(57)【要約】【課題】野菜室内の負荷が大きい場合であっても野菜室内を素早く冷却でき、野菜室内に収容された野菜の鮮度維持を図る。【解決手段】冷蔵庫は、冷蔵室および野菜室を有する冷蔵温度帯の貯蔵室と、冷却器および圧縮機を有し冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷気を生成する冷凍サイクルと、冷却器で冷却された冷気を冷蔵温度帯の貯蔵室へ供給するための送風機と、冷凍サイクルおよび送風機を制御する制御手段と、野菜室内の負荷を検出する負荷検出手段と、を備える。制御手段は、冷却器で冷却された冷気を冷蔵室および該冷蔵室を経由して野菜室へ供給することで冷蔵室および野菜室を冷却する冷蔵室冷却運転と、野菜室を冷蔵室冷却運転よりも早く冷却する野菜室冷却運転と、を切り替えて実行可能であって、負荷検出手段の検出結果に基づいて野菜室内の負荷が所定以上になったと判断した場合に野菜室冷却運転を実行する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室および野菜室を有する冷蔵温度帯の貯蔵室と、
冷却器および圧縮機を有し前記冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷気を生成する冷凍サイクルと、
前記冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵温度帯の貯蔵室へ供給するための送風機と、
前記冷凍サイクルおよび前記送風機を制御する制御手段と、
前記野菜室内の負荷を検出する負荷検出手段と、を備え、
前記制御手段は、前記冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵室および該冷蔵室を経由して前記野菜室へ供給することで前記冷蔵室および前記野菜室を冷却する冷蔵室冷却運転と、前記野菜室を前記冷蔵室冷却運転よりも早く冷却する野菜室冷却運転と、を切り替えて実行可能であって、前記負荷検出手段の検出結果に基づいて前記野菜室内の負荷が所定以上になったと判断した場合に前記野菜室冷却運転を実行する冷蔵庫。
【請求項２】
前記制御手段は、前記野菜室冷却運転において、前記圧縮機の回転周波数を増加させる請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記制御手段は、前記野菜室冷却運転において、前記送風機の回転数を増加させる請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記制御手段は、前記野菜室冷却運転において、前記冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵室を経由せずに前記野菜室へ供給する請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵室へ供給する第一経路と、前記野菜室へ供給する第二経路と、を切り替える切替ダンパをさらに備え、
前記制御手段は、前記野菜室冷却運転において、前記切替ダンパを前記第二経路に切替えることで前記冷却器で冷却された冷気を前記第二経路を通して前記野菜室へ供給する請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記野菜室内にあって、前記冷蔵室冷却運転時に前記冷却器から前記冷蔵室を経由して前記野菜室に供給された冷気を前記冷却器側へ戻す戻り口を備え、
前記制御手段は、前記野菜室冷却運転において、前記送風機を前記冷蔵室冷却運転における回転方向と逆方向へ回転させることにより、前記冷却器で冷却された冷気を前記戻り口から前記野菜室へ供給する請求項４記載の冷蔵庫。
【請求項７】
冷凍温度帯の貯蔵室と、
前記野菜室と前記冷蔵温度帯の貯蔵室との間を開閉する開閉ダンパと、をさらに備え、
前記制御手段は、前記野菜室冷却運転において、前記開閉ダンパを開放して前記冷凍温度帯の貯蔵室側の冷気を前記野菜室へ供給する請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記負荷検出手段は、前記野菜室の温度を検出する野菜室温度センサである請求項１から７いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記制御手段は、前記野菜室冷却運転の開始後、前記野菜室温度センサの検出結果が所定値以下となった場合に前記野菜室冷却運転を終了する請求項８記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記冷蔵室の温度を検出する冷蔵室温度センサをさらに備え、
前記制御手段は、前記野菜室冷却運転の開始後、前記冷蔵室温度センサの検出結果が前記野菜室温度センサの検出結果を超えた場合に前記野菜室冷却運転を終了する請求項９記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記野菜室冷却運転の開始後、前記野菜室以外の貯蔵室の冷却要求を受けた場合に前記野菜室冷却運転を終了する請求項１から１０いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
表示手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記野菜室冷却運転の実行中に前記表示手段に前記野菜室冷却運転が実行中であることを表示する請求項１から１１いずれか一項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵室および野菜室を備える冷蔵庫は、例えば次のようにして野菜室を冷却している。すなわち、冷蔵庫は、冷却器で生成された冷気を冷蔵室を経由して野菜室へ供給することで、冷蔵室を冷却した冷気の余力によって野菜室を冷却する。また、別の方法として、野菜室を密閉可能な容器で構成し、その容器の周囲に冷気を流すことによって野菜室を冷却する。
【０００３】
このような冷蔵庫は、野菜室を間接的に冷却するため、野菜室に収容された野菜に対して乾燥した冷気が直接当たることを極力防ぐことができる。そのため、乾燥した冷気の接触による野菜の蒸散を抑制し、その結果、野菜の鮮度維持を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３０４３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来構成では、野菜室を間接的に冷却することから、例えば夏場など周囲の温度環境が高く野菜室内の冷却負荷が大きい場合、野菜室に野菜を投入してから野菜室を適温に冷却するまでに長い時間を要する。この場合、野菜室に収容された野菜は、冷気が直接当たることによる影響よりも、野菜室内が長時間適温に冷却されずに高温状態に曝されることによる影響の方が大きくなり、その結果、野菜の鮮度劣化に繋がる。
