(57)【要約】【課題】配達物を効率良く配達できる配達管理装置および配達システムを提供することを目的とする。【解決手段】実施形態によれば、配達管理装置は、記憶手段と、選出手段と、送信手段とを有する。記憶手段は、宛先とメールアドレスとを対応づけて記憶する。選出手段は、配達単位で仕分けられた複数の配達物の宛先を配達順に並べた配達順リストと各配達物の配達状況とに基づいて配達物の配達を予告する予告メールの送信対象となる宛先を選出する。送信手段は、選出手段により選出した宛先に対応する記憶手段に記憶するメールアドレスに予告メールを送信する。【選択図】図３
2014240316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配達物の配達状況を管理する配達管理装置において、
宛先とメールアドレスとを対応づけて記憶する記憶手段と、
配達単位で仕分けられた複数の配達物の宛先を配達順に並べた配達順リストと各配達物の配達状況とに基づいて配達物の配達を予告する予告メールの送信対象となる宛先を選出する選出手段と、
前記選出手段により選出した宛先に対応する前記記憶手段に記憶するメールアドレスに前記予告メールを送信する送信手段と、
を有する配達管理装置。
【請求項２】
前記選出手段は、前記配達順リストが示す配達順と配達状況とにより推定される配達予定時刻が所定の直前通知時間となる宛先を前記予告メールの送信対象となる宛先として選出する、
前記請求項１に記載の配達管理装置。
【請求項３】
さらに、外部装置から現在の配達状況に応じた各宛先に対する配達予定時刻を取得する取得手段を有し、
前記選出手段は、前記取得手段により取得する配達予定時刻が前記直前通知時間となる宛先を前記予告メールの送信対象となる宛先として選出する、
前記請求項２に記載の配達管理装置。
【請求項４】
前記外部装置は、前記配達順リストが示す配達順に従って各宛先への道順を案内するナビゲーション装置である、
前記請求項３に記載の配達管理装置。
【請求項５】
前記選出手段は、前記配達順リストが示す配達順で直前通知件数後に配達予定となる宛先を前記予告メールの送信対象となる宛先として選出する、
前記請求項１に記載の配達管理装置。
【請求項６】
さらに、個々の宛先に対する配達完了の通知を取得する取得手段を有し、
前記選出手段は、前記個々の宛先に対する配達完了の通知を取得するごとに、前記予告メールの送信対象となる宛先を選出する、
前記請求項５に記載の配達管理装置。
【請求項７】
さらに、前記記憶手段に記憶する各宛先に対して前記予告メールの送信の要否を設定する設定手段を有し、
前記送信手段は、前記設定手段により前記選出手段で選出した宛先が前記予告メールの送信要に設定されている場合、当該宛先に対応するメールアドレスに前記予告メールを送信する、
前記請求項１乃至６に記載の配達管理装置。
【請求項８】
前記設定手段は、前記記憶手段に記憶する各宛先に対して前記予告メールの要否の設定として、配達日を予告する事前メールの送信の要否と、配達の直前に配達予定を予告する直前メールの送信の要否とを設定し、
前記選出手段は、配達を開始する際に当日の配達予定となる宛先を事前メールの送信対象として選出し、前記配達順リストが示す配達順と現在の配達状況とにより配達直前と判定された宛先を直前メールの送信対象となる宛先として選出する、
前記請求項７に記載の配達管理装置。
【請求項９】
配達管理装置と情報入力装置とを有する配達システムにおいて、
前記情報入力装置は、
配達単位に仕分けられた各配達物の伝票に記載されている伝票番号を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力した前記配達単位の各配達物の伝票番号を前記配達管理装置へ送信する第１の送信手段と、を有し、
前記配達管理装置は、
宛先とメールアドレスとを対応づけて記憶する第１の記憶手段と、
配達対象とする配達物に貼付されている伝票に記載されている宛先を含む伝票情報を記憶する第２の記憶手段と、
前記情報入力装置から受信した配達単位の各配達物の伝票番号を元に前記第２の記憶手段に記憶した伝票情報から配達単位の各配達物の宛先を判別する判別手段と、
前記判別手段により判別した配達単位の各配達物の宛先を配達順に並べた配達順リストと各配達物の配達状況とに基づいて配達物の配達を予告する予告メールの送信対象となる宛先を選出する選出手段と、
前記選出手段により選出した宛先に対応する前記第１の記憶手段に記憶するメールアドレスに前記予告メールを送信する第１の送信手段と、を有する、
配達管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、配達管理装置および配達システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
宅配便あるいは郵便小包などの配達物は、たとえば、特定の地域に仕分けた複数の配達物を配達員が順番に配達する。しかしながら、実際に配達されるタイミングにちょっとした用事で不在或いは応対不可となった場合、受取人は、配達物を受け取ることができない。受取人が受け取れなかった配達物は、再配送となる。配達物の再配送は、配達側も受取側も大きな負担となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２１７３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の課題を解決するために、配達物を効率良く配達できる配達管理装置および配達システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態によれば、配達管理装置は、記憶手段と、選出手段と、送信手段とを有する。記憶手段は、宛先とメールアドレスとを対応づけて記憶する。選出手段は、配達単位で仕分けられた複数の配達物の宛先を配達順に並べた配達順リストと各配達物の配達状況とに基づいて配達物の配達を予告する予告メールの送信対象となる宛先を選出する。送信手段は、選出手段により選出した宛先に対応する記憶手段に記憶するメールアドレスに予告メールを送信する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態に係る配達物を宛先に配達するまでの流れを概略的に説明するための図である。
【図２】図２は、実施形態に係る配達物を配送する配達物管理システムの概要を示す図である。
【図３】図３は、実施形態に係る配達管理装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】図４は、実施形態に係る配達管理装置が有する道順ＤＢの例を示す図である。
【図５】図５は、実施形態に係る配達管理装置が有する宛先ＤＢの例を示す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る配達管理装置が配信する事前メールの例を示す図である。
【図７】図７は、実施形態に係る配達管理装置が配信する直前メールの例を示す図である。
【図８】図８は、実施形態に係る配達システムの営業所における処理の流れを説明するための図である。
【図９】図９は、実施形態に係る配達管理装置が生成する配達順リストの例を示す図である。
【図１０】図１０は、実施形態に係るナビゲーション装置が宛先と配達順とを地図に表示した例を示す図である。
