(57)【要約】【課題】原稿の読み込み開始後に動作モードを変更したことによりジョブ完了までの所要時間が長期化することを効果的に防止する。【解決手段】ＭＦＰ１は、原稿の読み込みが開始された後に動作モードを変更すべきとのモード変更指示を受け付け（Ｓ１０２〜Ｓ１０５）、そのモード変更指示に従ってジョブを完了するために原稿の再読み込みが必要であるかどうかを判定し（Ｓ１０６）、再読み込みが必要であると判定された場合には原稿の再読み込みを開始し（Ｓ１１６）、再読み込みが必要でないと判定された場合には原稿の読み込みを継続する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の読み込みを伴うジョブを実行する画像形成装置であって、
予め指定された動作モードに従って前記原稿の読み込みを開始する読込部と、
前記原稿の読み込みが開始された後に動作モードの変更指示を受け付ける受付部と、
前記変更指示による変更後の動作モードに従って前記ジョブを完了するために前記原稿の再読み込みが必要であるかどうかを判定する判定部と、
前記原稿の再読み込みが必要であると判定された場合に前記原稿の再読み込みを開始し、必要でないと判定された場合に前記原稿の読み込みを継続するように前記読込部の動作を制御する制御部と、を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記原稿の読み込みが終了する前に前記変更指示が受け付けられた場合に、前記原稿の読み込みを停止するように前記読込部の動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記変更指示が受け付けられた時点で読み込み途中であったページの終了後に前記原稿の読み込みを停止するように前記読込部の動作を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿の読み込みが終了した後に前記変更指示が受け付けられた場合に、前記ジョブの出力を停止することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定部は、前記変更指示により前記ジョブの出力画質が変化する場合に、前記原稿の再読み込みが必要であると判定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判定部は、前記変更指示により前記原稿の読み込み範囲又は読み込み速度が変化する場合に、前記原稿の再読み込みが必要であると判定することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記原稿の再読み込みが必要であると判定された場合に、前記原稿の再読み込みの準備作業をユーザーに促すメッセージを表示する表示部をさらに有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記受付部は、前記原稿の再読み込みが必要であると判定された場合に、前記変更指示を確定すべきかどうかの確定指示をさらに受け付け、
前記変更指示は、前記変更指示を確定すべきとの前記確定指示が受け付けられた場合を除き、取り消されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
原稿の読み込みを伴うジョブを実行する画像形成装置の制御方法であって、
予め指定された動作モードに従って前記原稿の読み込みを開始する手順（Ａ）と、
前記原稿の読み込みが開始された後に動作モードの変更指示を受け付ける手順（Ｂ）と、
前記変更指示による変更後の動作モードに従って前記ジョブを完了するために前記原稿の再読み込みが必要であるかどうかを判定する手順（Ｃ）と、
前記原稿の再読み込みが必要であると判定された場合に前記原稿の再読み込みを開始し、必要でないと判定された場合に前記原稿の読み込みを継続する手順（Ｄ）と、を前記画像形成装置に実行させる制御プログラム。
【請求項１０】
前記原稿の読み込みが終了する前に前記変更指示が受け付けられた場合に、前記原稿の読み込みを停止する手順（ａ）をさらに前記画像形成装置に実行させることを特徴とする請求項９に記載の制御プログラム。
【請求項１１】
前記手順（ａ）では、前記変更指示が受け付けられた時点で読み込み途中であったページの終了後に前記原稿の読み込みを停止することを特徴とする請求項１０に記載の制御プログラム。
【請求項１２】
前記原稿の読み込みが終了した後に前記変更指示が受け付けられた場合に、前記ジョブの出力を停止する手順（ｂ）をさらに前記画像形成装置に実行させることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１３】
前記手順（Ｃ）では、前記変更指示により前記ジョブの出力画質が変化する場合に、前記原稿の再読み込みが必要であると判定することを特徴とする請求項９〜１２のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１４】
