(57)【要約】【課題】基板の折り曲げ状態を確実に維持することが可能な電池モジュールを提供する。【解決手段】この電池モジュール１００は、電池セル２と、電池セル２に電気的に接続される金属層１ａが形成された多層ＦＰＣ１とを備える。多層ＦＰＣ１は、電池セル２の上面２０に対向するように配置された上部１０と、上部１０に対して折り曲げられた側部１１および１２とを有する。多層ＦＰＣ１は、多層ＦＰＣ１の折り曲げられた領域１３に折り曲げ状態を維持する第１配線層１９ａを含むとともに、多層ＦＰＣ１の折り曲げられた領域１４に折り曲げ状態を維持する第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池セルと、
前記電池セルに電気的に接続される配線が形成された基板とを備え、
前記基板は前記電池セルの一面に対向するように配置された上部と、前記上部に対して折り曲げられた側部とを有し、
前記基板は、少なくとも前記基板の折り曲げられた領域に折り曲げ状態を維持する層を含む、電池モジュール。
【請求項２】
前記層は、一層以上の金属層から構成されている、請求項１に記載の電池モジュール。
【請求項３】
前記層は、前記配線の一部を兼ねている、請求項１または２に記載の電池モジュール。
【請求項４】
前記基板の前記上部から前記側部に向かう方向に対して直交する前記基板の幅方向において、前記層の幅は、前記折り曲げられた領域の幅の３分の１以上である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電池モジュールに関し、特に、電池セルの端子に電気的に接続される配線が形成された基板を備えた電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電池セルの端子に電気的に接続される配線が形成された基板を備えた電池モジュールが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、複数の円筒型の蓄電池セルと、蓄電池セル同士を電気的に接続するセルコネクタと、セルコネクタに接続される配線が形成された支持部材とを備える蓄電池が開示されている。この蓄電池の支持部材は、所定の位置で折り曲げられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１１−５２７４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の蓄電池では、支持部材が単に折り曲げられているだけであるため、折り曲げ後に元に戻ろうとする力（復元力）が支持部材に発生する場合には、その復元力に起因して、折り曲げ後の支持部材の折り曲げ状態が本来の正しい状態からずれてしまう。このため、支持部材の折り曲げ状態を維持しくにいという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、基板の折り曲げ状態を確実に維持することが可能な電池モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の第１の局面による電池モジュールは、電池セルと、電池セルに電気的に接続される配線が形成された基板とを備え、基板は電池セルの一面に対向するように配置された上部と、上部に対して折り曲げられた側部とを有し、基板は、少なくとも基板の折り曲げられた領域に折り曲げ状態を維持する層を含む。
【０００８】
この発明の第１の局面による電池モジュールでは、少なくとも基板の折り曲げられた領域に折り曲げ状態を維持する層を設けることによって、復元力など基板に対して基板の折り曲げ状態を本来の正しい状態からずらすような力が加えられたとしても、折り曲げ状態を維持する層によって、基板の折り曲げ状態が本来の正しい状態からずれるのを抑制することができる。これにより、基板の折り曲げ状態を確実に維持することができる。その結果、基板の折り曲げられた側部に対して電池セルの端子を接続する場合の組立工程の作業性を向上させることができる。
【０００９】
上記第１の局面による電池モジュールにおいて、好ましくは、層は、一層以上の金属層から構成されている。このように構成すれば、塑性変形が生じる降伏点（耐力）以上の応力が加えられた際には金属層は折り曲げられる一方、降伏点（耐力）未満の応力が加えられた際には金属層は略変形しない。これにより、降伏点以上の応力を基板に加えることにより、折り曲げ状態になるように基板を折り曲げることができるとともに、基板の折り曲げ後には、折り曲げに対する復元力が働いたとしても、基板の折り曲げ状態が本来の正しい状態からずれるのを抑制することができるので、基板の折り曲げ状態を維持することができる。
【００１０】