【図１１】図１１は、実施形態に係る配達システム全体における第１の処理例による処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１２】図１２は、実施形態に係る配達管理装置における第１の処理例による処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１３】図１３は、実施形態に係る配達システム全体における第２の処理例による処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１４】図１４は、実施形態に係る配達管理装置における第２の処理例による処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施の形態について、図面を参照して説明する。  
まず、本実施形態に係る配達システム全体について説明する。  
図１は、配達物を宛先に配達するまでの流れを概略的に説明するための図である。  
本実施形態において、配達の対象とする配達物は、配達物に貼付した伝票あるいは配達物に直接的に宛先を示す情報が記載され、その宛先に配達されるものであれば良い。配達物は、たとえば、小包、大型荷物、メール便などが想定される。
【０００８】
図１に示すように、本実施形態において、配達物は、発送する場所から配達物を収集する営業所、配達物を収集した営業所を含む地域を管轄するターミナル（発送ターミナル）、宛先を含む地域を管轄するターミナル、宛先を配送エリアに含む営業所を順番に経由して宛先に配送される。発送する配達物は、任意の営業所（発送営業所）に収集される。発送営業所で収集した配達物は、発送営業所を管轄するターミナル（発送ターミナル）に集められる。発送ターミナルにおいて、各発送営業所から収集した配達物は、各地域のターミナルに割り当てられた地域（例えば、都道府県）ごとに仕分けられる。地域ごとに仕分けた配達物は、各ターミナル（到着ターミナル）へ輸送（地域間輸送）される。
【０００９】
到着ターミナルには、担当（管轄）する地域内を宛先とする配達物が各地のターミナルから輸送される。到着ターミナルが管轄する地域は、複数の営業所が担当する複数の配達エリアに分割される。到着ターミナルは、輸送されてきた配達物を管轄地域内の各営業所に対応する配達エリアごとに仕分ける。配達エリアごとに仕分けられた配達物は、配達エリアを担当する各営業所（到着営業所）へ搬送される。各到着営業所では、到着ターミナルから担当する配達エリアの配達物を受け取る。到着営業所では、到着ターミナルから受け取った配達物を実際に配達する単位（配達員あるいは配送車ごと）に分ける。配達員は、到着営業所で渡される配達単位の配達物を順番に宛先へ配達する。
【００１０】
次に、配達物を宛先へ配達するための配達システムの構成について説明する。  
図２は、配達物を配達するための配達システムの構成例を示す図である。  
図２に示すように、配達システムは、伝票入力システム１１、配達管理システム（配達管理装置）１２、営業所の端末装置１３、プリンタ１４、ハンディターミナル１５、および、ナビゲーション装置１６などにより構成する。
【００１１】
伝票入力システム１１は、配送物に貼付された伝票に記載された情報を入力する。たとえば、伝票入力システム１１は、発送ターミナルに設置される。伝票入力システム１１は、配達物の宛先を含む伝票情報が記載され、当該配達物に貼付された伝票から伝票情報を読み取る。図２に示す構成例において、伝票入力システム１１は、スキャナ２１と伝票入力装置２２とを有する。伝票入力装置２２は、プロセッサ、各種のメモリ、および各種のインターフェースなどを有するコンピュータにより構成する。伝票入力装置２２は、プロセッサがメモリに記憶したプログラムを実行することにより各種の処理機能を実現する。
【００１２】
スキャナ２１は、配達物に貼り付けられた伝票の画像をスキャンする。伝票入力装置２２は、スキャナ２１により読み取った伝票の画像に対して文字認識処理（ＯＣＲ処理）を施す。伝票入力装置２２は、ＯＣＲ処理によって得た伝票に記載の宛先などを含む伝票情報をコード化する。伝票入力装置２２は、ネットワークを介してコード化した伝票情報を管轄の地域に到着ターミナルの配達管理システム１２へ送信する。たとえば、伝票には、配達物の宛先を含む地域を管轄する到着ターミナルに対する仕分けコードが記載されている。伝票入力装置２２は、伝票から読み取った仕分けコードに基づいて当該伝票情報の送信先を決定する。
【００１３】
配達管理システム１２は、配達物を管理する配達管理装置として機能するものである。配達管理システム１２は、到着ターミナルに設置される。図２に示す構成例において、配達管理システム１２は、配達管理装置２３を有する。配達管理装置２３は、プロセッサ、各種のメモリ、および各種のインターフェースなどを有するコンピュータなどのデータ処理装置により構成する。配達管理装置２３は、プロセッサがメモリに記憶したプログラムを実行することにより各種の処理機能を実現する。
【００１４】
なお、各地域の発送ターミナルと到着ターミナルとは、同一のターミナルであっても良い。この場合、伝票入力システム１１の伝票入力装置２２と配達管理システム１２の配達管理装置２３とは、１つのデータ処理装置で実現しても良い。また、伝票入力システム１１の伝票入力装置２２と配達管理システム１２の配達管理装置２３とは、各ターミナル内でローカルに接続するようにしても良い。
【００１５】
配達管理システム１２の配達管理装置２３は、各地のターミナルの伝票入力システム１１から送信されてくる伝票情報を受信する。配達管理装置２３は、受信した伝票情報を当該ターミナルが配送を管理する配達物の情報として記憶部に保管する。たとえば、配達管理装置２３は、伝票情報に当該配達物の配送状況を示す情報を対応づけて記憶部に記憶する。配達管理装置２３は、各到着営業所で配達を開始する配達物（例えば、配送車に載せた配達物）の伝票情報をネットワーク経由でハンディターミナル１５から受信する。配達管理装置２３は、ハンディターミナル１５から受信する伝票情報に基づいて各配達物の配送状況を示す情報を更新する。
【００１６】
また、配達管理装置２３は、管轄する地域内に存在する宛先情報（例えば、住所及び宛名）を管理する。配達管理装置２３は、地域内に存在する宛先情報を道順に並べた道順定義リストを記憶部に保持する。配達管理装置２３は、道順定義リストに基づいて、各配達員が配送する複数の配達物の各宛先を道順に並べたリストを生成する機能を有する。各配達員が配送する配達物の宛先を道順に並べたリストは、営業所に設置したプリンタ１４により印刷しても良いし、配達員が利用する配送車に設置したナビゲーション装置１６に表示するようにしても良いし、配達員が所持する携帯型の表示装置に表示するようにしても良い。また、配達管理装置２３は、道順定義リストに基づいて、各配達員が配送する複数の配達物の各宛先への道順を示す地図情報をナビゲーション装置１６に表示するための情報を生成するようにしても良い。
【００１７】
また、配達管理装置２３は、配達物を道順に並べたリストと実施の配達状況とに応じて各宛先に配達を予告する予告メールを送信する機能を有する。配達管理装置２３は、予告メールを送信するのに必要な設定情報（メールアドレス等）を管理する。また、配達管理装置２３は、予告メールとして、配達日を予告する事前メールと配達直前に配達を予告する直前メールとが送信可能である。
【００１８】
