(57)【要約】【課題】移動方向と交差する方向の発光ムラが抑制された、画像形成装置、定着装置、及び乾燥装置を提供する。【解決手段】発光素子アレイチップ６０に電流が供給される供給部、複数の発光点６２、及び負電極７５が用紙の搬送方向に並んで設けられており、供給部から複数の発光点６２を通って負電極７５に流れる電流が、記録媒体の幅に対応した範囲において、搬送方向に沿って流れる。従って、搬送幅方向の発光ムラが抑制され光量分布の均一性が増し、トナー像の定着ムラも抑制される。【選択図】図２
2014095778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成された後、予め定められた移動方向に相対的に移動する前記記録媒体に対して光を照射する光源と、を備え、
前記光源は、
発光のための電流が供給される供給部と、
二次元状に配置された複数の発光点を有し、当該複数の発光点のうち、少なくとも前記移動方向に並んで設けられた発光点同士が電気的に並列に接続された発光部と、
前記発光部を通過した前記電流を出力する出力部と、を備え、
前記供給部、前記発光部、及び前記出力部が、前記移動方向に並んで設けられた画像形成装置。
【請求項２】
前記供給部、前記発光部、及び前記出力部のそれぞれは、前記移動方向と交差する方向に沿って前記記録媒体の幅に対応した範囲に設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光源は、それぞれが前記供給部、前記発光部、及び前記出力部を有する複数の発光素子アレイチップから構成され、当該発光素子アレイチップの各々は、それぞれの前記発光部の、前記移動方向と交差する方向の幅に対応した、前記供給部と前記出力部とを有する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光源は、光の出射面の反対面側に前記供給部と前記出力部とを有し、前記供給部から前記出力部に電流が流れる経路中に半導体からなる内部電極を備えた請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記供給部及び前記出力部の一方が、他方に対して前記移動方向上流側と前記移動方向下流側とに配置されている、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記発光素子アレイチップごとに、前記移動方向上流側に配置された前記供給部、及び前記移動方向下流側に配置された前記供給部のいずれか一方から交互に電流が供給される、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記発光素子アレイチップごとに、複数の前記供給部及び複数の前記出力部が、直列に接続されている、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光源は、面発光レーザである、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成手段は、感光体、前記感光体表面を帯電する帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記感光体表面を画像データに基づいて露光して静電潜像を形成する露光手段、前記露光手段により形成された前記静電潜像を現像する現像手段、及び前記現像手段により現像された前記静電潜像を記録媒体に転写する転写手段を備え、
前記光源を備え、前記転写手段により転写された前記記録媒体上の前記静電潜像に前記光源から光を照射して前記静電潜像を前記記録媒体上に定着させる定着装置と、
を備えた請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成手段は、記録媒体上に画像データに基づいてインクを吐出して画像を形成する吐出手段を備え、
前記光源を備え、前記記録媒体上に吐出されたインクに前記光源から光を照射してインクを乾燥させる乾燥装置と、
を備えた請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記請求項９に記載の画像形成装置に用いられる前記光源を備えた定着装置。
【請求項１２】
前記請求項１０に記載の画像形成装置に用いられる前記光源を備えた乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、定着装置、及び乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、記録紙の搬送によって記録紙の全域にレーザービームを照射できる位置に配置された、倍率が１よりも大きい複数個の集光光学系と複数個のレーザー装置とを備え、レーザー装置から出射されたレーザービームを集光光学系により記録紙上に集光し、それによって未定着トナーを定着させるようにされてなるレーザー定着装置が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、複数の発光素子アレイであって、各発光素子アレイは電気的に並列に接続された複数の発光素子を含む、前記複数の発光素子アレイと、前記複数の発光素子アレイをそれぞれ電気的に直列に接続する接続手段とを含み、前記発光素子は２次元アレイ状に配置されている光源装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−１９１５６０号公報
