(57)【要約】【課題】セルケースの内圧上昇時における、ガス排出能力の向上と安全性の確保を両立すること。【解決手段】単電池１４は、蓋体３０とケース６２とが接合されており、その接合部分４０の一部に易開裂部４２が設けられている。易開裂部４２は、接合部分４０のうち、ケース６２の短側面の上端に位置する短接合部分４４の全域に設けられるとともに、ケース６２の長側面の上端に位置する長接合部分４６の短接合部４４に隣接する隣接領域４８Ｂに設けられる。隣接領域４８Ｂは、蓋体３０の左側の短辺３４を基準として距離Ｌ１の範囲に設けられており、距離Ｌ１は蓋体３０の左側の短辺３４と導電プレート３２Ｂの左側端部との間の距離Ｌ２の半分よりも短く設定されている。これにより、蓋体３０の左側端部がめくれ上がった場合でも、めくれ上がった蓋体３０と導電プレート３２Ｂが接触することが防止される。【選択図】図３
2014203812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極体と、
開口部、および、当該開口部に連通する収容空間を有し、当該収容空間内に前記電極体を収容するケースと、
前記開口部を塞ぐ蓋体と、
前記蓋体の外面に設けられ、前記電極体に電気的に接続される出力部と、
を備え、
前記蓋体と前記ケースとは、前記開口部の全周に亘って接合されて接合部分を形成し、
前記接合部分には、第一方向の少なくとも一方側の端部、及び、前記端部と連続し、前記第一方向に延びる隣接領域に、前記セルケースの内圧上昇時に、前記接合部の他の部分に比べて開裂する開裂圧力が低い易開裂部が設けられており、
前記第一方向における、前記一方側の前記蓋体の端部と前記隣接領域の先端との間の距離は、前記第一方向における、前記一方側の前記蓋体の端部と前記出力部との間の距離の半分よりも短い、蓄電素子。
【請求項２】
請求項１記載の蓄電素子であって、
前記蓋体の、前記隣接領域の先端の近傍には、前記第一方向と交差する第二方向に延びる溝が設けられている、蓄電素子。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の蓄電素子であって、
前記出力部の少なくとも前記一方側の端部は、絶縁性のカバーで覆われている、蓄電素子。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の蓄電素子であって、
前記易開裂部は、前記第一方向の前記一方側の端部と他方側の端部、並びに、各端部に隣接する隣接領域に設けられている、蓄電素子。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の蓄電素子であって
前記接合部分は、長方形状をしており、前記第一方向に延びる一対の長接合部と、前記第一方向に直交する第二方向に延びる一対の短接合部とを有し、
前記易開裂部は、少なくとも前記一方側の前記短接合部の全域、及び、前記一対の長接合部のうち、前記短接合部に隣接する前記隣接領域に設けられている、蓄電素子。
【請求項６】
電極体と、
開口部、および、当該開口部に連通する収容空間を有し、当該収容空間内に前記電極体を収容するケースと、
前記開口部を塞ぐ蓋体と、
前記蓋体の外面に設けられ、前記電極に電気的に接続される出力部と、
を備え、
前記蓋体と前記ケースとは、前記開口部の全周に亘って接合されて接合部分を形成し、
前記接合部分には、第一方向の少なくとも一方側の端部、及び、前記端部と連続し、前記第一方向に延びる隣接領域に、前記セルケースの内圧上昇時に、前記接合部の他の部分に比べて開裂する開裂圧力が低い易開裂部が設けられており、
