(57)【要約】      （修正有）【課題】移植されたスペーサの骨ネジ後退を防ぐため、保持機構を有する移植片を提供する。【解決手段】移植片に係合するように構成された第１の表面および第２の対向表面を備えるプレートであって、機械的に脆弱な領域を備えている、プレートを備える保持機構１０が開示されている。該プレートは、脆弱な領域によって第１の寸法から第２の縮小寸法に圧縮可能になっており、移植片内に挿入された固定部材６０が後退するのを防ぐために、移植片内の凹部５０，５２に係合するように構成された少なくとも１つの棚部を備えている。また、保持機構を圧縮し、該保持機構を移植片に係合させるように挿入するための工具が開示されており、保持機構を圧縮し、該保持機構を移植片に係合させるように挿入するそれぞれの方法も開示されている。【選択図】図１
2014138857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保持機構において、
機械的に脆弱な領域を備えるプレートであって、前記脆弱な領域によって第１の寸法から第２の縮小寸法に圧縮可能になっており、移植片内に挿入された固定部材が後退するのを少なくとも部分的に阻止するために、前記移植片内の第２の部分に係合するように構成された少なくとも１つの第１の部分を備えたプレートを有することを特徴とする保持機構。
【請求項２】
前記脆弱な領域は、前記プレートが前記第２の縮小寸法に圧縮されることを可能にするために前記プレートに形成された少なくとも１つの切欠きを含んでいる、ことを特徴とする請求項１に記載の保持機構。
【請求項３】
前記少なくとも１つの切欠きは、第１の方向において前記プレートを完全に貫通するように形成されており、前記第１の方向は、前記移植片に係合するように構成された前記プレートの第１の表面から第２の対向表面に延在している、ことを特徴とする請求項２に記載の保持機構。
【請求項４】
前記少なくとも１つの切欠きは、前記第１の方向と実質的に直交して延在する第２の方向において前記プレートを部分的にしか貫通していない、ことを特徴とする請求項３に記載の保持機構。
【請求項５】
前記プレートは、前記プレートの両側面から外方に延在する互いに向き合った棚部を備えており、前記棚部は、前記移植片に形成された対応する凹部に係合するように構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の保持機構。
【請求項６】
前記プレートは、前記保持機構を前記移植片に取り付けるための挿入工具に係合するように構成された少なくとも１つの孔を備えている、ことを特徴とする請求項１に記載の保持機構。
【請求項７】
前記プレートは、前記プレートの両側面から外方に延在する突起を備えており、前記突起は、前記移植片との係合時に前記保持機構を安定にするために、前記移植片の長孔に係合するように構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の保持機構。
【請求項８】
固定部材の後退を防ぐためのシステムにおいて、
第１の表面および第２の対向表面を有するプレートを備える保持機構であって、前記プレートは、第１の寸法から第２の縮小寸法への前記プレートの圧縮を可能にするように構成された機械的に脆弱な領域を含んでおり、前記プレートは、少なくとも１つの第１の部分を備えている、保持機構と、
互いに向き合った骨接触面を有し、前記保持機構を受け入れるように構成された開口を備える移植片であって、前記移植片は、前記少なくとも１つの第１の部分を受け入れるように構成された少なくとも１つの第２の部分を有しており、これによって、前記保持機構は、前記移植片内に挿入された固定部材が後退するのを少なくとも部分的に阻止するようになっている、移植片と、
を備えている、ことを特徴とするシステム。
【請求項９】
