(57)【要約】【課題】本発明は、電子棚札システムの電子タグ装置及びその接続方法に関する。【解決手段】本発明による電子棚札システムの電子タグ装置は、予め設定された通信規約に準拠したＲＦ信号を送受信する無線通信部と、上記無線通信部を通じて通信可能な複数の中継器をスキャンして複数の中継器それぞれに対する受信感度を計算し、複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報に基づいてＰＡＮを選択して、選択されたＰＡＮに含まれた中継器のうち一つの中継器を受信感度に基づいて選択して接続を進行する制御部と、上記制御部に応じて、上記複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報を保存するメモリと、を含むことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された通信規約に準拠したＲＦ信号を送受信する無線通信部と、
前記無線通信部を通じて通信可能な複数の中継器をスキャンして複数の中継器それぞれに対する受信感度を計算し、複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報に基づいてＰＡＮを選択して、選択されたＰＡＮに含まれた中継器のうち一つの中継器を受信感度に基づいて選択して接続を進行する制御部と、
前記制御部に応じて、前記複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報を保存するメモリと、を含む、電子タグ装置。
【請求項２】
前記制御部は、複数のＰＡＮの受信感度を平均して受信感度平均値を求め、受信感度平均値が高いＰＡＮを選択する、請求項１に記載の電子タグ装置。
【請求項３】
前記制御部は、選択されたＰＡＮに含まれた複数の中継器のうち受信感度が高い中継器を選択する、請求項１または２に記載の電子タグ装置。
【請求項４】
前記制御部は、選択された中継器に接続を試みる中に接続が許容されないと、選択された中継器を除外させ、さらにＰＡＮと中継器を選択する、請求項１から３の何れか１項に記載の電子タグ装置。
【請求項５】
前記制御部の制御に応じて情報を示すディスプレイ部をさらに含む、請求項１から４の何れか１項に記載の電子タグ装置。
【請求項６】
（ａ）通信可能な複数の中継器をスキャンする段階と、
（ｂ）複数の中継器それぞれに対する受信感度を求める段階と、
（ｃ）複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報に基づいて受信感度が高いＰＡＮを選択する段階と、
（ｄ）選択されたＰＡＮに含まれた中継器のうち受信感度が高い中継器を選択する段階と、
（ｅ）選択された中継器に接続を行う段階と、を含む、電子タグ装置の接続方法。
【請求項７】
前記（ｂ）段階は、
複数の中継器それぞれに対する受信感度を検出する段階と、
前記検出された受信感度を中継器毎にＰＡＮ情報とともに保存する段階と、を含む、請求項６に記載の電子タグ装置の接続方法。
【請求項８】
前記（ｃ）段階は、複数のＰＡＮの受信感度を平均して受信感度平均値を求め、受信感度平均値が高いＰＡＮを選択する、請求項６または７に記載の電子タグ装置の接続方法。
【請求項９】
前記（ｄ）段階は、選択されたＰＡＮに含まれた複数の中継器のうち受信感度が高い中継器を選択する、請求項６から８の何れか１項に記載の電子タグ装置の接続方法。
【請求項１０】
（ｆ）選択された中継器に接続を試みる中に接続が許容されないと、選択された中継器を除外させ、前記（ｃ）段階に進む段階をさらに含む、請求項６から９の何れか１項に記載の電子タグ装置の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品を陳列する場所に適用される電子棚札（ＥＳＬ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｓｈｅｌｆ  Ｌａｂｅｌ）システムの電子タグ装置及びその接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子棚札（ＥＳＬ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｓｈｅｌｆ  Ｌａｂｅｌ）システムは、商品が陳列される場所に設けられ、商品情報を自動化するシステムである。このような電子棚札システムでは、数千個のタグ（ＴＡＧ）（価格表示端末）が無線ネットワークを構成して中央集中型中継器（ＧＷ、Ｇａｔｅｗａｙ）と無線通信を行う。
