(57)【要約】【課題】乗員による操作を必要とせず、且つ、簡単な構成で乗員の体型に適した状態に変えることが可能な車両用シートサイドサポート装置及び該車両用シートサイドサポート装置を備えた車両用シートを得る。【解決手段】車両用シートサイドサポート装置１０では、乗員が車両用シート１２に着座し、シートクッション１４のシートスプリング３０が下方へ撓むと、シートスプリング３０に固定された連結ケーブル３６が、左右のアーム４２の下端部４２Ｂを互いに接近する方向へ引っ張る。このため、乗員の体重に応じて左右の土手部パネル５０の上端縁部５０Ｂと土手部バー５２が互いに離間する方向へ移動する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートの幅方向両端部に設けられ、前記車両用シートに着座した乗員をシート幅方向外側から支持する左右の乗員支持手段と、
前記左右の乗員支持手段と前記車両用シートのシートスプリングとを連結し、前記シートスプリングが撓むと撓み量に応じて前記左右の乗員支持手段の乗員側部を互いに離間する方向へ移動させ、前記シートスプリングが元へ戻ると前記乗員側部を互いに接近する方向へ移動させる連結手段と、
を備えた車両用シートサイドサポート装置。
【請求項２】
前記左右の乗員側部が互いに接近する方向へ前記左右の乗員支持手段を付勢する付勢手段を有する請求項１に記載の車両用シートサイドサポート装置。
【請求項３】
前記左右の乗員支持手段は、車両用シートのシートクッションの幅方向両端部に設けられ、前後方向両端部が回転可能に支持された回転軸に乗員支持部材の上下方向中間部が固定されており、前記乗員支持部材の上部が着座した乗員の尻部をシート幅方向外側から支持し、
前記連結手段は、前記左右の乗員支持部材の下部に連結され、前記シートスプリングが下方へ撓むと、撓み量に応じて前記左右の乗員支持部材の下部を互いに接近する方向へ引っ張ることで前記左右の乗員支持部材の上部を互いに離間する方向へ移動する請求項１または請求項２に記載の車両用シートサイドサポート装置。
【請求項４】
前記乗員支持部材の上部は、前記下部に対してシート幅方向へ回転可能となっており、前記上部が前記下部に対してシート幅方向外側へ回転した際に、前記回転軸をロックするロック手段を有する請求項３に記載の車両用シートサイドサポート装置。
【請求項５】
前記左右の乗員支持手段は、車両用シートのシートバックの幅方向両端部に設けられ、上下方向両端部が回転可能に支持された回転軸に乗員支持部材の前後方向中間部が固定されており、前記乗員支持部材の前部が着座した乗員の背中部をシート幅方向外側から支持し、
前記連結手段は、前記左右の乗員支持部材の後部に連結され、前記シートスプリングが後方へ撓むと、撓み量に応じて前記左右の乗員支持部材の後部を互いに接近する方向へ引っ張ることで前記左右の乗員支持部材の前部を互いに離間する方向へ移動する請求項１または請求項２に記載の車両用シートサイドサポート装置。
【請求項６】
前記乗員支持部材の前部は、前記後部に対してシート幅方向へ回転可能となっており、前記前部が前記後部に対してシート幅方向外側へ回転した際に、前記回転軸をロックするロック手段を有する請求項５に記載の車両用シートサイドサポート装置。
【請求項７】
シートクッションと、
シートバックと、
前記シートクッションと前記シートバックとの少なくとも一方に取り付けられた請求項１〜６の何れか１項に記載の車両用シートサイドサポート装置と、
を備えた車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の体型に適した状態に変えることが可能な車両用シートサイドサポート装置及び該車両用シートサイドサポート装置を備えた車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に示された車両用シートサイドサポート装置では、車両用シートに複数の空気袋が埋め込まれており、乗員が車両用シートに着座すると、自動的に空気袋への空気流入を開始し、空気袋の圧力が所定の基準値以上になると空気流入を中断することで、空気袋が乗員の体型に適した状態となる。また、下記特許文献２に示された車両用シートサイドサポート装置では、乗員による手動スイッチの操作量に応じて、シートの左右に設けられたサポート部材の初期位置が調整される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１５４７４号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７９９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示された車両用シートサイドサポート装置においては、空気袋の空気圧を測定する圧力センサや、圧力センサからの出力信号に基づいて空気袋への空気流入量を調節する制御ユニット等が必要になるため構成が複雑になる。