(57)【要約】【課題】２種以上の飲料を好適な状態且つ短時間で提供することが可能な飲料提供装置を提供する。【解決手段】サーバー１は、ビールＡを注出する注出機構４Ａを備えている。注出機構４Ａは、ビールＡを注出する第１のカラン６２Ａ及び第２のカラン６１Ａと、ビールＡが流れる飲料回路４１Ａとを有している。飲料回路４１Ａは、第１の分岐部４４と、飲料収容容器２０Ａ及び第１の分岐部４４に接続される第１の流路４６と、第１の分岐部４４及び第１のカラン６２Ａに接続される第２の流路４８と、第１の分岐部４４及び第２のカラン６１Ａに接続される第３の流路４７とを含む。第２の流路４８を流れるビールＡの流動抵抗は、第３の流路４７を流れるビールＡの流動抵抗よりも大きい。【選択図】図３
2014156258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の飲料と第２の飲料とを含む２種以上の飲料を提供する飲料提供装置であって、
第１の飲料を収容する第１の飲料収容容器から前記第１の飲料を注出する第１の注出機構と、第２の飲料を収容する第２の飲料収容容器から前記第２の飲料を注出する第２の注出機構とを備え、
前記第１の注出機構は、前記第１の飲料を注出する第１のカラン及び第２のカランと、前記第１のカランと前記第２のカランと前記第１の飲料収容容器とに接続されて前記第１の飲料が流れる第１の飲料回路と、を有し、
前記第２の注出機構は、前記第２の飲料を注出する第３のカランと、前記第３のカランと前記第２の飲料収容容器とに接続されて前記第２の飲料が流れる第２の飲料回路と、を有し、
前記第１のカランと前記第３のカランとが互いに隣接しており、
前記第１の飲料回路は、前記第１の飲料収容容器と前記第１のカランとの間に設けられる第１の分岐部と、一端が前記第１の飲料収容容器に接続され他端が前記第１の分岐部に接続される第１の流路と、一端が前記第１の分岐部に接続され他端が前記第１のカランに接続される第２の流路と、一端が前記第１の分岐部に接続され他端が前記第２のカランに接続される第３の流路と、を含み、
前記第２の流路を流れる前記第１の飲料の流動抵抗は、前記第３の流路を流れる前記第１の飲料の流動抵抗よりも大きいことを特徴とする飲料提供装置。
【請求項２】
前記第２の流路の流路長が、前記第３の流路の流路長よりも長いことを特徴とする請求項１に記載の飲料提供装置。
【請求項３】
前記第２の流路は、前記第２の流路を流れる前記第１の飲料の流動抵抗を高める流量調整バルブを含むことを特徴とする請求項１に記載の飲料提供装置。
【請求項４】
前記第１の飲料回路を冷却する冷却部を更に備え、
前記第１の流路、前記第２の流路、前記第３の流路及び前記第１の分岐部は、前記冷却部の内部に配置されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の飲料提供装置。
【請求項５】
前記第１の流路と前記第２の流路と前記第３の流路とは、それぞれの内径が略同一であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の飲料提供装置。
【請求項６】
前記第１の飲料及び前記第２の飲料のいずれもが穀物性発泡飲料であることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の飲料提供装置。
【請求項７】
前記第２の注出機構は、前記第２の飲料を注出する第４のカランを有し、
前記第２の飲料回路は、前記第２の飲料収容容器と前記第３のカランとの間に設けられる第２の分岐部と、一端が前記第２の飲料収容容器に接続され他端が前記第２の分岐部に接続される第４の流路と、一端が前記第２の分岐部に接続され他端が前記第３のカランに接続される第５の流路と、一端が前記第２の分岐部に接続され他端が前記第４のカランに接続される第６の流路と、を含み、
前記第５の流路を流れる前記第２の飲料の流動抵抗は、前記第６の流路を流れる前記第２の飲料の流動抵抗よりも大きいことを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の飲料提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２種以上の飲料を提供する飲料提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、飲料水ディスペンサが記載されている。このディスペンサは、飲料水が封入され水栓コックを有する容器と、この容器に接続される配管とを有している。配管は２つに分岐し、一方が湯電磁弁を介して湯タンクに飲料水を供給する給水パイプに接続され、他方が冷却水電磁弁を介して冷却タンクに飲料水を供給する冷却パイプに接続されている。
【０００３】
特許文献２には、１本の配管内を流れてきた液体を均等に分配して複数のノズルから取り出すための流体分配用の配管構造が記載されている。この配管構造は、主流路と、該主流路から分岐する複数の分岐路とを備えている。
