(57)【要約】【課題】金属針を用いずに中綴じ処理を行え、中綴じ処理する用紙枚数が多い場合、又は用紙厚が厚い場合においても、用紙にダメージなく中綴じ処理、中折り処理ができる用紙後処理装置を提供する。【解決手段】用紙束６の重なり方向での両端部に位置する一対の用紙５のうちの一方の用紙５が係片５ｄを有するように加工する。用紙束６を構成する他の用紙５には係片５ｄを設けない。折り工程の第１段階として、係片５ｄを折って他の用紙５の第１の孔５ａに通す。次に、係片５ｄを用紙束６の上面に沿うように折り曲げ、ついで第２の孔５ｂに通す。係片５ｄの先端部側を用紙束６の下面に沿わせ、これにより用紙束６を係片５ｄによって綴じる。【選択図】図７
2014172684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に第１の孔を設けること、前記用紙に第２の孔を設けること、及び前記用紙に切り込みを入れることにより前記用紙に係片を設けることとが可能な加工部と、
前記加工部を制御して、複数の用紙のそれぞれに前記第１の孔および前記第２の孔を設け、前記複数の用紙のうちの１枚以上に前記係片を設ける制御部と、
前記複数の用紙を重ねて用紙束とする束化部と、
前記用紙束における１つ又は相互に重ねられた２つ以上の前記係片からなる係部を前記第１の孔に通し、前記第１の孔に通した前記係部を前記第２の孔に通して、前記用紙束を綴じる用紙綴じ部と、
前記用紙綴じ部にて中綴じを行った用紙束を中折りする中折り部と、
を備え、
前記制御部は、用紙束を折った際に各用紙の孔が揃うように、前記第１の孔、第２の孔の位置を用紙ごとにずらして穿孔を可能とする制御を行う、
ことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
請求項１の用紙後処理装置において、
前記用紙の厚さを検知するための用紙厚検知手段を備え、
前記制御部は、該用紙厚検知手段により検知した用紙の厚さに応じて、前記穿孔の位置のずらし量を可変する制御を行うことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２の用紙後処理装置において、
前記制御部は、前記用紙束をなす前記用紙の数によって前記係片を設ける用紙の枚数を可変させる制御を行うことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかの用紙後処理装置において、
前記加工部は、
前記用紙束をなす用紙のうちの少なくとも１枚に半抜き状に切り込みを入れて前記係片を形成するとともに前記第１の孔を設け。
前記用紙束をなすその他の用紙には前記第１の孔と第２の孔を設け、
前記切り込みと前記第１の孔を設けた用紙の前記係片を基端部で曲げて、前記第１の孔と第２の孔を設けた他の用紙の前記第２の孔に通し、
その後、前記係片を全ての用紙の前記第１の孔に通して綴じる綴じ処理を行う、
ことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項５】
請求項４の用紙後処理装置において、
用紙ごとに前記第１の孔、前記第２の孔をずらして設け、前記用紙束に折り処理を施した後にそれぞれの用紙の前記第１の孔及び前記第２の孔が揃うようにしてなる、
ことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかの用紙後処理装置において、
前記係片がＵ字形状を有する、
ことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかの用紙後処理装置と、該用紙後処理装置へ用紙を排出する画像形成装置とからなる画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙後処理装置と、これを画像形成装置と組み合わせた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に付属させて画像形成システムを構成する用紙後処理装置として、画像形成装置から排紙されてきた用紙を束にしてステープルする機能や、ステープルされた用紙束を２つに折る冊子処理機能を持つものが知られている。
【０００３】
従来の用紙後処理装置では、ステープル処理に使用しているステープル針には金属針が使用されている。しかし現在の環境重視の社会においては、金属針の製造のためのエネルギーや資源の消費は問題である。又、書類の廃棄時における分別回収のために金属針を取り除かねばならず、破棄時に煩わしい処理を行わなければならないという問題もある。さらに、ステープル針で綴じた書類を例えばコピー等のため分離する場合、針を取り除いた後に再度、新しい針で綴じる必要があり、エネルギーや資源の無駄となる。