前記出力部の少なくとも前記一方側の端部は、絶縁性のカバーで覆われている、蓄電素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電素子の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、二次電池等の電池が用いられている。電池は、金属製の外装容器に電極体及び電解液が収容されてなる。電池では、充放電による発熱や環境温度の変化により電池内の圧力が上昇して外装容器が破損してしまうことを防止するために、単電池内の内圧が所定値以上となった場合に破断してガスを排出するガス排出構造が設けられている。従来から、ガス排出構造としては、専用の安全弁を設ける他、外装容器を構成する電池缶と蓋体とを封口する封口部に、外装容器の内圧上昇時に開裂する易開裂部を設ける技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１５５６９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
封口部などの接合部分に設けられる易開裂部は、ガス排出能力を向上させるために広いことが好ましい。しかし、接合部分に比較的広い易開裂部を設けると、易開裂部の開裂時に、電池缶などのセルケースと蓋体の少なくとも一方が変形しやすい。電池などの蓄電素子では、蓋体に出力端子や、出力端子と電気的に接続しており、出力端子の周囲に設けられた導電板等を含む出力部が設けられることがある。そのため、セルケースの内圧上昇時に、蓋体が変形してめくれ上がり、蓋体と出力部とが接触すると、ショートにより周辺機器に悪影響を与えるという問題がある。
【０００５】
本明細書では、セルケースの内圧上昇時における、ガス排出能力の向上と安全性の確保を両立する技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示される蓄電素子は、電極体と、開口部、および、当該開口部に連通する収容空間を有し、当該収容空間内に前記電極体を収容するケースと、前記開口部を塞ぐ蓋体と、前記蓋体の外面に設けられ、前記電極体に電気的に接続される出力部と、を備え、前記蓋体と前記ケースとは、前記開口部の全周に亘って接合されて接合部分を形成し、前記接合部分には、第一方向の少なくとも一方側の端部、及び、前記端部と連続し、前記第一方向に延びる隣接領域に、前記セルケースの内圧上昇時に、前記接合部分の他の部分に比べて開裂する開裂圧力が低い易開裂部が設けられており、前記第一方向における、前記一方側の前記蓋体の端部と前記隣接領域の先端との間の距離は、前記第一方向における、前記一方側の前記蓋体の端部と前記出力部との間の距離の半分よりも短い。
【発明の効果】
【０００７】
本明細書によって開示される蓄電素子によれば、セルケースの内圧上昇時における、ガス排出能力の向上と安全性の確保を両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】単電池の斜視図
【図２】単電池の展開図
【図３】実施形態１の単電池の断面図
【図４】蓋体が開裂した状態の単電池の断面図
【図５】実施形態２の単電池の断面図
【図６】その他の実施形態の単電池の断面図
【図７】その他の実施形態の単電池の断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（本実施形態の概要）
本明細書によって開示される蓄電素子は、電極体と、開口部、および、当該開口部に連通する収容空間を有し、当該収容空間内に前記電極体を収容するケースと、前記開口部を塞ぐ蓋体と、前記蓋体の外面に設けられ、前記電極体に電気的に接続される出力部と、を備え、前記蓋体と前記ケースとは、前記開口部の全周に亘って接合されて接合部分を形成し、前記接合部分には、第一方向の少なくとも一方側の端部、及び、前記端部と連続し、前記第一方向に延びる隣接領域に、前記セルケースの内圧上昇時に、前記接合部分の他の部分に比べて開裂する開裂圧力が低い易開裂部が設けられており、前記第一方向における、前記一方側の前記蓋体の端部と前記隣接領域の先端との間の距離は、前記第一方向における、前記一方側の前記蓋体の端部と前記出力部との間の距離の半分よりも短い。
【００１０】
