(57)【要約】【課題】３価クロムめっき浴中での６価クロムの生成を抑制するための有効な手段を提供する。【解決手段】導電性の電極基体上に金属酸化物を含む被覆を施した不溶性電極からなる３価クロムめっき用アノードの再生処理方法であって、３価クロムめっき処理に使用したアノードを処理対象として、３価クロムめっき浴中において該アノードを陰極として電解処理を行うことを特徴とする３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の電極基体上に金属酸化物を含む被覆を施した不溶性電極からなる３価クロムめっき用アノードの再生処理方法であって、
３価クロムめっき処理に使用したアノードを処理対象として、３価クロムめっき浴中において該アノードを陰極として電解処理を行うことを特徴とする３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。
【請求項２】
３価クロムめっき処理の停止中に、３価クロムめっき浴中で、陽極と陰極の通電方向を変更して電解処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。
【請求項３】
３価クロムめっき用アノードが、導電性の金属基体上に酸化イリジウムを含む被覆を施した不溶性電極である請求項１又は２のいずれかに記載の３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。
【請求項４】
３価クロムめっき用アノードが、チタン、タンタル、ジルコニウム、ニオブ又はこれらの合金からなる電極基体上に電極触媒として酸化イリジウムとともに、チタン、タンタル、ニオブ、ジルコニウム、スズ、アンチモン、ルテニウム、白金、コバルト、モリブデン及びタングステンからなる群より選ばれる少なくとも１種の金属又はその酸化物の被覆を施した不溶性電極である請求項１〜３のいずれかに記載の３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。
【請求項５】
３価クロムめっき用アノードが、チタンからなる電極基体上に電極触媒として酸化イリジウム及び酸化タンタルの混合酸化物の被覆を施した不溶性電極である請求項１〜４のいずれかに記載の３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。
【請求項６】
陰極電流密度０．１〜２５Ａ／ｄｍ２で電解処理を行う請求項１〜５のいずれかに記載の３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、３価クロムめっき用アノードの再生処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
クロムめっきは、装飾用、工業用等の各種の分野で広く利用されており、従来から、主に、クロム成分として６価クロムを多量に含有する６価クロムめっき浴を用いてめっき処理が行われている。
【０００３】
しかしながら、６価クロムめっき浴を用いる場合には、めっき時に発生する６価クロムを含有するミストの有害性が問題となっており、作業環境の改善や排水処理の効率などを考慮して、毒性の少ない３価クロム化合物を用いた３価クロムめっき浴が普及してきている（下記非特許文献１等参照）。
【０００４】
しかしながら、３価クロムめっき浴を用いた３価クロムめっきでは、めっき処理の経過に伴って、めっき浴中に６価クロムが蓄積し、これがめっき速度やめっき皮膜の外観等に悪影響を与えることが知られている。
【０００５】
このような問題に対応すべく、めっき液の組成を改良することや、イオン交換膜等でアノードを区画し３価クロムとアノードを直接接触することを防止したアノードボックスを採用することなどによって、６価クロムの生成を抑制する試みがなされてきた。しかしながら、めっき液の組成の改良には限界があり、アノードボックスの使用はボックス内部液の更新等の管理が煩雑である。
【０００６】
そこで、近年では３価クロムめっき用のアノードとして、導電性の電極基体上に、酸化イリジウム、Ｉｒ−Ｔａ混合酸化物などの金属酸化物の被覆を施した不溶性電極等を用いることにより、３価クロムめっき浴中での６価クロムの生成を抑制する試みがなされている（下記特許文献１、２等参照）。
【０００７】
