(57)【要約】【課題】変換部を介したバッテリから負荷への給電経路とは異なる給電経路に設けられたスイッチ（リレー接点）が有する複数の端子夫々の周りに厚い酸化皮膜が形成されることがない電源装置の提供。【解決手段】制御部４０は、入出力部４１に入力された指示信号が動作指示から停止指示に切換わった場合、リレーコイル３への通電の停止によってリレー接点２のＣＯＭ端子２０をＮＣ端子２１に接続させ、変換部１２にバッテリ１３の出力電圧の変換を停止させ、スイッチＳ１をオンにする。制御部４０は、入出力部４１に入力された指示信号が停止指示から動作指示に切換わった場合、リレーコイル３への通電によってＣＯＭ端子２０をＮＯ端子２２に接続させ、変換部１２にバッテリ１３の出力電圧の変換の動作を行わせる。制御部４０は、ＣＯＭ端子２０及びＮＯ端子が接続してから所定時間が経過した後にスイッチＳ１をオフにする。【選択図】図１
2014060866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリ及び負荷夫々の一端子間の一の給電経路の接続／遮断を行う第１スイッチと、前記一端子間の他の給電経路に設けられ、前記バッテリの出力電圧を変換して前記負荷に印加する変換部とを備える電源装置において、
一又は複数の抵抗及び第２スイッチを含み、一端子がバッテリの他端子に接続されている直列回路を備え、
前記第１スイッチは、前記負荷の一端子に、前記バッテリの一端子、又は、前記直列回路の他端子を選択的に接続する切換スイッチであり、
前記変換部による変換の動作又は停止を指示する指示信号が入力される入力部と、
該入力部に入力された指示信号が動作指示から停止指示に切換わった場合に、前記負荷の一端子、及び、前記バッテリの一端子を前記第１スイッチに接続させ、前記変換部に前記変換を停止させ、前記第２スイッチをオンにする第１制御手段と、
前記入力部に入力された指示信号が停止指示から動作指示に切換わった場合に、前記負荷の一端子、及び、前記直列回路の他端子を前記第１スイッチに接続させ、前記変換部に前記変換の動作を行わせる第２制御手段と、
前記第１スイッチが前記負荷の一端子、及び、前記直列回路の他端子を接続してから所定時間が経過した後に前記第２スイッチをオフにするオフ手段と
を備えることを特徴とする電源装置。
【請求項２】
前記一又は複数の抵抗の合成抵抗は１０Ω以下であり、前記変換部が前記負荷に印加する電圧は１０Ｖ以上であること
を特徴とする請求項１に記載の電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安定した電力を継続的に負荷に供給することができる電源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、走行を停止した場合にエンジンを停止し、走行を再開する場合にスタータによってエンジンを再始動して燃費を効率的に消費するアイドリングストップ機能付の車両が普及している。
【０００３】
この車両に搭載されている電源装置では、スタータと、ライト及びワイパー等の負荷とはバッテリによって給電される。スタータが作動した場合、スタータは大きな電力を必要とするため、バッテリの出力電圧が大きく低下し、負荷の機能が低下する。
【０００４】
特許文献１には、安定した電力を継続的に負荷に供給することができる電源装置が開示されている。特許文献１に記載の電源装置は、バッテリの正極端子、及び、負荷の一端子間の一の給電経路の接続／遮断を行うスイッチと、バッテリの正極端子、及び、負荷の一端子間の他の給電経路に設けられた変換部、例えばＤＣ／ＤＣコンバータとを備える。変換部は、負荷の一端子の電圧を監視しており、バッテリの出力電圧を所定電圧に変換して負荷に印加する。スイッチ及び変換部の動作は制御装置によって制御される。
【０００５】
制御装置は、スタータが停止している場合、スイッチに前記一の給電経路を接続させ、変換部に変換を停止させる。これにより、スイッチを介してバッテリから負荷に給電される。
【０００６】
また、制御装置は、スタータが作動する場合、スイッチに前記一の給電経路を遮断させ、変換部に変換の動作を行わせる。これにより、負荷には変換部が所定電圧に変換したバッテリの出力電圧が印加されるので、スタータの作動によってバッテリの出力電圧が大きく低下した場合であっても、負荷には安定した電力が継続的に供給される。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の電源装置には、前記一の給電経路を誤って遮断しているスイッチの誤動作を検知することができないという問題点がある。
