(57)【要約】【課題】簡単な構成で、泡質及び吐出量の安定化並びに液状物の流路の閉塞を防止することが可能なポンプ容器を提供すること。【解決手段】ポンプ容器１は、液状物２００を供給するポンプ部１７と、往復動することでポンプ部１７を駆動するとともに、ポンプ部１７から供給された液状物２００の吐出流路３６を有するノズル部１６と、ノズル部１６内に、ポンプ部１７の液状物２００を吐出する吐出部の直上であって、吐出部に隣接して設けられるとともに、ノズル部１６の往復動方向と直交する方向で吐出流路３６と連通する、ポンプ部１７で吐出された液状物２００を空気と混合する混合部３５と、を備える構成とする。【選択図】      図１
2014201316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状物を供給するポンプ部と、
往復動することで前記ポンプ部を駆動するとともに、前記ポンプ部から供給された前記液状物の吐出流路を有するノズル部と、
前記ノズル部内に、前記ポンプ部で吐出された前記液状物を空気と混合する混合部を備え、
前記混合部は、前記ポンプ部の前記液状物を吐出する吐出部の直上であって、前記吐出部に連通して設けられるとともに、前記ノズル部の往復動方向と直交する方向で前記吐出流路と連通する、
ことを特徴とするポンプ容器。
【請求項２】
前記ポンプ部は、
前記液状物を吸い込む吸込口が形成されたシリンダと、
前記ノズル部の往復動に伴って前記シリンダ内を往復動可能に形成され、前記シリンダ内の往復動により容積が増減する液室を前記シリンダ内に形成するとともに、その往復動方向の上方に前記吐出部を形成するピストンと、
前記吸込口を開閉する第１弁体、及び、前記吐出部に対して離接可能に形成され、前記ピストンの前記吐出部を開閉する第２弁体を具備する弁部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のポンプ容器。
【請求項３】
前記シリンダは、それら軸心が同心上に配置された第１シリンダ部及び第２シリンダ部を備え、
前記ピストンは、前記第１シリンダ部内を往復動可能に形成されるとともに、前記第１シリンダ部内の往復動により容積が増減する空気室を前記第１シリンダ部内に形成する、前記混合部に連通する前記空気室内の前記空気の流路を有する第１ピストン部、及び、前記第２シリンダ部内を往復動可能に形成されるとともに、前記液室を形成する、前記吐出部への前記液状物の流路を有する第２ピストン部を備え、
前記弁部は、前記空気の流路を開閉する第３弁体をさらに具備することを特徴とする請求項２に記載のポンプ容器。
【請求項４】
前記ノズル部は、
前記吐出流路を形成する吐出ノズルと、
前記吐出ノズルの、前記吐出流路に設けられ、前記混合部で、前記空気と混合した前記液状物が通過する多孔体と、
を具備することを特徴とする請求項１に記載のポンプ容器。
【請求項５】
前記吐出流路は、前記ノズル部の往復動方向に対して直交する方向に延設されることを特徴とする請求項４に記載のポンプ容器。
【請求項６】
前記ノズル部は、前記混合部及び前記吐出流路を連通するとともに、その開口面積が、前記混合部及び前記吐出流路の開口面積よりも小さく形成された孔部を備えることを特徴とする請求項１に記載のポンプ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡状の液体を供給するポンプ容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液状物を貯留する容器体と、一方向に往復動することで液状物をノズル部の吐出口から吐出するポンプ部とを備える、所謂ハンドポンプと呼ばれるポンプ容器が知られている。このようなポンプ容器は、容器体にシャンプー、ハンドソープ、洗顔料及びシェービングクリーム等の液状物を貯留し、ポンプ部により適量の液状物をノズルから吐出可能に形成されている。
【０００３】
液状物を吐出するポンプ容器として、液状物に空気を混合する混合部を備え、空気と混合された液状物をスポンジ状又は網目状に形成された多孔体を通過させることで、当該液状物を泡状としてノズル部から吐出させる技術も知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
このようなポンプ容器は、泡を吐出後、吐出口と多孔体との間の、液状物の流路に、泡が残留する。残留した泡は、時間の経過とともに、液状となり、液状物が流路に残留する。液状物が流路に残留すると、新たに形成された泡と流路に残留していた液状物が混じり合うことにより、泡質が水っぽくなる等、泡質の低下が生じる。また、１回あたりに吐出される泡の吐出量が不安定となり、安定した泡の吐出ができず、ポンプ容器としての機能が低下する虞がある。
【０００５】
