(57)【要約】【課題】洗濯機に生じた異常内容と運転履歴を情報端末装置を通じてサービスマンに伝え、的確な対処を支援するシステムを提供する。【解決手段】情報端末装置１とデータ通信を行うデータ通信手段５と、洗濯機の一連の動作を制御する制御手段６と、洗濯機の故障を自己診断する自己診断部１０と、故障履歴または運転履歴のデータを記憶するメモリ９と、電源入り切りや洗濯機の運転コースの設定を行う入力手段８と、設定された運転コースの内容や運転コースの進行状態を表示する表示手段７とを有する洗濯機２において、情報端末装置１と洗濯機２とのデータ通信により、自己診断の結果と、メモリ９から読み出した故障履歴または運転履歴のデータとを、情報端末装置１に設けた表示画面１４に表示することにより、サービスマンは現地にて迅速に的確な対処を行うことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末装置とデータ通信を行うデータ通信手段と、洗濯機の一連の動作を制御する制御手段と、洗濯機の故障を自己診断する自己診断部と、故障履歴または運転履歴のデータを記憶するメモリと、電源入り切りや洗濯機の運転コースの設定を行う入力手段と、設定された運転コースの内容や運転コースの進行状態を表示する表示手段とを有する洗濯機において、前記情報端末装置と前記洗濯機とのデータ通信により、前記自己診断の結果と、前記メモリから読み出した故障履歴または運転履歴のデータとを、前記情報端末装置に設けた表示画面に表示することを特徴とする洗濯機のサービス管理システム。
【請求項２】
前記情報端末装置は、前記自己診断の結果と、前記メモリから読み出した故障履歴または運転履歴のデータとを、通信回線を介して保守管理センターに送信するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機のサービス管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機の故障修理などの保守作業を行うサービスマンの作業を支援する洗濯機のサービス管理システムである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は運転中に異常が発生し、運転が継続不能と判断された場合には運転を停止し、ブザーなどで報知を行うとともに、表示部を使って異常表示を行い、使用者にその内容を注意喚起していた。
【０００３】
図５において、洗濯乾燥機を例にとって説明を行うと、操作表示パネル１１には電源入りスイッチ１３ｉ、電源切りスイッチ１３ｈ、運転の開始と一時停止を行うスタート／一時停止スイッチ１３ｇを始め、あらかじめ設定された運転コースを選択するコーススイッチ１３ｅや、選択されたコースを表示するＬＥＤ表示部１２ｄがある。
【０００４】
また、洗濯のみ、洗濯乾燥、乾燥のみかを選択する洗乾切り替えスイッチ１３ｆと、それら結果を表示するＬＥＤ部１２ｅがある。
【０００５】
洗い時間やすすぎ回数、脱水時間、乾燥時間を使用者の好みで切り替えるためのスイッチ１３ａ〜１３ｄや、それらの切り替えた結果を表示するＬＥＤ部１２ｆ、運転中に終了までのおおよその残時間を表示する７セグメント表示部１２ｃで構成されている。
【０００６】
また、運転中に異常が発生し、運転が継続不可能と判断された場合には運転を停止し、この７セグメントＬＥＤ１２ｃ部を使用して異常表示に切り替えて注意喚起をしていた。
【０００７】
図６（ａ）の表示例１９に示す様に、この７セグメントＬＥＤに、例えばユーザー側の要因による場合は「Ｕ１３」を表示していた。また、ユーザー側では対処できず、サービスマンによる修理依頼が必要な内容については、例えば図６（ｂ）の表示例２０に示す様に「ＨＡ０」を表示していた。
【０００８】
さらに、洗濯機によっては７セグメントＬＥＤを使用していない機種もあり、こういった場合には図７に示す様に、洗い時間を表示するＬＥＤ部１２ｆを前部点滅させながら、脱水時間を表示するＬＥＤ部１２ｆの一部も点灯させて、異常内容を伝えるといった方法がとられていた。
【０００９】
洗濯機本体には、ユーザー側の要因による異常内容、例えば「Ｕ１３」についてはその対処方法の簡単な説明書きがあり、使用者はそれを見て対処するか、さらに詳細を知りたい場合は取り扱い説明書を取り出して確認をしていた。
【００１０】
また、使用者によっては異常表示がでれば、自分で対処できる内容であっても、直ぐに購入先、またはサービスセンターに連絡するケースもあった。