また、各営業所には、端末装置１３とプリンタ１４とが設置される。端末装置１３とプリンタ１４とは、ローカルに接続される。端末装置１３は、プロセッサ、各種のメモリ、および各種のインターフェースなどを有するコンピュータにより構成する。また、端末装置１３は、ネットワークを介して配達管理システム１２に接続される。端末装置１３は、プロセッサがメモリに記憶したプログラムを実行することにより各種の処理機能を実現する。たとえば、端末装置１３は、配達管理システム１２から受信する配達物の宛先を道順に並べたリストをプリンタ１４にプリントさせる機能を有する。プリンタ１４は、端末装置１３から印刷命令に従ってプリントを行う。なお、端末装置１３は、ネットワークを介して伝票入力システム１１、ハンディターミナル１５、ナビゲーション装置１６に接続するようにしても良い。
【００１９】
ハンディターミナル１５は、配達員或いは配達物を管理する作業員が所持する端末装置である。ハンディターミナル１５は、制御部、通信インターフェース、入力キー、および、伝票情報を読取るためのスキャナなどを有する。ハンディターミナル１５は、無線回線により接続するネットワークを介して配達管理システム１２と通信接続する機能を有する。ハンディターミナル１５は、キー入力された情報および読み取った伝票情報を配達管理システム１２へ通知する機能を有する。
【００２０】
また、ハンディターミナル１５は、入力手段として、配達物に貼付した伝票に記載されている伝票情報の一部の情報（例えば、伝票番号）を読み取る機能を有する。伝票番号がバーコードで記載されている場合、ハンディターミナル１５は、伝票番号を入力する入力手段として、バーコードリーダを具備するようにしても良い。また、ハンディターミナル１５は、伝票番号を読み取れない場合に、配達員が伝票番号を入力するためのキー（例えば、テンキーなどの入力手段）も備えている。
【００２１】
ナビゲーション装置１６は、配達員が配達物を載せて乗車する車両（配送車）に設置される。ナビゲーション装置１６は、地図情報および現在位置情報などを表示し、目的地を表示する装置である。ナビゲーション装置１６は、制御部、表示部、操作部、および通信部などを有する。ナビゲーション装置１６は、配達管理システム１２から配信される情報を受信し、表示部が表示する地図上に配達物の宛先の位置を表示したり、宛先までの道順を表示したりする。
【００２２】
次に、配達管理装置２３の構成例について説明する。  
図３は、配達管理装置２３の構成例を示すブロック図である。  
図３に示す構成例において、配達管理装置２３は、プロセッサ３１、プログラムメモリ３２、ワーキングメモリ３３、通信インターフェース３４、および、記憶部３５により構成される。
【００２３】
プロセッサ３１は、ＣＰＵなどの演算装置により構成される。プロセッサ３１は、ワーキングメモリを使用しながらプログラムメモリ３２あるいは記憶部３５に記憶したプログラムを実行することにより各種の処理（各部の制御およびデータ処理など）を実現する。プログラムメモリ３２は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭあるいはフラッシュＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成される。プログラムメモリ３２は、プロセッサ３１が実行するプログラムおよび制御データなどを格納する。ワーキングメモリ３３は、ＲＡＭなどの高速なメモリにより構成される。プロセッサ３１は、ワーキングメモリ３３を使用してプログラムを実行する。
【００２４】
通信インターフェース３４は、外部の機器と通信するためのインターフェースである。図２および図３に示す構成例において、通信インターフェース３４は、ネットワークを介して伝票入力システム１１、営業所の端末装置１３、ハンディターミナル１５およびナビゲーション装置１６と通信するためのインターフェースである。また、通信インターフェース３４は、インターネットなどのネットワークを介して利用者に電子メールを送信するインターフェースとしても機能する。
【００２５】
配達管理装置２３は、通信インターフェース３４として、複数種類のインターフェースを有する構成であっても良い。たとえば、配達管理装置２３は、通信インターフェース３４としてのＬＡＮインターフェースを介して伝票入力システムあるいは営業所の端末装置１３と通信するようにしても良い。また、通信インターフェース３４としては、無線による通信を行うインターフェースを有しても良い。
【００２６】
記憶部３５は、書換え可能な不揮発性メモリである。記憶部３５は、例えば、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、あるいは、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）などにより構成する。記憶部３５は、道順ＤＢ２５ａ、宛先ＤＢ３５ｂ、および、管理ＤＢ３５ｃを有する。道順ＤＢ３５ａは道順定義リストを記憶する。道順ＤＢ３５ａに記憶する道順定義リストは、地域内に存在する宛先情報を道順に並べたリストである。宛先ＤＢ３５ｂは、宛先（配達先）の情報を記憶する。宛先ＤＢ３５ｂは、地域内に存在する宛先の情報、および、宛先ごとのサービス設定の情報などを記憶する。たとえば、宛先ＤＢ３５ｂは、電子メールによる配送状況などの事前に予告するサービスを設定した顧客（宛先）に関するサービス設定情報（通知先の電子メールアドレス、および、配信するメールの種類の設定など）を記憶する。管理ＤＢ３５ｃは、受け付けた配達物の情報を記憶する。管理ＤＢ３５ｃは、伝票入力システム１１により入力された伝票情報と当該伝票情報の配達物に関する配達状況を示す情報とを対応づけて記憶する。
【００２７】
次に、道順ＤＢａについて説明する。  
図４は、道順ＤＢ３５ａに記憶される道順定義リストの例を示す図である。  
道順定義リストは、配送エリア内における各宛先の道順を定義する情報である。配達管理装置２３が各ターミナルに設けられる構成である場合、配達管理装置２３は、当該ターミナルが管轄する地域内における各営業所の配送エリアごとの道順定義リストを道順ＤＢ３５ａに記憶する。また、各営業所の配送エリアがさらに小さい配達割当エリア（例えば、個々の配達員に割り当てるエリア）に分割されている場合、配達割当エリアごとに道順定義リストを定義しても良い。
【００２８】
道順定義リストでは、たとえば、図４に示すように、配送エリア（又は配達割当エリア）における各宛先に対して、配達箇所番号と宛先情報とを対応づける。配送箇所番号は、当該エリアにおける道順（配達する順序）を定義した順番号である。宛先情報は、配達箇所番号が定義された宛先である。図４に示す例では、当該エリアにおける全宛先に割り当てる配送箇所番号を５桁とし、上２桁で宛先となる住所の丁目までの情報（港区ＳＤＭ１、…、ＳＢ１、ＳＢ２、…）を定義し、下３桁で宛先となる住所の丁目以下の情報（−１−１、−１−２、−１−３、…、−１−１、−１−２、…、−１５−２２、…）を定義している。
【００２９】
次に、宛先ＤＢ３５ｂについて説明する。  
図５は、宛先ＤＢ３５ｂに記憶される宛先情報およびサービス設定情報の例を示す図である。  
宛先ＤＢ３５ｂに記憶する宛先情報は、配送エリア内に存在する各宛先を示す詳細情報である。例えば、宛先情報としては、住所、宛先人名、電話番号などがある。また、宛先ＤＢ３５ｂに記憶するサービス設定情報は、配達状況の通知サービスに関する設定情報である。
【００３０】
なお、図５に示す宛先ＤＢ３５ｂは、が図４に示す道順定義リストと同様に、配達箇所番号が道順（配達順）を示す情報になっている。このように道順（配達順）を示す配達箇所番号を宛先情報に対応づけて宛先ＤＢ３５ｂに記憶する場合（つまり、宛先ＤＢ３５ｂに道順ＤＢ３５ａの情報を記憶する場合）、宛先ＤＢ３５ｂから各宛先の道順が判定できるため、図４に示す道順ＤＢ３５ａは省略しても良い。
【００３１】