【０００３】
通常、電子棚札システムは複雑なネットワークデバイス（Ｓｅｒｖｅｒ、Ｇａｔｅｗａｙ、ＴＡＧ）で構成されており、システムフィールドに多数の上位サーバー（Ｓｅｒｖｅｒ）システムで構成される場合、下位ネットワークデバイスであるタグは個別サーバーとの連結を必要とする。即ち、下位ネットワーク網である中継器とタグとの間にＰＡＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）連結が必要である。
【０００４】
従来の電子棚札システムにおいて、タグがネットワークに接続するときに周辺の中継器を探索するスキャン過程を行うが、このスキャンとしては受動型スキャン（Ｐａｓｓｉｖｅ  Ｓｃａｎ）または能動型スキャン（Ａｃｔｉｖｅ  Ｓｃａｎ）がある。
【０００５】
例えば、総六個の中継器があって、一つのＰＡＮに二個の中継器が含まれている場合、各タグは周辺の通信可能な中継器をスキャンする。このとき、上記タグは、中継器の設置個数及び電波環境によってそれ以上の中継器をスキャンすることができる。
【０００６】
また、上記電子タグは、スキャンされた中継器との受信感度を検出し、受信感度が高い中継器を探して接続を試みることができる。
【０００７】
このように接続を試みる過程で、電子タグは中継器とサーバー（Ｓｅｒｖｅｒ）の応答結果を応答パケットとして受信し、接続可能性を判断することができる。具体的には、電子タグは、接続許容に失敗（Ｎｏ）した場合、その次に高い受信感度を有する中継器を探して接続試みを要請することができる。
【０００８】
ところが、このような従来のタグにおける接続過程では、スキャンされた中継器の数だけ接続を繰り返して行うことから、複数の中継器を有するシステムにおいて、最後に探索された中継器が接続許容可能な中継器である場合、タグは中継器の総個数だけ接続を繰り返して試みなければならないため、接続にかかる時間が長くなるという問題点がある。これによって接続を試みる過程で消費される電力が増加するという問題点もある。
【０００９】
下記先行技術文献に記載された特許文献１は、無線インターネット接続方法とそれを用いた移動端末に関するもので、受信感度に基づいてＰＡＮ及び中継器を順に選択する技術的事項は開示していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】韓国公開特許公報  第１０−２０１０−０１０２８３４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の課題は上記従来技術の問題点を解決するためのもので、本発明は、中継器と接続されるまでかかる時間を低減することができる電子棚札システムの電子タグ装置及びその接続方法を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の課題を解決するための本発明の第１技術的な側面として、本発明によると、予め設定された通信規約に準拠したＲＦ信号を送受信する無線通信部と、上記無線通信部を通じて通信可能な複数の中継器をスキャンして複数の中継器それぞれに対する受信感度を計算し、複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報に基づいてＰＡＮを選択して、選択されたＰＡＮに含まれた中継器のうち一つの中継器を受信感度に基づいて選択して接続を進行する制御部と、上記制御部に応じて、上記複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報を保存するメモリと、を含む電子タグ装置が提案される。
【００１３】
本発明の第１技術的な側面において、上記制御部は、複数のＰＡＮの受信感度を平均して受信感度平均値を求め、受信感度平均値が高いＰＡＮを選択することができる。
【００１４】
上記制御部は、選択されたＰＡＮに含まれた複数の中継器のうち受信感度が高い中継器を選択することができる。
【００１５】
上記制御部は、選択された中継器に接続を試みる中に接続が許容されないと、選択された中継器を除外させ、さらにＰＡＮと中継器を選択することができる。
【００１６】
また、上記電子タグ装置は、上記制御部の制御に応じて情報を示すディスプレイ部をさらに含むことができる。
【００１７】
