(57)【要約】【課題】  電子写真方式を用いた画像形成装置において、像担持体上における光源のスポット形状と画像データのパターンとに応じて画像データを補正し、より好適な画像を形成する。【解決手段】  露光部によって像担持体を露光することにより画像を形成する画像形成装置の画像処理装置であって、入力画像データに基づいて前記露光部を制御する制御信号を生成する生成手段を有し、前記制御信号は、前記入力画像データを構成する注目画素について、前記注目画素を含む領域におけるパターンと、前記注目画素を前記像担持体上に露光したときの光強度分布の形状との類似性に応じて生成されることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光部によって像担持体を露光することにより画像を形成する画像形成装置の画像処理装置であって、
入力画像データに基づいて前記露光部を制御する制御信号を生成する生成手段を有し、
前記制御信号は、前記入力画像データを構成する注目画素について、前記注目画素を含む領域におけるパターンと、前記注目画素を前記像担持体上に露光したときの光強度分布の形状との類似性に応じて生成されることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記類似性は、前記パターンの方向と、前記光強度分布の形状との長手方向とがどれくらい近いかを示すことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
さらに、前記入力画像データを構成する注目画素について、前記注目画素を含む領域におけるパターンを示すパターン情報を取得するパターン情報取得手段と、
前記注目画素に対応する前記像担持体上における光強度分布の形状を示す形状情報を取得する形状情報取得手段とを有し、
前記生成手段は、前記パターン情報と前記形状情報に応じて、前記注目画素の制御信号を生成することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
さらに、前記パターン情報と前記形状情報とから、前記類似性を示す類似度を算出する算出手段を有し、
前記生成手段は、前記算出手段が算出した前記類似度に応じて、前記注目画素の制御信号を生成することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記生成手段は、前記入力画像データを前記画像形成装置が出力可能な画像データに変換した後、前記変換した画像データに対して前記類似度に応じたＰＷＭ処理をすることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記生成手段は、前記入力画像データに対して前記類似度に応じた階調補正を行った後、前記階調補正された画像データを前記画像形成装置が出力可能な画像データに変換することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記形状情報は、前記スポット形状を表す第一の画像データであり、
前記パターン情報は、前記注目画素を含む領域を切り出して得られる画像を表す第二の画像データであり、
前記類似度は、前記第一の画像データと前記第二の画像データにおいて、各画素を表す画素値差の平均２乗誤差により算出されることを特徴とする請求項４乃至６の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記形状情報は、前記スポット形状を表す第一の画像データであり、
前記パターン情報は、前記注目画素を含む領域を切り出して得られる画像を表す第二の画像データであり、
前記類似度は、前記第一の画像データおよび前記第二の画像データそれぞれを複数のブロックに分割し、各ブロックの代表値の平均２乗誤差により算出されることを特徴とする請求項４乃至６の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記制御信号は、前記類似性に応じた前記画像形成装置の出力濃度特性に基づいて生成されることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記生成手段は、前記注目画素の類似性が高い場合、または、前記注目画素が低階調であり前記注目画素の類似性が低い場合には、前記スポット形状が等方的である場合よりも前記注目画素を表す露光量が多くなるような制御信号を生成することを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記生成手段は、前記注目画素が高階調であり前記注目画素の類似性が高い場合には、前記スポット形状が等方的である場合よりも前記注目画素を表す露光量が少なくなるような制御信号を生成することを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記画像形成装置に内蔵されていることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