配達を予告するサービスは、例えば、利用者の事前登録に応じて設定されるものとする。本実施形態においては、配達を予告するサービスとして、配達予告を通知する予告メールを宛先に送信するサービスを行うものとする。配達予告を通知する予告メールとしては、配達日の当日に配送所を出発する際（例えば、配送当日の朝）に本日中に配達される配達物があることを予告する電子メール（以下、事前メールとも称する）を送信したり、配達される直前（宛先に到着する直前）に配達物の到着予定時刻を予告する電子メール（以下、直前メールとも称する）を送信したりする。予告メールとしての事前メールおよび直前メールは、宛先ＤＢ３５ｂに宛先に対応づけて記憶した利用者のメールアドレスに送信される。
【００３２】
すなわち、宛先ＤＢ３５ｂは、サービス設定情報として、配達を予告するサービスを希望する宛先（利用者）ごとに、メールアドレス、事前メールの配信の要否、および、直前メール（予告メール）の配信の要否などを記憶する。たとえば、図５に示す例では、配達箇所Ｎｏが「００００１」の氏名が「○×一郎」の宛先については、電子メールアドレスととともに、事前メールおよび直前メールを送信する設定が記憶されている。また、配達箇所Ｎｏが「００００２」の氏名が「××太郎」の宛先については、電子メールアドレスが登録されているものの、事前メールを送信し、直前メールを送信しない設定が記憶されている。
【００３３】
次に、配送状況を通知サービスとして宛先（利用者）に配信される事前メールと直前メールついて説明する。  
図６は、配達当日に宛先へ送信する事前メールの例である。  
事前メールは、配達当日、本日中に配達される配達物がある旨を予告するメールである。事前メールは、配達を開始する際（営業所での出発準備が完了した場合、例えば、配達当時の朝）に、宛先に対応して登録されているメールアドレスへ送信される。
【００３４】
図６に示す例では、事前メールは、メールの差出人（配送者、配送会社）、表題、宛先人名、配達の案内、配達日、伝票番号、品名、および、直前メールの案内などを示す内容となっている。例えば、事前メールにおける宛先人名は、宛先ＤＢ３５ｂに登録されている宛先人の氏名を設定される。また、伝票番号及び品名は、配達の受付処理において入力される情報を記憶する管理ＤＢｃを参照して設定される。また、直前メールの案内は、宛先ＤＢ３５ｂに登録されている設定状況に応じて設定される。
【００３５】
図７は、配達直前に宛先へ送信する直前メールの例である。  
直前メールは、実際の配達予定の直前に、宛先へ配達物がある旨を予告するメールである。たとえば、直前メールは、到着予定時刻が直前通知時間（例えば、１５分などの数１０分程度）となった宛先、あるいは、配達順リストの配達順番に基づく配達までの残り件数が直前通知件数（例えば、３件などの数件程度）後となった宛先に対応するメールアドレスへ送信される。到着予定時刻は、ナビゲーション装置１６が現在位置と宛先の位置とにより推定するようにしても良いし、配達管理装置２３が配送完了した宛先の位置と各宛先の位置とにより推定するようにして良い。また、配達までの残り件数は、実際に配達が完了した宛先から配達順での各宛先までの件数として算出される。
【００３６】
図７に示す例では、直前メールは、メールの差出人（配送者、配送会社）、表題、宛先人名、配達の案内、配達日、配達予定時刻、伝票番号、および、品名などを示す内容となっている。例えば、直前メールにおける宛先人名は、宛先ＤＢ３５ｂに登録されている宛先人の氏名を設定される。また、伝票番号及び品名は、配達の受付処理において入力される情報を記憶する管理ＤＢｃを参照して設定される。配達管理装置２３は、配達予定時刻をナビゲーション装置１６が推定する宛先までの到着予定時刻を取得しても良いし、配達の残り件数から予測するようにしても良い。
【００３７】
次に、到着営業所における配達物の配達開始までの処理について説明する。  
図８は、営業所に到着した配達物の配達を開始するまでの処理の流れを説明するための図である。  
営業所に届けられた配達物は、実際に配達物を宛先へ配達する配達単位（配達員、あるいは配送車）ごとに仕分けられる。各配達員は、配達単位に分けられた配達物を受け取って配達を開始する。各配達員は、実際に配達を開始する前に、配達を開始する配達物（例えば、配送車に積み込む配達物）に貼付されている伝票に記載されている伝票番号をハンディターミナル１５により読み取る。たとえば、ハンディターミナル１５は、配達員の操作に従って伝票に記載されている伝票番号をバーコードリーダで読み取る。ハンディターミナル１５は、配送を開始する配達物を示す情報として伝票から読み取った伝票番号を、配達員あるいは配送車を示す情報とともに配達管理システム１２へ送信する。
【００３８】
また、配達員は、ハンディターミナル１５で配達物の伝票を読み取ってから配送に出発する前までに、営業所の端末装置１３を操作して配達を担当する配達物を道順定義リストに従って並べた配達順リストをプリンタ１４により印刷する。プリンタ１４により配達順リストをプリントすると、配達員は、プリントした配達順リストを持って配達へ出発する。プリンタ１４がプリントする配達順リストは、各配達物の宛先を順番に並べたリストであっても良いし、各配達物の宛先と配達順とを表示した地図情報であっても良い。
【００３９】
また、配達順リストは、当該担当者が利用する配送車に設置したナビゲーション装置１６にも配信される。ナビゲーション装置１６は、配達順リストを配送車内に設置した表示部の表示画面に表示する。ナビゲーション装置１６に表示する配達順リストは、各配達物の宛先を順番に並べたリストであっても良いし、各配達物の宛先と配達順とを表示した地図であっても良い。さらに、ナビゲーション装置１６は、各配達物を道順定義リストで定義された順番で配達するための移動ルートを地図上に表示するようにしても良いし、各配達物の宛先を道順で巡回するための道案内（ナビゲーション）を行うようにしても良い。
【００４０】
次に、配達単位としての配達員あるいは配送車別の配達順リストについて説明する。  
図９は、配達単位の配達順リストの例を示す図である。  
配達対象となる配達物の配達を開始する前に、ハンディターミナル１５は、配達物に貼付されている伝票の伝票番号を入力する。ハンディターミナル１５は、入力した伝票番号と配達員或いは配送車を示す情報とを無線回線及びネットワークを介して配達管理システム１２へ送信する。配達管理システム１２の配達管理装置２３は、ハンディターミナル１５から各配達員（配送車）が担当する配達物の伝票番号を受信する。配達を開始する配達物の伝票番号を受信すると、配達管理装置２３は、受信した伝票番号に対応する宛先を管理ＤＢ３５ｃに記録している情報から判別する。受信した伝票番号の宛先を判別すると、配達管理装置２３は、道順ＤＢ３５ａの道順定義リストに従って各配達員（配送車）が担当する複数の配達物の宛先を道順（配達順）に並び替えた配達順リストを生成する。
【００４１】
図９に示す配達順リストでは、伝票番号、仕分けコード、宛先（住所、届け先）、および、電話番号を対応づけた情報を配達順に並べたものとなっている。配達順は、道順定義リストに従って配達物の宛先を並べた配達順の番号である。伝票番号は、配達物に貼付された伝票に記載されている識別情報である。例えば、伝票番号は、伝票入力システム１１により入力された伝票情報に含まれる情報である。仕分けコードは、配達物の宛先を配達エリアとする営業所を示すコード番号である。住所は、配達物の宛先の住所であり、届け先は、配達物の宛先の氏名あるいは会社名、組織等の宛先名である。電話番号は、届け先の電話番号である。伝票番号、仕分けコード、住所、届け先、および、電話番号などの情報は、伝票入力システム１１により入力された伝票情報に含まれる情報である。
