(57)【要約】【課題】外観の見栄えの低下を抑えつつ、衝撃を受けても反力を安定して抑えることができるコラムカバーを提供する。【解決手段】コラムカバーには、上カバー２の非露出部２２に第１脆弱部２３１が左右に延びて設けられている。上カバー２の露出部２１には、第１脆弱部２３１の車両後方側に、第２脆弱部２３２が左右に延びて設けられている。この第２脆弱部２３２は、裏面２ａが凹んだ薄肉状に形成されている。また第１脆弱部２３１は、第２脆弱部２３２よりも脆弱に形成されている。【選択図】図４
2014172448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの車両前方側からインストルメントパネルの前面までの間に配置されて車室内に露出する筒状の露出部と、前記露出部の車両前端側に結合して前記インストルメントパネルの前面の挿通穴に入って配置されて車室内に露出しない筒状の非露出部とを備え、車両後方から衝撃を受けたときに前記非露出部が前記インストルメントパネルの前面に当たるように形成されているコラムカバーであって、
前記非露出部には、第１脆弱部が周方向に延びて設けられ、前記露出部の前記第１脆弱部の車両後方側には、第２脆弱部が周方向に延びて設けられ、
前記第２脆弱部は、前記露出部の裏面が凹んだ薄肉状に形成され、前記第１脆弱部は、前記第２脆弱部よりも脆弱に形成されたことを特徴とするコラムカバー。
【請求項２】
請求項１に記載のコラムカバーにおいて、
前記第２脆弱部は、前記露出部の上側部または下側部の少なくとも一方に設けられ、前記第２脆弱部の左右端の少なくとも一方には、前記第１脆弱部よりも強度が大きく且つ前記第２脆弱部よりも脆弱に形成された第３脆弱部が結合して設けられていることを特徴とするコラムカバー。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のコラムカバーにおいて、
前記第１脆弱部は、当該コラムカバーが車両後方から衝撃を受けたときに前記非露出部で前記インストルメントパネルの前面に当たる接触可能な部分に設けられていることを特徴とするコラムカバー。
【請求項４】
請求項３に記載のコラムカバーにおいて、
前記非露出部は、前記露出部の車両前端側から前記挿通穴に入り込むように折り曲げられた折曲部を有し、当該折曲部の前記露出部に結合している一端部は前記接触可能な部分であり、且つ、前記第１脆弱部が設定された部分であることを特徴とするコラムカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コラムカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から車両には、ステアリングホイールを支持するステアリングコラムを覆うためにコラムカバーが設けられている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このコラムカバーは、筒状の露出部と、露出部の車両前端側に結合した非露出部とを備えている。露出部は、ステアリングホイールの車両前方側からインストルメントパネルの前面までの間に配置されている。非露出部は、露出部の車両前端側からインストルメントパネルの前面に設けられた挿通穴に入って配置されている。
【０００４】
特許文献１のコラムカバーでは、露出部の上部の車両前方側に脆弱部が設けられている。正面からの衝突等によりステアリングホイールに車両前方への大きな力がかかって、コラムカバーが車両後方から衝撃を受けると、非露出部がインストルメントパネルの前面に当たる。すると、脆弱部が起点になってコラムカバーの上半部が押し潰される。これによりコラムカバーは衝撃を吸収し、反力を安定して抑えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１２３０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献１の脆弱部は、露出部の裏面に溝を設けて形成されるために、コラムカバーの成型時には、この溝が原因となって露出部の表面に艶むらが発生する。したがって特許文献１のコラムカバーは、外観の見栄えが良くない。そこで市場では、外観の見栄えの低下を抑えつつ、衝撃を受けても反力を安定して抑えることができるコラムカバーが要求されている。
