(57)【要約】【課題】光路変換における光損失が抑制された光導波路、かかる光導波路を効率よく製造するのに好適な光導波路用部材、前記光導波路を効率よく製造可能な光導波路の製造方法、および前記光導波路を備えた信頼性の高い電子機器を提供すること。【解決手段】光導波路用部材１０００は、支持フィルム２、クラッド層１１、コア部１４が形成されたコア層１３、クラッド層１２およびカバーフィルム３がこの順で積層されてなる積層体と、クラッド層１２とカバーフィルム３とを貫通するよう形成された欠損部１７１と、を備えている。このような光導波路用部材１０００の欠損部１７１内にはコア層１３が露出しており、この露出部に成形型５を押圧することにより、凹部１７０が形成され、凹部１７０の内壁面からなるミラー１７が形成される。このミラー１７は、コア部１４の光路を変換する光路変換部として機能する。【選択図】図４
2014130282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア部と、前記コア部の途中または延長線上に設けられ光反射により前記コア部の光路を変換するミラーと、を備える光導波路の製造に用いられる光導波路用部材であって、
コア部が形成されたコア層と、
前記コア層の少なくとも一方の面側に積層された保護層と、を有し、
前記保護層は、ミラーを形成すべき部位に対応する一部が欠損してなる保護層欠損部を備えていることを特徴とする光導波路用部材。
【請求項２】
当該光導波路用部材は、さらに前記コア層を挟むように積層された２層のクラッド層を有しており、
前記２層のクラッド層のうち、前記保護層と前記コア層との間にあるクラッド層は、前記保護層欠損部に対応する一部が欠損してなるクラッド層欠損部を有している請求項１に記載の光導波路用部材。
【請求項３】
前記保護層は、その引張弾性率が前記コア層より高いものである請求項１または２に記載の光導波路用部材。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光導波路用部材と、
前記コア層の前記保護層欠損部に対応する位置に設けられ、前記コア層の表面を凹没させてなる凹部の内壁面からなるミラーと、を有することを特徴とする光導波路。
【請求項５】
前記凹部の内壁面に成膜された金属膜を有する請求項４に記載の光導波路。
【請求項６】
さらに前記保護層欠損部および前記凹部をそれぞれ充填するよう設けられた充填部を有する請求項５に記載の光導波路。
【請求項７】
前記凹部は、成形型の転写成形、ダイシング加工およびレーザー加工のうちのいずれかにより形成されたものである請求項４ないし６のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項８】
コア部と、前記コア部の途中または延長線上に設けられ光反射により前記コア部の光路を変換するミラーと、を備える光導波路の製造方法であって、
コア部が形成されたコア層の一方の面側に前記コア部の位置に対応して設けられ、一部が欠損してなる欠損部を備える保護層を積層し、光導波路用部材を得る工程と、
前記欠損部内に対応する前記コア部に凹部を形成する加工を施す工程と、を有することを特徴とする光導波路の製造方法。
【請求項９】
成形型の転写成形、ダイシング加工およびレーザー加工のうちのいずれかにより前記凹部を形成する請求項８に記載の光導波路の製造方法。
【請求項１０】
前記コア部より屈折率が小さいクラッド層と、前記保護層と、を積層し、仮部材を得る工程と、
前記仮部材の一部を貫通加工して欠損部を形成する工程と、をさらに有し、
前記クラッド層と前記コア層とが接するように前記仮部材と前記コア層とを積層し、前記光導波路用部材を得る請求項８または９に記載の光導波路の製造方法。
【請求項１１】
請求項４ないし７のいずれか１項に記載の光導波路を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光導波路用部材、光導波路、光導波路の製造方法および電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報化の進展とともに、大容量の情報を高速で送受信ことができる広帯域回線（ブロードバンド）の普及が進んでいる。また、これらの広帯域回線に情報を伝送する装置として、ルーター装置、ＷＤＭ(Wavelength Division Multiplexing)装置等の伝送装置が用いられている。これらの伝送装置内には、ＬＳＩのような演算素子、メモリーのような記憶素子等が組み合わされた信号処理基板が多数設置されており、各回線の相互接続を担っている。
【０００３】
各信号処理基板には、演算素子や記憶素子等が電気配線で接続された回路が構築されているが、近年、処理する情報量の増大に伴って、各基板では、より高いスループットで情報を伝送することが要求されている。しかしながら、電気信号の伝送速度を上げると、それに伴って、クロストークや高周波ノイズの発生、電気信号の劣化等の問題が顕在化する。このため、電気配線がボトルネックとなって、信号処理基板のスループットの向上が困難になっている。また、同様の課題は、スーパーコンピューターや大規模サーバー等でも顕在化しつつある。
【０００４】
一方、光搬送波を使用してデータを移送する光通信技術が開発され、近年、この光搬送波を、一地点から他地点に導くための手段として、光導波路が普及しつつある。この光導波路は、線状のコア部と、その周囲を覆うように設けられたクラッド部とを有している。コア部は、光搬送波の光に対して実質的に透明な材料によって構成され、クラッド部は、コア部より屈折率が低い材料によって構成されている。
【０００５】
光導波路では、コア部の一端から導入された光が、クラッド部との境界で反射しながら他端に搬送される。光導波路の入射側には半導体レーザー等の発光素子が配置され、出射側にはフォトダイオード等の受光素子が配置される。発光素子から入射された光は光導波路を伝搬し、受光素子により受光され、受光した光の明滅パターンもしくはその強弱パターンに基づいて通信を行う。
【０００６】
このような光導波路によって信号処理基板内の電気配線が置き換えられると、前述したような電気配線の問題が解消され、信号処理基板のさらなる高スループット化が可能になると期待されている。
【０００７】
