(57)【要約】【課題】  シート収容部を有する画像形成装置において、シート収容部にシートが収容されている状態でカバーを開放する必要が生じても、シート収容部に収容されたシートに損傷を与えることを防止する。【解決手段】  装置の状態を検知する検知手段を設けて、この検知手段がカバーの開放が必要な状態を検知すると、シート収容部に収容されたシートを排出する。【選択図】  図８
2014102338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを一時的に収容するシート収容部と、
前記シート収容部に収容されたシートを外部に露出させるための開口部と、
前記シート収容部に収容されたシートを前記開口部から外部に露出させるために、前記シート収容部に収容されたシートを移動させるシート移動手段と、を有する画像形成装置において、
開閉が可能なカバーと、
装置の状態を検知する検知手段と、を有し、
前記カバーを開放する動作によって前記シート収容部の一部は移動することが可能であり、前記シート収容部にシートが収容されている状態で、前記検知手段が前記カバーの開放が必要な状態を検知すると、前記シート移動手段は、前記シート収容部に収容されたシートを前記開口部に露出させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検知手段は前記カバーの開放が必要な状態として装置内のジャムを検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シート収容部にシートが収容されているか否かを検知するシート有無センサと、を有し、
前記検知手段が装置内のジャムを検知した時に、前記シート有無センサがシートを検知した場合は、前記シート収容部に収容されたシートを前記開口部に露出させる前に、ジャムが発生したことを通知する画面と異なる画面を表示し、前記シート有無センサがシートを検知しなかった場合は、ジャムが発生したことを通知する画面を表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ジャムが発生したことを通知する画面と異なる画面とは、満載通知画面であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート収容部に収容されるシートの印刷を指示したユーザー情報を記憶する記憶手段と、
前記シート収容部に収容されるシートの印刷を指示したユーザー情報を受け付ける受付手段と、を有し、
前記検知手段が装置内のジャムを検知して、前記シート有無センサがシートを検知した時に、前記受付手段により取得されたユーザー情報が、前記記憶手段に記憶されているジャムが発生したシートに対応するジョブを送信したユーザー情報である場合は、前記シート収容部に収容されたシートを移動させた後に、ジャムを解除する手順を表示し、前記受付手段により取得されたユーザー情報が、前記記憶手段に記憶されている前記ジョブとは異なるジョブを送信したユーザー情報である場合は、前記シート収容部から該当するユーザーのシートを前記開口部に露出させることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カバーの開放が必要でない状態において、前記受付手段で取得したユーザー情報と、前記記憶手段に記憶されているユーザー情報が一致する場合に、前記シート移動手段は、前記シート収容部から該当するユーザーのシートを前記開口部に露出させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成に関する情報の表示を行うとともに、ユーザーによる操作の入力を受け付ける操作表示部と、を有し、
前記受付手段によるユーザー情報の取得は、ユーザーが前記操作表示部にユーザー情報を入力することにより行われる請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
ＩＤカードを読み取るＩＤカード読み取り手段と、を有し、
前記受付手段によるユーザー情報の取得は、ユーザーが前記ＩＤカード読み取り手段にＩＤカードを読み取らせることにより行われる請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記検知手段が前記カバーの開放が必要な状態を検知して、前記シート収容部に収容されたシートが前記開口部に露出された場合に、前記露出されたシートの印刷を指示したユーザーにシートが露出されたことを通知することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記カバーの開放を禁止するロック手段と、を有し、
