(57)【要約】  【課題】循環式遊技機で遊技を終了する場合の精算時において、不正と判断できない異常な状況によって生じる影響を抑制することが可能な循環式遊技機を提供する。  【解決手段】最後に発射した遊技球が回収される時間が経過したことと、特別図柄の最後の変動が終了したことを条件として循環式遊技機が記憶した持球データを台間ユニットに送信する。この場合、発射球数と回収球数とが同一数とならなくても、明らかな異常状態と判断できなければ、発射球数と回収球数との差玉を機外に送信して精算処理を完了する。【選択図】図１１
2014138790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技の進行を司る主制御基板と、
発射可能球数を管理する払出制御基板とを備え、
所定数の遊技球を内部に封入した循環式遊技機において、
前記払出制御基板に、
遊技領域への発射球数と遊技領域から排出された排出球数との誤差玉数を演算する誤差玉演算手段と、
遊技終了時の精算を行うために操作する精算スイッチの操作に基づいて遊技球の発射を停止する発射停止手段と、
最後の遊技球の発射からの経過時間を計測するタイマ手段と、
前記精算スイッチが操作され、且つ、前記タイマ手段によって計測された経過時間が所定時間に達することを条件に、誤差玉演算手段により演算された誤差玉数を機外に送信する誤差玉送信手段と、
該誤差玉送信手段による誤差玉数の送信後に、発射可能球数を機外に送信する持球送信手段と、
誤差玉数が、設定されている閾値を下回ることを条件に、前記持球送信手段による発射可能球数の送信を禁止する送信禁止手段と、を備えた
ことを特徴とする循環式遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の循環式遊技機において、
前記精算スイッチの操作に基づく遊技終了時処理の実行を示す演出表示を指示する演出指示手段と、を備え、
該演出表示は、少なくとも前記持球送信手段による発射可能球数の送信まで行われる
ことを特徴とする循環式遊技機。
【請求項３】
請求項２記載の循環式遊技機において、
前記表示演出は、疑似図柄を表示する表示装置とは異なる表示装置に表示する
ことを特徴とする循環式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発射した遊技球を遊技機内で回収して再度発射位置へ誘導する循環式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技者の持球数を記憶し、該持球数である発射可能球数による遊技が可能で、発射した遊技球が入賞口に入賞すると、該入賞口に応じた賞球数が発射可能球数、即ち、遊技者の持球数に加算される遊技機として循環式（封入式）遊技機が知られている。また、循環式（封入式）遊技機と接続され、遊技者が所有する遊技用価値（カード残高、貯球、持球など）を用いて発射可能数を加算又は設定する遊技用装置としては、カードユニットが知られている。
【０００３】
そのような循環式（封入式）遊技機では、封入された遊技媒体（遊技球）の玉詰まりなどの異常や、電波や糸付き玉を利用した不正行為を早期発見するため、遊技領域への発射球数（ＩＮ数）と遊技領域からの排出球数（ＯＵＴ数）とを監視し、該監視状況に基づいて遊技を中断するなどの異常時制御を実行するものもある。
【０００４】
そこで、ＩＮ数とＯＵＴ数とを監視し、異常時制御を実行する閾値を遊技状態に応じて変更することで、異常状態の早期発見を行うとともに、現在の遊技状態を考慮して適切な異常時制御を行うことを可能とした発明もされている＜特許文献１＞。
【０００５】
ところで、カードユニットと接続された循環式（封入式）遊技機では、遊技を終了する際には、遊技者のスイッチ操作に基づいて発射可能球数をカードユニットに挿入されたカードに持球又は貯球として記憶させる必要が生じる。特許文献１のように、遊技を行っているときに監視する場合は、ＩＮ数とＯＵＴ数との誤差が生じていることが前提となり、誤差玉が閾値を超えるか否かで異常時制御を行うか否かを判断することになるが、発射可能球数をカードに持球又は貯球として記憶させる場合には、遊技を行っていない時にＩＮ数とＯＵＴ数とを監視することが望ましい。
【０００６】
そこで、発射された後に未だ回収されていない浮遊球（遊技領域に発射されてから未だ遊技領域から排出されていない（回収されていない）遊技球）数を監視し、浮遊球数が０となった場合に遊技終了の判定を行いカードユニットへの発射可能球数の送信処理を実行する発明もなされている＜特許文献２＞
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−１５７５０１号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０４４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２のようにしても、浮遊球数が０とならなければ異常状態であることを示すが、この０ではない誤差玉数が電波や糸付き球を用いた不正行為によって生じたのか、偶然の玉掛かりによって遊技領域に遊技球が残ることによって生じたのかを判断することはできない。
【０００９】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、循環式（封入式）遊技機からの離席時（遊技を終了するための精算時）において、不正とは判断できない異常な状況によって生じる影響を抑制することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の循環式遊技機は、
遊技の進行を司る主制御基板と、
発射可能球数を管理する払出制御基板とを備え、
所定数の遊技球を内部に封入した循環式遊技機において、
前記払出制御基板に、
遊技領域への発射球数と遊技領域から排出された排出球数との誤差玉数を演算する誤差玉演算手段と、
遊技終了時の精算を行うために操作する精算スイッチの操作に基づいて遊技球の発射を停止する発射停止手段と、
最後の遊技球の発射からの経過時間を計測するタイマ手段と、
前記精算スイッチが操作され、且つ、前記タイマ手段によって計測された経過時間が所定時間に達することを条件に、誤差玉演算手段により演算された誤差玉数を機外に送信する誤差玉送信手段と、
該誤差玉送信手段による誤差玉数の送信後に、発射可能球数を機外に送信する持球送信手段と、
誤差玉数が、設定されている閾値を下回ることを条件に、前記持球送信手段による発射可能球数の送信を禁止する送信禁止手段と、を備えた
ことを特徴とする循環式遊技機である。
【００１１】
払出制御基板が管理する発射可能球数は、所謂遊技者の持球数となり、循環式遊技機、詳しくは循環式遊技機が備える払出制御基板が遊技者が発射可能な持球数を記憶し、遊技の進行に応じてその増減を管理する構成となる。
【００１２】
遊技領域への発射球数（ＩＮ数）の計数は、既に遊技領域に向けて発射された遊技球の検出に基づくものであってもよいし、必ず遊技領域に発射されることになる遊技球の検出に基づくものであってもよい。この場合、発射球数の計数は、遊技領域に向けて発射された遊技球が通過する軌道上（遊技領域の入口など）に遊技球の通過を検出するセンサを設け、該センサの検出に基づいてもよいし、例えば、発射装置を遊技領域の上部に配置することによって、発射した遊技球が必ず遊技領域に到達し、尚且つ発射位置に送られた遊技球は必ず発射される構成であれば、発射位置に送り出した遊技球の検出に基づくものであってもよい。
【００１３】
遊技領域から排出された排出球数（ＯＵＴ数）の計数は、遊技領域に配置された入賞口への遊技球の入球と、アウト口への遊技球の入球とに基づいて行われるのが好適であり、入賞口への入賞数とアウト口への入球数とを個々に計数してもよいし、入賞口とアウト口への入球をまとめて計数してもよい。また、発射球数の計数が遊技領域へ到達した遊技球を検出する構成であった場合は、発射したにもかかわらず遊技領域に到達しなかった遊技球（ファール球）はＯＵＴ数として計数する構成又はＩＮ数から差し引く構成が望ましい。
【００１４】
誤差玉演算手段によって演算される誤差玉は、遊技領域に発射されてから未だ遊技領域から排出されていない（回収されていない）遊技球（浮遊球）となる。
【００１５】
発射停止手段は、発射位置に送り出した遊技球の検出に基づいて発射球の検出としているのであれば、発射位置へ遊技球を送り出す球送り装置の駆動源の駆動を停止してもよいし、遊技領域に向けて発射された遊技球の検出に基づいて発射球の検出としているのであれば、発射するための槌の駆動源の駆動を停止してもよく、発射球の検出と対応させることが望ましい。