【０００４】
特許文献３には、自動販売機のカップミキシング装置が記載されている。この装置は、加圧タンクからの液体送り出し流路を分岐部材で２つに分岐している。液体送り出し流路のそれぞれには、カップの底部に向けて液体を注入する第１ノズル及び第２ノズルが接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２９９７７４号公報
【特許文献２】特開平１１−３０１７９４号公報
【特許文献３】特開平３−２４１４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、飲料を提供する飲料提供装置は、飲料を収容する飲料収容容器と飲料収容容器に収容された飲料をジョッキに注出するカランとが一対一に対応した構成を備えている。また、複数の液種を混合した混合飲料を提供する飲料提供装置は、飲料収容容器とカランとが一対一に対応した構成を複数備えている。混合飲料を提供する場面では、それぞれの液種の飲料が順番にジョッキに注出された結果、ジョッキ内で飲料が混合されることとなる。
【０００７】
ここで、当技術分野では、混合飲料を提供する場合に複数種の飲料を同時に注出することが望まれている。
【０００８】
しかし、複数種の飲料を同時に注出すると、ジョッキに注出される単位時間当たりの飲料の流量が大きくなる。このため、ジョッキから飲料が溢れることなどが起こりやすく、いわゆる好適な状態で混合飲料を提供することが困難である。一方、混合飲料を提供することに適した状態にするために、１つの液種からなる飲料の流量を小さくすると、１つの液種からなる飲料単体を短時間で提供することが困難となる。
【０００９】
そこで、本発明は、混合飲料を好適な状態で提供することを可能とし、さらに１つの液種からなる飲料単体を短時間で提供することが可能な飲料提供装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る飲料提供装置は、第１の飲料と第２の飲料とを含む２種以上の飲料を提供する飲料提供装置であって、第１の飲料を収容する第１の飲料収容容器から第１の飲料を注出する第１の注出機構と、第２の飲料を収容する第２の飲料収容容器から第２の飲料を注出する第２の注出機構とを備え、第１の注出機構は、第１の飲料を注出する第１のカラン及び第２のカランと、第１のカランと第２のカランと第１の飲料収容容器とに接続されて第１の飲料が流れる第１の飲料回路と、を有し、第２の注出機構は、第２の飲料を注出する第３のカランと、第３のカランと第２の飲料収容容器とに接続されて第２の飲料が流れる第２の飲料回路と、を有し、第１のカランと第３のカランとが互いに隣接しており、第１の飲料回路は、第１の飲料収容容器と第１のカランとの間に設けられる第１の分岐部と、一端が第１の飲料収容容器に接続され他端が第１の分岐部に接続される第１の流路と、一端が第１の分岐部に接続され他端が第１のカランに接続される第２の流路と、一端が第１の分岐部に接続され他端が第２のカランに接続される第３の流路と、を含み、第２の流路を流れる第１の飲料の流動抵抗は、第３の流路を流れる第１の飲料の流動抵抗よりも大きい。
【００１１】
本発明に係る飲料提供装置によれば、第１の飲料収容容器に接続される第１の飲料回路が、第１のカランに接続される第２の流路と、第２のカランに接続される第３の流路を有しているので、第１の飲料収容容器に収容される第１の飲料を互いに異なる設定のもとで注出することが可能となる。そして、第２の流路を流れる第１の飲料の流動抵抗が第３の流路を流れる第１の飲料の流動抵抗よりも大きい。このため、第２の流路に接続される第１のカランから注出される第１の飲料の流量は、第３の流路に接続される第２のカランから注出される第１の飲料の流量よりも抑制される。従って、第１の飲料を提供する場合には、第２のカランから第１の飲料を注出することにより、短時間で第１の飲料を提供することができる。また、第１の飲料及び第２の飲料を含む飲料を提供する場合には、第１のカランから流量を抑制しつつ第１の飲料を注出することにより、好適な状態で飲料を提供することができる。
【００１２】
また、本発明は、第２の流路の流路長が、第３の流路の流路長よりも長いものとすることができる。このような構成によれば、第２の流路を流れる第１の飲料の流動抵抗を、第３の流路を流れる第１の飲料の流動抵抗よりも大きくすることができる。従って、流動抵抗を制御するための構成物を追加する必要がないので、第１の飲料回路の構成を簡易にすることができる。
【００１３】
また、本発明は、第２の流路が、第２の流路を流れる第１の飲料の流動抵抗を高める流量調整バルブを含むことができる。このような構成によれば、第２の流路を流れる第１の飲料の流量を、周囲環境に応じてきめ細かく設定することができる。
【００１４】
