(57)【要約】【課題】（メタ）アクリル酸を用いてポリカルボン酸系重合体を製造するにあたり、（メタ）アクリル酸を有効に利用できるポリカルボン酸系重合体の製造方法を提供する。【解決手段】ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルと（メタ）アクリル酸とを所定のモル比でエステル化反応させてモノエステルを得る工程であって、未反応の（メタ）アクリル酸とエステル化反応で生じた水をと回収し、これらを（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％以上の水溶液Ａと（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％未満の水溶液Ｂとして、所定の方法で分配する工程（Ｉ）と、工程（Ｉ）で得られたモノエステルと、工程（Ｉ）で得られた水溶液Ｂとを用いて、前記モノエステルと前記水溶液Ｂ中の（メタ）アクリル酸とを重合反応させてポリカルボン酸系重合体を得る工程（II）とを有する、ポリカルボン酸系重合体の製造方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記工程（Ｉ）及び工程（II）を有するポリカルボン酸系重合体の製造方法であって、
工程（Ｉ）において、未反応の（メタ）アクリル酸と、エステル化反応で生じた水をと回収し、これらを（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％以上の水溶液Ａと（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％未満の水溶液Ｂとして分配し、
工程（Ｉ）で用いるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルの量と（メタ）アクリル酸の量とから、モノエステルの最大理論生成量を化学量論的に計算し、
前記最大理論生成量のモノエステルから、工程（II）で重合目標とするポリカルボン酸系重合体を得るために必要な（メタ）アクリル酸の最少量を化学量論的に計算し、
化学量論的に計算された（メタ）アクリル酸の前記最少量の５０質量％以上の量で、未反応の（メタ）アクリル酸が水溶液Ｂ中に存在するように、水溶液Ａと水溶液Ｂへの未反応の（メタ）アクリル酸の分配率を決定する、
ポリカルボン酸系重合体の製造方法。
工程（Ｉ）：ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルと（メタ）アクリル酸とを、（メタ）アクリル酸／ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルのモル比で、５以上、５０以下で、エステル化反応させてモノエステルを得る工程
工程（II）：工程（Ｉ）で得られたモノエステルと、工程（Ｉ）で得られた水溶液Ｂとを用いて、前記モノエステルと前記水溶液Ｂ中の（メタ）アクリル酸とを重合反応させてポリカルボン酸系重合体を得る工程
【請求項２】
工程（Ｉ）及び工程（II）を含むポリカルボン酸系重合体の製造を、回分法により連続的に順次行い、工程（Ｉ）で得られた水溶液Ａを、次の新たな工程（Ｉ）の反応の原料（メタ）アクリル酸として用いる、請求項１記載のポリカルボン酸系重合体の製造方法。
【請求項３】
ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルが、ポリオキシエチレン（平均付加モル数１以上、３００以下）モノアルキル（炭素数１以上、４以下）エーテルであり、（メタ）アクリル酸が、メタクリル酸である、請求項１又は２記載のポリカルボン酸系重合体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリカルボン酸系重合体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリカルボン酸系重合体はセメント用分散剤として有用であり、それに関する種々の技術が提案されている。このようなセメント用分散剤として、ポリアルキレングリコールモノ（メタ）アクリル酸エステル系単量体と（メタ）アクリル酸系単量体とを反応させて得られる共重合体が知られている（特許文献１、２）。
【０００３】
かかる共重合体の構成単量体であるポリアルキレングリコールモノ（メタ）アクリル酸エステル系単量体は、ポリアルキレングリコールないしアルコキシポリアルキレングリコールと、（メタ）アクリル酸系化合物とを反応させて製造することができる。その際、反応速度及び反応率を向上させるために、ポリアルキレングリコールないしアルコキシポリアルキレングリコールに対して、過剰の（メタ）アクリル酸を使用することが知られている（特許文献３）。
【０００４】
一般に、化合物の合成においては、原料として用いた成分のうち、反応で消費されなかった未反応の成分を除去したり、回収したりして、目的とする化合物の濃度（収率）を高めることが行われる。例えば、特許文献４には、片末端置換ポリアルキレングリコールと不飽和カルボン酸とを反応させて所定のポリエーテルエステル単量体を得るにあたり、過剰の不飽和カルボン酸を留去することが開示されている。特許文献１〜３でも、例えば、実施例において、未反応のメタクリル酸を回収、ないし反応水と共にメタクリル酸を留出させたことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２２８６３６号公報
【特許文献２】特開２００１−１４６４４９号公報
【特許文献３】国際公開第２００１／１４４３８号パンフレット
【特許文献４】特開２００１−１７２３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、回収された未反応の（メタ）アクリル酸系化合物は、ポリカルボン酸系重合体の単量体として十分に再利用されているとは言い難いのが現状である。それは、一般に、ポリカルボン酸系重合体の製造工程が、原料エステルを製造する工程、原料エステルと（メタ）アクリル酸系単量体とからポリカルボン酸系重合体を製造する工程の２段階で行われており、それぞれに採用される（メタ）アクリル酸系単量体の使用量や反応条件が異なるため、一律に回収した（メタ）アクリル酸系単量体を適用しづらいためである。そして、回収した（メタ）アクリル酸系単量体を精製、分離して再利用する工程面や経済面での負担もあるため、回収した（メタ）アクリル酸系単量体を再利用する機運も向上していない。
【０００７】
本発明は、（メタ）アクリル酸を用いてポリカルボン酸系重合体を製造するにあたり、（メタ）アクリル酸を有効に利用できるポリカルボン酸系重合体の製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、下記工程（Ｉ）及び工程（II）を有するポリカルボン酸系重合体の製造方法であって、
工程（Ｉ）において、未反応の（メタ）アクリル酸と、エステル化反応で生じた水をと回収し、これらを（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％以上の水溶液Ａと（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％未満の水溶液Ｂとして分配し、
