(57)【要約】【課題】支持部材の連通口に付着したトナーによって利用者の身体や周囲の床等が汚染されるのを防止する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、排出口４２が設けられた容器本体２０と、排出口４２を開閉するシャッター機構２１と、を有するトナー容器９と、トナー容器９が着脱される装着部材と、を備え、シャッター機構２１は、排出口４２と連通する連通口４８が設けられた支持部材４３と、トナー容器９を取り外した状態で排出口４２及び連通口４８を閉止する閉止姿勢を取り、トナー容器９を装着した状態で排出口４２及び連通口４８を開放する開放姿勢を取る第１シャッター部材４４と、トナー容器９を取り外した状態で連通口４８の装着方向奥側の縁部を外側から覆う覆い姿勢を取り、トナー容器９を装着した状態で連通口４８の装着方向奥側の縁部を露出させる露出姿勢を取る第２シャッター部材４５と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図６
2014102473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを排出する排出口が設けられた容器本体と、前記排出口を開閉するシャッター機構と、を有するトナー容器と、
該トナー容器が所定の装着方向に沿って着脱される装着部材と、を備え、
前記シャッター機構は、
前記容器本体の外側に配置され、前記排出口と連通する連通口が設けられた支持部材と、
前記トナー容器を前記装着部材から取り外した状態で前記排出口及び前記連通口を閉止する閉止姿勢を取り、前記トナー容器を前記装着部材に装着した状態で前記排出口及び前記連通口を開放する開放姿勢を取る第１シャッター部材と、
前記トナー容器を前記装着部材から取り外した状態で前記連通口の前記装着方向奥側の縁部を外側から覆う覆い姿勢を取り、前記トナー容器を前記装着部材に装着した状態で前記連通口の前記装着方向奥側の縁部を露出させる露出姿勢を取る第２シャッター部材と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２シャッター部材は、前記装着方向の長さが前記第１シャッター部材よりも短いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１シャッター部材は、前記容器本体の外側且つ前記支持部材の内側に配置され、前記装着方向に沿って移動可能となるように前記支持部材に支持され、
前記第２シャッター部材は、前記支持部材の外側に配置され、前記装着方向に沿って移動可能となるように前記支持部材に支持されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持部材の外面には、嵌合部が設けられ、
前記第２シャッター部材の内面には、該第２シャッター部材が前記覆い姿勢を取っている状態で前記嵌合部と嵌合する被嵌合部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１シャッター部材の外面には、第１当接突起が設けられ、
前記第２シャッター部材の外面には、前記第１当接突起よりも前記装着方向奥側に第２当接突起が設けられ、
前記装着部材の内面には、当接片が設けられ、
前記トナー容器を前記装着部材に装着していくと、前記第２当接突起が前記当接片に当接して前記第２シャッター部材が前記覆い姿勢から前記露出姿勢に切り替わり、前記第１当接突起が前記第２当接突起に当接して前記第１シャッター部材が前記閉止姿勢から前記開放姿勢に切り替わることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装着部材の内面には、前記トナー容器から離間する側に変形可能な係止片が設けられ、
前記支持部材の外面には、前記係止片を押圧可能なマウント部が設けられ、
前記第２シャッター部材の外面には、前記係止片によって係止される係止突起が設けられ、
前記トナー容器を前記装着部材から取り外していくと、前記係止突起が前記係止片に係止されて前記第２シャッター部材が前記露出姿勢から前記覆い姿勢に切り替わり、前記マウント部が前記係止片を押圧して該係止片が前記トナー容器から離間する側に変形し、前記係止片による前記係止突起の係止が解除されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナーを排出する排出口が設けられた容器本体と、前記排出口を開閉するシャッター機構と、を有し、画像形成装置に設けられた装着部材に所定の装着方向に沿って着脱されるトナー容器であって、
前記シャッター機構は、
前記容器本体の外側に配置され、前記排出口と連通する連通口が設けられた支持部材と、
前記トナー容器を前記装着部材から取り外した状態で前記排出口及び前記連通口を閉止する閉止姿勢を取り、前記トナー容器を前記装着部材に装着した状態で前記排出口及び前記連通口を開放する開放姿勢を取る第１シャッター部材と、
前記トナー容器を前記装着部材から取り外した状態で前記連通口の前記装着方向奥側の縁部を外側から覆う覆い姿勢を取り、前記トナー容器を前記装着部材に装着した状態で前記連通口の前記装着方向奥側の縁部を露出させる露出姿勢を取る第２シャッター部材と、を備えていることを特徴とするトナー容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びこの画像形成装置に設けられるトナー容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラム等の表面に形成された静電潜像に現像器からトナーを供給することで、現像処理を行っている。このような現像処理に用いられるトナーは、トナー容器から現像器に供給されている。また、上記トナー容器は、内部のトナーを使い切った際に交換できるように、画像形成装置に設けられた装着部材（例えば、装置本体）に対して着脱可能に設けられている。
