(57)【要約】【課題】ゴブレットやキャニスターに収納したストローの識別を容易に行うことができ、ストローを取り出す際のストローの昇温を最小限に抑えることができるストロー保持具を提供する。【解決手段】凍結保存時の低温状態で柔軟性を有するシート１２により、ストロー１４を上部開口から長さ方向に挿入して１本ずつ収納可能なストロー収納ポケット１３を形成するとともに、該ストロー収納ポケット１３内に挿入されるストロー１４が互いに平行に並ぶ状態で複数のストロー収納ポケット１４を併設する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凍結保存用の生体試料を封入したストローの保持具であって、凍結保存時の低温状態で柔軟性を有するシートにより、前記ストローを上部開口から長さ方向に挿入して１本ずつ収納可能なストロー収納ポケットを形成するとともに、該ストロー収納ポケット内に挿入されるストローが互いに平行に並ぶ状態で複数のストロー収納ポケットを併設したストロー保持具。
【請求項２】
前記シートは、複数のストロー収納ポケットを形成可能な幅寸法を有する表裏一対のシートであって、あらかじめ設定された幅方向間隔で表裏のシートを接合した仕切部が設けられ、該仕切部によって隣接するストロー収納ポケットが区画形成されている請求項１記載のストロー保持具。
【請求項３】
前記仕切部は、表裏のシートを重ねて縫い合わせることにより形成される請求項２記載のストロー保持具。
【請求項４】
前記仕切部は、表裏のシートを重ねて接着することにより形成される請求項２記載のストロー保持具。
【請求項５】
前記ストロー収納ポケットは、深さ寸法が前記ストローの長さより短く形成されている請求項１乃至４のいずれか１項記載のストロー保持具。
【請求項６】
前記ストロー収納ポケットの上部開口は、一部の上部開口縁が他の上部開口縁より低い位置に設けられている請求項１乃至５のいずれか１項記載のストロー保持具。
【請求項７】
前記シートは、熱伝導率が低い請求項１乃至６のいずれか１項記載のストロー保持具。
【請求項８】
前記シートは、ポケット外部側に配置される熱伝導率が低い材料と、ポケット内部側に配置される熱伝導率の高い材料とを積層した複合シートである請求項１乃至６のいずれか１項記載のストロー保持具。
【請求項９】
前記ストロー収納ポケットは、外面の一部に、低温液化ガスを保持する液保持部が設けられている請求項１乃至８のいずれか１項記載のストロー保持具。
【請求項１０】
前記ストロー収納ポケットは、一部又は全体が透明乃至半透明又はメッシュである請求項１乃至９のいずれか１項記載のストロー保持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体試料を封入したストローを保持するためのストロー保持具に係り、詳しくは、ストロー内に封入した生体試料を冷凍保存容器内で凍結保存する際に、複数のストローをまとめて保持するためのストロー保持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
生殖細胞などの生体試料を凍結保存する際には、例えば、ストローと呼ばれる細管内に生体試料を封入するとともに、複数本のストローを、キャニスターに設けられた複数の収納部にそれぞれ収納し、液体窒素等の低温液化ガスのような低温冷媒で冷却されている冷凍保存容器内に前記キャニスターを収容することにより行われている（例えば、特許文献１参照。）。さらに、複数本の前記ストローをゴブレットに収納し、このゴブレットを、前記キャニスターに収納したり、ケーンで保持したりして冷凍保存容器内に収容することも行われている。また、各ストローを識別するため、色分けやバーコードなどが利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１５６１３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、複数本のストローを、キャニスターの複数の収納部にそれぞれ収納した場合、目的のストローを取り出すためには、冷凍保存容器内からキャニスターを引上げて対象となるストローを収納した収納部を見つけ出し、さらに、収納部からストローを１本ずつ取り出して確認する必要がある。この確認に手間取ってストローが常温（室温）雰囲気に長時間晒されると、ストローが昇温して生体試料にダメージを与えるおそれがあった。また、取り出したストローを落下させて破損させたり、収納場所を間違えるなどして紛失するおそれもあった。