この蓄電素子では、接合部分に易開裂部が形成され、その形成範囲が一方側の端部から所定の長さを有する、当該端部の隣接領域にまで広がっている。そのため、易開裂部の開裂時には、蓋体の一方側が変形によりめくれ上がり、単に易開裂部が開裂する場合に比べて、ガス排出能力を向上させることができる。また、隣接領域の形成範囲は、上記のように、第一方向において制限されていることから、蓋体の一方側がめくれ上がったとしても、蓋体が出力部に到達することが防止され、蓋体と出力部とが接触してショートすることが防止される。
【００１１】
上記の蓄電素子では、前記蓋体の、前記隣接領域の先端の近傍には、前記第一方向と交差する第二方向に延びる溝が設けられている構成としてもよい。この蓄電素子によれば、易開裂部の開裂時において、蓋体の一方側の端部が変形によりめくり上がった場合でも、蓋体に設けられた溝によって蓋体の一方側の端部が折れ曲がるようにすることができ、蓋体の一方側が易開裂部の形成範囲を超えてめくり上がるのを抑制することができる。
【００１２】
上記の蓄電素子では、前記出力部の少なくとも前記一方側の端部は、絶縁性のカバーで覆われている構成としてもよい。この蓄電素子によれば、蓋体の一方側が易開裂部の形成範囲を超えてめくり上がり、めくり上がった蓋体が出力部に到達する場合でも、蓋体と出力部とが接触することを防止することができる。
【００１３】
上記の蓄電素子では、前記易開裂部は、前記第一方向の前記一方側の端部と他方側の端部、並びに、各端部に隣接する隣接領域に設けられている構成としてもよい。この蓄電素子によれば、接合部分の第一方向の両側に易開裂部が設けられるので、第一方向の片側に易開裂部が設けられる場合に比べて、ガス排出能力を向上させることができる。
【００１４】
上記の蓄電素子では、前記接合部分は、長方形状をしており、前記第一方向に延びる一対の長接合部分と、前記第一方向に直交する第二方向に延びる一対の短接合部分とを有し、前記易開裂部は、少なくとも前記一方側の前記短接合部分の全域、及び、前記一対の長接合部分のうち、前記短接合部分に隣接する前記隣接領域に設けられている構成としてもよい。この蓄電素子によれば、易開裂部の形成範囲が、一方側の短接合部分の全域とともに、長接合部分の当該短接合部分に隣接する隣接領域にまで広がっている。そのため、易開裂部の開裂時には、蓋体の一方側が変形によりめくれやすい。
【００１５】
本明細書によって開示される蓄電素子は、また、電極体と、開口部、および、当該開口部に連通する収容空間を有し、当該収容空間内に前記電極体を収容するケースと、前記開口部を塞ぐ蓋体と、前記蓋体の外面に設けられ、前記電極に電気的に接続される出力部と、を備え、前記蓋体と前記ケースとは、前記開口部の全周に亘って接合されて接合部分を形成し、前記接合部分には、第一方向の少なくとも一方側の端部、及び、前記端部と連続し、前記第一方向に延びる隣接領域に、前記セルケースの内圧上昇時に、前記接合部の他の部分に比べて開裂する開裂圧力が低い易開裂部が設けられており、前記出力部の少なくとも前記一方側の端部は、絶縁性のカバーで覆われている構成としてもよい。
【００１６】
この蓄電素子によれば、接合部分に易開裂部が形成され、その形成範囲が一方側の端部から所定の長さを有する、当該端部の隣接領域にまで広がってることで、ガス排出能力を向上させることができる。また、隣接領域の形成範囲が第一方向において制限されていることから、蓋体の一方側が易開裂部においてめくれ上がったとしても、蓋体が出力部に到達することが防止され、蓋体と出力部とが接触してショートすることが防止される。更に、出力部の少なくとも一方側の端部が絶縁性のカバーで覆われていることから、蓋体の一方側が易開裂部の形成範囲を超えてめくり上がり、めくり上がった蓋体が出力部に到達する場合でも、蓋体と出力部とが接触することを防止することができる。
【００１７】
＜実施形態１＞
以下、実施形態１について、図１から図４を参照しつつ説明する。
１．単電池の構成
