(57)【要約】      （修正有）【課題】栄養バランスの良い原材料を配合し、ペットの健康に配慮し、ペットの食いつきが優れたペットフード及びその製造方法の提供。【解決手段】エクストルーダにて造粒した還元糖が含まれるフード粒４を乾燥処理し、第一の油脂をコーティングした後セラミックスヒーター１を備えた炉２内にて遠赤外線を照射してフード粒を焼成し、フード粒中にピラジン類を生成させ、続いて第二の油脂をコーティングしフード粒に含浸させる際、第一の油脂の添加量は、フード粒原材料の混合物、第一の油脂及び第二の油脂を合わせた総重量の０．５〜８．０重量％であり、第一の油脂と第二の油脂を合わせた添加量は、総重量の５．０〜１３．０重量％であるペットフード及びその製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原材料の混合物を造粒したフード粒に第一の油脂を添加した後、前記フード粒を焼成し、さらに第二の油脂を添加するペットフードの製造方法であって、
前記焼成前のフード粒に還元糖が含まれ、
前記第一の油脂の添加量は、前記混合物、前記第一の油脂及び前記第二の油脂を合わせた総重量の０．５〜８．０重量％であり、
前記第一の油脂と前記第二の油脂を合わせた添加量は、前記総重量の５．０〜１３．０重量％であることを特徴とするペットフードの製造方法。
【請求項２】
原材料の混合物を造粒したフード粒に第一の油脂を添加した後、前記フード粒を焼成し、さらに第二の油脂を添加するペットフードの製造方法であって、
前記第一の油脂の添加量は、前記混合物、前記第一の油脂及び前記第二の油脂を合わせた総重量の２．０〜１０．０重量％であり、
前記第一の油脂と前記第二の油脂を合わせた添加量は、前記総重量の５．０〜１３．０重量％であることを特徴とするペットフードの製造方法。
【請求項３】
前記焼成の温度が、前記フード粒にピラジン類を生成させる温度であることを特徴とする請求項１又は２に記載のペットフードの製造方法。
【請求項４】
焼成後の前記フード粒中のピラジン類の含有量が、焼成前の前記フード粒中のピラジン類の含有量よりも、０．１０ｐｐｍ以上多くなるように、前記焼成を行うことを特徴とする請求項３に記載のペットフードの製造方法。
【請求項５】
前記ピラジン類が、２，５−ジメチルピラジン、２，６−ジメチルピラジン又は２，３，５−トリメチルピラジンのうち何れか１種以上であることを特徴とする請求項３又は４に記載のペットフードの製造方法。
【請求項６】
遠赤外線を用いて、前記焼成を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項７】
前記造粒において、最短径及び最長径が共に３ｍｍ〜３０ｍｍの大きさであるフード粒を得ることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項８】
前記第一の油脂を添加する前に、造粒したフード粒を７０〜９０℃の温風によって乾燥させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項９】
前記焼成において、雰囲気温度が１６０〜２３０℃となるように遠赤外線を照射し、前記第一の油脂が添加されたフード粒を焼成することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項１０】
前記焼成の時間が、２０秒〜５５秒であることを特徴とする請求項９に記載のペットフードの製造方法。
【請求項１１】
前記焼成において、遠赤外線の照射源としてセラミックスヒーターを用い、前記セラミックスヒータと前記第一の油脂が添加されたフード粒との間の距離を８０ｍｍ〜１２０ｍｍに設定して焼成することを特徴とする請求項６〜１０のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項１２】
前記焼成において、フード粒を網に載せて搬送しつつ、前記網の上方及び下方の少なくとも一方から遠赤外線を照射することを特徴とする請求項６〜１１のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項１３】
焼成前の前記フード粒中の水分含有量が１２．０質量％以下であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項１４】
前記造粒において、前記混合物を１５０℃以下で加熱することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項１５】
前記造粒において、エクストルーダーを使用して、原材料の混合物を造粒してフード粒を得ることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項１６】
前記第一の油脂又は第二の油脂を添加する際、前記フード粒を４０℃以上に加温し、油脂を前記フード粒の表面に接触させた状態で減圧し、その後、大気圧まで戻すことを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法によって製造されたペットフード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットフード及びペットフードの製造方法に関する。より詳しくは、ペットの食いつきを向上したペットフード及びペットフードの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットの総合栄養食として栄養バランスの良い原材料が配合されたペットフード組成物を造粒し、これを加熱して澱粉成分をアルファ化すると共に乾燥した後、更に油中で１８０℃以下でフライ処理を施して、食いつき（嗜好性）を向上させたペットフードの製造方法が開示されている（特許文献１）。
また、造粒した粒状のペットフードをエクストルーダーによって板状に成型するペットフードの製造方法が開示されている（特許文献２）。板状のペットフードを飼い主の手から与え、飼い主及びペットの満足感を向上せしめたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６４−３９９５３号公報
【特許文献２】特許第３７９３８４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のペットフードの製造方法として、食いつきを高めるために油中でフライ処理する技術が開示されている。しかし、ペットフードが高カロリーになってしまう問題があった。近年ではペットフードにおいても健康志向が高まっており、ペットの健康に良く、且つペットの食いつきが良いペットフードが望まれている。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、栄養バランスの良い原材料を配合し、ペットの健康に配慮し、ペットの食いつきが優れたペットフード及び前記ペットフードの製造方法の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第一態様は下記のペットフードの製造方法である。本発明の第二態様は下記のペットフードである。
（１）原材料の混合物を造粒したフード粒に第一の油脂を添加した後、前記フード粒を焼成し、さらに第二の油脂を添加するペットフードの製造方法であって、前記焼成前のフード粒に還元糖が含まれ、前記第一の油脂の添加量は、前記混合物、前記第一の油脂及び前記第二の油脂を合わせた総重量の０．５〜８．０重量％であり、前記第一の油脂と前記第二の油脂を合わせた添加量は、前記総重量の５．０〜１３．０重量％であることを特徴とするペットフードの製造方法。
（２）原材料の混合物を造粒したフード粒に第一の油脂を添加した後、前記フード粒を焼成し、さらに第二の油脂を添加するペットフードの製造方法であって、前記第一の油脂の添加量は、前記混合物、前記第一の油脂及び前記第二の油脂を合わせた総重量の２．０〜１０．０重量％であり、前記第一の油脂と前記第二の油脂を合わせた添加量は、前記総重量の５．０〜１３．０重量％であることを特徴とするペットフードの製造方法。
（３）前記焼成の温度が、前記フード粒にピラジン類を生成させる温度であることを特徴とする前記（１）又は（２）に記載のペットフードの製造方法。
（４）焼成後の前記フード粒中のピラジン類の含有量が、焼成前の前記フード粒中のピラジン類の含有量よりも、０．１０ｐｐｍ以上多くなるように、前記焼成を行うことを特徴とする前記（３）に記載のペットフードの製造方法。
（５）前記ピラジン類が、２，５−ジメチルピラジン、２，６−ジメチルピラジン及び２，３，５−トリメチルピラジンのうち何れか１種以上であることを特徴とする前記（３）又は（４）に記載のペットフードの製造方法。
（６）遠赤外線を用いて、前記焼成を行うことを特徴とする前記（１）〜（５）のいずれか１に記載のペットフードの製造方法。
