(57)【要約】【課題】低消費電力で受信側の通信装置にデータ信号を送信することができる通信装置を提供する。【解決手段】送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、ヘッドエンド１００に対して所定データ信号を送信する第１送信部３１１と、第１送信部３１１が各送信電力で送信した所定データ信号のヘッドエンド１００における受信の成否を示す第１結果データ信号を、ヘッドエンド１００から受信する第１受信部３１２と、第１受信部３１２が受信した第１結果データ信号に従い、ヘッドエンド１００が所定データ信号の受信に成功する最低の送信電力を、第１送信部３１１からヘッドエンド１００へのデータ信号送信時の送信電力として決定する第１送信電力決定部３１３とを備える。【選択図】図４
2014207579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、受信側の通信装置である第１受信装置に対して所定データ信号を送信する送信部と、
前記送信部が前記各送信電力で送信した前記所定データ信号の前記第１受信装置における受信の成否を示す第１結果データ信号を、前記第１受信装置から受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記第１結果データ信号に従い、前記第１受信装置が前記所定データ信号の受信に成功する最低の送信電力を、前記送信部から前記第１受信装置へのデータ信号送信時の送信電力として決定する送信電力決定部と
を備える通信装置。
【請求項２】
前記送信部は、前記受信部が受信する前記第１結果データ信号が前記所定データ信号の受信の失敗を示す、または前記受信部が前記第１結果データ信号を受信できなくなるまで、前記送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、前記第１受信装置に対して前記所定データ信号を送信し、
前記送信電力決定部は、前記受信部が受信した前記第１結果データ信号が前記所定データ信号の受信の失敗を示す、または前記受信部が前記第１結果データ信号を受信できなくなったときの前記送信部の送信電力よりも所定電力高い送信電力を、前記送信部からのデータ信号送信時の送信電力として決定する
請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記送信電力決定部は、前記受信部が受信した前記第１結果データ信号が前記所定データ信号の受信の失敗を示す、または前記受信部が前記第１結果データ信号を受信できなくなったときの前記送信部の送信電力よりも一段階大きい前記送信部での送信電力を、前記送信部からのデータ信号送信時の送信電力として決定する
請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記送信電力決定部は、前記受信部が受信した前記第１結果データ信号が前記所定データ信号の受信の失敗を示す、または前記受信部が前記第１結果データ信号を受信できなくなったときの前記送信部の送信電力に所定値を加算した値を、前記送信部からのデータ信号送信時の送信電力として決定する
請求項２に記載の通信装置。
【請求項５】
前記第１結果データ信号は、前記第１受信装置が前記所定データ信号を受信したときの受信電力が基準レベル以上であることを前記所定データ信号の受信の成功として示し、前記受信電力が前記基準レベル未満であることを前記所定データ信号の受信の失敗として示す
請求項１〜４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記第１結果データ信号は、前記送信部が送信した前記所定データ信号が示す符号列と同一の符号列を示すデータ信号を前記第１受信装置が受信できたことを前記所定データ信号の受信の成功として示し、前記送信部が送信した前記所定データ信号が示す符号列と同一の符号列を示すデータ信号を前記第１受信装置が受信できなかったことを前記所定データ信号の受信の失敗として示す
請求項１〜４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項７】
前記送信部は、さらに、送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、受信側の通信装置である第２受信装置に対して前記所定データ信号を送信し、
前記受信部は、さらに、前記送信部が前記各送信電力で送信した前記所定データ信号の前記第２受信装置における受信の成否を示す第２結果データ信号を、前記第２受信装置から受信し、
前記送信電力決定部は、さらに、前記第２結果データ信号に従い、前記第２受信装置が前記所定データ信号の受信に成功する最低の送信電力を、前記送信部からの前記第２受信装置へのデータ信号送信時の送信電力として決定し、
前記送信部は、さらに、時分割で、前記第１受信装置及び前記第２受信装置に対し、前記送信電力決定部が決定した各受信装置に対応する送信電力でデータ信号を送信する
請求項１〜６のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項８】
前記送信部は、送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、前記第１受信装置に対して第１周波数帯域の前記所定データ信号を送信し、送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、受信側の通信装置である第２受信装置に対して前記第１周波数帯域とは異なる第２周波数帯域の前記所定データ信号を送信し、
