(57)【要約】【課題】操作対象とする調節部が設けられた吹出口を容易に特定して、空気の吹出方向等を調節することができる空気調和装置の操作システムを提供する。【解決手段】複数の吹出口５０と、当該吹出口５０からの空気の吹出方向及び吹出の有無を調節する調節部５１とを備えた室内機１２を操作する、空気調和装置の操作システムであって、室内機１２による空調領域Ａを撮像する撮像装置６１と、調節部５１の操作の指示を受け付ける操作装置６０とを備え、操作装置６０は、表示部６４と、撮像装置６１によって撮像された空調領域Ａの画像Ｇ１に、複数の吹出口５０の画像Ｇ２を重ね合わせた操作画像Ｓ１を生成する画像生成部６６と、表示部６４に操作画像Ｓ１を表示させる表示制御部６８と、操作対象とする調節部５１が設けられた吹出口５０を特定するために、表示部６４に表示された操作画像Ｓ１上の当該吹出口５０の選択を受け付ける選択受付部６７とを備える。【選択図】図５
2014202366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度調節された空気を空調領域（Ａ）に吹き出す複数の吹出口（５０）と、各吹出口（５０）に対応して設けられ、当該吹出口（５０）からの空気の吹出方向及び吹出の有無の少なくとも一方を調節する調節部（５１）とを備えている室内機（１２）を操作するための、空気調和装置の操作システムであって、
前記空調領域（Ａ）を撮像する撮像装置（６１）と、
前記調節部（５１）の操作の指示を受け付ける操作装置（６０）と、を備えており、
前記操作装置（６０）は、
表示部（６４）と、
前記撮像装置（６１）によって撮像された空調領域（Ａ）の画像（Ｇ１）に、前記複数の吹出口（５０）の画像（Ｇ２）を重ね合わせた操作画像（Ｓ１）を生成する画像生成部（６６）と、
前記表示部（６４）に前記操作画像（Ｓ１）を表示させる表示制御部（６８）と、
操作対象とする調節部（５１）が設けられた吹出口（５０）を特定するために、前記表示部（６４）に表示された前記操作画像（Ｓ１）上における当該吹出口（５０）の選択を受け付ける選択受付部（６７）と、を備えていることを特徴とする空気調和装置の操作システム。
【請求項２】
前記室内機（１２）が天井に取り付けられ、前記撮像装置（６１）が、前記室内機（１２）側から下方に向けて空調領域（Ａ）を撮像する、請求項１に記載の空気調和装置の操作システム。
【請求項３】
前記表示制御部（６８）は、前記空調領域（Ａ）の画像（Ｇ１）を各吹出口（５０）に対応する分割領域（Ｂ）に区画して前記表示部（６４）に表示させる、請求項１又は２に記載の空気調和装置の操作システム。
【請求項４】
前記選択受付部（６７）は、前記吹出口（５０）に対応する空調領域（Ａ）内の特定位置と、当該特定位置における体感温度情報との入力を受け付ける、請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気調和装置の操作システム。
【請求項５】
一つの室内に複数の前記室内機（１２）が設けられている場合において、
前記画像生成部（６６）は、複数の前記室内機（１２）の実際の配置に応じて複数の前記操作画像（Ｓ１）を合成して一つの全体操作画像（Ｓ２）を生成し、
前記表示制御部（６８）は、この全体操作画像（Ｓ２）を一画面で前記表示部（６４）に表示させる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気調和装置の操作システム。
【請求項６】
温度調節された空気を空調領域（Ａ）に吹き出す複数の吹出口（５０）と、各吹出口（５０）に対応して設けられ、当該吹出口（５０）からの空気の吹出方向及び吹出の有無の少なくとも一方を調節する調節部（５１）とを備えている室内機（１２）を操作するための、空気調和装置の操作方法であって、
前記空調領域（Ａ）を撮像する撮像工程と、
前記撮像工程において撮像された空調領域（Ａ）の画像（Ｇ１）に、前記複数の吹出口（５０）の画像（Ｇ２）を重ね合わせた操作画像（Ｓ１）を生成する画像生成工程と、
前記画像生成工程において生成された前記操作画像（Ｓ１）を操作装置（６０）の表示部（６４）に表示させる表示工程と、
操作対象とする調節部（５１）が設けられた吹出口（５０）を特定するために、前記表示部（６４）に表示された前記操作画像（Ｓ１）上における当該吹出口（５０）の選択を受け付ける選択受付工程と、を含むことを特徴とする空気調和装置の操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置の操作システム及び操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、天井に取り付けられるとともに、四方に空気を吹き出す４つの吹出口を備えた室内機が開示されている。この室内機においては、各吹出口からそれぞれ空気を吹き出すことによって室内の広範囲に温度調節された空気を送り、効率よく室内の温度を調節することが可能となっている。
この室内機の４つの吹出口には、それぞれ空気の吹出方向を上下に調節するフラップ（調節部）が設けられており、各フラップは独立して動作可能とされている。また、この室内機には、各フラップを個別に動作させるための操作を受け付けるリモートコントローラが設けられている。
【０００３】