コンピュータに読み込み込ませ実行させることで、前記コンピュータを請求項１乃至１２の何れか一項に記載された画像処理装置として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１４】
露光部によって像担持体を露光することにより画像を形成する画像形成装置の画像処理装置を制御する方法であって、
前記画像処理装置は生成手段を有し、
前記生成手段は入力画像データに基づいて前記露光部を制御する制御信号を生成し、
前記制御信号は、前記入力画像データを構成する注目画素について、前記注目画素を含む領域におけるパターンと、前記注目画素を前記像担持体上に露光したときの光強度分布の形状との類似性に応じて生成されることを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式による画像形成を行うための画像処理装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置では、像担持体上に静電潜像を形成するための露光手段として、半導体レーザからのレーザ光を偏向走査して像担持体上に結像させる方式が用いられる。この方式における露光手段は一般に、半導体レーザによりレーザ光を出射する光源部、光源部からのレーザ光をポリゴンミラーにより偏向走査する偏向走査部、光源部からのレーザ光を偏向走査部に導き、レーザ光を像保持体上に結像させる光学部からなる。このような画像形成装置において、露光手段によるレーザ光の光強度分布に基づいて、出力濃度特性を算出する方法が知られている。
【０００３】
特許文献１では、レーザ光の仕様（ビーム径など）から算出した光強度分布に応じて、画像データを補正する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−３３１４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、光ビームの光強度分布の形状（以下、スポット形状）は、異方性をもつことがある。そのためスポット形状と出力する画像データのパターンとの類似性によって、出力される濃度特性が異なる。従って特許文献１に記載された方法では、画像データのパターンを考慮することなく画像データを補正するため、必ずしも適切な補正を行えない場合があった。
【０００６】
そこで本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置において、像担持体上における光源のスポット形状と画像データのパターンとに応じて画像データを補正し、より好適な画像を形成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明は、露光部によって像担持体を露光することにより画像を形成する画像形成装置の画像処理装置であって、入力画像データに基づいて前記露光部を制御する制御信号を生成する生成手段を有し、前記制御信号は、前記入力画像データを構成する注目画素について、前記注目画素を含む領域におけるパターンと、前記注目画素を前記像担持体上に露光したときの光強度分布の形状との類似性に応じて生成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置において、像担持体上における光源のスポット形状と画像データのパターンとに応じて画像データを補正し、より好適な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成システムの構成を示すブロック図
【図２】補正処理を示すフローチャート
【図３】スポット形状格納部が格納するスポット形状の例
【図４】画像形成部１０７の詳細な構成を示すブロック図
【図５】補正テーブルを示す図
【図６】スポット形状と画像データのパターンとの類似度の例を示す図
【図７】スポット形状と画像データのパターンとの類似性による濃度特性の違いを模式的に示した図
【図８】画像形成装置の構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明を好適な実施例に従って詳細に説明する。なお、以下の実施形態では、タンデム方式の電子写真方式の画像形成装置を例に本発明を適用した場合について説明する。上記構成は本発明の一例であり、図示された構成に限定されるものではない。
