(57)【要約】【課題】吐出された記録液の被記録媒体への転写時の滲みを防止しつつ、中間転写体上でのビーディングやブリーディングの防止と良好な転写性の両立を図るための画像形成装置と、これを用いた画像形成方法を提案すること。【解決手段】電圧の印加により表面の親水性と疎水性を可逆的に変化させることが可能な電場応答性高分子層を少なくとも表層の一部に備えた中間転写体と、前期中間転写体に記録液を吐出するノズルを備えた記録ヘッドと、前記中間転写体に電圧を印加し、前記電場応答性高分子層を親水化せしめる第１電圧印加手段と、前記中間転写体に第２の電圧を印加し、前記電場応答性高分子層を疎水化せしめる第２電圧印加手段と、前記中間転写体に形成された画像を被記録媒体に転写する手段と、を有した画像形成装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧の印加により表面の親水性と疎水性を可逆的に変化させることが可能な電場応答性高分子層を少なくとも表層の一部に備えた中間転写体と、前期中間転写体に記録液を吐出するノズルを備えた記録ヘッドと、前記中間転写体に電圧を印加し、前記電場応答性高分子層を親水化せしめる第１電圧印加手段と、前記中間転写体に第２の電圧を印加し、前記電場応答性高分子層を疎水化せしめる第２電圧印加手段と、前記中間転写体に形成された画像を被記録媒体に転写する手段と、を有した画像形成装置。
【請求項２】
前記電場応答性高分子層が酸化還元反応により、ドープされたイオンの吸脱着を起こすことで親水、疎水の可逆変化を生じることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録液が導電性を有しており、前記第一電圧印加手段が、前記記録ヘッドと前記中間転写体に電圧を印加することで、前記ヘッドから吐出された前記記録液が前記中間転写体に着弾する瞬間に一時的にブリッジした状態に電流を流すことを可能とした電圧印加手段であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記導電性記録は、水の電気分解によって増粘する成分を含んだ水溶性の液であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第二電圧印加手段は、前記転写手段と前記被記録媒体を挟んで前記中間転写体との間に電圧を印加することを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写手段よりも前記中間転写体の回転方向下流側に、清掃手段を備えており、前記清掃手段が、前記電場応答性高分子層に電圧を印加することが可能な第三電圧印加手段を有していることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドによりインク等の記録液を中間転写体に付与して画像形成を行うインクジェット方式の画像形成装置、これを用いた画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ピエゾ方式に代表される可動アクチュエータ方式、サーマル方式に代表される加熱膜沸騰方式等により、複数の微小ノズルからインク等の記録液を液滴化して吐出するヘッドを備え、インクジェット記録を行うインクジェットプリンタ等のインクジェット方式の画像形成装置が知られている（たとえば、〔特許文献１〕〔特許文献２〕参照）。
【０００３】
インクジェット方式において、ヘッドから記録紙等の被記録媒体に記録液を直接吐出する構成では、ヘッドと被記録媒体とが近接するため、被記録媒体に付着している紙粉、埃等がノズルに付着しやすい。紙粉等がノズルに付着すると、ノズルから吐出される液滴の飛翔方向が乱れたり、ノズルが閉塞したりして、画像品質や信頼性が低下する。このような問題を回避するための方策としては、ノズルからの吐出安定性を優先し、粘度が小さい、多量の水分を含んだ記録液を使用するのが一般的であるが、このような記録液は、記録液が被記録媒体に着弾する際に滲みが発生しやすいという問題を生ずる。
【０００４】
そこで、低粘度の記録液を用いることなく、被記録媒体に付着している紙粉、埃等がノズルに付着することを抑制する技術として、ヘッドから吐出された記録液を担持する中間転写体を備え、中間転写体に画像を形成した後、被記録媒体に転写する画像形成装置が提案されている（たとえば、〔特許文献１〕〜〔特許文献３〕参照）。
【０００５】
