(57)【要約】      （修正有）【課題】プリントシステムにおいて可動プラテン上へ搬送される基材媒体シートを見当合わせし固定する装置と方法を提供する。【解決手段】プリントシステムで取り扱うために基材媒体シート５を見当合わせし固定するための空気テーブル１０であって、小孔状上部表面を有する媒体プラテン。第１の可逆送風機は媒体プラテン１００と流体連通しており小孔状上部表面１０２を介して正気流と負気流の少なくとも一を選択的に生成する。正気流は小孔状上部表面と基材媒体シートの間に空気の気層を形成する。負気流は基材媒体シートを促してシートを小孔状上部表面上で固定され係合されたままにする。見当合わせ壁は小孔状上部表面の少なくとも一のエッジに沿って延出する。シート付勢要素は方向が誘導された正気流を含むとともに基材媒体シートへ選択的に付勢力を印加し基材媒体シートの小孔状上部表面を横切る動きを促して基材媒体シートを見当合わせ壁に係合させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントシステムで取り扱うために基材媒体シートを見当合わせし固定するための空気テーブルであって、
前記基材媒体シートを受け取るための小孔状上部表面を有している媒体プラテンと、
前記媒体プラテンと流体連通しており前記小孔状上部表面を介して正気流および負気流の少なくとも一を選択的に生成する第１の可逆送風機であって、前記正気流が前記小孔状上部表面と前記基材媒体シートとの間に空気の気層を形成し、前記負気流が前記基材媒体シートを促して前記小孔状上部表面上で固定され係合された状態のままにする、第１の可逆送風機と、
前記小孔状上部表面の少なくとも一のエッジに沿って延出する見当合わせ壁と、
方向的に誘導された正気流を含むシート付勢要素であって、前記基材媒体シートへ付勢力を選択的に印加し前記基材媒体シートの前記小孔状上部表面を横切る動きを促して前記基材媒体シートを前記見当合わせ壁に係合させるシート付勢要素と、
を含む空気テーブル。
【請求項２】
前記第１の可逆送風機が正気流から負気流まで実質的な瞬間遷移を提供するように構成されている請求項１に記載の空気テーブル。
【請求項３】
前記基材媒体シートの位置を検出するためのエッジセンサであって、前記基材媒体シートが目標の見当合わせ位置に到達したことを検出するために前記見当合わせ壁の一部に沿って配置されているエッジセンサを更に含む、請求項１に記載の空気テーブル。
【請求項４】
前記見当合わせ壁が前記小孔状上部表面の二つの互いに隣り合うエッジに沿って延出している請求項１に記載の空気テーブル。
【請求項５】
前記見当合わせ壁が前記基材媒体シートの少なくとも一のエッジとほぼ同じ長さの前記少なくとも一つのエッジに沿って連続的に延出している請求項１に記載の空気テーブル。
【請求項６】
前記付勢要素が、前記媒体プラテンを介して延出し前記方向的に誘導された正気流を提供し前記第１の可逆送風機と流体連通している第１のセットの傾斜孔を含む、請求項１に記載の空気テーブル。
【請求項７】
前記媒体プラテンが、各々が一般に前記プラテン表面にほぼ垂直な空気流を方向付けるための配向を有し第２の可逆送風機と流体連通している第２のセットの空気孔を含む、請求項７に記載の空気テーブル。
【請求項８】
前記第１のセットの空気孔が各々、空気流を前記見当合わせ壁へ方向付けるように整列されている請求項７に記載の空気テーブル。
【請求項９】
前記第２のセットの空気孔が前記見当合わせ壁に隣り合って配置されている請求項８に記載の空気テーブル。
【請求項１０】
