(57)【要約】【課題】植物栽培施設を稼働させるための熱源や電気等のエネルギーコストを抑制する。【解決手段】メタン発酵槽４においてメタン発酵によりバイオガスが発生する。バイオガスは発電機１０に送られる。発電機１０で発生した排熱は、植物栽培施設１の冷暖房の熱源として利用されるとともに、メタン発酵設備３の保温用の熱源にも利用される。メタン発酵槽４の保温筒６が埋設された敷地２内の地中熱も、植物栽培施設１の冷暖房の熱源として利用される。発電機１０からの電力は植物栽培施設１の照明などやメタン発酵設備３の動力などに利用される。メタン発酵槽４は地中に埋設される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタン発酵槽を地中に埋設し、そのメタン発酵槽から放出された発酵エネルギーを植物栽培施設に供給することを特徴とする植物栽培施設へのエネルギー供給方法。
【請求項２】
前記発酵エネルギーは発酵によって生じる熱であって、その熱を地中配管を通して植物栽培施設に供給することを特徴とする請求項１に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給方法。
【請求項３】
前記発酵エネルギーは発酵によって生じたバイオガスであって、そのバイオガスを燃焼させて生じる電力を植物栽培施設に供給することを特徴とする請求項１または２に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給方法。
【請求項４】
前記発酵エネルギーは発酵によって生じたバイオガスであって、そのバイオガスを燃焼させて生じる排熱を植物栽培施設に供給することを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給方法。
【請求項５】
前記メタン発酵槽で生じたバイオガスを燃焼させて生じる排熱をこのメタン発酵槽に供給することを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給方法。
【請求項６】
前記メタン発酵槽で生じた消化液を前記植物栽培施設に供給することを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給方法。
【請求項７】
前記植物栽培施設で発生した残渣を前記メタン発酵槽に供給することを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか１項に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給方法。
【請求項８】
メタン発酵槽を地中に埋設し、そのメタン発酵槽内の発酵によって放出されたエネルギーを植物栽培施設に供給するための供給手段を設けたことを特徴とする植物栽培施設へのエネルギー供給システム。
【請求項９】
前記供給手段は、メタン発酵槽の周囲の地中熱を供給することを特徴とする請求項８に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給システム。
【請求項１０】
前記供給手段は地中に埋設されたことを特徴とする請求項９に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給システム。
【請求項１１】
前記供給手段はメタン発酵槽で生じたバイオガスが供給されるガス燃焼発電機と、発電された電力を植物栽培施設に供給する給電路とを備えたことを特徴とする請求項８〜１０のうちのいずれか一項に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給システム。
【請求項１２】
前記供給手段はガス燃焼発電機の排熱を植物栽培施設に供給するための供給路を備えたことを特徴とする請求項１１に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給システム。
【請求項１３】
前記供給手段はガス燃焼発電機からの電力で稼働されるヒートポンプを備え、このヒートポンプによって植物栽培施設の室内空調を行うことを特徴とする請求項１１または１２に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給システム。
【請求項１４】
前記供給手段はガス燃焼発電機の排熱をメタン発酵槽に供給するための供給路を備えたことを特徴とする請求項１１〜１３のうちのいずれか一項に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給システム。
【請求項１５】
メタン発酵槽で生じた消化液を植物栽培施設に送出するための送出手段を設けたことを特徴とする請求項９〜１４のうちのいずれか一項に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給システム。
【請求項１６】
