(57)【要約】【課題】端子を位置決めすることのできる中継コネクタを提供する。【解決手段】本発明は、第１位置決め部２１とその後方に設けられたシール部材収容部２２とを有する本体部２０と、前記本体部２０の前方に設けられ、第１コネクタが嵌合可能な第１嵌合部３１と、前記シール部材収容部２２の後方に装着され、前記本体部とは別部材である第２位置決め部７０と、前記本体部２０の後方に設けられ、第２コネクタ８５が嵌合可能な第２嵌合部３６と、前記本体部２０を前後方向に貫通して、その前端部５２が前記第１嵌合部３１内に突出され、その後端部５３が前記第２嵌合部３６内に突出される端子５０と、前記シール部材収容部２２に装着されて、前記端子５０と前記本体部２０との間をシールするシール部材６０と、を備えており、前記端子５０は、前記第１位置決め部２１と前記第２位置決め部７０とによって位置決めされていることに特徴を有する。【選択図】図７
2014093248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１位置決め部とその後方に設けられたシール部材収容部とを有する本体部と、
前記本体部の前方に設けられ、第１コネクタが嵌合可能な第１嵌合部と、
前記シール部材収容部の後方に装着され、前記本体部とは別部材である第２位置決め部と、
前記本体部の後方に設けられ、第２コネクタが嵌合可能な第２嵌合部と、
前記本体部を前後方向に貫通して、その前端部が前記第１嵌合部内に突出され、その後端部が前記第２嵌合部内に突出される端子と、
前記シール部材収容部に装着されて、前記端子と前記本体部との間をシールするシール部材と、を備えており、
前記端子は、前記第１位置決め部と前記第２位置決め部とによって位置決めされていることを特徴とする中継コネクタ。
【請求項２】
前記端子は、幅広部分を有しており、
前記幅広部分の前縁は、前記第１位置決め部に当接しており、
前記第２位置決め部は、前記幅広部分の後縁に当接して係止していることを特徴とする請求項第１項に記載の中継コネクタ。
【請求項３】
前記端子と前記シール部材とは予め一体成形されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、中継コネクタには、仕切壁を介してコネクタハウジングの両側にそれぞれコネクタの嵌合部が設けられている。また、仕切壁には端子が両端部をそれぞれコネクタ嵌合部に突出させた状態で圧入、保持されている。このような中継コネクタの中でも、防水・防油の機能が求められる中継コネクタでは、端子と仕切壁との間のシール性を高めるために、様々な方法が用いられている。例えば、特許文献１には、ポッティング剤を用いる方法が開示されている。しかしながら、ポッティング剤を用いる方法では、熱硬化のための手順が煩雑であり、また硬化後ゆっくりと冷却する必要があるため、冷却工程に時間がかかっている。一方、特許文献２のように端子と仕切壁の間にゴム栓を用いてシール性を高める方法も知られている。この方法によると、ゴム栓をコネクタハウジングに容易に装着することができ、熱硬化や冷却の時間が不要になるため、製造コストを低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００‐４０５５１号公報
【特許文献２】特許第３２９３４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、コネクタの仕様によっては、仕切壁を薄くしなければいけないことがある。しかしながら、仕切壁を薄くすると、仕切壁が端子を保持する機能が十分に果たせなくなってしまう。そのような状態で、一方のコネクタを先に嵌合すると、一方のコネクタの寸法精度が悪い場合に、端子が仕切壁を中心としてシーソー状に変位することによって、後から嵌合される方の端子の端部の位置ずれが発生することがある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、先に嵌合されるコネクタの寸法精度にかかわらず、端子の位置決めを精度良く行うことができる中継コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の中継コネクタは、第１位置決め部とその後方に設けられたシール部材収容部とを有する本体部と、前記本体部の前方に設けられ、第１コネクタが嵌合可能な第１嵌合部と、前記シール部材収容部の後方に装着され、前記本体部とは別部材である第２位置決め部と、前記本体部の後方に設けられ、第２コネクタが嵌合可能な第２嵌合部と、前記本体部を前後方向に貫通して、その前端部が前記第１嵌合部内に突出され、その後端部が前記第２嵌合部内に突出される端子と、前記シール部材収容部に装着されて、前記端子と前記本体部との間をシールするシール部材と、を備えており、前記端子は、前記第１位置決め部と前記第２位置決め部とによって位置決めされている構成としたことに特徴を有する。
