(57)【要約】【課題】  トナーの補給及び排出の経路を簡略化しつつ、現像ユニットの交換時のトナーの飛散を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光体ドラム２１０を有するドラムユニット２７０と、感光体ドラム２１０の静電像を現像剤で現像する現像ユニット２２０と、現像ユニット２２０に現像剤を補給する補給パイプ２２２と、感光体ドラム２１０に対して現像ユニット２２０を離間及び接触させる離接機構Ｋと、を備え、補給パイプ２２２によるトナーの補給方向は、略鉛直下方であり、離接機構Ｋによる現像ユニット２２０の離接方向は、現像ユニット２２０による補給方向と平行な方向である画像形成装置１００を構成した。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を有するドラムユニットと、
前記像担持体の静電像を現像剤で現像する現像ユニットと、
前記現像ユニットに現像剤を補給する補給手段と、
前記像担持体に対して前記現像ユニットを離間及び接触させる離接手段と、を備え、
前記補給手段による現像剤の補給方向は、略鉛直下方であり、
前記離接手段による前記現像ユニットの離接方向は、前記補給方向と平行な方向であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ドラムユニット及び前記現像ユニットは、画像形成装置本体に対して、前記像担持体の軸線方向へ各々が着脱自在にカートリッジ化されたユニットであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ドラムユニット及び前記現像ユニットの上方に転写手段が配置され、
前記ドラムユニット及び前記現像ユニットの下方に露光手段が配置され、
前記離接手段が前記現像ユニットを離間させる方向は、下方向であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ドラムユニット及び前記現像ユニットの下方に転写手段が配置され、
前記ドラムユニット及び前記現像ユニットの上方に露光手段が配置され、
前記離接手段が前記現像ユニットを離間させる方向は、上方向であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像ユニットの内部の現像剤を排出する排出手段を備え、
前記排出手段は、略鉛直下方に向かって現像剤を排出することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像ユニットは現像ローラを有し、
前記現像ローラは、前記像担持体の中心軸を通る水平面に対して上下６０°の範囲で、前記像担持体に対向するように配置されることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記離接手段はカバー部材を有し、
前記離接手段による離接は、前記カバー部材の開閉と連動することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カバー部材は、前記ドラムユニット及び前記現像ユニットが接する状態では閉じており、前記ドラムユニット及び前記現像ユニットの前記像担持体の軸線方向へ着脱を防止する防止手段を兼ねることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラムユニット及び現像ユニットを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラムユニット及び現像ユニットを有する画像プロセスユニットを備え、この複数の画像プロセスユニットを中間転写ベルトに沿って水平に着脱自在に並べた特許文献１に記載の画像形成装置が開示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１５４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、補給ユニットから現像ユニットへのトナーの補給構成や現像ユニットから廃棄ユニットへのトナーの排出構成、及び、現像ユニットの交換性能、の両立が難しかった。この両立を維持するために、トナーの搬送経路の複雑化、装置本体の大型化を招来する課題もあった。