【００１６】
設定されている閾値は、誤差玉演算手段の演算による誤差玉数が不正行為が実行された場合でしか生じることがない数であるか否かを判断する値となり、例えばその値が「０」であってもよい。これにより、誤差玉演算手段の演算による誤差玉数が０を下回った場合は発射可能球数の送信が禁止されるが、誤差玉数が０を下回る状況は、発射した遊技球数よりも、遊技領域から排出した遊技球数（入賞口への入賞及びアウト口へ入球した遊技球数）の方が多いことを示し、入賞検出スイッチに対する不正行為（例えば電波ゴトなど）が実行された可能性が極めて高いと判断できる。
【００１７】
待機信号は、特別図柄の変動や保留記憶がなくなったことによって、大当りが発生する可能性がなくなった状態を示す信号であればよく、該可能性がある状態では、精算スイッチが操作されても送信遅延手段によって発射可能球数の送信は遅延される。
【００１８】
キャンセル手段が精算スイッチの操作に基づく処理をクリアすることとなる所定条件は、遊技球を発射しなければならない状況の発生としてもよく、例えば、遊技者による発射装置の再操作の検出であっても、大当たりの発生であってもよい。
【００１９】
請求項２記載の循環式遊技機は、
請求項１記載の循環式遊技機において、
前記精算スイッチの操作に基づく遊技終了時処理の実行を示す演出表示を指示する演出指示手段と、を備え、
該演出表示は、少なくとも前記持球送信手段による発射可能球数の送信まで行われる
ことを特徴とする循環式遊技機である。
【００２０】
請求項３記載の循環式遊技機は、
請求項２記載の循環式遊技機において、
前記表示演出は、疑似図柄を表示する表示装置とは異なる表示装置に表示する
ことを特徴とする循環式遊技機である。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の循環式遊技機では、不正行為と判断することができない状況下において、誤差玉が生じた場合であっても離席を可能とすることでホール従業員の負担を軽減する。また、早々に離席可能としたことで遊技機が占有された状態を短縮することができ、遊技機の稼働を高めることも期待できる。
【００２２】
さらに、明らかな不正行為と判断できる状況下においては、発射可能数の送信を禁止するため、不正行為によって得た利益が手に入らず離席することができない状況となり、不正行為を行う意味を失わせることができる。また、誤差玉数を機外に送信するため、ホールでもどの程度の不正行為が行われたかを判断することができる。
【００２３】
請求項２に記載の循環式遊技機では、請求項１と同様の効果を奏するとともに、操作が制限された状態（発射が停止された状態、玉貸しが禁止された状態など）であることを示し、遊技機の異常ではないことを遊技者に報知することができる。また、誤差玉送信手段による誤差玉数の機外への送信が実行されるまで間をもたせることもできる。
【００２４】
請求項３に記載の循環式遊技機では、請求項２同様の効果を奏するとともに、特別図柄の変動に応じた演出表示と、精算スイッチの操作に基づく遊技終了時処理の実行を示す演出表示とを完全に分離させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】循環式遊技機５０の正面図。
【図２】循環式遊技機５０における遊技球の循環の仕組みを背面から模式的に示した説明図。
【図３】循環式遊技機５０の電気的構成を示すブロック図１。
【図４】循環式遊技機５０の電気的構成を示すブロック図２。
【図５】主制御装置８０が実行する特図変動開始処理を示すフローチャート。
【図６】主制御装置８０が実行する特図停止コマンド送信処理を示すフローチャート。
【図７】払出発射制御装置８４が実行する待機設定処理を示すフローチャート。
【図８】払出発射制御装置８４が実行するタイマ処理を示すフローチャート。
【図９】払出発射制御装置８４が実行するＩＮ／ＯＵＴ計数処理を示すフローチャート。
【図１０】払出発射制御装置８４が実行する遊技終了処理を示すフローチャート。
【図１１】払出発射制御装置８４が実行する精算処理を示すフローチャート。
【図１２】払出発射制御装置８４が備える各種フラグの種類と内容。
【図１３】操作結果表示部１０２ｄに表示する遊技終了演出の表示例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に本発明の好適な実施形態について説明する。尚、本発明の実施の形態は下記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する種々の形態を採ることができ、各実施例に記載された内容を適宜組み合わせることが可能なことはいうまでもない。
【実施例】
【００２７】
図１は、遊技球の機外へ払出しを行わず、機内に遊技球を封入して遊技を行う循環式遊技機５０の正面図である。図１に示すように、循環式遊技機５０は、台間ユニット１００と隣り合わせで配置されている。台間ユニット１００には、カード挿入口１００ａと、現金挿入口１００ｂとが設けられており、カード挿入口１００ａにＩＣカードを挿入するか現金挿入口１００ｂに現金を挿入することで、循環式遊技機５０に設けた球貸しボタン１０２ａの操作が可能となる。
【００２８】
循環式遊技機５０は、縦長の固定外郭保持枠をなす外枠５１にて各部を保持する構造を有している。外枠５１の左側上下には、ヒンジ５３が設けられていると共に、該ヒンジ５３には内枠７０が取り付けられており、内枠７０は外枠５１に対して開閉可能な構成になっている。
【００２９】
また、内枠７０には、ヒンジ５３等により前枠５２が開閉可能に取り付けられていると共に、この前枠５２には、板ガラス６１が取り外し自在に設けられており、板ガラス６１の奥には、内枠７０に取り付けられた遊技盤１が配されている。前枠５２の上部左右には、スピーカ（図示無し）が設けられており、循環式遊技機５０から発生する遊技音が出力され、遊技者の趣向性を向上させる。また、遊技者の趣向性を向上させるために前枠５２に遊技状態に応じて発光する枠側装飾ランプ（図示無し）も複数設けられている。また、前枠５２の右下部には入賞表示装置２０が配置され、後述する入賞口に遊技球が入賞すると、入賞口毎に設定された獲得遊技球数を表示する。
【００３０】
前枠５２の下方右側には遊技球の発射操作を行う発射操作ユニット１０７が配置され、その下には手置き台７１が取付けられている。手置き台７１は、常時発射操作を行う遊技者の手を乗せておく台となる。発射操作ユニット１０７は、発射強度調整スイッチ部１０８と、遊技者が遊技球を発射するために操作する摺動操作部１０７ａと、摺動操作部１０７ａの上部に配置した発射停止スイッチ１１１と、発射強度を固定する場合に操作する発射強度固定スイッチ１１０と、発射強度を数値で示す発射強度表示部１０７ｂと、遊技者の操作を感知する図示しないタッチセンサ１１２とで構成されている。摺動操作部１０７ａは右方向に操作するほど発射強度が強くなる。本実施例では、摺動スイッチを用いて発射強度の調節を行っているが、これに限るわけではなく、一般的な発射ハンドルの回動量に応じて発射強度を調節する構成でも何ら差し支えない。
【００３１】
発射操作ユニット１０７の右上（循環式遊技機５０の右端）には、内枠７０と前枠５２の両方の枠の開放が規制できるスライド錠を操作するシリンダ錠３６が配置され、鍵が挿入可能となっている。このシリンダ錠３６は、解錠するための鍵の種類を変更自在に行い得る可変式錠になっており、このような可変式錠を循環式遊技機５０に使用することで、遊技店は、店に配置される全ての遊技機を店独自の鍵（１種類）に設定することが出来る。
【００３２】
発射操作ユニット１０７の左には、遊技者とのインターフェースとなるコントロール部８が設けられている。このコントロール部８には、タッチパネル式の液晶表示器となる操作部装置１０２（タッチパネル式液晶表示器）と、計数スイッチ１０５と、遊技球数表示装置１０６が配置されている。操作部装置１０２のタッチパネル上には、球貸しスイッチ１０２ａと、返却スイッチ１０２ｂと、画面切換スイッチ１０２ｃと、球貸しスイッチ１０２ａ及び返却スイッチ１０２ｂの操作結果を示す操作結果表示部１０２ｄとが設けられている。
【００３３】
なお、ＩＣカードからの球貸し、持球の精算、及びＩＣカードの返却、離席等を行うボタン類（球貸しスイッチ１０２ａ、計数スイッチ１０５、返却スイッチ１０２ｂ）を台間ユニット１００に配置する構成としてもよく、これにより、球貸しや精算などの操作を台間ユニット１００にまとめることで、遊技に係る演出関連の操作と明確に区別することが可能となる。また、本実施例ではタッチパネル式液晶パネルに上記したスイッチを備える構成としているが、タッチパネル式液晶パネルに限るわけではなく、機械式のスイッチを用いても何ら差し支えない。