電気配線を光導波路に置き換える際には、電気信号と光信号との相互変換を行う必要があることから、発光素子および受光素子を用いて光電変換を行う。すなわち、信号処理基板には、発光素子および受光素子と、これらの間を光学的に接続する光導波路と、を備えた光モジュールが必要となる。
【０００８】
例えば、特許文献１には、プリント基板と、プリント基板上に搭載された発光素子と、プリント基板の下面側に設けられた光導波路と、を有する光インターフェースが開示されている。そして、光導波路と発光素子との間は、プリント基板に形成された、光信号を伝送するための貫通孔であるスルーホールを介して光学的に接続されている。
【０００９】
上述したような光インターフェースにおいては、発光素子の発光部から出射した信号光を光導波路のコア部に入射させるべく、光導波路に形成されたミラーで光路を変換する必要がある。ところが近年、光通信の大容量化および高速化がさらに進んでいることから、ミラーを用いた光路変換における光損失をさらに低減させることが望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−２９４４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、光路変換における光損失が抑制された光導波路、かかる光導波路を効率よく製造するのに好適な光導波路用部材、前記光導波路を効率よく製造可能な光導波路の製造方法、および前記光導波路を備えた信頼性の高い電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような目的は、下記（１）〜（１１）の本発明により達成される。
（１）  コア部と、前記コア部の途中または延長線上に設けられ光反射により前記コア部の光路を変換するミラーと、を備える光導波路の製造に用いられる光導波路用部材であって、
コア部が形成されたコア層と、
前記コア層の少なくとも一方の面側に積層された保護層と、を有し、
前記保護層は、ミラーを形成すべき部位に対応する一部が欠損してなる保護層欠損部を備えていることを特徴とする光導波路用部材。
【００１３】
（２）  当該光導波路用部材は、さらに前記コア層を挟むように積層された２層のクラッド層を有しており、
前記２層のクラッド層のうち、前記保護層と前記コア層との間にあるクラッド層は、前記保護層欠損部に対応する一部が欠損してなるクラッド層欠損部を有している上記（１）に記載の光導波路用部材。
【００１４】
（３）  前記保護層は、その引張弾性率が前記コア層より高いものである上記（１）または（２）に記載の光導波路用部材。
【００１５】
（４）  上記（１）ないし（３）のいずれか１項に記載の光導波路用部材と、
前記コア層の前記保護層欠損部に対応する位置に設けられ、前記コア層の表面を凹没させてなる凹部の内壁面からなるミラーと、を有することを特徴とする光導波路。
【００１６】
（５）  前記凹部の内壁面に成膜された金属膜を有する上記（４）に記載の光導波路。
（６）  さらに前記保護層欠損部および前記凹部をそれぞれ充填するよう設けられた充填部を有する上記（５）に記載の光導波路。
【００１７】
（７）  前記凹部は、成形型の転写成形、ダイシング加工およびレーザー加工のうちのいずれかにより形成されたものである上記（４）ないし（６）のいずれか１項に記載の光導波路。
【００１８】
（８）  コア部と、前記コア部の途中または延長線上に設けられ光反射により前記コア部の光路を変換するミラーと、を備える光導波路の製造方法であって、
コア部が形成されたコア層の一方の面側に前記コア部の位置に対応して設けられ、一部が欠損してなる欠損部を備える保護層を積層し、光導波路用部材を得る工程と、
前記欠損部内に対応する前記コア部に凹部を形成する加工を施す工程と、を有することを特徴とする光導波路の製造方法。
【００１９】
（９）  成形型の転写成形、ダイシング加工およびレーザー加工のうちのいずれかにより前記凹部を形成する上記（８）に記載の光導波路の製造方法。
【００２０】
（１０）  前記コア部より屈折率が小さいクラッド層と、前記保護層と、を積層し、仮部材を得る工程と、
前記仮部材の一部を貫通加工して欠損部を形成する工程と、をさらに有し、
前記クラッド層と前記コア層とが接するように前記仮部材と前記コア層とを積層し、前記光導波路用部材を得る上記（８）または（９）に記載の光導波路の製造方法。
【００２１】
（１１）  上記（４）ないし（７）のいずれか１項に記載の光導波路を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、光路変換における光損失が抑制され、他の光学部品との間で高品質な光通信を行い得る光導波路が得られ、また、これを効率よく製造することができる。
【００２３】
また、本発明によれば、上記光導波路を効率よく製造するのに好適な光導波路用部材が得られる。
また、本発明によれば、上記光導波路を備えた信頼性の高い電子機器が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の光導波路の第１実施形態を示す（一部透過して示す）斜視図である。
【図２】図１に示す光導波路の縦断面図である。
【図３】本発明の光導波路の製造方法の第１実施形態を示す断面図である。
【図４】本発明の光導波路の製造方法の第１実施形態を示す断面図である。
【図５】本発明の光導波路の第２実施形態を示す断面図である。
【図６】本発明の光導波路および本発明の光導波路用部材の第３実施形態を示す（一部透過して示す）斜視図である。
【図７】図６に示す光導波路の縦断面図である。
【図８】本発明の光導波路および本発明の光導波路用部材の第４実施形態を示す（一部透過して示す）斜視図である。
【図９】本発明の光導波路用部材の第５実施形態を示す（一部透過して示す）斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の光導波路用部材、光導波路、光導波路の製造方法および電子機器について添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２６】
≪第１実施形態≫
＜光導波路＞
まず、本発明の光導波路の第１実施形態について説明する。
【００２７】
図１は、本発明の光導波路の第１実施形態を示す（一部透過して示す）斜視図、図２は、図１に示す光導波路の縦断面図である。なお、図１、２は、図２の左右方向に延伸している光導波路の一端部のみを図示したものであり、この一端部以外の部位については図示を省略している。
