(57)【要約】【課題】相手コネクタの抜出過程で捻り抜出動作が行われても、コネクタのハウジングや端子の接触部の損傷を防止できる回路基板用電気コネクタを提供する。【解決手段】側壁１４は、該側壁１４の内壁面に、コネクタ幅方向内方へ向かうにつれて下方へ傾斜し相手コネクタ２を案内する側縁斜面１４Ｂ−１が形成されており、端壁１５は、該端壁１５の内壁面に、端子配列方向内方へ向かうにつれて下方へ傾斜し相手コネクタ２を案内する端縁斜面１５Ｃが形成されており、隅壁１６は、上記側縁斜面１４Ｂ−１と上記端縁斜面１５Ｃとを連結する領域の少なくとも一部に隅斜面１６Ｃが形成されており、該隅斜面１６Ｃは、端子２０の接触部２１よりも下方まで延びている。【選択図】図１
2014102885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板の実装面上に配され該実装面に対して直角な方向をコネクタ挿抜方向として相手コネクタが上方から嵌合接続される回路基板用電気コネクタであって、
該回路基板用電気コネクタは、上記実装面に対して平行な一方向を長手方向として同方向に延びるハウジングと、上記長手方向を端子配列方向として上記ハウジングに配列保持される複数の端子とを有しており、上記ハウジングは、実装面に接面配置される底壁と、該底壁から上方へ起立し平面形状を矩形とする周壁とを有していて、該周壁内に上記相手コネクタの嵌合部を受け入れるための受入部を形成し、上記周壁は、上記端子配列方向に延びる二つの側壁と、上記端子配列方向に対して直角なコネクタ幅方向に延びる二つの端壁と、上記周壁の隅位置で上記側壁と上記端壁の端部同士間で移行部として形成された隅壁とを有しており、上記端子は、上記受入部内方へ向け突出して相手コネクタに設けられた相手端子の対応接触部と接触する接触部を有している回路基板用電気コネクタにおいて、
上記側壁は、該側壁の内壁面に、コネクタ幅方向内方へ向かうにつれて下方へ傾斜し相手コネクタを案内する側縁斜面が形成されており、上記端壁は、該端壁の内壁面に、端子配列方向内方へ向かうにつれて下方へ傾斜し相手コネクタを案内する端縁斜面が形成されており、上記隅壁は、上記側縁斜面と上記端縁斜面とを連結する領域の少なくとも一部に隅斜面が形成されており、該隅斜面は、上記端子の接触部よりも下方まで延びていることとする回路基板用電気コネクタ。
【請求項２】
ハウジングの端壁は、相手コネクタが傾斜した姿勢で抜出される過程での該相手コネクタに対する逃げのための凹部が上端面の一部に没入形成されていることとする請求項１に記載の回路基板用電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板の実装面上に配され該実装面に対して直角な方向をコネクタ挿抜方向として相手コネクタが上方から嵌合接続される回路基板用電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の回路基板用電気コネクタは、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１では、回路基板用電気コネクタ（以下、単に「コネクタ」という）のハウジングは、回路基板の実装面に対して平行な一方向を長手方向として延びており、該長手方向を端子配列方向として複数の端子を配列保持している。上記ハウジングは、回路基板の実装面に対面する底壁と、該底壁から上方へ起立して端子配列方向に延びる突壁と、該突壁を囲むように上記底壁から上方へ向けて起立する周壁とを有している。該周壁と上記突壁との間の環状の空間は、相手コネクタの嵌合部を上方から受け入れるための受入部として形成されている。
【０００３】
複数の端子は、突壁の側面（端子配列方向に延びる面）で受入部側に開口する溝部内に位置しコネクタ幅方向で弾性変位可能な弾性腕部を有している。該弾性腕部の自由端たる上端には、上記突壁の上端寄り位置で上記受入部側へ向けて溝部外に突出する接触部が形成されている。
【０００４】
上記周壁は、端子配列方向に延びる二つの側壁と、上記端子配列方向に対して直角なコネクタ幅方向に延びる二つの端壁と、上記周壁の隅位置で上記側壁と上記端壁の端部同士間で移行部として形成された隅壁とを有している。
【０００５】
上記ハウジングの側壁、端壁および隅壁には、それぞれの内壁面（受入部を形成する面）に受入部側へ向かうにつれて下方に傾斜する斜面が形成されている。これらの斜面は、上記突壁の上端面よりも上方で受入部の空間外に位置しており、コネクタ嵌合過程にて、相手コネクタを受入部へ向けて案内する案内面として機能する。側壁、端壁および隅壁のそれぞれの斜面は、上下方向で互いに同じ高さ位置まで延びており、各斜面の下縁は突壁の上端面とほぼ同じ高さに位置している。換言すると、各斜面の下縁は端子の接触部よりも上方に位置しており、上記各斜面が上下方向で受入部の範囲外に位置している。
