(57)【要約】【課題】揺らぎ出湯モード等の特定モード出湯を低コストで簡単に実行可能とする。【解決手段】給湯器において、コントローラは、給湯栓の閉栓（止水）状態から開栓（ＯＮ）−閉栓（ＯＦＦ）を所定時間Ｔ（例えば３秒）以内に行った後、開栓すると、水量サーボの制御により、出湯量を、人に心地よいとされる１／ｆの揺らぎで変化させる揺らぎ出湯を行う。一方、閉栓（止水）状態から開栓（ＯＮ）−閉栓（ＯＦＦ）−開栓（ＯＮ）−閉栓（ＯＦＦ）を所定時間Ｔ（例えば３秒）以内に行った後、開栓すると、コントローラは、ガス比例弁及びバイパスサーボの制御により、出湯温度を３５℃とする低温度出湯を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーナと、給水管と出湯管とが接続されて前記バーナに加熱される熱交換器と、前記出湯管に設けられる給湯栓と、前記給湯栓の開栓によって前記バーナを燃焼させる制御手段とを備え、前記制御手段は、特定のモードで出湯を制御する特定モード出湯が可能な給湯器であって、
前記制御手段は、所定時間内に前記給湯栓の開栓と閉栓とが所定回数交互に行われた後に開栓されると、前記特定モード出湯を実行することを特徴とする給湯器。
【請求項２】
前記所定時間内の前記給湯栓の開栓の際の通水量が、前記バーナを燃焼させる下限の通水量よりも大きい場合にのみ前記特定モード出湯を実行することを特徴とする請求項１に記載の給湯器。
【請求項３】
前記特定のモードは、出湯量を１／ｆの揺らぎで変化させる揺らぎ出湯であることを特徴とする請求項１又は２に記載の給湯器。
【請求項４】
前記特定のモードは、人の体温よりも低い温度で出湯させる低温度出湯であることを特徴とする請求項１又は２に記載の給湯器。
【請求項５】
前記給湯栓の開栓と閉栓との検知を、前記給水管に設けられた水量センサにより行うことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の給湯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揺らぎ出湯等の特定のモードでの出湯が可能な給湯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯器は、特許文献１に開示の如く、バーナに加熱される熱交換器に、給水管と出湯管とを接続し、給湯栓を開栓して器具内に通水させると、これを検知したコントローラがバーナを燃焼させて熱交換器を通過する水を加熱させ、出湯管から出湯させる。
一方、このような給湯器においては、付加価値を高めるために特定のモードで出湯できるようにしたものが知られている。この特定モード出湯としては、例えば特許文献２に示すように、シャワーの勢いを、人に心地よいとされる１／ｆの揺らぎで変化させる揺らぎシャワーがよく知られている。また、体温より低めの温度で出湯させる低温度出湯も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１７０５３号公報
【特許文献２】特開２００４−２８６３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような特定モード出湯は、リモコンに設けたスイッチを操作して選択するようになっているため、ユーザーはいちいちリモコンまで近づいて操作する必要があって煩わしい。また、リモコンに揺らぎシャワーボタンといった特定モード出湯に係る操作部を設ける必要もあり、コストアップに繋がっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、特定モード出湯を低コストで簡単に実行することができる給湯器を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、バーナと、給水管と出湯管とが接続されてバーナに加熱される熱交換器と、出湯管に設けられる給湯栓と、給湯栓の開栓によってバーナを燃焼させる制御手段とを備え、制御手段は、特定のモードで出湯させる特定モード出湯が可能な給湯器であって、制御手段は、所定時間内に給湯栓の開栓と閉栓とが所定回数交互に行われた後に開栓されると、特定モード出湯を実行することを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成において、所定時間内の給湯栓の開栓の際の通水量が、バーナを燃焼させる下限の通水量よりも大きい場合にのみ特定モード出湯を実行することを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の構成において、特定のモードは、出湯量を１／ｆの揺らぎで変化させる揺らぎ出湯であることを特徴とするものである。
