(57)【要約】【課題】油剤がムラなく均一に付着した繊維束を備えた清掃部材を製造する新規な方法及び装置を提供する。【解決手段】所定方向Ｄ１に連続して送られる第１の繊維束Ｆ１と、第１の繊維束Ｆ１の送り方向Ｄ１に対して反対方向に回転する転写ロール１１０とを接触させ、転写ロール１１０の表面に塗布された油剤を第１の繊維束Ｆ１に転写する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
油剤が付着した繊維束を備えた清掃部材を製造する方法であって、
所定方向に連続して送られる繊維束と、前記繊維束の送り方向に対して反対方向に回転するロールとを接触させ、前記ロールの表面に塗布された油剤を前記繊維束に転写する工程を含む前記方法。
【請求項２】
前記繊維束をフローティング状態に保持して前記ロールと接触させる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ロールが鏡面ロールである、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記繊維束と前記ロールとを接触させる前に、前記ロールの表面に前記油剤を塗布する工程をさらに含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記ロールを、その一部が油剤槽に浸漬された状態で回転させることにより、前記ロールの表面に前記油剤を塗布する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記繊維束と前記ロールとを接触させる前であって、かつ前記ロールの表面に前記油剤を塗布した後に、前記ロールの表面に塗布された油剤の厚みを均一化する工程をさらに含む、請求項４又は５に記載の方法。
【請求項７】
油剤が付着した繊維束を備えた清掃部材を製造する装置であって、
所定方向に繊維束を送る繊維束送り部と、前記繊維束の送り方向に対して反対方向に回転しながら前記繊維束と接触するように設けられたロールと、前記繊維束と前記ロールとが接触する前に、前記ロールの表面に油剤を塗布する油剤塗布部とを備えた前記装置。
【請求項８】
前記繊維束を前記ロールに押し付ける部材が設けられていない、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記ロールが鏡面ロールである、請求項７又は８に記載の装置。
【請求項１０】
前記油剤塗布部が、前記ロールを、その一部が油剤槽に浸漬された状態で回転させることにより、前記ロールの表面に前記油剤を塗布する、請求項７〜９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記繊維束と前記ロールとを接触させる前であって、かつ前記ロールの表面に前記油剤を塗布した後に、前記ロールの表面に塗布された油剤のうち余剰分を掻き落とすブレード部材をさらに備えた、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記繊維束と前記ロールとを接触させる前であって、かつ前記ロールの表面に前記油剤を塗布した後に、前記ロールの表面に塗布された油剤の厚みを均一化するように、前記ロールに対して一定のクリアランスで設けられたロールをさらに備えた、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
油剤が付着した繊維束を備えた清掃部材を製造する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
繊維束を基体とする清掃部材において、繊維束の着塵能を向上させるために、油剤が付着した繊維束が使用される（例えば、特許文献１）。
【０００３】
一方、繊維束に油剤を付着させる方法として、繊維束の搬送方向と同一方向に回転しながら繊維束と接触する転写ロールを用いて、転写ロールの表面に塗布された油剤を繊維束に転写する方法が知られている（例えば、特許文献２）。また、その際、繊維束と転写ロールとを十分に接触させるために、搬送される繊維束に対して転写ロールと反対側に設けられたバックアップロールによって、繊維束を転写ロールに押し付ける方法が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−２４５０９０号公報
【特許文献２】特開平１１−３２３７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、繊維束の搬送方向と同一方向に回転しながら繊維束と接触する転写ロールを用いる場合、繊維束にムラなく均一に油剤を付着させることが困難である。一方、バックアップロールによって繊維束を転写ロールに押し付ける場合、繊維束がバックアップロールに巻き付いて繊維束の搬送に支障が生じるおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、油剤がムラなく均一に付着した繊維束を備えた清掃部材を製造する新規な方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、油剤が付着した繊維束を備えた清掃部材を製造する方法であって、所定方向に連続して送られる繊維束と、前記繊維束の送り方向に対して反対方向に回転するロールとを接触させ、前記ロールの表面に塗布された油剤を前記繊維束に転写する工程を含む前記方法を提供する。
【０００８】
また、本発明は、油剤が付着した繊維束を備えた清掃部材を製造する装置であって、所定方向に繊維束を送る繊維束送り部と、前記繊維束の送り方向に対して反対方向に回転しながら前記繊維束と接触するように設けられたロールと、前記繊維束と前記ロールとが接触する前に、前記ロールの表面に油剤を塗布する油剤塗布部とを備えた前記装置を提供する。
【０００９】
