(57)【要約】【課題】現像容器内の浮遊トナーが現像装置の外部へ漏れ出すことを防ぐとともに、劣化した浮遊トナーが現像に使用されるのを防ぐ現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置２には、磁気ローラー２１及び現像ローラー２０の対向部Ｒの近傍に浮遊するトナーを貯留する貯蔵部５０が配設される。貯蔵部５０は、対向部Ｒの下方に開口する開口部５０ａと、該開口部５０ａの下方に連通してトナーを貯留する収容室５０ｂと、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像容器内でトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を撹拌、搬送する撹拌部材と、
該撹拌部材から供給される現像剤を磁気ブラシとして表面に担持し、担持した磁気ブラシを回転によって搬送する現像剤担持体と、
該現像剤担持体上の磁気ブラシを所定の層厚に規制する規制部材と、
前記現像剤担持体及び像担持体のそれぞれに対向して配置され、前記現像剤担持体の回転によって搬送された磁気ブラシ中のトナーを表面に担持し、担持したトナーを前記像担持体に供給するトナー担持体と、を備え、
前記像担持体の表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像装置において、
前記現像剤担持体及び前記トナー担持体の対向部の近傍には前記現像容器内に浮遊するトナーを貯留する貯蔵部が配設され、
前記貯蔵部は、前記対向部の下方に開口する開口部と、該開口部の下方に連通してトナーを貯留する収容室と、を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記収容室は、前記磁気ローラー、及び前記磁気ローラーの下方に配置される前記撹拌部材の側方に沿って配設されることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記収容室は、前記開口部の近傍に斜面部を有することを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記斜面部は前記規制部材の上面に密接して配設されることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
第１の方向と、第１の方向の逆方向である第２の方向とに回転方向を切り換え可能な駆動源と、
該駆動源から前現像ローラーへの回転駆動力を断続させるクラッチ部と、
前記駆動源の回転方向を制御する制御手段と、を備え、
前記クラッチ部は、ラチェット歯と該ラチェット歯に係脱可能な係合部とを有して、前記駆動源の第１の方向への回転駆動力を前記現像ローラーに伝達する一方、前記駆動源の第２の方向への回転駆動力を前記現像ローラーに伝達しないラチェット機構で構成され、
前記制御手段は、画像形成時に前記駆動源を第１の方向に回転させ、非画像形成時に前記駆動源を第２の方向に回転させるトナー回収モードを実行可能であることを特徴とする請求項１〜請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に像担持体にトナーを供給する際のトナー飛散を解消する現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、原稿画像から読み取られた画像情報、或いはコンピューター等の外部機器から伝送等された画像情報に基づく光を、感光層が形成された像担持体の周面に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像装置からトナーを供給してトナー像を形成させた後、トナー像を用紙に転写する。転写処理後の用紙は、トナー像の定着処理が施されたのち外部へ排出される。
【０００３】
近年、画像形成装置において高速処理化やカラー印刷化に伴い装置構成が複雑になるとともに、高速処理化に対応するべく現像装置内での現像ローラーやトナー撹拌部材の高速回転が余儀なくされ、これにより現像装置の内圧が大気圧より高い正圧になり易くなっている。現像装置内が正圧になると、現像装置内から像担持体へトナーが供給される際、トナーの一部が浮遊トナーとなって像担持体に対向する現像装置のトナー供給口から漏出し、飛散トナーとなって画像形成装置の内部を汚染するおそれがある。
