操作入力領域９１のセンサと、指示体操作検出装置部９２のセンサとは、それぞれ別々の構成とした。しかし、指示体操作検出装置を組み込んだタブレット装置の場合には、一つのセンサの検出領域を、タブレット用の操作入力領域用領域（以下、タブレット入力領域という）と、指示体操作検出装置の表面操作部用の領域（以下、表面操作部領域という）とで分けることで、単一のセンサを用いて構成することができる。第７の実施形態は、その場合の例である。
【０１８９】
図１８は、この第７の実施形態におけるタブレット装置のセンサ１００の構成例を示すもので、図１８（Ａ）は、そのセンサ１００を表面側から見た斜視図であり、図１８（Ｂ）は、図１８（Ａ）におけるＧ−Ｇ断面図である。
【０１９０】
この例のセンサ１００も、静電容量方式のセンサである。そして、この第７の実施形態のセンサ１００は、図１８（Ｂ）に示すように、第１のシート状基板１０１と、第２のシート状基板１０２と、保護シート１０３と、不感帯形成用シート１０４とが積層された４層構造を備える。
【０１９１】
図１８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、下から２番目の層である第１のシート状基板１０１上には、第１の方向に複数本の第１の電極１１２が形成されている。また、最下層である第２のシート状基板１０２上には、第１の方向とは交差する第２の方向に複数本の第２の電極１１３が形成されている。図１８の例では、第１の電極１１２が形成されている第１の方向は、センサ１００の出力座標空間のＸ軸方向とされ、第２の電極１１３が形成されている第２の方向は、Ｘ軸方向に直交するＹ軸方向とされ、第１の電極１１２と、第２の電極１１３とで格子状の電極群１１１が形成される。
【０１９２】
そして、第１のシート状基板１０１上には、保護シート１０３が被着されている。更に、保護シート１０３の上には不感帯形成用シート１０４が被着形成されている。不感帯形成用シート１０４は、タブレット入力領域１２１、表面操作部領域１２２、スイッチ入力領域１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ，１２３ｄを除く領域を不感帯とするように、タブレット入力領域１２１、表面操作部領域１２２、スイッチ入力領域１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ，１２３ｄ部分では、貫通孔とされている。
【０１９３】
そして、この例では、センサ１００の表面操作部領域１２２は、円形領域とされており、前述した第１の実施形態と同様に、真空成型により、ドーム型形状部１８Ｅとして形成されている。そして、このドーム型形状部１８Ｅには、上述した第１の実施形態と同様にして、第１の入力部１８Ｅａ及び第２の入力部１８Ｅｂが形成されている。第２の入力部１８Ｅｂは、Ｘ軸方向ガイド部１８ＥｂＸと、Ｙ軸方向ガイド部１８ＥｂＹとからなる。
【０１９４】
スイッチ入力領域１２３ａ〜１２３ｄのそれぞれは、この例では、押ボタンスイッチを、それぞれの領域に配設したときと同様の作用を実現するための領域であり、それぞれの領域を１回タップする操作をする毎に、スイッチをオン・オフとすることができるように構成される。
【０１９５】
なお、図１８に示すように、第１の電極１１２は、第１のシート状基板１０１のリード線領域１０１ｂを通じて外部接続部１０１ｃに接続されている。また、第２の電極１１３は、第２のシート状基板１０２のリード線領域１０２ｂを通じて外部接続部１０２ｃに接続されている。
【０１９６】
このように構成されたセンサ１００が筐体（図示は省略）内に収納されて、タブレット装置が形成されるが、その場合に、筐体の上ハーフの上面には、タブレット入力領域１２１、表面操作部領域１２２のドーム型形状部１８Ｅ、スイッチ入力領域１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ，１２３ｄが、それぞれ露呈して、操作者が指などで接触させて操作できるように構成される。
【０１９７】
この第７の実施形態によれば、単一のセンサのみを用いて、タブレット入力領域と共に、立体的な曲面形状の表面操作部が形成できる。そして、表面操作部においては、上述の実施形態と同様にして、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の直線方向指示を確実に行うことができるという効果が得られる。
【０１９８】
この例のセンサ１００に対する操作検出回路は、図１に示した操作検出回路２０と同様の構成とされるが、出力回路２５では、検出した指示体の指示位置が、タブレット入力領域１２１、表面操作部領域１２２、スイッチ入力領域１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ，１２３ｄのいずれであるかに応じた出力をする。この場合に、出力回路２５は、ソフトウエア処理として、タブレット入力領域１２１、表面操作部領域１２２、スイッチ入力領域１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ，１２３ｄのいずれであるかに応じた出力をする。しかし、この例のタブレット装置を、パソコンの周辺装置として用いる場合には、パソコンにインストールされる、当該タブレット装置用のドライバのソフトウエアプログラムが、その一部として、出力回路２５と同様のソフトウエア処理を実行するように構成しても良い。
【０１９９】