（７）前記造粒において、最短径及び最長径が共に３ｍｍ〜３０ｍｍの大きさであるフード粒を得ることを特徴とする前記（１）〜（６）のいずれか１に記載のペットフードの製造方法。
（８）前記第一の油脂を添加する前に、造粒したフード粒を７０〜９０℃の温風によって乾燥させることを特徴とする前記（１）〜（７）のいずれか１に記載のペットフードの製造方法。
（９）前記焼成において、雰囲気温度が１６０〜２３０℃となるように遠赤外線を照射し、前記第一の油脂が添加されたフード粒を焼成することを特徴とする前記（１）〜（８）のいずれか１に記載のペットフードの製造方法。
（１０）前記焼成の時間が、２０秒〜５５秒であることを特徴とする前記（９）に記載のペットフードの製造方法。
（１１）前記焼成において、遠赤外線の照射源としてセラミックスヒーターを用い、前記セラミックスヒータと前記第一の油脂が添加されたフード粒との間の距離を８０ｍｍ〜１２０ｍｍに設定して焼成することを特徴とする前記（６）〜（１０）のいずれか１に記載のペットフードの製造方法。
（１２）前記焼成において、フード粒を網に載せて搬送しつつ、前記網の上方及び下方の少なくとも一方から遠赤外線を照射することを特徴とする前記（６）〜（１１）のいずれか１に記載のペットフードの製造方法。
（１３）焼成前の前記フード粒中の水分含有量が１２．０質量％以下であることを特徴とする前記（１）〜（１２）のいずれか１に記載のペットフードの製造方法。
（１４）前記造粒において、前記混合物を１５０℃以下で加熱することを特徴とする前記（１）〜（１３）のいずれか１に記載のペットフードの製造方法。
（１５）前記造粒において、エクストルーダーを使用して、原材料の混合物を造粒してフード粒を得ることを特徴とする前記（１）〜（１４）のいずれか１に記載のペットフードの製造方法。
（１６）前記第一の油脂又は第二の油脂を添加する際、前記フード粒を４０℃以上に加温し、油脂を前記フード粒の表面に接触させた状態で減圧し、その後、大気圧まで戻すことを特徴とする前記（１）〜（１５）のいずれか１に記載のペットフードの製造方法。
（１７）前記（１）〜（１６）のいずれか１に記載のペットフードの製造方法によって製造されたペットフード。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のペットフードの製造方法によれば、栄養バランスが良く、ペットの食いつき（嗜好性）が優れたペットフードを製造できる。また、油中でフライ処理しなくても風味良く仕上がるので、低カロリーなペットフードを製造できる。本発明のペットフードは、ペットの食いつき（嗜好性）に優れるため、健康志向の飼い主の希望に沿うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明にかかる製造方法の実施形態の一例を示す模式図である。
【図２】加熱時間を変化させて得られたフード粒の水分率（ｗｔ％)及び水分活性(ＡＷ)のグラフである。
【図３】真空コート法の実施形態の一例を示す模式図である。
【図４】実施例Ａと実施例Ｂの嗜好性を比較したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
《ペットフードの製造方法》
＜第一実施形態＞
本発明の第一実施形態のペットフードの製造方法は、原材料の混合物を造粒したフード粒に第一の油脂を添加した後、前記フード粒を焼成し、さらに第二の油脂を添加するペットフードの製造方法である。
第一実施形態において、前記第一の油脂の添加量は、前記混合物、前記第一の油脂及び前記第二の油脂を合わせた総重量の２．０〜１０．０重量％であり、前記第一の油脂と前記第二の油脂を合わせた添加量は、前記総重量の５．０〜１３．０重量％である。
【０００９】
＜第二実施形態＞
本発明の第二実施形態のペットフードの製造方法は、原材料の混合物を造粒したフード粒に第一の油脂を添加した後、前記フード粒を焼成し、さらに第二の油脂を添加するペットフードの製造方法である。
第二実施形態において、前記焼成前のフード粒に還元糖が含まれ、
前記第一の油脂の添加量は、前記混合物、前記第一の油脂及び前記第二の油脂を合わせた総重量の０．５〜８．０重量％であり、前記第一の油脂と前記第二の油脂を合わせた添加量は、前記総重量の５．０〜１３．０重量％である。
【００１０】
第二実施形態は、焼成前のフード粒に還元糖を含有すること、及び第一の油脂の添加量の下限値（０．５重量％）が第一実施形態の下限値（２．０重量％）よりも１．５重量％低いこと以外は、第一実施形態と同じである。
【００１１】
第一実施形態及び第二実施形態のペットフードの製造方法は、原材料の混合物を造粒してフード粒を得る工程（造粒工程）と、造粒した前記フード粒に第一の油脂をコーティングする工程（プレコーティング工程）と、前記フード粒を焼成する工程（焼成工程）と、焼成した前記フード粒に第二の油脂をコーティングする工程（コーティング工程）と、を少なくとも含む。
【００１２】
従来は、フード粒を油中でフライすることによって加熱していたが、得られるフード粒の油含有量が過多になることがあり、油含有量を調整することが困難であった。ペットの健康を考慮すると、油過多のペットフードは望ましくない。
一方、フード粒を焼成することによって、焼成後に得られるフード粒の油含有量が過多になることがない。健康的な量に制限した量の油を添加することができるので、ペットーフードの油含有量をより容易に調整することができる。つまり、ペットフードのカロリー等の栄養設計をより容易に行うことができる。また、焼成することによって、ペットフードの風味や食感を向上させることができる。
【００１３】
造粒したペットフードに第一の油脂を添加することにより、フード粒の表面が第一の油脂でコーティングされ、さらにフード粒の内部の少なくとも一部に第一の油脂が含浸される。このプレコーティング工程を経たフード粒を焼成することによって、香り成分であるピラジンの含有量を増加させることができる。この際、第一の油脂の添加量を所定の量以上に調整することにより、ペットの嗜好性を充分に向上させることができる。
また、焼成後に第二の油脂を添加することによって、ペットの健康維持に要求される量の脂質をペットフード中に含有させることができる。
【００１４】
第二実施形態においては、焼成前のフード粒中に還元糖（例えばブドウ糖などの単糖類）を含有させる。このフード粒を焼成することにより、フード粒中でメイラード反応が起き、ペットフードの風味が一層向上するため、嗜好性を充分に向上させることができる。
詳細なメカニズムは未解明であるが、後述する実施例で示すように、還元糖を含有させる第二実施形態においては、第一の油脂の添加量を、第一の実施形態の場合よりも１〜５重量％程度低減することが、嗜好性を向上させる観点から好ましい。
以下、各工程を説明する。
【００１５】
＜造粒工程＞
造粒工程は、原材料の混合物を造粒してフード粒を得る工程である。
前記原材料としては、ペットフードの完全な栄養食として一般的に使用されるものが適用できる。前記原材料に含まれる重要な栄養素として、蛋白質及び炭水化物がある。
前記蛋白質としては、植物由来の蛋白質、動物由来の蛋白質又はこれらの混合物が例示できる。具体的には、前記植物由来の蛋白質は、例えばグルテン、小麦蛋白質、大豆蛋白質、米蛋白質、とうもろこし蛋白質等が挙げられる。前記動物由来の蛋白質としては、例えば牛、豚、鶏及び魚介類の筋肉、臓器などの蛋白質、乳の蛋白質又はこれらの混合物が例示できる。これらの蛋白質には、脂肪、ビタミン、鉄分等が含まれうるので、栄養源として使用できる。
前記炭水化物としては、とうもろこし、小麦、大麦、オート麦、米、大豆等の穀物類の炭水化物が好ましいものとして例示できる。これらの穀物類には、炭水化物の他に、蛋白質、灰分、ミネラル、ビタミン等が含まれうるので、栄養源として使用できる。
前記原材料として、前記蛋白質及び前記炭水化物の他に、ビタミン・ミネラル類、塩類、脂肪、動物蛋白質のエキス（抽出物）等を前記混合物に添加してもよい。
【００１６】
例えば表１に示す配合で原材料を混合することが例示できる。
【００１７】
【表１】
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【００１８】
第二実施形態の場合、前記原材料の混合物中に還元糖を含有させる。前記還元糖は、環状構造をとる糖が開環した際に、アルデヒド基を有するアルドース又はケトン基を有するケトースを含む。通常、還元糖はメイラード反応を起こすことが可能である。
前記還元糖としては、例えば、グルコース、フルクトース、アラビノース等の単糖類、ラクトース、マルトース等の二糖類、その他のオリゴ糖が挙げられる。
前記還元糖の分子量は１０００以下であることが多いが、還元糖の一種である異性化糖の中には分子量１０００以下を超える還元糖が含まれることもある。
前記混合物中の還元糖の含有量及び第一の油脂を添加した後の焼成前のフード粒に含まれる還元糖の含有量は特に制限されないが、例えば０．１〜５．０重量％の割合で含有させることができる。