【０００５】
そこで本発明は、ゴブレットやキャニスターに収納したストローの識別を容易に行うことができ、ストローを取り出す際のストローの昇温を最小限に抑えることができるストロー保持具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明のストロー保持具は、凍結保存用の生体試料を封入したストローの保持具であって、凍結保存時の低温状態で柔軟性を有するシートにより、前記ストローを上部開口から長さ方向に挿入して１本ずつ収納可能なストロー収納ポケットを形成するとともに、該ストロー収納ポケット内に挿入されるストローが互いに平行に並ぶ状態で複数のストロー収納ポケットを併設したことを特徴としている。
【０００７】
前記シートは、複数のストロー収納ポケットを形成可能な幅寸法を有する表裏一対のシートであって、あらかじめ設定された幅方向間隔で表裏のシートを接合した仕切部が設けられ、該仕切部によって隣接するストロー収納ポケットが区画形成されていることを特徴とし、前記仕切部は、表裏のシートを重ねて縫い合わせたり、接着したりすることにより形成することができる。さらに、前記ストロー収納ポケットは、深さ寸法が前記ストローの長さより短く形成することが好ましく、前記ストロー収納ポケットの上部開口は、一部の上部開口縁を他の上部開口縁より低い位置に設けることが好ましい。また、前記シートは、熱伝導率が低いことが好ましく、前記シートとして、ポケット外部側に配置される熱伝導率が低い材料と、ポケット内部側に配置される熱伝導率の高い材料とを積層した複合シートを使用することもできる。また、前記ストロー収納ポケットの一部に、低温液化ガスを保持する液保持部を設けることが好ましく、さらに、前記ストロー収納ポケットの一部又は全体を透明乃至半透明又はメッシュで形成することもできる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のストロー保持具によれば、凍結保存用の生体試料を封入したストローを１本ずつ収納するストロー収納ポケットを、柔軟性を有するシートによってストロー収納ポケットの幅方向に連設しているので、各ストロー収納ポケットにストローをそれぞれ収納して巻いた状態でキャニスターなどの収納部に収納し、冷凍保存容器内で凍結保存することができる。目的のストローを取り出す際には、冷凍保存容器内から引上げたキャニスターなどの収納部からストロー保持具を取り出して広げることにより、対象となるストローを容易かつ確実に確認することができ、ストローを１本ずつ確認する作業に比べて作業時間を大幅に短縮することが可能となり、ストローが昇温することを極力抑えることができる。
【０００９】
また、幅広のシートを縫い合わせたり、接着したりして複数のストロー収納ポケットを区画形成することにより、ストロー保持具を容易に作製することができる。さらに、ストロー収納ポケットの深さ寸法をストローの長さより短く形成することにより、ストローの確認を容易に行えるとともに、ストロー収納ポケットからのストローの取り出しを容易に行うことができる。また、上部開口縁の一部を低い位置に設けることにより、ストロー収納ポケットへのストローの挿入を容易に行うことができる。
【００１０】
さらに、シートを熱伝導率が低い材料で形成することにより、冷凍保存容器内からストロー保持具を取り出した際に、外気によってシートが昇温することを抑えることができ、ストローの昇温をより確実に防止できる。また、熱伝導率が低い材料の内面に熱伝導率の高い材料を配置することにより、ストロー全体の温度を均一に保つことができ、一部に液保持部を設けておくことにより、ストロー保持具を取り出した際に、液保持部に保持した低温液化ガスによってストローを冷却状態に維持することができる。また、一部又は全体を透明乃至半透明又はメッシュに形成することにより、ストロー収納ポケットに収納したストローを容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一形態例を示すストロー保持具の正面図である。
【図２】図１のII−II断面図である。
【図３】図１のIII−III断面図である。
【図４】ストローを収納したストロー保持具をキャニスターに収納する状態の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１乃至図４は、本発明のストロー保持具の一形態例を示している。このストロー保持具１１は、冷凍保存容器（図示せず）内で生体試料を凍結保存する際の低温状態、例えば−１９０℃程度の低温状態で柔軟性を有するシート１２により、上部が開口して両側部及び下部が閉塞した状態の複数のストロー収納ポケット１３を、該ストロー収納ポケット１３の幅方向に連設した状態に形成されている。
