(57)【要約】【課題】被験者が閉塞型睡眠時無呼吸症候群を発症するリスクを客観的にしかも短時間で容易に判定することができる閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法、そのプログラムおよびそのプログラムを有するＸ線診断システムを提供する。【解決手段】閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法は、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを検出する第１のステップと、検出された舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域に含まれるか否かを判定する第２のステップとを有する。舌骨の体部の中心が第１の三角形の内部に含まれる場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクはなく、第１の三角形の下方の領域に位置する場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクがあると判定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により検出された少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを用い、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域に含まれるか否かを判定するステップを有する閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法。
【請求項２】
被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを検出する第１のステップと、
上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域に含まれるか否かを判定する第２のステップとを有する請求項１記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法。
【請求項３】
上記第２のステップにおいて、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、線分Ｓ−Ｇｏの延長線とＭｅから上記線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と線分Ｇｏ−Ｍｅとにより形成される第１の三角形の内部に含まれるか否かを判定する請求項２記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法。
【請求項４】
上記第１のステップにおいて、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影によりコンディリオンＣｄをさらに検出し、
上記第２のステップにおいて、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、上記第１の三角形の内部、線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線とＭｅから上記線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と上記Ｍｅから上記線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とにより形成される第２の三角形の内部および上記第２の三角形の下方の領域のうちのどの領域に含まれるかを判定する請求項３記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法。
【請求項５】
上記舌骨の体部の中心が上記第１の三角形の内部に含まれる場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクはなく、上記第１の三角形の下方の領域に位置する場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクがあると判定する請求項３記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法。
【請求項６】
上記舌骨の体部の中心が上記第１の三角形の内部に含まれる場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクはなく、上記舌骨の体部の中心が上記第２の三角形の内部または上記第２の三角形の下方の領域に位置する場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクがあると判定する請求項４記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法。
【請求項７】
上記第１のステップにおいて、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影によりコンディリオンＣｄをさらに検出し、
上記第２のステップにおいて、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域、上記Ｍｅから上記線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とＭｅから線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線との間の領域および上記Ｍｅから上記線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の下方の領域のうちのどの領域に含まれるかを判定する請求項２記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法。
【請求項８】
上記被験者の頭部のフランクフルト平面が床面に平行になるように頭部の前後方向の傾きを設定して上記側方頭頸部Ｘ線撮影を行う請求項１〜７のいずれか一項記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法。
【請求項９】
被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により検出された少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを用い、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域に含まれるか否かを判定するステップを有する舌骨沈下判定方法。
【請求項１０】
被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを検出する第１のステップと、
上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域に含まれるか否かを判定する第２のステップとを有する請求項９記載の舌骨沈下判定方法。
【請求項１１】
上記第２のステップにおいて、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、線分Ｓ−Ｇｏの延長線とＭｅから上記線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と線分Ｇｏ−Ｍｅとにより形成される第１の三角形の内部に含まれるか否かを判定する請求項１０記載の舌骨沈下判定方法。
【請求項１２】
上記第１のステップにおいて、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影によりコンディリオンＣｄをさらに検出し、
上記第２のステップにおいて、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、上記第１の三角形の内部、線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線とＭｅから上記線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と上記Ｍｅから上記線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とにより形成される第２の三角形の内部および上記第２の三角形の下方の領域のうちのどの領域に含まれるかを判定する請求項１１記載の舌骨沈下判定方法。
【請求項１３】
上記第１のステップにおいて、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影によりコンディリオンＣｄをさらに検出し、
上記第２のステップにおいて、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域、上記Ｍｅから上記線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とＭｅから線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線との間の領域および上記Ｍｅから上記線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の下方の領域のうちのどの領域に含まれるかを判定する請求項１０記載の舌骨沈下判定方法。
【請求項１４】
請求項１〜７のいずれか一項記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法および請求項９〜１３のいずれか一項記載の舌骨沈下判定方法のうちの少なくとも一つをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１５】
請求項１４記載のプログラムを有するコンピュータを備えたＸ線診断システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法、舌骨沈下判定方法、プログラムおよびＸ線診断システムに関し、被験者が閉塞型睡眠時無呼吸症候群を発症するリスクを判定し、あるいは、舌骨の沈下の有無あるいは程度を判定するのに用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群（obstructive sleep apnea syndrome：ＯＳＡＳ）は、睡眠中に患者の上気道が閉塞し、呼吸が停止する疾患である。閉塞型睡眠時無呼吸症候群は、動脈血酸素飽和度（arterial oxygen saturation：ＳａＯ2 ）の著しい低下などにより、血圧上昇、不整脈の合併や動脈硬化の促進などを通し、生命予後の悪化につながることが明らかになっている。また、閉塞型睡眠時無呼吸症候群は、無呼吸に伴う中途覚醒反応によって不眠や日中過眠（excessive daytime sleepiness: ＥＤＳ）を生じる一方、注意、認知、記憶などが障害されて作業能率を低下させるだけでなく、交通事故や労働災害などを来す原因ともなる。このため、閉塞型睡眠時無呼吸症候群は、社会的に大きな問題となっている。
【０００３】
従来、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の診断は、例えば次のように行われている（例えば、非特許文献１参照。）。すなわち、医療機関で受診した患者に、ＥＤＳ、睡眠中の窒息感やあえぎ、繰り返す覚醒、起床時の爽快感欠如、日中の疲労感、集中力欠如のうちの二つ以上を認めた場合、ポリソムノグラフィー（polysomnography ：ＰＳＧ）を行う。その結果、無呼吸低呼吸指数（apnea hypopnea index：ＡＨＩ）≧５で、かつその大多数が閉塞型無呼吸であれば、閉塞型睡眠時無呼吸症候群との診断が確定する。ＡＨＩ＜５である場合には経過観察を行う。一方、ＥＤＳ、睡眠中の窒息感やあえぎ、繰り返す覚醒、起床時の爽快感欠如、日中の疲労感、集中力欠如のうちの二つ以上を認めない場合には、簡易診断装置による検査を行う。簡易診断装置は、鼻口気流、胸部もしくは腹部の呼吸運動、気管音、ＳａＯ2 などを同時記録し、後に自動解析する検査システムである。この簡易診断装置による検査の結果、ＡＨＩ≧５であれば、多回睡眠潜時検査（multiple sleep latency test:ＭＳＬＴ）を行う。その結果、睡眠障害が判明した場合にはＰＳＧを行い、睡眠障害が判明しなかった場合には経過観察を行う。簡易診断装置による検査の結果、ＡＨＩ＜５である場合には経過観察を行う。
【０００４】
一方、閉塞型睡眠時無呼吸症候群では上気道の形態学的異常を伴うことが少なくない。従って、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の診断には視診や上気道内視鏡などによる上気道の観察は不可欠であるとされており、セファロメトリー（cephalometry：頭部Ｘ線規格写真分析）などを行えば上気道のより客観的な形態学的評価が可能であると考えられている（例えば、非特許文献１参照。）。具体的には、非特許文献１においては、閉塞型睡眠時無呼吸症候群患者の特徴として、下顎下縁平面と舌骨との距離（舌骨の高さ）の延長（舌骨の下位）、軟口蓋の長さの延長、下顎歯槽基底部の突出度の減少などが記載されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】睡眠呼吸障害研究会編集「成人の睡眠時無呼吸症候群診断と治療のためのガイドライン」第１５頁〜第１６頁、第２５頁（株式会社メディカルレビュー社、２００５年７月発行）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ＰＳＧは、病院に入院し一晩かけて検査を行う必要があり、診断に時間がかかるだけでなく、患者の精神的、肉体的な負担が大きいという欠点がある。また、簡易診断装置では正確な診断は困難である。さらに、セファロメトリーによる上気道の形態学的評価についても有効性は不明である。一方、被験者が閉塞型睡眠時無呼吸症候群を発症するリスクが簡単に分かれば、リスクを減らす対策を立てることができるので、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の発症を抑えることが可能であるが、これまで、有効なリスク判定方法は提案されていない。
