(57)【要約】【課題】複数の機能モードで動作する画像処理装置において、接続される外部記憶媒体に記憶される設定を、簡易な操作で適用できる画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置は、画像処理に関する複数の機能モードを有し、複数の機能モードの各々において１又は複数の設定にしたがい動作する。画像処理装置は、複数の機能モードのいずれかが選択されたことに応答して、当該選択された機能モードにおける設定情報を外部記憶媒体より読出し（ステップ３７０）、読出された当該設定情報に基づく設定を、選択された機能モードにおける初期設定として設定する（ステップ３７４）。【選択図】図１６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理に関する複数の機能モードを有し、前記複数の機能モードの各々において１又は複数の設定にしたがい動作する画像処理装置であって、
前記複数の機能モードの各々で実行される画像処理に関する設定情報を記憶する外部記憶媒体から設定情報を読出可能な外部インターフェイス部と、
前記複数の機能モードのいずれかが選択されたことに応答して、当該選択された機能モードにおける設定情報を、前記外部インターフェイス部を介して前記外部記憶媒体より読出すための読出手段と、
前記読出手段により読出された前記設定情報に基づく設定を、前記選択された機能モードにおける初期設定として設定するための設定手段とを含む、画像処理装置。
【請求項２】
ユーザを認証するための認証手段と、
前記読出手段により前記設定情報が前記外部記憶媒体から読出されたことに応答して、前記認証手段により認証されたユーザに固有の設定情報が、前記読出手段により読出された前記設定情報に含まれているか否かを判定するための判定手段と、
前記判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、当該ユーザに固有の設定情報に基づく設定を初期設定として設定するよう前記設定手段を制御する設定制御手段と、
前記判定手段による判定結果が否定であることに応答して、当該機能モードにおける所定の設定情報に基づく設定を初期設定として設定するための手段とをさらに含む、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
所定のユーザに対し付与された権限を記憶するための権限記憶手段と、
前記認証手段により認証されたユーザが前記設定手段による設定を利用する権限を有していないことに応答して、前記設定制御手段を不能化し、当該機能モードにおける所定の設定情報に基づく設定を初期設定として設定するための手段とをさらに含む、請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記複数の機能モードのうち所定の機能モードが選択されたことに応答して、前記読出手段を不能化し、当該機能モードにおける所定の設定情報に基づく設定を初期設定として設定するための手段とをさらに含む、請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記読出手段より読出された前記設定情報が複数の設定情報を含むことに応答して、前記複数の設定情報を一覧表示するための表示手段と、
前記表示手段に一覧表示される前記複数の設定情報のいずれかが選択されたことに応答して、当該選択された設定情報に基づく設定を、前記選択された機能モードにおける初期設定として設定するよう前記設定手段を制御するための手段とをさらに含む、請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置に関し、特に、外部記憶媒体に記憶される設定を簡易な操作で適用できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像処理装置を用いて原稿の印刷を行なう場合、ユーザは用紙のサイズ、原稿の拡大又は縮小、及び原稿レイアウト等、印刷に関する様々な項目を設定する。近年は画像処理装置の機能が向上しており、ユーザは各項目の値を細やかに設定することで所望の印刷結果を得ることができる。
【０００３】
一方で、印刷のたびに設定操作を行なうことは、ユーザにとって大きな負担となる。同一のユーザが使用する設定は毎回ほぼ同じであることが多い。したがって、以前用いた設定を次回以降にも適用できれば、ユーザの負担が軽くなる。
【０００４】
この点に鑑み、後掲の特許文献１では次のような発明が開示されている。特許文献１に開示される画像形成装置は、外部記憶媒体であるフレキシブルディスクに、印刷設定に関する設定情報を記録する。このフレキシブルディスクを別の画像形成装置に接続すると、当該設定情報がフレキシブルディスクより読出され、必要に応じて、接続後の画像形成装置内に格納される設定情報の書換が行なわれる。したがって、予め設定情報を格納したフレキシブルディスクを画像形成装置に取付けるだけで、ユーザは取付後の画像形成装置に、当該設定情報に基づく設定を適用できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２６８２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在広く普及している画像処理装置の１つに、コピー機能モード、ファクシミリ機能モード、スキャン機能モード、及びプリント機能モード等、複数の機能モードを有する複合機がある。複合機の各機能モードでは実行される処理が異なるため、設定すべき項目の内容は選択された複合機の機能モードが何かによって全く異なる。例えば、コピー機能モードでは、出力用紙のサイズ及び両面／片面印刷等、印刷に関する設定が必要となるのに対し、ファクシミリ機能モードでは、送信先情報及び一括送信等、送信に関する設定が必要となる。
【０００７】
しかし、特許文献１の画像形成装置は、このような複数の機能モードに応じた設定を適用するようには構成されていない。
【０００８】
したがって、本願発明は、複数の機能モードで動作する画像処理装置において、接続される外部記憶媒体に記憶される設定を、簡易な操作で適用できる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある局面に係る画像処理装置は、画像処理に関する複数の機能モードを有し、複数の機能モードの各々において１又は複数の設定にしたがい動作する画像処理装置である。画像処理装置は、複数の機能モードの各々で実行される画像処理に関する設定情報を記憶する外部記憶媒体から設定情報を読出可能な外部インターフェイス部と、複数の機能モードのいずれかが選択されたことに応答して、当該選択された機能モードにおける設定情報を、外部インターフェイス部を介して外部記憶媒体より読出すための読出手段と、読出手段により読出された設定情報に基づく設定を、選択された機能モードにおける初期設定として設定するための設定手段とを含む。
【００１０】
好ましくは、画像処理装置は、ユーザを認証するための認証手段と、読出手段により設定情報が外部記憶媒体から読出されたことに応答して、認証手段により認証されたユーザに固有の設定情報が、読出手段により読出された設定情報に含まれているか否かを判定するための判定手段と、判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、当該ユーザに固有の設定情報に基づく設定を初期設定として設定するよう設定手段を制御する設定制御手段と、判定手段による判定結果が否定であることに応答して、当該機能モードにおける所定の設定情報に基づく設定を初期設定として設定するための手段とをさらに含む。