特許文献１に記載の電源装置において、接続状態であるべきスイッチが誤って前記一の給電経路を遮断している場合、負荷には停止中の変換部を介してバッテリから給電されるため、負荷に供給される電力が低く、負荷が正常に動作しない虞がある。
【０００８】
更に、使用者が車両を運転している間、スタータが停止している期間は非常に長いため、接続状態であるべきスイッチが誤って前記一の給電経路を遮断した場合、負荷が長期間正常に動作せず、重大な問題となる。
従って、接続状態であるべきスイッチが誤って前記一の給電経路を遮断した場合に例えば使用者へスイッチの誤動作を報知する必要があり、前記一の給電経路を誤って遮断しているスイッチの誤動作を検知する必要がある。
【０００９】
従来の電源装置として、前記一の給電経路を誤って遮断しているスイッチの誤動作を検知することができる電源装置が提案されている。図３は、従来の電源装置の要部構成を示す回路図である。この電源装置７は、リレー７０、負荷７１、変換部７２、バッテリ７３、スタータ７４、制御装置７５及び抵抗Ｒ８，Ｒ９を備える。
【００１０】
リレー７０は、ｃ接点タイプのリレーであり、前記スイッチとして機能するリレー接点８とリレーコイル９とを有する。また、リレー接点８は、切換スイッチであり、ＣＯＭ（common）端子８０、ＮＣ（Normally Close）端子８１及びＮＯ（Normally Open）端子８２を有する。
【００１１】
ＣＯＭ端子８０は、ランプ又はワイパー等の負荷７１の一端子、及び、変換部７２の出力端子夫々に接続され、ＮＣ端子８１は、変換部７２の入力端子、バッテリ７３の正極端子、及び、スタータ７４の一端子夫々に接続される。ＮＯ端子８２には、抵抗Ｒ８の一端子に接続され、抵抗Ｒ８の他端子は抵抗Ｒ９の一端子に接続される。
【００１２】
変換部７２のグランド端子、バッテリ７３の負極端子、並びに、負荷７１、スタータ７４及び抵抗Ｒ９の他端子夫々は接地されている。制御装置７５は、抵抗Ｒ９の抵抗Ｒ８側の端子と、リレーコイル９の両端子とに各別に接続されている。
【００１３】
リレー７０において、制御装置７５がリレーコイル９への通電を停止した場合、ＣＯＭ端子８０に接続される端子がＮＣ端子８１に切換えられ、制御装置７５がリレーコイル９に通電した場合、ＣＯＭ端子８０に接続される端子がＮＯ端子８２に切換えられる。
【００１４】
変換部７２は、入力端子に印加されたバッテリ７３の出力電圧を所定電圧に変換し、所定電圧に変換した出力電圧を出力端子から負荷７１に印加する。
制御装置７５には、変換部７２による変換の動作又は停止を指示する指示信号が入力される。指示信号は、スタータが作動する直前に停止指示から動作指示に切換わり、エンジンが再始動した場合に動作指示から停止指示に切換わる。
【００１５】
制御装置７５は、指示信号が動作指示から停止指示に切換えられた場合、変換部に変換を停止させ、ＣＯＭ端子８０に接続される端子をＮＣ端子８１に切換える。これにより、リレー接点８は、バッテリ７３の正極端子、及び、負荷７１の一端子間の一の給電経路を接続し、負荷７１は、リレー接点８を介ししてバッテリ７３によって給電される。
【００１６】
リレー接点８が正常に動作してＣＯＭ端子８０がＮＣ端子８１に接続している場合、抵抗Ｒ９の抵抗Ｒ８側の端子における電圧は略ゼロであり、所定の閾値未満となる。また、ＣＯＭ端子８０をＮＣ端子８１に接続してあるべきリレー接点８が誤ってＣＯＭ端子８０をＮＯ端子８２に接続している場合、停止中の変換部７２を介してバッテリ７３の電圧が抵抗Ｒ８，Ｒ９に印加されるため、抵抗Ｒ９の抵抗Ｒ８側の端子における電圧は閾値以上となる。
【００１７】
このため、制御装置７５は、指示信号が停止指示を示している間、抵抗Ｒ９の抵抗Ｒ８側の端子における電圧を検出し、検出した電圧が閾値以上であるか否かを判定する。制御装置７５は、検出した電圧が閾値以上であると判定した場合、バッテリ７３の正極端子、及び、負荷７１の一端子間の一の給電経路を誤って遮断しているリレー接点８の誤動作を検知する。
【００１８】
