(57)【要約】【課題】従来技術の問題を低減し或いは解消する。使用者の活動を考慮する投薬ディスペンサを提供する。長期投与にも拘わらず使用者が可能な限り普通の生活を有するのを可能にする自動ディスペンサの方法を提供する。使用が容易且つ安全な方法及びシステムを提供する。【解決手段】本発明は、所定の摂取時間に摂取されるべき医薬を含む医薬パッケージを含む、投薬ディスペンサからの医薬の計量分配を制御する方法及びシステムを提供する。その方法は、投薬ディスペンサに患者の投薬プロファイルを提供ステップと投薬ディスペンサに患者の不在期間を通知するステップとを含む、幾つかのステップを含む。然る後、不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬が決定され、適切な医薬が患者に供給される。【選択図】図１
2014030720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の摂取時間に摂取されるべき医薬を収容する医薬パッケージを含む投薬ディスペンサからの医薬の計量分配を制御するための方法であって、
−  前記投薬ディスペンサに患者の投薬プロファイルを提供することを含み、前記投薬プロファイルは、前記医薬パッケージの摂取期間を含み、前記摂取期間は、前記医薬パッケージの標識の上の情報にリンクされ、
−  前記投薬ディスペンサに患者の不在期間を通知することを含み、
−  不在期間中に患者によって摂取されるべき前記医薬を決定することを含み、該ステップは、各々の考慮される医薬パッケージのために、
−  医薬パッケージの標識から情報を読み取ること、
−  前記標識から読み取られる前記情報に基づき前記投薬プロファイルから摂取期間を決定すること、
−  前記摂取期間を前記不在期間と比較して、
−  前記摂取期間が前記不在期間内にあるならば、前記医薬パッケージの前記医薬は、前記不在期間中に摂取されなければならず、
−  前記投薬ディスペンサから前記不在期間中に患者によって摂取されるべき前記医薬を収容する医薬パッケージを供給することを含む、
方法。
【請求項２】
医薬パッケージの摂取期間が前記不在期間の外側になるまで、前記不在期間中に患者によって摂取されるべき前記医薬を決定する前記ステップを反復することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記標識から読み取られる前記情報は、摂取時間を含み、前記摂取期間は、前記摂取時間に従って前記投薬プロファイルから決定される、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記投薬プロファイルは、通信ネットワークの上でサーバから受け取られる、請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記不在期間中に患者によって摂取されるべき前記医薬を包含する前記医薬パッケージを、前記医薬パッケージを計量分配するよう構成される移動式投薬ディスペンサに移転させることを含む、請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記移動式投薬ディスペンサに、患者の前記投薬プロファイル及び／又は前記医薬パッケージの前記標識から読み取られる前記摂取時間及び／又は前記医薬パッケージの前記摂取期間を提供することを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記投薬プロファイル及び／又は前記摂取時間及び／又は前記摂取期間は、通信ネットワークの上で前記サーバ及び／又は前記投薬ディスペンサから受け取られる、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記摂取期間中に医薬を摂取するよう患者に通知することを含む、請求項１乃至７のうちのいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記不在期間の時間に亘って前記投薬ディスペンサを不在状態に設定することを含む、請求項１乃至８のうちのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
患者が医薬を摂取した時間に基づき、摂取期間の開始地点及び／又は摂取期間の終点を変更することを含む、請求項１乃至９のうちのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記不在期間が規則的に起こるよう設定することを含む、請求項１乃至１０のうちのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記不在期間の間に亘って十分な医薬パッケージがあることを確認すること、及び、より多くの医薬パッケージの必要を連絡することを含む、請求項１乃至１１のうちのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
医薬の計量分配を制御する投薬ディスペンサシステムであって、
−  投薬ディスペンサを含み、該投薬ディスペンサは、少なくとも、
−  医薬のパッケージを含むストリップを受け入れるよう配置される容器を含み、各パッケージは、パッケージに関する情報を含む標識を有し、
−  パッケージの標識の上の情報を読み取るよう配置されるリーダを含み、
−  前記容器からのパッケージを前記リーダに移転させ、次に、前記投薬ディスペンサの出口に移転させる手段を含み、
−  前記リーダと前記移転手段とを制御するよう配置される制御装置を含み、
当該投薬ディスペンサシステムは、更に、
−  患者の投薬プロファイルを受け取る手段を含み、前記投薬プロファイルは、前記医薬パッケージの摂取期間を含み、該摂取期間は、前記医薬パッケージの標識の上の情報にリンクされ、
−  患者の不在期間を受け取る手段を含み、