【０００５】
すなわち、トナー搬送経路が鉛直方向に沿うように構成され、前述のトナーの補給や排出は、現像ユニットに対して鉛直方向に行われることが多い。これに対して、画像プロセスユニットが水平方向に並べられる構成で現像ユニットやドラムユニットを交換する場合には、現像ユニットとドラムユニットの離間は、水平方向に行われる。
【０００６】
このために、例えば、現像ユニットを水平方向に離間するときに、トナー搬送経路の全体又は一部が現像ユニットと共に水平方向に移動する構成にする必要があった。または、トナー搬送経路は固定しておき、現像ユニットをドラムユニットに対して離接する離接部にシールされたシャッタを設け、離接時のトナー飛散を防ぐ必要があった。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑み、トナーの補給及び排出の経路を簡略化しつつ、現像ユニットの交換時のトナーの飛散を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、像担持体を有するドラムユニットと、前記像担持体の静電像を現像剤で現像する現像ユニットと、前記現像ユニットに現像剤を補給する補給手段と、前記像担持体に対して前記現像ユニットを離間及び接触させる離接手段と、を備え、前記補給手段による現像剤の補給方向は、略鉛直下方であり、前記離接手段による前記現像ユニットの離接方向は、前記補給方向と平行な方向であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、トナーの補給経路、排出経路を簡略化しつつ、現像ユニットの交換時のトナーの飛散を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】前カバーを開いた状態の画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図２】内カバー、枠体の一部、水平に複数並べた小カバーを全て透明化し、装置本体の内部におけるユニットの配置を示す画像形成装置の斜視図である。
【図３】プロセスユニットの斜視図である。
【図４】プロセスユニットの断面図である。
【図５】現像ユニットの斜視図である。
【図６】現像ユニットの斜視図である。
【図７】現像ユニットと回収搬送ユニットの構成を示す斜視図である。
【図８】補給パイプの斜視図である。
【図９】補給パイプの斜視図である。
【図１０】プロセスユニットの正面図である。
【図１１】現像ユニットの離接機構の斜視図である。
【図１２】現像ユニットの離接機構の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、前カバー１を開いた状態の画像形成装置１００の構成を示す斜視図である。図２は、内カバー２、枠体の一部、水平に複数並べた小カバー３を全て透明化し、装置本体１００Ａの内部におけるユニットの配置を示す画像形成装置１００の斜視図である。図２に示されるように、装置本体１００Ａの中央には、『画像形成プロセスユニット』であるプロセスユニットＵ（図２参照）が４つ水平に並べて配置されており、それぞれ異なる色で画像を形成する。プロセスユニットＵは、ドラムユニット２７０、現像ユニット２２０を備える。各色のユニット構成自体は同一であるので、右端のユニットのみに番号を付し、その他は省略する。
【００１２】
また、中間転写ベルト２８０がプロセスユニットＵの上方に対向するように配置される。なお、このことから、ドラムユニット２７０及び現像ユニット２２０の上方に『転写手段』である中間転写ベルト２８０が配置されることになる。このときに、ドラムユニット２７０の下方に図示しない露光手段が配置される。
【００１３】
中間転写ベルト２８０は図示しない２次転写ローラ、アイドラローラ、テンションローラ等の各種ローラに張架されている。２次転写ローラは、画像の転写材の搬送路に沿って配置され、対向するローラとの間でニップを形成している。更に、中間転写ベルト２８０の直上には、各色のトナーを供給するトナーカートリッジ２２１が４個並べて配置されている。現像ユニット等と同様、構成自体は同一であるので、右端のユニットのみに番号を付し、その他は省略する。
【００１４】