また、本発明は、第１の飲料回路を冷却する冷却部を更に備え、第１の流路、第２の流路、第３の流路及び第１の分岐部は、冷却部の内部に配置されるものとすることができる。このような構成によれば、第１の飲料収容容器内の第１の飲料が室温状態であっても、第１のカラン及び第２のカランからは冷却された第１の飲料を注出することができる。
【００１５】
また、本発明の第１の流路と第２の流路と第３の流路とは、それぞれの内径が略同一であることができる。このような構成によれば、第１の流路、第２の流路及び第３の流路の内部にスポンジ等を挿入して第１の流路、第２の流路及び第３の流路の内壁を洗浄することができる。
【００１６】
また、本発明の第１の飲料及び第２の飲料のいずれもが穀物性発泡飲料とすることができる。第１のカランから第１の飲料を注出すると同時に第３のカランから第２の飲料を注出する場合に、第１の飲料の流量が抑制されているので、ジョッキ内における第１の飲料の発泡を抑制することができる。
【００１７】
また、本発明に係る飲料提供装置は、第２の注出機構が、第２の飲料を注出する第４のカランを有し、第２の飲料回路が、第２の飲料収容容器と第３のカランとの間に設けられる第２の分岐部と、一端が第２の飲料収容容器に接続され他端が第２の分岐部に接続される第４の流路と、一端が第２の分岐部に接続され他端が第３のカランに接続される第５の流路と、一端が第２の分岐部に接続され他端が第４のカランに接続される第６の流路と、を含み、第５の流路を流れる第２の飲料の流動抵抗が、第６の流路を流れる第２の飲料の流動抵抗よりも大きくすることができる。このような構成によれば、第２の飲料を提供する場合には、第４のカランから第２の飲料を注出することにより、短時間で第２の飲料を提供することができる。また、第１の飲料及び第２の飲料を含む飲料を提供する場合には、第３のカランからも流量を抑制しつつ第２の飲料を注出することにより、より好適な状態で飲料を提供することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、２種以上の飲料を好適な状態且つ短時間で提供することが可能な飲料提供装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】飲料提供システムの外観を示す図である。
【図２】冷却装置の内部構造を示す図である。
【図３】サーバーの構成を模式的に示す図である。
【図４】変形例に係るサーバーの構成を模式的に示す図である。
【図５】実施例の結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しながら本発明を実施するための形態を詳細に説明する。図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２１】
図１は、本実施形態に係る飲料提供装置を備えた飲料提供システムの外観を示す図である。飲料提供システム１００は、２種の飲料を提供するものである。なお、飲料提供システム１００は、２種以上の飲料を提供するものであってもよい。図１に示すように、飲料提供システム１００は、サーバー（飲料提供装置）１と、飲料収容容器２０と、ガスボンベ３０と、を備えている。飲料提供システム１００は、飲料収容容器２０及びガスボンベ３０が床上に配置され、後述する冷却装置４０及び注出機構４Ａ，４Ｂが支持台２の上に配置された、いわゆる台上式と呼ばれる構成を有している。
【００２２】
それぞれの飲料収容容器（第１の飲料収容容器）２０Ａ及び飲料収容容器（第２の飲料収容容器）２０Ｂには、異なる液種の飲料が収容されている。本実施形態では、飲料収容容器２０Ａには液種Ａの発泡飲料が収容され、飲料収容容器２０Ｂには液種Ｂの発泡飲料が収容されているものとする。ここで、発泡飲料として、ビール及びビール系飲料等の穀物性発泡飲料が例示される。穀物性発泡飲料とは、ビールやビール系飲料等といった穀物を原料とする発泡性の飲料であり、穀物には例えば、大麦、小麦、米類、とうもろこし、豆類及びいも類からなる群より選択される１種以上が含まれる。また、発泡飲料は、アルコール飲料の他、アルコールを含まない飲料を含む。また、以下では、発泡飲料としてビールを例に説明する。飲料収容容器２０Ａに収容された液種Ａの発泡飲料をビールＡ（第１の飲料）とし、飲料収容容器２０Ｂに収容された液種Ｂの発泡飲料をビールＢ（第２の飲料）とする。さらに、液種Ａ及び液種Ｂがそれぞれ異なるカランからジョッキに注出され、ジョッキ内で混合した発泡飲料をビールＣという。すなわち、飲料提供システム１００は、ビールＡ、ビールＢ及びビールＣを提供するものである。
【００２３】
