(57)【要約】【課題】汎用の端子を用いながら、作業性を低下させることなく端子接続の信頼性を向上する。【解決手段】端子接続構造１０は、ねじ１２を締め付けることで、座金１４と端子座１６とにより、端子を挟着して固定する構造であり、端子座１６に２つの突起部２０が設けられている。突起部２０は、Ｙ型端子８０を固定する際に、Ｙ型端子８０の両腕部８２を、開口幅が小さくなるように変形させる位置に設けられている。このため、ねじ１２を締めてＹ型端子８０を固定すると、突起部２０により両腕部８２が変形され、Ｙ型端子８０の開口幅がねじ１２の軸径Ｄよりも小さくなる。これにより、Ｙ型端子８０の固定後にねじ１２が緩むような場合でも、Ｙ型端子８０の抜け落ちを防止できる。従って、汎用のＹ型端子８０を用いながらも、作業性を低下させることなく端子接続の信頼性の向上が可能となる。【選択図】図１
2014203814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ねじの軸に挿通された座金と前記ねじの螺合先に配置された端子座とで端子を挟着して固定する端子接続構造において、
前記端子座には、前記ねじの軸径に対応した開口幅のＹ型端子を固定する際に、該Ｙ型端子の少なくとも片側の腕部を前記開口幅が小さくなるように変形させる位置に突起部が設けられていることを特徴とする端子接続構造。
【請求項２】
前記突起部は、前記ねじの軸心よりも端子先端側の、前記腕部の前記開口幅方向外側の底面に接触する位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載の端子接続構造。
【請求項３】
前記突起部は、前記腕部の先端の、前記開口幅方向外側の底面に接触する位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の端子接続構造。
【請求項４】
前記突起部は、前記ねじの軸径に対応した大きさの丸型端子を固定する際に、該丸型端子に接触しない位置に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の端子接続構造。
【請求項５】
前記座金には、端子の固定時に前記突起部から逃げるように切欠きが設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の端子接続構造。
【請求項６】
電線の端部に取り付けられた端子を電気的に接続するための端子部を有する端子台であって、
前記端子部は、請求項１から５のいずれか１項記載の端子接続構造を備えることを特徴とする端子台。
【請求項７】
複数の前記端子部を有し、該複数の端子部が少なくとも１列に並べられて配置され、同列に配置された端子部間の各々に壁が設けられていることを特徴とする請求項６記載の端子台。
【請求項８】
ねじの軸に挿通された座金と前記ねじの螺合先に配置された端子座とで端子を挟着して固定する端子接続方法において、
前記ねじの軸径に対応した開口幅のＹ型端子を固定する際の、前記ねじの捩じ込みの進行に伴い、前記端子座に設けた突起部により、前記Ｙ型端子の少なくとも片側の腕部を前記開口幅が小さくなるように変形させることを特徴とする端子接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子接続構造、この端子接続構造を備える端子台、及び、端子接続方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、絶縁材により被覆された電線を、端子台等の接続先に電気的に接続する際に、例えば、電線の絶縁材を剥いた先端に圧着や半田付け等により端子を取り付け、この端子をねじ止めにより接続先に固定する構造が用いられている。このような接続構造では、主に、図６（ａ）に示すような丸型端子７０や、図６（ｂ）に示すようなＹ型端子８０が用いられている。丸型端子７０は、環状の円板部７２と略円筒状の圧着部７４とを有する構成であり、丸型端子７０を電線の接続に用いる場合には、接続先の固定用ねじを、このねじの軸径に対応した直径ｄの挿通孔７６に挿通して固定する構造であるため、端子がねじから抜け落ち難く、接続後の安定性に優れている。しかしながら、丸型端子７０は、接続先への固定時や接続先からの取り外し時に、固定用のねじを完全に取り外す必要があるため、作業性が低い。