【００４２】
配達管理装置２３は、生成した図９に示すような配達順リストを各営業所の端末装置１３へ転送する。営業所の端末装置１３は、配達員による操作などに応じて、配達順リストをプリンタ１４でプリントアウトする。また、図９に示すような配達順リストは、ナビゲーション装置１６へ転送されるようにしても良い。この場合、各配送車に設置したナビゲーション装置１６は、表示部に図９に示すような配達順リストを表示する。
【００４３】
次に、配達単位としての配達員あるいは配送車別の配達順リストを地図に表示する例について説明する。  
図１０は、ナビゲーション装置１６が配達単位の配達順リストを地図に表示する例を示す図である。  
図１０に示すような地図情報は、ナビゲーション装置１６が表示装置に表示する。たとえば、ナビゲーション装置１６が地図情報の表示機能とルート探索機能とを有する場合、配達管理装置２３は、当該配送車が担当する各配達物の宛先（住所）と各宛先の配達順とをナビゲーション装置１６へ転送する。この場合、ナビゲーション装置１６は、地図情報の表示機能により表示する地図上に各配達物の宛先（住所）を表示し、ルート探索機能により表示した各宛先を配達順に回るためのルートを探索し、探索結果（ルート）を地図上に表示する。
【００４４】
なお、配達管理装置２３は、図１０に示すような画像データをナビゲーション装置１６或いはプリンタ１４へ転送するようにしても良い。この場合、配達管理装置２３は、図９に示すような配達順リストを生成した後、当該配送エリアの地図情報に配達順リストの各配達物の宛先および配達の道順を重ねて表示する画像データを生成し、ナビゲーション装置１６或いはプリンタ１４へ転送するようにすれば良い。これにより、図１０に示すような地図情報は、プリンタ１４でプリントアウトすることが可能となる。
【００４５】
また、ナビゲーション装置１６は、地図上に現在位置を表示したり、次に配達することが推奨される宛先を表示したりする。たとえば、図１０に示す例では、地図上に配達予定箇所となる各宛先と、各配送予定箇所に対する配達順番と、配送車の現在位置と、および、推奨する配達ルートを表示している。また、ナビゲーション装置１６は、配達員の操作に応じて、配達順を入れ替えたり、配達ルートを変更したり表示するようにしても良い。これにより、ナビゲーション装置１６は、配達管理装置２３から転送される配達順だけでなく、実際の道路事情を勘案した案内表示の変更が可能である。
【００４６】
次に、本配達システムにおける配達状況の管理処理について説明する。  
まず、配達物の配達状況を管理する第１の例としての第１の処理例について説明する。  
図１１は、配達システム全体における第１の処理例による処理の流れを説明するためのフローチャートである。  
まず、発送ターミナルにおいて、収集した配達物の受付処理を行う。すなわち、伝票入力システム１１は、受付処理として、収集した配達物に貼付されている伝票に記載されている伝票情報を入力する（ステップＳ１１）。たとえば、伝票入力システム１１のスキャナ２１は、配達物に貼付されている伝票の画像をスキャンする。伝票入力装置２２は、スキャナ２１がスキャナした画像に対してＯＣＲ処理を施す。これにより、伝票入力装置２２は、伝票に記載されている伝票番号、仕分けコード、郵便番号、住所、届け先、電話番号等の伝票情報を認識する。なお、ＯＣＲ処理により伝票情報が認識できない場合、伝票入力装置２２は、オペレータがキーボード等の操作装置を用いて入力する伝票情報を取得するものとする。
【００４７】
ＯＣＲ処理あるいはオペレータの入力により伝票情報を取得すると、伝票入力装置２２は、仕分けコード（伝票情報に含まれる到着ターミナル或いは到着営業所を示す情報）が示す到着ターミナルの配達管理システム１２へ伝票情報を転送する。これに対して、到着ターミナルの配達管理装置２３は、伝票入力システム１１で入力された伝票情報を受信し、受信した伝票情報を管理（配達）対象とする配達物の情報として記憶部３５の管理ＤＢ３５ｃに登録する（ステップＳ１２）。
【００４８】
また、配達物の現物は、発送ターミナルにおいて仕分けコードが示す到着ターミナルごとに区分され、発送ターミナルから各地の到着ターミナルへ輸送（地域間輸送）される。到着ターミナルでは、発送ターミナルから輸送されてきた配達物を管轄する地域内の各営業車へ搬送する。各営業所では、配達物を配達員あるいは配送車ごとの配達単位に仕分けする。たとえば、配達員（配送車）単位の仕分けとしては、当日配送予定（前日までの持ち帰り分を含む）の配達物を個々の配達員が配達を担当するエリアとなる町名或いは丁目単位で仕分ける。
【００４９】
配達単位で仕分けられた配達物は、実際の配達を開始する前（例えば、配送車に乗せるとき）に、配達員が所持するハンディターミナル１５で伝票番号などが読取られる（ステップＳ１３）。ハンディターミナル１５は、配送を開始する配達物に貼付されている伝票から読み取った伝票番号を配達管理システム１２へ転送する。到着ターミナルにおける配達管理システム１２の配達管理装置２３は、ハンディターミナル１５から配送を開始する配達物の伝票番号を受信し、受信した伝票番号の配達物の配達状況を示す情報を配達開始の状況であること（営業所出発）を示す情報に更新する（ステップＳ１４）。
【００５０】
また、配達管理装置２３は、ハンディターミナル１５から配達開始の通知を受けると、配達を開始する宛先へ本日中の配送予定であることを通知する事前メールの配信処理を行う（ステップＳ１５）。たとえば、配達管理装置２３は、宛先ＤＢ３５ｂを参照して、配達を開始する宛先に対して事前メールの配信が設定されているか否かを判断する。当該宛先に事前メールの配信が設定されている場合、配達管理装置２３は、当該宛先宛の本日中の配達予定であることを示す事前メールを作成する。配達管理装置２３は、宛先ＤＢ３５ｂを参照して当該宛先に設定されている電子メールアドレスを特定する。配達管理装置２３は、作成した事前メールを当該宛先の電子メールアドレスに対して送信する。
【００５１】
ステップＳ１３〜Ｓ１５の処理は、配達単位となる配達物に対して実施される。配達単位の全配達物に対する配達状況の更新が完了すると、配達管理装置２３は、配達単位の各配達物の伝票番号に対応する宛先を管理ＤＢ３５ｃから判別する。受信した配達単位の各伝票番号の宛先を判別すると、配達管理装置２３は、道順ＤＢ３５ａが記憶する道順定義リストに従って配達単位で各配達物の宛先を道順（配達順）に並び替えた配達順リストを生成する（ステップＳ１６）。
【００５２】
配達管理装置２３は、生成した配達順リストを担当する営業所の端末装置１３および配送を担当する配送車のナビゲーション装置１６へ転送する。なお、配達管理装置２３は、配達単位の各配達物の宛先と、配達順リストに従って各宛先を道順（配達順）に回るためのルートを示す地図情報を生成するようにしても良い。この場合、配達管理装置２３は、宛先と配達順とを示す地図情報を営業所の端末装置１３および配送を担当する配送車のナビゲーション装置１６へ転送する。
【００５３】
営業所の端末装置１３は、配達管理システム１２から受信する配達順リストあるいは宛先と配達順とを示す地図情報をプリンタ１４によりプリントアウトする（ステップＳ１７）。たとえば、端末装置１３は、各配達員の操作に応じて宛先と配送順とを示す地図情報をプリントするようにしても良いし、配達管理装置２３から転送される地図情報を自動的にプリントするようにしても良い。各配達員は、営業所のプリンタ１４がプリントアウトした宛先と配達順とを示す地図情報を参照して配達物の配達を実施する。
