(57)【要約】【課題】印画時のシワの発生を防ぎ、印画数量が多く、サーマルヘッドの走行長が長い場合においても、サーマルヘッドの汚染等が原因の熱伝導のムラが無く、熱伝導ムラの影響を受けやすい高速プリンタにも適用可能な耐熱滑性層を有する感熱転写記録媒体を提供する。【解決手段】少なくとも、基材１０と、その基材１０の一方に形成された耐熱滑性層３０と、基材１０の他方に形成された染料層２０とを備える感熱記録転写媒体１において、耐熱滑性層３０は、その厚さ方向に突出する高さ２μｍ〜４μｍの凸部４０を有し、その凸部４０は、耐熱滑性層３０を平面視した輪郭における最も離れた２点の間隔ａが１０μｍ〜４０μｍであるとともに、熱溶融性材料、すなわち、融点が２３０℃以下の材料で形成されている。そして、凸部４０は、粒経が調整された粒材料で構成されることが好ましい。【選択図】図２
2014172206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、基材と、該基材の一方の面に形成された耐熱滑性層と、前記基材の他方の面に形成された染料層とを備える感熱記録転写媒体において、
前記耐熱滑性層は、その厚さ方向に突出する高さ２μｍ〜４μｍの凸部を有し、
該凸部は、前記耐熱滑性層を平面視した輪郭における最も離れた２点の間隔が１０μｍ〜４０μｍであるとともに、熱溶融性材料で構成されることを特徴とする感熱転写記録媒体。
【請求項２】
前記凸部は、融点が２３０℃以下の材料で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の感熱転写記録媒体。
【請求項３】
前記凸部は、粒経が調整された粒材料で構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の感熱転写記録媒体。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の感熱転写記録媒体を製造する方法であって、
前記耐熱滑性層に前記凸部を形成する工程として、
熱融解する成分を用いて膜を形成する膜形成工程と、
該膜にエンボス処理を施すエンボス処理工程と
を有することを特徴とする感熱転写記録媒体の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれかに記載の感熱転写記録媒体を製造する方法であって、
前記耐熱滑性層に前記凸部を形成する工程として、
前記耐熱滑性層を形成するための塗布液に、前記凸部を形成するために粒経が調整された材料を添加する粒材料添加工程を有することを特徴とする感熱転写記録媒体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱転写方式のプリンタに使用される感熱転写記録媒体に関するもので、特に、熱伝導ムラを生じ難くした耐熱滑性層を有する感熱転写記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、感熱転写記録媒体は、サーマルリボンと呼ばれ、感熱転写方式のプリンタに使用されるインクリボンのことであり、基材の一方の面に感熱転写層を設け、基材の他方の面に耐熱滑性層（バックコート層）を設けたものである。ここで、感熱転写層は、インクの層であって、プリンタのサーマルヘッドに発生する熱によって、そのインクを昇華（昇華転写方式）或いは溶融（溶融転写方式）させ、被転写体側に転写するものである。
【０００３】
現在、感熱転写方式の中でも昇華転写方式は、プリンタの高機能化と併せて、各種画像を簡便にフルカラー形成できるため、デジタルカメラのセルフプリント、身分証明書などのカード類、アミューズメント用出力物等、広く利用されている。
上述した用途の多様化と共に、小型化、高速化、低コスト化、環境適合性、また、得られる印画物への耐久性を求める声も大きくなり、近年では、基材シートの同じ面の側に、印画物への耐久性を付与する保護層等を重ならないように設けた、複数の感熱転写層を備える感熱転写記録媒体が普及している。
【０００４】
上記のような状況の中、用途の多様化と普及拡大に伴い、プリンタの印画速度の高速化が更に進むに従って、従来の感熱転写記録媒体では、十分な印画濃度が得られないという問題が生じてきた。そこで、転写感度を上げるべく、感熱転写記録媒体の薄膜化により、印画における転写感度の向上を試みることが行われてきたが、感熱転写記録媒体の製造時や印画の際に、熱や圧力等によるシワによる印画不良の発生や、場合によっては破断が発生するという問題を抱えている。
【０００５】
感熱転写記録媒体の印画時に発生するシワは、耐熱滑性層の滑性が不十分である場合に、基材とサーマルヘッドの貼り付きを原因として発生する場合がある。また、耐熱滑性層の滑性が低エネルギー印画時と高エネルギー印画時で大きく異なる場合、例えば、同一画像上に印画部と非印画部が共に存在する場合等に、両者間でのサーマルヘッドと耐熱滑性層との摩擦の差を原因として発生することがある。
【０００６】
