(57)【要約】【課題】伴侶動物の飼育人に遠隔地においても伴侶動物の行動パターンによる意思表現を容易に把握せしめることのできる伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステム及びこれを用いた伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法の提供。【解決手段】伴侶動物の行動パターン情報を収集し、これを分析して設定されたメッセージを有無線ネットワークを介して送信するコミュニケーション装置と、前記有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置から送信されたメッセージを受信して出力するユーザー端末と、を備えることを特徴とする伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステムおよび該遠距離コミュニケーションシステムを用いて他人と伴侶動物を共有することのできる遠距離コミュニケーション方法。本発明によれば、インターネットを介して伴侶動物の行動パターンに関する情報を入手することができて、遠隔地においても伴侶動物をまるで近距離で観察するかのような効果が得られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
伴侶動物の行動パターン情報を収集し、これを分析して設定されたメッセージを有無線ネットワークを介して送信するコミュニケーション装置と、
前記有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置から送信されたメッセージを受信して出力するユーザー端末と、
を備えることを特徴とする伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステム。
【請求項２】
前記コミュニケーション装置は、
伴侶動物の行動パターン情報を収集するセンサー部と、前記伴侶動物の行動パターン別の意思表現メッセージを格納する格納部と、前記有無線ネットワークと送受信を行う通信部と、前記センサー部によって収集された行動パターン情報を前記行動パターン別の意思表現メッセージを基に分析して行動パターン情報に対応する意思表現メッセージを把握し、把握し終わった意思表現メッセージを通信部に提供する制御部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステム。
【請求項３】
前記センサー部は、
ボイス感応センサー、トルクセンサー、タッチセンサー、モーションセンサー、圧力センサー、変位センサー及び近接センサーよりなる群から選ばれたいずれか一種以上を備えることを特徴とする請求項２に記載の伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステム。
【請求項４】
前記飼料供給装置や給水装置またはこれらの両方の装置の残量を感知してこれに関する情報を制御部に送信する赤外線センサーをさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステム。
【請求項５】
前記ユーザー端末は、自体的に収集されたメッセージを前記有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置に送信し、
前記コミュニケーション装置は、前記有無線ネットワークを介して送信されたメッセージを出力することを特徴とする請求項１に記載の伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステム。
【請求項６】
前記ユーザー端末には遠隔制御プログラムがインストールされて、自体インタフェースを介して入力された制御信号に基づいて前記コミュニケーション装置を遠隔で制御することを特徴とする請求項１に記載の伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステム。
【請求項７】
前記格納部に格納された伴侶動物の意思表現メッセージは、文字メッセージ、音声メッセージ、映像メッセージまたはこれらを２以上含む複合メッセージであることを特徴とする請求項１に記載の伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステム。
【請求項８】
前記有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置に接続し、ＩＤ及びパスワードを入力して使用権限を与えられるサポーター端末をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステム。
【請求項９】
コミュニケーション装置が伴侶動物の行動を感知して行動パターン情報を収集する行動パターン収集段階と、
前記コミュニケーション装置が行動パターン情報を分析して伴侶動物の意思表現メッセージを把握し、前記意思表現メッセージを有無線ネットワークを介してユーザー端末に送信するメッセージ送信段階と、
前記ユーザー端末が有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置から送信された意思表現メッセージを出力するメッセージ出力段階と、
を含むことを特徴とする伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法。
【請求項１０】
