(57)【要約】【課題】タッチパネルに階層構造の複数の操作画面を重なった状態で表示させたときに、下層の画面に存在するボタンであっても、その画面をトップ画面に遷移させなくても操作できるようにして、操作性を向上した操作装置等を提供する。【解決手段】第２画面３２に覆い隠されている第１画面３１のアイコン３１１、３１２を、第２画面３２に覆い隠されていないときとは異なる表示形態で、第２画面３２上に表示する表示制御手段１３と、第２画面３２が第１画面３１の少なくとも一部を覆い隠す状態で表示手段１１に表示されている際に、第２画面３２上に表示される第１画面３１のアイコンに対して予め設定された操作態様による第１操作が行われたか、第２画面のアイコンに対して任意の操作態様による第２操作が行われたかを、タッチ検出手段１２の結果に基づいて判断する操作判断手段１３を備えている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１画面及び該第１画面の少なくとも一部を覆い隠す第２画面を表示可能な表示手段と、
前記表示手段に対するユーザーによるタッチ操作の検出を行うタッチ検出手段と、
前記第２画面に覆い隠されている前記第１画面のアイコンを、前記第２画面に覆い隠されていないときとは異なる表示形態で、前記第２画面上に表示する表示制御手段と、
前記第２画面が前記第１画面の少なくとも一部を覆い隠す状態で、前記表示手段に表示されている際に、前記第２画面上に表示される前記第１画面のアイコンに対して予め設定された操作態様による第１操作が行われたか、前記第２画面のアイコンに対して任意の操作態様による第２操作が行われたかを、前記タッチ検出手段の結果に基づいて判断する操作判断手段と、
を備えたことを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記第２画面に覆い隠されている前記第１画面のアイコンのうち特定のアイコンのみを前記第２画面上に表示する請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記第２画面に覆い隠されている前記第１画面のアイコンを前記第２画面上に透過表示し、または前記第２画面に覆い隠されていないときとは異なる色もしくは形状で前記第２画面上に表示する請求項１または２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記第２画面が前記第１画面の少なくとも一部を覆い隠す状態で前記表示手段に表示されている際に、前記第２画面のアイコンと前記第１画面のアイコンとが重なるか否か判断する重なり判断手段を備え、
前記表示制御手段は、前記重なり判断手段によりそれぞれのアイコンが重なると判断された場合には、それぞれのアイコンが重ならないように前記第２画面のアイコンと前記第１画面のアイコンの少なくとも一方の位置及び／または形状を変更する請求項１〜３のいずれかに記載の操作装置。
【請求項５】
前記操作判断手段は、前記タッチ検出手段により前記第１操作と前記第２操作の両方が検出された場合には、前記第２操作を優先する請求項１〜４のいずれかに記載の操作装置。
【請求項６】
前記第１操作の操作態様として、アイコンをタッチする強さ、アイコンをタッチする時間、タッチする指の種類、タッチする指の本数、タッチする物、接触面積、接触回数の少なくともいずれかが予め設定されている請求項１〜５のいずれかに記載の操作装置。
【請求項７】
前記第２画面に覆い隠されている前記第１画面のアイコンが、第１の操作以外の操作態様で操作された場合には、第１の操作を促すことを報知する報知手段を備えている請求項１〜６のいずれかに記載の操作装置。
【請求項８】
第１の操作は、第２の画面から数えたときの第１の画面の階層順を示す数と同じ本数の指での操作である請求項１〜７のいずれかに記載の操作装置。
【請求項９】
前記第１画面のアイコンに前記複数本の指が近付いたことを検出する近接検出手段を備え、
前記表示制御手段は、前記近接検出手段により第１画面のアイコンに前記複数本の指が近付いたことが検出された場合、前記第２画面上に表示された第１画面のアイコンの表示を強調する請求項８に記載の操作装置。
【請求項１０】
前記表示制御手段は、前記操作判断手段により、前記第１操作が行われたと判断された場合には、前記第２画面の表示を終了する請求項１〜９のいずれかに記載の操作装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載の操作装置と、
前記操作装置における操作判断手段によ第１の操作または第２の操作が行われたと判断されたときに、前記第１の操作または第２の操作に対応する動作を実行する実行手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
第１画面及び該第１画面の少なくとも一部を覆い隠す第２画面を表示手段に表示する表示ステップと、
前記表示手段に対するユーザーによるタッチ操作の検出を行うタッチ検出ステップと、
