(57)【要約】【課題】増設供給ユニットを装着可能な画像記録装置において、増設供給ユニットの入れ替えがあった場合でも、誤った記録媒体の量を通知することを防止する。【解決手段】増設給紙ユニット８０は、割り付けられた固有情報を記憶しており、用紙を支持する板を上昇させる板昇降モータの駆動時間から用紙残量を算出することができる。増設給紙ユニット８０は、装着されたとき、割り付けられた固有情報と用紙残量とを装置本体１０１に送信する。装置本体１０１のフラッシュメモリ３５には、一又は複数の増設給紙ユニット８０のそれぞれに固有情報と用紙残量とを関連付けた用紙残量テーブル３５ｂが記憶されている。装置本体１０１は、受信した固有情報と用紙残量を用紙残量テーブル３５ｂに記憶させる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、複数の記録媒体を収容することが可能であり且つ前記装置本体に着脱可能な一以上の増設供給ユニットとを備えた画像記録装置であって、
前記増設供給ユニットは、
前記装置本体に装着されている状態において、前記装置本体と通信すること、及び、収容された記録媒体を前記装置本体に供給することが可能であり、
積層された複数の記録媒体を支持可能な支持板と、
前記支持板に支持された記録媒体のうち最も高い位置にある記録媒体が、前記装置本体に供給可能な供給位置に位置するか否かを検知する検知手段と、
前記支持板を上昇させることが可能な移動手段と、
前記支持板に固定されており、前記増設供給ユニットに割り付けられた固有情報の送信及び受信の少なくとも一方を行うことができる第１通信手段と、
前記第１通信手段との間で無線データ通信により前記固有情報を受け渡すためのものであって、前記固有情報の受信及び送信の少なくとも一方を行うことができる第２通信手段と、
前記支持板の支持面が前記供給位置を超える高さに位置するとき、前記第１通信手段と前記第２通信手段との間の無線データ通信を規制する規制手段とを備えており、
前記装置本体は、
記録媒体に画像を記録する記録手段と、
前記増設供給ユニット毎に、それぞれに割り付けられた前記固有情報と収容している記録媒体の数量に関連する数量情報を記憶する記憶手段と、
制御手段とを備えており、
前記制御手段は、
前記最も高い位置にある記録媒体が前記供給位置に位置することを前記検知手段が検知するまで前記支持板を上昇させるよう、前記移動手段を制御し、
前記第１通信手段と前記第２通信手段との間の無線データ通信が行われているときは、前記移動手段による前記支持板の移動量に基づいて前記数量情報を取得し、取得した前記数量情報を前記増設ユニットの前記固有情報と関連付けて前記記憶手段に記憶させ、
前記前記第１通信手段と前記第２通信手段との間の無線データ通信が前記規制手段により規制されているときは、記録媒体の数量として０に相当する前記数量情報を前記増設ユニットの前記固有情報と関連付けて前記記憶手段に記憶させることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記規制手段は、前記支持板の前記支持面が前記供給位置を超える高さに位置するとき、前記第１通信手段と前記第２通信手段との間に配置される遮蔽部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記移動手段が、前記支持板を上昇させる駆動力を供給するモータを含み、
前記制御手段が、収容している記録媒体の数量情報として、前記モータの駆動時間を取得することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記検知手段は、前記支持板の上方において昇降可能な昇降部材を含んでおり、前記昇降部材の鉛直位置に基づいて、前記支持板に支持された記録媒体のうち最も高い位置にある記録媒体が前記供給位置に位置することを検知することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記支持板には、前記支持板に支持された記録媒体によって覆われる位置に貫通孔が形成されており、
前記昇降部材は、前記貫通孔に対応する水平位置において昇降可能であり、
前記規制手段は、前記支持板上の記録媒体が無くなって前記昇降部材の先端が前記貫通孔を貫通することに伴って前記支持板が上昇したときに、前記無線データ通信を規制することを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、装着された前記増設供給ユニットに関する前記固有情報が前記記憶手段に記憶されていないとき、前記固有情報を新たに前記記憶手段に記憶させ、当該固有情報に関連付けられた記録媒体の数量を初期化することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、装着された前記増設供給ユニットの位置を検出し、前記固有情報と関連付けて前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記制御手段は、検出した前記増設ユニットの位置と前記固有情報との関連付けが、前記記憶手段が記憶する増設ユニットの位置と前記固有情報との関連付けと異なっているとき、前記記憶手段における前記増設ユニットの位置関係を書き換えることを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