前記移植片の孔内に挿入された少なくとも１つの固定部材をさらに備えており、前記保持機構は、前記保持機構が前記移植片に係合したときに、前記固定部材の少なくとも一部を覆うようになっている、ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記保持機構は、前記プレートの両側面から外方に延在する互いに向き合った棚部を備えており、前記棚部は、前記保持機構が前記移植片から離脱するのを防ぐために、前記移植片に形成された対応する凹部に係合するように構成されている、ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記脆弱な領域は、前記プレートが前記第２の縮小寸法に圧縮されることを可能にするために前記プレートに形成された少なくとも１つの切欠きを含んでいる、ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの切欠きは、前記第１の表面から前記第２の表面に延在する第１の方向において、前記プレートを完全に貫通するように形成されており、前記切欠きは、前記第１の方向と実質的に直交して延在する第２の方向において前記プレートを部分的にしか貫通していない、ことを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
少なくとも１つの突起を備えるシャフトを有する挿入工具をさらに備えており、前記プレートは、前記保持機構を前記移植片に取り付けるために、前記少なくとも１つの突起に係合するように構成された少なくとも１つの孔を備えている、ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１４】
前記プレートは、前記プレートの両側面から外方に延在する突起を備えており、前記突起は、前記移植片との係合時に前記保持機構を安定にするために、前記移植片の長孔に係合するようになっている、ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１５】
固定部材の後退を防ぐためのシステムにおいて、
第１の表面および第２の対向表面を有するプレートを備える保持機構であって、前記プレートは、第１の寸法から第２の縮小寸法に圧縮可能になっており、前記プレートは、少なくとも第１の部分を備えている、保持機構と、
互いに向き合った骨接触面を有し、前記保持機構を受け入れるように構成された開口を備える移植片であって、前記移植片は、前記少なくとも１つの第１の部分を受け入れるように構成された少なくとも１つの第２の部分を有しており、これによって、前記保持機構は、前記移植片内に挿入された固定部材が後退するのを少なくとも部分的に阻止するようになっている、移植片と、
を備えている、ことを特徴とするシステム。
【請求項１６】
前記プレートは、前記第１の寸法から前記第２の縮小寸法への前記プレートの圧縮を可能にするように構成された少なくとも１つの機械的に脆弱な領域を備えている、ことを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記保持機構は、前記プレートの両側面から外方に延在する互いに向き合った棚部を備えており、前記棚部は、前記保持機構が前記移植片から離脱するのを防ぐために、前記移植片に形成された対応する凹部に係合するように構成されている、ことを特徴とする請求高１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記移植片の孔内に挿入された少なくとも１つの固定部材をさらに備えており、前記保持機構は、前記保持機構が前記移植片に係合されたときに、前記固定部材の少なくとも一部を覆うようになっている、ことを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１９】
前記保持機構を受け入れるように構成された前記移植片の前記開口は、第１の距離だけ離れた互いに向き合った壁によって境界が定められており、前記プレートは、第２の距離だけ離れた互いに向き合った棚部を備えており、前記プレートが未圧縮状態にあるとき、前記第２の距離は、前記第１の距離よりも大きいかまたは等しくなっている、ことを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項２０】
前記プレートが圧縮状態にあるとき、前記第２の距離は、前記第１の距離よりも短くなるようになっている、ことを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１３年１月１７日に出願された米国仮特許出願第６１／７５３，７１５号の出願日の利得を主張するものであり、この開示内容は、参照することによって、ここに含まれるものとする。
【０００２】
［発明の分野］
本発明は、一般的に、移植片と共に用いられ、例えば、移植片内に挿入された固定部材の後退を防ぐ保持機構に関する。
【背景技術】
【０００３】
