(57)【要約】【課題】雄端子金具のこじり変位を制限すると共に、一対の弾性接触片の折り返し部を保護することによって、雄端子金具との接続安定性を向上させることができる、新規な構造の雌端子金具を提供すること。【解決手段】開口部１２を有する箱状の本体部１４と一対の弾性接触片２８，２８を備え、上記開口部１２から挿し入れられる雄端子金具１８のタブ２０が一対の弾性接触片２８，２８の間で弾性接触されるようになっている雌端子金具１０において、一対の弾性接触片２８，２８のそれぞれの折り返し部３０を前方から覆う一対の保護壁２６，２６が設けられている一方、一対の保護壁２６，２６の対向隙間により雄端子金具１８のタブ２０が挿通可能な挿通スリット３２が構成されており、一対の弾性接触片２８，２８の対向方向において、挿通スリット３２の開口寸法が、折り返し部３０の離隔寸法よりも小さくなるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端に開口部を有する箱状の本体部と、該本体部を構成する相対向する一対の側壁のそれぞれの前端から内方に折り返されて隙間を隔てて対向配置された一対の弾性接触片を備え、前記本体部の前記開口部から挿し入れられる雄端子金具のタブが撓み変形された前記一対の弾性接触片の間で弾性接触されるようになっている雌型端子金具において、
前記一対の弾性接触片のそれぞれの折り返し部を前方から覆う一対の保護壁が設けられている一方、
前記一対の保護壁の対向隙間により前記雄端子金具の前記タブが挿通可能な挿通スリットが構成されており、
前記一対の弾性接触片の対向方向において、前記挿通スリットの開口寸法が、前記折り返し部の離隔寸法よりも小さくされている
ことを特徴とする雌端子金具。
【請求項２】
前記挿通スリットの開口寸法が、挿通される前記雄端子金具のタブの板厚寸法と同等〜１．２０倍未満の範囲内に設定されている請求項１に記載の雌端子金具。
【請求項３】
各前記一対の保護壁が、前方から覆う各前記折り返し部の一方の側部から他方の側部に亘って連続して帯状に延びる形状とされている請求項１又は２に記載の雌端子金具。
【請求項４】
前記本体部を構成する相対向する他の一対の側壁の一方において、前端から前方に突出して中央部分に長手状のスリットが貫設された帯状板部が一体的に設けられており、前記帯状板部の基端部が屈曲変形されて該帯状板部の中間部分が前記一対の弾性接触片のそれぞれの折り返し部の前方に配設されている一方、
前記帯状板部の先端部分が、前記本体部の他の一対の側壁の他方に向かって屈曲されて連結されていると共に、
前記帯状板部の前記スリットにより前記挿通スリットが構成されている一方、
前記帯状板部の前記スリットによって上下に分断された側縁部により前記一対の保護壁が構成されている請求項１〜３の何れか１項に記載の雌端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌端子金具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の電装系等に利用される接続部材として、電線端末に加締め固定等されて用いられる雌端子金具が知られている。この雌端子金具は、例えば、特開２０００−２１５９３３号公報（特許文献１）に記載されているように、前側部分に雄端子金具のタブが接続される箱状の本体部を設け、後側部分に電線端末に加締め固定されるバレル部を設けた構造とされている。そして、本体部には、前端に雄端子金具のタブが挿入される開口部が設けられており、本体部の内部には、一側壁の前端から内方に折り返されて撓み変形可能に収容された弾性接触片が配設されている。
【０００３】
