(57)【要約】【課題】外装ケースに対して組電池本体を簡単且つ確実に固定できるようにすることを課題とする。【解決手段】開口面（４）と該開口面に対向する底面（３ａ）とを有するケース本体（３）に、複数の単電池（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ，１４ｇ，１４ｈ）を電気的に接続してモジュール化した組電池本体（１０）を収容した状態で、前記開口面（４）を蓋体（５）で塞ぐとき、蓋体（５）または前記底面（３ａ）の少なくとも一方と組電池本体（１０）との間に緩衝材（６８）が挟み込まれた状態で、前記組電池本体（１０）に前記蓋体（５）を押し付ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口面と該開口面に対向する底面とを有するケース本体に、複数の単電池を電気的に接続してモジュール化した組電池本体を収容した状態で、前記開口面を蓋体で塞ぐとき、前記蓋体または前記底面の少なくとも一方と前記組電池本体との間に緩衝材が挟み込まれた状態で、前記組電池本体に前記蓋体を押し付けることを特徴とする組電池の組み立て方法。
【請求項２】
前記複数の単電池は所定の積層方向に積層されており、
前記組電池本体における前記積層方向の一端側の端面を前記開口面側に位置させ且つ他端側の端面を前記底面側に位置させるように、前記組電池本体を前記ケース本体に収容し、
前記一端側の端面と前記蓋体との間または前記他端側の端面と前記底面との間の少なくとも一方に前記緩衝材を挟み込むことを特徴とする請求項１に記載の組電池の組み立て方法。
【請求項３】
前記組電池本体における前記積層方向両側の端面とは異なる面にバッテリ監視要素を配置することを特徴とする請求項２に記載の組電池の組み立て方法。
【請求項４】
複数の単電池を電気的に接続してモジュール化した組電池本体と、
開口面と、該開口面に対向する底面とを有するケース本体と、
前記開口面を塞ぐ蓋体と、
前記蓋体または前記底面の少なくとも一方と前記組電池本体との間に配置された緩衝材と、を備えたことを特徴とする組電池。
【請求項５】
前記複数の単電池は所定の積層方向に積層され、
前記組電池本体は、前記積層方向の一端側の端面が前記蓋体の裏面側を臨み且つ他端側の端面が前記底面を臨むように前記ケース本体に収容され、
前記緩衝材は、前記一端側の端面と前記蓋体との間または前記他端側の端面と前記底面との間の少なくとも一方に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の組電池。
【請求項６】
前記組電池本体における前記積層方向両側の端面とは異なる面にバッテリ監視要素が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の単電池（電池セル）を電気的に接続してモジュール化した組電池（電池モジュール）に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン電池等の二次電池に関して、複数の単電池を電気的に接続してモジュール化した組電池本体と、該組電池本体を収容する外装ケースとで組電池を構成することがある。
【０００３】
組電池本体としては種々の構成が知られており、その一例として、複数の単電池がスペーサを介して積層されて組電池本体が構成されることがある。この種の組電池本体において、互いに積層された複数の単電池は、積層方向の両側からエンドプレートと拘束バンド等で挟み込まれて固定される。
【０００４】
また、組電池の外装ケースについても種々の構成が知られている。例えば、特許文献１には、上面開口部を有する箱形のケース本体と、該ケース本体の上面開口部を塞ぐ蓋体とで構成された外装ケースが開示されている。この種の外装ケースを備えた組電池を組み立てる際は、組電池本体をケース本体に収容した後、ケース本体の上面開口部を蓋体で閉じ、該蓋体をケース本体に固定する。
【０００５】
この種の外装ケースに組電池本体を収容する場合、組電池本体を外装ケースに固定することで、外装ケースに対する組電池本体の位置ずれを確実に防止できるとともに、組電池全体の剛性を高めることができる。