また、基材とサーマルヘッドの貼り付きを防止する為に、熱によって融解し滑性を示す成分である滑剤を過剰に添加した場合、印画を重ねるうちにサーマルヘッドが汚染され、熱伝導ムラが生じ、印画物に影響することもある。
このような問題を解決するために特許文献１では、耐熱滑性層にシリコーン変性樹脂と共に金属石鹸及びフィラーを添加することにより、高エネルギー印画時の滑性を向上させて、印画時のシワの発生を防ぐ方法が提案されている。
また、特許文献２では、滑剤としてアルカンスルフォネートナトリウム塩型からなる界面活性剤を含有し、さらにモース硬度４以下で、真比重がバインダの１．８倍以上であるフィラーを含有することによって、サーマルヘッドの汚染を防止する耐熱滑性層を有する感熱転写記録媒体が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３０６０１７号広報
【特許文献２】特開２００８−１８８９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、昨今の薄膜化された感熱転写記録媒体に対して、特許文献１に提案されている感熱転写記録媒体の耐熱滑性層を用いて、昇華転写方式の高速プリンタにて印画を行ったところ、シワの発生は軽減されたものの、印画を重ねるにつれて、熱伝導のムラに伴う印画ムラが確認された。
また、同様に薄膜化された感熱転写記録媒体に対して、特許文献２に提案されている感熱転写記録媒体の耐熱滑性層を用いて、昇華転写方式の高速プリンタにて印画を行ったところ、印画を重ねた際の熱伝導ムラに伴う印画ムラは確認されなかったものの、シワの発生が確認された。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、耐熱滑性層の熱伝導ムラ及び印画時のシワの発生を生じ難くするとともに、高速プリンタに適用した場合、或いは、大量の印画に伴ってサーマルヘッドと長距離走行させた場合にも、サーマルヘッドへの汚れの付着と、熱伝導ムラに伴う濃度ムラとを防ぐことが可能な感熱転写記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、このような目的を達成するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、少なくとも、基材（１０）と、該基材（１０）の一方に形成された耐熱滑性層（３０）と、前記基材（１０）の他方に形成された染料層（２０）とを備える感熱記録転写媒体（１）において、前記耐熱滑性層（３０）は、その厚さ方向に突出する高さ２μｍ〜４μｍの凸部（４０）を有し、該凸部（４０）は、前記耐熱滑性層（３０）を平面視した輪郭における最も離れた２点の間隔（ａ）が１０μｍ〜４０μｍであるとともに、熱溶融性材料で構成されることを特徴とする。（図１，図２）
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記凸部（４０）は、融点が２３０℃以下の材料で形成されていることを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記凸部（４０）は、粒経が調整された粒材料で構成されることを特徴とする。（図２）
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の感熱転写記録媒体（１）を製造する方法であって、前記耐熱滑性層（３０）に前記凸部（４０）を形成する工程として、熱融解する成分を用いて膜を形成する膜形成工程（Ｓ１０）と、該膜にエンボス処理を施すエンボス処理工程（Ｓ２０）とを有することを特徴とする。（図３）。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の感熱転写記録媒体（１）を製造する方法であって、前記耐熱滑性層（３０）に前記凸部（４０）を形成する工程として、耐熱滑性層を形成するための塗布液に、前記凸部（４０）を形成するために粒経が調整された材料を添加する粒材料添加工程を有することを特徴とする感熱転写記録媒体の製造方法。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、耐熱滑性層の熱伝導ムラ及び印画時のシワの発生を生じ難くするとともに、高速プリンタに適用した場合、或いは、大量の印画に伴ってサーマルヘッドと長距離走行させた場合にも、サーマルヘッドへの汚れの付着と、熱伝導ムラに伴う濃度ムラとを防ぐことが可能な感熱転写記録媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る感熱転写記録媒体の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る感熱転写記録媒体における耐熱滑性層と凸部を示す上面図及び断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る感熱転写記録媒体の製造方法の一部を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
