(57)【要約】【課題】拍車を簡単な構成で長期に亘って効率的に清掃できない。【解決手段】拍車ローラ２１は、拍車ローラホルダ２３に、シャフト２２を介して回転可能に保持され、駆動ローラ２４に加圧されながら接することにより、用紙１００に対する搬送力を確保し、拍車ローラ２１の近傍には、気流噴射手段としてのパイプ３１が配置され、パイプ３１には、複数の拍車ローラ２１と相対する位置に、気流を噴出するノズル口３１ａが設けられ、パイプ３１に気流が供給されることで、ノズル口３１ａから拍車ローラ２１の歯先部に向かって、気体が排出されて噴射される。【選択図】図３
2014172752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に液滴を吐出して画像を形成する画像形成手段と、
前記画像が形成された前記被記録媒体の搬送経路中に配置された複数の拍車を含む搬送手段と、
前記拍車の少なくとも歯先部に対して気体を噴き付ける気体噴射手段と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記気体噴射手段による気体の噴き付け方向は、前記拍車の回転方向に向かう方向であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記気体噴射手段は、前記気体の噴き付けの有無を切り替え可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
１又は複数の拍車毎に、前記気体の噴き付けの有無を切り替え可能であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、画像が形成された被記録媒体上のインクが未乾燥状態まま搬送を行うために拍車（拍車コロ、拍車ローラともいう。）が使用されている。
【０００４】
そして、従来、拍車の歯先に付着したゴミ等を除去するために、拍車に拍車清掃ローラを圧力を加えて接触させ、あるいは、吸水性を有する材質からなる清掃部材を拍車の側面から接触させて清掃するものなどが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０５６２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したように拍車に清掃部材を接触させて清掃する構成にあっては、清掃効率の低下や寿命が短くなるという課題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みなされたものであり、長期に亘り効率的に拍車を清掃できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
被記録媒体に液滴を吐出して画像を形成する画像形成手段と、
前記画像が形成された前記被記録媒体の搬送経路中に配置された複数の拍車を含む搬送手段と、
前記拍車の少なくとも歯先部に対して気体を噴き付ける気体噴射手段と、を備える
構成とした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、長期に亘り効率的に拍車を清掃できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例の全体構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態の説明に供する排紙ローラ対周りの斜視説明図である。
【図３】同じく側面説明図である。
【図４】本発明の第２実施形態の説明に供する排紙ローラ対周りの斜視説明図である。
【図５】同じく側面説明図である。
【図６】同じく側断面説明図である。
【図７】本発明の第３実施形態の説明に供する排紙ローラ対周りの斜視説明図である。
【図８】同じく側断面説明図である。
【図９】本発明の第４実施形態の説明に供する排紙ローラ対周りの斜視説明図である。
【図１０】同じくファン駆動制御部によるファンの駆動制御の一例の説明に供するフロー図である。
【図１１】本発明の第５実施形態の説明に供する排紙ローラ対周りの斜視説明図である。
【図１２】同じくファン駆動制御部によるファンの駆動制御及び電磁弁駆動制御部による電磁弁の駆動制御の一例の説明に供するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１を参照して説明する。図１は同画像形成装置の全体構成図である。
【００１２】
この画像形成装置は、ライン型画像形成装置であり、装置本体１に、被記録媒体である用紙２に液滴を吐出して画像を形成する画像形成部１０１と、用紙１００を搬送する搬送手段１０２と、用紙１００を収容する給紙部１０３とを備えている。
【００１３】
画像形成部１０１は、液滴を吐出する複数のノズルを用紙幅相当分の長さに配列したノズル列を有するライン型液体吐出ヘッドから構成されている。そして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を記録ヘッド１０１ｙ、１０１ｍ、１０１ｃ、１０１ｋを備えている。なお、シリアル型画像形成装置として記録ヘッドをキャリッジに搭載する構成とすることもできる。
【００１４】
