(57)【要約】    【課題】サイズの変更を安価に且つ簡単に実行でき、しかも、設置も簡単に実行できる、面発光装置を、提供すること。    【解決手段】面発光板ユニット１Ａ〜１Ｈを並設して構成された面発光装置１０であって、面発光板ユニットは、導光板部と光源部とからなっており、導光板部は、第１乃至第４端面を有する導光板と、導光板の裏面に設けられた光反射シートと、光反射シートの裏面に設けられた背板と、を有しており、面発光板ユニットは、相互に導光板の第２乃至第４端面２１２、２１３、２１４のいずれかを当接させた状態で、且つ、それぞれ取り付け用金具によって外部支持具の横フレームへスライド可能に取り付けることによって、設置されており、隣接する面発光板ユニットの、相互に当接された端面同士の間の隙間を、裏側から覆い隠すように、光反射テープが、設けられている、ことを特徴としている。【選択図】図１
2014102994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
面発光板ユニットを複数個並設して構成された、面発光装置であって、
前記面発光板ユニットは、平面視矩形の導光板部と、前記導光板部の一端部に取り付けられた光源部と、からなっており、
前記導光板部は、第１乃至第４端面を有する導光板と、前記導光板の裏面に設けられた光反射シートと、前記光反射シートの裏面に設けられた背板と、を有しており、
前記光源部は、前記導光板の前記第１端面に沿って且つ前記第１端面に対向して配置された複数個の光源と、前記光源を支持するハウジングと、を有しており、
前記面発光板ユニットは、前記光源の光が前記導光板の前記第１端面から入射して前記導光板内で反射して前記導光板の表面及び前記第２乃至第４端面から出射するようになっており、
前記背板が、裏面に、外部支持具への取り付け用金具を有しており、
前記面発光板ユニットは、相互に前記導光板の前記第２乃至第４端面のいずれかを当接させた状態で、且つ、それぞれ前記取り付け用金具によって前記外部支持具のフレームへスライド可能に取り付けることによって、設置されており、
隣接する前記面発光板ユニットの、相互に当接された前記端面同士の間の隙間を、裏側から覆い隠すように、光反射テープが、設けられている、
ことを特徴とする面発光装置。
【請求項２】
前記面発光板ユニットにおいて、前記導光板と前記光反射シートと前記背板とが、ねじ止めによって一体化されている、
請求項１記載の面発光装置。
【請求項３】
前記面発光板ユニットにおいて、前記導光板の前記第２乃至第４端面には、透明シートが貼られている、
請求項１又は２に記載の面発光装置。
【請求項４】
前記面発光板ユニットにおいて、
前記導光板の前記第２乃至第４端面には、前記光反射シートの端面と共に、透明シートが貼られており、
前記透明シートは、前記導光板及び前記光反射シートのみの前記端面を覆って、且つ、前記導光板及び前記光反射シートのみの端部を表裏から把持するように、貼られている、
請求項１〜３のいずれか１つに記載の面発光装置。
【請求項５】
前記面発光板ユニットにおいて、前記光反射シートが、（メタ）アクリル樹脂からなっており、１５０μｍ以上の厚さを有している、
請求項１〜４のいずれか１つに記載の面発光装置。
【請求項６】
前記面発光板ユニットにおいて、前記導光板の前記第１乃至第４端面が、鏡面である、
請求項１〜５のいずれか１つに記載の面発光装置。
【請求項７】
前記面発光板ユニットにおいて、前記導光板の前記第１乃至第４端面の算術平均粗さ（Ｒａ）が、０．０１〜０．３μｍである、
請求項１〜６のいずれか１つに記載の面発光装置。
【請求項８】
前記面発光板ユニットにおいて、前記ハウジングが、前記第１端面に対向した前記光源を後方から覆う形態を有しており、
前記光源部が、前記第１端面に対向した前記光源を前方から覆う保護カバーを、更に有している、
請求項１〜７のいずれか１つに記載の面発光装置。
【請求項９】
前記面発光板ユニットが、前記取り付け用金具によって前記外部支持具の横フレームへ横方向にスライド可能に取り付けられており、
前記外部支持具は、設置された前記面発光板ユニットを前記横方向の一方側に向けて付勢する弾性治具を、前記横方向の他方側に備えており、
前記弾性治具の弾性力は、前記面発光板ユニットの膨張による移動を許容するとともに前記面発光板ユニットを前記横方向の一方側に押し付けることができる大きさに、設定されている、
請求項１〜８のいずれか１つに記載の面発光装置。
【請求項１０】
全ての前記面発光板ユニットの前記導光板の表面に、光拡散板が、設けられている、
請求項１〜９のいずれか１つに記載の面発光装置。
【請求項１１】
全ての前記面発光板ユニットの前記導光板の表面に、表示シートが、設けられている、
請求項１〜１０のいずれか１つに記載の面発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として看板等として用いられる面発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の内照式看板としては、直下型面発光装置が一般的であったが、近年では、エッジライト型面発光装置が多用されている。エッジライト型面発光装置は、一般に、光源と、光源から入射した光を面発光させるための導光板と、光源及び導光板を囲んで支持するハウジングと、を少なくとも備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２１９１３９号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７７０７７号公報
【特許文献３】特開平６−１８６４３３号公報