前記第２画面に覆い隠されている前記第１画面のアイコンを、前記第２画面に覆い隠されていないときとは異なる表示形態で、前記第２画面上に表示する表示制御ステップと、
前記第２画面が前記第１画面の少なくとも一部を覆い隠す状態で、前記表示手段に表示されている際に、前記第２画面上に表示される前記第１画面のアイコンに対して予め設定された操作態様による第１操作が行われたか、前記第２画面のアイコンに対して任意の操作態様による第２操作が行われたかを、前記タッチ検出ステップにおける検出結果に基づいて判断する操作判断ステップと、
を備えていることを特徴とする操作装置における操作判断方法。
【請求項１３】
第１画面及び該第１画面の少なくとも一部を覆い隠す第２画面を表示手段に表示する表示ステップと、
前記表示手段に対するユーザーによるタッチ操作の検出を行うタッチ検出ステップと、
前記第２画面に覆い隠されている前記第１画面のアイコンを、前記第２画面に覆い隠されていないときとは異なる表示形態で、前記第２画面上に表示する表示制御ステップと、
前記第２画面が前記第１画面の少なくとも一部を覆い隠す状態で、前記表示手段に表示されている際に、前記第２画面上に表示される前記第１画面のアイコンに対して予め設定された操作態様による第１操作が行われたか、前記第２画面のアイコンに対して任意の操作態様による第２操作が行われたかを、前記タッチ検出ステップにおける検出結果に基づいて判断する操作判断ステップと、
を操作装置のコンピュータに実行させるための操作判断プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置の操作パネル等に適用可能な操作装置、該操作装置を備えた画像形成装置、操作判断方法及び操作判断プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートフォン等に搭載されているマルチタッチ技術は広く知られている。そして、このようなマルチタッチ技術により、パネルに表示される画面の階層構造が少なくなるようになってきている。
【０００３】
しかしながら、多機能デジタル複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置は様々な機能を備えており、このため、機能を使用するために操作パネルに表示される操作画面は、未だに階層構造を必要としている。このような操作パネルでは、階層構造の複数の操作画面を重なった状態で表示させたときに、下層の画面に存在するボタンは、その画面をトップ画面に遷移させないと操作が行えない構成となされているため、操作性が劣るという問題がある。
【０００４】
例えば、ハードウェアキーの搭載されてないＭＦＰの操作パネルでは、画面上にジョブ開始ボタンを表示する必要がある。しかし、操作中の誤動作防止のために、機能の設定画面を表示している間は、ジョブ開始ボタンは例えば無効とされ、もしくは表示しない構成となされている。そのため、ジョブを開始するためには、ジョブ開始ボタンを備えた画面をトップ画面に遷移させる必要があるが、そのための余分な操作が必要となり、ハードキーのある操作パネルに比較して操作性が劣るという問題がある。
【０００５】
なお、特許文献１には、タッチパネル上での指のなぞり方に応じて機能設定を行う技術が開示されている。具体的には、複数の指の接触時点の位置とその後の移動方向によりＮ種類の対応付けられた機能が設定される。
【０００６】
また、特許文献２には、タッチパネルをタッチする指の種類の組み合わせで動作を切り替える技術が開示されている。
【０００７】
また、特許文献３には、タッチパネルに表示された操作ボタンを押している長さに応じて動作を切り替える技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−５５５９８号公報
【特許文献２】特開２００８−１２３０３２号公報
【特許文献１】特開平７−１８１８３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１〜３に記載の技術は、タッチパネルに階層構造の複数の操作画面を重なった状態で表示させたときに、下層の画面に存在するボタンは、その画面をトップ画面に遷移させないと操作が行えないという問題点を解決する技術ではないことから、このような問題を解決できる技術の提供が求められている。
【００１０】
