(57)【要約】【課題】スロットマシンが備えるボタン等の操作ユニットの設置スペースをさらに削減する。【解決手段】操作ユニットは、移動軸に沿って上下に移動可能に設けられ、第１の位置で押ボタンスイッチとして機能し、第１の位置より移動軸方向の上方の第２の位置でジョイススティックレバーとして機能する操作部と、操作部が第１の位置にある場合に操作部が押下されたことを検知し、操作部が第２の位置にある場合に操作部が傾いた方向を検知する操作部用検出部とを備える。【選択図】図３
2014103986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動軸に沿って上下に移動可能に設けられ、第１の位置で押ボタンスイッチとして機能し、前記第１の位置より前記移動軸方向の上方の第２の位置でジョイススティックレバーとして機能する操作部と、
前記操作部が前記第１の位置にある場合に前記操作部が押下されたことを検知し、前記操作部が前記第２の位置にある場合に前記操作部が傾いた方向を検知する操作部用検出部と
を備える操作ユニット。
【請求項２】
貫通孔を有し、前記貫通孔を通る回転軸を中心に回転する回転体と、
前記回転体の回転を検出する回転体用検出部と
をさらに備え、
前記操作部は、
前記貫通孔の内側に、前記回転軸方向に沿って上下に移動可能に設けられる、請求項１に記載の操作ユニット。
【請求項３】
前記回転体用検出部により前記回転体の回転が検出されたことに対応して発光する回転体用発光部をさらに備える、請求項２に記載の操作ユニット。
【請求項４】
前記回転体用検出部は、前記回転体の回転量、回転速度、および回転方向の少なくとも１つを検出し、
前記操作ユニットは、
前記回転体用検出部により検出される前記回転体の回転量、回転速度、または回転方向に基づいて、前記回転体用発光部の発光パターンを制御する回転体用発光制御部をさらに備える、請求項３に記載の操作ユニット。
【請求項５】
前記回転体用発光部は、少なくとも１つの回転体用発光素子を有し、
前記少なくとも１つの回転体用発光素子は、前記回転体の前記貫通孔の周囲領域の下方に設けられ、前記回転体の周囲および前記回転体の少なくとも一方から光を出射する、請求項３または請求項４に記載の操作ユニット。
【請求項６】
前記操作部用検出部により前記操作部が押下されたことが検知されたことに対応して発光する操作部用発光部をさらに備える、請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の操作ユニット。
【請求項７】
前記操作部用発光部は、少なくとも１つの操作部用発光素子を有し、
前記少なくとも１つの操作部用発光素子は、前記操作部の下方に位置し、前記操作部を透過して光を出射する、請求項６に記載の操作ユニット。
【請求項８】
前記操作部用検出部は、第１の方向に前記操作部が傾いた場合に第１検知信号を出力する第１検出部と、前記第１の方向と逆方向に前記操作部が傾いた場合に第２検知信号を出力する第２検出部とを有し、前記第１検出部が前記第１検知信号を出力しているときに、前記第２検出部が前記第２検知信号を出力した場合に、前記操作部が押下されたことを検知する、請求項１から請求項７のいずれか１つに記載の操作ユニット。
【請求項９】
前記操作部用検出部は、前記第１の方向に垂直な第２の方向に前記操作部が傾いた場合に第３検知信号を出力する第３検出部と、前記第２の方向と逆方向に前記操作部が傾いた場合に第４検知信号を出力する第４検出部とをさらに有する、請求項８に記載の操作ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、液晶表示装置に表示するゲーム操作に必要な文字、図柄、ベット数、またはライン数をソフトプログラムにより変更する操作液晶ボタンが開示されている。このような操作液晶ボタンによれば、液晶ボタンに割り当てる操作内容を変更できるので、液晶ボタンの数を減らし、液晶ボタンの設置スペースを削減できる。