前記第１のセットの空気孔と前記第２のセットの空気孔が前記媒体プラテンの大部分にわたって互いに織り交ぜられている請求項８に記載の空気テーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリントシステムにおいて可動プラテン上へ搬送される基材媒体シートを見当合わせし固定する装置と方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高速インクジェットマーキングデバイスを大判のカットシートに用いる場合、既存のシステムでは、特に、その生産量、媒体の種類、画質が制約される。このような大判のカットシートに対処できるシステムは、マーキングプロセス中、シートを担持するために特大の媒体プラテンを使用する場合があるが、シートをプラテン上に載置およびレジストレーション（見当合わせ）する際には正確さが要求される。更に、シートが所望の見当合わせ位置へ移動すると、この見当合わせ位置を確実に維持する必要がある。しかしながら、とりわけ、可動プラテンの場合、このような大判シートをプラテン上で操作して適切な見当合わせ位置を維持することは極めて困難であった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
よって、従来技術の様々な欠点を克服することができる、プリントシステムで対処するために媒体プラテン上で基材媒体シートを見当合わせし固定する装置および方法を提供することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本明細書中に記載されている様々な態様によれば、プリントシステムにおいて対処するための基材媒体シートを見当合わせし固定するための空気テーブルが開示されている。空気テーブルは基材媒体シートを受け取るための小孔状上部表面を有する媒体プラテンを含む。第１の可逆送風機は媒体プラテンと流体連通しており小孔状上部表面を介して正気流と負気流の少なくとも一を選択的に生成する。正気流は小孔状上部表面と基材媒体シートの間に空気の気層を形成する。負気流は基材媒体シートを促して小孔状上部表面上で固定され係合された状態のままにする。見当合わせ壁は小孔状上部表面の少なくとも一のエッジに沿って延出する。シート付勢要素は方向的に誘導された正気流を含む。シート付勢要素は、基材媒体シートへ選択的に付勢力を印加し、基材媒体シートの小孔状上部表面を横切る動きを促し、見当合わせ壁に基材媒体シートを係合させる。
【０００５】
更に、可逆送風機は正気流から負気流までの実質的な瞬間遷移を提供するように構成されている。或いは、可逆送風機は正気流から負気流まで小孔状上部表面にわたる漸進的遷移を提供するように構成されている。空気テーブルは基材媒体シートの位置を検出するためのエッジセンサを更に含む。エッジセンサは基材媒体シートが目標の見当合わせ位置に到達したことを検出するために見当合わせ壁の一部に沿って配置されている。見当合わせ壁は小孔状上部表面の二つの互いに隣り合うエッジに沿って延出することができる。見当合わせ壁はまた、基材媒体シートの少なくとも一のエッジと長さがほぼ同じである少なくとも一のエッジに沿って連続的に延出することができる。見当合わせ壁の少なくとも一部は基材媒体シートを小孔状上部表面から離間摺動させるように選択的に移動可能である。
【０００６】
本明細書に記載されている更なる態様によれば、プリントシステムにおいて対処するための媒体プラテン上で基材媒体シートを見当合わせし固定する方法が開示されている。この方法は、媒体プラテン上へ基材媒体シートを載置するステップであって、媒体プラテンが基材媒体シートを係合するための小孔状上部表面を含むステップと；小孔状上部表面を介して正の空気の流れ（以下、正気流）を生成するステップであって、正気流が小孔状上部表面と基材媒体シートの間に空気の気層を形成するステップと；気層から少なくとも部分的に浮遊した基材媒体シートへ一般に付勢力を印加するステップであって、付勢力が媒体プラテンを通過する方向的に誘導された正気流を含むステップと；小孔状上部表面を介して負の空気の流れ（以下、負気流）を生成するステップであって、負気流が基材媒体シートを促して基材媒体シートが小孔状上部表面で固定され係合されたままにするステップと；を含む。
【０００７】