前記混合物中に還元糖を混合する方法は特に制限されず、固形又は粉状の還元糖（例えば含水ブドウ糖）を前記原材料中に投入して混合する方法が挙げられる。
【００１９】
前記混合物は、前記原材料を所望の配合率で混合して得られる。混合時に、水、植物油、動物油脂等を適宜添加してもよい。これらを添加することによって、原材料をより均一に混合できる。
前記混合物を得る方法としては、原材料を粉砕機で粉砕し、ミキサー等で混合する公知の方法が適用できる。
前記混合物を造粒する方法としては、ペットが食するのに適した形状に成型できる方法であれば特に制限されず、例えばエクストルーダー（押出し機）が好適である。食品の混合物を適当な大きさに造粒することができる公知のエクストルーダーを使用できる。エクストルーダーを用いることによって、混合物を加圧し、得られるフード粒の硬さを調整できる。
【００２０】
ここで、「造粒する」とは、ペットが食することができる形状に成型することを意味する。本発明において、成型するフード粒の形状は、ペットが食せる形状であれば特に制限されず、例えば球状、多角体状、柱状、ドーナッツ状、板状、碁石状等、あらゆる形状が適用可能である。また、成型するフード粒の大きさは、ペットが一口で頬張れる小粒形状であってもよいし、ペットが複数回にわたって噛り付くことができる大粒形状であってもよい。
【００２１】
フード粒の形状は特に制限されないが、最短径及び最長径が共に３ｍｍ〜３０ｍｍの碁石様の形状であることが好ましい。この形状であると、後段の焼成処理において、熱の伝導が好適となり、当該フード粒中にピラジン類をより多く生成させ得る。
また、フード粒の形状は、ペットがそのまま食するには大き過ぎる板状、柱状又はチューブ状であってもよい。この場合、後段の乾燥処理及び焼成工程の何れかの後で、ペットが食し易い形状に小片化することが好ましい。
【００２２】
造粒工程において、混合物を成型（成形）して造粒する際、加熱処理を行うことにより、混合物中の炭水化物をアルファ化することができる。アルファ化することにより、得られるフード粒の風味及び食感が向上すると共に、後段の焼成工程における焼成処理によるピラジン類の生成をより促進させる効果が得られる。
前記造粒における加熱処理の温度及び時間は特に制限されないが、例えば１５０℃以下で行うことが好ましく、５０〜１２０℃がより好ましく、８０〜１００℃がさらに好ましい。この温度で加熱する場合、当該加熱処理の時間は、１分〜２０分が好ましく、２分〜２０分がより好ましく、３分〜６分がさらに好ましい。
上記温度範囲の下限値（即ち、５０℃）以上及び上記時間範囲の下限値（即ち、１分）以上であると、前記効果が充分に得られる。上記温度範囲の上限値（即ち、１５０℃）以下及び上記時間範囲の下限値（即ち、２０分）以下であると、原材料が過度に加熱されることを防げる。
【００２３】
造粒工程において、フード粒を乾燥させる処理を施しても構わない。造粒したフード粒を乾燥させることにより、第一の油脂を前記フード粒の表面及び内部に充分にコーティングすることができ、さらに後段の焼成工程におけるピラジン類の生成をより一層促進させる効果が得られる。ここでは、造粒工程において乾燥処理を行うことを説明するが、造粒工程とは別に、乾燥工程を設けてもよい。
【００２４】
＜乾燥処理＞
前記フード粒を乾燥させる方法は特に制限されず、自然に乾燥させる方法、温風を吹き付けて乾燥させる方法、減圧して乾燥させる方法、フリーズドライで乾燥させる方法等の公知の方法が適用可能である。これらの乾燥方法の中でも、温風を吹き付けて乾燥させる方法が、ペットフードの風味をより向上させることができる。
【００２５】
前記乾燥させる際のフード粒の温度又は前記フード粒に吹き付ける温風の温度は特に制限されない。前記温度としては、例えば、１００℃以下が好ましく、６０〜９０℃がより好ましく、７０〜９０℃がさらに好ましい。これらの温度で乾燥させる場合、乾燥処理の時間は、１分〜１２０分が好ましく、５分〜６０分がより好ましく、１０分〜３０分がさらに好ましい。
上記温度範囲の下限値（即ち、６０℃）以上及び上記時間範囲の下限値（即ち、１分）以上であると、比較的短時間でフード粒を乾燥させることができる。上記温度範囲の上限値（即ち、１００℃）以下及び上記時間範囲の上限値（即ち、１２０分）以下であると、フード粒が過度に加熱されることを防げる。
なお、前記加熱処理の温度と、乾燥処理の温度とは同じであっても異なっていてもよい。
【００２６】
乾燥処理した後、焼成前のフード粒の水分含有量は特に制限されないが、例えば、１２．０重量％以下であることが好ましく、３．０〜１０．０重量％がより好ましく、５．０〜８．０重量％がさらに好ましい。
フード粒の水分含量が上記範囲（即ち、１２．０重量％以下）であることにより、第一の油脂を前記フード粒の表面及び内部に充分にコーティングすることができ、さらに後段の焼成処理によるフード粒中のピラジン類の生成量をより向上させることができる。また、風味や食感を向上させることができる。
【００２７】
＜プレコーティング工程（第一の油脂の添加工程）＞
造粒した前記フード粒に第一の油脂を添加する。
添加する第一の油脂の材料は特に制限されず、例えば動物性油脂及び植物性油脂が挙げられる。前記動物性油脂としては、例えば牛脂、豚脂、鳥脂、魚脂等が挙げられる。前記第一の油脂に、チキンエキス（鶏肉由来の抽出物）又はフィッシュエキス（魚肉由来の抽出物）等の公知のミールエキスを加えてもよい。
【００２８】
第一の油脂を造粒したフード粒に添加する方法は特に制限されない。前記フード粒の表面の全体に第一の油脂を被覆することが可能な方法として、例えば加温して流動化させた動物性油脂及び前記フード粒をコーティングリール中で攪拌する方法が挙げられる。攪拌中又は攪拌後に、前記フード粒の表面に流動化させた第一の油脂を付着させた状態を、所定時間（例えば１〜３０分）維持することにより、第一の油脂の少なくとも一部を前記フード粒の内部まで含浸させることができる。フード粒の中心部まで第一の油脂を含浸させてもよいし、フード粒の表面に近い浅い領域のみに含浸させてもよい。後段の焼成による加熱効率をより向上させる観点から、フード粒の内部まで第一の油脂を染み込ませることが好ましい。また、プレコーティング工程において、後述する真空コート法を適用しても構わない。
【００２９】
第一実施形態において、第一の油脂の添加量は、前記造粒前の原材料の混合物、第一の油脂及び第二の油脂を合わせた総重量の２．０〜１０．０重量％である。第一実施形態において、ネコに対する嗜好性を向上させる観点から、第一の油脂の添加量は、２．５〜８．０重量％であることが好ましく、４．５〜７．５重量％であることが好ましく、４．５〜７．０重量％であることが更に好ましく、４．５〜６．５重量％であることが最も好ましい。
【００３０】
第二実施形態において、第一の油脂の添加量は、前記造粒前の原材料の混合物、第一の油脂及び第二の油脂を合わせた総重量の０．５〜８．０重量％である。第二実施形態において、ネコに対する嗜好性を向上させる観点から、第一の油脂の含有量は、０．５〜６．０重量％であることが好ましく、０．５〜５．０重量％であることがより好ましく、０．５〜４．５重量％であることが更に好ましく、１．０〜４．０重量％であることが最も好ましい。
【００３１】
第一の油脂を前記フード粒の少なくとも表面にコーティングすることにより、後段の焼成においてピラジン類をより多く生成することができる。また、焼成による加熱効率が向上するため、より少ない時間で、フード粒の内部まで充分に加熱する（調理する）ことができる。前記フード粒の内部まで第一の油脂を含浸させることにより、焼成による加熱効率をより高めることができる。
【００３２】
＜焼成工程＞
焼成工程は、前記プレコート工程で得られたフード粒を焼成する工程である。
本発明において、「焼成する」とは、フード粒を空気中において高温で短時間に加熱することを意味する。
【００３３】
前記焼成の温度は、焼成後に得られるフード粒中にピラジン類を生成させる温度であることが好ましい。
ピラジン類を生成させる温度で焼成することによって、当該フード粒中に、ペットの食いつきを向上させる成分を生成させ得る。また、ピラジン類がペットの食いつきを向上させ得る。
【００３４】
前記焼成の温度は、焼成後に得られるフード粒中のピラジン類の含有量が、焼成前の前記フード粒中のピラジン類の含有量よりも、０．１０ｐｐｍ以上多くなるように、前記焼成を行うことが好ましい。
ピラジン類を０．１０ｐｐｍ以上生成させる温度で焼成することによって、当該フード粒中に、ペットの食いつきを向上させる成分をより多く生成させ得る。また、ピラジン類が当該フード中に０．１０ｐｐｍ以上含有されると、ペットの食いつきをより向上させ得る。
【００３５】
本明細書及び特許請求の範囲において、ピラジン類は、化学式Ｃ４Ｈ４Ｎ２で表されるピラジン、及びピラジンが有する１以上の水素原子を炭素数１〜６のアルキル基で置換したピラジン誘導体を意味する。前記炭素数１〜６のアルキル基は、直鎖状、分岐鎖状及び環状の何れであってもよく、炭素数１〜３の直鎖状若しくは分岐鎖状のアルキル基が好ましく、メチル基若しくはエチル基がより好ましい。前記置換される水素原子の数は、１〜３が好ましい。
