(57)【要約】【課題】端子を嵌合させる際の挿入力を低減可能なソケット端子を提供する。【解決手段】相手側のピン端子と嵌合接続されるソケット端子であって、ピン端子と嵌合可能な筒部を備え、筒部は、ピン端子との嵌合始端とは反対側に設けられた基部と、基部からピン端子に向けて筒部の軸方向に延びると共に筒部の周方向に間隔を空けて並んで設けられた複数の端子片とを備え、端子片はその先端側が筒部の内周方向に向けて折り返されて筒部内に嵌合されたピン端子の外周面に対して弾性接触可能な弾性接触部を有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側のピン端子と嵌合接続されるソケット端子であって、  前記ピン端子と嵌合可能な筒部を備え、前記筒部は、前記ピン端子との嵌合始端とは反対側に設けられた基部と、前記基部から前記ピン端子に向けて前記筒部の軸方向に延びると共に前記筒部の周方向に間隔を空けて並んで設けられた複数の端子片とを備え、
前記端子片はその先端側が前記筒部の内周方向に向けて折り返されて前記筒部内に嵌合された前記ピン端子の外周面に対して弾性接触可能な弾性接触部を有することを特徴とするソケット端子。
【請求項２】
前記弾性接触部は前記基部の内周側に位置するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のソケット端子。
【請求項３】
前記端子片のうち前記筒部の内周方向に向けて折り返された部分は、前記ピン端子が前記筒部内に嵌合された際に前記基部とは接触しないように設定されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のソケット端子。
【請求項４】
前記端子片は前記ピン端子との嵌合始端側から嵌合方向奥方に向けて前記筒部の内径が縮径するように折り返されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のソケット端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソケット端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば樹脂製のハウジングに形成されたキャビティ内に収容されるソケット端子として、図８に記載のものが知られている。このソケット端子１は、相手側のピン端子２が挿入される筒部３を備えており、筒部３は、環状の基部４と、基部４から相手側のピン端子２に向けて延びる複数の端子片５とを備える。端子片５にはその先端から内側に向けてピン端子２の挿入を案内するための傾斜面５Ａが形成されているとともに、全体的に先端側が僅かに縮径されており、ピン端子２は端子片５を押し広げるように弾性変形させつつ筒部３内に挿入され、互いの接点において導通接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１３９６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のソケット端子１にピン端子２が挿入される際には、ピン端子２はまずその先端側が端子片５の傾斜面５Ａに案内されつつ端子片５を拡開変形させるのであるが、この時、作業者によりピン端子２の挿入方向（筒部３の軸方向）に付加される力（挿入力）の一部は、図８中矢印Ｆで示すように、端子片５をその軸方向に圧縮する方向へ加えられることとなるため、この力が挿入抵抗となって、作業時に必要な挿入力を大きくする原因となっている。端子が大型化された場合には端子片５を拡開変形させるためにより大きな挿入力が必要となるため、作業者の作業負荷が大きくなり、接続作業の効率が低下するという問題があった。
【０００５】
また、ソケット端子１のピン端子２に対する保持力を高めるためには、ピン端子２との接続部である筒部３の先端部（複数の端子片５の先端部）の内径を小さくしたり、端子片５自体の剛性を高めることが考えられるが、このような構成も更なる挿入力増大の要因となり、設計上の制約となっていた。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子を嵌合させる際の挿入力を低減可能なソケット端子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた本発明は、相手側のピン端子と嵌合接続されるソケット端子であって、前記ピン端子と嵌合可能な筒部を備え、前記筒部は、前記ピン端子との嵌合始端とは反対側に設けられた基部と、前記基部から前記ピン端子に向けて前記筒部の軸方向に延びると共に前記筒部の周方向に間隔を空けて並んで設けられた複数の端子片とを備え、前記端子片はその先端側が前記筒部の内周方向に向けて折り返されて前記筒部内に嵌合された前記ピン端子の外周面に対して弾性接触可能な弾性接触部を有するところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のソケット端子によれば、ピン端子とソケット端子とを嵌合させる際には、ピン端子はソケット端子の自由端側に向けて挿入されることとなる。すなわち、従来のように端子片をその軸方向に圧縮する方向へ付加される力が不要となり、ピン端子の挿入方向（筒部の軸方向）に付加される挿入力のほとんどが端子片を拡開させる方向へ加えられることとなるから、作業時の挿入力を大きく低減させることができる。
