(57)【要約】【課題】通常、アロマ治療では治療目的に応じて数種類のエッセンシャルオイルを配合し、それぞれの芳香の複合・相乗効果で治療効果を最大限に発揮させようとしている。しかし、エッセンシャルオイルは種類により揮発速度が大きいものから小さいものまで多様なため、混合オイルでは、揮発速度の違いから芳香が初期から短時間で大きく変化し、治療効果を低下させる原因になっている。【解決手段】エッセンシャルオイルをナノスケールの連続細孔を有する高い容積率で有するシリカを主成分とする多孔質無機酸化物粒子に閉じ込め吸着させる。これにより発香の持続性が向上させると。さらに、揮発速度により多孔質無機酸化物の粒子径を調整し、各種混合エッセンシャルオイルの発香の強度の持続性、安定性を改善する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物由来のエッセンシャルオイルをナノメーター領域の連続細孔を有するシリカを主成分とする比表面積４００〜１０００ｍ２／ｇの多孔質無機酸化物粒子に内包したことを特徴とする持続性芳香剤。
【請求項２】
エッセンシャルオイルの多孔質無機酸化物粒子への内包手段が液浸漬法、気化圧入法、超臨界法のいずれかであることを特徴とする請求項１記載の持続性芳香剤。
【請求項３】
エッセンシャルオイルに応じて、多孔質無機酸化物の粒子径と内包手段を調整することで発香の強さ持続性を最適化することを特徴とする持続性芳香剤の製造方法。
【請求項４】
2種類以上のエセンシャルオイルをブレンドすることを特徴としたアロマ療法において、少なくとも１種類以上が多孔質無機酸化物にエッセンシャルオイル内包した芳香剤をブレンドすることを特徴とする混合系持続性芳香剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、従来の揮発性液体からなるエッセンシャルオイルに比べ発香強度の持続性、安定性に優れ、加えて取扱い性、保管性、携帯性、安全性に優れた芳香粒子群からなる芳香材とこれを少なくとも１種類ブレンドすることで発香の質、強度の持続性、安定性を高めたアロマ療法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ストレスの多い現代社会において、心身を癒すことへの関心が高まりつつある。そうした中、植物の葉や根、花、果実、樹液、木部などから抽出された天然のエッセンシャルオイル（精油）を利用し、この成分を様々な方法で体内に取り入れ、心身の健康や美容に役立てようとする植物療法であるアロマテラピーが若い世代や女性を中心に注目を集めている。
【０００３】
いわゆるアロマテラピーは、視覚、聴覚、触覚、味覚の中で、最も本能的な感覚として知られる嗅覚に働きかけることによって、心身のバランスを整え、本来の自然治癒力を引き出そうとしたものである。通常、目的に応じたフレグランスを形成するため、数種類のエッセンシャルオイル（精油）をブレンドして、フレグランスバランスを整え、その混合液がアロマテラピーに供される。
【０００４】
アロマテラピーの環境は、各種のエッセンシャルオイルを被験者の病態に応じてブレンドし、そのフレグランスバランス（芳香の質）、気中濃度を持続的に維持しながら所定時間目的に応じたアロマ環境を持続形成することが重要である。数種混合したブレンドオイルは、エッセンシャルオイルごとに揮発速度が異なるため、最初は揮発しやすいエッセンシャルオイルの芳香が強すぎ、時間経過に伴い揮発しやすいエッセンシャルオイルが早く消費して残量が当初量より減少するため芳香が弱くなる問題がある。
また、エッセンシャルオイルは揮発性液体であり、分解しやすいものでもあることから使用時の取扱い性、保管性、携帯性、安全性に問題がある。
【０００５】
このことがアロマ治療の煩雑化、あるいは幅広い環境、用途でのアロマ普及を妨げている大きな要因になっている。
植物由来のエッセンシャルオイルなどを含む水分を吸水、吸液する機能と、それらを徐々に放出、放散する機能とを併せ持つ不織布状の除吸放出性シートを提供する。
水に溶解し分解しないエセンシャルオイルにのみ適用できるが、多くの精油は一部成分が分解しの質が変化する、又、水より揮発速度の速い精油の芳香を持続化することは難しい（特許文献１参照）。
【０００６】
また、スチレン系熱可塑性エラストマーに、軟化剤及び／又は可塑剤を配合して製造される組成物にエッセンシャルオイルを混合して調製される均一なゼリー状組成物を、エッセンシャルオイルを単独で使用する通常の使用方法で使用することにより、単独使用の場合に比較して、放香の持続時間を著しく延長することができる。