【０００４】
特許文献１においては、金属針等を使用することによる、記録材束を捨てる際の分別等の問題を解決する技術が開示されている。この技術は、バーコード状の凹凸で構成された歯（圧着歯）を、折り処理された用紙に対して上下方向（厚さ方向）から相互に噛み合うように圧着（加圧）させる綴じ機構部を有する。そして、折り処理された用紙を局所的に変形させ、変形した部分（綴じ部、圧着綴じ部）での用紙相互の噛み合いにより用紙束を綴じる。又、カッター機構で用紙束にＵ字刃の幅に合わせたスリット状の切り込みを形成させる。そしてＵ字刃とＵ字孔により、用紙束にＵ字形状の切り込みを形成させる。ついで、押込みカムの一端にてＵ字形状の切り込みをスリット状の切り込みに押し込み、用紙束に厚さ方向の変形を生じさせて用紙束を綴じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述の従来技術においては、中綴じ処理において中折り処理を行う際に問題がある。すなわち、用紙束枚数が多い場合又は用紙の紙厚が厚い場合には、用紙束を折った際に用紙束の外側の用紙が引っ張られる。するとスリット状の切り込み位置がすれて圧着が剥がれたり、Ｕ字形状が変形して中綴じ処理が剥がれたりしてしまう問題がある。また、用紙が破れてしまうという問題もある。
【０００６】
そこで本発明は、金属針を用いずに中綴じ処理を行える用紙後処理装置と、これを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の用紙後処理装置は、用紙に第１の孔を設けること、前記用紙に第２の孔を設けること、及び前記用紙に切り込みを入れることにより前記用紙に係片を設けることが可能な加工部と、前記加工部を制御して、複数の用紙のそれぞれに前記第１の孔および前記第２の孔を設け、前記複数の用紙のうちの１枚以上に前記係片を設ける制御部と、前記複数の用紙を重ねて用紙束とする束化部と、前記用紙束における１つ又は相互に重ねられた２つ以上の前記係片からなる係部を前記第１の孔に通し、前記第１の孔に通した前記係部を前記第２の孔に通して、前記用紙束を綴じる用紙綴じ部と、前記用紙綴じ部にて中綴じを行った用紙束を中折りする中折り部と、を備え、前記制御部は、用紙束を折った際に各用紙の孔が揃うように、前記第１の孔、第２の孔の位置を用紙ごとにずらして穿孔可能とする制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、金属針を用いずに中綴じ処理を行え、中綴じ処理する用紙枚数が多い場合、又は用紙厚が厚い場合においても、用紙にダメージなく中綴じ処理、中折り処理ができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の画像形成システムの概略構成を示す側面断面図
【図２】用紙後処理装置の各部の電気的な接続を示すブロック図
【図３】端綴じでの第２の用紙を示す平面図
【図４】端綴じでの第１の用紙を示す平面図（Ａ）と、端綴じでの第１の用紙を示す斜視図（Ｂ）
【図５】中綴じでの第２の用紙を示す平面図（Ａ）と、中綴じでの第１の用紙を示す平面図（Ｂ）
【図６】紙後処理装置が実行する端綴じ処理の流れを示すフローチャート
【図７】用紙束を示す分解斜視図
【図８】綴じ処理における折り工程の第１段階での用紙束及び綴じ部材を示す断面図（Ａ）は、綴じ処理における折り工程の第２段階での用紙束及び綴じ部材を示す断面図（Ｂ）、綴じ処理における第２の孔通し工程での用紙束及び綴じ部材を示す断面図（Ｃ）、綴じ処理における押え工程の第１段階での用紙束及び綴じ部材を示す断面図（Ｄ）、綴じ処理における押え工程の第２段階での用紙束及び綴じ部材を示す断面図（Ｅ）
【図９】端綴じがされた状態の用紙束を示す底面図（Ａ）、端綴じがされた状態の用紙束を示す平面図（Ｂ）
【図１０】図９（Ｂ）のＡ１−Ａ１線に沿う断面図
【図１１】綴じ処理中の用紙束と綴じ部材とを示す平面図
【図１２】穿孔位置をずらした用紙束を示す分解斜視図
【図１３】用紙厚検知手段の原理図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置では、用紙束の少なくとも１枚に切り込み（半抜き）と第１の孔を設ける（この用紙をＡとする）。その他の用紙には第１の孔と第２の孔を設ける（この用紙をＢとする）。そして、用紙Ａの切り込みで囲まれた部分（これを切片部）を折り曲げて、複数枚の用紙Ｂの第２の孔に順次通し、切り込みを全ての用紙の第１の孔に通して綴じる綴じ処理、又綴じた用紙束を折る折り処理機能により、用紙ごとに第１の孔、第２の孔をずらして穿孔する。このことで折り処理が行われた後にそれぞれの用紙の孔が揃う。