しかしながら、このような電極を用いた場合であっても、めっき処理を開始してしばらくの間は６価クロムの生成を抑制することができるが、長期間めっき処理を行うことによって６価クロムの生成を避けられないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平８−１３１９９号公報
【特許文献２】特開２０００−１０４１９９号公報
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】表面技術  vol.56, No.6, 302p（2005）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、３価クロムめっき浴中での６価クロムの生成を抑制するための有効な手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、上記した目的を達成すべく鋭意研究を重ねてきた。その結果、３価クロムめっき処理を行うに従って３価クロムめっき用アノードの酸素発生電位が上昇し、これがアノード上で３価クロムを酸化し６価クロムを生成させる一因となることを見出した。そして、さらに研究を重ねた結果、めっき処理に用いた３価クロムめっき浴中において、通電方向を変更して、アノードを陰極として電解処理を行うことによって電極の酸素発生電位を低下させることができ、その結果、電解処理後のアノードを用いて、引き続き３価クロムめっき処理を行う場合に６価クロムの生成を抑制することが可能となることを見出し、ここに本発明を完成するに至った。
【００１２】
即ち、本発明は、下記の３価クロムめっき用アノードの再生処理方法を提供するものである。
項１．  導電性の電極基体上に金属酸化物を含む被覆を施した不溶性電極からなる３価クロムめっき用アノードの再生処理方法であって、３価クロムめっき処理に使用したアノードを処理対象として、３価クロムめっき浴中において該アノードを陰極として電解処理を行うことを特徴とする３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。
項２．  ３価クロムめっき処理の停止中に、３価クロムめっき浴中で、陽極と陰極の通電方向を変更して電解処理を行うことを特徴とする上記項１に記載の３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。
項３．  ３価クロムめっき用アノードが、導電性の金属基体上に酸化イリジウムを含む被覆を施した不溶性電極である上記項１又は２のいずれかに記載の３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。
項４．  ３価クロムめっき用アノードが、チタン、タンタル、ジルコニウム、ニオブ又はこれらの合金からなる電極基体上に電極触媒として酸化イリジウムとともに、チタン、タンタル、ニオブ、ジルコニウム、スズ、アンチモン、ルテニウム、白金、コバルト、モリブデン及びタングステンからなる群より選ばれる少なくとも１種の金属又はその酸化物の被覆を施した不溶性電極である上記項１〜３のいずれかに記載の３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。
項５．  ３価クロムめっき用アノードが、チタンからなる電極基体上に電極触媒として酸化イリジウム及び酸化タンタルの混合酸化物の被覆を施した不溶性電極である上記項１〜４のいずれかに記載の３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。
項６．  陰極電流密度０．１〜２５Ａ／ｄｍ２で電解処理を行う上記項１〜５のいずれかに記載の３価クロムめっき用アノードの再生処理方法。
【００１３】
以下、本発明について、詳細に説明する。
【００１４】
３価クロムめっき用アノード 
本発明の再生処理方法において処理対象となる３価クロムめっき用アノードは、３価クロムめっき処理において用いられる、導電性の電極基体上に金属酸化物を含む被覆を施した不溶性電極である。特に、このような不溶性電極としては、酸素発生電位が低いことから、導電性の電極基体上に電極触媒として酸化イリジウム等を含む被覆を施した不溶性電極が３価クロムめっき用アノードとして好ましく用いられている。本発明では、これらの不溶性電極をいずれも処理対象とすることができる。
