(57)【要約】【課題】支持部材本体に回転可能に設けられて姿勢変化可能な延長支持部材を備えたシート保持装置又は画像読取装置において、延長支持部材の姿勢を固定的に保持させること。【解決手段】延長支持部材としての各延長トレイ９は、（Ａ）に示す第１位置と（Ｃ）に示す第２位置との間を揺動する。（Ｂ）に示すように、第１位置と第２位置との間でバネ７７の変形量が最大となる第３位置に配設されたとき、バネ７７は各延長トレイ９にどちらの方向への回転力も加えない。しかし、その第３位置よりも少しでも先端部９Ａが離間し合うと、バネ７７は各延長トレイ９に第１位置へ向かう回転力を加え、第３位置よりも少しでも先端部９Ａが近接し合うと、バネ７７は各延長トレイ９に第２位置へ向かう回転力を加える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持可能な載置面を備えた支持部材本体と、
前記載置面に交差する軸心を中心にして回転可能に設けられ、前記軸心から離間した先端部が前記支持部材本体の端縁に近接する第１位置と前記支持部材本体の端縁から突出する第２位置との間で姿勢変化可能に構成された延長支持部材と、
前記延長支持部材に設けられ、前記軸心から離間した被押圧部と、
前記被押圧部を押圧し、前記延長支持部材が前記第１位置と前記第２位置の間の第３位置にあるときに変形量が極大となるバネと、
を備えることを特徴とするシート保持装置。
【請求項２】
前記支持部材本体は、前記第１位置において前記延長支持部材が当接する第１当接部と、前記第２位置において前記延長支持部材が当接する第２当接部とを備えることを特徴とする請求項１に記載のシート保持装置。
【請求項３】
前記被押圧部は、前記先端部とは前記軸心を挟んで反対の方向に離間し、前記軸心から前記被押圧部までの距離は、前記軸心から前記先端部までの距離よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート保持装置。
【請求項４】
前記第１位置において前記延長支持部材の伸延方向は、前記支持部材本体の端縁と平行であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート保持装置。
【請求項５】
前記第１位置において前記延長支持部材は、前記支持部材本体に収納されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート保持装置。
【請求項６】
前記第３位置において、前記被押圧部にかかる力の作用線は前記軸心を通り、
前記第１位置において、前記被押圧部にかかる力の作用線は前記軸心から一方にずれた位置を通り、
前記第２位置において、前記被押圧部にかかる力の作用線は前記軸心から他方にずれた位置を通る
ことを特徴とする請求項１又は５に記載のシート保持装置。
【請求項７】
前記バネは撓みによって力を発生させる長尺状のバネであって、前記被押圧部は前記バネに沿って摺動することを特徴とする  請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート保持装置。
【請求項８】
前記軸心から離間した第２軸心を中心に回転可能に設けられた第２延長支持部材と、
前記延長支持部材と、前記第２延長支持部材の回転を連動させる連動部と、
を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート保持装置。
【請求項９】
前記連動部は、前記軸心及び前記第２軸心を中心としてかみ合う一対の歯車であることを特徴とする請求項８に記載のシート保持装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のシート保持装置と、
前記載置面の上に支持されたシートを搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送されたシートの画像を読み取る読取部と、
