(57)【要約】【課題】多用途に用いることができるマイクロ波照射装置および当該装置を用いたマイクロ波照射方法の提供。焦げなしで乾燥ができるマイクロ波照射方法の提供。【解決手段】導波管が接続される照射窓と、撹拌羽根と、撹拌羽根が着脱自在に装着される接続軸と、接続軸を回動させる駆動装置と、加熱容器と、加熱容器の蓋と、を備えたマイクロ波照射装置用加熱釜であって、接続軸が、加熱容器の底に配置され、かつ、被反応物に埋没する高さに構成されることを特徴とするマイクロ波照射装置用加熱釜、当該加熱釜を備えたマイクロ波照射装置および当該装置を用いたマイクロ波照射方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導波管が接続される照射窓と、撹拌羽根と、撹拌羽根が着脱自在に装着される接続軸と、接続軸を回動させる駆動装置と、加熱容器と、加熱容器の蓋と、を備えたマイクロ波照射装置用加熱釜であって、
接続軸が、加熱容器の底に配置され、かつ、被反応物に埋没する高さに構成されることを特徴とするマイクロ波照射装置用加熱釜。
【請求項２】
撹拌羽根が、テフロン（登録商標）被覆されていることを特徴とする請求項１に記載のマイクロ波照射装置用加熱釜。
【請求項３】
接続軸に着脱自在に装着される回転盤を備えることを特徴とする請求項１または２に記載のマイクロ波照射装置用加熱釜。
【請求項４】
接続軸が、加熱容器の底中央に配置されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のマイクロ波照射装置用加熱釜。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の加熱釜と、
加熱釜に接続される導波管と、
マイクロ波発振器とを備えたマイクロ波照射装置。
【請求項６】
回転盤上に設置可能な、被照射物が載置される乾燥棚を備えることを特徴とする請求項５に記載のマイクロ波照射装置。
【請求項７】
回転盤上に設置可能な、被照射物が投入される乾燥カゴを備えることを特徴とする請求項５または６に記載のマイクロ波照射装置。
【請求項８】
被照射物の露出面を覆う、乾燥カゴの上部に取り付け可能な蓋アタッチメントを備えることを特徴とする請求項５ないし７のいずれかに記載のマイクロ波照射装置。
【請求項９】
蒸留部を備えた請求項５ないし８のいずれかに記載のマイクロ波照射装置であって、
蒸留部が、加熱釜と配管で接続されたコンデンサと、コンデンサと配管（１６）で接続された分液容器と、分液容器と配管（１７）で接続された蒸留水回収容器と、蒸留水回収容器と配管（１８）で接続された減圧装置とを備えることを特徴とするマイクロ波照射装置。
【請求項１０】
前記配管（１６）を冷却する冷却器を備えることを特徴とする請求項９に記載のマイクロ波照射装置。
【請求項１１】
分液容器が、冷却機能を有し、
蒸留部が、さらに蒸留水回収容器および減圧装置を連通する配管（１８）に設けられた低温トラップを備えることを特徴とする請求項９または１０に記載のマイクロ波照射装置。
【請求項１２】
請求項５ないし１１のいずれかに記載のマイクロ波照射装置を用いたマイクロ波照射方法であって、
加熱釜内に被加熱物の乾燥重量に対し１／１０〜２０倍のマイクロ波を吸収する液体を配置した状態でマイクロ波を所定時間照射することにより被照射物を乾燥させることを特徴とするマイクロ波照射方法。
【請求項１３】
請求項７に記載のマイクロ波照射装置を用いたマイクロ波照射方法であって、
加熱釜内の被照射物の露出面をカバー部材で覆い、マイクロ波を所定時間照射することにより被照射物を乾燥させることを特徴とするマイクロ波照射方法。
【請求項１４】
被照射物が野菜類、根菜類、果物類および樹木の葉からなる群から選択されることを特徴とする請求項１３に記載のマイクロ波照射方法。
【請求項１５】
請求項９ないし１１のいずれかに記載のマイクロ波照射装置を用いたマイクロ波照射方法であって、
加熱釜内の被照射物にマイクロ波を所定時間照射し、被照射物より気化した成分をコンデンサにより凝縮し、分液容器で分離することにより、蒸留水回収容器においてエキス分を含む水を得ることを特徴とするマイクロ波照射方法。
【請求項１６】
請求項１１に記載のマイクロ波照射装置を用いたマイクロ波照射方法であって、
加熱釜内の被照射物にマイクロ波を所定時間照射し、被照射物より気化した成分をコンデンサにより凝縮し、分液容器で分離することにより、蒸留水回収容器においてエキス分を含む水を得ると共に、低温トラップにおいて香り成分および／または低沸点成分を回収することを特徴とするマイクロ波照射方法。
【請求項１７】
加熱釜内の被照射物が柑橘類の残渣であることを特徴とする請求項１５または１６のマイクロ波照射方法。