【００２８】
図１に示す光導波路１は、帯状をなしており、その長手方向の一端部と他端部との間で光信号を伝送し、光通信を行う。
【００２９】
図１に示す光導波路１は、下側からクラッド層１１、コア層１３およびクラッド層１２を積層してなる導波部１０を備えている。コア層１３中には長尺状のコア部１４とその側面に隣接して設けられた側面クラッド部１５とが形成されている。
【００３０】
また、光導波路１は、導波部１０の下面に積層された支持フィルム（保護層）２と、導波部１０の上面に積層されたカバーフィルム（保護層）３と、を備えている。
【００３１】
光導波路１の一端部には、カバーフィルム３とクラッド層１２とを貫通するように、これらの一部を欠損させてなる欠損部１７１が形成されている。この欠損部１７１は、カバーフィルム３を欠損させてなる保護層欠損部１７２と、クラッド層１２を欠損させてなるクラッド層欠損部１７３とで構成されている。欠損部１７１の形状は、光導波路１の平面視において矩形状をなしている。このような欠損部１７１を設けることにより、コア層１３の上面の一部が欠損部１７１内に露出することとなる。このとき、コア部１４の一部が欠損部１７１内に露出するよう、欠損部１７１の位置が決められている。
【００３２】
また、コア層１３およびクラッド層１１には、これらを貫通するよう凹部１７０が形成されている。この凹部１７０は、コア部１４の長手方向の途中に位置しており、かつ、欠損部１７１内に開口するよう形成されている。したがって、光導波路１には、図１の上方からカバーフィルム３とクラッド層１２とを貫通する欠損部１７１が形成されており、さらに、この欠損部１７１の内側においてコア層１３とクラッド層１１とを貫通する凹部１７０が形成されている。
【００３３】
凹部１７０の内面の一部（図２では、右側の傾斜面）は、コア部１４の光路を変換するミラー（光路変換部）１７である。この内面は平面状であり、コア部１４の軸線に対して所定の角度だけ傾斜している。ミラー１７によって光路を変換することにより、コア部１４と他の光学部品とを光学的に接続することができる。
【００３４】
以下、光導波路１の各部について詳述する。
（コア層）
図１に示すコア層１３中に形成されているコア部１４は、クラッド部（側面クラッド部１５および各クラッド層１１、１２）で囲まれており、コア部１４に光を閉じ込めて伝搬することができる。
【００３５】
コア部１４の屈折率は、クラッド部の屈折率より大きければよいが、その差は０．３％以上であるのが好ましく、０．５％以上であるのがより好ましい。一方、上限値は特に設定されないが、好ましくは５．５％程度とされる。屈折率差が前記下限値未満の場合、光を伝搬する効果が低下するおそれがあり、一方、屈折率差が前記上限値を上回る場合、光の伝送効率のそれ以上の向上は期待できない。
【００３６】
なお、前記屈折率差とは、コア部１４の屈折率をＡ、クラッド部の屈折率をＢとしたとき、次式で表される。
屈折率差（％）＝｜Ａ／Ｂ−１｜×１００
【００３７】
また、コア部１４の横断面における幅方向の屈折率分布は、いかなる形状の分布であってもよい。この屈折率分布は、屈折率が不連続的に変化したいわゆるステップインデックス（ＳＩ）型の分布であってもよく、屈折率が連続的に変化したいわゆるグレーデッドインデックス（ＧＩ）型の分布であってもよい。ＳＩ型の分布であれば屈折率分布の形成が容易であり、ＧＩ型の分布であれば屈折率の高い領域に信号光が集まる確率が高くなるため伝送効率が向上する。
【００３８】
また、コア部１４は、平面視で直線状であっても曲線状であってもよい。さらに、コア部１４は途中で分岐または他のコア部と交差していてもよい。
【００３９】
なお、コア部１４の横断面形状は特に限定されず、例えば、真円、楕円形、長円形等の円形、三角形、四角形、五角形、六角形等の多角形であってもよいが、四角形（矩形状）であることにより、コア部１４を形成し易い利点がある。
【００４０】
また、コア部１４の幅および高さ（コア層１３の厚さ）は、特に限定されないが、それぞれ１〜２００μｍ程度であるのが好ましく、５〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、１０〜７０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、光導波路１の伝送効率の低下を抑えつつコア部１４の高密度化を図ることができる。
【００４１】
上述したようなコア層１３の構成材料（主材料）は、例えば、アクリル系樹脂、メタクリル系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、エポキシ系樹脂やオキセタン系樹脂のような環状エーテル系樹脂、ポリアミド、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリシラン、ポリシラザン、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリウレタン、ポリオレフィン系樹脂、ポリブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ＰＥＴやＰＢＴのようなポリエステル、ポリエチレンサクシネート、ポリサルフォン、ポリエーテル、また、ベンゾシクロブテン系樹脂やノルボルネン系樹脂等の環状オレフィン系樹脂のような各種樹脂材料の他、石英ガラス、ホウケイ酸ガラスのようなガラス材料等を用いることができる。なお、樹脂材料は、異なる組成のものを組み合わせた複合材料であってもよい。
【００４２】
（クラッド層）
クラッド層１１、１２の平均厚さは、コア層１３の平均厚さの０．０５〜１．５倍程度であるのが好ましく、０．１〜１．２５倍程度であるのがより好ましい。具体的には、クラッド層１１、１２の平均厚さは、それぞれ１〜２００μｍ程度であるのが好ましく、３〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、５〜６０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、光導波路１が必要以上に厚膜化するのを防止しつつ、クラッド部としての機能が確保される。
【００４３】