【０００７】
そこで、この発明が解決しようとする課題は、被験者が閉塞型睡眠時無呼吸症候群を発症するリスクを客観的にしかも短時間で容易に判定することができる閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法、そのプログラムおよびそのプログラムを有するＸ線診断システムを提供することである。
【０００８】
この発明が解決しようとする他の課題は、被験者の舌骨の沈下の有無あるい程度を客観的にしかも短時間で容易に判定することができる舌骨沈下判定方法、そのプログラムおよびそのプログラムを有するＸ線診断システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記の課題を解決すべく鋭意研究を行う過程で、偶然に、閉塞型睡眠時無呼吸症候群と診断された患者と呼吸障害のない被験者とについて撮影された側方頭頸部Ｘ線規格写真において舌骨の位置、取り分け舌骨の体部の位置を分析したところ、舌骨の体部の中心の位置が両者の間で明確に異なることを見出した。さらに、閉塞型睡眠時無呼吸症候群と診断された患者の後前方向頭頸部Ｘ線規格写真あるいは前後方向頭頸部Ｘ線規格写真を撮影したところ、呼吸障害のない被験者では下顎骨などと重なって観察されない舌骨が明確に観察されることから、これに基づき、患者の後前方向頭頸部Ｘ線規格写真あるいは前後方向頭頸部Ｘ線規格写真を撮影した時に、撮影画像に舌骨が観察されるか否かにより患者の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクを容易に判定することができることを見出した。そして、こうして得た知見に基づいて鋭意検討を行った結果、この発明を案出したものである。
【００１０】
すなわち、上記課題を解決するために、この発明は、
被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により検出された少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを用い、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域に含まれるか否かを判定するステップを有する閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法である。
【００１１】
典型的には、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法は、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを検出する第１のステップと、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域に含まれるか否かを判定する第２のステップとを有する。この閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法においては、舌骨の体部の中心がＭｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域に含まれる場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクはなく、この領域に含まれない、言い換えるとＭｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の下の領域に含まれる場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクがあると判定することができる。好適には、第２のステップにおいて、検出された舌骨の体部の中心が、線分Ｓ−Ｇｏの延長線とＭｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と線分Ｇｏ−Ｍｅとにより形成される第１の三角形の内部に含まれるか否かを判定する。この場合、舌骨の体部の中心が第１の三角形の内部に含まれる場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクはなく、第１の三角形の下方の領域に位置する場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクがあると判定することができる。この閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法は、必要に応じて、第１のステップにおいて、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影によりコンディリオンＣｄをさらに検出し、第２のステップにおいて、検出された舌骨の体部の中心が、第１の三角形の内部、線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線とＭｅから線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とＭｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とにより形成される第２の三角形の内部および第２の三角形の下方の領域のうちのどの領域に含まれるかを判定する。この場合、舌骨の体部の中心が第１の三角形の内部に含まれる場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクはなく、舌骨の体部の中心が第２の三角形の内部または第２の三角形の下方の領域に位置する場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクがあると判定することができる。さらに、一般的には、舌骨の体部の中心が第２の三角形の下方の領域に位置する場合は、舌骨の体部の中心が第２の三角形の内部に位置する場合に比べて閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクがより高いと判定することができる。第１のステップにおける舌骨の体部の中心、Ｓ、Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄの検出は、典型的には、例えば、コンピュータを用いた画像処理により行うことができる。
【００１２】
ここで、Ｓ、  Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄは側方頭頸部Ｘ線撮影、取り分け頭部Ｘ線撮影により求められる計測点である。各計測点の位置を図１に示す。Ｓはセラ（Sella)の略号で、蝶形骨トルコ鞍の壺状形陰影像の中心点である。Ｇｏはゴニオン（Gonion）の略号で、顎関節頭後縁平面と下顎角後縁部とを結んだ線と下顎下縁平面（mandibular plane) とが交わる角の２等分線が下顎角と交わる点である。Ｍｅはメントン（menton）の略号で、オトガイの正中断面像の最下点である。Ｃｄは下顎頭の最上点（コンディリオン（condylion)）である。図１に、第１の三角形および第２の三角形を示す。
【００１３】
図２に示すように、舌骨は、一般的に前頸部の第三頸椎と同レベルの高さにあるとされている、他の頭部骨格系の骨から遊離した可動性の単骨である。舌骨は、筋や靱帯によって下顎骨、茎状突起、甲状軟骨、胸骨柄および肩甲骨に結合されている。図３Ａ（右前外側面）および図３Ｂ（前上面）に示すように、舌骨は、体部（舌骨体）と大角と小角とからなり、全体としてＵ字形の形状を有する。体部は舌骨の中央部分にあり、前方に面している。大角は、体部と、体部に続く、舌骨の両端部である。小角は、大角と体部との結合部近くの上方から茎状突起に向かって突き出ている小さな突起であり、茎突舌骨靱帯を介して茎状突起と接続されている。図３Ｃに示すように、正中矢状面上の舌骨の体部の断面は、ほぼ角を丸めた四角形状である。舌骨は、側方頭頸部Ｘ線撮影では、体部を通るＸ線の透過長さが舌骨の他の部分に比べてはるかに大きいため、体部がほぼ角を丸めた四角形状の形状で明確に検出され、この体部に連なって大角が検出される。
【００１４】
また、この発明は、
被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により検出された少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを用い、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域に含まれるか否かを判定するステップを有する舌骨沈下判定方法である。
【００１５】
この舌骨沈下判定方法は、典型的には、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを検出する第１のステップと、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域に含まれるか否かを判定する第２のステップとを有する。この舌骨沈下判定方法は、必要に応じて、第２のステップにおいて、検出された舌骨の体部の中心が、線分Ｓ−Ｇｏの延長線とＭｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と線分Ｇｏ−Ｍｅとにより形成される第１の三角形の内部に含まれるか否かを判定する。さらには、必要に応じて、第１のステップにおいて、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影によりコンディリオンＣｄをさらに検出し、第２のステップにおいて、検出された舌骨の体部の中心が、第１の三角形の内部、線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線とＭｅから線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とＭｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とにより形成される第２の三角形の内部および第２の三角形の下方の領域のうちのどの領域に含まれるかを判定する。第１のステップにおける舌骨の体部の中心、Ｓ、Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄの検出は、典型的には、例えば、コンピュータを用いた画像処理により行うことができる。
【００１６】
上記の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法および舌骨沈下判定方法は、上記の第１のステップおよび第２のステップを含む所定のプログラムの少なくとも一つを有するコンピュータにより容易に実行することができる。このコンピュータの種類は特に問わず、デスクトップ型、ノート型、タブレット端末などの各種の携帯端末などのいずれであってもよい。このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭなどの各種のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納することができ、あるいは、インターネットなどの電気通信回線を通じて提供することができる。典型的には、例えば、このプログラムを有するコンピュータを備えたＸ線診断システムを用いて被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影を行い、その結果に基づいて閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法および舌骨沈下判定方法を実行する。このコンピュータとＸ線診断システムとは有線で接続されても無線で接続されてもよい。
【００１７】
さらに、この発明は、
被験者の後前方向頭頸部Ｘ線撮影または前後方向頭頸部Ｘ線撮影により得られる撮影画像に舌骨が検出されるか否かを判定するステップを有する閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法である。
【００１８】