前記受信部は、さらに、前記送信部が前記各送信電力で送信した前記所定データ信号の前記第２受信装置における受信の成否を示す第２結果データ信号を、前記第２受信装置から受信し、
前記送信電力決定部は、さらに、前記第２結果データ信号に従い、前記第２受信装置が前記所定データ信号の受信に成功する最低の送信電力を、前記送信部からの前記第２受信装置へのデータ信号送信時の送信電力として決定し、
前記送信部は、前記送信電力決定部が決定した前記第１受信装置へのデータ信号送信時の送信電力で、前記第１受信装置に対して前記第１周波数帯域のデータ信号を送信し、前記送信電力決定部が決定した前記第２受信装置へのデータ信号送信時の送信電力で、前記第２受信装置に対して前記第２周波数帯域のデータ信号を送信する
請求項１〜６のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項９】
前記通信装置は、ヘッドエンド及びテレビのいずれか一方であり、
前記第１受信装置は、前記ヘッドエンド及び前記テレビの他方である
請求項１〜８のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１０】
第１通信装置と、
前記第１通信装置との間で互いにデータ信号の送受信が可能な第２通信装置とを備え、
前記第１通信装置は、
送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、前記第２通信装置に対して所定データ信号を送信する第１送信部と、
前記第１送信部が前記各送信電力で送信した前記所定データ信号の前記第２通信装置における受信の成否を示す結果データ信号を、前記第２通信装置から受信する第１受信部と、
前記第１受信部が受信した前記結果データ信号に従い、前記第２通信装置が前記所定データ信号の受信に成功する最低の送信電力を、前記第１送信部から前記第２通信装置へのデータ信号送信時の送信電力である第１送信電力として決定する第１送信電力決定部とを有し、
前記第１送信部は、さらに、前記第１送信電力決定部が決定した前記第１送信電力を示すデータ信号を、前記第１送信電力で前記第２通信装置へ送信し、
前記第２通信装置は、
前記第１通信装置に対してデータ信号を送信する第２送信部と、
前記第１通信装置から、前記第１送信電力を示すデータ信号を受信する第２受信部と、
前記第２受信部が受信した、前記第１送信電力を示すデータ信号に基づいて、前記第１送信電力から、前記第２受信部における前記第１送信電力を示すデータ信号の受信電力を減じた値を減衰量として算出し、算出した前記減衰量に前記第１受信部においてデータ信号を受信可能な予め定められた受信電力を加算した値を、前記第２送信部から前記第１通信装置へのデータ信号送信時の送信電力として決定する第２送信電力決定部とを有する
通信システム。
【請求項１１】
データ信号を送信する送信部と、データ信号を受信する受信部とを備える通信装置における、データ信号送信時の送信電力決定方法であって、
送信部が、送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、受信側の通信装置である受信装置に対して所定データ信号を送信する送信ステップと、
受信部が、前記送信部が前記各送信電力で送信した前記所定データ信号の前記受信装置における受信の成否を示す結果データ信号を、前記受信装置から受信する受信ステップと、
前記受信部が受信した前記結果データ信号に従い、前記受信装置が前記所定データ信号の受信に成功する最低の送信電力を、前記送信部から前記受信装置へのデータ信号送信時の送信電力として決定する送信電力決定ステップと
を含む送信電力決定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置、通信システム及び送信電力決定方法に関し、特に、データ送信時の送信電力を決定する通信装置、通信システム及び送信電力決定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信装置間でデータ信号を送信する際に、通信経路長、又は通信経路の途中に存在する障害物の影響などにより、データ信号が減衰する（たとえば、特許文献１参照）。このため、送信側の通信装置は、減衰量を考慮してデータ信号出力時の送信電力を決めなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１５４３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、送信電力を決める方法が無かった。このため、受信側の通信装置においてデータ信号を受信できる最低の送信電力よりも大きな送信電力で、送信側の通信装置からデータ信号が送信される場合がある。よって、送信側の通信装置における消費電力が大きくなるという課題がある。
【０００５】
本発明は上述の課題を解決するためになされたものであり、低消費電力で受信側の通信装置にデータ信号を送信することができる通信装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る通信装置は、送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、受信側の通信装置である第１受信装置に対して所定データ信号を送信する送信部と、前記送信部が前記各送信電力で送信した前記所定データ信号の前記第１受信装置における受信の成否を示す第１結果データ信号を、前記第１受信装置から受信する受信部と、前記受信部が受信した前記第１結果データ信号に従い、前記第１受信装置が前記所定データ信号の受信に成功する最低の送信電力を、前記送信部から前記第１受信装置へのデータ信号送信時の送信電力として決定する送信電力決定部とを備える。