【０００６】
そこで、野菜室内の負荷が大きい場合であっても野菜室内を素早く冷却でき、野菜室内に収容された野菜の鮮度維持を図ることができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵室および野菜室を有する冷蔵温度帯の貯蔵室と、冷却器および圧縮機を有し前記冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷気を生成する冷凍サイクルと、前記冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵温度帯の貯蔵室へ供給するための送風機と、前記冷凍サイクルおよび前記送風機を制御する制御手段と、前記野菜室内の負荷を検出する負荷検出手段と、を備える。前記制御手段は、前記冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵室および該冷蔵室を経由して前記野菜室へ供給することで前記冷蔵室および前記野菜室を冷却する冷蔵室冷却運転と、前記野菜室を前記冷蔵室冷却運転よりも早く冷却する野菜室冷却運転と、を切り替えて実行可能であって、前記負荷検出手段の検出結果に基づいて前記野菜室内の負荷が所定以上になったと判断した場合に前記野菜室冷却運転を実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第一実施形態による冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断側面図
【図２】操作パネルを示す図
【図３】冷凍サイクルの構成を示す図
【図４】制御系を示すブロック図
【図５】野菜室冷却運転による蒸散の抑制効果に関する検証試験の結果を示す図
【図６】制御装置による制御内容を示すフローチャート
【図７】通常運転モードにおける制御内容を示すフローチャート
【図８】野菜室冷却モードにおける制御内容を示すフローチャート
【図９】第二実施形態による図８相当図
【図１０】第三実施形態による冷蔵庫の野菜室周辺を示す縦断側面図
【図１１】図４相当図
【図１２】図８相当図
【図１３】第四実施形態による図１０相当図
【図１４】図８相当図
【図１５】第五実施形態による図１０相当図
【図１６】図４相当図
【図１７】図８相当図
【図１８】第六実施形態による図２相当図
【図１９】図６相当図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、複数の実施形態による冷蔵庫を、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００１０】
（第一実施形態）
図１に示すように、冷蔵庫１０は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体１１内に、複数の貯蔵室を有して構成されている。以下、断熱箱体１１の開口側すなわち図１において左側を冷蔵庫１０の前側として説明する。
断熱箱体１１は、鋼板製の外箱１１１および合成樹脂製の内箱１１２の間に断熱材１１３を設けて構成されている。断熱箱体１１は、その内部に、上段から順に冷蔵室１２、野菜室１３が設けられ、その下方に製氷室１４および図示しない小冷凍室が左右に並べて設けられ、さらにその下方に冷凍室１６が設けられている。製氷室１４には自動製氷装置１５が設けられている。
【００１１】
冷蔵室１２および野菜室１３は、いずれも冷蔵温度帯の貯蔵室であり、通常、冷蔵室１２および野菜室１３は、異なる温度に設定されている。例えば、冷蔵室１２の維持温度は１〜５℃に設定されており、野菜室１３の維持温度はそれよりやや高い２〜６℃に設定されている。冷蔵室１２および野菜室１３の間は、プラスチック製の仕切壁１７により上下に仕切られている。そして、仕切壁１７には、後部の一部に開口１７１が形成されており、これにより冷蔵室１２と野菜室１３とは連通している。
冷蔵室１２内には、例えばプラスチック製の複数の棚板１８が設けられている。冷蔵室１２内は、この複数の棚板１８により上下に複数段に区切られている。また、冷蔵室１２の前面部にはヒンジ開閉式の冷蔵室用断熱扉１９が設けられている。そして、冷蔵室用断熱扉１９の外側面には、操作パネル２０が設けられている。
【００１２】
操作パネル２０は、図２に示すように、操作部２１および表示部２２を有している。この場合、操作部２１は操作手段として機能し、表示部２２は表示手段として機能する。操作部２１は、例えばタッチパネルで構成されており、「冷蔵室」や「冷凍室」などの文字が印字されている。使用者は、操作部２１の印字部をタッチ操作することにより、印字内容に対応した各種の設定や選択を行う。
【００１３】
表示部２２には、例えば「冷蔵室」、「野菜室」、「冷凍室」、および「野菜室冷却中」などの文字が印字されている。表示部２２の各印字部は、光が透過可能に構成されており、表示部２２の裏側に設けられた光源から光が照射されることによって各印字部が点灯する。この場合、表示部２２の各印字部は、操作部２１の操作や運転状態に応じて点灯する。例えば、操作部２１のうち「冷蔵室」の印字部２１１をタッチ操作すると、表示部２２における「冷蔵室」の印字部２２１および「野菜室」の印字部２２２が点灯し、冷蔵室１２を主とした冷蔵温度帯の貯蔵室の温度設定が可能となる。また、操作部２１のうち「冷凍室」の印字部２１２をタッチ操作すると、表示部２２の「冷凍室」の印字部２２３が点灯し、冷凍室１６を主とした冷凍温度帯の貯蔵室の温度設定が可能となる。
【００１４】
野菜室１３の前側には、図１に示すように、引出し式の野菜室用断熱扉２３が設けられている。野菜室用断熱扉２３の背面部には、上下二段に構成された収納容器２４が取付けられている。収納容器２４には、青果物つまり野菜や果物などが収納される。野菜室１３の天井部下面つまり仕切壁１７の野菜室１３側の面には、野菜室温度センサ２５が設けられている。野菜室温度センサ２５は、例えばサーミスタや熱電対などで構成され、野菜室１３内の温度を検出する。野菜室温度センサ２５は、野菜室１３内の温度によって野菜室１３の冷却負荷を検出する負荷検出手段として機能する。
【００１５】
製氷室１４、図示しない小冷凍室、および冷凍室１６は、いずれも冷凍温度帯、例えば−１０〜−２０℃のマイナス温度帯の貯蔵室である。野菜室１３と、製氷室１４および小冷凍室との間は断熱仕切壁２６により上下に仕切られている。製氷室１４の前側には、貯氷容器２７が連結された引出し式の製氷室用断熱扉２８が設けられている。また、冷凍室１６の前側にも、上下二段に構成された貯蔵容器２９が連結された引出し式の冷凍室用断熱扉３０が設けられている。そして、詳細は図示しないが、小冷凍室の前側にも貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉が設けられている。