工程（Ｉ）で用いるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルの量と（メタ）アクリル酸の量とから、モノエステルの最大理論生成量を化学量論的に計算し、
前記最大理論生成量のモノエステルから、工程（II）で重合目標とするポリカルボン酸系重合体を得るために必要な（メタ）アクリル酸の最少量を化学量論的に計算し、
化学量論的に計算された（メタ）アクリル酸の前記最少量の５０質量％以上の量で、未反応の（メタ）アクリル酸が水溶液Ｂ中に存在するように、水溶液Ａと水溶液Ｂへの未反応の（メタ）アクリル酸の分配率を決定する、
ポリカルボン酸系重合体の製造方法に関する。
工程（Ｉ）：ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルと（メタ）アクリル酸とを、（メタ）アクリル酸／ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルのモル比で、５以上、５０以下で、エステル化反応させてモノエステルを得る工程
工程（II）：工程（Ｉ）で得られたモノエステルと、工程（Ｉ）で得られた水溶液Ｂとを用いて、前記モノエステルと前記水溶液Ｂ中の（メタ）アクリル酸とを重合反応させてポリカルボン酸系重合体を得る工程
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、（メタ）アクリル酸を用いてポリカルボン酸系重合体を製造するにあたり、（メタ）アクリル酸を有効に利用できるポリカルボン酸系重合体の製造方法が提供される。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜工程（Ｉ）＞
工程（Ｉ）では、ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルと、該ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルに対して、５倍モル以上、５０倍モル以下の（メタ）アクリル酸とをエステル化反応させてモノエステルを得る。そして、本発明では、工程（Ｉ）において、未反応の（メタ）アクリル酸と、エステル化反応で生じた水をと回収し、これらを（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％以上の水溶液Ａと（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％未満の水溶液Ｂとして分配する。また、本発明では、工程（Ｉ）で用いるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルの量と（メタ）アクリル酸の量とから、モノエステルの最大理論生成量を化学量論的に計算し、前記最大理論生成量のモノエステルから、工程（II）で重合目標とするポリカルボン酸系重合体を得るために必要な（メタ）アクリル酸の最少量を化学量論的に計算し、化学量論的に計算された（メタ）アクリル酸の前記最少量の５０質量％以上、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上、更に好ましくは９５質量％以上の量で、未反応の（メタ）アクリル酸が水溶液Ｂ中に存在するように、水溶液Ａと水溶液Ｂへの未反応の（メタ）アクリル酸の分配率を決定する。
【００１１】
工程（Ｉ）は、ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテル（以下、化合物（Ａ）という）と（メタ）アクリル酸（以下、化合物（Ｂ）という）とをエステル化反応させてモノエステルを得る工程である。
【００１２】
化合物（Ａ）のポリアルキレングリコールモノアルキルエーテルとしては、ポリアルキレン部分が、エチレンオキシド単独の付加物又はエチレンオキシドとプロピレンオキシドの混合付加物等のアルキレンオキシド付加物からなるものを挙げることができる。また、アルキレンオキシドの平均付加モル数は、本発明により得られるポリカルボン酸系重合体の分散剤としての分散性の観点から、好ましくは１以上、より好ましくは７５以上、更に好ましくは１００以上、また、好ましくは３００以下、より好ましくは２００以下、更に好ましくは１５０以下である。また、モノアルキルエーテル部分を構成するアルキル基としては、炭素数１以上、３以下のものが好ましく、一種又はアルキレンオキシドの付加モル数及び／又はアルキル基の炭素数の異なる二種以上のポリアルキレングリコールモノアルキルエーテルの混合物を用いることができる。
【００１３】
化合物（Ｂ）は（メタ）アクリル酸である。（メタ）アクリル酸としては特に限定されるものではなく、市販されている予め重合禁止剤を含むもの等を用いることができる。なお、（メタ）アクリル酸は、アクリル酸及び／又はメタクリル酸の意味である。
【００１４】
工程（Ｉ）での化合物（Ｂ）としては、回収（メタ）アクリル酸を使用することもできる。また、未使用の（メタ）アクリル酸と回収（メタ）アクリル酸とを併用することもできる。ここで、回収（メタ）アクリル酸は、他の反応の原料として使用され未反応の（メタ）アクリル酸として回収されたものが使用される。他の反応は、本発明と同じく化合物（Ａ）と化合物（Ｂ）とを用いたエステル化反応であっても、他の反応であってもよい。回収（メタ）アクリル酸としては、以前に行った工程（Ｉ）で得られる水溶液Ａを用いることができる。
【００１５】
回収（メタ）アクリル酸を用いる場合、工程（Ｉ）で用いる全化合物（Ｂ）中、回収（メタ）アクリル酸の割合が好ましくは１質量％以上、より好ましくは２０質量％以上、更に好ましくは５０質量％以上、また、好ましくは１００質量％以下、より好ましくは９５質量％以下、更に好ましくは９０質量％以下である。回収（メタ）アクリル酸が水を含む場合、水の含有量は、好ましくは３０質量％以下、より好ましくは２０質量％以下、更に好ましくは１０質量％以下である。
【００１６】
本発明では、化合物（Ａ）がポリオキシエチレン（平均付加モル数１以上、更に７５以上、更に１００以上、そして、３００以下、更に２００以下、更に１５０以下）モノアルキル（炭素数１以上、４以下）エーテルであり、化合物（Ｂ）がメタクリル酸である組み合わせが好ましい。
【００１７】
工程（Ｉ）では、エステル化反応速度を高めるため、化合物（Ｂ）／化合物（Ａ）のモル比が、５以上、好ましくは１０以上、より好ましくは２０以上、更に好ましくは２５以上、そして、５０以下、好ましくは４５以下、より好ましくは４０以下、更に好ましくは３５以下である。すなわち、化合物（Ａ）に対して、５倍モル以上、好ましくは１０倍モル以上、より好ましくは２０倍モル以上、更に好ましくは２５倍モル以上、また、５０倍モル以下、好ましくは４５倍モル以下、より好ましくは４０倍モル以下、更に好ましくは３５倍モル以下の（メタ）アクリル酸とをエステル化反応させる。
【００１８】
