(57)【要約】      （修正有）【課題】既に導入済みの中綴製本装置の刷本供給ユニットにおいて、刷本の積みすぎを防止してピッキングミス等の刷本の供給不良の防止を図るとともに、刷本の補充作業の効率化を図り作業員の負担軽減を図った中綴製本装置等を提供する。【解決手段】平積みされた刷本２ａの束２の最下部の刷本２ａを順次搬送経路１０上に供給する複数の刷本供給ユニット２０によって供給され丁合いされた冊子を中綴じして製本する中綴製本装置の管理方法であって、前記平積みされた刷本２ａの束２の情報を示す刷本情報を取得し、この刷本情報と予め規定された刷本の閾値情報とを比較して、前記刷本情報が前記閾値情報を超えた際に外部に報知する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平積みされた刷本の束の最下部の刷本を順次搬送経路上に供給する複数の刷本供給ユニットによって供給され丁合いされた冊子を中綴じして製本する中綴製本装置の管理方法であって、
前記平積みされた刷本の束の情報を示す刷本情報を取得し、この刷本情報と予め規定された刷本の閾値情報とを比較して、前記刷本情報が前記閾値情報を超えた際に外部に報知することを特徴とする中綴製本装置の管理方法。
【請求項２】
平積みされた刷本の束の最下部の刷本を順次搬送経路上に供給する複数の刷本供給ユニットを具備し、複数の前記刷本供給ユニットによって供給され丁合いされた冊子を中綴じして製本する中綴製本装置の刷本供給ユニットであって、
前記平積みされた刷本の束の情報を示す刷本情報を取得する取得手段と、
この刷本情報と予め規定された刷本の閾値情報とを比較した結果、前記刷本情報が前記閾値情報を超えた際に外部に報知する報知手段と、
を備えていることを特徴とする中綴製本装置の刷本供給ユニット。
【請求項３】
平積みされた刷本の束の最下部の刷本を順次搬送経路上に供給する複数の刷本供給ユニットを具備し、複数の前記刷本供給ユニットによって供給され丁合いされた冊子を中綴じして製本する中綴製本装置において、
前記刷本供給ユニットは、
平積みされた前記刷本の束の情報を示す刷本情報を取得する取得部と、
この刷本情報と予め規定された刷本の閾値情報とを比較した結果、前記刷本情報が前記閾値情報を超えた際に外部に報知する報知手段と、
を備えていることを特徴とする中綴製本装置。
【請求項４】
前記刷本情報は、前記刷本の束の重量、若しくは前記刷本の束の積層高さであることを特徴とする請求項３に記載の中綴製本装置。
【請求項５】
前記閾値情報は、刷本量の最大値、又は最小値としての２つの閾値を備え、
前記刷本情報が、前記最大値を超えた場合には、平積みされた刷本の量を減らす旨の報知を行い、前記最小値に満たない場合には、刷本を供給する旨の報知を行うことを特徴とする請求項３、または４に記載の中綴製本装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中綴製本装置、中綴製本装置の刷本供給ユニット、及び中綴製本装置の管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から知られている中綴製本装置は、頁の異なる複数の刷本を搬送経路上に順次供給して、中央で２つ折りされた複数の刷本を丁合いし、丁合いされた複数の刷本が綴じ合わされる。
【０００３】
この種の中綴製本装置は、個々の刷本を搬送経路上に供給する供給ユニットを複数備えており、各供給ユニットは、２つ折りされた刷本を平積みして載置する載置体と、この載置体に積層される刷本の最下部の刷本を搬送経路上に供給する供給装置と、を備えている。
【０００４】
このような中綴製本装置において、載置体に刷本を載せすぎると、重量に起因する擦れやコスレが発生する問題がある。
【０００５】
このような欠点を解消すべく、刷本を起立させ、搬送経路上に当該起立させた刷本を順次供給する刷本供給装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−３１６２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１に示す刷本供給装置は、構造そのものの変更であるため従来の中綴製本装置にこの種の方式を導入する場合、高額な改造費用が必要となり、コストが大幅に増大する。