しかし、このような中間転写体を用いる場合、記録液の吐出から被記録媒体への転写までに中間転写体上で２色が重なった色境界部分における滲みであるブリーディングや、近接する液滴と合一してしまうビーディングという問題が生じてくる。それらの問題を解決するため、中間転写体上で液滴を凝集させ増粘させるための増粘剤を塗布する技術や、中間転写体表面にプラズマ等を用いて処理を行うことで親水性を高め、ブリーディングやビーディングを防ぐといった技術を備えた画像形成装置が提案されている（たとえば、〔特許文献４〕〔特許文献５〕参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記のような技術を用いた場合、記録液の増粘や中間転写体表面の親水性の向上によって転写性を損なうといった問題や、中間転写体のクリーニングが難しくなるという問題が生じてくる。
そこで、本発明は、吐出された記録液の被記録媒体への転写時の滲みを防止しつつ、中間転写体上でのビーディングやブリーディングの防止と良好な転写性の両立を図るための画像形成装置と、これを用いた画像形成方法を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、本発明の下記（１）〜（６）によって達成される。
（１）「電圧の印加により表面の親水性と疎水性を可逆的に変化させることが可能な電場応答性高分子層を少なくとも表層の一部に備えた中間転写体と、前期中間転写体に記録液を吐出するノズルを備えた記録ヘッドと、前記中間転写体に電圧を印加し、前記電場応答性高分子層を親水化せしめる第１電圧印加手段と、前記中間転写体に第２の電圧を印加し、前記電場応答性高分子層を疎水化せしめる第２電圧印加手段と、前記中間転写体に形成された画像を被記録媒体に転写する手段と、を有した画像形成装置。」
（２）「前記電場応答性高分子層が酸化還元反応により、ドープされたイオンの吸脱着を起こすことで親水、疎水の可逆変化を生じることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。」
（３）「前記記録液が導電性を有しており、前記第一電圧印加手段が、前記記録ヘッドと前記中間転写体に電圧を印加することで、前記ヘッドから吐出された前記記録液が前記中間転写体に着弾する瞬間に一時的にブリッジした状態に電流を流すことを可能とした電圧印加手段であることを特徴とする、前記（１）又は（２）に記載の画像形成装置。」
（４）「前記導電性記録は、水の電気分解によって増粘する成分を含んだ水溶性の液であることを特徴とする前記（３）に記載の画像形成装置。」
（５）「前記第二電圧印加手段は、前記転写手段と前記被記録媒体を挟んで前記中間転写体との間に電圧を印加することを特徴とする、前記（１）乃至（４）のいずれかに記載の画像形成装置。」
（６）「前記転写手段よりも前記中間転写体の回転方向下流側に、清掃手段を備えており、前記清掃手段が、前記電場応答性高分子層に電圧を印加することが可能な第三電圧印加手段を有していることを特徴とする前記（１）乃至（５）のいずれかに記載の画像形成装置。」
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インク着弾時は中間転写体表面を新水に、転写時には疎水化にすることが可能なため、良好なビーディング防止と転写性の両立を図ることが可能となる。
【０００９】
本発明によれば、インクの着弾位置をピンポイントで親水化することができ、さらに同時にインクの増粘も実現できるため、より効果的なビーディング防止効果が望めるとともに、紙への転写の際に起こる滲みも防止することが可能である。
【００１０】
本発明によれば、画像の転写後、中間転写体表面を疎水化することで、クリーニングの効果を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概要構成図である。
【図２】記録液が中間転写体に着弾し液柱によるブリッジを形成した際の模式図である。
【図３】通電による増粘と中間転写体表面が親水性に切り替わった際の模式図である。
【図４】転写時に電圧を印加し、疎水に切り替える実施形態の模式図である。
【図５】クリーニング時に電圧を印加し、疎水性を高めてクリーニングを行う実施形態の模式図である。
【図６】電圧を印加する際の電気回路の概略図である。
【図７】ポリピロールの酸化還元に伴うアニオンのドープ、脱ドープを示すスキームである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を、図１を参照して説明する。
図１に本実施形態に係る画像形成装置の概要構成を示す。