特許文献１  特開２００８−５４６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、スロットマシンが備えるボタン等の操作ユニットの設置スペースをさらに削減することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る操作ユニットは、移動軸に沿って上下に移動可能に設けられ、第１の位置で押ボタンスイッチとして機能し、第１の位置より移動軸方向の上方の第２の位置でジョイススティックレバーとして機能する操作部と、操作部が第１の位置にある場合に操作部が押下されたことを検知し、操作部が第２の位置にある場合に操作部が傾いた方向を検知する操作部用検出部とを備える。
【０００５】
上記操作ユニットは、貫通孔を有し、貫通孔を通る回転軸を中心に回転する回転体と、回転体の回転を検出する回転体用検出部とをさらに備え、操作部は、貫通孔の内側に、回転軸方向に沿って上下に移動可能に設けられてもよい。
【０００６】
上記操作ユニットは、回転体用検出部により回転体の回転が検出されたことに対応して発光する回転体用発光部をさらに備えてもよい。
【０００７】
上記操作ユニットにおいて、回転体用検出部は、回転体の回転量、回転速度、および回転方向の少なくとも１つを検出し、操作ユニットは、回転体用検出部により検出される回転体の回転量、回転速度、または回転方向に基づいて、回転体用発光部の発光パターンを制御する回転体用発光制御部をさらに備えてもよい。
【０００８】
上記操作ユニットにおいて、回転体用発光部は、少なくとも１つの回転体用発光素子を有し、少なくとも１つの回転体用発光素子は、回転体の貫通孔の周囲領域の下方に設けられ、回転体の周囲および回転体の少なくとも一方から光を出射してもよい。
【０００９】
上記操作ユニットにおいて、操作部用検出部により操作部が押下されたことが検知されたことに対応して発光する操作部用発光部をさらに備えてもよい。
【００１０】
上記操作ユニットにおいて、操作部用発光部は、少なくとも１つの操作部用発光素子を有し、少なくとも１つの操作部用発光素子は、操作部の下方に位置し、操作部を透過して光を出射してもよい。
【００１１】
上記操作ユニットにおいて、操作部用検出部は、第１の方向に操作部が傾いた場合に第１検知信号を出力する第１検出部と、第１の方向と逆方向に操作部が傾いた場合に第２検知信号を出力する第２検出部とを有し、第１検出部が第１検知信号を出力しているときに、第２検出部が第２検知信号を出力した場合に、操作部が押下されたことを検知してもよい。
【００１２】
上記操作ユニットにおいて、操作部用検出部は、第１の方向に垂直な第２の方向に操作部が傾いた場合に第３検知信号を出力する第３検出部と、第２の方向と逆方向に操作部が傾いた場合に第４検知信号を出力する第４検出部とをさらに有してもよい。
【００１３】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係るスロットマシンの外観斜視図である。
【図２】操作部が第１の位置にある場合の操作ユニットの外観斜視図である。
【図３】操作部が第２の位置にある場合の操作ユニットの外観斜視図である。
【図４】操作ユニットの分解斜視図である。
【図５】操作ユニットの一部の構成部材の斜視図である。
【図６】操作部が第１の位置にある場合の操作ユニットの断面図である。
【図７】操作部が第２の位置にある場合の操作ユニットの断面図である。
【図８】下部カバー、位置保持テンションばね、位置保持シャフト、および位置保持部材の位置関係を示す外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１６】
図１は、本実施形態に係るスロットマシン１０の外観斜視図の一例である。スロットマシン１０は、本体１２、表示部１４、設定ボタンセット１６および操作ユニット１００を備える。スロットマシン１０は、遊技機の一例である。なお、操作ユニット１００は、パチンコ、パチスロ、ゲーム機などの他の遊技機に搭載することができる。
