(57)【要約】【課題】蓋体の適切な取付を促すことができる構造を有する洗剤容器を提供すること。【解決手段】洗剤を洗濯機内で保持する洗剤容器５００において、洗剤を収容する収容部５１５と、収容部５１５に洗剤を投入するための開口部５２１を形成する投入部５２０と、を有する容器部５１０と、開口部５２１を閉塞する蓋体５５０と、を備え、蓋体５５０は、使用者が握持する蓋外面５５３と、蓋外面５５３とは反対側の蓋内面５５４と、蓋内面５５４に設けた２条ねじ形状の蓋体２条ねじ部５６１とを有し、投入部５２０は、蓋体２条ねじ部５６１と噛み合う投入部２条ねじ部５２５を有することにより、蓋体５５０は、斜めに取り付けられることがなく、常に適切に取り付けることができるので、蓋体５５０が振動で緩んで外れて、液体洗剤が外へ漏れ出るということを防止できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤を洗濯機内で保持する洗剤容器において、前記洗剤を収容する収容部と、前記収容部に前記洗剤を投入するための開口部を形成する投入部と、を有する容器部と、前記開口部を閉塞する蓋体と、を備え、前記蓋体は、使用者が握持する蓋外面と、前記蓋外面とは反対側の蓋内面と、前記蓋内面に設けた２条ねじ形状の蓋体２条ねじ部とを有し、前記投入部は、前記蓋体２条ねじ部と噛み合う投入部２条ねじ部を有することを特徴とする洗剤容器。
【請求項２】
前記蓋体に設けた前記開口部を閉塞する閉塞部と、前記閉塞部に押圧される前記投入部に設けた端面とを有する請求項１に記載の洗剤容器。
【請求項３】
前記蓋体に設けた前記開口部内へ突出する内壁部と、前記内壁部と前記蓋内面との間に設けたパッキンとを備え、前記端面と前記閉塞部との間で前記パッキンを圧縮するようにした請求項２に記載の洗剤容器。
【請求項４】
前記蓋体は、前記蓋外面から突出する突出部を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗剤容器。
【請求項５】
前記突出部は、第１突出部と、前記第１突出部とは反対方向に突出する第２突出部とを有する請求項４に記載の洗剤容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の洗剤を収納する洗濯機の洗剤容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗剤容器を備えた洗濯機は、液体洗剤を予め蓄えた洗剤容器から洗濯兼脱水槽に投入する構成が提案されてきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は、特許文献１に記載された従来の洗濯機の、第１の実施例の縦断面図を示すもので、図９は、同洗濯機の、第２の実施例における洗剤容器の要部断面図である。
【０００４】
図８に示すように外郭カバー１９は、外郭６の上部を覆い、制御装置１０、給水弁１１、給水経路１２などを設けている。
【０００５】
この外郭カバー１９内に、少なくとも複数回の洗濯に使用できる量の液体洗剤２０を収容した洗剤容器２１を設けている。
【０００６】
洗剤容器２１は、液体洗剤２０を補給する補給口２１ａを洗剤容器蓋２２により気密的に閉じて、洗剤容器２１内を密閉できるようにし、空気流入口２１ｂと液体排出口２１ｃとを有している。
【０００７】
空気ポンプ（ポンプ装置）２３は、洗剤容器２１内の液体洗剤２０を洗濯兼脱水槽１内に投入するもので、ピストン式、弁式などで構成し、密封管２４により直結した洗剤容器２１の空気流入口２１ｂに連通して、この空気ポンプ２３によって、密閉した洗剤容器２１内の空気圧を高めるようにしている。
【０００８】
ここで、密封管２４は、洗剤容器２１内の液体洗剤２０の液面より高くなる空気溜め部２４ａを形成し、内部に空気が残留するよう構成している。
【０００９】
制御装置１０は、洗濯兼脱水槽１に投入された洗濯物（衣類）の量を判定する布量判定手段を有しており、この布量判定手段により判定された判定結果に応じて、つまりは洗濯物の量、または洗濯物の量に合わせた水量の少なくとも一方に合わせて、空気ポンプ２３を動作させ、液体洗剤２０を液体排出口２１ｃより洗濯兼脱水槽１に投入するように構成している。
【００１０】
また、図９の例においては、洗剤容器２５は、液体洗剤２０を補給する補給口２５ａを洗剤容器蓋２２により洗剤容器２５内を密閉できるようにし、空気流入口２５ｂ、液体排出口２５ｃと空気室２５ｄとを有している。
【００１１】