（全体構成）
図１は、本実施形態の感熱転写記録媒体の概略構成を示す断面図である。図１に示すように、感熱転写記録媒体１は、基材１０と、耐熱滑性層３０と、染料層２０を備えて構成されている。
（基材）
基材１０には、熱転写における熱圧で軟化変形しない耐熱性と強度が要求される。
このため、基材１０の材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリプロピレン、セロファン、アセテート、ポリカーボネート、ポリサルフォン、ポリイミド、ポリビニルアルコール、芳香族ポリアミド、アラミド、ポリスチレン等の合成樹脂のフィルム、及びコンデンサー紙、パラフィン紙などの紙類等を単独で又は組み合わされた複合体として用いることが可能である。特に、物性面、加工性、コスト面などを考慮すると、上述した材料の中でも、ポリエチレンテレフタレートフィルムが好ましい。
【００１５】
また、基材１０は、操作性（ｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ）及び加工性を考慮して、その厚さ（図１では、上下方向の長さ）が、２μｍ以上５０μｍ以下のものを用いることが可能である。特に、転写適性や加工性等のハンドリング性（ｈａｎｄｌｉｎｇ  ａｂｉｌｉｔｙ）、すなわち、印刷工程及びその印刷物に対する処理、運用、取り扱い全般における容易さを考慮すると、基材１０の厚さは、２μｍ以上９μｍ以下が好ましい。
【００１６】
また、基材１０のうち、耐熱滑性層３０を形成する側の面（図１の下面）及び染料層２０を形成する側の面（図１の上面）には、接着処理を施すことも可能であり、接着処理を施す面は、どちらか一方であっても良いし、両方であっても良い。
上記の接着処理としては、コロナ処理、火炎処理、オゾン処理、紫外線処理、放射線処理、粗面化処理、プラズマ処理、プライマー処理等の公知の技術を適用することが可能であり、それらの処理を二種以上併用することも可能である。本実施形態では、好適な例として、基材１０と染料層２０との接着性を高めることが有効であり、コスト面からも、プライマー処理されたポリエチレンテレフタレートフィルムを用いることができる。
【００１７】
（耐熱滑性層）
耐熱滑性層３０は、基材１０の一方の側に形成した層であり、感熱転写記録媒体１に対し、不図示のサーマルヘッドとの滑り性を付与する層である。
図２は、本発明の実施形態に係る感熱転写記録媒体における耐熱滑性層３０と凸部４０を示す上面図及び断面図である。本実施形態では、凸部４０の寸法を、図２に基づいて規定する。すなわち、高さｚは、図２の断面図において、凸部４０の最も高い位置から耐熱滑性層３０の表面までの距離と規定する。また、図２の上面図に示すように、耐熱滑性層３０を平面視した凸部４０の輪郭上で、最も離れた２点の間隔ａとする。この凸部４０を多数形成した場合、それぞれの輪郭及び間隔ａは、ある程度不均一となる。しかし、これら多数の凸部４０は、粒経等が調整された材料により構成されているため、あるバラツキの範囲に収束する。その結果、実質上均一に形成される。
【００１８】
この感熱記録転写媒体１は、耐熱滑性層３０の厚さ方向に突出する高さ２μｍ〜４μｍの凸部４０を有している。その凸部４０は、耐熱滑性層３０を平面視した輪郭における最も離れた２点の間隔ａが１０μｍ〜４０μｍであるとともに、熱によって融解する材料、つまり熱溶融性材料で構成されている。また、上述したように、凸部４０は、粒経が調整された粒材料を用いて構成されていることが好ましい。
【００１９】
耐熱滑性層３０に凸部４０を有することにより、低温時（以下、冷時ともいう）の摩擦を軽減することが可能となる。その一方で、凸部４０が熱によって融解する成分によって形成されていることにより、高温時（以下、熱時ともいう）の状態でサーマルヘッドが通過する際に融解し平滑化する。それによって、サーマルヘッドと耐熱滑性層３０の接触面積が増え、耐熱滑性層３０に含まれる滑剤の効果を充分に発現することにより、熱時の摩擦を軽減することが可能となり、シワの発生を防ぐことが可能となる。また、熱が加わることにより平滑化することにより均一な熱伝導を達成することが可能となり、印画ムラを防ぐことが可能となる。このように、耐熱滑性層３０の厚さ方向に突出する凸部４０を有することにより、印画時のシワの発生を防ぎ、サーマルヘッドの汚染等による印画ムラを防ぐことが可能となる。
【００２０】
但し、凸部４０が過剰に大きい場合、サーマルヘッド通過の際に脱落したり、融解した凸部４０の成分がサーマルヘッドに付着することにより、サーマルヘッドを汚染する。また、間隔ａが１０μｍ未満の場合、或いは高さｚの値が２μｍ未満の場合、冷時摩擦の軽減が不十分であり、シワが発生しやすくなる。高さｚが２μｍ未満、或いは間隔ａの値が１０μｍを下回る凸部４０が存在しても構わないが、少なくとも、間隔ａが１０μｍ以上且つ高さｚが２μｍ以上となる凸部４０を有する必要がある。逆に、間隔ａが４０μｍを上回る場合、或いは高さｚが４μｍを上回る場合、凸部４０が脱落、或いは融解した凸部４０の付着により、サーマルヘッドを汚染しやすくなる。したがって、間隔ａが１０〜４０μｍであり、且つ、高さｚが２μｍ〜４μｍの範囲にある凸部４０を有することによって、シワの発生と、サーマルヘッドの汚染を共に防ぐことが可能となる。