【請求項１８】
請求項１７のマイクロ波照射方法で得られる精油成分０．１％以上を含む蒸留水。
【請求項１９】
加熱釜内の被照射物が柑橘類の皮、野菜類、根菜類、果物類および樹木の葉からなる群から選択されることを特徴とする請求項１５または１６のマイクロ波照射方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロ波照射装置および方法に関し、例えば、農作物の乾燥・蒸留・抽出・ブランチングに用いられるマイクロ波照射装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロ波に、従来の加熱法とは異なる化学反応促進効果が認められることは周知であり、かかる効果はマイクロ波効果、マイクロ波電界効果、若しくは非熱的効果と呼ばれている。マイクロ波の応用分野は、有機化学、無機化学、セラミックス、医療、農業など幅広く、例えば、農作物の乾燥・蒸留では、マイクロ波の内部加熱により、細胞壁を内部から破砕することで、乾燥効率や有用成分の抽出の点から優れていることが知られている。
【０００３】
マイクロ波化学反応装置も種々提案されており、出願人も、特許文献１で、化学反応容器に設けられたマイクロ波照射窓から、反応溶液の温度に応じて出力を制御しながらマイクロ波を照射できるようにした反応溶液の加熱手段と共に、該反応溶液を外部強制冷却可能な手段として、該化学反応容器の胴体から下部を覆う、液状媒体を強制循環出来るジャケットを有し、該液状媒体での冷却により、反応温度の精密制御を可能にしたマイクロ波化学反応装置を提案した。
【０００４】
マイクロ波透過材を通してのマイクロ波照射態様には、空中照射方式と液中照射方式があり、加熱効率の観点からは、マイクロ波が被加熱物の直接照射される液中照射方式の方が優れているとされる。また、液中照射方式ではマイクロ波が被加熱物に直接照射されるため、熱電対や撹拌軸等の金属製部品に高出力のマイクロ波エネルギーが直接作用することを防ぐという有利な効果を奏する場合がある。マイクロ波が誘電体に進入すると、熱に変化して急激に強度が弱くなるので、液中の金属製部品への作用は極めて限られたものとなるからである。例えば、２５℃の水の場合、電力半減深度と言われるマイクロ波の電力密度が１／２に半減するまでの深さがわずか１．３ｃｍであることが知られている。
【０００５】
出願人は、特許文献２で、導波管からのマイクロ波が照射されるマイクロ波透過材で構成された照射部を有する管状容器と、撹拌軸に所定の間隔で配設された仕切板、および／または、管状容器の内壁に所定の間隔で配設された仕切板により構成する、管状容器を所定の間隔で仕切る仕切部材と、前記仕切部材間に位置する１以上の被加熱物の流れ方向とは逆方向の混合が発生する撹拌翼（撹拌羽根）を有し、前記管状容器を軸通する撹拌軸と、マイクロ波加熱手段とを備え、前記管状容器内を流れる被加熱物を、撹拌翼（撹拌羽根）で撹拌しながらマイクロ波加熱するマイクロ波化学反応装置を提案した。
【０００６】
呼気中に含まれる種々の成分を大量に濃縮して捕集する濃縮捕集装置としては、冷媒を収容する冷却容器と、この冷却容器に収容された冷媒に差し込まれると共に一端に形成された呼気入口と他端に形成された呼気出口と最下部に形成された滴下口とを有する捕集管と、この捕集管の前記滴下口に着脱自在に連結された回収びんとを備え、前記捕集管は、前記滴下口に向かって螺旋状に低くなるように曲げられた捕集部を有する、コールドトラップ方式の濃縮捕集装置が知られている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４１４５３３５号公報
【特許文献２】特許第５０１６９８４号公報
【特許文献３】特開平７−１０３９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来、マイクロ波照射装置は、蒸留・抽出は可能であるが乾燥はできない装置、あるいはスラリー状のものは乾燥できても野菜などの立体形状を保ったままの乾燥はできない装置、ブランチングのみしかできない装置など、特定の機能に特化した装置が提供されるのみであった。
【０００９】
しかしながら、用途に応じて複数のマイクロ波照射装置を準備することは、高コストで有り、設置スペースの問題もある。そこで、本発明は、多用途に用いることができるマイクロ波照射装置および当該装置を用いたマイクロ波照射方法を提供することを目的とする。
【００１０】
また、マイクロ波照射による加熱では、どんなに注意を払っていても被照射物に焦げが生じてしまう場合がある。被照射物に少しでも焦げが発生すると、香り成分を含む水や精油成分に焦げたにおいが移り、商品として全く使い物にならなくなる。本発明は、焦げの問題を解決することができるマイクロ波照射装置および当該装置を用いたマイクロ波照射方法を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
