(57)【要約】【課題】高い分級精度を有する分級機構を提供する。【解決手段】分級機構１０は、分級ロータ５０の上部に配置され、分級ロータ５０に連結された中空の回転軸４０と、分級ロータ５０に原料粉体１１を供給する原料供給機構７０と、を備えている。原料供給機構７０は、回転軸４０の内部に形成された軸内空間を介して原料粉体１１を分級ロータ５０に向けて搬送するよう構成されている。【選択図】図１
2014128771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料粉体を微粉と粗粉とに分別する分級機構であって、
ケーシングと、
前記ケーシングの内部に設けられ、分級空間を形成する分級ロータと、
前記分級ロータの上部に配置され、前記分級ロータに連結された中空の回転軸と、
前記分級ロータに原料粉体を供給する原料供給機構と、を備え、
前記原料供給機構は、前記回転軸の内部に形成された軸内空間を介して原料粉体を前記分級ロータに向けて搬送するよう構成されている、分級機構。
【請求項２】
前記原料供給機構は、前記軸内空間を通って前記回転軸の下端に到達した原料粉体を受けて、原料粉体を前記回転軸の半径方向外方に分散させる底板を含む、請求項１に記載の分級機構。
【請求項３】
前記底板に、前記回転軸の前記軸内空間に向かって上方に突出した突出部分が形成されている、請求項２に記載の分級機構。
【請求項４】
前記原料供給機構は、前記底板を囲むよう前記回転軸の円周方向に沿って所定の間隔を空けて配置され、前記分級ロータを前記回転軸に連結する複数の支持部材を含む、請求項２または３に記載の分級機構。
【請求項５】
各支持部材が、前記底板によって分散された原料粉体を前記回転軸の半径方向外方に導く案内羽根として構成されている、請求項３または４に記載の分級機構。
【請求項６】
前記回転軸に、前記軸内空間の断面積を局所的に減少させるための絞り部分が形成されている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の分級機構。
【請求項７】
前記原料供給機構は、前記回転軸の前記軸内空間に配置された内筒と、前記内筒を前記回転軸に連結する連結部材と、を有し、
前記回転軸を構成する材料と、前記内筒を構成する材料とが異なっている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の分級機構。
【請求項８】
前記内筒に、前記内筒の内部空間の断面積を局所的に減少させるための絞り部分が形成されている、請求項７に記載の分級機構。
【請求項９】
前記分級ロータの側方に配置され、前記分級ロータに向けて一次分級エアを供給する一次エア導入口と、
前記一次分級エア導入口の下方に配置され、原料粉体の一部を上方に吹き上げるための二次分級エアを供給する二次エア導入口と、をさらに備える、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の分級機構。
【請求項１０】
前記原料供給機構は、前記回転軸の前記軸内空間に連通し、原料粉体が投入されるとともに下方に向かう気流が導入される原料投入口を有する、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の分級機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原料粉体を微粉と粗粉とに分別する分級機構に係り、特に、分級ロータの回転による旋回流を利用して微粉と粗粉とを分別して所定の粒径範囲の製品を得るための分級機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の分級機構として、分級ロータの回転による旋回流を利用して微粉と粗粉とを分別する気流回転式分級機構がある。その分級原理について説明すると、気流回転式分級機構においては、粉体を気流に乗せ回転させると、大きな粉体は旋回気流の遠心力により外周側に寄せられ、一方、小さな粉体では中心に向かう気流速度が勝って内周側に寄せられる、という傾向がある。
【０００３】
外周部から排出された粉体には、大きな粉体（粗粉）が多く含まれ、一方、中心部から排出された気流中の粉体には、小さな粉体（微粉）が多く含まれる。これより、様々な大きさの粉体が混在している原料粉体を、粗粉と微粉とに分別することができる。
