(57)【要約】【課題】外径寸法を高精度に制御することができるとともに、外表面のテカリを抑制することが可能なコネクタカバーおよびその製造方法を提供すること。【解決手段】所定の内径寸法を有する貫通孔２２が浸漬方向に形成された成形金型２１を、熱可塑性樹脂の溶液中に浸漬させる。成形金型２１を溶液中より引き上げ、該成形金型２１の貫通孔２２の内表面部に付着した樹脂をゲル化させて前駆体１１０を成形する。この前駆体１１０を成形金型２１より離型し、前駆体１１０のうちの余分１１１を切離する。こうして製造される、ワイヤーハーネスにおける電線群の各端末に接続された端子を挿入係止したコネクタに取り付けられるコネクタカバー１０は、貫通孔２２の内径寸法に対応した外径寸法を有するとともに、外表面が艶消し面または梨地面となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤーハーネスにおける電線群の各端末に接続された端子を挿入係止したコネクタに取り付けられるコネクタカバーであって、
所定の内径寸法を有する貫通孔が浸漬方向に形成された金型を熱可塑性樹脂の溶液中に浸漬させて引き上げ、
前記金型に付着した前記樹脂をゲル化させて前駆体を成形し、
前記前駆体を前記金型より離型し、
前記前駆体のうちの余分を切離すること
によって形成されていることを特徴とするコネクタカバー。
【請求項２】
前記コネクタに被覆される大径のコネクタ被覆部と、前記電線群に被覆される小径の電線被覆部と、前記電線被覆部および前記コネクタ被覆部を連続して一体的に連結する連結部と、を有することを特徴とする請求項１に記載のコネクタカバー。
【請求項３】
請求項１または２に記載のコネクタカバーを製造する方法であって、
前記金型を予熱し、
前記金型を前記熱可塑性樹脂の溶液中に浸漬させ、前記金型の外表面部と前記貫通孔の内表面部とに前記樹脂を付着させて引き上げ、
前記付着した前記樹脂をゲル化処理して成形される前駆体を前記金型より離型し、
前記前駆体のうちの余分を切離すること
によって前記コネクタカバーを製造することを特徴とするコネクタカバーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤーハーネスのコネクタなどを保護するためのコネクタカバーおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ワイヤーハーネスにおけるコネクタや端子を保護するために使用されているカバー類を製造する方法として、雄形の成形金型を用いる方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的には、予熱した雄形成形金型を、発泡剤を添加した熱可塑性樹脂のペーストゾルに浸漬し、そのペーストゾルを雄形成形金型の表面に一様に付着させて引き上げるとともに、雄形成形金型を加熱して付着したペーストゾルをゲル化させると同時に発砲させ、しかる後、冷却し、離型し、前駆体である成形物を成形する。そして、離型した成形物から余分を切離することで、所望の形状を有するコネクタカバーを得るようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６０−１０５１１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の製造方法では、金型の表面（外周面）に熱可塑性樹脂のペーストゾルを付着させることで、所望の成形物を成形するものであるため、得られるコネクタカバーの内側の面(金型と接する内表面)については金型の寸法そのままに成形されるものの、カバーの外側の面（外表面）の寸法についてはゾルが付着する量に応じてばらつきが出るという問題があった。
【０００６】
すなわち、上記した文献１に記載の方法により得られるコネクタカバーは、内表面側の寸法（内径寸法）は金型の寸法に応じた寸法で出来上がるが、外表面側の寸法（外径寸法）は付着するゾルの量に左右されるため、肉厚のばらつきなどによって、一定の寸法を出すのが難しいという問題があった。
【０００７】
特に、車輌の電気接続などに使用されるワイヤーハーネスにおいては、狭い空間などに配索する場合に、コネクタカバーの外径寸法を高精度に制御することが今後はますます重要になってくる。
【０００８】