例えば、複数の単電池を積層して組電池本体を構成する場合は、該組電池本体が積層方向に移動しないように外装ケース内に固定することで、組電池全体の剛性を効果的に高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−０１５０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来は、組電池本体を外装ケースに簡単且つ確実に固定することに関して、必ずしも十分な検討がなされていなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、外装ケースに対して組電池本体を簡単且つ確実に固定できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る組電池の組み立て方法は、開口面と該開口面に対向する底面とを有するケース本体に、複数の単電池を電気的に接続してモジュール化した組電池本体を収容した状態で、前記開口面を蓋体で塞ぐとき、前記蓋体または前記底面の少なくとも一方と前記組電池本体との間に緩衝材が挟み込まれた状態で、前記組電池本体に前記蓋体を押し付けることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、組電池本体が収容されたケース本体の開口面を蓋体で塞ぐとき、組電池本体に蓋体を押し付けて、蓋体をケース本体に固定するだけで、簡単且つ確実にケース本体の底面と蓋体とに対して組電池本体を固定することができる。また、組電池本体がケース本体と蓋体とに固定されるため、組電池全体の剛性を高めることができる。さらに、蓋体またはケース本体の底面の少なくとも一方と組電池本体との間には緩衝材が挟み込まれるため、蓋体側またはケース本体の底面側から加えられる衝撃を効果的に吸収することができる。
【００１１】
上記発明に係る組電池の組み立て方法において、前記複数の単電池が所定の積層方向に積層されている場合、前記組電池本体における前記積層方向の一端側の端面を前記開口面側に位置させ且つ他端側の端面を前記底面側に位置させるように、前記組電池本体を前記ケース本体に収容し、前記一端側の端面と前記蓋体との間または前記他端側の端面と前記底面との間の少なくとも一方に前記緩衝材を挟み込むことが好ましい。
【００１２】
これにより、組電池本体が積層方向に固定されるため、組電池の剛性および緩衝材による衝撃吸収効果を効果的に高めることができる。
【００１３】
上記発明に係る組電池の組み立て方法において、前記複数の単電池が前記積層方向に積層されている場合、前記組電池本体における前記積層方向両側の端面とは異なる面にバッテリ監視要素を配置することが好ましい。
【００１４】
この場合、バッテリ監視要素はケース本体の周壁部に対向する位置に収容されるため、組電池本体と蓋体またはケース本体の底面との間において、バッテリ監視要素を配置するためのスペースを設ける必要がない。また、バッテリ監視要素は、ケース本体の底面または蓋体と組電池本体との間に挟み込まれて圧迫されることがないため、バッテリ監視要素を効果的に保護することができる。
【００１５】
また、本発明に係る組電池は、
複数の単電池を電気的に接続してモジュール化した組電池本体と、
開口面と、該開口面に対向する底面とを有するケース本体と、
前記開口面を塞ぐ蓋体と、
前記蓋体または前記底面の少なくとも一方と前記組電池本体との間に配置された緩衝材と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
この発明に係る組電池によれば、組電池本体がケース本体と蓋体とに固定されるため、組電池全体の剛性を高めることができる。また、蓋体またはケース本体の底面の少なくとも一方と組電池本体との間に緩衝材が介装されるため、蓋体側またはケース本体の底面側から加えられる衝撃を効果的に吸収することができる。さらに、この発明に係る組電池を組み立てる際は、ケース本体に収容された組電池本体に蓋体を押し付けて、蓋体をケース本体に固定するだけで、簡単且つ確実にケース本体の底面と蓋体とに対して組電池本体を固定することができる。
【００１７】
上記の発明に係る組電池において、好ましくは、前記複数の単電池は所定の積層方向に積層され、前記組電池本体は、前記積層方向の一端側の端面が前記蓋体の裏面側を臨み且つ他端側の端面が前記底面を臨むように前記ケース本体に収容され、前記緩衝材は、前記一端側の端面と前記蓋体との間または前記他端側の端面と前記底面との間の少なくとも一方に配置される。
【００１８】
これにより、組電池本体が積層方向に固定されるため、組電池の剛性および緩衝材による衝撃吸収効果を効果的に高めることができる。
【００１９】
上記の発明に係る組電池において、前記複数の単電池が前記積層方向に積層される場合、前記組電池本体における前記積層方向両側の端面とは異なる面にバッテリ監視要素が設けられることが好ましい。
【００２０】
この場合、バッテリ監視要素はケース本体の周壁部に対向する位置に収容されるため、組電池本体と蓋体またはケース本体の底面との間において、バッテリ監視要素を配置するためのスペースを設ける必要がない。また、バッテリ監視要素は、ケース本体の底面または蓋体と組電池本体との間に挟み込まれて圧迫されることがないため、バッテリ監視要素を効果的に保護することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ケース本体に収容された組電池本体に蓋体を押し付けるだけで、簡単にケース本体の底面と蓋体とに対して組電池本体を固定することができ、これによって、組電池全体の剛性を高めることができる。また、蓋体またはケース本体の底面の少なくとも一方と組電池本体との間には緩衝材が挟み込まれるため、蓋体側またはケース本体の底面側から加えられる衝撃を効果的に吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る組電池を示す分解斜視図である。
