(57)【要約】【課題】セルフチャージした利用枠のポイント内でプリントサービスの決済を行うことで、従来のような課金装置による現金回取作業および釣銭管理の煩わしさを回避可能にする。【解決手段】予め決められた利用枠内で印刷枚数や購入金額を指定してポイントを購入するためのポイント購入端末１７と、購入したポイントがセルフチャージによって反映されるとともに、このポイント内で印刷ジョブとともにユーザ認証データを学内ネットワーク１２に送信するユーザ端末１１と、ユーザ情報を一元管理する学内ディレクトリサーバ１６と、ユーザ端末１１から送信されたユーザ認証データ付きの印刷ジョブを管理する管理サーバ１３と、ジョブ印刷を前記管理サーバ１３に指示する印刷指示端末１４と、この印刷指示端末１４から送信されたジョブを受信して印刷を実行するプリンタ１５と、を備え、印刷指示端末１４が監視するプリント出力情報に従って、管理サーバ１３が印刷可能となる印刷枚数やポイント残高のデータを減算処理する構成である。【選択図】  図２
2014102716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
学内で印刷サービスを受けるユーザが、予め決められた利用枠内で印刷枚数や購入金額を指定してポイントを購入するためのポイント購入端末と、このポイント購入端末で購入したポイントがセルフチャージによって反映され、このポイント内で印刷ジョブとともにユーザ認証データを学内ネットワークに送信するユーザ端末と、このネットワークを通じて学内ユーザ情報を管理する学内ディレクトリサーバと、この学内ディレクトリサーバから前記ユーザ情報がインポートされるとともに、前記ユーザ端末から送信されたユーザ認証データ付きの印刷ジョブを管理する管理サーバと、この管理サーバが送信するプリント可能な残高情報、指定されたジョブの減算情報および印刷後の残高情報を受けて、前記選択されたジョブ印刷を前記管理サーバに指示する印刷指示端末と、この印刷指示端末から送信されたジョブを受信して印刷を実行するプリンタと、を備え、前記印刷指示端末が監視するプリント出力情報に従って、前記管理サーバが印刷可能となる印刷枚数やポイント残高のデータを減算処理することを特徴とするセルフチャージ式プリントサービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、学内のプリントサービスシステムに係り、特に前払いでプリントのサービスを受けるセルフチャージ式プリントサービスシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
これまでの一般的なプリントサービスでは、店員が顧客に応対しながらプリントの注文、料金の授受、印刷物の引渡しを行っていたため、人件費が掛かるほか、顧客ごとの印刷物の管理が煩わしいなどの不都合があった。
【０００３】
これに対して、プリント対象となる画像情報を入力する画像入力手段と、この画像入力手段から得た画像情報に基づいてプリントを行うプリント手段と、注文者の注文に従って前記プリント手段から出力されたプリント物を収納する保管手段と、を備え、注文者がプリントを希望する画像情報を画像入力手段から入力することで、プリント手段はその画像情報を記録シート等の媒体にプリントし、プリント手段でプリント処理された印刷物を保管手段において保管するプリントシステムが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
このプリントシステムによれば、注文者が本システムの操作部を自ら操作してプリントの注文並びにプリント物の受け取りを行うセルフ操作式のプリントシステム（無人プリントサービスシステム）を実現することができる。従って、プリントサービスにおける人件費の削減や顧客ごとの印刷物の管理の煩わしさを軽減することができる。このセルフ操作式のプリントシステムにあっても、プリントサービスの代金の支払いがクレジットカード、キャッシュカード等による後払いのほか、現金による支払方法が選択可能になっており、現金による支払いが選択された場合には、プリンタごとに設置されたコインマシン（課金装置）に料金を投入したり、釣銭を受け取ったりする必要がある。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３４７３０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、かかる従来のプリントシステムにあっては、プリントサービスに対する現金決済のためにプリント装置（プリンタ）単位で課金装置を設置する必要があり、現金決済方式の導入コストおよび保守費が掛かるほか、各課金装置からの現金回取作業や釣銭管理が煩わしいという不都合があった。また、直接現金を取り扱うため、セキュリティの確保が必要になるなどの不都合があった。