(57)【要約】【課題】面発光パネル群の中にある面発光パネルの識別情報、面発光パネル群の全体形状、および面発光パネル群の中での各面発光パネルの位置を自動的に取得する面発光システムおよび面発光パネル群配列認識方法を提供する。【解決手段】面発光パネル群と、面発光パネル群を構成する各面発光パネルの発光状態を制御する制御部と、各面発光パネルと制御部との間で情報の送受信を行う第１通信部、及び各接続位置に設けられた第２通信部とを備える。各面発光パネルには、予め設定された固有の識別情報が保持され、各面発光パネルが、第２通信部を通じて、隣接する他の面発光パネルとの間で情報の送受信を行い、かつ、第１通信部を通じて、制御部との間で情報の送受信を行うことにより、制御部は、面発光パネル群を構成する全ての面発光パネルの配列を認識して、面発光パネル群の発光状態を制御する。【選択図】図１
2014032756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の面発光パネルを互いに所定の接続位置で接続することによって構成される面発光パネル群と、
前記面発光パネル群を構成する各面発光パネルの発光状態を制御する制御部と、
前記各面発光パネルと前記制御部との間で情報の送受信を行う第１通信部、及び、前記接続位置を介して前記面発光パネルと隣接する面発光パネルとの間で情報の送受信を行う各接続位置に設けられた第２通信部とを備え、
前記各面発光パネルには、予め設定された固有の識別情報が保持され、
前記各面発光パネルが、前記第２通信部を通じて、隣接する他の前記面発光パネルとの間で情報の送受信を行い、かつ、前記第１通信部を通じて、前記制御部との間で情報の送受信を行うことにより、前記制御部は、前記面発光パネル群を構成する全ての前記面発光パネルの配列を認識して、前記面発光パネル群の発光状態を制御する
ことを特徴とする面発光システム。
【請求項２】
前記制御部は、任意の前記面発光パネルに対応した前記第１通信部に対し、前記面発光パネルの接続位置で接続された隣接する面発光パネルの前記識別情報の送信を要求する送信要求情報を送信し、
前記送信要求情報を受信した前記第１通信部に対応した前記面発光パネルと前記送信要求情報を受信した前記第１通信部に対応した前記面発光パネルの前記接続位置で接続された隣接する全ての面発光パネルとの間にそれぞれ設置されている前記第２通信部は、前記送信要求情報が受信されたことを隣接する面発光パネルに通知し、
前記隣接する面発光パネルに対応した第１通信部は、前記第２通信部による通知に応じて、自己の識別情報を前記制御部に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の面発光システム。
【請求項３】
前記制御部は、任意の前記面発光パネルに対応した前記第１通信部に対し、所定の接続位置に接続された隣接する面発光パネルの前記識別情報の送信を要求する送信要求情報を送信し、
前記送信要求情報を受信した前記第１通信部に対応した前記面発光パネルの前記所定の接続位置の前記第２通信部は、前記送信要求情報が受信されたことを前記隣接する面発光パネルに通知し、
前記隣接する面発光パネルに対応した第１通信部は、前記第２通信部による通知に応じて、自己の識別情報を前記制御部に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の面発光システム。
【請求項４】
前記制御部は、各面発光パネルに対応した前記第１通信部に、全ての接続位置に各々接続された隣接する面発光パネルに対して前記識別情報の送信を要求する送信要求情報を順次送信する
ことを特徴とする請求項３に記載の面発光システム。
【請求項５】
前記制御部は、前記面発光パネル群を構成する全ての面発光パネルに対応した前記第１通信部に順次送信要求情報を送信する
ことを特徴とする請求項２から請求項４のうちいずれか１項に記載の面発光システム。
【請求項６】
前記面発光パネル群において互いに隣接する各面発光パネル間に設置されたそれぞれの前記第２通信部は、一方の面発光パネルの識別情報を他方の面発光パネルに送信するとともに、前記他方の面発光パネルの識別情報を前記一方の面発光パネルに送信し、
各第２通信部を介して隣接する全ての前記面発光パネルから前記識別情報を受信した全ての前記面発光パネルに対応した前記第１通信部は、全ての前記接続位置について、前記受信した識別情報及び前記識別情報を受信した前記第２通信部が設置されている接続位置を示す接続位置情報と、自己の前記識別情報とを前記制御部に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の面発光システム。
【請求項７】
予め設定された固有の識別情報が保持されている複数の面発光パネルを互いに所定の接続位置で接続することによって構成される面発光パネル群における各面発光パネルの配列を認識する面発光パネル群配列認識方法であって、
前記各面発光パネルが、各接続位置で接続された隣接する他の前記面発光パネルとの間で情報の送受信を行う隣接通信ステップと、
前記各面発光パネルの発光状態を制御する制御部と前記各面発光パネルとの間で、前記隣接通信ステップにおいて送受信された情報のうち少なくとも一部を含む情報の送受信を行う制御通信ステップと、
前記制御部が、前記制御通信ステップで受信した情報に基づいて、前記面発光パネル群を構成する全ての前記面発光パネルの配列を認識する配列認識ステップとを含む
ことを特徴とする面発光パネル群配列認識方法。
【請求項８】
前記制御部が、任意の前記面発光パネルに対し、前記面発光パネルの接続位置で接続された隣接する面発光パネルの前記識別情報の送信を要求する送信要求情報を送信する送信要求ステップを含み、
前記送信要求ステップで前記送信要求情報を送信された前記面発光パネルが、前記隣接通信ステップにより、前記面発光パネルの接続位置で接続された隣接する全ての面発光パネルに、前記送信要求情報が送信されたことを通知し、
前記隣接する全ての面発光パネルが、前記通知に応じて、前記制御通信ステップにより、自己の識別情報を前記制御部に送信する
ことを特徴とする請求項７に記載の面発光パネル群配列認識方法。
【請求項９】
前記制御部が、任意の前記面発光パネルに対し、所定の接続位置に接続された隣接する面発光パネルの前記識別情報の送信を要求する送信要求情報を送信する送信要求ステップを含み、
前記送信要求ステップで前記送信要求情報を送信された前記面発光パネルが、前記隣接通信ステップにより、前記所定の接続位置に接続された隣接する面発光パネルに、前記送信要求情報が送信されたことを通知し、
前記所定の接続位置に接続された隣接する面発光パネルが、前記通知に応じて、前記制御通信ステップにより、自己の識別情報を前記制御部に送信する
ことを特徴とする請求項７に記載の面発光パネル群配列認識方法。
【請求項１０】
前記制御部が、前記送信要求ステップにより、各面発光パネルに、全ての接続位置に各々接続された隣接する面発光パネルに対して前記識別情報の送信を要求する送信要求情報を順次送信する
ことを特徴とする請求項９に記載の面発光パネル群配列認識方法。
【請求項１１】
前記制御部が、前記送信要求ステップにより、前記面発光パネル群を構成する全ての面発光パネルに順次送信要求情報を送信する
ことを特徴とする請求項８から請求項１０のうちいずれか１項に記載の面発光パネル群配列認識方法。
【請求項１２】
前記面発光パネル群を構成する各面発光パネルが、前記隣接通信ステップにより、隣接する面発光パネルに自己の前記識別情報を送信するとともに、前記隣接する面発光パネルから当該隣接する面発光パネルの識別情報を受信し、
隣接する全ての前記面発光パネルから前記識別情報を受信した全ての前記面発光パネルが、前記制御通信ステップにより、全ての前記接続位置について、前記隣接通信ステップにおいて前記受信した識別情報及び前記識別情報を受信した面発光パネルが接続されている接続位置を示す接続位置情報と、自己の前記識別情報とを、前記制御部に送信する