【０００７】
これによると、送信電力決定部は、第１受信装置がデータ信号を受信することができる最低の送信電力を決定することができる。このため、通信装置から不必要に大きな送信電力でデータ信号が第１受信装置に送信されるのを防ぐことができる。よって、通信装置は、低消費電力で受信側の通信装置である第１受信装置にデータ信号を送信することができる。
【０００８】
たとえば、前記送信部は、前記受信部が受信する前記第１結果データ信号が前記所定データ信号の受信の失敗を示す、または前記受信部が前記第１結果データ信号を受信できなくなるまで、前記送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、前記第１受信装置に対して前記所定データ信号を送信し、前記送信電力決定部は、前記受信部が受信した前記第１結果データ信号が前記所定データ信号の受信の失敗を示す、または前記受信部が前記第１結果データ信号を受信できなくなったときの前記送信部の送信電力よりも所定電力高い送信電力を、前記送信部からのデータ信号送信時の送信電力として決定しても良い。
【０００９】
これによると、第１受信装置が所定データの受信に失敗するか、または第１受信装置から第１結果データ信号を受信できなくなると、送信部は、所定データ信号の送信を中止する。このため、早い段階でデータ信号送信時の送信電力を決定することができる。
【００１０】
また、前記送信電力決定部は、前記受信部が受信した前記第１結果データ信号が前記所定データ信号の受信の失敗を示す、または前記受信部が前記第１結果データ信号を受信できなくなったときの前記送信部の送信電力よりも一段階大きい前記送信部での送信電力を、前記送信部からのデータ信号送信時の送信電力として決定しても良い。
【００１１】
これによると、効率的に第１受信装置がデータ信号を受信することができる最低の送信電力を決定することができる。よって、通信装置は、低消費電力で受信側の通信装置である第１通信装置にデータ信号を送信することができる。
【００１２】
また、前記送信電力決定部は、前記受信部が受信した前記第１結果データ信号が前記所定データ信号の受信の失敗を示す、または前記受信部が前記第１結果データ信号を受信できなくなったときの前記送信部の送信電力に所定値を加算した値を、前記送信部からのデータ信号送信時の送信電力として決定しても良い。
【００１３】
これによると、効率的に第１受信装置がデータ信号を受信することができる最低の送信電力を決定することができる。よって、通信装置は、低消費電力で受信側の通信装置である第１通信装置にデータ信号を送信することができる。
【００１４】
また、前記第１結果データ信号は、前記第１受信装置が前記所定データ信号を受信したときの受信電力が基準レベル以上であることを前記所定データ信号の受信の成功として示し、前記受信電力が前記基準レベル未満であることを前記所定データ信号の受信の失敗として示しても良い。
【００１５】
これによると、基準レベル以上の受信電力で第１受信装置がデータ信号を受信することができるように送信電力を決定することができる。
【００１６】
また、前記第１結果データ信号は、前記送信部が送信した前記所定データ信号が示す符号列と同一の符号列を示すデータ信号を前記第１受信装置が受信できたことを前記所定データ信号の受信の成功として示し、前記送信部が送信した前記所定データ信号が示す符号列と同一の符号列を示すデータ信号を前記第１受信装置が受信できなかったことを前記所定データ信号の受信の失敗として示しても良い。
【００１７】
これによると、送信部が送信したデータ信号が示す符号列と同じ符号列のデータ信号を受信することができるように送信電力を決定することができる。
【００１８】
また、前記送信部は、さらに、送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、受信側の通信装置である第２受信装置に対して前記所定データ信号を送信し、前記受信部は、さらに、前記送信部が前記各送信電力で送信した前記所定データ信号の前記第２受信装置における受信の成否を示す第２結果データ信号を、前記第２受信装置から受信し、前記送信電力決定部は、さらに、前記第２結果データ信号に従い、前記第２受信装置が前記所定データ信号の受信に成功する最低の送信電力を、前記送信部からの前記第２受信装置へのデータ信号送信時の送信電力として決定し、前記送信部は、さらに、時分割で、前記第１受信装置及び前記第２受信装置に対し、前記送信電力決定部が決定した各受信装置に対応する送信電力でデータ信号を送信しても良い。
【００１９】
これによると、第１受信装置と第２受信装置とに時分割で異なるデータ信号を送信する際に、受信装置ごとに、データ信号を受信することができる最低の送信電力でデータを送信することができる。
【００２０】
また、前記送信部は、送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、前記第１受信装置に対して第１周波数帯域の前記所定データ信号を送信し、送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、受信側の通信装置である第２受信装置に対して前記第１周波数帯域とは異なる第２周波数帯域の前記所定データ信号を送信し、前記受信部は、さらに、前記送信部が前記各送信電力で送信した前記所定データ信号の前記第２受信装置における受信の成否を示す第２結果データ信号を、前記第２受信装置から受信し、前記送信電力決定部は、さらに、前記第２結果データ信号に従い、前記第２受信装置が前記所定データ信号の受信に成功する最低の送信電力を、前記送信部からの前記第２受信装置へのデータ信号送信時の送信電力として決定し、前記送信部は、前記送信電力決定部が決定した前記第１受信装置へのデータ信号送信時の送信電力で、前記第１受信装置に対して前記第１周波数帯域のデータ信号を送信し、前記送信電力決定部が決定した前記第２受信装置へのデータ信号送信時の送信電力で、前記第２受信装置に対して前記第２周波数帯域のデータ信号を送信しても良い。