【００３４】
コントロール部８を備える前板部も、ヒンジ５３等によって内枠７０から開閉可能となっているが、前枠５２が前板部に被さる様に設置されているため、前枠５２の開放時のみ前板部の開放も可能となる。
【００３５】
また、図１は、板ガラス６１の奥に位置する遊技盤１の遊技領域３の様子を概略的に示している。遊技領域３は、ガイドレール１６によって囲まれた略円形の領域であると共に、多数の遊技釘が植設されており、遊技盤１の左上に配置した発射装置から発射された遊技球は、発射直後に遊技領域３を流下する構成となっている。
【００３６】
遊技領域３のほぼ中央部には、ワープ通路やステージ等が形成されたセンターケースや窓が設けられており、この窓の奥には、演出図柄表示装置６の液晶画面が配置される。また、これら以外にも、遊技領域３には、常時入賞可能な普通図柄作動ゲート１７や、第１始動口１１や、普通電動役物として構成された第２始動口１２や、一般入賞口１３、アタッカー式の大入賞口１４等の役物（入賞口）や、アウト口１５が設けられ、遊技領域３の右下には第１特図表示装置９、第２特図表示装置１０、普通図柄表示装置８、第１特図保留数表示装置９ａ、第２特図保留数表示装置１０ａ、普図保留数表示装置７ａ等が設けられている。遊技領域３に進入した遊技球は、上記した第１始動口１１、普通第２始動口１２、一般入賞口１３、大入賞口１４、アウト口１５の何れかから遊技領域３外に排出される。
【００３７】
上記のように遊技盤１を構成することによって、普通図柄作動ゲート１７に遊技球が入球（普通図柄作動スイッチ１７ａ（図３参照）が遊技球を検出）すると、普通図柄表示装置で普通図柄が変動表示を開始し、所定時間後に停止した普通図柄の態様に応じて、後述する普通電役ソレノイド１２ｂ（図３参照）を駆動させる。普通電役ソレノイド１２ｂが駆動すると、ほぼ同期して普通電動役物の羽根部材が開放して、第２始動口１２への入球（第２始動口スイッチ１２ａ（図３参照）の検出）が可能となるように構成されている。尚、本実施形態におけるパチンコ機では、普通電動役物の羽根部材が駆動する開放時間は、通常時は０．２秒（１回）、時短状態（開放延長状態）では１．８秒（２回）である。また、第２始動口１２は、普通電動役物の羽根部材が駆動しなければ遊技球が入球不可能な構成となっている。
【００３８】
第１始動口１１に遊技球が入球（第１始動口スイッチ１１ａ（図３参照）が遊技球を検出）すると、第１特図表示装置９において第１特別図柄が変動を開始し、所定時間後に停止する。また、第２始動口１２である普通電動役物に遊技球が入球（第２特図始動スイッチ１２ａ（図３参照）が遊技球を検出）すると、第２特図表示装置１０において第２特別図柄が変動表示を開始し、所定時間後に停止する。
【００３９】
第１特別図柄及び第２特別図柄の変動中は、演出図柄表示装置６において各々の特別図柄の変動に連動した演出態様を表示する。また、第１特別図柄と第２特別図柄は、第１始動口１１と第２始動口１２への入球順に関係なく、第２特別図柄の変動停止を優先して実施する。具体的には、第１特別図柄の保留記憶がある場合、第２特別図柄の変動が停止し且つ第２特別図柄保留記憶が無い状態となって、第１特別図柄保留記憶分の変動を開始する。
【００４０】
第１特別図柄及び第２特別図柄の確定表示した態様に応じて後述する大入賞口ソレノイド１４ｂ（図３参照）が駆動する。大入賞口ソレノイド１４ｂが駆動すると、ほぼ同期して大入賞口１４の扉部材が開放し、大入賞口１４への遊技球の入球（カウントスイッチ１４ａ（図３参照）が遊技球を検出）が可能となるように構成されている。
【００４１】
また、第１始動口１１、第２始動口１２に遊技球が入球したとき、又は普通図柄作動ゲート１７を遊技球が通過したときに取得する当否乱数等の種々の乱数を、保留記憶として主制御装置５０に格納（記憶）するとともに、第１始動口１１及び第２始動口１２への入球に起因する各種コマンドをサブ統合制御装置８３（図３参照）に送信する処理を行う。以後、第１始動口１１に遊技球が入球したときに格納される保留記憶を第１保留記憶、第２始動口１２に遊技球が入球したときに格納される保留記憶を第２保留記憶、普通図柄作動ゲート１７を遊技球が通過したときに格納される保留記憶を普図保留記憶として説明する。
【００４２】
本実施形態においては、普図保留数表示装置７ａ、第１特図保留数表示装置９ａ、第２特図保留数表示装置１０ａによる各々の点灯数の最大個数は４個（最大保留記憶数が４個）となっている。また、それぞれの保留記憶数が０であっても、第１始動口１１、第２始動口１２に遊技球が入球したとき、又は普通図柄作動ゲート１７を遊技球が通過したときに取得される当否乱数等の種々の乱数は、最大値未満の記憶数がある場合と同様に主制御装置５０に格納される。
【００４３】
第１特図始動スイッチ１１ａ又は第２特図始動スイッチ１２ａが遊技球を検出し、その場合の第１保留記憶又は第２保留記憶の数が４個未満であれば、抽出した大当り判定用乱数、大当り図柄決定用乱数、小当り図柄判定用乱数、リーチ決定用乱数、変動パターン決定用乱数を第１又は第２保留記憶として記憶領域に格納する。
【００４４】
保留記憶された各種乱数は、当否判定処理（大当り判定）によって予め設定されている値との比較判定が行われ、大当り判定用乱数の当否判定結果が大当り図柄決定用乱数の値に基づいて第１特図表示装置９ａ、第２特図表示装置１０ａ、演出図柄表示装置６に表示される。
【００４５】
尚、本実施形態におけるパチンコ機は確率変動機として構成されている。具体的に説明すると、本実施形態のパチンコ機による遊技は、大入賞口１４を閉鎖した遊技と大入賞口１４を開放する大当たり遊技とに大別され、大入賞口１４を閉鎖した遊技には、大きく分類して、通常確率状態（以下、通常状態）と、該通常状態に比べて遊技者にとって有利な状態（大当りとなる確率が甘く、大当りし易い）となる高確率状態(以下、確率変動状態)とが存在する。
【００４６】
特別図柄は、確率変動図柄及び非確率変動図柄とからなり、確率変動状態は確率変動図柄での大当たり遊技終了後に移行可能に設定され、通常状態、確率変動状態のうち、いずれの遊技状態でも確率変動図柄で大当りすれば、大当り遊技終了後、確率変動状態に移行する。同様に通常状態は、非確率変動図柄での大当たり遊技終了後に移行可能に設定され、通常状態、確率変動状態のうち、いずれの遊技状態でも非確率変動図柄で大当たりすれば、大当たり遊技終了後、通常状態に移行する。
【００４７】
通常状態に移行後は、規定回数（例えば、１００回）だけ特別図柄及び普通図柄の変動時間が短縮され、かつ普通電動役物の開放延長機能が作動する時短状態となる。特別図柄及び普通図柄の変動時間（変動開始から結果（確定図柄）が表示されるまでの時間）が短縮されると、一定時間内に変動表示が行なわれる回数が増大される。
【００４８】
具体的には、本実施形態の時短状態では、特別図柄の変動時間の短縮とともに、普通図柄表示装置に表示される普通図柄の時間短縮も行われるが、この普通図柄の変動表示を短縮させることで、一定時間内で多数回普通図柄の確定表示を行う。従って、一定時間内での普通図柄が当りとなる回数が増大し、これにより普通電動役物の作動回数も増大する。また、普通電動役物の開放時間が長くなるように設定されている（開放延長機能）ので、多数の遊技球が入賞し易くなる。このように多数の遊技球が入賞し易くなることにより、特別図柄の変動表示回数が更に増大されるとともに、普通電動役物入賞で得る賞球により、遊技者の持ち玉が減り難くなり、有利な遊技を行うことができる。
【００４９】
尚、確率変動状態では、時短状態と同様に特別図柄及び普通図柄の変動時間が短縮され、普通電動役物の開放延長機能が作動する。各種図柄の短縮と普通電動役物開放延長機能に関わる設定は時短状態と同一であるが、確率変動状態は時短状態に加えて特別図柄の大当り確率が高くなる（大当りし易い状態）ため、更に遊技者に有利な遊技状態となる。
【００５０】
次に、図２を用いて、本実施例における循環式遊技機５０の遊技球の循環の仕組みを説明する。図２は循環の仕組みを背面から模式的に示した説明図となる。図２には、遊技球を循環させるための主な装置と、遊技球を揚上させる経路と、主な制御装置とが記載されている。遊技球が発射されてから循環する流れを順を追って説明する。
【００５１】
