(57)【要約】【課題】焼き入れ性を低く抑える事ができ、且つ、転動寿命の向上を図れる支持軸４ａの構造を実現する。【解決手段】支持軸４ａを、Ｃを０．８〜１．２質量％、Ｃｒを０．１〜０．５質量％、Ｍｎを０．４〜０．８質量％、Ｓｉを０．５〜１．０質量％、それぞれ含有し、残部がＦｅと不可避不純物からなり、ＤＩ＝Ｄ０×ＦＭｎ×ＦＣｒ×ＦＳｉにより算出される焼き入れ指数ＤＩが、２＜ＤＩ＜３なる関係を満たす合金鋼により造る。又、外径寸法Ｄａと、軸方向孔１５ａの内径寸法ｄｂと、焼き入れ硬化層１８ａの有効硬化層厚さＹｏとを、１．５＜｛（Ｄａ−ｄｂ）／２｝／Ｙｏ＜１０の関係を満たす様にする。焼き入れ硬化層１８ａの最表面層に関して硬度をＨｖ６５０〜９００、残留オーステナイト量を２０〜４５容量％とする。更に、芯部２０に関して硬度をＨｖ２００〜３００、残留オーステナイト量を０容量％とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｃを０．８〜１．２質量％、Ｃｒを０．１〜０．５質量％、Ｍｎを０．４〜０．８質量％、Ｓｉを０．５〜１．０質量％、それぞれ含有し、残部がＦｅと不可避不純物からなり、
Ｄ０＝０．１４＋０．２×Ｃとし、ＦＭｎ＝１＋４．１×Ｍｎとし、ＦＣｒ＝１＋２．３３×Ｃｒとし、ＦＳｉ＝１＋０．６４×Ｓｉとした場合に、ＤＩ＝Ｄ０×ＦＭｎ×ＦＣｒ×ＦＳｉなる関係式により算出される焼入れ指数ＤＩが、２＜ＤＩ＜３なる関係を満たす鉄系合金製であり、
中心部に、軸方向一端面に開口すると共に、軸方向中間部に迄達する状態で形成された軸方向孔と、
軸方向中間部に、外周面と前記軸方向孔の内周面とを連通させる状態で形成された径方向孔と、
少なくとも軸方向中間部の外周寄り部分に、高周波焼き入れ処理及び焼き戻し処理を施す事により形成された焼き入れ硬化層とを、それぞれ有し、
外径寸法をＤａとし、前記軸方向孔の内径寸法をｄｂとし、硬度がＨｖ５５０以上である前記焼き入れ硬化層の有効硬化層厚さをＹｏとした場合に、｛（Ｄａ−ｄｂ）／２｝／Ｙｏにより算出される有効硬化層比が、１．５＜｛（Ｄａ−ｄｂ）／２｝／Ｙｏ＜１０なる関係を満たし、
前記焼き入れ硬化層の最表面層に関して、硬度がＨｖ６５０〜９００であり、残留オーステナイト量が２０〜４５容量％であり、
前記焼き入れ硬化層よりも径方向内側部分である芯部に関して、硬度がＨｖ２００〜３００であり、残留オーステナイト量が０容量％であり、
軸方向両端部を遊星歯車式変速機を構成するキャリアに支持固定し、前記焼き入れ硬化層を設けた部分の周囲に転動体を介して遊星歯車を回転自在に支持する事を特徴とする遊星歯車用支持軸。
【請求項２】
外径寸法が、１０ｍｍ以下である、請求項１に記載した遊星歯車用支持軸。
【請求項３】
外周面のうちの軸方向両端部に前記焼き入れ硬化層を形成せず、当該部分の残留オーステナイト量が０％である、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載した遊星歯車用支持軸。
【請求項４】
軸方向両端面に円形凹部が形成されていると共に、前記軸方向孔の一方の開口部がこれら両円形凹部のうちの一方の円形凹部の底面に開口しており、
外周面のうちの少なくとも前記各円形凹部と軸方向に整合する部分に、前記焼き入れ硬化層を形成していない、請求項３に記載した遊星歯車用支持軸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車用自動変速機やトランスアクスルを構成する遊星歯車装置に組み込まれる遊星歯車をキャリアに対して回転自在に支持する為の、遊星歯車用支持軸の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用自動変速機を構成する遊星歯車装置が従来から、例えば特許文献１〜５等、多くの刊行物に記載されて広く知られると共に、広く実施されている。この従来から知られた遊星歯車装置は、例えば図２〜４に示す様に、外周面に歯１ａを形成した太陽歯車１と、この太陽歯車１と同心に配置され、内周面に歯２ａを形成したリング歯車２との間に、複数個（一般的には３〜４個）の遊星歯車３、３を、円周方向に関して等間隔に配置している。そして、これら複数個の遊星歯車３、３の外周面に形成した歯３ａを、前記両歯１ａ、２ａに噛合させている。
【０００３】
前記複数個の遊星歯車３、３は、それぞれ支持軸４の周囲に、それぞれ複数本ずつのニードル５、５を介して回転自在に支持している。これら各支持軸４の基端部（図３〜４の右端部）は、前記太陽歯車１を中心として回転自在なキャリア６の基板７に支持固定している。図示の例では、前記各支持軸４の基端部をこの基板７に形成した通孔８ａに締まり嵌めで内嵌すると共に、これら各支持軸４と基板７との間に係止ピン９を掛け渡して、これら各支持軸４が前記通孔８ａから脱落するのを防止している。