【００５４】
また、配送車に設置したナビゲーション装置１６は、配達管理システム１２から当該配送車が配達を担当する各配達物に関する配達順リストを受信する。配達順リストを受信したナビゲーション装置１６は、配達順リストに従って表示画面上に宛先と配達順とを表示する。ここで、ナビゲーション装置１６は、地図の表示機能及びナビゲーション機能として地図情報を保持している。このため、ナビゲーション装置１６は、配達順リストに従って地図上に宛先と配達順とを設定し、各宛先を配達順に回るためのルートを検索するようにしても良い。この場合、ナビゲーション装置１６は、各宛先と配達順と配送ルートとを地図上に表示する。
【００５５】
上記ステップＳ１１〜Ｓ１８の処理を行った後、配達員は、実際に配達物を配送する作業を開始する。  
実際の配達作業中において、ナビゲーション装置１６は、各宛先に対する到着予定時刻を推定する（ステップＳ２０）。到着予定時刻を推定する処理は、所定の周期ごとに行うようにしても良いし、１つの配達物の配達が完了するごとに行うようにしても良い。到着予定時刻を推定すると、ナビゲーション装置１６は、推定した到着予定時刻までの時間が所定の直前通知時間となった宛先を配送システム１２の配達管理装置２３へ通知する（ステップＳ２１）。
【００５６】
なお、ナビゲーション装置１６は、各宛先に対する到着予定時刻を配達管理装置２３で転送するようにしても良い。この場合、配達管理装置２３は、ナビゲーション装置１６から取得する各宛先に対する到着予定時刻までの時間が所定の直前通知時間となったか否かを判断するようにすれば良い。  
また、ナビゲーション装置１６は、現在位置から各宛先までの距離情報を配達管理装置２３で転送するようにしても良い。この場合、配達管理装置２３は、ナビゲーション装置１６から取得する距離情報から各宛先に対する到着予定時刻を推定し、推定した到着予定時刻までの時間が所定の直前通知時間となったか否かを判断するようにすれば良い。
【００５７】
ここで、直前通知時間は、予めナビゲーション装置１６に設定しておくようにしても良いし、配達順リストとともに配達管理装置２３からナビゲーション装置１６が受信するようにしても良い。また、ナビゲーション装置１６は、全ての宛先について到着予定時刻の推定を行う必要はなく、到着予定時刻が直前通知時間となる可能性が高い所定件数先の宛先について到着予定時刻の推定を実施するようにしても良い。
【００５８】
配達管理装置２３は、ナビゲーション装置１６からの通知を受けて、直前通知時間となった宛先に対する直前メールの送信処理を行う（ステップＳ２２）。すなわち、ナビゲーション装置１６からの通知を受けると、配達管理装置２３は、宛先ＤＢ３５ｂを参照して直前通知時間となった宛先に対して直前メールの送信が必要であると設定されているか否かを判断する。この判断により直前メールの配信が設定されている場合、配達管理装置２３は、当該宛先のメールアドレスを宛先ＤＢ３５ｂにより特定し、当該宛先宛の直前メールを作成し、特定したメールアドレスへ直前メールを送信する。ナビゲーション装置１６と配達管理装置２３とは、配達作業が完了するまで、上記ステップＳ２０〜２２の処理を繰り返し実施する。
【００５９】
また、実際の配達作業中において、配達員は、各配達物を宛先に配達（個々の配達物の配達が完了）するごとに（ステップＳ２３、ＹＥＳ）、ハンディターミナル１５により配達が完了した配達物の伝票番号を入力する（ステップＳ２４）。たとえば、配達員は、配達完了を指示する状態としたハンディターミナル１５により配達完了した配達物の伝票番号を読み取らせる。配達が完了した配達物の伝票番号を読み取ると、ハンディターミナル１５は、無線回線およびネットワークを介して配達管理システム１２へ配達が完了した配達物の伝票番号を送信する。
【００６０】
配達管理システム１２の配達管理装置２３は、ハンディターミナル１５から配達が完了した配達物の伝票番号を受信すると、配達が完了した配達物に対する配達状況を配達完了に更新する（ステップＳ２５）。配達状況を更新すると、配達管理システムの配達管理装置２３は、当該配達物の配送を担当していた配送車のナビゲーション装置１６に対して配達完了した宛先の消去を指示する。ナビゲーション装置２６は、配達管理装置２３からの配達完了通知に基づいて配達が完了した宛先を消去し、次の宛先以降をナビゲーション用の表示画面に表示する表示内容に更新する（ステップＳ２６）。例えば、ナビゲーション装置１６は、配達が完了した宛先を目的地から消去した状態でルートの再探索を行うようにしてすれば良い。
【００６１】
なお、配達管理装置２３は、配達が完了した宛先の消去し、かつ、配達順などの更新した地図情報をナビゲーション装置１６へ転送するようにしても良い。この場合、ナビゲーション装置１６は、表示部に表示する情報を配達管理装置２３から受信する地図情報に更新すれば良い。また、配達が完了した宛先の消去は、配達員が直接的にナビゲーション装置１６に入力するようにしても良い。
【００６２】
配達システム全体としては、配達作業が終了されるまで（ステップＳ２７、ＮＯ）、上述したステップＳ２０〜Ｓ２６の処理を繰り返し実行する。  
以上の第１の処理例により、配達開始時に本日中の配達がある事を通知する事前メールを送信し、さらに、配達作業中には各宛先への到着予定時刻に基づいて直前通知時間となったと判断した宛先に対して直前メールを送信するシステムが提供できる。
【００６３】
次に、配達管理装置２３における第１の処理例の動作について説明する。  
図１２は、配達管理装置２３における第１の処理例による処理の流れを説明するためのフローチャートである。  
各到着ターミナルにおいて、配達管理装置２３は、通信Ｉ／Ｆ３４により伝票入力システム１１から転送されてくる伝票情報を受信する（ステップＳ３０）。配達管理装置２３のプロセッサ３１は、伝票入力システム１１からの伝票情報を取得すると、取得した伝票情報を管理（配達）対象とする配達物の情報として記憶部３５の管理ＤＢ３５ｃに登録する（ステップＳ３１）。
【００６４】
管理ＤＢ３５ｃに伝票情報を登録した後、配達管理装置２３は、管理対象とする配達物に関する情報をハンディターミナル１５から受信可能な状態となっている。この状態において、配達管理装置２３の通信Ｉ／Ｆ３４は、ネットワークを介したハンディターミナル１５から転送されてくる管理対象の配達物に関する情報を受信する。配達管理装置２３のプロセッサ３１は、ハンディターミナル１５から転送されてくる情報に基づいて各配達物の配達状況を示す情報を更新する。
【００６５】
ここで、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、配達を開始する配達物の情報として、配達単位の各配達物の伝票番号を受信したか否かを判断する（ステップＳ３２）。配達単位の各配達物の伝票番号を受信したと判断した場合（ステップＳ３２、ＹＥＳ）、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、伝票番号を受信した配達物の配送状況を配達開始（営業所出発、或いは、配達準備完了）に更新する（ステップＳ３３）。
【００６６】
配達単位の各配達物の配達状況を配達開始に更新すると、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、配達状況を配達開始に更新した各宛先のうち事前メールの送信が必要な宛先を選出する（ステップＳ３４）。事前メールの送信先となる宛先を選出すると、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、各宛先に事前メールを作成し、作成した事前メールを各宛先に対応するメールアドレスに送信する（ステップＳ３５）。
