(57)【要約】      （修正有）【課題】携帯情報端末に対する入力操作を行う。【解決手段】指先の異なる位置に対応してそれぞれ設けられて、指先が他の物体に押圧された場合に、電気信号を出力する複数のセンサ１１１ａ〜１１１ｅと、センサ１１１ａ〜１１１ｅの出力に基づいて、携帯情報端末１３０に対する入力操作の内容を特定する操作内容特定部１１２と、操作内容特定部１１２が算出した入力操作の内容を示すデータを、携帯情報端末１３０へ送信する通信部１１３とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯情報端末に対する入力操作を行うための入力操作装置であって、
指先の異なる位置に対応してそれぞれ設けられて、前記指先が他の物体に押圧された場合に、電気信号を出力する複数のセンサと、
前記センサの出力に基づいて、前記携帯情報端末に対する入力操作の内容を特定する操作内容特定部と、
前記操作内容特定部が算出した入力操作の内容を示すデータを、前記携帯情報端末へ送信する通信部と
を備える入力操作装置。
【請求項２】
前記操作内容特定部は、前記携帯情報端末に対する入力操作の内容として、画面表示における入力位置を移動させる方向を特定する
請求項１に記載の入力操作装置。
【請求項３】
前記操作内容特定部は、前記携帯情報端末に対する入力操作の内容として、画面表示における入力位置を移動させる速度を特定する
請求項１又は２に記載の入力操作装置。
【請求項４】
前記センサは、前記指先が他の物体に押圧された場合に発生する押圧力に応じた電気信号を出力するセンサである
請求項１から３のいずれか一項に記載の入力操作装置。
【請求項５】
前記センサは、前記指先が他の物体に押圧された場合に発生する静電容量に応じた電気信号を出力するセンサである
請求項１から３のいずれか一項に記載の入力操作装置。
【請求項６】
携帯情報端末に対する入力操作を行うための入力操作方法であって、
指先の異なる位置に対応してそれぞれ設けられて、前記指先が他の物体に押圧された場合に、電気信号を出力する複数のセンサの出力に基づいて、前記携帯情報端末に対する入力操作の内容を特定する操作内容特定段階と、
前記操作内容特定段階において算出された入力操作の内容を示すデータを、前記携帯情報端末へ送信する通信段階と
を備える入力操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力操作装置、及び入力操作方法に関する。特に本発明は、携帯情報端末に対する入力操作を行うための入力操作装置、及び入力操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｗｅｂブラウザに表示されたＷｅｂページのハイパーリンクや入力欄を選択する方法には、マウスを用いてカーソルを移動させる方法と、キーボードのタブキーを用いてフォーカスを移動させる方法とがある。
【０００３】
しかしながら、マウスを用いてカーソルを移動させる方法については、パソコン初心者にとってマウス操作は容易ではない。したがって、マウスによりハイパーリンク、又は入力欄にカーソルを合わせる操作は手間がかかり、快適なネットサーフィンが行えない。
【０００４】
また、キーボード上のタブキーを用いてフォーカスを所望のハイパーリンク、又は入力欄に移動させる方法については、タブキーによるフォーカス移動の順序がＷｅｂページ作成者により予め決められている。また、フォーカスの位置は必ずしも現在表示されている画面上にあるとは限らないため、ユーザの目的とするネットサーフィンのためのハイパーリンク、及び入力欄への移動操作として使い勝手が悪い。
【０００５】
このような背景に関連する技術としては、様々なものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
例えば、特許文献１には、十字キーを用いてウェブブラウザに表示されたＷｅｂページ上のハイパーリンク、又は入力欄にカーソルを移動させるように構成したＷｅｂブラウザ用リモコンが記載されている。より具体的に説明すると、このＷｅｂブラウザ用リモコンは、リモコンに設けた十字キーにカーソルの上下、及び左右方向の移動制御信号を割り当て、十字キーの制御信号によりカーソルを移動させる。このようにして、このＷｅｂブラウザ用リモコンによっては、十字キーの操作によりＷｅｂページ上の所望のハイパーリンクや入力欄にカーソルを簡単に移動でき、よってネットサーフィンを快適に行うことができる等、正に著大なる効果を奏する。