ことを特徴とする請求項７に記載の面発光パネル群配列認識方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面発光パネルを用いた面発光システムおよび面発光パネル群配列認識方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、照明用機器として白熱電球や蛍光灯が広く用いられている。これに対し、近年、発光領域が面状に形成された面発光照明機器（以下、面発光パネルともいう）がそのソフトな印象の光を発することや省エネルギ性能などの理由から次世代照明として注目を浴びており、有機エレクトロルミネッセンス（有機ＥＬ（Electro Luminescence）、ＯＥＬ：Organic Electro Luminescence）パネル、無機エレクトロルミネッセンスパネル、発光ダイオードと導光板とを組合せたもの等が開発されている。中でも有機ＥＬは、機器の小型軽量化が可能であり、発熱量も少ないといった点で注目されている。
【０００３】
有機ＥＬは有機物質からなる発光材料に電圧を印可してエネルギを付与し、励起された当該発光材料が元の状態に戻る際に、光としてエネルギを放出する現象のことをいう。有機ＥＬ技術を用いた発光素子である有機ＥＬ発光素子には、有機物質からなる発光材料を含む有機層と、当該有機層を挟むように対向した２つの電極（陰極及び陽極）と、を基板上に順次積層した構造が一般的に用いられている。
【０００４】
有機ＥＬは発光材料の種類を変えることにより発光波長を変更することができるので、例えば赤色、緑色、青色の３種類の発光材料を混合することで白色光を得ることができる。また、例えば異なる発光材料を含んだ２種類以上の発光素子をストライプ状に交互に形成して各々の色に独立して電流を流す可変色の発光パネルを得ることができる。
【０００５】
こういった面発光パネルは照明用途に用いることができる他、建屋や乗物等のインテリア、またはエクステリアなどに用いることも可能である。
【０００６】
特許文献１には、有機ＥＬを用いた発光パネルを一般的な照明として用いた例が示されている。さらに特許文献２には、面発光パネルを複数配列した面発光パネル群によって広面積の発光体とすることが示されている。こういった広面積の発光体を形成することで、広い面積を照明することができると同時に、各面発光パネルを独立に制御して面発光パネル毎に色や明るさを変化させることで、デザイン性を高めたり、何らかの情報を示したりすることも可能となる。
【０００７】
面発光パネル群を形成すると共に各面発光パネルを統一的に制御するためには、面発光パネル群を制御するコントローラが必要であり、かつコントローラが各面発光パネルを識別し、かつ面発光パネル群の全体形状やその中での各面発光パネルの位置を把握する必要がある。
【０００８】
特許文献３には、各照明器具が固有のアドレスを有し、アドレスを、端末を介してネットワークに送信する技術が開示されている。特許文献４には、電源と各面発光パネルとが専用の導線で接続され、各面発光パネルに固有の番号が付与される技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１８４８３号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７７０４８号公報
【特許文献３】特開２００９−２１１７０号公報
【特許文献４】特開２００９−２１８０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献３に記載されている技術および特許文献４に記載されている技術によれば、面発光パネル群を制御するコントローラが、接続された面発光パネルを識別することは可能となるが、面発光パネル群の全体形状を示す情報やその中での各面発光パネルの位置を示す位置情報を取得することは不可能であった。こういった情報を人間が入力することも可能であるが、面発光パネルの数が増え、かつ形状が複雑になった場合、非常に煩わしい作業となり、かつ間違いも生じやすい。
【００１１】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、面発光パネルを複数接続した面発光パネル群において、面発光パネル群の中にある面発光パネルの識別情報、面発光パネル群の全体形状、および面発光パネル群の中での各面発光パネルの位置を自動的に取得する面発光システムおよび面発光パネル群配列認識方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明による面発光システムは、複数の面発光パネルを互いに所定の接続位置で接続することによって構成される面発光パネル群と、前記面発光パネル群を構成する各面発光パネルの発光状態を制御する制御部と、前記各面発光パネルと前記制御部との間で情報の送受信を行う第１通信部、及び、前記接続位置を介して前記面発光パネルと隣接する面発光パネルとの間で情報の送受信を行う各接続位置に設けられた第２通信部とを備え、前記各面発光パネルには、予め設定された固有の識別情報が保持され、前記各面発光パネルが、前記第２通信部を通じて、隣接する他の前記面発光パネルとの間で情報の送受信を行い、かつ、前記第１通信部を通じて、前記制御部との間で情報の送受信を行うことにより、前記制御部は、前記面発光パネル群を構成する全ての前記面発光パネルの配列を認識して、前記面発光パネル群の発光状態を制御することを特徴とする。
【００１３】
前記制御部は、任意の前記面発光パネルに対応した前記第１通信部に対し、前記面発光パネルの接続位置で接続された隣接する面発光パネルの前記識別情報の送信を要求する送信要求情報を送信し、前記送信要求情報を受信した前記第１通信部に対応した前記面発光パネルと前記送信要求情報を受信した前記第１通信部に対応した前記面発光パネルの前記接続位置で接続された隣接する全ての面発光パネルとの間にそれぞれ設置されている前記第２通信部は、前記送信要求情報が受信されたことを隣接する面発光パネルに通知し、前記隣接する面発光パネルに対応した第１通信部は、前記第２通信部による通知に応じて、自己の識別情報を前記制御部に送信するように構成されていてもよい。
【００１４】
前記制御部は、任意の前記面発光パネルに対応した前記第１通信部に対し、所定の接続位置に接続された隣接する面発光パネルの前記識別情報の送信を要求する送信要求情報を送信し、前記送信要求情報を受信した前記第１通信部に対応した前記面発光パネルの前記所定の接続位置の前記第２通信部は、前記送信要求情報が受信されたことを前記隣接する面発光パネルに通知し、前記隣接する面発光パネルに対応した第１通信部は、前記第２通信部による通知に応じて、自己の識別情報を前記制御部に送信するように構成されていてもよい。
【００１５】
前記制御部は、各面発光パネルに対応した前記第１通信部に、全ての接続位置に各々接続された隣接する面発光パネルに対して前記識別情報の送信を要求する送信要求情報を順次送信するように構成されていてもよい。
【００１６】
前記制御部は、前記面発光パネル群を構成する全ての面発光パネルに対応した前記第１通信部に順次送信要求情報を送信するように構成されていてもよい。
【００１７】
前記面発光パネル群において互いに隣接する各面発光パネル間に設置されたそれぞれの前記第２通信部は、一方の面発光パネルの識別情報を他方の面発光パネルに送信するとともに、前記他方の面発光パネルの識別情報を前記一方の面発光パネルに送信し、各第２通信部を介して隣接する全ての前記面発光パネルから前記識別情報を受信した全ての前記面発光パネルに対応した前記第１通信部は、全ての前記接続位置について、前記受信した識別情報及び前記識別情報を受信した前記第２通信部が設置されている接続位置を示す接続位置情報と、自己の前記識別情報とを前記制御部に送信するように構成されていてもよい。
【００１８】