【０００３】
一方、Ｙ型端子８０は、平坦な２つの腕部８２と略円筒状の圧着部８４とを有する構成であり、Ｙ型端子８０を電線の接続に用いる場合には、接続先の固定用ねじを、このねじの軸径に対応した開口幅ｗの開口部８６に挿通して固定する構造であるため、固定用のねじを少し緩めるだけで、接続先への固定や接続先からの取り外しが行える。しかしながら、Ｙ型端子８０は、振動等により固定用のねじの締め付けが緩むと、端子が抜け落ちてしまう虞があるため、接続後の安定性や信頼性に考慮する必要がある。このような課題に対し、電線に取り付ける端子に特殊な形状の端子を用いることで、端子接続の作業性と信頼性との両立を図る発明が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５４−１３６６９０号公報
【特許文献２】特開平８−４５５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した発明では、端子が特殊な形状であるため、端子を固定位置に配置する際に注意を要する等の、従来とは別の要因により作業性が低下する虞がある。更に、図６に示したような、汎用性の高いＹ型端子８０等を利用することができなくなるため、コストの上昇や入手性の悪化が懸念される。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、汎用の端子を用いながら、作業性を低下させることなく端子接続の信頼性を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（発明の態様）
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、更に他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【０００７】
（１）ねじの軸に挿通された座金と前記ねじの螺合先に配置された端子座とで端子を挟着して固定する端子接続構造において、前記端子座には、前記ねじの軸径に対応した開口幅のＹ型端子を固定する際に、該Ｙ型端子の少なくとも片側の腕部を前記開口幅が小さくなるように変形させる位置に突起部が設けられている端子接続構造（請求項１）。
【０００８】
本項に記載の端子接続構造は、固定用のねじを締め付けることで、ねじの軸に挿通された座金と、ねじの螺合先に配置された端子座とにより、両者の間に配置される端子を挟着して固定する構造である。例えば、端子座には、端子と接する面と反対側の面にナットが固定されており、端子の固定時に、座金及び端子座と、それらの間に配置される端子とを介して、ねじがナットに螺合される。そして、端子座には、上述した例におけるナットが固定された面とは反対側の面、すなわち、端子固定の際に端子の底面と接する面に、突起部が設けられている。突起部は、固定用のねじの軸径に対応した開口幅を有するＹ型端子を、本端子接続構造により固定する際に、Ｙ型端子の少なくとも片側の腕部を、Ｙ型端子の開口幅が小さくなるように変形させる位置に設けられている。すなわち、Ｙ型端子は、本端子接続構造により固定される際に、ねじの軸径に対応した距離だけ離れていた２つの腕部の先端間の距離が、ねじの捩じ込みの進行に伴い徐々に小さくなるように、片側或いは両側の腕部が端子の底面に接触する突起部により変形される。
【０００９】
従って、本端子接続構造によりＹ型端子が固定されると、Ｙ型端子の２つの腕部の、先端間の距離である開口幅が、固定用のねじの軸径よりも小さくなるため、Ｙ型端子を固定した後にねじの締め付けが緩むような場合であっても、Ｙ型端子の抜け落ちが防止される。更に、Ｙ型端子の腕部を端子座に設けた突起部により変形させる構造であるため、固定する端子には特殊な形状が不要であり、汎用のＹ型端子が用いられる。このため、本項に記載の端子接続構造は、端子の特殊な形状に起因する作業性の低下を招くことなく、Ｙ型端子を用いた場合の優れた作業性を維持したまま、端子接続の信頼性を向上するものとなる。
【００１０】