この発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたものであって、タッチパネルに階層構造の複数の操作画面を重なった状態で表示させたときに、下層の画面に存在するボタンであっても、その画面をトップ画面に遷移させることなく操作できるようにして、操作性を向上した操作装置、該操作装置を備えた画像形成装置、操作判断方法及び操作判断プログラムを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）第１画面及び該第１画面の少なくとも一部を覆い隠す第２画面を表示可能な表示手段と、前記表示手段に対するユーザーによるタッチ操作の検出を行うタッチ検出手段と、前記第２画面に覆い隠されている前記第１画面のアイコンを、前記第２画面に覆い隠されていないときとは異なる表示形態で、前記第２画面上に表示する表示制御手段と、前記第２画面が前記第１画面の少なくとも一部を覆い隠す状態で、前記表示手段に表示されている際に、前記第２画面上に表示される前記第１画面のアイコンに対して予め設定された操作態様による第１操作が行われたか、前記第２画面のアイコンに対して任意の操作態様による第２操作が行われたかを、前記タッチ検出手段の結果に基づいて判断する操作判断手段と、を備えたことを特徴とする操作装置。
（２）前記表示制御手段は、前記第２画面に覆い隠されている前記第１画面のアイコンのうち特定のアイコンのみを前記第２画面上に表示する前項１に記載の操作装置。
（３）前記表示制御手段は、前記第２画面に覆い隠されている前記第１画面のアイコンを前記第２画面上に透過表示し、または前記第２画面に覆い隠されていないときとは異なる色もしくは形状で前記第２画面上に表示する前項１または２に記載の操作装置。
（４）前記第２画面が前記第１画面の少なくとも一部を覆い隠す状態で前記表示手段に表示されている際に、前記第２画面のアイコンと前記第１画面のアイコンとが重なるか否か判断する重なり判断手段を備え、前記表示制御手段は、前記重なり判断手段によりそれぞれのアイコンが重なると判断された場合には、それぞれのアイコンが重ならないように前記第２画面のアイコンと前記第１画面のアイコンの少なくとも一方の位置及び／または形状を変更する前項１〜３のいずれかに記載の操作装置。
（５）前記操作判断手段は、前記タッチ検出手段により前記第１操作と前記第２操作の両方が検出された場合には、前記第２操作を優先する前項１〜４のいずれかに記載の操作装置。
（６）前記第１操作の操作態様として、アイコンをタッチする強さ、アイコンをタッチする時間、タッチする指の種類、タッチする指の本数、タッチする物、接触面積、接触回数の少なくともいずれかが予め設定されている前項１〜５のいずれかに記載の操作装置。
（７）前記第２画面に覆い隠されている前記第１画面のアイコンが、第１の操作以外の操作態様で操作された場合には、第１の操作を促すことを報知する報知手段を備えている前項１〜６のいずれかに記載の操作装置。
（８）第１の操作は、第２の画面から数えたときの第１の画面の階層順を示す数と同じ本数の指での操作である前項１〜７のいずれかに記載の操作装置。
（９）前記第１画面のアイコンに前記複数本の指が近付いたことを検出する近接検出手段を備え、前記表示制御手段は、前記近接検出手段により第１画面のアイコンに前記複数本の指が近付いたことが検出された場合、前記第２画面上に表示された第１画面のアイコンの表示を強調する前項８に記載の操作装置。
（１０）前記表示制御手段は、前記操作判断手段により、前記第１操作が行われたと判断された場合には、前記第２画面の表示を終了する前項１〜９のいずれかに記載の操作装置。
（１１）請求項１〜１０のいずれかに記載の操作装置と、前記操作装置における操作判断手段によ第１の操作または第２の操作が行われたと判断されたときに、前記第１の操作または第２の操作に対応する動作を実行する実行手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（１２）第１画面及び該第１画面の少なくとも一部を覆い隠す第２画面を表示手段に表示する表示ステップと、前記表示手段に対するユーザーによるタッチ操作の検出を行うタッチ検出ステップと、前記第２画面に覆い隠されている前記第１画面のアイコンを、前記第２画面に覆い隠されていないときとは異なる表示形態で、前記第２画面上に表示する表示制御ステップと、前記第２画面が前記第１画面の少なくとも一部を覆い隠す状態で、前記表示手段に表示されている際に、前記第２画面上に表示される前記第１画面のアイコンに対して予め設定された操作態様による第１操作が行われたか、前記第２画面のアイコンに対して任意の操作態様による第２操作が行われたかを、前記タッチ検出ステップにおける検出結果に基づいて判断する操作判断ステップと、を備えていることを特徴とする操作装置における操作判断方法。
（１３）第１画面及び該第１画面の少なくとも一部を覆い隠す第２画面を表示手段に表示する表示ステップと、前記表示手段に対するユーザーによるタッチ操作の検出を行うタッチ検出ステップと、前記第２画面に覆い隠されている前記第１画面のアイコンを、前記第２画面に覆い隠されていないときとは異なる表示形態で、前記第２画面上に表示する表示制御ステップと、前記第２画面が前記第１画面の少なくとも一部を覆い隠す状態で、前記表示手段に表示されている際に、前記第２画面上に表示される前記第１画面のアイコンに対して予め設定された操作態様による第１操作が行われたか、前記第２画面のアイコンに対して任意の操作態様による第２操作が行われたかを、前記タッチ検出ステップにおける検出結果に基づいて判断する操作判断ステップと、を操作装置のコンピュータに実行させるための操作判断プログラム。
