(57)【要約】【課題】複数の選択肢の中から少なくとも１つの選択肢を選択する手段と連動して新規なゲーム感覚をユーザに付与できるゲームシステムを提供する。【解決手段】複数の選択肢から少なくとも１つの選択肢を選択する抽選ゲーム（Ｓ１〜Ｓ３）と、抽選ゲームのゲーム結果に基づいてゲーム進行が変化する連鎖ゲーム（Ｓ１１〜Ｓ２３）とが実行されるゲームシステム１であって、連鎖ゲームでは、複数のゲーム進行領域１０１に複数の選択肢と紐付けられた複数の選択領域１１１を配置するための領域データ５６が生成され（Ｓ１１）、抽選ゲームで選択された選択肢に基づいてゲーム進行領域１０１を獲得領域１１２として設定するように領域データを更新する（Ｓ１４〜Ｓ２１）。【選択図】図７
2014155533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の選択肢から少なくとも１つの選択肢を選択する第１ゲームを実行する第１ゲーム実行手段と、前記第１ゲームのゲーム結果に基づいて、ゲーム進行が変化する第２ゲームを実行する第２ゲーム実行手段と、を備えたゲームシステムであって、
前記第２ゲーム実行手段は、
前記第２ゲームのゲーム画面に所定の配列で表示される複数のゲーム進行領域に、前記複数の選択肢と紐付けられた複数の選択領域を配置させるための領域データを生成する領域データ生成手段と、
前記第１ゲーム実行手段で選択された選択肢に基づいて、前記ゲーム進行領域を獲得領域として設定するように前記領域データを更新する獲得領域データ更新手段と、
を具備し、
前記獲得領域データ更新手段には、
前記選択された選択肢に紐付けられた選択領域を獲得領域として設定する選択獲得領域設定手段と、
前記獲得領域として設定された選択領域と、該選択領域の周囲のゲーム進行領域と、が所定の位置条件を満たしているか否かを判別する位置条件判別手段と、
前記位置条件判別手段の判別結果に基づいて、該選択領域と所定の位置関係にあるゲーム進行領域を獲得領域として設定する連鎖獲得領域設定手段と、
が設けられているゲームシステム。
【請求項２】
前記位置条件として、前記獲得領域として設定された選択領域に対して、隣接する獲得領域が存在する第１位置条件が設定され、
前記連鎖獲得領域設定手段は、前記第１位置条件が満たされると、該選択領域に隣接するゲーム進行領域を獲得領域として設定する請求項１に記載のゲームシステム。
【請求項３】
前記連鎖獲得領域設定手段は、前記第１位置条件が満たされていないと、前記獲得領域として設定された選択領域を連鎖領域として設定する請求項２に記載のゲームシステム。
【請求項４】
前記位置条件として、前記連鎖領域に対して、隣接する獲得領域が存在する第２位置条件が設定され、
前記連鎖獲得領域設定手段は、前記第２位置条件が満たされると、該連鎖領域に隣接するゲーム進行領域を獲得領域として設定する請求項３に記載のゲームシステム。
【請求項５】
前記第２ゲーム実行手段は、
前記第２ゲームのゲーム画面に表示される複数のゲーム進行領域に対して、前記連鎖領域を識別可能に表示させるように制御する連鎖領域表示制御手段をさらに具備する請求項４に記載のゲームシステム。
【請求項６】
前記第２ゲーム実行手段は
前記連鎖獲得領域設定手段により獲得領域として設定されたゲーム進行領域に、まだ選択されていない選択領域が含まれている場合に、その選択領域をリーチ領域として設定するように前記領域データを更新するリーチ領域データ更新手段と、
前記第２ゲームのゲーム画面に表示される複数のゲーム進行領域に対して、前記リーチ領域を識別可能に表示させるように制御するリーチ領域表示制御手段と、
をさらに具備する請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項７】
前記第２ゲーム実行手段は、
前記獲得領域の大きさに基づいて特典を付与する特典付与手段をさらに具備する請求項１〜６のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項８】
前記第１ゲーム実行手段が、物理的抽選機構の駆動を制御することにより前記第１ゲームを実行する請求項１〜７のいずれか一項に記載のゲームシステム。
【請求項９】
複数の選択肢から少なくとも１つの選択肢を選択する第１ゲームを実行する第１ゲーム実行手順と、前記第１ゲームのゲーム結果に基づいて、ゲーム進行が変化する第２ゲームを実行する第２ゲーム実行手順と、を備えたゲームシステムのゲーム制御方法であって、
前記第２ゲーム実行手順は、
前記第２ゲームのゲーム画面に所定の配列で表示される複数のゲーム進行領域に、前記複数の選択肢と紐付けられた複数の選択領域を配置させるための領域データを生成する領域データ生成手順と、
前記第１ゲーム実行手順で選択された選択肢に基づいて、前記ゲーム進行領域を獲得領域として設定するように前記領域データを更新する獲得領域データ更新手順と、
前記獲得領域の大きさに基づいて特典を付与する特典付与手順と、
を具備し、
前記獲得領域データ更新手順には、
前記選択された選択肢に紐付けられた選択領域を獲得領域として設定する選択獲得領域設定手順と、