前記ユーザー端末が有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置に接続して前記コミュニケーション装置に制御信号を入力するコントロール段階と、
前記制御信号を受け付けたコミュニケーション装置が前記制御信号に基づいて設定されたパターンを出力するパターン出力段階と、
をさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法。
【請求項１１】
コミュニケーション装置に対して伴侶動物を共有するサポーター端末の設定を行うサポーター設定段階と、
前記コミュニケーション装置が伴侶動物の行動を感知して行動パターン情報を収集する行動パターン収集段階と、
前記コミュニケーション装置が行動パターン情報を分析して伴侶動物の意思表現メッセージを把握し、前記意思表現メッセージを有無線ネットワークを介してユーザー端末や前記サポーター端末またはこれらの両方の端末に送信するメッセージ送信段階と、
前記ユーザー端末や前記サポーター端末またはこれらの両方の端末が有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置から送信された意思表現メッセージを出力するメッセージ出力段階と、
を含むことを特徴とする伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法。
【請求項１２】
コミュニケーション装置に対して伴侶動物を共有するサポーター端末の設定を行うサポーター設定段階と、
前記サポーター端末が有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置に接続して前記コミュニケーション装置に制御信号を入力する補助コントロール段階と、
前記制御信号を受け付けたコミュニケーション装置が前記制御信号に基づいて設定されたパターンを出力する補助パターン出力段階と、
を含むことを特徴とする伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステム及びこれを用いた伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法に係り、さらに詳しくは、伴侶動物の飼育人に遠隔地においても伴侶動物の行動パターンによる意思表現を容易に把握せしめることのできる伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステム及びこれを用いた伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
愛玩動物を飼う人々も他の人々と同様に外部で多くの時間を過ごしているため留守にする場合に愛玩動物の管理に種々の問題が生じているのが現状である。
【０００３】
特に、外出や休暇などにより長期間にわたって留守にする場合には飼料の供給が問題となり、これにより、有料の受託施設などに愛玩動物を受託したりするが、各愛玩動物ごとに食性や食事の習性などが異なるためその対応が困難であるという問題がある。
【０００４】
また、環境の変化に敏感な動物の特性から、環境の変化に注意を払う必要があるのが現状である。
【０００５】
これにより、最近には、上記の問題点を考慮に入れて、遠隔地においてインターネットを介して自宅にいる愛玩動物に飼料を供給する装置が次から次へと開発されている。
【０００６】
例えば、遠隔地において愛玩動物の状態を観察し、愛玩動物に映像と音響及び飼料を供給する技術が提案されている（例えば、下記の特許文献１および２参照）。
【０００７】
しかしながら、これらの技術は、愛玩動物のニーズを全く考慮していないだけではなく、飼育人が気づいたときに愛玩動物に一方的に給餌を行うため、飼育人が忙しい場合や愛玩動物への給餌を忘れていた場合には愛玩動物が餓える虞があるという欠点がある。
【０００８】
また、遠隔地において愛玩動物の状態を把握することができ、しかも、飼育人と愛玩動物との相互作用を行うことのできる技術が提案されている（例えば、下記の特許文献３参照）。
【０００９】
しかしながら、同技術は、遠隔地において愛玩動物と一緒に遊べる玩具自動車をコントロールするために別途の道具、すなわち、コントローラーが必要であるため前記コントローラーを常に携行することを余儀なくされるという不都合がある。さらに、同技術は、１種類の遊戯パターンしかを提供しないため、持続的に愛玩動物に興味を誘発することが困難であるという欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】大韓民国公開特許第２００１−００６７４９４号（２００１年０７月１３日付け公開）
【特許文献２】大韓民国登録特許第１０−０４１５１５５号（２００４年０１月１４日付け公告）
【特許文献３】大韓民国登録特許第１０−０７０３９９０号（２００７年０４月０９日付け公告）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、本発明の第１目的は、伴侶動物を飼う一人暮らし家具も円滑に外部活動が行えるようにインターネットを介して遠隔地においても給餌はもとより、リアルタイムにて観察と遊戯及び疎通が行える伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステムを提供することである。
【００１２】
また、本発明の第２目的は、上述した伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステムを用いた伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法を提供することである。