【発明の効果】
【００１２】
前項（１）に記載の発明によれば、第２画面に覆い隠されている第１画面の操作ボタン等のアイコンが、第２画面に覆い隠されていないときとは異なる表示形態で、第２画面上に表示される。そして、第２画面が第１画面の少なくとも一部を覆い隠す状態で、表示手段に表示されている際に、第２画面上に表示される第１画面のアイコンを選択するための第１操作が行われたか、第２画面のアイコンを選択するための第２操作が行われたかが、タッチ検出手段の結果に基づいて判断される。つまり、第１画面をトップ画面に切り替えなくても、第１画面のアイコンが第２画面に表示されているから、ユーザーは第１画面のトップ画面への切り替え操作を必要とすることなく、第１画面のアイコンを操作することができ、操作性を向上することができる。
【００１３】
しかも、第１の操作は予め設定された操作態様であるから、第１画面のアイコンが操作されたことを容易にかつ的確に判断することができる。
【００１４】
前項（２）に記載の発明によれば、第２画面に覆い隠されている第１画面のアイコンのうち特定のアイコン、例えばジョブ開始ボタンのみが第２画面上に表示される。
【００１５】
前項（３）に記載の発明によれば、第１画面のアイコンは第２画面上に透過表示され、または第２画面に覆い隠されていないときとは異なる色もしくは形状で第２画面上に表示されるから、ユーザーは第１画面のアイコンであることを的確に把握でき、押し間違いなどによる誤動作を防止することができる。
【００１６】
前項（４）に記載の発明によれば、第２画面のアイコンと第１画面のアイコンとが重なる場合には、それぞれのアイコンが重ならないように第２画面のアイコンと第１画面のアイコンの少なくとも一方の位置及び／または形状が変更されるから、ユーザーは第２画面のアイコンまたは第１画面のアイコンを容易に区別でき、押し間違いなどによる誤動作を防止することができる。
【００１７】
前項（５）に記載の発明によれば、タッチ検出手段により第１操作と第２操作の両方が検出された場合には、第２操作が優先される。
【００１８】
前項（６）に記載の発明によれば、第１操作は、アイコンをタッチする強さ、アイコンをタッチする時間、タッチする指の種類、タッチする指の本数、タッチする物、接触面積、接触回数の少なくともいずれかにおいて予め設定されているから、第１操作を容易かつ明確に判別することができる。
【００１９】
前項（７）に記載の発明によれば、第２画面に覆い隠されている第１画面のアイコンに対する第１の操作が、第２の操作と同じ操作態様で操作された場合には、第１の操作を促すことが報知されるから、ユーザーは確実に第１の操作を行うことができる。
【００２０】
前項（８）に記載の発明によれば、ユーザーが、第２の画面から数えたときの第１の画面の階層順を示す数と同じ本数の指で、第１画面のアイコンの操作を行った場合に、第１操作が行われたと判断される。
【００２１】
前項（９）に記載の発明によれば、第１画面のアイコンに複数本の指が近付いたことが検出されると、第２画面上に表示された第１画面のアイコンの表示が強調されるから、ユーザーは第１画面のアイコンを明確に認識することができ、誤操作等を防止することができる。
【００２２】
前項（１０）に記載の発明によれば、第１操作が行われたと判断された場合に第２画面の表示は終了するから、不要な画面が継続して表示されるのを防止できる。
【００２３】
前項（１１）に記載の発明によれば、ユーザーは、操作装置に表示された第１画面のトップ画面への切り替え操作を必要とすることなく、第１画面をアイコンを操作することができるから、操作性を向上した画像形成装置となしうる。
【００２４】
前項（１２）に記載の発明によれば、ユーザーは、操作装置に表示された第１画面のトップ画面への切り替え操作を必要とすることなく、第１画面をアイコンを操作することができ、操作性を向上することができる。
【００２５】
前項（１３）に記載の発明によれば、操作装置に表示された第１画面のトップ画面への切り替え操作を必要とすることなく、第１画面をアイコンを操作することができる処理を、操作装置のコンピュータに実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の一実施形態に係る操作装置を備えた画像形成装置の要部の構成を示すブロック図である。
【図２】従来の課題を説明するための図である。
【図３】第２画面上に第１画面の特定ボタンを表示させた状態の図である。
【図４】タッチパネルの接触位置の検出動作を説明するための図である。
【図５】第２画面上に表示された第１画面の特定ボタンの操作態様を説明するための図である。
【図６】第２画面上に表示された特定ボタンが、予め設定された操作態様で操作されたことの検出処理を示すフローチャートである。
【図７】特定ボタンである「スタート」ボタン及び「ストップ」ボタンの第２画面上での表示形態の変更例を示す図である。
【図８】特定ボタンである「スタート」ボタン及び「ストップ」ボタンの第２画面上での表示形態の別の変更例を示す図である。