上記第１の局面による電池モジュールにおいて、好ましくは、層は、配線の一部を兼ねている。このように構成すれば、別途、折り曲げ状態を維持する層を基板に設ける必要がないので、折り曲げ状態を維持することが可能な基板を容易に形成することができる。
【００１１】
上記第１の局面による電池モジュールにおいて、好ましくは、基板の上部から側部に向かう方向に対して直交する基板の幅方向において、層の幅は、折り曲げられた領域の幅の３分の１以上である。このように構成すれば、折り曲げられた領域に折り曲げ状態を維持する層を十分に確保することができるので、基板の折り曲げ状態を確実に維持することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、上記のように、基板の折り曲げ状態を確実に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態による電池モジュールの全体構成を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による電池モジュールの全体構成をＹ１側から見た側面図である。
【図３】本発明の一実施形態による電池モジュールの全体構成を示した分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による電池モジュールの多層ＦＰＣにおけるＸ１側の側部を示した拡大斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態による電池モジュールの多層ＦＰＣにおけるＸ２側の側部を示した拡大斜視図である。
【図６】図４の３００線−３００線に沿った拡大断面図である。
【図７】図５の４００線−４００線に沿った拡大断面図である。
【図８】本発明の一実施形態の変形例による多層ＦＰＣのＸ２側の側部を示した拡大斜視図である。
【図９】図８の５００線−５００線に沿った拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
まず、図１〜図７を参照して、本発明の一実施形態による電池モジュール１００の構成について説明する。
【００１６】
本発明の一実施形態による電池モジュール１００は、図１〜図３に示すように、多層構造を有するフレキシブルプリント基板（多層ＦＰＣ）１と、４つの電池セル２と、３つの絶縁シート３（図２参照）と、スペーサ４とを備えている。なお、多層ＦＰＣ１は、本発明の「基板」の一例である。
【００１７】
また、電池モジュール１００では、図２に示すように、４つの電池セル２と３つの絶縁シート３とが上下方向（Ｚ方向）に交互に積層されており、最もＺ１側（最上部）の電池セル２の上面２０（Ｚ１側の面）上にスペーサ４が配置されている。そして、逆Ｕ字形状の多層ＦＰＣ１が、スペーサ４の上面（Ｚ１側の面）と、スペーサ４の長手方向（Ｘ方向）の両側面および４つの電池セル２のＸ方向の両側面とを、上方（Ｚ１側）から覆うように配置されている。さらに、この電池モジュール１００の組立状態を維持するために、樹脂製の接着剤（図示せず）が、４つの電池セル２、絶縁シート３およびスペーサ４の幅方向（Ｙ方向、図１参照）の一方側（Ｙ１側）の側面および他方側（Ｙ２側、図１参照）の側面の略全体に亘って塗布されている。
【００１８】
多層ＦＰＣ１は、図２に示すように、側面（Ｙ１側またはＹ２側）から見て、逆Ｕ字形状に形成された単一の基板からなる。具体的には、多層ＦＰＣ１は、上側（Ｚ１側）に配置され、最上部の電池セル２の上面２０に対向する上部１０と、上部１０の長手方向（Ｘ方向）の一方側（Ｘ１側）の端部から下方（Ｚ２側）に延びる側部１１と、上部１０の長手方向の他方側（Ｘ２側）の端部から下方に延びる側部１２とを備えている。このＸ１側の側部１１およびＸ２側の側部１２は、上部１０に対して折り曲げられることによって形成されており、折り曲げ状態において、電池セル２の端子２ｄおよび２ｅと接続されるように構成されている。なお、本実施形態では、電池セル２の端子の極性とは関係なく、Ｘ１側に配置された端子を２ｄとし、Ｘ２側に配置された端子を２ｅとしている。また、図４および図５に示すように、多層ＦＰＣ１の上部１０は、長手方向（Ｘ方向）に対して直交する幅方向（Ｙ方向）において、幅Ｗ１を有している。
【００１９】
また、図１に示すように、多層ＦＰＣ１の上部１０とＸ１側の側部１１との接続部分には、折り曲げられた領域１３が形成されているとともに、多層ＦＰＣ１の上部１０とＸ２側の側部１２との接続部分には、折り曲げられた領域１４が形成されている。また、多層ＦＰＣ１のＹ１側の側端部には、切り欠き部１５および１６が形成されている。この切り欠き部１５は、Ｘ１側に設けられた側部１１および折り曲げられた領域１３に形成されているとともに、切り欠き部１６は、Ｘ２側に設けられた側部１２および折り曲げられた領域１４に形成されている。この結果、図４に示すように、側部１１および折り曲げられた領域１３は、幅方向（Ｙ方向）において、切り欠き部１５の分、上部１０の幅Ｗ１よりも小さな幅Ｗ２を有している。また、図５に示すように、側部１２および折り曲げられた領域１４は、幅方向（Ｙ方向）において、切り欠き部１６の分、上部１０の幅Ｗ１よりも小さな幅Ｗ２を有している。