少なくとも、発射可能な遊技球を循環式遊技機５０が管理（記憶）している状態で、摺動操作部１０７ａが操作されると、発射装置８７に配置された球送りソレノイド１３０が作動し、遊技球を発射位置に送り出す。その際、本実施例の循環式遊技機５０では、発射位置に送り出された遊技球は、直後の発射によって必ず遊技領域３まで到達する構成（発射位置に送り出された遊技球は、必ず発射され、且つ、ファール球とならず遊技領域３に到達する）であるため、発射装置８７内に設けられた減算センサ１３１は、送り出した遊技球を発射球として検出し、持球カウンタ（発射可能な遊技球数）から１を減算する。本実施例では、遊技球の発射を不能状態に制御する場合、球送りソレノイド１３０の駆動を禁止する構成となっているが、発射ソレノイド１２９の駆動を禁止する構成としてもよく、但しその場合は、減算センサ１３１の遊技球検出を発射球検出とはみなさず、発射後に遊技領域３に進入した遊技球を検出するセンサを設け、該センサの遊技球検出を発射球の検出とする構成が望ましい。発射可能な遊技球数は、遊技球数表示装置１０６に表示され、減算センサ１３１の遊技球検出に応じて１を減算して表示する。
【００５２】
発射位置に送り出された遊技球は、摺動操作部１０７ａの位置に応じた発射強度で発射ソレノイド１２９の作動により遊技領域３に発射される。本実施例における循環式遊技機５０では、発射装置８７の位置（遊技球を発射する位置）が遊技領域３を表から見て左上部（図は背面であるため右上部）となるため、従来機のように、発射された遊技球がガイドレールで形成された発射経路によって打ち上げられることがなく、発射ソレノイド１２９によって弾球された遊技球は、弾球直後に遊技領域３に到達する。
【００５３】
遊技領域３に到達した遊技球は、遊技領域３を流下し、第１始動口１１、第２始動口１２等の入賞口に入球するか、或いは、アウト口１５に入球する。いずれかの入賞口に入賞した遊技球は、遊技盤１の裏面を流下し誘導経路に配置された入賞検出センサ１２４に検出され、アウト口１５に入球した遊技球は非入賞検出センサ１２５に検出される。
【００５４】
入賞検出センサ１２４、又は非入賞センサ１２５が遊技球を検出するとアウト球数（本発明の遊技領域から排出された排出球数に相当）として加算される。アウト球数と発射球数（減算センサ１３１検出球数）とにより遊技球循環の管理が行われる。本実施例では、上記した各センサは払出発射制御装置８４に接続され、封入された遊技球の循環は払出発射制御装置８４によって管理されるが、払出発射制御装置８４と相互通信が可能に接続された主制御装置８０で管理する構成としてもよい。
【００５５】
入賞検出センサ１２４、非入賞センサ１２５が検出した遊技球は玉磨き装置８５に繋がる誘導経路を流下する。玉磨き装置８５では、カセットモータ１１４、研磨モータ１１５、カセットスイッチ１１６、研磨モータセンサ１１７を備え、研磨布を搭載したカセットを使用し、遊技球の研磨を実施する。また、研磨布を搭載したカセットの検知が行われる。
【００５６】
遊技球の研磨は、研磨モータ１１５を動作させて遊技球を研磨布に押し付けるように動かすことにより実施される。研磨布はカセットに搭載した構造で交換可能となっており、カセットモータ１１４を使用して一定周期で布を巻き取るように作動させる。また、カセットスイッチ１１６により、研磨布を搭載したカセットの有無を検知する。
【００５７】
研磨された遊技球は、球磨き装置８５から誘導経路を経て揚上装置８６に誘導される。揚上装置８６は、揚上発射モータ１１９、揚上発射モータ監視センサ１２１、揚上入口センサ１２０を備え、封入式遊技機５０の下部まで流下した遊技球を、発射装置８７を配置した上部（発射球タンク４０）まで揚上させる。
【００５８】
本実施例の循環式遊技機５０では、揚上装置８６まで誘導された遊技球を、揚上発射モータ１１９を用いて、循環式遊技機５０の上部に配置されている発射球タンク４０まで打ち上げる構成となっている。揚上装置８６では、揚上入口センサ１２０、発射入口センサ１３１により、揚上発射モータ１１９の遊技球発射位置と揚上経路の出口（発射球タンク４０の入口）とに遊技球が存在するか否かを検出し、該検出結果に応じて揚上発射モータ１１９を駆動させる。揚上発射モータ１１９の駆動によって発射された遊技球は、図に示す封入球打上げ揚上経路の最上部の曲面に接触することより飛球経路が変化し、飛球速度が減速して発射球タンク４０に達する。揚上発射モータ監視センサ１２１は、揚上モータ１１９が正常な発射動作を行っているか検出する。
【００５９】
上記した構成により、本実施例の循環式遊技機５０では、揚上装置８６に誘導された遊技球は、揚上動作（揚上発射モータ１１９による球の打ち上げ）の実施直後に発射球の待機する発射球タンク４０に移動する。従って、螺旋構造の揚上装置や、ベルトによる揚上装置のように揚上経路上に複数の遊技球が存在することがないため、遊技を待機せざるを得ない遊技球の数を減少させ、結果的に循環式遊技機５０内で循環させる封入球数を減らすことが可能となっている。
【００６０】
発射球タンク４０まで揚上された遊技球は、転動して発射装置８７に至るが、発射装置８７への誘導を兼ねる封入球数計数経路に配置された適正量センサ１２３と満タンセンサ１２６とで遊技球を検出し、循環に必要な遊技球数を管理して過不足を検出すると報知を行う構成となっている。この場合の報知は、台間ユニット１００を介して機外の管理装置（ホールコンピュータ８７）に信号を出力すると共に、循環式遊技機５０が備える表示装置（演出図柄表示装置６およびタッチパネル式液晶表示器１０２）に遊技球の過不足を表示する。
【００６１】
次に、循環式遊技機５０の電気的構成を図３、４に示したブロック図を用いて説明する。詳細な図示は省略するが、主制御装置８０、払出発射制御装置８４、演出図柄制御装置８２、サブ統合制御装置８３、はいずれもＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入力ポート、出力ポート等を備えている。
【００６２】
図３に示す主制御装置８０を中心にしたブロックでは、主制御装置８０には、遊技盤中継端子板７４を介して、第１始動口１１に入球した遊技球を検出する第１始動口スイッチ１１ａ、第２始動口１２に入球した遊技球を検出する第２始動口スイッチ１２ａ、普通図柄作動ゲート１７に進入した遊技球を検出する普通図柄作動スイッチ１７ａ、大入賞口１４に入球した遊技球を検出するためのカウントスイッチ１４ａ、一般入賞口１３に入球した遊技球を検出する一般入賞口スイッチ１３ａ、遊技球の流下方向に影響を与える磁力を検出する磁力センサ９１、同様に遊技球の流下方向に影響を与える振動を検出する振動センサ９２、上記した入賞口の検出スイッチを誤動作させる電波を検出する電波センサ９３等の検出信号が入力される。
【００６３】
主制御装置８０は、搭載しているプログラムに従って動作し（約２ｍｓごとの割込み）、上記した検出信号などに基づいて遊技の進行に関わる各種のコマンドを生成してサブ統合制御装置８３に出力する。また、主制御装置８０は、図柄表示装置中継端子板９０を介して、遊技領域３の右下に配置されている第１特図表示装置９、第２特図表示装置１０及び普通図柄表示装置７の表示、第１特図保留数表示装置９a、第２特図保留数表示装置１０a、普図保留数表示装置７ａの点灯を制御する。
【００６４】
更に、主制御装置８０は、大入賞口ソレノイド１４ｂを制御することで大入賞口１４の開閉を制御し、普通電動役物ソレノイド１２ｂを制御することで第２始動口１２の開閉を制御し、入賞口への入賞を検出すると入賞口毎に設定された獲得遊技球数を入賞表示装置２０に表示する。また、各入賞口への入賞に応じて賞球数指示信号を払出発射制御装置８４に送信する。
【００６５】
また、主制御装置８０からの出力信号は試験信号端子にも出力される他、図柄変動、遊技状態、大当り（特別遊技ともいう）等の管理用の信号が、払出発射制御装置８４と台間ユニット１００を介してホールコンピュータに送られる。本実施例では、遊技機から機外の管理装置に向けての信号は全て台間ユニット１００を介して出力される構成となっているが、これに限らず、払出発射制御装置８４の制御に基づく信号が払出発射制御装置８４から機外の管理装置に直接出力されてもよいし、主制御装置８０を介して機外の管理装置に出力されてもよい。同様に、主制御装置８０の制御に基づいて機外に出力する信号も、主制御装置から直接出力してもよいし、払出発射制御装置８４を介して（台間ユニット１００を介さず）出力してもよい。
【００６６】