また、特許文献１の室内機には、各吹出口の近傍に、互いに異なる標識部が設けられており、リモートコントローラには、吹出口の標識部に対応した表示を行う表示部が設けられている。具体的には、４つの吹出口の近傍にそれぞれ「□」、「□□」、「□□□」、「□□□□」の標識部が設けられ、リモートコントローラの表示部に、これらに対応する「□」、「□□」、「□□□」、「□□□□」の表示がなされている。ユーザは、吹出口の標識部に対応するリモートコントローラの表示を選択することで、その吹出口に設けられたフラップの操作を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−９４９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の技術では、例えば、ユーザ自身に直接風を当てるように（又は当てないように）フラップを動作させる場合、まず、ユーザは、自分に向けて空気を吹き出している吹出口を特定し、その吹出口に付されている標識部を室内機の近くまで行って確認する必要がある。その後、リモートコントローラのある位置まで移動して標識部に対応する表示を選択し、それからフラップの操作を行わなければならない。そのため、空気の吹出方向を調節するための操作が非常に煩雑となっていた。
【０００６】
本発明は、以上の実情に鑑み、操作対象とする調節部が設けられた吹出口を容易に特定し、空気の吹出方向等の調節を迅速に行うことを可能にする空気調和装置の操作システム及び操作方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、温度調節された空気を空調領域に吹き出す複数の吹出口と、各吹出口に対応して設けられ、当該吹出口からの空気の吹出方向及び吹出の有無の少なくとも一方を調節する調節部とを備えている室内機を操作するための、空気調和装置の操作システムであって、
前記空調領域を撮像する撮像装置と、
前記調節部を動作させるための操作を受け付ける操作装置と、を備えており、
前記操作装置は、
表示部と、
前記撮像装置によって撮像された空調領域の画像に、前記複数の吹出口の画像を重ね合わせた操作画像を生成する画像生成部と、
前記表示部に前記操作画像を表示させる表示制御部と、
操作対象とする調節部が設けられた吹出口を特定するために、前記表示部に表示された前記操作画像上における当該吹出口の選択を受け付ける選択受付部と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、撮像装置によって空調領域を撮像すると、その画像には空調領域内にいるユーザも写り込むため、当該画像と吹出口の画像を重ね合わせた操作画像上では、ユーザと吹出口との位置関係が一目瞭然となる。したがって、ユーザは、自身に向けて空気を吹き出している吹出口を操作画像上で容易に判別して、その吹出口を操作画像上で選択することができる。したがって、従来技術のように室内機に付された標識部を確認する作業が不要となり、調節部の操作を迅速に行うことが可能となる。
【０００９】
上記構成において、前記室内機が天井に取り付けられ、前記撮像装置が、前記室内機側から下方に向けて空調領域を撮像することが好ましい。
このような構成によって、空調領域全体を好適に撮像することができる。
【００１０】
前記表示制御部は、前記空調領域の画像を各吹出口に対応する分割領域に区画して表示部に表示させることが好ましい。
このような構成によって、ユーザは、自身に向けて空気を吹き出している吹出口をより容易に判別することができ、吹出口の選択をより容易に行うことができる。
【００１１】
前記選択受付部は、前記吹出口に対応する空調領域内の特定位置と、当該特定位置における体感温度情報との入力を受け付けるものであってもよい。
空調領域内の特定位置（例えばユーザが居る場所）と、その場所における体感温度情報（「暑い」「寒い」など、ユーザが体で感じた温度情報）がわかると、特定場所に対して吹出口からどのような向きで空気を吹き出せばよいかを判断することができる。例えば、冷房運転の際に、ユーザが「暑い」と感じているのであれば、そのユーザの位置（特定位置）に直接的に冷風が当たるように空気の吹出方向を調節すればよいことになる。上記構成のように、空調領域内の特定位置と、当該特定位置における体感温度情報とを操作装置に入力することで、ユーザ自身が空気の吹出方向を直接的に指示しなくても、室内機側で適切な吹出方向を自動的に決定することが可能となる。
【００１２】
一つの室内に複数の前記室内機が設けられている場合において、
前記画像生成部は、複数の前記室内機の実際の配置に応じて複数の前記操作画像を合成して一つの全体操作画像を生成し、前記表示制御部は、この全体操作画像を一画面で前記表示部に表示させることが好ましい。
一つの室内に複数台の室内機が設けられている場合、ユーザに向けて２以上の室内機の吹出口から空気を吹き出している場合があり、この場合には、一つの吹出口だけでなく２つ以上の吹出口における調節部を動作させなければならないことがある。上記構成では、実際の室内機の配置に合わせた状態で、複数の操作画像を合成した一つの全体操作画像を生成し、この全体操作画像を一画面で表示部に表示しているので、一つの画面上で複数の室内機の吹出口を選択することが可能となる。
【００１３】
また、本発明は、温度調節された空気を空調領域に吹き出す複数の吹出口と、各吹出口に対応して設けられ、当該吹出口からの空気の吹出方向及び吹出の有無の少なくとも一方を調節する調節部とを備えている室内機を操作するための、空気調和装置の操作方法であって、
前記空調領域を撮像する撮像工程と、
前記撮像工程において撮像された空調領域の画像に、前記複数の吹出口の画像を重ね合わせた操作画像を生成する画像生成工程と、
前記画像生成工程において生成された前記操作画像を操作装置の表示部に表示させる表示工程と、
操作対象とする調節部が設けられた吹出口を特定するために、前記表示部に表示された前記操作画像上における当該吹出口の選択を受け付ける選択受付工程と、を含むことを特徴とする。
【００１４】