【特許文献２】特開２００９−０９４３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、本構成を有しない場合と比較して、移動方向と交差する方向の発光ムラが抑制された、画像形成装置、定着装置、及び乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成された後、予め定められた移動方向に相対的に移動する前記記録媒体に対して光を照射する光源と、を備え、前記光源は、発光のための電流が供給される供給部と、二次元状に配置された複数の発光点を有し、当該複数の発光点のうち、少なくとも前記移動方向に並んで設けられた発光点同士が電気的に並列に接続された発光部と、前記発光部を通過した前記電流を出力する出力部と、を備え、前記供給部、前記発光部、及び前記出力部が、前記移動方向に並んで設けられている。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置の前記供給部、前記発光部、及び前記出力部のそれぞれは、前記移動方向と交差する方向に沿って前記記録媒体の幅に対応した範囲に設けられていてもよい。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置の前記光源は、それぞれが前記供給部、前記発光部、及び前記出力部を有する複数の発光素子アレイチップから構成され、当該発光素子アレイチップの各々は、それぞれの前記発光部の、前記移動方向と交差する方向の幅に対応した、前記供給部と前記出力部とを有することが好ましい。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置の前記光源は、光の出射面の反対面側に前記供給部と前記出力部とを有し、前記供給部から前記出力部に電流が流れる経路中に半導体からなる内部電極を備えていてもよい。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、前記供給部及び前記出力部の一方が、他方に対して前記移動方向上流側と前記移動方向下流側とに配置されていてもよい。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、前記発光素子アレイチップごとに、前記移動方向上流側に配置された前記供給部、及び前記移動方向下流側に配置された前記供給部のいずれか一方から交互に電流が供給されてもよい。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、前記発光素子アレイチップごとに、複数の前記供給部及び複数の前記出力部が、直列に接続されていてもよい。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置の前記光源は、面発光レーザであることが好ましい。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、前記画像形成手段は、感光体、前記感光体表面を帯電する帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記感光体表面を画像データに基づいて露光して静電潜像を形成する露光手段、前記露光手段により形成された前記静電潜像を現像する現像手段、及び前記現像手段により現像された前記静電潜像を記録媒体に転写する転写手段を備え、前記光源を備え、前記転写手段により転写された前記記録媒体上の前記静電潜像に前記光源から光を照射して前記静電潜像を前記記録媒体上に定着させる定着装置と、を備えるように構成してもよい。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、前記画像形成手段は、記録媒体上に画像データに基づいてインクを吐出して画像を形成する吐出手段を備え、前記光源を備え、前記記録媒体上に吐出されたインクに前記光源から光を照射してインクを乾燥させる乾燥装置と、を備えるように構成してもよい。
【００１６】
本発明の定着装置は、本発明の画像形成装置に用いられる前記光源を備えた定着装置である。
【００１７】
本発明の乾燥装置は、本発明の画像形成装置に用いられる前記光源を備えた乾燥装置である。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、移動方向と交差する方向の発光ムラを抑制する。
【００１９】
請求項２及び請求項３に記載の発明によれば、記録媒体の幅に全体に渡って、移動方向と交差する方向の発光ムラを抑制する。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、移動方向の発光ムラを抑制する。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、電流の供給部が移動方向上流側及び移動方向下流側の一方に配置されている場合と比較して、移動方向の発光ムラを抑制する。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、移動方向の発光ムラを抑制する。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、並列に接続されている場合と比較して、複数の発光素子アレイチップ全体に流れる電流量を抑制する。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、信頼性が高くなる。
【００２５】
請求項９及び請求項１１に記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、定着ムラを抑制する。
【００２６】
請求項１０及び請求項１２に記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、乾燥ムラを抑制する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例の概略を示す概略構成図である。
