(57)【要約】【課題】製造コストの増大を招くことなく、相手側端子の小型化に伴ってタブの幅が狭い場合であってもタブのずれを確実に防止できる端子金具を提供する。【解決手段】本発明に係る端子金具１は、相手側端子のタブ１００が挿入される箱状の端子本体１０を備え、端子本体１０には、端子本体１０の内側に向かって突出する弾性片２０が設けられている。弾性片２０は、弾性片２０の最も突出した頂点の幅方向両側に設けられ、端子本体１０の内側に向かって突出する一対の突部２２を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側端子のタブが挿入される箱状の端子本体を備え、
前記端子本体には、前記端子本体の内側に向かって突出する弾性片が設けられた端子金具であって、
前記弾性片は、前記弾性片の最も突出した頂点の幅方向両側に設けられ、前記端子本体の内側に向かって突出する一対の突部を備えることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
請求項１に記載の端子金具であって、
前記弾性片は、一対の前記突部の間に設けられ、前記端子本体の内側に向かって突出して前記タブと接触可能な接点をさらに備え、
前記突部の高さは、前記接点の高さよりも高いことを特徴とする端子金具。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の端子金具であって、
一対の前記突部の間隔は、前記端子本体の対向する内壁の幅よりも小さく、前記タブの幅よりも大きいことを特徴とする端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに使用される端子金具に関し、特に、自動車などの車両のワイヤーハーネスを接続するためのコネクタに使用される端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車などの車両のワイヤーハーネスを接続するためのコネクタに使用される端子金具（メス端子）として、先端側から相手側端子（オス端子）のタブが挿入される箱状の端子本体が用いられている。この端子本体は、底面と、底面に対向する上面と、これらを連結した両側面とによって構成されている。
【０００３】
底面には、前方からタブの挿入方向に沿って後方に延びる弾性片が設けられている。弾性片の頂点には、タブと接触可能な接点が設けられている。一方、上面には、底面側に向かって突出するリブが設けられている。これにより、タブは、端子本体内に挿入されると、弾性片の接点とリブとの間に挟まれることによって、端子金具と導通接続されるようになっている。
【０００４】
このような端子金具では、車両側から伝わる振動によってタブがずれてしまう（すなわち、接点を中心に回転してしまう）ことがあった。このため、端子本体の両側面に、タブの両側部に接触可能な突起を備えた技術がある（例えば、特許文献１参照）。これにより、タブの両側部が突起によって支持されることで、タブのずれを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２５１２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の端子金具では、相手側端子の小型化に伴ってタブの幅が狭い場合には、タブの両側部が突起によって支持することが難しく、必ずしもタブがずれを防止することができなかった。
【０００７】
そこで、端子本体の両側面に形成された突起の突出量を大きくすることによって、タブの両側部を確実に支持することが考えられる。しかし、突起の突出量を大きくする場合、製造時の突起の寸法精度が悪化してしまい、製造コストの増大を招くことが想定される。
【０００８】
そこで、本発明は、製造コストの増大を招くことなく、相手側端子の小型化に伴ってタブの幅が狭い場合であってもタブのずれを確実に防止できる端子金具の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、相手側端子のタブが挿入される箱状の端子本体を備え、前記端子本体には、前記端子本体の内側に向かって突出する弾性片が設けられた端子金具であって、前記弾性片は、前記弾性片の最も突出した頂点の幅方向両側に設けられ、前記端子本体の内側に向かって突出する一対の突部を備えることを要旨とする。
【００１０】
かかる特徴によれば、弾性片は、一対の突部を備える。これにより、相手側端子の小型化に伴ってタブの幅が狭い場合であっても、一対の突部がタブに接触してタブを支持することができる。このため、車両側から伝わる振動によってタブがずれてしまう（すなわち、接点を中心に回転してしまう）ことを確実に防止できる。
【００１１】
その上、従来のように端子本体の両側面に突起を形成しなくても、一対の突部によりタブのずれを防止できるため、端子金具の製造コストの増大を招くことがない。
【００１２】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係る端子金具であって、前記弾性片は、一対の前記突部の間に設けられ、前記端子本体の内側に向かって突出して前記タブと接触可能な接点をさらに備え、前記突部の高さは、前記接点の高さよりも高いことを要旨とする。
【００１３】
かかる特徴によれば、突部の高さは、接点の高さよりも高い。これにより、タブと接点との接触を維持した状態で、一対の突部によりタブを確実に支持することができる。