複数の記録媒体を収容することが可能で且つ装置本体に着脱可能であり、前記装置本体に装着されている状態において、前記装置本体と通信すること、及び、収容された記録媒体を前記装置本体に供給することが可能な増設供給ユニットであって、
積層された複数の記録媒体を支持可能な支持板と、
前記支持板に支持された記録媒体のうち最も高い位置にある記録媒体が、前記装置本体に供給可能な供給位置に位置するか否かを検知する検知手段と、
前記支持板を上昇させる移動手段と、
前記支持板に固定されており、割り付けられた固有情報の送信及び受信の少なくとも一方を行うことができる第１通信手段と、
前記第１通信手段との間で無線データ通信により前記固有情報を受け渡すものであって、前記固有情報の受信及び送信の少なくとも一方を行うことができる第２通信手段と、
前記支持板の支持面が前記供給位置を超える高さに位置するとき、前記第１通信手段と前記第２通信手段との間の無線データ通信を規制する規制手段とを備えていることを特徴とする増設供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を記録するための画像記録装置及び増設供給ユニット。
【背景技術】
【０００２】
大量に印刷を行うようなプリンタにおいて、ユーザが任意で増減させられるオプション給紙トレイが装着可能となっているものが知られている。複数のオプション給紙トレイがプリンタに装着された場合、プリンタは、個々のオプション給紙トレイの状態をオプション給紙トレイ間の相対的な位置関係に紐づけて記憶している（例えば、特許文献１参照）。また、記録紙を載せたトレイをそのトレイに載った記録紙が給紙位置に位置するまで上昇させる技術が知られている。この構成では、トレイを最も下の位置から給紙位置に上昇させるまでの駆動量の累計から記録紙のおおよその残量を予測することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２９２５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような給紙機構を、上述したオプション給紙トレイに適用した場合、プリンタは、複数のオプション給紙トレイのそれぞれにおいて、オプション給紙トレイ内の記録紙の残量を、そのオプション給紙トレイの位置（例えば上から２段目）に紐づけて記憶する。しかしながら、例えば、プリンタの電源が入っていない状態で、オプション給紙トレイの位置関係が変えられると（例えば上から２段目から上から３段目）、元の位置と（上から２段目）は異なる位置に紐づけられた記録紙の残量を参照してしまうことになる。その結果、プリンタはユーザに対して誤った記録紙の残量を報知する虞がある。また、オプション給紙トレイが１つの場合でも、そのオプション給紙トレイが別のオプション給紙トレイに交換されたときは、やはり、ユーザに対して謝った記録紙の残量の報知を行う虞がある。
【０００５】
本発明の目的は、増設供給ユニットを装着可能な画像記録装置において、増設供給ユニットの入れ替えがあった場合でも、誤った記録媒体の量を通知することを防止する画像記録装置、及び、増設供給ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像処理装置は、装置本体と、複数の記録媒体を収容することが可能であり且つ前記装置本体に着脱可能な一以上の増設供給ユニットとを備えた画像記録装置である。前記増設供給ユニットは、前記装置本体に装着されている状態において、前記装置本体と通信すること、及び、収容された記録媒体を前記装置本体に供給することが可能であり、積層された複数の記録媒体を支持可能な支持板と、前記支持板に支持された記録媒体のうち最も高い位置にある記録媒体が、前記装置本体に供給可能な供給位置に位置するか否かを検知する検知手段と、前記支持板を上昇させることが可能な移動手段と、前記支持板に固定されており、前記増設供給ユニットに割り付けられた固有情報の送信及び受信の少なくとも一方を行うことができる第１通信手段と、前記第１通信手段との間で無線データ通信により前記固有情報を受け渡すためのものであって、前記固有情報の受信及び送信の少なくとも一方を行うことができる第２通信手段と、前記支持板の支持面が前記供給位置を超える高さに位置するとき、前記第１通信手段と前記第２通信手段との間の無線データ通信を規制する規制手段とを備えており、前記装置本体は、記録媒体に画像を記録する記録手段と、前記増設供給ユニット毎に、それぞれに割り付けられた前記固有情報と収容している記録媒体の数量に関連する数量情報を記憶する記憶手段と、制御手段とを備えている。前記制御手段は、前記最も高い位置にある記録媒体が前記供給位置に位置することを前記検知手段が検知するまで前記支持板を上昇させるよう、前記移動手段を制御し、前記第１通信手段と前記第２通信手段との間の無線データ通信が行われているときは、前記移動手段による前記支持板の移動量に基づいて前記数量情報を取得し、取得した前記数量情報を前記増設ユニットの前記固有情報と関連付けて前記記憶手段に記憶させ、前記前記第１通信手段と前記第２通信手段との間の無線データ通信が前記規制手段により規制されているときは、記録媒体の数量として０に相当する前記数量情報を前記増設ユニットの前記固有情報と関連付けて前記記憶手段に記憶させる。
