(57)【要約】【課題】ハンドルバー上の構成を簡素する。【解決手段】自転車のハンドルバー１００に取り付けられる操作装置１０は、レバー１６と、ハンドルバー１００に固定される固定部１８と、を有する第１操作ユニット１２、およびハンドルバー１００の軸Ｃ回りに回動可能に設けられるレバー３０，３２を有し、第１操作ユニット１２に着脱可能に取り付けられる第２操作ユニット１４を備える。【選択図】図２
2014196060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車のハンドルバーに取り付けられる操作装置であって、
第１入力部と、前記ハンドルバーに固定される固定部と、を有する第１操作ユニット、および
前記ハンドルバーの軸回りに回動可能に設けられる第２入力部を有し、前記第１操作ユニットに着脱可能に取り付けられる第２操作ユニット、を備える操作装置。
【請求項２】
前記第２操作ユニットは、前記第１操作ユニットに対して前記ハンドルバーの軸回りに調整可能に取り付けられる、請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記第２操作ユニットは、前記ハンドルバーが挿通可能に設けられる環状の本体をさらに有する、請求項１に記載の操作装置。
【請求項４】
前記固定部は、前記ハンドルバーを挟持するクランプを含む、請求項３に記載の操作装置。
【請求項５】
前記第１操作ユニットは、前記クランプとの間に空隙を形成するように前記クランプと対向する対向部をさらに有し、
前記第２操作ユニットの前記本体は、前記空隙に配置される、請求項４に記載の操作装置。
【請求項６】
前記クランプおよび前記対向部の一方は、前記空隙に連通する貫通孔を有し、
前記第２操作ユニットの前記本体を前記第１操作ユニットに取り付けるために前記貫通孔に挿入される取付部材をさらに備える、請求項５に記載の操作装置。
【請求項７】
前記取付部材は、前記第２操作ユニットの前記本体を前記クランプおよび前記対向部の他方に向けて押圧する押圧部を有する、請求項６に記載の操作装置。
【請求項８】
前記取付部材は、前記第２操作ユニットの前記本体に嵌合する嵌合部をさらに有する、請求項７に記載の操作装置。
【請求項９】
前記第２操作ユニットは、前記第１操作ユニットに対して前記ハンドルバーの軸回りに調整可能に取り付けられる、請求項８に記載の操作装置。
【請求項１０】
前記第２操作ユニットの前記本体は、前記取付部材の前記嵌合部が前記ハンドルバーの軸回りの複数位置のいずれかに嵌合可能に設けられる被嵌合部を有する、請求項９に記載の操作装置。
【請求項１１】
前記貫通孔は、前記対向部に設けられ、前記押圧部は、前記本体を前記クランプに向けて押圧する、請求項７から１０のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項１２】
前記取付部材は前記貫通孔に螺入される、請求項６から１１のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項１３】
前記対向部は、前記ハンドルバーが挿通可能な環状に設けられる、請求項５から１２のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項１４】
前記第２入力部は、少なくとも１つのレバー部材を含む、請求項１から１３のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項１５】
前記第２入力部は、２つのレバー部材を含む、請求項１４に記載の操作装置。
【請求項１６】
前記第２操作ユニットは、前記自転車の電気部品を電気的に操作するために用いられる、請求項１から１５のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項１７】
前記固定部は、ピストンを移動可能に収容するマスターシリンダを含み、
前記第１入力部は、前記ピストンに連結されるレバーを含む、請求項１から１６のいずれか１項に記載の操作装置。
【請求項１８】
自転車のハンドルバーに取り付けられる操作装置であって、
第１入力部と、前記ハンドルバーを挟持するクランプを含み前記ハンドルバーに固定される固定部と、前記クランプとの間に空隙を形成するように前記ハンドルバーの軸方向に前記クランプと対向する対向部と、を有する第１操作ユニット、および
