(57)【要約】【課題】サムネイル画像の一覧を表示するシステムをより便利にし、使用性を高めることができる情報処理装置、情報処理システム及び情報処理方法を提供すること。【解決手段】情報処理装置は、記憶部と、出力部とを具備する。前記記憶部は、表面を有するスライド板の画像を記憶する。前記スライド板は、試料を保持し、前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられている。スライド板画像は、前記スライド板が撮影されることにより得られる、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む。前記出力部は、前記スライド板の画像をサムネイル画像として出力可能である。【選択図】図７
2014006321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面を有するスライド板であって試料を保持し前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられたスライド板が撮影されることにより得られる、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む、前記スライド板の画像を記憶可能な記憶部と、
前記スライド板の画像をサムネイル画像として出力可能な出力部と
を具備する情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記スライド板の画像内の前記ラベル画像を切り出すことにより切り出しラベル画像を生成する処理部をさらに具備し、
前記記憶部は、前記スライド板画像内の少なくとも前記試料画像を含み前記ラベル画像が除去された除ラベルスライド板画像と、前記切り出しラベル画像とを関連付けて記憶する
情報処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、前記スライド板画像のうち前記ラベル画像を隠匿するためのカバー画像を、前記スライド板画像の前記ラベル画像上に合成することにより、前記除ラベルスライド板画像を生成し、
前記記憶部は、前記除ラベルスライド板画像と、前記切り出しラベル画像とを関連付けて記憶する
情報処理装置。
【請求項４】
請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、さらに、前記切り出しラベル画像を暗号化可能であり
前記記憶部は、前記除ラベルスライド板画像と、前記暗号化された暗号化切り出しラベル画像とを関連付けて記憶する
情報処理装置。
【請求項５】
請求項３に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、さらに、前記切り出しラベル画像を暗号化可能であり、
前記処理部は、前記除ラベルスライド板画像と、前記暗号化された暗号化切り出しラベル画像とを関連付けて記憶する
情報処理装置。
【請求項６】
請求項４に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、復号パスワードに基づいて前記暗号化切り出しラベル画像を復号可能であり、復号された前記切り出しラベル画像を、前記除ラベルスライド板画像内の前記ラベルが設けられる領域に合成することにより、前記スライド板画像を復元する
情報処理装置。
【請求項７】
請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、前記スライド板画像のうち前記ラベル画像を隠匿するためのカバー画像を、前記スライド板画像の前記ラベル画像上に合成することにより、前記除ラベルスライド板画像を生成し、
前記記憶部は、前記除ラベルスライド板画像を、元の前記スライド板画像に関連付けて記憶する
情報処理装置。
【請求項８】
請求項７に記載の情報処理装置であって、
前記出力部は、前記元のスライド板画像と前記除ラベルスライド板画像とを選択的に出力する
情報処理装置。
【請求項９】
請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、前記スライド板の画像のうち、所定の領域をラベル領域として切り出す
情報処理装置。
【請求項１０】
請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、前記スライド板の画像のうち、エッジ検出処理により前記ラベル画像を切り出す
情報処理装置。
【請求項１１】
請求項２に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、前記スライド板の画像のうち前記ラベル情報を、文字認識処理により読み取る
情報処理装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、さらに、前記読み取られた前記ラベル情報を暗号化する
情報処理装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記スライド板が透明である場合、前記記憶部は、前記スライド板の前記表面の反対側である裏面側から、前記スライド板に照明光が照射されて前記表面側からの前記スライド板の撮影により得られる、前記試料画像及び前記ラベルの影によって前記ラベル情報が隠匿された除ラベルスライド板画像を、前記スライド板画像に関連付けて記憶する
情報処理装置。
【請求項１４】
表面を有するスライド板であって試料を保持し前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられたスライド板を撮影可能であり、前記撮影により、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む、前記スライド板の画像を取得可能な取得部と、
前記スライド板の画像を送信可能な送信部と
を含むスキャナ装置と、
前記スキャナ装置の前記送信部から送信された前記スライド板画像を、サムネイル画像として記憶可能な記憶部と、
前記サムネイル画像の取得を要求する要求信号を受信可能な受信部と、
前記要求信号を受信したことに基づき、前記記憶されたサムネイル画像を送信可能な送信部と
を含むサーバ装置と、
前記要求信号を生成可能な生成部と、
前記生成された要求信号を前記サーバ装置に送信可能な送信部と、
前記サーバ装置から送信される前記サムネイル画像を受信可能な受信部と
を含むビューワ装置と
を具備する情報処理システム。
【請求項１５】
表面を有するスライド板であって試料を保持し前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられたスライド板が撮影されることにより得られる、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む、前記スライド板の画像を、サムネイル画像として記憶可能な記憶部と、
前記サムネイル画像の取得を要求する要求信号を受信可能な受信部と、
前記要求信号を受信したことに基づき、前記記憶されたサムネイル画像を送信する送信部と
を含むサーバ装置と、
前記要求信号を生成可能な生成部と、
前記生成された要求信号を前記サーバ装置に送信可能な送信部と、
前記サーバ装置から送信される前記サムネイル画像を受信可能な受信部と
を含むビューワ装置と
を具備する情報処理システム。
【請求項１６】
表面を有するスライド板であって試料を保持し前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられたスライド板が撮影されることにより得られる、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む、前記スライド板の画像を、サムネイル画像として記憶し、
前記サムネイル画像を出力する