【００２１】
耐熱滑性層３０は、その層を形成するための塗布液を、塗布した後、乾燥して形成することが可能である。その塗布液は、例えば、バインダとなる樹脂、熱によって融解し滑性を示す滑剤や離型性等の機能性添加剤、充填剤、硬化剤及び溶剤などを、必要に応じて配合することによって調製する。
耐熱滑性層３０に凸部４０を形成する工程として、上述した塗布液中に、所定の凸部４０が形成されるよう粒経等を調整した材料を添加する粒材料添加工程を有する方法で感熱転写記録媒体１を製造しても良い。その結果、凸部４０は、図２で示した間隔ａが１０μｍ〜４０μｍであり、且つ、高さｚが２μｍ〜４μｍの範囲に粒経が調整された粒材料で構成される。
【００２２】
また、熱融解する成分を用いて膜を形成し、その膜にエンボス処理等で所定の凸部を形成しても良い。
図３は、本発明の実施形態に係る感熱転写記録媒体の製造方法の一部を示すフローチャートである。図３に示すように、耐熱滑性層３０に凸部４０を形成する工程として、耐熱滑性層３０に、熱融解する成分を用いて膜を形成する膜形成工程（Ｓ１０）と、その膜にエンボス処理を施すエンボス処理工程（Ｓ２０）とを有する感熱転写記録媒体の製造方法より、凸部４０を形成しても良い。なお、エンボス処理（加工）とは、膜の表面に専用のインクを付着させておき、膜の裏面を凹ませるように押し上げて浮かすことにより、膜の表面に凸部を形成する処理である。
【００２３】
熱によって融解する成分として、以下に示す機能性添加剤を列挙する。例えば、動物系ワックス、植物系ワックス等の天然ワックス、合成炭化水素系ワックス、脂肪族アルコールと酸系ワックス、脂肪酸エステルとグリセライト系ワックス、合成ケトン系ワックス、アミン及びアマイド系ワックス、塩素化炭化水素系ワックス、アルファーオレフィン系ワックス等の合成ワックス、ステアリン酸ブチル、オレイン酸エチル等の高級脂肪酸エステル、ステアリン酸ナトリウム、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸カリウム、ステアリン酸マグネシウム等の高級脂肪酸金属塩、長鎖アルキルリン酸エステル、ポリオキシアルキレンアルキルアリールエーテルリン酸エステル又は、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルリン酸エステル等のリン酸エステル等の界面活性剤等の中から、適宜選択可能である。或いは、これら以外のもので、熱によって融解する材料を用いても良い。
凸部４０を形成する材料は、融点が２３０℃以下であることが好ましい。融点が２３０℃を上回る場合、サーマルヘッドの通過時に凸部４０が融解せず、充分な効果を得ることができない。
【００２４】
また、凸部４０は熱によって融解する成分によってのみ構成されることが好ましい。例えば、無機材料の様な熱によって融解しない成分を核として、その周囲に熱によって融解する成分を吸着させる等によって形成した材料を用いて凸部４０を形成した場合、サーマルヘッドの通過時に凸部４０の表層のみが融解し、熱伝導ムラの発生に繋がる。
このような熱によって融解されない成分を含む凸部４０は、高さｚが２μｍ未満或いは間隔ａが１０μｍ未満のいずれかを満たせば、熱伝導ムラの影響を緩和できる為、存在しても問題はない。
このような、凸部４０の内部の状態を確認する方法の一つとして、粒子をＥＰＭＡ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｐｒｏｂｅ  ＭｉｃｒｏＡｎａｌｙｓｅｒ：電子線マイクロアナライザ）で確認する方法がある。このＥＰＭＡによる確認方法おいて、凸部４０の内部が無機材料等で形成されている場合は、印加電圧を上げることにより、無機材料の元素ピークを検出することが可能となる。
【００２５】
また、耐熱滑性層３０は、例えば、バインダ樹脂として、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセトアセタール樹脂、ポリエステル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリエーテル樹脂、ポリブタジエン樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリルポリオール、ポリウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、ポリエーテルアクリレート、エポキシアクリレート、ニトロセルロース樹脂、酢酸セルロース樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリカーボネート樹脂等を用いることが可能である。