【００１１】
上述の特徴について、以下の図面を参照して解説する。
図１は本発明の画像形成システムの概略構成を示す側面断面図である。図１に示すように、本実施形態の画像形成システム１は、画像形成装置２と用紙後処理装置３とを備えている。画像形成装置２と用紙後処理装置３とは、相互に通信可能に接続されている。この画像形成システム１では、画像形成装置２が用紙５（図３参照）に画像を形成し、用紙後処理装置３が画像形成装置２から用紙５を受け入れて、受け入れた用紙５に各種の後処理を施す。各種の後処理は、例えば、端部綴じ処理、中折り処理等である。中折り処理は、中綴じ処理を含む。本実施形態では、端部綴じ処理および中綴じ処理において、用紙後処理装置３は、用紙束６（図７参照）を、針を用いずに用紙束６（用紙５）の一部を用いて綴じる。このような各種の後処理を行う用紙後処理装置３は、動作モードとして、排出モードと、端部綴じモードと、中折りモードとを有している。
【００１２】
画像形成装置２は、公知の構成を有し、一例としては、電子写真方式のカラー画像形成装置として構成することができる。画像形成装置２は、例えば、制御部や、作像部、光書き込み部、給紙部、給紙搬送路、画像読取部、中間転写部、定着部、排紙搬送路、両面搬送路等（いずれも図示せず）を有して、用紙５の両面、又は片面に画像を形成する。
【００１３】
用紙後処理装置３には、画像形成装置２から排出された用紙５を受け入れて第１の排紙トレイ１０へ排出するための第１の搬送経路Ｐｔ１を備える。また、第１の搬送経路Ｐｔ１から分岐して用紙束６に端部綴じ処理等を施すための第２の搬送経路Ｐｔ２を備える。さらに、第２の搬送経路Ｐｔ２と接続していて用紙束６に中綴じ中折り処理を施すための第３の搬送経路Ｐｔ３が設けられている。各搬送経路Ｐｔ１〜Ｐｔ３は、例えば図示しないガイド部材等によって形成されている。
【００１４】
第１の搬送経路Ｐｔ１には、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、１３、排紙ローラ１４が第１の搬送経路Ｐｔ１の上流部から下流部に向けて順に配置されている。入口ローラ１１、搬送ローラ１２、１３および排紙ローラ１４は、モータによって回転駆動されて用紙５を搬送する。入口ローラ１１の上流には、入口センサ１５が配置されている。入口センサ１５は、用紙５が用紙後処理装置３内へ搬入されたことを検知する。入口ローラ１１の下流には、用紙５に孔等を形成する加工部１６が配置されている。加工部１６は、一例として、打ち抜き加工を行うプレス装置である。また加工部１６は、パンチ部１６ａとダイス部１６ｂと有しており、パンチ部１６ａによって用紙５に打ち抜き加工を施す。又、搬送ローラ１２の下流には、分岐爪１７が配置されている。分岐爪１７は、回動してその位置を切り替えすることによって、用紙５を、第１の搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の下流側の部分と第２の搬送経路Ｐｔ２とのいずれか一方へ選択的に案内する。分岐爪１７は、例えばモータやソレノイドなどによって駆動される。
【００１５】
排出モードでは、画像形成装置２から第１の搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙５は、入口ローラ１１、搬送ローラ１２、１３および排紙ローラ１４によって搬送されて、第１の排紙トレイ１０に排出される。一方、端部綴じモードおよび中折りモードでは、第１の搬送経路Ｐｔ１に搬入された用紙５は、入口ローラ１１および搬送ローラ１２によって搬送されて、分岐爪１７で進行方向を変えられて、第２の搬送経路Ｐｔ２へ搬送される。
【００１６】
第２の搬送経路Ｐｔ２には、搬送ローラ２０〜２２、用紙集積トレイ２３、第１のジョガーフェンス２４、及び端部綴じ部２５とが配置されている。端部綴じ部２５は、用紙綴じ部の一例である。搬送ローラ２０、２１、２２は、モータによって駆動されて用紙５を搬送する。第１のジョガーフェンス２４は、モータによって駆動される。又、用紙集積トレイ２３の下流には、分岐爪２６、２７が配置されている。分岐爪２６、２７は、回動してその位置を切り替えすることによって、用紙５を、第１の搬送経路Ｐｔ１における分岐爪１７の下流側の部分と第３の搬送経路Ｐｔ３とのいずれか一方へ選択的に案内する。分岐爪２６、２７は、例えばモータやソレノイドなどによって駆動される。
【００１７】