また、本発明の課題を解決するための本発明の第２技術的な側面として、本発明によると、（ａ）通信可能な複数の中継器をスキャンする段階と、（ｂ）複数の中継器それぞれに対する受信感度を求める段階と、（ｃ）複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報に基づいて受信感度が高いＰＡＮを選択する段階と、（ｄ）選択されたＰＡＮに含まれた中継器のうち受信感度が高い中継器を選択する段階と、（ｅ）選択された中継器に接続を行う段階と、を含む電子タグ装置の接続方法が提案される。
【００１８】
本発明の第２技術的な側面において、上記（ｂ）段階は、複数の中継器それぞれに対する受信感度を検出する段階と、上記検出された受信感度を中継器毎にＰＡＮ情報とともに保存する段階と、を含むことができる。
【００１９】
上記（ｃ）段階は、複数のＰＡＮの受信感度を平均して受信感度平均値を求め、受信感度平均値が高いＰＡＮを選択することにより行われることができる。
【００２０】
上記（ｄ）段階は、選択されたＰＡＮに含まれた複数の中継器のうち受信感度が高い中継器を選択することにより行われることができる。
【００２１】
また、上記電子タグ装置の接続方法は、（ｆ）選択された中継器に接続を試みる中に接続が許容されないと、選択された中継器を除外させ、上記（ｃ）段階に進む段階をさらに含むことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によると、受信感度が高いＰＡＮを先に選択した後、選択されたＰＡＮに含まれた中継器のうち受信感度が高い中継器を選択することにより、中継器と接続されるまでかかる時間を低減することができ、これによって接続に消費される電力を低減することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明が適用される電子棚札システムの概略構成図である。
【図２】本発明の実施例による電子棚札システムの電子タグ装置のブロック図である。
【図３】本発明の実施例による電子棚札システムの電子タグ装置の接続方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下では、添付の図面を参照し、本発明の好ましい実施形態について説明する。しかし、本発明の実施形態は様々な他の形態に変形されることができ、本発明の範囲は以下で説明する実施形態に限定されない。また、本発明の実施形態は、当該技術分野で平均的な知識を有する者に本発明をより完全に説明するために提供されるものである。なお、図面における要素の形状及び大きさなどはより明確な説明のために誇張されることがある。
【００２５】
図１は本発明が適用される電子棚札システムの概略構成図である。
【００２６】
図１を参照すると、本発明が適用される電子棚札システムは、サーバー１０と、中継器２０と、電子タグ装置１００と、からなることができる。
【００２７】
上記サーバー１０は、属したネットワーク内に存在する複数の電子タグ装置の状態情報を管理することができる。
【００２８】
上記中継器２０は、上記サーバー１０と上記電子タグ装置１００との間で有線／無線変換機能を行うことができる。
【００２９】
即ち、上記中継器２０は、上記サーバー１０からの有線信号を無線信号に変換して電子タグ装置１００に無線送信し、上記電子タグ装置１００からの無線信号を有線信号に変換して上記サーバー１０に有線送信することができる。
【００３０】
図２は本発明の実施例による電子棚札システムの電子タグ装置のブロック図である。
【００３１】
図２を参照すると、本発明の実施例による電子棚札システムの電子タグ装置は、予め設定された通信規約に準拠したＲＦ信号を送受信する無線通信部１１０と、上記無線通信部１１０をを通じて通信可能な複数の中継器をスキャンして複数の中継器それぞれに対する受信感度を計算し、複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報に基づいてＰＡＮを選択して、選択されたＰＡＮに含まれた中継器のうち一つの中継器を受信感度に基づいて選択して接続を進行する制御部１２０と、上記制御部１２０に応じて、上記複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報を保存するメモリ１３０と、を含むことができる。
【００３２】
この場合、上記無線通信部１１０は、予め設定された通信規約に準拠したＲＦ信号を送受信することができる。
【００３３】
即ち、上記無線通信部１１０は、上記中継器２０からのＲＦ信号を無線受信することができ、上記制御部１２０からの信号をＲＦ信号に変換して上記中継器２０に無線送信することができる。
【００３４】