【０００６】
一方、相手コネクタのハウジングは、上記コネクタの環状の受入部に適合する外形をなす嵌合部を有している。つまり、コネクタ嵌合状態において、相手コネクタの嵌合部は、該ハウジングの外壁周面が上記コネクタの受入部の内壁周面とほとんど隙間をもたない状態で上記受入部内に収容される。したがって、上記相手コネクタは、該相手コネクタの嵌合部の少なくとも一部がコネクタの受入部内にあるときには、端子配列方向およびコネクタ幅方向での移動が規制される。一方、上記相手コネクタの嵌合部が受入部から抜出されて、上下方向にてコネクタの各斜面の位置にあるときには、相手コネクタの端子配列方向およびコネクタ幅方向での移動が、上記嵌合部と上記各斜面との間に形成された空間の範囲内で許容される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許３７３２７０９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般に、コネクタの受入部内に相手コネクタの嵌合部が上方から嵌入される回路基板用電気コネクタでは、相手コネクタの抜出の際に、該相手コネクタを上下方向に対して傾斜した姿勢にしながらもち上げると抜出しやすく、また、多くの場合、そのように操作される。このとき、相手コネクタは、無意識のうちに、端子配列方向およびコネクタ幅方向の両方の成分をもって捻るように傾斜した姿勢（以下、「捻り傾斜姿勢」という）にされることが多い。以下、相手コネクタを捻り傾斜姿勢にして行われる抜出動作を「捻り抜出動作」という。
【０００９】
特許文献１では、相手コネクタのハウジングの嵌合部の少なくとも一部がコネクタのハウジングの受入部内にある状態においては、端子配列方向およびコネクタ幅方向での相手コネクタの移動を許容するための空間（以下、「ゆとり空間」という）が存在していないために同方向での自由度がない。したがって、端子配列方向およびコネクタ幅方向での相手コネクタの移動が規制されるので、上記相手コネクタを捻り傾斜姿勢にすることができない。
【００１０】
しかし、コネクタ抜出過程での捻り抜出動作は無意識に行われることが多い。仮に、特許文献１において、上記捻り抜出動作が行われると、上記相手コネクタの上記嵌合部が、主に、受入部を形成する隅壁の内壁面に強く当接するとともに、上記コネクタの突壁の側面から突出している端子の接触部とも大きな接圧をもって干渉する。このような動作は、相手コネクタの抜出が完了するまでの間に、衝撃を伴いながら振動的に繰り返して行われることが多い。この結果、コネクタのハウジングや端子の接触部が損傷するおそれがある。
【００１１】
本発明では、このような事情に鑑みて、相手コネクタの抜出過程で捻り抜出動作が行われても、コネクタのハウジングや端子の接触部の損傷を防止できる回路基板用電気コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る回路基板用電気コネクタは、回路基板の実装面上に配され該実装面に対して直角な方向をコネクタ挿抜方向として相手コネクタが上方から嵌合接続される回路基板用電気コネクタであって、該回路基板用電気コネクタは、上記実装面に対して平行な一方向を長手方向として同方向に延びるハウジングと、上記長手方向を端子配列方向として上記ハウジングに配列保持される複数の端子とを有しており、上記ハウジングは、実装面に接面配置される底壁と、該底壁から上方へ起立し平面形状を矩形とする周壁とを有していて、該周壁内に上記相手コネクタの嵌合部を受け入れるための受入部を形成し、上記周壁は、上記端子配列方向に延びる二つの側壁と、上記端子配列方向に対して直角なコネクタ幅方向に延びる二つの端壁と、上記周壁の隅位置で上記側壁と上記端壁の端部同士間で移行部として形成された隅壁とを有しており、上記端子は、上記受入部内方へ向け突出して相手コネクタに設けられた相手端子の対応接触部と接触する接触部を有している。
【００１３】
かかる回路基板用電気コネクタにおいて、本発明では、上記側壁は、該側壁の内壁面に、コネクタ幅方向内方へ向かうにつれて下方へ傾斜し相手コネクタを案内する側縁斜面が形成されており、上記端壁は、該端壁の内壁面に、端子配列方向内方へ向かうにつれて下方へ傾斜し相手コネクタを案内する端縁斜面が形成されており、上記隅壁は、上記側縁斜面と上記端縁斜面とを連結する領域の少なくとも一部に隅斜面が形成されており、該隅斜面は、上記端子の接触部よりも下方まで延びていることを特徴としている。
【００１４】