情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、主に医療または病理等の分野で用いられるバーチャル顕微鏡の技術分野において、そのバーチャル顕微鏡で用いられる画像を処理する情報処理装置、情報処理システム及び情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療または病理等の分野において、光学顕微鏡により得られた、生体の細胞、組織、臓器等の画像をデジタル化し、そのデジタル画像に基づき、医師や病理学者等のユーザがその組織等を検査したり、患者を診断したりする、バーチャル顕微鏡のシステムが提案されている。バーチャル顕微鏡は、ユーザの要求に応じて、コンピュータ上で仮想的にその画像を拡大したり、縮小したりして表示部に表示することができる。
【０００３】
特許文献１に記載のバーチャル顕微鏡スライドの作成方法は、コンピュータ制御顕微鏡を使用して試料の複数の低倍率画像を取り込み、これらの画像をタイル化（断片化）し、再構築する。これにより、試料のマクロ画像が作成される。このようなマクロ画像を作成する目的は、ユーザが一度に試料全体をビューすることができるようにすることにあり、また、試料の画像全体を使用して当該画像上の有意な部分を選択することができるようにすることにある（例えば、特許文献１の明細書段落[００４２]参照）。
【０００４】
また、特許文献２では、スライドガラス（ガラススライド）内に保持された試料がスキャナによって読み込まれることにより、１つの試料について異なる複数の倍率（解像度）で試料の画像が生成される。また、それら試料の画像うち所定の低倍率の画像がサムネイル画像として設定され得る。このサムネイル画像の一覧がサムネイルリストビューの画面として表示され、これらサムネイル画像は、その試料画像の実データ（スキャンされた原画像）にアクセスするための画像となる（例えば、特許文献２の段落[００４５]、[００５２]及び図４等参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−５３７０１号公報
【特許文献２】特開２０１１−１１７９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献２におけるサムネイルリストビューのような、サムネイル画像等の一覧を表示するようなシステムを、より便利に使いやすくすることが望まれる。
【０００７】
本技術の目的は、サムネイル画像の一覧を表示するシステムをより便利にし、使用性を高めることができる情報処理装置、情報処理システム及び情報処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本技術に係る情報処理装置は、記憶部と、出力部とを具備する。
前記記憶部は、表面を有するスライド板の画像を記憶する。前記スライド板は、試料を保持し、前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられている。スライド板画像は、前記スライド板が撮影されることにより得られる、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む。
前記出力部は、前記スライド板の画像をサムネイル画像として出力可能である。
【０００９】
試料及びラベルの両画像を含む、スライド板の画像が、サムネイル画像として表示可能となるので、ユーザは、実際のスライド板をそのまま画面上で観ることができる。したがって、ユーザの直感性が高められ、便利であり使用性が向上する。
【００１０】
記憶部は、不揮発性の記憶デバイスの他、一時的に情報を記憶する揮発性の記憶デバイスも含む。
【００１１】
出力部の出力機能は、表示のために表示装置に出力する機能も含む。
【００１２】
前記情報処理装置は、前記スライド板の画像内の前記ラベル画像を切り出すことにより切り出しラベル画像を生成する処理部をさらに具備してもよい。前記記憶部は、前記スライド板画像内の少なくとも前記試料画像を含み前記ラベル画像が除去された除ラベルスライド板画像と、前記切り出しラベル画像とを関連付けて記憶してもよい。
【００１３】
これにより、情報処理装置は、除ラベルスライド板画像と、切り出しラベル画像（あるいはその切り出しラベル画像内に記載された情報であるラベル情報）とを、別々に分けて保存しておくことができ、情報の管理上、有用である。
【００１４】
前記処理部は、前記スライド板画像のうち前記ラベル画像を隠匿するためのカバー画像を、前記スライド板画像の前記ラベル画像上に合成することにより、前記除ラベルスライド板画像を生成してもよい。前記記憶部は、前記除ラベルスライド板画像と、前記切り出しラベル画像とを関連付けて記憶してもよい。
【００１５】
これにより、出力部は、ラベルカバー画像によりラベル画像、つまりラベル情報が隠匿されたサムネイル画像を出力することができる。
【００１６】
前記処理部は、さらに、前記切り出しラベル画像を暗号化可能であってもよい。前記記憶部は、前記除ラベルスライド板画像と、前記暗号化された暗号化切り出しラベル画像とを関連付けて記憶すればよい。これにより、ラベル情報に個人情報等の隠匿（または秘匿）の必要性が高い情報が含まれる場合に、セキュリティを高めることができる。
【００１７】
あるいは、前記処理部は、さらに、前記切り出しラベル画像を暗号化可能であってもよい。前記処理部は、前記除ラベルスライド板画像と、前記暗号化された暗号化切り出しラベル画像とを関連付けて記憶してもよい。
【００１８】
前記処理部は、復号パスワードに基づいて前記暗号化切り出しラベル画像を復号可能であり、復号された前記切り出しラベル画像を、前記除ラベルスライド板画像内の前記ラベルが設けられる領域に合成することにより、前記スライド板画像を復元してもよい。
【００１９】
これにより、出力部は、復元されたスライド板画像をサムネイル画像として出力することができる。
【００２０】
例えば、前記情報処理装置は、ユーザによる操作入力を受け付ける受付部をさらに具備し、前記処理部は、前記受付部により受け付けられた操作入力の情報に応じて、上記の復元処理を実行することができる。
【００２１】
前記処理部は、前記スライド板画像のうち前記ラベル画像を隠匿するためのカバー画像を、前記スライド板画像の前記ラベル画像上に合成することにより、前記除ラベルスライド板画像を生成してもよい。前記記憶部は、前記除ラベルスライド板画像を、元の前記スライド板画像に関連付けて記憶してもよい。
【００２２】
これにより、前記出力部は、前記元のスライド板画像と前記除ラベルスライド板画像とを選択的に出力する。
【００２３】
例えば、前記情報処理装置は、ユーザによる操作入力を受け付ける受付部をさらに具備し、前記出力部は、前記受付部により得られた操作入力の情報に応じて、上記の選択的な出力処理を実行することができる。
【００２４】
前記処理部は、前記スライド板の画像のうち、所定の領域をラベル領域として切り出してもよい。あるいは、前記処理部は、前記スライド板の画像のうち、エッジ検出処理により前記ラベル画像を切り出してもよい。あるいは、前記処理部は、前記スライド板の画像のうち前記ラベル情報を、文字認識処理により読み取ってもよい。
【００２５】
前記処理部は、さらに、前記読み取られた前記ラベル情報を暗号化してもよい。これにより、ラベル情報に個人情報等の隠匿の必要性が高い情報が含まれる場合に、セキュリティを高めることができる。
【００２６】
前記スライド板が透明である場合、前記記憶部は、次のようにして得られる除ラベルスライド板画像を、前記スライド板画像に関連付けて記憶してもよい。すなわち、前記スライド板の前記表面の反対側である裏面側から、前記スライド板に照明光が照射されて前記表面側からの前記スライド板の撮影により、前記試料画像及び前記ラベルの影によって前記ラベル情報が隠匿されるようにして、前記除ラベルスライド板画像が得られる。これにより、ラベル画像の切り出し処理のアルゴリズムが不要となる。
【００２７】
本技術に係る情報処理システムは、スキャナ装置と、サーバ装置と、ビューワ装置とを具備する。