【００１３】
さらに、本発明の第２目的は、上述した伴侶動物とのコミュニケーションのための遠距離コミュニケーションシステムを飼育人が指定した知り合いと共有して伴侶動物と他者間の遠距離コミュニケーションを行うことのできる伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した本発明の第１の目的を達成するために、本発明の一実施形態によれば、伴侶動物の行動パターン情報を収集し、これを分析して設定されたメッセージを有無線ネットワークを介して送信するコミュニケーション装置と、前記有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置から送信されたメッセージを受信して出力するユーザー端末と、を備える伴侶動物との遠距離コミュニケーションシステムを提供する。
【００１５】
また、本発明の第２の目的を達成するために、本発明の一実施形態によれば、コミュニケーション装置が伴侶動物の行動を感知して行動パターン情報を収集する行動パターン収集段階と、前記コミュニケーション装置が行動パターン情報を分析して伴侶動物の意思表現メッセージを把握し、前記意思表現メッセージを有無線ネットワークを介してユーザー端末に送信するメッセージ送信段階と、前記ユーザー端末が有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置から送信された意思表現メッセージを出力するメッセージ出力段階と、を含むことを特徴とする伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法を提供する。
【００１６】
さらに、本発明の第２の目的を達成するために、本発明の一実施形態によれば、コミュニケーション装置が伴侶動物の行動を感知して行動パターン情報を収集する行動パターン収集段階と、前記コミュニケーション装置が行動パターン情報を分析して伴侶動物の意思表現メッセージを把握し、前記意思表現メッセージを有無線ネットワークを介してユーザー端末に送信するメッセージ送信段階と、前記ユーザー端末が有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置から送信された意思表現メッセージを出力するメッセージ出力段階と、を含むことを特徴とする伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法を提供する。
【００１７】
さらに、本発明の第２の目的を達成するために、本発明の他の実施形態によれば、コミュニケーション装置に対して伴侶動物を共有するサポーター端末の設定を行うサポーター設定段階と、前記コミュニケーション装置が伴侶動物の行動を感知して行動パターン情報を収集する行動パターン収集段階と、前記コミュニケーション装置が行動パターン情報を分析して伴侶動物の意思表現メッセージを把握し、前記意思表現メッセージを有無線ネットワークを介してユーザー端末や前記サポーター端末またはこれらの両方の端末に送信するメッセージ送信段階と、前記ユーザー端末や前記サポーター端末またはこれらの両方の端末が有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置から送信された意思表現メッセージを出力するメッセージ出力段階と、を含む伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法を提供する。
【００１８】
さらに、本発明の第２の目的を達成するために、本発明のさらに他の実施形態によれば、コミュニケーション装置に対して伴侶動物を共有するサポーター端末の設定を行うサポーター設定段階と、前記サポーター端末が有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置に接続して前記コミュニケーション装置に制御信号を入力する補助コントロール段階と、前記制御信号を受け付けたコミュニケーション装置が前記制御信号に基づいて設定されたパターンを出力する補助パターン出力段階と、を含む伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法を提供する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る遠距離コミュニケーションシステムによれば、インターネットを介して伴侶動物の行動パターンに関する情報を入手することができて遠隔地においてもまるで伴侶動物を近距離で観察するかのような効果が得られる。
【００２０】
また、本発明は、コンピュータだけではなく、モバイルとタブレットＰＣを用いて遠隔地にいる伴侶動物の養育及び親密さ向上を行うことができる。
【００２１】
さらに、本発明に係る遠距離コミュニケーションシステムによれば、伴侶動物の給餌と遊戯及び疎通を遠隔地においても行うことができるので、養育の負担を軽減することができる。
【００２２】
さらに、本発明は、接続権限を設定して伴侶動物を共有することにより、大勢の人々が伴侶動物の養育に関する様々な情報を共有して伴侶動物の養育に無知なシルバー家具にも実質的に役立つ。なお、伴侶動物と人間の社会性を強化させることができる。
【００２３】
このように伴侶動物を共有可能なシステムを構築すれば、伴侶動物に対するより高い好奇心と関心を誘導することができ、自然に形成される伴侶動物の価値付与を通じて生命の尊厳な価値を知らせることにより伴侶動物のための新たな文化を生み出すことができる。
【００２４】