【０００７】
本発明の増設供給ユニットは、複数の記録媒体を収容することが可能で且つ装置本体に着脱可能であり、前記装置本体に装着されている状態において、前記装置本体と通信すること、及び、収容された記録媒体を前記装置本体に供給することが可能な増設供給ユニットである。積層された複数の記録媒体を支持可能な支持板と、前記支持板に支持された記録媒体のうち最も高い位置にある記録媒体が、前記装置本体に供給可能な供給位置に位置するか否かを検知する検知手段と、前記支持板を上昇させる移動手段と、前記支持板に固定されており、割り付けられた固有情報の送信及び受信の少なくとも一方を行うことができる第１通信手段と、前記第１通信手段との間で無線データ通信により前記固有情報を受け渡すものであって、前記固有情報の受信及び送信の少なくとも一方を行うことができる第２通信手段と、前記支持板の支持面が前記供給位置を超える高さに位置するとき、前記第１通信手段と前記第２通信手段との間の無線データ通信を規制する規制手段とを備えている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、増設供給ユニットの固有情報と関連付けて収容されている記録媒体の数量情報が記憶手段に記憶されているため、増設供給ユニットが入れ替えられたとしても、増設供給ユニットが収容している記録媒体の数量を誤って通知するのを防止することができる。また、比較的簡易な構成によって、各増設供給ユニットにおける記録媒体のおおよその残量、及び、記録媒体のエンプティを検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明一実施形態に係るインクジェット式プリンタの筐体の内部を示す概略図である。
【図２】図１に示す給紙トレイを示す斜視図である。
【図３】図２に示す給紙トレイの動作を説明するためのII方向から見た概略断面図である。
【図４】図２に示す給紙トレイの動作を説明するためのIII方向から見た概略断面図である。
【図５】図１に示すプリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示す増設給紙ユニットの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】図１に示すプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図８】図１に示す増設給紙ユニットの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１１】
プリンタ１００は、図１に示すように、用紙Ｐに画像を形成する装置本体１０１と、装置本体１０１に対して着脱可能に構成された３つの増設給紙ユニット８０とを含む。これら増設給紙ユニット８０は、装置本体１０１の下部において、鉛直方向に沿って直列に３段接続され、装置本体１０１に対して用紙Ｐを給紙可能に構成されている。
【００１２】
装置本体１０１について、図１を参照しつつ説明する。装置本体１０１は、直方体形状の筐体１０１ａを有する。筐体１０１ａの天板上部には、本体排紙部４が設けられている。筐体１０１ａの内部空間には、装置本体１０１の各部を制御する本体制御部１５０、ヘッド１、搬送機構４０、センサ７，８、及び、本体給紙トレイ１０が配置されている。また、筐体１０１ａには、本体給紙トレイ１０から本体排紙部４に向けて、用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。装置本体１０１において、鉛直方向下方から順に、本体給紙トレイ１０、ヘッド１、本体排紙部４が並んでいる。これにより、装置本体１０１において、記録媒体は、下方から上方へと搬送される。なお、用紙搬送経路における本体給紙トレイ１０から本体排紙部４に向かう方向を、記録媒体の搬送方向と称する。
【００１３】
筐体１０１ａの底板には、穴１０４と、給紙コネクタ１０５とが設けられている。穴１０４内には、図示しない装着センサが設けられている。装着センサは透過型センサであり、後述のスタビライザ１９０の突起１９５が穴１０４内に入り込むことで、当該突起１９５を検出する。これにより、本体制御部１５０は、スタビライザ１９０が装着されているか否かを判断することができ、スタビライザ１９０が装着されていないと判断したときは、転倒防止のため印刷処理を実行させない。
【００１４】
給紙コネクタ１０５に対して、増設給紙ユニット８０の第２給紙コネクタ８７が接続されることで、本体制御部１５０と増設給紙ユニット８０の給紙制御部１７０とが通信可能となる。また、筐体１０１ａの底板には、増設給紙ユニット８０から給紙される用紙Ｐが通過する用紙給紙口１０６が形成されている。さらに、用紙供給口１０６のすぐ上方には、用紙供給口１０６を通過する用紙Ｐを挟持してさらに上方に送出するニップローラ対１４１が配置されている。
【００１５】
ヘッド１は、主走査方向（後述する）に長尺な略直方体形状を有するラインヘッドである。ヘッド１からは、ブラックインクが吐出される。ヘッド１は、ヘッドホルダ５を介して筐体１０１ａに支持されている。ヘッドホルダ５は、ヘッド１とプラテン６との間に記録に適した所定の間隙が形成されるように、ヘッド１を保持している。ヘッド１の下面（吐出面１ａ）には、インクを吐出する複数の吐出口が開口している。
