(57)【要約】【課題】液体噴射ヘッドが液体受容部に向かって液体を噴射した時に発生するミストによる着弾領域の汚染を複雑な制御をすることなく低減できる液体噴射装置を提供する。【解決手段】非印刷領域ＮＡには、液体噴射部２０の走査方向Ｘにおいて、印刷領域ＰＡ側から順に、ワイパーユニット３４、フラッシングユニット３５、キャップユニット３６が配置されている。フラッシングユニット３５が設けられた受容領域ＦＡは、走査方向Ｘにおいてワイパーユニット３４が設けられた払拭領域ＷＡと隣り合いかつ払拭領域ＷＡより印刷領域ＰＡから離れた位置に配置されている。また、キャップユニット３６が設けられたメンテナンス領域ＭＡは、走査方向Ｘにおいて受容領域ＦＡと隣り合いかつ受容領域ＦＡより印刷領域ＰＡから離れた位置に配置されている。【選択図】図３
2014172239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射可能なノズルが形成されたノズル面を有する液体噴射ヘッドを走査方向に往復移動可能に備える液体噴射部と、
前記ノズル面を払拭する払拭部と、
前記ノズルから噴射される前記液体を受容可能な液体受容部と、
前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部と、を備え、
前記液体噴射ヘッドが移動可能な移動領域は、
被噴射媒体に対して前記ノズルから前記液体を噴射して着弾させる着弾領域と、
前記払拭部が設けられた払拭領域と、
前記液体受容部が設けられた受容領域と、
前記メンテナンス部が設けられたメンテナンス領域と、を含み、
前記受容領域は、前記走査方向において前記払拭領域と隣り合いかつ該払拭領域より前記着弾領域から離れた位置に配置されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記メンテナンス部は、前記ノズル面に当接して密閉空間を形成可能なキャップを備え、前記メンテナンス領域は、前記走査方向において前記受容領域と隣り合いかつ該受容領域より前記着弾領域から離れた位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記走査方向において、前記着弾領域に対応する領域に前記被噴射媒体に着弾した前記液体を定着させる定着部を備える請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記払拭部は、液体噴射装置本体に対して交換可能に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記払拭部は、布シートと、当該布シートの一部を前記ノズル面に接触可能な凸状に支持する支持部とを有し、当該布シートを長手方向に移動させることで前記支持部に支持される部分を変更可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記液体受容部は、液体受容面を有する帯状体を備え、当該帯状体を移動させることで当該帯状体上の受容範囲を変更可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射ヘッドのノズルが形成されたノズル面を払拭する払拭部と、液体噴射ヘッドのノズルから噴射された液体を受容する液体受容部と、液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部とを備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一例として、液体噴射ヘッドから液体の一例としてのインクを用紙等の媒体に噴射して画像を印刷（記録）するインクジェット式のプリンターが知られている（例えば特許文献１等）。こうしたプリンターには、通常、液体噴射ヘッドからの液体の噴射特性を維持するためにメンテナンス装置が設けられている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のプリンターでは、記録ヘッド（液体噴射ヘッドの一例）のノズルから噴射したインク滴を受け止めるフラッシング領域（受容領域）を、記録ヘッドを封止するキャッピング手段（キャップ）側の非印字領域と、中央の印字領域（着弾領域）を介してキャッピング手段と対向した他方の非印字領域とに設けている。また、キャッピング手段は、記録ヘッドを封止してノズルの乾燥を防止する保湿機能を有する他、吸引ポンプからの負圧を記録ヘッドへ作用させてノズルからインクを吸引排出するクリーニングを行うメンテナンス部の一部を構成している。
【０００４】
また、キャッピング手段が設けられたメンテナンス領域より、記録ヘッドが用紙（被噴射媒体の一例）に噴射するインク滴が着弾される印字領域（着弾領域）側には、ワイピング部材（払拭部の一例）が配置されている。ワイピング部材は、記録ヘッドがキャッピング手段側に往復移動する際に、記録ヘッドのノズル形成面（ノズル面）を払拭する。そして、キャッピング手段側のフラッシング領域は、ワイピング部材が設けられた払拭領域より印字領域に近い位置に配置されている。このように従来の液体噴射装置では、走査方向において印字領域に近い側から、フラッシング領域、払拭領域、メンテナンス領域の順番で配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１６８１０５号公報（段落［０００９］，［００１０］，［００３３］、図１等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、フラッシング領域を印字領域に近い位置に配置した場合、フラッシング時に発生したミストにより印字領域が汚染され易くなる。このようにフラッシング時のミスト発生領域が印字領域に近いと、印字領域に配置される媒体保持部や被噴射媒体が汚染され易いという課題があった。なお、この課題は、インクを噴射するプリンターに限定されず、インク以外の液体を着弾領域以外の位置で液体受容部に向かって噴射するフラッシングを行う液体噴射装置に共通に当てはまる。