前記検知手段が前記カバーの開放が必要な状態を検知した時に前記ロック手段によるロックは解除され、前記カバーを開放することができることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成されたシートを装置内に一時的に収容するシート収容部を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置においては、画像形成されたシートを装置内に一時的に収容するシート収容部を備えたものがある。
【０００３】
特許文献１には、装置本体の上面に設けられた複数のユーザーが共同して使用する通常の排紙トレイとは別に、装置内に複数のシート収容部を備えた画像形成装置が記載されている。この画像形成装置では、複数のシート収容部が画像形成部の下方に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１２５９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の画像形成装置では、装置本体の上面に設けられた排紙トレイと画像形成部の下方に設けられたシート収容部の排紙口が上下に大きく離れた位置にある。この構成のように２つの排紙部（排紙トレイと排紙口）を有する装置において、ユーザーの排紙部に対するアクセスをしやすくするために、シート収容部を画像形成部の上方に設けて、排紙トレイと排紙口の位置を近づける構成が考えられる。シート収容部を画像形成部の上方に設ける構成の場合、装置を小型化するために装置に設けられた開閉カバーとシート収容部の一部を一体化して構成する場合がある。
【０００６】
ここで、印刷されたシートがシート収容部に既に収容されている状態において、装置内で発生したジャムの処理やプロセスカートリッジの交換を行うために装置の開閉カバーを開放すると、収容済みのシートが折れる場合があり、収容済みのシートに損傷を与えてしまう可能性がある。また、コシの強いシートが収容されている場合は、開閉カバーの開放と同時にシート収容部の断面が露出されることになるので、開閉カバーを開放するとシートが滑落してしまう可能性もある。
【０００７】
本発明の目的は、シート収容部を有する画像形成装置において、シート収容部に収容されたシートに損傷を与えることを防止する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを一時的に収容するシート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを外部に露出させるための開口部と、前記シート収容部に収容されたシートを前記開口部から外部に露出させるために、前記シート収容部に収容されたシートを移動させるシート移動手段と、を有する画像形成装置において、開閉が可能なカバーと、装置の状態を検知する検知手段と、を有し、前記カバーを開放する動作によって前記シート収容部の一部は移動することが可能であり、前記シート収容部にシートが収容されている状態で、前記検知手段が前記カバーの開放が必要な状態を検知すると、前記シート移動手段は、前記シート収容部に収容されたシートを前記開口部に露出させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シート収容部を有する画像形成装置において、シート収容部に収容されたシートに損傷を与えることを防止する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１と第２の実施例における画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１と第２の実施例におけるシート収容装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の第１と第２の実施例におけるシート収容装置の斜視図である。
【図４】本発明の第１と第２の実施例における画像形成装置の制御部と機能構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１と第２の実施例におけるシート収容装置の動作説明図である。
【図６】本発明の第１と第２の実施例における画像形成装置の外観斜視図である。
【図７】本発明の第１と第２の実施例における画像形成装置のカバー開放動作を説明する図である。