【０００３】
上記トナー容器は、通常、トナーを排出する排出口が設けられた容器本体と、上記の排出口を開閉するシャッター機構と、を備えている。例えば、特許文献１には、容器本体の外側に配置される支持部材（「ケーシング６０」参照）と、この支持部材に支持されるシャッター部材（「シャッタ部材５０」参照）と、を備えたシャッター機構が開示されている。この従来技術では、容器本体の排出口と連通する連通口（「切欠き窓６２１」参照）が上記の支持部材に設けられており、この連通口を上記のシャッター部材によって開閉できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１２１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような構成を採用すると、容器本体の排出口から排出されたトナーが、支持部材の連通口に付着することになる。そして、トナー容器を交換する際に、支持部材の連通口に付着したトナーが利用者の身体や周囲の床等を汚染する虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、支持部材の連通口に付着したトナーによって利用者の身体や周囲の床等が汚染されるのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、トナーを排出する排出口が設けられた容器本体と、前記排出口を開閉するシャッター機構と、を有するトナー容器と、該トナー容器が所定の装着方向に沿って着脱される装着部材と、を備え、前記シャッター機構は、前記容器本体の外側に配置され、前記排出口と連通する連通口が設けられた支持部材と、前記トナー容器を前記装着部材から取り外した状態で前記排出口及び前記連通口を閉止する閉止姿勢を取り、前記トナー容器を前記装着部材に装着した状態で前記排出口及び前記連通口を開放する開放姿勢を取る第１シャッター部材と、前記トナー容器を前記装着部材から取り外した状態で前記連通口の前記装着方向奥側の縁部を外側から覆う覆い姿勢を取り、前記トナー容器を前記装着部材に装着した状態で前記連通口の前記装着方向奥側の縁部を露出させる露出姿勢を取る第２シャッター部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することで、トナー容器を装着部材から取り外した時に、支持部材の連通口のうちで最もトナーが付着しやすい装着方向奥側の縁部を、第２シャッター部材によって外側から覆うことが可能となる。これに伴って、利用者がトナー容器を交換する際に、支持部材の連通口に付着したトナーによって利用者の身体や周囲の床等が汚染されるのを防止することができる。
【０００９】
前記第２シャッター部材は、前記装着方向の長さが前記第１シャッター部材よりも短くても良い。
【００１０】
このような構成を採用することで、第２シャッター部材の装着方向の長さを第１シャッター部材の装着方向の長さよりも長くする場合と比較して、第２シャッター部材を小型化することが可能となる。これに伴って、材料コストを削減することができる。
【００１１】
前記第１シャッター部材は、前記容器本体の外側且つ前記支持部材の内側に配置され、前記装着方向に沿って移動可能となるように前記支持部材に支持され、前記第２シャッター部材は、前記支持部材の外側に配置され、前記装着方向に沿って移動可能となるように前記支持部材に支持されていても良い。
【００１２】
このような構成を採用することで、簡易な構成によって第１シャッター部材及び第２シャッター部材を装着方向に沿って移動させ、第１シャッター部材及び第２シャッター部材の姿勢を切り替えることが可能となる。
【００１３】
前記支持部材の外面には、嵌合部が設けられ、前記第２シャッター部材の内面には、該第２シャッター部材が前記覆い姿勢を取っている状態で前記嵌合部と嵌合する被嵌合部が設けられていても良い。
【００１４】
このような構成を採用することで、トナー容器の交換時に第２シャッター部材が覆い姿勢から露出姿勢に不用意に切り替わるのを確実に防止することができる。これに伴って、連通口に付着したトナーによって利用者の身体や周囲の床等が汚染されるのを一層確実に防止することができる。
【００１５】
前記第１シャッター部材の外面には、第１当接突起が設けられ、前記第２シャッター部材の外面には、前記第１当接突起よりも前記装着方向奥側に第２当接突起が設けられ、前記装着部材の内面には、当接片が設けられ、前記トナー容器を前記装着部材に装着していくと、前記第２当接突起が前記当接片に当接して前記第２シャッター部材が前記覆い姿勢から前記露出姿勢に切り替わり、前記第１当接突起が前記第２当接突起に当接して前記第１シャッター部材が前記閉止姿勢から前記開放姿勢に切り替わっても良い。
【００１６】
このような構成を採用することで、トナー容器の装着部材への装着と連動して、第１シャッター部材を閉止姿勢から開放姿勢に容易に切り替えることができると共に、第２シャッター部材を覆い姿勢から露出姿勢に容易に切り替えることができる。
【００１７】
前記装着部材の内面には、前記トナー容器から離間する側に変形可能な係止片が設けられ、前記支持部材の外面には、前記係止片を押圧可能なマウント部が設けられ、前記第２シャッター部材の外面には、前記係止片によって係止される係止突起が設けられ、前記トナー容器を前記装着部材から取り外していくと、前記係止突起が前記係止片に係止されて前記第２シャッター部材が前記露出姿勢から前記覆い姿勢に切り替わり、前記マウント部が前記係止片を押圧して該係止片が前記トナー容器から離間する側に変形し、前記係止片による前記係止突起の係止が解除されても良い。
