(57)【要約】【課題】  ダウン操作からスライド操作を経てアップ操作に至る一連のユーザ操作により、派生文字を入力することができる仮名文字入力装置を提供する。【解決手段】  ダウン操作の操作位置に基づいて、仮名行のいずれか一つを選択する行選択部１０３と、仮名行の選択後のスライド操作に基づいて、仮名行に属する仮名文字のいずれか一つを入力文字として選択する入力文字選択部１０５と、仮名文字の選択後の派生文字表示操作を検出する表示操作検出部１０７と、入力文字の派生文字を選択するための入力ガイド２６を派生文字表示操作に基づいて表示する派生文字ガイド表示部１０８と、派生文字表示操作後のスライド操作に基づいて、派生文字のいずれか一つを選択し、入力文字を選択された派生文字に変更する入力文字変更部１０９と、アップ操作に基づいて、入力文字を確定する入力文字確定部１１０により構成される。【選択図】  図７
2014060640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮名行がそれぞれ割り当てられた２以上の仮名行キーをタッチパネルに表示する仮名行キー表示手段と、
上記タッチパネルに対するタッチ操作として、ダウン操作からスライド操作を経てアップ操作に至る一連のユーザ操作を検出するユーザ操作検出手段と、
上記ダウン操作の操作位置に基づいて、上記仮名行のいずれか一つを選択する行選択手段と、
上記仮名行の選択後における上記スライド操作に基づいて、選択された上記仮名行に属する仮名文字のいずれか一つを入力文字として選択する入力文字選択手段と、
上記仮名文字の選択後における派生文字表示操作を検出する表示操作検出手段と、
上記入力文字の派生文字を選択するための派生文字入力ガイドを上記派生文字表示操作に基づいて上記タッチパネルに表示する入力ガイド表示手段と、
上記派生文字表示操作後における上記スライド操作に基づいて、上記派生文字のいずれか一つを選択し、上記入力文字を選択された上記派生文字に変更する入力文字変更手段と、
上記アップ操作に基づいて、上記入力文字を確定する入力文字確定手段とを備えたことを特徴とする仮名文字入力装置。
【請求項２】
上記表示操作検出手段は、上記仮名文字が選択されてから、同じ仮名文字が選択されている操作状態が一定時間以上継続したか否かに応じて、上記派生文字表示操作があったか否かを判別することを特徴とする請求項１に記載の仮名文字入力装置。
【請求項３】
上記表示操作検出手段は、第１のタッチ操作の上記スライド操作に基づいて上記仮名文字が選択された後、第１のタッチ操作の上記アップ操作よりも前に第２のタッチ操作が検出されたか否かに応じて、上記派生文字表示操作があったか否かを判別することを特徴とする請求項１に記載の仮名文字入力装置。
【請求項４】
上記表示操作検出手段は、上記ダウン操作後における上記スライド操作の移動距離が一定レベルを越えたか否かに応じて、上記派生文字表示操作があったか否かを判別することを特徴とする請求項１に記載の仮名文字入力装置。
【請求項５】
上記入力ガイド表示手段は、濁音文字、半濁音文字、仮名小文字又は半角の片仮名文字を上記スライド操作によって選択するための上記派生文字入力ガイドを表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の仮名文字入力装置。
【請求項６】
上記入力ガイド表示手段は、上記仮名文字の文字種を平仮名文字及び片仮名文字間で変更するための上記派生文字入力ガイドを表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の仮名文字入力装置。
【請求項７】
上記入力ガイド表示手段は、上記入力文字を中央に配置するとともに、使用頻度の高い派生文字を当該入力文字の上又は下に配置する一方、使用頻度の低い派生文字を当該入力文字の左又は右に配置した上記派生文字入力ガイドを表示することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の仮名文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仮名文字入力装置に係り、さらに詳しくは、タッチパネルに対するタッチ操作を検出して、濁音文字や半濁音文字といった派生文字の入力を行う仮名文字入力装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機やタブレット端末といった携帯可能な情報端末には、タッチパネルに対しフリック操作を行うことにより、所望の仮名文字を入力することができるものがある（例えば、特許文献１及び２）。フリック操作は、タッチパネルに対するタッチ操作であり、ダウン（タッチダウン）操作からスライド操作を経てアップ（タッチアップ）操作に至る一連のユーザ操作からなる。タッチパネルには、五十音順のあ行からわ行までの仮名行がそれぞれ割り当てられた複数の仮名行キーが表示される。
【０００３】
上述した携帯情報端末では、指等によるフリック操作を検出し、ダウン操作の操作位置に基づいて、仮名行のいずれか一つが選択され、仮名行の選択後におけるスライド操作に基づいて、選択された仮名行に属する仮名文字のいずれか一つが入力文字として選択される。例えば、か行が割り当てられた仮名行キーに対しダウン操作を行うことにより、か行が選択され、その状態から左方向のスライド操作を行うことにより、か行に属する仮名文字「き」が選択される。また、か行を選択した後、上方向のスライド操作を行えば、仮名文字「く」が選択され、右方向のスライド操作を行えば、仮名文字「け」が選択され、下方向のスライド操作を行えば、仮名文字「こ」が選択される。また、か行の仮名文字「か」自体は、仮名行キーに対するタップ操作によって、選択することができる。タップ操作は、ダウン操作後にスライド操作を行うことなくアップ操作を行う一連のユーザ操作からなるタッチ操作である。