ところで、近年では、電気自動車やハイブリッド自動車等で使用される大電流用の端子金具の需要が高まっている。大電流接続が可能な端子金具は比較的大型になることから、例えば、雌端子金具の本体部に挿入される雄端子金具のタブの板厚も大きくなる。そこで、このような板厚の大きな雄端子金具のタブの挿入抵抗を抑えつつ、強固な弾性接触力を発現し得る雌端子金具として、図７に記載の如き一対の弾性接触片２，２を対向配置させて、それらの間で雄端子金具のタブ４を挟持して弾性接触させる構造の雌端子金具６が提案されている。かかる構造の雌端子金具６によれば、二つの弾性接触片２，２を対向配置させたことにより、弾性接触代（撓み代）を大きく確保することができる。これにより、タブ４の挿入時には、弾性接触片２，２の大きな撓み変形により挿入力の低減が図られると共に、挿入されたタブ４に対しては、弾性接触片２，２の大きな弾性復帰力が両側から及ぼされて安定した弾性接触を確保することができるのである。
【０００４】
ところが、図７に記載の雌端子金具６においては、一対の弾性接触片２，２を対向配置させていることから、一対の弾性接触片２，２の対向方向において、本体部の開口部の開口寸法（一対の弾性接触片２，２の折り返し部８，８の離隔寸法：Ｌ）が必然的に大きくなる。それ故、図８に記載のとおり、一対の弾性接触片２，２の間に挿入された雄端子金具のタブ４が、電線等から伝達される車両振動等の外力によりタブ４の軸方向に対する回転方向となるこじり方向（図８の矢印方向）に大きく変位可能とされる。このような雄端子金具のこじり変位は、弾性接触片２，２に過度の外力を加える結果となり、弾性接触片２，２の変形や破損、接触不良が生ずるおそれがあった。
【０００５】
また、図７に示すように、本体部の開口部において、一対の弾性接触片２，２の折り返し部８，８が露呈されており、かかる折り返し部に大型の雄端子金具のタブ４が当接するおそれがあり、望ましくなかった。弾性接触片２，２の折り返し部は、弾性接触片２，２のばね性を決定する部分でもあり、当該部分の変形は弾性接触片２，２の弾性接触代を変化させてしまうからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２１５９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、雄端子金具のこじり変位を制限すると共に、一対の弾性接触片の折り返し部を保護することによって、雄端子金具との接続安定性を向上させることができる、新規な構造の雌端子金具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【０００９】
本発明の第一の態様は、前端に開口部を有する箱状の本体部と、該本体部を構成する相対向する一対の側壁のそれぞれの前端から内方に折り返されて隙間を隔てて対向配置された一対の弾性接触片を備え、前記本体部の前記開口部から挿し入れられる雄端子金具のタブが撓み変形された前記一対の弾性接触片の間で弾性接触されるようになっている雌端子金具において、前記一対の弾性接触片のそれぞれの折り返し部を前方から覆う一対の保護壁が設けられている一方、前記一対の保護壁の対向隙間により前記雄端子金具の前記タブが挿通可能な挿通スリットが構成されており、前記一対の弾性接触片の対向方向において、前記挿通スリットの開口寸法が、前記折り返し部の離隔寸法よりも小さくされていることを特徴とする。
【００１０】
本態様に従う構造の雌端子金具によれば、一対の弾性接触片の各折り返し部前方に設けられた一対の保護壁により、雄端子金具挿入時のタブと折り返し部との当接を防止することができ、弾性接触片のばねを形成する折り返し部が変形されて、弾性接触代（撓み代）が変化することを防止できる。
【００１１】
さらに、挿通スリットの開口寸法が、折り返し部の離隔寸法よりも小さくされていることから、雄端子金具挿通後の雄端子金具のこじり変位を制限乃至は防止することができて、雄端子金具のこじり変位による接続不良や弾性接触片の変形、雌端子金具の耐久性の悪化等の問題を未然に防止することができる。
【００１２】
なお、挿通スリットの開口寸法は、雄端子金具のタブの挿通容易性や、雄端子金具のこじり変位防止効果等を考慮して、折り返し部の離隔寸法よりも小さい範囲で適宜に設定可能である。
【００１３】