一例として、脊椎融合の場合、典型的には、脊椎の１つまたは複数のレベルにわたって融合をもたらすために、スペーサまたは他の椎体間移植片が患者内に挿入されるようになっている。スペーサまたは他の移植片は、一般的に、互いに隣接する椎体に係合し、該部位を融合かつ固定し、患者の不快症状を軽減するものである。場合によっては、スペーサまたは移植片を適所に保持するために、ネジがスペーサまたは移植片の孔内に挿入されることがある。ネジ後退機構が設けられていないと、多くの場合、このようなネジがスペーサまたは移植片から緩み、これによって、スペーサまたは移植片が離脱し、または体内において不安定になる可能性がある。このような理由から、ネジの後退を防ぐために、種々のネジ保持装置が設計されてきている。
【０００４】
例えば、業界において現在提供されているスペーサは、止めネジの形態にある後退防止機構を備えている。この後退防止機構は、回転されると、スペーサを通って骨内に挿入された多数の骨ネジの一部を覆うようになっている。ネジを覆う止めネジによって、骨ネジは、スペーサとの接続から後退しないように防がれることになる。骨ネジを覆うように回転されないとき、止めネジは、スペーサの孔内への骨ネジの挿入を可能にする幾何学的配置にある。しかし、この種の構造の場合、止めネジ自体が移植の後に離脱し、骨ネジの保持に悪影響をもたらす可能性がある。他のスペーサ構造では、骨ネジがスペーサ内に挿入され、円形のロックカバーがスペーサ内にねじ込まれ、骨ネジを覆い、後退を防ぐようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ネジ後退を防ぐための機構が前述したように開発されてきているが、骨ネジがスペーサまたは他の移植装置内に挿入されたとき、ネジ後退を防ぐための包括的かつ効果的なシステムが依然として必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様は、保持機構を提供している。この保持機構は、機械的に脆弱な領域を備えるプレートであって、脆弱な領域によって第１の寸法から第２の縮小寸法に圧縮可能になっており、移植片内に挿入された固定部材が後退するのを少なくとも部分的に阻止するために、移植片内の第２の部分に係合するように構成された少なくとも１つの第１の部分を備えている、プレートを備えている。場合によっては、脆弱な領域は、プレートが第２の縮小寸法に圧縮されることを可能にするためにプレートに形成された少なくとも１つの切欠きを含んでいてもよい。また、プレートは、プレートの両側面から外方に延在する互いに向き合った棚部を有していてもよく、該棚部は、移植片に形成された対応する凹部に係合するように構成されているとよい。
【０００７】
本発明の他の態様によれば、固定部材の後退を防ぐためのシステムが提供されている。  このシステムは、第１の表面および第２の対向表面を有するプレートを備える保持機構であって、プレートは、第１の寸法から第２の縮小寸法へのプレートの圧縮を可能にするように構成された機械的に脆弱な領域を含んでおり、プレートは、少なくとも１つの第１の部分を備えている、保持機構を備えている。また、このシステムには、互いに向き合った骨接触面を有し、保持機構を受け入れるように構成された開口を備える移植片であって、移植片は、少なくとも１つの第１の部分を受け入れるように構成された少なくとも１つの第２の部分を有しており、これによって、保持機構は、移植片内に挿入された固定部材が後退するのを少なくとも部分的に阻止するようになっている、移植片が設けられているとよい。
【０００８】
本発明のさらに他の態様によれば、固定部材の後退を防ぐためのシステムが提供されている。このシステムは、第１の表面および第２の対向表面を有するプレートを備える保持機構であって、プレートは、第１の寸法から第２の縮小寸法に圧縮可能になっており、プレートは、少なくとも第１の部分を備えている、保持機構と、互いに向き合った骨接触面を有し、保持機構を受け入れるように構成された開口を備える移植片であって、移植片は、少なくとも１つの第１の部分を受け入れるように構成された少なくとも１つの第２の部分を有しており、これによって、保持機構は、移植片内に挿入された固定部材が後退するのを少なくとも部分的に阻止するようになっている、移植片と、を備えている。この態様のいくつかの実施形態では、保持機構は、プレートの両側面から外方に延在する互いに向き合った棚部を備えており、棚部は、保持機構が移植片から離脱するのを防ぐために、移植片に形成された対応する凹部に係合するように構成されている。