【図８】本発明の第１の実施例におけるジャム発生からジャム処理完了までのジャム処理制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施例１）
以下、本発明の実施例について図面を参照して詳細に説明する。本実施例では主に、ジャム処理を行う際に、シート収容部に収容されているシートに損傷を与えることのない画像形成装置について説明する。
【００１２】
（画像形成装置の構成図）
図１は、本発明の第１の実施例に係るシート収容部を備えた画像形成装置の概略構造を示す図である。本実施例では、レーザビームプリンタの例を示している。
【００１３】
図１において、画像形成装置本体１００には、画像形成部１０１と、紙等のシートＳを画像形成部１０１に給送するシート給送部１０２と、シートＳに形成された画像を定着する定着部１０３と、シート排出部１０４が設けられている。また、画像形成されたシートＳを装置内に一時的に収容する複数のシート収容部２０１〜２０３を有するシート収容装置２００が画像形成部１０１の上方に設けられている。
【００１４】
画像形成部１０１は、図１中で時計回りに回転する感光ドラム１１１と、感光ドラム１１１の表面を帯電する帯電ローラ１１２と、感光ドラムに光を照射して静電潜像を形成する露光装置１１３と、静電潜像にトナーを載せて、感光ドラム上にトナー像を形成する現像装置１１４と、トナー像を搬送されてきたシートＳに転写する転写ローラ１１５を有している。画像形成部１０１は、このような画像形成プロセスによってシートＳ上にトナー像を形成する。さらに定着部１０３は、定着ローラ１１６と、定着ローラ１１６に下方から当接させた加圧ローラ１１７と、定着排紙ローラ１１８を有しており、シートＳに転写されたトナー像をシートＳ上に定着させる。
【００１５】
シート給送部１０２は、画像形成に供されるシートＳが複数枚、積層状態で収納されている給紙カセット１０５と、給紙ローラ１０７と、搬送ガイド１０９と、レジストレーションローラ１１０を有している。シート排出部１０４は、第１の切換え部材１２０と、正逆転可能な搬送ローラ１２１と、排紙ガイド１２２と、排紙ローラ１２３と、排紙トレイ１２４と、満載検知レバー１２５を有している。排紙トレイ１２４は画像形成装置本体１００の上面に設けられており、複数のユーザーが共同して使用することができる。
【００１６】
なお、第１の切換え部材１２０は、画像形成後のシートＳをシート収容装置２００に向かわせる図１の実線で示した位置と、排紙トレイ１２４に排出する破線で示した位置に不図示のアクチュエータによって切換え可能な構成となっている。また、画像形成部１０１と、給紙カセット１０５の間には、シートＳの表裏両面に対して画像形成する時に使用する両面再給紙搬送路１２６が設けられている。
【００１７】
シート収容装置２００は、シート収容部２０１〜２０３と、各シート収容部へとシートＳを搬送する搬送手段２０４〜２０６と、各シート収容部へとシートＳをガイドする搬送ガイド１２８、２０７〜２１０と、搬送先を切換えるための第２の切換え部材２１１及び第３の切換え部材２１２を有している。第２の切換え部材２１１及び第３切換え部材２１２は、図１中の実線の位置と破線の位置に不図示のアクチュエータによって切換え可能な構成となっている。例えば、第１のシート収容部２０１にシートＳを搬送する場合には、図１中の実線にて示された位置に第１〜３の切換え部材１２０、２１１、２１２をそれぞれ切換えて保持する。シートＳは、搬送ガイド１２８から、搬送ガイド２０７、２０８の順に通過して、第１のシート収容部２０１に搬送される。また、第２のシート収容部２０２にシートＳを搬送する場合には、第３の切換え部材２１２のみを破線にて示された位置に切換えて保持する。この場合、シートＳは、搬送ガイド１２８、２０７、２０９の順に通過して、第２のシート収容部２０２に搬送される。
【００１８】
（シート収容装置の構成図）
図２は、シート収容装置２００の構成を示した図である。本実施例のシート収容装置においては、複数段のシート収容部が上下に積み重ねられている。それぞれのシート収容部の構成は同じであり、ここでは、第１のシート収容部２０１の構成について説明する。
【００１９】