【００２０】
また、多層ＦＰＣ１は、図６および図７に示すように、電流を流すことが可能な銅箔などからなる金属層１ａと、絶縁性および柔軟性を有する樹脂絶縁層１ｂとが積層されることによって形成された多層構造のフレキシブル基板からなる。この金属層１ａは、所定の力（降伏点（耐力））以上の応力が加えられた際に塑性変形する一方、降伏点（耐力）未満の応力が加えられた場合には略変形しないような性質を有している。また、多層ＦＰＣ１は、約０．４ｍｍの厚みｔ１を有しているとともに、金属層１ａは、約０．０４ｍｍの厚みｔ２を有している。なお、金属層１ａは、本発明の「配線」の一例である。
【００２１】
樹脂絶縁層１ｂは、ポリイミドなどの樹脂からなるとともに、金属層１ａ同士の間に配置されることによって、層間接続部（スルーホールなどの金属層１ａ同士が互いに接続される部分）を除き、金属層１ａ同士を互いに絶縁する機能を有している。また、樹脂絶縁層１ｂは、多層ＦＰＣ１の外表面１ｃおよび内表面１ｄにも配置されている。また、樹脂絶縁層１ｂは、加えられた応力に応じて弾性変形するような性質を有しており、加えられた力が解除された際に、樹脂絶縁層１ｂには元に戻ろうとする弾性力が生じる。
【００２２】
また、図１に示すように、上部１０の外表面１ｃには、金属層１ａに接続され、図示しない外部端子などと接続される複数の接続部１ｅと、電子部品１ｆとが設けられている。また、多層ＦＰＣ１の金属層１ａ、接続部１ｅおよび電子部品１ｆなどによって、多層ＦＰＣ１には充放電のための主回路や、電圧制御回路などの回路が形成されている。なお、電子部品１ｆは複数の部品から構成されているが、図１〜図３では、電子部品１ｆを簡略化して図示している。
【００２３】
ここで、本実施形態では、Ｘ１側の折り曲げられた領域１３およびＸ２側の折り曲げられた領域１４には、１層以上の金属層１ａが位置するように構成されている。具体的には、図４に示すように、多層ＦＰＣ１のＸ１側には、３つの接続部１ｅと接続された５層の金属層１ａから構成された第１配線層１９ａが配置されている。この第１配線層１９ａは、上部１０から、Ｘ１側の折り曲げられた領域１３を通過して、側部１１まで延びるように配置されており、多層ＦＰＣ１の折り曲げられた領域１３の折り曲げ状態を維持する機能を有している。また、第１配線層１９ａを構成する一部の金属層１ａは、主回路に接続されている。つまり、第１配線層１９ａは、主回路に接続される配線の一部を兼ねている。なお、第１配線層１９ａは、本発明の「（折り曲げ状態を維持する）層」の一例である。
【００２４】
また、第１配線層１９ａは、折り曲げられた領域１３の上部１０側において幅広に形成されているとともに、折り曲げられた領域１３の側部１１側において幅狭に形成されている。また、第１配線層１９ａは、折り曲げられた領域１３の上部１０側（幅広側）において、折り曲げられた領域１３のＹ方向の中央およびその近傍に配置されている。
【００２５】
また、多層ＦＰＣ１の上部１０からＸ１側の側部１１に向かう方向Ａに対して直交する多層ＦＰＣ１の幅方向（Ｙ方向）において、折り曲げられた領域１３の上部１０側における第１配線層１９ａの幅Ｗ３は、折り曲げられた領域１３の幅Ｗ２の約３分の１以上になるように形成されている。なお、第１配線層１９ａの幅Ｗ３は、折り曲げられた領域１３の幅Ｗ２の約２分の１以上であるのが好ましい。なお、第１配線層１９ａにおける５層の金属層１ａの合計の厚み（５×ｔ２）は、約０．２ｍｍである。
【００２６】
また、本実施形態では、図５に示すように、多層ＦＰＣ１のＸ２側には、３つの接続部１ｅにそれぞれ接続された第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄが配置されている。この第２配線層１９ｂは、１層の金属層１ａから構成されているとともに、折り曲げられた領域１４のＹ１側の切り欠き部１６の近傍に配置されている。また、第３配線層１９ｃは、４層の金属層１ａから構成されているとともに、折り曲げられた領域１４のＹ方向の中央よりも若干Ｙ２側に配置されている。また、第４配線層１９ｄは、４層の金属層１ａから構成されているとともに、折り曲げられた領域１４のＹ２側の側端部近傍に配置されている。なお、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄは、本発明の「（折り曲げ状態を維持する）層」の一例である。