前記ピラジン類をペットフードに含有させることによって、ペットの食いつきを向上させ得る。
【００３６】
前記ピラジン類は、２，５−ジメチルピラジン(2,5-DMP)、２，６−ジメチルピラジン(2,6-DMP)及び／又は２，３，５−トリメチルピラジン(2,3,5-TMP)であることがさらに好ましい。これらのピラジン類を含有するように焼成したフード粒は、ペットの食いつきをより一層向上させ得る。
【００３７】
焼成後の前記フード粒に含有されるピラジン類の濃度は、０．３０ｐｐｍ〜３０ｐｐｍが好ましく、０．７０ｐｐｍ〜２０ｐｐｍがより好ましく、１．５０ｐｐｍ〜１０．０ｐｐｍがさらに好ましく、３．００ｐｐｍ〜６．００ｐｐｍが特に好ましい。ここで、ピラジン類の濃度は、2,5-DMP、2,6-DMP及び2,3,5-TMPの合計の含有量である。
上記範囲の下限値（即ち、０．３０ｐｐｍ）以上であることにより、ペットの食いつきをより一層向上させ得る。
上記範囲の上限値（即ち、３０ｐｐｍ）以下であることにより、ピラジン類が有する香気（香り）が強くなり過ぎることを防げる。
【００３８】
焼成温度及び焼成時間は、焼成後のフード粒中のピラジン類の含有量を向上させること、又はフード粒（ペットフード）の風味及び食感を向上させることを考慮して、フード粒の形状や大きさによって適宜調整すればよい。
例えば、フード粒を１５０℃超の雰囲気に５〜２００秒置いて加熱することが好ましい。
【００３９】
前記フード粒を焼成する方法は特に制限されず、例えば網上に前記フード粒を並べて、前記網の上方及び／又は下方から熱線又は熱風を当てる方法が挙げられる。前記熱線又は熱風の照射源としては、遠赤外線を発生するセラミックスヒーター、より具体的にはガスバーナーで熱したセラミックスヒーターが好適である。
【００４０】
遠赤外線を用いて前記フード粒を焼成することにより、第一の油脂を添加したことによるピラジン類の発生効率の向上を一層促進することができる。これに加えて、第二実施形態の場合には、遠赤外線を用いると、メイラード反応による好ましい風味の増加を一層促進することができる。
また、遠赤外線を用いて前記フード粒を焼成することにより、グリルやローストに比べて速くフード粒の内部まで加熱することができる。この結果、設備を簡素化して設備投資を抑制することができる。また、遠赤外線で加熱することによって、焼成後のフード粒の水分含有量をより容易に調整することができ、ペットフードの風味や食感を向上させることができ、ペットの食いつきに優れたペットフードが得られる。
一方、他の焼成方法として、例えばフード粒を火炎で網焼き（グリル）したり、炒ったり（ロースト）する場合、フード粒の内部までよく加熱するためには、加熱時間を長くしなければならないことがある。この場合、工業生産ラインにおいては、ライン長が長くなり、設備投資が過大となる問題がある。
【００４１】
（第一の焼成方法）
焼成温度及び焼成時間としては、例えば、フード粒を２５０℃以上の雰囲気に５〜２００秒置いて加熱する方法が挙げられる。具体的には、２５０℃〜３８０℃の温度範囲で、５〜２００秒の時間範囲で検討すればよい。焼成前の前記フード粒が通常の形状及び大きさであれば、焼成温度は２７０〜３７０℃が好ましく、２７０〜３５０℃がより好ましく、２８０℃〜３３０℃が更に好ましい。この場合、焼成時間は、５〜９０秒が好ましく、１０〜７５秒がより好ましく、２０〜７５秒がさらに好ましく、２０〜４５秒が特に好ましい。
上記焼成温度及び焼成時間の下限値以上であることにより、焼成後に得られるフード粒中にピラジン類及び／又はペットが好む成分をより多く生成できる。上記焼成温度及び焼成時間の上限値以下であることにより、ペットが嫌う焦げ臭等の原因物質の発生を抑制できる。
【００４２】
焼成前の前記フード粒が通常の形状及び大きさであるとは、形状は、球状、多角体状、柱状、ドーナッツ状、板状又は碁石状等であり、大きさは、最短径が３〜３０ｍｍ程度であって、最長径が５〜１５０ｍｍ程度であることを意味する。
焼成前の前記フード粒の形状としては、最短径及び最長径が共に３ｍｍ〜３０ｍｍの碁石様の形状であることが好ましい。この形状であると、焼成処理において、熱の伝導が好適となり、当該フード粒中にピラジン類をより多く生成させ得る。
【００４３】
（第二の焼成方法）
遠赤外線を照射してフード粒を焼成する場合は、風味や食感を向上させる観点から、雰囲気温度が１６０〜２３０℃となるように遠赤外線を照射して前記フード粒を焼成することが好ましい。
【００４４】
遠赤外線を照射することによってフード粒を焼成する方法としては、例えば、遠赤外線を照射しつつ、フード粒を１６０℃〜２３０℃の雰囲気（空気雰囲気）とした炉内に置く方法が挙げられる。この際、例えば、フード粒を搬入する前の炉内の温度（空焚き時の温度）が２００℃〜３３０℃となるように遠赤外線を照射した後、その炉内（雰囲気）にフード粒を搬入することによって、当該フード粒に遠赤外線を照射しつつ、１６０℃〜２３０℃の雰囲気温度で焼成することができる。なお、フード粒を搬入する前の温度が２００℃〜３３０℃となるように遠赤外線を照射した雰囲気を形成する方法としては、使用する遠赤外線照射装置の設定温度を２８０℃〜３３０℃に設定する方法が例示できる。空焚き状態の２００℃〜３３０℃の雰囲気にフード粒を搬入すると、当該雰囲気がフード粒や外気の流入等によって冷却されて１６０℃〜２３０℃程度になる。フード粒を１６０℃〜２３０℃で安定して加熱することができる場合は、装置の設定温度を１６０℃〜２３０℃としても構わない。ここで例示した温度について、表２に示す。
【００４５】
【表２】
2014060937.tif 000004
【００４６】
雰囲気温度が１６０〜２３０℃となるように遠赤外線照射してフード粒を焼成する時間は、フード粒の大きさに応じて適宜調整すればよい。例えば、前述のように、フード粒が最短径及び最長径が共に３ｍｍ〜３０ｍｍの大きさである場合、加熱時間は２０秒〜５５秒が好ましい。この加熱条件であると、フード粒の内部まで確実に加熱して、風味及び食感をより向上させることができる。一方、１６０℃未満又は２０秒未満であると、フード粒の内部が生焼けになり風味や食感が不良になることがある。また、５５秒超の焼成時間であると、フード粒の表面が激しく焦げて、不快な焦げ臭が生じることがある。
【００４７】
フード粒に遠赤外線を効率良く照射するために、前記フード粒を網に載せて、前記フード粒に対して上方及び／又は下方から遠赤外線を照射する方法が好ましい。この方法によれば、鉄板上にフード粒を載せて、前記フード粒に対して上方から遠赤外線を照射する方法よりも、前記フード粒の下部をより効率よく加熱できる。
具体的な方法としては、例えば、図１に示すように、ネットコンベヤーを用いてフード粒を載せた金属製の網を搬送しつつ、前記フード粒の上下から遠赤外線を照射する方法が挙げられる。フード粒の搬送速度を調整することにより、フード粒の加熱時間を調整することができる。
【００４８】
フード粒を搬送する際の前記ネットコンベヤーの速度を調整して、加熱時間を変化させて得られたフード粒の水分率（ｗｔ％)及び水分活性(ＡＷ)のグラフを図２に示す。加熱時間が長くなるほど、すなわち搬送速度が遅くなるほど、水分率及び水分活性が低下している。
【００４９】
遠赤外線の照射源としては、熱せられたセラミックス若しくは石英又は燃焼している炭等が用いられる。ガス炎や電熱線等で加熱されたセラミックス若しくは石英から遠赤外線を放射させて、フード粒に照射することができる。耐久性が高く、遠赤外線を強力に照射できるので、セラミックスヒーターを用いることが好ましい。セラミックスを熱する方法は、設備投資及びランニングコストの観点から、ガス炎であることが好ましい。
【００５０】
遠赤外線を放射するセラミックスヒーターとフード粒との間の距離は特に制限されないが、８０ｍｍ〜１２０ｍｍが好ましく、９０〜１１０ｍｍがより好ましい。この離間距離であると、フード粒の内部までより確実に加熱することができ、且つ表面を激しく焦がす恐れがない。
【００５１】
＜コーティング工程（第二の油脂の添加工程）＞
焼成して得られた前記フード粒に第二の油脂を添加する。第二の油脂を添加することによって、ペットの食いつきを向上させること及びペットフードのカロリーを必要に応じて高めることができる。また、焼成後のフード粒を第二の油脂によりコーティングすることによって、焼成後のフード粒中に生成されたピラジン類を、前記フード粒中に閉じ込める効果が得られ、製造されたペットフードの風味を長期間に渡って安定に保つことができる。また、焼成によりフード粒中に生成された風味を向上させる成分を、前記フード粒中に閉じ込める効果が得られ、製造されたペットフードの風味を長期間に渡って安定に保つことができる。
【００５２】