を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを保持するシート保持装置、及び、シートを搬送しながらその画像を読み取る画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを搬送しながらその画像を読み取る画像読取装置等に使用可能なシート保持装置として、シートを支持可能な載置面を備えた支持部材本体と、その載置面を延長するための延長支持部材とを備えたものが提案されている。また、この種の延長支持部材は、例えば、載置面に交差する軸を中心にして回転可能に設けられ、支持部材本体に収納される収納位置と支持部材本体の端縁から突出する突出位置との間で姿勢変化可能に構成される場合がある。そして、その場合、延長支持部材の姿勢を保持するために、前記軸に沿った方向に延長支持部材から突出させた凸部と、支持部材本体に設けた凹部とを係合させる機構が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２７８８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、凸部と凹部との係合によって延長支持部材の姿勢を保持する場合、凸部の外周面と凹部の内壁面との間にはある程度の隙間（いわゆるガタ）を設ける必要があり、延長支持部材の姿勢を固定的に保持することができない。このため、凸部と凹部との係合によって延長支持部材の姿勢を保持する場合、装置が傾いたときなどに延長支持部材が設計上想定していない位置に移動する可能性があった。
【０００５】
そこで、本発明は、支持部材本体に回転可能に設けられて姿勢変化可能な延長支持部材を備えたシート保持装置又は画像読取装置において、前記延長支持部材の姿勢を固定的に保持させることを目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達するためになされた本発明のシート保持装置は、シートを支持可能な載置面を備えた支持部材本体と、前記載置面に交差する軸心を中心にして回転可能に設けられ、前記軸心から離間した先端部が前記支持部材本体の端縁に近接する第１位置と前記支持部材本体の端縁から突出する第２位置との間で姿勢変化可能に構成された延長支持部材と、前記延長支持部材に設けられ、前記軸心から離間した被押圧部と、前記被押圧部を押圧し、前記延長支持部材が前記第１位置と前記第２位置の間の第３位置にあるときに変形量が極大となるバネと、を備えることを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明のシート保持装置では、延長支持部材が前記第１位置と前記第２位置の間の第３位置にあるときに変形量が極大となるバネを備えるため、第３位置から第１位置（又は第２位置）に向けて延長支持部材が姿勢変化するときは、バネの変形量が減少する方向、すなわち第１位置（又は第２位置）に向けて延長支持部材を回動させる力が発生する。一方、延長支持部材が第１位置（又は第２位置）から第３位置に向けて姿勢変化するときは、バネの変形量が大きくなるのに抗して延長支持部材を回動させる必要があるため、延長支持部材は第１位置（又は第２位置）に固定的に保持される。従って、本発明のシート保持装置では、延長支持部材の姿勢を第１位置又は第２位置に固定的に保持することができる。
【０００８】
なお、本発明において、前記支持部材本体は、前記第１位置において前記延長支持部材が当接する第１当接部と、前記第２位置において前記延長支持部材が当接する第２当接部とを備えてもよい。その場合、第１位置は延長支持部材が第１当接部に当接する位置として設定され、第２位置は延長支持部材が第２当接部に当接する位置として設定される。従って、その場合、延長支持部材の姿勢を、予め設定された第１位置又は第２位置に一層正確に保持することができる。
【０００９】
また、本発明において、前記被押圧部は、前記先端部とは前記軸心を挟んで反対の方向に離間し、前記軸心から前記被押圧部までの距離は、前記軸心から前記先端部までの距離よりも小さくてもよい。その場合、延長支持部材の姿勢を第１位置又は第２位置に固定的に保持するためのバネや被押圧部等の構成を、延長支持部材の先端部の移動範囲とは反対側でしかも前記先端部に比べて軸心に近い位置に配設することができる。従って、シート保持装置全体を良好に小形化することができる。
【００１０】
また、本発明において、前記第１位置において前記延長支持部材の伸延方向は、前記支持部材本体の端縁と平行であってもよい。その場合、延長支持部材が第１位置にあるときには、延長支持部材の伸延方向と支持部材本体の端縁とが平行となり、シート保持装置全体を良好に小形化することができる。
【００１１】