【特許文献４】特開２００６−１８５７２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、看板としては、業種や用途に応じて、種々のサイズのものが要望されている。しかしながら、従来の看板では、サイズを変更するためには導光板のサイズを変更する必要があるため、コスト及び手間がかかり、また、サイズを大きくすると、設置が困難である、という問題があった。
【０００５】
本発明は、サイズの変更を安価に且つ簡単に実行でき、しかも、設置も簡単に実行でき、更に、生じ得る不具合を解消できる、面発光装置を、提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、面発光板ユニットを複数個並設して構成された、面発光装置であって、前記面発光板ユニットは、平面視矩形の導光板部と、前記導光板部の一端部に取り付けられた光源部と、からなっており、前記導光板部は、第１乃至第４端面を有する導光板と、前記導光板の裏面に設けられた光反射シートと、前記光反射シートの裏面に設けられた背板と、を有しており、前記光源部は、前記導光板の前記第１端面に沿って且つ前記第１端面に対向して配置された複数個の光源と、前記光源を支持するハウジングと、を有しており、前記面発光板ユニットは、前記光源の光が前記導光板の前記第１端面から入射して前記導光板内で反射して前記導光板の表面及び前記第２乃至第４端面から出射するようになっており、前記背板が、裏面に、外部支持具への取り付け用金具を有しており、前記面発光板ユニットは、相互に前記導光板の前記第２乃至第４端面のいずれかを当接させた状態で、且つ、それぞれ前記取り付け用金具によって前記外部支持具のフレームへスライド可能に取り付けることによって、設置されており、隣接する前記面発光板ユニットの、相互に当接された前記端面同士の間の隙間を、裏側から覆い隠すように、光反射テープが、設けられている、ことを特徴とする面発光装置である。
【０００７】
本発明の面発光装置は、更に、次の構成（ａ）〜（ｊ）を採用するのが好ましい。
（ａ）前記面発光板ユニットにおいて、前記導光板と前記光反射シートと前記背板とが、ねじ止めによって一体化されている。
（ｂ）前記面発光板ユニットにおいて、前記導光板の前記第２乃至第４端面には、透明シートが貼られている。
（ｃ）前記面発光板ユニットにおいて、前記導光板の前記第２乃至第４端面には、前記光反射シートの端面と共に、透明シートが貼られており、前記透明シートは、前記導光板及び前記光反射シートのみの前記端面を覆って、且つ、前記導光板及び前記光反射シートのみの端部を表裏から把持するように、貼られている。
（ｄ）前記面発光板ユニットにおいて、前記光反射シートが、（メタ）アクリル樹脂からなっており、１５０μｍ以上の厚さを有している。
（ｅ）前記面発光板ユニットにおいて、前記導光板の前記第１乃至第４端面が、鏡面である。
（ｆ）前記面発光板ユニットにおいて、前記導光板の前記第１乃至第４端面の算術平均粗さ（Ｒａ）が、０．０１〜０．３μｍである。
（ｇ）前記面発光板ユニットにおいて、前記ハウジングが、前記第１端面に対向した前記光源を後方から覆う形態を有しており、前記光源部が、前記第１端面に対向した前記光源を前方から覆う保護カバーを、更に有している。
【０００８】
（ｈ）  前記面発光板ユニットが、前記取り付け用金具によって前記外部支持具の横フレームへ横方向にスライド可能に取り付けられており、前記外部支持具は、設置された前記面発光板ユニットを前記横方向の一方側に向けて付勢する弾性治具を、前記横方向の他方側に備えており、前記弾性治具の弾性力は、前記面発光板ユニットの膨張による移動を許容するとともに前記面発光板ユニットを前記横方向の一方側に押し付けることができる大きさに、設定されている。
（ｉ）全ての前記面発光板ユニットの前記導光板の表面に、光拡散板が、設けられている。
（ｊ）全ての前記面発光板ユニットの前記導光板の表面に、表示シートが、設けられている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の面発光装置の面発光板ユニットによれば、次のような効果を発揮できる。
（１）光源の光が導光板の表面から出射するようになっているので、面発光装置として単独で使用することができる。
（２）導光板の表面に、文字や模様等が描かれた表示シートを貼り付けることによって、内照式看板として単独で使用することができる。
（３）複数個の面発光板ユニットを用いて、第２乃至第４端面を相互に当接させることによって、大型の面発光装置を得ることができる。
（４）取り付け用金具を外部支持具へ取り付けるだけで、複数個の面発光板ユニットを組み合わせることができるので、大型の面発光装置を安価に且つ簡単に得ることができる。
【００１０】
そして、本発明の面発光装置によれば、次のような効果を発揮できる。
（ｉ）同一の面発光板ユニットを組み合わせるだけで得ることができるので、安価に且つ簡単に得ることができる。
（ii）第２乃至第４端面の各当接部分においては、光が相互に行き交うこととなり、それ故に、当接部分の境目が目立たなくなる。よって、複数の出光面が一体となった大型の出光面を得ることができる。
（iii）仮に、当接部分に隙間が生じても、一方の面発光板ユニットの光反射テープがその隙間を裏側から覆い隠すので、表側から見た際にその隙間が暗い線として見えるのを、防止できる。
なお、隣接する面発光板ユニット相互間に隙間が生じる場合としては、例えば、次の場合がある。
・面発光装置の各導光板が、環境変動によって膨張した後に収縮したが、元の配置に戻らなかった場合。
・外部支持具の輪郭形態に合わせるために、面発光板ユニットを、間隔を開けて並べた場合。
（iv）サイズを変更するためには、組み合わせる面発光板ユニットの個数を増減するだけでよいので、サイズの変更を安価に且つ簡単に実行できる。
（ｖ）取り付け用金具を用いて面発光板ユニットを外部支持具に取り付けるだけで、構成できるので、設置を簡単に実行できる。