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、液体噴射ヘッドが液体受容部に向かって液体を噴射した時に発生するミストによる着弾領域の汚染を複雑な制御をすることなく低減できる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射可能なノズルが形成されたノズル面を有する液体噴射ヘッドを走査方向に往復移動可能に備える液体噴射部と、前記ノズル面を払拭する払拭部と、前記ノズルから噴射される前記液体を受容可能な液体受容部と、前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部と、を備え、前記液体噴射ヘッドが移動可能な移動領域は、被噴射媒体に対して前記ノズルから前記液体を噴射して着弾させる着弾領域と、前記払拭部が設けられた払拭領域と、前記液体受容部が設けられた受容領域と、前記メンテナンス部が設けられたメンテナンス領域と、を含み、前記受容領域は、前記走査方向において前記払拭領域と隣り合いかつ該払拭領域より前記着弾領域から離れた位置に配置されている。
【０００９】
この構成によれば、払拭領域と隣り合う受領領域が、少なくとも払拭領域の分だけ着弾領域から離れて位置するので、液体噴射ヘッドが液体受容部に向かって液体を噴射（フラッシング）した時のミストの発生領域が着弾領域から遠ざかる。よって、着弾領域（媒体保持部や被噴射媒体など）のミストによる汚染を低減できる。
【００１０】
また、上記液体噴射装置では、前記メンテナンス部は、前記ノズル面に当接して密閉空間を形成可能なキャップを備え、前記メンテナンス領域は、前記走査方向において前記受容領域と隣り合いかつ該受容領域より前記着弾領域から離れた位置に配置されていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、上記液体噴射装置と同様の効果に加え、被噴射媒体から飛散した粉塵（例えば紙粉等）のキャップのシール面への付着を低減できる。このため、キャップのシール性能を確保できる。
【００１２】
また、上記液体噴射装置では、前記走査方向において、前記着弾領域に対応する領域に前記被噴射媒体に着弾した前記液体を定着させる定着部を備えることが好ましい。
この構成によれば、液体受容部への液体の噴射（フラッシング）時にノズル面に付着したミストが固化することを低減できる。また、メンテナンス部がキャップを備える場合、さらにキャップのシール面に付着したミストが固化することも低減できる。
【００１３】
また、上記液体噴射装置では、前記払拭部は、液体噴射装置本体に対して交換可能に配置されていることが好ましい。
この構成によれば、払拭部の払拭機能が劣化した場合は、払拭部を交換することにより機能維持が可能になる。
【００１４】
また、上記液体噴射装置では、前記払拭部は、布シートと、当該布シートの一部を前記ノズル面に接触可能な凸状に支持する支持部とを有し、当該布シートを長手方向に移動させることで前記支持部に支持される部分を変更可能に設けられていることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、布シートを移動させれば、支持部により凸状に支持され次のノズル面の払拭に使用される部分が変更される。このため、布シートの未使用部分でノズル面を払拭できる。払拭済みの部分の液体が定着部の作用で仮に固化しても、その固化した部分で払拭されることがないので、払拭不良の心配がない。
【００１６】
さらに上記液体噴射装置では、前記液体受容部は、液体受容面を有する帯状体を備え、当該帯状体を移動させることで当該帯状体上の受容範囲を変更可能に構成されていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、帯状体を移動させれば、液体噴射ヘッドのノズルから噴射される液体の当該帯状体上の受容範囲を更新できるので、受容範囲に付着した液体が定着部の作用で固化することを低減できる。例えば、毎回同じ範囲に液体が受容される構成において発生し易い固化物の剥がれによる飛散などを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一実施形態におけるプリンターの模式側面図。
【図２】液体噴射部と非印刷領域に配置されたメンテナンス系の各ユニットとを示す模式平面図。
【図３】液体噴射部と非印刷領域に配置されたメンテナンス系の各ユニットとの詳細な構成を示す模式平面図。
【図４】プリンターの電気的構成を示すブロック図。
【図５】液体噴射ヘッドと受容領域との位置関係を示す模式底面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、液体噴射装置の一例として、インクを噴射して文字や図形等を含む画像を印刷するインクジェット式のプリンターの一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、プリンター１１は、支持台１２（媒体保持部）に支持された被噴射媒体の一例としてのシートＳＴを支持台１２の表面に沿って搬送させる搬送部１３と、搬送されるシートＳＴに液体の一例であるインクを噴射する液体噴射部２０と、シートＳＴに着弾したインクを乾燥させるための発熱部１７及び送風部１８とを備えている。これらの各部１２，１３，１７，１８，２０は、ハウジング及びフレームにより構成されるプリンター本体１１ａに組み付けられている。支持台１２は、プリンター１１において、シートＳＴの幅方向（図１では紙面表裏方向）に延在して備えられている。なお、本実施形態では、シートＳＴ上にインクを定着させる機能を有する発熱部１７及び送風部１８により、定着部の一例が構成される。また、プリンター本体１１ａにより、液体噴射装置本体の一例が構成される。
【００２０】