前記手順（Ｃ）では、前記変更指示により前記原稿の読み込み範囲又は読み込み速度が変化する場合に、前記原稿の再読み込みが必要であると判定することを特徴とする請求項９〜１３のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１５】
前記原稿の再読み込みが必要であると判定された場合に、前記原稿の再読み込みの準備作業をユーザーに促すメッセージを表示する手順（ｃ）をさらに前記画像形成装置に実行させることを特徴とする請求項９〜１４のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１６】
前記原稿の再読み込みが必要であると判定された場合に、前記変更指示を確定すべきかどうかの確定指示を受け付ける手順（ｄ）をさらに前記画像形成装置に実行させ、
前記変更指示は、前記変更指示を確定すべきとの前記確定指示が受け付けられた場合を除き、取り消されることを特徴とする請求項９〜１５のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【請求項１７】
請求項９〜１６のいずれか１つに記載の制御プログラムが記録されたコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の読み込みを伴うジョブを実行する画像形成装置、及び画像形成装置の制御プログラムに関し、特に、原稿の読み込み開始後にジョブに対する動作モードの変更指示を受け付けることができる画像形成装置、及び画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の画像形成装置により原稿を複写する際には、オペレーションパネル上で詳細なコピー設定を選択した後でなければ原稿の読み込みを開始することができない。そして、一旦、原稿の読み込みが開始されたら、ユーザーは読み込み終了までコピー設定の内容を変更することができない。
【０００３】
しかし、原稿の読み込み途中にコピー設定の内容を変更できるようにＭＦＰを制御すれば、ユーザーは読み込み開始後の時間を有効利用できるため、原稿枚数が多い場合や複雑なコピー設定を行う場合等に非常に便利である。このような制御方法は、読み込み開始後にコピー設定の内容が間違っていることにユーザーが気付いた場合にも有用であると考えられる。
【０００４】
これに関連して、以下の特許文献１には、原稿の読み込み途中に動作モードの変更指示を受け付けることができる画像形成装置が提案されている。この画像形成装置は、変更指示の時点で読み込み途中であったページをもって読み込みを停止し、その後にスタートボタンが押下されたら変更後の動作モードに従って読み込みを再開する。
【０００５】
しかし、この画像形成装置によると、動作モードの変更指示が受け付けられたときに読み込みが一律に中断されるので、一旦ジョブをキャンセルしてから改めて動作モードを選択する場合と比較して、ユーザーの手間やジョブの所要時間等はそれほど変わらない。そのため、原稿の読み込み開始後に動作モードを変更した場合にはジョブ完了までの時間が大幅に長期化する虞がある。
【０００６】
なお、以下の特許文献２には、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）のＤＳ（Ｄｕａｌ  Ｓｃａｎ）機能において１回のパスで用紙の両面を同時に読み込むモード（１パスモード）と１回のパスで用紙の各面を読み込むモード（循環モード）とを読み込み途中に切り替え可能な画像形成装置が提案されており、以下の引用文献３には、先の原稿のプリント中であっても次の原稿を読み込み可能であり、次の原稿の読み込みに関する設定情報のみを表示する画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１０３２０２号公報
【特許文献２】特開２００９−０８８５９７号公報
【特許文献３】特開２００２−０２７１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、原稿の読み込み開始後に動作モードを変更したことによりジョブ完了までの所要時間が長期化することを効果的に防止できる画像形成装置、及び画像形成装置の制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）原稿の読み込みを伴うジョブを実行する画像形成装置であって、予め指定された動作モードに従って前記原稿の読み込みを開始する読込部と、前記原稿の読み込みが開始された後に動作モードの変更指示を受け付ける受付部と、前記変更指示による変更後の動作モードに従って前記ジョブを完了するために前記原稿の再読み込みが必要であるかどうかを判定する判定部と、前記原稿の再読み込みが必要であると判定された場合に前記原稿の再読み込みを開始し、必要でないと判定された場合に前記原稿の読み込みを継続するように前記読込部の動作を制御する制御部と、を有する画像形成装置。
【００１１】
