(57)【要約】【課題】空気中の浮遊物質を静電気帯電させて検出する塵埃センサーを備えた空気調和機であって、設置される環境に応じて塵埃センサーの検出頻度を調整することが可能な空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機としての空気清浄機１００は、空気を清浄化するための浄化手段と、人体センサー５０と、塵埃センサーとを備える。人体センサー５０は、人の存在を検知する。塵埃センサーは、空気中の浮遊物質を検出する。空気清浄機１００は、人の存在が検出される場合に、人の存在が検出されない場合よりも塵埃センサーの単位時間あたりの検出回数を増加させるように構成されている。【選択図】図１
2014202421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を清浄化するための浄化手段と、
人の存在を検知する人体センサーと、
空気中の浮遊物質を検出する塵埃センサーとを備え、
人の存在が検出される場合には、人の存在が検出されない場合よりも前記塵埃センサーの単位時間あたりの検出回数を増加させるように構成されている、空気調和機。
【請求項２】
前記塵埃センサーは、浮遊物質を捕集する第１の行程と、捕集した浮遊物質を検出する第２の行程とを繰り返して実行するように構成されている、
請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記塵埃センサーの作動に関する情報と、前記塵埃センサーによって検出される浮遊物質の量に関する情報とを表示する表示部をさらに備えた、
請求項１または請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記空気調和機は、少なくとも温度を調節するための空気調和機であって、
前記表示部は、当該空気調和機の運転に関する情報をさらに表示する、
請求項３に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記空気調和機は、車両に搭載される空気調和機であって、
前記人体センサーは、運転者を除く搭乗者の存在を検出し、
運転者を除く搭乗者の存在が検出される場合には、運転者を除く搭乗者の存在が検出されない場合よりも前記塵埃センサーの単位時間あたりの検出回数を増加させるように構成されている、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機のうち、特に、空気中の浮遊物質を検出する機能を有する空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許第５０５３４５３号公報（以下、特許文献１という）には、空気中を浮遊する物質としての細菌、カビ、ウイルス等を捕集することによって、これらの物質を検知する粒子検出装置について記載されている。特許文献１に記載の粒子検出装置は、筐体と、放電部と、捕集部と、照射部と、蛍光検出部とを備えている。筐体は、空気の導入口と排気口とを有する。放電部は、導入口から筐体の内部に導入される空気に含まれる粒子を帯電させる。捕集部は、放電部によって帯電された粒子を、静電気力によって捕集部材に付着させることによって捕集する。
【０００３】
照射部は、捕集された粒子に向けて励起光を照射する。蛍光検出部は、励起光を照射された粒子から発せられる蛍光を検出する。当該粒子検出装置においては、蛍光検出部によって検出される蛍光の量に基づいて、浮遊物質に含まれる生物由来の粒子の存在を検知することができる。
【０００４】
また、特開２０１１−８３２１４号公報（以下、特許文献２という）には、微生物検出装置および検出方法として、特許文献１に記載された粒子検出装置における検出の方法の詳細が記載されている。特許文献２に記載の微生物検知装置は、発光素子と受光素子とを備える。発光素子は、生物中の物質を励起させることができる波長領域の光を照射する構成を含む。受光素子は、励起された物質から発せられる蛍光を受光する。
【０００５】
なお、特開２０１０−２４９３８５号公報（以下、特許文献３という）には、人体センサーと、温度センサーと、湿度センサーと、イオン発生装置とを備えた空気調和機の例としての空気清浄機が記載されている。当該空気清浄機においては、検知した温度と湿度とに基づいて体感温度が算出される。また、当該空気清浄機においては、人の存在が検知される場合には、体感温度に応じて、空気とイオンとが吹き出される位置が変更される。このような制御により、当該空気清浄機によれば、当該空気清浄機の前に居る人が寒く感じることを抑制しながら室内の浮遊菌または臭いを効率よく除去することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５０５３４５３号公報
【特許文献２】特開２０１１−８３２１４号公報
【特許文献３】特開２０１０−２４９３８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
例えば特許文献１に記載の粒子検出装置において、放電部の電極の表面と、捕集部の捕集部材の表面とには、極めて高い清潔度が要求される。例えば捕集の対象の粒子がこれらの部材に付着する場合には、電極に形成される電界が変動することによって放電された電気の電流値が変化するような事態、または、汚れた捕集部材が蛍光を妨害するような事態が発生するおそれがある。このような事態が発生する場合には、検知に必要な信号、つまり、粒子から発せられる蛍光の量に基づいた信号が変動する。そのため、放電部の電極の表面と、捕集部の捕集部材の表面とが汚れているような場合には、検知の精度にばらつきが生じたり、検知の精度が低下したりする。このような検知の精度の低下等は、当該粒子検知装置が使用される環境、または、使用される頻度に影響される。しかしながら、特許文献１には、当該粒子検知装置が使用される環境、または、使用される頻度に応じて、どのように検出の時期が設定されているかについて開示されていない。
【０００８】
一方、特許文献２に記載の微生物検知装置は、当該微生物検知装置が使用される環境または使用される頻度にかかわらず、所定の時間を掛けて一連の作動が順次実施されることによって間欠的に駆動している。しかしながら、当該微生物検知装置が間欠的に駆動するように当該微生物検知装置が駆動する時期が一律に設定されている場合には、当該微生物検知装置は、使用される環境または頻度に応じて、必ずしも適切な時期に駆動しているとは限らない。
【０００９】
周囲の環境等に応じた適切な時期に当該微生物検知装置が駆動することができないときには、当該微生物検知装置を備えた機器は、周囲の環境等に応じて適切に運転することができない。すなわち、当該微生物検知装置を備えた機器として、例えば空気調和機は、周囲の環境等に応じて適切な時期に当該微生物検知装置が駆動しないときには、現状において要求される情報であって運転のために必要な情報を当該微生物検知装置から得ることができない。そのため、当該空気調和機は、周囲の環境等に応じて適切に運転することができない。さらに、当該空気調和機は、周囲の環境等に応じて適切に運転することができないときには、対象の環境に応じて、当該環境における空気を適切に調和する機能を十分に発揮することができない。
