(57)【要約】【課題】ファントムを用いた点検作業を効率化してユーザの手間を省くとともに、適切なプロトコルにて当該点検作業を実施できるようにすること。【解決手段】一実施形態に係る医用画像診断装置は、被検体の内部形態を反映するデータを収集する撮影部と、寝台に載置されたファントムの種別を認識するファントム認識部と、ファントムの種別に対し当該ファントムをスキャンするためのスキャンプロトコルを関連付けて構成されたデータベースからファントム認識部にて認識された種別に関連付けられたスキャンプロトコルを取得する取得部と、取得されたスキャンプロトコルに従って寝台に載置されたファントムをスキャンさせる制御部と、このスキャンにて得られたデータに基づき当該ファントムに関する画像を再構成する再構成処理部と、再構成された画像又は同画像を解析して得られる情報を出力する出力部とを備えている。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体をスキャンして被検体の内部形態を反映するデータを収集する撮影部と、
前記撮影部によるスキャン位置へ被検体を搬送する寝台に載置されたファントムの種別を認識するファントム認識部と、
ファントムの種別に対し、前記撮影部にて当該ファントムをスキャンするためのスキャンプロトコルを関連付けて構成されたデータベースから、前記ファントム認識部によって認識された種別に関連付けられたスキャンプロトコルを取得する取得部と、
前記取得部によって取得されたスキャンプロトコルに従って前記撮影部を制御し、前記寝台に載置されたファントムをスキャンさせる制御部と、
前記寝台に載置されたファントムをスキャンして得られたデータに基づき、当該ファントムに関する画像を再構成する再構成処理部と、
前記再構成処理部によって再構成された画像、又は、この画像を解析して得られる情報を出力する出力部と、
を備えていることを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項２】
被検体をスキャンして被検体の内部形態を反映するデータを収集する撮影部と、
前記撮影部によるスキャン位置へ被検体を搬送する寝台に載置されたファントムの種別を認識するファントム認識部と、
ファントムの種別に対し、当該ファントムに関する画像を再構成するための再構成プロトコルを関連付けて構成されたデータベースから、前記ファントム認識部によって認識された種別に関連付けられた再構成プロトコルを取得する取得部と、
前記撮影部を制御し、前記寝台に載置されたファントムをスキャンさせる制御部と、
前記取得部が取得した再構成プロトコルに従い、前記寝台に載置されたファントムをスキャンして得られたデータを用いて前記寝台に載置されたファントムに関する画像を再構成する再構成処理部と、
前記再構成処理部によって再構成された画像、又は、この画像を解析して得られる情報を出力する出力部と、
を備えていることを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項３】
前記ファントム認識部は、前記寝台に載置されたファントムに設けられた無線タグと通信して当該無線タグに記憶された情報を取得し、取得した情報に基づいて当該ファントムの種別を認識することを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像診断装置。
【請求項４】
前記ファントム認識部は、前記撮影部によって前記寝台に載置されたファントムをスキャンして得られるデータに基づき生成されるテスト画像に含まれる当該ファントムの形状に基づいて、当該ファントムの種別を認識することを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像診断装置。
【請求項５】
前記テスト画像は、前記寝台に載置されたファントムに関するスキャノ画像、アキシャル画像、又は、ボリューム画像のいずれかであることを特徴とする請求項４に記載の医用画像診断装置。
【請求項６】
前記データベースは、ファントムの種別に対し、実施すべき解析内容をさらに関連付けて構成され、前記取得部は、前記データベースから前記ファントム認識部によって認識された種別に関連付けられた解析内容をさらに取得し、
前記再構成処理部によって再構成された画像を、前記取得部によって取得された解析内容に従って解析する解析部をさらに備え、
前記出力部は、前記解析部による解析結果を出力することを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか１に記載の医用画像診断装置。