工程（Ｉ）では、未反応の（メタ）アクリル酸と、エステル化反応で生じた水をと回収し、これらを（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％以上の水溶液Ａと（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％未満の水溶液Ｂとして分配する。ここで、水溶液Ａ中の（メタ）アクリル酸濃度を７０質量％以上とし、また、水溶液Ｂ中の（メタ）アクリル酸濃度を７０質量％未満とするのは、水溶液Ｂを工程（II）で用いる場合の調製、管理の容易さを考慮したものである。例えば、（メタ）アクリル酸の回収は、工程（Ｉ）のエステル化反応の反応中又は反応後に反応により生成する水と一緒に留去して得ることができる。回収（メタ）アクリル酸を留去により得る場合、本発明では、水溶液Ａを水分の少ない主留分となるように調製し、水溶液Ｂを水分の多い初留分となるように調製することで、未反応の（メタ）アクリル酸と、エステル化反応で生じた水とを分配することができる。未反応の（メタ）アクリル酸と、エステル化反応で生じた水とを、水溶液Ａ、水溶液Ｂに分配する具体的な方法として、製造実績に基づく時間管理による切替により分配する方法が挙げられる。
【００１９】
本発明の水溶液Ａの（メタ）アクリル酸の濃度は、再利用の反応性、経済性の観点から、７０質量％以上であり、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上、更に好ましくは９２質量％以上であり、また、好ましくは１００質量％以下、より好ましくは９８質量％以下、更に好ましくは９５質量％以下である。
【００２０】
本発明の水溶液Ｂの（メタ）アクリル酸の濃度は、再利用の反応性、経済性の観点から、７０質量％未満であり、好ましくは６５質量％以下、より好ましくは６２質量％以下であり、また、好ましくは１０質量％以上、より好ましくは４０質量％以上、更に好ましくは５０質量％以上である。
【００２１】
本発明では、工程（Ｉ）で用いる化合物（Ａ）の量と化合物（Ｂ）の量とから、モノエステルの最大理論生成量（以下、最大理論生成量という場合もある）を化学量論的に計算する。ここで、モノエステルの最大理論生成量とは、化合物（Ａ）のモル数とモノエステルの分子量とからモノエステルの数量を計算し、化合物（Ａ）のエステル化率が１００％と仮定した場合に生成するモノエステルの理論的な最大量とすることできる。
【００２２】
本発明では、前記最大理論生成量のモノエステルから、工程（II）で重合目標とするポリカルボン酸系重合体を得るために必要な（メタ）アクリル酸の最少量（以下、必要最少量という場合もある）を化学量論的に計算する。すなわち、一般に、ポリカルボン酸系重合体は、その使用目的に応じて、単量体のモル比、分子量などが事前に決定されており、これらの特性を重合目標とすることができる。具体的には、ポリカルボン酸共重合体の用途、例えば水硬性組成物用の分散剤などの用途において求められる物性を考慮して、工程（Ｉ）で得られるモノエステルと（メタ）アクリル酸のモル比を重合目標として決定することができる。本発明では、最大理論生成量のモノエステルを用いた場合に、工程（II）で重合目標とするポリカルボン酸系重合体を得るために必要な（メタ）アクリル酸の最少量を計算すればよい。
【００２３】
そして、本発明では、化学量論的に計算された（メタ）アクリル酸の前記最少量の５０質量％以上の量で、未反応の（メタ）アクリル酸が水溶液Ｂ中に存在するように、水溶液Ａと水溶液Ｂへの未反応の（メタ）アクリル酸の分配率を決定する。
【００２４】
上記の工程（Ｉ）における計算手順の概略を、一例を挙げて説明する。まず、工程（Ｉ）において、化合物（Ａ）ｘモルと化合物（Ｂ）ｙモルとを用いて反応させる場合、
モノエステルの最大理論生成量＝ｘ×（ＭＡ＋ＭＢ−１８）    …式（１）
ＭＡ：化合物（Ａ）の分子量
ＭＢ：化合物（Ｂ）の分子量
の計算式により、モノエステルの最大理論生成量が求まる。
工程（II）で重合目標とするポリカルボン酸系重合体において、重合目標であるモノエステルと化合物（Ｂ）のモル比が、モノエステル＝ａモル％、化合物（Ｂ）＝ｂモル％であるとすると、化合物（Ｂ）の必要最少量は、
化合物（Ｂ）の必要最少量（ｇ）＝ｘ×（ｂ／ａ）×ＭＢ    …式（２）
により求まる。従って、この必要最少量又はそれ以上の量の（メタ）アクリル酸が水溶液Ｂ中に分配されればよい。
なお、式（２）の導出は以下に基づく。
モノエステルの分子量＝（ＭＡ＋ＭＢ−１８）
モノエステルの最大理論生成量（ｇ）＝ｘ×（ＭＡ＋ＭＢ−１８）
モノエステルの最大理論生成量（ｇ）に対応するモノエステルのモル数＝ｘ×（ＭＡ＋ＭＢ−１８）／（ＭＡ＋ＭＢ−１８）＝ｘ
目標モル比（設定モル比）が、モノエステル：化合物（Ｂ）＝ａモル％：ｂモル％であることから、前記モノエステルのモル数ｘに対応して、目標モル比となるための化合物（Ｂ）のモル数は、
化合物（Ｂ）のモル数＝モノエステルのモル数×（ｂ／ａ）＝ｘ×（ｂ／ａ）
で算出される。このモル数に化合物（Ｂ）の分子量ＭＢを乗じた値が、化合物（Ｂ）の必要最少量（ｇ）となるため、式（２）が導出される。
【００２５】
式（１）、（２）により、実施例１についてモノエステルの最大理論生成量と化合物（Ｂ）の必要最少量を計算する。実施例１では、
ｘ＝１８２０．５
ｙ＝９１０４．７
ＭＡ＝５３４４
ＭＢ＝８６
ａ＝２０モル％（設定モル比  モノエステル／ＭＡＡ＝０．２５より）
ｂ＝８０モル％（設定モル比  モノエステル／ＭＡＡ＝０．２５より）
であることから、式（１）により、
モノエステルの最大理論生成量＝１８２０．５×（５３４４＋８６−１８）＝９８５２５４６
となる。そして、化合物（Ｂ）の必要最少量は、式（２）により、
化合物（Ｂ）の必要最少量（ｇ）＝１８２０．５×（８０／２０）×８６＝６２６２５２
となる。すなわち、
モノエステルの最大理論生成量＝９８５２５４６（ｇ）≒９８５３（ｋｇ）
化合物（Ｂ）の必要最少量＝６２６２５２（ｇ）≒６２６（ｋｇ）
である。
【００２６】
なお、工程（Ｉ）では、高速液体クロマトグラフィー法（ＨＰＬＣ）を用いて反応生成物中のポリアルキレングリコールの残存量からモノエステル量を算出した値を実測値として、最大理論生成量との対比確認を行ってもよい。また、水溶液Ａと水溶液Ｂにおける（メタ）アクリル酸の濃度は、ＨＰＬＣや酸価測定により確認することができる。
【００２７】
このようにして調製された水溶液Ｂを工程（II）で用いる。水溶液Ａは、工程（Ｉ）で用いる原料（メタ）アクリル酸として用いる（再利用する）こともできる。
【００２８】
工程（Ｉ）においては、化合物（Ａ）と化合物（Ｂ）とを、酸触媒及び重合禁止剤の存在下でエステル化反応させることが好ましい。
【００２９】
エステル化反応で用いる酸触媒としては、ｐ−トルエンスルホン酸、メタンスルホン酸、ベンゼンスルホン酸等のスルホン酸類、硫酸、リン酸等の鉱酸類等を挙げることができる。
【００３０】
酸触媒の使用量は、化合物（Ａ）１００質量部に対して、０．１質量部以上、１０質量部以下が好ましい。０．１質量部以上であると反応速度を適度に保つことができ、１０質量部以下であると経済的であり、ポリアルキレングリコールモノアルキルエーテルのアルキレンオキシド鎖を開裂させることなく、円滑に反応を進行させることができるため好ましい。
【００３１】
エステル化反応で用いる重合禁止剤としては、ハイドロキノン、ベンゾキノン、メトキノン、ＢＨＴ等から選ばれる１種以上のものの任意比率の組み合わせを挙げることができる。また、反応系に酸素を含む気体を通気することにより、更に重合禁止効果を高めることができる。
【００３２】
重合禁止剤の使用量は、化合物（Ａ）１００質量部に対して０．００１質量部以上、１質量部以下が好ましい。