【００１１】
前記構成（ａ）によれば、ねじが導光板の膨張の起点となるため、導光板の膨張を逃がすことができる。したがって、導光板と背板とを強固に一体化でき、導光板の反りを防止できる。
【００１２】
前記構成（ｂ）によれば、導光板の第２乃至第４端面を、外的影響から保護できる。しかも、第２乃至第４端面に貼り付けられた透明シートが、光を殆ど消失させることなく透過し得る性能を有しているので、これらの端面からの出光を妨げない。したがって、前記大型の面発光装置において、各端面の当接部分においては、光が相互に行き交うこととなり、それ故に、当接部分の境目が目立たなくなる。よって、前記大型の面発光装置によれば、複数の出光面が一体となった大型の出光面を得ることができる。
【００１３】
前記構成（ｃ）によれば、透明シートが背板には貼り付けられていないので、導光板と背板との間に、膨張率の差によって、ずれが生じても、透明シートが破断することはない。したがって、透明シートの機能を安定して発揮できる。
【００１４】
前記構成（ｄ）によれば、光反射シートが高耐久性を有しているので、導光板と光反射シートとの間に、膨張率の差によって、ずれが生じても、光反射シートに皺が殆どできない。したがって、光の反射にムラが生じるのを防止できる。
【００１５】
前記構成（ｅ）によれば、端面から光が入射又は出射する際の、光の拡散を、抑制できる。
【００１６】
前記構成（ｆ）によれば、端面から光が入射又は出射する際の、光の拡散を、抑制できる。
【００１７】
前記構成（ｇ）によれば、光源を外的影響から保護できる。
【００１８】
前記構成（ｈ）によれば、横方向に並設された面発光板ユニットが横方向に膨張したり収縮したりしても、横方向に隣接する面発光板ユニット相互の当接関係を維持できる。したがって、面発光板ユニットの膨張又は収縮が生じるような環境下であっても、安定して発光機能を発揮できる。
【００１９】
前記構成（ｉ）によれば、出光面における面発光の均一性を向上できる。
【００２０】
前記構成（ｊ）によれば、前記（ｉ）〜（ｖ）の効果を発揮できる内照式看板を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態の面発光装置の前方斜視図である。
【図２】図１の面発光装置の後方斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態の面発光板ユニットの前方斜視図である。
【図４】図３のユニットの後方斜視図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】取り付け用金具の拡大斜視図である。
【図７】図６のＶII−ＶII断面図である。
【図８】取り付け用金具の使用状態を示す背面斜視部分図である。
【図９】光源部の拡大前方斜視図である。
【図１０】図９の光源部の拡大後方斜視図である。
【図１１】光源を支持するハウジングの前方上方斜視図である。
【図１２】図１１のＸII矢視図である。
【図１３】光源部を分解して示す拡大前方上方斜視図である。
【図１４】光源部を分解して示す拡大前方上方斜視図である。
【図１５】光源部を分解して示す拡大前方上方斜視図である。
【図１６】図１５のＸVI矢視図である。
【図１７】図４のＡ部の拡大図である。
【図１８】図１７のＸVIII−ＸVIII断面図である。
【図１９】外部支持具の前方斜視図である。
【図２０】弾性治具の正面図である。
【図２１】図２０のＸＸＩ矢視図である。
【図２２】弾性治具の一作動状態を示す正面図である。
【図２３】弾性治具の別の作動状態を示す正面図である。
【図２４】図１のＸＸIV−ＸＸIV断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態の面発光装置の前方斜視図である。図２は、図１の面発光装置の後方斜視図である。この面発光装置１０は、８個の面発光板ユニットを組み合わせて構成されている。
【００２３】
図３は、本発明の面発光装置を構成する面発光板ユニットの前方斜視図である。図４は、同じく後方斜視図である。この面発光板ユニット１は、平面視矩形の導光板部２と、導光板部２の一端部に取り付けられた光源部３と、からなっている。
【００２４】
なお、光源部３は、導光板部２の一端部だけでなく、他端部にも、取り付けてもよい。例えば、光源部３は、導光板部２の第１端面２１１だけでなく第３端面２１３にも取り付けてよく、すなわち、導光板部２の対向する端面に、それぞれ、取り付けてもよい。また、光源部３は、導光板部２の第１端面２１１だけでなく、第２端面２１２及び第３端面２１３に、又は、第３端面２１３及び第４端面２１４に、取り付けてよく、すなわち、コ字形に、導光板部２の端部に取り付けてもよい。２個以上の光源部３を有する面発光板ユニットを、複数個用いて、面発光装置を構成する場合には、面発光板ユニットは、光源部３が取り付けられていない端面同士が当接するように、組み合わせればよい。
【００２５】
図５は、図３のＶ−Ｖ断面図である。導光板部２は、平面視矩形の導光板２１と、導光板２１の裏面（反射面）２１Ｘに設けられた光反射シート２２と、光反射シート２２の裏面に設けられた背板２３と、を有している。背板２３は、例えばアルミニウム等の軽金属でできている。これらは、図５に示されるように、導光板２１の表面側からねじ２４１によってねじ止めされて一体化されているが、裏面側から締結してもよい。
【００２６】