【０００７】
また、近年、種々のゲームソフトを内蔵していて、各種のゲームを行うことができる携帯電話機やＰＨＳが普及している。例えば、携帯電話機に備えられているファンクションキー等を用いてゲームソフトを立ち上げ、マルチカーソルキー等によってゲームが行えるようになっている。このような携帯電話機でゲームを行う際には、携帯電話機を持ちながら、その携帯電話機に付いている各種ボタンの操作によりゲームを行っている。つまり、左右どちらかの手、又は両手で携帯電話機を持ちながらボタンを操作してゲームを行っている。
【０００８】
しかしながら、携帯電話機やＰＨＳでゲームを行う場合は、特定のボタンがゲーム用に割り当てられているため、それらのボタンの使用頻度が著しく多くなって壊れ易くなることがある。更には、左右何れかの手や両手を使用して携帯電話機等を持ちながら、ボタン操作によってゲームを行っているが、携帯電話機等のボタンが小さいために操作が面倒であったり、誤操作したりする等の不具合がある。また、ボタン操作が面倒であるとゲーム内容によってはゲーム操作が難しくなる等の不具合もある。更には、フリップの付いている携帯電話機等でゲームをする際には、わざわざフリップを開けなければゲームができない等、使い勝手の悪い面もある。
【０００９】
このような背景に関連する技術としては、様々なものが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【００１０】
例えば、特許文献２には、携帯端末の画面に表示された情報に対して各種操作を行うための携帯端末用コントローラが記載されている。より具体的に説明すると、この携帯端末用コントローラは、携帯端末を載置する載置手段を備える。また、この携帯端末用コントローラは、携帯端末に敷設された携帯端末操作ボタンの機能と同一の機能を有する操作手段を備える。また、この携帯端末用コントローラは、操作手段と携帯端末との間で通信を行うためのインターフェースを備える。このようにして、この携帯端末用コントローラによっては、携帯電話機でゲームを行う際に、携帯電話機に敷設されているボタンを操作することなく、携帯端末用コントローラの操作ボタンによってゲームを行うことができる。
【００１１】
また、携帯電話機においては、予め携帯電話機にゲームソフトを組み込んでおいたり、パケット通信によりゲームソフトをダウンロードしたりすることにより、ゲームを行うことができるようになったものがある。このようなゲームソフトは、携帯電話機のディスプレイ表示部にゲーム中の画像を表示すると共に、携帯電話機の各種操作ボタンを利用して、ゲームの進行に必要な操作入力を行うようになっている。
【００１２】
しかしながら、近年の携帯電話機においては、限られた外寸に対して、より多くの情報を画面表示するために、ディスプレイ画面は縦長になってきている。これに対して、ゲームソフトは、ゲーム専用機やパソコン用ゲームソフトを携帯電話機用に移植したものが多く、ほとんどのものが横長画面を前提にして作られている。このため、携帯電話機の縦長のディスプレイ表示部では、横長画面を前提としたゲームソフトは、プレイし難く、場合によってはプレイできないことがある。
【００１３】
更に、携帯電話機の各種操作ボタンは、携帯電話機の機能に必要な入力を行うように設計されていることから、そのままゲームソフトに必要な操作入力を行うと、不自然な操作が必要になったり、操作し難くなったりしてしまうことがある。
【００１４】
このような背景に関連する技術としては、様々なものが知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【００１５】
例えば、特許文献３には、携帯電話機におけるゲームの各種入力操作を容易にするための携帯電話機用ゲームコントローラが記載されている。より具体的に説明すると、この携帯電話機用ゲームコントローラは、少なくとも一つの操作部を備える。また、この携帯電話機用ゲームコントローラは、操作部の操作に対応して制御信号を生成する制御部を備える。また、この携帯電話機用コントローラは、制御部から出力される信号を携帯電話機に入力するために携帯電話機のコネクタに接続される接続部を備える。このようにして、この携帯電話機用ゲームコントローラによっては、接続部を携帯電話機のコネクタに接続して、携帯電話機でゲームソフトを起動したとき、操作部の操作に対応して制御部が制御信号を生成して、接続部から携帯電話機に入力することができる。