【００１１】
＜実施例１＞
図１（ａ）は、実施例１に適用可能な画像形成システムを示すブロック図である。画像形成システムは、画像形成装置１と外部装置２から構成されている。外部装置２は、ホストコンピュータ（ＰＣ）等であり、画像形成装置１に対して印刷する画像データを出力する。
【００１２】
図１（ｂ）は画像形成装置１の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、コントローラ部１１とエンジン部１０を備えている。コントローラ部１１は、画像処理部１３、画像データ格納部１４、スポット形状格納部１５、類似度算出部１６、ＰＷＭ処理部１７を有する。エンジン部１０は、画像形成部１８を有する。
【００１３】
コントローラ部１１は、外部装置２から入力された印刷する画像データ等を画像入力バッファ（不図示）などに一時格納し、画像処理部５０２に画像データを出力する。画像処理部１３は、入力された画像データに対し、解像度変換処理、色分解処理、階調補正処理、ハーフトーン処理等を施し、入力された画像データをエンジン部１０が出力可能な画像データに変換する。なお、電子写真方式を用いた画像形成装置では、形成する画像データはドット集中型で安定した画像データであることが望ましい。そこでハーフトーン処理部では画像データをＡＭスクリーンに変換するためのハーフトーン処理を行う。
【００１４】
パターン取得部１４は、画像処理部１８から出力され画像データにおいて、注目画素を含む領域がどのようなパターンを有するかを示すパターン情報を取得する。本実施例では、注目画素を中心とする領域を切り出し、パターン情報として取得する。スポット形状格納部１５は、後述する画像形成部１８が露光する光源の像担持体上におけるスポット形状（光強度分布）を示すスポット形状情報を保持している。スポット形状は、像担持体上の長手方向における位置に応じて異なる。そのためスポット形状格納部１５は、像担持体上の長手方向における位置と対応づけて複数のスポット形状情報を格納している。なおここでは、スポット形状を表す画像データが格納されている。
【００１５】
類似度算出部１６は、パターン取得部１４から注目画素のパターン情報を受け取る。また類似度算出部１６は、スポット形状格納部１５から画像データにおける注目画素の位置に対応する像担持体上のスポット形状情報を取得する。取得したパターン情報およびスポット形状情報とに基づいて、類似度算出部１６は類似度を算出し、ＰＷＭ処理部１７に出力する。
【００１６】
ＰＷＭ処理部１７は、類似度算出部１６から受け取った類似度に応じて、画像データにＰＷＭ処理を施し、画像形成部１３における露光部を駆動するための制御信号を算出する。ここではまず、画像データに対して従来のＰＷＭ処理を行った後、類似度に応じたＰＷＭ幅の補正をする。
【００１７】
図４は、エンジン部１０における画像形成部１８の詳細な構成を示す図である。エンジン部１０は、中間転写ベルト１０１に沿って、中間転写ベルト１０１の回転方向Ｒ１の上流から、ＣＭＹＫ各色の画像形成部１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ、二次転写装置１０２、中間転写ベルトクリーニング装置１０４を有する。また、二次転写装置１０２の下流側には、定着装置１０３が配置されている。シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）各色の画像形成部１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄは、同様の処理を行う。画像形成部１００ａは、感光体ドラム１００１ａ、帯電装置１００２ａ、露光装置１００３ａ、現像装置１００４ａ、一次転写装置１００５ａ、クリーニング装置１００６ａを有する。画像形成部１００ｂ、１００ｃ、１００ｄについても同様である。
【００１８】
以下に、エンジン部１０における画像形成処理を詳細に説明する。
【００１９】
画像形成部１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄは、各色トナーを使用してそれぞれの像担持体である感光体上にトナー像を形成し、中間転写ベルト１０１に順次一次転写する。本実施形態では、画像形成部１００ａはＣトナー、画像形成部１００ｂはＭトナー、画像形成部１００ｃはＹトナー、画像形成部１００ｄはＫトナーを使用する。なお、画像形成部及び使用する色材は４種類に限らない。例えば、ＣＭＹＫの４色に加え、淡色トナーやクリアトナーがあっても良いし、４色以下でも良い。また、各色の画像形成部の順番も本実施形態に限定されるものではなく、任意の順序が考えられる。