前記メタン発酵槽の周囲に保温手段を設けたことを特徴とする請求項９〜１５のうちのいずれか一項に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給システム。
【請求項１７】
前記保温手段はメタン発酵槽で生じたバイオガスを燃料とするガス燃焼発電機からの排熱が供給されるジャケット部を有することを特徴とする請求項１６に記載の植物栽培施設へのエネルギー供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物工場などの植物栽培施設に植物の生育のための熱等のエネルギーを供給するための方法及びシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、植物工場では、商用電源や化石燃料をエネルギー源にしたヒートポンプ等の機器を利用して室内の温度管理を行っている。また、液肥を含む培養液については、冬季には低温枯死や養分吸収不良を避けるために、所定温度（例えば摂氏２２度）に維持し、夏季には根腐れや雑菌繁殖を防ぐために、ヒートポンプによって冷却したり、汲み上げポンプにより汲み上げた１４〜１８℃程度の地下水によって冷却したりして所定温度（例えば摂氏２５度）に維持している。このように、従来の植物工場では、室内環境や培養液の温度管理のために電気代や重油代等を相当程度必要とし、ランニングコストがかかる問題があった。
【０００３】
そして、このように商用電源や化石燃料に依存して植物工場の温度管理を行なう方式においては、震災等の自然災害や採油地域を取り巻く情勢変化の影響を直接受けて、燃料費用高騰等によって経営難に陥るおそれがある。そして、それを回避するために、植物工場にソーラー発電システムや風力発電等のエネルギー自給システムを構築することが望まれるが、この場合には膨大な設備費用が必要である。
【０００４】
特許文献１で開示された循環型施設栽培方法では、植物工場で植物を栽培する栽培工程と、栽培工程において発生する栽培残渣をメタン発酵設備でメタン発酵させるメタン発酵工程と、メタン発酵工程で生成するバイオガスを燃料として熱併給型発電装置に供給して発電する発電工程もしくはバイオガスを燃料としてボイラーに供給して燃焼させる燃焼工程とを有している。そして、発電工程もしくは燃焼工程で発生する電気、熱、炭酸ガスのうちで少なくとも何れかを栽培工程で消費する資源として植物工場へ供給することにより、循環型設備栽培方法を低コストで提供することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２３８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような循環型施設栽培方法では、植物工場における室内温度や培養液温度の管理を適切に行うために、植物工場に供給する熱等の資源を安定させる必要がある。上記の特許文献１の技術においては、メタン発酵設備からのバイオガスに依存する発電設備の排熱等を利用して植物工場の温度管理等が行われる。しかし、バイオガスの発生量は気温等の環境条件に大きく左右されるため、特許文献１の技術では植物工場を安定して稼働させることが困難であった。
【０００７】
この発明の目的は、植物工場などの植物栽培施設のランニングコストを抑制できるとともに、植物栽培施設を安定して稼働させることができるエネルギー供給方法及びエネルギー供給システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の植物栽培施設へのエネルギー供給方法は、メタン発酵槽を地中に埋設し、そのメタン発酵槽から放出された発酵エネルギーを植物栽培施設に供給することを特徴としている。
【０００９】
本発明の植物栽培施設へのエネルギー供給システムは、メタン発酵槽を地中に埋設し、そのメタン発酵槽内の発酵によって放出されたエネルギーを植物栽培施設に供給するための供給手段を設けたことを特徴としている。
【００１０】
従って、本発明においては、外気温と比較して安定した温度を維持し得る地中熱を取り出してメタン発酵させることができるので、大量のメタンガスを安定して得ることができる。このため、植物栽培のコストを低減できるとともに、安定した栽培管理を行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、この発明にかかる植物栽培施設へのエネルギー供給方法及びエネルギー供給システムによれば、植物工場などの植物栽培施設のランニングコストを抑制できるとともに、地中熱により植物栽培施設の温度管理を適切に行うことができるという効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】植物栽培施設へのエネルギー供給システム図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明を具体化した実施形態を図１に従って説明する。
植物工場やハウス栽培などの植物栽培施設１が敷地２の地上に設置されている。その植物栽培施設１の近辺には半地下式のメタン発酵設備３が設置されている。