【００１１】
さらに好ましくは、画像処理装置は、所定のユーザに対し付与された権限を記憶するための権限記憶手段と、認証手段により認証されたユーザが設定手段による設定を利用する権限を有していないことに応答して、設定制御手段を不能化し、当該機能モードにおける所定の設定情報に基づく設定を初期設定として設定するための手段とをさらに含む。
【００１２】
好ましくは、画像処理装置は、複数の機能モードのうち所定の機能モードが選択されたことに応答して、読出手段を不能化し、当該機能モードにおける所定の設定情報に基づく設定を初期設定として設定するための手段とをさらに含む。
【００１３】
好ましくは、画像処理装置は、読出手段より読出された設定情報が複数の設定情報を含むことに応答して、複数の設定情報を一覧表示するための表示手段と、表示手段に一覧表示される複数の設定情報のいずれかが選択されたことに応答して、当該選択された設定情報に基づく設定を、選択された機能モードにおける初期設定として設定するよう設定手段を制御するための手段とをさらに含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る画像処理装置によれば、複数の機能モードのいずれかが選択されると、画像処理装置に接続される外部記憶媒体から当該機能モードにおける設定情報が読出される。さらに、当該設定情報に基づく設定が初期設定として設定される。したがって、外部記憶媒体に所定の機能モードにおける設定情報を予め記憶させておけば、ユーザは記憶媒体に記憶させておいた設定情報に基づく初期設定を、簡易な操作で画像処理装置に設定できる。同一のユーザが同一の機能モードにおいて利用する設定は同じである又は類似することが多いので、本発明に係る画像処理装置によれば、設定操作に関するユーザの負担を軽減できる。さらに可搬性の外部記憶媒体を用いれば、ユーザは種々の画像処理装置において所望する設定を初期設定として適用させることができる。したがって、外出先等に設置された画像形成装置に対しても、ユーザは所望の設定を簡易な操作で初期設定として設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の１実施の形態に係るネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】本発明の１実施の形態に係る画像処理装置を示す正面図である。
【図３】図２に示す画像処理装置の内部構成を示す図である。
【図４】図２に示す画像処理装置の操作部を示す平面図である。
【図５】図２に示す画像処理装置の可搬性記憶媒体インターフェイス部を示す正面図である。
【図６】コピー機能モードにおいて図２に示す画像処理装置に表示される基本画面である。
【図７】ユーザ登録時に図２に示す画像処理装置に表示される登録画面である。
【図８】ユーザ登録時に用いられる対応テーブルの一例である。
【図９】可搬性記憶媒体への設定情報書出時に図２に示す画像処理装置に表示される登録画面である。
【図１０】可搬性記憶媒体への書出を実行することを確認する確認画面である。
【図１１】可搬性記憶媒体への設定情報書出時に図１に示す情報処理装置に表示される登録画面である。
【図１２】可搬性記憶媒体に記憶されるファイルのフォルダ構成の一例である。
【図１３】図１２に示すファイルに対する下位ファイルのフォルダ構成を示す一例である。
【図１４】可搬性記憶媒体からの設定情報の読出を実行する機能モードを選択するための操作設定画面である。
【図１５】図２に示す画像処理装置において実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図１６】第１の実施の形態に係るモード切替において実行されるサブルーチンの制御構造を示すフローチャートである。
【図１７】可搬性記憶媒体に複数の設定情報が格納される場合に、図２に示す画像処理装置に表示される基本画面である。
【図１８】可搬性記憶媒体に格納される複数の設定情報のいずれかを選択する場合に、図２に示す画像処理装置に表示される表示画面である。
【図１９】可搬性記憶媒体からの設定情報の読出を許可するユーザグループを選択するための操作設定画面である。
【図２０】第２の実施の形態に係るモード切替において実行されるサブルーチンの制御構造を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１７】
［第１の実施の形態］
＜ネットワーク構成＞
図１を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、画像処理装置の一種であり、イントラネット及びインターネット等のネットワーク回線を通じて、複数の情報処理装置５０、６０、及び７０に接続されている。画像形成装置１００は会社、学校、又は家庭等に設置され、複数のユーザによって使用される。画像形成装置１００は、各情報処理装置からの指示又は画像形成装置１００に対する直接的な操作指示を受けて、印刷等の処理を実行する。
【００１８】
画像形成装置１００には、可搬性記憶媒体１９０が装着できる。図１に示すように、本実施の形態では可搬性記憶媒体１９０としてＵＳＢメモリを装着することを想定しているが、可搬性記憶媒体１９０はその他の記憶媒体でもよい。例えば、ＳＤカード（ミニＳＤカード及びマイクロＳＤカード等を含む）、メモリースティック（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、マイクロドライブ、ｘＤピクチャカード、ＣＤ−Ｒ、又はＤＶＤ等を可搬性記憶媒体１９０として利用してもよい。
【００１９】
＜画像形成装置１００の構成＞
図２〜図６を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１００の構成を説明する。図２を参照して、画像形成装置１００は、原稿台に載置された原稿の画像を読取る原稿読取部１１０、ユーザ操作を受付ける操作部１１４、読取った原稿を用紙に出力する画像形成部１１２、可搬性記憶媒体１９０を装着可能な可搬性記憶媒体インターフェイス部（以下、単に「ＩＦ部」と記載することがある。）１１６、印刷用紙をセットするための給紙部１２４、及び、印刷された用紙を排出する排紙トレイ１２６を含む。画像形成装置１００は、コピー機能モード、ファクシミリ機能モード、スキャン機能モード、及びプリント機能モード等の複数の機能モードを備えたデジタル複合機である。これら各機能モードの詳細については、後述する。
【００２０】
図３を参照して、画像形成装置１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０６、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１０８、電話回線ＩＦ部１１８、及びネットワークＩＦ部１２０をさらに含む。画像形成装置１００は、これらが接続されるバス１２２も含む。各部間のデータ（制御情報を含む）交換は、バス１２２を介して行なわれる。
【００２１】