本発明では、上記隅壁の隅斜面は、端子配列方向およびコネクタ幅方向の両方向の成分をもって拡がって、端子の接触部よりも下方まで延びている。したがって、相手コネクタの抜出過程にて、該相手コネクタの下端が上記隅斜面の下端より上方にもたられた時点で、換言すると、まだ上記相手コネクタの下端が受入部内で端子の接触部よりも下方に位置している時点で、上記相手コネクタと上記隅斜面との間にゆとり空間が形成される。この結果、端子配列方向およびコネクタ幅方向での上記相手コネクタの移動が上記ゆとり空間の範囲内で許容されるので、上記相手コネクタが捻り傾斜姿勢とされても該相手コネクタはコネクタのハウジングの隅壁の内壁面と干渉しない。
【００１５】
また、本発明では、上記ゆとり空間の範囲内での相手コネクタの移動が許容される結果、相手コネクタとコネクタの端子の接触部との間にも隙間が生じる。したがって、上記相手コネクタの下端が、まだ上記端子の接触部よりも下方に位置している時点で捻り傾斜姿勢とされても、上記相手コネクタが上記接触部に干渉することを回避できる。このように、本発明によれば、コネクタのハウジングや端子の接触部の損傷を防止できる。
【００１６】
本発明において、ハウジングの端壁は、相手コネクタが傾斜した姿勢で抜出される過程での該相手コネクタに対する逃げのための凹部が上端面の一部に没入形成されていてもよい。このような凹部を形成することにより、上記相手コネクタが捻り傾斜姿勢とされても、該相手コネクタの対応部分が上記凹部内へ逃げ込めるので、該相手コネクタとコネクタの上記端壁との当接をより確実に回避できる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明では、隅壁の隅斜面が端子の接触部よりも下方まで延びているので、相手コネクタの抜出過程にて、該相手コネクタの下端が端子の接触部より下方に位置していても、上記相手コネクタと上記隅斜面との間に、端子配列方向およびコネクタ幅方向での上記相手コネクタの移動を許容するゆとり空間が形成されるので、該相手コネクタが捻り傾斜姿勢とされても、該相手コネクタがコネクタのハウジングの隅壁の内壁面や端子の接触部と干渉することを回避できる。この結果、上記コネクタのハウジングや上記端子の接触部の損傷を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第一実施形態に係るレセプタクルコネクタおよび相手コネクタたるプラグコネクタの斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態を示している。
【図２】図１のレセプタクルコネクタおよびプラグコネクタの斜視図であり、コネクタ嵌合後の状態を示している。
【図３】レセプタクルコネクタの隅斜面の位置における該レセプタクルコネクタの断面図であり、端子配列方向に対して直角な断面を示している。
【図４】コネクタ抜出過程でのレセプタクルコネクタおよびプラグコネクタを示す斜視図であり、捻り抜出動作が行われている状態を示している。
【図５】第二実施形態に係るレセプタクルコネクタの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付書類にもとづき、本発明の実施の形態について説明する。
【００２０】
＜第一実施形態＞
図１は、本実施形態に係るレセプタクルコネクタ１およびこれに対して上方から嵌合されるプラグコネクタ２の斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態を示している。図２は、図１のレセプタクルコネクタ１およびプラグコネクタ２の斜視図であり、コネクタ嵌合後の状態を示している。図３は、レセプタクルコネクタ１の隅斜面１６Ｃの位置における該レセプタクルコネクタ１の断面図であり、端子配列方向に対して直角な断面を示している。
【００２１】
本実施形態におけるレセプタクルコネクタ１および該レセプタクルコネクタ１の相手コネクタたるプラグコネクタ２は、それぞれ異なる回路基板（図示せず）の実装面上に配される回路基板用コネクタであり、各回路基板の面に対して直角な方向（図１での上下方向）を挿抜方向とするコネクタ組立体を構成している。
【００２２】
レセプタクルコネクタ１は、図１に見られるように、上記実装面に対して平行な一方向を長手方向とする薄型の略直方体外形をなすレセプタクル側ハウジング１０と、該レセプタクル側ハウジング１０の長手方向を端子配列方向として該レセプタクル側ハウジング１０によって二列に配列保持される複数の端子２０と、上記端子配列方向での上記レセプタクル側ハウジング１０の両端側部分で保持される四つの固定金具３０とを有している。該レセプタクルコネクタ１は、図１に示される姿勢で、回路基板上に配置実装される。
【００２３】