【図２】外装ケースの蓋体を裏側から見た斜視図である。
【図３】組電池本体の概略構成を示す斜視図である。
【図４】図３に示す部分の一部を分解して示す分解斜視図である。
【図５】カバープレートを裏側から見た斜視図である。
【図６】ケース本体に組電池本体が収容された状態を示す斜視図である。
【図７】緩衝材及びその周辺部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、発明の理解を容易にするために、添付図面において、本発明に関係ない一部の部材については図示を省略している。
【００２４】
図１に示すように、本発明の実施形態に係る組電池１は、組電池本体１０と、該組電池本体１０を収容する外装ケース２とを備えている。この組電池１は、例えば、ガソリン自動車又はディーゼル自動車等に搭載される比較的低電圧（例えば１２Ｖ）の補機バッテリとして使用されるが、組電池１の用途は限定されるものでない。
【００２５】
外装ケース２は、１つの開口面４を有する箱形のケース本体３と、該ケース本体３の開口面４を塞ぐ蓋体５とを備えている。ケース本体３及び蓋体５の材料としては、例えば樹脂が用いられる。ケース本体３と蓋体５は、例えば図１に示す姿勢で使用される。
【００２６】
ケース本体３は、略矩形の底面部３ａと、それぞれ底面部３ａの周縁部から立ち上がる前面部３ｂ、後面部３ｃ及び一対の側面部３ｄ，３ｅとを備える。後面部３ｃは、前面部３ｂに対向するように設けられ、一対の側面部３ｄ，３ｅは、前面部３ｂと後面部３ｃとに跨がるように且つ互いに対向するように設けられている。前面部３ｂ、後面部３ｃ及び両側の側面部３ｄ，３ｅの高さは互いに略同一となっている。この構造により、ケース本体３の上面に、底面部３ａに対向する略矩形の開口面４が形成されている。ケース本体３の開口面４の周縁コーナー部にはねじ穴７ａが設けられている。
【００２７】
蓋体５は、略矩形の天井部５ａを備える。天井部５ａの周縁コーナー部には切欠部６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄが形成されている。また、蓋体５には、天井部５ａの周縁部から下方に延びる周壁部５ｂと、周壁部５ｂの下端から外側に拡がるフランジ部５ｃとが設けられている。フランジ部５ｃは、方形枠状に形成されており、フランジ部５ｃの各コーナー部にはねじ挿通穴７ｂが設けられている。
【００２８】
図２に示すように、天井部５ａの裏面（下面）には、例えば一対の係合部９ａ，９ｂが設けられている。係合部９ａ，９ｂは、例えば、天井部５ａの下面から下方に延びる円筒状に形成されている。また、蓋体５の天井部５ａの下面には、蓋体５の長手方向に延びる複数の第１リブ８ａと、蓋体５の短手方向に延びる複数の第２リブ８ｂとが設けられている。第１リブ８ａと第２リブ８ｂは、格子状に交わるように設けられている。第１リブ８ａ及び第２リブ８ｂは、係合部９ａ，９ｂとの干渉部において係合部９ａ，９ｂを貫通して設けられている。天井部５ａの下面から下方への突出量に関して、第１リブ８ａと第２リブ８ｂとは互いに略等しい突出量となっている。一方、係合部９ａ，９ｂは、天井部５ａの下面から下方へ第１リブ８ａ及び第２リブ８ｂの下端部よりも低い高さまで突出して設けられている。
【００２９】
図３及び図４を参照しながら、組電池本体１０の構成について説明する。なお、図３及び図４では、図１とは異なる向きで組電池本体１０を示している。そのため、図３及び図４を参照する下記の説明において、「上」、「下」及び「横」を含む用語、並びに「側面」という用語は、図３及び図４に示す組電池本体１０の姿勢における方向を示すものであり、図１に示す姿勢での方向を示すものではない。
【００３０】
図３に示すように、組電池本体１０は、複数（例えば８個）の単電池１４（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ，１４ｇ，１４ｈ）をモジュール化して構成されている。各単電池１４は、扁平な角形のケーシングに電極体と電解液が収容された二次電池である。具体的に、単電池１４は、例えばリチウムイオン電池であるが、リチウムイオン電池以外の二次電池であってもよい。単電池１４の上面には、長手方向両端部に正極端子２２ａと負極端子２２ｂが設けられ、長手方向中央部に安全弁２４が設けられている。
【００３１】