第二の油脂の添加量は、前記第一の油脂の添加量に依存する（連動する）。つまり、前記第一の油脂と第二の油脂を合わせた合計の添加量は、前記造粒前の原材料の混合物、第一の油脂及び第二の油脂を合わせた総重量の５．０〜１３．０重量％であるので、前記合計の添加量から前記第一の油脂の添加量を差し引いた量が前記第二の油脂の添加量である。
【００５３】
添加する第二の油脂の材料は特に制限されず、例えば前述の第一の油脂の材料と同じ材料が適用できる。第二の油脂を焼成したフード粒に添加する方法は特に制限されない。前述の第一の油脂の添加方法と同様の方法が適用できる。また、真空コート法を適用してもよい。真空コート法は、油脂等をフード粒にコーティングする好適な方法であり、加温したフード粒と油脂等を接触又は付着させた状態で、減圧することにより、フード粒の表面だけでなくフード粒の内部まで油脂を含浸させる（含ませる）方法である。フード粒の表面だけに油脂が付いている場合は、製造後にフード粒同士が擦れることにより油脂が落ちることがある。一方、フード粒の内部まで油脂を含ませることにより、油脂がフード粒から離れて落ちることが少なくなる。
【００５４】
前記油脂等をフード粒に添加する際の加温は、油脂が固化しないようにすることが主な目的である。この目的が達成できる温度であれば、加温の温度は特に限定されない。油脂の酸化を防ぐ観点から、なるべく低い温度であることが好ましく、例えば４０〜８０℃とすることができる。
前記減圧の程度は、油脂をフード粒内に含ませることが可能な程度であれば特に限定されない。フード粒の大きさや硬さに応じて適宜調整すればよく、例えば０．１〜０．３気圧まで減圧する程度が挙げられる。
フード粒に添加する前記油脂等の割合は、カロリー設計に応じて適宜調整することが可能であり、例えば、製造後のペットフードの全重量のうち脂肪成分の総含有量（総脂肪含有量）が５〜２０重量％となるような割合で添加することができる。ここで、総脂肪含有量とは、前記第一の油脂及び第二の油脂の含有量に、さらに造粒前の原材料中に予め含まれる脂肪成分を加えた量をいう。
なお、「脂肪」及び「油脂」の主成分は、通常、脂肪酸のグリセリンエステル（中性脂肪）である。
【００５５】
真空コート法によって油脂をフード粒に添加する具体例を、図３を参照して説明する。まず、攪拌フィンを備えた釜へフード粒４を投入して、密閉後に油脂（牛脂）を投入し、混合しながら約４０℃まで加温する。つぎに、混合しながら釜内を約０．２気圧まで減圧し、その後、徐々に、例えば１〜５分、好ましくは１〜３分をかけて、大気開放する。つづいて、必要に応じて調味料を投入して２分程度混合した後、包装工程へ搬送する。ゆっくりと大気開放することによって、フード粒の内部まで均一に油脂等を含浸させることができる。
【００５６】
＜ピラジン類の含有量の測定法＞
前記フード粒及び前記ペットフード中のピラジン類の含有量は、ガスクロマトグラフ−質量分析法によって測定することができる。具体的には、以下の溶媒抽出法によって、測定することが好ましい。本発明で示したピラジン類の含有量は、この溶媒抽出法によって測定した数値である。
（溶媒抽出法）
ペットフード試料２〜１０ｇに水５０ｍｌ及びジエチルエーテル２０ｍｌを加え浸漬し、氷冷下でホモジナイザーで攪拌し、塩化ナトリウム２０ｇを加え、１０分間の振とう抽出を行った後、２０００ｒｐｍ／分で５分間の遠心分離を行う。ジエチルエーテル層を脱水ろ過し、４ｍｌまで濃縮したものを試験溶液とする。この試験溶液の所定量をガスクロマトグラフ−質量分析計に注入し、ガスクロマトグラムでピラジン類に該当するピークのマススペクトルを得、物質の特定を行う。得られたガスクロマトグラムから、試料中のピラジン類の含有量を算出できる。例えば、焼成処理を行ったフード粒と焼成処理を行っていないフード粒とを各々試料として測定すると、ピラジン類の含有量を測定できる。以下に、好適な条件を示す。
（ガスクロマトグラフ−質量分析計の操作条件）
機種：6890N/5975B inertXL [Agilent Technologies, Inc.]、カラム：DB-WAX [Agilent Technologies, Inc.]   φ０．２５ｍｍ×３０ｍ  膜厚０．２５μｍ、注入量：１μｌ、導入系：スプリット（１：５）、温度：試料注入口２２０℃  カラム６０℃（１分保持）→１０℃／分 昇温→２２０℃、ガス流量：ヘリウム（キャリアーガス）１ｍｌ／分、イオン源温度：２３０℃、イオン化法：ＥＩ、設定質量数：ｍ／ｚ＝１０８．４２（２，５−ＤＭＰ及び２，６−ＤＭＰ）、ｍ／ｚ＝１２２．４２（２，３，５−ＴＭＰ）
【００５７】
《ペットフード》
第一実施形態及び第二実施形態のペットフードの製造方法によって製造されたペットフードは、通常、ピラジン類を０．７０ｐｐｍ以上含有する。
ここで、ピラジン類は、化学式Ｃ４Ｈ４Ｎ２で表されるピラジン、及びピラジンが有する１以上の水素原子を炭素数１〜６のアルキル基で置換したピラジン誘導体を意味する。
前記炭素数１〜６のアルキル基は、直鎖状、分岐鎖状及び環状の何れであってもよく、炭素数１〜３の直鎖状若しくは分岐鎖状のアルキル基が好ましく、メチル基若しくはエチル基がより好ましい。前記置換される水素原子の数は、１〜３が好ましい。
前記ピラジン類を０．７０ｐｐｍ以上で含有することによって、当該ペットフードに対するペットの食いつきを向上させ得る。
【００５８】
前記ペットフードが含有するピラジン類の濃度は、０．７０ｐｐｍ〜３０ｐｐｍが好ましく、１．００ｐｐｍ〜２０ｐｐｍがより好ましく、１．５０ｐｐｍ〜１０．０ｐｐｍがさらに好ましく、３．００ｐｐｍ〜６．００ｐｐｍが特に好ましい。ここで、ピラジン類の濃度は、2,5-DMP、2,6-DMP及び2,3,5-TMPの合計の含有量である。
上記範囲の下限値（即ち、０．７０ｐｐｍ）以上であることにより、ペットの食いつきをより一層向上させ得る。
上記範囲の上限値（即ち、６．０ｐｐｍ）以下であることにより、ピラジン類が有する香気（香り）が強くなり過ぎることを防げる。
【００５９】
前記ペットフードの水分含有量は、８．０重量％未満であることが好ましく、２．０〜６．０重量％であることがより好ましく、２．０〜５．０重量％であることがさらに好ましい。
上記範囲の下限値（即ち、２．０重量％）以上であることにより、ペットフードが極端に固くなったり、形状が保てないほど極端に脆くなったりすることを防ぐことができる。また、８．０重量％未満若しくは上記範囲の上限値以下であることにより、ピラジン類が適度に揮発し易くなり、当該ペットフードの風味を良好とし、ペットの食いつきを向上させ得る。
【００６０】
前記ペットフードの総脂肪含有量は、２２．０重量％以下であることが好ましい。下限値は特に制限されないが、総合栄養食の基準を考慮すると、例えば８．１％以上が好ましい。
上記範囲の脂肪含有量とすることで、当該ペットフードのカロリーやコレステロールを低減し、ペットの健康に資することができる。また、２２．０重量％以下とした場合のペットフードの食感と、当該ペットフードに含まれるピラジンの香気との相性が良くなり、ペットの食いつきを向上させ得る。
【００６１】
本発明のペットフードは、従来公知の原材料を使用して、前述の方法で製造できる。
本発明のペットフードは、植物以外の動物であれば好んで食するものであり、猫及び犬が好むものであり、特に猫に好まれる。
【００６２】
第一実施形態及び第二実施形態のペットフードがネコに与えることに適したペットフードであることをペットの飼い主に伝えるために、ペットフードを包装して販売する際に、ネコに適したペットフードである旨を前記包装に表示して販売することができる。
【００６３】
本明細書および特許請求の範囲において、「ペット」とは人に飼育されている動物をいう。より狭義の意味では、ペットは飼い主に愛玩される動物である。また、「ペットフード」とは、ペット用の飼料をいう。本発明にかかるペットフードの製造方法によって製造されたペットフードを「動物用飼料」又は「動物の餌」として販売することが可能である。
【実施例】
【００６４】
次に実施例を示して本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００６５】
＜ペットフードの製造（１）＞
［実施例Ａ〜Ｂ、および比較例Ｃ］
表３に示す配合率で、穀類、肉類、魚介類、ビタミン及びミネラル類、並びに還元糖（含水ブドウ糖）を粉砕機で粉砕し、ミキサーで混合し、原材料の混合物を得た。
前記穀類は、とうもろこし、小麦粉、コーングルテンミール、大豆などを含む。前記肉類は、チキンミール、ポークミールなどを含む。前記魚介類は、フィッシュミールなどを含む。
【００６６】
【表３】
2014060937.tif 000005
【００６７】
得られた混合物をエクストルーダーを用いて、直径及び高さ（厚さ）が３ｍｍ〜３０ｍｍの碁石状のフード粒となるように造粒した。この際、８０〜１００℃で３〜６分間の加熱処理を施し、澱粉成分をアルファ化した。
得られたフード粒を、乾燥機を用いて、７０〜９０℃の温風で１０〜３０分の乾燥処理を行い、実施例Ａ、実施例Ｂ及び比較例Ｃのドライフード粒を得た。
