(57)【要約】【課題】レシーバで出力される音の特性を容易に調節できることが望まれていた。【解決手段】実施形態の聴取支援装置は、音信号に基づく誘導磁界を磁気誘導ループから発生し、前記誘導磁界内に位置するレシーバにて前記誘導磁界から前記音信号を得るとともに前記音信号が表す音を出力することにより前記レシーバを装着する聴取者に対して音を聴取させるものであり、変更手段、入力手段および制御手段を備える。変更手段は、前記音信号の特性を変化させた上で前記磁気誘導ループに向けて出力する。入力手段は、前記聴取者の操作による音特性の変更に関する指示を入力する。制御手段は、前記入力手段が入力した指示に応じて前記音信号の特性を変化するように前記変更手段を制御する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音信号に基づく誘導磁界を磁気誘導ループから発生し、前記誘導磁界内に位置するレシーバにて前記誘導磁界から前記音信号を得るとともに前記音信号が表す音を出力することにより前記レシーバを装着する聴取者に対して音を聴取させるものであり、
前記音信号の特性を変化させた上で前記磁気誘導ループに向けて出力する変更手段と、
前記聴取者の操作による音特性の変更に関する指示を入力する入力手段と、
前記入力手段が入力した指示に応じて前記音信号の特性を変化するように前記変更手段を制御する制御手段とを具備したことを特徴とする聴取支援装置。
【請求項２】
音信号に基づく誘導磁界を磁気誘導ループから発生し、前記誘導磁界内に位置するレシーバにて前記誘導磁界から前記音信号を得るとともに前記音信号が表す音を出力することにより前記レシーバを装着する聴取者に対して音を聴取させるものであり、
前記音信号の特性を変化させた上で前記磁気誘導ループに向けて出力する変更手段と、
前記聴取者の操作による音特性の変更に関する指示を入力する入力デバイスが入力した前記指示を前記入力デバイスから取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した指示に応じて前記音信号の特性を変化するように前記変更手段を制御する制御手段とを具備したことを特徴とする聴取支援装置。
【請求項３】
前記変更手段は、前記音信号を増幅するもので、利得を変更可能な増幅器であり、
前記制御手段は、前記指示に応じて前記利得を変化するように前記増幅器を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の聴取支援装置。
【請求項４】
前記変更手段が出力する前記音信号の特性を前記聴取者に向けて表示するための情報を生成する生成手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の聴取支援装置。
【請求項５】
前記聴取者に対する聴取支援の必要性が無くなった無聴取状態を検出する検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記検出手段が前記無聴取状態を検出したことに応じて前記音信号の特性を予め定めた初期値とするよう前記変更手段を制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の聴取支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、聴取支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気誘導ループから発生する誘導磁界を音信号に応じて変化させることにより、当該誘導磁界内に位置する補聴器などのレシーバが搭載する受信コイルで誘起される交流電圧として音信号を得られるようにし、この音信号により上記のレシーバが搭載するイヤホンを駆動することにより音を出力する技術が知られている。この技術により、レシーバを装着した聴取者による聴取を支援することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２３８０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
受信コイルに誘起される交流電圧の振幅は、受信コイルが結合可能な誘導磁界成分の強度により変化する。従って音信号の振幅は、磁気誘導ループと受信コイルとの相対向きや誘導磁界の強度により変化する。そして上記の技術では、出力音量は、受信コイルで得られた音信号の振幅により定まる。一方で、誘導磁界の強度は、それを発生する磁気誘導ループからの距離が大きいほど低下する。