複数の単電池１４は、例えば樹脂製のスペーサ１６を介して単電池１４の厚さ方向（図中Ｄ方向）に積層されている。隣接する単電池１４間にスペーサ１６が介装されることによって単電池１４のケーシング間が電気的に絶縁されている。このように積層された状態において、単電池１４の端子２２（２２ａ，２２ｂ）は、２列に分かれて積層方向（図中Ｄ方向）に並べて配置される。端子２２の各列では、２つの正極端子２２ａと２つの負極端子２２ｂが交互に並べられている。
【００３２】
端子２２の一方の列では、積層方向（図中Ｄ方向）の一端側の２個の負極端子２２ｂがバスバー２８ａを介して互いに電気的に接続され、他端側の２個の正極端子２２ａがバスバー２８ｅを介して互いに電気的に接続されている。また、この列において、積層方向（図中Ｄ方向）の中間部の４個の端子２２ａ，２２ｂはバスバー２８ｃを介して互いに電気的に接続されている。端子２２の他方の列では、積層方向（図中Ｄ方向）の一端側の４個の端子２２ａ，２２ｂがバスバー２８ｂを介して互いに電気的に接続され、他端側の４個の端子２２ａ，２２ｂがバスバー２８ｄを介して互いに電気的に接続されている。このような接続構造によって、隣接する一対の単電池１４からなる並列回路が４組形成されるようになっており、これらの並列回路同士は直列に接続されている。
【００３３】
なお、単電池１４の端子２２間を接続する複数のバスバー２８（２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｅ）は、バスバーフレーム（図示せず）を介してユニット化された状態で、複数の単電池１４に取り付けられる。
【００３４】
積層方向（図中Ｄ方向）の両側において、最も外側に積層された単電池１４ａ，１４ｈの更に外側には、それぞれエンドプレート１８ａ，１８ｂが重ねて設けられている。これら一対のエンドプレート１８ａ，１８ｂと、これらのエンドプレート１８ａ，１８ｂにより挟み込まれた複数の単電池１４及び複数のスペーサ１６とからなる積層体１２は、複数（例えば４本）の拘束バンド５０（５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ）によって積層方向の両側から挟持されるようにして固定される（図４参照）。
【００３５】
積層体１２の積層方向（図中Ｄ方向）の一端側、すなわち一方のエンドプレート１８ａ側における端面には、後述のカバープレート２０が取り付けられる（図１参照）。
【００３６】
図１に示すように、組電池本体１０における積層方向（図中Ｄ方向）両側の端面とは異なる面、すなわち、積層方向（図中Ｄ方向）に平行な一側面には、組電池１を監視するバッテリ監視要素４０（図１参照）が設けられる。具体的に、バッテリ監視要素４０は、扁平な長方形の単電池１４の短辺側に配置される。組電池本体１０が外装ケース２に収容された状態において、バッテリ監視要素４０は、ケース本体３の例えば側面部３ｅに対向して配置される。バッテリ監視要素４０は、例えば、回路基板（図示せず）とリレーユニット（図示せず）とを有する。バッテリ監視要素４０は、最も下側の単電池１４ｈ（図３及び図４参照）と外部端子９９ａとに電気的に接続されている。
【００３７】
図３に示すように、一方のエンドプレート１８ａの外側にはバスバー３２が設けられている。このバスバー３２は、例えば、最も外側に積層された単電池１４ａの負極端子２２ｂを負極外部端子９９ｂ（図１参照）に接続するために用いられる。バスバー３２は、直線状に延びる帯状の金属板であり、エンドプレート１８ａの上縁部に沿って配置される。
【００３８】
このバスバー３２の一端部は、単電池１４ａの負極端子２２ｂに対して、別のバスバー３４（図１参照）を介して電気的に接続され、バスバー３２の他端部は、別のバスバー（図示せず）を介して負極外部端子９９ｂ（図１参照）に接続される。このバスバー３２に関する電気的な接続作業、及び、バスバー３２の交換作業は、積層体１２がケース本体３に収容された状態においてもケース本体３の開口面４を通して容易に行うことができる。
【００３９】
また、両側のエンドプレート１８ａ，１８ｂの外側には、それぞれ金属板７０が重ねられて固定されている。
【００４０】
図４に示すように、金属板７０は略矩形であるが、金属板７０の上縁部には、バスバー３２との干渉を避けるための切欠部７４が設けられている。これにより、金属板７０の上縁部は、切欠部７４を挟んだ両側部分が上方に突出した形状となっている。金属板７０には、横方向に延びる例えば一対の膨出部７２ａ，７２ｂがエンドプレート１８ａ，１８ｂ側に膨出するように形成されており、これにより、金属板７０の剛性が高められている。
【００４１】
金属板７０には一対のボルト挿通穴７６が設けられている。一方のエンドプレート１８ａに重ねられる金属板７０において、各ボルト挿通穴７６には内側からウェルドボルト１５が挿通され、該ウェルドボルト１５の頭部１５ａは、金属板７０の内側の面に溶接される。
