(57)【要約】【課題】利用者が造影走査関連パラメータを決定するステップを回避し、またパラメータの適切性及び正確さを提供する。【解決手段】造影走査のためのパラメータを決定する方法及びシステムであって、使い易く適切な方法及びシステムを提案し、この方法及びシステムでは、様々な部位と一対一対応しており組み込みパラメータを有する多数の走査プロトコルと、一組の予測モデルとが提供されて、走査関連パラメータを自動的に設定するのを助ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
造影走査のためのパラメータを自動的に決定する方法であって、
走査対象情報を得るステップと、
前記走査対象の走査されるべき部位に対応する走査プロトコルを、各部位と一対一対応しており組み込み走査パラメータを有する多数の走査プロトコルから選択するステップと、
前記走査対象及び前記走査されるべき部位に関して走査遅延及び注入パラメータを自動的に決定するステップと
を備えた方法。
【請求項２】
前記造影走査は全体的造影走査を指す、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記造影走査はテスト・ボーラス造影走査を指す、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記テスト走査が達成された後に、テスト結果における前記走査遅延は自動的に調節される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記造影走査はボーラス・トラッキング造影走査を指す、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記走査遅延は、トラッキング走査が開始されるときにトラッキング走査により用いられる閾値へ自動的に変換される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記走査遅延は時間−ＨＵ曲線の形態で出力される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記注入パラメータは前記造影剤の名称、注入速度及び注入容積を含んでいる、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記走査プロトコルを選択する前記ステップの後に、且つ自動的に決定する前記ステップの前に、スカウト走査のステップをさらに含んでいる請求項１〜８の何れか一項に記載の方法。
【請求項１０】
自動的に決定する前記ステップの後に、且つ走査を開始するステップの前に、前記走査パラメータ及び前記注入パラメータを修正するステップをさらに含んでいる請求項１〜８の何れか一項に記載の方法。
【請求項１１】
自動的に決定する前記ステップは予測モデルにより実行される、請求項１〜８の何れか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記予測モデルは前記部位と一対一対応している、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記予測モデルのモデル・パラメータがさらに調節され得る、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記モデル・パラメータは、造影剤濃度、前記モデルにより用いられるアルゴリズム、及び最良のパラメータを決定するために前記モデルにより用いられる標準の１又は複数を含んでいる、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記予測モデルは、自動的に決定する前記ステップを行なうために薬物動態アルゴリズムを用いる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記予測モデルは、自動的に決定する前記ステップを行なうために血流動態アルゴリズムを用いる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
造影走査のためのパラメータを自動的に決定するシステムであって、
走査対象情報を得る手段と、
前記走査対象の走査されるべき部位に対応する走査プロトコルを、各部位と一対一対応しており組み込み走査パラメータを有する多数の走査プロトコルから選択する手段と、
前記走査対象及び前記走査されるべき部位に関して走査遅延及び注入パラメータを自動的に決定する手段と