本発明による面発光パネル群配列認識方法は、予め設定された固有の識別情報が保持されている複数の面発光パネルを互いに所定の接続位置で接続することによって構成される面発光パネル群における各面発光パネルの配列を認識する面発光パネル群配列認識方法であって、前記各面発光パネルが、各接続位置で接続された隣接する他の前記面発光パネルとの間で情報の送受信を行う隣接通信ステップと、前記各面発光パネルの発光状態を制御する制御部と前記各面発光パネルとの間で、前記隣接通信ステップにおいて送受信された情報のうち少なくとも一部を含む情報の送受信を行う制御通信ステップと、前記制御部が、前記制御通信ステップで受信した情報に基づいて、前記面発光パネル群を構成する全ての前記面発光パネルの配列を認識する配列認識ステップとを含むことを特徴とする。
【００１９】
面発光パネル群配列認識方法は、前記制御部が、任意の前記面発光パネルに対し、前記面発光パネルの接続位置で接続された隣接する面発光パネルの前記識別情報の送信を要求する送信要求情報を送信する送信要求ステップを含み、前記送信要求ステップで前記送信要求情報を送信された前記面発光パネルが、前記隣接通信ステップにより、前記面発光パネルの接続位置で接続された隣接する全ての面発光パネルに、前記送信要求情報が送信されたことを通知し、前記隣接する全ての面発光パネルが、前記通知に応じて、前記制御通信ステップにより、自己の識別情報を前記制御部に送信してもよい。
【００２０】
面発光パネル群配列認識方法は、前記制御部が、任意の前記面発光パネルに対し、所定の接続位置に接続された隣接する面発光パネルの前記識別情報の送信を要求する送信要求情報を送信する送信要求ステップを含み、前記送信要求ステップで前記送信要求情報を送信された前記面発光パネルが、前記隣接通信ステップにより、前記所定の接続位置に接続された隣接する面発光パネルに、前記送信要求情報が送信されたことを通知し、前記所定の接続位置に接続された隣接する面発光パネルが、前記通知に応じて、前記制御通信ステップにより、自己の識別情報を前記制御部に送信してもよい。
【００２１】
面発光パネル群配列認識方法において、前記制御部が、前記送信要求ステップにより、各面発光パネルに、全ての接続位置に各々接続された隣接する面発光パネルに対して前記識別情報の送信を要求する送信要求情報を順次送信してもよい。
【００２２】
面発光パネル群配列認識方法において、前記制御部が、前記送信要求ステップにより、前記面発光パネル群を構成する全ての面発光パネルに順次送信要求情報を送信してもよい。
【００２３】
面発光パネル群配列認識方法において、前記面発光パネル群を構成する各面発光パネルが、前記隣接通信ステップにより、隣接する面発光パネルに自己の前記識別情報を送信するとともに、前記隣接する面発光パネルから当該隣接する面発光パネルの識別情報を受信し、隣接する全ての前記面発光パネルから前記識別情報を受信した全ての前記面発光パネルが、前記制御通信ステップにより、全ての前記接続位置について、前記隣接通信ステップにおいて前記受信した識別情報及び前記識別情報を受信した面発光パネルが接続されている接続位置を示す接続位置情報と、自己の前記識別情報とを、前記制御部に送信してもよい。
【発明の効果】
【００２４】
上述した構成を有することにより、本発明による面発光システムおよび面発光パネル群配列認識方法は、面発光パネルを複数接続した面発光パネル群において、面発光パネルの識別情報、面発光パネル群の全体形状、及び面発光パネル群の中での各発光パネルの位置を自動的に取得することができる。この結果面発光パネルの位置情報を人間が入力する労力が省けると共に、間違いも生じ難くなる。さらに面発光パネルを新しいものに交換した場合、あるいは面発光パネル群の形状を組み替えた場合でも容易に対応することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による面発光システムの第１の実施の形態の発光システムの概略を示すブロック図である。
【図２】図１における発光パネル２−０５を中心とした接続状況を示した説明図である。
【図３】発光素子および受光素子の組み合わせによって構成された第２信号伝達手段の例を示す模式図である。
【図４】発光システムの第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図５】発光システムの第２の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図６】発光システムの第３の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本発明は以下に説明する内容に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲において任意に変更して実施することが可能である。また、各実施の形態の説明に用いる図面は、いずれも本発明による面発光システムを模式的に示すものであって、理解を深めるべく部分的な強調、拡大、縮小、または省略などを行っており、各構成部材の縮尺や形状等を正確に表すものとはなっていない場合がある。
【００２７】
実施の形態１．
図１は、本発明による面発光システムの第１の実施の形態の発光システムの概略を示すブロック図である。図１に示すように、発光システム１は、複数の発光パネル２（発光パネル２−０１〜２−０９を総称して、発光パネル２ともいう）からなる発光パネル群３、コントローラ（制御部）４、各発光パネル２に設置されてコントローラ４との間で情報の送受信を行う第１信号伝達手段（第１通信部）１３、および互いに隣接する各発光パネル２の間で情報の送受信を行う第２信号伝達手段（第２通信部）９を含む。発光パネル２は、平面状の発光面を有する発光部材（面発光パネル）であり、例えば、有機ＥＬ発光素子が発した光を放射する有機ＥＬパネルや、無機ＥＬパネル、発光ダイオードと導光板とを組み合わせた面発光照明機器である。発光パネル２がカラー有機ＥＬパネル等のカラーパネルであれば、各発光パネル２毎に色や明るさを変化させて発光パネル群３のデザイン性を高めたり、情報を表示したりすることができる。図１に示す例では、発光パネル群３は、そのような発光パネル２−０１〜２−０９の９個の発光パネル２が３行３列に並べられて構成されている。
【００２８】
具体的には、発光パネル２−０１が発光パネル群３の下段左部に設置され、発光パネル２−０２が当該発光パネル２−０１の右隣（つまり、発光パネル群３の下段中央部）に設置され、発光パネル２−０３が当該発光パネル２−０２の右隣（つまり、発光パネル群３の下段右部）に設置されている。また、発光パネル２−０４が発光パネル２−０１の上隣に設置され（つまり、発光パネル群３の中段左部）、発光パネル２−０５が当該発光パネル２−０４の右隣（つまり、発光パネル群３の中段中央部）に設置され、発光パネル２−０６が当該発光パネル２−０５の右隣（つまり、発光パネル群３の中段右部）に設置されている。
【００２９】
そして、発光パネル２−０７が発光パネル２−０４の上隣（つまり、発光パネル群３の上段左部）に設置され、発光パネル２−０８が当該発光パネル２−０７の右隣（つまり、発光パネル群３の上段中央部）に設置され、発光パネル２−０９が当該発光パネル２−０８の右隣（つまり、発光パネル群３の上段右部）に設置されている。
【００３０】
また、図１に示す例では、発光パネル２−０１〜２−０６，２−０８は矩形状に形成され、発光パネル２−０７，２−０９は、三角形状に形成されている。ここで、図１に示す例では、発光パネル２−０７は、下側に矩形状の発光パネル２−０４の上辺と向かい合う隣辺、および右側に矩形状の発光パネル２−０８の左辺と向かい合う隣辺を有する直角三角形状である。また、図１に示す例では、発光パネル２−０９は、下側に矩形状の発光パネル２−０６の上辺と向かい合う隣辺、および左側に矩形状の発光パネル２−０８の右辺と向かい合う隣辺を有する直角三角形状である。
【００３１】
また、図１に示すように、第２信号伝達手段９は、互いに隣接する発光パネル２間にそれぞれ設置されている。
【００３２】
コントローラ４には、操作部５、各発光パネル２にそれぞれ対応する第１信号伝達手段１３、および電力供給部７が信号線６を介して接続されている。図１に示す例では、第１信号伝達手段１３は、対応する各発光パネル２にそれぞれ設置されているが、対応する各発光パネル２とは別の場所に設置されていてもよい。電力供給部７は、コントローラ４から供給される制御信号に基づき、各発光パネル２に電力供給線８を介して電力を供給し、各発光パネル２を発光させる。操作部５は必ずしも必要でなく、コントローラ４がユーザによる指示を要さずに自動的に制御信号を発生するようなシステムとすることも可能である。