【００２０】
トナー像の形成は、画像形成部１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄの順に一定時間ずつタイミングをずらし、並行して実施される。
【００２１】
まず、画像形成部１００ａが有する感光体ドラム１００１ａは、外周面に帯電極性が負極性である有機光導電体層を有し、矢印Ｒ３方向に回転する。
【００２２】
（帯電）
帯電装置１００２ａは、負極性の電圧を印加され、感光体ドラム１００１ａの表面に帯電粒子を照射することにより、感光体ドラム１００１ａの表面を一様な負極性の電位に帯電する。帯電された感光体ドラム１００１ａは、矢印Ｒ３方向に回転する。
【００２３】
（露光）
露光装置１００３ａは、コントローラ１１から取得する制御信号にもとづいて感光体ドラム１００１ａ上に光書込みが行われる。これにより、帯電した感光体ドラム１００１ａの表面に静電潜像を形成する。このとき、感光体ドラム１００１ａにおける光の形状（スポット形状）は、長手方向の位置に応じて異なる。位置に応じて異なるスポット形状の詳細については後述する。
【００２４】
（現像）
現像装置１００４ａは、略等速度で回転する現像ローラーを用いて、負極性に帯電させたトナーを感光体ドラム１００１ａへ供給する。これにより、感光体ドラム１００１ａ上の静電潜像にトナーを付着させ、静電潜像を現像する。
【００２５】
（一次転写）
一次転写装置１００５ａは、正極性の電荷を印加された転写ローラーを用いて、負極性に帯電している感光体ドラム１００１ａ上に担持されたトナー像を中間転写ベルト１０１へ一次転写する。
【００２６】
（クリーニング）
クリーニング装置１００６ａは、一次転写装置１００５ａを通過した感光体ドラム１００１ａ上に残留した残トナー像を除去する。
【００２７】
ここまでは、シアンの画像形成部１００ａについて説明したが、画像形成部１００ｂ、１００ｃ、１００ｄについても同様である。カラー画像を形成する場合、これまでの帯電、露光、現像、一時転写、クリーニングの各工程は、各色の画像形成部１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄにおいて順次進められる。その結果、中間転写ベルト上には、ＣＭＹＫ４色のトナー像が重なった画像が形成される。
【００２８】
（二次転写）
二次転写装置１０２は、中間転写ベルト１０１に担持されたトナー像を、矢印Ｒ２方向に移動する記録媒体Ｐへ二次転写する。
【００２９】
（定着）
定着装置１０３は、トナー像を二次転写された記録媒体Ｐに加圧加熱などの処理を施し、画像を定着させる。
【００３０】
（ベルトクリーニング）
中間転写ベルトクリーニング装置１０４は、二次転写装置１０２を通過した中間転写ベルト１０１上に残留した残トナーを除去する。
【００３１】
エンジン部１０では、以上説明したプロセスにより記録媒体上に画像を形成する。
【００３２】
ここで、スポット形状と画像データのパターンによって濃度特性が異なる原理について説明する。本実施例においてスポット形状は、レーザ光が像担持体上を走査する位置によって異なる。図３（ａ）は、像担持体上の長手方向における位置とスポット形状の関係を示す。この場合、中心位置では等方的なスポット形状を形成し、両端に行くほどスポット形状はゆがむ。左端では、右斜め上方向にスポット形状が歪み、右端では、左斜め上方向にスポット形状が歪んでいる。なお図３の例では、像担持体の中心座標を０、画像形成領域の長手方向長さを２として正規化し、座標を定めている。また図３（ｂ）は、スポット形状情報と注目画素を説明するための図である。ここで図３（ｂ）は、８×８のブロックから構成された画像デ―タである。中央の４×４ブロックが、入力された画像データにおける注目画素に対応する。図３（ｂ）は、スポット形状が等方的な形状である。しかしながら光強度分布は、注目画素の周囲にも存在することがわかる。ここで位置−１．０、０、１．０におけるそれぞれのスポット形状と画像のパターンとの濃度特性について考える。
【００３３】
図６は、スポット形状とパターンの相関について示す。図６（１）のように、スポット形状が伸びた方向とドットを形成するパターンの方向とが逆の場合、類似度が低く相関が弱い。また図６（３）にように、スポット形状が伸びる方向とドットを形成するパターンの方向とが同じ場合、類似度が高く相関が強い。
【００３４】