発明者は、釜の内部構造を対象物の性状にあわせて変更可能とすることで、多用途に用いることができるマイクロ波照射装置および方法を提供することを可能とした。これによれば、マイクロ波の選択加熱を利用し、例えば大きな形状の野菜でもそのままの形を残したまま、焦げなしで乾燥することが可能となる。
すなわち、本発明は、以下の技術手段から構成される。
【００１２】
［１］導波管が接続される照射窓と、撹拌羽根と、撹拌羽根が着脱自在に装着される接続軸と、接続軸を回動させる駆動装置と、加熱容器と、加熱容器の蓋と、を備えたマイクロ波照射装置用加熱釜であって、接続軸が、加熱容器の底に配置され、かつ、被反応物に埋没する高さに構成されることを特徴とするマイクロ波照射装置用加熱釜。
［２］撹拌羽根が、テフロン（登録商標）被覆されていることを特徴とする［１］に記載のマイクロ波照射装置用加熱釜。
［３］接続軸に着脱自在に装着される回転盤を備えることを特徴とする［１］または［２］に記載のマイクロ波照射装置用加熱釜。
［４］接続軸が、加熱容器の底中央に配置されることを特徴とする［１］ないし［３］のいずれかに記載のマイクロ波照射装置用加熱釜。
【００１３】
［５］［１］ないし［４］のいずれかに記載の加熱釜と、加熱釜に接続される導波管と、
マイクロ波発振器とを備えたマイクロ波照射装置。
［６］回転盤上に設置可能な、被照射物が載置される乾燥棚を備えることを特徴とする［５］に記載のマイクロ波照射装置。
［７］回転盤上に設置可能な、被照射物が投入される乾燥カゴを備えることを特徴とする［５］または［６］に記載のマイクロ波照射装置。
［８］被照射物の露出面を覆う、乾燥カゴの上部に取り付け可能な蓋アタッチメントを備えることを特徴とする［５］ないし［７］のいずれかに記載のマイクロ波照射装置。
［９］蒸留部を備えた［５］ないし［８］のいずれかに記載のマイクロ波照射装置であって、蒸留部が、加熱釜と配管で接続されたコンデンサと、コンデンサと配管（１６）で接続された分液容器と、分液容器と配管（１７）で接続された蒸留水回収容器と、蒸留水回収容器と配管（１８）で接続された減圧装置とを備えることを特徴とするマイクロ波照射装置。
［１０］前記配管（１６）を冷却する冷却器を備えることを特徴とする［９］に記載のマイクロ波照射装置。
［１１］分液容器が、冷却機能を有し、蒸留部が、さらに蒸留水回収容器および減圧装置を連通する配管（１８）に設けられた低温トラップを備えることを特徴とする［９］または［１０］に記載のマイクロ波照射装置。
【００１４】
［１２］［５］ないし［１１］のいずれかに記載のマイクロ波照射装置を用いたマイクロ波照射方法であって、加熱釜内に被加熱物の乾燥重量に対し１／１０〜２０倍のマイクロ波を吸収する液体を配置した状態でマイクロ波を所定時間照射することにより被照射物を乾燥させることを特徴とするマイクロ波照射方法。ここで、「マイクロ波を吸収する液体を配置した状態」には、所定時間経過時に一回または複数回にわたりマイクロ波を吸収する液体を所定量追加する態様も含まれる。
［１３］［７］に記載のマイクロ波照射装置を用いたマイクロ波照射方法であって、加熱釜内の被照射物の露出面をカバー部材で覆い、マイクロ波を所定時間照射することにより被照射物を乾燥させることを特徴とするマイクロ波照射方法。
［１４］被照射物が野菜類、根菜類、果物類および樹木の葉からなる群から選択されることを特徴とする［１３］に記載のマイクロ波照射方法。
【００１５】
［１５］［９］ないし［１１］のいずれかに記載のマイクロ波照射装置を用いたマイクロ波照射方法であって、加熱釜内の被照射物にマイクロ波を所定時間照射し、被照射物より気化した成分をコンデンサにより凝縮し、分液容器で分離することにより、蒸留水回収容器においてエキス分を含む水を得ることを特徴とするマイクロ波照射方法。
［１６］［１１］に記載のマイクロ波照射装置を用いたマイクロ波照射方法であって、
加熱釜内の被照射物にマイクロ波を所定時間照射し、被照射物より気化した成分をコンデンサにより凝縮し、分液容器で分離することにより、蒸留水回収容器においてエキス分を含む水を得ると共に、低温トラップにおいて香り成分および／または低沸点成分を回収することを特徴とするマイクロ波照射方法。
［１７］加熱釜内の被照射物が柑橘類の残渣であることを特徴とする［１５］または［１６］のマイクロ波照射方法。
［１８］［１７］のマイクロ波照射方法で得られる精油成分０．１％以上を含む蒸留水。