この第７の実施形態においては、出力回路２５は、センサ１００における全Ｘ，Ｙ座標値のうち、どの座標値が、タブレット入力領域１２１、表面操作部領域１２２、スイッチ入力領域１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ，１２３ｄの座標値であるか、また、不感帯領域の座標値であるかの対応テーブルを備えている。なお、この対応テーブルには、表面操作部領域１２２のＸ，Ｙ座標値については、ドーム型形状部１８Ｅの形状に応じた仮想的曲面のＺ方向の座標値も対応して記憶されている。
【０２００】
図１９は、第７の実施形態における操作検出回路の出力回路２５でのソフトウエア処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【０２０１】
すなわち、先ず、出力回路２５は、受信信号処理回路２４からの信号から、センサ１００で指示体により指示操作があったか否か判別する（ステップＳ１０１）。次に、出力回路２５は、指示体により指示された位置のＸ，Ｙ座標を検出する（ステップＳ１０２）。そして、出力回路２５は、前述した対応テーブルを参照して、ステップＳ１０２で検出したＸ，Ｙ座標値が不感帯領域のものであるか否か判別し（ステップＳ１０３）、不感帯領域の座標値であれば、そのＸ，Ｙ座標値は出力しない（ステップＳ１０４）。
【０２０２】
また、ステップＳ１０３で、ステップＳ１０２で検出したＸ，Ｙ座標値が不感帯領域のものではないと判別したときには、出力回路２５は、ステップＳ１０２で検出したＸ，Ｙ座標値が表面操作部領域１２２の座標値であるか否か判別する（ステップＳ１０５）。そして、出力回路２５は、ステップＳ１０５で、表面操作部領域１２２の座標値であると判別したときには、対応テーブルから、Ｘ，Ｙ座標値に割り付けられた仮想的曲面のＺ方向の座標値を読み出し（ステップＳ１０６）、ステップＳ１０２で検出されたＸ，Ｙ座標値と共に、出力する（ステップＳ１０７）。そして、出力回路２５は、処理をステップＳ１０１に戻し、このステップＳ１０１以降の処理を繰り返す。
【０２０３】
また、ステップＳ１０５で、ステップＳ１０２で検出したＸ，Ｙ座標値が表面操作部領域１２２の座標値ではないと判別したときには、出力回路２５は、ステップＳ１０２で検出したＸ，Ｙ座標値は、スイッチ入力領域１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ，１２３ｄのいずれかであるか否か判別する（ステップＳ１０８）。
【０２０４】
そして、このステップＳ１０８で、スイッチ入力領域１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ，１２３ｄのいずれかであると判別したときには、出力回路２５は、判別したスイッチ入力領域について、バッファに記憶されている直前の状態を参照し、その直前の状態がオンであればオフ、その直前の状態がオフであればオンを示すスイッチ状態情報を、出力する（ステップＳ１０９）。そして、ステップＳ１０１に処理を戻す。
【０２０５】
また、ステップＳ１０８で、ステップＳ１０２で検出したＸ，Ｙ座標値がスイッチ入力領域１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ，１２３ｄのいずれでもないと判別したときには、出力回路２５は、指示体により指示された位置は、タブレット入力領域１２１であると判断して、そのＸ，Ｙ座標値をそのまま出力する（ステップＳ１１０）。そして、ステップＳ１０１に処理を戻す。
【０２０６】
なお、上述の第７の実施形態では、表面操作部領域１２２には、ドーム型形状部１８Ｅをセンサ１００に一体に形成するようにしたが、第３の実施形態、第４の実施形態や第６の実施形態のように、センサ１００とは別体の凹面を有する表面操作部材を、表面操作部領域１２２に配するように構成しても良い。
【０２０７】
［その他の実施形態または変形例］
上述の実施形態では、ドーム型形状部１８や凹面を備える表面操作部材４０などの立体形状の表面操作部の周囲は、不感帯領域として、センサが指示体を検出しない指示体検出禁止領域とした。しかし、これらの立体形状の表面操作部の周囲は、指示体検出禁止領域とする必要はなく、要は、Ｘ軸方向ガイド部やＹ軸方向ガイド部における直線方向の指示操作を、センサが感度良く検出して、できるだけ誤入力を防止することができれば良いので、当該立体形状の表面操作部の周囲は、立体形状の表面操作部での指示体の検出感度よりも低い低感度検出領域とすれば良い。
【０２０８】
なお、上述の実施形態では、第２の入力部には、センサのＸ，Ｙ座標空間のＸ座標軸及びＹ軸座標軸と一致する直線方向のＸ軸方向ガイド部とＹ軸方向ガイド部を形成するようにした。しかし、第２の入力部に設ける直線方向ガイド部は、必ずしも、センサのＸ，Ｙ座標空間のＸ座標軸及びＹ軸座標軸と一致させる必要はないことは言うまでもない。
【符号の説明】
【０２０９】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｂ´，１０Ｃ，１０Ｄ，１００…センサ、１１…電極群、１２…第１の電極、１３…第２の電極、１４…第１のシート状基板、１５…第２のシート状基板、１６…保護シート、１７，１７Ｃ…不感帯形成用シート、１８，１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄ，１８Ｅ…ドーム型形状部（表面操作部）、２０，２０Ｃ…操作検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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