【００３３】
コントローラ４について説明する。コントローラ４は、発光システム１を制御する制御プログラムなどを格納した不揮発性メモリ（例えば、ＥＰＲＯＭや、フラッシュメモリなど）、制御プログラムを実行して発光システム１の全体を制御するＣＰＵ、ＣＰＵからの指示で電力供給部７を介して発光パネル２に供給する電力を制御する回路（図示せず）、コントローラ４の各部に電力を供給する電源部（図示せず）などから構成され、発光パネル群３における発光を制御している。なお、コントローラ４は必ずしも１つである必要はなく、発光システム１は、当該発光システム１の全体を制御する主コントローラと各発光パネル２に対応した副コントローラとを有していてもよい。コントローラ４は、上記したように発光パネル群３全体の配列に関する情報を取得するが、これらの情報を保存するメモリを有することが望ましい。
【００３４】
操作部５について説明する。操作部５は、キーボード、スイッチ、音声入力装置、あるいはタッチパネルなどからなる入力装置であり、有線ないし無線でコントローラ４と接続される。ユーザは、操作部５を操作することにより、コントローラ４を介して発光パネル群３の全体形状や発光パネル２の配置状態を知りえると共に、発光システム１の電源の入切、あるいは発光パネル群３の輝度調整や色調整を行うことが可能である。操作部５に表示部があってもよい。この場合、コントローラ４が取得した発光パネル群３の全体形状を表示部に表示しながら、ユーザが発光パネルの輝度や発光色を調整することが可能になる。また操作部５が携帯電話やコンピュータ等の他の用途を備えた電子機器であってもよい。テレビ、冷蔵庫、エアコン等の家電製品や、机、テーブル等の家具に付属された形態であってもよい。
【００３５】
固有番号について説明する。各発光パネル２には、それぞれに固有な情報であって、一の発光パネル２と他の発光パネル２とを識別可能な情報である固有の識別情報が付与されている。本例では、固有の識別情報の一例として、各発光パネル２には、それぞれに固有な番号である固有番号が付されている。なお、各発光パネル２に固有の識別情報は固有番号に限られず、文字や記号、文字列や記号列等であってもよいし、それらの組合せであってもよいし、文字や記号と数字との組合せであってもよい。本例では、各発光パネル２の参照符号の末尾に固有番号を付して説明する。具体的には、例えば、発光パネル２−０５に付与されている固有番号は「０５」である。固有番号は、発光パネル２に設置されたＲＯＭや、ＩＣタグ、バーコード等に、電子情報、あるいは磁気情報ないし光学的情報の形態で付与することができる。コントローラ４は、信号線６および第１信号伝達手段１３を介して、発光パネル群３に含まれる全ての発光パネル２の固有番号を取得することができる。第１信号伝達手段１３は、ＩＣタグ等で信号線６を用いずに無線通信で固有番号をコントローラ４に送ることも可能である。固有番号が磁気情報ないし光学情報の場合は、コントローラ４に接続された磁気読取装置ないし光学読取装置を通じて読み取り、読み取った情報を当該コントローラ４に送信することができる。
【００３６】
また、コントローラ４には、あらかじめ発光パネルの固有番号と、当該発光パネルの形状及び後述する接続可能位置との対応関係が記憶されており、発光パネルの固有番号を取得することで、当該発光パネルの形状及び接続可能位置を認識することが可能である。固有番号は発光パネル２の製造元が製造時に発光パネル２に付与しておくことが好ましいが、パネル製造元が指定した番号、ないしユーザが適宜選択した番号を、ユーザが操作部５を介してコントローラ４に入力して固有番号として付与することも可能である。この場合、当該発光パネルの形状及び接続可能位置も併せて入力してもよい。固有番号には個々の発光パネル２を識別する情報以外に、パネル製造元を識別する情報やパネルの発光色が可変かどうかを示す情報、パネル形状に関する情報などが含まれることも可能である。このようにして、コントローラ４は、発光パネル群３に含まれる全ての発光パネル２の固有番号、形状及びその接続可能位置を取得できるが、各々の発光パネル２の相対位置関係や発光パネル群３の全体の形状はこれだけではわからない。
【００３７】
各発光パネル２には、隣接する１つ以上の他の発光パネル２を接続可能である。そして、後述するように、各発光パネル２と隣接する他の発光パネル２とが接続可能位置で接続されることにより、各発光パネル２と隣接する他の発光パネル２との間に第２信号伝達手段９が形成される。なお、各発光パネル２において、他の発光パネルを接続可能な位置を接続可能位置という。そして、接続可能位置のうち、他の発光パネルが接続されている位置を接続位置ともいう。そして、一の発光パネル２に隣接して接続されている他の発光パネル２の固有番号を当該一の発光パネル２の隣接パネル番号という。なお、接続可能位置は、各発光パネル２の外形を構成する各辺に１つずつ用意されているとする。従って、矩形状の発光パネル２は４つの辺を有しているので４つの接続可能位置を有している。また、三角形状の発光パネル２は３つの辺を有しているので３つの接続可能位置を有している。図１に示す例では、発光パネル群３の下段左部に設置された矩形状の発光パネル２−０１には、上隣、下隣、左隣および右隣に他の発光パネル２をそれぞれ接続可能である。そして、図１に示す例では、発光パネル２−０１には、上隣に発光パネル２−０４が接続され、右隣に発光パネル２−０２が接続され、下隣および左隣には発光パネル２は接続されていない。
【００３８】
また、図１に示す例では、発光パネル群３の下段中央部に設置された矩形状の発光パネル２−０２には、上隣、下隣、左隣、および右隣に他の発光パネル２をそれぞれ接続可能である。そして、図１に示す例では、発光パネル２−０２には、上隣に発光パネル２−０５が接続され、左隣に発光パネル２−０１が接続され、右隣には発光パネル２−０３が接続され、下隣には発光パネル２は接続されていない。
【００３９】
図１に示す例では、発光パネル群３の下段右部に設置された矩形状の発光パネル２−０３には、上隣、下隣、左隣、および右隣に他の発光パネル２をそれぞれ接続可能である。そして、図１に示す例では、発光パネル２−０３には、上隣に発光パネル２−０６が接続され、左隣に発光パネル２−０２が接続され、下隣および右隣には発光パネル２は接続されていない。
【００４０】
また、図１に示す例では、発光パネル群３の中段左部に設置された矩形状の発光パネル２−０４には、上隣、下隣、左隣、および右隣に他の発光パネル２をそれぞれ接続可能である。そして、図１に示す例では、発光パネル２−０４には、上隣に発光パネル２−０７が接続され、下隣に発光パネル２−０１が接続され、右隣には発光パネル２−０５が接続され、左隣には発光パネル２は接続されていない。
【００４１】
図１に示す例では、発光パネル群３の中段中央部に設置された矩形状の発光パネル２−０５には、上隣、下隣、左隣および右隣に他の発光パネル２をそれぞれ接続可能である。そして、図１に示す例では、発光パネル２−０５には、上隣に発光パネル２−０８が接続され、左隣に発光パネル２−０４が接続され、下隣に発光パネル２−０２が接続され、右隣に発光パネル２−０６が接続されている。
【００４２】
また、図１に示す例では、発光パネル群３の中段右部に設置された矩形状の発光パネル２−０６には、上隣、下隣、左隣、および右隣に他の発光パネル２をそれぞれ接続可能である。そして、図１に示す例では、発光パネル２−０６には、上隣に発光パネル２−０９が接続され、左隣には発光パネル２−０５が接続され、下隣に発光パネル２−０３が接続され、右隣には発光パネル２は接続されていない。
【００４３】
図１に示す例では、発光パネル群３の上段左部に設置された三角形状の発光パネル２−０７には、斜辺、下隣、および右隣に他の発光パネル２をそれぞれ接続可能である。そして、図１に示す例では、発光パネル２−０７には、下隣に発光パネル２−０４が接続され、右隣に発光パネル２−０８が接続され、斜辺には発光パネル２は接続されていない。