さらに、伴侶動物を失った場合にも格納されたイメージや動画像を通じて本発明に係る遠距離コミュニケーションシステムを用いる他人の携帯電話に即座で告知することができ、既に伴侶動物を共有している人々は見覚えによって失った伴侶動物を見知って速やかに取り戻すことができる。
【００２５】
さらに、本発明に係る遠距離コミュニケーションシステムを動物病因及び動物保護センターなどに設けると、伴侶動物の養育を要請する人々は遠隔で様々な動物病因及び動物保護センターにいる愛玩動物との遭遇や話し合い、愛玩動物への給餌などの行為を行うことにより、自ら養育する前に親密さを高めて所望のタイプの伴侶動物を選択することができる。そして、伴侶動物の養育に対する満足度を極大化させることができる。
【００２６】
この場合、動物病因は愛玩動物の販売を促すことができ、動物保護センターは遺棄された愛玩動物の分譲を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る遠距離コミュニケーションシステムを示す構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るコミュニケーション装置を説明するためのブロック図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係るコミュニケーション装置を説明するためのブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るコミュニケーション装置を説明するための分解斜視図である。
【図５】図１の遠距離コミュニケーションシステムの使用態様を説明するための概略図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る遠距離コミュニケーションシステムを示す構成図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る遠距離コミュニケーション方法を示す手順図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付図面に基づき、本発明の好適な実施形態に係る伴侶動物とのコミュニケーションのための遠距離コミュニケーションシステム（以下、「遠距離コミュニケーションシステム」と略称する）について詳述する。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態に係る遠距離コミュニケーションシステムを示す構成図である。
【００３０】
図１を参照すると、本発明に係る遠距離コミュニケーションシステムは、伴侶動物の行動パターン情報を収集し、これを分析して設定されたメッセージを有無線ネットワーク１００を介して送信するコミュニケーション装置２００と、前記有無線ネットワーク１００を介して前記コミュニケーション装置２００から送信されたメッセージを受信して出力するユーザー端末３００と、を備え、さらに，コミュニケーション装置２００から使用権限を与えられて前記コミュニケーション装置２００に接続するサポーター端末４００をさらに備えていてもよい。
【００３１】
必要に応じて、前記ユーザー端末３００は、自体的に収集されたメッセージを前記有無線ネットワーク１００を介して前記コミュニケーション装置２００に送信するように構成されてもよい。また、前記コミュニケーション装置２００は、前記有無線ネットワーク１００を介して送信されたメッセージを出力するように構成されてもよい。これは、伴侶動物と前記伴侶動物の遠隔地にいる飼育人のうちのいずれか一方の意思を相手方に単方向に伝えることから脱皮して、双方向コミュニケーションを行うためである。
【００３２】
以下、添付図面に基づき、本発明に係る伴侶動物とのコミュニケーションのための遠距離コミュニケーションシステムについて各構成要素別により具体的に説明する。
【００３３】
図２は、本発明の一実施形態に係るコミュニケーション装置２００を説明するためのブロック図である。
【００３４】
図１及び図２を参照すると、本発明に係る遠距離コミュニケーションシステムは、コミュニケーション装置２００を備える。
【００３５】
前記コミュニケーション装置２００は、有無線ネットワーク１００に接続され、伴侶動物に隣設されるものであり、伴侶動物の吠え、嘗め、揉みこすり、押し当て、噛み、尻尾振りなどの行動をリアルタイムにて観察して伴侶動物の行動パターン情報を収集する役割を果たす。
【００３６】
また、コミュニケーション装置２００は、収集された行動パターン情報を分析してユーザー端末３００に送信するメッセージを選択し、選択されたメッセージを有無線ネットワーク１００を介してユーザー端末３００に送信する役割を果たす。
【００３７】
このために、前記コミュニケーション装置２００は、図２に示すように、伴侶動物の行動パターン情報を収集するセンサー部２１０と、前記伴侶動物の行動パターン別の意思表現メッセージを格納する格納部２２０と、前記有無線ネットワーク１００と送受信する通信部２３０と、前記センサー部２１０によって収集された行動パターン情報を行動パターン別の意思表現メッセージを基に分析して伴侶動物の意思表現メッセージを把握した後に通信部２３０に送信する制御部２４０と、を備える。
【００３８】
必要に応じて、本発明に係るコミュニケーション装置２００は、図３及び図４に示すように、伴侶動物の映像を撮影するカメラ部２５０をさらに備えていてもよい。また、本発明のコミュニケーション装置２００は、音響や映像またはこれらの両方を出力する出力手段２６０をさらに備えていてもよい。さらに、本発明のコミュニケーション装置２００は、制御部２４０に接続された食物供給装置２７０、遊戯器具２８０またはこれらの両方をさらに備えていてもよい。