【００１８】
このような構成を採用することで、トナー容器の装着部材からの取り外しと連動して、第２シャッター部材を露出姿勢から覆い姿勢に容易に切り替えることができる。
【００１９】
本発明のトナー容器は、トナーを排出する排出口が設けられた容器本体と、前記排出口を開閉するシャッター機構と、を有し、画像形成装置に設けられた装着部材に所定の装着方向に沿って着脱されるトナー容器であって、前記シャッター機構は、前記容器本体の外側に配置され、前記排出口と連通する連通口が設けられた支持部材と、前記トナー容器を前記装着部材から取り外した状態で前記排出口及び前記連通口を閉止する閉止姿勢を取り、前記トナー容器を前記装着部材に装着した状態で前記排出口及び前記連通口を開放する開放姿勢を取る第１シャッター部材と、前記トナー容器を前記装着部材から取り外した状態で前記連通口の前記装着方向奥側の縁部を外側から覆う覆い姿勢を取り、前記トナー容器を前記装着部材に装着した状態で前記連通口の前記装着方向奥側の縁部を露出させる露出姿勢を取る第２シャッター部材と、を備えていることを特徴とする。
【００２０】
このような構成を採用することで、トナー容器を装着部材から取り外した時に、支持部材の連通口のうちで最もトナーが付着しやすい装着方向奥側の縁部を、第２シャッター部材によって外側から覆うことが可能となる。これに伴って、利用者がトナー容器を交換する際に、支持部材の連通口に付着したトナーによって利用者の身体や周囲の床等が汚染されるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、支持部材の連通口に付着したトナーによって利用者の身体や周囲の床等が汚染されるのを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、トナーカートリッジを装着部材に装着する途中の状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、トナーカートリッジを装着部材に装着した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、トナーカートリッジを示す後下側からの斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、トナーカートリッジを示す前上側からの斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターのトナーカートリッジにおいて、シャッター機構を示す分解斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターのトナーカートリッジにおいて、シャッター機構を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンターの装着部材において、支持フレームの前側部分を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るプリンターのトナーカートリッジにおいて、（ａ）は、第１シャッター部材が閉止姿勢を取ると共に第２シャッター部材が覆い姿勢を取っている状態を示す断面図であり、（ｂ）は、第１シャッター部材が閉止姿勢を取ると共に第２シャッター部材が露出姿勢を取っている状態を示す断面図であり、（ｃ）は、第１シャッター部材が開放姿勢を取ると共に第２シャッター部材が露出姿勢を取っている状態を示す断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、（ａ１）はフックがフック穴に係合している状態を示す底面図であり、（ａ２）は同側面図である。（ｂ１）はフックのフック穴に対する係合が解除されると共にロック片の腕部が上側に弾性変形した状態を示す底面図であり、（ｂ２）は同側面図である。（ｃ１）はフックのフック穴に対する係合が解除されると共にロック片の腕部が右側に弾性変形した状態を示す底面図であり、（ｃ２）は同側面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、第１シャッター部材が閉止姿勢を取ると共に第２シャッター部材が覆い姿勢を取っている状態を示す斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、第１シャッター部材が閉止姿勢を取ると共に第２シャッター部材が露出姿勢を取っている状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、第１シャッター部材が開放姿勢を取ると共に第２シャッター部材が露出姿勢を取っている状態を示す斜視図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、（ａ）は、ストッパー片によってストッパー突起が係止されている状態を示す底面図であり、（ｂ）は、同側面図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、トナーカートリッジを装着部材から取り外していく時の係止突起、マウント部及び係止片の関係を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
まず、図１を用いて、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【００２４】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上端には排紙トレイ４が設けられている。
【００２５】