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２の構成において、特定のモードは、人の体温よりも低い温度で出湯させる低温度出湯であることを特徴とするものである。
なお、本発明で言う給湯栓とは、蛇口の操作によるものに限らず、蛇口とシャワーとの切替レバーやシャワーボタン等、操作を契機として器具に通水がなされるものの総称である。
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れかの構成において、給湯栓の開栓と閉栓との検知を、給水管に設けられた水量センサにより行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１及び３，４に記載の発明によれば、給湯栓の開閉操作のみで特定モードが選択可能となる。よって、特定モード出湯を実行するためにユーザーがリモコンまで近づいてリモコンを操作する必要がなく、また、ソフト変更のみで対応でき、リモコンに揺らぎシャワーボタンといった特定モード出湯に係る操作部を設ける必要もない。従って、特定モード出湯を低コストで簡単に実行することができ、利便性もアップする。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、特定モード出湯が偶発的に実行されることを防止して必要なタイミングでのみ特定モードが出現可能となる。
請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至４の何れかの効果に加えて、水量センサによって給湯栓の開栓と閉栓との検知を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】給湯器の概略図である。
【図２】特定モード出湯のタイミングチャートで、（Ａ）が揺らぎ出湯モードの場合、（Ｂ）が低温度出湯モードの場合をそれぞれ示す。
【図３】特定モード出湯の変更例のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、給湯器の一例を示す概略図で、給湯器１は、器具本体内に、給気ファン３を備えた燃焼室２を形成して、燃焼室２の内部に、燃料ガスと給気ファン３からの一次空気との混合ガスを燃焼させる複数（ここでは４ユニット）のバーナ４，４・・を備えると共に、バーナ４の燃焼によって加熱され、給水管６と出湯管７とを接続した熱交換器５を設けている。バーナ４へのガス管８には、元電磁弁９及びガス比例弁１０が設けられ、ガス管８から分岐する各バーナ４への分岐管には、切替電磁弁１１，１１・・がそれぞれ設けられて、各弁が制御手段としてのコントローラ１２によって制御可能となっている。１３はイグナイタ、１４は点火電極、１５はフレームロッドである。
【００１０】
また、給水管６と出湯管７との間には、熱交換器５をバイパスするバイパス管１６が接続されて、給水管６におけるバイパス管１６との接続位置よりも上流側には、給水管６を流れる水量を検出する水量センサ１７と、給水管６の水量を制御する水量サーボ１８とが設けられ、バイパス管１６との接続位置には、バイパス管１６への水量を制御するバイパスサーボ１９が設けられて、それぞれコントローラ１２に電気的接続されている。一方、出湯管７には、給湯栓２０と、出湯管７内の湯の温度を検出するサーミスタ２１，２２が設けられている。このうちサーミスタ２１はバイパス管１６よりも下流側に設けられ、サーミスタ２２はバイパス管１６よりも上流側で燃焼室２からの出口際に設けられるもので、それぞれコントローラ１２に電気的接続されている。
【００１１】
以上の如く構成された給湯器１において、給湯栓２０を開いて器具内に通水させ、水量センサ１７から得られる信号によって器具内を流れる水量が点火水量を超えていることが確認されると、コントローラ１２は、給気ファン３を回転させてプリパージを行い、元電磁弁９と切替電磁弁１１及びガス比例弁１０をそれぞれ開いてバーナ４にガスを供給すると共に、イグナイタ１３を作動させてバーナ４の点火制御を行う。バーナ４の点火をフレームロッド１５で確認した後、コントローラ１２は、サーミスタ２１で検出された出湯温度と、リモコン２３で設定された設定温度との差に応じて、ガス比例弁１０の開度を制御してガス量を連続的に変化させ、出湯温度を設定温度に一致させる出湯温制御を行う。
【００１２】
一方、給湯栓２０の閉栓によって水量が点火水量を下回ることが確認されると、コントローラ１２は、元電磁弁９、ガス比例弁１０、切替電磁弁１１をそれぞれ閉弁させてバーナ４を消火させ、給気ファン３を一定時間回転させてポストパージ動作を行う。