【００４４】
また、図１に示す例では、発光パネル群３の上段中央部に設置された矩形状の発光パネル２−０８には、上隣、下隣、左隣、および右隣に他の発光パネル２をそれぞれ接続可能である。そして、図１に示す例では、発光パネル２−０８には、左隣に発光パネル２−０７が接続され、下隣に発光パネル２−０５が接続され、右隣には発光パネル２−０９が接続され、上隣には発光パネル２は接続されていない。
【００４５】
図１に示す例では、発光パネル群３の上段右部に設置された三角形状の発光パネル２−０９には、斜辺、下隣、および左隣に他の発光パネル２をそれぞれ接続可能である。そして、発光パネル２−０９には、左隣に発光パネル２−０８が接続可能され、下隣に発光パネル２−０６が接続され、斜辺には発光パネル２は接続されていない。
【００４６】
そして、前述したように、各発光パネル２と隣接する他の発光パネル２とが接続可能位置で接続されることにより、各発光パネル２と隣接する他の発光パネル２との間に信号伝達手段９が形成される。図２は、図１における発光パネル２−０５を中心にした接続状況を示した説明図である。発光パネル２−０５の接続可能位置は、Ａ（上側）、Ｂ（左側）、Ｃ（下側）、Ｄ（右側）の４箇所である。図２に示す例では、発光パネル２−０５の接続可能位置Ａに、固有番号が「０８」である発光パネル２−０８が接続されている。また、発光パネル２−０５の接続可能位置Ｂに、固有番号が「０４」である発光パネル２−０４が接続されている。発光パネル２−０５の接続可能位置Ｃに、固有番号が「０２」である発光パネル２−０２が接続されている。発光パネル２−０５の接続可能位置Ｄに、固有番号が「０６」である発光パネル２−０６が接続されている。従って、固有番号「０８」，「０４」，「０２」，「０６」が、固有番号「０５」の発光パネル２−０５にとっての隣接パネル番号となる。
【００４７】
第２信号伝達手段９は電気的信号線あるいは発光素子と受光素子との組み合わせを用いるのが簡便で好ましい。第２信号伝達手段９としては通信距離を隣接する発光パネル２までの距離に限定した電波を発生させて情報を伝達する、コイルにより磁気を発生させて情報を伝達する、機械的に隣接パネルのスイッチを押して情報を伝達する、といった方法も可能である。接続可能位置で、信号線６の接続や、発光パネル２を発光させる電力の供給が行われてもよい。また接続可能位置に、嵌合手段、バネによる押さえ、ねじ止め手段などを設け、互いに隣接する発光パネル２同士を固定するようにしてもよい。
【００４８】
図３は、発光素子１０ａ，１０ｂおよび受光素子１１ａ，１１ｂの組み合わせによって構成された第２信号伝達手段９の例を示すブロック図である。図３に示すように、発光素子１０ａと受光素子１１ａとは、上側の発光パネル２において下側の発光パネル２との接続可能位置に設けられた窪み１３ａに設けられ、発光素子１０ｂと受光素子１１ｂとは、下側の発光パネル２において上側の発光パネル２との接続可能位置に設けられた窪み１３ｂに設けられている。
【００４９】
そして、受光素子１１ａは、発光素子１０ｂによって発せられ、信号で変調された光を受光し、受光素子１１ｂは、発光素子１０ａによって発せられ、信号で変調された光を受光する。従って、図３に示す例では、下方の発光パネル２から上方の発光パネル２に情報を送る場合は図３において左側に示されている発光素子１０ｂと受光素子１１ａとのペアが用いられ、上方の発光パネル２から下方の発光パネル２に情報を送る場合は図３において右側に示されている発光素子１０ａと受光素子１１ｂとのペアが用いられる。
【００５０】
次に、コントローラ４が各発光パネル２から隣接パネル番号を取得するための動作について説明する。図４は、本実施の形態の発光システム１の動作を示すフローチャートである。
【００５１】
まず、コントローラ４が、発光パネル群３を構成する発光パネル２のうち、固有番号の送信を要求する送信要求情報の送信先の発光パネル２を選択する（ステップＳ１０１）。本例では、コントローラ４は、固有番号「０５」の発光パネル２−０５を選択したとする。
【００５２】
コントローラ４は、固有番号「０５」の発光パネル２−０５の第１信号伝達手段１３に、信号線６を介して、送信要求情報を送信する（ステップＳ１０２）。発光パネル２−０５の第１信号伝達手段１３は、コントローラ４が送信した送信要求情報を受信する（ステップＳ１０３）。
【００５３】
発光パネル２−０５と、当該発光パネル２−０５に隣接して接続されている各発光パネル２との間（具体的には、発光パネル２−０５の接続可能位置Ａ〜Ｄにおいて、隣接する発光パネル２との間）にそれぞれ設置されている第２信号伝達手段９は、当該発光パネル２−０５の第１信号伝達手段１３が送信要求情報を受信したことを当該発光パネル２−０５に隣接して接続されている各発光パネル２に通知する（ステップＳ１０４）。具体的には、例えば、発光パネル２−０５の接続可能位置Ａ〜Ｄで、当該発光パネル２−０５と隣接する各発光パネル２との間にそれぞれ設置されている各第２信号伝達手段９は、発光パネル２−０５の接続可能位置Ａ〜Ｄにそれぞれ接続されている各発光パネル２の各第１信号伝達手段１３に、送信要求情報が受信されたことを通知する。
【００５４】
送信要求情報が受信されたことを通知された各第１信号伝達手段１３は、自身が対応する各発光パネル２の固有番号を示す識別情報を、信号線６を介して、コントローラ４に送信する（ステップＳ１０５）。具体的には、例えば、発光パネル２−０２の第１信号伝達手段１３は、固有番号「０２」を示す識別情報を信号線６を介してコントローラ４に送信し、発光パネル２−０４の第１信号伝達手段１３は、固有番号「０４」を示す識別情報を信号線６を介してコントローラ４に送信し、発光パネル２−０６の第１信号伝達手段１３は、固有番号「０６」を示す識別情報を信号線６を介してコントローラ４に送信し、発光パネル２−０８の第１信号伝達手段１３は、固有番号「０８」を示す識別情報を信号線６を介してコントローラ４に送信する。
【００５５】
コントローラ４は、各第１信号伝達手段１３が送信した識別情報を受信する（ステップＳ１０６）。コントローラ４は、発光パネル群３を構成する発光パネル２のうち、これまでのステップＳ１０１の処理において選択されていない発光パネル２がある場合に（ステップＳ１０７のＮｏ）、ステップＳ１０１の処理に移行し、当該選択されていない発光パネル２のうち１つの発光パネルを選択する（ステップＳ１０１）。そして、ステップＳ１０２以降の処理が実行される。なお、コントローラ４は、ステップＳ１０１の処理で、例えば、数字が小さい順や大きい順に固有番号を選択する。
【００５６】
コントローラ４は、ステップＳ１０７の処理で、これまでのステップＳ１０１の処理において発光パネル群３を構成する全ての発光パネル２を既に選択済みである場合に（ステップＳ１０７のＹｅｓ）、ステップＳ１０１で選択してステップＳ１０２の処理で送信した送信要求情報の送信先の発光パネル２の固有番号と、ステップＳ１０６の処理で受信した識別情報が示す固有番号との組み合わせによって、各発光パネル２と当該各発光パネル２にそれぞれ隣接する他の発光パネル２とを特定する隣接関係を認識し、認識した隣接関係に基づいて、発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を認識する（ステップＳ１０８）。
【００５７】
本実施の形態によれば、コントローラ４は、人間による配列の入力を要することなく発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を認識することができる。従って、コントローラ４は、発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を、誤りなく、かつ、人間の労力を要することなく、認識することができる。
【００５８】