【００２１】
これによると、第１受信装置と第２受信装置とにそれぞれ異なる周波数帯域を割り当て、周波数帯域ごとに異なるデータ信号を送信する際に、受信装置ごとに、データ信号を受信することができる最低の送信電力でデータを送信することができる。
【００２２】
また、前記通信装置は、ヘッドエンド及びテレビのいずれか一方であり、前記第１受信装置は、前記ヘッドエンド及び前記テレビの他方であっても良い。
【００２３】
これによると、ヘッドエンドからテレビに対して映像信号またはデータを送信する際に、不必要に大きな送信電力で映像信号等が送信されるのを防ぐことができる。また、テレビからヘッドエンドにデータを送信する際に、不必要に大きな送信電力でデータが送信されるのを防ぐことができる。
【００２４】
本発明の他の一態様に係る通信システムは、第１通信装置と、前記第１通信装置との間で互いにデータ信号の送受信が可能な第２通信装置とを備え、前記第１通信装置は、送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、前記第２通信装置に対して所定データ信号を送信する第１送信部と、前記第１送信部が前記各送信電力で送信した前記所定データ信号の前記第２通信装置における受信の成否を示す結果データ信号を、前記第２通信装置から受信する第１受信部と、前記第１受信部が受信した前記結果データ信号に従い、前記第２通信装置が前記所定データ信号の受信に成功する最低の送信電力を、前記第１送信部から前記第２通信装置へのデータ信号送信時の送信電力である第１送信電力として決定する第１送信電力決定部とを有し、前記第１送信部は、さらに、前記第１送信電力決定部が決定した前記第１送信電力を示すデータ信号を、前記第１送信電力で前記第２通信装置へ送信し、前記第２通信装置は、前記第１通信装置に対してデータ信号を送信する第２送信部と、前記第１通信装置から、前記第１送信電力を示すデータ信号を受信する第２受信部と、前記第２受信部が受信した、前記第１送信電力を示すデータ信号に基づいて、前記第１送信電力から、前記第２受信部における前記第１送信電力を示すデータ信号の受信電力を減じた値を減衰量として算出し、算出した前記減衰量に前記第１受信部においてデータ信号を受信可能な予め定められた受信電力を加算した値を、前記第２送信部から前記第１通信装置へのデータ信号送信時の送信電力として決定する第２送信電力決定部とを有する。
【００２５】
これによると、第１送信電力決定部は、第２通信装置がデータ信号を受信することができる最低の送信電力を決定することができる。このため、第１通信装置から不必要に大きな送信電力でデータ信号が第２通信装置に送信されるのを防ぐことができる。よって、第１通信装置は、低消費電力で受信側の通信装置である第２通信装置にデータ信号を送信することができる。また、第２送信電力決定部は、第１通信装置と第２通信装置との間のデータ信号の減衰量を簡単に算出することができる。このため、第２通信装置は、データ信号の減衰が生じたとしても確実に第１通信装置がデータ信号を受信することができる最低の送信電力で、第１通信装置にデータ信号を生成することができる。よって、第２通信装置は、低消費電力で受信側の通信装置である第１通信装置にデータ信号を送信することができる。
【００２６】
なお、本発明は、このような特徴的な処理部を備える通信装置として実現することができるだけでなく、通信装置に含まれる特徴的な処理部が実行する処理をステップとする送信電力決定方法として実現することができる。また、通信装置に含まれる特徴的な処理部としてコンピュータを機能させるためのプログラムまたは送信電力決定方法に含まれる特徴的なステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現することもできる。そして、そのようなプログラムを、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のコンピュータ読取可能な非一時的な記録媒体やインターネット等の通信ネットワークを介して流通させることができるのは、言うまでもない。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によると、低消費電力で受信側の通信装置にデータ信号を送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】ヘッドエンドの外観図である。
【図３】テレビの外観図である。
【図４】ヘッドエンド及びテレビの機能的な構成を示すブロック図である。
【図５】テレビからヘッドエンドへのデータ信号送信時の送信電力の決定処理を示すフローチャートである。
【図６】テレビからヘッドエンドへのデータ信号送信時の送信電力の決定処理を説明するための図である。
【図７】テレビに表示されるメッセージ画像の一例を示す図である。
【図８】テレビからヘッドエンドへのデータ信号送信時の送信電力の決定処理を示すフローチャートである。
【図９】各部屋のテレビへ、時分割で放送信号を送信する処理を説明するための図である。
