(57)【要約】      （修正有）【課題】相手側の端子との接触荷重を均一化したソケット端子を提供する。【解決手段】ソケット端子１０の相手側端子と嵌合する筒部１３は、相手側端子との嵌合始端とは反対側に設けられた基部１４と、基部１４から筒部１３の軸方向に延びるとともに筒部１３の周方向に間隔をあけて並んで設けられ、筒部１３内に嵌合された相手側端子の外周面に対して弾性接触可能な複数の端子片１５と、を有し、かつ、導電性の板状部材に基部１４と複数の端子片１５を設けて、板状部材の端縁１４Ａを付き合わせるように筒状に形成したものである。板状部材の端縁１４Ａから離れた位置に形成された端子片１５Ｂは、板状部材の端縁１４Ａ寄りに形成された端子片１５Ａよりも、その長さ寸法が大きく設定されているか、あるいは、基部１４側の端部における幅寸法が小さく設定されているか、もしくは双方である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側の端子と嵌合される筒部を備えたソケット端子であって、
前記筒部は、前記相手側端子との嵌合始端とは反対側に設けられた基部と、前記基部から前記筒部の軸方向に延びるとともに前記筒部の周方向に間隔をあけて並んで設けられ、前記筒部内に嵌合された前記相手側端子の外周面に対して弾性接触可能な複数の端子片と、を有し、かつ、前記筒部は、導電性の板状部材に前記基部と前記複数の端子片を設けて、前記板状部材の端縁を付き合わせるように筒状に形成したものであり、
複数の前記端子片のうち、前記板状部材の端縁から離れた位置に形成された端子片は、前記板状部材の端縁寄りに形成された端子片よりも、その長さ寸法が大きく設定されているか、あるいは、前記基部側の端部における幅寸法が小さく設定されているか、もしくは、前記板状部材の端縁寄りに形成された端子片よりも、その長さ寸法が大きく設定され、かつ前記基部側の端部における幅寸法が小さく設定されているソケット端子。
【請求項２】
前記板状部材の端縁から離れた位置に形成された端子片は、前記板状部材の端縁寄りに形成された端子片よりも、その長さ寸法が大きく設定され、かつ前記基部側の端部における幅寸法が小さく設定されている請求項１に記載のソケット端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソケット端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば樹脂製のハウジングに形成されたキャビティ内に収容されるソケット端子として、特許文献１に記載のものが知られている。このソケット端子は、相手側端子（ピン端子）が挿入される筒部を備えており、筒部は、環状の基部と、基部から筒部の軸方向に向けて延びる複数の端子片とを備える。端子片は先端側が僅かに縮径されており、ピン端子は端子片を押し広げるように弾性変形させつつ筒部内に挿入され、互いの接点において導通接続されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１３９６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のソケット端子の筒部は、プレスにより、基部、複数の端子片、およびバレル部を設けた導電性の板材の、基部の端縁を付き合わせて筒状に形成されたものである。
【０００５】
このようなソケット端子においては、端縁に形成された端子片と、端縁とは反対側（板材の略中央）に形成された端子片との間で、相手側端子との接触荷重が不均一になるという問題があった。接触荷重が不均一であると、端子の心ずれが発生しやすくなり、心ずれにより接点移動が起こって接触抵抗の上昇が懸念される。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、相手側端子との接触荷重を均一化したソケット端子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決すべく鋭意検討した結果、長さ寸法および幅寸法が同一の複数の端子片を有するソケット端子１（展開形状を示す図１０を参照）においては、図１１に示すように、付き合わせ部分４Ａ（端縁４Ａ）から離れた位置に形成された端子片５Ｂで、端縁側の端子片５Ａよりも剛性が高くなり、接触荷重に差が生じることがわかった。つまり、複数の端子片５の剛性の差が接触荷重に影響を与えているといるとの知見が得られた。本発明はかかる知見に基づくものである。
【０００８】