【０００４】
そこで、従来からトナー飛散を解消する関連技術が知られている。例えば特許文献１に記載の現像装置は、静電潜像を形成した像担持体にトナーを供給する現像ローラーと、現像剤を磁気ブラシとして表面に担持し、担持した磁気ブラシ中のトナーを現像ローラーに供給する磁気ローラーと、現像装置の像担持体へのトナー供給口の付近に入口が配置され、出口が磁気ローラー表面の上側に位置するダクトと、を備え、この構成により、トナー供給口付近のトナーが入口からダクト内に入って出口から出て磁気ローラー表面に導かれ、トナー供給口付近に浮遊するトナーが現像装置の外部に漏れ出すことを防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１１２７６０号公報（段落［００４２］、第２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１記載の現像装置では、トナー供給口付近に浮遊するトナーを磁気ローラー上に戻しているが、現像装置内に浮遊するトナーは磁気ローラーと現像ローラーの対向部分で現像ローラーから引き剥がされたものであり、劣化している場合が多い。そのため、磁気ローラー上に担持した現像剤とともに劣化した浮遊トナーが磁気ローラーから現像ローラーに供給されると、良好な画像が得られ難いという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、現像容器内の浮遊トナーが現像装置の外部へ漏れ出すことを防ぐとともに、劣化した浮遊トナーが現像に使用されるのを防ぐ現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために第１の発明は、現像容器内でトナーと磁性キャリアとを含む現像剤を撹拌、搬送する撹拌部材と、該撹拌部材から供給される現像剤を磁気ブラシとして表面に担持し、担持した磁気ブラシを回転によって搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体上の磁気ブラシを所定の層厚に規制する規制部材と、前記現像剤担持体及び像担持体のそれぞれに対向して配置され、前記現像剤担持体の回転によって搬送された磁気ブラシ中のトナーを表面に担持し、担持したトナーを前記像担持体に供給するトナー担持体と、を備え、前記像担持体の表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像装置において、前記現像剤担持体及び前記トナー担持体の対向部の近傍には前記現像容器内に浮遊するトナーを貯留する貯蔵部が配設され、前記貯蔵部は、前記対向部の下方に開口する開口部と、該開口部の下方に連通してトナーを貯留する収容室と、を有することを特徴としている。
【０００９】
また、第２の発明は、上記の現像装置において、前記収容室は、前記磁気ローラー、及び前記磁気ローラーの下方に配置される前記撹拌部材の側方に沿って配設されることを特徴としている。
【００１０】
また、第３の発明は、上記の現像装置において、前記収容室は、前記開口部の近傍に斜面部を有することを特徴としている。
【００１１】
また、第４の発明は、上記の現像装置において、前記斜面部は前記規制部材の上面に密接して配設されることを特徴としている。
【００１２】
また、第５の発明は、上記の現像装置において、第１の方向と、第１の方向の逆方向である第２の方向とに回転方向を切り換え可能な駆動源と、該駆動源から前現像ローラーへの回転駆動力を断続させるクラッチ部と、前記駆動源の回転方向を制御する制御手段と、を備え、前記クラッチ部は、ラチェット歯と該ラチェット歯に係脱可能な係合部とを有して、前記駆動源の第１の方向への回転駆動力を前記現像ローラーに伝達する一方、前記駆動源の第２の方向への回転駆動力を前記現像ローラーに伝達しないラチェット機構で構成され、前記制御手段は、画像形成時に前記駆動源を第１の方向に回転させ、非画像形成時に前記駆動源を第２の方向に回転させるトナー回収モードを実行可能であることを特徴としている。
【００１３】
また、第６の発明は、前記構成の現像装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