空気ポンプ２３の動作により、密封管２６により直結した洗剤容器２５の空気流入口２５ｂに連通して空気を送り込み、この空気ポンプ２３によって、密閉した洗剤容器２５内の空気圧を高め、液体排出口２５ｃより洗剤保持ケース（図示せず）に液体洗剤を流出し、洗剤保持ケースは、予約時等直接衣類に洗剤原液を掛けないよう配慮している引き出し式のケースである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００１−２５９２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、前記従来の構成では、洗剤容器の蓋体の接続構造は、加工が容易な１条ねじでの取付とするのが一般的であり、１条ねじでは蓋体の不十分な締め付けを生じやすい。
【００１４】
洗剤、特に、液体洗剤は、摩擦力を低減させる潤滑剤として作用するために、例えば、ねじ部に液体洗剤が付着していると、誤って蓋体を斜めに取り付けようとした時、１条ねじであるために取り付け易く、使用者は不適切な蓋体の取り付けに気付かないことも多い。
【００１５】
このため、洗濯機の振動などにより蓋の取り付けは緩みやすくなって最後には外れてしまい、液体洗剤が洗剤容器外へ漏れ出る恐れもあるという課題があった。
【００１６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗剤容器の蓋体を常に適切に取り付けすることができる洗剤容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗剤容器は、洗剤を収容する収容部と、前記収容部に前記洗剤を投入するための開口部を形成する投入部と、を有する容器部と、前記開口部を閉塞する蓋体と、を備え、前記蓋体は、使用者が握持する蓋外面と、前記蓋外面とは反対側の蓋内面と、前記蓋内面に設けた２条ねじ形状の蓋体２条ねじ部とを有し、前記投入部は、前記蓋体２条ねじ部と噛み合う投入部２条ねじ部を有することを特徴としたものである。
【００１８】
これによって、２条ねじによれば、ねじの切り出し位置が１８０度対向位置にあるために、蓋体は、斜めに取り付けられることがなく、常に適切に取り付けることができるので、蓋体が振動で緩んで外れて、液体洗剤が外へ漏れ出るということを防止できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の洗剤容器は、洗剤容器のタンクの蓋体を２条ねじで取り付けることで、蓋体を洗剤等入部に常に適切に取り付けすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態における洗剤容器を備えた洗濯機の縦断面図
【図２】同、洗剤容器の分解斜視図
【図３】同、洗剤容器の投入部周りの斜視図
【図４】同、洗剤容器の投入部の部分側面図
【図５】同、洗剤容器の蓋体の裏面から見た斜視図
【図６】同、洗剤容器の蓋体の断面図
【図７】同、洗剤容器の投入部に蓋体が取り付けられた部分断面図
【図８】従来の洗剤容器を備えた洗濯機の縦断面図
【図９】同、洗剤容器の要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
第１の発明は、洗剤を洗濯機内で保持する洗剤容器において、前記洗剤を収容する収容部と、前記収容部に前記洗剤を投入するための開口部を形成する投入部と、を有する容器部と、前記開口部を閉塞する蓋体と、を備え、前記蓋体は、使用者が握持する蓋外面と、前記蓋外面とは反対側の蓋内面と、前記蓋内面に設けた２条ねじ形状の蓋体２条ねじ部と
を有し、前記投入部は、前記蓋体２条ねじ部と噛み合う投入部２条ねじ部を有することにより、２条ねじはねじの切り出し位置が１８０度対向位置にあるために、蓋体は、斜めに取り付けられることがなく、常に適切に取り付けることができるので、蓋体が振動で緩んで外れて、液体洗剤が外へ漏れ出るということを防止できる。
【００２２】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記蓋体に設けた前記開口部を閉塞する閉塞部と、前記閉塞部に押圧される前記投入部に設けた端面とを有することにより、使用者は、閉塞部と投入部が押圧されるとそれ以上回転することができないため、停止位置を容易に知覚することができるので、蓋体は投入部に適切に取り付けられやすくなる。
【００２３】
第３の発明は、特に、第２の発明において、前記蓋体に設けた前記開口部内へ突出する内壁部と、前記内壁部と前記蓋内面との間に設けたパッキンとを備え、前記端面と前記閉塞部との間で前記パッキンを圧縮するようにしたことにより、端面と閉塞部とのシール性が向上し、液体洗剤が外へ漏れ出るということを防止できる。
【００２４】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の蓋体は、前記蓋外面から突出する突出部を有することにより、使用者は、突出部に力を集中的に加えることができ、投入部への蓋体の取付が容易になる。