【００１０】
一方、特許文献３に記載の空気清浄機は、人体センサーによって人の存在が検知されるか否かにかかわらず温度センサーおよび湿度センサーが常に作動するため、温度センサーおよび湿度センサーの長寿命化については何ら考慮されていない。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、空気中の浮遊物質を静電気帯電させて検出するセンサーを備えた空気調和機であって、設置される環境に応じて当該センサーの検出頻度を調整することが可能な空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に従った空気調和機は、空気を清浄化するための浄化手段と、人体センサーと、塵埃センサーとを備える。人体センサーは、人の存在を検知する。塵埃センサーは、空気中の浮遊物質を検出する。本発明に従った空気調和機は、人の存在が検出される場合に、人の存在が検出されない場合よりも塵埃センサーの単位時間あたりの検出回数を増加させるように構成されている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、空気中の浮遊物質を静電気帯電させて検出するセンサーを備えた空気調和機であって、設置される環境に応じて当該センサーの検出頻度を調整することが可能な空気調和機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に従った空気調和機の一例を前面側から見た斜視図である。
【図２】本発明に従った空気調和機の一例を背面側から見た斜視図である。
【図３】本発明に従った空気調和機の一例の平面図である。
【図４】本発明に従った空気調和機の一例の縦断面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線の断面図である。
【図６】本発明に従った空気調和機の一例を部分的に破断した背面図であって、当該空気調和機の背面側の構成としての送風通路を含む構成を示す図である。
【図７】本発明に従った空気調和機の一例の分解斜視図の一部であって、当該空気調和機の送風通路の構成を示す図である。
【図８】本発明に従った空気調和機の一例の分解斜視図の一部であって、当該空気調和機が備える浄化手段の一例としてのイオン発生器を示す図である。
【図９】本発明に従った空気調和機の一例が備えるイオン発生器の斜視図である。
【図１０】本発明に従った空気調和機の一例の制御に係る制御ブロック図である。
【図１１】本発明に従った空気調和機の一例に用いられる塵埃センサーの模式図であって、当該塵埃センサーの原理を示す図である。
【図１２】本発明に従った空気調和機の一例において実行される制御の一例のフローチャートである。
【図１３】本発明に従った空気調和機の一例において実行される制御の一例のうち、塵埃センサーに対して実行される制御の一例のフローチャートである。
【図１４】本発明に従った空気調和機の一例において実行される制御の一例のうち、当該空気調和機に対して実行される制御の一例のフローチャートである。
【図１５】本発明に従った空気調和機の一例が備える表示部を示す図である。
【図１６】本発明に従った空気調和機の一例が備える別の表示部を示す図である。
【図１７】車室内の斜視図であって、車両に搭載された本発明に従った空気調和機の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
図１，２，３に、本発明の第１実施形態の空気清浄機１００を示す。空気清浄機１００は、本発明に従った空気調和機の一例である。図１は、空気清浄機１００を前面側から見た斜視図である。図２は、空気清浄機１００を背面側から見た斜視図である。図３は、空気清浄機１００の平面図である。空気清浄機１００は、室内等の床に置かれたうえで使用される据え置き型の空気清浄機である。
【００１７】
図１に示すように、空気清浄機１００は、本体ケーシング２０と、前面パネル３０とを備えている。主に本体ケーシング２０と前面パネル３０とによって、空気清浄機１００の外形が形成される。本体ケーシング２０は、縦長の直方体形状を有している。本体ケーシング２０には、空気の調和の一例としての空気の清浄化に必要な部品のうちの主要な部品が収容される。なお、後述するように、本体ケーシング２０の前方側は開口している。本体ケーシング２０の下部には、脚部３３が接続されている。脚部３３は、空気清浄機１００が直立した状態で空気清浄機１００を床面等に置くことができるように構成されている。
【００１８】
前面パネル３０は、本体ケーシング２０の前面および側面の一部を覆うように本体ケーシング２０に着脱自在に取付けられる。前面パネル３０は、主面部３１と側面部３２とを有する。主面部３１は、略鉛直方向に延びる面によって形成されている。主面部３１は、空気清浄機１００の正面に配置されている。側面部３２は、空気清浄機１００の左右方向における主面部３１の端部から後方に向かって延びている。側面部３２は、空気清浄機１００の左右の両側面に設けられている。側面部３２も、略鉛直方向に延びる面によって形成されている。
【００１９】
前面パネル３０が本体ケーシング２０に取り付けられることによって、本体ケーシング２０に収容された部品が発生させる作動音が空気清浄機１００の外部に漏れ出すことを遮蔽することができる。また、本体ケーシング２０に収容された部品を隠すことができるので、空気清浄機１００の美観が損なわれることを防止できる。
【００２０】
前面パネル３０の上部には、人体センサー５０が設置されている。人体センサー５０は、空気清浄機１００が管理する領域に使用者等の人体を含む生体が存在することを検知する。人体センサー５０には、生体が発する赤外線を検出する赤外線焦電センサー、または、音声を検出もしくは測定するマイクロフォン等を利用することができる。あるいは、生体の存在を直接的に検出する代わりに、照度を検出する照度センサーが人体センサー５０に利用されていてもよい。
【００２１】
図２に示すように、空気清浄機１００および本体ケーシング２０の背面には、把手部２４が設けられている。把手部２４は、本体ケーシング２０の背面に開口が形成されるように、当該背面の一部が空気清浄機１００の内部に入り込むことによって形成される。空気清浄機１００の使用者は、把手部２４を用いることによって、空気清浄機１００を持ち上げながら搬送することができる。
【００２２】
本体ケーシング２０の側面と前面パネル３０の側面部３２との間には、隙間が設けられている。この隙間は、吸込口５を構成する。吸込口５は、空気清浄機１００の外部の空気を空気清浄機１００の内部に導入するための開口部である。また、本体ケーシング２０の一方の側面において、吸込口５の近傍には開口部２６が形成されている。本体ケーシング２０の内部において、開口部２６に対向する位置には粒子センサー６０が配置されている。粒子センサー６０には、空気清浄機１００の外部の空気が開口部２６を通って導入される。
【００２３】