前記獲得領域として設定された選択領域と、該選択領域の周囲のゲーム進行領域と、が所定の位置条件を満たしているか否かを判別する位置条件判別手順と、
前記位置条件判別手段の判別結果に基づいて、該選択領域と所定の位置関係にあるゲーム進行領域を獲得領域として設定する連鎖獲得領域設定手順と、
が設けられているゲームシステムのゲーム制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の選択肢の中から選択肢を選択する手段と連動してゲームの進行を制御するゲームシステム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の選択肢の中から選択肢を選択する手段、例えば、抽選手段を備えたゲームシステムが周知である。このようなゲームシステムでは、物理的抽選手段や電子的抽選手段等の各種の抽選手段が設けられている。例えば、物理的抽選手段が任意の番号が付された多数のボールから一つのボールを抽選する処理を繰り返し、抽選されたボールの番号に従ってビンゴゲームを進行させるゲーム機が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２５３６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ビンゴゲームは広く認知され、ゲームの進行もユーザに理解させやすい。一方で、単調であるがために、不利な状況となると逆転が難しく盛り上がりに欠け、ユーザの興味が失われてしまいがちである。
【０００５】
そこで、本発明は複数の選択肢の中から少なくとも１つの選択肢を選択する手段と連動して新規なゲーム感覚をユーザに付与できるゲームシステム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲームシステムは、複数の選択肢から少なくとも１つの選択肢を選択する第１ゲームを実行する第１ゲーム実行手段（５１）と、前記第１ゲームのゲーム結果に基づいて、ゲーム進行が変化する第２ゲームを実行する第２ゲーム実行手段（５２）と、を備えたゲームシステム（１）であって、前記第２ゲーム実行手段は、前記第２ゲームのゲーム画面（１００）に所定の配列で表示される複数のゲーム進行領域（１０１）に、前記複数の選択肢と紐付けられた複数の選択領域（１１１）を配置させるための領域データ（５６）を生成する領域データ生成手段（５２）と、前記第１ゲーム実行手段で選択された選択肢に基づいて、前記ゲーム進行領域を獲得領域（１１２）として設定するように前記領域データを更新する獲得領域データ更新手段（５２）と、前記獲得領域の大きさに基づいて特典を付与する特典付与手段（５２）と、を具備し、前記獲得領域データ更新手段には、前記選択された選択肢に紐付けられた選択領域を獲得領域として設定する選択獲得領域設定手段（５２）と、前記獲得領域として設定された選択領域と、該選択領域の周囲のゲーム進行領域と、が所定の位置条件を満たしているか否かを判別する位置条件判別手段（５２）と、前記位置条件判別手段の判別結果に基づいて、該選択領域と所定の位置関係にあるゲーム進行領域を獲得領域として設定する連鎖獲得領域設定手段（５２）と、が設けられたものである。
【０００７】
本発明のゲーム制御方法は、複数の選択肢から少なくとも１つの選択肢を選択する第１ゲームを実行する第１ゲーム実行手順（Ｓ１〜Ｓ３）と、前記第１ゲームのゲーム結果に基づいて、ゲーム進行が変化する第２ゲームを実行する第２ゲーム実行手順（Ｓ１１〜Ｓ２３）と、を備えたゲームシステム（１）のゲーム制御方法であって、前記第２ゲーム実行手順は、前記第２ゲームのゲーム画面に所定の配列で表示される複数のゲーム進行領域（１０１）に、前記複数の選択肢と紐付けられた複数の選択領域（１１１）を配置させるための領域データ（５６）を生成する領域データ生成手順（Ｓ１１）と、前記第１ゲーム実行手順で選択された選択肢に基づいて、前記ゲーム進行領域を獲得領域（１１２）として設定するように前記領域データを更新する獲得領域データ更新手順（Ｓ１４〜Ｓ２１）と、前記獲得領域の大きさに基づいて特典を付与する特典付与手順（Ｓ２３）と、を具備し、前記獲得領域データ更新手順には、前記選択された選択肢に紐付けられた選択領域を獲得領域として設定する選択獲得領域設定手順（Ｓ１４、Ｓ１５）と、前記獲得領域として設定された選択領域と、該選択領域の周囲のゲーム進行領域と、が所定の位置条件を満たしているか否かを判別する位置条件判別手順（Ｓ１６、Ｓ２０）と、前記位置条件判別手段の判別結果に基づいて、該選択領域と所定の位置関係にあるゲーム進行領域を獲得領域として設定する連鎖獲得領域設定手順（Ｓ１７、Ｓ１８、Ｓ２１）と、が設けられたものである。
【０００８】
本発明によれば、第１ゲームのゲーム結果に基づいて第２ゲームの進行が変化する。具体的には、第２ゲームにおいて、第１ゲームで選択された選択肢に紐付けられた選択領域がゲーム進行領域にあると、選択領域が獲得領域となる。さらに、所定の位置条件を満たすことにより、その選択領域と所定の位置関係にあるゲーム進行領域が獲得領域として設定される。ゲーム進行領域に配置される選択領域に応じてゲームの進行が変化し、位置条件や位置関係により多くの獲得領域を獲得することも可能となる。従って、ユーザに新規なゲーム感覚を付与することができ、ゲームの興趣を高めることができる。