【００２７】
また、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄは、共に、上部１０から、Ｘ２側の折り曲げられた領域１４と側部１２との接続部分まで延びるように配置されており、折り曲げられた領域１４の折り曲げ状態を維持する機能を有している。また、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄは、各々、３つの接続部１ｅに接続するように形成されていた金属層１ａを、折り曲げられた領域１４まで余分に延ばすことによって形成されている。なお、４層の金属層１ａの合計の厚み（４×ｔ２）は、約０．１６ｍｍである。
【００２８】
また、多層ＦＰＣ１の上部１０からＸ２側の側部１２に向かう方向Ｂに対して直交する多層ＦＰＣ１の幅方向（Ｙ方向）において、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄは、それぞれ、一定の幅Ｗ４、幅Ｗ５および幅Ｗ６になるように形成されている。また、折り曲げられた領域１４において、第２配線層１９ｂの幅Ｗ４、第３配線層１９ｃの幅Ｗ５、および、第４配線層１９ｄの幅Ｗ６の合計（Ｗ４＋Ｗ５＋Ｗ６）は、折り曲げられた領域１４の幅Ｗ２の約３分の１以上になるように形成されている。なお、幅Ｗ４、Ｗ５およびＷ６の合計（Ｗ４＋Ｗ５＋Ｗ６）は、折り曲げられた領域１４の幅Ｗ２の約２分の１以上であるのが好ましい。
【００２９】
また、本実施形態では、折り曲げられた領域１３に第１配線層１９ａが配置されているとともに、折り曲げられた領域１４に第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄが配置されている。これにより、多層ＦＰＣ１の折り曲げられた領域１３および１４に外力が加えられた場合であっても、外力が、第１配線層１９ａ、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄの各々の金属層１ａに対して降伏点（耐力）未満の応力である場合には、折り曲げられた領域１３において第１配線層１９ａは略変形しないとともに、折り曲げられた領域１４において第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄは、共に略変形しない。この結果、多層ＦＰＣ１の折り曲げられた領域１３および１４において、折り曲げ状態が維持される。
【００３０】
また、図６に示すように、折り曲げられた領域１３は、Ｘ方向に延びる上部１０とＺ方向に延びるＸ１側の側部１１とをなだらかに接続するように丸みを帯びたＲ形状（円弧形状）に形成されているとともに、図７に示すように、折り曲げられた領域１４は、Ｘ方向に延びる上部１０とＺ方向に延びるＸ２側の側部１２とをなだらかに接続するように丸みを帯びたＲ形状（円弧形状）に形成されている。また、図４および図５に示すように、折り曲げられた領域１３および１４のＲ形状は、多層ＦＰＣ１の幅方向（Ｙ方向）に沿って一様に形成されている。
【００３１】
また、図４に示すように、Ｘ１側の側部１１には、４つの電池セル２のＸ１側の端子２ｄと接続するための４つの接続部１７が形成されているとともに、図５に示すように、Ｘ２側の側部１２には、４つの電池セル２のＸ２側の端子２ｅと接続するための４つの接続部１８が形成されている。また、金属層１ａは、図１および図３に示すように、接続部１７および１８を介して、それぞれ、電池セル２の端子２ｄおよび２ｅと電気的に接続されるように構成されている。
【００３２】
また、Ｘ１側の接続部１７は、Ｘ１側の端子２ｄが挿入されるスリット１７ａと、スリット１７ａの周囲に形成されたランド１７ｂとを有している。また、Ｘ２側の接続部１８は、Ｘ２側の端子２ｅが挿入されるスリット１８ａと、スリット１８ａの周囲に形成されたランド１８ｂとを有している。ランド１７ｂおよび１８ｂは、銅箔からなり、多層ＦＰＣ１の外表面１ｃに露出して形成されている。
【００３３】
電池セル２は、図３に示すように、比較的大容量の中型または大型のリチウムイオン電池であり、板状に形成されている。また、電池セル２は、ラミネートフィルムからなる外装体２ａと、電池セル２の長手方向（Ｘ方向）のＸ１側の端部２ｂおよびＸ２側の端部２ｃからそれぞれ引き出された板状の端子２ｄおよび２ｅと、外装体２ａの内部に配置された図示しない発電要素および電解液とを備えている。また、Ｘ１側の端子２ｄは、スリット１７ａに挿入された状態で、半田５によりランド１７ｂに固定されることにより、多層ＦＰＣ１と電気的に接続されるように構成されている。また、Ｘ２側の端子２ｅは、スリット１８ａに挿入された状態で、半田５により、ランド１８ｂに固定されることにより、多層ＦＰＣ１と電気的に接続されるように構成されている。