本体ケーシング２０の上部には、吹出口４が設けられている。吹出口４は、吹出口４ａと吹出口４ｂとを含む。吸込口５を通って空気清浄機１００の内部に導入された空気は、空気清浄機１００の内部において清浄される。清浄化された空気は、吹出口４を通って空気清浄機１００の外部に吹き出される。
【００２４】
図３に示すように、本体ケーシング２０の上面には、上面パネル部２１が設けられている。上面パネル部２１は、各種操作ボタンによって構成された操作部と、ＬＥＤ（Light Emitting diode）等の発光部材によって構成された表示部２００とを含む。例えば、操作部は、電源ボタン２０１と、タイマボタン２０２と、イオンスイッチボタン２０３と、風量切換ボタン２０４等を含む。電源ボタン２０１は、空気清浄機１００の運転を開始または停止させるためのものである。タイマボタン２０２は、空気清浄機１００のタイマ運転を設定するためのものである。イオンスイッチボタン２０３は、後述するイオン発生器によるイオンの発生を指示するためのものである。風量切換ボタン２０４は、後述するシロッコファンによる送風量を設定するためのものである。
【００２５】
表示部２００は、空気清浄機１００の各種運転モード、人体センサー５０（図１参照）による検知に基づいた情報、粒子センサー６０（図２参照）の作動と検知とに基づいた情報、後述するイオン発生器の作動の状態、および、後述するシロッコファンによる送風量等を表示するように構成されている。
【００２６】
次に、空気清浄機１００の内部の構造について、図４〜９を用いて説明する。図４は、空気清浄機１００の縦断面図である。図５は、空気清浄機１００の略水平方向の断面図であって、図２のＶ−Ｖ線の断面図である。図６は、空気清浄機１００を部分的に破断した背面図であって、空気清浄機１００の背面側の構成としての送風通路３を含む構成を示す図である。図７は、空気清浄機１００の分解斜視図の一部であって、送風通路３の構成を示す図である。図８は、空気清浄機１００の分解斜視図の一部であって、イオン発生器１０を示す図である。図９は、イオン発生器１０の斜視図である。
【００２７】
図４に示すように、本体ケーシング２０の内部には、仕切壁２９が配置されている。仕切壁２９は、本体ケーシング２０によって形成される空間を、前面パネル３０が位置する側の前方空間Ｓ１と、背面側の後方空間Ｓ２とに区画する。前方空間Ｓ１は、本体ケーシング２０の側方において吸込口５を介して空気清浄機１００の外部と連通する。後方空間Ｓ２には、シロッコファン２が配置される。仕切壁２９と前面パネル３０との間には、高機能フィルタ２３が配置される。高機能フィルタ２３は、例えば、脱臭用のフィルタと、ホルムアルデヒドを吸着させるフィルタと、制菌および集塵のためのフィルタとの三つで構成される。
【００２８】
本体ケーシング２０の前面側には、背面側に向かって窪んだ凹部２２が形成されている。凹部２２の上端は、水平方向に沿って、吹出口４ａの位置と略同一の位置に配置される。凹部２２の下端は、シロッコファン２の下端よりも下方であって、水平方向に沿って本体ケーシング２０の下端の位置の近傍に配置される。凹部２２の前端は、本体ケーシング２０の開口の縁を形成する。この開口の前方は、前面パネル３０によって塞がれる。高機能フィルタ２３は、凹部２２に収容されるように取り付けられる。高機能フィルタ２３によって、前方空間Ｓ１は前後方向（図４の左右方向）に二つに分割される。
【００２９】
シロッコファン２は、空気清浄機１００の上下方向に沿った中心よりも下方に配置される。シロッコファン２よりも後方には、モータ９が配置されている。シロッコファン２は、モータ９に連結されているため、モータ９の回転によって駆動する。
【００３０】
仕切壁２９には、連通孔２７が形成されている。連通孔２７は、空気清浄機１００の上下方向に沿って、仕切壁２９の中心よりも下方に位置する。シロッコファン２における吸い込み側の面は、連通孔２７に面する。仕切壁２９の背面側には、シロッコファン２を覆うようにファンカバー４０が取付けられている。ファンカバー４０と仕切壁２９とによって、送風通路３の一部が構成される。送風通路３は、吹出口４に連通している。図５に示すように、送風通路３の別の一部は、シロッコファン２の上流に位置する部分として、前面パネル３０と仕切壁２９とによって囲まれる空間を含む。側面部３２と本体ケーシング２０の側面とに挟まれる部分も送風通路３に含まれる。
【００３１】
図４に示すように、仕切壁２９における連通孔２７よりも上方には、イオン発生器１０が取り付けられる。イオン発生器１０は、送風通路３のうちのシロッコファン２の下流において、流通する空気にイオンを含ませることができるように仕切壁２９に取り付けられる。イオン発生器１０から発生するイオンは、後述するように、シロッコファン２が送出する空気の流れに乗って空気清浄機１００の外部に放出される。
【００３２】
仕切壁２９とファンカバー４０とによって囲まれた空間が、後方空間Ｓ２における送風通路３として構成される。図６に示すように、ファンカバー４０は、端板部４１と、側板部４２，４３，４４とによって構成される。ファンカバー４０は、空気清浄機１００の前後方向に沿って端板部４１が仕切壁２９に対向するように、仕切壁２９に固定される。端板部４１は、略鉛直方向に延びる表面を有している。側板部４２，４３，４４は、ファンカバー４０の側面部として、ファンカバー４０が仕切壁２９に取付けられた状態において空気清浄機１００の前後方向に沿って延びている。
【００３３】
図７に示すように、ファンカバー４０が仕切壁２９に取付けられた状態において、端板部４１と仕切壁２９とは、一対の端面部として、シロッコファン２の回転軸線（図示せず）に沿って、つまり、空気清浄機１００の前後方向（図４の左右方向）に沿って側板部４２，４３，４４を挟み込む。図６に示すように、側板部４２は、シロッコファン２の外周に沿ってシロッコファン２の右側の一部と下方と左側と上側の一部とを囲むように、略円弧形状を有する。側板部４３は、所定の接線が延びる方向に略平行な方向に沿って、側板部４２の当該一端から上方に延びる。所定の接線とは、側板部４２の一端とシロッコファン２の回転軸線とを結ぶ線（図示せず）が通るシロッコファン２の外周の一点における接線である。側板部４４は、側板部４３と対向する。また、側板部４４は、側板部４２の他端から上方に向かって側板部４３から遠ざかるように延びる。側板部４３には、側板部４４の側に向かって傾斜する偏向部４５が形成されている。偏向部４５によって、側板部４３の表面が延びる方向に沿って流れる空気に、側板部４４の側に向かって流れる成分を含ませることができる。
【００３４】
図７に示すように、吹出口４ａは、仕切壁２９と側板部４３，４４と端板部４１とに囲まれるようにファンカバー４０と仕切壁２９とによって形成される開口部であって、側板部４３の上端と側板部４４の上端と端板部４１の上端とに位置する。吹出口４ｂは、吹出口４ａの上方に配置されている。仕切壁２９には、半円筒形状を有する囲い壁２８が固定されている。囲い壁２８の上端は、吹出口４ａよりも上方に位置する。囲い壁２８の下端は、吹出口４ａよりも下方に位置する。囲い壁２８の左右の両側と背面側とは、ファンカバー４０に囲まれている。囲い壁２８の下方且つシロッコファン２の上方には、イオン発生器１０が配置されている。イオン発生器１０は、仕切壁２９に取り付けられる。
