(57)【要約】【課題】フロントリテーナの大型化を回避する。【解決手段】コネクタ１０は、端子収容部１２に対し周壁部３２を外嵌させた状態で組み付けられるフロントリテーナ３０と、周壁部３２を構成し端子収容部１２の外周面に直接対向するように配される内壁部３５と、内壁部３５の一部を弾性撓み可能とした形態であり、端子収容部１２の外周に係止することで、フロントリテーナ３０を端子収容部１２に対して組付け状態に保持する弾性係止部４４と、周壁部３２を構成し内壁部３５の外面と直接対向する外壁部３６と、外壁部３６の外面から突出した形態であり、フード部６１の内周面に押圧されることでフロントリテーナ３０とフード部６１とをガタ詰めする突起４３を備える。【選択図】図３
2014203633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子収容部を有するハウジングと、
前記端子収容部に挿入される端子金具と、
周壁部を有し、前記端子収容部に対し前記周壁部を外嵌させた状態で組み付けられるフロントリテーナと、
前記周壁部を構成し、前記端子収容部の外周面に対し直接対向するように配される内壁部と、
前記内壁部の一部を弾性撓み可能とした形態であり、前記端子収容部の外周に係止することで、前記フロントリテーナを前記端子収容部に対して組付け状態に保持する弾性係止部と、
前記周壁部を構成し、前記内壁部の外面と直接対向する外壁部と、
前記外壁部の外面から突出した形態であり、前記フロントリテーナに外嵌される相手側ハウジングのフード部の内周面に押圧されることで、前記フロントリテーナと前記フード部とをガタ詰めする突起とを備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記端子収容部に形成され、前記端子金具の挿入過程では前記端子金具との干渉により弾性撓みし、前記端子金具が正規挿入されると弾性復帰して前記端子金具を抜止めするランスと、
前記端子収容部に形成され、前記ランスの弾性撓みを許容する撓み空間とを備え、
前記フロントリテーナが、前記端子収容部に対し、前記ランスの前記撓み空間への弾性撓みを許容する仮係止位置と、前記撓み空間に進入して前記ランスの弾性撓みを規制する本係止位置の２位置において選択的に係止し得るようになっており、
前記弾性係止部は、前記フロントリテーナを前記仮係止位置と前記本係止位置に保持する一対の係止片を、嵌合方向と交差する方向に並べて配置して構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、端子収容部に挿入した端子金具をランスの係止により抜止め可能であり、端子収容部に対し前方から外嵌される筒状のフロントリテーナを備えたコネクタが開示されている。フロントリテーナは、端子収容部に対し、ランスの撓み空間内への弾性撓みを許容する仮係止位置と、撓み空間内に進入してランスの弾性撓みを規制する本係止位置とのうち、いずれかの位置において選択的に係止可能となっている。
【０００３】
端子金具を挿入する際には、フロントリテーナを仮係止位置に係止し、端子金具が挿入過程でランスを撓み空間内へ撓ませる。端子金具の挿入後にフロントリテーナを本係止位置へ移動させると、ランスの弾性撓みが規制されるので、端子金具が確実に抜止めされる。また、端子金具が半挿入の状態で、フロントリテーナを仮係止位置から本係止位置へ移動させようとした場合には、フロントリテーナが撓み空間内に進出しているランスと干渉するので、端子金具が半挿入状態であることを検知できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０３４８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記コネクタでは、フロントリテーナを仮係止位置と本係止位置に係止させる手段として、フロントリテーナを構成する周壁部の一部を、弾性撓み可能な弾性係止部として機能させ、この弾性係止部を端子収容部の外周に係止させる構造が採用されている。また、このコネクタには、フード部を有する相手側コネクタが嵌合され、嵌合状態では、フード部が周壁部に外嵌される。