搬送部１３は、不図示の駆動源によって駆動される搬送ローラー対１４ａ，１４ｂを有し、これらの搬送ローラー対１４ａ，１４ｂがシートＳＴを挟持しながら回転することによって、支持台１２の表面、および支持台１２の搬送方向Ｙの上流側と下流側にそれぞれ備えられた案内板１５ａと案内板１５ｂの各表面に沿ってシートＳＴを搬送させる。なお、本実施形態では、シートＳＴは、供給リール１６ａにロール状に巻回されたロールＲＳから繰り出されることによって連続状態で搬送される。そして、搬送されるシートＳＴに対して液体噴射部２０によってインクが付着されて画像が印刷された後、シートＳＴは、再び巻取リール１６ｂによってロール状に巻き取られる。
【００２１】
液体噴射部２０は、搬送されるシートＳＴの搬送方向Ｙと交差するシートＳＴの幅方向となる走査方向Ｘに沿って延設されたガイド軸２１，２２に案内されて、不図示の駆動源の動力によって往復移動可能なキャリッジ２３を備えている。このキャリッジ２３には、インクを噴射する液体噴射ヘッド２４と、この液体噴射ヘッド２４へ供給するインクを貯留する貯留部３０と、この貯留部３０へ流路アダプター２８を介してインクを供給する接続チューブ２７とが取り付けられている。また、貯留部３０は、キャリッジ２３に取り付けられた貯留部保持体２５に保持されている。
【００２２】
液体噴射ヘッド２４は、インクを噴射するノズルが形成されたノズル面２４ａ（ノズル形成面）が支持台１２と鉛直方向Ｚに所定の間隔（ギャップ）を開けて対向する姿勢で、キャリッジ２３の下側に取り付けられる。一方、貯留部３０は、キャリッジ２３に対して液体噴射ヘッド２４と鉛直方向Ｚに反対側となる上側に取り付けられる。また、流路アダプター２８には、接続チューブ２７の下流側端部が貯留部３０のさらに上側の位置で接続されている。
【００２３】
この接続チューブ２７の上流側端部は、往復移動するキャリッジ２３に追従変形可能である複数本のインク供給チューブ２６の下流側端部と、キャリッジ２３の一部に取り付けられた接続部２６ａを介して接続されている。したがって、例えばインクを収容した不図示のインクタンクからのインクが、両チューブ２６，２７および流路アダプター２８を介して貯留部３０に供給される。
【００２４】
液体噴射部２０では、キャリッジ２３が走査方向Ｘに移動（往復移動）する過程で、支持台１２上のシートＳＴに対して液体噴射ヘッド２４のノズルからインクを噴射する。そして、シートＳＴに着弾したインクを加熱して乾燥させるための発熱部１７は、プリンター１１において支持台１２から鉛直方向Ｚに所定長の間隔を空けた上方位置に配設されている。そして、発熱部１７と支持台１２との間を、液体噴射部２０が走査方向Ｘに沿って往復移動可能となっている。なお、発熱部１７は、支持台１２の延在方向と同じ走査方向Ｘに沿って延設された赤外線ヒーターなどの発熱部材１７ａ及び反射板１７ｂを備え、図１において一点鎖線矢印で示すエリアに放射される赤外線等の熱（例えば輻射熱）によって、シートＳＴに付着したインクを加熱する。また、送風によってシートＳＴに付着したインクを乾燥させる送風部１８が、プリンター１１において液体噴射部２０が往復移動可能な間隔を支持台１２との間に空けた上方位置に配設されている。
【００２５】
また、キャリッジ２３における貯留部３０と発熱部１７との間の位置には、発熱部１７からの伝熱を遮る遮熱部材２９が設けられている。この遮熱部材２９は、例えばステンレススチールやアルミニウムなどの熱伝導性のよい金属材料で形成され、少なくとも貯留部３０の発熱部１７に面する上面部を覆っている。
【００２６】
このプリンター１１では、貯留部３０はインク種ごとに設けられている。本例では、着色インクが貯留された貯留部３０を備え、カラー印刷及び白黒印刷が可能になっている。着色インクのインク色は、一例として、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）、白（Ｗ）となっている。なお、白（Ｗ）は、例えばシートＳＴが透明又は半透明のフィルムであったり、濃色の媒体であったりした場合、カラー印刷を行う前の下地印刷（ベタ印刷（塗り潰し印刷））などに使用される。もちろん、使用される着色インクは、任意に選択でき、例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色でもよい。また、着色インクは、上記３色の他、例えばライトシアン、ライトマゼンタ、ライトイエロー、オレンジ、グリーン、グレーのうち少なくとも１色をさらに追加することもできる。
【００２７】
着色インクは、１気圧下での沸点が２９０℃のグリセリンを実質的に含まない。着色インクがグリセリンを実質的に含むと、インクの乾燥性が大幅に低下してしまう。その結果、種々の被噴射媒体、特にインク非吸収性又は低吸収性の被噴射媒体において、画像の濃淡ムラが目立つだけではなく、インクの定着性も得られない。さらに、１気圧下相当での沸点が２８０℃以上のアルキルポリオール類（上記のグリセリンを除く。）を実質的に含まないことが好ましい。
【００２８】
ここで、本明細書における「実質的に含まない」とは、添加する意義を十分に発揮する量以上含有させないことを意味する。これを定量的に言えば、グリセリンが、着色インクの総質量（１００質量％）に対して、１．０質量％以上含まないことが好ましく、０．５質量％以上含まないことがより好ましく、０．１質量％以上含まないことがさらに好ましい。さらに０．０５質量％以上含まないことがさらにより好ましく、０．０１質量％以上含まないことが特に好ましく、０．００１質量％以上含まないことが最も好ましい。
【００２９】
図２に示すように、支持台１２上を搬送される最大幅のシートＳＴに対して液体噴射ヘッド２４のノズルから噴射したインク滴を着弾させることが可能な走査方向Ｘに最大幅の領域が、着弾領域の一例としての印刷領域ＰＡとなっている。液体噴射ヘッド２４のノズルからシートＳＴに対して噴射されたインク滴は印刷領域ＰＡ内に着弾する。
【００３０】
図２に示すように、走査方向Ｘに移動可能な液体噴射ヘッド２４が、搬送されるシートＳＴと対峙しない非印刷領域ＮＡには、払拭部の一例であるワイパーユニット３４と、液体受容部の一例であるフラッシングユニット３５と、メンテナンス部の一例であるキャップユニット３６とが設けられている。なお、液体噴射部２０が縁なし印刷機能を有する場合、印刷領域ＰＡは、搬送される最大幅のシートＳＴの範囲より走査方向Ｘに若干広い。
