(57)【要約】【課題】  爪部材１３の動きを円滑にして、爪部材１３の爪端１４を容器の蓋に迅速に圧接させ、蓋を確実に回転させ取り外すことができる蓋開け具を提供することを目的とする。【解決手段】  直接的に結合された上部材２と下部材３、及びそれらの部材間で可動に挟持された可動部材４を含み、複数の爪部材１３が、上部材２と下部材３の間に上下両側から支持されて取り付けられ、容器の蓋の頂面を頂面当接部１５に当接させ、蓋を緩めるように可動部材４に力を加えたときに、その力によって、爪部材１３の爪端１４を蓋の外周面に圧接させる機構を有している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直接的に結合された上部材と下部材、及びそれらの部材に対して両部材の間で可動に挟持された可動部材を含み、
容器の蓋を下側から挿入させる蓋受容部を有し、下部材には、この蓋受容部の開口部が形成され、複数の爪部材が、上部材と下部材の間に取り付けられており、
上部材は、挿入した蓋の頂面が当接する頂面当接部を有し、蓋受容部に蓋を挿入して蓋の頂面を頂面当接部に当接させ、蓋を緩めるように可動部材に力を加えたときに、その力を爪部材に伝えて、爪部材の爪端を蓋の外周面に圧接させるための機構を有していることを特徴とする容器の蓋開け具。
【請求項２】
可動部材は、上部材及び下部材に対して所定の範囲内で回転可能に挟持されている請求項１記載の蓋開け具。
【請求項３】
各爪部材は、上下方向に延びる回転軸線を中心に回転可能であり、爪部材を回転させることにより爪端を蓋の外周面に圧接させる請求項２記載の蓋開け具。
【請求項４】
爪部材の周囲の一部に外歯車状歯部が形成され、可動部材の内周面の少なくとも一部に内歯車状歯部が形成され、外歯車状歯部と内歯車状歯部とが噛み合い、可動部材の上部材及び下部材に対する回転に従動して爪部材が回転する請求項３記載の蓋開け具。
【請求項５】
可動部材の少なくとも一部が上部材及び下部材の外周よりも外側にはみ出している請求項１乃至請求項４のいずれか一項記載の蓋開け具。
【請求項６】
可動部材の外周に、可動部材を操作する指の腹部がフィットする凹所が設けられている請求項５記載の蓋開け具。
【請求項７】
上部材の頂面当接部に、上部材よりも摩擦係数の大きな滑り止めが設けられている請求項３乃至請求項６のいずれか一項記載の蓋開け具。
【請求項８】
直接的に結合された上部材と下部材、及びそれらの部材に対して両部材の間で可動に挟持された可動部材を含み、
容器の蓋を下側から挿入させる蓋受容部を有し、下部材には、この蓋受容部の開口部が形成され、複数の爪部材が、上部材と下部材の間に取り付けられており、
各爪部材は、上下方向に延びる回転軸線を中心に所定の範囲内で回転可能であり、蓋を緩めるように可動部材に力を加えたときに、その力を爪部材に伝えて爪部材を回転させることにより、爪部材の爪端を蓋の外周面に圧接させるための機構を有し、
容器の蓋を蓋受容部に挿入する際に、当初は、蓋の外周面から距離を置いて該外周面の周囲に位置している爪端が、蓋受容部に挿入されつつある蓋からの反力によって、蓋の外周面に接触するまで移動させる手段を備えていることを特徴とする蓋開け具。
【請求項９】
爪端が、蓋受容部に挿入されつつある蓋からの反力によって、蓋の外周面に接触するまで移動させる手段は、爪部材に形成された突出部であって、該突出部は、爪部材の回転軸線から爪端に引いた直線方向と異なる方向へ突出するように形成され、突出部は、蓋受容部に挿入された蓋の方向を向く外周面を有し、該外周面は、突出部がその下面から上面に行くに従って徐々に外周面の外周を広げるように、突出部の下面から上面に行くに従って徐々に外側に広がる傾斜面に形成されている請求項８記載の蓋開け具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に一般家庭で使用される手動のペットボトル等の容器の蓋開け具に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器の蓋を容易に開けるための蓋開け具であって、複数の爪部材が蓋受容部領域に突出して蓋の外周面を圧接し、その圧接の摩擦力等によって蓋を緩めて取り外す蓋開け具は、例えば、特開２００３−１３７３９３号公報に開示されている。ここに記載されている蓋開け具は、上部材である握り部と、可動部材である把持基台の２つの部材から成り、この点で３つの部材から成る本発明と異なっている。この文献の爪部材である挟持材は、その一端が把持基台に支軸により回動可能に軸支されている。そして、この文献の明細書及び図面の記載では、握り部の下端部には凹部が形成されており、把持基台の上部には凸部が形成され、これら凹部と凸部とが互いに摺動自在に嵌合している。したがって、握り部と蓋把持部の把持基台とは、離脱することなく互いに摺動可能である、という内容の記載がある。確かに、握り部と蓋把持部の把持基台とは、凹凸の関係で結合されているので離脱することなく互いに摺動可能であるが、このように、凸部が形成された握り部と凹部が形成された蓋把持部とを嵌合させるための構成について記載がない。図面から判断すれば、握り部と把持基台とを硬質樹脂で変形不能に形成したときに、凹部と凸部とを嵌合させることは不可能である。仮に、把持基台を変形可能なやや柔軟性を有する合成樹脂で形成すれば嵌合は可能である。しかし、柔軟性を有する合成樹脂は摩擦係数が大きいので、握り部に嵌合している把持基台を容易に回転させることができない。また、容器の蓋の外周面に圧接させた挟持材の反力によって、柔軟性を有する把持基台が押されて変形し、操作中に握り部から外れる虞もある。また、凸部を複数の周方向に短い凸部にするなどして凹部に嵌合できることも考えられるが、そのようにすると、嵌合が容易に外れてしまうことになる。