【００１６】
冷蔵庫１０には、図３に示す冷凍サイクル３１が組込まれている。冷凍サイクル３１は、冷却器として冷蔵用冷却器３２および冷凍用冷却器３３を有している。冷蔵用冷却器３２は、冷蔵温度帯の貯蔵室、つまり冷蔵室１２および野菜室１３を冷却するための冷気を生成する。冷凍用冷却器３３は、冷凍温度帯の貯蔵室、つまり製氷室１４、小冷凍室、および冷凍室１６を冷却するための冷気を生成する。
【００１７】
冷凍サイクル３１は、図３に示すように、冷媒の流れ順に、圧縮機３４と、凝縮器３５と、ドライヤ３６と、切替弁３７と、冷蔵側キャピラリチューブ３８および冷凍側キャピラリチューブ３９と、冷蔵用冷却器３２および冷凍用冷却器３３とを環状に接続して構成されている。圧縮機３４の高圧吐出口には、凝縮器３５とドライヤ３６とが順に接続されている。ドライヤ３６の吐出側には、三方弁からなる切替弁３７が接続されている。
【００１８】
切替弁３７は、ドライヤ３６が接続される一つの入口と、二つの出口とを有している。切替弁３７の二つの出口のうち、一方の出口には冷蔵側キャピラリチューブ３８と冷蔵用冷却器３２とが順に接続されている。冷蔵用冷却器３２は、圧縮機３４に接続されている。切替弁３７の二つの出口のうち他方の出口には、冷凍側キャピラリチューブ３９と冷凍用冷却器３３とが順に接続されている。冷凍用冷却器３３は、冷媒の逆流防止のための逆止弁４０を介して圧縮機３４に接続されている。切替弁３７は、制御指令を受けて駆動し、二つの出口のうち入口と連通する一の出口を択一的に切替える。これにより、圧縮機３４から圧送された冷媒は、冷蔵用冷却器３２または冷凍用冷却器３３のどちらか一方へ供給される。
圧縮機３４は、図１に示すように、冷蔵庫１０の背面下端部に形成された機械室４１内に設けられている。また、機械室４１には、除霜水蒸発皿４２や図３に示す凝縮器３５、さらには圧縮機３４や凝縮器３５を冷却する図示しない冷却ファンなどが設けられている。
【００１９】
冷蔵庫１０内にあって冷凍温度帯の貯蔵室つまり製氷室１４、小冷凍室、および冷凍室１６の後部には、冷凍室ダクト部材４３が設けられている。冷凍室ダクト部材４３によって、冷凍温度帯の貯蔵室の後部には、冷凍用冷却器室４４と、冷凍用冷却器室４４の上方に位置する冷凍用冷気ダクト４５とが形成されている。冷凍用冷却器室４４と冷凍用冷気ダクト４５とは連通している。冷凍用冷却器３３は、冷凍用冷却器室４４内に設けられている。冷凍用冷却器３３の近傍には、冷凍用冷却器３３に生じた霜を除霜する除霜ヒータ４６が設けられている。
【００２０】
冷凍用冷却器３３の上方つまり冷凍用冷気ダクト４５内には、冷凍用送風機４８が設けられている。冷凍用冷却器室４４の前面には複数この場合二つの冷凍用冷気供給口４９が形成されており、下端部には吸い込み口５０が形成されている。吸い込み口５０の近傍には、冷凍室１６内の温度を検出するための冷凍室温度センサ５１が設けられている。
また、冷蔵庫１０内にあって冷蔵温度帯の貯蔵室つまり冷蔵室１２および野菜室１３の後部には、冷蔵室ダクト部材５２が設けられている。冷蔵室ダクト部材５２によって、冷蔵温度帯の貯蔵室の後部には、上側から順に、冷蔵用冷気ダクト５３、冷蔵用冷却器室５４、および送風ダクト５５が形成されている。この場合、冷蔵用冷却器室５４の上端部は、冷蔵用冷気ダクト５３の下端部と連通し、冷蔵用冷却器室５４の下端部は、送風ダクト５５の上端部と連通している。
【００２１】
冷蔵用冷却器３２は、冷蔵用冷却器室５４内に設けられている。冷蔵用冷気ダクト５３は、冷蔵室１２の上端部まで延び、その前部に、冷蔵室１２内に連通する複数の冷蔵用冷気供給口５６が形成されている。また、冷蔵室１２内において、冷蔵用冷気ダクト５３の前面部には、冷蔵室温度センサ５７が設けられている。冷蔵室温度センサ５７は、例えばサーミスタや熱電対などで構成され、冷蔵室１２内の温度を検出する。
【００２２】
冷蔵用冷却器室５４内の下部には、冷蔵用冷却器３２の下方に位置して、冷蔵側排水樋５８が設けられている。冷蔵側排水樋５８は、冷凍用冷却器３３からの除霜水を受けて庫外へ排出する。冷蔵側排水樋５８は、機械室４１に設けられた除霜水蒸発皿４２へ繋がっている。そして、冷蔵側排水樋５８に受けられた除霜水は、機械室４１内に設けられた除霜水蒸発皿４２へ導かれて蒸発する。
送風ダクト５５は、その上端部が冷蔵側排水樋５８をう回して冷蔵用冷却器室５４の下端部に接続されている。冷蔵室ダクト部材５２の前部には戻り口５２１が形成されており、この戻り口５２１によって、送風ダクト５５内と野菜室１３内とが連通している。送風ダクト５５内には、送風機として冷蔵用送風機５９が設けられている。
【００２３】
冷蔵庫１０の背面下部寄り部分には、制御手段としての制御装置６０が設けられている。制御装置６０は、図示しないマイコン、タイマ、記憶装置などを有して構成されている。制御装置６０は、冷凍サイクル３１の圧縮機３４や切替弁３７、冷凍用送風機４８、および冷蔵用送風機５９などの制御を行う。具体的には、図４に示すように、制御装置６０には、入出力機器として操作パネル２０が接続され、さらに、センサ機器として冷蔵室温度センサ５７、野菜室温度センサ２５、および冷凍室温度センサ５１が接続されている。
【００２４】
また、制御装置６０には、制御機器として冷蔵用送風機５９、冷凍用送風機４８、冷凍サイクル３１の圧縮機３４および切替弁３７、除霜ヒータ４６などが接続されている。制御装置６０は、冷蔵室温度センサ５７、野菜室温度センサ２５、および冷凍室温度センサ５１からの検出信号、および予め記憶された制御プログラムに基づいて、冷蔵用送風機５９、冷凍用送風機４８、冷凍サイクル３１の圧縮機３４および切替弁３７、除霜ヒータ４６などを制御する。
【００２５】
制御装置６０は、通常運転モードと野菜室冷却モードとを切り替え可能に構成されている。まず、通常運転モードについて説明する。通常運転モードにおいて制御装置６０は、主に冷蔵室冷却運転と冷凍室冷却運転とを交互に実行するとともに、定期的に冷蔵冷却器除霜運転および冷凍冷却器除霜運転を実行する。通常運転モードにおける各種運転の切替えは、主に切替弁３７の切替えによって行われる。
【００２６】
冷蔵室冷却運転では、冷蔵温度帯の貯蔵室のうち主として冷蔵室１２が冷却される。制御装置６０は、冷蔵室冷却運転を開始すると、切替弁３７を切替えて、冷凍サイクル３１の圧縮機３４から吐出された冷媒を冷蔵用冷却器３２へ供給する。そして、冷蔵用送風機５９を駆動させて、冷蔵用冷却器３２で生成された冷気を冷蔵室１２へ供給することで冷蔵室１２を冷却する。この場合、野菜室１３は、冷蔵室１２を冷却した冷気の余力によって冷却される。
【００２７】