ここで、後前方向（posteroanterior)頭頸部Ｘ線撮影はＸ線が被験者の後ろから前へ透過する撮影であり、前後方向（posteroanterior)頭頸部Ｘ線撮影はＸ線が被験者の前から後ろへ透過する撮影である。後前方向頭頸部Ｘ線撮影または前後方向頭頸部Ｘ線撮影により得られる撮影画像に舌骨が検出されない場合は、閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクはなく、後前方向頭頸部Ｘ線撮影または前後方向頭頸部Ｘ線撮影により得られる撮影画像に舌骨が検出される場合は、閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクがあると判定することができる。後前方向頭頸部Ｘ線撮影または前後方向頭頸部Ｘ線撮影により得られる撮影画像に舌骨が検出されない場合は、下顎骨によって舌骨が隠されてしまうこと、言い換える下顎骨と舌骨とを区別することができなくなることに対応する。また、後前方向頭頸部Ｘ線撮影または前後方向頭頸部Ｘ線撮影により得られる撮影画像に舌骨が検出される場合は、舌骨の位置が低い結果、下顎骨によって舌骨が隠されることがなくなり、下顎骨と舌骨とを区別することができることに対応する。この閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法は、上記のステップを含む所定のプログラムを有するコンピュータにより容易に実行することができる。このコンピュータの種類は特に問わず、デスクトップ型、ノート型、タブレット端末などの各種の携帯端末などのいずれであってもよい。このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭなどの各種のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納することができ、あるいは、インターネットなどの電気通信回線を通じて提供することができる。典型的には、例えば、このプログラムを有するコンピュータを備えたＸ線診断システムを用いて被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影を行い、その結果に基づいて閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法を実行する。このコンピュータとＸ線診断システムとは有線で接続されても無線で接続されてもよい。
【００１９】
上述の側方頭頸部Ｘ線撮影、後前方向頭頸部Ｘ線撮影または前後方向頭頸部Ｘ線撮影においては、被験者の頭部の前後方向の傾きを一定にして撮影することが好ましい。この頭部の前後方向の傾きは、典型的には、例えば、頭部のフランクフルト平面またはそれに近い平面（例えば、フランクフルト平面に対して±５°以内の角度傾斜した平面）が、床面（あるいは水平面）に平行になるように設定する。このように被験者の頭部の前後方向の傾きを設定するためには、好適には、次のようなＸ線撮影装置あるいはＸ線撮影方法を用いることができる。
【００２０】
このＸ線撮影装置は、互いに対向して設けられた一対のアームと、上記一対のアームの互いに対向する内側面にそれぞれ設けられたイヤーロッドと、上記一対のアームのうちの少なくとも一方に設けられた、被検体の頭部の前後方向の傾きを設定するための頭部傾き設定装置とを有する。一対のアームは、典型的には、基準線を挟んで互いに対向して設けられ、かつその基準線の周りに回転可能に構成される。頭部傾き設定装置は、典型的には、一対のアームのイヤーロッドを被検体の両耳の外耳孔に装着した状態で被検体の頭部の傾きを設定する。頭部傾き設定装置は、典型的には、頭部を側方（側面）から見たときに、アームまたはイヤーロッド上の第１の基準点と被検体の顔面の第２の基準点とを結ぶ直線が水平線または水平線に対して所定の角度傾斜した直線になるように頭部の傾きを設定する。頭部傾き設定装置は、好適には、第１の基準点を中心とする、水平線に対する傾斜角度を測定する分度器の機能を有する。この分度器の機能を用いることにより、頭部の前後方向の傾きを正確に設定することができる。第１の基準点を中心とする、水平線に対する傾斜角度は、正の角度（第１の基準点と第２の基準点とを結ぶ直線が水平線に対して上側に傾いている場合）であっても、負の角度（第１の基準点と第２の基準点とを結ぶ直線が水平線に対して下側に傾いている場合）であってもよい。
【００２１】
頭部傾き設定装置は、例えば、アームと一体的に設けられ、または、アームの外側面に設けられた透明板からなる。この透明板は、典型的には、イヤーロッドの中心軸に対して垂直に設けられる。この透明板は、好適には、水平面確認機構を備えている。水平面確認機構は、透明板に設ける必要は必ずしもなく、透明板の外部に設けてもよい。この水平面確認機構は、頭部傾き設定装置を用いて頭部の傾きを設定する際に検査者が水平面を認識するために用いることができる。この水平面確認機構としては、例えば、透明板にこの透明板に対して垂直に内側に向かって突出した水平板が用いられる。水平面確認機構としては、そのほかに、透明板の両面の互いに対向する位置に設けられた着色水平線を用いることもできる。水平面の確認は、水平面内で可視光ビームを走査可能な光学装置（光源および走査機構を含む）を用いてもよい。可視光ビームは、半導体レーザなどのレーザ光源（好適にはアイセーフレーザ）により発生されるレーザビームあるいは発光ダイオードから発生する光をビーム状に成形したものなどを用いることができる。この光学装置は透明板に設置してもよいし、透明板の外部に設置してもよい。頭部傾き設定装置は、例えば、被検体の頭頸部を側方から撮影するカメラ（デジタルスチルカメラやビデオカメラなど）およびこのカメラで撮影された画像を表示するディスプレイ（液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなど）であってもよく、このディスプレイに、第１の基準点を中心とする、水平線に対する傾斜角度を測定する分度器を表示し、このディスプレイを見ながら被検体の頭部の傾きを所望の角度に設定するようにしてもよい。
【００２２】
第１の基準点と第２の基準点とを結ぶ直線が頭部のフランクフルト平面またはそれに近い平面になるようにするためには、第１の基準点は、例えばイヤーロッドの最上点（撮影時の被検体の両耳の外耳道上縁点（ポリオン）と一致する）、第２の基準点は、例えば、眼窩骨縁最下点（オルビターレ）、瞳孔の中心の直下の眼窩縁、眼瞼裂の中心などに選ばれる。
【００２３】
Ｘ線撮影装置は、例えばセファロＸ線撮影装置であるが、他の医科歯科用Ｘ線撮影装置であってもよく、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）装置などであってもよい。
【００２４】
また、Ｘ線撮影を行う際の頭部傾き測定方法は、被検体の頭頸部のＸ線撮影を行う際に、互いに対向して設けられた一対のアームの互いに対向する内側面にそれぞれ設けられたイヤーロッドを上記被検体の両耳の外耳孔に装着した状態で上記被検体の頭部の前後方向の傾きを、上記頭部を側方から見たときに、上記アームまたは上記イヤーロッド上の第１の基準点と上記被検体の顔面の第２の基準点とを結ぶ直線が水平線または水平線に対して所定の角度傾斜した直線になるように上記頭部の傾きを設定する。このためには、好適には、上記第１の基準点を中心とする、水平線に対する傾斜角度を測定する分度器の機能を有する頭部傾き設定装置を用いて、頭部の傾きを測定する。
【００２５】
また、Ｘ線撮影を行う際に被験者の頭部の前後方向の傾きを設定するための頭部傾き設定装置を有するＸ線撮影装置用スタンドを用いてもよい。ここで、このＸ線撮影装置用スタンドは、典型的には、その頭部傾き設定装置が、撮影時に上記のＸ線撮影装置における頭部傾き設定装置と同じ位置に来るように設置される。
【００２６】
また、Ｘ線撮影を行う際に被検体の頭部の前後方向の傾きを設定するための頭部傾き設定装置を有するＸ線撮影装置用椅子を用いてもよい。ここで、このＸ線撮影装置用椅子の頭部傾き設定装置は、典型的には、撮影時に上記のＸ線撮影装置における頭部傾き設定装置と同じ位置に来るように設置される。
【００２７】
上記のＸ線撮影装置用スタンドおよびＸ線撮影装置用椅子においては、上記以外のことについては、その性質に反しない限り、上記のＸ線撮影装置に関連して説明したことが成立する。
【００２８】
上記のＸ線撮影装置、Ｘ線撮影を行う際の頭部傾き測定方法、Ｘ線撮影装置用スタンドおよびＸ線撮影装置用椅子によれば、側方頭頸部Ｘ線規格写真、後前方向頭頸部Ｘ線規格写真および前後方向頭頸部Ｘ線規格写真を、被検体の頭部の前後方向の傾きが同じ状態で簡単にかつ高い再現性で撮影することができる。
【発明の効果】
【００２９】
この発明によれば、被験者が閉塞型睡眠時無呼吸症候群を発症するリスクあるいは被験者の舌骨の沈下の有無あるいは程度を客観的にしかも短時間で容易に判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】側方頭頸部Ｘ線撮影の撮影画像における計測点ならびに第１の三角形および第２の三角形を説明するための略線図である。
【図２】頭蓋の左側面図である。
【図３】舌骨を示す斜視図、平面図および断面図である。
【図４】この発明の第１の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法を示すフローチャートである。
【図５】この発明の第１の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法において側方頭頸部Ｘ線撮影の撮影画像上の舌骨の体部の入力方法の一例を説明するための略線図である。
【図６】この発明の第１の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法において側方頭頸部Ｘ線撮影の撮影画像上で観察される舌骨の形状の一例を示す略線図である。
【図７】この発明の第２の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法を示すフローチャートである。
【図８】この発明の第３の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法を示すフローチャートである。
【図９】患者１の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図１０】患者２の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図１１】患者３の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図１２】患者４の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図１３】患者５の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図１４】患者６の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図１５】患者７の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図１６】患者８の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図１７】患者９の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図１８】患者１０の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図１９】患者１１の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図２０】患者１２の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図２１】患者１３の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図２２】患者１４の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図２３】患者１５の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図２４】患者１６の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図２５】被験者１７の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図２６】被験者１８の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図２７】被験者１９の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図２８】被験者２０の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図２９】被験者２１の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図３０】この発明の第４の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法を示すフローチャートである。
【図３１】被験者２２の側方頭頸部Ｘ線規格写真を元に作成した透写図である。
【図３２】被験者２２の後前方向頭頸部Ｘ線規格写真を示す図面代用写真である。
【図３３】この発明の第５の実施の形態による舌骨沈下判定方法を示すフローチャートである。
【図３４】この発明の第６の実施の形態による舌骨沈下判定方法を示すフローチャートである。
【図３５】この発明の第７の実施の形態による舌骨沈下判定方法を示すフローチャートである。
【図３６】この発明の第１〜第７の実施の形態において側方頭頸部Ｘ線撮影、後前方向頭頸部Ｘ線撮影および前後方向頭頸部Ｘ線撮影に用いて好適な第９の実施の形態によるセファロＸ線撮影装置を水平方向かつ中心Ｘ線に対して垂直方向から見た略線図である。
【図３７】図３６に示すセファロＸ線撮影装置のアームおよびこのアームに設置された頭部傾き設定装置を示す略線図である。
【図３８】図３６に示すセファロＸ線撮影装置の頭部傾き設定装置の下端に設けられた水平板を示す平面図である。
【図３９】図３６に示すセファロＸ線撮影装置を用いて側方頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する方法を説明するための略線図である。