【００２５】
第５の発明は、特に、第４の発明の突出部は、第１突出部と、前記第１突出部とは反対方向に突出する第２突出部とを有することにより、使用者は蓋体を投入部に容易に取り付けることができる。
【００２６】
以下、発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、洗剤容器の原理を何ら限定するものではない。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における洗剤容器を備えた洗濯機の縦断面図である。
【００２８】
図１において、洗濯機１００は、略矩形箱状の筐体１１０と、筐体１１０内に配設された外槽１２０と、外槽１２０を弾性的に支持する複数のサスペンション１３０とを備えている。尚、図面を不必要に不明瞭にしないように、図１には、１つのサスペンション１３０が示されている。
【００２９】
サスペンション１３０は、衣類を洗濯する洗濯工程や衣類を脱水するための脱水工程における外槽１２０からの振動を減衰させる。したがって、振動は、筐体１１０にほとんど伝達されない。
【００３０】
筐体１１０は、外槽１２０を取り囲む下部筐体１１１と、外槽１２０の上方に配設された上部筐体１１２から成っており、上部筐体１１２は、略中央部に開閉自在な扉体１１３を備えている。使用者は、扉体１１３を開き、筐体１１０内に衣類を投入することができる。
【００３１】
外槽１２０は、略水平に拡がる底壁１２１と、底壁１２１から直立する略円筒状の周壁１２２とで形成され、内槽１４０を回転自在に内包している。
【００３２】
内槽１４０は、外槽１２０の底壁１２１に沿う底壁１４１と、外槽１２０の周壁１２２に囲まれる周壁１４２とで形成されており、周壁１４２には、多数の開口穴１４３が形成
されている。
【００３３】
脱水工程の間、衣類から脱水された水は、開口穴１４３を通じて、内槽１４０から抜け出る。また、洗濯工程の間、衣類を脱水するための洗濯水は、開口穴１４３を通じて、内槽１４０内に流入する。
【００３４】
内槽１４０の周壁１４２の上部には流体バランサ１４４が取り付けられており、流体バランサ１４４は、脱水回転時における内槽１４０のバランスをとり、振動を低減する。
【００３５】
外槽１２０の底壁１２１外底部には、底壁１２１，１４１を貫くシャフト機構１５０が設けられ、シャフト機構１５０の上端にはパルセータ１５１が設けられている。また、外槽１２０の底壁１２１外底部には、駆動モータ１５２が設けられている。
【００３６】
シャフト機構１５０は、２重軸構造のシャフト１５３と、クラッチ１５４とを有しており、シャフト１５３は、内槽１４０の底壁１４１に接続される第１シャフト１５５と、内槽１４０の底壁１４１上で放射状に拡がるパルセータ１５１に接続される第２シャフト１５６とから成る。
【００３７】
クラッチ１５４は、駆動モータ１５２からの駆動力の伝達を、第１シャフト１５５と第２シャフト１５６との間で切り替える。
【００３８】
略皿形状のパルセータ１５１は、内槽１４０内に投入された衣類を支持する支持円板１５７と、支持円板１５７から上方に向けて延出する傾斜板１５８とから成り、傾斜板１５８は、放射状に拡がる傾斜面１５９を有している。
【００３９】
パルセータ１５１は、支持円板１５７の上面及び傾斜面１５９から立設し放射状に延びる攪拌リブ１４９を更に有している。
【００４０】
洗濯工程において、内槽１４０内に収容された衣類は、攪拌リブ１４９によって攪拌される。また、乾燥工程において、衣類は、攪拌リブ１４９によって、転動されるとともに、パルセータ１５１の回転に起因する遠心力によって、傾斜面１５９へ促される。
【００４１】
その後、衣類は、傾斜面１５９に案内され、上方へ跳ね上げられる。駆動モータ１５２が、パルセータ１５１を双方向に回転すると、衣類は、パルセータ１５１の回転方向の切り替え及び上述の跳ね上げ作用によって、内槽１４０内で複雑な運動を行うこととなる。
【００４２】
外槽１２０の底壁１２１には、排水口１２３が形成されており、排水口１２３を通じて、洗濯水や乾燥空気が外槽１２０から排出される。また、排水口１２３には、接続ダクト１３１が接続されている。
【００４３】
外槽１２０は、周壁１２２の開口縁にカバー部材１２４を設けており、カバー部材１２４には、乾燥空気を外槽１２０内に導入するための送気口１２５が形成されている。また、カバー部材１２４には、内蓋１２６が設けられており、使用者は、扉体１１３及び内蓋１２６を開き、衣類を内槽１４０中へ投入するようになっている。
【００４４】
