(57)【要約】【課題】バッテリを装着する情報処理装置において、バッテリを装着したまま製品を工場出荷してもユーザ開梱までの間にバッテリ残量が完全になくならないようにして、過放電を防止する。【解決手段】充放電が可能な状態又は不可能な状態にするかを示す状態識別子を記憶するＲＡＭ１０６を有する。制御手段１０２は、当該状態識別子が、充放電が不可能な状態にすることを示すものであることが検知された上で、ＰＣ１のシャットダウンが行われると、バッテリ１０１の充放電機能を停止して、シャットダウン後に充放電が不可能な状態にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能に構成されたバッテリを備える情報処理装置であって、
前記バッテリが前記情報処理装置に装着されたときに前記バッテリを前記情報処理装置に接続する信号線と、
前記バッテリに前記信号線で接続し、前記バッテリを制御する組み込み制御手段とを有し、
前記組み込み制御手段は、前記バッテリが、充放電が可能な状態にするか又は不可能な状態にするかを示す状態識別子を記憶する記憶手段を有し、
前記バッテリは、
前記状態識別子を検知する検知手段と、
該検知手段により前記状態識別子が、充放電が不可能な状態にすることを示すものであることが検知されると、前記バッテリを充放電が不可能な状態にするバッテリ制御手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記バッテリ制御手段は、充放電が不可能な状態においてＡＣアダプタの挿入を検知すると、充放電機能を再開して前記バッテリを充放電が可能な状態にすることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記組み込み制御手段による前記バッテリの制御、及び、前記バッテリ制御手段による前記バッテリを充放電が不可能な状態にする制御が行われる間、前記組み込み制御手段に電源を供給する外部電源を有することを特徴とする請求項１又は２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記組み込み制御手段は、前記状態識別子が、充放電が可能な状態にすることを示すものであるときに、前記信号線にその旨を意味する信号を送り続け、
前記検知手段は、前記信号の有無に基づいて、前記状態識別子を検知することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記組み込み制御手段に通電されている状態であれば記憶を保持し続けることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記バッテリは、前記検知手段により前記状態識別子が、充放電が不可能な状態にすることを示すものであることが検知された場合、シャットダウンが完了するまでの間、前記組み込み制御手段への給電を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置に関し、特に、情報処理装置に装着するバッテリの制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バッテリ残量が完全にゼロになってしまうと深放電状態に陥り、充電も放電もできなくなってしまうという問題があった。特許文献１には、深放電（過放電）防止のために二次電池の電圧が低下しすぎたことを検知することが記載されていると考えられる。しかしながら、これは異常電圧や異常電流を検知してバッテリからの電力をカットするものであって、安全を目的としたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０４９９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
過放電への対策として、バッテリパックが取り外し可能に構成されている従来の通常のノートＰＣにおいては、工場出荷時にＰＣ本体とバッテリパックとを別々に梱包したり、あるいはバッテリパックとＰＣ本体との間に絶縁シートをかませたりして深放電に陥ることを防いでいる。もし、バッテリパックをノートＰＣ本体に装着したまま出荷すると、ノートＰＣの待機電力によって、バッテリが少しずつ放電し、ユーザが梱包を解いてノートＰＣを取り出したときにバッテリが深放電状態に陥っている可能性がある。