前記スキャナ装置は、取得部と、送信部とを含む。前記取得部は、表面を有するスライド板であって試料を保持し前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられたスライド板を撮影可能であり、前記撮影により、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む、前記スライド板の画像を取得可能である。前記送信部は、前記スライド板の画像を送信可能である。
前記サーバ装置は、記憶部と、受信部と、送信部とを含む。前記記憶部は、前記スキャナ装置の前記送信部から送信された前記スライド板画像を、サムネイル画像として記憶可能である。前記受信部は、前記サムネイル画像の取得を要求する要求信号を受信可能である。前記送信部は、前記要求信号を受信したことに基づき、前記記憶されたサムネイル画像を送信可能である。
前記ビューワ装置は、生成部と、送信部と、受信部とを具備する。前記生成部は、前記要求信号を生成可能である。前記送信部は、前記生成された要求信号を前記サーバ装置に送信可能である。前記受信部は、前記サーバ装置から送信される前記サムネイル画像を受信可能である。
【００２８】
本技術に係る情報処理システムは、サーバ装置と、ビューワ装置とを具備する。
前記サーバ装置は、記憶部と、受信部と、送信部とを含む。前記記憶部は、表面を有するスライド板であって試料を保持し前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられたスライド板が撮影されることにより得られる、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む、前記スライド板の画像を、サムネイル画像として記憶可能である。前記受信部は、前記サムネイル画像の取得を要求する要求信号を受信可能である。前記送信部は、前記要求信号を受信したことに基づき、前記記憶されたサムネイル画像を送信可能である。
前記ビューワ装置は、生成部と、送信部と、受信部とを具備する。前記生成部は、前記要求信号を生成可能である。前記送信部は、前記生成された要求信号を前記サーバ装置に送信可能である。前記受信部は、前記サーバ装置から送信される前記サムネイル画像を受信可能である。
【００２９】
本技術に係る情報処理方法は、表面を有するスライド板であって試料を保持し前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられたスライド板が撮影されることにより得られる、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む、前記スライド板の画像を、サムネイル画像として記憶することを含む。
そして、前記サムネイル画像が出力される。
【発明の効果】
【００３０】
以上、本技術によれば、サムネイル画像の一覧を表示するシステムをより便利にし、使用性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本技術の一実施形態に係る情報処理システムの構成を示す。
【図２】図２は、情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、スキャナにより撮影される実画像データの表示原理を説明するための画像ピラミッド構造を示す図である。
【図４】画像ピラミッド構造の画像群を生成するときの手順を説明するための図である。
【図５】図５は、スキャナの撮影により得られたスライドガラス画像の一例を示す。
【図６】図６は、サーバが、スキャナから送信されたスライドガラス画像を記憶する処理を示すフローチャートである。
【図７】図７は、除ラベルスライドガラス画像とラベル画像とが別ファイルとして記憶される例を示す。
【図８】図８は、除ラベルスライドガラス画像とラベル画像とが別ファイルとして記憶される例を示す。
【図９】図９は、除ラベルスライドガラス画像と元のスライドガラス画像とが別ファイルとして記憶される例を示す。
【図１０】図１０は、切り出しラベル画像が暗号化され得る場合についての記憶処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１１Ａ及びＢは、ラベル画像が暗号化された状態での、図７〜９にそれぞれ対応する図である。
【図１２】図１２は、切り出しラベル画像が暗号化されない場合の記憶処理を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、スキャナが切り出しラベル画像を暗号化する場合の処理を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、ビューワによるサムネイル画像の表示処理を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、ラベル画像が暗号化されない場合において、ビューワにより表示され得るスライドガラス画像の各種の形態を示す。
【図１６】図１６は、ラベル画像が暗号化される場合において、ビューワにより表示され得るスライドガラス画像の各種の形態を示す。
【図１７】図１７は、ビューワが表示するサムネイル画像の一覧の画面の例を示す。
【図１８】図１８Ａ〜Ｃは、本技術と対比される参考例に係る、実際のスライドガラスと、このスライドガラスからスキャンにより得られるサムネイル画像を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面を参照しながら、本技術の実施形態を説明する。
【００３３】
[情報処理システムの構成]
【００３４】
図１は、本技術の一実施形態に係る情報処理システムの構成を示す。
【００３５】
情報処理システムは、ネットワークに互いに通信可能に接続された複数の情報処理装置を備える。情報処理装置として、例えば、デジタル病理スキャナ（スキャナ装置）３００、病理サーバ（サーバ装置）２００、及び、デジタルビューワ端末（ビューワ装置）１００が備えられている。
【００３６】
ネットワークは、典型的にはＬＡＮ（Local Area Network）であり、病院内のネットワークある。ネットワークは、ＷＡＮ（Wide Area Network）を含んでいてもよい。あるいは、ネットワークは、赤外線通信等の近距離無線通信を用いたネットワークであってもよい。
【００３７】
デジタル病理スキャナ３００、デジタル病理サーバ２００及びデジタルビューワ端末装置１００を、以下、それぞれスキャナ３００、サーバ２００及びビューワ１００と呼ぶ。
【００３８】
スキャナ３００は、スライド板としての透明なスライドガラスＳＬＧ（図５参照）に保持された生体の組織等の試料を撮影する光学顕微鏡を備え、また、コンピュータとしての機能も備える。スキャナ３００を構成するハードウェアは、公知のものでもよい。
【００３９】
サーバ２００は、基本的には、スキャナ３００により撮影された試料の画像（後述する画像ピラミッド構造５０により構成される全体画像群（以下、これを実画像データという。））及びスライドガラスＳＬＧ全体の画像を保存する。
【００４０】
ビューワ１００は、典型的には医師であるユーザにより操作される端末装置である。ビューワ１００は、例えばユーザの操作入力に応じて、サーバ２００に保存されたスライドガラスＳＬＧの画像、あるいは実画像データをサーバ２００から取得し、これを表示する。
【００４１】
図２は、例えば情報処理装置としてビューワ１００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００４２】
ビューワ１００は、典型的にはＰＣ（Personal Computer）で構成される。ビューワ１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ１０２（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、入出力インターフェース１０５、及び、これらを互いに接続するバス１０４を備える。
