(57)【要約】【課題】燃料タンクに、ポンプ手段に組み合わされて吸い上げられる燃料へのダストの混入を防ぐフィルター手段の負担を軽減させるための構造を、合理的に備えさせる。【解決手段】タンク内の燃料Ｆを吸い上げエンジンへ送るポンプ手段１と、このポンプ手段１に組み合わされて前記吸い上げられる燃料Ｆへのダストの混入を防ぐフィルター手段２とを有すると共に、タンク底部Ｔａにタンク内の燃料Ｆ中のダストを捕捉可能なマット状の捕捉部材３を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内の燃料を吸い上げエンジンへ送るポンプ手段と、このポンプ手段に組み合わされて前記吸い上げられる燃料へのダストの混入を防ぐフィルター手段とを有すると共に、
タンク底部にタンク内の燃料中のダストを捕捉可能なマット状の捕捉部材を備えてなることを特徴とする燃料タンクにおけるダスト捕捉構造。
【請求項２】
捕捉部材をフィルター手段の近傍に備えさせてなることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクにおけるダスト捕捉構造。
【請求項３】
捕捉部材をフィルター手段とタンク底部との間で挟むようにしてタンク底部に備えさせてなることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクにおけるダスト捕捉構造。
【請求項４】
捕捉部材の全部又は一部を繊維から構成させてなることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料タンクにおけるダスト捕捉構造。
【請求項５】
捕捉部材の全部又は一部を発泡プラスチックから構成させてなることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料タンクにおけるダスト捕捉構造。
【請求項６】
捕捉部材を、燃料の通過部を備えたこの捕捉部材の保持体に保持させた状態でタンク底部に備えさせてなることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクにおけるダスト捕捉構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料タンクに付加される構造であって、特に、かかる燃料タンク内に貯留される燃料中のダスト（塵芥ないし塵埃）を、可及的に減少させる構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内の燃料は、ダストを可及的に取り除いた状態でエンジンに送られることが望まれる。かかる燃料を吸い上げエンジンに送るサクションポンプを構成するフィルターの濾過精度の向上はこの要請に奉仕するところであるが、かかる濾過精度の向上は一般にフィルターを構成する濾材の平均開口径の極小化によるものであり、したがってこれは目詰まりの観点からフィルターの寿命の低下要因となるところである。こうした観点から、本出願人は、前記ダストを取り除く機能を、燃料タンクにさらに付加することを検討するに至った。
【０００３】
燃料ポンプの直下に隔壁で区分された集塵部を設け、隔壁の外周に形成された連通溝を通じてダストを集塵室に集めるようにしたものがある。（特許文献１参照）しかし、このような手法では、集塵室にダストを集めやすくするためには前記連通溝を広げるべきところ、これを広げすぎると一度集塵室に入り込んだダストは燃料ポンプ側に再び移動し易くなるため、前記ダストを合理的に捕捉・除去し得るものとはならない。また、かかる手法は、燃料タンク自体を前記集塵室を備えた特別の構造にすることを余儀なくさせる。燃料吸入部の近傍にマグネットを設け、鉄製の異物を除去するようにしたものもあるが、（特許文献２参照）この手法ではマグネットに吸着されない異物の除去は不能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１８８９４０号公報
【特許文献２】実開平２−１１４７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明が解決しようとする主たる問題点は、燃料タンクに、ポンプ手段に組み合わされて吸い上げられる燃料へのダストの混入を防ぐフィルター手段の負担を軽減させるための構造を、合理的に備えさせる点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、この発明にあっては、燃料タンクにおけるダスト捕捉構造を、タンク内の燃料を吸い上げエンジンへ送るポンプ手段と、このポンプ手段に組み合わされて前記吸い上げられる燃料へのダストの混入を防ぐフィルター手段とを有すると共に、タンク底部にタンク内の燃料中のダストを捕捉可能なマット状の捕捉部材を備えてなるものとした。