すなわち本発明は、相手側の端子と嵌合される筒部を備えたソケット端子であって、前記筒部は、前記相手側端子との嵌合始端とは反対側に設けられた基部と、前記基部から前記筒部の軸方向に延びるとともに前記筒部の周方向に間隔をあけて並んで設けられ、前記筒部内に嵌合された前記相手側端子の外周面に対して弾性接触可能な複数の端子片と、を有し、かつ、前記筒部は、導電性の板状部材に前記基部と前記複数の端子片を設けて、前記板状部材の端縁を付き合わせるように筒状に形成したものであり、複数の前記端子片のうち、前記板状部材の端縁から離れた位置に形成された端子片は、前記板状部材の端縁寄りに形成された端子片よりも、その長さ寸法が大きく設定されているか、あるいは、前記基部側の端部における幅寸法が小さく設定されているか、もしくは、前記板状部材の端縁寄りに形成された端子片よりも、その長さ寸法が大きく設定され、かつ前記基部側の端部における幅寸法が小さく設定されているソケット端子である。
【０００９】
本発明においては、端縁から離れた位置に形成された端子片において、端縁寄りに形成された端子片よりも、その長さ寸法が大きく設定されているか、あるいは、基部側の端部における幅寸法が小さく設定されているか、もしくは双方の構成を備えるので、端子片間における剛性の差が小さくなっている。その結果、本発明によれば、相手側の端子との接触荷重を均一化したソケット端子を提供することができる。
【００１０】
本発明は以下の構成としてもよい。
前記板状部材の端縁から離れた位置に形成された端子片は、前記板状部材の端縁寄りに形成された端子片よりも、その長さ寸法が大きく設定され、かつ前記基部側の端部における幅寸法が小さく設定されていてもよい。
このような構成とすると、複数の端子片間における剛性の差をより小さくすることができるので、相手側の端子との接触荷重をより均一化することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、相手側の端子との接触荷重を均一化したソケット端子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態１のソケット端子の斜視図
【図２】ソケット端子の正面図
【図３】ソケット端子の平面図
【図４】ソケット端子の軸方向における断面図
【図５】ソケット端子と相手側端子との嵌合状態を示す断面図
【図６】ソケット端子の展開図
【図７】実施形態１のソケット端子における変異量と荷重との関係を示すグラフ
【図８】実施形態２のソケット端子の展開図
【図９】実施形態２のソケット端子における変異量と荷重との関係を示すグラフ
【図１０】比較例１のソケット端子の展開図
【図１１】比較例１のソケット端子における変異量と荷重との関係を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。本実施形態のソケット端子１０は、相手側のピン端子２０（相手側の端子２０の一例）と嵌合可能とされている。
ピン端子２０は、例えば図５に示すように、断面円形状をなしており、先端部は、指触防止用の絶縁部材（図示せず）により被覆されている。なおピン端子２０の他端側は、図示しない電線、又は図示しない機器に接続されている。
【００１４】
ソケット端子１０は、電線の端末で露出する露出芯線（図示せず）に導通接続可能な接続部１１と、接続部１１の他端側（図３における左方）に形成され、相手側のピン端子２０と嵌合可能な筒部１３と、を備える。
【００１５】
ソケット端子１０は、導電性の板状部材１０Ａ、例えば、銅合金製の板状部材１０Ａを図６に示す形状にプレス成形したものから形成されており、その表面には、銀、錫等のメッキが施されている。具体的には、ソケット端子１０は、銅合金製の板状部材１０Ａに、筒部１３（基部１４、複数の端子片１５）および接続部１１を設けて、板状部材１０Ａの端縁１４Ａ（本実施形態では基部１４の端縁１４Ａ）を付き合わせるように筒状に形成したものである。
【００１６】
ソケット端子１０の接続部１１には、露出芯線に圧着される一対のバレル片１１Ａ，１１Ａが形成されている。接続部１１の芯線が載置される側の面１１Ｂ（芯線載置面１１Ｂ）には、ソケット端子１０の軸線方向に対して略垂直な方向に延びる凹部１２が５本形成されている。
【００１７】
ソケット端子１０の接続部１１の芯線載置面１１Ｂは、図１、図３および図４に示すように、凹部１２を形成することにより、凸凹状をなしている。凸凹状の芯線載置面１１Ｂと露出芯線との接触により露出芯線を構成する金属素線の表面に形成された金属酸化膜の破壊が促進されるので接触抵抗の増大を防止することができる。
【００１８】
ソケット端子１０の筒部１３は全体として略円筒形状をなしており、その軸線は、ピン端子２０との嵌合方向に延びている。筒部１３は、環状の基部１４と、この基部１４からピン端子２０との嵌合方向（筒部１３の軸方向、図３の左右方向）の前方（図３の左側）に向けて延びると共に、筒部１３の周方向に間隔を空けて並んで設けられる複数（本実施形態では６つ）の端子片１５とを有する。