【０００４】
又、図示の例では、前記太陽歯車１を円筒状に形成し、前記基板７を、断面Ｌ字形で全体を円輪状に形成している。そして、図３に示す様に、この基板７の内周縁部に形成した円筒部１０を、回転軸１１の外周面にスプライン係合させている。前記太陽歯車１は、この回転軸１１の周囲に、この回転軸１１に対する相対回転を自在に支持している。又、前記リング歯車２は前記各部材１、６、１１の周囲に、これら各部材１、６、１１に対する相対回転を自在に支持している。
【０００５】
又、前記各支持軸４の先端部（図３〜４の左端部）は、前記基板７と共に前記キャリア６を構成する、円輪状に形成された連結板１２に形成した通孔８ｂに内嵌固定し、前記各支持軸４の先端部同士を連結している。これら複数の支持軸４の中間部外周面で、前記キャリア６と前記連結板１２との間部分は、円筒面状の内輪軌道１３としている。一方、前記遊星歯車３の内周面は、円筒面状の外輪軌道１４としている。そして、これら内輪軌道１３と外輪軌道１４との間部分に前記各ニードル５、５を設けて、前記遊星歯車３を、前記支持軸４の中間部周囲で連結板１２とキャリア６との間部分に、回転自在に支持している。尚、前記支持軸４の軸方向両端部を拡径（直径を拡げる方向に塑性変形）させて、前記キャリア６にかしめ固定する構造も従来から知られている。
【０００６】
又、前記各支持軸４の内部には、図４に示す様に、通油孔として機能する軸方向孔１５及び径方向孔１６を設け、前記各ニードル５、５の設置部分に潤滑油を送り込み自在としている。即ち、前記各支持軸４の中心部に設けた、前記軸方向孔１５の上流端を、前記キャリア６の基板７内に設けた潤滑油供給路１７に通じさせると共に、前記径方向孔１６の両端部を、前記支持軸４の外周面と前記軸方向孔１５の内周面とに開口させている。そして、遊星歯車式変速機の運転時に、前記各ニードル５、５の設置部分に潤滑油を送り込み自在としている。
【０００７】
上述の様な遊星歯車３及び支持軸４等を含んで構成する遊星歯車装置は、例えば、前記回転軸１１を駆動軸又は従動軸とし、前記太陽歯車１又は前記リング歯車２の中心を従動軸又は駆動軸に結合する。そして、何れの歯車１、２、３を回転自在とし、何れの歯車１、２、３を回転不能とするかを切り換える事により、前記駆動軸と従動軸との間の変速並びに回転方向の変換を行う。この様な遊星歯車装置自体の構成及び作用は、従来から周知であり、本発明の要旨とも関係しないから、全体構造の図示並びに詳しい説明は省略する。
【０００８】
上述の様な遊星歯車装置の運転時に前記支持軸４の外周面（ラジアルニードル軸受の内輪軌道１３）乃至表面層部分には、前記各ニードル５、５の転動面との転がり接触に基づいて大きな面圧（高面圧）が加わり、この表面層部分に、数ＧＰａ程度にも達する、大きな接触応力が発生する。この為に従来から、前記支持軸４を構成する金属材料として、硬くて大きな負荷に耐えられ、転動寿命が長く、且つ、滑りに対する耐摩耗性が良好なＳＵＪ２等の高炭素クロム軸受鋼等が使用されている。
【０００９】
又、前記支持軸４の外周面乃至は表面層部分は、前記各ニードル５、５の公転運動に基づき、高面圧下で繰り返し剪断応力を受ける為、転動寿命確保の面から、厳しい使用条件となる。この為、上述の様な金属材料により造られる前記支持軸４の表面層部分には、浸炭処理や浸炭窒化処理等の表面熱処理を施して、前記繰り返し加わる剪断応力に拘らず（この剪断応力に耐えて）、前記表面層部分の転動寿命を確保できる様にしている。更にこの表面層部分には、前記表面熱処理に加えて（この表面熱処理に引き続いて）高周波焼き入れ等により焼き入れ処理を施して焼き入れ硬化層１８を形成する事により、表面硬度を確保して、転動寿命の一層の向上を図っている。
【００１０】
例えば、特許文献５には、支持軸をＳＵＪ２等の高炭素クロム軸受鋼により造り、この支持軸の表面層部分に浸炭処理や浸炭窒化処理等の表面熱処理を施した後、この支持軸に高周波焼き入れ処理を施す事が記載されている。そして、硬度がＨｖ７００〜Ｈｖ９００で残留オーステナイト量（γＲ）が１５〜４０容量％である焼き入れ硬化層を、高周波焼入れ処理により形成する事が記載されている。
【００１１】
ところで、ＳＵＪ２（高炭素クロム軸受鋼２種）は、焼き入れ性が高い（焼きが入り易い）金属である為、ＳＵＪ２製の支持軸の外周面に、焼き入れ硬化層を形成した場合、必要以上に焼きが入ってしまう場合がある。