また、一対の保護壁は、折り返し部を保護して挿通スリットを形成し得るものであれば特に形状は限定されない。例えば、各保護壁が折り返し部の両サイドから中央に向かって延び出して中央部分で分断された形状でもよいし、折り返し部の一方の側部から他方の側部に向かって連続して帯状に延びる形状でもよい。また、一対の保護壁がそれぞれの本体側の基端部において相互に連接されて強度の向上が図られているものであってもよい。
【００１４】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係る雌端子金具において、前記挿通スリットの開口寸法が、挿通される前記雄端子金具のタブの板厚寸法と同等〜１．２０倍未満の範囲内に設定されているものである。
【００１５】
本態様では、挿通スリットの開口寸法が雄端子金具のタブの板厚寸法と同等〜１．２０倍未満の範囲内で設定されていることにより、雄端子金具のタブの挿通容易性と、雄端子金具のこじり変位抑制効果の何れをも良好に達成することができる。
【００１６】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係る雌端子金具において、各前記一対の保護壁が、前方から覆う各前記折り返し部の一方の側部から他方の側部に亘って連続して帯状に延びる形状とされているものである。
【００１７】
本態様によれば、各保護壁が中央部分で分断されず、折り返し部の一方の側部から他方の側部に亘って連続して延出していることから、雄端子金具のこじり変位荷重が加えられた際に、中央部分が開いて挿通スリットの隙間寸法が変化する等の不具合を未然に防止できる。即ち、一対の保護壁間の離隔距離を安定して保持することができ、挿通スリットによる雄端子金具のこじり変位防止効果を有効に維持することができる。
【００１８】
本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れか一つの態様に係る雌端子金具において、前記本体部を構成する相対向する他の一対の側壁の一方において、前端から前方に突出して中央部分に長手状のスリットが貫設された帯状板部が一体的に設けられており、前記帯状板部の基端部が屈曲変形されて該帯板状部の中間部分が前記一対の弾性接触片のそれぞれの折り返し部の前方に配設されている一方、前記帯状板部の先端部分が、前記本体部の他の一対の側壁の他方に向かって屈曲されて連結されていると共に、前記帯状板部の前記スリットにより前記挿通スリットが構成されている一方、前記帯状板部の前記スリットによって上下に分断された側縁部により前記一対の保護壁が構成されているものである。
【００１９】
本態様によれば、本体部の一方の側壁から他方の側壁に跨って延出すると共に、中央にスリットを有する帯状板部を用いて一対の保護壁を構成することができる。従って、一対の保護壁はその両サイドで相互に連結された形状とされており、雄型端子金具のこじり変位荷重が加えられる一対の保護壁の剛性が一層高められて、一対の保護壁の変形が防止されると共に、挿通スリットの開口寸法も高度に維持される。
【００２０】
さらに、本体部の他の一対の側壁の一方から延び出す帯状板部の先端部が他の一対の側壁の他方に連結されることにより、本体部全体の剛性が高められており、雌端子金具の接続安定性や耐久性の向上を有利に図ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の雌端子金具によれば、一対の弾性接触片の各折り返し部前方に設けられた一対の保護壁により、雄端子金具挿入時のタブと折り返し部との当接を防止することができ、弾性接触代（撓み代）が変化することを防止できる。さらに、挿通スリットの開口寸法が、折り返し部の離隔寸法よりも小さくされていることから、雄端子金具のこじり変位による接続不良や弾性接触片の変形、雌端子金具の耐久性の悪化等の問題を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第一の実施形態としての雌端子金具が取り付けられた電線と雄端子金具の斜視図。