（２）前記制御部は、前記原稿の読み込みが終了する前に前記変更指示が受け付けられた場合に、前記原稿の読み込みを停止するように前記読込部の動作を制御することを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（３）前記制御部は、前記変更指示が受け付けられた時点で読み込み途中であったページの終了後に前記原稿の読み込みを停止するように前記読込部の動作を制御することを特徴とする上記（２）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（４）前記原稿の読み込みが終了した後に前記変更指示が受け付けられた場合に、前記ジョブの出力を停止することを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１４】
（５）前記判定部は、前記変更指示により前記ジョブの出力画質が変化する場合に、前記原稿の再読み込みが必要であると判定することを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１５】
（６）前記判定部は、前記変更指示により前記原稿の読み込み範囲又は読み込み速度が変化する場合に、前記原稿の再読み込みが必要であると判定することを特徴とする上記（１）〜（５）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１６】
（７）前記原稿の再読み込みが必要であると判定された場合に、前記原稿の再読み込みの準備作業をユーザーに促すメッセージを表示する表示部をさらに有することを特徴とする上記（１）〜（６）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１７】
（８）前記受付部は、前記原稿の再読み込みが必要であると判定された場合に、前記変更指示を確定すべきかどうかの確定指示をさらに受け付け、前記変更指示は、前記変更指示を確定すべきとの前記確定指示が受け付けられた場合を除き、取り消されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１８】
（９）原稿の読み込みを伴うジョブを実行する画像形成装置の制御方法であって、予め指定された動作モードに従って前記原稿の読み込みを開始する手順（Ａ）と、前記原稿の読み込みが開始された後に動作モードの変更指示を受け付ける手順（Ｂ）と、前記変更指示による変更後の動作モードに従って前記ジョブを完了するために前記原稿の再読み込みが必要であるかどうかを判定する手順（Ｃ）と、前記原稿の再読み込みが必要であると判定された場合に前記原稿の再読み込みを開始し、必要でないと判定された場合に前記原稿の読み込みを継続する手順（Ｄ）と、を前記画像形成装置に実行させる制御プログラム。
【００１９】
（１０）前記原稿の読み込みが終了する前に前記変更指示が受け付けられた場合に、前記原稿の読み込みを停止する手順（ａ）をさらに前記画像形成装置に実行させることを特徴とする上記（９）に記載の制御プログラム。
【００２０】
（１１）前記手順（ａ）では、前記変更指示が受け付けられた時点で読み込み途中であったページの終了後に前記原稿の読み込みを停止することを特徴とする上記（１０）に記載の制御プログラム。
【００２１】
（１２）前記原稿の読み込みが終了した後に前記変更指示が受け付けられた場合に、前記ジョブの出力を停止する手順（ｂ）をさらに前記画像形成装置に実行させることを特徴とする上記（９）〜（１１）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２２】
（１３）前記手順（Ｃ）では、前記変更指示により前記ジョブの出力画質が変化する場合に、前記原稿の再読み込みが必要であると判定することを特徴とする上記（９）〜（１２）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２３】
（１４）前記手順（Ｃ）では、前記変更指示により前記原稿の読み込み範囲又は読み込み速度が変化する場合に、前記原稿の再読み込みが必要であると判定することを特徴とする上記（９）〜（１３）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２４】
（１５）前記原稿の再読み込みが必要であると判定された場合に、前記原稿の再読み込みの準備作業をユーザーに促すメッセージを表示する手順（ｃ）をさらに前記画像形成装置に実行させることを特徴とする上記（９）〜（１４）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２５】
（１６）前記原稿の再読み込みが必要であると判定された場合に、前記変更指示を確定すべきかどうかの確定指示を受け付ける手順（ｄ）をさらに前記画像形成装置に実行させ、前記変更指示は、前記変更指示を確定すべきとの前記確定指示が受け付けられた場合を除き、取り消されることを特徴とする上記（９）〜（１５）のいずれか１つに記載の制御プログラム。
【００２６】
（１７）上記（９）〜（１６）のいずれか１つに記載の制御プログラムが記録されたコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る画像形成装置は、原稿の読み込み開始後に受け付けた動作モードの変更指示に従ってジョブを完了するために原稿の再読み込みが必要であるかどうかを判定し、再読み込みが必要であると判定された場合に原稿の再読み込みを開始し、再読み込みが必要でないと判定された場合には原稿の読み込みを継続する。