【００４２】
両側のエンドプレート１８ａ，１８ｂは互いに同様の構造を有する。そのため、ここでは、一方のエンドプレート１８ａの構成についてのみ説明する。
【００４３】
エンドプレート１８ａは、単電池１４の形状に対応した略矩形とされている。また、エンドプレート１８ａは樹脂製であり、金属製とした場合に比べて容易に成形可能となっている。エンドプレート１８ａの周縁部には、最も外側に積層されたスペーサ１６の係合凹部１９ａに係合可能な係合凸部６９ａと、該スペーサ１６の係合凸部１９ｂに係合可能な係合凹部６９ｂとが設けられている。
【００４４】
エンドプレート１８ａの外側の面には、バスバー３２を収容するバスバー用凹部６０と、金属板７０を収容する金属板用凹部６４とが形成されている。
【００４５】
バスバー用凹部６０は、エンドプレート１８ａの上縁部に沿って細長く延びるように形成されている。具体的に、バスバー用凹部６０の形状は、バスバー３２よりも僅かに大きな細長い矩形である。金属板用凹部６４は、金属板７０と略同様の形状を有し、金属板７０よりも僅かに大きく形成されている。上記のように、バスバー用凹部６０はエンドプレート１８ａの上縁部に沿って細長く形成されているため、この細長いバスバー用凹部６０を除いた残りの部分において、金属板用凹部６４を大きく形成することができる。よって、エンドプレート１８ａの外側の面の大部分に金属板７０を重ねることができ、これにより、高い剛性を確保することができる。また、金属板用凹部６４の底部には、前記ウェルドボルト１５の頭部１５ａを収容するための一対の凹部６６が更に形成されている。
【００４６】
図１に示すように、カバープレート２０の概略形状は矩形である。カバープレート２０の材料としては、絶縁性材料が用いられ、具体的には例えば樹脂が用いられる。
【００４７】
カバープレート２０は、一方のエンドプレート１８ａ、並びに、該エンドプレート１８ａに固定される金属板７０、バスバー３２，３４及び拘束バンド５０の端部の外側に重ねられ、組電池本体１０の積層方向（図中Ｄ方向）一端側の端面を構成する。
【００４８】
カバープレート２０の外周面には、カバープレート２０の輪郭の大部分をエンドプレート１８ａの輪郭に一致させるように複数の突出部５２が設けられている。また、カバープレート２０の周縁部には、例えば一対の切欠部５４ａ，５４ｂが形成されている。一方の切欠部５４ａは、バスバー３２の一端部に重ねられる部分に設けられ、他方の切欠部５４ｂは、バスバー３２の他端部に重ねられる部分に設けられている。
【００４９】
カバープレート２０の表面（積層方向外側の面）には、例えばＬ字状の凹部５３が一方の切欠部５４ａに連なるように設けられている。また、カバープレート２０の表面には、例えば一対の係合部５８ａ，５８ｂが設けられている。係合部５８ａは、例えば、カバープレート２０の表面から立ち上がる円筒状に形成されている。カバープレート２０の係合部５８ａ，５８ｂの外径は、蓋体５の係合部９ａ，９ｂの内径よりも小さく、カバープレート２０の係合部５８ａ，５８ｂの外周面と蓋体５の係合部９ａ，９ｂの内周面との間には後述の緩衝材６８が介装される（図７参照）。
【００５０】
図５に示すように、カバープレート２０には、前記ウェルドボルト１５が挿通される例えば一対のボルト挿通穴５６ａ，５６ｂが設けられている。ボルト挿通穴５６ａ，５６ｂは、円筒状の前記係合部５８ａ，５８ｂで囲まれた座部５７ａ，５７ｂに設けられている。座部５７ａ，５７ｂの厚みは、円筒状の係合部５８ａ，５８ｂの外側周辺部に比べて薄肉に形成されている（図７参照）。
【００５１】
カバープレート２０の裏面（積層方向内側の面）には複数の凹部５５が設けられている。凹部５５は、隣接する一対の突出部５２間に挟まれた部分においてカバープレート２０の外周部に連なるように設けられている。各凹部５５には、エンドプレート１８ａの外側に露出したバスバー５０の端部（図１参照）が収容される。
【００５２】
以下、組電池１を組み立てる手順について説明する。
【００５３】
先ず、図３に示す状態になるように組電池本体１０を組み立てる。
【００５４】
具体的には、図４に示すように、スペーサ１６を挟んで積層された複数の単電池１４を一対のエンドプレート１８ａ，１８ｂによって積層方向（図中Ｄ方向）の両側から挟み込んで、積層体１２を形成する。続いて、各エンドプレート１８ａ，１８ｂの外側に、金属板７０を金属板用凹部６４に収めるように重ねる。ここで、一方のエンドプレート１８ａに重ねられる金属板７０には、前記ウェルドボルト１５を予め溶接しておく。次に、例えば４本の拘束バンド５０（５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ）を用いて、積層体１２の構成部材が分離しないように積層体１２を固定する。その後、一方のエンドプレート１８ａのバスバー用凹部６０にバスバー３２を収容する。また、該バスバー３２の端部の外側に別のバスバー３４の一端部を重ねて（図１参照）、該バスバー３４の他端部を単電池１４ａの端子２２ｂに接続する。これに続いて、２つのバスバー３２，３４をボルト（図示せず）によってエンドプレート１８ａに固定し、これにより、バスバー３２，３４同士が電気的に接続される。ただし、このバスバー３２，３４の接続および固定作業はカバープレート２０の取付けの後に行ってもよい。