【０００５】
しかしながら、ＰＣ本体とバッテリパックを別々に梱包して出荷する場合、梱包材がそれぞれに必要となりコストがかかる。また、梱包が大きくなるので輸送コストがかかる。バッテリパックとＰＣ本体との間に絶縁シートをかませる場合であっても、絶縁シートをかませるオペレーションが必要になり、人件費がかかる。
【０００６】
別々に梱包したりする方法によらない過放電への対策としては、バッテリパックとＰＣ本体の間に絶縁を行うメカ的な仕組みを設けた上で、バッテリパックをＰＣ本体に装着して出荷する方法がある。しかしながら、このような、メカ的なスイッチ等を追加してＧ３状態（商用電源や無停電電源装置からの電源供給が完全に絶たれている状態）を作り出す方法は、装置が大きくなってしまうという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、バッテリを装着する情報処理装置において、バッテリを装着したまま製品を工場出荷してもユーザ開梱までの間にバッテリ残量が完全になくならないようにして、過放電を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、着脱可能に構成されたバッテリを備える情報処理装置であって、前記バッテリが前記情報処理装置に装着されたときに前記バッテリを前記情報処理装置に接続する信号線と、前記バッテリに前記信号線で接続し、前記バッテリを制御する組み込み制御手段とを有し、前記組み込み制御手段は、前記バッテリが、充放電が可能な状態にするか又は不可能な状態にするかを示す状態識別子を記憶する記憶手段を有し、前記バッテリは、前記状態識別子を検知する検知手段と、該検知手段により前記状態識別子が、充放電が不可能な状態にすることを示すものであることが検知されると、前記バッテリを充放電が不可能な状態にするバッテリ制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、バッテリを装着する情報処理装置において、バッテリを装着したまま製品を工場出荷してもユーザ開梱までの間にバッテリ残量が完全になくならず、過放電を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る情報処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】上記実施形態の要部の構成を示す回路図である。
【図３】図２の回路による各信号及びバッテリ機能の関係を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る情報処理装置を工場にて出荷できる状態にする手順を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る情報処理装置をユーザ開梱時においてシステムブートする手順を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施形態により詳細に説明する。
図１を参照すると、本実施形態に係る情報処理装置であるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと呼ぶ）１の概略構成が示されている。
【００１２】
ＰＣ１は、情報の入力、演算、出力などを行いＰＣ１の主制御部として機能するシステム部１００と、ＰＣ１の所定のバッテリ装着部（不図示）に装着されるバッテリ１０１を有する。システム部１００は、中央演算装置や主記憶装置、マザーボード及びマザーボード上の各種チップなどを含んで構成される。本実施形態においては、システム部１００は、マザーボード上にエンベデッドコントローラ１０５を備える。
【００１３】
エンベデッドコントローラ１０５は、ランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭと呼ぶ）１０６を備える。エンベデッドコントローラ１０５は、バッテリ１０１がＰＣ１に装着されているとき、バッテリ１０１と信号線１０４を介して接続する。エンベデッドコントローラ１０５は、信号線１０４によってバッテリ１０１に対して信号の受け渡しができる。
【００１４】
バッテリ１０１は、バッテリ制御手段１０２と、検知手段１０３を有する。バッテリ制御手段１０２は、バッテリ１０１の動作や状態の制御を行い、特に、バッテリ機能の切換を行う。ここで、バッテリ機能とは、バッテリ１０１が充放電する機能のことをいう。