上記レセプタクル側ハウジング１０は、例えば樹脂等の電気絶縁材で作られており、上記実装面に対して平行をなし接面配置される底壁１１（図３参照）と、図１にて、該底壁１１から上方へ向けて起立するとともに端子配列方向に延びる突壁１２と、上記底壁１１から上方へ向けて起立するとともに上記突壁１２を囲み平面形状を矩形とする枠状の周壁１３とを有している。該周壁１３は、上記端子配列方向に延びる一対の側壁１４と、該端子配列方向に対して直角なコネクタ幅方向に延び上記一対の側壁１４の端部同士を連結する一対の端壁１５と、上記周壁１３の隅位置で上記側壁１４と上記端壁１５の端部同士間で移行部として形成された隅壁１６とを有している。上方から見て周壁１３の内壁面で囲まれ上方へ向け開口した空間は、プラグコネクタ２を受け入れるための受入部１７をなしている。後述するように、該受入部１７は、上下方向では、周壁１３の最上位置の上端面（周壁１３の四隅に位置する上端面）から底壁１１の上面にわたる範囲に形成されている。該受入部１７の形状の詳細については後述する。
【００２４】
側壁１４は、端子配列方向で端子配列範囲内に位置する複数の端子配列壁部１４Ａと、同方向で該端子配列壁部１４Ａの両側に位置する側壁端部１４Ｂとを有している。また、図１に見られるように、端子配列壁部１４Ａは、側壁端部１４Ｂよりも上端面が下方に没して位置している。また、該端子配列壁部１４Ａの上端面は、上下方向で突壁１２の上端面とほぼ同位置、換言すると、後述する端子２０の接触部２１よりも上方に位置している。
【００２５】
端子配列壁部１４Ａは、端子２０を保持するための端子保持溝１４Ａ−１が、コネクタ幅方向での突壁１２の中央位置で長手方向に延びる中心線に対してコネクタ幅方向で対称な形態の二列をなし、端子配列方向で等間隔に配列形成されている。各端子保持溝１４Ａ−１は、突壁１２の側面、底壁１１の上面、端子配列壁部１４Ａの内壁面１４Ａ−２（突壁１２の側面と対向する面）、該側壁１４の上端面及び外壁面にわたって連続して延びるとともに没していて、上記端子配列方向に見て横Ｓ字溝状をなして形成されている。また、端子配列壁部１４Ａの上記内壁面１４Ａ−２は、コネクタ幅方向に対して直角な面をなしている。
【００２６】
側壁端部１４Ｂは、端子配列壁部１４Ａの上端面よりも上方に位置する部分（以下、「上部」という）と、該上端面よりも下方に位置する部分（以下、「下部」という）とを有している。該側壁端部１４Ｂの内壁面（受入部１７の内周面の一部を形成する面）は、該側壁端部１４Ｂの上部に形成された側縁斜面１４Ｂ−１と、下部に形成された垂立側面１４Ｂ−２とを有している。図１に見られるように、側壁端部１４Ｂの内壁面は、側縁斜面１４Ｂ−１が垂立側面１４Ｂ−２よりもコネクタ幅方向外側にずれて位置しており、該側縁斜面１４Ｂ−１と垂立側面１４Ｂ−２との境界位置（端子配列壁部１４Ａの上端面の高さ位置）に狭い段部が形成されている。
【００２７】
側縁斜面１４Ｂ−１は、端子配列方向に対して平行をなすとともに、コネクタ幅方向内方へ向かうにつれて下方へ傾斜する斜面として形成されている。該側縁斜面１４Ｂ−１は、コネクタ嵌合過程にて、プラグコネクタ２をコネクタ幅方向内方すなわち受入部１７側へ向けて案内する案内面として機能する。垂立側面１４Ｂ−２は、コネクタ幅方向に対して直角な面をなしており、上述した端子配列壁部１４Ａの内壁面１４Ａ−２と相俟って一つの平坦面をなし、受入部１７の内周面の一部を形成している。
【００２８】
端壁１５の上端面は、図１に見られるように、後述の隅壁１６の上端面よりも下方に位置しており、コネクタ幅方向での中央域では、さらに段状に没して凹部１５Ａが形成されている。該凹部１５Ａは、後述するように捻り傾斜姿勢にあるプラグコネクタ２に対する逃げのために形成されている。該端壁１５の内壁面（受入部１７を内周面の一部を形成する面）は、後述する端子２０の接触部２１の高さ位置よりも下方に位置する境界稜線１５Ｂに対して上方に形成された端縁斜面１５Ｃと、上記境界稜線１５Ｂに対して下方に形成された垂立端面１５Ｄとを有している（図３をも参照）。
【００２９】
端縁斜面１５Ｃは、コネクタ幅方向に対して平行をなすとともに、端子配列方向内方へ向かうにつれて下方へ傾斜する斜面として形成されている。該端縁斜面１５Ｃは、端子２０の接触部２１よりも下方まで延びており（図３をも参照）、コネクタ嵌合過程にて、プラグコネクタ２を端子配列方向内方すなわち受入部１７側へ向けて案内する案内面として機能する。また、垂立端面１５Ｄは、端子配列方向に対して直角な面をなしており、受入部１７の内周面の一部を形成している。
【００３０】
隅壁１６の上端面は、側壁端部１４Ｂの上端面と同じ高さに位置しており、該上端面と相俟って一つの平坦面をなしている。隅壁１６の内壁面（受入部１７を形成する面）は、端子配列方向およびコネクタ幅方向の両方向の成分をもって形成されており、上記端壁１５の境界稜線１５Ｂと同じ高さに位置する境界稜線１６Ａに対して上方に形成された移行斜面１６Ｂおよび隅斜面１６Ｃと、該境界稜線１６Ａに対して下方に形成された垂立隅面１６Ｄとを有している。
【００３１】