【００３５】
図８に示すように、イオン発生器１０は、押え具１３０を用いて仕切壁２９に取り付けられる。図９に示すように、イオン発生器１０は、筐体１３と、正イオンを発生させる放電電極１１と、負イオンを発生させる放電電極１２とを有する。筐体１３には、放電電極１１と放電電極１２とを含むイオン発生素子（図示せず）が収容される。イオン発生素子は、針状の放電電極１１，１２が図示しない基板に設置された構成を有する。筐体１３には、円形状を有するイオン放出用の孔１４，１５が形成されている。筐体１３の表面において、孔１４は、放電電極１１の先端に対向する位置に形成され、孔１５は、放電電極１２の先端に対向する位置に形成されている。筐体１３の内部において、孔１４，１５の縁の近傍には、板状の誘導電極（図示せず）がそれぞれ形成されている。また、筐体１３の内部には、イオン発生素子を駆動するための回路および昇圧コイル等が配置される。
【００３６】
図８に示すように、イオン発生器１０は、押え具１３０が仕切壁２９に固定されることによって仕切壁２９に取り付けられる。このとき、放電電極１１と放電電極１２とは、送出される空気が流れる方向（白抜きの矢印が示す方向）と交差する方向に沿って並んでいる。押え具１３０は、放電電極１１と放電電極１２とを露出させるための開口部１３１，１３２と、傾斜部１３３とを有する。傾斜部１３３は、押え具１３０が仕切壁２９に固定されるときに、仕切壁２９に対して傾斜する面部である。開口部１３１，１３２は、傾斜部１３３に形成されている。仕切壁２９に対する傾斜部１３３の傾斜が利用されることによって、イオン発生器１０は、放電電極１１の先端と放電電極１２の先端とが斜め鉛直下方を指すように、仕切壁２９に取り付けられる。この状態において、イオン発生器１０の孔１４，１５は、押え具１３０の開口部１３１，１３２に対向する。
【００３７】
本実施形態で使用するイオン発生器１０においては、放電電極と誘導電極との間に高圧電気を印加することによって、放電が発生し、空気中の酸素または水蒸気がエネルギーを受けてイオン化し、正イオンＨ+（Ｈ2Ｏ）m（ｍは任意の自然数）と負イオンＯ2-（Ｈ2Ｏ）n（ｎは任意の自然数）を主体としたイオンが生成される。生成したイオンは、シロッコファン２で発生した風によって吹出口４から室内に放出される。放出されたこれらの正イオンＨ+（Ｈ2Ｏ）mおよび負イオンＯ2-（Ｈ2Ｏ）nは、空気中に浮遊する浮遊細菌を取り囲んで、その表面に付着し、化学反応して活性種である過酸化水素Ｈ2Ｏ2または水酸基ラジカル・ＯＨを生成する。過酸化水素Ｈ2Ｏ2または水酸基ラジカル・ＯＨは、極めて強力な活性を示すため、空気中の浮遊菌を殺菌することができる。
【００３８】
上述の正イオンと負イオンは、浮遊細菌の細胞表面で式（１）〜式（３）に示すように化学反応を起こして、活性種である過酸化水素Ｈ2Ｏ2または水酸基ラジカル・ＯＨが生成される。
Ｈ+（Ｈ2Ｏ）m＋Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）n  →・ＯＨ＋１/２Ｏ2＋（ｍ＋ｎ）Ｈ2Ｏ  …  （１）Ｈ+（Ｈ2Ｏ）m＋Ｈ+（Ｈ2Ｏ）m'＋Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）n＋Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）n'  →
２・ＯＨ＋Ｏ2＋（ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ'）Ｈ2Ｏ  …  （２）
Ｈ+（Ｈ2Ｏ）m＋Ｈ+（Ｈ2Ｏ）m'＋Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）n＋Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）n'  →
Ｈ2Ｏ2＋Ｏ2＋（ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ'）Ｈ2Ｏ  …  （３）
【００３９】
ここで、式（１）〜式（３）において、ｍ、ｍ'、ｎ、ｎ'は任意の自然数である。発生した活性種の作用によって浮遊細菌の細胞膜が破壊される。したがって、空気中に浮遊する浮遊細菌が効率的に殺菌され、これを無害化することができる。
【００４０】
空気清浄機１００（図４参照）においては、以上のメカニズムによって、浮遊菌の殺菌効果を得ることができる。また、上記式（１）〜式（３）は、空気中の有害物質表面でも同様の作用を生じさせることができるため、活性種である過酸化水素Ｈ2Ｏ2または水酸基ラジカル・ＯＨが、有害物質を酸化もしくは分解することにより、ホルムアルデヒドまたはアンモニア等の化学物質を、二酸化炭素、水、または、窒素等の無害な物質に変換することができる。また、正イオンと負イオンとの反応によって、臭いの元となる分子を分解する働きがあることも確かめられており、室内の脱臭にも利用することができる。この他、上記の正イオンと負イオンとには、コクサッキーウイルスまたはポリオウイルス等のウイルス類も不活化する働きがあり、これらウイルス類の混入による汚染が防止できる。
【００４１】
図４に示すように、吹出口４のうちの吹出口４ａは、ファンカバー４０の端板部４１の側（空気清浄機１００の前後方向の後側）に配置され、且つ、吹出口４ｂは、吹出口４ａに対して、イオン発生器１０が取付けられた仕切壁２９の側（空気清浄機１００の前後方向の前側）に配置されている。特に、吹出口４ａは、吹出口４ｂの側方と後方（背面側）とを取り囲むように形成されている。また、吹出口４には、送出される空気が流れる方向を調整するためのルーバ６ａ，６ｂ，６ｃが設けられている。ルーバ６ａは、吹出口４ａに配置されている。ルーバ６ｂ、６ｃは、吹出口４ｂに配置されている。ルーバ６ａ，６ｂ，６ｃは、送風通路３に、異物が侵入すること、または、使用者の手もしくは指等が誤って差し込まれることを防止するといった故障防止および安全対策を図る機能も有する。
【００４２】
図７に示すように、吹出口４の幅（言い換えると、モータ軸９１（図４参照）が延びる方向と略直交する方向に沿った吹出口４ａの寸法）Ｗは、シロッコファン２の直径Ｄよりも大きい。吹出口４ｂを形成する囲い壁２８は、吹出口４ａの中心部を通るように仕切壁２９に固定されている。イオン発生器１０は、吹出口４ｂの下方に配置されている。そのため、イオン発生器１０によって発生したイオンを含んだ空気は、主に吹出口４ｂに導かれる。したがって、吹出口４ｂからは、イオンの濃度が相対的に高い空気が吹き出される。一方、吹出口４ａからは、イオンの濃度が相対的に低い空気が吹き出される。
【００４３】