−  前記不在期間中に患者によって摂取されるべき前記医薬を決定する手段を含み、該決定する手段は、各考慮される医薬パッケージのために、前記医薬パッケージの標識から読み取られる前記情報に基づき前記投薬プロファイルから摂取期間を決定し、且つ、該摂取期間を前記不在期間と比較するよう構成され、前記摂取期間が前記不在期間内にあるならば、前記医薬パッケージの前記医薬は、前記不在期間中に摂取されなければならないことを特徴とする、
投薬ディスペンサシステム。
【請求項１４】
通信ネットワークの上で前記投薬ディスペンサと接触するよう配置されるサーバを含む、請求項１３に記載の投薬ディスペンサシステム。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の投薬ディスペンサシステムであって、
−  移動式投薬ディスペンサを含み、前記不在期間中に患者によって摂取されるべき前記医薬を含む前記医薬パッケージは、前記移動式投薬ディスペンサに移転させられる、
投薬ディスペンサシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、付属の独立項の前文に従った所定の摂取時間に摂取されるべき医薬を含む医薬パッケージを含む、投薬ディスペンサ（計量分配器）からの医薬の計量分配を制御する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの医療状況は、長期の又は恒久的な医薬を必要とする。患者は、１つ又はそれよりも多くのの医薬を、特定の時間間隔で、処方された投与量において摂取しなければならないのが普通である。患者が彼／彼女の医療法を守るのを助けるための様々な装置が知られている。最も洗練された装置は、いわゆる投薬ディスペンサであり、投薬ディスペンサは、処方時間に適切な投与量の医薬を患者に提供するよう、事前包装され且つ標識付けされた医薬パッケージを処方する。医薬は、患者の医療法に従ったパッケージに事前包装され、認可された薬局から、或いは、介護者、例えば、地域医療の医薬包装ユニットから直接的に入手可能である。医薬パッケージの標識（ラベル）は、患者についての情報、パッケージの内容、投与の時間、及び／又は医薬若しくは医薬パッケージに関する他の情報を含み得る。
【０００３】
医薬パッケージは、患者又は患者の介護者のいずれかによって投薬ディスペンサの容器内に挿入されるストリップ（細片）として配置されるのが典型的である。投薬ディスペンサは、パッケージの標識によってもたらされる情報又は投薬ディスペンサ内に記憶される情報に従って、ストリップから１度に１つパッケージずつパッケージを分離することによってパッケージを計量分配する。患者が処方に従って医薬を摂取していることを患者、介護者、又はシステムへのアクセスを有するあらゆる人に確証させ得るよう、投薬ディスペンサは、医薬の処方が監視され且つ制御されることを可能にする。
【０００４】
殆どの場合、そのような自動医薬投与システムは、長期医薬の下にある使用者によって使用される。しかしながら、使用者は自動システムにおいて考慮されるべき異なる必要を有する。例えば、医薬は異なり、一部の医薬は厳格なスケジュールに従って摂取されなければならないのに対し、他の医薬は遵守されるべき厳格な日課を必ずしも必要としない。その上、使用者は異なり、彼らは医薬を摂取し且つ介護を施す異なる能力を有し、日常生活における彼らの日課は異なる。一部の使用者は依然として労働生活の中にあり、一部の使用者は退職し、様々な程度の活動を有し得る。一部の使用者は多く旅行するのに対し、他の使用者は在宅医療中であるかもしれない。
【０００５】
既知の投薬ディスペンサに関連する問題は、それらが効率的且つ安全な医学措置のために必要な異なる性質の様々な医療法をサポートしないことである。正に、医薬は適切なときに摂取される必要があるのが典型的であり、一部の医薬は互いに近接して接触されてはならない。例えば、投薬が決定的に遅延するならば、医薬は摂取されてはならず、使用者は次の投薬を待たなければならない。
【０００６】
更に、一部の医薬は互いに依存し合う。例えば、医薬で保護している胃は、実際の投薬前に摂取されなければならず、２つの摂取の間に一定の時間期間の経過が必要である。これらの療法は、日常生活において、即ち、仕事に行き、旅行に行き、或いは、異なる行事に行く間に、医薬を容易に取扱い、その上更に安全に取り扱うことを困難にする。
【０００７】
医薬投与のための手動ディスペンサ又はトレイは、当該技術分野において既知である。それらを容易に携帯し得るが、医薬は手で投与されなければならない。これは介護者又は患者自身が薬毎に手で再充填する作業を意味し、それは人による間違いの危険性を本来的に増大させ、他の重要な介護作業のために利用可能な時間を低減させる。他方、医薬の摂取は、例えば、記憶問題を持つ人々について問題を引き起こす。上述の自動ディスペンサは、投薬をサポートするための１つだけの固定的なプログラムを有するのが典型的であり、よって、使用者が常時ディスペンサの近くにいないならば、医療法に従って医薬を計量分配し得ない。患者の不在を考慮に入れる自動ディスペンサは存在するが、それらを使用するのは容易でも安全でもないのが典型的である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記に提示した従来技術の問題を低減し或いは解消しさえするのが本発明の主要な目的である。
【０００９】
外出又は旅行のような使用者の活動を考慮する投薬ディスペンサを提供するのが本発明の目的である。長期投与にも拘わらず使用者が可能な限り普通の生活を有するのを可能にする自動ディスペンサのための方法を提供することも本発明の目的である。使用が容易且つ安全な方法及びシステムを提供することが本発明の更なる目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を実現するために、本発明に従った方法は、付属の独立項の特徴部分において提示されるものによって特徴付けられる。本発明の有利な実施態様は、従属項において記載される。