を備えたシステム。
【請求項１８】
前記造影走査は全体的造影走査を指す、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記造影走査はテスト・ボーラス造影走査を指す、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
前記テスト走査が達成された後に、テスト結果における前記走査遅延を自動的に調節する手段を含んでいる請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記造影走査はボーラス・トラッキング造影走査を指す、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２２】
トラッキング走査が開始されるときに前記走査遅延をトラッキング走査により用いられる閾値へ自動的に変換する手段を含んでいる請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記走査遅延は時間−ＨＵ曲線の形態で出力される、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２４】
前記注入パラメータは前記造影剤の名称、注入速度及び注入容積を含んでいる、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２５】
前記走査プロトコルの前記選択の後に、且つ前記自動決定の前に、スカウト走査を取得する手段をさらに含んでいる請求項１７〜２４の何れか一項に記載のシステム。
【請求項２６】
前記自動決定の後に、且つ走査の開始の前に、前記走査パラメータ及び前記注入パラメータを修正する手段をさらに含んでいる請求項１７〜２４の何れか一項に記載のシステム。
【請求項２７】
自動的に決定する前記手段は予測モデルである、請求項１７〜２４の何れか一項に記載のシステム。
【請求項２８】
前記予測モデルは前記部位と対応している、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記予測モデルのモデル・パラメータがさらに調節され得る、請求項２７に記載のシステム。
【請求項３０】
前記モデル・パラメータは、造影剤濃度、前記モデルにより用いられるアルゴリズム、及び最良のパラメータを決定するために前記モデルにより用いられる標準の１又は複数を含んでいる、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記予測モデルは前記自動決定を行なうために薬物動態アルゴリズムを用いる、請求項２７に記載のシステム。
【請求項３２】
前記予測モデルは前記自動決定を行なうために血流動態アルゴリズムを用いる、請求項２７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、造影走査のためのパラメータを自動的に決定する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ヨード剤及び硫酸バリウム等のような造影剤は、コントラスト剤とも呼ばれてＸ線観測に広く用いられており、影響観測の効果を強化するために人体の組織又は部位に注入される化学製品である。これらの製品の密度は周囲組織よりも高いか又は低く、形成されるコントラストを用いて、専門機器によって画像化され得る。
【０００３】
造影走査はエンハンスト・スキャンとも呼ばれ、血管内造影剤を適用するＣＴ走査技術における走査であり、血液内に一定量の造影剤を保つために造影剤を血管内注射すると、部位及び病巣の画像が強調されてより鮮明に表示されることにより、無造影剤のＣＴ走査を用いていたのでは発見が困難であったような病巣を発見することを容易にし、この走査を主に用いて患部を血管性である又はないと識別したり、縦隔患部と心臓の大血管との間の関係を確認したり、良性患部及び悪性患部を識別するのを助けるために患部の血液供給を見出したりして、患部を定性的に解析し又はさらに明確に診断するように患部の情報量を増大させる。
【０００４】
走査対象に対する造影走査の影響を最小にして、良好な造影走査画像を得るために、走査パラメータ及び注入パラメータを適正に設定しなければならない。走査パラメータには、スライス厚、再構成間隔、ピッチ、寝台速度、及び走査遅延等があり、走査遅延は特に重要であり、また注入パラメータは、選択された造影剤の名称、注入容積、及び注入速度を含んでいる。
【０００５】