第１の発明によれば、像担持体に供給されなかったトナー担持体上のトナーが磁気ブラシによってトナー担持体から引き剥がされ、対向部の近傍に浮遊する。対向部近傍の浮遊トナーが貯蔵部の開口部に入り込み、開口部から入った浮遊トナーが貯蔵部の収容室に貯留されるので、トナーが現像装置外に飛散することがなく、また一旦浮遊したトナーが再度現像剤担持体やトナー担持体に供給されることがないので、浮遊トナーを用いて像担持体の静電潜像が現像されるおそれがない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置を示す概略図
【図２】第１実施形態に係る現像装置を示す概略断面図
【図３】本発明の第２実施形態に係る現像装置に用いられるラチェット機構を示す斜視図
【図４】本発明の第２実施形態に係る回転駆動力の伝達を遮断した状態のラチェット機構を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００１７】
（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。画像形成装置１はタンデム型のカラープリンターであり、回転可能である感光体１１ａ〜１１ｄは、感光層を形成する感光材料として、有機感光体（ＯＰＣ感光体）が用いられ、ブラック、イエロー、シアン、及びマゼンタの各色に対応させて配設される。各感光体１１ａ〜１１ｄの周囲に、現像装置２ａ〜２ｄ、露光ユニット１２、帯電器１３ａ〜１３ｄ及びクリーニング装置１４ａ〜１４ｄが配設される。
【００１８】
現像装置２ａ〜２ｄは、感光体１１ａ〜１１ｄの右方に夫々対向して配置され、感光体１１ａ〜１１ｄにトナーを供給する。帯電器１３ａ〜１３ｄは、感光体１１ａ〜１１ｄの回転方向に対し現像装置２ａ〜２ｄの上流側であって感光体１１ａ〜１１ｄの表面に対向して配置され、感光体１１ａ〜１１ｄの表面を一様に帯電させる。
【００１９】
露光ユニット１２は、パーソナルコンピューター等から画像入力部（図略）に入力された文字や絵柄などの画像データに基づいて、感光体１１ａ〜１１ｄを走査露光するためのものであり、現像装置２ａ〜２ｄの下方に設けられる。露光ユニット１２には、レーザー光源、ポリゴンミラーが設けられ、各感光体１１ａ〜１１ｄに対応して反射ミラー及びレンズが設けられる。レーザー光源から出射されたレーザー光が、ポリゴンミラー、反射ミラー及びレンズを介して、帯電器１３ａ〜１３ｄの感光体回転方向の下流側から、各感光体１１ａ〜１１ｄの表面に照射される。照射されたレーザー光により、感光体１１ａ〜１１ｄの表面には静電潜像が形成され、この静電潜像が現像装置２ａ〜２ｄによりトナー像に現像される。
【００２０】
無端状の中間転写ベルト１７は、テンションローラー６、駆動ローラー２５及び従動ローラー２７に張架されている。駆動ローラー２５は図示しないモーターによって回転駆動させられ、中間転写ベルト１７は駆動ローラー２５の回転によって循環駆動させられる。
【００２１】
この中間転写ベルト１７に接触するように感光体１１ａ〜１１ｄが中間転写ベルト１７の下方で回転方向（図１の矢印方向）に沿って隣り合うように配列されている。１次転写ローラー２６ａ〜２６ｄは、中間転写ベルト１７を介して感光体１１ａ〜１１ｄと対向し、中間転写ベルト１７に圧接して１次転写部を形成する。この１次転写部において、中間転写ベルト１７の回転とともに所定のタイミングで各感光体１１ａ〜１１ｄのトナー像が中間転写ベルト１７に順次転写される。これにより、中間転写ベルト１７表面にはマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたトナー像が形成される。
【００２２】
２次転写ローラー３４は、中間転写ベルト１７を介して駆動ローラー２５と対向し、中間転写ベルト１７に圧接して２次転写部を形成する。この２次転写部において、中間転写ベルト１７表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。転写後に、ベルトクリーニング装置３１が中間転写ベルト１７に残存するトナーを清掃する。
【００２３】