【００６７】
すなわち、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、配達単位の各配達物の伝票番号に対応する宛先を管理ＤＢ３５ｃから特定する。配達単位の各伝票番号（配達物）の宛先を特定すると、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、宛先ＤＢ３５ｂを参照して、配達開始に更新した各宛先について事前メールの送信が要否をチェックする。配達管理装置２３のプロセッサ３１は、事前メールの送信が要に設定されている宛先について、本日中に配達が有る旨を通知する事前メールを作成し、作成した事前メールを宛先ＤＢ３５ｂに登録されているメールアドレスへ送信する。
【００６８】
また、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、配達単位の各配達物の宛先と、道順ＤＢ３５ａに登録されている道順定義リストとに基づいて、各宛先を道順（配達順）に並び替えた配達順リストを生成する（ステップＳ３６）。配達順リストを生成すると、配達管理装置２３は、配達単位の各宛先と各宛先の配達順とを示す配達順リストを営業所の端末装置１３および配送を担当する配送車のナビゲーション装置１６へ転送する（ステップＳ３７）。なお、配達管理装置２３は、各宛先と配達順とを示す地図がプリンタ１４でプリントできるように、地図に各宛先と配達順（配達の道順）とを重ねて表示する画像データを作成して営業所の端末装置１３に送信するようにしても良い。
【００６９】
配達前に宛先と配達順とを示す地図情報を送信した後（配達が開始された後）、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、ナビゲーション装置１６から所定の直前通知時間となった宛先を示す通知を受付けるとともに、ハンディターミナル１５からの配達完了を示す通知を受付ける。
【００７０】
すなわち、ナビゲーション装置１６は、上述したように、現在位置から各宛先に到着する到着予定時刻を推定し、推定した到着予定時刻と現在時刻との差分により各宛先が直前通知時間になったか否かを判断し、直前通知時間となった宛先を示す情報を無線回線およびネットワークを介して配達管理装置２３へ送信する。このような直前通知時間となった宛先を示す通知をナビゲーション装置１６から受信した場合（ステップＳ３８、ＹＥＳ）、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、直前通知時間となった宛先に対して、直前メールの送信が必要であるか否かを判断する（ステップＳ３９）。例えば、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、宛先ＤＢ３５ｂを参照して直前通知時間となった宛先に対して直前メールの配信が設定されているか否かを判断する。このような判断に基づいて、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、直前メールの送信先となる宛先を選出するものである。
【００７１】
上記判断により直前メールの送信が必要であると判断した場合（ステップＳ３９、ＹＥＳ）、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、当該宛先のメールアドレスを宛先ＤＢ３５ｂにより特定し、当該宛先宛の直前メールを作成し、特定したメールアドレスへ直前メールを送信する（ステップＳ４０）。また、直前メールの送信が不要であると判断した場合（ステップＳ３９、ＮＯ）、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、直前メールを送信することなく、ステップＳ４１へ進む。
【００７２】
また、ハンディターミナル１５は、各宛先に配達物を配達するごとに、配達が完了した配達物の伝票番号を入力し、無線回線およびネットワークを介して配達管理装置２３へ配達が完了した配達物の伝票番号を送信する。このような配達が完了した配達物の伝票番号をハンディターミナル１５から受信すると（ステップＳ４１、ＹＥＳ）、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、配達が完了した配達物に対する配達状況を配達完了に更新する（ステップＳ４２）。さらに、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、当該配達物の配送を担当していた配送車のナビゲーション装置１６に対して配達完了した宛先を消去し、配達順および道順などを更新した地図情報を送信する（ステップＳ４３）。配達管理装置２３のプロセッサ３１は、配達作業が終了されるまで、上述したステップＳ３８〜Ｓ４３の処理を繰り返し実行する。
【００７３】
上記第１の処理例によれば、配達管理装置は、配達地域内の各宛先に対応づけてメールアドレスと事前メールの送信の要否および直前メールの送信の要否を記憶しておき、配達を開始する場合には配達単位の配達物の各宛先のうち事前メールが送信要となっている各宛先に対応するメールアドレスに本日中の配達が有る旨を通知する事前メールを送信し、直前通知時間になった宛先に対しては直前メールが送信要となっていれば当該宛先に対応するメールアドレスに直前通知時間後に配達予定である旨を通知する直前メールを送信する。
【００７４】
これにより、利用者は、事前メールにて配達される配達物があることを認識できる。また、利用者は、直前メールにて配達の直前に配達が来ることを認識でき、配達の直前に配達物の受け取り準備を行える。この結果として、配達時における受取率（在宅率）を向上することができ、再配送などの配達側の負担も軽減できる。
【００７５】
次に、配達状況を管理する処理の第２の例として第２の処理例について説明する。
【００７６】
図１３は、配達システム全体における第２の処理例による処理の流れを説明するためのフローチャートである。  
図１３に示すステップＳ５１〜Ｓ５８の処理は、第１の処理例として説明した図１１に示すステップＳ１１〜Ｓ１８と同様な処理で実現できる。このため、図１３に示すステップＳ５１〜Ｓ５８の処理については、詳細な説明を省略するものとする。図１３に示すステップＳ５１〜Ｓ５８の処理を行った後、配達員は、実際に配達物を配送する作業を開始する。
【００７７】
第２の処理例として、実際の配達作業中において、配達員は、各配達物を宛先に配達（個々の配達物の配達が完了）するごとに（ステップＳ５９、ＹＥＳ）、ハンディターミナル１５により配達が完了した配達物の伝票番号を入力する（ステップＳ６０）。たとえば、配達員は、配達完了を指示する状態としたハンディターミナル１５により配達完了した配達物の伝票番号を読み取らせる。配達が完了した配達物の伝票番号を読み取ると、ハンディターミナル１５は、無線回線およびネットワークを介して配達管理システム１２へ配達が完了した配達物の伝票番号を送信する。
【００７８】
配達管理システム１２の配達管理装置２３は、ハンディターミナル１５から配達が完了した配達物の伝票番号を受信すると、配達が完了した配達物に対する配達状況を配達完了に更新する（ステップＳ６１）。
【００７９】
ある配達物の配達完了を登録（更新）すると、配達管理システムの配達管理装置２３は、配達順リストが示す配達順に従って、配達を完了した宛先から所定の直前通知件数（例えば、数件程度）後の宛先を特定する（ステップＳ６２）。例えば、直前通知件数が３件であれば、配達管理装置２３は、配達完了した宛先から配達順が３件後の宛先を直前メールの送信対象となる宛先として選出する。