装置本体１００Ａの奥方には、トナーカートリッジ２２１よりトナーを供給され、現像ユニット２２０にトナーを受け渡す、図示しないトナー補給ユニットが配置されている。画像形成装置１００は、その他に、プロセスユニットＵの下方にレーザユニット、シートカセットを有し、装置本体１００Ａの内部の側方のシート搬送路に沿って定着器を有し、トナー像が定着されたシートを排出する排紙トレイ３１２等を有する。画像形成装置１００のサイズを最も小さくし、シートの搬送経路を最短にしようとすれば、ほぼ上記のユニット配置となる。
【００１５】
なお、プロセスユニットの下方にレーザユニットが配置されることで、ドラムユニット２７０と現像ユニット２２０の相対位置関係は限定されることになる。レーザユニットによるレーザは下方より感光体ドラム２１０の下面に照射されるため、現像ユニット２２０は、レーザを遮らない側方に寄せて配置する必要がある。
【００１６】
現像ユニット２２０は、感光体ドラム２１０に対向する現像ローラ２１１を備える（図３参照）が、現像ローラ２１１の配置角度は上記の理由により、一般に水平より６０程度の範囲内において対向配置される。
【００１７】
また、画像形成装置１００は装置内部へのアクセス扉として上記の前カバー１を備えている。現像ユニット２２０やドラムユニット２７０の着脱や交換は、本体正面から前カバー１を開き、次いで小カバー３を開くことで対象のユニットを露出させ、図２に示すＧ方向へと挿抜を行うことになる。
【００１８】
一般に、現像ユニット２２０やドラムユニット２７０は画像形成装置本体の保証寿命に対して短い耐久寿命しか持たず、定められた寿命が来た時点で交換が必要となる。寿命は画像形成した転写材の枚数で表わされることが多く、例えば装置本体の寿命が５００Ｋ枚相当という場合、ドラムユニット２７０の寿命は５０Ｋ相当程度であることが多い。この場合、装置本体の寿命の期間内でドラムユニット２７０は１０回ほどの交換が必要であることになる。
【００１９】
次に、画像形成装置１００の動作に関して説明する。感光体ドラム２１０（図３参照）の表面には、レーザユニットによって静電像が形成され、この静電像が現像ユニット２２０によって現像されてトナー像が形成される。このトナー像は中間転写ベルト２８０に１次転写される。プロセスユニットＵが複数色に対応するドラムユニット２７０を有することから、中間転写ベルト２８０の表面には、各色のトナー画像が順次重ね合わせられ、カラーのトナー画像が形成される。
【００２０】
この一方で、転写材がカセットから一枚ずつ送り出され、図示しない搬送路に沿って２次転写ローラまで搬送される。この転写材が２次転写ローラのニップ部に至ると、転写材の表面に前述のカラーのトナー像が２次転写される。そして、図示しない定着器で転写材に転写され、排紙トレイ３１２上に排出される。
【００２１】
図３は、プロセスユニットＵの斜視図である。図４は、プロセスユニットＵの断面図である。図３及び図４に示されるように、プロセスユニットＵは、『像担持体』である感光体ドラム２１０を有するドラムユニット２７０と、感光体ドラム２１０の静電像を現像剤で現像するための現像ローラ２１１を有する現像ユニット２２０と、を備える。ドラムユニット２７０及び現像ユニット２２０は、装置本体１００Ａに対して、感光体ドラム２１０の軸線方向へ各々が着脱自在にカートリッジ化されたユニットである。
【００２２】
なお、その現像ユニット２２０は、２成分トナー現像剤を用いる方式の現像器である。現像ローラ２１１と感光体ドラム２１０の間隔は、所定の間隔となるように近接して配置される。現像ローラ２１１は、感光体ドラム２１０の中心軸を通る水平面に対して上下６０°の範囲で、感光体ドラム２１０に対向するように配置されると良い。また、図４に示されるように、現像ユニット２２０は、補給されたトナーを現像ローラ２１１まで搬送する搬送スクリュー２１２、２１３を備えている。
【００２３】
図５及び図６は、現像ユニット２２０の斜視図である。なお、図５は、補給口３００を上方から見た斜視図に相当し、図６は、排出口３０３を下方から見た斜視図に相当する。図５に示されるように、現像ユニット２２０の後方の搬送スクリュー２１２の真上に、トナーの補給を受ける補給口３００、補給シャッタ３０１、シール３０２が設けられる。また、図６に示されるように、現像ユニット２２０の下面には、画像形成に用いられて劣化した現像剤を排出する排出口３０３、排出シャッタ３０４が設けられる。『排出手段』である排出口３０３は、現像ユニット２２０の内部の現像剤を排出する口である。排出口３０３は、略鉛直下方に向かって現像剤を排出する。