また、特許文献２に示された車両用シートサイドサポート装置においては、乗員による手動スイッチの操作が必要となる。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、乗員による操作を必要とせず、且つ、簡単な構成で乗員の体型に適した状態に変えることが可能な車両用シートサイドサポート装置及び該車両用シートサイドサポート装置を備えた車両用シートを得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る車両用シートサイドサポート装置は、車両用シートの幅方向両端部に設けられ、前記車両用シートに着座した乗員をシート幅方向外側から支持する左右の乗員支持手段と、前記左右の乗員支持手段と前記車両用シートのシートスプリングとを連結し、前記シートスプリングが撓むと撓み量に応じて前記左右の乗員支持手段の乗員側部を互いに離間する方向へ移動させ、前記シートスプリングが元へ戻ると前記乗員側部を互いに接近する方向へ移動させる連結手段と、を備えている。
【０００７】
請求項１に記載の車両用シートサイドサポート装置では、車両用シートの幅方向両端部に設けられた左右の乗員支持手段と車両用シートのシートスプリングとが連結手段によって連結されている。そして、乗員が車両用シートに着座すると、乗員からの押圧力によってシートスプリングが撓み、シートスプリングの撓み量に応じて左右の乗員支持手段の乗員側部が互いに離間する方向へ移動する。このため、乗員の体型（重量）が大きくなると、シートスプリングの撓み量が大きくなり、左右の乗員支持手段の乗員側部の間隔が広くなる。一方、乗員が車両用シートから離れると、シートスプリングが元へ戻り、左右の乗員支持手段の乗員側部が互いに接近する方向へ移動する。この結果、乗員による操作を必要とせず、且つ、制御ユニット等を必要としない簡単な構成で、乗員の体型に適した状態に変えることが可能となる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車両用シートサイドサポート装置において、前記左右の乗員側部が互いに接近する方向へ前記左右の乗員支持手段を付勢する付勢手段を有する。
【０００９】
請求項２に記載の車両用シートサイドサポート装置では、乗員が車両用シートから離れた場合に、付勢手段によって、左右の乗員側部が互いに接近する方向へ、左右の乗員支持手段が迅速に移動する。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の車両用シートサイドサポート装置において、前記左右の乗員支持手段は、車両用シートのシートクッションの幅方向両端部に設けられ、前後方向両端部が回転可能に支持された回転軸に乗員支持部材の上下方向中間部が固定されており、前記乗員支持部材の上部が着座した乗員の尻部をシート幅方向外側から支持し、前記連結手段は、前記左右の乗員支持部材の下部に連結され、前記シートスプリングが下方へ撓むと、撓み量に応じて前記左右の乗員支持部材の下部を互いに接近する方向へ引っ張ることで前記左右の乗員支持部材の上部を互いに離間する方向へ移動する。
【００１１】
請求項３に記載の車両用シートサイドサポート装置では、乗員が車両用シートに着座すると、乗員の尻部によって、シートスプリングが下方へ撓み、撓み量に応じて連結手段によって、左右の乗員支持部材の下部が互いに接近する方向へ引っ張られ、左右の乗員支持部材の上部が互いに離間する方向へ回転する。このため、乗員の体型（尻部による重量）が大きくなると、シートスプリングの下方への撓み量が大きくなり、左右の乗員支持部材の上部の間隔が広くなる。一方、乗員が車両用シートから離れると、シートスプリングが上方へ戻り、左右の乗員支持部材の下部が互いに離間する方向へ移動し、左右の乗員支持部材の上部が互いに接近する方向へ移動する。この結果、乗員による操作を必要とせず、且つ、制御ユニット等を必要としない簡単な構成で、乗員の体型に適した状態に変えることが可能となる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の車両用シートサイドサポート装置において、前記乗員支持部材の上部は、前記下部に対してシート幅方向へ回転可能となっており、前記上部が前記下部に対してシート幅方向外側へ回転した際に、前記回転軸をロックするロック手段を有する。