そして、コントローラ４は、発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を誤りなく認識することができるので、発光パネル群３の全体形状や、発光パネル群３における各発光パネル２のそれぞれの位置を誤りなく認識することができる。従って、コントローラ４は、各発光パネル２のそれぞれを制御して、各発光パネル２毎に色や明るさを変化させて発光パネル群３のデザイン性を高めたり、情報を表示したりすることができる。
【００５９】
また、発光パネル群３において、構成する発光パネル２のうちの一部を交換した場合や、発光パネル２の配列を変更した場合、さらに発光パネル２の配列の変更によって発光パネル群３の全体形状を変更した場合にも、図４に示す各処理を再度実行することにより、コントローラ４は、交換された発光パネル２を含んだり、配列が変更されたりした発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を誤りなく認識することができ、前述した効果を奏することができる。
【００６０】
実施の形態２．
次に、本発明による面発光システムの発光システム１の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態の発光システム１においてコントローラ４によって送信される送信要求情報は、識別情報の送信元の発光パネル２の接続位置を指定する点が、前述した第１の実施の形態の発光システム１においてコントローラ４によって送信される送信要求情報と異なる。なお、本実施の形態における発光システム１の構成は、図１に示す第１の実施の形態における構成と同様なため、図１と同じ符号を付して説明を省略する。
【００６１】
図５は、本発明による面発光システムの発光システム１の第２の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【００６２】
まず、コントローラ４が、発光パネル群３を構成する発光パネル２のうち、送信要求情報の送信先の発光パネル２を選択する（ステップＳ２０１）。本例では、コントローラ４は、固有番号「０５」の発光パネル２−０５を選択したとする。
【００６３】
次に、コントローラ４が、発光パネル２−０５の接続可能位置のうち、識別情報の送信を要求する発光パネル２が接続されている接続可能位置を選択する（ステップＳ２０２）。本例では、コントローラ４は、固有番号「０５」の発光パネル２−０５の接続可能位置のうちＡ（上側）を選択したとする。
【００６４】
コントローラ４は、固有番号「０５」の発光パネル２−０５の第１信号伝達手段１３に、信号線６を介して、送信要求情報を送信する（ステップＳ２０３）。本実施の形態では、コントローラ４は、識別情報の送信を要求する発光パネル２が接続されている接続可能位置を示す情報を含む送信要求情報を送信する。本例では、コントローラ４は、接続可能位置Ａ（上側）を示す情報を含む送信要求情報を送信する。発光パネル２−０５の第１信号伝達手段１３は、コントローラ４が送信した送信要求情報を受信する（ステップＳ２０４）。
【００６５】
発光パネル２−０５における送信要求情報によって示される接続可能位置に、当該発光パネル２−０５と隣接して接続されている発光パネル２との間に設置されている第２信号伝達手段９は、当該隣接して接続されている発光パネル２に送信要求情報が受信されたことを通知する（ステップＳ２０５）。本例では、送信要求情報に含まれている接続可能位置を示す情報は、接続可能位置Ａ（上側）を示しているので、発光パネル２−０５の接続可能位置Ａに隣接する発光パネル２−０８との間に設置されている第２信号伝達手段９は、発光パネル２−０８の第１信号伝達手段１３に、送信要求情報が受信されたことを通知する。
【００６６】
第２信号伝達手段９が電気的信号線であれば、接続可能位置Ａに対応する電気信号線に電流ないし電圧を印加すればよいし、図３に示すように発光素子と受光素子との組み合わせであれば、接続可能位置Ａに対応する発光素子を発光させればよい。
【００６７】
送信要求情報が受信されたことを通知された第１信号伝達手段１３は、自身が対応する発光パネル２の固有番号を示す識別情報を、信号線６を介して、コントローラ４に送信する（ステップＳ２０６）。本例では、発光パネル２−０８の第１信号伝達手段１３が、固有番号「０８」を示す識別情報をコントローラ４に送信する。
【００６８】
コントローラ４は、第１信号伝達手段１３が送信した識別情報を受信する（ステップＳ２０７）。これによって固有番号「０５」の発光パネルの接続可能位置Ａの隣接パネル番号が「０８」であることをコントローラ４が認識する。コントローラ４は、例えば、所定時間内に識別情報が送信されてこなければ、接続可能位置Ａには隣接する発光パネル２がないと判断する。コントローラ４は、発光パネル２の接続可能位置のうち、これまでのステップＳ２０２の処理において選択されていない接続可能位置がある場合に（ステップＳ２０８のＮｏ）、ステップＳ２０２の処理に移行し、当該選択されていない接続可能位置のうち１つの接続可能位置を選択する（ステップＳ２０２）。そして、ステップＳ２０３以降の処理が実行される。なお、コントローラ４は、ステップＳ２０２の処理で、例えば、アルファベット順（Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄ）や、時計回り順、反時計回り順に、接続可能位置を選択する。コントローラ４は、この動作によって、固有番号「０５」の発光パネル２−０５の全ての接続可能位置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄにそれぞれ接続されている発光パネルの隣接パネル番号をそれぞれ取得することができる。
【００６９】
また、コントローラ４は、ステップＳ２０８の処理で、これまでのステップＳ２０２の処理において発光パネル２の全ての接続可能位置を既に選択済みである場合に（ステップＳ２０８のＹｅｓ）、ステップＳ２０９の処理に移行する。
【００７０】
コントローラ４は、ステップＳ２０９の処理で、これまでのステップＳ２０１の処理において発光パネル群３を構成する全ての発光パネル２を既に選択済みであるか否かを判定する。コントローラ４は、発光パネル群３を構成する発光パネル２のうち、これまでのステップＳ２０１の処理において選択されていない発光パネル２がある場合に（ステップＳ２０９のＮｏ）、ステップＳ２０１の処理に移行し、当該選択されていない発光パネル２のうち１つの発光パネルを選択する（ステップＳ２０１）。そして、ステップＳ２０２以降の処理が実行される。なお、コントローラ４は、ステップＳ２０１の処理で、例えば、数字が小さい順や大きい順に固有番号を選択する。
【００７１】
コントローラ４は、ステップ２０９の処理で、ステップＳ２０１の処理において発光パネル群３を構成する全ての発光パネル２を既に選択済みであると判定した場合に（ステップＳ２０９のＹｅｓ）、ステップＳ２０１で選択してステップＳ２０３の処理で送信した送信要求情報の送信先の発光パネル２の固有番号および接続可能位置と、ステップＳ２０７の処理で受信した識別情報が示す固有番号との組み合わせによって、各発光パネル２と当該各発光パネル２にそれぞれ隣接する他の発光パネル２とを特定する隣接関係を認識し、認識した隣接関係に基づいて、発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を認識する（ステップＳ２１０）。
【００７２】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様に、コントローラ４は、人間による配列の入力を要することなく発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を認識することができる。従って、コントローラ４は、発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を、誤りなく、かつ、人間の労力を要することなく、認識することができる。
【００７３】