【００２６】
また、硬化剤として、トリレンジイソシアネート、トリフェニルメタントリイソシアネート、テトラメチルキシレンジイソシアネート等のイソシアネート類、及びその誘導体を適宜用いることが可能である。
また、充填剤としては、タルク、シリカ、酸化マグネシウム、酸化亜鉛、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、カオリン、クレー、シリコーン粒子、ポリエチレン樹脂粒子、ポリプロピレン樹脂粒子、ポリスチレン樹脂粒子、ポリメチルメタクリレート樹脂粒子、ポリウレタン樹脂粒子等を用いることが可能である。
【００２７】
また、耐熱滑性層３０の乾燥後の塗布量は、０．１ｇ／ｍ２以上２．０ｇ／ｍ２以下程度が適切である。ここで、耐熱滑性層３０の乾燥後の塗布量とは、耐熱滑性層３０を形成するための塗布液を塗布し、乾燥した後に残った固形分量のことを示す。また、染料層２０の乾燥後の塗布量も、同様に、塗布液を塗布し、乾燥した後に残った固形分量のことを示す。
【００２８】
（染料層）
染料層２０は、基材１０の他方の側に形成した層であり、例えば、熱移行性染料、バインダ、溶剤などを配合して染料層２０を形成するための（形成用の）塗布液を調製し、塗布、乾燥することで形成される。
熱移行性染料は、熱により、溶融、拡散もしくは昇華移行する染料である。
熱移行性染料のうち、イエロー成分としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー５６，１６，３０，９３，３３、Ｃ．Ｉ．ディスパースイエロー２０１，２３１，３３等を用いることが可能である。
【００２９】
また、熱移行性染料のうち、マゼンタ成分としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ディスパースバイオレット２６，３１、Ｃ．Ｉ．ディスパースレッド６０、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド１９，２７等を用いることが可能である。
また、熱移行性染料のうち、シアン成分としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ディスパースブルー２４，２５７，３５４、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー３６，６３，２６６等を用いることが可能である。
なお、墨の染料としては、上述した各染料を組み合わせて調色するのが一般的である。
【００３０】
また、染料層２０に含まれる樹脂は、従来公知の樹脂バインダのいずれであっても使用可能であり、特に限定されるものではない。樹脂バインダとして、例えば、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、エチルヒドロキシセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、酢酸セルロース等のセルロース系樹脂やポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド等のビニル系樹脂やポリエステル樹脂、スチレン−アクリロニトリル共重合樹脂、フェノキシ樹脂等を用いることが可能である。
【００３１】
ここで、染料層２０の染料と樹脂との配合比率は、質量基準で、（染料）／（樹脂）＝１０／１００〜３００／１００が好ましい。すなわち、（染料）／（樹脂）の比率が、１０／１００を下回ると、染料が少な過ぎて発色濃度が不十分となり良好な熱転写画像が得らない。逆に、この比率が３００／１００を越えると、樹脂に対する染料の溶解性が極端に低下するために、感熱転写記録媒体となった際に、保存安定性が悪くなって、染料が析出し易くなってしまう恐れがある。
【００３２】
また、染料層２０には、性能を損なわない範囲で、イソシアネート化合物、シランカップリング剤、分散剤、粘度調整剤、安定化剤等の公知の添加剤が含まれていてもよい。
染料層２０の乾燥後の塗布量は、１．０ｇ／ｍ２程度が適当である。なお、染料層２０は、１色の単一層で構成することも可能であり、また、色相の異なる染料を含む複数の染料層２０を、同一基材１０の同一面に対し、順次、繰り返し形成することも可能である。
【００３３】
また、基材１０と染料層２０の間及び、基材１０と耐熱滑性層３０の間には、密着性の向上や、染料利用効率の向上等、機能性付与を目的として、層を設けることも可能である。
なお、耐熱滑性層３０、染料層２０は、いずれも、従来公知の塗布方法にて塗布し、乾燥することで形成可能である。
塗布方法としては、例えば、グラビアコーティング法、スクリーン印刷法、スプレーコーティング法、リバースロールコート法、ダイコート法を用いることが可能である。
【００３４】
［効果の検証］