背板２３の裏面には、図４に示されるように、上下の２箇所に、外部支持具（図示せず）への取り付け用金具２５が設けられている。図６は、取り付け用金具２５の拡大斜視図である。図７は、図６のＶII−ＶII断面図である。取り付け用金具２５は、図６に示されるように、中央部に凹部２５１ができるように１枚の板を成形加工して形成されている。よって、取り付け用金具２５は、凹部２５１の両側に引っ掛け部２５２、２５３を有している。取り付け用金具２５は、図６に示されるように、凹部２５１が横方向に延びた状態で、背板２３の裏面に配置されている。平板ナット２４４は、凹部２５１を背板２３に押し付ける。なお、ねじ２４２が貫通する背板２３の部分には、貫通孔２３１が形成されており、ねじ２４２の周囲には、Ｏリング２４３が設けられている。貫通孔２３１は、その直径が、ねじ２４２の軸部２４２２よりも大きく設定されているので、導光板２１及び反射シート２２と、背板２３とは、それぞれ独立して膨張・収縮することが可能である。それ故、導光板２１及び反射シート２２と、背板２３とは、膨張率に差があるために膨張・収縮挙動が異なる場合であっても、皺や反りが殆ど発生しない。取り付け用金具２５は、背板２３の裏面に取り付けられると、引っ掛け部２５２、２５３と背板２３との間に、隙間２５４、２５５を形成する。面発光板ユニット１は、図８及び図１９に示されるように、外部支持具５の横フレーム５３の上縦部５３１を下側の隙間２５５内に挿入することによって、横フレーム５３に対してスライド可能に設置されるようになっている。
【００２７】
導光板２１は、平面視矩形の板であり、第１端面２１１（図１３）、第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４を、有している。導光板２１は、樹脂を主成分としてできている。樹脂としては、例えば、（メタ）アクリル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、及び（メタ）アクリル酸エステル−スチレン樹脂からなる群から選択される、少なくとも１種が好ましく、特に（メタ）アクリル樹脂が好ましい。これらの樹脂は、２種以上を混合して使用してもよく、また、２種以上を積層するように使用してもよい。導光板２１の厚さは、通常は１〜１０ｍｍであり、好ましくは１．５〜８ｍｍであり、より好ましくは２〜５ｍｍである。導光板２１は、薄すぎる場合には、光源からの光が入射しにくくなることがあり、厚すぎる場合には、発光効率が不十分となることがあり、また、面発光板ユニット１全体の重量が重くなるので、薄すぎても厚すぎても好ましくない。
【００２８】
第１端面２１１は、鏡面であることが好ましく、更に、算術平均粗さ（Ｒａ）が０．０１〜０．３μｍであることがより好ましい。第１端面２１１が鏡面である場合には、光源からの光は、該端面での拡散が抑制されて、効率的に導光板２１に入射し、該端面の算術平均粗さが上記所定の範囲である場合には、より効率的に導光板２１に入射する。なお、算術平均粗さが０．０１μｍ未満であっても、前記と同様の効果を奏するが、算術平均粗さが小さすぎる場合には、端面の加工コストが高くなるので、好ましくない。ここで、算術平均粗さは、例えば、ＪＩＳ  Ｂ０６０１−２００１に準拠して測定することができる。
【００２９】
第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４は、鏡面であることが好ましく、更に、算術平均粗さ（Ｒａ）が０．０１〜０．３μｍであることがより好ましい。これらの端面が鏡面である場合には、これらの端面から出射する光の該端面での拡散が抑制されて、これらの端面の近傍が局所的に明るくなるのが、抑制され、これらの端面の算術平均粗さが上記所定の範囲である場合には、これらの端面の近傍が局所的に明るくなるのが、より抑制される。なお、算術平均粗さが０．０１μｍ未満であっても、前記と同様の効果を奏するが、算術平均粗さが小さすぎる場合には、端面の加工コストが高くなるので、好ましくない。
【００３０】
光反射シート２２としては、例えば、（メタ）アクリル樹脂製の発泡フィルム、ポリエステル製の発泡フィルム、ガラス又はプラスチックからなるフィルムに反射率の高い金属を蒸着させたもの等を、使用できる。光反射シート２２の厚さは、１５０μｍ以上が好ましく、３００μｍ以上がより好ましく、４００μｍ以上が更に好ましく、５００μｍ以上が特に好ましい。その場合、光反射シート２２は高い剛性を有しているので、導光板２１と光反射シート２２との間に、膨張率の差によって、ずれが生じても、光反射シート２２に皺が殆どできない。したがって、光の反射にムラが生じるのを防止できる。また、前記の厚さは、１．５ｍｍ以下が好ましく、１ｍｍ以下がより好ましく、８００μｍ以下が更に好ましい。更に、導光板２１及び光反射シート２２を構成する樹脂として、いずれも（メタ）アクリル樹脂を採用した場合には、導光板２１と光反射シート２２との膨張率の差が略等しくなるので、導光板２１と光反射シート２２との間に、ずれが生じにくくなり、光反射シート２２に皺や反りが殆ど発生しない。したがって、光の反射にムラが生じるのを防止できる。（メタ）アクリル樹脂からなるフィルムは、発泡フィルムでなくてもよいが、発泡フィルムであることが好ましい。発泡フィルムである場合には、背板２３からの断熱効果により、導光板２１の反りを抑制できる。また、光反射シート２２としてポリエチレンテレフタレートからなるフィルムを用いてもよい。なお、光反射シート２２としては、具体的には、株式会社ツジデン製の商品名「ＲＦ１８８」、東レ株式会社製の商品名「ルミラーＥ６０Ｌ」、東レ株式会社製の商品名「ルミラーＥ６ＳＲ」、株式会社きもと製の商品名「レフホワイトＲＷ１８８」、古川電工株式会社製の商品名「ＭＣＰＥＴ」、株式会社デュエラ製の商品名「ディフューレ」等を使用できる。
【００３１】