【図１０】テレビごとに異なる周波数帯域を割り当て、各部屋のテレビへ放送信号を送信する処理を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。本発明は、特許請求の範囲によって特定される。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、本発明の課題を達成するのに必ずしも必要ではないが、より好ましい形態を構成するものとして説明される。
【００３０】
以下、ヘッドエンドから、ホテルの各部屋のテレビジョン受像機（以下、「テレビ」という）に、有料チャンネルの放送信号を送信する通信システムを例に本発明の実施の形態を説明する。本実施の形態では、ヘッドエンドとテレビとの間でデータ信号又は放送信号を送信する際の、送信電力を決定する方法について説明する。
【００３１】
＜構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る通信システムの構成を示すブロック図である。
【００３２】
通信システム１０は、ヘッドエンド１００と、分配器２００と、部屋ごとに設置されたテレビ３０１〜３０Ｎとを備える。
【００３３】
ヘッドエンド１００は、各部屋に無料チャンネル又は有料チャンネルの放送信号を送信する。たとえば、無料チャンネルの放送信号は、周波数帯域５０〜８００ＭＨｚの信号であり、有料チャンネルの放送信号は、周波数帯域８００〜１０００ＭＨｚの信号である。
【００３４】
分配器２００は、ヘッドエンド１００から送信された放送信号を部屋ごとに設置されたテレビ３０１〜３０Ｎに分配する。
【００３５】
テレビ３０１〜３０Ｎは、ヘッドエンド１００から送信された放送信号を分配器２００を介して受信し、放送信号に含まれる映像及び音声を再生する。テレビの台数Ｎは、１台以上であれば良く、特に制限は無い。本実施の形態では、部屋１にテレビ３０１が、部屋２にテレビ３０２が、部屋Ｎにテレビ３０Ｎがそれぞれ設置されているものとする。
【００３６】
ヘッドエンド１００と分配器２００とはケーブル４００により接続され、分配器２００とテレビ３０１〜３０Ｎとは、それぞれケーブル４０１〜４０Ｎにより接続される。
【００３７】
図２は、ヘッドエンド１００の外観図であり、図３は、テレビ３０１の外観図である。
【００３８】
図４は、ヘッドエンド１００及びテレビ３０１の機能的な構成を示すブロック図である。同図では、ヘッドエンド１００とテレビ３０１とを直接接続しているが、実際には図１に示したように分配器２００を介してケーブル４００及びケーブル４０１により両者は接続される。なお、テレビ３０２及びテレビ３０Ｎも、テレビ３０１と同様の機能的な構成を有する。このため、以下の説明では、テレビ３０１のみについて説明し、テレビ３０２及びテレビ３０Ｎについての説明は繰り返さない。
【００３９】
テレビ３０１は、第１送信部３１１と、第１受信部３１２と、第１送信電力決定部３１３と、表示制御部３１４と、表示部３１５とを備える。
【００４０】
第１送信部３１１は、ヘッドエンド１００に対してデータ信号を送信する。このデータ信号には、ヘッドエンドから送信される有料チャンネルの放送信号の選局を行うための制御信号のほか、パスワード情報などヘッドエンドへ通知する各種情報を示す信号が含まれる。第１送信部３１１からのデータ信号送信時の送信電力を決定するために、第１送信部３１１は、送信電力を段階的に下げながら、各送信電力で、受信側の通信装置であるヘッドエンド１００に対して所定データ信号を送信する。
【００４１】
第１受信部３１２は、ヘッドエンド１００から放送信号及びデータ信号を受信する。たとえば、第１受信部３１２は、第１送信部３１１が各送信電力で送信した所定データ信号のヘッドエンド１００における受信の成否を示す結果データ信号を、ヘッドエンド１００から受信する。
【００４２】
第１送信電力決定部３１３は、第１受信部３１２が受信した結果データ信号に従い、ヘッドエンド１００が所定データ信号の受信に成功する最低の送信電力を、第１送信部３１１からヘッドエンド１００へのデータ信号送信時の送信電力（以下、「第１送信電力」という）として決定する。
【００４３】
表示部３１５は、画像を表示する。表示部３１５は、たとえば、液晶画面などである。
【００４４】
表示制御部３１４は、第１受信部３１２が受信した放送信号をデコードし、映像を再生する。また、表示制御部３１４は、第１送信電力決定部３１３からの指示に従い、メッセージ画像を表示部３１５に表示する。
【００４５】
ヘッドエンド１００は、第２送信部１１１と、第２受信部１１２と、第２送信電力決定部１１３とを備える。
【００４６】
第２送信部１１１は、テレビ３０１に対してデータ信号を送信する。このデータ信号は、たとえば、テレビ３０１に対する課金情報などを含む。
【００４７】
第２受信部１１２は、テレビ３０１から、第１送信電力を示すデータ信号を受信する。
【００４８】
第２送信電力決定部１１３は、第２受信部１１２が受信した、第１送信電力を示すデータ信号に基づいて、第１送信電力から、第２受信部１１２における第１送信電力を示すデータ信号の受信電力を減じた値を減衰量として算出する。第２送信電力決定部１１３は、算出した減衰量に、第１受信部３１２においてデータ信号（放送信号を含む）を受信可能な予め定められた受信電力を加算した値を、第２送信部１１１からテレビ３０１へのデータ信号送信時の送信電力として決定する。
【００４９】
＜処理＞
以下、テレビ３０１からヘッドエンド１００へのデータ信号送信時の送信電力の決定方法と、ヘッドエンド１００からテレビ３０１へのデータ信号送信時の送信電力の決定方法とについて説明する。
【００５０】
図５は、テレビ３０１からヘッドエンド１００へのデータ信号送信時の送信電力の決定処理を示すフローチャートである。
【００５１】