【００１３】
請求項４に記載の車両用シートサイドサポート装置では、車両が旋回した場合等に尻部によって、使用位置にある乗員支持部材の上部が下部に対してシート幅方向外側へ回転した際には、ロック手段が回転軸をロックする。この結果、乗員支持手段の回転が停止されるため、乗員の保持性能が向上する。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の車両用シートサイドサポート装置において、前記左右の乗員支持手段は、車両用シートのシートバックの幅方向両端部に設けられ、上下方向両端部が回転可能に支持された回転軸に乗員支持部材の前後方向中間部が固定されており、前記乗員支持部材の前部が着座した乗員の背中部をシート幅方向外側から支持し、前記連結手段は、前記左右の乗員支持部材の後部に連結され、前記シートスプリングが後方へ撓むと、撓み量に応じて前記左右の乗員支持部材の後部を互いに接近する方向へ引っ張ることで前記左右の乗員支持部材の前部を互いに離間する方向へ移動する。
【００１５】
請求項５に記載の車両用シートサイドサポート装置では、乗員が車両用シートに着座すると、乗員の背中部によって、シートスプリングが後方へ撓み、撓み量に応じて連結手段によって、左右の乗員支持部材の後部が互いに接近する方向へ引っ張られるので、左右の乗員支持部材の前部が互いに離間する方向へ回転する。このため、乗員の体型（背中部による重量）が大きくなると、シートスプリングの後方への撓み量が大きくなり、左右の乗員支持部材の前部の間隔が広くなる。一方、乗員が車両用シートから離れると、シートスプリングが前方へ戻り、左右の乗員支持部材の後部が互いに離間する方向へ移動し、左右の乗員支持部材の前部が互いに接近する方向へ移動する。この結果、乗員による操作を必要とせず、且つ、制御ユニット等を必要としない簡単な構成で、乗員の体型に適した状態に変えることが可能となる。
【００１６】
請求項６に記載の発明に係る車両用シートサイドサポート装置は、請求項５に記載の車両用シートサイドサポート装置において、前記乗員支持部材の前部は、前記後部に対してシート幅方向へ回転可能となっており、前記前部が前記後部に対してシート幅方向外側へ回転した際に、前記回転軸をロックするロック手段を有する。
【００１７】
請求項６に記載の車両用シートサイドサポート装置では、車両が旋回した場合等に背中部によって、使用位置にある乗員支持部材の前部が後部に対してシート幅方向外側へ回転した際には、ロック手段が回転軸をロックする。この結果、乗員支持手段の回転が停止されるため、乗員の保持性能が向上する。
【００１８】
請求項７に記載の発明に係る車両用シートは、シートクッションと、シートバックと、前記シートクッションと前記シートバックとの少なくとも一方に取り付けられた請求項１〜６の何れか１項に記載の車両用シートサイドサポート装置と、を備えている。
【００１９】
請求項７に記載の本発明では、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の車両用シートサイドサポート装置を備えているため、前述した如き作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る車両用シートサイドサポート装置では、乗員による操作を必要とせず、且つ、簡単な構成で、乗員の体型に適した状態に変えることができる。
【００２１】
請求項２に記載の本発明に係る車両用シートサイドサポート装置では、左右の乗員側部が互いに接近する方向へ、左右の乗員支持手段を迅速に移動させることができる。
【００２２】
請求項３に記載の本発明に係る車両用シートサイドサポート装置では、乗員による操作を必要とせず、且つ、簡単な構成で、乗員の体型に適した状態に変えることができる。
【００２３】
請求項４に記載の本発明に係る車両用シートサイドサポート装置では、乗員の保持性能を向上できる。
【００２４】
請求項５に記載の本発明に係る車両用シートサイドサポート装置では、乗員による操作を必要とせず、且つ、簡単な構成で、乗員の体型に適した状態に変えることができる。
【００２５】
請求項６に記載の本発明に係る車両用シートサイドサポート装置では、乗員の保持性能を向上できる。
【００２６】
請求項７に記載の本発明に係る車両用シートでは、車両用シートサイドサポート装置を乗員による操作を必要とせず、且つ、簡単な構成で、乗員の体型に適した状態に変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車両用シートサイドサポート装置を車両用シートの左斜め前方側から見た状態で示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る車両用シートサイドサポート装置を示す平面図である。