飲料収容容器２０Ａを例に、飲料収容容器について説明する。飲料収容容器２０Ａは、ビールＡを収容するための収容部２１と、ガスボンベ３０から炭酸ガスを収容部２１に送り込むと共に収容部２１のビールＡを冷却装置４０へ送り出すヘッド部２２とを有している。収容部２１は、金属製であり略円筒状の形状を有するいわゆるビール樽である。収容部２１は、１０リットルのビールＡを収容可能な大きさ、又は２０リットルのビールＡを収容可能な大きさを有している。ヘッド部２２は、収容部２１の上面に設けられた口金を介して収容部２１に対して着脱可能に取り付けられている。ヘッド部２２は、ガスボンベ３０からの炭酸ガスを収容部２１へ導入するための継手部２２ａと、収容部２１のビールＡを冷却装置４０に送り出すための継手部２２ｂとを有している。
【００２４】
ガスボンベ３０は、ガス回路３１を介してそれぞれの飲料収容容器２０Ａ，２０Ｂに一対一に接続されている。ガスボンベ３０には、高圧の炭酸ガスが収容されている。炭酸ガスは、液体の状態で充填され、ガスボンベ３０内部は６ＭＰａ〜８ＭＰａとされている。この高圧炭酸ガスを飲料収容容器２０Ａ，２０Ｂへ導入することにより、飲料収容容器２０Ａ，２０Ｂ内のビールＡ，Ｂを冷却装置４０へ押し出すと共に、飲料収容容器２０Ａ，２０Ｂ内のビールＡ，Ｂに含まれる炭酸ガスのバランスを調整する。ガスボンベ３０には、飲料収容容器２０Ａ，２０Ｂに供給する炭酸ガスの圧力を調整するための減圧弁３２が設けられている。炭酸ガスは、この減圧弁３２により所定の圧力に減圧され、飲料収容容器２０Ａ，２０Ｂに導入される。炭酸ガスの圧力は、ビールＡ，Ｂの液温に基づいて調整される。炭酸ガスの圧力は、ビールＡ，Ｂの液温が１５℃〜３０℃であるとき０．２０ＭＰａ〜０．３５ＭＰａとされる。一例として、ビールＡ，Ｂの液温が３０℃であるとき、０．３５ＭＰａとされる。
【００２５】
図２は、サーバー１の内部構造を示すための図１のII−II線に沿った端面図である。図２に示すように、サーバー１は、飲料収容容器２０Ａから受け入れたビールＡ及び飲料収容容器２０Ｂから受け入れたビールＢを冷却し、冷却したビールＡ，Ｂを提供する装置である。このようなサーバー１は、常温のビールＡ，Ｂを瞬間的に冷却する機能を有するいわゆる瞬間冷却式サーバーと呼ばれる。図３は、サーバー１の構成を模式的に示す図である。図３に示すように、サーバー１は、ビールＡを注出するための注出機構（第１の注出機構）４Ａと、ビールＢを注出するための注出機構（第２の注出機構）４Ｂと、ビールＡ，Ｂを冷却するための冷却装置４０と、を備えている。注出機構４Ａと注出機構４Ｂとは同一構成であるため、以下、注出機構４Ａを例に説明をし、注出機構４Ｂについては説明を省略する。
【００２６】
注出機構４Ａは、第１のカラン６２Ａ、第２のカラン６１Ａ、及び飲料回路（第１の飲料回路）４１Ａを有している。飲料回路４１Ａは、分岐した流路を有し、飲料収容容器２０Ａから導入されたビールＡを第１のカラン６２Ａ及び第２のカラン６１Ａのそれぞれに導く。飲料回路４１Ａは、分岐部４４と、第１の流路４６と、第３の流路４７と、第２の流路４８とを有している。なお、飲料回路４１Ａの分岐部４４、第１の流路４６、第２の流路４８及び第３の流路４７は、それぞれ、特許請求の範囲の第１の分岐部、第１の流路、第２の流路、第３の流路に対応する。また、飲料回路（第２の飲料回路）４２Ａの分岐部４４、第１の流路４６、第２の流路４８及び第３の流路４７は、それぞれ、特許請求の範囲の第２の分岐部、第４の流路、第５の流路、第６の流路に対応する。
【００２７】
分岐部４４は、飲料収容容器２０Ａと第１のカラン６２Ａ及び第２のカラン６１Ａとの間に設けられている。分岐部４４には、一般的なＹ分岐管などを用いることができる。
【００２８】
第１の流路４６は、ビールＡを冷却するための部分である。第１の流路４６は、一端が飲料収容容器２０Ａのヘッド部２２に接続され、他端が分岐部４４に接続されている。第１の流路４６は、内径が３ｍｍ〜７ｍｍであり一例として５ｍｍの中空パイプである。また、第１の流路４６は、流路長が５ｍ〜２０ｍであり、一例として１２ｍの長さを有する。第１の流路４６は、ビールＡを冷却する部分であるため、冷却槽４２の温度と第１のカラン６２Ａ及び第２のカラン６１Ａから注出されるビール温度とに基づいてその流路長が設定されている。このように第１の流路４６は、長い流路長を有しているのでコイル状に巻き回されたコイル部４６ａを含んでいる。
【００２９】
第３の流路４７は、冷却されたビールＡを第２のカラン６１Ａに導くための部分である。第３の流路４７は、一端が分岐部４４に接続され、他端が第２のカラン６１Ａに接続されている。第３の流路４７は、内径が３ｍｍ〜６ｍｍであり、一例として５ｍｍの中空パイプである。また、第３の流路４７は、流路長が１ｍ〜１０ｍであり、一例として２ｍの長さを有する。第２のカラン６１Ａから注出されるビールＡの単位時間あたりの流量は、１０ｇ／ｓ〜６０ｇ／ｓであり、一例として５０ｇ／ｓである。
【００３０】