また、クラッド層１１、１２の構成材料としては、例えば、前述したコア層１３の構成材料と同様の材料を用いることができるが、特に（メタ）アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリイミド系樹脂、フッ素系樹脂、およびポリオレフィン系樹脂からなる群から選択される少なくとも１種であるのが好ましく、（メタ）アクリル系樹脂またはエポキシ系樹脂がより好ましい。
【００４４】
また、光導波路１の横断面の厚さ方向の屈折率分布についても、特に限定されず、例えばＳＩ型、ＧＩ型の分布が挙げられる。
【００４５】
光導波路１の幅は、特に限定されないが、２〜１００ｍｍ程度であるのが好ましく、５〜５０ｍｍ程度であるのがより好ましい。
【００４６】
また、コア層１３中には、複数のコア部１４を並列して、あるいは互いに交差するように形成することができる。光導波路１中に形成されるコア部１４の数は、特に限定されないが、１〜１００本程度であるのが好ましい。なお、コア部１４の数が多い場合は、必要に応じて、光導波路１を多層化してもよい。具体的には、図１に示すクラッド層１２上に、さらにコア層とクラッド層とを交互に重ねることにより多層化することができる。
【００４７】
また、クラッド層１１、１２は、必要に応じて設けられればよく、後述する支持フィルム２やカバーフィルム３の屈折率がコア部１４の屈折率よりも低いのであれば、省略されてもよい。
【００４８】
（支持フィルムおよびカバーフィルム）
また、図１に示す光導波路１は、最下層として支持フィルム２を、最上層としてカバーフィルム３を、それぞれ備えている。
【００４９】
支持フィルム２およびカバーフィルム３の構成材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、ポリイミド、ポリアミド等の各種樹脂材料が挙げられる。
【００５０】
また、支持フィルム２およびカバーフィルム３の平均厚さは、特に限定されないが、５〜５００μｍ程度であるのが好ましく、１０〜４００μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、支持フィルム２およびカバーフィルム３は、適度な剛性を有するものとなるため、コア層１３を確実に支持するとともに、外力や外部環境からコア層１３を確実に保護することができる。
【００５１】
なお、クラッド層１１と支持フィルム２との間、および、クラッド層１２とカバーフィルム３との間は、双方またはいずれか一方の粘着力により接着されていてもよく、あるいは、接着剤、粘着剤、接着シート、粘着シート等の部材を介して、または熱圧着により接着されていてもよい。
【００５２】
また、支持フィルム２およびカバーフィルム３の引張弾性率（ヤング率）は、光導波路１の長さや幅、厚さ等に応じて適宜設定されるが、コア層１３の引張弾性率よりも高くなるよう設定される。これにより、支持フィルム２やカバーフィルム３は、その内側に位置するコア層１３を確実に保護し得るものとなる。具体的には、支持フィルム２およびカバーフィルム３の引張弾性率は、コア層１３の引張弾性率の１．１〜３倍程度であるのが好ましく、１．２〜２．５倍程度であるのがより好ましい。このような範囲に設定することにより、支持フィルム２やカバーフィルム３は、コア層１３との形状追従性を損なうことなく、コア層１３をより確実に保護することができる。
【００５３】
支持フィルム２およびカバーフィルム３の引張弾性率は、１０００〜２００００ＭＰａ程度であるのが好ましく、１５００〜１５０００ＭＰａ程度であるのがより好ましく、２０００〜１００００ＭＰａ程度であるのがさらに好ましい。支持フィルム２およびカバーフィルム３の引張弾性率を前記範囲内に設定することにより、支持フィルム２やカバーフィルム３は、その内側に位置するクラッド層１１、１２やコア層１３をより確実に保護し得るものとなる。すなわち、引張弾性率が前記下限値を下回ると、光導波路１の長さや幅、厚さ等によっては、支持フィルム２やカバーフィルム３の剛性が低下し、外力からコア層１３等を十分に保護することができなくなるおそれがある。一方、引張弾性率が前記上限値を上回ると、光導波路１の長さや幅、厚さ等によっては、支持フィルム２やカバーフィルム３の形状追従性が低下し、クラッド層１１、１２との間に剥離が生じ易くなるおそれがあり、また、光導波路１の可撓性が損なわれるおそれがある。
【００５４】
なお、支持フィルム２およびカバーフィルム３の引張弾性率は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２７に規定された方法に準拠して測定され、測定温度は２５℃とする。
【００５５】
また、支持フィルム２は、必要に応じて設けられればよく、クラッド層１１がコア層１３を保護するのに十分な機械的特性を備えている場合には、省略されてもよいが、コア層１３を確実に保護するという観点から、カバーフィルム３のみでなく、光導波路１は支持フィルム２も備えているのが好ましい。
【００５６】
（欠損部および凹部）
カバーフィルム３には保護層欠損部１７２が、クラッド層１２にはクラッド層欠損部１７３が、それぞれ形成されている。保護層欠損部１７２とクラッド層欠損部１７３とで構成される欠損部１７１により、コア層１３の上面を露出させることができる。
【００５７】
凹部１７０は、このようにして露出させたコア層１３の上面に開口するよう形成されている。すなわち、コア層１３の上面のうち、コア部１４に対応する位置を凹没させ、凹部１７０が形成されている。これにより、凹部１７０が備える２つの傾斜面は、それぞれコア部１４を斜めに横切るように位置し、このうち図２の右側の傾斜面については、コア部１４と空気（大気）との屈折率差に基づき、コア部１４の光路を変換するミラー１７として機能する。したがって、図２に示す光導波路１の右側から左側に向かって光が進行するとき、その光はミラー１７により下方に反射される。よって、ミラー１７の下方に他の光学部品を配置することにより、コア部１４と他の光学部品とを光学的に接続することができる。
【００５８】
また、凹部１７０が欠損部１７１の内側に形成されているため、ミラー１７の近傍では、コア層１３およびコア層１３に形成されたコア部１４の側面のうち、欠損部１７１の内側に位置する部分が露出した状態になる。このようにコア部１４が露出することにより、コア部１４の側面には、コア部１４の屈折率と空気（大気）との屈折率差が形成されることとなる。したがって、ミラー１７の近傍におけるコア部１４の界面には、比較的大きな屈折率差が形成されることとなり、コア部１４のこの部位における伝送効率の向上が図られる。その結果、ミラー１７を介して他の光学部品と光結合する際の結合効率を高めることができる。すなわち、光路変換における光損失が抑制され、他の光学部品との間で高品質な光通信を行い得る光導波路１が得られる。