【０００７】
かかる捕捉部材はフィルター手段の近傍に備えさせることがこの発明の好ましい態様の一つである。また、前記捕捉部材はフィルター手段とタンク底部との間で挟むようにしてタンク底部に備えさせることがこの発明の好ましい態様の一つである。
【０００８】
前記ダストは沈降によりタンク底部側に集まり易く、かつ、ポンプ手段の稼働によりフィルター手段の周辺に引き寄せられることから、前記のように捕捉部材を配することで前記ダストを捕捉部材により効率的に捕捉することが期待できる。
【０００９】
前記捕捉部材の全部又は一部を繊維又は発泡プラスチックからの構成することがこの発明の好ましい態様の一つである。また、前記捕捉部材は、燃料の通過部を備えたこの捕捉部材の保持体に保持させた状態でタンク底部に備えさせるようにすることがこの発明の好ましい態様の一つである。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、燃料タンクに、ポンプ手段に組み合わされて吸い上げられる燃料へのダストの混入を防ぐフィルター手段の負担を軽減させるための構造を、合理的に備えさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１はこの発明の一実施の形態にかかる燃料タンクのタンク底部側の構成図である。
【図２】図２は捕捉部材の構成例の一つ（第一例）を示した要部断面構成図である。
【図３】図３は捕捉部材の保持体の構成例の一つ（第二例）を示した要部断面構成図である。
【図４】図４は捕捉部材の保持体の構成例の一つ（第三例）を示した分離斜視図（ａ図）及び要部断面構成図（ｂ図）である。
【図５】図５は捕捉部材の保持体の構成例の一つ（第四例）を示した分離斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図１〜図５に基づいて、この発明の典型的な実施の形態について、説明する。この実施の形態にかかる燃料タンクＴは、燃料タンクＴ内に貯留される燃料Ｆ中のダスト（塵芥ないし塵埃）を、可及的に減少させる構造を特に備えてなる。そして、この実施の形態にかかる燃料タンクＴは、前記構造によって、燃料タンクＴ内の燃料Ｆを吸い上げエンジンに送るポンプ手段１に組み合わされて吸い上げられる前記燃料Ｆへのダストの混入を防ぐフィルター手段２の負担を軽減させるものとなっている。これにより、この実施の形態にかかる燃料タンクＴは、これを構成する前記フィルター手段２の寿命を可及的に延伸させる特長を有し、したがってまた、かかるフィルター手段２を小型化してもその寿命を大きく減じさせることがないという意味でかかるフィルター手段２の小型化にも資する特長を有する。
【００１３】
具体的には、かかる燃料タンクＴは、タンク底部Ｔａにタンク内の燃料Ｆ中のダストを捕捉可能なマット状の捕捉部材３を備えさせてなる。図１に燃料タンクＴの典型例を示す。図中符号１’はポンプ手段１を構成するポンプユニット、符号２’はフィルター手段２となる袋状のフィルター体である。図示の例では、ポンプユニット１’は燃料タンクＴ内にある。このポンプユニット１’の二次側はエンジンに連なる図示しない燃料供給ラインに接続されている。フィルター体２’はその内部をかかるポンプユニット１’の一次側に接続されており、ポンプユニット１’により吸い上げられる燃料Ｆは先ずフィルター体２’を通過しこの通過の過程でこのフィルター体２’が前記ダストを捕捉する構成となっている。
【００１４】
このように構成された燃料タンクＴにあっては、前記捕捉部材３がタンク内の燃料Ｆに常時浸かるタンク底部Ｔａに備えられることから、かかる捕捉部材３による前記ダストの受動的な捕捉が期待でき、これにより前記ポンプ手段１に組み合わされるフィルター手段２の負担の軽減が図られる。
【００１５】