【００１３】
ストロー収納ポケット１３は、凍結保存用の生体試料を封入したストロー１４を１本ずつ収納するものであって、各ストロー収納ポケット１３の内部寸法は、収納するストロー１４の長さ及び太さに対応するように設定されている。通常、ストロー収納ポケット１３の深さ寸法は、ストロー１４の長さより短い寸法に設定し、ストロー１４の上部がストロー収納ポケット１３の上部開口から突出した状態にすることが好ましい。これにより、ストロー収納ポケット１３からストロー１４を容易に取り出せるとともに、ストロー１４の上部にバーコード１５や色分けなどの識別標識が設けられている場合は、バーコード１５の読み取りなどを容易に行うことができる。
【００１４】
また、ストロー収納ポケット１３の内部幅寸法や開口寸法は、前記シート１２の柔軟性や内面の滑りやすさによっても異なるが、ストロー１４をストロー収納ポケット１３に軽い力で出し入れすることができ、かつ、自然に抜け落ちることがない保持力を有する寸法に設定することが好ましい。
【００１５】
ストロー収納ポケット１３の上部開口は、図２に示すように、ストロー保持具１１の表側の上部開口縁１２ａを、裏側の上部開口縁１２ｂより低い位置に配置することにより、ストロー収納ポケット１３へのストロー１４の挿入を容易に行うことができる。この場合は、裏側に位置するシートをストロー１４の上端部あるいは上方まで延長することも可能である。また、一方又は双方の上部開口縁１２ａ，１２ｂを、Ｕ字状、Ｖ字状などにカットしておくこともできる。さらに、上部開口の部分に、ストロー１４の挿入をガイドするためのガイド部材を設けておくこともでき、シート１２を重ね合わせたり、適宜な材料を用いたりして上部開口の周辺を補強しておくこともできる。
【００１６】
ストロー保持具１１は、一つずつ別個に作製したストロー収納ポケット１３を幅方向に接続することにより、複数のストロー収納ポケット１３を幅方向に連設した状態に形成することも可能であるが、幅方向の寸法が複数のストロー収納ポケット１３を形成可能な長さ（幅寸法）を有するシート１２を表裏に重ね合わせた状態で、幅方向両端部及びポケット底部となる高さ方向下部を閉塞するとともに、高さ方向上部を開口させた状態で、あらかじめ設定された幅方向間隔で表裏のシート１２を接合して仕切部１２ｃを形成し、該仕切部１２ｃによって隣接するストロー収納ポケット１３を区画形成することにより、複数のストロー収納ポケット１３を幅方向に連設した状態の前記ストロー保持具１１を形成することができる。
【００１７】
前記シート１２は、低温状態で柔軟性を有するとともに、熱伝導率が低い断熱性を有するシート材料のみを用いることもできるが、図３に示すように、熱伝導率が低い材料で形成された外部側シート１２ｄと、熱伝導率が高い材料で形成された内部側シート１２ｅとを重ね合わせた複合シートを用いることが好ましい。熱伝導率が低い材料としては、例えば、ポリエチレン，ポリプロピレン，セルロース等で形成した不織布を用いることができ、熱伝導率が高い材料としては、低温状態で柔軟性を有するアルミ箔や銅箔等を用いることができる。なお、熱伝導率が高い内部側シート１２ｅは、シート１２の全体に設けてもよいが、ストロー１４に接触するストロー収納ポケット１３の幅方向中央部のみに短冊状の内部側シート１２ｅを設けることもできる。
【００１８】
シート１２として、このような複合シートを用いる場合は、２枚のシート１２ｄ，１２ｅにおける内部側シート１２ｅを向かい合わせた状態、あるいは、内部側シート１２ｅが対向するように１枚のシート１２を折り返して表裏一対の状態にしてから、所定位置を接合することにより、複数のストロー収納ポケット１３を幅方向に連設した状態の前記ストロー保持具１１を形成することができる。
【００１９】
さらに、本形態例に示すストロー保持具１１では、ストロー収納ポケット１３の底部外面に、低温液化ガスを保持する液保持部１６が設けられている。この液保持部１６は、低温液化ガスを保持可能な材料、例えば、ファイバーグラス等の多孔質体をシート１２に接合することによって形成されている。このような液保持部１６を複合シートの外面に設ける際には、外部側シート１２ｄの一部を切除するなどして、液保持部１６と内部側シート１２ｅとが接触するように形成しておくことにより、熱伝導率が高い内部側シート１２ｅに、液保持部１６に保持した低温液化ガスの冷熱を効率よく伝達することができる。