以下、図１を参照しつつ、実施例１〜７及び比較例１〜４を用いて、本発明の感熱転写記録媒体の効果を検証する。また、ここでは、感熱転写用の被転写体を、以下に示す方法で作製した。なお、以降の説明で「部」と記載されている場合、特に断りのない限りは、質量基準を示す。また、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００３５】
＜被転写体の作製＞
基材１０として、１９０μｍの両面レジンコート紙を使用した。その基材１０の一方の面に、下記に示す組成の断熱層塗布液を、ダイコート法により、乾燥後の塗布量が８．０ｇ／ｍ２になるように塗布した。それを乾燥することで断熱層を形成した。その後、断熱層上面に、下記に示す組成の受容層塗布液を、グラビアコーティング法により、乾燥後の塗布量が４．０ｇ／ｍ２になるように塗布した。それを乾燥することで、感熱転写用の被転写体を作製した。
【００３６】
＜断熱層塗布液＞
アクリル−スチレン系中空粒子                        ３５．０部
（平均粒子径１μｍ、体積中空率５１％）
スチレン−ブタジエンゴム                            １０．０部
純水                                                ５５．０部
分散剤                                                    微量
消泡剤                                                    微量
＜受像層塗布液＞
塩化ビニル−酢酸ビニル−ビニルアルコール共重合体    １９．５部
アミノ変性シリコーンオイル                            ０．５部
トルエン                                            ４０．０部
メチルエチルケトン                                  ４０．０部
【００３７】
（実施例１）
基材１０には、厚さ４．５μｍの片面易接着処理付きポリエチレンテレフタレートフィルムを使用した。その非易接着処理面に、下記に示す組成の塗布液（実施例１の耐熱滑性層３０を形成する為の塗布液、以下「耐熱滑性層形成用塗布液−１」と記載する）を、塗布した。すなわち、非易接着処理面に、耐熱滑性層形成用塗布液−１を、グラビアコーティング法により、乾燥後の塗布量が０．５ｇ／ｍ２になるように塗布した。その後、温度１００℃で１分間乾燥することで、耐熱滑性層３０を形成した。この時、耐熱滑性層塗布液−１に含まれるステアリン酸リチウムの粒度Ｄ９０を、８μｍとなるよう調整し、凸部４０の大きさを調整した。
【００３８】
耐熱滑性層３０を形成した基材１０の易接着処理面に、下記に示す組成の塗布液（染料層２０を形成するための塗布液、以下、「染料層塗布液」と記載する）を、塗布した。すなわち、易接着処理面に、染料層塗布液を、グラビアコーティング法により、乾燥後の塗布量が０．７０ｇ／ｍ２になるように塗布した。その後、温度９０℃で１分間乾燥することで、染料層２０を形成し、実施例１の感熱転写記録媒体１を得た。
実施例１において確認された凸部４０のうち最大のもは、高さｚが２．４μｍ、間隔ａは１２μｍであった。
【００３９】
＜耐熱滑性層形成用塗布液−１＞
ブチラール樹脂                                            ４５．０部
ステアリン酸リチウム（融点２２５℃）                        ５．０部
ＭＥＫ                                                    ４０．０部
トルエン                                                  ３０．０部
＜染料層塗布液＞
Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー６３                                  ６．０部
ポリビニルアセタール樹脂                                      ４．０部
トルエン                                                    ４５．０部
メチルエチルケトン                                          ４５．０部
【００４０】
（実施例２）
実施例１で作製した感熱転写記録媒体１において、耐熱滑性層３０を形成する為の耐熱滑性層形成用塗布液−１におけるステアリン酸リチウムの粒度Ｄ９０を、１０μｍとなるよう調整した。そのこと以外は、実施例１と同様にして、実施例２の感熱記録転写媒体１を得た。
実施例２において確認された凸部４０のうち最大のもは、高さｚが２．２μｍ、間隔ａは１８μｍであった。
（実施例３）
実施例１で作製した感熱転写記録媒体１において、耐熱滑性層３０を形成する為の耐熱滑性層形成用塗布液−１におけるステアリン酸リチウムの粒度Ｄ９０を、１６μｍとなるよう調整した。そのこと以外は、実施例１と同様にして、実施例３の感熱記録転写媒体１を得た。