また、本発明において、前記第１位置において前記延長支持部材は、前記支持部材本体に収納されてもよい。その場合、延長支持部材が第１位置にあるときには、延長支持部材が支持部材本体に収納され、シート保持装置全体を良好に小形化することができる。
【００１２】
特に、延長支持部材を第１位置に配設して装置を片付けたときに当該延長支持部材を第２位置へ移動させるように重力が作用する場合、意匠的には延長支持部材を支持部材本体の端縁に隠したいにも拘わらず当該端縁から延長支持部材がはみ出すことがある。もちろん、支持部材本体を少し大きめに設計して、延長支持部材が第２位置方向に移動しても前記端縁からはみ出さないようにすれば前記課題は生じないが、その場合、装置の小型化の支障となってしまう。これに対して、本発明では、延長支持部材の姿勢を第１位置に固定的に保持することができるので、延長支持部材が支持部材本体の端縁からはみ出すのを良好に抑制することができる。
【００１３】
また、前記第３位置において、前記被押圧部にかかる力の作用線は前記軸心を通り、前記第１位置において、前記被押圧部にかかる力の作用線は前記軸心から一方にずれた位置を通り、前記第２位置において、前記被押圧部にかかる力の作用線は前記軸心から他方にずれた位置を通ってもよい。
【００１４】
その場合、第３位置では、被押圧部にかかる力の作用線が軸心を通るので、延長支持部材を回動させる力は発生しない。これに対して、第１位置では、被押圧部にかかる力の作用線が軸心から一方にずれた位置を通るので、軸心を中心にして前記力に沿った方向に延長支持部材を回動させる力が発生する。また、第２位置では、被押圧部にかかる力の作用線は軸心から他方にずれた位置を通るので、軸心を中心にして前記力に沿った方向、すなわち第１位置の場合と逆回転の方向に延長支持部材を回動させる力が発生する。従って、この場合、装置の構成を一層良好に簡略化することができる。
【００１５】
また、本発明において、前記バネは撓みによって力を発生させる長尺状のバネであって、前記被押圧部は前記バネに沿って摺動してもよい。その場合、装置の構成を一層簡略化することができる。
【００１６】
また、本発明において、前記軸心から離間した第２軸心を中心に回転可能に設けられた第２延長支持部材と、前記延長支持部材と、前記第２延長支持部材の回転を連動させる連動部とを備えてもよい。その場合、延長支持部材の回転に連動して、その延長支持部材の軸心から離間した第２軸心を中心にして第２延長支持部材を回転させることができる。
【００１７】
そして、その場合、前記連動部は、前記軸心及び前記第２軸心を中心としてかみ合う一対の歯車であってもよい。その場合、簡単な構成によって延長支持部材と第２延長支持部材とを良好に連動させることができる。
【００１８】
また、前記目的を達するためになされた本発明の画像読取装置は、前記いずれかのシート保持装置と、前記載置面の上に支持されたシートを搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送されたシートの画像を読み取る読取部と、を備えたことを特徴としている。
【００１９】
このように構成された本発明の画像読取装置では、支持部材本体の載置面の上に支持されたシートを、搬送部によって搬送し、読取部を介して画像を読み取ることができる。延長支持部材の姿勢は第１位置又は第２位置に固定的に保持されることができるので、延長支持部材を用いて載置面を延長した状態、又は、延長支持部材を収納して装置をコンパクト化した状態を、安定して維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態の画像読取装置のトレイを開いた状態を表す斜視図である。
【図２】その画像読取装置のトレイを閉じた状態を表す斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】画像読取装置の延長トレイ支持構造の構成及び動作を表す平面図である。
【図５】その延長トレイ支持構造のバネの動作を詳細に表す平面図である。
【図６】第２実施形態の延長トレイ支持構造の構成及び動作を表す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明の実施形態について一例を挙げて説明する。以下に例示する第１実施形態の画像読取装置１は、原稿の画像を読み取って、その読み取り画像に応じたデータを着脱可能なメモリ等の記憶媒体に書き込んだり、有線あるいは無線通信手段を介してパーソナルコンピュータ等の外部記憶装置に送ったりする装置である。なお、以下の説明においては、画像読取装置１の各部について、それらの相対的な位置関係をわかりやすくするため、図中に併記した上下左右前後の各方向を利用して説明をする。