少なくとも一部が前記空隙に配置され、前記第１操作ユニットに取り付けられる第２操作ユニット、を備える操作装置。
【請求項１９】
前記第２操作ユニットは、前記第１操作ユニットに着脱可能に取り付けられる、請求項１８記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車の操作装置、より特定的には、第１操作ユニットと第２操作ユニットとを備える操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、たとえば特許文献１に開示されるように、自転車のハンドルバーにはブレーキ操作装置が取り付けられることが知られている。また、たとえば特許文献２および３に開示されるように、変速操作装置が取り付けられることが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１３／０００８７５１号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００６／００５３９４０号明細書
【特許文献３】米国特許第６０５５８８２号号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のブレーキ操作装置、および変速操作装置では、それぞれ別々にハンドルバーに取り付ける必要があり、ハンドルバーのグリップ周辺を簡素に構成できなかった。
【０００５】
本発明の課題は、ハンドルバー上の構成を簡素することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る操作装置は、自転車のハンドルバーに取り付けられる操作装置である。操作装置は、第１操作ユニットおよび第１操作ユニットを備える。第１操作ユニットは、第１入力部と、ハンドルバーに固定される固定部と、を有する。第２操作ユニットは、ハンドルバーの軸回りに回動可能に設けられる第２入力部を有し、第１操作ユニットに着脱可能に取り付けられる。
【０００７】
この操作装置では、固定部を有する第１操作ユニットに必要に応じて第２操作ユニットを着脱できる。したがって、第２操作ユニットを用いる場合であっても第２操作ユニットをハンドルバーに固定するための部材を別に準備する必要がなく、ハンドルバー上の構成を簡素にできる。また、第２操作ユニットがハンドルバーの軸回りに回動可能な第２入力部を有することによって、第２入力部の回動軸を別軸にする場合に比べて装置をコンパクトに構成できる。この点からもハンドルバー上の構成を簡素にできる。
【０００８】
第２操作ユニットは、第１操作ユニットに対してハンドルバーの軸回りに調整可能に取り付けられてもよい。この場合、第２操作ユニットの第２入力部と第１操作ユニットの第１入力部との相対位置を、使用者の体格や好みに応じて好ましい状態に設定できる。
【０００９】
第２操作ユニットは、ハンドルバーが挿通可能に設けられる環状の本体をさらに有してもよい。この場合、第２操作ユニットのハンドルバーの径方向への張り出しを抑えることができ、ハンドルバー上の構成をより簡素にできる。
【００１０】
固定部は、ハンドルバーを挟持するクランプを含んでもよい。この場合、第１操作ユニットひいては操作装置全体をハンドルバーに強固に固定できる。
【００１１】
第１操作ユニットは、クランプとの間に空隙を形成するようにクランプと対向する対向部をさらに有し、第２操作ユニットの本体は、空隙に配置されてもよい。この場合、クランプと対向部とによって第２操作ユニットの本体をハンドルバーの軸方向に位置決めできる。
【００１２】
クランプおよび対向部の一方は、空隙に連通する貫通孔を有し、操作装置は、第２操作ユニットの本体を第１操作ユニットに取り付けるために貫通孔に挿入される取付部材をさらに備えてもよい。この場合、取付部材によって簡単に第２操作ユニットを第１操作ユニットに取り付けることができる。
【００１３】
取付部材は、第２操作ユニットの本体をクランプおよび対向部の他方に向けて押圧してもよい。この場合、第２操作ユニットを第１操作ユニットに対してハンドルバーの軸方向に簡単に位置決め、および固定できる。
【００１４】
取付部材は、第２操作ユニットの本体に嵌合する嵌合部をさらに有してもよい。この場合、第２操作ユニットを第１操作ユニットに対してハンドルバーの軸回りに簡単に位置決め、および固定できる。
【００１５】