続いて、空気清浄機１００における空気の流れについて説明する。図４に示すように、モータ９の回転を受けたシロッコファン２が駆動することにより、本体ケーシング２０の前方空間Ｓ１において負圧が生じる。図５に示すように、この負圧に基づいて、空気清浄機１００の外部の空気が吸込口５を通って前方空間Ｓ１に流入する。前方空間Ｓ１に流入する空気は、高機能フィルタ２３を通過する際に、脱臭処理と、ホルムアルデヒドの吸着処理と、除塵処理および制菌処理とが施される。これらの処理が施されたうえで、空気は連通孔２７を通過する。
【００４４】
連通孔２７を通過した空気は、図６に示すようにシロッコファン２の周面から半径方向の外方に向かって吹き出される。吹き出された空気は、送風通路３を通りながら吹出口４にまで導かれる。このとき、イオン発生器１０において発生するイオンが空気に混合される。イオンを含む空気は、吹出口４から空気清浄機１００の外部に吹き出される。吹出口４のうち、吹出口４ａからは、吹出口４ｂから吹き出される空気の側方と後方とを覆うように空気が吹き出される。上記のように、吹出口４ｂからは、イオンの濃度が相対的に高い空気が吹き出される。また、吹出口４ａからは、イオンの濃度が相対的に低い空気が吹き出される。そのため、空気清浄機１００の外部に吹き出されたイオンの濃度が高い空気が壁等に直ちに衝突することを抑制することができる。このように、吹出口４ａ，４ｂを含む空気清浄機１００の内部の構成によれば、対象の空間にイオンをより均一に放出することができる。なお、図４，５，６においては、このような一連の空気の流れについて、白抜きの矢印で示す。
【００４５】
なお、イオン発生器１０は、空気中における放電を利用している。そのため、放電電極１１，１２（図９参照）に印加される電圧が高いほど、発生するイオンの量が増加する。発生するイオンの量は、電圧の低下に基づいて減少する。また、放電電極１１，１２を流通する空気の量が多いほど、搬送されるイオンの量が増加するため、送出されるイオンの量が結果的に増加する。一方、放電電極１１，１２を流通する空気の量が低減する場合には、搬送されるイオンの量が減少することによって、送出されるイオンの量が減少する。また、放電電極１１，１２を流通する空気の流速が速いほど、単位時間あたりに搬送および送出されるイオンの量は増加する。空気の流速が低下する場合には、単位時間あたりに搬送および送出されるイオンの量が減少する。
【００４６】
次に、粒子センサー６０を含む制御関連の構成と、浮遊する生物由来の粒子を検出するための粒子センサー６０の構成について説明する。なお、生物由来の粒子とは、微生物、もしくはカビ等の菌、または、花粉を含む生物に由来する粒子である。鉱物または石油精製品等の粉塵は、生物由来の粒子に含まれない。
【００４７】
図１０は、本発明に従った空気調和機の一例の制御に係る制御ブロック図である。図１１は、塵埃センサーの一例としての粒子センサー６０の模式図であって、粒子センサー６０の原理を示す図である。なお、粒子センサー６０としては、空気中を浮遊する物質を検出するセンサーのうちの公知のものを利用することができる。
【００４８】
図１０に示すように、制御部８０は、モータ９とイオン発生器１０と粒子センサー６０と表示部２００とを制御する。なお、制御部８０は、空気清浄機１００（図１参照）の図示しない中央演算処理装置（ＣＰＵ：Central Processing Unit）に含まれる構成であって、このＣＰＵは、必要な制御用の回路および基板とともに空気清浄機１００の内部に配置されている。
【００４９】
制御部８０には、電源ボタン２０１、タイマボタン２０２、イオンスイッチボタン２０３、および、風量切換ボタン２０４に接続される回路が含まれる。電源ボタン２０１の操作に基づいて、空気清浄機１００の運転の開始と停止とが切り替えられる。つまり、モータ９の回転の開始と停止とが切り替えられる。タイマボタン２０２の操作に基づいて、タイマ運転が実施される。イオンスイッチボタン２０３の操作に基づいて、イオン発生器１０におけるイオンの発生の開始と停止とが切り替えられ、且つ、発生されるイオンの量が調整される。また、風量切換ボタン２０４の操作に基づいて、モータ９の回転数が調整される。
【００５０】
また、人体センサー５０と粒子センサー６０とは、測定または検出に基づく信号を制御部８０に出力する。制御部８０は、人体センサー５０から出力される信号に基づいて、人の存在を検知する。また、制御部８０は、粒子センサー６０の検出に基づいて浮遊物質としての生物由来の粒子の量を検知する。さらに、制御部８０は、上面パネル部２１における操作と、人体センサー５０と粒子センサー６０とから出力される信号と、検知の結果とに基づいて、モータ９とイオン発生器１０と粒子センサー６０とを制御する。表示部２００は、これらの制御に関する情報を、上記のように上面パネル部２１（図３参照）において表示する。これらの制御に関する情報としては、粒子センサー６０の作動に関する情報と、粒子センサー６０によって検出される粒子の量に関する情報とが含まれる。なお、制御において必要な判定は、制御部８０を含むＣＰＵにおいて実行される。
【００５１】
図１１に示すように、粒子センサー６０においては、捕集基板６１上に捕集された生物由来の粒子６０１と化学繊維等の粒子６０２との混在粒子６００に向けて、発光素子６３から光が照射される。混在粒子６００からは、光の照射によって励起された蛍光が発せられる。発光した蛍光は、レンズ６４で集光されたうえで受光素子６５によって受光される。
【００５２】
粒子センサー６０において粒子を検出するための行程としては、周辺空気を導入することによって混在粒子６００を捕集する行程（捕集行程）と、加熱前の混在粒子６００の蛍光の量（または光度）を測定する行程（第１測定行程）と、混在粒子６００を加熱する行程（加熱行程）と、加熱後の混在粒子６００の蛍光の量（または光度）を測定する行程（第２測定行程）と、捕集基板６１を清掃し、且つ、蛍光の量（または光度）の測定の結果に基づいて生物由来の粒子６０１の量を算出する行程（清掃および演算行程）とを含む複数の行程が実行される。なお、捕集基板６１の下面に取り付けられたヒータ６２が、捕集基板６１を介して混在粒子６００を加熱する。
【００５３】
捕集行程においては、空気中を浮遊する混在粒子６００を、捕集用に形成した電界によって静電帯電させる。帯電した混在粒子６００は、捕集基板６１に捕集される。捕集行程において、捕集基板６１は、別途設けた静電針（図示せず）に対向するように配置される。捕集基板６１および上記静電針は、別途設けた直流電源（図示せず）に接続される。例えば、上記静電針（図示せず）に上記直流電源の正極を接続し、捕集基板６１に上記直流電源の負極を接続する。捕集基板６１と上記静電針との間には、電位差を生じさせる。
【００５４】
粒子センサー６０の外部からは、別途設けられたファン（図示せず）の駆動によって混在粒子６００を含む空気が内部に導入される。粒子センサー６０内部に導入される空気は、上記静電針の周囲を通過したうえで捕集基板６１に向かう。粒子センサー６０の内部を浮遊する混在粒子６００は、上記静電針の周囲において正の電荷に帯電する。帯電した混在粒子６００は、静電気力によって捕集基板６１の表面に付着する。
【００５５】