【００２２】
［第１実施形態の概略構成］
図１は、画像読取装置１の構成を表す斜視図である。図１に示すように、画像読取装置１は、原稿等のシートを保持するシート保持装置の一例としての第１トレイ３、第２トレイ５、第３トレイ７（支持部材本体の一例）及び延長トレイ９（延長支持部材の一例）を、画像読取装置１の本体を構成する筐体１０の周囲に開閉可能に備えている。
【００２３】
第１トレイ３は、筐体１０の後部、すなわちシート搬送方向上流部に、ヒンジ（図示省略）を介して左右方向の軸回りに揺動可能に設けられている。第２トレイ５は、第１トレイ３の筐体１０に接続された側の端縁とは反対側の端縁に、ヒンジ５Ａを介して左右方向の軸回りに揺動可能に接続されている。更に、第３トレイ７は、第２トレイ５の第１トレイ３に接続された側の端縁とは反対側の端縁に、ヒンジ７Ａを介して左右方向の軸回りに揺動可能に接続されている。
【００２４】
そして、第１トレイ３、第２トレイ５及び第３トレイ７が筐体１０から離れる方向に開かれると、図１に示すように、第１トレイ３、第２トレイ５及び第３トレイ７の各々の表面は原稿等のシートを保持する載置面として一連の面を構成する。また、第３トレイ７の第２トレイ５に接続された側とは反対側の端縁には、左右方向の中央部に設けられた軸７１（図４参照）回りに揺動可能な一対の延長トレイ９が設けられている。この延長トレイ９を揺動することによって第３トレイ７の載置面を延長することができる。延長トレイ９は、第３トレイ７を構成する本体７Ｂ，表面板７Ｃの間に収納される。延長トレイ９は載置面から垂直に突出した操作部９Ｂを備え、表面板７Ｃには延長トレイ９が収納されたときに操作部９Ｂを露出させる切欠き７Ｄが設けられている。図４に示すように、操作部９Ｂは切欠き７Ｄに対応した位置に設けられている。また、延長トレイ９は操作部９Ｂを示す刻印９Ｄを備えている。操作部９Ｂは切欠き７Ｄより、軸７１側まで延長された延長部９Ｃを備えている。
【００２５】
また、延長トレイ９が第３トレイ７に収納され、第１トレイ３、第２トレイ５及び第３トレイ７が筐体１０に近接する方向に閉じられると、図２に示すように、第１トレイ３〜第３トレイ７は筐体１０の外面に沿って配設される。
【００２６】
図１，図３に示すように、筐体１０は、第２筐体１１と第１筐体１２と一対の側板１３とを備えている。第２筐体１１は第１筐体１２の上に重ねて配置され、一対の側板１３は、第２筐体１１及び第１筐体１２を左右方向から挟んで設けられている。図３に示すように、第１筐体１２の上面には、開かれた第１トレイ３と連接しシートの搬送面となるシュート１２Ａが形成されている。そのシュート１２Ａの前端には下方から分離ローラ１５（搬送部の一例）が露出し、その分離ローラ１５の上面には分離パッド２１の下面が当接している。前述のように開かれた第１トレイ３，第２トレイ５、第３トレイ７の上に原稿等のシート（図示省略）が保持された場合、分離ローラ１５が駆動されると、そのシートは分離ローラ１５と分離パッド２１との間を通って分離ローラ１５に接したシートから順に１枚ずつ前方に搬送される。なお、搬送されるシートの左右方向の位置は、第１トレイ３に設けられた一対のガイド３Ｂによって規定される。一対のガイド３Ｂは、ギヤとラックからなる連動機構３Ｃを介して、左右方向中心に対して対称に連動される。
【００２７】
筐体１０の内部における分離ローラ１５の前方には、上下一対の搬送ローラ１６が配設されている。第２筐体１１，第１筐体１２の前端には、上下一対の排紙ローラ１７が配設されている。分離ローラ１５によって前方に搬送されたシートは、搬送ローラ１６を経て排紙ローラ１７に向けて搬送され、その排紙ローラ１７を介して筐体１０の外部に排紙される。搬送ローラ１６から排紙ローラ１７に至るシート搬送経路の上方及び下方には、そのシートの画像を上下両方から読み取る一対のＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）ユニット１８，１９（読取部の一例）が設けられている。このため、第１トレイ３〜延長トレイ９の表面に保持されたシートを分離ローラ１５等によって搬送し、ＣＩＳユニット１８，１９を介して画像を読み取ることができる。