【０００９】
本発明のゲームシステムの一形態において、前記位置条件として、前記獲得領域として設定された選択領域に対して、隣接する獲得領域が存在する第１位置条件が設定され、前記連鎖獲得領域設定手段は、前記第１位置条件が満たされると、該選択領域に隣接するゲーム進行領域を獲得領域として設定してもよい。これによれば、第１位置条件が満たされると、ユーザが獲得する獲得領域が拡大する。第１位置条件が満たされることにより、連鎖して獲得領域が拡大するので、ゲームの興趣を高めることができる。また、この形態において、前記連鎖獲得領域設定手段は、前記第１位置条件が満たされていないと、前記獲得領域として設定された選択領域を連鎖領域として設定してもよい。
【００１０】
連鎖領域が設定される形態において、前記位置条件として、前記連鎖領域に対して、隣接する獲得領域が存在する第２位置条件が設定され、前記連鎖獲得領域設定手段は、前記第２位置条件が満たされると、該連鎖領域に隣接するゲーム進行領域を獲得領域として設定してもよい。これによれば、連鎖領域の存在が第２位置条件を満たすことにより獲得領域がさらに拡大する。連鎖の規模が大きくなり、ゲームの興趣を高めることができる。この形態において、前記第２ゲーム実行手段は、前記第２ゲームのゲーム画面に表示される複数のゲーム進行領域に対して、前記連鎖領域を識別可能に表示させるように制御する連鎖領域表示制御手段（５２）をさらに具備してもよい。
【００１１】
本発明のゲームシステムの一形態において、前記第２ゲーム実行手段は前記連鎖獲得領域設定手段により獲得領域として設定されたゲーム進行領域に、まだ選択されていない選択領域が含まれている場合に、その選択領域をリーチ領域として設定するように前記領域データを更新するリーチ領域データ更新手段（５２）と、前記第２ゲームのゲーム画面に表示される複数のゲーム進行領域に対して、前記リーチ領域を識別可能に表示させるように制御するリーチ領域表示制御手段（５２）と、をさらに具備してもよい。これによれば、リーチ領域をユーザに提示することで、ゲーム進行を容易に把握させることができる。
【００１２】
本発明のゲームシステムの一形態において、前記第２ゲーム実行手段は、前記獲得領域の大きさに基づいて特典を付与する特典付与手段（５２）をさらに具備してもよい。獲得領域の大きさに基づいて特典が付与されるので、獲得領域を拡大させるという第２ゲームの目的を付与し、ゲーム終了までユーザの興味を引き付けることができる。また、本発明のゲームシステムの一形態において、前記第１ゲーム実行手段が、物理的抽選機構（３１）の駆動を制御することにより前記第１ゲームを実行してもよい。
【００１３】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１４】
以上、説明したように、本発明によれば、第１ゲームのゲーム結果に基づいて第２ゲームの進行が変化する。具体的には、第２ゲームにおいて、第１ゲームで選択された選択肢に紐付けられた選択領域がゲーム進行領域にあると、選択領域が獲得領域となる。さらに、所定の位置条件を満たすことにより、その選択領域と所定の位置関係にあるゲーム進行領域が獲得領域として設定される。ゲーム進行領域に配置される選択領域に応じてゲームの進行が変化し、位置条件や位置関係により多くの獲得領域を獲得することも可能となる。従って、ユーザに新規なゲーム感覚を付与することができ、ゲームの興趣を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成を示す図。
【図２】ゲーム機の全体図。
【図３】抽選機構の拡大図。
【図４Ａ】連鎖ゲームのゲーム画面の一例を示す図。
【図４Ｂ】図４Ａに続く連鎖ゲームのゲーム画面の一例を示す図。
【図４Ｃ】図４Ｂに続く連鎖ゲームのゲーム画面の一例を示す図。
【図４Ｄ】図４Ｃに続く連鎖ゲームのゲーム画面の一例を示す図。
【図４Ｅ】図４Ｄに続く連鎖ゲームのゲーム画面の一例を示す図。
【図５】ゲームシステムの制御系の要部の構成を説明する機能ブロック図。
【図６】領域データの一例を示す図。
【図７】ゲーム機で実行される抽選ゲーム制御処理及び連鎖ゲーム制御処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の一形態に係るゲームシステムの全体構成を示す図である。ゲームシステム１は、サーバ装置としてのセンターサーバ２と、センターサーバ２とネットワーク５を介して相互通信可能に接続されるゲーム機３とを含んでいる。センターサーバ２は、複数のサーバユニット２Ａ、２Ｂ…が組み合わされることにより一台の論理的なサーバ装置として構成されている。ただし、単一のサーバユニットによりセンターサーバ２が構成されてもよい。あるいは、クラウドコンピューティングを利用して論理的にセンターサーバ２が構成されてもよい。
【００１７】