第１のシート収容部２０１は、シートを搬送し積載するための搬送手段２０４と、シートを積載し一時的に収容するための積載トレイ２３１と、積載トレイ上にシートが収容されているか否かを検知するシート有無センサ２１６と、収容されたシートの搬送方向上流側端部（シートの後端）を押圧し、収容されたシートの先端の一部を画像形成装置１００の機外に露出させ、ユーザーがシートを受け取れる位置までシートを移動させるためのシート移動手段２３３と、シート移動手段２３３により移動されたシートを機外に露出するための開口部２３４と、開口部２３４近傍に設置された機外に露出されたシートが取り除かれたことを検知するシート排出センサ２１３からなる。積載トレイ２３１は、第１のシート収容部２０１に収容しうる最大サイズのシートを積載した場合にも、シート先端が開口部２３４から露出しないような長さに設定されている。シート移動手段２３３は、第１のシート収容部２０１にシートが順次搬送されている場合には、シートの搬送／積載を邪魔しない図２中にて実線で示される積載位置に位置している。一方、収容されているシートを排出する時は、シート排出方向に沿って、開口部２３４に向かって移動し、破線で示されるシートを露出するための露出位置へと移動可能な構成となっている。
【００２０】
図３は、シート収容装置２００の斜視図である。図３において、シート移動手段２３３は、積載位置と露出位置との間の位置にある。シート移動手段２３３は、シート幅方向にわたって２つのシート後端押圧部２３３ａ及び２３３ｂを有している。また、シート移動手段２３３は、一体的にラック２３７を有し、ラック２３７はピニオン２３８と噛みあい、ピニオン２３８は図３においては不図示の駆動手段であるアクチュエータ２３９に接続されている。アクチュエータ２３９を正方向又は逆方向に駆動させることによって、シート移動手段２３３は積載位置と露出位置の間で往復運動することができる。
【００２１】
また、各シート収容部２０１〜２０３には、所定枚数のシートが収容可能であり、画像形成装置制御ＣＰＵ３０３が各シート収容部に収容されたシートの枚数をカウントしてカウントした枚数が所定枚数に達したら満載であると判断する。なお、各シート収容部に満載を検知するセンサを設けて、センサからの出力に応じて画像形成装置制御ＣＰＵ３０３が満載であると判断してもよい。
【００２２】
（制御部と機能構成のブロック図）
図４は、図１〜図３で示した画像形成装置の制御部と機能構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は制御部として画像形成装置制御部３０１を有しており、画像形成装置制御部３０１は、ビデオコントローラ３０２と画像形成装置制御ＣＰＵ３０３を備えている。
【００２３】
ビデオコントローラ３０２は、ホストコンピュータ等の外部機器３００と通信を行って印刷データ（所定のプログラム言語に基づくコードデータ等の制御情報、イメージデータ等を含む）を受信する。また、ビデオコントローラ３０２は、シリアルＩ／Ｆによって画像形成装置制御ＣＰＵ３０３に対して、印刷データから作成した印刷条件（排紙口等）を指定し、印刷指示を行う。また、ビデオコントローラ３０２は、操作表示部２４０から入力されたユーザー情報、もしくは、ＩＤカード読み取り手段２４１によってＩＤカードから得たユーザー情報に基づいて、画像形成装置制御ＣＰＵ３０３に対してシート収容装置２００に収容されているシートの排出指示を行う。また、ビデオコントローラ３０２は、装置内でジャム等が起きた時のエラーメッセージを操作表示部２４０に表示する。ユーザーが操作表示部２４０を操作してジャム処理開始の指示を画像形成装置に対して出すと、操作表示部２４０にエラー解除手順が表示される。
【００２４】
画像形成装置制御ＣＰＵ３０３は、ビデオコントローラ３０２から受信した印刷条件に従って、印刷を制御する他、ジャム検知センサ３０６からの情報をもとに画像形成装置１００のジャムなどのエラーを検知し、ビデオコントローラ３０２に通知する。画像形成装置制御ＣＰＵ３０３は、シート給送部１０２、シート排出部１０４からなるシート搬送機構３０４を制御してシートの供給や排出を行い、画像形成部１０１と定着部１０３を制御してシートに画像形成動作と定着動作を行う。また、画像形成装置制御ＣＰＵ３０３は、搬送手段２０４〜２０６等からなるシート収容部制御機構３０５を制御し、画像形成されたシートをシート収容装置２００へ搬送する。また、画像形成装置制御ＣＰＵ３０３は、ビデオコントローラ３０２からの指示によりシート移動手段２３３を制御し、接続されたシート排出センサ２１３〜２１５の情報を用いてシート収容装置２００に収容されているシートを露出させる制御を行う。また、画像形成装置制御ＣＰＵ３０３は、シート収容装置に収容されているシートの印刷指示を行ったユーザーに関する情報を記憶手段３０７に記憶する。本実施例において、ユーザー情報を記憶する記憶手段は画像形成装置制御ＣＰＵ３０３が備えているとしたが、この記憶手段は制御部３０１内で別々に設けられていてもいいし、ビデオコントローラ３０２が備えていてもいい。
【００２５】
（シート収容装置の動作の説明）