【００１１】
使用者で対応するのが難しいとされる異常状態の場合は、サービスマンに使用者宅まで出向いてもらうが、サービスマンは、使用者宅で通常とは異なる操作を行うことで、不揮発性のメモリに記憶された異常履歴を確認し、コールがあった内容に間違いが無いことを確認した後に、修理を始めるのが一般的であった。
【００１２】
また、こういったサービス性を向上させる方法として、保守サービスマンが効率よく修
理を行うために、サービスマンが携帯するパソコンに故障修理作業情報を含む家電製品の保守に必要な各種データを格納し、このパソコンにて家電製品の故障の自己診断結果を読み出し、その診断結果に応じた修理作業情報を表示画面に表示するようにする手段も提案されている（例えば、特開２００６−６４６７）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００６−６４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、前記従来のシステムでは、サービスマンが、使用者宅で通常とは異なる操作を行うことで、メモリに記憶された異常履歴を確認するのに、ＬＥＤランプや７セグメントＬＥＤに表示されたものを確認するには、入力手段により一つずつ操作を繰り返しながらＬＥＤランプや７セグメントＬＥＤを読み取って確認していかねばならず、メモを取る手間が必要であったり、読み間違いによる誤認識に基づいて間違った箇所を修理してしまう可能性があった。
【００１５】
また、サービスマンがパソコンを携帯し、パソコン画面にて修理作業情報を表示するとしても、パソコンと洗濯機とを接続するだけでもかなりの時間を必要とし、さらに外出先でのパソコンの紛失も懸念され、パソコンを利用する方法は実現が難しかった。
【００１６】
したがって現状は、サービスマンは洗濯機の修理依頼があった場合に、使用者から連絡頂いた情報を元に、使用者宅で通常とは異なる操作を行いメモリに記憶された異常履歴を確認することで故障箇所を推定し、修理を行っている。
【００１７】
サービスマンは、洗濯機の入力手段により一つずつ操作を繰り返しながらＬＥＤランプや７セグメントＬＥＤを読み取って確認し、読み間違えないように注意しながらメモを取るが、なかなかサービスマンが必要とする情報を迅速に、また十分に的確に把握することは容易ではなかった。
【００１８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、洗濯機の状態改善や修理依頼などのサービス性をアップさせる洗濯機のサービス管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機のサービス管理システムは、情報端末装置とデータ通信を行うデータ通信手段と、洗濯機の一連の動作を制御する制御手段と、洗濯機の故障を自己診断する自己診断部と、故障履歴または運転履歴のデータを記憶するメモリと、電源入り切りや洗濯機の運転コースの設定を行う入力手段と、設定された運転コースの内容や運転コースの進行状態を表示する表示手段とを有する洗濯機において、前記情報端末装置と前記洗濯機とのデータ通信により、前記自己診断の結果と、前記メモリから読み出した故障履歴または運転履歴のデータとを、前記情報端末装置に設けた表示画面に表示するようにしたものである。
【００２０】
これによって、サービスマンは携帯電話等からなる情報端末装置の画面上で簡単に、しかも正確に洗濯機の状態を把握することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の洗濯機のサービス管理システムは、サービスマンが洗濯機に発生した異常内容や運転情報を簡単にかつ正確に把握することができるので、効率よくサービスを行えると
いう効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施の形態１における洗濯機のサービス管理システムの構成を示す図
【図２】同、実施の形態１における洗濯機のサービス管理システムのシステム構成を示すブロック図
【図３】同、実施の形態１における洗濯機の操作表示パネルを示す図
【図４】（ａ）同、実施の形態１における情報端末装置の表示画面を示す図、（ｂ）同、実施の形態１における情報端末装置の他の表示画面を示す図
【図５】従来の洗濯乾における操作表示パネルを示す図