【００５５】
続いて、積層体１２の側面、具体的には、長方形の単電池１４の短辺側の側面にバッテリ監視要素４０を取り付ける。このとき、バッテリ監視要素４０をスペーサ１６の側面に係合させることが好ましい。また、バッテリ監視要素４０をエンドプレート１８ａ，１８ｂに例えばボルトで固定することが好ましい。
【００５６】
次に、図１に示すように、上記のように組み立てられた組電池本体１０をケース本体３に収容する。
【００５７】
具体的には、ケース本体３を、底面部３ａが下側に位置し且つ開口面４が上側に位置する姿勢で配置しておいた状態で、ケース本体３の中に組電池本体１０を入れる。このとき、ウェルドボルト１５及びバスバー３２が取り付けられたエンドプレート１８ａとは反対側のエンドプレート１８ｂを、ケース本体３の底面部３ａに載置する。これにより、組電池本体１０の積層方向（図中Ｄ方向）一端側の端面は、ケース本体３の開口面４側に配置され、他端側の端面は、ケース本体３の底面部３ａ側に配置される。このとき、組電池本体１０は、ケース本体３の開口面４よりも上側に突出した状態でケース本体３に収容される。また、組電池本体１０の下側のエンドプレート１８ｂは、ケース本体３の底面部３ａの上に直接載置される。
【００５８】
続いて、ケース本体３の開口面４側に位置するエンドプレート１８ａにカバープレート２０を取り付ける。具体的には、先ず、カバープレート２０の切欠部５４ａにおいてバスバー３２の一端部が露出するように、エンドプレート１８ａの上面にカバープレート２０を重ねる。このとき、カバープレート２０のボルト挿通穴５６ａ，５６ｂ（図５参照）に、金属板７０の上面から上方に突出する前記ウェルドボルト１５を挿通させる。これにより、カバープレート２０の座部５７ａ，５７ｂ（図５及び図７参照）の上側にウェルドボルト１５の先端部が突出する。このウェルドボルト１５の突出部分にナット１７を螺合して締め付けることで、エンドプレート１８ａにカバープレート２０が取り付けられる。
【００５９】
ただし、先にカバープレート２０をエンドプレート１８ａに取り付けてから、組電池本体１０をケース本体３に収容してもよい。
【００６０】
図６に、カバープレート２０が取り付けられた状態の組電池本体１０がケース本体３に収容された状態が示されている。図６に示す状態において、カバープレート２０の一方の切欠部５４ａにおいてバスバー３２の一端部が露出するため、このバスバー３２の露出部分を、別のバスバー（図示せず）と共にエンドプレート１８ａにボルト等により固定することで、これらのバスバーを電気的に接続することができる。また、このようにバスバー３２に接続される前記バスバーを、カバープレート２０の凹部５３に収容して、外部端子９９ｂ（図１参照）に接続することができる。また、カバープレート２０の他方の切欠部５４ｂには、バスバー３２の他端部の外側に重ねられた前記バスバー３４と、これらのバスバー３２，３４をエンドプレート１８ａに固定するボルト（図示せず）とが収容される。
【００６１】
続いて、図１に示すように、上記のようにケース本体３に組電池本体１０が収容された状態で、ケース本体３の開口面４を蓋体５で塞ぐ。このとき、組電池本体１０の上面を構成するカバープレート２０と蓋体５との間に緩衝材６８が挟み込まれるように、組電池本体１０に蓋体５を押し付ける。
【００６２】
本実施形態において、緩衝材６８は、上下方向に延びる円筒部６８ａと、該円筒部６８ａの下端から径方向外側に拡がるフランジ部６８ｂとを備えている。円筒部６８ａの内径はカバープレート２０の係合部５８ａ，５８ｂの外径に略等しく、円筒部６８ａの外径は蓋体５の係合部９ａ，９ｂ（図２参照）の内径に略等しい。
【００６３】
緩衝材６８の材料としては、弾性材料を用いることが好ましい。緩衝材６８の具体的な材料としては、例えば、発泡樹脂または発泡ゴム等、弾性を有する樹脂またはゴムが挙げられる。本実施形態では、２つの緩衝材６８が用いられるが、緩衝材６８の個数は限定されるものでない。
【００６４】
組電池本体１０と蓋体５との間に緩衝材６８を挟み込むためには、予めカバープレート２０に緩衝材６８を取り付けておいてから、緩衝材６８の上側から蓋体５を押さえ付けてもよいし、予め蓋体５の裏面に緩衝材６８を取り付けておいてから、カバープレート２０の上側から蓋体５を押し付けてもよい。
【００６５】
