(57)【要約】【課題】  隊列走行していることを周辺車両に認識させ、割り込みや横断を防止し、隊列走行の安全性を高める。【解決手段】  隊列を組んで走行する複数台の自動車２の側面、例えばタイヤホイール５にランプ３を設ける。各自動車２のＥＴＣ６に、車群走行制御システムに加えて配光制御部４を搭載する。配光制御部４は、隊列走行中の自動車間通信を利用し、先頭車両から受信した照明情報に従って、自車両のランプ３の配光を他車両と同期させて制御する。これにより、複数台の自動車２が全体として隊列走行を表す線状または帯状の照明パターンＰ１を隊列の側方または路面に形成する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隊列を組んで走行する複数台の自動車に装備されたランプと、各ランプが全体として隊列走行を表す照明パターンを形成するように、各ランプの配光を制御する配光制御部とを備えたことを特徴とする隊列走行用照明システム。
【請求項２】
前記配光制御部が隊列走行中の自動車間通信を利用して各ランプの配光を同期制御する請求項１記載の隊列走行用照明システム。
【請求項３】
前記ランプが各自動車の側面に装備され、前記照明パターンが隊列の側方に形成される請求項１又は２に記載の隊列走行用照明システム。
【請求項４】
前記照明パターンが隊列の先頭から末端まで延びる線状パターンを含む請求項１〜３の何れか一項に記載の隊列走行用照明システム。
【請求項５】
前記照明パターンが各ランプの発光色により隊列走行を表示する請求項１〜４の何れか一項に記載の隊列走行用照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の自動車が隊列を組んで走行するときに、この隊列走行を周辺車両に知らせるための照明システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信技術を用いた車群走行制御により複数の自動車が隊列を組んで走行するシステムが知られている。車群走行制御では、通常、車群の先頭車両が走行状態に関する情報を発信し、この情報に基づいて追従車両が車速を制御することで、複数車両が比較的短い車間距離を保って走行する。
【０００３】
従来、短い車間距離の隊列走行を考慮した照明システムが提案されている。例えば、特許文献１には、追従車両がヘッドランプやテールランプの照射光量を単独走行時の光量よりも減少させることで、隊列走行中に運転者が感じる眩しさを軽減する照明システムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２７６５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来の照明システムは、隊列走行を周辺車両に知らせる手段を備えていないので、周辺車両が隊列の先頭車両と追従車両との関係、あるいは、何処から何処までが隊列走行中なのかを正しく認識することができなかった。このため、隊列と並走する車両や隊列を横切ろうとする他車両が、隊列走行中の車群に割り込んでしまうという危険があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、隊列走行中であることを周辺車両に報知し、安全な隊列走行を行うことができる照明システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は次のような隊列走行用照明システムを提供する。
（１）隊列を組んで走行する複数台の自動車に装備されたランプと、各ランプが全体として隊列走行を表す照明パターンを形成するように、各ランプの配光を制御する配光制御部とを備えたことを特徴とする隊列走行用照明システム。
【０００８】
（２）配光制御部が隊列走行中の自動車間通信を利用して各ランプの配光を同期制御する（１）記載の隊列走行用照明システム。
【０００９】
（３）ランプが各自動車の側面に装備され、照明パターンが隊列の側方に形成される（１）又は（２）に記載の隊列走行用照明システム。
【００１０】
（４）照明パターンが隊列の先頭から末端まで延びる線状パターンを含む（１）〜（３）の何れか一つに記載の隊列走行用照明システム。
【００１１】
（５）前記照明パターンが各ランプの発光色により隊列走行を表示する（１）〜（４）の何れか一つに記載の隊列走行用照明システム。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の隊列走行用照明システムは、複数台の自動車が形成する照明パターンによって、隊列走行中であることを周辺車両に知らせるので、他車両による割り込みを未然に防止し、隊列走行時の安全性を高めることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１を示す隊列走行用照明システムの模式図である。
【図２】本発明の実施例２を示す隊列走行用照明システムの斜視図である。
【図３】本発明の実施例３を示す隊列走行用照明システムの斜視図である。
【図４】本発明の実施例４を示す隊列走行用照明システムの平面図である。