【０００４】
このような気流回転式分級機構として、微粉を含んだ気流を分級ロータの中心部から排出するための気流排出機構が、分級ロータを回転可能に支持する回転軸の反対側に設けられるタイプのものが知られている。例えば、微粉を含んだ気流を分級ロータの中心部から下方に排出する気流排出機構と、分級ロータの上方に配置され、原料粉体を投入するための原料投入口と、を備えた分級機構が特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２８１２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に分級機構においては、分級ロータの内部における原料粉体の分布濃度が低いほど、気流の乱れが抑制されるため、分級機構の分級精度が向上する。原料粉体の分布濃度を低くするための方法としては、原料投入口から単位時間当たりに投入される原料粉体の量を少なくすることや、原料粉体をケーシング内部の空間に均一に分散させることなどが考えられる。例えば上述の特許文献１においては、原料粉体を分散させるため、原料投入口から投入された原料を受けて原料を外側へ分散させるための分散板が設けられている。
【０００７】
一方、従来の分級機構において原料投入口は、円周方向の一箇所乃至複数個所に配置されている。すなわち、ケーシングの内部に投入される原料粉体の経路は、分級ロータの円周方向に対して一様な形状ではない。このため従来の分級機構においては、原料粉体を円周方向において十分に均一に分散させることは困難であり、従って、原料粉体の分布濃度の偏りが生じていた。
【０００８】
原料粉体を円周方向において均一に分散させるため、分級ロータの側方外方に設けられた分級エア導入口の近傍に原料投入口を設けることも考えられる。例えば、分級エアが案内羽根（ルーバー）を介して導入される場合、原料粉体を、案内羽根を通過して分級ロータの近傍に至るよう投入することが考えらえる。しかしながら、この場合であっても、原料粉体を円周方向において十分に分散させることは容易ではない。また、案内羽根の端部のうち半径方向外方の端部の近傍において、分級エアの流速は比較的に低くなっている。このため、原料粉体が案内羽根に付着することや、原料粉体が案内羽根近傍で滞留することが考えられ、この結果、原料粉体の供給が不安定になってしまう。
【０００９】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、原料粉体の分布濃度をより均一なものとし、これによって分級精度を高めることができる分級機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、原料粉体を微粉と粗粉とに分別する分級機構であって、  ケーシングと、  前記ケーシングの内部に設けられ、分級空間を形成する分級ロータと、前記分級ロータの上部に配置され、前記分級ロータに連結された中空の回転軸と、前記分級ロータに原料粉体を供給する原料供給機構と、を備え、前記原料供給機構は、前記回転軸の内部に形成された軸内空間を介して原料粉体を前記分級ロータに向けて搬送するよう構成されている、分級機構である。
【００１１】
本発明による分級機構において、前記原料供給機構は、前記軸内空間を通って前記回転軸の下端に到達した原料粉体を受けて、原料粉体を前記回転軸の半径方向外方に分散させる底板を含んでいてもよい。この場合、前記底板に、前記回転軸の前記軸内空間に向かって上方に突出した突出部分が形成されていてもよい。
【００１２】
本発明による分級機構において、前記原料供給機構は、前記底板を囲むよう前記回転軸の円周方向に沿って所定の間隔を空けて配置され、前記分級ロータを前記回転軸に連結する複数の支持部材を含んでいてもよい。この場合、各支持部材が、前記底板によって分散された原料粉体を前記回転軸の半径方向外方に導く案内羽根として構成されていてもよい。
【００１３】
本発明による分級機構において、前記回転軸に、前記軸内空間の断面積を局所的に減少させるための絞り部分が形成されていてもよい。
【００１４】