【０００９】
本発明の主題および本発明の種々の利点は、添付の図面に基づき、以下の詳細な説明を参照することによって、さらに十分に理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１Ａおよび図１Ｂは、本発明の一実施形態による移植片に接続された保持機構の斜視図である。
【図２】図２Ａおよび図２Ｂは、それぞれ、図１の保持機構と共に用いることができる移植片の一実施形態の斜視図および背面図である。
【図３】図３Ａ〜図３Ｃは、圧縮状態および非圧縮状態にある図１の保持機構の種々の図である。
【図４Ａ】図３Ａ〜図３Ｃの保持機構を圧縮し、例えば、図２Ａ，２Ｂの移植片に係合させるように挿入するのに用いることができる器具の分解図である。
【図４Ｂ．４Ｃ】図３Ａ〜図３Ｃの保持機構を圧縮し、例えば、図２Ａ，２Ｂの移植片に係合させるように挿入するのに用いることができる器具の側面図（図４Ｂ）および断面図（図４Ｃ）である。
【図５】図３Ａ〜図３Ｃの保持機構を圧縮し、例えば、図２Ａ，２Ｂの移植片に係合させるように挿入するのに用いることができる器具の側面図（図５Ｂ）および断面図（図５Ａ，図５Ｃ）である。
【図６】図３Ａ〜図３Ｃの保持機構を圧縮し、例えば、図２Ａ，２Ｂの移植片に係合させるように挿入するのに用いることができる器具の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明のいくつかの形態を説明するに際して、明瞭にするために、特別の専門用語が用いられることになる。しかし、本発明は、明細書に用いられるどのような特別の用語にも制限されることを意図するものではなく、特別の用語の各々は、同様の目的を達成するために同じように機能する全ての技術的な同義語を含むことを理解されたい。
【００１２】
図１Ａ−１Ｂを参照すると、保持機構１０が移植片４０と共に示されている。移植片４０は、移植片４０内に挿入された固定部材６０が後退するのを防ぐために、保持機構１０を受け入れている。概して、保持機構１０は、プレートの形態にあり、該プレートは、いったん移植片４０内に固定された固定部材６０が後退するのを防ぐために、移植片４０に係合するように圧縮可能または変形可能になっている。図４Ａ−６に示されているように、保持機構１０を圧縮または変形させ、このような機構６０を移植片４０に係合させる工具７０も提供されている。
【００１３】
図３Ａ−３Ｃに詳細に示されているように、保持機構１０は、少なくとも１つの圧縮可能または変形可能な領域または切欠き２８、場合によっては、多数の切欠き２９を有する内面および外面１２，１４を備えている。切欠き２８は、保持機構１０の圧縮または変形を可能にするように構成されており（図３Ｃ）、一実施形態では、第１の方向（すなわち、内面１２から外面１４に向かう方向）において保持機構１０を完全に貫通しており、第１の方向と直交して延在する第２の方向において、保持機構１０を部分的にしか貫通していない。場合によっては、保持機構１０は、それぞれの円端３０で終端する６つの切欠き２８を備えているとよいが、勿論、他の数（例えば、６以外の数）の切欠き２８も考えられる。
【００１４】
図３Ａ−３Ｃを参照すると、保持機構１０は、一実施形態において、移植片４０と構成するようにいくらか凹形状３２になっており、（例えば、保持機構１０を圧縮または変形させる）工具７０の一部に係合するための一組の孔２４，２６を備えている。孔２４，２６に隣接して配置され、保持機構１０の側面３６，３８から延在しているのは、１つまたは複数の突起、特定の実施形態では、多数の突起１６，１８である。突起１６，１８は、移植片４０との係合時に保持機構１０を安定にするために、移植片４０（図２Ｂ）に配置された長孔５４，５６（図２Ｂ）に係合するように構成されている。また、保持機構１０には、機構１０の側面３６，３８から延在する１つまたは複数の棚部２０，２２が配置されている。棚部２０，２２は、傾斜しているかまたはテーパが付されており、一実施形態では、レーザーマーク３４を備えている。
【００１５】