【００４３】
入出力インターフェース１０５には、表示部１０６、入力部１０７、記憶部１０８、通信部（送信部及び受信部）１０９、ドライブ部１１０等が接続される。
【００４４】
表示部１０６は、例えば液晶、ＥＬ（Electro-Luminescence）、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等を用いた表示デバイスである。
【００４５】
入力部１０７は、例えばポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。入力部１０７がタッチパネルを含む場合、そのタッチパネルは表示部１０６と一体となり得る。
【００４６】
記憶部１０８は、不揮発性の記憶デバイスであり、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）、フラッシュメモリ、その他の固体メモリである。
【００４７】
ドライブ部１１０は、例えば光学記録媒体、フロッピー(登録商標）ディスク、磁気記録テープ、フラッシュメモリ等、リムーバブルの記録媒体１１１を駆動することが可能なデバイスである。これに対し上記記憶部１０８は、主にリムーバブルでない記録媒体を駆動する、ビューワ１００に予め搭載されたデバイスとして使用される場合が多い。
【００４８】
通信部１０９は、ＬＡＮ及びＷＡＮ等に接続可能な、他のデバイスと通信するための通信機器である。通信部１０９は、有線及び無線のどちらを利用して通信するものであってもよい。通信部は、モデムやルータ等の機能を含んでいてもよい。
【００４９】
スキャナ３００は、光学顕微鏡の機能を備え、またコンピュータの機能を備えている。コンピュータのハードウェアの構成としては、上記ビューワ１００の構成と同様である。スキャナ３００は、公知の構成を採用し得る。
【００５０】
サーバ２００も、コンピュータにより構成され、例えばビューワ１００のハードウェアの構成のうち、例えばドライブ部１１０以外のハードウェア構成を備えていればよい。
【００５１】
スキャナ３００、サーバ２００及びビューワ１００が備える、ＣＰＵ、これらＣＰＵの動作に必要なハードウェア及びソフトウェアは、「処理部」として機能する。
【００５２】
[試料の画像構造及び表示原理]
【００５３】
次に、スキャナ３００により撮影される画像（実画像データ）及びその表示原理について説明する。図３は、その表示原理を説明するための画像ピラミッド構造を示す図である。
【００５４】
病理の分野一般においては、生体の臓器、組織、細胞、またはこれらの一部から、薄く切り取られたものが試料となる。連続切片として、組織等が、その厚さ方向に連続して複数切り取られる場合もある。切り取られた試料は、スライドガラスＳＬＧに収められ、この試料１５（図５参照）が顕微鏡による観察対象となる。本実施形態では、顕微鏡の機能を備えたスキャナ３００によりスライドガラスＳＬＧの試料１５が読み取られ、これにより得られたデジタル画像が、スキャナ３００あるいはサーバ２００に記憶される。
【００５５】
画像ピラミッド構造５０は、スキャナ３００により同じ１つの組織等の試料１５から得られる同一の画像について、異なる複数の解像度により生成された画像群（試料の全体画像群）である。画像ピラミッド構造５０の最下には、最も大きいサイズの画像が配置され、最上には最も小さいサイズの画像が配置される。最も大きいサイズの画像の解像度は、例えば５０×５０（Kpixel：キロピクセル）、あるいは４０×６０（Kpixel）である。最も小さいサイズの画像は、例えば２５６×２５６（pixel）、あるいは、２５６×５１２（pixel）である。
【００５６】
つまり、同じ表示部１０６が、これらの画像を例えば１００％でそれぞれ表示（それらの画像のピクセル数と同じ物理的なドット数でそれぞれ表示）すると、最も大きいサイズの画像が最も大きく表示され、最も小さいサイズの画像が最も小さく表示される。ここで、図３では、その表示部１０６の表示範囲をＤとして示している。
【００５７】
図４は、この画像ピラミッド構造５０の画像群を生成するときの手順を説明するための図である。
【００５８】
まず、スキャナ３００により高解像度の画像として元画像が撮影される。この元画像が、図３で示した画像ピラミッド構造５０の最下の画像である最も大きいサイズの画像に相当し、つまり最も高い解像度の画像となる。
【００５９】
スキャナ３００またはサーバ２００は、図３に示すように、上記のように得られた最も大きいサイズの画像から、段階的に解像度を小さくした複数の画像を生成し、これらを例えば所定サイズの単位である「タイル」単位で記憶する。１タイルのサイズは、例えば２５６×２５６（pixel）である。このように生成された画像群が画像ピラミッド構造５０を形成し、スキャナ３００はこの画像ピラミッド構造５０の情報を記憶する。実際には、スキャナ３００は、それら異なる複数の解像度の画像と、解像度の情報とをそれぞれ対応付けて記憶すればよい。なお、画像ピラミッド構造５０の生成及びその記憶は、図１に示したビューワ１００が実行してもよい。
【００６０】
これらの画像ピラミッド構造５０を形成する全体画像群は、公知の圧縮方法により生成されてもよいし、例えば一般的なサムネイル画像を生成するときの公知の圧縮方法により生成されてもよい。あるいは、スキャナ３００は、元画像の撮影倍率から順に撮影倍率を変えて、実際に複数の異なる解像度で試料を撮影し、これにより得られた全体画像群により画像ピラミッド構造５０を作成してもよい。
【００６１】
ビューワ１００は、この画像ピラミッド構造５０のシステムを採用するアプリケーションソフトウェアを用い、ユーザの入力部１０７を介した入力操作に応じて、画像ピラミッド構造５０から所望の画像を抽出し、これを表示部１０６に出力する。具体的には、ビューワ１００は、ユーザにより選択された任意の解像度の画像のうちの、ユーザにより選択された任意の部位の画像を表示する。このような処理により、ユーザは、観察倍率を変えながら試料１５を観察しているような感覚を得ることができる。すなわち、ビューワ１００は仮想顕微鏡として機能する。ここでの仮想的な観察倍率は、実際には解像度に相当する。
【００６２】
また、スキャナ３００は、上記したように、試料１５を保持したスライドガラスＳＬＧの全体を所定の倍率（解像度）で撮影することにより、スライドガラスＳＬＧ全体の画像（以下、これをスライドガラス画像ＳＬＴという。）を生成する。図７の左側は、その撮影により得られたスライドガラス画像ＳＬＴの一例を示す。スキャナ３００は、このスライドガラス画像ＳＬＴを自身の記憶部に保存するか、またはサーバ２００に送信してサーバ２００がこのスライドガラス画像ＳＬＴを保存する。このスライドガラス画像ＳＬＴがサムネイル画像として設定される。スライドガラス画像ＳＬＴが比較的低解像度で撮影された場合は、スライドガラス画像ＳＬＴがそのままサムネイル画像として設定される。
【００６３】
あるいは、上記所定の倍率が比較的高解像度で撮影された場合、スライドガラス画像ＳＬＴが圧縮されて得られる画像が、サムネイル画像として設定されてもよい。
【００６４】
図５に示すように、スライドガラスＳＬＧの表面には、スライドガラスＳＬＧの取り扱いの利便性を高めるために、ラベル情報１７が記載されたラベル１６が貼り付けられる場合がある。ラベル情報１７は、その試料１５に関連する情報であり、手書きまたは印刷により記載された、文字、記号または図形等の情報である。ラベル１６は、典型的には、その貼り付け面が粘着性を有するいわゆる紙のシールである。
【００６５】
ラベル情報の例としては、そのスライドガラスＳＬＧが保持する組織または細胞の持ち主である患者を個別に識別するＩＤ（Identifier）が挙げられる。そのほか、ラベル情報は、染色情報、患者の検査日時またはスキャン日時等を示す情報であってもよい。例えばスライドガラスＳＬＧの長手方向の左側にラベル１６が貼り付けられている。そして、スライドガラスＳＬＧの中央、あるいは、その中央から右側にわたって試料１５が収容されている。