制御装置７５は、指示信号が停止指示から動作指示に切換えられた場合、変換部に変換の動作を行わせ、リレーコイル９に通電してＣＯＭ端子８０に接続する端子をＮＯ端子８２に切換える。これにより、リレー接点８は、バッテリ７３の正極端子、及び、負荷７１の一端子間の一の給電経路を接続し、変換部７２は、バッテリ７３の出力電圧を所定電圧に変換し、所定電圧に変換した出力電圧を負荷７１に印加する。このため、スタータ７４が作動してバッテリ７３の出力電圧が低下した場合であっても、負荷７１には所定電圧が印加されるため、負荷７１の機能が低下することはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開２０１０−１８３７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
リレー接点８が有するＣＯＭ端子８０、ＮＣ端子８１及びＮＯ端子８２夫々は空気に触れているため、ＣＯＭ端子８０、ＮＣ端子８１及びＮＯ端子８２夫々の周りに酸化皮膜が形成され、空気と接触している時間が長くなるにつれて酸化皮膜が厚くなる。ＣＯＭ端子８０、ＮＣ端子８１及びＮＯ端子８２夫々に形成される酸化皮膜は抵抗として作用し、該抵抗の抵抗値は酸化皮膜が厚い程大きい。従って、酸化皮膜が厚くなるにつれて、ＣＯＭ端子８０、ＮＣ端子８１及びＮＯ端子８２夫々を介して流れる電流が少なくなり、最終的には、ＣＯＭ端子８０、ＮＣ端子８１及びＮＯ端子８２夫々を介して電流が流れなくなる。
【００２１】
ＣＯＭ端子８０、ＮＣ端子８１及びＮＯ端子８２夫々に形成される酸化皮膜は、これらの端子夫々に多量の電流が流れた場合、酸化皮膜に発生する熱等によって除去される。ＣＯＭ端子８０及びＮＣ端子８１については、ＣＯＭ端子８０にＮＣ端子８１が接続している場合、バッテリ７３は、給電するために負荷７１に多量の電流、例えば数Ａ以上の電流を流すため、ＣＯＭ端子８０及びＮＣ端子８１夫々の周りに厚い酸化皮膜が形成されることはない。
【００２２】
しかしながら、電源装置７では、ＣＯＭ端子８０にＮＯ端子８２が接続している場合に抵抗Ｒ８，Ｒ９に流れる電流を少なくして、抵抗Ｒ８，Ｒ９夫々で消費される電力を低くするために、抵抗Ｒ８，Ｒ９の抵抗値は大きい。この場合、ＮＯ端子８２には、微小電流、例えば数ｍＡの電流しか流れず、ＮＯ端子８２の周りに形成される酸化皮膜が除去されることはない。
【００２３】
このため、従来の電源装置７には、ＮＯ端子８２の周りに厚い酸化皮膜が形成されて、ＮＯ端子８２を介して抵抗Ｒ８，Ｒ９に電流が常に流れず、制御装置７５が、バッテリ７３の正極端子、及び、負荷７１の一端子間の一の給電経路を誤って遮断しているリレー接点８の誤動作を検知することができない虞がある。
【００２４】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、変換部を介したバッテリから負荷への給電経路とは異なる給電経路に設けられたスイッチ（リレー接点）が有する複数の端子夫々の周りに厚い酸化皮膜が形成されることがない電源装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本発明に係る電源装置は、バッテリ及び負荷夫々の一端子間の一の給電経路の接続／遮断を行う第１スイッチと、前記一端子間の他の給電経路に設けられ、前記バッテリの出力電圧を変換して前記負荷に印加する変換部とを備える電源装置において、一又は複数の抵抗及び第２スイッチを含み、一端子がバッテリの他端子に接続されている直列回路を備え、前記第１スイッチは、前記負荷の一端子に、前記バッテリの一端子、又は、前記直列回路の他端子を選択的に接続する切換スイッチであり、前記変換部による変換の動作又は停止を指示する指示信号が入力される入力部と、該入力部に入力された指示信号が動作指示から停止指示に切換わった場合に、前記負荷の一端子、及び、前記バッテリの一端子を前記第１スイッチに接続させ、前記変換部に前記変換を停止させ、前記第２スイッチをオンにする第１制御手段と、前記入力部に入力された指示信号が停止指示から動作指示に切換わった場合に、前記負荷の一端子、及び、前記直列回路の他端子を前記第１スイッチに接続させ、前記変換部に前記変換の動作を行わせる第２制御手段と、前記第１スイッチが前記負荷の一端子、及び、前記直列回路の他端子を接続してから所定時間が経過した後に前記第２スイッチをオフにするオフ手段とを備えることを特徴とする。