【００２８】
また、図１に示すように、第２筐体１１の上面１１Ａの中央には、情報が表示される表示装置１１Ｂが設けられている。また表示装置１１Ｂは操作により入力可能なタッチパネルを備えている。上面１１Ａ及び表示装置１１Ｂは、鉛直方向上向きよりも若干前方に傾いている。そのため、画像読取装置１の前方からの視認性及び操作性を向上させることができる。そして、図２に示すように第１トレイ３，第２トレイ５，第３トレイ７が閉じられたとき、第２トレイ５の中央に形成された開口部５Ｂが表示装置１１Ｂに重畳する。このため、第１トレイ３，第２トレイ５，第３トレイ７が閉じられたときでも、開口部５Ｂを介して露出した表示装置１１Ｂは、視認及び操作が可能である。
【００２９】
［延長トレイの支持構造］
第３トレイ７は、ヒンジ７Ａが一体に構成された本体７Ｂと、その本体７Ｂのシートを保持する側に取り付けられた載置面の一例である表面板７Ｃとを備えている。そして、本体７Ｂは、次のような機構により、延長トレイ９を支持している。
【００３０】
図４は、表面板７Ｃを取り外した本体７Ｂを、表面板７Ｃ側から見た図である。図４に示すように、本体７Ｂの左右方向中央には、左右方向に離間して、表面板７Ｃに垂直な一対の軸７１が設けられている。この一対の軸７１に、一対の延長トレイ９がそれぞれ回転可能に設けられている。このため、第３トレイ７と延長トレイ９は平行に一連の面を構成する。延長トレイ９同士の対向部には、互いに噛み合う歯車９１がそれぞれ形成されており、この歯車９１の噛み合いによって、各延長トレイ９の回転が連動する。すなわち、図４（Ａ）に示すように、各延長トレイ９の先端部９Ａが互いに離間して本体７Ｂに重なる第１位置と、図４（Ｃ）に示すように先端部９Ａ同士が近接して本体７Ｂの端縁から突出する第２位置との間を、両者が左右対称の位相で回転する。
【００３１】
すなわち、歯車９１は連動部に相当し、一方の延長トレイ９を延長支持部材としたときに他方の延長トレイ９が第２延長支持部材に、一方の軸７１の軸心を軸心としたときに他方の軸７１の軸心が第２軸心に、それぞれ相当する。
【００３２】
また、本体７Ｂには、第１位置に配設された各延長トレイ９よりも前側（シート搬送方向下流側）で、かつ、一対の軸７１よりも左右方向外側の位置に、一対のバネ受け７３が形成されている。この一対のバネ受け７３よりも左右方向外側で、かつ前側（シート搬送方向下流側）の位置に、一対のバネ受け７４が形成されている。更に、この一対のバネ受け７４よりも左右方向外側で、かつ後側（シート搬送方向上流側）の位置に、一対のバネ受け７５が形成されている。そして、これらのバネ受け７４〜７５によってシート搬送方向両側から挟まれるように、長尺状の線バネからなるバネ７７が取り付けられている。
【００３３】
各延長トレイ９の、軸７１を挟んで先端部９Ａと反対側で、かつ、バネ７７と対向する位置には、被押圧部９２が一体成形されている。なお、図示省略したが、各被押圧部９２には、バネ７７と係合してそのバネ７７に沿って摺動する溝が形成され、図５に示すようにバネ７７は被押圧部９２に若干食い込んでいる。
【００３４】
ここで、図４（Ｂ）に示すように、各延長トレイ９が第１位置と第２位置との間の所定の第３位置に配設されたとき、バネ７７は各延長トレイ９にどちらの方向への回転力も加えない。しかし、その第３位置よりも少しでも先端部９Ａが離間し合うと、バネ７７は各延長トレイ９に第１位置へ向かう回転力を加え、第３位置よりも少しでも先端部９Ａが近接し合うと、バネ７７は各延長トレイ９に第２位置へ向かう回転力を加える。そこで、本体７Ｂには、第１位置に配設された各延長トレイ９に当接してその各延長トレイ９を前側から係止する一対の第１当接部７８が一体成形されている。更に、本体７Ｂには、後端縁の中央に、第２位置に配設された各延長トレイ９に当接してその各延長トレイ９を左右方向中心側から係止する一対の第２当接部７９も一体成形されている。
【００３５】
［第１実施形態の効果］
図５（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に対応して、バネ７７の動作を詳細に表した平面図である。図５（Ｂ）に示すように、各延長トレイ９が第３位置に配設されたとき、バネ７７から被押圧部９２にかかる力Ｆ1 の作用線は軸７１の軸心を通るので、バネ７７は各延長トレイ９にどちらの方向への回転力も加えない。このとき、バネ７７の変形量は極大となる。