【００３１】
図２に示すように、ワイパーユニット３４は、ノズル面２４ａ（図１を参照）を払拭するワイパー３４ａを有している。本例のワイパー３４ａは可動式であり、ワイピングモーター３７の動力で払拭動作を行う。また、フラッシングユニット３５は、液体噴射ヘッド２４のノズルから噴射されたインク滴を受容する液体受容部３５ａを有している。本例の液体受容部３５ａはベルトにより構成され、ベルトのフラッシングによるインク汚れ量が規定量を超えたとみなしうる所定時期に、フラッシングモーター３８の動力によりベルトを移動させる。なお、フラッシングとは、ノズルの目詰まりなどを予防・解消する目的で全ノズルから印刷とは無関係のインク滴を強制的に噴射（排出）する動作をいう。
【００３２】
図２に示すキャップユニット３６は、２つの液体噴射ヘッド２４のノズル面２４ａ（図１を参照）に当接可能な２つのキャップ部３６ａを有する。２つのキャップ部３６ａは、キャッピングモーター３９の動力で、ノズル面２４ａと当接可能な当接位置と、ノズル面２４ａから離間可能な退避位置との間を移動する。液体噴射ヘッド２４が対応するキャップ部３６ａにキャッピングされる位置が、液体噴射ヘッド２４（又はキャリッジ２３）のホームポジションＨＰとなっている。
【００３３】
図３に示すように、キャリッジ２３の下面に設けられた２つの液体噴射ヘッド２４は、走査方向Ｘに所定の間隔だけ離れ、かつ搬送方向Ｙに所定の距離だけずれて配列されている。液体噴射ヘッド２４のノズル面２４ａには、互いに接近して位置する２列ずつが走査方向Ｘに一定の間隔で配列された計８列のノズル列２４ｂが形成されている。
【００３４】
詳しくは、図５に示すように、ノズル面２４ａに形成された８列のノズル列２４ｂは、それぞれ搬送方向Ｙに一定のノズルピッチで形成された多数個（例えば１８０個）のノズルＮにより構成されている。そして、２つの液体噴射ヘッド２４は、互いのノズル列２４ｂを構成する多数個のノズルＮを走査方向Ｘに投影したときに、互いの端のノズル間も同じノズルピッチになりうる搬送方向Ｙの位置関係になっている。
【００３５】
図３に示すように、ワイパーユニット３４は、ワイピングモーター３７の動力により搬送方向Ｙに沿って延びる一対のレール４１上を往復移動可能な可動式の筐体４２を備える。筐体４２内には、払拭方向（搬送方向Ｙに同じ）に所定の距離を隔てて位置する繰出軸４３と巻取軸４４とが回転可能に軸支されている。繰出軸４３には未使用の布シート４５が巻装された繰出しロール４６が装着され、巻取軸４４には使用済みの布シート４５が巻き取られた巻取りロール４７が装着されている。両ロール４６，４７間に掛装された布シート４５は、筐体４２の上面中央部の不図示の開口から上方へ一部突出した状態にある押圧ローラー４８の上面に巻き掛けられ、押圧ローラー４８に巻き掛けられた部分で半円筒状（凸状）のワイパー３４ａを形成している。このワイパー３４ａは上方へ付勢された状態にある。なお、払拭方向は搬送方向Ｙと等しくしているが、走査方向Ｘに等しくしてもよい。また、本実施形態では、押圧ローラー４８により、布シート４５を凸状に支持する支持部の一例が構成される。
【００３６】
筐体４２は、ロール４６，４７を収容するカセットと、レール４１に案内されてワイピングモーター３７の動力で不図示の動力伝達機構（例えばラック・アンド・ピニオン機構）を介して払拭方向Ｙに往復移動可能なホルダーとから構成される。ワイピングモーター３７が正転と逆転で駆動されることにより、筐体４２は、図３に示す退避位置と、ワイパー３４ａがノズル面２４ａを払拭し終える払拭位置との間を搬送方向Ｙに一往復動する。このとき、筐体４２の往動が終わると、動力伝達機構がワイピングモーター３７と巻取軸４４とを動力伝達可能に接続する状態に切り換わり、ワイピングモーター３７が逆転駆動するときの動力によって筐体４２の復動動作と布シート４５の巻取りロール４７への所定量の巻き取り動作とが行われる。２つの液体噴射ヘッド２４は払拭領域ＷＡに順番に配置され、筐体４２の一往復動によるノズル面２４ａに対するワイピングは、払拭領域ＷＡに配置された一方ずつ個別に行われる。
【００３７】
図３に示すように、フラッシングユニット３５は、搬送方向Ｙに対峙する互いに平行な駆動ローラー５１及び従動ローラー５２と、両ローラー５１，５２間に巻き掛けられた無端状のベルト５３とを備えている。走査方向Ｘにノズル列四列分以上の幅を有するこのベルト５３が、液体噴射ヘッド２４のノズルＮから噴射されたインクを受容する液体受容部３５ａとなる。また、ベルト５３の外周面が、インクを受容する液体受容面５４となっている。このフラッシングユニット３５は、ベルト５３の下側に、液体受容面５４に保湿液を供給可能な保湿液供給部、及び液体受容面５４に付着した廃インク等を保湿状態で掻き取る液体掻取り部（いずれも図示略）を備え、液体受容面５４に受容した廃インクは液体掻取り部によりベルト５３から除去される。このため、ベルト５３の周回移動により、液体受容面５４におけるノズル面２４ａと対向する受容範囲が更新される。なお、本実施形態のベルト５３により、帯状体の一例が構成される。
【００３８】
図３に示すキャップユニット３６は、２つの液体噴射ヘッド２４の各ノズル面２４ａに当接してそれぞれ密閉空間を形成可能な２つのキャップ部３６ａを有する。２つのキャップ部３６ａは、前述のように、キャッピングモーター３９の動力で、ノズル面２４ａと当接可能な当接位置と、ノズル面２４ａから離間可能な退避位置との間を移動する。２つのキャップ部３６ａは、１つの吸引用のキャップ５６と４つの保湿用のキャップ５７とをそれぞれ備える。各キャップ５７はノズル面２４ａに当接して二列ずつのノズル列２４ｂを囲む密閉空間を形成し、キャップ５７内の空間を保湿する。詳しくは、キャップ５７内に残留する廃インク等に含まれる分散媒又は溶媒（一例として水等）あるいは保湿液の蒸発又は揮発によりキャップ５７内に開口するノズルＮ内のインクが保湿される。
【００３９】