【００５９】
光導波路１を平面視したとき、凹部１７０の開口は、欠損部１７１の開口の内側に位置しているのが好ましい。具体的には、欠損部１７１の開口と凹部１７０の開口との離間距離は、光導波路１の長さや幅、厚さ等に応じて適宜設定されるが、コア部１４の軸線に平行な方向における離間距離Ｌ１（図１参照）が、０．０２〜５０ｍｍ程度であるのが好ましく、０．１〜３０ｍｍ程度であるのがより好ましい。また、コア部１４の軸線に直交する方向における離間距離Ｌ２（図１参照）は、０．０２〜３０ｍｍ程度であるのが好ましく、０．１〜２０ｍｍ程度であるのがより好ましい。離間距離を前記範囲内に設定することによって、カバーフィルム３による保護機能を著しく損なうことなく、ミラー１７の近傍における伝送効率の向上が十分に図られ、ミラー１７を介した他の光学部品との光結合効率をより高めることができる。
【００６０】
また、欠損部１７１を設けることにより、凹部１７０を形成する際に凹部１７０の近傍に発生する応力が局所的に集中しないよう緩和することができる。すなわち、欠損部１７１を設けない場合、凹部１７０を形成した際に、加工歪み等が蓄積することによる応力集中が発生し易いが、欠損部１７１を設けることにより、凹部１７０の近傍の剛直性が低下し、応力が集中し難くなる。その結果、応力集中に伴う伝送効率の低下を抑制することができる。
【００６１】
欠損部１７１の開口の形状は、特に限定されず、図１に示す矩形以外に、三角形、五角形等の多角形、真円、楕円、長円のような円形、菱形、平行四辺形、台形等の形状であってもよい。
【００６２】
また、凹部１７０の開口の形状についても、特に限定されず、上述した欠損部１７１の開口と同様の形状であってもよいが、ミラー１７として機能する傾斜面については、平面であるのが好ましいので、それに応じて開口の形状も設定される。
【００６３】
なお、欠損部１７１の開口の中心と凹部１７０の開口の中心とは、互いにずれていてもよいが、一致しているのが好ましい。これにより、コア部１４周辺の形状バランスが比較的均一になり、意図しない変形等が生じるのを防止することができる。
【００６４】
また、ミラー１７の傾斜角度は、コア部１４の光路を変換し得る角度であれば特に限定されないが、好ましくはコア部１４の軸線となす角度が１０〜８５°程度とされ、より好ましくは３０〜６０°程度とされる。
【００６５】
また、凹部１７０の深さは、本実施形態に限定されず、コア部１４を斜めに横切る傾斜面を形成し得る深さであれば、コア層１３の途中までの深さであってもよく、コア層１３のみを貫通する深さであってもよく、クラッド層１１の途中までの深さであってもよく、支持フィルム２に達する深さであってもよい。
【００６６】
＜光導波路の製造方法＞
次に、本発明の光導波路の製造方法の第１実施形態について説明する。
【００６７】
図３、４は、それぞれ本発明の光導波路の製造方法の第１実施形態を示す断面図である。なお、図３、４は、図１、２に示す光導波路１を製造する方法について示したものであり、図１、２と同様、光導波路１の一部については図示が省略されている。
【００６８】
図１に示す光導波路１を製造する方法は、［１］クラッド層１２とカバーフィルム３とを積層してなる仮部材１００を得る工程と、［２］前記仮部材１００の一部を貫通加工して欠損部１７１を形成する工程と、［３］クラッド層１２と接するように仮部材１００とコア層１３とを積層する工程と、［４］クラッド層１１および支持フィルム２を積層し、光導波路用部材１０００を得る工程と、［５］欠損部１７１内に対応するコア部１４に凹部１７０を形成する工程と、を有する。以下、各工程について順次説明する。
【００６９】
［１］
まず、支持基板１０１上に、カバーフィルム３とクラッド層１２をこの順で積層する。これにより、図３（ａ）に示す仮部材１００を得る。
【００７０】
支持基板１０１は、仮部材１００を支持し得る剛性を持つ基板であれば、いかなるものでもよい。支持基板１０１の構成材料としては、例えば、アルミニウム、銅、ステンレス鋼のような各種金属材料、アルミナ、ジルコニアのような各種セラミックス材料、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレートのような各種樹脂材料、石英ガラスのような各種ガラス材料等が挙げられる。
【００７１】
また、支持基板１０１上に仮部材１００を形成した後、仮部材１００を容易に剥離し得るよう、支持基板１０１の表面に剥離容易性を付与するようにしてもよい。剥離容易性を付与する方法としては、例えば、支持基板１０１の表面を改質する表面処理を施す方法、支持基板１０１の表面に離型層を成膜する方法等が挙げられる。離型層の構成材料としては、例えば、ポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂等が挙げられる。
【００７２】
カバーフィルム３は、原材料を支持基板１０１上に塗布し、硬化（固化）させることにより形成されたものであってもよく、別途作製したもの（フィルム）を支持基板１０１上に載置したものであってもよい。
【００７３】
また、クラッド層１２も、原材料をカバーフィルム３上に塗布し、硬化（固化）させることにより形成されたものであってもよく、別途作製したもの（フィルム）をカバーフィルム３上に載置したものであってもよい。
【００７４】
［２］
次に、仮部材１００の一部について、貫通させる加工を施す。これにより、クラッド層１２にはクラッド層欠損部１７３を、カバーフィルム３には保護層欠損部１７２をそれぞれ形成し、図３（ｂ）に示す欠損部１７１を形成する。
【００７５】
欠損部１７１の形成方法は、特に限定されないが、例えば、型抜き法、ダイシング法、インプリント法、レーザー加工法、電子線加工法等が挙げられる。
【００７６】
なお、仮部材１００を形成した後、欠損部１７１を形成するのではなく、例えば、保護層欠損部１７２が形成されたカバーフィルム３とクラッド層欠損部１７３が形成されたクラッド層１２を積層して欠損部１７１が形成された仮部材１００を得るようにしてもよい。