第２操作ユニットの本体は、取付部材の嵌合部がハンドルバーの軸回りの複数位置いずれかに嵌合可能に設けられる被嵌合部を有してもよい。この場合、第２操作ユニットを第１操作ユニットに対してハンドルバーの軸回りに簡単に調整できる。
【００１６】
貫通孔は、対向部に設けられ、押圧部は、本体をクランプに向けて押圧してもよい。この場合、ハンドルバーに固定されるクランプに向けて本体を押圧することによって、より安定して第２操作ユニットを第１操作ユニットに取り付けることができる。
【００１７】
取付部材は貫通孔に螺入されてもよい。この場合、簡単に第１操作ユニットに対して移動可能に取付部材を取り付けることができる。
【００１８】
対向部は、ハンドルバーが挿通可能な環状に設けられてもよい。この場合、クランプと対向部とによってより確実に第２操作ユニットの本体を挟むことができ、第２操作ユニットを第１操作ユニットにより安定して取り付けることができる。
【００１９】
第２入力部は、少なくとも１つのレバー部材を含んでもよい。この場合、レバーによって簡単に第２入力部の入力操作を実現できる。好ましくは、第２入力部は、２つのレバー部材を含む。
【００２０】
第２操作ユニットは、自転車の電気部品を電気的に操作するために用いられてもよい。この場合、簡素な構成のハンドルバー上からたとえば自転車の電動変速装置などを操作できる。
【００２１】
固定部は、ピストンを移動可能に収容するマスターシリンダを含み、第１入力部は、ピストンに連結されるレバーを含んでもよい。この場合、簡素な構成のハンドルバー上からたとえば油圧ブレーキ装置などを操作できる。
【００２２】
本発明に係る他の操作装置は、自転車のハンドルバーに取り付けられる操作装置である。操作装置は、第１操作ユニットおよび第２操作ユニットを備える。第１操作ユニットは、第１入力部と、ハンドルバーを挟持するクランプを含みハンドルバーに固定される固定部と、クランプとの間に空隙を形成するようにハンドルバーの軸方向にクランプと対向する対向部と、を有する。第２操作ユニットは、少なくとも一部が空隙に配置され、第１操作ユニットに取り付けられる。
【００２３】
この操作装置では、固定部を有する第１操作ユニットに必要に応じて第２操作ユニットを着脱できる。したがって、第２操作ユニットを用いる場合であっても第２操作ユニットをハンドルバーに固定するための部材を別に準備する必要がなく、ハンドルバー上の構成を簡素にできる。また、クランプと対向部とによって第２操作ユニットの本体をハンドルバーの軸方向に位置決めできる。
【００２４】
第２操作ユニットは、第１操作ユニットに着脱可能に取り付けられてもよい。この場合は、任意の機能を有する第２操作ユニットを選択可能である。
【発明の効果】
【００２５】
ハンドルバー上の構成を簡素にできる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態による操作装置の斜視図。
【図２】操作装置の分解斜視図。
【図３】操作装置の背面図。
【図４】取付部材の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態の操作装置１０について説明する。
【００２８】
図１、図２および図３に示すように、自転車のハンドルバー１００に取り付けられる操作装置１０は、ブレーキ装置を操作するための第１操作ユニット（ブレーキ操作ユニット）１２と、電動変速装置を操作するための第２操作ユニット（変速操作ユニット）１４と、を備える。
【００２９】
第１操作ユニット１２は、第１入力部を構成するレバー（ブレーキレバー）１６、およびハンドルバー１００に固定される固定部１８を含む。
【００３０】
固定部１８は、ピストン２０を移動可能に収容するマスターシリンダ２２、およびクランプ２４を含む。クランプ２４は、ボルト２６によってそのスリット２４ａの間隔を狭めることによってハンドルバー１００を挟持する。これによって固定部１８がハンドルバーに固定される。また、固定部１８は、クランプ２４との間に空隙Ｓ（図２参照）を形成するようにクランプ１８とハンドルバー１００の軸方向Ｄ１に対向する対向部２８を含む。対向部２８は、ハンドルバー１００が挿通可能な環状に設けられる。
【００３１】