【００１４】
メタン発酵設備３は、メタン発酵槽４を備え、このメタン発酵槽４はその下半分が地中に埋設されている。メタン発酵槽４の埋設部の周囲には発泡ポリウレタンよりなる保温手段としての保温筒６が設けられており、メタン発酵槽４の外周と保温筒６の内周との間には加温媒体が流れるジャケット部としての媒体室５が形成されている。
【００１５】
植物栽培施設１とメタン発酵槽４との間の位置には、供給手段としてのガス燃焼発電機（以下、単に発電機という）１０が設置されている。メタン発酵槽４と発電機１０との間には、メタン発酵槽４で発生されたメタンを主成分とするバイオガスを発電機１０に供給するための搬送路９が設けられている。発電機１０はこのバイオガスを燃焼させて発電を行う。発電機１０と植物栽培施設１との間には排熱供給路１１が設けられ、発電機１０で生じる排熱が植物栽培施設１内に供給される。
【００１６】
発電機１０と前記媒体室５との間には、発電機１０の排熱によって加温された媒体（実施形態では温水）の供給手段を構成する第１循環路１２が設けられている。この第１循環路１２は少なくともその一部が地中に埋設されることが好ましい。そして、発電機１０で発電された温水が発電機１０と媒体室５との間で循環されて、この温水によってメタン発酵槽４が加温される。保温筒６はメタン発酵槽４の温度降下を抑制する。
【００１７】
発電機１０とメタン発酵槽４との間には、供給手段としての給電路を構成する電気配線１４が設けられ、この電気配線１４を介してメタン発酵槽４の消化液ポンプ（図示しない）等に電力が供給され、メタン発酵槽４で生じた消化液の発酵利用のための設備３内の循環や外部への供給が行われる。
【００１８】
植物栽培施設１には供給手段としてのヒートポンプ２０が設置されている。このヒートポンプ２０は供給手段としての給電路を構成する電気配線１３を介して発電機１０から電力の供給を受けるようになっており、植物栽培施設１の室内温度を検出する温度センサ８の検出結果に応じて吸熱部と放熱部とが切り換えられて、植物栽培施設１の室内空調を行う。ヒートポンプ２０の空調作動側とは反対側の吸熱部及び放熱部と地熱との間で熱交換を行う媒体用の供給手段としての第２循環路７が地中に埋設されている。従って、季節による温度変化が少ない地中熱を利用して媒体の放熱や吸熱を行うことができて、ヒートポンプ２０を効率的に稼働させることができる。
【００１９】
植物栽培施設１の内部とメタン発酵槽４の近傍位置との間における地中には供給手段としての第３循環路２１が埋設され、発電機１０から電力の供給を受けるポンプ２２の運転によって植物栽培施設１の室内の空気がこの循環路２１を介して循環される。
【００２０】
メタン発酵槽４と植物栽培施設１との間には送出手段としての消化液の供給路３１が配管され、その供給路３１にはポンプ３２，紫外線ランプ等よりなる滅菌部３３，濃度センサ３４及びバルブ３５が設けられている。そして、メタン発酵槽４からの消化液が滅菌部３３によって滅菌されて植物栽培施設１に培養液として供給される。このとき、濃度センサ３４によって、リンや窒素等の濃度が検出され、その濃度が所要値より高い場合はバルブ３５が開放されて、消化液に水道水等の希釈液が混入される。植物栽培施設１で利用された消化液は戻り路３６を介してメタン発酵槽４に戻されて、メタン発酵のために供される。
【００２１】
植物栽培施設１で発生した植物残渣は、コンベアまたは車両で搬送されて、他の有機性廃棄物とともにメタン発酵槽４に投入される。
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００２２】
メタン発酵槽４には、メタン発酵原料である生ごみ等の有機性廃棄物や植物栽培施設１で生じた栽培植物残渣等が投入される。そして、それらの残渣等がメタン発酵槽４内においてメタン発酵してメタンを主成分としたバイオガスや消化液が生じる。このバイオガスはいったん図示しないタンク内に蓄えられた後にバイオガス搬送路９を介して発電機１０に送られ、発電のために燃焼される。発電された電力は、その発電機１０に付設された二次電池（図示しない）にいったん蓄えられる。そして、この電力は、植物栽培施設１に供給されて、同施設１内の照明や換気等のエネルギーとして用いられる。また、同電力は、メタン発酵槽４に供給されて、消化液の循環等に用いられる。なお、同槽４内においては、残渣等よりなる発酵液が攪拌されるが、この攪拌は、発酵にともなう槽４内の温度差や発生されるメタンガスの圧力等が利用されるため、無動力で行われる。
【００２３】
さらに、発電機１０で発電された電力を利用して、ヒートポンプ２０が稼働される。このヒートポンプ２０は植物栽培施設１内の温度センサ８の検出値に応じて、放熱側と吸熱側との役割分担が切り換えられて、植物栽培施設１内の空調が実行される。すなわち、植物栽培施設１内の温度が低くなる冬季等においては、植物栽培施設１内に温風が供給され、植物栽培施設１内の温度が高くなる夏季等においては、冷風が供給される。このとき、温風供給時には冷風側の熱交換水が、冷風供給時には温風側の熱交換水が、それぞれ地中の第２循環路７内を巡り、定温に近い状態を維持する地中熱を利用して効率的な熱交換が実行される。
