(57)【要約】【課題】キャップの貼り付きを極力防止できる充電インレット装置を提供する。【解決手段】前面壁３に端子挿入孔４が設けられ、端子挿入孔４より相手端子が挿入されるコネクタハウジング２と、前面壁３に密着して端子挿入孔４を塞ぐ閉位置と、前面壁３より離間して端子挿入孔４を開放する開位置との間で移動自在に設けられたキャップ２０と、キャップ２０の内面に配置されたパッキン２５とを備えた充電インレット装置１であって、前面壁３には、端子挿入孔４に対応しない位置に凹部５が設けられた。【選択図】図１
2014032901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面壁に端子挿入孔が設けられ、前記端子挿入孔より相手端子が挿入されるコネクタハウジングと、
前記前面壁に密着して前記端子挿入孔を塞ぐ閉位置と、前記前面壁より離間して前記端子挿入孔を開放する開位置との間で移動自在に設けられたキャップと、
前記キャップの内面に配置されたパッキンとを備えた充電インレット装置であって、
前記前面壁と前記パッキンの少なくともいずれか一方には、前記端子挿入孔以外の領域で互いに密着しない非密着領域が設けられたことを特徴とする充電インレット装置。
【請求項２】
請求項１記載の充電インレット装置であって、
前記非密着領域は、前記前面壁に凹部を設けることによって構成されたことを特徴とする充電インレット装置。
【請求項３】
請求項２記載の充電インレット装置であって、
前記凹部の内側面は、車両設置状態にあって、その最下方位置が水平方向より下方に傾斜する傾斜面に設けられたことを特徴とする充電インレット装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の充電インレット装置であって、
前記非密着領域は、前記パッキンに切欠部を設けることによって構成されたことを特徴とする充電インレット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両に配置され、バッテリ充電を行うための充電インレット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車（ＥＶ）やハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）等の車両に搭載されるバッテリを充電するために、車両には充電インレット装置が設けられる（特許文献１、２参照）。充電インレット装置の一従来例として図７に示すものがある。
【０００３】
図７において、充電インレット装置５０は、内部に端子（図示せず）が収容されたコネクタハウジング５１と、このコネクタハウジング５１の外周を被うように配置された外装ケース５２と、この外装ケース５２の一端部に回転自在に支持されたキャップ５３とを備えている。
【０００４】
コネクタハウジング５１は、円筒状で、この円筒状の前面を塞ぐ前面壁５４を有する。前面壁５４には、端子挿入孔５５が設けられている。この端子挿入孔５５より相手端子（図示せず）が挿入される。挿入された相手端子が内部の端子（図示せず）に電気的に接続される。
【０００５】
外装ケース５２には、キャップロック部５２ａが設けられている。
【０００６】
キャップ５３は、前面壁５４に密着して端子挿入孔５５を塞ぐ閉位置と、前面壁５４より離間して端子挿入孔５５を開放する開位置（図７の位置）との間で回転自在に設けられている。キャップ５３は、ねじりコイルバネ６０によって開位置側に付勢されている。キャップ５３には、キャップ５３が開位置より閉位置まで回転されると、キャップ５３の係止部５３ａがキャップロック部５２ａにロックされる。これにより、キャップ５３は、閉位置に位置保持される。
【０００７】
キャップ５３の内面には、パッキン５６が設けられている。パッキン５６は、外装ケース５２の前端部と同等若しくは若干大きな外径寸法に設定されている。キャップ５３が閉位置に位置する場合には、パッキン５６が前面壁５４に直接密着する。これにより、端子挿入孔５５に水、塵埃等が侵入するのを確実に防止している。
【０００８】
パッキン５６は、車両の軽量化の観点から軽い部材で、且つ、隙間防止やガタ付き防止の観点から弾力に優れた部材が好ましい。そのため、従来では、ゴム系（例えば発泡ゴム）のパッキンが使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−１６６７５６号公報
【特許文献２】特開平１０−１５２０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、ゴム系材料のパッキン５６は、キャップ５３を閉位置に長時間の間位置させていると、前面壁５４への貼り付きが発生し、キャップロック部５２ａを解除してもねじりコイルバネ６０のバネ力のみでは開位置に回転しない事態が発生する。その際は、ユーザが手で直接キャップ５３を開く必要があり、キャップ開閉操作が面倒である。