すなわち、冷蔵用送風機５９を駆動すると、図１の白抜き矢印で示すように、冷蔵用送風機５９の吸込み作用によって、野菜室１３内の空気が戻り口５２１から送風ダクト５５内へ吸い込まれる。送風ダクト５５内へ吸い込まれた空気は、冷蔵用冷却器室５４内へ送風されて冷蔵用冷却器３２で冷却される。そして、冷蔵用冷却器３２で冷却された冷気は、冷蔵用冷気ダクト５３を通って複数の冷蔵用冷気供給口５６から冷蔵室１２内へ吹き出される。
【００２８】
その後、冷気は、冷蔵室１２内を冷却しながら下降した後、冷蔵室１２の底部に形成された開口１７１から野菜室１３内へ供給される。野菜室１３内へ供給された冷気は、仕切壁１７の下面に沿って拡散した後、収納容器２４の外周面に沿って下降し、戻り口５２１から送風ダクト５５内へ吸い込まれる。このように、冷凍用冷却器３３で冷却された冷気は、冷蔵用送風機５９の作用によって循環される。この場合、冷蔵室１２には、冷蔵用冷却器３２で冷やされた冷気が直接供給され、これにより冷蔵室１２は冷却される。そして、野菜室１３には、冷蔵用冷却器３２で冷やされた冷気が冷蔵室１２を経由して供給される。これにより、野菜室１３は、冷蔵室１２内を冷却した冷気の余力すなわち余冷によって冷却される。
【００２９】
冷凍冷却運転では、冷凍温度帯の貯蔵室すなわち製氷室１４、図示しない小冷凍室、および冷凍室１６が冷却される。制御装置６０は、冷凍室冷却運転を開始すると、図３に示す冷凍サイクル３１の切替弁３７を冷凍用冷却器３３側へ切替えて冷凍用冷却器３３へ冷媒を供給するとともに、図１に示す冷凍用送風機４８を駆動させる。すると、冷凍用冷却器３３で生成された冷気は、冷凍用送風機４８の作用によって、冷凍用冷気ダクト４５を通り、冷凍用冷気供給口４９から製氷室１４、小冷凍室、および冷凍室１６内へ供給された後、吸い込み口５０から冷凍用冷却器室４４内へ戻されるといった循環を行う。これにより、製氷室１４、小冷凍室、および冷凍室１６が冷却される。
【００３０】
冷蔵冷却器除霜運転および冷凍冷却器除霜運転では、各冷却器３２、３３に対する冷媒の供給が停止され、各冷却器３２、３３の除霜が行われる。制御装置６０は、冷凍用冷却器除霜運転を開始すると、除霜ヒータ４６を駆動させて冷凍用冷却器３３を温め、これにより冷凍用冷却器３３に付着した霜が取り除かれる。また、制御装置６０は、冷蔵用冷却器除霜運転を開始すると、冷蔵用送風機５９を駆動させる。このとき、冷蔵用送風機５９の送風作用によって、冷蔵室１２および野菜室１３内のプラス温度の空気が、冷蔵用冷却器室５４内へ取り込まれる。このプラス温度の空気により冷蔵用冷却器３２が温められ、冷蔵用冷却器３２に付着した霜が取り除かれる。
【００３１】
なお、本実施形態の場合、制御装置６０は、冷却温度の低い冷凍冷却運転を優先して行うこととし、通常は冷蔵室冷却運転および冷凍冷却運転のうちどちらか一方を実行している。また、冷凍用冷却器除霜運転は、定期的、例えば日に一回程度の間隔で実行される。一方、冷蔵用冷却器除霜運転は、冷凍用冷却器除霜運転中および冷凍冷却運転中に実行される。
【００３２】
次に、野菜室冷却モードについて説明する。野菜室冷却モードは、通常運転モードにおける冷蔵室冷却運転に比べて野菜室１３を素早く冷却することを目的としている。野菜室冷却モードにおいて、制御装置６０は、野菜室１３を素早く冷却するために野菜室冷却運転を実行する。野菜室冷却運転は、冷凍サイクル３１や冷蔵用送風機５９の出力、または冷気の供給経路を変更し、これにより野菜室１３内へ供給する冷気の温度や量を変更させ
ることで行われる。本実施形態では、野菜室冷却運転により冷蔵室冷却運転時に比べて低温の冷気を野菜室１３内へ供給することで、野菜室１３内の素早い冷却を図る。
【００３３】
すなわち、制御装置６０は、野菜室冷却運転を開始すると、冷蔵用冷却器３２へ冷媒を供給するとともに、圧縮機３４の回転周波数を増加させる。この場合、圧縮機３４の回転周波数は、例えば通常運転モードでは２０Ｈｚであるのに対し、野菜室冷却モードでは２５Ｈｚに増加させる。すると、冷蔵用冷却器３２へ供給される冷媒の圧縮率や流量が増加し、これにより冷蔵用冷却器３２は、通常運転モード時に比べて低温になる。そして、冷蔵室冷却運転と同様に、冷蔵用送風機５９を駆動させて、冷蔵用冷却器３２で生成された冷気を冷蔵室１２および野菜室１３へ供給する。この場合、冷蔵室１２を経由して野菜室１３に供給される冷気は、冷蔵室冷却運転時に比べて低温である。したがって、野菜室１３は、通常運転モードにおける冷蔵室冷却運転時に比べて素早く冷却される。
【００３４】
ここで、次のような検証実験を行い、野菜室冷却運転によって野菜室１３を素早く冷却した場合の蒸散の抑制効果を検証した。この検証試験では、野菜室１３内における所定期間の水分蒸発量について、冷凍室冷却運転と冷蔵室冷却運転とを交互に繰り返した場合と、冷凍室冷却運転と冷蔵室冷却運転と野菜室冷却運転とを順に繰り返した場合とで比較した。なお、冷凍室冷却運転と冷蔵室冷却運転とを交互に繰り返した場合を、野菜室冷却運転「無し」とし、冷凍室冷却運転と冷蔵室冷却運転と野菜室冷却運転とを順にくりかしえた場合を、野菜室冷却運転「有り」とする。また、野菜室冷却運転は、各回２分間の実行とする。
【００３５】
検証試験では、水を入れた容器を野菜室１３内に配置し、野菜室冷却運転「無し」の場合と、野菜室冷却運転「有り」の場合とのそれぞれについて５時間放置した。その後、容器内の水の残量から水分蒸発量を計算すると、図５に示す結果が得られた。この検証試験において、水分蒸発量は、野菜室運転「無し」の場合が６．４８ｇであるのに対し、野菜室冷却運転「有り」の場合が５．８６ｇであった。その差は０．６２ｇであり、この結果から、野菜室運転「無し」の場合に比べて、野菜室冷却運転「有り」の場合では、水分蒸発の抑制に関して約１０％と高い抑制効果が得られることがわかった。
【００３６】
次に、通常運転モードと野菜室冷却モードとの切り替えを含めた制御内容について、図６から図８も参照して説明する。制御装置６０は、図６に示すように、電源が投入されて冷却に関する制御を開始した直後は、Ｓ１０に示す通常運転モードとなっている。通常運転モードでは、制御装置６０は、上述の通り冷凍室冷却運転と冷蔵室冷却運転とを交互に繰り返す。
【００３７】
図７に示すように、通常運転モードにおいて、制御装置６０は、まずステップＳ１１で冷凍室冷却要求の有無を判断する。制御装置６０は、冷凍温度帯の貯蔵室が所定の温度を超えた場合に、冷凍温度帯の貯蔵室の冷却が必要となったとして冷凍冷却要求「有り」と判断する。この場合、制御装置６０は、例えば冷凍室１６内に設けられた冷凍室温度センサ５１の検出結果に基づいて冷凍冷却要求の有無を判断する。
【００３８】
制御装置６０は、冷凍室冷却要求「有り」と判断すると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、ステップＳ１２へ移行し、冷凍室冷却運転を開始する。その後、冷凍室冷却運転によって冷凍温度帯の貯蔵室が所定温度まで冷却されると、冷凍室冷却運転を終了し、ステップＳ１３へ移行する。一方、制御装置６０は、ステップＳ１１において冷凍室冷却要求「無し」と判断した場合（ステップＳ１１でＮＯ）、冷凍室冷却運転を実行することなくステップＳ１３へ移行する。