そして、第１の実施の形態と同様に、コントローラ４は、発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を誤りなく認識することができるので、発光パネル群３の全体形状や、発光パネル群３における各発光パネル２のそれぞれの位置を誤りなく認識することができる。従って、コントローラ４は、各発光パネル２のそれぞれを制御して、各発光パネル２毎に色や明るさを変化させて発光パネル群３のデザイン性を高めたり、情報を表示したりすることができる。
【００７４】
また、第１の実施の形態と同様に、発光パネル群３において、構成する発光パネル２のうちの一部を交換した場合や、発光パネル２の配列を変更した場合、さらに発光パネル２の配列の変更によって発光パネル群３の全体形状を変更した場合にも、図５に示す各処理を再度実行することにより、コントローラ４は、交換された発光パネル２を含んだり、配列が変更されたりした発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を誤りなく認識することができ、前述した効果を奏することができる。
【００７５】
実施の形態３．
次に、本発明による面発光システムの発光システム１の第３の実施の形態について説明する。本実施の形態においても発光システム１の構成は、図１に示されている構成と同様であり、各構成には図１と同じ符号を付して説明を省略するが、本実施の形態において各第１信号伝達手段１３からコントローラ４に送信される情報は、当該第１信号伝達手段１３に対応する発光パネル２の固有番号を示す識別情報と当該発光パネル２に隣接する複数の発光パネル２の固有番号を示す識別情報とを含む点で、前述した各実施の形態において各第１信号伝達手段１３からコントローラ４に送信される情報と異なる。
【００７６】
図６は、発光システム１の第３の実施の形態の動作を示すフローチャートである。発光パネル群３を構成する一の発光パネル２と当該一の発光パネル２に隣接する他の発光パネル２との間にそれぞれ設置されている第２信号伝達手段９は、例えば、対応する第１信号伝達手段１３がコントローラ４から送信要求を受信したときに、当該一の発光パネル２の固有番号を示す識別情報を当該他の発光パネル２に通知し、当該他の発光パネル２の固有番号を示す識別情報を当該一の発光パネル２に通知する（ステップＳ３０１）。従って、ステップＳ３０１の処理は、各第２信号伝達手段９によって並列的に行われる。
【００７７】
当該一の発光パネル２の第１信号伝達手段１３は、当該一の発光パネル２に隣接して接続されている当該他の発光パネル２およびさらに他の発光パネル２との間に設置されている全ての第２信号伝達手段９から各発光パネル２の固有番号を示す識別情報を通知された場合に、自身に対応する発光パネル２の固有番号を示す識別情報と、通知された各発光パネル２の固有番号を示す識別情報とを含み、各発光パネル２が接続されている接続可能位置を認識可能な情報をコントローラ４に送信する（ステップＳ３０２）。
【００７８】
各発光パネル２の各第１信号伝達手段１３は、第２信号伝達手段９から受信した識別情報と当該識別情報を受信した接続可能位置とから、当該接続可能位置に接続されている発光パネル２の固有番号を認識できる。具体的には、図２に示す例では、固有番号「０５」の発光パネル２−０５の接続可能位置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのそれぞれに接続されている発光パネル２において、隣接パネル番号がそれぞれ固有番号「０８」、「０４」、「０２」、「０６」であることが各接続可能位置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの第２信号伝達手段９によって固有番号「０５」の発光パネル２−０５に伝わる。発光パネル２−０５の第１信号伝達手段１３は、ステップＳ３０２の処理で、予め決められた順序に、自身が対応する発光パネル２−０５の固有番号に隣接パネル番号を付加した情報をコントローラ４に送信する。なお、本例では、第１信号伝達手段１３が、通知された識別情報に基づいて当該情報を生成するとして説明するが、通知された識別情報を記憶する記憶手段と、当該記憶手段に記憶されている識別情報に基づいて当該情報を生成するためのモジュールとが設けられていてもよい。
【００７９】
本例では、予め決められた順序として、情報の送信元の第１信号伝達手段１３に対応する発光パネル２の固有番号を１番目とし、当該発光パネル２の接続可能位置Ａ（上側）に接続されている発光パネル２の固有番号を２番目とし、接続可能位置Ｂ（左側）に接続されている発光パネル２の固有番号を３番目とし、接続可能位置Ｃ（下側）に接続されている発光パネル２の固有番号を４番目とし、接続可能位置Ｄ（右側）に接続されている発光パネル２の固有番号を５番目としている。
【００８０】
従って、本例の第１信号伝達手段１３は、対応する発光パネル２の固有番号を１番目とし、当該発光パネル２の隣接パネル番号を接続可能位置順に２〜５番目に付加することにより、自身に対応する発光パネル２の固有番号を示す識別情報と、通知された他の発光パネル２の固有番号を示す識別情報とを含む情報を、当該他の発光パネル２が接続されている接続可能位置を認識可能なように、コントローラ４に送信している。従って、本実施の形態において、第１信号伝達手段１３がコントローラ４に送信している情報は、どの接続可能位置の第２信号伝達手段９から識別情報を受信したのかを認識可能な接続位置情報を含んでいる。
【００８１】
そうすると、図２に示す例では、発光パネル２−０５の第１信号伝達手段１３は、例えば、「０５｜０８｜０４｜０２｜０６」という情報を送信する。当該情報は、送信元の第１信号伝達手段１３に対応する発光パネル２の固有番号「０５」を含むとともに、通知された他の発光パネル２の固有番号「０８」，「０４」，「０２」，「０６」を含む。そして、当該情報は、１番目の数字が「０５」であるので、送信元の第１信号伝達手段１３に対応する発光パネル２は固有番号「０５」であることを示している。つまり、当該情報の送信元の第１信号伝達手段１３に対応する発光パネル２が発光パネル２−０５であることが示されている。
【００８２】
また、当該情報は、２番目の数字が「０８」であるので、発光パネル２−０５の接続可能位置Ａ（上側）に接続されている発光パネル２は固有番号「０８」であることを示している。つまり、発光パネル２−０５の接続可能位置Ａ（上側）に接続されている発光パネル２は、発光パネル２−０７であることが示されている。
【００８３】
当該情報は、３番目の数字が「０４」であるので、発光パネル２−０５の接続可能位置Ｂ（左側）に接続されている発光パネル２は固有番号「０４」であることを示している。つまり、発光パネル２−０５の接続可能位置Ｂ（左側）に接続されている発光パネル２は、発光パネル２−０４であることが示されている。
【００８４】
また、当該情報は、４番目の数字が「０２」であるので、発光パネル２−０５の接続可能位置Ｃ（下側）に接続されている発光パネル２は固有番号「０２」であることを示している。つまり、発光パネル２−０５の接続可能位置Ｃ（下側）に接続されている発光パネル２は、発光パネル２−０２であることが示されている。
【００８５】
当該情報は、５番目の数字が「０６」であるので、発光パネル２−０５の接続可能位置Ｄ（右側）に接続されている発光パネル２は固有番号「０６」であることを示している。つまり、発光パネル２−０５の接続可能位置Ｄ（右側）に接続されている発光パネル２は、発光パネル２−０６であることが示されている。
【００８６】
また、図１に示す例では、発光パネル２−０１の第１信号伝達手段１３は、例えば、「０１｜０４｜００｜００｜０２」という情報を送信する。なお、図２に示すように、発光パネル２−０１の接続可能位置Ｂ（左側）と接続可能位置Ｃ（下側）とには他の発光パネル２は接続されていない。そこで本例では、当該情報において、接続可能位置Ｂ（左側）に接続されている発光パネル２の固有番号に対応する３番目の数字、および接続可能位置Ｃ（下側）に接続されている発光パネル２の固有番号に対応する４番目の数字を「００」として、発光パネル２−０１の接続可能位置Ｂ（左側）と接続可能位置Ｃ（下側）とには他の発光パネル２は接続されていないことをコントローラ４に示している。