この画像形成装置は、記録液を吐出する記録ヘッド１１、導電性の材料から成る中間転写体１２、中間転写体１２の表層にあり、電圧の印加により親水性、疎水性が切り替わる電場応答性高分子層１３、被記録媒体としての記録用紙１４を加圧搬送して中間転写体１２上の画像を記録用紙１４に粘着転写する転写手段としての加圧ローラ１５、電場応答性高分子層に電圧を印加する第１電圧印加手段１６と第２電圧印加手段１７を備えている。
【００１３】
この図で示した画像形成装置は単色の画像を形成するものであるが、複数の記録ヘッドを設けて複数色のインクを吐出可能としカラー画像が形成可能な装置にも本発明はもちろん適用できる。
【００１４】
本発明で使用する電場応答性高分子は電圧の印加により酸化還元反応が起こる導電性高分子であり、この際ドーパントと呼ばれるアニオンが高分子近傍に取り込まれている状態（ドープ状態）で疎水性、高分子から離脱している状態（脱ドープ状態）で親水性を示すことを特徴とする（図６および〔非特許文献１〕参照）。
【００１５】
電場応答性高分子層としては主鎖がπ共役系で構成されている高分子であれば使用できるが、重合の容易さや空気中での安定性の点からポリピロール類、ポリチオフェン類及びポリアニリン類が好ましい。このような主鎖がπ共役系で構成される導電性高分子の具体例としては、ポリピロール、ポリ（Ｎ−メチルピロール）、ポリ（３−メチルピロール）、ポリ（３−エチルピロール）、ポリ（３−ｎ−プロピルピロール）、ポリ（３−ブチルピロール）、ポリ（３−オクチルピロール）、ポリ（３−デシルピロール）、ポリ（３−ドデシルピロール）、ポリ（３，４−ジメチルピロール）、ポリ（３，４−ジブチルピロール）、ポリ（３−カルボキシピロール）、ポリ（３−メチル−４−カルボキシピロール）、ポリ（３−メチル−４−カルボキシエチルピロール）、ポリ（３−メチル−４−カルボキシブチルピロール）、ポリ（３−ヒドロキシピロール）、ポリ（３−メトキシピロール）、ポリ（３−エトキシピロール）、ポリ（３−ブトキシピロール）、ポリ（３−ヘキシルオキシピロール）、ポリ（３−メチル−４−ヘキシルオキシピロール）、ポリ（３−メチル−４−ヘキシルオキシピロール）、ポリ（チオフェン）、ポリ（３−メチルチオフェン）、ポリ（３−エチルチオフェン）、ポリ（３−プロピルチオフェン）、ポリ（３−ブチルチオフェン）、ポリ（３−ヘキシルチオフェン）、ポリ（３−ヘプチルチオフェン）、ポリ（３−オクチルチオフェン）、ポリ（３−デシルチオフェン）、ポリ（３−ドデシルチオフェン）、ポリ（３−オクタデシルチオフェン）、ポリ（３−ブロモチオフェン）、ポリ（３−クロロチオフェン）、ポリ（３−ヨードチオフェン）、ポリ（３−シアノチオフェン）、ポリ（３−フェニルチオフェン）、ポリ（３，４−ジメチルチオフェン）、ポリ（３，４−ジブチルチオフェン）、ポリ（３−ヒドロキシチオフェン）、ポリ（３−メトキシチオフェン）、ポリ（３−エトキシチオフェン）、ポリ（３−ブトキシチオフェン）、ポリ（３−ヘキシルオキシチオフェン）、ポリ（３−ヘプチルオキシチオフェン）、ポリ（３−オクチルオキシチオフェン）、ポリ（３−デシルオキシチオフェン）、ポリ（３−ドデシルオキシチオフェン）、ポリ（３−オクタデシルオキシチオフェン）、ポリ（３，４−ジヒドロキシチオフェン）、ポリ（３，４−ジメトキシチオフェン）、ポリ（３，４−ジエトキシチオフェン）、ポリ（３，４−ジプロポキシチオフェン）、ポリ（３，４−ジブトキシチオフェン）、ポリ（３，４−ジヘキシルオキシチオフェン）、ポリ（３，４−ジヘプチルオキシチオフェン）、ポリ（３，４−ジオクチルオキシチオフェン）、ポリ（３，４−ジデシルオキシチオフェン）、ポリ（３，４−ジドデシルオキシチオフェン）、ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）、ポリ（３，４−プロピレンジオキシチオフェン）、ポリ（３，４−ブテンジオキシチオフェン）、ポリ（３−メチル−４−メトキシチオフェン）、ポリ（３−メチル−４−エトキシチオフェン）、ポリ（３−カルボキシチオフェン）、ポリ（３−メチル−４−カルボキシチオフェン）、ポリ（３−メチル−４−カルボキシエチルチオフェン）、ポリ（３−メチル−４−カルボキシブチルチオフェン）��ポリアニリン、ポリ（２−メチルアニリン）、ポリ（３−イソブチルアニリン）、ポリ（２−アニリンスルホン酸）、ポリ（３−アニリンスルホン酸）等が挙げられる。
【００１６】