ＲＯＭ１０４は、通電が遮断された場合にもデータを保持する不揮発性記憶装置である。ＲＯＭ１０４には、画像形成装置１００の動作を制御するのに必要なプログラム及びデータが記憶されている。ＲＡＭ１０６は揮発性の記憶装置である。ＨＤＤ１０８は、書換可能な不揮発性記憶装置であり、画像データ等を記憶する。ＣＰＵ１０２は、バス１２２を介してＲＯＭ１０４からプログラムをＲＡＭ１０６上に読出して、ＲＡＭ１０６の一部を作業領域としてプログラムを実行する。即ち、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４に格納されているプログラムにしたがって画像形成装置１００を構成する各部の制御を行ない、画像形成装置１００の各機能を実現する。
【００２２】
可搬性記憶媒体ＩＦ部１１６は、画像形成装置１００が可搬性記憶媒体１９０にアクセスするためのインターフェイスである。即ち、ＣＰＵ１０２は、可搬性記憶媒体ＩＦ部１１６を介して可搬性記憶媒体１９０からデータを読出し、又は、可搬性記憶媒体１９０にデータを書出す。種々の可搬性記憶媒体は規格が異なるので、可搬性記憶媒体ＩＦ部１１６には、可搬性記憶媒体ＩＦ部１１６が備えているインターフェイス（ハードウェア及びソフトウェア）に対応した可搬性記憶媒体のみが、正常に装着され得る。
【００２３】
図５を参照して、可搬性記憶媒体ＩＦ部１１６は、各可搬性メモリを装着するためのスロットを備える可搬性メモリ装着部１５０と、ＣＤ−Ｒ及びＤＶＤ（以下、光ディスクという）等を搭載するための光ディスクトレイ１５２とを含む。排出スイッチ１５４は、光ディスクトレイ１５２を排出させるためだけでなく、排出されている光ディスクトレイ１５２を収納するためにも使用される。可搬性記憶媒体ＩＦ部１１６はさらに、赤外線通信ＩＦ部１５６、及び無線通信ＩＦ部（Ｗｉ−Ｆｉ用インターフェイス等）（図示せず）を含む。これにより、画像形成装置１００は、携帯電話及びスマートフォン等とデータ通信を行なうことができる。
【００２４】
再び図３を参照して、電話回線ＩＦ部１１８は、外部の電話回線１６０に接続され、画像形成装置１００が電話回線１６０を介して外部装置とＦＡＸ通信するためのインターフェイスであり、ＦＡＸモデムを備えている。ネットワークＩＦ部１２０は、外部の通信ネットワーク（以下、単にネットワークという）１６２に接続され、画像形成装置１００がネットワーク１６２を介して外部装置と通信するためのインターフェイスであり、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）を備えている。
【００２５】
原稿読取部１１０は、画像を読取るためのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ：電荷結合素子）と、原稿台又は自動原稿送り装置（ＡＤＦ）等にセットされた原稿を検知する原稿検知センサとを備え、原稿を読取って画像データを生成する。画像データはＲＡＭ１０６に一時的に記憶され、必要に応じてＨＤＤ１０８にも記憶される。  画像形成部１１２は、読取った画像データに対して種々の画像処理が実行されて生成された画像データに基づいて、給紙部１２４（図２参照）から搬送された記録紙上への画像形成（以下、印刷又はプリントともいう）を行なう。画像が形成された記録紙は、排紙トレイ１２６に排出される。図２に示したように、給紙部１２４は、複数の給紙トレイを備えている。各給紙トレイには、例えばＢ５、Ａ４、Ｂ４、及びＡ３等の記録紙が収容されている。
【００２６】
図４を参照して、操作部１１４は、タッチパネルディスプレイ１３０及び操作キー部１４０を含む。タッチパネルディスプレイ１３０は、液晶パネル等で構成された表示パネルと、表示パネルの上に配置され、タッチされた位置を検出するタッチパネルとを含む。図４では、操作部１１４のタッチパネルディスプレイ１３０（表示パネル）には、使用する機能モードを選択するためのモード選択画面２００が表示されている。モード選択画面２００には、「モードを選択してください。」というメッセージとともに、機能モードを選択するための機能モードキー２１０〜２１６が表示されている。
【００２７】
操作部１１４は、ユーザによる画像形成装置１００に対する指示等の入力を受付ける。ユーザは、タッチパネルディスプレイ１３０に表示される画面によって、画像形成装置１００の状態及びジョブの処理状況等の確認を行なう。タッチパネルディスプレイ１３０に表示されたキーを、表示パネルに重ねられたタッチパネル上で選択する（タッチパネル上の該当部分にタッチする）ことによって、ユーザは画像形成装置１００の機能設定及び動作指示等を実行できる。
【００２８】
操作キー部１４０には、ハードウェアキーとして、ホームキー１４２、画像形成装置１００の電源をオン／オフするための電源キー１４４、及び、電源オンの場合に点灯するＬＥＤランプ１４６が配置されている。タッチパネルディスプレイ１３０に表示される画面は、画像形成装置１００の状態に応じて種々変化（画面遷移）する。ホームキー１４２は、タッチパネルディスプレイ１３０に表示されている画面を、図６に示されるような基本画面２２０に戻すためのキーである。即ち、画像形成装置１００が、後述するコピー機能モードに設定されている場合にホームキー１４２が押下されると、タッチパネルディスプレイ１３０に基本画面２２０が表示される。
【００２９】
図６を参照して、基本画面２２０の中央部には画像形成装置１００を示すアイコンが表示される。基本画面２２０にはさらに、排紙トレイを選択するための排紙トレイ選択キー２２２、両面／片面印刷を設定するための両面／片面印刷設定キー２２４、集約印刷機能を設定するための集約機能キー２２６、原稿の印刷倍率を設定するための拡大／縮小設定キー２２８、印刷用紙のサイズを選択するための用紙選択キー２３０、及び、各機能キーを操作して得られた設定に基づき画像形成を実行するための実行キー２３２が表示される。
【００３０】
各機能キー２２２〜２３０をタッチすると、タッチパネルディスプレイ１３０には、タッチされた機能キーの機能を設定するための画面（図示せず）が表示される。ユーザは設定画面のガイダンスに応じて、当該機能を所望の設定に変更できる。変更された内容は機能キー２２２〜２３０に表示される。各機能が所望の内容に変更されたことを確認してから実行キー２３２を押下すると、当該変更内容に応じた処理（コピー等）が実行される。
【００３１】
＜画像形成装置１００の各機能モード＞
再び図２及び図３を参照して、画像形成装置１００が搭載している機能（コピー機能、ファクシミリ機能、スキャン機能、及びプリント機能）を実行する各機能モードについて説明する。これらの機能モードは、ユーザがモード選択画面２００（図４）に表示される機能モードキー２１０〜２１６のうち、所望する機能モードに対応するキーを指等でタッチすることによって選択できる。
【００３２】
（コピー機能モード）
画像形成装置１００を複写機として利用する場合には、原稿読取部１１０によって読取られた原稿の画像データが、画像形成部１１２から複写物として出力される。
【００３３】
原稿読取部１１０に装備されたＣＣＤにより、読取位置にセットされた原稿の画像を電子的に読取ることができる。読取られた画像データは、ＲＡＭ１０６上に出力データ（印刷用データ）として完成された後、ＨＤＤ１０８に記憶される。原稿が複数ある場合には、この読取動作及び記憶動作が繰返される。その後、操作部１１４から指示された処理モードに基づいて、ＨＤＤ１０８に記憶された画像データが適切なタイミングで順次読出されて、画像形成部１１２へと伝送され、記録紙上への画像形成が行なわれる。その後、記録紙は排紙トレイ１２６に排出される。