【図２】第１の実施の形態に係る定着器の概略構成を示す概略構成図である。
【図３】図２に示した定着器の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図である。
【図４】図３に示した定着器のＸ−Ｘ線断面図である。
【図５】第２の実施の形態に係る定着器の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図である。
【図６】第３の実施の形態に係る定着器の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図である。
【図７】第４の実施の形態に係る定着器の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図である。
【図８】第５の実施の形態に係る定着器の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図である。
【図９】図８に示した定着器のＹ−Ｙ線断面図である。
【図１０】第６の実施の形態に係る定着器の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図である。
【図１１】第７の実施の形態に係る定着器の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図である。
【図１２】インクにより画像を形成する画像形成装置（インクジェット記録装置）の概略構成を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
［第１の実施の形態］
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
（画像形成装置）
図１に、本実施の形態の画像形成装置の一例の概略を示す概略構成図を示す本実施の形態では、トナーにより画像を形成する画像形成装置１０に本発明を適用した場合について詳細に説明する。
【００２９】
本実施形態に係る画像形成装置１０は、図１に示すように、矢印Ｂ方向に用紙（記録媒体）２８を搬送させながら用紙２８上に画像を形成する機能を有している。
【００３０】
本実施の形態に係る画像形成装置１０は、矢印Ａ方向に定速回転する感光体１２を備えている。この感光体１２の周囲には、感光体１２の回転方向に沿って、感光体１２表面を帯電する帯電器（耐電手段）１４、帯電器１４により帯電された感光体１２表面に静電潜像を形成するために露光するための光源ヘッド（露光手段）１６、トナー像を形成するために静電潜像を現像剤により現像する現像器（現像手段）１８、トナー像を用紙（記録媒体）２８に転写する転写体（転写手段）２０、転写後に感光体１２の残存した残トナーを除去するためのクリーナ２２、感光体１２を除電し電位を均一化するイレーズランプ２４が順に配設されている。
【００３１】
すなわち、感光体１２は、帯電器１４によって表面が帯電された後、光源ヘッド１６によって光が照射されて、感光体１２上に潜像が形成される。なお、発光素子を備える光源ヘッド１６は、駆動部（不図示）と接続されており、駆動部によって発光素子の点灯を制御して、画像データに基づいて光を出射するようになっている。
【００３２】
形成された潜像には、現像器１８によってトナーが供給されて、感光体１２上にトナー像が形成される。感光体１２上のトナー像は、転写体２０によって、搬送されてきた用紙２８に転写される。転写後に感光体１２に残留しているトナーはクリーナ２２によって除去される。また、感光体１２は、表面に残留する電荷がイレーズランプ２４から照射された照射光によって除電された後、再び帯電器１４によって帯電されて、同様の処理を繰り返す。
【００３３】
一方、トナー像が転写された用紙２８は、複数の発光点（発光素子）を有する複数の発光素子アレイチップからなる定着器３０（定着装置）に搬送されて、定着器３０の発光素子から光が照射されて、定着処理が施される。複数の発光点を備える定着器３０は、駆動回路（不図示）と接続されており、駆動回路によって発光点の点灯を制御して、用紙２８に対して光を出射するようになっている。
【００３４】
このようにしてトナー像が定着され、用紙２８上に所望の画像が形成される。画像が形成された用紙２８は装置外へ排出される。
（定着器）
次に、本実施の形態の定着器３０について詳細に説明する。
【００３５】
本実施の形態の定着器３０の構成について説明する。図２に、本実施の形態に係る定着器３０の概略構成を示す概略構成図を示す。
【００３６】
本実施の形態の定着器３０は、用紙２８の搬送方向と交差する方向（以下、搬送幅方向という）に設けられている。本実施の形態では、用紙２８の横（搬送幅方向）の領域全体に対して同時（略同時も含む）に光を照射するように構成している。そのため、定着器３０は、用紙２８の横幅（搬送幅方向の幅）に応じた長さとしている。
【００３７】
本実施の形態の定着器３０は、プリント配線基板５０上に、正の配線パターンを構成する正の配線５２、負の配線パターンを構成する負の配線５４、及び複数の発光素子アレイチップ６０を備えている。正の配線５２、負の配線５４、及び複数の発光素子アレイチップ６０は、搬送幅方向に沿って、用紙２８の横幅に対応した範囲に並べて配置されている。そして、正の配線５２は、各発光素子アレイチップ６０の正電極７４（アノード電極）に接続され、図示を省略した駆動回路から各発光素子アレイチップ６０に電流を供給する。負の配線５４は、各発光素子アレイチップ６０の負電極７５（カソード電極）に接続され、複数の発光素子アレイチップ６０から出力される電流を駆動回路側に戻す機能を有する。なお、本実施の形態では、駆動回路から正の配線５２及び負の配線５４に供給される電流は、プリント配線基板５０の長手方向の端部側または中心部側のいずれから供給されてもよく、また、駆動回路から供給される電流は、定電圧源または定電流源いずれから供給されてもよい。