このような操作方法により、上記と同様に、ユーザは、自身に向けて空気を吹き出している吹出口を操作画像上で容易に判別して、その吹出口を操作画像上で選択することができる。したがって、従来技術のように室内機に付された標識部を確認する作業が不要となり、調節部の操作を迅速に行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、操作対象とする調節部が設けられた吹出口を容易に特定し、空気の吹出方向等の調節を迅速に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る操作システムが採用された空気調和装置の概略構成図である。
【図２】室内ユニットの概略側面断面図である。
【図３】室内ユニットの化粧パネルを室内側（空調領域側）から見た平面図である。
【図４】空気の吹出口部分の断面図である。
【図５】空気調和装置の操作システムの構成を示すブロック図である。
【図６】表示部における表示内容を示す概略図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における表示部の表示内容を示す概略図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態における表示部の表示内容を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
〔第１の実施の形態〕
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る操作システムが採用された空気調和装置の概略構成図である。
空気調和装置１０は、スプリットタイプの空気調和装置であり、主として、室外ユニット（室外機）１１と、室内ユニット（室内機）１２と、室外ユニット１１と室内ユニット１２とを接続する液側連絡管１３及びガス側連絡管１４とを有しており、これらは蒸気圧縮式の冷媒回路１５を構成している。
【００１８】
室外ユニット１１は、室外等に設置されており、主として、圧縮機２１と、四路切換弁２２と、室外熱交換器２３と、膨張弁２４と、液側閉鎖弁２５と、ガス側閉鎖弁２６とを備えている。
圧縮機２１は、低圧のガス状冷媒を吸入し、圧縮して高圧のガス状冷媒とした後に吐出する機構である。この圧縮機２１としては、ケーシング内に収容されたロータリ式やスクロール式等の圧縮要素を圧縮機モータ２１ａによって駆動する密閉式のものを採用することができる。圧縮機モータ２１ａは、インバータ制御によってその回転数（すなわち、運転周波数）を変更することができ、これにより、圧縮機２１の容量制御が可能になっている。
【００１９】
四路切換弁２２は、冷房運転と暖房運転との切換時に、冷媒の流れの方向を切り換えるための弁である。四路切換弁２２は、冷房運転時には、圧縮機２１の吐出側と室外熱交換器２３のガス側端とを接続するとともにガス側閉鎖弁２６と圧縮機２１の吸入側とを接続する（図１における四路切換弁２２の実線を参照）。また、四路切換弁２２は、暖房運転時には、圧縮機２１の吐出側とガス側閉鎖弁２６とを接続するとともに室外熱交換器２３のガス側端と圧縮機２１の吸入側とを接続する（図１における四路切換弁２２の破線を参照）。
【００２０】
室外熱交換器２３は、冷房運転時には冷媒の放熱器（凝縮器）として機能し、暖房運転時には冷媒の蒸発器として機能する熱交換器である。室外熱交換器２３は、その液側端が膨張弁２４に接続されており、ガス側端が四路切換弁２２に接続されている。
本実施の形態の膨張弁２４は電動膨張弁であり、冷房運転時には室外熱交換器２３において放熱した高圧の液状冷媒を室内熱交換器４２（後述）に送る前に減圧し、暖房運転時には室内熱交換器４２において放熱した高圧の液状冷媒を室外熱交換器２３に送る前に減圧することが可能である。
【００２１】
液側閉鎖弁２５及びガス側閉鎖弁２６は、外部の機器・配管（具体的には、液側連絡管１３及びガス側連絡管１４）との接続口に設けられた弁である。液側閉鎖弁２５は、膨張弁２４に接続されている。ガス側閉鎖弁２６は、四路切換弁２２に接続されている。
また、室外ユニット１１には、ケーシング内に室外空気を吸入して、室外熱交換器２３に室外空気を供給した後に、ケーシング外に排出するための室外ファン２７が設けられている。
【００２２】
室外熱交換器２３は、室外空気を冷却源又は加熱源として冷媒を放熱又は蒸発させる熱交換器となっている。室外ファン２７としては、室外ファンモータ２７ａによって駆動されるプロペラファンを採用することができる。室外ファンモータ２７ａは、インバータ装置によって、その回転数（すなわち、運転周波数）を変更することができ、これにより、室外ファン２７の風量制御が可能になっている。
【００２３】
また、室外ユニット１１は、当該室外ユニット１１を構成する各部の動作を制御する室外制御部２８を有している。そして、室外制御部２８は、室外ユニット１１の制御を行うためのマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室内ユニット１２の室内制御部４３（後述）との間で制御信号等の送受信を行う。
【００２４】
液側連絡管１３は、液側閉鎖弁２５に接続されており、冷房運転時に、冷媒の放熱器（凝縮器）として機能する室外熱交換器２３の出口から室外ユニット１１外に冷媒を導出するために用いられ、暖房運転時に、室外ユニット１１外から冷媒の蒸発器として機能する室外熱交換器２３の入口に冷媒を導入するために用いられる。
ガス側連絡管１４は、ガス側閉鎖弁２６に接続されており、冷房運転時に、室外ユニット１１外から圧縮機２１の吸入側に冷媒を導入するために用いられ、暖房運転時に、圧縮機２１の吐出側から室外ユニット１１外に冷媒を導出するために用いられる。
【００２５】
