(57)【要約】【課題】人体通信を利用してユーザー認証を行う構成において、ユーザーが保持する人体通信端末のバッテリー消費量を抑えることができるようにする。【解決手段】ユーザー認証を行うことによって認証したユーザーの指示操作に基づきジョブを実行する画像処理装置２は、装置本体の周囲に配置される少なくとも１つの人体通信アンテナ４を介してユーザーが保持する人体通信端末５と人体通信を行う人体通信制御部１０と、人体通信制御部１０によって人体通信端末５から取得されるユーザー情報に基づきユーザー認証を行うユーザー認証部２１とを備える。人体通信制御部１０は、ユーザー認証部２１によってユーザーが認証されることに伴い、人体通信端末５を通信モードから省電力モードへ移行させる。【選択図】図２
2014103523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザー認証を行うことによって認証したユーザーの指示操作に基づきジョブを実行する画像処理装置であって、
装置本体の周囲に配置される少なくとも１つの人体通信アンテナを介してユーザーが保持する人体通信端末と人体通信を行う人体通信制御手段と、
前記人体通信制御手段によって前記人体通信端末から取得されるユーザー情報に基づきユーザー認証を行う認証手段と、
を備え、
前記人体通信制御手段は、前記認証手段によってユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記人体通信アンテナは、ユーザーの人体に対して所定レベルの電界を付与することによって該ユーザーが保持する前記人体通信端末を省電力モードから通信モードへ移行させて前記人体通信端末との人体通信を行うものであり、
前記人体通信制御手段は、前記認証手段によってユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信アンテナで発生する電界をオフ又は低減することにより、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記人体通信アンテナは、ユーザーの人体に対して所定レベルの電界を付与することによって該ユーザーが保持する前記人体通信端末を省電力モードから通信モードへ移行させて前記人体通信端末との人体通信を行うものであり、
前記人体通信制御手段は、前記認証手段によってユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信アンテナを介して前記人体通信端末に省電力コマンドを送信することにより、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記人体通信制御手段は、前記省電力コマンドの送信後、前記人体通信アンテナで発生する電界をオフ又は低減することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記認証手段によって認証されたユーザーをログインユーザーとしてログイン状態へと移行させるログイン制御手段を更に備え、
前記認証手段は、前記ログインユーザーによる指示操作に基づいて所定の処理が行われるタイミングで、又は、前記ログインユーザーによるログイン状態において定期的に、再度ユーザー認証を行うように構成され、
前記人体通信制御手段は、前記認証手段によって再度ユーザー認証が行われるとき、前記人体通信端末を省電力モードから通信モードへ移行させて前記人体通信端末からユーザー情報を再度取得することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記ログイン制御手段は、前記ログインユーザーによるログイン状態において、前記認証手段による再度のユーザー認証で前記ログインユーザーの認証に失敗した場合、ログイン状態からログアウト状態へと移行させることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
ジョブの実行対象となるデータを記憶する記憶手段を更に備え、
前記認証手段は、前記ログインユーザーによる指示操作に基づいて前記記憶手段に記憶されたデータの印刷出力が行われるタイミングで再度ユーザー認証を行うことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
ジョブの実行対象となるデータを記憶する記憶手段を更に備え、
前記認証手段は、前記ログインユーザーによる指示操作に基づいて前記記憶手段に記憶されたデータを外部へ送信する処理が行われるタイミングで再度ユーザー認証を行うことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記認証手段は、前記ログインユーザーによるログイン状態において、メンテナンス作業が行われているときには、該メンテナンス作業が終了するまで再度のユーザー認証を行わず、該メンテナンス作業が終了したタイミングで再度ユーザー認証を行うことを特徴とする請求項５乃至８のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記人体通信制御手段は、装置本体の正面側近傍に配置される第１の人体通信アンテナと、前記第１の人体通信アンテナよりも装置本体から離れた位置に配置される第２の人体通信アンテナとを介してユーザーが保持する人体通信端末と人体通信を行い、
前記認証手段は、前記人体通信制御手段が前記第１及び第２の人体通信アンテナのそれぞれを介して前記人体通信端末からユーザー情報を取得する度にユーザー認証を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記認証手段によって認証されたユーザーをログインユーザーとしてログイン状態へと移行させるログイン制御手段を更に備え、
前記ログイン制御手段は、前記ログインユーザーによるログイン状態において、前記人体通信制御手段が前記第２の人体通信アンテナを介して前記人体通信端末から取得したユーザー情報に基づき、前記認証手段において行われるユーザー認証で前記ログインユーザーの認証に成功した場合、前記ログインユーザーによるログイン状態からログアウト状態へと移行させることを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記認証手段によって認証されたユーザーをログインユーザーとしてログイン状態へと移行させるログイン制御手段を更に備え、
前記ログイン制御手段は、ログアウト状態において、前記人体通信制御手段が前記第２の人体通信アンテナを介して前記人体通信端末から取得したユーザー情報に基づき、前記認証手段において行われるユーザー認証でユーザーが認証された場合、当該ユーザーによって予め登録されたジョブの実行準備動作を開始することを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
ユーザー認証を行うことによって認証したユーザーの指示操作に基づきジョブを実行する画像処理装置と、
ユーザーが携帯可能であり、該ユーザーに関するユーザー情報を記憶した人体通信端末と、
前記画像処理装置の周囲に配置され、ユーザーの人体を介して該ユーザーが保持する前記人体通信端末とデータ通信を行う人体通信アンテナと、
を有する画像処理システムであって、
前記人体通信端末は、前記人体通信アンテナによってユーザーの人体に付与される電界を検知して省電力モードから通信モードへ移行し、前記ユーザー情報をユーザーの人体を介して送信する構成であり、
前記画像処理装置は、前記人体通信アンテナを介して前記人体通信端末から送信される前記ユーザー情報を取得してユーザー認証を行い、該ユーザー認証においてユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信アンテナを介して前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させることを特徴とする画像処理システム。
【請求項１４】
前記画像処理装置は、前記ユーザー認証においてユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信アンテナで発生させる電界をオフ又は低減することにより、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させることを特徴とする請求項１３に記載の画像処理システム。
【請求項１５】
前記画像処理装置は、前記ユーザー認証においてユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信アンテナを介して前記人体通信端末に省電力コマンドを送信することにより、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させることを特徴とする請求項１３に記載の画像処理システム。
【請求項１６】
前記画像処理装置は、前記省電力コマンドの送信後、前記人体通信アンテナで発生させる電界をオフ又は低減することを特徴とする請求項１５に記載の画像処理システム。
【請求項１７】
ユーザーが保持する人体通信端末と人体通信を行ってユーザー認証を行うユーザー認証方法であって、
(a) 少なくとも１つの人体通信アンテナに対してユーザーが接触したタイミングで前記人体通信端末を省電力モードから通信モードへと移行させて人体通信を行い、前記人体通信端末から送信されるユーザー情報を取得するステップと、
(b) 前記ユーザー情報に基づきユーザー認証を行うステップと、
(c) 前記ユーザー認証においてユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させるステップと、