【請求項７】
前記データベースを編集する編集部をさらに備えていることを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれか１に記載の医用画像診断装置。
【請求項８】
被検体をスキャンして被検体の内部形態を反映するデータを収集する撮影部を有し、収集されたデータを用いて被検体に関する画像を再構成する医用画像診断装置の制御方法であって、
前記撮影部によるスキャン位置へ被検体を搬送する寝台に載置されたファントムの種別を認識するファントム認識ステップと、
ファントムの種別に対し、前記撮影部にて当該ファントムをスキャンするためのスキャンプロトコルを関連付けて構成されたデータベースから、前記ファントム認識ステップにて認識された種別に関連付けられたスキャンプロトコルを取得する取得ステップと、
前記取得ステップによって取得されたスキャンプロトコルに従って前記撮影部を制御し、前記寝台に載置されたファントムをスキャンさせる制御ステップと、
前記寝台に載置されたファントムをスキャンして得られたデータに基づき、当該ファントムに関する画像を再構成する再構成ステップと、
前記再構成ステップにて再構成された画像、又は、この画像を解析して得られる情報を出力する出力ステップと、
を備えていることを特徴とする制御方法。
【請求項９】
被検体をスキャンして被検体の内部形態を反映するデータを収集する撮影部を有し、収集されたデータを用いて被検体に関する画像を再構成する医用画像診断装置の制御方法であって、
前記撮影部によるスキャン位置へ被検体を搬送する寝台に載置されたファントムの種別を認識するファントム認識ステップと、
ファントムの種別に対し、当該ファントムに関する画像を再構成するための再構成プロトコルを関連付けて構成されたデータベースから、前記ファントム認識ステップにて認識された種別に関連付けられた再構成プロトコルを取得する取得ステップと、
前記撮影部を制御し、前記寝台に載置されたファントムをスキャンさせる制御ステップと、
前記取得ステップにて取得した再構成プロトコルに従い、前記寝台に載置されたファントムをスキャンして得られたデータを用いて前記寝台に載置されたファントムに関する画像を再構成する再構成ステップと、
前記再構成ステップにて再構成された画像、又は、この画像を解析して得られる情報を出力する出力ステップと、
を備えていることを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
前記ファントム認識ステップでは、前記寝台に載置されたファントムに設けられた無線タグと通信して当該無線タグに記憶された情報を取得し、取得した情報に基づいて当該ファントムの種別を認識することを特徴とする請求項８又は９に記載の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、被検体をスキャンして医用画像を生成する医用画像診断装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線ＣＴ（Computer Tomography）装置、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）装置、および、ポジトロン断層撮影（ＰＥＴ：Positron Emission Tomography）装置等の医用画像診断装置を常に正常に運用するためには、装置のメーカーが実施する保守点検だけでなく、ユーザが日々実施する始業点検などの日常的な点検作業の実施が重要となる。
【０００３】
例えば、Ｘ線ＣＴ装置の日常的な点検作業は、ＣＡＴＰＨＡＮ（登録商標）やＡＣＲ（登録商標）等の品質評価ファントムを用いて実施されている。このようなファントムを用いた点検作業においては、ファントムに応じたスキャンプロトコルで架台装置にファントムの投影データを収集させ、これら投影データを元に同ファントムに応じた再構成プロトコルでファントムの断層像等を再構成させ、この断層像等に対して同ファントムに応じた解析を加えるなどの作業が行われる。品質評価用のファントムには多数の種類が存在し、点検作業の目的に応じて使い分けられている。
【０００４】