【００２６】
本発明にあっては、バッテリ及び負荷夫々の一端子間には、２つの給電経路が設けられており、一の給電経路には第１スイッチが設けられており、他の給電経路には変換部が設けられている。一又は複数の抵抗と第２スイッチとが含まれている直列回路の一端子はバッテリの他端子に接続されている。第１スイッチは、負荷の一端子に、バッテリの一端子、又は、直列回路の他端子を選択的に接続する切換スイッチであり、一の給電経路の接続／遮断を行う。
【００２７】
変換部は、バッテリの出力電圧を変換して負荷に印加する。入力部には、変換部による変換の動作又は停止を指示する指示信号が入力される。第１制御手段は、入力部に入力された指示信号が動作指示から停止指示に切換わった場合、第１スイッチに、負荷及びバッテリの一端子を接続させ、変換部に変換を停止させ、第２スイッチをオンにする。
【００２８】
これにより、バッテリから負荷に給電され、第１スイッチでは、負荷及びバッテリ夫々の一端子に接続する端子に多量の電流が流れる。このため、第１スイッチにおいて、負荷及びバッテリ夫々の一端子に接続する２つの端子の周りに形成してある酸化皮膜が除去され、該２つの端子夫々の周りに厚い酸化皮膜が形成されることはない。
【００２９】
第２制御手段は、入力部に入力された指示信号が停止指示から動作指示に切換わった場合、第１スイッチに、負荷の一端子、及び、直列回路の他端子を接続させ、変換部に変換の動作を行わせる。このとき、第２スイッチのオンは維持されているため、変換部は、バッテリの出力電圧を変換した電圧を一又は複数の抵抗に印加し、変換部から一又は複数の抵抗に電流が流れる。
【００３０】
ここで、例えば、一又は複数の抵抗の合成抵抗が低い場合、変換部から直列回路に向けて多量の電流が流れ、第１スイッチでは、直列回路の他端子に接続する端子の周りに形成してある酸化皮膜が除去され、該２つの端子夫々の周りに厚い酸化皮膜が形成されることはない。また、第２スイッチが機械的にオン／オフされるスイッチである場合、第２スイッチを構成する２つの端子の周りに形成してある酸化皮膜も除去され、この２つの端子の周りに厚い酸化皮膜が形成されることはない。
【００３１】
オフ手段は、第１スイッチが負荷の一端子、及び、直列回路の他端子を接続してから所定時間、例えば数ミリ秒が経過した後、第２スイッチをオフにする。これにより、変換部から直列回路に電流が流れる期間は短く、一又は複数の抵抗で消費される電力は低い。
【００３２】
本発明に係る電源装置は、前記一又は複数の抵抗の合成抵抗は１０Ω以下であり、前記変換部が前記負荷に印加する電圧は１０Ｖ以上であることを特徴とする。
【００３３】
本発明にあっては、一又は複数の抵抗の合成抵抗が１０Ω以下であり、変換部が負荷に印加する電圧が１０Ｖ以上である。このため、入力部に入力される指示信号が停止指示から実施指示に切換わり、第１制御手段が負荷の一端子、及び、直列回路の他端子を第１スイッチに接続させて変換部に変換の動作を行わせた場合に、１Ａ以上の多量の電流が第１及び第２スイッチに流れる。これにより、直列回路に接続する第１スイッチが有する複数の端子夫々の周りに形成してある酸化皮膜が確実に除去される。また、第２スイッチが機械的にオン／オフされるスイッチである場合、第２スイッチの両端子夫々の周りに形成してある酸化皮膜も確実に除去される。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、変換部を介したバッテリから負荷への給電経路とは異なる給電経路に設けられた第１スイッチが有する複数の端子夫々の周りに厚い酸化皮膜が形成されることがない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る電源装置の要部構成を示す回路図である。
【図２】電源装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図３】従来の電源装置の要部構成を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は本発明に係る電源装置の要部構成を示す回路図である。この電源装置１は、走行を停止した場合にエンジンを停止し、走行を再開する場合にスタータによってエンジンを再始動するアイドリング機能付の車両に好適に搭載される。