図３に示すように、吸引用のキャップ５６はチューブ５９を介して吸引ポンプ５８と接続されている。吸引ポンプ５８は、キャップ５６がノズル面２４ａに当接して密閉空間を形成する状態の下で駆動され、キャップ５６内に及ぶ負圧の作用によりノズルＮから所定量のインクが吸引排出されることで、ノズルＮ内の増粘インク等やインク中の気泡等が吸引排出される。この吸引クリーニングは、液体噴射ヘッド２４毎に２列分のノズル列２４ｂずつ行われる。この吸引クリーニング終了後は、ノズル面２４ａに付着したインクを除去するワイピングと、ノズルＮ内のインクメニスカスを整えるフラッシングが順次実施される。
【００４０】
図３に示すように、液体噴射ヘッド２４が走査方向Ｘに移動可能な移動領域は、液体噴射ヘッド２４のノズルＮからシートＳＴへの印刷時にインクを着弾可能な印刷領域ＰＡと、それ以外の非印刷領域ＮＡとを含む。非印刷領域ＮＡは、ワイパーユニット３４が設けられた払拭領域ＷＡと、フラッシングユニット３５が設けられた受容領域ＦＡ（フラッシング領域）と、キャップユニット３６が設けられたメンテナンス領域ＭＡとを含む。図３の例では、特にワイパーユニット３４においてワイパー３４ａの配置領域が払拭領域ＷＡとなっている。また、フラッシングユニット３５において液体受容部３５ａ（つまりベルト５３）の配置領域が受容領域ＦＡとなっている。また、キャップユニット３６において２つのキャップ５６，５７を含む配置領域がメンテナンス領域ＭＡとなっている。
【００４１】
図３に示すように、受容領域ＦＡは、走査方向Ｘにおいて払拭領域ＷＡと隣り合いかつ払拭領域ＷＡより印刷領域ＰＡから離れた位置に配置されている。このため、走査方向Ｘにおいて、印刷領域ＰＡと受容領域ＦＡとの間には払拭領域ＷＡが配置されている。これにより、受容領域ＦＡは、印刷領域ＰＡとの間に払拭領域ＷＡを挟む分、印刷領域ＰＡから離れて位置する。
【００４２】
また、メンテナンス領域ＭＡは、走査方向Ｘにおいて受容領域ＦＡと隣り合いかつ受容領域ＦＡより印刷領域ＰＡから離れた位置に配置されている。このため、走査方向Ｘにおいて、印刷領域ＰＡとメンテナンス領域ＭＡとの間には、払拭領域ＷＡと受容領域ＦＡとが配置されている。これにより、メンテナンス領域ＭＡは、印刷領域ＰＡとの間に払拭領域ＷＡと受容領域ＦＡとを挟む分、受容領域ＦＡよりさらに印刷領域ＰＡから離れて位置する。このように非印刷領域ＮＡには、走査方向Ｘにおいて印刷領域ＰＡ側から、払拭領域ＷＡ、受容領域ＦＡ、メンテナンス領域ＭＡの順番で配置されている。
【００４３】
また、図３に示すように、走査方向Ｘにおいて印刷領域ＰＡと対応する領域には、シートＳＴに着弾したインクを加熱により定着させる発熱部１７が設けられた加熱領域ＨＡが配置されている。このため、受容領域ＦＡは、走査方向Ｘにおいて払拭領域ＷＡより加熱領域ＨＡから離れた位置に配置されている。また、メンテナンス領域ＭＡは、走査方向Ｘにおいて受容領域ＦＡより加熱領域ＨＡから離れた位置に配置されている。
【００４４】
次にプリンター１１の電気的構成について説明する。
図４に示すように、プリンター１１は、印刷制御及びメンテナンス制御などを司る制御部６０（コントローラー）を備える。制御部６０は、例えばプリンター１１と有線又は無線で通信可能に接続された不図示のホスト装置からプリンター１１が受信した印刷データＰＤを入力する。制御部６０は、印刷データＰＤを基に液体噴射ヘッド２４の噴射制御を行うヘッド制御部６１と、噴射制御、キャリッジ制御及び搬送制御を含む各種の制御で使用される参照データなどを記憶するメモリー６２とを備える。
【００４５】
印刷データＰＤは、印刷コマンドと、各ノズル列２４ｂに対応するＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ及び白（Ｗ）の色別の印刷画像データを含む。各色の印刷画像データは、インクドット毎に吐出・非吐出を指示するバイナリーデータ（ドット値）を含む。例えばドット値が「１」であれば吐出、「０」であれば非吐出となる。また、印刷ドットのサイズを３段階に打ち分ける機能を有する液体噴射ヘッド２４では、ドット値が２ビット又は３ビットのバイナリーデータで示される。印刷ドットを大・中・小で打ち分ける機能を有する場合、例えばドット値が「１１」であれば大ドット、「１０」であれば中ドット、「０１」であれば小ドット、「００」であれば非吐出となる。
【００４６】
また、図４に示すメモリー６２には、例えば液体噴射ヘッド２４がフラッシングを行うときに使用するフラッシングデータＦＤが記憶されている。フラッシングデータＦＤも、各ノズル列２４ｂに対応するＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ及び白（Ｗ）の色別のフラッシング用画像データを含む。ヘッド制御部６１は、２つの液体噴射ヘッド２４と電気的に接続されている。ヘッド制御部６１は、印刷データＰＤを基に２つの液体噴射ヘッド２４を個別に制御する。また、ヘッド制御部６１は、フラッシング時において、メモリー６２から読み出したフラッシングデータＦＤを基に２つの液体噴射ヘッド２４を個別に制御し、フラッシングデータＦＤに基づく噴射量及び噴射回数でフラッシングを行う。
【００４７】
ヘッド制御部６１は、印刷データＰＤ又はフラッシングデータＦＤに含まれる各色の印刷画像データに基づいて、対応する色のノズル列２４ｂを構成するノズルＮ毎に設けられた不図示の噴射駆動素子（例えば圧電素子又はヒーター素子）を駆動制御する。
【００４８】
また、図４に示すように、制御部６０には、リニアエンコーダー６３が接続されている。リニアエンコーダー６３は、キャリッジ２３の背面側にガイド軸２２に沿って延びるように設けられたテープ状の符号板と、キャリッジ２３に固定されて符号板に穿孔された一定ピッチのスリットを透過した光を検出するセンサーとを備える。制御部６０は、リニアエンコーダー６３から液体噴射部２０の移動量に比例する数のパルスを入力し、その入力したパルスの数を、液体噴射部２０がホームポジションＨＰから離れるときに加算し、ホームポジションＨＰに近づくときに減算することで、液体噴射部２０の走査方向Ｘにおける位置を把握する。