【図３】図２の３−３断面線に沿った拡大断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る車両用シートサイドサポート装置が適用された車両用シートを示す概略的な平面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る車両用シートサイドサポート装置の乗員支持手段の一部を車両用シートの左斜め前方側から見た使用状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る車両用シートサイドサポート装置の乗員支持手段の一部を車両用シートの前方から見た使用状態を示す正面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る車両用シートサイドサポート装置の乗員支持手段の一部を車両用シートの左斜め前方側から見た回転軸のロック状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る車両用シートサイドサポート装置の乗員支持手段の一部を車両用シートの前方から見た回転軸のロック状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
（第１実施形態）
以下、図１〜図４を使用して本発明の第１実施形態に係る車両用シートサイドサポート装置１０及び該車両用シートサイドサポート装置１０を備えた車両用シート１２について説明する。なお、各図に適宜示される矢印ＦＲは車両用シートのシート前方を示し、矢印ＵＰは車両用シートのシート上方を示し、矢印ＲＨは車両用シートのシート右方（シート幅方向一側）を示している。
【００２９】
図４に示すように、本実施形態の車両用シートサイドサポート装置１０を備えた車両用シート１２は、一例として運転席あるいは助手席の車両用シートであり、乗員の尻部を支持するシートクッション１４と、乗員の背中部を支持するシートバック１６とを備えている。また、シートクッション１４における乗員の着座面はシートクッション１４の上面１４Ａとなっており、シートバック１６における乗員の着座面はシートバック１６の前面１６Ａとなっている。
【００３０】
シートクッション１４の内部及びシートバック１６の内部には、それぞれ車両用シートサイドサポート装置１０が設けられている。そして、シートクッション１４の内部に設けられた車両用シートサイドサポート装置１０はシートクッション１４のシート幅方向両端上部をシート幅方向へ移動するようになっている。一方、シートバック１６の内部に設けられた車両用シートサイドサポート装置１０はシートバック１６のシート幅方向両端前部をシート幅方向へ移動するようになっている。
【００３１】
図１に示すように、シートクッション１４には、車両用シート１２のクッション部材であるパッド（図示省略）の裏側（下側）に、車両用シート１２のスプリング部材であるシートスプリング３０が複数本配置されている。これらのシートスプリング３０は、ばね鋼材からなる断面円形のワイヤー状の部材であり、各シートスプリング３０は前後方向に沿ってＳ状の屈折を繰り返している。
【００３２】
各シートスプリング３０の前端部３０Ａはシートクッションフレーム３２のスプリング前端取付け部３２Ａに支持されている。一方、各シートスプリング３０の後端部３０Ｂはシートクッションフレーム３２のスプリング後端取付け部３２Ｂに支持されている。また、シートクッションフレーム３２は金属製の剛体であり、シートクッション１４のパッドの裏側（下側）に枠状に配置されている。
【００３３】
なお、シートバック１６については、シートクッション１４と略同様の構成のため説明を省略する。
【００３４】
（車両用シートサイドサポート装置）
次に、シートクッション１４の内部に設けられた車両用シートサイドサポート装置１０の構成を説明する。
【００３５】
図２に示すように、車両用シートサイドサポート装置１０は左右一対の乗員支持手段３４と、左右一対の乗員支持手段３４を互いに連結する連結手段としての連結ケーブル３６とを備えている。また、連結ケーブル３６は一例として鋼材からなる断面円形のワイヤー状の部材であり、シート幅方向に沿って配置され、長手方向両端部３６Ａがそれぞれ左右の乗員支持手段３４に連結されている。また、連結ケーブル３６のシート幅方向中間部３６Ｂは、シート幅方向の中央に配置された２本のシートスプリング３０にカシメ等の固定部材３８によって固定されている。なお、連結ケーブル３６における左右の固定部材３８による各固定位置から両端部３６Ａまでの距離は等しくなっている。