【００１１】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、キャップの貼り付きを極力防止できる充電インレット装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、前面壁に端子挿入孔が設けられ、前記端子挿入孔より相手端子が挿入されるコネクタハウジングと、前記前面壁に密着して前記端子挿入孔を塞ぐ閉位置と、前記前面壁より離間して前記端子挿入孔を開放する開位置との間で移動自在に設けられたキャップと、前記キャップの内面に配置されたパッキンとを備えた充電インレット装置であって、前記前面壁と前記パッキンのいずれか一方には、前記端子挿入孔以外の領域で互いに密着しない非密着領域が設けられたことを特徴とする充電インレット装置である。
【００１３】
前記非密着領域は、前記前面壁に凹部を設けることによって構成しても良い。前記凹部の内側面は、車両設置状態にあって、その最下方位置が水平方向より下方に傾斜する傾斜面に設けることが好ましい。前記非密着領域は、前記パッキンに切欠部を設けることによって構成しても良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、パッキンと前面壁との密着面積が減小し、これによりパッキンの貼り付き力が低下する。以上より、キャップの貼り付きを極力防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態を示し、キャップが開位置に位置する充電インレット装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、キャップが閉位置に位置する充電インレット装置の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、前面壁の正面図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、キャップが閉位置に位置する場合のパッキンと前面壁との密着状態を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態を示し、前面壁の凹部を示す要部断面図である。
【図６】本発明の一実施形態の変形例を示し、キャップが開位置に位置する充電インレット装置の斜視図である。
【図７】従来例の充電インレット装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１〜図５は本発明の一実施形態を示す。図１〜図３に示すように、充電インレット装置１は、内部に端子９が収容されたコネクタハウジング２と、このコネクタハウジング２の外側面を被うように配置された外装ケース１０と、この外装ケース１０の一端部に回転自在に支持されたキャップ２０とを備えている。
【００１８】
コネクタハウジング２は、円筒状で、この円筒状の前面を塞ぐ前面壁３を有する。前面壁３には、複数の端子挿入孔４が設けられている。この各端子挿入孔４より相手端子（図示せず）が挿入される。挿入された相手端子が内部の端子９に電気的に接続される。前面壁３の外面には、複数の凹部５が設けられている。この凹部５については、下記に詳述する。
【００１９】
外装ケース１０は、ほぼ円筒状の嵌合ケース部１１と、この嵌合ケース部１１の後端側に一体に設けられたブラケット部１２とを有する。ブラケット部１２を介して充電インレット装置１が車両側に固定される。嵌合ケース部１１とコネクタハウジング２の外周との間には、相手側（例えば充電スタンド側）のコネクタハウジング（図示せず）の嵌合スペースＳが設けられている。
【００２０】
嵌合ケース部１１の一端側には、一対のキャップ支持部１３が設けられている。この一対のキャップ支持部１３には、回転支持ピン１４が固定されている。この回転支持ピン１４には、ねじりコイルバネ３０が支持されている。ねじりコイルバネ３０は、その一端側が嵌合ケース部１１に、他端側がキャップ２０にそれぞれ掛止されている。
【００２１】
嵌合ケース部１１の他端側には、キャップロック部１５が設けられている。キャップロック部１５は、嵌合ケース部１１にロック位置とロック解除位置との間で揺動自在に支持されている。キャップロック部１５は、ねじりコイルバネ３５によってロック位置側に付勢されている。
【００２２】
キャップ２０は、略円板状である。キャップ２０は、その一端側に支持部２１を有し、他端側に係止部２２を有する。支持部２１は、回転支持ピン１４に回転自在に支持されている。これにより、キャップ２０は、前面壁３に密着して端子挿入孔４及び嵌合スペースＳを塞ぐ閉位置（図２の位置）と、前面壁３より離間して端子挿入孔４及び嵌合スペースＳを開放する開位置（図１の位置）との間で回転自在に支持されている。キャップ２０は、ねじりコイルバネ３０によって開位置側に付勢されている。キャップ２０には、キャップ２０が開位置より閉位置まで回転されると、キャップ２０の係止部２２がキャップロック部１５にロックされる。これにより、キャップ２０は、閉位置に位置保持される。