ファントムに応じた適切な点検作業を実施するためには、上記のようなスキャンプロトコル、再構成プロトコル、解析内容等を熟知しておく必要がある。修練度の低い作業者にとっては、点検作業の目的に応じてどの種別のファントムを使用し、どのようなプロトコルおよび解析内容にて点検作業を実施すればよいのかが分かりにくい。通常は点検作業の目的に応じたファントムの種別およびプロトコル等を記載したマニュアルが用意されるが、このようなマニュアルの記載事項は多岐に亘るため、必要な情報を得るのに相当の時間を要する。また、熟練者が点検作業を担当したとしても、ファントムに応じて各プロトコルを設定したり、撮影結果である断層像等に解析を加えたりする作業は煩雑で、手間の掛かるものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１１３８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、ファントムを用いた点検作業を効率化してユーザの手間を省くとともに、適切なプロトコルにて当該点検作業を実施することを可能とする医用画像診断装置およびその制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態に係る医用画像診断装置は、被検体をスキャンして被検体の内部形態を反映するデータを収集する撮影部と、前記撮影部によるスキャン位置へ被検体を搬送する寝台に載置されたファントムの種別を認識するファントム認識部と、ファントムの種別に対し、前記撮影部にて当該ファントムをスキャンするためのスキャンプロトコルを関連付けて構成されたデータベースから、前記ファントム認識部によって認識された種別に関連付けられたスキャンプロトコルを取得する取得部と、前記取得部によって取得されたスキャンプロトコルに従って前記撮影部を制御し、前記寝台に載置されたファントムをスキャンさせる制御部と、前記寝台に載置されたファントムをスキャンして得られたデータに基づき、当該ファントムに関する画像を再構成する再構成処理部と、前記再構成処理部によって再構成された画像、又は、この画像を解析して得られる情報を出力する出力部と、を備えている。
【０００８】
また、一実施形態に係る医用画像診断装置の制御方法は、撮影部によるスキャン位置へ被検体を搬送する寝台に載置されたファントムの種別を認識するファントム認識ステップと、ファントムの種別に対し、前記撮影部にて当該ファントムをスキャンするためのスキャンプロトコルを関連付けて構成されたデータベースから、前記ファントム認識ステップにて認識された種別に関連付けられたスキャンプロトコルを取得する取得ステップと、前記取得ステップによって取得されたスキャンプロトコルに従って前記撮影部を制御し、前記寝台に載置されたファントムをスキャンさせる制御ステップと、前記寝台に載置されたファントムをスキャンして得られたデータに基づき、当該ファントムに関する画像を再構成する再構成ステップと、前記再構成ステップにて再構成された画像、又は、この画像を解析して得られる情報を出力する出力ステップと、を備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】各実施形態に共通するＸ線ＣＴ装置の要部構成を示すブロック図。
【図２】各実施形態に共通するスキャンプロトコルテーブルを説明するための図。
【図３】各実施形態に共通する再構成プロトコルテーブルを説明するための図。
【図４】各実施形態に共通する解析内容テーブルを説明するための図。
【図５】第１の実施形態に係るファントム認識部を説明するための図。
【図６】同実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の動作を示すフローチャート。
【図７】第２の実施形態に係るファントム認識部を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
いくつかの実施形態について、図面を参照しながら説明する。  
各実施形態では、医用画像診断装置およびその制御方法の一例として、Ｘ線ＣＴ装置および該装置の制御方法を開示する。但し、医用画像診断装置は磁気共鳴イメージング装置やポジトロン断層撮影装置等の他の装置であってもよい。
【００１１】
なお、Ｘ線ＣＴシステムの撮影系には、Ｘ線管球と検出器システムとが一体として被検体の周囲を回転する回転／回転（ＲＯＴＡＴＥ／ＲＯＴＡＴＥ）タイプや、リング状に多数の検出素子がアレイされ、Ｘ線管球のみが被検体の周囲を回転する固定／回転（ＳＴＡＴＩＯＮＡＲＹ／ＲＯＴＡＴＥ）タイプ等様々なタイプがあり、いずれのタイプでも本発明を適用可能である。ここでは、現在、主流を占めている回転／回転タイプのＸ線ＣＴ装置を例として説明する。
【００１２】
［Ｘ線ＣＴ装置の要部構成］  
先ず、図１〜図４を用いて各実施形態に共通するＸ線ＣＴ装置１の要部構成について説明する。  