【０００５】
このため、磁気誘導ループで発生する誘導磁界の強度を一定とした場合には、磁気誘導ループから受信コイルまでの距離に応じて出力音量が変化してしまう。そこで従来は、磁気誘導ループからの距離が１．２ｍとなる位置における誘導磁界の時間平均強度が０．１Ａ／ｍになるように、磁気誘導ループからの出力を調整することが一般的である。
【０００６】
しかしながら、店舗の会計コーナーの床面に磁気誘導ループを設置し、店員が発した音声を聴取者としての顧客が聴取することを支援するために上記の技術を適用することを考えると、顧客の身長や姿勢の違いなどにより、磁気誘導ループとレシーバとの距離、すなわち磁気誘導ループと受信コイルとの距離が様々となり、さらに磁気誘導ループと受信コイルとの相対向きも様々となるため、出力音量が一定にならない。
【０００７】
レシーバは、レシーバが搭載する音量調整摘みの操作に応じて出力音量を変化させる機能を備えることが一般的であるが、補聴器などの場合は音量調整摘みは小さい上に、他の操作子と接近して配置されているため、その操作は容易ではない。店舗の会計コーナーに顧客が滞在する期間は一般的には短く、そのような状況において上記のような容易ではない操作を行って音量を調整することは合理的ではない。
【０００８】
なお、聴取者の聴覚特性によっては、音質の調整が必要となる場合もある。
【０００９】
このような事情から、レシーバで出力される音の特性を容易に調節できることが望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
実施形態の聴取支援装置は、音信号に基づく誘導磁界を磁気誘導ループから発生し、前記誘導磁界内に位置するレシーバにて前記誘導磁界から前記音信号を得るとともに前記音信号が表す音を出力することにより前記レシーバを装着する聴取者に対して音を聴取させるものであり、変更手段、入力手段および制御手段を備える。変更手段は、前記音信号の特性を変化させた上で前記磁気誘導ループに向けて出力する。入力手段は、前記聴取者の操作による音特性の変更に関する指示を入力する。制御手段は、前記入力手段が入力した指示に応じて前記音信号の特性を変化するように前記変更手段を制御する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態に係る商品読取装置のブロック図。
【図２】図１に示す商品読取装置の斜視図。
【図３】図１中のＣＰＵの利得設定処理に関するフローチャート。
【図４】図１中のＣＰＵの客面表示処理に関するフローチャート。
【図５】一例としてのＧＵＩ画像を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下実施の形態を図面を用いて説明する。なお、本実施の形態では、聴取支援装置としての機能を備えた商品読取装置を例に説明する。
【００１３】
図１は本実施形態に係る商品読取装置１００のブロック図である。図２は商品読取装置１００の斜視図である。
【００１４】
商品読取装置１００は、スーパーマーケット等の店舗に設けられた会計コーナーにおいて、店員２００による顧客３００との対面業務に用いられる。会計コーナーには、サッカー台４００が設置され、会計を行おうとする顧客３００は、サッカー台４００を挟んで店員２００と対面する。
【００１５】
商品読取装置１００は、サッカー台４００に取り付けられた縦型の筐体１００ａを主体とする。そして商品読取装置１００は、売上登録のために、顧客３００が買い上げる商品を読み取る。また商品読取装置１００は、店員２００が発した音声を、レシーバ５００を介して聴取者としての顧客３００に聴取させる機能を備える。レシーバ５００は、テレホンコイルにより誘導磁界から音信号を得て、この音信号が表す音をイヤホンから出力する。なお、レシーバ５００としては、補聴器、集音器および助聴器などのような聴覚補助のための器具や、レシーバ装着者のみに音声ガイダンスを提供するための器具などが適用できる。
【００１６】