を有することを特徴とするユーザー認証方法。
【請求項１８】
前記ステップ(a)は、前記人体通信アンテナにおいて所定レベルの電界を発生させるステップを有し、
前記ステップ(c)は、前記人体通信アンテナで発生する電界をオフ又は低減するステップを有することを特徴とする請求項１７に記載のユーザー認証方法。
【請求項１９】
前記ステップ(c)は、前記人体通信アンテナを介して前記人体通信端末に省電力コマンドを送信することにより、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させるステップを有することを特徴とする請求項１７又は１８に記載のユーザー認証方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理システム及びユーザー認証方法に関し、特にユーザーが保持する人体通信端末と人体通信を行うことによってユーザー認証を行う際の人体通信端末における消費電力を低減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、人体デバイスを携帯する携帯者の人体を介して、人体通信装置と人体デバイスとが通信を行い、人体通信装置が人体デバイスから受信する情報に基づいてユーザー認証を行う技術が知られている（例えば特許文献１）。このような人体通信を利用してユーザー認証を行う技術は、近年、様々な分野に利用される傾向にあり、オフィスなどにおいては、施錠されたドアを自動解錠するために利用される。例えば、セキュリティルームの施錠されたドアの前に、人体通信端末（人体デバイス）と人体通信を行うためのマット状のアンテナを敷設し、ドアを自動解錠する認証装置をそのアンテナに接続しておく。このような認証システムでは、ユーザーがセキュリティルームへ入室するためにドアの前に立つと、そのユーザーが身につけている人体通信端末と認証装置とがマット状のアンテナを介して人体通信を開始する。そして認証装置が人体通信端末から受信する情報に基づいてユーザー認証を行い、その認証に成功すると、ドアが解錠され、セキュリティルームへの入室が可能になる。
【０００３】
上記のような認証システムでは、例えば人体通信端末がユーザーの人体の一部に電界を印加することによってユーザーの人体表面に現れる電界変化をマット状のアンテナが検出することで、人体通信が行われる。ところが、人体通信端末がユーザーの人体に対して常時電界を印加し続けると、内蔵バッテリーの消耗が著しい。そのため、上記のような認証システムは、マット状のアンテナで一定の電界を発生させておき、ユーザーがマット状のアンテナの上に立つと、人体通信端末がそれによる人体の電界変化を検知して省電力モードから通信モードへと移行させるように構成される。すなわち、人体通信端末は、省電力モードのときにはユーザーの人体に対して電界を印加する動作を行わないようにしてバッテリーの消費量を低減し、通信モードへと移行すると人体に対して電界を印加する動作を開始して人体通信を行う。そしてマット状のアンテナから発せられる電界変化を検知しなくなると、人体通信端末は、再び通信モードから省電力モードへと移行させてバッテリーの消費量を低減する。したがって、ユーザーがセキュリティルームのドアの前に立っている数秒程度の僅かな時間の間だけ、人体通信端末は通信モードとなり、ユーザーがセキュリティルームへ入室してしまうと省電力モードに戻り、その省電力モードを継続するのでバッテリーの消耗を抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１８２２０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、オフィスなどに設置されるＭＦＰ（Multifunction Peripheral）などの画像処理装置においても、セキュリティなどの観点からこれを使用するユーザーを認証するものがある。そこで画像処理装置を使用するユーザーのユーザー認証にも人体通信を利用したユーザー認証技術を適用することが考えられる。すなわち、画像処理装置の前に、人体通信端末と人体通信を行うためのマット状のアンテナを敷設しておき、そのアンテナの上に立って画像処理装置を使用しようとするユーザーが身につけている人体通信端末からユーザー情報を取得してユーザー認証を行うことが考えられる。
【０００６】
しかし、ユーザーが画像処理装置を使用するときには、印刷出力設定や原稿の読み取り設定など、ジョブに関する詳細な設定操作を行った後にジョブの実行指示操作を行うのが一般的である。またユーザーは、ジョブの設定操作や実行指示操作を行った後、画像処理装置においてそのジョブの実行が完了するまでその場で待ち続けることもある。そのため、ユーザーが画像処理装置の前に敷設されたマット状のアンテナの上に立っている状態が長時間継続し、そのユーザーが身につけている人体通信端末は長時間に亘って通信モードのままで継続することになる。したがって、画像処理装置におけるユーザー認証に、人体通信を利用したユーザー認証を適用する場合には、人体通信端末のバッテリー寿命が短くなってしまうという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、上述した問題点を解決すべく、人体通信を利用してユーザー認証を行う構成において、ユーザーが保持する人体通信端末のバッテリー消費量を抑えることができるようにした画像処理装置、画像処理システム及びユーザー認証方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、ユーザー認証を行うことによって認証したユーザーの指示操作に基づきジョブを実行する画像処理装置であって、装置本体の周囲に配置される少なくとも１つの人体通信アンテナを介してユーザーが保持する人体通信端末と人体通信を行う人体通信制御手段と、前記人体通信制御手段によって前記人体通信端末から取得されるユーザー情報に基づきユーザー認証を行う認証手段と、を備え、前記人体通信制御手段は、前記認証手段によってユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させることを特徴とする構成である。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記人体通信アンテナは、ユーザーの人体に対して所定レベルの電界を付与することによって該ユーザーが保持する前記人体通信端末を省電力モードから通信モードへ移行させて前記人体通信端末との人体通信を行うものであり、前記人体通信制御手段は、前記認証手段によってユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信アンテナで発生する電界をオフ又は低減することにより、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させることを特徴とする構成である。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記人体通信アンテナは、ユーザーの人体に対して所定レベルの電界を付与することによって該ユーザーが保持する前記人体通信端末を省電力モードから通信モードへ移行させて前記人体通信端末との人体通信を行うものであり、前記人体通信制御手段は、前記認証手段によってユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信アンテナを介して前記人体通信端末に省電力コマンドを送信することにより、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させることを特徴とする構成である。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の画像処理装置において、前記人体通信制御手段は、前記省電力コマンドの送信後、前記人体通信アンテナで発生する電界をオフ又は低減することを特徴とする構成である。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置において、前記認証手段によって認証されたユーザーをログインユーザーとしてログイン状態へと移行させるログイン制御手段を更に備え、前記認証手段は、前記ログインユーザーによる指示操作に基づいて所定の処理が行われるタイミングで、又は、前記ログインユーザーによるログイン状態において定期的に、再度ユーザー認証を行うように構成され、前記人体通信制御手段は、前記認証手段によって再度ユーザー認証が行われるとき、前記人体通信端末を省電力モードから通信モードへ移行させて前記人体通信端末からユーザー情報を再度取得することを特徴とする構成である。
【００１３】
請求項６に係る発明は、請求項５に記載の画像処理装置において、前記ログイン制御手段は、前記ログインユーザーによるログイン状態において、前記認証手段による再度のユーザー認証で前記ログインユーザーの認証に失敗した場合、ログイン状態からログアウト状態へと移行させることを特徴とする構成である。
【００１４】
請求項７に係る発明は、請求項５又は６に記載の画像処理装置において、ジョブの実行対象となるデータを記憶する記憶手段を更に備え、前記認証手段は、前記ログインユーザーによる指示操作に基づいて前記記憶手段に記憶されたデータの印刷出力が行われるタイミングで再度ユーザー認証を行うことを特徴とする構成である。
【００１５】
請求項８に係る発明は、請求項５又は６に記載の画像処理装置において、ジョブの実行対象となるデータを記憶する記憶手段を更に備え、前記認証手段は、前記ログインユーザーによる指示操作に基づいて前記記憶手段に記憶されたデータを外部へ送信する処理が行われるタイミングで再度ユーザー認証を行うことを特徴とする構成である。