本発明による分級機構において、前記原料供給機構は、前記回転軸の前記軸内空間に配置された内筒と、前記内筒を前記回転軸に連結する連結部材と、を有していてもよい。この場合、前記回転軸を構成する材料と、前記内筒を構成する材料とが異なっていてもよい。また、前記内筒に、前記内筒の内部空間の断面積を局所的に減少させるための絞り部分が形成されていてもよい。
【００１５】
本発明による分級機構は、前記分級ロータの側方に配置され、前記分級ロータに向けて一次分級エアを供給する一次エア導入口と、前記一次分級エア導入口の下方に配置され、原料粉体の一部を上方に吹き上げるための二次分級エアを供給する二次エア導入口と、をさらに備えていてもよい。
【００１６】
本発明による分級機構において、前記原料供給機構は、前記回転軸の前記軸内空間に連通し、原料粉体が投入されるとともに下方に向かう気流が導入される原料投入口を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の分級機構によれば、原料粉体が、回転軸の内部に形成された軸内空間を介して分級ロータに向けて搬送される。このため、円周方向における原料粉体の分布濃度をより均一なものとすることができ、これによって、分級精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態による分級機構を示す縦断面図。
【図２】比較の形態による分級機構を示す縦断面図。
【図３】図１に示した実施形態の他の変形例による分級機構を示す縦断面図。
【図４】図１に示した実施形態の他の変形例による分級機構を示す縦断面図。
【図５】図１に示した実施形態の他の変形例による分級機構を示す縦断面図。
【図６】図１に示した実施形態の他の変形例による分級機構を示す縦断面図。
【図７】図１に示した実施形態の他の変形例による分級機構を示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（分級機構）
以下、本発明の一実施形態による分級機構１０について、図１を参照して説明する。
【００２０】
本実施形態による分級機構１０は、ケーシング２０と、ケーシング２０の内部に設けられ、分級空間を形成する分級ロータ５０と、分級ロータ５０の上部に配置されるとともにその下端が分級ロータ５０に連結され、鉛直方向に延びる中空の回転軸４０と、を備えている。ケーシング２０は、分級ロータ５０を側方から囲う本体部２１であって、その上部に開口部が形成された本体部２１と、本体部２１の開口部を上方から覆うとともに、回転軸４０が貫通する中央孔が形成された天板２２と、天板２２の上方に配置され、回転軸４０を側方から囲うハウジング２４と、を有している。このうち天板２２は、締結具２３によって本体部２１に対して締結されている。
【００２１】
ケーシング２０の本体部２１の側周壁には分級エアを分級ロータ５０に向けて供給するためのエア導入口１６が設けられており、このエア導入口１６の内側には、複数の案内羽根１７が配置されている。複数の案内羽根１７は、分級ロータ５０の回転によって生じる旋回流の流れを考慮して配向されている
【００２２】
回転軸４０にはプーリ４１が取り付けられており、プーリ４１には、プーリ４１に対して水平方向に離間して配置されたモータなどの駆動源によって駆動される、図示しないベルトが巻き掛けられている。このため回転軸４０は、駆動源によって鉛直方向の回転軸線周りに回転駆動される。
【００２３】
分級ロータ５０は、その内部空間が円環状に形成されており、その外周部が複数のブレード５１によって画成されている。複数のブレード５１は、分級ロータ５０の外周面に沿って等間隔に環状に配置されており、旋回流の形成に適した形状及び配向とされている。分級ロータ５０の上面は円板部材５２によって形成されている。また分級ロータ５０の下面は、底蓋５３によって形成されている。なお円板部材５２には、軸内空間を通って回転軸４０の下端に到達した原料粉体１１が衝突する、後述する底板７６が取り付けられていてもよい。若しくは、円板部材５２の一部が、後述する底板７６として機能するよう構成されていてもよい。すなわち、円板部材５２と底板７６とが一体的なものであってもよい。
【００２４】