【０００６】
このような構成によると、本体部に設けられた第１位置決め部と別部材である第２位置決め部の少なくとも２か所で端子を保持して位置決めすることができる。そのため、先に嵌合したコネクタの寸法精度があまり良くなくても、端子がシーソー状に変位することが抑制され、後から嵌合するコネクタに対する端子の位置ずれの発生を抑制することができる。
【０００７】
本発明の実施の態様として、以下の構成としてもよい。
端子は、幅広部分を有しており、幅広部分の前縁には、第１位置決め部が当接可能とされており、第２位置決め部は、幅広部分の後縁に当接して係止可能とされている構成としてもよい。
このような構成によると、第１位置決め部が端子の前止まりとしての役割を果たすことができ、第２位置決め部が端子の抜け止めとしての役割を果たすことができる。
【０００８】
端子とシール部材とは予め一体成形されている構成としてもよい。
このような構成によると、端子とシール部材を予め一体成形し、端子とシール部材を合わせてシール部材収容部に装着することができる。このため、シール部材の装着が容易になり、工数の低減にもつながる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、先に嵌合されるコネクタの寸法精度にかかわらず、中継コネクタの端子の位置決めを精度良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る中継コネクタの平面図
【図２】同正面図
【図３】同背面図
【図４】同平断面図
【図５】端子と一体成形されたシール部材の正面図
【図６】端子と一体成形されたシール部材の側面図
【図７】端子とシール部材を装着した状態の中継コネクタの側断面図
【図８】端子とシール部材を装着した状態の中継コネクタの平断面図
【図９】中継コネクタを機器に取り付けた状態の一部切欠断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図９に基づいて説明する。この実施形態では、本発明の中継コネクタとして、車両のトランスミッション部において用いられ、ミッションケースＣ内の電装部品と外部の装置との間を中継するための中継コネクタ１０を例示している。この中継コネクタ１０は、図７に示すように、樹脂製のコネクタハウジング１５と、このコネクタハウジング１５に組み付けられる金属製の端子５０と、ゴム製のシール部材６０と、樹脂製のアライメントホルダー７０とを備えて構成される。
【００１２】
コネクタハウジング１５の構造を図１ないし図４によって説明する。コネクタハウジング１５は、短円柱状の本体部２０の両側に角筒状のフード部３１、３６（第１嵌合部、第２嵌合部）を突出させており、また本体部の側方には取付部４０が設けられている。なお、以下の説明において、前後方向については図１の図示上下方向を基準として第１フード部３１のある側（ミッションケースＣの外側）を前方とし、上下方向については図２の図示上下方向を基準として後述するロック部３２、３７がある方を上とする。
【００１３】
本体部２０の内部には、図４に示すように、第１フード部３１の後面に形成された仕切壁２１（第１位置決め部）と、その後方に形成されたシール部材収容部２２と、その後方に形成されたアライメントホルダー収容部２３とが形成されている。また、本体部２０の外周面には、全周にわたって周方向に、リング装着溝２４が形成されており、ここにゴム製のシールリング８０（図９参照）が嵌着されている。図９に示すように、ケース取付孔Ｃ１の内周面と本体部２０の外周面との間には、シールリング８０が圧縮状態で挟持されており、本体部２０とケース取付孔Ｃ１との間のシール性が確保されている。
【００１４】