本発明の方法及び装置において、ロールの回転方向が「繊維束の送り方向に対して反対方向」であるとは、ロールのうち繊維束と接触する部分の接線速度の方向が繊維束の送り方向と反対であることを意味する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、油剤がムラなく均一に付着した繊維束を備えた清掃部材を製造する新規な方法及び装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の方法及び装置の一実施形態によって製造される清掃部材及び該清掃部材に固定される把持具の斜視図である。
【図２】図２は、図１のＸ−Ｘ線における断面図である。
【図３】図３は、図１に示される清掃部材の平面図である。
【図４】図４は、図１に示される清掃部材を製造する方法及び装置を説明するための概略図である。
【図５】図５は、図１に示される清掃部材を製造する方法及び装置の別の実施形態を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明について詳細に説明する。
態様１に係る方法は、油剤が付着した繊維束を備えた清掃部材を製造する方法であって、所定方向に連続して送られる繊維束と、前記繊維束の送り方向に対して反対方向に回転するロールとを接触させ、前記ロールの表面に塗布された油剤を前記繊維束に転写する工程を含む。繊維束の送り方向に対して反対方向に回転するロールを用いることにより、繊維束とローラとの接触位置よりもローラの回転方向上流側の位置において、繊維束とローラとの間に油剤が貯留するため、繊維束にムラなく均一に油剤を付着させることができる。したがって、態様１に係る方法によれば、油剤がムラなく均一に付着した繊維束を備えた清掃部材を製造することができる。
【００１３】
態様１に係る方法において、前記繊維束をフローティング状態に保持して前記ロールと接触させることが好ましい（態様２）。なお、「フローティング状態」とは、繊維束に力が加わったとき、繊維束が力の方向（例えば、上下左右のいずれかの方向）に移動可能な状態である。例えば、繊維束がロールと接触する際に、ロールから上向きの押圧力を受けたとき、繊維束が上方向に移動可能であるとともに、力が解除されたとき、下方向に移動可能な状態である。態様２に係る方法では、繊維束をフローティング状態に保持して、繊維束の送り方向に対して反対方向に回転するロールと接触させることにより、繊維束にムラなく均一に油剤を付着させることができるとともに、バックアップロールによって繊維束をロールに押し付ける場合と異なり、繊維束がバックアップロールに巻き付いて繊維束の搬送に支障が生じるおそれがない。したがって、態様２に係る方法によれば、油剤がムラなく均一に付着した繊維束を備えた清掃部材を効率よく製造することができる。
【００１４】
態様１又は２に係る方法において、前記ロールが鏡面ロールであることが好ましい（態様３）。態様３に係る方法によれば、繊維束のロールへの巻き付きが防止され、油剤がムラなく均一に付着した繊維束を備えた清掃部材を効率よく製造することができる。
【００１５】
態様１〜３のいずれかに係る方法は、前記繊維束と前記ロールとを接触させる前に、前記ロールの表面に前記油剤を塗布する工程をさらに含むことが好ましい（態様４）。
【００１６】
態様４に係る方法において、前記ロールを、その一部が油剤槽に浸漬された状態で回転させることにより、前記ロールの表面に前記油剤を塗布することが好ましい（態様５）。
【００１７】
態様４又は５に係る方法は、前記繊維束と前記ロールとを接触させる前であって、かつ前記ロールの表面に前記油剤を塗布した後に、前記ロールの表面に塗布された油剤の厚みを均一化する工程をさらに含むことが好ましい（態様６）。
【００１８】
態様１〜６のいずれかに係る方法は、その他の工程を含むことができる。その他の工程は、製造すべき清掃部材の構成に応じて適宜決定することができる。その他の工程としては、例えば、繊維束を開繊する工程、開繊された繊維束を１又は２以上の他の部材（例えば、帯状の不織布等）と重ねて複層ウェブを形成する工程、複層ウェブに含まれる繊維束と他の部材とを固定（例えば、ヒートシール、超音波シール等）する工程、複層ウェブから個々の清掃部材を切り出す工程等が挙げられ、態様１〜６のいずれかに係る方法は、これらのうち１又は２以上の工程を含むことができる。この場合、油剤を繊維束に転写する工程は、清掃部材の製造に支障がない限り、いずれの時点で実施してもよい。例えば、態様１〜６のいずれかに係る方法が、繊維束を開繊する工程を含む場合、油剤を繊維束に転写する工程は、繊維束を開繊する工程の間又は後に実施することができる。
【００１９】
態様１に係る装置は、油剤が付着した繊維束を備えた清掃部材を製造する装置であって、所定方向に繊維束を送る繊維束送り部と、前記繊維束の送り方向に対して反対方向に回転しながら前記繊維束と接触するように設けられたロールと、前記繊維束と前記ロールとが接触する前に、前記ロールの表面に油剤を塗布する油剤塗布部とを備える。繊維束の送り方向に対して反対方向に回転するロールを用いることにより、繊維束とローラとの接触位置よりもローラの回転方向上流側の位置において、繊維束とローラとの間に油剤が貯留するため、繊維束にムラなく均一に油剤を付着させることができる。したがって、態様１に係る装置によれば、油剤がムラなく均一に付着した繊維束を備えた清掃部材を製造することができる。
【００２０】
態様１に係る装置において、前記繊維束を前記ロールに押し付ける部材が設けられていないことが好ましい（態様２）。態様２に係る装置では、繊維束をロールに押し付ける部材が設けられていないので、繊維束をフローティング状態に保持して、繊維束の送り方向に対して反対方向に回転するロールと接触させることにより、繊維束にムラなく均一に油剤を付着させることができるとともに、バックアップロールによって繊維束をロールに押し付ける場合と異なり、繊維束がバックアップロールに巻き付いて繊維束の搬送に支障が生じるおそれがない。したがって、態様２に係る装置によれば、油剤がムラなく均一に付着した繊維束を備えた清掃部材を効率よく製造することができる。
【００２１】
態様１又は２に係る装置において、前記ロールが鏡面ロールであることが好ましい（態様３）。態様３に係る装置によれば、繊維束のロールへの巻き付きが防止され、油剤がムラなく均一に付着した繊維束を備えた清掃部材を効率よく製造することができる。