【図６】（ａ）同、洗濯機の異常表示例を示す図、（ｂ）同、洗濯機の他の異常表示例を示す図
【図７】同、従来の洗濯機における他の操作表示パネルを示す図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
第１の発明は、情報端末装置とデータ通信を行うデータ通信手段と、洗濯機の一連の動作を制御する制御手段と、洗濯機の故障を自己診断する自己診断部と、故障履歴または運転履歴のデータを記憶するメモリと、電源入り切りや洗濯機の運転コースの設定を行う入力手段と、設定された運転コースの内容や運転コースの進行状態を表示する表示手段とを有する洗濯機において、前記情報端末装置と前記洗濯機とのデータ通信により、前記自己診断の結果と、前記メモリから読み出した故障履歴または運転履歴のデータとを、前記情報端末装置に設けた表示画面に表示することにより、サービスマンが洗濯機に発生した異常内容や運転情報を迅速、簡単にかつ正確に把握することができるので、効率よくサービスを行える。
【００２４】
第２の発明は、特に、第１の発明の情報端末装置は、前記自己診断の結果と、前記メモリから読み出した故障履歴または運転履歴のデータとを、通信回線を介して保守管理センターに送信するようにしたことにより、保守管理センターが送信されたデータを正確に入手することが可能となり、保守管理センターは入手したデータに基づいて、現地に派遣したサービスマンと正確に連絡を取り合うことができ、的確な対処方法等の指示を行うことができる。
【００２５】
また、保守管理センターは、市場にて発生している不具合情報について正確に把握できるようになり、不具合をなくすための対策について備えたり、改良や改善に活用できるようになる。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１における洗濯機のサービス管理システムの構成を示す図で、情報端末装置１は携帯電話やスマートフォン等からなり、洗濯機２とデータ通信が可能となっている。また、情報端末装置１は、公衆電話回線等の通信回線を通して保守管理センターと通信を行うことができる。また、情報端末装置１は、洗濯機２とデータ通信した内容を表示する表示画面１４を有している。
【００２７】
図２は、同実施の形態１における洗濯機のサービス管理システムのシステム構成を示すブロック図である。
【００２８】
図２の情報端末装置１の内部には、外部とのデータ通信を行うためのデータ通信手段４を内蔵しており、さらには外部とデータ通信を行った結果を表示するためのデータを保管する不揮発性のメモリ３を内蔵している。
【００２９】
情報端末装置１は、公衆電話回線等からなる通信回線２１を通じて、洗濯機メーカーやメンテナンス会社等が管理する保守管理センター２２に設置されたサーバーへ、データを送信することができる。
【００３０】
図３は、実施の形態１における洗濯機の操作表示パネルを示す図で、操作表示パネル１１については、背景技術の図５と同じであるため説明を省略する。なお、乾燥機能を有する洗濯機について例示している。
【００３１】
図２において、洗濯機２の内部には、洗い、すすぎ、乾燥の一連の動作を制御する制御手段６と、故障が発生した場合に自己診断する自己診断部１０と、電源入り切りや運転コースなどの設定を行う入力手段８と、入力手段８により設定された運転内容の表示や、洗濯機の運転コースの進行状態を表示する表示手段７とを有する。
【００３２】
また、洗濯機２の内部には、情報端末装置１とのデータ通信を行うためのデータ通信手段５を設けている。また、不揮発性のメモリ９は、自己診断部１０が診断した内容や結果、洗濯機２の故障履歴、洗濯機２の運転履歴のデータを記憶する。
【００３３】
情報端末装置１のデータ通信手段４には、例えばＮＦＣ規格に基づいたプロトコルに従って行う方法がある。このＮＦＣ規格とは国際標準規格として承認されている近距離無線通信技術であり、同じくＮＦＣの通信規格を搭載している機器同士が双方向に通信可能なため、現在幅広く活用されている。例えばこのＮＦＣ規格は交通系カードや電子マネーとして、さらには携帯電話ではおサイフケータイとして使用されている。よって洗濯機２のデータ通信手段５も、このＮＦＣ規格に基づいた通信方式を使用することで、情報端末装置との双方向通信が可能となる。
【００３４】
図３に示すように、ＮＦＣは近距離無線通信技術であるのと、使用者にとって操作を容易にするために、操作表示パネル１１の近傍においてデータ通信を行えるようにすることが望ましく、例えばデータ通信手段５を、図３に示すように操作表示パネル１１に隣接するようにして設置する。