第１送信部３１１は、ヘッドエンド１００に対して最大送信電力で所定データ信号を送信する（Ｓ１）。たとえば、図６に示すように、送信電力は１０段階のレベルが定義されているものとする。レベル間の送信電力の差は、一定値であっても良いし、可変値であっても良い。この場合、第１送信部３１１は、最大のレベル１０の送信電力で所定データ信号を送信する。なお、所定データ信号とは、テレビ３０１とヘッドエンド１００との間で共有される予め定められたデータ信号であり、たとえば、「１００１０１１０」など符号列を示す。
【００５２】
所定データ送信を送信すると（Ｓ１）、ヘッドエンド１００から所定データ信号の受信の成否を示す結果データ信号が送信される。このため、第１受信部３１２は、ヘッドエンド１００から送信される結果データ信号を受信する（Ｓ２）。結果データ信号は、ヘッドエンド１００が所定データ信号を受信したときの受信電力が予め定められた基準レベル以上であることを所定データ信号の受信の成功として示し、当該受信電力が基準レベル未満であることを所定データ信号の受信の失敗として示す。なお、結果データ信号は、ヘッドエンド１００での所定データ信号の受信電力を示す情報を含んでいても良い。
【００５３】
第１送信電力決定部３１３は、受信した結果データ信号が、ヘッドエンド１００での受信の成功を示しているか否かを判断する（Ｓ３）。結果データ信号が、ヘッドエンド１００での受信の失敗を示している場合には（Ｓ３でＮＯ）、テレビ３０１からヘッドエンド１００へ最大送信電力で所定データ信号を送信してもヘッドエンド１００で所定データ信号の受信に失敗することを示している。つまり、これ以上、第１送信部３１１の送信電力を大きくすることはできない。よって、テレビ３０１とヘッドエンド１００との間の通信経路に受信失敗の原因があると考えられる。このため、表示制御部３１４は、表示部３１５に図７に示すようなテレビ３０１とヘッドエンド１００との間の通信経路の見直しを求めるメッセージ画像を表示する（Ｓ８）。なお、第１送信部３１１が所定データ信号を送信してから所定時間以内に第１受信部３１２が結果データ信号を受信することができなかった場合も、ヘッドエンド１００での受信が失敗したと判断し、メッセージ画像表示処理（Ｓ８）を実行する。
【００５４】
一方、結果データ信号が、ヘッドエンド１００での受信の成功を示している場合には（Ｓ３でＹＥＳ）、第１送信部３１１からの送信電力を下げることができる可能性がある。このため、第１送信部３１１は、送信電力を一段階下げる（Ｓ４）。たとえば、図６に示すレベル１０からレベル９へ送信電力を下げる。
【００５５】
第１送信部３１１は、一段階下げた後の送信電力で、ヘッドエンド１００に対して所定データ信号を送信する（Ｓ５）。
【００５６】
所定データ送信を送信すると（Ｓ５）、ヘッドエンド１００から所定データ信号の受信の成否を示す結果データ信号が送信される。このため、第１受信部３１２は、ヘッドエンド１００から送信される結果データ信号を受信する（Ｓ６）。
【００５７】
第１送信電力決定部３１３は、受信した結果データ信号が、ヘッドエンド１００での受信の成功を示しているか否かを判断する（Ｓ７）。結果データ信号が、ヘッドエンド１００での受信の成功を示している場合には（Ｓ７でＹＥＳ）、受信した結果データ信号が、ヘッドエンド１００での受信の失敗を示すまで、Ｓ４〜Ｓ６の処理を繰り返し実行する。たとえば、図６に示すように、送信電力のレベルをレベル９→レベル８→レベル７のように一段階ずつ下げていく。図６に示す例では、レベル５まで送信電力を下げた段階で、結果データ信号が、ヘッドエンド１００での受信の失敗を示す。
【００５８】
結果データ信号が、ヘッドエンド１００での受信の失敗を示している場合には（Ｓ７でＮＯ）第１送信電力決定部３１３は、ヘッドエンド１００が受信に失敗したときの送信電力を上げ、ヘッドエンド１００と安定して通信できる送信電力（以下、「第１送信電力」という）を決定する（Ｓ９）。図６の例では、レベル５の送信電力で所定データ信号を送信した際に、ヘッドエンド１００が受信に失敗している。このため、第１送信電力決定部３１３は、送信電力のレベルを一段階上げ、レベル６の送信電力を第１送信電力として決定する。
【００５９】
第１送信部３１１は、第１送信電力を示すデータ信号を、第１送信電力でヘッドエンド１００に送信する（Ｓ１０）。
【００６０】
なお、第１送信部３１１が所定データ信号を送信してから所定時間以内に第１受信部３１２が結果データ信号を受信することができなかった場合も、ヘッドエンド１００での受信が失敗したと判断し、Ｓ９及びＳ１０の処理が実行される。
【００６１】
以上の処理により、第１送信電力が、テレビ３０１の第１送信部３１１が、ヘッドエンド１００にデータ信号を送信する際の送信電力として決定される。
【００６２】
次に、ヘッドエンド１００からテレビ３０１へのデータ信号送信時の送信電力の決定方法について説明する。
【００６３】
図８は、テレビ３０１からヘッドエンド１００へのデータ信号送信時の送信電力の決定処理を示すフローチャートである。なお、図８に示す処理は、図７に示す処理と対を成して実行される。
【００６４】
第２受信部１１２は、図５のＳ１又はＳ５においてヘッドエンド１００から送信される所定データ信号を受信する（Ｓ１１）。第２送信電力決定部１１３は、第２受信部１１２での所定データ信号の受信電力が基準レベル以上であるか否かを判断する（Ｓ１２）。
【００６５】
受信電力が基準レベル以上であれば（Ｓ１２でＹＥＳ）、第２送信部１１１は、所定データ信号の受信に成功したことを示す結果データ信号を、最大送信電力でテレビ３０１に送信する（Ｓ１３）。その際、第２送信部１１１は、第２受信部１１２での所定データ信号の受信電力を示す情報を、結果データ信号に含めて送信しても良い。最大送信電力で送信するのは、テレビ３０１に確実に結果データ信号を受信させるためである。受信に成功した場合には、再度、テレビ３０１から所定データ信号が送信されるため、Ｓ１１以降の処理を繰り返し実行する。