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、学生などのユーザが学内でセルフチャージした利用枠のポイント内でプリントサービスの決済を行うことで、従来のような課金装置による現金回取作業および釣銭管理の煩わしさを回避できるとともに、必要に応じ再チャージによって引き続きプリントサービスを受けることができるセルフチャージ式プリントサービスシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係るセルフチャージ式プリントサービスシステムは、学内で印刷サービスを受けるユーザが、予め決められた利用枠内で印刷枚数や購入金額を指定してポイントをセルフチャージによって購入するためのポイント購入端末と、このポイント購入端末で購入したポイントが反映され、このポイント内で印刷ジョブとともにユーザ認証データを学内ネットワークに送信するユーザ端末と、このネットワークを通じて学内ユーザ情報を管理する学内ディレクトリサーバと、この学内ディレクトリサーバから前記利用枠内での印刷枚数や購入金額およびユーザ情報がインポートされるとともに、前記ユーザ端末から送信されたユーザ認証データ付きの印刷ジョブを管理する管理サーバと、前記認証データ対応の印刷ジョブの呼び出しを前記管理サーバに対して行い、この呼び出しに対し管理サーバが送信するジョブリストの中から選択したジョブを管理サーバへ返すとともに、管理サーバが送信するプリント可能な残高情報、指定されたジョブの減算情報および印刷後の残高情報を受けて、前記選択されたジョブの印刷を指示する印刷指示端末と、その印刷指示端末から送信された印刷情報を印刷するプリンタと、を備え、前記印刷指示端末が監視するプリント出力情報に従って、前記管理サーバが印刷可能となる印刷枚数やポイント残高のデータを減算処理することを特徴とする。
【０００９】
上記構成により、学内で学生や職員などのユーザが学内に設置されたポイント購入端末から課金装置を使って課金をすることにより、管理サーバ内のユーザ情報にその課金に対応するポイントを反映させることができ、このポイントを使用して、ユーザはユーザ端末から所定の利用枠内で複数枚のプリントをプリンタに要求することができる。また、前記購入利用枠のデータが学内ディレクトリサーバに格納されるとともに、この学内ディレクトリサーバに格納されているユーザ情報が管理サーバにインポートされて保存される。そこで、ユーザ端末から認証データ付きの印刷ジョブを管理サーバに送信し、印刷指示端末に印刷要求をすると、管理サーバは印刷指示端末との間で印刷ジョブの選択、プリント可能残高、指定ジョブの減算、プリント後の残高を確認し、印刷指示端末の指示に従ってプリンタに印刷ジョブを送信し、送信を開始させることができる。
【００１０】
この場合においてプリント出力やプリント状態の監視が行われ、管理サーバは印刷可能データの減算処理、つまりあと何枚プリント可能かの判断をし、この判断結果は、例えばユーザ端末の図示しないディスプレイ上で確認することができる。そして、かかる前払いによるポイントのセルフチャージ決済方法採用することで、従来のようにプリンタごとに現金決済のための課金装置を設置する無駄を省くことができる。また、利用枠内のポイント数がなくなっても、再チャージによってポイントの追加が可能であり、引き続きプリントサービスを受けることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、煩わしい作業や操作をすることなく、セルフチャージした利用枠のポイント内でプリントサービスの決済を自動的に実施可能にする。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態によるセルフチャージ式プリントサービスシステムのビジネスモデルを示す概念図である。
【図２】本発明の実施形態によるセルフチャージ式プリントサービスシステムのシステム構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態によるセルフチャージ式プリントサービスシステムの動作の流れを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態にかかるセルフチャージ式プリントサービスシステムのシステムを、図１乃至図３を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態のセルフチャージ式プリントサービスシステムのビジネスモデルを示し、図２はそのシステム構成のブロック図を示す。このセルフチャージ式プリントサービスシステムでは、学生であるユーザＡがプリントサービスを受けるに際し、利用枠購入端末としてのポイント購入端末１７を利用して利用枠購入（所定の利用枠内でのプリント枚数の購入）の操作、購入金額の指示、支払いの指示を行い、課金装置１８に対しコインやプリペイドカードを使って入金を行う。入金が正規になされると、課金装置１８からポイント購入端末１７に対し入金完了通知がなされる。また、入金完了通知を受けた後、ポイント購入端末１７が前記購入できる利用枠の情報を管理サーバ１３に送信する。ユーザＡは購入した利用枠内のポイントをユーザ端末１１に反映させる。