【００６８】
つぎに、得られた各ドライフード粒を用いて、表４，５に示す重量割合の第一の油脂（牛脂１）を添加して、ドライフード粒の表面をコーティングした。さらに、ドライフード粒の表面から内部へ第一の油脂を含浸させた。なお、このコーティングによりドライフード粒から細かな粉が発生すること（粉立ち）が防止された。
表４，５中の外添剤は、フィッシュエキス及び酵母エキスを含む混合物である。
【００６９】
つぎに、図１に模式的に示したように、第一の油脂（牛脂１）で表面をコーティングした各フード粒を金属製の網上に載せてネットコンベヤーで搬送し、セラミックスヒーターを備えた炉内において、前記網の上方及び下方から遠赤外線を照射して、フード粒を焼成した。具体的には、フード粒を搬入する前の炉内の温度（空焚き時の温度）２４０〜２６０℃の範囲とし、フード粒の搬入を継続的に行う際の炉内の温度（粒流し時の温度）を１９０〜２１０℃の範囲にして、フード粒１個当り３０秒の焼成時間となるように、ネットコンベヤーによる網の搬送速度を調整した。この際、セラミックスヒーターとフード粒との離間距離は約１００ｍｍに設定した。なお、炉内の温度（雰囲気温度）は、網から３０ｍｍ上方且つ網の端から３５０ｍｍ側方且つセラミックスヒーターの中央部から９５ｍｍ離れた位置に温度計を設置してモニターした。焼成後、炉内から搬出されたフード粒はネットコンベヤーで搬送されている間に空気で自然に冷却した。
【００７０】
つづいて、焼成された各フード粒を釜内に投入して４０℃以上に加温し、混合しながら、表４，５に示す重量割合の第二の油脂（牛脂２）を添加して、０．２気圧まで減圧した後、約２分間かけて大気圧まで戻すことによって、フード粒の表面を第二の油脂によりコーティングした。さらに、フード粒の表面から内部へ第二の油脂を含浸させた。この際、フィッシュエキス及び酵母エキスが含まれる外添剤を第二の油脂に混合して、第二の油脂とともにフード粒へ添加した。
【００７１】
以上の製造方法により、第一の油脂及び第二の油脂が所定の割合で添加された実施例Ａ−１〜Ａ−７のペットフード、還元糖がさらに含まれる実施例Ｂ−０〜Ｂ−７のペットフード、及び比較例Ｃのペットフードを得た。
【００７２】
＜嗜好性の評価（１）＞
実施例Ａ、実施例Ｂ、及び比較例Ｃのペットフードの嗜好性（食いつき）を以下の方法で評価した。これらの結果を表４，５に併記した。評価方法は、次の通りである。
【００７３】
まず、実施例Ａ−１〜Ａ−７のそれぞれと比較例Ｃの組（小計７組）、実施例Ｂ−０〜Ｂ−７のそれぞれと比較例Ｃの組（小計８組）、比較例Ｃ同士の組の合計１６組のペットフードの組み合わせを準備した。各組について、１０頭又は、２０頭の猫をモニターとして２日間でテストした。
第１日は、各組のペットフードのうち、一方を左から、他方を右から、猫１頭に対して７０ｇずつ同時に給与し、猫が食べた量を１時間後に測定した。
当該猫１頭が第１日に食べた合計のペットフードの重量のうち、実施例のペットフードの摂食量と比較例のペットフードの摂食量を百分率で求めた。モニターである１０頭又は、２０頭の猫から得られた百分率を平均して、第１日の結果とした。
第２日は、各組のペットフードのうち、一方を右から、他方を左から、猫１頭に対して７０ｇずつ同時に給与し、猫が食べた量を１時間後に測定した。
当該猫１頭が第２日に食べた合計のペットフードの重量のうち、実施例のペットフードの摂食量と比較例のペットフードの摂食量を百分率で求めた。モニターである１０頭又は、２０頭の猫から得られた百分率を平均して、第２日の結果とした。
最後に、第１日と第２日の結果を平均して、最終結果である摂食量の比（嗜好性）を求めた。この嗜好性の数値が高い程、モニターである猫が好んで摂食したことを示す。
【００７４】
表４〜５中、嗜好性スコアの値が大きいほど食いつきが良いことを示す。例えば、実施例Ａ−４の嗜好性スコアは６３である。この結果は、同時に与えた比較例Ｃの嗜好性スコアが１００−６３＝３７であることを意味する。
また、表４，５中、比較例Ｃの嗜好性スコアは５０である。この結果は、比較例Ｃ同士の組を与えた場合、両者は同一のペットフードであるため、嗜好性に差が出なかったことを示す。
【００７５】
【表４】
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【００７６】
【表５】
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【００７７】
以上の結果から、第一の油脂を２重量％以上の割合で添加した実施例Ａの方が比較例Ｃよりも嗜好性が優れており、特に実施例Ａ−４及びＡ−５において顕著に嗜好性が向上していることが明らかである。よって、第一の油脂の添加量は４．５〜６．５重量％が特に好ましいといえる。
また、還元糖及び第一の油脂を０．５重量％以上の割合で添加した実施例Ｂの方が比較例Ｃよりも嗜好性が優れており、特に実施例Ｂ−０〜Ｂ−３において顕著に嗜好性が向上していることが明らかである。よって、焼成前のフード粒に還元糖が含まれる場合、第一の油脂の添加量は０．５〜４．５重量％が特に好ましいといえる。
【００７８】
実施例Ａと実施例Ｂとを比べると、実施例Ａにおいては、第一の油脂の添加量が４．５〜６．５重量％に嗜好性のピークがあり、実施例Ｂにおいては、第二の油脂の添加量が０．５〜４．５重量％に嗜好性のピークがあった。嗜好性を比較したグラフを図４に示す。
図４中、実施例Ａの結果を嗜好性スコア(１)のプロットで表し、実施例Ｂの結果を嗜好性スコア(２)のプロットで表す。
グラフの結果から、還元糖を焼成前のフード粒に含有させることによって、第一の油脂の添加量を２〜６％程度低減できることが理解される。第二の油脂の添加量を変更せず、第一の油脂の添加量を低減することによって、ペットフード中の総油脂含量を低減可能であることが示唆される。
実施例Ａと実施例Ｂの結果が示すように、実施例Ｂは、実施例Ａよりも第一の油脂の添加量が少ないにもかかわらず、実施例Ａと同程度の嗜好性スコアをマークしている。この理由として、還元糖のメイラード反応によりペットフードの風味が向上したからだと推測される。
【００７９】
＜ピラジン類の含有量の分析（１）＞
製造したペットフードのピラジン類の含有量の分析を、前述の溶媒抽出法を用いたガスクロマトグラフ−質量分析法で行った結果を表６に示す。単位はｐｐｍである。
【００８０】
【表６】
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【００８１】
焼成前の各ペットフードのピラジン総量は０．１ｐｐｍ未満の検出限界以下であった。表６の結果から、焼成によって、２，５−ジメチルピラジン（2,5-DMP）、２，６−ジメチルピラジン（2,6-DMP）及び２，３，５−トリメチルピラジン（2,3,5-TMP）が増加していることが明らかである。また、第一の油脂を添加した実施例において、ピラジン総量が有意に増加していることが明らかである。
実施例Ｂ−４のピラジン総量は実施例Ａ−３及びＡ−４の各ピラジン総量よりも少ないにも関わらず、実施例Ｂ−４の嗜好性スコアは、実施例Ａ−３よりも高く、Ａ−４と同等である。
【００８２】
＜水分含量、脂肪含量の測定（１）＞
後述の常圧加熱乾燥法により各フード粒の水分含量を求めた。また、後述の酸分解ジエチルエーテル抽出法により、各フード粒の総脂肪含有量を求めた。これらの結果を表７に示す。なお各実施例の脂肪含量が、第一の油脂及び第二の油脂の重量の合計よりも大きい理由は、原材料の前記混合物中に含まれている脂肪成分の重量が含まれているためである。
【００８３】
【表７】
2014060937.tif 000009
【００８４】
＜ペットフードの製造（２）＞
［参考例１〜４］
表８に示す配合率で、穀類、肉類、魚介類及びビタミン・ミネラル類を混合し、ミキサーで粉砕し、原材料の混合物を得た。
前記穀類は、とうもろこし、小麦粉、コーングルテンミール、大豆などを含む。前記肉類は、チキンミール、ポークミールなどを含む。前記魚介類は、フィッシュミールなどを含む。
【００８５】
【表８】
2014060937.tif 000010
【００８６】
得られた混合物をエクストルーダーを用いて、直径８ｍｍ、高さ（厚さ）２ｍｍの碁石状のフード粒となるように造粒した。この際、８０〜１００℃で４分の加熱処理を施し、澱粉成分をアルファ化した。
得られたフード粒を乾燥機を用いて、約１００℃で約２０分の乾燥処理を行い、ドライフード粒を得た。
得られたドライフード粒を、遠赤外線を発生する、ガスバーナーで熱したセラミックスヒーターを用いて、３００℃で３０秒の焼成処理を行い、焼成フード粒を得た。
得られた焼成フード粒に、動物性油脂（牛脂）、チキンエキス及びフィッシュエキスを用いてコーティングして、ペットフードを製造した。前記コーティングの際、前記混合物の重量基準で、動物性油脂が４重量部、チキンエキス及びフィッシュエキスが２重量部となるようにコーティングした。