サブ統合制御装置８３は、主制御装置８０から送信されてくるデータ及びコマンドを受信し（払出発射制御装置８４から出力され、主制御装置５０を介して受信するコマンドもある）、それらを演出表示制御用、音制御用及びランプ制御用のデータに振り分けて、演出表示制御用のコマンド等は演出図柄制御装置８２に送信し、音制御用及びランプ制御用は自身に含まれている各制御部位（音声制御装置及びランプ制御装置としての機能部）に分配する。そして、音声制御装置としての機能部は、音声制御用のデータに基づいて音ＬＳＩを作動させることによってスピーカか６６らの音声出力を制御し、ランプ制御装置としての機能部はランプ制御用のデータに基づいてランプドライバを作動させることによって各種ＬＥＤ、ランプ２６を制御する。
【００６７】
演出図柄制御装置８２は、サブ統合制御装置８３から受信したデータ及びコマンド（共に主制御装置８０、又は主制御装置８０を介して払出発射制御装置８４から送信されてきたものとサブ統合制御装置８３が主制御装置８０からの入力に基づいて生成したものとがある）に基づく制御を行い、擬似図柄等の演出画像を演出図柄表示装置６の画面に表示させる。尚、サブ統合制御装置８３と主制御装置８０とは間に演出中継端子板６５を介した主制御装置８０からサブ統合制御装置８３への一方向通信回路として構成され、サブ統合制御装置８３と演出図柄制御装置８２とはサブ統合制御装置８３から演出図柄制御装置８２への一方向通信回路として構成されている。
【００６８】
次に、図４を用いて、主制御装置８０と双方向通信が可能に接続された払出発射制御装置８４を中心としたブロックを説明する。払出発射制御装置８４は、搭載しているプログラムに従って動作（約２ｍｓ毎の割り込み）し、主制御装置８０から上述した獲得遊技球数の要求を示すコマンドを受信すると、要求された獲得遊技球数を発射可能な遊技球数（持球カウンタ）へ加算し、加算した値を遊技球数表示装置１０６に表示する。また、操作に応じた信号又は、センサの検出に応じた信号に基づいて、貸球の加算、台間ユニット１００への持球データの移行、遊技球の発射、遊技球の研磨、遊技球（封入球）の循環、等を制御する。
【００６９】
払出発射制御装置８４に台間ユニット１００及び操作部接続基板１０１を介して接続された操作部装置１０２のタッチパネル式の液晶表示器には、前述したように球貸しスイッチ１０２ａと、返却スイッチ１０２ｂと、画面切換スイッチ１０２ｃと、球貸しスイッチ１０２ａ及び返却スイッチ１０２ｂの操作結果を示す操作結果表示部１０２ｄとが設けられている。この循環式遊技機５０に設けられたタッチパネル式の液晶表示器の電源は、台間ユニット１００から供給される。
【００７０】
また、タッチパネル式液晶表示器には、台間ユニット１００に挿入されたＩＣカード（又は会員カード）に記録されているカード情報や循環式遊技機５０の遊技情報（遊技履歴等）を表示する機能も備えている。
【００７１】
操作部装置１０２の球貸しスイッチ１０２ａを操作すると、タッチパネル操作情報として貸球数の加算を要求する信号が台間ユニット１００を介して払出発射制御装置８４に入力され、払出発射制御装置８４は、該入力によって要求された貸球数を持球カウンタに加算し、加算後の持球カウンタの値を遊技球数表示装置１０６に表示する。この時、遊技球数表示装置１０６の加算状況に応じて貸球動作の結果内容を操作結果表示部１０２ｄに表示する。なお、一回の球貸しスイッチ１０２ａの操作に対しては、予め設定された所定額（例えば、５００円）に応じた貸球数（例えば、１２５個）を要求する。
【００７２】
操作部装置１０２の返却スイッチ１０２ｂを操作すると、タッチパネル操作情報としてＩＣカードの返却動作を要求する信号が台間ユニット１００に入力され、台間ユニット１００から払出発射制御装置８４に排出確認信号が入力される。その時の循環式遊技機５０の状態がＩＣカードの返却が可能な状態であるか否かに応じて返却の可否と返却結果を操作結果表示部１０２ｄに表示する。返却可能な状態であれば、操作結果表示部１０２ｄに返却が可能であることが表示され、ＩＣカードが台間ユニット１００から排出される。返却不可能な状態であれば、操作結果表示部１０２ｄに返却が不可能であることが表示されるとともに、主制御装置８０を介してサブ統合制御装置８３に指示信号を送信することにより、演出図柄表示装置６において計数スイッチ１０５の操作を促す報知を実施する。
【００７３】
操作部装置１０２の画面切換スイッチ１０２ｃを操作すると切換回路１０１ａが作動し、タッチパネル式液晶表示器に表示する情報を、台間ユニット１００から受信した情報から循環式遊技機５０の演出図柄制御装置８２から受信した情報（画像含む）へ切り替える。この切り替えに応じて、演出図柄表示装置６には台間ユニット１００からの情報が表示される。
【００７４】
台間ユニット１００と操作部接続基板１０１とは相互通信が可能に接続され、演出図柄制御装置８２と操作部装置１０２とは、互いに操作部接続基板１０１と相互通信が可能に接続されている。なお、循環式遊技機５０からホールコンピュータ８７への全ての出力は、台間ユニット１００を介して行われるため、台間ユニット１００も循環式遊技機５０を管理することが可能な構成となっている。但し、この構成に限らず、台間ユニット１００を介さずに払出発射制御装置８４から直接ホールコンピュータ８７に出力する構成や主制御装置８０から直接ホールコンピュータ８７に出力する構成も考えられる。
【００７５】
循環式遊技機５０内においては、払出発射制御装置８４には操作部中継基板１０３が相互通信可能に接続され、操作部中継基板１０３には相互通信可能に遊技球数表示基板１０４が接続されている。遊技球数表示基板１０４には、計数スイッチ１０５と遊技球数表示装置１０６が配置され、計数スイッチ１０５の操作信号が払出発射制御装置８４に入力される。また、払出発射制御装置８４の出力に応じて遊技球数表示装置１０６に発射可能な遊技球数が表示される。
【００７６】
計数スイッチ１０５が操作されると、持球カウンタが記憶している全ての値を持球カウンタから減算し、台間ユニット１００に減算した値を送信する。よって持球カウンタの値を表示する遊技球数表示装置１０６の数値も減算される。計数スイッチ１０５の操作によって発射可能な遊技球数が０になると、台間ユニット１００に挿入されているＩＣカードの返却が可能となる。
【００７７】
払出発射制御装置８４には、裏配線中継端子板７５を介して、前枠閉鎖スイッチ１８、内枠閉鎖スイッチ１９からの検出信号が入力され、操作部中継基板１０３を介して、発射操作ユニット１０７が相互通信が可能に接続され、発射操作ユニット１０７では、前述したように、発射強度調節スイッチ１０８、発射強度固定スイッチ１１０、発射停止スイッチ１１１、タッチセンサ１１２、からの信号が払出発射制御装置８４へ入力され、発射強度表示装置１０９の表示が払出発射制御装置８４によって制御される。
【００７８】
また、払出発射制御装置８４には、相互通信可能に接続された研磨中継基板１１３を介して、カセットスイッチ１１６、研磨モータセンサ１１７の検出信号が入力され、払出発射制御装置８４は研磨中継基板１１３を介してカセットモータ１１４、研磨モータ１１５の駆動を制御する。
【００７９】
また、研磨中継基板１１３と相互通信可能に接続された揚上中継基板１１８を介して、払出発射制御装置８４には、揚上入口センサ１２０、揚上モータ監視センサ１２１からの検出信号が入力され、払出発射制御装置８４は前述した揚上発射モータ１１９の駆動を制御する。
【００８０】
また、内枠中継基板１２２は、内枠中継基板１２２から研磨中継基板１１３へと一方向通信が可能に接続され、内枠中継基板１２２には、前述した、適正量センサ１２３、入賞検出センサ１２４、非入賞検出センサ１２５、満タンセンサ１２６と、夜間監視スイッチ１２７とが接続され、各センサ又はスイッチからの信号が払出発射制御装置８４に入力される。
【００８１】
夜間監視スイッチ１２７は、夜間（営業時間外）の扉開放を伴う不正を判断するための装置であり、電源基板に搭載されたバックアップ電源により、電源がオフの状態であっても内枠７０の開放を監視可能とし、払出発射制御装置８４が夜間の内枠７０の開放回数情報を記憶し、電源投入時に開放回数情報を主制御装置８０を介して機外に出力する構成となっている。
【００８２】
また、研磨中継基板１１３と相互通信が可能に接続された発射中継基板１２８を介して、払出発射制御装置８４には、減算センサ１３１、発射入口センサ１３２の検出信号が入力され、同様に発射中継基板１２８を介して払出発射制御装置８４は、球送りソレノイド１３０と発射ソレノイド１２９の駆動を制御する。
【００８３】
次に、図５を用いて、主制御装置８０が実行する特図変動開始処理を説明する。本処理は第１始動口１１又は第２始動口１２への入賞に基づいて抽出し保留記憶した乱数を判定し、該判定の結果に応じて第１特図表示装置９又は第２特図表示装置１０に表示する特別図柄の変動表示を開始し、サブ統合制御装置８３に疑似図柄の変動開始を指示する処理となり、本発明の待機信号送信手段を含む。