【００１４】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１又は第２の特徴に係る端子金具であって、一対の前記突部の間隔は、前記端子本体の対向する内壁の幅よりも小さく、前記タブの幅よりも大きいことを要旨とする。
【００１５】
かかる特徴によれば、一対の突部の間隔は、端子本体の対向する内壁の幅よりも小さく、タブの幅よりも大きい。これにより、タブと接点との接触を維持した状態で、一対の突部によりタブを確実に支持することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の特徴によれば、製造コストの増大を招くことなく、相手側端子の小型化に伴ってタブの幅が狭い場合であってもタブのずれを確実に防止できる端子金具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１（ａ）は、本実施形態に係る端子金具１を示す正面図であり、図１（ｂ）は、本実施形態に係る端子金具１の側面視を示す断面図（図１（ａ）のＡ−Ａ断面図）であり、図１（ｃ）は、本実施形態に係る端子金具１の平面視を示す断面図（図１（ａ）のＢ−Ｂ断面図）である。
【図２】図２（ａ）は、本実施形態に係る端子金具１にタブ１００が挿入された状態を示す正面図（図１（ａ）の対応図）であり、図２（ｂ）及び図２（ｃ）は、本実施形態に係る端子金具１にタブ１００が挿入された状態を示す平面断面図（図１（ｃ）の対応図）である。
【図３】図３は、本実施形態に係る端子本体１０を示す拡大正面図である。
【図４】図４（ａ）は、変更例に係る端子本体１０を示す正面図であり、図４（ｂ）は、変更例に係る端子本体１０を示す拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明に係る端子金具の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００１９】
（端子金具の構成）
まず、本実施形態に係る端子金具１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１（ａ）は、本実施形態に係る端子金具１を示す正面図であり、図１（ｂ）は、本実施形態に係る端子金具１の平面視を示す断面図（図１（ａ）のＡ−Ａ断面図）であり、図１（ｃ）は、本実施形態に係る端子金具１の側面視を示す断面図（図１（ａ）のＢ−Ｂ断面図）である。図２（ａ）は、本実施形態に係る端子金具１にタブ１００が挿入された状態を示す正面図（図１（ａ）の対応図）であり、図２（ｂ）及び図２（ｃ）は、本実施形態に係る端子金具１にタブ１００が挿入された状態を示す平面断面図（図１（ｃ）の対応図）である。
【００２０】
本実施形態に係る端子金具１は、自動車などの車両のワイヤーハーネスを接続するためのコネクタに使用されるメス端子であって、前方から相手側端子（オス端子）のタブ１００が挿入されるものである。この端子金具１は、図１及び図２に示すように、先端側からタブ１００が挿入される箱状の端子本体１０を備えている。なお、端子金具１には、図面では省略しているが、電線の端末が加締め固定される加締部等が設けられている。
【００２１】
端子本体１０は、タブ１００の挿入方向ＩＤに沿った底面１１と、底面１１に対向する上面１２と、これらの底面１１及び上面１２を連結した両側面１３，１４とによって構成されている。
【００２２】
底面１１には、端子本体１０の内側（すなわち、上面１２）に向かって突出した片持ち状の弾性片２０（いわゆる、バネ片）が設けられている。なお、弾性片２０の構成については、後述する。
【００２３】
上面１２には、端子本体１０の内側（すなわち、底面１１）に向かって突出するリブ３０が設けられている。リブ３０は、弾性片２０の上面１２側に最も突出した頂点を含む範囲に少なくとも設けられている。
【００２４】
ここで、両側面１３，１４には、図面では何も設けられていないが、端子本体１０の内側に向かって突出してタブ１００の両側に接触する弾性変形可能な凸部などが設けられていてもよい。
【００２５】
このような端子金具１では、端子本体１０内（すなわち、底面１１、上面１２及び両側面１３，１４で囲まれた空間内）にタブ１００が挿入されると、弾性片２０とリブ３０との間にタブ１００が挟まれて、端子金具１とタブ１００とが導通接続される。
【００２６】
（弾性片の構成）
次に、上述した弾性片２０の構成について、図１〜図３を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係る端子本体１０を示す拡大正面図である。
【００２７】
図１〜図３に示すように、弾性片２０は、底面１１の前方からタブ１００の挿入方向ＩＤに沿って後方に延在している。弾性片２０は、タブ１００と接触可能な接点２１と、接点２１の両側に設けられる一対の突部２２とを備えている。
【００２８】
接点２１は、一対の突部２２の間に設けられ、上面１２に向かって略半球状に突出している。接点２１は、弾性片２０の上面１２側に最も突出した頂点に設けられている。
【００２９】
突部２２は、弾性片２０の頂点の幅方向両側（すなわち、接点２１の両側）に設けられており、上面１２に向かって突出している。突部２２は、正面視（図３参照）において矩形状をなしている。
【００３０】
突部２２の高さＨ２２は、接点２１の高さＨ２１よりも高く形成されている。なお、ここで言う突部２２の高さＨ２２や接点２１の高さＨ２１とは、弾性片２０の上面からの高さを示している。
【００３１】