第１フード部３１は、図９に示すように、ミッションケースＣに取り付けられると、ミッションケースＣから突出した状態となっている。第１フード部３１には、図示しない第１コネクタ（雌コネクタ）が嵌合可能とされており、第１コネクタの内部には、雌型端子を収容するキャビティが形成されている。雌型端子に中継コネクタ１０の端子５０の前端部５２が挿入されることで、第１コネクタと中継コネクタ１０が電気的に接続される。また、図２および図３に示すように、第１フード部３１の外周面には、前後方向に延びる形態をなす第１ガイドリブ３３が形成されている。第１ガイドリブ３３は、左右方向に並んで一対設けられている。左右方向に隣り合う第１ガイドリブ３３の間には第１ロック部３２が設けられている。第１ロック部３２は、第１フード部３１に嵌合する第１コネクタに形成されたロックアームと係止する。これにより、第１コネクタが第１フード部３１に嵌合した状態でロックされる。
【００１５】
また、第２フード部３６は、ミッションケースＣに取り付ける際に、ケース取付孔Ｃ１に挿入され、ミッションケースＣ内の電装部品（図示せず）に接続された第２コネクタ８５（図７参照）と嵌合される。第２フード部３６には、第２コネクタ８５（雌コネクタ）が嵌合可能とされており、第２コネクタ８５の内部には、雌型端子を収容するキャビティが形成されている。雌型端子に中継コネクタ１０の端子５０の後端部５３が挿入されることで、第２コネクタ８５と中継コネクタ１０が電気的に接続される。また、図２および図３に示すように、第２フード部３６の外周面には、前後方向に延びる形態をなす第２ガイドリブ３８が形成されている。第２ガイドリブ３８は、左右方向に並んで一対設けられている。左右方向に隣り合う第２ガイドリブ３８の間には第２ロック部３７が設けられている。第２ロック部３７は、第２フード部３６に嵌合する第２コネクタ８５に形成されたロックアームと係止する。これにより、第２コネクタ８５が第２フード部３６に嵌合した状態でロックされる。
【００１６】
本体部２０の正面視右側には、取付部４０が同右側に張り出すように形成されており、この取付部４０には取付孔４１が前後方向に貫通して設けられている。取付孔４１には金属製のカラー４２が圧入もしくはインサート成形によって装着されている。カラー４２の内周面には螺子溝が形成されている。このカラー４２内に螺子４６（図９参照）を差し込んで、ミッションケースＣ１の側面に設けられた螺子穴Ｃ２に締め付けられることにより、コネクタハウジング１５はミッションケースＣにメタルタッチで固定される。
【００１７】
仕切壁２１には上下に２列、左右方向に４列、合計８個の挿入孔２６が前後方向に貫通して形成されている。各挿入孔２６には端子５０が圧入されており、端子５０の前端部５２が第１フード部３１内に、端子５０の後端部５３が第２フード部３６内に突出している。図６および図８に示すように、端子５０の前方寄りには幅広部分５１が形成されている。幅広部分５１より前方は第１フード部３１内に突出する前端部５２となっている。また、幅広部分５１より後方はアライメントホルダー７０を前後方向に貫通した後、第２フード部３６に突出する後端部５３となっている。なお、端子５０の第１フード部３１内に突出している長さと第２フード部３６内に突出している長さは略同一となっている。一方、幅広部分５１は、端子５０の中央より前方にずれた位置に形成されている。また、幅広部分５１は、平板形状とされており、幅広部分５１の中央部分にシール部材６０が一体形成されている。このシール部材６０が端子５０と一体形成されることで、端子５０とシール部材６０の界面が隙間の無い状態で密着し、端子５０とシール部材６０の間のシール性が確保される。
【００１８】
第２フード部３６の奥面から本体部２０の仕切壁２１の間に、中空部が形成されている。仕切壁２１の後方には、角筒状のシール部材収容部２２が形成されている。シール部材収容部２２には、シール部材６０が端子５０とともに装着されている。シール部材６０は、ゴム製で、図５、図６に示すように、直方体状をなしている。シール部材６０の外周面には全周に突条をなすリップ部６１が前後方向に２列をなして形成されている。このリップ部６１を含んだシール部材６０の大きさ（正断面積）は、シール部材収容部２２より僅かに大きめに設定されており、突条部６１を圧縮する状態でシール部材収容部２２に装着される。なお、シール部材収容部２２は、その前後方向の長さが端子５０の幅広部分５１の長さと略等しくなっている（シール部材収容部２２はシール部材６０よりもその前後方向の長さは若干長くなっている）。また、幅広部分５１の前縁５１ａが仕切壁２１の後側に当接するようになっている。
【００１９】