移行斜面１６Ｂは、周方向で側壁１４の側縁斜面１４Ｂ−１と隅壁１６の隅斜面１６Ｃの間に位置しており、受入部１７側へ向かうにつれて端子配列方向およびコネクタ幅方向の両方向の成分をもって拡がるように下方へ傾斜している。該移行斜面１６Ｂは、側壁１４の側縁斜面１４Ｂ−１および垂立側面１４Ｂ−２、そして隅壁１６の隅斜面１６Ｃに囲まれて三角形状をなしている。図１によく見られるように、移行斜面１６Ｂの下辺、すなわち、該移行斜面１６Ｂと側壁１４の垂立側面１４Ｂ−２との境界稜線は、上下方向にて垂立側面１４Ｂ−２の上縁位置から隅壁１６の境界稜線１６Ａの位置にまで下がるように延びている。つまり、移行斜面１６Ｂは、端子２０の接触部２１よりも下方まで延びており、コネクタ嵌合過程にて、プラグコネクタ２を端子配列方向内方およびコネクタ幅方向内方、すなわち受入部１７側へ向けて案内する案内面として機能する。
【００３２】
隅斜面１６Ｃは、下方に向かうにつれて受入部１７の内方側へ傾斜する斜面として形成されており、移行斜面１６Ｂと相俟って、側壁１４の側縁斜面１４Ｂ−１と端壁１５の端縁斜面１５Ｃとを連結している。隅斜面１６Ｃは、端子２０の接触部２１よりも下方まで延びており（図３をも参照）、上述した移行斜面１６Ｂと同様に、コネクタ嵌合過程にて、プラグコネクタ２を端子配列方向内方およびコネクタ幅方向内方、すなわち受入部１７側へ向けて案内する案内面として機能する。また、垂立隅面１６Ｄは、底壁１１に対して直角に延びており、側壁端部１４Ｂの垂立側面１４Ｂ−２と端壁１５の垂立端面１５Ｄとを連結している。
【００３３】
以下、受入部１７について、上下方向で三つの空間に区分して説明する。受入部１７は、端壁１５および隅壁１６のそれぞれの境界稜線１５Ｂ，１６Ａよりも下方位置では、側壁１４の内壁面１４Ａ−２および垂立側面１４Ｂ−２、端壁１５の垂立端面１５Ｄ、隅壁１６の垂立隅面１６Ｄで形成された内周面と、該内周面に対向する突壁１２の外周面との間に形成された環状空間（以下、「下側環状空間」）をなしている。該下側環状空間を形成する上記内周面および外周面はコネクタ挿抜方向（底壁１１の面に対して直角をなす上下方向）に延びており、該コネクタ挿抜方向に対して傾斜していない。
【００３４】
また、受入部１７は、端子配列壁部１４Ａの上端面と境界稜線１５Ｂ，１６Ａとの間の上下方向範囲では、側壁１４の内壁面１４Ａ−２および垂立側面１４Ｂ−２、端壁１５の端縁斜面１５Ｃ、隅壁１６の移行斜面１６Ｂおよび隅斜面１６Ｃで形成された内周面と、該内周面に対向する突壁１２の外周面との間に形成された環状空間（以下、「上側環状空間」）をなしている。該上側環状空間は、上方に向かうにつれて、端壁１５の端縁斜面１５Ｃの範囲で端子配列方向外方へ、そして隅壁１６の移行斜面１６Ｂおよび隅斜面１６Ｃの範囲で端子配列方向外方およびコネクタ幅方向外方へ徐々に拡がっている。
【００３５】
また、受入部１７は、端子配列壁部１４Ａの上端面よりも上方、換言すると、突壁１２の上端面よりも上方では、側壁１４の側縁斜面１４Ｂ−１を含む面（仮想面）、端壁１５の端縁斜面１５Ｃ、隅壁１６の移行斜面１６Ｂおよび隅斜面１６Ｃで形成された内周面に囲まれた空間をなしている。該空間は、上述の上側環状空間と連続して上記端縁斜面１５Ｃ、移行斜面１６Ｂおよび隅斜面１６Ｃの位置で端子配列方向外方そしてコネクタ幅方向外方へ拡がっていることに加え、側壁１４の側縁斜面１４Ｂ−１の位置で、上方に向かうにつれてコネクタ幅方向外方へ徐々に拡がっている。
【００３６】
また、図１に見られるように、底壁１１は、端子配列方向での両端壁１５寄り位置、換言すると、端子配列範囲外の位置に、固定金具３０を保持するための固定金具保持溝１１Ａが形成されている。該固定金具保持溝１１Ａは、上下方向に延びるスリット状をなしており、下方そしてコネクタ幅方向外方へ向けて開放されている。
【００３７】
端子２０は、図１に見られるように、金属板を打ち抜いて得られた帯状片を板厚方向に屈曲して作られている。該端子２０は、端子配列方向に見て全体がＵ字状部分と逆Ｕ字状部分を連結して得られる横Ｓ字状をなしており、プラグコネクタ２に設けられた相手端子５０と接触するように屈曲された接触部２１が一端側にそして回路基板の対応回路部に半田接続される接続部２２が他端側に形成されている。該端子２０は、上記端子配列方向に見たとき、逆Ｕ字形状部分をなす被保持部２３が側壁１４を跨ぐようにして、上方から端子保持溝１４Ａ−１内に圧入されて取り付けられており、該側壁１４の長手方向で等間隔をなして配列されている。被保持部２３には、上記相手端子５０と係止するためのロック突部２３Ａが上記接触部２１側へ向けて突出して形成されている。
【００３８】
上記端子２０が上記端子保持溝１４Ａ−１で保持された状態では、図１に見られるように、該端子２０の接触部２１が突壁１２の側面から受入部１７の内方へ向けて突出するとともに、上記ロック突部２３Ａが側壁１４の端子配列壁部１４Ａの内壁面１４Ａ−２から受入部１７の内方へ向けて突出する。また、上記端子２０の接続部２２がレセプタクル側ハウジング１０の底面（底壁１１の下面）とほぼ同じ高さでコネクタ幅方向外方へ向けて該レセプタクル側ハウジング１０から延出している。
