(57)【要約】【課題】簡単な構成で搬送ベルトの平面性を向上することができない。【解決手段】搬送ベルト１を案内保持するガイド部材２には、搬送方向に沿って、搬送ベルト１側が開口する１又は複数本のスリット７が設けられ、スリット７は、搬送方向上流側を入口部７ａ側とし、搬送方向下流側を出口部７ｂ側とし、中間部を中央部７ｃとするとき、搬送方向と直交する断面における断面積が、入口部７ａ側から中央部７ｃに向かって漸次小さくなり、中央部７ｃから出口部７ｂ側に向かって漸次大きくなる形状に形成されている。【選択図】図２
2014172751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を吸着して搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを案内保持するガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材には、搬送方向に沿って、前記搬送ベルト側が開口するスリットが設けられ、
前記スリットは、
搬送方向上流側を入口側とし、搬送方向下流側を出口側とするとき、
搬送方向と直交する断面における断面積が、前記入口側から中央部に向かって漸次小さくなり、前記中央部から前記出口側に向かって漸次大きくなる形状に形成されている
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
前記スリットの出口側には、吸引ファンが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記スリットの入口側には、送風ファンが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
媒体を吸着して搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを案内保持するガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材には、
前記搬送ベルトが接する面が開口した複数の穴と、
前記複数の穴の通じる共通通路と、が設けられ、
前記ガイド部材の前記共通通路に空気の流れを生じさせる手段を有する
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項５】
前記ガイド部材の前記共通通路に空気の流れを生じさせる手段は、吸引ファンであることを特徴とする請求項４に記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の媒体搬送装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は媒体搬送装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置において媒体を搬送する媒体搬送装置とて、例えば、搬送ベルトを使用するものが知られている。
【０００３】
そして、搬送ベルトの平面性を確保するために、周回移動するベルトの内周面に接して配設され、周面に空気孔が形成された中空のプラテンローラと、プラテンローラ内に負圧を発生させる負圧発生手段とを備えるものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９４９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている構成にあっては、中空ローラを使用するために構成が複雑になり、また搬送方向で平面性を確保できなくなるとい課題がある。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で搬送ベルトの平面性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る媒体搬送装置は、
媒体を吸着して搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを案内保持するガイド部材と、を備え、
前記ガイド部材には、搬送方向に沿って、前記搬送ベルト側が開口するスリットが設けられ、
前記スリットは、
搬送方向上流側を入口側とし、搬送方向下流側を出口側とするとき、
搬送方向と直交する断面における断面積が、前記入口側から中央部に向かって漸次小さくなり、前記中央部から前記出口側に向かって漸次大きくなる形状に形成されている
構成とした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡単な構成で搬送ベルトの平面性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る媒体搬送装置の斜視説明図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う模式的断面説明図である。
【図３】同装置のガイド部材の平面説明図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る媒体搬送装置の模式的側面説明図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る媒体搬送装置の模式的側面説明図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る媒体搬送装置の模式的側面説明図である。
【図７】同じく要部拡大側面説明図である。
【図８】本発明の第５実施形態に係る媒体搬送装置の模式的側面説明図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置の一例の全体構成を説明する概略構成図である。
【図１０】同装置の模式的平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態に係る媒体搬送装置について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同装置の斜視説明図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う模式的断面説明図、図３は同装置のガイド部材の平面説明図である。なお、図１では搬送ベルトは透過状態で図示する。