シール部材収容部２２の後方に隣接して（シール部材収容部２２と第２フード部３６の間には）、アライメントホルダー収容部２３が形成されている。アライメントホルダー収容部２３は、シール部材収容部２２より若干大きな角筒状となっている。アライメントホルダー収容部２３には、アライメントホルダー７０（第２位置決め部）が装着されている。アライメントホルダー７０は、樹脂製で、図７、図８に示すように、直方体状をなしている。その大きさ（正断面積）は、アライメントホルダー収容部２３とほぼ同じ大きさとされている。そのため、アライメントホルダー７０は、一度アライメントホルダー収容部２３に装着されると、上下左右方向にがたつくことはほとんどなくなる。
【００２０】
アライメントホルダー７０には前後に貫通する貫通孔７１が上下方向に２列、左右方向に４列、計８個設けられている。すなわち、貫通孔７１はシール部材６０と一体成形されている端子５０に対応して配設されている。この貫通孔７１の断面形状は、端子５０の後端部５３の断面形状に倣った形状であり、その大きさは後端部５３の断面積と略等しくなっている。また、アライメントホルダー７０の貫通孔７１の前面の部分には、端子５０を挿入しやすくするためのガイド面７２が設けられている。また、アライメントホルダー７０の前端面には、端子５０の幅広部分５１の後縁５１ｂが当接している。
【００２１】
また、アライメントホルダー７０には、アライメントホルダー７０を定位置にロックするためのホルダーロック部７３が設けられている。ホルダーロック部７３は、アライメントホルダー７０の上部に、弾性変形可能に形成されている。アライメントホルダー収容部２３の後方にロック孔２８が上下方向に貫通して形成されており、このロック孔２８にホルダーロック部７３が係止可能とされている。ホルダーロック部７３がロック孔２８に係止されると、アライメントホルダー７０がアライメントホルダー収容部２３の定位置にロックされる。アライメントホルダー７０が定位置にロックされると、アライメントホルダー収容部２３とアライメントホルダー７０の大きさはほぼ等しいことから、アライメントホルダー７０ががたつくことなく固定される。
【００２２】
本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。中継コネクタ１０のコネクタハウジング１５に、各部材を取り付ける方法について図６から図９を参照しながら説明する。図６に示すように、シール部材６０は端子５０に一体成形されている。端子５０の後端部５３からアライメントホルダー７０のガイド面７２に端子５０の後端部５３を滑らせながら、挿入させる。アライメントホルダー７０の前面が端子５０の幅広部分５１の後縁５１ｂに当接するまで、アライメントホルダー７０を端子５０の後端部５３に差し込む。アライメントホルダー７０の貫通孔７１と端子５０の断面積がほぼ同じであるので、アライメントホルダー７０を定位置に差し込むと、端子５０が上下左右方向にはほぼ動かない状態に固定される。また、アライメントホルダー７０を予め装着しておくことで、端子５０を本体部２０に装着後に挿入するよりも、装着が容易になる。
【００２３】
端子５０にアライメントホルダー７０を装着した状態で、第２フード部３６側から端子５０等を装着させる。端子５０を仕切壁２１に幅広部分５１の前縁５１ａが仕切壁２１に当接する位置まで圧入する。端子５０を仕切壁２１に圧入すると、端子５０と仕切壁２１との間はほぼ隙間のない状態で端子５０が保持される。また、端子５０が定位置に来ると、アライメントホルダー７０も定位置に来ることから、下方に弾性変形していたアライメントホルダー７０のホルダーロック部７３が、ロック孔２８に係止される（図７参照）。このように、端子５０の幅広部分５１の前縁５１ａが仕切壁２１に当接し、幅広部分５１の後縁５１ｂがアライメントホルダー７０に当接する。そして、アライメントホルダー７０のホルダーロック部７３がロック孔２８に係止されているので、端子５０は前後方向にも固定されることになる。
【００２４】
端子５０が、前後方向並びに左右上下方向にもほぼ動かない状態で中継コネクタ１０に固定されている。この中継コネクタ１０の第２フード部３６に、第２コネクタ８５が嵌合される（図７参照）。第２フード部３６に突出した端子５０の後端部５３を、第２コネクタ８５の雌型端子に挿入し、第２ロック部３７が第２コネクタ８５のロックアームと係止することで、第２コネクタ８５と第２フード３６が嵌合される。端子５０を雌型端子に挿入すると、端子５０は仕切壁２１とアライメントホルダー７０の２か所で保持されており、保持された位置が固定されているので、第２コネクタ８５の誤差にも関わらず、端子５０の前後両端部５２、５３がシーソー状に変位することを抑制でき、端子５０の前端部５２の位置ずれはほとんど発生しなくなる。