【０００４】
一般に、仮名文字には、濁音文字、半濁音文字、仮名小文字、半角の片仮名文字などの派生文字が存在する。例えば、平仮名文字「あ」には、平仮名の仮名小文字「ぁ」、片仮名文字「ア」及び片仮名の仮名小文字「ァ」と、半角の片仮名文字がある。また、平仮名文字「き」には、濁音文字「ぎ」、片仮名文字「キ」及び片仮名の濁音文字「ギ」と、半角の片仮名文字がある。また、平仮名文字「ひ」には、濁音文字「び」、半濁音文字「ぴ」、片仮名文字「ヒ」、片仮名の濁音文字「ビ」及び片仮名の半濁音文字「ピ」と、半角の片仮名文字がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１３４３１３号公報
【特許文献２】特開２０１１−１７５４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した様な従来の仮名文字入力方法では、仮名文字の派生文字を入力する場合、元の仮名文字をフリック操作によって入力文字として選択した後、文字変換機能が割り当てられた文字変換キーに対し再度タッチ操作を行う必要があった。このため、ダウン操作からスライド操作を経てアップ操作に至る一連のユーザ操作では、派生文字を入力することができず、操作性が良くないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ダウン操作からスライド操作を経てアップ操作に至る一連のユーザ操作を行うことにより、所望の派生文字を入力することができる仮名文字入力装置を提供することを目的とする。
【０００８】
特に、仮名行キーに割り当てられている仮名文字の派生文字であっても、１回のタッチ操作により入力文字として確定させることができる仮名文字入力装置を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、濁音文字、半濁音文字、仮名小文字又は半角の片仮名文字を仮名文字の派生文字として入力する際の操作性を向上させることができる仮名文字入力装置を提供することを目的とする。また、本発明は、仮名文字を入力文字として選択し、文字種を平仮名文字及び片仮名文字間で変更する際の操作性を向上させることができる仮名文字入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の本発明による仮名文字入力装置は、仮名行がそれぞれ割り当てられた２以上の仮名行キーをタッチパネルに表示する仮名行キー表示手段と、上記タッチパネルに対するタッチ操作として、ダウン操作からスライド操作を経てアップ操作に至る一連のユーザ操作を検出するユーザ操作検出手段と、上記ダウン操作の操作位置に基づいて、上記仮名行のいずれか一つを選択する行選択手段と、上記仮名行の選択後における上記スライド操作に基づいて、選択された上記仮名行に属する仮名文字のいずれか一つを入力文字として選択する入力文字選択手段と、上記仮名文字の選択後における派生文字表示操作を検出する表示操作検出手段と、上記入力文字の派生文字を選択するための派生文字入力ガイドを上記派生文字表示操作に基づいて上記タッチパネルに表示する入力ガイド表示手段と、上記派生文字表示操作後における上記スライド操作に基づいて、上記派生文字のいずれか一つを選択し、上記入力文字を選択された上記派生文字に変更する入力文字変更手段と、上記アップ操作に基づいて、上記入力文字を確定する入力文字確定手段とを備えて構成される。
【００１１】
この様な構成によれば、仮名行キーに対しダウン操作を行うことにより、所望の仮名行を選択することができるとともに、仮名行選択後のスライド操作に応じて、所望の仮名文字を入力文字として選択することができる。また、仮名文字の選択後に派生文字表示操作を行うことにより、派生文字入力ガイドが表示され、その後のスライド操作及びアップ操作により、上記入力文字の派生文字を選択し、新たな入力文字として確定させることができる。つまり、仮名文字の選択後にアップ操作を行うことなく派生文字入力ガイドを表示させることができ、その後のスライド操作及びアップ操作により、派生文字が選択され入力文字として確定する。このため、仮名行キーに割り当てられている仮名文字の派生文字であっても、１回のタッチ操作により入力文字として確定させることができる。
【００１２】
第２の本発明による仮名文字入力装置は、上記構成に加え、上記表示操作検出手段が、上記仮名文字が選択されてから、同じ仮名文字が選択されている操作状態が一定時間以上継続したか否かに応じて、上記派生文字表示操作があったか否かを判別するように構成される。
【００１３】
この様な構成によれば、所望の仮名文字を入力文字として選択した際の操作状態を一定時間以上継続させることにより、入力文字の派生文字が割り当てられた派生文字入力ガイドを表示させることができる。
【００１４】
第３の本発明による仮名文字入力装置は、上記構成に加え、上記表示操作検出手段が、第１のタッチ操作の上記スライド操作に基づいて上記仮名文字が選択された後、第１のタッチ操作の上記アップ操作よりも前に第２のタッチ操作が検出されたか否かに応じて、上記派生文字表示操作があったか否かを判別するように構成される。