【００３４】
なお、４つの電池セル２は、隣接する電池セル２間において、正極と負極とがＸ方向で逆になるように積層されている。つまり、最上部の電池セル２および上から３番目の電池セル２では、Ｘ１側の端子２ｄが正極端子であり、Ｘ２側の端子２ｅが負極端子である。上から２番目の電池セル２および最下部（最もＺ２側）の電池セル２では、Ｘ１側の端子２ｄが負極端子であり、Ｘ２側の端子２ｅが正極端子である。また、４つの電池セル２は、各端子２ｄおよび２ｅが多層ＦＰＣ１と接続されることによって、多層ＦＰＣ１内の金属層１ａを介して互いに直列接続されている。
【００３５】
絶縁シート３およびスペーサ４は、共に絶縁性を有するポリエチレンなどからなる板状の部材であり、絶縁シート３は、電池セル２間を絶縁し、スペーサ４は、最上部の電池セル２と多層ＦＰＣ１の内表面１ｄとの間を絶縁するように配置されている。また、絶縁シート３およびスペーサ４は、共に電池セル２および電池モジュール１００の形状を保持する機能も有している。
【００３６】
また、図３に示すように、スペーサ４のＸ１側の端部およびＸ２側の端部には、それぞれ、Ｙ方向に沿って切り欠かれた切り欠き部４０および４１が形成されている。また、スペーサ４のＸ１側の端部には、多層ＦＰＣ１の折り曲げられた領域１３に沿うように設けられたＲ形状（円弧形状）の曲面形状部４２が設けられているとともに、スペーサ４のＸ２側の端部には、折り曲げられた領域１４に沿うように設けられたＲ形状（円弧形状）の曲面形状部４３が設けられている。
【００３７】
次に、図１〜図３、図６および図７を参照して、本発明の一実施形態による電池モジュール１００の製造方法（組立方法）について説明する。
【００３８】
まず、図３に示すように、折り曲げられていない状態の板状の多層ＦＰＣ１と、スペーサ４とを準備する。この多層ＦＰＣ１の折り曲げられた領域１３に対応する領域には、５層の金属層１ａから構成される第１配線層１９ａが形成されているとともに、折り曲げられた領域１４に対応する領域には、１層の金属層１ａから構成される第２配線層１９ｂと、４層の金属層１ａから構成される第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄとが形成されている。
【００３９】
そして、多層ＦＰＣ１の切り欠き部１５および１６と、スペーサ４の切り欠き部４０および４１とがそれぞれ略重なるように、多層ＦＰＣ１の内表面１ｄとスペーサ４の上面とを図示しない両面テープにより接着する。そして、スペーサ４の曲面形状部４２および４３に沿うように、多層ＦＰＣ１の第１配線層１９ａが位置する領域と、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄが位置する領域とで多層ＦＰＣ１をそれぞれ折り曲げる。
【００４０】
この際、金属層１ａに降伏点（耐力）以上の応力が加わるように多層ＦＰＣ１を折り曲げる。これにより、第１配線層１９ａ、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄの金属層１ａが塑性変形される。これにより、多層ＦＰＣ１に、上部１０と一対の側部１１および１２とが形成される。そして、第１配線層１９ａが位置する領域に、Ｒ形状（円弧形状）の折り曲げられた領域１３が形成される。また、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄが位置する領域に、Ｒ形状（円弧形状）の折り曲げられた領域１４が形成される。この結果、側面（Ｙ１側またはＹ２側）から見て、多層ＦＰＣ１が逆Ｕ字形状に形成される。
【００４１】
ここで、図６および図７に示すように、折り曲げる力が解除された際に、折り曲げられた領域１３および１４の樹脂絶縁層１ｂに、元に戻ろうとする弾性力が生じる。この際、外表面１ｃ側の樹脂絶縁層１ｂに生じる、上部１０側に向かう力および側部１１および１２側に向かう力（引張力ｆ１）は、内表面１ｄ側に位置する樹脂絶縁層１ｂに生じる、上部１０側から遠ざかる力および側部１１および１２側から遠ざかる力（圧縮力ｆ２）よりも大きいため、多層ＦＰＣ１には、折り曲げる前の板状の状態に戻ろうとする力Ｆ（復元力）が発生する。ここで、多層ＦＰＣに折り曲げ状態を維持する層が配置されていない場合には、この力Ｆに起因して、スプリングバックが発生し、その結果、多層ＦＰＣの折り曲げ状態が本来の正しい状態からずれやすい。
【００４２】