商品読取装置１００は、ＣＰＵ（central processing unit）１０１、ＲＯＭ（read-only memory）１０２、ＲＡＭ（random-access memory）１０３、キーボードインタフェース（キーボードＩ／Ｆ）１０４、パネルインタフェース（パネルＩ／Ｆ）１０５，１０６、撮像インタフェース（撮像Ｉ／Ｆ）１０７、検知インタフェース（検知Ｉ／Ｆ）１０８、増幅インタフェース（増幅Ｉ／Ｆ）１０９、キーボード１１０、店員用タッチパネル１１１、客用タッチパネル１１２、撮像デバイス１１３、音入力デバイス１１４、無音検知器１１５、増幅器１１６、磁気誘導ループ１１７、ＰＯＳ端末インタフェース（ＰＯＳ端末Ｉ／Ｆ）１１８およびバスライン１１９を含む。なお、バスライン１１９は、アドレスバスおよびデータバスなどを含み、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、キーボードインタフェース１０４、パネルインタフェース１０５，１０６、撮像インタフェース１０７、検知インタフェース１０８、増幅インタフェース１０９およびＰＯＳ端末インタフェース１１８を互いに接続する。またこれらの各デバイスは、一部を除き筐体１００ａに内蔵されている。
【００１７】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されたオペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムに基づいて、商品読取装置１００としての各種の動作を実現するべく商品読取装置１００の各要素を制御する。
【００１８】
ＲＯＭ１０２は、上記のオペレーティングシステムを記憶する。ＲＯＭ１０２は、上記のアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。またＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。なお、ＲＯＭ１０２は、書き換え可能なタイプのものを用いることによって、各種のプログラムやデータを書き換え可能に記憶しておいても良い。
【００１９】
ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。
【００２０】
ＲＯＭ１０２が記憶するアプリケーションプログラムには、後述する利得設定処理および客面表示処理に関して記述した利得設定プログラムおよび客面表示プログラムが含まれる。なお、商品読取装置１００の譲渡は、一般的にアプリケーションプログラムがＲＯＭ１０２に記憶された状態にて行われる。しかし、アプリケーションプログラムがＲＯＭ１０２に記憶されない状態で商品読取装置１００が譲渡されるとともに、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介してアプリケーションプログラムが譲渡され、このアプリケーションプログラムが上記の別途に譲渡された商品読取装置１００の書き換え可能タイプとしたＲＯＭ１０２に書き込まれても良い。
【００２１】
キーボードインタフェース１０４は、キーボード１１０とＣＰＵ１０１とのデータの授受をインタフェースする。キーボードインタフェース１０４としては、周知のデバイスを利用できる。
【００２２】
パネルインタフェース１０５は、店員用タッチパネル１１１とＣＰＵ１０１とのデータおよび映像信号の授受をインタフェースする。パネルインタフェース１０５は、表示デバイス用のインタフェースとタッチセンサ用のインタフェースとを含む。表示デバイス用およびタッチセンサ用のインタフェースともに、周知のデバイスを利用できる。
【００２３】
パネルインタフェース１０６は、客用タッチパネル１１２とＣＰＵ１０１とのデータおよび映像信号の授受をインタフェースする。パネルインタフェース１０６は、表示デバイス用のインタフェースとタッチセンサ用のインタフェースとを含む。表示デバイス用およびタッチセンサ用のインタフェースともに、周知のデバイスを利用できる。
【００２４】
撮像インタフェース１０７は、撮像デバイス１１３とＣＰＵ１０１とのデータの授受をインタフェースする。撮像インタフェース１０７としては、周知のデバイスを利用できる。
【００２５】
検知インタフェース１０８は、無音検知器１１５が出力する検知信号が到来した際に、それに応じたコマンドをＣＰＵ１０１へと与える。
【００２６】
増幅インタフェース１０９は、ＣＰＵ１０１の指示の下に利得設定値を増幅器１１６へと出力する。
【００２７】