⇒エラストマーと精油のリアクションにより臭いが変化する。エラストマーを加熱し可塑化することによりこの現象は加速されるため反応性の高い精油には適用しにくい（特許文献２参照）。
【０００７】
また、中わた用繊維材料は、植物由来のエッセンシャルオイルを内包するマイクロカプセルがバインダー樹脂を介して繊維に固着していることを特徴とするものである。
本発明では中綿中のマイクロカプセルを経時偶発的機械的応力でランダムに破壊することにより持続的発香をさせる事を特徴としている。
すなわち、自然放置で安定かつ持続的に発香するものではない（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１５５５６６  公報
【特許文献２】特開２００３−１９０２６７  公報
【特許文献３】特開２００４−２４４７５６  公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
アロマテラピーでは、芳香剤としてエッセンシャルオイル（精油）を使用する。
通常、アロマ治療の目的に応じて数種類のエッセンシャルオイルを配合し、その複合・相乗効果で癒し、安眠、鎮静、やすらぎ、リラックス、リフレッシュ等のアロマテラピー効果を最大限に発揮させることを目的としている。
しかし、エッセンシャルオイルは種類により揮発速度が大きいものから小さいものまで多様であり、フレグランスバランスを調整した混合オイルでは、それぞれフレグランスオイルの揮発速度の違いから芳香が初期から短時間で大きく変化する問題がある。その結果として芳香療法で時間経過に伴い芳香の質、強さが著しく変化し、アロマテラピー効果が低下する問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
エッセンシャルオイルを、ナノスケールの連続細孔を高い容積率で有するシリカを主成分とする多孔質無機酸化物粒子に閉じ込め吸着させておく。エッセンシャルオイルの揮発特性に応じて、吸着させる無機粒子の材質・構造と閉じ込め条件を適正化することにより、長時間安定に発香の強度を持続させることができる。また、揮発速度が速いエッセンシャルオイルは多孔質無機酸化物の粒子径を大きく、遅いものは粒子径を小さくし各種混合エッセンシャルオイルの発香の強度と質の持続性、安定性を改善する。
【発明の効果】
【００１１】
このように発香の強度とその持続性、安定性を改善したエッセンシャルオイル内包芳香材料をアロマ療法の目的に応じて数種調合することにより、狙いの芳香の質を長時間安定に持続でき理想的なアロマ療法が実現できる。
さらに、副次効果として、液体から固体化（粒子化）したことにより取扱い性、保管性、携帯性、安全性が高まるので幅広い用途、場所でアロマテラピーを実現することが可能となる。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明において植物由来のエッセンシャルオイルとは、植物の葉や根、花、果実、樹液、木部などから様々な方法により抽出された天然精油のことを指し、具体的には、アカマツ、イランイラン、ヴェチバー、オレンジ、カモミル、クスノキ、クラリセージ、グロブラス、グレープフルーツ、コウヤマキ、サイプレス、サワラ、サンダルウッド、シダーウッド、ジャスミン、ジュニパー、スギ、ゼラニウム、タイム、ダクラスファー、タケ、ティートゥリー、トドマツ、ニアウリ、ニオイヒバ、ネズコ、ネロリ、ハイマツ、バジル、パチュリー、バラ、パルマローザ、ヒノキ、ヒバ、プチグレン、フランキンセンス、ベイスギ、ペパーミント、ベルガモット、マージョラム、マートル、メリッサ、モミ、ユーカリ、ライム、ラディアータ、ラバンサラ、ラベンダー、リンデン、レモン、レモングラス、レモンバーム、レモンバーベナ、ローズアブソリュート、ローズウッド、ローズオットー、ローズマリー等の植物から抽出されたものをいう。
【００１３】
シリカを主成分とする多孔質無機酸化物とは、テトラエトキシシラン（TEOS）を加水分解・縮合反応で形成されるゾルゲル法で作成したものである。ゾルゲル法では、ＴＥＯＳを酸性域で加水分解することによりシラノール基が形成する。さらにこれらが重縮合することによりシリカのネットワークが形成される。水素イオン濃度を調整し縮合速度を上げるほどシリカのネットワーク形成速度加速し、細孔径分布が広く多くの細孔を含む空孔容積が大きい構造の多孔質無機酸化物ができる。また、ネットワーク形成速度を遅くすると細孔径分布が狭く、細孔がやや少ない多孔質無機酸化物ができる。