図７は、スポット形状とパターンの相関により形成される感光体ドラム上の静電潜像（電位分布）の違いを模式的に示した図である。電位が閾値を超えると十分にトナーが付着し、画像を形成することができる。点線はスポット形状が等方的（スポット形状とパターンの相関が中程度）な場合の電位分布を示している。
【００３５】
スポット形状とパターンの相関が強い場合、パターンに基づいて露光すると、スポット形状が等方的な場合と比較して、狭く深い電位分布が形成される。これにより、電位が閾値を超えてトナーが付着する面積が少なくなる。その結果、画像の全領域において出力濃度が下がりやすいと言える。
【００３６】
スポット形状とパターンの相関が弱い場合、パターンに基づいて露光すると、スポット形状が等方的な場合と比較して、広く浅い電位分布が形成される。これにより、注目画素周辺が低階調である場合には、電位が閾値に達せずトナーが付着しにくい。一方、注目画素周辺が高階調である場合には、電位が閾値を超えてトナーが付着する面積が多くなる。その結果、低階調では出力濃度が下がりやすく、高階調では出力濃度が上がりやすいと言える。
【００３７】
以上の通り、像担持体上のスポット形状と画像データにおけるパターンとの類似度に応じて、感光体ドラム上に形成される静電潜像（電位分布）が変動し、出力の濃度特性が異なる。そこで本実施例では、それぞれスポット形状と画像データのパターンの類似度に応じて、ＰＷＭ信号の幅を補正する。
【００３８】
図２は実施例１に適用可能な画像形成装置におけるＰＷＭ信号算出処理のフローチャートである。以下の処理は、画像データの全画素に対して繰り返し行う。なお、カラー画像を形成する場合は、各色の画像データに対して個別に以下の処理を行う。
【００３９】
ステップＳ２１においてパターン取得部１４は、注目画素周辺のパターンを示すパターン情報を取得する。本実施例では、注目画素を中心とする領域を図５が示すパターン５０１のように切り出し、パターン情報として取得する。なお、ここでパターン情報となる画像データは、後述するスポット形状格納部１４に格納された画像データと同じサイズ、同じ解像度で切り出す。
【００４０】
次にステップＳ２２において類似度算出部１６は、スポット形状格納部１５からスポット形状情報を取得する。スポット形状は、像担持体の長手方向における位置によって異なる。そこで画像データにおける注目画素が像担持体上に露光される位置から、注目画素に対応するスポット形状情報を取得する。図３は、スポット形状格納部１５が保持しているスポット形状情報を示す。スポット形状格納部１５は、形成されるスポット形状を表す５つの画像データを、スポット形状情報として像担持体上の長手方向位置（座標）と対応させて５つ格納している。なお、図３の例では、像担持体の中心座標を０、画像形成領域の長手方向長さを２として正規化し、座標を定めている。ここでは、スポット形状格納部１５に格納された５つの画像データから、注目画素の露光位置に最も近い位置に対応するスポット形状情報を取得する。
【００４１】
ステップＳ２３において類似度算出部１６は、注目画素近傍のパターンと対応するスポット形状との類似度を算出する。類似度算出部１６は、ステップＳ２１で取得したパターン情報と、ステップＳ２２で取得したスポット形状情報とに基づいて、類似度を算出する。類似度は、パターンとスポット形状とがどれだけ似ているかを表す指標である。前述の通り図６に示す例では、（１）、（２）、（３）に示す順で類似度が高くなる。本実施例ではパターンを示す画像データとスポット形状を示す画像データとの類似度を、各画素を表す画素値差の平均２乗誤差として定義する。
【００４２】
ステップＳ２４においてＰＷＭ処理部１７は、類似度に応じて注目画素にＰＷＭ処理を施す。本実施例では、まず注目画素に対して通常のＰＷＭ処理を行う。その後類似度に応じた補正テーブルを選択する。図５は、類似度に応じた３つの補正テーブルを示している。類似度が第一の閾値よりも大きい場合、補正テーブル（ｃ）を用いる。類似度が第一の閾値以下で、第二の閾値より大きい場合、補正テーブル（ｂ）を用いる。そして、類似度が第二の閾値以下の場合、補正テーブル（ａ）を用いる。なお、それぞれの違いを明示するため、補正テーブル（ａ）および（ｃ）における点線は、補正テーブル（ｂ）を示す。なお、補正テーブルは、各類似度のパッチ測定やシミュレーションなどにより予め作成しておく。ＰＷＭ処理部１７は類似度に応じて図６が示す補正テーブルから、類似度に応じて補正テーブルを選択し、選択した補正テーブルにより、ＰＷＭ信号の幅を補正する。補正したＰＷＭ信号を、画像形成部１７における露光部を制御する制御信号として出力する。
【００４３】
以上により、本実施例におけるＰＷＭ信号算出処理を終了する。
【００４４】