【０００７】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、外観の見栄えの低下を抑えつつ、衝撃を受けても反力を安定して抑えることができるコラムカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者等は、鋭意研究の結果、前記課題を解決するために以下のようなコラムカバーを採用した。
【０００９】
本発明のコラムカバーは、ステアリングホイールの車両前方側からインストルメントパネルの前面までの間に配置されて車室内に露出する筒状の露出部と、前記露出部の車両前端側に結合して前記インストルメントパネルの前面の挿通穴に入って配置されて車室内に露出しない筒状の非露出部とを備え、車両後方から衝撃を受けたときに前記非露出部が前記インストルメントパネルの前面に当たるように形成されているコラムカバーであって、
前記非露出部には、第１脆弱部が周方向に延びて設けられ、前記露出部の前記第１脆弱部の車両後方側には、第２脆弱部が周方向に延びて設けられ、
前記第２脆弱部は、前記露出部の裏面が凹んだ薄肉状に形成され、前記第１脆弱部は、前記第２脆弱部よりも脆弱に形成されたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のコラムカバーは、外観に影響する露出部に薄肉状の第２脆弱部を設けた。これによりコラムカバーの成型時には露出部の表面に艶むらが発生するのが抑えられる。さらに外観に影響しない非露出部に第２脆弱部よりも脆弱な第１脆弱部を設けた。これによりコラムカバーは車両後方から衝撃を受けると、非露出部がインストルメントパネルの前面に当たって第１脆弱部から割れて衝撃を吸収し、続いて露出部が第２脆弱部から割れて衝撃を吸収するか、あるいは第２脆弱部から屈曲して衝撃を吸収する。よって、本発明のコラムカバーは、外観品質の低下を抑えつつ、衝撃を受けても反力を安定して抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態の車室内前部を示す概略図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線の概略断面図である。
【図３】同実施の形態のコラムカバーの上カバーの裏面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線の断面図である。
【図５】図４のＣ部の拡大図である。
【図６】図４のＤ部の拡大図である。
【図７】同実施の形態の上カバーにおいて車両後方から衝撃を受けたときの変化を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図にしたがって説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態の車室内前部を示す概略図である。車室内前部にはインストルメントパネル１０１が配置されている。インストルメントパネル１０１の右側には、ステアリングホイール１０２が配置されている。
【００１４】
図２は、図１のＡ−Ａ線の概略断面図である。インストルメントパネル１０１は、天面１０１ａを形成する天面パネル１１１、前面１０１ｂ（車室内Ｉへ向いた面）を形成する前面パネル１１２、底面１０１ｃを形成する底面パネル１１３を備えている。
【００１５】
前面パネル１１２は、上側部分を形成する第１前面パネル１１４と、下側部分を形成する第２前面パネル１１５とを備えている。第１前面パネル１１４の上端は、天面パネル１１１の前端に結合している。第２前面パネル１１５の上端は、第１前面パネル１１４の下端に結合している。
【００１６】
第２前面パネル１１５と底面パネル１１３との間には挿通穴１１６が形成されている。第２前面パネル１１５の下部の表面には、第３前面パネル１１７が結合されている。
【００１７】
第３前面パネル１１７は、第２前面パネル１１５の表面から車室内Ｉへ向けて延びる平面部１１７ａと、平面部１１７ａの先端から下方へ折り曲げられた折曲部１１７ｂとを備えている。
【００１８】
ステアリングホイール１０２の車両前端側には、ステアリング軸１０３（二点鎖線で図示）の一端が固定されている。このステアリング軸１０３は、インストルメントパネル１０１の挿通穴１１６に通されて配置されている。
【００１９】
ステアリング軸１０３には、筒状のステアリングコラム１０４（二点鎖線で図示）が覆われている。このステアリングコラム１０４は、ステアリング軸１０３を回転自在に支持している。さらに、このステアリングコラム１０４は、インストルメントパネル１０１の挿通穴１１６に通されて配置されている。