中間転写体に用いる場合、親疎水性の変化の幅が大きい方が望ましく、その点を考慮すると、ポリピロール（〔非特許文献１〕参照）が本発明の場合、最も好ましい。ドーパントとしてはアニオン性界面活性剤を用いることができ、中でもペルフルオロオクタンスルホン酸が望ましいが、環境負荷を考慮するとドデシルベンゼンスルホン酸をはじめとする直鎖型アルキルベンゼンスルホン酸類が望ましい。アニオン性界面活性剤の具体例としては、１−ヘキサンスルホン酸、１−オクタンスルホン酸、１−デカンスルホン酸、１−ドデカンスルホン酸ナトリウム、ペルフルオロブタンスルホン酸、トルエンスルホン酸、クメンスルホン酸、オクチルベンゼンスルホン酸、ドデシルベンゼンスルホン酸、ナフタレンスルホン酸、ナフタレンジスルホン酸、ナフタレントリスルホン酸、ブチルナフタレンスルホン酸ナトリウム、ペルフルオロオクタンスルホン酸、オクタン酸、デカン酸、ラウリン酸ナトリウム、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、ペルフルオロオクタン酸、ペルフルオロノナン酸、Ｎ−ラウロイルサルコシン、ココイルグルタミン酸、ラウリル硫酸ナトリウム、ミリスチル硫酸ナトリウム、ラウレス硫酸ナトリウム、ポリオキシエチレンアルキルフェノールスルホン酸、ラウリル硫酸アンモニウム等が挙げられる。
【００１７】
本発明で使用する中間転写体１２はこのような電場応答性高分子からなる層１３を表面に備える。電場応答性高分子層１３の中間転写体１２への形成は、例えばフィルム状に成形し、シランカップリング剤などの接着剤で接着させる方法が挙げられるが、その限りではない。
【００１８】
中間転写体１２は、例えばアルミニウム素管の外周に体積抵抗率が約５Ω・ｃｍの導電性シリコーンゴム層を０．２ｍｍの厚みで形成したものであり、時計回りに外周線速が５０ｍｍ／ｓで回転駆動される。中間転写体の表面材料としては、シリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ニトリルブタジエンゴム、イソプレンゴムなどのゴム材料にカーボンブラックやカーボンナノチューブ、金や銀などの金属微粒子を混入させた導電性ゴムを用いることが可能である。
但し、導電性ゴムの体積抵抗率は低いほど好ましく、１０６Ω・ｃｍ以下、望ましくは１０４Ω・ｃｍ以下としている。中間転写体としてはドラム形態に限らず、無端ベルト状のものやシート状のものなどでも構わない。
【００１９】
記録ヘッド１１は一般的なインクジェットヘッドであればよく、ピエゾ方式、サーマル方式のいずれでも構わない。記録液に関しては、水溶性であればよく、顔料インク、染料インクのいずれでも構わない。
【００２０】
電圧印加手段１６、１７としては導電性の材料からなるものであればよく、形状はローラが好ましいが、その限りではない。
【００２１】
図１に示す実施形態における画像形成について説明する。
まず第１電圧印加手段１６により電場応答性高分子層１３に、第１電圧印加手段１６としての導電ローラ側がカソード、中間転写体１２側がアノードとなるように電圧を印加する。これにより電場応答性高分子層１３の表面は親水性となるため、中間転写体１２上で記録液が動きにくくなる。そして、記録ヘッド１１より中間転写体１２に記録液を吐出し画像形成を行う。その後、中間転写体１２が回転し、記録用紙１４への転写工程に差し掛かったとき、第２電圧印加手段１７により、印字前とは逆向きに電圧を印加する。これにより、電場応答性高分子層１３は疎水性に切り替わり、転写の際、印字された記録液が中間転写体から離れやすくなり、良好な転写を行うことができる。
【００２２】
図２に他の実施形態を示す。
図２に示す実施形態は、導電性のノズル板２３を有し導電性の記録液２２を吐出する記録ヘッド２１を備えている。記録ヘッド２１と、電場応答性高分子層２５を有する中間転写体２６の間には第１電圧印加手段２７によって電位差が維持されている。これによって、後に詳述するように、記録ヘッド２１から吐出される記録液２２が、ノズル板２３と中間転写ドラム２６との間に液柱のブリッジ２４を一時的に形成することによって通電を行うことが可能となっている。
【００２３】
本実施形態では、電気分解によりイオンを発生させるため、記録液の溶媒として導電性を有する水を用いることが好ましい。また、着色剤として、アニオン性染料、無機顔料、有機顔料などを用いることが可能である。
【００２４】
以下に記録ヘッド２１および、ノズル板２３と中間転写体２６の間をブリッジする液柱２４、および電場応答性高分子層２５の親疎水の切り替えに関して図２を用いて説明する。
【００２５】
図２に示すように、記録ヘッド２１は、同図において下方を向くインク吐出側に配設された導電性のノズル板２３と、図示しないインク室と、インク室内のインク２２をノズル２３から吐出させる図示しないインク吐出手段とを有している。
ノズル板２３の導電性の部分は、後述するようにカソードとして備えられるため、金属溶出に対して耐性を有する材質によって構成する必要はなく、金属、カーボンなど導電性の高い材料によって構成されればよい。