【００１９】
基部１４はピン端子２０との嵌合始端（図３の左端部）とは反対側に設けられている。基部１４は、導電製の板状部材１０Ａの端縁１４Ａ同士を付き合わせるように断面略Ｃ字状に曲げ加工することで、環状に形成されている。
【００２０】
端子片１５は筒部１３内に嵌合されたピン端子２０の外周面に対して弾性接触可能とされる。各端子片１５は、基部１４からピン端子２０との嵌合方向前方側に向けて筒部１３の軸線方向に沿って先細かつ片持ち状に延出されており、先端側にかけて縮径方向に傾斜するテーパ部１６Ａと、このテーパ部１６Ａのさらに先端側に設けられてやや拡径する案内部１６Ｂとから構成されている（図２〜図４を参照）。また、端子片１５は、筒部１３の径方向に弾性撓み変形可能とされている。
【００２１】
テーパ部１６Ａと案内部１６Ｂとの境界１６Ｃ付近の自然状態における内径は、ピン端子２０の外形寸法よりやや小さく設定されており、ピン端子２０が筒部１３内に挿入された際にはこの境界１６Ｃ付近がピン端子２０の外周に弾性的に接触することにより互いに導通接続される。
【００２２】
さて、本実施形態においては、複数の端子片１５のうち、中央に形成された２つの端子片１５Ｂ（板状部材１０Ａの端縁１４Ａから離れた位置に形成された端子片１５Ｂの一例、「中央の端子片１５Ｂ」ともいう）は、板状部材１０Ａの両端縁１４Ａに形成された２つの端子片１５Ａ（板状部材１０Ａの端縁１４Ａ寄りに形成された端子片１５Ａの一例、「端縁側の端子片１５Ａ」ともいう）よりも、その長さ寸法Ｘ１が大きく設定されており、かつ、基部１４側の端部における幅寸法Ｙ１が小さく設定されている。なお、図６には、端縁側の端子片１５Ａの長さ寸法をＸ２で示し、幅寸法をＹ２で示している。
【００２３】
本実施形態では、筒部１３自体の長さ寸法は均一であるので、図６に示すように、隣り合う端子片１５，１５の間に形成されたスリット１７Ｂ，１７Ｃの深さ寸法を大きくすることにより、中央の端子片１５Ｂの長さ寸法Ｘ１を端縁側の端子片１５Ａの長さ寸法Ｘ２よりも大きくし、スリット１７Ｂ，１７Ｃの幅寸法を基部１４側の端部（右端部）において大きくすることにより中央の端子片１５Ｂの幅寸法Ｙ１を端縁側の端子片１５Ａよりも小さくしている。
【００２４】
具体的には、図６に示す上端縁から２番目の端子片１５Ｃと上端縁から３番目の端子片１５Ｂの間のスリット１７Ｂ、上端縁から３番目の端子片１５Ｂと上端縁から４番目端子片１５Ｂの間のスリット１７Ｃ、および、上端縁から４番目の端子片１５Ｂと上端縁から５番目の端子片１５Ｃの間のスリット１７Ｂについて、端縁側のスリット１７Ａよりもその深さ寸法を大きくし、かつ、これらのスリット１７Ｂ，１７Ｃの幅寸法を基部１４側の端部で大きくしている。
【００２５】
中央の端子片１５Ｂ（図６における上から３番目の端子片１５Ｂおよび４番目の端子片１５Ｂ）において、端縁側の端子片１５Ａ（図６における最上の端子片１５Ａおよび最下の端子片１５Ａ）よりも、長さ寸法Ｘ１を大きくし、かつ、その幅寸法Ｙ１を小さくすることで、中央の端子片１５Ｂの剛性を低下させ、他の端子片１５Ａ，１５Ｃ（端縁側の端子片１５Ａおよびその隣の端子片１５Ｃ）との剛性の差を小さくすることができる。
【００２６】
これにより、本実施形態によれば、図７に示すように、中央の端子片１５Ｂおよび端縁側の端子片１５Ａでは、同じ変異量のときの接触荷重の差がほとんどなくなる。
【００２７】
本実施形態のソケット端子１０とピン端子２０とを嵌合する際には、まず、ピン端子２０をその先端側から筒部１３内に挿入する。このとき、ピン端子２０の先端部はソケット端子１０の案内部１６Ｂに案内されつつ、筒部１３内に速やかに挿入される。またこの時、ソケット端子１０の複数の端子片１５はピン端子２０により押し広げられて拡開変形し、これにより端子片１５のうちテーパ部１６Ａと案内部１６Ｂとの境界１６Ｃ付近がピン端子２０の外周面に弾性的に接触して、ピン端子２０とソケット端子１０との電気的接続が行われる。
【００２８】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図８および図９を参照して説明する。本実施形態においては、上記実施形態１と同様の部分は同一符号を付し、説明を省略する。
本実施形態のソケット端子３０は、複数の端子片３５のうち、板状部材３０Ａの端縁３４Ａから離れた位置に形成された端子片（図８における上から３番目の端子片３５Ｂおよび４番目の端子片３５Ｂ、「中央の端子片３５Ｂ」ともいう）が、板状部材３０Ａの端縁３４Ａ寄りに形成された端子片３５Ａ（図８における最上の端子片３５Ａおよび最下の端子片３５Ａ、「端縁側の端子片３５Ａ」ともいう）よりも、その長さ寸法Ｚ１のみが大きく設定されているという点で実施形態１と相違する。図８中の３３は筒部、３４は基部、３４Ａは基部の端縁、３７はスリットである。その他の構成は実施形態１と概ね同様である。