室内ユニット１２は、室内の天井や壁等に設置され、主として、室内ファン４１と、室内熱交換器４２とを有している。室内ファン４１は、空調対象である室内の空気を吸い込んで室内熱交換器４２を通過させた後に室内ユニット１２外に吹き出すように構成されている。また、室内ファン４１は、室内ファンモータ４１ａと、室内ファンモータ４１ａに連結されて回転駆動される羽根車４１ｂとを有している。羽根車４１ｂは、ターボ翼を有する羽根車である。室内ファンモータ４１ａは、インバータ制御によって、その回転数（すなわち、運転周波数）を変更することができ、これにより、室内ファン４１の風量制御が可能になっている。
【００２６】
室内熱交換器４２は、冷房運転時には、冷媒の蒸発器として機能し、暖房運転時には、冷媒の放熱器（凝縮器）として機能する熱交換器である。室内熱交換器４２は、冷媒管を介して液側連絡管１３及びガス側連絡管１４に接続されている。
また、室内ユニット１２は、当該室内ユニット１２の各部の動作を制御する室内制御部４３を有している。この室内制御部４３は、室内ユニット１２の制御を行うためのマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室外ユニット１１の室外制御部２８との間で制御信号等の送受信を行うことが可能となっている。そして、室内制御部４３と室外制御部２８とで空気調和装置１０の運転制御等を行う制御部が構成されている。
【００２７】
また、空気調和装置１０は、運転の開始や停止、温度、風量、風向の調節等の操作を行うための操作装置６０を備えており、この操作装置６０は、室内制御部４３に通信手段を介して通信可能に接続されている。操作装置６０は、後述する撮像装置６１とともに空気調和装置１０の操作システムを構成している。本実施の形態の操作装置６０は、ＣＰＵやメモリ等を備えた一般的なパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」ともいう）により構成されている。なお、操作装置６０と室内制御部４３との間の通信手段による通信は、ＬＡＮケーブル等を用いた有線通信であってもよいし、無線ＬＡＮ等を用いた無線通信であってもよい。
【００２８】
図２は、室内ユニットの概略側面断面図である。図３は、室内ユニットの化粧パネルを室内側（空調領域側）から見た平面図である。図４は、空気の吹出口部分の断面図である。
本実施の形態の室内ユニット１２は、天井裏に設置される天井埋込型とされている。この室内ユニット１２は、図２に示されるように、内部に各種構成機器を収納するケーシング４４を有している。ケーシング４４は、天井裏に配置されるケーシング本体４５と、ケーシング本体４５の下側に配置され、天井５４の下面に沿って配置される化粧パネル４６とから構成されている。
【００２９】
ケーシング本体４５は、下面が開口した箱形に形成されており、その内部には、室内熱交換器４２や室内ファン４１が配置されている。化粧パネル４６は、合成樹脂製又は金属製の４角形状の板状体であり、ケーシング本体４５の下端部に固定されている。化粧パネル４６の中央には、空気を吸入する吸入口４７が形成され、吸入口４７の周囲には、空気を吹き出す複数の吹出口５０が形成されている。図３に示されるように、吸入口４７は平面視で四角形状に形成され、吸入口４７には、吸入グリル４８と、吸入フィルタ４９とが設けられている。
【００３０】
図２に示されるように、吸入口４７の上方には、室内ファン４１が配置され、その室内ファンモータ４１ａが、ケーシング本体４５の天板４５ａに取付固定されている。また、室内ファン４１の周囲を取り囲むように室内熱交換器４２が配置されている。室内熱交換器４２の下方にはドレンパン５２が設けられ、ドレンパン５２の中央には、吸入口４７から室内ファン４１への空気の流れを案内するベルマウス５３が設けられている。
【００３１】
室内ファン４１を作動させると、吸入口４７から空気が吸い込まれ、その外周の室内熱交換器４２を通過する過程で空気と冷媒との間で熱交換が行われる。熱交換された空気は、ケーシング本体４５の内側面４５ｂに沿って下方に流れ、吹出口５０から吹き出される。室内熱交換器４２で発生した結露水は、その下方のドレンパン５２によって受け止められ、図示しない排水経路を介して外部に排出される。
【００３２】
図３に示されるように、吹出口５０は、４箇所に設けられており、四角形状に形成された吸入口４７の各辺の外側に沿うように細長く形成されている。各吹出口５０には、空気の吹出方向や吹出の有無を調節するフラップ（調節部；調節羽根）５１が設けられている。フラップ５１は、吹出口５０の内縁に略沿うように細長く形成された板状部材であり、その長さ方向に沿って配置された略水平な支軸５１ｂ（図４参照）によって上下に揺動可能に支持されている。また、フラップ５１は、フラップモータ５１ａ（図３参照）によって上下に揺動駆動され、その揺動角度に応じて空気の吹出方向を調節するように構成されている。
【００３３】
図４（ａ）に示されるように、フラップ５１は、略水平な姿勢（Ｐ５）とされることによって吹出口５０をほぼ塞いだ状態とし、吹出口５０からの空気の吹き出しを可及的に止める（多少の空気漏れを許容した状態で吹出量を抑える）ことが可能となっている。また、フラップ５１は、図４（ｂ）に示されるように、支軸５１ｂ回りに姿勢変更することによって、空気の吹出方向を調節することができる。本実施の形態のフラップ５１は、Ｐ０〜Ｐ４の５段階に姿勢を変更することが可能となっている。また、図４（ａ）に示す略水平な姿勢Ｐ５も合わせると、フラップ５１は、合計６段階に姿勢を変更することが可能である。なお、フラップ５１の姿勢は無段階で調節できるように構成してもよく、空気の吹出を止めるフラップ５１の略水平な姿勢Ｐ５は省略してもよい。
【００３４】
図４（ｂ）に示されるように、本実施の形態では、フラップ５１の姿勢がＰ０に設定されているときは、吹出口５０から天井５４の下面に沿って略水平に空気が吹き出される。また、フラップ５１の姿勢がＰ４に設定されているときは、空気が略真下に吹き出される。そして、フラップ５１の姿勢がＰ１〜Ｐ３に設定されているときは、略水平〜略真下の間で斜め方向に空気が吹き出される。