【００１１】
所定の摂取時間に摂取されるべき医薬を収容する医薬パッケージを含む投薬ディスペンサからの医薬の計量分配を制御するための本発明に従った典型的な方法は、
−  投薬ディスペンサに患者の投薬プロファイルを提供することを含み、投薬プロファイルは、医薬パッケージの摂取期間(taking  periods)を含み、摂取期間は、医薬パッケージの標識の上の情報にリンクされ、
−  投薬ディスペンサに患者の不在期間(period  of  absence)を通知することを含み、
−  不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬を決定することを含み、該ステップは、各々の考慮される医薬パッケージのために、
−  医薬パッケージの標識から情報を読み取ること、
−  標識から読み取られる情報に基づき投薬プロファイルから摂取期間を決定すること、
−  摂取期間を不在期間と比較して、
−  摂取期間が不在期間内にあるならば、医薬パッケージの医薬は、不在期間中に摂取されなければならず、
−  前投薬ディスペンサから不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬を収容する医薬パッケージを供給することを含む。
【００１２】
医薬の計量分配を制御するための本発明に従った投薬ディスペンサシステムは、
−  投薬ディスペンサを含み、投薬ディスペンサは、少なくとも、
−  医薬のパッケージを含むストリップを受け入れるよう配置される容器を含み、各パッケージは、パッケージに関する情報を含む標識を有し、
−  パッケージの標識の上の情報を読み取るよう配置されるリーダを含み、
−  容器からのパッケージをリーダに移転させ、次に、投薬ディスペンサの出口に移転させる手段を含み、
−  リーダと移転手段とを制御するよう配置される制御装置を含み、
それによって、投薬ディスペンサシステムは、更に、
−  患者の投薬プロファイルを受け取る手段を含み、投薬プロファイルは、医薬パッケージの摂取期間を含み、摂取期間は、医薬パッケージの標識の上の情報にリンクされ、
−  患者の不在期間を受け取る手段を含み、
−  不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬を決定する手段を含み、決定する手段は、各考慮される医薬パッケージのために、医薬パッケージの標識から読み取られる情報に基づき投薬プロファイルから摂取期間を決定し、且つ、摂取期間を不在期間と比較するよう構成され、摂取期間が不在期間内にあるならば、医薬パッケージの医薬は、不在期間中に摂取されなければならない。
【００１３】
換言すれば、本発明は、患者が自動投薬ディスペンサを安全且つ容易に使用し得ると共に、旅行及び外出を伴う普通の生活を依然として有し得る方法を提供する。本方法及び本方法に基づく本システムは、異なる能力を備える異なる患者をサポートする。何故ならば、医薬を取り扱う患者の能力、例えば、旅行用の医薬を摂取することに基づき患者の権利を定め得るからである。よって、本発明の１つの実施態様に従った方法は、異なる能力を備える異なる患者をサポートする。ディスペンサを再充填することのような他の権利と同様に介護者によって遠隔に、不在状態活性化さえも患者のために可能とされ得る。その場合には、投薬ディスペンサは、これらの設定に基づき患者に権限を与える、即ち、投薬ディスペンサの不在状態を使用する権利を患者に付与する。患者によるローカル不在状態の活性化を通信ネットワークの上で遠隔に構成し得る。不在状態が使用可能にされるならば、不在時間に亘って投薬ディスペンサから医薬パッケージを供給するために、患者は投薬ディスペンサのローカルインターフェースを使用し得る。不在状態が使用可能にされないならば、介護者又は他の権限保持者、例えば、近親者には、認証後、不在時間に亘って投薬ディスペンサから医薬パッケージを供給する権利が付与されるのが典型的である。
【００１４】
この脈絡において、「摂取期間」及び「投薬窓」という用語は、同じ意味及び内容を有すると考えられるべきであり、それらは互いに完全に互換性がある。
【００１５】
本発明の１つの実施態様によれば、投薬ディスペンサシステムは、通信ネットワーク上で投薬ディスペンサと接触するよう配置されるサーバを含む。投薬プロファイル、患者権利管理等に関する、全ての情報がサーバに記憶されるのが典型的である。サーバは、その目的のために、必要なメモリユニットを含み得る。更に、例えば、投薬ディスペンサのローカルインターフェースを使用することによって、システムに局所的に入力される全ての情報がサーバに移転されるのが好ましく、サーバ上の情報は相応して更新され、メモリに記憶される。
【００１６】
その上、その方法は異なる医薬の必要性をサポートする。正に、医療法、又は、例えば、医薬カードにおいて入手可能な、他の医薬に特異な情報に基づき、介護者は、スケジュールがどれほど厳格であるか、及びどれぐらい互いに近接して医薬を患者に付与し得るかを定め得る。投薬プロファイルを設定することは、投薬窓を定めるステップを含むのが典型的である。医薬のための利用可能な時間範囲は、公称時間の周りの投薬窓に基づき定められる。投薬窓が過ぎて投薬し損ねたならば、医薬は患者にそれ以上与えられないのが普通である。投薬プロファイルはシステムのサーバ内に記憶されるのが典型的であり、投薬プロファイルはサーバから投薬ディスペンサに提供されるが、投薬プロファイルを投薬ディスペンサのローカルメモリユニット内にも記憶させてもよい。
【００１７】
医療法又は他の医薬に特異な使用説明書に基づき、介護者は、どの医薬が常に摂取される必要があるかも定め得る。このようにして、この医薬が第１に摂取される、即ち、他の医薬に対する優先性が付与されることが保証される。更に、異なる医薬を互いにリンクさせ得る。よって、異なる医薬は対として又は群として取り扱われ、適切な摂取順序において一定の時間間隔において患者に付与される。