【００３６】
図１に示すように、車両用シート１２の右側の乗員支持手段３４は、シートクッション１４の前後方向に沿った回転軸４０と、この回転軸４０に固定された乗員支持部材としてのアーム４２を備えている。この回転軸４０の前端部４０Ａは、シートクッションフレーム３２のサイド部前端に立設された前側軸受部３２Ｃの上部に回転可能に軸支されている。一方、回転軸４０の後端部４０Ｂは、シートクッションフレーム３２のサイド部後方側に立設された後側軸受部３２Ｄの上部に回転可能に軸支されている。
【００３７】
回転軸４０の後端部４０Ｂにはアーム４２が固定されている。また、回転軸４０におけるアーム４２と後側軸受部３２Ｄとの間の部位の外周には、付勢手段としてのコイルスプリング（戻しばね）４４が設けられている。このコイルスプリング４４の一端４４Ａはアーム４２に、他端４４Ｂは後側軸受部３２Ｄにそれぞれ係止されており、車両用シート１２を前方から見た状態で、コイルスプリング４４はアーム４２と、アーム４２が固定された回転軸４０とを後側軸受部３２Ｄに対して時計回転方向（図３の矢印Ａの反対方向）へ付勢している。
【００３８】
図３に示すように、アーム４２のシート幅方向内側からは下方に向かって連結部４２Ａが延設されている。また、連結部４２Ａの下端部４２Ｂには連結ケーブル３６の端部３６Ａが連結されている。
【００３９】
図１に示すように、回転軸４０の長手方向中央部（前後方向中央部）４０Ｃには、乗員支持部材としての土手部パネル５０が取付けられている。この土手部パネル５０はシート前後方向を長手方向とする矩形板材で構成されており、下端縁部５０Ａが溶接等によって回転軸４０の長手方向中央部４０Ｃに固定されている。一方、土手部パネル５０の上端縁部５０Ｂには、乗員支持部材としての土手部バー５２が取付けられている。この土手部バー５２はシート前後方向を長手方向とする棒材で構成されており、長手方向中間部５２Ａが溶接等によって土手部パネル５０の上端縁部５０Ｂに固定されている。また、土手部バー５２の前部５２Ｂは、シートクッション１４の前端部近傍まで延設されており、土手部バー５２の後部５２Ｃは、シートクッション１４の後方側へ延設されている。
【００４０】
なお、図示を省略するが、土手部バー５２、土手部パネル５０、アーム４２、回転軸４０等はシートクッション１４の一部として、ウレタン等の発泡体からなるパッドと、布材、皮革又は合成皮革等からなる表皮材とで覆われている。
【００４１】
また、車両用シート１２の左側の乗員支持部材３４は、右側の乗員支持部材３４と左右対称構造となっているため、その説明を省略する。
【００４２】
従って、乗員が車両用シート１２に着座し、乗員の尻部によって、シートスプリング３０が図３に実線で示す位置から二点鎖線で示すように、下方（図３の矢印Ｂ方向）へ撓むと、連結ケーブル３６がコイルスプリング４４の付勢力に抗して、左右一対のアーム４２における連結部４２Ａの下端部４２Ｂを互いに接近する方向（図３の矢印Ｃ方向）へ引っ張るようになっている。このため、アーム４２と回転軸４０とがシート前方から見て反時計回転方向（図３の矢印Ａ方向）へ回転し、左右一対の土手部パネル５０の上端縁部５０Ｂと土手部バー５２とが互いに離間する方向（図３の矢印Ｄ方向）へ移動するようになっている。
【００４３】
一方、乗員が車両用シート１２から離れると、シートスプリング３０が図３に二点鎖線で示す位置から実線で示すように上方（図３の矢印Ｂと反対方向）へ戻る。このため、左右一対のアーム４２における連結部４２Ａの下端部４２Ｂが互いに離間する方向（図３の矢印Ｃと反対方向）へ移動すると共に、アーム４２と回転軸４０とがシート前方から見て時計回転方向（図３の矢印Ａと反対方向）へ回転するようになっている。このため、左右一対の土手部パネル５０の上端縁部５０Ｂと土手部バー５２とが互いに接近する方向（図３の矢印Ｄと反対方向）へ移動するようになっている。なお、この際、コイルスプリング４４の付勢力によって、左右の土手部パネル５０の上端縁部５０Ｂと土手部バー５２とが互いに接近する方向（図３の矢印Ｄと反対方向）へ迅速に移動するようになっている。
【００４４】
なお、シートバック１６の内部に設けられた車両用シートサイドサポート装置１０については、シートクッション１４の内部に設けられた車両用シートサイドサポート装置１０と略同様の構成のため説明を省略する。
【００４５】
（作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００４６】