【０００６】
この種のコネクタにおいて、周壁部とフード部との間のガタ付きを防止する手段としては、周壁部の外周に突起を形成しておき、周壁部にフード部が外嵌した時には、この突起が塑性変形してフード部の内周面に押圧する構造が考えられる。しかし、周壁部のうち弾性撓み可能な弾性係止部が形成されている領域においては、突起を形成してもガタ詰め機能を発揮させることはできない。この場合、弾性係止部と突起を、嵌合方向と平行な方向に離間した位置に配置する必要があるが、そうすると、嵌合方向と平行な方向において、周壁部の寸法が大きくなってしまい、ひいては、フロントリテーナが大型化することになる。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、フロントリテーナの大型化を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のコネクタは、
端子収容部を有するハウジングと、
前記端子収容部に挿入される端子金具と、
周壁部を有し、前記端子収容部に対し前記周壁部を外嵌させた状態で組み付けられるフロントリテーナと、
前記周壁部を構成し、前記端子収容部の外周面に対し直接対向するように配される内壁部と、
前記内壁部の一部を弾性撓み可能とした形態であり、前記端子収容部の外周に係止することで、前記フロントリテーナを前記端子収容部に対して組付け状態に保持する弾性係止部と、
前記周壁部を構成し、前記内壁部の外面と直接対向する外壁部と、
前記外壁部の外面から突出した形態であり、前記フロントリテーナに外嵌される相手側ハウジングのフード部の内周面に押圧されることで、前記フロントリテーナと前記フード部とをガタ詰めする突起とを備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
この構成によれば、弾性撓み可能な弾性係止部と、フード部に押圧される突起を、互いに異なる壁部、即ち内壁部と外壁部とに分けて形成したので、弾性係止部と突起を、嵌合方向と平行な方向において重なる位置に配置することができる。したがって、相手側ハウジングとの嵌合方向と平行な方向において、フロントリテーナを大型化せずに済む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１のコネクタの正面図
【図２】フロントリテーナを仮係止位置に保持し、端子金具を正規挿入した状態を、図１におけるＡ−Ａ線で切断してあらわした断面図
【図３】端子金具を正規挿入し、フロントリテーナを本係止位置に保持した状態を、図１におけるＡ−Ａ線で切断してあらわした断面図
【図４】端子金具の挿入過程においてランスが弾性撓みした状態を、図１におけるＡ−Ａ線で切断してあらわした断面図
【図５】ハウジングの正面図
【図６】図５のＢ−Ｂ線断面図
【図７】フロントリテーナの正面図
【図８】フロントリテーナの背面図
【図９】図７のＣ−Ｃ線断面図
【図１０】図７のＤ−Ｄ線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のコネクタは、
前記端子収容部に形成され、前記端子金具の挿入過程では前記端子金具との干渉により弾性撓みし、前記端子金具が正規挿入されると弾性復帰して前記端子金具を抜止めするランスと、
前記端子収容部に形成され、前記ランスの弾性撓みを許容する撓み空間とを備え、
前記フロントリテーナが、前記端子収容部に対し、前記ランスの前記撓み空間への弾性撓みを許容する仮係止位置と、前記撓み空間に進入して前記ランスの弾性撓みを規制する本係止位置の２位置において選択的に係止し得るようになっており、
前記弾性係止部は、前記フロントリテーナを前記仮係止位置と前記本係止位置に保持する一対の係止片を、嵌合方向と交差する方向に並べて配置して構成されていてもよい。