【００３７】
電源装置１は、リレー１０、負荷１１、変換部１２、バッテリ１３、スタータ１４、制御装置１５、抵抗Ｒ１，Ｒ２及びスイッチＳ１を備える。リレー１０は、ｃ接点タイプのリレーであり、リレー接点２及びリレーコイル３を有する。リレー接点２は、第１スイッチとして機能する切換スイッチであり、ＣＯＭ端子２０、ＮＣ端子２１及びＮＯ端子２２を有する。
【００３８】
ＣＯＭ端子２０は、ランプ又はワイパー等の負荷１１の一端子、及び、変換部１２の出力端子夫々に接続され、ＮＣ端子２１は、変換部１２の入力端子、バッテリ１３の正極端子、及び、スタータ１４の一端子夫々に接続される。
【００３９】
ＮＯ端子２２は、第２スイッチとして機能するスイッチＳ１の一端子に接続され、スイッチＳ１の他端子は、抵抗Ｒ１の一端子に接続され、抵抗Ｒ１の他端子は抵抗Ｒ２の一端子に接続される。負荷１１、スタータ１４及び抵抗Ｒ２夫々の他端子、変換部１２のグランド端子、並びに、バッテリ１３の負極端子は接地される。従って、抵抗Ｒ１，Ｒ２とスイッチＳ１との直列回路について、一端子はバッテリ１３の負極端子に接続され、他端子はリレー接点２のＮＯ端子２２に接続される。
【００４０】
バッテリ１３は、スタータ１４に給電すると共に、リレー接点２又は変換部１２を介して負荷１１に給電する。スタータ１４は、図示しないエンジンを始動させる。スタータ１４は作動時に大きな電力を必要とするため、スタータ１４の作動時にバッテリ１３の出力電圧は大きく低下する。
【００４１】
リレー接点２では、ＣＯＭ端子２０に接続される端子がＮＣ端子２１又はＮＯ端子２２に切換えられる。これにより、リレー接点２は、負荷１１の一端子に、バッテリ１３の正極端子、又は、前記直列回路の他端子を選択的に接続する。また、リレー接点２は、負荷１１の一端子にバッテリ１３の正極端子を接続することによって、バッテリ１３の正極端子、及び、負荷１１の一端子間の一の給電経路を接続し、負荷１１の一端子に、抵抗Ｒ１，Ｒ２及びスイッチＳ１の直列回路の他端子を接続することによって前記一の給電経路を遮断する。
【００４２】
リレーコイル３は制御装置１５によって通電される。制御装置１５がリレーコイル３に通電した場合、ＣＯＭ端子２０に接続されるリレー接点２の端子がＮＯ端子２２に切換えられ、制御装置１５がリレーコイル３への通電を停止した場合、ＣＯＭ端子２０に接続されるリレー接点２の端子がＮＣ端子２１に切換えられる。
【００４３】
変換部１２は、負荷１１の一端子、及び、バッテリ１３の正極端子間において、リレー接点２が設けられた一の給電経路とは異なる他の給電経路に設けられ、入力端子に印加されたバッテリ１３の出力電圧を変換して出力端子から負荷１１に印加する。変換部１２は、制御装置１５の指示に従って、変換の動作／停止を行う。変換部１２は、負荷１１の一端子に印加してある電圧を監視しており、バッテリ１３の出力電圧を変換する場合、出力電圧を所定電圧に変換し、所定電圧に変換した出力電圧を負荷１１に印加する。変換部１２は、例えば、バッテリ１３の出力電圧を昇圧するＤＣ／ＤＣコンバータである。
【００４４】
制御装置１５は、制御部４０、入出力部４１、検出部４２、タイマ４３及び通電部４４を有する。制御部４０は、共通のバスを介して入出力部４１、検出部４２、タイマ４３及び通電部４４に接続している。検出部４２は抵抗Ｒ２の抵抗Ｒ１側の端子に接続してあり、通電部４４はリレーコイル３の両端子が各別に接続してある。
【００４５】
入出力部４１は、図示しない導線に接続しており、制御装置１５の外部から、変換部１２による変換の動作又は停止を指示する指示信号が入力され、入力された指示信号を制御部４０に出力する。入出力部４１は入力部として機能する。指示信号は、ハイレベル及びローレベルからなる２値信号であり、指示信号がハイレベルである場合、指示信号は変換の動作を指示しており、指示信号がローレベルである場合、指示信号は変換の停止を指示している。指示信号は、スタータ１４が作動する直前にハイレベルになって変換の動作を指示し、スタータ１４によってエンジンが再始動した後にローレベルになって変換の停止を指示する。
【００４６】
検出部４２は、抵抗Ｒ２の抵抗Ｒ１側の端子の電圧を検出し、検出した電圧を制御部４０に通知する。タイマ４３は、制御部４０の指示に従って、計時の開始及び終了を行う。タイマ４３が計測した時間は、制御部４０によって読み出される。通電部４４は、制御部４０の指示に従って、リレーコイル３への通電と、該通電の停止とを行う。