（２）上記（１）項において、前記突起部は、前記ねじの軸心よりも端子先端側の、前記腕部の前記開口幅方向外側の底面に接触する位置に設けられている端子接続構造（請求項２）。
本項に記載の端子接続構造は、端子座に設けられる突起部が、固定用のねじの軸心よりも端子先端側であり、かつ、Ｙ型端子の腕部の開口幅方向外側の底面に接触する位置に設けられているものである。このため、Ｙ型端子の腕部は、上述したような位置に突起部が接触しながら、ねじにより座金を介して端子座に圧接されることで、突起部との接触位置を支点として、腕部の開口幅方向外側が上方向に、開口幅方向内側が下方向になるようにして傾きながら、先端が開口幅方向内側に向かうように変形される。このように、Ｙ型端子の固定時にねじを締め付けるために加えられる力を、腕部の先端が開口幅方向内側に向かって変形されるような力に効率よく転換させて、Ｙ型端子の開口幅を小さくするものである。
【００１１】
（３）上記（１）（２）項において、前記突起部は、前記腕部の先端の、前記開口幅方向外側の底面に接触する位置に設けられている端子接続構造（請求項３）。
本項に記載の端子接続構造は、端子座に設けられる突起部が、Ｙ型端子の腕部の先端の、開口幅方向外側の底面に接触する位置に設けられているものである。このため、Ｙ型端子の腕部は、上述したような位置に突起部が接触しながら、ねじにより座金を介して端子座に圧接されることで、突起部との接触位置を支点として、腕部の開口幅方向外側の隅角部が上方向になるように傾きながら、先端が開口幅方向内側に向かうように変形される。このように、Ｙ型端子の固定時にねじを締め付けるために加えられる力を、腕部の先端が開口幅方向内側に向かって変形されるような力に効率よく転換させることで、Ｙ型端子の開口幅が小さくなるように腕部を変形させるものである。
【００１２】
（４）上記（１）から（３）項において、前記突起部は、前記ねじの軸径に対応した大きさの丸型端子を固定する際に、該丸型端子に接触しない位置に設けられている端子接続構造（請求項４）。
本項に記載の端子接続構造は、端子座に設けられる突起部が、固定用のねじの軸径に対応した大きさの丸型端子を固定する際に、丸型端子に接触しない位置に設けられているものである。これにより、丸型端子の固定に用いられる場合であっても、突起部により丸型端子が変形されることを回避し、丸型端子の接続の安定性を維持するものである。
【００１３】
（５）上記（１）から（４）項において、前記座金には、端子の固定時に前記突起部から逃げるように切欠きが設けられている端子接続構造（請求項５）。
本項に記載の端子接続構造は、端子の固定時に、突起部が設けられた端子座と共に端子を挟着する座金に、突起部から逃げるように切欠きが設けられていることで、突起部への座金の干渉を回避し、端子座と座金とで安定して端子を固定するものである。更に、突起部の形状や位置、固定する端子の肉厚等を考慮して、適切な大きさや形状の切欠きを設けることとすれば、Ｙ型端子の固定時に、切欠きが設けられた位置において、座金と突起部とにより、開口幅を小さくするような腕部の変形が促されることとなる。
【００１４】
（６）電線の端部に取り付けられた端子を電気的に接続するための端子部を有する端子台であって、前記端子部は、上記（１）から（５）項のいずれか１項記載の端子接続構造を備える端子台（請求項６）。
本項に記載の端子台は、電線の端部に取り付けられた端子を電気的に接続するための端子部が、上記（１）から（５）項のいずれか１項記載の端子接続構造を備えることで、上記（１）から（５）項と同等の作用を奏すると共に、端子と端子部間の電気的な接続を安定させるものである。
【００１５】
（７）上記（６）項において、複数の前記端子部を有し、該複数の端子部が少なくとも１列に並べられて配置され、同列に配置された端子部間の各々に壁が設けられている端子台（請求項７）。
本項に記載の端子台は、１列或いは複数列に並べられて配置された複数の端子部を有しており、同列に配置された端子部間の各々に壁が設けられているものである。これにより、隣接する端子部に接続された端子同士の接触等を防ぎ、電気的な異常の発生を防止する。更に、端子部の各々において、列の延在方向両側に壁が設けられる構造となるため、端子が端子部に配置される際に両側の壁にガイドされ、適切な位置に配置される。これにより、Ｙ型端子の固定時に、端子座に設けられた突起部とＹ型端子の腕部とが、意図した位置で正確に接触することとなるため、開口幅が小さくなるように、より確実に腕部を変形させるものとなる。