この構成によれば、一対の係止片を、嵌合方向と交差する方向に並べて配置したので、嵌合方向においてフロントリテーナを大型化せずに済む。
【００１１】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１を図１〜図１０を参照して説明する。本実施例のコネクタ１０は、雌側ハウジング１１（本発明の構成要件であるハウジング）と、フロントリテーナ３０と、端子金具５０とを備えて構成されている。尚、以下の説明において、前後の方向に関しては、図２〜４，９，１０の左方を前方と定義する。
【００１２】
雌側ハウジング１１は、合成樹脂製であり、図２〜４に示すように、前後方向に長い端子収容部１２と、端子収容部１２を包囲する筒状嵌合部１３とを一体に形成して構成される。端子収容部１２内には、前後方向に細長い左右一対の端子収容室１４が形成されている。図６に示すように、端子収容室１４の内壁面を構成する上面壁１５には、前後方向（端子収容部１２に対するフロントリテーナ３０の組付け方向と平行な方向）に細長く、端子収容部１２の外周面に開放された左右一対の逃がし溝１６Ｌ，１６Ｒが形成されている。正面視において（雌側ハウジング１１を前方から視たときに）左側に位置する逃がし溝１６Ｌの前端縁は、仮係止用係止縁部１７Ｌとして機能する。正面視において右側に位置する逃がし溝１６Ｒの前端縁は、本係止用係止縁部１７Ｒとして機能する。
【００１３】
図２〜４に示すように、各端子収容室１４には、端子金具５０を抜止めするためのランス１８が設けられている。ランス１８は、端子収容室１４の下面壁１９に沿って前方へ片持ち状に延出した形態である。ランス１８の上面は端子収容室１４に臨んでおり、ランス１８の下面は、端子収容部１２の外部空間に臨んでいる。ランス１８は、常には、図２，４に示すように係止位置に保たれている。また、端子金具５０を端子収容室１４に挿入する過程では、図３に示すように、ランス１８は、係止位置よりも端子収容部１２の外面である係止解除位置へ弾性的に変位し得るようになっている。
【００１４】
端子収容部１２のうちランス１８よりも下方の領域は、ランス１８が係止解除位置へ弾性変位するのを許容するための撓み空間２０となっている。撓み空間２０の前端側領域は、端子収容部１２の外周面（下面）に開放されている。端子収容部１２のうちランス１８よりも前方の領域と撓み空間２０よりも前方の領域は、ランス１８と撓み空間２０を金型成形するための型抜き空間２１となっている。この型抜き空間２１は、端子収容部１２の前端面と端子収容部１２の外周面（下面）とに開放されている。
【００１５】
フロントリテーナ３０は、合成樹脂製であり、図７〜１０に示すように、前壁部３１と、前壁部３１の外周から後方へ筒状に延出した形態の周壁部３２とを一体に形成したものである。したがって、フロントリテーナ３０は、全体として、後方に開放された有底筒状をなす。前壁部３１には、フロントリテーナ３０を端子収容部１２に組み付けた状態で、端子収容室１４と対応する左右一対のタブ挿入口３３が貫通形成されている。タブ挿入口３３から挿入された相手側端子のタブ（図示省略）は、端子収容室１４内の端子金具５０に接続される。
【００１６】
周壁部３２は、端子収容部１２に対し、その外周を全周に亘って包囲するように外嵌される。図９，１０に示すように、周壁部３２を構成する上壁部３４は、端子収容部１２の上面（外周面）に対し直接対向するように配される内壁部３５と、周壁部３２の外周面を構成する外壁部３６とから構成されている。上壁部３４（周壁部３２）を構成する内壁部３５には、兼用係止片３９Ｌと仮専用係止片３９Ｒとからなる弾性係止部４４が形成されている。以下に、両係止片３９Ｌ．３９Ｒの形態を説明する。
【００１７】