なお、各インタフェース１０４〜１０９は、それぞれデバイスを固定的に接続していても良いし、着脱可能に接続していても良い。各インタフェース１０４〜１０９がデバイスを着脱可能に接続する場合、そのインタフェースに接続されるデバイスは商品読取装置１００に含まず、商品読取装置１００に外付けされるものとしても良い。
【００２８】
キーボード１１０は、複数のキースイッチを含み、これらのキースイッチに対する店員２００による操作の内容を表したコマンドを出力する。
【００２９】
店員用タッチパネル１１１は、図２に示すように店員２００に向く状態で筐体１００ａに取り付けられる。店員用タッチパネル１１１は、例えばＬＣＤ（liquid crystal display）などの表示デバイスと、この表示デバイスの表示画面に重ねて配置された透明な二次元タッチセンサとを含む。店員用タッチパネル１１１は、ＣＰＵ１０１の制御の下に任意の画像を表示デバイスにおいて表示する。店員用タッチパネル１１１は、表示デバイスの表示画面における店員２００のタッチ位置を二次元タッチセンサにて検出し、そのタッチ位置を表す座標データを出力する。店員用タッチパネル１１１は、店員２００に対して提示するべき各種の情報を表した画像を表示したり、店員２００の操作を入力するために利用される。
【００３０】
客用タッチパネル１１２は、図２に示すように顧客３００に向く状態で筐体１００ａに取り付けられる。客用タッチパネル１１２は、例えばＬＣＤなどの表示デバイスと、この表示デバイスの表示画面に重ねて配置された透明な二次元タッチセンサとを含む。客用タッチパネル１１２は、ＣＰＵ１０１の制御の下に任意の画像を表示デバイスにおいて表示する。客用タッチパネル１１２は、表示デバイスの表示画面における顧客のタッチ位置を二次元タッチセンサにて検出し、そのタッチ位置を表す座標データを出力する。客用タッチパネル１１２は、顧客に対して提示するべき各種の情報を表した画像を表示したり、顧客の操作を入力するために利用される。
【００３１】
撮像デバイス１１３は、撮像レンズ、ＣＣＤ（charge coupled device）撮像素子などの周知の撮像素子、さらには上記撮像素子の駆動回路とを含む。撮像レンズは、図２の店員２００側に定められた撮像領域の画像を撮像素子に結像する。撮像デバイス１１３は、駆動回路により駆動されて、撮像領域の画像（フレーム画像）を表すフレームデータを一定の時間間隔で取得し、当該フレームデータを出力する。
【００３２】
音入力デバイス１１４は、店員２００が発した音声などの音を入力し、この音を表す音信号を出力する。音入力デバイス１１４は、典型的にはマイクロホンを用いるが、音を入力する他の様々なデバイスを適宜に利用できる。音入力デバイス１１４は、店員２００に装着されるか、あるいは店員２００により持たれても良い。
【００３３】
無音検知器１１５は、音入力デバイス１１４が出力する音信号が無音状態となったことを検知し、検知信号を出力する。
【００３４】
増幅器１１６は、音入力デバイス１１４が出力した音信号を増幅した上で、磁気誘導ループ１１７へと出力する。増幅器１１６は、増幅インタフェース１０９が出力した利得設定値を取り込んで保持し、この利得設定値に応じて音信号の増幅における利得を変化する機能を備える。つまり増幅器１１６は、音信号の特性の１つである振幅を変化させるものであり、増幅器１１６は変更手段の一例である。
【００３５】
なお、音入力デバイス１１４は、無音検知器１１５および増幅器１１６に固定的に接続されていても良いし、着脱可能に接続されていても良い。着脱可能に接続する場合、音入力デバイス１１４は商品読取装置１００に含まず、商品読取装置１００に外付けされるものとしても良い。この場合、汎用のマイクロホンなどを音入力デバイス１１４として任意に適用できる。
【００３６】
磁気誘導ループ１１７は、増幅器１１６から供給される音信号に応じた誘導磁界を発生する。磁気誘導ループ１１７は、顧客３００が店員２００に対面する際に位置する床面に設置される。磁気誘導ループ１１７は、当該床面の下に埋設されても良い。磁気誘導ループ１１７は、増幅器１１６に固定的に接続されていても良いし、着脱可能に接続されていても良い。着脱可能に接続する場合、磁気誘導ループ１１７は商品読取装置１００に含まず、商品読取装置１００に外付けされるものとしても良い。なお磁気誘導ループ１１７は、店員２００に対面する顧客３００の周囲に誘導磁界を発生できれば良く、例えば筐体１００ａなどのような図２に示すのとは別の場所に設置されても良い。
【００３７】
