(57)【要約】【課題】一般にビデオゲームの制御を対象にする機器を提供すること。【解決手段】機器は、好ましくはタブレットコンピュータ、タブレットコンピュータと通信する電子ゲーム、および電子ゲームによって提供された仮想オブジェクトの動作を制御するための入力装置を含む。好ましくは、入力装置は、タブレットコンピュータの複数の側面のうちの対向する側面に隣接する１対の対向する側部構造を含む。入力装置は、さらに好ましくは複数の入力スイッチおよび１つのブリッジ構造を含み、前記入力スイッチはタブレットコンピュータの複数の側面のうちの少なくとも２つの対向する側面のそれぞれに隣接し、ブリッジ構造は１対の側部の間に配置されて３側部構造を形成する。タブレットコンピュータが３側部構造内に完全に入れ子になると、第３の構造は３側部構造からのタブレットコンピュータの不注意な取り出しを軽減する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブレットコンピュータを含む装置であって、前記タブレットコンピュータが複数の側面を提供し、前記複数の側面のそれぞれが前記タブレットコンピュータの電子ディスプレイ画面と前記タブレットコンピュータの背面との間に配置され、前記タブレットコンピュータの前記背面がグリップレールを提供する、装置。
【請求項２】
前記タブレットコンピュータと電子通信する入力装置であって、前記入力装置が側部構造および側部構造間に配置された背面を提供し、前記側部構造が前記タブレットコンピュータに隣接し、前記タブレットコンピュータを前記タブレットコンピュータの前記複数の側面のうちの少なくとも２つの対向する側面上で封じ込め、前記入力装置が複数の入力スイッチを提供し、前記入力スイッチが前記タブレットコンピュータの前記複数の側面のうちの前記少なくとも２つの対向する側面のそれぞれに隣接し、前記入力装置の前記背面が前記グリップレールと相互作用する把持機構を提供し、前記把持機構が前記タブレットコンピュータを安定させるユーザの能力を高める、入力装置と、
前記入力装置および前記タブレットコンピュータのそれぞれと通信するデバイスドライバと
をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記入力装置が、前記側部構造の間に配置され前記タブレットコンピュータの前記複数の側面のうちの第３の側面に隣接するブリッジ構造をさらに含み、前記ブリッジ構造が前記側部構造と組み合わさり３側部構造を形成し、前記タブレットコンピュータが前記３側部構造によって封じ込められるように前記タブレットコンピュータがその中に入れ子になり、前記タブレットコンピュータが前記３側部構造内に完全に入れ子になると、前記３側部構造が前記３側部構造からの前記タブレットコンピュータの不注意な取り出しを軽減し、前記ブリッジ構造が前記把持機構を構造的に支える、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
所定の数の前記複数のスイッチがお互いに協働して入力機器を形成し、前記入力機器が前記タブレットコンピュータの前記電子ディスプレイ画面に表示された仮想オブジェクトの表示を制御する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記デバイスドライバが前記タブレットコンピュータに存在する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記デバイスドライバが前記入力装置に存在する、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
通信プロトコルを経由して前記入力装置が前記タブレットコンピュータと通信する、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記複数のスイッチのうちの選択スイッチがハウジングを提供し、その結果ユーザが前記ハウジングを手動操作すると、前記スイッチが前記タブレットコンピュータに提供される所定の信号を生成する、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
ビデオゲームをさらに含む請求項８に記載の装置であって、前記ビデオゲームが前記電子ディスプレイ画面によって表示されるオブジェクトを提供し、前記オブジェクトが前記入力装置からの入力に応答する、装置。