【００３９】
固定金具３０は、金属板の平坦面を維持するようにして該金属板を打ち抜いて作られており、レセプタクル側ハウジング１０の固定金具保持溝１１Ａへ下方から圧入されて保持されている。上記固定金具３０は、回路基板の対応部（図示せず）に半田付けされることにより、該回路基板に対するレセプタクルコネクタ１の固定に寄与する。
【００４０】
次に、図１および図２にもとづいて、相手コネクタたるプラグコネクタ２の構成を説明する。プラグコネクタ２は、略直方体外形をなすプラグ側ハウジング４０と、該プラグ側ハウジング４０の長手方向を端子配列方向として該プラグ側ハウジング４０によって二列に配列保持される複数の相手端子５０とを有している。該プラグコネクタ２は、図１および図２に示される姿勢でレセプタクルコネクタ１に嵌合接続される。
【００４１】
上記プラグ側ハウジング４０は、例えば樹脂等の電気絶縁材で作られており、回路基板の実装面（図示せず）と平行な一方向を長手方向（端子配列方向）として形成されている。該プラグ側ハウジング４０は、上記実装面に対して平行な底壁４１と、該底壁４１から図１での下方へ向けて延びる枠状の周壁４３とを有している。該周壁４３は、既述したレセプタクル側ハウジング１０の受入部１７の下側環状空間に適合した外周形状をなしているとともに、該周壁４３の内周面で形成され下方へ開口する空間（図示せず）が、レセプタクルコネクタ１の突壁１２を受け入れるための受入部として形成されている。周壁４３は、各隅位置にて、レセプタクル側ハウジング１０の隅壁１６の垂立隅面１６Ｄに適合するように面取りされている。また、周壁４３は、上記端子配列方向に延びる一対の側壁４４と、該端子配列方向に対して直角なコネクタ幅方向に延び上記一対の側壁４４の端部同士を連結する一対の端壁４５とを有している。
【００４２】
相手端子５０は、金属板を打ち抜いて得られた帯状片を板厚方向に屈曲して作られている。該相手端子５０は、プラグ側ハウジング４０の各側壁４４に一体モールド成形されて保持されており、該側壁４４の長手方向で等間隔をなして配列されている。該相手端子５０は、プラグ側ハウジング４０の底壁４１とほぼ同じ高さ位置で側壁４４からコネクタ幅方向外方へ延出する直状の接続部５１と、該接続部５１に連続して図１での下方へ向けて屈曲されるとともにＵ字状に折り返され上記側壁４４に埋没保持されるＵ字状部分とを有している。該Ｕ字状部分は、上記側壁４４に沿って延びていて、Ｕ字状の板面が該側壁４４と同一面を形成するようにして露呈している。
【００４３】
上記相手端子５０のＵ字状部分の二つの脚部のうち、側壁４４の内側面側に位置する一方の脚部（図示せず）は、レセプタクルコネクタ１の端子２０の突状の接触部２１を受け入れて該接触部２１と接触するための接触凹部（図示せず）が板面から没して形成されている。また、側壁４４の外側面側に位置する他方の脚部は、上記端子２０のロック突部２３Ａを受け入れて該ロック突部２３Ａと係止するための被ロック凹部５３が板面から没して形成されている。
【００４４】
次に、図１および図２にもとづいて、レセプタクルコネクタ１とプラグコネクタ２とのコネクタ嵌合動作について説明する。まず、レセプタクルコネクタ１およびプラグコネクタ２をそれぞれ対応する回路基板に半田接続により取り付ける。次に、図１に見られるように、レセプタクルコネクタ１を受入部１７が上方へ向いた姿勢とするとともに、該レセプタクルコネクタ１の上方で、プラグコネクタ２の受入部（図示せず）が下方へ向いた姿勢とする。
【００４５】
次に、図１の姿勢を維持したままプラグコネクタ２を降下させて、レセプタクルコネクタ１の突壁１２をプラグコネクタ２の上記受入部内へ下方から進入させるとともに、プラグコネクタ２の周壁４３をレセプタクルコネクタ１の受入部１７内へ上方から進入させる。この結果、レセプタクルコネクタ１の端子２０の接触部２１そしてロック突部２３Ａが、プラグコネクタ２の相手端子５０の接触凹部（図示せず）内そして被ロック凹部５３内にそれぞれ突入係止して、端子同士の電気的な接触及びコネクタ抜出方向（上方）へのロックがなされる。
【００４６】
また、図２に示されるように、コネクタ嵌合状態では、プラグ側ハウジング４０の底壁４１の底面（図２にて上面）が、レセプタクル側ハウジング１０の周壁１３の四隅に位置する最上面とほぼ同じ高さに位置しており、プラグコネクタ２のプラグ側ハウジング４０の全体がレセプタクルコネクタ１の受入部１７内に収容されている。つまり、本実施形態では、プラグ側ハウジング４０全体が嵌合部として機能している。また、既述したように、プラグ側ハウジング４０の周壁４３は、レセプタクル側ハウジング１０の受入部１７の下側環状空間に適合した形状をなしている。したがって、コネクタ嵌合状態では、上記周壁４３の外壁周面が、周壁１３の内壁周面とほとんど隙間をもたない状態で上記下側環状空間に収容されている。