【００１５】
本発明の処理対象とすることができる不溶性電極についてより具体的に説明すると、例えば、チタン、タンタル、ジルコニウム、ニオブ又はこれらの合金からなる電極基体上に、電極触媒として酸化イリジウムとともに、チタン、タンタル、ニオブ、ジルコニウム、スズ、アンチモン、ルテニウム、白金、コバルト、モリブデン及びタングステンからなる群より選ばれる少なくとも１種の金属又はその酸化物の被覆を施した不溶性電極等を挙げることができる。
【００１６】
中でも、チタンからなる電極基体上に、電極触媒として酸化イリジウム及び酸化タンタルの混合酸化物の被覆を施した不溶性電極が３価クロムめっき用アノードとして広く用いられている。本発明の再生処理方法をこの不溶性電極に適用する場合には、該不溶性電極を再生して繰り返し使用することが可能となり、該不溶性電極の優れた性能を長期間維持することができる。
【００１７】
３価クロムめっき浴
本発明の再生処理方法において適用できる３価クロムめっき浴は、水溶性３価クロム化合物をクロム成分として含有する水溶液からなるめっき浴であればよく、具体的な組成については特に限定されない。
【００１８】
一般的に、３価クロムめっき浴には、水溶性３価クロム化合物に加えて、陰極反応界面でのｐＨ上昇によるクロムの水酸化物などの生成を防止することを目的としてｐＨ緩衝剤が添加され、更に、錯化剤、電導性塩、光沢剤などの各種の添加剤が添加されている。本発明の再生処理には、このような各種の添加剤を含む３価クロムめっき浴をいずれも用いることができる。
【００１９】
該３価クロムめっき浴に含まれる水溶性３価クロム化合物としては、クロム成分として３価クロムを含む水溶性化合物であれば特に限定的ではなく、硫酸クロム、塩化クロム、硝酸クロム、酢酸クロムなどを例示できる。これらの水溶性３価クロム化合物は、通常、一種単独又は二種以上混合して添加される。３価クロム化合物の濃度については、一例を挙げると、３価クロムイオン濃度として１〜５０ｇ／Ｌ程度である。
【００２０】
ｐＨ緩衝剤としては、ホウ酸、ホウ酸ナトリウム、塩化アルミニウムなどを例示できる。これらのｐＨ緩衝剤は、通常、一種単独又は二種以上混合して添加される。ｐＨ緩衝剤の濃度については、一例を挙げると、１０〜１００ｇ／Ｌ程度である。
【００２１】
また、錯化剤としては、ギ酸、酢酸などのモノカルボン酸又はその塩；シュウ酸、マロン酸、マレイン酸などのジカルボン酸又はその塩；クエン酸、リンゴ酸、グリコール酸などのヒドロキシカルボン酸又はその塩等を例示でき、電導性塩としては、硫酸ナトリウム、塩化ナトリウム、塩化カリウム、硫酸カリウムなどのアルカリ金属塩；硫酸アンモニウム、塩化アンモニウムなどのアンモニウム塩等を例示でき、光沢剤としては、サッカリン、サッカリンナトリウム、ナフタレンスルホン酸、ナフタレンスルホン酸ナトリウム、ブチンジオール、プロパルギルアルコール等を例示できる。これらの添加剤は、通常、一種単独又は二種以上混合して添加される。これらの添加剤の濃度については特に限定的ではないが、一例を挙げると、錯化剤については５〜２００ｇ／Ｌ程度、電導性塩については１０〜３００ｇ／Ｌ程度、光沢剤については０．５〜２０ｇ／Ｌ程度である。
【００２２】
本発明の再生処理で用いる３価クロムめっき浴のｐＨは、通常の３価クロムめっき処理時のｐＨと同様の範囲内でよく、通常、ｐＨ２〜５程度の範囲内である。
【００２３】
３価クロムめっき用アノードの再生処理方法
本発明の再生処理方法は、３価クロムめっき浴中において３価クロムめっき用アノードを陰極として、後述する条件で電解処理を行えばよい。通常は、３価クロムめっき処理中の３価クロムめっき浴中において、めっき操作を一旦停止し、通電方向を変更して、アノードを陰極として電解処理を行えばよい。この方法によれば、３価クロムめっき浴中において３価クロムめっき用アノードを陰極として電解処理を行うという極めて簡単な操作によってアノードの酸素発生電位を低下させることができ、６価クロムの生成を抑制することができる。
【００２４】
本発明の再生処理方法では、３価クロムめっき用アノードを陰極として電解処理を行えばよく、陽極については特に限定はないが、通常は、３価クロムめっき処理におけるカソードである被めっき物を陽極として、そのまま電解処理を行えばよい。このように３価クロムめっき処理において用いた陽極と陰極の通電方向を変更して電解処理を行うという簡単な方法によって再生処理を行うことから、再生処理を行うために３価クロムめっき用アノードを取り外す等の手間が省け、効率的にアノードの再生処理を行うことができる。