【図９】特定ボタンである「スタート」ボタン及び「ストップ」ボタンの第２画面上での表示形態のさらに別の変更例を示す図である。
【図１０】特定ボタンである「スタート」ボタン及び「ストップ」ボタンの第２画面上での表示形態のさらに別の変更例を示す図である。
【図１１】特定ボタンである「スタート」ボタン及び「ストップ」ボタンの第２画面上での表示形態のさらに別の変更例を示す図である。
【図１２】第２画面上に表示した第１画面の特定ボタンと、第２画面の操作ボタンとが重なった場合の処理を説明するための図である。
【図１３】第２画面上に表示した第１画面の特定ボタンと、第２画面の操作ボタンとが同時に操作された場合の処理を説明するための図である。
【図１４】第２画面上に表示した第１画面の特定ボタンを、誤った操作態様で操作する場合の警告処理を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
図１は、この発明の一実施形態に係る操作装置を備えた画像形成装置の要部の構成を示すブロック図である。
【００２９】
この画像形成装置１は、前述した多機能デジタル複合機であるＭＦＰからなり、表示装置１１と、入力装置１２と、パネル制御装置１３と、ＣＰＵ１４と、本体制御装置１５とを備えている。表示装置１１と、入力装置１２と、パネル制御装置１３と、ＣＰＵ１４によって、操作装置が構成されている。
【００３０】
表示装置１１は、タッチパネルを備えた液晶素子等により構成され、パネル制御装置１３の指示に従い、操作ボタンのアイコン（以下、単に操作ボタンまたはボタンともいう）やメッセージ等を表示する。
【００３１】
入力装置１２は、表示装置１１のタッチパネルに指等が接触（タッチともいう）したことを検出すると共に、接触した位置を示す座標をパネル制御装置１３に送信する。
【００３２】
パネル制御装置１３は、入力装置１２から送信された情報を基に、ユーザーの操作内容、操作態様例えば接触した指の本数などを判断する。
【００３３】
ＣＰＵ１４は、パネル制御装置１３、入力装置１２、表示装置１１の全体を統括的に制御すると共に、パネル制御装置１３から送信される情報を基に、本体制御装置１５への指示を行う。
【００３４】
本体制御装置１５は、画像形成装置１の全体を制御するものであり、例えばコピー機能、プリント機能、スキャン機能、ファクシミリ機能等の各種機能を使用可能に制御する。また、本体制御装置１５は、前記ＣＰＵ１４からの指示に従い、ユーザー操作に対応する動作を画像形成装置１に実行させる。
【００３５】
図２（Ａ）は、表示装置１１に表示された操作画面（第１画面）３１の一例を示す図である。この第１画面３１では、「スタート（ＳＴＡＲＴ）」ボタン３１１、「ストップ（ＳＴＯＰ）」ボタン３１２の他に、複数の設定ボタン３１３が表示されている。
【００３６】
図２（Ａ）の操作画面において、いずれかの設定ボタン３１３を押すと、図２（Ｂ）に示すように、詳細設定を行うための設定画面（第２画面）３２が開かれる。この第２画面３２は、最初に表示されていた図２（Ａ）の第１画面３１の上に重ねてポップアップ表示される。従って、前記第１画面３１は第２画面３２によって全部または一部が覆い隠された状態で、第１画面３１の上に第２画面３２が表示装置１１に表示されている。なお、第１画面３１と第２画面３２の表示サイズを小さくして、第１画面３１の一部が第２画面３２によって覆い隠された状態で、第１画面３１の上に第２画面３２が表示装置に表示される構成であっても良い。
【００３７】
図２（Ｂ）に示すような表示では、第１画面３１は第２画面３２によってその大部分が覆い隠されているから、第１画面３１の例えば「スタート」ボタン３１１や「ストップ」ボタン３１２等も隠れてしまい、ユーザーは視認することができない。このため、ユーザーが第１画面３１の「スタート」ボタン３１１や「ストップ」ボタン３１２を操作するためには、第１画面３１をトップ画面に遷移させて「スタート」ボタン３１１や「ストップ」ボタン３１２を表示させる必要があるが、第１画面３１をトップ画面に遷移させるための余分な操作が必要となり、操作性が低下する。
【００３８】
そこで、この実施形態では、図２（Ａ）に示す第１画面３１の表示から図２（Ｂ）の第２画面３２の表示に遷移したときに、第２画面３２の下に隠れている第１画面３１の「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２を、図３（Ｂ）に示すように、第２画面３２上に表示する。この表示は、下層の第１画面３１のボタンであることを示すために、第２画面３２に覆い隠されていないときとは異なる表示形態で表示される。異なる表示形態であることを示すものとして、図３（Ｂ）では、「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２を点線で示してある。なお、図３（Ａ）の画面は第１画面３１が表示された図２（Ａ）の画面と同じである。
【００３９】