【００２０】
このように形成されたストロー保持具１１は、ストロー収納ポケット１３に凍結保存用の生体試料を封入したストロー１４を１本ずつそれぞれ収納し、図４に示すように、ストロー保持具１１を巻いた状態にしてキャニスター２１の収納部２１ａに収納し、キャニスター２１を冷凍保存容器内に挿入して収容することにより、ストロー１４に封入した生体試料の凍結保存を行うことができる。また、ストロー収納ポケット１３の内側に熱伝導率が高い内部側シート１２ｅを設けることにより、凍結保存の際だけではなく、予備凍結の際にも、ストロー１４の全体を均一に冷却することができる。
【００２１】
凍結保存した生体試料を取り出す際には、まず、冷凍保存容器から所定のキャニスター２１を取り出し、該キャニスター２１から巻いた状態のストロー保持具１１を取り出し、図１に示すように、ストロー保持具１１を広げることにより、ストロー保持具１１に保持した複数のストロー１４の全てを視認することができ、バーコード１５などの読み取りも容易に行うことができる。これにより、取り出し対象となっているストロー１４を短時間で確実に特定し、所定のストロー１４をストロー収納ポケット１３から引き抜くことができる。
【００２２】
このストロー取り出し操作において、ストロー保持具１１が、低温状態で柔軟性を有するシート１２で形成されているので、冷凍保存容器から取り出したストロー保持具１１をすぐに広げることができ、また、所定のストロー１４をストロー収納ポケット１３から引き抜いた後に、再び巻いた状態にしてキャニスター２１に収納し、冷凍保存容器内に挿入することができる。したがって、低温状態のストロー１４が室温雰囲気に晒される時間を短くすることができ、ストロー１４の昇温を抑えることができる。さらに、断熱性を有するシート１２を用いることにより、ストロー１４の昇温を確実に抑えることができる。また、ストロー収納ポケット１３の底部外面に液保持部１６を設けておくことにより、液保持部１６に保持した低温液化ガスによってストロー１４を冷却することができる。このとき、シート１２を前述の複合シートで形成し、ストロー１４に接する収納ポケット１５の内側に熱伝導率が高い内部側シート１２ｅを配置するとともに、内部側シート１２ｅと液保持部１６とを接触させておくことにより、液保持部１６に保持した低温液化ガスの冷熱によってストロー１４の全体を効果的に冷却することができ、ストロー１４の昇温をより確実に抑えることができる。
【００２３】
また、ストロー保持具１１の上部などに、ストロー保持具１１を識別するための記号を付しておいたり、ストロー保持具１１の全体又は一部に識別用の着色を施しておくこともでき、各ストロー収納ポケット１３にポケット番号を記載しておくこともできる。さらに、一つのストロー保持具１１に、例えば１０個ずつのストロー収納ポケット１３を形成することにより、多数のストロー保持具１１を用いて多数のストロー１４を凍結保存する際のストロー１４の管理をより容易に行うことができる。
【００２４】
なお、ポケット状に形成する際のシートの接合（閉塞や接続）は、糸を使用して縫い合わせてもよく、接着剤や熱による接着などを、材料の性状に応じて選択使用することができる。また、ストロー収納ポケットを形成する表裏のシートは同一のシートであることが望ましいが、低温での柔軟性を確保できれば、別の材料で形成したシート（複合シートを含む）を組み合わせることも可能である。
【００２５】
また、ストロー収納ポケットの一部又は全体、例えば表側シートを透明乃至半透明材料としたり、メッシュ状の材料とすることにより、ストロー収納ポケットに収納したストローを外部からより容易に視認することができる。加えて、ストロー保持具でストローを保持しているので、従来のように、ストローを落下させて破損させたり、紛失したりすることがなくなり、シートの材質を適切に選定することにより、ストロー保持具１１を落下させてもストロー１４の破損を回避することができる。
【符号の説明】
【００２６】
１１…ストロー保持具、１２…シート、１２ａ，１２ｂ…上部開口縁、１２ｃ…仕切部、１２ｄ…外部側シート、１２ｅ…内部側シート、１３…ストロー収納ポケット、１４…ストロー、１５…バーコード、１６…液保持部、２１…キャニスター、２１ａ…収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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