【００１５】
この様な構成によれば、第１のタッチ操作におけるスライド操作によって所望の仮名文字を入力文字として選択した後に、第１のタッチ操作のアップ操作前に第２のタッチ操作を行うことにより、入力文字の派生文字が割り当てられた派生文字入力ガイドを表示させることができる。
【００１６】
第４の本発明による仮名文字入力装置は、上記構成に加え、上記表示操作検出手段が、上記ダウン操作後における上記スライド操作の移動距離が一定レベルを越えたか否かに応じて、上記派生文字表示操作があったか否かを判別するように構成される。
【００１７】
この様な構成によれば、所望の仮名文字をスライド操作によって選択する場合に、移動距離が一定レベルを越えるスライド操作を行うことにより、当該仮名文字を入力文字として選択することができるとともに、入力文字の派生文字が割り当てられた派生文字入力ガイドを表示させることができる。
【００１８】
第５の本発明による仮名文字入力装置は、上記構成に加え、上記入力ガイド表示手段が、濁音文字、半濁音文字、仮名小文字又は半角の片仮名文字を上記スライド操作によって選択するための上記派生文字入力ガイドを表示するように構成される。
【００１９】
この様な構成によれば、派生文字表示操作後のスライド操作により、入力文字として選択した仮名文字の派生文字として、所望の濁音文字、半濁音文字、仮名小文字又は半角の片仮名文字が選択されるので、濁音文字、半濁音文字、仮名小文字又は半角の片仮名文字を仮名文字の派生文字として入力する際の操作性を向上させることができる。
【００２０】
第６の本発明による仮名文字入力装置は、上記構成に加え、上記入力ガイド表示手段が、上記仮名文字の文字種を平仮名文字及び片仮名文字間で変更するための上記派生文字入力ガイドを表示するように構成される。
【００２１】
この様な構成によれば、派生文字表示操作後のスライド操作により、入力文字として選択した仮名文字の派生文字として、所望の平仮名文字又は片仮名文字が選択されるので、仮名文字を入力文字として選択し、文字種を平仮名文字及び片仮名文字間で変更する際の操作性を向上させることができる。
【００２２】
第７の本発明による仮名文字入力装置は、上記構成に加え、上記入力ガイド表示手段が、上記入力文字を中央に配置するとともに、使用頻度の高い派生文字を当該入力文字の上又は下に配置する一方、使用頻度の低い派生文字を当該入力文字の左又は右に配置した上記派生文字入力ガイドを表示するように構成される。
【００２３】
この様な構成によれば、使用頻度の高い派生文字が入力し易くなるので、派生文字を入力する際の操作性を向上させることができる。例えば、指をスライドさせる場合、左右方向に比べ、上下方向の方が動き易い。このため、入力文字に対応する派生文字のうち、良く使う派生文字を入力文字の上又は下に配置することにより、派生文字を入力する際の操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明による仮名文字入力装置では、ダウン操作からスライド操作を経てアップ操作に至る一連のユーザ操作を行うことにより、所望の派生文字を入力することができる。
【００２５】
特に、仮名文字の選択後にアップ操作を行うことなく派生文字入力ガイドを表示させることができ、その後のスライド操作及びアップ操作により、派生文字が選択され入力文字として確定するので、仮名行キーに割り当てられている仮名文字の派生文字であっても、１回のタッチ操作により入力文字として確定させることができる。
【００２６】
また、本発明による仮名文字入力装置では、派生文字表示操作後のスライド操作により、入力文字として選択した仮名文字の派生文字として、所望の濁音文字、半濁音文字、仮名小文字又は半角の片仮名文字が選択されるので、濁音文字、半濁音文字、仮名小文字又は半角の片仮名文字を仮名文字の派生文字として入力する際の操作性を向上させることができる。
【００２７】
また、本発明による仮名文字入力装置では、派生文字表示操作後のスライド操作により、入力文字として選択した仮名文字の派生文字として、所望の平仮名文字又は片仮名文字が選択されるので、仮名文字を入力文字として選択し、文字種を平仮名文字及び片仮名文字間で変更する際の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態による仮名文字入力装置の一構成例を示した斜視図であり、仮名文字入力装置の一例として、携帯電話機１が示されている。
【図２】図１の携帯電話機１における仮名文字入力時の動作の一例を示した図であり、タッチパネル１１上に表示される文字入力画面２０が示されている。
【図３】図１の携帯電話機１の動作の一例を示した図であり、仮名行キー３１に対しダウン操作を行ってからスライド操作を行った際の文字入力画面２０が示されている。
【図４】図１の携帯電話機１の動作の一例を示した図であり、派生文字の入力ガイド２６の表示後に下方向のスライド操作を行った際の文字入力画面２０が示されている。
【図５】図１の携帯電話機１における仮名文字入力時の動作の他の一例を示した図であり、あ行の仮名行キー３１に対しダウン操作を行った場合が示されている。
【図６】図１の携帯電話機１における仮名文字入力時の動作の他の一例を示した図であり、派生文字の入力ガイド２６の他の構成例が示されている。