循環システム２００は、外槽１２０底部の排水口１２３と、カバー部材１２４の送気口１２５との間で乾燥空気を循環させるためのものであり、乾燥空気と熱交換する管型の熱交換器２１０を備えている。また、熱交換器２１０は、下端部で接続ダクト１３１と接続されている。
【００４５】
乾燥工程において、内槽１４０内の衣類を乾燥し水分を含んだ乾燥空気は、外槽１２０底部の排水口１２３から、接続ダクト１３１を通じて、熱交換器２１０に流入する。図示していないが、熱交換器２１０には、乾燥空気を除湿するための除湿水が供給されており、乾燥空気は、熱交換器２１０によって上方へ案内される間に、除湿水によって除湿される。
【００４６】
また、循環システム２００は、除湿された乾燥空気に対して、除塵処理、送風処理や加熱処理といった様々な処理を行う処理ユニット２２０を更に備えており、処理ユニット２２０は、例えば、乾燥空気に含まれるリントを除去するためのフィルタ装置（図示せず）、除湿された乾燥空気を外槽１２０内に再度送り込む送風装置（図示せず）及び送風装置と外槽１２０との間で乾燥空気を加熱するヒータ（図示せず）などを備えている。
【００４７】
なお、処理ユニット２２０の上流側には、熱交換器２１０の上端が接続されており、処理ユニット２２０の下流側には、送気口１２５を接続する接続ホース２３０が接続されている。これにより、乾燥空気は、送気口１２５と排水口１２３との間で循環することができる。
【００４８】
給水システム３００は、洗濯水を内槽１４０へ供給するためのものであり、給水口３１０と、給水口３１０から外槽１２０への水の流入を制御するための給水弁３２０と、給水弁３２０と外槽１２０とを接続する給水ホース３３０とを備えている。給水口３１０は、例えば、水道の蛇口に接続されており、給水弁３２０が開くと、外槽１２０へ水が供給される。
【００４９】
排水システム４００は、筐体１１０外へ水を排水するためのものであり、接続ダクト１３１から筐体１１０外へ延びる排水管４１０と、排水管４１０に取り付けられた排水弁４２０とを備えている。
【００５０】
排水弁４２０が開くと、外槽１２０中の水は、接続ダクト１３１及び排水管４１０を通じて、筐体１１０外へ排水される。また、熱交換器２１０に供給された除湿水も同様に筐体１１０外へ排水される。
【００５１】
給水弁３２０には、排水管４１０に接続する洗浄パイプ１３２が接続され、排水管４１０の洗浄パイプ１３２側には、排水管４１０中を流れる水の濁度を検出する光学センサ１３３設けられている。
【００５２】
給水弁３２０は、給水口３１０から流入する水の経路を洗浄パイプ１３２側に切り替え、排水管４１０内を洗浄して、光学センサ１３３による水の濁度検出の精度を維持している。
【００５３】
洗剤容器５００は、外槽１２０内へ供給される液体洗剤を収容するためのものであり、液体洗剤を外槽１２０内へ圧送する空気ポンプ（図示せず）の作動により、案内ホース５０１を介して、適量の液体洗剤が外槽１２０内へ適切なタイミングで供給される。
【００５４】
制御装置１６０は、下部筐体１１１の背面部に略垂直に配設されており、駆動モータ１５２、給水弁３２０、空気ポンプ（図示せず）、排水弁４２０などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の工程を逐次制御する。
【００５５】
図２は、本発明の実施の形態における洗濯機の洗剤容器の分解斜視図、図３は、同洗濯機の洗剤容器の投入部周りの斜視図、図４は、同洗剤容器の投入部の部分側面図、図５は、同洗剤容器の蓋体の裏面から見た斜視図、図６は、同洗剤容器の蓋体の断面図である。
【００５６】
図２、図３、図４、図５、図６において、筐体１１０内で液体洗剤を保持する洗剤容器５００は、細長い略矩形箱状の容器部５１０を備えている。容器部５１０は、液体洗剤を収容する収容部５１５と、収容部５１５に液体洗剤を投入するための開口部５２１を形成し、収容部５１５から上方に突出した略円筒形状の投入部５２０とを有している。
【００５７】
また、洗剤容器５００は、投入部５２０に回転式にねじで取り付けられ、開口部５２１を閉塞する蓋体５５０を更に備えている。
【００５８】
投入部５２０は、収容部５１５に接続される略環状の基端部５２３と、基端部５２３から上方に突出する筒部５２２とを備えている。筒部５２２は、開口部５２１を有する投入部内面５２４と、投入部内面５２４とは反対の外面側の投入部２条ねじ部５２５とを有している。投入部２条ねじ部５２５には、ねじの切り出し位置を１８０度対向した位置に設けた２条のねじ部５２５ａと５２５ｂが形成されている。また、筒部５２２の上縁部には、端面５２６が形成され、この端面５２６は、蓋体５５０によって押圧されるようになっている。
【００５９】