【００１６】
また、仮想キーボード入力装置には、携帯電話等の携帯コンピュータの上部に赤外線センサを設置し、指の動きを画像処理で読み取るものがある。
【００１７】
しかしながら、キーボードと同様に、両手指をキーボード上に配置する必要がある等、操作姿勢上の制約がある上に、様々な周辺環境において画像処理によって指の動きを正確に読み取ることは困難である。
【００１８】
このような背景に関連する技術としては、様々なものが知られている（例えば、特許文献４参照。）。
【００１９】
例えば、特許文献４には、キーボードを使用しない入力、又は両手指先によるクリック、及びドラッグ操作を可能にするため、指先装着センサによる入力装置が記載されている。より具体的に説明すると、この入力装置は、レーザーマウス、又は光学式マウスから成る動き検出センサ、及び触覚センサを各指先に装着したグローブである。そして、このグローブを両手に着装し、各指先の動き情報をパソコン、ＰＤＡ、携帯電話等の各種情報処理装置に伝送し、それらの各種情報処理装置のディスプレイに表示した仮想キーボード上に各指先位置を表示する。そして、机等の任意の物体に指先を押し付けることで指先に加わる圧力を、触覚センサで検出して、任意の物体に押し付けた指先に対応するキー入力を可能にする。そして、ディスプレイ上に表示した仮想キーボード上に、通常のキーボードと同様に人差し指を置くホームポジションを設定する。そして、その位置に人差し指に対応するカーソルを、その横に並ぶようにその他の各指先に対応するカーソルを表示する。そして、あたかも、実際の指先がディスプレイ上に表示した仮想キーボード上にあるかのように、使用者が認識することを可能とし、実際の指先の動きに対応して仮想キーボード上のカーソルを移動させ、仮想キーボード入力を可能にする。このようにして、この入力装置によっては、小型化が困難であったキーボードが不要になるので、各種情報処理装置の小型、軽量化が進展する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２００１−２０９４９５号公報
【特許文献２】特開２００２−３４１９９９号公報
【特許文献３】特開２００３−２７３９８０号公報
【特許文献４】特許第４０２９４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
近年、多くの携帯情報端末は、タッチパネルを備えている。一般に、このような携帯情報端末のユーザは、一方の手に携帯情報端末を持ち、他方の手の指先をタッチパネルに触れることで携帯情報端末の入力操作を行う。
【００２２】
しかしながら、しばしば、片方の手が荷物を持つなどして使用できないことがあり、片手ではタッチパネルの操作がしづらいという課題がある。
【００２３】
本課題を解決しようとして特許文献１に記載のＷｅｂブラウザ用リモコンを用いた場合には、一方の手に携帯情報端末を持ち、他方の手にＷｅｂブラウザ用リモコンを持つことになるので、両手が塞がってしまい、他の荷物を持つことができない。
【００２４】
また、本課題を解決しようとして特許文献２に記載の携帯端末用コントローラを用いた場合には、両手で携帯端末用コントローラを持つことになるので、両手が塞がってしまい、他の荷物を持つことができない。
【００２５】
また、本課題を解決しようとして特許文献３に記載の携帯電話機用ゲームコントローラを用いた場合には、両手にそれぞれ異なる携帯電話機用ゲームコントローラを持つことになるので、両手が塞がってしまい、他の荷物を持つことができない。
【００２６】
また、本課題を解決しようとして特許文献４に記載の入力装置を用いた場合には、両手に入力装置を着装することになるので、携帯情報端末や他の荷物を持つことができない。
【００２７】
本発明は、上述した課題を解決する入力操作装置、及び入力操作方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態によると、携帯情報端末に対する入力操作を行うための入力操作装置であって、指先の異なる位置に対応してそれぞれ設けられて、指先が他の物体に押圧された場合に、電気信号を出力する複数のセンサと、センサの出力に基づいて、携帯情報端末に対する入力操作の内容を特定する操作内容特定部と、操作内容特定部が算出した入力操作の内容を示すデータを、携帯情報端末へ送信する通信部とを備える。