【００３３】
エステル化反応における反応温度は、反応性の観点から、好ましくは８０℃以上、より好ましくは９０℃以上、また、好ましくは１３０℃以下、より好ましくは１２０℃以下である。８０℃以上であると適度な反応速度を保つことができ、１３０℃以下であるとポリアルキレングリコールモノアルキルエーテルの品質の劣化を防止でき、反応系の粘度を適度に保つことができるため好ましい。
【００３４】
エステル化反応における反応系の圧力は特に限定されるものではないが、反応により生成した水を系外に留去する観点から減圧であることが好ましい。
【００３５】
工程（Ｉ）においては、エステル化反応後、アルカリ剤を添加して酸触媒を失活させる。このアルカリ剤としては、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属水酸化物、水酸化カルシウム等のアルカリ土類金属水酸化物等を挙げることができる。アルカリ剤の使用量は、使用した酸触媒に対して、好ましくは０．９当量倍以上、より好ましくは１．０当量倍であり、また、好ましくは１．５当量倍以下、より好ましくは１．３当量倍である。
【００３６】
工程（Ｉ）のエステル化反応においては、反応を円滑に進行させるために大過剰量の（メタ）アクリル酸を用いる。エステル化反応中及び／又はエステル化反応後、未反応の（メタ）アクリル酸を留去し、回収することができる。未反応の（メタ）アクリル酸を留去する方法としては、真空蒸留法、水蒸気蒸留法又は常圧でキャリアガスとともに留去させる方法等を適用することができる。（メタ）アクリル酸の留去においては、温度、圧力、キャリアガスの流量等を適宜調整することによって制御することができる。回収した（メタ）アクリル酸水溶液は、水溶液Ａ又は水溶液Ｂとして用いることができる。
【００３７】
ここで、未反応の（メタ）アクリル酸は全て留去する必要は無く、工程（II）でモノマーの設計モル比に支障の無い量が、モノエステルを含む反応生成物中に残留していても良い。（メタ）アクリル酸の残留量は、酸価の測定等により求めることが出来る。
【００３８】
＜工程（II）＞
工程（II）では、工程（Ｉ）で得られたモノエステルと、工程（Ｉ）で得られた水溶液Ｂとを用いて、前記モノエステルと前記水溶液Ｂ中の（メタ）アクリル酸とを重合反応させてポリカルボン酸系重合体を得る。この場合、工程（Ｉ）で得られたモノエステルを含む反応生成物（水溶液等）を用いることができる。
【００３９】
工程（II）では、重合目標となるポリカルボン酸系重合体を得るためのモノエステルと（メタ）アクリル酸のモル比は事前に決定されているため、当該モル比が達成されるように、工程（Ｉ）で得られた水溶液Ｂの使用量を選定する。工程（II）では、工程（Ｉ）で回収された水溶液Ｂの全量のうち、少なくとも一部が用いられる。つまり、水溶液Ｂ中の（メタ）アクリル酸の少なくとも一部を前記モノエステルと重合反応させる。従って、工程（II）で用いる（メタ）アクリル酸の全量が、水溶液Ｂに由来するものであっても、一部が水溶液Ｂに由来するものであっても、どちらでもよい。工程（II）で用いる（メタ）アクリル酸の全量の一部が、水溶液Ｂに由来する（メタ）アクリル酸であることが好ましい。また、工程（II）の（メタ）アクリル酸として、必要に応じて、未使用の（メタ）アクリル酸、工程（Ｉ）で得られたモノエステルを含む反応生成物（水溶液等）中の（メタ）アクリル酸、水溶液Ａ中の（メタ）アクリル酸のような回収（メタ）アクリル酸を用いることができる。工程（Ｉ）で得られたモノエステルを含む反応生成物（水溶液等）中に（メタ）アクリル酸が含まれている場合は、その量も考慮して水溶液Ｂの使用量を調整することが好ましい。
【００４０】
重合目標となるポリカルボン酸系重合体をより正確に製造する観点及び過不足なく原料を利用する経済性の観点から、水溶液Ｂ中の（メタ）アクリル酸量及び／又は工程（Ｉ）で得られた反応生成物中の残留（メタ）アクリル酸量を分析して、水溶液Ｂの使用量を決定することが好ましい。
【００４１】
また、重合目標となるポリカルボン酸系重合体に範囲を定めておき、その範囲内でモル比を変動させて、すなわち、モノエステルの量を増減する、あるいは水溶液Ｂ中の（メタ）アクリル酸濃度を増減するなどの操作を行って、重合反応させてもよい。
【００４２】
工程（II）でのモノエステルと（メタ）アクリル酸とのモル比として、モノエステル／（メタ）アクリル酸で、０．０５以上、更に０．１以上、そして、１．２以下、更に０．６以下が挙げられる。このモル比は、ポリカルボン酸系重合体がセメント分散剤である場合、流動性を発現させる観点から好ましいものである。
【００４３】
工程（II）では、共重合性の観点から、モノエステルと（メタ）アクリル酸エステルとを、ｐＨ０以上、更に１以上、そして、７以下、更に４以下で重合反応させることが好ましい。ｐＨの調整には、酸又は塩基を添加するのが好ましい。ｐＨの調整に用いる酸としては、リン酸、硫酸、硝酸、アルキルリン酸、アルキル硫酸、アルキルスルホン酸、アルキルベンゼンスルホン酸、ベンゼンスルホン酸等を挙げることができる。これらの中でも、ｐＨ緩衝作用があり、ｐＨの所定範囲への調整が容易で、重合反応系の泡立ちを抑制できるため、リン酸が好ましい。塩基としては水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等が挙げられる。
【００４４】
工程（II）では、モノエステルや（メタ）アクリル酸と共重合可能な単量体も共重合させることができる。この単量体としては、無水マレイン酸、マレイン酸、無水イタコン酸、イタコン酸、無水シトラコン酸、シトラコン酸、フマル酸及びこれらのアルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩、アンモニウム塩又はアミン塩等の不飽和ジカルボン酸系単量体；（メタ）アクリル酸アルキルエステル、（メタ）アクリル酸ヒドロキシアルキルエステル、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレンポリプロピレングリコール（メタ）アクリレート、スチレン、（メタ）アクリアミド、アクリロニトリル、スチレンスルホン酸及びその塩、スルホアルキル（メタ）アクリレート及びその塩、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸及びその塩等を挙げることができ、２種以上の単量体を共重合させてもよい。
【００４５】
工程（II）で用いる全単量体中、モノエステルと（メタ）アクリル酸の合計は、５０モル％以上が好ましく、６０モル％以上がより好ましく、７０モル％以上が更に好ましく、そして、１００モル％以下が好ましい。また、１００モル％であってもよい。
【００４６】
工程（II）においては、重合反応系の粘度を低下させるため、溶媒の存在下で反応を行うことができる。この溶媒としては、水、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ブタノール等の低級アルコール；ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素；シクロヘキサン等の脂環式炭化水素；ｎ−ヘキサン等の脂肪族炭化水素；酢酸エチル等のエステル類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類等を挙げることができる。これらの中でも、取り扱いが容易で、留去も容易であることから、水、低級アルコールが好ましい。