【００１６】
（８）ねじの軸に挿通された座金と前記ねじの螺合先に配置された端子座とで端子を挟着して固定する端子接続方法において、前記ねじの軸径に対応した開口幅のＹ型端子を固定する際の、前記ねじの捩じ込みの進行に伴い、前記端子座に設けた突起部により、前記Ｙ型端子の少なくとも片側の腕部を前記開口幅が小さくなるように変形させることを特徴とする端子接続方法（請求項８）。
本項に記載の端子接続方法は、上記（１）項に記載の端子接続構造を用いて実行するものであり、上記（１）項と同等の作用を奏するものである。しかも、Ｙ型端子の腕部は、ねじを用いた端子接続方法の定常作業である、ねじの締め付け作業に伴って変形されるため、従来の端子接続方法から作業工数を増やすことなく、端子接続の信頼性を向上させるものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明はこのように構成したので、汎用の端子を用いながら、作業性を低下させることなく端子接続の信頼性を向上することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る端子接続構造を概略的に示す、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態における平面図、（ｃ）は端子接続時の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る端子接続構造への接続前後のＹ型端子の形状を示しており、（ａ）は接続前の状態、（ｂ）は接続後の状態を示している。
【図３】本発明の実施の形態に係る端子接続構造により丸型端子を接続する場合のイメージを示しており、（ａ）は図１に示した形状の突起部を有する端子接続構造の場合、（ｂ）は（ａ）と異なる形状の突起部を有する端子接続構造の場合を示している。
【図４】本発明の実施の形態に係る端子接続構造の端子座に設ける突起部の例を示しており、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は端子座の両側に突起部を設けた場合、（ｄ）、（ｅ）は端子座の隅角部に突起部を設けた場合、（ｆ）は端子座の片側のみに突起部を設けた場合を、夫々異なる形状の突起部で示している。
【図５】本発明の実施の形態に係る端子台を概略的に示す、（ａ）は全体の斜視図、（ｂ）はねじが緩められた状態の端子部の拡大斜視図、（ｃ）は端子が接続された状態の端子部の拡大斜視図を示している。
【図６】一般的に用いられる端子の概略図であり、（ａ）は丸型端子、（ｂ）はＹ型端子を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。ここで、従来技術と同一部分、若しくは相当する部分については同一符号で示し、詳しい説明を省略する。
図１は、本発明の実施の形態に係る端子接続構造１０を概略的に示している。図示のように、端子接続構造１０は、ねじ１２を捩じ込むことで圧接される座金１４と端子座１６との間で、図６に示したＹ型端子８０等の汎用の端子を挟着して固定する構造である。詳しくは、座金１４には、ねじ１２の軸径Ｄに対応した大きさの挿通孔１４ａが設けられており、この挿通孔１４ａにねじ１２の軸が、図１（ａ）中ｚ軸方向上側から挿通される。又、端子座１６には、ねじ１２の軸径Ｄに対応した大きさの挿通孔１６ａが設けられており、更に、端子座１６の座金１４側と反対側の面（図中ｚ軸方向下側の面）には、ねじ１２と螺合するナット（図示省略）が、そのねじ穴と挿通孔１６ａとが連通する位置に固定されている。このため、座金１４に挿通されたねじ１２の軸は、更に図中ｚ軸方向上側から端子座１６の挿通孔１６ａに挿通されて、端子座１６に固定されたナットに螺合されることとなる。なお、図１の例では、図１（ｂ）から分かるように、端子座１６と座金１４とが、固定位置に配置されたＹ型端子８０と、略同じ図中左右方向（ｘ軸方向）の長さを有している。又、端子座１６は、その図中上側の端部の位置と、固定位置に配置されたＹ型端子８０の図中上側の先端の位置とが略等しくなるような、図中上下方向（ｙ軸方向）の長さを有している。