【００３８】
発光素子アレイチップ６０は、複数の発光点６２（発光素子）が２次元状に配列されている。なお、本実施の形態では、発光素子として、ＶＣＳＥＬ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｃａｖｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｌａｓｅｒ：垂直共振器面発光レーザ）を用いている。本実施の形態では、複数の発光素子アレイチップ６０がプリント配線基板５０上に、記録媒体の幅に対応した範囲に搬送幅方向（搬送方向と交差する方向）に並んで配置されている。本実施の形態の発光素子アレイチップ６０の正電極７４と正の配線５２とはボンディングワイヤ５６により接続されている。図示を省略した駆動回路から流れてきた駆動電流が正の配線５２からボンディングワイヤ５６を介して発光素子アレイチップ６０の正電極７４に供給され、発光素子アレイチップ６０の負電極７５から負の配線５４に流れていくことにより、発光点６２が発光し、用紙２８に向けて光を照射する。なお、本実施の形態では、複数の発光点６２によって構成される発光部の搬送幅方向の幅は、発光素子アレイチップ６０自体の幅と対応しており、略同等である。
【００３９】
本実施の形態の定着器３０について図面を参照してさらに詳細に説明する。図３に、定着器３０の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図を示す。また、図４に、図３に示した定着器３０のＸ−Ｘ線断面図を示す。なお、図２、図３、及び図４に示した図は、いずれも本実施の形態の定着器３０の概略図であり、ボンディングワイヤ５６、発光素子アレイチップ６０、及び発光点６２の数等は、一例であり、図示したものに限定されるものではない。
【００４０】
本実施の形態の定着器３０に用いられる発光素子アレイチップ６０は、複数の発光点６２が２次元状に配列されたＶＣＳＥＬアレイチップである。この発光素子アレイチップ６０は、表面発光型のＶＣＳＥＬアレイチップであり、ｎ型のＧａＡｓ系の基板７０上に、ＡｌＧａＡｓ系やＩｎＧａＡｓ系のｐ型またはｎ型の半導体層からなる活性層やＤＢＲ（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｂｒａｇｇ  Ｒｅｆｌｅｃｔｏｒ：分布ブラッグ反射鏡）を含む半導体層７２を構成し、発生した光を複数の発光点６２から構成される発光部から光として照射する。
【００４１】
発光素子アレイチップ６０は、裏面全体がＡｕ等の金属材料からなる負電極となっており、負の配線５４上に配置され、銀ペースト等により負の配線５４に接続されている。また、発光素子アレイチップ６０は、光の出射口を除き表面全体がＡｕ等の金属材料で覆われて正電極を構成し、負の配線５４（発光素子アレイチップ６０）の搬送方向上流側及び下流側の両方に配置された正の配線５２とボンディングワイヤ５６により接続されている。また、正電極７４と負電極７５との間に構成される複数の発光点６２は、それぞれが二次元状に配列されるとともに電気的に並列に接続されている。このように、本実施の形態の発光素子アレイチップ６０は、正電極７４が複数の発光点６２を跨ぐ連続した電極であり、この連続した電極を介して複数の発光点６２のそれぞれに並列に電流が供給される構成となっている。なお、発光素子アレイチップ６０内の全ての発光点が並列に接続されている必要はなく、複数の発光点６２ごとに並列に接続されている構成であってもよい。
【００４２】
本実施の形態では、発光素子アレイチップ６０は、発光素子アレイチップ６０の上流側の縁に搬送幅方向に沿ってボンディングワイヤ５６が接続されて電流が供給される供給部を有する。供給部は正電極７４の一部であり、複数の発光点６２の幅に対応した幅（すなわち、発光素子アレイチップ６０自体の幅に対応した幅）となっている。そして、ボンディングワイヤ５６が搬送幅方向に複数並んだ状態で上流方向に配置された正の配線５２と接続されている。また同様に、本実施の形態では、発光素子アレイチップ６０は、発光素子アレイチップ６０の下流側の縁に搬送幅方向に沿って設けられた他の供給部を有し、複数のボンディングワイヤ５６により下流方向に配置された正の配線５２と接続されている。正の配線５２から供給された駆動電流がボンディングワイヤ５６を介して、発光素子アレイチップ６０の供給部に供給され、正電極７４を搬送方向に沿って流れ、複数の発光点６２を介して電流の出力部として機能する負電極７５を介して負の配線５４に流れ出すことにより、発光点６２から光が照射される。なお、本実施の形態では、複数のボンディングワイヤ５６により、発光素子アレイチップ６０と正の配線５２とを接続しているが、ボンディングワイヤ５６は、各発光素子アレイチップ６０において、発光部の搬送幅方向の幅に対応させて複数設けることが好ましい。発光部の幅に対応させて複数設けることにより、発光部の幅の一部のみに対応して設けられる構成よりも、電流が、より搬送方向に沿って流れるようになる。また、ボンディングワイヤ５６は、搬送幅方向に沿って略等間隔に複数設けられていることが好ましい。
【００４３】
本実施の形態の定着器３０では、発光素子アレイチップ６０に電流が供給される際、搬送方向の上流側に配置された供給部から搬送方向の下流側に向けて電流が供給され、下流側に配置された供給部からは、搬送方向の上流側に向けて電流が供給される。