【００２６】
ノズル板２３は、中間転写体２６とのギャップが５０〜２００μｍの間で設定される。
かかるギャップが５０μｍ未満であると、回転体である中間転写体２６とノズル板２３とのギャップを維持することが困難になることがあり、またかかるギャップが２００μｍを超えると、後述する液注のブリッジ２４が形成されにくくなることがあるためである。
【００２７】
インク吐出手段は、ノズルからインクを液滴化して吐出させ記録用紙に着弾させるためのアクチュエータとして圧電素子を有し、圧電素子に印加される電圧パルスに応じてノズルからインクを吐出するようになっている。インク吐出手段のアクチュエータはピエゾ方式等の、形状変形素子方式である他の方式の可動アクチュエータであってもよいし、サーマル方式等の加熱ヒータ方式によってノズルから記録液を吐出させるものであっても良い。
【００２８】
電圧印加手段２７は、電気回路により、陽極を中間転写体２６に接続され、陰極をノズル板２３に接続されている。よって、電圧印加手段２７は、中間転写体２６をアノードとして備え、ノズル板２３をカソードとして備えている。
【００２９】
このような構成の画像形成装置においては、画像形成開始の旨の所定の信号の入力により、中間転写体２６が記録ヘッド２１に対向しながら回転し、この過程で画像が中間転写体２６上に形成され一時的に画像が担持される。
【００３０】
このとき、第一電圧印加手段により中間転写体２６とノズル板２３との間に電位差が維持されている。
この状態で、インク２２が、記録ヘッド２１から吐出され中間転写体２６上に付与されるが、そのときには、まず記録ヘッド２１から、ノズルにおいてメニスカスを形成しているインク２２が、中間転写体２６に向けて移動し、ノズル板２３と中間転写体２６との間に、インクからなる液柱のブリッジ２４が一時的に形成され、次いで、インクからなる液柱のブリッジ２４が分断されることによってインクドットが中間転写体２６に担持され、中間転写体２６上にインクによる画像が形成される。
【００３１】
そして、液注のブリッジ２４が形成された状態では、電圧印加手段２７により、インク中の色剤成分が凝集作用を受ける。具体的には、電圧印加手段２７の電圧印加により、カソードであるノズル板２３とアノードである中間転写体２６とにはそれぞれ次の電極反応が生じ、液柱のブリッジに含まれる水が電気分解される。
カソード：４Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→２Ｈ２＋４ＯＨ−・・・反応式（１）
アノード：２Ｈ２Ｏ→４Ｈ＋＋Ｏ２＋４ｅ−・・・反応式（２）
【００３２】
これにより、アノードとして機能する中間転写体２６の表面で、液柱のブリッジ２４に含まれる水が酸化してプロトン（Ｈ＋）が生成するため、アニオン性分散剤により分散されている顔料が、プロトンを介して凝集する。これにより、隣接するドット間の滲みの発生が抑制され、高精細な画像が形成される。また、かかる電圧印加によりノズル目詰まりが予防されるという利点もありうる。なお、かかるブリッジを形成する時間は、圧電素子に印加される電圧パルスのピーク電圧とパルス幅等により制御可能である。
【００３３】
ここで、カソード及びアノードの間に形成される液柱のブリッジ２４について説明する。
液柱のブリッジの内部では、カチオン及びアニオンは、それぞれカソード及びアノードの近傍に移動する。その結果、カソード及びアノードの表面に、それぞれ電気二重層が形成されるが、電気二重層の充電速度は、液柱のブリッジ２４の導電率、記録液２２に含まれるイオンの濃度でほぼ決定される。このとき、アノード側の電気二重層の電圧が数Ｖに達すると、水が電気分解してファラデー電流が流れる。その結果、アノードの表面では、水が酸化してプロトンが生成し、アニオン性分散剤により分散されている顔料が凝集する。
すなわち、かかるブリッジ２４が形成された瞬間に、ブリッジ２４に、顔料の凝集作用をもたらすイオンが効率よく生成することで、記録液の中間転写体２６への着液と同時に顔料の凝集が行われる。その結果、隣接するインクドット間における顔料の滲みが発生せず、非常に高精細な溶質画像が形成される。
【００３４】
顔料の凝集の度合いは、プロトンの生成量、即ち、液柱のブリッジ２４を形成する時間、電圧印加手段２７による印加電圧等により制御することが可能である。また、水が酸化してプロトンが生成する際に、酸素も発生するが、微量であることに加え、水に溶解すると考えられるため、画像形成を阻害しない。
【００３５】
液柱のブリッジ２４が形成されてから分断されるまでの時間は、通常、数マイクロ秒〜数十マイクロ秒であり、インクの導電率は、通常、数十ｍＳ／ｍ〜数百ｍＳ／ｍである。