第２の流路４８は、冷却されたビールＡを第１のカラン６２Ａに導くための部分である。また、第２の流路４８は第１のカラン６２Ａから注出されるビールＡの流量を制御するブレーキラインとして機能する。第２の流路４８は、一端が分岐部４４に接続され、他端が第１のカラン６２Ａに接続されている。第２の流路４８は、内径が３ｍｍ〜６ｍｍであり、一例として４．５ｍｍの中空パイプである。また、第２の流路４８は、流路長が１ｍ〜２０ｍであり、一例として１０ｍの長さを有する。
【００３１】
第２の流路４８は、内部を流動するビールＡの流動抵抗を高めてビールＡの流量を制御する。例えば、第２の流路４８では、第２の流路４８に接続された第１のカラン６２Ａから注出されるビールＡの単位時間あたりの流量を、第３の流路４７に接続された第２のカラン６１Ａから注出されるビールＡの単位時間あたりの流量の略１／２になるように設定する。第１のカラン６２Ａから注出されるビールＡの単位時間あたりの流量は、１０ｇ／ｓ〜４０ｇ／ｓであり、一例として２５ｇ／ｓである。
【００３２】
本実施形態の第２の流路４８は、第２の流路４８の流路長を長くして管摩擦抵抗を高めることによりビールＡの流動抵抗を高めている。第２の流路４８の流路長は第３の流路４７の流路長よりも長い。例えば、第２の流路４８の流路長は第３の流路４７の流路長の２倍〜１０倍であり、一例として１０倍である。第２の流路４８の流路長は、第２の流路４８に接続された第１のカラン６２Ａから注出されるビールＡの単位時間当たりの流量に基づいて設定されている。また、ビールＡの単位時間当たりの流量は、ガスボンベ３０から供給される炭酸ガスの圧力にも影響される。炭酸ガスの圧力は、ビールＡの液温に影響される。従って、ビールＡの液温が使用環境において変動し、その変動に応じて炭酸ガスの圧力が調整された場合であっても、ビールＡの単位時間当たりの流量が上述した範囲に含まれるように、第２の流路４８の流路長が設定される。
【００３３】
なお、第２の流路４８の流路長は、第２の流路４８を流動する液種に応じて微調整してもよい。異なる飲料回路４１Ａ，４１Ｂにおいて、第２の流路４８の構成が同様であっても、内部を流動する液種が異なる場合には、流動抵抗が異なる場合がある。従って、第２の流路４８を流動する液種に応じて第２の流路４８の流路長を微調整することにより、第１のカラン６２Ａから注出されるビールＡの単位時間当たりの流量を更に精度よく調整することができる。また、第２の流路４８は、第１の流路４６のように長い流路長を有しているので楕円コイル状に巻き回されたコイル部４８ａを含んでいる。そして、第２の流路４８のコイル部４８ａは、第１の流路４６のコイル部４６ａに隣接するように並設されている。
【００３４】
図２に示すように、冷却装置４０は、冷却槽４２と、冷却ユニット４３とを有している。冷却槽４２は、第１の流路４６を流動するビールＡ，Ｂを冷却するためのものである。冷却槽４２の内部は冷却水が満たされ、この冷却水に第１の流路４６、第２の流路４８、第３の流路４７及び分岐部４４が浸されている。冷却水は、撹拌モータに接続されたプロペラにより撹拌され、冷却水中の温度が均一になるようにされている。冷却水の温度は、０℃〜５℃とされ、一例として１℃である。第１の流路４６が冷却水に浸されていることにより、第１の流路４６を流動するビールＡ，Ｂが冷却される。また、第２の流路４８が冷却水に浸されていることにより、第１の流路４６において冷却されたビールＡ，Ｂの温度が上昇することを抑制することができる。なお、分岐部４４及び第３の流路４７は、冷却水に浸されていなくてもよい。また、冷却水中には、氷が入っていてもよい。
【００３５】
冷却ユニット４３は、冷却水の温度を所定の温度に制御するための装置である。冷却ユニット４３は、冷却水中に浸された冷却管４３ａと、冷却管に冷媒を供給するための冷却部４３ｂを備えている。冷却部４３ｂには、コンプレッサー、凝縮器等を用いた一般的な冷凍サイクル機構を用いることができる。冷却部４３ｂからは、一例として、−８℃の冷媒が供給される。
【００３６】
図１に示すように、第１のカラン６２Ａ、第２のカラン６１Ａ、第３のカラン６２Ｂ及び第４のカラン６１Ｂは、冷却されたビールＡ，Ｂ及び泡を別々にジョッキに注出するためのものである。第１のカラン６２Ａ、第２のカラン６１Ａ、第３のカラン６２Ｂ及び第４のカラン６１Ｂは、それぞれ同様の構成を有している。第１のカラン６２Ａ、第２のカラン６１Ａ、第３のカラン６２Ｂ及び第４のカラン６１Ｂは、ビールを注出するための注出口６１ａと、泡を注出するための注出口６１ｂと、を有している。また、第１のカラン６２Ａ、第２のカラン６１Ａ、第３のカラン６２Ｂ及び第４のカラン６１Ｂは、注出されるビールＡ，Ｂ及び泡の切り替えと停止とを操作するためのレバー６１ｃを有している。本実施形態のサーバー１は、４つの第１のカラン６２Ａ、第２のカラン６１Ａ、第３のカラン６２Ｂ及び第４のカラン６１Ｂを備えている。第１のカラン６２Ａ、第２のカラン６１Ａ、第３のカラン６２Ｂ、及び第４のカラン６１Ｂは、冷却装置４０の正面４０ａにおいて横方向に並設されている。なお、第１のカラン６２Ａ、第２のカラン６１Ａ、第３のカラン６２Ｂ及び第４のカラン６１Ｂをまとめて注出部６０と称する。