搬送部１０２は、搬送ベルト１２０が搬送ローラ１２１とテンションローラ１２２との間に掛け渡されて周回するように構成している。この搬送ベルト１２０に対する用紙１００の保持は、例えば静電吸着、空気の吸引による吸着などを行う構成とすることやその他の公知の搬送手段を用いることができる。また、ローラ対による搬送手段を用いることもできる。そして、搬送部１０２は、画像が形成され、搬送ベルト１２０から分離された用紙１００を下流側に搬送する排紙ローラ対１１１を有している。
【００１５】
給紙部１０３に収容された用紙１００はピックアップローラ１３１で１枚ずつ分離給紙されて搬送ローラ対１３２によってレジストローラ対１３３に送られ、レジストローラ対１３３から所定のタイミングで搬送ローラ対１３４によって搬送路１３５を介して搬送ベルト１２０上に送り込まれて保持される。
【００１６】
そして、用紙１００は、搬送ベルト１２０の周回移動で搬送されて、画像形成部１０１によって各色の液滴が吐出されて画像が形成され、その後、排紙トレイ１０４に排出される。
【００１７】
ここで、搬送ベルト１２０と排紙トレイ１０４との間には、画像が形成された用紙１００を排紙トレイ１０４に向けて搬送する拍車を含む排紙ローラ対（排紙回転体対）１１１が配置されている。
【００１８】
次に、本発明の第１実施形態について図２及び図３を参照して説明する。図２は同実施形態の説明に供する排紙ローラ対周りの斜視説明図、図３は同じく側断面説明図である。なお、断面を示すハッチングは一部省略している。
【００１９】
排紙ローラ対１１１は、装置本体１の図示しないフレームによって軸部２４ａが保持されている複数の駆動ローラ２４と、駆動ローラ２４に当たって接触し、駆動ローラ２４の回転に従動する複数の拍車ローラ２１とを備えている。つまり、画像が形成された用紙１００の搬送経路中に、搬送方向と直交する方向に並ぶ複数の拍車ローラ２１（拍車列）が配置されている。なお、駆動ローラ２４及び拍車ローラ２１の回転方向は矢印方向である（以下でも同じ）。
【００２０】
拍車ローラ２１は、前記図示しないフレームに締結されている拍車ローラホルダ２３に、シャフト２２を介して回転可能に保持されている。ここで、シャフト２２は、バネ部材で構成され、拍車ローラ２１は駆動ローラ２４に加圧されながら接することにより、用紙１００に対する搬送力を確保する。
【００２１】
そして、拍車ローラ２１の近傍には、気流噴射手段としてのパイプ３１が配置されている。パイプ３１には、複数の拍車ローラ２１と相対する位置に、気流を噴出するノズル口３１ａが設けられている。パイプ３１に図示しない気流発生手段によって発生された気流が供給されることで、ノズル口３１ａから拍車ローラ２１の歯先部に向かって、気体が排出されて噴射される。
【００２２】
このように構成したので、画像形成後の用紙１００から未乾燥のインクが拍車ローラ２１の歯先に付着た場合でも、ノズル口３１ａから拍車コーラ２１に排出・噴射される気体によって、拍車ローラ２１の歯先に付着した未乾燥インクが乾燥される。
【００２３】
これにより、拍車ローラ２１から用紙１００への汚れの再付着を防止することができる。
【００２４】
そして、気流の噴射によって清掃することで、清掃部材を交換するなどの必要もなくなり、長期に亘って効率的な清掃を行うことができる。
【００２５】
また、パイプ３１に流入させる気体の流量を大きく設定することにより、ノズル口３１ａから排出・噴射する気体の流速を増加させることで、拍車ローラ２１の歯先部に付着した未乾燥インクを除去することもできる。
【００２６】
次に、本発明の第２実施形態について図４ないし図６を参照して説明する。図４は同実施形態の説明に供する排紙ローラ対周りの斜視説明図、図５は同じく側面説明図、図６は同じく側断面説明図である。
【００２７】
本実施形態では、ノズル口３１ａの中心軸線と拍車ローラ２１の歯先部の外径円周の接線とが概一致するように、ノズル口３１ａと拍車ローラ２１とを配置している。
【００２８】
また、拍車ローラホルダ２３には、拍車ローラ２１の排紙方向側からノズル口３１ａの中心軸線までを覆うカバー２３ａを一体的に設けている。
【００２９】
このように構成することにより、ノズル口３１ａから排出・噴射される気流の向きと、用紙搬送時の拍車ローラ２１の回転による歯先の移動方向が真逆になる、つまり、拍車ローラ２１の回転方向に向かって気流が排出・噴出される。
【００３０】
これにより、ノズル口３１ａから排出・噴射される気体による拍車ローラ２１の歯先部に付着した未乾燥インクの乾燥及び除去の効果を最大限に発揮することができる。
【００３１】
また、拍車ローラホルダ２３のカバー部２３ａにより、拍車ローラ２１の清掃部分以外の箇所がノズル口３１ａから排出・噴射される気流から隔てられるため、除去されたインクが、再度、拍車ローラ２１に付着することも防止できる。
【００３２】
次に、本発明の第３実施形態について図７及び図８を参照して説明する。図７は同実施形態の説明に供する排紙ローラ対周りの斜視説明図、図８は同じく側断面説明図である。
【００３３】
本実施形態では、前記第２実施形態において、拍車ローラホルダ２３に、気体噴射方向延長線上を遮るようなリブ部２３ｂを設けている。
【００３４】
これによって、ノズル口３１ａから排出・噴射される気体によって拍車ローラ２１の歯先部から除去された未乾燥インクが拡散することを防止できる。
【００３５】
次に、本発明の第４実施形態について図９を参照して説明する。図９は同実施形態の説明に供する排紙ローラ対周りの斜視説明図である。
【００３６】