【図２】図１に示された雌端子金具が取り付けられた電線と雄端子金具の平面図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】図１に示された雌端子金具の展開図。
【図６】本実施形態の雌端子金具のこじり時の状態を説明するための正面図（（ａ）こじり前、（ｂ）こじり後）。
【図７】従来構造の雌端子金具の図１に相当する斜視図。
【図８】従来構造の雌端子金具の図６（ｂ）に相当する正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
先ず、図１〜４には、本発明の第一の実施形態としての雌端子金具１０が、示されている。雌端子金具１０は、前端に開口部１２を有する箱状の本体部１４と、後述する被覆電線５６の芯線５４に対して加締め固定される芯線加締め部５２を有するバレル部１６と、を含んで一体的に構成されている。なお、本体部１４の開口部１２には前方から雄端子金具１８のタブ２０が挿入可能とされており、これにより雌端子金具１０と雄端子金具１８との電気的な接続が取れるようにされている。なお、以下の説明において、上方とは、図１中の上方、下方とは、図１中の下方を言うものとする。
【００２５】
より詳細には、雌端子金具１０は、導電性を有しており、且つプレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を用いて形成されている。本実施形態では、雌端子金具１０の厚さ寸法が全体に亘って略一定とされている。
【００２６】
本体部１４は略箱状に形成されており、上下方向に相対向する一対の側壁２２ａ，２２ｂと、左右方向に相対向する他の一対の側壁２４ａ，２４ｂと、後述する一対の弾性接触片２８，２８のそれぞれの折り返し部３０を前方から覆う一対の保護壁２６，２６と、を備えて構成されている。
【００２７】
上下方向に相対向する一対の側壁２２ａ，２２ｂの前端には、舌片状の一対の弾性接触片２８，２８が延出して設けられており、図１，３に示すように、それぞれの前端から本体部１４内方に折り返して形成されている。この一対の弾性接触片２８，２８は、折り返し部３０から後方へかけて軸中心に向かって斜め方向に真っ直ぐ延出した後、その先端部が逆方向に屈曲された形状とされている。この一対の弾性接触片２８，２８の折り返し部３０，３０間の隙間が本体部１４の開口部１２を構成しており、ここに雄端子金具１８のタブ２０が挿入可能とされている。
【００２８】
一方、左右方向に相対向する他の一対の側壁２４ａ，２４ｂの一方の側壁２４ｂには、前端から前方に突出する帯状板部３４が一体的に設けられており、その中央部分に長手状の挿通スリットたるスリット３２が貫設されている。図１，３に示すように、この帯状板部３４の基端部３６が屈曲変形されて帯状板部３４の中間部分３８が一対の弾性接触片２８，２８のそれぞれの折り返し部３０の前方に配設されている。また、帯状板部３４の先端部分は、本体部１４の他の一対の側壁２４ａ，２４ｂの他方の側壁２４ａに向かって屈曲されて連結されている。そして、帯状板部３４のスリット３２によって上下に分断された側縁部により、一対の保護壁２６，２６が構成されている。
【００２９】
図３に示すように、一対の弾性接触片２８，２８の対向方向において、スリット３２の開口寸法：ａが、折り返し部３０の離隔寸法：ｂよりも小さくされている。また、スリット３２の開口寸法：ａが、挿通される雄端子金具１８のタブ２０の板厚寸法：ｃよりも僅かに大きく設定されており、本実施形態においては、同等〜１．２０倍未満の範囲内に設定されている。
【００３０】
ところで、このような構造の雌端子金具１０は、以下のような方法で製造することができる。例えば、図５に示すような展開形状に金属平板をプレス打ち抜きした後、まず、弾性接触片２８を形成する。弾性接触片２８は、図５に示すように、展開形状では、両側壁２２ａ，２２ｂの前端から延長して設けられており、折り返し部３０からさらに前方に延出する部分が切欠部２９，２９を介して３つの接触部２８ａ，２８ｂ，２８ｃに分断されている。そして、基端の折り返し部３０から内方に向けて山形に折り返すと共にその先端部を逆方向に屈曲することにより各接触部２８ａ，２８ｂ，２８ｃに適切な弾性力が付与されている。