【００１８】
よって、その方法は異なる医薬の必要性もサポートする。何故ならば、幾つかの異なる投薬プロファイルを設定し得るからである。医療法における情報又は他の医薬に特異な情報に基づきこれらの投薬プロファイルを患者のためにローカル（局所的）に又は遠隔に設定し得る。投薬プロファイルは、情報、例えば、所要の医薬、所要の医薬のための投薬窓等についての情報を含む。通信ネットワーク上で投薬プロファイルをサーバから投薬ディスペンサに受け取り得る。患者権利管理、例えば、投薬ディスペンサの不在状態を使用可能にする権利も、サーバに基づくのが好ましく、投薬プロファイルの情報中に組み込み得る。よって、投薬ディスペンサは、例えば、患者認証に基づき、サーバから患者権利を受け取り、患者権利を管理し得る。
【００１９】
投薬プロファイル構成では、幾つかの要因が投薬窓に影響を及ぼし、それらは、例えば、厳格、通常、又は柔軟であり得る。正に、一方では、一部の医薬、例えば、高血圧のための医薬は、互いに近接して摂取されなければならない。何故ならば、それは健康にとって危険な低血圧を引き起こし得るからである。そのような医薬は、極めて厳格な投薬窓を有さなければならない。これらの医薬に関する使用説明書は、重大に遅延して医薬を摂取しないことを患者に助言し、投薬ディスペンサは、これを自動的に管理する。例えば、重大に遅延した医薬は、患者に全く供給されない。遅延した医薬を投薬ディスペンサの内側に、例えば、別個の廃棄空間内に貯蔵し得る。投薬ディスペンサは遅延医薬についてのメッセージを介護者に送ってもよい。他方では、一部の医薬、例えば、骨粗鬆症のための毎週１回の医薬のような１週間に１度ずつ摂取されるべき医薬は、摂取し損なわれてはならず、よって、投薬ディスペンサは、医薬が摂取されるまで、これらの医薬を利用可能な状態に自動的に維持し得る。投薬プロファイル構成を設定するときに更に考慮すべき他の要因は、医薬の間の依存性である。正に、一部の医薬は、対として又は組織化された配列として取り扱われなければならない。即ち、一部の医薬は、所定の時間期間の下で所定の順番において摂取されなければならない。例えば、医薬は他の医薬から胃を保護し、よって、それは実際の医薬が十分な保護効果を有する前に一定の時間間隔で摂取されなければならない。
【００２０】
典型的には、システムのための工場初期設定は、それらの投薬プロファイルの初期設定として殆どの患者にとって適切であるよう最適化される。これは医薬プロファイルが必ずしも別個に構成され或いは変更させられる必要がなく、初期設定を選択し且つ使用し得ることを意味する。この場合、投薬プロファイルは、工場初期設定によってもたらされる。
【００２１】
本方法及び本システムは、仕事、旅行、及び友人訪問のような、普通の生活をサポートする。投薬スケジュールが厳格である必要がなく、医薬をより柔軟に摂取し得る場合、投薬窓は厳格である必要はない。この場合には、毎日の日課又は短い旅行の間に医薬を摂取し得る。
【００２２】
従来技術に対する本発明の１つの利点は、従来技術におけるように医薬を手で投与することが必要とされないことである。更なる利点は、従来技術の解決策におけるような別個の不在投与、例えば、旅行投与が必ずしも必要とされないことである。更に他の利点は、患者の必要性又は能力に基づく投薬プロファイルの多様性である。何故ならば、従来的な既知の装置の典型的な１つのプロファイルの代わりに、幾つかのプロファイルが可能だからである。
【００２３】
投薬ディスペンサは、患者名、公称摂取時間、医薬品名等を含む、医薬情報をパッケージから読み取り、投薬プロファイルによって特定される規則及び情報に従うのが典型的である。よって、正しく構成される投薬プロファイルは、投薬ディスペンサが、医薬が正しい時間に安全に供給されることを自動的に保証することを可能にする。投薬ディスペンサシステムは、計量分配されるパッケージの間に十分な安全限界があることを自動的に保証し得る。安全限界は投薬プロファイルに依存し、結果的な又は連続的な投薬の間の時間に比例する。
【００２４】
患者自身又は介護者が、投薬ディスペンサに対して間接的に或いは例えばサーバを介してのような遠隔接続を介して、不在期間の通知を行い得る。例えば、タッチスクリーンディスプレイのように、投薬ディスペンサのローカルインターフェースを使用することによって局所的に、或いは、代替的に、ウェブユーザインターフェイスを介して遠隔的に、不在期間の通知を行い得る。
【００２５】
患者の不在期間は、例えば、３０〜６０分、１〜２時間、２〜５時間、５〜１２時間、１２〜２４時間、１〜３日、１週間、２週間、３週間以上であり得る。
【００２６】
加えて、本方法は、不在、例えば、旅行をサポートする。正に、医薬を摂取すべきときに患者が投薬ディスペンサの近傍に存在しないならば、彼又は彼の介護者は投薬ディスペンサを不在状態に置き得る。不在状態において、投薬ディスペンサは、先ず、不在期間に亘って医薬を供給し、次に、不在期間中にローカルリマインダを付与することを控える。開始時間、戻り時間、又は両方を投薬ディスペンサに単に入力することによって、上記を行い得る。次に、投薬ディスペンサは、不在期間に亘って正しい医薬を自動的に放出する。開始時間及び戻り時間は、開始日又は戻り日及び予想開始時間又は戻り時間についての情報を含み得る。典型的には、投薬ディスペンサは、戻り時間を単に入力することによって不在状態に置かれ、それによって、不在期間は、進行中の瞬間から直ぐに開始すると推定される。然る後、投薬ディスペンサは、不在期間に亘って使用不能にされ或いは不在期間に亘って待機状態に配置され、ローカルリマインダを付与しない。代わりに、システムから患者の移動式装置に全てのリマインダを送り得る。
【００２７】