そこで、ノズル部内に空気を圧送する空気ポンプを設けるとともに、混合部を有するあわ立て体を吐出口に隣接して設けるポンプ容器が知られている（例えば、特許文献３参照）。このような構成のポンプ容器は、吐出口に隣接して混合部を有するあわ立て体が設けられることから、あわ立て体から吐出口までの泡の流路を極力低減することが可能となる。これにより、泡の吐出後に、当該流路に残留する液状物の量を減少することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１５６２３２号公報
【特許文献２】特開２００４−２１７２８３号公報
【特許文献３】特開平０３−１６６６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したポンプ容器では、以下の問題があった。即ち、上述したあわ立て体を有するポンプ容器は、あわ立て体を吐出口に隣接させるために、空気ポンプをノズル部内に設ける構成であることから、その構成が複雑となる、という問題がある。
【０００８】
また、当該ポンプ容器は、空気及び液状物を混合する混合部が、吐出口に隣接するあわ立て体に設けられる構成であることから、液状物を混合部に供給するためには、液状物の流路を水平方向に設ける必要がある。このため、吐出口から泡を吐出した後に、混合部までの流路に液状物が残存すると、当該残存した液状物が乾燥して固化し、流路が閉塞される虞がある。
【０００９】
そこで、本発明は、簡単な構成で、泡質及び吐出量の安定化並びに液状物の流路の閉塞を防止することが可能なポンプ容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決し目的を達成するために、本発明のポンプ容器は、次のように構成されている。
【００１１】
本発明の一態様として、ポンプ容器は、液状物を供給するポンプ部と、往復動することで前記ポンプ部を駆動するとともに、前記ポンプ部から供給された前記液状物の吐出流路を有するノズル部と、前記ノズル部内に、前記ポンプ部で吐出された前記液状物を空気と混合する混合部を備え、前記混合部は、前記ポンプ部の前記液状物を吐出する吐出部の直上であって、前記吐出部に連通して設けられるとともに、前記ノズル部の往復動方向と直交する方向で前記吐出流路と連通することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡単な構成で、泡質及び吐出量の安定化並びに液状物の流路の閉塞を防止することが可能なポンプ容器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るポンプ容器の構成を示す断面図。
【図２】同ポンプ容器に用いられる吐出ノズルの構成を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態に係るポンプ容器１の構成を、図１及び図２を用いて説明する。  
図１は本発明の第１の実施形態に係るポンプ容器１の構成を示す断面図、図２はポンプ容器１に用いられる吐出ノズル３４の構成を示す斜視図である。
【００１５】
図１に示すように、ポンプ容器１は、容器体２と、ポンプ組立体３と、管体４と、を備えている。ポンプ容器１は、容器体２内に貯留された液状物２００を、ポンプ組立体３により泡状で吐出する所謂ハンドポンプである。なお、液状物２００は、容器体２内に貯留される内容物であって、例えば、シャンプー、ハンドソープ、洗顔料及びシェービングクリーム等の界面活性剤を含有する液体が用いられる。
【００１６】
容器体２は、その内部に液状物２００を貯留可能に形成されている。容器体２は、ガラス、陶器、樹脂材料等により形成されている。容器体２は、有底筒状に形成されている。容器体２は、その上端の一部が突出して開口する開口部１０を有する第１固定部１１を備えている。第１固定部１１は、その外周面に雄螺子部１２が形成されている。
【００１７】
図１に示すように、ポンプ組立体３は、支持部１５と、ノズル部１６と、ポンプ部１７と、を備えている。ポンプ組立体３は、支持部１５により容器体２に固定される。
【００１８】
支持部１５は、容器体２の第１固定部１１に固定される第１被固定部２１と、ノズル部１６を挿通する第１案内部２２と、ポンプ部１７の一部が固定される第２固定部２３と、を備えている。支持部１５は、樹脂材料により、第１被固定部２１、第１案内部２２及び第２固定部２３が、樹脂材料により一体に形成されている。
【００１９】
支持部１５の第１被固定部２１は、端面２４を有する円筒状に形成されるとともに、その内周面に第１固定部１１の雄螺子部１２と螺合する雌螺子部２５が形成されている。第１被固定部２１は、その端面２４の外面に第１案内部２２が一体に設けられる。
【００２０】
また、第１被固定部２１は、その端面２４の内面に第２固定部２３が一体に設けられる。第１被固定部２１は、その端面２４により、開口部１０を覆う。第１案内部２２は、第１被固定部２１の端面２４の一部を開口する円筒状に形成されている。