次に、シート収容装置２００の動作について説明する。ユーザーが外部機器３００から装置本体１００に対して印刷の指示を出す際、外部機器３００上で、排紙トレイ１２４に排紙するか、シート収容部２０１〜２０３に一時的に収容するかを選択できる。ユーザーがシート収容部に収容することを選択した場合、制御部３０１は、各シート収容部に設けられたシート有無センサ２１６〜２１８の検知結果に基づいて、シートが収容されていないシート収容部を認識し、シートの搬送先を決定する。このようにシート搬送先を決定すれば、ユーザーはどのシート収容部に自分のジョブを収容するかを指定する必要はなく、シートはその都度空きがあるシート収容部に自動的に収容される。また、記憶手段３０７は、各シート収容部にどのユーザーのジョブが収容されているかを示す情報を記憶している。そのため、制御部３０１はシート収容部に収容されているジョブのユーザーと同一ユーザーのジョブであれば、既にシートが収容されているシート収容部を収容先として指定することもできる。
【００２６】
本実施例において、シート収容装置２００に収容されているシートは、ユーザーの排出指示によってシート移動手段２３３により押し出され、排出動作が開始される。排出指示としては、装置本体に設けられた操作表示部２４０の排出動作開始ボタンを押す、ＩＤカード認証、画像形成装置に接続された外部機器上で排出動作開始命令を出す、などが挙げられる。操作表示部にて排出動作開始命令を出す具体的な方法としては、以下の方法がある。例えば、画像形成装置本体１００に設けられた受付手段である操作表示部２４０に、シート収容部に収容されているシートの印刷を指示したユーザーの名前やＩＤ番号などを表示し、自分に対応する箇所を操作することで排出指示を出すことができる。あるいは、ＩＤカードを用いてユーザーの認証を行う場合には、装置本体に受付手段であるＩＤカード読み取り手段２４１を取り付け、そこからＩＤ情報を取得して認証することでシート排出指示を出すことができる。
【００２７】
シート排出指示の受付後、ビデオコントローラ３０２は、得られたユーザー情報と記憶手段３０７に記憶してあったユーザー情報が一致する場合に、画像形成装置制御ＣＰＵ３０３に対し該当するユーザーのシートを排出する指示を出す。そして、画像形成装置制御ＣＰＵ３０３は、アクチュエータ２３９を制御して、シート移動手段２３３を積載位置から露出位置へ移動させる。以上で、シート収容装置からシートを露出させる動作は完了する。
【００２８】
本実施例においては、各シート収容部に、それぞれのシート移動手段を駆動する個別のアクチュエータが設けられている。したがって、複数のシート収容部に同一ユーザーのジョブが収容されている場合にも、それぞれのアクチュエータを駆動させることでまとめてシートを受け取れるように露出させることも可能である。そのため、ユーザーは操作表示部にて自分が印刷したシートの排出指示を出せば、複数のシート収容部からシートをまとめて受け取ることができる。ＩＤカード認証の方式においても同様に、ＩＤカードのユーザー情報に一致するシートが収容された複数のシート収容部からシートをまとめて受取れるようにすることも可能である。
【００２９】
図５は、第３のシート収容部２０３からシートが露出された時の状態を示している。積載トレイ２３１に積載されていたシート束Ｂは、搬送方向上流側端部Ｂ１をシート移動手段２３３によって押し出される。これにより、シート束Ｂは下流方向に移動し、開口部２３６を通過して搬送方向下流側端部Ｂ２が装置本体の外に露出した状態になる。
【００３０】
図６に、このときの装置本体１００の斜視図を示す。排紙トレイ１２４には複数のユーザーによって印刷されたシートの束Ｊが積載されており、開口部２３６からは第３のシート収容部２０３から排出されたシート束Ｂの下流側端部Ｂ２が露出している。ユーザーは、この機外に露出した下流側端部Ｂ２を掴んでシート束Ｂを引き抜くことでシート束を受け取ることができる。
【００３１】
このとき、シート束Ｂの重心が開口部２３６を超えないように、シート束Ｂの露出量が設定されるのが望ましい。なぜならば、シート束Ｂの重心が開口部２３６を超える位置まで押し出されると、ユーザーが受け取る前にシート束Ｂが開口部２３６から滑り落ちてしまうからである。
【００３２】
また、シート排出センサ２１３〜２１５によってシート束Ｂが引き抜かれたことを検知すると、シート移動手段２３３は露出位置から積載位置へと移動する。さらに、シート有無センサ２１６〜２１８がシート収容部にシートが積載されていないことを検知することで、制御部３０１は記憶手段３０７からシート収容部に関するユーザー情報を削除し、シート収容部は新たなシートを収容可能な状態となる