また、上記した文献１に記載の方法において、熱可塑性樹脂のペーストゾルとしてＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）を用いるようにした場合、得られるコネクタカバーの外表面は光沢面となる。このようなコネクタカバーを、例えば、車輌の見える部位に使用するようにした場合、光沢面が"テカリ"となって目立つため、車輌用としてはあまり好まれないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、外径寸法を高精度に制御することができるとともに、外表面のテカリを抑制することが可能なコネクタカバーおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るコネクタカバーは、ワイヤーハーネスにおける電線群の各端末に接続された端子を挿入係止したコネクタに取り付けられるものであって、所定の内径寸法を有する貫通孔が浸漬方向に形成された金型を熱可塑性樹脂の溶液中に浸漬させて引き上げ、前記金型に付着した前記樹脂をゲル化させて前駆体を成形し、前記前駆体を前記金型より離型し、前記前駆体のうちの余分を切離することによって形成される構成とされている。
【００１１】
この構成により、本発明に係るコネクタカバーにおいては、その外径寸法を金型の貫通孔の所定の内径寸法に対応したものとすることができるとともに、外表面を梨地面（シボ面）または艶消し面とすることが可能となる。
【００１２】
また、本発明に係るコネクタカバーは、前記コネクタに被覆される大径のコネクタ被覆部と、前記電線群に被覆される小径の電線被覆部と、前記電線被覆部および前記コネクタ被覆部を連続して一体的に連結する連結部と、を有する構成としてもよい。
【００１３】
この構成により、本発明に係るコネクタカバーにおいては、貫通孔の形状に応じて、所望の形状とすることができ、ワイヤーハーネスにおいて、コネクタなどを保護するためのコネクタカバーとして好適となる。
【００１４】
また、本発明に係るコネクタカバーの製造方法は、請求項１または２に記載のコネクタカバーを製造する方法であって、前記金型を予熱し、前記金型を前記熱可塑性樹脂の溶液中に浸漬させ、前記金型の外表面部と前記貫通孔の内表面部とに前記樹脂を付着させて引き上げ、前記付着した前記樹脂をゲル化処理して成形される前駆体を前記金型より離型し、前記前駆体のうちの余分を切離することによって前記コネクタカバーを製造する構成とされている。
【００１５】
この構成により、本発明に係るコネクタカバーの製造方法においては、コネクタカバーの外径寸法を金型の貫通孔の所定の内径寸法に対応させることができるとともに、コネクタカバーの外表面を梨地面または艶消し面とすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、外径寸法を高精度に制御することができるとともに、外表面のテカリを抑制することが可能なコネクタカバーおよびその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係るコネクタカバーを示す断面図である。
【図２】図１に示したコネクタカバーの製造方法について説明するために示す図である。
【図３】本発明の他の実施の形態に係るコネクタカバーを示す断面図である。
【図４】図３に示したコネクタカバーの製造方法について説明するために示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本実施の形態に係るコネクタ（ＤＩＰ）カバーを示すものである。
【００２０】
図１に示すように、コネクタカバー１０は、図示していないワイヤーハーネスの電線群の各端末に接続された端子を挿入係止したコネクタに被覆される大径のコネクタ被覆部１０ａと、電線群に被覆される小径の電線被覆部１０ｂと、コネクタ被覆部１０ａおよび電線被覆部１０ｂを連続して一体的に連結する連結部１０ｃと、を有している。
【００２１】
このコネクタカバー１０は、後述する成形金型２１を用いて製造されることにより、その外径寸法が該金型２１の貫通孔２２の所定の内径寸法に対応したものとされるとともに、外周部の表面（外周面）がシボのかかった梨地面または艶消し面となっている。
【００２２】
このような構成により、コネクタカバー１０は、その外径寸法を高精度に制御することが容易に可能となるため、例えば車輌の電気接続などに使用されるワイヤーハーネスを狭い空間に配索する場合などに用いて好適となる。