また分級機構１０は、分級ロータ５０よりも上方においてケーシング２０のハウジング２４と分級ロータ５０との間に配置され、回転軸４０を回転可能に支持するベアリング３０を備えている。ベアリング３０は、回転軸４０に接する内輪３１と、ハウジング２４に接する外輪３２と、内輪３１と外輪３２との間で転動する転動体３３と、を有している。図１に示すように、鉛直方向に沿って複数、例えば２つのベアリング３０が設けられていてもよい。この場合、２つのベアリング３０の間には、上側のベアリング３０を支持するためのスリーブ３４が設けられていてもよい。
【００２５】
上側のベアリング３０の上方および下側のベアリング３０の下方にはそれぞれ、分級ロータ５０や回転軸４０などの回転部品と、ケーシング２０などの非回転部品との間の隙間を封止するための上部シール部２５および下部シール部２６が設けられていてもよい。各シール部２５，２６の具体的な構造は特には限られないが、例えば、回転部品に形成された山部および谷部と、非回転部品に形成され、回転部品の山部および谷部に対応する谷部および山部と、から構成されるラビリンスシール構造が採用される。これによって、特に下部シール部２６に関しては、回転部品と非回転部品との間の隙間に粉体が入り込むことを抑制する効果が大きい。また下部シール部２６の近傍には、エアを噴出するシールエア噴出口２８が設けられていてもよい。これによって、隙間に粉体が入り込むことをさらに抑制することができる。シールエア供給口２７は、シールエア噴出口２８に対してエアを供給するものである。
【００２６】
また分級機構１０は、処理対象である原料粉体１１を分級ロータ５０に供給する原料供給機構７０を備えている。以下、原料供給機構７０について説明する。
【００２７】
原料供給機構７０は、回転軸４０の内部に形成された軸内空間を介して原料粉体１１を分級ロータ５０に向けて搬送するよう構成されている。すなわち原料供給機構７０は、回転軸４０の軸内空間を、原料粉体１１をケーシング２０の内部に投入するための経路７２として利用している。このため、原料粉体１１を円周方向の一箇所からケーシング２０の内部に投入する場合に比べて、円周方向における原料粉体１１の分布濃度をより均一なものとすることができる。
【００２８】
以下、原料供給機構７０の具体的な構成について説明する。原料供給機構７０は、図１に示すように、回転軸４０の軸内空間に連通するよう回転軸４０の上端に形成され、原料粉体１１が投入される原料投入口７１と、回転軸４０の下端において回転軸４０と分級ロータ５０との間に配置され、軸内空間を通って回転軸４０の下端に到達した原料粉体１１を回転軸４０の半径方向外方に案内する案内部７３と、を有している。
【００２９】
案内部７３は、例えば、軸内空間を通って回転軸４０の下端に到達した原料粉体１１を受ける、すなわち原料粉体１１が衝突する底板７６を含んでいる。底板７６は、回転軸４０または分級ロータ５０に接続されており、このため底板７６は、回転軸４０とともに回転する。従って、底板７６に衝突した原料粉体１１は、底板７６から遠心力を付与され、回転軸４０の半径方向外方に分散される。
【００３０】
また案内部７３は、底板７６を側方から囲むよう回転軸４０の円周方向に沿って所定の間隔を空けて配置され、分級ロータ５０を回転軸４０に連結する複数の支持部材７４を含んでいる。具体的には、図１に示すように、支持部材７４は、その上端が回転軸４０に結合されており、その下端が分級ロータ５０に接続されている。案内部７３によって分散された原料粉体１１は、複数の支持部材７４の間の隙間に形成された原料噴出口７５から外方に噴出される。支持部材７４は、分級ロータ５０を支持することができる程度の強度を有するよう構成されている。また支持部材７４は、好ましくは、案内部７３によって分散された原料粉体１１を回転軸４０の回転方向外方に導くよう構成されており、例えば案内羽根として構成されている。これによって、円周方向における原料粉体１１の分布濃度をさらに均一にすることができる。
【００３１】