【００４７】
次に、コネクタ抜出動作について説明する。レセプタクルコネクタ１とのコネクタ嵌合状態にあるプラグコネクタ２は、端子同士のロック力よりも大きい抜出力で上方へもち上げられることにより抜出される。この抜出動作は、プラグコネクタ２が配されている回路基板を掴んで行われる。また、プラグコネクタ２は、端子配列方向およびコネクタ幅方向の少なくとも一方の成分をもって傾斜した姿勢（以下、「傾斜姿勢」という）で抜出動作がなされることが多い。以下、上記傾斜姿勢のうち、端子配列方向およびコネクタ幅方向の両方の成分をもって捻るように傾斜した姿勢（図４参照）を「捻り傾斜姿勢」という。
【００４８】
既述したように、コネクタ嵌合状態において、端壁１５および隅壁１６のそれぞれの境界稜線１５Ｂ，１６Ａよりも下方位置では、受入部１７の下側環状空間を形成する内周壁面と上記周壁４３の外周壁面との間にほとんど隙間が形成されておらず、ゆとり空間が存在していない。したがって、プラグコネクタ２の下端が上記境界稜線１５Ｂ，１６Ａよりも下方に位置している時点で、該プラグコネクタ２を傾斜姿勢にしようとしても、該プラグコネクタ２の周壁４３の移動が受入部１７の上記内周壁面によって規制されるので、傾斜姿勢にすることはできない。この結果、プラグコネクタ２は、いずれの方向にも傾斜することなく上方（コネクタ抜出方向）へ向けて移動する。
【００４９】
そして、抜出動作の途中であっても、プラグコネクタ２の下端が上記境界稜線１５Ｂ，１６Ａよりも上方位置に達すると、該プラグコネクタ２と端壁１５の端縁斜面１５Ｃとの間には端子配列方向でゆとり空間が形成され、また、上記プラグコネクタ２と隅壁１６の移行斜面１６Ｂおよび隅斜面１６Ｃとの間には端子配列方向およびコネクタ幅方向の両方向でゆとり空間が形成される。したがって、プラグコネクタ２は、端縁斜面１５Ｃとの間のゆとり空間によって端子配列方向での移動が許容されるとともに、移行斜面１６Ｂおよび隅斜面１６Ｃとの間のゆとり空間によって端子配列方向およびコネクタ幅方向の両方向での移動が許容される。
【００５０】
この結果、抜出過程において、プラグコネクタ２が端子配列方向の成分をもった傾斜姿勢とされても、該プラグコネクタ２は端縁斜面１５Ｃと干渉することがない。また、プラグコネクタ２が端子配列方向およびコネクタ幅方向の両方向の成分をもった捻り傾斜姿勢（図４参照）とされても、該プラグコネクタ２は移行斜面１６Ｂおよび隅斜面１６Ｃと干渉することがない。また、本実施形態では、端壁１５の上端面に段状に没入形成された凹部１５Ａが上記捻り傾斜姿勢のプラグコネクタ２に対すて逃げとして機能するので、該プラグコネクタ２とレセプタクル側ハウジング１０の端壁１５との当接をより確実に回避できる。したがって、本実施形態によれば、プラグコネクタ２の下端がまだ端子２０の接触部２１よりも下方に位置している時点で該プラグコネクタ２が傾斜姿勢とされても、レセプタクルコネクタ１のレセプタクル側ハウジング１０の損傷を防止できる。
【００５１】
また、上記ゆとり空間の範囲内でのプラグコネクタ２の移動が許容される結果、該プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ１の端子２０の接触部２１との間には隙間が生じる。したがって、プラグコネクタ２の下端がまだ端子２０の接触部２１よりも下方に位置している時点で捻り傾斜姿勢とされても、該プラグコネクタ２が接触部２１に干渉することを回避できる。したがって、本実施形態によれば、端子２０の接触部２１の損傷をも防止できる。
【００５２】
プラグコネクタ２がさらに上方へ向けて移動して、該プラグコネクタ２の下端が端子配列壁部１４Ａの上端面位置、換言すると、側壁端部１４Ｂの垂立側面１４Ｂ−２の上縁位置に達すると、プラグコネクタ２と側縁斜面１４Ｂ−１との間にもコネクタ幅方向でゆとり空間が形成される。したがって、該ゆとり空間によってコネクタ幅方向への移動が許容されるようになり、プラグコネクタ２がコネクタ幅方向の成分をもって傾斜姿勢とされても、該プラグコネクタ２は側縁斜面１４Ｂ−１と干渉することがない。この結果、レセプタクルコネクタ１のレセプタクル側ハウジング１０の損傷を防止できる。
【００５３】
本実施形態では、側縁斜面１４Ｂ−１は上方に向かうにつれてコネクタ幅方向外方に、端縁斜面１５Ｃは上方に向かうにつれて端子配列方向外方に、そして移行斜面１６Ｂおよび隅斜面１６Ｃはコネクタ幅方向外方および端子配列方向外方の両方向に向けて傾斜しているので、プラグコネクタ２と各斜面との間のゆとり空間は、該プラグコネクタ２が上方へ移動するにつれて大きくなる。したがって、プラグコネクタ２が上方へ移動するにつれて、該プラグコネクタ２をより大きな傾斜角度で傾斜姿勢にすることが可能となるので、プラグコネクタ２を容易に抜出することができる。