【００１５】
検知手段１０３は、信号線１０４を介してエンベデッドコントローラ１０５内のＲＡＭ１０６に記憶されている所定のビットの値を検知する。ここで、ＲＡＭ１０６の当該所定のビットは、いわゆる「ライトワンス」ビットであり、一回だけ書換可能なビットである。当該所定のビットは、デフォルトでは０の値を取り、一度１に書き換えられると、エンベデッドコントローラ１０５の電源がなくなるまで１の値を保持する。
【００１６】
バッテリ１０１は、図示しない二次電池を有しており、そこからの蓄電力、又は、バッテリ１０１に挿入されるＡＣアダプタ１０７から供給される電力を、システム部１００に給電する。ＡＣアダプタ１０７は、バッテリ１０１に挿抜可能に構成される。
【００１７】
バッテリ１０１は、ＳＹＳ＿ＣＴＲ信号がＬｏｗのときにだけバッテリ機能をオンにする。
【００１８】
図２を参照すると、図１の要部のハードウェア構成が回路図で示されている。図２に示すように、本実施形態では、バッテリ１０１とエンベデッドコントローラ１０５の間をつなぐ信号線１０４は、具体的には、プルダウンされたシステムコントロール信号（ＳＹＳ＿ＣＴＲ）の信号線の中途にＦＥＴを設け、当該ＦＥＴのゲートにエンベデッドコントローラ１０５からのバッテリオフ信号（ＢＡＴ＿ＯＦＦ＃）をつなげる構成である。
【００１９】
図３に、図２の回路による各信号及びバッテリ機能の関係を示す。図３における「ＲＡＭｓｔａｔｕｓ」の列は、ＲＡＭ１０６の上記所定のビットの値（若しくはＲＡＭ１０６の状態）を表す。「ＢＡＴ＿ＯＦＦ＃」列は当該信号出力を表す。同様に、「ＳＹＳ＿ＣＴＲ」列も当該信号出力を表す。「Ｂａｔｔｅｒｙ  ｃｈａｒｇｅ／ｄｉｓｃｈａｒｇｅ」列は、バッテリ機能のオン／オフを表す。すなわち、バッテリ機能の状態がオンのときバッテリ機能がオンされ、バッテリ１０１は充放電可能な状態となる。一方、バッテリ機能の状態がオフのときバッテリ機能がオフされ、バッテリ１０１は充放電が不可能な状態となる。
【００２０】
図３の各行を以下、説明する。
上述したように、ＲＡＭ１０６の上記所定のビットの値は、デフォルトでは０である。このとき、エンベデッドコントローラ１０５は、ＢＡＴ＿ＯＦＦ＃信号をＨｉｇｈにする。するとＦＥＴがオンされ、ＳＹＳ＿ＣＴＲ信号はプルダウンされてＬｏｗになる。バッテリ１０１は、ＳＹＳ＿ＣＴＲ信号がＬｏｗのときにだけバッテリ機能をオンにする。
【００２１】
上記所定のビットの値が１にされたとき、エンベデッドコントローラ１０５は、ＢＡＴ＿ＯＦＦ＃信号をＬｏｗにする。するとＦＥＴがオフされ、ＳＹＳ＿ＣＴＲ信号はＨｉｇｈになる。バッテリ１０１は、ＳＹＳ＿ＣＴＲ信号がＬｏｗのときにだけバッテリ機能をオンにするため、バッテリ機能をオフにする。なお、ＰＣ１がバッテリ駆動中に上記所定のビットの値が１になると、このようにバッテリ機能がオフになるので、異常電源断になる。
【００２２】
ＲＡＭ１０６に電源が供給されていない状態のとき、特に、ＡＣＰＩ仕様書にいうＧ３状態（商用電源や無停電電源装置からの電源供給が完全に絶たれている状態）で、なおかつ、バッテリ駆動もできない状態のとき、バッテリ機能がオフになる。
【００２３】
検知手段１０３は、ＳＹＳ＿ＣＴＲ信号のＨｉｇｈ／Ｌｏｗを検知して、ＲＡＭ１０６の上記所定のビットの値（若しくはＲＡＭ１０６の状態）を検知する。また、バッテリ制御手段１０２は、検知手段１０３の検知結果に基づいて、図３の表のようにバッテリ機能のオン／オフを行う。
【００２４】
以下では、工場にてＰＣ１を出荷できる状態にする手順（図４）と、ユーザ開梱時におけるエンドユーザのシステムブート手順（図５）とを説明する。
【００２５】
図４に示すように、工場では、ＡＣアダプタ１０７をＰＣ１につないだままＲＡＭ１０６の上記所定のビットの値を１にしてシャットダウンを行い、システム状態をＧ３（商用電源や無停電電源装置からの電源供給が完全に絶たれている状態）にする。
【００２６】
詳細には、まず、ＰＣ１にＡＣアダプタ１０７をつなぎ、システムブートする（手順ａ１）。このとき、システム状態はＳ０（稼働状態）であり、システム部１００に電源が供給されるため、ＲＡＭ１０６の上記所定のビットの値は、デフォルトの０である。そのため、エンベデッドコントローラ１０５は、ＢＡＴ＿ＯＦＦ＃信号としてＨｉｇｈを送出している。検知手段１０３はそれを検知してバッテリ制御手段１０２がバッテリ機能の状態をＯＮ（充放電可能な状態）に保つ。