図２Ａ−２Ｂを参照すると、移植片４０は、概して、いくつかの共通する特長、例えば、（１）歯または鋸歯５８を有する上下骨接触面４２，４４と、（２）骨内成長材料（例えば、骨誘導性および／または骨伝導性材料、例えば、骨グラフト材料）を受け入れるための開口６２と、（３）互いに隣接する椎体の自然の脊柱前弯を受け入れるようにテーパが付された上下骨接触面４２，４４と、（４）固定部材６０、例えば、骨ネジを受け入れるための少なくとも１つの孔４８と、を有するスペーサの形態にある。前述の特徴とは別に、移植片４０は、保持機構１０に係合するための開口またはハウジング４６も有している。ハウジング４６は、ハウジング４６の互いに向き合った壁６４，６６に形成された（例えば、棚部２０，２２に係合するための）凹部５０，５２によって画定されている。移植片４０は、いったん移植片４０に係合された保持機構１０を安定にするために、保持機構１０の突起１６，１８を受け入れるための一連の長孔５４，５６も備えている。凹部５０，５２は、一実施形態では、突起１６，１８の両側に配置された棚部２０，２２と係合するために、長孔５４，５６の両側に形成されている。
【００１６】
使用中、外科医または他の熟練した施術者（以後「ユーザ」と呼ぶ）は、移植片４０を患者内に挿入し、移植片４０を骨に固定するために、骨ネジのような固定部材６０を互いに隣接する椎体に固定する。次いで、移植片４０が固定された状態で、ユーザは、保持機構１０を移植片４０に取り付け、（例えば、図１Ａ−１Ｂに示されているように、固定部材６０の一部を保持機構１０によって覆うことによって）、固定部材６０が後退するのを防ぐことになる。具体的には、図３Ａ，３Ｃ間の経過に示されているように、保持機構１０は、第１の拡張寸法から（棚部２０，２２間の距離が減少または変更される）第２の縮小寸法に圧縮または変形する。棚部２０，２２間のこの距離の減少は、１つまたは複数の切欠き２８の圧縮または変形によってもたらされる。要するに、切欠き２８の両壁３９が円端３０を中心として互いに接近するように移動し、これによって、棚部２０，２２間の距離が減少することになる。代替的に、保持機構は、棚部２０，２２が凹部５０，５２内に挿入される形態に影響を与えるように、圧縮、変形、または圧縮かつ変形されてもよい。例えば、保持機構１０の圧縮中に、ある程度の捻じれまたは他のこのような変形が（意図的にまたは意図することなく）生じ、これによって、棚部２０，２２が凹部５０，５２内にさらに嵌合されるようになっていてもよい。加えて、切欠き２８は、このような圧縮または変形中に保持機構１０の弾性変形を可能にする一方、いったん両壁３９が図３Ｃに示されているように互いに接触したなら、機構１０の弾性変形が阻止され、これによって、保持機構１０は、その元の形状または（例えば、いったん係合された移植片４０の一部によって拘束される場合には）他の第３の形状に跳ね返ることが可能になる。
【００１７】
保持機構１０の前述の圧縮または変形によって、棚部２０，２２は、凹部５０，５２内に挿入され、これによって、それらの間の干渉が移植片４０を保持機構１０に固定し、固定部材５０が後退するのを防ぐことになる。実際、保持機構１０の前述の圧縮または変形（その結果、例えば、棚部２０，２２間の距離の減少）によって、ユーザは、棚部２０，２２を凹部５０，５２内に挿入し、保持機構１０をその未圧縮（未変形）状態に戻したときに、棚部２０，２２が凹部５０，５２および壁６４，６６に係合し、保持機構１０が移植片４０から離脱するのを防ぐことができる。この時点で、保持機構の内面１２のいくつかの部分が１つまたは複数の固定部材６０を覆っており、これによって、（例えば、軟組織の刺激または体内における移植片の離脱、などをもたらす可能性のある）このような固定部材６０の緩みおよび／または孔４８からの後退が阻止される。このようにして、保持機構１０によって、いったん患者内に移植された移植片４０および固定部材６０が適所に残存することが確実なものになる。
【００１８】
図４Ａ−６を参照すると、一実施形態において、保持機構１０を移植片４０に係合させるための工具７０が準備されている。工具７０は、近位端７４および遠位端７６を有するシャフト７２を備えている。近位端７４は、ハンドル８６を備えており、遠位端７６は、一組のＬ字状アーム７８，８０を有している。また、図４Ｃに示されているように、工具７０のハンドル８６は、ハンドル８６内を通る内側シャフト８８を受け入れるための開口１００を備えている。図４Ａを再び参照すると、リンク９２が、合せピン９６を介して内側シャフト８８に取り付けられており、内側シャフト８８およびリンク９２の組合せが、（例えば、ここでも、合せピン９６を介して）ハンドル８６に近接して配置されたレバー９０に取り付けられている。最後に、調整ナット９４が、シャフト７２およびハンドル８６の周りにねじ込まれ、このような構成部品を一緒に接続している。一実施形態では、アーム７８，８０は、保持機構１０の孔２４，２６に係合するための一組のポスト８２，８４も備えている。