【００２２】
態様１〜３のいずれかに係る装置において、前記油剤塗布部が、前記ロールを、その一部が油剤槽に浸漬された状態で回転させることにより、前記ロールの表面に前記油剤を塗布することが好ましい（態様４）。
【００２３】
態様１〜４のいずれかに係る装置は、前記繊維束と前記ロールとを接触させる前であって、かつ前記ロールの表面に前記油剤を塗布した後に、前記ロールの表面に塗布された油剤のうち余剰分を掻き落とすブレード部材をさらに備えることが好ましい（態様５）。
【００２４】
態様１〜４のいずれかに係る装置は、前記繊維束と前記ロールとを接触させる前であって、かつ前記ロールの表面に前記油剤を塗布した後に、前記ロールの表面に塗布された油剤の厚みを均一化するように、前記ロールに対して一定のクリアランスで設けられたロールをさらに備えることが好ましい（態様６）。
【００２５】
態様１〜６のいずれかに係る装置は、その他の構成を含むことができる。その他の構成は、製造すべき清掃部材の構成に応じて適宜決定することができる。その他の構成としては、例えば、繊維束を開繊する開繊部、開繊された繊維束を１又は２以上の他の部材（例えば、帯状の不織布等）と重ねて複層ウェブを形成する形成部、複層ウェブに含まれる繊維束と他の部材とを固定する固定部（例えば、ヒートシール部、超音波シール部等）、複層ウェブから個々の清掃部材を切り出す切出部等が挙げられ、態様１〜６のいずれかに係る装置は、これらのうち１又は２以上の構成を含むことができる。
【００２６】
本発明の方法及び装置によって製造される清掃部材は、油剤が付着した繊維束を備える限り特に限定されるものではない。本発明の方法及び装置によって製造される清掃部材としては、例えば、図１〜３に示される清掃部材１が挙げられる。
以下、清掃部材１を製造する場合を例として、本発明の方法及び装置の一実施形態を説明する。
【００２７】
まず、図１〜図３に基づいて、清掃部材１を説明する。
図１は、清掃部材１及び清掃部材１に固定される把持具１５の斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ線における断面図であり、図３は図１に示される清掃部材１の平面図である。なお、以下の説明において、図２における「上」を上側とし、「下」を下側とする場合があるが、図２における「上」及び「下」は、単に説明の便宜上用いられるものであり、清掃部材１の上下方向を限定するものではない。
【００２８】
図１〜図３に示されるように、清掃部材１は、起毛部２と、起毛部２の上側に重ねられた基材シート１２と、基材シート１２の上側に重ねられた保持シート１３とを備えている。
【００２９】
図１〜図３に示されるように、清掃部材１には、基材シート１２と保持シート１３との間に把持具１５の挿入部１６を挿入させるための被挿入部１４が形成されている。図１〜図３に示されるように、清掃部材１には２つの被挿入部１４が形成されており、２つに分岐した挿入部１６を挿入できるようになっている。本実施形態における被挿入部１４の数は２つであるが、被挿入部１４の数は、挿入部１６の分岐数に応じて適宜変更可能である。別の実施形態として、被挿入部１４の数が３つ又はそれ以上である実施形態が挙げられる。
【００３０】
図２に示されるように、起毛部２は、第１繊維状部材３と、第１繊維状部材３の下側に重ねられた第２繊維状部材４と、第２繊維状部材４の下側に重ねられた第３繊維状部材５と、第３繊維状部材５の下側に重ねられた第４繊維状部材６とからなる４層構造の繊維状部材と、この４層構造の繊維状部材の下側（第４繊維状部材６の下側）に重ねられた短冊シート７とを備えている。本実施形態における起毛部２の繊維状部材は４層構造であるが、繊維状部材の層構造は適宜変更可能である。別の実施形態として、繊維状部材の層構造が１層構造、２層構造又は３層構造である実施形態が挙げられ、さらに別の実施形態として、繊維状部材の層構造が５層以上の構造である実施形態が挙げられる。また、本実施形態における起毛部２は短冊シート７を備えているが、短冊シート７の有無は適宜選択可能である。別の実施形態として、短冊シート７を省略した実施形態が挙げられる。
【００３１】
第１〜第４繊維状部材３〜６は、油剤が付着した繊維束である。本実施形態における油剤は、塵、埃等の吸着を促進させる作用をもたらす着塵油剤（例えば、流動パラフィンを主成分とする油剤）である。清掃部材１個あたりの油剤量は、通常０．０５〜２ｇ／個、好ましくは０．１〜１ｇ／個、さらに好ましくは０．２〜０．５ｇ／個である。油剤量が０．０５ｇ／個未満であると、塵、埃等の保持性が低下するおそれがあり、２ｇ／個を超えると、清掃時に、清掃場所（例えば、家具等）に油剤が付着するおそれがある。着塵油剤の成分は特に限定されるものではなく、例えば、鉱物油、合成油、シリコーン油、界面活性剤等が挙げられる。鉱物油としては、例えば、パラフィン系炭化水素、ナフテン系炭化水素、芳香族炭化水素等が挙げられ、合成油としては、例えば、アルキルベンゼン油、ポリオレフィン油、ポリグリコール油等が挙げられ、シリコーン油としては、例えば、鎖状ジメチルポリシロキサン、環状ジメチルポリシロキサン、メチルハイドロジエンポリシロキサン、各種変性シリコーン等が挙げられ、界面活性剤としては、例えば、第４級アンモニウム塩型等の陽イオン系界面活性剤、ポリエチレングルコール型、多価アルコール型等の非イオン系界面活性剤等が挙げられる。
【００３２】
着塵油剤が、流動パラフィンを主成分とする油剤である場合、油剤の粘度は、好ましくは１０８〜１２８ｍｍ2／Ｓである。なお、この粘度は、ウベローデ粘度計（ＪＩＳ  Ｋ２８３９−１９８０に規定されるもので、ＳＩＳ  Ｂ−００１７で係数決定したもの）、温度計（ＪＩＳ  Ｂ７４１０−１９８２に規定する動粘度用のもの）及び恒温槽（ＪＩＳ  Ｋ２２８３−１９８３に規定するもの）を用いて実施されるウベローデ法（３０℃）によって測定された粘度である。
【００３３】
繊維束は、例えば、トウ（ＴＯＷ）、好ましくは、開繊されたトウである。なお、「トウ」は、ＪＩＳ  Ｌ  ０２０４−３：１９９８の３．１．２４に記載されるとおり、極めて多数のフィラメントをそろえた束を意味する。
