(57)【要約】【課題】油中使用を考慮されたコネクタにおいても、コネクタの正規嵌合状態を維持する。【解決手段】雌コネクタ１１は、複数の端子金具をそれぞれ収容する複数の端子収容室１８が並設されたコネクタハウジング１３と、このコネクタハウジング１３の外壁に沿いつつコネクタハウジング１３に片持ち支持され、撓み変形可能に形成されたロックアーム１２と、前記ロックアーム１２からコネクタハウジング１３の外方に向かって突出した係合突部２０と、を有する。前記コネクタ１１を相手側コネクタ２２内に嵌合させることにより、当該雌コネクタ１１と相手側コネクタ２２とが電気的に接続され、ロックアーム１２の係合突部２０が相手側コネクタ２２の係合受部２５ｂに係合することにより正規嵌合状態が維持される。前記コネクタハウジング１３には、コネクタハウジング１３の外周を抱持するようにゴムパッキン１７が環装される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子金具をそれぞれ収容する複数の端子収容室が並設されたコネクタハウジングと、
このコネクタハウジングの外壁に沿いつつコネクタハウジングに片持ち支持され、撓み変形可能に形成されたロックアームと、
前記ロックアームからコネクタハウジングの外方に向かって突出した係合突部と、を有したコネクタであって、
前記コネクタを相手側コネクタ内に嵌合させることにより、当該コネクタと相手側コネクタとが電気的に接続され、ロックアームの係合突部が相手側コネクタの係合受部に係合することにより正規嵌合状態が維持されるコネクタ構造において、
前記コネクタハウジングには、コネクタハウジングの外周を抱持するようにゴムパッキンが環装されたことを特徴とするコネクタ構造。
【請求項２】
前記ゴムパッキンには、コネクタハウジングに環装した際にコネクタハウジングとロックアームとの間に位置する箇所から、ロックアーム側に向かって突出する突起部が形成されたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングに端子を収容して構成されるコネクタ構造に係り、特に、油中使用に好適なコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には多種多様な電子機器が搭載されている。また、前記自動車には電子機器に電力や制御信号などを伝えるためにワイヤーハーネスが配策されており、このワイヤーハーネスには、複数の電線と、これら電線の端末に取り付けられたコネクタと、が設けられている。
【０００３】
図７に示すように、前記コネクタ１は、コネクタハウジング３に相手側コネクタとの嵌合状態を維持するためのロックアーム２が片持ち支持されている。
【０００４】
上述した構成のコネクタ１はオートマチックトランスミッション内の潤滑油中で使用されることがあり、耐油性能に優れた材料（例えば、ＰＡ系）が使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１１５６１４号公報
【特許文献２】特開平０９−１４７９７９号公報
【特許文献３】特開２００１−１６７８４８号公報
【特許文献４】特開２００１−１１０５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ＰＡ系等の材料を使用した場合、ある温度条件下にて一定の荷重が加わった状態が継続すると、材料物性により塑性変形が生じ、反力が低下する。そのため、以下に示すような問題が生じる。
【０００７】
図８（ａ）は自然状態のコネクタ１を示している。主に製品の輸送時に、外部要因（例えば、他部品等）によりロックアーム２に荷重が加わった場合、図８（ｂ）に示すように、ロックアーム２がコネクタハウジング３へ接近する方向に撓む。ある温度条件下でこの状態が継続すると、塑性変形が生じて反力が低下し、荷重を取り除いた後も、図８（ｃ）に示すように、ロックアーム２が正規位置に戻らず、コネクタハウジング３へ接近した状態のままとなってしまう。
【０００８】
その結果、図８（ｄ）に示すように、コネクタ１を相手側コネクタ４に嵌合させた場合、ロックアーム２がコネクタハウジング３側に撓んでいるため、ロックアーム２の係合突部５が相手側コネクタ４の係合受部６に係合せず、コネクタ１と相手側コネクタ４とを正規嵌合状態でロック（維持）できなかった。
【０００９】
以上示したようなことから、油中使用を考慮されたコネクタにおいても、コネクタの正規嵌合状態を維持することが課題となる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記従来の問題に鑑み、案出されたもので、その一態様は、複数の端子金具をそれぞれ収容する複数の端子収容室が並設されたコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの外壁に沿いつつコネクタハウジングに片持ち支持され、撓み変形可能に形成されたロックアームと、前記ロックアームからコネクタハウジングの外方に向かって突出した係合突部と、を有したコネクタであって、前記コネクタを相手側コネクタ内に嵌合させることにより、当該コネクタと相手側コネクタとが電気的に接続され、ロックアームの係合突部が相手側コネクタの係合受部に係合することにより正規嵌合状態が維持されるコネクタ構造において、前記コネクタハウジングには、コネクタハウジングの外周を抱持するようにゴムパッキンが環装されたことを特徴とする。