このため、中間転写体２６に記録液による画像を形成するためには、電圧印加手段２７による印加電圧は、水の理論分解電圧である１．２３Ｖや一般的な水の電気分解の条件である数Ｖ〜十数Ｖでは不十分であり、数十Ｖ〜数百Ｖであることが好ましい。
【００３６】
本発明の中間転写体２６は表層に電場応答性高分子層２５を備えているため、液柱のブリッジ２４が形成された瞬間に電圧を印加することで、電場応答性高分子層２５にも電圧が印加されている。上述したように本発明で用いる電場応答性高分子は電圧の印加により酸化還元反応を起こす物質であり、図７に示すように酸化するとドーパントであるアニオンを高分子近傍に取り込み、還元するとアニオンが離脱する。このアニオンの界面活性能が高いため、高分子層の表面が取り込んだときは疎水性、離れたときは親水性を示す。
【００３７】
ノズル板２３と中間転写体２６の間に液柱のブリッジ２４が形成され、インクに電圧が印加される際、中間転写体２６の表層に備わる電場応答性高分子層２５にも電圧が印加される。液柱ブリッジ２４中のインクが凝集するときにインクは酸化して電子が放出されるため、電場応答性高分子層２５はその電子を受けて還元される。従って電場応答性高分子層２５はインクが着弾２８し、通電した箇所２９において疎水性から親水性に切り替わる（図３参照）。
【実施例】
【００３８】
以下、この図２、３に示される画像形成装置の態様例を用いた本発明の画像形成方法の実施例、および、その結果得られた第１電圧印加手段、第２電圧印加手段への好ましい印加電圧、印加時間等について説明する。
実施例として、以下のものをインクとして用いた。
＜ブラック色インク＞
・スルホン酸基結合型カーボンブラック顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２００、固形分２０質量％、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ・インク製）：３５．０質量％
・２−ピロリドン：１０．０質量％
・グリセリン：１４．０質量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：０．９質量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
＜イエロー色インク＞
・スルホン酸基結合型イエロー顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２７０Ｙ、固形分１０質量％、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ・インク製）：４０．０質量％
・トリエチレングリコール：１５．０質量％
・グリセリン：２５．０質量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：６．０質量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
＜マゼンタ色インク＞
・スルホン酸基結合型マゼンタ顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２６０Ｍ、固形分１０質量％、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ・インク製）：４０．０質量％
・ジエチレングリコール：２０．０質量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：３．０質量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
＜シアン色インク＞
・スルホン酸基結合型シアン顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２５０Ｃ、固形分１０質量％、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ・インク製）：４０．０質量％
・エチレングリコール：４．０質量％
・トリエチレングリコール：１４．０質量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：６．０質量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
【００３９】