【００３４】
（ファクシミリ機能モード）
画像形成装置１００をファクシミリ装置として使用する場合、ＦＡＸモデム及び電話回線１６０を介して外部のファクシミリ装置とＦＡＸ送信することができる。画像形成装置１００は、ＨＤＤ１０８から画像データを読出して、ＦＡＸ通信用のデータ形式に変換して、電話回線ＩＦ部１１８及び電話回線１６０を介して外部のファクシミリ装置に送信する。ＦＡＸ送信可能な画像データは、上記したように、可搬性記憶媒体１９０から読出されたデータ、又は、原稿読取部１１０によって原稿が読取られて生成された画像データである。
【００３５】
（スキャン機能モード）
画像形成装置１００を、例えばネットワークスキャナとして利用する場合には、原稿読取部１１０において読取られた原稿の画像データを、ネットワークＩＦ部１２０からネットワーク１６２を介してコンピュータ等の外部装置へ送信する。この場合にも、原稿読取部１１０に装備されたＣＣＤにより原稿を電子的に読取る。そして、読取られた原稿の画像データは、ＲＡＭ１０６上に出力データとして完成された後、ＨＤＤ１０８に記憶される。その後、画像データは、再びＨＤＤ１０８からＲＡＭ１０６に送られ、操作部１１４を介して指定された送信先との通信を確立した上で、電話回線ＩＦ部１１８から、指示された送信先へと送信される。
【００３６】
（プリント機能モード）
画像形成装置１００をプリンタとして利用する場合、可搬性記憶媒体１９０から可搬性記憶媒体ＩＦ部１１６を介して読出した画像データ、又は、外部装置からネットワークＩＦ部１２０を介して受信した画像データに基づいて、画像形成部１１２により記録紙上に画像が形成される。
【００３７】
可搬性記憶媒体１９０から読出された画像データ、又はネットワークＩＦ部１２０を介して受信した画像データは、出力画像データとしてページ単位にＲＡＭ１０６に送られた後、ＨＤＤ１０８に記憶される。その後、ＨＤＤ１０８に記憶された画像データが適切なタイミングで順次読出されて、画像形成部１１２での画像形成のタイミングに合わせて、画像データは画像形成部１１２へと伝送される。
【００３８】
給紙部１２４では、記録紙がピックアップローラによって引き出され、複数の搬送用ローラによって、画像形成部１１２まで搬送される。画像形成部１１２では、帯電された感光体ドラムを入力された画像データに応じて露光することにより、感光体ドラムの表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する。感光体ドラム上の静電潜像部分にトナーを付着させた後、トナーによる画像を、転写ベルトを介して、搬送された記録紙に転写させる。その後、記録紙は加熱及び加圧され（これにより記録紙に画像が定着する）、排紙トレイ１２６に排出される。
【００３９】
＜ユーザ登録＞
画像形成装置１００は、画像形成装置１００を利用するユーザを登録及び管理するユーザ登録機能を有する。図７及び図８を参照して、ユーザは図示しない機能選択画面からユーザ登録機能を選択し、タッチパネルディスプレイ１３０にユーザ登録画面２４０を表示させる。ユーザ登録画面２４０には、ユーザを識別するためのユーザ名、ユーザ検索の際に利用される検索文字、当該ユーザのメールアドレス、及び当該ユーザの所属グループを入力する入力ボックス２４２〜２４８が表示される。入力ボックス２４２、２４４、及び２４６に対して、ユーザは図示しないキーボードを操作して入力する。このキーボードはユーザ登録画面２４０とは別に、タッチパネルディスプレイ１３０に表示されるものでもよいし、外部装置として画像形成装置１００に接続されるものでもよい。
【００４０】
ユーザグループは、図８に示される対応テーブル２６０に基づき管理される。対応テーブル２６０にはグループＩＤ及びグループ名が対応付けて記憶されている。対応テーブル２６０はＨＤＤ１０８に格納される。ユーザグループを登録及び管理する権限は、画像形成装置１００の管理者のみが有する。ユーザが入力ボックス２４８の右端に表示されるタブをタッチすると、「管理者」等のユーザグループ名の一覧が表示される。ユーザが該当するグループ名をタッチすると、ユーザグループはタッチされたグループに変更される。
【００４１】
登録キー２５０が押下されると、入力ボックス２４２〜２４８に示される内容に基づき、当該ユーザのユーザ登録が実行される。登録されたユーザ情報はユーザＩＤが割り当てられた後に、ＨＤＤ１０８に記憶される。ユーザはユーザ登録時に登録した情報に基づき、後述するログイン操作を行なう。本実施の形態では、ユーザ登録が完了していないユーザは、画像形成装置１００の画像処理に関する各機能を利用することはできない。
【００４２】
＜設定情報の登録＞
この実施の形態に係る画像形成装置１００では、従来と同様、一定の設定に関する設定情報をプログラムとして登録しておき、随時読出して実行できる。こうしたプログラムは複数個登録可能である。以下、プログラムの登録について簡単に説明する。
【００４３】
図６を参照して、ユーザは基本画面２２０に表示される各機能キー２２２〜２３０を操作して、各機能を設定する。図６に示される基本画面２２０では、「排紙トレイのうち上段のトレイに印刷用紙を排出、片面印刷、集約なし（１−ＵＰ）、原稿倍率は自動、用紙サイズ選択は自動」というように、印刷処理に関する各機能が設定されている。
【００４４】
各機能の設定が完了すると、ユーザは図示しない機能選択画面からプログラム登録機能を選択し、当該設定情報をプログラムとしてＨＤＤ１０８（図３）に記憶させる。この処理は従来のものと全く同様である。このとき記憶されるプログラムは、画像形成装置１００のＨＤＤ１０８の内部に、図１２に示されるディレクトリ構造にしたがって記憶される。
【００４５】
図１２を参照して、「ｍｆｐ＿ｊｏｂｐｒｏＶ３」はプログラム登録を行なった画像処理装置の機種名（この場合、画像形成装置１００の機種名）を、「ｓ１２３４５６」はプログラム登録を行なったユーザのユーザＩＤを、「ｐｒｇＣｏｐｙ」等は機能モード（この場合、コピー機能モード）を、それぞれ示す。各ディレクトリには、複数個のプログラムを記憶できる。図１３を参照して、１つのディレクトリ内に登録された複数のプログラムには、登録日時順に若い識別番号が付加される。例えば、「ｐｒｇＣｏｐｙ００１．ｘｍｌ」は、コピー機能モードにおいて登録されたプログラムのうち、最も先に登録された設定情報のファイルを示す。
【００４６】
本実施の形態に係る画像形成装置１００では、このようにプログラムはユーザごとのディレクトリに分割して記憶される。したがって、各ユーザは自分のディレクトリに記憶されたプログラムのみ使用できる。ただし、これらとは別に、例えば「Ｅｖｅｒｙｏｎｅ」と名づけたディレクトリを用意しておき、そのディレクトリに記憶されたプログラムは誰でも利用できるようにしてもよい。画像形成装置１００を使用する際にユーザ登録を不要とする運用の場合も、同様にして全ユーザに共通に利用できるプログラムを登録できる。
【００４７】
＜設定情報の書出＞
図６及び図９〜１３を参照して、コピー機能モードにおいて、画像形成装置１００に登録済のプログラムを、ユーザが可搬性記憶媒体１９０に書出す処理について説明する。
【００４８】