【００２３】
キャップ２０の内面には、ほぼ円板状のパッキン２５が設けられている。パッキン２５は、外装ケース１０の前端部と同等若しくは若干大きな外径寸法に設定されている。キャップ２０の閉位置では、パッキン２５がコネクタハウジング２の前面壁３及び外装ケース１０の前端部に直接密着する。
【００２４】
パッキン２５は、車両の軽量化の観点から軽い部材で、且つ、隙間防止（封止性）やガタ付き防止（異音防止）の観点から弾力に優れた部材、例えば発泡ゴムより形成されている。
【００２５】
一方、コネクタハウジング２の前面壁３には、上記したように複数の凹部５が設けられている。各凹部５は、端子挿入孔４に連続しないように設けられている。凹部５は、下記するようにキャップ２０の閉位置では前面壁に密着しない領域となる。つまり、この実施形態では、凹部５によって非密着領域が構成されている。
【００２６】
各凹部５は、図４及び図５に詳しく示すように、コネクタハウジング２の前面壁３が垂直方向に対して上向きになる取付角度Ａで車両設置される場合にあって、凹部５の内側面５ａの傾斜角度Ｂが取付角度Ａより大きく設定されている。これにより、凹部５の内側面５ａは、車両設置状態にあって、その最下方位置が水平方向より下方に傾斜する傾斜面に設けられている。
【００２７】
上記構成において、図４に示すように、キャップ２０が閉位置に位置する場合には、パッキン２５がコネクタハウジング２の前面壁３に密着する。これにより、前面壁３の端子挿入孔４が塞がれ、端子挿入孔４より水、塵埃等がコネクタハウジング２内に侵入するのを防止する。キャップロック部１５をロック解除位置に操作すると、ねじりコイルバネ３０のバネ力によってキャップ２０が閉位置より開位置に回転する。これにより、コネクタハウジング２の端子挿入孔４が開放される。相手側のコネクタハウジング（図示せず）が嵌合可能となる。
【００２８】
キャップ２０の閉位置にあって、パッキン２５は、端子挿入孔４の位置と共に凹部５の位置でも前面壁３に密着しないため、前面壁３との密着面積が従来例に較べて小さく、これによりパッキン２５の貼り付き力が低い。そのため、キャップ２０を閉位置に長時間の間位置させていても、前面壁３への貼り付き力が小さく、キャップロック部１５を解除するとねじりコイルバネ３０のバネ力のみによって開位置に確実に回転する。以上より、キャップ２０の貼り付きを極力防止できる。
【００２９】
凹部５の内側面５ａは、充電インレット装置１の車両設置状態にあって、その最下方位置が水平方向より下方に傾斜する傾斜面に設けられている。従って、凹部５に水等が入り込んでも自重によって排出するため、凹部５に水等が溜まることがない。
【００３０】
図６には変形例に係る充電インレット装置１Ａが示されている。変形例の充電インレット装置１Ａは、前記実施形態と比較するに、コネクタハウジング２の前面壁３には凹部５が設けられておらず、その代わりにパッキン２５に切欠部２５ａが複数設けられている。各切欠部２５ａは、前面壁３の端子挿入孔４の位置に対応しない位置に設けられている。切欠部２５ａは、キャップ２０の閉位置では前面壁３に密着しない領域となる。つまり、この変形例では、切欠部２５ａによって非密着領域が構成されている。
【００３１】
他の構成は、前記実施形態と同様であるため、重複説明を省略する。図６には、前記実施形態の同一構成箇所には、同一符号を付して明確化を図る。
【００３２】
この変形例では、パッキン２５は、キャップ２０の閉位置では端子挿入孔４の位置と共に切欠部２５ａの位置でも前面壁３に密着しないため、前面壁３との密着面積が従来例に較べて小さく、これによりパッキン２５の貼り付き力が低い。そのため、前記実施形態と同様に、キャップ２０の貼り付きを極力防止できる。尚、切欠部２５ａは、この明細書では、有底の溝（凹部）を含む。
【００３３】
また、コネクタハウジング２の前面壁３に凹部５を設け、且つ、パッキン２５に切欠部２５ａを設けても良い。その際には、凹部５の位置と切欠部２５ａの位置を異ならせても、又、同位置位置でも、更に、一部重複する位置でも良い。
【符号の説明】
【００３４】
１  充電インレット装置
２  コネクタハウジング
３  前面壁
５  凹部
２０  キャップ
２５  パッキン
２５ａ  切欠部
【図１】
2014032901.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2014032901.tif 000006
【図５】
2014032901.tif 000007
【図６】
2014032901.tif 000008
【図７】
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