【００３９】
制御装置６０は、ステップＳ１３で冷蔵室冷却要求の有無を判断する。制御装置６０は、冷蔵室１２が所定温度を超えた場合に、冷蔵室１２の冷却が必要となったとして冷蔵室冷却要求「有り」と判断する。この場合、制御装置６０は、冷蔵室１２内に設けられた冷蔵室温度センサ５７の検出結果に基づいて冷蔵室冷却要求の有無を判断する。
【００４０】
制御装置６０は、ステップＳ１３において冷蔵室冷却要求「有り」と判断すると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ステップＳ１４へ移行し、冷蔵室冷却運転を開始する。その後、冷蔵室冷却運転によって冷蔵室１２が所定温度まで冷却されると、冷蔵室冷却運転を終了し、図６のステップＳ２０へ移行する（リターン）。一方、制御装置６０は、図７に示すように、ステップＳ１３で冷蔵室冷却要求「無し」と判断した場合（ステップＳ１３でＮＯ）、冷蔵室冷却運転を実行することなく、図６に示すステップＳ２０へ移行する（リターン）。
【００４１】
制御装置６０は、図６に示すステップＳ２０で野菜室１３の冷却負荷を検出し、その検出結果に基づいて、野菜室冷却モードへ移行するか（ステップＳ２０でＹＥＳ）、通常運転モードを維持するか（ステップＳ２０でＮＯ）を決定する。すなわち、野菜などの投入によって、野菜室１３内の冷却負荷が増大した場合、野菜の鮮度を維持するため、野菜室１３を素早く冷却する必要がある。そのため、制御装置６０は、ステップＳ２０において、野菜室１３内の冷却負荷が所定以上に増大したことを検出すると（ステップＳ２０でＹＥＳ）、ステップＳ３０へ移行して野菜室冷却モードとなる。一方、ステップＳ２０において、野菜室１３の冷却負荷の増大が検出されない場合（ステップＳ２０でＮＯ）、ステップＳ１０へ移行し、ステップＳ１０およびステップＳ２０を繰り返して通常運転モードを維持する。
【００４２】
本実施形態の場合、ステップＳ２０における野菜室１３の冷却負荷の検出は、野菜室１３内に設けられた野菜室温度センサ２５によって行われる。すなわち、制御装置６０は、野菜室温度センサ２５によって野菜室１３内の温度を監視している。そして、制御装置６０は、野菜室１３内の単位時間当たりの温度上昇、つまり野菜室１３内の温度上昇率が所定値以上となった場合に、野菜室１３内の冷却負荷が増大したと判断する。例えば、制御装置６０は、野菜室１３内の温度が１分間当たり３度以上上昇した場合に、野菜室１３内の冷却負荷が増大したと判断する。
【００４３】
ステップＳ３０へ移行して野菜室冷却モードになると、制御装置６０は、図８に示すように、ステップＳ３１において野菜室冷却運転を開始する。このとき、制御装置６０は、図２に示す操作パネル２０の表示部２２にある「野菜室冷却中」の印字部２２４を点灯させ、野菜室冷却運転の実行中であることを表示する。野菜室冷却運転では、制御装置６０は、圧縮機３４の回転数を増加させて冷蔵用冷却器３２を低温にすることで、野菜室１３の素早い冷却を図る。その後、制御装置６０は、図８に示すステップＳ３２〜Ｓ３５において、野菜室冷却運転の終了を判断する。
【００４４】
制御装置６０は、まず、ステップＳ３２において、野菜室１３内の温度が所定温度まで冷却されたか否かによって、野菜室冷却運転の終了を判断する。これは、野菜室１３内を過度に冷却すると、野菜室１３内が高温であることによる影響よりも、冷気が直接当たることによる影響の方が大きくなり、かえって野菜室１３内の野菜の劣化を促進してしまうからである。そのため、ステップＳ３２において、野菜室冷却運転終了の判断の基準となる所定温度は、高温による影響と冷気の接触による影響とがほぼ均衡する温度、換言すれば、高温による蒸散と冷気の接触による蒸散とがほぼ均衡する温度であることが好ましい。本実施形態では、その判断基準となる所定温度として、経験上、野菜室１３の通常の維持温度２〜６℃よりもやや高い１０℃に設定している。なお、この所定温度は、冷蔵室１２および野菜室１３の形状や容積、冷気の流れ方向、野菜室１３内へ湿気を供給する装置の有無などに応じて適宜変更される。
【００４５】
制御装置６０は、ステップＳ３２において、野菜室１３内が１０℃以下に冷却されたことを検出すると（ステップＳ３２でＹＥＳ）、ステップＳ３６へ移行して野菜室冷却運転を終了する。一方、未だ野菜室１３内が１０℃以下に冷却されていなければ（ステップＳ３２でＮＯ）、ステップＳ３３へ移行する。
【００４６】
ステップＳ３３において、制御装置６０は、冷蔵室１２内の温度と野菜室１３内の温度とを比較し、冷蔵室１２内の温度が野菜室１３内の温度よりも高温になったか否かによって、野菜室冷却運転の終了を判断する。野菜室１３の冷却を優先したことにより冷蔵室１２内の温度が上昇することを抑制するためである。なお、ステップＳ３３における判断は、野菜室１３内へ供給する冷気の供給経路を変更した場合に特に有効であるが、本実施形態では供給経路の変更はないため、ステップＳ３３における判断を省略してもよい。
【００４７】
ステップＳ３３において、制御装置６０は、冷蔵室１２内の温度が野菜室１３内の温度よりも高くなったことを検出すると（ステップＳ３３でＹＥＳ）、冷蔵室冷却運転を実行するためにステップＳ３６へ移行して野菜室冷却運転を終了する。一方、ステップＳ３３において、冷蔵室１２内の温度が野菜室１３内の温度よりも低い場合（ステップＳ３３でＮＯ）、ステップＳ３４へ移行する。ステップＳ３４において、制御装置６０は、冷凍室冷却要求の有無を判断し、冷凍室冷却要求「有り」の場合（ステップＳ３４でＹＥＳ）、冷凍室冷却運転を実行するためにステップＳ３６へ移行して野菜室冷却運転を終了する。冷凍室冷却要求「無し」の場合（ステップＳ３４でＮＯ）、ステップＳ３５へ移行する。
【００４８】
ステップＳ３５において、制御装置６０は、冷蔵室冷却要求の有無を判断し、冷蔵室冷却要求「有り」の場合（ステップＳ３５でＹＥＳ）、冷蔵室冷却運転を実行するためにステップＳ３６へ移行して野菜室冷却運転を終了する。一方、冷蔵室冷却要求「無し」の場合（ステップＳ３５でＮＯ）、再びステップＳ３２へ移行する。そして、ステップＳ３２〜Ｓ３５を繰り返し、野菜室冷却モードを維持して野菜室冷却運転を継続する。この場合、野菜室冷却運転は、所定の条件すなわちステップＳ３２〜Ｓ３５のいずれかを満たすまで継続される。
【００４９】
その後、制御装置６０は、ステップＳ３６において、圧縮機３４の回転周波数を初期化して通常運転モード時の２０Ｈｚに戻すとともに、図４に示す操作パネル２０の表示部２２にある「野菜室冷却中」の印字部２２４を消灯させ、これにより野菜室冷却運転を終了する。そして野菜室冷却モードを終了させ（リターン）、図６のステップＳ１０に示す通常運転モードへ移行する。その後、再びステップＳ１０〜Ｓ３０を繰り返す。