【００１６】
ユーザＡは、ユーザ端末１１から学内ネットワーク１２を通じて印刷ジョブをユーザの認証データとともにサービスショップＢの管理サーバ１３に送信する。管理サーバ１３には学内ディレクトリサーバ１６から学生情報（ユーザ情報）や利用枠情報がインポートされる。ここで、ユーザ端末１１から印刷の指示がなされると、印刷指示端末１４はユーザ端末１１の認証データを確認した上で管理サーバ１３から呼び出した印刷ジョブの中から選択したジョブをプリンタ１５に送信する。
【００１７】
管理サーバ１３はプリント可能な残高情報、指定ジョブの減算情報およびプリント後の残高情報を印刷指示端末１４へ送信すると、印刷指示端末１４は選択されたジョブの印刷を管理サーバ１３に指示し、管理サーバ１３はプリンタ１５に対しそのジョブを送信してプリントを実行させる。管理サーバ１３はプリント出力情報やプリント状態を見ながらプリント枚数の減算によって、印刷可能な残りの枚数や残高の減算などの処理を行う。
【００１８】
なお、このプリントサービスを受けられるのは学内の学生や職員などのユーザであり、これらの学生や職員の所属するグループ名、ログオン時のユーザ名、メールアドレス、コンピュータ名、そのほかのユーザ情報を学内ディレクトリサーバ１６のデータベースに格納している。また、図上２系統ある印刷指示端末１４およびプリンタ１５のネットワーク接続には、製品規格に合ったインタフェース装置が用いられる。
【００１９】
図２は、本実施形態によるセルフチャージ式プリントサービスシステムの構成図である。このセルフチャージ式プリントサービスシステムは、前述のユーザ端末１１と管理サーバ１３と、印刷指示端末１４と、プリンタ１５と、学内ディレクトリサーバ１６とを備えるほかに、前払いセルフチャージによる決済を実施するためのポイント購入端末１７と課金装置１８とを備え、これらは学内ネットワーク１２に接続される。
【００２０】
これらのうち、ユーザ端末１１にはポイント購入端末１７で購入したポイントをセルフチャージによって反映でき、このポイント内で印刷ジョブとともにユーザ認証データを学内ネットワーク１２に送信できる。また、このユーザ端末１１は指定した所定の印刷情報を学内ネットワーク１２に送出して、プリンタ１５に印刷を要求するものである。
【００２１】
前記利用枠購入端末はポイント購入端末１７として機能し、利用枠購入操作、購入金額の指示、支払いの指示を行った上で課金装置１８に入金し、入金完了によってユーザ端末１１に購入金額に対応したポイントが反映される。つまり、セルフチャージが実行される。そこで、ユーザＡがユーザ端末１１からプリント（印刷）の指示を出すと、ユーザ端末１１から認証データ付きの印刷ジョブが管理サーバ１３のデータベースに格納される。
【００２２】
ユーザ端末１１は、前述のようにポイント購入端末１７で購入したポイントが反映され、このポイント内で印刷ジョブとともにユーザ認証データを学内ネットワーク１２に送信するとともに、ユーザが指定したアプリケーションを用いて、印刷情報を学内ネットワーク１２を通してプリンタ１５で印刷させる。管理サーバ１３は後述の学内ディレクトリサーバ１６から無償付与プリント利用枠（基本上限管理枚数）や学生情報（ユーザ情報）がインポートされるとともに、ユーザ端末１１から送信されたユーザ認証データ付きの印刷ジョブをデータベースに格納して管理する。
【００２３】
また、前記学内ディレクトリサーバ１６は、ハードディスク等の記憶装置にファイルを分類して保管し、ここに学生情報やネットワーク資源などを主に保存し、管理するものである。これにより、外部からの検索要求に応じて決められたプロトコルに従ってこれらの情報を読み出して提供する。
【００２４】
前記プリンタ１５は、印刷指示端末１４からのジョブ印刷の指示に従ってユーザ端末１１から送信された印刷情報を印刷するものである。その印刷指示端末１４は、認証データ対応の印刷ジョブの呼び出しを前記管理サーバ１３に対して行い、この呼び出しに対し管理サーバ１３が送信するジョブリストの中から選択したジョブを管理サーバ１３へ返すとともに、管理サーバ１３が送信するプリント可能な残高情報、指定ジョブの減算情報および印刷後の残高情報を受けて、前記選択されたジョブの印刷を指示するものである。この指示に従って、管理サーバ１３はプリンタ１５にジョブを送信する。
【００２５】
次に、このセルフチャージ式プリントサービスシステムの作用を、図３に示す流れ図を参照して説明する。
【００２６】