プリンター本体２の左側部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器５が配置されている。プリンター本体２の右側部には、画像形成部６が設けられている。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７が回転可能に設けられている。感光体ドラム７の周囲には、帯電器８と、トナー容器としてのトナーカートリッジ９に接続された現像器１０と、転写ローラー１１と、クリーニング装置１２とが、感光体ドラム７の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。現像器１０には、現像剤（トナーのみから成る一成分現像剤又はトナーとキャリアからなる二成分現像剤。以下、「トナー」と称する。）が収容されている。
【００２６】
プリンター本体２の右側部には、下方から上方に向かって用紙の搬送経路１３が設けられている。搬送経路１３の上流端には給紙部１４が設けられ、搬送経路１３の中流部には、感光体ドラム７と転写ローラー１１によって構成される転写部１５が設けられ、搬送経路１３の下流部には定着装置１６が設けられている。搬送経路１３の右方には、両面印刷用の反転経路１７が設けられている。
【００２７】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００２８】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１６の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２９】
まず、帯電器８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光（図１の矢印Ｐ参照）により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、トナーカートリッジ９から供給されるトナーによって、現像器１０が静電潜像をトナー像に現像する。
【００３０】
一方、給紙部１４によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１５へと搬送され、転写部１５において感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１３を下流側へと搬送されて定着装置１６に進入し、この定着装置１６において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、搬送経路１３の下流端から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム７上に残留したトナーは、クリーニング装置１２によって回収される。
【００３１】
次に、トナーカートリッジ９について詳細に説明する。なお、図２以降の各図に付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒはそれぞれ、トナーカートリッジ９の前側、後側、左側、右側を示している。
【００３２】
図２、図３に示されるように、トナーカートリッジ９は、装着部材１８（詳細は後述）に対して、前後方向に沿って着脱されるようになっている。つまり、本実施形態では、前後方向がトナーカートリッジ９の装着部材１８への装着方向である。また、本実施形態では、前側がトナーカートリッジ９の装着部材１８への装着方向手前側であり、後側がトナーカートリッジ９の装着部材１８への装着方向奥側である。以下、単に「装着方向」と言う場合には、トナーカートリッジ９の装着部材１８への装着方向を指すものとする。
【００３３】
図４に示されるように、トナーカートリッジ９は、上面が開口された箱型形状の容器本体２０と、容器本体２０の前端部の右下方に配置されるシャッター機構２１と、容器本体２０の右下部に収容される搬送スクリュー２２と、容器本体２０の略中央に収容される攪拌パドル２３と、容器本体２０の上面を覆う蓋体２４と、を備えている。以下、これらについて順番に説明する。
【００３４】
まず、容器本体２０について説明する。容器本体２０は、前後方向に長い形状を成している。容器本体２０の上端外周には、本体側フランジ部２５が設けられている。容器本体２０の後端壁２６の下端部には、左右一対の装着突起２７が設けられている。
【００３５】
図５に示されるように、容器本体２０の前端壁２８の右側部には、トナーを容器本体２０の内部に充填するための充填口３０が設けられている。充填口３０は、キャップ３１によって塞がれている。容器本体２０の前端壁２８の右下部には、充填口３０の下方に軸受部３２が設けられている。容器本体２０の前端壁２８の左側部には、取っ手３３が前方に向かって突設されている。
【００３６】
図４に示されるように、容器本体２０の底壁３４の中央部には、固定枠３５が前端部から後端部まで突設されている。図６に示されるように、固定枠３５の右側部３６の前端側には、前後に所定の間隔をおいて、複数個（例えば３個）の固定窓部３７が設けられている。
【００３７】
容器本体２０の底壁３４の右前端部には、固定板３８が設けられている。固定板３８は、前後方向に長い平板状を成しており、略水平に設けられている。固定板３８は、前後に間隔をおいて設けられる複数の支持板４０によって支持されている。固定板３８の右端部の前後両端には、固定凹部４１が設けられている。固定板３８の後部中央には、略長方形状の排出口４２が設けられている。排出口４２は、容器本体２０の内部と連通しており、この排出口４２を介して容器本体２０の内部に収容されたトナーを排出できるようになっている。
【００３８】