画像形成装置１内の下方には、用紙Ｐを収納する給紙カセット３２が配設され、給紙カセット３２の右方には、手差しの用紙を給送するスタックトレイ３５が配設される。給紙カセット３２の左方には、給紙カセット３２から送り出された用紙Ｐを中間転写ベルト１７の２次転写部に搬送する第１用紙搬送路３３が配設される。また、スタックトレイ３５の左方には、スタックトレイ３５から送り出された用紙を２次転写部に搬送する第２用紙搬送路３６が配設される。更に、画像形成装置１の左上方には、トナー像が形成された用紙Ｐに対して定着処理を行う定着部１８と、定着処理の行われた用紙Ｐを用紙排出部３７に搬送する第３用紙搬送路３９とが配設される。
【００２４】
給紙カセット３２は、画像形成装置１の外部（図１の紙面の表側）に引き出すことにより用紙Ｐの補充を可能にしたもので、収納されている用紙Ｐがピックアップローラー３３ｂ及び捌きローラー対３３ａにより１枚ずつ第１用紙搬送路３３側に送り出される。
【００２５】
第１用紙搬送路３３と第２用紙搬送路３６とはレジストローラー対３３ｃの手前で合流しており、レジストローラー対３３ｃにより、中間転写ベルト１７における画像形成動作と給紙動作とのタイミングを取って、用紙Ｐが２次転写部に搬送される。２次転写部に搬送された用紙Ｐは、転写バイアスが印加された２次転写ローラー３４によって、中間転写ベルト１７上のトナー像を２次転写され、定着部１８に搬送される。
【００２６】
定着部１８は、ヒーター等により加熱される定着ベルトと、定着ベルトに内接する定着ローラーと、定着ベルトを介して定着ローラーに圧接して配設された加圧ローラー等とを備え、未定着トナー像が転写された用紙Ｐを加熱及び加圧することにより定着処理を行う。用紙Ｐは、定着部１８によってトナー像が定着された後、必要に応じて第４用紙搬送路４０で反転されて用紙Ｐの裏面にも２次転写ローラー３４によってトナー像が２次転写され、定着部１８で定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは第３用紙搬送路３９を通って、排出ローラー対１９ａにより用紙排出部３７に排出される。
【００２７】
図２は、上述の画像形成装置１に用いられる現像装置の構成を示す断面図である。尚、図２は現像装置を図１の紙面の裏面側から見たものであり、また以下の説明では、図１に示す感光体１１ａに対応する現像装置２ａの構成及び動作について説明するが、現像装置２ｂ〜２ｄの構成及び動作については現像装置２ａと同様であり、説明を省略し、また各色の現像装置及び感光体を示すａ〜ｄの符号を省略する。
【００２８】
現像装置２は、トナー担持体である現像ローラー２０と、現像剤担持体である磁気ローラー２１と、規制部材である規制ブレード２４と、撹拌部材４２、及び現像容器２２等により構成されている。
【００２９】
現像容器２２は、樹脂によって現像装置２の外郭を構成し、その下部では仕切り部２２ｂによって第１搬送路２２ｃと第２搬送路２２ｄに仕切られている。第１搬送路２２ｃ及び第２搬送路２２ｄには、磁性キャリアとトナーからなる現像剤が収容される。また、現像容器２２は、撹拌部材４２と磁気ローラー２１及び現像ローラー２０を回転可能に保持している。更に、現像容器２２には、現像ローラー２０を像担持体である感光体１１に向けて露出させるトナー供給口２２ａが形成されている。トナー供給口２２ａは現像容器２２の上側壁部２２ｅと、現像容器２２の側壁部に取り付けたシート板５１とによって形成される。
【００３０】
現像ローラー２０は、感光体１１に対向し、一定の間隔を隔てて感光体１１の左方に配設される。また、現像ローラー２０は、感光体１１に接近した対向位置において、感光体１１にトナーを供給する現像領域Ｄを形成している。磁気ローラー２１は、一定の間隔を隔てて現像ローラー２０に対向し、現像ローラー２０の左斜め下方に配設される。また、磁気ローラー２１は、現像ローラー２０に接近した対向部Ｒにおいて、現像ローラー２０にトナーを供給する。規制ブレード２４は磁気ローラー２１の右斜め下方にて現像容器２２に固定保持されている。撹拌部材４２は磁気ローラー２１の略下方に配設される。
【００３１】
撹拌部材４２は、第１撹拌部材４３と第２撹拌部材４４との２本で構成される。第２撹拌部材４４が磁気ローラー２１の下方で、第２搬送路２２ｄ内に設けられ、第１撹拌部材４３が第２撹拌部材４４の左方に隣接して、第１搬送路２２ｃ内に設けられる。
【００３２】