【００４４】
ここで、本実施の形態の発光素子アレイチップ６０の正電極７４は多数の出射口を有する構成であるため、電流が流れる経路が制限されており、また、複数の発光点６２は２次元状に配列され、かつ電気的に並列に接続されている。よって、供給部から、電流が流れる経路が制限された正電極７４を通って各発光点に至る供給経路が長いほど、配線抵抗の増加により、供給される電流量が減少する構成となっている。すなわち、本実施の形態においては、電流が流れる方向に対して上流側の発光点６２の方が、並列に下流側に接続された発光点６２よりも多くの電流が流れ、発光量が多くなる傾向がある。
【００４５】
このような構成の発光素子アレイチップ６０を定着器３０に使用する場合、仮に搬送幅方向に沿って電流が流れるように定着器３０を構成すると、搬送幅方向の出射光量の差が発生してしまう。その結果、用紙２８上の搬送幅方向の各領域における受光光量にムラが発生し、定着特性に差がでることになる。
【００４６】
そこで、本実施の形態では、用紙２８の幅に対応した範囲において、発光素子アレイチップ６０に設けられた供給部、複数の発光点６２、及び負電極７５が搬送方向に並んで配置されている。当該構成により、電流が用紙２８の搬送方向に沿って流れるため、用紙２８に照射される搬送幅方向の発光量の差が抑制される。
【００４７】
なお、搬送方向に対しては、供給部から発光点６２までの搬送方向の距離（配線抵抗）に応じて、供給される電流量に差が生じ、搬送方向の発光量に差が生じる。しかしながら、搬送方向の発光量に差が生じたとしても、用紙２８の搬送幅方向の各領域に照射される光量は搬送方向の発光量の積分値で決まるため、搬送方向に生じる発光ムラが定着に与える影響は、搬送幅方向に生じる発光ムラよりも小さい。
【００４８】
また、本実施の形態では、搬送方向の上流側と下流側の両側から電流を供給する構成であるため、各発光点６２に至る経路が片側のみから電流を供給する構成と比較して短くなるため、搬送方向に生じる発光ムラも抑制され、二次元状の発光部全体として発光ムラが少ない構成となっている。また、上流側と下流側の両側に接続領域を有するため、片側だけに接続領域を備える構成と比較し、より多くのボンディングワイヤ５６を使用できる構成となっている。
［第２の実施の形態］
定着器３０のその他の実施の形態について説明する。なお、上記実施の形態と略同様の構成及び動作については、詳細な説明を省略する。
【００４９】
本実施の形態の定着器３０の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図を図５に示す。第１の実施の形態の定着器３０では、発光素子アレイチップ６０の供給部が搬送方向の上流側及び下流側の両方に配置され、上流側及び下流側の両方から電流が供給されていたのに対し、本実施の形態では、図５に示すように発光素子アレイチップ６０の供給部が一方の側に配置され、一方の側からのみ電流が供給されている。その他の構成については、第１の実施の形態と略同様に構成している。なお、図５では、図５では、一方の側に配置される例として、発光素子アレイチップ６０の供給部が搬送方向下流側に配置されている場合について示したが、搬送方向上流側であってもよい。
【００５０】
従って、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、搬送幅方向の発光ムラが抑制され光量分布の均一性が増す。従って、トナー像の定着ムラも抑制される。
［第３の実施の形態］
さらに定着器３０のその他の実施の形態について説明する。なお、上記実施の形態と略同様の構成及び動作については、詳細な説明を省略する。
【００５１】
本実施の形態の定着器３０の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図を図６に示す。第１の実施の形態の定着器３０では、発光素子アレイチップ６０の供給部が、搬送方向の上流側及び下流側に配置されていたのに対し、本実施の形態では、図６に示すように、発光素子アレイチップ６０ごとに供給部がいずれか一方の側に配置されている。その他の構成については、第１の実施の形態と略同様に構成している。
【００５２】
従って、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、搬送幅方向に並んだ発光点６２では、搬送幅方向の発光ムラが抑制され光量分布の均一性が増す。
【００５３】
さらに、図６に示した本実施の形態の定着器３０の場合では、発光素子アレイチップ６０Ａ及び発光素子アレイチップ６０Ｃは、搬送方向下流側の正の配線５２に接続されて下流側に配置された供給部に電流が供給され、発光素子アレイチップ６０Ｂは、搬送方向上流側の正の配線５２に接続されて上流側に配置された供給部に電流が供給される。これにより、発光素子アレイチップ６０Ａ及び発光素子アレイチップ６０Ｃでは、下流側の供給部に電流が供給されるため、下流側に配置された発光点６２の光量が多く、搬送方向上流側の発光点６２になるほど光量が減少する。一方、発光素子アレイチップ６０Ｂでは、上流側の供給部に電流が供給されるため、上流側に配置された発光点６２の光量が多く、搬送方向下流側の発光点６２になるほど光量が減少する。従って、定着器３０全体としてみると、搬送幅方向に生じる発光ムラが抑制され光量分布の均一性が増す。
【００５４】
このように本実施の形態においても、トナー像の定着ムラが抑制される。
【００５５】