【図４０】図３６に示すセファロＸ線撮影装置を用いて側方頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する方法を説明するための略線図である。
【図４１】図３６に示すセファロＸ線撮影装置を用いて側方頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する方法を説明するための略線図である。
【図４２】図３６に示すセファロＸ線撮影装置を用いて頭部が前後方向に１０°傾斜した顔面高位で側方頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する方法を説明するための略線図である。
【図４３】図３６に示すセファロＸ線撮影装置を用いて後前方向頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する方法を説明するための略線図である。
【図４４】図３６に示すセファロＸ線撮影装置を用いて後前方向頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する方法を説明するための略線図である。
【図４５】図３６に示すセファロＸ線撮影装置を用いて撮影された被験者２３の側方頭頸部Ｘ線規格写真を示す図面代用写真である。
【図４６】図３６に示すセファロＸ線撮影装置を用いて撮影された被験者２３の後前方向頭頸部Ｘ線規格写真を示す図面代用写真である。
【図４７】図３６に示すセファロＸ線撮影装置を用いて撮影された被験者２４の側方頭頸部Ｘ線規格写真を示す図面代用写真である。
【図４８】図３６に示すセファロＸ線撮影装置を用いて撮影された被験者２４の後前方向頭部Ｘ線規格写真を示す図面代用写真である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、発明を実施するための形態（以下、実施の形態という。）について説明する。
〈１．第１の実施の形態〉
第１の実施の形態においては、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影に基づく閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法について説明する。
【００３２】
図４にこの閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法のフローチャートを示す。このフローチャートに従ったプログラムを作成し、コンピュータに実行させる。
【００３３】
ステップＳ１において、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により舌骨の体部の中心、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅを検出する。すなわち、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影を行い、撮影画像または写真から舌骨の体部の中心、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅを検出する。撮影は、中心咬合位またはこれに準じる位置で行う。また、撮影は、被験者の頭部のフランクフルト平面が床面に平行になるように頭部の前後方向の傾きを設定して行う。
【００３４】
舌骨の体部の中心、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅの検出は、例えば、コンピュータに接続されたディスプレイに撮影画像を表示した状態で次のようにして行うことができる。まず、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅについては、ディスプレイ上でマウスを用いてカーソルをＳ、  ＧｏおよびＭｅ上に移動し、クリックする。あるいは、タッチパネルディスプレイを用いる場合には、ディスプレイ上で手の指やタッチペンなどでＳ、  ＧｏおよびＭｅをタッチする。こうして、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅを検出することができる。舌骨の体部は、次のようにして検出することができる。すなわち、撮影画像上の舌骨の体部（舌骨体）の輪郭線上に輪郭全体を表すような複数の点をマウスを用いてクリックし、これらの点間を直線または曲線で結び、好適にはこれらの点間を滑らかな曲線で結ぶ。これらの点間を直線または曲線で結ぶプログラムは容易に作成することができる。撮影画像上で観察される舌骨の体部（舌骨体）の輪郭は一般的には四隅が丸まった長方形状であり、比較的単純な形状であるため、これらの点の数は通常は４点から１０点あれば足りるが、点の数が多いほどより正確に輪郭を描くことができる。あるいは、タッチパネルディスプレイを用いる場合には、必要に応じて舌骨の体部を拡大して表示し、ディスプレイ上で手の指やタッチペンなどで舌骨の体部の輪郭をなぞってもよい。舌骨の体部の中心は、上記のようにして検出された舌骨の体部（舌骨体）の輪郭からなる図形の中心を求めることにより検出することができる。一例を図５ＡおよびＢに示す。図５Ａに示すように、この例では、撮影画像上の舌骨の体部（舌骨体）の輪郭線上に輪郭全体を表すように点Ｐ1 〜Ｐ10をマウスを用いてクリックし、これらの点Ｐ1 〜Ｐ10間を曲線により滑らかに結ぶことにより、図４Ｂに示すように、舌骨の体部（舌骨体）の入力画像を得ることができる。舌骨の体部の中心は、こうして求められた舌骨の体部の入力画像から、次のようにして求めることができる。すなわち、例えば、舌骨の体部の入力画像を横方向にｘ軸、縦方向にｙ軸を取ったｘｙ座標面に表示するとする。このｘｙ座標面上で入力画像の最上点および最下点のｙ座標を求め、最上点のｙ座標をｙ1 、最下点のｙ座標をｙ2 とする。このとき、舌骨の体部の入力画像の中心のｙ座標は（ｙ1 ＋ｙ2 ）／２となる。次に、ｙ＝（ｙ1 ＋ｙ2 ）／２で表される直線（ｘ軸に平行な直線）を引き、この直線が入力画像と交わる２点のｘ座標をそれぞれｘ1 、ｘ2 とすると、舌骨の体部の入力画像の中心のｘ座標は＝（ｘ1 ＋ｘ2 ）／２となる。以上により、舌骨の体部の入力画像の中心の座標は（（ｘ1 ＋ｘ2 ）／２、（ｙ1 ＋ｙ2 ）／２）と求めることができる。あるいは、舌骨の体部の中心は、舌骨の体部の輪郭からなる図形の重心を計算で求めることにより求めることもできる。この重心の位置は、舌骨の体部が特異な形状を有していない限り、座標が（（ｘ1 ＋ｘ2 ）／２、（ｙ1 ＋ｙ2 ）／２）の上記の中心とほぼ一致する。
【００３５】
舌骨の体部の中心は画像認識技術を用いて次のようにして検出することもできる。すなわち、側方頭頸部Ｘ線撮影により得られた撮影画像上で観察される舌骨全体の形状は概ね一致しており、図６に示すような全体として湾曲した形状を有し、舌骨の体部（舌骨体）は舌骨の右側の部分を構成する。そこで、従来公知のパターン認識技術、具体的には、例えばテンプレートマッチング技術を用いて舌骨の体部（舌骨体）の位置を検出する。すなわち、側方頭頸部Ｘ線撮影により得られた撮影画像の画像データをコンピュータに取り込み、図６に示す舌骨の標準的な形状を標準画像、つまりテンプレートとし、撮影画像を入力画像とする。ここで、舌骨は撮影画像の最下部に存在するため、入力画像は撮影画像の最下部に限定することもでき、そうすることで入力画像のデータ量の大幅な低減を図ることができる。そして、入力画像上でテンプレートを移動することにより、撮影画像上の舌骨の位置を検出することができる。こうして舌骨の位置を検出したら、舌骨の体部（舌骨体）をこの舌骨の右側の部分として検出することができ、舌骨の体部の中心を検出することができる。
【００３６】
ステップＳ２においては、検出された舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線より上の領域にあるか否かを判定する。
【００３７】
ステップＳ２において、検出された舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線より上の領域にあると判定された場合には、ステップＳ３において、ＯＳＡＳのリスクがないと判定する。
【００３８】
ステップＳ４においては、ＯＳＡＳのリスクがないとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【００３９】
ステップＳ２において、検出された舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線より上の領域にあると判定された場合には、ステップＳ５において、ＯＳＡＳのリスクがあると判定する。
【００４０】
ステップＳ６においては、ＯＳＡＳのリスクがあるとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【００４１】
必要に応じて、上記の判定に加えて、医師が、ＯＳＡＳの検査に従来より用いられている他の検査の結果などを併用してＯＳＡＳを発症するリスクを最終的に判定することができる。検出された舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線上あるいはそのごく近傍に位置するボーダーラインの場合も、同様である。
【００４２】
この第１の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法によれば、側方頭頸部Ｘ線撮影により検出された舌骨の体部の中心、Ｓ、ＧｏおよびＭｅに基づいて、医師の経験などに左右されずに、客観的にしかも短時間で、一定の正確さをもってＯＳＡＳを発症するリスクを判定することができる。
【００４３】
〈２．第２の実施の形態〉
第２の実施の形態においては、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影に基づく閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法について説明する。
【００４４】
図７にこの閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法のフローチャートを示す。このフローチャートに従ったプログラムを作成し、コンピュータに実行させる。
【００４５】
ステップＳ１１において、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により舌骨の体部の中心、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅを検出する。すなわち、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影を行い、撮影画像または写真から舌骨の体部の中心、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅを検出する。撮影は、中心咬合位またはこれに準じる位置で行う。また、撮影は、被験者の頭部のフランクフルト平面が床面に平行になるように頭部の前後方向の傾きを設定して行う。
【００４６】
舌骨の体部の中心、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅの検出は、例えば、コンピュータに接続されたディスプレイに撮影画像を表示した状態で次のようにして行うことができる。まず、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅについては、ディスプレイ上でマウスを用いてカーソルをＳ、  ＧｏおよびＭｅ上に移動し、クリックする。あるいは、タッチパネルディスプレイを用いる場合には、ディスプレイ上で手の指やタッチペンなどでＳ、  ＧｏおよびＭｅをタッチする。こうして、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅを検出することができる。こうして、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅを検出することができる。舌骨の体部は、次のようにして検出することができる。すなわち、撮影画像上の舌骨の体部（舌骨体）の輪郭線上に輪郭全体を表すような複数の点をマウスを用いてクリックし、これらの点間を直線または曲線で結び、好適にはこれらの点間を滑らかな曲線で結ぶ。これらの点間を直線または曲線で結ぶプログラムは容易に作成することができる。撮影画像上で観察される舌骨の体部（舌骨体）の輪郭は一般的には四隅が丸まった長方形状であり、比較的単純な形状であるため、これらの点の数は通常は４点から１０点あれば足りるが、点の数が多いほどより正確に輪郭を描くことができる。あるいは、タッチパネルディスプレイを用いる場合には、必要に応じて舌骨の体部を拡大して表示し、ディスプレイ上で手の指やタッチペンなどで舌骨の体部の輪郭をなぞってもよい。舌骨の体部の中心は、上記のようにして検出された舌骨の体部（舌骨体）の輪郭からなる図形の中心を求めることにより検出することができる。
【００４７】
ステップＳ１２においては、検出された舌骨の体部の中心が、線分Ｓ−Ｇｏの延長線とＭｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と線分Ｇｏ−Ｍｅとにより形成される第１の三角形（以下「エリア１」と言う。）の内部に含まれるか否かを判定する。
【００４８】
ステップＳ１２において、検出された舌骨の体部の中心がエリア１の内部に含まれると判定された場合には、ステップＳ１３において、ＯＳＡＳのリスクがないと判定する。
【００４９】
ステップＳ１４においては、ＯＳＡＳのリスクがないとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【００５０】