これに対して、本実施形態の製造方法では、折り曲げられた領域１３に５層の第１配線層１９ａが配置されており、折り曲げられた領域１４に１層の第２配線層１９ｂ、４層の第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄが配置されている。これにより、復元力Ｆに基づく応力は、第１配線層１９ａ、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄにおける各々の金属層１ａの降伏点（耐力）未満であり、第１配線層１９ａ、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄは略変形しない。この結果、多層ＦＰＣ１の折り曲げられた領域１３および１４において、折り曲げ状態が維持される。
【００４３】
そして、図３に示すように、４つの電池セル２のＸ１側の端子２ｄおよびＸ２側の端子２ｅを、それぞれ、多層ＦＰＣ１の切り欠き部１５および１６側（Ｙ１側）から、接続部１７のスリット１７ａおよび接続部１８のスリット１８ａに挿入する。この際、電池セル２間に絶縁シート３を配置しつつ、隣接する電池セル２間において正極と負極とがＸ方向で逆になるように、４つの電池セル２を配置（積層）する。そして、半田５により、Ｘ１側の端子２ｄと接続部１７のランド１７ｂとを接続するとともに、Ｘ２側の端子２ｅと接続部１８のランド１８ｂとを接続する。この際、多層ＦＰＣ１の折り曲げ状態が維持されていることにより、容易に、半田付けを行うことが可能である。また、多層ＦＰＣ１の側部１１および１２が、それぞれ、４つの電池セル２の端子２ｄおよび２ｅに固定されることにより、多層ＦＰＣ１の折り曲げ状態がより確実に維持される。
【００４４】
そして、電池モジュール１００のＹ１側およびＹ２側の側面の略全体に亘って樹脂製の接着剤（図示せず）を塗布する。これにより、図１および図２に示す電池モジュール１００が製造される。
【００４５】
本実施形態では、上記のように、多層ＦＰＣ１に、折り曲げられた領域１３の折り曲げ状態を維持する機能を有する第１配線層１９ａを、上部１０から、折り曲げられた領域１３を通過して、側部１１まで延びるように形成し、折り曲げられた領域１４の折り曲げ状態を維持する機能を有する第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄを、上部１０から、Ｘ２側の折り曲げられた領域１４と側部１２との接続部分まで延びるように形成する。これにより、多層ＦＰＣ１に対して多層ＦＰＣ１の折り曲げ状態を本来の正しい状態からずらすような復元力などが加えられたとしても、第１配線層１９ａ、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄによって、多層ＦＰＣ１の折り曲げ状態が本来の正しい状態からずれるのを抑制することができる。したがって、多層ＦＰＣ１の折り曲げ状態を確実に維持することができる。その結果、Ｘ１側の側部１１に形成された接続部１７に対して電池セル２の端子２ｄを接続する際の組立工程と、Ｘ２側の側部１２に形成された接続部１８に対して電池セル２の端子２ｅを接続する際の組立工程との作業性を向上させることができる。
【００４６】
また、本実施形態では、第１配線層１９ａを折り曲げられた領域１３に配置し、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄを折り曲げられた領域１４に配置することによって、折り曲げられた領域１３および１４における折り曲げ状態を直接的に維持することができるので、確実に、多層ＦＰＣ１の折り曲げ状態を維持することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、第１配線層１９ａ、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄを金属層１ａから構成することによって、塑性変形が生じる降伏点（耐力）以上の応力が金属層１ａに加えられた際には金属層１ａは折り曲げられる一方、降伏点（耐力）未満の応力が金属層１ａに加えられた際には金属層１ａは略変形しない。これにより、降伏点以上の応力を多層ＦＰＣ１に加えることにより、折り曲げ状態になるように多層ＦＰＣ１を折り曲げることができるとともに、多層ＦＰＣ１の折り曲げ後には、折り曲げに対する復元力が働いたとしても、多層ＦＰＣ１の折り曲げ状態が本来の正しい状態からずれるのを抑制することができるので、多層ＦＰＣ１の折り曲げ状態を維持することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、第１配線層１９ａを５層の金属層１ａから構成するとともに、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄを４層の金属層１ａから構成することによって、多層の金属層１ａを折り曲げ状態を維持するために用いることができるので、多層ＦＰＣ１の折り曲げ状態をより確実に維持することができる。