【００３４】
繊維束は、スリットファイバ（フィルムを細長く切断し延伸させて造った繊維）、スプリットファイバ（細長いフィルムを網目構造に細分化して造った繊維）等の束であってもよい。
【００３５】
繊維束としては、例えば、熱可塑繊維からなる繊維束、熱可塑性繊維を含む繊維束等が挙げられる。繊維束を構成する繊維の原料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、レーヨン等が挙げられ、繊維束を構成する繊維の種類としては、例えば、単一繊維、複合繊維（例えば、芯鞘型複合繊維、サイドバイサイド型複合繊維）等が挙げられる。複合繊維は、熱融着性の点から、好ましくは、芯鞘型複合繊維であり、さらに好ましくは、芯の融点が鞘の融点よりも高い芯鞘型複合繊維である。
【００３６】
好ましい芯鞘型複合繊維としては、例えば、芯がポリプロピレン又はポリエチレンテレフタレートからなり、かつ鞘がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維が挙げられ、さらに好ましい芯鞘型複合繊維としては、例えば、芯がポリエチレンテレフタレートからなり、かつ鞘がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維が挙げられる。
【００３７】
繊維束を構成する繊維の繊度は、好ましくは１〜５０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは２〜１０ｄｔｅｘである。繊維束は、同一繊度を有する複数種の繊維を含んでもよいし、異なる繊度を有する単一又は複数種の繊維を含んでもよい。
【００３８】
本実施形態では、繊維束を構成する各繊維が捲縮繊維によって構成されている。各繊維を捲縮繊維によって構成することにより、繊維束を嵩高くすることができるとともに、捲縮部分に塵、埃等を取り込みやすい構造とすることができる。別の実施形態として、繊維束を構成する各繊維が非捲縮繊維によって構成されている実施形態が挙げられる。
【００３９】
短冊シート７は、後述するように、基材シート１２及び保持シート１３と同様に、熱可塑性繊維（熱融着性繊維）からなる不織布、又は熱可塑性繊維を含む不織布から形成され、基材シート１２とほぼ同一幅、ほぼ同一長さの長方形状に形成される。短冊シート７には、短冊シート７の全体に亘って所定の間隔ごとに鋸歯形状の切れ込み（図示せず）が設けられ、この切れ込みによって短冊シート７の幅方向の両縁部に全長に亘って両縁が鋸歯形状の短冊片（図示せず）が形成される。
【００４０】
図１〜図３に示されるように、起毛部２の第１繊維状部材３の上側には基材シート１２及び保持シート１３が順に重ねられ、基材シート１２と保持シート１３との間に把持具１５の挿入部１６を挿入させるための被挿入部１４が形成されている。
【００４１】
図３に示されるように、基材シート１２及び保持シート１３は、長方形状を有しており、両シート１２、１３は、幅方向（図３の左右方向）の寸法が同一に設定され、長さ方向（図３の上下方向）の寸法が基材シート１２の方が長く設定され、基材シート１２の長手方向の両端部が保持シート１３の長手方向の両端から所定長さ外方に突出するように、基材シート１２の上側に保持シート１３が重ねられている。
【００４２】
基材シート１２及び保持シート１３は、熱可塑性繊維（熱融着性繊維）からなる不織布、又は熱可塑性繊維を含む不織布から形成されている。熱可塑性繊維としては、例えば、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維、ポリエチレンとポリエチレンテレフタレートとの複合繊維、ポリエチレンとポリプロピレンとの複合繊維、例えば、芯がポリエチレンテレフタレートからなり、かつ鞘がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維等が挙げられる。不織布の種類としては、例えば、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布等が挙げられる。
【００４３】
別の実施形態として、基材シート及び保持シートが、熱可塑性樹脂フィルム、例えば、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルムから形成される実施形態が挙げられ、さらに別の実施形態として、基材シート及び保持シートが、不織布と樹脂フィルムとのラミネートシートから形成される実施形態が挙げられる。
【００４４】
基材シート１２及び保持シート１３は、後述する第１融着部形成装置１５８によって、起毛部２の全層（第１繊維状部材３、第２繊維状部材４、第３繊維状部材５、第４繊維状部材６及び短冊シート７）と一体に融着されており、清掃部材１には、図１〜図３に示されるように、幅方向の中央部において長手方向に延びる第１融着部８が形成されている。さらに、基材シート１２及び保持シート１３は、第１融着部８の両側（図２における左右）において、後述する第２融着部形成装置１３４によって、起毛部２の１層（第１繊維状部材３）と一体に融着されており、清掃部材１には、長手方向に２本の第２融着部１１が形成されている。２本の第２融着部１１は、それぞれ、間欠的に形成されている。第１繊維状部材３が基材シート１２及び保持シート１３と融着されることにより、第１繊維状部材３がこれらのシート１２、１３の動きに追従するので、使用状態において起毛部２がより広がりやすくなり、ひいては、清掃効率が改善される。
【００４５】
基材シート１２及び保持シート１３は、第１融着部８において、起毛部２の全層（第１繊維状部材３、第２繊維状部材４、第３繊維状部材５、第４繊維状部材６及び短冊シート７）と融着されているとともに、２本の第２融着部１１において、起毛部２の第１繊維状部材３と融着されている。これにより、基材シート１２と保持シート１３との間に、第１融着部８と、２本の第２融着部１１とによって区画された、基材シート１２及び保持シート１３の長手方向に延びる、長手方向の両端が開口する袋状の空間である一対の被挿入部１４が形成されており、被挿入部１４内には把持具１５の挿入部１６が挿入可能となっている。