【００２０】
ステアリングコラム１０４には、コラムカバー１が覆われている。このコラムカバー１は、車両前後方向Ｅに延びる筒状に形成されている。さらに、このコラムカバー１は、車両後端側がステアリングホイール１０２に固定され、車両前部側がインストルメントパネル１０１の挿通穴１１６に入って配置されている。
【００２１】
さらに、このコラムカバー１は、上半分を形成する上カバー２と、下半分を形成する下カバー３とを備えている。上カバー２の方が、下カバー３よりも車両前後方向Ｅで短く形成されている。コラムカバー１は、上カバー２の下端部と、下カバー３の上端部とが結合することにより形成される。
【００２２】
下カバー３は、車室内Ｉに露出する露出部３１と、車室内Ｉに露出しない非露出部３２とを備えている。
【００２３】
露出部３１は、ステアリングホイール１０２の車両前方側からインストルメントパネル１０１の前面１０１ｂの下部（底面パネル１１３の上側）までの間に設けられている。この露出部３１は、ステアリングホイール１０２の車両前端側の近傍のステアリングコラム１０４に固定された取り付け部３１１と、取り付け部３１１に結合して車両前方へ延びる平面部３１２とを備えている。取り付け部３１１は、平面部３１２の車両後端から上方へ折り曲げられ、さらに車両後方へ延びて形成されている。
【００２４】
非露出部３２は、露出部３１の平面部３１２の車両前端側に結合してインストルメントパネル１０１の挿通穴１１６に入って配置されている。この非露出部３２は、平面部３１２の車両前端側から車両前方へ延びる平面部３２１と、平面部３２１の車両前端側から下方へ折り曲げられた折曲部３２２とを備えている。
【００２５】
上カバー２は、車室内Ｉに露出する露出部２１と、車室内Ｉに露出しない非露出部２２とを備えている。
【００２６】
コラムカバー１の露出部１ａは、上カバー２の露出部２１と下カバー３の露出部３１とにより形成される。コラムカバー１の非露出部１ｂは、上カバー２の非露出部２２と下カバー３の非露出部３２とにより形成される。
【００２７】
露出部２１は、ステアリングホイール１０２の車両前方側からインストルメントパネル１０１の前面１０１ｂ（第３前面パネル１１７の折曲部１１７ｂ）までの間に設けられている。この露出部２１は、ステアリングホイール１０２の車両前端側の近傍のステアリングコラム１０４に固定された取り付け部２１１と、取り付け部２１１に結合して車両前方へ延びる平面部２１２とを備えている。取り付け部２１１は、平面部２１２の車両後端から下方へ折り曲げられ、さらに車両後方へ延びて形成されている。
【００２８】
非露出部２２は、露出部２１の平面部２１２の車両前端側に結合してインストルメントパネル１０１の挿通穴１１６に入って配置されている。この非露出部２２は、平面部２１２側から車両前方へ向けてＬ字状に折り曲げられている。さらに、この非露出部２２は、平面部２１２の車両前端側から挿通穴１１６に入り込むように下方へ折り曲げられた折曲部２２１と、折曲部２２１の下端から車両前方へ延びる平面部２２２とを備えている。平面部２２２の車両前端部２２２ａは上方へ折り曲げられている。
【００２９】
図３は、上カバー２の裏面図であり、図４は図３のＢ−Ｂ線の断面図である。この上カバー２には、本発明にかかる３つの脆弱部（第１脆弱部２３１、第２脆弱部２３２、一対の第３脆弱部２３３，２３３）が設けられている。各脆弱部の構成を以下に説明する。
【００３０】
図４に示すように第１脆弱部２３１は、非露出部２２の折曲部２２１の上端部と露出部２１の平面部２１２の前端部とで形成される角部（コーナー部）に形成されている。図３と図４に示すように第１脆弱部２３１の裏面２ａには、溝２３１１が裏面２ａの左端から右端にかけて左右（コラムカバー１の周方向）に延びて設けられている。
【００３１】
この溝２３１１は、図５に示すように断面がＶ字状に形成されている。溝２３１１の底部２３１１ａは、溝２３１１の中心から露出部２１の方にずれて設定されている。第１脆弱部２３１は、この溝２３１１により、その厚み２３１ａが周囲の部分の厚み２ｂよりも薄く形成されることで脆弱に形成されている。
【００３２】
図３に示すように第２脆弱部２３２は、露出部２１において第１脆弱部２３１の車両後方側に設けられている。この第２脆弱部２３２は、露出部２１の平面部２１２において上側部２１ａの車両前後方向Ｅの中間部分に左右（コラムカバー１の周方向）に延びて設けられている。