【００８７】
図１に示す例では、発光パネル２−０２の第１信号伝達手段１３は、例えば、「０２｜０５｜０１｜００｜０３」という情報を送信する。前述したように、発光パネル２−０２の第１信号伝達手段１３が送信した情報において４番目の数字が「００」であることにより、発光パネル２−０２の接続可能位置Ｃ（下側）には他の発光パネル２は接続されていないことが示されている。
【００８８】
図１に示す例では、発光パネル２−０３の第１信号伝達手段１３は、例えば、「０３｜０６｜０２｜００｜００」という情報を送信する。前述したように、発光パネル２−０３の第１信号伝達手段１３が送信した情報において４番目の数字および５番目の数字が「００」であることにより、発光パネル２−０３の接続可能位置Ｃ（下側）および接続可能位置Ｄ（右側）には他の発光パネル２は接続されていないことが示されている。
【００８９】
図１に示す例では、発光パネル２−０４の第１信号伝達手段１３は、例えば、「０４｜０７｜００｜０１｜０５」という情報を送信する。前述したように、発光パネル２−０４の第１信号伝達手段１３が送信した情報において３番目の数字が「００」であることにより、発光パネル２−０４の接続可能位置Ｂ（左側）には他の発光パネル２は接続されていないことが示されている。
【００９０】
図１に示す例では、発光パネル２−０６の第１信号伝達手段１３は、例えば、「０６｜０９｜０５｜０３｜００」という情報を送信する。前述したように、発光パネル２−０６の第１信号伝達手段１３が送信した情報において５番目の数字が「００」であることにより、発光パネル２−０６の接続可能位置Ｄ（右側）には他の発光パネル２は接続されていないことが示されている。
【００９１】
図１に示す例では、発光パネル２−０７の第１信号伝達手段１３は、例えば、「０７｜００｜００｜０４｜０８」という情報を送信する。前述したように、発光パネル２−０７の第１信号伝達手段１３が送信した情報において２番目の数字および３番目の数字が「００」であることにより、発光パネル２−０７の接続可能位置Ａ（上側）および接続可能位置Ｂ（左側）には他の発光パネル２は接続されていないことが示されている。
【００９２】
図１に示す例では、発光パネル２−０８の第１信号伝達手段１３は、例えば、「０８｜００｜０７｜０５｜０９」という情報を送信する。前述したように、発光パネル２−０８の第１信号伝達手段１３が送信した情報において２番目の数字が「００」であることにより、発光パネル２−０８の接続可能位置Ａ（上側）には他の発光パネル２は接続されていないことが示されている。
【００９３】
図１に示す例では、発光パネル２−０９の第１信号伝達手段１３は、例えば、「０９｜００｜０８｜０６｜００」という情報を送信する。前述したように、発光パネル２−０９の第１信号伝達手段１３が送信した情報において２番目の数字および５番目の数字が「００」であることにより、発光パネル２−０９の接続可能位置Ａ（上側）および接続可能位置Ｄ（右側）には他の発光パネル２は接続されていないことが示されている。
【００９４】
コントローラ４は、ステップＳ３０２の処理で送信された情報を受信する（ステップＳ３０３）。そして、コントローラ４は、ステップＳ３０３の処理で受信した情報に含まれている識別情報によって示される固有番号と当該固有番号の順序とによって、各発光パネル２と当該各発光パネル２にそれぞれ隣接する他の発光パネル２とを特定する隣接関係を認識し、認識した隣接関係に基づいて、発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を認識する（ステップＳ３０４）。
【００９５】
本例では、発光パネル２−０５の第１信号伝達手段１３が送信した「０５｜０７｜０４｜０２｜０６」という情報を受信したコントローラ４は、発光パネル２−０５の接続可能位置Ａ（上側）に発光パネル２−０７が接続され、発光パネル２−０５の接続可能位置Ｂ（左側）に発光パネル２−０４が接続され、発光パネル２−０５の接続可能位置Ｃ（下側）に発光パネル２−０２が接続され、発光パネル２−０５の接続可能位置Ｄ（右側）に発光パネル２−０６が接続されていることを認識する。
【００９６】
コントローラ４は、同様に、発光パネル群３を構成する各発光パネル２の各第１信号伝達手段１３から受信した情報に基づいて、発光パネル群３における各発光パネル２の位置を認識する。
【００９７】
本実施の形態によれば、第１の実施の形態および第２の実施の形態と同様に、コントローラ４は、人間による配列の入力を要することなく発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を認識することができる。従って、コントローラ４は、発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を、誤りなく、かつ、人間の労力を要することなく、認識することができる。
【００９８】
そして、第１の実施の形態および第２の実施の形態と同様に、コントローラ４は、発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を誤りなく認識することができるので、発光パネル群３の全体形状や、発光パネル群３における各発光パネル２のそれぞれの位置を誤りなく認識することができる。従って、コントローラ４各発光パネル２のそれぞれを制御して、各発光パネル２毎に色や明るさを変化させて発光パネル群３のデザイン性を高めたり、情報を表示したりすることができる。
【００９９】
また、第１の実施の形態および第２の実施の形態と同様に、発光パネル群３において、構成する発光パネル２のうちの一部を交換した場合や、発光パネル２の配列を変更した場合、さらに発光パネル２の配列の変更によって発光パネル群３の全体形状を変更した場合にも、図５に示す各処理を再度実行することにより、コントローラ４は、発光パネル群３を構成する発光パネル２の配列を誤りなく認識することができ、前述した効果を奏することができる。
【０１００】
なお、以上に述べた各実施の形態では、図１に示すように、矩形状の発光パネル２−０１〜２−０６，２−０８と、直角三角形状の発光パネル２−０７，２−０９とで固有番号の区別がなされていないが、各発光パネル２に、形状を識別可能な固有番号が付されていてもよい。具体的には、例えば、矩形状の発光パネルには先頭の数字が「０」である固有番号が付され、直角三角形状の発光パネルには先頭の数字が「１」である固有番号が付されていてもよい。そのような場合には、コントローラ４は、固有番号の先頭の数字が「１」である発光パネル２は直角三角形状であり、接続可能位置が３箇所であることを認識することが可能になる。
【０１０１】
なお、発光パネル２の第１信号伝達手段１３からコントローラ４に送信される固有番号を示す識別情報は、必ずしも付与された固有番号そのものである必要はなく、コード化情報などであって固有番号と対応可能な情報であればよいし、エラー訂正符号などが付加されたものであってもよい。コントローラ４は、発光パネル２から取得した固有番号をそのまま使用してもよいし、別の固有番号を付与し直して使用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明に係る発光システムは、照明、あるいは建物や乗り物のインテリア、エクステリアの用途に適用することができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１    発光システム
２    面発光パネル
３    発光パネル群
４    コントローラ
５    操作部
６    信号線
７    電力供給部
８    電力供給線
９    第２信号伝達手段
１０ａ、１０ｂ  発光素子
１１ａ、１１ｂ  受光素子
１３  第１信号伝達手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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