次に、シャッター機構２１について説明する。シャッター機構２１は、容器本体２０の下側（外側）に配置される支持部材４３と、容器本体２０の下側（外側）且つ支持部材４３の上側（内側）に配置される第１シャッター部材４４と、支持部材４３の下側（外側）に配置される第２シャッター部材４５と、を備えている。
【００３９】
支持部材４３は、前後方向に長い平板状を成している。支持部材４３の左端部には、前後に所定の間隔をおいて、複数個（例えば、３個）の左側固定片４６が左方に向かって突設されている。支持部材４３の右端部の前後両端には、それぞれ右側固定片４７が上方に向かって突設されている。そして、容器本体２０の固定枠３５に設けられた各固定窓部３７に各左側固定片４６を係合させると共に、容器本体２０の固定板３８に設けられた各固定凹部４１に各右側固定片４７を係合させることで、容器本体２０に支持部材４３が略水平な姿勢で固定されている（図７参照）。
【００４０】
図６に示されるように、支持部材４３の中央には、前後方向に長い矩形状の連通口４８が設けられている。連通口４８は、容器本体２０の固定板３８に設けられた排出口４２（以下、「容器本体２０の排出口４２」と称する。）と連通している。支持部材４３の下面（外面）には、連通口４８の後縁部４９（装着方向奥側の縁部）の後側に、嵌合部としての嵌合突起５０が設けられている。嵌合突起５０は、底面視円形を成している。連通口４８の左右両側には、ガイド穴５１が前後方向に沿って設けられている。
【００４１】
支持部材４３の下面（外面）には、右側のガイド穴５１の後部右側に、マウント部５２が下方に向かって突設されている。マウント部５２の前部には後下方に傾斜する一方傾斜部５３が設けられ、マウント部５２の後部には前下方に傾斜する他方傾斜部５４が設けられている。
【００４２】
支持部材４３には、マウント部５２の右側にフック穴５５が設けられ、フック穴５５の前側には係合溝５６が設けられている。係合溝５６の更に前側には、突当面５７が前後方向に沿って形成されている。
【００４３】
第１シャッター部材４４は、本体板５８と、本体板５８の右前方に設けられるロック片５９と、を備えている。
【００４４】
本体板５８は、前後方向に長い矩形平板状を成しており、略水平に設けられている。本体板５８は、容器本体２０の固定板３８とシャッター機構２１の支持部材４３の間に挟まれるように配置されており、前後方向に沿って移動可能となるように支持部材４３に支持されている。本体板５８の下面（外面）の前部には、四角筒状の第１当接突起６０が下方に向かって突設されている。第１当接突起６０は、支持部材４３に設けられた連通口４８に、前後方向に移動可能な状態で挿通されている（図７参照）。
【００４５】
図６に示されるように、本体板５８の下面には、第１当接突起６０の後側に、突片６１が下方に向かって突設されている。突片６１は、前後方向に長い扁平な略矩形状を成している。突片６１は、支持部材４３に設けられた連通口４８に、前後方向に移動可能な状態で係合している（図７参照）。第１シャッター部材４４には、突片６１の後側に導出口６２が設けられている。
【００４６】
図６に示されるように、ロック片５９は、前後方向に延びる腕部６３と、腕部６３の後端部に設けられるロック部６４と、を備えている。
【００４７】
腕部６３の基端部（前端部）は、本体板５８の前端部に接続部６５を介して接続されている。腕部６３は、基端側（前端側）を中心に上側及び右側に弾性変形可能となっている。腕部６３の下縁部には、被押圧部６６が下方に向かって突設されている。被押圧部６６の前側部分は後下方に傾斜し、被押圧部６６の後側部分は前下方に傾斜している。そのため、被押圧部６６は、略等脚台形状を成している。
【００４８】
ロック部６４には、ストッパー突起６７が右側に向かって突設されている。ロック部６４には、突当突起６８が左側に向かって突設されている。ロック部６４には、フック７０が後側に向かって突設されている。
【００４９】
第２シャッター部材４５は、前後方向の長さが第１シャッター部材４４よりも短い。第２シャッター部材４５は、略水平に設けられる下壁部７１と、下壁部７１の左右両側から上方に向かって略直角に屈曲される側壁部７２と、を備えており、略コ字状を成している。下壁部７１の下面（外面）の前端部には、四角筒状の第２当接突起７３が下方に向かって突設されている。第２当接突起７３は、第１シャッター部材４４に設けられた第１当接突起６０よりも後側（装着方向奥側）に設けられている（図７参照）。下壁部７１の下面（外面）には、第２当接突起７３の右後方に、四角筒状の係止突起７４が下方に向かって突設されている。下壁部７１の上面（内面）には、被嵌合部としての嵌合凹部７５が設けられている。嵌合凹部７５は、平面視円形を成している。
【００５０】
図６に示されるように、各側壁部７２の上端部は外側に屈曲されており、この屈曲された部分によってガイド縁部７６が形成されている。そして、各側壁部７２が支持部材４３の各ガイド穴５１に挿入された状態で、各ガイド縁部７６が支持部材４３の上面に当接することで、前後方向に沿って移動可能となるように第２シャッター部材４５が支持部材４３に支持されている。
【００５１】
次に、搬送スクリュー２２について説明する。図４に示されるように、搬送スクリュー２２は、前後方向に長い形状を成しており、容器本体２０の排出口４２の真上に配置されている。搬送スクリュー２２は、棒状の回転軸７７と、この回転軸７７の外周に同心で設けられるスパイラルフィン７８と、を備えている。
【００５２】
回転軸７７の後端部は、容器本体２０の後端壁２６を貫通して後端壁２６の後側に突出しており、この突出部分に第１従動カップリング８０が固定されている。回転軸７７の前端部は、容器本体２０の前端壁２８に設けられた軸受部３２（図５参照）に軸支されている。このような構成により、搬送スクリュー２２が容器本体２０に対して回転可能となっている。
【００５３】