【００１９】
図４Ｂ−４Ｃおよび図５Ａ−５Ｃに示されているように、内側シャフト８８は、アーム７８，８０のテーパ部分１０２，１０４に接触するために、ハンドル８６の開口１００および中空の外側シャフト７２を通って延在している。加えて、圧縮バネ９８が、アーム７８，８０が特定の方向（例えば、互いに向き合う方向）に移動したとき、該アーム７８，８０に力を加えるために、アーム７８，８０間に配置されている。従って、静止状態または自然状態において、アーム７８，８０は、図４Ｃに示されているように、互いに離れる方に付勢されており、これによって、ポスト８２，８４間の距離を最大限に拡げている。対照的に、図５Ｃに示されているように、アーム７８，８０およびポスト８２，８４は、レバー９０の作動によって、互いに向き合う方に移動することになる。具体的には、レバー９０の作動時に、リンク９２および内側シャフト８８は、アーム７８，８０に向かう方向に移動し、内側シャフト８８の遠位端１０６をアーム７８，８０のテーパ部分１０２，１０４に接触させることになる。内側シャフト８８の遠位端１０６がテーパ部分１０２，１０４に対してさらに駆動すると、アーム７８，８０から延在するポスト８２，８４は、バネ９８の拘束力に抗して互いに接近するように移動する。同様に、図４Ｂ−４Ｃに示されているように、レバー９０の解除時に、リンク９２および内側シャフト８８は、アーム７８から離れる反対方向に移動し、これによって、アーム７８，８０をそれらの静止位置に戻すことになる。
【００２０】
一実施形態では、調整ナット９４を用いて、レバー９０の作動時にアーム７８，８０およびポスト８２，８４が移動する量を変更させるようになっている。要するに、調整ナット９４を一方向（例えば、時計方向）にねじ込むことによって、外側シャフト７２およびハンドル８６が互いに向き合う方向または互いから離れる方向に移動し、これによって、内側シャフト８８の遠位端１０６がアーム７８，８０のテーパ部分１０２，１０４を貫通する程度に影響を与えることになる。このようにして、ポスト８２，８４が互いに向き合う方向または互いから離れる方向に移動する程度をわずかに調整することができる。一実施形態では、これは、製造時に行われ、この時点で、調整ナット９４は、現場におけるナット９４のさらなる回転および／または移動を排除するために、溶接されるようになっている。
【００２１】
外科手術中、ユーザは、工具７０を用いて、保持機構１０を圧縮または変形させ、該保持機構１０内に移植片４０を係合させるように挿入する。具体的には、移植片４０の移植の後、ユーザは、（例えば、図４Ｂ−４Ｃに示されているように配置されたレバー９０および工具７０によって）、工具７０のポスト８２，８４を保持機構の孔２４，２６に係合させことになる。次いで、ユーザは、レバー９０を前述したように作動させ、ポスト８２，８４およびアーム７８，８０を互いに向き合う方に移動させ、図３Ｃに示されているように、保持機構１０を圧縮または変形させるとよい。保持機構１０が圧縮または変形した状態で、ユーザは、工具７０および保持機構１０を操作し、機構１０から延在する棚部２０，２２を移植片４０の凹部５０，５２に係合させる。圧縮または変形した状態にある工具７０に接続された保持機構１０の図が、図６に詳細に示されている。次いで、レバー９０およびアーム７８，８０を解除すると、保持機構１０は、その未圧縮／未変形状態に跳ね返り、これによって、棚部２０，２２を凹部５０，５２に係合させることになる。ユーザは、棚部２０，２２上のレーザーマーク３４がもはや見えなくなった時点で、適切な係合が行われたことを知るだろう。このようにして、保持機構１０が１つまたは複数の固定部材６０を覆うことによって、このような固定部材６０が移植片４０から離脱するかまたは緩むことが防がれることになる。次いで、工具７０は、手術部位から取り外され、必要に応じて、（例えば、他の移植片４０による）追加的なレベルの融合に用いられることになる。
【００２２】