【００２１】
第２固定部２３は、円筒状に形成され、ポンプ部１７の一部を固定可能に形成されている。具体的には、第２固定部２３は、その外周面が、ポンプ部１７の後述するシリンダ４５と嵌合可能に形成されている。このような支持部１５は、第１被固定部２１を第１固定部１１に固定することで、ポンプ組立体３を固定可能に形成されている。
【００２２】
ノズル部１６は、第１案内部２２に挿通可能な内筒部３１と、その内部に第１案内部２２を挿通可能な外筒部３２と、内筒部３１及び外筒部３２の一端部に一体に形成された吐出ヘッド３３と、吐出ヘッド３３に設けられる吐出ノズル３４と、を備えている。ノズル部１６は、内筒部３１、外筒部３２及び吐出ヘッド３３が、樹脂材料により一体に形成されている。また、ノズル部１６は、内筒部３１に後述する混合部３５が形成されるとともに、吐出ヘッド３３及び吐出ノズル３４に、混合部３５を通過した液状物２００を通過させる吐出流路３６が形成される。
【００２３】
内筒部３１は、その外径が第１案内部２２の内径よりも若干小径に形成されている。内筒部３１は、吐出ヘッド３３により一端側が閉塞される。内筒部３１は、その内部に、ポンプ部１７の一部が配置されるとともに、液状物２００及び空気を混合する混合部３５が形成される。また、吐出ヘッド３３には、混合部３５と吐出流路３６を連通する孔部３７と、その内面に突出して設けられ、混合部３５に配置された後述する第２弁体９２の移動を規制する規制部３８と、を備えている。
【００２４】
混合部３５は、ポンプ部１７の二次側に設けられ、ポンプ部１７から供給された空気及び液状物２００を混合して二次側に通過させる空間である。混合部３５は、ポンプ部１７の吐出部、即ち後述する第２弁体９２の弁体部９２ａ及び第２弁座８３に隣接して設けられ、孔部３７を介して吐出流路３６と連通する。混合部３５は、円柱状の空間に形成される。具体的には、混合部３５は、ポンプ部１７の吐出部に連通して配置される。換言すると、混合部３５は、ポンプ部１７の吐出部の直上に配置される。
【００２５】
孔部３７は、例えば円状に開口して形成され、混合部３５の開口面積及び吐出流路３６の開口面積よりも、その開口面積が小さく形成されている。なお、ここで、開口面積とは、空気及び液状物２００の流れる流路の垂直断面における開口部の面積である。
【００２６】
孔部３７は、その空気及び液状物２００の流れ方向が、換言すると、その軸心が、混合部３５の軸心に対して直交する。孔部３７は、吐出流路３６の空気及び液状物２００の流れ方向に沿って形成される。即ち、孔部３７は、混合部３５の中途部である内周面に設けられることで、空気及び液状物２００の流れ方向を略９０度曲げるとともに、その流路面積を減少させて流路を絞る。
【００２７】
規制部３８は、混合部３５に突出して形成され、ポンプ部１７の後述する第２弁体９２の移動を規制可能に形成されている。具体的には、規制部３８は、混合部３５から突出する長さが、第２弁体９２と干渉する長さに形成されている。
【００２８】
外筒部３２は、その内径が第１案内部２２の外径よりも若干大径に形成されている。外筒部３２は、吐出ヘッド３３により、内筒部３１とともに一端側が閉塞される。即ち、外筒部３２は、その内周面が内筒部３１の外周面と対向し、その内周面と内筒部３１の外周面との隙間に、第１案内部２２を挿通可能に形成されている。また、外筒部３２は、その一端部に一体に形成された吐出ヘッド３３が第１案内部２２の端部と当接する長さに形成されている。
【００２９】
吐出ヘッド３３は、外筒部３２よりも大径に形成された有底円筒状であって、その外周の一部が方形筒状に突出して形成されている。吐出ヘッド３３は、その内筒部３１及び外筒部３２間に位置する一部が第１案内部２２の端部と当接することで、ノズル部１６の移動量を規制可能に形成されている。
【００３０】
また、吐出ヘッド３３は、その外周の一部が突出する部位に、その内部が孔部３７と連通する開口３９が形成されている。開口３９は、混合部３５と孔部３７を介して連通する。また、開口３９は、その端部が吐出ヘッド３３の外周の突出する部位から開口する。
【００３１】
開口３９は、例えば、その開口面積が混合部３５の開口面積よりも小であって、且つ、孔部３７の開口面積よりも大に形成された連通部３９ａと、連通部３９ａよりもその開口面積が大に形成された、吐出ノズル３４が嵌合される嵌合部３９ｂと、を備えている。開口３９は、例えば、連通部３９ａ及び嵌合部３９ｂが、方形状に開口して形成される。
【００３２】
吐出ノズル３４は、第１ホルダー４１と、第２ホルダー４２と、多孔体４３と、を備えている。第１ホルダー４１は、異なる大きさに形成された二つの方形筒状が同軸上に一体に組み合わされた形状に形成される。第１ホルダー４１は、その一方、具体的にはその形状が小さい側が開口３９に嵌合可能に形成されている。第１ホルダー４１は、その一方の開口端に、多孔体４３が固定される。また、第１ホルダー４１は、その他方、具体的にはその形状が大きい側の開口端が、泡状の液状物２００を吐出する吐出ノズル３４の開口部３４ａを構成する。