【００２５】
なお、被めっき物を陽極とする場合、被めっき物の種類によっては３価クロムめっき浴や被めっき物等に悪影響を及ぼすことがあるが、この場合には、必要に応じて、被めっき物に代えてカーボン、チタン−白金電極等の不溶性電極を陽極として電解処理を行ってもよい。また、不溶性電極を用いる場合には、再生処理時において３価クロムめっき浴中での６価クロムの生成を防止するために、上記した導電性の電極基体上に金属酸化物の被覆を施した不溶性電極を陽極として電解処理を行ってもよい。
【００２６】
再生処理を行う場合の陰極電流密度については特に限定的ではないが、電流密度が極端に低い場合には良好な再生処理効果が得られず、再生処理後に短時間で酸素発生電位が上昇することがあるため好ましくない。このため、通常は０．１〜２５Ａ／ｄｍ２程度とすることが好ましく、１〜１０Ａ／ｄｍ２程度とすることがより好ましい。
【００２７】
再生処理を行う時間については特に限定的ではないが、処理時間が極端に短い場合には十分な再生処理効果が得られないことがあるため好ましくない。このため、通常は１〜３０分程度の電解処理時間とすればよく、５〜２０分程度の電解処理時間とすることが好ましい。
【００２８】
再生処理時の３価クロムめっき浴の浴温については特に限定的ではなく、通常は、めっき処理を一旦停止して電解処理を行えばよく、３価クロムめっき処理時の処理温度と同様の範囲とすればよい。例えば、２５〜６０℃程度とすればよく、３０〜５５℃程度とすることが好ましい。
【００２９】
上記した通り、本発明の再生処理方法では、３価クロムめっき処理中に、一旦めっき操作を停止して、陽極と陰極の通電方向を変更して再生処理を行うことができる。このように、３価クロムめっき処理中に陽極と陰極の通電方向を変更することによって、３価クロムめっき処理から再生処理へと簡単に切り替えることができるため、安定した３価クロムめっき処理を連続的に行うことが可能となる。
【００３０】
３価クロムめっき用アノードの再生処理を行う時期については特に限定的ではなく、作業環境、作業条件等に応じて適宜決めればよい。例えば、特定の条件において３価クロムめっき処理を行ったときに、６価クロムの蓄積が確認される基準が経験的に分かっているような場合には、その基準に基づいて３価クロムめっき処理と再生処理を切り替えればよい。このような基準については現場の作業条件等によって異なるが、例えば、めっき処理時間、総通電量等を基準とすることができる。なお、後述するように、３価クロムめっき浴中に６価クロムの蓄積が生じた場合や、３価クロムめっき用アノードの酸素発生電位が上昇した場合等を基準としてもよい。また、明確な基準によらずに、例えば、昼休み、夜間、休日等の３価クロムめっき処理の停止中に再生処理を行ってもよい。
【００３１】
３価クロムめっき浴中に６価クロムの蓄積が生じた場合を本発明の再生処理を行う時期の目安とする場合、基準となる６価クロムイオンの濃度は目的とするめっき液の性能に応じて適宜決めればよい。通常、３価クロムめっき浴中の６価クロムイオン濃度が２００ｐｐｍ程度以上となると、３価クロムめっき処理のめっき速度やめっき皮膜の外観等に悪影響を及ぼすことがある。このため、３価クロムめっき浴中の６価クロムイオン濃度が２００ｐｐｍ程度以上となった場合に再生処理を行えばよいが、より高いめっき品質を望む場合には、１００ｐｐｍ程度以上となった時期を本発明の再生処理を行う時期の目安とすることが好ましい。３価クロムめっき浴中の６価クロム濃度は、ジフェニルカルバジドを用いた吸光度分析法等により測定することができる。
【００３２】
また、上記した３価クロムめっき浴中の６価クロムイオン濃度を測定する方法だけでなく、３価クロムめっき用アノードの酸素発生電位を測定することによって本発明の再生処理を行う時期を決定してもよい。電極の酸素発生電位を測定する方法は特に限定されないが、例えば、簡易的な方法として、図１に示すような電位測定装置を用いて測定した電位を酸素発生電位の目安とすることができる。
【００３３】