【００４６】
基材シート１２及び保持シート１３は、後述する第２融着部形成装置１３４によって、起毛部２の第１繊維状部材３とこれらの中央部において融着されており、清掃部材１には、図３に示されるように、基材シート１２及び保持シート１３の幅方向に所定の間隔をおいて一対の融着線１８が形成されており、一対の融着線１８の間に第１融着部８が形成されている。一対の融着線１８は、製造の段階において第１融着部８の位置を管理するための目印であり、一対の熱融着線１８の間に第１融着部８が配置されているか否かをセンサ等で管理することにより、良品、不良品の選別を実施することができる。
【００４７】
図１〜図３に示されるように、２本の第２融着部１１は、基材シート１２及び保持シート１３の長手方向に間欠的に数カ所設けられており、２本の第２融着部１１の非融着部分に把持具１５の各挿入部１６の円弧状の突起１６ａを係止させることにより、把持具１５の各挿入部１６が各被挿入部１４から抜け出ることが防止される。
【００４８】
図１に示されるように、基材シート１２及び保持シート１３の幅方向の両縁部（２本の第２融着部１１の外側部分）には、長手方向に沿って所定の間隔ごとに鋸歯形状の切れ込み２０ａが設けられており、切れ込み２０ａによって両縁が鋸歯形状の複数の短冊片２０が設けられている。別の実施形態として、基材シート１２及び保持シート１３に鋸歯形状の切れ込み２０ａが設けられておらず、したがって短冊片２０が設けられていない実施形態が挙げられる。
【００４９】
図１に示されるように、把持具１５は、互いに平行に配置される一対の長方形板状の挿入部１６と、各挿入部１６の長手方向の両端部の外側面から突出した円弧状の一対の突起１６ａと、挿入部１６の端部の一方に一体に設けられるホルダ部１７とを有しており、例えば、プラスチック等から形成される。
【００５０】
清掃部材１の両被挿入部１４内に把持具１５の両挿入部１６を挿入し、２本の第２融着部１１の非融着部分に突起１６ａを係止させることにより、把持具１５に清掃部材１が取り付けられる。そして、把持具１５のホルダ部１７を把持して、起毛部２を清掃対象箇所に接触させて所望の方向に移動させることにより、清掃対象箇所の塵、埃等が起毛部２に捕捉され、清掃対象箇所が清掃される。
【００５１】
次いで、清掃部材１を製造する方法及び装置の一実施形態を図４に基づいて説明する。
図４は、清掃部材１を製造する方法及び装置を説明するための概略図であり、本実施形態では、図４に示される装置１００を用いて、清掃部材１を製造する方法が実施され、清掃部材１が製造される。
【００５２】
本実施形態において、清掃部材１の製造方法は、以下の工程１及び工程２を含む。
［工程１］油剤が付着した繊維束を製造する工程
［工程２］油剤が付着した繊維束を用いて清掃部材の連続体を製造し、清掃部材の連続体から清掃部材１を切り出す工程
【００５３】
＜工程１＞
以下、工程１について説明する。
本実施形態において、工程１は、以下の工程１ａ及び工程１ｂを含む。
［工程１ａ］第１の繊維束Ｆ１〜第４の繊維束Ｆ４を開繊する工程
［工程１ｂ］第１の繊維束Ｆ１〜第４の繊維束Ｆ４に油剤を塗布する工程
【００５４】
本実施形態において、工程１は工程１ａを含むが、工程１ａの有無は、使用する繊維束の種類等に応じて適宜選択可能である。別の実施形態として、工程１ａを省略した実施形態が挙げられる。例えば、繊維束が非捲縮繊維で構成されている場合、工程１ａを省略することができる。
【００５５】
［工程１ａ］
以下、工程１ａについて、第１の繊維束Ｆ１の開繊工程を例として説明するが、その他の繊維束（第２の繊維束Ｆ２〜第４の繊維束Ｆ４）の開繊工程も同様に実施される。
【００５６】
捲縮繊維で構成されている第１の繊維束Ｆ１は、収納コンテナ（不図示）から連続して引き出され、一定の周速Ｖ１で回転する第１のニップロール１０２ａ，１０２ｂに送られる。第１のニップロール１０２ａ，１０２ｂを通過した第１の繊維束Ｆ１は、複数のテンションロール１０４を通過して、周速Ｖ２で回転する第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂに送られる。
【００５７】
第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂの周速Ｖ２は、第１のニップロール１０２ａ，１０２ｂの周速Ｖ１よりも速くなっている。この周速の差により、第１のニップロール１０２ａ，１０２ｂと第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂとの間において、第１の繊維束Ｆ１には張力が付与され、その結果、第１の繊維束Ｆ１が開繊される。
【００５８】
各テンションロール１０４は、例えば、中実のスチールから形成されており、回転に相当程度の力が必要となるように質量が調整されている。したがって、第１の繊維束Ｆ１が各テンションロール１０４を回転させながら第１のニップロール１０２ａ，１０２ｂから第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂに向かって進む際、第１の繊維束Ｆ１の移動速度が急激に増加しないようになっている。
【００５９】
各テンションロール１０４は、第１の繊維束Ｆ１を徐々に開繊できるように、第１のニップロール１０２ａ，１０２ｂと第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂとの間の行程が長くなるように配置されている。
【００６０】
第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂを通過した第１の繊維束Ｆ１は、エアー供給器１０８を通過して、周速Ｖ３で回転する第３のニップロール１１２ａ，１１２ｂに送られる。第３のニップロール１１２ａ，１１２ｂの周速Ｖ３は、第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂの周速Ｖ２よりも遅くなっている。この周速の差により、第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂと第３のニップロール１１２ａ，１１２ｂとの間において、第１の繊維束Ｆ１の張力が緩和され、その結果、第１の繊維束Ｆ１がさらに開繊されるとともに、第１の繊維束Ｆ１の幅が拡幅される。
