(57)【要約】【課題】簡単に折畳み可能であって、組立性に優れた折畳容器を提供する。【解決手段】柔らかい素材で成形された開口部１０ａを有する容器本体１０と、この開口部１０ａに着脱可能に取り付けられ、容器本体１０を折り畳んで収容可能な収容部２１を有する中蓋２０と、中蓋２０に着脱可能に取り付けられる外蓋３０と、容器本体１０、中蓋２０、及び外蓋３０を外部から挟持して保持する弾性部材５０と、を備え、容器本体１０の対向する側部壁１２ａ、１２ｂの外側には、側部壁を内側に押圧可能であるとともに、側部壁を外側に離反可能なつまみ１５を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔らかい素材で成形された開口部を有する容器本体と、
この開口部に着脱可能に取り付けられ、前記容器本体を折り畳んで収容可能な収容部を有する中蓋と、
当該中蓋に着脱可能に取り付けられる外蓋と、
前記容器本体、中蓋、及び外蓋を外部から挟持して保持する弾性部材と、
を備え、
前記容器本体の対向する側部壁の外側には、前記側部壁を内側に押圧可能であるとともに、前記側部壁を外側に離反可能なつまみを備えていることを特徴とする折畳容器。
【請求項２】
前記つまみは、
側部壁の上端部中央から両側の下端部隅に向かって延びる仮想線の内側に沿って配置される斜辺部と、利用者が把持する把持部を有し、
当該把持部が容器本体から離反可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の折畳容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は弁当や惣菜などの食品を収容し、使用前の運搬時や使用後には折畳可能な折畳容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、柔軟性を有するシリコン素材を用いた水切り、ザル、コップ等などのキッチングッズが知られている。
【０００３】
一方、シリコン素材を用いて容器を製造する場合、柔軟性を有することから形状が安定せず、容器には適さないものの、本件出願人は、シリコン素材で容器を成型する際に、その容器内に弾性変形させた支持体を設けることによって形状を安定させるようにした（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１７６８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、特許文献１に示す折畳容器は、使用後、シリコン素材を折り畳んで、蓋材とともに束ねてゴムで固定するものであるが、シリコン素材をきれいに折り畳むためにはコツが必要であった。
【０００６】
また、食材を容器本体に収容して当該容器本体の開口部を中蓋に取り付け容器を組み立てる際に、その開口部が上手く拡がらずに中蓋を取り付けにくい場合があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的の一例は、簡単に折畳み可能であって、組立性に優れた折畳容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の折畳容器は、柔らかい素材で成形された開口部（１０ａ）を有する容器本体（１０）と、この開口部に着脱可能に取り付けられ、前記容器本体を折り畳んで収容可能な収容部（２１）を有する中蓋（２０）と、当該中蓋に着脱可能に取り付けられる外蓋（３０）と、前記容器本体、中蓋、及び外蓋を外部から挟持して保持する弾性部材（５０）と、を備え、前記容器本体の対向する側部壁（１２ａ、１２ｂ）の外側には、前記側部壁を内側に押圧可能であるとともに、前記側部壁を外側に離反可能なつまみ（１５）を備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の折畳容器は、請求項１に記載の折畳容器において、前記つまみは、側部壁の上端部中央から両側の下端部隅に向かって延びる仮想線（Ｌ１、Ｌ２）の内側に沿って配置される斜辺部（１７）と、利用者が把持する把持部を有し、当該把持部が容器本体から離反可能に取り付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
利用者が、簡単、且つ確実に折り畳んだり組み立てたりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】折畳容器の外観を示す模式図である。
【図２】折畳容器の断面を示す模式図である。
【図３】容器本体の外観を示す模式図である。
【図４】容器本体を側面側から視認した際の外観を示す模式図である。
【図５】中蓋の外観を示す模式図である。
【図６】中蓋を底面側から視認した際の外観を示す模式図である。