【００１７】
表示部１４は、複数種類の図柄を示す複数のリール、図柄の組み合わせを規定する入賞ライン、および入賞ラインに対する掛け金を示すベット数を含む遊技画像を表示してもよい。表示部１４は、遊技機本来の遊技とは別に、遊技中に予め定められた条件で開始されるいわゆるミニゲームに関する画像を表示してもよい。設定ボタンセット１６は、入賞ラインのライン数、およびベット数の設定の指示を遊技者から受け付ける。操作ユニット１００は、リールの回転の指示、複数の項目、例えば複数のミニゲームの中から実行するミニゲームの選択の指示、ミニゲームにおける操作の指示などをユーザから受け付ける。
【００１８】
図２および図３は、操作ユニット１００の外観斜視図を示す。操作ユニット１００は、回転体１１０および操作部１２０を備える。操作部１２０は、移動軸に沿って上下に移動可能に設けられ、図２に示す第１の位置で押ボタンスイッチとして機能する。操作部１２０は、第１の位置より移動軸方向の上方の図３に示す第２の位置でジョイススティックレバーとして機能する。回転体１１０は、貫通孔を有し、貫通孔を通る回転軸を中心に回転する。操作部１２０は、回転体１１０の貫通孔の内側に、回転軸方向に沿って上下に移動可能に設けられる。
【００１９】
回転体１１０は、リールの回転の指示を遊技者から受け付ける。遊技者は、回転体１１０を回転させることで、リールの回転が開始される。回転体１１０は、貫通孔の周囲が透明または半透明の材料により構成されており、操作ユニット１００の内部に設けられた発光部から照射された光を透過する。回転体１１０が貫通孔を通る回転軸を中心に回転したことに対応して、回転体１１０の貫通孔の周囲が発光部から照射された光により照らされる。
【００２０】
また、操作部１２０の押下面は、透明または半透明の材料により構成されており、操作ユニット１００の内部に設けられた他の発光部から照射された光を透過する。操作部１２０が押下されたことに対応して、操作部１２０の押下面が他の発光部から照射された光により照らされる。
【００２１】
このように、リールの回転の指示などを受け付ける回転体１１０の内側に、ジョイスティックレバーおよび押ボタンスイッチとして機能する操作部１２０を配置することで、操作ボタン等の設置スペースを削減できる。また、回転体１１０の回転、または操作部１２０の押下に応じて、回転体１１０または操作部１２０が光で照らされる。よって、操作ユニット１００の装飾性を向上させることができる。
【００２２】
図４は、操作ユニット１００の分解斜視図を示す。操作ユニット１００は、下部カバー１０１、位置保持テンションばね１０２、位置保持シャフト１０３、位置保持部材１０４、操作ばね１０５、基板１３０、フラグブラケット１６０、フラグ１６２、操作部固定ねじ板１０６、操作部固定ブラケット１０７、位置保持ばね１０８、絶縁シート１０９、基板１４０、ケース１５０、ベアリング１１７、ウェイト１１８、操作部１２０、樹脂ベアリング１１９、および回転体１１０を備える。
【００２３】
操作部１２０は、中空状の本体部１２２と、本体部１２２の上方の開口を覆う蓋部１２４とを有する。蓋部１２４は、透明または半透明の材料から構成される。回転体１１０は、回転本体１１２、および回転本体１１２の上面の一部分をリング状に覆うリング体１１４を有する。リング体１１４は、透明または半透明の材料から構成される。回転体１１０には、ウェイト１１８が固定され、回転体１１０は、ウェイト１１８による重みにより、回転速度および回転時間が制御される。
【００２４】