図１は、Ｘ線ＣＴ装置１の要部構成を示すブロック図である。同図に示すように、Ｘ線ＣＴ装置１は、架台装置２、寝台装置３、および、コンソール装置４を備えている。
【００１３】
架台装置２は、Ｘ線管球５、Ｘ線検出器６、Ｘ線絞り装置７、回転フレーム８、高電圧発生部９、架台駆動機構部１０、架台／寝台制御部１１、および、データ収集部１２等を備えている。また、架台装置２は、被検体Ｐが送り込まれる撮影空間としての開口部１３を有する。
【００１４】
Ｘ線管球５およびＸ線検出器６は、開口部１３を挟んで対向した状態で回転フレーム８に取り付けられている。架台駆動機構部１０は、回転フレーム８を回転させる構造的な機構と、当該機構を動作させるモータ等で構成されている。回転フレーム８の回転により、Ｘ線管球５とＸ線検出器６とが対向した状態で、開口部１３内に搬送された被検体Ｐの周りを回転する。
【００１５】
高電圧発生部９は、高電圧変圧器、フィラメント加熱変換器、整流器、高電圧切替器等で構成されており、架台装置２の外部から供給される動作電力を高電圧変換してＸ線管球５に供給する。
【００１６】
Ｘ線管球５は、高電圧発生部９から管電圧の印加および管電流の供給を受けてＸ線を発生する。Ｘ線検出器６は、２次元アレイ型検出器（いわゆるマルチスライス型検出器）であり、２次元状に配列された複数のＸ線検出素子を有する。
【００１７】
Ｘ線絞り装置７は、Ｘ線遮蔽板を有し、このＸ線遮蔽版を制御することにより、被検体Ｐに照射されるＸ線の照射範囲を調整する。
【００１８】
データ収集部（ＤＡＳ）１４は、Ｘ線検出器６の各Ｘ線検出素子から電気信号を読み出し、読み出した電気信号を増幅し、増幅した電気信号をデジタル信号に変換する。変換後のデジタル信号は、投影データと呼ばれる。
【００１９】
Ｘ線管球５、Ｘ線検出器６、およびデータ収集部１２など、架台装置２が備える各部によって、被検体Ｐをスキャンして被検体Ｐの内部形態を反映するデータ（投影データ）を収集する撮影部が構成される。
【００２０】
寝台装置３は、被検体Ｐが載置される天板３０、天板３０を支持する天板支持部３１、および、寝台駆動機構部３２等を備えている。
【００２１】
寝台駆動機構部３２は、天板３０をその載置面に対する水平方向および垂直方向に移動させる構造的な機構と、当該機構を動作させるモータ等で構成されている。
【００２２】
架台／寝台制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、および、ＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成され、コンソール装置４等から入力される指示に従って、架台装置２および寝台装置３の各部を制御する。
【００２３】
コンソール装置４は、コンソール制御部４０、前処理部４１、再構成処理部４２、画像記憶部４３、画像処理部４４、表示部４５、入力部４６、ファントムデータベース（ＤＢ）４７、取得部４８、解析部４９、および、編集部５０等を備えている。
【００２４】
コンソール制御部４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、および、ＲＡＭ等で構成され、コンソール装置４が備える各部を制御する。
【００２５】
前処理部４１は、データ収集部１４から投影データを受け取り、感度補正やＸ線強度補正等の前処理を施す。
【００２６】
再構成処理部４２は、再構成時に使用する再構成スライス厚、再構成間隔、撮影目的の臓器や検査目的に合わせてコントラスト分解能や空間分解能を変化させるための再構成関数等のパラメータや、再構成に用いるアルゴリズムの種別等で定義される再構成プロトコルに従い、前処理部４１にて前処理が施された後の投影データを用いて被検体の断層像やボリューム画像を再構成する。
【００２７】
画像記憶部４３は、データ収集部１４から送られる投影データ（生データ）、前処理部４１にて前処理が施された投影データ、および、再構成処理部４２にて生成された再構成画像等を記憶する。
【００２８】
画像処理部４４は、画像記憶部４３に記憶された再構成画像に対して、ウィンドウ変換、ＲＧＢ処理等の表示のための画像処理を行い、表示部４５に出力する。また、画像処理部４４は、オペレータの指示に基づき、任意断面の断層像、任意方向からの投影像、３次元表面画像等のいわゆる疑似３次元画像の生成を行い、表示部４５に出力する。出力された画像データは、表示部４５においてＸ線ＣＴ画像として表示される。
【００２９】
入力部４６は、キーボードや各種スイッチ、マウス等を備え、スキャンプロトコルや再構成プロトコル等の各種スキャン条件の入力や、後述の点検作業の開始指示の入力等に用いられる。