図１に示す本実施形態の単電池１４は、繰り返し充放電可能な二次電池であり、より具体的にはリチウムイオン電池である。本実施形態の単電池１４は、その複数個が導電性を有する板部材であるバスバーによってお互いに接続されて例えば電気自動車やハイブリット自動車に搭載され、電気エネルギーで作動する動力源に電力を供給する。単電池１４は、蓄電素子の一例である。
【００１８】
図１に示すように、単電池１４は、直方体状をしており、水平方向における幅の狭い一対の短側面６４と、水平方向における幅の広い一対の長側面６６とを有する。以下、図１における上下方向を単電池１４の上下方向とし、長側面６６に垂直な方向を単電池１４の前後方向、短側面６４に垂直な方向を単電池１４の左右方向として説明する。左右方向は、第一方向の一例であり、前後方向は、第二方向の一例である。
【００１９】
図２に示すように、単電池１４は、端子ユニット２０と、電極体５０と、クリップ６０と、ケース６２と、を含む。ケース６２は、アルミニウム等の金属製であり、直方体状をしており、上記一対の短側面６４と一対の長側面６６、及び底面６８を有する。ケース６２は、その内部が取り除かれて収容空間８０が形成されているとともに、その上方が開放されて開口部７０が形成されている。開口部７０は、前後方向よりも左右方向において長く形成されており、ケース６２内部の収容空間８０に連通している。
【００２０】
つまり、ケース６２は、上端が開放された上方開放型に形成され、このケース６２の収容空間８０に扁平型をなす電極体５０が収容されるとともに、電解液が充填される。ケース６２の開口部７０は、端子ユニット２０を構成する長方形状の板部材であり、底面６８と略同形の蓋体３０によって塞がれる。
【００２１】
端子ユニット２０は、正極端子２２と、負極端子２４と、集電体２８と、蓋体３０と、導電プレート３２と、を含む。蓋体３０は、長方形状の板部材であり、ケース６２の底面６８と略同一形状に形成される。蓋体３０は、端子ユニット２０において、その短辺３４が前後方向と平行となり、その長辺３６が左右方向と平行となる向きに配置される。
【００２２】
正極端子２２及び負極端子２４は、蓋体３０の上面に左右方向に分かれて配置されており、その周辺に金属製の板材である導電プレート３２Ａ、３２Ｂが配置されている。導電プレート３２Ａは、正極端子２２を取り囲むように配置され、正極端子２２に電気的に接続されている。導電プレート３２Ｂは、負極端子２４を取り囲むように配置され、負極端子２４に電気的に接続されている。蓋体３０の上面は、蓋体の外面の一例である。また、正極端子２２と導電プレート３２Ａとを含めたものが、出力部の一例であり、負極端子２４と導電プレート３２Ｂとを含めたものが出力部の別例である。
【００２３】
集電体２８Ａ、２８Ｂは、蓋体３０の下面から下方に向かって伸びており、導電プレート３２Ａ、３２Ｂを介して対応する電極端子２２、２４に電気的に接続されている。各集電体２８Ａ、２８Ｂは、それぞれ大きな電流容量が得られるように十分な厚さを有する金属板からなり、正極集電体２８Ａは、例えばアルミニウム合金板からなり、負極集電体２８Ｂは、例えば銅合金板からなる。端子ユニット２０には、ケース６２内の圧力が所定値以上となった場合に破断してケース６２内のガスを放出する安全弁が設けられていない。
【００２４】
電極体５０は、正極板５２と負極板５４の間に図示しないセパレータを挟んだ状態で、左右方向を軸方向とし、上下方向の幅に比べて前後方向の幅が狭い扁平型に巻回した筒形状に構成されている。正極板５２と負極板５４は、巻き解いた状態において各々が帯状をなしている。正極板５２は、帯状をなすアルミニウム箔の表面に正極活物質層が形成されたものであり、その右側の縁には、正極活物質層が形成されずにアルミニウム箔が露出した正極集電箔５２Ａが形成されている。また、負極板５４は、帯状をなす銅箔の表面に負極活物質層が形成されたものであり、その左側の縁には、負極活物質層が形成されずに銅箔が露出した負極集電箔５４Ａが形成されている。