【００６１】
第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂから第３のニップロール１１２ａ，１１２ｂへ送られる第１の繊維束Ｆ１には、エアー供給器１０８からエアーが吹き付けられ、その結果、第１の繊維束Ｆ１がさらに開繊される。
【００６２】
本実施形態において、第１の繊維束Ｆ１の開繊には、張力の付与及び緩和と、エアーの吹き付けとが用いられるが、開繊方法は適宜変更可能である。別の実施形態として、張力の付与及び緩和と、エアーの吹き付けのいずれか一方が用いられる実施形態が挙げられ、さらに別の実施形態として、張力の付与及び緩和と、エアーの吹き付けとに加えて、その他の開繊方法が使用される実施形態が挙げられる。また、本実施形態において、張力の付与及び緩和には、第１〜第３のニップロールが用いられるが、ニップロールの数は適宜変更可能である。別の実施形態として、張力の付与及び緩和のために、第１〜第３のニップロールに加えて、その他のニップロールが使用される実施形態が挙げられる。
【００６３】
［工程１ｂ］
以下、工程１ｂについて、第１の繊維束Ｆ１に対する油剤塗布工程を例として説明するが、その他の繊維束（第２の繊維束Ｆ２〜第４の繊維束Ｆ４）に対する油剤塗布工程も同様に実施される。
【００６４】
工程１ｂは、第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂと第３のニップロール１１２ａ，１１２ｂとの間に設けられた転写ロール１１０を用いて実施される。本実施形態において、工程１ｂは、第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂと第３のニップロール１１２ａ，１１２ｂとの間、すなわち工程１ａの間に実施されるが、工程１ｂの実施時点は適宜変更可能である。別の実施形態として、工程１ｂが工程１ａの後に実施される実施形態が挙げられる。
【００６５】
転写ロール１１０は、ロールコーターとして一般的に使用されるロールであり、ロール表面に油剤の膜を形成可能である限り特に限定されるものではないが、好ましくは鏡面ロールである。転写ロール１１０が鏡面ロールであると、第１の繊維束Ｆ１の転写ロール１１０への巻き付きが防止され、油剤がムラなく均一に付着した繊維束を備えた清掃部材を効率よく製造することができる。転写ロール１１０として使用可能なロールとしては、鏡面ロールの他に、例えば、表面が多孔質のセラミックからなるロール（例えば、金属製ロールに多孔性セラミックをコーティング又は蒸着させたロール）、表面に金属メッキを施して梨地加工を施したロール等が挙げられる。
【００６６】
転写ロール１１０の径が大きくなると、第１の繊維束Ｆ１との接触面積が大きくなり、油剤転写の均一性が向上するが、大きくなりすぎると、第１の繊維束Ｆ１の搬送を妨げるおそれがあるとともに、設備の大型化が必要となる。一方、転写ロール１１０の径が小さくなると、第１の繊維束Ｆ１との接触面積が小さくなり、第１の繊維束Ｆ１の搬送を妨げるおそれが低下するとともに、設備の小型化が可能となるが、小さくなりすぎると、油剤転写の均一性が低下する。したがって、転写ロール１１０の径は、これらの点を考慮して、適宜調整される。転写ロール１１０の幅（軸方向の長さ）は、第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂと第３のニップロール１１２ａ，１１２ｂとの間における第１の繊維束Ｆ１の幅よりも大きくなるように調整される。
【００６７】
転写ロール１１０の回転数は、ロール表面に油剤の膜が形成されるように、第１の繊維束Ｆ１の搬送速度及び転写ロール１１０の径を考慮して適宜調整される。例えば、第１の繊維束Ｆ１の搬送速度が５〜１００ｍ／分である場合、転写ロール１１０の回転数は５〜０．５ｒｐｍに調整することができる。好ましい実施形態において、第１の繊維束Ｆ１の搬送速度は２３．１ｍ／分であり、転写ロール１１０の径は２１４ｍｍであり、転写ロール１１０の回転数は１．３７５ｒｐｍである。
【００６８】
転写ロール１１０は、駆動系（不図示）によって第１の繊維束Ｆ１の送り方向Ｄ１に対して反対方向に回転しながら、第１の繊維束Ｆ１と接触するように設けられている。なお、転写ロール１１０の回転方向が「第１の繊維束Ｆ１の送り方向Ｄ１に対して反対方向」であるとは、転写ロール１１０のうち第１の繊維束Ｆ１と接触する部分の接線速度の方向が第１の繊維束Ｆ１の送り方向Ｄ１と反対であることを意味する。
【００６９】
図４に示されるように、第１の繊維束Ｆ１と転写ロール１１０とが接触する位置よりも転写ロール１１０の回転方向上流側の位置には、油剤槽１１４が設けられている。これにより、転写ロール１１０の表面の所定部分が第１の繊維束Ｆ１と接触する前に、当該所定部分には油剤が塗布される。
【００７０】
油剤槽１１４には、油剤が含まれている。本実施形態において、油剤槽１１４に含まれる油剤は、塵、埃等の吸着を促進させる作用をもたらす着塵油剤（例えば、流動パラフィンを主成分とする油剤）である。
【００７１】
油剤槽１１４に含まれる油剤の量及び転写ロール１１０の回転軸の位置は、転写ロール１１０の一部が油剤槽１１４に含まれる油剤に浸漬されるように調整されており、転写ロール１１０は、その一部が油剤槽１１４に浸漬された状態で回転し、転写ロール１１０の表面には連続的に油剤が塗布される。油剤の塗布量は、清掃部材１個あたりの油剤量が通常０．０５〜２ｇ／個、好ましくは０．１〜１ｇ／個、さらに好ましくは０．２〜０．５ｇ／個となるように調整される。着塵油剤が、流動パラフィンを主成分とする油剤である場合、油剤の粘度は、好ましくは１０８〜１２８ｍｍ2／Ｓである。なお、この粘度は、ウベローデ粘度計（ＪＩＳ  Ｋ２８３９−１９８０に規定されるもので、ＳＩＳ  Ｂ−００１７で係数決定したもの）、温度計（ＪＩＳ  Ｂ７４１０−１９８２に規定する動粘度用のもの）及び恒温槽（ＪＩＳ  Ｋ２２８３−１９８３に規定するもの）を用いて実施されるウベローデ法（３０℃）によって測定された粘度である。