【００８４】
本処理を開始すると、特別図柄の始動条件が成立しているか否か判定する（Ｓ１０）。この判定では、大当り遊技中でないこと、第１特別図柄及び第２特別図柄が変動中又は確定表示中でないことを判定する。否定判定なら（Ｓ１０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１０：ｙｅｓ）、第２保留記憶が有るか否か判定する（Ｓ１５）。肯定判定なら（Ｓ１５：ｙｅｓ）、Ｓ２５に進み、否定判定なら（Ｓ１５：ｎｏ）第１保留記憶が有るか否か判定し（Ｓ２０）、肯定判定なら（Ｓ２０：ｙｅｓ）Ｓ２５に進む。
【００８５】
Ｓ２０が否定判定、即ち、大当り遊技中でもなく、第２保留記憶も第１保留記憶もなく、第２特別図柄及び第１特別図柄の変動中でもなく、確定表示中でもなければ（Ｓ２０：ｎｏ）、払出発射制御装置８４に待機信号を送信し（Ｓ５０）（本発明の待機信号送信手段に相当）リターンする。
【００８６】
Ｓ１５とＳ２０の判定順により、第２保留記憶の当否判定を優先して実施する構成となっている。尚、本実施例では、特別図柄が複数（第１特別図柄と第２特別図柄）の構成となっているが、特別図柄を１つとした構成であっても本発明の効果に変わりはない。
【００８７】
Ｓ１５、又はＳ２０の肯定判定（Ｓ１５：ｙｅｓ、Ｓ２０：ｙｅｓ）に続く当否判定処理では、最も古い保留記憶を当否判定の対象として保留記憶の大当り判定用乱数値と遊技状態に応じて予め設定された当否判定テーブルとを比較し、大当りか小当りかはずれかを判定する（Ｓ２５）。続いてＳ２５の判定結果と、読み出した乱数値に応じて第１特図表示装置９又は第２特図表示装置１０に確定表示する図柄の種類と変動パターン（変動時間）とを選択する（Ｓ３０、Ｓ３５）。
【００８８】
次に、Ｓ３０で選択した図柄およびＳ３５で選択した変動パターンの情報を指示する変動指示コマンドを生成しサブ統合制御装置８３へ送信する（Ｓ４０）。この情報を受信したサブ統合制御装置８３からの指示に基づいて、演出図柄制御装置８２は演出図柄表示装置６を制御し、大当り図柄および変動パターンの情報に対応する疑似図柄の変動表示を開始する。なお、演出図柄表示装置６は、本発明の「疑似図柄を表示する表示装置」に相当する。サブ統合制御装置８３への変動指示コマンドの送信とほぼ同時に、主制御装置８０は、第１特図表示装置９又は第２特図表示装置１０を直接制御して特別図柄の変動を開始する。
【００８９】
Ｓ４０に続いては、払出発射制御装置８４に特別図柄の変動を開始することを示す変動信号を送信し（Ｓ４５）リターンする。この変動信号は、待機信号の送信後初めて変動表示を開始する場合のみ実施する構成としてもよく、例えば、待機信号送信時に待機フラグを立て、該待機フラグが立っている場合のみ変動信号を送信してフラグを降ろす構成としてもよい。これにより、保留記憶からの変動を開始するごとに無駄な信号送信を行わずに済む。本実施例では変動信号はＳ４５のタイミングで払出発射制御装置８４に送信されたが、待機信号の送信後初めて第１始動口１１又は第２始動口１２へ遊技球が入球したタイミング（抽出した乱数が保留記憶されたタイミング）で払出発射制御装置８４に送信してもよい。
【００９０】
次に、図６を用いて、主制御装置８０が実行する特図停止コマンド送信処理を説明する。本処理は、特別図柄の変動表示が終了する毎に図柄停止コマンドをサブ統合制御装置８３に送信するとともに、確定表示する図柄が大当りを示す場合は、払出発射制御装置８４に大当りを示す信号を送信する処理となる。
【００９１】
本処理を開始すると、特別図柄（特図）の変動時間（Ｓ３５で選択した変動パターンに基づく）が経過したか否かを判定し（Ｓ６０）、否定判定なら（Ｓ６０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ６０：ｙｅｓ）、図柄停止コマンドをサブ統合制御装置５３に出力するとともに、第１特図表示装置９又は第２特図表示装置１０を制御してＳ３０で決定した図柄を確定表示させる（Ｓ６５）。図柄停止コマンドを受信したサブ統合制御装置８３は演出図柄制御装置８２に予め決めておいた擬似（演出）図柄を確定表示させる指示信号を出力し、演出図柄制御装置８２は、その信号により演出図柄表示装置６を制御して擬似（演出）図柄を確定表示させる。これにより、特別図柄と擬似（演出）図柄の変動の開始と終了が同じタイミングになる（同期する）。
【００９２】
Ｓ６５に続いては、確定表示を行うのが大当り図柄か否か判定し（Ｓ７０）、否定判定なら（Ｓ７０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ７０：ｙｅｓ）、払出発射制御装置８４に大当り確定信号を送信し（Ｓ７５）リターンする。
【００９３】
次に、図７を用いて、払出発射制御装置８４が実行する待機設定処理を説明する。本処理は待機信号の受信に応じて待機フラグを設定し、変動信号の受信に応じて待機フラグをクリアする処理となる。本処理を開始すると、待機信号を受信したか否か判定する（Ｓ１００）。肯定判定なら（Ｓ１００：ｙｅｓ）、待機フラグに１を設定し（Ｓ１０５）、Ｓ１０５又はＳ１００の否定判定（Ｓ１００：ｎｏ）に続いては、変動信号を受信したか否か判定する（Ｓ１１０）。否定判定なら（Ｓ１１０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１１０：ｙｅｓ）、待機フラグに０を設定して（Ｓ１１５）リターンする。
【００９４】
待機フラグは払出発射制御装置８４が記憶する値であり、その内容は図１２の図表に示すように、値が０であれば特別図柄が変動表示を実施中（継続中）であることを、値が１であれば特別図柄の変動表示と確定表示が終了し且つ保留記憶がないこと（特別図柄の変動表示の継続が不可能なこと）を払出発射制御装置８４が判断する。従って、払出発射制御装置８４は、この待機フラグの値に基づいて図柄変動遊技が終了しているか否かの判断が可能となる。
【００９５】
以上が払出発射制御装置８４が実行する待機設定処理となる。なお、Ｓ１１５では、Ｓ４５によって送信される変動信号の受信に基づいて待機フラグに０を設定したが、第１始動口１１又は第２始動１３への入球に基づいて、即ち第１又は第２保留記憶の発生に基づいて主制御装置８０から払出発射制御装置８４に入賞信号（保留記憶信号）を送信し、この信号の受信に応じて待機フラグに０を設定する構成としてもよい。
【００９６】
次に、図８を用いて、払出発射制御装置８４が実行するタイマ処理を説明する。本処理は本発明のタイマ手段に相当する。本処理を開始すると、球送りが可能か否か判定する（Ｓ１５０）。この球送りが可能か否かの判定は、発射可能球数が有り（遊技者の持球を記憶しており）、且つ、球送り停止Ｆが０か否かを判定する。
【００９７】
球送り停止フラグは払出発射制御装置８４が記憶する値であり、その内容は図１２の図表に示すように、値が０であれば発射位置への球送りが可能な期間であることを、値が１であれば発射位置への球送りが不可能な期間であることを払出発射制御装置８４が判断する。
【００９８】
Ｓ１５０が肯定判定なら（Ｓ１５０：ｙｅｓ）、球送りソレノイド１３０の駆動によって球送りが実施されたか否か判定する（Ｓ１６０）。肯定判定なら（Ｓ１６０：ｙｅｓ）、新たな球送りが実施されたことに基づいて最後の球送りが実施されてからの経過時間を計時しているタイマを初期化する（Ｓ１６５）。Ｓ１６５、又はＳ１５０、Ｓ１６０の否定判定（Ｓ１５０:ｎｏ、Ｓ１６０：ｎｏ）に続いては、上記したタイマとなるカウンタに＋１するインクリメント処理を行い（Ｓ１７５）リターンする。
【００９９】
以上が払出発射制御装置８４が実行するタイマ処理となる。本処理のＳ１７５が、遊技球の最後の発射からの経過時間を計測するタイマ手段のタイマ部となる。また本処理では、同じタイマ部を用いて球送りの待機時間を計測する構成となっている。
【０１００】
次に、図９を用いて、払出発射制御装置８４が実行するＩＮ／ＯＵＴ計数処理を説明する。本処理は、本発明の誤差玉演算手段に相当する処理となる。本処理を開始すると、発射球として球送りソレノイド１３０が送り出した遊技球を検出する減算センサ１３１が遊技球を検出したか否か、即ち、遊技球を発射したか否か判定し（Ｓ２００）、肯定判定なら（Ｓ２００：ｙｅｓ）、ＩＮ／ＯＵＴカウンタに＋１するインクリメント処理を行う（Ｓ２０５）。Ｓ２０５、又はＳ２００の否定判定（Ｓ２００：ｎｏ）に続いては、遊技領域３に配置された入賞口（第１始動口１１、第２始動口１２、一般入賞口１３、大入賞口１４）に入賞した遊技球を検出する入賞検出センサ１２４が遊技球を検出したか否か判定し（Ｓ２１０）、肯定判定なら（Ｓ２１０：ｙｅｓ）、ＩＮ／ＯＵＴカウンタから−１するデクリメント処理を行う（Ｓ２１５）。Ｓ２１５、又はＳ２１０の否定判定（Ｓ２１０：ｎｏ）に続いては、遊技領域３に配置されたアウト口１５に入賞した遊技球を検出する非入賞検出センサ１２５が遊技球を検出したか否か判定し（Ｓ２２０）、肯定判定なら（Ｓ２２０：ｙｅｓ）、ＩＮ／ＯＵＴカウンタから−１するデクリメント処理を行う（Ｓ２２５）。