内壁部３５の上面（外面）の一部と、外壁部３６の下面（内面）の一部は、前後方向に細長く延びる左右一対の撓みスペース３７Ｌ，３７Ｒを空けて直接、対向している。フロントリテーナ３０の正面視（フロントリテーナ３０を前方から見たとき）において右側に位置する撓みスペース３７Ｒは、図７，１０に示すように、上壁部３４（フロントリテーナ３０）の前端面に開放されている。また、正面視において左側に位置する撓みスペース３７Ｌは、図８，９に示すように、上壁部３４（フロントリテーナ３０）の後端面に開放されている。
【００１８】
図７，９に示すように、上壁部３４には、その前端面から前後方向略中央位置に達する左右一対のスリット３８Ｌが、左側の撓みスペース３７Ｌを左右から挟むように形成されている。この一対のスリット３８Ｌを形成したことにより、内壁部３５の一部が、左側の撓みスペース３７Ｌ内に進出するように上方へ弾性撓み可能な兼用係止片３９Ｌ（本発明の構成要件である係止片）となっている。兼用係止片３９Ｌは、フロントリテーナ３０を仮係止位置に保持する機能と、フロントリテーナ３０を本係止位置に保持する機能とを兼ね備える。兼用係止片３９Ｌには、下向きの兼用係止突部４０Ｌが形成されている。
【００１９】
図８，１０に示すように、上壁部３４には、その後端面から前後方向略中央位置に達する左右一対のスリット３８Ｒが、右側の撓みスペース３７Ｒを左右から挟むように形成されている。この一対のスリット３８Ｒを形成したことにより、内壁部３５の一部が、右側の撓みスペース３７Ｒ内に進出するように上方へ弾性撓み可能な仮専用係止片３９Ｒ（本発明の構成要件である及び係止片）となっている。仮専用係止片３９Ｒは、フロントリテーナ３０を仮係止位置に保持する機能を備える。仮専用係止片３９Ｒには、下向きの仮専用係止突部４０Ｒが形成されている。
【００２０】
フロントリテーナ３０の内部には、前壁部３１から後方へ延出した形態の左右一対の機能部４１が形成されている。機能部４１は、その全長に亘り、周壁部３２を構成する下壁部４２に連なっている。機能部４１は、前壁部３１から延出していると同時に、下壁部４２から突出した形態である。機能部４１は、下壁部４２に連なることによって補強されているので、前壁部３１のみに連なって細長く棒状に突出した形態である場合に比べて、強度が高い。機能部４１は、型抜き空間２１及び撓み空間２０に進入するようになっている。
【００２１】
フロントリテーナ３０は、端子収容部１２に対しその前方から周壁部３２を被せるようにして組み付けられる。組み付けられたフロントリテーナ３０は、仮係止位置と本係止位置とに保持されるようになっている。フロントリテーナ３０が仮係止位置にある状態では、図２，４に示すように、兼用係止突部４０Ｌが端子収容部１２の前面壁２２に対して前方から当接するとともに、仮専用係止突部４０Ｒが仮係止用係止縁部１７Ｌに対して後方から当接し、この２つの当接による係止作用により、フロントリテーナ３０は、仮係止位置に保持される。
【００２２】
フロントリテーナ３０が仮係止位置にある状態では、フロントリテーナ３０の前端側部分が雌側ハウジング１１（端子収容部１２）よりも前方へ突出しており、機能部４１の後端側部分は型抜き空間２１内に進入するが、機能部４１の最後端は、ランス１８の前端（延出端）よりも前方へ退避した位置にある。つまり、機能部４１は、撓み空間２０に対しても前方へ退避した位置にある。したがって、フロントリテーナ３０が仮係止位置にある状態では、ランス１８が係止から係止解除位置へ弾性変位することが可能となっている。
【００２３】
フロントリテーナ３０が本係止位置にある状態では、図３に示すように、フロントリテーナ３０の全体が雌側ハウジング１１の内部に収容される。そして、兼用係止突部４０Ｌが本係止用係止縁部１７Ｒに対して後方から当接することによる係止作用により、フロントリテーナ３０が本係止位置に保持される。また、機能部４１が撓み空間２０内に進入することにより、ランス１８の係止解除位置への弾性変位が規制される。
【００２４】
フロントリテーナ３０には、その外壁部３６の上面（外面）から突出する突起４３が、一体に形成されている。この突起の前後方向（ハウジング１１に対するフロントリテーナ３０の組付け方向と平行な方向）における形成領域は、兼用係止片３９Ｌの形成領域と重なっているとともに、仮専用係止片３９Ｒの形成領域と重なっている。また、下壁部４２の下面（外面）にも突起４３が形成されている。これらの突起４３は、前後方向に細長くリブ状に突出した形態であり、左右に間隔を空けた複数位置に配されている。