【００６６】
本実施形態に係るスキャナ３００は、上記のように、ラベル１６及び試料１５の両画像を含む、スライドガラス画像ＳＬＴを生成する。本技術の基本的な特徴は、スキャナ３００、サーバ２００またはビューワ１００が、このようなスライドガラス画像ＳＬＴを、サムネイル画像として出力することにある。
【００６７】
また、スキャナ３００またはサーバ２００は、上記のように作成されたスライドガラス画像ＳＬＴと、これに対応する実画像データ（上記画像ピラミッドを形成する全体画像群）とを関連付けて記憶する。これにより、後述するように、ビューワ１００はそのスライドガラス画像ＳＬＴを示すサムネイル画像を表示することができる。ユーザがそのサムネイル画像にアクセスすると、実画像データを閲覧することが可能な所定のアプリケーションソフトウェアが起動する。これにより、ユーザは、実画像データを観察することができる。
【００６８】
以下では、スライドガラス画像ＳＬＴの記憶に関連する処理及び表示に関連する処理について、いくつかの実施形態を説明する。各実施形態において、同様の処理についての説明を簡略化または省略する。
【００６９】
[スライドガラス画像ＳＬＴの記憶処理]
【００７０】
１．サーバ２００がスライドガラス画像ＳＬＴを記憶する形態
（Ａ）ラベル画像が暗号化されない場合の処理
【００７１】
スライドガラス画像ＳＬＴの記憶処理において、ラベル画像の切り出し画像（切り出しラベル画像）が暗号化されない場合について説明する。
【００７２】
図６は、スキャナ３００から送信されたスライドガラス画像ＳＬＴをサーバ２００が受信した場合に、サーバ２００がこれを記憶する処理を示すフローチャートである。以降で説明する処理は、典型的にはハードウェア及びソフトウェアの協働により実現される。
【００７３】
サーバ２００は、スキャナ３００から送信されたスライドガラス画像ＳＬＴを受信する（ステップ１０１）。この場合、サーバ２００はスライドガラス画像ＳＬＴを一時的にメモリに記憶する（記憶部）。サーバ２００は、スライドガラス画像ＳＬＴ内のラベル情報の隠匿（秘匿）が必要か否かを判定する（ステップ１０２）。ステップ１０２の判定処理は、サーバ２００が予め定められたアルゴリズムにしたがって動的に実行すればよい。
【００７４】
隠匿が不要な場合とは、例えばラベル情報に個人情報（例えば患者の名前等）が含まれない場合や、ラベル情報が記載されていない場合等である。サーバ２００は、その個人情報である名前を文字認識技術により読み取り、その読み取った名前を、人の名前のデータベースと照合させたり、あるいはその他のアルゴリズムによって、ラベル情報に個人情報が含まれる否かを判定することができる。
【００７５】
なお、現在の文字認識処理は、ＯＣＲ（Optical Character Reader(Recognition)）のように光学的に対象情報を読み取る工程（すなわち対象物をスキャナで読み取る工程）を含む場合に限られず、テキスト情報を含まない画像内の文字をテキスト情報に変換する技術もある。
【００７６】
また、「動的に実行する」場合の他の例として、人間が、個人情報が含むか否かの２値情報を予めそのラベルに記載しておき、サーバ２００がそのラベル情報のうち２値情報を読み取る形態が挙げられる。
【００７７】
あるいはステップ１０２の判定処理は、人間がその判定処理を行う等、静的に実行されてもよい。
【００７８】
サーバ２００は、ステップ１０２でＮＯの場合、そのスライドガラス画像ＳＬＴをそのままサムネイル画像（マクロ画像）として記憶する（ステップ１０４）。
【００７９】
＜ラベル画像の切り出し処理の形態＞
サーバ２００は、ステップ１０２でＹＥＳの場合、図７に示すようにそのスライドガラス画像ＳＬＴに含まれるラベル画像２６及び試料画像２５のうち、ラベル画像２６を切り出すことにより、切り出しラベル画像２６’を生成する（ステップ１０３）。
【００８０】
ステップ１０３の切り出し処理において、スライドガラス画像ＳＬＴの表面のうちラベル画像２６が設けられる領域をサーバ２００が認識するためのアルゴリズム（つまり、切り出し処理のアルゴリズム）としては、次のような方法が挙げられる。
【００８１】
（１）スライドガラス画像ＳＬＴのうち、所定の領域をラベルの領域として認識する。
例えば、試料の染色工程の際、ラベルが自動で貼付されていたり、または、手動である場合でも貼り付け位置が決まっているような場合は、ラベルの領域を固定位置及び固定サイズとする。
【００８２】
（２）スライドガラス画像ＳＬＴのうち、エッジ検出処理によりラベル画像２６を認識する。
例えば２値化された輝度値の境界を検出する処理等、公知のエッジ検出のアルゴリズムを用いることにより、ラベルの領域を自動検出が可能である。
【００８３】
（３）スライドガラス画像ＳＬＴのうち、ラベル１６に記載されたラベル情報１７を文字認識処理により読み取る。
これは、上記した文字認識処理のアルゴリズムを用いて、ラベル情報１７としての文字が記載されている領域の外接枠（例えば矩形の枠）を、ラベル領域として認識する方法である。
【００８４】
また、サーバ２００は、ステップ１０３の処理に付随して、次の処理を実行する。サーバ２００は図７に示すように、オリジナルのスライドガラス画像ＳＬＴのラベル画像を隠匿するためのカバー画像２８を、ラベル画像２６上に合成することにより、ラベル情報１７が隠匿されたスライドガラス画像を生成する。ここで説明の便宜上、このようにラベル情報１７が隠匿されたスライドガラス画像を、ラベル画像が除去された除ラベルスライドガラス画像（除ラベルスライド板画像）という。
【００８５】
図７に示した例では、ラベル画像２６を隠匿するためのカバー画像２８は、黒単色で塗りつぶされ画像となっている。もちろん、カバー画像２８は、黒一色の画像に限られず、他の色（単色または複数色）であってもよいし、模様または図柄等を含む画像であってもよい。
【００８６】
模様または図柄を含む画像としては、モザイクによりラベル画像２６をぼかした画像や、鍵の絵等が挙げられる。鍵の絵は、後述するように、ラベル画像２６が暗号化される場合に適用されることが望ましい。
【００８７】
＜画像の記憶処理の形態＞
サーバ２００によるステップ１０４における画像の記憶処理の形態は、次のように３つの形態がある。
【００８８】
（１）サーバ２００は、ステップ１０３で生成された切り出しラベル画像２６’と、元のスライドガラス画像ＳＬＴとを関連付けて（紐付けして）、これらを別々のファイルとして記憶する。
【００８９】
（２）図８に示すように、サーバ２００は、スライドガラス画像ＳＬＴのうちラベル画像２６の領域を除く、少なくとも試料画像を含む除ラベルスライドガラス画像ＳＴＬ２と、ステップ１０３で生成された切り出しラベル画像２６’とを関連付けて、これらを別々のファイルとして記憶する。
【００９０】
図８に示す形態の場合、サーバ２００は、元のスライドガラス画像ＳＬＴを、これら切り出しラベル画像２６’及び除ラベルスライドガラス画像ＳＬＴ２を含む画像に関連付けて記憶してもよい。
【００９１】
（３）あるいは、図９に示すように、サーバ２００は、除ラベルスライドガラス画像ＳＬＴ１と、元のスライドガラス画像ＳＬＴとを関連付けて、これらを別々のファイルとして記憶する。この場合、ステップ１０３で生成された切り出しラベル画像２６’は、これら除ラベルスライドガラス画像ＳＬＴ１及び元のスライドガラス画像ＳＬＴに関連付けて記憶されればよい。この場合、サーバ２００は、ビューワの要求に応じて、画像ＳＬＴ及びＳＬＴ１を選択的に出力することができる。
【００９２】
サーバ２００は、後述するように、ビューワ１００によるサムネイル画像の取得の要求に応じて、以上のように保存されたスライドガラス画像ＳＬＴや除ラベルスライドガラス画像ＳＬＴ１等を、ビューワ１００に送信することが可能な状態をとる。
【００９３】
（Ｂ）ラベル画像を暗号化することが可能な場合の処理
【００９４】
次に、切り出しラベル画像２６’が暗号化され得る場合についての記憶処理を説明する。図１０は、その処理を示すフローチャートである。