【００７７】
［３］
次に、欠損部１７１が形成された仮部材１００に対し、コア層１３を積層する。コア層１３は、仮部材１００のクラッド層１２と接するよう積層される。
【００７８】
コア層１３については、原材料をクラッド層１２上に塗布し、硬化（固化）させることにより形成するようにしてもよく、別途作製したもの（フィルム）をクラッド層１２上に載置するようにしてもよい。
【００７９】
図３（ｃ）では、支持基板１０２上にコア層１３を形成した後、コア層１３とクラッド層１２とが接するように支持基板１０２と仮部材１００とを重ねる。その後、コア層１３から支持基板１０２を剥離することにより、図３（ｄ）に示すように、下からカバーフィルム３とクラッド層１２とコア層１３をこの順で積層してなる積層体１１００が得られる。
【００８０】
なお、支持基板１０２としては、前述した支持基板１０１と同様のものを用いることができる。
【００８１】
［４］
一方、支持基板１０３上に、支持フィルム２とクラッド層１１をこの順で積層する（図４（ｅ）参照）。これにより、積層体１２００を得る。
【００８２】
次いで、得られた積層体１２００を、クラッド層１１とコア層１３とが接するように、積層体１１００と重ねる。これにより、図４（ｆ）に示す光導波路用部材（本発明の光導波路用部材）１０００が得られる。
【００８３】
このような光導波路用部材１０００は、支持フィルム２と、クラッド層１１と、コア層１３と、クラッド層１２と、カバーフィルム３とが、この順で積層されてなる積層体であり、クラッド層１２とカバーフィルム３とを貫通するよう形成された欠損部１７１を備えている。
【００８４】
なお、支持基板１０３としては、前述した支持基板１０１と同様のものを用いることができる。
【００８５】
また、光導波路用部材１０００の製造方法は、上記の方法に限定されず、例えば支持フィルム２、クラッド層１１、コア層１３、クラッド層１２およびカバーフィルム３をこの順で積層した後、カバーフィルム３の一部とクラッド層１２の一部とをハーフカットで除去することにより、光導波路用部材１０００を得るようにしてもよい。
【００８６】
［５］
次いで、欠損部１７１内において露出しているコア層１３に対し、図４（ｆ）に示すように、成形型５を押圧する。これにより、コア層１３およびクラッド層１１には、成形型５の凸部５１の形状が転写されることとなり、図４（ｇ）に示す凹部１７０が形成される。
【００８７】
成形型５を押圧するときのコア層１３およびクラッド層１１の温度は、コア層１３やクラッド層１１が軟化し、かつ硬化（固化）しない温度であれば特に限定されないが、一例として３０〜２５０℃程度であるのが好ましく、４０〜１８０℃程度であるのがより好ましい。
【００８８】
また、成形型５を押圧するときの押圧力は、特に限定されないが、０．１〜２０ＭＰａ程度であるのが好ましく、０．３〜１０ＭＰａ程度であるのがより好ましい。
【００８９】
欠損部１７１内に露出しているコア層１３に対して成形型５の凸部５１を押圧すると、凸部５１の圧入に伴ってコア層１３やクラッド層１１を構成する材料が押し退けられたり、圧縮されたりすることとなる。その結果、コア層１３とクラッド層１１に凹部１７０が形成される。
【００９０】
図４（ｆ）に示す光導波路用部材１０００では、凹部１７０を形成しようとする位置に欠損部１７１が形成されている。この欠損部１７１は、前述したように、カバーフィルム３とクラッド層１２とを貫通するよう形成されている。したがって、成形型５の凸部５１は、これらのカバーフィルム３やクラッド層１２を通過し、その内側にあるコア層１３に直接当接する。その結果、凸部５１によって押し退けられたり、圧縮されたりする容積を最小限に抑えることができ、コア層１３（コア部１４）に形成される凹部１７０の寸法精度を高めることができる。
【００９１】
これに対し、凹部１７０を形成しようとする位置に欠損部１７１が形成されていない場合、成形型５の凸部５１は、まず、カバーフィルム３を突き破り、続いてクラッド層１２を突き破る必要がある。そして、ようやくコア層１３に当接することができる。ところが、カバーフィルム３は、クラッド層１２やコア層１３を保護する目的で設けられているものであるため、外力や外部環境に対する耐久性を確保すべく、機械的強度（例えば引張弾性率等）の高いものになっている。このため、かかるカバーフィルム３に凸部５１を圧入させた際、カバーフィルム３を簡単には突き破ることができず、カバーフィルム３が凸部５１とともに凹部１７０内に引き込まれてしまう。その結果、形成される凹部１７０の形状が鈍ってしまい、必要な寸法精度が得られない。そればかりか、カバーフィルム３が凹部１７０内に引き込まれることにより、凹部１７０の内壁面がカバーフィルム３で覆われてしまうおそれもある。
【００９２】
したがって、上述したように、凹部１７０を形成しようとする位置にあらかじめ欠損部１７１を設けておくことにより、凹部１７０の形成に伴う不具合の発生を抑制して、寸法精度の高い凹部１７０を形成することができる。その結果、ミラー１７によって光を設計通りの反射角度で反射させることができ、コア部１４と他の光学部品との光結合効率をより高めることができる。
【００９３】
また、欠損部１７１が形成されていない場合、その分だけ、凸部５１の圧入に伴って押し退けられたり、圧縮されたりする材料の容積が増大することとなる。このため、押し退けられた材料によってコア部１４が著しく変形したり、凹部１７０周辺に著しい残留応力が発生する。その結果、コア部１４の伝送効率が低下する。
【００９４】
これに対し、凹部１７０をあらかじめ設けておくことにより、前述したように押し退けられたり、圧縮されたりする容積を最小限に抑えることができるので、コア部１４の変形や凹部１７０周辺における残留応力を抑制することができる。
【００９５】
また、カバーフィルム３に保護層欠損部１７２を形成するだけでなく、クラッド層１２にもクラッド層欠損部１７３を形成することにより、上記効果がより顕著なものとなる。すなわち、クラッド層１２にクラッド層欠損部１７３を設けることにより、成形型５の凸部５１を、コア部１４が形成されているコア層１３に直接圧入することができるようになるため、クラッド層欠損部１７３を設けない場合に比べて、凹部１７０の寸法精度をより高めることができる。
【００９６】