第１及び第２の撹拌部材４３、４４は現像剤を撹拌して現像剤中のトナーを所定のレベルに帯電させる。これによりトナーは磁性キャリアに保持される。また、第１搬送路２２ｃと第２搬送路２２ｄを仕切る仕切り部２２ｂの長手方向（図２の紙面表裏方向）の両端部側には、第１及び第２搬送路２２ｃ、２２ｄを互いに連通する連通部（図略）が設けられている。第１撹拌部材４３が回転すると、帯電した現像剤が第１搬送路２２ｃ内を搬送され、さらに仕切り部２２ｂに設けた一方の連通部から第２搬送路２２ｄ内に搬送され、第２撹拌部材４４の回転によって第２搬送路２２ｄ内で現像剤が搬送されることで、第１搬送路２２ｃ内と第２搬送路２２ｄ内とを現像剤が循環する。そして、第２撹拌部材４４から磁気ローラー２１に現像剤が搬送される。
【００３３】
磁気ローラー２１は、ローラー軸２１ａと磁極部材Ｍ及び非磁性材からなる回転スリーブ２１ｂを備え、第２撹拌部材４４から供給された現像剤を担持し、担持した現像剤からトナーのみを現像ローラー２０に供給するものである。磁極部材Ｍは、断面扇形に形成された外周部の極性の異なる複数の磁石からなり、ローラー軸２１ａに接着等により固着される。ローラー軸２１ａは、回転スリーブ２１ｂ内で、磁極部材Ｍと回転スリーブ２１ｂの間に所定の間隔を設けて、現像容器２２に回転不能に支持される。回転スリーブ２１ｂは、図示しないモーターと歯車等からなる駆動機構により矢印方向（反時計回り方向）に回転し、また直流電圧に交流電圧を重畳したバイアスを印加される。回転スリーブ２１ｂの表面において、帯電した現像剤は磁極部材Ｍの磁力によって磁気ブラシを形成して担持され、磁気ブラシは規制ブレード２４によって所定の層厚に調節される。
【００３４】
回転スリーブ２１ｂの回転にともなって、磁気ブラシは回転スリーブ２１ｂの表面に担持されて搬送され、現像ローラー２０に設けた磁極部材２０ｂによって磁気ブラシが立ち上がり現像ローラー２０に接触すると、磁気ブラシのトナーのみが、回転スリーブ２１ｂに印加されたバイアスに応じて、現像ローラー２０に供給される。
【００３５】
現像ローラー２０は、固定軸２０ａと、磁極部材２０ｂと、非磁性の金属材料で円筒状に形成される現像スリーブ２０ｃ等を備えて構成されている。
【００３６】
固定軸２０ａは現像容器２２に回転不能に支持される。この固定軸２０ａには、現像スリーブ２０ｃが回転可能に保持され、さらに、磁石よりなる磁極部材２０ｂが現像スリーブ２０ｃと所定の間隔だけ隔てて接着等により固着される。現像スリーブ２０ｃは、図示しないモーターと歯車等からなる駆動機構により、図２の矢印方向（反時計回り方向）に回転させられる。また、現像スリーブ２０ｃには、直流電圧に交流電圧を重畳した現像バイアスが印加される。
【００３７】
前述のように、第１及び第２撹拌部材４３、４４によって、現像剤が撹拌されつつ第１及び第２搬送路２２ｃ、２２ｄ内を循環してトナーが帯電し、第２撹拌部材４４によって現像剤が磁気ローラー２１に搬送される。そして、磁気ローラー２１上に現像剤を磁気ブラシ（図示せず）として担持し、磁気ローラー２１上の磁気ブラシは規制ブレード２４によって所定の層厚に規制された後、磁気ローラー２１と現像ローラー２０との対向部Ｒに搬送され、磁気ローラー２１に印加されるバイアスと現像ローラー２０に印加されるバイアスとの電位差、及び磁界によって現像ローラー２０上にトナー薄層を形成する。
【００３８】
現像ローラー２０上に形成されたトナー薄層は、現像ローラー２０の回転によって感光体１１と現像ローラー２０との対向部分（現像領域Ｄ）に搬送される。現像ローラー２０には所定のバイアスが印加されているため、感光体１１との間の電位差によってトナーが飛翔し、感光体１１上の静電潜像が現像される。
【００３９】
現像に用いられずに現像ローラー２０上に残ったトナーは、現像ローラー２０の回転により再度現像ローラー２０と磁気ローラー２１との対向部Ｒに搬送され、磁気ローラー２１上の磁気ブラシによって回収される。そして、磁気ブラシは磁気ローラー２１の磁極部材Ｍの同極部分で磁気ローラー２１から引き剥がされた後、第２搬送路２２ｄ内に落下する。また、対向部Ｒでは、現像に用いられなかったトナーが磁気ローラー２１上の磁気ブラシによって現像ローラー２０から引き剥がされるため、引き剥がされたトナーのうち磁気ローラー２１上に回収されなかったトナーが対向部Ｒの近傍に浮遊する。現像容器２２内では、この対向部Ｒにおいて内圧が高くなっており、この対向部Ｒに浮遊するトナーが、現像ローラー２０の外周面に沿って現像容器２２のトナー供給口２２ａから漏出するおそれがある。