【００４７】
制御部４０は、通電部４４にリレーコイル３への通電、又は、該通電の停止を指示することによって、リレー接点２のＣＯＭ端子２０に接続される端子をＮＣ端子２１又はＮＯ端子２２に切換える。また、制御部４０は、スイッチＳ１のオン／オフを制御し、変換部１２に指示して、変換部１２に変換の動作／停止を行わせる。スイッチＳ１は、電気的又は機械的にオン／オフされるスイッチである。
【００４８】
制御部４０は、指示信号の内容に基づいて、変換部１２、リレー接点２及びスイッチＳ１夫々の動作を制御する。また、制御部４０は、検出部４２が検出した電圧に基づいて、誤ってＣＯＭ端子２０にＮＯ端子２２を接続してバッテリ１３の正極端子、及び、負荷１１の一端子間の一の給電経路を遮断しているリレー接点２の誤動作を検知する。
【００４９】
制御部４０は、リレー接点２の誤動作を検知した場合、リレー接点２の誤動作を示す報知信号を入出力部４１から、入出力部４１に接続してある導線を介して図示しないＥＣＵ（Electronic Control Unit）に出力する。報知信号が入力されたＥＣＵが、例えば、誤動作を示すランプを点灯させる処理を行うことよって使用者に誤動作を報知する。
【００５０】
図２は電源装置１の動作を説明するためのタイミングチャートである。図２には、バッテリ１３の出力電圧、及び、負荷１１の一端子に印加される負荷電圧夫々の推移と、抵抗Ｒ１，Ｒ２及びスイッチＳ１の直列回路に流れる電流Ｉｒの推移とが上から順に示されている。
なお、バッテリ１３の出力電圧の推移は細線で示されており、負荷電圧の推移は太線で示され、バッテリ１３の出力電圧及び負荷電圧が一致する部分は太線で示されている。
【００５１】
図２では、更に、電流Ｉｒの推移の下側に、入出力部４１に入力された指示信号の推移と、ＣＯＭ端子２０に接続されているリレー接点２の端子の推移と、スイッチＳ１のオン／オフの推移とが上から順に示されている。また、図２では、指示信号の推移について、ハイレベルを「Ｈ」で、ローレベルを「Ｌ」で示している。
【００５２】
制御部４０は、図２に示すように、指示信号がローレベルであり変換部１２による変換の停止を指示している場合、通電部４４に指示してリレーコイル３への通電を停止することによって、リレー接点２のＣＯＭ端子２０をＮＣ端子２１に接続し、スイッチＳ１をオンしている。このとき、バッテリ１３の正極端子、及び、負荷１１の一端子は短絡しているため、バッテリ１３の出力電圧と、負荷電圧とは一致している。
【００５３】
更に、指示信号がローレベルである場合、スタータ１４は作動していないため、バッテリ１３の出力電圧は安定しており、負荷１１に所定の電圧Ｖ１が印加され、負荷電圧は電圧Ｖ１で一定である。
【００５４】
このとき、バッテリ１３から負荷１１への電圧Ｖ１の印加によって、リレー接点２のＮＣ端子２１及びＣＯＭ端子２０を介して、バッテリ１３の正極端子から負荷１１の一端子に、多量の電流、例えば数Ａ以上の電流が流れ、空気との接触によってＮＣ端子２１及びＣＯＭ端子２０の周りに形成してある酸化皮膜が除去される。このため、リレー接点２のＮＣ端子２１及びＣＯＭ端子２０夫々の周りに厚い酸化皮膜が形成されることはない。
【００５５】
指示信号がローレベルである場合、ＣＯＭ端子２０はＮＣ端子２１に接続しており、抵抗Ｒ１，Ｒ２及びスイッチＳ１の直列回路には電流が流れないため、電流Ｉｒは略ゼロである。
【００５６】
制御部４０は、指示信号がローレベルを示している間、検出部４２が検出した電圧に従ってリレー接点２の誤動作を検知している。
ローレベルを示す指示信号に基づいてリレー接点２のＣＯＭ端子２０が正しくＮＣ端子２１に接続してある場合、抵抗Ｒ１，Ｒ２に電圧が印加されないため、検出部４２が検出した電圧は略ゼロであり、所定の閾値未満である。
【００５７】
また、指示信号がローレベルを示しているにも関わらず、リレー接点２のＣＯＭ端子２０が誤ってＮＯ端子２２に接続してある場合、抵抗Ｒ１，Ｒ２には、バッテリ１３の出力電圧が停止中の変換部１２を介して印加される。このとき、抵抗Ｒ２の抵抗Ｒ１側の端子における電圧は閾値以上となる。
【００５８】