【００２８】
よって、本発明によると、原稿の再読み込みが不要である場合のジョブの中断を回避できるので、原稿の読み込み開始後に動作モードを変更したことによりジョブ完了までの所要時間が長期化することを効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る操作画面（モード選択用）の一例を示す概略図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る操作画面（モード選択用）の一例を示す概略図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る操作画面（モード選択用）の一例を示す概略図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る操作画面（モード選択用）の一例を示す概略図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るモード変更処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態に係るモード変更処理の手順を示すフローチャートである（図７の続き）。
【図９】本発明の一実施形態に係るモード変更処理の手順を示すフローチャートである（図７、８の続き）。
【図１０】本発明の一実施形態に係る操作画面（モード変更用）の一例を示す概略図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る操作画面（モード変更確定用）の一例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置（ＭＦＰ１）の外観を示す概略図である。図１のように、ＭＦＰ１は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１１、オペレーションパネル１０７、及びプリントエンジン１１３等を備えている。
【００３２】
そして、ＭＦＰ１は、ＡＤＦ１１にセットされた原稿を読み込むことにより生成した画像情報を用紙に複写する機能（コピー）、ＡＤＦ１１にセットされた原稿を読み込むことにより生成した画像情報をデジタルデータ化して保存する機能（スキャン）、ＡＤＦ１１にセットされた原稿を読み込むことにより生成した画像情報を公衆回線経由で伝送する機能（ＦＡＸ）等を有する。
【００３３】
このようにＭＦＰ１は、ＡＤＦ１１等にセットされた原稿の読み込みを伴うジョブを実行することができる。なお、本実施形態における「ジョブ」とはオペレーションパネル１０７や後述のＮＩＣ１０８等を介して受け付けられた種々のユーザー指示に応じて実行される一連の動作のことを指している。
【００３４】
図２は、ＭＦＰ１の構成を示すブロック図である。図２のように、ＭＦＰ１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、不揮発ＲＡＭ１０４、ＩＲ（Ｉｍａｇｅ  Ｒｅａｄｅｒ）／ＡＤＦモーター１０５、モータードライバー１０６、オペレーションパネル１０７を備えている。
【００３５】
ＣＰＵ１０１は、制御プログラムに従って各部の動作を制御するとともに各種演算処理を実行する。ＲＯＭ１０２は、ＭＦＰ１の基本動作を制御するための制御プログラムやパラメータ等を格納している。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１の作業領域として制御プログラム等を一時的に保持する。不揮発ＲＡＭ１０４は、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や制御プログラム等を格納している。
【００３６】
ＩＲ／ＡＤＦモーター１０５は、ＡＤＦ１１にセットされた原稿を原稿台に搬送するための駆動装置である。モータードライバー１０６は、ＡＲ／ＡＤＦモーター１０５の動作を制御するための制御装置である。
【００３７】
オペレーションパネル１０７は、ＬＣＤ（Ｌｕｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ等の表示装置１０７ａ、及びタッチパネルやキーパッド等の組み合わせからなる入力装置を備えている。ここで、表示装置１０７ａは、ＭＦＰ１の各機能（コピー、スキャン、ＦＡＸ等）の詳細設定をユーザーに選択させるための操作画面（図３〜６参照）を表示する。本実施形態ではＭＦＰ１の各機能の詳細設定のことを「動作モード」と称し、ユーザーに動作モードを選択させる操作画面のことをモード選択用の操作画面と称する。
【００３８】
また、入力装置は、モード選択用の操作画面において選択された動作モードに従ってジョブを開始すべきとの指示を受け付けるスタートボタン１０７ｂ、及び原稿の読み込み開始後に動作モードを変更すべきとの指示を受け付けるモード変更ボタン１０７ｃ等を備えている。モード変更ボタン１０７ｃについてはさらに後述する。
【００３９】