【００４９】
制御部６０は、モーター駆動回路６４〜６８を介してそれぞれキャリッジモーター７１、搬送モーター７２、ワイピングモーター３７、フラッシングモーター３８及びキャッピングモーター３９が電気的に接続されている。また、制御部６０には、駆動回路６９を介して吸引ポンプ５８が電気的に接続されている。制御部６０は、印刷データ中のコマンドに従って、各モーター駆動回路６４，６５に制御信号を出力することで、それぞれキャリッジモーター７１及び搬送モーター７２を駆動制御する。なお、吸引ポンプ５８は、搬送モーター７２の動力を利用して駆動される構成でもよい。
【００５０】
制御部６０は、リニアエンコーダー６３の出力パルスに基づきキャリッジモーター７１を駆動制御し、キャリッジ２３の位置制御及び速度制御を行う。また、制御部６０は、搬送モーター７２を駆動制御し、シートＳＴの給送及び搬送を行う。さらに制御部６０は、メンテナンス実行条件が成立したと判断すると、キャリッジ２３をホームポジションＨＰ側の所定位置に移動させた後、ワイパーユニット３４及びキャップユニット３６のうち少なくとも一方を駆動させ、ワイピング及びクリーニングのうち少なくとも一方を行う。
【００５１】
また、制御部６０は、印刷コマンドに基づいてキャリッジモーター７１を駆動制御することで、キャリッジ２３を走査方向Ｘに移動させる。さらに制御部６０は、印刷コマンドに基づいて搬送モーター７２を駆動制御することで、シートＳＴの給送及び搬送を制御する。シリアル式のプリンター１１では、制御部６０の制御により、キャリッジ２３の走査方向Ｘの移動の途中で液体噴射ヘッド２４のノズルＮからインク滴を噴射してシートＳＴに記録を施す印字動作と、シートＳＴを次の印字位置まで搬送する搬送動作とを略交互に繰り返すことで、印刷が進められる。
【００５２】
制御部６０は、ワイピングモーター３７を駆動制御することでワイパーユニット３４にワイピング動作を行わせる。また、制御部６０は、所定のクリーニング条件を満たした場合、液体噴射部２０をホームポジションＨＰに移動させてキャップ部３６ａを上昇させてノズル面２４ａに当接させる。そして、吸引ポンプ５８を駆動することで、キャップ５６内を負圧とし、ノズルＮから強制的にインクを吸引排出することでノズルＮのクリーニングを行う。吸引クリーニング終了後、ワイピングとフラッシングを順次行って、そのとき次の印刷待ちの場合は、液体噴射部２０はシートＳＴへの印刷を行うべく印刷領域ＰＡに向かって移動する。
【００５３】
図５に示すように、液体噴射ヘッド２４はＫ列（本例では８列）のノズル列２４ｂを有する。Ｋ列のノズル列を反ホームポジション側（図５では左側）から順に、１列目♯１、２列目♯２、…、Ｋ列目♯Ｋとする。ヘッド制御部６１はＫ列のノズル列２４ｂのうち、受容領域ＦＡにあるノズル列２４ｂについてはフラッシングデータＦＤに基づくフラッシング制御を行い、印刷領域ＰＡにあるノズル列２４ｂについては印刷データＰＤに基づく印刷制御を行う。本実施形態では、液体噴射ヘッド２４の１列目♯１のノズル列２４ｂが、印刷領域ＰＡのホームポジションＨＰ側の端部である印刷領域端ＰＥに達したとき、Ｋ列目♯Ｋまでのうち一部のノズル列２４ｂを他の制御に切替えなくても済む限界位置である制御切替限界ＣＬが、受容領域ＦＡ内にない。つまり、液体噴射ヘッド２４が受容領域ＦＡから印刷領域ＰＡへ移動する際に、１列目のノズル列２４ｂが印刷制御を開始したとき、Ｋ列目のノズル列２４ｂは既にフラッシングを終了している。また、液体噴射ヘッド２４が印刷領域ＰＡから受容領域ＦＡへ移動する際に、１列目のノズル列２４ｂが印刷制御を終了したとき、Ｋ列目のノズル列２４ｂはまだフラッシングを開始していない。
【００５４】
このため、ヘッド制御部６１は、１つの液体噴射ヘッド２４に対してＫ列のノズル列２４ｂについて同時期に異なる制御を行わなくて済む。すなわち、印刷領域ＰＡとフラッシングユニット３５とが、両者の間に配置されるワイパーユニット３４の分だけ少なくとも離れて位置するので、ヘッド制御部６１は、１つの液体噴射ヘッド２４に対してＫ列のうち一部のノズル列２４ｂに対する印刷制御と、他の一部のノズル列２４ｂに対するフラッシング制御とを同時期に混在させて行う必要がない。
【００５５】
次にプリンター１１の作用を説明する。
制御部６０が印刷データＰＤを基にキャリッジモーター７１を駆動して液体噴射部２０が走査方向Ｘに移動する途中で液体噴射ヘッド２４からインク滴をシートＳＴの表面に向かって噴射する。そして、インク滴がシートＳＴの表面に着弾することで、シートＳＴの表面に画像等の印刷が施される。そして、シリアル式のプリンター１１では、制御部６０による制御により、液体噴射部２０の走査方向Ｘの移動の途中で液体噴射ヘッド２４のノズルＮからインク滴を噴射してシートＳＴに印刷を施す印字動作と、シートＳＴを次の印刷位置まで搬送する搬送動作とを略交互に繰り返すことでシートＳＴへの印刷が進められる。
【００５６】
ところで、印刷中は、全ノズルＮのうちインク滴を噴射しないノズルＮ内のインクの増粘等を防ぐ目的で、所定の時期（例えば１０〜３０秒の範囲内の所定時間経過毎）に液体噴射部２０は受容領域ＦＡへ移動し、全ノズルＮからインク滴を噴射してノズルＮ内のインクを排出するフラッシングを行う。このフラッシング時にはミストが発生するが、受容領域ＦＡは、走査方向Ｘにおいて払拭領域ＷＡと隣り合いかつ払拭領域ＷＡより印刷領域ＰＡから離れた位置に配置されている。
【００５７】
このため、液体噴射ヘッド２４の走査による液体受容部３５ａへのフラッシング時のミストの発生領域が印刷領域ＰＡから遠ざかるので、印刷領域ＰＡに位置する支持台１２（媒体保持部）及びシートＳＴ（被噴射媒体）の汚染が低減される。
【００５８】
また、メンテナンス領域ＭＡは、走査方向Ｘにおいて受容領域ＦＡと隣り合いかつ受容領域ＦＡより印刷領域ＰＡから離れた位置に配置されている。シートＳＴは搬送中に支持台１２や不図示のガイド面に摺動し摺動箇所から塵埃などが飛散する。特にシートＳＴが紙又は布などである場合、搬送中のシートＳＴの摺動箇所から紙粉や埃（微小繊維）が飛散し易い。本例のメンテナンス領域ＭＡは、走査方向Ｘにおいて印刷領域ＰＡから受容領域ＦＡよりもさらに離れているので、シートＳＴから飛散した粉塵（紙粉等）がキャップ５６，５７のシール面に付着することが低減される。このため、キャップ５６，５７のシール性能が維持される。