一般的な造影剤には、メグルミンジアトリゾアートのようなイオン性造影剤と、イオプロミド及びイオヘキソールのような非イオン性造影剤とがある。様々な造影剤は、様々な造影走査されている走査対象及び走査されている部位に対して、頭痛、めまい、悪心、嘔吐、及び発疹等を含めた副反応を多少なりとも齎し、場合によってはくしゃみ、流涙、結膜充血、及び顔面発赤等を含めたアナフィラキシィを多少なりとも招き、重症の場合には咽喉浮腫、肺浮腫、血圧低下及びショック、痙攣、並びに意識混濁等を引き起こす場合がある。このことから、走査対象の身体状態及び走査対象の特定の部位に基づいて造影剤を適正に選択すべきである。
【０００６】
また、注入容積及び注入速度も、造影走査の品質に著しい影響を有する。注入容積と注入速度と注入時間との間の関係は、注入容積／注入速度＝注入時間である。一旦、注入容積及び注入速度が設定されたら、この関係に基づいて注入時間を算出することができ、走査時間を注入時間に等しくすることができる。注入容積が大きく注入速度が速いほど、血管内造影剤の濃度ピーク値は高くなり、ピーク持続時間は長くなり、走査によって得られる画像は鮮明になる。しかしながら、過剰な注入容積及び注入速度は、組織の有害反応、血管の漏れ、又は場合によっては血管破裂のような副作用を招くので、注入容積及び注入速度は過度に高くにも設定しないものである。一般的には、身体的条件及び標的部位の条件がよい走査対象については、速い注入速度及び多い注入容積を選択してよく、この場合以外は遅い注入速度及び少ない注入容積を選択することができる。
【０００７】
この場合には、走査遅延の適正な設定が造影走査撮像の鍵となる。走査遅延は、造影剤の注入の開始から走査の開始までの間隔時間を指す。走査遅延短過ぎると、標的部位での造影剤濃度はピークに達せず、走査遅延が長過ぎると、標的部位での造影剤濃度はピーク期間を過ぎてしまい、何れの例でも良好な品質の造影走査画像が得られず、場合によっては何らかの部位が全く鮮明に表示されなくなる場合がある。部位の範囲内の造影剤濃度がピークに達している期間と同期するように走査を遅延させたときにのみ、最良の撮像結果を達成することができる。走査遅延の適正な設定は、造影剤の流量に影響し得る多くの要因に依存し、これらの要因としては、（１）造影剤の注入位置、注入容積及び注入速度、（２）心拍数、心搏出量、不整脈の存在、心臓弁逆流、及び血管の狭窄又は拡張等のような走査対象の血流動態要因、（３）不安感及び恐怖感等のような走査対象の心理学的要因、（４）走査対象の身長、身体的条件、並びに（５）走査されている標的部位等がある。このことから、最適化された走査遅延を得るためには、好ましくは、走査遅延が設定されるときにこれらの要因を可能な限り多く考慮に入れるべきである。
【０００８】
一般的な造影走査方式には次の三種類がある。
【０００９】
１．全体的造影走査（「全体的（General）」）方式：造影走査の全てに関するパラメータが決定された後に走査を取得する。
【００１０】
２．テスト・ボーラス造影走査（「テスト（Test）」）方式：テストの前に注入パラメータを設定しておき、テスト時には低容積注入及び低線量テスト走査を用いてコントラスト・ピーク時刻を検出し、次いで、テスト・ピーク時刻に基づいて最良の走査遅延を算出する。この方式によれば、２回の注入及び２回の走査を要し、走査対象が受ける造影剤及び放射線量が多くなる。
【００１１】
３．ボーラス・トラッキング造影走査（「トラック（Track）」）方式：監視される平面を先ず得て、着目領域（ＲＯＩ）におけるトリガ閾値を設定し、例えば造影剤が注入されてから１０秒程度でトラッキング走査を開始し、１回の低線量トラッキング走査を行なって、２秒毎にＲＯＩの範囲内でのＣＴ値を算出し、ＣＴ値が閾値に達したときに造影走査に自動的にトリガを与える。このことから、この方式の走査遅延は閾値の形態で現われ、適当な閾値を設定することにより走査は当然の流れとして適当な走査遅延に続いて自動的にトリガを与えられる。自動トリガ走査技術はトリガ閾値としてＣＴ値を直接用いるので、上の二つの方式に比較するとさらに正確で客観的である。この方式では、多数回の走査及び１回の注入を要する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、以上に述べた方式は現行では、利用者が経験によって走査パラメータ及び注入パラメータを設定することを要求しており、極めて不便で不正確である。例えば、全体的造影走査方式は現行では、利用者が経験によってパラメータの全てをすることを要求しており、信頼性が低い。また、テスト・ボーラス造影走査方式では、利用者は現行では、経験によって注入パラメータを設定して経験式によって最良の走査遅延を算出することを要求される。また、ボーラス・トラッキング造影走査方式では、利用者は現行では、経験によって注入パラメータ及び閾値を設定することを要求される。