図５は、操作ユニット１００の一部の構成部材の斜視図を示す。基板１３０上には、４つの透過型フォトインタラプタ１３２が配置されている。４つの透過型フォトインタラプタ１３２のうち、一対の透過型フォトインタラプタ１３２は、Ｘ軸方向に対向して配置されている。一対の透過型フォトインタラプタ１３２の一方は、Ｘ軸＋方向に操作部１２０が傾いた場合に第１検出信号を出力する第１検出部として機能する。一対の透過型フォトインタラプタ１３２の他方は、Ｘ軸−方向に操作部１２０が傾いた場合に第２検出信号を出力する第２検出部として機能する。一対の透過型フォトインタラプタ１３２がそれぞれ検出信号を出力した場合に、一対の透過型フォトインタラプタ１３２は、操作部１２０が押下されたことを検知する。
【００２５】
４つの透過型フォトインタラプタ１３２のうち、もう一対の透過型フォトインタラプタ１３２は、Ｙ軸方向に対向して配置されている。もう一対の透過型フォトインタラプタ１３２の一方は、Ｙ軸＋方向に操作部１２０が傾いた場合に第３検出信号を出力する第３検出部として機能する。もう一対の透過型フォトインタラプタ１３２の他方は、Ｙ軸−方向に操作部１２０が傾いた場合に第４検出信号を出力する第４検出部として機能する。もう一対の透過型フォトインタラプタ１３２がそれぞれ検出信号を出力した場合に、もう一対の透過型フォトインタラプタ１３２は、操作部１２０が押下されたことを検知してもよい。
【００２６】
透過型フォトインタラプタ１３２は、フラグ１６２を検出することで、操作部１２０が傾いた方向、および操作部１２０が押下されたことを検知する。透過型フォトインタラプタ１３２は、操作部用検出部の一例である。なお、本実施形態では、操作部１２０が傾いた方向、および操作部１２０が押下されたことを検知する操作部用検出部として、透過型フォトインタラプタ１３２を共用する例について説明する。しかし、操作ユニット１００は、操作部１２０が傾いた方向を検知する透過型フォトインタラプタなどの検知部と、操作部１２０が押下されたことを検知する透過型フォトインタラプタなどの検知部とを個別に備えていてもよい。
【００２７】
基板１３０の中央部分には、複数のＬＥＤ１３４が配置されている。複数のＬＥＤ１３４は、透過型フォトインタラプタ１３２によって操作部１２０が押下されたことが検知されたことに対応して発光する。複数のＬＥＤ１３４は、操作部１２０の下方に位置し、操作部１２０を透過して光を出射する。複数のＬＥＤ１３４から照射された光は、本体部１２２の内部を通過して、蓋部１２４を透過する。複数のＬＥＤ１３４は、操作部用発光部および操作部用発光素子の一例である。
【００２８】
基板１３０の上方には、基板１４０が配置されている。基板１４０は、円盤状であり、基板１４０上には、縁部に沿って複数のＬＥＤ１４２が配置されている。基板１４０上の複数のＬＥＤ１４２の内側には、２つの透過型フォトインタラプタ１４４が配置されている。回転本体１１２は、下部に複数の被検出片１１３を有する。複数の被検出片１１３は、円周状に等間隔に配置されている。２つの透過型フォトインタラプタ１４４は、被検出片１１３を検出し、それぞれの透過型フォトインタラプタ１４４が被検出片１１３を検出するタイミングおよび間隔に基づいて、回転体１１０の回転速度、回転量、および回転方向を検出する。透過型フォトインタラプタ１４４は、回転体用検出部の一例である。
【００２９】
複数のＬＥＤ１４２は、回転体１１０の貫通孔の周囲領域の下方に設けられ、回転体１１０の周囲および回転体１１０から光を出射する。複数のＬＥＤ１４２は、回転体用発光部および回転体用発光素子の一例である。複数のＬＥＤ１４２は、回転体１１０の回転量、または回転速度に応じて異なる色を発光してもよい。複数のＬＥＤ１４２は、回転体１１０が連続的に回転している間の回転量に応じて異なる色を発光してもよい。
【００３０】
操作ユニット１００は、透過型フォトインタラプタ１４４により検出される回転体１１０の回転量、回転速度、または回転方向に基づいて、複数のＬＥＤ１４２の発光パターンを制御する回転体用発光制御部をさらに備える。回転体用発光制御部は、例えばマイクロコンピュータにより構成されてもよい。マイクロコンピュータは、基板１３０に設けられてもよい。マイクロコンピュータは、操作ユニット１００の外部に設けられてもよい。