［１９］加熱釜内の被照射物が柑橘類の皮、野菜類、根菜類、果物類および樹木の葉からなる群から選択されることを特徴とする［１５］または［１６］のマイクロ波照射方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、釜の内部構造を対象物の性状にあわせて変更可能とすることで、多用途に用いることができるマイクロ波照射装置を提供することができる。
また、被照射物の露出面を覆う部材を備える構成によれば、マイクロ波の偏った当たり方を防止し、また乾燥時に生じ得る被照射物の飛散による焦げを防止することが可能となる。
また、マイクロ波を吸収する液体を配置する構成によれば、焦げの問題を解決し、従来よりも均一な乾燥を行うことが可能となる。
さらに、蒸留部を備える構成によれば、従来は除去されていた低沸点成分の回収が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】撹拌羽根が装着された第一実施形態例に係るマイクロ波照射システムの構成図である。
【図２】実施形態例に係る加熱容器の（ａ）側面図および（ｂ）上面図である。
【図３】撹拌羽根と接続軸との接続態様を示した加熱容器の側面図であって、（ａ）は撹拌羽根を接続軸に装着した状態の側面図であり、（ｂ）は撹拌羽根を接続軸から分離した状態の側面図である。
【図４】回転盤と接続軸との接続態様を示した加熱容器の側面図であって、（ａ）は回転盤を接続軸に装着した状態の側面図であり、（ｂ）は回転盤を接続軸から分離した状態の側面図である。
【図５】回転棚を備えた加熱容器の側面図であって、（ａ）は回転盤および回転棚を装着した状態の側面図であり、（ｂ）は回転盤および回転棚を分離した状態の側面図である。
【図６】所定量の水を加熱容器内に配置した状態でトマトをほぼ絶乾状態まで加熱した際の測定結果を示すグラフである。
【図７】第二実施形態例に係るマイクロ波照射システムの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態例に係るマイクロ波照射システムを説明する。実施形態例に係るマイクロ波照射システムは、蒸留機能、抽出機能、乾燥機能、ブランチング機能を備えている。これらの各機能はそれぞれを単独で実施するだけでなく、同時に或いは連続して実施することも可能である。例えば、蒸留をしながら乾燥物を得ること、ブランチングをした後、そのまま乾燥を行うことが開示される。
【００１９】
《第一実施形態例》
図１は、撹拌羽根２１が装着された第一実施形態例に係るマイクロ波照射システム１の構成図である。このマイクロ波照射システム１は、照射部Ａと蒸留部Ｂとから構成される。照射部Ａは、被反応物が収納される加熱釜１０と、撹拌羽根２１を回動させる駆動装置２２と、加熱釜１０にマイクロ波を供給するマイクロ波発振器３１と、加熱釜１０とマイクロ波発振器３１とを接続する導波管３２とを備えている。蒸留部Ｂは、コンデンサ４１と、チラー４２と、ジャケット付きの分液容器４３と、蒸留水回収容器４４と、コールドトラップ４５と、真空ポンプ４６とを備えている。
【００２０】
＜照射部Ａ＞
加熱釜１０は、加熱容器１１と、加熱容器の蓋１２とから構成される。加熱容器１１および蓋１２は、それぞれフランジ部を有しており、対向する両フランジ部を狭圧することにより固定される。加熱釜１０は、例えば、数リットル〜数百リットルの容量（最低容量は撹拌羽根の中央固定ノブが隠れる液量、最大容量は攪拌時の液面上昇を加味すれば、釜容量の２／３となる）であり、複数の加熱釜を連結して使用する場合もある。乾燥時、蒸留時、抽出時およびブランチング時には、気化効率を高めるために加熱釜内を減圧することが好ましい。加熱釜１０は、例えば０．１ｋＰａ〜大気圧、好ましくは２ｋＰａ〜大気圧で、さらに好ましくは１０ｋＰａ〜２０ｋＰａの減圧下で用いられ、内部温度は例えば最大１５０℃である。
加熱容器１１には、排水バルブ１３が設けられた配管および駆動装置２２が接続される。駆動装置２２は、例えばモータであり、接続軸２３を介して撹拌羽根２１を回動させる。撹拌羽根２１および接続軸２３の構成については後述する。
【００２１】
蓋１２には、導波管３２、大気開放バルブ１４が設けられた配管およびコンデンサ４１と連通する配管１５が接続される。大気開放バルブ１４は、圧力逃し弁（ベント）として機能するものであるが、必須の構成では無い。
導波管３２が接続される蓋１２の開口部には、マイクロ波を吸収しないマイクロ波透過性材からなる照射窓（図示せず）を設けることが好ましい。この照射窓は、例えば、石英、セラミックス、テフロン（登録商標）などにより構成することができる。導波管３２の接続位置は図示する空間照射の態様に限定されず、液中照射するものでもよい。また、導波管３２は、複数本設けてもよく、空間照射と液中照射を組み合わせてもよい。