なお、導光板２１の裏面２１Ｘと光反射シート２２との間には、乱反射層を形成するのが好ましい。乱反射層は、裏面２１Ｘに対して、ドット状又はストライプ状等に、レーザーによって直接加工を施したり、インクをスクリーン印刷又は蒸着等したり、又はインクジェット印刷したりすることにより、形成されている。特に、ドット状が好ましい。ドットの形態としては、例えば、略円形、略三角形、略四角形、略六角形等が、好ましい。乱反射層をドット状に形成する方法としては、（１）ドットに対応する部分に対して、凹凸加工を施したりインク等を付着させたりする方法と、（２）ドット以外の地の部分に対して、凹凸加工を施したりインク等を付着させたりする方法とがある。（１）の方法を「ポジパターン」と言い、（２）の方法を「ネガパターン」と言う。なお、ドットの分布は、ポジパターンの場合には、単位面積当たりのドットの占める面積が第１端面２１１の側から第３端面２１３へ向かって次第に大きくなっているのが、好ましく、ネガパターンの場合には、単位面積当たりのドットの占める面積が第１端面２１１の側から第３端面２１３へ向かって次第に小さくなっているのが、好ましい。
【００３２】
また、導光板２１の表面（出光面）２１Ｙ側には、光拡散板を設けるのが好ましい。光拡散板は、導光板２１の出光面に接するように設けてもよく、又は、出光面から所定距離だけ離して設けてもよい。当該所定距離としては、６０ｍｍ以下が好ましく、２〜４０ｍｍがより好ましく、４〜３０ｍｍが更に好ましい。光拡散板は、光拡散機能及び／又は集光機能を有する板である。光拡散板は、光拡散剤を含有する樹脂組成物からなる板、樹脂組成物からなり且つ表面に凹凸形状が施された板、又は、光拡散剤を含有する樹脂組成物からなり且つ表面に凹凸形状が施された板で、構成されている。光拡散板を構成する樹脂としては、例えば、（メタ）アクリル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリエステル樹脂、及び（メタ）アクリル酸エステル−スチレン樹脂からなる群から選択される、少なくとも１種が好ましく、特に（メタ）アクリル樹脂が好ましい。これらの樹脂は、２種以上を混合して使用してもよく、また、２種以上を積層するように使用してもよい。光拡散板に含むことができる光拡散剤としては、アクリル系架橋ビーズ、（メタ）アクリル酸メチル−スチレン共重合体系（ＭＳ系）架橋ビーズ、スチレン系架橋ビーズ、シリコーン系ビーズ等の、有機系微粒子や、シリカ、酸化チタン、硫酸バリウム等の、無機系微粒子を、使用でき、これらは２種以上を同時に使用してもよい。特に、有機系微粒子が好ましい。光拡散板は、導光板２１と同様に、平面視矩形の板でもよい。その厚さは、通常は０．１〜５ｍｍ程度であり、好ましくは０．１５〜４ｍｍである。光拡散板は、薄すぎる場合には、光拡散板自体に皺が発生しやすくなり、厚すぎる場合には、面発光装置全体の重量が重くなるので、薄すぎても厚すぎても好ましくない。また、光拡散板の出光面側に、光拡散板の皺の発生を抑制するために、光拡散板を覆うように、平面視矩形のクリア保護板（図示せず）を設置するのが、好ましい。なお、光拡散板としては、具体的には、住友化学株式会社製の、商品名「スミペックス０３２」、商品名「スミペックス０４０」、商品名「スミペックス０５５」、商品名「スミペックスＥ０３２」、又は商品名「スミペックスＥ５３５」等を、使用でき、また、株式会社きもと製の、商品名「ライトアップＧＭ３」、商品名「ライトアップＧＭ７」、又は商品名「ライトアップＮＳＨ」等を、使用できる。光拡散板は、２種以上を積層して使用してもよく、又は、ブリズムシート等の光学シートと併用してもよい。
【００３３】
図９は、光源部３の拡大前方斜視図である。図１０は、同じく拡大後方斜視図である。図１１は、光源を支持するハウジングの前方上方斜視図である。図１２は、図１１のＸII矢視図である。図１３、図１４、及び図１５は、光源部３を分解して示す拡大前方上方斜視図である。図１６は、図１５のＸVI矢視図である。光源部３は、複数個の光源３１と、ハウジング３２と、保護カバー３３と、を有している。
【００３４】
ハウジング３２は、１枚の板の成形体であり、前縦面３２１と横面３２２と後縦面３２３とからなっている。後縦面３２３は、後下縦面３２３１と、後下縦面３２３１より少しだけ前方に位置する後上縦面３２３２と、からなっている。複数個の光源３１は、図９に示されるように、横面３２２上に固定された基板３０上に、等間隔に固定されており、これにより、ハウジング３２は、複数個の光源３１を支持している。また、基板３０上には、両端と中央に、スペーサ３４が固定されている。スペーサ３４の厚さは、光源３１の厚さよりも、所定寸法だけ厚く設定されている。当該所定寸法は、０．１〜０．８ｍｍが好ましい。横面３２２の下面の中央には、全光源３１に接続した電線のコネクタ３５１が固定されており、コネクタ３５１の横からは電源コード３５２が下方に延びている。
【００３５】
光源３１としては、ＬＥＤ、蛍光灯、冷陰極管等を、使用でき、特に、ＬＥＤを好ましく使用できる。
【００３６】
スペーサ３４は、金属又は樹脂からなる板体である。金属としては、例えば、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｚｎ、Ｎｉ、Ａｕ、Ａｇ、Ａｌ等、又はこれらの２種類以上からなる合金を、使用できる。スペーサ３４は、板体の表面が前記の金属でメッキされたものでもよい。樹脂としては、例えば、シリコーンゴム、アクリルゴム、ニトリルゴム、ウレタンゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、スチレン−ブダジエンゴム、フッ素ゴム、ポリオレフィン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリテトラフルオロエチレン樹脂、ナイロン樹脂、ポリカーボネート樹脂、エポキシ樹脂等を、使用できる。スペーサを構成する樹脂としては、導光板２１が熱や吸湿によって膨張した場合であっても、導光板の好適な位置（すなわち、光源と導光板との好適な距離）を保持でき、且つ、照明に歪みが生じないように、ある程度の弾性を有することができる、樹脂が、好ましい。また、スペーサの表面に所定の加工を施してもよい。例えば、スペーサの表面に滑性を付与する加工を施した場合には、光源と導光板との膨張差に因る平行方向の擦れを防止することができる。スペーサは、光源から導光板に出射される光を効率的に利用するために、高い光透過率を有する透明色の樹脂、又は、高い光反射率を有する白色系の樹脂で、構成されるのが、好ましい。