【００４０】
そこで、本実施形態では、浮遊トナーが現像容器２２のトナー供給口２２ａから漏出することを防ぐために、対向部Ｒの近傍に貯蔵部５０を配設し、貯蔵部５０内に浮遊するトナーを貯留するようにしている。
【００４１】
貯蔵部５０は、現像容器２２内で磁気ローラー２１の軸方向（紙面と垂直な方向）に延びるとともに、磁気ローラー２１及び第２撹拌部材４４の側方に隣接して形成される空間を有するものであり、開口部５０ａと収容室５０ｂを有する。
【００４２】
開口部５０ａは、対向部Ｒの下方で現像ローラー２０の外周面に対向する領域を開放した比較的に広い開口で形成されており、対向部Ｒ及び現像ローラー２０の外周面の近傍に浮遊するトナーが落下して開口部５０ａ内に入り込み易く設けられている。
【００４３】
収容室５０ｂは、開口部５０ａから入った浮遊トナーを貯留するためのものであり、上側が比較的に広く下側が比較的に狭い空間で形成される。収容室５０ｂの右側面部は、現像容器２２の立壁、及び現像容器２２に取り付けたシート板５１にて立設して形成される。収容室５０ｂの左側面部は、磁気ローラー２１の外周面に対向し略垂直に配設されるシート板５２と、このシート板５２が取り付けられるとともに下側に下る斜面で形成される斜面部５０ｃと、この斜面部５０ｃに連設される収容室５０ｂの右側面部と平行に対面する立壁部５０ｄと、で形成される。
【００４４】
斜面部５０ｃは規制ブレード２４の上面に密接して配設され、また立壁部５０ｄは第２搬送路２２ｄの側壁部の外側に密接して配設される。収容室５０ｂが上記のように構成されることで、現像容器２２を大型化するのを抑えて浮遊トナーを貯留する収容室５０ｂの容積を大きくすることができる。
【００４５】
貯蔵部５０の上記の構成により、対向部Ｒ近傍の浮遊トナーが貯蔵部５０の開口部５０ａに入り込み、開口部５０ａから入った浮遊トナーが収容室５０ｂに貯留されるので、浮遊トナーが現像容器２２外に飛散することがなく、また浮遊トナーが磁気ローラー２１や現像ローラー２０に直接供給されることがないので、浮遊トナーを用いて感光体１１の静電潜像が現像されるおそれがない。
【００４６】
（第２実施形態）
図３、図４は、本発明の第２実施形態の現像装置に用いられるラチェット機構を示すものであり、図３はラチェット機構の斜視図であり、図４は、回転駆動力の伝達を遮断した状態のラチェット機構の斜視図である。第２実施形態は、現像容器２２を振動させて貯蔵部５０の開口部５０ａ近傍に付着したトナーを収容室５０ｂに落下させるものであり、現像容器２２を振動させるために、第１実施形態の現像装置２にラチェット機構６０を設けて、ラチェット機構６０を揺動させるものである。
【００４７】
図３に示すように、クラッチ部であるラチェット機構６０は、ラチェット歯６１及び係合部である突起６３を有し、駆動源であるモーター５３から現像ローラー２０（図２参照）側への回転駆動力を断続するものである。
【００４８】
ラチェット歯６１は少なくも２枚の鋸状の歯からなり従動軸部６５の軸方向の一端部に形成される。従動軸部６５の軸方向の他端部には、現像ギア６６が固着され、従動軸部６５と一体に回転する。従動軸部６５及び現像ギア６６は現像容器２２（図２参照）に回転可能に支持され、現像ギア６６は図示しないギア列に噛合し、現像ギア６６が回転すると、現像ローラー２０、磁気ローラー２１、第１及び第２撹拌部材４３、４４は夫々所定の方向に回転する。
【００４９】
突起６３は、ラチェット歯６１に係脱可能に対向して少なくとも２つ設けられ、原動軸部６７の軸方向の一端部に形成される。原動軸部６７の軸方向の他端部には円筒孔６７ａが形成され、円筒孔６７ａは回転軸５５に軸方向移動可能に嵌合している。回転軸５５には、軸方向に延びる直進ガイド溝５５ａが形成される一方、円筒孔６７ａ内には図示しない凸部が形成され、直進ガイド溝５５ａに円筒孔６７ａの凸部が嵌ることで、原動軸部６７が回転軸５５に軸方向に移動可能に案内される。また、原動軸部６７の円筒孔６７ａ内には、図示しないコイルスプリング等の付勢部材が円筒孔６７ａ内の端面及び回転軸５５の端面に当接して設けられる。これによって、原動軸部６７は回転軸５５に対して付勢部材によって従動軸部６５側に押圧されている。