図２のように、ＭＦＰ１は、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）１０８、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）１０９、外部メモリＩ／Ｆ１１０、画像処理チップ１１１、ＲＡＭ１１２、プリントエンジン１１３、ＴＥＬ応答モジュール１１４、モデム１１５、及び公衆回線Ｉ／Ｆモジュール１１６を備えている。
【００４０】
ＮＩＣ１０８は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して外部機器と通信するためのインターフェースである。ＣＣＤ１０９は、原稿台に搬送された原稿に光を照射したときの反射光を電気信号に変換するためのイメージセンサーであり、原稿台の下方に配置されている。外部メモリＩ／Ｆ１１０は、ＵＳＢメモリやＳＤカード等のリムーバブル記憶装置と通信するためのインターフェースである。
【００４１】
画像処理チップ１１１は、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式の印刷データに対するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）を実行する。さらに、画像処理チップ１１１は、ＲＩＰにより生成された画像データに対して種々の画質処理を実行する。ＲＡＭ１１２は、画像処理チップ１１１の作業領域として各種データを一時的に保持する。プリントエンジン１１３は、電子写真方式の印刷工程を用いてＲＡＭ１１２内の画像データに基づく画像を用紙に印刷する。ただし、プリントエンジン１１３はインパクト方式やインクジェット方式等の他の印刷方式を採用するものであってもよい。
【００４２】
ＴＥＬ応答モジュール１１４は、ＦＡＸ受信時に相手側装置との間で各種信号の受け渡しをすることにより通信速度や符号化方式等を決定する。モデム１１５は、ＦＡＸ送信時に画像情報のデジタル信号をアナログ信号に変調するとともにＦＡＸ受信時に画像情報のアナログ信号をデジタル信号に復調する。公衆回線Ｉ／Ｆモジュール１１６は、ＦＡＸ送受信時に公衆回線を介して相手側装置と通信するためのインターフェースである。
【００４３】
次に、オペレーションパネル１０７の表示装置１０７ａに表示される操作画面について説明する。図３〜６は、ＭＦＰ１の「コピー」機能に対応するモード選択用の操作画面Ｇ１０を示す概略図である。各図のように、操作画面Ｇ１０は「基本設定」、「集約／原稿」、「画質・濃度」、「応用設定」からなる設定項目ごとのタブを備えており、ユーザーはいずれかのタブにタッチすることにより現在表示中のタブを他の設定項目のタブに切り替えることができる。
【００４４】
なお、オペレーションパネル１０７はＭＦＰ１の各機能に対応する機能選択ボタンを備えており（「コピー」、「スキャン」、「ＦＡＸ」）、ユーザーはいずれかの機能選択ボタンにタッチすることにより現在表示中の操作画面を他の機能の操作画面に切り替えることができる。
【００４５】
図３は、コピー機能の操作画面Ｇ１０の「基本設定」タブの一例を示している。図３のように、ユーザーは「基本設定」タブにおいて、コピー実行時の「カラー設定」、「用紙」、「倍率」、「片面／両面」等を選択することができる。ここで、ユーザーは「カラー設定」として、例えば「ブラック（白黒）」、「フルカラー」等を選択することができ、「用紙」として、例えば「Ａ４」、「Ｂ４」、「Ａ３」、「オート（自動）」等を選択することができる。また、ユーザーは「倍率」として、所望の縮小率又は拡大率を指定することができ、「片面／両面」として、例えば「片面⇒片面」、「片面⇒両面」、「両面⇒片面」、「両面⇒両面」等を選択することができる。
【００４６】
図４は、コピー機能の操作画面Ｇ１０の「集約／原稿」タブの一例を示している。図４のように、ユーザーは「集約／原稿」タブにおいて、「２ｉｎ１」、「４ｉｎ１」、「８ｉｎ１」等のレイアウトによる集約印刷（Ｎ−Ｕｐ印刷）を指定することができる。図中では「２ｉｎ１」のレイアウトによる集約印刷が指定されている。
【００４７】
図５は、コピー機能の操作画面Ｇの「画質・濃度」タブの一例を示している。図５のように、ユーザーは「画質・濃度」タブにおいて、コピー実行時の「原稿画質」、「濃度」、「下地調整」等を選択することができる。ここで、「原稿画質」とは原稿種類に応じた適切な画質処理のことを指しており、ユーザーは「原稿画質」として、例えば、「文字原稿」、「写真原稿」、「文字写真混載」、「地図」、「薄文字」等を選択することができる。また、ユーザーは「濃度」及び「下地調整」の「変更」ボタンにタッチすることにより、それぞれ印刷画像及び下地の濃淡を調整することができる。
【００４８】
図６は、コピー機能の操作画面Ｇの「応用設定」タブの一例を示している。図６のように、ユーザーは「応用設定」タブにおいてコピー実行時の「ページ編集」、「リピート」、「拡大連写」、「カラー編集」、「とじ代」、「枠消し」等を選択することができる。
【００４９】
