(57)【要約】【課題】超音波診断装置に取り付けられる操作パネルの操作性をさらに改善する。【解決手段】ユーザは、複数の操作パネル４０のいずれかを選択的にパネル取付部３０に取り付けて利用することができる。複数の操作パネル４０は、各々が診断の種類に応じて形成されている。各操作パネル４０は、その操作パネル４０に対応した診断に適したパネルレイアウトとされる。また、各操作パネル４０は、その操作パネル４０に対応した診断に利用される診断データを記憶する診断データメモリと、その操作パネル４０に対応した診断に利用される診断処理を実行する診断処理部を備えている。制御部２４は、取り付けられた操作パネル４０から得られる診断データを利用して、その操作パネル４０に応じた診断モードで装置内を制御し、また、必要に応じてその操作パネル４０に診断処理を実行させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送受するプローブと、
プローブから得られる信号に基づいて超音波画像を形成する装置本体と、
装置本体において形成された超音波画像を表示するディスプレイと、
ユーザから操作を受け付ける操作パネルが取り付けられるパネル取付部と、
を有し、
前記パネル取付部には、各々が診断の種類に応じて形成された複数の操作パネルのうちの少なくとも一つが選択的に取り付けられ、
前記装置本体は、
前記パネル取付部に取り付けられた操作パネルを認識する認識部と、
認識された操作パネルに応じた診断モードで装置内を制御する制御部と、
を備える、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記複数の操作パネルは、互いに同じ位置にパネル側コネクタを備え、
前記パネル取付部は、前記パネル側コネクタに対応した位置に前記パネル側コネクタを接続する取付側コネクタを備える、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の超音波診断装置において、
前記複数の操作パネルは、互いに同じ位置に取付ガイドを備え、
前記パネル取付部は、操作パネルの取付方向に沿ったガイドレールを備え、操作パネルの取付ガイドをガイドレールに沿って移動させて当該操作パネルの取り付けを誘導する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、
前記各操作パネルは、その操作パネルに対応した診断用のデータを記憶するメモリを備え、
前記装置本体の制御部は、前記パネル取付部に取り付けられた操作パネルから得られる診断用のデータを利用して、当該操作パネルに応じた診断モードで装置内を制御する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の超音波診断装置において、
前記各操作パネルは、その操作パネルに対応した診断用の処理を実行する診断処理部を備え、
前記装置本体の制御部は、前記パネル取付部に取り付けられた操作パネルに診断用の処理を実行させて、当該操作パネルに応じた診断モードで装置内を制御する、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
超音波診断装置に着脱自在に取り付けられる操作パネルであって、
診断の種類に応じて形成され、
当該操作パネルに対応した診断に応じたパネルレイアウトと、
当該操作パネルに対応した診断用のデータを記憶するメモリと、
当該操作パネルに対応した診断用の処理を実行する診断処理部と、
を有する、
ことを特徴とする操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特に、操作パネルが取り付けられる超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置には、当該装置を利用するユーザ（検査者）から操作を受け付ける操作パネルが設けられる。その操作パネルには、キーボードやトラックボールやその他多数のスイッチ類が配置されている（特許文献１参照）。
【０００３】
従来の一般的な超音波診断装置では、操作パネルが装置に対して一体的に取り付けられており、例えば、操作パネル内の各スイッチ等に対する機能の割り当てを診断の種類に応じて変更するなどして、操作性を改善している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２７７１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願に係る発明は、上述した背景技術に鑑みて成されたものであり、その目的は、超音波診断装置に取り付けられる操作パネルの操作性をさらに改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的にかなう好適な超音波診断装置は、超音波を送受するプローブと、プローブから得られる信号に基づいて超音波画像を形成する装置本体と、装置本体において形成された超音波画像を表示するディスプレイと、ユーザから操作を受け付ける操作パネルが取り付けられるパネル取付部と、を有し、前記パネル取付部には、各々が診断の種類に応じて形成された複数の操作パネルのうちの少なくとも一つが選択的に取り付けられ、前記装置本体は、前記パネル取付部に取り付けられた操作パネルを認識する認識部と、認識された操作パネルに応じた診断モードで装置内を制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