【００３７】
最も右端に配置された第２のカラン６１Ａは、液種ＡからなるビールＡを注出するためのものである。この第２のカラン６１Ａは、ビールＡが流動する飲料回路４１Ａの第３の流路４７に接続されている（図３参照）。
【００３８】
最も左端に配置された第４のカラン６１Ｂは、液種ＢからなるビールＢを注出するためのものである。この第４のカラン６１Ｂは、ビールＢが流動する飲料回路４１Ｂの第３の流路４７に接続されている（図３参照）。
【００３９】
第２のカラン６１Ａと第４のカラン６１Ｂとの間に配置された第１のカラン６２Ａ及び第３のカラン６２Ｂは、ビールＡ及びビールＢをジョッキに同時に注出することにより、ジョッキ内でビールＡ及びビールＢを混合させてビールＣを提供するためのものである。
【００４０】
第２のカラン６１Ａの左側に配置された第１のカラン６２Ａは、液種ＡからなるビールＡを注出するためのものである。この第１のカラン６２Ａは、ビールＡが流動する飲料回路４１Ａの第２の流路４８に接続されている。従って、第１のカラン６２Ａから注出されるビールＡの単位時間当たりの流量は、第２のカラン６１Ａから注出されるビールＡの単位時間当たりの流量よりも小さい。
【００４１】
第４のカラン６１Ｂの右側に配置された第３のカラン６２Ｂは、液種ＢからなるビールＢを注出するためのものである。この第３のカラン６２Ｂは、ビールＢが流動する飲料回路４１Ｂの第２の流路４８に接続されている。従って、第３のカラン６２Ｂから注出されるビールＢの単位時間当たりの流量は、第４のカラン６１Ｂから注出されるビールＢの単位時間当たりの流量よりも小さい。
【００４２】
第１のカラン６２Ａ及び第３のカラン６２Ｂは、互いに隣接している。一例として、第１のカラン６２Ａ及び第３のカラン６２Ｂのビール注出口６１ａ間の距離は１ｍｍ〜９０ｍｍである。この距離は、０．１ｃｍ以上４．５ｃｍ以下であることが好ましく、０．１ｃｍ以上３．０ｃｍ以下であることが、さらに好ましい。このように、第１のカラン６２Ａ及び第３のカラン６２Ｂを隣接させることにより、１つのジョッキに第１のカラン６２Ａのビール注出口６１ａと、第３のカラン６２Ｂのビール注出口６１ａとを挿入することができる。従って、１つのジョッキに対して第１のカラン６２Ａ及び第３のカラン６２Ｂから同時にビールＡ，Ｂを注出することができる。なお、第１のカラン６２Ａ及び第３のカラン６２Ｂのビール注出口６１ａの間の距離はより近接していることが好ましい。ビール注出口６１ａの間の距離が近接していることにより、ビール注出口６１ａに対するジョッキの角度の設定範囲が拡大される。従って、ビールＡ，Ｂを好適な状態で注出可能な角度に設定することができる。
【００４３】
飲料提供システム１００を用いてビールＡを提供する方法について説明する。なお、ビールＢを提供する場合はビールＡと同様であるため、説明を省略する。まず、第２のカラン６１ＡからビールＡが注出される方向と、ジョッキの内面とのなす角度が約４５度となるように、ジョッキを配置する。次に、レバー６１ｃを操作してビールＡを発泡させないようにビールＡを注出する。このとき、ビール注出口６１ａから注出されたビールＡがジョッキの内壁面を流れるようにジョッキを保持することにより、泡の発生を抑制することができる。続いて、レバー６１ｃを操作して、泡注出口６１ｂから泡を注出しビールＡの上に載せる。最後に、レバー６１ｃを操作して泡の注出を停止する。
【００４４】
次に、飲料提供システム１００を用いてビールＣを提供する方法について説明する。まず、ジョッキをサーバー１に配置する。このとき、第１のカラン６２Ａのビール注出口６１ａと第３のカラン６２Ｂのビール注出口６１ａとをジョッキ内に配置する。次に、第１のカラン６２Ａのレバー６１ｃ及び第３のカラン６２Ｂのレバー６１ｃを同時に操作してビールＡ及びビールＢを発泡させないように注出する。このとき、第１のカラン６２Ａのビール注出口６１ａから注出されたビールＡがジョッキの内壁面を流れるようにジョッキを保持することにより、泡の発生を抑制することができる。また、第３のカラン６２Ｂのビール注出口６１ａから注出されたビールＢがジョッキの内壁面を流れるようにジョッキを保持することにより、泡の発生を抑制することができる。続いて、第１のカラン６２Ａのレバー６１ｃ及び第３のカラン６２Ｂのレバー６１ｃを同時に操作して、ビールＡ及びビールＢの注出を停止する。次に、第１のカラン６２Ａの泡注出口６１ｂと第３のカラン６２Ｂの泡注出口６１ｂとをジョッキ内に配置する。そして、第１のカラン６２Ａのレバー６１ｃ及び第３のカラン６２Ｂのレバー６１ｃを同時に操作して、第１のカラン６２Ａの泡注出口６１ｂ及び第３のカラン６２Ｂの泡注出口６１ｂから泡をそれぞれ同時に注出し、ビールＣの上に載せる。最後に、第１のカラン６２Ａのレバー６１ｃ及び第３のカラン６２Ｂのレバー６１ｃを同時に操作して泡の注出を停止する。