【００３３】
第２ホルダー４２は、方形筒状に形成される。第２ホルダー４２は、その外形状が、第１ホルダー４１の他方の内形状、換言すると、開口形状と略同一形状に形成され、第１ホルダー４１の他方の開口に嵌合される。第２ホルダー４２は、その開口形状が、第１ホルダー４１の一方の開口形状と略同一形状に形成されている。第２ホルダー４２は、その両開口端に、多孔体４３が固定される。
【００３４】
多孔体４３は、メッシュ状のネットであり、第１ホルダー４１及び第２ホルダー４２の開口端に、溶着等により固定される。このような吐出ノズル３４は、第１ホルダー４１及び第２ホルダー４２の開口により、吐出流路３６が形成される。多孔体４３は、吐出流路３６に設けられ、空気を含有する液状物２００が通過することで、液状物２００を微細な泡状に発泡可能に形成されている。
【００３５】
ポンプ部１７は、シリンダ４５と、ピストン４６と、弁部４７と、付勢部材４８と、を備えている。また、ポンプ部１７は、第１空気室Ｈ１、第２空気室Ｈ２及び液室Ｈ３を備えている。
【００３６】
シリンダ４５は、第１シリンダ部５１と、第１シリンダ部５１に一体に形成された第２シリンダ部５２と、第２固定部２３に固定される第２被固定部５３と、第２シリンダ部５２に設けられた管体４の取付部５４と、第２シリンダ部５２及び取付部５４間に設けられた弁部４７の一部を成す第１弁座５５と、を備えている。
【００３７】
シリンダ４５は、第１シリンダ部５１、第２シリンダ部５２、第２被固定部５３、取付部５４及び第１弁座５５が、樹脂材料により一体に形成されている。シリンダ４５は、第１シリンダ部５１及び第２シリンダ部５２が同軸上、換言すると、それら軸心が同心上に配置される。
【００３８】
第１シリンダ部５１は、円筒状に形成されている。第１シリンダ部５１は、一方の端部側に第２シリンダ部５２が形成されるとともに、他方の端部に第２被固定部５３が形成される。第１シリンダ部５１は、その内周面に、ピストン４６の一部が摺動可能に形成されている。第１シリンダ部５１は、その内径が、第２固定部２３の外径と同一径に形成されている。
【００３９】
また、第１シリンダ部５１は、その周面の一部に、第１シリンダ部５１内と容器体２内を連通する孔部５６が形成されている。この孔部５６は、ポンプ部１７が支持部１５を介して容器体２に固定された際に、容器体２の内部に位置するとともに、容器体２に貯留される液状物２００の液面よりも高い位置となる、第１シリンダ部５１の周面に配置される。孔部５６は、第１シリンダ部５１内の空間と容器体２の内部空間とを連通可能に形成される。孔部５６は、第１シリンダ部５１内を摺動するピストン４６の一部により第１シリンダ部５１内の空間と容器体２の内部空間との連通が遮断される。
【００４０】
第２シリンダ部５２は、第１シリンダ部５１よりもその径が小径に形成されている。第２シリンダ部５２は、その内周面に、ピストン４６の一部、即ち後述する第２ピストン部６３が摺動可能に形成されている。第２シリンダ部５２は、その軸心方向の長さが、ピストン４６の摺動可能な長さと略同一長さに形成されている。また、第２シリンダ部５２は、その端部に第１弁座５５及び取付部５４が設けられる。
【００４１】
第２被固定部５３は、第１シリンダ部５１の端部に形成されている。第２被固定部５３は、円筒状であって、その内径が第１シリンダ部５１の内径よりも若干大径に形成され、第２固定部２３の外周面に嵌合可能に形成されている。
【００４２】
取付部５４は、第１弁座５５を介して第２シリンダ部５２の端部に設けられる。取付部５４は、その内径が、管体４の外径と略同一径、又は、若干小径に形成され、管体４を嵌合可能に形成されている。取付部５４は、第２シリンダ部５２内への液状物２００の吸込口を構成する。
【００４３】
第１弁座５５は、第２シリンダ部５２の端部に設けられる。第１弁座５５は、第２シリンダ部５２の軸心方向と直交する方向に延設された円環状の平面部と、平面部の内周縁に一体に設けられ、平面部から取付部５４に向かって漸次縮径するテーパ面状の斜面部と、を備えている。
【００４４】
ピストン４６は、内筒部３１に固定されるロッド部６１を有する第１ピストン部６２と、ロッド部６１に固定された第２ピストン部６３と、を備えている。ピストン４６は、内筒部３１にロッド部６１が固定されることで、ノズル部１６の往復動に追従して往復動可能に形成されている。
【００４５】
ロッド部６１及び第１ピストン部６２が、樹脂材料により一体に形成されている。ロッド部６１は、円筒状に形成され、その外周面に、内筒部３１が嵌合される。ロッド部６１は、その内周面に、第２ピストン部６３が嵌合固定される。ロッド部６１は、その内周面の一部に、その両端部間を連通する溝部６１ａが形成される。この溝部６１ａは、第１空気室Ｈ１から混合部３５への空気の流路を構成する。