【図７】図１の携帯電話機１内の機能構成の一例を示したブロック図である。
【図８】図７の携帯電話機１における仮名文字のフリック入力時の動作の一例を示したフローチャートである。
【図９】図７の携帯電話機１における仮名文字のフリック入力時の動作の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
＜携帯電話機１＞
図１は、本発明の実施の形態による仮名文字入力装置の一構成例を示した斜視図であり、仮名文字入力装置の一例として、タッチパネル１１を備えた携帯電話機１が示されている。この携帯電話機１は、片方の手で保持することができる程度のサイズからなる端末装置であり、端末筐体１０、タッチパネル１１、受話用のスピーカ１２及び操作キー１３ａ〜１３ｃにより構成される。
【００３０】
端末筐体１０は、薄型で縦長の直方体形状からなる。タッチパネル１１、スピーカ１２及び操作キー１３ａ〜１３ｃは、端末筐体１０の前面に設けられている。スピーカ１２は、受話音を出力する音声出力装置である。
【００３１】
タッチパネル１１は、矩形形状の表示画面を有するタッチパネルディスプレイと、表示画面に対するタッチ操作を検出するタッチパネルセンサにより構成される。例えば、タッチパネルディスプレイには、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）が用いられ、タッチパネルセンサには、静電容量方式で多点検出可能な面状検出素子が用いられる。
【００３２】
操作キー１３ａ〜１３ｃは、各種機能が予め割り当てられ、ユーザの押下操作により、割り当てられている機能を実行するための物理キーである。例えば、操作キー１３ａは、前の画面に戻るためのリターンキーである。また、操作キー１３ｂは、ホーム画面を表示するためのホームキーである。また、操作キー１３ｃは、メニュー画面を表示するためのメニューキーである。
【００３３】
この携帯電話機１では、タッチパネル１１に対し指などでタッチ操作を行うことにより、日本語の仮名文字や漢字を入力することができる。また、仮名文字の入力には、仮名行がそれぞれ割り当てられた２以上の仮名行キーからなるソフトキーボードが利用される。
【００３４】
＜文字入力画面２０＞
図２は、図１の携帯電話機１における仮名文字入力時の動作の一例を示した図であり、タッチパネル１１上に表示される文字入力画面２０が示されている。文字入力画面２０は、仮名文字や漢字を入力する場合に表示される入力画面であり、連絡先の登録時や電子メールの作成時などに使用される。
【００３５】
この文字入力画面２０には、ピクト領域２１、タイトル領域２２、文字入力領域２３及びソフトキーボード２４が配置されている。ピクト領域２１は、電波の受信状態や内蔵電池の電池残量等を示すピクトグラム（絵文字）を表示するための表示領域である。タイトル領域２２には、実行中のアプリケーション名などが表示される。
【００３６】
ピクト領域２１及びタイトル領域２２は、文字入力画面２０内の上段に配置されている。文字入力領域２３は、入力文字として確定された確定文字２や入力位置を示すカーソル３を表示するための表示領域である。
【００３７】
ソフトキーボード２４は、仮名文字や記号を入力するための２以上のソフトキーからなるキー配列であり、どのソフトキーにどの様な仮名文字を割り当てるのかといったキー割当と、各ソフトキーの表示態様とは、予め定められる。
【００３８】
このソフトキーボード２４には、２以上の仮名行キー３１と、仮名変換キー３２、英数変換キー３３、濁点キー３４、記号キー３５、漢字変換キー３６及び確定キー３７とがソフトキーとして設けられ、これらのソフトキーが４行５列のマトリクス状に配列されている。ソフトキーボード２４は、文字入力画面２０内の下段に配置されている。
【００３９】
各仮名行キー３１には、五十音順のいずれかの仮名行が割り当てられ、割当行に属するあ段の平仮名文字が表示されている。具体的には、あ行からわ行までの１０個の仮名行キー３１が配置されている。あ行〜さ行の仮名行キー３１は、ソフトキーボード２４の１行目の２列目から４列目に配置され、た行〜は行の仮名行キー３１は、２行目の２列目から４列目に配置されている。また、ま行〜ら行の仮名行キー３１は、３行目の２列目から４列目に配置され、わ行の仮名行キー３１は、４行目の３列目に配置されている。
【００４０】
仮名行キー３１に対しタップ操作を行うことにより、操作位置の仮名行キー３１に割り当てられている仮名行に属するあ段の平仮名文字を入力文字として確定させることができる。
【００４１】
入力文字の確定とは、入力文字が確定することを意味し、漢字変換における確定とは異なる。漢字変換を行う場合、まず、漢字変換の対象となる１又は２以上の仮名文字を特定する必要があり、ここでいう入力文字の確定とは、漢字変換の対象となる文字列を構成する１つの仮名文字を特定することを意味する。
【００４２】
また、同一の仮名行キー３１に対し、一定時間内にタップ操作を繰り返すことにより、操作位置の仮名行キー３１に割り当てられている仮名行に属するい段〜お段の平仮名文字を入力文字として選択し、確定させることができる。
【００４３】
仮名変換キー３２は、入力文字として選択された仮名文字の文字種を平仮名文字と片仮名文字との間で変更するためのソフトキーである。仮名文字を入力文字として選択した後、仮名変換キー３２に対しタップ操作を行うことにより、当該仮名文字の文字種を平仮名文字及び片仮名文字間で変更することができる。
【００４４】