【００２７】
次に、工場のオペレータは、ビットの値を１にする（手順ａ２）。システム状態はＳ０であるが、ＢＡＴ＿ＯＦＦ＃信号がＬｏｗになるので検知手段１０３はそれを検知してバッテリ制御手段１０２がバッテリ機能の状態をＯＦＦ（充放電不可能な状態）にする。
【００２８】
次に、工場のオペレータは、シャットダウンを行う（手順ａ３）。バッテリ機能の状態はＯＦＦのまま、システム状態がＳ５（ソフトオフ。電源断であるが通電されている状態。）に移行する。
【００２９】
次に、工場のオペレータがＰＣ１からＡＣアダプタ１０７を抜くと（手順ａ４）、バッテリ機能の状態がＯＦＦのまま、システム状態がＧ３（メカニカルオフ。商用電源や無停電電源装置からの電源供給が完全に絶たれている状態）になる。
【００３０】
そのため、バッテリ１０１がシステム部１００と物理的に接続されておりＰＣ１内に内蔵されている状態であるにもかかわらず、待機電力が０Ｗになる。
【００３１】
エンドユーザ側では、図５に示すように、ＰＣ１にＡＣアダプタ１０７をいったん差し込めば、バッテリ機能の状態がＯＮに回復する。すなわち、バッテリ１０１は、充放電可能な状態になる。
【００３２】
詳細には、まず、ユーザがＰＣ１の入った箱を開梱する（手順ａ５）。このとき、ＰＣ１の各ステータスは、図４の手順ａ４後のものと同じである。
【００３３】
ユーザが一旦ＰＣ１にＡＣアダプタ１０７をつなぐと（手順ａ６）、システム部１００に電源が供給されるので、システム状態はＳ５以上になり、ＲＡＭ１０６の上記所定のビットの値はデフォルトの０になる。したがって、バッテリ機能の状態はＯＮ（充放電可能な状態）になる。
【００３４】
ユーザが一旦ＰＣ１にＡＣアダプタ１０７をつないだ後は、ＡＣアダプタ１０７を抜いて（手順ａ７）バッテリ駆動しても、バッテリ機能の状態はＯＮ（充放電可能な状態）を保つ。
【００３５】
すなわち、ＰＣ１は、エンドユーザがＡＣアダプタ１０７を挿入するまでの間、待機電力を０Ｗに押さえることができる。したがって、本実施形態によれば、バッテリを装着する情報処理装置において、バッテリを装着したまま製品を工場出荷してもユーザ開梱までの間にバッテリ残量が完全になくならず、過放電を防止することが可能となる。
【００３６】
したがって、工場にてバッテリをＰＣ本体に装着させた状態で出荷することが可能になるので、ＰＣ本体とバッテリパックを別々に梱包して出荷する場合に必要となっていた梱包材が不要となり大幅なコスト削減が可能となる。また、全体の梱包も小さくなるので輸送コストも圧縮できる。また、絶縁シートも不要になるので、これに要していた人件費がかからなくなる。
【００３７】
また、一般的に情報処理装置においては、マザーボード上のエンベデッドコントローラ（これはエンベデッドコントローラ１０５を含んでも含まなくてもよい）のファームウェアをアップデートする際、アップデート後にＧ３状態にする必要がある。しかしながら、そのためにはバッテリを取り外すオペレーションを必ずユーザに遂行してもらう必要がある。
【００３８】
ところが、本実施形態によると、バッテリ１０１をＰＣ１から取り外さなくてもＧ３状態を作ることができ、ユーザビリティ面で格段に便利になる。
【００３９】
また、本実施形態では、メカ的なスイッチ等を追加してＧ３状態を作り出していないため、装置のダウンサイジングに貢献する。また、コスト的にもメリットがある。
【符号の説明】
【００４０】
１    パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１００    システム部
１０１    バッテリ（Ｂａｔｔｅｒｙ）
１０２    バッテリ制御手段
１０３    検知手段
１０４    信号線
１０５    エンベデッドコントローラ（ＥＣ）
１０６    ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）
１０７    ＡＣアダプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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