前記異なる表示形態の一例として、この実施形態では、「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２が透過表示されている場合を例示する。ただし、透過表示に限定されることはなく、第１画面３１がトップ画面として表示されている場合と較べて、異なる色及び／または異なる形状で、「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２を表示させても良い。
【００４０】
また、第２画面３２上に表示させる第１画面３１の操作ボタンは特定のボタンのみであってもよい。特定のボタンは、例えばボタンの使用頻度や重要度を基準に予め設定されており、この実施形態では前述の「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２のみを表示させる構成となされている。以下、「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２等のように、第２画面３２上に表示させる第１画面３１の操作ボタンを特定ボタンとも称す。
【００４１】
さらにこの実施形態では、第２画面３２上に表示されている第１画面３１の特定ボタンの操作（第１操作）が、予め設定された操作態様である場合に、特定ボタンが操作されたと判断する構成となされている。これにより、特定ボタンが操作されたか、第２画面３２の操作ボタンが操作されたかを、容易かつ確実に区別することができる。
【００４２】
この実施形態では、２本の指で「スタート」ボタン３１１または「ストップ」ボタン３１２が操作されたときに、これらのボタンが操作されたと判断するものとなされている。
【００４３】
つまり、図３（Ｄ）に示すように、第２画面上に表示された「スタート」ボタン３１１または「ストップ」ボタン３１２が、２本指でタッチされた場合に、「スタート」ボタン３１１または「ストップ」ボタン３１２が操作されたと判断される。従って、「スタート」ボタン３１１または「ストップ」ボタン３１２が１本指でタッチされたとしても、「スタート」ボタン３１１または「ストップ」ボタン３１２が操作されたとは判断されない。
【００４４】
一方、図３（Ｃ）に示すように、第１画面３１がトップ画面に表示されている状態では、１本指、２本指に限らず任意の操作態様で第１画面３１中のボタンが操作されれば、ボタン操作があったものと判断される。また、第２画面３２がトップ画面に表示されている状態においても、任意の操作態様で第２画面３２中のボタンが操作されれば、ボタン操作があったものと判断される。
【００４５】
ここで、表示画面にタッチした指の本数は、例えば、入力装置１２から送信される座標情報に基づいて、パネル制御装置１３が判断することができる。図４（Ａ）は１本の指でタッチパネル１１１にタッチしたときの入力を示している。また、タッチパネル１１１内の縦横線は、タッチ位置の座標を求めるための便宜上の線であり、太線で囲まれた各ブロックは操作ボタンの位置を示している。また、丸数字１で示す円形のハッチング部分がタッチ領域（タッチ検出領域）を示している。１本指の場合、タッチ領域の形状は円に近く、中心が最も強く反応する。
【００４６】
図４（Ｂ）は２本の指でタッチした場合を示している。丸数字２で示すように、２本指の場合、タッチ箇所は２カ所になる。また、丸数字３で示すように、２本の指の距離が近く座標が近接している場合でも、タッチ領域の形状と反応の強さの分布から判断することができる。
【００４７】
なお、表示装置１１のタッチパネル１１１上の手を、画像形成装置１に備えたカメラ（不図示）で撮影することにより、さらに精度良く指の本数を検出することが可能となる。
【００４８】
この実施形態において、２本の指で特定ボタンが操作されたときに、特定ボタンが操作されたと判断するのは、第１画面３１がトップ画面である第２画面３２から数えたときの階層順を示す数と同じに設定したからである。つまり、第１画面３１は第２画面３２から数えて上から２層目の画面であるから、２本指に設定したものである。このような構成とすることで、ユーザーが特定ボタンを操作する時の指の本数を容易に認識することができる。
【００４９】
従って、図５（Ａ）に示すように、「スタート」ボタン３１１等がトップ画面として表示されている場合は、「スタート」ボタン３１１等が押されると、指の本数に関係なく、これらのボタンが操作されたと判断される。
【００５０】
図５（Ｂ）に示すように、「スタート」ボタン３１１等を含む第１画面３１がトップ画面である第２画面３２の下層に位置している場合、第２画面３２上に表示された「スタート」ボタン３１１等は３本指で操作された場合にのみ、これらのボタンが操作されたと判断される。
【００５１】
図５（Ｃ）に示すように、第２画面３２の上にさらに第３画面３３がポップアップ表示されている場合、「スタート」ボタン３１１等を含む第１画面３１はトップ画面である第３画面３３から数えて３層目に位置しているから、第３画面３３上に表示された「スタート」ボタン３１１等は２本指で操作がされた場合にのみ、これらのボタンが操作されたと判断される。