【００４９】
また、本実施形態では、第１配線層１９ａが主回路に接続される配線の一部を兼ねることによって、別途、折り曲げ状態を維持する層を多層ＦＰＣ１に設ける必要がないので、折り曲げ状態を維持することが可能な多層ＦＰＣ１を容易に形成することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、方向Ａに対して直交する多層ＦＰＣ１の幅方向（Ｙ方向）において、折り曲げられた領域１３の上部１０側における第１配線層１９ａの幅Ｗ３を、折り曲げられた領域１３の幅Ｗ２の約３分の１以上にする。これにより、折り曲げられた領域１３に折り曲げ状態を維持する第１配線層１９ａを十分に確保することができる。また、方向Ｂに対して直交する多層ＦＰＣ１の幅方向（Ｙ方向）において、折り曲げられた領域１４における第２配線層１９ｂの幅Ｗ４、第３配線層１９ｃの幅Ｗ５、および、第４配線層１９ｄの幅Ｗ６の合計（Ｗ４＋Ｗ５＋Ｗ６）を、折り曲げられた領域１４の幅Ｗ２の約３分の１以上にする。これにより、折り曲げられた領域１４に折り曲げ状態を維持する第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄを十分に確保することができる。これらの結果、多層ＦＰＣ１の折り曲げ状態を確実に維持することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、電池モジュール１００の組立時に、多層ＦＰＣ１の折り曲げ状態を維持するための治具を用いないことによって、治具を用いて多層ＦＰＣ１を固定する作業を必要としないので、電池モジュール１００の組立工程の作業性を向上させることができる。
【００５２】
また、本実施形態では、Ｘ１側の側部１１およびＸ２側の側部１２を、上部１０に対して折り曲げて形成することによって、上部１０を形成する分、多層ＦＰＣが側部のみからなる場合よりも多層ＦＰＣ１の表面積を大きくすることができるので、多層ＦＰＣ１に回路を容易に形成することができる。
【００５３】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５４】
たとえば、上記実施形態では、Ｘ２側の折り曲げられた領域１４に、樹脂絶縁層１ｂに覆われた第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄを配置した例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図８および図９に示す上記実施形態の変形例の多層ＦＰＣ２０１のように、多層ＦＰＣ２０１の表面に、折り曲げ状態を維持するための金属層２１９ｅを設けてもよい。具体的には、多層ＦＰＣ２０１のＸ２側の折り曲げられた領域１４に、折り曲げられた領域１４の折り曲げ状態を維持する機能を有する金属層２１９ｅを設ける。この金属層２１９ｅは、金属層１ａとは別に、多層ＦＰＣ２０１の内表面１ｄ（図９参照）に形成されている。なお、図８に示すように、金属層２１９ｅのＹ方向の幅Ｗ７は、折り曲げられた領域１４の幅Ｗ２の約３分の１以上であり、好ましくは、幅Ｗ２の約２分の１以上である。また、金属層２１９ｅの厚みｔ３（図９参照）は、金属層１ａの厚みｔ２（約０．０４ｍｍ、図６および図７参照）以上であるのが好ましい。なお、多層ＦＰＣ２０１は、本発明の「基板」の一例であり、金属層２１９ｅは、本発明の「（折り曲げ状態を維持する）層」の一例である。
【００５５】
また、上記変形例では、金属層２１９ｅを多層ＦＰＣ２０１の内表面１ｄに形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、金属層を多層ＦＰＣの外表面に形成してもよい。また、金属層の代わりに、多層ＦＰＣの折り曲げ状態を維持することが可能な接着シートを、多層ＦＰＣの折り曲げられた領域の外表面または内表面に接着してもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、第１配線層１９ａが５層の金属層１ａから構成され、第２配線層１９ｂが１層の金属層１ａから構成されているとともに、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄが４層の金属層１ａから構成された例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、折り曲げ状態を維持する層は、２層の金属層から構成してもよいし、３層の金属層から構成してもよいし、６層以上の金属層から構成してもよい。なお、折り曲げ状態を維持する層において、金属層の層数が多い方が、多層ＦＰＣの折り曲げ状態をより確実に維持することができるので好ましい。また、折り曲げ状態を維持する層を折り曲げられた領域の幅方向の略全域に形成することによって、金属層の層数が少ない場合であっても、折り曲げ状態をより確実に維持することが可能である。さらに、金属層の厚みを大きくすることによっても、多層ＦＰＣの折り曲げ状態をより確実に維持することが可能である。