ＰＯＳ端末インタフェース１１８は、ＰＯＳ端末１５０とＣＰＵ１０１とのデータの授受をインタフェースする。ＰＯＳ端末インタフェース１１８としては、周知のデバイスを利用できる。なお、ＰＯＳ端末１５０は、サッカー台４００の周辺に配置されて、商品読取装置１００での読み取り結果を利用して売上登録のための処理などを行う。
【００３８】
次に以上のように構成された商品読取装置１００の動作について説明する。
【００３９】
図３はＣＰＵ１０１が利得設定プログラムに基づき実行する利得設定処理のフローチャートである。
【００４０】
図４はＣＰＵ１０１が客面表示プログラムに基づき実行する客面表示処理のフローチャートである。
【００４１】
商品読取装置１００が起動されると、ＣＰＵ１０１は図３および図４に示す商品読取処理および客面表示処理を開始する。なおＣＰＵ１０１は、これらの処理を別タスクの処理として並列的に実行する。
【００４２】
図３に示すように、ステップＳａ１においてＣＰＵ１０１は、増幅器１１６の利得を初期値に設定する。この初期値は例えば、磁気誘導ループ１１７からの距離が１．２ｍとなる位置における誘導磁界の時間平均強度が０．１Ａ／ｍになるように予め定める。
【００４３】
そしてこののちにＣＰＵ１０１は、ステップＳａ２〜４の待ち受け状態に入る。この待ち受け状態においてＣＰＵ１０１は、アップボタンまたはダウンボタンがタッチされるか、あるいは無音状態が検知されるのを待ち受ける。
【００４４】
一方で図４に示すように、ステップＳｂ１においてＣＰＵ１０１は、音量操作画像を生成する。
【００４５】
ステップＳｂ２においてＣＰＵ１０１は、上記の生成した音量操作画像とメイン画像とを含んだ画像としてＧＵＩ（graphical user interface）画像を生成する。
【００４６】
ステップＳｂ３においてＣＰＵ１０１は、上記の生成したＧＵＩ画像の表示を開始するようパネルインタフェース１０６を介して客用タッチパネル１１２を制御する。
【００４７】
図５は一例としてのＧＵＩ画像１０を示す図である。
【００４８】
ＧＵＩ画像１０は、メイン画像１１と音量操作画像１２とを横に並べて配置している。
【００４９】
メイン画像１１としては、年齢認証操作などのような各種の操作を顧客３００が行うための操作画像や、広告画像などを適宜選択する。この選択は、例えばＣＰＵ１０１が上記の利得設定処理および客面表示処理とは別タスクの処理により行う。なお、図５においては、メイン画像１１の領域のみを示し、その内容の図示は省略している。
【００５０】
音量操作画像１２は、アップボタン１２ａ、ダウンボタン１２ｂおよび音量表示１２ｃを含む。
【００５１】
アップボタン１２ａは、音量を増加したい場合に顧客３００がタッチすべき領域を表す。ダウンボタン１２ｂは、音量を低減したい場合に顧客３００がタッチすべき領域を表す。音量表示１２ｃは、増幅器１１６に設定された利得の大きさを数値で表す。
【００５２】
アップボタン１２ａをタッチするように顧客３００が客用タッチパネル１１２にタッチすると、ＣＰＵ１０１はステップＳａ２にてＹＥＳと判定し、ステップＳａ５へ進む。
【００５３】
ステップＳａ５においてＣＰＵ１０１は、増幅器１１６に設定された利得が予め定めた上限値未満であるか否かを確認する。そして、ここでＹＥＳと判定したならばＣＰＵ１０１は、ステップＳａ６へ進む。なお上限値は例えば、増幅器１１６における利得可変範囲の最大値から後述する一定量を減じた値、あるいはそれよりも若干小さな値とする。
【００５４】
ステップＳａ６においてＣＰＵ１０１は、利得を一定量増加するように増幅器１１６を制御する。上記の一定量は、典型的には、商品読取装置１００の設計者などにより予め任意に定められる。しかし、商品読取装置１００の管理者が上記の一定量を任意に設定可能としても良い。
【００５５】
ステップＳａ６を終えたならばＣＰＵ１０１は、ステップＳａ２〜４の待ち受け状態に戻る。なお、増幅器１１６に設定された利得が予め定めた上限値以上であるためにステップＳａ５でＮＯと判定したならばＣＰＵ１０１は、ステップＳａ６を行うことなしにステップＳａ２〜４の待ち受け状態に戻る。
【００５６】
一方で、ダウンボタン１２ｂをタッチするように顧客３００が客用タッチパネル１１２にタッチすると、ＣＰＵ１０１はステップＳａ３にてＹＥＳと判定し、ステップＳａ７へ進む。
【００５７】
