(57)【要約】      （修正有）【課題】冷却効率の良好なステアリングホイールを提供する。【解決手段】リム２とスポーク部３とを有し、乗り物の操舵を行うためのステアリングホイール１であって、吸熱面を外面側に向けてリム２に配設されるペルチェ素子１０と、一端側をペルチェ素子１０の放熱面に熱的に接触させて配設されるヒートパイプ１１と、ヒートパイプ１１の他端側を冷却する放熱フィン１２とを備えることにより、効率よくリムを冷却することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リムとスポーク部とを有し、乗り物の操舵を行うためのステアリングホイールであって、吸熱面を外面側に向けて前記リムに配設される熱電変換素子と、
一端側を前記熱電変換素子の放熱面に熱的に接触させて配設されるヒートパイプと、
前記ヒートパイプの他端側を冷却する冷却手段と、を備えるステアリングホイール。
【請求項２】
前記ヒートパイプは、前記スポーク部の車体側に配置する請求項１のステアリングホイール。
【請求項３】
前記ヒートパイプは、前記スポーク部に配置した芯材から離間して配置する請求項１または２に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記ヒートパイプは、ステアリングホイールの正位置において一端側より他端側を高く配置する請求項１から３に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却装置を備えたステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
夏季の炎天下の環境下においては、駐車中の車両の室内は非常に高温になり、特に、日射を受けるステアリングホイールは、８０℃を超える場合もある。このような状況では、乗員はステアリングホイールを握ることができず、すぐに運転を開始できない不便があると共に、運転時にステアリングホイールをしっかりと握れない不都合があった。
【０００３】
この問題を解決するために、ステアリングホイールのリムにヒートパイプを配置し、ステアリングホイール中央のハブ部に配置したペルチェ素子によってヒートパイプを冷却することによりリムを冷却する技術が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２１０２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ヒートパイプをペルチェ素子により冷却してリムを冷却するので、冷却効率が悪く、充分な冷却効果を得ることができない問題があった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、冷却効率の良好なステアリングホイールを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のステアリングホイールは、前記従来の課題を解決するために、リムとスポーク部とを有し、乗り物の操舵を行うためのステアリングホイールであって、吸熱面を外面側に向けて前記リムに配設される熱電変換素子と、一端側を前記熱電変換素子の放熱面に熱的に接触させて配設されるヒートパイプと、前記ヒートパイプの他端側を冷却する冷却手段とを備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のステアリングホイールは、効率よくリムを冷却することができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１に係るステアリングホイールを正面側から見た平面図
【図２】実施の形態１に係るステアリングホイールを裏面側から見た平面図
【図３】実施の形態１に係るステアリングホイールの要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、リムとスポーク部とを有し、乗り物の操舵を行うためのステアリングホイールであって、吸熱面を外面側に向けて前記リムに配設される熱電変換素子と、一端側を前記熱電変換素子の放熱面に熱的に接触させて配設されるヒートパイプと、前記ヒートパイプの他端側を冷却する冷却手段とを備えるものである。
【００１１】
リムの外周を熱電変換素子により冷却し、熱電変換素子の放熱面をヒートパイプを介して冷却するので、冷却変換素子の吸熱効率が向上し、リムを効率よく冷却できる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、前記ヒートパイプは、前記スポーク部の車体側に配置することにより、エアバッグ等の収納場所に影響を与えることなく配置することができる。
【００１３】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記ヒートパイプは、前記スポーク部に配置した芯材から離間して配置することにより、ヒートパイプが芯材からの熱的影響を受けることなく、熱電変換素子の放熱面を冷却でき、リムの冷却効率が低下することがない。
【００１４】
第４の発明は、第１から第３の発明において、前記ヒートパイプは、ステアリングホイールの正位置において一端側より他端側を高く配置することにより、熱電変換素子の放熱面の熱を冷却手段側へ伝達しやすくなり、熱電変換素子の冷却効率を向上し、リムの冷却効率を向上できる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係るステアリングホイールを正面側から見た平面図、図２は、ステアリングホイールを裏面側から見た平面図、図３は、ステアリングホイールの要部断面図である。
【００１７】
本実施の形態のステアリングホイール１は、リム２と、リム２を支持するスポーク部３と、リム２の中心に位置するハブ４とを備えている。ステアリングホイール１は、スチールやアルミニウム製の芯材５を骨格として備えており、芯材５はリム２のほぼ全周にわたって埋め込まれており、ハブ４と一体に形成され、スポーク部３にも存在している。