【００３１】
次に、底板に当たる側壁２２ｂから両側壁２４ａ，２４ｂを相対向するように折り曲げ、さらに側壁２４ａから連続した天井板に当たる側壁２２ａを側壁２２ｂと相対向するように折り曲げることで、前後両端が開放された箱状の本体部１４が組み上げられる。なお、理解を容易とするために、図５において、折り曲げ部分を仮想線で示している。
【００３２】
側壁２４ｂの側縁部４０には、図５に示すように、係合孔４２が貫設されており、一方側壁２２ａの側縁部４３には、その係合孔４２に嵌め入れられる係止部４４が突設されている。係止部４４を係合孔４２に嵌め入れた後、側壁２４ｂの側縁部４０を側壁２２ａに当接するまで折り曲げることにより、側壁２４ｂと側壁２２ａが係合固定される。この状態で、本体部１４の一対の側壁２２ａ，２２ｂの前端から内方に折り返された一対の弾性接触片２８，２８が隙間を隔てて対向配置されている。
【００３３】
次に、保護壁２６を形成する。保護壁２６は、展開形状では、側壁２４ｂの前端から延長して形成されており、図１に示すように、本体部１４が組み上げられた後、側壁２４ａの前縁に向けて直角に屈曲される。また、開口部１２に対向する保護壁２６の中央部分には、略矩形状のスリット３２が貫設されている。
【００３４】
保護壁２６の先端縁には、図５に示すように、幅方向の中央部が切除されることにより嵌合溝４６が形成されている。また、側壁２４ａの前端には、その嵌合溝４６に密接に嵌まり込む突部４８が形成されている。なお、保護壁２６が曲げられて先端の嵌合溝４６が突部４８に嵌合された際には、保護壁２６の先端は側壁２４ａと面一をなすようになっている。これにより、本体部１４が形成される。
【００３５】
最後に、載置部５０の幅方向両側縁部から平板上に突出する一対の芯線加締め部５２，５２を、芯線５４が載置される側（図１中の上側）に立ち上がるように屈曲されることによりバレル部１６が形成される。
【００３６】
このような構造とされた、本実施形態の雌端子金具１０の後端側には、被覆電線５６が圧着される。被覆電線５６を圧着するためには、被覆電線５６の先端側の絶縁被覆６０を剥いで芯線５４を露出させ、芯線５４が露出された被覆電線５６の先端部分を、雌端子金具１０のバレル部１６における載置部５０の上面に載置する。かかる状態下で、公知の加締め装置を用いて、芯線加締め部５２，５２に加締め加工を施すことにより、芯線加締め部５２，５２を備えたバレル部１６が塑性変形して、芯線５４を外周面から包み込むようにして圧着される。
【００３７】
一方、雌端子金具１０の前端部には、雄端子金具１８が接続される。雄端子金具１８のタブ２０は、一対の保護壁２６，２６の対向隙間たるスリット３２を通して、本体部１４の開口部１２に挿入される。これにより、雄端子金具１８のタブ２０は、本体部１４の前面の開口部１２から一対の弾性接触片２８，２８を撓み変形させつつ挿入され、一対の弾性接触片２８，２８の各接触部２８ａ，２８ｂ，２８ｃの間で弾性的に挟持されて接続が図られるようになっている。要するに、本体部１４の開口部１２から挿し入れられる雄端子金具１８のタブ２０が撓み変形された一対の弾性接触片２８，２８の接触部２８ａ，２８ｂ，２８ｃの間で弾性接触されるようになっているのである。
【００３８】
ここで、本実施形態の雌端子金具１０においては、スリット３２の開口寸法：ａが折り返し部３０の離隔寸法：ｂよりも小さくされている。これにより、こじり荷重が加えられた雄端子金具１８の変位を、スリット３２の開口寸法：ａの範囲内に制限することができる（図６参照）。従って、折り返し部３０の離隔寸法：ｂの範囲で変位が可能であった従来構造の場合と比較して、本実施形態の雄端子金具１８のこじり変位抑制効果を有利に発揮できることは明らかである。それ故、本実施形態の雌端子金具１０においては、雄端子金具１８のこじり変位による接続不良や弾性接触片２８の過度の変形等の問題を阻止することができるのである。