なお、凹部１７０の形成方法は、上述したような成形型５を転写するインプリント法に限定されず、例えば、ダイシング法、レーザー加工法、電子線加工法等であってもよいが、好ましくはインプリント法、ダイシング法およびレーザー加工法のうちのいずれかが用いられる。このような加工法で凹部１７０を形成する場合であっても、欠損部１７１をあらかじめ設けておくことにより、凹部１７０の形成に伴う不具合の発生を抑制して、寸法精度の高い凹部１７０を形成することができる。すなわち、カバーフィルム３は、前述したように機械的強度の高いものであるため、上記のような加工法で形成するに際しても加工性に劣る。このため、カバーフィルム３の加工に要するエネルギーが大きくなり、それによって加工誤差が拡大したり、過熱による変質等が生じるおそれがある。したがって、あらかじめ欠損部１７１を設けておくことによって、凹部１７０を形成する際には、カバーフィルム３を加工することなくコア層１３を直接加工することができ、高い加工性が得られる。よって、寸法精度の高い凹部１７０が得られる。なお、上述したような加工法によれば、凹部１７０を特に精密に加工することができる。
【００９７】
以上のようにして、図４（ｈ）に示す光導波路１が得られる。得られた光導波路１は、ミラー１７での光路変換における光損失が抑制され、他の光学部品との間で高品質な光通信を行い得るものとなる。
【００９８】
≪第２実施形態≫
次に、本発明の光導波路の第２実施形態について説明する。
【００９９】
図５は、本発明の光導波路の第２実施形態を示す断面図である。なお、図５は、長尺状に延伸している光導波路の一端部のみを図示したものであり、この一端部以外の部位については図示を省略している。
【０１００】
以下、第２実施形態について説明するが、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、前述した第１実施形態と同様の構成については、図５において同一符号を付してある。
【０１０１】
第２実施形態に係る光導波路１は、欠損部１７１および凹部１７０の内壁面に金属膜１８が成膜されている以外、第１実施形態に係る光導波路１と同様である。
【０１０２】
図５（ａ）に示す光導波路１は、上述したように、欠損部１７１および凹部１７０の内壁面に連続して成膜された金属膜１８を備えている。このような金属膜１８を設けることにより、金属特有の光沢によって、ミラー１７の反射率をより高めることができる。その結果、他の光学部品との結合効率の高い光導波路１が得られる。金属膜１８の構成材料としては、例えば、アルミニウム、鉄、クロム、ニッケル、銅、亜鉛、銀、白金、金、鉛等が挙げられる。
【０１０３】
金属膜１８の平均厚さは、特に限定されないが、０．１〜５００μｍ程度であるのが好ましく、０．５〜３００μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、十分な反射率を有するとともに、剥がれ難い金属膜１８が得られる。
【０１０４】
金属膜１８の成膜方法としては、例えば、真空蒸着法、スパッタリング法のような物理蒸着法、ＣＶＤ法のような化学蒸着法、めっき法、熱転写法、金属箔転写法、印刷法、塗布法等が挙げられる。このうち、蒸着法では、マスクを介して蒸着することにより、凹部１７０の傾斜面に対して選択的に成膜することができる。また、熱転写法、金属箔転写法、印刷法、塗布法のような方法では、処理装置や部材を傾斜面に接触させる必要があるが、凹部１７０を形成しようとする位置に欠損部１７１が設けられていることにより、これらの処理装置や部材を傾斜面に接触させ易いので、金属膜１８の成膜を効率よく行うことができるという利点がある。
【０１０５】
なお、金属膜１８は、少なくともミラー１７を覆うように成膜されていれば、その他の部位については成膜を省略することができる。
【０１０６】
また、図５（ｂ）に示す光導波路１は、欠損部１７１および凹部１７０を充填するように設けられた充填部１９を備えている。このような充填部１９を設けることにより、上述した図５（ａ）に示す光導波路１と同様の作用、効果が得られるとともに、金属膜１８と空気（大気）とが接触し、酸化することによる劣化を抑制することができる。その結果、ミラー１７における反射率を、長期にわたって良好に維持することができる。加えて、充填部１９によって凹部１７０が補強されるため、例えば凹部１７０による光導波路１の機械的強度の低下を補うことができる。
【０１０７】
充填部１９の構成材料としては、例えば、前述したコア層１３の構成材料と同様のものが用いられるが、好ましくは樹脂材料が挙げられる。
【０１０８】
また、充填部１９の構成材料には、熱膨張率等の関係から、コア層１３と同じものが好ましく用いられる。
【０１０９】
≪第３実施形態≫
次に、本発明の光導波路および本発明の光導波路用部材の第３実施形態について説明する。
【０１１０】
図６は、本発明の光導波路および本発明の光導波路用部材の第３実施形態を示す（一部透過して示す）斜視図、図７は、図６に示す光導波路の縦断面図である。なお、図６、７は、図７の左右方向に延伸している光導波路の一端部のみを図示したものであり、この一端部以外の部位については図示を省略している。
【０１１１】
以下、第３実施形態について説明するが、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、前述した第１実施形態と同様の事項については、図６、７において同一符号を付してある。
【０１１２】
第３実施形態に係る光導波路１は、クラッド層欠損部１７３を省略した以外、第１実施形態と同様である。
【０１１３】
図６に示す光導波路１では、上述したように、クラッド層欠損部１７３が省略され、保護層欠損部１７２のみで欠損部１７１が構成されている。また、欠損部１７１内にはクラッド層１２が露出しており、凹部１７０は、図７に示すように、クラッド層１２、コア層１３およびクラッド層１１を貫通するよう形成されている。
【０１１４】
このような光導波路１においても、保護層欠損部１７２からなる欠損部１７１を備えているので、第１実施形態と同様の作用、効果が得られる。すなわち、ミラー１７の近傍における伝送効率の高い光導波路１が得られる。また、凹部１７０を形成する際に、欠損部１７１があらかじめ設けられているため、寸法精度の高い凹部１７０を形成することができる。
【０１１５】
≪第４実施形態≫
次に、本発明の光導波路および本発明の光導波路用部材の第４実施形態について説明する。