実施例３において確認された凸部４０のうち最大のもは、高さｚが３．８μｍ、間隔ａは３３μｍであった。
【００４１】
（実施例４）
実施例１で作製した感熱転写記録媒体１において、耐熱滑性層３０を形成する為の耐熱滑性層形成用塗布液−１におけるステアリン酸リチウムの粒度Ｄ９０を、１８μｍとなるよう調整した。そのこと以外は、実施例１と同様にして、実施例４の感熱記録転写媒体１を得た。
実施例４において確認された凸部４０のうち最大のもは、高さｚが３．８μｍ、間隔ａは３７μｍであった。
【００４２】
（実施例５）
実施例１で作製した感熱転写記録媒体１において、耐熱滑性層３０として、下記に示す組成の塗布液（実施例５の耐熱滑性層３０を形成する為の塗布液、以下「耐熱滑性層形成用塗布液−２」と記載する）を塗布した。そのこと以外は、実施例１と同様にして、実施例５の感熱記録転写媒体１を得た。
実施例５において確認された凸部４０のうち最大のもは、高さｚが２．４μｍ、間隔ａは１３μｍであった。この時、耐熱滑性層塗布液−２に含まれるリン酸エステルの粒度Ｄ９０を、８μｍとなるよう調整し、凸部４０の大きさを調整した。
＜耐熱滑性層形成用塗布液−２＞
ブチラール樹脂                                            ４５．０部
リン酸エステル（融点７０℃）                                ５．０部
ＭＥＫ                                                    ４０．０部
トルエン                                                  ３０．０部
【００４３】
（実施例６）
実施例１で作製した感熱転写記録媒体１において、耐熱滑性層３０として、下記に示す組成の塗布液（実施例６の耐熱滑性層３０を形成する為の塗布液、以下「耐熱滑性層形成用塗布液−３」と記載する）を塗布した。そのこと以外は、実施例１と同様にして、実施例６の感熱記録転写媒体１を得た。
実施例６において確認された凸部４０のうち最大のもは、高さｚが２．８μｍ、間隔ａは３２μｍであった。この時、耐熱滑性層塗布液−３に含まれるラウリン酸リチウムの粒度Ｄ９０を、１８μｍとなるよう調整し、凸部４０の大きさを調整した。
＜耐熱滑性層形成用塗布液−３＞
ブチラール樹脂                                            ４５．０部
ラウリン酸リチウム（融点２３５℃）                          ５．０部
ＭＥＫ                                                    ４０．０部
トルエン                                                  ３０．０部
【００４４】
（比較例１）
実施例１で作製した感熱転写記録媒体１において、耐熱滑性層３０を形成する為の耐熱滑性層形成用塗布液−１におけるステアリン酸リチウムの粒度Ｄ９０を、６μｍとなるよう調整した。そのこと以外は、実施例１と同様にして、比較例１の感熱記録転写媒体１を得た。
比較例１において確認された凸部４０のうち最大のもは、高さｚが２．３μｍ、間隔ａは８μｍであった。
【００４５】
（比較例２）
実施例１で作製した感熱転写記録媒体１において、耐熱滑性層３０を形成する為の耐熱滑性層形成用塗布液−１におけるステアリン酸リチウムの粒度Ｄ９０を、２２μｍとなるよう調整した。そのこと以外は、実施例１と同様にして、比較例２の感熱記録転写媒体１を得た。
比較例１において確認された凸部４０のうち最大のもは、高さｚが３．５μｍ、間隔ａは４３μｍであった。
【００４６】
（比較例３）
実施例１で作製した感熱転写記録媒体１において、耐熱滑性層３０を形成する為の耐熱滑性層形成用塗布液−１におけるステアリン酸リチウムの粒度Ｄ９０を、１０μｍとなるよう調整した。また、耐熱滑性層３０の乾燥後の塗布量が１．０ｇ／ｍ２になるように塗布した。これらの工程以外は実施例１と同様にして、比較例３の感熱転写記録媒体１を得た。
比較例３において確認された凸部４０のうち最大のもは、高さｚが１．６μｍ、間隔ａは１７μｍであった。
【００４７】
（比較例４）
実施例１で作製した感熱転写記録媒体１において、耐熱滑性層３０を形成する為の耐熱滑性層形成用塗布液−１におけるステアリン酸リチウムの粒度Ｄ９０を、２０μｍとなるよう調整した。そのこと以外は、実施例１と同様にして、比較例４の感熱記録転写媒体１を得た。
比較例１において確認された凸部４０のうち最大のもは、高さｚが４．４μｍ、間隔ａは３８μｍであった。
【００４８】
（比較例５）
実施例１で作製した感熱転写記録媒体１において、耐熱滑性層３０として、下記に示す組成の塗布液（比較例５の耐熱滑性層３０を形成する為の塗布液、以下「耐熱滑性層形成用塗布液−４」と記載する）を塗布した。そのこと以外は、実施例１と同様にして、比較例５の感熱記録転写媒体１を得た。