【００４６】
第１ピストン部６２は、第１シリンダ部５１の内周面と摺動可能な第１摺動部７１と、第１摺動部７１をロッド部６１に一体に連結する連結部７２と、連結部７２に設けられた孔部７３と、を備えている。
【００４７】
第１摺動部７１は、その両端が第１シリンダ部５１の内周面と摺動可能に形成された円筒状に形成される。具体的には、第１摺動部７１は、第１シリンダ部５１の内径よりも若干小径に形成され、第１シリンダ部５１の内周面とその外周面との間に微小な隙間を形成する胴部と、胴部の両端に設けられ、第１シリンダ部５１の内径よりも若干大径に形成され、第１シリンダ部５１の内周面と摺動可能な端部と、を備えている。
【００４８】
連結部７２は、ロッド部６１及び胴部を一体に連結する。連結部７２は、孔部７３に隣接して設けられた円筒状の溝部７４を備えている。孔部７３は、連結部７２の溝部７４の外周側に隣接して複数設けられる。
【００４９】
第２ピストン部６３は、円筒状に形成される。第２ピストン部６３は、ロッド部６１に固定され、その外周面が第２シリンダ部５２の内周面と摺動可能に形成されている。具体的に説明すると、第２ピストン部６３は、ロッド部６１の内周面に固定される被嵌合部８１と、第２シリンダ部５２の内周面と摺動する第２摺動部８２と、を備えている。第２ピストン部６３は、被嵌合部８１及び第２摺動部８２が第２シリンダ部５２とともに液室Ｈ３を構成する。
【００５０】
また、第２ピストン部６３は、第２被嵌合部８１が設けられた端部の内周面に設けられた第２弁座８３と、その内周面であって第２弁座８３よりも他方の端部側に設けられた第１座面部８４と、第２被嵌合部８１及び第２摺動部８２間に設けられた第３弁座８５と、を備えている。第２ピストン部６３は、その第２弁座８３が設けられる側の端部の開口、さらに言えば、第２弁座８３の開口により、液室Ｈ３から混合部３５への液状物２００の吐出口を構成する。
【００５１】
第２摺動部８２は、円筒状であって、その外径が第２シリンダ部５２の内径と略同一又は若干大径に形成され、第２シリンダ部５２の内周面と摺動可能に形成されている。
【００５２】
第２弁座８３は、被嵌合部８１の、混合部３５と対向する端部の内周面に設けられた、第２摺動部８２側に向かって漸次縮径するテーパ面状の斜面により構成される。第１座面部８４は、第２摺動部８２の内径が被嵌合部８１側の内径よりも大径となることで形成された端面であって、付勢部材４８の一方の端部を支持可能に形成されている。
【００５３】
第３弁座８５は、第２摺動部８２の第２被嵌合部８１側の端部に設けられ、第２摺動部８２の当該端部の外周面から円環状に突出して形成された突出部であって、第２被嵌合部８１側の端面により構成される。
【００５４】
弁部４７は、第１弁座５５と、第２弁座８３と、第３弁座８５と、第１弁体９１と、第２弁体９２と、第３弁体９３と、第２弁体９２の移動を案内する第２案内部９４と、を備えている。弁部４７は、ピストン４６の往復動により、第１弁体９１、第２弁体９２及び第３弁体９３が開閉可能に形成されている。
【００５５】
第１弁体９１は、金属材料又は樹脂材料等により形成された球体である。第１弁体９１は、第１弁座５５の斜面部に配置され、その表面が、第１弁座５５の斜面部の一部に円周状に接触する。また、第１弁体９１は、取付部５４からの液状物２００の流れにより、第１弁座５５から離間可能に形成されている。第１弁体９１は、第１弁座５５と離接することで、吸込口（取付部５４）を開閉する開閉弁である。さらに言えば、第１弁体９１は、液状物２００の流路を開閉する開閉弁である。
【００５６】
第２弁体９２は、樹脂材料で形成された、所謂ポペット弁である。第２弁体９２は、その外周面が第２弁座８３と当接する弁体部９２ａと、弁体部９２ａの端部に設けられた軸体９２ｂと、を備えている。弁体部９２ａは、その外周面が漸次縮径するテーパ面状の斜面により形成され、第２弁座８３に当接する当接面を成す。
【００５７】
弁体部９２ａは、その傾斜角度が、第２弁座８３の傾斜角度と略同一角度に形成されている。また、弁体部９２ａは、先端側の端面の一部が、第２弁座８３と接触せずに、第２ピストン部６３の内部空間に対向する。
【００５８】
軸体９２ｂは、弁体部９２ａと一体に構成されている。また、軸体９２ｂは、その先端部、さらに言えば弁体部９２ａが設けられた端部と相対する端部に設けられ、その軸心方向に直交する方向に突出する突起部９２ｃが、その先端に形成されている。
【００５９】
第２弁体９２は、弁体部９２ａが第２弁座８３と離接することで、吐出口（第２弁座８３の開口）を開閉する開閉弁である。さらに言えば、第２弁体９２は、液状物２００の流路を開閉する開閉弁である。
【００６０】
第３弁体９３は、連結部７２に固定される固定体９３ａと、固定体９３ａの端部の外周側に設けられた第１開閉弁９３ｂと、固定体９３ａの端部の内周側に設けられた第２開閉弁９３ｃと、を備えている。