【００３５】
次に、ユーザの要求に応じてフラップ５１を操作するための操作システムについて詳細に説明する。
図５は、空気調和装置の操作システムの構成を示すブロック図である。
本実施の形態の操作システムは、室内ユニット１２に接続された操作装置６０と、室内ユニット１２に設けられたカメラ（撮像装置）６１とを備えている。このカメラ６１は、例えば、基板上に実装されたＣＭＯＳやＣＣＤ等の撮像素子を備えてなり、化粧パネル４６の外周部や吸入グリル４８等に設けられている。そして、カメラ６１は、室内ユニット１２を中心とした室内の空調領域全体を撮像するように、その撮像範囲が設定されている。カメラ６１によって撮像された画像は、室内制御部４３から通信線を介して操作装置６０に送信されるようになっている。
【００３６】
操作装置６０は、フラップ５１の操作指示を与えるものであり、制御部６３と、表示部６４と、入力部６５とを備えている。制御部６３は、ＣＰＵ等の演算部やメモリ等の記憶部を備えており、記憶部に記録されたプログラムを演算部が実行することにより種々の機能を発揮することが可能となっている。本実施の形態の制御部６３は、その機能部として、画像生成部６６と選択受付部６７と表示制御部６８とを備えている。
【００３７】
画像生成部６６は、カメラ６１によって撮像された空調領域の画像を利用して所定の操作画像を生成する機能を有している。また、表示制御部６８は、画像生成部６６によって生成された操作画像を表示させるように表示部６４を制御する。表示部６４は、例えば、液晶モニタやＣＲＴモニタによって構成することができ、図示しない出力インタフェースを介して制御部６３に接続されている。
【００３８】
図６は、表示部における表示内容を示す概略図である。
操作画像Ｓ１は、カメラ６１によって撮像された空調領域Ａの実写画像Ｇ１に、吹出口５０を含む室内ユニット１２の画像Ｇ２を重ね合わせることによって構成されている。すなわち、操作画像Ｓ１は、室内ユニット１２をも含むかたちで空調領域Ａ全体を表現した画像とされている。空調領域Ａの実写画像Ｇ１には、当該空調領域Ａに配置されたデスクＤや、デスクＤに着いているユーザＭも含まれている。画像Ｇ２は、室内ユニット１２及び吹出口５０を表現したイラスト等の仮想画像とすることができる。ただし、画像Ｇ２は、別途、化粧パネル４６を下面側から撮像した実写画像であってもよい。いずれにおいてもカメラ６１では撮像できない画像とされている。また、本実施の形態では、画像Ｇ２内に、設定温度の数値表示（図示例では「２３℃」）も含まれている。
【００３９】
操作画像Ｓ１には、各吹出口５０に対応する領域（分割領域）Ｂ毎に空調領域Ａを区画する区画線Ｌが設けられている。この区画線Ｌによって、各吹出口５０から吹き出された空気が、主に空調領域Ａ中のどの領域Ｂの温度等を調節するかを把握することが可能となる。したがって、操作画像Ｓ１を見れば、ユーザＭやデスクＤの位置と、その位置に向けて空気を吹き出している吹出口５０との関係が一目瞭然となる。
【００４０】
選択受付部６７は、操作対象とするフラップ５１が設けられた吹出口５０を特定するために、表示部６４に表示された操作画像Ｓ１上の当該吹出口５０の選択（指定）を受け付ける機能を有している。この吹出口５０の選択は入力部６５を用いて行うことができる。入力部６５は、制御部６３に接続されたマウスやキーボード等によって構成することができる。
【００４１】
以下、当該吹出口５０の具体的な選択方法について説明する。
図６に示されるように、表示部６４には、操作画像Ｓ１を表示するための表示領域Ｗ１とともに体感温度アイコン（体感温度指定画像）を表示するための表示領域Ｗ２が設けられている。この体感温度アイコンは、「暑い」というユーザの体感温度を示す「○」のアイコンと、「寒い」というユーザの体感温度を示す「●」のアイコンとからなっている。そして、自身の体感温度を操作装置６０に入力するため、ユーザが寒いと感じている場合には、「●」アイコンを自身の位置（例えば、デスクＤ上）にドラッグ＆ドロップ（以下、単に「ドラッグ」という）し、暑いと感じている場合には「○」アイコンを自身の位置にドラッグする。
【００４２】
この操作によって、まず、体感温度アイコンがドラッグされた分割領域Ｂに対応する吹出口５０が、操作対象とするフラップ５１が設けられた吹出口５０として特定され、制御部６３の選択受付部６７によって受け付けられる。さらに、体感温度アイコンがドラッグされた分割領域Ｂ内の位置や、体感温度アイコンの種類（●又は○）についての情報が制御部６３の選択受付部６７によって受け付けられる。
【００４３】
体感温度アイコンがドラッグされた位置によって、実際に温度調節をすべき室内の場所を特定することができる。また、体感温度アイコンの種類（○又は●）によって、当該場所に対する空気の吹出方向をどのように調節すべきかを判断することができる。選択受付部６７は、受け付けた吹出口５０の情報や、体感温度アイコンのドラッグされた位置及び種類についての情報を室内制御部４３に送信し、室内制御部４３は、これらの情報に基づいてフラップモータ５１ａを動作制御する。
【００４４】
例えば、冷房運転中、操作画像Ｓ１上のある分割領域Ｂ内で室内ユニット１２から最も離れた位置にいるユーザが、自身の位置に「寒い」アイコンをドラッグした場合、制御部６３の選択受付部６７は、当該分割領域Ｂに対応する吹出口５０の選択を受け付けるとともに、体感温度アイコンのドラッグ位置と種類とを受け付け、室内制御部４３に送信する。室内制御部４３は、選択受付部６７から受信した情報に基づいて、フラップ５１を水平に近い姿勢、例えば、図４における姿勢Ｐ３〜Ｐ５等に調節する。これにより、室内ユニット１２から離れた位置にいるユーザに対して直接的に冷風が届かないように空気を吹き出すことができ、ユーザの周囲を適温に調節することができる。室内制御部４３は、吹出口５０からの空気の吹出方向だけでなく、体感温度アイコンの種類に応じて吹出温度や風量をも調節してもよい。