カバープレート２０に緩衝材６８を取り付ける場合、具体的には、カバープレート２０の各係合部５８ａ，５８ｂの外側に緩衝材６８の円筒部６８ａを嵌め込んで、緩衝材６８のフランジ部６８ｂをカバープレート２０の上面に押し当てればよい。
【００６６】
一方、蓋体５の裏面に緩衝材６８を取り付ける場合、具体的には、蓋体５の係合部９ａ，９ｂの内側に緩衝材６８の円筒部６８ａを嵌め付けて、緩衝材６８のフランジ部６８ｂを係合部９ａ，９ｂの下端部に押し当てればよい。
【００６７】
このようにしてケース本体３の開口面４が蓋体５によって塞がれた状態で、例えば、蓋体５のねじ挿通穴７ｂ（図１参照）に上側から挿通されたねじ（図示せず）をケース本体３のねじ穴７ａにねじ込むことによって、蓋体５をケース本体３に固定する。
【００６８】
以上のようにして組電池１が組み立てられた状態では、図７に示すように、蓋体５を臨むように配置された組電池本体１０の積層方向（図中Ｄ方向）一端側の端面と、蓋体５との間に緩衝材６８が介装される。具体的に、緩衝材６８は、組電池本体１０のカバープレート２０の係合部５８ａ，５８ｂと蓋体５の係合部９ａ，９ｂとの間に介装される。なお、図７には、カバープレート２０の一方の係合部５８ａと蓋体５の一方の係合部９ａとの間に緩衝材６８介装された状態が示されているが、カバープレート２０の他方の係合部５８ｂと蓋体５の他方の係合部９ｂとの間にも、同様に緩衝材６８が介装される。
【００６９】
このように、組電池本体１０と蓋体５との間に緩衝材６８が挟み込まれるため、蓋体５側またはケース本体３の底面部３ａ側から積層方向（図中Ｄ方向）に加えられる衝撃を効果的に吸収することができる。また、組電池本体１０は、ケース本体３の底面部３ａと蓋体５とに対して積層方向（図中Ｄ方向）に確実に固定されるため、組電池１の剛性が効果的に高められる。さらに、組電池本体１０が収容されたケース本体３の開口面４を蓋体５で塞ぐとき、組電池本体１０に蓋体５を押し付けて、蓋体５をケース本体３に固定するだけで、簡単且つ確実にケース本体３の底面部３ａと蓋体５とに対して組電池本体１０を固定することができる。
【００７０】
また、組電池本体１０に蓋体５を上側から押さえ付ける際、上記の特許文献１（特開２０１２−０１５０１１号公報）のように各単電池の端子が上面に配置されている構成とは異なり、端子２２ａ，２２ｂは押さえ付けられず、上側のエンドプレート１８ａが押さえ付けられるため、端子２２ａ，２２ｂが損傷することがない。また、特許文献１のように横方向に積層された単電池に対して上側から蓋体を閉じる場合、高さ寸法の個体差によって、比較的背の低い単電池は十分な圧力で押さえ付けられず、高さ方向にがたつく可能性がある。これに対して、本実施形態では、全ての単電池１４が積層方向（図中Ｄ方向）から一様に押さえ付けられるため、仮に単電池１４の寸法に個体差があっても、全ての単電池１４を積層方向（図中Ｄ方向）、すなわち上下方向に確実に位置決めすることができる。
【００７１】
図７に示される緩衝材６８の取付け構造について更に具体的に説明すると、緩衝材６８の円筒部６８ａはカバープレート２０の係合部５８ａの外周面と蓋体５の係合部９ａの内周面との間に介装され、緩衝材６８のフランジ部６８ｂはカバープレート２０の上面と蓋体５の係合部９ａの下端部との間に介装されている。これにより、カバープレート２０の係合部６８ａと蓋体５の係合部９ａとは緩衝材６８の円筒部６８ａを介して係合される。この係合により、積層方向（図中Ｄ方向）に直交する方向に関して、蓋体５に対する組電池本体１０の相対移動も規制される。したがって、あらゆる方向において、外装ケース２に対する組電池本体１０の位置ずれを防止することができる。
【００７２】
さらに、緩衝材６８が弾性部材である場合、フランジ部６８ｂは、カバープレート２０の上面と蓋体５の係合部９ａの下端部との間に圧縮された状態で挟み込まれることが好ましい。この場合、圧縮された緩衝材６８のフランジ部６８ｂの復元力が、組電池本体１０と蓋体５に対して積層方向（図中Ｄ方向）に作用するため、同方向において、組電池本体１０をケース本体３及び蓋体５に対して一層強固に固定することができる。したがって、組電池１全体の剛性を更に効果的に高めることができる。
【００７３】
また、図１及び図６に示すように、バッテリ監視要素４０は、組電池本体１０における積層方向（図中Ｄ方向）両側の端面とは異なる面に配置され、ケース本体３の側面部３ｅに対向して収容される。そのため、組電池本体１０と蓋体５またはケース本体３の底面部３ａとの間において、バッテリ監視要素４０を配置するためのスペースを設ける必要がない。また、バッテリ監視要素４０は、ケース本体３の底面部３ａまたは蓋体５と組電池本体１０との間に挟み込まれて圧迫されることがないため、バッテリ監視要素４０を効果的に保護することができる。
【００７４】