【００２５】
正極板５２と負極板５４は、正極集電箔５２Ａがセパレータおよび負極板５４よりも一端側に配され、また負極集電箔５４Ａがセパレータおよび正極板５２よりも他端側に配されるように重ねられて巻回されている。これにより、電極体５０の一端側には、正極集電箔５２Ａのみが積層して突設され、他端側には、負極集電箔５４Ａのみが積層して突設されている。
【００２６】
正極集電箔５２Ａは、上下方向に直線状に延びる側面部分（図２二点鎖線参照）において、正極集電体２８Ａに接続される。負極集電箔５４Ａは、上下方向に直線状に延びる側面部分（図２二点鎖線参照）が、負極集電体２８Ｂに接続される。
【００２７】
集電体２８Ａ、２８Ｂと集電箔５２Ａ、５４Ａは、クリップ６０によって挟み込まれた状態で超音波溶接されることで接続される。クリップ６０は、溶接される集電体２８Ａ、２８Ｂ及び集電箔５２Ａ、５４Ａの材質と同等の抵抗値を有する材料からなり、正極側のクリップ６０Ａはアルミニウム合金からなり、負極側のクリップ６０Ｂは銅合金からなる。
【００２８】
単電池１４を製造する過程では、電極体５０が一対の集電体２８Ａ、２８Ｂの間に接続された状態でケース６２の内部に収容され、これによって、ケース６２の開口部７０を覆うように配置された端子ユニット２０の蓋体３０が、ケース６２と接合される。蓋体３０とケース６２とを接合する際には、蓋体３０の短辺３４側の外周領域が、対応する短側面６４の上端部とレーザ溶接され、蓋体３０の長辺３６側の外周領域が、対応する長側面６６の上端部とレーザ溶接される。
【００２９】
つまり、単電池１４では、蓋体３０とケース６２とが、開口部７０の全周に亘って接合され、長方形状の接合部分４０（図３一点鎖線参照）が形成される。接合部分４０は、開口部７０の全周、つまり、蓋体３０の全周に亘って形成される一方、その開裂強度、つまり、ケース６２内の圧力上昇時に接合部分４０が開裂する圧力値、が一様ではなく、接合部分４０の一部に開裂強度の低い易開裂部４２（図３点線参照）が設けられている。
【００３０】
２．易開裂部
易開裂部４２は、レーザ溶接における溶接温度を接合部分４０における他の部分に比べて低くすることで設けられる。図１に示すように、易開裂部４２は、接合部分４０のうち、短側面６４の上端に位置する短接合部分４４の全域に設けられている。易開裂部４２は、前後方向に延びる一対の短接合部分４４の双方の全域に設けられている。また、易開裂部４２は、接合部分４０のうち、長側面６６の上端に位置する長接合部分４６にも設けられている。易開裂部４２は、左右方向に延びる一対の長接合部分４６の左右方向における両端部、つまり、一対の長接合部分４６のうち、各短接合部分４４に隣接する隣接領域４８Ａ、４８Ｂに設けられている。短接合部分４４は、接合部分の一方側又は他方側の端部の一例である。
【００３１】
隣接領域４８Ａは、一対の長接合部分４６の双方の右側端部に設けられており、隣接領域４８Ａに設けられた易開裂部４２は、右側の短接合部分４４に設けられた易開裂部４２と連続している。そのため、ケース６２内の圧力上昇時に、右側の短接合部分４４が開裂すると、隣接領域４８Ａの左端まで開裂が進む。また、隣接領域４８Ｂは、一対の長接合部分４６の双方の左側端部に設けられており、隣接領域４８Ｂに設けられた易開裂部４２は、左側の短接合部分４４に設けられた易開裂部４２と連続している。そのため、ケース６２内の圧力上昇時に、左側の短接合部分４４が開裂すると、隣接領域４８Ｂの右端まで開裂が進む。隣接領域４８Ａの左端及び隣接領域４８Ｂの右端は、隣接領域の先端の一例である。
【００３２】
図３に示すように、隣接領域４８Ｂは、左右方向において、蓋体３０の左側の短辺３４を基準として、距離Ｌ１の範囲に設けられている。本実施形態の単電池１４では、距離Ｌ１が、蓋体３０の左側の短辺３４と導電プレート３２Ｂの左側端部との間の距離Ｌ２の半分よりも短く設定されている。そのため、図４に示すように、ケース６２内の圧力上昇時に、左側の短接合部分４４及び隣接領域４８Ｂが開裂して蓋体３０の左側端部がめくれ上がった場合でも、蓋体３０の左側の短辺３４が導電プレート３２Ｂと接触することが回避される。