【００３０】
ファントムデータベース４７は、Ｘ線ＣＴ装置１の点検作業に用いられる品質評価用のファントムに関する情報にて構成されている。
【００３１】
ファントムデータベース４７には、図２に示すスキャンプロトコルテーブルｔ１、図３に示す再構成プロトコルテーブルｔ２、および、図４に示す解析内容テーブルｔ３等が含まれている。
【００３２】
図２に示すように、スキャンプロトコルテーブルｔ１は、ファントム識別コードに対し、スキャンプロトコルを関連付けたテーブルである。ファントム識別コードは、品質評価用のファントムの種別毎に割り当てられた一意の識別子である。なお、品質評価用のファントムは、例えば円筒状の筐体内に水等の流体や樹脂等で形成されたモジュールを充填したものであり、低コントラスト分解能の評価用、高コントラスト分解能の評価用、空間均一性の評価用、被検体位置決めシステムによる位置決め精度の評価用など、種々の用途に応じて使い分けられる。スキャンプロトコルは、Ｘ線管球５に印加する管電圧および管電流、Ｘ線管球５の回転速度であるスキャン速度、および、撮影スライス厚等、ファントムの投影データを収集する際に必要な各種のパラメータによって定義される。
【００３３】
図３に示すように、再構成プロトコルテーブルｔ２は、ファントム識別コードに対し、再構成プロトコルを関連付けたテーブルである。再構成プロトコルは、上述の通り、再構成スライス厚、再構成間隔、および再構成関数等のパラメータや、再構成に用いるアルゴリズムの種別等で定義される。
【００３４】
図４に示すように、解析内容テーブルｔ３は、ファントム識別コードに対し、解析内容を関連付けたテーブルである。解析内容は、例えばファントムをスキャンして得られた投影データを元に生成される再構成画像中の解析対象範囲を示すＲＯＩ（Region Of Interest）位置や、当該ＲＯＩ位置に対して実施すべき解析の項目を示すものである。解析の実施項目としては、ＲＯＩ内の画素値のばらつきを示す画像ＳＤ（Standard Deviation）の導出や、ＲＯＩ内の空間分解能を表す関数であるＭＴＦ（Modulation Transfer Function）の導出等、ファントムの品質評価用途に応じた種々の項目が設定される。
【００３５】
取得部４８は、第１，第２の実施形態にて後述するファントム認識部が認識したファントム識別コードに対応するスキャンプロトコル、再構成プロトコル、および解析内容をそれぞれスキャンプロトコルテーブルｔ１、再構成プロトコルテーブルｔ２、および解析内容テーブルｔ３から取得する。
【００３６】
解析部４９は、取得部４８が取得した解析内容に従い、ファントムの再構成画像を解析する。解析結果は、例えば表示部４５への表示を以って出力される。但し、Ｘ線ＣＴ装置１に接続された他の装置へのデータ送信や、プリンタによるプリントアウトなど、表示以外の形式で解析結果を出力してもよい。
【００３７】
編集部５０は、ファントムデータベース４７に含まれる各テーブルｔ１〜ｔ３へのデータの追加、削除、変更等の各種の編集を行う。この編集は、例えば入力部４６を介してユーザが入力する指示に基づいて行われてもよいし、図示せぬインターフェイスを介して外部から入力される情報に基づいて行われてもよい。
【００３８】
Ｘ線ＣＴ装置１は、寝台装置３の天板３０に載置されたファントムの種別を認識するファントム認識部を備え、このファントム認識部によって認識されたファントムの種別に応じたスキャンプロトコルおよび再構成プロトコルにて投影データ収集および画像再構成を行い、ファントム認識部によって認識されたファントムの種別に応じた内容で再構成画像を解析する。  
以下に、これらの動作を実現するための第１、第２の実施形態を開示する。
【００３９】
（第１の実施形態）
第１の実施形態では、図５に示すように、リーダ装置１０１と、このリーダ装置１０１に接続されたアンテナ１０２とを用いてファントム認識部１００を構成する。ファントム認識部１００は、例えば寝台装置３の天板支持部３１に設けられる。
【００４０】
本実施形態に係る点検作業にて使用される品質評価用のファントムＦには、ＩＣチップと小型のアンテナとを有するＩＣタグ１１０が設けられている。ＩＣチップには、ファントムＦのファントム識別コードが記憶されている。ＩＣタグ１１０は、ファントムＦに関する再構成画像にアーチファクトを発生させないよう、例えば天板３０に載置した際に天板３０の水平移動方向の端部となる位置等に貼付する。但し、ＩＣタグ１１０は、ファントムＦの筐体に内蔵されていてもよい。
【００４１】