【００４５】
なお、操作画像Ｓ１中のある分割領域Ｂに複数のユーザが異なる体感温度アイコンをドラッグした場合は、多数決によって風向を調節することができる。例えば、ある分割領域Ｂ内で「暑い」アイコンをドラッグしたユーザよりも「寒い」アイコンをドラッグしたユーザのほうが多ければ、「寒い」アイコンを優先し、「寒い」アイコンをドラッグしたユーザの位置を対象としてフラップ５１の姿勢を調節すればよい。また、複数のユーザが異なる体感温度アイコンを複数回ドラッグした場合は、最もドラッグされた回数の多い体感温度アイコンを優先してフラップ５１の姿勢を調節すればよい。
【００４６】
操作装置６０は、室内に設置された特定のＰＣによって構成されていてもよいし、各ユーザがデスク上で使用するＰＣにより構成されていてもよい。後者の場合、ユーザは、自身が使用しているＰＣから室内ユニット１２の操作を行うことができるので、当該操作のために席から立って移動する必要がない。
【００４７】
また、操作装置６０は、空調領域である室内ではなく、室外の他の場所、例えば、空調等を管理するための管理室に設置されていてもよい。この場合、室外の操作装置６０によって遠隔で室内ユニット１２の操作を行うことができる。また、カメラ６１によって撮像された実写画像Ｇ１によって室内の様子を管理室等から監視することが可能となる。すなわち、カメラ６１を監視カメラとして利用することができる。
【００４８】
体感温度アイコンは、「暑い」「寒い」の２種類だけでなく、色々な種類を用意してもよい。例えば、「少し暑い」「少し寒い」等の体感温度アイコンを加えることによって、より細かい温度調節（吹出方向の調節）を可能にしてもよい。また、操作画像Ｓ１内の設定温度表示をマウスでクリック（選択）等することによって、設定温度を変更できるように構成してもよい。
【００４９】
カメラ６１によって撮像される実写画像Ｇ１は、静止画であってもよいし動画であってもよい。静止画の場合は、所定時間毎（数分毎、数時間毎等）に実写画像Ｇ１を撮像し、適宜、操作画像Ｓ１を更新することが好ましい。また、実写画像が動画である場合には、リアルタイムに室内の様子を把握することが可能となる。
【００５０】
〔第２の実施の形態〕
図７は、本発明の第２の実施の形態における表示部の表示内容を示す概略図である。
本実施の形態は、１つの室内に複数の室内ユニット１２が設けられている場合に、一つの操作画像Ｓ２によって複数の室内ユニット１２のフラップ５１の操作を受け付け可能にしたものである。
具体的には、第１の実施の形態と同様に、制御部６３の画像生成部６６は、まず、室内ユニット１２ごとにカメラ６１によって撮像した実写画像Ｇ１と、当該室内ユニット１２の画像Ｇ２とを合成した操作画像Ｓ１を生成する。そして、画像生成部６６は、複数の操作画像Ｓ１を、複数の室内ユニット１２の実際の配置に合わせて合成し、一つの操作画像（全体操作画像）Ｓ２を生成する。そして、制御部６３の表示制御部６８は、画像生成部６６によって生成された全体操作画像Ｓ２を表示部６４の表示領域Ｗ１に表示する。
【００５１】
したがって、第１の実施の形態と同様に、ユーザが全体操作画像Ｓ２上で体感温度アイコンをドラッグすると、選択受付部６７は、ドラッグされた位置に対応する吹出口５０の選択等を受け付け、この吹出口５０からの空気の吹出方向を調節することができる。また、本実施の形態では、互いに隣接する操作画像Ｓ１の分割領域Ｂ同士は明確に区画されるわけではなく、両分割領域Ｂの境界付近では実質的に重複することになる。そのため、複数の室内ユニット１２の中間の位置にユーザが居る場合に、全体操作画像Ｓ２上のユーザの位置に体感温度アイコンをドラッグすると、選択受付部６７は、当該複数の室内ユニット１２の吹出口５０の選択を受け付ける。これにより、複数の吹出口５０のフラップ５１を同時に調節することが可能となり、より最適な空気調節を行うことが可能となる。
【００５２】
〔第３の実施の形態〕
図８は、本発明の第３の実施の形態における表示部の表示内容を示す概略図である。
上述した第１，第２の実施の形態（図６及び図７参照）では、表示部６４における表示領域Ｗ２に体感温度アイコンが表示されていたが、本実施の形態では、体感温度アイコンに代えてフラップ５１の姿勢を直接的に指定するための姿勢指定画像Ｇ３０〜Ｇ３５が表示されている。具体的には、表示領域Ｗ２には、図４に示されるフラップ５１の姿勢Ｐ０〜Ｐ５を示す合計６個の姿勢指定画像Ｇ３０〜Ｇ３５が表示されている。
【００５３】
また、本実施の形態の選択受付部６７は、操作画像Ｓ１上における吹出口５０やその吹出口５０に対応する分割領域Ｂをユーザがマウス等を用いて指定することによって、当該吹出口５０の選択を受け付ける。そして、その吹出口５０に設けられたフラップ５１の姿勢は、表示領域Ｗ２中のいずれかの姿勢指定画像Ｇ３０〜Ｇ３５を指定することによってユーザ自身が決定することができる。すなわち、第１，第２の実施の形態では、ユーザの位置と体感温度の情報を入力することによって空気の吹出方向（フラップ５１の姿勢）が室内制御部４３側で自動的に決定されていたが、本実施の形態では、ユーザの好みに応じて空気の吹出方向を調節することができるので、操作の自由度を高めることができる。
【００５４】
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内において適宜変更することができる。