【００４７】
工程（II）においては、重合開始剤を添加することができる。重合開始剤としては、有機過酸化物、無機過酸化物、ニトリル系化合物、アゾ系化合物、ジアゾ系化合物、スルフィン酸系化合物等を挙げることができる。重合開始剤の添加量は、反応性の観点から、工程（II）で用いる単量体の合計に対して１倍モル以上が好ましく、２倍モル以上がより好ましく、また、５０倍モル以下が好ましく、４０倍モル以下がより好ましい。
【００４８】
工程（II）においては、連鎖移動剤を添加することができる。連鎖移動剤としては、低級アルカリメルカプタン、低級メルカプト脂肪酸、チオグリセリン、チオリンゴ酸、２−メルカプトエタノール等を挙げることができる。特に水を溶媒として用いる場合には、これらの連鎖移動剤を添加することで、分子量調整をより安定に行うことができる。
【００４９】
工程（II）における共重合反応の反応温度は、反応性の観点から、０℃以上、１２０℃以下が好ましい。
【００５０】
本発明では、工程（Ｉ）及び工程（II）を含むポリカルボン酸系重合体の製造を、回分法により連続的に順次行い、工程（Ｉ）で得られた水溶液Ａを、次の新たな工程（Ｉ）の反応の原料（メタ）アクリル酸として用いることが、反応原料の有効利用の観点から、好ましい。
【００５１】
上記した工程（Ｉ）及び工程（II）の処理を経て得られたポリカルボン酸系重合体は、必要に応じて、更に脱臭処理をすることができる。特に連鎖移動剤としてメルカプトエタノール等のチオールを用いた場合には、不快臭が重合体中に残存するため、脱臭処理をすることが望ましい。
【００５２】
連鎖移動剤としてチオールを用いた場合の脱臭処理法としては、酸化剤によりチオールをジスルフィドにする方法を挙げることができる。この方法で用いる酸化剤としては、過酸化水素、空気、酸素等を挙げることができるが、酸化による脱臭効果が高い点から過酸化水素が好ましい。過酸化水素の添加量は、ポリカルボン酸系重合体に対して１００ｐｐｍ以上が好ましく、そして、２０００ｐｐｍ以下、更に１０００ｐｐｍ以下が好ましい。この添加量が１００ｐｐｍ以上であると充分な脱臭処理をすることができ、２０００ｐｐｍ以下であると過剰の過酸化水素が残存し、それが重合開始剤として作用して重合を進行させたり、過酸化水素が分解して酸素を発生させたり、金属容器中における重合体溶液のゲル化等の問題が生じない。脱臭温度は７０℃以上、更に８０℃以上が好ましく、そして、１００℃以下、更に９０℃以下が好ましい。脱臭温度が７０℃以上であると脱臭効果が高まり、１００℃以下であると重合物の熱分解による副生物の生成を防止できる。
【００５３】
本発明の製造方法により得られるポリカルボン酸系重合体は、酸のままでもセメント用分散剤として適用することができるが、酸によるエステルの加水分解を抑制する観点から、アルカリによる中和によって塩の形にすることが好ましい。このアルカリとしては、アルカリ金属又はアルカリ土類金属の水酸化物、アンモニウム、アルキルアンモニウム、アルカノールアミン、Ｎ−アルキル置換ポリアミン、エチレンジアミン、ポリエチレンポリアミン等を挙げることができる。本発明の製造方法により得られるポリカルボン酸系重合体をセメント用分散剤として使用する場合は、中和によりｐＨを５〜７にすることが好ましい。
【００５４】
本発明の製造方法により得られるポリカルボン酸系重合体の重量平均分子量〔ゲルパーミエーションクロマトグラフィー法。溶離液：０．２Ｍリン酸バッファー（ｐＨ７：Ｎａ2ＨＰＯ4／ＫＨ2ＰＯ4）／アセトニトリル＝７／３（ｖ／ｖ）。ポリエチレンオキシド換算〕は、セメント用分散剤として充分な分散性を得るため、１０，０００以上、更に２０，０００以上が好ましく、そして、２００，０００以下、更に１００，０００以下が好ましい。
【００５５】
本発明の製造方法により得られるポリカルボン酸系重合体は、ポルトランドセメント、アルミナセメント、各種混合セメント等の水硬セメント、石膏等のセメント以外の水硬材料等の分散剤として用いることができる。
【００５６】
本発明の態様を以下に例示する。
＜１＞  下記工程（Ｉ）及び工程（II）を有するポリカルボン酸系重合体の製造方法であって、
工程（Ｉ）において、未反応の（メタ）アクリル酸と、エステル化反応で生じた水をと回収し、これらを（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％以上の水溶液Ａと（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％未満の水溶液Ｂとして分配し、
工程（Ｉ）で用いるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルの量と（メタ）アクリル酸の量とから、モノエステルの最大理論生成量を化学量論的に計算し、
前記最大理論生成量のモノエステルから、工程（II）で重合目標とするポリカルボン酸系重合体を得るために必要な（メタ）アクリル酸の最少量を化学量論的に計算し、
化学量論的に計算された（メタ）アクリル酸の前記最少量の５０質量％以上、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上、更に好ましくは９５質量％以上の量で、未反応の（メタ）アクリル酸が水溶液Ｂ中に存在するように、水溶液Ａと水溶液Ｂへの未反応の（メタ）アクリル酸の分配率を決定する、
ポリカルボン酸系重合体の製造方法。
工程（Ｉ）：ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルと（メタ）アクリル酸とを、（メタ）アクリル酸／ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルのモル比で、５以上、好ましくは１０以上、より好ましくは２０以上、更に好ましくは２５以上、そして、５０以下、好ましくは４５以下、より好ましくは４０以下、更に好ましくは３５以下で、エステル化反応させてモノエステルを得る工程
工程（II）：工程（Ｉ）で得られたモノエステルと、工程（Ｉ）で得られた水溶液Ｂとを用いて、前記モノエステルと前記水溶液Ｂ中の（メタ）アクリル酸とを重合反応させてポリカルボン酸系重合体を得る工程
【００５７】
＜２＞  工程（Ｉ）及び工程（II）を含むポリカルボン酸系重合体の製造を、回分法により連続的に順次行い、工程（Ｉ）で得られた水溶液Ａを、次の新たな工程（Ｉ）の反応の原料（メタ）アクリル酸として用いる、＜１＞記載のポリカルボン酸系重合体の製造方法。
【００５８】
＜３＞  ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルが、ポリオキシエチレン（平均付加モル数１以上、更に７５以上、更に１００以上、そして、３００以下、更に２００以下、更に１５０以下）モノアルキル（炭素数１以上、４以下）エーテルであり、（メタ）アクリル酸が、メタクリル酸である、＜１＞又は＜２＞記載のポリカルボン酸系重合体の製造方法。
【００５９】