【請求項１０】
コンピュータゲームをさらに含む請求項９に記載の装置であって、前記コンピュータゲームが前記電子ディスプレイ画面によって表示されるオブジェクトを提供し、前記オブジェクトが前記入力装置からの入力に応答し、前記入力装置の背面が前記グリップレールと相互作用する把持機構を提供し、前記把持機構が前記タブレットコンピュータを安定させるユーザの能力を高める、装置。
【請求項１１】
前記入力装置の前記各側部構造がユーザの手に快適にフィットするように構成され、前記入力装置が、前記側部構造の間に配置され前記タブレットコンピュータの前記複数の側面の第３の側面に隣接するブリッジ構造をさらに含み、前記ブリッジ構造が前記側部構造と組み合わさり３側部構造を形成し、前記タブレットコンピュータが前記３側部構造によって封じ込められるように前記タブレットコンピュータがその中に入れ子になり、前記タブレットコンピュータが前記３側部構造内に完全に入れ子になると、前記３側部構造が前記３側部構造からの前記タブレットコンピュータの不注意な取り出しを軽減し、前記ブリッジ構造が前記把持機構を構造的に支える、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
複数の側面を提供するタブレットコンピュータであって、前記複数の側面のそれぞれが前記タブレットコンピュータの電子ディスプレイ画面と前記タブレットコンピュータの背面との間に配置された、タブレットコンピュータと、
前記タブレットコンピュータと通信する電子ゲームであって、前記タブレットコンピュータの前記電子ディスプレイ画面に表示されるオブジェクトを提供する電子ゲームと、
前記タブレットコンピュータの前記電子ディスプレイ画面に表示された前記オブジェクトの動作を制御するための手段であって、前記タブレットコンピュータの前記背面がグリップレールを提供する、手段と
を含む機器。
【請求項１３】
前記電子ディスプレイ画面に表示された前記オブジェクトの前記動作を制御するための前記手段が入力装置によって提供され、前記入力装置が、
１対の側部構造であって、前記１対の側部構造のうちの１つが前記タブレットコンピュータに隣接し、前記タブレットコンピュータを前記タブレットコンピュータの前記複数の側面のうちの第１の側面上で封じ込め、前記１対の側部構造のうちの第２の側部構造が前記タブレットコンピュータに隣接し、前記タブレットコンピュータを前記タブレットコンピュータの前記複数の側面のうちの第２の側面上で封じ込め、前記タブレットコンピュータの前記複数の側面のうちの前記第１と第２の側面が前記タブレットコンピュータの前記複数の側面のうちの対向する側面である、側部構造と、
前記タブレットコンピュータの前記複数の側面のうちの前記少なくとも２つの対向する側面のそれぞれに隣接する、複数の入力スイッチと、
前記１対の側部構造の間に配置され、前記タブレットコンピュータの前記複数の側面のうちの第３の側面に隣接するブリッジ構造であって、前記ブリッジ構造が前記１対の側部構造と組み合わさり３側部構造を形成し、前記タブレットコンピュータが前記３側部構造によって封じ込められるように前記タブレットコンピュータがその中に入れ子になり、前記タブレットコンピュータが前記３側部構造内に完全に入れ子になると、前記３側部構造が前記３側部構造からの前記タブレットコンピュータの不注意な取り出しを軽減し、前記ブリッジ構造が前記把持機構を構造的に支える、ブリッジ構造と
を含む、請求項１２に記載の機器。
【請求項１４】
前記タブレットコンピュータによって提供された第１の入出力コネクタと、
前記入力装置によって提供された第２の入出力コネクタと、
前記第１の入出力コネクタと前記第２の入出力コネクタがつながると、前記タブレットコンピュータと前記入力装置の間の構造化された通信を提供する通信プロトコルと
をさらに含む、請求項１３に記載の機器。
【請求項１５】
前記通信プロトコルが汎用シリアルバスであり、前記第１の入出力コネクタと前記第２の入出力コネクタが汎用シリアルバスコネクタである、請求項１４に記載の機器。
【請求項１６】
前記３側部構造がＵ字形構造を形成する、請求項１５に記載の機器。
【請求項１７】
前記Ｕ字形構造が前記タブレットコンピュータの前記背面に隣接するサポートフランジを提供し、前記サポートフランジが前記把持機構を支える、請求項１６に記載の機器。
【請求項１８】