【００５７】
また、上記実施形態では、第１配線層１９ａの幅Ｗ３を、折り曲げられた領域１３の幅Ｗ２の約３分の１以上になるように形成し、第２配線層１９ｂの幅Ｗ４、第３配線層１９ｃの幅Ｗ５、および、第４配線層１９ｄの幅Ｗ６の合計（Ｗ４＋Ｗ５＋Ｗ６）を、折り曲げられた領域１４の幅Ｗ２の約３分の１以上になるように形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、折り曲げ状態を維持する層の幅を、折り曲げられた領域の幅の約３分の１未満になるように形成してもよい。この場合、折り曲げ状態を維持する層を複数の金属層から構成することによって、多層ＦＰＣの折り曲げ状態をより確実に維持することが可能である。
【００５８】
また、上記実施形態では、折り曲げ状態を維持する層（第１配線層１９ａ、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄ）を、折り曲げられた領域１３だけでなく、上部１０にも形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、折り曲げ状態を維持する層は、多層ＦＰＣのうちの少なくとも折り曲げられた領域に設けられていればよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、逆Ｕ字形状に折り曲げた多層ＦＰＣ１の折り曲げられた領域１３および１４に、折り曲げ状態を維持する層（第１配線層１９ａ、第２配線層１９ｂ、第３配線層１９ｃおよび第４配線層１９ｄ）を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、上部の一方側のみが折り曲げられたＬ字形状の多層ＦＰＣの折り曲げられた領域に、折り曲げ状態を維持する層を設けてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、電池モジュール１００の組立時に、多層ＦＰＣ１の折り曲げ状態を維持するための治具を用いない例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、電池モジュールの組立時に、多層ＦＰＣの折り曲げ状態を維持するための治具を用いてもよい。これにより、より確実に多層ＦＰＣの折り曲げ状態を維持することが可能である。
【００６１】
また、上記実施形態では、電池モジュール１００が４つの電池セル２を備える例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、電池モジュールが３つ以下の電池セルを備えていてもよいし、５つ以上の電池セルを備えていてもよい。また、複数の電池セルは、各々異なる形状であってもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、４つの電池セル２が直列接続された例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、４つの電池セルを並列接続してもよい。この場合、４つの電池セルを、正極と負極とがＸ方向で同一になるように積層させる方が、多層ＦＰＣの配線層を用いて電池セル同士を容易に接続することができるので好ましい。
【００６３】
また、上記実施形態では、電池セル２がリチウムイオン電池からなる例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明の電池セルとして、たとえば、リチウムイオン電池以外の非水系電解質電池を用いてもよいし、ニッケル水素電池などの水系電解質電池を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１、２０１  多層ＦＰＣ（基板）
１ａ  金属層（配線）
２  電池セル
１０  上部
１１、１２  側部
１３、１４  折り曲げられた領域
１９ａ  第１配線層（（折り曲げ状態を維持する）層）
１９ｂ  第２配線層（（折り曲げ状態を維持する）層）
１９ｃ  第３配線層（（折り曲げ状態を維持する）層）
１９ｄ  第４配線層（（折り曲げ状態を維持する）層）
２０  上面（一面）
１００  電池モジュール
２１９ｅ  金属層（（折り曲げ状態を維持する）層）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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