上記構成において、操作パネルは、診断の種類に応じて形成される。例えば、診断の種類（診断対象の部位や診断の目的）に応じて、操作パネルのパネルレイアウトや形状や機能などが決定される。操作パネルが取り付けられるパネル取付部は、例えば、装置本体とは別に設けられてもよいし、装置本体の筐体に設けられてもよい。
【０００８】
上記構成によれば、診断の種類に応じて形成された操作パネルを選択的に利用することができ、さらに、操作パネルを取り付けることによりその操作パネルに応じた診断モードで装置内が制御されるため、所望の診断モードへ移行するための煩雑な操作を省略することができるなど、操作性が格段に向上する。
【０００９】
望ましい具体例において、前記複数の操作パネルは、互いに同じ位置にパネル側コネクタを備え、前記パネル取付部は、前記パネル側コネクタに対応した位置に前記パネル側コネクタを接続する取付側コネクタを備える、ことを特徴とする。
【００１０】
望ましい具体例において、前記複数の操作パネルは、互いに同じ位置に取付ガイドを備え、前記パネル取付部は、操作パネルの取付方向に沿ったガイドレールを備え、操作パネルの取付ガイドをガイドレールに沿って移動させて当該操作パネルの取り付けを誘導することを特徴とする。
【００１１】
望ましい具体例において、前記各操作パネルは、その操作パネルに対応した診断用のデータを記憶するメモリを備え、前記装置本体の制御部は、前記パネル取付部に取り付けられた操作パネルから得られる診断用のデータを利用して、当該操作パネルに応じた診断モードで装置内を制御する、ことを特徴とする。
【００１２】
望ましい具体例において、前記各操作パネルは、その操作パネルに対応した診断用の処理を実行する診断処理部を備え、前記装置本体の制御部は、前記パネル取付部に取り付けられた操作パネルに診断用の処理を実行させて、当該操作パネルに応じた診断モードで装置内を制御する、ことを特徴とする。
【００１３】
また、上記目的にかなう好適な操作パネルは、超音波診断装置に着脱自在に取り付けられる操作パネルであって、診断の種類に応じて形成され、当該操作パネルに対応した診断に応じたパネルレイアウトと、当該操作パネルに対応した診断用のデータを記憶するメモリと、当該操作パネルに対応した診断用の処理を実行する診断処理部と、を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、超音波診断装置に取り付けられる操作パネルの操作性をさらに改善することができる。例えば、本発明の好適な態様によれば、診断の種類に応じて形成された操作パネルを選択的に利用することができ、さらに、操作パネルを取り付けることによりその操作パネルに応じた診断モードで装置内が制御されるため、所望の診断モードへ移行するための煩雑な操作を省略することができるなど、操作性が格段に向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の好適な超音波診断装置の全体構成を示す機能ブロック図である。
【図２】複数の操作パネル４０の具体例を示す図である。
【図３】操作パネル４０の着脱に係る具体例を示す図である。
【図４】図１の超音波診断装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の実施において好適な超音波診断装置（本超音波診断装置）の全体構成を示す機能ブロック図である。プローブ１０は、診断領域に対して超音波を送受する複数の振動素子を備えている。複数の振動素子は、例えば１次元的に又は２次元的に配列される。プローブ１０は、例えば、コンベックス走査型やセクタ走査型やリニア走査型、２次元画像（断層画像）用や３次元画像用等のいずれであってもよい。また、プローブ１０は例えばパルス波と連続波の少なくとも一方を送受する。
【００１７】
プローブ１０が備える各振動素子は、送受信部２１により送信制御されて超音波を送波し、その送波に伴って診断領域から得られる超音波を受波する。各振動素子が超音波を受波することにより得られた受波信号は、送受信部２１へ送られる。
【００１８】
送受信部２１は、プローブ１０が備える複数の振動素子の各々に対して送信信号を出力することにより、複数の振動素子を送信制御して送信ビームを形成し、診断領域内において送信ビームを走査する。つまり、送受信部２１は、送信ビームフォーマの機能を備えている。
【００１９】
また、送受信部２１は、プローブ１０が備える複数の振動素子から得られる複数の受波信号に対して、整相加算処理等を施すことにより受信ビームを形成する。つまり、送受信部２１は、受信ビームフォーマの機能を備えている。そして、送信ビームの走査に追従するように、診断領域の全域に亘って受信ビームが走査され、受信ビームに沿って受信ビーム信号（エコー信号）が収集される。
【００２０】