本発明の１つの実施態様によれば、投薬ディスペンサシステムは、移動式投薬ディスペンサを含み、不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬を含む医薬パッケージは、移動式投薬ディスペンサに移転される。
【００２８】
本方法は、不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬を含む医薬パッケージを、医薬パッケージを計量分配するよう構成される移動式投薬ディスペンサに移転することを更に含み得る。これは旅行のような不在期間中の医薬の取扱いを容易化する。患者、介護者、又は権限保持者が医薬パッケージの移転を手で行い得、或いは、医薬パッケージの移転を自動的に行い得る。医薬パッケージの自動移転において、移動式投薬ディスペンサの入口は、投薬ディスペンサの不在状態を活性化させるときに、投薬ディスペンサの出口に接続される。正しい数の医薬パッケージが、投薬ディスペンサから移動式投薬ディスペンサに正しい順序において直接的に供給される。代替的な選択肢として、不在期間中に摂取されるべき医薬を投薬ディスペンサから医薬のための別個の旅行容器に移転し得る。移動式投薬ディスペンサ又は旅行容器は、投薬プロファイルについての情報がシステムからダウンロードされる電子機器を含み得る。ローカル接続によって或いはサーバを介して遠隔に情報のダウンロードをローカルに遂行し得る。ローカル接続は、無線接続又は有線接続であり得る。
【００２９】
移動式投薬ディスペンサのインターフェースは、患者が不在期間中に医薬の摂取を確認することも可能にし得る。次に、この確認を投薬ディスペンサに移転し或いは通信ネットワーク上でサーバに移転し得る。確認時間を移動式投薬ディスペンサ内に保存し、患者が家に戻るときに、投薬ディスペンサと移動式投薬ディスペンサとの間に配置されるローカル接続を介して投薬ディスペンサに或いは移動式投薬ディスペンサに移転してもよい。よって、介護者は、場合によっては遠隔的にさえも、医薬の適切な摂取を制御し得る。移動式投薬ディスペンサのインターフェースは、医薬の摂取についての簡単なリマインダ及び／又は通知も患者にもたらし得る。
【００３０】
短い旅行のための不在状態活性化の必要性は投薬窓にも依存する。正に、医薬が厳格な投薬窓を必要としないならば、不在状態は必ずしも必要ではなく、患者が家に戻るときに医薬を摂取し得る。投薬ディスペンサは、投薬プロファイルに基づき不在期間に亘る医療を冷めるのに役立ち得る。何故ならば、必要であれば、それは不在状態を自動的に活性化し得、或いは、それは患者が家に戻るときに医薬を依然として摂取し得ることを助言し得るからである。
【００３１】
医薬を摂取することについてのリマインダを患者の移動式装置に送るようシステムをプログラムし得る。正に、ある実施態様によれば、本方法は、摂取期間中に医薬を摂取することを患者に通知することを含む。移動式電話、移動式投薬ディスペンサ、又は他の移動式装置に通知を送り得る。
【００３２】
本方法は、不在期間の時間に亘って投薬ディスペンサを不在状態に設定することも含むのが好ましい。それによって、システム及び装置は、例えば、旅行をサポートするためにも、不在状態を有する。この場合、医薬は正しい時間に放出され、投薬ディスペンサは、不在期間に亘って使用不能にされるか或いは待機状態に配置される。
【００３３】
好ましくは、本方法は、不在期間の間に亘って十分な医薬パッケージがあることを確認することや、より多くの医薬パッケージの必要性を通信することも含む。よって、本方法は、不在期間に亘って、例えば、旅行に亘って、十分な医薬があることを自動的に確認し得る。不在期間、即ち、開始時間及び戻り時間又は戻り時間のみをシステムに入力するとき、システムは、その不在期間に亘って投薬ディスペンサ中に十分な医薬パッケージがあるか否かを自動的に確認する。もし十分な医薬パッケージがないならば、システムは、医薬を供給する責任のある当事者に不在期間に亘る余分の供給の必要性について通報する。
【００３４】
規則的に旅行する人又は規則的な会合に出る人のために、本方法は、不在期間が規則的に起こるよう設定することも含み、それによって、その使用をより一層簡単にする。よって、規則的に仕事又は他の事象に行く患者のために、日常スケジュールを定め得る。この場合、システムは、例えば、毎朝、仕事時間に亘って医薬パッケージを自動的にもたらし得る。これを１回の設定によって行い得る。
【００３５】
ある実施態様によれば、本方法は、医薬パッケージの摂取時間が不在期間の外側になるまで、不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬を決定するステップを反復することを含む。投薬プロファイルによって定められる投薬窓の一部が不在期間の内側にあることがある。これらの場合には、戻りの遅延の故に医薬が偶発的に未摂取のままにされないよう、不在期間の外側に、即ち、所定の戻り時間の後に、投薬窓の有意な部分がなければならない。典型的には、対応する医薬パッケージが不在期間に亘って供給されないよう、投薬窓の少なくとも半分が不在期間の終了の後に配置されなければならない。
【００３６】
他の実施態様によれば、医薬パッケージの標識から読み取られる情報は、摂取時間を含み、摂取期間は、摂取時間に従って投薬プロファイルから決定される。投薬プロファイルの情報と医薬パッケージとを互いに接続させるために、医薬パッケージの標識からの情報を使用し得る。例えば、医薬パッケージの標識内に開示される情報に従った医薬の摂取時間の周りで摂取期間を決定し或いは計算し得る。
【００３７】
本方法は、移動式投薬ディスペンサに、患者の投薬プロファイル及び／又は医薬パッケージの標識から読み取られる摂取時間及び／又は医薬パッケージの摂取期間を提供することも含み得る。
【００３８】
摂取期間は、＞０秒の長さを有する任意の適切な時間期間であり得る。医薬の摂取期間中に或いは通常の摂取時間に１回だけ患者にリマインドするよう、移動式投薬ディスペンサを活性化し得る。