なお、図６では、発光素子アレイチップ６０を１チップずつ交互に、搬送方向上流側の正の配線５２と下流側の正の配線５２に接続させた場合を示しているがこれに限らず、例えば、２チップずつ交互としてもよい。なお、搬送方向に生じる発光ムラを抑制する観点からは、上流側の正の配線５２に接続される発光素子アレイチップ６０の数と、下流側の正の配線５２に接続される発光素子アレイチップ６０の数との差が少ない方が好ましい。また、図６に示すように１チップずつ交互とすることが好ましい。
［第４の実施の形態］
さらに定着器３０のその他の実施の形態について説明する。なお、上記実施の形態と略同様の構成及び動作については、詳細な説明を省略する。
【００５６】
本実施の形態の定着器３０の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図を図７に示す。第１の実施の形態の定着器３０では、複数の発光素子アレイチップ６０が、並列に接続されていたのに対し、本実施の形態では、図７に示すように、複数の発光素子アレイチップ６０が正の配線５２及び負の配線５４を介して直列に接続されている。その他の構成については、第１の実施の形態と略同様に構成している。
【００５７】
本実施の形態では、正の配線５２及び負の配線５４、発光素子アレイチップ６０が直列に接続されているため、１つの配線が隣接する発光素子アレイチップ６０の正電極７４と負電極７５とを接続する機能を有する。図７に示した定着器３０では、正の配線５２Ａからボンディングワイヤ５６を介して発光素子アレイチップ６０Ａの供給部に供給された電流は、負の配線５４Ｂに流れ、当該負の配線５４Ｂが正の配線５２Ｂとして発光素子アレイチップ６０Ｂの供給部にボンディングワイヤ５６を介して供給される。さらに、発光素子アレイチップ６０Ｂから負の配線５４Ｃに流れた電流は、当該負の配線５４Ｃが正の配線５２Ｃとして発光素子アレイチップ６０Ｃの供給部にボンディングワイヤ５６を介して供給され、負の配線５４Ｄに向けて流れる。
【００５８】
このように本実施の形態では、正の配線５２及び負の配線５４、発光素子アレイチップ６０が直列に接続されているため、並列に接続されている場合（例えば、上記各実施の形態）に比べて、定着器３０全体に流れる電流量が抑制される。
【００５９】
また、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、搬送幅方向の発光ムラが抑制され光量分布の均一性が増す。従って、トナー像の定着ムラも抑制される。
【００６０】
また、第３の実施の形態と同様に、定着器３０全体としてみると、搬送方向に生じる発光ムラが抑制され光量分布の均一性が増す。
［第５の実施の形態］
さらに定着器３０のその他の実施の形態について説明する。なお、上記実施の形態と略同様の構成及び動作については、詳細な説明を省略する。
【００６１】
本実施の形態の定着器３０の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図を図８に示す。また、図９に、図８に示した定着器３０のＹ−Ｘ線断面図を示す。第１の実施の形態の定着器３０では、表面発光型の発光素子アレイチップ６０を用いたのに対し、本実施の形態では、図９に示すように、裏面発光型の発光素子アレイチップ６０を用いている。また、本実施の形態の定着器３０では、ボンディングワイヤ５６を用いずに、発光素子アレイチップ６０と正の配線５２及び負の配線５４とが銀ペースト等で正電極７４と負電極７５にそれぞれ接続されている。
【００６２】
本実施の形態の発光素子アレイチップ６０は、図９に示すように、半絶縁性（真正）のＧａＡｓの基板７１上に、ｎ型のＧａＡｓ層で構成される内部電極５５、ＡｌＧａＡｓ系やＩｎＧａＡｓ系のｐ型またはｎ型の半導体からなる活性層やＤＢＲ（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｂｒａｇｇ  Ｒｅｆｌｅｃｔｏｒ：分布ブラッグ反射鏡）を含む半導体層７２、正電極７４、及び負電極７５が積層され、これらが裏返された状態でプリント配線基板５０上に搭載されている。なお、本実施の形態の正電極７４は、ボンディングワイヤ５６が接続される供給部がない点を除いて第１の実施の形態の正電極７４と同様の構成である。
【００６３】
内部電極５５は、第１の実施の形態における金属材料の電極とは異なり半導体の層であるが、複数の発光点６２に跨った連続した電極である点は第１の実施の形態の正電極７４と同様である。また、内部電極５５は、発光素子アレイチップ６０の内部で、発光素子アレイチップ６０の裏面から内部に延びる負電極７５と接続され、発光点６２を通過した電流を負電極７５に流す機能を有する。
【００６４】
負電極７５は、正電極７４と同様にＡｕ等の金属材料で構成されているが、第１の実施の形態とは異なり、プリント配線基板５０に対して、正電極７４と同じ面側に設けられている。また、発光素子アレイチップ６０の搬送幅方向の幅に対応した連続した面を有している。
【００６５】
なお、正電極７４は、発光素子アレイチップ６０の搬送方向上流側において銀ペースト等で正の配線５２に接続され、負電極７５は、発光素子アレイチップ６０の搬送方向下流側において銀ペースト等で負の配線５４に接続されている。すなわち、本実施の形態においては、銀ペーストによって正の配線５２と接続される正電極７４全体が供給部を構成し、負電極７５が電流の出力部を構成する。正の配線５２から発光素子アレイチップ６０の正電極７４に供給された電流は、発光点６２を経由して内部電極５５に流れ込み、搬送方向に沿って内部電極５５を流れ、負電極を７５を介して、負の配線５４に流れる。その他の構成については、第１の実施の形態と略同様に構成している。
【００６６】