これまでに説明されていないが、保持機構１０、移植片４０、および／または固定部材６０の適切な材料は、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、チタンまたは他の金属、骨材料、多孔性金属、他の生体適合性材料、またはこれらの組合せであるとよいことが考慮されている。このような材料は、選択的レーザ溶融技術または多孔性レーザ焼結技術によって、（例えば、このような構成要素内または構成要素上に多孔をもたらすように、および／または骨内成長を機構１０、移植片４０、または固定部材６０の１つまたは複数の表面にもたらすように）保持機構１０、移植片４０、および／または固定部材６０を構成するのに用いられてもよい。
【００２３】
図示されている装置では、手術中（例えば、脊椎手術中）に保持機構、移植片、または工具として用いられるように構成された特定の構造が示されている。このような目的のために、代替的構造、例えば、異なる長さ、異なる形状、および異なる構成を有する構造を用いることも考えられる。一例として、切欠き２８は、保持機構１０の圧縮または変形のために保持機構１０内に機械的に脆弱な領域をもたらすものとして示されているが、他の圧縮可能または変形可能な要素が用いられてもよい。例えば、保持機構１０は、切欠きを有することなく、それ自体が圧縮可能または変形可能な材料から構成されていてもよい。または、保持機構１０は、保持機構１０の圧縮または変形を可能にするように圧縮可能または変形可能である層または領域を有するプラスチックまたは他の複合材料（例えば、ＰＥＥＫ）から構成されていてもよい。従って、保持機構１０が移植片４０に係合するために圧縮可能、変形可能、または圧縮かつ変形可能になっている限り、保持機構１０は、固定部材６０の後退を防ぐ機能を十分に果たすことができる。
【００２４】
さらに他の例では、保持機構１０の孔２４，２６は、機構１０を圧縮するために工具７０に係合するように構成されているように図示されているが、工具７０を保持機構１０に係合させる他の手段、例えば、工具７０のポスト８２，８４に係合するための機構１０のノッチ、または保持機構１０の外面１４から延在する（工具７０のアーム７８，８０上に形成されたフックに係合する）棚部が設けられてもよい。実際、工具７０が機構１０を移植片４０に係合させるために該機構１０を圧縮または変形させるように構成されている限り、工具７０を保持機構１０に係合させる手段は、重要ではない。
【００２５】
また、図面では、移植片４０の対応する長孔５４，５６に係合する多数の突起１６，１８が保持機構１０から延在しているが、１つまたは３つ以上の突起および対応する長孔が設けられることも考えられる。同様に、これは、棚部２０，２２および凹部５０，５２にも当てはまる。すなわち、保持機構１０を移植片４０に固定するために、１つまたは３つ以上の棚部および凹部が設けられてもよい。他の例として、移植片４０は、固定部材６０を受け入れるための多数の開口４８を有するものとして示されているが、１つまたは４つ以上の固定部材のために、１つまたは４つ以上の開口が設けられることも考えられる。さらに、前述の開示では、多数の固定部材６０が移植片４０内に挿入され、保持機構１０を用いて、このような固定部材６０の少なくとも一部を覆い、固定部材６０の後退を防ぐようになっているが、どのような数（例えば、１つのみ）の固定部材６０が移植片４０内に挿入され、保持機構１０を用いて、このような固定部材６０の一部を覆い、その後退を防ぐようになっていてもよい。
【００２６】
本発明の態様をここでは特定の実施形態を参照して説明してきたが、これらの実施形態は、本発明のいくつかの特徴の単なる例示にすぎないことも理解されたい。従って、例示的実施形態に対して多くの修正がなされてもよいこと、および添付の請求項に記載されている本発明の精神および範囲から逸脱することなく、他の構成が考案されてもよいことを理解されたい。
【００２７】
種々の従属請求項およびそこに記載されている特徴は、元の請求項に記載されているのと異なる方法によって組み合わされてもよいことも理解されたい。個々の実施形態と関連して記載されている特徴は、記載されている実施形態の他の特徴と共有されてもよいことも理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ．４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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