【００２９】
本発明の第２の形態によると、携帯情報端末に対する入力操作を行うための入力操作方法であって、指先の異なる位置に対応してそれぞれ設けられて、指先が他の物体に押圧された場合に、電気信号を出力する複数のセンサの出力に基づいて、携帯情報端末に対する入力操作の内容を特定する操作内容特定段階と、操作内容特定段階において算出された入力操作の内容を示すデータを、携帯情報端末へ送信する通信段階とを備える。
【００３０】
なおまた、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となり得る。
【発明の効果】
【００３１】
以上の説明から明らかなように、この発明によっては、一方の手に携帯情報端末を持ち、他方の手に他の荷物を持っていても、指先を動かすだけで携帯情報端末に対する入力操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】一実施形態に係る入力操作装置１１０の利用環境の一例を示す図である。
【図２】実施例の動作を示す図である。
【図３】他の実施例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００３４】
図１は、一実施形態に係る入力操作装置１１０の利用環境の一例を示す。入力操作装置１１０は、携帯情報端末１３０に対する入力操作を行うための装置である。より具体的に説明すると、入力操作装置１１０は、指先Ｆに装着することができるような形状を有している。
【００３５】
入力操作装置１１０は、複数の圧電センサ１１１ａ〜ｅ（以下、圧電センサ１１１と総称する。）、操作内容特定部１１２、及び通信部１１３を備える。なおまた、圧電センサ１１１は、この発明における「センサ」の一例であってよい。
【００３６】
圧電センサ１１１は、圧電体に加えられた力を電圧に変換する圧電効果を利用した受電素子である。より具体的に説明すると、圧電センサ１１１は、入力操作装置１１０を指先Ｆに装着した状態において、指先Ｆの異なる位置に対応してそれぞれ設けられている。そして、圧電センサ１１１は、操作内容特定部１１２と電気的に接続されている。そして、圧電センサ１１１は、指先Ｆが他の物体に押圧された場合に、その力に応じた電気信号を出力する。
【００３７】
操作内容特定部１１２は、圧電センサ１１１の出力に基づいて、携帯情報端末１３０に対する入力操作の内容を特定する処理部である。より具体的に説明すると、操作内容特定部１１２は、圧電センサ１１１、及び通信部１１３と電気的に接続されている。なおまた、本実施形態においては、５つの圧電センサ１１１を設けており、画面表示における入力位置を移動させる上、下、左、右の各方向と、その入力位置における入力の決定に、それぞれ割り当てる。
【００３８】
通信部１１３はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線インターフェースを有しており、携帯情報端末１３０と通信することが可能である。
【００３９】
また、携帯情報端末１３０は通信部１３１、操作部１３２、表示部１３３を備える。
【００４０】
携帯情報端末１３０の通信部１３１は入力操作装置１１０と同様のＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線インターフェースを有しており、通信部１３１から操作部１３２へ操作を命令することが可能である。操作部１３２は検出した操作を表示部１３３にカーソルまたは、選択項目のハイライトなどで表示させる。
【００４１】
図２に、実施例の動作を示す。まず、入力操作装置１１０と、携帯情報端末１３０の無線インターフェースを接続するため双方のペアリング動作を行い、接続を確立する（Ｓ１０１）。
【００４２】
接続確立が完了したら、入力操作装置１１０は、圧電センサ１１１の検出と、操作内容特定部１１２の算出を開始する（Ｓ１０２）。
【００４３】