【００６６】
受信電力が基準レベル未満であれば（Ｓ１２でＮＯ）、第２送信部１１１は、所定データ信号の受信に失敗したことを示す結果データ信号を、最大送信電力でテレビ３０１に送信する（Ｓ１４）。
【００６７】
受信に失敗したことを示す結果データ信号を送信した場合には、図５のＳ１０においてテレビ３０１の第１送信部３１１から第１送信電力を示すデータ信号が、第１送信電力で送信される。このため、第２受信部１１２は、その信号を受信する（Ｓ１５）。
【００６８】
第２受信部１１２は、第１送信電力を示すデータ信号の受信電力を測定する（Ｓ１６）。
【００６９】
第２送信電力決定部１１３は、Ｓ１５において受信したデータ信号が示す第１送信電力から、Ｓ１６において測定した受信電力を減じた値を減衰量として算出する（Ｓ１７）。
【００７０】
第２送信電力決定部１１３は、算出した減衰量を考慮し、テレビ３０１と安定して通信できる送信電力を、第２送信部１１１の送信電力として決定する（Ｓ１８）。つまり、第２送信電力決定部１１３は、算出した前記減衰量にテレビ３０１の第１受信部３１２においてデータ信号を受信可能な予め定められた受信電力を加算した値を、第２送信部１１１の送信電力として決定する。
【００７１】
以上、テレビ３０１とヘッドエンド１００との間の通信に用いられる送信電力の決定方法について説明したが、他のテレビ（たとえば、テレビ３０２又はテレビ３０Ｎ）とヘッドエンド１００との間の通信に用いられる送信電力についても同様に決定することができる。
【００７２】
ヘッドエンド１００からはテレビごとに異なる送信電力で放送信号が送信される。たとえば、ヘッドエンド１００から有料の放送信号を送信する場合には、図９に示すように、時分割で通信対象のテレビを切り替えながら、テレビごとの送信電力で放送信号が送信される。また、図１０に示すようにテレビごとに異なる周波数帯域を割り当て、テレビごと、すなわち周波数帯域ごとに送信電力を変えて、放送信号を送信するようにしても良い。
【００７３】
＜効果＞
以上説明したように、本実施の形態によると、テレビ３０１は、ヘッドエンド１００がデータ信号を受信することができる最低の送信電力を決定することができる。また、ヘッドエンド１００は、テレビ３０１がデータ信号を受信することができる最低の送信電力を決定することができる。このため、テレビ３０１及びヘッドエンド１００の一方から他方に、不必要に大きな送信電力でデータ信号が送信されるのを防ぐことができる。よって、テレビ３０１及びヘッドエンド１００の一方から他方に、低消費電力でデータ信号を送信することができる。
【００７４】
また、テレビ３０１は、徐々に送信電力を下げ、ヘッドエンド１００が所定データの受信に失敗するか、またはヘッドエンド１００から結果データ信号を受信できなくなると、第１送信部３１１は、所定データ信号の送信を中止する。このため、早い段階でデータ信号送信時の送信電力を決定することができる。
【００７５】
また、受信電力が基準レベル未満の場合に受信に失敗したと判断されるため、基準レベル以上の受信電力で第１受信装置がデータ信号を受信することができるように送信電力を決定することができる。
【００７６】
以上、本発明の実施の形態に係る通信システムについて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。
【００７７】
たとえば、図５に示した方法に従って、ヘッドエンド１００からテレビ３０１へのデータ信号送信時の送信電力を決定し、図８に示した方法に従って、テレビ３０１からヘッドエンド１００へのデータ信号送信時の送信電力を決定しても良い。図８に示した方法では、テレビ３０１からヘッドエンド１００へのデータ信号送信時の減衰量を、ヘッドエンド１００からテレビ３０１へのデータ信号送信時の減衰量と仮定している。しかし、２つの減衰量は一致するとは限らない。このため、図５に示した方法でヘッドエンド１００からテレビ３０１へのデータ信号送信時の送信電力を決めることで、より正確にヘッドエンド１００からテレビ３０１へのデータ送信時の送信電力を決定することができる。
【００７８】
また、地上デジタル放送などのリアルタイムで放送される放送信号を、ヘッドエンド１００から時分割で各テレビへ送信することはできない。このため、このような場合には、最も受信感度の悪いテレビにおいても放送信号が受信できるような送信電力でヘッドエンド１００から放送信号を送信するようにしても良い。送信電力を決定するために、たとえば、ヘッドエンド１００から送信電力を段階的に減少させながら、各テレビに放送信号を送信する。いずれかのテレビでデコードエラーが検出された場合には、デコードエラー検出時よりも１つ前の時点における送信電力を、ヘッドエンド１００から放送信号を送信する際の送信電力として決定しても良い。
【００７９】
また、所定データ信号の受信電力が基準レベル以上か否かで、所定データ信号の受信の成否を判断したが、それ以外の方法で所定データ信号の受信の成否を判断しても良い。たとえば、所定データ信号が示す符号列をテレビ３０１とヘッドエンド１００とで共有しておき、テレビ３０１が送信した所定データ信号が示す符号列と同一の符号列を示すデータ信号をヘッドエンド１００が受信することができた場合に、所定データ信号の受信に成功したと判断し、テレビ３０１が送信した所定データ信号が示す符号列と同一の符号列を示すデータ信号をヘッドエンド１００が受信することができなかった場合に、所定データ信号の受信に失敗したと判断しても良い。