ここで、「ページ編集」とは印刷物へのカバーシートの付加や特殊用紙の差し込み等に関する設定のことを指している。また、「リピート」とは縮小した原稿画像を１枚の用紙に繰り返し印刷するための設定のことを指しており、ユーザーは「リピート」ボタンにタッチすることにより原稿画像の読み取り範囲を選択することができる。
【００５０】
また、「拡大連写」とは１つの原稿画像を複数のパートに分割し、各パートをそれぞれ拡大して１枚の用紙に印刷するための設定のことを指しており、ユーザーは「拡大連写」ボタンにタッチすることにより印刷物の仕上がりサイズを選択することができる。
【００５１】
また、「カラー編集」とは印刷画像のコントラスト、明度、彩度、シャープネス、色合い等に関する設定のことを指している。また、「とじ代」とは印刷物を製本するときのとじ方向（右とじ／左とじ）に関する設定のことを指しており、「枠消し」はＣＣＤ１０９により読み込んだ原稿画像から不要な枠線を除去するための設定のことを指している。
【００５２】
以上の構成を有するＭＦＰ１は、ユーザーによりスタートボタン１０７ｂが押下されたときに、操作画面Ｇ１０上で選択済みの動作モードに従ってコピージョブを実行する。これによりＡＤＦ１１にセットされた原稿の読み込みが開始される。
【００５３】
また、本実施形態に係るＭＦＰ１は、原稿の読み込みが開始された後であってもコピージョブに対する動作モードを変更することができる。より具体的に、ＭＦＰ１は、原稿の読み込み開始後にモード変更ボタン１０７ｃが押下されたときに、モード変更用の操作画面Ｇ２０を表示装置１０７ａに表示し（図１０〜１１参照）、その操作画面Ｇ２０においてユーザーから動作モードの変更に関する指示を受け付ける。このような指示のことを以下では「モード変更指示」と称する。
【００５４】
なお、モード変更用の操作画面Ｇ２０は、前述したモード選択用の操作画面Ｇ１０と同様である。ただし、モード選択用の操作画面Ｇ１０には「コピーできます」というメッセージが表示されるのに対し（図３〜６参照）、モード変更用の操作画面Ｇ２０には「モードを変更できます」というメッセージが表示される（図１０〜１１参照）。
【００５５】
このようにして動作モードが変更された場合、ＭＦＰ１は、既に開始されている原稿の読み込みを最初からやり直すことがある。このような２回目以降の読み込みのことを初回の読み込みと区別するために「再読み込み」と称する。原稿の再読み込みについてはさらに後述する。
【００５６】
次に、本実施形態に係るＭＦＰ１の動作の概要について説明する。図７〜９は、ＭＦＰ１が原稿の読み込み開始後にモード変更の指示を受け付け、変更後のモードに従って原稿の再読み込みを開始する処理の手順を示すフローチャートである。この処理のことを以下では「モード変更処理」と称する。図７〜９のフローチャートに示されるアルゴリズムはＲＯＭ１０２に制御プログラムとして格納されている。
【００５７】
図７のように、先ず、ＭＦＰ１は、原稿の読み込みが開始されるまで待機する（Ｓ１０１のＮＯ）。そして、読み込みが開始されたら（Ｓ１０１のＹＥＳ）ユーザーによるモード変更指示の入力が開始されているかどうかを判定する（Ｓ１０２）。ここで、モード変更指示の入力は、ユーザーによりオペレーションパネル１０７のモード変更ボタン１０７ｃが押下されたときに開始されるものとする。
【００５８】
続いて、ユーザーによるモード変更指示の入力が開始されている場合は（Ｓ１０２のＹＥＳ）現在処理中のジョブの出力が開始されているかどうかを判定する（Ｓ１０３）。そして、ジョブの出力が開始されている場合は（Ｓ１０３のＹＥＳ）その出力を停止してから（Ｓ１０４）後述のＳ１０５に進み、ジョブの出力が開始されていない場合は（Ｓ１０３のＮＯ）そのまま後述のＳ１０５に進む。他方、ユーザーによるモード変更指示の入力が開始されていない場合は（Ｓ１０２のＮＯ）後述のＳ１１９に進む（図９参照）。
【００５９】
続いて、ＭＦＰ１は、ユーザーによるモード変更指示の入力が終了するまで待機する（Ｓ１０５のＮＯ）。ここで、モード変更指示の入力は、モード変更ボタン１０７ｃが押下された後にさらにスタートボタン１０７ｂが押下されたときに終了するものとする。そして、ユーザーによるモード変更指示の入力が終了したら（Ｓ１０５のＹＥＳ）、変更後のモードに従ってジョブを完了するために原稿の再読み込みが必要であるかどうかを判定する（Ｓ１０６）。
【００６０】
より具体的に、Ｓ１０６ではユーザーによるモード変更指示が現在処理中のジョブの出力結果に影響を及ぼすかどうかを判定する。例えば、ＭＦＰ１は、「基本設定」タブにおいて「カラー」の内容が変更された場合に原稿の再読み込みが必要であると判定する。これは「カラー」の内容に応じて読み込み時の各部の制御方法が異なるからである。
【００６１】
また、ＭＦＰ１は、「画質・濃度」タブにおいて「原稿画質」や「濃度」等の内容が変更された場合にも原稿の再読み込みが必要であると判定する。これは「原稿画質」や「濃度」等の内容が変更されると変更後のモードに対応する画質処理が別途必要になるからである。このように、本実施形態では、モード変更指示によりジョブの出力画質が変化する場合に、原稿の再読み込みが必要であると判定することが好ましい。
【００６２】