具体的には図１に示すように、対極としてチタンを用い、水銀／硫酸第一水銀電極を参照電極として、２５℃の９８％硫酸中で、測定対象物を陽極として、電流密度が５０Ａ／ｄｍ２となるように一定電流を流した場合の３価クロムめっき用アノードの電位を測定すればよい。
【００３４】
上記した方法で測定した場合の未使用の３価クロムめっき用アノードの電位は、通常０．９５Ｖ程度である。本発明者の研究によれば、上記した方法で測定した電位が０．９７Ｖ程度以上の３価クロムめっき用アノードを用いると、３価クロムめっき浴中で６価クロムの生成が確認された。このため、たとえば、上記した方法で測定した電位が０．９７Ｖ程度以上となった場合に再生処理を行えばよい。なお、より高いめっき品質を望む場合には、０．９６Ｖ程度以上となった時期を本発明の再生処理を行う時期の目安とすればよい。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の３価クロムめっき用アノードの再生処理方法によれば、３価クロムめっき浴中においてアノードを陰極として電解処理を行うという極めて簡単な方法によって、上昇した３価クロムめっき用アノードの酸素発生電位を低下させることができる。その結果、３価クロムめっき用アノードの性能を回復させて繰り返し使用することが可能となり、高価な３価クロムめっき用アノードを長期間継続して使用することができる。
【００３６】
また、３価クロムめっき用アノードの性能を回復させることによって、３価クロムめっき浴中で６価クロムが生成することを抑制することができるため、３価クロムめっき浴を長期間使用することができ、安定した３価クロムめっき処理を行うことが可能となる。
【００３７】
さらに、３価クロムめっき処理中に陽極と陰極の通電方向を変更することにより３価クロムめっき処理から再生処理に簡単に切り替えることができるため、電極を取り外すことなく効率的にアノードの再生処理を行うことができ、連続的に安定した３価クロムめっき処理を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】電位測定装置の概略を示す図面。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、実施例を挙げて本発明を更に詳細に説明する。
【００４０】
実施例１〜４
チタンからなる電極基体上に酸化イリジウムを含む被覆を施した電極（ＴＣＰアノード、ペルメレック電極（株）製）をアノードとし、ニッケルめっき皮膜を形成した鉄鋼板を被めっき物として、下記表１に記載した実施例１〜４の３価クロムめっき浴中で、総通電量が約２００Ａｈ／Ｌとなるまで３価クロムめっき処理を行った。
【００４１】
次いで、処理対象として上記した３価クロムめっき処理で使用したアノードを用いて、以下の方法で再生処理を行った。再生処理方法としては、下記表１に記載した実施例１〜４の３価クロムめっき浴中で、上記したアノードを陰極とし、未使用のＴＣＰアノード（ペルメレック電極（株）製）を陽極として、表１に記載した処理条件で電解処理を行った。
【００４２】
【表１】
2014240506.tif 000002
【００４３】
上記した方法で再生処理を行った電極の内で、陰極として用いた電極について、再生処理前及び再生処理後に、以下の方法で電位を測定した。
【００４４】
処理対象アノードの電位の測定方法
処理対象アノードの電位の測定は、図１に示す電位測定装置を用いて、下記表２に示す条件で一定電流を流したときの電位をテスターにより測定し、得られた電位を酸素発生電位の目安とした。なお、この電位が低いほど、６価クロムの生成が起こりにくい電極であることを示す。
【００４５】
【表２】
2014240506.tif 000003
【００４６】
上記した方法で測定した再生処理前及び再生処理後の電位を下記表３に示す。
【００４７】
【表３】
2014240506.tif 000004
【００４８】
表３から明らかなように、実施例１〜４の３価クロムめっき浴中で電解処理を行った場合には、上記方法で測定した上記方法で測定した酸素発生電位の目安となる電位の低下が確認できた。上記した方法で測定した場合の未使用の３価クロムめっき用アノードの電位は０．９５Ｖ程度であることから、本発明の再生処理方法によって、３価クロムめっき用アノードの酸素発生電位を新品と同程度にまで再生できたことが分かる。
【図１】
2014240506.tif 000005