更に、本発明の方法を含んだポリカルボン酸系重合体の製造方法として以下のものが挙げられる。この方法は、後述の参考例１、実施例１、実施例２を、（１）参考例１、次いで実施例１、（２）参考例１、次いで実施例１、次いで実施例２、（３）実施例１、次いで実施例２のように、順次連続して行う態様として実施できる。
下記工程（Ｉ）及び工程（II）を有するポリカルボン酸系重合体の製造方法を多段式に連続して行う、ポリカルボン酸系重合体の製造方法であって、
各段の工程（Ｉ）において、未反応の（メタ）アクリル酸と、エステル化反応で生じた水をと回収し、これらを（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％以上の水溶液Ａと（メタ）アクリル酸濃度が７０質量％未満の水溶液Ｂとして分配し、
各段の工程（Ｉ）で用いるポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルの量と（メタ）アクリル酸の量とから、モノエステルの最大理論生成量を各段ごとに化学量論的に計算し、
各段の前記最大理論生成量のモノエステルから、工程（II）で重合目標とするポリカルボン酸系重合体を得るために必要な（メタ）アクリル酸の最少量を各段ごとに化学量論的に計算し、
各段の化学量論的に計算された（メタ）アクリル酸の前記最少量の５０質量％以上の量で、未反応の（メタ）アクリル酸が水溶液Ｂ中に存在するように、水溶液Ａと水溶液Ｂへの未反応の（メタ）アクリル酸の分配率を各段ごとに決定し、
前段の製造方法において回収された水溶液Ａの少なくとも一部を後段の製造方法の工程（Ｉ）で用い、
前段の製造方法において回収された水溶液Ｂの少なくとも一部を後段の製造方法の工程（II）で用い、
ポリカルボン酸の製造方法。
工程（Ｉ）：ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルと（メタ）アクリル酸とを、（メタ）アクリル酸／ポリオキシアルキレンモノアルキルエーテルのモル比で、５以上、５０以下で、エステル化反応させてモノエステルを得る工程
工程（II）：工程（Ｉ）で得られたモノエステルと、工程（Ｉ）で得られた水溶液Ｂとを用いて、前記モノエステルと前記水溶液Ｂ中の（メタ）アクリル酸とを重合反応させてポリカルボン酸系重合体を得る工程
【００６０】
この製造方法では、（メタ）アクリル酸の前記最少量に対する水溶液Ｂ中の（メタ）アクリル酸の割合が、前段から後段で順次減少してよい。
【実施例】
【００６１】
比較例１
本例では、最終的なポリカルボン酸系重合体として、メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートとメタクリル酸のモル比が、メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレート／メタクリル酸＝０．２５（モル分率が化合物（Ａ）＝２０モル％、化合物（Ｂ）８０モル％）であり、重量平均分子量が６〜８万程度の重合体を得ることを想定して、工程（Ｉ）、（II）を実施した。
【００６２】
＜工程（Ｉ）：メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートの製造＞
８０℃で溶融したエチレンオキシド平均付加モル数１２０．７のポリエチレングリコールモノメチルエーテル（重量平均分子量５３４４）９７２９ｋｇを、グラスライニングされた１６ｍ3の反応容器に仕込んだ。次に、ハイドロキノン２９ｋｇを仕込み、ｐ−トルエンスルホン酸３１３ｋｇが溶解した水溶液６７７ｋｇを仕込んだ。ここでポリエチレングリコールモノメチルエーテルとメタクリル酸の合計重量１ｋｇ当たり６ｍｌ／（ｍｉｎ・ｋｇ）となる流量で空気を反応液中に導入し、更に反応容器の気相部に１２ｍｌ／（ｍｉｎ・ｋｇ）の流量で窒素を導入しながら、未使用の新規メタクリル酸７８３ｋｇ（ポリエチレングリコールモノメチルエーテルに対して５倍モルとなる量）を仕込み、加熱及び反応容器内の減圧を開始した。圧力は２６．７ｋＰａに制御し、反応液温度が１０５℃に到達した時点を反応開始時刻とし、引き続き加熱して反応液温度を１１０℃に維持して反応水とメタクリル酸を留出させながら反応を行った。圧力は、反応開始１時間後に１２〜１３．３ｋＰａに減圧したのち、そのまま維持した。反応開始から６時間後に圧力を常圧に戻し、１５８ｋｇの４８質量％水酸化ナトリウム水溶液を仕込んで中和し、反応を終了させた。その後、反応液温度を１２０〜１３０℃に維持し、真空蒸留法により、未反応のメタクリル酸を留去した後、水を仕込んで水溶液化し、モノエステルであるメトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートを含む水溶液（以下、モノエステル水溶液という）を得た。このモノエステル水溶液は、水分３８．４質量％、モノエステル濃度５５．８質量％、メタクリル酸濃度１．６質量％であった。なお、組成は、下記条件のＨＰＬＣにより測定した（以下の実施例、比較例でも同様）。また、仕込んだメタクリル酸と生成したモノエステルの量比から、反応で消費したメタクリル酸の量が１５３ｋｇであったことが確認された。
【００６３】
＊ＨＰＬＣの測定条件
ＨＰＬＣは、溶離液貯蔵槽、溶離液の送液装置、オートサンプラー、カラムオーブン、カラム、検出器、データ処理機等から構成される。本例では、下記の市販の装置を組み合わせることにより測定条件を設定して、モノエステル水溶液の組成を測定した。
・カラム：ＴＳＫ−ＧＥＬ  ＯＤＳ−８０ＴＳ  内径４．６ｍｍ×カラム長７５ｍｍ（東ソー株式会社製）
・検出器：ＵＶ（２２０ｎｍ）
・サンプリングタイム：１０ｍｉｎ
・グラジエントタイム：０−１０ｍｉｎ（溶離液Ａ）、１０．１−１５．０ｍｉｎ（溶離液Ｂ）、１５．１−２０．０ｍｉｎ（溶離液Ａ）
・移動相：
溶離液Ａ＝０．１質量％リン酸バッファー（蒸留水使用）／ＣＨ3ＣＮ＝９／１（体積比）
溶離液Ｂ＝０．１質量％リン酸バッファー（蒸留水使用）／ＣＨ3ＣＮ＝７／３（体積比）
・流量：１．０ｍＬ／ｍｉｎカラム温度：４０℃
【００６４】
＜工程（II）：ポリカルボン酸系重合体の製造＞
ＳＵＳ  ３０４製配合槽に、モノエステル水溶液を１７１２９ｋｇ、未使用の新規メタクリル酸３３７ｋｇ、ディクエスト２０６６〔ジエチレンジアミンペンタ（メチレンホスホン酸）７Ｎａ塩（３２質量％水溶液）、サーモフォスジャパン株式会社〕を１２ｋｇ仕込み、６０分混合してモノマー混合液を得た。グラスライニングされた３０ｍ3反応容器に水８７９８ｋｇを仕込み、加熱した。窒素雰囲気下８０℃にて、上記モノマー混合液１７４７８ｋｇ、２−メルカプトエタノール４８ｋｇ、１５質量％過硫酸アンモニウム水溶液６２３ｋｇの３液を同時に９０分で滴下した。引き続き１５％質量過硫酸アンモニウム水溶液２４９ｋｇを３０分かけて滴下した後、８０℃で１時間熟成させた。この方法では、化合物（Ａ）と化合物（Ｂ）とはｐＨ１．５で重合反応された。熟成後、４８質量％水酸化ナトリウム水溶液４８３ｋｇを加えて中和し、ポリカルボン酸系重合体を得た。
【００６５】
比較例２
本例では、最終的なポリカルボン酸系重合体として、メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートとメタクリル酸のモル比が、メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートとメタクリル酸＝０．２５（モル分率が化合物（Ａ）＝２０モル％、化合物（Ｂ）８０モル％）であり、重量平均分子量が６〜８万程度の重合体を得ることを想定して、工程（Ｉ）、（II）を実施した。