【００７２】
第１の繊維束Ｆ１と転写ロール１１０とが接触する位置よりも転写ロール１１０の回転方向上流側であって、かつ、油剤槽１１４の位置よりも転写ロール１１０の回転方向下流側である位置には、転写ロール１１０の表面に塗布された油剤のうち余剰分を掻き落とすブレード部材１１３が設けられている。これにより、第１の繊維束Ｆ１と転写ロール１１０の表面の所定部分とが接触する前であって、かつ当該所定部分に油剤が塗布された後に、当該所定部分に塗布された油剤のうち余剰分が掻き落とされる。ブレード部材１１３は、転写ロール１１０の表面に塗布された油剤のうち余剰分を掻き落とすことにより、転写ロール１１０の表面に塗布された油剤の厚みを均一化（薄膜化）する。
【００７３】
本実施形態では、転写ロール１１０の表面に塗布された油剤の厚みを均一化（薄膜化）するために、ブレード部材１１３が用いられているが、同様の効果を発揮するその他の部材を用いることも可能である。別の実施形態として、図５に示されるように、第１の繊維束Ｆ１と転写ロール１１０とが接触する位置よりも転写ロール１１０の回転方向上流側であって、かつ、油剤槽１１４の位置よりも転写ロール１１０の回転方向下流側である位置に、転写ロール１１０に対して一定のクリアランス（間隔）でロール１１５が配置されている実施形態が挙げられる。この別の実施形態では、図５に示されるように、転写ロール１１０の表面に塗布された油剤１１６の厚みを均一化（薄膜化）する位置において、転写ロール１１０とロール１１５とが反対方向に回転することにより、転写ロール１１０の表面に塗布された油剤１１６の厚みを効果的に均一化（薄膜化）することができる。
【００７４】
第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂと第３のニップロール１１２ａ，１１２ｂとによって、所定方向Ｄ１に連続して送られる第１の繊維束Ｆ１と、第１の繊維束Ｆ１の送り方向Ｄ１に対して反対方向に回転する転写ロール１１０とが接触すると、転写ロール１１０の表面に塗布された油剤が第１の繊維束Ｆ１に転写される。こうして、油剤が付着した第１の繊維束Ｆ１が製造される。転写ロール１１０は、一部が油剤槽１１４に浸漬した状態で、かつ、別の一部が第１の繊維束Ｆ１と接触した状態で回転しているので、所定方向Ｄ１に連続して送られる第１の繊維束Ｆ１には連続して油剤が転写される。第１の繊維束Ｆ１の送り方向Ｄ１に対して反対方向に回転する転写ロール１１０を用いることにより、第１の繊維束Ｆ１と転写ローラ１１０との接触位置よりも転写ローラ１１０の回転方向上流側の位置において、第１の繊維束Ｆ１と転写ローラ１１０との間に油剤が貯留するため、第１の繊維束Ｆ１にムラなく均一に油剤を付着させることができる。
【００７５】
第２のニップロール１０６ａ，１０６ｂと第３のニップロール１１２ａ，１１２ｂとの間において、第１の繊維束Ｆ１は、フローティング状態に保持されており、第１の繊維束Ｆ１は、フローティング状態を保持して転写ロール１１０と接触する。なお、「フローティング状態」とは、第１の繊維束Ｆ１に力が加わったとき、第１の繊維束Ｆ１が力の方向に移動可能な状態である。例えば、第１の繊維束Ｆ１が転写ロール１１０と接触する際に、転写ロール１１０から図４において上方向の力を受けたとき、第１の繊維束Ｆ１が図４において上方向に移動可能であるとともに、力が解除されたとき、図４において下方向に移動可能な状態である。
【００７６】
第１の繊維束Ｆ１のフローティング状態を担保するために、第１の繊維束Ｆ１と転写ロール１１０とが接触する位置において、第１の繊維束Ｆ１に対して転写ロール１１０と反対側には、第１の繊維束Ｆ１を転写ロール１１０に押し付ける部材は設けられていない。
【００７７】
第１の繊維束Ｆ１をフローティング状態に保持して、第１の繊維束Ｆ１の送り方向Ｄ１に対して反対方向に回転する転写ロール１１０と接触させることにより、第１の繊維束Ｆ１にムラなく均一に油剤を付着させることができるとともに、バックアップロールによって第１の繊維束Ｆ１を転写ロール１１０に押し付ける場合と異なり、第１の繊維束Ｆ１がバックアップロールに巻き付いて第１の繊維束Ｆ１の搬送に支障が生じるおそれがない。したがって、本実施形態によれば、油剤がムラなく均一に付着した繊維束を備えた清掃部材を効率よく製造することができる。
【００７８】
工程１を経た第１の繊維束Ｆ１は、合流部１３２に進む。同様に、工程１を経た第２の繊維束Ｆ２〜第４の繊維束Ｆ４は、それぞれ、合流部１３６，１３８，１４０に進む。
【００７９】
＜工程２＞
以下、工程２について説明する。
本実施形態において、工程２は、以下の工程２ａ〜工程２ｃを含む。
［工程２ａ］工程１を経た繊維束を他の部材（本実施形態では帯状の不織布）と重ねて複層ウェブを形成する工程
［工程２ｂ］複層ウェブに含まれる繊維束と他の部材とを固定する工程
［工程２ｃ］複層ウェブから個々の清掃部材１を切り出す工程
【００８０】
［工程２ａ］
以下、工程２ａについて説明する。
本実施形態において、工程１を経た繊維束と重ねられる他の部材は、帯状の不織布１２１，１２３，１５１である。別の実施形態として、これらの不織布のうち１つ又は２つが、工程１を経た繊維束と重ねられる実施形態が挙げられ、さらに別の実施形態として、これらの不織布に加えて、その他の不織布が、工程１を経た繊維束と重ねられる実施形態が挙げられる。いずれの実施形態においても、積層順序は特に限定されるものではないが、不織布が最外層に位置するように積層されることが好ましい。
【００８１】