次に、攪拌パドル２３について説明する。図４に示されるように、攪拌パドル２３は、前後方向に長い形状を成している。攪拌パドル２３は、枠板状を成す支持枠８１と、支持枠８１によって支持されるシート状の攪拌羽根８２と、を備えている。支持枠８１の後端部は、容器本体２０の後端壁２６を貫通して後端壁２６の後側に突出しており、この突出部分に第２従動カップリング８３が固定されている。支持枠８１の前端部は、容器本体２０の前端壁２８に軸支されている。このような構成により、攪拌パドル２３が容器本体２０に対して回転可能となっている。
【００５４】
次に、蓋体２４について説明する。図５に示されるように、蓋体２４は、前後方向に長い矩形状を成している。蓋体２４の外周には、容器本体２０の本体側フランジ部２５と対応する形状の蓋体側フランジ部８４が設けられており、本体側フランジ部２５と蓋体側フランジ部８４が超音波溶着されることで、容器本体２０と蓋体２４が一体化されている。
【００５５】
次に、上記のように構成されたトナーカートリッジ９が着脱される装着部材１８（図２等参照）について説明する。装着部材１８は、例えば、プリンター本体２又は現像器１０の一部を成している。図２に示されるように、装着部材１８は、前後方向に延びる支持フレーム８５と、支持フレーム８５の後端側に設けられる駆動ユニット８６と、を備えている。以下、これらについて順番に説明する。
【００５６】
まず、支持フレーム８５について説明する。支持フレーム８５は、平板状を成しており、略水平に設けられている。図３に示されるように、支持フレーム８５は、トナーカートリッジ９が装着部材１８に装着された状態で、トナーカートリッジ９を下側から支持するように構成されている。図８に示されるように、支持フレーム８５の上面の前部には、左右一対のガイドレール８７が前後方向に沿って設けられている。
【００５７】
支持フレーム８５の上面（内面）の前部には、右側のガイドレール８７の右方に台座部８８が突設されている。台座部８８の上面は、略水平に設けられている。台座部８８の上面の中央には、供給口９０が設けられている。供給口９０は、現像器１０の内部と連通している。
【００５８】
台座部８８の前部には、前下方に傾斜する一方傾斜面９１が、台座部８８の上面と連続して設けられている。一方傾斜面９１には、当接片９２が突設されている。台座部８８の後部には、後下方に傾斜する他方傾斜面（図示せず）が、台座部８８の上面と連続して設けられている。
【００５９】
支持フレーム８５の上面の前端部には、右側のガイドレール８７の右方且つ台座部８８の前方に、係止片９３が設けられている。係止片９３の前端部は、支持フレーム８５の前縁部９４に支持されている。係止片９３は、前端部を支点に下側に弾性変形可能となっている。係止片９３の後部には、上方に向かって突部９５が設けられている。突部９５には、後上方に傾斜する傾斜面部９６が設けられている。
【００６０】
支持フレーム８５の上面の前端部には、係止片９３の右側に基台部９７が突設されている。基台部９７の上面には、隆起部９８が設けられている。支持フレーム８５の上面の右端部には、基台部９７の右方にガイド枠１００が前後方向に沿って設けられている。ガイド枠１００の前部には、左側に向かって略Ｖ字状に突出するストッパー片１０１が設けられている。ストッパー片１０１は、隆起部９８の後部に位置している。
【００６１】
次に、駆動ユニット８６について説明する。図２に示されるように、駆動ユニット８６の前面（内面）の右下部には、第１駆動カップリング１０３が設けられている。第１駆動カップリング１０３は、トナーカートリッジ９を装着部材１８に装着すると、トナーカートリッジ９の搬送スクリュー２２に固定された第１従動カップリング８０に連結されるようになっている。第１駆動カップリング１０３は、駆動ユニット８６内に設けられたモーター等の駆動源（図示せず）と接続されている。そして、トナーカートリッジ９が装着部材１８に装着された状態で駆動源を回転させると、この回転が第１駆動カップリング１０３及び第１従動カップリング８０を介して搬送スクリュー２２に伝達されて、搬送スクリュー２２が回転するようになっている。
【００６２】
駆動ユニット８６の前面（内面）の中央部には、第２駆動カップリング１０４が設けられている。第２駆動カップリング１０４は、トナーカートリッジ９を装着部材１８に装着すると、トナーカートリッジ９の攪拌パドル２３に固定された第２従動カップリング８３に連結されるようになっている。第２駆動カップリング１０４は、上記の駆動源（図示せず）と接続されている。そして、トナーカートリッジ９が装着部材１８に装着された状態で駆動源を回転させると、この回転が第２駆動カップリング１０４及び第２従動カップリング８３を介して攪拌パドル２３に伝達されて、攪拌パドル２３が回転するようになっている。
【００６３】
駆動ユニット８６の下部には、左右一対の装着受部１０５が設けられている。そして、トナーカートリッジ９を装着部材１８に装着すると、トナーカートリッジ９の後端壁２６に設けられた各装着突起２７が各装着受部１０５に係合するように構成されている。
【００６４】
上記の如く構成されたものにおいて、トナーカートリッジ９を装着部材１８に装着する時のシャッター機構２１の動作について説明する。
【００６５】
トナーカートリッジ９が装着部材１８から取り外された状態では、図９（ａ）に示されるように、容器本体２０の排出口４２及び支持部材４３の連通口４８を第１シャッター部材４４の本体板５８が閉止している。この時の第１シャッター部材４４の姿勢を「閉止姿勢」とする。このように第１シャッター部材４４が閉止姿勢を取っている状態では、図１０（ａ１）、図１０（ａ２）に示されるように、第１シャッター部材４４のロック片５９のフック７０が支持部材４３のフック穴５５に係合することで、容器本体２０及び支持部材４３に対する第１シャッター部材４４の前後方向の移動が規制されている。
