(57)【要約】【課題】通常の光コネクタとフェルールを用いて作業性よく組み立てることができ、誘電体多層膜フィルタによる所定波長の光を遮断・反射させ、光ファイバ線路の心線対照や試験を容易に行うことが可能な光コネクタを提供する。【解決手段】フェルール１１に短尺光ファイバ１２の前端部が挿着固定され、フェルールの後方から突き出る後端部の端面に、接続用光ファイバ１３の端部の端面がメカニカルスプライサ１６により突き合わせ接続される光コネクタであって、短尺光ファイバ１２の後端部の端面１２ａに、所定波長の光を遮断・反射させ、他の波長の光を透過させる誘電体多層膜フィルタ１５が蒸着により直接形成されている。所定波長の光としては、例えば、可視光や波長１６５０ｎｍの試験光とすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールに短尺光ファイバの前端部が挿着固定され、前記フェルールの後方から突き出る後端部の端面に、接続用光ファイバの端部の端面がメカニカルスプライサにより突き合わせ接続される光コネクタであって、
前記短尺光ファイバの後端部の端面に、所定波長の光を遮断もしくは反射させ、他の波長の光を透過させる誘電体多層膜フィルタが蒸着により直接形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記所定波長は可視光であり、前記メカニカルスプライサの光ファイバ突き合わせ接続部の周辺の部材が、前記可視光を外部に漏光させる部材で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記短尺光ファイバの後端部の端面が、斜め研磨されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記所定波長の光が、波長１６２５ｎｍもしくは１６５０ｎｍの試験光であることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誘電体多層膜フィルタを備えた光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光配線網を形成する光配線盤等では、光ファイバの新規布設や接続変更で、光ファイバを特定するために心線対照が行われる。例えば、特許文献１には、光接続部材の接続を外すことなく、また、光通信状態を維持した状態で、光ファイバの心線対照を行うことができ、しかも、光ファイバ心線に物理的な曲げや歪みを与えることなく心線対照を行うための光コネクタが開示されている。
【０００３】
図２（Ａ）に示す光コネクタ１は、上記の特許文献１に開示の光コネクタの一例で、フェルール２内に、光ファイバ心線の被覆を除去した裸ファイバ３の端部を挿入して接着一体化され、フェルール２は、フェルール押え５により保持され、コネクタ筐体６に装着される。フェルール２には、フェルール内の裸ファイバ３を分断するようにスリット２ａが入れられ、スリット２ａ内に可視光を反射する反射フィルタ（誘電体多層膜フィルタ）４が挿着されている。光ファイバ心線内に光コネクタ１側に向って可視光を送出すると、反射フィルタ４により光ファイバの外に反射されて、コネクタ筺体６の窓部７を通して光コネクタ外部に放光させることができ、心線対照を行うことができる。なお、可視光の他に信号光を同時に送出しても、反射フィルタ４を透過して通信を行うことが可能とされている。
【０００４】
図２（Ｂ）は、上記のコネクタ１において、フェルール２内に反射フィルタ４を挿着する例である。反射フィルタ４を挿着するスリット２ａは、フェルール２のファイバ孔に、裸ファイバ３を挿入して接着一体化した後、フェルールの軸に交叉するように、所定の角度θで切り込みを入れ、裸ファイバ３を分断するようにして形成される。なお、スリット２ａの傾斜角θは、光ファイバ内を直進してきた可視光が光ファイバ内に戻らないようにする程度の角度とされている。
【０００５】
また、特許文献２には、フェルール内で光ファイバを突き合わせ接続させ、その突き合わせ面間に誘電体多層膜フィルタ膜を設け、波長選択性をもたせたフィルタ付き光コネクタが開示されている。
