(57)【要約】【課題】温水の供給を十分に行う。【解決手段】流量センサ３４によって計測される温水の使用量を記憶する。次に、温水の使用量の推移に基づいて、給湯システム１０の使用者それぞれの温水使用パターンを特定する。そして、使用者それぞれの温水使用パターンに基づいて、現在給湯システム１０を利用している使用者と、給湯システム１０の使用が済んだ使用者を特定する。このため、将来給湯システム１０を使用する使用者を判断することができる。したがって、将来使用される温水の量をある程度に正確に推定することができる。その結果、貯湯タンク２０に貯える温水の調整が可能となり、水道水を加熱するための光熱費を抑制しつつ温水の供給を十分に行うことが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道水を加熱して温水を生成する加熱手段と、
前記加熱手段によって生成された温水を貯える貯湯タンクと、
前記貯湯タンクに貯えられた温水を供給する供給手段と、
前記供給手段によって供給される温水の流量を計測する計測手段と、
前記計測手段の計測結果を時系列的に記憶する記憶手段と、
現在の前記計測手段の計測結果と、前記記憶手段に記憶された計測結果とに基づいて、温水を使用する使用者を特定する使用者特定手段と、
前記使用者特定手段の特定結果と、前記記憶手段に記憶された前記計測結果とに基づいて、前記供給手段を制御する制御手段と、
を備える給湯システム。
【請求項２】
前記使用者特定手段は、
１日に入浴する前記使用者を特定する請求項１に記載の給湯システム。
【請求項３】
前記使用者特定手段は、
１日に入浴する前記使用者の数を特定する請求項１又は２に記載の給湯システム。
【請求項４】
前記計測手段は、
単位時間あたりの前記温水の流量を計測する請求項１乃至３のいずれか一項に記載の給湯システム。
【請求項５】
水道水を加熱して温水を生成する工程と、
生成された温水を貯える工程と、
貯えられた温水を供給する工程と、
温水の流量を計測する工程と、
温水の流量の計測結果を時系列的に記憶する工程と、
現在の温水の流量と、記憶された温水の流量とに基づいて、温水を使用する使用者を特定する工程と、
前記使用者の数と、前記計測結果とに基づいて、貯える温水の量を調整する工程と、
を含む給湯方法。
【請求項６】
コンピュータに、
温水の流量の計測結果を時系列的に記憶する手順、
現在の温水の流量と、記憶された温水の流量とに基づいて、温水を使用する使用者を特定する手順、
前記使用者の数と、前記計測結果とに基づいて、貯える温水の量を推定する手順、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯システム、給湯方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＯ２排出量の削減、或いはエネルギー消費量の削減を目的とする取り組みが重要視されている。このような背景から、環境負荷が小さい貯湯式電気温水器が注目されている。貯湯式電気温水器は、深夜電力を利用して水道水を加熱することで得た温水を貯湯タンクに蓄えておく。そして、温水の使用時には、貯湯タンクに蓄えた温水を供給する。
【０００３】
一般家庭では、夕食時や入浴時には温水の使用量が増加する一方で、家族が就寝した後は温水の使用量がほぼ零になる。このように、温水の使用量の変化は、家族の生活パターンと密接に関連する。そこで、最近では、温水の使用量の履歴に基づいて貯湯タンクに貯える温水の量を調整することによって、温水の余剰分を削減するための技術が種々提案されている（例えば特許文献１及び２参照）。
【０００４】
特許文献１に記載された装置は、温水の使用量を計測し、温水の使用量の履歴に基づいて、貯湯タンクに貯える温水の量を決定する。また、特許文献２に記載された装置は、浴槽の水位を計測する。そして、水位の変化の履歴から、１日に何人の人が入浴するかを推定し、入浴する人の人数に応じた温水を貯湯タンクに貯える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２４１２１４号公報