Ｌ１＜（Ｌ２）／２
【００３３】
同様に、隣接領域４８Ａは、左右方向において、蓋体３０の右側の短辺３４を基準として、距離Ｌ１の範囲に設けられている。本実施形態の単電池１４では、距離Ｌ１が、蓋体３０の右側の短辺３４と導電プレート３２Ａの右側端部との間の距離Ｌ２の半分よりも短く設定されている。そのため、ケース６２内の圧力上昇時に、右側の短接合部分４４及び隣接領域４８Ａが開裂して蓋体３０の右側端部がめくれ上がった場合でも、蓋体３０の右側の短辺３４が導電プレート３２Ａと接触することが回避される。
【００３４】
３．本発明の効果
（１）本実施形態の単電池１４では、易開裂部４２が短接合部分４４の全域と、短接合部分４４に隣接する長接合部分４６の隣接領域４８Ａ、４８Ｂに設けられていることから、ケース６２内の圧力上昇時に、一方の短接合部分４４が開裂すると、開裂が隣接領域４８Ａ、４８Ｂまで進み、図４に示すように、蓋体３０の一方側の短辺３４がめくれ上がった状態を実現することができる。この結果、図４に二点鎖線で示すように、単に短接合部分４４のみが開裂する場合に比べて、広い開口７２を実現することができ、ガス排出能力を向上させることができる。
【００３５】
そのため、本実施形態の単電池１４では、端子ユニット２０の蓋体３０に設けられていた安全弁を設ける必要がない。安全弁の形成には、蓋体３０の一部に貫通孔を形成し、ステンレス等の金属からなる薄膜である安全弁を配置、及び固定するなど、蓋体３０と個別の構成（安全弁）、及び特別な工程（貫通孔形成、配置及び固定）が必要となり、コスト上昇、作業効率低減の原因となっていた。本実施形態の単電池１４では、短接合部分４４の全域、及び隣接領域４８Ａ、４８Ｂに易開裂部４２が設けられることで、十分な開口７２を実現することができ、安全弁を設けないことによる、コスト削減、及び作業効率の向上を実現することができる。
【００３６】
（２）その上で、本実施形態の単電池１４では、左右方向における隣接領域４８Ａ、４８Ｂが形成される範囲を、蓋体３０の一方側の短辺３４と一方側の導電プレート３２Ａ、３２Ｂとの間の距離Ｌ２との関係で制限する。これにより、蓋体３０の一方側端部がめくれ上がった場合でも、蓋体３０と導電プレート３２Ａ、３２Ｂとが接触してショートすることを防止することができる。
【００３７】
（３）本実施形態の単電池１４では、易開裂部４２が一対の短接合部分４４の双方の全域、及び長接合部分４６の各短接合部分４４に隣接する左右方向の両端部に設けられているので、一方の短接合部分４４の全域、及び長接合部分４６の左右方向の一方側の端部にのみ易開裂部４２が設けられている場合に比べて、ガス排出能力を向上させることができる。
【００３８】
＜実施形態２＞
実施形態２を、図５を参照しつつ説明する。本実施形態の単電池１４は、蓋体３０上面に溝７４が設けられている点、及び、絶縁カバー７６Ａ、７６Ｂが設けられている点で、実施形態１と異なる。以下の説明では、実施形態１と同一の内容については重複した記載を省略する。
【００３９】
１．単電池の構成
図５に示すように、蓋体３０上面の隣接領域４８Ｂの右側端部に相当する位置に溝７４が設けられている。溝７４は、当該位置において蓋体３０上面を前後方向に横断するように形成されている。そのため、ケース６２内の圧力上昇時に、蓋体３０の左側端部がめくれ上がった場合には、蓋体３０が溝７４によって折れ曲がり、開裂がそれ以上進むことが抑制される。
【００４０】
同様に、蓋体３０上面の隣接領域４８Ａの左側端部に相当する位置に溝７４が設けられている。溝７４は、当該位置において蓋体３０上面を前後方向に横断するように形成されている。そのため、ケース６２内の圧力上昇時に、蓋体３０の右側端部がめくれ上がった場合でも、溝７４によって蓋体３０が折れ曲がり、開裂がそれ以上進むことが抑制される。なお溝７４は、蓋体３０の下面に形成されてもよい。