【００５９】
また、印刷中は、シートＳＴに着弾したインクを定着させる目的で印刷領域ＰＡと対応する領域が発熱部１７により加熱される。しかし、受容領域ＦＡは払拭領域ＷＡより加熱領域ＨＡから離れているので、加熱されにくい。このため、液体受容部３５ａへのフラッシング時にノズル面２４ａに付着したミストが熱で固化することを低減できる。
【００６０】
また、メンテナンス領域ＭＡは、走査方向Ｘにおいて受容領域ＦＡと隣り合いかつ受容領域ＦＡより印刷領域ＰＡ及び加熱領域ＨＡから離れた位置に配置されている。このため、キャップ５６，５７のシール面に付着したミストが熱で固化することも低減できる。
【００６１】
また、非印刷領域ＮＡの走査方向Ｘにおいて加熱領域ＨＡに最も近いワイパーユニット３４は交換可能なので、ワイパー３４ａの払拭機能が劣化した場合は、ワイパー３４ａを有するカセットをプリンター本体１１ａ側のホルダーから取り外してワイパー３４ａを交換することにより払拭機能の維持が可能になる。また、布シート４５は巻き取られて払拭一回毎に凸状のワイパー３４ａを形成する払拭範囲が新しいシートの部分に変更されるので、加熱領域ＨＡに比較的近くても払拭機能が損なわれにくい。すなわち、払拭したインクが固化した使用済みのシート部分でノズル面を払拭し、ワイパー３４ａの払拭不良が発生する事態を回避できる。
【００６２】
また、フラッシングユニット３５はベルト式なので、フラッシング時にベルト５３に着弾した廃インクがある程度溜まった所定時期にベルト５３を回転させることで、ベルト５３上のノズル面２４ａと対向可能な受容範囲が新しく更新される。また、このとき液体受容面５４上の廃インクはベルト５３の下側で保湿液で保湿されたうえで液体掻取り部によりベルト５３の外周面から掻き取られる。このため、受容領域ＦＡで固化した廃インクが剥がれて飛散する飛散物が発生しない。よって、この種の飛散物による印刷領域ＰＡ内のシートＳＴ及び支持台１２の汚染、ワイパー３４ａに付着した飛散物に起因する払拭機能の低下、キャップ５６，５７のシール面への飛散物の付着に起因するシール機能の低下が回避される。さらに受容領域ＦＡは、払拭領域ＷＡの次に加熱領域ＨＡに近くても、ベルト５３上の廃インクが保湿状態で掻き取られるので、固化物の剥がれによる飛散を防止できる。そして、キャップユニット３６が、廃インク除去機能を有する他のユニット３４，３５より走査方向Ｘに加熱領域ＨＡ（印刷領域ＰＡ）から離れた位置に配置されているので、キャップ５６，５７のシール面に付着したミスト等が乾燥固化しにくく、シール機能が低下しにくい。
【００６３】
また、ある程度の量（例えば１〜１０頁の範囲内の所定枚分）の印刷を行った毎に液体噴射ヘッド２４のノズル面２４ａに付着したミストやインク等を取り除くため印刷途中でワイピングを行う設定としている場合、印刷中はフラッシング、ワイピング、吸引クリーニングの順で実施頻度が高くなる。本実施形態では、フラッシングに次いで２番目に頻度の高いワイピング時に、液体噴射部２０が印刷領域ＰＡから払拭領域ＷＡまで移動する距離が短く済むので、印刷中にワイピングを行っても印刷スループットの低下が小さく抑えられる。
【００６４】
また、所定のクリーニング条件を満たすと、制御部６０はキャリッジモーター７１を制御し、液体噴射部２０をホームポジションＨＰに移動させる。クリーニングはノズル面２４ａにキャップ５６を当接させて密閉空間を形成し、吸引ポンプ５８を駆動させてキャップ５６内に負圧を作用させることで、ノズルＮから所定量のインクを吸引排出して増粘インクや気泡等を除去する。クリーニング終了後、液体噴射部２０を払拭領域ＷＡに移動させ、ワイパー３４ａでノズル面２４ａを払拭する。次に、液体噴射部２０を受容領域ＦＡに移動させて液体受容部３５ａに向かってフラッシングを行う。このとき、印刷ジョブ待ち状態であると、フラッシングの実施後、受容領域ＦＡから印刷領域ＰＡへ移動する。
【００６５】
また、前述の印刷中におけるフラッシング実施時には、液体噴射部２０は印刷領域ＰＡから受容領域ＦＡへ移動し、フラッシング実施後、受容領域ＦＡから印刷領域ＰＡへ移動する。液体噴射部２０のこれら受容領域ＦＡと印刷領域ＰＡとの間の移動過程において、ヘッド制御部６１は以下の噴射制御を行う。なお、印刷領域端ＰＥでインク滴の噴射が行われる例で説明する。
【００６６】
図５に示すように、印刷領域ＰＡとフラッシングユニット３５との間には、走査方向Ｘにワイパーユニット３４の配置スペースに応じた比較的長い間隔が確保されている。このため、液体噴射ヘッド２４は１列目♯１のノズル列２４ｂが印刷領域端ＰＥに達したときに制御切替限界ＣＬは、受容領域端ＦＥよりも印刷領域ＰＡ側に位置し、受容領域ＦＡ内にはない。
【００６７】
この結果、ヘッド制御部６１は、１つの液体噴射ヘッド２４に対しＫ列のうち印刷領域ＰＡにある少なくとも一部のノズル列２４ｂについて印刷制御を行うか、あるいはＫ列のうち受容領域ＦＡにある少なくとも一部のノズル列２４ｂについてフラッシング制御を行う。すなわち、ヘッド制御部６１は、１つの液体噴射ヘッド２４に対してフラッシング制御と印刷制御とのうちいずれか一方の制御を行えばよく、同時期にフラッシング制御と印刷制御との両方を混在させて行う複雑な制御を行う必要がない。よって、ヘッド制御部６１による印刷制御とフラッシングとを単純な制御で済ませられる。
【００６８】
上記実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）非印刷領域ＮＡには、印刷領域ＰＡ側から、ワイパーユニット３４、フラッシングユニット３５、キャップユニット３６の順番に配置している。すなわち、受容領域ＦＡは、走査方向Ｘにおいて払拭領域ＷＡと隣り合いかつ払拭領域ＷＡより印刷領域ＰＡから離れた位置に配置されている。このため、液体噴射ヘッド２４の液体受容部３５ａへのフラッシング時のミストの発生領域が印刷領域ＰＡから遠ざかるので、印刷領域ＰＡにある支持台１２及びシートＳＴのミストによる汚染を複雑な制御をすることなく低減できる。