【００１４】
このようにしてシリカを主成分とすることにより比表面積３００〜１５００m２／ｇ、平均細孔径１．０〜１０ｎｍの範囲で多孔質無機酸化物粒子の細孔による比表面積の物性を調整することができる。またシリカを主成分とすることで多くのエセンシャルオイルの濡れ性を向上させることができ発香特性の安定化に寄与していると思われる。さらに多孔質無機酸化物粒子は、狙いの発香特性に合わせて平均粒径を調整し、その粒子径を０．５〜５０００μｍの範囲でエッセンシャルオイルの発香特性に応じて最適化している。
粒子径によらず該多孔質無機酸化物粒子へのエッセンシャルオイルの内包量は５〜３００ｗｔ％の割合であることが望ましい。
【００１５】
シリカを主成分とする多孔質無機酸化物粒子にエッセンシャルオイルを内包するには、内包するエッセンシャルオイルの種類、量に応じて、以下のいずれかの方法でオイルを細孔内に注入充填してゆく。ひとつは浸漬法である。
【００１６】
エッセンシャルオイル、またはその希釈液に無機酸化物粒子を浸漬し、容器を密閉加温、高圧化を図り、細孔にエッセンシャルオイルを吸着内包させる方法である。シリカと親和性が高く比較的低分子量のエッセンシャルオイルはこの方法が望ましい。第二は気化圧入法である。ステンレス製の密閉可能な容器に無機酸化物粒子を必要量封入した後、減圧する。その後、エッセンシャルオイルを容器に注入し、エッセンシャルオイルの蒸気圧に応じて適切な温度を選択し温浴中で保持内包させる方法である。
【００１７】
第３は超臨界法である。密閉容器中で液化二酸化炭素にエッセンシャルオイルを添加し、無機酸化物粒子と混合し、炭酸ガスの超臨界状態（温度：3１℃、圧力：７．３８ＭＰＡ）においてエセンシャルオイルを超臨界二酸化炭素に溶解するとともに超臨界二酸化炭素の優れた拡散性で細孔内にセンシャルオイルを内包させる方法である。この場合、超臨界状態の炭酸ガスがガス化して排出され細孔に内包されたエッセンシャルオイルのみ細孔中に残留することになる。エッセンシャルオイルの種類、狙いとする発香特性、持続時間に応じて内包手段を選択しその適正化を図ることが望ましい。
【００１８】
内包手段はエッセンシャルオイルごとの分解に対する安定性、シリカ細孔に対する物理吸着、化学吸着特性、さらには沸点、蒸気圧がすべて異なるので試行錯誤の上芳香の変化を確認しながら最適手段を選択適正化する必要がある。一般に持続性が確保するためには、高濃度に粒子の深部まで内包する必要がある。この場合、エッセンシャルオイルの浸透力を高める気化圧入法さらには、超臨界法で適正条件を設定することが望ましい。
【００１９】
シリカを主成分とする多孔質無機酸化物粒子は平均粒径が５〜５０００μｍが好ましい。揮発速度が遅いベースノート系エッセンシャルオイルでは小粒径側、揮発速度が速いトップノートでは大粒径側の選択が好ましいが、5μ以下では持続性に乏しく、５０００μｍ以上では持続性は高いが時間に伴う発香量変化が生じやすい。さらに該粒子をバインダー樹脂を用いてペレット化する過程で樹脂比率、ペレットの大きさ、形状を調整することにより芳香強度、芳香時間をさらに微調整することができる。
【００２０】
比表面積３００〜１５００m２／ｇが好ましい。３００m２／ｇ以下では内包量が十分取れず、持続性にも乏しく、１５００m２／ｇ以上では粒子がもろく壊れやすいため、内包時あるいは調香時粒子径分布が変化し、発香特性が不安定になりやすい。より好ましい範囲は５００〜９００m２／ｇとなる。
平均細孔径１．０〜２００ｎｍが好ましい。１．０ｎｍ以下になると浸漬法では浸透がむつかしく、圧入、超臨界を使用しても細孔が目つまりして内部まで浸透させることが難しい。２００ｎｍ以上になると芳香の持続性が低下する。多孔質無機酸化物の細孔容積は０．２〜１．５ｃｍ３／ｇが好ましい。０．２ｃｍ３／ｇ以下では内包量が少なく持続性が低い、一方１．５ｃｍ３／ｇ以上では粒子が脆弱で壊れやすく発光の安定性が期待できない。
【００２１】
エッセンシャルオイルの内包量が５〜３００ｗｔ％の割合が適切である。５ｗｔ％以下では持続性が低く、３００ｗｔ％を超えると内包しきれず表面に析出してくるため，発香速度が不安定になる。
【実施例】
【００２２】