アンテナ１０２は、例えば天板３０の載置面に向けた指向性を有する平面パッチアンテナである。リーダ装置１０１は、ＩＣタグ１１０に向けた質問データを高周波信号に変調し、アンテナ１０２に供給する。この高周波信号の入力を受けたアンテナ１０２は、当該高周波信号に応じた電波を発生する。この電波がＩＣタグ１１０で受信されると、ＩＣタグ１１０は、リーダ装置１０１から送信される搬送波を用いたバックスキャタ変調により、ＩＣチップに記憶されたファントム識別コードを表す電波を発生する。この電波を受信したアンテナ１０２は、当該電波に応じた高周波信号をリーダ装置１０１に出力する。リーダ装置１０１は、アンテナ１０２から入力される高周波信号を復調することでファントム識別コードを得て、当該コードをコンソール制御部４０に送信する。リーダ装置１０１とＩＣタグ１１０との具体的な通信シーケンスとしては、ＥＰＣ（Electronic Product Code）グローバルにより提唱されたシーケンスなど、種々の方式を採用し得る。
【００４２】
このようなファントム認識部１００を用いた点検作業について説明する。  
点検作業を開始するにあたり、作業者は、当該点検による品質評価の目的に応じたファントムＦを天板３０上の規定位置に載置する。上記規定位置は、ファントムＦのＩＣタグ１１０がアンテナ１０２の通信範囲内に位置するように予め定められた位置である。
【００４３】
ファントムＦを天板３０に載置した後、作業者は、入力部４６を操作して点検開始の指示を入力する。以降、Ｘ線ＣＴ装置１は、図６のフローチャートに示す流れで動作し、自動的に点検作業を進行する。  
すなわち、先ずファントム認識部１００が天板３０に載置されたファントムＦの種別の自動認識処理を実行する（ステップＳ１）。具体的には、リーダ装置１０１が既述の通りアンテナ１０２に質問データに係る電波を発生させ、ＩＣタグ１１０からの応答電波をアンテナ１０２が受信した際に出力する高周波信号を復調してファントム識別コードを得る。このようにファントム識別コードを得ることによって、ファントム認識部１００はファントムＦの種別を認識する。
【００４４】
ステップＳ１にて得られたファントム識別コードがコンソール制御部４０に送信されると、コンソール制御部４０が架台／寝台制御部１１に指令を発し、ファントムＦの位置をスキャン開始位置に自動調整させる（ステップＳ２）。スキャン開始位置は、例えば上記規定位置を基準とした天板３０の水平方向位置および垂直方向位置にて定義される。コンソール制御部４０から上記指令を受けると、架台／寝台制御部１１は、寝台駆動機構部３２を制御して天板３０を水平方向および垂直方向に移動させ、ファントムＦをスキャン開始位置に位置決めする。スキャン開始位置は、例えばファントム識別コードに関連付けてファントムデータベース４７に登録しておき、コンソール制御部４０がファントムデータベース４７を参照することで取得できるようにすればよい。なお、架台装置２がスキャン面を天板３０の載置面に対して傾斜させるチルト機構を備えているならば、スキャン開始位置にチルト機構による傾斜角度を加えてもよい。
【００４５】
ステップＳ２の後、ステップＳ１にてコンソール制御部４０に送信されたファントム識別コードに関連付けられたスキャンプロトコルを、取得部４８がスキャンプロトコルテーブルｔ１から取得する（ステップＳ３）。取得部４８は、スキャンプロトコルテーブルｔ１から取得したスキャンプロトコルに含まれる各パラメータを、コンソール制御部４０を介して架台／寝台制御部１１に送信し、本点検作業にてファントムＦの投影データを得るためのプロトコルとして設定させる。
【００４６】
さらに、ステップＳ１にてコンソール制御部４０に送信されたファントム識別コードに関連付けられた再構成プロトコルを、取得部４８が再構成プロトコルテーブルｔ２から取得する（ステップＳ４）。取得部４８は、再構成プロトコルテーブルｔ２から取得した再構成プロトコルに含まれる各パラメータを再構成処理部４２に送信し、本点検作業にてファントムＦの断層像等を再構成するためのプロトコルとして設定させる。
【００４７】
さらに、ステップＳ１にてコンソール制御部４０に送信されたファントム識別コードに関連付けられた解析内容を、取得部４８が解析内容テーブルｔ３から取得する（ステップＳ５）。取得部４８は、解析内容テーブルｔ３から取得した解析内容に含まれるＲＯＩ位置や実施項目を解析部４９に送信し、本点検作業にてファントムＦの断層像等を解析する内容として設定させる。
【００４８】
スキャンプロトコルおよび再構成プロトコルの設定の後、コンソール制御部４０が作業者によるスキャン指示の入力を受け付ける状態で（ステップＳ６）、その入力を待つ（ステップＳ７）。スキャン指示は、例えば入力部４６の操作によって入力される。