【００１３】
ボーラス・トラッキング造影走査方式のためにパラメータを設定する現行のステップの各々及びこれらの短所について、以下で図１〜図４の既存のユーザ・インタフェイス（ＵＩ）を参照して特定的に説明する。
【００１４】
これらのステップを図１のメインＵＩに円で示す。利用者がメインＵＩの「Select New Protocol」ボタンをクリックすると、図２に示す走査プロトコル選択ＵＩがポップアップして、走査対象情報を照合させる。走査対象情報は事前に入力されているか、又はデータベースのようなデータ源から得られる。次いで、利用者は、走査対象情報に関する造影走査関連パラメータを経験によって決定し、ＵＩにおいて走査プロトコルを選択する。利用者がメインＵＩの「Xtream Injector」ボタンをクリックすると、図３に示す注入パラメータ設定ＵＩがポップアップして、注入パラメータを設定させる。また、利用者がメインＵＩの「SmartPrep Rx」ボタンをクリックすると、図４に示すトラッキング走査パラメータ設定ＵＩがポップアップして、トラッキング走査パラメータを設定させる。これらのステップは煩雑であり、操作が難しい。これらのステップでのパラメータの設定は経験によって行なわれ、適切でなく、これによりパラメータの設定が不正確になる。
【００１５】
従って、造影走査のためのパラメータを決定する方法及びシステムであって、使い易く設定が正確な方法及びシステムを提供する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、造影走査のためのパラメータを決定する方法及びシステムであって、使い易く適切な方法及びシステムを提案し、この方法及びシステムでは、様々な部位と一対一対応しており組み込みパラメータを有する多数の走査プロトコルと、一組の予測モデルとが提供されて、走査関連パラメータを自動的に設定するのを助け、これにより利用者が造影走査関連パラメータを決定するステップを回避し、またパラメータの適切性及び正確さを提供する。
【００１７】
具体的には、本発明は、造影走査のためのパラメータを自動的に決定する方法を提供するものであり、この方法は、走査対象情報を得るステップと、走査対象の走査されるべき部位に対応する走査プロトコルを、各部位と一対一対応しており組み込み走査パラメータを有する多数の走査プロトコルから選択するステップと、上述の走査対象及び走査されるべき部位に関する走査遅延及び注入パラメータを自動的に決定するステップとを含んでいる。
【００１８】
本発明はまた、造影走査のためのパラメータを自動的に決定するシステムを提供するものであり、このシステムは、走査対象情報を得る手段と、走査対象の走査されるべき部位に対応する走査プロトコルを、各部位と一対一対応しており組み込み走査パラメータを有する多数の走査プロトコルから選択する手段と、上述の走査対象及び走査されるべき部位に関する走査遅延及び注入パラメータを自動的に決定する手段とを含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
以下、添付図面を参照して本発明を詳細に説明する。図面は、本発明の原理と既存の技術の原理との比較を、制限としてではなく例示のためにのみ図示している。
【図１】現行の造影走査パラメータ設定方法によって用いられるメインＵＩを示す図である。
【図２】走査プロトコル選択ＵＩを示す図である。
【図３】注入パラメータ設定ＵＩを示す図である。
【図４】トラッキング走査パラメータ設定ＵＩを示す図である。
【図５】本発明による方法によって用いられるメインＵＩを示す図である。
【図６】本発明による方法を示す流れ図である。
【図７】全体的造影走査のためのパラメータを設定する現行の方法と本発明による方法との比較を示す図である。
【図８】テスト・ボーラス造影走査のためのパラメータを設定する現行の方法と本発明による方法との比較を示す図である。