画像形成装置１００に１又は複数のプログラム登録が完了した状態で、ユーザは図示しない機能選択画面から特定の機能モード（例えばコピー機能モード）を選択する。さらにユーザは、設定情報を外部記憶媒体に書出すためのプログラム書出機能を選択する。各機能モードの主画面にはそのためにボタンが表示されている。その結果、プログラム選択画面２７０（図９）がタッチパネルディスプレイ１３０に表われる。
【００４９】
プログラム選択画面２７０には、「ＵＳＢメモリにプログラムを書出します。」という文言とともに、画像形成装置１００内に記憶される当該ユーザのディレクトリ内で、選択された機能モードに対応するディレクトリ（例えば「ｐｒｇＣｏｐｙ」ディレクトリ）以下のプログラムのプログラム名と、書出すプログラムを選択するためのチェックボックス２７２〜２８０と、書出の実行を指示するための実行キー２８２とが表示される。プログラム名をタッチすると、そのプログラムにより画像形成装置がどのように設定されるかを示すプログラム情報表示（図示せず）がプログラム選択画面２７０に重ねて表示される。ユーザは可搬性記憶媒体１９０に書出すプログラムに対応するチェックボックスをチェックし、実行キー２８２を押下する。
【００５０】
実行キー２８２が押下されると、タッチパネルディスプレイ１３０に表示される画面は、図９のプログラム選択画面２７０から図１０の確認画面２９０に切替わる。確認画面２９０には、プログラムの書出しを実行してもよいかを確認する文言とともに、ＯＫキー２９２及びキャンセルキー２９４が表示される。ユーザがＯＫキー２９２を押下すると、プログラム選択画面２７０において選択されたプログラムのパス及びファイルが、可搬性記憶媒体１９０内に、画像形成装置１００のＨＤＤ１０８のディレクトリ構造と同じディレクトリ構造にしたがって書出される。ユーザがキャンセルキー２９４を押下すると、表示画面は確認画面２９０から再びプログラム選択画面２７０へ切替わる。
【００５１】
画像形成装置１００にウェブサーバ機能を持たせ、ウェブサーバにアクセスすることによって画像形成装置１００の設定を行なえる場合、プログラムの選択は、画像形成装置１００でなく情報処理装置５０、６０、及び７０のいずれかを用いても実行できる。画像形成装置１００にプログラムが登録された状態で、ユーザはいずれかの情報処理装置のディスプレイに、機能モードを指定してプログラム選択処理を実行することにより、図１１に示すプログラム選択画面３００を表示させる。
【００５２】
図１１を参照して、プログラム選択画面３００にはプログラム選択画面２７０と同じく、画像形成装置１００に登録されたプログラムのうち、該当ユーザの、指定された機能モードについて登録されたプログラム名と、各プログラムに対応するチェックボックス３０２〜３１０とが表示される。プログラム選択画面３００にはさらに、プログラムの保存先一覧を表示させるための参照キー３１２、及びプログラムの書出しを実行するための実行キー３１４が表示される。ユーザが参照キー３１２を用いて所望の可搬性記憶媒体を指定し、実行キー３１４を押下すると、対応するチェックボックスがチェックされたプログラムファイルが可搬性記憶媒体の指定されたディレクトリに書出される。この場合のディレクトリ構造は、画像形成装置１００で可搬性記憶媒体１９０にプログラムを書出すときと同じ構造でなければならない。
【００５３】
＜設定情報の読出しを行なう機能モードの設定＞
後述するように、本実施の形態では、所定の機能モードが選択された場合に外部記憶媒体からの設定情報の読出が実行される。換言すれば、読出が許可されていない機能モードにおいては、外部記憶媒体が画像形成装置１００に接続されていたとしても、設定情報の読出を行なうことはできない。
【００５４】
図１４を参照して、可搬性記憶媒体１９０からのプログラム読出を可能とする機能モードを設定する処理について説明する。ユーザは図示しない機能選択画面を操作して、読出可能機能モードの設定機能を選択し、機能モードを設定するための操作設定画面３２０をタッチパネルディスプレイ１３０に表示させる。
【００５５】
操作設定画面３２０には、「ＵＳＢメモリからのプログラム読出を可能とする」という文言とともに、チェックボックス３２２が表示される。さらに操作設定画面３２０には、どの機能モードにおいてプログラム読出を行なうかを選択するためのチェックボックス３２４〜３３０、及び各チェックボックスに対応する機能モード名が表示される。ユーザがチェックボックス３２２をチェックし、さらにプログラム読出を所望する機能モードのチェックボックスにチェックして登録キー３３２を押下すれば、チェックされた機能モードが選択された場合に可搬性記憶媒体１９０から画像形成装置１００へのプログラム読出が実行される。プログラム読出の詳細については後述する。
【００５６】
なお、以下の説明では、図１２に示すようにチェックボックス３２２〜３３０のいずれもがチェックされているとする。すなわち、コピー機能モード、ファクシミリ機能モード、スキャン機能モード、及びプリント機能モードのうち、どの機能モードが選択された場合であっても、外部記憶媒体からのプログラム読出が実行されるものとする。
【００５７】
＜ソフトウェア構成＞
図１５を参照して、ログイン処理が実行されたことに応答して画像形成装置１００で実行されるプログラムの制御構造について説明する。このプログラムはログインが有効である間は実行され続ける。
【００５８】
図１５のプログラムは、ユーザ認証のためのログイン処理を実行するステップ３４２と、画像形成装置１００に対して何らかの操作（ログイン操作も含む。）が行なわれたか否かを繰返し判定するステップ３４４と、ステップ３４４の判定が肯定であることに応答して、当該操作が何かを判定するステップ３４６と、ステップ３４４の判定が否定であることに応答して、前回操作された時点から所定時間以上が経過したか否かを判定するステップ３４８と、ステップ３４８による判定結果が肯定であることに応答して、ログオフを行なうステップ３５４と、ログオフ処理が完了したことに応答して、タッチパネルディスプレイ１３０にログイン入力画面を表示してこのプログラムの実行を終了するステップ３５６と、を含む。
【００５９】
このプログラムはさらに、ステップ３４６においてユーザの操作がモード切替を指示すると判定されたことに応答して、モード切替を行なって制御をステップ３４４に戻すステップ３５０と、ステップ３４６においてユーザの操作がログオフを指示すると判定されたことに応答して、ログオフを行なうステップ３５４と、ステップ３４６においてユーザの操作がモード切替及びログオフ以外の処理の実行を指示すると判定されたことに応答して、当該操作の指示内容に基づく処理を実行して制御をステップ３４４に戻すステップ３５２と、を含む。ステップ３４８の判定結果が否定の場合、制御はステップ３４４に戻る。
【００６０】
図１５及び図１６を参照して、ステップ３５０は図１６で示されるようなサブルーチンを含む。このサブルーチンは、モード切替を指示する操作により切替後の機能モードとして指定される機能モードでは、プログラム読出が許可されているか否かを判定するステップ３６２と、ステップ３６２の判定が肯定であることに応答して、可搬性記憶媒体１９０が可搬性記憶媒体ＩＦ部１１６（図２）に接続されているか否かを判定するステップ３６４と、ステップ３６４の判定が肯定であることに応答して、ＵＳＢメモリ内のファイルディレクトリを読出すステップ３６６と、ステップ３６６により読出されたファイルディレクトリ内の、操作中のユーザのディレクトリ内に、切替後の機能モードのフォルダが含まれるか否かを判定するステップ３６８と、ステップ３６８の判定が肯定であることに応答して、当該切替後の機能モードのファイルディレクトリを読出すステップ３７０と、ステップ３７０で読出されたファイルディレクトリ内に当該機能モードのプログラムファイルがあるか否かを判定するステップ３７２と、ステップ３７２の判定結果が肯定であることに応答して、当該プログラムのうち、デフォルト設定用のプログラムを当該機能モードの初期設定として設定するステップ３７４と、を含む。デフォルト設定用のプログラムは、本実施の形態では識別番号が最も若いものであるものとする（図１３参照）。