図９に示したように、裏面発光型の発光素子アレイチップ６０は、第１の実施の形態における表面発光型と異なり、内部電極として半導体層を使用した構成であるため、電流経路の抵抗値が表面発光型よりも大きくなりやすく、電流経路に応じた光量ムラが生じやすくなる。しかしながら、本実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、搬送幅方向に並んだ発光点６２では、電流が搬送方向に沿って流れるため、搬送幅方向の発光ムラが抑制され光量分布の均一性が増す。従って、トナー像の定着ムラも抑制される。
【００６７】
このように、裏面発光型の発光素子アレイチップ６０に適用した場合、より効果的に搬送幅方向の発光ムラが抑制される。
【００６８】
また、図９に示したように、裏面発光型の発光素子アレイチップ６０では、発光点６２で発光された光が、基板７０を透過して、用紙２８に対して照射される。裏面発光型の発光素子アレイチップ６０では、表面発光型の発光素子アレイチップ６０に比べて、発光点６２がプリント配線基板５０に近い位置に設けられている。そのため、プリント配線基板５０側に冷却部を設けた場合、裏面発光型の方が表面発光型に比べて、発光点６２の発熱を効率よく吸収する。従って、安定性が向上する。
［第６の実施の形態］
さらに定着器３０のその他の実施の形態について説明する。なお、上記実施の形態と略同様の構成及び動作については、詳細な説明を省略する。
【００６９】
本実施の形態の定着器３０の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図を図１０に示す。本実施の形態では、正の配線５２が発光素子アレイチップ６０の搬送方向上流側に設けられ、負の配線５４及び負電極７５が発光素子アレイチップ６０の搬送方向下流側に設けられており、正電極７４に供給された電流が発光素子アレイチップ６０の上流側から下流側に向けて流れる場合の一例を示している。なお、図１０では、第５の実施の形態と同様に、ボンディングワイヤ５６を用いずに、発光素子アレイチップ６０と、正の配線５２及び負の配線５４とが銀ペースト等で接続されている場合を示している。その他の構成については、第１の実施の形態または第５の実施の形態と略同様に構成している。
【００７０】
本実施の形態のように、半導体層で構成される内部電極５５を備える裏面発光型の発光素子アレイチップ６０においては、負の配線５４に近い側（つまり下流側）の発光点６２の方が負の配線５４に遠い側（つまり上流側）の発光点６２よりも、抵抗値の高い内部電極５５を通る経路が短くなるためより多くの電流が流れ、発光量が大きくなる。このように、発光量のピークが搬送方向下流側に片寄るため、用紙２８の所定の領域に照射される光量は、最初が少なく、徐々に増加する。
【００７１】
画像形成装置１０においてトナー像を定着させる場合、トナー像のトナーを予備加熱しておき、予備加熱後、定着に要する加熱が行われることが好ましい。本実施の形態では、発光量のピークが搬送方向下流側にあるため、少ない光量を照射することにより予備加熱をした後、多い光量を照射して定着に要する加熱が行われる。
【００７２】
このように、トナー像を定着させる定着器３０として用いる場合、用紙２８の所定の領域に照射される光量が、最初が少なく、徐々に増加するように、発光素子アレイチップ６０の供給部、発光部、及び負電極７５を配置することで、より高い効果が得られる。なお、本実施の形態は裏面発光型の光源に限られるものではなく、表面出射型の光源で構成してもよい。例えば、第２の実施の形態における表面発光型の光源では、電流が正電極７４の中を流れる距離が短くなるのは、負電極７５から遠い側（供給部に近い側）の発光点６２であり、この発光点６２の方が発光量が大きくなるため、負電極７５を搬送方向上流側、正電極７４を搬送方向下流側に配置すればよい。
［第７の実施の形態］
さらに定着器３０のその他の実施の形態について説明する。なお、上記実施の形態と略同様の構成及び動作については、詳細な説明を省略する。
【００７３】
本実施の形態の定着器３０の一部を上面（光を照射する側）から見た平面図を図１１に示す。本実施の形態では、正の配線５２が発光素子アレイチップ６０の搬送方向下流側に設けられており、正電極７４に供給された電流が発光素子アレイチップ６０の下流側から上流側に向けて流れる場合の一例を示している。なお、図１１では、第５の実施の形態と同様に、ボンディングワイヤ５６を用いずに、発光素子アレイチップ６０と、正の配線５２及び負の配線５４とが銀ペースト等で接続されている場合を示している。その他の構成については、第１の実施の形態または第５の実施の形態と略同様に構成している。
【００７４】
本実施の形態の場合、第６の実施の形態とは逆に、発光量のピークが搬送方向上流側に片寄るため、用紙２８の所定の領域に照射される光量は、最初が多く、徐々に減少する。
【００７５】
従って、用紙２８に照射される光量が徐々に減少することが好ましい場合には、本実施の形態を採用することが好ましい。なお、第６の実施の形態で説明したとおり、面発光型の光源に限られるものではなく、表面出射型の光源で構成してもよい。
【００７６】
上記各実施の形態では、トナーにより画像を形成する画像形成装置１０（定着器３０）に本発明を適用する場合について説明したが、インクにより画像を形成する画像形成装置１０（乾燥装置）に適用することが特に好ましい（詳細後述）。
【００７７】
以上説明したように、上記各実施の形態では、発光素子アレイチップ６０に電流が供給される供給部、複数の発光点６２、及び負電極７５が用紙２８の搬送方向に並んで設けられており、供給部から複数の発光点６２を通って負電極７５に流れる電流が、記録媒体の幅に対応した範囲において、搬送方向に沿って流れる。従って、搬送幅方向の発光ムラが抑制され光量分布の均一性が増し、トナー像の定着ムラも抑制される。
【００７８】