以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００７５】
例えば、上述の実施形態では、蓋体５の係合部９ａ，９ｂ及び組電池本体１０（より具体的にはカバープレート２０）の係合部５８ａ，５８ｂがいずれも円筒形である場合について説明したが、本発明において、これらの係合部の形状は、両者が係合可能な任意に形状に変更することができる。また、上述の実施形態では、係合部９ａ，９ｂ，５８ａ，５８ｂの形状に合わせて、円筒部６８ａを有する緩衝材６８を用いる構成について説明したが、本発明において、緩衝材の形状は、蓋体５及び組電池本体１０の係合部の形状に合わせて任意に変更することができる。さらに、本発明では、蓋体５及び組電池本体１０に必ずしも係合部を設ける必要はない。そのため、本発明では、蓋体５及び組電池本体１０に係合部を設けることなく、単純に組電池本体と蓋体との間に緩衝材を挟み込むようにしてもよい。
【００７６】
また、上述の実施形態では、ケース本体３の上面が開口面４であり、ケース本体３に収容された組電池本体１０の上面に蓋体５を上側から押さえ付ける場合について説明したが、本発明では、ケース本体３の側面が開口面となっている場合にも適用できる。この場合は、ケース本体３に収容された組電池本体１０の側面に蓋体５を側方から押さえ付けるようにすればよい。
【００７７】
さらに、上述の実施形態では、緩衝材６８として固形の部材を用いる場合について説明したが、本発明において、緩衝材としては種々の部材を用いることができる。
【００７８】
具体的には、本発明の別の実施形態において、緩衝材として、例えば、接着剤を用いてもよい。この場合は、緩衝材を構成する接着剤としては、例えば、エラストマー系接着剤、シリコーン系接着剤、又はエポキシ系接着剤等が用いられる。緩衝材として接着剤を用いる場合は、予め蓋体５の裏面に十分な量の接着剤を塗布した状態で、ケース本体３の開口面４を蓋体５によって閉じ、該蓋体５をケース本体３に固定すればよい。これにより、組電池本体１０と蓋体５との間に、緩衝材としての接着剤を充填することが可能である。
【００７９】
また、更に別の実施形態において、緩衝材としてばねを用いてもよい。この場合、予め蓋体５の裏面または蓋体５に対向する組電池本体１０の表面の一方にコイルばね又は板ばね等のばねの一端部を固定した状態で、ケース本体３の開口面４を蓋体５によって閉じ、該蓋体５をケース本体３に固定すればよい。これにより、組電池本体１０と蓋体５との間に、前記ばねを圧縮した状態で介装することが可能である。この場合、ばねの復元力が組電池本体１０と蓋体５に作用することで、組電池本体１０をケース本体３の底面と蓋体５とに固定することができる。
【００８０】
さらに、上述の実施形態では、組電池本体１０と蓋体５との間に緩衝材が介装される場合について説明したが、本発明では、図３の二点鎖線で示すように、ケース本体３の底面部３ａに対向配置されるエンドプレート１８ｂの外側に緩衝材１００を配置して、該緩衝材１００を組電池本体１０とケース本体３の底面部３ａとの間に介装するようにしてもよい。この場合、組電池本体１０と蓋体５との間にも緩衝材を介装してもよいし、蓋体５に対して、緩衝材以外の部材を介して又は直接、組電池本体１０を押し当てるようにしてもよい。
【００８１】
また、上述の実施形態では、複数の単電池１４が積層された組電池本体１０を用いる場合について説明したが、本発明は、積層構造を有さない組電池本体を用いる場合にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１              組電池
２              外装ケース
３              ケース本体
５              蓋体
９ａ，９ｂ      蓋体の係合部
１０            組電池本体
１４            単電池
１４ａ          最も外側に積層された単電池
１８ａ          一方のエンドプレート
１８ｂ          他方のエンドプレート
２０            カバープレート
２２ａ          単電池の正極端子
２２ｂ          単電池の負極端子
３２，３４      バスバー
４０            バッテリ監視要素
５０            拘束バンド
６８            緩衝材
６８ａ          円筒部
６８ｂ          フランジ部
７０            金属板
９９ａ          正極外部端子
９９ｂ          負極外部端子
１００          緩衝材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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