上記制御部１２０は、上記無線通信部１１０を通じて通信可能な複数の中継器をスキャンすることができ、スキャンされた複数の中継器それぞれに対する受信感度を計算することができる。また、上記制御部１２０は、複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報を保存することができる。また、上記制御部１２０は、上記ＰＡＮ情報及び受信感度情報に基づいてＰＡＮを選択し、上記選択されたＰＡＮに含まれた中継器のうち一つの中継器を受信感度に基づいて選択して、上記選択された中継器との接続を進行することができる。
【００３５】
また、上記メモリ１３０は、上記制御部１２０に応じて、上記複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報を保存することができる。
【００３６】
ここで、上記受信感度は、受信信号の信号レベルを意味するＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）であることができる。
【００３７】
また、図２を参照すると、上記制御部１２０は、複数のＰＡＮの受信感度を平均して受信感度平均値を求め、受信感度平均値が高いＰＡＮを選択することができる。上記制御部１２０は、選択されたＰＡＮに含まれた複数の中継器のうち受信感度が高い中継器を選択することができる。上記制御部１２０は、選択された中継器に接続を試みる中に接続が許容されないと、選択された中継器を除外させ、さらにＰＡＮと中継器を選択することができる。
【００３８】
この場合、上記制御部１２０は、複数のＰＡＮの受信感度を平均して受信感度平均値を下記式１のように求めて、上記受信感度平均値が高いＰＡＮを選択することができる。
【００３９】
【数１】
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【００４０】
次に、上記制御部１２０は、選択されたＰＡＮに含まれた複数の中継器のうち受信感度が高い中継器を選択することができる。
【００４１】
例えば、２個のＰＡＮであるＰＡＮ１及びＰＡＮ２があって、上記ＰＡＮ１及びＰＡＮ２のそれぞれが二個の中継器を含む場合、上記ＰＡＮ１の二個の第１及び第２中継器それぞれの受信感度が１０及び１２で、上記ＰＡＮ２の二個の第３及び第４中継器それぞれの受信感度が８及び１２であるとしたときに、上記ＰＡＮ１の受信感度平均値は１１（１１＝（１０＋１２）／２）であり、上記ＰＡＮ２の受信感度平均値は１０（１０＝（８＋１２）／２）である。
【００４２】
この場合、上記ＰＡＮ１及びＰＡＮ２のうち受信感度平均値が高いＰＡＮ１が選択されることができる。
【００４３】
また、上記選択されたＰＡＮ１において、二個の第１中継器及び第２中継器それぞれの受信感度が１０及び１２であるため、第２中継器が上記方式と同様の方式で選択されることができる。
【００４４】
このようにＰＡＮ１及び第２中継器が選択された後、上記制御部１２０は選択された中継器に接続を試みる。上記制御部１２０は、もし、選択された中継器に接続を試みる中に接続が許容されないと、選択された中継器を除外させ、さらにＰＡＮと中継器を選択することができる。
【００４５】
また、図２を参照すると、上記電子タグ装置は、上記制御部１２０の制御に応じて情報を示すディスプレイ部１４０をさらに含むことができる。
【００４６】
この場合、上記ディスプレイ部１４０は、上記制御部１２０の制御に応じて情報を示すことができ、このとき、上記ディスプレイ部１４０に示される情報は商品名及び商品価格情報などであることができる。
【００４７】
図３は本発明の実施例による電子棚札システムの電子タグ装置の接続方法を示すフローチャートである。
【００４８】
図１から図３を参照すると、本発明の実施例による電子棚札システムの電子タグ装置の接続方法は、（ａ）通信可能な複数の中継器をスキャンする段階（Ｓ１００）と、（ｂ）複数の中継器それぞれに対する受信感度を求める段階（Ｓ２００）と、（ｃ）複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報に基づいて受信感度が高いＰＡＮを選択する段階（Ｓ３００）と、（ｄ）選択されたＰＡＮに含まれた中継器のうち受信感度が高い中継器を選択する段階（Ｓ４００）と、（ｅ）選択された中継器に接続を行う段階（Ｓ５００）と、を含むことができる。
【００４９】
このように、上記電子タグ装置の接続方法が図１に示された電子タグ装置によって行われることができ、図３のように行われる場合において、上記（ａ）段階（Ｓ１１０）では、上記電子タグ装置１００が通信可能な複数の中継器をスキャンすることができる。