【００６６】
また、トナーカートリッジ９が装着部材１８から取り外された状態では、図９（ａ）に示されるように、支持部材４３に設けられた連通口４８の後縁部４９を第２シャッター部材４５が下側（外側）から覆っている。この時の第２シャッター部材４５の姿勢を「覆い姿勢」とする。このように第２シャッター部材４５が覆い姿勢を取っている状態では、支持部材４３の嵌合突起５０と第２シャッター部材４５の嵌合凹部７５が嵌合することで、容器本体２０及び支持部材４３に対する第２シャッター部材４５の前後方向の移動が規制されている。
【００６７】
この状態から、トナーカートリッジ９を後側に押し込みながら装着部材１８に装着していくと、図１１に示されるように、第２シャッター部材４５の第２当接突起７３が装着部材１８の当接片９２に当接して、第２シャッター部材４５の後側への移動が規制される。トナーカートリッジ９を更に後側に押し込むと、図９（ｂ）及び図１２に示されるように、支持部材４３の嵌合突起５０と第２シャッター部材４５の嵌合凹部７５の嵌合が解除されて、第２シャッター部材４５が支持部材４３の連通口４８の後縁部４９を露出させる。この時の第２シャッター部材４５の姿勢を「露出姿勢」とする。このように第２シャッター４５が露出姿勢を取ると、これに連動して、第２シャッター部材４５の第２当接突起７３が第１シャッター部材４４の第１当接突起６０に当接する。
【００６８】
トナーカートリッジ９を更に後側に押圧すると、図１０（ｂ１）、図１０（ｂ２）に示されるように、装着部材１８の隆起部９８に第１シャッター部材４４のロック片５９の被押圧部６６が押圧されて、ロック片５９の腕部６３が上側に弾性変形する。これに伴って、第１シャッター部材４４のロック片５９のフック７０と支持部材４３のフック穴５５の係合が解除され、第１シャッター部材４４を容器本体２０及び支持部材４３に対して前後方向に移動させることが可能となる。そして、第１シャッター部材４４のロック片５９の被押圧部６６が装着部材１８の隆起部９８を乗り越えると、図１０（ｃ１）、図１０（ｃ２）に示されるように、第１シャッター部材４４のロック片５９の腕部６３が下側に弾性復帰すると共に、ロック片５９の突当突起６８が支持部材４３の突当面５７に当接して、ロック片５９の腕部６３が右側に弾性変形する。
【００６９】
この状態で、トナーカートリッジ９を更に後側に押圧すると、図９（ｃ）及び図１３に示されるように、第１シャッター部材４４が容器本体２０の排出口４２及び支持部材４３の連通口４８を開放する。この時の第１シャッター部材４４の姿勢を、「開放姿勢」とする。
【００７０】
このようにしてトナーカートリッジ９の装着部材１８への装着が完了すると、容器本体２０の排出口４２、第１シャッター部材４４の導出口６２及び支持部材４３の連通口４８を介して、容器本体２０の内部と外部が連通する。これにより、容器本体２０の内部に収容されたトナーを、装着部材１８の供給口９０を介して現像器１０に供給することが可能となる。
【００７１】
次に、上記の如く構成されたものにおいて、トナーカートリッジ９を装着部材１８から取り外す時のシャッター機構２１の動作について説明する。
【００７２】
トナーカートリッジ９を装着部材１８に装着した状態では、図１０（ｃ１）、図１０（ｃ２）に示されるように、第１シャッター部材４４のロック片５９の突当突起６８が支持部材４３の突当面５７に当接して、ロック片５９の腕部６３が右側に弾性変形している。この状態で、トナーカートリッジ９を前側に引き抜きながら装着部材１８から取り外していくと、図１４に示されるように、装着部材１８のストッパー片１０１に第１シャッター部材４４のロック片５９のストッパー突起６７が係止され、第１シャッター部材４４の前側への移動が規制される。この状態で、更にトナーカートリッジ９を前側に引き抜いていくと、第１シャッター部材４４が開放姿勢から閉止姿勢に切り替わる（図１２参照）。
【００７３】
そして、トナーカートリッジ９を更に前側に引き抜いていくと、図１５（ａ）に示されるように、第２シャッター部材４５の係止突起７４が装着部材１８の係止片９３に係止されて、第２シャッター部材４５の前側への移動が規制される。この状態で、更にトナーカートリッジ９を前側に引き抜いていくと、第２シャッター部材４５が露出姿勢から覆い姿勢に切り替わる（図１１参照）。
【００７４】
また、上記のように装着部材１８の係止片９３に第２シャッター部材４５の係止突起７４が係止されるのに連動して、図１５（ａ）に示されるように、支持部材４３のマウント部５２の前方傾斜部５３が係止片９３に当接する。そして、トナーカートリッジ９を更に前側に引き抜いていくと、図１５（ｂ）に示されるように、マウント部５２の前方傾斜部５３が係止片９３を押圧し、係止片９３が下側（トナーカートリッジ９から離間する側）に弾性変形する。
【００７５】
そして、第２シャッター部材４５が露出姿勢から覆い姿勢に切り替わると、図１５（ｃ）に示されるように、係止片９３が更に下側に弾性変形して、係止片９３による係止突起７４の係止が解除される。トナーカートリッジ９を更に前側に引き抜いていくと、図１５（ｄ）に示されるように、マウント部５２による係止片９３の押圧が解除される。これにより、係止片９３が上方に弾性復帰する。
【００７６】
本実施形態では前記のように、支持部材４３の連通口４８のうちで最もトナーが付着しやすい後縁部４９（装着方向奥側の縁部）を、第２シャッター部材４５によって外側から覆うことが可能となっている。そのため、利用者がトナーカートリッジ９を交換する際に、支持部材４３の連通口４８に付着したトナーによって利用者の身体や周囲の床等が汚染されるのを防止することができる。
【００７７】