【図９】ボーラス・トラッキング造影走査のためのパラメータを設定する現行の方法と本発明による方法との比較を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に記載されるように、本発明に従って記載される造影走査のためのパラメータを決定する効率のよい方法は走査対象及び部位に適切であり、この方法では、様々な部位に一対一対応している多数の走査プロトコルが提供され、一組の予測モデルが構築されて最良の走査遅延及び注入パラメータを予測するのを助け、これにより利用者がこれらのパラメータを設定するステップを回避し、経験の浅い利用者であっても造影走査を行ない得るようにすることを可能にし、このようにして効率及び使い易さを高めつつ、特定の走査対象及び部位に関して提供されるパラメータもさらに正確になる。
【００２１】
造影走査パラメータの判定を下すために本発明を用いるときには、走査対象情報が利用者によって入力されるか又は何らかのデータ源から得られた後に、利用者は走査対象の走査されるべき部位に基づいて走査プロトコルを選択する。本発明では、走査プロトコルは各部位と一対一対応しており組み込み走査パラメータを有するので、利用者による何らかの特定の走査プロトコルの選択は、走査プロトコルに組み込まれている走査パラメータの選択と等価となり、利用者が特定の走査プロトコルを選択した後には、システムは、選択された走査プロトコルに基づいて、利用者が部位の名称を入力する必要なく対応する部位を知ることができ、これにより、システムは、走査プロトコルに組み込まれている走査パラメータをＵＩに自動的に読み込み、また上述の走査対象情報及び上述の部位の名称に関して走査遅延及び注入パラメータを自動的に決定する。走査プロトコルに組み込まれている走査パラメータはまた、走査遅延を含んでいるが、走査対象及び部位に関してシステムによって自動的に決定される走査遅延は、走査プロトコルに組み込まれている走査遅延を上書きする。本発明の一実施形態では、システムによって自動的に決定される走査遅延は、時間−ＨＵ曲線の形態で出力され、曲線の開始から曲線の最大ピークまでの対応する時間が最良の走査遅延となる。本発明の一実施形態では、上述の注入パラメータは、走査対象及び部位に適した造影剤の名称、注入速度及び注入容積を含んでいる。本発明の一実施形態では、走査遅延及び注入パラメータは、上述の走査対象情報及び上述の部位の名称に関して予測モデルによって自動的に決定される。本発明の一実施形態では、予測モデルはまた、部位に対応している。本発明の一実施形態では、利用者が予測モデルのモデル・パラメータに対するさらなる調節を施すこともできる。本発明の一実施形態では、予測モデルのモデル・パラメータは造影剤濃度を含んでおり、この実施形態では、利用者は、予測モデルの上級者向け設定ＵＩにおいて造影剤濃度を調節することができる。予測モデルは、上述の走査対象情報及び上述の部位の名称を入力として用いて、最良の走査遅延及び注入パラメータがこの特定の走査対象及び部位について算出されて得られる。本発明の一実施形態では、予測モデルは薬物動態アルゴリズム又は血流動態アルゴリズムを用いて上述の計算を行なうが、上述の計算のための予測モデルによって他の適当なアルゴリズムが用いられ得ることは言うまでもない。本発明の一実施形態では、利用者はまた、上述の計算のために予測モデルによって用いられるアルゴリズムに修正を施すこともできる。本発明の一実施形態では、予測モデル計算による最良の走査遅延は時間−ＨＵ曲線の形態で出力される。本発明の一実施形態では、利用者がトラッキング・ボーラス造影走査方式を用いるときには、予測モデルによって出力される最良の走査遅延は、システムによって、トラッキング走査に用いられる閾値へ自動的に変換され得る。本発明の一実施形態では、上述の自動変換は予測モデルによって達成される。本発明の一実施形態では、予測モード計算によって得られるのは一組のパラメータである。本発明の他の実施形態では、多数の組のパラメータが予測モデル計算によって得られた後に、最良の組のパラメータが何らかの規則に基づいて上述の多数の組のパラメータから出力として選択される。本発明の一実施形態では、上述の選択のために予測モデルによって用いられる規則は、予測モデルに組み込まれているものである。本発明の他の実施形態では、上述の選択のために予測モデルによって用いられる規則が利用者によって設定されてもよい。予測モデルによって算出されたパラメータは、ＵＩに自動的に読み込まれ、このようにして、利用者はこれらのパラメータを手動で設定することなく走査を取得することが可能になる。本発明の一実施形態では、ＵＩに自動的に読み込まれる走査パラメータ及び注入パラメータが利用者によってさらに修正されてもよい。
【００２２】
走査プロトコルの選択の後の本発明の一実施形態によるメインＵＩを図５に示すが、例のみのために掲げる。走査パラメータに加えて、メインＵＩに下記の三つの種類の情報も存在している。