【００８０】
直前通知件数後の宛先を特定すると、配達管理装置２３は、宛先ＤＢ３５ｂに記憶したサービス設定に従って直前通知件数後の宛先への直前メールの送信処理を行う（ステップＳ６３）。直前メールの送信処理において、配達管理装置２３は、宛先ＤＢ３５ｂを参照して直前通知件数後の宛先に対して直線メールの送信が必要であるか否かを判断する。この判断により直前メールの送信が設定されていると判断した場合、配達管理装置２３は、当該宛先のメールアドレスを宛先ＤＢ３５ｂにより特定し、当該宛先宛の直前メールを作成し、特定したメールアドレスへ直前メールを送信する。
【００８１】
また、配達完了を登録（更新）した場合、配達管理システムの配達管理装置２３は、当該配達物の配送を担当している配送車のナビゲーション装置１６に対して配達完了した宛先の消去を指示する。ナビゲーション装置２６は、配達管理装置２３からの配達完了通知に基づいて配達が完了した宛先を消去し、次の宛先以降をナビゲーション用の表示画面に表示する表示内容に更新する（ステップＳ６４）。例えば、ナビゲーション装置１６は、配達が完了した宛先を目的地から消去した状態でルートの再探索を行う。
【００８２】
なお、配達管理装置２３は、配達が完了した宛先の消去し、かつ、配達順などの更新した地図情報をナビゲーション装置１６へ転送するようにしても良い。この場合、ナビゲーション装置１６は、表示部に表示する情報を配達管理装置２３から受信する地図情報に更新すれば良い。また、配達が完了した宛先の消去は、配達員が直接的にナビゲーション装置１６に入力するようにしても良い。
【００８３】
配達システム全体としては、当該配達員による配達作業が終了しなければ（ステップＳ６５、ＮＯ）、上述したステップＳ５９〜Ｓ６４の処理を繰り返し実行する。  
以上の処理により、配達開始時に本日中の配達がある事を通知する事前メールを送信し、さらに、個々の配達物の配達が完了するごとに配達が完了した宛先から直前通知件数後に配達される配達物の宛先に対して直前メールを送信するシステムが提供できる。
【００８４】
次に、配達管理装置２３における第２の処理例の動作について説明する。  
図１４は、配達管理装置２３における第２の処理例による処理の流れを説明するためのフローチャートである。  
図１４に示すステップＳ７０〜Ｓ７７の処理は、第１の処理例として説明した図１２に示すステップＳ３０〜Ｓ３７と同様な処理で実現できる。このため、図１４に示すステップＳ７０〜Ｓ７７の処理については、詳細な説明を省略するものとする。
【００８５】
図１４に示すステップＳ７０〜Ｓ７７の処理を行った後、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、実際の配達物を配達作業による配達状況に応じた処理を行う。すなわち、配達開始前の宛先と各宛先の配達順とを示す地図情報を送信した後（配達作業が開始された後）、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、ハンディターミナル１５から配達完了を示す通知を受付ける（ステップＳ７８）。
【００８６】
ハンディターミナル１５は、各宛先に配達物を配達するごとに、配達が完了した配達物の伝票番号を入力し、無線回線およびネットワークを介して配達管理装置２３へ配達が完了した配達物の伝票番号を送信する。配達が完了した配達物の伝票番号をハンディターミナル１５から受信すると（ステップＳ７８、ＹＥＳ）、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、配達が完了した配達物に対する配達状況を配達完了に更新する（ステップＳ７９）。さらに、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、当該配達物の配送を担当していた配送車のナビゲーション装置１６に対して配達完了した宛先を消去し、配達順および道順などを更新した地図情報を送信する（ステップＳ８０）。
【００８７】
また、配達物の配達完了を登録（更新）した場合、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、配達順リストが示す配達順に従って配達を完了した宛先から所定の直前通知件数（例えば、数件程度）後の宛先を特定する（ステップＳ８１）。この場合、プロセッサ３１は、直前通知件数後の宛先を直前メールの送信対象となる宛先として選出する。なお、直前通知件数後の宛先を示す情報は、ナビゲーション装置１６から取得するようにしても良い。この場合、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、ナビゲーション装置１６から取得する直前通知件数後の宛先を示す情報に基づいて直前メールの送信対象となる宛先として選出する。
【００８８】
直前通知件数後の宛先、つまり、直前メールの送信対象となる宛先を選出すると、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、宛先ＤＢ３５ｂを参照して、直前通知件数後の宛先に対して直前メールが送信要に設定されている否かを判断する（ステップＳ８２）。この判断により直前メールの送信要が設定されていると判断した場合（ステップＳ８２、ＹＥＳ）、配達管理装置２３のプロセッサ３１は、宛先ＤＢ３５ｂにより当該宛先に対応するメールアドレスを特定する。メールアドレスを特定すると、プロセッサ３１は、当該宛先宛の直前メールを作成する。直前メールを作成すると、プロセッサ３１は、作成した直前メールを送信する（ステップＳ８３）。
【００８９】
配達管理装置２３のプロセッサ３１は、配達作業が終了でなければ（ステップＳ８４、ＮＯ）、上述したステップＳ７８〜Ｓ８３の処理を繰り返し実行する。  
上記第２の処理例によれば、配達管理装置は、配達地域内の各宛先に対応づけてメールアドレスと事前メールの送信の要否および直前メールの送信の要否を記憶しておき、配達を開始する場合には事前メールが送信要となっている各宛先に対応するメールアドレスに本日中の配達が有る旨を通知する事前メールを送信し、配達順で直前通知件数後の宛先に対しては直前メールが送信要であれば当該宛先に対応するメールアドレスに間もなく配達予定である旨を通知する直前メールを送信する。
【００９０】
これにより、利用者は、事前メールにて配達される配達物があることを認識できる。また、利用者は、直前メールにて配達の直前に配達が来ることを認識でき、配達の直前に配達物の受け取り準備を行える。この結果として、配達時における受取率（在宅率）を向上することができ、再配送などの配達側の負担も軽減できる。
【００９１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９２】
１１…伝票入力システム、１２…配達管理システム、１３…端末装置、１４…プリンタ、１５…ハンディターミナル、１６…ナビゲーション装置、２１…スキャナ、２２…伝票入力装置、２３…配達管理装置、３１…プロセッサ、３２…プログラムメモリ、３３…ワーキングメモリ、３４…通信インターフェース、３５…記憶部、３５ａ…道順ＤＢ、３５ｂ…宛先ＤＢ、３５ｃ…管理ＤＢ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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