【００６１】
第３弁体９３は、固定体９３ａ、第１開閉弁９３ｂ及び第２開閉弁９３ｃが、弾性変形が可能な樹脂材料又はゴム材料により一体に形成されている。固定体９３ａは、例えば、円筒状に形成され、連結部７２に設けられた溝部７４に嵌合されることで固定される。
【００６２】
第１開閉弁９３ｂは、連結部７２に当接することで、孔部７３を閉塞可能に形成されている。第２開閉弁９３ｃは、第２ピストン部６３の第３弁座８５と当接することで、溝部６１ａを閉塞可能に形成されている。
【００６３】
第３弁体９３は、第２空気室Ｈ２から第１空気室Ｈ１への空気の流路、及び、第１空気室Ｈ１から混合部３５への空気の流路を開閉する開閉弁である。
【００６４】
第２案内部９４は、樹脂材料で形成され、第１弁座５５の平面部に配置される。第２案内部９４は、円筒状に形成されている。第２案内部９４は、一方の端部の外周部から円環状に突出して形成され、平面部と略同一径に形成された第２座面部９４ａと、一方の端部側に設けられ、第２案内部９４の軸心方向に沿って設けられた複数の溝部９４ｂと、他方の端部に設けられ、第２弁体９２の突起部９２ｃの弁体部９２ａ側に形成された端面と当接することで、第２弁体９２の移動を規制する突起部９４ｃと、を備えている。
【００６５】
付勢部材４８は、金属材料により構成されたスプリングである。付勢部材４８は、第２ピストン部６３の内周面に設けられた第１座面部８４と、第２案内部９４の第２座面部９４ａとに支持される。付勢部材４８は、第１座面部８４及び第２座面部９４ａを介して第２ピストン部６３及び第２案内部９４を互いに離間する方向に付勢する。
【００６６】
第１空気室Ｈ１は、第１シリンダ部５１、第１ピストン部６２、第２ピストン部６３により形成され、第１ピストン部６２の往復動でその容積が可変する。第１空気室Ｈ１は、孔部７３を介して第２空気室Ｈ２と連続するとともに、ロッド部６１の溝部６１ａにより、混合部３５と連続する。
【００６７】
第２空気室Ｈ２は、第１被固定部２１の端面２４、第２固定部２３、第１シリンダ部５１、ロッド部６１、及び、第１ピストン部６２により形成され、第１ピストン部６２の往復動でその容積が可変する。第２空気室Ｈ２は、第１案内部２２及び内筒部３１間の隙間により、外気と連通する。また、第２空気室Ｈ２は、第１シリンダ部５１の孔部を介して容器体２内の空間と連通する。
【００６８】
液室Ｈ３は、第２シリンダ部５２、第２ピストン部６３、第１弁体９１及び第２弁体９２により形成され、第２ピストン部６３の往復動で、その容積が増減する。液室Ｈ３は、第１弁体９１が第１弁座５５の斜面部から離間することで、取付部５４及び管体４を介して容器体２の内部と連通する。また、液室Ｈ３は、第２弁体９２の弁体部９２ａが第２ピストン部６３の第２弁座８３から離間することで、混合部３５と連通する。
【００６９】
次に、このように構成されたポンプ容器１の動作について説明する。  
先ず、図１に示すように、ポンプ容器１は、常時、付勢部材４８により、第２ピストン部６３が第２シリンダ部５２に設けられた第２案内部９４と離間する方向に付勢されることで、ノズル部１６及びピストン４６が上死点に維持される。なお、上死点とは、ノズル部１６及びピストン４６が、付勢部材４８により付勢される方向、即ち、容器体２から離間する方向、さらに言えば、上方に移動する限界位置である。
【００７０】
ノズル部１６及びピストン４６が上死点に位置すると、第１空気室Ｈ１及び液室Ｈ３は、その容積が最大となる。また、ノズル部１６及びピストン４６が上死点に位置すると、第１弁体９１、第２弁体９２及び第３弁体９３は閉状態が維持され、第１空気室Ｈ１及び第２空気室Ｈ２、第１空気室Ｈ１及び液室Ｈ３、第１空気室Ｈ１及び混合部３５、並びに、液室Ｈ３及び混合部３５が遮断される。
【００７１】
次に、ノズル部１６を容器体２に近接させる方向に押圧すると、上死点から下死点に向かってピストン４６が移動する。なお、下死点とは、ノズル部１６及びピストン４６が、付勢部材４８の付勢に抗って移動する方向、即ち、容器体２に近接する方向、さらに言えば、下方に移動する限界位置である。
【００７２】
具体的には、第１ピストン部６２及び第２ピストン部６３が下死点に向かって移動し、第１空気室Ｈ１及び液室Ｈ３の容積が漸次減少する。また、第１ピストン部６２及び第２ピストン部６３が下死点に向かって移動すると、第２空気室Ｈ２の容積が漸次増加する。
【００７３】
このとき、第１空気室Ｈ１内の空気が、第１ピストン部６２により圧縮されて、大気圧よりも高くなると、第３弁体９３は、第２開閉弁９３ｃが第１空気室Ｈ１内の空気により押圧され、第３弁座８５から離間する方向に移動して開状態となる。同時に、第１開閉弁９３ｂは閉状態となる。これにより、溝部６１ａが第１空気室Ｈ１と連通し、第１空気室Ｈ１内の空気が混合部３５に移動する。