【００２３】
また、コネクタカバー１０は、例えばＰＶＣを用いて製造するようにした場合にも、その外周面が光沢面となるのを防ぐことができるため、特に、車輌の見える部位への使用に際しても"テカリ"を抑えることが可能となる。
【００２４】
図２は、図１に示したコネクタカバー１０の製造方法を説明するために示すものである。なお、同図（ａ）は本実施の形態に係るコネクタカバー１０の製造に用いる成形金型２１の斜視図であり、同図（ｂ）は該成形金型２１の断面図、同図（ｃ）は成形金型２１および前駆体１１０の断面図、同図（ｄ）は前駆体１１０の断面図である。
【００２５】
図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、まず、雌型（凹型）の成形金型２１を用意する。この成形金型２１には、略中心部にディッピングの際の浸漬方向に沿って予め貫通孔２２が形成されている。
【００２６】
貫通孔２２は、製造するコネクタカバー１０の外径寸法に対応する所定の内径寸法を有している。すなわち、本実施の形態において、貫通孔２２は、コネクタ被覆部１０ａの外径寸法に対応する内径寸法を有する貫通孔部２２ａと、電線被覆部１０ｂの外径寸法に対応する内径寸法を有する貫通孔部２２ｂと、連結部１０ｃの外径寸法に対応する内径寸法を有する貫通孔部２２ｃと、を備えている。
【００２７】
また、貫通孔２２の内周部の表面（内表面）には、例えば艶消し処理または梨地面を形成するためのシボ加工が施されている。
【００２８】
このような成形金型２１を所定の温度で予熱しておき、例えば熱可塑性樹脂であるＰＶＣの溶液中に、予熱された成形金型２１を下方より貫通孔２２の開孔方向（浸漬方向）に所定の深さまでディッピングする。
【００２９】
これにより、溶液中から引き上げられた成形金型２１の周辺部、つまり、該金型２１の外表面部および貫通孔２２の内表面部には一様に所定の厚さを有して、コネクタカバー１０の前駆体１１０となる樹脂が付着しており、該金型２１を加熱して付着した樹脂をゲル化処理した後、冷却する（図２（ｃ）参照）。
【００３０】
こうして、成形された前駆体１１０を成形金型２１より離型させ（図２（ｄ）参照）、しかる後、切離部４０に沿って前駆体１１０のうちの余分（図示破線部分）１１１を切離することにより、最終的に、図１に示したコネクタカバー１０を製造する。
【００３１】
本実施の形態に係るコネクタカバー１０は、成形金型２１の貫通孔２２の内表面の寸法（内径寸法）によって、外径寸法が規制されることになる。すなわち、上記した方法によって製造されるコネクタカバー１０は、その外径寸法を成形金型２１の貫通孔２２の所定の内径寸法に対応させることができるため、コネクタカバー１０の外径寸法を高精度に制御することが可能となる。
【００３２】
これにより、たとえ樹脂の自重などによって肉厚が部分的に異なったとしても、製造条件によらず、製造されるコンタクトカバー１０の外径寸法を常に一定に維持することができる。
【００３３】
したがって、該コネクタカバー１０は、車輌の電気接続などに使用されるワイヤーハーネスを狭い空間などに配索する場合において、コネクタなどを保護するためのカバーとして特に好適となる。
【００３４】
また、コネクタカバー１０は、製造時、樹脂が成形金型２１の貫通孔２２の内表面部に接するので、樹脂にＰＶＣを用いるようにした場合にも、コネクタカバー１０の外表面を梨地面または艶消し面とすることができ、"テカリ"を防ぐことが可能となる。
【００３５】
すなわち、該コネクタカバー１０は、成形金型２１の貫通孔２２の内表面部に樹脂が付着することで形成されるものであるため、貫通孔２２の内表面部に艶消し処理またはシボ加工を施しておくことにより、例えば特殊な材料（樹脂）や後工程を必要とすることなく、車輌の見える部位に使用するようにした場合にも好適である。
【００３６】
なお、製造されるコネクタカバーとしては、上記した実施の形態として示したコネクタカバー１０に限定されるものではなく、用意された成形金型２１における貫通孔２２の個数、貫通孔２２の内径寸法、あるいは、貫通孔２２の形状などに応じて、各種のコネクタカバーを製造することができる。
【００３７】
図３および図４は、本実施の他の形態に係るコネクタカバーおよびその製造方法について示すものである。