【００３９】
本方法は、患者が医薬を摂取した時間に基づき、摂取期間の開始地点及び／又は終了地点を変更することを更に含む。よって、本方法は、１回の投薬を損じるならば、投薬窓の再設定を可能にする。
【００４０】
本発明は、例えば、医薬が医薬パッケージのストリップとして提供される、投薬ディスペンサにおいて有用である。ストリップは、１つ又はそれよりも多くの医薬パッケージを含み得る。ストリップは、例えば、少なくとも２つの医薬パッケージを含み得、或いは、ストリップは、１つの医薬パッケージから成り得る。ストリップが２つ又はそれよりも多くの医薬パッケージを含む場合、ストリップ中の医薬パッケージは互いに物理的に接続され得、或いは、ストリップ中の医薬パッケージは互いに別個である。１つの実施態様によれば、医薬パッケージは互いに別個である。即ち、それらは互いに物理的に接続されない。患者又は看護士若しくは近親者のような患者の介護者は、ストリップを容器内に挿入し得る。パッケージは、時間の順番において順次的にストリップ中に配置される。ストリップのパッケージは、医療法に従って１回に１つのパッケージが計量分配されることが意図される。各パッケージは、所定の時間に摂取されるべき投与量を含む。パッケージは、例えば、プラスチック製のバッグ若しくはカップ又はプラスチック若しくは金属箔で作製されるブリスタパッケージであり得る。
【００４１】
医薬パッケージの標識は、パッケージ関連情報を含む。標識は、彼／彼女の名前又は社会保障番号のような、パッケージが計量分配されることが意図される人の識別情報、及び／又は、パッケージの内容、投与の時間、即ち、パッケージ内の医薬が摂取されるべき時間のような、人の治療法に関する情報を含み得る。その情報は、例えば、文字、一次元若しくは二次元バーコード、ＲＦＩＤ（無線認証）、ＮＦＣ（近距離場通信）タグ、又は磁気タグの形態であり得る。標識は、医薬パッケージの分離不能な部分であり得る。即ち、その情報を医薬パッケージの表面の上に直接的にもたらし得る。代替的に、標識は、医薬パッケージに取り付けられる別個のタグ又は接着標識であり得る。
【００４２】
患者又は介護者が手で或いは投薬ディスペンサの移転手段によって自動的にストリップの第１のパッケージをリーダに移転し得る。移転手段は、パッケージを容器からリーダを通じて投薬ディスペンサの出口に移転するよう構成される。第１のパッケージがリーダに移動させられた後、第１のパッケージの標識上の情報が読み取られる。
【００４３】
ある実施態様によれば、本発明は、ストリップの医薬パッケージを患者に計量分配し得るか否かを決定するために、第１のパッケージの標識から読み取られる情報を従前のストリップの最後の医薬パッケージの標識から読み取られる情報と比較することを含む。標識から読み取られる情報は、例えば、識別情報及び／又は医療法に関する情報を含み得る。他の実施態様によれば、標識上の情報を読み取るステップは、標識の画像を捕捉し、光学文字認識及び／又はバーコード認識を使用して画像を解釈することを含む。
【００４４】
本発明の方法にとって有用な典型的な投薬ディスペンサは、各パッケージがパッケージに関する情報を含む標識を有する医薬のパッケージを含むストリップを受け入れるよう配置される容器と、パッケージの標識上の情報を読み取るよう配置されるリーダと、パッケージを容器からリーダに移転し、次に、投薬ディスペンサの出口に移転するための移転手段と、リーダ及び移転手段を制御するよう配置される制御装置とを含む。典型的な投薬ディスペンサにおいて、制御装置は、ストリップのパッケージを患者に計量分配し得るか否かを決定するために、第１のパッケージの標識から読み取られる情報を投薬ディスペンサ内に記憶される患者情報と比較するよう配置される。
【００４５】
投薬ディスペンサは、処方された時間に適切な投与量の医薬を患者に提供するために、医薬パッケージを計量分配するよう配置される。パッケージが患者に供給されるべき時間は、パッケージの標識から或いは投薬ディスペンサのメモリから或いはシステムのサーバから読み取られる。患者が処方通りに医薬を摂取していることを患者、患者の介護者、又は投薬ディスペンサへのアクセスを有するあらゆる人に確証させるよう、投薬ディスペンサは、医薬の計量分配が監視され且つ制御されるのを可能にする。
【００４６】
制御装置はリーダ及び移転手段に接続され、１度に１つのパッケージが決定された時間に計量分配されるよう、リーダ及び移転手段を制御するよう配置される。パッケージは、移転手段を用いて、容器からリーダに移転され、更に、投薬ディスペンサの出口に移転され、患者はその出口から医薬を摂取し得る。移転手段は、例えば、電気モータを用いて駆動される１つ又はそれよりも多くのローラを含み得る。電気モータは制御装置によって制御される。制御装置は、投薬ディスペンサを作動するのに必要な機能を実施するようプログラムされるプロセッサを含む。制御装置は、例えば、患者情報を記憶するためのメモリも含み得る。
【００４７】
本発明の１つの実施態様によれば、患者の投薬プロファイルを受け取る手段は、その目的のために設定されるコンピュータプログラムコード手段又はソフトウェア構成素子を使用することによって完全に或いは部分的に実施し得る受取手段であり得る。本発明の１つの実施態様によれば、患者の投薬プロファイルを受け取る手段は、制御装置を含む。
【００４８】
本発明の１つの実施態様によれば、不在期間を受け取る手段は、その目的のために設定されるコンピュータプログラムコード手段又はソフトウェア構成素子を使用することによって完全に或いは部分的に実施し得る受取手段であり得る。不在期間を受け取る手段は、タッチスクリーンディスプレイのような投薬ディスペンサのローカルインターフェース及び／又はウェブユーザインターフェイスを介して遠隔に不在期間を受け取る手段を含み得る。本発明の１つの実施態様によれば、不在期間を受け取る手段は、制御装置を含む。
【００４９】