【００８０】
また、図５のＳ９では、所定データ信号を送信するのに用いた送信電力のうち、所定データ信号の受信に成功した最小の送信電力を第１送信電力として決定したが、第１送信電力の決定方法はこれには限定されない。たとえば、所定データ信号の受信に失敗したときの送信電力に予め定められた値を加算することにより、第１送信電力を決定しても良い。
【００８１】
また、上述の実施の形態では、通信装置としてテレビ３０１及びヘッドエンド１００を一例として挙げたが、送信機能及び受信機能を備える通信装置であれば、これらの装置に限定されるものではない。
【００８２】
また、上述の実施の形態では、テレビ３０１及びヘッドエンド１００は有線接続されることとしたが、無線接続されていても良い。
【００８３】
また、上記の各装置は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクドライブ、ディスプレイユニット、キーボード、マウスなどから構成されるコンピュータシステムとして構成されても良い。ＲＡＭまたはハードディスクドライブには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、各装置は、その機能を達成する。ここでコンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
【００８４】
さらに、上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、１個のシステムＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ：大規模集積回路）から構成されているとしても良い。システムＬＳＩは、複数の構成部を１個のチップ上に集積して製造された超多機能ＬＳＩであり、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータシステムである。ＲＡＭには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、システムＬＳＩは、その機能を達成する。
【００８５】
さらにまた、上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、各装置に脱着可能なＩＣカードまたは単体のモジュールから構成されているとしても良い。ＩＣカードまたはモジュールは、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されるコンピュータシステムである。ＩＣカードまたはモジュールは、上記の超多機能ＬＳＩを含むとしても良い。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、ＩＣカードまたはモジュールは、その機能を達成する。このＩＣカードまたはこのモジュールは、耐タンパ性を有するとしても良い。
【００８６】
また、本発明は、上記に示す方法であるとしても良い。また、本発明は、これらの方法をコンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしても良いし、上記コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしても良い。
【００８７】
さらに、本発明は、上記コンピュータプログラムまたは上記デジタル信号をコンピュータ読み取り可能な非一時的な記録媒体、たとえば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）Ｄｉｓｃ）、半導体メモリなどに記録したものとしても良い。また、これらの非一時的な記録媒体に記録されている上記デジタル信号であるとしても良い。
【００８８】
また、本発明は、上記コンピュータプログラムまたは上記デジタル信号を、電気通信回線、無線または有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク、データ放送等を経由して伝送するものとしても良い。
【００８９】
また、本発明は、マイクロプロセッサとメモリを備えたコンピュータシステムであって、上記メモリは、上記コンピュータプログラムを記憶しており、上記マイクロプロセッサは、上記コンピュータプログラムに従って動作するとしても良い。
【００９０】
また、上記プログラムまたは上記デジタル信号を上記非一時的な記録媒体に記録して移送することにより、または上記プログラムまたは上記デジタル信号を上記ネットワーク等を経由して移送することにより、独立した他のコンピュータシステムにより実施するとしても良い。
【００９１】
さらに、上記実施の形態及び上記変形例を組み合わせるとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、ホテルや病院などで利用されるヘッドエンド及びテレビを含む通信システムなどに適用できる。
【符号の説明】
【００９３】
１０  通信システム
１００  ヘッドエンド
１１１  第２送信部
１１２  第２受信部
１１３  第２送信電力決定部
２００  分配器
３０１、３０２、３０Ｎ  テレビ
３１１  第１送信部
３１２  第１受信部
３１３  第１送信電力決定部
３１４  表示制御部
３１５  表示部
４００、４０１、４０２、４０Ｎ  ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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