英数変換キー３３は、文字入力モードを仮名文字入力モードから英字入力モードや数字入力モードへ切り替えるためのソフトキーである。仮名変換キー３２及び英数変換キー３３は、ソフトキーボード２４の３行目及び４行目の１列目にそれぞれ配置されている。
【００４５】
濁点キー３４は、入力文字として選択された仮名文字に濁点又は半濁点を付加し、或いは、当該仮名文字を仮名小文字に変換するためのソフトキーである。記号キー３５は、句点や読点などの各種記号を入力するためのソフトキーである。濁点キー３４及び記号キー３５は、ソフトキーボード２４の４行目の２列目及び４列目にそれぞれ配置されている。
【００４６】
漢字変換キー３６は、変換対象に指定された文字列を漢字変換するためのソフトキーである。確定キー３７は、漢字変換後の文字列を確定させ、漢字変換を終了させるためのソフトキーである。漢字変換キー３６及び確定キー３７は、ソフトキーボード２４の３行目及び４行目の５列目にそれぞれ配置されている。
【００４７】
この携帯電話機１では、仮名文字やその派生文字を入力する場合に、タップ操作により文字入力を行うタップ入力方法と、フリック操作により文字入力を行うフリック入力方法とがあり、ユーザは、これらの入力方法を任意に選択することができる。
【００４８】
＜派生文字の入力ガイド２６＞
図３は、図１の携帯電話機１における仮名文字入力時の動作の一例を示した図であり、仮名行キー３１に対しダウン操作を行ってからスライド操作を行った際の文字入力画面２０が示されている。
【００４９】
また、図４には、派生文字の入力ガイド２６の表示後に下方向のスライド操作を行った際の文字入力画面２０が示されている。図３及び図４には、は行の平仮名文字「ひ」に予め対応づけられた派生文字の半濁音文字「ピ」をフリック操作によって入力する場合が示されている。
【００５０】
図３中の（ａ）には、は行の仮名行キー３１に対しダウン操作を行った際の文字入力画面２０が示されている。ソフトキーボード２４上の仮名行キー３１に対しダウン操作を行った場合、タッチパネル１１の出力に基づいて、ダウン操作時におけるユーザの指４の２次元位置が操作位置として検知され、操作位置の仮名行キー３１に対応する仮名行が選択される。
【００５１】
仮名行がダウン操作によって選択されれば、選択されている仮名行に応じた入力ガイド２５が文字入力画面２０内に表示される。ここでは、仮名行が選択された時点で、カーソル３の位置に、選択されている仮名行に属するあ段の平仮名文字「は」が未確定文字として表示されるものとする。ただし、アップ操作が行われるまでは、カーソル３の位置に仮名文字を表示しない構成であっても良い。
【００５２】
入力ガイド２５は、ダウン操作によって選択された仮名行に属する仮名文字をスライド操作によって選択するための移動方向案内手段であり、当該仮名行に属する仮名文字がそれぞれ表示された２以上のガイドブロックにより構成される。
【００５３】
この入力ガイド２５は、十字形状の領域からなり、あ段の仮名文字を示すガイドブロックが領域の中央に配置され、い段〜お段の仮名文字を示すガイドブロックが中央のガイドブロックを取り囲んで配置されている。具体的には、平仮名文字「は」のガイドブロックを中心とし、平仮名文字「ひ」〜「ほ」のガイドブロックが当該ガイドブロックを取り囲んで配置されている。
【００５４】
平仮名文字「は」のガイドブロックに対し、平仮名文字「ひ」のガイドブロックは左側に配置され、平仮名文字「ふ」のガイドブロックは上側に配置され、平仮名文字「へ」のガイドブロックは右側に配置され、平仮名文字「ほ」のガイドブロックは下側に配置されている。各ガイドブロックは、互いに隣接して配置されている。
【００５５】
つまり、ユーザは、入力ガイド２５を確認することにより、指４を左方向へスライドさせれば、仮名文字「ひ」を選択することができ、或いは、指４を上方向へスライドさせれば、仮名文字「ふ」を選択することができることが判る。また、指４を右方向へスライドさせれば、仮名文字「へ」を選択することができ、或いは、指４を下方向へスライドさせれば、仮名文字「ほ」を選択することができることが判る。
【００５６】
図３中の（ｂ）には、ダウン操作後に左方向のスライド操作を行った際の文字入力画面２０が示されている。ダウン操作を行っては行を選択した後、アップ操作を行うことなく左方向のスライド操作を行った場合、タッチパネル１１の出力に基づいて、スライド操作時における指４の移動方向が検知され、は行に属する仮名文字のいずれか一つ、すなわち、平仮名文字「ひ」が入力文字として選択される。
【００５７】
仮名文字が入力文字として選択されれば、カーソル３の位置には、選択されている平仮名文字「ひ」が未確定文字として表示される。また、仮名文字が入力文字として選択された後、所定の派生文字表示操作が行われれば、選択されている仮名文字に応じた入力ガイド２６が文字入力画面２０内に表示される。
【００５８】
入力ガイド２６は、入力文字として選択された仮名文字の派生文字をスライド操作によって選択するための移動方向案内手段であり、当該仮名文字に予め割り当てられた派生文字がそれぞれ表示された２以上のガイドブロックにより構成される。
【００５９】
この入力ガイド２６は、十字形状の領域からなり、平仮名文字「ひ」を示すガイドブロックが領域の中央に配置され、派生文字を示すガイドブロックが中央のガイドブロックを取り囲んで配置されている。具体的には、平仮名文字「ひ」のガイドブロックを中心とし、平仮名の濁音文字「び」、半濁音文字「ぴ」、片仮名の濁音文字「ビ」、半濁音文字「ピ」のガイドブロックが当該ガイドブロックを取り囲んで配置されている。