【特許文献２】特開２００５−３５１４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１及び２に記載された装置を用いると、温水の使用量に応じた量の温水を貯湯タンクに貯えることができる。このため、貯湯タンクに不必要に多くの温水が蓄えられることがなくなり、水道水の加熱に必要な光熱費を削減することができる。しかしながら、上記各々の装置では、来客などによって入浴する人の数がイレギュラーに増加すると、温水の供給が十分にできなくなることがある。
【０００７】
本発明は、上述の事情の下になされたもので、温水の供給を十分に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、給湯システムは、水道水を加熱して温水を生成する加熱手段と、加熱手段によって生成された温水を貯える貯湯タンクと、貯湯タンクに貯えられた温水を供給する供給手段と、供給手段によって供給される温水の流量を計測する計測手段と、計測手段の計測結果を時系列的に記憶する記憶手段と、現在の計測手段の計測結果と、記憶手段に記憶された計測結果とに基づいて、温水を使用する使用者を特定する使用者特定手段と、使用者特定手段の特定結果と、記憶手段に記憶された計測結果とに基づいて、供給手段を制御する制御手段と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、給湯システムの使用者を個別に特定し、当該特定された使用者による給湯システムの利用状況に応じて、貯湯タンクに貯える温水を調整することができる。したがって、温水の供給を十分に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態１に係る給湯システムのブロック図である。
【図２】時間と温水の使用量の関係を示すグラフである。
【図３】使用者Ａが入浴したときに現れるグラフである。
【図４】使用者Ｂが入浴したときに現れるグラフである。
【図５】実施形態２に係る給湯システムのブロック図である。
【図６】制御ユニットのブロック図である。
【図７】制御ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】制御ユニットの動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
《実施形態１》
以下、本発明の実施形態１を、図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係る給湯システム１０のブロック図である。給湯システム１０は、例えば戸建て住宅などに配置され、当該住宅に温水を供給する。図１に示されるように、給湯システム１０は、貯湯タンク２０、流量制御ユニット３１、記憶ユニット３２、使用者特定ユニット３３、流量センサ３４、及び加熱ユニット３５を有している。
【００１２】
貯湯タンク２０は、温水を貯えるためのタンクである。この貯湯タンク２０は、住宅の外部に配置されている。貯湯タンク２０には、商用の水道管に接続された給水管２１と、住宅に温水を分配するための配水管２２が接続されている。
【００１３】
給水管２１には、電磁弁２１ａが設けられている。この電磁弁２１ａは、流量制御ユニット３１によって電圧が印加されると開となるノーマルクローズの電磁弁である。電磁弁２１ａが開になることによって、貯湯タンクへ水道水が供給される。また、電磁弁２１ａが閉になることによって、貯湯タンクへの水道水の供給が停止する。
【００１４】
加熱ユニット３５は、温度センサ４２を用いて、貯湯タンク２０に貯えられた水道水の温度を計測する。そして、水道水の温度が、所定の閾値以下である場合に、貯湯タンク２０の内部に配置されたヒータ４３を駆動して、貯湯タンク２０に貯えられた水道水を加熱する。加熱ユニット３５は、水道水の温度が、所定の閾値を上回ると、ヒータ４３の駆動を停止する。これにより、貯湯タンク２０に貯えられた水道水が、一定の温度まで加熱され、温水が生成される。
【００１５】
流量センサ３４は、例えば電磁式のセンサであり、貯湯タンク２０から住宅の内部に引き込まれた配水管２２に設けられている。流量センサ３４は、配水管２２を流れる温水の流量に応じた値の信号を記憶ユニット３２及び使用者特定ユニット３３に出力する。
【００１６】