【００５０】
これによれば、制御装置６０は、野菜などの投入によって野菜室１３の冷却負荷が増大した場合、その冷却負荷の増大を検出して野菜室冷却モードとなり、野菜室１３を素早く冷却するための野菜室冷却運転を実行する。そのため、野菜室１３内の冷却負荷が増大した場合であっても野菜室１３内を素早く冷却できる。したがって、野菜室１３内が高温であることによって野菜に与える蒸散作用等の悪影響を早期に解消することができ、その結果、野菜室１３内に収容された野菜を新鮮な状態に維持することができる。
【００５１】
また、この構成によれば、野菜室冷却運転は、圧縮機３４の回転周波数を増加させることで行われる。そのため、野菜室冷却運転を実行するために専用の部品等を追加する必要がなく、簡易な構成で野菜室冷却運転を実行することができる。
【００５２】
また、野菜室１３の冷却負荷を検出する負荷検出手段として、野菜室温度センサ２５を採用した。これによれば、野菜室１３の冷却負荷の変化を、野菜室１３内の温度変化として直接的に検出することができる。そのため、野菜室１３内の冷却負荷の変化を早期に検出することができ、野菜室１３の冷却負荷が増大した場合に早期に野菜室冷却運転を実行することができる。したがって、野菜室１３内の高温状態を早期に解消することができ、その結果、野菜室１３内の野菜の鮮度劣化をより効果的に抑制することができる。
【００５３】
また、野菜室冷却運転は、野菜室温度センサ２５の検出結果が所定値に達した場合、すなわち野菜室１３内が所定温度まで冷却された場合に終了される。つまり、制御装置６０は、野菜室１３内の温度が所定温度を超えている場合には、野菜室冷却運転の冷気による影響よりも、野菜室１３内が高温であることによる影響の方が大きいと判断し、野菜室冷却運転を継続する。一方、野菜室冷却運転によって野菜室１３内が所定温度以下となった場合には、野菜室１３の通常の維持温度２〜６℃に達していない場合であっても、野菜室１３内の温度の影響よりも、野菜室冷却運転の冷気による影響の方が大きいと判断し、野菜室冷却運転を終了する。これによれば、野菜室冷却運転の冷気による影響を極力少なくしつつ、野菜室１３を素早く冷却することができ、その結果、野菜の鮮度維持がより効果的に図られる。
【００５４】
また、制御装置６０は、野菜室冷却運転の開始後、冷蔵室温度センサ５７の検出結果が野菜室温度センサ２５の検出結果を超えた場合に野菜室冷却運転を終了する。これによれば、冷蔵室１２に対して野菜室冷却運転による影響を極力低減することができる。
【００５５】
また、制御装置６０は、野菜室冷却運転の開始後、野菜室１３以外の貯蔵室、この場合、冷蔵室１２および冷凍温度帯の貯蔵室の冷却要求を受けることにより、野菜室冷却運転を終了する。これによれば、野菜室冷却運転によって野菜室１３の冷却を優先したことによる、冷蔵室１２や冷凍温度帯の貯蔵室に対する影響を極力低減することができる。したがって、制御装置６０は、冷蔵庫１０の基本性能である冷蔵室１２および冷凍温度帯の各貯蔵室の冷却性能を損なうことなく、野菜室冷却運転を実行することができる。
【００５６】
そして、制御装置６０は、野菜室冷却運転の実行中に、操作パネル２０の表示部２２にある「野菜室冷却中」の印字部２２４を点灯させて、野菜室冷却運転が実行中であることを表示する。このように、野菜室冷却運転の実行中であることを使用者に報知することで、使用者の野菜に対する鮮度意識の向上を図る。これにより、使用者は、扉２３の無駄な開閉の低減を意識し、その結果、野菜室１３内の冷却負荷の増大が抑制され、ひいては高い省エネ効果が得られる。
【００５７】
（第二実施形態）
次に、第二実施形態について図９を参照して説明する。
この第二実施形態では、野菜室冷却運転の内容が第一実施形態と異なる。すなわち、野菜室冷却運転として、第一実施形態では圧縮機３４の回転周波数を増加させていたが、第二実施形態では冷蔵用送風機５９の回転数を増加させる。つまり、第二実施形態では、野菜室１３内へ供給する冷気の供給量を増加させることで、野菜室１３内の素早い冷却を図る。
【００５８】
この場合、制御装置６０は、野菜室冷却運転において、図８に示すステップＳ３１、Ｓ３６に代えて、図９に示すステップＳ３７、Ｓ３８を実行する。制御装置６０は、ステップＳ３７で野菜室冷却運転を開始すると、冷蔵用冷却器３２へ冷媒を供給するとともに、冷蔵用送風機５９の回転数を増加させる。この場合、冷蔵用送風機５９の回転数は、例えば通常運転モードでは１５００ｒｐｍであるのに対し、野菜室冷却モードでは１７００ｒｐｍに増加させる。すると、冷蔵室１２ひいては野菜室１３内へ供給される冷気の量が増加し、これにより野菜室１３を冷蔵室冷却運転時よりも素早く冷却することができる。
第二実施形態の構成によれば、第一実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５９】
（第三実施形態）
次に、第三実施形態について図１０〜図１２を参照して説明する。
上記第一実施形態および第二実施形態において、野菜室冷却運転は、冷蔵用冷却器３２で生成された冷気を冷蔵室１２を経由して野菜室１３へ供給する際、その冷気の温度または風量を変化させることで行われていた。これに対し、第三実施形態における野菜室冷却運転は、冷蔵用冷却器３２で生成された冷気を冷蔵室１２を経由せずに直接野菜室１３へ供給することで行われる。
【００６０】
第三実施形態において、冷蔵庫１０は、図１０に示すように、連通ダクト７０および切替ダンパ７１を備えている。連通ダクト７０は、冷蔵室ダクト部材５２によって、冷蔵用冷却器室５４と野菜室１３とを連通するように形成されている。連通ダクト７０の一方の開口部７０１は、冷蔵用冷却器３２の上方にあって冷蔵用冷却器室５４側すなわち後方へ向かって開口している。この開口部７０１は、通常運転モードにおける冷蔵室冷却運転時の風の流れに対して、冷蔵用冷却器３２の下流側に位置している。他方の開口部７０２は、仕切壁１７に設けられた開口１７１の下方に位置し、野菜室１３側すなわち前方へ向かって開口している。
【００６１】
この場合、冷蔵用冷却器室５４から冷蔵用冷気ダクト５３を通って冷蔵室１２内へ繋がる経路は、冷蔵用冷却器３２で生成された冷気を冷蔵室１２内へ供給する第一経路として機能する。また、冷蔵用冷却器室５４から連通ダクト７０を通って野菜室１３内へ繋がる経路は、冷蔵用冷却器３２で生成された冷気を野菜室１３内へ直接供給する第二経路として機能する。冷蔵用冷気ダクト５３による第一経路と連通ダクト７０による第二経路とは、切替ダンパ７１によって切替えられる。
【００６２】