【００１６】
請求項９に係る発明は、請求項５乃至８のいずれかに記載の画像処理装置において、前記認証手段は、前記ログインユーザーによるログイン状態において、メンテナンス作業が行われているときには、該メンテナンス作業が終了するまで再度のユーザー認証を行わず、該メンテナンス作業が終了したタイミングで再度ユーザー認証を行うことを特徴とする構成である。
【００１７】
請求項１０に係る発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置において、前記人体通信制御手段は、装置本体の正面側近傍に配置される第１の人体通信アンテナと、前記第１の人体通信アンテナよりも装置本体から離れた位置に配置される第２の人体通信アンテナとを介してユーザーが保持する人体通信端末と人体通信を行い、前記認証手段は、前記人体通信制御手段が前記第１及び第２の人体通信アンテナのそれぞれを介して前記人体通信端末からユーザー情報を取得する度にユーザー認証を行うことを特徴とする構成である。
【００１８】
請求項１１に係る発明は、請求項１０に記載の画像処理装置において、前記認証手段によって認証されたユーザーをログインユーザーとしてログイン状態へと移行させるログイン制御手段を更に備え、前記ログイン制御手段は、前記ログインユーザーによるログイン状態において、前記人体通信制御手段が前記第２の人体通信アンテナを介して前記人体通信端末から取得したユーザー情報に基づき、前記認証手段において行われるユーザー認証で前記ログインユーザーの認証に成功した場合、前記ログインユーザーによるログイン状態からログアウト状態へと移行させることを特徴とする構成である。
【００１９】
請求項１２に係る発明は、請求項１０に記載の画像処理装置において、前記認証手段によって認証されたユーザーをログインユーザーとしてログイン状態へと移行させるログイン制御手段を更に備え、前記ログイン制御手段は、ログアウト状態において、前記人体通信制御手段が前記第２の人体通信アンテナを介して前記人体通信端末から取得したユーザー情報に基づき、前記認証手段において行われるユーザー認証でユーザーが認証された場合、当該ユーザーによって予め登録されたジョブの実行準備動作を開始することを特徴とする構成である。
【００２０】
請求項１３に係る発明は、ユーザー認証を行うことによって認証したユーザーの指示操作に基づきジョブを実行する画像処理装置と、ユーザーが携帯可能であり、該ユーザーに関するユーザー情報を記憶した人体通信端末と、前記画像処理装置の周囲に配置され、ユーザーの人体を介して該ユーザーが保持する前記人体通信端末とデータ通信を行う人体通信アンテナと、を有する画像処理システムであって、前記人体通信端末は、前記人体通信アンテナによってユーザーの人体に付与される電界を検知して省電力モードから通信モードへ移行し、前記ユーザー情報をユーザーの人体を介して送信する構成であり、前記画像処理装置は、前記人体通信アンテナを介して前記人体通信端末から送信される前記ユーザー情報を取得してユーザー認証を行い、該ユーザー認証においてユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信アンテナを介して前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させることを特徴とする構成である。
【００２１】
請求項１４に係る発明は、請求項１３に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記ユーザー認証においてユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信アンテナで発生させる電界をオフ又は低減することにより、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させることを特徴とする構成である。
【００２２】
請求項１５に係る発明は、請求項１３に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記ユーザー認証においてユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信アンテナを介して前記人体通信端末に省電力コマンドを送信することにより、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させることを特徴とする構成である。
【００２３】
請求項１６に係る発明は、請求項１５に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記省電力コマンドの送信後、前記人体通信アンテナで発生させる電界をオフ又は低減することを特徴とする構成である。
【００２４】
請求項１７に係る発明は、ユーザーが保持する人体通信端末と人体通信を行ってユーザー認証を行うユーザー認証方法であって、(a) 少なくとも１つの人体通信アンテナに対してユーザーが接触したタイミングで前記人体通信端末を省電力モードから通信モードへと移行させて人体通信を行い、前記人体通信端末から送信されるユーザー情報を取得するステップと、(b) 前記ユーザー情報に基づきユーザー認証を行うステップと、(c) 前記ユーザー認証においてユーザーが認証されることに伴い、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させるステップと、を有することを特徴とする構成である。
【００２５】
請求項１８に係る発明は、請求項１７に記載のユーザー認証方法において、前記ステップ(a)は、前記人体通信アンテナにおいて所定レベルの電界を発生させるステップを有し、前記ステップ(c)は、前記人体通信アンテナで発生する電界をオフ又は低減するステップを有することを特徴とする構成である。
【００２６】
請求項１９に記載の発明は、請求項１７又は１８に記載のユーザー認証方法において、前記ステップ(c)は、前記人体通信アンテナを介して前記人体通信端末に省電力コマンドを送信することにより、前記人体通信端末を通信モードから省電力モードへ移行させるステップを有することを特徴とする構成である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、画像処理装置においてユーザー認証に成功すると、ユーザーが保持する人体通信端末を通信モードから省電力モードへと移行させるので、人体通信端末において通信モードが長時間に亘って継続されることを防止でき、人体通信端末のバッテリー消費量を低減することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１実施形態における画像処理システムの外観構成の一例を示す図である。
【図２】画像処理システムの機能構成を示すブロック図である。
【図３】人体通信端末の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】第１実施形態における画像処理装置の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】ログイン状態監視処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】画像処理装置及び人体通信端末の動作状態の遷移を示すタイミングチャートである。
【図７】画像処理装置及び人体通信端末の動作状態の遷移を示すタイミングチャートである。
【図８】第２実施形態における画像処理システムの外観構成の一例を示す図である。
【図９】第２実施形態における画像処理装置の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】第２実施形態における画像処理装置の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】第３実施形態における画像処理装置及び複数のマット状の人体通信アンテナのレイアウト例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明に関する好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。
【００３０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態における画像処理システム１の外観構成の一例を示す図である。この画像処理システム１は、ユーザーの指示操作に基づいてジョブを実行する画像処理装置２と、その画像処理装置２の装置本体２ａの正面側に敷設されるマット３に内蔵された人体通信アンテナ４と、画像処理装置２を使用するユーザーが携帯可能であり、そのユーザーのＩＤなどのユーザー情報を記憶した人体通信端末５とを有する構成である。
【００３１】
画像処理装置２は、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）で構成され、ユーザー認証を行うことによって認証したユーザーの指示操作に基づき、プリントジョブやスキャンジョブ、データ送信ジョブなどの各種ジョブを実行する。この画像処理装置２は、装置本体２ａの正面側に配置される人体通信アンテナ４と接続されており、その人体通信アンテナ４を介してユーザーが保持する人体通信端末５との人体通信を行う。そして画像処理装置２は、その人体通信によって人体通信端末５から取得するユーザー情報に基づき、ユーザー認証を行う。
【００３２】