ゲーム機３は、所定のプレイ料金の支払いと引換えに、そのプレイ料金に対応した範囲でユーザにゲームをプレイさせる商業用（業務用）のゲーム機として構成されている。この種のゲーム機３は、アーケードゲーム機と呼ばれることがある。ゲーム機３は、多数のユーザにゲームを繰り返しプレイさせて収益を上げることを主たる目的として店舗６等の所定の施設に設置される。ゲーム機３の詳細は後述する。
【００１８】
ネットワーク５は、センターサーバ２に対してゲーム機３を接続させることができる限り、適宜に構成されてよい。一例として、ネットワーク５は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用してネットワーク通信を実現するように構成される。典型的には、ＷＡＮとしてのインターネット５Ａと、センターサーバ２及びゲーム機３のそれぞれとインターネット５Ａとを接続するＬＡＮ５Ｂ、５Ｃとがルータ５Ｄを介して接続されることにより構築される。なお、ゲーム機３と店舗６のルータ５Ｄとの間にローカルサーバが設置され、そのローカルサーバを介してゲーム機３がセンターサーバ２と通信可能に接続されてもよい。センターサーバ２のサーバユニット２Ａ、２Ｂ…はＬＡＮ５Ｃに代えて、又は加えてＷＡＮ５Ａにより、相互に接続される場合もある。
【００１９】
図２は、ゲーム機３の全体図である。ゲーム機３は、遊技媒体としてメダルを利用する、いわゆるメダルゲーム機である。ゲーム機３は、センターユニットＣＮと、そのセンターユニットＣＮの周囲を取り囲むようにして複数のステーションユニットＳＴとを備えている。センターユニットＣＮには、複数の選択肢として用意される複数の数字からいずれかの数字を抽選する物理的抽選機構としての抽選機構３１が設けられ、第１ゲームとしての抽選ゲームが実行される。各ステーションユニットＳＴでは、抽選機構３１を利用した第２のゲームが提供される。各ステーションユニットＳＴには、メダル投入口（不図示）と、表示装置３２と、表示装置３２に重ね合わされた透明なタッチパネル３３とが設けられている。表示装置３２には、第２ゲームとしての連鎖ゲームのゲーム画面１００が表示される。ステーションユニットＳＴでは、第２ゲームをプレイすることができる。
【００２０】
図３は、抽選機構３１の拡大図である。抽選機構３１には、数字を抽選する抽選フィールド４１と、抽選フィールド４１にボールＢを投入するボール投入機構４２と、抽選フィールド４１に投入されたボールＢを回収する回収機構４３とが設けられている。抽選フィールド４１には、ボールＢが進入可能な複数の抽選ポケット４４ａが周方向に沿って設けられて中心軸の回りに回転可能なルーレット部４４と、ルーレット部４４の周囲に同心円状に設けられたフィールド４５と、ルーレット部４４を回転駆動する回転駆動機構（不図示）とが設けられている。各抽選ポケット４４ａには、複数の数字が対応付けられている。抽選フィールド４１に投入されたボールＢは、いずれかの抽選ポケット４４ａに進入する。ボールＢが進入した抽選ポケット４４ａに対応付けられた数字が選択され、連鎖ゲームに影響する。
【００２１】
ボール投入機構４２には、複数のボールＢを貯留可能なボール貯留部４６と、ボール貯留部４６に貯留された複数のボールＢを個別に投入可能なボール投入部４７と、ボール投入部４７から排出されたボールＢをフィールド４５へ案内可能なレール部４８とが設けられている。ボール投入部４７は、ボールＢをレール部４８へ適宜のタイミングで１つずつ送出するように制御可能に構成されていればよい。ボール投入機構４２は、周知技術を利用して構成してよい。回収機構４３は、抽選フィールド４１からボールＢを回収しつつボール投入機構４２へ供給するもので、周知技術を利用して構成してよい。
【００２２】
図４Ａ〜図４Ｅは、連鎖ゲームのゲーム画面の一例を示す図である。図４Ａ〜図４Ｅを参照して、ステーションユニットＳＴでプレイできる連鎖ゲームを説明する。図４Ａのゲーム画面１００Ａには、複数のゲーム進行領域１０１で形成されるゲーム盤面１０２と、オッズ表１０３と、ゲームの進行に応じて連鎖した回数を示す連鎖回数表１０４とが示されている。ゲーム進行領域１０１は、六角形のマスで表示され、マスの各辺が互いに隣接するようにして隙間なく敷き詰められている。１つのゲーム進行領域１０１の周囲には、６個のゲーム進行領域１０１が隣接している。オッズ表１０３には、ユーザが獲得した後述する獲得領域１１２の個数に応じて付与されるメダルの枚数が表示される。また、オッズ表１０３には、ユーザが現在獲得している獲得領域１１２の個数を示す獲得個数表示領域１０５が設けられている。連鎖回数表１０４は、連鎖ゲームで発生した連鎖の最大数を表示するもので、連鎖した回数に応じてユーザに特典が付与される。
【００２３】
ゲーム盤面１０２を形成する複数のゲーム進行領域１０１には、数字が付された選択領域１１１が設けられている。選択領域１１１に付された数字は、センターユニットＣＮで実行される抽選ゲームで抽選される数字と対応付けられている。一例として、抽選ゲームでは１〜２５の数字の中からいずれかの数字が抽選される。ゲーム進行領域１０１には、１〜２５の数字がそれぞれ付された選択領域１１１が設けられている。なお、ゲーム盤面１０２に１〜２５の全ての数字が付された選択領域１１１を設けてもよいし、いずれかの数字を省略してもよい。連鎖ゲームの難易度に応じて選択領域１１１の個数を増減してよい。また、選択領域１１１の配置はランダムに決定してもよいし、選択領域１１１が配置される位置だけ決定しておき、配置される数字をランダムに決定するようにしてもよい。図４Ａに示すゲーム盤面１０２の形状は一例であり、適宜変更してよい。