また、一対の突部２２の間隔Ｄは、端子本体１０の対向する内壁の幅Ｗ１０（図１（ｃ）参照）よりも小さく、タブ１００の幅Ｗ１００（図１（ｂ）参照）よりも大きく形成されている。なお、ここで言う間隔Ｄとは、一方の突部２２の内側壁から他方の突部２２の内側壁までの距離を示している。また、端子本体１０の対向する内壁の幅Ｗ１０とは、端子本体１０の両側面１３，１４の間隔を示している。さらに、タブ１００の幅Ｗ１００とは、タブ１００の幅方向に沿った幅を示しており、タブ１００にテーパ等が設けられている場合にはテーパ等を除いた幅を示している。
【００３２】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態では、弾性片２０は、一対の突部２２を備える。これにより、図２に示すように、相手側端子の小型化に伴ってタブ１００の幅Ｗ１００が狭い場合であっても、一対の突部２２がタブ１００に接触してタブ１００を支持することができる。このため、車両側から伝わる振動によってタブ１００がずれてしまう（すなわち、接点２１を中心に回転してしまう）ことを確実に防止できる。
【００３３】
その上、従来のように端子本体１０の両側面に突起を形成しなくても、一対の突部２２によりタブ１００のずれを防止できるため、端子金具１の製造コストの増大を招くことがない。
【００３４】
本実施形態では、突部２２の高さＨ２２は、接点２１の高さＨ２１よりも高い。これにより、接点２１とタブ１００との接触を維持した状態で、一対の突部２２によりタブ１００を確実に支持することができる。なお、突部２２の高さＨ２２が接点２１の高さＨ２１よりも低い場合、一対の突部２２によりタブ１００を確実に支持しにくいことがある。
【００３５】
本実施形態では、一対の突部２２の間隔Ｄは、端子本体１０の対向する内壁の幅Ｗ１０よりも小さく、タブ１００の幅Ｗ１００よりも大きい。これにより、接点２１とタブ１００との接触を維持した状態で、一対の突部２２によりタブ１００を確実に支持することができる。なお、一対の突部２２の間隔Ｄがタブ１００の幅Ｗ１００よりも小さい場合、すなわち、タブ１００の幅Ｗ１００が一対の突部２２の間隔Ｄよりも大きい場合、一対の突部２２とタブ１００との接触により端子金具１とタブ１００とが導通接続されてもよく、或いは、一対の突部２２が両側面１３，１４側に弾性変形して接点２１とタブ１００との接触により端子金具１とタブ１００とが導通接続されてもよい。
【００３６】
（変更例）
次に、上述した実施形態に係る弾性片２０の変更例について、図面を参照しながら説明する。図４（ａ）は、変更例に係る端子本体１０を示す正面図であり、図４（ｂ）は、変更例に係る端子本体１０を示す拡大正面図である。なお、上述した実施形態に係る弾性片２０と同一部分には同一の符号を付して、相違する部分を主として説明する。
【００３７】
変更例では、弾性片２０に設けられた突部２２の形状が異なっている。すなわち、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、突部２２は、正面視において略三角状をなしている。具体的には、突部２２は、曲げＲ（或いは面取り）が形成された内側面２２Ａを有している。この内側面２２Ａには、タブ１００と接触するようになっている。
【００３８】
ここで、突部２２の高さＨ２２は、上述した実施形態と同様に、接点２１の高さＨ２１よりも高く形成されている。また、一対の突部２２の間隔Ｄは、上述した実施形態と同様に、端子本体１０の対向する内壁の幅Ｗ１０（図１（ｃ）参照）よりも小さく、タブ１００の幅Ｗ１００（図１（ｂ）参照）よりも大きく形成されている。なお、ここで言う間隔Ｄとは、接点２１の頂点を通過する水平線ＨＬと突部２２の内側面２２Ａとが接する２点間の距離を示している。
【００３９】
このような変更例によれば、上述した実施形態と同様に、相手側端子の小型化に伴ってタブ１００の幅Ｗ１００が狭い場合であっても、一対の突部２２がタブ１００に接触してタブ１００を支持することができる。このため、車両側から伝わる振動によってタブ１００がずれてしまう（すなわち、接点２１を中心に回転してしまう）ことを確実に防止できる。
【００４０】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００４１】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、弾性片２０は、片持ち状をなしているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、片持ち状以外の形状（例えば、両持ち状）をなしていてもよい。
【００４２】
また、弾性片２０は、一対の突部２２の間に設けられた接点２１を備えているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、接点２１が設けられていなくてもよい。この場合、また、突部２２の高さＨ２２は、任意に設定できる。なお、接点２１の形状や高さ、間隔についても、実施形態で説明したものに限定されるものではなく、任意に設定できる。
【００４３】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。
【符号の説明】
【００４４】
１…端子金具
１０…端子本体
１１…底面
１２…上面
１３，１４…両側面
２０…弾性片
２１…接点
２２…突部
２２Ａ…内側面
３０…リブ
１００…相手側端子のタブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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