レバー１６は、回転軸Ｒ１回りに固定部１８に揺動可能に取り付けられる。レバー１６は、図示しないピストンロッドを介してマスターシリンダ２２内に配置されるピストン２０に連結される。ピストン２０は、レバー１６の揺動に伴ってマスターシリンダ２２内を移動し、オイルなどの流体をマスターシリンダ２２外に押し出す。これによって、自転車に取り付けられる図示しない油圧ディスクブレーキ装置が操作される。このような操作系は一般に広く知られているので、ここでは詳しい説明を省略する。
【００３２】
第２操作ユニット１４は、第２入力部を構成する２つのレバー（変速操作レバー）３０，３２、およびハンドルバー１００が挿通可能な環状の本体３４を含む。本体３４は、クランプ２４および対向部２８と同心上に、クランプ２４と対向部２８との間の空隙Ｓに配置される。本体３４の軸方向Ｄ１の寸法は、空隙Ｓの間隔よりもわずかに小さく設定される。これによって、本体３４が空隙Ｓに配置された状態で、本体３４は、クランプ１８および対向部２８の対向面にそれぞれ接する。
【００３３】
レバー３０，３２はそれぞれ、本体３４の中心軸（ハンドルバー１００の軸）Ｃ回りに回動可能に本体３４に設けられる。レバー３０は、本体３４に対して単独で軸Ｃ回りに回動可能に設けられる。レバー３０は、所定の初期位置から操作方向Ｄ２に押圧されることによって操作位置に向けて回動するように構成される。レバー３０は、図示しない付勢手段によって操作方向Ｄ２とは反対の方向に付勢されており、操作後に初期位置に戻る。つまり、レバー３０は、トリガーレバーとして構成される。一方、レバー３２は、レバー３０よりも操作方向Ｄ２の上流側に配置され、レバー３２が操作方向Ｄ２に回動するとレバー３０も操作方向Ｄ２に回動するように設けられる。レバー３２もレバー３０と同様にトリガーレバーとして構成される。
【００３４】
図２および図３に示すように、本体３４はセンサ部３６を有する。センサ部３６は、レバー３０，３２の回動に応じてそれぞれ所定の信号を出力する。具体的には、レバー３０が操作方向Ｄ２に回動することによって第１信号を出力し、レバー３２がレバー３０とともに操作方向Ｄ２に回動することによって第２信号を出力する。第１信号および第２信号の一方は、自転車に取り付けられる図示しない電動変速装置に供給され、たとえばシフトアップ信号として用いられる。また、第１信号および第２信号の他方は、電動変速装置に供給され、たとえばシフトダウン信号として用いられる。すなわち、第２操作ユニット１４は、電動変速装置などの自転車の電気部品を電気的に操作するために用いられる。このような第２操作ユニット１４は、米国特許出願公開第２０１３／７５６０１１号明細書に開示された操作装置と同様に構成される。
【００３５】
このような第２操作ユニット１４は、円柱状の取付部材３８によって第１操作ユニット１２に着脱可能に取り付けられる。取付部材３８は、図４に示すように、一方端部に設けられかつ第２操作ユニット１４の本体３４に嵌合する嵌合部３８ａ、嵌合部３８ａよりも大径に形成されるねじ部３８ｂ、嵌合部３８ａとねじ部３８ｂとの肩部である押圧部３８ｃ、および他方端部に形成される工具係合部３８ｄを有する。
【００３６】
図２に示すように、取付部材３８は、空隙Ｓに連通するように第１操作ユニット１２の対向部２８に形成される貫通孔２８ａに挿入される。この実施形態では、貫通孔２８ａはねじ溝が形成されたねじ孔である。取付部材３８は、ねじ部３８ｂが貫通孔２８ａのねじ溝に嵌合することによって、貫通孔２８ａに螺入される。
【００３７】
取付部材３８の嵌合部３８ａは、本体３４の被嵌合部３４ａに嵌合する。取付部材３４の被嵌合部３４ａは、取付部材３８の嵌合部３８ａが軸Ｃ回りの複数位置のいずれかに嵌合するように形成される。被嵌合部３４ａにおける嵌合部３８ａの嵌合位置を変更することによって、第１操作ユニット１２に対する第２操作ユニット１４のハンドルバー軸Ｃ回りの位置を変更できる。すなわち、第２操作ユニット１４は、第１操作ユニット１２に対してハンドルバー軸１００の軸Ｃ回りに調整可能に第１操作ユニット１２に取り付けられる。この実施形態では、被嵌合部３４ａは６つの円をハンドルバー軸Ｃ回りに連結したような形状を有し、６段階で第１操作ユニット１２に対する第２操作ユニット１４の軸Ｃ回りの位置を変更できる。なお、被嵌合部の形状はこれに限定されず、被嵌合部としてたとえば複数の独立した貫通孔を設けてもよい。
【００３８】