【００２０】
又、端子座１６には、座金１４側の面（図１（ａ）中ｚ軸方向上側の面）に突起部２０が設けられている。図１の例では、半球と円柱とを合わせた形状をなす２つの突起部２０が、端子座１６の、図１（ａ）における線分Ｌよりもｙ軸方向左上側のｘ軸方向左右両端の位置に、夫々設けられている。なお、線分Ｌは、ねじ１２の軸心Ｃと直交し、ｘ軸方向と平行な（仮相）線分である。このため、図１（ｂ）で確認できるように、突起部２０は、図６（ｂ）に示したＹ型端子８０を固定する際に、Ｙ型端子８０の腕部８２の底面に接触する位置に設けられている。なお、図３（ａ）に示すように、突起部２０は、図６（ａ）に示した丸型端子７０を固定する際には、丸型端子７０に接触しない位置に設けられている。
一方、座金１４には、端子座１６と共に端子を挟着する際に、端子座１６に設けられた２つの突起部２０の夫々から逃げるように、図１（ｂ）における上側の両隅角部の夫々に切欠き１４ｂが形成されている。
【００２１】
上述したような端子接続構造１０により、図６（ｂ）に示したＹ型端子８０を固定するために、ねじ１２を端子座１６に固定されているナットに捩じ込むと、Ｙ型端子８０は、腕部８２の底面に突起部２０が接触した状態で、座金１４により端子座１６に圧接される。この際、２つの突起部２０は、図１（ｂ）から分かるように、Ｙ型端子８０の腕部８２夫々の、線分Ｌよりも図中上側の開口幅方向外側（図中右側の腕部８２に対しては右側、図中左側の腕部８２に対しては左側）の底面に接触する。このため、図２に示すように、Ｙ型端子８０は、ねじ１２の捩じ込みの進行に伴い、図２（ａ）に示す状態から、図２（ｂ）に示す状態へと変形される。すなわち、Ｙ型端子８０の図中右側の腕部８２は、図中右側の部位が紙面手前方向に、図中左側の部位が紙面奥方向になるようにして傾きながら変形される。又、Ｙ型端子８０の図中左側の腕部８２は、図中左側の部位が紙面手前方向に、図中右側の部位が紙面奥方向になるようにして傾きながら変形される。この結果、Ｙ型端子８０は、両腕部８２の先端間の開口幅ｗが小さくなり、ねじ１２の軸径Ｄ（図１（ａ）参照）よりも小さい開口幅ｗ’となる。そして、Ｙ型端子８０は、このように変形した状態で、図１（ｃ）に示すように、端子接続構造１０により固定される。
【００２２】
次に、図４には、本発明の実施の形態に係る端子接続構造１０の、端子座１６に設ける突起部２０の様々な形態を示している。なお、図４の例では図１と同様に、端子座１６が、固定位置に配置されたＹ型端子８０と略同じ図中ｘ軸方向の長さを有しており、又、端子座１６の図中ｙ軸方向左上側の端部の位置と、固定位置に配置されたＹ型端子８０の図中ｙ軸方向左上側の先端の位置とが略等しくなるような、図中ｙ軸方向の長さを有している。
図４（ａ）〜（ｃ）は、図１に示した例と同様に、端子座１６の線分Ｌよりも図中ｙ軸方向左上側のｘ軸方向左右両端の位置に、２つの突起部２０を設けた例を示している。そして、各突起部２０は、図４（ａ）の例では立方体形状、図４（ｂ）の例では長尺方向を図中ｙ軸方向とした直方体形状、図４（ｃ）の例では、直角部を端子座のｙ軸方向左右端部の位置とした直角三角柱形状をなしている。これらの突起部２０は、Ｙ型端子８０を固定する際に、Ｙ型端子８０の腕部８２夫々の、線分Ｌよりも図中ｙ軸方向左上側の開口幅方向外側（ｘ軸方向右側の腕部８２に対しては右側、ｘ軸方向左側の腕部８２に対しては左側）の底面に接触する。これにより、Ｙ型端子８０は、図２（ｂ）に示すように、両腕部８２が傾きながら変形され、ねじ１２の軸径Ｄよりも小さい開口幅ｗ’となる。
【００２３】
又、図４（ｄ）、（ｅ）は、端子座１６の図中ｙ軸方向左上側の両隅角部に、２つの突起部２０を設けた例を示している。そして、各突起部２０は、図４（ｄ）の例では図１の例と同様に、半球と円柱とを合わせた形状、図４（ｅ）の例では図中ｙ軸方向左上側を底面とした四角錐形状をなしている。これらの突起部２０は、Ｙ型端子８０を固定する際に、Ｙ型端子８０の腕部８２夫々の、先端の開口幅方向外側（ｘ軸方向右側の腕部８２に対しては右側、ｘ軸方向左側の腕部８２に対しては左側）の底面に接触する。これにより、Ｙ型端子８０は、両腕部８２が先端の開口幅方向外側をｚ軸方向上側にするようにして傾きながら変形され、ねじ１２の軸径Ｄよりも小さい開口幅となる。