【００２４】
連鎖ゲームでは、抽選ゲームの抽選結果に応じてゲーム盤面１０２を形成するゲーム進行領域１０１が獲得される。ユーザが獲得したゲーム進行領域１０１の大きさ、つまり、獲得したゲーム進行領域１０１の個数に基づいて、特典としてのメダルが付与される。獲得したゲーム進行領域１０１は、獲得領域１１２として設定され、他のゲーム進行領域１０１と識別可能に表示される。なお、図４Ａ〜図４Ｅでは、網掛けの領域で示されている。連鎖ゲーム開始前のゲーム盤面１０２には、「ＳＴＡＲＴ」と示された基点領域１１３が設定されている。基点領域１１３は、獲得領域１１２としても設定されている。なお、連鎖ゲームのゲーム盤面１０２は、ハチの巣を模しており、獲得領域１１２は各領域を満たすハチミツで示されている。
【００２５】
獲得領域１１２に隣接して選択領域１１１が配置されていると、その選択領域１１１は、リーチ領域１１４として設定される。抽選ゲームが実行され、選択された数字に関連付けられた選択領域１１１がゲーム盤面１０２に存在すると、その選択領域１１１は獲得領域１１２として設定される。また、リーチ領域１１４に付された数字が選択されると、リーチ領域１１４は、獲得領域１１２として設定され、図４Ｂに示すようにリーチ領域１１４に隣接して配置されるゲーム進行領域１０１が獲得領域１１２として設定される。図４Ｂでは、数字「１８」が付されたリーチ領域１１４が獲得領域１１２となり、数字「１８」のリーチ領域１１４に隣接する３個のゲーム進行領域１０１が獲得領域１１２となる。ただし、基点領域１１３はすでに獲得領域１１２であるので、今回獲得した獲得領域１１２はリーチ領域１１４を含む計３個である。図４Ｂの獲得個数表示領域１０５には、獲得した合計数「４」が表示される。
【００２６】
このように、抽選ゲームで抽選された数字に関連付けられた選択領域１１１は獲得領域１１２となる。その選択領域１１１に隣接して獲得領域１１２が存在していれば、選択領域１１１に隣接するゲーム進行領域１０１が獲得領域１１２となって、連鎖して獲得領域１１２が増える。この場合、１連鎖としてカウントされ、連鎖回数表１０４に１連鎖したことが表示される。
【００２７】
抽選ゲームにて数字がさらに抽選され、次に「１４」と「２２」が抽選されると、図４Ｃに示すように、それらの数字「１４」、「２２」に関連付けられた選択領域１１１は、連鎖領域１１５として設定される。抽選された数字に関連付けられた選択領域１１１に隣接して獲得領域１１２が存在していない、つまり、リーチ領域１１４でない選択領域１１１が抽選されると、選択領域１１１は連鎖領域１１５となる。連鎖領域１１５は、選択領域１１１や獲得領域１１２等の他のゲーム進行領域１０１と識別可能に表示される。例えば、図４Ｃのゲーム画面１００Ｃでは、連鎖領域１１５はハチのキャラクタがマスの中に入った状態で示される。連鎖領域１１５に獲得領域１１２が隣接すると、連鎖領域１１５に隣接するゲーム進行領域１０１が獲得領域１１２として設定される。つまり、ゲーム盤面１０２に連鎖領域１１５が存在していればいる程、連鎖のチャンスが増える。
【００２８】
続いて、抽選ゲームで数字「５」が抽選されると、数字「５」に関連付けられた選択領域１１１はリーチ領域１１４であるので、そのリーチ領域１１４が獲得領域１１２として設定され、さらに、そのリーチ領域１１４に隣接するゲーム進行領域１０１が獲得領域１１２となる。そうすると、「２２」が付された連鎖領域１１５に獲得領域１１２が隣接し、連鎖領域１１５に隣接するゲーム進行領域１０１が獲得領域１１２となる。さらに、「１４」が付された連鎖領域１１５にも獲得領域１１２が隣接し、連鎖して獲得領域１１２が広がる。図４Ｄに示すように、数字「５」が抽選されたことで、連鎖領域１１５による連鎖が発生し、獲得領域１１２が拡大する。これにより、連鎖回数表１０４には３連鎖したことが表示され、獲得領域１１２の獲得数が「１８」として獲得個数表示領域１０５に表示される。また、拡大した獲得領域１１２に隣接する選択領域１１１がリーチ領域１１４として設定される。
【００２９】
抽選ゲームで、所定の回数抽選がされると、連鎖ゲームが終了する。例えば、図４Ｄの後、抽選ゲームで数字「２０」、「２１」が抽選されると、図４Ｅに示すように獲得領域１１２がさらに拡大し、獲得領域１１２の獲得数が「２９」として表示される。獲得数が「２８」を超えたので、ユーザには、特典としてメダル５０枚が付与される。また、所定数以上連鎖すると、連鎖した回数に応じてボーナスメダルがユーザに付与される。例えば、８連鎖すると、ユーザにボーナスとしてメダル６００枚が付与される。
【００３０】