操作内容特定部１１２は、圧電センサ１１１の電位差が閾値Ｖｔｈを越えたら（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、押されたと判定する。Ｖｔｈを超えない場合（Ｓ１０３：Ｎｏ）、それぞれ０とする。また、決定に関しては他のセンサと排他で検出とする（Ｓ１０４）。そして、図１の左右上下決定に対応する検出結果を、左：Ｘ＝−１、右：Ｘ＝１、上：Ｙ＝１、下：Ｙ＝−１、決定：Ｚ＝１のようにする（Ｓ１０５、Ｓ１１０）。例えば左だけが押された場合算出結果としては、（Ｘ、Ｙ、Ｚ）＝（−１、０、０）となる（Ｓ１０５）。左と上が押された場合算出結果としては、（Ｘ、Ｙ、Ｚ）＝（−１、１、０）となる。決定が押された場合算出結果としては、（Ｘ、Ｙ、Ｚ）＝（０、０、１）となる。決定とその他センサが押された場合でも算出結果としては、（Ｘ、Ｙ、Ｚ）＝（０、０、１）となる。
【００４４】
上下左右の圧電センサ１１１は電位差Ｖｔｈを超えている間、つまり圧力がかかっている間は、操作内容特定部１１２は常に算出結果を連続して通信部１１３へ出力する（Ｓ１０６）。決定はＶｔｈを超えるごとに１回とカウントする。
【００４５】
通信部１１３は算出結果を無線信号に変換し、無線インターフェースを通じて、携帯情報端末１３０へ操作算出結果を送信する（Ｓ１０７）。
【００４６】
携帯情報端末１３０は通信部１３１で受信した無線信号を、デジタルデータに変換し、携帯情報端末１３０の操作部１３２へデータを出力する（Ｓ１０８）。
【００４７】
操作部１３２は操作受信した操作結果に応じて、表示部１３３に表示されたカーソルの移動、または、メニュー一覧の項目遷移、選択項目のハイライト、または選択された動作の実行をする（Ｓ１０９）。
【００４８】
本発明の機能を使用する事により、ユーザは例えば左手で携帯情報端末１３０を保持し、右手に入力操作装置１１０を装着することで、右手に鞄や傘などの荷物を持っていても、指先Ｆを動かすだけで、容易に携帯情報端末１３０の操作が可能となる。
【００４９】
本発明の他の実施例を以下に説明する。圧電センサ１１１にかかる圧力に応じてセンサ出力電圧が変化する。したがって、閾値電圧を複数設けることで、例えばＶｔｈ１，Ｖｔｈ２，Ｖｔｈ３のように設定し、カーソルの移動速度をｖ１、ｖ２、ｖ３として可変したり、メニューの遷移速度を可変させたりすることも可能である。
【００５０】
図３に示すように、携帯情報端末１３０がタッチパネル１３４を備えている場合は、タッチパネル１３４での操作と本発明での操作の両方を同時に動作させることで、より操作性を向上させることが可能である。
【００５１】
なおまた、圧電センサ１１１の代わりに静電容量検出センサに置き換えることも可能で、その場合は金属などの誘電体を指先Ｆに貼ったり、指先Ｆを金属板上に置いたりすることで静電容量の変化を検出し、操作を行うことも可能である。また、圧電センサ１１１の代わりにひずみゲージを用いてもよい。
【００５２】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は、上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更、又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。そのような変更、又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５３】
特許請求の範囲、明細書、及び図面中において示した動作、手順、ステップ、及び段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示していない。また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現し得ることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、及び図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【００５４】
１１０  入力操作装置
１１１  圧電センサ
１１２  操作内容特定部
１１３  通信部
１３０  携帯情報端末
１３１  通信部
Ｆ  指先
【図１】
2014032485.tif 000003
【図２】
2014032485.tif 000004
【図３】
2014032485.tif 000005