図２は、画像処理システム１の機能構成を示すブロック図である。画像処理装置２は、図２に示すように、人体通信制御部１０と、ＣＰＵ１１と、操作パネル１２と、印刷出力部１３と、画像読取部１４と、ネットワークインタフェース１５と、記憶装置１６とを備えている。
【００３３】
人体通信制御部１０は、人体通信アンテナ４を制御してユーザーが保持する人体通信端末５との人体通信を行うものである。人体通信制御部１０は、人体通信アンテナ４において所定レベルの電界が発生させておき、人体通信アンテナ４がユーザーの人体を介して受信する情報を取得してＣＰＵ１１へ出力するように構成される。また人体通信制御部１０は、ＣＰＵ１１から人体通信端末５へ送信する情報を取得すると、その情報に基づいて人体通信アンテナ４の電界を変動させることにより、人体表面に電界変動を生じさせて人体通信端末５へ情報を送信する。
【００３４】
ＣＰＵ１１は、画像処理装置２に予めインストールされている各種プログラムを実行する演算処理ユニットである。ＣＰＵ１１は、それら各種のプログラムを実行することにより、ユーザー認証部２１、ログイン制御部２２及びジョブ制御部２３として機能する。
【００３５】
ユーザー認証部２１は、人体通信制御部１０が人体通信端末５から送信されたユーザー情報を受信すると、そのユーザー情報に基づいて、人体通信端末５を保持しているユーザーが正規ユーザーであるか否かを判別するためのユーザー認証を行う処理部である。ユーザー認証部２１は、例えば記憶装置１６に予め記憶されている登録ユーザー情報と、人体通信制御部１０が受信したユーザー情報とを照合することによりユーザー認証を行う。ただし、これに限られるものではなく、ユーザー認証部２１は、ネットワークインタフェース１５を介して外部の認証サーバーに認証要求を送信することにより、ユーザー認証を行うものであっても構わない。
【００３６】
ログイン制御部２２は、ユーザー認証部２１によるユーザー認証の結果に基づいて画像処理装置２をログアウト状態からログイン状態へと移行させたり、或いはログイン状態をログアウト状態へと移行させたりする制御部である。ユーザー認証部２１におけるユーザー認証に成功し、人体通信端末５を保持するユーザーが正規ユーザーであることが特定された場合、ログイン制御部２２は、そのユーザーをログインユーザーとして画像処理装置２をログイン状態へと移行させる。これに対し、ユーザー認証に失敗した場合には、画像処理装置２をログイン状態へと移行させることなく、ログアウト状態を継続する。
【００３７】
ジョブ制御部２３は、画像処理装置２がログイン状態へ移行した後、ログインユーザーの指示操作に基づき、ジョブの印刷出力設定や原稿の読み取り設定など、ジョブに関する詳細な設定を各部へ反映させると共に、ログインユーザーによるジョブの実行指示操作に基づいてジョブの実行を制御する。
【００３８】
操作パネル１２は、ユーザーが画像処理装置２を使用する際のユーザーインタフェースとして機能するものであり、ユーザーに対して各種情報を表示する表示部１２ａと、ユーザーによる指示操作を受け付ける操作部１２ｂとを備えている。この操作パネル１２は、ＣＰＵ１１からの指示に基づきログインユーザーに対応する操作画面を表示部１２ａに表示すると共に、ログインユーザーによって操作部１２ｂに対する操作が行われると、その操作に対応する操作信号をＣＰＵ１１へ出力する。したがって、画像処理装置２がログイン状態へと移行すると、ログインユーザーは、操作パネル１２に対し、ジョブの設定操作や実行指示操作などを行うことができるようになる。このような操作パネル１２は、図１に示すように画像処理装置２において装置本体２ａの正面側に設けられている。そのため人体通信アンテナ４を有するマット３は、操作パネル１２に対する操作を行うユーザーが立つ位置、すなわち装置本体２ａの正面側に敷設される。
【００３９】
印刷出力部１３は、ジョブ制御部２３からの指示に基づく印刷設定でプリントジョブを実行することにより印刷出力を行う処理部である。また画像読取部１４は、ジョブ制御部２３からの指示に基づく原稿の読み取り設定でスキャンジョブを実行することにより、原稿を１枚ずつ読み取って画像データを生成する処理部である。ネットワークインタフェース１５は、画像処理装置２をＬＡＮなどのネットワークに接続するためのインタフェースである。記憶装置１６は、ハードディスク装置などの不揮発生の記憶手段であり、ＣＰＵ１１によって実行される各種プログラムの他、様々なデータを記憶する。例えば、記憶装置１６には、ネットワークを介して受信する印刷データや、画像読取部１４が原稿を読み取って生成した画像データ、図示を省略する公衆電話網から受信したＦＡＸデータなどを記憶しておくことができる。
【００４０】
一方、ユーザーが携帯する人体通信端末５は、電界検知部３１と、通信制御部３２と、記憶部３３と、通電制御部３４と、バッテリー３５とを備えている。
【００４１】
電界検知部３１は、ユーザーの人体表面に現れる電界を検知するものであり、人体の電界が変動するとその変動を検知する。ユーザーが画像処理装置２の正面に移動して人体通信アンテナ４の上に立つと、人体通信アンテナ４で発せられる電界がユーザーの人体を伝わり、電界検知部３１によって検知されるようになる。また画像処理装置２が人体通信アンテナ４を介して人体通信端末５に情報の送信を行うときには、人体通信アンテナ４がその情報に応じて電界を所定ビットレートで変動させるため、電界検知部３１は、ユーザーの人体を介してその電界変動を検知することにより、画像処理装置２から送信される情報を受信する。
【００４２】
通信制御部３２は、人体通信端末５が通信モードに移行すると動作し、記憶部３３に予め記憶されている情報を読み出し、ユーザーの人体を介してその情報を送信する。例えば、この通信制御部３２は、送信すべき情報に応じてユーザーの人体の一部に印加する電界を所定ビットレートで変化させることにより、そのユーザーの人体表面に電界変化を生じさせて情報を送信する。また通信制御部３２は、電界検知部３１がユーザーの人体の電界変動を検知して情報を受信したときには、その情報を解析して受信コマンドを特定する。そして受信コマンドに応じた処理を行うこともできるように構成されている。
【００４３】
記憶部３３は、メモリなどで構成される不揮発性の記憶手段である。この記憶部３３には、ユーザーを識別するためのＩＤなどの識別情報がユーザー情報として予め記憶されている。このユーザー情報は、人体通信端末５が通信モードへ移行すると、通信制御部３２によって自動で読み出され、ユーザーの人体を介して画像処理装置２へ送信される。尚、記憶部３３には、ユーザー情報以外の情報が記憶されていても良い。
【００４４】
通電制御部３４は、バッテリー３５による通電状態を制御するものである。すなわち、通電制御部３４は、人体通信端末５の通電状態を省電力モードと通信モードとの間で切り替える制御を行う。
【００４５】
省電力モードは、バッテリー３５から供給される電力を電界検知部３１に出力して電界検知部３１による電界検知機能を有効に動作させる一方、通信制御部３２に対する給電を遮断してデータ通信機能を停止させることにより、消費電力を低減する動作モードである。尚、記憶部３３がバッテリー３５からの給電によって情報を保持し続けるものである場合は、省電力モードにおいても記憶部３３への給電が継続される。これに対し、通信モードは、バッテリー３５から供給される電力を電界検知部３１と通信制御部３２との双方に出力することにより、電界検知部３１による電界検知機能を有効に動作させると共に、通信制御部３２によるデータ通信機能を有効に動作させるモードである。通信モードでは、通信制御部３２においてユーザーの人体表面に誘導電界を発生させるための電荷を生じさせる必要があるため、省電力モードの場合と比較してバッテリー３５の電力消費量が大きくなる。
【００４６】
通電制御部３４は、電界検知部３１がユーザーの人体から所定レベル以上の電界を検知していない状態のとき、人体通信端末５の通電状態を省電力モードで保持する。そして省電力モードの状態で電界検知部３１がユーザーの人体表面から所定レベル以上の電界を検知すると、通電制御部３４は、人体通信端末５の通電状態を省電力モードから通信モードへ移行させる。これにより、通信制御部３２が作動し、記憶部３３に記憶されているユーザー情報を読み出して送信する動作を繰り返し実行するようになる。また通電制御部３４は、通信モードの状態で電界検知部３１が所定レベル以上の電界を検知しなくなったとき、所定時間経過後に、人体通信端末５の通電状態を通信モードから省電力モードへ移行させる。さらに電界検知部３１が画像処理装置２から送信される省電力コマンドを受信したときには、通電制御部３４は、その省電力コマンドを受信したタイミングで人体通信端末５の通電状態を通信モードから省電力モードへ移行させる。
【００４７】
したがって、人体通信端末５を保持するユーザーが画像処理装置２の正面側に敷設されたマット状の人体通信アンテナ４の上へと移動すると、人体通信端末５が人体通信アンテナ４から発せられる所定レベル以上のマット電界を検知して省電力モードから通信モードへと自動で切り替わり、ユーザーの人体を介して、ユーザー認証のためのユーザー情報を画像処理装置２へ自動送信するようになる。
【００４８】
次に、上記のように構成される画像処理システム１において人体通信端末５及び画像処理装置２のそれぞれにおける動作について説明する。まず図３は、人体通信端末５の処理手順の一例を示すフローチャートである。人体通信端末５は、はじめに省電力モードに設定する。そして人体通信端末５は、この処理を開始すると、人体通信端末５は、マット電界を検知したか否かを監視する状態となり、マット電界を検知するまで省電力モードの状態を継続する（ステップＳ１０でＮＯ）。そしてマット電界を検知すると（ステップＳ１０でＹＥＳ）、人体通信端末５は、省電力モードから通信モードへと移行させ（ステップＳ１１）、ユーザーの人体を介して画像処理装置２とのデータ通信処理を開始する（ステップＳ１２）。人体通信端末５は、データ通信処理を開始すると、画像処理装置２から特別なコマンドを受信しない限り、記憶部３３から読み出したユーザー情報を繰り返し送信し続ける状態となる。