図２（Ｃ）は、上記特許文献２に開示の光コネクタを模式的に示した図で、フェルール２内に、２本の短尺光ファイバ３ａと３ｂを突き合わせ接続するようにして挿着し、その突き合わせ接続する一方または両方の端面に、予め誘電体多層膜からなるフィルタ膜４ａが蒸着により形成されている。
【０００６】
フェルール２の後方側に配される短尺光ファイバ３ｂの他端面には、光ファイバコード等の被覆が除去された裸ファイバ３が突き合わせ接続され、光コネクタの後部に配されるコード固定部（ブーツとも言う）により保持固定される。また、短尺光ファイバ３ａと３ｂとの突き合わせ端面は、図２（Ｂ）の場合と同様に傾斜面とすることも開示されている。なお、フィルタ膜４ａを蒸着により形成しているので、図２（Ｂ）のようにスリットを加工する必要がなく、低コスト化が図れるとされている。
【０００７】
また、光コネクタは、フェルール内の裸光ファイバを光ファイバコードに接続するのに、例えば、特許文献３に開示されるように、現地での接続作業が容易なメカニカルスプライスを用いることがある。このメカニカルスプライスは、互いに接続する光ファイバを裸にして、ベース部材上のＶ溝で位置決めして突き合わせ、Ｖ溝の上方からカバー部材をバネ部材で押さえる構造が一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−８３６２２号公報
【特許文献２】特開平１１−２３１１３９号公報
【特許文献３】特開平１１−１６０５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図２（Ａ）（Ｂ）の構成においては、フェルール（通常、ジルコニア等のセラミックで形成）にスリットを形成するために切削加工しなければならず、また、フィルタ部材を微小なスリットに１枚ずつ手作業で挿入し接着固定するため、作業時間がかかるという問題がある。一方、図２（Ｃ）の構成を用いることにより、上記の作業については改善することができるが、他方、フェルール内に２つの短尺光ファイバを挿着することと、２箇所の突き合わせ接続を必要とし、光接続損失を増大させ、また、接続の調心も２回行う必要がある。
また、図２（Ｂ）、（Ｃ）のいずれの形態においても、フェルール内にフィルタ部材を配する構成であるため、通常の光コネクタとは、寸法、形状等が異なる部材とフェルールを使用する必要があり、コスト増となる。
【００１０】
本発明は、上述した実状に鑑みてなされたもので、通常の光コネクタとフェルールを用いて作業性よく組み立てることができ、誘電体多層膜フィルタによる所定波長の光を遮断・反射させ、光ファイバ線路の心線対照や試験を容易に行うことが可能な光コネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による光コネクタは、フェルールに短尺光ファイバの前端部が挿着固定され、フェルールの後方から突き出る後端部の端面に、接続用光ファイバの端部の端面がメカニカルスプライサにより突き合わせ接続される光コネクタであって、短尺光ファイバの後端部の端面に、所定波長の光を遮断・反射させ、他の波長の光を透過させる誘電体多層膜フィルタが蒸着により直接形成されていることを特徴とする。
【００１２】
上記の所定波長に可視光を用い、メカニカルスプライサの光ファイバ突き合わせ接続部の周辺の部材が、可視光を外部に漏光させる部材で形成して、心線対照を行うようにしてもよい。この場合、短尺光ファイバの後端部の端面が、斜め研磨されていることが好ましい。また、上記の所定波長の光に、波長１６２５ｎｍもしくは１６５０ｎｍの試験光を用い、光ファイバ線路の試験を行うようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、フェルール内に誘電体多層膜フィルタを有しないので、通常の寸法・形状のフェルールを用いることができる。また、誘電体多層膜フィルタは、フェルールから突き出る後端部の端面に形成され、この端面に光ファイバコード等の光ファイバを突き合わせ接続すればよいので、メカニカルスプライスによる接続が可能で、しかも、通常の光コネクタを用いて、作業性よく組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による光コネクタの概略を説明する図である。