例えば、前記支持軸４の様に、その中心部に前記軸方向孔１５が形成された構造の場合、この支持軸４の外周面とこの軸方向孔１５の内周面との径方向距離が小さくなる。この為、この支持軸４を構成する素材の焼き入れ性が高いと、当該部分（環状部分）の断面全体が焼き入れ硬化された状態となり、当該部分の靱性が低下し、前記支持軸４の耐衝撃性が損なわれる可能性がある。特に、この支持軸４の外径寸法が１０ｍｍ以下の場合、この支持軸４の外周面と前記軸方向孔１５の内周面との径方向距離が小さくなり、当該部分の断面全体が焼き入れ硬化され易くなってしまう。尚、特許文献６には、ＳＵＪ２よりも焼き入れ性が低い金属製の支持軸に、高周波焼き入れを施す事により焼き入れ硬化層を形成する発明が記載されているが、硬度がＨｖ５５０以上である焼き入れ硬化層の有効硬化層の径方向厚さを、支持軸の外周面と軸方向孔の内周面との径方向距離との関係で規制する事、及び、合金鋼を構成する元素にケイ素（Ｓｉ）を加える事に就いては記載されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平７−３１７８８５号公報
【特許文献２】特開平１１−２７０６６１号公報
【特許文献３】特開２００２−２３５８４１号公報
【特許文献４】特開昭６３−１２５２５４号公報
【特許文献５】特開２００６−２９２０２５号公報
【特許文献６】特開２０１２−２５５４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、焼き入れ性を低く抑えられ、且つ、転動寿命の向上を図れる、遊星歯車用支持軸の構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の遊星歯車用支持軸は、Ｃを０．８〜１．２質量％、Ｃｒを０．１〜０．５質量％、Ｍｎを０．４〜０．８質量％、Ｓｉを０．５〜１．０質量％、それぞれ含有し、残部がＦｅと不可避不純物からなり、Ｄ０＝０．１４＋０．２×Ｃ（質量％）とし、ＦＭｎ＝１＋４．１×Ｍｎ（質量％）とし、ＦＣｒ＝１＋２．３３×Ｃｒ（質量％）とし、ＦＳｉ＝１＋０．６４×Ｓｉ（質量％）とした場合に、ＤＩ＝Ｄ０×ＦＭｎ×ＦＣｒ×ＦＳｉなる関係式により算出される焼き入れ指数ＤＩが、２＜ＤＩ＜３なる関係を満たす鉄系合金製である。
又、上述の様な鉄系合金製である本発明の遊星歯車用支持軸は、前述した従来から知られている遊星歯車用支持軸と同様に、軸方向孔と、径方向孔と、焼き入れ硬化層とを有する。
このうちの軸方向孔は、中心部に、軸方向一端面に開口すると共に、軸方向中間部に迄達する状態で形成されている。
又、前記径方向孔は、軸方向中間部に、外周面と前記軸方向孔の内周面とを連通させる状態に形成されている。
又、前記焼き入れ硬化層は、少なくとも軸方向中間部の外周寄り部分に、高周波焼き入れ処理及び焼き戻し処理を施す事により形成されている。
又、外径寸法をＤａとし、前記軸方向孔の内径寸法をｄｂとし、硬度がＨｖ５５０以上である前記焼き入れ硬化層の有効硬化層厚さ（深さ）をＹｏとした場合に、｛（Ｄａ−ｄｂ）／２｝／Ｙｏにより算出される有効硬化層比が、１．５＜｛（Ｄａ−ｄｂ）／２｝／Ｙｏ＜１０なる関係を満たす。
又、前記焼き入れ硬化層の最表面層に関して、硬度がＨｖ６５０〜９００であり、残留オーステナイト量が２０〜４５容量％である。
又、前記焼き入れ硬化層よりも径方向内側部分である芯部に関して、硬度がＨｖ２００〜３００であり、残留オーステナイト量が容量０％である。
そして、軸方向両端部を遊星歯車式変速機を構成するキャリアに支持固定し、この焼き入れ硬化層を設けた部分の周囲に、ニードル等の転動体を介して遊星歯車を回転自在に支持する。
【００１５】
又、上述の様な本発明を実施する場合に好ましくは、請求項２に記載した発明の様に、外径寸法を、１０ｍｍ以下とする。
又、上述の様な本発明を実施する場合に例えば、請求項３に記載した発明の様に、前記焼き入れ硬化層を、外周面のうちの軸方向両端部に形成しない（軸方向両端部を除く部分全体に形成する）様にする。そして、当該部分の残留オーステナイト量を０％とする。
又、この様な請求項３に記載した発明を実施する場合に例えば、請求項４に記載した発明の様に、軸方向両端面に円形凹部を形成すると共に、前記軸方向孔の一方の開口部をこれら両円形凹部のうちの一方の円形凹部の底面に開口させる。そして、外周面のうちの少なくともこれら各円形凹部と軸方向に整合する部分に、前記焼き入れ硬化層を形成しない様にする。