【００２４】
又、図４（ｆ）は、端子座１６の線分Ｌよりも図中ｙ軸方向左上側のｘ軸方向左端の位置に、円柱形状の１つの突起部２０を設けた例を示している。この突起部２０は、Ｙ型端子８０を固定する際に、Ｙ型端子８０のｘ軸方向左側の腕部８２の、線分Ｌよりも図中ｙ軸方向左上側の開口幅方向外側（ｘ軸方向左側）の底面に接触する。これにより、Ｙ型端子８０は、ｘ軸方向左側の腕部８２が、ｘ軸方向左側の部位がｚ軸方向上側に、ｘ軸方向右側の部位がｚ軸方向下側になるようにして傾きながら変形され、ねじ１２の軸径Ｄよりも小さい開口幅となる。
【００２５】
このように、本発明の実施の形態に係る端子接続構造１０は、端子座１６に設けられる突起部２０の位置や形状が特に限定されるものではなく、Ｙ型端子８０を固定する際に、突起部２０の面や辺、角等が腕部８２の底面と接触し、図２に示したように開口幅を小さくするように、両側或いは片側の腕部８２を変形させるものであればよい。なお、突起部２０を何れの位置や形状に設ける場合であっても、図３に示すように、丸型端子７０を固定する際に突起部２０に接触しないことが望ましく、又、座金１４には、突起部２０から逃げるように切欠き１４ｂが形成されていることが望ましい。
【００２６】
続いて、図５には、本発明の実施の形態に係る端子台３０を示している。図５（ａ）に示すように、端子台３０は、電線の端部に取り付けられた端子を電気的に接続するための端子部３２を複数有しており、図５（ａ）の例では、各列に１０個ずつ２列に配置された２０個の端子部３２を有している。図５（ａ）において、符号３２Ａで示している端子部は、ねじが少し捩じ込まれた状態の端子部、符号３２Ｂで示している端子部は、端子を固定した状態の端子部であり、各々、図５（ｂ）、（ｃ）に拡大図を示している。又、符号３２Ｃで示している端子部は、ねじが捩じ込まれていない状態の端子部である。なお、本発明の実施の形態に係る端子台３０は、図５に示した形態に限定されるものではなく、例えば、１３個の端子部３２が１列に配置されていてもよく、各列に１０個の端子部３２が３列にわたって配置されていてもよい。或いは、端子部３２を１個のみ有する形態であってもよい。
【００２７】
端子台３０には、各列に配置された隣接する端子部３２間の各々に、隣接する端子部３２間での接触を防止するために、非導電材料で形成された壁３４が設けられている。又、端子台３０には、例えばその背面に、端子部３２の数と同じ数のピンを有する中継コネクタ（図示省略）が設けられており、端子台３０の内部領域で、各コネクタピンと各端子部３２とが、夫々一対一で接続されている。
【００２８】
端子台３０の各端子部３２は、図５（ｂ）で確認できるように、図１に示したような端子接続構造を備えている。すなわち、端子部３２は、ねじ１２を捩じ込むことで圧接される座金１４と端子座１６との間で、端子を挟着して固定する構造を有している。そして、端子座１６には、２つの突起部２０が設けられており、座金１４には、端子座１６に設けられた突起部２０から逃げるように、切欠き１４ｂが形成されている。このため、端子部３２にＹ型端子８０を固定すると、Ｙ型端子８０は、腕部８２の各々の底面に突起部２０が接触しながら圧接され、図２（ｂ）に示したように、両腕部８２が傾きながら変形されて、開口幅が小さくなる。これにより、Ｙ型端子８０は、図５（ｃ）に示すように、開口幅がねじ１２の軸径Ｄよりも小さくなった状態で端子部３２に固定される。
【００２９】
なお、図５の例では、端子部３２に、ｚ軸方向下側の端子台３０の内部領域と連通する溝３６が、ｙ軸方向左上側の壁面に形成されている。そして、座金１４は、ｙ軸方向左上側の端部がＬ字状に折れ曲がっており、端子部３２に形成された溝３６を介して、Ｌ字状に折れ曲がった先の座金１４の端部が、端子台３０の内部領域に配置された付勢機構（図示省略）により、ｚ軸方向上側に付勢されている。このため、端子部３２は、図５（ａ）（ｂ）に符号３２Ａで示す端子部のように、ねじ１２が完全に捩じ込まれていなくとも、座金１４のｚ軸方向上側の面がねじ１２の座面に接触した状態が維持され、座金１４と端子座１６との間に、Ｙ型端子８０を配置するための隙間が確保される。又、端子部３２は、図５（ａ）に符号３２Ｃで示す端子部のように、ねじ１２が捩じ込まれていない状態では、溝３６のｚ軸方向最上部まで座金１４が付勢されて、ねじ１２の軸先端が端子座１６から離れた状態が維持される。これにより、ねじ１２の軸先端と端子座１６との間に、丸型端子７０を配置するための隙間が確保される。