以上のような機構で、記録液が着弾した瞬間に増粘と中間転写体の表面の親水化を施して画像が形成した後、被記録媒体としての記録用紙に転写を行う。転写については、中間転写体２６上に担持された画像の先端が転写部に到達するタイミングに合わせて、給送された記録用紙が転写部に供給され、転写手段としての加圧ローラが連れ回りしながら、転写部を通過する記録用紙に、中間転写体２６上に担持されている画像が転写され、記録用紙の表面に画像が形成される。
【００４０】
さらに、異なる実施形態を図４に示す。
図４に示す実施形態では、ニッケル表面に導電性シリコーンゴムを有した無端ベルト状の中間転写体３２を備えており、中間転写体３２の表層には電場応答性高分子層を備えている。また、第１電圧印加手段３５により記録ヘッド３１と中間転写体間３２に電圧が印加されており、インクの吐出により一時的に形成されるブリッジにより通電が起こるように構成されている。また、第２電圧印加手段３６により、転写ローラ３４と中間転写体３２へも電圧が印加できる構成となっている。
【００４１】
本実施形態では、上述した機構で液柱通電による画像形成を行った後、第２電圧印加手段３６により転写と同時に電場応答性高分子層に電圧を印加することができる。転写の瞬間に中間転写体表面が疎水性に切り替えるため、もともとの画像の崩すことなく転写を行うことができる。
この際、着弾時と反対の向き、つまり中間転写体３２がカソード、加圧ローラ３４がアノードとして通電を行う。液柱通電とは逆向きの通電により電場応答性高分子は酸化され、それまで離れていたアニオンが再び分子鎖近傍に取り込まれることで疎水性を示すようになる。この操作を転写時に行うことにより、中間転写体３２の撥水性が高まり、良好な転写が実現できる。
【００４２】
また、他の実施形態として、図５に第３電圧印加手段を備えたクリーニングユニット４２を設けた画像形成装置を示す。クリーニングユニット４２は転写後の中間転写体４１を初期化するためのクリーニング手段４５と、第３電圧印加手段４４から成る。クリーニング手段としては金属または導電性の樹脂などの導電性の材料から成るものであればよく、形態はブレードもしくは、ローラ、またはその両方を設けても良い。図５に示す実施形態では、第３電圧印加手段としての電極を備えたクリーニングブレード４５と、一般的なクリーニングローラ４４を備えている。
【００４３】
中間転写体４１に担持された画像を記録用紙に転写した後、中間転写体４１表面を初期化するクリーニング時にも第３電圧印加手段を用いて、転写時と同じ向き、つまり中間転写体４１側がカソード、クリーニング手段４５側がアノードとなるように電圧を印加させれば、中間転写体表面は完全に疎水化し、クリーニングを行いやすくなる。
【００４４】
図６に電圧印加手段を制御する際の電気回路の概略を示す。
図６に示すように、本実施形態ではヘッドを０Ｖ、中間転写体を＋１２０Ｖ、転写ローラを＋３２０Ｖ、クリーニングを＋２７０Ｖとして電圧を印加した。ヘッドをグラウンドにとることで故障の可能性を低くすることができる。印加する電圧の値は実施形態の構成や用いる材料等により調節が必要である。
【００４５】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１１  記録ヘッド
１２  中間転写体
１３  電場応答性高分子層
１４  被記録媒体としての記録用紙
１５  転写手段としての加圧ローラ
１６  第１電圧印加手段
１７  第２電圧印加手段
２１  記録ヘッド
２２  導電性記録液（インク）
２３  ノズル板
２４  液注のブリッジ
２５  電場応答性高分子層
２６  中間転写体
２７  第１電圧印加手段
２８  着弾インク
２９  通電した箇所
３１  記録ヘッド
３２  無端ベルト状の中間転写体
３３  被記録媒体としての記録用紙
３４  転写手段としての加圧ローラ
３５  第１電圧印加手段
３６  第２電圧印加手段
４１  中間転写体
４２  クリーニングユニット
４４  第３電圧印加手段（クリーニングローラ）
４５  クリーニング手段（クリーニングブレード）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００８−６２３９７号公報
【特許文献２】特開平１１−１８８８５８号公報
【特許文献３】特開２００６−２０５６７７号公報
【特許文献４】特開２００８−１３２６６９号公報
【特許文献５】特開２００５−０１４２５６号公報
【非特許文献１】Ｘｕ，Ｌ．；Ｃｈｅｎ，Ｗ．；Ｍｕｌｃｈａｎｄａｎｉ，Ａ．Ｙａｎ，Ｙ．Ａｎｇｅｗ．Ｃｈｅｍ．Ｉｎｔ．Ｅｄ．２００５，４４，６００９−６０１２．
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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