【０１０１】
Ｓ２２５、又はＳ２２０の否定判定（Ｓ２２０：ｎｏ）に続いては、ＩＮ／ＯＵＴカウンタの値が２５よりも大きいか否か判定し（Ｓ２３０）、否定判定なら（Ｓ２３０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ２３０：ｙｅｓ）、不正フラグに１を設定し（Ｓ２３５）リターンする。
【０１０２】
不正フラグは、払出発射制御装置８４が記憶する値であり、その内容は図１２の図表に示すように、値が０であれば、発射球数と遊技領域３からの排出球数との関係が正常であることを、値が１であれば、発射球数から排出球数を引いた値（即ち、遊技領域３で浮遊している遊技球数）が所定数（本実施例では２５）を超えている状態であることを、払出発射制御装置８４が判断する。
【０１０３】
以上が、払出発射制御装置８４が実行するＩＮ／ＯＵＴ管理処理となる。本実施例のＩＮ／ＯＵＴカウンタの値は、発射玉数から遊技領域３から排出された球数（回収玉数）を減算した値を示し、発射した球が全て回収されるとその値は０となる。遊技盤面の構成によっても異なるが、本実施例の遊技機では発射から概ね１０秒程で遊技球は回収されるため、正常な遊技中のＩＮ／ＯＵＴカウンタの値は、１０秒間に発射可能な遊技球数約１６を含む１５〜１８の範囲になる。従って、不正フラグに１が設定された状態では、発射されたにも関わらず未回収の遊技球が遊技領域３に２５から範囲の値を減算した値となる７〜１０個残存している可能性が高いことを示し、この状態は盤面上で玉詰まりが発生している可能性が高い状態といえるため、不正フラグに１が設定されると、遊技機が玉詰まりの解消を指示する異常状態報知を開始するとともに、台間ユニット１００を介して機外のホールコンピュータ８７に異常状態を示す信号を出力する。なお、本実施例の遊技機では機内に封入する遊技球数は５０個を基準の個数としている。
【０１０４】
また、本実施例では、発射球数と排出球数とに基づく演算を一つのＩＮ／ＯＵＴカウンタを用いてその値を加減算する構成としたが、発射球数の計数と排出球数の計数を異なるカウンタで行い、発射球数を計数するカウンタの値から排出球数を計数するカウンタの値を減算する構成としてもよい。
【０１０５】
次に、図１０を用いて、払出発射制御装置８４が実行する遊技終了処理を説明する。本処理は、本発明の発射停止手段と、演出指示手段とを含む処理となる。本処理を開始すると、計数スイッチ１０５（本発明の精算スイッチに相当）の操作信号を受信したか否か判定する（Ｓ２５０）。否定判定なら（Ｓ２５０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ２５０：ｙｅｓ）、持球カウンタ（発射可能球数を記憶するカウンタ）の値が０よりも大きいか否か判定する（Ｓ２２５）。否定判定なら（Ｓ２２５：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ２２５：ｙｅｓ）、計数スイッチ操作フラグに１を設定し（Ｓ２６０）、球送り停止フラグに１を設定し（Ｓ２６５）（本発明の発射停止手段に相当）、遊技終了演出を開始する指示信号を台間ユニット１００及び操作部接続基板１０１ａを介して操作部装置１０２に送信し（Ｓ２７０）（本発明の演出指示手段に相当）リターンする。
【０１０６】
計数スイッチ操作フラグは、払出発射制御装置８４が記憶する値であり、その内容は図１２の図表に示すように、値が０であれば、計数スイッチの操作に応じた処理を未実行中の状態であることを、値が１であれば、計数スイッチの操作に応じた処理を実行中の状態であることを、払出発射制御装置８４が判断する。
【０１０７】
以上が、払出発射制御装置８４が実行する遊技終了処理となり、遊技機が発射可能な遊技球数を記憶している状態で計数スイッチ１０５が操作されると、球送りを停止することによって記憶している発射可能遊技球数を確定し、計数スイッチ操作フラグをたてることにより精算処理を開始する。
【０１０８】
次に、図１１を用いて、払出発射制御装置８４が実行する精算処理を説明する。本処理は、本発明の、誤差玉送信手段と、持球送信手段と、送信遅延手段と、送信禁止手段と、キャンセル手段とを含む処理となる。本処理を開始すると、計数スイッチ操作フラグが１か否か判定する（Ｓ３００）。否定判定なら（Ｓ３００：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ３００：ｙｅｓ）、発射操作信号が未受信、即ち、遊技者が発射操作を行っていないか否か判定し（Ｓ３０５）、肯定判定なら（Ｓ３０５：ｙｅｓ）、大当り確定信号が未受信か否か判定する（Ｓ３１０）。Ｓ３０５又はＳ３１０が否定判定、即ち、計数スイッチ１０５の操作後に発射操作が再開された場合、又は計数スイッチ１０５の操作後に大当りが生起した場合は（Ｓ３０５：ｎｏ、Ｓ３１０：ｎｏ）、計数スイッチ操作フラグに０を設定し（Ｓ３６０）、球送り停止フラグに０を設定し（Ｓ３６５）リターンに抜ける。
【０１０９】
Ｓ３６０とＳ３６５により、精算処理をキャンセルし遊技者の発射操作に応じた遊技球の発射を可能な状態としている。したがって、この構成は、本発明の「精算スイッチの操作から前記待機信号の受信までの間に所定条件が成立することにより、前記精算スイッチの操作に基づく処理をクリアするキャンセル手段」に相当し、本実施例では、遊技者の発射操作の再開と、大当りの生起が所定条件に該当する。所定条件はこれに限るわけではなく、他の条件を設定しても問題ないが、発射できないことで遊技者が不利益を被る状況の生起や、遊技者が遊技を行う意思を示す操作とすることが望ましい。
【０１１０】
Ｓ３１０が肯定判定なら（Ｓ３１０：ｙｅｓ）、Ｓ１７５で計測しているタイマが所定値（本実施例では１０秒）以上か否か判定し（Ｓ３１５）、否定判定なら（Ｓ３１５：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ３１５：ｙｅｓ）、ＩＮ／ＯＵＴ管理処理によって演算されたＩＮ／ＯＵＴカウンタの値を示す信号を台間カウンタ１００を介してホールコンピュータ８７に出力する（Ｓ３２０）（本発明の誤差玉送信手段に相当）。本実施例では、機外の管理装置であるホールコンピュータ８７に信号を出力する際は、台間ユニット１００を介して出力しているが、払出発射制御装置８４から直接出力してもよいし、主制御装置８０を介して主制御装置８０から直接ホールコンピュータ８７に出力してもよい。
【０１１１】
Ｓ３２０に続いては、出力したＩＮ／ＯＵＴカウンタの値が０以上か否か判定する（Ｓ３２５）。否定判定、即ち、ＩＮ／ＯＵＴカウンタの値が正常な遊技ではありえないマイナス値を示した場合（Ｓ３２５：ｎｏ）、この状態は遊技機へ電波を照射することによって入賞センサを誤動作させる不正が行われた可能性が極めて高い状態であると判断できるため、不正行為によって入手した発射可能球数（持球カウンタの値）を台間ユニット１００に送信する処理を禁止するとともに、ホールコンピュータ８７に当該状況を示す不正信号を送信し（Ｓ３５５）（本発明の送信禁止手段に相当。本実施例における閾値は０となる）リターンする。この構成により、不正によって手に入れた遊技球数データは機外に取り出せず離席できないため、不正行為自体が無駄で意味のないものになる。また、その時のＩＮ／ＯＵＴカウンタの値がホールコンピュータ８７に出力されるため、どれだけの不正行為が行われたか判断できる。
【０１１２】
Ｓ３２５が肯定判定なら（Ｓ３２５：ｙｅｓ）、待機フラグが１か否か判定し（Ｓ３３０）（本発明の送信遅延手段に相当）、否定判定なら（Ｓ３３０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ３３０：ｙｅｓ）、持球カウンタが記憶している全ての値を持球カウンタから減算し、台間ユニット１００に減算した値を送信し（Ｓ３３５）（本発明の持球送信手段に相当）、計数スイッチ操作フラグに０を設定し（Ｓ３４０）、球送り停止フラグに０を設定し（Ｓ３４５）、精算処理が終了したことに応じて遊技終了演出終了指示信号を操作部装置１０２に送信し（Ｓ３５０）、リターンする。