所定の数の前記複数のスイッチがお互いに協働して入力装置を形成し、前記入力装置が前記タブレットコンピュータの前記電子ディスプレイ画面に表示された前記ビデオゲームの前記オブジェクトの動作を制御する、請求項１６に記載の機器。
【請求項１９】
前記入力装置がトリガ、ジョイスティック、およびボタンからなるグループから選択された、請求項１８に記載の機器。
【請求項２０】
前記入力装置および前記タブレットコンピュータのそれぞれと通信するデバイスドライバをさらに含む、請求項１９に記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、「Ｇａｍｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ」と題する２０１２年６月１２日に出願した米国特許出願第１３／４９４，８０１号の一部継続出願であり、米国特許出願第１３／４９４，８０１号は、「Ｇａｍｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ」と題する２０１１年１２月２０日に出願した米国仮特許出願第６１／５７７，７０９号の優先権を主張するものである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
好ましい実施形態では、機器はタブレットコンピュータおよび電子ゲームを含み、タブレットコンピュータは好ましくは複数の側面を提供し、複数の側面のそれぞれは電子ディスプレイ画面とタブレットコンピュータの背面との間に配置され、電子ゲームはタブレットコンピュータと通信する。電子ゲームは、好ましくはタブレットコンピュータの電子ディスプレイ画面に表示されるオブジェクトを提供し、オブジェクトの動作は入力装置によって制御される。
【０００３】
好ましい実施形態では、入力装置は少なくとも１対の側部構造を含み、１対の側部構造のうちの１つはタブレットコンピュータに隣接し、タブレットコンピュータをタブレットコンピュータの複数の側面のうちの第１の側面上で封じ込め、１対の側部構造のうちの第２の側部構造はタブレットコンピュータに隣接し、タブレットコンピュータをタブレットコンピュータの複数の側面のうちの第２の側面上で封じ込め、タブレットコンピュータの複数の側面のうちの第１と第２の側面は、タブレットコンピュータの複数の側面のうちの対向する側面である。入力装置は、さらに好ましくは複数の入力スイッチおよび１つのブリッジ構造を含み、入力スイッチはタブレットコンピュータの複数の側面のうちの少なくとも２つの対向する側面のそれぞれに隣接し、ブリッジ構造は１対の側部構造の間に配置され、タブレットコンピュータの複数の側面のうちの第３の側面に隣接する。ブリッジ構造は１対の側部構造と組み合わさり３側部構造を形成し、タブレットコンピュータが３側部構造によって封じ込められるようにタブレットコンピュータがその中に入れ子になり、タブレットコンピュータが３側部構造内に完全に入れ子になると、３側部構造は３側部構造からのタブレットコンピュータの不注意な取り出しを軽減する。
【０００４】
特許または出願のファイルは少なくとも１つのカラーで作成された図面を含む。カラー図面付きの本特許のコピーは、請求し必要な料金を払うと、特許商標局によって提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本明細書において記載され特許請求されたさまざまな実施形態によって構築され操作された、電子ゲーム制御機器の一実施形態の部分的に切り取られた前面透視図である。
【図２】図１の機器の背面平面図である。
【図３】本明細書において記載され特許請求されたさまざまな実施形態によって構築された図１の機器の部分的に切り取られた右側平面図である。
【図４】本明細書において記載され特許請求されたさまざまな実施形態によって構築された図１の機器の右側平面図である。
【図５】本明細書において記載され特許請求されたさまざまな実施形態によって構築された図１の入力装置の一実施形態の上面透視図である。
【図６】図１の機器の一実施形態のブロック図である。