更に、負気流は、これまでは正気流が通過していた小孔状上部表面の少なくとも一部をもはや通過しない正気流に応答して、生成される。また、正気流の生成から負気流の生成に至るまで実質的な瞬間遷移が提供される。これに代えて、正気流の生成から負気流の生成に至るまで小孔状上部表面にわたる漸進的遷移が提供される。負気流は基材媒体シートが小孔状上部表面の少なくとも一のエッジに沿って延出している見当合わせ壁に係合したというセンサ表示に応答して生成される。見当合わせ壁の係合は見当合わせ壁の二つの領域に係合する基材媒体を含むことができる。見当合わせ壁の二つの領域は小孔状上部表面の二つの隣り合うエッジに沿って配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一態様による見当合わせコーナ（角）へ向けて付勢されている基材媒体の傾斜シートを見当合わせし搬送するための空気テーブルを示す平面図である。
【図２】本発明の一態様による図１の空気テーブルを示す平面図であって、基材媒体の傾斜解除されたシートが見当合わせ配向へ付勢される状態を示す図である。
【図３】本発明の一態様による図１の空気テーブルを示す側断面立面図であって、空気テーブルを正気流が通過している状態を示す図である。
【図４】本発明の一態様による図２の空気テーブルを示す側断面立面図であって、テーブル媒体プラテンを介して正気流が通過する状態を示す図である。
【図５】本発明の一態様による図２の空気テーブルを示す側断面立面図であって、第１のセットの孔からテーブルを介して正気流が通過し第２のセットの孔からテーブル媒体プラテンを介して負気流が通過する状態を示す図である。
【図６】本発明の一態様による図２の空気テーブルを示す側断面立面図であって、テーブル媒体プラテン全体を介して負気流が通過している状態を示す図である。
【図７】他の実施形態における本発明の一態様による空気テーブルの上部表面の一部を示す部分平面図である。
【図８】本発明の一態様による図７の空気テーブルを示す側断面立面図であって、正気流がテーブル媒体プラテンを介して通過している状態を示す図である。
【図９】本発明の一態様による図７の空気テーブルを示す側断面立面図であって、正気流がテーブル媒体プラテンを介して通過している状態を示す図である。
【図１０】本発明の一態様による図７の空気テーブルを示す側断面立面図であって、負気流がテーブル媒体プラテン全体を介して通過している状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、図面を参照して本発明の例示的な実施形態をより詳しく説明する。本発明は、大規模なフォーマットのプリントジョブでも画質を改良する一方、生産量を向上させ得る効率的なシート見当合わせと対処システムを提供する。本明細書中に開示されている装置および方法は、空気テーブルを含むマーキングデバイスの経路の指定の場所（ロケーション）または複数の場所で使用可能である。従って、ここでは、空気テーブルとその使用方法のほんの一部を例示的に説明する。
【００１０】
本明細書に使用される「基材媒体シート」、「基材媒体」、または「シート」は画像が転写される基材を指す。このような基材は、用紙、透明紙、羊皮用紙、フィルム、布、プラスチック、写真仕上げ用紙、段ボールまたは情報やマーキングが可視化されおよび／または再生される他のコートまたは非コートの基材媒体を含むことができる。本明細書ではシートや用紙を特に取り上げているが、シートの形態をとっていれば、いかなる基材媒体であっても合理的に等価なものと見なされることが理解されよう。また、基材媒体の「前縁」はプロセス方向の最下流にあるシートの縁部（以下、エッジ）を指す。
【００１１】
本明細書中に使用される「センサ」は、物理的な刺激に応答しこれによって得られた衝撃波を制御の測定および／または動作のために信号の形態で伝送するデバイスを指す。このようなセンサは、圧力、光、動き、熱、音および磁気を使用するセンサを含む。また、本明細書中で取り上げるこのようなセンサの各々は、速度、配向、プロセスまたはクロスプロセス位置ならびに基材媒体の大きさなどの基材媒体の特徴を検出および／または測定するための一以上のセンサを含むことができる。よって、本明細書で取り上げる「センサ」は一以上のセンサを含むことができる。
【００１２】