ステップＳ１２において、検出された舌骨の体部の中心がエリア１の内部に含まれない、言い換えるとエリア１の下方にあると判定された場合には、ステップＳ１５において、ＯＳＡＳのリスクがあると判定する。
【００５１】
ステップＳ１６においては、ＯＳＡＳのリスクがあるとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【００５２】
必要に応じて、上記の判定に加えて、医師が、ＯＳＡＳの検査に従来より用いられている他の検査の結果などを併用してＯＳＡＳを発症するリスクを最終的に判定することができる。検出された舌骨の体部の中心が、エリア１の底辺（Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線）または側辺（線分Ｓ−Ｇｏの延長線）上あるいはそのごく近傍に位置するボーダーラインの場合も、同様である。
【００５３】
この第２の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法によれば、側方頭頸部Ｘ線撮影により検出された舌骨の体部の中心、Ｓ、ＧｏおよびＭｅに基づいて、医師の経験などに左右されずに、客観的にしかも短時間で、一定の正確さをもってＯＳＡＳを発症するリスクを判定することができる。
【００５４】
〈３．第３の実施の形態〉
第３の実施の形態においては、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影に基づく閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法について説明する。
【００５５】
図８にこの閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法のフローチャートを示す。このフローチャートに従ったプログラムを作成し、コンピュータに実行させる。
【００５６】
ステップＳ２１において、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により舌骨の体部の中心、Ｓ、  Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄを検出する。すなわち、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影を行い、撮影画像または写真から舌骨の体部の中心、Ｓ、  Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄを検出する。撮影は、中心咬合位またはこれに準じる位置で行う。また、撮影は、被験者の頭部のフランクフルト平面が床面に平行になるように頭部の前後方向の傾きを設定して行う。
【００５７】
舌骨の体部の中心、Ｓ、  Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄの検出は、例えば、コンピュータに接続されたディスプレイに撮影画像を表示した状態で次のようにして行うことができる。まず、Ｓ、  Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄについては、ディスプレイ上でマウスを用いてカーソルをＳ、  Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄ上に移動し、クリックする。あるいは、タッチパネルディスプレイを用いる場合には、ディスプレイ上で手の指やタッチペンなどでＳ、  Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄをタッチする。こうして、Ｓ、  Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄを検出することができる。舌骨の体部は、次のようにして検出することができる。すなわち、撮影画像上の舌骨の体部（舌骨体）の輪郭線上に輪郭全体を表すような複数の点をマウスを用いてクリックし、これらの点間を直線または曲線で結び、好適にはこれらの点間を滑らかな曲線で結ぶ。これらの点間を直線または曲線で結ぶプログラムは容易に作成することができる。撮影画像上で観察される舌骨の体部（舌骨体）の輪郭は一般的には四隅が丸まった長方形状であり、比較的単純な形状であるため、これらの点の数は通常は４点から１０点あれば足りるが、点の数が多いほどより正確に輪郭を描くことができる。あるいは、タッチパネルディスプレイを用いる場合には、必要に応じて舌骨の体部を拡大して表示し、ディスプレイ上で手の指やタッチペンなどで舌骨の体部の輪郭をなぞってもよい。舌骨の体部の中心は、上記のようにして検出された舌骨の体部（舌骨体）の輪郭からなる図形の中心を求めることにより検出することができる。
【００５８】
ステップＳ２２においては、検出された舌骨の体部の中心が、線分Ｓ−Ｇｏの延長線とＭｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と線分Ｇｏ−Ｍｅとにより形成される第１の三角形、すなわちエリア１の内部に含まれるか否かを判定する。
【００５９】
ステップＳ２２において、検出された舌骨の体部の中心がエリア１の内部に含まれると判定された場合には、ステップＳ２３において、ＯＳＡＳのリスクがないと判定する。
【００６０】
ステップＳ２４においては、ＯＳＡＳのリスクがないとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【００６１】
ステップＳ２２において、検出された舌骨の体部の中心がエリア１の内部に含まれない、言い換えるとエリア１の下方にあると判定された場合には、ステップＳ２５において、検出された舌骨の体部の中心が、線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線とＭｅから線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とＭｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とにより形成される第２の三角形（（以下「エリア２」と言う。）の内部に含まれるか否かを判定する。
【００６２】
ステップＳ２５において、検出された舌骨の体部の中心がエリア２の内部に含まれると判定された場合には、ステップＳ２６において、ＯＳＡＳのリスクがあると判定する。
【００６３】
ステップＳ２７においては、ＯＳＡＳのリスクがあるとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【００６４】
ステップＳ２５において、検出された舌骨の体部の中心がエリア２の内部に含まれない、言い換えるとエリア２の下方、すなわちエリア３にあると判定された場合には、ステップＳ２８において、ＯＳＡＳのリスクが高いと判定する。
【００６５】
ステップＳ２９においては、ＯＳＡＳのリスクが高いとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【００６６】
必要に応じて、上記の判定に加えて、医師が、ＯＳＡＳの検査に従来より用いられている他の検査の結果などを併用してＯＳＡＳを発症するリスクを最終的に判定することができる。検出された舌骨の体部の中心が、エリア１の底辺（Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線）または側辺（線分Ｓ−Ｇｏの延長線）上あるいはそのごく近傍に位置したり、エリア２の底辺（Ｍｅから線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線）または側辺（線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線）上あるいはそのごく近傍に位置したりするボーダーラインの場合も、同様である。
【００６７】
この第３の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法によれば、側方頭頸部Ｘ線撮影により検出された舌骨の体部の中心、Ｓ、Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄに基づいて、医師の経験などに左右されずに、客観的にしかも短時間で、一定の正確さをもってＯＳＡＳを発症するリスクを判定することができるだけでなく、ＯＳＡＳを発症するリスクの高さも判定することができる。
【００６８】
［実施例１］
ＰＳＧによりＯＳＡＳの検査を行い、重症、中等症または軽症と診断された１６人の患者の頭頸部Ｘ線規格写真を撮影した。撮影は、フランクフルト平面を床面に平行に設定して中心咬合位またはそれに準じる位置で行った。
【００６９】
患者１〜１６の透写図を図９〜図２４に示す。ＰＳＧにより得られた患者１〜１６のＡＨＩ（仰臥位）およびＳａＯ2 （最低値）は下記の通りである。ただし、患者１３については、ＳａＯ2 （最低値）の代わりにＳｐＯ2 （最低値）を示した。
【００７０】
患者        ＡＨＩ        ＳａＯ2 
（％）
１        ４３．１        ７０
２        ３６．８        ８７
３        ３０．２        ８３
４        ６２．９        ７３
５        ５３．５        ７１
６        ２５．７        ７９
７      １１２．５        ８５
８        １１．９        ９３
９        ３５．５        ８０
１０        ６６．０        ７６
１１        ２４．８        ９２
１２          ９．６        ９０
１３        ４１．１        ６８（ＳｐＯ2 ）
１４        ５９．７        ８０
１５        ７１．２        ７１
１６        ４３．９        ８５
【００７１】
対照群として、睡眠時に呼吸障害が認められない５人の被験者１７〜２１を採用した。これらの被験者１７〜２１について頭頸部Ｘ線規格写真を撮影した。
【００７２】
被験者１７〜２１の透写図を図２５〜図２９に示す。
【００７３】
患者１〜１６の舌骨の体部の中心を検出した結果、舌骨の体部の中心が存在するエリアは下記の通りであった。
【００７４】
患者            舌骨の体部の中心が存在するエリア        ＯＳＡＳ発症リスク
１                        エリア３                        あり（高い）
２                        エリア３                        あり（高い）
３                        エリア２                          あり
４                        エリア２                          あり
５                        エリア３                        あり（高い）
６                        エリア２                          あり
７                        エリア３                        あり（高い）
８                        エリア２                          あり
９                        エリア２                          あり
１０                        エリア３                        あり（高い）
１１                        エリア２                          あり
１２                        エリア２                          あり
１３                        エリア２                          あり
１４                        エリア３                        あり（高い）
１５                        エリア２                          あり
１６                        エリア２                          あり
【００７５】
被験者１７〜２１の舌骨の体部の中心を検出した結果、舌骨の体部の中心が存在するエリアは下記の通りであった。
【００７６】
被験者          舌骨の体部の中心が存在するエリア        ＯＳＡＳ発症リスク
１７                        エリア１                          なし
１８                        エリア１                          なし
１９                        エリア１                          なし
２０                        エリア１                          なし
２１                        エリア１                          なし
【００７７】
以上の結果から分かるように、頭頸部Ｘ線規格写真を撮影し、撮影画像または撮影した写真から舌骨の体部の中心がエリア１、２、３のいずれに存在するかを検出することにより、ＯＳＡＳの発症リスクを判定することができる。