【００１１】
この媒体搬送装置は、媒体を吸着して搬送する搬送ベルト１と、搬送ベルト１を案内保持するガイド部材２とを備えている。
【００１２】
搬送ベルト１は、駆動ローラ３と、従動ローラ４、５との間に周回移動可能に掛け回され、駆動ローラ３を回転駆動することによって矢印Ｂ方向（ベルト周回方向）に周回移動して、媒体を搬送方向に搬送する。
【００１３】
また、搬送ベルト１は、帯電ローラ６によって帯電されて、媒体を静電吸着する。
【００１４】
ガイド部材２には、媒体搬送方向に沿って、搬送ベルト１側が開口する２本（１本又は３本以上でもよい。）のスリット７が設けられている。
【００１５】
ここで、スリット７は、媒体搬送方向上流側を入口部７ａ側とし、媒体搬送方向下流側を出口部７ｂ側とし、中間部を中央部７ｃとするとき、搬送方向と直交する断面における断面積が、入口部７ａ側から中央部７ｃに向かって漸次小さくなり、中央部７ｃから出口部７ｂ側に向かって漸次大きくなる形状に形成されている。
【００１６】
このように構成したので、媒体を搬送するために、搬送ベルト１を所定の速度で矢印Ｂ方向に周回移動させるとき、搬送ベルト１の近傍には、図２に示すように、搬送ベルト２１の進行方向に合わせて気流１１が発生する。
【００１７】
この気流１１がガイド部材２のスリット７が取り込まれてスリット７を通過するとき、スリット７の断面積が小さくなる部位（中央部７ｃ）では、断面積が広くなる部位（入口部７ａ、出口部７ｂ）に比べて気流１１の流速が上がる（ベルヌーイの定理）。これにより、気流１１の流速が上がった部位である中央部７ｃには負圧が発生する（ベンチュリ効果）。
【００１８】
このガイド部材２の中央部７ｃに負圧が発生することで、搬送ベルト１はガイド部材２側に吸引されて、ガイド部材２の表面に倣って平面性が確保される。
【００１９】
このように、搬送ベルトを案内保持するガイド部材には、媒体の搬送方向に沿って、搬送ベルト側が開口するスリットが設けられ、スリットは、搬送方向上流側を入口側とし、搬送方向下流側を出口側とするとき、搬送方向と直交する断面における断面積が、入口側から中央部に向かって漸次小さくなり、中央部から出口側に向かって漸次大きくなる形状に形成されている構成とすることで、簡単な構成で搬送ベルトの平面性を向上することができる。
【００２０】
次に、本発明の第２実施形態に係る媒体搬送装置について図４を参照して説明する。図４は同装置の模式的側面説明図である。
【００２１】
本実施形態では、上記第１実施形態の媒体搬送装置において、ガイド部材２のスリット７の出口部７ｂ側に吸引ファン１２を配置している。
【００２２】
このように構成したので、吸引ファン１２によって吸引を行うことで、入口部７ａから強制的に吸気して、スリット７内部の気体の流量を強制的に上げることができる。
【００２３】
これにより、搬送ベルト１の周回移動によって発生する気流がスリット７を流れることによって生じる負圧が小さいときでも、十分に大きな負圧を発生させて搬送ベルト１をガイド部材２に密着させることができる。
【００２４】
次に、本発明の第３実施形態に係る媒体搬送装置について図５を参照して説明する。図５は同装置の模式的側面説明図である。
【００２５】
本実施形態では、上記第１実施形態の媒体搬送装置において、ガイド部材２のスリット７の入口部７ａ側に送風ファン１３を配置している。
【００２６】
このように構成したので、送風ファン１３によって送風を行うことで、スリット７内部の気体の流量を強制的に上げることができる。
【００２７】
これにより、搬送ベルト１の周回移動によって発生する気流がスリット７を流れることによって生じる負圧が小さいときでも、十分に大きな負圧を発生させて搬送ベルト１をガイド部材２に密着させることができる。
【００２８】
次に、本発明の第４実施形態に係る媒体搬送装置ついて図６及び図７を参照して説明する。図６は同装置の模式的側面説明図、図７は同じく要部拡大側面説明図である。
【００２９】
本実施形態では、搬送ベルト１を案内するガイド部材２２を備えている。ガイド部材２２には、搬送ベルト１を案内する面に開口した複数の穴（縦穴）２３が設けられている。そして、これらの複数の穴２３に共通に通じる共通気体流路である共通通路２４が媒体搬送方向に沿って設けられている。
【００３０】
この共通通路２４には、例えば上流側にエアー配管２５を通じて圧縮空気を送ることで、共通通路２４内に空気の流れを生じさせる手段となる図示しないコンプレッサなどが接続され、共通通路２４の下流側は開放されている。
【００３１】
このように構成したので、共通通路２４に圧縮空気を送り込むことによって、図７に示すように、共通通路２４内に空気の流れ２８が発生して、穴２３から空気を吸い込む方向の流れ２９が発生することで、穴２３内が負圧状態になる。
【００３２】
これにより、搬送ベルト１はガイド部材２２に密着して、平面性が確保される。
【００３３】
次に、本発明の第５実施形態に係る媒体搬送装置ついて図８を参照して説明する。図８は同装置の模式的側面説明図である。
【００３４】
本実施形態では、ガイド部材２２の上流側部分の所要の領域に形成された複数の穴２３から吸引を行う吸引ファン３０を設け、この吸引ファン３０の排気側は、ガイド部材２２の下流側部分の所要の領域に形成された複数の穴２３に通じる共通通路２４の上流側に接続している。
【００３５】
これにより、吸引ファン３０を駆動することによって、ガイド部材２２の上流側部分では吸引ファン３０による負圧（吸引力）が発生し、ガイド部材２２の下流側部分では吸引ファン３０による排気が共通通路２４を流れることで負圧（吸引力）が発生する。
【００３６】
これにより、搬送ベルト１はガイド部材２２に密着して、平面性が確保される。そして、例えば、平面度が必須である部分（例えば記録ヘッドによる記録領域）では、吸引ファンによる吸引力で搬送ベルト１をガイド部材２に確実に吸着できるようする。一方、記録領域の下流側では吸引ファンの排気を有効に活用して、搬送ベルト１をガイド部材２２に吸着させ平面度を得ることができる。
【００３７】