本明細書中に使用される「マーキングゾーン」は、基材媒体が「マーキングデバイス」によって変更される基材媒体プロセス経路内の場所を指す。本明細書中で使用される「マーキングデバイス」は、プリンタ、プリントアセンブリ、またはプリントシステムを含む。このようなマーキングデバイスは、デジタル複写、製本、折り機能、スタンピング、ファクシミリ、複合機、および同様の技術を使用することができる。これらは、特に、任意目的のためのプリント出力機能を実行する際に用いられる。
【００１３】
特定のマーキングデバイスは、プリンタ、プリントアセンブリ、またはプリントシステムを含み、これらは、印刷出力（プリントアウト）を生成するために、情報を記録再生するために静電帯電パターンを用いて基材上に画像を形成する「静電写真プロセス」、情報を記録再生するために電気的帯電プレート上に樹脂粉末を使用する「電子写真プロセス」、またはインクジェットプロセス、液体インクプロセス、固体インクプロセスなどの印刷出力を生成するための他の適切なプロセスを使用することができる。また、プリントシステムはモノクロ（白黒）またはカラー画像データのいずれかをプリントするおよび／または扱うことができる。
【００１４】
本明細書中に使用される用語「小孔状表面」は、複数の孔を内含する表面を指す。表面は穿孔性、多孔性、或いは、多数の孔を含む。これらの孔は空気を通過させる。
【００１５】
用語「プロセス」および「プロセス方向」は、基材媒体シートを移動、搬送および／または取り扱うプロセスを指す。プロセス方向は、媒体スレッドの一部が移動するおよび／または画像または基材媒体が主に媒体取扱アセンブリ内で移動する流路Ｐの方向にほぼ一致している。このような流路Ｐは上流から下流へ流れるとされる。よって、クロスプロセス、側方および横方向はプロセス方向に垂直であり一般に共通の平面領域に沿った移動または方向を指す。
【００１６】
図１は、上に載置された基材媒体シート５を見当合わせし固定するための空気テーブル１０を示す平面図である。枚葉紙などのシートを媒体プラテン上でプリントする際、シートがマーキングされまたは更にプロセスされる前にシートの正確な見当合わせが達成される必要がある。媒体プラテンは通常、基材媒体シートを担持するための平らな剛性プレートとして形成される。一般に、媒体プラテンは、特にマーキングデバイスを用いたプリントプロセスの一部として、圧力が印加された際にシートを担持する、平らな金属表面であってよい。
【００１７】
更に図２を参照するに、プラテン１００上に載置されると、シート５は傾斜（スキュー）しおよび／またはプラテン１００上に不適正に位置決めされる。よって、本発明の態様によれば、シート５をプロセス方向Ｐだけでなくクロスプロセス方向ＣＰに対して適正に見当合わせさせることが望ましい。シート５の前縁ＬＥの好ましい見当合わせ位置は、媒体プラテン１００の下流エッジに正確に整列されたときに決定される。媒体プラテン１００のエッジは前縁見当合わせ壁１３０の側面に一致している。よって、シート５の前縁ＬＥを前縁見当合わせ壁１３０に係合させることで、目標見当合わせ位置の第１の部分に達成する。同様に、シート５の左側側方エッジ（図示した底部エッジ）の好ましい見当合わせ位置は、媒体プラテン１００の外側エッジ（ここでも図示した底部エッジ）に整列されたときに決定される。よって、ここでも、左側側方エッジを側方エッジ見当合わせ壁１４０に係合させることで、目標見当合わせ位置の第２の部分に達成する。位置のこれらの部分が達成される順序は設計上の選択の問題であり、シートがどのようにして目標見当合わせ位置へ移動されるかによって判断される。見当合わせ壁１３０および１４０は各々上部表面１０２の上方に延出し見当合わせ位置でのシート整列を補助するための当接表面を提供する。見当合わせ壁の少なくとも一部は基材媒体シートを小孔状上部表面から離間摺動させるために選択的に移動可能である。
【００１８】