画像形成部２２は、診断領域内から収集される受信ビーム信号に基づいて、診断領域に関する超音波画像の画像データを形成する。画像形成部２２は、例えばＢモード画像（断層画像）や３次元画像やドプラ画像などの超音波画像に関する画像データを形成する。
【００２１】
表示処理部２３は、画像形成部２２から送られた画像データに基づいてその画像データに対応した超音波画像を含む表示画像を形成する。表示処理部２３において形成された表示画像は、ディスプレイ５０に表示される。
【００２２】
制御部２４は、本超音波診断装置内を全体的に制御する。制御部２４は、パネル認識部２５において認識された操作パネル４０に応じた診断モードで、本超音波診断装置内を全体的に且つ集中的に制御する。
【００２３】
送受信部２１と画像形成部２２と表示処理部２３と制御部２４とパネル認識部２５は、例えば、装置本体２０の筐体内に設けられる。なお、送受信部２１と画像形成部２２と表示処理部２３とパネル認識部２５は、それぞれ、例えばプロセッサや電子回路等のハードウェアを利用して実現することができる。また、制御部２４は、例えば、演算機能を備えたＣＰＵやプロセッサなどのハードウェアとその動作を規定するソフトウェア（プログラム）によって構成される。
【００２４】
パネル取付部３０には、操作パネル４０が取り付けられる。ユーザ（検査者）は、複数の操作パネル４０のいずれかを選択的にパネル取付部３０に取り付けて利用することができる。
【００２５】
複数の操作パネル４０は、各々が診断の種類に応じて形成されている。各操作パネル４０は、その操作パネル４０に対応した診断に適したパネルレイアウトとされる。また、各操作パネル４０は、その操作パネル４０に対応した診断に利用される診断データを記憶する診断データメモリと、その操作パネル４０に対応した診断に利用される診断処理を実行する診断処理部を備えている。
【００２６】
図２は、複数の操作パネル４０の具体例を示す図である。各操作パネル４０は、診断の種類、例えば、診断対象の部位や診断の目的（用途）などに応じて形成されている。例えば、腹部用の操作パネル４０であれば、腹部の診断においてユーザが利用し易いように、例えば腹部の診断において利用頻度の高い操作デバイス（キーボード、トラックボール、その他のスイッチ類）を利用し易い箇所に集めたパネルレイアウトとされる。同様に、胎児用の操作パネル４０であれば、胎児の診断に適したパネルレイアウトとされ、循環器用の操作パネル４０であれば、循環器の診断に適したパネルレイアウトとされる。なお、パネルレイアウトをユーザが望むように変更できる構成としてもい。
【００２７】
また、例えば診断の目的等に応じて、タッチパネル付きの操作パネル４０や、全面がタッチパネル型の操作パネル４０などが形成されてもよい。さらに、外部マイクや内臓マイクから得られる音声を認識する機能（音声認識機能）を備えた操作パネル４０や、携帯型端末を着脱できる操作パネル４０が形成されてもよい。携帯型端末は、例えば、スマートフォンやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）やタブレット型の情報機器などであり、操作パネル４０との間で有線または無線で信号を遣り取りする。
【００２８】
図３は、操作パネル４０の着脱に係る具体例を示す図である。（Ａ）は、操作パネル４０が取り付けられた状態（着状態）を示している。つまり（Ａ）に示す状態では、パネル取付部３０に操作パネル４０が取り付けられている。なお、図３に示す具体例において、装置本体２０はキャスターを備えたベース部分に支えられ、装置本体２０から突出する支柱に支持されて装置本体２０の上にパネル取付部３０が配置され、さらに、パネル取付部３０に設けられたアーム機構によってディスプレイ５０が保持されている。
【００２９】
（Ｂ１）は、操作パネル４０が取り外された状態（脱状態）を示している。つまり（Ｂ１）に示す状態では、パネル取付部３０から操作パネル４０が取り外されている。（Ｂ１）に示すパネル取付部３０には、コネクタ３２とガイドレール３４が設けられている。
【００３０】
（Ｂ１）のパネル取付部３０に操作パネル４０が取り付けられると、パネル取付部３０のコネクタ３２と操作パネル４０のコネクタ４２が互いに構造的かつ電気的に接続され、その電気的な接続を介して、装置本体２０と操作パネル４０との間で信号が遣り取りされる。なお、複数の操作パネル４０は、互いに同じ位置に、例えば操作パネル背面４０Ｒにコネクタ４２を備えている。
【００３１】
また、（Ｂ１）のパネル取付部３０は、操作パネル４０の取付方向に沿ったガイドレール３４を備えており、操作パネル４０の側面に取付ガイドとして設けられた溝または突起がガイドレール３４に沿って移動することにより、その移動方向に挿入される操作パネル４０の取り付けがスムーズに行われるように誘導される。
【００３２】
（Ｂ２）は、操作パネル４０が取り外された別の状態を示している。つまり（Ｂ２）に示す状態においても、パネル取付部３０から操作パネル４０が取り外されている。（Ｂ２）においても、パネル取付部３０に操作パネル４０が取り付けられると、パネル取付部３０のコネクタ３２と操作パネル４０のコネクタ４２が互いに構造的かつ電気的に接続される。その電気的な接続を介して、装置本体２０と操作パネル４０との間で信号が遣り取りされる。なお（Ｂ２）においては、各操作パネル４０の操作パネル底面４０Ｂにコネクタ４２が設けられており、パネル取付部３０の上から操作パネル４０を載せるようにして、パネル取付部３０に操作パネル４０が取り付けられる。