記憶ユニット３２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、半導体メモリなどの不揮発性メモリを有している。記憶ユニット３２は、流量センサ３４から出力される信号の値Ｆと、値Ｆを読み出したときの時刻ｔとを関連づけて、データＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）として記憶する。これにより、記憶ユニット３２には、時系列的に、データＤ（Ｆ（ｔ１），ｔ１）、Ｄ（Ｆ（ｔ２），ｔ２），…（Ｆ（ｔｎ）ｔｎ）が順次記憶される。
【００１７】
使用者特定ユニット３３は、給湯システム１０を利用する使用者の温水使用パターンと、現在使用されている温水の量の推移とを比較することにより、温水を使用している使用者を特定する。温水の使用者を特定するためには、使用者特定ユニット３３が、温水使用パターンを保持している必要がある。そこで、まずは、温水使用パターンを特定するための要領について説明する。
【００１８】
《温水使用パターンの特定要領》
使用者特定ユニット３３は、記憶ユニット３２に、数日間に渡って順次記憶されたデータが記憶されている場合に、記憶ユニット３２から、データＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）を読み出す。そして、読み出しデータＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）から、給湯システム１０を使用する使用者それぞれの温水使用パターンを特定する。
【００１９】
具体的には、使用者特定ユニット３３は、記憶ユニット３２からデータＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）を読み出し、これらのデータＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）から、値Ｆ（ｔ）の単位時間あたりの平均値を算出し、図２に示されるように、時間と使用量を示すグラフを作成する。図２では、単位時間あたりの温水の使用量が棒グラフによって示されている。
【００２０】
次に、使用者特定ユニット３３は、図２に示される棒グラフに基づいて、使用者ごとに、温水の使用パターンを特定する。図２に示される棒グラフは、３人の使用者Ａ、Ｂ、Ｃが入浴したときに現れるグラフである。使用者特定ユニット３３は、棒グラフが現れる間隔に基づいて、関連するデータＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）をグループ分けする。例えば、図２に示されるように、隣接する棒グラフとの間隔を閾値Ｔｈと比較する。そして、間隔が閾値Ｔｈ以下であるもの同士をグループ化する。
【００２１】
例えば、隣接する棒グラフのうち、間隔が閾値Ｔｈよりも小さいＷ１である棒グラフは同一のグループに属し、間隔が閾値よりも大きいＷ２である棒グラフは異なるグループに属していると判断する。これにより、隣接する棒グラフに対して間隔が閾値Ｔｈよりも小さい棒グラフが１つのグループにグループ化される。図２の場合には、各棒グラフは、５つのグループＧ１〜Ｇ６のいずれかに属することになる。
【００２２】
次に、使用者特定ユニット３３は、グループＧ１〜Ｇ６のうちから、使用者が入浴したときに現れる棒グラフからなるグループを特定する。図３は、例えば使用者Ａが入浴したときに現れるグラフを示す図である。図３に示されるように、使用者が入浴する場合には、ある程度以上の温水が継続して使用されるため、比較的多くの量の温水が消費される。そこで、例えばグループＧ１〜Ｇ６毎に、棒グラフで示される温水の使用量を算出する。この棒グラフは、単位時間あたりの温水の使用量を示すものであるから、グループに属する棒グラフそれぞれによって示される値の和が、グループＧ１〜Ｇ６における温水の総使用量となる。
【００２３】
使用者特定ユニット３３は、各グループＧ１〜Ｇ６について、温水の総使用量を算出すると、総使用量が基準量を超えるグループを抽出する。この基準量は、例えば一回あたりの入浴に必要と考えられる最低限度の温水の量である。ここでは、使用者特定ユニット３３によって、グループＧ３が除外され、グループＧ４，Ｇ５，Ｇ６が、使用者の入浴時に現れるグループとして抽出される。