【０１１３】
以上が、払出発射制御装置８４が実行する精算処理となる。Ｓ３５５によって持球カウンタの送信が禁止された状態になると、ホールスタッフが解除するまではこの状態は継続するため、台間ユニット１００に挿入されたカードは解除するまでは排出不可能とすることが望ましいが、遊技機の持球カウンタに値を残したままカードのみ排出する構成としてもよい。カードを排出する場合は、不正行為の証拠がない分に関しては遊技者に戻すことができる。
【０１１４】
Ｓ３１５の判定は、最後に発射した遊技球が概ね回収（入賞検出センサ１２４又は非入賞検出センサ１２５により遊技球を検出）される時間として所定時間（１０秒）が設定されている。従って、計数スイッチ１０５が操作された時点で発射球の球送りが停止されるため、Ｓ３１５が肯定判定となった時点では遊技球が転動する遊技は終了しているが、特別図柄が変動している場合があるため、待機フラグが立つまで（所定時間が経過した時点ですでに立っている場合もある）精算処理を遅延させる構成となっている。これにより、Ｓ３１５とＳ３３０により、最後に発射した遊技球が回収され、且つ、特別図柄の保留記憶も変動もない状態で大当りの可能性がなくなったことで、ほぼ確実な遊技終了時期であることを判断したうえで発射可能球数の送信を行う構成としている。
【０１１５】
但し、所定時間が経過し待機フラグが成立した状態であっても、予期せぬ不具合の発生で発射した全ての遊技球が未回収の場合も考えられ（例えば、通常の遊技において、遊技球が偶然に釘間で停留してしまう）、こういった場合においては遊技者に何ら責任はないため、未回収の遊技球数をホールコンピュータ８７に送信していることを担保として発射可能遊技球数の送信を可能とし、遊技者は問題なく離席することができる。
【０１１６】
次に、図１３を用いて、操作結果表示部１０２ｄに表示する遊技終了演出の表示例を説明する。本実施例では、遊技を終了するために計数スイッチ１０５が操作されると（Ｓ２５０による計数スイッチ１０５の操作信号受信）、コントロール部８（循環式遊技機５０の前面下部）に配置された操作部装置１０２（タッチパネル式液晶表示器）の操作結果表示部１０２ｄにおいて、精算処理が終了するまで（Ｓ３５０により遊技終了演出終了指示を受信するまで）遊技終了演出を表示する（Ｓ２７０によって演出表示を開始し、Ｓ３５０によって終了）構成となっている。これは、本発明の「精算スイッチの操作に基づく遊技終了時処理の実行を示す演出表示を指示する演出指示手段と、を備え、」と、「前記表示演出は、疑似図柄を表示する表示装置とは異なる表示装置に表示する」に相当する。
【０１１７】
具体的な表示演出の内容は、図１２の（１）「精算処理中です  球貸しは行えません  発射操作で精算処理はキャンセルします」、（２）「精算処理中です  球貸しは行えません  ＋（進行状況を示すバー＋パーセンテージ表示」、（３）「精算処理中です  球貸しは行えません  処理が終了するまでしばらくお待ちください」を順番に切り替えながら表示する。また、（２）の進行状況を示すバーとパーセンテージ表示は、時間の経過に応じて表示態様が変化する（終了分を示す表示が右側に進むとともにパーセンテージを示す数字が大きくなる）。
【０１１８】
本実施例では、（２）において進行状況を示すバーを用いて処理状態の進捗を報知する演出を行っているが、この態様に限るものではなく、遊技者に処理中であることを認識させることが可能な態様であればよく、例えば砂時計を模した表示態様で進行状況を演出してもよいし、遊技機から台間ユニットへデータが運ばれている状況を模した態様としてもよい。
【０１１９】
また、表示する進行状況は、実際の処理時間に対応した表示でなくてもよく、処理中であることを示していればよい。本実施例においても、実際にデータを送信する時間ではなく、データの送信が可能となるまでの期間が遊技終了演出の表示期間となり、計数スイッチ１０５が操作されてから持球カウンタの値を示すデータの台間ユニット１００への送信が開始されるまでの時間（最後の発射球が回収され、最後の特別図柄の変動表示が終了するまでの時間）に遊技終了演出が表示される。
【０１２０】
以上が実施例の説明となる。発射可能球数を台間ユニット１００に移動させる計数スイッチ１０５の操作は、遊技が終了（発射を停止した状態で最後の特別図柄の変動が終了した状態）してから、又は遊技の終了間際に行われることがほとんどであるため、本実施例では、持球カウンタの値が０よりも大きければ（発射可能球数があれば）、いつでも計数スイッチ１０５の操作は有効としたが、特別図柄の保留記憶がある場合（又は保留記憶の数が上限値である場合）は、計数スイッチ１０５の操作を無効としてもよい。その場合、「保留記憶がなくなってから計数スイッチを操作してください」等の表示を行い、有効とする場合であっても、「特別図柄の変動が全て終了するまで時間がかかります」等の表示を行うのが好適である。
【０１２１】
また、特別図柄の保留記憶が残っている状態で計数スイッチ１０５が操作された場合は、該保留記憶の期待度を示す演出を操作結果表示部１０２ｄに表示してもよい。この場合、計数スイッチ１０５の操作を示す信号を払出発射制御装置８４から主制御装置８０に送信すると、保留記憶の数と、個々の保留記憶時に実施した先読判定の結果を示す信号を払出発射制御装置８４を介して操作部装置１０２に送信する。操作部装置１０２は、受信した保留記憶の数に応じてキャラクタ等の表示を行い、該キャラクタは、同時に受信した先読判定の結果に応じて個々に表示態様を変化させる。この演出表示により、通常は遊技演出とは分離された表示装置において遊技に係る演出が行われることで意外性を発揮し興趣を向上させる。
【０１２２】
本実施例において遊技終了演出を実施する期間は、計数スイッチ１０５が操作されてから持球データを台間ユニット１００に送信可能となるまでの期間となる。この期間は、計数スイッチ１０５の操作タイミングによって様々な長さとなる。最後の遊技球の発射から所定時間（１０秒）が経過し、且つ、特別図柄の変動表示が保留記憶分も含めて全て終了した時点で計数スイッチ１０５が操作された場合は、該操作とほぼ同時に持球カウンタの値が台間ユニット１００に送信されるため、操作結果表示部１０２ｄにおける遊技終了演出の表示は一瞬で終了するが、保留記憶分を含む変動表示が残った状態で計数スイッチ１０５が操作された場合には、全ての変動表示が終了するまでの時間の方が、最後の遊技球の発射から所定時間（１０秒）経過するまでよりも時間が長くなるため、残りの特別図柄の変動表示時間に合わせて遊技終了演出の態様（特に進行状況を示すバー等の図形）を変化させるのが望ましい。
【０１２３】
この場合も、計数スイッチ１０５の操作を示す信号を主制御装置８０に送信し、特別図柄の変動や保留記憶が残っていた場合は、先読判定による保留記憶分の変動時間と、現在変動分の残りの時間とを示す信号を払出発射制御装置８４を介して操作部装置１０２に送信し、受信した時間に応じて遊技終了演出の態様を変化させる構成としてもよい。この場合は、終了するまで（持球データを台間ユニット１００に送信するまで）の残り時間をそのまま表示し、時間の経過に合わせて残り時間表示を変化させてもよいし、進行状況バーの長さやパーセンテージ表示を変化させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
以上のように、本発明の循環式遊技機によれば、遊技の終了時に循環式遊技機が記憶した持球データを精算するために計数スイッチを操作した場合において、最後に発射した遊技球が回収される時間が経過したことと、特別図柄の最後の変動が終了したことを条件として循環式遊技機が記憶した持球データを台間ユニットに送信する。この場合、発射球数と回収球数とが同一数とならなくても、明らかな異常状態と判断できなければ、発射球数と回収球数との差玉を機外に送信して担保とすることにより、問題なく精算を完了させることができる構成となっている。従って、発射球数と回収球数との計数比較が可能な循環式遊技機に適用することができる。
【０１２５】
６      演出図柄表示装置
８０      主制御装置
８４      払出発射制御装置
１００    台間ユニット
１０２    操作部装置
１０２ｄ  操作結果表示部
１０５    計数スイッチ
１２４    入賞検出センサ
１２５    非入賞検出センサ
１３１    減算センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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