【０００９】
また、このように端子片を圧縮する方向への力が不要になったことにより、ソケット端子のピン端子に対する保持力を高めるために、ピン端子との接続部である弾性接触部の内径（筒部の最小内径部分）を小さくしたり、端子片の剛性を高めることが可能となる。
【００１０】
また、本発明においてはソケット端子とピン端子との電気的接続はばね弾性を利用した弾性接触となるので、従来のような端子片の剛性を利用した構成と比較して、ピン端子に対する接圧精度を高めることができる。
【００１１】
さらに、端子片を折り返す構成としたことにより、ソケット端子全体の短尺化が可能となる。
【００１２】
上記弾性接触部は、基部の内周側に位置するように形成してもよい。このような構成とすると、ソケット端子の更なる短尺化が可能となる。
【００１３】
また、端子片のうち筒部の内周方向に向けて折り返された部分は、ピン端子が筒部内に嵌合された際に基部とは接触しないように設定することが好ましい。このようにすると、ソケット端子とピン端子との電気的接続は弾性接触部のみで行われるため、電気的接続状態を安定的なものとすることができる。
【００１４】
さらに、端子片はピン端子との嵌合始端側から嵌合方向奥方に向けて筒部の内径が縮径するように折り返されるようにしてもよい。このようにすると、ピン端子は径大とされた嵌合始端側から縮径された基部側に向けて案内されるように挿入されることとなり、嵌合作業が行い易い。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態におけるソケット端子の側面図
【図２】同じく平面図
【図３】同じく正面図
【図４】同じく展開図
【図５】同じく端子片を折り返した状態を示す展開図
【図６】同じく図１のＡ−Ａ断面図
【図７】同じくソケット端子とピン端子とを嵌合した状態の断面図
【図８】従来のソケット端子とピン端子とを嵌合した状態の一部断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施形態を図１ないし図７によって説明する。本実施形態のソケット端子１０は、相手側のピン端子２０と嵌合可能とされている。
【００１７】
ソケット端子１０は、図１の側面図および図２の平面図に示すように、図示しない電線の芯線に圧着可能なオープン形式のバレル部１１と、このバレル部１１から相手側のピン端子２０との嵌合方向前方側（図１および図２の左方）に延出された連結部１２と、この連結部１２からバレル部１１とは反対側に延出されて後述するピン端子２０と嵌合可能な筒部１３とを備える。連結部１２は、バレル部１１および筒部１３を段違い状に連結しており、これにより、筒部１３はバレル部１１に対して図１における下方にオフセットされた位置に配されている。
【００１８】
筒部１３は全体として略円筒形状をなしており（図３参照）、その軸線は、ピン端子２０との嵌合方向に延びている。筒部１３は、上述した連結部１２と一部が連なる環状の基部１４と、この基部１４のうちピン端子２０との嵌合方向前方側（図１および図２の左方）に筒部１３の周方向に間隔を空けて並んで設けられた複数の端子片１５とからなる。本実施形態では、端子片１５はそれぞれ周方向に６０°の角度間隔で計６つ形成されている（図３参照）。また基部１４は、金属製の板状部材の端縁同士を付き合わせるように断面略Ｃ字状に曲げ加工することで、環状に形成されている。
【００１９】
６つの各端子片１５は、図４の展開図に示すように、基部１４からピン端子２０との嵌合方向前方側に向けて筒部１３の軸線方向に沿って片持ち状に延出されており、その長さは基部１４の軸方向の長さと同等程度とされている。
【００２０】
また端子片１５は、図５および図６に示すように、基部１４の近辺において筒部１３の内周方向に向けて鋭角状に折り返されてバレル部１１側ほどやや縮径した傾斜状をなしており、この部分が筒部１３の径方向に弾性撓み変形可能とされて、筒部１３内に嵌合されたピン端子２０の外周面に対して弾性接触可能な弾性接触片１６とされている。
【００２１】