【００３９】
なお、スリット３２の開口寸法：ａは、挿通される雄端子金具１８のタブ２０の板厚寸法：ｃと同等〜１．２０倍未満の範囲内に設定されていることが望ましい。タブ２０の板厚寸法：ｃがスリット３２の開口寸法：ａと同等未満の場合は、雄端子金具１８と干渉する可能性が高くなり、雄端子金具１８の挿通作業が難しくなるおそれがあり、最低限の隙間を開ける必要がある。一方、１．２０倍を超えると、雄端子金具１８のこじり変位抑制効果が不十分となるおそれがあるからである。
【００４０】
また、本実施形態の雌端子金具１０によれば、一対の弾性接触片２８，２８の各折り返し部３０前方に一対の保護壁２６，２６が設けられていることから、雄端子金具１８挿入時のタブ２０と折り返し部３０との当接を防止することができ、弾性接触片２８，２８のばねを形成する折り返し部３０が変形されて、弾性接触代（撓み代）が変化することを防止できる。
【００４１】
さらに、開口部１２に対向する保護壁２６の中央部分に略矩形状のスリット３２が貫設されていることから、スリット３２により挿通される雄端子金具１８のタブ２０を本体部１４の開口部１２に対して位置決めしつつ、案内することができる。
【００４２】
加えて、本体部１４の開口部１２から挿し入れられる雄端子金具１８のタブ２０が撓み変形された一対の弾性接触片２８，２８及び接触部２８ａ，２８ｂ，２８ｃの間で弾性接触されるようになっていることから、雄端子金具１８のタブ２０に対する挿入力が低減されると共に圧接力を高く保持することができる。
【００４３】
また、各保護壁２６が、折り返し部３０の一方の側部（側壁２４ｂ）から他方の側部（側壁２４ａ）に亘って連続して延出していることから、雄端子金具１８のこじり変位荷重が加えられた際にも、一対の保護壁２６，２６間の離隔距離を安定して保持することができ、スリット３２による雄端子金具１８のこじり変位防止効果を有効に維持することができる。
【００４４】
さらに、本体部１４の側壁２４ｂから側壁２４ａに跨って延出すると共に、中央にスリット３２を有する帯状板部３４を用いて一対の保護壁２６，２６が構成されている。従って、一対の保護壁２６，２６はその両サイドで相互に連結された形状とされており、雄端子金具１８のこじり変位荷重が加えられる一対の保護壁２６，２６の剛性やスリット３２の開口寸法の安定性が一層高められる。加えて、本体部１４の側壁２４ｂから延び出す帯状板部３４の先端部が側壁２４ａに連結されることにより、本体部１４全体の剛性が高められており、雌端子金具１０の接続安定性や耐久性の向上を有利に図ることができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、かかる実施形態における具体的な記載によって、本発明は、何等限定されるものでない。例えば、一対の保護壁２６，２６は、折り返し部３０を保護してスリット３２を形成し得るものであれば特に形状は限定されない。例えば、各保護壁２６が折り返し部３０の両サイドから中央に向かって延び出して中央部分で分断された形状でもよい。
【００４６】
また、弾性接触片２８は、折り返し部３０の先端に複数の接触部２８ａ，２８ｂ，２８ｃを備えて構成されていたが、挿通される雄端子金具１８のタブ２０に対する挿入力や圧接力等を考慮して、弾性接触片２８の形状や接触部の個数等は、適宜に設定可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１０：雌端子金具、１２：開口部、１４：本体部、１８：雄端子金具、２０：タブ、２２ａｂ：側壁、２４ａｂ：側壁、２６：保護壁、２８：弾性接触片、３０：折り返し部、３２：スリット（挿通スリット）、３４：帯状板部、３６：基端部、３８：中間部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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