【０００３】
特許文献１についてさらに言えば、この文献の図１に記載された第一実施例は、把持基台と挟持材と押圧棒の３つのリンクからなる三節回転機構であり、このような機構は拘束連鎖と呼ばれ、各リンク間の相対運動は不可能である。したがって、図１に記載された挟持材は固定されており、蓋に接近することができず、実施不能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３７３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、爪部材の動きを円滑にして、爪部材の爪端を容器の蓋に迅速に圧接させ、蓋を確実に回転させ取り外すことができる手動式の蓋開け具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、直接的に結合された上部材と下部材、及びそれらの部材に対して両部材の間で可動に挟持された可動部材を含み、容器の蓋を下側から挿入させる蓋受容部を有し、下部材には、この蓋受容部の開口部が形成され、複数の爪部材が、上部材と下部材の間に取り付けられており、上部材は、挿入した蓋の頂面が当接する頂面当接部を有し、蓋受容部に蓋を挿入して蓋の頂面を頂面当接部に当接させ、蓋を緩めるように可動部材に力を加えたときに、その力を爪部材に伝えて、爪部材の爪端を蓋の外周面に圧接させるための機構を有している構成である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、可動部材が、上部材及び下部材に対して所定の範囲内で回転可能に挟持されている構成である。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、各爪部材は、上下方向に延びる回転軸線を中心に回転可能であり、爪部材を回転させることにより爪端を蓋の外周面に圧接させる構成である。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、爪部材の周囲の一部に外歯車状歯部が形成され、可動部材の内周面の少なくとも一部に内歯車状歯部が形成され、外歯車状歯部と内歯車状歯部とが噛み合い、可動部材の上部材及び下部材に対する回転に従動して爪部材が回転する構成である。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、可動部材の少なくとも一部が上部材及び下部材の外周よりも外側にはみ出している構成である。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、可動部材の外周に、可動部材を操作する指の腹部がフィットする凹所が設けられている構成である。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、上部材の頂面当接部に、上部材よりも摩擦係数の大きな滑り止めが設けられている構成である。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、直接的に結合された上部材と下部材、及びそれらの部材に対して両部材の間で可動に挟持された可動部材を含み、容器の蓋を下側から挿入させる蓋受容部を有し、下部材には、この蓋受容部の開口部が形成され、複数の爪部材が、上部材と下部材の間に取り付けられており、各爪部材は、上下方向に延びる回転軸線を中心に所定の範囲内で回転可能であり、蓋を緩めるように可動部材に力を加えたときに、その力を爪部材に伝えて爪部材を回転させることにより、爪部材の爪端を蓋の外周面に圧接させるための機構を有し、容器の蓋を蓋受容部に挿入する際に、当初は、蓋の外周面から距離を置いて該外周面の周囲に位置している爪端が、蓋受容部に挿入されつつある蓋からの反力によって、蓋の外周面に接触するまで移動させる手段を備えている構成である。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、爪端が、蓋受容部に挿入されつつある蓋からの反力によって、蓋の外周面に接触するまで移動させる手段が、爪部材に形成された突出部であって、該突出部は、爪部材の回転軸線から爪端に引いた直線方向と異なる方向へ突出するように形成され、突出部は、蓋受容部に挿入された蓋の方向を向く外周面を有し、該外周面は、突出部がその下面から上面に行くに従って徐々に外周面の外周を広げるように、突出部の下面から上面に行くに従って徐々に外側に広がる傾斜面に形成されている構成である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、直接的に結合された上部材と下部材、及びそれらの部材に対して両部材の間で可動に挟持された可動部材を含み、容器の蓋を下側から挿入させる蓋受容部を有し、下部材には、この蓋受容部の開口部が形成され、複数の爪部材が、上部材と下部材の間に取り付けられており、上部材は、挿入した蓋の頂面が当接する頂面当接部を有し、蓋受容部に蓋を挿入して蓋の頂面を頂面当接部に当接させ、蓋を緩めるように可動部材に力を加えたときに、その力を爪部材に伝えて、爪部材の爪端を蓋の外周面に圧接させるための機構を有している。