【００３９】
より具体的に、本発明のコミュニケーション装置２００を構成するセンサー部２１０は、吠えや鳴きを感知するボイス感応センサー、嘗めることや噛むことを感知するトルクセンサー、揉みこすることを感知するタッチセンサー、尻尾を振ることを感知するモーションセンサー、掻くことおよび押し当てることを感知する圧力センサー、見つめることを感知する変位センサーと近接センサーのうちから選ばれたいずれか一種以上のセンサーを備えていてもよい。これは、伴侶動物の様々な行動を観察して各伴侶動物のユニークな行動パターンを分析することにより、各伴侶動物が飼育人に知らせようとする意思表現メッセージを正確に把握するためである。
【００４０】
特定の態様として、本発明に係るトルクセンサーとタッチセンサー及び圧力センサーは、図４に示すように、制御部２４０に接続された入力パッド２１２に設けられてもよい。
【００４１】
本発明のコミュニケーション装置２００を構成する格納部２２０は、基本的に、伴侶動物の共通的な行動パターン別の意思表現メッセージを格納し、選択的に各伴侶動物の飼育人が入力した個別の伴侶動物の行動パターン別の意思表現メッセージを格納するように構成される。これは、それぞれの伴侶動物が同じ行動をしてもその意味が異なる場合があるためである。
【００４２】
また、同じ行動パターンに対して共通的な意思表現メッセージと個別の意思表現メッセージが異なる場合には、個別の意思表現メッセージを優先視する。
【００４３】
このように、伴侶動物の飼育人は、自分が飼っている伴侶動物の行動パターンがいかなる意思表現メッセージを含んでいるかを把握した後、伴侶動物の行動がどのような意味に相当するかをコミュニケーション装置２００に格納する。
【００４４】
このようなコミュニケーション装置２００に対する初期設定が完了すると、伴侶動物が共通的な意味とは異なる意味を有する行動をしても、飼育人にはコミュニケーション装置２００を介して遠隔地から正しいメッセージが送信可能になる。
【００４５】
本発明のコミュニケーション装置２００を構成する通信部２３０は、ユーザー端末３００に有無線ネットワーク１００を介して接続されて制御部２４０によって変換された意思表現メッセージをユーザー端末３００に送信する。また、通信部２３０は、有無線ネットワーク１００を介してユーザー端末３００から送信された制御信号を制御部２４０に受け渡す。また、通信部２３０は、制御部２４０の制御によって後述するサポーター端末４００にメッセージを送信し、前記サポーター端末４００から送信された制御信号を制御部２４０に受け渡す。
【００４６】
本発明のコミュニケーション装置２００を構成する制御部２４０は、センサー部２１０と格納部２２０及び通信部２３０に接続されてセンサー部２１０と格納部２２０及び通信部２３０の動作を制御する。例えば、前記制御部２４０は、センサー部２１０から収集された伴侶動物の行動パターン情報を格納部２２０に格納し、前記行動パターン情報を格納部２２０に格納された行動パターン別の意思表現メッセージを基に分析して伴侶動物の意思表現メッセージを導き出す。
【００４７】
このとき、制御部２４０によって分析が完了した伴侶動物の意思表現メッセージは、格納部２２０に格納されたプログラムによって既に設定されたロジックに従い文字メッセージ、音声メッセージ、映像メッセージまたはこれらが２以上含まれている複合メッセージに変換された後に通信部に送信される。
【００４８】
このような音声メッセージや映像メッセージまたは複合メッセージからなる伴侶動物の意思表現メッセージは、制御部２４０によってリアルタイムにて送信される。必要に応じて、伴侶動物の意思表現メッセージをリアルタイムにて送信する代わりに、既存に録音または録画されたデータを、設定などにより伴侶動物のコミュニケーションに応じて状況に合うデータとして編集してもよい。
【００４９】
また、制御部２４０は、有無線ネットワーク１００を介してユーザー端末３００から送信されたメッセージが通信部２３０に受信されると、前記メッセージを出力手段２６０を介して出力する。例えば、前記制御部２４０は、ユーザー端末３００から飼育人の映像情報や音響情報が送信されると、前記飼育人の映像情報や音響情報を出力する。
【００５０】
さらに、制御部２４０は、有無線ネットワーク１００を介してユーザー端末３００から送信された制御信号が通信部２３０に受信されると、前記制御信号を分析して制御信号に対応する制御動作を行う。例えば、飼育人がユーザー端末３００を介して食物供給装置２７０、遊戯器具２８０またはカメラ部２５０の駆動を指令すると、制御部２４０は、食物供給装置２７０、遊戯器具２８０またはカメラ部２５０が駆動されるように制御する。
【００５１】
また、制御部２４０は、伴侶動物を共有するサポーター端末４００の設定が外部から行われてこれを格納部２２０に格納してもよい。このとき、伴侶動物を共有するサポーター端末４００の設定は、有無線ネットワーク１００を介してユーザー端末３００から行われてもよく、コミュニケーション装置２００の入力インタフェースから行われても良い。
【００５２】
さらに、制御部２４０は、有無線ネットワーク１００を介してサポーター端末４００がコミュニケーション装置２００に接続すると、認証手続きを行って前記サポーター端末４００にアクセス権限を与える。このとき、認証手続きは、ＩＤ及びパスワードなどの入力によって行われてもよく、格納部２２０に格納された、伴侶動物を共有するサポーター端末４００の情報とコミュニケーション装置２００に接続したサポーター端末４００の情報（電話番号など）を比較するなどして行われても良い。