導波管３２の蓋１２とは逆側の端部は、マイクロ波発振器３１と接続されている。マイクロ波発振器３１の出力は、例えば、０．１ｋＷ〜３．０ｋＷ／Ｌである。
【００２２】
図２は、実施形態例に係る加熱容器の（ａ）側面図および（ｂ）上面図である。
加熱容器１１の底の中心には接続軸２３が設けられている。接続軸２３は、図２（ｂ）に示すように、上面視略正方形の形状で有り、正方形の中央にネジ穴が設けられている。接続軸２３は、加熱釜１０の内部構造を組み替えるためのアタッチメントを取り付けるための部材であり、実施形態例では用途に応じて撹拌羽根２１および回転盤２７が装着される。皿状の回転盤２７の上には、用途に応じてカゴ２９が載置され、或いは、二段目以降の回転棚（３３，３４）が設置される。
【００２３】
実施形態例に係るマイクロ波照射システムは、例えば農作物の乾燥・蒸留・抽出・ブランチングに用いることができる。具体的には、撹拌羽根を装着することで、竹の抗菌剤を抽出すること、オレンジ等の柑橘類（ゆず、だいだい、みかん、伊予柑、スダチ）の皮や花類（柑橘の花、バラやラベンダーの花や葉、ショウガ、シソ）から精油を抽出すること、果実酒やオリーブの芯漬けを製造すること、農作物の乾燥・ブランチングをすることができ、回転盤を装着しカゴを載置することで柑橘類の皮、野菜類、根菜類、果物類、樹木の葉、例えば、アスパラガス、ブロッコリー、ボイセンベリー、金時にんじん、トマト、ネギ、アロエ、ジャガイモ、サツマイモ、ジネンジョ、ピーマン、パセリ、ほうれん草、ショウガ、笹の葉、桑の葉、柿の葉、枇杷の葉等の形状を保ったまま乾燥・ブランチングをすることができ、回転盤を装着し二段目以降の回転棚を載置することで少量多品種、特にイチゴ、桃など形が崩れてはいけない果物の乾燥・ブランチングを一度にすることができる。
【００２４】
（撹拌羽根）
図３は、撹拌羽根２１と接続軸２３との接続態様を示した加熱容器の側面図であって、（ａ）は撹拌羽根２１を接続軸２３に装着した状態の側面図であり、（ｂ）は撹拌羽根２１を接続軸２３から分離した状態の側面図である。
撹拌羽根２１は、図３に示す如く接続軸２１に装着される。接続軸２３は、駆動装置２２からの駆動力を撹拌羽根２１に伝達する回動軸の役割を奏する。駆動装置２２は、回動速度を調節することができる。撹拌羽根２１により、被照射物が液体である場合に生じる加熱ムラの問題を解決することができる。
【００２５】
撹拌羽根２１は、二羽根の中央に凹部および貫通孔を有するキャップ部を備え、例えば表面がテフロン（登録商標）被覆されたＳＵＳにより構成される。このキャップ部の凹部を接続軸２３に嵌着させ、キャップ部の貫通孔を介して固定用ノブ２４を螺合することで撹拌羽根２１は固定される。固定用ノブ２４およびカバー固定ねじ２６は、放電防止材として機能するものであり、例えば、表面がテフロン（登録商標）被覆されたＳＵＳにより構成される。被照射物に接触する部分が金属むき出しであると放電が発生する可能性があるので、撹拌羽根等を被覆することで放電を防止している。撹拌羽根２１の効果は、次の実験例により確認された。
【００２６】
（実験例１）
酵素が乾燥物中に残存すると、乾燥過程および保存過程で酵素が働き、変色等の劣化が生じる。そこで、被照射物に短時間に高出力のマイクロ波照射して急速加熱して酵素を失活させた後、被照射物を乾燥させることが行われる。
本実験例では、ブロッコリーやアスパラガスなどの粉砕した野菜を加熱釜１０に直に投入し、撹拌羽根２１を回転した状態において、被照射物が７５℃以上になるまで急速加熱した後、４０〜６０℃に維持して乾燥したところ、変色等の劣化および放電を生じることなく均等に乾燥できることが確認できた。なお、加熱釜１０に水等のマイクロ波を吸収する液体は配置しなかった。
【００２７】
（回転盤）
図４は、回転盤２７と接続軸２３との接続態様を示した加熱容器の側面図であって、（ａ）は回転盤２７を接続軸２３に装着した状態の側面図であり、（ｂ）は回転盤２７を接続軸２３から分離した状態の側面図である。
接続軸２３には、図４に示す如く、皿状の回転盤２７を装着することも可能である。回転盤２７は、被照射物が投入されるカゴ２９を載置するための回転棚の役割を奏する。回転盤２７の皿部は、テフロン（登録商標）やポリプロピレンなどのマイクロ波透過性材により構成される。回転盤２７は、その中央には貫通孔を有する凹部を備えている。この凹部を接続軸２３に嵌着させ、凹部の貫通孔を介して回転盤固定ねじ２８を螺合することで回転盤２７は固定される。マイクロ波照射時、回転盤２７は所望の速度で回転される。