尚、前記焼き入れ硬化層は、高周波焼き入れにより形成するが、この高周波焼き入れは、単に高周波焼き入れの後、低温焼き戻しする方法により形成する。この様な方法を採用する事により、上述の様に、芯部の残留オーステナイト量を０容量％とし、焼き入れ硬化層の最表面層の残留オーステナイト量を２０〜４５容量％以下にできる。
【発明の効果】
【００１６】
上述の様に構成する本発明によれば、焼き入れ性を低く抑えられ、且つ、転動寿命の向上を図れる、遊星歯車用支持軸の構造を実現できる。
先ず、焼き入れ性を低く抑えられる理由は、金属材料の組成を、前述の様に規制しているからである。即ち、金属材料の組成を規制する事により、上述の関係式により算出される焼き入れ指数ＤＩを、ＳＵＪ２と比べて小さく（焼き入れ性を低く）する事ができる。
この様に焼き入れ指数ＤＩを小さく規制する事により、例えば、請求項２に記載した発明の様に外径寸法が１０ｍｍ以下と小さく、支持軸の外周面と軸方向孔の内周面との径方向距離が比較的小さい構造を採用した場合でも、中間部外周面に十分な硬さを有する焼き入れ硬化層を備え、且つ、この焼き入れ硬化層の内径側に十分な靱性を有する芯部を備えた構造を実現できる。
【００１７】
又、転動寿命の向上を図れる理由は、焼き入れ硬化層の有効硬化層厚さ（深さ）Ｙｏと、前記支持軸の外周面と前記軸方向孔の内周面との径方向距離｛（Ｄａ−ｄｂ）／２｝とを、上述の関係に規制すると共に、焼き入れ硬化層の最表面層の硬度及び残留オーステナイト量と、芯部の硬度及び残留オーステナイト量とを前述の範囲に規制しているからである。即ち、中間部外周面に十分な硬さを有する焼き入れ硬化層を備え、且つ、この焼き入れ硬化層の内径側に靱性の高い芯部を存在させている。この為、遊星歯車用支持軸に欠損等の損傷が発生しにくくできて、転動寿命の向上を図れる。
又、合金鋼を構成する元素にケイ素（Ｓｉ）を加えると共に、このケイ素の含有量を適切な量に規制している。この為、前述した特許文献２に記載された支持軸と比べて、基地のマルテンサイト化や残留オーステナイトの安定化を促進し、軸受寿命の向上を図れる。
【００１８】
又、請求項３或いは請求項４に記載した発明の場合、前記遊星歯車用支持軸の外周面のうちの軸方向両端部に前記焼き入れ硬化層を形成していない。この為、軸方向両端部の硬度を抑える事ができる。この結果、軸方向両端部をキャリアにかしめ固定すべく、この軸方向両端部を拡径（直径を広げる方向に塑性変形）させる際の加工荷重を小さくする事ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態の１例である遊星歯車用支持軸の構造を示す断面図。
【図２】遊星歯車装置の１例を、軸方向から見た状態で示す正面図。
【図３】図２のＸ−Ｘ断面図。
【図４】図３のＹ部に相当する部分の拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［実施の形態の１例］
図１は、総ての請求項に対応する本発明の実施の形態の１例を示している。尚、本発明の特徴は、遊星歯車用の支持軸４ａを構成する金属材料の組成及び焼き入れ性を規制すると共に、この支持軸４ａに形成した焼き入れ硬化層１８ａの性状を規制した点にある。この特徴部分以外の構造は、図２〜４に示した従来構造の遊星歯車用の支持軸４を含め、従来から知られている遊星歯車用の支持軸の構造とほぼ同様であるから、従来と同様に構成する部分に就いては説明を省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。
【００２１】
本例の遊星歯車用の支持軸４ａは、炭素（Ｃ）を０．８〜１．２質量％、クロム（Ｃｒ）を０．１〜０．５質量％、マンガン（Ｍｎ）を０．４〜０．８質量％、ケイ素（Ｓｉ）を０．５〜１．０質量％、それぞれ含有する合金鋼により構成されている。尚、残部は、主成分であるＦｅと、不可避不純物とからなる。以下、本発明の支持軸４ａを構成する合金鋼の各構成元素及びその含有量の臨界的意義について説明する。
【００２２】
［炭素の含有量について］
炭素（Ｃ）は、基地に固溶して焼き入れ、焼き戻し後の硬さを向上させて強度を向上させると共に、鉄、クロム等の炭化物形成元素と結合して炭化物を形成し、耐摩耗性を高める作用を有する元素である。耐転がり疲労性に必要な硬さ及び所定の残留オーステナイト量を得る為に、炭素の含有量は０．８質量％以上とする必要がある。但し、１．２質量％を超えると、製鋼時に粗大な共晶炭化物が生成され易くなり、転動寿命や強度が低下する場合がある。又、鍛造性、冷間加工性、被削性が低下して、加工コストの上昇を招く場合がある。
【００２３】
〔クロムの含有量について〕