【００３７】
そして、ハウジング３２は、図１３に示されるように、導光板２１の第１端面２１１にスペーサ３４が当接するように配置されており、且つ、第１両面テープ３６１を介して後下縦面３２３１が導光板部２の裏面に貼り付けられている。これにより、複数個の光源３１は、導光板２１の第１端面２１１に沿って且つ第１端面２１１に対向して配置される。なお、第１両面テープ３６１は、防水性を有しているのが好ましい。なお、背板２３は、本体より少しだけ後方に位置する下端面２３５を有しており、ハウジング３２の後上縦面３２３２は、下端面２３５と導光板２１の裏面との間に、挟まれている。
【００３８】
更に、光源部３においては、図１４に示されるように、第２両面テープ３６２が、導光板２１の端部表面と前縦面３２１の前面とに渡って、貼り付けられている。更に、図１５に示されるように、保護カバー３３が、第２両面テープ３６２の前面に貼り付けられている。なお、第２両面テープ３６２は、防水性を有しているのが好ましい。保護カバー３３の下端部は、後上方に向けて湾曲して、湾曲部３３１を構成している。湾曲部３３１は、前縦面３２１の下端部と第２両面テープ３６２の下端部とを下方から収容している。なお、コネクタ３５１及び電源コード３５２が位置する部分には、湾曲部３３２が形成されている。更に、図９及び図１０に示されるように、保護キャップ３７１が、第１端面２１１及び光源３１を両側から覆うように、取り付けられている。なお、図では、片側の保護キャップ３７１のみが示されている。
【００３９】
図１７は、図４のＡ部の拡大図である。導光板２１の第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４には、透明シート２６が貼り付けられている。図１８は、図１７のＸVIII−ＸVIII断面図である。光反射シート２２の裏面の第２端面２１２側には、光反射テープ２８が設けられている。光反射テープ２８は、光反射シート２２の裏面に沿って且つ第２端面２１２から寸法Ｌだけ突出して、設けられている。背板２３は、図４に示されるように、導光板２１及び光反射シート２２に比して、一回り小さい寸法を有している。それ故、導光板２１及び光反射シート２２の裏面の周縁端部には、背板２３が存在しない部分２３９が形成されている。そして、透明シート２６は、導光板２１及び光反射シート２２のみの端面を覆って、且つ、導光板２１及び光反射シート２２のみの端部を表裏から把持するように、貼られている。なお、透明シート２６は、光源３１の光を殆ど消失させることなく透過し得る性能を有している。透明シート２６としては、例えば、住友スリーエム株式会社製の登録商標「スコッチカル」フィルムを使用できる。
【００４０】
前記構成の面発光板ユニット１においては、光源３から放出された光は、第１端面２１１から導光板２１内に入射し、導光板２１内で反射を繰り返しながら、光反射シート２２において反射して、出光面２１Ｙから出射し、これによって、出光面２１Ｙが面発光するとともに、第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４からも出射する。
【００４１】
したがって、面発光板ユニット１は、面発光装置として単独で使用することができ、また、出光面２１Ｙに、文字や模様等が描かれた表示シートを設けることによって、内照式看板として単独で使用することもできる。
【００４２】
また、導光板２１は、背板２３に対して、中央部にてねじ２４１によってねじ止めされているので、ねじ２４１が、導光板２１の膨張の起点となり、導光板２１の膨張を逃がすことができる。したがって、導光板２１と背板２３とを強固に一体化でき、導光板２１の反りを防止できる。
【００４３】
また、第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４には、透明シート２６が貼り付けられているので、これらの端面は、外的影響から保護されている。しかも、透明シート２６は、光を殆ど消失させることなく透過し得る性能を有しているので、これらの端面からの出光を妨げない。なお、各面発光板ユニット１における第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４の内、他の面発光板ユニット１の端面と当接していない端面には、更に、光反射テープを貼り付けてもよく、更に好ましくは、当該光反射テープの表面に透明シート２６を貼り付けてもよい。この光反射テープは、後述する光反射テープ２８と同じものを用いることができる。
【００４４】
しかも、透明シート２６は、導光板２１及び光反射シート２２のみの端部を把持しており、背板２３には貼り付けられていないので、導光板２１と背板２３との間に、膨張率の差によって、ずれが生じても、透明シート２６が破断することはない。したがって、透明シート２６の機能を安定して発揮できる。
【００４５】
また、前記構成の面発光板ユニット１によれば、光源部３に保護カバー３３や保護キャップ３７１が設けられているので、光源３１が外的影響から保護される。特に、保護カバー３３が湾曲部３３１を有しているので、光源３１に向けて下方から侵入しようとする外的因子が排除される。更に、第１及び第２両面テープ３６１、３６２として、防水性テープを用いているので、光源３１が雨や雪から有効に保護される。
【００４６】