【図７】図１の機器の代替の実施形態のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本開示は、一般に、本明細書においてビデオゲームまたはコンピュータゲームとも呼ばれる電子ゲームの制御を対象にする機器に関する。機器は、好ましくはタブレットコンピュータ、タブレットコンピュータと通信する電子ゲーム、および電子ゲームによって提供された仮想オブジェクトの動作を制御するための入力装置を含む。好ましくは、入力装置は、タブレットコンピュータの複数の側面のうちの対向する側面に隣接する１対の対向する側部構造を含む。入力装置は、さらに好ましくは複数の入力スイッチおよび１つのブリッジ構造を含み、前記入力スイッチはタブレットコンピュータの複数の側面のうちの少なくとも２つの対向する側面のそれぞれに隣接し、ブリッジ構造は１対の側部の間に配置されて３側部構造を形成する。タブレットコンピュータが３側部構造内に完全に入れ子になると、第３の構造は３側部構造からのタブレットコンピュータの不注意な取り出しを軽減する。
【０００７】
図面を参照すると、図１は、本発明のさまざまな実施形態によって使用できる例示的なゲームコントローラ１００を提供する。例示的なゲームコントローラ１００は、１０４、１０６、１０８、および１２６などの複数の側面を提供する少なくとも１つのタブレットコンピュータ１０２を有する。複数の側面１０４、１０６、および１０８のそれぞれは、タブレットコンピュータ１０２の（本明細書においてタッチスクリーン１１０とも呼ばれ、タブレットコンピュータ１０２によって提供されるアプリケーションと対話する際に使用するための）電子ディスプレイ画面１１０と、タブレットコンピュータ１０２の（図２によって示された）背面１１２との間に配置される。例示的なゲームコントローラ１００は、さらに好ましくは入力装置１１４を含む。
【０００８】
好ましい実施形態では、入力装置１１４は１対の側部構造１１６と１１８を提供する。１対の側部構造のうちの１つ、例えば１１６はタブレットコンピュータ１０２に隣接し、タブレットコンピュータ１０２の複数の側面１０４、１０６、１０８、および１２６のうちの１０４などの第１の側面上でタブレットコンピュータ１０２を封じ込める。１１８などの１対の側部構造のうちの第２の側部構造は、タブレットコンピュータ１０２に隣接し、タブレットコンピュータ１０２の複数の側面１０４、１０６、１０８、および１２６のうちの１０８などの第２の側面上でタブレットコンピュータ１０２を封じ込め、タブレットコンピュータ１０２の複数の側面１０４、１０６、１０８、および１２６のうちの１０４と１０８などの第１と第２の側面は、タブレットコンピュータ１０２の複数の側面１０４、１０６、１０８、および１２６のうちの対向する側面である。
【０００９】
好ましい実施形態では、入力装置１１４は、さらに複数の入力スイッチ１２０と１２２ならびにブリッジ構造１２４を提供し、入力スイッチ１２０と１２２は、タブレットコンピュータ１０２の複数の側面１０４、１０６、１０８、および１２６のうちの少なくとも２つの対向する側面１０４と１０８のそれぞれに隣接し、ブリッジ構造１２４は１対の側部構造１１６と１１８の間に配置され、タブレットコンピュータ１０２の複数の側面１０４、１０６、１０８、および１２６のうちの第３の側面１２６に隣接する。ブリッジ構造１２４は１対の側部構造１１６および１１８と組み合わさり、（本明細書において入力装置１１４のＵ字形構造１２８とも呼ばれる）（図５の）３側部構造１２８を形成し、タブレットコンピュータ１０２がＵ字形構造１２８によって封じ込められるようにタブレットコンピュータ１０２がその中に入れ子になり、タブレットコンピュータ１０２が３側部構造１２８内に完全に入れ子になると、Ｕ字形構造１２８はＵ字形構造１２８からのタブレットコンピュータの不注意な取り出しを軽減する。
【００１０】
図１の例示的なゲームコントローラ１００は、さらに好ましくはビデオゲーム１３０を含む。好ましくは、ビデオゲーム１３０は、電子ディスプレイ画面１１０によって表示される仮想オブジェクト１３２を提供し、仮想オブジェクト１３２は入力装置１１４からの入力に応答する。仮想オブジェクト１３２の応答の一例には、仮想オブジェクト１３２の動作、または入力装置１１４によって提供された所定の信号に基づいた代替のコンピュータゲームのローディング、またはキャラクタの登場がある。図１は複数のスイッチのハウジングを表示するが、複数のスイッチの少なくともいくつかは図３の部分的な切り取りで示されることに留意されたい。
【００１１】