クロム（Ｃｒ）は、基地に固溶して焼き入れ性、焼き戻し軟化抵抗性、耐食性、及び転動寿命を高める作用を有する元素である。又、炭素、窒素などの侵入型固溶元素を実質的に動きにくくして、基地の組織を安定化し、水素侵入時の寿命低下を大幅に抑制する作用も有している。この様な作用を十分に得る為に、クロムの含有量は、０．１質量％以上とする。但し、０．５質量％を超えると、高周波焼き入れにより形成した焼き入れ硬化層の径方向厚さ（深さ）が必要以上に深くなる可能性があり、支持軸の転動寿命や強度が低下する場合がある。
【００２４】
〔マンガンの含有量について〕
マンガン（Ｍｎ）は、製鋼時に脱酸剤として作用する元素である。又、クロムと同様に基地に固溶し、Ｍｓ点を降下させて残留オーステナイトを確保したり、焼き入れ性を高めたりする作用を有している。この様な作用を十分に得る為に、マンガンの含有量は、０．４質量％以上とする。但し、０．８質量％を超えると、冷間加工性、被削性が低下したり、マルテンサイト変態開始温度が低下して、多量の残留オーステナイトが残存し十分な硬さが得られない場合があるだけでなく、高周波焼き入れにより形成した焼き入れ硬化層の径方向厚さ（深さ）が必要以上に深くなる可能性があり、支持軸の転動寿命や強度が低下する場合がある。
【００２５】
〔ケイ素の含有量について〕
ケイ素（Ｓｉ）は、マンガンと同様に、製鋼時に脱酸剤として作用する元素である。又、クロム，マンガンと同様に、焼き入れ性を向上させると共に、基地のマルテンサイト化や残留オーステナイトの安定化を促進し、転動寿命の向上に有効な元素である。更に、焼き戻し軟化抵抗性を高める作用も有している。この様な作用を十分に得る為に、ケイ素の含有量は、０．５質量％以上とする。但し、１．０質量％を超えると、鍛造性、冷間加工性、被削性が低下する場合がある。
【００２６】
又、本例の支持軸を構成する合金鋼は、Ｄ０＝０．１４＋０．２×Ｃ（質量％）とし、ＦＭｎ＝１＋４．１×Ｍｎ（質量％）とし、ＦＣｒ＝１＋２．３３×Ｃｒ（質量％）とし、ＦＳｉ＝１＋０．６４×Ｓｉ（質量％）とした場合に、ＤＩ＝Ｄ０×ＦＭｎ×ＦＣｒ×ＦＳｉなる関係式により算出される焼き入れ指数ＤＩが、２＜ＤＩ＜３なる関係を満たしている。
尚、焼き入れ指数ＤＩが２以下の場合には、焼き入れ性が低く（焼きが入りにくく）なり過ぎて、十分な焼き入れ硬化層の深さ、表面硬さ、残留オーステナイトが確保できない場合がある。一方、焼き入れ指数ＤＩが３以上の場合には、焼き入れ性能が高く（焼きが入り易く）なり、前記支持軸４ａの外周面と後述する軸方向孔１５ａの内周面との間の部分の断面全体が焼き入れ硬化されてしまう（焼き入れ硬化層が貫通してしまう）場合がある。
この様な事情に鑑みて、本例の場合には、焼き入れ指数ＤＩを２＜ＤＩ＜３に規制している。
【００２７】
以上の様な合金鋼により構成される本例の支持軸４ａは、その外径寸法が、例えば１０ｍｍ以下で一定の丸棒状であり、軸方向孔１５ａと、複数個（本例の場合２個）の径方向孔１６ａ、１６ａと、焼き入れ硬化層１８ａとを有している。
このうちの軸方向孔１５ａは、前記支持軸４ａの中心部に形成されている。又、この軸方向孔１５ａの軸方向一端（図１の左端）は、この支持軸４ａの軸方向両端面に形成された１対の円すい台状の円形凹部１９ａ、１９ｂのうちの、一方の円形凹部１９ａの底部に開口している。一方、軸方向他端（図１の右端）は前記支持軸４ａの軸方向中間部の他端寄り部分（前記焼き入れ硬化層１８ａの軸方向他端と、軸方向に関してほぼ整合する位置）に迄達している。
【００２８】
又、前記各径方向孔１６ａ、１６ａは、前記支持軸４ａの軸方向中央寄り部分の円周方向に関して互いに反対側位置に設けられている。この様な各径方向孔１６ａ、１６ａは、それぞれの径方向内端が、前記軸方向孔１５ａの軸方向中間部に開口すると共に、径方向外端が前記支持軸４ａの外周面の軸方向中央寄り部分に開口している。
又、前記焼き入れ硬化層１８ａは、外周面の軸方向中間部のうち、前記各径方向孔１６ａ、１６ａの径方向外側の開口部を除く部分に、軸方向の全長に亙りほぼ均一な深さに形成されている。尚、本例の場合、前記支持軸４ａの軸方向両端部で前記両円形凹部１９ａ、１９ｂと軸方向に整合する部分（両円形凹部１９ａ、１９ｂの周囲部分）は、焼き入れ硬化せずに生のままとしている。
【００２９】