端部綴じモードでは、第２の搬送経路Ｐｔ２に搬送された用紙５は、搬送ローラ２０、２１、２２によって、順次、用紙集積トレイ２３上に集積される。これにより、複数の用紙５が積層された用紙束６が形成される。この際、用紙５は、その後端が用紙集積トレイ２３に設けられた第１の可動基準フェンス（図示せず）に当接し、用紙搬送方向位置が揃えられる。また用紙５は、第１のジョガーフェンス２４によって幅方向位置が揃えられる。第１の可動基準フェンスは、モータによって駆動される。ここで、用紙集積トレイ２３、第１のジョガーフェンス２４および第１の可動基準フェンスは、複数の用紙５を重ねて用紙束６とする束化部としての第１の束化部２８を構成している。又、第１の束化部２８は、第１のジョガーフェンス２４を駆動するモータや第１の可動基準フェンスを駆動するモータを含む。そして、用紙束６は、第１の可動基準フェンスによって端部綴じ部２５へ搬送され、端部綴じ部２５によって端部が綴じられる。端部が綴じられた用紙束６は、第１の可動基準フェンスによって第１の搬送経路Ｐｔ１に搬送され、その後、搬送ローラ１３、排紙ローラ１４によって搬送されて第１の排紙トレイ１０に排出される。ここで、排紙ローラ１４は、端部綴じ部２５によって綴じられた用紙束６を排出する排紙部の一例である。
【００１８】
一方、中折りモードでは、第２の搬送経路Ｐｔ２に搬送された用紙５は、搬送ローラ２０、２１、２２および第１の可動基準フェンスによって、第３の搬送経路Ｐｔ３へ搬送される。第３の搬送経路Ｐｔ３には、搬送ローラ３１、３２と、中綴じ折り部３３とが配置されている。搬送ローラ３１、３２は、モータに駆動されて用紙５を搬送する。中綴じ折り部３３は、中折り部３４と、中綴じ部３５と、第２の束化部３６と、を有している。中綴じ部３５は、用紙綴じ部の一例である。第３の搬送経路Ｐｔ３に搬送された用紙５は、搬送ローラ３１、３２によって、順次、第２の束化部３６に集積される。これにより、複数の用紙５が積層された用紙束６が形成される。この際、用紙５は、その前端が第２の可動基準フェンス３７に当接し、用紙搬送方向位置が揃えられるとともに、図示しない第２のジョガーフェンスによって幅方向位置が揃えられる。そして、用紙束６は、中綴じ部３５によって、用紙搬送方向の中央部が綴じられる（中綴じされる）。中綴じされた用紙束６は、第２の可動基準フェンス３７によって中折り位置まで戻される。第２の可動基準フェンス３７は、モータによって駆動される。
【００１９】
中折り位置に位置した用紙束６は、中折り部３４によって、用紙搬送方向の中央部で折られる（中折りされる）。中折り部３４では、中折り位置に位置した用紙束６の用紙搬送方向中央部と対向するブレード３８が、図１の右から左へ移動して、用紙束６の用紙搬送方向中央部を折り曲げながら一対の押圧ローラ３９、４０の間に押し込む。ブレード３８は、モータによって駆動される。そして、折り曲げられた用紙束６は、一対の押圧ローラ３９、４０によって上下から押圧される。一対の押圧ローラ３９、４０は、モータによって駆動される。このようにして折り曲げられた用紙束６は、押圧ローラ３９、４０と排紙ローラ４１とよって、第２の排紙トレイ４２上に排紙される。排紙ローラ４１は、モータによって駆動される。ここで、排紙ローラ４１は、中綴じ部（用紙綴じ部）３５によって綴じられた用紙束６を排出する排紙部の一例である。
【００２０】
ここで、上記の入口ローラ１１、搬送ローラ１２、１３、２０〜２２、３１、３２、排紙ローラ１４、４１は、それらを駆動するモータとともに、搬送部５１を構成している。又、分岐爪１７、２６、２７は、それらを駆動するモータ、又はソレノイドとともに、経路切替部５２を構成している。
【００２１】
図２は用紙後処理装置の各部の電気的な接続を示すブロック図である。図示のように、用紙後処理装置３は制御部６１を備えている。制御部６１は、ＣＰＵ、記憶部、通信インターフェース等を有するコンピュータである。制御部６１の記憶部は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されており、ＣＰＵが実行するプログラム等を格納している。制御部６１には、入口センサ１５、加工部１６、第１の束化部２８、中綴じ折り部３３、搬送部５１および経路切替部５２等が接続されている。制御部６１（ＣＰＵ）は、記憶部に記憶されているプログラムに従って用紙後処理装置３の各部を駆動制御する。又、制御部６１は、画像形成装置２の制御部とデータ通信可能に接続されている。
【００２２】
次に、綴じ処理の一例である端部綴じ処理について詳細に説明する。図３は端綴じでの第２の用紙を示す平面図、図４（Ａ）は端綴じでの第１の用紙を示す平面図、図４（Ｂ）は端綴じでの第１の用紙を示す斜視図である。
【００２３】