図２は例示的なゲームコントローラ１００を描写し、タブレットコンピュータ１０２の背面１１２を明らかにする。さらに、それぞれ対応する側部構造１１６と１１８によって支えられた１対のトリガスイッチ１３６と１３８、および背面１１２に組み込まれたグリップレール１１５を提供する入力装置１１４が図２によって示される。入力装置１１４を使用しないでタブレットコンピュータ１０２と対話する場合、グリップレール１１５はユーザの手、特にユーザの親指に適応してタブレットコンピュータ１０２を安定させる。加えて、図２は、入力装置１１４のブリッジ構造１２４が把持機構１２５を構造的に支えることを示す。図１のタッチスクリーン１１０を介してタブレットコンピュータ１０２にアクセスする場合、把持機構１２５はグリップレール１１５と相互作用して、タブレットコンピュータを安定させるユーザの能力を高める。
【００１２】
図３を参照すると、所定の数の複数のスイッチ１４０がお互いに協働して入力機器１４２を形成し、入力機器１４２がタブレットコンピュータ１０２の電子ディスプレイ画面１１０に表示された仮想オブジェクトの表示を制御することが示される。好ましくは、入力機器１４２はジョイスティック１４２である。図３は、さらに、入力装置１１４が、対応するスイッチ１４５および１２１を起動する複数のボタン１４４および１２０を提供することを示す。トリガ１３８、ジョイスティック１４２、ならびにボタン１４４および１２０の主要な機能は、プレー可能な本体／オブジェクトの動作／行動を管理するか、またはその他の場合（図１の）ビデオゲーム１３０もしくは代替のコンピュータゲームのイベントに影響を及ぼすことである。図３は、さらに、タブレットコンピュータ１０２の背面１１２から延在するグリップレール１１５の輪郭および投影を示す。
【００１３】
図４は、グリップレール１１５と把持機構１２５の相互作用を示し、その相互作用は、タッチスクリーン１１０を介してタブレットコンピュータ１０２を操作する場合、タブレットコンピュータを安定させるユーザの能力を高める。図４は、さらに、例示的なゲームコントローラ１００が、側部構造１１６上に提供されトリガスイッチ１３６に隣接する第２のジョイスティック１４６および第２のボタン１４８をさらに含むことを示す。一方、図５は入力装置１１４の中央処理装置（ＣＰＵ）１５０を示す。
【００１４】
図６は、入力装置１１４が複数のスイッチ１５２と相互作用するＣＰＵ１５０を含み、複数のスイッチ１５２が、好ましくは少なくともスイッチ１２０、１２２、１３６、１３８、１４２、１４４、１４６、および１４８を含むことを示す。図６は、さらに、入力装置１１４がタブレットコンピュータ１０２と入力装置１１４の間の通信リンクを提供する通信プロトコル１５４をさらに含むことを示す。好ましい実施形態では、汎用シリアルバス（ＵＳＢ）通信プロトコルが利用される。しかしながら、当業者が認識するように、通信プロトコル１５４はＵＳＢプロトコルに限定されない。
【００１５】
図６は、さらに、好ましくはタブレットコンピュータ１０２が、少なくとも、電子ディスプレイ画面１１０と相互作用するＣＰＵ１５６、ビデオゲーム１３０、タブレットコンピュータ１０２と入力装置１１４の間の相互作用を容易にするデバイスドライバ１５８、および、タブレットコンピュータ１０２と入力装置１１４の間の通信リンクを提供する通信プロトコル１６０を含むことを示す。好ましい実施形態では、汎用シリアルバス（ＵＳＢ）通信プロトコルが利用される。しかしながら、当業者が認識するように、通信プロトコル１６０はＵＳＢプロトコルに限定されない。
【００１６】
図７は例示的なゲームコントローラ１６２の代替の実施形態を示し、そこではデバイスドライバ１５８およびビデオゲーム１３０が入力装置１１４内に位置する。
本発明のさまざまな実施形態の構造および機能とともに、本発明のさまざまな実施形態の非常に多くの特性および構成が前述の説明で明記されたとしても、この詳細説明は例示的であるにすぎず、詳細において、特に添付の特許請求の範囲がその中で表現された用語の広く一般的な意味によって十分に示された本発明の原理内の構造および部品構成に関して、変更できることが理解されよう。例えば、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、特定の構成要素は特定のタブレットコンピュータに応じて変わることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
2014170514000001.pdf