【００６０】
平仮名文字「ひ」のガイドブロックに対し、平仮名の濁音文字「び」のガイドブロックは左側に配置され、平仮名の半濁音文字「ぴ」のガイドブロックは上側に配置され、片仮名の濁音文字「ビ」のガイドブロックは右側に配置され、片仮名の半濁音文字「ピ」のガイドブロックは下側に配置されている。各ガイドブロックは、互いに隣接して配置されている。
【００６１】
つまり、ユーザは、入力ガイド２６を確認することにより、指４を左方向へスライドさせれば、濁音文字「び」を選択することができ、或いは、指４を上方向へスライドさせれば、半濁音文字「ぴ」を選択することができることが判る。また、指４を右方向へスライドさせれば、濁音文字「ビ」を選択することができ、或いは、指４を下方向へスライドさせれば、半濁音文字「ピ」を選択することができることが判る。
【００６２】
派生文字表示操作は、例えば、仮名文字が入力文字として選択されてから、同じ仮名文字が選択されている操作状態を一定時間以上継続することによって行われる。すなわち、派生文字表示操作は、左方向のスライド操作によって平仮名文字「ひ」が選択された後、指４を移動させることなく一定時間だけ保持することによって行われる。
【００６３】
派生文字表示操作の後、下方向のスライド操作を行えば、タッチパネル１１の出力に基づいて、スライド操作時における指４の移動方向が検知され、派生文字のいずれか一つ、すなわち、片仮名の半濁音文字「ピ」が選択され、入力文字が当該派生文字に変更される（図４）。
【００６４】
入力文字が派生文字「ピ」に変更されれば、カーソル３の位置には、当該派生文字が未確定文字として表示される。また、入力文字の変更後、アップ操作が行われれば、未確定の入力文字が確定される。
【００６５】
図５は、図１の携帯電話機１における仮名文字入力時の動作の他の一例を示した図であり、あ行の仮名行キー３１に対しダウン操作を行った場合が示されている。あ行の仮名行キー３１に対しダウン操作を行えば、あ行が選択され、あ行の入力ガイド２５が表示される。このとき、同じ仮名行が選択されている操作状態を一定時間以上継続することにより、平仮名文字「あ」の派生文字を選択するための入力ガイド２６を表示させることができる。
【００６６】
この例では、平仮名文字「あ」を示すガイドブロックが領域の中央に配置され、派生文字を示すガイドブロックが中央のガイドブロックを取り囲んで配置されている。具体的には、平仮名文字「あ」のガイドブロックを中心とし、半角の片仮名文字、平仮名の小文字「ぁ」、片仮名文字「ア」、片仮名の小文字「ァ」のガイドブロックが当該ガイドブロックを取り囲んで配置されている。この様な仮名行キー３１に対する長押し操作により、あ段の仮名文字に対応する派生文字の入力ガイド２６を表示させることができる。
【００６７】
図６は、図１の携帯電話機１における仮名文字入力時の動作の他の一例を示した図であり、派生文字の入力ガイド２６の他の構成例が示されている。図中の（ａ）には、ガイドブロックを３行３列のマトリクス状に配列した入力ガイド２６が示されている。この入力ガイド２６では、入力文字として選択されている平仮名文字「ひ」を示すガイドブロックが１行１列目に配置されている。
【００６８】
平仮名文字「ひ」の派生文字を示すガイドブロックとして、平仮名の濁音文字「び」が１行２列目に配置され、半濁音文字「ぴ」が１行３列目に配置されている。また、片仮名文字「ヒ」が２行１列目に配置され、片仮名の濁音文字「ビ」が２行２列目に配置され、半濁音文字「ピ」が２行３列目に配置されている。また、半角の片仮名文字が３行１列目に配置され、半角片仮名の濁音文字が３行２列目に配置され、半角片仮名の半濁音文字が３行３列目に配置されている。
【００６９】
この様な入力ガイド２６を用いて派生文字を選択させる場合、スライド操作の移動方向だけでなく、当該スライド操作の移動距離も検知することにより、派生文字のいずれか一つが選択される。
【００７０】
図中の（ｂ）には、ガイドブロックを横方向に並べた入力ガイド２６が示されている。この入力ガイド２６では、入力文字として選択されている平仮名文字「ひ」を示すガイドブロックが先頭に配置され、派生文字を示す８個のガイドブロックと合わせて一列に配置されている。
【００７１】
平仮名文字「ひ」の派生文字を示すガイドブロックとして、平仮名の濁音文字「び」が２番目に配置され、半濁音文字「ぴ」が３番目に配置されている。また、片仮名文字「ヒ」が４番目に配置され、片仮名の濁音文字「ビ」が５番目に配置され、半濁音文字「ピ」が６番目に配置されている。また、半角の片仮名文字が７番目に配置され、半角片仮名の濁音文字が８番目に配置され、半角片仮名の半濁音文字が末尾に配置されている。この様な入力ガイド２６を用いて派生文字を選択させる場合、右方向のスライド操作における移動距離を検知することにより、派生文字のいずれか一つが選択される。
【００７２】
図中の（ｃ）には、入力文字として選択されている平仮名文字「ひ」を示すガイドブロックを中央に配置し、当該ガイドブロックを取り囲んで派生文字を示す８個のガイドブロックを配置した入力ガイド２６が示されている。
【００７３】