【００３８】
ここでは、サイズの異なる二種類のコネクタカバーを同時に製造するようにした場合を例に説明する。なお、図３および図４において、上記した図１および図２と同一部分については同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。
【００３９】
因みに、図３（ａ）は本実施の他の形態に係るコネクタカバー１０の断面図であり、上記した本実施の形態に係るコネクタカバー１０（図１参照）と同一のものである。同図（ｂ）は、同じく本実施の他の形態に係るコネクタカバー１１の断面図である。図４（ａ）は、本実施の他の形態に係るコネクタカバー１０，１１の製造に用いる成形金型３１の斜視図であり、同図（ｂ）は該成形金型３１の断面図、同図（ｃ）は成形金型３１および前駆体１１０の断面図、同図（ｄ）は成形金型３１および前駆体１１０の斜視図、同図（ｅ）は前駆体１１０の断面図である。
【００４０】
すなわち、本実施の他の形態において、成形金型３１は、図２に示した雌型の成形金型２１の外周面部を、コネクタカバー１０とはサイズの異なるコネクタカバー１１を製造するための雄型（凸型）金型として利用するようにしたものであって、該成形金型３１を用いることによって、コネクタカバー１０，１１を同時に製造することが可能となる。
【００４１】
より具体的には、成形金型３１には、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、略中心部にディッピングの際の浸漬方向に沿って予め上記した貫通孔２２が形成されている。また、成形金型３１の外表面部には、製造するコネクタカバー１１のコネクタ被覆部１１ａの内径寸法に対応する外径寸法を有する外周面部３２ａと、電線被覆部１１ｂの内径寸法に対応する外径寸法を有する外周面部３２ｂと、連結部１１ｃの内径寸法に対応する外径寸法を有する外周面部３２ｃと、が設けられている。
【００４２】
このような成形金型３１を所定の温度で予熱しておき、例えば熱可塑性樹脂であるＰＶＣの溶液中に、予熱された成形金型３１を下方より貫通孔２２の開孔方向（浸漬方向）に所定の深さまでディッピングする。
【００４３】
これにより、溶液中から引き上げられた成形金型３１の外表面部および貫通孔２２の内表面部に一様に所定の厚さを有して付着する、コネクタカバー１０，１１の前駆体１１０となる樹脂をゲル化処理した後、冷却する（図４（ｃ）および図４（ｄ）参照）。
【００４４】
こうして、成形された前駆体１１０を成形金型３１より離型させ（図４（ｅ）参照）、しかる後、切離部４０に沿って前駆体１１０のうちの余分（図示破線部分）１１１を切離することにより、最終的に、図３（ａ）に示したコネクタカバー１０と図３（ｂ）に示したコネクタカバー１１とを同時に製造する。
【００４５】
本実施の他の形態によれば、車輌の電気接続などに使用されるワイヤーハーネスにおいて、コネクタなどを保護するためのカバーとして好適なコネクタカバー１０と、このコネクタカバー１０よりも大型サイズのコネクタカバー１１と、を同時に得ることが可能である。
【００４６】
なお、上記した本実施の形態および他の形態においては、コネクタカバーの製造に限定されるものでないことは勿論である。
【００４７】
以上説明したように、本発明に係るコネクタカバーおよびその製造方法は、外径寸法を高精度に制御することができるとともに、外表面のテカリを抑制することができるという効果を有し、ワイヤーハーネスのコネクタなどを保護するためのコネクタカバーおよびその製造方法の全般に有用である。
【符号の説明】
【００４８】
１０，１１  コネクタカバー
１０ａ，１１ａ  コネクタ被覆部
１０ｂ，１１ｂ  電線被覆部
１０ｃ，１１ｃ  連結部
２１，３１  成形金型
２２  貫通孔
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ  貫通孔部
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ  外周面部
４０  切離部
１１０  前駆体
１１１  余分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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