【図５】本発明の実施例５を示す隊列走行用照明システムの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を幾つかの実施例に基づいて説明する。図１に示す実施例１では、隊列走行を知らせるための照明パターンＰ１が隊列の側方に形成される。図２に示す実施例２では、照明パターンＰ２が隊列側方の路面に形成される。図３に示す実施例３では、照明パターンＰ３が隊列の側面に形成される。図４に示す実施例４では、照明パターンＰ４が隊列を取り囲む枠形に形成される。図５に示す実施例５では、照明パターンＰ５が隊列の上面に形成される。各実施例において、同一または類似する部材は図面に同一の符号で示されている。
【実施例１】
【００１５】
実施例１の隊列走行用照明システム１は、図１に示すように、隊列を組んで走行する複数台の自動車２にランプ３と配光制御部４とを備えている。ランプ３は、隊列走行時に点灯する専用のランプであって、タイヤホイール５またはホイールカバーに取り付けられている。配光制御部４は、車群走行制御システム（図示略）と一緒に車両ＥＴＣ６に搭載され、ランプ駆動部７を介してランプ３の配光を制御する。
【００１６】
また、車両ＥＴＣ６には、隊列走行中の自動車間で走行情報および照明情報を送受信する無線通信部８が設けられている。隊列走行時には、例えば先頭車両の配光制御部４が予め決められた照明情報を追従車両に送信し、追従車両の配光制御部４が受信情報に従って、自車両のランプ３の配光を他車両と同期させて制御し、各自動車２が全体として隊列走行を表す照明パターンＰ１を形成するようになっている。
【００１７】
実施例１のランプ３は、各自動車２の車体両側面に配置され、それぞれ略同じ高さ位置にあるタイヤホイール５の中心部に装備されている。そして、隊列走行時には、一列に並ぶ複数のランプ３からの照明光によって、照明パターンＰ１が隊列の側方を先頭車両から末端車両まで連続的に延びる線状または帯状に形成される。あるいは、ランプ３の点滅により先頭から末端へ光が流れるようなパターンで形成される。
【００１８】
したがって、実施例１の隊列走行用照明システム１によれば、複数台の自動車２が隊列の側方に線状または帯状の照明パターンＰ１を形成するので、周辺車両のドライバーは隊列走行中の車群を先頭から末端まで一目瞭然と認識することができる。このため、他車両による割り込みや横断を未然に防止し、隊列走行時の安全性を高めることができる。
【実施例２】
【００１９】
実施例２の隊列走行用照明システム２１は、図２に示すように、トラック２２のタイヤホイール５にランプ３を装備し、車両ＥＴＣ６に配光制御部４（図１参照）を備え、ランプ３からの照明光で隊列の左右両側方の路面に照明パターンＰ２を形成する。照明パターンＰ２は、先頭車両から末端車両まで連続的または断続的に延びる線状または帯状に描画される。そして、路面上の照明パターンＰ２によってトラック２２の隊列走行を周辺車両のドライバーに報知するようになっている。
【実施例３】
【００２０】
実施例３の隊列走行用照明システム３１は、図３に示すように、トラック２２の荷台３２の側壁に複数のランプ３を一列に備え、各ランプ３の照明光によって隊列の左右両側面に照明パターンＰ３を形成する。この照明パターンＰ３は、各トラック２２のランプ３を同じ色で発光させたり、特定の順序で発光色を変えたり、ランプ３の点滅を組み合わせたりすることで、トラック２２の隊列走行をランプ３の発光色で周辺車両に報知するようになっている。
【実施例４】
【００２１】
実施例４の隊列走行用照明システム４１は、図４に示すように、車体４２の周囲に複数のランプ３を備え、各ランプ３からの照明光によって隊列を取り囲む四角枠形または環状の照明パターンＰ４を路面に形成する。ランプ３としては、図示例のスポット型ランプのほかに、長尺のモール型ランプを使用することもできる。
【実施例５】
【００２２】
実施例５の隊列走行用照明システム５１は、図５に示すように、車体ルーフ部５２に左右２本のモール型ランプ５３を装備し、隊列走行に際して、各モール型ランプ５３の照明光によって走行方向に連続する線状または帯状の照明パターンＰ５を形成する。この照明パターンＰ５によれば、特に、乗用車等の車高の低い車両の隊列走行をトラック等の車高の高い周辺車両のドライバーに明瞭にアピールすることができる。
【００２３】
なお、上記実施例１〜５で開示した特徴的な技術は、隊列走行用照明システムの一例に過ぎず、例えば、ランプの個数や設置場所を変更したり、複数車両のランプで全体として運送会社の社名やロゴを表現したりするなど、隊列走行を表す照明パターンを任意に変更することができる。その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、各部の構成を適宜に変更して具体化することも可能である。
【符号の説明】
【００２４】
１    隊列走行用照明システム（実施例１）
２    自動車
３    ランプ
４    配光制御部
２１    隊列走行用照明システム（実施例２）
３１    隊列走行用照明システム（実施例３）
４１    隊列走行用照明システム（実施例４）
５１    隊列走行用照明システム（実施例５）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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