【００１１】
また、その一態様は、前記ゴムパッキンには、コネクタハウジングに環装した際にコネクタハウジングとロックアームとの間に位置する箇所から、ロックアーム側に向かって突出する突起部が形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、油中使用を考慮されたコネクタにおいても、コネクタの正規嵌合状態を維持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態における雌コネクタを示す図である。
【図２】実施形態における雌コネクタ本体を示す図である。
【図３】実施形態におけるゴムパッキンを示す図である。
【図４】実施形態における雄コネクタを示す斜視図である。
【図５】実施形態における雌コネクタの側面図である。
【図６】実施形態における雌コネクタと雄コネクタとの嵌合過程を示す図である。
【図７】従来のコネクタの一例を示す斜視図である。
【図８】従来のコネクタの側面図および断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、実施形態におけるコネクタ構造を図１〜図６に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
［実施形態］
本実施形態におけるコネクタ構造は、雌コネクタを構造要素とし、雌コネクタを雄コネクタに対しハウジング嵌合させることで、雌コネクタと雄コネクタそれぞれの端子を電気的に接続させている。なお、以下の説明では、雌コネクタと雄コネクタについて、相手側コネクタとの嵌合の際に、相手側コネクタに向く側を先端側、その反対側を基端側とする。
【００１６】
図１は、本実施形態における雌コネクタ１１を示しており、（ａ）は斜視図，（ｂ）は先端側から見た側面図，（ｃ）は側壁側から見た側面図，（ｄ）は基端側から見た側面図である。また、図２は、コネクタ本体１４を示しており、（ａ）は斜視図，（ｂ）は先端側から見た側面図，（ｃ）は側壁側から見た側面図である。
【００１７】
図１に示すように、雌コネクタ１１は、コネクタ本体１４と、ゴムパッキン１７と、を備えている。また、図２に示すように、コネクタ本体１４は、ロックアーム１２と、雌コネクタハウジング１３と、ワイヤーハーネスを加締めた端子金具（図示省略）と、を有している。
【００１８】
上記端子金具は導電性の板金などを折り曲げて形成され、ワイヤーハーネスを構成する電線の端部などに取り付けられる。
【００１９】
前記雌コネクタハウジング１３は、縦長な直方体形状をなし、その内部には複数の端子収容室１８が並設されている。そして、この各端子収容室１８には、端子金具が組み付けられている。また、この各端子収容室１８の先端側（図１（ｂ）正面側），基端側（図１（ｄ）正面側）は開口しており、基端側の開口は端子金具を端子収容室１８に組み付けるための端子組付口１８ａとなり、先端側の開口は相手側である雄側の端子が挿入される端子挿入口１８ｂとなっている。
【００２０】
また、雌コネクタハウジング１３には、ゴムパッキン１７が環装された際に係合する取付溝１９が形成されている。前記取付溝１９は、雌コネクタハウジング１３の上壁１３ａ，両側壁１３ｂ，１３ｂ，下壁１３ｃの一周に亘って形成されている。
【００２１】
前記ロックアーム１２は、雌コネクタハウジング１３の上壁先端側（図２（ｃ）中、左斜め上方部）において片持ち状に支持されて、コネクタハウジング１３の上壁１３ａを沿いつつ、上下方向に撓み変形できるように形成されている。また、このロックアーム１２の上面ほぼ中央部には係合突部２０が設けられており、当該雌コネクタハウジング１３を相手側の雄コネクタハウジング２３に嵌合させるとその雄コネクタハウジング２３の係合受部２５ｂに係合するようになっている。これによって、両コネクタ１１，２２は正規嵌合状態でロックされる。さらに、このロックアーム１２の自由端側（図２（ｃ）中、右斜め上方部）には、上方に僅かに突出するように形成された解除操作部２１が形成されている。
【００２２】
図３は、本実施形態におけるゴムパッキン１７を示し、（ａ）は斜視図，（ｂ）は正面図，（ｃ）は側面図である。図３に示すように、ゴムパッキン１７は、雌コネクタハウジングの外周を抱持するように環装され、前記取付溝１９に係合する環状部１７ａと、この環状部１７ａの上部から突出した突起部１７ｂと、が形成されている。前記突起部１７ｂは、ゴムパッキン１７を雌コネクタハウジング１３に環装した際には、雌コネクタハウジング１３とロックアーム１２との間に位置する。また、このゴムパッキン１７は、環状部１７ａの幅が、コネクタハウジング１３の取付溝１９の幅と同一、若しくは僅かに小さく設計されている。そして、ゴムパッキン１７を取付溝１９に環装することにより、ゴムパッキン１７の位置が規制される。本実施形態では、ロックアーム１２の係合突部２０の裏側に、ゴムパッキン１７の突起部１７ｂが位置する。