また、図７（ａ）に示すように、カバー４００とシート収容部２０１〜２０３の一部は一体化されており、カバー４００を開閉することでシート収容部の一部が回動支点Ｘを中心に一体的に回動することができる。図７（ａ）はカバー４００を開放した状態である。さらに、図７（ｂ）に示すように、カバー４００を開放させた後に、プロセスカートリッジ１３０を取り出すことができる。なお、回動支点Ｘは、シートを積載トレイに搬送する搬送手段よりも、シート搬送方向において下流側に設けられている。このように、シート収容部２０１〜２０３を一体的に開放することができるので、シート収容部２０１〜２０３にシートを搬送する際にジャムが発生しても、同じ動作でジャム処理を行うことができる。また、シート収容部２０１〜２０３を個別に開放する機構を設ける必要が無く、簡易な構成でジャム処理を行うことができる。
【００３３】
（ジャム処理手順のフローチャート）
図８は、本実施例における画像形成装置においてジャムが発生した時のジャム処理の手順を示したフローチャートである。なお、図８のフローチャートに基づく制御は、図４で説明した画像形成装置制御ＣＰＵ３０３が記憶手段３０７に記憶されているプログラムに基づき実行する。また、本実施例においてジャムとは、カバーを開放しなければ処理できないジャムのことを言う。具体的には、定着ローラ１１６と加圧ローラ１１７によって形成される定着ニップ部において発生したジャムや、搬送手段２０４〜２０６によってシート収容部２０１〜２０３に搬送される途中で発生したジャムなどを指す。これらのジャムは、図１中に示したジャム検知センサ３０６ａ、３０６ｂ、そして図２中に示したシート有無センサ２１６〜２１８を使用することで検知することができる。
【００３４】
ジャムが発生すると、シートが既に積載されているシート収容部があるかを確認する（Ｓ４００）。シートが既に積載されているシート収容部がない時は、ジャム発生メッセージを操作表示部２４０に表示し（Ｓ４０１）、ジャム処理を行わせるように動作する。ユーザーが操作表示部２４０を操作してジャム処理開始指示を実行する（Ｓ４０２）と、操作表示部２４０にジャム処理手順を表示し（Ｓ４０３）、ジャム処理が完了するまでジャム処理手順を表示し続ける（Ｓ４０４）。
【００３５】
シートが既に積載されているシート収容部があった時は、ジャム処理が実行されないように操作表示部２４０にシート収容部２０１〜２０３にシートが満載であることを示す満載通知画面を表示する（Ｓ４０５）。ここで表示する画面は満載通知画面に限らず、これ以降の印刷をユーザーに禁止して、ジャムが起きたことを意識させない表示であればよい。次に画像形成装置は、ユーザーによるシート収容部からのシート排出指示が出されるのを待って（Ｓ４０６）、排出指示があった時は、操作表示部２４０等から得られたユーザー情報をもとに、ジャム発生の原因となった印刷ジョブを送信したユーザーかを判断する（Ｓ４０７）。排出指示を出したユーザーが、ジャム発生の原因となった印刷ジョブを送信していないユーザーであれば（Ｓ４０７）、該当ユーザーのシートをシート収容部より排出する（Ｓ４０８）。各シート収容部２０１〜２０３のシート排出センサ２１３〜２１５の検知結果に応じて全てのシート収容部からシートが引き抜かれたのを確認したら（Ｓ４０９）、満載通知を解除し（Ｓ４１０）、ジャムを除去するために操作表示部２４０にジャム発生メッセージを表示する（Ｓ４１１）。ユーザーが操作表示部２４０を操作してジャム処理開始指示を実行する（Ｓ４１２）と、操作表示部２４０にジャム処理手順を表示し（Ｓ４１３）、ジャム処理が完了するまでジャム処理手順を表示し続ける（Ｓ４１４）。
【００３６】
次に、排出指示を出したユーザーが、ジャム発生の原因となった印刷ジョブを送信していた場合（Ｓ４０７）、まず満載通知を解除し（Ｓ４１５）、操作表示部２４０にジャム発生メッセージを表示する（Ｓ４１６）。そして、全てのシート収容部から印刷されたシートを自動的に排出する（Ｓ４１７）。印刷されたシートが全て排出されたら（Ｓ４１８）、ジャム処理手順を表示し（Ｓ４１９）、ジャム処理をユーザーに実行させる。この時も、ジャム処理が完了するまでジャム処理手順を表示し続ける（Ｓ４２０）。
【００３７】
このように、ジャムが発生した場合に、シート収容部からシートを先に排出してからジャム処理を実行させるように制御することで、装置内に設けられたカバーを開放してシート収容部を折り曲げても収容済みのシートに損傷を与えてしまうことはなくなる。また、シートがシート収容部から滑落してしまうこともなくなる。