【００６１】
図１６のサブルーチンはさらに、ステップ３６２、３６４、３６８、及び３７２の判定結果が否定の場合に、画像形成装置１００を、切替後の機能モードにおける所定の標準状態に設定するステップ３７６を含む。この標準状態は、各機能モードに対して予め設定されている。ステップ３７４又は３７６の処理が完了すると、図１６に示すサブルーチンは完了し、制御は図１５に示すプログラムのステップ３４４に戻る。
【００６２】
なお、ステップ３４２のログイン処理が完了した後には、画像形成装置１００はデフォルトの機能モード（例えばコピー機能）に設定される。このデフォルトの機能モードの起動の際、可搬性記憶媒体が画像形成装置１００に装着されている場合にも、ステップ３５０の処理が実行される。
【００６３】
＜動作＞
図３〜４並びに図１２〜１３及び図１５〜１８、特に図３、図１５、及び図１６を参照して、ログイン操作が検知された後の画像形成装置１００の動作について説明する。
【００６４】
ログインが完了すると（ステップ３４２）、ＣＰＵ１０２は何らかの操作が行なわれたか否かを判定する（ステップ３４４）。ＣＰＵ１０２は、何らかの操作が実行された時点から所定時間が経過するか、何らかの操作がされるまで、ステップ３４４及び３４８を繰り返す。所定時間が経過した場合、ＣＰＵ１０２はログオフを実行し（ステップ３５４）、タッチパネルディスプレイ１３０にはログイン入力画面が表示される（ステップ３５６）。
【００６５】
所定時間経過前に何らかの操作が検知されると、ＣＰＵ１０２は以下の処理を実行する。すなわち、当該操作がログオフを指示する場合、ＣＰＵ１０２はログオフを実行し（ステップ３５４）、ログイン画面を表示してこのプログラムの実行を終了する（ステップ３５６）。当該操作が画像の印刷等、ログオフ操作及びモード切替操作のいずれでもない場合、ＣＰＵ１０２はユーザの指示に基づいて各機能部を制御し（ステップ３５２）、制御をステップ３４４に戻す。例えば、当該操作が画像の印刷を指示する場合、ＣＰＵ１０２は画像形成部１１２に対し、指定された画像データの印刷を行なうよう指示する。画像形成部１１２はこの指示に応答して画像形成を行なう。その結果、排紙トレイ１２６（図２）に印刷物が出力される。
【００６６】
ステップ３４４で検知された操作が機能モードの選択操作又は切替操作であった場合、ＣＰＵ１０２は画像形成装置を指定された機能モードに切替える（ステップ３５０）。この処理の詳細は以下のとおりである。
【００６７】
図１６を参照して、ＣＰＵ１０２は、切替後の機能モードが、プログラム読出の許可された機能モードか否かを判定する（ステップ３６２）。判定が肯定の場合、ＣＰＵ１０２は可搬性記憶媒体ＩＦ部１１６に可搬性記憶媒体１９０が接続されているか否かを判定する（ステップ３６４）。判定が肯定なら、ＣＰＵ１０２は可搬性記憶媒体１９０からファイルディレクトリ（図１２）を読出す（ステップ３６６）。
【００６８】
ＣＰＵ１０２は当該ファイルディレクトリに選択された機能モードのフォルダが含まれているか否かを判定する（ステップ３６８）。判定が肯定ならＣＰＵ１０２はそのフォルダ内に設定用のプログラムがあるか否かを判定する（ステップ３７２）。何らかのプログラムがあれば、識別番号が最も若いプログラムファイルを読出し、このプログラムファイルにしたがって画像形成装置１００を設定する（ステップ３７４）。このとき、タッチパネルディスプレイ１３０には、この設定にしたがった基本画面２２０（図６）が表示される。この設定がユーザの所望する設定であれば、ユーザは直ちに作業を開始できる。以上の条件に適合するプログラムが存在しない場合（ステップ３６２，３６４、３６８，３７２のいずれかでＮＯ）、ステップ３７６で画像形成装置１００は指定された機能モードに対して予め準備された標準状態に設定される。
【００６９】
外部記憶媒体１９０の、当該ユーザのディレクトリ内の、指定された機能モードに対応するフォルダ内にファイルが複数ある場合、すなわち、その機能モードにおけるプログラムが複数登録されている場合、図１６のステップ３７４において、図１７に示すように、ＣＰＵ１０２は画面２２０の右上にプログラム呼出キー４５０を表示する。プログラム呼出キー４５０は、ユーザがデフォルトの設定から別のプログラムに設定を切替える際に使用する。
【００７０】
ユーザがプログラム呼出キー４５０をタッチすると、図１８に示すように、可搬性記憶媒体に記憶されたプログラムのリストである選択リスト４６０が基本画面２２０にドロップダウン形式で表示される。
【００７１】
選択リスト４６０は、「設定１」のように、各プログラムに対応する設定情報名と、それらに対応するラジオボックス４４８及び４５２−４５８と、設定の実行を指定する決定キー４６２とを含む。ユーザがラジオボックス４４８及び４５２−４５８のいずれかを選択すると、基本画面２２０に表示される各機能キーの設定内容も、チェックされた設定情報に基づき変化する。例えば、図１７では「設定１」のプログラムの内容が各機能キーに表示されているが、図１８ではチェックボックス４５８がチェックされているため、「設定５」のプログラムの内容が各機能キーに表示されている。ユーザはいずれかの設定情報に対応するラジオボタンを選択し、決定キー４６２を押下する。
【００７２】
なお、可搬性記憶媒体の、当該ユーザにより指定された機能モードフォルダ内にプログラムファイルが１つしかない場合には、図１７の基本画面２２０において、プログラム呼出キー４５０は表示されない。
【００７３】
決定キー４６２が押下されると、図１６の処理を再度実行する。このとき、ステップ３７４では、ＣＰＵ１０２は、ユーザにより選択されたプログラムファイルを読出して画像形成装置１００をそのプログラムファイルにしたがって設定する。
【００７４】
＜作用及び効果＞
本実施の形態に係る画像形成装置１００によると、ユーザが機能モードの選択又は切替を行なうと、切替後の機能モードにおける設定情報が可搬性記憶媒体１９０より読出され、当該機能モードにおける初期設定として自動的にセットされる。この設定情報は、当該ユーザが頻繁に用いる設定の設定情報として、予め可搬性記憶媒体１９０に登録されたものである。したがって、ユーザが特段の操作を行なわなくとも、当該機能モードにおいて当該ユーザが頻繁に利用する設定が初期設定として設定される。
【００７５】
可搬性記憶媒体１９０の規格が対応する装置であれば、ユーザは当該装置に可搬性記憶媒体１９０を接続して設定情報を読出すことができる。したがって、ユーザは外出先に設定される画像処理装置等においても、通常用いている設定に基づく画像処理を行なうことができる。
【００７６】
可搬性記憶媒体１９０に設定情報が登録されていない場合等には、画像形成装置１００は所定の標準状態に設定される。したがって、ユーザが可搬性記憶媒体１９０への設定情報の登録をし忘れていた場合、又は可搬性記憶媒体１９０を装着し忘れた場合でも装置は所定の状態に設定され、通常の使用を行なうことができる。