【０００８】
また、刷本を起立させるため、刷本の収容部が横に延び、装置全体の大型化と作業スペースが必要となるが、その作業スペースの確保は困難である場合が多い。
【０００９】
そこで、本発明は上記問題を課題の一例として為されたもので、既に導入済みの中綴製本装置の刷本供給ユニットにおいて、刷本の積みすぎを防止してピッキングミス等の刷本の供給不良の防止を図るとともに、刷本の補充作業の効率化による作業員の負担軽減を図った中綴製本装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。
【００１１】
すなわち、請求項１に係る中綴製本装置の管理方法は、平積みされた刷本（２ａ）の束（２）の最下部の刷本を順次搬送経路上に供給する複数の刷本供給ユニット（２０）によって供給され丁合いされた冊子（Ｓ）を中綴じして製本する中綴製本装置の管理方法であって、前記平積みされた刷本の束の情報を示す刷本情報を取得し、この刷本情報と予め規定された刷本の閾値情報とを比較して、前記刷本情報が前記閾値情報を超えた際に外部に報知することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に係る中綴製本装置の刷本供給ユニットは、平積みされた刷本の束の最下部の刷本を順次搬送経路上に供給する複数の刷本供給ユニットを具備し、複数の前記刷本供給ユニットによって供給され丁合いされた冊子を中綴じして製本する中綴製本装置の刷本供給ユニットであって、前記平積みされた刷本の束の情報を示す刷本情報を取得する取得手段（１５１）と、この刷本情報と予め規定された刷本の閾値情報とを比較した結果、前記刷本情報が前記閾値情報を超えた際に外部に報知する報知手段（１５５）と、を備えていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３に係る中綴製本装置は、平積みされた刷本の束の最下部の刷本を順次搬送経路上に供給する複数の刷本供給ユニットを具備し、複数の前記刷本供給ユニットによって供給され丁合いされた冊子を中綴じして製本する中綴製本装置において、前記刷本供給ユニットは、平積みされた前記刷本の束の情報を示す刷本情報を取得する取得手段と、この刷本情報と予め規定された刷本の閾値情報とを比較した結果、前記刷本情報が前記閾値情報を超えた際に外部に報知する報知手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４に係る中綴製本装置は、請求項３に記載の中綴製本装置において、前記刷本情報は、前記刷本の束の重量、若しくは前記刷本の束の積層高さであることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５に記載の中綴製本装置は、請求項３、または４に記載の中綴製本装置において、前記閾値情報は、刷本量の最大値、又は最小値としての２つの閾値を備え、前記刷本情報が、前記最大値を超えた場合には、平積みされた刷本の量を減らす旨の報知を行い、前記最小値に満たない場合には、刷本を供給する旨の報知を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、刷本の供給不良を抑制可能であるとともに、作業者の負担軽減及び作業効率の向上を容易に図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】中綴本の製造工程を説明するための模式図である。
【図２】刷本供給ユニットの動作を説明するための模式図である。
【図３】刷保供給ユニットの動作を説明するための模式図であり、図３（ａ）は刷本の吸引工程を示す図、図３（ｂ）は刷本固定工程を示す図、図３（ｃ）は刷本当て止め工程を示す図、図３（ｄ）は刷本供給工程を示す図である。
【図４】管理端末の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の最良の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１９】