【００３３】
図４は、図１の超音波診断装置（本超音波診断装置）の動作を示すフローチャートである。図１に示した部分（構成）については図１の符号を利用して、図４のフローチャートに沿って動作を説明する。
【００３４】
例えば、超音波診断装置の電源スイッチが操作されて装置が起動すると、まず、ＯＳ（オペレーティングシステム）等の基本的な制御に係るプログラムに基づいて、基本制御が開始される（Ｓ４０１）。基本制御が開始されると、制御部２４は、パネル認識部２５において、操作パネル４０を認識できたか否かを確認する（Ｓ４０２）。
【００３５】
パネル認識部２５は、例えば、パネル取付部３０に取り付けられた操作パネル４０から得られるその操作パネル４０の識別子信号に基づいて、その操作パネル４０に対応した診断の種類を認識する。なお、操作パネル４０の形状やコネクタ４２（図３）のピンアサインなどに基づいて、その操作パネル４０を識別できる構成としてもよい。
【００３６】
パネル取付部３０に操作パネル４０が取り付けられていなければ、操作パネル４０が認識されず（Ｓ４０２）、例えば、操作パネル４０が取り付けられていないことを示すメッセージ等がディスプレイ５０に表示され、操作パネル４０の取り付けを待つ待機状態となる（Ｓ４０３）。そして、診断終了の操作が確認され（Ｓ４０４）、診断終了の操作が無ければＳ４０２の処理へ戻り、診断終了の操作が有れば診断を終了する。
【００３７】
一方、パネル取付部３０に操作パネル４０が取り付けられ、操作パネル４０が認識されると（Ｓ４０２）、パネル認識部２５において認識された操作パネル４０に対応するパネル制御プログラム、例えばその操作パネル４０に関するドライバ等が選択され（Ｓ４０５）、その操作パネル４０に対応した診断モードが実行される（Ｓ４０６）。
【００３８】
パネル取付部３０に取り付けられた操作パネル４０に対応した診断モードの実行において、制御部２４は、その操作パネル４０の診断データメモリから得られる診断データを利用して、その操作パネル４０に応じた診断モードで装置内を制御し、また、必要に応じてその操作パネル４０の診断処理部に診断処理を実行させる。操作パネル４０の診断データメモリには、その操作パネル４０に対応した診断に特化した診断データが記憶され、操作パネル４０の診断処理部は、その操作パネル４０に対応した診断に特化した診断処理を実行する。したがって、例えば、装置本体２０内において、操作パネル４０に対応した診断に特化した診断データや診断処理機能を省略することができ、装置本体２０は、全ての診断に共通する基本的な診断データや基本的な処理機能を備えていればよい。
【００３９】
例えば、パネル取付部３０に取り付けられた操作パネル４０がドプラ診断用であり、その診断データメモリにドプラ診断用の診断データが記憶され、その診断処理部がドプラ処理を実行するのであれば、装置本体２０内において、ドプラ診断用の診断データやドプラ処理の機能を省略することができる。これにより、装置本体２０の構成を簡素化でき装置本体２０における処理の負荷を軽減することができる。
【００４０】
パネル取付部３０に取り付けられた操作パネル４０に対応した診断モードが実行されると、制御部２４は、例えば、その操作パネル４０から得られる識別子信号等の有無に基づいて、その操作パネル４０が取り外されたか否かを監視する（Ｓ４０７）。
【００４１】
例えば識別子信号等が得られており、操作パネル４０が取り外されていなければ、診断終了の操作が確認され（Ｓ４０８）、診断終了の操作が無ければＳ４０６の処理へ戻り、診断終了の操作が有れば診断を終了する。
【００４２】
一方、例えば識別子信号等が得られなくなり、操作パネル４０の取り外しが確認されると（Ｓ４０７）、例えば、操作パネル４０が取り付けられていないことを示すメッセージ等がディスプレイ５０に表示され、操作パネル４０の取り付けを待つ待機状態となる（Ｓ４０３）。そして、診断終了の操作が確認され（Ｓ４０４）、診断終了の操作が無ければＳ４０２の処理へ戻り、診断終了の操作が有れば診断を終了する。
【００４３】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。本発明は、その本質を逸脱しない範囲で各種の変形形態を包含する。
【符号の説明】
【００４４】
１０  プローブ、２１  送受信部、２２  画像形成部、２３  表示処理部、２４  制御部、２５  パネル認識部、３０  パネル取付部、４０  操作パネル。
【図１】
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【図４】
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【図２】
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【図３】
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