先ず、学生等のユーザＡが学内でプリントサービスを受けようとする場合には、ポイント購入端末１７で利用枠購入の操作、ポイントの購入金額の指示、支払いの指示を行った上で、課金装置１８に対しコインの投入やプリペイドカードの読み出しによって入金を行う。この入金が正規になされると入金完了通知がポイント購入端末１７に返される。この入金完了によって、ユーザ端末１１にはその購入金額対応のポイントが反映され、このポイント内で所定枚数のプリント（印刷）が可能になる。なお、ポイント購入端末１７から管理サーバ１３に対し購入利用枠の情報がインポートされ、この情報は管理サーバ１３のデータベースに格納される。
【００２７】
一方、ユーザ端末１１は学内ネットワーク１２を通して管理サーバ１３に対し、印刷ジョブをＩＤ（識別記号）やパスワード、或いはＩＣカード番号等の認識データとともに学内ネットワーク１２を通して送信する。また、管理サーバ１３はその認識データ対応の各種情報および学内ディレクトリサーバ１６からインポートされたユーザ情報や利用枠情報を自身のデータベースに格納している。
【００２８】
そこで、ユーザＡによってユーザ端末１１から印刷指示端末１４に対しプリンタ１５による印刷の指示がなされると、印刷指示端子１４は前記認証データ対応の印刷ジョブの呼び出しを管理サーバ１３に対し実施し、管理サーバ１３は印刷指示端末１４に対しジョブリストの送信を行う。印刷指示端末１４はそのジョブリストの中から選ばれた印刷ジョブを管理サーバ１３に送信する。
【００２９】
管理サーバ１３はその指定された印刷ジョブを受けて、プリント可能残高情報、指定された印刷ジョブの減算情報およびプリント後の残高情報のそれぞれを印刷指示端末１４のディスプレイ上に表示させる。このため、印刷指示端末１４はこれらの各情報を参照して選択した印刷ジョブによる印刷指示を管理サーバ１３に指定する。管理サーバ１３はその印刷指示を受けてプリンタ１５に対し印刷ジョブの送信を行う。このとき印刷指示端末１４はプリンタ１５の出力情報やプリント状態の監視を行うとともに、管理サーバ１３に対しプリント数の増加に対する印刷可能枚数の減算を指示する。これにより管理サーバ１３は印刷可能枚数の減算処理を実行する。
【００３０】
このようにして、ユーザＡは学内において前払いによるセルフチャージを済ませることで、そのチャージ後のポイント内でいつでも簡単に印刷サービスを受けることができる。また、ポイント不足が生じた場合にタイムリーに再チャージによるポイントの追加を簡単に実施できる。さらに、従来に比べて課金装置１８の設置台数を減らすことができるため、課金装置１８からの現金回取や釣銭管理といった煩わしい作業、操作が不要となる。
【００３１】
以上のように、本実施形態のセルフチャージ式プリントサービスシステムは、学内で印刷サービスを受けるユーザが、予め決められた利用枠内で印刷枚数や購入金額を指定してポイントを購入するためのポイント購入端末と、このポイント購入端末で購入したポイントがセルフチャージによって反映され、このポイント内で印刷ジョブとともにユーザ認証データを学内ネットワーク１２に送信するユーザ端末１１と、このネットワークに接続されてユーザ情報を一元管理する学内ディレクトリサーバと、この学内ディレクトリサーバから前記ユーザ情報がインポートされるとともに、前記ユーザ端末１１から送信されたユーザ認証データ付きの印刷ジョブを管理する管理サーバ１３と、この管理サーバ１３が送信するプリント可能な残高情報、指定されたジョブの減算情報および印刷後の残高情報を受けて、前記選択されたジョブ印刷を前記管理サーバ１３に指示する印刷指示端末１４と、その印刷指示端末１４から送信されたジョブを受信して印刷を実行するプリンタ１５と、を備え、前記印刷指示端末１４が監視するプリント出力情報に従って、前記管理サーバ１３が印刷可能となる印刷枚数やポイント残高のデータを減算処理するという構成である。
【００３２】
これにより、学内で学生や職員などのユーザが学内に設置されたポイント購入端末１７から課金装置１８を使って課金をすることにより、ユーザ端末１１にその課金に対応するポイントを反映させることができ、このポイントを使用して所定の利用枠内で複数枚のプリントをプリンタ１５に要求することができる。また、煩わしい作業や操作をすることなく、セルフチャージした利用枠のポイント内でプリントサービスの決済を自動的に実施できる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明のセルフチャージ式プリントサービスシステムは、煩わしい作業や操作をすることなく、セルフチャージした利用枠のポイント内でプリントサービスの決済を自動的に実施できるという効果を有し、前払いでプリントのサービスを受けるセルフチャージ式プリントサービスシステム等に有用である。
【符号の説明】
【００３４】
１１  ユーザ端末  
１２  学内ネットワーク
１３  管理サーバ
１４  印刷指示端末
１５  プリンタ
１６  学内ディレクトリサーバ
１７  ポイント購入端末（利用枠購入端末）
１８  課金装置
Ａ  ユーザ（学生）
Ｂ  サービスショップ
【図１】
2014102716.tif 000003
【図２】
2014102716.tif 000004
【図３】
2014102716.tif 000005