上記構成の車両用シートサイドサポート装置１０（車両用シート１２）では、乗員が車両用シート１２に着座し、乗員の尻部によって、図３に二点鎖線で示すように、シートクッション１４のシートスプリング３０が下方（図３の矢印Ｂ方向）へ撓むと、連結ケーブル３６がコイルスプリング４４の付勢力に抗して、左右一対のアーム４２における連結部４２Ａの下端部４２Ｂを互いに接近する方向（図３の矢印Ｃ方向）へ引っ張る。このため、アーム４２と回転軸４０とがシート前方から見て反時計回転方向（図３の矢印Ａ方向）へ回転し、左右一対の土手部パネル５０の上端縁部５０Ｂと土手部バー５２とが互いに離間する方向（図３の矢印Ｄ方向）へ移動する。この際、乗員の体型（重量）が大きくなると、シートスプリング３０の下方への撓み量が大きくなる。このため、左右一対の土手部パネル５０の上端縁部５０Ｂと土手部バー５２との間隔が広くなる。
【００４７】
一方、乗員が車両用シート１２から離れると、シートクッション１４のシートスプリング３０が上方（図３の矢印Ｂと反対方向）へ戻り、図３に実線で示す位置になる。このため、連結ケーブル３６が図３の矢印Ｃと反対方向へ移動し、左右一対のアーム４２における連結部４２Ａの下端部４２Ｂが互いに離間する方向へ移動する。この際、コイルスプリング４４の付勢力によって、各アーム４２が図３の矢印Ａと反対方向へ迅速に回転する。この結果、左右一対の土手部パネル５０の上端縁部５０Ｂと土手部バー５２とが互いに接近する方向（図３の矢印Ｄと反対方向）へ迅速に移動する。
【００４８】
このように、本実施形態では、乗員による操作を必要とせず、且つ、制御ユニット等を必要としない簡単な構成で、乗員の体型（重量）に適した状態に、左右一対の土手部パネル５０の上端縁部５０Ｂと土手部バー５２とのシート幅方向の位置を変えることができる。
【００４９】
また、本実施形態の車両用シートサイドサポート装置１０（車両用シート１２）では、乗員が車両用シート１２に着座していない場合に、左右一対の土手部パネル５０の上端縁部５０Ｂと土手部バー５２との距離が最も接近する。このため、本実施形態の車両用シートサイドサポート装置１０（車両用シート１２）では、シートクッション１４の上面（着座面）１４Ａに置いた荷物等の横滑りを防止できる。
【００５０】
なお、シートバック１６の内部に設けられた車両用シートサイドサポート装置１０については、シートクッション１４の内部に設けられた車両用シートサイドサポート装置１０と略同様の作用効果のため簡単に説明する。即ち、図４に示すように、車両用シート１２のシートバック１６に設けられた左右一対の乗員支持手段３４では、乗員支持手段３４を構成する回転軸の上下方向両端部がシートバックフレームに回転可能に軸支されており、この回転軸に、乗員支持手段３４を構成する乗員支持部材の前後方向中間部が固定されている。また、左右一対の乗員支持部材の前部が着座した乗員の背中部をシート幅方向外側から支持しており、左右一対の乗員支持部材の後部は連結手段としての連結ケーブル３６に連結されている。そして、乗員が車両用シート１２に着座すると、乗員の背中部によって、シートバック１６のシートスプリングが後方へ撓み、左右一対の乗員支持部材の後部が互いに接近する方向へ引っ張られるので、左右一対の乗員支持部材の前部が互いに離間する方向へ移動する。この際、乗員の体型（背中部による重量）が大きくなると、シートバック１６のシートスプリングの後方への撓み量が大きくなる。このため、左右一対の乗員支持部材の前部の間隔が広くなる。一方、乗員が車両用シートから離れると、シートバック１６のシートスプリングが前方へ戻り、左右一対の乗員支持部材の後部が互いに離間する方向へ移動すると共に、左右一対の乗員支持部材の前部が互いに接近する方向へ移動する。この結果、シートバック１６の内部に設けられた車両用シートサイドサポート装置１０においても、乗員による操作を必要とせず、且つ、制御ユニット等を必要としない簡単な構成で、乗員の体型に適した状態に変えることが可能となる。
【００５１】
（第２実施形態）
次に、本発明の車両用シートサイドサポート装置及び車両用シートの第２実施形態を図５〜図８に従って説明する。
なお、第１実施形態と同一部材に付いては、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５２】