【００２４】
現像ユニット２２０は、装置本体１００Ａに着脱するときに、補給シャッタ３０１が補給口３００を遮蔽し、排出シャッタ３０４が排出口３０３を遮蔽し、内部の現像剤を封止するよう構成されている。
【００２５】
図７は、現像ユニット２２０と回収搬送ユニット２２４の構成を示す斜視図である。この図７を参照しつつ、トナーの補給から排出までの現像剤搬送経路に関して説明する。図７中には、トナー補給ユニットの最下流に構成される補給パイプ２２２が示される。この補給パイプ２２２は、現像ユニット２２０の後方（図７の紙面の奥側）に形成される補給口３００（図５参照）と連通する。また、図７中には、現像ユニット２２０から回収搬送ユニット２２４に現像剤を排出する中継部材としての中継ユニット２２３が示される。この中継ユニット２２３は、現像ユニット２２０の前方（図７の紙面の手前側）に形成される排出口３０３（図６参照）と連通する。
【００２６】
回収搬送ユニット２２４には、排出された各色の現像剤を受け取る４個の開口部２２４Ａが、各色の現像ユニット２２０に対応する位置に設けられている。また、装置下部に設けられた現像剤捕集ボックス（不図示）に現像剤を受け渡す為の排出口２２４Ｂが設けられている。
【００２７】
従って、現像剤の搬送経路を説明すると以下のようになる。まず、トナーが、トナーカートリッジ２２１から補給パイプ２２２を経由して鉛直下方へと移動して現像ユニット２２０に補給される。次に、現像ユニット２２０の内部で画像形成に用いられて劣化した各色の現像剤が、中継ユニット２２３、開口部２２４Ａを経由して鉛直下方へと移動して回収搬送ユニット２２４に排出される。最後に、回収搬送ユニット２２４の内部に捕集された劣化した現像剤が、矢印Ａ方向、及び、矢印Ｂ方向に搬送され、排出口２２４Ｂから鉛直下方へと排出され、現像剤捕集ボックス（不図示）に集められることになる。
【００２８】
図８及び図９は、補給パイプ２２２の斜視図である。図８は、補給パイプ２２２の開口２２２Ａを上方から見えるように配置した斜視図に相当する。図９は、補給パイプ２２２の補給口２４０を下方から見えるように配置した斜視図に相当する。『補給手段』である補給パイプ２２２は、現像ユニット２２０に現像剤を補給する。補給パイプ２２２による補給方向は、略鉛直下方である。
【００２９】
現像ユニット２２０が装置本体１００Ａの内部に装着されているときには、現像ユニット２２０は、補給シャッタ３０１が開いていることで補給パイプ２２２と連通し、排出シャッタ３０４が開いていることで中継ユニット２２３と連通している。図８及び図９に示されるように、補給パイプ２２２は、上部には、トナーの供給を受ける開口２２２Ａを有し、下部には、トナーを現像ユニット２２０に補給する補給口２４０、補給シール２４１、補給シャッタ２４２を有する。
【００３０】
現像ユニット２２０が装置本体１００Ａから取り外されているときには、現像ユニット２２０は、補給シャッタ３０１が閉じていることで補給口２４０が閉塞され、排出シャッタ３０４が閉じていることで排出口３０３が閉塞されている。
【００３１】
補給口２４０が補給シャッタ２４２で閉塞された状態では、補給パイプ２２２内部のトナーの封止は、補給口２４０と補給シャッタ２４２の間に貼付された補給シール２４１で保証されている。補給シール２４１には、補給シャッタ２４２の面に対する所定のつぶれ量Ｍが設定されており、このつぶれ量により隙間を無くし、トナーの封止を確実にしている。従って、現像ユニット２２０がない状態で補給シャッタ２４２を開くと、補給シール２４１はシャッタ面からＭだけ盛り上がった状態となる。なお、補給シャッタ２４２は、シャッタアーム２４２Ａを現像ユニット２２０が押し、スライドさせることで開く。
【００３２】
現像ユニット２２０が装置本体１００Ａに装着された状態においては、補給口２４０周りのトナーの封止は、補給パイプ２２２の補給シール２４１と、現像ユニット２２０に貼付されたシール３０２の双方によりなされる。シール３０２側にも所定のつぶれ量Ｎが設定されており、この双方のつぶれ量Ｍ及びＮでトナーの封止は保証される。
【００３３】