【００９５】
ステップ２０１〜２０３の処理は、図６に示したステップ１０１〜１０３と同様である。
【００９６】
サーバ２００は、暗号化のためのパスワードが入力されたか否かを判定する（ステップ２０４）。ユーザによるパスワードの入力を、例えばスキャナ３００が所定のタイミングで受け付け、そのパスワード情報をサーバ２００に送信すればよい。所定のタイミングとは、例えばスキャナ３００によるスライドガラスＳＬＧの読み取りの前または後とすればよい。
【００９７】
ステップ２０４でＮＯの場合、サーバ２００はラベル画像２６を暗号化できないため、ラベル画像を破棄（削除）してもよい。
【００９８】
ステップ２０４でＹＥＳの場合、サーバ２００は、ラベル画像２６を暗号化することにより、図１１Ａ及びＢに示すように、暗号化切り出しラベル画像２６’’を取得する（ステップ２０５）。暗号化処理では、例えばＤＥＳ（Data Encryption Standard）やＡＥＳ（Advanced Encryption Standard）等のアルゴリズムが用いられればよい。
【００９９】
サーバ２００は、上で説明したように、図７〜９のうちいずれか１つの方法によって、暗号化された切り出しラベル画像２６’’を保存する（ステップ２０６）。図７及び８にそれぞれ対応する図を、図１１Ａ及びＢに示した。
【０１００】
２．スキャナ３００がスライドガラス画像ＳＬＴを記憶する形態
【０１０１】
上記１．では、サーバ２００がスキャナ３００から送信されたスライドガラス画像ＳＬＴを受信し、これを記憶する処理について説明した。この２．では、スキャナ３００がスライドガラス画像ＳＬＴを記憶する形態について説明する。
【０１０２】
（Ａ）ラベル画像が暗号化されない場合の処理
【０１０３】
図１２は、上記１．の（Ａ）と同様に、切り出しラベル画像２６’が暗号化されない場合の記憶処理を示すフローチャートである。スキャナ３００が記憶する処理は、基本的には、サーバ２００が記憶する処理と同様である。
【０１０４】
スキャナ３００は、試料の画像の撮影（実画像データの生成）とは別に、上記したようにスライドガラスＳＬＧ全体の画像を撮影することにより、ラベル画像２６及び試料画像２５を含むスライドガラス画像ＳＬＴを取得する（ステップ３０１）。そして、スキャナ３００は、図６に示したステップ１０２と同様の処理を実行する（ステップ３０２）。
【０１０５】
スキャナ３００は、ステップ３０２でＹＥＳの場合、スライドガラス画像ＳＬＴからラベル画像２６を切り出すことにより、切り出しラベル画像２６’を生成する（ステップ３０３）。切り出し処理のアルゴリズムは、上記したアルゴリズムでよい。
【０１０６】
スキャナ３００は、生成された画像をサーバ２００に送信する（ステップ３０４）。この場合、スキャナ３００は、生成された画像を一時的にメモリに記憶し（記憶部）、そしてサーバ２００に出力する（出力部）。
【０１０７】
ステップ３０４では、ステップ３０２でＹＥＳの場合は、サーバ２００は、ステップ３０１で撮影されたスライドガラス画像ＳＬＴをサムネイル画像として送信する。一方、ステップ３０３を経由する場合、サーバ２００は、切り出しラベル画像２６’と除ラベルスライドガラス画像ＳＬＴ１（ＳＬＴ２）とを関連付け、これらの画像をサムネイル画像としてサーバ２００に送信する。
【０１０８】
（Ｂ）ラベル画像が暗号化される場合の処理
【０１０９】
図１３は、スキャナ３００が切り出しラベル画像２６’を暗号化する場合の処理を示すフローチャートである。この処理は、基本的には、図１０に示した処理と同様である。
【０１１０】
ステップ４０６では、スキャナ３００は、図１１Ａ〜Ｃに示したように、暗号化された切り出しラベル画像２６’と、除ラベルスライドガラス画像ＳＬＴ１等とを関連付け、これらの画像をサムネイル画像としてサーバ２００に送信する。
【０１１１】
[スライドガラス画像ＳＬＴの表示処理]
【０１１２】
次に、ビューワ１００によるサムネイル画像の表示処理について説明する。図１４は、その処理を示すフローチャートである。
【０１１３】
ビューワ１００は、サーバ２００に、上記スライドガラス画像ＳＬＴ及び実画像データにアクセスして閲覧するための、ファイル一覧の情報の取得を要求する（要求信号を生成し（生成部）、サーバ２００に出力する）（ステップ５０１）。つまり、ビューワ１００は、主に１つまたは複数のスライドガラス画像ＳＬＴの取得の要求信号を出力する。ビューワ１００は、ユーザによるビューワ１００への操作入力にしたがって要求信号を生成してもいし、その他所定のアルゴリズムにしたがってそれを生成してもよい。
【０１１４】
サーバ２００は、その要求信号を受信したことに基づき、その取得要求で指定された１つまたは複数のスライドガラス画像ＳＬＴを送信する。この処理では、サーバ２００は、図７〜９及び１１Ａ及びＢのうち１つの形態で保存されたスライドガラス画像ＳＬＴをビューワ１００に送信する。図１４に示した処理では、説明を分かりやすくするために、以下のような前提とする。すなわち、サーバ２００が、自身の記憶デバイスに記憶している各種のスライドガラス画像等をビューワ１００に送信し、ビューワ１００が所定のアルゴリズムにしたがって、そのスライドガラス画像に種々のデータに加工して（例えば暗号化され情報を復号して）表示する形態を説明する。
【０１１５】
図１５及び１６は、ビューワ１００により表示され得るスライドガラス画像ＳＬＴ（加工及び未加工の画像を含む）の各種の形態を示す。特に、図１５は、上記１．（Ａ）または２．（Ａ）で説明したように、ラベル画像が暗号化されない場合の画像を示す。図１６は、上記１．（Ｂ）または２．（Ｂ）で説明したように、ラベル画像が暗号された場合の画像を示す。これらのうちどのスライドガラス画像ＳＬＴ（サムネイル画像）を表示するかは、図１４に示したフローチャートの判定処理の結果によって変わる。
【０１１６】
ビューワ１００は、スライドガラス画像ＳＬＴを取得（受信）すると（ステップ５０２）、そのスライドガラス画像ＳＬＴのラベル情報の隠匿が必要か否かを判定する（ステップ５０３）。ステップ５０３の処理は、図６等に示したステップ１０２において説明した「動的」処理と同様である。
【０１１７】
ステップ５０３でＮＯの場合、ビューワ１００は、受信したスライドガラス画像ＳＬＴ、すなわち元のスライドガラス画像ＳＬＴ（図１５のＡで示す画像）をそのままサムネイル画像として表示する（ステップ５０８）。この場合、ビューワ１００のＣＰＵ１０１及び入出力インターフェース１０５等は、表示部１０６にサムネイル画像を出力する出力部として機能する（このことは、後述するステップ５０９及び５１０についても同様である。）。
【０１１８】
なお、ステップ５０３でＮＯの場合であって、ラベル画像２６が暗号化されている場合でも、ステップ５０８において、ビューワ１００はそれを復号し、元のスライドガラス画像ＳＬＴ（図１６のＡで示す画像）を表示してもよい。
【０１１９】
ステップ５０３においてＹＥＳの場合、ビューワ１００は、そのスライドガラス画像ＳＬＴのうちラベル画像２６が設けられる領域（ラベル領域）の画像を表示するか否かを判定する（ステップ５０４）。この判定処理の結果は、例えばビューワ１００が持つアプリケーションソフトウェアの設定によって変わればよい。例えば、そのラベル領域を表示しない設定になっている場合（ステップ５０４のＮＯ）、除ラベルスライドガラス画像ＳＬＴ１（図１５のＢで示す画像）を生成して表示する（ステップ５０９）。一方、そのラベル領域を表示する設定になっている場合（ステップ５０４のＹＥＳ）、ビューワ１００は次のステップ５０５へ進む。
【０１２０】
なお、図１５のＣに示す画像は、個人情報を含むラベル情報が記載されたスライドガラス画像ＳＬＴである。このように、ビューワは、ステップ５０５以降の処理を経ないで、スライドガラス画像ＳＬＴをそのままサムネイル画像として表示することもできるような、設定を持っていてもよい。
【０１２１】