本実施形態の中綴製本装置（以下、「製本装置」と称する。）の管理方法は、図１及び図２に示すように、平積みされた刷本の束２の最下部の刷本２ａを丁合部Ｂとして機能する搬送経路１０上に供給する刷本供給ユニット２０を備える製本装置において、各刷本供給ユニット２０に平積みされる刷本の束２の量（以下、「刷本量」と称する。）を管理端末１５０によって監視し、適正な刷本量でない場合に、音や表示灯等の報知装置２５により外部に報知するものであって、この管理方法によって、刷本供給ユニット２０で保有されている刷本２ａの束２を、常に適正な刷本量に制御するものである。
【００２０】
この製本装置により製本される中綴本は、図１に示すように、異なる頁として機能する中央で二つ折りされた複数の刷本２ａが、図示しない複数の刷本供給ユニットにより搬送経路１０上に開いた状態で係止されるようにして順次供給されて丁合いされ、針金等の綴じ具１２により丁合いされた複数の刷本２ａ、２ａが中綴じされ、三方が断裁装置の刃１５ａ、１５ｂにより断裁されて揃えられて製本される。
【００２１】
また、刷本供給ユニット２０には、図２に示すように、平積みされた刷本２ａの束２の重量や厚み高さなどの刷本量の情報を示す刷本情報を取得（検知）するための検知装置２２が取り付けられている。
【００２２】
そして、本実施形態の製本装置では、検知装置２２により取得される刷本情報が、管理端末１５０による制御のもとで、予め規定された刷本の閾値情報と比較されて、刷本情報が閾値情報を超えた場合（閾値情報が２つの数値で表されていた場合、数値を超えている場合と数値に満たない場合を含む。）に報知装置２５を用いて外部にその旨を報知する。
【００２３】
このような管理方法にすれば、適正な刷本量を超過した、若しくは平積みされる刷本量が少なくなった場合に生じる刷本２ａの供給不良が防止される。また、作業者が刷本２ａを補充するタイミングが統一されることで、作業者による刷本２ａの補充作業の効率化、及び作業負荷の軽減化を図れる。
【００２４】
以下、製本装置の具体的な構成について説明する。
【００２５】
本実施形態の製本装置は、図１に示すように、異なる種類（頁）の刷本２ａを供給する複数の刷本供給部Ａと、順次、複数の刷本供給部Ａによって供給される複数の刷本２ａを丁合いする丁合部Ｂと、丁合いされた刷本の束２を中綴する中綴部Ｃと、中綴じされた刷本の束２（以下、「冊子Ｓ」と称する。）の大きさを整えるために断裁する断裁部Ｄと、断裁された冊子Ｓを集積する集積部Ｅと、を備えている。
【００２６】
刷本供給部Ａは、図２に示すように、刷本２ａを丁合部Ｂに供給する刷本供給ユニット２０と、刷本供給ユニット２０によって保有する刷本量を管理する管理端末１５０と、保有する刷本量が適正な刷本量でない場合にその旨を外部に報知する報知装置２５と、を備えている。この報知装置２５とは、外部に音を出力可能なスピーカや外部に向けてメッセージ等の文字を表示可能な液晶画面等を有する表示装置等である。
【００２７】
刷本供給ユニット２０は、複数設けられており、刷本量を頁毎に異なる絵柄や文字が印刷された刷本２ａを各刷本供給ユニット２０によって丁合部Ｂに順次供給する。
【００２８】
丁合部Ｂは、各刷本供給ユニット２０の近傍を通過するように配置される搬送チェーン１０ａを備え、この搬送チェーン１０ａは搬送経路１０として機能する。丁合部Ｂでは、各刷本供給ユニット２０によって当該搬送チェーン１０ａ上に順次供給された刷本２ａが重ね合わされて丁合いされ、中綴部Ｃへと搬送される。
【００２９】
中綴部Ｃでは、丁合いされた刷本２ａの束が綴じ具１２により中綴じされて冊子Ｓが作られる。
【００３０】
断裁部Ｄでは、この冊子Ｓの天地及び小口の三方が図示しない断裁装置の刃１５ａ、１５ｂにより断裁された後、集積部Ｄに排出されて集積される。
【００３１】
ここで、本実施形態の製本装置の刷本供給部Ａの具体的態様について図２及び図３を用いて説明する。なお、製本装置を構成するその他各部の構成については従来から公知であるためその具体的な説明等は省略するものとする。
【００３２】