捕集された粒子に含まれる微生物等を検出するために、捕集基板６１に発光素子６３から特定範囲の波長を有する光を照射する。照射される光によって励起された蛍光が混在粒子６００から発せられる。発せられた蛍光は、レンズ６４で集光された後に、受光素子６５において受光される。受光される光の量（または光度）が、制御に必要な蛍光の量（または光度）として測定される。このような蛍光の量（または光度）は、混在粒子６００を捕集した直後と、混在粒子６００を加熱して再び冷却した後の２回測定される。生物由来の粒子６０１の量は、加熱前後の測定の結果を比較することによって算出される。また、加熱行程の前に混在粒子６００が発した蛍光の量（または光度）を、予め取得したデータと比較することによって、粒子センサー６０の内部に導入される混在粒子６００の量を算出することができる。
【００５６】
粒子センサー６０と制御部８０（図１０参照）とは、上記の一連の行程を繰り返すことによって、連続的にまたは間欠的に同様の測定（または検出）を繰り返すことが可能であるように構成されている。つまり、粒子センサー６０は、浮遊物質としての混在粒子６００を捕集する第１の行程の一例としての捕集行程と、第２の行程の一例としての第１測定行程と加熱行程と第２測定行程と清掃および演算行程とを含む生物由来の粒子６０１の量を検出する行程とを、繰り返して実行するように構成されている。
【００５７】
なお、測定（または検出）が終了した際に、または、定期的に、混在粒子６００が捕集基板６１から除去されるように、別途設けられた清掃部（図示せず）によって捕集基板６１の表面が清掃される。上記清掃部は、例えば、ブラシ、ブラシ押さえおよびブラシ固定部を含む。
【００５８】
上記ブラシは、繊維集合体から形成されている。繊維集合体としては、導電性を有する繊維を含むことが好ましい。導電性を有するブラシを用いることにより、帯電した混在粒子６００の電荷を除去することができる。また、上記ブラシは、導電性を有する板状の物体に置き換えることも可能である。また、一般的なまたは公知の構造によって上記清掃部を構成することができる。
【００５９】
このような構成により、制御部８０と粒子センサー６０とは、空気中を浮遊する粒子の量と、当該粒子に含まれる生物由来の粒子の量との両方を検知し、これらの量をデータ化することができる。粒子センサー６０とは異なり、一般的な埃センサーは、空気中の浮遊物を光散乱効果によって検出するので、埃全体の濃度を把握できるとしても、浮遊する微生物の濃度だけを取り出して検出することはできない。すなわち、粒子センサー６０は、埃センサーおよび微生物センサーの働きを兼ねることが可能である。
【００６０】
続いて、粒子センサー６０と人体センサー５０と制御部８０とを含む構成を備えた本発明に従った空気清浄機において実行される制御の一例について、図１２〜１４を用いて説明する。図１２は、本発明に従った空気調和機の一例において実行される制御の一例のフローチャートである。図１３は、本発明に従った空気調和機の一例において実行される制御の一例のうち、粒子センサー６０（図１０参照）に対して実行される制御の一例のフローチャートである。図１４は、本発明に従った空気調和機の一例において実行される制御の一例のうち、当該空気調和機に対して実行される制御の一例のフローチャートである。
【００６１】
図１２に示すように、ステップＳ１０１において人体センサー５０が起動される。人体センサー５０は、電源ボタン２０１（図３参照）の操作に基づいた空気清浄機１００（図３参照）の運転の開始に伴って起動する。ステップＳ１０２においては、予め定められたシーケンスに従って周囲に存在する人の検出および検知が自動的に開始される。
【００６２】
ステップＳ１０３においては、人体センサー５０による検出の結果を含む情報に基づいて、粒子センサー６０の駆動の条件が決定される。具体的な例として、図１３を用いて説明する。ステップＳ１３１においては、人体センサー５０から得られる情報、つまり、人の存在に係る信号が、所定のレベルに達するか否かが判定される。
【００６３】
人の存在に係る信号が所定のレベル以上である場合には、人が存在するものと判断することによって、ステップＳ１３２において粒子センサー６０の駆動の頻度を上げる。例えば、粒子センサー６０の駆動の頻度を１時間に１回以上且つ十回以下まで上げる。一方、人の存在に係る信号が所定のレベルに達しない場合には、人が存在しないものと判断することによって、ステップＳ１３３において粒子センサー６０の駆動の頻度を下げる。例えば、１時間に１回もしくは１回よりも少なくする。
【００６４】
一般的には、空気中を浮遊する微生物等の物質を検出するためには、１時間あたり数回の検出で足りる。しかし、空気清浄機１００（図２参照）が設置される環境等の条件によっては、それ以上の頻度が要求される。したがって、予め試験をしてできるだけ少ない頻度にするのが好ましい。
【００６５】
粒子センサー６０をこのように作動させるプログラムが、制御部８０（図１０参照）を含むＣＰＵに予め組み込まれることによって、人が周囲に存在するか、または、存在する可能性が高い場合に、粒子センサー６０の駆動の頻度を高めることができる。このように、制御部８０を含むＣＰＵは、人の存在を検知する場合に、人の存在を検知しない場合よりも粒子センサー６０による検出の単位時間あたりの回数を増加させるように構成されている。
【００６６】
図１２に示すステップＳ１０３に続いて、ステップＳ１０４においては、空気清浄機１００の運転の条件が決定される。具体的な例として、図１４を用いて説明する。ステップＳ１４１においては、粒子センサー６０から得られる情報、つまり、粒子センサー６０によって検出（または測定）される蛍光の量（または光度）が、所定値以上であるか否かが判定される。検出（または測定）される蛍光の量（または光度）が予め定められた所定値以上である場合、つまり、空気の汚染のレベルが比較的高いことが判断される場合には、ステップＳ１４２において、空気の清浄に対する作動が強くなるように、空気清浄機１００の運転のモードが調整される。図１２に示すように、ステップＳ１０５においては、決定された条件下において空気清浄機１００が運転する。具体的には、イオン発生器１０（図１０参照）の印加電圧を高めること、もしくは、印加するパルス数の増加によってイオンの発生量を増加させる方法、または、シロッコファン２（図１０参照）による送風の量を増加させる方法が採用される。
【００６７】
このように、制御部８０は、検知される浮遊物質としての粒子の量が所定の量を超える場合には、イオン発生器１０またはシロッコファン２等の浄化手段の作動の量を増大させるように当該浄化手段を制御する。このような方法を実行するためのプログラムが制御部８０（図１０参照）等に組み込まれることによって、設置される周囲の状況に応じて空気清浄機１００の運転のモードを適切に変化させることができる。このようにして、設置される周囲の状況に応じて空気清浄機１００による清浄化の性能を大きくすることができるので、周囲の空気を迅速に清浄化することができる。
【００６８】
図１４に示すように、一方、検出（または測定）される蛍光の量（または光度）が予め定められた所定値よりも小さい場合、つまり、空気の汚染のレベルが比較的低いことが判定される場合には、ステップＳ１４３において、空気の清浄に対する作動が比較的弱くなるように、空気清浄機１００の運転のモードが調整される。