【００５３】
さらにまた、制御部２４０は、有無線ネットワーク１００を介してアクセス権限が与えられたサポーター端末４００から送信されたメッセージが通信部２３０に受信されれば、前記メッセージを出力手段２６０を介して出力する。また、制御部２４０は、アクセス権限が与えられたサポーター端末４００から送信された制御信号が通信部２３０に受信されれば、前記制御信号を分析して制御信号に対応する制御動作を行う。
【００５４】
本発明のコミュニケーション装置２００を構成するカメラ部２５０は、伴侶動物の映像及び音響を収集するためものであり、カムカメラなどが用いられる。このようなカメラ部２５０は、制御部２４０に接続されて制御部２４０の制御によって伴侶動物の映像を撮影し、伴侶動物の音響を収集する。
【００５５】
また、前記カメラ部２５０は、図５に示すように、食物を摂取する伴侶動物Ａの映像がユーザー端末３００により確認できるように食物を摂取する伴侶動物Ａの映像を撮影し、これに関する映像データを制御部２４０に送信する。このとき、制御部２４０は、カメラ部２５０から送信された映像データを通信部２３０を介してユーザー端末３００に送信する。これは、上述したセンサー部２１０を用いて把握し難かった伴侶動物の健康状態を映像により把握するためである。
【００５６】
本発明のコミュニケーション装置２００を構成する出力手段２６０は、制御部２４０に接続されてユーザー端末３００から送信されたメッセージを出力するものであり、制御部２４０の制御によって映像を出力する映像出力手段２６４や制御部２４０の制御によって音響を出力する音響出力手段２６２またはこれらの両方を備えるように構成される。
【００５７】
本発明のコミュニケーション装置２００を構成する食物供給装置２７０は、制御部２４０に接続されて制御部２４０の制御によって食物を伴侶動物に供給するものであり、飼料供給装置２７２や給水装置２７４またはこれらの両方を備える。
【００５８】
必要に応じて、前記食物供給装置２７０には、飼料供給装置２７２や給水装置２７４またはこれらの両方の装置の残量を感知してこれに関する情報を制御部２４０に送信する赤外線センサー（図示せず）がさらに配備されていてもよい。
【００５９】
また、食物供給装置２７０は、制御部２４０の制御によって飼料供給装置２７２と給水装置２７４の開閉が制御され、タイマー設定により定められた時刻に食物を伴侶動物に自動的に供給することができる。このとき、食物供給の回数及び時刻などはデータとして累積記録され、制御部２４０にリアルタイムにて送信されて格納部２２０に格納される。このとき、食物供給の回数及び時刻などは、コミュニケーション装置２００やユーザー端末３００の設定により調節することができる。
【００６０】
本発明のコミュニケーション装置２００を構成する遊戯器具２８０は、伴侶動物との遊戯のために設けられるものであり、このような目的が達成可能なものであれば、いかなる遊戯器具２８０を用いても構わない。
【００６１】
このような遊戯器具２８０としては、コミュニケーション装置２００に固定される一体形のものが用いられてもよいが、様々な遊戯器具２８０を交替または追加して使用できるように交替型のものが用いられてもよい。また、遊戯器具２８０は、ユーザー端末３００により遠隔コントロールを行うことができ、コミュニケーション装置２００の取付溝を活用して遊戯器具を脱着することができる。
【００６２】
このとき、交替型遊戯器具２８０は、コミュニケーション装置２００に配備された接続端子、例えば、ＵＳＢポートを介してコミュニケーション装置２００に接続され、制御部２４０の制御によって駆動される。
【００６３】
また、遊戯器具２８０の駆動時間は制御部２４０によって記録されて格納部２２０に格納されてもよい。
【００６４】
さらに、コミュニケーション装置２００に連動された遊戯器具２８０に関する情報が制御部２４０によって収集されてユーザー端末３００に送信されてもよい。これは、どのような遊戯器具２８０がコミュニケーション装置２００に接続されているかを遠隔地の飼育人がユーザー端末３００を介して容易に確認するためである。
【００６５】
必要に応じて、出力手段２６０、食物供給装置２７０、遊戯器具２８０などは、制御部２４０と無線、例えば、ブルーテゥースやジグビー方式などにより接続されて遠隔にて制御されてもよい。
【００６６】
図１及び図５を参照すると、本発明に係る遠距離コミュニケーションシステムは、ユーザー端末３００を備える。
【００６７】
前記ユーザー端末３００は、コミュニケーション装置２００と有無線ネットワーク１００を介して接続されてコミュニケーション装置２００から送信されたメッセージを出力するものであり、このために、ＬＣＤ、ＯＬＥＤなどのモニターおよびスピーカーを備える。
【００６８】
このようなユーザー端末３００は、多数の基地局と基地局制御器、移動通信交換器及びＷＡＰゲートウェイなどを備える無線通信網とインターネットなどの有線通信網を介してメッセージを受信可能な手段を意味し、モバイル、タブレットＰＣ、ＰＤＡ、ノート型パソコン、デスクトップなどが使用可能である。
【００６９】
必要に応じて、ユーザー端末３００は、コミュニケーション装置２００と双方向通信が行えるように自体的に収集された映像データや音響データなどのメッセージを有無線ネットワーク１００を介して前記コミュニケーション装置２００に送信することができる。このため、ユーザー端末３００には、カメラとマイクが設けられていてもよい。
【００７０】