【００２４】
グループの抽出が完了すると、使用者特定ユニット３３は、抽出したグループの中から、使用者の入浴時に現れるパターンを特定する。例えば、先に抽出されたグループＧ３，Ｇ４，Ｇ５，Ｇ６のうち、グループＧ３は、浴槽に温水を供給するときに現れるグループである。また、グループＧ４〜Ｇ６は、使用者が入浴したときに現れるグループである。図２に示されるように、入浴時には、一般に、温水が間欠的に使用される。そこで、使用者特定ユニット３３は、抽出したグループの中から、温水の使用量に増減が生じているものを、使用者の入浴時に現れるグループとして特定する。ここでは、使用者特定ユニット３３によって、グループＧ４，Ｇ５，Ｇ６が特定される。以後、使用者特定ユニット３３は、グループＧ４，Ｇ５，Ｇ６を、使用者Ａ，Ｂ，Ｃによる温水使用パターンとして記憶し、使用者の特定にこの温水使用パターンを用いる。
【００２５】
一般に、ある人が入浴すると、温水の使用量は毎回おなじように推移する。また、お湯の使用量の推移は、各人の週間や癖に依存して変化すると考えられる。例えば、図３に示されるグラフは、使用者Ａが入浴したときに現れるグラフであり、図４に示されるグラフは、使用者Ｂが入浴したときに現れるグラフである。図３に示されるグラフと、図４に示されるグラフとを比較するとわかるように、両者には、連続して温水を使用する時間や、温水の使用量の瞬時値に相違が見られる。このように、上記温水使用パターンは、使用者相互間で不同なものであると考えることができる。したがって、上記温水使用パターンを用いることで、ある程度正確に入浴している使用者を特定することが可能となる。
【００２６】
また、使用者特定ユニット３３は、グループＧ１〜Ｇ６毎に算出した温水の使用量Ｑ１〜Ｑ６を、記憶ユニット３２に保存する。
【００２７】
《使用者の特定要領》
使用者特定ユニット３３は、流量センサ３４から出力される信号の値を時系列的に記憶する。この動作は、記憶ユニット３２の記憶動作と同等のものである。このため、使用者特定ユニット３３には、データＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）が時系列的に順次記憶される。
【００２８】
使用者特定ユニット３３は、データＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）に基づいて、値Ｆ（ｔ）の単位時間毎の平均値を算出し、図２に示されるように、単位時間あたりの使用量を示すグラフを作成する。これにより、図３と同様のグラフが作成される。次に、使用者特定ユニット３３は、作成した最新のグラフと、温水使用パターンとして予め記憶したグループＧ４〜Ｇ６に含まれるグラフとを順番に比較して、相関値を算出する。この相関値は、温水使用パターンを構成するデータＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）と、直近に作成したグラフを構成するデータＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）とを用いた最小自乗法等によって算出することができる。
【００２９】
使用者特定ユニット３３は、相関値が最も大きくなったときの温水使用パターンに対応する使用者を、現在入浴している使用者であると判断する。例えば、図３に示されるグラフが、温水使用パターンとして用いられているときに、相関値が最も大きくなったときには、使用者Ａが入浴していると判断する。また、図４に示されるグラフが、温水使用パターンとして用いられているときに、相関値が最も大きくなったときには、使用者Ｂが入浴していると判断する。
【００３０】
使用者特定ユニット３３は、１日ごとに、現在入浴中の使用者に関する情報（以下、入浴使用者情報という）と、入浴が終了した使用者に関する情報（以下、入浴済使用者情報という）を、流量制御ユニット３１に送信する。例えば、使用者特定ユニット３３は、現在入浴中の使用者が使用者Ａであると判断した場合には、入浴中の使用者が使用者Ａであることを送信する。また、使用者特定ユニット３３は、現在入浴中の使用者Ａの前に、入浴した使用者を特定していた場合には、当該使用者についての情報を流量制御ユニット３１に送信する。例えば、使用者Ａの前に、使用者Ｂが入浴したと判断している場合には、使用者Ｂが入浴済みであることを流量制御ユニット３１に送信する。