【００３１】
回転本体１１２は、操作部１２０が配置される貫通孔の周縁領域に、貫通孔に沿って配置された複数の貫通孔１１５を有する。複数の貫通孔１１５は、リング体１１４によって覆われる。複数のＬＥＤ１４２からの光は、複数の貫通孔１１５を介してリング体１１４を透過する。
【００３２】
図６は、図２に示す操作ユニット１００の断面図を示す。つまり、操作部１２０が第１の位置にあり、押ボタンスイッチとして機能する場合における操作ユニット１００の断面図を示す。
【００３３】
下部カバー１０１の底部の上面上に、基板１３０が配置される。基板１３０上には、フラグブラケット１６０が配置される。フラグブラケット１６０は、透過型フォトインタラプタ１３２に対向する位置に貫通孔が形成されており、透過型フォトインタラプタ１３２の発光部および受光部が突出している。フラグブラケット１６０は、透過型フォトインタラプタ１３２に対向する位置においてフラグ１６２を支持している。フラグブラケット１６０上には、操作部固定ねじ板１０６が配置されている。操作部固定ねじ板１０６は、外周面にねじ山が形成された中空円筒状の突起部１０６ａを有する。操作部１２０の本体部１２２内周面にも、ねじ山が形成されており、本体部１２２は、突起部１０６ａを介して操作部固定ねじ板１０６にねじ止めされる。
【００３４】
操作部固定ねじ板１０６上には、操作部固定ブラケット１０７が配置されている。操作部固定ブラケット１０７は、操作部固定ねじ板１０６、フラグブラケット１６０、および基板１３０を挟んだ状態で、下部カバー１０１にねじ止めされる。操作部固定ねじ板１０６は、操作ばね１０５を介してフラグブラケット１６０に支持されている。これにより、操作部１２０が、第１の位置において、操作部固定ねじ板１０６とともにＺ軸方向上下に移動可能であり、押ボタンスイッチとして機能する。また、操作部１２０が、第１の位置より上方の第２の位置に移動した場合に、操作部１２０が操作部固定ねじ板１０６とともに、基板１３０に対して傾くことが可能であり、ジョイスティックレバーとして機能する。
【００３５】
ケース１５０は、下部カバー１０１をＺ軸方向に移動可能に収容する。ケース１５０は、ベアリング１１７を介して回転本体１１２を、回転本体１１２が有する貫通孔の中点を通る回転軸を中心に回転可能に保持する。ケース１５０には、基板１４０が固定されている。基板１４０は、中央部分に、円形状の貫通孔を有し、貫通孔の内部に操作部１２０の本体部１２２が配置される。基板１４０の縁部に設けられた複数のＬＥＤ１４２は、回転本体１１２が回転したことに対応して発光する。複数のＬＥＤ１４２は、回転本体１１２に形成された貫通孔１１５を介して回転体１１０から光を出射する。また、複数のＬＥＤ１４２は、ケース１５０と回転本体１１２との間に空いた隙間２０を介して回転体１１０の周囲から光を出射する。
【００３６】
図７は、図３に示す操作ユニット１００の断面図を示す。つまり、操作部１２０が第２の位置にあり、ジョイスティックレバーとして機能する場合における操作ユニット１００の断面図を示す。
【００３７】
下部カバー１０１は、操作部１２０をジョイスティックレバーとして機能する場合に、外部に設けられたモータなどの駆動部によってＺ軸方向上方に移動する。例えば、遊技中に予め定められた条件でミニゲームが開始される場合に、駆動部によって操作部１２０を第１の位置から第２の位置に移動させるべく、下部カバーをＺ軸方向上方に移動させる。これにより、下部カバー１０１とともに、操作部１２０がＺ軸方向上方に移動する。
【００３８】
下部カバー１０１および操作部１２０とともにＺ軸方向に移動する操作部固定ブラケット１０７と、ケース１５０に固定された基板１４０との間には、位置保持ばね１０８が配置されている。これにより、操作部１２０が第２の位置に移動した場合に、位置保持ばね１０８の弾性力により、操作部１２０がケース１５０に対して安定して保持される。
【００３９】