この入力ガイド２６は、各ガイドブロックが３行３列のマトリクス状に配置され、平仮名文字「ひ」の派生文字を示すガイドブロックとして、平仮名の濁音文字「び」が２行１列目に配置され、片仮名文字「ヒ」が１行１列目に配置されている。また、半濁音文字「ぴ」が１行２列目に配置され、半角の片仮名文字が１行３列目に配置されている。また、片仮名の濁音文字「ビ」が２行３列目に配置され、半角片仮名の半濁音文字が３行３列目に配置されている。また、半濁音文字「ピ」が３行２列目に配置され、半角片仮名の濁音文字が３行１列目に配置されている。
【００７４】
この様な入力ガイド２６を用いて派生文字を選択させる場合、スライド操作の移動方向を検知することにより、派生文字のいずれか一つが選択される。すなわち、左方向のスライド操作により、濁音文字「び」が選択され、また、左上方向のスライド操作により、片仮名文字「ヒ」が選択され、また、上方向のスライド操作により、半濁音文字「ぴ」が選択される。
【００７５】
右上方向のスライド操作により、半角の片仮名文字が選択され、また、右方向のスライド操作により、濁音文字「ビ」が選択され、また、右下方向のスライド操作により、半角片仮名の半濁音文字が選択される。下方向のスライド操作により、半濁音文字「ピ」が選択され、左下方向のスライド操作により、半角片仮名の濁音文字が選択される。
【００７６】
また、ガイドブロックが仮名行キー３１と重なるように入力ガイド２６をソフトキーボード２４上に表示する場合には、スライド操作後の操作位置を検知することにより、派生文字のいずれか一つを選択するような構成も可能である。
【００７７】
図７は、図１の携帯電話機１内の機能構成の一例を示したブロック図である。この携帯電話機１は、タッチパネルセンサ１１ａ、タッチパネルディスプレイ１１ｂ、ユーザ操作検出部１０１、仮名行キー表示部１０２、行選択部１０３、仮名文字ガイド表示部１０４、入力文字選択部１０５、タイマー１０６、表示操作検出部１０７、派生文字ガイド表示部１０８、入力文字変更部１０９及び入力文字確定部１１０により構成される。
【００７８】
タッチパネル１１は、タッチパネルセンサ１１ａ及びタッチパネルディスプレイ１１ｂにより構成される。タッチパネルセンサ１１ａは、表示画面に対するタッチ操作を検出するタッチ操作検出部である。タッチパネルディスプレイ１１ｂは、表示画面上に文字入力画面２０などを表示する画面表示部である。
【００７９】
ユーザ操作検出部１０１は、タッチパネルセンサ１１ａの出力に基づいて、フリック操作やタップ操作といったユーザ操作を検出する。仮名行キー表示部１０２は、ユーザ操作に基づいてタッチパネルディスプレイ１１ｂを制御し、仮名行がそれぞれ割り当てられた２以上の仮名行キー３１を表示画面上に表示する。具体的には、仮名行キー３１や仮名変換キー３２を備えたソフトキーボード２４が文字入力画面２０内に表示される。
【００８０】
行選択部１０３は、フリック操作やタップ操作におけるダウン操作の操作位置に基づいて、仮名行のいずれか一つを選択する。仮名文字ガイド表示部１０４は、タッチパネルディスプレイ１１ｂを制御し、選択された仮名行に応じた入力ガイド２５を表示する。この入力ガイド２５は、選択された仮名行に属する仮名文字をスライド操作によって選択するための仮名文字入力ガイドである。
【００８１】
入力文字選択部１０５は、仮名行の選択後におけるスライド操作に基づいて、選択された仮名行に属する仮名文字のいずれか一つを入力文字として選択する。具体的には、スライド操作の移動方向に応じて、仮名文字のいずれか一つが選択される。
【００８２】
表示操作検出部１０７は、仮名文字の選択後における派生文字表示操作を検出する。具体的には、仮名文字が選択されてから、同じ仮名文字が選択されている操作状態が一定時間Ｔ１以上継続したか否かに応じて、派生文字表示操作があったか否かが判別される。タイマー１０６は、一定時間Ｔ１の経過によってタイムアップ信号を出力する計時部である。表示操作検出部１０７は、仮名文字が入力文字として選択されれば、タイマー１０６を起動し、タイマー１０６からのタイムアップ信号に基づいて、派生文字表示操作があったか否かを判別する。
【００８３】
派生文字ガイド表示部１０８は、派生文字表示操作に基づいてタッチパネルディスプレイ１１ｂを制御し、選択された仮名文字に応じた入力ガイド２６を表示する。この入力ガイド２６は、入力文字として選択された仮名文字の派生文字をスライド操作によって選択するための派生文字入力ガイドである。
【００８４】
入力文字変更部１０９は、派生文字表示操作後におけるスライド操作に基づいて、派生文字のいずれか一つを選択し、入力文字を選択された派生文字に変更する。入力文字確定部１１０は、フリック操作のアップ操作に基づいて、入力文字を確定する。
【００８５】
図８及び図９のステップＳ１０１〜Ｓ１１４は、図７の携帯電話機１における仮名文字のフリック入力時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、行選択部１０３は、ユーザ操作検出部１０１によりダウン操作が検出されれば、当該ダウン操作の操作位置を判定し、操作位置に応じた仮名行を選択する（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）。
【００８６】
次に、入力文字選択部１０５は、仮名行が選択された後、一定時間Ｔ２が経過するまでにスライド操作が検出されれば、当該スライド操作の移動方向に基づいて、選択されている仮名行に属する仮名文字のいずれか一つを入力文字として選択する（ステップＳ１０３，Ｓ１０４）。派生文字ガイド表示部１０８は、仮名文字が入力文字として選択された後、表示操作検出部１０７により派生文字表示操作が検出されれば、選択されている仮名文字に応じた入力ガイド２６を表示する（ステップＳ１０５，Ｓ１０６）。