本実施形態では、前記第３実施形態において、パイプ３１に気流発生手段としてファン４１を取り付けている。そして、このファン４１をファン駆動制御部４２によって駆動制御するようにしている。
【００３７】
このファン駆動制御部４２によるファン４１の駆動制御の一例について図１０のフロー図を参照して説明する。
【００３８】
ここでは、画像形成装置へ印刷ジョブ（ＪＯＢ）が入力されると、出力する画像パターンのインク付着量、即ち画像形成部１０１の記録ヘッドからのインク吐出総量が予め設定された閾値以下であるか否かを判別する。
【００３９】
そして、インク吐出総量が予め設定された閾値以下であるときには、ファン４１を停止したまま印字動作を開始し、インク吐出総量が予め設定された閾値を超えているときには、ファン４１を駆動した後、印字動作を開始する。
【００４０】
これにより、用紙１００へのインク付着量が多く、拍車ローラ２１の歯先部への未乾燥インクの付着が発生しやすい場合のみ、歯先部に付着した未乾燥インクの乾燥及び除去のためにファン４１が稼動される。
【００４１】
このように、気体の噴き付けの有無を切り替え可能である構成とすることで、消費エネルギーの低減、及び装置稼動音の低減を図ることが可能となる。
【００４２】
次に、本発明の第５実施形態について図１１を参照して説明する。図１１は同実施形態の説明に供する排紙ローラ対周りの斜視説明図である。
【００４３】
本実施形態では、前記第４実施形態と同様に、パイプ３１に気流発生手段としてファン４１を取り付け、ファン４１をファン駆動制御部４２によって駆動制御するようにしている。
【００４４】
また、各ノズル口３１ａには、ノズル口３１ａを開閉する電磁弁３１ｂが取り付けられて、各ノズル口３１ａ毎に開閉の切替えを可能としている。これらの電磁弁３１ｂは、電磁弁駆動制御部４３によって駆動（開閉）制御するようにしている。
【００４５】
このファン駆動制御部４２及び電磁弁駆動制御部４３によるファン４１及び電磁弁３１ｂの駆動制御の一例について図１２のフロー図を参照して説明する。
【００４６】
ここでは、画像形成装置へ印刷ジョブ（ＪＯＢ）が入力されると、出力する画像パターンのインク付着量、即ち画像形成部１０１の記録ヘッドからのインク吐出総量が予め設定された閾値以下であるか否かを判別する。
【００４７】
そして、インク吐出総量が予め設定された閾値以下であるときには、ファン４１を停止したまま印字動作を開始する。
【００４８】
これに対し、インク吐出総量が予め設定された閾値を超えているときには、インク付着量が閾値以上になる箇所と拍車ローラ２１の位置とが一致するか否かを判別する。
【００４９】
そして、インク付着量が閾値以上になる箇所と拍車ローラ２１の位置とが一致しないときには、ファン４１を停止したまま印字動作を開始する。
【００５０】
一方、インク付着量が閾値以上になる箇所と拍車ローラ２１の位置とが一致するときには、一致する箇所の電磁弁３ｂａを開き、一致しない箇所の電磁弁３１ｂを閉じた状態にした後、ファン４１を駆動する。
【００５１】
これにより、用紙１００へのインク付着量が多く、歯先部への未乾燥インクの付着が発生しやすい拍車ローラ２１のみ、歯先部に付着した未乾燥インクの乾燥及び除去のためにファン４１からの気流が排出・噴射される。したがって、一層の消費エネルギーの低減、及び装置稼動音の低減を図ることができる。
【００５２】
なお、ここでは、１つの拍車毎に気体の噴き付きの有無を切り替えられるようにしているが、複数の拍車単位で気体の噴き付きの有無を切り替えられるようにすることもできる。
【００５３】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味である。被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００５４】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００５５】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らない。記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００５６】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【符号の説明】
【００５７】
１１  排紙ローラ対
２１  拍車ローラ
２３  拍車ローラホルダ
２４  駆動ローラ
３１  パイプ（気流噴射手段）
３１ａ  ノズル口
３１ｂ  電磁弁
４１  ファン
１００  被記録媒体（用紙）
１０１  画像形成部
１０２  搬送部
１０３  給紙部
１０４  排紙トレイ
【図１】
2014172752.tif 000003
【図２】
2014172752.tif 000004
【図３】
2014172752.tif 000005
【図４】
2014172752.tif 000006
【図５】
2014172752.tif 000007
【図６】
2014172752.tif 000008
【図７】
2014172752.tif 000009
【図８】
2014172752.tif 000010
【図９】
2014172752.tif 000011
【図１０】
2014172752.tif 000012
【図１１】
2014172752.tif 000013
【図１２】
2014172752.tif 000014