図５及び図６に示すように、本実施形態では、シートクッションフレーム３２（図１参照）から立設された軸受部３２Ｅに回転軸４０が回転可能に軸支されている。また、乗員支持部材としてのアーム４２が、乗員支持部材の上部としての上アーム６０と、乗員支持部材の下部としての下アーム６２とを備えており、上アーム６０は下アーム６２に対して回転軸４０を回転中心としてシート幅方向外側（図６の矢印Ｆ方向）へ回転可能となっている。一方、下アーム６２のシート幅方向内側上部には前方へ向かって凸部６２Ａが突出形成されている。この凸部６２Ａは、上アーム６０のシート幅方向内側面６０Ｂに当接している。従って、上アーム６０は下アーム６２に対して回転軸４０を回転中心としてシート幅方向内側（図６の矢印Ｆと反対方向）へは回転しないようになっている。なお、図示を省略したが、上アーム６０の上部には、図１に示す土手部パネル５０と土手部バー５２とが設けられている。
【００５３】
上アーム６０の下部における回転軸４０の上方には軸方向をシート前後方向とする軸６４がシート前方へ向かって設けられている。この軸６４にはラッチ６６が軸廻りに回転可能に軸支されており、軸６４の外周部にはコイルスプリング６８が設けられている。このコイルスプリング６８の一端６８Ｂはラッチ６６の係止穴６７に、他端６８Ａは上アーム６０の係止部６０Ａに係止されており、車両用シート１２を前方から見た状態で、コイルスプリング６８はラッチ６６を反時計回転方向（図６の矢印Ｅ方向）へ付勢している。一方、下アーム６２の凸部６２Ａの下端部にはノッチ７０がシート幅方向外側へ向かって突出形成されている。そして、図５及び図６に示すように、下アーム６２が上アーム６０の延長線上となる使用位置（初期状態）では、ノッチ７０とラッチ６６とが当たっている。
【００５４】
図６に示すように、ラッチ６６の下端縁部にはロック手段としてのギヤ形状７２が形成されている。一方、回転軸４０には、ロック手段としてのギヤ形状７４が設けられており、このギヤ形状７４とラッチ６６のギヤ形状７２とが当接するようになっている。
【００５５】
図７及び図８に示すように、上アーム６０が下アーム６２に対して回転軸４０を回転中心としてシート幅方外側（図８の矢印Ｆ方向）へ回転すると、ラッチ６６に対してノッチ７０がシート幅方向内側へ相対的に移動する。このため、ラッチ６６の下部６６Ｂが軸６４を回転中心としてシート幅方向内側（図８の矢印Ｅ方向）へ移動する。これにより、図８に示すように、ラッチ６６のギヤ形状７２が回転軸４０のギヤ形状７４に当接、ラッチ６６が回転しピン７８に当たることで、ラッチ６６の回転がロックされる。（作動状態）。この結果、回転軸４０がロックされ、回転軸４０とアーム４２が矢印Ｆ方向へ回転するのを防止できるようになっている。また、ラッチ６６は、下部６６Ｂが上アーム６０の下端部に設けられたピン７８に当たることで作動状態となり、上アーム６０にＦ方向の入力が続く限り、作動状態に保持されるようになっている。一方、作動状態からコイルスプリング４４の付勢力によって、上アーム６０が下アーム６２に対して回転軸４０を回転中心として矢印Ｆと反対方向へ回転し、図５及び図６に示す初期状態に戻ると、ラッチ６６のギヤ形状７２と回転軸４０のギヤ形状７４とが外れて、回転軸４０のロックが解除されるようになっている。
【００５６】
なお、ストッパー６６Ａはラッチ６６の回転時にノッチ６０Ａに当たる事でラッチ６６の回転を止め、回転軸４０をロックする為の機構となる。ピン７８と機能は同様となり、２重ストッパーとして機能する。機構上はどちらか一方で成立する為、必要とされる耐荷重性能に応じて要否を選択出来る物となる。
【００５７】
なお、シートバック１６の内部に設けられた本実施形態の構成は、シートクッション１４の内部に設けられた構成と同様のためその説明を省略する。
【００５８】
（作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００５９】
本実施形態では、車両が旋回した場合等に乗員の尻部によって、使用位置に移動しているアーム４２の上部がシート幅方向外側へ押圧されると、上アーム６０が下アーム６２に対して回転軸４０を中心にシート幅方向外側方向（図８の矢印Ｆ方向）へ回転する。これにより、ラッチ６６に対してノッチ７０がシート幅方向内側へ相対的に移動する。このため、ラッチ６６がコイルスプリング６８の付勢力によって、軸６４を回転中心として図６の矢印Ｅ方向へ回転する。これにより、図８に示すように、ラッチ６６のギヤ形状７２が、回転軸４０のギヤ形状７４に当接して、ラッチ６６が回転しピン７８に当たることで、ラッチ６６の回転がロックされ、回転軸４０がロックされる。このため、回転軸４０とアーム４２が図８の矢印Ｆ方向へ回転するのを防止できる。この結果、上アーム６０に設けられた土手部パネル５０と土手部バー５２のシート幅方向外側への回転が停止する。
【００６０】