本発明の１つの実施態様によれば、不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬を決定する手段は、その目的のために設定されるコンピュータプログラムコード手段又はソフトウェア構成素子を使用することによって完全に或いは部分的に実施し得る決定手段であり得る。本発明の１つの実施態様によれば、不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬を決定する手段は、制御装置を含む。
【００５０】
本発明の１つの実施態様によれば、患者の投薬プロファイルを受け取る手段、患者の不在期間を受け取る手段、及び／又は不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬を決定する手段を投薬ディスペンサの制御装置内に組み込み得る。
【００５１】
投薬プロファイルに関する如何なる変更もない場合、不在期間又は医薬は、ローカルインターフェースを使用することによってシステムに入力され、システムは、通信ネットワークを介して入力情報をシステムのサーバに移転する手段も含み得る。情報を移転する手段は、その目的のために設定されるコンピュータプログラムコード手段又はソフトウェア構成素子を使用することによって完全に或いは部分的に実施し得る移転手段であり得る。
【００５２】
本発明の１つの実施態様によれば、投薬ディスペンサは、移動式投薬ディスペンサと相互作用する手段を含み得る。これらの相互作用する手段を用いるならば、投薬ディスペンサと移動式投薬ディスペンサとの間で情報を移転することが可能である。相互作用する手段は、その目的のために設定されるコンピュータプログラムコード手段又はソフトウェア構成素子を使用することによって完全に或いは部分的に実施し得る相互作用手段であり得る。相互作用手段は、任意の所要の送受信手段も含み得、或いは、任意の所要の送受信手段を追加的に含み得る。
【００５３】
計量分配されるべき医薬パッケージをストリップからカッタによって分離し、次に、出口に移転し得る。パッケージを開放するためにカッタを配置してもよく、それによって、医薬をパッケージから容易に取り出し得る。一部の用途において、カッタは、パッケージをストリップから分離することなくパッケージを切り開くため配置されるだけである。この場合には、医薬のみが出口に供給される。出口は蓋を備えるのが好ましく、蓋は、ディスペンサが不在状態にあるときのように所望であれば、患者又は他の人が出口にアクセスするのを阻止し得るよう係止可能であり得る。
【００５４】
ある実施態様によれば、リーダは、光学リーダ、ＲＦＩＤリーダ、又はＮＦＣリーダである。光学リーダは、文字又は一次元若しくは二次元バーコードを読み取り得る。ＲＦＩＤ及びＮＦＣリーダは、ＲＦＩＤ又はＮＦＣタグを読み取るためにそれぞれ使用される。タグが磁気的である場合、リーダは所謂ホールセンサの使用にも基づき得る。更に、リーダは、標識の画像を捕捉するよう配置されるカメラも含み得る。制御装置は、光学文字認識及び／又はバーコード認識を使用して画像を解釈するよう配置される。
【００５５】
この本文中に提示する本発明の例示的な実施態様は、付属の請求項の適用性に限定を提示するよう解釈されてはならない。この本文において、「含む」という動詞は、非列挙の機能の存在も排除しない開放限定として使用されている。従属口中に列挙される機能は、特段の断りのない限り、相互に自由に組み合わせ可能である。
【００５６】
コンピュータ関連であることで、ここに開示する手段又は構成素子をハードウェア、ソフトウェア、又はハードウェアとソフトウェアとの組み合わせにおいて実施し得る。ソフトウェア構成素子は、メモリ、大容量記憶装置、又は取り外し可能な記憶装置のような、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体中に記憶されるコンピュータ読み取り可能なプログラムコードの形態にあり得る。例えば、コンピュータ読み取り可能な媒体は、特定の構成素子の機能を遂行するためのコンピュータ読み取り可能なコードを含み得る。同様に、１つ又はそれよりも多くのの構成部品を含むようコンピュータメモリを設定してもよく、次に、それをプロセッサによって実行し得る。構成部品を多数のモジュール中に別個に或いは単一のモジュール中に一緒に実装し得る。
【００５７】
本発明の特徴と考えられる新規な機能は、特に付属の独立項において示される。しかしながら、本発明自体は、その構成及びその動作方法の両方に関して、それらの追加的な目的及び利点と共に、添付の図面と共に判読されるときに、特定の実施態様の以下の記載から最良に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施態様に従った投薬ディスペンサシステムを示す概略図である。
【図２】本発明の実施態様に従った方法を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００５９】
異なる実施態様にこける同一又は類似の構成部品に参照番号を使用する。
【００６０】
図１は、本発明の実施態様に従った投薬ディスペンサシステムを例示している。投薬ディスペンサ１００は、医薬のパッケージ１０３を含むストリップ１０２（細片）を受け入れるよう配置される容器１０１と、パッケージ１０３の標識１０５（ラベル）上の情報を読み取るよう配置されるリーダ１０４とを含む。投薬ディスペンサ１００は、ストリップ１０２のパッケージ１０３を容器１０１からリーダ１０４に移転させ、次に、投薬ディスペンサ１００の出口１０６に移転させるための移転手段と、リーダ１０４と移転手段とを制御するよう配置される制御装置１０７とを更に含む。移転手段は、容器１０１からリーダ１０４にストリップ１０２を移転させるよう配置されるローラ１０８，１０８’，１０８”と、各パッケージ１０３の標識１０５上の情報を読み取り得るよう、リーダ１０４を通じてストリップ１０２を移転させ、且つ、投薬ディスペンサ１００から外にパッケージ１０３を移転させるよう配置されるローラテーブル１０９，１０９’とを含む。