図３に示すように、端部綴じ処理において用紙５に加工を行う加工部１６は、用紙５に第１の孔５ａを設けることと、用紙５に第２の孔５ｂを設けることとが可能である。具体的には、パンチ部１６ａは、第１の孔５ａを打ち抜き形成するパンチと、第２の孔５ｂを打ち抜き形成するパンチとを有している。これらのパンチによって第１の孔５ａや第２の孔５ｂを形成する。第１の孔５ａおよび第２の孔５ｂは、一例として、矩形状の用紙５の一つの角部に設けられる。第２の孔５ｂは、第１の孔５ａと用紙５の外縁との間に設けられており、第１の孔５ａの一縁部から所定の距離だけ離間している。第２の孔５ｂは、第１の孔５ａよりも小さい孔である。第２の孔５ｂは、スリット状に形成される。第１の孔５ａ、第２の孔５ｂを、それぞれ換言すると、例えば、挿通孔、係止孔である。加工部１６は、一例として、用紙５を一枚ずつ（一枚単位で）加工する。
【００２４】
図４（Ａ）に示すように、加工部１６は、用紙５に切り込み５ｃ（半抜き）を入れることにより用紙５にＵ字形状の外形を有する係片５ｄを設けることが可能である。具体的には、パンチ部１６ａは、切り込み５ｃを打ち抜き形成するパンチを有しており、このパンチによって切り込み５ｃを形成することで係片５ｄを設ける。係片５ｄは、先端部が円弧状に設けられた舌状片である。切り込み５ｃおよび係片５ｄは、用紙５の一つの角部に設けられる。この場合、第２の孔５ｂは、係片５ｄと用紙５の外縁との間に設けられ、第１の孔５ａの一縁部から所定の距離だけ離間している。又、図４（Ｂ）に示すように、切り込み５ｃを設けることで、用紙５には第１の孔５ａが形成される。係片５ｄがその基端部５ｅで折り曲げられると、第１の孔５ａの全体が開放される。つまり、加工部１６は、係片５ｄを形成するのに伴って第１の孔５ａを用紙５に形成する。なお、図４（Ｂ）に示す第１の孔５ａと図３に示す第１の孔５ａとは、形状は異なるが、両方とも第１の孔である。係片５ｄは、第１の孔５ａの縁、詳しくは、第２の孔５ｂ側の第１の孔５ａの縁から延出している。
【００２５】
なお、便宜上、図４（Ｂ）に示す第１の孔５ａ、第２の孔５ｂおよび係片５ｄが設けられた用紙５を第１の用紙５Ａとも記載する。又、図３に示す第１の孔５ａおよび第２の孔５ｂが設けられ係片５ｄが設けられていない用紙５を第２の用紙５Ｂとも記載する。ここで、図３および図４（Ｂ）に示す第１の孔５ａは、係片５ｄを通すために必要な大きさでよい。そのため、できるだけ小さくし画像形成面積の有効利用に配慮すると良い。ここで、第１の用紙５Ａと第２の用紙Ｂとの第２の孔５ｂの位置は、同じである。第２の用紙５Ｂの第１の孔５ａの一縁部（第２の孔５ｂ側の縁部）の位置は、第１の用紙５Ａの係片５ｄの基端部５ｅの位置と一致している。本実施形態の加工部１６は、一例として、第１の孔５ａと第２の孔５ｂと係片５ｄとを同時に形成する。
【００２６】
図５（Ａ）は中綴じでの第２の用紙を示す平面図、図５（Ｂ）は中綴じでの第１の用紙を示す平面図である。
中綴じ処理は、中折り処理されるＬ部を対称に最低２箇所で行う。図５（Ａ）、図５（Ｂ）は一例として４箇所中綴じ処理した図を記載している。又、中綴じ処理においても、端綴じ処理と同様に用紙５に加工を行う加工部１６にて行われる。
【００２７】
図６は用紙後処理装置が実行する端綴じ処理の流れを示すフローチャート、図７は用紙束を示す分解斜視図である。又、図８（Ａ）は綴じ処理における折り工程の第１段階での用紙束及び綴じ部材を示す断面図、図８（Ｂ）は綴じ処理における折り工程の第２段階での用紙束及び綴じ部材を示す断面図、図８（Ｃ）は綴じ処理における第２の孔通し工程での用紙束及び綴じ部材を示す断面図、図８（Ｄ）は綴じ処理における押え工程の第１段階での用紙束及び綴じ部材を示す断面図、図８（Ｅ）は綴じ処理における押え工程の第２段階での用紙束及び綴じ部材を示す断面図である。さらに、図９（Ａ）は端綴じがされた状態の用紙束を示す底面図、図９（Ｂ）は端綴じがされた状態の用紙束を示す平面図、図１０は図９（Ｂ）のＡ１−Ａ１線に沿う断面図である。
【００２８】
端部綴じ処理の流れを図６のフローチャートを主に、その他の図も参照して説明する。
画像形成装置２からの用紙５の搬入を入口センサ１５が検知すると、制御部６１によって制御された加工部１６が、用紙５に打ち抜き加工を施す（ステップＳ１）。打ち抜き加工が施された用紙５は、搬送部５１によって用紙集積トレイ２３へ搬送され、用紙集積トレイ２３上に集積される（ステップＳ２）。これにより用紙束６が形成される。なお、ステップＳ１、２の処理は、画像形成装置２から指示された所定枚数の用紙５に対して繰り返し行われる。ステップＳ１、２の処理の用紙５の処理枚数は、制御部６１が入口センサ１５の出力を用いて計数する。
【００２９】