同様に、ＭＦＰ１は、「基本設定」タブにおいて「倍率」の内容が変更された場合に原稿の再読み込みが必要であると判定する。これは「倍率」の大きさに応じて読み込み時の各部の制御方法が異なるからである。
【００６３】
また、ＭＦＰ１は、「応用設定」タブの「リピート」や「拡大連写」等の内容が変更された場合にも原稿の再読み込みが必要であると判定する。これは「リピート」や「拡大連写」等の内容に応じて読み込み時の各部の制御方法が異なるからであり、特に、「リピート」の読み込み範囲や「拡大連写」の仕上がりサイズ等に応じて原稿の読み込み範囲が変化するからである。このように、本実施形態では、モード変更指示により原稿の読み込み範囲又は読み込み速度が変化する場合に、原稿の再読み込みが必要であると判定することが好ましい。
【００６４】
そして、原稿の再読み込みが必要であると判定された場合は（Ｓ１０６のＹＥＳ）原稿の読み込みが終了しているかどうかをさらに判定する（Ｓ１０８）。他方、原稿の再読み込みが必要でないと判定された場合は（Ｓ１０６のＮＯ）モード変更指示に従ってモードを変更してから（Ｓ１０７）後述のＳ１１９に進む。
【００６５】
続いて、Ｓ１０８では、原稿の読み込みが終了している場合は（Ｓ１０８のＹＥＳ）そのまま後述のＳ１１０に進み、原稿の読み込みが終了してない場合は（Ｓ１０８のＮＯ）原稿の読み込みを停止してから（Ｓ１０９）後述のＳ１１０に進む（図８参照）。なお、Ｓ１０９では、ユーザーによるモード変更指示の入力が開始された時点で読み込み途中であったページの終了後に読み込みを停止することが好ましい。
【００６６】
図８を参照すると、Ｓ１１０では、現在処理中のジョブの出力が開始されているかどうかを判定し、ジョブの出力が開始されている場合は（Ｓ１１０のＹＥＳ）その出力を停止してから（Ｓ１１１）後述のＳ１１２に進む。他方、現在処理中のジョブの出力が開始されていない場合は（Ｓ１１０のＮＯ）そのまま後述のＳ１１２に進む。なお、本例のようにＭＦＰ１によりコピージョブを実行する場合の「ジョブの出力」とは、プリントエンジン１１３により原稿画像を用紙に印刷することを指している。
【００６７】
続いて、Ｓ１１２では、モード変更を確定すべきかどうかをユーザーに選択させるための操作画面Ｇ３０をオペレーションパネル１０７上に表示する。このような操作画面のことを以下ではモード変更確定用の操作画面と称する。図１０は、モード変更確定用の操作画面Ｇ３０の一例を示す概略図である。
【００６８】
図１０のように、モード変更確定用の操作画面Ｇ３０は、変更後のモードに従ってジョブを完了するためには原稿の再読み込みが必要であることをユーザーに通知するメッセージＭ１を表示することが好ましい。図１０には、メッセージＭ１として「原稿の再読み込みが必要です。本当に変更しますか？」というメッセージが例示されている。
【００６９】
そして、ユーザーはモード変更確定用の操作画面Ｇ３０の「はい（モード変更を確定する）」ボタンを押下することによりモード変更を確定することができ、「いいえ（モード変更を取り消す）」ボタンを押下することによりモード変更を取り消すことができる。
【００７０】
続いて、ＭＦＰ１は、操作画面Ｇ３０においてモード変更を確定すべきとの指示を受け付けたかどうかを判定する（Ｓ１１３）。そして、モード変更を確定すべきとの指示を受け付けた場合は（Ｓ１１３のＹＥＳ）、現在処理中のジョブに対するモードを変更し、再読み込みの準備作業を行うようユーザーに促すメッセージＭ２を表示装置１０７ａに表示する（Ｓ１１４）。ここでいう再読み込みの準備作業とは、ＡＤＦ１１に原稿を再度セットし、その後にスタートボタン１０７ｂを押下する作業のことを指している。図１１は、本実施形態に係るメッセージＭ２の一例を示す概略図である。
【００７１】
他方、操作画面Ｇ３０においてモード変更を取り消すべきとの指示を受け付けた場合は（Ｓ１１３ＮＯ）、現在処理中のジョブを継続すべきかどうかをユーザーに選択させるための操作画面（不図示）を表示し、その操作画面におけるユーザーの選択結果に応じて現在処理中のジョブを継続すべきかどうかを判定する（Ｓ１０７）。そして、ジョブを継続すべきであると判定された場合は（Ｓ１１７のＹＥＳ）後述のＳ１１９に進み（図９参照）、ジョブを継続すべきでないと判定された場合は（Ｓ１１７のＮＯ）ジョブを破棄してから（Ｓ１１８）モード変更処理を終了する（図９参照）。
【００７２】
続いて、ＭＦＰ１は、ユーザーから再読み込みの指示を受け付けるまで（すなわち、スタートボタン１０７ｂが再度押下されるまで）待機する（Ｓ１１５のＮＯ）。そして、再読み込みの指示を受け付けたら（Ｓ１１５のＹＥＳ）ＡＤＦ１１にセットされている原稿の再読み込みを開始してから（Ｓ１１６）前述のＳ１０２に戻る。
【００７３】
図９を参照すると、Ｓ１１９では、現在処理中のジョブが出力可能な状態にあるかどうかを判定する。このような判定を行う理由は、操作画面Ｇ１０又はＧ２０において選択された動作モードの内容によっては読み込み終了前にジョブ出力を開始できる（すなわち、読み込みと出力を同時に進めることができる）場合もあるし、読み込み終了前にジョブ出力を開始できない（すなわち、読み込み終了まで出力を開始できない）場合もあるからである。
【００７４】