【００６９】
（２）メンテナンス領域ＭＡは、走査方向Ｘにおいて受容領域ＦＡと隣り合いかつ受容領域ＦＡより印刷領域ＰＡから離れた位置に配置されている。よって、シートＳＴから飛散した粉塵（紙粉等）がキャップ５６，５７のシール面へ付着することを低減できる。
【００７０】
（３）受容領域ＦＡは、走査方向Ｘにおいて、シートＳＴ上のインクを加熱により定着させる発熱部１７が設けられた加熱領域ＨＡから、払拭領域ＷＡよりも離れているので、フラッシング時にノズル面２４ａに付着したミストが熱で固化することを低減できる。
【００７１】
（４）ワイパーユニット３４は、布シート４５と、布シート４５の一部を凸状に支持する押圧ローラー４８とを有し、布シート４５を長手方向に移動させることで押圧ローラー４８に支持される部分を変更できる。布シート４５で払拭したインクが仮に発熱部１７（定着部の一例）の熱で固化しても、布シート４５のその固化した部分が再びノズル面２４ａの払拭に使用されることがないので、払拭不良を低減できる。
【００７２】
（５）フラッシングユニット３５は、ベルト５３（帯状体の一例）を備えたベルト式とし、ベルト５３を周回移動させれば、フラッシング時のインク滴を受容する受容範囲を変更できる。受容範囲に付着したインクが発熱部１７の熱で固化することを低減できる。例えば、ベルト５３から固化物が剥がれで飛散した飛散物による印刷領域ＰＡの汚染、飛散物のワイパー３４ａ及びキャップ５６，５７のシール面への付着を低減できる。
【００７３】
（６）ワイパー３４ａはプリンター本体１１ａに対して交換可能なので、ワイパー３４ａの払拭機能が劣化した場合は、ワイパー３４ａを交換することにより機能維持が可能になる。発熱部１７の熱でワイパー３４ａに付着したインクが固化して布シート４５の巻き取りが困難になっても、ワイパー３４ａの交換によりその払拭機能を維持できる。
【００７４】
（７）印刷領域ＰＡとフラッシングユニット３５との間には走査方向Ｘにワイパーユニット３４の配置スペースに応じた比較的長い間隔が確保される。このため、液体噴射ヘッド２４は１列目♯１のノズル列２４ｂが印刷領域端ＰＥに達したときに制御切替限界ＣＬが、受容領域端ＦＥよりも印刷領域ＰＡ側に位置させることができる。よって、ヘッド制御部６１は、１つの液体噴射ヘッド２４について、印刷制御とフラッシング制御とのいずれか一方の制御を行えばよく、例えば１つの液体噴射ヘッド２４の一部のノズル列２４ｂに対するフラッシング制御と他の一部のノズル列２４ｂに対する印刷制御とが混在する複雑な制御を回避できる。
【００７５】
前記実施形態に限定されず、以下の態様で実施することもできる。
・メンテナンス部は、クリーニング機能を備えず、液体噴射ヘッド２４のノズルＮ内のインクを保湿する機能のみを有する保湿キャップを備えただけの構成でもよい。
【００７６】
・液体受容部は、ベルト式のような可動式に限定されず、フラッシングボックスあるいは支持台１２の端部に形成された開口部により構成される固定式のものでもよい。また、可動式の場合、液体受容部は、ベルトに替え、使い捨て可能な紙シートであってもよい。
【００７７】
・払拭部は、布シート式に限定されず、ゴム製ワイパー（ブレード）を備えた可動式のものでもよい。この場合、１列又は２列のノズル列単位を払拭対象とする複数個の可動式ワイパーが独立駆動され、一部のノズル列の選択ワイピングが可能な構成でもよい。また、ワイパーは固定式でもよい。この場合、液体噴射部２０を走査方向Ｘに移動させることで、ノズル面２４ａを固定式のワイパーに摺動させてワイピングを行う。固定式のワイパーの場合も、ワイパーをプリンター本体に対して交換可能とすることが好ましい。
【００７８】
・定着部は、発熱部１７と送風部１８に限定されず、発熱部１７のみ又は送風部１８のみであってもよい。また、液体噴射ヘッドがノズルから噴射される液体が、紫外線硬化性樹脂を含む場合、定着部は紫外線照射部であってもよい。これらの構成でも、払拭領域ＷＡより受容領域ＦＡを印刷領域ＰＡから離すことで、フラッシング時にノズル面２４ａに付着したミストが定着部からの影響で固化することを低減できる。
【００７９】
・液体噴射部２０が有する液体噴射ヘッド２４の個数は、２個に限定されず、１個でもよいし、３個以上の複数個でもよい。
・被噴射媒体は、紙、布、樹脂フィルムなどのシートＳＴに限定されず、不織布、金属シート、セラミックシートでもよく、またシート状に限らず、立体物などでもよい。
【００８０】
・液体噴射装置は、前記実施形態におけるインクを噴射するプリンター（記録装置）に限定されず、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１１…液体噴射装置の一例としてのプリンター、１１ａ…液体噴射装置本体の一例としてのプリンター本体、１７…定着部の一例を構成する発熱部、１８…定着部の一例を構成する送風部、２０…液体噴射部、２４…液体噴射ヘッド、２４ａ…ノズル面、２４ｂ…ノズル列、３４…ワイパーユニット、３４ａ…払拭部の一例であるワイパー、３５…フラッシングユニット、３５ａ…液体受容部、３６…キャップユニット、３６ａ…キャップ部、３７…ワイピングモーター、３８…フラッシングモーター、３９…キャッピングモーター、４５…布シート、４８…支持部の一例としての押圧ローラー、５３…帯状体の一例としてのベルト、５４…液体受容面、５６，５７…キャップ、６０…制御部、６１…ヘッド制御部、Ｘ…走査方向、Ｙ…搬送方向、ＳＴ…被噴射媒体の一例としてのシート、ＰＤ…印刷データ、Ｎ…ノズル、ＰＡ…着弾領域の一例である印刷領域、ＮＡ…非印刷領域、ＷＡ…払拭領域、ＦＡ…受容領域、ＭＡ…メンテナンス領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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