【００４９】
そして人体通信端末５は、通信モードにおいて画像処理装置２から省電力コマンドを受信したか否かを判断する（ステップＳ１３）。省電力コマンドを受信している場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）、人体通信端末５は、そのタイミングで通信モードから省電力モードへと移行させ、通信制御部３２のデータ通信機能を停止させる（ステップＳ１４）。
【００５０】
一方、省電力コマンドを受信していない場合には（ステップＳ１３でＮＯ）、電界検知部３１がマット電界を検知しているか否かを判断する（ステップＳ１５）。その結果、マット電界を検知していれば（ステップＳ１５でＹＥＳ）、通信モードを継続させてステップＳ１２へ戻る。これに対し、マット電界を検知していない場合（ステップＳ１５でＮＯ）、人体通信端末５は、マット電界が検知されなくなってから所定時間（例えば数秒程度）が経過したか否かを判断する（ステップＳ１６）。そして所定時間が経過していないときには（ステップＳ１６でＮＯ）、ステップＳ１２に戻り、所定時間が経過するまでステップＳ１２〜Ｓ１６のループ処理を行う。このループ処理を行っている間にマット電界が再び検知されると、所定時間の経過をカウントするタイマーはリセットされる。またマット電界が検知されない状態のまま、所定時間が経過すると（ステップＳ１６でＹＥＳ）、人体通信端末５は、そのタイミングで通信モードから省電力モードへと移行させ、通信制御部３２のデータ通信機能を停止させる（ステップＳ１４）。
【００５１】
このように人体通信端末５は、省電力モードのとき、ユーザーが人体通信アンテナ４の上に載った状態でマット電界が検知されると、省電力モードから通信モードへと移行させる。また通信モードのときには、マット電界を検知しなくなってから所定時間が経過したタイミング、又は、画像処理装置２から省電力コマンドを受信したタイミングのいずれかで通信モードから省電力モードへと移行させてバッテリー３５の電力消費量を低減する。そのため、例えばユーザーが画像処理装置２の正面側に敷設されたマット３から離れた位置へ移動していくと、人体通信端末５は自動的に通信モードから省電力モードへと移行する。
【００５２】
次に、上記のように構成される画像処理装置２の動作について説明する。本実施形態の画像処理装置２は、ユーザーがログインしていないログアウト状態のとき、人体通信アンテナ４で所定レベルの電界を定常的に発生させておく。この状態でユーザーが画像処理装置２の正面位置にあるマット３の位置まで移動してくると、上述したように人体通信端末５がマット電界を検知して通信モードとなり、ユーザー情報の送信を開始する。画像処理装置２は、そのユーザー情報を受信すると、ユーザー認証を実行する。そのユーザー認証に成功してログイン状態になると、ログインユーザーは操作パネル１２に対する各種操作を開始するため、比較的長時間の間、人体通信アンテナ４の上に位置する状態となる。そのため、画像処理装置２は、ユーザー認証において正規ユーザーであることが認証されることに伴い、人体通信端末５を通信モードから省電力モードへと移行させる。これにより、ログインユーザーが比較的長時間に亘って画像処理装置２の正面側に位置する場合でも、人体通信端末５におけるバッテリー３５の消費量を低減することができるようになる。以下、このような基本動作を含む具体的な処理手順について説明する。
【００５３】
図４及び図５は、画像処理装置２の処理手順の一例を示すフローチャートである。この処理は、例えば画像処理装置２に電源が投入されることに伴って開始される。画像処理装置２においてこの処理が開始されると、まず人体通信制御部１０がＣＰＵ１１からの指示に基づき人体通信アンテナ４においてマット電界を発生させる（ステップＳ２０）。この状態で人体通信端末５を携帯しているユーザーがマット３の上に移動してくるのを待機する（ステップＳ２１）。そしてユーザーがマット３の位置まで移動してくると、人体通信制御部１０は、そのユーザーが保持している人体通信端末５からユーザー情報を受信し、ＣＰＵ１１へ出力する（ステップＳ２１でＹＥＳ）。ＣＰＵ１１は、ユーザー情報の受信に伴い、ユーザー認証部２１を機能させ、ユーザー認証処理を実行する（ステップＳ２２）。ユーザー認証部２１は、そのユーザー認証において認証に成功したか否かを判断し（ステップＳ２３）、認証に失敗した場合（ステップＳ２３でＮＯ）にはその後の処理を行わずに、ステップＳ２０へ戻る。これに対し、認証に成功した場合（ステップＳ２３でＹＥＳ）、ユーザー認証部２１は、ログイン制御部２２を機能させ、画像処理装置２をログアウト状態からログイン状態へ移行させる（ステップＳ２４）。またユーザー認証部２１は、ユーザー認証に成功すると、人体通信制御部１０に対して人体通信の停止を指示する。これに伴い、人体通信制御部１０は、省電力コマンドを人体通信端末５へ送信し（ステップＳ２５）、その送信が完了することに伴って人体通信アンテナ４で発生するマット電界をオフにする（ステップＳ２６）。これにより、人体通信端末５は、省電力モードとなる。ここで、人体通信端末５は、人体通信制御部１０によって送信される省電力コマンドを正常に受信できた場合にはその省電力コマンドに基づいて省電力モードへ移行するが、省電力コマンドを正常に受信できなかった場合でもマット電界がオフとなることにより、所定時間経過後に省電力モードへ移行する。さらに人体通信端末５は、画像処理装置２から送信されるコマンドを解釈できないタイプのものであっても、マット電界がオフとなることにより、所定時間経過後に省電力モードへ移行する。尚、人体通信制御部１０は、人体通信アンテナ４で発生するマット電界をオフにする代わりに、マット電界のレベルを所定レベル未満に低減させるものであっても構わない。
【００５４】
そして画像処理装置２は、ログイン状態において、ログイン状態監視処理を繰り返し実行する（ステップＳ２７）。このログイン状態監視処理は、ログインユーザーが別のユーザーに入れ替わっていないか、或いは、ログインユーザーがログアウト操作を忘れて画像処理装置２の正面側にあるマット３上から立ち去っていないかを、画像処理装置２において所定の処理が行われるタイミング、或いは、定期的に確認する処理である。
【００５５】
図５は、このログイン状態監視処理（ステップＳ２７）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。画像処理装置２は、この処理を開始すると、まずメンテナンス作業が行われている最中であるか否かを判断する（ステップＳ３０）。ここで、メンテナンス作業とは、例えばジョブの実行途中で紙詰まりやトナー切れが発生して給紙カセットやフロントカバー、サイドカバーが開放された状態で行われる作業である。また画像処理装置２の管理者やサービスマンなどが通常の使用モードとは異なるメンテナンスモードに切り替えて行う、画像処理装置２の環境設定や仕様の変更、オプション機能の追加なども、メンテナン作業に含まれる。そのため、ステップＳ３０では、給紙カセットやフロントカバー、サイドカバーが開放された状態であるか、或いは、メンテナンスモードに切り替えられているか、などが判断される。その結果、メンテナンス作業中である場合（ステップＳ３０でＹＥＳ）、画像処理装置２は、その後のステップＳ３１〜Ｓ４１の処理を行うことなく、ログイン状態監視処理を終了する。したがって、画像処理装置２がメンテナンス作業中であれば、そのメンテナン作業が終了するまでステップＳ３１〜Ｓ４１の処理は行われない。
【００５６】
一方、メンテナンス作業中でなかった場合（ステップＳ３０でＮＯ）、画像処理装置２は、操作パネル１２に対する指示操作に基づいて所定の処理が行われるタイミングであるか否かを判断する（ステップＳ３１）。判断対象となる所定の処理は、例えばログインユーザーとは異なるユーザーの指示操作によって実行してしまうと、セキュリティ上の問題が発生してしまう可能性がある処理である。そのため、セキュリティレベルが所定レベル以上である処理が判断対象となる。例えば、記憶装置１６に記憶されている文書などのデータを印刷出力する処理や、記憶装置１６に記憶されている文書などのデータをネットワーク送信やＦＡＸ送信によって外部へ送信する処理が所定の処理に含まれる。より具体的に説明すると、記憶装置１６のログインユーザーに対応する親展ＢＯＸに保存されている文書データなどを印刷出力する処理や、ネットワークを介して受信した印刷データがログインユーザーだけに印刷出力を許可する印刷データであり、その印刷データを印刷出力する処理が判断対象となる。また画像読取部１４で読み取った画像データや、ログインユーザーの専用ＢＯＸに保存されている画像データなどをネットワーク経由で外部の装置へ送信する処理や、それら画像データをＦＡＸデータとして外部へ送信する処理なども判断対象となる。さらに、これら以外に、ジョブの削除処理なども判断対象とするものであっても構わない。そして上記のような所定の処理が行われるタイミングであると判断されると（ステップＳ３１でＹＥＳ）、ステップＳ３３へ進む。
【００５７】