【００２９】
本実施形態によれば、中央の端子片３５Ｂの長さ寸法Ｚ１を、端縁側の端子片３５Ａの長さ寸法Ｚ２よりも大きくすることで、中央の端子片３５Ｂの剛性を低下させ、端縁側の端子片３５Ａとの剛性の差を小さくすることができる。
これにより、本実施形態によれば、図９に示すように、中央の端子片３５Ｂおよび端縁側の端子片３５Ａでは、同じ変異量のときの接触荷重の差を小さくすることができる。
【００３０】
＜実施例＞
実施形態１で説明したソケット端子１０（実施例１）、実施形態２で説明したソケット端子３０（実施例２）、および図１０に示す比較例１のソケット端子１を作製した、各ソケット端子の作製には、同じ厚みの銅合金製板材を用いて、同じサイズのものを作製した。
【００３１】
比較例１のソケット端子１においては、図１０に示すように、各端子片５Ａ，５Ｂの長さは同一で幅寸法も同一である。図１０において、２は接続部、２Ａはバレル片、２Ｂは芯線載置面、２Ｃは凹部、３は筒部、４は基部、４Ａは基部の端縁、５は端子片（端縁側の端子片５Ａ、中央の端子片５Ｂ、外側から２番目の端子片５Ｃ）、７はスリットである。
【００３２】
各ソケット端子の端子片のうち、端縁側の端子片（図６、図８、図１０における上から１番目の端子片）と、中央の端子片（図６、図８、図１０における上から３番目の端子片）を、外側方向に所定量（０〜１ｍｍ）変異させたときの接触荷重を測定して、グラフに示した。接触荷重の測定には引張圧縮試験器を用いた。
【００３３】
図７、図９および図１１のグラフにおいて、横軸は変位量（ｍｍ）を示し、縦軸は接触荷重（Ｎ）を示す。図７、図９および図１１のグラフにおいて、実線は中央の端子片のデータ、一点鎖線は端縁側の端子片のデータを示す。
【００３４】
実施例１の結果を示す図７では、中央の端子片１５Ｂおよび端縁側の端子片１５Ａでは、同じ変異量のときの接触荷重の差がほとんどないということがわかる。
【００３５】
実施例２の結果を示す図９と、比較例１の結果を示す図１１とを対比すると、中央の端子片と端縁側の端子片との接触荷重の差が、実施例２において比較例１よりも顕著に小さくなっているといえる。
【００３６】
これらの結果より、本発明によれば、接触荷重を均一化することができるということがわかった。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、６つの端子片１５を備えるソケット端子１０を示したが、端子片の数はこれに限定されない。７以上の端子片を備えていてもよいし、５以下の端子片を備えていてもよい。
（２）上記実施形態では中央の２つの端子片１５Ｂについて、板状部材１０Ａの端縁１４Ａ寄りに形成された端子片１５Ａよりも長さ寸法を大きくした例を示したが、中央の１つの端子片のみが板状部材の端縁寄りの端子片よりも長さ寸法が大きい構成であってもよい。また、端縁に最も近い端子片以外の全ての端子片が、端縁に最も近い端子片よりも長さ寸法が大きいという構成であってもよい。
（３）上記実施形態では、板状部材の端縁から離れた位置に形成された端子片が、板状部材の端縁寄りに形成された端子片よりも、長さ寸法Ｚ１が大きく設定された例、ならびに、長さ寸法Ｘ１が大きく設定されかつ基部側の端部における幅寸法Ｙ１が小さく設定された例を示したが、これに限定されない。板状部材の端縁から離れた位置に形成された端子片が、板状部材の端縁寄りに形成された端子片よりも、基部側の端部における幅寸法が小さく設定されているのみであってもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０，３０…ソケット端子
１０Ａ，３０Ａ…板状部材
１３，３３…筒部
１４，３４…基部
１４Ａ，３４Ａ…端縁
１５，３５…端子片
１５Ａ，３５Ａ…端縁側の端子片（板状部材の端縁寄りに形成された端子片）
１５Ｂ，３５Ｂ…中央の端子片（板状部材の端縁から離れた位置に形成された端子片）
１５Ｃ，３５Ｃ…板状部材の端縁から２番目の端子片
１７，３７…スリット
１７Ａ，３７Ａ…端縁側のスリット
１７Ｃ，３７Ｃ…中央のスリット
２０…ピン端子（相手側の端子）
Ｘ１…中央の端子片の長さ寸法
Ｘ２…端縁側の端子片の長さ寸法
Ｙ１…中央の端子片の基部寄りの端部における幅寸法
Ｙ２…端縁側の端子片の基部寄りの端部における幅寸法
Ｚ１…中央の端子片の長さ寸法
Ｚ２…端縁側の端子片の長さ寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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