【００５２】
同様に、第１画面３１がトップ画面から数えてｎ層目に存在している場合は、ｎ本の指で操作されたときに、「スタート」ボタン等が操作されたと判断される。
【００５３】
このように、トップ画面から数えた第１画面３１の層の順番を示す数と指の本数を連動させることにより、下層の画面のボタンをトップ画面のボタンと同時に表示させることが可能となるとともに、誤動作の発生を防止することができる。
【００５４】
また、特定ボタンの操作態様は特定ボタンにタッチした指の本数によることなく、特定ボタンをタッチする強さ、タッチする時間、タッチする指の種類、タッチする物、接触面積、接触回数の少なくともいずれかを予め設定しておき、設定された操作態様で操作されたときに、特定ボタンが操作されたものと判断する構成であっても良い。
【００５５】
図６は、第２画面３２上に表示された特定ボタンが、予め設定された操作態様（例えば指２本での操作）で操作されたことの検出処理を示すフローチャートである。この処理は、操作装置のＣＰＵ１４が図示しないＲＯＭ等に格納された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【００５６】
ユーザーが表示装置１１の画面をタッチすると、ステップＳ０１でユーザーがタッチした座標を抽出し、ステップＳ０２で指の本数を検出する。次いでステップＳ０３で、現在表示している画面が設定画面であるかどうかを判断する。設定画面でなければ（ステップＳ０３でＮＯ）、ステップＳ０７で操作指示を受け付ける。設定画面であれば（ステップＳ０３でＹＥＳ）、ステップＳ０４に進む。
【００５７】
ステップＳ０４では、押されたのが特定ボタンかどうかを判断し、特定ボタンでなければ（ステップＳ０４でＮＯ）、ステップＳ０７で操作指示を受け付ける。特定ボタンであれば（ステップＳ０４でＹＥＳ）、ステップＳ０５で、タッチした指の本数が２本かどうかを判断する。２本でなければ（ステップＳ０５でＮＯ）、ステップＳ０６で、特定ボタンに対する操作指示の受付を拒否する。２本であれば（ステップＳ０５でＹＥＳ）、ステップＳ０８で、特定ボタンに対する操作指示を受け付けたのち、ステップＳ０９で、第２画面の表示を終了させる。第２画面３２の表示終了により、不要な画面が継続して表示されるのを防止できる。
【００５８】
このように、この実施形態では、特定ボタンが存在する第１画面３１をトップ画面に切り替えなくても、特定ボタンが第２画面３２上に表示されているから、ユーザーは第１画面３１のトップ画面への切り替え操作を必要とすることなく、第１画面３１の特定ボタンを操作することができ、操作性を向上することができる。
【００５９】
しかも、特定ボタンは予め設定された操作態様で操作された場合にのみ、操作されたと判断されるから、操作されたことを容易にかつ的確に判断することができる。
【００６０】
図７は、特定ボタンである「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２の第２画面３２上での表示形態の変更例を示すものである。
【００６１】
図７（Ａ）は第１画面３１がトップ画面として表示されている状態であり、同図（Ｂ）では第１画面３１が第２画面３２に覆い隠されており、第１画面３２の「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２が第２画面３２上に透過表示されており、同図（Ｃ）では、「スタート」ボタン３１１が透過表示され、「ストップ」ボタン３１２が色を変えて表示されている。
【００６２】
また、図８（Ａ）に示すように、ユーザーの指が「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２に接近するまでは、「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２は表示されないが、ユーザーの指が接近すると、入力装置がこれを検出して、同図（Ｂ）に示すように、「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２の表示が現れる構成としても良い。
【００６３】
また、図９（Ａ）に示すように、「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２が第２画面３２上に透過表示された状態で、ユーザーの１本の指が「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２に接近しても、そのままの表示を維持し、「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２を操作可能な２本の指が接近したときに、図９（Ｂ）に示すように、色を濃くしたりボタンの枠を濃くする等の表示形態の変更を行って、透過表示から強調表示に変更しても良い。
【００６４】