また上記のような所定の処理が行われるタイミングではない場合（ステップＳ３１でＮＯ）、画像処理装置２は、ログイン状態において定期的にログインユーザーの存在を確認するタイミングであるか否かを判断する（ステップＳ３２）。すなわち、ログイン状態では、数十秒〜数分程度の予め設定された時間間隔で定期的にログインユーザーの存在確認を行うようになっており、画像処理装置２は、その存在確認を行うタイミングになったか否かを判断する。このステップＳ３２においてＮＯと判断される場合は、ログイン状態監視処理が終了し、人体通信端末５の省電力モードが継続されるようになる。これに対し、ステップＳ３２でＹＥＳと判断される場合は、ステップＳ３３へ進む。
【００５８】
ステップＳ３３に進むと、画像処理装置２は、マット３上にログインユーザーが存在していることを確認するため、人体通信制御部１０の制御により人体通信アンテナ４において再び所定レベル以上のマット電界を発生させる。このとき、マット３の上にログインユーザーが存在していれば、人体通信アンテナ４において発生するマット電界がログインユーザーの人体を介して人体通信端末５で検知される。したがって、人体通信端末５は、省電力モードから通信モードへと移行し、記憶部３３に記憶されているユーザー情報を送信するようになる。
【００５９】
画像処理装置２は、マット電界をオンにすると（ステップＳ３３）、その後はユーザー情報を受信したか否かを判断し（ステップＳ３４）、ユーザー情報を受信していない場合には所定時間が経過するまでの間にユーザー情報を受信するのを待機する（ステップＳ３５）。所定時間が経過するまでの間にユーザー情報を受信すると（ステップＳ３４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１１においてユーザー認証部２１が再び機能し、ユーザー認証処理を実行する（ステップＳ３６）。ユーザー認証部２１は、そのユーザー認証において、マット３上に位置しているユーザーが現在のログインユーザーであるか否かを判別する。そして、ログインユーザーの認証に成功したか否かを判断し（ステップＳ３７）、認証に成功した場合（ステップＳ３７でＹＥＳ）には、画像処理装置２における処理の続行を許可すると共に、人体通信制御部１０に対して人体通信の停止を指示する。これに伴い、人体通信制御部１０は、省電力コマンドを人体通信端末５へ送信し（ステップＳ３８）、その送信が完了することに伴って人体通信アンテナ４で発生するマット電界を再びオフにする（ステップＳ３９）。
【００６０】
またマット電界をオンにしてから所定時間内にユーザー情報を受信しなかった場合（ステップＳ３５でＹＥＳ）、又は、ログインユーザーの認証に失敗した場合（ステップＳ３７でＮＯ）、画像処理装置２は、操作パネル１２の表示部１２ａにエラー表示を行い（ステップＳ４０）、ログイン制御部２２に現在のログインユーザーを自動ログアウトさせるためのログアウト指令をセットする（ステップＳ４１）。このとき、ジョブ制御部２３は、実行途中のジョブがある場合には、それ以後の処理を行わず、ジョブの実行を中断した状態を継続する。
【００６１】
したがって、ログイン状態監視処理（ステップＳ２７）では、画像処理装置２において所定の処理が行われるタイミング、或いは、定期的にログインユーザーの存在を確認するタイミングで、ログインユーザーを認証することができなかった場合に、ログアウト指令がセットされるようになる。またログインユーザーを認証することができた場合には、画像処理装置２において処理が続行されるので、ログインユーザーは所望のジョブを実行させることが可能である。さらに、画像処理装置２がメンテナンス作業中であれば、ログインユーザーを確認するためのユーザー認証処理が行われないため、メンテナンス作業を行っているユーザーの人体通信端末５を省電力モードに維持することができる。
【００６２】
図４のフローチャートに戻り、ログイン状態監視処理（ステップＳ２７）が終了すると、画像処理装置２は、ログアウト処理を行うか否かを判断する（ステップＳ２８）。ここでは、ログイン状態監視処理（ステップＳ２７）によってログアウト指令がセットされているか否か、或いは、ログインユーザーが手動操作でログアウト操作を行ったか否かが判断される。そしてログアウト処理を行う場合（ステップＳ２８でＹＥＳ）、ログイン制御部２２は、ログアウト処理を実行し、ログインユーザーによるログイン状態からログアウト状態へ移行させる（ステップＳ２９）。そしてステップＳ２０へと戻り、上述した処理が繰り返される。尚、ログアウト処理を行わない場合（ステップＳ２８でＮＯ）には、ステップＳ２７に戻り、ログイン状態においてログイン状態監視処理（ステップＳ２７）が繰り返し実行されるようになる。
【００６３】
図６及び図７は、画像処理装置２及び人体通信端末５の動作状態の遷移を示すタイミングチャートである。まず図６（ａ）は、本実施形態における基本的な動作状態の遷移を示している。図６（ａ）に示すように、例えば人体通信端末５を携帯しているユーザーがタイミングＴ１でマット３の上に移動すると、人体通信端末５は、そのタイミングＴ１で省電力モードから通信モードに移行し、ユーザー情報を画像処理装置２へ送信する。画像処理装置２は、そのユーザー情報に基づいてユーザー認証を行い、正規ユーザーであることが認証されたタイミングＴ２でログイン状態へと移行する。そして人体通信端末５は、画像処理装置２がログイン状態へと移行することに伴い、タイミングＴ２で通信モードから省電力モードに戻るので、バッテリー３５の消耗が低減されるようになる。
【００６４】
次に図６（ｂ）は、画像処理装置２がログイン状態となった後、ログインユーザーの指示操作に基づいて所定の処理（例えば印刷ジョブの実行）が行われる場合の動作状態の遷移を示している。尚、タイミングＴ１，Ｔ２は、図６（ａ）と同様である。タイミングＴ２で画像処理装置２がログイン状態へと移行した後、人体通信端末５は、省電力モードとなっている。そのログイン状態のままで、例えばログインユーザーが親展ＢＯＸの文書データを印刷出力するジョブの実行指示操作を行うと、画像処理装置２がユーザー認証を行うタイミングであることを認識し、タイミングＴ３でマット電界をオンにする。これにより、人体通信端末５は省電力モードから通信モードへと移行し、ユーザー情報を画像処理装置２へ送信する。画像処理装置２は、そのユーザー情報に基づいて再びユーザー認証を行い、ログインユーザーの存在が確認されたタイミングＴ４でジョブの実行を開始する。一方、人体通信端末５は画像処理装置２において再度のユーザー認証に成功した後のタイミングＴ４で再び通信モードから省電力モードに戻り、バッテリー３５の消耗を低減する。
【００６５】
次に図７（ａ）は、画像処理装置２がログイン状態となった後、定期的にログインユーザーの存在を確認する場合の動作状態の遷移を示している。尚、タイミングＴ１，Ｔ２は、図６（ａ）と同様である。タイミングＴ２で画像処理装置２がログイン状態へと移行した後、人体通信端末５は、省電力モードとなっている。画像処理装置２がログイン状態のままで一定時間Ｔｓが経過すると、画像処理装置２がユーザー認証を行うタイミングであることを認識し、タイミングＴ５でマット電界をオンにする。これにより、人体通信端末５は省電力モードから通信モードへと移行し、ユーザー情報を画像処理装置２へ送信する。画像処理装置２は、そのユーザー情報に基づいて再びユーザー認証を行い、タイミングＴ６でログインユーザーの存在が確認されると、ログイン状態を継続する。また人体通信端末５は画像処理装置２において再度のユーザー認証に成功したタイミングＴ６で再び通信モードから省電力モードに戻り、バッテリー３５の消耗を低減する。尚、その後は一定時間Ｔｓが経過する都度、ログインユーザーの存在を確認するためのユーザー認証が行われる。
【００６６】
次に図７（ｂ）は、画像処理装置２がログイン状態となった後にメンテナンス作業が行われる場合の動作状態の遷移を示している。尚、タイミングＴ１，Ｔ２は、図６（ａ）と同様である。タイミングＴ２で画像処理装置２がログイン状態へと移行した後、タイミングＴ７でメンテナンス作業が開始されると、画像処理装置２はメンテナンス作業中であることを検知する。画像処理装置２がメンテナンス作業中であるときには、ログイン状態となってから一定時間Ｔｓが経過した場合でも、そのタイミングでのユーザー認証は行わない。そのため、人体通信端末５は、画像処理装置２のメンテナンス作業が行われている間は省電力モードを継続する。そしてタイミングＴ８でメンテナンス作業が終了すると、画像処理装置２は、ログインユーザーがマット３上に存在しているか否かを確認すべく、ユーザー認証を実行する。このとき、人体通信端末５は、省電力モードから通信モードへ移行し、ユーザー情報を画像処理装置２へ送信する。画像処理装置２は、そのユーザー情報に基づいてログインユーザーの再認証を行い、タイミングＴ９でログインユーザーの存在が確認されると、ログイン状態を継続する。そしてジョブの実行途中であった場合は、そのジョブの実行を再開する。また人体通信端末５は画像処理装置２において再度のユーザー認証に成功したタイミングＴ６で再び通信モードから省電力モードに戻り、バッテリー３５の消耗を低減する。
【００６７】
以上のように本実施形態の画像処理装置２は、人体通信アンテナ４を介してユーザーが保持する人体通信端末５と人体通信を行って人体通信端末５から取得するユーザー情報に基づいてユーザー認証を行うと共に、そのユーザー認証でユーザーが認証されることに伴い、人体通信端末５を通信モードから省電力モードへ移行させる構成である。このような構成によれば、画像処理装置２によって認証されたユーザーが長時間亘って画像処理装置２を使用し続ける場合であっても、人体通信端末５が通信モードとなる時間を最小限に抑えることができるため、バッテリー３５の長寿命化を実現することができる。
【００６８】