また、ユーザー端末３００は、遠隔制御プログラムがインストールされて自体インタフェースを介して入力された制御信号によりコミュニケーション装置２００を遠隔にて制御するように構成される。このために、ユーザー端末３００には、タッチパッドなどの入力インタフェースが設けられていてもよい。
【００７１】
ここで、前記制御信号としては、伴侶動物の映像をリアルタイムにて撮影してユーザー端末３００に送信するように要請する映像撮影要請信号や、ユーザーの音声や設定された効果音を音響として出力するように要請する音響出力要請信号、または前記コミュニケーション装置２００に内蔵された飼料供給装置２７２、給水装置２７４、遊戯器具２８０のうちのいずれか一つが動作されるように要請する付加要請信号を用いることができる。
【００７２】
より具体的に、ユーザー端末３００は、コミュニケーション装置２００のカメラ部２５０を制御して伴侶動物の状態をリアルタイム映像により確認することができる。また、カメラ部２５０を介して伴侶動物のイメージキャプチャーが行われるように既にイメージキャプチャーに対する制御信号を生成した後、コミュニケーション装置２００に送信してもよい。
【００７３】
また、ユーザー端末３００は、遠隔制御プログラムを介してコミュニケーション装置２００に接続可能なサポーター端末４００を設定することができ、接続されたサポーター端末４００の権限の範囲を設定することもできる。
【００７４】
図６は、本発明の他の実施形態に係る遠距離コミュニケーションシステムを示す構成図である。
【００７５】
図６を参照すると、本発明に係る遠距離コミュニケーションシステムは、１以上のサポーター端末４００を備える。
【００７６】
前記サポーター端末４００は、伴侶動物の飼育人以外の人も伴侶動物とのコミュニケーションが行えるように設けられたものであり、前記有無線ネットワーク１００を介して前記コミュニケーション装置２００に接続される。
【００７７】
このようなサポーター端末４００は、アプリケーションを介してコミュニケーション装置２００に接続してもよく、インターネットアドレスを入力してコミュニケーション装置２００に接続してもよい。
【００７８】
このとき、コミュニケーション装置２００は、有無線ネットワーク１００を介して接続したサポーター端末４００に識別情報の入力を要請して認証手続きを通過できなかった者のコミュニケーション装置２００の使用を制限することができる。
【００７９】
例えば、コミュニケーション装置２００は、有無線ネットワーク１００を介して接続したサポーター端末４００に識別情報の入力を要請し、入力された識別情報を分析して当該識別情報に与えられた使用権限をサポーター端末４００に提供する。
【００８０】
換言すると、サポーター端末４００は、有無線ネットワーク１００を介して接続したコミュニケーション装置２００に識別情報を入力して使用権限を与えられる。このとき、識別情報としては、サポーターの住民番号、居所、電話番号、ログインのためのＩＤ及びパスワードなどが１以上含まれていてもよい。
【００８１】
また、サポーター端末４００としては、モバイル、タブレットＰＣ、ＰＤＡ、ノート型パソコン、デスクトップなどが使用可能である。
【００８２】
さらに、サポーター端末４００を獣医が使用すると、飼育人は伴侶動物を動物病因に連れていくことなく伴侶動物の健康状態の検診を受けることができる。
【００８３】
さらにまた、サポーター端末４００を伴侶動物の養育を希望する予備飼育人が使用すると、飼育人（例えば、動物病因や動物保護所）は、愛玩動物と予備飼育人との遭遇、話し合い、遊戯などの親密さ向上を斡旋して予備飼育人が自ら養育する前に親密さを高めることができる。
【００８４】
以下、上述した構成要素を備える遠距離コミュニケーションシステムを用いた伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法を説明する。
【００８５】
図７は、本発明の一実施形態に係る伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法を示す手順図である。
【００８６】
図７を参照すると、本発明の遠距離コミュニケーション方法は、コミュニケーション装置２００が伴侶動物の行動パターンを感知して行動パターン情報を収集する行動パターン収集段階（Ｓ１００）と、前記コミュニケーション装置２００が行動パターン情報を分析してメッセージを生成し、前記メッセージを有無線ネットワーク１００を介してユーザー端末３００に送信するメッセージ送信段階（Ｓ２００）及び前記ユーザー端末３００が有無線ネットワーク１００を介して前記コミュニケーション装置２００から送信されたメッセージを出力するメッセージ出力段階（Ｓ３００）を含む。
【００８７】
より具体的に、本発明に係る行動パターン収集段階（Ｓ１００）においては、先ず、伴侶動物に隣設されたコミュニケーション装置２００のセンサー部２１０が、リアルタイムにて、伴侶動物のコミュニケーション方法である吠え、鳴き、嘗め、揉みこすり、噛み、尻尾振り、掻き、押し当てなどの動作を感知して行動パターン情報を収集する。
【００８８】
また、前記センサー部２１０は、収集された伴侶動物の行動パターン情報を制御部２４０に送信す。
【００８９】
本発明に係るメッセージ送信段階（Ｓ２００）においては、コミュニケーション装置２００の制御部２４０が前記行動パターン情報を格納部２２０に格納された行動パターン別の伴侶動物の意思表現メッセージを基に分析して伴侶動物の意思表現メッセージを把握し、把握し終わった前記伴侶動物の意思表現メッセージを文字メッセージや映像メッセージまたは音響メッセージなどの設定メッセージに変換することが行われる。このとき、伴侶動物の意思表現メッセージの変換は、格納部２２０に格納されたプログラムの既に設定されたロジックに従って行われる。