【００６１】
図１の投薬ディスペンサ１００は、リーダ１０４としてのカメラを含む。カメラは、ストリップ１０２がローラテーブル１０９上に配置されるときに、パッケージ１０３の標識１０５の画像を捕捉するよう配置される。投薬ディスペンサ１００の制御装置１０７は、ストリップ１０２のパッケージ１０３を患者に計量分配し得るか否かを決定するために、光学文字認識及び／又はバーコード認識を使用して画像を解釈し且つパッケージ１０３の標識１０５から読み取る情報を投薬ディスペンサ１００内に記憶される患者情報と比較するよう配置される。
【００６２】
投薬ディスペンサ１００は、患者の投薬プロファイルを備え、通信ネットワーク上でサーバ１１１を介して患者の不在期間(period  of  absence)を知らされる。投薬プロファイルは、医薬パッケージの摂取期間(taking  period)を含み、摂取期間は、医薬パッケージの標識上の情報にリンクされる。投薬ディスペンサ１００は、パッケージ１０３から患者名、公称摂取時間、医薬品名等を含む医薬情報を読み取り、投薬プロファイルによって特定される規則に従う。
【００６３】
投薬ディスペンサ１００は、不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬を決定する適切な手段を含み、或いは、それは対応する情報を備える。投薬ディスペンサ１００は、投薬ディスペンサ１００からの不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬を含む医薬パッケージを供給する。これらの医薬パッケージ１０３を移動式投薬ディスペンサ１１５に移転し得る。
【００６４】
投薬ディスペンサ１００は、移動式投薬ディスペンサ１１５と相互作用する手段を含み得る。例えば、投薬ディスペンサ１００は、通信ネットワークを介して接触する送受信手段を含み得る。移動式投薬ディスペンサ１１５は、リマインダ通知のような情報を受け取るための及び／又は通知受領確認のようなデータを入力するためのローカルインターフェース１１４を含み得る。
【００６５】
図２は、本発明の実施態様に従った方法の概略図を示している。その方法は投薬ディスペンサ１００からの医薬の計量分配を制御することに向けられている。
【００６６】
ステップ２０１で、投薬ディスペンサ１００は、投薬プロファイルを備え、投薬プロファイルは、とりわけ、医薬パッケージ１０３の摂取期間についての情報を含む。
【００６７】
ステップ２０２で、患者の不在期間を投薬ディスペンサ１００に通知する。投薬ディスペンサのローカルインターフェースを使用することによって、戻り時間を入力することによって、場合によっては、開始時間も入力することによって、不在期間を通知し得、或いは、接続ネットワークを介してシステムサーバによって不在期間を通知し得る。
【００６８】
不在期間についての情報を受け取った後、ステップ２１１−２１４を反復することによって、ステップ２０３で、不在期間中に患者によって摂取されるべき医薬を決定する。
【００６９】
ステップ２１１で、医薬パッケージ１０３の標識からの情報を読み取る。各医薬パッケージ１０３は、パッケージ１０３に関する情報を含む標識を有する。
【００７０】
ステップ２１２で、投薬プロファイル中の情報及び標識から読み取る情報に基づき、医薬パッケージの摂取期間を決定する。
【００７１】
次に、ステップ２１３で、摂取期間を不在期間と比較する。不在期間が摂取期間よりも長いならば、摂取期間は不在期間内にあり、医薬パッケージの医薬が不在期間中に摂取されなければならない。その場合には、ステップ２１４で、投薬ディスペンサから医薬パッケージを供給する。図２中に記載するプロセスの遂行中に投薬ディスペンサの出口に接続される移動式投薬ディスペンサに医薬パッケージを直接的に移転し得る。
【００７２】
次に、後続の医薬パッケージが不在期間内にある限り或いは摂取期間及び不在期間の重なり合いが決定安全限界を超える限り、ステップ２１１−２１３を反復する。
【００７３】
摂取期間が不在期間内にないか或いは重なり合いが決定安全限界よりも小さいならば、ステップ２１５で、投薬ディスペンサから医薬パッケージを供給するプロセスを終了する。しかしながら、投薬ディスペンサは、不在期間の終わりまで不在状態に留まり、それによって、ステップ２１６でローカルリマインダは与えられず、ローカルリマインダを患者の移動式装置に移転し得る。
【００７４】
本発明の有利な例示的な実施態様のみを図面中に記載した。本発明は上記に提示した実施例にのみ限定されず、本発明は以下に提示する請求項の限界内で異なり得ることが当業者に明らかであろう。本発明の一部の可能な実施態様を従属項中に記載したが、それらは本発明の保護の範囲をそのようなものとして制限するものと考えられるべきではない。
【符号の説明】
【００７５】
１００    投薬ディスペンサ（医薬ディスペンサ）
１０１    容器
１０２    ストリップ（細片）
１０３    パッケージ
１０４    リーダ
１０５    標識（ラベル）
１０６    出口
１０７    制御装置（制御ユニット）
１０８    ローラ
１０８’  ローラ
１０８”  ローラ
１０９    ローラテーブル
１０９’  ローラテーブル
１１１    サーバ
１１３    医薬パッケージ
１１４    ローカルインターフェース
１１５    移動式投薬ディスペンサ
２０１    ステップ
２０２    ステップ
２０３    ステップ
２１１    ステップ
２１２    ステップ
２１３    ステップ
２１４    ステップ
２１５    ステップ
２１６    ステップ
【図１】
2014030720.tif 000003
【図２】
2014030720.tif 000004