【００４１】
また、導電プレート３２Ｂは樹脂性の絶縁カバー７６Ｂに覆われており、また、導電プレート３２Ａは樹脂性の絶縁カバー７６Ａに覆われている。絶縁カバー７６Ａ、７６Ｂには、各々開口７８が設けられており、当該開口７８から各電極端子２２、２４の上端部が突出し、図示されないバスバー等と電気的に接続されている。絶縁カバー７６Ａ、７６Ｂは、カバーの一例である。
【００４２】
２．本発明の効果
（１）本実施形態の単電池１４では、蓋体３０上面に溝７４が設けられており、一方の短接合部分４４が開裂し、開裂が隣接領域４８Ａ、４８Ｂまで進んだ場合でも、溝７４によって蓋体３０が折れ曲がり、開裂が隣接領域４８Ａ、４８Ｂを超えて進むことがない。
【００４３】
開裂が隣接領域４８Ａ、４８Ｂまで進む場合には、開裂が短接合部分４４で留まる場合に比べて、ケース６２内の圧力が高いことが多い。この場合、開裂時に開口７２から放出されるガスの圧力も比較的強く、めくれ上がった蓋体３０の裏面にガスが吹き付けられると、接合部分４０の隣接領域４８Ａ、４８Ｂに隣接する部分に比較的強い圧力が集中する。そして、隣接領域４８Ａ、４８Ｂに集中する圧力が接合部分４０の開裂強度を上回ると、接合部分４０にまで開裂が進み、蓋体３０と導電プレート３２Ａ、３２Ｂとが接触してショートしてしまう。
【００４４】
本実施形態の単電池１４では、蓋体３０上面に溝７４が設けられており、めくれ上がった蓋体３０の裏面にガスが吹き付けられた場合には、溝７４が設けられた部分で折れ曲がる。この結果、開裂が隣接領域４８Ａ、４８Ｂを超えて進むことが抑制され、蓋体３０と導電プレート３２Ａ、３２Ｂとが接触してショートすることを防止することができる。
【００４５】
（２）さらに、本実施形態の単電池１４では、導電プレート３２Ａ、３２Ｂが絶縁カバー７６Ａ、７６Ｂに覆われている。そのため、開口７２から放出されるガスの圧力が非常に高く、接合部分４０にまで開裂が進んでしまった場合でも、蓋体３０と導電プレート３２Ａ、３２Ｂとが接触してショートすることを防止することができる。
【００４６】
＜他の実施形態＞
本明細書が開示する技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、蓄電素子の一例として二次電池の単電池１４を示したが、これに限らず、蓄電素子は、電気化学現象を伴うキャパシタ等であってもよい。
【００４７】
（２）上記実施形態では、易開裂部４２を形成する場合に、レーザ溶接における溶接温度を接合部分４０における他の部分に比べて低くする例を用いて説明を行ったが、易開裂部４２を形成する方法は必ずしもこの方法に限られない。
【００４８】
例えば、図６に示すように、易開裂部４２に対応する短側面６４及び長側面６６の上端部が、他の部分に対応する長側面６６の上端部に比べて薄肉に形成されていても良い。これにより、レーザ溶接における溶接温度を易開裂部４２と他の部分とで等しく設定した場合でも、短側面６４及び長側面６６の上端部のうち、薄肉に形成された部分の開裂強度が弱まり、易開裂部４２とすることができる。この場合、易開裂部４２が蓋体３０の右側（左側）の短辺３４にまで形成されないが、この場合においても、隣接領域４８Ｂは、蓋体３０の右側（左側）の短辺３４を基準として、距離Ｌ１の範囲に形成され、隣接領域４８Ｂの右側（左側）端部が基準ではない。
【００４９】
同様に、図７に示すように、易開裂部４２に対応する蓋体３０の外周領域が、他の部分に対応する蓋体３０の外周領域に比べて薄肉に形成されていても良い。これにより、レーザ溶接における溶接温度を易開裂部４２と他の部分とで等しく設定した場合でも、蓋体３０の外周領域のうち、薄肉に形成された部分の開裂強度が弱まり、易開裂部４２とすることができる。
【００５０】