【００８７】
［参考例５］
焼成時間を６０秒とした以外は、参考例４と同様にペットフードを得た。
［参考例６］
焼成時間を９０秒とした以外は、参考例４と同様にペットフードを得た。
【００８８】
［比較例１〜４］
配合Ａ〜Ｄの前記ドライフード粒を得た後、前記焼成処理を行わず、コーティングして比較例１〜４のペットフードを製造した。
【００８９】
＜ピラジン類の含有量の分析＞
製造したペットフードのピラジン類の含有量の分析を、前述の溶媒抽出法を用いたガスクロマトグラフ−質量分析法で行った結果を表９に示す。単位はｐｐｍである。表９中、「０」は０．１０ｐｐｍ未満であり、検出限界以下であったことを示す。
【００９０】
【表９】
2014060937.tif 000011
【００９１】
以上から、焼成処理によって、２，５−ジメチルピラジン（2,5-DMP）、２，６−ジメチルピラジン（2,6-DMP）又は２，３，５−トリメチルピラジン（2,3,5-TMP）のうち、いずれか一以上が増加していることが明らかである。
【００９２】
＜水分含有量の測定＞
参考例１〜４と比較例１〜４のペットフードの水分含有量を、以下に説明する常圧加熱乾燥法で測定した。その結果を表１０に示す。単位は重量％である。
（常圧加熱乾燥法）
アルミ秤量缶の重量（Ｗ１グラム）を恒量値として予め測定する。このアルミ秤量缶に試料を入れて重量（Ｗ２グラム）を秤量する。つぎに強制循環式の温風乾燥器を使用して、１３５℃、２時間の条件で試料を乾燥させる。乾燥雰囲気中（シリカゲルデシケーター中）で放冷した後、重量（Ｗ３グラム）を秤量する。得られた各重量から下記式を用いて水分含有量を求める。
水分（％）＝（Ｗ２−Ｗ３）÷（Ｗ２−Ｗ１）×１００
【００９３】
また、参考例１〜４の脂肪含有量を、以下に説明する酸分解ジエチルエーテル抽出法で測定した。その結果を表１０に示す。単位は重量％である。
（酸分解ジエチルエーテル抽出法）
分析試料２ｇを正確に量って１００ｍｌのビーカーに入れ、エタノール２ｍｌを加え、ガラス棒で混和して試料を潤した後、２８％の塩酸２０ｍｌを加えて時計皿で覆い、７０〜８０℃の水浴中でときどきかき混ぜながら１時間加熱した後放冷する。
先のビーカーの内容物を２００ｍＬの分液漏斗Ａに入れ、ビーカーをエタノール１０ｍｌ及びジエチルエーテル２５ｍｌで順次洗浄し、洗浄液を分液漏斗Ａに合わせて入れる。
更にジエチルエーテル７５ｍｌを分液漏斗Ａに加え、振り混ぜた後で静置する。ジエチルエーテル層（上層）をピペット等でとり、あらかじめ水２０ｍｌを入れた３００ｍｌの分液漏斗Ｂに加える。
分液漏斗Ａにジエチルエーテル５０ｍｌを加え、同様に２回操作し、各ジエチルエーテル層をピペット等でとり、分液漏斗Ｂに合わせて入れる。
分液漏斗Ｂを振り混ぜた後で静置し、水層（下層）を捨てる。更に水２０ｍｌを分液漏斗Ｂに加え、同様に２回操作する。ジエチルエーテル層を、あらかじめ脱脂綿を詰め硫酸ナトリウム（無水）１０ｇ以上の適量を入れた漏斗で、脂肪ひょう量瓶又は３００ｍｌのなす形フラスコにろ過する。この脂肪ひょう量瓶又はなす形フラスコは、あらかじめ９５〜１００℃で乾燥し、デシケーター中で放冷した後、重さを正確に量っておいたものを使用する。
次に、脂肪ひょう量瓶を用いた場合はソックスレー抽出器を使用して、なす形フラスコを用いた場合はロータリーエバポレーターを使用して、前記ろ過したジエチルエーテルを回収する。回収したジエチルエーテルを揮散させて、９５〜１００℃で３時間乾燥し、デシケータ中で放冷した後、重さを正確にはかり、試料中の粗脂肪量を算出する。
【００９４】
【表１０】
2014060937.tif 000012
【００９５】
以上から、焼成処理によって、水分含有量が約３．０〜４．０重量％低下していることが明らかである。また、参考例１〜４のペットフードの脂肪含有量は２２．０重量％以下であった。
【００９６】
＜遊離アミノ酸の減少比率の測定＞
参考例２，４と比較例２，４のペットフードの遊離アミノ酸分析を行い、参考例２，４のリジン、ヒスチジン、メチオニンについて、焼成処理による減少比率を次式で求めた。
減少比率（％）＝｛（参考例のアミノ酸含有量）−（比較例のアミノ酸含有量）｝÷（比較例のアミノ酸含有量）×１００。その結果を表１１に示す。
【００９７】
【表１１】
2014060937.tif 000013
【００９８】
以上から、焼成処理によって、リジン、ヒスチジン及びメチオニンはいずれも５．０％以上減少していることが明らかである。
【００９９】
前記製造工程における前記ドライフード粒の遊離アミノ酸分析を、以下に説明する公知のアミノ酸分析法で行った結果を表１２に示す。なお、単位は％である。
（遊離アミノ酸の分析）
１．５ｇの試料に１０w/v％のスルホサリチル酸溶液２５ｍｌを加えて混和し、２０分間の振とうを行って抽出した。得られた抽出液に３ｍｏｌ／Ｌの水酸化ナトリウム溶液を加えて中和し、更にｐＨ２．２のクエン酸ナトリウム緩衝液を添加して、合計で５０ｍｌとなるように抽出液をｐＨ２．２に調整し、更にこれをろ過した。
得られたろ過液の一部を分取して試験溶液とし、アミノ酸自動分析法によって、アルギニン、リジン、ヒスチジン、フェニルアラニン、チロシン、ロイシン、イソロイシン、メチオニン、バリン、アラニン、グリシン、プロリン、グルタミン酸、セリン、スレオニン、アスパラギン酸及びシスチンの１７種類の遊離アミノ酸を定量した。以下に、条件を示す。
（アミノ酸自動分析計の操作条件）
機種：L-8800形高速アミノ酸分析計［株式会社  日立ハイテクノロジーズ］、カラム：日立カスタムイオン交換樹脂  φ４．６ｍｍ×６０ｍｍ［株式会社  日立ハイテクノロジーズ］、移動相：MCI L-8500-PF (PF-1〜PF-4)［三菱化学株式会社］、反応液：日立用ニンヒドリン発色溶液キット［和光純薬工業株式会社］、流量：移動相０．３５ｍｌ／分
反応液０．３０ｍｌ／分、測定波長：５７０ｎｍ（プロリンを除く１６種類の測定時）
４４０ｎｍ（プロリンの測定時）
【０１００】
また、上記１７種類に含まれないトリプトファンの定量は、次のように行った。上記ろ過液のうち２．５ｍｌを分取して、３ｍｏｌ／Ｌの水酸化ナトリウム溶液を加えて微アルカリに調整し、１０ｍｌの試験溶液とし、高速液体クロマトグラフ法によって分析した。
以下に、条件を示す。
（高速液体クロマトグラフの操作条件）
機種：LC-20AD［株式会社  島津製作所］、検出器：蛍光分光光度計 RF-20Axs［株式会社  島津製作所］、カラム：CAPCELL PAK C18 AQ  φ４．６ｍｍ×２５０ｍｍ［株式会社  資生堂］、移動相：２０ｍｍｏｌ／Ｌ 過塩素酸及びメタノールの混合液（混合比８０：２０）、流量：０．７ｍｍ／分、蛍光励起波長：２８５ｎｍ、蛍光測定波長：３４８ｎｍ、カラム温度：４０℃
【０１０１】
【表１２】
2014060937.tif 000014
【０１０２】
以上の結果から、遊離のメチオニン含有量が多い前記ドライフード粒を使用することによって、前記焼成フード粒のピラジン類の含有量を高められることが明らかである。また、遊離のアミノ酸含有量が多い前記ドライフード粒を使用することによって、前記焼成フード粒のピラジン類の含有量を高められることが明らかである。
【０１０３】
＜嗜好性の評価（２）＞
参考例１〜４及び比較例１〜４の嗜好性（食いつき）を以下の方法で評価した。この結果を表１３に示す。
評価方法は、次の通りである。
まず、参考例１と比較例１の組、参考例２と比較例２の組、参考例３と比較例３の組、及び参考例４と比較例４の組、の第一組〜第四組のペットフードを準備した。各組について、２０頭の猫をモニターとして２日間でテストした。
第１日は、第一組目のペットフードのうち、一方を左から、他方を右から、猫１頭に対して７０ｇずつ同時に給与し、猫が食べた量を１時間後に測定した。
当該猫１頭が第１日に食べた合計のペットフードの重量のうち、参考例のペットフードの摂食量と比較例のペットフードの摂食量を百分率で求めた。モニターである２０頭の猫から得られた百分率を平均して、第１日の結果とした。
第２日は、第一組目のペットフードのうち、一方を右から、他方を左から、猫１頭に対して７０ｇずつ同時に給与し、猫が食べた量を１時間後に測定した。
当該猫１頭が第２日に食べた合計のペットフードの重量のうち、参考例のペットフードの摂食量と比較例のペットフードの摂食量を百分率で求めた。モニターである２０頭の猫から得られた百分率を平均して、第２日の結果とした。
最後に、第１日と第２日の結果を平均して、最終結果である摂食量の比（嗜好性）を求めた。この嗜好性の数値が高い程、モニターである猫が好んで摂食したことを示す。
第二〜第四組のペットフードについても、第一組のペットフードと同様に評価した。
【０１０４】
【表１３】
2014060937.tif 000015
【０１０５】
上記結果から、参考例１〜４の方が比較例１〜４よりも嗜好性が優れていることが明らかである。
【０１０６】
＜嗜好性の評価（３）＞