【００３６】
図５（Ａ）に示すように、各延長トレイ９が第１位置に配設されたとき、バネ７７から被押圧部９２にかかる力Ｆ1 の作用線は軸７１の軸心から、本体７Ｂの左右方向中心側にずれた位置を通る。このため、その力Ｆ1 は、軸心に向かう力Ｆ2 と延長トレイ９を第１位置の方向へ付勢する力Ｆ3 とに分解され、延長トレイ９には太い矢印で示したような回転モーメントが加わる。図５（Ｃ）に示すように、各延長トレイ９が第２位置に配設されたとき、バネ７７から被押圧部９２にかかる力Ｆ1 の作用線は軸７１の軸心から、本体７Ｂの左右方向外側にずれた位置を通る。このため、その力Ｆ1 は、軸心に向かう力Ｆ2 と、延長トレイ９を第３位置の方向へ付勢する力Ｆ3 とに分解され、延長トレイ９には太い矢印で示したような回転モーメントが加わる。なお、図５では、左側の延長トレイ９についてのみ力を図示したが、右側の延長トレイ９にも同様の力が作用する。
【００３７】
すなわち、本実施形態では、バネ７７による押圧力が延長トレイ９の回転力に変換されるといった、クランクと同様の原理を利用している。また、第３位置はクランクの死点に相当する。
【００３８】
このように、バネ７７は、延長トレイ９が第１位置と第２位置の間の第３位置にあるときに変形量が極大となるため、第３位置から第１位置（又は第２位置）に向けて延長トレイ９が姿勢変化するときは、バネ７７の変形量が減少する方向、すなわち第１位置（又は第２位置）に向けて延長トレイ９を回動させる力が発生する。一方、延長トレイ９が第１位置（又は第２位置）から第３位置に向けて姿勢変化するときは、バネ７７の変形量が大きくなるのに抗して延長トレイ９を回動させる必要があるため、延長トレイ９は第１位置（又は第２位置）に固定的に保持される。
【００３９】
従って、画像読取装置１では、延長トレイ９を用いてシートの載置面を延長した状態、又は、延長トレイ９を収納して装置をコンパクト化した状態を、安定して維持することができる。しかも、延長トレイ９が第１位置又は第２位置に配設されたとき第１当接部７８又は第２当接部７９に当接する。そのため、バネ７７の押圧力によって延長トレイ９が第１当接部７８又は第２当接部７９に押圧され、延長トレイ９の姿勢を、予め設定された第１位置又は第２位置に一層正確に保持することができる。特に、本実施形態では、延長トレイ９を第１位置に配設して第１トレイ３〜第３トレイ７を図２に示すように閉じたとき、延長トレイ９を第２位置へ移動させるように重力が作用する。これに対して、本実施形態では、バネ７７によって延長トレイ９の姿勢を第１位置に固定的に保持することができるので、延長トレイ９が本体７Ｂの端縁からはみ出すのを良好に抑制することができる。
【００４０】
また、延長トレイ９の被押圧部９２は、先端部９Ａとは軸７１を挟んで反対の方向に離間し、軸７１から被押圧部９２までの距離Ｌ１は、軸７１から先端部９Ａまでの距離Ｌ２よりも小さい。このため、延長トレイ９の姿勢を第１位置又は第２位置に固定的に保持するため構成を、先端部９Ａの移動範囲とは反対側でしかも先端部９Ａに比べて軸７１に近い位置に配設することができる。従って、画像読取装置１を良好に小形化することができる。
【００４１】
また、軸７１から被押圧部９２までの距離Ｌ１は、軸７１から操作部９Ｂまでの距離Ｌ３よりも小さい。このため、延長トレイ９の姿勢を第１位置又は第２位置に移動させる操作を軽い力で行うことができる。従って、画像読取装置１の操作性を向上させることができる。また、操作部９Ｂは延長部９Ｃを備えることで、シートを安定して保持することが可能となる。
【００４２】
更に、第１位置において、延長トレイ９の伸延方向は、本体７Ｂの後端縁と平行で、かつ、延長トレイ９が本体７Ｂに重なって第３トレイ７に収納される。このため、延長トレイ９を第１位置に配設した場合の画像読取装置１を一層良好に小形化することができる。また、一対の延長トレイ９は、歯車９１を介して連動され、かつ、個々にバネ７７からの力を受けるので、一対の延長トレイ９を第１位置又は第２位置に一層確実に保持することができる。
【００４３】
［第２実施形態］