ステップＳａ７においてＣＰＵ１０１は、増幅器１１６に設定された利得が予め定めた下限値よりも大きいか否かを確認する。そして、ここでＹＥＳと判定したならばＣＰＵ１０１は、ステップＳａ８へ進む。なお下限値は例えば、増幅器１１６における利得可変範囲の最小値に後述する一定量を加えた値、あるいはそれよりも若干大きな値とする。
【００５８】
ステップＳａ８においてＣＰＵ１０１は、利得を一定量低減するように増幅器１１６を制御する。
【００５９】
ステップＳａ８を終えたならばＣＰＵ１０１は、ステップＳａ２〜４の待ち受け状態に戻る。なお、増幅器１１６に設定された利得が予め定めた下限値以下であるためにステップＳａ７でＮＯと判定したならばＣＰＵ１０１は、ステップＳａ８を行うことなしにステップＳａ２〜４の待ち受け状態に戻る。
【００６０】
なおＣＰＵ１０１は、ステップＳａ１，６，８においては、利得の設定値をＲＡＭ１０３に書き込む。
【００６１】
以上の説明から明らかなように、客用タッチパネル１１２は、顧客３００（聴取者）の操作による音信号の振幅の変更に関する指示を入力しているのであり、客用タッチパネル１１２は入力手段の一例である。また、ＣＰＵ１０１は、客用タッチパネル１１２が入力した指示に応じて音信号の振幅を変更するべく増幅器１１６の利得を変更するのであり、制御手段として機能している。
【００６２】
ところで無音検知器１１５は、音入力デバイス１１４が出力する音信号を監視しており、無音状態となったならば検知信号を出力する。具体的には例えば、無音検知器１１５は、音信号の振幅が予め定めた時間に渡って継続して規定値を超えない状態を無音状態として検知する。無音検知器１１５が出力した検知信号を検知インタフェース１０８が入力すると、検知インタフェース１０８はＣＰＵ１０１に対してその旨を通知する。この通知を受けるとＣＰＵ１０１は、ステップＳａ４でＹＥＳと判定する。そしてこの場合にＣＰＵ１０１は、ステップＳａ１に戻る。つまり、増幅器１１６の利得を初期値に戻す。そしてさらにＣＰＵ１０１は、ステップＳａ２〜４の待ち受け状態に戻る。
【００６３】
一方、客面表示処理においてＣＰＵ１０１は、ステップＳｂ３でＧＵＩ画像の表示を開始したのちには、ステップＳｂ４，５の待ち受け状態に入る。この待ち受け状態においてＣＰＵ１０１は、増幅器１１６の利得が変化するか、あるいはメイン画像が変更されるのを待ち受ける。
【００６４】
前述した利得設定処理によって増幅器１１６の利得が変更されて、ＲＡＭ１０３に新たな設定値が書き込まれたならば、ＣＰＵ１０１はステップＳｂ４にてＹＥＳと判定し、ステップＳｂ６へ進む。
【００６５】
ステップＳｂ６においてＣＰＵ１０１は、音量表示１２ｃが変更後の利得に応じた値を表すように音量操作画像１２を更新する。
【００６６】
ステップＳｂ７においてＣＰＵ１０１は、上記の更新した音量操作画像１２を含むようにＧＵＩ画像１０を更新する。そしてこののちにＣＰＵ１０１は、ステップＳｂ４，５の待ち受け状態に戻る。
【００６７】
かくして、音量表示１２ｃは、増幅器１１６が出力する音信号の振幅を顧客３００に向けて表示するものであるから、変更手段が出力する音信号の特性を聴取者に向けて表示するための情報の一例である。従って、ＣＰＵ１０１は、生成手段として機能している。
【００６８】
一方、ＣＰＵ１０１による別処理にてメイン画像を変更することが決定されると、ＣＰＵ１０１はステップＳｂ５にてＹＥＳと判定し、ステップＳｂ８へ進む。
【００６９】
ステップＳｂ８においてＣＰＵ１０１は、変更後のメイン画像１１を含むようにＧＵＩ画像１０を更新する。そしてこののちにＣＰＵ１０１は、ステップＳｂ４，５の待ち受け状態に戻る。
【００７０】
さて、磁気誘導ループ１１７から離れた位置における磁界強度は、磁気誘導ループ１１７からの離間距離に応じて低下するが、磁気誘導ループ１１７に流す電流を大きくすれば、磁気誘導ループ１１７が発生する磁界強度が強くなる。つまり、磁気誘導ループ１１７に流す電流の大きさを変更することによって、レシーバ５００の周辺における磁界強度を調整することが可能である。そして商品読取装置１００では、増幅器１１６の利得を変更することによって磁気誘導ループ１１７に流す電流の大きさを変更することができ、レシーバ５００の周辺における磁界強度の大きさを変更できる。
【００７１】
そして、レシーバ５００にて受信コイルで得られる音信号の振幅は、受信コイルの向きが一定であれば、受信コイルの周辺における誘導磁界の磁界強度に応じて変動する。従って、レシーバ５００が搭載するイヤホンからの出力音量が、客用タッチパネル１１２における顧客３００の操作に応じて変化することとなる。