刷本供給部Ａにおける刷本供給ユニット２０は、図２に示すように、複数の刷本２ａを収容する刷本収容部３１と、刷本２ａを丁合部Ｂへと搬送する刷本搬送部３２と、を備えている。
【００３３】
刷本収容部３１は、複数の刷本２ａを積層可能な載置体２１を備える。また、この載置体２１の周囲には、少なくともこの載置体２１に載置される刷本２ａの前方及び両側方が位置決めされるようにして囲まれる枠体２３を備える。載置体２１は、刷本２ａの一端側下方に空間を有するようにして配置されており、この空間から最下部の刷本２ａが下方へと引き抜き可能となっている。
【００３４】
刷本搬送部３２は、時計回りに回転駆動する回転ドラム３３と、前記刷本収容部３１に収容されている刷本２ａを吸着して回転ドラム３３の周面に配置する吸着体３５と、前記回転ドラム３３によって回送される刷本２ａの先端部を当て止めするストッパ３７と、回転ドラム３３から落下する刷本２ａを挟持しつつ搬送チェーン１０ａ上に供給する一対のガイドローラ３９、３９と、を備えている。
【００３５】
吸着体３５は、吸盤３５ａが装着された支持体３５ｂを備え、この支持体３５ｂが、図中二点鎖線で示すように図示しないフレームに回転可能に取り付けられている。そして、図３（ａ）に示すように、当該吸盤３５ａにより載置体２１に載置された刷本２ａの束の最下部の刷本２ａの背側を吸着させた後、支持体３５ｂを下方へ変位（回転）させ、刷本２ａの背側を回転ドラム３３の周面へと移動する。
【００３６】
回転ドラム３３には、この刷本２ａの先端部を周面との間で挟持するグリッパ３３ａが図中二点鎖線に示すように回転可能に取り付けられており、正又は逆回転によって刷本２ａを挟持、又は解放可能となっている。そして、図３（ｂ）に示すように、刷本２ａの背側の端部を当該グリッパ３３ａにより挟持し、回転ドラム３３を図中矢印に示すように回転させることで、刷本２ａを収容部２３から引き抜き、回送させる。
【００３７】
刷本２ａは、図３（ｃ）に示すように、回転ドラム３３の上部位置から約３／４回転、回送された後、グリッパ３３ａを図中矢印に示すように回転させることで解放される。このとき、刷本２ａは、ガイド体４１により回転ドラム側へと押圧されつつ回送されており、ストッパ３７に当て止めされることで、回転ドラム３３の下方へと落下する。
【００３８】
そして、刷本２ａは、図３（ｄ）に示すように、並列に配置された一対のガイドローラ３９、３９の間に落下し、双方のガイドローラ３９、３９が、図中矢印に示すように回転することで、刷本２ａが一対のガイドローラ３９、３９によってニップされつつ、搬送チェーン１０ａ上に供給される。搬送チェーン１０ａは、上側が鋭角に形成された断面が略三角形状に形成された基台を備え、刷本２ａがその基台の形状に沿うようにして若干拡げられて配置される。
【００３９】
このような刷本供給ユニット２０において、載置体２１に刷本２ａが過大に載置された場合、重なり合う刷本２ａの摩擦抵抗が大きくなりすぎ、擦れによる印刷面のコスレやミスフィード等の供給不良が発生する。
【００４０】
そこで、本実施形態の製本装置では、管理端末１５０により載置体２１に載置された刷本の束の重量や数量を示す刷本量を検知させ、この刷本量が所定の閾値を超えた場合に作業者に報知することで、製本不良等の発生を防止する。
【００４１】
具体的に、本実施形態の製本装置は、図２に示すように、載置体２１に載置される刷本量を刷本情報として検知する検知装置２２を備えている。この検知装置２２によって検知される刷本情報は、管理端末１５０に出力され、この管理端末１５０は、刷本情報と予め規定された閾値情報とを比較し、刷本情報が規定された閾値情報を超えた場合に、報知装置２５によって、表示灯を点灯制御したり、ブザーから音を出力させたりする制御を行う。
【００４２】
なお、検知装置２２とは、例えば、刷本束の重量を計測する重量センサや刷本束の積層高さ（厚み）を計測するダイヤルゲージ等である。また、重量や刷本束の厚み等の刷本量を計測できれば公知の技術を用いたどのような装置を用いても構わない。
【００４３】
管理端末１５０は、一般的にコンピュータと称される装置であって、前記検知装置２２と有線又は無線により情報を送受信可能となっているとともに、報知装置２５と有線又は無線により電気的に接続されており、検知装置２２による検知結果に基づいて報知装置２５を報知制御する。