例えば、上記実施の形態の室内ユニット１２は、４つの吹出口５０から四方に空気を吹き出す形式とされていたが、２つの吹出口５０から二方向に空気を吹き出す形式とされていてもよい。或いは、３つ又は５つ以上の吹出口５０から空気を吹き出す形式であってもよい。また、上記実施の形態の室内ユニット１２は、天井埋込型とされていたが、天井吊り型、壁面取付型とされていてもよい。
【００５５】
また、上記実施の形態の調節部は、吹出口５０からの空気の吹出方向を上下に調節するフラップ５１により構成されていたが、当該吹出方向を左右に調節するルーバー（調節羽根）等によって構成されていてもよい。
室内ユニット１２の室内熱交換器４２は、各吹出口５０から吹き出す空気の温度を個別に調節できるように構成されていてもよく、室内ファン４１は、各吹出口５０から吹き出す空気の風量を個別に調節できるように構成されていてもよい。
【００５６】
操作装置６０は、タッチパネル型の表示部を備えていてもよく、この場合、当該表示部が入力部としても用いられることになる。また、操作装置６０は、タブレット型端末により構成されていてもよいし、従来と同様に、表示パネル（表示部）と操作ボタン（入力部）とを備えたリモートコントローラにより構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１２：室内ユニット
５０：吹出口
５１：フラップ（調節部）
６０：操作装置
６１：カメラ（撮像装置）
６４：表示部
６６：画像生成部
６７：選択受付部
Ａ：空調領域
Ｂ：分割領域
Ｇ１：空調領域の画像
Ｇ２：吹出口の画像
Ｓ１：操作画像
Ｓ２：全体操作画像
【図１】
2014202366.tif 000003
【図２】
2014202366.tif 000004
【図３】
2014202366.tif 000005
【図４】
2014202366.tif 000006
【図５】
2014202366.tif 000007
【図６】
2014202366.tif 000008
【図７】
2014202366.tif 000009
【図８】
2014202366.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成26年8月11日(2014.8.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度調節された空気を空調領域（Ａ）に吹き出す複数の吹出口（５０）と、各吹出口（５０）に対応して設けられ、当該吹出口（５０）からの空気の吹出方向及び吹出の有無の少なくとも一方を調節する調節部（５１）とを備えている室内機（１２）を操作するための、空気調和装置の操作システムであって、
ユーザを含む前記空調領域（Ａ）の画像（Ｇ１）を前記室内機（１２）側から撮像する撮像装置（６１）と、
前記調節部（５１）の操作の指示を受け付ける操作装置（６０）と、を備えており、
前記操作装置（６０）は、
表示部（６４）と、
前記撮像装置（６１）によって撮像された空調領域（Ａ）の画像（Ｇ１）に、前記複数の吹出口（５０）の画像（Ｇ２）を重ね合わせた操作画像（Ｓ１）を生成する画像生成部（６６）と、
前記表示部（６４）に前記操作画像（Ｓ１）を表示させる表示制御部（６８）と、
操作対象とする調節部（５１）が設けられた吹出口（５０）を特定するために、前記表示部（６４）に表示された前記操作画像（Ｓ１）上における当該吹出口（５０）の選択を受け付ける選択受付部（６７）と、を備えていることを特徴とする空気調和装置の操作システム。
【請求項２】
温度調節された空気を空調領域（Ａ）に吹き出す複数の吹出口（５０）と、各吹出口（５０）に対応して設けられ、当該吹出口（５０）からの空気の吹出方向及び吹出の有無の少なくとも一方を調節する調節部（５１）とを備えている室内機（１２）を操作するための、空気調和装置の操作システムであって、
前記空調領域（Ａ）を撮像する撮像装置（６１）と、
前記調節部（５１）の操作の指示を受け付ける操作装置（６０）と、を備えており、
前記操作装置（６０）は、
表示部（６４）と、
前記撮像装置（６１）によって撮像された空調領域（Ａ）の画像（Ｇ１）に、前記複数の吹出口（５０）の画像（Ｇ２）を重ね合わせた操作画像（Ｓ１）を生成する画像生成部（６６）と、
前記表示部（６４）に前記操作画像（Ｓ１）を表示させる表示制御部（６８）と、
操作対象とする調節部（５１）が設けられた吹出口（５０）を特定するために、前記表示部（６４）に表示された前記操作画像（Ｓ１）上における当該吹出口（５０）の選択を受け付ける選択受付部（６７）と、を備え、
前記表示制御部（６８）は、前記空調領域（Ａ）の画像（Ｇ１）を各吹出口（５０）に対応する分割領域（Ｂ）に区画して前記表示部（６４）に表示させることを特徴とする空気調和装置の操作システム。
【請求項３】
温度調節された空気を空調領域（Ａ）に吹き出す複数の吹出口（５０）と、各吹出口（５０）に対応して設けられ、当該吹出口（５０）からの空気の吹出方向及び吹出の有無の少なくとも一方を調節する調節部（５１）とを備えている室内機（１２）を操作するための、空気調和装置の操作システムであって、
前記空調領域（Ａ）を撮像する撮像装置（６１）と、
前記調節部（５１）の操作の指示を受け付ける操作装置（６０）と、を備えており、
前記操作装置（６０）は、
表示部（６４）と、
前記撮像装置（６１）によって撮像された空調領域（Ａ）の画像（Ｇ１）に、前記複数の吹出口（５０）の画像（Ｇ２）を重ね合わせた操作画像（Ｓ１）を生成する画像生成部（６６）と、
前記表示部（６４）に前記操作画像（Ｓ１）を表示させる表示制御部（６８）と、
操作対象とする調節部（５１）が設けられた吹出口（５０）を特定するために、前記表示部（６４）に表示された前記操作画像（Ｓ１）上における当該吹出口（５０）の選択を受け付ける選択受付部（６７）と、を備え、
一つの室内に複数の前記室内機（１２）が設けられている場合において、