【００３１】
流量制御ユニット３１は、使用者特定ユニット３３から出力された入浴使用者情報と、入浴済使用者情報から、貯湯タンク２０に貯える温水の量を決定する。例えば、入浴使用者情報の内容が、「入浴中の使用者が使用者Ａである」、というものであり、入浴済使用者情報が、「使用者Ｂは入浴済みである」、というものであった場合には、貯湯タンク２０に貯える温水の量を、使用者Ｃが使用すると考えられる温水の使用量Ｑ６と決定する。
【００３２】
また、入浴使用者情報の内容が、「入浴中の使用者が使用者Ａである」、というものであり、入浴済使用者情報が、「入浴済みの使用者は無し」、というものであった場合には、貯湯タンク２０に貯える温水の量を、使用者Ｂが使用すると考えられる温水の使用量Ｑ５と、使用者Ｃが使用すると考えられる温水の使用量Ｑ６の和に相当する量であると決定する。このように、流量制御ユニット３１は、使用者特定ユニット３３から出力された入浴使用者情報と、入浴済使用者情報から、貯湯タンク２０に貯える温水の量ＱＡを決定する。
【００３３】
流量制御ユニット３１は、貯湯タンク２０に貯える温水の量ＱＡを決定すると、電磁弁２１ａを開き貯湯タンク２０への給水を開始する。あわせて、流量制御ユニット３１は、水位センサ４１からの信号を用いて、貯湯タンク２０に貯えられた温水の量を計測する。そして、貯湯タンク２０に貯えられた温水の量が、先に決定した量ＱＡになるか、貯湯タンク２０が満水になったことを確認すると、電磁弁２１ａを閉状態にして、貯湯タンク２０への水道水の供給を停止する。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態では、図２を参照するとわかるように、流量センサ３４によって計測される温水の使用量が記憶される。次に、温水の使用量の推移に基づいて、給湯システム１０の使用者それぞれの温水使用パターンが特定される。そして、使用者それぞれの温水使用パターンに基づいて、現在給湯システム１０を利用している使用者と、給湯システム１０の使用が済んだ使用者が特定される。このため、将来給湯システム１０を使用する使用者を判断することができる。したがって、将来使用される温水の量をある程度に正確に推定することができる。その結果、貯湯タンク２０に貯える温水の調整が可能となり、水道水を加熱するための光熱費を抑制しつつ温水の供給を十分に行うことが可能となる。
【００３５】
また、本実施形態では、例えば来客などがイレギュラーに入浴を行ったとしても、将来入浴を行う使用者を特定することができるので、温水の供給を十分に行うことができる。
【００３６】
《実施形態２》
次に、本発明の実施形態２について説明する。なお、実施形態１と同一又は同等の構成については、同等の符号を用いるとともに、その説明を省略又は簡略する。
【００３７】
本実施形態に係る給湯システム１０では、図５に示されるように、記憶ユニット３２、使用者特定ユニット３３が、所定のプログラムを実行するコンピュータを有する制御ユニット３０によって構成されている点で、実施形態２に係る給湯システム１０と相違している。
【００３８】
図６は、制御ユニット３０のブロック図である。図６に示されるように、制御ユニット３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０ａ、主記憶部３０ｂ、補助記憶部３０ｃ、インタフェース部３０ｄ、及び上記各部を接続するバス３０ｅを有している。
【００３９】
主記憶部３０ｂは、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を含んで構成され、ＣＰＵ３０ａの作業領域として用いられる。
【００４０】
補助記憶部３０ｃは、ＲＯＭ（Read Only Memory）、半導体メモリなどの不揮発性メモリを有している。この補助記憶部３０ｃは、ＣＰＵ３０ａが実行するプログラム、及びＣＰＵ３０ａの処理結果などを記憶する。この補助記憶部３０ｃは、記憶ユニット３２と同様に機能する。
【００４１】