また、第２シャッター部材４５の前後方向（装着方向）の長さが第１シャッター部材４４の前後方向の長さよりも短いため、第２シャッター部材４５の前後方向の長さを第１シャッター部材４４の前後方向の長さよりも長くする場合と比較して、第２シャッター部材４５を小型化することが可能となる。これに伴って、材料コストを削減することができる。
【００７８】
また、第１シャッター部材４４及び第２シャッター部材４５は、前後方向（装着方向）に沿って移動可能となるように支持部材４３に支持されている。そのため、簡易な構成によって第１シャッター部材４４及び第２シャッター部材４５を前後方向に沿って移動させ、第１シャッター部材４４及び第２シャッター部材４５の姿勢を切り替えることが可能となる。
【００７９】
また、第２シャッター部材４５が覆い姿勢を取っている状態で、支持部材４３の嵌合突起５０と第２シャッター部材４５の嵌合凹部７５が嵌合している。このような構成を採用することで、トナーカートリッジ９の交換時に第２シャッター部材４５が覆い姿勢から露出姿勢に不用意に切り替わるのを確実に防止することができる。これに伴って、支持部材４３の連通口４８に付着したトナーによって利用者の身体や周囲の床等が汚染されるのを一層確実に防止することができる。
【００８０】
また、トナーカートリッジ９を装着部材１８に装着していくと、第２シャッター部材４５の第２当接突起７３が装着部材１８の当接片９２に当接して第２シャッター部材４５が覆い姿勢から露出姿勢に切り替わり、第１シャッター部材４４の第１当接突起６０が第２シャッター部材４５の第２当接突起７３に当接して第１シャッター部材４４が閉止姿勢から開放姿勢に切り替わるように構成されている。このような構成を採用することで、トナーカートリッジ９の装着部材１８への装着と連動して、第１シャッター部材４４を閉止姿勢から開放姿勢に容易に切り替えることができると共に、第２シャッター部材４５を覆い姿勢から露出姿勢に容易に切り替えることができる。
【００８１】
また、トナーカートリッジ９を装着部材１８から取り外していくと、第２シャッター部材４５の係止突起７４が装着部材１８の係止片９３に係止されて第２シャッター部材４５が露出姿勢から覆い姿勢に切り替わるように構成されている。更に、支持部材４３のマウント部５２が装着部材１８の係止片９３を押圧して係止片９３が下側（トナーカートリッジ９から離間する側）に変形し、係止片９３による係止突起７４の係止が解除されるように構成されている。このような構成を採用することで、トナーカートリッジ９の装着部材１８からの取り外しと連動して、第２シャッター部材４５を露出姿勢から覆い姿勢に容易に切り替えることができる。
【００８２】
また、トナーカートリッジ９を装着部材１８に装着する際には、第２シャッター部材４５が覆い姿勢から露出姿勢に切り替わった後に、第１シャッター部材４４が閉止姿勢から開放姿勢に切り替わっている。一方で、トナーカートリッジ９を装着部材１８から取り外す際には、第１シャッター部材４４が開放姿勢から閉止姿勢に切り替わった後、第２シャッター部材４５が露出姿勢から覆い姿勢に切り替わっている。このような構成を採用することで、連通口４８に付着したトナーによって利用者の身体や周囲の床等が汚染されるのをより一層確実に防止することができる。
【００８３】
本実施形態では、直線的に移動するスライド式のシャッターを第１シャッター部材４４及び第２シャッター部材４５として用いる場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、回転式のシャッターを第１シャッター部材４４及び第２シャッター部材４５として用いても良い。
【００８４】
本実施形態では、第１シャッター部材４４及び第２シャッター部材４５が支持部材４３に支持される場合について説明したが、他の異なる実施形態では、容器本体２０によって第１シャッター部材４４と第２シャッター部材４５のどちらか一方又は両方を支持しても良い。
【００８５】
本実施形態では、トナーカートリッジ９に本発明の構成を適用したが、他の異なる実施形態では、トナーカートリッジ９と現像器１０の間に介装されるトナー容器（所謂「中間ホッパー」）に本発明の構成を適用しても良い。
【００８６】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【符号の説明】
【００８７】
１  プリンター（画像形成装置）
９  トナーカートリッジ（トナー容器）
１８  装着部材
２０  容器本体
２１  シャッター機構
４２  排出口
４３  支持部材
４４  第１シャッター部材
４５  第２シャッター部材
４８  連通口
４９  後縁部（装着方向奥側の縁部）
５０  嵌合突起（嵌合部）
５２  マウント部
６０  第１当接突起
７３  第２当接突起
７４  係止突起
７５  嵌合凹部（被嵌合部）
９２  当接片
９３  係止片
【図１】
2014102473.tif 000003
【図２】
2014102473.tif 000004
【図３】
2014102473.tif 000005
【図４】
2014102473.tif 000006
【図５】
2014102473.tif 000007
【図６】
2014102473.tif 000008
【図７】
2014102473.tif 000009
【図８】
2014102473.tif 000010
【図９】
2014102473.tif 000011
【図１０】
2014102473.tif 000012
【図１１】
2014102473.tif 000013
【図１２】
2014102473.tif 000014
【図１３】
2014102473.tif 000015
【図１４】
2014102473.tif 000016
【図１５】
2014102473.tif 000017