【００３５】
このデータ通信手段５には、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）用のＩＣと、アンテナを一枚のプリント基板上で一体化（図示せず）させてもよい。
【００３６】
洗濯機の運転中に何らかの異常が発生し、制御手段６によって運転が継続不能と判断された場合には、運転を停止し、図３に示す７セグメントＬＥＤ１２ｃを使用して異常表示を行う。
【００３７】
また、７セグメントＬＥＤを搭載しない機種については、図７に示す様に、洗い時間を表示するＬＥＤ部１２ｆを前部点滅させながら、脱水時間を表示するＬＥＤ部１２ｆの一部も点灯させて、異常内容を伝える。
【００３８】
図４は、洗濯機２とのデータ通信により、洗濯機２内部の不揮発性のメモリ９に記憶させた自己診断結果や、洗濯機２の故障履歴、洗濯機２の運転履歴のデータを情報端末装置１の表示画面１４に表示した表示例を示す。図４（ａ）および図４（ｂ）は、表示画面１４に表示された内容が２画面にわたって表示された場合を示している。
【００３９】
使用者は、自分が所有する情報端末装置向けに、例えば、洗濯機メーカーやメンテナンス会社等が開発、提供している専用のアプリケーション（通称アプリ）を事前にダウンロードして、図２の不揮発性のメモリ３に記憶させておき、洗濯機に何らかの異常が発生し
た場合に、使用者がこのアプリを立ち上げ、洗濯機とデータ通信することで情報端末装置の表示画面１４に、洗濯機２内部の不揮発性のメモリ９に記憶させた自己診断結果や、洗濯機２の故障履歴、洗濯機２の運転履歴のデータを表示させる。
【００４０】
使用者は、表示画面１４に表示された内容を、通信回線２１を用いて、保守管理センター２２に送信する。これにより、サービスマンは洗濯機に発生している状況を、事前に的確に把握できるようになり、現地にて効率よくサービスを行うことができる。
【００４１】
また、データ通信手段についてはＮＦＣ規格に基づいたものに限定するものではなく、将来的にもっと通信距離の長いものや、安価な新しい通信規格が開発されれば、同様に実現可能である。
【００４２】
また、表示画面１４に表示された内容が、使用者によって、保守管理センター２２に送信されなかった場合においても、サービスマンが、修理現場で、使用者と同様に情報端末装置１を用いることで、情報端末装置１の表示画面１４にて簡単に、しかも正確に洗濯機２の状態を把握することができるので、適切な処置を行うことができる。
【００４３】
また、情報端末装置１の表示画面１４に表示した自己診断結果や運転履歴を、情報端末装置１の不揮発性のメモリ３に記憶させ、通信回線２１を通じて洗濯機メーカーやメンテナンス会社等が管理する保守管理センター２２のサーバーにデータを送信することで、サービスマンとメーカー間で発生している故障状況を共有することが可能となる。
【００４４】
これにより、現地に派遣されたサービスマンに対して、保守管理センター２２からサービスの対処内容を的確に指示することができ、効率よく修理を行うことができる。
【００４５】
また、洗濯機メーカーやメンテナンス会社等は、サービスの現場から多くの正確な情報を容易に集めることでき、市場で発生している故障等の状況を迅速に把握し、状況分析によって、迅速な対応に備えることができる。また、洗濯機の改良や改善に役立てることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかる洗濯機のサービス管理システムは、故障の自己診断結果や、故障履歴、運転履歴を洗濯機から読み出し、情報端末装置に表示するので、サービスマンが洗濯機に発生した異常内容や運転情報を簡単にかつ正確に把握し、現地にて適切なサービスを行うことができるので、他の家庭用機器の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００４７】
１  情報端末装置
２  洗濯機
４、５  データ通信手段
６  制御手段
７  表示手段
８  入力手段
３、９  メモリ
１０  自己診断部
１４  表示画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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