前記画像生成部（６６）は、複数の前記室内機（１２）の実際の配置に応じて複数の前記操作画像（Ｓ１）を合成して一つの全体操作画像（Ｓ２）を生成し、
前記表示制御部（６８）は、この全体操作画像（Ｓ２）を一画面で前記表示部（６４）に表示させることを特徴とする空気調和装置の操作システム。
【請求項４】
前記室内機（１２）が天井に取り付けられ、前記撮像装置（６１）が、前記室内機（１２）側から下方に向けて空調領域（Ａ）を撮像する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気調和装置の操作システム。
【請求項５】
前記選択受付部（６７）は、前記吹出口（５０）に対応する空調領域（Ａ）内の特定位置と、当該特定位置における体感温度情報との入力を受け付ける、請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気調和装置の操作システム。
【請求項６】
温度調節された空気を空調領域（Ａ）に吹き出す複数の吹出口（５０）と、各吹出口（５０）に対応して設けられ、当該吹出口（５０）からの空気の吹出方向及び吹出の有無の少なくとも一方を調節する調節部（５１）とを備えている室内機（１２）を操作するための、空気調和装置の操作方法であって、
ユーザを含む前記空調領域（Ａ）の画像（Ｇ１）を前記室内機（１２）側から撮像する撮像工程と、
前記撮像工程において撮像された空調領域（Ａ）の画像（Ｇ１）に、前記複数の吹出口（５０）の画像（Ｇ２）を重ね合わせた操作画像（Ｓ１）を生成する画像生成工程と、
前記画像生成工程において生成された前記操作画像（Ｓ１）を操作装置（６０）の表示部（６４）に表示させる表示工程と、
操作対象とする調節部（５１）が設けられた吹出口（５０）を特定するために、前記表示部（６４）に表示された前記操作画像（Ｓ１）上における当該吹出口（５０）の選択を受け付ける選択受付工程と、を含むことを特徴とする空気調和装置の操作方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、温度調節された空気を空調領域に吹き出す複数の吹出口と、各吹出口に対応して設けられ、当該吹出口からの空気の吹出方向及び吹出の有無の少なくとも一方を調節する調節部とを備えている室内機を操作するための、空気調和装置の操作システムであって、
ユーザを含む前記空調領域の画像を前記室内機側から撮像する撮像装置と、
前記調節部を動作させるための操作を受け付ける操作装置と、を備えており、
前記操作装置は、
表示部と、
前記撮像装置によって撮像された空調領域の画像に、前記複数の吹出口の画像を重ね合わせた操作画像を生成する画像生成部と、
前記表示部に前記操作画像を表示させる表示制御部と、
操作対象とする調節部が設けられた吹出口を特定するために、前記表示部に表示された前記操作画像上における当該吹出口の選択を受け付ける選択受付部と、を備えていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明は、温度調節された空気を空調領域に吹き出す複数の吹出口と、各吹出口に対応して設けられ、当該吹出口からの空気の吹出方向及び吹出の有無の少なくとも一方を調節する調節部とを備えている室内機を操作するための、空気調和装置の操作システムであって、
前記空調領域を撮像する撮像装置と、
前記調節部の操作の指示を受け付ける操作装置と、を備えており、
前記操作装置は、
表示部と、
前記撮像装置によって撮像された空調領域の画像に、前記複数の吹出口の画像を重ね合わせた操作画像を生成する画像生成部と、
前記表示部に前記操作画像を表示させる表示制御部と、
操作対象とする調節部が設けられた吹出口を特定するために、前記表示部に表示された前記操作画像上における当該吹出口の選択を受け付ける選択受付部と、を備え、
前記表示制御部は、前記空調領域の画像を各吹出口に対応する分割領域に区画して表示部に表示させることを特徴とする。
このような構成によって、ユーザは、自身に向けて空気を吹き出している吹出口をより容易に判別することができ、吹出口の選択をより容易に行うことができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明は、温度調節された空気を空調領域に吹き出す複数の吹出口と、各吹出口に対応して設けられ、当該吹出口からの空気の吹出方向及び吹出の有無の少なくとも一方を調節する調節部とを備えている室内機を操作するための、空気調和装置の操作システムであって、
前記空調領域を撮像する撮像装置と、
前記調節部の操作の指示を受け付ける操作装置と、を備えており、
前記操作装置は、
表示部と、
前記撮像装置によって撮像された空調領域の画像に、前記複数の吹出口の画像を重ね合わせた操作画像を生成する画像生成部と、
前記表示部に前記操作画像を表示させる表示制御部と、
操作対象とする調節部が設けられた吹出口を特定するために、前記表示部に表示された前記操作画像上における当該吹出口の選択を受け付ける選択受付部と、を備え、
一つの室内に複数の前記室内機が設けられている場合において、
前記画像生成部は、複数の前記室内機の実際の配置に応じて複数の前記操作画像を合成して一つの全体操作画像を生成し、前記表示制御部は、この全体操作画像を一画面で前記表示部に表示させることを特徴とする。
一つの室内に複数台の室内機が設けられている場合、ユーザに向けて２以上の室内機の吹出口から空気を吹き出している場合があり、この場合には、一つの吹出口だけでなく２つ以上の吹出口における調節部を動作させなければならないことがある。上記構成では、実際の室内機の配置に合わせた状態で、複数の操作画像を合成した一つの全体操作画像を生成し、この全体操作画像を一画面で表示部に表示しているので、一つの画面上で複数の室内機の吹出口を選択することが可能となる。