【０１１６】
図８は、本発明の光導波路および本発明の光導波路用部材の第４実施形態を示す（一部透過して示す）斜視図である。なお、図８は、長尺状に延伸している光導波路の一端部のみを図示したものであり、この一端部以外の部位については図示を省略している。
【０１１７】
以下、第４実施形態について説明するが、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、前述した第１実施形態と同様の事項については、図８において同一符号を付してある。
【０１１８】
第４実施形態に係る光導波路１では、コア部１４が光導波路１の長手方向の一端部まで延伸せず、途中で途切れている。欠損部１７１は、コア部１４が途切れている部位が露出する位置に設けられている。そして、凹部１７０は、コア部１４の延長線上に形成されている。これにより、ミラー１７は、コア部１４の延長線を斜めに横切るように位置することとなるが、この場合もミラー１７は、コア部１４の光路を変換する光路変換部として機能する。
かかる第４実施形態も、第１実施形態と同様の作用、効果を奏する。
【０１１９】
≪第５実施形態≫
次に、本発明の光導波路用部材の第５実施形態について説明する。
【０１２０】
図９は、本発明の光導波路用部材の第５実施形態を示す（一部透過して示す）斜視図である。なお、図９は、長尺状に延伸している光導波路用部材の一端部のみを図示したものであり、この一端部以外の部位については図示を省略している。
【０１２１】
以下、第５実施形態について説明するが、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、前述した第１実施形態と同様の事項については、図９において同一符号を付してある。
【０１２２】
第５実施形態に係る光導波路用部材１０００は、コア層１３に並列する２本のコア部１４が形成されている以外、第１実施形態と同様である。
【０１２３】
図９に示す光導波路用部材１０００には、上述したように、コア層１３に２本のコア部１４が形成されており、また、これらのコア部１４の双方が露出するような大きさの欠損部１７１が形成されている。
【０１２４】
このような光導波路用部材１０００においては、欠損部１７１内に露出したコア層１３に対し、２本のコア部１４の双方を横切る大きさの凹部を形成することにより、２つのミラー１７を一括して形成することができるので、ミラー１７の形成効率が高められる。
【０１２５】
なお、コア層１３に形成させるコア部１４の数は、特に限定されず、３本以上であってもよい。また、欠損部１７１から露出するコア部１４の数も３本以上であってもよく、コア部１４の数によっては１つの光導波路用部材１０００に複数の欠損部１７１を設けるようにしてもよい。
【０１２６】
＜電子機器＞
上述したような本発明の光導波路は、光伝送効率に優れたものである。このため、本発明の光導波路を備えることにより、２点間で高品質の光通信を行い得る信頼性の高い電子機器が得られる。
【０１２７】
本発明の光導波路を備える電子機器としては、例えば、携帯電話、ゲーム機、ルーター装置、ＷＤＭ装置、パソコン、テレビ、ホーム・サーバー等の電子機器類が挙げられる。これらの電子機器では、いずれも、例えばＬＳＩ等の演算装置とＲＡＭ等の記憶装置との間で、大容量のデータを高速に伝送する必要がある。したがって、このような電子機器が本発明の光導波路を備えることにより、電気配線に特有なノイズ、信号劣化等の不具合が解消され、その性能の飛躍的な向上が期待できる。
【０１２８】
さらに、光導波路部分では、電気配線に比べて発熱量が大幅に削減される。このため、冷却に要する電力を削減することができ、電子機器全体の消費電力を削減することができる。
【０１２９】
また、本発明の光導波路は、伝送損失およびパルス信号の鈍りが小さく、多チャンネル化および高密度化しても混信が生じ難い。このため、高密度かつ小面積でも信頼性の高い光導波路が得られ、この光導波路を搭載することで、電子機器の信頼性向上および小型化が図られる。
【０１３０】
以上、本発明の光導波路用部材、光導波路、光導波路の製造方法および電子機器について各実施形態に基づいて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
例えば、支持フィルムは省略されてもよく、また、欠損部はクラッド層の層厚の途中まで形成されていてもよい。
また、カバーフィルムに形成される保護層欠損部とクラッド層に形成されるクラッド層欠損部とは、その形成領域が互いに一致していなくてもよい。
【符号の説明】
【０１３１】
１                      光導波路
１０                    導波部
１１、１２              クラッド層
１３                    コア層
１４                    コア部
１５                    側面クラッド部
１７                    ミラー
１７０                  凹部
１７１                  欠損部
１７２                  保護層欠損部
１７３                  クラッド層欠損部
１８                    金属膜
１９                    充填部
２                      支持フィルム
３                      カバーフィルム
５                      成形型
５１                    凸部
１００                  仮部材
１０１、１０２、１０３  支持基板
１０００                光導波路用部材
１１００、１２００      積層体
【図１】
2014130282.tif 000003
【図２】
2014130282.tif 000004
【図３】
2014130282.tif 000005
【図４】
2014130282.tif 000006
【図５】
2014130282.tif 000007
【図６】
2014130282.tif 000008
【図７】
2014130282.tif 000009
【図８】
2014130282.tif 000010
【図９】
2014130282.tif 000011