【００５４】
プラグコネクタ２の抜出動作は、該プラグコネクタ２を傾斜姿勢にしながら抜出する動作が振動的に繰り返して行われ、その際、ゆとり空間の分だけ自由度があるので、プラグコネクタ２を容易に傾斜姿勢とすることができる。そして、該プラグコネクタ２をレセプタクルコネクタ１の受入部１７外にもたらすことにより、抜出動作が完了する。
【００５５】
＜第二実施形態＞
第一実施形態では、レセプタクル側ハウジング１０の隅壁１６の内壁面に、端子２０の接触部２１の下方まで延びる移行斜面１６Ｂが形成されていることとしたが、第二実施形態では、隅壁の内壁面に移行斜面が形成されておらず、側壁の側縁斜面が端子の接触部の下方まで延びて形成されているおり、この点で、第一実施形態と構成が異なっている。
第二実施形態のレセプタクルコネクタ１は、隅壁の内壁面および側壁の内壁面の形状を除き、第一実施形態のレセプタクルコネクタ１と構成が同じであるので、第一実施形態と対応する部分には「１００」を加えた符号を付して説明を省略する。
【００５６】
図５は、第二実施形態に係るレセプタクルコネクタ１０１を示す斜視図である。第二実施形態では、側壁１１４の側壁端部１１４Ｂの内壁面は、端子１２０の接触部１２１よりも下方に位置する境界稜線１１４Ｂ−３に対して上方に位置する側縁斜面１１４Ｂ−１と、該境界稜線１１４Ｂ−３に対して下方に位置する垂立側面１１４Ｂ−２とを有している。側縁斜面１１４Ｂ−１は、コネクタ幅方向内方に向かうにつれて下方へ傾斜して境界稜線１１４Ｂ−３の位置まで、すなわち、端子１２０の接触部１２１よりも下方位置まで延びる斜面として形成されている。
【００５７】
また、隅壁１１６の内壁面は、上記境界稜線１１４Ｂ−３と同じ高さに位置する境界稜線１１６Ａに対して上方に位置する隅斜面１１６Ｃと、該境界稜線１１６Ａに対して下方に位置する垂立隅面１１６Ｄとを有している。第二実施形態では、隅壁１１６の内壁面には、第一実施形態のような移行斜面は形成されておらず、上記隅斜面１１６Ｃによって、側壁端部１１４Ｂの側縁斜面１１４Ｂ−１と端壁１５の端縁斜面１１５Ｃとが連結されている。
【００５８】
第二実施形態では、側壁端部１１４Ｂの側縁斜面１１４Ｂ−１が端子１２０の接触部１２１の下方まで延びているので、コネクタ抜出過程において、プラグコネクタ１０２（図示せず）の下端が境界稜線１１４Ｂ−３の高さ位置に達すると、プラグコネクタ１０２と側縁斜面１１４Ｂ−１との間にコネクタ幅方向でゆとり空間が形成される。したがって、プラグコネクタ１０２の下端がまだ端子１２０の接触部１２１より下方に位置している時点で、該プラグコネクタ１０２のコネクタ幅方向での移動が許容される。この結果、プラグコネクタ１０２がコネクタ幅方向の成分をもった傾斜姿勢とされても、側縁斜面１１４Ｂ−１と当接そして端子１２０の接触部１２１との干渉を防止できる。
【００５９】
また、第一および第二実施形態では、相手コネクタは回路基板用電気コネクタであることとしたが、相手コネクタの種類はこれに限られず、例えば、ケーブルに接続されるケーブル用電気コネクタであることとしてもよい。
【００６０】
第一および第二実施形態では、レセプタクル側ハウジングに突壁を設けることとしたが、該突壁は必須の構成ではない。レセプタクル側ハウジングに突壁を設けない場合には、プラグ側ハウジングに受入部を形成する必要がなくなる。また、このとき、レセプタクルコネクタの端子の接触部は、例えば側壁の端子配列壁部の内壁面から受入部側に突出して設けられる。
【符号の説明】
【００６１】
１，１０１  レセプタクルコネクタ              １５Ｃ，１１５Ｃ  端縁斜面
２，１０２  プラグコネクタ（相手コネクタ）    １６，１１６  隅壁
１０、１１０  レセプタクル側ハウジング        １６Ｃ，１１６Ｃ  隅斜面
１３，１１３  周壁                            １７，１１７  受入部
１４，１１４  側壁                            ２０，１２０  端子
１４Ｂ−１，１１４Ｂ−１  側縁斜面            ２１，１２１  接触部
１５，１１５  端壁                            ５０，１５０  相手端子
１５Ａ，１１５Ａ  凹部
【図１】
2014102885.tif 000003
【図２】
2014102885.tif 000004
【図３】
2014102885.tif 000005
【図４】
2014102885.tif 000006
【図５】
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