【００６６】
＜工程（Ｉ）：メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートの製造＞
８０℃で溶融したエチレンオキシド平均付加モル数１２０．７のポリエチレングリコールモノメチルエーテル（重量平均分子量５３４４）９７２９ｋｇを、グラスライニングされた１６ｍ3の反応容器に仕込んだ。次に、ハイドロキノン２９ｋｇを仕込み、ｐ−トルエンスルホン酸３１３ｋｇが溶解した水溶液６７７ｋｇを仕込んだ。ここでポリエチレングリコールモノメチルエーテルとメタクリル酸の合計重量１ｋｇ当たり６ｍｌ／（ｍｉｎ・ｋｇ）となる流量で空気を反応液中に導入し、更に反応容器の気相部に１２ｍｌ／（ｍｉｎ・ｋｇ）の流量で窒素を導入しながら、未使用の新規メタクリル酸４６８９ｋｇ（ポリエチレングリコールモノメチルエーテルに対して３０倍モルとなる量）を仕込み、加熱及び反応容器内の減圧を開始した。圧力は２６．７ｋＰａに制御し、反応液温度が１０５℃に到達した時点を反応開始時刻とし、引き続き加熱して反応液温度を１１０℃に維持して反応水とメタクリル酸を留出させながら反応を行った。圧力は、反応開始１時間後に１２〜１３．３ｋＰａに減圧したのち、そのまま維持した。反応開始から６時間後に圧力を常圧に戻し、１５８ｋｇの４８質量％水酸化ナトリウム水溶液を仕込んで中和し、反応を終了させた。その後、反応液温度を１２０〜１３０℃に維持し、真空蒸留法により、未反応のメタクリル酸を留去した後、水を仕込んで水溶液化し、モノエステルであるメトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートを含む水溶液（以下、モノエステル水溶液という）を得た。このモノエステル水溶液は、水分３８．４質量％、モノエステル濃度５５．８質量％、メタクリル酸濃度１．７質量％であった。また、仕込んだメタクリル酸と生成したモノエステルの量比から、反応で消費したメタクリル酸の量が１５３ｋｇであったことが確認された。
【００６７】
＜工程（II）：ポリカルボン酸系重合体の製造＞
ＳＵＳ  ３０４製配合槽に、モノエステル水溶液を１７１４２ｋｇ、未使用の新規メタクリル酸３２３ｋｇ、ディクエスト２０６６を１２ｋｇ仕込み、６０分混合してモノマー混合液を得た。グラスライニングされた３０ｍ3反応容器に水８７９０ｋｇを仕込み、加熱した。窒素雰囲気下８０℃にて、上記モノマー混合液１７４７７ｋｇ、２−メルカプトエタノール４８ｋｇ、１５質量％過硫酸アンモニウム水溶液６２３ｋｇの３液を同時に９０分で滴下した。引き続き１５質量％過硫酸アンモニウム水溶液２４９ｋｇを３０分かけて滴下した後、８０℃で１時間熟成させた。この方法では、化合物（Ａ）と化合物（Ｂ）とはｐＨ１．５で重合反応された。熟成後、４８質量％水酸化ナトリウム水溶液４８３ｋｇを加えて中和し、ポリカルボン酸系重合体を得た。
【００６８】
参考例１
本例では、最終的なポリカルボン酸系重合体として、メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートとメタクリル酸のモル比が、メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートとメタクリル酸＝０．２５（モル分率が化合物（Ａ）＝２０モル％、化合物（Ｂ）８０モル％）であり、重量平均分子量が６〜８万程度の重合体を得ることを想定して、工程（Ｉ）、（II）を実施した。
【００６９】
＜工程（Ｉ）：メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートの製造＞
８０℃で溶融したエチレンオキシド平均付加モル数１２０．７のポリエチレングリコールモノメチルエーテル（重量平均分子量５３４４）９７２９ｋｇを、グラスライニングされた１６ｍ3の反応容器に仕込んだ。次に、ハイドロキノン２９ｋｇを仕込み、ｐ−トルエンスルホン酸３１３ｋｇが溶解した水溶液６７７ｋｇを仕込んだ。ここでポリエチレングリコールモノメチルエーテルとメタクリル酸の合計重量１ｋｇ当たり６ｍｌ／（ｍｉｎ・ｋｇ）となる流量で空気を反応液中に導入し、更に反応容器の気相部に１２ｍｌ／（ｍｉｎ・ｋｇ）の流量で窒素を導入しながら、未使用の新規メタクリル酸４６８９ｋｇ（ポリエチレングリコールモノメチルエーテルに対して３０倍モルとなる量）を仕込み、加熱及び反応容器内の減圧を開始した。圧力は２６．７ｋＰａに制御し、反応液温度が１０５℃に到達した時点を反応開始時刻とし、引き続き加熱して反応液温度を１１０℃に維持して反応水とメタクリル酸を留出させながら反応を行った。圧力は、反応開始１時間後に１２〜１３．３ｋＰａに減圧したのち、そのまま維持した。反応開始から６時間後に圧力を常圧に戻し、１５８ｋｇの４８質量％水酸化ナトリウム水溶液を仕込んで中和し、反応を終了させた。その後、反応液温度を１２０〜１３０℃に維持し、真空蒸留法により、未反応のメタクリル酸を留去した後、水を仕込んで水溶液化し、モノエステルであるメトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートを含む水溶液（以下、モノエステル水溶液という）を得た。反応中及び反応後の留分（反応水とメタクリル酸）は、表１のように水溶液Ａ、水溶液Ｂとして回収した。このモノエステル水溶液は、水分３８．４質量％、モノエステル濃度５５．９質量％、メタクリル酸濃度１．５質量％であった。また、仕込んだメタクリル酸と生成したモノエステルの量比から、反応で消費したメタクリル酸の量が１５３ｋｇであったことが確認された。
【００７０】
＜工程（II）：ポリカルボン酸系重合体の製造＞
ＳＵＳ  ３０４製配合槽に、モノエステル水溶液を１７１０６ｋｇ、メタクリル酸３６０ｋｇ、ディクエスト２０６６を１２ｋｇ仕込み、６０分混合してモノマー混合液を得た。グラスライニングされた３０ｍ3反応容器に水８８１４ｋｇを仕込み、加熱した。窒素雰囲気下８０℃にて、上記モノマー混合液１７４７８ｋｇ、２−メルカプトエタノール４８ｋｇ、１５質量％過硫酸アンモニウム水溶液６２３ｋｇの３液を同時に９０分で滴下した。引き続き１５質量％過硫酸アンモニウム水溶液２４９ｋｇを３０分かけて滴下した後、８０℃で１時間熟成させた。この方法では、化合物（Ａ）と化合物（Ｂ）とはｐＨ１．５で重合反応された。熟成後、４８質量％水酸化ナトリウム水溶液４８３ｋｇを加えて中和し、ポリカルボン酸系重合体を得た。
【００７１】
実施例１
本例では、最終的なポリカルボン酸系重合体として、メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートとメタクリル酸のモル比が、メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートとメタクリル酸＝０．２５（モル分率が化合物（Ａ）＝２０モル％、化合物（Ｂ）８０モル％）であり、重量平均分子量が６〜８万程度の重合体を得ることを想定して、工程（Ｉ）、（II）を実施した。
【００７２】
＜工程（Ｉ）：メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートの製造＞