なお、供給部、複数の発光点６２、及び負電極７５は、搬送方向に完全に沿って設けられている必要はなく、発光素子アレイチップ６０内を流れる電流が全体として搬送幅方向よりも搬送方向に向かって流れる構成であればよい。なお、搬送方向と一致した方向に最も多くの電流が流れる構成が好ましく、例えば、供給部、複数の発光点６２、及び負電極７５が搬送方向に一致した直線状に並ぶ構成が好ましい。
【００７９】
また、上記各実施の形態において、正の配線５２と負の配線５４とを入れ替えるとともに、発光素子アレイチップ６０の極性を入れ替えてもよい。例えば、上記各実施の形態における正の配線５２を負の配線とし、負の配線５４を正の配線とし、さらに、発光素子アレイチップ６０を構成するｐ型の半導体とｎ型の半導体の極性を入れ替えてもよい。なお、このように入れ替えることにより、供給部と出力部の位置も入れ替えらえる。
【００８０】
なお、上記各実施の形態では、用紙２８が移動する場合について説明したがこれに限らず、定着器３０を移動させるようにしてもよいし、両者を移動させるようにしてもよい。相対的に移動する状態であれば特に限定されない。
【００８１】
また、上記各実施の形態では、発光素子アレイチップ６０として、ＶＣＳＥＬを用いた場合について説明したがこれに限らず、その他の面発光レーザでもよいし、その他の発光素子であってもよい。なお、光源の高出力化に伴い、高温安定性及び信頼性の向上や低価格であるとの観点からは、本実施の形態のように面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）を用いることが好ましい。
【００８２】
また、画像形成装置１０は、上記各実施の形態に限定されない。例えば、上記各実施の形態では、自己走査型の電子写真式の画像形成装置１０に適用した場合について説明したがこれに限らない。また例えば、単色の画像を形成する画像形成装置１０であってもよいし、複数色の画像を形成する画像形成装置１０であってもよい。
【００８３】
また例えば、上記各実施の形態では、トナーにより画像を形成する画像形成装置１０（定着器３０）に説明したが、インクにより画像を形成する画像形成装置１０であってもよい。このようなインクにより画像を形成する画像形成装置１０の一例について説明する。
【００８４】
図１２に、インクにより画像を形成する画像形成装置（インクジェット記録装置）の概略構成図を示す。図１２に示した画像形成装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つの記録・乾燥複合ヘッド８０（吐出手段・乾燥装置）が搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像が記録される。４色の各インクをそれぞれ貯留するインクタンク８２が設けられており、各色の記録・乾燥複合ヘッド８０からそれぞれインク滴が吐出される。なお、インク滴を吐出する方法は特に限定されず、いわゆるサーマル方式や圧電方式等、公知のものが適用される。また、インクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、公知の各種インクが使用される。
【００８５】
給紙トレイ８４内に積層された用紙２８は取り出されて、搬送経路８６により、搬送ベルトで保持されて各色の記録・乾燥複合ヘッド８０のもとに搬送される。記録・乾燥複合ヘッド８０は、画像データに応じたインク滴を用紙２８上に吐出させると共に、光を照射して用紙２８上のインク滴を乾燥させる。各色の記録・乾燥複合ヘッド８０の駆動方式としては、インク滴を乾燥させる構成は、上記各実施の形態の定着器３０と略同様に、プリント配線基板５０上の搬送幅方向に複数配置された発光素子アレイチップ６０の発光点６２から光を照射するように構成している。用紙２８の搬送に応じた順序で、各色の記録・乾燥複合ヘッド８０により順次、各色の画像が形成される。所望の画像が形成された用紙２は、装置外へ排出される。
【００８６】
このように、インクを用いて画像を形成する画像形成装置１０では、光を照射して用紙２８上のインク滴を乾燥させている。従って、上記各実施の形態において説明した定着器３０の場合と同様に、搬送幅方向に生じた光量ムラが影響し、インク滴の乾燥ムラを生じる場合がある。そのため、インク滴を乾燥させるための構成を上記各実施の形態において説明した定着器３０と同様に構成することにより、搬送幅方向の発光ムラが抑制され光量分布の均一性が増し、インク滴の乾燥ムラも抑制される。
【００８７】
なお、光が照射されることにより、加熱されてインク滴が乾燥した後も、加熱され続けると用紙２８が過熱状態になってしまうという懸念がある。そのため、インク滴の乾燥に応じて、乾燥が進むと加熱を抑えるように照射される光量が少なくなることが好ましい。
【００８８】
そこで、インク滴の乾燥装置として用いる場合は、第７の実施の形態で説明した構成を採用することが好ましい。
【００８９】
このように、上記各実施の形態は、本発明の一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００９０】
１０  画像形成装置
２８  用紙
３０  定着器（定着装置）
５２  正の配線
５４  負の配線
５６  ボンディングワイヤ
６０  発光素子アレイチップ（光源）
６２  発光点（発光素子）
８０  記録・乾燥複合ヘッド（吐出手段・乾燥装置）
【図１】
2014095778.tif 000003
【図２】
2014095778.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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