【００３３】
図３と図６に示すように第２脆弱部２３２の裏面２ａには、緩やかな凹部２３２１が左右（コラムカバー１の周方向）に延びて設けられている。この凹部２３２１は、断面が緩やかなＶ字状に形成されている。凹部２３２１の底部２３２１ａは、凹部２３２１の中心と合うように設定されている。第２脆弱部２３２は、この凹部２３２１により、厚み２３２ａが周囲の部分の厚み２ｂよりも薄い形状（薄肉状）に形成されることで脆弱に形成されている。
【００３４】
さらに、この凹部２３２１は、第１脆弱部２３１の溝２３１１よりも凹みの角度（Ｖ字の角度）が広く設定されている。これにより第２脆弱部２３２は、第１脆弱部２３１よりも衝撃を分散して受けるので、第１脆弱部２３１よりも強度が強く形成されている。
【００３５】
言い換えると第１脆弱部２３１の溝２３１１が、第２脆弱部２３２の凹部２３２１よりも凹みの角度（Ｖ字の角度）が狭く設定されている。これにより第１脆弱部２３１は、第２脆弱部２３２よりも衝撃を集中して受けるので、第２脆弱部２３２よりも脆弱に形成されている。
【００３６】
図３に示すように第３脆弱部２３３，２３３は、第２脆弱部２３２の左右端に結合し、露出部２１の上側部２１ａの左右端から左右側面部２１ｂ，２１ｂの下部に延びて設けられている。この第３脆弱部２３３，２３３の裏面２ａには、Ｖ字状の溝２３３１，２３３１が左右（コラムカバー１の周方向）に延びて設けられている。第３脆弱部２３３，２３３は、この溝２３３１，２３３１により、厚みが周囲の部分の厚みよりも薄く形成されて脆弱に形成されている。
【００３７】
さらに、この溝２３３１，２３３１は、第２脆弱部２３２の凹部２３２１よりも凹みの角度（Ｖ字の角度）が狭く設定されている。これにより第３脆弱部２３３，２３３は、第２脆弱部２３２よりも衝撃を集中して受けるので第２脆弱部２３２よりも脆弱に形成されている。
【００３８】
さらに、この溝２３３１，２３３１は、第１脆弱部２３１の溝２３１１よりも凹みの角度（Ｖ字の角度）が広く設定されている。これにより第３脆弱部２３３，２３３は、第１脆弱部２３１よりも衝撃を分散させて受けるので、第１脆弱部２３１よりも強度が強く形成されている。
【００３９】
以上のように構成されているコラムカバー１の上カバー２において、車両後方から衝撃を受けたときの変化について図７を用いて説明する。
【００４０】
正面からの衝突等によりステアリングホイール１０２に車両前方へ大きな力がかかり、これにより図７の（ａ）に示すように上カバー２が車両後方から衝撃Ｐを受けると、非露出部２２の第１脆弱部２３１（折曲部２２１の上端部）がインストルメントパネル１０１の第３前面パネル１１７の折曲部１１７ｂに当たる。
【００４１】
すると、図７の（ａ）から（ｂ）に示すように、非露出部２２が第１脆弱部２３１から割れて衝撃を吸収する。続いて、図７の（ｂ）から（ｃ）に示すように、露出部２１が第２脆弱部２３２から割れて衝撃Ｐを吸収する。
【００４２】
このように本実施の形態のコラムカバー１は、外観に影響しない上カバー２の非露出部２２に第２脆弱部２３２よりも脆弱な第１脆弱部２３１を設けたことにより、衝撃Ｐを受けても反力を安定して抑えることができる。
【００４３】
また、本実施の形態のコラムカバー１では、第２脆弱部２３２を、外観に影響する露出部２１において裏面２ａが凹んだ薄肉状に形成した。これによりコラムカバー１（上カバー２）の成型時には露出部２１の表面２ｃ（図４参照）に艶むらが発生するのが抑えられる。よって、本実施の形態のコラムカバー１は、外観品質の低下を抑えつつ、衝撃Ｐを受けても反力を安定して抑えることができる。
【００４４】
また、第２脆弱部２３２の左右端には第３脆弱部２３３，２３３が結合している。この第３脆弱部２３３，２３３は、第１脆弱部２３１よりも強度が大きいので、衝撃時には非露出部２２の割れを阻害しない。
【００４５】
さらに第３脆弱部２３３，２３３は、第２脆弱部２３２よりも脆弱なので、衝撃時には第２脆弱部２３２よりも先に亀裂を発生させる。第２脆弱部２３２は、この第３脆弱部２３３，２３３に発生した亀裂の影響を受けて亀裂を容易に発生させることが可能になる。このため、露出部２１を容易に割ることが可能になり、衝撃Ｐを容易に吸収することが可能になる。
【００４６】