【００３０】
さて、上記構成をなす本発明の実施の形態によれば、次のような作用効果を得ることが可能である。すなわち、本発明の実施の形態に係る端子接続構造１０は、図１に示すように、固定用のねじ１２を締め付けることで、ねじ１２の軸に挿通された座金１４と、ねじ１２の螺合先に配置された端子座１６とにより、両者の間に配置される端子を挟着して固定する構造である。図１では、端子接続構造１０にＹ型端子８０を固定する場合を例にして示している。例えば、端子座１６には、Ｙ型端子８０と接する面と反対側の面（図中ｚ軸方向下側の面）にナットが固定されており、Ｙ型端子８０の固定時に、座金１４及び端子座１６と、それらの間に配置されるＹ型端子８０とを介して、ねじ１２がナットに螺合される。
【００３１】
そして、端子座１６には、ナットが固定された面とは反対側の面、すなわち、Ｙ型端子８０を固定する際にＹ型端子８０の底面と接する面（図中ｚ軸方向上側の面）に、図１の例では、２つの突起部２０が設けられている。突起部２０は、固定用のねじ１２の軸径Ｄに対応した開口幅ｗを有するＹ型端子８０（図２（ａ）参照）を、端子接続構造１０により固定する際に、Ｙ型端子８０の両側の腕部８２を、Ｙ型端子８０の開口幅ｗが小さくなるように変形させる位置に設けられている。すなわち、Ｙ型端子８０は、端子接続構造１０により固定される際に、ねじ１２の軸径Ｄに対応した距離だけ離れていた２つの腕部８２の先端間の距離ｗが、ねじ１２の捩じ込みの進行に伴い徐々に小さくなるように、両側の腕部８２が底面に接触する突起部２０により変形される。なお、本発明の実施の形態に係る端子接続構造１０は、図４（ｆ）に示すように、端子座１６に突起部２０が１つだけ設けられていてもよく、この場合には、Ｙ型端子８０の片側の腕部８２を、Ｙ型端子８０の開口幅ｗが小さくなるように変形させる位置に設けられている。
【００３２】
従って、端子接続構造１０によりＹ型端子８０が固定されると、Ｙ型端子８０の２つの腕部８２の、先端間の距離である開口幅ｗが、固定用のねじ１２の軸径Ｄよりも小さい開口幅ｗ’（図２（ｂ）参照）となるため、Ｙ型端子８０を固定した後にねじ１２の締め付けが緩むような場合であっても、Ｙ型端子８０の抜け落ちを防止することができる。更に、Ｙ型端子８０の腕部８２を、端子座１６に設けた突起部２０により変形させる構造であるため、固定する端子には特殊な形状が不要であり、図６（ｂ）に示したような汎用のＹ型端子８０を用いることができる。このため、本発明の実施の形態に係る端子接続構造１０は、端子の特殊な形状に起因する作業性の低下を招くことなく、Ｙ型端子８０を用いた場合の優れた作業性を維持したまま、端子接続の信頼性を向上することが可能となる。しかも、Ｙ型端子８０の腕部８２は、ねじ１２を用いた端子接続構造において端子を固定する際の定常作業である、ねじ１２の締め付け作業に伴って変形されるため、従来の端子接続構造を用いた接続方法から作業工数を増やすことなく、端子接続の信頼性を向上させることができる。
【００３３】
又、図１及び図４（ａ）〜（ｃ）に示す、本発明の実施の形態に係る端子接続構造１０は、端子座１６に設けられる突起部２０が、固定用のねじ１２の軸心Ｃよりも端子先端側（線分Ｌよりもｙ軸方向左上側）であり、かつ、Ｙ型端子８０の腕部８２の開口幅方向外側（ｙ軸方向右側の腕部８２の場合は右側、ｙ軸方向左側の腕部８２の場合は左側）の底面に接触する位置に設けられているものである。このため、Ｙ型端子８０の腕部８２は、上述したような位置に突起部２０が接触しながら、ねじ１２により座金１４を介して端子座１６に圧接されることで、突起部２０との接触位置を支点として、図２（ｂ）に示すように、腕部８２の開口幅方向外側が上方向（紙面手前方向）に、開口幅方向内側が下方向（紙面奥方向）になるようにして傾きながら、先端が開口幅方向内側に向かうように変形される。このように、Ｙ型端子８０の固定時にねじ１２を締め付けるために加えられる力を、腕部８２の先端が開口幅方向内側に向かって変形されるような力に効率よく転換させることができ、これにより、Ｙ型端子８０の開口幅を小さくするものである。