ステップＳ１においては、図７に一例を示すように、制御部６１は、加工部１６を制御して、複数の用紙５のそれぞれに第１の孔５ａおよび第２の孔５ｂを設け、複数の用紙５のうちの１枚以上に係片５ｄを設ける。したがって、本実施形態では、第１の束化部２８には、係片５ｄが形成された用紙５が搬入される。ここで、用紙５に設ける第１の孔５ａは、図３に示す係片５ｄを伴わないもの、又は図４（Ｂ）に示す係片５ｄを伴うもののいずれかである。この際、制御部６１は、用紙束６の重なり方向での当該用紙束６の両端部に位置する一対の用紙５のうちの少なくとも一方の用紙５が係片５ｄを有するように加工部１６を制御する。
【００３０】
詳細には、本実施形態では、制御部６１は、用紙束６の重なり方向での当該用紙束６の両端部に位置する一対の用紙５のうちの一方の用紙５が係片５ｄを有するように加工部１６を制御する。図７の例では、用紙束６を構成する用紙５のうち一番初めに加工部１６による加工が施される用紙５（図７中の最下部の用紙５）に係片５ｄが形成されている。つまり、本実施形態では、制御部６１は、用紙束６を構成する他の用紙５には係片５ｄを設けない。即ち、本実施形態の用紙束６は、下から上へ、第１の用紙５Ａ、第２の用紙５Ｂ、第２の用紙５Ｂ、第２の用紙５Ｂ、第２の用紙５Ｂが重ねられて構成されている。
【００３１】
ここで、用紙束６の係片５ｄは、係部５ｆを構成している。本実施形態では、係部５ｆは、１つの係片５ｄによって構成されている。なお、係片５ｄを複数の用紙５に設けて、係部５ｆを、用紙束６における相互に重ねられた２つ以上の係片５ｄから構成してもよい。制御部６１は、用紙束６を構成する用紙５の枚数よりも係部５ｆにおける係片５ｄの数が少なくなるように加工部１６を制御する。
【００３２】
次に、制御部６１に制御された端部綴じ部２５が綴じを行う（ステップＳ３〜Ｓ５）。まず、端部綴じ部２５は、折り工程として、係部５ｆの折りを行う（ステップＳ３）。詳細には、端部綴じ部２５は、折り工程の第１段階として、図８（Ａ）に示すように、第１の綴じ部材２５ａによって、係部５ｆを折って係部５ｆを複数の用紙５の第１の孔５ａに通す。ここで、第１の綴じ部材２５ａは、第１の孔５ａに挿通可能な形状に形成されている。このとき、第１の孔５ａの第２の孔５ｂ側の一縁部を巻き込む（隙間をできるだけ無くす）ように折ることにより綴じ強度及び綴じ位置精度の向上が図れる。ここで、第１の綴じ部材２５ａは、係部５ｆを押して当該係部５ｆを第１の孔５ａに通す第１の押部材の一例である。次に、端部綴じ部２５は、折り工程の第２段階として、図８（Ｂ）に示すように、第２の綴じ部材２５ｂによって、係部５ｆが用紙束６の一方の面に沿うように係部５ｆを折る。
【００３３】
ステップＳ４では、端部綴じ部２５は、第２の孔通し工程として、図８（Ｃ）に示すように、係部５ｆを第２の孔５ｂに通す。詳細には、端部綴じ部２５は、第３の綴じ部材２５ｃによって係部５ｆを押して、係部５ｆを複数の用紙５の第２の孔５ｂに通す。ここで、第３の綴じ部材２５ｃは、第２の孔５ｂに挿通可能な形状に形成されている。第２の押部材は第１の孔５ａに通された係部５ｆを押して第２の孔５ｂに通す一例である。
【００３４】
ステップＳ５では、端部綴じ部２５は、押さえ工程として、図８（Ｄ）、図８（Ｅ）に示すように、係部５ｆの先端部側を用紙束６の他面に沿わす。詳細には、端部綴じ部２５は、第４の綴じ部材２５ｄを回転させながら第４の綴じ部材２５ｄによって係部５ｆを押して、係部５ｆの先端部側を用紙束６の他面に沿わす。これにより、用紙束６が係部５ｆによって綴じられる。ここで、本実施形態では、端部綴じ部２５は、用紙束６を綴じた状態の係部５ｆを第４の綴じ部材２５ｄや第２の綴じ部材２５ｂによって加圧する。これにより、係部５ｆによる綴じが強固となる。係部５ｆによって綴じられた用紙束６を図９（Ａ）、図９（Ｂ）、図１０に示す。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態の端部綴じ部２５は、用紙束６における１つ又は相互に重ねられた２つ以上の係片５ｄからなる係部５ｆを第１の孔５ａに通し、第１の孔５ａに通した係部５ｆを第２の孔５ｂに通して、用紙束６を綴じる。
【００３６】
図１１は綴じ処理中の用紙束と綴じ部材とを示す平面図である。図１１に示すように、第２の孔５ｂの短手方向の幅をＷ１、第３の綴じ部材（第２の押部材）２５ｃにおける第２の孔５ｂの短手方向に沿う幅をＷ２、用紙５の厚さをＴ、係部５ｆでの係片５ｄの数をＮとする。この場合、幅Ｗ１を、幅Ｗ２＋Ｔ×Ｎ×２で求められる値と略同一としてある。これにより、係片５ｄと第２の孔５ｂの締結性の向上を図ることができる。又、係片５ｄの延出方向と直交する方向での幅Ｗ３と、第２の孔５ｂの長手方向の幅Ｗ４と、第３の綴じ部材（第２の押部材）２５ｃにおける第２の孔５ｂの長手方向に沿う幅Ｗ５とが略同一としてある。これにより、各用紙５がずれ難くなる。
【００３７】