比較例５において確認された凸部４０のうち最大のもは、高さｚが３．１μｍ、間隔ａは２４μｍであった。この時、得られた凸部４０に関して、高さｚが２μｍ以上且つ間隔ａが１０μｍ以上のものに関して、ＥＰＭＡにより評価を行った所、全てＭｇ及びＳｉのピークが確認された為、タルク、或いはタルクの周囲にリン酸エステルが吸着したものであることが確認された。
【００４９】
＜耐熱滑性層形成用塗布液−４＞
ブチラール樹脂                                            ４５．０部
タルク                                                      １．０部
リン酸エステル（融点７０℃）                                ４．０部
ＭＥＫ                                                    ４０．０部
トルエン                                                  ３０．０部
【００５０】
［評価］
以下、実施例１〜６、比較例１〜５の感熱転写記録媒体１に対し、表１を用いてシワ、印画ムラ、及び連続印画後のサーマルヘッドと印画物を評価した結果について説明する。
【００５１】
【表１】
2014172206.tif 000003
【００５２】
＜評価方法＞
評価方法としては、実施例１〜６、比較例１〜５の感熱転写記録媒体１に対し、サーマルシュミレータを使用した印画評価を行った。シワの評価として、印画エネルギーを変えた２パターンに関して評価を行い、裕度を確認した。また、サーマルヘッドに対する汚染の評価としては、８ｉｎｃｈ／ｓｅｃの速さで、２０ｋｍに及ぶ転写試験を行い、サーマルヘッドに対する汚れの付着の有無を確認した。その結果を表１に示す。
＜シワ評価＞
シワによる印画不良の評価は以下の基準にて行った。なお、通常のエネルギーにおいてシワが発生しなければ実用上において問題ない。
○：印画物にシワによる印画不良無し。
×：印画物にシワによる印画不良あり。
【００５３】
＜画質評価＞
印画物の画質評価は、以下の基準にて行った。
○：熱伝導ムラに伴う濃度ムラが微小である。
×：熱伝導ムラに伴う濃度ムラが顕著である。
＜サーマルヘッド評価＞
サーマルヘッドの評価は、以下の基準にて行った。
○：サーマルヘッドに汚れの付着が認められない。
×：サーマルヘッドに明らかに汚れが付着している。
【００５４】
＜評価結果＞
表１に示す結果から、実施例１〜６の感熱転写記録媒体１は、シワ、画質、サーマルヘッドの汚染全てにおいて、良好であることが確認された。但し、実施例６において、印画エネルギーが高い場合にシワが発生していることから、凸部４０を形成する材料の融点は２３０℃以下であることが好ましいことが確認された。一方で、実施例５の結果より、凸部４０を形成する材料の融点が低い場合でも問題なく効果が発現されることが確認された。
さらに、実施例１、３及び比較例２、３の結果より、凸部４０の高さｚは２〜４μｍである必要があることが確認された。２μｍを下回る場合には、シワが発生しやすくなり、４μｍを上回る場合には、サーマルヘッドを汚染しやすいことが確認された。
【００５５】
さらに、実施例２，４及び、比較例１，４の結果より、間隔ａは１０〜４０μｍの範囲である必要があることが確認された。１０μｍを下回る場合には、シワが発生しやすくなり、４０μｍを上回る場合には、サーマルヘッドを汚染しやすいことが確認された。
また、比較例５の結果より、凸部４０は熱によって融解する成分によって形成されている必要があることが確認された。凸部４０が熱によって融解しない成分を含む場合、熱伝導ムラが生じ、印画物に印画ムラが発生することが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明により得られる感熱転写記録媒体は、耐熱滑性層の熱伝導ムラ及び印画時のシワの発生を生じ難くするとともに、高速プリンタに適用した場合、或いは、大量の印画に伴ってサーマルヘッドと長距離走行させた場合にも、サーマルヘッドへの汚れの付着と、熱伝導ムラに伴う濃度ムラとを防ぐことが可能である。また、高速・高機能化する昇華転写方式等のプリンタに適合して、各種画像を簡便にフルカラー形成できるため、デジタルカメラのセルフプリント、身分証明書などのカード類、アミューズメント用出力物等に、広く利用することが可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１      感熱転写記録媒体
１０    基材
２０    染料層
３０    耐熱滑性層
４０    凸部
【図１】
2014172206.tif 000004
【図２】
2014172206.tif 000005
【図３】
2014172206.tif 000006