このような操作装置１０において、第２操作ユニット１４は、以下のように第１操作ユニット１２に取り付けられ、固定される。まず、貫通孔２８ａから螺入した取付部材３８を空隙Ｓ側に進出させ、嵌合部３８ａを被嵌合部３４ａの任意の位置に嵌合させる。その後、取付部材３８の螺入を進めることによって、押圧部３８ｃが本体３４の側面をクランプ２４に向けて押圧する。これによって、第２操作ユニット１４が第１操作ユニット１２に取り付けられ、固定される。第２操作ユニット１４の軸Ｃ回り位置を調整する際は、取付部材３８を緩めて嵌合部３８ａが被嵌合部３４ａの他の位置に嵌合するように第２操作ユニット１４を軸Ｃ回りに回転させた後に、再び取付部材３８を締めればよい。これによって、第１操作ユニット１２をハンドルバー１００に固定した状態で簡単に第２操作ユニット１４の位置を調整できる。
【００３９】
このように構成された操作装置１０によれば、第２操作ユニット１４を用いる場合であっても第２操作ユニット１４をハンドルバー１００に固定するための部材を別に準備する必要がなく、ハンドルバー１００上の構成を簡素にできる。また、第２操作ユニット１００がハンドルバー１００の軸Ｃ回りに回動可能なレバー３０，３２を有することによって、レバーなどの回動軸を別軸にする場合に比べて装置をコンパクトに構成できる。この点からもハンドルバー１００上の構成を簡素にできる。また、操作装置１０によれば、クランプ２４と対向部２８とによって第２操作ユニット１４の本体３４をハンドルバー１００の軸方向Ｄ１に簡単かつ確実に位置決めできる。
【００４０】
＜他の実施形態＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組合せ可能である。
【００４１】
（ａ）上記実施形態では、第２操作ユニットが電気式に構成される場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。第２操作ユニットは、変速用のケーブルを操作するためのいわゆる機械式変速操作装置であってもよい。
【００４２】
（ｂ）上記実施形態では、第２操作ユニットの第２入力部は、ハンドルバーの軸回りに回動するレバーであったが、本発明はこれに限定されない。たとえば、第１入力部は、ハンドルバーの軸と異なる軸回りに回動可能に設けられてもよい。
【００４３】
（ｃ）上記実施形態では、第２操作ユニットがクランプと対向部との間の空隙に配置される場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。たとえば、対向部を省略し、第２操作ユニットをクランプに取り付けるようにしてもよい。この場合、ハンドルバーの軸回りに回動可能であってかつ自転車のグリップとしての機能を有する入力部を有する第２操作ユニットを用いることができる。つまり、この発明の第２操作ユニットには、いわゆるツイスト変速操作装置も含まれる。
【００４４】
（ｄ）上記実施形態では、第１操作ユニットが油圧式であったが、第１操作ユニットは、制動用のケーブルが接続されるものであってもよい。つまり、第１操作ユニットは、ブレーキ操作用のケーブルを操作するためのいわゆる機械式ブレーキ操作装置であってもよい。
【００４５】
（ｅ）上記実施形態では、第１操作ユニットがブレーキ操作ユニット（装置）として構成され、第２操作ユニットが変速操作ユニットとして構成される場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。第１操作ユニットおよび第２操作ユニットをそれぞれ任意の装置を操作するように構成できる。たとえば、第１操作ユニットを変速操作ユニット（装置）として構成し、第２操作ユニットをサスペンション操作ユニットとして構成してもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１０    操作装置
１２    第１操作ユニット
１４    第２操作ユニット
１６    レバー
１８    固定部
２０    ピストン
２２    マスターシリンダ
２４    クランプ
２８    対向部
２８ａ  貫通孔
３０    レバー
３２    レバー
３４    本体
３８    取付部材
３８ａ  嵌合部
３８ｃ  押圧部
１００    ハンドルバー
Ｓ    空隙
【図１】
2014196060.tif 000003
【図２】
2014196060.tif 000004
【図３】
2014196060.tif 000005
【図４】
2014196060.tif 000006