【００７８】
〈４．第４の実施の形態〉
第４の実施の形態においては、被験者の後前方向頭頸部Ｘ線撮影に基づく閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法について説明する。
【００７９】
図３０にこの閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法のフローチャートを示す。このフローチャートに従ったプログラムを作成し、コンピュータに実行させる。
【００８０】
ステップＳ３１において、被験者の後前方向頭頸部Ｘ線撮影を行い、撮影画像から舌骨を検出する。撮影は、中心咬合位またはこれに準じる位置で行う。また、撮影は、被験者の頭部のフランクフルト平面が床面に平行になるように頭部の前後方向の傾きを設定して行う。
【００８１】
舌骨の検出は、例えば、コンピュータに接続されたディスプレイに撮影画像を表示した状態で、画像認識技術を用いて次のようにして検出することができる。すなわち、後前方向頭頸部Ｘ線撮影により得られた撮影画像上で観察される舌骨全体の形状は概ね一致しており、全体として、中央部に対して両端部が斜め上方向に外側に折れ曲がった形状を有する（図３ＡおよびＢ参照。）。そこで、従来公知のパターン認識技術、具体的には、例えばテンプレートマッチング技術を用いて舌骨の位置を検出する。すなわち、後前方向頭頸部Ｘ線撮影により得られた撮影画像の画像データをコンピュータに取り込み、舌骨全体の標準的な形状を標準画像、つまりテンプレートとし、撮影画像を入力画像とする。ここで、舌骨は撮影画像の最下部に存在するため、入力画像は撮影画像の最下部に限定することもでき、そうすることで入力画像のデータ量の大幅な低減を図ることができる。そして、入力画像上でテンプレートを移動することにより、撮影画像上の舌骨を検出することができる。
【００８２】
ステップＳ３２においては、舌骨が検出されか否かを判定する。
【００８３】
ステップＳ３２において、舌骨が検出された場合には、ステップＳ３３において、ＯＳＡＳのリスクがあると判定する。
【００８４】
ステップＳ４４においては、ＯＳＡＳのリスクがあるとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【００８５】
ステップＳ３２において、舌骨が検出されない場合には、ステップＳ３５において、ＯＳＡＳのリスクがないと判定する。
【００８６】
ステップＳ３６においては、ＯＳＡＳのリスクがないとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【００８７】
必要に応じて、上記の判定に加えて、医師が、ＯＳＡＳの検査に従来より用いられている他の検査の結果などを併用してＯＳＡＳを発症するリスクを最終的に判定することができる。
【００８８】
この第４の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法によれば、後前方向頭頸部Ｘ線撮影により舌骨が検出されるか否かにより、医師の経験などに左右されずに、客観的にしかも短時間で、一定の正確さをもってＯＳＡＳを発症するリスクを判定することができる。
【００８９】
［実施例２］
ＯＳＡＳの有無が不明の被験者２２の側方頭頸部Ｘ線規格写真および後前方向頭頸部Ｘ線規格写真を撮影した。撮影は、フランクフルト平面を床面に平行に設定して中心咬合位またはそれに準じる位置で行った。
【００９０】
被験者２２の側方頭頸部Ｘ線規格写真の透写図を図３１に示す。また、被験者２２の後前方向頭頸部Ｘ線規格写真を図３２に示す。
【００９１】
図３１から舌骨の体部の中心、Ｓ、Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄを検出したところ、舌骨の体部の中心はエリア３の内部に存在し、ＯＳＡＳを発症するリスクが高いことが分かった。一方、図３２から舌骨を検出したところ、下顎の下方に舌骨が検出された。すなわち、舌骨が検出されたことにより、ＯＳＡＳを発症するリスクがあると判定することができ、舌骨の体部の中心がエリア３の内部に存在することと考え合わせると、被験者２２はＯＳＡＳを発症するリスクが高いと判定することができる。
【００９２】
この第４の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法によれば、後前方向頭頸部Ｘ線撮影により舌骨が検出されるか否かにより、医師の経験などに左右されずに、客観的にしかも短時間で、一定の正確さをもってＯＳＡＳを発症するリスクを判定することができる。
【００９３】
〈５．第５の実施の形態〉
第５の実施の形態においては、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影に基づく舌骨沈下判定方法について説明する。
【００９４】
図３３にこの舌骨沈下判定方法のフローチャートを示す。このフローチャートに従ったプログラムを作成し、コンピュータに実行させる。
【００９５】
ステップＳ４１において、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影を行い、撮影画像から舌骨の体部の中心、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅを検出する。撮影は、中心咬合位またはこれに準じる位置で行う。また、撮影は、被験者の頭部のフランクフルト平面が床面に平行になるように頭部の前後方向の傾きを設定して行う。
【００９６】
舌骨の体部の中心、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅの検出は、第１の実施の形態と同様にして行うことができる。
【００９７】
ステップＳ４２においては、検出された舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線より上の領域にあるか否かを判定する。
【００９８】
ステップＳ４２において、検出された舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線より上の領域にあると判定された場合には、ステップＳ４３において、舌骨の沈下量は小さいと判定する。
【００９９】
ステップＳ４４においては、舌骨の沈下量は小さいとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【０１００】
ステップＳ４２において、検出された舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線より上の領域にあると判定された場合には、ステップＳ４５において、舌骨の沈下量が大きいと判定する。
【０１０１】
ステップＳ４６においては、舌骨の沈下量が大きいとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【０１０２】
この第５の実施の形態による舌骨沈下判定方法によれば、側方頭頸部Ｘ線撮影により検出された舌骨の体部の中心、Ｓ、ＧｏおよびＭｅに基づいて、医師の経験などに左右されずに、客観的にしかも短時間で、一定の正確さをもって舌骨の沈下の有無あるいは程度を判定することができる。
【０１０３】
〈６．第６の実施の形態〉
第６の実施の形態においては、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影に基づく舌骨沈下判定方法について説明する。
【０１０４】
図３４にこの舌骨沈下判定方法のフローチャートを示す。このフローチャートに従ったプログラムを作成し、コンピュータに実行させる。
【０１０５】
ステップＳ５１において、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影を行い、撮影画像から舌骨の体部の中心、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅを検出する。撮影は、中心咬合位またはこれに準じる位置で行う。また、撮影は、被験者の頭部のフランクフルト平面が床面に平行になるように頭部の前後方向の傾きを設定して行う。
【０１０６】
舌骨の体部の中心、Ｓ、  ＧｏおよびＭｅの検出は、第１の実施の形態と同様に行うことができる。
【０１０７】
ステップＳ５２においては、検出された舌骨の体部の中心が、線分Ｓ−Ｇｏの延長線とＭｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と線分Ｇｏ−Ｍｅとにより形成される第１の三角形、すなわちエリア１の内部に含まれるか否かを判定する。
【０１０８】
ステップＳ５２において、検出された舌骨の体部の中心がエリア１の内部に含まれると判定された場合には、ステップＳ５３において、舌骨の沈下量は小さいと判定する。
【０１０９】
ステップＳ５４においては、舌骨の沈下量が小さいとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【０１１０】
ステップＳ５２において、検出された舌骨の体部の中心がエリア１の内部に含まれない、言い換えるとエリア１の下方にあると判定された場合には、ステップＳ５５において、舌骨の沈下量が大きいと判定する。
【０１１１】
ステップＳ５６においては、舌骨の沈下量が大きいとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【０１１２】
この第６の実施の形態による舌骨沈下判定方法によれば、側方頭頸部Ｘ線撮影により検出された舌骨の体部の中心、Ｓ、ＧｏおよびＭｅに基づいて、医師の経験などに左右されずに、客観的にしかも短時間で、一定の正確さをもって舌骨の沈下の有無あるいは程度を判定することができる。
【０１１３】
〈７．第７の実施の形態〉
第７の実施の形態においては、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影に基づく舌骨沈下判定方法について説明する。
【０１１４】
図３５にこの舌骨沈下判定方法のフローチャートを示す。このフローチャートに従ったプログラムを作成し、コンピュータに実行させる。
【０１１５】
ステップＳ６１において、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影を行い、撮影画像から舌骨の体部の中心、Ｓ、  Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄを検出する。撮影は、中心咬合位またはこれに準じる位置で行う。また、撮影は、被験者の頭部のフランクフルト平面が床面に平行になるように頭部の前後方向の傾きを設定して行う。
【０１１６】
舌骨の体部の中心、Ｓ、  Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄの検出は、第１〜第３の実施の形態と同様に行うことができる。
【０１１７】
ステップＳ６２においては、検出された舌骨の体部の中心が、線分Ｓ−Ｇｏの延長線とＭｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と線分Ｇｏ−Ｍｅとにより形成される第１の三角形、すなわちエリア１の内部に含まれるか否かを判定する。
【０１１８】
ステップＳ６２において、検出された舌骨の体部の中心がエリア１の内部に含まれると判定された場合には、ステップＳ６３において、舌骨の沈下量が小さいと判定する。
【０１１９】
ステップＳ６４においては、舌骨の沈下量が小さいとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【０１２０】
ステップＳ６２において、検出された舌骨の体部の中心がエリア１の内部に含まれない、言い換えるとエリア１の下方にあると判定された場合には、ステップＳ６５において、検出された舌骨の体部の中心が、線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線とＭｅから線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とＭｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とにより形成される第２の三角形、すなわちエリア２の内部に含まれるか否かを判定する。
【０１２１】
ステップＳ６５において、検出された舌骨の体部の中心がエリア２の内部に含まれると判定された場合には、ステップＳ６６において、舌骨の沈下量が大きいと判定する。
【０１２２】
ステップＳ６７においては、舌骨の沈下量が大きいとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【０１２３】
ステップＳ６５において、検出された舌骨の体部の中心がエリア２の内部に含まれない、言い換えるとエリア２の下方、すなわちエリア３にあると判定された場合には、ステップＳ２８において、舌骨の沈下量が特に大きいと判定する。
【０１２４】
ステップＳ６６においては、舌骨の沈下量が特に大きいとの判定結果を例えばディスプレイに出力する。
【０１２５】
この第７の実施の形態による舌骨沈下判定方法によれば、側方頭頸部Ｘ線撮影により検出された舌骨の体部の中心、Ｓ、Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄに基づいて、医師の経験などに左右されずに、客観的にしかも短時間で、一定の正確さをもって舌骨の沈下の有無あるいは程度を判定することができる。
【０１２６】
〈８．第８の実施の形態〉