ところで、この面発光装置１０は、面発光板ユニット１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｈからなっている。面発光装置１０において、面発光板ユニット１Ａの第３端面２１３は面発光板ユニット１Ｂの第３端面２１３に当接しており、面発光板ユニット１Ａの第４端面２１４は面発光板ユニット１Ｃの第２端面２１２に当接しており、面発光板ユニット１Ｂの第２端面２１２は面発光板ユニット１Ｄの第４端面２１４に当接しており、面発光板ユニット１Ｃの第３端面２１３は面発光板ユニット１Ｄの第３端面２１３に当接しており、面発光板ユニット１Ｃの第４端面２１４は面発光板ユニット１Ｅの第２端面２１２に当接しており、面発光板ユニット１Ｄの第２端面２１２は面発光板ユニット１Ｆの第４端面２１４に当接しており、面発光板ユニット１Ｅの第３端面２１３は面発光板ユニット１Ｆの第３端面２１３に当接しており、面発光板ユニット１Ｅの第４端面２１４は面発光板ユニット１Ｇの第２端面２１２に当接しており、面発光板ユニット１Ｆの第２端面２１２は面発光板ユニット１Ｈの第４端面２１４に当接しており、面発光板ユニット１Ｇの第３端面２１３は面発光板ユニット１Ｈの第３端面２１３に当接している。また、このような当接状態を維持できるように、面発光板ユニット１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｈは、それぞれ、取り付け用金具２５によって、図１９に示されるような外部支持具５に設置されている。具体的には、外部支持具５は、２本の縦フレーム５１、５２の間に４本の横フレーム５３を有しており、各面発光板ユニット１は、横フレーム５３の上縦部５３１を引っ掛け部２５３と背板２３との間の隙間２５５に挿入することによって、横フレーム５３に対してスライド可能な状態で、外部支持具５に設置されている。
【００４７】
また、図１９に示されるように、外部支持具５の一方の縦フレーム５１には、図２０に示されるような弾性治具７が取り付けられている。図２１は、図２０のＸＸＩ矢視図である。弾性治具７は、薄い箱状の固定部材７１と、固定部材７１に対して横方向（矢印Ｘ１、Ｘ２方向）に移動可能な可動部材７２と、からなっている。固定部材７１は、縦フレーム５１に、取付孔７１９にてボルトで固定されている。可動部材７２は、横方向に沿った平板状の移動板部７２１と、横方向に対して直交して正面側（矢印Ｙ方向側）に延びた平板状の受板部７２２と、からなっている。図２２及び図２３は、固定部材７１を透視して示した弾性治具７の正面図である。移動板部７２１の、受板部７２２とは反対側の端縁７２１１は、固定部材７１内において１個以上のスプリング７３によって固定部材７１の一端面７１１と連結されている。ここでは、４個のスプリング７３によって均等に連結されている。図２２は、可動部材７２にスプリング７３による引張力が働いていない状態の弾性治具７を示している。図１９の上側の弾性治具７は、図２２の状態において、移動板部７２１が固定部材７１内に収容されており、受板部７２２が面発光板ユニット１Ｂの第４端面２１４に矢印Ｘ１方向に向けて当接しているように、設けられている。図１９の下側の弾性治具７も、同様に、受板部７２２が面発光板ユニット１Ａの第２端面２１２に矢印Ｘ１方向に向けて当接しているように、設けられている。図２３は、可動部材７２がスプリング７３による引張力に抗して横方向に移動した状態の弾性治具７を示している。図２３の状態では、スプリング７３による引張力が可動部材７２に働くため、受板部７２２は矢印Ｘ１方向に付勢されている。スプリング７３による引張力すなわち弾性治具７の弾性力は、外部支持具５に設置された面発光板ユニット１の横方向の膨張による移動を許容するとともに面発光板ユニット１を縦フレーム５２側（矢印Ｘ１方向）に押し付けることができる大きさに、設定されている。なお、弾性治具７は、別体の引き金具７５を有しており、可動部材７２には、引き金具７５が引っ掛けられる引っ掛け部７６が形成されている。引き金具７５は、外部支持具５に対して面発光板ユニット１を着脱する際に、引っ掛け部７６に引っ掛けて、手動で可動部材７２を矢印Ｘ２方向に引っ張るように、使用される。
【００４８】
そして、面発光装置１０においては、隣接する面発光板ユニットの当接し合う端面同士の間を、裏側から覆い隠すための、光反射テープが、設けられている。具体的には、図１のＸＸIV−ＸＸIV断面図である図２４に示されるように、面発光板ユニット１Ｇの第２端面２１２と面発光板ユニット１Ｅの第４端面２１４との当接部分を、裏側から覆い隠すように、光反射テープ２８が設けられている。光反射テープ２８は、基端部において両面テープ２９によって光反射シート２２の裏面に接合されている。ここでは、前記基端部は、面発光板ユニット１Ｇの第２端面２１２側に位置しているが、面発光板ユニット１Ｅの裏面の第４端面２１４側に位置してもよい。なお、両面テープ２９の代わりに、片面テープや接着剤等を用いてもよい。光反射テープ２８は、光反射シート２２と同じ材料からなっているのが好ましいが、光反射シート２２として使用できる別の材料からなっていてもよい。
【００４９】
これにより、面発光板ユニット１Ｇの第２端面２１２と面発光板ユニット１Ｅの第４端面２１４との当接部分に隙間９９が生じた場合でも、光反射テープ２８が隙間９９を裏側から覆い隠すので、表側から見た際に隙間９９が暗い線として見えるのを、防止できる。
【００５０】