図５は、ゲームシステム１の制御系の要部の構成を説明する機能ブロック図である。センターサーバ２には、ゲームサービス管理部２１及び記憶部２２が設けられる。ゲームサービス管理部２１は、センターサーバ２のコンピュータハードウエア（ＣＰＵ及びその動作に必要な内部記憶装置としてのメモリを含む。）とソフトウエアとの組合せによって実現される論理的装置である。記憶部２２は、ハードディスクアレイ等の記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部２２は、一の記憶ユニット上に全てのデータを保持するように構成されてもよいし、複数の記憶ユニットデータを分散して記憶するように構成されてもよい。記憶部２２には各種のデータが記憶されるが、図５ではプレイデータ５４が示されている。プレイデータ５４には、プレイヤ情報や、成績や取得アイテム等のゲームデータ、コミュニティ情報といったゲームプレイに必要な各種の情報がユーザ識別情報（ユーザＩＤやカードＩＤ等）と対応付けて記録されている。
【００３１】
ゲームサービス管理部２１は、ゲーム機３に対して所定のゲームサービスを提供する。ゲームサービスとして、例えばゲーム機３からユーザの認証情報（一例としてユーザ毎にユニークな識別情報及びパスワード）を受け取ってユーザを認証し、そのユーザに対応するプレイデータ５４をゲーム機３から受け取って記憶部２２に保存し、あるいは、記憶部２２に保存されたユーザのプレイデータ５４をゲーム機３に提供するサービス、ゲーム機３のソフトウエア（ゲーム用のプログラムあるいはデータ）をネットワーク５を介して更新するサービス等がある。
【００３２】
ゲーム機３のセンターユニットＣＮには、抽選ゲームを制御する第１ゲーム制御部５１が設けられ、抽選機構３１の動作を制御する。また、各ステーションユニットＳＴには、連鎖ゲームを制御する第２ゲーム制御部５２と、記憶部５３とが設けられている。ゲーム機３には、複数のステーションユニットＳＴが設けられるが、図５では１台のステーションユニットＳＴのみを表示する。各ゲーム制御部５１、５２は、ゲーム機３のコンピュータハードウエアとソフトウエアとの組合せによって実現される論理的装置である。第１ゲーム制御部５１と第２ゲーム制御部５２とは、相互に接続され、各ユニットＣＮ、ＳＴでのゲーム結果等のデータをやりとりする。
【００３３】
第２ゲーム制御部５２は、第１ゲーム制御部５１で制御される抽選ゲームの抽選結果を取得して連鎖ゲームの進行を制御する。その他、第２ゲーム制御部５２には、ステーションユニットＳＴに設けられる表示装置３２、タッチパネル３３、メダル投入口に設置され、メダルを検出するメダル検出センサ３４、及びカードリーダ３５と接続されている。カードリーダ３５は、ユーザ識別情報が記録されたカード３６の情報を読み取ってその情報に対応した信号を第２ゲーム制御部５２に出力する。カード３６には、ＩＣチップ、磁気ストライプといった不揮発性記憶媒体（不図示）が設けられ、その媒体にはカード３６毎にユニークなＩＤ（以下、カードＩＤと呼ぶことがある。）等が記録される。カードＩＤは、ゲーム機３のユーザをセンターサーバ２が識別するための情報として利用される。ユーザのカードＩＤに対応付けてセンターサーバ２の記憶部２２に記録されているプレイデータ５４がゲーム機３の記憶部５３に記録される。記憶部５３は、ハードディスクアレイ等の記憶ユニットによって実現される外部記憶装置である。記憶部５３には、センターサーバ２から取得したプレイデータ５４と、連鎖ゲームを実行するためのゲームプログラム５５と、ゲーム盤面１０２を形成するための領域データ５６とが記録されている他、連鎖ゲームの制御や、各種サービスの提供のために必要な各種のデータが記録される。
【００３４】
図６は、領域データ５６の一例を示す図である。第２ゲーム制御部５２は、連鎖ゲームが開始されると、今回のゲームのゲーム盤面１０２を表示するための領域データ５６を生成する。領域データ５６は、連鎖ゲームの進行に応じて適宜更新される。領域データ５６には、ゲーム盤面１０２の各ゲーム進行領域１０１に番号等を付して、各領域１０１の状態が識別可能に記録されている。例えば、各ゲーム進行領域１０１と、各ゲーム進行領域１０１に隣接する隣接領域の関係、選択領域１１１の設定の有無、選択領域１１１に設定されている場合の抽選数字、獲得領域１１２の設定の有無、リーチ領域１１４の設定の有無、連鎖領域１１５の設定の有無等が互いに対応付けられて記録される。図６のデータは一例であり、領域データ５６として記録されるデータは適宜の態様で構成されてよい。図６では、図示を省略したが、基点領域１１３の設定や、連鎖回数等の各種データを記録してよい。提供する連鎖ゲームの設定に応じて適宜の変更が可能である。
【００３５】
図７は、ゲーム機３で実行される抽選ゲーム制御処理及び連鎖ゲーム制御処理を示すフローチャートである。抽選ゲーム制御処理はセンターユニットＣＮの第１ゲーム制御部５１が実行し、連鎖ゲーム制御処理はステーションユニットＳＴの第２ゲーム制御部５２が実行する。ゲーム機３では、センターユニットＣＮで実行される抽選ゲームの抽選タイミングに従って、各ステーションユニットＳＴで実行される連鎖ゲームが進行する。
【００３６】