第８の実施の形態においては、第１〜第７の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法あるいは舌骨沈下判定方法を実施可能なＸ線診断システムについて説明する。
【０１２７】
すなわち、このＸ線診断システムは、側方頭頸部Ｘ線撮影、後前方向頭頸部Ｘ線撮影および前後方向頭頸部Ｘ線撮影により得られた撮影画像に基づいて第１〜第７の実施の形態のうちの一つまたは二つ以上による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法あるいは舌骨沈下判定方法をコンピュータにより実行するためのプログラムが格納されたコンピュータを有する。
【０１２８】
この第８の実施の形態によれば、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影、後前方向頭頸部Ｘ線撮影および前後方向頭頸部Ｘ線撮影のいずれかを行い、得られた撮影画像に基づいて第１〜第７の実施の形態のうちの一つまたは二つ以上による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法あるいは舌骨沈下判定方法を実行することにより、被験者のＯＳＡＳの発症のリスクあるいは舌骨の沈下の有無あるいは程度を判定することができる。
【０１２９】
〈９．第９の実施の形態〉
第９の実施の形態においては、第１〜第７の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法あるいは舌骨沈下判定方法における被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影、後前方向頭頸部Ｘ線撮影および前後方向頭頸部Ｘ線撮影に用いて好適なセファロＸ線撮影装置について説明する。このセファロＸ線撮影装置に、第１〜第７の実施の形態のうちの一つまたは二つ以上による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法あるいは舌骨沈下判定方法をコンピュータにより実行するためのプログラムが格納されたコンピュータとを組み合わせることにより、閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定あるいは舌骨沈下判定が可能なＸ線診断システムを構築することができる。
【０１３０】
図３６は第９の実施の形態によるセファロＸ線撮影装置を示す。図３６に示すように、このセファロＸ線撮影装置は、Ｘ線発生部１１と、アーム１２、１３と、アーム制御装置１４と、Ｘ線検出部１５とを有する。Ｘ線発生部１１はＸ線管１１ａを有し、このＸ線管１１ａからＸ線が発生される。アーム制御装置１４は、図示省略した支持部により床面に対して支持されている。
【０１３１】
Ｘ線管１１ａから発生されたＸ線は被検体の頭頸部に照射され、この頭頸部を透過したＸ線がＸ線検出部１５に入射し、透過Ｘ線画像が得られる。Ｘ線検出部１５は特に限定されないが、例えば、Ｘ線フィルム、イメージングプレート、半導体検出器などが用いられる。透過Ｘ線画像は、必要に応じて、例えばディジタル画像信号に変換される。図示は省略するが、Ｘ線検出部１５で得られる透過Ｘ線画像は画像収集部で撮像される。
【０１３２】
アーム１２、１３は、鉛直線に平行かつ中心Ｘ線と直交する基準線１６を挟んで互いに対向して設けられている。アーム１２、１３の上部はアーム制御装置１４に取り付けられている。そして、アーム１２、１３は、このアーム制御装置１４により、基準線１６の周りに回転可能、基準線１６に平行な方向に昇降可能および水平方向に互いに逆向きに並進移動可能になっている。アーム１２、１３の下部は下端に向かって幅が徐々に狭くなっており下端は円形になっている（図３７参照）。また、アーム１２、１３の下端部はそれぞれ、鉛直線に対して内側に所定の角度折り曲げられた後、再び鉛直線に平行になっている。アーム１２、１３は、少なくとも撮影時にＸ線が照射される部分は透明材料により構成され、一般的にはそのほぼ全部が透明材料により構成される。アーム１２、１３の下端部の互いに対向する内側面にはそれぞれ先端が尖った円柱状のイヤーロッド１７、１８が互いに同軸に設けられている。イヤーロッド１７、１８は、従来公知のものを用いることができ、撮影時にその輪郭が写るようになっている。
【０１３３】
アーム１２、１３の少なくとも一方の外側面には、被検体の頭部の前後方向の傾きを設定するための頭部傾き設定装置１９が取り付けられている。図３６には、アーム１３の外側面に頭部傾き設定装置１９が取り付けられている例が示されている。この場合、この頭部傾き設定装置１９は、イヤーロッド１８の中心軸に垂直な長方形状の透明板からなる。この透明板としては、アクリル板やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）板などの透明プラスチック板、ガラス板などを用いることができる。この透明板は、必要な機械的強度が得られ、曲がりにくい厚さであればよいが、例えば、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下の厚さである。頭部傾き設定装置１９の取付方法は特に限定されず、接着、ねじ止めなどのどのようなものであってもよい。
【０１３４】
頭部傾き設定装置１９の詳細を図３７に示す。図３７は頭部傾き設定装置１９をその面に垂直な方向から見た図である。図３７に示すように、頭部傾き設定装置１９の下端面（底辺）は水平面に平行になっている。この頭部傾き設定装置１９の下端面は、イヤーロッド１８の最上点でイヤーロッド１８の中心軸に垂直方向に引いた接線方向と一致している。この頭部傾き設定装置１９には、イヤーロッド１８の最上点を中心とした角度目盛１９ａが形成されており、分度器の機能を有する。図３７においては、角度目盛１９ａは０°から９０°まで１０°間隔で形成されているが、角度目盛１９ａの付け方はこれに限定されるものではなく、例えば５°間隔あるいは１°間隔で形成してもよいし、特定の範囲内の角度だけ、例えば０°から３０°まで角度目盛１９ａが形成されてもよい。角度目盛１９ａが０°の線は頭部傾き設定装置１９の下端面と一致している。角度目盛１９ａは、典型的には、通常の分度器と同様に例えば黒色に着色された線により形成されるが、これに限定されるものではない。０°を除く角度目盛１９ａは、頭部傾き設定装置１９の片面に設けてもよいが、好適には、両面の互いに対応する位置にそれぞれ設けられる。このように角度目盛１９ａを頭部傾き設定装置１９の両面の互いに対応する位置に設けることにより、この角度目盛１９ａを水平方向から見たとき、両面の角度目盛１９ａが一致する方向が水平方向であり、一致しなければ水平方向からずれていると判断することができる。頭部傾き設定装置１９の下端面には、この頭部傾き設定装置１９に対して垂直に内側に向かって突出する水平板２０が設けられている。図３８に頭部傾き設定装置１９および水平板２０の平面図を示す。図３８に示すように、水平板２０は、イヤーロッド１８から離れた部分に幅広の部分を有する。水平板２０は、水平面を確認する際に視認を容易にするために、好適には着色され、具体的に例えば黒色に着色される。水平板２０は、好適にはＸ線透過画像に写るようにその材質、厚さ、水平方向の幅などが選ばれる。水平板２０の材質は、例えば、アクリルなどの透明プラスチック、不透明プラスチック、金属などである。水平板２０の厚さは、例えば０．２ｍｍ以上２ｍｍ以下であるが、これに限定されるものではない。水平板２０の水平方向の幅は、例えば１ｍｍ以上３０ｍｍ以上であるが、これに限定されるものではない。
【０１３５】
次に、このセファロＸ線撮影装置を用いて被検体の頭頸部Ｘ線撮影を行う方法について説明する。
【０１３６】
（１）側方頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する方法
図３６において、アーム１２、１３を水平方向に外側に並進移動させて互いに十分な距離離し、かつ十分に高い位置に移動させておく。この状態で、図３９に示すように、被検体の頭部２１を、アーム１２、１３の間に、その正中矢状面がＸ線管１１ａからの中心Ｘ線に対して垂直になるように位置させる。被検体は、椅子に座った座位であっても立った状態の立位であってもよい。次に、アーム１２、１３を下降させることにより、イヤーロッド１７、１８が被検体の頭部２１の左右の外耳孔の高さ位置に来るようにする。次に、アーム１２、１３を水平方向に内側に並進移動させ、被検体の頭部２１の左右の外耳孔にイヤーロッド１７、１８を挿入する。そして、イヤーロッド１７、１８の最上点がポリオンに接触するようにすることによって頭部２１を固定し、中心Ｘ線の照射方向がイヤーロッド１７、１８の中心軸と一致するようにする。次に、検査者が頭部２１の顔面の所定の基準点（第２の基準点）、例えば、オルビターレ（Ｏｒ）、瞳孔の中心の直下の眼窩縁、眼瞼裂の中心などを探す。例えば、オルビターレを基準点とする場合は、検査者が指先で眼窩下縁付近を触ることにより探すことができる。そして、図４０に示すように、こうして探した基準点に円形の小さな色付きのシール２２を貼る。このシール２２の色は基本的にはどのようなものであってもよいが、例えば、赤色、黄色、緑色、青色、白色、黒色などであってよい。この基準点に貼られたシール２２を、頭部２１の側方から見ることが難しい場合には、顔面上のこのシール２２から水平方向の外側に例えば５〜２０ｍｍ離れた位置にもシール２２を貼る。次に、図４１に示すように、検査者が頭部傾き設定装置１９を外側から水平方向に見る。このとき、透明板からなる頭部傾き設定装置１９を透過してシール２２を見ることができる。そして、頭部傾き設定装置１９の角度目盛１９ａを用い、ポリオン（イヤーロッド１８の最上点と一致する）とオルビターレとを結ぶ直線を所望の角度に設定する。図４１には、一例として、ポリオンとオルビターレとを結ぶ平面、すなわちフランクフルト平面を水平に設定する場合が示されている。このようにフランクフルト平面を水平に設定する場合には、角度目盛１９ａが０°にある水平板２０を外側から観察する。このとき、水平板２０が線状に見えるときには、水平方向から観察していることになるから、ポリオンとオルビターレとを結ぶ直線がこの水平板２０と一致するように頭部２１の前後方向の傾きを設定する。こうして、頭部２１のフランクフルト平面が水平面（床面）に平行になるように設定される。
【０１３７】
上述のようにして頭部２１の傾きを所望の傾きに設定した状態でＸ線撮影を行うことにより、側方頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する。
【０１３８】
頭部２１のフランクフルト平面が水平面に対して正または負の角度傾斜した位置で側方頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する一例として、頭部２１のフランクフルト平面が水平面に対して１０°傾斜した状態（顔面高位）で側方頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する場合を図４２に示す。図４２に示すように、この場合には、頭部傾き設定装置１９の角度目盛１９ａを用い、頭部２１の前後方向の傾きを調整し、ポリオンとオルビターレとを結ぶ直線を１０°の角度に設定する。
【０１３９】
（２）後前方向頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する方法
図４３に示すように、アーム１２、１３を図３６に示す位置から基準線１６の周りに９０°回転させる。そして、図４４に示すように、側方頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する場合と同様に、被検体の頭部２１の左右の外耳孔にイヤーロッド１７、１８を挿入し、イヤーロッド１７、１８の最上点がポリオンに接触するようにすることによって頭部２１を固定する。この場合、頭部２１の顔面がＸ線検出部１５に向いている。また、中心Ｘ線の照射方向はイヤーロッド１７、１８の中心軸と直交している。頭部２１の顔面の所定の基準点、具体的には例えばオルビターレにはシール２２が貼られたままとする。次に、検査者が頭部傾き設定装置１９を外側から水平方向に見る。このとき、頭部傾き設定装置１９を透過してシール２２を見ることができる。そして、側方頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する場合と同様にして、頭部傾き設定装置１９の角度目盛１９ａを用い、ポリオンとオルビターレとを結ぶ直線を側方頭頸部Ｘ線規格写真を撮影した場合と同じ角度に設定する。そして、この位置でＸ線撮影を行うことにより、頭部２１の前後方向の傾きが側方頭頸部Ｘ線規格写真撮影時と同一の状態で後前方向頭頸部Ｘ線規格写真を撮影することができる。例えば、側方頭頸部Ｘ線規格写真も後前方向頭頸部Ｘ線規格写真も、頭部２１のフランクフルト平面が水平面（床面）に平行になる位置で撮影することができる。
【０１４０】
（３）前後方向頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する方法
前後方向頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する方法は、頭部２１の顔面がＸ線発生部１１に向くように頭部２１を位置させることを除いて、後前方向頭頸部Ｘ線規格写真を撮影する方法と同様である。
【０１４１】