また分級機構１０は、微粉１５を含んだ気流を分級ロータ５０の中心部から下方へ排出するための気流排気機構６０を備えている。気流排気機構６０は、図１に示すように、分級ロータ５０の中心部の下方に離隔して付設され、微粉１５を含んだ気流が通る流路６１を画定するダクト６２を含んでいる。流路６１は、好ましくは、分級ロータ５０の内部における気流の流れが分級ロータ５０の回転方向に関して一様なものとなるよう、少なくとも分級ロータ５０の近傍において、回転軸４０と同心状の円筒状の空間として形成されている。またダクト６２は、ダクト６２内の気体を吸引する、図示しない吸引機構に接続されている。なお図１に示すように、分級ロータ５０などの回転部品とダクト６２などの非回転部品との間の隙間ｓに原料粉体１１が入り込むことを防ぐために、隙間ｓで外側に向かってエアを噴出するロータ用シールエア噴出口５６が設けられていてもよい。ロータ用シールエア供給口５５は、ロータ用シールエア噴出口５６に対してエアを供給するためのものである。図１において、ロータ用シールエア供給口５５からロータ用シールエア噴出口５６に供給されてロータ用シールエア噴出口５６から噴出されるエアが矢印ｆで示されている。
【００３２】
次に、上記構成よりなる本実施形態の分級機構を用いて原料粉体１１を粗粉１４と微粉１５とに分別する際の作用について説明する。
【００３３】
以下、分級処理の手順について説明する。はじめに、モータなどの駆動源によって、回転軸４０を介して分級ロータ５０を所定の速度で回転させる。また、エア導入口１６を用いて分級ロータ５０にエアを導入しながら、原料粉体１１を原料供給機構７０の原料投入口７１に投入する。
【００３４】
原料投入口７１に投入された原料粉体１１は、回転軸４０の軸内空間に形成された経路７２に沿って下方へ落下し、底板７６に衝突する。底板７６に衝突した原料粉体１１は、底板７６から遠心力を付与され、回転軸４０の半径方向外方に放射状に分散される。底板７６によって分散された原料粉体１１は、支持部材７４間に形成された原料噴出口７５を通って分級ロータ５０の近傍に至る。
【００３５】
分級ロータ５０の近傍に至った原料粉体１１は、分級ロータ５０のブレード５１の配列の隙間から、気流と共に分級ロータ５０の内部に流入し、これにより分散・分別が行われる。分級ロータ５０によって分別された微粉１５、すなわち分級ロータ５０の中心部に到達した微粉１５は、底蓋５３に形成された中心孔から下方に排出され、流路６１およびダクト６２を介して回収される。一方、分級ロータ５０から外周側に排出された粗粉１４は、下方に落下し、製品として回収される。
【００３６】
本実施の形態によれば、上述のように、原料粉体１１が、回転軸４０の軸内空間に形成された経路７２を介して分級ロータ５０の近傍に投入される。すなわち、投入される原料粉体１１の経路が、分級ロータ５０の円周方向に関して対称的なものとなっている。このため、分級ロータ５０の内部における原料粉体１１の分布濃度を、円周方向に関して均一にすることができる。このことにより、分布濃度の偏りが存在する場合に比べて、分級ロータ５０における分級精度を高めることができる。例えば、分級ロータ５０の部分分級効率を示す曲線の傾きをより大きくすることができる。
【００３７】
また本実施の形態によれば、底板７６を囲むよう回転軸４０の円周方向に沿って所定の間隔を空けて配置された複数の支持部材７４が、案内羽根として構成されている。このため、案内部７３から排出されて分級ロータ５０の近傍に至る原料粉体１１の経路を整えることができる。また、支持部材７４の形状を適切に設計することにより、原料粉体１１を円周方向にさらに均一に分散させることもできる。これによって、分級ロータ５０における分級精度をさらに高めることができる。
【００３８】
また本実施の形態によれば、投入される原料粉体１１の経路７２を分級ロータ５０の回転方向に関して対称的なものとすることにより、原料供給機構７０の構造を簡略化することができる。このため、分級機構１０のメンテナンス性を向上させることができる。
【００３９】
次に、本実施の形態の効果を、比較の形態と比較して説明する。図２は、比較の形態における分級機構８０を示す図である。
【００４０】
図２に示す比較の形態による分級機構８０において、原料粉体１１を投入するための原料投入口１３は、円周方向の一箇所に配置されている。すなわち、ケーシングの内部に投入される原料粉体１１の経路は、分級ロータ５０の円周方向に関して一様な形状ではない。この場合、分級ロータ５０の近傍において原料粉体１１が偏析し、原料粉体１１の分布濃度が局所的に高くなってしまい、この結果、分級精度が低下してしまうことが考えられる。
【００４１】
これに対して本実施の形態によれば、回転軸４０の軸内空間に形成された経路７２を介して原料粉体１１を分級ロータ５０の近傍に一様に投入することにより、分級ロータ５０の近傍において原料粉体１１が偏析することを抑制することができる。