（３）上記実施形態では、易開裂部４２を形成する場合に、一対の短側面６４に対応する一対の短接合部分４４の双方の全域、及び隣接領域４８Ａ、４８Ｂに形成する例を用いて説明を行ったが、これに限られない。例えば、一対の短接合部分４４のうち、いずれか一方の短接合部分４４の全域、及び当該一方の短接合部分４４に対応する隣接領域４８Ａ又は隣接領域４８Ｂにのみ形成されていても良い。
【００５１】
（４）上記実施形態２では、絶縁カバー７６Ａ、７６Ｂが導電プレート３２Ａ、３２Ｂの上面及び側面の全面を覆う例を用いて説明を行ったが、これに限られない。例えば、絶縁カバー７６Ａが導電プレート３２Ａの正極端子２２よりも右側の上面及び右側側面を覆う範囲にのみ形成されていても良ければ、絶縁カバー７６Ｂが導電プレート３２Ｂの負極端子２４よりも左側の上面及び左側側面を覆う範囲にのみ形成されていても良い。
【００５２】
（５）また、上記実施形態２では、溝７４と絶縁カバー７６Ａ、７６Ｂとが同時に設けられる例を用いて説明を行ったが、これに限られない。例えば、実施形態１の単電池１４に、更に溝７４が設けられ、絶縁カバー７６Ａ、７６Ｂが設けられていない形態を採用しても良ければ、実施形態１の単電池１４に、更に絶縁カバー７６Ａ、７６Ｂが設けられ、溝７４が設けられていない形態を採用しても良い。
【００５３】
（６）上記実施形態では、ケース６２が直方体状をしており、これに伴って、接合部分４０が長方形状となる例を用いて説明を行ったが、これに限られない。例えば、ケース６２が、上下方向を軸方向とし、左右方向の幅に比べて前後方向の幅が狭い楕円筒状である場合、接合部分４０が楕円状となる。
【００５４】
この場合、易開裂部４２は、接合部分４０のうち、長軸方向、つまり左右方向の端部、及び、当該端部と連続し、左右方向において所定の幅を有する隣接領域４８に設けられても良い。隣接領域４８が左右方向において所定の幅を持って形成されることで、ケース６２内の圧力上昇時に、蓋体３０の左右方向における端部がめくれ上がった状態を実現することができる。また、上記実施形態と同様に、左右方向における隣接領域４８の形成範囲が制限されることで、蓋体３０の左右方向における端部がめくれ上がった場合でも、蓋体３０と導電プレート３２Ａ、３２Ｂとが接触してショートすることを防止することができる。
【００５５】
（７）上記実施形態では、蓋体３０が底面６８と略同形に形成されることで、蓋体３０の短辺３４がケース６２の短側面６４と同一面上であり、蓋体３０の長辺３６がケース６２の長側面６６と同一面上である例を用いて説明を行ったが、これに限られない。例えば、蓋体３０が底面６８よりも広く形成されており、蓋体３０の短辺３４がケース６２の短側面６４よりもケース６２外側に突き出ており、蓋体３０の長辺３６がケース６２の長側面６６よりもケース６２外側に突き出ていても良い。この場合、隣接領域４８Ｂは、蓋体３０の右側（左側）の短辺３４を基準として、距離Ｌ１の範囲に形成される。
【００５６】
（８）上記実施形態では、端子ユニット２０に安全弁が設けられていない例を用いて説明を行ったが、これに限られない。例えば、易開裂部４２と安全弁の両方が形成されても良い。これにより、ガス排出能力を更に向上させることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１４：単電池、２２、２４：電極端子、３０：蓋体、３２：導電プレート、４０：接合部分、４２：易開裂部、４４：短接合部分、４６：長接合部分、４８：隣接領域、６２：ケース、６４：短側面、６６：長側面、７０：開口部、７４：溝、７６：絶縁カバー
【図１】
2014203812.tif 000003
【図２】
2014203812.tif 000004
【図３】
2014203812.tif 000005
【図４】
2014203812.tif 000006
【図５】
2014203812.tif 000007
【図６】
2014203812.tif 000008
【図７】
2014203812.tif 000009