図６のフローチャートに戻って説明する。ステップＳ３〜Ｓ５による綴じが完了すると、制御部６１に制御された搬送部５１が綴じられた用紙束６を第１の排紙トレイ１０に排出する（ステップＳ６）。
【００３８】
以上のように、本実施形態の用紙後処理装置３は、複数の用紙５に第１の孔５ａおよび第２の孔５ｂをそれぞれ設け、複数の用紙５のうちの１枚以上に係片５ｄを設ける。そして、複数の用紙５を重ねた状態で１つ又は相互に重ねられた２つ以上の係片５ｄからなる係部５ｆを第１の孔５ａに通してから第２の孔５ｂに通す。そのことで複数の用紙５からなる用紙束６を綴じる。そして、用紙束６を構成する用紙５の枚数よりも係部５ｆにおける係片５ｄの数が少ない。本実施形態では、一例として、用紙束６を構成する用紙５の数が５枚であるのに対して、係部５ｆを構成する係片５ｄの数は１つである。
【００３９】
このようにして作られた用紙束６は、相互に重ねられた複数の用紙５の１枚以上に係片５ｄが設けられ、１つ又は相互に重ねられた２つ以上の係片５ｄからなる係部５ｆが複数の用紙５を貫通して複数の用紙５を綴じている。そして、複数の用紙５の枚数よりも係部５ｆにおける係片５ｄの数が少ない。
【００４０】
以上のように、本実施形態では、用紙束６を構成する複数の用紙５の枚数よりも係部５ｆにおける係片５ｄの数が少ない。そのため、用紙束６の綴じ部分の厚さが厚くなるのを抑制できる。したがって、第１の排紙トレイ１０へのスタック時に用紙束６の積層の厚み増加を低減できる。又、本実施形態では、係部５ｆが一つの係片５ｄによって構成されているので、より用紙束６の厚さが増加するのを抑制することができる。なお、端部綴じの例を主に説明したが、中綴じの場合も端部綴じと同様の綴じ処理が行われる。
【００４１】
ここで、中綴じ処理された用紙束６を中折りした場合、用紙束６枚数が多ければ多いほど、内側の用紙５と外側の用紙５とで中折り処理されるＬ部から端面までの長さが変わってくる。そのため、全ての用紙５において第１の孔５ａ‘の穿孔位置を同じにすると、中折り処理した際に外側の用紙５が引っ張られ孔が破れることによる綴じ不良、又は破れることによる第２の排紙トレイ１０への搬送までの経路上で用紙５（用紙束６）が引っかかり、用紙詰まりとい搬送不良が起こる。
【００４２】
そこで本実施形態においては、用紙５に孔等を形成する加工部１６での用紙停止位置を用紙５ごとに可変させ、加工位置をずらすようにしている。図１２は穿孔位置をずらした用紙束を示す分解斜視図である。搬送部５１から係片５ｄ’を伴った第１の用紙５Ａ’が用紙集積トレイ２３へ搬送され、次に係片５ｄ’を伴わない第２の用紙５Ｂ’が搬送されてくる。ここで用紙集積トレイ２３へ搬送されてくる用紙５Ｂ’の３枚目から中折り処理されるＬ部から離れた位置に少しずつずれて加工される。加工をずらす制御は、例えば、入口センサ１５にて用紙５の先端を検知した後、入口ローラ１１を駆動させる図示しない入口モータの停止タイミングをずらすために、入口モータの制御パルス数を変えることで行う。
【００４３】
又、画像形成装置２の操作パネルにて厚紙設定をし、用紙５を用紙後処理装置３に搬送した場合に、画像形成装置２からの用紙厚情報を受け取り、穿孔のずらす距離を多くとる。そうすることで、厚紙で中折り処理をした場合でも、確実に中折り時に内側と外側の孔位置を合わせることができ、中折り時に綴じ不良、搬送不良をだすことがない。
【００４４】
又、用紙後処理装置３内に用紙厚検知手段を備えても良い。用紙厚検知手段は超音波センサを用い、入口センサ１５と孔等を形成する加工部１６の間に実装される。
【００４５】
図１３は用紙厚検知手段による検知の原理を示す図である。超音波センサ１１１は、送波部１１１ａ、受波部１１１ｂからなる。送波部１１１ａにより超音波（Ｕｓ１：図中に太線で示した）を用紙５に向け発信し、用紙５を通過した超音波（Ｕｓ２：図中に細線で示した）を受波部１１１ｂが受信する。送波部１１１ａから発信された超音波は、用紙５を通過する際に減衰して受波部１１１ｂで受信される。使用される用紙が素材は同等で、厚さが異なるだけのものであれば、超音波の減衰量あるいは減衰の程度は用紙５の紙厚によって異なる。すなわち受波部１１１ｂの受信するレベルが変わる。そのため、受信値によって用紙５の厚さに応じた穿孔位置の変化を実現させ得る。
【００４６】
例えば、Ｘｍｍの紙厚の用紙５が搬送されてきた場合には、穿孔位置をＺｍｍずらし、Ｘｍｍよりも薄い用紙５（紙厚Ｘ’ｍｍ）が搬送されてきた場合には、Ｚ’ｍｍずらす（Ｚ＞Ｚ’）ものとする。Ｚｍｍずらす方向は、中折り処理されるＬ部から離れていく方向である。各紙厚に対しての穿孔位置をずらす量は、用紙後処理装置３の制御部６１の記憶部に記憶させておき、画像形成装置２から搬送されてきた用紙５の１枚目で紙厚を判断して穿孔位置を変化させるようにすることができる。
【００４７】