【００４２】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述の本実施の形態において得られる作用効果が以下の変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００４３】
（第１の変形例）
図３に示すように、回転軸４０に、軸内空間の断面積を局所的に減少させるための絞り部分４０ａが形成されていてもよい。図３に示す例において、絞り部分４０ａは、回転軸４０の内壁を半径方向内方に局所的に突出させることにより構成されている。このような絞り部分４０ａを形成することにより、回転軸４０の軸内空間において原料粉体１１が偏析することを抑制することができ、これによって、分級ロータ５０の近傍に投入される原料粉体１１の分布濃度をより均一にすることができる。
【００４４】
また図３に示すように、案内部７３の底板７６に、回転軸４０の軸内空間に向かって上方に突出した突出部分７７が形成されていてもよい。図３に示す例において、突出部分７７は、上方に向かうにつれて先細になるコーン状の形状を有している。このような突出部分７７を形成することにより、底板７６の中心部に原料粉体１１が堆積することを防止することができる。これによって、分級ロータ５０の近傍への、単位時間当たりの原料粉体１１の供給量が不安定になることを防止することができる。また、突出部分７７の傾斜角度に応じて、半径方向外方に向かう力が原料粉体１１に付与されるため、原料粉体１１が放射状に分散することを促進することができる。このことにより、分級ロータ５０における分級精度をさらに高めることができる。
【００４５】
（第２の変形例）
上述の本実施の形態においては、回転軸４０の内壁が、原料粉体１１が通る経路７２を画定する例を示した。すなわち、回転軸４０の内壁が原料粉体１１に接する例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図４に示すように、原料供給機構７０は、回転軸４０の軸内空間に配置された内筒７８と、内筒７８を回転軸４０に連結する連結部材７９と、を有していてもよい。この場合、内筒７８の内壁が、原料粉体１１が通る経路７２を画定する。なお、回転軸４０を構成する材料と、内筒７８を構成する材料とが異なっていてもよい。
【００４６】
本変形例によれば、回転軸４０の内壁が原料粉体１１に接していない。従って、回転軸４０を構成する材料を選定する際、原料粉体１１に対する耐久性などを考慮することなく、主に回転駆動への適性を考慮して材料の選定を行うことができる。例えば、回転軸４０を構成する材料として、Ｓ４５Ｃなどの構造用炭素鋼を用いることができる。一方、内筒７８を構成する材料としては、ステンレスや高い耐摩耗性を有する材料など、処理される粉体の特性やユーザーの要求仕様に合わせて選定された材料を用いることができる。このため、分級機構１０において、回転駆動に関連する特性と、粉体との接触に関連する特性とをともに最適化することができる。また本変形例によれば、連結部材７９を取り外すことによって、粉体に接する部品である内筒７８や分級ロータ５０などを容易に他の部品から取り外すことができる。このため、分級機構１０の内部に付着した粉体を除去する方法として、様々な清掃方法を採用することができる。
【００４７】
なお本変形例においても、上述の図３に示す第１の変形例の場合と同様に、内筒７８に、内筒７８の内部空間の断面積を局所的に減少させるための絞り部分７８ａが形成されていてもよい。図４に示す例において、絞り部分７８ａは、内筒７８の内壁を半径方向内方に局所的に突出させることにより構成されている。このような絞り部分７８ａを形成することにより、内筒７８の内部空間において原料粉体１１が偏析することを抑制することができ、これによって、分級ロータ５０の近傍に投入される原料粉体１１の分布濃度をより均一にすることができる。
【００４８】
（第３の変形例）