【００４９】
やがてスキャン指示が入力されると（ステップＳ７のＹｅｓ）、コンソール制御部４０は、架台／寝台制御部１１にスキャン開始を指示する。このとき、架台／寝台制御部１１は、架台装置２および寝台装置３の各部を制御して、ステップＳ３にて設定したスキャンプロトコルに従い、ファントムＦに関する投影データを収集する（ステップＳ８）。
【００５０】
このようにして得られた投影データはコンソール装置４に送信され、前処理部４１にて各種の前処理が施される。そして、再構成処理部４２がステップＳ４にて設定した再構成プロトコルに従い、当該前処理後の投影データを用いて画像を再構成する（ステップＳ９）。
【００５１】
その後、解析部４９がステップＳ５にて設定した解析内容に従い、ステップＳ９にて得られた再構成画像を解析する（ステップＳ１０）。
【００５２】
解析部４９による解析が完了すると、コンソール制御部４０は、当該解析の結果で構成されるレポートをステップＳ９にて生成された再構成画像とともに表示部４５に表示させる（ステップＳ１１）。当該レポートは、例えばステップＳ５にて設定されたＲＯＩ位置や実施項目を表す文字列に、ステップＳ１０にて得られた解析結果を併記したものである。但し、当該レポートは他の形式で表示されてもよい。また、既述のように、解析結果は他の装置へのデータ送信やプリンタによるプリントアウト等で出力されてもよいし、再構成画像と別々に出力されてもよい。  
ステップＳ１１を以って点検作業に係るＸ線ＣＴ装置１の一連の動作が完了する。
【００５３】
作業者は、ステップＳ１１にて表示部４５に表示されたレポートおよび再構成画像を参照し、レポートに異常な解析結果が含まれていないかどうか場合や、再構成画像に異常なアーチファクトが発生していないかどうかなどを確認し、何らかの異常が認められるならばメーカーの保守担当者に連絡するなどの処置をとる。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１は、天板３０に載置されたファントムの種別を自動的に認識し、認識したファントムの種別に応じたスキャンプロトコル、再構成プロトコル、および、解析内容にて自動的に当該ファントムを用いた点検作業を実施する。このような構成であれば、作業者がファントムの種別に応じたスキャンプロトコル、再構成プロトコル、および、解析内容を設定する必要がないので、点検作業が効率化され、作業者への負担が軽減される。また、修練度の低い作業者であっても、マニュアル等を参照することなく、迅速かつ適切に点検作業を実施できる。
【００５５】
また、編集部５０を備えているため、新たなファントムを点検作業で使用するファントムとして採用する場合や、あるファントムに対するスキャンプロトコル、再構成プロトコル、および解析内容を変更するであっても、メーカー等を介さずユーザ側で自由にファントムデータベース４７を編集することができる。  
その他、本実施形態に開示した構成からは、種々の好適な効果が得られる。
【００５６】
（第２の実施形態）
第２の実施形態について説明する。  
本実施形態は、ファントム認識部の構成において第１の実施形態と相違する。点検作業におけるＸ線ＣＴ装置１の動作は、図６のフローチャートに示したものと同様であるため詳細な説明を省略する。
【００５７】
本実施形態に係るファントム認識の手順につき、図７を用いて説明する。  
本実施形態に係るファントムデータベース４７には、図７に示すファントム形状データ群２０１が含まれている。ファントム形状データ群２０１は、各ファントム識別コードに対応するファントムのサンプル画像にて構成されている。サンプル画像としては、スキャノ画像、アキシャル画像、又はボリューム画像等、Ｘ線ＣＴ装置１で撮影可能な種々の画像に関するものを採用し得る。図７では、円筒状のファントムのアキシャル画像（軸に対して垂直な断層像）をサンプル画像として採用した場合を例示している。このサンプル画像は、ファントムの筐体形状や筐体内部に設けられたモジュールの形状を描画したものである。
【００５８】
本実施形態に係るファントム認識部２００は、天板３０に載置されたファントムを実際にスキャンして得られるテスト画像Ｔに含まれるファントム像ＦＩから筐体形状やモジュール形状を抽出し、抽出結果とファントム形状データ群２０１の各サンプル画像とを比較し、一致度が最大のサンプル画像に係るファントムが、天板３０に載置されたファントムであると推定する。ファントム認識部２００は、例えばコンソール制御部４０によってソフトウェア的に実現されてもよいし、別途のプロセッサやメモリを用いて構成されてもよい。