カゴ２９は、水分は通過するが、被照射物は通過しない孔を多数設けた構造で、マイクロ波透過性材からなる材質で構成される。カゴ２９は、例えば、テフロン（登録商標）やポリプロピレンなどのマイクロ波を吸収しにくい疎水性高分子樹脂（完全に透過する材質でなくても良いが、少なくとも１００℃以上の耐熱性が必要）により構成される。
【００２８】
（カバー部材）
マイクロ波照射時には、カゴ２９に投入された被照射物の上面をカバー部材３０により覆うことが好ましい。カバー部材３０は、マイクロ波の一部を遮蔽する構造物あるいは吸収する物質であって、布、メッシュ、板が例示される。メッシュの目の粗さは０．５ｍｍ以下とすることが好ましく、被照射物が飛散した場合もある程度遮蔽できるように、更に目を細かくすること（例えば、０．３ｍｍ以下）が好ましい。マイクロ波を多少吸収する綿、セルロース、ポリエステルなどがメッシュの好ましい材質として例示される。板の材質としては、マイクロ波を多少吸収する木材、ＰＥＴ、ポリカーボネート、アクリル樹脂などが使用でき、マイクロ波の透過の割合（強度）に合わせて、１ｍｍ程度の厚みから調整する。
【００２９】
カバー部材３０は、本システムによるブランチング処理→乾燥処理という連続処理においても有効である。例えば、枇杷などの果実をカゴ２９に入れ、布などのカバー部材３０で表面を覆い、ブランチング処理した後、減圧下で乾燥することが開示される。
カバー部材３０は、カゴ２９に取り付け可能な蓋構造（蓋アタッチメント）としてもよい。カバー部材３０を設置することで、マイクロ波の偏った当たり方を防止することで従来よりも均一な加熱を行うことが可能となり、また被照射物である乾燥物の焦げや急速昇温（突沸）による飛散を防ぐことが可能となる。特に、塩分を含む被照射物の乾燥に有効である。カバー部材３０の効果は、次の実験例により確認された。
【００３０】
（実験例２）
トマトの乾燥において、遮蔽物なしでそのまま加熱すると、トマトの表面のみが高温になり、表面が焦げたのに対し、カバー部材としての木綿の布をかぶせることにより表面の焦げを防ぐことができた。ただし、水分含量が低下した状態で１００％のマイクロ波出力を加えた場合には焦げが発生し、５０％のマイクロ波出力を加えた場合には焦げなしで８０％の水分が除去された。
塩漬けトマトの乾燥において、遮蔽物を置かずに加熱すると、急速に加熱されたトマトが突沸により加熱釜内に飛散し、飛散したトマトがさらに加熱され、高分子樹脂からなるカゴ２９を焦がし、煙が発生した。
【００３１】
（保湿用液体）
被照射物を乾燥させる際には、加熱容器１１内に水等のマイクロ波を吸収する液体（保湿用液体）を配置することが好ましい。加熱容器１１内に配置する保湿用液体は、その量が少なすぎると焦げが生じる原因となり、多すぎると乾燥が遅くなる原因となる。従って、加熱容器１１内に配置する保湿用液体の量は、被加熱物の乾燥重量に対し１／１０〜２０倍とすることが好ましく、１／２〜１０倍とすることがより好ましく、１〜５倍とすることがさらに好ましい。
また、被照射物を乾燥させる際には、流出水分量に応じて照射出力を下げていくことが好ましい。例えば、被照射物中の水分量に対し照射出力を１ｋＷ／ｋｇ〜０．２ｋＷ／ｋｇとすることが開示される。
保湿用液体は、本システムによるブランチング処理→乾燥処理という連続処理においても有効である。例えば、枇杷などの果実をカゴ２９に入れ、加熱容器１１内に保湿用液体を配置し、ブランチング処理した後、減圧下で乾燥することが開示される。
【００３２】
（実験例３）
約５００ｇのトマト、ボイセンベリー、イチゴなどの農作物を四国計測工業(株)製μリアクターＥｘで重量が約２００ｇになるまでマイクロ波で加熱した。被照射物は、足のついた網状の台（テフロン（登録商標）またはポリプロピレン製）の上に置き、収納容器に収納した。収納容器は、パイレックス（登録商標）ガラス製の蓋付きセパラブル容器を使用した。加熱釜の底部に水１００ｇを入れた保湿容器を置き、出力を落としながら、試料中の水分が５０〜７０ｇ減少するまで、約３０分間をかけてマイクロ波を照射した。このとき、保湿容器中の水の減少量は１５〜２０ｇであり、試料中の水と保湿容器中の水の減少割合は約７：３であった。保湿容器の水を補充し、乾燥を続けることで、試料の焦げなしで、試料中の約８５％の水分が除去できたが、保湿容器中の水の減少割合は徐々に増大していった。最終的な乾燥は低温乾燥機により行った。
以上の工程を経ることにより、上記の農作物に焦げを発生させることなく、均一な乾燥を実現することができた。
【００３３】
（実験例４）
５８４ｇのトマトを四国計測工業(株)製μリアクターＥｘで重量が２９．５ｇになるまでマイクロ波で加熱した。トマトは、実験例３と同様に、足のついた網状の台（テフロン（登録商標）またはポリプロピレン製）の上に置き、パイレックス（登録商標）ガラス製収納容器に収納した。乾燥時間は５時間３０分で、２時間終了時に台の下に水を１００ｇ添加した。３時間経過時以降、３０分毎に添加した水の減少量を測定し、再度水を１００ｇ添加する工程を５時間３０分経過時まで繰り返した。この測定結果を図６に示す。