８０℃で溶融したエチレンオキシド付加モル数１２０．７のポリエチレングリコールモノメチルエーテル（重量平均分子量５３４４）９７２９ｋｇを、グラスライニングされた１６ｍ3の反応容器に仕込んだ。次に、ハイドロキノン２９ｋｇを仕込み、ｐ−トルエンスルホン酸３１３ｋｇが溶解した水溶液６７７ｋｇを仕込んだ。ここでポリエチレングリコールモノメチルエーテルとメタクリル酸の合計重量１ｋｇ当たり６ｍｌ／（ｍｉｎ・ｋｇ）となる流量で空気を反応液中に導入し、更に反応容器の気相部に１２ｍｌ／（ｍｉｎ・ｋｇ）の流量で窒素を導入しながら、新規メタクリル酸１３６１ｋｇ、回収メタクリル酸３５４０ｋｇ（メタクリル酸純分３３２８ｋｇ）（メタクリル酸合計でポリエチレングリコールモノメチルエーテルに対して３０倍モルとなる量）を仕込み、加熱及び反応容器内の減圧を開始した。圧力は２６．７ｋＰａに制御し、反応液温度が１０５℃に到達した時点を反応開始時刻とし、引き続き加熱して反応液温度を１１０℃に維持して反応水とメタクリル酸を留出させながら反応を行った。圧力は、反応開始１時間後に１２〜１３．３ｋＰａに減圧したのち、そのまま維持した。反応開始から６時間後に圧力を常圧に戻し、１５８ｋｇの４８質量％水酸化ナトリウム水溶液を仕込んで中和し、反応を終了させた。その後、反応液温度を１２０〜１３０℃に維持し、真空蒸留法により、未反応のメタクリル酸を留去した後、水を仕込んで水溶液化し、モノエステルであるメトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートを含む水溶液（以下、モノエステル水溶液という）を得た。反応中及び反応後の留分（反応水とメタクリル酸）は、表１のように水溶液Ａ、水溶液Ｂとして回収した。このモノエステル水溶液は、水分３８．４質量％、モノエステル濃度５５．９質量％、メタクリル酸濃度１．４質量％であった。また、水溶液Ａのメタクリル酸の濃度は９４質量％、水溶液Ｂのメタクリル酸の濃度は、６０質量％であった。
【００７３】
＜工程（II）：ポリカルボン酸系重合体の製造＞
ＳＵＳ  ３０４製配合槽に、モノエステル水溶液を１７０８７ｋｇ、水溶液Ｂを６３３ｋｇ、ディクエスト２０６６を１２ｋｇ仕込み、６０分混合してモノマー混合液を得た。グラスライニングされた３０ｍ3反応容器に水８５７４ｋｇを仕込み、加熱した。窒素雰囲気下８０℃にて、上記モノマー混合液１７７３２ｋｇ、２−メルカプトエタノール４８ｋｇ、１５質量％過硫酸アンモニウム水溶液６２３ｋｇの３液を同時に９０分で滴下した。引き続き１５質量％過硫酸アンモニウム水溶液２４９ｋｇを３０分かけて滴下した後、８０℃で１時間熟成させた。この方法では、化合物（Ａ）と化合物（Ｂ）とはｐＨ１．５で重合反応された。熟成後、４８質量％水酸化ナトリウム水溶液４８３ｋｇを加えて中和し、ポリカルボン酸系重合体を得た。
【００７４】
実施例２
本例では、最終的なポリカルボン酸系重合体として、メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートとメタクリル酸のモル比が、メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートとメタクリル酸＝０．１１（モル分率が化合物（Ａ）＝１０モル％、化合物（Ｂ）９０モル％）であり、重量平均分子量が６〜８万程度の重合体を得ることを想定して、工程（Ｉ）、（II）を実施した。
【００７５】
＜工程（Ｉ）：メトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートの製造＞
８０℃で溶融したエチレンオキシド付加モル数１２０．７のポリエチレングリコールモノメチルエーテル（重量平均分子量５３４４）９７２９ｋｇを、グラスライニングされた１６ｍ3の反応容器に仕込んだ。次に、ハイドロキノン２９ｋｇを仕込み、ｐ−トルエンスルホン酸３１３ｋｇが溶解した水溶液６７７ｋｇを仕込んだ。ここでポリエチレングリコールモノメチルエーテルとメタクリル酸の合計重量１ｋｇ当たり６ｍｌ／（ｍｉｎ・ｋｇ）となる流量で空気を反応液中に導入し、更に反応容器の気相部に１２ｍｌ／（ｍｉｎ・ｋｇ）の流量で窒素を導入しながら、新規メタクリル酸１３４７ｋｇ、回収メタクリル酸３５５５ｋｇ（メタクリル酸純分３３４２ｋｇ）（メタクリル酸合計でポリエチレングリコールモノメチルエーテルに対して３０倍モルとなる量）を仕込み、加熱及び反応容器内の減圧を開始した。圧力は２６．７ｋＰａに制御し、反応液温度が１０５℃に到達した時点を反応開始時刻とし、引き続き加熱して反応液温度を１１０℃に維持して反応水とメタクリル酸を留出させながら反応を行った。圧力は、反応開始１時間後に１２〜１３．３ｋＰａに減圧したのち、そのまま維持した。反応開始から６時間後に圧力を常圧に戻し、１５８ｋｇの４８質量％水酸化ナトリウム水溶液を仕込んで中和し、反応を終了させた。その後、反応液温度を１２０〜１３０℃に維持し、真空蒸留法により、未反応のメタクリル酸を留去した後、水を仕込んで水溶液化し、モノエステルであるメトキシポリエチレングリコール（エチレンオキシド平均付加モル数１２０．７）モノメタクリレートを含む水溶液（以下、モノエステル水溶液という）を得た。反応中及び反応後の留分（反応水とメタクリル酸）は、表１のように水溶液Ａ、水溶液Ｂとして回収した。このモノエステル水溶液は水分３８．４質量％、モノエステル濃度５５．７質量％、メタクリル酸濃度１．７質量％であった。また、水溶液Ａのメタクリル酸の濃度は９４質量％、水溶液Ｂのメタクリル酸の濃度は６０質量％であった。
【００７６】
＜工程（II）：ポリカルボン酸系重合体の製造＞
ＳＵＳ  ３０４製配合槽に、モノエステル水溶液を１７１５０ｋｇ、水溶液Ｂ１７９９ｋｇ、ディクエスト２０６６を１１ｋｇ仕込み、６０分混合してモノマー混合液を得た。グラスライニングされた３０ｍ3反応容器に水９１０２ｋｇを仕込み、加熱した。窒素雰囲気下８０℃にて、上記モノマー混合液１８９６０ｋｇ、２−メルカプトエタノール８２ｋｇ、１５質量％過硫酸アンモニウム水溶液６８４ｋｇの３液を同時に９０分で滴下した。引き続き１５質量％過硫酸アンモニウム水溶液２２８ｋｇを３０分かけて滴下した後、８０℃で１時間熟成させた。この方法では、化合物（Ａ）と化合物（Ｂ）とはｐＨ１．５で重合反応された。熟成後、４８質量％水酸化ナトリウム水溶液８７９ｋｇを加えて中和し、ポリカルボン酸系重合体を得た。
【００７７】
上記各例の工程（Ｉ）、（II）の反応条件等を表１にまとめた。表中、ＥＯｐはエチレンオキシドの平均付加モル数であり、メタクリル酸をＭＡＡとして示す。また、ポリカルボン酸系重合体の重量平均分子量は、前記の方法で測定した。
【００７８】
尚、実施例１、２、比較例１、２及び参考例によって製造されたポリカルボン酸系重合体は、セメント用分散剤としての性能は同等であった。
【００７９】
【表１】
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【００８０】
＊１  廃棄したメタクリル酸、系外に排出されたメタクリル酸などの総量
【００８１】
実施例１及び２では、比較例１及び２と比較して、新規に添加するメタクリル酸量が少なくても、製造にかかる総反応時間を増加することなくポリカルボン酸系重合体の収率も低下することなく製造できることがわかる。