又、用紙の紙厚、又は用紙束数によって係片５ｄ’を設ける用紙枚数を変化させてもよい。例えば、Ｘｍｍの紙厚の用紙５が搬送されてきた場合には、係片５ｄ’を設ける用紙枚数をｎ枚にし、Ｘｍｍよりも薄い用紙５（紙厚Ｘ’ｍｍ）が搬送されてきた場合には、係片５ｄ’を設ける用紙枚数をｎ枚より少なくする。紙厚は、上述した用紙厚検知手段あるいはその他の検知手段で検知する。紙厚に対する係片５ｄ’を設ける用紙枚数は、用紙後処理装置３の制御部６１の記憶部に記憶されておき、画像形成装置２から、搬送されてきた用紙５の１枚目で判断して決定すればよい。
【００４８】
又、用紙束数が多い場合においては、係片５ｄ’を設ける用紙５の枚数を増やすことができる。用紙束を構成する用紙５の枚数は、画像形成装置２から送られてくる処理枚数で判断することができる。例えば、５０枚の用紙束を綴じる場合には、係片５ｄ’を設ける用紙枚数をｎ枚にし、３０枚の用紙束を綴じる場合には、係片５ｄ’を設ける用紙枚数をｎ枚より少なくすることができる。係片５ｄ’を設ける用紙の枚数は、用紙後処理装置３の制御部６１の記憶部に記憶させておき、画像形成装置２から送られてくる処理枚数にて判断すればよい。
【００４９】
すなわち、用紙ごとに孔の位置をずらすことで、中折り時に内側と外側の孔位置を合わせることができ、中折り時に綴じ不良、搬送不良をだすことがないようにできる。また、紙厚ごとに穿孔位置をずらすことで、どのような用紙においても中折り時に内側と外側の孔位置を合わせ、中折り時に綴じ不良、搬送不良をだすことがないようにできる。又、用紙束枚数が多くても、係片を設ける用紙数を増やすことで綴じた際の強度を増すことができ、中折り時に綴じ不良、搬送不良をだすことがないようにできる。
【００５０】
なお、「用紙」とは、シート状のもので孔を開けることができるものであれば紙に限定されずどのようなものであってもよい。画像形成装置で使用されるものとしては例えばプラスチック製のものなどが知られているが、それ以外にも種々の素材のものを対象とすることができる。
【００５１】
本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１        ：画像形成システム
２        ：画像形成装置
３        ：用紙後処理装置
５        ：用紙
５Ａ      ：第１の用紙
５Ｂ      ：第２の用紙
５ａ      ：第１の孔
５ｂ      ：第２の孔
５ｃ      ：切り込み
５ｄ      ：係片
５ｅ      ：係片の基端部
５ｆ      ：係部
６        ：用紙束
１０      ：排紙トレイ
１１      ：入口ローラ
１２〜１４：排紙ローラ
１５      ：入口センサ
１６      ：加工部
１６ａ    ：パンチ部
１６ｂ    ：ダイス部
１７      ：分岐爪
２０      ：搬送ローラ
２３      ：用紙集積トレイ
２４      ：第１のジョガーフェンス
２５      ：端部綴じ部
２６      ：分岐爪
２８      ：第１の束化部
３１      ：搬送ローラ
３３      ：折り部
３４      ：中折り部
３５      ：中綴じ部
３６      ：第２の束化部
３７      ：第２の可動基準フェンス
３８      ：ブレード
３９、４０、４１：ローラ
４２      ：第２の排紙トレイ
５１      ：搬送部
５２      ：経路切替部
６１      ：制御部
１１１    ：超音波センサ
１１１ａ  ：送波部
１１１ｂ  ：受波部
Ｐｔ１    ：第１の搬送経路
Ｐｔ１    ：搬送経路
Ｐｔ２    ：第２の搬送経路
Ｐｔ３    ：第３の搬送経路
Ｘ        ：紙厚
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２０１１−２０１６９８号公報
【図１】
2014172684.tif 000003
【図２】
2014172684.tif 000004
【図３】
2014172684.tif 000005
【図４】
2014172684.tif 000006
【図５】
2014172684.tif 000007
【図６】
2014172684.tif 000008
【図７】
2014172684.tif 000009
【図８】
2014172684.tif 000010
【図９】
2014172684.tif 000011
【図１０】
2014172684.tif 000012
【図１１】
2014172684.tif 000013
【図１２】
2014172684.tif 000014
【図１３】
2014172684.tif 000015