【００５９】
テスト画像Ｔは、作業者が入力部４６を操作して点検開始の指示を入力し、ステップＳ１の処理が開始された際に生成される。すなわち、ファントム認識部２００は、点検開始の指示が入力されたことに応じて架台／寝台制御部１１に予め定められたテスト用スキャンプロトコルでのスキャン開始を指示する。このとき、架台／寝台制御部１１は、架台装置２および寝台装置３の各部を制御して、上記テスト用スキャンプロトコルに従い、天板３０に載置されたファントムに関する投影データを収集する。
【００６０】
ファントム形状データ群２０１がスキャノ画像に関するものである場合には、ファントム認識部２００は、このとき収集された投影データに対し前処理部４１にて前処理が施された画像をテスト画像Ｔとして用いる。
【００６１】
また、ファントム形状データ群２０１がアキシャル画像やボリューム画像に関するものである場合には、ファントム認識部２００は、再構成処理部４２に予め定められたテスト用再構成プロトコルでのアキシャル画像やボリューム画像の再構成を指示する。このとき、再構成処理部４２は、テスト用スキャンプロトコルに従って収集されて前処理部４１にて前処理が施された投影データを用い、上記テスト用再構成プロトコルに従ってアキシャル画像やボリューム画像を再構成する。ファントム認識部２００は、このように再構成されたアキシャル画像やボリューム画像をテスト画像Ｔとして用いる。
【００６２】
このようなテスト画像Ｔに含まれる筐体形状やモジュール形状と一致するサンプル画像がファントム形状データ群２０１に存在するならば、当該サンプル画像に対応するファントムのファントム識別コードを用いてステップＳ２以降の処理が実行される。一方、一致するサンプル画像がファントム形状データ群２０１に存在しないならば、ファントム認識部２００は、表示部４５への表示等でその旨を作業者に報知する。
【００６３】
本実施形態のように、天板３０に載置されたファントムを実際にスキャンして得られる画像を用いて当該ファントムの種別を認識する場合であっても、第１の実施形態と同様に点検作業の効率化等に関する効果が得られることに変わりはない。
【００６４】
さらに、本実施形態の構成であれば、リーダ装置１０１やアンテナ１０２をＸ線ＣＴ装置１に設ける必要がなく、ＩＣタグ１１０によるアーチファクトの発生を危惧する必要もない。  
その他、本実施形態に開示した構成からは、種々の好適な効果が得られる。
【００６５】
（変形例）
上記各実施形態にて開示した構成は、種々の変形実施が可能である。  
例えば、上記各実施形態では、天板３０に載置されたファントムの種別を自動的に認識し、認識した種別に応じてスキャンプロトコル、再構成プロトコル、および、解析内容をＸ線ＣＴ装置１が自動的に決定する場合を例示した。しかしながら、スキャンプロトコル、再構成プロトコル、および解析内容の全てを自動的に決定するのではなく、これらの一部のみをＸ線ＣＴ装置１が自動的に決定し、他の部分に関しては作業者が入力するなどして決定するようにしてもよい。このようにした場合であっても、少なくともスキャンプロトコル、再構成プロトコル、および解析内容の一部に関して作業者が指定する必要がなくなるのであるから、作業者の負担が軽減され、点検作業が効率化されることに違いはない。
【００６６】
また、上記各実施形態では、ファントムに設けられたＩＣタグを読み取ること、あるいは、テスト画像を用いてファントム形状を照合することによってファントムの種別を認識するとした。しかしながら、作業者がファントムの種別を入力部４６等から入力することなど、他の方法によってファントムの種別が認識されるようにしてもよい。
【００６７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６８】
１…Ｘ線ＣＴ装置、２…架台装置、３…寝台装置、４…コンソール装置、５…Ｘ線管球、６…Ｘ線検出器、４７…ファントムデータベース、４８…取得部、４９…解析部、５０…編集部、Ｐ…被検体、ｔ１…スキャンプロトコルテーブル、ｔ２…再構成プロトコルテーブル、ｔ３…解析内容テーブル、１００，２００…ファントム認識部、１０１…リーダ装置、１０２…アンテナ、１１０…ＩＣタグ、２００…ファントム認識部、２０１…ファントム形状データ群、Ｔ…テスト画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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