【００８７】
一方、仮名行が選択された後、一定時間Ｔ２が経過するまでにアップ操作が検出されれば、ステップＳ１１１の処理手順へ移行する（ステップＳ１０３，Ｓ１１２）。また、派生文字ガイド表示部１０８は、仮名行が選択された後、スライド操作やアップ操作が行われることなく一定時間Ｔ２が経過した場合に、選択されている仮名行に属するあ段の仮名文字の派生文字を示す入力ガイド２６を表示する（ステップＳ１０３，Ｓ１１２，Ｓ１１３，Ｓ１０６）。
【００８８】
次に、入力文字変更部１０９は、入力ガイド２６が表示された後、ユーザ操作検出部１０１によりスライド操作が検出されれば、当該スライド操作に基づいて、派生文字のいずれか一つを選択し、入力文字を選択された派生文字に変更する（ステップＳ１０７〜Ｓ１０９）。
【００８９】
入力文字確定部１１０は、入力ガイド２６が表示された後に、ユーザ操作検出部１０１によりアップ操作が検出されれば、当該アップ操作に基づいて、入力文字を確定する（ステップＳ１０７，Ｓ１１４，Ｓ１１１）。また、入力文字確定部１１０は、派生文字が選択された後に、ユーザ操作検出部１０１によりアップ操作が検出されれば、当該アップ操作に基づいて、入力文字を確定する（ステップＳ１１０，Ｓ１１１）。
【００９０】
本実施の形態によれば、仮名行キー３１に対しダウン操作を行うことにより、所望の仮名行を選択することができるとともに、仮名行選択後のスライド操作に応じて、所望の仮名文字を入力文字として選択することができる。また、仮名文字の選択後に派生文字表示操作を行うことにより、派生文字用の入力ガイド２６が表示され、その後のスライド操作及びアップ操作により、入力文字の派生文字を選択し、新たな入力文字として確定させることができる。
【００９１】
また、所望の仮名文字を入力文字として選択した際の操作状態を一定時間Ｔ１以上継続させることにより、入力文字の派生文字が割り当てられた入力ガイド２６を表示させることができる。
【００９２】
また、派生文字表示操作後のスライド操作により、入力文字として選択した仮名文字の派生文字として、所望の濁音文字、半濁音文字、仮名小文字又は半角の片仮名文字が選択されるので、濁音文字、半濁音文字、仮名小文字又は半角の片仮名文字を仮名文字の派生文字として入力する際の操作性を向上させることができる。
【００９３】
また、派生文字表示操作後のスライド操作により、入力文字として選択した仮名文字の派生文字として、所望の平仮名文字又は片仮名文字が選択されるので、仮名文字を入力文字として選択し、文字種を平仮名文字及び片仮名文字間で変更する際の操作性を向上させることができる。
【００９４】
なお、本実施の形態では、表示操作検出部１０７が、仮名文字が選択されてから同じ仮名文字が選択されている操作状態が一定時間Ｔ１以上継続したか否かに応じて、派生文字表示操作があったか否かを判別する場合の例について説明した。しかし、本発明は派生文字表示操作をこれに限定するものではない。
【００９５】
例えば、第１のタッチ操作におけるスライド操作によって仮名文字が入力文字として選択された後、第１のタッチ操作のアップ操作よりも前に第２のタッチ操作が検出されたか否かに応じて、派生文字表示操作があったか否かを判別するような構成であっても良い。或いは、ダウン操作後におけるスライド操作の移動距離が一定レベルを越えたか否かに応じて、派生文字表示操作があったか否かを判別するような構成であっても良い。
【００９６】
また、本実施の形態では、派生文字の入力ガイド２６が図３、図５又は図６に示した構成からなる場合の例について説明したが、本発明は、派生文字入力ガイドにおける派生文字の配列をこれに限定するものではない。例えば、派生文字入力ガイドは、入力文字を中央に配置するとともに、使用頻度の高い派生文字を当該入力文字の上又は下に配置する一方、使用頻度の低い派生文字を当該入力文字の左又は右に配置するような構成であっても良い。使用頻度が高いか否かは、ユーザの操作履歴に基づいて判別しても良いし、或いは、派生文字の使用頻度に関する統計情報があれば、それを利用して判別しても良い。この様に構成することにより、使用頻度の高い派生文字が入力し易くなるので、派生文字を入力する際の操作性を向上させることができる。
【００９７】
また、派生文字入力ガイド内における派生文字の配列をユーザの好みに応じて変更可能としても良い。この様に構成すれば、ユーザが利用し易い配列を組むことができる。また、日本語の文章は左から右に流れるので、派生文字入力ガイドにおいて、全角の派生文字を入力文字の右に配置し、半角の派生文字を入力文字の左に配置するような構成も考えられる。つまり、半角の派生文字を文章の流れとは逆の方向に配置することにより、これらの派生文字を入力する際のスライド方向をイメージし易くすることができる。
【符号の説明】
【００９８】
１  携帯電話機
１０  端末筐体
１１  タッチパネル
２０  文字入力画面
２３  文字入力領域
２４  ソフトキーボード
２５，２６  入力ガイド
３１  仮名行キー
２  確定文字
３  カーソル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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