図４に示されるように、現像ユニット２２０は、感光体ドラム２１０と近接した状態で配置されており、このまま装置前方にユニットの挿抜を行うと、感光体ドラム２１０、または現像ローラ２１１に、摺擦傷が付く可能性がある。従って、現像ユニット２２０またはドラムユニット２７０の着脱は、まず両者が摺擦しない十分な距離だけ離間させた上で行う必要がある。（なお、現像ユニットとドラムユニットを一体に固定した状態で取り外し、取り外した後に両者を分割するという手法もあるが、ユニットの交換性を低下させるという大きな弊害が有る為、ここでは採用不可とする。）
【００３４】
図４から直感的に分かるように、現像ユニット２２０を離間させる方向は、現像ローラ２１１と感光体ドラム２１０の軸中心を結んだ直線方向、即ち略水平方向に行うのが最も確実に思われる。
【００３５】
しかし、前述のように現像ユニット２２０には補給パイプ２２２及び中継ユニット２２３が連通しており、トナーを飛散させることなく現像ユニット２２０を退避させるには、以下の手段もある。例えば補給パイプ２２２の中央部にゴムなどで蛇腹を仕込み、「く」の字に折れ曲がり自在とし、現像ユニット２２０の移動に追従させる等の手段が考えられる。しかし、これは蛇腹部にトナーが堆積することによりパイプのつまりを併発したり、簡易であるべきトナー補給経路を複雑化させたりするなどの弊害が発生してしまう。そこで、本発明では、現像ユニット２２０をトナー搬送経路に沿う方向、即ち略鉛直方向に退避を行う。
【００３６】
図１０は、プロセスユニットＵの正面図である。図１０（ａ）では、現像ローラ２１１と感光体ドラム２１０が接触しており、図１０（ｂ）では、現像ローラ２１１と感光体ドラム２１０が離間している。図１０（ａ）に示されるように、現像ローラ２１１がドラムユニット２７０に食い込んだ状態では、現像ユニット２２０は、感光体ドラム２１０と摺擦する虞があり、またこの位置関係では正面方向に挿抜することができない。
【００３７】
離接機構Ｋによる現像ユニット２２０の離接方向は、補給パイプ２２２によるトナーの補給方向と平行な方向である。離接機構Ｋが現像ユニット２２０を離間させる方向は、下方向である。したがって、現像ユニット２２０が図１０（ａ）に示す矢印Ｈ方向（鉛直下方）に退避させられる。そうすると、図１０（ｂ）に示されるように、現像ローラ２１１のドラムユニット２７０に対する食い込みが解除されると共に、現像ユニット２２０とドラムユニット２７０との間の所定のギャップが確保される。よって、図１０（ｂ）に示す状態であれば、現像ユニット２２０、ドラムユニット２７０とも、感光体ドラム２１０等の基幹部品に傷を付けることなく、個別に正面方向へと挿抜が行えることが分かる。これより、現像ユニット２２０をトナー搬送経路に沿った方向へと退避させる構成を、図１１、図１２を参照し説明する。
【００３８】
図１１は、現像ユニット２２０の離接機構Ｋの斜視図である。図１２は、現像ユニット２２０の離接機構Ｋの断面図である。『離接手段』である離接機構Ｋは、感光体ドラム２１０に対して現像ユニット２２０を離間及び接触させる。離接機構Ｋは『カバー部材』である小カバー３を有する。離接機構Ｋによる離接は、小カバー３の開閉と連動する。
【００３９】
また、離接機構Ｋは、現像レール２５０を有する。図１１の現像レール２５０は、装置本体１００Ａに挿抜されるときに現像ユニット２２０をガイドするレールであると同時に、図１１中の手前側に中継ユニット２２３が形成されることで現像剤補給経路の一部をなす。また、現像ユニット２２０が装置本体１００Ａの内部に装着される際は、現像ユニット２２０の支持台をも兼ねる。また、図１２に示されるように、中継ユニット２２３は回収搬送ユニット２２４上部の開口部２２４Ａと、所定のオーバーラップ量を持って現像剤の搬送路を形成している。オーバーラップ量は、現像剤が飛散しない、十分な量として設定されている。
【００４０】
また、現像レール２５０は、離間リンク２６０を介して、小カバー３と連結されている。現像の退避手順は、まず小カバー３を開くことがトリガーとなる。小カバー３は回動軸３Ａ中心に回動自在であり、先端に設けられたリンク軸３Ｂで離間リンク２６０と締結されている。
【００４１】