【００５０】
従って、突起６３はラチェット歯６１側に付勢され、ラチェット歯６１に係合した状態（図３の状態）にある。モーター５３が第１の方向に回転駆動すると、回転軸５５が図３の矢印Ｋａ方向に回転する。回転軸５５の矢印Ｋａ方向の回転により、原動軸部６７が直進ガイド溝５５ａと凸部の係合により回転軸５５とともに回転し、その回転駆動力はラチェット機構６０により現像ギア６６に伝達される。現像ギア６６の矢印Ｋａ方向の回転により、現像ローラー２０、磁気ローラー２１、第１及び第２撹拌部材４３、４４は夫々所定の方向に回転する。
【００５１】
モーター５３は第１の方向と、その逆方向である第２の方向に回転駆動可能であり、制御部７０（制御手段）により回転方向が制御される。
【００５２】
制御部７０は、マイクロコンピューターとＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶素子等で構成され、記憶素子に設定されたプログラムに従って入出力を制御し、さらに、操作パネル等から入力される印刷モードやトナー回収モード等の指示に従ってモーター５３の第１及び第２の回転方向を制御する。制御部７０が印刷モードにおいてモーター５３を第１の方向に回転させることで、モーター５３の回転駆動力がラチェット機構６０により現像ギア６６に伝達され、現像ローラー２０等が回転し感光体１１の静電潜像が現像される。
【００５３】
図４に示すように、トナー回収モードが指示されると、制御部７０はモーター５３を第２の方向に回転させる。モーター５３が第２の方向に回転すると、回転軸５５が矢印Ｋｂ方向に回転する。回転軸５５の矢印Ｋｂ方向の回転により、原動軸部６７が直進ガイド溝５５ａと凸部の係合（図３参照）により回転軸５５とともに回転する。この場合、突起６３がラチェット歯６１に係合せず、回転軸５５の回転駆動力が現像ギア６６に伝達されないために、現像ローラー２０等は回転しない。
【００５４】
具体的には、回転軸５５が矢印Ｋｂ方向に回転すると、突起６３はラチェット歯６１の鋸状歯の斜面を乗り上げていき、原動軸部６７に内蔵された付勢部材に抗して図４の軸方向の左側に移動する。更に回転軸５５が矢印Ｋｂ方向に回転すると鋸状歯の斜面の頂点から外れ、原動軸部６７内の付勢部材の付勢力によって図４の軸方向の右側（ラチェット歯６１側）に移動する。回転軸５５が矢印Ｋｂ方向に連続して回転すると、ラチェット機構６０により回転軸５５の回転駆動力が現像ギア６６に伝達されることがなく、突起６３がラチェット歯６１に当接しながら図４の矢印Ｘ方向に揺動する。
【００５５】
突起６３の矢印Ｘ方向の揺動により、従動軸部６５を支持する現像容器２２（図２参照）が振動することになり、貯蔵部５０の開口部５０ａ近傍に付着したトナーが収容室５０ｂに落下し易くなる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができ、特に、像担持体にトナーを供給する際のトナー飛散を解消する現像装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１    画像形成装置
２ａ〜２ｄ、２    現像装置
１１    感光体（像担持体）
２０    現像ローラー（トナー担持体）
２１    磁気ローラー（現像剤担持体）
２２    現像容器
２２ａ    トナー供給口
２２ｃ    第１搬送路
２２ｄ    第２搬送路
２４    規制ブレード（規制部材）
４２    撹拌部材
４３    第１撹拌部材
４４    第２撹拌部材
５０    貯蔵部
５０ａ    開口部
５０ｂ    収容室
５０ｃ    斜面部
５０ｄ    立壁部
５１、５２    シート板
５３    モーター（駆動源）
５５    回転軸
５５ａ    直進ガイド溝
６０    ラチェット機構（クラッチ部）
６１    ラチェット歯
６３    突起（係合部）
６５    従動軸部
６６    現像ギア
６７    原動軸部
６７ａ    円筒孔
７０    制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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