不織布１２１，１２３は、それぞれ、清掃部材１の基材シート１２，保持シート１３に対応する。不織布１２１は、不織布ロール１２０から連続的に巻出され、上下２段に配設された複数のロールを含み、下段に位置するロールが上下に揺動するダンサロール１２４を通過することによって間欠的に搬送される。同様に、不織布１２３は、不織布ロール１２２から連続的に巻出され、上下２段に配設された複数のロールを含み、下段に位置するロールが上下に揺動するダンサロール１２６を通過することによって間欠的に搬送される。なお、「間欠的に搬送される」とは、不織布１２１，１２３が、一定の距離（例えば、ほぼ清掃部材１の幅方向長さ）だけ搬送方向に進み、一定時間搬送を停止することを繰り返し行うように搬送されることをいう。このように、不織布１２１，１２３が間欠的に搬送されることによって、後述する複層ウェブの構成要素を融着させるための時間を確保することができる。
【００８２】
不織布１２１，１２３は、合流部１２８で合流して複層ウェブＳ１を形成し、複層ウェブＳ１は、鋸歯形状の刃（不図示）がその表面において周方向に間欠的に形成されているギャザーカッタ１３０を通過する。これにより、基材シート１２及び保持シート１３の切れ込み２０ａ（図１参照）に対応する切れ込みが形成される。
【００８３】
複層ウェブＳ１は、合流部１３２において、工程１を経た第１の繊維束Ｆ１と合流し、複層ウェブＳ１に第１の繊維束Ｆ１が重ねられて複層ウェブＳ２が形成される。このとき、第１の繊維束Ｆ１は、第３のニップロール１１２ａ，１１２ｂと合流部１３２との間において、ある程度たるむことができるように構成されており、それによりダンサロールがこれらの間に設けられているのと同じ働きをする。
【００８４】
複層ウェブＳ２は、合流部１３６，１３８，１４０において、工程１を経た第２の繊維束Ｆ２〜第４の繊維束Ｆ４と順次合流し、複層ウェブＳ２に第２の繊維束Ｆ２〜第４の繊維束Ｆ４が順次重ねられて複層ウェブＳ３が形成される。
【００８５】
不織布１５１は、清掃部材１の短冊シート７に対応する。不織布１５１は、不織布ロール１５０から連続的に巻出され、ダンサロール１５２を通過することによって間欠的に搬送され、そして、ギャザーロール１５４を通過する。ギャザーロール１５４は、その表面にその周方向に連続した鋸歯形状の刃（図示しない）を有し、それにより、ギャザーロール１５４を通過した不織布に鋸歯形状の切れ込み（不図示）が形成される。
【００８６】
不織布１５１は、合流部１５６において複層ウェブＳ３と合流し、複層ウェブＳ３に不織布１５１が重ねられて複層ウェブＳ４が形成される。
【００８７】
［工程２ｂ］
以下、工程２ｂについて説明する。
複層ウェブＳ２は、第２の繊維束Ｆ２〜第４の繊維束Ｆ４と合流する前に、第２融着部形成装置１３４を通過する。第２融着部形成装置１３４は、複層ウェブＳ２に含まれる不織布１２１，１２３及び第１の繊維束Ｆ１を融着し、２本の第２融着部１１（図３参照）を形成する。これにより、複層ウェブＳ２は、その厚さ方向にわたって融着される。本実施形態では、第２融着部形成装置１３４として、ヒートシール装置が使用されているが、融着部形成装置は適宜変更可能である。別の実施形態として、超音波シール装置が使用される実施形態が挙げられる。
【００８８】
複層ウェブＳ４は、第１融着部形成装置１５８を通過する。第１融着部形成装置１５８は、複層ウェブＳ４の全体を融着し、複層ウェブＳ４に第１融着部８（図３等参照）を形成する。これにより、複層ウェブＳ４が、その厚さ方向にわたって融着される。本実施形態では、第１融着部形成装置１５４として、ヒートシール装置が使用されているが、融着部形成装置は適宜変更可能である。別の実施形態として、超音波シール装置が使用される実施形態が挙げられる。
【００８９】
［工程２ｃ］
以下、工程２ｃについて説明する。
第１融着部形成装置１５８を通過した複層ウェブＳ４がカッタ部１６０において切断され、個々の清掃部材１が切り出される。
【００９０】
本実施形態によって製造された清掃部材１は、短冊シート７を含むが、別の実施形態によって製造された清掃部材は、短冊シート７を含まない。また、本実施形態によって製造された清掃部材１では、被挿入部１４が、清掃部材１の表面に位置するが、別の実施形態によって製造された清掃部材は、基材シート１２及び保持シート１３と繊維状部材３〜６との積み重ねの順番を変更することによって、被挿入部１４が、隣接する繊維状部材３〜６のいずれかの間に配置される。それにより、清掃部材１の両面を使用して清掃することができる。このとき、被挿入部１４への挿入部１６の挿入を容易にするために、基材シート１２及び保持シート１３の長手方向（図３の上下方向）の寸法を、繊維状部材３〜６よりも長くすることが好ましく、これらの寸法を任意に決定することができる。また、このとき、短冊シート７を使用してもしなくてもよいし、清掃部材１の両面に短冊シート７を配置してもよい。
【符号の説明】
【００９１】
１．．．清掃部材，２．．．起毛部，３．．．第１繊維状部材，４．．．第２繊維状部材，５．．．第３繊維状部材，６．．．第４繊維状部材，７．．．短冊シート，８．．．第１融着部，１１．．．第２融着部，１２．．．基材シート，１３．．．保持シート，１４．．．被挿入部，１５．．．把持具，１６．．．挿入部，１６ａ．．．突起，１７．．．ホルダ部，１８．．．融着線，２０．．．短冊片，２０ａ．．．切れ込み，１００．．．清掃部材の製造装置，１０２ａ，ｂ．．．第１のニップロール，１０４．．．テンションロール，１０６ａ，ｂ．．．第２のニップロール，１０８．．．エアー供給器，１１０．．．転写ロール，１１２ａ，ｂ．．．第３のニップロール，１１３．．．ブレード部材，１１４．．．油剤槽，１１５．．．ロール，１１６．．．油剤，１２０，１２２，１５０．．．不織布ロール，１２１，１２３，１５１．．．帯状の不織布，１２４，１２６，１５２．．．ダンサロール，１２８，１３２、１３６，１３８，１４０，１５６．．．合流部，１３０．．．ギャザーカッタ，１３４．．．第２融着部形成装置，１５４．．．ギャザーロール，１５８．．．第１融着部形成装置，１６０．．．カッタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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