略皿状に形成された蓋体５５０は、略環状の周壁部５５１と、開口部５２１を閉塞するための略円板状の閉塞部５５２とを備えている。周壁部５５１は、波状にうねる輪郭を有する蓋外面５５３と、蓋外面５５３とは反対の内面側の蓋内面５５４とを有している。蓋体５５０を螺合する時に、蓋外面５５３を握持した使用者は、投入部５２０上で蓋体５５０を回転させると、蓋体５５０の蓋外面５５３は波状にうねる形状に形成してあるために、蓋体５５０を容易に回転させ、螺合することができる。
【００６０】
周壁部５５１には、蓋外面５５３から外側へ突出する突出部５５５を更に形成しており、突出部５５５は、第１突出部５５６と、第１突出部５５６とは略１８０度対向位置に突出する第２突出部５５７とを含み、突出部５５５は、使用者が蓋体５５０を更に容易に回転させ、螺合することができる。
【００６１】
閉塞部５５２は、投入部５２０と対向する下面５５８と、下面５５８とは反対の外側の上面５５９とから成り、蓋体５５０には、この下面５５８から開口部５２１内へ突出する略円筒状の内壁部５６０を更に形成している。蓋体５５０を投入部５２０に螺合した時に、内壁部５６０は、投入部５２０の開口部５２１内へ挿入され、内壁部５６０と蓋内面５５４との間に投入部５２０の先端が入り込むようになっている。
【００６２】
また、周壁部５５１には、蓋内面５５４からのねじの切り出し位置が、１８０度対向した位置に設けた蓋体２条ねじ部５６１が更に形成してある。この蓋体２条ねじ部５６１は、投入部５２０の投入部２条ねじ部５２５と螺合する。
【００６３】
また、蓋体５５０の下面５５８には、下面５５８に対して略平行である略円筒リブ形状の対向面５６２が形成してある。
【００６４】
図７は、本発明の実施の形態における洗濯機の洗剤容器の投入部に蓋体が取り付けられた状態を示す部分断面図である。
【００６５】
容器部５１０の投入部５２０の端面５２６と蓋体５５０の閉塞部５５２との上下間で、内壁部５６０と蓋内面５５４との間には、圧縮されるパッキンとして用いられるＯリング５７０が設けられている。
【００６６】
Ｏリング５７０は、蓋体５５０を回転して螺合することによって、徐々に圧縮されるの
で、対向面５６２に加わる圧力は、蓋体５５０の回転に伴って徐々に増大する。完全に閉まりきると、使用者は、蓋体５５０の回転に抗する力が一定となったという感触を得て、蓋体５５０の取付が完了したことが分かる。
【００６７】
洗剤容器５００から外槽１２０内へ液体洗剤が排出される間、容器部５１０の内圧は増加するが、蓋体５５０と投入部５２０との間のシール性はＯリング５７０により向上しているので、蓋体５５０と投入部５２０との間から液体洗剤が漏れることは無い。
【００６８】
以上のように、本実施の形態においては、洗剤容器の容器部と蓋体は、投入部に形成された２条ねじ形状の投入部２条ねじ部と、蓋体に形成された２条ねじ形状の蓋体２条ねじ部とにより螺着することにより、２条ねじは、ねじの切り出し位置が１８０度対向位置にあるために、蓋体は、斜めに取り付けられることがなく、常に適切に取り付けることができるので、蓋体が振動で緩んで外れて、液体洗剤が外へ漏れ出るということを防止できる。
【００６９】
尚、本実施の形態における洗濯機は、衣類を洗濯するための洗濯機能だけでなく、衣類を乾燥するための乾燥機能を有するが、乾燥機能を有さない洗濯機であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
以上のように、本発明にかかる洗剤容器は、洗剤容器の容器部と蓋体を２条ねじで螺着することにより、蓋体を常に適切に取り付けることができるので、液体洗剤以外の液体を収納する容器にも適用できる。
【符号の説明】
【００７１】
５００  洗剤容器
５１０  容器部
５１５  収容部
５２０  投入部
５２１  開口部
５２５  投入部２条ねじ部
５２６  端面
５５０  蓋体
５５２  閉塞部
５５３  蓋外面
５５４  蓋内面
５５５  突出部
５５６  第１突出部
５５７  第２突出部
５６０  内壁部
５６１  蓋体２条ねじ部
５７０  Ｏリング（パッキン）
【図１】
2014057707.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2014057707.tif 000007
【図６】
2014057707.tif 000008
【図７】
2014057707.tif 000009
【図８】
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【図９】
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