【００７７】
ログインが実行されてから何らの操作も行なわれず、さらに所定時間が経過すると、画像形成装置１００は自動的にログオフする。したがって、ユーザが可搬性記憶媒体１９０を画像形成装置１００から取外し忘れても、第三者が勝手に記憶媒体内の設定情報を読出すことはできず、情報漏洩を防止できる。
【００７８】
なお、上記実施の形態では、ログインユーザごとにフォルダ名を変えるようにしているが、これらを同一の名前を使用するようにしてもよい。また、ログインユーザごとのフォルダを設ける必要もない。ただしこの場合、ユーザの区別なく同じプログラムが使用可能となるので、その点は注意が必要である。
【００７９】
上記実施の形態では、画像形成装置１００に登録済のプログラムを可搬性記憶媒体に書出す。しかし本発明はそのような実施の形態限定されるわけではない。例えば、画像形成装置１００を所望の状態に設定した後、その設定情報をプログラムとして直接に可搬性記憶媒体に書出してもよい。この場合、画像形成装置１００の記憶媒体の容量を節約できる。
【００８０】
また、上記実施の形態のように、可搬性記憶媒体中にユーザごとのフォルダを作成する場合、同じ可搬性記憶媒体に、ユーザごとに異なる設定を記憶できるという効果もある。
【００８１】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態はプログラム読出可能なユーザを限定する点において、第１の実施の形態と異なる。それ以外の点は、第１の実施の形態と同様である。
【００８２】
＜プログラム読出可能なユーザの設定＞
図１９を参照して、ユーザは図示しない機能選択画面から、プログラム読出を許可するユーザ設定の機能を選択し、ユーザグループを設定するための操作設定画面４００をタッチパネルディスプレイ１３０に表示させる。操作設定画面４００には、操作設定画面３２０と同様に、「ＵＳＢメモリからのプログラム読出を可能とする」という文言とともに、チェックボックス４０２が表示される。さらに操作設定画面４００には、どのユーザグループにプログラム読出の使用を許可するかを選択するためのチェックボックス４０４〜４１０及び各チェックボックスに対応するユーザグループ名が表示される。ユーザがチェックボックス４０２をチェックし、さらにプログラム読出を許可するユーザグループのチェックボックスをチェックして登録キー４１２を押下すれば、チェックされたユーザグループのユーザに対してプログラム読出の使用が許可される。このユーザグループの設定は、画像形成装置１００の管理者等、権限を有するユーザのみが行なうことができる。
【００８３】
＜ソフトウェア構成＞
第２の実施の形態では図１６のステップ３５０で実行されるサブルーチンの構造が、第１の実施の形態のものと異なる。図１６と図２０とを比較すると、図２０のサブルーチンは、ステップ４２２〜４２８を含む点において、図１６のサブルーチンと異なる。それ以外の処理は図１６のサブルーチンにおける処理と同様なので、ここでは説明を繰返さない。
【００８４】
図２０に示されるサブルーチンは、検知された操作がモード切替を指示する操作であると判定されたこと（図１５のステップ３４６）に応答して、当該操作を行なったユーザがプログラム読出を許可されたユーザグループに属するユーザか否かを判定するステップ４２２と、ステップ３６６で可搬性記憶媒体１９０からファイルディレクトリが読出されたことに応答して、当該ファイルディレクトリに当該ユーザ用のフォルダが含まれるか否かを判定するステップ４２４と、ステップ４２４の判定結果が肯定であることに応答して、当該ユーザ用フォルダ内のファイルディレクトリを読出すステップ４２８と、をさらに含む。ステップ４２２及び４２４での判定結果が否定の場合、制御はステップ３７６へ進む。
【００８５】
＜動作＞
図３、図１５、及び図２０を参照して、機能モードが切替えられた場合の画像形成装置１００の動作を説明する。機能モード切替を指示する操作が検知されると、ＣＰＵ１０２は、当該操作を行なったのがプログラム読出を許可されるユーザグループに属するユーザであるか否かを判定する（ステップ４２２）。当該ユーザがプログラム読出を許可されているユーザであり、可搬性記憶媒体１９０に記憶されるファイルディレクトリが読出されると（ステップ３６６）、ＣＰＵ１０２は当該ファイルディレクトリに当該ユーザ用のフォルダがあるか否かを判定する（ステップ４２４）。例えば、ログインしているユーザのユーザＩＤが「ｓ１２３４５６」である場合、ファイルディレクトリ（図１２）に「ｓ１２３４５６」で示されるフォルダがあるか否かを判定する。
【００８６】
ファイルディレクトリに当該ユーザ用のフォルダがある場合、ＣＰＵ１０２は当該ユーザ用フォルダ内のファイルディレクトリを読出す（ステップ４２８）。このファイルディレクトリに、切替後の機能モードのフォルダが含まれ（ステップ３６８でＹＥＳ）、設定用ファイルが存在する場合（ステップ３７２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０２は読出した設定用ファイルの設定情報に基づき、画像形成装置を設定する（ステップ３７４）。初期設定が完了すると、ＣＰＵ１０２は再び、何らかの操作が行なわれるまで待ち状態に入る（図１５のステップ３４４）。
【００８７】
＜作用及び効果＞
本実施の形態に係る画像形成装置１００によると、所定のユーザグループのユーザのみに、プログラム読出が許可される。したがって、許可されていないユーザにより、記憶媒体内の設定情報が外部装置へ漏洩するのを防止できる。
【００８８】
プログラム読出が許可されていないユーザがモード切替を行なった場合、所定の標準状態に基づき初期設定がセットされる。したがって、画像形成装置１００の初期設定を頻繁に変更することが好ましくない場合は、一部のユーザのみにプログラム読出を許可するように設定しておけば、初期設定が頻繁に変更されることを防ぐことができる。
【００８９】
第１及び第２の実施の形態のいずれにおいても、ログオフ（図１５のステップ３５４）が行なわれると同時に、初期設定が標準状態に基づく設定に切替わるようにしてもよい。この場合、初期設定をログオフ時の機能モードにおける標準状態に基づく設定にセットしてもよいし、又は、ログオフと同時に画像形成装置１００の機能モードが常に所定の標準機能モード（例えば、コピー機能モード）に切替えられ、コピー機能モードにおける標準状態の初期設定がセットされるようにしてもよい。このような構成とすることで、当該ユーザが使用している設定情報が次に装置を利用するユーザに知られることを防ぐことができる。
【００９０】
第１及び第２の実施の形態のいずれにおいても、画像形成装置に接続される外部記憶媒体が複数ある場合、いずれの外部記憶媒体からプログラム読出を行なうかを選択する機能を追加してもよい。例えば、外部記憶媒体が複数接続されている場合に各外部記憶媒体に対して優先度を設定しておき、当該優先度に応じてプログラム読出が行なわれる外部記憶媒体を決定してもよい。この場合、最も優先度の高い外部記憶媒体が接続されていない場合には、次に優先度の高い記憶媒体からプログラムが読出される。
【００９１】
第１の実施の形態において、ユーザがログイン（図１５のステップ３４２）を行なわなくとも画像形成装置１００を利用できる構成としてもよい。この場合、前述したとおり、可搬性記憶媒体内のユーザ名によるフォルダをユーザごとに変える必要はない。また、ユーザ名によるフォルダを設ける必要もない。