【００６９】
具体的には、イオン発生器１０の印加電圧を低くすること、もしくは、印加するパルス数の減少によってイオンの発生量を減少させる方法、または、シロッコファン２による送風の量を減少させる方法が採用される。このような方法を実行するためのプログラムが制御部８０（図１０参照）等に組み込まれることによって、設置される周囲の状況に応じて空気清浄機１００の運転のモードを適切に変化させることができる。空気清浄機１００による清浄化の性能が小さくなるとしても、周囲の空気が清浄化された状態を維持するためには十分な作動の強さで空気清浄機１００を運転させることができる。
【００７０】
なお、ステップＳ１０５のように空気清浄機１００が所定の条件で運転するように、空気清浄機１００の運転のモードが調整された後においても、人体センサー５０は引き続き作動する。そのため、周囲の状況が変化する場合、例えば、周囲の空気の汚染のレベルが変化する場合でも、同様のプログラムが実行され続けることによって、常に最適な条件で周囲の空気を清浄化することができる。
【００７１】
なお、空気清浄機１００が間欠的に作動するように運転している場合には、各周期において作動する時間を長くするように、各周期において作動が停止する時間を短くするように、または、各周期を短縮するように制御を変更すること等によって、空気清浄機１００による清浄化の性能を向上させることができる。
【００７２】
なお、粒子センサー６０の作動の状態は、図１５に例示するパネル２１０によって表示される。パネル２１０においては、粒子センサー６０（図１０参照）の作動と検知に基づいた情報とが表示される。検知に基づいた情報としては、粒子センサー６０が微生物等の空気中の粒子を検出したかどうかを表す情報、または、粒子センサー６０によって検出される浮遊物質の量が所定の量を超えているかどうかを表す情報である。このような表示により、粒子センサー６０の作動の状況と、作動による結果とを使用者が把握することができる。
【００７３】
以上のように、空気清浄機１００は、空気を清浄化するための浄化手段の一例としてのイオン発生器１０と、人体センサー５０と、粒子センサー６０とを備える。人体センサー５０は、人の存在を検知する。粒子センサー６０は、空気中の浮遊物質を検出する。また、粒子センサー６０は、空気中の浮遊物質を検出する際に、これら浮遊物質を帯電させる。空気清浄機１００は、人の存在が検出される場合に、人の存在が検出されない場合よりも粒子センサー６０の単位時間あたりの検出回数を増加させるように構成されている。
【００７４】
このように、空気清浄機１００においては、周囲の環境等に応じた適切な時期として、人の存在が検出される場合に、粒子センサー６０による検出の単位時間あたりの回数を増加させる。これにより、空気清浄機１００は、周囲の環境等に応じて、つまり、人の存否に応じて適切に運転することができる。すなわち、空気清浄機１００は、現状において要求される運転のために必要な情報を、人の存否に応じて粒子センサー６０から適切な時期に得ることができるため、周囲の環境等に応じて適切に運転することができる。したがって、空気清浄機１００は、対象の環境に応じて、当該環境における空気を適切に調和する機能を十分に発揮することができる。
【００７５】
このようにすることにより、空気中の浮遊物質を静電気帯電させて検出する粒子センサー６０を備えた空気調和機としての空気清浄機１００であって、設置される環境に応じて粒子センサー６０の検出頻度を調整することが可能な空気清浄機１００を提供することができる。
【００７６】
また、粒子センサー６０の作動の時間のうちの不要な部分を低減することができるため、粒子センサー６０の長寿命化を図ることができる。
【００７７】
さらに、空気清浄機１００においては、単に、人の存在について判定するだけで粒子センサー６０の駆動の時期を変更させることができるため、複雑な演算の処理が含まれないように空気清浄機１００を構成することができる。すなわち、空気清浄機１００の構成を簡略化することができる。
【００７８】
空気清浄機１００は、検出される浮遊物質の量が所定の量を超える場合には、例えば、イオン発生器１０の作動の量を増大させるようにイオン発生器１０を制御する。
【００７９】
この構成によれば、設置される環境に応じて空気清浄機１００による清浄化の性能を大きくすることができるので、周囲の空気を迅速に清浄化することができる。
【００８０】
空気清浄機１００において、粒子センサー６０は、浮遊物質としての混在粒子６００を捕集する捕集行程と、第１測定行程と加熱行程と第２測定行程と清掃および演算行程とを含む生物由来の粒子６０１の量を検出する行程とを、繰り返して実行するように構成されている。
【００８１】
このような粒子センサー６０の作動によって、空気清浄機１００は、現状において要求される運転のために必要な情報としての粒子６０１の量に関する情報を、人の存否に応じて粒子センサー６０から適切な時期に得ることができる。
【００８２】
空気清浄機１００は、粒子センサー６０の作動に関する情報と、粒子センサー６０によって検出される浮遊物質の量に関する情報とを表示するパネル２１０を備えている。
【００８３】
パネル２１０にこれらの情報が表示されることにより、粒子センサー６０の作動の状態と、作動による結果とを使用者が把握することができる。
【００８４】
なお、空気清浄機１００において、空気を清浄化するための浄化手段としては、イオン発生器１０、または、高機能フィルタ２３と送風機としてのシロッコファン２とを含む。送風機としては、シロッコファン２に限定されず、別の種類のファンが用いられていてもよい。また、空気の清浄化としては、対象の空間における加湿または除湿等も、本発明に従った空気調和機における空気の調和および清浄化に該当する。したがって、本発明に従った空気調和機における空気の浄化手段には、加湿もしくは除湿のための湿度を調整する手段等が含まれる。
【００８５】
以上においては、本発明に従った空気調和機が、イオン発生器１０を備える空気清浄機１００であるとして説明した。ただし、本発明に従った空気調和機は、空気清浄機であることに限定されない。例えば、イオンを発生させる装置を備えていなくても、空気を浄化する手段としてのフィルタおよび送風機を備えた空気調和機であれば、送風の量を変更するだけで空気清浄化の効果を向上させることができる。なお、対象の環境の温度を調節する機能を備えた空気調和機は、粒子センサー６０の作動に関する情報と、粒子センサー６０によって検出される浮遊物質の量に関する情報とに加えて、例えば、当該空気調和機の運転の状態も表示するパネル２１１（図１６参照）を備えている。
【００８６】
このように、運転に関する情報をさらに表示するパネル２１１を当該空気調和機が備えることによって、使用者が当該空気調和機の運転の状態を容易に把握することができる。
【００８７】