【００１６】
本体給紙トレイ１０は、筐体１０１ａ内に形成されたトレイ収容室１０１ｂに着脱可能に収容されている。本体給紙トレイ１０には、複数の用紙Ｐが積層された状態で収納可能なトレイ本体１０ａと、増設給紙ユニット８０から供給された用紙Ｐが搬送される搬送経路の一部分を規定するガイド１３ａとを含んでいる。ガイド１３ａは、増設給紙ユニット８０から用紙供給口１０６を介して供給され、さらにニップローラ対１４１によって上方に向かって搬送されてきた用紙Ｐがプラテン６に向かって搬送されるように、鉛直方向に延在している。筐体１０１ａのトレイ収容室１０１ｂ近傍には、本体給紙トレイ１０の着脱を検知するセンサ１０ｂが配置されている。
【００１７】
搬送機構４０は、用紙Ｐをガイドする２つのガイド部９ａ，９ｂと、プラテン６と、給紙ローラ１２とを有している。プラテン６は、平板部材であり、ヘッド１の吐出面１ａと対向する位置に配置されている。給紙ローラ１２は、本体給紙トレイ１０内の最も上方の用紙Ｐを送り出す。
【００１８】
２つのガイド部９ａ，９ｂは、搬送方向においてプラテン６を挟んで配置されている。搬送方向上流側のガイド部９ａは、２つのガイド１３ｂ、１３ｃと３つのニップローラ対１４１，１４２，１５とを有している。ニップローラ対１４１は、用紙供給口１０６のすぐ上方であって、ガイド１３ａの搬送方向上流側に配置されている。ニップローラ対１４２は、ガイド１３ａの搬送方向下流側に配置されている。ガイド１３ｂは、ニップローラ対１４２とガイド１３ａとの間の鉛直方向に延在する搬送経路、及び、ニップローラ対１４２と給紙ローラ１２との間の搬送経路を構成する。ガイド１３ｃは、ニップローラ対１４２からプラテン６近傍のニップローラ対１５まで延び、これらの間の搬送経路を構成する。この構成により、ガイド部９ａは、本体給紙トレイ１０からの用紙Ｐ及び増設給紙ユニット８０からの用紙Ｐを、プラテン６に向けて搬送する。なお、ニップローラ対１４２の搬送方向下流側でニップローラ対１５よりも上流側に用紙を検知するセンサ１４ａが配置されている。また、ニップローラ対１６よりも搬送方向下流側でニップローラ対１７よりも上流側に用紙を検知するセンサ１４ｂが配置されている。
【００１９】
搬送方向下流側のガイド部９ｂは、２つのガイド１９ａ、１９ｂと３つのニップローラ対１６〜１８とを有している。３つのニップローラ対１６〜１８は、用紙Ｐの搬送方向に沿って適宜の間隔に配置されている。ガイド１９ａは、ニップローラ対１６からニップローラ対１７まで延び、これらの間の搬送経路を構成する。ガイド１９ｂは、ニップローラ対１７からニップローラ対１８まで延び、これらの間の搬送経路を構成する。
【００２０】
なお、図中の副走査方向とは、用紙Ｐがニップローラ対１５，１６によって搬送される搬送方向と平行且つ水平な方向であり、主走査方向とは、水平面に平行且つ副走査方向に直交する方向である。
【００２１】
排紙部４は、筐体１０１ａの天板に形成された凹部によって構成されている。凹部４の底部には、排出された用紙Ｐを支持する支持板４ａが設けられている。支持板４ａは、軸４ｂを介して筐体１０１ａの天板に連結されており、上限位置と下限位置との間において回動可能に構成されている。下限位置において、後述のバネ４ｃは最も圧縮された状態である。支持板４ａと凹部４の底面との間には、バネ４ｃが配置されており、支持板４ａを上方に付勢している。つまり、支持板４ａが支持する用紙Ｐの数量が増加するに連れて、すなわち、支持板４ａ上の重量の増加に応じて、バネ４ｃが縮み、支持板４ａが下限位置に移動する。
【００２２】
センサ８は、近接センサであり、凹部４の底部に固定されている。センサ８は、支持板４ａが下限位置よりにあるときに、支持板４ａの先端を検出し、その検出信号を本体制御部１５０に出力する。これにより、本体制御部１５０は、当該検出信号に基づいて、排紙部４に排出された用紙Ｐが所定量に達したか否かを判定することが可能となる。
【００２３】
センサ７は、変位センサであり、本体給紙トレイ１０の上部に固定されている。センサ７は、本体給紙トレイ１０に収容された用紙Ｐの高さを検出し、その検出信号を本体制御部１５０に出力する。これにより、本体制御部１５０は、当該検出信号に基づいて、本体給紙トレイ１０内の用紙Ｐの数量を判定することが可能となる。つまり、センサ７の検出信号によって、本体制御部１５０は、本体給紙トレイ１０内の用紙Ｐの有無及び数量を判定することが可能である。
【００２４】
装置本体１０１には、ヘッド１に供給するブラックインクを貯留したインクカートリッジ（不図示）が着脱可能に設けられている。このインクカートリッジは、チューブ（図示せず）を介してヘッド１と接続され、当該ヘッド１にインクを供給する。
【００２５】
スタビライザ１９０は、装置本体１０１及び装置本体１０１に装着された増設給紙ユニット８０の下部において装着可能に構成されている。スタビライザ１９０は、水平方向に関して、装置本体１０１及び増設給紙ユニット８０よりも外側に広がった略直方体形状の筐体１９１を有している。スタビライザ１９０の天板には、凹部１９２が設けられている。凹部１９２は、水平方向において、装置本体１０１及び増設給紙ユニット８０よりも若干大きく形成されている。凹部１９２に、装置本体１０１又は増設給紙ユニット８０を挿嵌させ、不図示のロック機構によりスタビライザ１９０と、装置本体１０１又は増設給紙ユニット８０とが固定される。このようなスタビライザ１９０が、装置本体１０１又は増設給紙ユニット８０に装着されることで、プリンタ１００が安定し倒れにくくなる。凹部１９２の天板には、突起１９５が形成されている。突起１９５は、水平方向において、穴８１ｃ及び装置本体１０１の穴１０４に対応する位置に配置されており、穴８１ｃ及び穴１０４に挿入可能な形状である。