上述の本実施の形態においては、分級エアを分級ロータ５０に向けて供給するエア導入口が、分級ロータ５０の側方にのみ設けられている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図５に示すように、分級機構１０は、分級ロータ５０の側方に配置され、分級ロータ５０に向けて一次分級エアを供給するエア導入口（一次エア導入口）１６に加えて、一次エア導入口１６の下方に配置された二次エア導入口１８をさらに備えていてもよい。二次エア導入口１８は、分級ロータ５０のブレード５１に到達することなく落下した原料粉体１１の一部を上方に吹き上げるための二次分級エアを供給するよう構成されている。このような二次エア導入口１８をさらに設けることにより、分級の機会を与えられることなく原料粉体１１が落下してしまうことを抑制することができる。これによって、回収された粗粉１４の中に微粉が混入することを抑制することができる。
【００４９】
図５に示すように、一次エア導入口１６および二次エア導入口１８の内側にはそれぞれ、複数の案内羽根１７および案内羽根１９が配置されていてもよい。
【００５０】
なお本変形例においては、二次エア導入口１８を設けることによって、気流排気機構６０のダクト６２が長くなることが考えられる。この場合、図５に示すように、ダクト６２が、互いに嵌合可能に構成された第１ダクト６３および第２ダクト６４に分解され得るように構成されていてもよい。
【００５１】
（第４の変形例）
上述の本実施の形態においては、分級機構１０が一段の分級ロータ５０を備える例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図６に示すように、分級機構１０は、回転軸４０の軸線方向に沿って並置された２段の分級ロータ５０を備えていてもよい。この場合、上段の分級ロータ５０から外周側に排出された、微粉が若干混入した粗粉１４ａは、下段の分級ロータ５０内にその外周部上部からブレード５１配列の間を通って導入される。下段の分級ロータ５０によって分別された微粉１５は、下段の分級ロータ５０の中心部から下方に排出されて気流排気機構６０の流路６１に流入する。一方、下段の分級ロータ５０から外周側に排出された粗粉１４は、下方に落下し、製品として回収される。
【００５２】
（第５の変形例）
上述の本実施の形態においては、分級エアが、原料供給機構７０の原料投入口７１とは別個に形成されたエア導入口１６から分級ロータ５０に向けて供給される例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図７に示すように、分級エアは、原料粉体１１とともに原料供給機構７０の原料投入口７１から導入されてもよい。分級エアを導入する方法は特には限られないが、例えば原料投入口７１は、吸気によってエアと原料粉体１１とが均等に導入されるよう構成されている。このようなエア導入方法を採用することにより、例えば、分級機構１０を粉砕機などと接続してインラインで使用することが可能となる。このため、エアを生成するためのブロアなどの補機類を、粉砕機および分級機構１０で共用することができ、このことにより、設備全体としての構造を簡略化することができる。
【００５３】
なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  分級機構
１１  原料粉体
１４  粗粉
１５  微粉
１６  エア導入口（一次エア導入口）
１７  案内羽根
１８  二次エア導入口
１９  案内羽根
２０  ケーシング
２１  本体部
２２  天板
２３  締結具
２４  ハウジング
２５  上部シール部
２６  下部シール部
２７  シールエア供給口
２８  シールエア噴出口
３０  ベアリング
３１  内輪
３２  外輪
３３  転動体
３４  スリーブ
４０  回転軸
４０ａ  絞り部分
４１  プーリ
５０  分級ロータ
５１  ブレード
５２  円板部材
５３  底蓋
５５  ロータ用シールエア供給口
５６  ロータ用シールエア噴出口
６０  気流排気機構
６１  流路
６２  ダクト
７０  原料供給機構
７１  原料投入口
７２  経路
７３  案内部
７４  支持部材
７５  原料噴出口
７６  底板
７７  突出部分
７８  内筒
７８ａ  絞り部分
７９  連結部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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