参考例４と比較例４の嗜好性（食いつき）を、以下に説明する２ボールテスト及びシングルユーステストで評価した。その結果を表１４，１５に示す。
【０１０７】
２ボールテストは、６日間継続して参考例４と比較例４とを同時に給与し、猫の食べ具合を確認した。この際、摂食量は測定せず、どちらのテスト品の方が猫の食いつきが良いか、を飼い主が判断した。飼い主と猫の一組をモニター１名とし、モニター数５０名によって評価した。２ボールテストは、以下の（ａ１）〜（ｅ１）の順序で行った。
（ａ１）１日目は、参考例４及び比較例４の二種を、１日当たり７０ｇ、左右同時に給与し、猫の食べ具合を確認した。この際、摂食量は測定しなかった。２５名は参考例４を左側から給与し、残り２５名は比較例４を左側から給与し、猫の食べ具合を確認した。
合を確認した。
（ｃ１）３〜６日目は、１日毎に配置を左右逆にして、猫の食べ具合を確認した。
（ｄ１）６日目終了後に、飼い主から見て、猫が参考例４と比較例４のどちらをより好んだかを評価した。この評価基準は、５０名のモニター数のうち、参考例４が非常に良い（Ａ◎）、参考例４がやや良い（Ａ○）、どちらとも同じくらいで差異はない（△）、比較例４がやや良い（Ｂ○）、又は比較例４が非常に良い（Ｂ◎）と回答した人数の百分率として求めた。
（ｅ１）上記評価基準から、次式で計算して、参考例４及び比較例４の得点を数値化した。参考例４の得点＝（Ａ◎）＋（Ａ○）＋（△）÷２、比較例４の得点＝（Ｂ◎）＋（Ｂ○）＋（△）÷２、を求めた。
【０１０８】
シングルユーステストは、参考例４及び比較例４の何れか一方を５日間、連続で給与し、続く５日間、他方を連続で給与し、猫の食べ具合を確認した。この際、摂食量は測定せず、どちらのテスト品の方が猫の食いつきが良いか、を飼い主が判断した。飼い主と猫の一組をモニター１名とし、モニター数５０名によって評価した。シングルユーステストは、以下の（ａ２）〜（ｅ２）の順序で行った。
（ａ２）１日目は、２５名に対し参考例４を１日当たり７０ｇ給与し、残りの２５名に対しては比較例４を１日当たり７０ｇ給与し、猫の食べ具合を確認した。この際、摂食量は測定しなかった。
（ｂ２）２〜５日目は、１日目と同じペットフードを給与し、猫の食べ具合を確認した。
（ｃ２）６〜１０日目は、１〜５日目とは異なる他方のペットフードを各モニターに１日当り７０ｇ給与し、猫の食べ具合を確認した。
（ｄ２）１０日目終了後に、飼い主から見て、猫が参考例４と比較例４のどちらをより好んだかを評価した。この評価基準は、５０名のモニター数のうち、参考例４が非常に良い（Ａ◎）、参考例４がやや良い（Ａ○）、どちらとも同じくらいで差異はない（△）、比較例４がやや良い（Ｂ○）、又は比較例４が非常に良い（Ｂ◎）と回答した人数の百分率として求めた。
（ｅ２）上記評価基準から、次式で計算して、参考例４及び比較例４の得点を数値化した。参考例４の得点＝（Ａ◎）＋（Ａ○）＋（△）÷２、比較例４の得点＝（Ｂ◎）＋（Ｂ○）＋（△）÷２、を求めた。
【０１０９】
【表１４】
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【０１１０】
【表１５】
2014060937.tif 000017
【０１１１】
上記結果から、２ボールテスト及びシングルユーステストの何れにおいても、参考例４の方が比較例４よりも嗜好性が優れていることが明らかである。
【０１１２】
＜嗜好性の評価（３）＞
参考例４，５，６のペットフードの嗜好性（食いつき）を評価した。その結果を表１６に示す。
評価方法は、次の通りである。
３頭の猫をモニターとして、１日間でテストした。参考例４，５，６のペットフードを猫１頭に対して各５０ｇずつ同時に給与し、摂食量を６時間後に測定した。各猫が食べた量を平均した重量を最終結果とした。
【０１１３】
【表１６】
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【０１１４】
［比較例５］
前記焼成処理に代えて、油中で１８０℃で３０秒のフライ処理を行った以外は、参考例４と同様の方法でペットフードを製造した。
測定の結果得られたペットフードの脂肪（油）含有量は、２２．０重量％を超えて、約２７重量％であった。
得られたペットフードのピラジン類の含有量を表１２に併記する。
【０１１５】
［参考例１１］
フライパンで１８０℃で３分の炒り処理を行った以外は、参考例４と同様の方法でペットフードを製造した。この際、フライパンに油をひいて炒ったため、得られたペットフードの油含有量は、約１３．５重量％であった。
得られたペットフードのピラジン類の含有量を表１７に併記する。なお、単位はｐｐｍである。
【０１１６】
【表１７】
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【０１１７】
＜ペットフードの製造（３）＞
［参考例７〜１０］
表１８に示す配合率で、穀類、肉類、魚介類及びビタミン・ミネラル類を混合し、ミキサーで粉砕し、原材料の混合物を得た。
前記穀類は、とうもろこし、小麦粉、コーングルテンミール、大豆などを含む。前記肉類は、チキンミール、ポークミールなどを含む。前記魚介類は、フィッシュミールなどを含む。
【０１１８】
【表１８】
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【０１１９】
得られた混合物をエクストルーダーを用いて、直径及び高さ（厚さ）が３ｍｍ〜３０ｍｍの碁石状のフード粒となるように造粒した。この際、８０〜１００℃で３〜６分間の加熱処理を施し、澱粉成分をアルファ化した。
得られたフード粒を、乾燥機を用いて、７０〜９０℃の温風で１０〜３０分の乾燥処理を行い、ドライフード粒を得た。ドライフード粒の重量に対して１．５ｗｔ％の牛脂を添加して、ドライフード粒の表面をコーティングした。このコーティングにより、ドライフード粒から細かな粉が発生すること（粉立ち）を防止した。
つぎに、図１に模式的に示したように、牛脂で表面をコーティングしたドライフード粒を金属製の網上に載せてネットコンベヤーで搬送し、セラミックスヒーターを備えた炉内において、該網の上方及び下方から遠赤外線を照射して、当該フード粒を加熱した。具体的には、フード粒を搬入する前の炉内の温度（空焚き時の温度）２４０〜２６０℃の範囲とし、フード粒の搬入を継続的に行う際の炉内の温度（粒流し時の温度）を１９０〜２１０℃の範囲にして、当該フード粒１個当り２０〜７５秒の加熱となるように、ネットコンベヤーによる網の搬送速度を調整した。この際、セラミックスヒーターとフード粒との離間距離は約１００ｍｍにした。なお、炉内の温度（雰囲気温度）は、網から３０ｍｍ上方且つ網の端から３５０ｍｍ側方且つセラミックスヒーターの中央部から９５ｍｍ離れた位置に温度計を設置してモニターした。
加熱後、炉内から搬出されたフード粒はネットコンベヤーで搬送されている間に空気で自然に冷却した。
つづいて、フード粒を釜内に投入して４０℃以上に加温し、混合しながら油脂をフード粒の重量に対して３〜１５ｗｔ％で添加して、０．２気圧まで減圧した後、約２分間かけて大気圧まで戻すことによって、油脂をフード粒内に含浸させた。
参考例７〜１０で得られたフード粒は、いずれも油含有量が適切に調整されていた。具体的には、油含有量を約１３．５％とすることができた。また、ペットの食い付きが良かったことから、参考例７〜１０の製造方法によって得られたペットフードの風味や食感はペットにとって好ましいものであることが明らかである。
また、遠赤外線の照射による焼成時間（加熱時間）は２０〜７５秒であり、これはグリルやローストによる加熱時間よりも短縮されていた。例えば、参考例１１の炒り処理（ロースト）においては、加熱完了までに３分を要した。この遠赤外線照射で製造した参考例７〜１０のペットフード（焼成時間３０秒）と、３分の炒り処理で製造した参考例１１のペットフードとを用いて、前述の２ボールテストと同様の方法によって、嗜好性の評価を行った。評価結果は、参考例７〜１０のペットフードは参考例１１と同等以上の優れた食い付きを示すものであった。したがって、遠赤外線照射による製造方法は、炒り処理よりも短時間の焼成でありながら食い付きの良いペットフードを製造することができるので、製造効率に優れた方法であるといえる。
【０１２０】
以上で説明した各実施形態における各構成及びそれらの組み合わせ等は一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能である。また、本発明は各実施形態によって限定されることはなく、請求項（クレーム）の範囲によってのみ限定される。
【符号の説明】
【０１２１】
１…セラミックスヒーター、２…炉、３…ネットコンベヤー、４…フード粒、５…フード粒の輸送路、６…焼成したフード粒の回収容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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