【００７２】
かくして商品読取装置１００によれば、顧客３００は、客用タッチパネル１１２での操作により、レシーバ５００の出力音量を任意に変更することが可能である。
【００７３】
また商品読取装置１００によれば、顧客３００は、音量表示１２ｃを目視することによって現在の出力音量を推定することができる。なお、音量表示１２ｃは、増幅器１１６の利得を表しているのに対して、レシーバ５００の出力音量は、レシーバ５００が搭載する増幅器の利得や、磁気誘導ループ１１７とレシーバ５００との離間距離などに応じても変化することから、音量表示１２ｃはレシーバ５００の出力音量を表す訳ではない。しかしながら、過去に一度でも商品読取装置１００で音量の調節を行ったならば、その商品読取装置１００での自分に適した設定値を顧客３００が認識することができる。そこで顧客３００は、次に同じ商品読取装置１００の前に立ったならば、現在の設定が自分に適しているか否かを音量表示１２ｃから容易に判断でき、必要に応じて自分に適した設定に調整することが可能である。なお、磁界強度と音量表示１２ｃとの関係を規格化して、複数の商品読取装置１００の間で共通化しておけば、顧客３００は、初めての場合であっても音量表示１２ｃから出力音量を判断できる。
【００７４】
また商品読取装置１００によれば、音入力デバイス１１４が出力する音信号が無音状態となったならば、増幅器１１６の利得を初期値に戻す。すなわち、音入力デバイス１１４である程度の音が入力されない状態が継続するならば、対面業務が既に行われておらず、顧客３００が立ち去った可能性が高いことから、その顧客３００の操作に応じての利得の変更をキャンセルして初期状態に戻すのである。これにより、前の顧客３００が特異な設定を行った場合でも、その設定が次の別の顧客３００に対しても継続して適用されてしまうことがない。つまり、無音検知器１１５は、無音状態を、聴取者に対する聴取支援の必要性が無くなった無聴取状態として検出しているのであり、無音検知器１１５は検出手段の一例である。
【００７５】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００７６】
音量を変化させるのに代えて、あるいは加えて、音信号の周波数特性を変更することによって、レシーバ５００が出力する音の音質を変化させても良い。この場合には、変更手段として例えばイコライザなどを用いる。
【００７７】
キーボードインタフェース１０４、パネルインタフェース１０５、撮像インタフェース１０７、キーボード１１０、店員用タッチパネル１１１、撮像デバイス１１３およびＰＯＳ端末インタフェース１１８を取り除き、独立した聴取支援装置として実現することも可能である。なお、この場合でも、客用タッチパネル１１２、音入力デバイス１１４および磁気誘導ループ１１７は、聴取支援装置に含まずに外付けされるものとしても良い。
【００７８】
入力手段としては、押しボタンなどのような別種の入力デバイスを用いても良い。
【００７９】
検出手段は、磁気誘導ループ１１７の近辺に立つ人間を検出するように備えた各種の周知の人感センサを含み、この人感センサが人間を検出しない状態を無聴取状態として検出しても良い。あるいは、客用タッチパネル１１２における顧客３００の操作や、キーボード１１０や店員用タッチパネル１１１などでの店員２００による操作に応じて無聴取状態を検出しても良い。
【００８０】
音入力デバイス１１４に代えて、記録してある音信号を再生する再生デバイスを備えても良い。
【００８１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８２】
１００…商品読取装置、１０４…キーボードインタフェース、１０５，１０６…パネルインタフェース、１０７…撮像インタフェース、１０８…検知インタフェース、１０９…増幅インタフェース、１１０…キーボード、１１１…店員用タッチパネル、１１２…客用タッチパネル、１１３…撮像デバイス、１１４…音入力デバイス、１１５…無音検知器、１１６…増幅器、１１７…磁気誘導ループ、２００…店員、３００…顧客、５００…レシーバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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