ステップ５０９では、サーバ２００が除ラベルスライドガラス画像ＳＬＴ１をビューワ１００に送り、ビューワ１００がこれを受信して表示してもよい（このことは、後述のステップ５１０についても同様である。）。
【０１２２】
ステップ５０４でＹＥＳの場合、ビューワ１００は、画像を復号するためのパスワードが入力済みであるか否かを判定する（ステップ５０５）。例えばこれは、ビューワ１００が持つ画像を閲覧するアプリケーションソフトウェア上でサーバ２００にログインする時や、このソフトウェアを使用する時のユーザＩＤ及びパスワードがユーザにより入力されているか否かの判定処理である。もちろん、ビューワ１００が画像の表示を要求するごとにパスワードの入力画面を表示し、ユーザにパスワードを入力させてもよい。
【０１２３】
ステップ５０５においてパスワードが入力済みでない場合、ステップ５０９に進む。この場合、ビューワ１００は、除ラベルスライドガラス画像ＳＬＴ１として、鍵の絵が合成されたスライドガラス画像ＳＬＴ（図１６のＢで示す画像）を、サムネイル画像として表示する。これにより、ラベル情報が暗号化により守られていることを明示することができる。
【０１２４】
一方、ステップ５０５においてパスワードが入力済みである場合、ビューワ１００は、ラベル情報を含む、暗号化された切り出しラベル画像２６’’をサーバ２００から取得し、パスワードを用いて画像を復号する（ステップ５０６）。この場合、サーバ２００は、先に送信したスライドガラス画像ＳＬＴに関連付けられた暗号化された切り出しラベル画像２６’’（図１１Ａ及びＢ等参照）を、ビューワ１００に送信する。
【０１２５】
復号化に成功しなかった場合（ステップ５０７のＮＯ）、ビューワ１００は、ステップ５０９に進み、パスワードが入力済みでない場合の処理と同様に、ラベル領域に鍵の絵の画像が合成された除ラベルガラス画像（図１６のＣで示す画像）を、サムネイル画像として表示する。復号化に成功しなかった場合とは、例えばパスワードが誤入力された場合である。
【０１２６】
復号化に成功した場合（ステップ５０７のＹＥＳ）、ビューワ１００は、除ラベルスライドガラス画像のラベル領域に、復号された切り出しラベル画像２６’を合成することにより、元のスライドガラス画像ＳＬＴ（図１６のＤで示す画像）を復元する。そして、ビューワ１００は、復元された元のスライドガラス画像ＳＬＴを、サムネイル画像として表示する（ステップ５１０）。
【０１２７】
図１７は、ビューワ１００が表示するサムネイル画像の一覧の画面の例を示す。この例では、例えば１つのフォルダ４０内に複数のスライドガラス画像ＳＬＴが、サムネイル画像として表示されており、すべてのスライドガラス画像ＳＬＴ内のラベル画像２６が表示されている。ユーザは、このサムネイル画像のファイルにアクセス（例えばダブルクリック）することをトリガーとして、ビューワ１００は、サーバ２００にそれに対応する実画像データの送信を要求する。そして、サーバ２００はこれに応じて実画像データをビューワ１００に送信する。
【０１２８】
[本技術による効果]
【０１２９】
以上のように、本技術によれば、試料画像２５及びラベル画像２６の両方を含むスライドガラス画像ＳＬＴが、サムネイル画像として表示可能となるので、ユーザは、実際のスライドガラスＳＬＧをそのまま画面上で観ることができる。したがって、ユーザの直感性が高められ、便利であり使用性が向上する。具体的には、ユーザは、所望のファイルを容易に選択できるようになる。
【０１３０】
また、本技術は、以下のような問題も解決することができる。
【０１３１】
図１８Ａ〜Ｃは、本技術と対比される参考例に係る、実際のスライドガラスＳＬＧと、このスライドガラスＳＬＧからスキャンにより得られるサムネイル画像を示す。
【０１３２】
例えば図１８Ａでは、スライドガラスＳＬＧには連続切片に分割された試料１５が収められている。しかし、このサムネイル画像Ｔ１は、それらのうち１つの試料のみが撮影され、これが画像データ化されたものである。このような場合、ユーザは、サムネイル画像Ｔ１に表された試料の画像５５が、複数の連続切片の試料１５のうちどれを示しているのかが分からない。あるいは、ユーザは、この試料の画像５５が連続切片から得られたものであることも分からない場合もある。これに対し、本技術によれば、ユーザは、試料画像２５及びラベル画像２６の両方を含むスライドガラス画像ＳＬＴを観ることができるので、上記のような問題を解消できる。
【０１３３】
図１８Ｂに示すように、複数のスライドガラスＳＬＧ間で、それぞれ試料１５ａ及び１５ｂのサイズがばらばらなので、それらの試料の撮影時の撮影倍率もばらばらになる場合がある。ところが、図のように、サムネイル画像Ｔ２及びＴ３としてそれぞれ得られる試料の画像５５ａ及び５５ｂのサイズがほぼ同じとして表示されると、それらの画像が相似形である場合には、ユーザはその試料のサイズの比較できない。
【０１３４】
図１８Ｃに示すように、実際のスライドガラスＳＬＧで収められた試料１５が右端で切れている場合に、ユーザがそのサムネイル画像Ｔ４を観た時に、これが、撮影ミスによるのか、実際に右端で切れているのかを判断できない。このため、無駄な再スキャンが行われる場合がある。
【０１３５】
本技術によればこれらの図１８Ｂ及びＣで示した問題も解決することができる。すなわち、ユーザは、実画像データを表示する前に、サムネイル画像を観ることにより、試料のサイズを確認できる。また、無駄な再スキャンが行われることを防止できる。
【０１３６】
また、本技術によれば、例えば図７、８、１１Ａ及び１１Ｂに示したように、除ラベルスライドガラス画像と、切り出しラベル画像２６’とが、別ファイルに分けて保存されるので、情報の管理上、有用である。
【０１３７】
これに対し、本技術によれば、ラベル情報１７に個人情報等が含まれる場合であっても、ラベル画像が暗号化されるので、そのラベル画像のデータがコピーされても、個人情報の漏洩を防止でき、セキュリティを高めることができる。
【０１３８】
例えば、ユーザがファイルの選択段階で、ラベル情報を一括して表示と非表示とを切り替えることも考えられるが、これだけでは、個人情報の漏洩を防止することは困難である。しかしながら本技術では、ラベル領域に隠匿用のカバー画像２８が合成され得るので、暗号化されたラベル画像が復号されない限り、画面にラベル画像が表示されることはない。これにより、セキュリティを向上させることができる。
【０１３９】
[その他の実施形態]
【０１４０】
本技術は、以上説明した実施形態に限定されず、他の種々の実施形態を実現することができる。
【０１４１】
上記実施形態では、スキャナ３００が、スライドガラスＳＬＧの表面に照明光を照射して、その光の反射により対象像を撮影した。しかし、スキャナ３００は、それにより得られたスライドガラス画像ＳＬＴを取得する他、スライドガラスＳＬＧの表面の反対側である裏面側から照明光を照射し、その透過光を対象像として撮影してもよい。スライドガラスＳＬＧに収められた試料１５は照明光を通すほど薄く切り取られているため、その像を表面側から撮影することができる。一方、ラベル領域はラベル１６が貼り付けられているため影になるので、その撮影により、スキャナ３００は、除ラベルスライドガラス画像を取得することができる。この場合、スキャナ３００またはサーバ２００は、通常のスライドガラス画像ＳＬＴと除ラベルスライドガラス画像とを関連付けて記憶しておけばよい。このような実施形態によれば、ラベル画像の切り出し処理のアルゴリズムが不要となる。
【０１４２】
図１４に示した処理において、サーバ２００が、ステップ５０６の復号処理及びステップ５１０の合成処理等を実行し、合成処理により得られたスライドガラス画像ＳＬＴをビューワ１００に送信してもよい。
【０１４３】
本実施形態に係る情報処理装置は、スキャナ３００、サーバ２００及びビューワ１００の３つの種類を有していたが、例えばスキャナ３００とサーバ２００とが物理的に一体となった形態でもよい。この場合、スキャナ３００が撮影により取得した各種画像を、自身の記憶デバイスに記憶しておくことができ、ビューワ１００の要求に応じて画像をビューワ１００に送信するサーバ２００としても機能することがでる。