図１２（ａ）の状態から、ユーザが、小カバー３を反時計方向に回転させると、図１２（ｂ）に示されるように、リンク軸３Ｂが矢印Ｆ方向に移動し、離間リンク２６０を引き出すことになる。離間リンク２６０の上面には斜面２６０Ａが形成されている。この斜面２６０Ａは、小カバー３に近くなるに従って高く、小カバー３から遠くなるに従って低い位置関係に設定されている。この一方で、現像レール２５０の下面には鉛直下方に向かって凸状となる斜面２５０Ａが形成されている。この小カバー３側の斜面２５０Ａは、小カバー３に近くなるに従って高く、小カバー３から遠くなるに従って低い位置関係に設定されている。
【００４２】
小カバー３が開かれた状態では、斜面２６０Ａと斜面２５０Ａとは対向する位置関係に配置されている。そして、小カバー３の開閉に伴って、斜面２６０Ａと斜面２５０Ａとが係合するようになっている。従って、小カバー３を開くと、離間リンク２６０が矢印Ｆ方向に引き出され、斜面２５０Ａが斜面２６０Ａを滑り落ち、現像レール２５０は矢印Ｅ方向に移動する。この現像レール２５０の矢印Ｅ方向への移動及び移動量によって、現像ユニット２２０の矢印Ｅ方向への退避及び退避量に相当する。
【００４３】
小カバー３は、ドラムユニット２７０及び現像ユニット２２０が接する状態では閉じており、ドラムユニット２７０及び現像ユニット２２０の感光体ドラム２１０の軸線方向へ着脱を防止する防止手段を兼ねる。すなわち、図１２（ａ）のように、小カバー３が閉じている状態では、図１のように、現像ユニット２２０、ドラムユニット２７０の双方へのアクセスができない状態となっている。そして、図１０（ａ）の状態でプロセスユニットＵを正面に挿抜を行う等の誤操作を防ぐことに役立つ。従って、現像ユニット２２０は、現像剤を補給及び排出する構成を複雑化させることなく容易に着脱可能となり、誤操作も防止することができる。
【００４４】
また、現像ユニット２２０の退避後（図１２（ｂ）参照）も、中継ユニット２２３と開口部２２４Ａの鉛直方向のオーバーラップ量は増えるだけであり、排出口３０３の近辺の現像剤の飛散には、むしろ有利な方向に働くことが分かる。
【００４５】
さらに、補給口３００の近辺でも、シールつぶし量Ｍ、Ｎを、現像ユニット２２０の移動量と同等に設定することで、補給経路間に生じる隙間を最小とし、トナー飛散の発生も低減させることができる。例えば、現像ユニット２２０の退避量を６ｍｍとし、シールつぶし量を、Ｍ＝３ｍｍ、Ｎ＝３ｍｍとする。この場合には、現像ユニット２２０を装置本体１００Ａに挿入しただけの状態、即ち、現像ユニット２２０が矢印Ｅ方向に退避している状態においても、補給口３００近辺におけるシール間の隙間は０となる。この状態から現像ユニット２２０を上方へと移動させることで、シールつぶし量Ｍ、Ｎが６ｍｍ分つぶれ、トナーの封止がより確実となる。
【００４６】
なお、本発明は、前述した構成に限定される必要はない。例えば、プロセスユニットＵは中間転写ベルト２８０の下方に配置する構成であるために、現像ユニット２２０の退避方向は鉛直下方となっている。しかし、プロセスユニットＵは中間転写ベルト２８０の上方に配置する構成（ドラムユニット２７０及び現像ユニット２２０の下方に中間転写ベルト２８０が配置される構成）であっても良い。この場合には現像ユニット２２０の退避方向は鉛直上方となる（離接機構Ｋが現像ユニット２２０を離間させる方向は、上方向である）。このときに、ドラムユニット２７０の上方に露光手段が配置される構成でも良い。
【００４７】
実施例の構成によれば、現像ユニット２２０に対するトナーの補給経路及び排出経路が略鉛直方向に連通する構成である上に、現像ユニット２２０のドラムユニット２７０から鉛直方向にスライドして離間する構成である。これにより、トナーの補給経路、排出経路を簡略化しつつ、現像ユニット２２０の交換時のトナーの飛散や落下を抑制することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１００  画像形成装置
２１０  感光体ドラム（像担持体）
２２０  現像ユニット
２２２  補給パイプ（補給手段）
２７０  ドラムユニット
Ｋ      離接機構（離接手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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