【００１３】
そして、ここでは所定時間内に給湯栓２０の開栓と閉栓とが所定回数交互に行われた後に開栓されると、特定のモード（ここでは揺らぎ出湯モードと低温度出湯モードとの何れか）での出湯制御が実行されるようになっている。以下、この特定モード出湯を図２のタイムチャートに従って説明する。
【００１４】
まず、同図（Ａ）に示すように、閉栓（止水）状態から開栓（ＯＮ）−閉栓（ＯＦＦ）を所定時間Ｔ（例えば３秒）以内に行った後、開栓する（すなわち、水量センサ１７から得られる信号が所定時間Ｔ以内に１回入力される）と、コントローラ１２は、水量サーボ１８の制御により、出湯量を、人に心地よいとされる１／ｆの揺らぎで変化させる揺らぎ出湯を行う。これはシャワー給湯でよく使用される。その後、給湯栓２０を閉栓して再び給湯栓２０を開栓すれば、通常の出湯に復帰する。
【００１５】
一方、同図（Ｂ）に示すように、閉栓（止水）状態から開栓（ＯＮ）−閉栓（ＯＦＦ）−開栓（ＯＮ）−閉栓（ＯＦＦ）を所定時間Ｔ（例えば３秒）以内に行った後、開栓する（すなわち、水量センサ１７から得られる信号が所定時間Ｔ以内に２回断続的に入力される）と、コントローラ１２は、ガス比例弁１０及びバイパスサーボ１９の制御により、出湯温度を３５℃とする低温度出湯を行う。これ体温より少し低めの温度で出湯することで、肌への刺激を抑えるもので、シャワー給湯でよく使用される。その後、給湯栓２０を閉栓して再び給湯栓２０を開栓すれば、通常の出湯に復帰する。
【００１６】
なお、揺らぎ出湯モードと低温度出湯モードとの何れにおいても、開栓（ＯＮ）の際の通水量は、コントローラ１２がバーナ４の点火制御を行う点火水量（下限の通水量）の２倍となっている。これは、下限の通水量程度での開栓と閉栓との繰り返しによって偶発的にこれらの特定モードが出現しないようにするためである。
【００１７】
このように、上記形態の給湯器１によれば、コントローラ１２は、所定時間内に給湯栓２０の開栓と閉栓とが所定回数交互に行われた後に開栓されると、特定モード出湯を実行することで、給湯栓２０の開閉操作のみで特定モードが選択可能となる。よって、特定モード出湯を実行するためにユーザーがリモコン２３まで近づいてリモコン２３を操作する必要がなく、また、ソフト変更のみで対応でき、リモコン２３に揺らぎシャワーボタンといった特定モードに係る操作部を設ける必要もない。従って、特定モード出湯を低コストで簡単に実行することができ、利便性もアップする。
【００１８】
特にここでは、所定時間内の給湯栓２０の開栓の際の通水量が、バーナ４を燃焼させる下限の通水量よりも大きい場合にのみ特定モード出湯を実行するようにしているので、特定モード出湯が偶発的に実行されることを防止して必要なタイミングでのみ特定モードが出現可能となっている。
また、給湯栓２０の開栓と閉栓との検知を、給水管６に設けられた水量センサ１７により行うようにしたことで、水量センサ１７によって給湯栓２０の開栓と閉栓との検知を確実に行うことができる。
【００１９】
なお、特定モード出湯のために開栓と閉栓とが行われる所定時間は３秒間に限らず、適宜増減可能である。また、開栓と閉栓とが交互に行われる回数も上記形態に限らず適宜増減可能である。
さらに、上記形態では、閉栓状態から開栓−閉栓を交互に行うと特定モード出湯を実行するようにしているが、図３に示すように、開栓（ＯＮ）状態から閉栓（ＯＦＦ）−開栓（ＯＮ）−閉栓（ＯＦＦ）が所定時間Ｔ内で行われた後、開栓される場合であっても、揺らぎ出湯モード等の特定モード出湯が実行されるようにしてもよい。
一方、特定モードとしては揺らぎ出湯モードと低温度出湯モードとに限らず、シャワーをミストシャワーに切り替えるミストシャワーモード、湯内にマイクロバブルを発生させるマイクロバブルモード等の他の特定モードも採用できる。
【００２０】
その他、上記形態では、給水管と出湯管との間にバイパス管を接続したバイパスミキシング式の給湯器で説明しているが、バイパス管のない給湯器であっても本発明は適用可能である。同様に、出湯管が分岐して浴槽に接続されて風呂熱交換器と浴槽との間に湯水の循環回路が形成される風呂付きの給湯器であっても本発明の適用は妨げない。
【符号の説明】
【００２１】
１・・給湯器、２・・燃焼室、４・・バーナ、５・・熱交換器、６・・給水管、７・・出湯管、８・・ガス管、１０・・ガス比例弁、１２・・コントローラ、１６・・バイパス管、１７・・水量センサ、２０・・給湯栓、２１，２２・・サーミスタ、２３・・リモコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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