【００２６】
続いて、増設給紙ユニット８０について、説明する。なお、本実施形態における３つの増設給紙ユニット８０はともに同じ構成であるため、１つの増設給紙ユニット８０について説明する。
【００２７】
増設給紙ユニット８０は、図１に示すように、筐体８１を有する。筐体８１には、給紙トレイ８２、ガイド部８４及び給紙制御部１７０などが配置されている。給紙トレイ８２は、筐体８１に対して着脱可能である。給紙トレイ８２には、複数の用紙Ｐが収容可能である。給紙制御部１７０は、本体制御部１５０からの指令に基づいて増設給紙ユニット８０の動作を制御する。
【００２８】
筐体８１の底板には、第１給紙コネクタ８６が設けられている。第１給紙コネクタ８６は、水平方向に関して、給紙コネクタ１０５と一致する位置に配置されている。筐体８１の天板には、第２給紙コネクタ８７が設けられている。第２給紙コネクタ８６は、水平方向に関して、第１給紙コネクタ８６と一致する位置に配置されている。この第２給紙コネクタ８７は、給紙コネクタ１０５、及び、他の増設給紙ユニット８０の第１給紙コネクタ８６のいずれに対しても接続可能である。
【００２９】
筐体８１の天板には、装置本体１０１又は他の増設給紙ユニット８０に給紙される用紙Ｐが通過する用紙排紙口８１ａが形成されている。ニップローラ対８９の搬送方向下流側であって、用紙排紙口８１ａに隣接する位置には、用紙を検知するセンサ８９ａが配置されている。筐体８１の底板には、下方に位置する増設給紙ユニット８０から給紙される用紙Ｐが通過する用紙給紙口８１ｂが形成されている。
【００３０】
筐体８１の底板には、穴８１ｃが形成されている。この穴８１ｃは、水平方向に関して、穴１０４と一致する位置に配置されている。穴８１ｃ内には、図示しない装着センサが設けられている。装着センサは、給紙制御部１７０と接続されており、前述のスタビライザ１９０の突起１９５が穴８１ｃ内に入り込むことで、当該突起１９５を検出し、給紙制御部１７０（図６参照）を介して検出信号を本体制御部１５０に出力する。これにより、装置本体１０１の下部にスタビライザ１９０が装着されている否かが検出可能となる。
【００３１】
ガイド部８４は、２つのガイド８８ａ，８８ｂと、給紙ローラ８３と、ニップローラ対８９とを有する。給紙ローラ８３は、給紙トレイ８２内の最も上方の用紙Ｐを送り出す。ニップローラ対８９は、用紙Ｐを用紙排紙口８１ａに向けて搬送可能なように、用紙排紙口８１ａ近傍に配置されている。ガイド８８ａは、用紙給紙口８１ｂからニップローラ対８９まで延び、これらの間の搬送経路を構成する。ガイド８８ｂは、給紙トレイ８２からガイド８８ａの途中部位まで延び、これらの間の搬送経路を構成する。この構成により、ガイド部８４は、給紙トレイ８２からの用紙Ｐ及び他の増設給紙ユニット８０からの用紙Ｐを、装置本体１０１に向けて搬送する。換言すると、ガイド部８４は用紙Ｐを下方から上方へ向けて搬送する。
【００３２】
図２及び図３を参照しつつ、給紙トレイ８２について詳細に説明する。図２に示すように、給紙トレイ８２は、ケース７０、板７５、及び、板移動機構７４を含む。
【００３３】
ケース７０は、上面が開口した箱であり、複数の用紙Ｐを収容可能である。ケース７０内には、用紙Ｐを支持する板７５が設けられている。板７５は、ケース７０の副走査方向に沿った両側壁に、ネジにより取り付けられており、当該ネジで取り付けられた部分を支点７５ｘとして、ケース７０に対して揺動可能となっている。つまり、板７５は、ケース７０における前方側が自由端となっており、この自由端の昇降によって揺動する。板７５には、後に詳述する開口７５ａが設けられている。
【００３４】
板移動機構７４は、板７５を揺動させる。板移動機構７４は、ケース７０の側面において、外部に露出されており、板昇降モータ７５Ｍと、ギア７５ｇ１，７５ｇ２，７５ｇ３，７５ｇ４，７５ｇ５，７５ｇ６と、Ｌ字板７５ｐと、軸７５ｙとを有する。Ｌ字板７５ｐは、板７５の下面を支持しており、副走査方向に延在している軸７５ｙに固定されている。
【００３５】
図２、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、板昇降モータ７５Ｍが回転すると、板昇降モータ７５Ｍからの駆動が、ギア７５ｇ１〜７５ｇ６に順次伝達され、さらに軸７５ｙを介してＬ字板７５ｐが回転する。Ｌ字板７５ｐの回転によって、Ｌ字板７５ｐの後方の端部が上下に移動し、これに押されて板７５が支点７５ｘを中心として揺動する。図３（ａ）のように板７５の底面全域がに当接している位置から、図３（ｂ）のように板７５における用紙Ｐを支持する支持面７５ｂが、２つのガイド８８ａ，８８ｂに供給可能な供給位置を超える位置（図４（ｅ）参照）までの範囲で板７５が揺動する。板７５が揺動することで支持している用紙Ｐを昇降させることができる。板７５が支持している用紙Ｐのうち最も高い位置にある用紙Ｐが常に供給位置に配置されるように、板昇降モータ７５Ｍが制御される。これにより用紙Ｐがガイド部８４に送出可能となる。なお、板移動機構７４は板７５を上方へのみ移動させることができる。