本発明の更なる態様によれば、空気テーブル１０は、小孔状上部表面１０２を有している媒体プラテン１００を含む。空気テーブル１０は空気、とりわけ、圧縮空気により動作する。これらの空気は、小孔状上部表面１０２を介して、または、小孔状上部表面１０２上へ吸引力を生成するために逆向きの空気の流れを介して、吐出される。小孔状上部表面は、空気が媒体プラテン１００の小孔状上部表面１０２から吐出されるように、多孔性、穿孔性、或いは、数多くの孔を含む。図示した実施形態では、小孔状上部表面１０２は、媒体プラテン１００の頂面にわたって縦横に規則的に分布された複数の空気孔１２０を含む。孔数の多少にかかわらず小孔状上部表面を形成するために他の構成の空気孔１２０が提供されてよいことが理解されよう。更に、二つの見当合わせ壁１３０、１４０の間のコーナから広がる同心円アーチなどの他のパターンを形成することもできる。また、空気孔１２０は表面全体にわたって規則的に離間配置される必要はない。空気孔１２０に代えて、小孔状上部表面１０２はやや離散していない開孔を有するほぼ多孔性の表面であってよい。いずれにせよ、多孔性の表面を形成する離散している空気孔１２０またはやや離散していない開孔は、空気テーブル１０に対して正気流および／または負気流のソースを選択的に提供する少なくとも一の可逆送風機に流体連通していることが好ましい。
【００１９】
空気孔は０．５〜４ｍｍの孔径を有する。表面は１平方センチメートル（ｃｍ２）当たり約１〜１０の空気孔密度を有する。孔寸法と孔密度は変化し得ると考えられる。様々な孔寸法を表面上で使用することができかつ所望の空気流に応じて孔密度が表面上で変化し得ることも想定される。
【００２０】
空気孔１２０は、第１のセットの空気孔１５０と第２のセットの空気孔１５２を含むことができる。第１のセットの空気孔１５０は該空気孔から流れる空気が見当合わせコーナ１５６へ向かって誘導される（矢印１５４で示す）ように傾斜付けされる。従って、正気流は見当合わせ壁に対してシートを駆動すべく付勢力を生成する。第１のセットの空気孔１５０はプラテンの大部分に対して配置される。第２のセットの空気孔１５２はプラテンの上部表面１０２に対してほぼ垂直に整列した直状孔を含む。第２のセットの空気孔１５２はシートの前縁に隣り合って配設されている見当合わせ壁に沿ったプラテン上に配置される。
【００２１】
図３を参照するに、第１のセットの空気孔１５０は正気流と負気流の両方を生成することができる第１の可逆送風機１８０に連結される。第２のセットの空気孔１５２は正気流と負気流の両方を生成することができる第２の可逆送風機１８２に連結される。これによって第１と第２のセットの空気孔への空気流を個別に制御できる。よって、正圧が第１のセットの空気孔１５０へ同時に印加され、負圧が第２のセットの空気孔１５２へ同時に印加され、逆もまた同様である。
【００２２】
図３〜６は、図１〜２の空気テーブルを示す側断面立面図である。これらの図は、第１および第２の可逆送風機１８０および１８２を概略的に示しており、少なくとも二つの方向へ空気または気体の「気流（ｃｕｒｒｅｎｔ）」を選択的に生成することができる任意のデバイスを表す。空気孔１２０と第１および第２の可逆送風機１８０、１８２との間に設けられた適切な管状流路または導管（図示せず）は、空気孔１２０を可逆送風機１８０と流体連通させる。このように、可逆送風機から送風される空気は小孔状上部表面１０２内の空気孔１２０から吐出するか、または、生成された吸引力が上部表面１０２に吸引力を伝達する。
【００２３】
シート５が空気テーブル１０上に載置されると、小孔状上部表面１０２から放たれた正気流によってシート５は上部表面１０２とシート５との間に形成された空気の気層上で浮遊する。正気流は、空気テーブル１０上にシート５が載置される前、その最中、またはその後に吐出することができることが理解されよう。或いは、空気の気層は、プラテン上の傾斜位置または方向を失った位置でシート５を保持するおそれのある摩擦や静電力を削減する。
【００２４】
本発明の一態様によれば、シート５が正気流によって浮遊する際、第１のセットの空気孔１５０から吐出する誘導された空気流は、浮遊中のシート５に印加される水平方向の付勢力Ｂ１を形成する。水平方向の付勢力Ｂ１は、シート５を促して上向きに立っている見当合わせ壁１３０、１４０へ向けて移動させる。シート５が前縁見当合わせ壁１３０と側縁見当合わせ壁１４０の両方に係合すると、図２に示したように、シートは目標の見当合わせ位置に到達する。見当合わせ壁１３０、１４０は、側壁１４０などのプラテンエッジの各エッジの全体的な領域にわたって延出するかまたは前縁壁１３０などのより限定された領域にわたって延出することができる。更に、見当合わせ壁１３０、１４０は、連続的な固体壁であるかまたは無関係な空気流を通過させるための開孔を含むこともできる。