インタフェース部３０ｄは、制御ユニット３０と、流量センサ３４、及び水位センサ４１とを接続する。これにより、ＣＰＵ３０ａが、流量センサ３４、及び水位センサ４１を利用することが可能となる。
【００４２】
次に、制御ユニット３０の動作について説明する。制御ユニット３０の動作は、温水使用パターンを特定するための温水パターン特定動作と、現在の使用者を特定するための使用者特定動作に２つに分類される。
【００４３】
《温水使用パターン特定動作》
まず、図７を参照しつつ、温水使用パターン特定動作について説明する。図７は、温水使用パターン特定動作を行う際に実行される一連の処理を示すフローチャートである。このフローチャートに示される一連の処理は、例えば給湯システム１０が設置から数日間稼動し、補助記憶部３０ｃに、データＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）が蓄積された後に実行される。
【００４４】
最初のステップＳ１０１では、ＣＰＵ３０ａは、補助記憶部３０ｃからデータＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）を読み出す。
【００４５】
次のステップＳ１０２では、ＣＰＵ３０ａは、読み出したデータから、値Ｆ（ｔ）の単位時間あたりの平均値を算出し、図２に示されるように、時間と使用量を示すグラフを作成する。
【００４６】
次のステップＳ１０３では、ＣＰＵ３０ａは、図２に示されるグラフに基づいて、使用者ごとに、温水の使用パターンを特定する。図２に示されるグラフは、３人の使用者Ａ、Ｂ、Ｃが入浴したときに現れるグラフである。使用者特定ユニット３３は、棒グラフが現れる間隔に基づいて、関連するデータＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）をグループ分けする。例えば、図２に示されるように、隣接する棒グラフとの間隔を閾値Ｔｈと比較する。そして、間隔が閾値Ｔｈ以下であるものをグループ化する。
【００４７】
次のステップＳ１０４では、ＣＰＵ３０ａは、グループ毎に温水の使用量を算出する。図３は、例えば使用者Ａが入浴したときに現れる棒グラフを示す図である。図３に示されるように、この棒グラフは、単位時間あたりの温水の使用量を示すものであるから、グループに属する棒グラフそれぞれによって示される値の和が、グループＧ１〜Ｇ６における温水の総使用量となる。
【００４８】
次のステップＳ１０５では、ＣＰＵ３０ａは、温水の総使用量が基準量を超えるグループを抽出する。この基準量は、例えば一回あたりの入浴に必要と考えられる最低限度の温水の量である。ここでは、使用者特定ユニット３３によって、グループＧ３，Ｇ４，Ｇ５，Ｇ６が抽出される。
【００４９】
次のステップＳ１０６では、ＣＰＵ３０ａは、抽出したグループの中から、使用者の入浴時に現れるパターンを特定する。図２に示されるように、入浴時には、一般に、温水が間欠的に使用される。そこで、ＣＰＵ３０ａは、抽出したグループの中から、温水の使用量に増減が生じているものを、使用者の入浴時に現れるグループとして特定する。ここでは、使用者特定ユニット３３によって、グループＧ３が除外され、グループＧ４，Ｇ５，Ｇ６が、使用者の入浴時に現れるグループとして特定される。
【００５０】
次のステップＳ１０７では、ＣＰＵ３０ａは、グループＧ４，Ｇ５，Ｇ６を、使用者Ａ，Ｂ，Ｃそれぞれによる温水使用パターンとして決定し記憶する。以降、使用者の特定には、この温水使用パターンが用いられる。ＣＰＵ３０ａは、ステップＳ１０７の処理が終了すると、温水使用パターン特定動作を終了する。
【００５１】
《使用者特定動作》
次に、図８を参照しつつ、使用者特定動作について説明する。図８は、使用者特定動作を行う際に実行される一連の処理を示すフローチャートである。このフローチャートに示される一連の処理は、温水使用パターンが決定された後に実行される。
【００５２】
最初のステップＳ２０１では、ＣＰＵ３０ａは、最新のデータＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）に基づいて、値Ｆ（ｔ）の単位時間毎の平均値を算出し、図２に示されるように、単位時間あたりの使用量を示すグラフを作成する。これにより、図３と同様のグラフが作成される。