また、図１０（Ａ）にハッチングで示すように、「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２の色を他の無彩色や有彩色に変更しても良いし、同図（Ｂ）に示すように、「スタート」及び「ストップ」という文字のみを表示しても良い。
【００６５】
また、図１１（Ａ）に示すように、ボタンの大きさや形状を変更して表示しても良いし、同図（Ｂ）に示すように、ボタンを記号化して表示しても良い。
【００６６】
ところで、第２画面３２で覆い隠された第１画面３１の特定ボタンである「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２を第２画面３２上に表示したときに、図１２（Ａ）に示す第１画面３１における「スタート」ボタン３１１及び「ストップ」ボタン３１２の表示位置にそのまま表示させると、同図（Ｂ）に示すように、「スタート」ボタン３１１や「ストップ」ボタン３１２が第２画面３２のボタンと重なる場合がある。重なるかどうかは、図１のパネル制御装置１３により判断される。
【００６７】
この場合は、同図（Ｃ）に示すように、パネル制御装置１３により「スタート」ボタン３１１や「ストップ」ボタン３１２を重ならない位置に移動させた状態で、第２の画面３２上に表示する。
【００６８】
また、重ならない位置に移動させるのではなく、形状を変更して重なりを回避しても良いし、位置と形状の両方を変更しても良い。
【００６９】
また、「スタート」ボタン３１１や「ストップ」ボタン３１２の位置や形状を変更するのではなく、「スタート」ボタン３１１や「ストップ」ボタン３１２と重なる第２画面３２のボタンの位置や形状を変更しても良い。
【００７０】
このように、第２画面３２のボタンと第１画面の特定ボタンとが重なる場合には、それぞれのボタンが重ならないように第２画面のボタンと第１画面の特定ボタンの少なくとも一方の位置及び／または形状が変更されるから、ユーザーは第２画面のボタンまたは第１画面の特定ボタンを容易に区別でき、押し間違いなどによる誤動作を防止することができる。
【００７１】
図１３は、この発明の他の実施形態を示すものであり、複数本の指で複数のボタンにタッチした場合の処理を示すものである。この場合は、複数本の指でのみ指示可能なボタンの動作を優先するものとなされている。
【００７２】
例えば、第２画面３２上に表示された第１画面３１の「スタート」ボタン３１１や「ストップ」ボタン３１２が、２本の指でタッチされたときに、「スタート」ボタン３１１や「ストップ」ボタン３１２が操作されたと判断される設定となっている場合、図１３（Ａ）に示すように、第２画面３２上に表示された第１画面の「ストップ」ボタン３１２と第２画面のボタン３２１とが、１本の指で同時にタッチされた場合は、同図に丸印で示すように第２画面３２のボタン３２１が操作されたと判断される。
【００７３】
一方、図１３（Ｂ）に示すように、２本の指で上記２つのボタンが同時にタッチされた場合は、同図に丸印で示すように第１画面３１の「ストップ」ボタン３１２が操作されたと判断される。
【００７４】
図１４は、この発明の更に他の実施形態を示すものである。この実施形態では、予め設定された操作態様以外の操作態様で、ユーザーが特定ボタンの操作を行ったときに、警告を報知するものである。
【００７５】
即ち、図１４（Ａ）に示すように、第２画面３２上に「スタート」ボタン３１１や「ストップ」ボタン３１２等の第１画面３１の特定ボタンが表示されている場合に、設定された操作態様である例えば２本指でユーザーがタッチを行うと、特定ボタンの操作が受け付けられる。
【００７６】
これに対し、図１４（Ｂ）に示すように、ユーザーが例えば１本指で特定ボタンをタッチした場合は、「この操作は２本の指で指示する必要があります」というエラーメッセージやヘルプ画面を表示し、あるいは音声ガイダンスを出力して、警告を行う。
【００７７】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。
【００７８】
例えば、本発明に係る操作装置を画像形成装置に適用した実施形態を示したが、操作装置は画像形成装置以外の他の機器に搭載されても良い。
【符号の説明】
【００７９】
１１  表示装置
１２  入力装置
１３  パネル制御装置
１４  ＣＰＵ
１５  本体制御装置
３１  第１画面
３２  第２画面
１１１  タッチパネル
３１１  スタートボタン（特定ボタン）
３１２  ストップボタン（特定ボタン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014093053.tif 000007
【図６】
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【図７】
2014093053.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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