図８は、下部カバー１０１、位置保持テンションばね１０２、位置保持シャフト１０３、および位置保持部材１０４の位置関係を示す外観斜視図である。
【００４０】
位置保持テンションばね１０２、位置保持シャフト１０３、および位置保持部材１０４は、いわゆるハートカム機構を構成する。図８は、操作部１２０が第２の位置にある場合の位置保持テンションばね１０２、位置保持シャフト１０３、および位置保持部材１０４のそれぞれの位置関係を示す。
【００４１】
位置保持部材１０４には、ハートカム溝１１１が形成されている。位置保持シャフト１０３は、位置保持テンションばね１０２により支持された状態で下部カバー１０１に固定されている。位置保持部材１０４は、ケース１５０に固定されている。
【００４２】
位置保持シャフト１０３は、操作部１２０が第２の位置から第１の位置へ移動する場合、ハートカム溝１１１の溝１１１ａに沿って移動する。そして、操作部１２０が第１の位置へ移動した場合に、位置保持シャフト１０３は、ハートカム溝１１１の溝１１１ｂに移動し、ロックされる。操作部１２０が第１の位置から第２の位置へ移動する場合、位置保持シャフト１０３は、ハートカム溝１１１の溝１１１ｃに沿って移動する。そして、操作部１２０が第２の位置へ移動した場合に、位置保持シャフト１０３は、ハートカム溝１１１の溝１１１ｄに移動し、ロックされる。
【００４３】
以上の通り、本実施形態に係る操作ユニット１００によれば、リールの回転の指示などを受け付ける回転体１１０の内側に、ジョイスティックレバーおよび押ボタンスイッチとして機能する操作部１２０を配置することで、操作ボタンン等の設置スペースを削減できる。操作ボタン等を追加するスペースが少ない場合、例えば、スロットマシンのメイン画面である表示部１４をタッチパネルディスプレイで構成し、表示部１４を新たな機能の操作ユニットとして機能させることが考えられる。しかし、遊技者の中には、スロットマシンのメイン画面である表示部１４まで手が届かない、またはタッチパネルディスプレイによるタッチ操作を億劫に感じる遊技者もいる。本実施形態に係る操作ユニット１００は、比較的狭いスペースに設置できるので、スロットマシン１０の本体１２に元々設けられている操作盤に操作ユニット１００を設置することが容易である。よって、上記のようなタッチパネルディスプレイを好まない遊技者にとっても、操作しやすい場所に、複数の操作機能を集約した操作ユニット１００を容易に設置することができる。
【００４４】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００４５】
特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【００４６】
１０  スロットマシン
１２  本体
１４  表示部
１６  設定ボタンセット
１００  操作ユニット
１０１  下部カバー
１０３  位置保持シャフト
１０４  位置保持部材
１０６  操作部固定ねじ板
１０７  操作部固定ブラケット
１０９  絶縁シート
１１０  回転体
１１１  ハートカム溝
１１２  回転本体
１１３  被検出片
１１４  リング体
１１５  貫通孔
１１７  ベアリング
１１８  ウェイト
１１９  樹脂ベアリング
１２０  操作部
１２２  本体部
１２４  蓋部
１３０  基板
１３２，１４４  透過型フォトインタラプタ
１４０  基板
１５０  ケース
１６０  フラグブラケット
１６２  フラグ
【図１】
2014103986.tif 000003
【図２】
2014103986.tif 000004
【図３】
2014103986.tif 000005
【図４】
2014103986.tif 000006
【図５】
2014103986.tif 000007
【図６】
2014103986.tif 000008
【図７】
2014103986.tif 000009
【図８】
2014103986.tif 000010