【００５３】
次のステップＳ２０２では、ＣＰＵ３０ａは、作成したグラフと、温水使用パターンとして予め記憶したグループＧ４〜Ｇ６に含まれるグラフとを順番に比較して、相関値を算出する。この相関値は、温水使用パターンを構成するデータＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）と、直近に作成したグラフを構成するデータＤ（Ｆ（ｔ），ｔ）とを用いた最小自乗法等によって算出することができる。
【００５４】
次のステップＳ２０３では、ＣＰＵ３０ａは、相関値が最も大きくなったときの温水使用パターンに対応する使用者を、現在入浴している使用者であると判断する。
【００５５】
次のステップＳ２０４では、ＣＰＵ３０ａは、使用者情報を送信する。例えば、使用者特定ユニット３３は、現在入浴中の使用者が使用者Ａであると判断した場合には、入浴中の使用者が使用者Ａであることを送信する。また、使用者特定ユニット３３は、現在入浴中の使用者Ａの前に、入浴した使用者が存在する場合には、当該使用者についての情報を流量制御ユニット３１に送信する。例えば、使用者Ａの前に、使用者Ｂが入浴したと判断している場合には、使用者Ｂが入浴済みであることを流量制御ユニット３１に送信する。
【００５６】
ＣＰＵ３０ａは、ステップＳ２０４の処理が終了すると、温水使用パターン特定動作を終了する。
【００５７】
以上説明したように、本実施形態では、図２を参照するとわかるように、流量センサ３４によって計測される温水の使用量が記憶される。次に、温水の使用量の推移に基づいて、給湯システム１０の使用者それぞれの温水使用パターンが特定される。そして、使用者それぞれの温水使用パターンに基づいて、現在給湯システム１０を利用している使用者と、給湯システム１０の使用が済んだ使用者が特定される。このため、将来給湯システム１０を使用する使用者を判断することができる。したがって、将来使用される温水の量をある程度に正確に推定することができる。その結果、貯湯タンク２０に貯える温水の調整が可能となり、水道水を加熱するための光熱費を抑制しつつ温水の供給を十分に行うことが可能となる。
【００５８】
また、本実施形態では、例えば来客などがイレギュラーに入浴を行ったとしても、将来入浴を行う使用者を特定することができるので、温水の供給を十分に行うことができる。
【００５９】
本実施形態では、記憶ユニット３２、使用者特定ユニット３３が、コンピュータによって構成されている場合について説明した。これに限らず、記憶ユニット３２、使用者特定ユニット３３、及び流量制御ユニット３１が、１つのコンピュータによって構成されていてもよい。
【００６０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態によって限定されるものではない。
【００６１】
例えば、上記実施形態では、流量センサ３４が、温水の流量の瞬時値を示す信号を出力することとした。これ限らず、流量センサ３４は、単位時間あたりの温水の流量を出力することとしてもよい。
【００６２】
上記実施形態では、給湯システム１０の使用者が３人である場合について説明した。これに限らず、給湯システム１０の使用者は４人以上であってもよい。
【００６３】
本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明の給湯システム、給湯方法及びプログラムは、温水の給湯に適している。
【符号の説明】
【００６５】
１０  給湯システム、２０  貯湯タンク、２１  給水管、２１ａ  電磁弁、２２  配水管、３０  制御ユニット、３０ａ  ＣＰＵ、３０ｂ  主記憶部、３０ｃ  補助記憶部、３０ｄ  インタフェース部、３０ｅ  バス、３１  流量制御ユニット、３２  記憶ユニット、３３  使用者特定ユニット、３４  流量センサ、３５  加熱ユニット、４１  水位センサ、４２  温度センサ、４３  ヒータ。
【図１】
2014156959.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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