【００３６】
図４に示すように、増設給紙ユニット８０は、用紙検知センサ７６と、ＩＣタグ７７と、リーダ７８と、シャッター７９とをさらに有している。用紙検知センサ７６は、板７５が用紙Ｐを支持しているか否かを検知する機械式センサであり、板７５に形成された開口７５ａと対向するように筐体８１の内壁上面に固定されている。用紙検知センサ７６は、その先端に鉛直方向に変位可能で常に下方に向けて付勢された部材が配置されており、この部材が用紙Ｐに押圧されて上方に移動することでＯＮし、付勢されて下方に移動することでＯＦＦする。開口７５ａは、板７５に支持されている用紙Ｐに覆われる位置に形成されている。板７５に支持された用紙Ｐのうち最も高い位置にある用紙Ｐが供給位置に到達すると、用紙検知センサ７６は、用紙Ｐと接触してＯＮ信号を出力する（図４（ａ））。用紙Ｐが消費されると、最も高い位置にある用紙Ｐが供給位置の下方になり、用紙検知センサ７６は、用紙Ｐから離隔してＯＦＦ信号を出力する（図４（ｂ））。用紙検知センサ７６がＯＦＦ信号を出力すると最も高い位置にある用紙Ｐが供給位置に到達するまで板７５が上昇するように、板昇降モータ７５Ｍは駆動される（図４（ｃ））。用紙Ｐがなくなったときは、用紙検知センサ７６の先端が開口７５ａに侵入して下方に移動するため用紙検知センサ７６はＯＦＦ信号を出力する（図４（ｄ））。用紙検知センサ７６がＯＦＦ信号を出力すると、板７５が上昇するように板昇降モータ７５Ｍが駆動される。このとき、信号板７５の支持面７５ｂが供給位置を超え、用紙検知センサ７６が開口７５ａを貫通するまで板７５が上昇すると、後述するように、シャッター７９がリーダ７８とＩＣタグ７７との間の無線通信を規制して板７５の上昇が停止する（図４（ｅ））。
【００３７】
ＩＣタグ７７は、増設給紙ユニット８０に割り付けられた固有情報７７ａ（図６参照）を記憶しており、板７５の前方端部の側面に固定されている。リーダ７８は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）による無線通信によりＩＣタグ７７に記憶された固有情報７７ａを読み出す。シャッター７９は、筐体８１の内壁上面から下方に向かって延在している壁部であり、副走査方向（図４左右方向）に関してＩＣタグ７７とリーダ７８との間に配置されている。板７５上の用紙Ｐがなくなって用紙検知センサ７６の先端が板７５の開口７５ａを貫通すると、板７５の支持面７５ｂが供給位置を超える高さに位置するまで板７５が上昇する。このとき、ＩＣタグ７７がシャッター７９に覆われる（図４（ｅ））。すなわち、シャッター７９がリーダ７８とＩＣタグ７７との間の無線通信を規制する規制手段として機能し、リーダ７８とＩＣタグ７７との間の無線通信は不能（ＮＧ）となる。板７５の支持面７５ｂが供給位置と同じ又はそれ以下の高さに位置しているとき（図４（ａ）〜図４（ｄ））、シャッター７９がリーダ７８とＩＣタグ７７との間の無線通信を規制せず、リーダ７８とＩＣタグ７７との間の無線通信が可能（ＯＫ）となる。
【００３８】
続いて、装置本体１０１の電気的構成について説明する。本体制御部１５０は、図５（ａ）に示すように、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、通信Ｉ／Ｆ３４とを含む。また、本体制御部１５０は、ヘッド１と、搬送機構４０と、各センサ７、８と、フラッシュメモリ３５とに、電気的に接続されている。
【００３９】
通信Ｉ／Ｆ３４は、装置本体１０１に接続された各増設給紙ユニット８０の給紙制御部１７０との間でデータ通信を行う。フラッシュメモリ３５には、印刷対象となる画像に関する画像データ３５ａと、装置本体１０１に接続された各増設給紙ユニット８０の固有情報７７ａと、増設給紙ユニット８０の配置位置及び用紙残量とが関連付けられた用紙残量テーブル３５ｂが記憶されている。例えば、図５（ｂ）に示すように、用紙残量テーブル３５ｂにおいては、固有情報（Ａ〜Ｃ）毎に、配置位置（＃１〜＃３）と用紙残量（パーセンテージ）が関連付けられて記憶されている。
【００４０】
ＲＯＭ３２には、装置本体１０１を制御するための制御プログラムである印刷プログラム３２ａや用紙残量管理プログラム３２ｂ（共にファームウェア）や各種設定、初期値等が記憶されている。ＲＡＭ３３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域として、あるいはデータを一時的に記憶する記憶領域として利用される。
【００４１】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２から読み出した制御プログラムや各種センサから送られる信号に従って、その処理結果をＲＡＭ３３に記憶させながら、装置本体１０１の各構成要素を制御する。
【００４２】
次に、増設給紙ユニット８０の電気的構成について説明する。給紙制御部１７０は、図６に示すように、ＣＰＵ４１と、ＲＯＭ４２と、ＲＡＭ４３と、通信Ｉ／Ｆ４４とを含む。また、給紙制御部１７０は、用紙検知センサ７６と、リーダ７８と、板移動機構７４（板昇降モータ７５Ｍ）と、各ローラ８３、３９を駆動するモータＭとに、電気的に接続されている。
【００４３】