粒子センサー６０は、空気中に浮遊する物質として、生物由来の粒子６０１と化学繊維等の粒子６０２とを含む混在粒子６００、または、生物由来の粒子６０１を検出している。ただし、本発明に従った空気調和機における塵埃センサーが検出する物質は、粒子に限らずに塵埃等に含まれる他の物質であってもよい。
【００８８】
空気清浄機１００においては、制御部８０を含むＣＰＵの構成が、人体センサー５０による検出に基づいて人の存在を検知し、且つ、粒子センサー６０による検出に基づいて空気中の浮遊物質を検知している。しかしながら、人体センサー５０自体が、検出または測定の後に検知および判定していてもよい。同様に、粒子センサー６０自体が、検出または測定の後に、検知および判定していてもよい。
【００８９】
なお、イオン発生器１０が発生させる帯電粒子としてのイオンの例は、正イオンと負イオンとに限定されない。例えば、正イオンと負イオンとのイオン種を特定せずにイオンが発生する場合には、イオンが有する電荷によって、付着対象である物体の電位を除去すること、または、空間のイオンバランスを調整することができる。
【００９０】
一方、発生するイオンの例が負イオンのみである場合には、対象物の正電荷に負イオンを帯電させることによって対象物の電位を除去することができるため、同時に殺菌効果を得ることができる。また一方、帯電粒子の例が帯電微粒子水である場合には、帯電微粒子水が持つ電荷による除電効果と、帯電微粒子水に含まれるイオンによる殺菌の効果とを得ることができる。
【００９１】
（第２実施形態）
図１７に、本発明の第２実施形態の空気調和機１００ａを示す。空気調和機１００ａは、本発明に従った空気調和機の一例である。図１７は、車室内の斜視図であって、車両に搭載された空気調和機１００ａを示す図である。
【００９２】
空気調和機１００ａは、車室の温度を調節する機能と、車室の空気を清浄化する機能とを有する。特に空気の清浄化の機能については、第１実施形態の空気清浄機１００と同様に、イオン発生器１０（いずれも図１０参照）を搭載している。イオン発生器１０が発生させるイオンは、空気調和機１００ａの空気吹出用のダクトを経由して車室内に拡散させられる。
【００９３】
図１７に示すように、空気調和機１００ａは、人体センサー５０ａと粒子センサー６０ａとを備える。人体センサー５０ａと粒子センサー６０ａとは、例えば、車のダッシュボードに組み込まれる。人体センサー５０ａは、運転者以外にも搭乗者が居るか居ないかを検出している。つまり、人体センサー５０ａは、運転者と運転者を除く搭乗者の存在とを区別して検出することができる。粒子センサー６０ａは、車室内を浮遊する空気中の埃と微生物とを含む浮遊物質を検出する。
【００９４】
空気調和機１００ａは、助手席または後部座席に搭乗者が居る場合には、運転者単独の搭乗時よりも粒子センサー６０ａによる検出の単位時間あたりの回数を増加するように粒子センサー６０ａを作動させる。例えば、運転者のみの場合には、粒子センサー６０ａは１時間に２回検出するように作動する。運転者以外に搭乗者が居る場合には、粒子センサー６０ａは、例えば１時間に４回検出するように作動する。
【００９５】
図示しないが、空気調和機１００ａは、検出または測定の結果に基づいた信号を人体センサー５０ａと粒子センサー６０ａとから入力することにより、第１実施形態の空気清浄機１００（図１０参照）と同様に、制御に必要な判定を実行したうえで人体センサー５０ａによる検出の結果と粒子センサー６０ａによる検出の結果とを検知することができるように構成されている。また、空気調和機１００ａは、粒子センサー６０ａによる浮遊物質の検出の結果に基づいて、イオン発生器１０におけるイオンの発生量または吹き出される空気の量が調節されるように、図示しないと送風機とイオン発生器１０とを含む空気の浄化手段を制御する。これらの制御については、第１実施形態の空気清浄機１００と同様に、制御部を含むＣＰＵが実行する。あるいは、これらの制御について、人体センサー５０ａ自体が実行していてもよく、且つ、粒子センサー６０ａ自体が実行していてもよい。
【００９６】
なお、人体センサー５０ａと粒子センサー６０ａとは、それぞれ、人の検出と浮遊物質の検出とが可能である位置に配置されていればよく、車両において何処に設置されていてもよい。
【００９７】
なお、空気調和機１００ａにおいては、人体センサーとして、着座センサーを用いても目的を達成することができる。着座センサーとは、助手席または後部座席を含むシートに人が着座していることを検知するセンサーであって、人の重量を検知する。また、車両の重量の増加分を検知することによっても、助手席または後部座席に人が着座しているかどうかを検知することができる。近年は車両の走行性能を高めるために、その様な検知装置を備える車両も提供されているので、当該検知装置からデータを簡単に流用することができる。
【００９８】
以上のように、空気調和機１００ａは、車両に搭載され、且つ、車室内における所定の条件としての少なくとも温度を調節するための空気調和機である。人体センサー５０ａは、運転者を除く搭乗者の存在を検出する。空気調和機１００ａは、運転者を除く搭乗者の存在が検知される場合には、運転者を除く搭乗者の存在が検知されない場合よりも粒子センサー６０ａによる検出の単位時間あたりの回数を増加させるように構成されている。
【００９９】
このように、空気調和機１００ａにおいては、周囲の環境等に応じた適切な時期として、運転者を除く搭乗者の存在が検出される場合に、粒子センサー６０ａによる検出の単位時間あたりの回数を増加させる。これにより、空気調和機１００ａは、周囲の環境等に応じて、つまり、運転者を除く搭乗者の存否に応じて適切に運転することができる。すなわち、空気調和機１００ａは、現状において要求される運転のために必要な情報を、運転者を除く搭乗者の存否に応じて粒子センサー６０ａから適切な時期に得ることができるため、周囲の環境等に応じて適切に運転することができる。したがって、空気調和機１００ａは、対象の環境に応じて、当該環境における空気を適切に調和する機能を十分に発揮することができる。
【０１００】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明によれば、空気中の浮遊物質を静電気帯電させて検出する塵埃センサーを備えた空気調和機であって、設置される環境に応じて塵埃センサーの検出頻度を調整することが可能な空気調和機を提供することができるため、本発明は、空気調和機に関して有用である。また、本発明に従った空気調和機は、乗用車等の車載用のみならず、船舶等の乗り物、または、住宅、公共施設もしくはビル等の建築物における対象の空間の空気を調和させるために用いることが可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
２：シロッコファン、１０：イオン発生器、２１：上面パネル部、２３：高機能フィルタ、５０：人体センサー、６０：粒子センサー、８０：制御部、１００：空気清浄機、２００：表示部、２１０，２１１：パネル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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