制御部４０は、指示信号がローレベルを示している間、検出部４２が検出した電圧が閾値以上であるか否かを判定し、検出部４２が検出した電圧が閾値以上であると判定した場合、ＣＯＭ端子２０を誤ってＮＯ端子２２に接続しているリレー接点２の誤動作を検知する。制御部４０は、リレー接点２の誤動作を検知した場合、前述したように報知信号を入出力部４１からＥＣＵに出力することによって使用者にリレー接点２の誤動作を報知する。
【００５９】
制御部４０は、指示信号がローレベルからハイレベルに切換わった場合、即ち、入出力部４１に入力された指示信号が停止指示から動作指示に切換わった場合、通電部４４に指示してリレーコイル３に通電することによって、リレー接点２のＣＯＭ端子２０にＮＯ端子２２を接続する。このように、制御部４０は、指示信号がローレベルからハイレベルに切換わった場合、負荷１１の一端子と、スイッチＳ１の一端子、即ち、抵抗Ｒ１，Ｒ２及びスイッチＳ１の直列回路の他端子とをリレー接点２に接続させる。
【００６０】
制御部４０は、指示信号がローレベルからハイレベルに切換わった場合、更に、変換部１２に変換の動作を行わせ、変換部１２はバッテリ１３の出力電圧を所定の電圧Ｖ２に変換する。このとき、スイッチＳ１はオンを維持している。これにより、変換部１２は、電圧Ｖ２に変換したバッテリ１３の出力電圧を抵抗Ｒ１，Ｒ２に印加するので、図２に示すように、変換部１２から、抵抗Ｒ１，Ｒ２及びスイッチＳ１の直列回路に電流Ｉｒが流れる。
【００６１】
ここで、抵抗Ｒ１，Ｒ２の合成抵抗は１０Ω以下であり、変換部１２は、バッテリ１３の出力電圧を１０Ｖ以上の電圧Ｖ２に変換し、電圧Ｖ２に変換した出力電圧を出力端子から負荷１１の一端子に印加している。
【００６２】
このため、１Ａ以上の多量の電流Ｉｒが、変換部１２の出力端子から、リレー接点２のＣＯＭ端子２０及びＮＯ端子２２、並びに、スイッチＳ１を介して抵抗Ｒ１，Ｒ２に流れる。これにより、空気との接触によってＣＯＭ端子２０及びＮＯ端子２２夫々の周りに形成してある酸化皮膜が確実に除去され、これらの端子の周りに厚い酸化皮膜が形成されることはない。また、スイッチＳ１が機械的にオン／オフされるスイッチである場合、スイッチＳ１の両端子夫々の周りに形成してある酸化皮膜も確実に除去され、スイッチＳ１の両端子夫々の周りに厚い酸化皮膜が形成されることはない。
ここで、電圧Ｖ２は電圧Ｖ１よりも少し高い電圧に設定されている。また、制御部４０は第２制御手段として機能する。
【００６３】
制御部４０は、指示信号がローレベルからハイレベルに切換わり、リレー接点２が負荷１１及びスイッチＳ１の一端子を接続した場合にタイマ４３に計時を開始させる。制御部４０は、タイマ４３が計測した時間を読み出し、タイマ４３の計測時間が所定時間、例えば数ミリ秒を経過した後に、第２スイッチをオフにする。所定時間が経過する間に、変換部１２からリレー接点２及びスイッチＳ１を介して抵抗Ｒ１，Ｒ２に電流Ｉｒが流れ、ＣＯＭ端子２０及びＮＯ端子２２夫々の周りに形成してある酸化皮膜が除去される。また、スイッチＳ１が機械的にオン／オフされるスイッチである場合には、ＣＯＭ端子２０及びＮＯ端子２２と同様に、所定時間が経過する間に流れる電流ＩｒによってスイッチＳ１の両端子夫々の周りに形成してある酸化皮膜が除去される。
【００６４】
リレー接点２のＣＯＭ端子２０をＮＯ端子２２に接続して変換部１２がバッテリ１３の出力電圧を変換している間に、スイッチＳ１がオンになっている期間は所定時間だけである。このため、変換部１２から抵抗Ｒ１，Ｒ２に１Ａ以上の多量の電流が流れる期間は短く、抵抗Ｒ１，Ｒ２で消費される電力は低い。
なお、制御部４０はオフ手段としても機能する。
【００６５】
指示信号がローレベルからハイレベルに切換わって一定時間が経過した後に、スタータ１４が作動し、図２に示すように、バッテリ１３の出力電圧が低下する。このとき、リレー接点２のＣＯＭ端子２０がＮＯ端子２２に接続してあり、変換部１２は、バッテリ１３の出力電圧を電圧Ｖ２に変換し、電圧Ｖ２に変換したバッテリ１３の出力電圧を負荷１１に印加している。
【００６６】
このため、スタータ１４の作動によってバッテリ１３の出力電圧が低下した場合であっても、負荷電圧は１０Ｖ以上の電圧Ｖ２に保たれ、負荷１１の一端子に安定した電圧が印加される。これにより、スタータ１４が作動した場合に負荷１１の機能が低下することはない。
【００６７】