なお、本発明は前記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。図６は第２実施形態の延長トレイ支持構造の構成及び動作を表す平面図である。
【００４４】
図６に示すように、この実施形態では、本体１０７Ｂの表面に、本体７Ｂと同様の一対の軸７１，第１当接部７８（図６では図示省略），第２当接部７９が形成されている。一対の軸７１に回転可能に設けられた一対の延長トレイ１０９には、ピン１９１を介して互いに揺動可能に接続された一対の長尺部材１９２が、次のように長尺方向に摺動可能に設けられている。
【００４５】
すなわち、各延長トレイ１０９の基端部には、軸７１から第１位置における後方にずれた位置に、各延長トレイ１０９の伸延方向に沿って長尺な矩形の切欠１９５（被押圧部の一例）がそれぞれ形成されている。各切欠１９５には圧縮コイルバネからなるバネ１９６がそれぞれ挿入され、それを圧縮しながら切欠１９５に沿って摺動可能なように、各長尺部材１９２が各切欠１９５にそれぞれ挿入されている。また、各延長トレイ１０９には、第２位置に配設されたときに図６（Ｃ）に示すように互いに当接し合う当接面１９９が形成されている。
【００４６】
本実施形態では、一対の延長トレイ１０９は、各延長トレイ１０９の切欠１９５に個々に長尺方向に摺動可能に設けられ、各延長トレイ１０９から突出した部分でピン１９１を介して互いに揺動可能に接続された一対の長尺部材１９２を介して接続されている。このため、一対の長尺部材１９２はリンクとして機能し、図６（Ａ）に示すようにいずれか一方の延長トレイ１０９が第１位置に配設されたときには、他方の延長トレイ１０９も第１位置に配設される。また、図６（Ｃ）に示すようにいずれか一方の延長トレイ１０９が第２位置に配設されたときには、他方の延長トレイ１０９も第２位置に配設される。
【００４７】
すなわち、長尺部材１９２及びピン１９１は連動部に相当し、一方の延長トレイ１０９を延長支持部材としたときに他方の延長トレイ１０９が第２延長支持部材に、一方の軸７１の軸心を軸心としたときに他方の軸７１の軸心が第２軸心に、それぞれ相当する。
【００４８】
また、各長尺部材１９２は各延長トレイ１０９から突出する方向に、一対のバネ１９６によって付勢されている。このため、各長尺部材１９２及び各バネ１９６から各延長トレイ１０９に加わる力が各延長トレイ１０９に回転力を加える方向は、各延長トレイ１０９の回転に伴って、図６（Ｃ）に示すようにバネ１９６の変形量が最大となる第３位置を境にして切り替わる。すなわち、第３位置ではバネ１９６が最も圧縮される。このため、本実施形態でも、延長トレイ１０９を第１位置又は第２位置に固定的に保持することができる。
【００４９】
より詳細には、図６（Ａ）に示すように、各延長トレイ１０９が第１位置に配設されたとき、右側のバネ１９６からピン１９１にかかる付勢力Ｆ1 と左側のバネ１９６からピン１９１にかかる付勢力Ｆ2 とは同じ大きさで左右方向の反対向きに作用する。このため、ピン１９１は動かない。また、右側の延長トレイ１０９には、付勢力Ｆ1 の反力と付勢力Ｆ2 との合力が作用し、左側の延長トレイ１０９には、付勢力Ｆ2 の反力と付勢力Ｆ1 との合力が作用する。これらの合力は、いずれも、軸７１の後方において、各延長トレイ１０９に対して左右方向外向きに加わる。このため、各延長トレイ１０９には太い矢印で示したような第１位置へ向かわせる回転モーメントが加わる。
【００５０】
図６（Ｂ）に示す第３位置では、右側の延長トレイ１０９については、右側のバネ１９６からピン１９１にかかる付勢力の反力Ｆ1 と左側のバネ１９６からピン１９１にかかる付勢力Ｆ2 との合力Ｆ3 が作用する。この位置では、力の大きさはＦ1 ＝Ｆ2 であり、合力Ｆ3 の作用線は軸７１の軸心を通る。左側の延長トレイ１０９についても同様の考察ができるので、各バネ１９６は各延長トレイ１０９にどちらの方向への回転力も加えない。すなわち、この状態では、各バネ１９６が任意の一方の延長トレイ１０９に対して加える回転モーメントが、互いに逆方向で同じ大きさとなって釣り合う。また、このとき、各バネ１９６の変形量は極大となる。
【００５１】
図６（Ｃ）に示す第２位置では、右側の延長トレイ１０９については、右側のバネ１９６からピン１９１にかかる付勢力の反力Ｆ1 と左側のバネ１９６からピン１９１にかかる付勢力Ｆ2 との合力Ｆ3 の作用線は、軸７１の軸心から前方にずれる。合力Ｆ3 は右側の延長トレイ１０９に対して左右方向外向きに作用し、左側の延長トレイ１０９も同様であるので、各延長トレイ１０９には太い矢印で示したような第２位置へ向かわせる回転モーメントが加わる。