【００２３】
（１）走査対象情報（「Patient Info」）：この種の情報は部位に関連し、すなわち異なる部位毎に異なる情報が表示される。走査対象情報は予測モデルへの入力となる。
【００２４】
（２）モデル情報（「Model Info」）：選択された予測モデル、造影走査方式、上級者向け設定オプション、及び時間−ＨＵ曲線を含む。「上級者向け設定」ボタンは、利用者が予測モデルのモデル・パラメータを設定してトラッキング情報を設定するためのインタフェイスを提供し、モデル・パラメータは、上で述べた造影剤濃度、最良のパラメータを選択するためにモデルによって用いられる標準、及びモデル計算によって用いられるアルゴリズム等を含んでいる。
【００２５】
（３）注入情報（「Injector Info」）：モデル出力の一部であり、造影剤の名称、注入速度及び注入容積を含んでいる。
【００２６】
以上の記載及びメインＵＩの図から、メインＵＩの特徴が下記の通りであることが分かる。すなわち、幾つかの一般的な造影走査方式が、統一されたＵＩフレームとして統合されていること、走査対象情報、注入情報及び予測モデル情報、並びに造影走査に密に関連付けられる同様の情報のようなモジュール化情報がモジュールとして組織化されていること、入力情報は明色で表示され、出力情報は暗色で表示されて、利用者がこれらの強調表示されたキー情報に注意を払うようにしていること、並びに造影走査関連データのみが表示され、無関係な情報は走査の終了まで隠されて、利用者を混乱させないようにしていることである。
【００２７】
以下、このメインＵＩを参照して図６の流れ図に関して本発明による方法について説明する。最初のステップでは、身長、体重、年齢、及び性別等のような走査対象情報が利用者によって手動で入力され、又はデータベースのようなデータ源から得られる。選択随意である第二のステップでは、利用者は走査対象の走査されるべき部位に基づいて走査プロトコルを選択し、上述のように、走査プロトコルは各部位に一対一対応しており組み込み走査パラメータを有し、プロトコルの選択は部位及び走査パラメータの選択と等価であり、このようにしてシステムは選択されたプロトコルから部位の名称を決定してメインＵＩにおいて走査プロトコルに組み込まれている走査パラメータを記入する。選択随意である第三のステップでは、利用者は、第二のステップにおいて設定された走査パラメータを用いて部位の位置決めを行なうようにスカウト走査を取得し、事前に決定された部位が走査範囲に位置していなければ、利用者にプロンプトを出して、走査機器を部位と整列させるための位置補正を行なわせる。第四のステップでは、システムは、走査対象及び部位に関する走査遅延及び注入パラメータを自動的に決定して、メインＵＩにおいてこれらのパラメータを自動的に記入し、本発明の一実施形態では、パラメータのうち幾つかのキー・パラメータを強調して利用者に注意を促し、利用者は、自動的に記入されたパラメータを手動で調節してもよい。第五のステップは選択随意であり、すなわち利用者は、システムが造影走査のパラメータを自動的に決定した後に走査を開始する選択をすることができる。第五のステップでは、三つの選択肢がある。すなわち、（ａ）利用者はパラメータを確認して、全体的走査を直接取得する。（ｂ）利用者は第四のステップにおいて自動的に決定された走査遅延を無視するが、第四のステップにおいて自動的に決定された幾つかの注入パラメータ及び走査パラメータを継続的に用いて、メインＵＩにおいて「Test」ボタンを選択してテスト走査を取得し、本発明の一実施形態では、テスト走査に続いて、システムはテスト結果において得られる走査遅延を自動的に調節し、本発明の一実施形態では、この自動調節は予測モデルによって自動的に行なわれ、また本発明の他の実施形態では、テスト結果において得られる走査遅延を直接用いて造影走査を取得する。（ｃ）メインＵＩにおいて「Track」ボタンを選択してトラッキング走査を取得し、この点において、システムは第四のステップにおいて自動的に決定された走査遅延をトラッキング走査によって用いられる閾値へ変換し、また本発明の一実施形態では、上述の変換は予測モデルによって達成されて、造影走査は、閾値に達した後に自動トリガを与えられる。
【００２８】