通信Ｉ／Ｆ４４は、装置本体１０１の本体制御部１５０と間でデータ通信を行う。なお、本体装置１０１の直下に設置されていない増設給紙ユニット８０の通信Ｉ／Ｆ４４は、当該増設給紙ユニット８０と装置本体１０１の間に設置されている増設給紙ユニット８０の通信Ｉ／Ｆを介して、装置本体１０１の本体制御部１５０と間でデータ通信を行う。リーダ７８の無線通信対象であるＩＣタグ７７には、増設給紙ユニット８０に割り付けられた固有情報７７ａが記憶されている。
【００４４】
ＲＯＭ４２には、増設給紙ユニット８０を制御するための制御プログラムである給紙プログラム４２ａが記憶されている。ＲＡＭ４３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域として、あるいはデータを一時的に記憶する記憶領域として利用される。
【００４５】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２から読み出した制御プログラムや各種センサから送られる信号に従って、その処理結果をＲＡＭ４３に記憶させながら、増設給紙ユニット８０の各構成要素を制御する。
【００４６】
次に、増設給紙ユニット８０の本体制御部１５０による用紙残量管理プログラム３２ｂが実行されたときの給紙制御について説明する。増設給紙ユニット８０のＣＰＵ４１は、増設給紙ユニット８０が装着位置に配置されたことを検知すると、配置位置及び固有情報７７ａを装置本体１０１の本体制御部１５０に送信する。なお、装置本体１０１の制御部１５０は通信Ｉ／Ｆ３４を介して、一番上に配置されている増設ユニット８０から順に各増設給紙ユニット８０と通信を行う。そのため、各増設給紙ユニット８０と通信を行うごとに、各増設給紙ユニットの配置位置を取得することができる。決定される。図７に示すように、ＣＰＵ３１は、配置位置及び固有情報７７ａを取得し（Ｓ１０１）、受信した固有情報７７ａが用紙残量テーブル３５ｂに記憶されているか否かを判断する（Ｓ１０２）。ＣＰＵ３１は、受信した固有情報７７ａが用紙残量テーブル３５ｂに記憶されていなければ（Ｓ１０２：ＮＯ）、用紙残量要求コマンドを給紙制御部１７０に送信し（Ｓ１０３）、受信した固有情報７７ａ、配置位置及び用紙残量を用紙残量テーブル３５ｂに登録（初期化）する（Ｓ１０４）。ＣＰＵ３１は、固有情報７７ａが用紙残量テーブル３５ｂに記憶されていれば（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、用紙残量テーブル３５ｂに記憶されている配置位置及び固有情報７７ａと受信した配置位置及び固有情報７７ａとが一致しているか否かを判断する（Ｓ１０５）。ＣＰＵ３１は、両者が一致していないと判断すれば（Ｓ１０５：ＮＯ）、配置位置を書き換え（Ｓ１０６）、対応する用紙残量を読み出す（Ｓ１０７）。ＣＰＵ３１は、両者が一致していると判断すれば（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、図示しないディスプレイに表示させるため対応する用紙残量を読み出す（Ｓ１０７）。
【００４７】
ＣＰＵ３１は、増設給紙ユニット８０から用紙残量を受信するまで待機する（Ｓ１０８：ＮＯ）。ＣＰＵ３１は、増設給紙ユニット８０から用紙残量を受信すると（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、受信した用紙残量が固有情報７７ａに関連付けられるように用紙残量テーブル３５ｂを更新し（Ｓ１０９）、再び、増設給紙ユニット８０から用紙残量を受信するまで待機する（Ｓ１０８：ＮＯ）。
【００４８】
次に、給紙制御部１７０による給紙プログラム４２ａが実行されたときの給紙制御について説明する。図８に示すように、ＣＰＵ４１は、増設給紙ユニット８０が装着位置に配置されたことを検知すると、配置情報及び固有情報７７ａを装置本体１０１の本体制御部１５０に送信する（Ｓ２０１）。ＣＰＵ４１は、用紙検知センサ７６がＯＦＦか否かを判断する（Ｓ２０２）。ＣＰＵ４１は、用紙検知センサ７６がＯＦＦであれば（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、リーダ７８がＮＧ、すなわち、リーダ７８とＩＣタグ７８との間で無線データ通信がシャッター７９により規制されているか否かを判断する（Ｓ２０３）。ＣＰＵ４１は、リーダ７８がＮＧと判断すれば（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、用紙残量が０であることを本体制御部１５０に送信し（Ｓ２０４）、板昇降モータ７５Ｍの駆動を停止する（Ｓ２０５）。そしてＳ２０２以降の処理を繰り返す。ＣＰＵ４１は、リーダ７８がＮＧでない、すなわち、リーダ７８とＩＣタグ７８との間で無線データ通信が行われていると判断すれば（Ｓ２０３：ＮＯ）、板７５が上昇するように板昇降モータ７５Ｍの駆動を開始し（Ｓ２０６）、Ｓ２０２以降の処理を繰り返す。
【００４９】
ＣＰＵ４１は、用紙検知センサ７６がＯＮであれば（Ｓ２０２：ＮＯ）、板昇降モータ７５Ｍの駆動を停止する（Ｓ２０７）。そして、ＣＰＵ４１は、板昇降モータ７５Ｍが駆動されてから停止するまでの駆動時間、すなわち移動量に基づいて用紙残量を算出し、算出した用紙残量を本体制御部１５０に送信し（Ｓ２０８）、Ｓ２０２以降の処理を繰り返す。
【００５０】