以上の工程を経ることにより、未処理トマトをほぼ絶乾（残存水分０．６％）となるまで焦げなしで乾燥することができた。
【００３４】
（実験例５）
約３５ｋｇのネギを直接マイクロ波で加熱し、ネギ中の水分の約５０〜６０％を蒸発させた。このときの水分の流出速度は４ｋｇ／ｈｒであった。このネギをカゴに入れ、加熱釜の底部に水を入れた保湿容器を置き乾燥を継続した結果、焦げなしで７．７ｋｇまでネギを乾燥することができた。最終的には低温乾燥機で乾燥し、ネギの重量は２．９ ｋｇとなった。
以上の工程を経ることにより、ネギに焦げを発生させることなく、均一な乾燥を実現することができた。
【００３５】
（回転棚）
図５は、回転棚を備えた加熱容器１１の側面図であって、（ａ）は回転盤２７および回転棚３３，３４を装着した状態の側面図であり、（ｂ）は回転盤２７および回転棚３３，３４を分離した状態の側面図である。
回転盤２７には、図５に示す如く、皿状の回転棚３３，３４を載置して利用することも可能である。実施形態例に係る回転棚３３，３４は、回転盤２７に積載されるのみであり、固定されていない。
回転棚３３，３４は、皿部と脚部とを備える。皿部は、孔のない容器構造としてもよいし、被照射物が通過しない程度の孔を多数設けたザル構造としてもよい。脚部は、皿部を支持すると共に、下段との固定に用いられる。皿部は、テフロン（登録商標）やポリプロピレンなどのマイクロ波透過性材により構成される。脚部は、その上部がＳＵＳ３０４、下部がテフロン（登録商標）などのマイクロ波透過性の絶縁物により構成される。脚部の下部を絶縁物により構成するのは、放電の可能性があるためである。
【００３６】
＜蒸留部Ｂ＞
蒸留部Ｂは、精油成分の抽出、エキス分を含む水の回収に用いられる。例えば、柑橘類の残渣から水分や精油を気化させるとともに、気化した水分や精油を冷却し、凝縮液として抽出するために用いられる。柑橘類には、ゆず、だいだい、みかん、伊予柑、スダチが含まれる。柑橘類から精油成分を抽出する工程で得られる水には香り成分、水溶性低沸点成分などが含まれており、これをエキス分を含む水として利用する。同様にエキス分を含む水を、野菜類、根菜類、果物類、樹木の葉、例えば、アスパラガス、ブロッコリー、ボイセンベリー、金時にんじん、トマト、ネギ、アロエ、ジャガイモ、サツマイモ、ジネンジョ、ピーマン、パセリ、ほうれん草、ショウガ、笹の葉、桑の葉、柿の葉、枇杷の葉、イチゴおよび桃などからも得ることができる。ただし、これらからは精油成分が得られないので、乾燥物とエキス分を含む水が主生成物となる。
【００３７】
コンデンサ４１は、配管１５により加熱釜１０と連通され、配管１６によりジャケット付きの分液容器４３に連通されており、分液容器４３に所望の凝縮液が流入する。コンデンサ４１および分液容器４３には、チラー４２からの冷媒が循環する配管が接続されている。分液容器４３の下部には、蒸留水容器４４と連通する配管１７が接続されており、エキス分を含む水が蒸留水容器４４に流入する。被照射物が柑橘類の場合には、アルコール系精油成分を含むオイリーな蒸留水（例えば、精油成分を０．１〜１％含む蒸留水）が蒸留水容器４４に流入する。
蒸留水容器４４と加熱釜１０を配管で連通し、加熱釜１０に蒸留水を返送するようにしてもよい。上述したように、被照射物の焦げを防止するために、保湿用液体を加熱釜１０内に配置することが好ましいところ、蒸留水容器４４に流入した蒸留水を戻すことで、エキス分を低濃度にすることなく回収することができるという有利な効果が奏されるからである。
分液容器４３は、一般的な化学実験に使用される分液漏斗と同様な構造で、油分と水分を分離する。好ましい態様の分液容器４３は冷却機能を実現するために二重管構造とする。外側を冷却することにより、揮発しやすい香り成分、低沸点成分のロスを防げるからである。
【００３８】
蒸留水容器４４は、配管１８により真空ポンプ４６と連通されている。真空ポンプ４６による減圧度は、バルブ５２により調節可能である。好ましくは、蒸留水容器４４と真空ポンプ４６との間に低温トラップ４５を設ける。低温トラップ４５は、例えば、ガラスまたはＳＵＳ等の金属製、液体窒素あるいはドライアイス＋アセトンで冷却して捕集する公知の構造のものを用いることができる。低温トラップ４５の大きさは流量により決せられ、例えば、高さ２０ｃｍ〜５０ｃｍ、直径５ｃｍ〜３０ｃｍの円筒形のものを用いる。油分等を抽出するために蒸留水容器４４を減圧すると、香り成分、低沸点成分も水相から取り除かれることになるが、低温トラップ４５を設けることにより香り成分、低沸点成分を回収することが可能である。低温トラップ４５が内部を通過する気体を、例えば１０℃以下に冷却することで、香り成分や低沸点成分がトラップの内壁に付着する。