図７から図９は、様々な造影走査方式についてパラメータを設定する現行の方法と本発明による方法との比較を示し、注入器がＣＴシステムに一体化されており、自動トリガ機能がオンになっており、ボーラス・トラッキングがSmartPrepを用いることにより達成されているとの仮定を置いている。図７では、全体的造影走査のためにパラメータを設定する現行の方法は、利用者が「Xtream Injector」ボタンをクリックして「Xtream Injector」ＵＩを呼び出し、「Xtream Injector」ＵＩにおいて注入パラメータを記入し、メインＵＩにおいて走査遅延を記入することを要求するが、本発明による方法は、メインＵＩにおいてパラメータを自動的に設定することができる。図８では、テスト・ボーラス造影走査のためにパラメータを設定する現行の方法は、利用者が「Xtream Injector」ボタンをクリックして「Xtream Injector」ＵＩを呼び出し、「Xtream Injector」ＵＩにおいて注入パラメータを記入し、メインＵＩにおいて走査パラメータを設定するという各ステップを繰り返すことを要求するが、本発明による方法は、テスト走査及び造影走査のための様々なパラメータを自動的に決定することができる。図９では、ボーラス・トラッキング造影走査のためにパラメータを設定する現行の方法は、利用者が「Xtream Injector」ボタンをクリックして「Xtream Injector」ＵＩを呼び出し、「Xtream Injector」ＵＩにおいて注入パラメータを記入し、メインＵＩにおいて「SmartPrepRx」ボタンをクリックして「SmartPrep」ＵＩを呼び出し、「SmartPrep」ＵＩにおいてPrep情報を記入することを要求するが、本発明による方法は、トラッキング走査及び造影走査のための様々なパラメータを自動的に決定することができる。
【００２９】
図７から図９の比較から、ＵＩの数、ステップの数、ボタン・クリックの回数及び記入する必要のあるパラメータの数が、それぞれ現行のパラメータ設定方法よりも大幅に少なくなることが分かる。一つの走査段階及び一つの注入段階について、特定の数を下記の表に掲げる。
【００３０】
方式          ステップ数    ボタン・クリック回数  記入されるべきパラメータ数
現行    本発明      現行    本発明      現行    本発明
全体的        １０      ５          ７      ４          ３      １
テスト      １７      ７        １１      ６          ３      １
トラック    １３      ６        １０      ５          ３      １
さらに、造影走査のためのパラメータを設定する現行の方法では正確な走査遅延を得ることができないので、よりよい走査撮像効果を得るために、造影走査方式は現行では、造影剤ピークが長くなるように相対的に高濃度（一般に３５０ｍｇＩ／ｍｌから２７０ｍｇＩ／ｍｌ）で造影剤を用いなければならないが、本発明による方法は正確な走査遅延を得ることができるので、造影走査は造影剤を相対的に低濃度（約２７０ｍｇＩ／ｍｌ）で用いつつ同じ走査撮像品質を保つことができる。
【００３１】
以上をまとめると、本発明は、様々な造影走査方式が実質的に同じ方法ワークフロー及びＵＩフレームを共有し、現行の方法の幾つかの煩雑なステップを回避することを可能にし、従って、利用者にとって使い易く、効率を高め、本発明によって特定の走査対象及び部位に関して自動的に提供される走査遅延及び注入パラメータは、現行の方法において利用者によって経験及び主観的判断に従って入力されるものよりも正確になる。
【００３２】
特定の実施形態を参照して本発明を記載したが、この記載は発明の考案を説明することを全体的に目指しており本発明の範囲を限定するものと解釈すべきでなく、本発明の範囲は下記の特許請求の範囲によって画定される。言うまでもなく、当業者はまた、本発明の基本的特性から逸脱することなく本書に特定的に記載されている以外の方法で本発明が実施され得ることを認められよう。このように、本実施形態は全ての観点において例示的であって、限定的ではないと看做されるべきであり、特許請求の範囲の均等構成の意味及び範囲内にある全ての変形が含まれることとする。
【図１】
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【図２】
2014128663.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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