【００５０】
上記（ｂ）段階（Ｓ２００）では、上記電子タグ装置１００が複数の中継器それぞれに対する受信感度を求めることができる。ここで、上記受信感度は、受信信号の信号レベルを意味するＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）であることができる。
【００５１】
上記（ｃ）段階（Ｓ３００）では、上記電子タグ装置１００が複数の中継器毎のＰＡＮ情報及び受信感度情報に基づいて受信感度が高いＰＡＮを選択することができる。
【００５２】
上記（ｄ）段階（Ｓ４００）では、上記電子タグ装置１００が選択されたＰＡＮに含まれた中継器のうち受信感度が高い中継器を選択することができる。
【００５３】
また、上記（ｅ）段階（Ｓ５００）では、上記電子タグ装置１００が選択された中継器に接続を行うことができる。
【００５４】
また、図３を参照すると、上記（ｂ）段階（Ｓ２００）は、複数の中継器それぞれに対する受信感度を検出する段階（Ｓ２１０）と、上記検出された受信感度を中継器毎にＰＡＮ情報とともに保存する段階（Ｓ２２０）と、を含むことができる。
【００５５】
この場合、上記段階Ｓ２１０では、複数の中継器それぞれに対する受信感度を検出することができる。また、上記段階Ｓ２２０では、上記検出された受信感度を中継器毎にＰＡＮ情報とともに保存することができる。
【００５６】
例えば、上記中継器がゲートウェイ（ＧＷ）からなり、三個のＰＡＮであるＰＡＮ１、ＰＡＮ２及びＰＡＮ３があって、上記ＰＡＮ１、ＰＡＮ２及びＰＡＮ３のそれぞれが二個の中継器を含む場合、中継器は総六個のＧＷ１、ＧＷ２、ＧＷ３、ＧＷ４、ＧＷ５及びＧＷ６からなることができる。この場合、中継器毎の受信感度及びＰＡＮ情報を下記表１のようにルックアップテーブルに整列することができる。
【００５７】
【表１】
2014030698.tif 000004
【００５８】
また、図３を参照すると、上記（ｃ）段階（Ｓ３００）は、複数のＰＡＮの受信感度を平均して受信感度平均値を求め、受信感度平均値が高いＰＡＮを選択することにより行われることができる。また、上記（ｄ）段階（Ｓ４００）は、選択されたＰＡＮに含まれた複数の中継器のうち受信感度が高い中継器を選択することにより行われることができる。
【００５９】
この場合、上記（ｃ）段階（Ｓ３００）では、複数のＰＡＮの受信感度を平均して受信感度平均値を上記式１のように求め、受信感度平均値が高いＰＡＮを選択することができる。
【００６０】
また、上記（ｄ）段階（Ｓ４００）では、選択されたＰＡＮに含まれた複数の中継器のうち受信感度が高い中継器を選択することができる。
【００６１】
例えば、上記の通り、二個のＰＡＮであるＰＡＮ１及びＰＡＮ２があって、上記ＰＡＮ１及びＰＡＮ２それぞれが二個の中継器を含む場合、上記ＰＡＮ１の二個の第１及び第２中継器それぞれの受信感度が１０及び１２で、上記ＰＡＮ２の二個の第３及び第４中継器それぞれの受信感度が８及び１２であるとしたときに、上記ＰＡＮ１の受信感度平均値は１１（１１＝（１０＋１２）／２）であり、上記ＰＡＮ２の受信感度平均値は１０（１０＝（８＋１２）／２）である。
【００６２】
この場合、上記ＰＡＮ１及びＰＡＮ２のうち受信感度平均値が高いＰＡＮ１が選択されることができる。
【００６３】
また、上記選択されたＰＡＮ１において、二個の第１及び第２中継器それぞれの受信感度が１０及び１２であるため、第２中継器が選択されることができる。
【００６４】
一方、上記電子タグ装置の接続方法は、（ｆ）選択された中継器に接続を試みる中に接続が許容されないと、選択された中継器を除外させて、上記（ｃ）段階に進む段階（Ｓ５００、Ｓ６００、Ｓ７００）をさらに含むことができる。
【００６５】
この場合、（ｆ）段階では、選択された中継器に接続を試みて（Ｓ５００）、接続を試みる中に接続が許容されないと、選択された中継器を除外させて上記（ｃ）段階に進み（Ｓ６００）、そうでなく接続が許容されると、接続が完了する（Ｓ７００）。
【符号の説明】
【００６６】
１０  サーバー
２０  中継器
１００  電子タグ装置
１１０  無線通信部
１２０  制御部
１３０  メモリ
１４０  ディスプレイ部
【図１】
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【図２】
2014030698.tif 000006
【図３】
2014030698.tif 000007