以下、実施例に基づき本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。なお、実施例中での性能評価は、持続安定性とし持続性は経時に伴う「香りの強さ」および「香りの質」の変化で評価した。
＜香りの強さ＞
２０歳代、３０歳代、４０歳代、５０歳代、６０歳代の男女各１人ずつ計１０人から構成される検査員に試料の香りを嗅いでもらい、「香りの強さ」を５段階の点数法で評価した。すなわち「適度な香り」である場合を０点、「やや強い」ものを＋１点、「強過ぎる」ものを＋２点、「やや弱い」ものを−１点、「弱過ぎる」ものを−２点とし、１０人の平均値を評価点とした。表１中には評価点が−０．５点以上＋０．５点以下の場合「○」、−１．０点以上−０．５点未満の場合もしくは＋０．５点を超え＋１．０点以下の場合を「△」、−１．０点未満の場合もしくは＋１．０点を超える場合を「×」と併記した。
【００２３】
＜香りの質＞
２０歳代、３０歳代、４０歳代、５０歳代、６０歳代の男女各１人ずつ計１０人から構成される検査員に試料の香りを嗅いでもらい、「香りの質」を５段階で評価した。すなわち「非常に好ましい香り」である場合を５、「好ましい香り」である場合を４、「どちらとも言えない」ものを３、「不快な香り」である場合を２、「非常に不快な香り」である場合を１とし、１０人の平均値を評価値とした。表１中では評価値が３．５以上の場合を「○」、３．５未満２．５以上の場合を「△」、２．５未満の場合を「×」と併記した。
このような香り評価を初期、6時間後、12時間後、24時間後に行った。
【００２４】
実施例１
揮発速度の速いエッセンシャルオイルであるオレンジスイート１．０ｇを細孔径ピーク１．７ｎｍ、比表面積９７０ｍ２／ｇ、細孔容積０．５ｍ３／ｇの多孔質シリカ１．０ｇに超臨界法により内包した。
強さ：○○○○  質：○○○○
実施例２
実施例１においてオレンジのかわりにグレープフルーツを用いた以外は実施例１と同様にして全ての項目においてオレンジ同様良好な結果であった。
実施例３
エッセンシャルオイルであるオレンジスイート１．０ｇを細孔径ピーク１．７ｎｍ、比表面積４７０ｍ２／ｇ、細孔容積０．３５ｍ３／ｇの多孔質シリカ１．０ｇに超臨界法により内包した。
強さ：○○○○  質：○○○○
【００２５】
実施例４
エッセンシャルオイルであるオレンジスイート１．０ｇを細孔径ピーク１．７ｎｍ、比表面積２７０ｍ２／ｇ、細孔容積０．２５ｍ３／ｇの多孔質シリカ１．０ｇに超臨界法により内包した。
強さ：○○△△  質：○○○○
実施例５
揮発速度の遅いエッセンシャルオイルであるサンダルウッド１．０ｇを細孔径ピーク５．０ｎｍ、比表面積４００ｍ２／ｇ、細孔容積０．４ｍ３／ｇの多孔質シリカ１．０ｇに超臨界法により内包した。
強さ：○○○○  質：○○○○
実施例６
実施例５においてサンダルウッドのかわりにバチェリを用いた以外は実施例５と同様にしても全ての項目において良好な結果であった。
【００２６】
実施例７
実施例１．３．５の芳香材料を各０，３ｇ混合し芳香特性を評価した結果、全ての項目において良好な結果であった。
実施例８
実施例２．５．６の芳香材料を各０，３ｇ混合し芳香特性を評価した結果、全ての項目において良好な結果であった。
実施例９
実施例１．６の芳香材料を各０，３ｇ混合し芳香特性を評価した結果、全ての項目において良好な結果であった。
【００２７】
比較例１
エセンシャルオイルとしてオレンジスイート、イランイラン、サンダルウッドを各０．１５ｇ混合して評価に供した。評価結果から明らかなように臭いの強さ、質とも良好な結果は得られなかった。強さ：○×××  質：○×××。
比較例２
エセンシャルオイルとしてイランイラン、サンダルウッドを各０．１５ｇ混合して、実施例１のオレンジスイートと混合し、評価に供した。評価結果から明らかなように臭いの強さ、質とも良好な結果は得られなかった。強さ：○△△×  質：○△△×。
比較例３
エセンシャルオイルとしてサンダルウッドを０．１５ｇ混合して、実施例４のオレンジスイートを混合し、評価に供した。評価結果から明らかなように臭いの強さ、質とも比較例１に対して改良されたが十分良好な結果は得られなかった。強さ：○○△×  質：○○△×。
【００２８】
以上から明らかなように本発明の芳香剤は取扱い性に優れていることに加えて、混合フレグランスの香りの強さ、質の時間変化が従来よりはるかに少なくかつ長時間使用できる持続性に優れた特徴を有している。以上から本発明により従来にない優れた癒し、安眠、鎮静、やすらぎ、リラックス、リフレッシュ等のアロマテラピー効果を発揮するものである。