【図２】従来技術を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１により本発明の実施の形態を説明する。図において、１０は光コネクタ、１１はフェルール、１２は短尺光ファイバ、１２ａは端面、１３はコード光ファイバ、１４は光ファイバコード、１５は誘電体多層膜フィルタ、１６はメカニカルスプライス、１７はベース部材、１７ａはフェルール保持部、１７ｂはＶ溝、１８はカバー部材、１９ａ，１９ｂはクランプ部材、２０はコイルスプリング、２１は前部筐体、２２は後部筐体、２３はブーツ、２４は凹部、２５は楔部材を示す。
【００１６】
光コネクタ１０は、例えば、特許文献３に開示のように、短尺光ファイバ１２を挿着固定したフェルール１１を用い、メカニカルスプライス１６で光ファイバコード１４を接続する形態のもので構成される。短尺光ファイバ１２の一方の端部である前端部は、フェルール１１内の前端に位置するように挿着固定され、短尺光ファイバ１２の他方の端部である後端部は、フェルール１１の後方から突き出て、接続用の光ファイバコード１４の光ファイバ（以下、コード光ファイバという）１３と突き合せ接続される。
【００１７】
フェルール１１は、短尺光ファイバ１２とコード光ファイバ１３とを突き合わせ接続するメカニカルスプライス１６のベース部材１７に一体に形成されているフェルール保持部１７ａにより保持される。メカニカルスプライス１６は、ベース部材１７、カバー部材１８およびクランプ部材１９ａ，１９ｂからなり、ベース部材１７には、ａ−ａ断面で示すようにＶ溝１７ｂが形成されている。このＶ溝１７ｂには、互いに突き合わせ接続される短尺光ファイバ１２の後端部とコード光ファイバ１３の端部の端面が突き合わすようにして入れられ、カバー部材１８で押えられる。
【００１８】
ベース部材１７とカバー部材１８は、例えば、バネ性のある金属材で形成された断面Ｕ字状のクランプ部材１９ａ，１９ｂにより、接合面が閉じられている。光ファイバを突き合わせ接続するときは、ベース部材１７とカバー部材１８の間に形成された凹部２４に楔部材２５を差し込んで接合面を押し開き、Ｖ溝１７ｂに短尺光ファイバ１２とコード光ファイバ１３の端部を挿入し、その端面同士を突き合わせ調心する。この後、楔部材２５を凹部２４から抜き去ることにより、クランプ部材１９ａ，１９ｂによりベース部材１７とカバー部材１８の接合面が閉じられ、短尺光ファイバ１２とコード光ファイバ１３の突き合わせ接続状態が固定される。
【００１９】
短尺光ファイバ１２とコード光ファイバ１３とが上記の如く突き合わせ接続され、フェルール１１がメカニカルスプライス１６のベース部材１７に一体に形成されているフェルール保持部１７ａにより保持された状態で、前部筺体２１と後部筺体２２に収容され、光コネクタ１０としての組み立てが完了する。
なお、フェルール１１とメカニカルスプライス１６とは、コイルスプリング２０により筺体の前部側に付勢されていて、フェルール１１は筺体内に移動可能とされている。また、光コネクタ１０の後部には、弾性を有するブーツ２３が被せられ、光ファイバコード１４の引き出し端部を保護固定している。
【００２０】
本発明は、上記のように構成される光コネクタ１０で、図の部分拡大図で示すように、コード光ファイバ１３と突き合わせ接続する短尺光ファイバ１２の後端部の端面１２ａに、誘電体多層膜フィルタ１５が蒸着により形成されていることを特徴とする。誘電体多層膜フィルタ１５は、所定波長の光は遮断もしくは反射させ、他の波長の光は透過させるフィルタである。この誘電体多層膜フィルタ１５は、予め短尺光ファイバ１２の一方の端部の端面１２ａに蒸着で直接形成しておき、この後、フェルール１１に挿着固定するのが好ましい。
【００２１】