切替ダンパ７１は、モータなどの駆動部を有し、図１１に示すように制御装置６０に接続されている。切替ダンパ７１は、制御装置６０からの指令によって、開位置と閉位置との二位置に駆動され、これにより冷蔵用冷気ダクト５３による第一経路と連通ダクト７０による第二経路とを切り替える。この場合、開位置とは、図１０に実線で示すように、連通ダクト７０の開口部７０１が開放される位置を指す。開位置では、冷蔵用冷却器室５４と野菜室１３とは連通ダクト７０を介して連通しているが、冷蔵用冷却器室５４と冷蔵用冷気ダクト５３の間は切替ダンパ７１によって閉鎖されている。つまり、切替ダンパ７１が開位置にあるときは、第一経路は閉鎖されているが、第二経路は開通している。
【００６３】
また、閉位置とは、図１０に二点鎖線で示すように、連通ダクト７０の開口部７０１が閉鎖される位置を指す。閉位置では、冷蔵用冷却器室５４と冷蔵用冷気ダクト５３との間は開放されているが、連通ダクト７０の開口部７０１は閉鎖されている。つまり、切替ダンパ７１が閉位置にあるときは、第一経路は開通しているが、第二経路は閉鎖されている。
【００６４】
第三実施形態において、野菜室冷却運転は、切替ダンパ７１を駆動することによって行われる。切替ダンパ７１は、通常運転モードでは閉位置にあり、野菜室冷却モードでは開位置にある。具体的には、制御装置６０は、野菜室冷却モードになると、図１２に示すように、ステップＳ３９において野菜室冷却運転を開始する。野菜室冷却運転を開始すると、制御装置６０は、切替ダンパ７１を開位置に駆動させるとともに、冷蔵用冷却器３２へ冷媒を供給した状態で冷蔵用送風機５９を駆動させる。すると、冷蔵用冷却器３２で生成された冷気は、図１０の矢印Ａで示すように、切替ダンパ７１に沿って連通ダクト７０に導かれ、連通ダクト７０による第二経路を通って野菜室１３内へ供給される。このように第三実施形態による野菜室冷却運転において、冷蔵用冷却器３２で生じた冷気は、冷蔵室１２を経由することなく直接野菜室１３内へ供給される。
【００６５】
その後、上記各実施形態と同様に、制御装置６０は、ステップＳ３２〜Ｓ３５を経て野菜室冷却運転の終了を判断し、ステップＳ４０で野菜室冷却運転を終了する。この場合、ステップＳ４０において、制御装置６０は、切替ダンパ７１を閉位置に駆動させて連通ダクト７０による第二経路を閉鎖することで、野菜室冷却運転を終了する。
【００６６】
これによれば、上記各実施形態と同様の作用効果が得られる。また、この構成によれば、野菜室冷却運転によって野菜室１３内へ供給される冷気は、冷蔵室１２を経由しないため、冷蔵室１２を通ることによって温度上昇することがない。その結果、野菜室１３内を、低温の冷気によってより効率よく冷却することができる。
【００６７】
なお、本実施形態において、野菜室冷却運転中は、冷蔵用冷却器３２に対する冷媒の供給を停止し、冷蔵用冷却器３２の余冷によって野菜室１３内を冷却してもよい。
また、野菜室冷却運転の際、冷蔵用冷却器３２で生成された冷気の全てを野菜室１３へ直接供給する必要はない。例えば、野菜室冷却運転の際、切替ダンパ７１を中立位置、すなわち開位置と閉位置との間の位置に駆動させてもよい。この場合、冷蔵用冷却器室５４は、冷蔵用冷気ダクト５３および連通ダクト７０のいずれにも連通している。そのため、冷蔵用冷却器３２で生じた冷気の一部は、連通ダクト７０による第二経路を通って野菜室１３へ供給され、残りの冷気は、冷蔵用冷気ダクト５３による第一経路を通って冷蔵室１２へ供給される。これによれば、野菜室冷却運転により野菜室１３を素早く冷却することができるとともに、冷蔵室１２の温度上昇も抑制される。
【００６８】
（第四実施形態）
次に、第四実施形態について図１３および図１４を参照して説明する。
第四実施形態においても、野菜室冷却運転は、冷蔵用冷却器３２で生成された冷気を冷蔵室１２を経由せずに直接野菜室１３へ供給することで行われる。
第四実施形態において、図１３に示す冷蔵用送風機５９は、送風羽根の回転方向を正逆切替え可能に構成されている。この場合、冷蔵用送風機５９は、正回転で冷蔵用冷却器室５４側へ送風し、逆回転で野菜室１３側へ送風する。そして、通常運転モードにおける冷蔵室冷却運転では、冷蔵用送風機５９を正回転させることで、冷蔵用冷却器３２で生成された冷気を冷蔵室１２へ供給している。
【００６９】
第四実施形態において、野菜室冷却運転は、冷蔵用送風機５９を逆回転させることによって行われる。すなわち、制御装置６０は、野菜室冷却モードになると、図１４に示すように、ステップＳ４１において野菜室冷却運転を開始する。野菜室冷却運転を開始すると、制御装置６０は、冷蔵用冷却器３２へ冷媒を供給した状態で冷蔵用送風機５９を逆回転させる。すると、冷蔵用冷却器３２で生成された冷気は、通常運転モードにおける冷蔵用冷却運転時とは逆方向に流れ、図１３の矢印Ｂで示すように、戻り口５２１から野菜室１３内へ供給される。このように第四実施形態による野菜室冷却運転においても、冷蔵用冷却器３２で生じた冷気は、冷蔵室１２を経由することなく直接野菜室１３内へ供給される。
その後、上記各実施形態と同様に、制御装置６０は、ステップＳ３２〜Ｓ３５を経て野菜室冷却運転の終了を判断し、ステップＳ４２において冷蔵用送風機５９を停止させることで、野菜室冷却運転を終了する。
【００７０】
これによれ、上記各実施形態と同様の作用効果が得られる。すなわち、本実施形態によれば、上記第一実施形態および第二実施形態と同様に、野菜室冷却運転を実行するために専用の部品等を追加する必要がなく、簡易な構成で野菜室冷却運転を実行することができる。さらに、第三実施形態と同様に、野菜室冷却運転によって野菜室１３内へ供給される冷気は、冷蔵室１２を経由しないため、冷蔵室１２を通ることによって温度上昇することがない。その結果、野菜室１３内を、低温の冷気によってより効率よく冷却することができる。
なお、本実施形態においても、野菜室冷却運転中は冷蔵用冷却器３２に対する冷媒の供給を停止し、冷蔵用冷却器３２の余冷によって野菜室１３内を冷却するとこができる。
【００７１】
（第五実施形態）
次に、第五実施形態について図１５〜図１７を参照して説明する。
第五実施形態における野菜室冷却運転は、野菜室１３内に冷凍温度帯の貯蔵室側の冷気を取り入れることで行われる。
第五実施形態において、冷蔵庫１０は、図１５に示すように、接続ダクト７２および開閉ダンパ７３を備えている。接続ダクト７２は、断熱仕切壁２６を上下方向に貫いて形成されている。接続ダクト７２は、野菜室１３と、冷凍温度帯の貯蔵室側である冷凍用冷気ダクト４５とを接続している。
【００７２】
開閉ダンパ７３は、モータなどの駆動部を有し、図１６に示すように制御装置６０に接続されている。開閉ダンパ７３は、制御装置６０からの指令によって、開位置と閉位置との二位置に駆動される。この場合、開位置とは、図１５に実線で示すように、接続ダクト７２が開放されている位置を指す。開閉ダンパ７３が開位置にあるとき、野菜室１３と冷凍用冷気ダクト４５とは接続ダクト７２を介して連通している。また、閉位置とは、図１５に二点鎖線で示すように、接続ダクト７２が閉鎖されている位置を指す。開閉ダンパ７３が閉位置にあるとき、野菜室１３と冷凍用冷気ダクト４５とは連通していない。