【００１８】
リム２は、芯材５を発泡ゴムや発泡樹脂により覆うクッション層６を有している。クッション層６の表層には、見栄えや触感の高級感を付与するために、本皮や合成皮革等からなる表皮７が取り付けられている。スポーク部３及びハブ４の乗員側には、エアバッグ（図示せず）等が配設されて、装飾部材８により覆われおり、スポーク部３の車両側はカバー体９により覆われている。
【００１９】
スポーク部３は、本実施の形態では、４本形成されており、ステアリングホイール１を回転させていない正位置（図１及び図２の状態）において略水平方向に形成されるスポーク部３が他のスポーク部３より幅広に形成されている。
【００２０】
リム２には、図２中右側のスポーク部３の延長位置に熱電変換素子であるペルチェ素子１０が配設されている。ペルチェ素子１０は、吸熱面と放熱面を有しており、電圧を印加することで吸熱面から放熱面に熱を移動させる装置である。また、ペルチェ素子１０は、印加する電圧の極性を反転することで、吸熱面と放熱面が入れ替わる特性を有しており、冷却と加熱を切り替えることができる。
【００２１】
ペルチェ素子１０は、本実施の形態では、可撓性を有する薄肉状に形成されたものを用いており、リム２のクッション層６外周に配置され、表皮７によりクッション層６に沿わせた形状に維持されている。クッション層６と表皮７の間にはリム２の全周に亘って、アルミニウム等の熱伝導の良好な材料からなる薄肉状の伝熱板（図示せず）が配置され、伝
熱板がペルチェ素子１０の外周側の面に熱的に接触し、ペルチェ素子１０の冷却、または加熱をリム２の全周に伝熱するように構成している。
【００２２】
ペルチェ素子１０とリム２のクッション層６との間には、ヒートパイプ１１の一端が挟持されており、ヒートパイプ１１の他端側には、ヒートパイプ１１の冷却手段として放熱フィン１２が配設され、放熱フィン１２に対向して送風ファン１３が配設されている。放熱フィン１２には、ヒータ（図示せず）を埋設している。
【００２３】
ヒートパイプ１１、放熱フィン１２及び送風ファン１３は、図２中右側のスポーク部３の車体側に配設され、芯材５とカバー体９との間に配置され、ヒートパイプ１１と芯材５との間には、間隙を形成している。また、ヒートパイプ１１は、ペルチェ素子１０と接触する一端側が他端側より低くなるように配置している。
【００２４】
以上のように構成したステアリングホイール１について、以下その動作、作用を説明する。
【００２５】
ペルチェ素子１０への通電指示がなされると、車両に搭載した車内温度を検出する温度センサの出力に応じて、車内温度が高温の状態では、ペルチェ素子１０が伝熱板を介してリム２の全周を冷却し、車内温度が低温の状態では、伝熱板を介してリム２を加熱する。本実施の形態では、車内温度が５０℃以上の状態でリム２を冷却し、車内温度が２０℃以下の状態でリム２を加熱するように設定している。
【００２６】
ペルチェ素子１０への通電指示は、車両に設けたスイッチの操作、エンジンキーの操作によって行う。また、車両のドアのロック解除によりペルチェ素子１０への通電を開始するように構成してもよい。ドアのロック解除により通電を開始する構成とすることにより、より短時間にリム２を冷却または加熱して迅速にステアリングホイール１の操作を開始することが可能となる。
【００２７】
車内温度が高温の場合は、ペルチェ素子１０は、伝熱板と接触する外周側の面が吸熱面となり、伝熱板を介してリム２を冷却する。ペルチェ素子１０のヒートパイプ１１と接触する面が放熱面となり、ヒートパイプ１１に放熱することでペルチェ素子１０の吸熱面側の吸熱効率を向上させる。
【００２８】
ヒートパイプ１１に放熱された熱は、ヒートパイプ１１の他端側に配設された放熱フィン１２に伝達され、送風ファン１３の送風により冷却される。ヒートパイプ１１は放熱フィン１２が配設された他端側が高くなるように配設しているので、ペルチェ素子１０が放熱した熱が放熱フィン１２側に伝達されやすくなり、ペルチェ素子１０の吸熱面側の吸熱効率を向上させて、リム２を効率よく冷却することができる。
【００２９】
車内温度が低温の場合は、ペルチェ素子１０は、伝熱板と接触する面が放熱面となり、伝熱板を介してリム２を加熱する。ペルチェ素子１０のヒートパイプ１１と接触する面が吸熱面となる。放熱フィン１２に埋設したヒータがヒートパイプ１１を加熱することにより、ペルチェ素子１０の吸熱面からの吸熱効率を向上させてリム２を効率よく加熱する。
【００３０】
芯材５は、ハブ４と一体に形成されているため、車体側からの熱的影響により高温になりやすい。ヒートパイプ１１は芯材５との間に間隙を形成して配置しているので、芯材５からの熱的影響を小さくすることができ、特にリム２の冷却時の冷却効率の低下を抑制することができる。
【００３１】
ペルチェ素子１０は、スポーク部３の車体側に配置しているので、外部に露出すること
がなく、また、ハブ４の乗員側に配置されるエアバッグ等の収納場所に影響を与えることなく収納することができる。また、放熱フィン１２を冷却した送風ファン１３の送風を車体側に送風することができ、乗員に向かって送風されることがないので、乗員に不快な思いをさせることもない。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、効率よく冷却可能なステアリングを提供するものであり、車両、工作機械、船舶等広範囲に利用可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１  ステアリングホイール
２  リム
３  スポーク部
４  ハブ
５  芯材
６  クッション層
７  表皮
９  カバー体
１０  ペルチェ素子
１１  ヒートパイプ
１２  放熱フィン
１３  送風ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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