この結果、本実施形態では、車両が旋回した場合等に乗員の尻部によって、上アーム６０がシート幅方向外側へ押圧された際に回転軸４０がロックされる。そして、アーム４２に設けられた土手部パネル５０と土手部バー５２とがシート幅方向外側への回転が停止されるため、乗員の保持性能が向上する。
【００６１】
なお、シートバック１６の内部に設けられた車両用シートサイドサポート装置１０についても、略同様の作用効果となるため簡単に説明する。即ち、シートバック１６の内部に設けられた車両用シートサイドサポート装置１０では、車両が旋回した場合等に背中部によって、使用位置にある乗員支持部材の前部がシート幅方向外側へ押圧された際には、ロック手段によって回転軸がロックされる。このため、乗員支持部材の回転が防止され、乗員の保持性能が向上する。
【００６２】
（実施形態の補足説明）
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、左右一対の乗員支持手段を備えた構成について説明したが、左右の乗員支持手段は一対に限定されず、シートクッションではシート前後方向に、シートバックではシート上下方向に沿って複数対備えた構成としてもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、１本の連結ケーブル３６のシート幅方向中間部３６Ｂを、シート幅方向の中央に配置された２本のシートスプリング３０にカシメ等の固定部材３８によって固定した。これに代えて、２本の連結ケーブルを使用して、左右のアーム４２の連結部４２Ａの下端部４２Ｂと左右のシートスプリング３０とを別々に連結する構成としてもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、連結手段としての連結ケーブル３６について説明したが、連結手段は連結ケーブル３６に限定されず、リンク機構等の他の連結手段としてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、付勢手段としてのコイルスプリング４４によって、左右一対の乗員支持部材３４を戻し方向へ付勢する構成としたが、コイルスプリング４４に代えて板ばね等の他の付勢手段を使用してもよい。さらに、シートスプリング３０の復元力によって、左右一対の乗員支持部材を元の位置に押し戻すことが可能な場合には、コイルスプリング４４等の付勢手段を設けない構成としてもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、シートクッション１４とシートバック１６との双方に車両用シートサイドサポート装置１０を設けたが、シートクッション１４とシートバック１６との何れか一方のみに車両用シートサイドサポート装置１０を設けた構成としてもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、ロック手段としてのラッチ６６のギヤ形状７２と回転軸４０のギヤ形状７４について説明したが、これらに代えて、アーム４２の上部が下部に、または前部が後部に対してシート幅方向外側へ回転した際に、回転軸４０をロックする他のロック手段を使用してもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、本発明の車両用シートサイドサポート装置１０を車両用シート１２の一例として運転席あるいは助手席の車両用シートに適用したが、本発明の車両用シートサイドサポート装置１０は運転席、助手席以外の後席等の他の車両用シートにも適用可能である。
【００６９】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。
【符号の説明】
【００７０】
１０    車両用シートサイドサポート装置
１２    車両用シート
１４    シートクッション
１６    シートバック
３０    シートスプリング
３４    乗員支持手段
３６    連結ケーブル（連結手段）
４０    回転軸
４２    アーム（乗員支持部材）
４４    コイルスプリング（付勢手段）
５０    土手部パネル（乗員支持部材）
５０Ｂ    土手部パネルの上端縁部（乗員支持部材の乗員側部）
５２    土手部バー（乗員支持部材の乗員側部）
６０    上アーム（乗員支持部材の上部）
６２    下アーム（乗員支持部材の下部）
６６    ラッチ
６８    コイルスプリング
７０    ノッチ
７２    ラッチのギヤ形状（ロック手段）
７４    回転軸のギヤ形状（ロック手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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