【００７３】
第五実施形態において、野菜室冷却運転は、開閉ダンパ７３を駆動することによって行われる。開閉ダンパ７３は、通常運転モードでは閉位置にあり、野菜室冷却モードでは開位置に駆動される。具体的には、制御装置６０は、野菜室冷却モードになると、図１７に示すように、ステップＳ４３において野菜室冷却運転を開始する。野菜室冷却運転を開始すると、制御装置６０は、開閉ダンパ７３を開位置に駆動させる。すると、図１５の矢印Ｃで示すように、冷凍温度帯の貯蔵室側の冷気、この場合、冷凍用冷却器３３によって生成されて冷凍用冷気ダクト４５内を流れる冷気が、接続ダクト７２を通って野菜室１３内へ供給される。このように第五実施形態による野菜室冷却運転においては、開閉ダンパ７３を開放することで冷凍温度帯の貯蔵室側の冷気が野菜室１３内へ供給される。なお、この第五実施形態においては、野菜室冷却運転の実行とともに、冷蔵室冷却運転を実行してもよい。
【００７４】
その後、上記各実施形態と同様に、制御装置６０は、図１７に示すステップＳ３２〜Ｓ３５を経て野菜室冷却運転の終了を判断し、ステップＳ４４において野菜室冷却運転を終了する。この場合、ステップＳ４４において、制御装置６０は、開閉ダンパ７３を閉位置に駆動することによって、野菜室冷却運転を終了する。
【００７５】
これによれば、上記各実施形態と同様の作用効果が得られる。また、この第五実施形態によれば、野菜室冷却運転の実行中であっても、冷蔵室冷却運転を行うことができる。そのため、野菜室冷却運転による冷蔵室１２の温度上昇等の影響を極力防ぐことができる。
【００７６】
（第六実施形態）
次に、第六実施形態について図１８を参照して説明する。
第六実施形態では、野菜室冷却運転を、使用者の意思によって行うことができる。すなわち、図１８に示すように、操作パネル２０の操作部２１には、「野菜室冷却」の文字が印字される。操作部２１の「野菜室冷却」に対するタッチ操作は、野菜室冷却運転を開始する契機となる。すなわち、使用者は、野菜室に野菜を投入するなどして野菜室冷却運転が必要と判断した場合に、操作部２１の「野菜室冷却」の印字部２１３をタッチ操作する。すると、図１９に示すように、制御装置６０は、野菜室冷却運転が必要と判断し（ステップＳ２１でＹＥＳ）、ステップ３０において野菜室冷却モードへ移行する。なお、本実施形態は、上記各実施形態の構成と組み合わせてもよい。
これによれば、使用者の意思によって野菜室冷却運転を開始することができるため、利便性が向上する。
【００７７】
なお、上記各実施形態において、野菜室冷却運転の終了後は、冷気によって野菜室１３内が乾燥気味になり易い。そのため、野菜室冷却運転の終了後に、野菜室１３内へ湿気を供給するために、いわゆるうるおい運転を実行してもよい。うるおい運転は、次のようにすることができる。例えば、うるおい運転として、冷蔵用冷却器３２への冷媒の供給を停止するとともに、冷蔵用送風機５９を逆回転させる。すると、冷蔵室１２内のプラス温度帯の空気によって冷蔵用冷却器３２の霜が除霜され、その除霜によって生じた湿気が戻り口５２１を通って野菜室１３内へ供給される。これにより、野菜室１３内が潤される。この場合、冷蔵用冷却器３２の近傍にヒータなどの加熱手段を設ければ、除霜の効率を上げることができ、その結果、より多くの湿気を野菜室１３内へ供給することができる。
【００７８】
また、野菜室１３内へミストを供給するミスト供給手段を設け、うるおい運転として、ミスト供給手段によるミストの供給を行ってもよい。さらには、このミストに殺菌、除菌等の機能を付加することで、野菜室冷却運転による野菜の鮮度維持の効果を、より高いものにすることができる。
【００７９】
さらに、上記各実施形態における野菜室冷却運転は、上記うるおい運転と同時に行うこともできる。この場合、野菜冷却運転によって乾燥した分の湿気を、うるおい運転によって随時補充することができる。そのため、野菜室冷却運転による乾燥の影響を低減しつつ、野菜室１３内を早期に冷却することができるため、より効果的に野菜室１３内の野菜の鮮度を維持することができる。
【００８０】
なお、上記各実施形態において、野菜室１３内の冷却負荷を検出する負荷検出手段として温度センサを用いたが、これに限られず、例えば次のような構成でもよい。すなわち、重量センサによって野菜室１３内の収容物の重量を検出することにより、冷却負荷の増大を判断してもよい。また、扉開閉センサによって扉２３の開閉を検出し、開閉の回数や間隔、開放時間に応じて冷却負荷の増大を判断してもよい。さらに、光電センサなどを用いて野菜室１３内の収容物の有無や大きさを検出し、これにより冷却負荷の増大を判断してもよい。
【００８１】
また、各貯蔵室の配置および構成は、上記各実施形態のものに限られない。例えば、冷蔵室１２を最上部に配置し、野菜室１３を最下部に配置する。そして、冷蔵室１２および野菜室１３の間に冷凍温度帯の貯蔵室を配置してもよい。
また、上記各実施形態において、冷蔵温度帯の貯蔵室および冷凍温度帯の貯蔵室は、それぞれ冷蔵用冷却器３２および冷凍用冷却器３３によって冷却されるが、冷蔵温度帯の貯蔵室および冷凍温度帯の貯蔵室を一つの冷却器で冷却する構成でもよい。
【００８２】
以上説明した実施形態の構成によれば、制御手段は、冷蔵室を直接的に冷却するとともに野菜室を間接的に冷却する冷蔵室冷却運転と、この冷蔵室冷却運転よりも早く野菜室を冷却できる野菜室冷却運転と、を切り替え可能に構成されている。そして、制御手段は、負荷検出手段の検出結果に基づいて野菜室内の負荷が所定以上になったと判断した場合に野菜室冷却運転を実行する。
これによれば、野菜室内の負荷が増大した場合であっても野菜室内を素早く冷却できるため、野菜室内が高温であることによって野菜に与える蒸散作用等の影響を早期に解消することができ、その結果、野菜室内に収容された野菜の鮮度を維持することができる。
【００８３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８４】
図面中、１０は冷蔵庫、１２は冷蔵室（冷蔵温度帯の貯蔵室）、１３は野菜室（冷蔵温度帯の貯蔵室）、１４は製氷室（冷凍温度帯の貯蔵室）、１６は冷凍室（冷凍温度帯の貯蔵室）、２２は表示部（表示手段）、２５は野菜室温度センサ（負荷検出手段）、３１は冷凍サイクル、３２は冷蔵用冷却器（冷却器）、３３は冷凍用冷却器（冷却器）、３４は圧縮機、５２１は戻り口、５７は冷蔵室温度センサ、５９は冷蔵用送風機（送風機）、６０は制御装置（制御手段）、７１は切替ダンパ、７３は開閉ダンパを示す。
【図１】
2014006041.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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