さらに第３脆弱部２３３，２３３は、上カバー２の左右側部２１ｂ，２１ｂに設けられているので外観に影響を与えるのを抑えることもできる。よって、本実施の形態のコラムカバー１は、外観品質の低下を抑えつつ、衝撃Ｐを受けても反力をより安定して抑えることができる。
【００４７】
また、非露出部２２の折曲部２２１の上端部は、コラムカバー１が車両後方から衝撃を受けたときにインストルメントパネル１０１の前面１０１ｂに当たる接触可能な部分である。また、この部分は第１脆弱部２３１でもあるので、亀裂が発生じやすくなる。このため、非露出部２２を容易に割ることが可能になり、衝撃Ｐをさらに容易に吸収することが可能になる。よって、本実施の形態のコラムカバー１は、衝撃Ｐを受けても反力をさらに安定して抑えることができる。
【００４８】
さらに折曲部２２１の上端部は露出部２１から折り曲げられる部分でもあるため、他の部分に比べて元々脆弱な部分でもある。したがって、この部分を第１脆弱部２３１としたことにより益々脆弱となる。このため、非露出部２２をさらに容易に割ることが可能になり、衝撃をさらに容易に吸収することが可能になる。よって、本実施の形態のコラムカバー１は、衝撃Ｐを受けても反力をさらに安定して抑えることができる。
【００４９】
以上、本発明に係る実施の形態を例示したが、これらの実施の形態は本発明の内容を限定するものではない。また、本発明の請求項の範囲を逸脱しない範囲であれば、各種の変更等は可能である。
【００５０】
例えば、本実施の形態のコラムカバー１では、３つの脆弱部２３１〜２３３を上カバー２に設けたが、下カバー３や双方のカバー２、３に実施の形態と同様に設けても良い。下カバー３の露出部３１に第２脆弱部２３２を設ける場合には、上カバー２の場合と同様に下カバー３の平面部３１２の下側部（図示せず）に設けるようにしても良い。
【００５１】
また、本実施の形態では、コラムカバー１が２つの部材（上カバー２と下カバー３）から構成されたものに対して本発明を適用した。しかしコラムカバー１が単体で構成されたものや、３つ以上の部材から構成されたものに対しても本発明を適用しても良い。
【００５２】
また、本実施の形態のコラムカバー１では、非露出部２２の裏面２ａに溝２３１１を左右に延びるように設けて第１脆弱部２３１を形成したが、非露出部２２の表面２ｃや、非露出部２２の表面２ｃと裏面２ａに溝を左右に延びるように設けて第１脆弱部を形成しても良い。また、非露出部２２の表面２ｃまたは裏面２ａの少なくとも一方に、多数の窪みを左右に並べて設けることにより第１脆弱部を形成しても良い。
【００５３】
また、本実施の形態のコラムカバー１では、車両後方から衝撃を受けたときにインストルメントパネル１０１の前面１０１ｂに当たる接触可能な部分（折曲部２２１の上端部）を第１脆弱部２３１に設定した。しかし、第１脆弱部２３１は、必ずしもこの部分にする必要はなく、例えばこの部分の近傍に設定しても良い。
【００５４】
また、本実施の形態のコラムカバー１では、第３脆弱部２３３を、第２脆弱部２３２の左右端の双方に結合して設けたが、左右端の一方に結合して設けても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上説明したように本発明のコラムカバーは、外観の見栄えの低下を抑えつつ、衝撃を受けても反力を安定して抑えることができる。したがって、本発明のコラムカバーをコラムカバーの技術分野で十分に利用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１    コラムカバー
１ａ    露出部
１ｂ    非露出部
２    上カバー
２ａ    裏面
２１    露出部
２１ａ          上側部
２２    非露出部
１０１    インストルメントパネル
１０１ｂ    前面
１０２    ステアリングホイール
１１６    挿通穴
１１７    第３前面パネル
２３１    第１脆弱部（折曲部の上端部）
２３２    第２脆弱部
２３３    第３脆弱部
Ｉ    車室内
Ｐ    衝撃
【図１】
2014172448.tif 000003
【図２】
2014172448.tif 000004
【図３】
2014172448.tif 000005
【図４】
2014172448.tif 000006
【図５】
2014172448.tif 000007
【図６】
2014172448.tif 000008
【図７】
2014172448.tif 000009