【００３８】
図８に示したフローチャートにおいて、画像形成装置はＳ４１７でシート収容部からシートを自動的に排出していた。このとき、操作表示部２４０からのユーザーのジャム処理開始指示を待って、指示があってからシートを自動的に排出する、又は、ユーザーにシートを手動で取り出させるための手順を操作表示部２４０に表示するようにしてもいい。また、シート収容部に収容されたシートがジャムの発生によって自動的に排出、又は、手動で排出された場合に、外部機器等を通じてそれらのシートを印刷したユーザーにシートが取り出されたことを通知することも可能である。さらにシート収容部に収容されているシートの機密性を保持するために、カバーをロックするロック機構（不図示）を設け、通常時はカバーを開放できないようにロックしておき、ジャム処理を開始する時にロックを解除してカバーを開放できるようにする構成にしてもよい。さらに、ユーザーによる排出指示を待たず、ジャムを検知した段階でシート収容部に収容されているシートを自動的に排出するような構成も可能である。
【００３９】
以上、説明したように本発明に基づく画像形成装置においては、適切なユーザーのみにジャム処理手順を表示してジャム処理を促すことができ、シート収容装置にシートが正常に積載されたユーザーは、ジャム発生を意識することなく、通常通りシートを受け取ることができる。これにより、ジャム処理を行う際に、シート収容部に収容されているシートに損傷を与えることのない画像形成装置を提供することができる。
【００４０】
また、他にカバーを開放する動作が必要な場合としては、プロセスカートリッジの交換を行う場合がある。プロセスカートリッジを交換するために、ユーザーがシート収容部にシートが収容されているにも関わらずカバーを開放してしまうと、ジャム処理の場合と同様にシート収容部に収容済みのシートに損傷を与えてしまう可能性がある。そのため、本実施例における画像形成装置は、プロセスカートリッジに収容されたトナーが少なくなったことを検知して、プロセスカートリッジの交換が必要であると判断すると、自動的にシート収容部からシートを露出させる。そして、露出されたシートの取り出しを促すメッセージを操作表示部２４０に表示する。全てのシート収容部からシートが取り出されたことを確認したら、画像形成装置はプロセスカートリッジの交換を許可する旨を通知する。また、シート収容部にシートが収容されていない場合は直ちにプロセスカートリッジの交換が許可される。このとき、外部機器等を通じてシートが取り出されたユーザーにその旨を通知することやロック機構を設けることも同様に可能である。
【００４１】
これにより、プロセスカートリッジの交換を行う際においても、シート収容部に収容されているシートに損傷を与えることのない画像形成装置を提供することができる。
【００４２】
（変形例）
以上の実施例においては、各シート収容部に１つずつ開口部が設けられているが、複数のシート収容部において共通の開口部を１つ設ける構成でもよい。
【００４３】
また、上記の説明では、３つのシート収容部が設けられている構成について説明したが、シート収容部の個数は３つに限定されるものではない。装置本体が使用される環境、共同して使用するユーザーの人数あるいは装置本体のスペックに合わせて、シート収容部の個数を設定すればよい。
【００４４】
また、上記の実施例においては、シート収容装置を画像形成装置の一部として同一のＣＰＵによって制御を行う構成を示したが、シート収容装置として独立したＣＰＵを有し、ビデオコントローラ３０２あるいは画像形成装置制御ＣＰＵ３０３からの指示を受けて動作するような構成でもよい。
【００４５】
また、上記の実施例においては、レーザビームプリンタの例を示したが、本発明を適用する画像形成装置はこれに限られるものではなく、インクジェットプリンタ等、他の印刷方式のプリンタ、又は複写機でもいい。
【符号の説明】
【００４６】
１００  画像形成装置
１０１  画像形成部
１０２  シート給送部
１０３  定着部
１０４  シート排出部
２００  シート収容装置
２０１、２０２、２０３  シート収容部
２１３、２１４、２１５  シート排出センサ
２１６、２１７、２１８  シート有無センサ
２３４、２３５、２３６  開口部
２４０  操作表示部
３０２  ビデオコントローラ
３０３  画像形成装置制御ＣＰＵ
４００  カバー
Ｂ、Ｊ  シート束
Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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