【００７４】
また、液室Ｈ３内の液状物２００が、第２ピストン部６３により圧縮されて、大気圧よりも高くなると、第１弁体９１は、液室Ｈ３内の液状物２００により第１弁座５５の斜面部に押圧される。また、第２弁体９２は、液室Ｈ３内の液状物２００により、第２ピストン部６３の移動方向とは逆方向、換言すると、第２弁座８３から離間する方向に押圧され、第２弁座８３から弁体部９２ａが離間して開状態となる。これにより、液室Ｈ３が混合部３５と連通し、液室Ｈ３内の液状物２００が混合部３５に移動する。これら第１空気室Ｈ１の空気及び液室Ｈ３の液状物２００の移動により、混合部３５で液状物２００及び空気が混合される。さらにピストン４６が下死点に向かって移動すると、弁体部９２ａが規制部３８と当接し、開状態を維持したままピストン４６とともに押し下げられる。
【００７５】
その後、下死点に第１ピストン部６２及び第２ピストン部６３が到達すると、第１空気室Ｈ１及び液室Ｈ３の容積が最小となるとともに、第２空気室Ｈ２の容積が最大となる。また、付勢部材４８は、第２ピストン部６３の第１座面部８４により押圧されて圧縮する。
【００７６】
ノズル部１６及びピストン４６が下死点に移動後、ノズル部１６の押圧を解除すると、圧縮した付勢部材４８は、復元力により伸張し、第１座面部８４を介して第２ピストン部６３を付勢する。これにより、ノズル部１６及びピストン４６が上死点に向かって移動する。
【００７７】
具体的には、第１ピストン部６２及び第２ピストン部６３が、上死点に向かって移動し、第１空気室Ｈ１及び液室Ｈ３の容積が漸次増加する。また、第１ピストン部６２及び第２ピストン部６３が上死点に向かって移動すると、第２空気室Ｈ２の容積が漸次減少する。
【００７８】
このとき、第１空気室Ｈ１内の体積が第１ピストン部６２の移動により増加し、第１空気室Ｈ１内の圧力が第２空気室Ｈ２内の圧力よりも低くなると、第３弁体９３は、第１開閉弁９３ｂが連結部７２から離間する方向に移動し、開状態となる。同時に、第２開閉弁９３ｃは閉状態となる。これにより、第１空気室Ｈ１及び第２空気室Ｈ２が連通し、第２空気室Ｈ２内の空気が第１空気室Ｈ１内に移動する。
【００７９】
また、第２ピストン部６３が移動して、第２弁体９２が弁座８３に接触して閉状態となり、液室Ｈ３の容積が増加すると、液室Ｈ３内の圧力が容器体２内の圧力よりも小さくなり、管体４内の液状物２００の圧力により第１弁体９１が第１弁座５５の斜面部から離間して開状態となる。これにより、容器体２内の液状物２００が液室Ｈ３内に移動する。
【００８０】
その後、上死点に第１ピストン部６２及び第２ピストン部６３が到達すると、第１空気室Ｈ１及び液室Ｈ３の容積が最大となるとともに、第２空気室Ｈ２の容積が最小となる。
【００８１】
このような上死点及び下死点間のピストン４６往復動により、容器体２内の液状物２００及び空気が混合部３５に供給される。また、混合部３５で空気と混合した液状物２００は、吐出流路３６内で多孔体４３を通過し、液状物２００及び空気で形成される泡が微細化されることで、均質で微細な泡が形成される。これにより、液状物２００が、泡状となり、吐出ノズル３４から吐出される。
【００８２】
このように構成されたポンプ容器１によれば、ポンプ部１７により供給された空気及び液状物２００を混合する混合部３５は、第２弁体９２の弁体部９２ａ及び第２弁座８３の二次側であって直上に、当該弁体部９２ａ及び第２弁座８３と隣接する。さらに言えば、混合部３５は、ポンプ部１７の吐出口の直上に、当該吐出口に隣接して配置される。
【００８３】
また、混合部３５は、その内周面に設けられた孔部３７を介して吐出流路３６と連続する。即ち、混合部３５は、ノズル部１６の移動方向、さらに言えば重力方向に直交する方向で吐出流路３６と連続する。
【００８４】
これにより、混合部３５で混合された空気を含む液状物は、吐出流路３６を移動することで、吐出ノズル３４の開口部３４ａから吐出される。そして、吐出後に混合部３５に残存する空気を含む液状物２００は、重力により第２弁座８３及び第２弁体９２の弁体部９２ａに移動（流下）する。この混合部３５から流下した液状物２００は、次回のポンプ部１７による液状物２００の供給時に、供給された液状物２００と混合されて、再度、混合部３５で空気と混合され、吐出流路３６を流れる。このため、混合部３５に残存する液状物２００を、次回の液状物２００の吐出時に、利用することが可能となる。
【００８５】
混合部３５から第２弁座８３及び第２弁体９２上に流下した液状物２００が、次回のポンプ部１７による液状物２００の供給までの間に固化したとしても、第２弁体９２の移動に伴って固化した液状物２００も移動することから、開口部が開口し、液状物２００の流路が確保される。これにより、液状物２００の流路（開口部）が閉塞することを防止できる。
【００８６】