【００２５】
水平方向の付勢力Ｂ１は、当然のことながら、平均方向ベクトルを有する。但し、初期力Ｂ１の方向は大体が二つの見当合わせ壁１３０、１４０に隣り合う角（かど）１５６へ方向付けられるが、付勢力の量は基材媒体シート５の大きさや重みなどのファクタに応じて変化する。
【００２６】
本明細書中に記載されている空気テーブルおよび方法は、大判サイズの基材媒体シートを取り扱う際に特に有用である。６２インチ（約１５８ｃｍ）×４２インチ（約１０７ｃｍ）の寸法を有する大判の用紙に本発明によって容易に対応できる。加えて、媒体プラテン１００がそれに応じて大きさを決定できれば、更に大判のシートに対応可能である。
【００２７】
更に、本明細書中に開示されている空気テーブル１０はコントローラ１９０と協働して動作することが理解されよう。コントローラ１９０は第１および第２の可逆送風機１８０、１８２に動作可能に連結されて空気流の動作および方向を指示する。コントローラは空気テーブル１０および付属のマーキングシステム内またはこれに関連付けられる任意数の関数およびシステムも制御する。コントローラ１９０は、制御信号を生成することができる一以上のプロセッサおよびソフトウェアを含む。第１および第２の可逆送風機１８０、１８２、誘導された空気流、および媒体位置検出センサ２００を含む装置のサブエレメントの協調した制御を介して、基材媒体シートは有効に取り扱われマーキングすることができる。また、コントローラが空気テーブル１０上に基材媒体シートを最初に載置するためにシートローダなどの関連アイテムを操作することもできることが理解されよう。このようなシートローダは媒体プラテン１００上で基材媒体の大判シートなどのシートを取り出しかつ載置するための６軸型アデプトロボットシステムの形態をとることができる。
【００２８】
付勢力はシートを見当合わせ位置に方向付ける。センサ２００は、シート５が目標見当合わせ位置に到達したときを検出するために見当合わせ壁１３０、１４０上に配置されるかまたはこれに隣接配置される。これらのセンサ２００はコントローラ１９０に動作可能に連結される。
【００２９】
図２および図４に示したように、シート５が目標見当合わせ位置に到達すると、センサ２００はコントローラ１９０に信号を送る。図５を参照するに、コントローラ１９０は、第２のセットの空気孔１５２に動作可能に連結された第２の可逆送風機１８２により正気流の生成から（本明細書中で負気流と称される）吸引力の生成へ切り替えさせる。このような負気流は、第２のセットの空気孔１５２上の基材媒体シート５の部分を促し、シートを小孔状上部表面１０２へ直状に引き下ろす吸引力を付与し、シートを適正位置に仮止めさせる。これは目標見当合わせ位置にシートを付勢する誘導された正気流によって行われる。シートの一部を仮止めすることによってシートが容易に適正位置に保持されかつシートドリフト（ふらつき）が排除される。シートのエッジが仮止めされると、その後、第１の空気孔１５０に動作可能に連結された第１の可逆送風機１８０が正気流の生成から吸引力の生成へ切り替えを行う。この吸引がプラテン表面上にシート全体を固定し、シートの正確に見当合わせされた適正位置で確実に保持される。
【００３０】
図７〜１０に示した他の実施形態において、第１のセットの孔１５０と第２のセットの孔１５２は媒体プラテン１０２の表面全体に対して互いに織り交ぜられた行２１０に配置される。見当合わせ位置へシートを付勢するため、プラテン表面１０２に対して傾斜された第１のセットの孔１５０に正圧が充填される。これによって誘導された空気流が創出されて、シート５を見当合わせ位置へ浮遊させる。センサ２００は、シートが見当合わせ位置にあると判断すると、コントローラ１９０は第２の送風機１８２をして第２のセットの孔１５２から負圧を生成させる。第２のセットの孔１５２は、プラテン表面１０２に対してほぼ垂直に整列され、ほぼ縦方向に配設される。第１のセットの孔１５０へ印加される正圧は消滅させられる。その後、シート５はプラテン表面１０２に引き下ろされ見当合わせ位置の適所に保持される。