又、前記支持軸４ａは、この支持軸４ａの外径寸法をＤａとし、前記軸方向孔１５ａの内径寸法をｄｂとし、硬度がＨｖ５５０以上である前記焼き入れ硬化層１８ａの有効硬化層厚さをＹｏとした場合に、｛（Ｄａ−ｄｂ）／２｝／Ｙｏにより算出される有効硬化層比が、１．５＜｛（Ｄａ−ｄｂ）／２｝／Ｙｏ＜１０なる関係を満たしている。尚、有効硬化層比が、１．５以下の場合には、前記支持軸４ａの外周面と前記軸方向孔１５ａの内周面との間の部分の断面全体が焼き入れ硬化されて（焼き入れ硬化層が貫通して）、当該部分の靱性が低下し、前記支持軸４ａの耐衝撃性が損なわれてしまう場合がある。一方、有効硬化層比が、１０以上の場合には、十分な焼き入れ硬化層の深さ、表面硬さ、及び残留オーステナイトの量を確保できない場合がある。この様な事情に鑑みて、本例の場合には、有効硬化層比を上述の範囲に規制している。
【００３０】
又、前記焼き入れ硬化層１８ａの最表面層の硬度がＨｖ６５０〜９００であり、当該部分の残留オーステナイト量を２０〜４５容量％としている。尚、前記焼き入れ硬化層１８ａの最表面層とは、外周面から５０μｍの深さまでの領域をいう。
異物混入下に於いて転がり疲労特性が低下するのは、異物の噛み込みによって圧痕やピーリングが形成され、当該部分に応力集中が生じる事が一因と考えられる。従って、前記支持軸４ａの最表面層の硬度がＨｖ６５０〜９００の範囲であれば、内輪軌道１３の硬さが十分であり圧痕が形成されにくい。硬度がＨｖ６５０未満であると、表面硬さが不十分である為、圧痕が形成される場合がある。一方、硬度がＨｖ９００を超えると、高周波焼き入れ温度を高くする必要が生じる為、結晶粒径の粗大化により靱性が低下する場合がある。
【００３１】
又、最表面層の残留オーステナイト量が２０〜４５容量％の範囲であると、上述の様な圧痕やピーリングの発生を抑え、転動寿命を確保できる。即ち、比較的軟らかい金属組織であり、緩衝作用を有する残留オーステナイトを適正量含有させる事で、摩耗粉等の硬い異物が混入した潤滑油での潤滑を行う等、厳しい使用条件下でも圧痕やピーリングの発生を抑え、転動寿命を確保できる。但し、前記最表面層部分の残留オーステナイト量が２０容量％未満の場合には、前記作用・効果を十分に得られない。これに対して、４５容量％を越えると、残留オーステナイトの分解に伴う前記支持軸４ａの変形や寸法変化を抑えにくくなる。
【００３２】
又、前記支持軸４ａの、焼き入れ硬化層１８ａよりも径方向内側部分に存在する芯部２０及び前記支持軸４ａの軸方向両端部の硬度がＨｖ２００〜３００であり、残留オーステナイト量を０容量％としている。この様に芯部２０の残留オーステナイト量を０容量％としている為、残留オーステナイトの分解に伴う前記支持軸４ａの変形や寸法変化を抑えられて、長期間に亙る使用によっても、この支持軸４ａによる遊星歯車３（図２〜４参照）の支持精度を十分に良好なままに維持できる。尚、この硬度がＨｖ２００未満の場合には、完成後の支持軸４ａの曲げ剛性を確保する事が難しくなる。これに対して、前記硬度がＨｖ３００を越えると、軸方向両端部をキャリア６（図３、４参照）にかしめ固定すべく、この軸方向両端部を拡径（直径を広げる方向に塑性変形）しにくくなる。又、完成後の支持軸４ａの靱性確保も難しくなる。
【００３３】
次いで、上述の様な本例の支持軸４ａの製造方法に就いて簡単に説明する。
先ず、前述の様な組成を有する合金鋼から成り、所定の外径を有する長尺な素材（断面円形の線材）を、アンコイラから引き出して、所定長さ（完成後の長さに、軸方向両端面の形状を整える為に必要とする削り代を加えた長さ）に切断する。尚、合金鋼自体の（焼き入れせずに生のままの状態での）硬さが、Ｈｖ２００〜３００のものを使用する。
【００３４】
上述の様にして所定長さに切断した素材は、その後、鍛造等の塑性加工、或は旋削等の切削加工を施す事により、軸方向両端面に前記円形凹部１９ａ、１９ｂを形成された第一中間素材とする。この第一中間素材は、未だ前記焼き入れ硬化層１８ａを形成しておらず、全体が生のままである。
【００３５】
この様な第一中間素材には、続く工程で、軸方向中間部の１乃至複数個所（本例の場合２箇所）に前記各径方向孔１６ａ、１６ａを、ほぼ前記第一中間素材の中心部まで形成して第二中間素材とする。尚、これら各径方向孔１６ａ、１６ａを穿設する作業は、ボール盤等を使用した切削加工により行うが、前記第一中間素材は、焼き入れ硬化せずに全体が生のままである為、この切削加工は容易に行える。又、前記各径方向孔１６ａ、１６ａの内径Ｒ１６ａは、１mm以上（例えば１〜４mm程度）とする。
【００３６】
次いで、前記第二中間素材に、前記軸方向孔１５ａを形成して、第三中間素材とする。この様な軸方向孔１５ａは、ボール盤等を使用した切削加工により、前記第二中間素材の軸方向端面に形成した一方の円形凹部１９ａの底面中心部から、前記支持軸４ａの軸方向中間部の他端寄り部分に達した部分にまで形成する。又、前記軸方向孔１５ａの内径は１mm以上（例えば１〜４mm）としている。尚、この軸方向孔１５ａを形成する、前記第二中間素材も、焼き入れ硬化されていない生の（比較的軟らかい）部分であるから、前記軸方向孔１５ａを形成する作業は容易に行える。又、前記各径方向孔１６ａ、１６ａと前記軸方向孔１５ａとの形成順序は逆にする事もできる。