前記捕捉部材３は、その全部又は一部を、繊維、あるいは、発泡プラスチックから構成させておくことが好ましい。典型的には、かかる捕捉部材３は、塵埃を捕捉可能な細かな開口ないし目を持った、不織布製のマット体３’や、スポンジ状のマット体３’、スチールウール状のマット体３’によって構成される。捕捉部材３は、その全部又は一部を、単一のマット体３’から構成しても、複数のマット体３’を積層させて構成しても、不織布製のマット体３’とスポンジ状のマット体３’とを組み合わせて構成させて構わない。捕捉部材３の全部又は一部をこのように構成させることで、タンク内の燃料Ｆの移動に伴ないかかる燃料Ｆが捕捉部材３を通過するに際して前記ダストを捕捉部材３内に捕捉させることが可能となる。
【００１６】
また、この実施の形態にあっては、前記捕捉部材３をフィルター手段２の近傍に備えさせている。具体的には、捕捉部材３をフィルター手段２とタンク底部Ｔａとの間で挟むようにしてタンク底部Ｔａに備えさせてなる。前記ダストは沈降によりタンク底部Ｔａ側に集まり易く、かつ、ポンプ手段１の稼働によりフィルター手段２の周辺に引き寄せられることから、前記のように捕捉部材３を配することで前記ダストを捕捉部材３により効率的に捕捉することが期待できる。図示の例では、タンク底部Ｔａにおけるフィルター手段２の直下位置には凹所Ｔｂが形成されてタンク底部Ｔａのその余の箇所よりも低くなっていると共に、この凹所Ｔｂ内に捕捉部材３が敷設状に配されている。そして、このように配される捕捉部材３をフィルター手段２によって上方から押さえつけるようにしている。
【００１７】
図１に示される例では、厚さ方向を上下方向に沿わせるようにタンク底部Ｔａに配された三層のマット体３’から捕捉部材３を構成させている。複数のマット体３’から捕捉部材３を構成する場合、最下層のマット体３’の外周縁部３’ａと最上層のマット体３’の外周縁部３’ａとを溶着などにより止着させ一体化させることで、両者の間に中間層となるマット体３’を挟み込んだ捕捉部材３を構成させることができる。（図２）
【００１８】
図３〜図５は、前記捕捉部材３を、燃料Ｆの通過部４０を備えたこの捕捉部材３の保持体４に保持させた状態でタンク底部Ｔａに備えさせるようにした例を示している。このようにした場合、保持体４を利用してタンク底部Ｔａに捕捉部材３を安定的に備えさせることが可能となる。
【００１９】
図３は、捕捉部材３を納める上面開口の箱状をなすケースロア４１と、このケースロア４１に被装される枠状をなすケースアッパー４２とにより前記保持体４を構成させた例を示している。ケースアッパー４２は上部に内鍔部４２ａを有しており、前記被装時にケースロア４１に納められた捕捉部材３の上面外周をこの内鍔部４２ａが上方から押さえつけるようになっている。この例では、ケースアッパー４２の内鍔部４２ａの内方が前記通過部４０として機能するようになっている。この例では、ケースアッパー４２は下部に外鍔部４２ｂを有しており、この外鍔部４２ｂをタンク底部Ｔａに固着させることにより、タンク底部Ｔａに捕捉部材３を安定的に備えさせるようになっている。
【００２０】
図４は、積み重ね状に組み合わされるプレート体４３によって前記保持体４を構成させた例を示している。各プレート体４３は、四角形の板状を呈していると共に、四つの隅部にそれぞれ、上方に突き出す突部４３ａを有し、かつ、この突部４３ａの直下においてその下面に凹部４３ｂを備えている。前記突部４３ａはその先端が前記凹部４３ｂに嵌まる太さに構成されている。この例では、この突部４３ａを上方に位置されるプレート体４３の凹部４３ｂにはめ込むようにして複数のプレート体４３を積み重ね状に連結させることができ、このように連結される上下のプレート体４３間でそれぞれ捕捉部材３を挟みつけるように保持する構成となっている。すなわち、連結されて上方に位置されるプレート体４３の下面に捕捉部材３の上面が接し、かつ、連結されて下方に位置されるプレート体４３の上面に捕捉部材３の下面が接する。各プレート体４３には複数の貫通穴４３ｃ、４３ｃ…が形成されており、この貫通穴４３ｃが前記通過部４０として機能するようになっている。
【００２１】
図５は、タンク底部Ｔａに下面を接しさせるようにしてタンク底部Ｔａに設置されるプレート体４３の上面に、この上面上に敷設される捕捉部材３に突き刺さる針状突部４４ａを複数設けさせて前記保持体４を構成させている。この例では、捕捉部材３に通過部４０は設けられていない。
【符号の説明】
【００２２】
Ｆ  燃料
Ｔａ  タンク底部
１  ポンプ手段
２  フィルター手段
３  捕捉部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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