光通信の信号光には、一般に１３１０ｎｍおよび１５５０ｎｍの波長帯の光が用いられる。誘電体多層膜フィルタ１５として、例えば、前記の波長帯の光は透過させるが、可視光（波長４００ｎｍ〜７５０ｎｍ）を、遮断もしくは反射させるようにしたフィルタを用いる。そして、誘電体多層膜フィルタ１５が配された短尺光ファイバ１２とコード光ファイバ１３との突き合わせ接続部の周辺の部材を、可視光が透過可能な材料で形成し、また、可視光を外部に放光する窓部を有する部材で形成する。この場合、誘電体多層膜フィルタ１５で反射した可視光が送出側に戻らないようにすると共に、外部への放光量が多くなるように、短尺光ファイバ１２の端面１２ａを斜め研磨して傾斜角を有する形態とすることが好ましい。
【００２２】
上記のように構成された光コネクタは、光コネクタを光配線盤や光機器に接続したまま、さらには、上記の波長１３１０ｎｍおよび１５５０ｎｍによる光通信状態を維持したままで、光コネクタに向けて可視光を送出することにより、心線対照を行うことができる。心線対照は、メカニカルスプライサ１６により突き合わせ接続されている部分の誘電体多層膜フィルタ１５により、遮断・反射された可視光が外部に漏れ出て、この漏れ光を視認することで、従来と同様に心線対照を行うことができる。
【００２３】
また、光配線網の保守管理で、インサービス試験が実施されている。このインサービス試験とは、光通信している状態で通信に影響を与えないように光ファイバ線路に試験光を送出し、ＯＤＴＲ（光パルス試験）等により遠隔で光ファイバ線路の光損失測定や故障個所の検出する試験である。このインサービス試験における試験光としては、通常、波長１３１０ｎｍおよび１５５０ｎｍの波長帯と離れた１６２５ｎｍもしくは１６５０ｎｍの波長が用いられている。しかし、この試験光は、加入者端末装置（ＯＮＵ）では受信されないように、遮断・反射させる必要がある。
【００２４】
そこで、上述した光コネクタの誘電体多層膜フィルタ１５に、１６２５ｎｍもしくは１６５０ｎｍの波長の試験光は、遮断もしくは反射させ、波長１３１０ｎｍおよび１５５０ｎｍの波長帯の信号光は透過させるフィルタを用いることにより、インサービス試験を容易に行うことができる。なお、誘電体多層膜フィルタ１５により反射されて戻ってくる試験光を、送出側でＯＤＴＲ等で検出することで、光損失測定や故障個所を検出することができる。
【００２５】
上述のように構成された誘電体多層膜フィルタを備えた光コネクタは、フェルールにスリットを形成する切削加工、スリットに誘電体多層膜フィルタをそれぞれ挿着する作業が必要が不要となり、製造コストを低減することができる。なお、短尺光ファイバの端面に誘電体多層膜フィルタを蒸着形成することは、多数本を一括して行うことが可能であり、コスト的は安価である。
【００２６】
また、短尺光ファイバ自体は、従来の短尺光ファイバと同じものを使い、また、一方の端部の端面に誘電体多層膜フィルタを形成した後、他方の端部をフェルールに挿入して接着固定するので、従来品と同じ寸法・形状のものを用いることができ、組み付けも同じように行うことができる。
また、メカニカルスプライスのベース部材およびカバー部材等の寸法・形状も従来品と同じものを用いることができる。また、ベース部材およびカバー部材は、通常、樹脂製であるので、これらの部材を透光性の樹脂で形成する場合も、同じ金型を用いることができコスト増とはならず、部材費を削減することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１０…光コネクタ、１１…フェルール、１２…短尺光ファイバ、１２ａ…端面、１３…コード光ファイバ、１４…光ファイバコード、１５…誘電体多層膜フィルタ、１６…メカニカルスプライス、１７…ベース部材、１７ａ…フェルール保持部、１７ｂ…Ｖ溝、１８…カバー部材、１９ａ，１９ｂ…クランプ部材、２０…コイルスプリング、２１…前部筐体、２２…後部筐体、２３…ブーツ、２４…凹部、２５…楔部材。
【図１】
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【図２】
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