【００４４】
具体的に本実施形態の管理端末１５０は、所定の情報や信号を相互に送受信可能な通信部１５１と、閾値情報が記憶されている記憶部１５２と、刷本情報を取得する取得部１５３（本願の取得手段）と、刷本情報と閾値情報とを比較する比較部１５４と、比較部１５４によって比較した結果、刷本束の情報が閾値情報を超えた場合に報知装置２５による報知制御を行うとともに、各部１５１〜１５４を統括的に制御する制御部１５５（本願の報知手段）と、を備えている。
【００４５】
記憶部１５２には、刷本２ａを抜き取り可能な重量や厚み情報を示す予め規定された刷本２ａの閾値情報が記憶されており、比較部１５４によってこの閾値情報が読み出される。
【００４６】
取得部１５３は、刷本情報を検知するための検知装置２２から出力された刷本情報を通信部１５１を介して受信し、比較部１５４に出力する。
【００４７】
比較部１５４は、記憶部１５２に記憶されている閾値情報と、取得部１５３によって取得した刷本情報とを比較し、その結果を制御部１５５に出力する。
【００４８】
制御部１５５は、演算機能を有するＣＰＵ（Central Processing Unit）、作業用ＲＡＭ、及び各種処理プログラムやデータを記憶するＲＯＭを備えている。この制御部は、ＲＯＭに記憶された各種処理プログラムを実行することにより、コンピュータとして製本装置の全体を統括制御する。
【００４９】
制御部１５５は、取得部１５３によって刷本情報が取得されると、比較部１５４によって、閾値情報と刷本情報を比較させ、その比較結果を受けて刷本情報が閾値情報を超えた場合に報知装置２５を報知させるための制御信号を生成し、通信部１５１にその制御信号を出力する。なお、報知装置２５は、通信部１５１から送信される制御信号を受信して、外部に報知（所定の音を出力、又は書手いの光を点灯）する。
【００５０】
このように、本実施形態の製本装置の管理端末１５０では、製本装置の電源とともに、起動する検知装置２２によって、載置体２１に載置される刷本量が適宜、検知され、その情報（刷本情報）と閾値情報が比較される。この閾値情報としては、例えば、刷本量の上限値と下限値が規定されている。そして、この上限値を超えたか、若しくは下限値に満たないかが数値の比較によって判断され、その結果、上限値を超えた場合には、載置体２１に載置されている刷本２ａの量を減らす旨の報知を報知装置２５により行い、更に検知装置２２による検知処理を継続する。一方、下限値に満たない場合には、載置体２１に刷本２ａを供給する旨の報知を報知装置２５により行い、更に検知装置２２による検知処理を継続する。なお、製本装置の電源が落とされた際に、検知処理は終了する。
【００５１】
したがって、このような製本装置によれば、適正な刷本量を超過した、若しくは平積みされる刷本量が少なくなった場合に音や光若しくは表示等の報知装置２５によって作業者に報知されるので、必要に応じて刷本量が減らされたり、刷本が供給されたりして、適正な刷本量が維持される。よって、刷本２ａの供給不良が発生することが未然に防止される。また、作業者が刷本２ａを補充するタイミングが統一されることで、作業者による刷本２ａの補充作業の効率化、及び作業負荷の軽減化を図れる。
【００５２】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々変更可能である。例えば、本実施形態の刷本供給ユニットは図２に示す形態に限定されるものではなく、平積み可能な載置体を備えた刷本供給ユニットであれば、公知の装置に適宜適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５３】
Ｓ  冊子
２  刷本の束
２ａ  刷本
１０  搬送経路
２０  刷本供給ユニット
１５１  取得部
１５５  制御部
【図１】
2014181081.tif 000003
【図２】
2014181081.tif 000004
【図３】
2014181081.tif 000005
【図４】
2014181081.tif 000006