また画像処理装置２は、ログインユーザーによる指示操作に基づいて所定の処理が行われるタイミングで、又は、ログインユーザーによるログイン状態において定期的に、再度ユーザー認証を行う構成であるため、ログイン状態でログインユーザーが別のユーザーに入れ替わってしまっている状態や、ログインユーザーが立ち去ってしまっている状態を良好に検知することができる。そのため、画像処理装置２で認証されていない不正ユーザーによってジョブの実行などが行われてしまうことを有効に防止することができる。
【００６９】
また画像処理装置２は、ログイン状態においてメンテナンス作業が行われているときには、そのメンテナンス作業が終了するまで再度のユーザー認証を行わず、そのメンテナンス作業が終了したタイミングで再度ユーザー認証を行う構成である。そのため、メンテナンス作業中は、人体通信端末５を省電力モードに維持してバッテリー３５の消耗を抑えることができると共に、メンテナンス作業が終了したときには、ログイン状態の継続の可否を正確に判断することができる構成となっている。
【００７０】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図８は、本発明の第２実施形態における画像処理システム１の外観構成の一例を示す図である。この画像処理システム１では、画像処理装置２の装置本体２ａの周囲に２つのマット３ａ，３ｂが敷設される。第１のマット３ａは、画像処理装置２の正面側近傍位置に敷設され、第１の人体通信アンテナ４ａを内蔵している。また第２のマット３ｂは、画像処理装置２の正面側において第１のマット３ａの周囲を取り囲むように敷設され、第２の人体通信アンテナ４ｂを内蔵している。これら第１及び第２の人体通信アンテナ４ａ，４ｂはそれぞれ個別に画像処理装置２に接続されている。
【００７１】
画像処理装置２の機能構成は、図２に示したものと同様である。ただし、本実施形態における人体通信制御部１０は、第１及び第２の人体通信アンテナ４ａ，４ｂのそれぞれを個別に制御可能であり、且つ、第１及び第２の人体通信アンテナ４ａ，４ｂのそれぞれを介して受信するユーザー情報を区別することが可能である。また、ユーザーが携帯する人体通信端末５の機能構成は、図２に示したものと同様である。
【００７２】
図８に示す構成では、人体通信端末５を携帯するユーザーが画像処理装置２を使用するために矢印Ｆ１方向に歩いて近づいていくと、まず第２のマット３ｂを踏み、その後に第１のマット３ａ上に載った状態となる。そのため、ユーザーが画像処理装置２を使用するときには、まず第２の人体通信アンテナ４ｂが人体通信端末５からユーザー情報を受信し、次に第１の人体通信アンテナ４ａが人体通信端末５からユーザー情報を受信するようになる。このような構成では、ユーザーが画像処理装置２を使用するために画像処理装置２へと近づいていく移動中に比較的早期にユーザー認証を開始することができるため、ユーザーが第１のマット３ａの上に到着する前に、そのユーザーに対応するジョブが蓄積されていれば、そのジョブの実行準備動作を開始することができる。
【００７３】
またユーザーが画像処理装置２の使用を終了し、例えば図８の矢印Ｆ２方向に移動していくとき、第１のマット３ａ上から第２のマット３ｂを踏んで移動していく。そのため、ユーザーが画像処理装置２から離れるときには、第２の人体通信アンテナ４ｂが人体通信端末５からユーザー情報を受信するようになる。したがって、ログインユーザーがログアウト操作を忘れて画像処理装置２の正面側から立ち去ってしまう場合でも、画像処理装置２はログインユーザーの立ち去りを検知することができるため、ログインユーザーが立ち去るタイミングで自動ログアウト処理を行うことができるようになる。
【００７４】
図９及び図１０は、本実施形態における画像処理装置２の処理手順の一例を示すフローチャートである。画像処理装置２は、電源が投入されることに伴い、人体通信アンテナ４ａ，４ｂのそれぞれにおいてマット電界を発生させた状態でこの処理を開始する。この処理を開始すると、画像処理装置２は、人体通信端末５を携帯しているユーザーが第２のマット３ｂの上に移動してくるのを待機する（ステップＳ５０）。そしてユーザーがマット３ｂの位置まで移動してくると、人体通信制御部１０は、そのユーザーが保持している人体通信端末５からユーザー情報を受信し、ＣＰＵ１１へ出力する（ステップＳ５０でＹＥＳ）。ＣＰＵ１１は、ユーザー認証部２１を機能させ、第２の人体通信アンテナ４ｂで受信されたユーザー情報に基づきユーザー認証処理を実行する（ステップＳ５１）。ユーザー認証部２１は、そのユーザー認証において、ユーザーの認証に成功したか否かを判断し（ステップＳ５２）、認証に失敗した場合（ステップＳ５２でＮＯ）にはその後の処理を行わずに、ステップＳ５０へ戻る。これに対し、認証に成功した場合（ステップＳ５２でＹＥＳ）、人体通信制御部１０が第２の人体通信アンテナ４ｂを介して人体通信端末５に省電力コマンドを送信する（ステップＳ５３）。これにより、ユーザーの人体通信端末５は省電力モードへ移行する。
【００７５】
次にログイン制御部２２は、ユーザー認証部２１によって認証されたユーザーに対応するジョブが蓄積されているか否かを判断する（ステップＳ５４）。ここでは、例えば認証ユーザーが印刷出力可能な印刷データが記憶装置１６に保存されているか否かなどが判断される。その結果、認証ユーザーに対応するジョブが蓄積されている場合（ステップＳ５４でＹＥＳ）、ログイン制御部２２は、ジョブ制御部２３に対してジョブの実行準備動作を指示する。これにより、ジョブ制御部２３は、ジョブの実行準備動作を開始する（ステップＳ５５）。例えばプリントジョブの場合には、このジョブの実行準備動作において印刷出力部１３のウォームアップが開始される。ただし、このジョブの実行準備動作では、実際のジョブの実行が開始されるものではない。また、画像処理装置２においてジョブの実行準備動作が開始された場合であっても、ログイン制御部２２は、この時点では画像処理装置２をログイン状態へ移行させない。尚、ユーザー認証部２１によって認証されたユーザーに対応するジョブが蓄積されていない場合には、ステップＳ５５の処理は行われない。
【００７６】
次にユーザー認証部２１は、ステップＳ５２でユーザー認証に成功してから所定時間内（例えば２，３秒程度以内）に第１の人体通信アンテナ４ａを介して再びユーザー情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ５６）。そして所定時間内に第１の人体通信アンテナ４ａを介してユーザー情報を受信しなかった場合（ステップＳ５６でＮＯ）、そのユーザーは画像処理装置２の正面側を単に通過しただけであるため、ログイン状態へ移行させることなく、ステップＳ５０へ戻る。このとき、ジョブの実行準備動作も終了し、ユーザーが第２のマット３ｂで検知されるのを待機する状態へと戻る。
【００７７】
一方、ステップＳ５２でユーザー認証に成功してから所定時間内に第１の人体通信アンテナ４ａを介してユーザー情報を再び受信した場合（ステップＳ５６でＹＥＳ）、ユーザー認証部２１は、第１の人体通信アンテナ４ａで受信されたユーザー情報に基づき再びユーザー認証処理を実行する（ステップＳ５７）。ユーザー認証部２１は、そのユーザー認証において、ステップＳ５２で認証したユーザーと同じユーザーの認証に成功したか否かを判断し（ステップＳ５８）、認証に失敗した場合（ステップＳ５８でＮＯ）にはその後の処理を行わずに、ステップＳ５０へ戻る。これに対し、同一ユーザーの認証に成功した場合（ステップＳ５８でＹＥＳ）、人体通信制御部１０が第１の人体通信アンテナ４ａを介して人体通信端末５に省電力コマンドを送信し（ステップＳ５９）、省電力コマンドの送信後に第１の人体通信アンテナ４ａで発生するマット電界をオフにする（ステップＳ６０）。これにより、画像処理装置２の正面位置まで移動したユーザーの人体通信端末５が省電力モードへ移行する。尚、第２の人体通信アンテナ４ｂは、マット電界をオフにすることなく、所定レベルの電界を発生させた状態を継続する。そしてログイン制御部２２は、ステップＳ５８で認証成功と判断されることに伴い、ユーザー認証部２１で認証されたユーザーをログインユーザーとして画像処理装置２をログイン状態へ移行させる（ステップＳ６１）。これにより、ログインユーザーに対応する操作画面が操作パネル１２に表示されるようになり、ログインユーザーは画像処理装置２に対する指示操作を行うことができる。また、ステップＳ５５で既にジョブの実行準備動作が行われているため、ログインユーザーがジョブの実行指示操作を行うと、速やかに画像処理装置２においてジョブの実行が開始されるようになる。
【００７８】
図１０のフローチャートに進み、画像処理装置２は、ログインユーザーによるログイン状態となると、第１実施形態と同様に、ログイン状態監視処理を繰り返し実行する（ステップＳ７０）。このログイン状態監視処理（ステップＳ７０）の詳細は、第１実施形態で説明した図５と同様である。そしてログイン状態監視処理（ステップＳ７０）が終了すると、画像処理装置２は、ログアウト処理を行うか否かを判断する（ステップＳ７１）。ここでは、ログイン状態監視処理（ステップＳ７０）によってログアウト指令がセットされているか否か、或いは、ログインユーザーが手動操作でログアウト操作を行ったか否かが判断される。そしてログアウト処理を行う場合（ステップＳ７１でＹＥＳ）、ログイン制御部２２は、ログアウト処理を実行し、ログインユーザーによるログイン状態からログアウト状態へ移行させる（ステップＳ７５）。
【００７９】