【００３７】
次いで、前記第三中間素材の外周面の軸方向中間部に、熱処理（高周波焼き入れ処理及び焼き戻し処理）を施して第四中間素材とする。この第四中間素材は、軸方向中間部に前記焼き入れ硬化層１８ａを形成すると共に、軸方向両端部で前記両円形凹部１９ａ、１９ｂの周囲部分は、焼き入れ硬化せずに生のままとしている。尚、前記熱処理のうち、高周波焼入れ処理は、焼き入れ温度が９００〜９５０℃の範囲で、１〜２０秒間保持して行う。又、同じく焼き戻し処理は、所謂低温焼き戻しであり、焼き戻し温度が１５０〜１８０℃の範囲で、約１．５時間保持して行う。
最後に、前記第四中間素材に、外径荒研削、外径仕上研削、及び超仕上研削を施して、前記支持軸４ａを得る。
【００３８】
前述の様な本例の支持軸４ａによれば、焼き入れ性を低く抑えられ、且つ、転動寿命の向上を図れる構造を実現できる。
先ず、焼き入れ性を低く抑えられる理由は、金属材料（合金鋼）の組成を、前述の様に規制しているからである。即ち、金属材料の組成を規制する事により、上述の関係式により算出される焼き入れ指数ＤＩを、ＳＵＪ２と比べて小さく（焼き入れ性を低く）する事ができる。
この様に焼き入れ指数ＤＩを小さく規制する事により、例えば、外径寸法が１０ｍｍ以下と小さく、前記支持軸４ａの外周面と前記軸方向孔１５ａの内周面との径方向距離が比較的小さい構造を採用した場合でも、中間部外周面に十分な硬さを有する焼き入れ硬化層１８ａを備え、且つ、この焼き入れ硬化層１８ａの内径側に十分な靱性を有する前記芯部２０を備えた構造を実現できる。
【００３９】
又、転動寿命の向上を図れる理由は、前記焼き入れ硬化層１８ａの有効硬化層厚さ（深さ）Ｙｏと、前記支持軸４ａの外周面と前記軸方向孔１５ａの内周面との径方向距離｛（Ｄａ−ｄｂ）／２｝とを、上述の関係に規制すると共に、前記焼き入れ硬化層１８ａの最表面層の硬度及び残留オーステナイト量と、前記芯部２０の硬度及び残留オーステナイト量とを前述の範囲に規制しているからである。即ち、中間部外周面に十分な硬さを有する前記焼き入れ硬化層１８ａを備え、且つ、この焼き入れ硬化層１８ａの内径側に靱性の高い前記芯部２０を存在させる事ができる。この為、遊星歯車用支持軸に欠損等の損傷が発生しにくくできて、転動寿命の向上を図れる。
又、合金鋼を構成する元素にケイ素（Ｓｉ）を加えると共に、このケイ素の含有量を適切な量に規制している。この為、前述した特許文献２に記載された支持軸と比べて、基地のマルテンサイト化や残留オーステナイトの安定化を促進し、軸受寿命の向上を図れる。
【００４０】
又、前記支持軸４ａの外周面のうちの軸方向両端部には、前記焼き入れ硬化層１８ａを形成していない。この為、軸方向両端部の硬度を抑える事ができる。この結果、軸方向両端部を前記キャリア６にかしめ固定すべく、この軸方向両端部を拡径（直径を広げる方向に塑性変形）させる際の加工荷重を小さくする事ができる。
【００４１】
［実施例］
次に、本発明の効果を確認する為に行った試験の結果に就いて説明する。
この実験には、表１に示す合金鋼Ａ〜Ｇを用いて、表２に示す実施例１〜６及び比較例１〜６の様な支持軸４ａを作製し、後述する試験機に組み込んで行った。
尚、表１に示す合金鋼Ａ〜Ｇのうち、合金鋼Ａ〜Ｆを構成する各構成元素の含有量は、本願発明の範囲に属するものであり、合金鋼Ｇは、ＳＵＪ２である。又、表２の有効硬化層比に就いては、後述する様に、試験に用いた各支持軸４ａはその外径を１０ｍｍで統一している為、軸方向孔１５ａの内径ｄｂを変える事により設定している。
【表１】
2014231878.tif 000003
【表２】
2014231878.tif 000004
【００４２】
この試験の条件は次の通りである。
試験機：ＮＳＫ製プラネタリニードル試験機
支持軸の外径：１０ｍｍ
支持軸の長さ：３５ｍｍ
ニードルの材質：ＳＵＪ２
ニードルの外径：２．５ｍｍ
ニードルの長さ：１２．８ｍｍ
保持器の材質：ＪＩＳ規格ＳＣＭ４１５を浸炭窒化処理したもの
基本動定格荷重：７６００Ｎ
基本静定格荷重：６３５０Ｎ
ラジアル荷重：３０００Ｎ
ピニオン自転数：５０００ｍｉｎ−１
計算寿命：７４時間
潤滑油：ＡＴＦ
潤滑油温度：１００℃
【００４３】