【０１４４】
上記実施形態において、例えば文字認識処理により、ラベル情報が読み取られ、テキスト情報が作成された場合は、スキャナ３００またはサーバ２００は、ラベル画像を暗号化する処理に加え、そのテキスト情報（ラベル情報）を暗号化してもよい。
【０１４５】
以上説明した各形態の特徴部分のうち、少なくとも２つの特徴部分を組み合わせることも可能である。
【０１４６】
本技術は以下のような構成もとることができる。
（１）  表面を有するスライド板であって試料を保持し前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられたスライド板が撮影されることにより得られる、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む、前記スライド板の画像を記憶可能な記憶部と、
前記スライド板の画像をサムネイル画像として出力可能な出力部と
を具備する情報処理装置。
（２）（１）に記載の情報処理装置であって、
前記スライド板の画像内の前記ラベル画像を切り出すことにより切り出しラベル画像を生成する処理部をさらに具備し、
前記記憶部は、前記スライド板画像内の少なくとも前記試料画像を含み前記ラベル画像が除去された除ラベルスライド板画像と、前記切り出しラベル画像とを関連付けて記憶する
情報処理装置。
（３）（２）に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、前記スライド板画像のうち前記ラベル画像を隠匿するためのカバー画像を、前記スライド板画像の前記ラベル画像上に合成することにより、前記除ラベルスライド板画像を生成し、
前記記憶部は、前記除ラベルスライド板画像と、前記切り出しラベル画像とを関連付けて記憶する
情報処理装置。
（４）（２）に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、さらに、前記切り出しラベル画像を暗号化可能であり
前記記憶部は、前記除ラベルスライド板画像と、前記暗号化された暗号化切り出しラベル画像とを関連付けて記憶する
情報処理装置。
（５）（３）に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、さらに、前記切り出しラベル画像を暗号化可能であり、
前記処理部は、前記除ラベルスライド板画像と、前記暗号化された暗号化切り出しラベル画像とを関連付けて記憶する
情報処理装置。
（６）（４）または（５）に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、復号パスワードに基づいて前記暗号化切り出しラベル画像を復号可能であり、復号された前記切り出しラベル画像を、前記除ラベルスライド板画像内の前記ラベルが設けられる領域に合成することにより、前記スライド板画像を復元する
情報処理装置。
（７）（２）に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、前記スライド板画像のうち前記ラベル画像を隠匿するためのカバー画像を、前記スライド板画像の前記ラベル画像上に合成することにより、前記除ラベルスライド板画像を生成し、
前記記憶部は、前記除ラベルスライド板画像を、元の前記スライド板画像に関連付けて記憶する
情報処理装置。
（８）（７）に記載の情報処理装置であって、
前記出力部は、前記元のスライド板画像と前記除ラベルスライド板画像とを選択的に出力する
情報処理装置。
（９）（２）から（８）のうちいずれか１つに記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、前記スライド板の画像のうち、所定の領域をラベル領域として切り出す
情報処理装置。
（１０）（２）から（８）のうちいずれか１つに記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、前記スライド板の画像のうち、エッジ検出処理により前記ラベル画像を切り出す
情報処理装置。
（１１）（２）に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、前記スライド板の画像のうち前記ラベル情報を、文字認識処理により読み取る
情報処理装置。
（１２）（１１）に記載の情報処理装置であって、
前記処理部は、さらに、前記読み取られた前記ラベル情報を暗号化する
情報処理装置。
（１３）（１）に記載の情報処理装置であって、
前記スライド板が透明である場合、前記記憶部は、前記スライド板の前記表面の反対側である裏面側から、前記スライド板に照明光が照射されて前記表面側からの前記スライド板の撮影により得られる、前記試料画像及び前記ラベルの影によって前記ラベル情報が隠匿された除ラベルスライド板画像を、前記スライド板画像に関連付けて記憶する
情報処理装置。
（１４）    表面を有するスライド板であって試料を保持し前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられたスライド板を撮影可能であり、前記撮影により、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む、前記スライド板の画像を取得可能な取得部と、
前記スライド板の画像を送信可能な送信部と
を含むスキャナ装置と、
前記スキャナ装置の前記送信部から送信された前記スライド板画像を、サムネイル画像として記憶可能な記憶部と、
前記サムネイル画像の取得を要求する要求信号を受信可能な受信部と、
前記要求信号を受信したことに基づき、前記記憶されたサムネイル画像を送信可能な送信部と
を含むサーバ装置と、
前記要求信号を生成可能な生成部と、
前記生成された要求信号を前記サーバ装置に送信可能な送信部と、
前記サーバ装置から送信される前記サムネイル画像を受信可能な受信部と
を含むビューワ装置と
を具備する情報処理システム。
（１５）    表面を有するスライド板であって試料を保持し前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられたスライド板が撮影されることにより得られる、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む、前記スライド板の画像を、サムネイル画像として記憶可能な記憶部と、
前記サムネイル画像の取得を要求する要求信号を受信可能な受信部と、
前記要求信号を受信したことに基づき、前記記憶されたサムネイル画像を送信する送信部と
を含むサーバ装置と、
前記要求信号を生成可能な生成部と、
前記生成された要求信号を前記サーバ装置に送信可能な送信部と、
前記サーバ装置から送信される前記サムネイル画像を受信可能な受信部と
を含むビューワ装置と
を具備する情報処理システム。
（１６）  表面を有するスライド板であって試料を保持し前記試料に関連するラベル情報が記載されたラベルが前記表面に設けられたスライド板が撮影されることにより得られる、前記試料及び前記ラベルの両画像を含む、前記スライド板の画像を、サムネイル画像として記憶し、
前記サムネイル画像を出力する
情報処理方法。
【符号の説明】
【０１４７】
ＳＬＴ１、ＳＬＴ２…除ラベルスライドガラス画像
１５…試料
１７…ラベル情報
２５…試料画像
２６…ラベル画像
２８…カバー画像
１００…ビューワ
１０１…ＣＰＵ
１０２…ＲＯＭ
１０５…入出力インターフェース
１０６…表示部
１０８…記憶部
１０９…通信部
２００…サーバ
３００…スキャナ
【図１】
2014006321.tif 000003
【図２】
2014006321.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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