次に、本発明に係る画像形成装置の一例について図９及び図１０を参照して説明する。図９は同画像形成装置の全体構成を説明する概略構成図、図１０は同装置の模式的平面説明図である。
【００３８】
この画像形成装置はライン型画像形成装置である。装置本体４０１と、用紙Ｐを積載し給紙する給紙トレイ４０２と、印刷された用紙Ｐを排紙積載する排紙トレイ４０３とを有している。そして、装置本体４０１内に、用紙Ｐを給紙トレイ４０２から排紙トレイ４０３まで搬送する本発明に係る媒体搬送装置を適用した搬送部４０４と、搬送部４０４によって搬送される用紙Ｐに液滴を吐出し印字する記録ヘッドを構成する画像形成部４０５が配置されている。
【００３９】
また、装置本体４０１内には、印刷終了後又は所要のタイミングで画像形成部４０５の各記録ヘッドの維持回復を行う維持回復機構であるヘッドメンテナンス装置４０６を備えている。また、ヘッドメンテナンス装置４０６のキャップ部材、ワイパ部材（ブレード手段）を清掃（クリーニング）するクリーナ装置４０７を備えている。
【００４０】
装置本体４０１は、図示しない前後側板及びステーなどで構成されており、給紙トレイ４０２上に積載されている用紙Ｐは、分離ローラ４２１及び給紙ローラ４２２によって１枚ずつ搬送部４０４に給紙される。
【００４１】
搬送部４０４は、搬送駆動ローラ４４１Ａと搬送従動ローラ４４１Ｂと、これらのローラ４４１Ａ、４４１Ｂ間に掛け回された無端状の搬送ベルト４４３とを備えている。
【００４２】
この搬送ベルト４４３の内側には、前述した媒体搬送装置の実施形態で説明した、例えばスリット７を形成したガイド部材２が配置されている。また、搬送ベルト４４３を帯電させる帯電ローラ４４６が配置されている。
【００４３】
また、搬送駆動ローラ４４１Ａ、搬送従動ローラ４４１Ｂ上部には、それぞれ搬送ガイドローラ４４２Ａ、４４２Ｂが図示しないガイドに保持されて、自重にて搬送ベルト４４３に当接している。
【００４４】
搬送ベルト４４３は、搬送駆動ローラ４４１Ａが図示しないモータにより回転されることで周回移動し、用紙Ｐは搬送ベルト４４３上に静電吸着され、搬送ベルト４４３の周回移動によって搬送される。なお、搬送従動ローラ４４１Ｂ、搬送ガイドローラ４４２Ａ、４４２Ｂは搬送ベルト４４３に従動して回転する。
【００４５】
搬送部４０４の上部には用紙Ｐに印字する液滴を吐出するヘッドアレイユニットで構成される画像形成部４０５が移動可能（ここでは昇降可能）に配置されている。
【００４６】
画像形成部４０５は、アレイベース部材４５２上に固定された複数のヘッド１０１で構成される４つのヘッド列４５１Ａ〜４５１Ｄを有するヘッドアレイ（記録ヘッド）４５０を備えている。この画像形成部４０５には、ヘッドアレイ４５０の各ヘッド１０１にインクをそれぞれ供給する図示しない分岐部材が各色ごとに配列されている。この分岐部材上流側にはサブタンクが配置され、サブタンクとヘッドとの水頭差によって、ヘッド１０１のノズルのメニスカスを保持するのに適切な負圧が形成される。さらに、サブタンク上流側にはインクを貯蔵する交換可能なメインタンクが配置されている。
【００４７】
搬送部４０４の下流側には用紙Ｐを排紙トレイ４０３に排紙する搬送ガイド部４４５が配置されている。搬送ガイド部４４５にて搬送された用紙Ｐは排紙トレイ４０３に排紙される。排紙トレイ４０３は、用紙Ｐの幅方向を規制する対のサイドフェンス４３１と用紙Ｐの先端を規制するエンドフェンス４３２を備えている。
【００４８】
搬送部４０４の上方で画像形成部４０５の側方には、ヘッド１０１をメンテナンスするメンテナンス装置４０６が配置されている。メンテナンス装置４０６は、各ヘッド１０１に対応してノズル面をキャッピングするキャップ４６１、キャップ４６１に接続される吸引手段４６３などを備えている。
【００４９】
ヘッドメンテナンス時には、画像形成部４０５が上昇し、スライド移動してメンテナンス装置４０６の上方に移動した後、画像形成部４０５の下部にあるメンテナンス装置４０６が上昇し、メンテナンス動作を行う。メンテナンス装置４０６は、印字中は、図１の位置に退避すると共に、画像形成部４０５も図１の位置に移動する。
【００５０】
メンテナンス装置４０６の上部にはキャップ４６１などに付着した液滴（廃液）を清掃するクリーナ装置４０７が配置されている。このクリーナ装置４０７は、図示しないクリーナ移動手段によって用紙搬送面に対して鉛直方向に上下移動可能に配置されている。
【００５１】
このように、この画像形成装置では本発明に係る媒体搬送装置を備えているので、簡単な構成で搬送ベルトの平面性を確保して媒体を搬送することができ、画像品質を向上することができる。
【００５２】
なお、本願において、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（例えば、単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００５３】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００５４】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００５５】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【００５６】
また、本発明に係る媒体搬送装置は、電子写真方式の画像形成装置などにも適用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  搬送ベルト
２、２２  ガイド部材
３  駆動ローラ
４、５  従動ローラ
６  帯電ローラ
７  スリット
２３  穴
２４  共通通路
４０４  搬送部
４４３  搬送ベルト
【図１】
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【図２】
2014172751.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014172751.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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