【００３１】
本発明の一態様によれば、正気流と負気流の切り替えは実質的な瞬間遷移である。とはいえ、基材媒体シート５が目標見当合わせ位置に留まり、負気流が印加された場合でも依然として目標見当合わせ位置に残留するように、できるだけ迅速に遷移を行うことが望ましい。これに代えて、更に、正気流と負気流の間の遷移は小孔状上部表面にわたって漸進的に提供することもできる。このように、誘導された第１のセットの空気孔１５０の一部が、シート５を見当合わせ位置で保持するために正気流を印加され、一方直状の垂直な第２の空気孔１５２の一部がシートを仮止めするために負圧を受ける。シートの一部が仮止めされた後、第１のセットの空気孔１５０への正圧印加は停止され、第２のセットの孔１５２の全てが負圧を受ける。これによってシート全体がプラテン表面１０２へ直状に引き下ろされ、見当合わせ位置に保持される。
【００３２】
図１、図３、および図４に関して、動作上、シート５は媒体プラテン１００上に載置される。シートは最初、見当合わせ位置に達していない。正気流２２０が第１と第２のセットの空気孔の両方を介して上部表面１０２から吐出されているのが示されている。シート５と上部表面１０２の間のギャップＺに気層が充填されることにてシート５を上部表面上で浮遊させる。図４に示したように、誘導された空気流はシートを見当合わせ位置へ向けて移動させる。
【００３３】
図５を参照するに、センサ２００は、シートが見当合わせ位置に達したことを検出すると、コントローラ１９０は第２の送風機を方向転換させて、負気流２２２の生成を開始する。これによって、シート５のエッジは、表面へ引き寄せられ、適正位置で保持される。所定の時間が経過すると、コントローラ１９０は第１の送風機１８０を方向転換させ、第１のセットの孔１５０に負気流２２２を生成する。よって、プラテンの上部表面１０２全体に対して負気流が生成される。これにより、図６に示したように、シートの残留部分が吸引によってプラテンの表面１０２へ固着される。シート５が目標見当合わせ位置において吸引固定されると、プリントシステムによるマーキングや更なるプロセスの準備が整う。
【００３４】
図７〜１０に示した実施形態の動作について説明する。正気流２２０は第１のセットの空気孔１５０を通って上部表面１０２から吐出されているのが示されている。シート５と上部表面１０２の間のギャップＺに気層が充填されることにてシート５を上部表面上で浮遊させる。図９に示したように、誘導された空気流はシートを見当合わせ位置へ向けて移動させる。
【００３５】
図１０を参照するに、センサ２００がシートが見当合わせ位置に到達したことを検出すると、コントローラ１９０は、第２の送風機を方向転換させ、負気流２２２の生成を開始する。これによってシート５のエッジが表面１０２へ向けて引っ張られる。このことは正気流が第１のセットの孔１５０に印加されているときに発生する。所定の時間が経過すると、コントローラ１９０は第１の送風機を方向転換させ負圧を生成する。これによって、図６に示したように、第１のセットの空気孔１５０が負気圧を生成し、シートは吸引によってプラテン上で固着される。シート５が目標見当合わせ位置において吸引固定されると、プリントシステムによるマーキングや更なるプロセスの準備が整う。
【００３６】
更に、空気テーブル１０は、媒体スレッドによってマーキングゾーンへ担持される。このように、インクジェットアセンブリなどのプリントシステムは基材媒体シート５が通過している最中に該シートにマーキングすることができる。これに代えておよび／またはこれに加えて、画像を生成するための多種多様なデバイスを使用することができる。例えば、電子写真印刷、フレキソ印刷、または平版印刷システムを用いることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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