混合部３５は、重力方向と直交する方向で吐出流路３６と連続する構成とすることで、混合部３５の二次側には、吐出ヘッド３３及び吐出ノズル３４により形成される吐出流路３６のみとなる。このため、混合部３５から開口部３４ａまでの距離を極力短くすることが可能となる。混合部３５から開口部３４ａまでの距離を短くすることで、泡状の液状物２００の吐出時に、吐出流路３６に残存する液状物２００を極力低減することが可能となる。
【００８７】
吐出流路３６に残存する液状物２００を低減することで、液状物２００が残存することによる泡質の低下及び泡の吐出量の変動を極力防止することが可能となる。すなわち、次回のポンプ部１７による液状物２００の供給時に、空気と混合した液状物２００により形成された泡に対し、吐出流路３６に残存する液状物２００が混合することを極力低減することが可能となる。吐出流路３６に残存する液状物２００は、容器外の空気と接触することにより変質する為、新たに形成された泡に、残存する液状物２００が混合されると、混合される量が多いほど泡質が水っぽい泡となる等、泡質が低下する。
【００８８】
しかし、本実施形態のポンプ容器１のように、残存する液状物２００を極力低減させることで、吐出される泡状の液状物２００の泡質を、良質な泡質に維持することが可能となる。また、吐出流路３６に残存する液状物２００を低減することにより、残存する液状物２００が混合することによる吐出量の変動が抑制され、泡の吐出量の安定化が可能となる。
【００８９】
混合部３５を第２弁体９２の二次側に隣接して設けるとともに、混合部３５の側方に吐出流路３６を連続させる構成は、ピストン４６のロッド部６１、ピストン４６の第２ピストン部６３の被嵌合部８１、及び、第２弁体９２の弁体部９２ａを、混合部３５の直下まで延設させる、簡単な構成でよい。
【００９０】
ロッド部６１は、混合部３５の直下まで延設させる構成であることから、内筒部３１と嵌合（当接）する当接面積が増加する。これにより、内筒部３１及びロッド部６１は、その嵌合力が増加し、強固に固定することが可能となる。
【００９１】
また、混合部３５及び吐出流路３６を連通する孔部３７は、上述したように、その開口面積が、混合部３５及び吐出流路３６の開口面積よりも小さく形成されることが好ましい。このように構成することにより、混合部３５から吐出流路３６へ空気と混合された液状物２００が移動する際の流路の抵抗が生じることにより、混合室３５において十分に空気と液状物２００が混合されて吐出流路３６へ移動するので泡質が良好なものとなる。
【００９２】
上述したように本発明の一実施形態に係るポンプ容器１によれば、混合部３５の直下にポンプ部１７から供給される第２弁体９２を配置するとともに、混合部３５の側方に吐出流路３６を配置する簡単な構成で、泡状の液状物２００の泡質及び吐出量の安定化、並びに、液状物２００の流路の閉塞を防止することが可能となる。
【００９３】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。上述した例では、第１弁体９１は球体を用いる構成を説明したがこれに限定されない。例えば、第１弁体９１は、ポペット弁を用いる構成であってもよい。また、第２弁体９２をポペット弁でなく、球体を用いる構成であってもよい。
【００９４】
また、上述した例では、多孔体４３は、メッシュ状のネットを用いる構成を説明したがこれに限定されない。例えば、多孔体４３は、ネットではなく、第２ホルダー４２内に多数の粒体を設け、この粒体により、空気が含有された液状物２００を泡状とする構成であってもよい。この他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００９５】
１…ポンプ容器、２…容器体、３…ポンプ組立体、４…管体、１０…開口部、１１…固定部、１２…雄螺子部、１５…支持部、１６…ノズル部、１７…ポンプ部、２１…被固定部、２２…案内部、２３…固定部、２４…端面、２５…雌螺子部、３１…内筒部、３２…外筒部、３３…吐出ヘッド、３４…吐出ノズル、３４ａ…開口部、３５…混合部、３６…吐出流路、３７…孔部、３８…規制部、３９…開口、４１…第１ホルダー、４２…第２ホルダー、４３…多孔体、４５…シリンダ、４６…ピストン、４７…弁部、４８…付勢部材、５１…第１シリンダ部、５２…第２シリンダ部、５３…被固定部、５４…取付部（吸込口）、５５…第１弁座、５６…孔部、６１…ロッド部（液状物の流路）、６１ａ…溝部（空気の流路）、６２…第１ピストン部、６３…第２ピストン部（液状物の流路）、７１…摺動部、７２…連結部、７３…孔部、７４…溝部、８１…被嵌合部、８２…摺動部、８３…第２弁座（吐出口）、８４…座面部、８５…第３弁座、９１…第１弁体、９２…第２弁体、９３…第３弁体、９４…案内部、２００…液状物、Ｈ１…第１空気室、Ｈ２…第２空気室、Ｈ３…液室。
【図１】
2014201316.tif 000003
【図２】
2014201316.tif 000004