【図７】仕切体を配置した容器本体を平面側から視認した際の外観を示す模式図である。
【図８】折畳容器を折り畳んだ際の外観を示す模式図である。
【図９】折畳容器を折り畳んだ際の断面を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本願発明の最良の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１３】
本実施形態の折畳容器２は、図１乃至図３に示すように、開口１０ａを有する容器本体１０と、その容器本体１０の開口を塞ぐ中蓋２０と、中蓋２０に着脱可能に取り付けられる外蓋３０と、これら容器本体１０、中蓋２０、外蓋３０が組み合わされて全体に架け渡される弾性部材５０と、備えている。この容器本体１０は、柔軟性を有する部材（たとえば、シリコン系の部材）により成形され、内容器２０及び外蓋３０は、樹脂等により成形される。
【００１４】
この容器本体１０は、図２及び図３に示すように、上端部に開口１０ａを有する箱型に形成され、略矩形状に形成された底体１１と、この底体１１の外周縁から上方に立設された側部壁１２（第１〜第４の側部壁１２ａ〜１２ｄ）と、を備えている。この底体１１と長手側の側部壁１２ｃ、１２ｄには、容器本体１０を構成する各面が交差する交差部を除いて、図２に示すように、剛性を有する材料２６（例えば、金属、樹脂等）が内部に埋め込まれて所定の剛性が保たれるようになっている。
【００１５】
図３及び図４に示すように、対向して配置される短手側の第１及び第２の側部壁１２ａ、１２ｂの外側には、利用者が把持するためのつまみ１５が設けられている。このつまみ１５は、頂部１６が側部壁１２ａ、１２ｂの上部中央に配置され、下方両側の隅部に向かって互いに離れる斜辺１７と、この斜辺同士を繋ぐ底辺１８と、を有した略三角形状に形成される。このつまみ１５の頂部側は、容器本体１０に接着されて固定されており、つまみ１５を把持する把持部として機能するつまみ１５の底辺側は、容器本体１０と離反可能に取り付けられている。
【００１６】
この斜辺１７は、図３に示すように、側部壁１２ａ、１２ｂの上端中央と両側隅部とを結ぶそれぞれの仮想線Ｌ１、Ｌ２に沿うようにして配置されており、このつまみ１５を内側に押圧することで、つまみ１５の斜辺１７によって側部壁１２ａ、１２ｂがこの仮想線Ｌ１、Ｌ２の内側を下にして外側が上に重なるようにして折り畳まれ、この側部壁１２ａ、１２ｂ上に側部壁１２ｃ、１２ｄが重なるようにして折り畳まれることで四方の側部壁１２を偏平状に折り畳むことができる。このように本実施形態の容器本体１０は、箱体を偏平状に折り畳み可能であるため、嵩を小さくして容器本体１０の取り扱い（運搬等）を容易にすることができる。
【００１７】
中蓋２０は、図２、図５、及び図６に示すように、前記容器本体１０の開口１０ａとほぼ同形状な略矩形状の天面２２と、この天面２２の外周縁から下方に延びる側部壁２３と、この側部壁の外側に設けられたフランジ状の嵌合部２５と、を備えている。
【００１８】
側部壁２３の内側には、この側部壁２３によって囲まれた空間２１を有し、この空間２１には、後述するように折り畳まれた容器本体１０が収容可能となっている。
【００１９】
また、図２に示すように、嵌合部２５は、容器本体１０の開口端と嵌合し、当該側部壁２３の下端部外周縁が前記容器本体１０の上端部内周面と密着するようになっており、容器本体１０との密着度を簡易な構成で高めることができる。
【００２０】
また、短手側の嵌合部２５の外周には、所定の間隔を有して外側へと水平に張り出した２つの突出部２５ａ、２５ａが一体的に設けられている。
【００２１】
このようにして、本実施形態の折畳容器２は、図２に示すように、容器本体１０の開口に中蓋２０が取り付けられることで柔らかい素材で形成された容器本体１０の形状を安定させることができる。
【００２２】
なお、図７に示すように、この容器本体１０の内部に仕切体として機能する弾性力を有する弾性部材６０（例えば、プラスチック部材）を弾性変形させて取り付けることで、更に容器本体１０の形状を安定させることができる。
【００２３】
弾性部材６０は、例えば、一対の帯状に形成されたプラスチック部材６１、６１を中央部で、円環状に形成された部材６２を用いて固定し、プラスチック部材６１、６１の両側端部を変形させつつ、容器本体１０の内部に差し入れられる。
【００２４】
外蓋３０は、図１及び図２に示すように、略矩形状の天板部３１と、この天板部３１の外周縁から下方に延びる側部壁３２と、を備え、この側部壁３２の下端部には、外側に拡開するようにして嵌合部３３が設けられている。また、短手側のこの嵌合部３３には、中蓋２０に設けられている突出部２５ａ、２５ａと係合可能な切溝３４、３４が形成されている。
【００２５】