【００３９】
低温トラップ４５により、精油成分が回収されることは実験で確認済みである。トラップされた香り成分、低沸点成分は、エキス分を含む水で溶解・再分散することで回収される。この際、蒸留水、エタノールなどのアルコール、ヘキサンなどの炭化水素を用いて回収することも可能である。ただし、アルコールや炭化水素を用いて回収すると、溶解度の関係で、水の場合と異なる成分が回収されることに注意が必要である。
【００４０】
以上に説明した本発明のマイクロ波照射装置によれば、対象物の性状（液状、固形物、ペースト状）にあわせて内部構造をアタッチメントで組み替えられるので、蒸留、抽出、乾燥、ブランチング（酵素の失活）を同一の装置で行うことが可能である。
また、マイクロ波を吸収する液体を加熱釜内に配置する構成によれば、食材などにとって致命的な焦げの問題を解決し、従来よりも均一な乾燥を行うことが可能となる。
さらに、蒸留部を設けることにより、被照射物を乾燥すると共に、エキス分を含む水（および精油成分）を回収することが可能である。
【００４１】
《第二実施形態例》
図７は、第二実施形態例に係るマイクロ波照射システム１の構成図である。第二実施形態例は、冷却器４７および第二のチラー４８を備える点で第一実施形態例と相違し、その他の構成は第一実施形態例と同じである。以下では、第一実施形態例との相違点に係る構成を中心に説明し、同じ構成については説明を割愛する。
【００４２】
第二実施形態例の冷却器４７は、コンデンサ４１と分液容器４３とを接続する配管１６に設けられる。このような位置に冷却器４７が設けられるのは、配管１６が常温であると、コンデンサ４１で冷却された成分の一部が分液容器４３へ到達する前に揮発し、真空状態のコンデンサ４１に引き戻されるという課題があるからである。すなわち、冷却器４７は、第一冷却器として機能するコンデンサ４１と第二冷却器として機能する分液容器４３とを連通する配管１６に設けられた第三の冷却器として機能するといえる。
【００４３】
第二実施形態例の冷却器４７は、配管１６と連通する内管と、当該内管を覆う外部容器とを備える二重管構造であり、外部容器内に第二のチラー４８から供給される冷媒（例えば、冷却水）を循環させることで、内管を通過する成分を冷却する。ここで、冷却器４７の外部容器は任意の形状を採用することができ、例えば、内管と同心の大径の管状としてもよいし螺旋管状としてもよい。また、外部容器は、第一実施形態例の配管１６をそのまま用いた上で、配管１６を覆う外部容器を後付けすることにより実現してもよい。
【００４４】
また、本実施形態例では、第二のチラー４８を第一のチラー４２と別個に設けているが、第一のチラー４２により冷却器４７に冷媒を供給する構成としてもよい。また、コンデンサ４１および冷却器４７で冷却を行い、分液容器４３では冷却を行わない構成としてもよい。
以上の構成を備える第二実施形態例のシステムによれば、コンデンサ４１から分液容器４３への送出途中に成分が揮発し、真空状態のコンデンサ４１に引き戻されるという課題を解消することが可能である。
【００４５】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態の記載に限定されるものではない。上記実施形態には様々な変更・改良を加えることが可能であり、そのような変更または改良を加えた形態のものも本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４６】
１  マイクロ波照射システム
１０  加熱釜
１１  加熱容器
１２  蓋
１３  排水バルブ
１４  大気開放バルブ
１５〜１８  配管
２１  撹拌羽根
２２  駆動装置
２３  接続軸
２４  固定用ノブ
２５  ノブカバー
２６  カバー固定ねじ
２７  回転盤
２８  回転盤固定ねじ
２９  カゴ
３０  カバー部材
３１  マイクロ波発振器
３２  導波管
３３  回転棚（二段目）
３４  回転棚（三段目）
４１  コンデンサ（成分濃縮装置）
４２  （第一の）チラー
４３  分液容器
４４  蒸留水回収容器
４５  低温トラップ
４６  真空ポンプ（減圧装置）
４７  冷却器
４８  （第二の）チラー
５１  排水バルブ  
５２  バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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