そして、ジョブが出力可能な状態にある場合は（Ｓ１１９のＹＥＳ）、ジョブの出力を開始してから（Ｓ１２０）後述のＳ１２１に進み、ジョブが出力可能な状態にない場合は（Ｓ１１９のＮＯ）そのまま後述のＳ１２１に進む。その後、Ｓ１２１では、原稿の読み込み（又は再読み込み）が終了しているかどうかを判定し、原稿の読み込み（又は再読み込み）が終了している場合は（Ｓ１２１のＹＥＳ）後述のＳ１２２に進み、原稿の読み込み（又は再読み込み）が終了していない場合は（Ｓ１２１のＮＯ）前述のＳ１０１に戻る（図７参照）。
【００７５】
続いて、Ｓ１２２では、現在処理中のジョブの出力が開始されているかどうかを判定し、ジョブの出力が開始されている場合は（Ｓ１２２のＹＥＳ）そのまま後述のＳ１２４に進み、ジョブの出力が開始されていない場合は（Ｓ１２２のＮＯ）ジョブの出力を開始してから（Ｓ１２３）後述のＳ１２４に進む。その後、ＭＦＰ１は、ジョブの出力が終了するまで待機し（Ｓ１２４のＮＯ）、ジョブの出力が終了したら（Ｓ１２４のＹＥＳ）モード変更処理を終了する（エンド）。
【００７６】
以上のように、本実施形態に係るＭＦＰ１は、読み込み開始後に受け付けたモード変更指示に従ってジョブを完了するために再読み込みが必要であるかどうかを判定し、再読み込みが必要であると判定された場合には再読み込みを開始し、再読み込みが必要でないと判定された場合には読み込みを継続する。
【００７７】
よって、本実施形態に係るＭＦＰ１によると、再読み込みが不要である場合のジョブの中断を回避することができるので、読み込み開始後に動作モードを変更したことによりジョブ完了までの所要時間が長期化することを効果的に防止することができる。
【００７８】
さらに、本実施形態に係るＭＦＰ１は、再読み込みが必要であると判定された場合にモード変更指示を確定するかどうかをユーザーに選択させる操作画面Ｇ３０を表示し（図１０参照）、操作画面Ｇ３０においてモード変更指示が確定されなかった場合にモード変更指示を取り消す。よって、本実施形態に係るＭＦＰ１によると、ユーザーが再読み込みを希望しない場合には元の動作モードのまま読み込み（又はジョブの出力）が継続されることになる。
【００７９】
さらに、本実施形態に係るＭＦＰ１は、再読み込みが必要であると判定された場合に再読み込みの準備作業をユーザーに促すメッセージＭ２を表示する（図１１参照）。よって、本実施形態に係るＭＦＰ１によると、ユーザーにとっての利便性が向上するとともに、再読み込みを速やかに開始することができる。
【００８０】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。例えば、上記実施形態ではＭＦＰ１により実行されるジョブとしてコピージョブを例示したが、本発明に係るジョブは原稿の読み込みを伴うジョブであればいかなるものであってもよく、例えば、スキャンジョブやＦＡＸジョブ等であってもよい。
【００８１】
さらに、上記実施形態ではモード変更指示によりジョブの出力画質が変化する場合や原稿の読み込み範囲又は読み込み速度等が変化する場合等に原稿の再読み込みが必要であると判定しているが、原稿の再読み込みが必要であるかどうかの判定基準は必ずしもこれらに限定されず、例えば、装置ごと又はユーザーごとに定められた独自の判定基準が採用されることがある。
【００８２】
本実施形態に係る画像形成装置における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路により実現されてもよいし、プログラムされたコンピューターにより実現されてもよい。上記プログラムは、例えば、フレキシブルディスクおよびＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶装置に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置の一機能としてソフトウェアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１        ＭＦＰ、
１１      ＡＤＦ、
１０１    ＣＰＵ、
１０２    ＲＯＭ、
１０３    ＲＡＭ、
１０４    ＨＤＤ、
１０５    ＩＲ／ＡＤＦモーター、
１０６    モータードライバー、
１０７    オペレーションパネル、
１０７ａ  ディスプレイ、
１０７ｂ  スタートボタン、
１０７ｃ  モード変更ボタン、
１０８    ＮＩＣ、
１０９    ＣＣＤ、
１１０    外部メモリＩ／Ｆ、
１１１    画像処理チップ、
１１２    ＲＡＭ、
１１３    プリントエンジン、
１１４    ＴＥＬ応答モジュール、
１１５    モデム、
１１６    公衆回線Ｉ／Ｆモジュール、
Ｇ１０    操作画面（モード選択用）、
Ｇ２０    操作画面（モード変更用）、
Ｇ３０    操作画面（モード変更確定用）、
Ｍ１      メッセージ、
Ｍ２      メッセージ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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