【００２５】
フロントリテーナ３０を雌側ハウジング１１に組み付けた状態では、図３に示すように、雄側ハウジング６０（請求項に記載の相手側ハウジング）のフード部６１が、フロントリテーナ３０と端子収容部１２に対し全周に亘って包囲するように外嵌される。このとき、リブ状の突起４３が、フード部６１の内周面に強く押しつけられて塑性変形するようになっている。突起４３が上壁部３４とフード部６１との間で上下に潰されることにより、フロントリテーナ３０とフード部６１との間のガタ付きが抑制されるようになっている。
【００２６】
図２，４に示すように、端子金具５０は、全体として前後方向に細長い形状に形成されている。端子金具５０の前端部は角筒部５１となっており、端子金具５０の後端部の電線圧着部５２には電線５３が接続されている。端子金具５０は、後方から端子収容室１４内に挿入されるようになっている。
【００２７】
次に、本実施例の作用を説明する。端子金具５０を雌側ハウジング１１に組み付ける際には、まず、フロントリテーナ３０を前方から雌側ハウジング１１に組み付けて仮係止位置に保持しておく。フロントリテーナ３０を組み付ける過程では、仮専用係止突部４０Ｒが端子収容部１２の前端縁と干渉して、仮専用係止片３９Ｒが上方へ弾性撓みして撓みスペース３７Ｒ内に進入する。フロントリテーナ３０が仮係止位置に到達すると、仮専用係止片３９Ｒが下方へ弾性復帰し、仮専用係止突部４０Ｒが、右側の逃がし溝１６Ｒ内に進入して仮係止用係止縁部１７Ｌに係止する。同時に、フロントリテーナ３０の兼用係止突部４０Ｌが端子収容部１２の前端面（前面壁２２）に係止する。この係止作用により、フロントリテーナ３０は仮係止位置に保持される。
【００２８】
フロントリテーナ３０を端子収容部１２に組み付けた状態で、雌側ハウジング１１の後方から端子金具５０を端子収容室１４に挿入する。挿入過程では、ランス１８が、角筒部５１の干渉により、図４に示すように、係止位置から係止解除位置へ弾性変位させられて撓み空間２０内に進出する。端子金具５０が正規の挿入位置に到達すると、図２に示すように、ランス１８が係止位置へ弾性復帰して角筒部５１の後端に係止し、端子金具５０が抜止めされる。
【００２９】
端子金具５０の挿入が完了した後は、兼用係止突部４０Ｌの係止力を上回る押し操作力を付与して、フロントリテーナ３０を本係止位置へ押し動かす。このとき、兼用係止突部４０Ｌが端子収容部１２の上面に乗り上がるのに伴って、兼用係止片３９Ｌが上方へ弾性撓みして右側の撓みスペース３７Ｒ内に進入する。そして、フロントリテーナ３０が本係止位置に到達すると、兼用係止片３９Ｌが下方へ弾性復帰し、兼用係止突部４０Ｌが本係止用係止縁部１７Ｒに係止する。この係止作用により、フロントリテーナ３０は本係止位置に保持される。
【００３０】
フロントリテーナ３０が本係止位置に移動すると、機能部４１が撓み空間２０内に進入してランス１８の係止解除位置への弾性変位を規制するので、端子金具５０は確実に抜止めされる。また、端子金具５０が半挿入の状態でフロントリテーナ３０を本係止位置へ押し動かそうとすると、本係止位置に到達する前に、機能部４１が、撓み空間２０内のランス１８に突き当たり、フロントリテーナ３０のそれ以上の押込みができなくなる。したがって、機能部４１により、半挿入状態の端子金具５０の存在を検知することができる。
【００３１】