側部壁３２の内側には、この側部壁３２によって囲まれた空間３５を有し、この空間３５には、中蓋２０の空間２１と協働して後述するように折り畳まれた容器本体１０が収容可能となっている。
【００２６】
また、図２に示すように、嵌合部３３は、折畳容器２が組み立てられる際には、中蓋２０の上部外周を覆うようにして配置され、容器本体が折り畳まれる際には、図８及び図９に示すように、中蓋２０の嵌合部２５と嵌合し、中蓋２０の側部壁２３の外周面が外蓋３０の側部壁３２の内周面と密着するようになっており、中蓋２０との密着度を簡易な構成で高めることができる。
【００２７】
そして、容器本体１０の内部に食材を収容して折畳容器２を組み立てる際には、図１及び図２に示すように、中蓋２０の嵌合部２５を容器本体１０の開口端に嵌合させ、突出部２５ａを切溝３４に係合させた上で外蓋３０を中蓋２０に被せ、ゴム等の弾性部材５０で、前記容器本体１０、中蓋２０、及び外蓋３０を挟持するようにして、中蓋２０に形成されている一対の突出部２５ａ、２５ａの間に配置することで、中蓋２０及び外蓋３０を容器本体１０から脱落することがないように取り付けることができる。
【００２８】
一方で、食材を食するなどして折畳容器２を使用した後に、折り畳む際には、図８及び図９に示すように、つまみ１５を用いて容器本体１０を折り畳み、中蓋２０の空間に当該折り畳まれた容器本体１０を収容した後、外蓋３０を被せ、ゴム等の弾性部材５０で、前記容器本体１０、中蓋２０、及び外蓋３０を挟持するようにして、中蓋２０に形成されている一対の突出部２５ａ、２５ａの間に配置することで、中蓋２０及び外蓋３０を容器本体１０から脱落することがないように取り付けることができる。
【００２９】
次に、本実施形態の折畳容器の使用方法について説明する。
【００３０】
まず、折畳容器の折り畳み方法について説明する。
【００３１】
図１に示す折畳容器２において、まず、弾性部材５０を取り外し、中蓋２０に設けられた突出部２５ａを下方に押さえつつ、外蓋３０を中蓋２０から取り外した後、中蓋２０を容器本体１０から取り外す。
【００３２】
次に、容器本体１０のつまみ１５を内側に押圧して仮想線Ｌ１、Ｌ２に沿って短手側の側部壁１２ａ、１２ｂを折り曲げ、上述したように四方の側壁１２を偏平状に折り畳む。
【００３３】
そして、当該折り畳まれた容器本体１０を、中蓋２０の空間２１に押し込んだ上で、中蓋２０との間で容器本体１０を挟み込むようにして外蓋３０を中蓋２０に被せ、外蓋３０と中蓋２０とが離反して容器本体１０が脱落しないように、中蓋２０と外蓋３０の周囲に弾性部材５０を取り付け、図８に示すように、折畳容器２を折り畳むことで、持ち運びが容易となる。
【００３４】
一方、折畳容器２を使用する場合には、中蓋２０と外蓋３０から弾性部材５５を取り外して、容器本体１０を中蓋２０の空間２１から取り外した上で、まず、容器本体１０の四方の側部壁１２を立ち上げて、この容器本体１０の内部に弾性部材６０を装着した上で、食材を収容する。
【００３５】
次に、中蓋２０の嵌合部２５を容器本体１０の開口端に嵌合させる。このとき、容器本体１０は柔らかい素材で成形されているため、開口１０ａが上手く拡がらずに、中蓋２０への取り付けが困難となる場合があるが、本実施形態の折畳容器２は、つまみ１５を外側へと引っ張ることで、容器本体１０の開口１０ａを容易に拡開可能であり、中蓋２０への取り付けが容易にできるようになっている。
【００３６】
そして、中蓋２０上に外蓋３０を被せ、外蓋３０が脱落しないように、容器本体１０と外蓋３０の周囲に弾性部材５０を取り付ける。これにより、容器本体１０の開口１０ａの形状を中蓋２０によって安定させ、弾性部材６０によって側部壁１２の形状を安定させる。
【００３７】
なお、外蓋３０と中蓋２０との空間３５には、例えば、夏の暑い時期などに食材を保存するために保冷材等が収容される。
【００３８】
なお、以上説明した実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。そして、上記実施形態の中で説明されている構成の組み合わせのすべてが発明の課題解決に必須の手段であるとは限らない。
【００３９】
具体的には、折畳容器の全体が平面視において矩形状に形成されているが、円形状、楕円形状、または多角形状などであっても構わない。
【符号の説明】
【００４０】
２        折畳容器
１０ａ      開口
１０        容器本体
１５        つまみ
２０        中蓋
３０        外蓋
５０        弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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