一方、ログイン状態監視処理（ステップＳ７０）の終了後にログアウト処理を行わないと判断した場合（ステップＳ７１でＮＯ）、画像処理装置２は、第２の人体通信アンテナ４ｂからユーザー情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ７２）。そして第２の人体通信アンテナ４ｂからユーザー情報を受信していない場合（ステップＳ７２でＮＯ）には、ステップＳ７０へ戻り、ログイン状態監視処理を繰り返し実行する。また第２の人体通信アンテナ４ｂからユーザー情報を受信した場合（ステップＳ７２でＹＥＳ）、ユーザー認証部２１がそのユーザー情報に基づいてユーザー認証処理を実行し（ステップＳ７３）、ログインユーザーの認証に成功したか否かを判別する（ステップＳ７４）。
【００８０】
第２の人体通信アンテナ４ｂがログインユーザーのユーザー情報を取得すると、ログインユーザーがログアウト操作を忘れて画像処理装置２の正面位置から立ち去ろうとしている状態であることが判る。そのため、ユーザー認証部２１によるユーザー認証でログインユーザーであることが判明すると（ステップＳ７４でＹＥＳ）、ログイン制御部２２は、ログアウト処理を実行し、ログインユーザーによるログイン状態からログアウト状態へ移行させる（ステップＳ７５）。これに対し、第２の人体通信アンテナ４ｂによって取得されたユーザー情報がログインユーザーとは異なるユーザーの情報である場合（ステップＳ７４でＮＯ）、そのユーザーが画像処理装置２の正面側を単に通過するだけであると考えられるため、自動ログアウト処理を実行することなく、ステップＳ７０へ戻り、ログイン状態監視処理を繰り返し実行する。
【００８１】
したがって、本実施形態では、人体通信端末５を携帯しているユーザーが画像処理装置２でジョブの実行を行うために画像処理装置２に近づいていくと、比較的早い時点からジョブの実行準備動作を開始することができるので、ユーザーがログインしてから画像処理装置２において直ぐにジョブの実行を開始することが可能であり、処理効率が向上するという利点がある。また、本実施形態では、ログインユーザーがログアウト操作を忘れて画像処理装置２から離れてしまうときには、ログインユーザーが離れるタイミングで自動ログアウト処理を行うことができるので、画像処理装置２がログイン状態のままで放置されてしまうことを防止することができる。それ故、第三者による不正な使用を有効に防止できるという利点もある。
【００８２】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について説明する。上記第２実施形態では、第２のマット３ｂが画像処理装置２の正面側に敷設された第１のマット３ａの周囲を取り囲むように１枚だけ配置された場合を例示した。そのため、第２実施形態では、画像処理装置２の周囲を単に通過するだけのユーザーが第２のマット３ｂを踏む度に、画像処理装置２においてジョブの実行準備動作が開始されることから、画像処理装置２の消費電力を低減することができない可能性がある。そこで、本実施形態では、画像処理装置２を使用する意志のあるユーザーが画像処理装置２に接近する動作をより正確に検知してジョブの実行準備動作が無駄に行われてしまうことを防止できるようにした構成例について説明する。
【００８３】
図１１は、本実施形態における画像処理装置２及び複数のマット状の人体通信アンテナ４ａ〜４ｇのレイアウト例を示す平面図である。画像処理装置２は、複数の机９が配置されたオフィス空間の所定の位置に設置される。このようなオフィス空間では、複数の机９のレイアウトによって画像処理装置２を使用するための移動通路が規定される。本実施形態では、そのような移動通路に対し、複数のマット状の人体通信アンテナ４ａ〜４ｇが敷設される。このうち、画像処理装置２の正面側に敷設されるマット状の人体通信アンテナ４ａは、ログインユーザーが操作パネル１２に対する操作を行う際に載った状態となる。その人体通信アンテナ４ａの周囲外側に敷設されるマット状の３つの人体通信アンテナ４ｂ，４ｄ，４ｆはユーザーの通過を検知するアンテナであり、さらにその外側に敷設されるマット状の３つの人体通信アンテナ４ｃ，４ｅ，４ｇもユーザーの通過を検知するアンテナである。
【００８４】
したがって、ユーザーが画像処理装置２を使用するために、例えば図１１において矢印ＦＡ１で示す方向に近づくとき、まず人体通信アンテナ４ｃを踏んだ状態となり、次に人体通信アンテナ４ｂを踏んだ状態となり、最後に人体通信アンテナ４ａを踏んだ状態となる。また矢印ＦＢ１で示す方向に近づいていくときには、まず人体通信アンテナ４ｅを踏んだ状態となり、次に人体通信アンテナ４ｄを踏んだ状態となり、最後に人体通信アンテナ４ａを踏んだ状態となる。さらに、矢印ＦＣ１で示す方向に近づいていくときには、まず人体通信アンテナ４ｇを踏んだ状態となり、次に人体通信アンテナ４ｆを踏んだ状態となり、最後に人体通信アンテナ４ａを踏んだ状態となる。画像処理装置２は、これらの順序で各人体通信アンテナ４ａ〜４ｇから同一のユーザー情報が取得された場合、そのユーザーが画像処理装置２に向かって移動中であることを正確に検知することができる。これに対し、人体通信アンテナ４ｃ，４ｅ，４ｇのいずれかで取得されたユーザー情報と同じユーザー情報が、その後、所定時間内に人体通信アンテナ４ｂ，４ｄ，４ｆのいずれかで取得されないときには、そのユーザーが画像処理装置２に向かって移動していたのではないことを把握することができる。
【００８５】
そこで、本実施形態では、はじめに人体通信アンテナ４ｃ，４ｅ，４ｇでユーザー情報が取得された後、所定時間内にそれと同じユーザー情報が次の人体通信アンテナ４ｂ，４ｄ，４ｆで取得された場合に、画像処理装置２においてジョブの実行準備動作を開始する。尚、画像処理装置２は、各人体通信アンテナ４ａ〜４ｇから取得したユーザー情報に基づいてユーザー認証に成功した場合に、省電力コマンドを人体通信端末５へ送信する点は上述した第１及び第２実施形態と同様である。したがって、本実施形態では、人体通信端末５の消費電力を低減しつつ、ユーザーが画像処理装置２に接近する動作を正確に検知してジョブの実行準備動作を行うことができる。それ故、画像処理装置２においてジョブの実行準備動作が無駄に行われてしまうことを防止できるので、画像処理装置２における消費電力も低減できるという利点がある。
【００８６】
またログインユーザーが画像処理装置２の使用を終了して、例えば図１１において矢印ＦＡ２で示す方向に離れていくとき、人体通信アンテナ４ａに載っている状態から人体通信アンテナ４ｂを踏んだ状態となり、次に人体通信アンテナ４ｃを踏んだ状態となる。また矢印ＦＢ２で示す方向に離れていくときには、人体通信アンテナ４ａに載っている状態から人体通信アンテナ４ｄを踏んだ状態となり、次に人体通信アンテナ４ｅを踏んだ状態となる。さらに矢印ＦＣ２で示す方向に離れていくときには、人体通信アンテナ４ａに載っている状態から人体通信アンテナ４ｆを踏んだ状態となり、次に人体通信アンテナ４ｇを踏んだ状態となる。画像処理装置２は、これらの順序で各人体通信アンテナ４ｂ〜４ｇからログインユーザーのユーザー情報が取得された場合、そのログインユーザーが画像処理装置２から離れていくことを正確に検知することができる。
【００８７】
そこで、本実施形態では、ログイン状態において、ログインユーザーのユーザー情報が人体通信アンテナ４ｂ，４ｄ，４ｆで取得された後、所定時間内にそれと同じユーザー情報が次の人体通信アンテナ４ｃ，４ｅ，４ｇで取得された場合に、画像処理装置２において自動ログアウト処理を実行する。このときも画像処理装置２は、各人体通信アンテナ４ｂ〜４ｇから取得したユーザー情報に基づいてログインユーザーの認証に成功した場合に、省電力コマンドを人体通信端末５へ送信する点は上述した第１及び第２実施形態と同様である。したがって、本実施形態では、ログインユーザーが画像処理装置２から離れる動作を正確に検知して自動ログアウト処理を行うことができる。
【００８８】
（変形例）
以上、本発明に関する一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態において説明した内容のものに限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。
【００８９】
例えば上記実施形態では、画像処理装置２がＭＦＰによって構成される場合を例示した。しかし、画像処理装置２は、ＭＦＰに限られるものではなく、プリンタ専用機、ＦＡＸ専用機、コピー専用機、スキャナ専用機などであっても構わない。
【００９０】
また上記第２実施形態ではジョブの実行準備動作の一例として、印刷出力部１３のウォームアップを行う場合を例示した。しかし、ジョブの実行準備動作は、印刷出力部１３のウォームアップに限られるものではない。例えばユーザー認証部２１が認証したユーザーに対応するデータのダウンロードなどをジョブの実行準備動作として行うものであっても構わない。
【００９１】
また上記実施形態では、人体通信端末５から画像処理装置２に対してユーザー情報だけを送信する場合について説明したが、これに限られるものではない。例えば人体通信端末５の記憶部３３に画像データなどのジョブの実行対象となるデータが格納されている場合、人体通信端末５は、画像処理装置２の制御によって省電力モードから通信モードへ復帰し、画像処理装置２からの要求に応じてそのデータを人体通信により画像処理装置２へ送信するものであっても構わない。
【符号の説明】
【００９２】
１  画像処理システム
２  画像処理装置
３  マット
４（４ａ〜４ｇ）  人体通信アンテナ
５  人体通信端末
１０  人体通信制御部（人体通信制御手段）
１６  記憶装置（記憶手段）
２１  ユーザー認証部（認証手段）
２２  ログイン制御部（ログイン制御手段）
２３  ジョブ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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