まず、抽選ゲーム制御処理について説明する。センターユニットＣＮの第１ゲーム制御部５１は、数字の抽選を実行する（ステップＳ１）。第１ゲーム制御部５１は、ボールＢを抽選フィールド４１に投入するようにボール投入機構４２を駆動制御し、数字の抽選をする。第１ゲーム制御部５１は、ボールＢが進入した抽選ポケット４４ａに対応付けられた数字を第２ゲーム制御部５２へ送信する（ステップＳ２）。第１ゲーム制御部５１は、抽選ゲームが終了したか否かを判別する（ステップＳ３）。抽選ゲームが終了していなければ、第１ゲーム制御部５１は、ステップＳ１に戻って適宜のタイミングで次の抽選を実行する。抽選ゲームが終了した場合、第１ゲーム制御部５１は、今回の処理を終了する。
【００３７】
続いて、第２ゲーム制御部５２が実行する連鎖ゲーム制御処理について説明する。第２ゲーム制御部５２は、ユーザが連鎖ゲームのプレイを要求すると、領域データ５６を生成し（ステップＳ１１）、リーチ領域１１４を設定して（ステップＳ１２）、ゲーム盤面１０２を表示装置３２に表示させる。リーチ領域１１４の設定には、例えば、獲得領域１１２に隣接して選択領域１１１が配置されているか否かを判別する。そして、獲得領域１１２に隣接して選択領域１１１が配置されていれば、その選択領域１１１をリーチ領域１１４として設定すればよい。図４Ａ〜図４Ｅでは、リーチ領域１１４として他のゲーム進行領域１０１と識別可能にゲーム画面１００に表示されている。以下、第２ゲーム制御部５２は、領域データ５６の更新に応じて、ゲーム画面１００にゲーム進行の変更を適宜に表示させる。
【００３８】
連鎖ゲームは、抽選ゲームに連動して進行する。第２ゲーム制御部５２は、抽選ゲームを実行する第１ゲーム制御部５１から抽選結果を取得し（ステップＳ１３）、抽選ゲームで抽選された数字に紐付けられた選択領域１１１があるか否かを判別する（ステップＳ１４）。ゲーム盤面１０２、つまり領域データ５６に対応する抽選数字がある場合、第２ゲーム制御部５２は、そのゲーム進行領域１０１を獲得領域１１２として設定（ステップＳ１５）し、領域データ５６を更新する（図４Ｂ）。さらに、第２ゲーム制御部５２は、ステップＳ１５で獲得領域１１２として設定した選択領域１１１に隣接して他の獲得領域１１２があるか否かを判別する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６の第１の判別条件が第１位置条件に相当する。第２ゲーム制御部５２は、領域データ５６を参照し、第１の判別条件を満たしていない場合、つまり、獲得領域１１２として設定した選択領域１１１の隣接領域に獲得領域１１２がひとつも存在していない場合、その選択領域１１１を連鎖領域１１５として設定し、領域データ５６を更新する（ステップＳ１７）。また、第２ゲーム制御部５２は、領域データ５６を参照して、ゲーム画面１００に連鎖領域１１５を表示させる。図４Ｃに示すように、一例としてハチのキャラクタを表示させる。
【００３９】
一方、第２ゲーム制御部５２は、領域データ５６を参照し、第１の判別条件を満たしている場合、つまり、その選択領域１１１の隣接領域の少なくともいずれか１つが獲得領域１１２であることを満たしている場合、該当する全ての隣接領域を獲得領域１１２として設定し（ステップＳ１８）、領域データ５６を更新する。また、第２ゲーム制御部５２は、今回のゲームで連鎖した回数に１を加算する。そして、第２ゲーム制御部５２は、獲得領域１１２が拡大したことに伴ってリーチ領域１１４を設定し（ステップＳ１９）、領域データ５６を更新する。リーチ領域１１４の設定は、ステップＳ１２と同様に処理すればよい。
【００４０】
第２ゲーム制御部５２は、獲得領域１１２に隣接して連鎖領域１１５があるか否かを判別する（ステップＳ２０）。ステップＳ２０の第２の判別条件が第２位置条件に相当する。第２ゲーム制御部５２は、領域データ５６を参照し、第２の判別条件を満たしている場合、連鎖領域１１５の隣接領域を獲得領域１１２として設定する（ステップＳ２１）。また、第２ゲーム制御部５２は、今回のゲームで連鎖した回数に１を加算する。そして、第２ゲーム制御部５２は、ステップＳ１９に戻って処理を継続する。これにより、連鎖領域１１５が存在し、第４の位置条件が満たされる度に連鎖が生じて獲得領域１１２が拡大する（図４Ｄ）。
【００４１】
ステップＳ１４又はステップＳ２０の否定判断や、ステップＳ１７の処理の後、第２ゲーム制御部５２は、抽選ゲームが終了したか否かを判別する（ステップＳ２２）。終了していない場合、第２ゲーム制御部５２は、ステップＳ３に戻って処理を継続する。一方、抽選ゲームが所定回の抽選を終了し、今回のゲームを終了した場合、第２ゲーム制御部５２は、ユーザが獲得した獲得領域１１２の大きさに応じて特典を付与する（ステップＳ２３）。特典として、所定数のメダルや連鎖ゲームや抽選ゲームで利用できるアイテム等を付与する。また、第２ゲーム制御部５２は、連鎖ゲームで連鎖した回数に応じて特典を付与してもよい。そして、第２ゲーム制御部５２は、今回の処理を終了する。
【００４２】