【００５２】
従って、本実施形態でも、延長トレイ１０９は第１位置又は第２位置に固定的に保持される。よって、本実施形態を採用した画像読取装置でも、延長トレイ１０９を用いてシートの載置面を延長した状態、又は、延長トレイ１０９を収納して装置をコンパクト化した状態を、安定して維持することができる。
【００５３】
更に、前記第１実施形態において、バネ７７は線バネではなく板バネであってもよく、樹脂バネであってもよい。また、前記各実施形態では、延長支持部材として延長トレイ９または１０９をそれぞれ一対設けているが、延長支持部材は１つだけであってもよい。例えば、第１実施形態において一対の歯車９１が軸７１に装着されており、一方の歯車９１のみに延長トレイ９が設けられていてもよい。
【００５４】
また、第２実施形態として示したように、本発明のシート保持装置は、シートを支持可能な載置面を備えた支持部材本体と、前記載置面に交差する一対の軸を中心にして各々回転可能に設けられ、前記支持部材本体に収納される第１位置と前記支持部材本体の端縁から突出する第２位置との間で姿勢変化可能に構成された一対の延長支持部材と、長尺状に構成されて前記各延長支持部材に個々に前記長尺方向に摺動可能に設けられ、前記各延長支持部材から突出した部分で互いに揺動可能に接続された一対の長尺部材と、前記各長尺部材を前記各延長支持部材から突出する方向に付勢する一対のバネと、を備え、前記第１位置と前記第２位置とは、前記バネの変形量が最大となる第３位置、すなわちバネが最も圧縮された位置を挟んで設定されたことを特徴とするものであってもよい。
【００５５】
このように構成されたシート保持装置では、一対の延長支持部材は、長尺状に構成されて各延長支持部材に個々に前記長尺方向に摺動可能に設けられ、各延長支持部材から突出した部分で互いに揺動可能に接続された一対の長尺部材を介して接続されている。このため、一対の長尺部材はリンクとして機能し、いずれか一方の延長支持部材が第１位置に配設されたときには他方の延長支持部材も第１位置に配設され、いずれか一方の延長支持部材が第２位置に配設されたときには他方の延長支持部材も第２位置に配設される。
【００５６】
また、各長尺部材は各延長支持部材から突出する方向に、一対のバネによって付勢されている。このため、各長尺部材及び各バネから各延長支持部材に加わる力が各延長支持部材に回転力を加える方向は、各延長支持部材の回転に伴って、バネの変形量が最大となる第３位置、すなわちバネが最も圧縮された位置を境にして切り替わる。そこで、このシート保持装置では、第３位置を挟んで第１位置と第２位置とを設定している。このため、延長支持部材を第１位置又は第２位置に固定的に保持することができる。また更に、本発明のシート保持装置は、画像形成装置等の各種装置に利用可能である。また、軸７１はシート載置面の一例である表面板７Ｃに垂直に設けられていたが、垂直でない構成としてもよい。すなわち、第３トレイ７と延長トレイ９の載置面が角度をなした状態で一連の面を構成してもよい。また更に、本発明のシート保持装置は、画像形成装置等の各種装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像読取装置        ３…第１トレイ                  ５…第２トレイ
７…第３トレイ          ７Ｂ，１０７Ｂ…本体            ９，１０９…延長トレイ
９Ａ…先端部            １５…分離ローラ                １６…搬送ローラ
１７…排紙ローラ        １８，１９…ＣＩＳユニット      ７１…軸
７７，１９６…バネ      ７８…第１当接部                ７９…第２当接部
９１…歯車              ９２…被押圧部                  １９１…ピン
１９２…長尺部材        １９５…切欠                    １９９…当接面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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