この第９の実施の形態によるセファロＸ線撮影装置によれば、次のような種々の利点を得ることができる。すなわち、頭部傾き設定装置１９を用いて撮影時の頭部２１の前後方向の傾きを所望の傾きに設定することができることにより、側方頭頸部Ｘ線規格写真、後前方向頭頸部Ｘ線規格写真、前後方向頭頸部Ｘ線規格写真、後前方向と前後方向との中間の任意の方向の頭頸部Ｘ線写真などを、被検体の頭部２１の前後方向の傾きが同じ状態で簡単にかつ高い再現性で撮影することができる。このため、第１〜第７の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法あるいは舌骨沈下判定方法における被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影、後前方向頭頸部Ｘ線撮影および前後方向頭頸部Ｘ線撮影に基づく舌骨の体部の中心、Ｓ、Ｇｏ、ＭｅおよびＣｄの位置の検出の信頼性の向上を図ることができ、ひいては閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定あるいは舌骨沈下判定の信頼性の向上を図ることができる。加えて、例えば、側方頭頸部Ｘ線規格写真あるいは後前方向頭頸部Ｘ線規格写真を時間を置いて撮影する場合、例えばある時期に撮影してから１年後に撮影する場合においても、頭部２１の前後方向の傾きが同一の状態で撮影することができる。このように頭部２１の前後方向の傾きが常に同一の状態で撮影することができるため、側方頭頸部Ｘ線規格写真あるいは前後方向頭頸部Ｘ線規格写真の重ね合わせを容易に行うことができる。これによって、頭部２１の上下顎骨の経年変化を正確に調べることが可能となり、上下顎骨の成長発育を正確に調べることが可能となる。
【０１４２】
［実施例３］
被験者２３、２４の側方頭頸部Ｘ線規格写真および後前方向頭頸部Ｘ線規格写真を、頭部傾き設定装置１９を用いることにより、頭部２１のフランクフルト平面が床面に平行になる位置で撮影した。撮影は中心咬合位またはそれに準じる位置で行った。図４５および図４７はそれぞれ被験者２３、２４の側方頭頸部Ｘ線規格写真を示す。ここで、図４５および図４７に見られる横方向の白い線は、頭部傾き設定装置１９の下端に取り付けられた水平板２０の像であり、フランクフルト平面を示す。また、図４６および図４８はそれぞれ被験者２３、２４の後前方向頭頸部Ｘ線規格写真を示す。
【０１４３】
図４５〜図４８より、被験者２３、２４のいずれも、側方頭頸部Ｘ線規格写真および前後方向頭頸部Ｘ線規格写真を頭部のフランクフルト平面が床面に平行になる位置で撮影できていることが分かる。
【０１４４】
以上、この発明の実施の形態および実施例について具体的に説明したが、この発明は、上述の実施の形態および実施例に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
【０１４５】
例えば、上述の実施の形態および実施例において挙げた数値、フローチャートなどはあくまでも例に過ぎず、必要に応じてこれらと異なる数値、フローチャートなどを用いてもよい。また、必要に応じて、第１〜第７の実施の形態による閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定方法あるいは舌骨沈下判定方法の二つ以上を組み合わせてもよい。
【０１４６】
また、必要に応じて、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により舌骨の体部の中心、セラＳ、ゴニオンＧｏ、メントンＭｅおよびコンディリオンＣｄを検出し、検出された舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の上の領域、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とＭｅから線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線との間の領域およびＭｅから線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の下方の領域のうちのどの領域に含まれるかを判定することにより、閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定あるいは舌骨沈下判定を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１４７】
１１…Ｘ線発生部、１１ａ…Ｘ線管、１２、１３…アーム、１４…アーム制御装置、１５…Ｘ線検出部、１６…基準線、１７、１８…イヤーロッド、１９…頭部傾き設定装置、２０…水平板、２１…頭部、２２…シール
【図１】
2014138686.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図３２】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年3月15日(2013.3.15)
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により検出された少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを用い、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線より上の領域に含まれるか否かを判定するステップを有する閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定装置の作動方法。
【請求項２】
被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを検出する第１のステップと、
上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線より上の領域に含まれるか否かを判定する第２のステップとを有する請求項１記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定装置の作動方法。
【請求項３】
上記第２のステップにおいて、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、線分Ｓ−Ｇｏの延長線とＭｅから上記線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と線分Ｇｏ−Ｍｅとにより形成される第１の三角形の内部に含まれるか否かを判定する請求項２記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定装置の作動方法。
【請求項４】
上記第１のステップにおいて、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影によりコンディリオンＣｄをさらに検出し、
上記第２のステップにおいて、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、上記第１の三角形の内部、線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線とＭｅから上記線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と上記Ｍｅから上記線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とにより形成される第２の三角形の内部および上記第２の三角形の下方の領域のうちのどの領域に含まれるかを判定する請求項３記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定装置の作動方法。
【請求項５】
上記舌骨の体部の中心が上記第１の三角形の内部に含まれる場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクはなく、上記第１の三角形の下方の領域に位置する場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクがあると判定する請求項３記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定装置の作動方法。
【請求項６】
上記舌骨の体部の中心が上記第１の三角形の内部に含まれる場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクはなく、上記舌骨の体部の中心が上記第２の三角形の内部または上記第２の三角形の下方の領域に位置する場合は閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスクがあると判定する請求項４記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定装置の作動方法。
【請求項７】
上記第１のステップにおいて、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影によりコンディリオンＣｄをさらに検出し、
上記第２のステップにおいて、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線より上の領域、上記Ｍｅから上記線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とＭｅから線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線との間の領域および上記Ｍｅから上記線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の下方の領域のうちのどの領域に含まれるかを判定する請求項２記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定装置の作動方法。
【請求項８】
上記被験者の頭部のフランクフルト平面が床面に平行になるように頭部の前後方向の傾きを設定して上記側方頭頸部Ｘ線撮影を行う請求項１〜７のいずれか一項記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定装置の作動方法。
【請求項９】
被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により検出された少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを用い、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線より上の領域に含まれるか否かを判定するステップを有する舌骨沈下判定装置の作動方法。
【請求項１０】
被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影により少なくとも舌骨、セラＳ、ゴニオンＧｏおよびメントンＭｅを検出する第１のステップと、
上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線より上の領域に含まれるか否かを判定する第２のステップとを有する請求項９記載の舌骨沈下判定装置の作動方法。
【請求項１１】
上記第２のステップにおいて、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、線分Ｓ−Ｇｏの延長線とＭｅから上記線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と線分Ｇｏ−Ｍｅとにより形成される第１の三角形の内部に含まれるか否かを判定する請求項１０記載の舌骨沈下判定装置の作動方法。
【請求項１２】
上記第１のステップにおいて、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影によりコンディリオンＣｄをさらに検出し、
上記第２のステップにおいて、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、上記第１の三角形の内部、線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線とＭｅから上記線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線と上記Ｍｅから上記線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とにより形成される第２の三角形の内部および上記第２の三角形の下方の領域のうちのどの領域に含まれるかを判定する請求項１１記載の舌骨沈下判定装置の作動方法。
【請求項１３】
上記第１のステップにおいて、被験者の側方頭頸部Ｘ線撮影によりコンディリオンＣｄをさらに検出し、
上記第２のステップにおいて、上記検出された上記舌骨の体部の中心が、Ｍｅから線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線より上の領域、上記Ｍｅから上記線分Ｓ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線とＭｅから線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線との間の領域および上記Ｍｅから上記線分Ｃｄ−Ｇｏの延長線に下ろした垂線の下方の領域のうちのどの領域に含まれるかを判定する請求項１０記載の舌骨沈下判定装置の作動方法。
【請求項１４】
請求項１〜７のいずれか一項記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群リスク判定装置の作動方法および請求項９〜１３のいずれか一項記載の舌骨沈下判定装置の作動方法のうちの少なくとも一つをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１５】
請求項１４記載のプログラムを有するコンピュータを備えたＸ線診断システム。