本実施例のコネクタ１０は、周壁部３２を有するフロントリテーナ３０を備えており、フロントリテーナ３０は、端子収容部１２に対し周壁部３２を外嵌させた状態で組み付けられる。そして、周壁部３２を構成する上壁部３４を、端子収容部１２の外周面に対し直接対向するように配される内壁部３５と、内壁部３５の外面と直接対向する外壁部３６とで構成している。内壁部３５には、その一部を弾性撓み可能とした形態であり、端子収容部１２の外周に係止することで、フロントリテーナ３０を端子収容部１２に対して組付け状態に保持する弾性係止部４４が形成されている。一方の外壁部３６には、その外面から突出した形態であり、フロントリテーナ３０に外嵌される雄側ハウジング６０のフード部６１の内周面に押圧されることで、フロントリテーナ３０とフード部６１とをガタ詰めする突起４３が形成されている。
【００３２】
このように本実施例１では、弾性撓み可能な弾性係止部４４と、フード部６１に押圧される突起４３を、互いに異なる壁部（内壁部３５と外壁部３６）に分けて形成したことにより、弾性係止部４４と突起４３を、前後方向において互いに重なる位置に配置することができた。したがって、本実施例のコネクタ１０は、雄側ハウジング６０との嵌合方向と平行な前後方向において、フロントリテーナ３０を大型化せずに済んでいる。
【００３３】
また、本実施例１では、端子収容部１２に、弾性撓み可能なランス１８と、ランス１８の弾性撓みを許容する撓み空間２０を形成している。ランス１８は、端子金具５０の挿入過程で端子金具５０との干渉により弾性撓みし、端子金具５０が正規挿入されると弾性復帰して端子金具５０を抜止めする。フロントリテーナ３０は、端子収容部１２に対し、ランス１８の撓み空間２０への弾性撓みを許容する仮係止位置と、撓み空間２０に進入してランス１８の弾性撓みを規制する本係止位置の２位置において選択的に係止し得るようになっている。
【００３４】
そこで、弾性係止部４４は、フロントリテーナ３０を仮係止位置と本係止位置に保持する一対の係止片（兼用係止片３９Ｌと仮専用係止片３９Ｒ）で構成し、この兼用係止片３９Ｌと仮専用係止片３９Ｒを、嵌合方向と交差する左右方向に並べて配置している。兼用係止片３９Ｌと仮専用係止片３９Ｒを左右に並べて配置したことにより、嵌合方向と平行な前後方向においてフロントリテーナ３０を大型化せずに済んでいる。
【００３５】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、仮係止片と本係止片を、嵌合方向と交差する方向に並べて配置したが、仮係止片と本係止片を、嵌合方向と平行に並べて配置してもよい。
（２）上記実施例では、弾性係止部を、仮係止片と本係止片とで構成したが、弾性係止部は、１つの係止片だけで構成されていてもよい。
（３）上記実施例では、仮係止片の撓みスペースを形成するための金型の型抜き方向と、本係止片の撓みスペースを形成するための金型の型抜き方向とを、互いに逆向きとしたが、仮係止片の撓みスペースを形成するための金型の型抜き方向と、本係止片の撓みスペースを形成するための金型の型抜き方向とを、同じ向きとしてもよい。
（４）上記実施例では、端子収容部に挿入される端子金具の数を、２つとしたが、端子収容部に挿入される端子金具の数は、３つ以上であってもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０…コネクタ
１１…雌側ハウジング（ハウジング）
１２…端子収容部
１８…ランス
２０…撓み空間
３０…フロントリテーナ
３２…周壁部
３５…内壁部
３６…外壁部
３９Ｌ…兼用係止片（係止片）
３９Ｒ…仮専用係止片（係止片）
４３…突起
４４…弾性係止部
５０…端子金具
６０…雄側ハウジング（相手側ハウジング）
６１…フード部
【図１】
2014203633.tif 000003
【図２】
2014203633.tif 000004
【図３】
2014203633.tif 000005
【図４】
2014203633.tif 000006
【図５】
2014203633.tif 000007
【図６】
2014203633.tif 000008
【図７】
2014203633.tif 000009
【図８】
2014203633.tif 000010
【図９】
2014203633.tif 000011
【図１０】
2014203633.tif 000012