【００２３】
図４は、本実施形態における雄コネクタを示す斜視図である。雄コネクタ２２は、雄コネクタハウジング２３と、その雄コネクタハウジング２３内に収納される端子（図示省略）と、を備える。
【００２４】
前記雄コネクタハウジング２３は、基部２４と、この基部２４の外縁から立設する外壁２５と、が形成されている。前記外壁２５のうち一面には、雌コネクタ１１の係合突部２０の幅よりも僅かに大きな幅の切り欠き２５ａが形成されており、この切り欠き２５ａにおける外壁２５の先端側には、雌コネクタハウジング１３の係合突部２０と係合する係合受部２５ｂが形成されている。前記端子は、雄コネクタハウジング２３の基部２３から複数立設している。
【００２５】
図５は、雌コネクタハウジング１３にゴムパッキン１７を環装した状態を示す図である。図５（ａ）に示すように、ロックアーム１２に荷重がかからない状態では突起部１７ｂがロックアーム１２とほぼ接している。ロックアーム１２に荷重がかかると、図５（ｂ）に示すように、ゴムパッキン１７の突起部１７ｂがロックアーム１２により圧縮される。ロックアーム１２への荷重が取り除かれば、突起部１７ｂの反発力により、図５（ｃ）に示すように、ロックアーム１２は正規の位置に戻される。
【００２６】
図６は、雌コネクタ１１と雄コネクタ２２との嵌合過程を示す図であり、（ａ）（ｄ）は嵌合前，（ｂ）（ｅ）は嵌合途中，（ｃ）（ｆ）は正規嵌合状態を示している。
【００２７】
図６（ａ）（ｄ）に示すように、嵌合前は、ロックアーム１２に荷重がかかっていないため、ロックアーム１２は正規の場所に位置し、ゴムパッキン１７の突起部１７ｂも通常の状態である。
【００２８】
雌コネクタハウジング１３を雄コネクタハウジング２３内に挿入すると、図６（ｂ）（ｅ）に示すように、ロックアーム１２が雄コネクタハウジング２３の外壁２５に当接することによりロックアーム１２が弾性撓みし、雌コネクタハウジング１３へ接近する。この時、ゴムパッキン１７の突起部１７ｂはロックアーム１２により圧縮される。
【００２９】
雌コネクタハウジング１３を雄コネクタハウジング２３内にさらに挿入し正規嵌合状態に至ると、図６（ｃ）（ｆ）に示すように、ロックアーム１２はロックアーム１２自体の弾性力とゴムパッキン１７における突起部１７ｂの反発力により弾性復帰して、係合突部２０が切り欠き２５ａに係合すると共に、係合受部２５ｂに係止し、もって、両コネクタ１１，２２が嵌合状態でロックされる。
【００３０】
このように、雄コネクタハウジング２３内に雌コネクタハウジング１３を嵌合させることにより、雌コネクタ１１の端子金具内に雄コネクタ２２の端子が嵌合し、雌コネクタ１１と雄コネクタ２２とが電気的に接続される。
【００３１】
また、正規嵌合状態にある両コネクタ１１，２２を分離させるには、まずロックを解除する。それには、解除操作部２１を指で下方に押し下げてやればよく、これによってロックアーム１２が、ロックアーム１２自体の弾性力とゴムパッキン１７における突起部１７ｂの反発力に逆らい撓み変形して係合突部２０が雄コネクタハウジング２３の係合受部２５ｂから離脱する。そして、この状態で両コネクタハウジング１３，２３を引き離せば、両コネクタ１１，２２は分離される。
【００３２】
以上示したように、本実施形態におけるコネクタ構造によれば、材料物性により、ある温度条件下にて一定の荷重が加わった状態が継続すると反力が低下する材料で成形されたコネクタであっても、雌コネクタハウジング１３に接近した状態に塑性変形したロックアーム１２を、ゴムパッキン１７の反発力によって正規位置に戻すことが可能となる。その結果、両コネクタ１１，２２を正規嵌合状態でロックすることが可能となり、電気的接続の安定性が向上する。
【００３３】
また、ゴムパッキン１７があっても、両コネクタ１１，２２の嵌合，ロック，ロック解除等の作業は、ゴムパッキン１７を装着しない状態と同様に行うことができ、作業性に支障はきたさない。
【００３４】
以上、本発明において、記載された具体例に対してのみ詳細に説明したが、本発明の技術思想の範囲で多彩な変形および修正が可能であることは、当業者にとって明白なことであり、このような変形および修正が特許請求の範囲に属することは当然のことである。
【符号の説明】
【００３５】
１１…雌コネクタ
１２…ロックアーム
１３…雌コネクタハウジング
１７…ゴムパッキン
１７ｂ…突起部
１８…端子収容室
２０…係合突部
２２…雄コネクタ（相手側コネクタ）
２５ｂ…係合受部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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