【００２４】
冬季等の気温が低いときには、発電機１０で発生した排熱が供給路１１を介して植物栽培施設１に供給されて暖房の熱源として利用される。
また、冬季等の気温が低いときや、夏季等の気温の高いときには、発電機１０からの電力の供給を受けるポンプ２２が作動して、植物栽培施設１内の空気が第３循環路２１を介して循環される。このため、季節や朝晩の温度変動が少ない地中熱を利用して省エネルギーで植物栽培施設１内の空調を行うことができる。
【００２５】
メタン発酵槽４内で生じた消化液は、供給路３１で滅菌されるとともに必要に応じて濃度調整されて植物栽培施設１に培養液として供給される。
そして、以上の工程においては、メタン発酵槽４が半地下状態で地中に埋設されているため、同槽４の温度低下を抑制できて、活発なメタン発酵を実現でき、大量のバイオガスと消化液を得ることができる。しかも、メタン発酵槽４は保温筒６によって保温されるだけではなく、第１循環路１２を介して発電機１０の排熱によって加温されるため、さらに活発なメタン発酵を実現できる。従って、大量に発生するバイオガスを利用して植物栽培施設１をローコストで運営できる。
【００２６】
この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）  メタン発酵槽４を効率的かつ安定的に稼働させることができて、植物栽培施設１の熱源や電気を確保することが可能になるためランニングコストを抑制することができる。また、メタン発酵槽４で生じたバイオガスを植物栽培施設１の照明等のエネルギーとして用いることができるため、この面からもランニングコストの抑制が可能になる。
【００２７】
（２）  植物栽培施設１で発生した残渣をメタン発酵槽４で処理できるため、その処理に要する手間や費用を削減することができる。
（３）  メタン発酵槽４で生じた消化液を植物の培養液として利用できるため、ランニングコストをさらに抑制することが可能になる。
【００２８】
（４）  外気温と比較して安定した温度を維持し得る地中熱を取り出して植物栽培施設１の室内に供給するので、その室内の冷暖房や培養液の温度管理を適切に行うことができる。
【００２９】
（５）  メタン発酵設備３で生じたバイオガスが供給される発電機１０からの排熱によって植物栽培施設１の温度管理が行われるため、その管理コストを低減できる。
（６）  地中熱を植物栽培施設１に供給するので、排熱に温度変化が生じても、安定した温度を維持し得る地中熱により、植物栽培施設１室内の冷暖房や培養液の温度管理をローコストで適切に行うことができる。
【００３０】
（７）  メタン発酵設備３からバイオガスが供給された発電機１０から取り出された排熱を半地下式メタン発酵槽４の保温筒６に供給するので、半地下式メタン発酵槽４の温度管理を適切に行い、適切なメタン発酵状態によりバイオガスの採取を効率良く行うことができる。
【００３１】
（８）  メタン発酵設備３で生じたバイオガスが供給される発電機１０により得られた電気を植物栽培施設１の照明等やメタン発酵設備３の動力などに有効利用することができる。また、その電力は震災時のバックアップ電源として蓄電することもできる。
【００３２】
（９）  植物栽培施設１で発生した残渣をメタン発酵設備３に供給するので、その残渣を廃棄処理することなくメタン発酵設備３のバイオマスとして有効に利用することができる。
【００３３】
（１０）  有機性廃棄物処理のためのメタン発酵設備３を植物栽培施設１の温度管理用として共用あるいは転用できるために、設備コストを低減できる。
この実施形態は次のように変更して具体化することも可能である。
【００３４】
・  メタン発酵槽４の保温筒６を省略する。
・  メタン発酵設備３が全地下タイプとなるように、メタン発酵槽４全体を地中に埋設する。
【００３５】
・  一基のメタン発酵槽４によって複数の植物栽培施設１にエネルギーを供給する。
・  複数のメタン発酵槽４から一つの植物栽培施設１にエネルギーを供給する。
【符号の説明】
【００３６】
１…植物栽培施設、２…敷地、３…メタン発酵設備、４…メタン発酵槽、５…媒体室、６…保温筒（保温手段）、７…植物栽培施設に対する第２循環路（供給手段）、９…バイオガス搬送路、１０…ガス燃焼発電機（供給手段）、１１…植物栽培施設への排熱供給路（供給手段）、１２…メタン発酵設備に対する第１循環路（供給手段）、１３…植物栽培施設への電気配線（供給手段としての給電路）、１４…メタン発酵設備への電気配線（供給手段としての給電路）、２０…ヒートポンプ（供給手段）、２１…植物栽培施設に対する第３循環路（供給手段）、３１…植物栽培施設への消化液供給路（送出手段）。
【図１】
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