抽選ゲーム制御処理において、第１ゲーム制御部５１が実行するステップＳ１〜Ｓ３の処理が第１ゲーム実行手段として機能する。また、連鎖ゲーム制御処理において、第２ゲーム制御部５２が実行するステップＳ１１〜Ｓ２３の処理が第２ゲーム実行手段として機能する。さらに、第２ゲーム制御部５２が実行するステップＳ１１の処理が領域データ生成手段として、ステップＳ１４〜Ｓ２１の処理が獲得領域データ更新手段として、ステップＳ２３の処理が特典付与手段として、それぞれ機能する。第２ゲーム制御部５２が実行するステップＳ１４、Ｓ１５の処理が選択獲得領域設定手段として、ステップＳ１６、Ｓ２０の処理が位置条件判別手段として、ステップＳ１７、Ｓ１８、Ｓ２１の処理が連鎖獲得領域設定手段としてそれぞれ機能する。第２ゲーム制御部５２が実行するステップＳ１７の処理が連鎖領域表示制御手段として、ステップＳ１２、Ｓ１９の処理がリーチ領域データ更新手段及びリーチ領域表示制御手段としてそれぞれ機能する。
【００４３】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、抽選ゲームがセンターユニットＣＮに設けられた物理的な抽選機構３１で抽選を実行したが、これに限られない。例えば、第１ゲーム実行手段５１が電子的な抽選手段で抽選を実行してもよい。電子的抽選手段は、連鎖ゲームを提供するゲーム機３内に設けられていてもよいし、センターサーバ２に設けられて一括管理されていてもよい。さらに、物理的又は電子的な抽選により数字が選択される形態に限られず、連動する第１ゲームで選択された数字や、他のユーザが選択した数字等であってもよい。例えば、第１ゲームがアクションゲームとして提供され、ゲーム内で獲得できるアイテムの一つとして第２ゲームと関連付けられた数字が付与された特別アイテムを設けてもよい。その特別アイテムに付与された数字が第２ゲームに影響する。特別アイテムに付与される数字はランダムに設定してもよいし、プレイする日時に基づいて設定されてもよい。また、特別アイテムは、複数提示された特別アイテムの中からユーザが選択できるようにしてもよいし、予め設定された数字しか獲得できないようにしてもよい。あるいは、特定のアイテムを獲得すると、複数の選択肢からユーザが指定する選択肢を指定できるようにしてもよい。また、ユーザに第１のゲームとしてカードゲームをプレイさせ、所定条件が満たされた場合の特定のカード、例えば、ユーザが勝利した場合の勝利時のカードに紐付けられた数字が選択されるようにしてもよい。カードゲームの一例として、トランプゲームが第１ゲームとしてプレイされる場合、各カードのカード情報に少なくとも１つの選択肢を紐付けておき、所定条件が満たされた場合の特定のカードに紐付けられた選択肢が第２ゲームで影響するようにすればよい。第２ゲームと関連付けられた複数の選択肢（数字、絵柄等）からいずれかの選択肢が選択（第１ゲーム内で獲得できる数字がユーザの選択の余地なく固定されている場合も、第２ゲームから見れば複数の選択肢から少なくとも１つの選択肢が選択されており、「選択」の概念に含まれる。）される態様であれば、第１ゲーム実行手段は適宜の変更が可能である。第２ゲームは、第１ゲームやサービスに付随するポイントカードのような態様であってもよい。選択領域１１１に紐付けられた数字を長期的に収集し、集まった獲得領域１１２の大きさに応じて特典を付与するようにしてもよい。この場合、ユーザが所望の数字を第１ゲームで捜索する態様であってもよいし、１日１回等の所定のタイミングで実行される抽選に応じて第２ゲームを進行するようにしてもよい。
【００４４】
上述した形態では、連鎖ゲームのゲーム進行領域１０１の形状を六角形として説明したがこれに限られない。例えば、三角形や四角形であってもよい。あるいは、均一な形状でなくともよく、配置に応じて大きさや形状を異ならせてもよい。ゲームが複雑化して寄り興趣を高めることができる。また、例えば、基点領域１１３の形状を円形とし、隣接するゲーム進行領域１０１を多くすれば、多くのリーチ領域１１４がある状況でゲームが開始され、ゲームを有利に進めることができる。また、第１ゲームで選択される選択肢は１回の抽選で１つの選択肢に限られない。少なくとも１つの選択肢が選択されればよい。例えば、１回の抽選で３つの選択肢を選択してもよい。選択肢の決定は、第１ゲームの１回のゲームプレイ中に複数回に分けて選択されてもよいし、一度に全ての選択肢が選択されてもよい。適宜の構成が可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１  ゲームシステム
２  センターサーバ
３  ゲーム機
３１  抽選機構（物理的抽選機構）
５１  第１ゲーム制御部（第１ゲーム実行手段）
５２  第２ゲーム制御部（第２ゲーム実行手段、領域データ生成手段、獲得領域データ更新手段、特典付与手段、選択獲得領域設定手段、位置条件判別手段、連鎖獲得領域設定手段、連鎖領域表示制御手段、リーチ領域データ更新手段、リーチ領域表示制御手段）
５４  プレイデータ
ＣＮ  センターユニット
ＳＴ  ステーションユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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