上述の条件で、表２に示す実施例１〜６及び比較例１〜６の試料毎に転動寿命試験を行った。この試験は、これら各試料を前記ＮＳＫ製プラネタリニードル試験機に装着した状態、即ち、遊星歯車の中心孔に試料である支持軸を挿通し、この支持軸の外周面とこの遊星歯車の内周面との間に、保持器により保持された複数のニードルを転動自在に設け、この遊星歯車を前記支持軸に対して回転自在に支持した状態で行った。
そして、ニードル、支持軸、及び遊星歯車のうち、少なくとも一つの部材が破損した時点で試験を中止し、その時点までの試験稼働時間を転動寿命とした。尚、上述の様な状態で行う試験に於いて、ニードル、支持軸、及び遊星歯車のうち、支持軸が、最も破損し易い部材である事は、事前に行った予備試験により確認している。
【００４４】
上述の試験の結果は、表２に示した通りである。尚、表２に示す転動寿命に就いては、表１に示す合金鋼Ｇ製（ＳＵＪ２製）の支持軸である比較例６の転動寿命を１（基準）とした場合の比として記載している。又、表２に示す、硬化層貫通の有無に就いては、支持軸の外周面と軸方向孔の内周面との間の部分の断面全体が焼き入れ硬化されているか否かを示している。
【００４５】
前記表２に示した実験の結果を考察する。先ず、実施例１〜６の転動寿命は、基準である比較例６の転動寿命よりも、少なくとも３倍以上延びている事が分かる。
次いで、比較例１は、有効硬化層比が本発明の範囲よりも小さく、硬化層が貫通している。この為、支持軸の靱性が低下し、支持軸の耐衝撃性が損なわれていると考えられる。この様な比較例１の場合、比較例６の転動寿命よりも短い時間で破損した。
【００４６】
次いで、比較例２は、高周波焼き入れの温度を抑えた為、硬化層は貫通していないものの、有効硬化層比が本発明の範囲よりも小さい。又、最表面層の硬さ及び残留オーステナイト量（γＲ）が本発明の範囲よりも小さい。この為、支持軸の靱性の低下、或いは耐摩耗性の低下等により、転がり疲労特性が低下している事が考えられる。この様な比較例２の場合、比較例６の転動寿命の半分以下の転動寿命となった。
【００４７】
次いで、比較例３は、有効硬化層比が本発明の範囲よりも大きい。又、最表面層の硬さ及び残留オーステナイト量（γＲ）が本発明の範囲よりも小さい。この為、十分な焼き入れ硬化層の深さ、表面硬さ、及び残留オーステナイト量が確保できず、転がり疲労特性が低下している事が考えられる。この様な比較例３の場合、比較例６の転動寿命の半分以下の転動寿命となった。
【００４８】
次いで、比較例４は、焼き入れ指数ＤＩが本発明の範囲よりも大きい。又、有効硬化層比が本発明の範囲よりも小さく、焼き入れ硬化層も貫通している。この為、支持軸の靱性が低下し、支持軸の耐衝撃性が損なわれていると考えられる。この様な比較例４の場合、比較例６の転動寿命よりも短い時間で破損してしまった。
【００４９】
次いで、比較例５は、焼き入れ指数ＤＩが本発明の範囲よりも小さい。又、有効硬化層比が本発明の範囲よりも小さく、焼き入れ硬化層も貫通している。この為、支持軸の靱性が低下し、支持軸の耐衝撃性が損なわれていると考えられる。この様な比較例５の場合、比較例６の転動寿命よりも短い時間で破損してしまった。
【００５０】
最後に、比較例６は、ＳＵＪ２製であり、最表面層の残留オーステナイト量（γＲ）が本願発明の範囲よりも小さい。又、焼き入れ指数ＤＩが本発明の範囲よりも大きい。更に、有効硬化層比が本発明の範囲よりも小さく、焼き入れ硬化層も貫通している。この様な比較例６は、最表面層に剥離が発生して寿命に達した。
以上の試験結果から、本発明の技術的範囲に属する前記各実施例１〜６は、外径が１０ｍｍ以下の細径の支持軸を製造した場合にも、十分な転動寿命を得られる事が分かる。一方、本発明の技術的範囲から外れる前記各比較例１〜６は、前記細径の支持軸を製造した場合に、十分な転動寿命を得る事ができていない事が分かる。
【符号の説明】
【００５１】
１  太陽歯車
１ａ  歯
２  リング歯車
２ａ  歯
３  遊星歯車
３ａ  歯
４、４ａ  支持軸
５    ニードル
６    キャリア
７    基板
８ａ、８ｂ  通孔
９    係止ピン
１０    円筒部
１１    回転軸
１２    連結板
１３    内輪軌道
１４    外輪軌道
１５、１５ａ    軸方向孔
１６、１６ａ  径方向孔
１７    潤滑油供給路
１８、１８ａ、１８ｂ  焼き入れ硬化層
１９ａ、１９ｂ  円形凹部
２０  芯部
【図１】
2014231878.tif 000005
【図２】
2014231878.tif 000006
【図３】
2014231878.tif 000007
【図４】
2014231878.tif 000008