【００９２】
第２の実施の形態では、ユーザグループごとにプログラム読出の許可が設定されている。しかし、当該許可設定は、個々のユーザに対して設定されるようにしてもよい。又は、両者を組合せて当該許可設定を行なうような構成としてもよい。この構成によれば、例えば、管理者グループのユーザ、登録ユーザグループのユーザ、及び、特定のユーザにプログラム読出を許可する、という設定を行なうことが可能である。第２の実施の形態では、許可設定を行なう権限は管理者のみが有するが、当該権限を任意に設定できることはいうまでもない。
【００９３】
上記で開示された技術を適宜組合せて得られる実施の形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００９４】
（１）本発明のある局面に係る画像処理装置の一例である画像形成装置１００は、画像処理に関する複数の機能モードを有し、複数の機能モードの各々において１又は複数の設定にしたがい動作する画像形成装置である。画像形成装置１００は、複数の機能モードの各々で実行される画像処理に関する設定情報を記憶する外部記憶媒体から設定情報を読出可能な外部インターフェイス部と、複数の機能モードのいずれかが選択されたことに応答して、当該選択された機能モードにおける設定情報を、外部インターフェイス部を介して外部記憶媒体より読出すための読出手段と、読出手段により読出された設定情報に基づく設定を、選択された機能モードにおける初期設定として設定するための設定手段とを含む。
【００９５】
各機能モードで実行される画像処理に関する設定情報を記憶した外部記憶媒体が画像形成装置１００に接続されているときに、複数の機能モードのいずれかが選択されると、画像形成装置１００は外部インターフェイス部を介して、当該選択された機能モードにおける設定情報を外部記憶媒体から読出す。さらに、画像形成装置１００は、読出した設定情報に基づく設定を、選択された機能モードにおける初期設定として設定する。したがって、ユーザは外部記憶媒体を画像形成装置１００に接続し、機能モードを選択することで、当該ユーザが日常的に用いている設定を初期設定として設定できる。ユーザが特段の操作を行なわなくとも自動的に当該ユーザに適した初期設定が設定されるので、設定操作に関するユーザの負担が従来より軽くなる。
【００９６】
（２）好ましくは、画像形成装置１００は、ユーザを認証するための認証手段と、読出手段により設定情報が外部記憶媒体から読出されたことに応答して、認証手段により認証されたユーザに固有の設定情報が、読出手段により読出された設定情報に含まれているか否かを判定するための判定手段と、判定手段による判定結果が肯定であることに応答して、当該ユーザに固有の設定情報に基づく設定を初期設定として設定するよう設定手段を制御する設定制御手段と、判定手段による判定結果が否定であることに応答して、当該機能モードにおける所定の設定情報に基づく設定を初期設定として設定するための手段とをさらに含む。
【００９７】
読出手段により読出された設定情報に、認証されたユーザに固有の設定情報が含まれている場合には、当該設定情報に基づく設定が初期設定として設定され、含まれていない場合には、当該機能モードにおける所定の設定情報に基づく設定が初期設定として設定される。したがって、ある機能モードにおける設定情報をユーザが登録していなくとも、自動的に所定の設定情報に基づく設定が、当該機能モードにおける初期設定として設定される。ユーザがどの機能モードを選択したとしても常に初期設定は設定され、設定時のエラー発生を防止できる。
【００９８】
（３）さらに好ましくは、画像形成装置１００は、所定のユーザに対し付与された権限を記憶するための権限記憶手段と、認証手段により認証されたユーザが設定手段による設定を利用する権限を有していないことに応答して、設定制御手段を不能化し、当該機能モードにおける所定の設定情報に基づく設定を初期設定として設定するための手段とをさらに含む。
【００９９】
認証されたユーザが設定を利用する権限を有していない場合、当該ユーザに固有の設定情報ではなく、所定の設定情報に基づく設定が、当該機能モードにおける初期設定として設定される。したがって、権限を有していないユーザが外部記憶媒体から設定情報を読出すことを防止し、情報漏洩防止の効果を高めることができる。
【０１００】
（４）好ましくは、画像形成装置１００は、複数の機能モードのうち所定の機能モードが選択されたことに応答して、読出手段を不能化し、当該機能モードにおける所定の設定情報に基づく設定を初期設定として設定するための手段とをさらに含む。
【０１０１】
所定の機能モードが選択された場合、外部記憶媒体より読出された設定情報ではなく、当該機能モードにおける所定の設定情報に基づく設定が初期設定として設定される。したがって、初期設定を所定のものとするか否かを、選択された機能モードに応じて決定することができる。初期設定が変更されることが好ましくない機能モードについては、初期設定を常に固定させておくことができる。
【０１０２】
（５）好ましくは、画像形成装置１００は、読出手段より読出された設定情報が複数の設定情報を含むことに応答して、複数の設定情報を一覧表示するための表示手段と、表示手段に一覧表示される複数の設定情報のいずれかが選択されたことに応答して、当該選択された設定情報に基づく設定を、選択された機能モードにおける初期設定として設定するよう設定手段を制御するための手段とをさらに含む。
【０１０３】
１つの機能モードにおける設定情報が複数ある場合、画像形成装置１００は当該複数の設定情報を一覧表示する。ユーザは一覧表示を参照して、初期設定として設定する設定情報を選択できる。したがって、ユーザは１つの機能モードにおける設定情報を複数通り外部記憶媒体に記憶させておき、初期設定として設定する設定情報を必要に応じて選択できる。ユーザが頻繁に利用する設定が複数通りある場合でも、ユーザは設定情報の選択という簡易な操作を行なうだけで、最適な設定情報に基づく設定を初期設定として設定できる。
【０１０４】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【０１０５】
１００    画像形成装置
１０２    ＣＰＵ
１０４    ＲＯＭ
１０６    ＲＡＭ
１１４    操作部
１１６    可搬性記憶媒体ＩＦ部
１３０    タッチパネルディスプレイ
１９０    可搬性記憶媒体
２００    モード選択画面
【図１】
2014207494.tif 000003
【図２】
2014207494.tif 000004
【図３】
2014207494.tif 000005
【図４】
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【図５】
2014207494.tif 000007
【図６】
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【図７】
2014207494.tif 000009
【図８】
2014207494.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2014207494.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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