【００４５】
本実施形態に係るサーバー１によれば、飲料収容容器２０Ａに接続された飲料回路４１Ａが、第１のカラン６２Ａに接続された第２の流路４８と、第２のカラン６１Ａに接続された第３の流路４７とを有しているので、１つの飲料収容容器２０Ａに収容されたビールＡを互いに異なる流量設定のもとで注出することが可能となる。
【００４６】
ここで、サーバー１からビールＡ，Ｂ，Ｃを提供する場合には、ジョッキにビールＡ，Ｂ，Ｃを注出するときに泡を発生させないことが求められる。なお、ビールＡ，Ｂ，Ｃの注出時に生じる泡を初期泡と称する。発明者らの知見によれば、初期泡の発生には単位時間あたりにジョッキに注出されるビールＡ，Ｂの流量が影響を及ぼし、流量が小さい場合には初期泡の発生が抑制される傾向があることがわかっている。
【００４７】
そして、本実施形態のサーバー１によれば、第２の流路４８を流れるビールＡの流動抵抗が第３の流路４７を流れるビールＢの流動抵抗よりも大きい。このため、飲料回路４１Ａの第２の流路４８に接続された第１のカラン６２Ａから注出されるビールＡの流量が、第３の流路４７に接続された第２のカラン６１Ａから注出されるビールＡの流量よりも小さくされる。同様に、飲料回路４１Ｂの第２の流路４８に接続された第３のカラン６２Ｂから注出されるビールＢの流量が、第３の流路４７に接続された第４のカラン６１Ｂから注出されるビールＢの流量よりも小さくされる。従って、ビールＣを提供する場合には、第１のカラン６２ＡからビールＡを注出すると共に第３のカラン６２ＢからビールＢを注出することにより、初期泡の発生を抑制したビールＣを提供することができる。また、ビールＡ及びビールＢを同時にジョッキに注出した場合に、ジョッキからビールＡ及びビールＢが溢れることを抑制することができる。より詳細には、第１のカラン６２Ａから注出されるビールＡの流量が第２のカラン６１Ａから注出されるビールＡの流量の略１／２とされ、第３のカラン６２Ｂから注出されるビールＢの流量が第４のカラン６１Ｂから注出されるビールＢの流量の略１／２とされている。従って、ジョッキに同時に注出されるビールＡ，Ｂの合計流量は、第２のカラン６１ＡからビールＡを注出する場合の流量又は第４のカラン６１ＢからビールＢを注出する場合の流量と略同じになる。従って、初期泡の発生が抑制された好適な状態で、ビールＡ，ＢからなるビールＣを提供することができる。
【００４８】
一方、液種ＡからなるビールＡを提供する場合には、飲料回路４１Ａの第３の流路４７に接続された第２のカラン６１ＡからビールＡを注出することにより、短時間でビールＡを提供することができる。同様に、液種ＢからなるビールＢを提供する場合には、飲料回路４１Ｂの第３の流路４７に接続された第４のカラン６１ＢからビールＢを注出することにより、短時間でビールＢを提供することができる。
【００４９】
また、本実施形態のサーバー１は、流動抵抗を第２の流路４８の流路長に基づいて設定している。流路長による流動抵抗の設定によれば、第２の流路４８に流入したビールＡ，Ｂの流速が徐々に減速されることになる。従って、ビールＡ，Ｂの流速の急激な変化を生じさせることなく、流量を抑制できるので第１のカラン６２Ａ及び第３のカラン６２Ｂから注出されるビールＡ，Ｂの初期泡の発生を一層抑制することができる。
【００５０】
また、流路長に基づいて流動抵抗を設定する構成によれば、飲料回路４１Ａ，４１Ｂを構成する第１の流路４６、第２の流路４８及び第３の流路４７のそれぞれの内径を略同一にすることができるため、飲料回路４１Ａ，４１Ｂの内部に同一のスポンジ等を挿入して第１の流路４６、第２の流路４８及び第３の流路４７の内壁を洗浄することができる。また、流路長に基づいて流動抵抗を設定する構成によれば、飲料回路４１Ａ，４１Ｂに取り付ける部材を少なくできるので、液だまりの発生を抑制することができる。さらに、流路長に基づいて流動抵抗を設定する構成によれば、工場出荷時に予め所定の流量を得るための流動抵抗に設定できるので、ユーザー側における調整作業を不要とすることができる。従って、サーバー１を容易に扱うことができる。
【００５１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００５２】
例えば、サーバー１は、ビールＡを提供することなく、ビールＢとビールＣとを提供するものであってもよい。図４は、変形例に係るサーバー１Ｂの構成を模式的に示す図である。この変形例のサーバー１Ｂは、飲料回路４１Ａを有する注出機構４Ａに代えて、飲料回路４１Ｃを有する注出機構４Ｃを備えている点でサーバー１と相違する。飲料回路４１Ｃは、第１の流路４６と第２の流路４８とを有している。すなわち、飲料回路４１Ｃは、分岐部４４と第３の流路４７を有していない点で、飲料回路４１Ａと相違する。このようなサーバー１Ｂによれば、需要の高いビールＢ及びビールＣを提供しつつ、装置の構成を簡易にすることができる。