さらにこれら弾性接触片１６の最先端部は外周側に向けてく字状に折り曲げられて（以下折り曲げ部１６Ｂとする）、拡開部１６Ａとされている。この折り曲げ部１６Ｂ（本発明の弾性接触部の一例）の自然状態における内径は、ピン端子２０の外形寸法よりやや小さく設定されており、ピン端子２０が筒部１３内に挿入された際にはこの折り曲げ部１６Ｂがピン端子２０の外周に弾性的に接触することにより、互いに導通接続される。また、筒部１３の嵌合始端の自然状態における内径は、ピン端子２０の外形寸法より大きくなるように設定されている。
【００２２】
なおソケット端子１０は、金属製の板状部材、例えば、銅合金製の板状部材を所定形状にプレス成形したものであり、その表面には、銀、錫等のメッキが施されている。
【００２３】
一方、ピン端子２０は断面円形状をなしており、先端部にはやや縮径された案内面２１が形成されている（図７参照）。また、この案内面２１を含む先端部には、指触防止用の絶縁部材２２が被覆されている。この絶縁部材２２は、ソケット端子１０とピン端子２０とが正規の嵌合状態とされた際に、ソケット端子１０の折り曲げ部１６Ｂが当接する位置よりもピン端子２０の先端側を覆う長さに設定されている。なおピン端子２０の他端側は、図示しない電線、又は図示しない機器に接続されている。
【００２４】
本実施形態のソケット端子１０とピン端子２０とを嵌合する際には、まず、ピン端子２０をその先端側から筒部１３内に挿入する。この時、ソケット端子１０の嵌合始端の内径は、ピン端子２０の外形寸法より大きく設定されているから、ピン端子２０の先端部はソケット端子１０内にスムーズに挿入され、奥方が縮径された弾性接触片１６により正規姿勢に案内されつつ奥方へ進入する。
【００２５】
ピン端子２０の進入に伴い、複数の弾性接触片１６はピン端子２０により押し広げられて拡開変形するのであるが、嵌合の際に作業者により付加された挿入力は、そのほとんどが弾性接触片１６を押し広げる方向へ作用し、従来のように端子片１５を縮める方向には作用しないので、挿入力を従来と比較して大きく低減することができる。
【００２６】
ピン端子２０が正規嵌合位置に達すると、図７に示すように、基部１４の内周側に折り返された弾性保持片１６の折り曲げ部１６Ｂがピン端子２０の外周面に弾性的に接触し、ピン端子２０とソケット端子との電気的接続が行われる。なお、弾性保持片１６と基部１４とは、ピン端子２０が正規嵌合状態とされた際でも互いに接触しないように予め設定されている。
【００２７】
このような本実施形態のソケット端子１０によれば、ピン端子２０が挿入される際にピン端子２０の挿入方向（筒部１３の軸方向）に付加される挿入力は、主に弾性接触片１６を拡開させる方向へ加えられることとなるから、従来のように端子片１５を圧縮する方向へ付加される力が不要となり、作業時の挿入力を大きく低減させることができる。また、ピン端子２０に対する弾性接触はばね弾性であるから、保持力が大きく、接圧を精度よく設定可能である。さらに、端子片１５（弾性接触片１６）が筒部１３の内側に配置されるように折り返す構成であるから、ソケット端子全体の短尺化が可能である。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００２９】
（１）上記実施形態では、端子片１５は６つである例を示したが、端子片１５の数は上記実施形態に限らない。
【００３０】
（２）上記実施形態では、折り曲げ部１６Ｂ（本発明の弾性接触部の一例）が基部１４の内側に位置する形態を示したが、端子片１５の先端側だけを折り返して折り曲げ部１６Ｂが基部１４とは離れた位置に設けられる構成としてもよい。
【００３１】
（３）上記実施形態では、弾性接触片１６（端子片１５）はピン端子２０が筒部１３内に嵌合された際に基部１４とは接触しない構成としたが、接触する構成とすることもできる。
【００３２】
（４）上記実施形態では、端子片１５はピン端子２０との嵌合始端側から嵌合方向奥方に向けて筒部１３の内径が縮径するように傾斜状に折り返されている構成としたが、例えば、嵌合始端と嵌合方向奥方とを同じ内径となるように折り返すとともに、ピン端子２０と弾性接触可能な突部を設けて電気的導通を図る構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００３３】
１０…ソケット端子
１１…バレル部
１２…連結部
１３…筒部
１４…基部
１５…端子片
１６…弾性接触片
１６Ａ…拡開部
１６Ｂ…折り曲げ部（弾性接触部）
２０…ピン端子
２１…案内面
２２…絶縁部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2014007021.tif 000008
【図７】
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【図８】
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