【００２５】
第２コネクタ８５が嵌合した状態で、取付部４０に設けられたカラー４２に螺子４６を挿入して、ミッションケースＣ１の側面に設けられた螺子穴Ｃ２に締め付ける。螺子４６を締め付けたことで、コネクタハウジング１５はミッションケースＣに固定される。その後、図示しない第１コネクタが第１フード部３１と嵌合されることで、ミッションケースＣ内の電装部品と外部の装置との間を接続する。その際に、端子５０の前端部５２の位置が第１フード部３１内の所定の位置にあるため、第１コネクタの雌型端子と端子５０の前端部５２が正規の姿勢で確実に嵌合される。
【００２６】
以上説明したように本実施形態では、本体部２０に設けられた仕切壁２１（第１位置決め部）とアライメントホルダー７０（第２位置決め部）の少なくとも２か所で端子５０を保持している。そのため、先に嵌合した第２コネクタ８５の寸法精度があまり良くなくても、端子５０がシーソー状に変位することが抑制され、後から嵌合する第１コネクタに対する端子５０の位置ずれの発生を抑制することができる。
【００２７】
また、端子５０は、幅広部分５１を有しており、幅広部分５１の前縁５１ａは、仕切壁２１（第１位置決め部）に当接可能とされており、アライメントホルダー７０（第２位置決め部）は、幅広部分５１の後縁５１ｂに当接して係止可能とされている構成としてもよい。このような構成によると、仕切壁２１（第１位置決め部）が端子の前どまりとしての役割を果たすことができ、アライメントホルダー７０（位置決め部）が端子５０の抜け止めとしての役割を果たすことができる。
【００２８】
さらに、端子５０とシール部材６０とは予め一体成形されている構成としてもよい。このような構成によると、端子５０とシール部材６０を予め一体成形することでシール性の向上が見込まれる。また、端子５０とシール部材６０を合わせてシール部材収容部２２に装着することで、シール部材６０の装着が容易になり、工数の低減にもつながる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、端子５０は仕切壁２１に圧入されるものとしたが、がたつかない状態に保持できれば、インサート成形など他の方法で仕切壁２１に端子５０を装着してもよい。
（２）上記実施形態では、第２位置決め部を直方体状のアライメントホルダー７０としたが、端子５０がシーソー状に変位するのを抑制するように保持できれば、平板形状のアライメントプレートなど、他の形状でもよい。
【００３０】
（３）上記実施形態では、端子５０とシール部材６０とは、一体成形されているものとしたが、端子５０とシール部材６０との間のシール性が確保できれば、端子５０とシール部材６０とを別成形にしてもよい。
（４）上記実施形態では、端子５０にアライメントホルダー７０を予め装着してから、所定の位置に挿入したが、端子５０とシール部材６０を所定位置に挿入してからアライメントホルダー７０を装着してもよい。
（５）上記実施形態では、アライメントホルダー収納部２３を本体部２０内に設けたが、第２フード部３６内に設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０…中継コネクタ  １５…コネクタハウジング  ２０…本体部  ２１…仕切壁（第１位置決め部）  ２２…シール部材収容部  ２３…アライメントホルダー収容部  ３１…第１フード部（第１嵌合部）  ３６…第２フード部（第２嵌合部）  ５０…端子  ５１…幅広部分  ６０…シール部材  ７０…アライメントホルダー（第２位置決め部）
【図１】
2014093248.tif 000003
【図２】
2014093248.tif 000004
【図３】
2014093248.tif 000005
【図４】
2014093248.tif 000006
【図５】
2014093248.tif 000007
【図６】
2014093248.tif 000008
【図７】
2014093248.tif 000009
【図８】
2014093248.tif 000010
【図９】
2014093248.tif 000011