制御部４０は、指示信号がハイレベルからローレベルに切換わった場合、即ち、入出力部４１に入力された指示信号が動作指示から停止指示に切換わった場合、通電部４４に指示してリレーコイル３の通電を停止することによって、リレー接点２のＣＯＭ端子２０にＮＣ端子２１を接続する。このように、制御部４０は、指示信号がハイレベルからローハイレベルに切換わった場合、負荷１１の一端子と、バッテリ１３の正極端子とをリレー接点２に接続させる。
【００６８】
制御部４０は、指示信号がハイレベルからローレベルに切換わった場合、更に、変換部１２にバッテリ１３の出力電圧の変換を停止させ、スイッチＳ１をオンにする。
【００６９】
指示信号がローレベルである間、前述したように、バッテリ１３の出力電圧及び負荷電圧は電圧Ｖ１で一致し、制御部４０は、検出部４２が検出した電圧に基づいてリレー接点２の誤動作を検知する。
【００７０】
以上のように構成された電源装置１では、リレー接点２が有するＣＯＭ端子２０、ＮＣ端子２１及びＮＯ端子２２夫々に多量の電流が流れる期間が設けられている。このため、変換部１２を介したバッテリ１３から負荷１１への給電経路とは異なる給電経路に設けられたリレー接点２におけるＣＯＭ端子２０、ＮＣ端子２１及びＮＯ端子２２夫々の周りに厚い酸化皮膜が形成されることはない。
【００７１】
なお、制御装置１５は、負荷１１の一端子の電圧を検出することによって、指示信号がハイレベルである間に、ＣＯＭ端子２０を誤ってＮＣ端子２１に接続しているリレー接点２の誤動作を検知することができる。ＣＯＭ端子２０がＮＣ端子２１に接続してある場合、バッテリ１３の正極端子、及び、負荷１１の一端子が短絡しているため、変換部１２がバッテリ１３の出力電圧の変換を行っているか否かに無関係に、バッテリ１３の正極端子、及び、負荷１１の一端子の電圧は一致している。
【００７２】
このため、指示信号がハイレベルを示しているにも関わらず、リレー接点２のＣＯＭ端子２０が誤ってＮＣ端子２１に接続してある場合、負荷１１の一端子には必ず電圧Ｖ２未満の電圧が印加される。従って、制御装置１５は、例えば、負荷１１の一端子で検出した電圧が電圧Ｖ２以上であるか否かを判定することによって、ＣＯＭ端子２０が誤ってＮＣ端子２１に接続しているリレー接点２の誤動作を検知することができる。
【００７３】
制御装置１５は、負荷１１の一端子で検出した電圧が電圧Ｖ２未満であると判定した場合、リレー接点２の誤動作を検知し、前述したように、入出力部４１が報知信号をＥＣＵに出力することによって使用者に報知してもよい。
【００７４】
なお、リレー接点２のＮＯ端子２２に接続される直列回路に含まれる抵抗Ｒ１，Ｒ２及びスイッチＳ１について、ＮＯ端子２２側から直列に接続される素子の順序は、スイッチＳ１及び抵抗Ｒ１，Ｒ２の順に限定されない。
また、リレー接点２のＮＯ端子２２に接続される直列回路に含まれる抵抗の数は、２つに限定されず、１つ又は３つ以上であってもよい。この場合、直列回路に含まれる抵抗の合成抵抗は１０Ω以下である。
【００７５】
また、リレー接点２のＮＯ端子２２に接続される直列回路に含まれる抵抗の合成抵抗は１０Ω以下に限定されず、変換部１２がバッテリ１３の出力電圧を１０Ｖ以上の所定の電圧Ｖ２に変換しなくてもよい。変換部１２が電圧Ｖ２に変換したバッテリ１３の出力電圧と、直列回路に含まれる抵抗の合成抵抗とは、スイッチＳ１がオンである場合に、直列回路に含まれる抵抗へ１Ａ以上の多量の電流が流れるように設定すればよい。
【００７６】
また、指示信号は、ハイレベル及びローレベル夫々が変換部１２による変換の動作指示及び停止指示を示す２値信号に限定されず、例えば、ハイレベル及びローレベル夫々が変換部１２による変換の停止指示及び動作指示を示す２値信号であってもよい。
【００７７】
開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上述の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７８】
１  電源装置
１１  負荷
１２  変換部
１３  バッテリ
２  リレー接点
２０  ＣＯＭ端子
２１  ＮＣ端子
２２  ＮＯ端子
４１  入出力部
Ｒ１，Ｒ２  抵抗
Ｓ１  スイッチ
【図１】
2014060866.tif 000003
【図２】
2014060866.tif 000004
【図３】
2014060866.tif 000005