なお、光反射テープ２８は、全ての端面同士の当接部分に、前記と同様に設けるのが好ましい。すなわち、具体的には、面発光板ユニット１Ｅの第２端面２１２と面発光板ユニット１Ｃの第４端面２１４との当接部分、面発光板ユニット１Ｃの第２端面２１２と面発光板ユニット１Ａの第４端面２１４との当接部分、面発光板ユニット１Ｂの第２端面２１２と面発光板ユニット１Ｄの第４端面２１４との当接部分、面発光板ユニット１Ｄの第２端面２１２と面発光板ユニット１Ｆの第４端面２１４との当接部分、面発光板ユニット１Ｆの第２端面２１２と面発光板ユニット１Ｈの第４端面２１４との当接部分、面発光板ユニット１Ａの第３端面２１３と面発光板ユニット１Ｂの第３端面２１３との当接部分、面発光板ユニット１Ａの第３端面２１３と面発光板ユニット１Ｂの第３端面２１３との当接部分、面発光板ユニット１Ｃの第３端面２１３と面発光板ユニット１Ｄの第３端面２１３との当接部分、面発光板ユニット１Ｅの第３端面２１３と面発光板ユニット１Ｆの第３端面２１３との当接部分、及び、面発光板ユニット１Ｇの第３端面２１３と面発光板ユニット１Ｈの第３端面２１３との当接部分、においても、光反射テープ２８を同様に設けるのが好ましい。なお、光反射テープ２８の突出寸法Ｌ（図１８）は、隙間９９を覆い隠すのに必要十分な寸法に、設定されている。これによれば、左右に隣接する面発光板ユニット相互間に生じた隙間、及び、上下に隣接する面発光板ユニット相互間に生じた隙間、を光反射テープ２８によって裏側から覆い隠すことができるので、表側から見た際に隙間が暗い線として見えるのを、防止できる。
【００５１】
前記構成の面発光装置１０においては、面発光板ユニット１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ、１Ｇ、１Ｈのそれぞれにおいて、出光面２１Ｙが面発光するとともに、光源３１からの光が、第２端面２１２、第３端面２１３、及び第４端面２１４からも出射する。したがって、各端面の当接部分においては、光が相互に行き交うこととなり、それ故に、当接部分の境目が目立たなくなる。よって、面発光装置１０によれば、８個の出光面２１Ｙが一体となった大型の出光面を得ることができる。したがって、面発光装置１０は、大型の面発光装置として機能できる。
【００５２】
また、この大型の出光面に、光拡散板を設ければ、発光の均一性を向上できる。また、この大型の出光面に、文字や模様等が描かれた表示シートを設ければ、大型の内照式看板を得ることができる。これらの場合、光拡散板や表示シートは、８個の出光面２１Ｙの前面に対して、一枚物を設けることができる。
【００５３】
しかも、面発光装置１０は、同一の面発光板ユニット１を組み合わせるだけで得ることができるので、安価に且つ簡単に得ることができ、サイズを変更するためには、組み合わせる面発光板ユニット１の個数を増減するだけでよいので、サイズの変更を安価に且つ簡単に実行できる。前記構成の面発光装置１０では、８個の面発光板ユニットを用いているが、本発明の面発光装置１０は、８個に限らず、２個以上の面発光板ユニットを用いて構成できる。
【００５４】
更には、面発光装置１０は、面発光板ユニット１を、取り付け用金具２５を用いて外部支持具５に取り付けるだけで、構成できるので、設置を簡単に実行できる。
【００５５】
更に、前記構成の面発光装置１０においては、横方向に並設された面発光板ユニット１Ｂ、１Ｄ、１Ｆ、１Ｈが横方向（矢印Ｘ２方向）に膨張すると、面発光板ユニット１Ｂの第４端面２１４に当接している弾性治具７の可動部材７２が、その膨張に追随するように横方向（矢印Ｘ２方向）に移動する。また、横方向に並設された面発光板ユニット１Ｂ、１Ｄ、１Ｆ、１Ｈが横方向に膨張した後に収縮すると、面発光板ユニット１Ｂの第４端面２１４に当接している弾性治具７の可動部材７２が、その収縮に追随しながら面発光板ユニット１Ｂ、１Ｄ、１Ｆ、１Ｈを横方向（矢印Ｘ１方向）に押し付けていく。それ故、前記構成の面発光装置１０によれば、横方向に並設された面発光板ユニット１Ｂ、１Ｄ、１Ｆ、１Ｈが横方向に膨張しても収縮しても、横方向に隣接する面発光板ユニット相互の当接関係を維持できる。面発光板ユニット１Ａ、１Ｃ、１Ｅ、１Ｆの場合も同様である。したがって、前記構成の面発光装置１０によれば、面発光板ユニット１の膨張又は収縮が生じるような環境下であっても、安定して発光機能を発揮できる。
【００５６】
仮に、面発光板ユニット相互間に隙間が生じた場合でも、前記構成の面発光装置１０によれば、光反射テープ２８が設けられているので、表側から見た際に隙間が暗い線として見えるのを、防止でき、したがって、安定して発光機能を発揮できる。
【００５７】
なお、面発光装置１０における面発光板ユニット１の組み合わせ配置は、図１及び図２に示されるような規則的配置に限らず、不規則的配置で用いてもよい。
【００５８】
また、光反射テープ２８は、面発光板ユニットの膨張及び収縮によって面発光板ユニット相互間に生じた隙間を覆い隠すのに使用できるだけでなく、面発光板ユニットを任意の配置で組み合わせる際に面発光板ユニット相互間に必然的に生じた隙間を覆い隠すためにも使用できる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の面発光装置は、サイズの変更を安価に且つ簡単に実行でき、しかも、設置も簡単に実行できるので、産業上の利用価値が大である。
【符号の説明】
【００６０】
１、１Ａ〜１Ｈ  面発光板ユニット  １０  面発光装置  ２  導光板部  ２１  導光板  ２１Ｘ  （導光板の）裏面  ２１Ｙ  （導光板の）表面  ２１１  第１端面  ２１２  第２端面  ２１３  第３端面  ２１４  第４端面  ２２  光反射シート  ２３  背板  ２４１  ねじ  ２５  取り付け用金具  ２６  透明シート  ２８  光反射テープ  ３  光源部  ３１  光源  ３２  ハウジング  ３３  保護カバー  ５  外部支持具  ５３  横フレーム  ７  弾性治具  ９９  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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