【００３４】
又、本発明の実施の形態に係る端子接続構造１０は、図４（ｄ）、（ｅ）に示すように、端子座１６に設けられる突起部２０が、Ｙ型端子８０の腕部８２の先端の、開口幅方向外側の底面に接触する位置に設けられていてもよい。この場合には、Ｙ型端子８０の腕部８２は、上述したような位置に突起部２０が接触しながら、ねじ１２により座金１４を介して端子座１６に圧接されることで、突起部２０との接触位置を支点として、腕部８２の開口幅方向外側の隅角部（ｙ軸方向右側の腕部８２の場合は右先端隅角部、ｙ軸方向左側の腕部８２の場合は左先端隅角部）がｚ軸上方向になるように傾きながら、先端が開口幅方向内側に向かうように変形される。このため、図１に示した例と同様に、Ｙ型端子８０の固定時にねじ１２を締め付けるために加えられる力を、腕部８２の先端が開口幅方向内側に向かって変形されるような力に効率よく転換させることができ、これにより、Ｙ型端子８０の開口幅が小さくなるように腕部８２を変形させるものである。
【００３５】
又、本発明の実施の形態に係る端子接続構造１０は、図３に示すように、端子座１６に設けられる突起部２０が、図６（ａ）に示したような汎用の丸型端子７０を固定する際に、丸型端子７０に接触しない位置に設けられているものである。これにより、丸型端子７０の固定に用いられる場合であっても、突起部２０により丸型端子７０が変形されることを回避でき、丸型端子７０の接続の安定性を維持することができる。
更に、図１、図３に示すように、本発明の実施の形態に係る端子接続構造１０は、丸型端子７０やＹ型端子８０等の端子の固定時に、突起部２０が設けられた端子座１６と共に端子を挟着する座金１４に、突起部２０から逃げるように切欠き１４ｂが設けられているものである。これにより、突起部２０への座金１４の干渉を回避することができ、端子座１６と座金１４とで安定して端子を固定することができる。更に、突起部２０の形状や位置、固定する端子の肉厚等を考慮して、適切な大きさや形状の切欠き１４ｂを設けることとすれば、Ｙ型端子８０の固定時に、切欠き１４ｂが設けられた位置において、座金１４と突起部２０とにより、Ｙ型端子８０の開口幅を小さくするような腕部８２の変形を促すことが可能となる。
【００３６】
一方、本発明の実施の形態に係る端子台３０は、図５に示すように、電線の端部に取り付けられたＹ型端子８０等の端子を電気的に接続するための端子部３２の各々が、上述したような本発明の実施の形態に係る端子接続構造を備えることで、本発明の実施の形態に係る端子接続構造と同等の作用効果を奏すると共に、端子と端子部３２間の電気的な接続を安定させることができるものである。そして、端子台３０は、図５の例では、２列に並べられて配置された２０個の端子部３２を有しており、同列に配置された端子部３２間の各々に壁３４が設けられている。これにより、隣接する端子部３２に接続された端子同士の接触等を防ぐことができ、電気的な異常の発生を防止することが可能となる。更に、端子部３２の各々において、列の延在方向（ｘ軸方向）両側に壁３４が設けられる構造となるため、Ｙ型端子８０等が端子部３２に配置される際に両側の壁３４にガイドされ、適切な位置に配置することができる。これにより、Ｙ型端子８０の固定時に、端子座１６に設けられた突起部２０とＹ型端子８０の腕部８２とを、意図した位置で正確に接触させることが可能となるため、Ｙ型端子８０の開口幅が小さくなるように、より確実に腕部８２を変形させることができる。
【符号の説明】
【００３７】
１０：端子接続構造、１２：ねじ、１４：座金、１４ｂ：切欠き、１６：端子座、２０：突起部、３０：端子台、３２：端子部、３４：壁、７０：丸型端子、８０：Ｙ型端子、８２：腕部、ｗ、ｗ’：開口幅、Ｃ：ねじの軸心、Ｄ：ねじの軸径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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