【００９０】
さらに、制御部２４０は、変換し終わった設定メッセージを通信部２３０に送信し、前記通信部２３０は、設定メッセージを有無線ネットワーク１００を介してユーザー端末３００に送信する。
【００９１】
本発明に係るメッセージ出力段階（Ｓ３００）においては、ユーザー端末３００が有無線ネットワーク１００を介してコミュニケーション装置２００から送信された設定メッセージをモニターやスピーカーなどの出力装置を介して出力することが行われる。
【００９２】
必要に応じて、本発明に係る遠距離コミュニケーション方法は、ユーザー端末３００が有無線ネットワーク１００を介してコミュニケーション装置２００に接続して前記コミュニケーション装置２００に制御信号を入力するコントロール段階（Ｓ４００）と、前記制御信号を受け付けたコミュニケーション装置２００が制御信号に基づいて設定されたパターンを出力するパターン出力段階（Ｓ５００）と、をさらに含んでいてもよい。
【００９３】
前記コントロール段階（Ｓ４００）においては、ユーザー端末３００のモニターを介して伴侶動物の映像をリアルタイムにて確認するようにコミュニケーション装置２００のカメラ部２５０による伴侶動物の映像撮影を要請することができる。
【００９４】
また、コントロール段階（Ｓ４００）においては、飼育人の音声や伴侶動物が反応する効果音がコミュニケーション装置２００のスピーカーを介して出力されるようにユーザー端末３００が特定の音響の出力をコミュニケーション装置２００に要請することができる。
【００９５】
さらに、コントロール段階（Ｓ４００）においては、コミュニケーション装置２００に内蔵された食物供給装置２７０や遊戯器具２８０が動作するようにユーザー端末３００が付加装置の駆動をコミュニケーション装置２００に要請することができる。
【００９６】
一方、本発明の伴侶動物との遠距離コミュニケーション方法は、コミュニケーション装置に対して伴侶動物を共有するサポーター端末の設定を行うサポーター設定段階を含んでいてもよい。
【００９７】
一態様として、本発明は、コミュニケーション装置に対して伴侶動物を共有するサポーター端末の設定を行うサポーター設定段階と、前記コミュニケーション装置が伴侶動物の行動を感知して行動パターン情報を収集する行動パターン収集段階と、前記コミュニケーション装置が行動パターン情報を分析して伴侶動物の意思表現メッセージを把握し、前記意思表現メッセージを有無線ネットワークを介してユーザー端末や前記サポーター端末またはこれらの両方の端末に送信するメッセージ送信段階と、前記ユーザー端末や前記サポーター端末またはこれらの両方の端末が有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置から送信された意思表現メッセージを出力するメッセージ出力段階と、を含んでいてもよい。
【００９８】
このようなコミュニケーション方法は、伴侶動物を共有するサポーター端末をコミュニケーション装置に予め設定して伴侶動物の意思表現メッセージを飼育人のユーザー端末に送信したり、飼育人が指定した知り合いのサポーター端末に提供したり、これらの両方の端末に送信して伴侶動物と多者間のコミュニケーションを行うための方法である。
【００９９】
他の態様として、本発明は、コミュニケーション装置に対して伴侶動物を共有するサポーター端末の設定を行うサポーター設定段階と、前記サポーター端末が有無線ネットワークを介して前記コミュニケーション装置に接続して前記コミュニケーション装置に制御信号を入力する補助コントロール段階と、前記制御信号を受け付けたコミュニケーション装置が前記制御信号に基づいて設定されたパターンを出力する補助パターン出力段階と、を含んでいてもよい。
【０１００】
このようなコミュニケーション方法によれば、飼育人が指定した知り合いがサポーター端末を介して飼育人の代わりに動物の給餌と遊戯及び疎通を行うことができるので、飼育人の養育負担を軽減することができる。
【０１０１】
また、伴侶動物を共有することにより、大勢の人々が伴侶動物の養育に関する様々な情報を共有して伴侶動物の養育に無知なシルバー家具にも実質的に役立つ。
【０１０２】
さらに、動物病因及び動物保護センターなどにおいて上記のコミュニケーション方法を使用すると、サポーター端末のユーザーは遠隔にて愛玩動物との遭遇、話し合い、給餌などの行為を行うことにより、自ら養育する前に親密さを高めて所望のタイプの伴侶動物を選択することが可能になる。
【０１０３】
以上、本発明の好適な実施形態を例にとって説明したが、当該技術分野における熟練した当業者は、下記の特許請求の範囲に記載の本発明の思想及び領域から逸脱しない範囲内において本発明を種々に修正及び変更することが可能であるということが理解できるであろう。
【符号の説明】
【０１０４】
１００：有無線ネットワーク
２００：コミュニケーション装置
２１０：センサー部
２１２：入力パッド
２２０：格納部
２３０：通信部
２４０：制御部
２５０：カメラ部
２６０：出力手段
２６２：音響出力手段
２６４：映像出力手段
２７０：食物供給装置
２７２：飼料供給装置
２７４：給水装置
２８０：遊戯器具
３００：ユーザー端末
４００：サポーター端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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