以上に述べたように、本実施形態のプリンタ１によると、増設給紙ユニット８０の固有情報７７ａと関連付けて用紙残量が用紙残量テーブル３５ｂに記憶されているため、増設給紙ユニット８０が入れ替えられたとしても、増設給紙ユニット８０が収容している用紙残量を誤って通知するのを防止することができる。また、比較的簡易な構成によって、増設給紙ユニット８０の装着の有無、おおよその用紙残量、及び、用紙切れ（用紙残量０）を検知することができる。
【００５１】
また、上述の実施形態によると、板７５の支持面７５ｂが供給位置を超える高さに位置するまで板７５が上昇すると、用紙検知センサ７６の先端が板７５の開口７５ａを貫通しつつ、ＩＣタグ７７がシャッター７９に覆われることでリーダ７８がＮＧとなるため、容易な構成で用紙残量が０になったことを検知することができる。
【００５２】
さらに、上述の実施形態によると、ＣＰＵ４１が、板昇降モータ７５Ｍの駆動時間から用紙残量を算出する構成であるため、正確に用紙残量を算出することができる。
【００５３】
加えて、上述の実施形態では、本体制御部１５０において、受信した固有情報７７ａが用紙残量テーブル３５ｂに記憶されていなければ、受信した固有情報７７ａ、配置位置及び用紙残量を用紙残量テーブル３５ｂに新たに登録（初期化）するため、新たな増設給紙ユニット８０に容易に対応することができる。
【００５４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態においては、板７５にＩＣタグ７７が、筐体８１にリーダ７８が固定される構成であるが、板７５にリーダ７８が、筐体８１にＩＣタグ７７が固定される構成であってもよい。
【００５５】
加えて、上述の実施形態によると、用紙検知センサ７６は、その先端に鉛直方向に変位可能な部材が配置されており、この部材が用紙Ｐに押圧されて上方に移動することでＯＮする構成であるが、用紙検知センサは他の構成であってもよい。例えば、レーザ式の反射型センサであってもよい。この場合も、用紙の消費に伴って板７５と共に用紙Ｐを上昇させ、板昇降モータ７５Ｍの駆動時間から用紙残量を算出する点は上述の実施形態と同じである。反射型センサも、用紙検知センサ７６と同様に、板７５に形成された開口７５ａと対向するように筐体８１の内壁上面に固定されている。そして、反射型センサは、板７５に支持された用紙Ｐのうち最も高い位置にある用紙Ｐが供給位置に到達しているときは、用紙Ｐから反射されたレーザ光の強度が、閾値が超えるように設定されている。反射されたレーザ光の強度が閾値を超える場合は、図８に示す（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）の場合と同様の制御となり、閾値を超える場合は（Ｓ２０２：Ｎｏ）と同様の制御となる。
【００５６】
このとき、上述の実施形態によると、ＣＰＵ４１が、板昇降モータ７５Ｍの駆動時間から用紙残量を算出する構成であるが、他の情報から用紙残量を算出してもよい。例えば、板昇降モータ７５Ｍに供給された電力又は板昇降モータ７５Ｍの回転数から算出してもよいし、板７５の移動距離を直接計測し計測した移動距離から用紙残量を算出してもよい。
【００５７】
また、上述の実施形態によると、用紙検知センサ７６が板７５の開口７５ａと対向する構成であるが、開口７５ａと対向しない構成であってもよい。
【００５８】
さらに、上述の実施形態によると、用紙残量テーブル３５ｂにより用紙残量を管理する構成であるが、用紙残量の替わりに駆動時間を記憶するテーブルにより間接的に用紙残量を管理する構成であってもよい。
【００５９】
また、上述の本実施形態においては、給紙制御部１７０が板昇降モータ７５Ｍの駆動を制御し、駆動時間から用紙残量を算出する構成であるが、板昇降モータ７５Ｍの駆動の制御、及び、用紙残量の算出の少なくともいずれかを本体制御部で行う構成であってもよい。
【００６０】
本発明に係る画像記録装置は、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等にも適用可能である。また、画像記録装置は、インクジェット式に限定されず、レーザ式等であってもよい。画像記録装置に含まれる記録部の数は、１以上の任意の数であってよい。画像記録部は、前処理液やインク以外の任意の液体を吐出してよく、また上述のようにレーザ式の場合は感光体であってよい。記録媒体は、用紙Ｐに限定されず、記録可能な任意の媒体であってよい。
【符号の説明】
【００６１】
１…ヘッド
３１…ＣＰＵ
３２…ＲＯＭ
３２ａ…印刷プログラム
３２ｂ…用紙残量管理プログラム
３３…ＲＡＭ
３４…通信Ｉ／Ｆ
３５…フラッシュメモリ
３５ａ…画像データ
３５ｂ…用紙残量テーブル
４０…搬送機構
４１…ＣＰＵ
４２…ＲＯＭ
４２ａ…給紙プログラム
４３…ＲＡＭ
４４…通信Ｉ／Ｆ
７０…ケース
７４…板移動機構
７５ａ…開口
７５Ｍ…板昇降モータ
７５ｂ…支持面
７６…用紙検知センサ
７７…ＩＣタグ
７７ａ…固有情報
７８…リーダ
７９…シャッター
８０…増設給紙ユニット
１００…プリンタ
１０１…装置本体
１５０…本体制御部
１７０…給紙制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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