【００５３】
また、分岐部４４に接続される第２の流路４８の数は、２つ以上であってもよい。また、サーバー１が備える注出機構４Ａ，４Ｂの数は、３以上であってもよい。この場合、飲料提供システム１００が備える飲料収容容器２０の数は３つ以上となる。
【００５４】
また、第２の流路４８を流動するビールＡ，Ｂの流動抵抗を設定する構成は、流路長に基づく管摩擦抵抗を用いた構成に限定されることはない。例えば、ビールＡ，Ｂの流動抵抗は、いわゆるマスフローコントローラ（流量調整バルブ）を用いて高められてもよい。マスフローコントローラによれば、バルブの開度に応じて第１のカラン６２Ａ及び第３のカラン６２Ｂから注出されるビールＡ，Ｂの流量を細かく調整することができる。また、第２の流路４８の一部の流路径を変更して、第１のカラン６２Ａ及び第３のカラン６２Ｂから注出されるビールＡ，Ｂの流量を調整する構成であってもよい。
【００５５】
また、本実施形態のサーバー１は、飲料収容容器２０Ａ，２０Ｂを冷蔵庫内に格納し、飲料収容容器２０Ａ，２０Ｂ及び飲料回路４１Ａ，４１Ｂごと冷却する樽格納式サーバーに適用してもよい。樽格納式サーバーは、ビールＡ，Ｂが流動する飲料回路４１Ａ，４１Ｂ全体を冷却しているので、ビールＡ，Ｂの品質を容易に維持することができる。
【００５６】
また、本実施形態のサーバー１は、冷却装置４０と注出部６０が別々の位置に配置されたいわゆる台下式の構成に適用してもよい。台下式の構成では、冷却装置４０が支持台２の下に配置され、注出部６０が支持台２に配置されたタワーに配置される。このような台下式の構成によれば、冷却装置４０を支持台２の上に配置する必要がないので、注出部６０の配置の自由度を高めることができる。
【００５７】
また、本実施形態のサーバー１から提供される発泡飲料は、液体上に泡が載置されたビールＡ，Ｂ，Ｃに限定されない。発泡飲料は、液体上に発泡体が載置されたものであってもよく、発泡体そのものであってもよい。この発泡体は、上記実施形態の泡のように液体の膜により気体を包んだ液体発泡体と、凍結発泡体（フローズン泡）とを含む。
【００５８】
［実施例１］
サーバー１が備える第２の流路４８の流路長さと、初期泡の関係について確認した。図５は、実施例１の結果を示す図である。図５に示すように、実施例１では、第２の流路４８に内径が４．５ｍｍであり流路長さが５ｍである中空パイプを用いた。また、ガスボンベ３０から供給される炭酸ガスの圧力を０．３５ＭＰａに設定した。また、発泡飲料としてビールを用いた。その結果、飲料回路４１Ａを介して第１のカラン６２Ａから注出されるビールの流量は、１秒間あたり３０．５ｇであった。また、飲料回路４１Ｂを介して第３のカラン６２Ｂから注出されるビールの流量は、１秒間あたり３０．１ｇであった。このとき、発生した初期泡は、ビールの液面からの高さが５．３ｍｍであった。
【００５９】
［実施例２］
実施例２では、第２の流路４８に内径が４．５ｍｍであり流路長さが６ｍである中空パイプを用いた。また、ガスボンベ３０から供給される炭酸ガスの圧力を０．３５ＭＰａに設定した。また、発泡飲料としてビールを用いた。その結果、飲料回路４１Ａを介して第１のカラン６２Ａから注出されるビールの流量は、１秒間あたり２８．９ｇであった。また、飲料回路４１Ｂを介して第３のカラン６２Ｂから注出されるビールの流量は、１秒間あたり２８．６ｇであった。このとき、発生した初期泡は、ビールの液面からの高さが１．７ｍｍであった。従って、第２の流路４８の流路長を大きくすることにより、第１のカラン６２Ａ，６２Ｂから注出されるビールの流量が減少することがわかった。また、流量が減少することにより、初期泡の発生が抑制される傾向にあることがわかった。
【符号の説明】
【００６０】
１…サーバー（飲料提供装置）、２…支持台、４Ａ…注出機構（第１の注出機構）、４Ｂ…注出機構（第２の注出機構）、２０Ａ…飲料収容容器（第１の飲料収容容器）、２０Ｂ…飲料収容容器（第２の飲料収容容器）、２１…収容部、２２…ヘッド部、３０…ガスボンベ、３１…ガス回路、３２…減圧弁、４０…冷却装置、４１Ａ…飲料回路（第１の飲料回路）、４１Ｂ…飲料回路（第２の飲料回路）、４２…冷却槽、４３…冷却ユニット、４４…分岐部（第１の分岐部、第２の分岐部）、４６…第１の流路（第１の流路、第４の流路）、４７…第３の流路（第３の流路、第６の流路）、４８…第２の流路（第２の流路、第６の流路）、６０…注出部、６１Ａ…第２のカラン、６２Ａ…第１のカラン、６１Ｂ…第４のカラン、６２Ｂ…第３のカラン、１００…飲料提供システム。
【図１】
2014156258.tif 000003
【図２】
2014156258.tif 000004
【図３】
2014156258.tif 000005
【図４】
2014156258.tif 000006
【図５】
2014156258.tif 000007