本実施例では、画像データのパターンとスポット形状との類似度を算出し、類似度に応じて画像形成装置１８の露光部を制御するための制御信号（ＰＷＭ信号）を生成する。これにより、スポット形状の異方性により変化する出力濃度特性に応じて、適切に補正することができる。その結果、スポット形状と画像デ―タのパターンとの類似度によらず、より好適な画像を形成することができる。
【００４５】
＜実施例２＞
実施例１では、画像のパターンとレーザ光の類似度に応じて、ＰＷＭ信号の幅を補正する方法について説明した。実施例２では、ハーフトーン処理する前に、類似度に応じた階調補正を行う構成を例に説明する。
【００４６】
図８は実施例２に適用可能な画像形成装置の構成を示すブロック図である。なお、実施例１と同様の構成については同一の符号を付し、説明は省略する。
【００４７】
画像処理部１８は、パターン取得部１４、スポット形状格納部１５、類似度算出部１６、階調補正部１９、階調補正テーブル格納部２０、ハーフトーン処理部２１を有する。
【００４８】
入力された画像データ（以下、入力画像データ）は、階調補正部１９階調補正された後、ハーフトーン処理部２１によってハーフトーン処理される。ハーフトーン処理部２１は、入力画像データを画像形成部１８が出力可能な画像データに変換する。ハーフトーン処理部から得られた画像データをＰＷＭ処理部１７はＰＷＭ処理により画像形成部１８を制御する制御信号を生成、エンジン１０に出力する。
【００４９】
階調補正テーブル格納部２０は、複数の階調補正テーブルを保持している。階調補正部１９は、類似度算出部１６が算出した類似度に応じて、階調補正テーブル格納部２０から適切な階調補正テーブルを１つ選択する。そして選択した階調補正テーブルに基づいて、入力画像データの階調補正を行う。これにより、画像データのパターンとスポット形状との類似度に応じて、適切な画像を形成することができる。
【００５０】
＜その他の実施例＞
なお前述の実施例では、類似度算出部１６はスポット形状格納部１０２が格納しているいずれかのスポット形状情報から１つを選択して取得する様に構成したが、これに限定されない。スポット形状格納部１０２から複数のスポット形状情報を選択し、それらを合成して注目画素に対応するスポット形状情報を得る構成も可能である。また、スポット形状を示すスポット形状情報は、画像データに限らない。スポット形状が方向性をもつ場合、スポット形状が伸びる方向を示すような情報などでもよい。その場合、画像データのパターンも同様の情報を用意する必要がある。
【００５１】
また前述の実施例は、領域における平均２乗誤差により類似度を算出したが、類似度の定義は例示したものに限定されない。他に、パターンを示す領域をいくつかのブロックに分割し、各ブロックの代表値の平均２乗誤差と定義する事も出来る。この時の代表値は例として、ブロック内の画素の平均画素値の差や、最大画素値の差、重心位置の距離などが考えられる。また、パターンを示す注目画素近傍の画像データとスポット形状を示す画像データの両方または片方に、解像度変換、サイズ変更、スムージングなどの前処理を施してから類似度を算出する方法も考えられる。
【００５２】
また、前述の実施例では、類似度に応じた補正を行うためにテーブルを用いたが、この方法に限定されない。類似度に応じて補正後ＰＷＭ幅を求める関数を用いる構成も考えられる。
【００５３】
また、前述の実施例では、類似度に応じた補正を行うためにＰＷＭ幅を変化させたが、この方法に限定されない。類似度に応じて光源の駆動電流を変化させる構成も考えられる。
【００５４】
また前述の実施例では、露光手段としてレーザ光を用いた画像形成装置を例に説明した。別の露光手段として、ライン上に配置された複数のＬＥＤ等の光源を用いて露光する方式がある。この方式においても前述の実施例と同様に、露光した光源のスポット形状と画像データのパターンとに応じて露光制御することにより、同様の効果を得ることができる。
【００５５】
本発明は、上述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給することによっても実現できる。この場合、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）がコンピュータが読み取り可能に記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することにより、上述した実施例の機能を実現する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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