このような構成の各部材を組み付けて蓋開け具を完成させるためには、まず、直接的に結合された上部材と下部材の間に、可動部材が可動となるような一定の間隔を保持させて直接的に結合しなければならない。２つの部材を一定の間隔を保持したまま直接的に結合する手段について困難性がないことは明らかであり、本発明の実施例のように実現可能な構成である。また、上部材と下部材との間に可動部材を可動に挟持する構成であるが、この構成についても実施について困難性はない。例えば、可動部材の上下両面に、可動部材の動きを規定する溝を形成し、上部材と下部材の内面にその溝に係合する突起をそれぞれ設ける。これにより、可動部材は上部材と下部材の間に可動に挟持された構成とすることができる。前記特許文献１に記載された蓋開け具は、握り部と把持基台との２つの部材を凹凸の関係で嵌合させることができず組み付けることができないが、本発明の請求項１では、上下部材と可動部材の３つの部材とすることにより、上下部材と可動部材を組み付け可能として、蓋開け具を実現可能としている。さらに、本発明の請求項１記載の蓋開け具は、上部材と下部材が直接的に結合されている。したがって、上部材と下部材を結合するための他の部材を介在させていないので、構造が複雑にならず、組み付けが容易に行われる。また、直接的に結合される結果、上下部材の間に他の介在部材がないので、蓋開け具を薄く形成することができ、保管や携帯に便利である。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、可動部材が、上部材及び下部材に対して所定の範囲内で回転可能に挟持されている。蓋開け具の周面に指を掛けて容器の蓋を開けるときに、蓋の頂面に上部材の頂面当接部を圧接して蓋開け具を回転させようとすると、その圧接により頂面当接部と蓋の頂面に摩擦力が生じているから、上部材の回転よりも早く可動部材が回転する。可動部材が上部材に対して回転することにより、爪端が蓋の外周面に圧接して蓋を回転させ取り外すことができる。すなわち、蓋開け具を蓋の頂面に押し付けて回転させるだけで、自動的に爪端が蓋の外周面を圧接して回転させ、蓋を取り外すことができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、各爪部材は、上下方向に延びる回転軸線を中心に回転可能であり、爪部材を回転させることにより爪端を蓋の外周面に圧接させる。例えば、爪部材を直線的に移動させる構成であると、移動中に生じる摩擦力が大きくなる虞があり、摩擦力のために爪部材の移動を円滑に行えない。これに対して、爪部材が上下両側から支持されての回転であれば、回転軸による支持などによって回転により生じる摩擦力を小さくすることができるから、爪部材を円滑に回転させることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、爪部材の周囲の一部に外歯車状歯部が形成され、可動部材の内周面の少なくとも一部に内歯車状歯部が形成され、外歯車状歯部と内歯車状歯部とが噛み合い、可動部材の上部材及び下部材に対する回転に従動して爪部材が回転する。特許文献１の図１に記載されている蓋開け具は実施不能であるが、特許文献１の図６に記載されている蓋開け具は、蓋開け具を回転させて爪部材である挟持材５を蓋の方に近づけさせるための機構にカム機構を使用している。このカム機構であると、把持基台の回転量に対する爪部材である挟持材の移動量が小さいので、握り部に対する把持基台の回転量を大きくする必要があり、操作が面倒である。さらに、握り部の回転力を、挟持材の蓋に対する把持力へ変換する効率が悪いので、十分な把持力を得られず、挟持材が空回りする虞がある。これに対して、本請求項４に記載の発明は、歯車状歯部同士の噛み合いにより、可動部材の回転を爪部材に伝えて爪部材を回転させる構成である。そして、原動部材である可動部材は内歯車状歯部であり、従動部材である爪部材は外歯車状歯部である。したがって、可動部材を回転させたときに、爪部材は可動部材の回転角よりも大きな角度をもって回転するので、可動部材のわずかな回転で爪部材に必要とされる回転角が得られるので、操作が楽である。さらに、特許文献１と異なり、可動部材と爪部材との間に介在部材が存在しないので、可動部材の回転力が爪部材にそのまま伝わり、力の変換の際の効率が悪くならないのである。
【００１９】
このように、歯車状歯部による力の伝達により爪部材を回転させる構成は、実際に蓋を取り外すときに顕著な効果となって表われる。すなわち、請求項２の効果として前述したように、請求項２に記載の発明は、蓋開け具の周面に指を掛けて容器の蓋を開けるときに、蓋の頂面に上部材の頂面当接部を圧接して蓋開け具を回転させようとすると、その圧接により頂面当接部と蓋の頂面に摩擦力が生じているから、上部材の回転よりも早く可動部材が回転する。そして、可動部材が上部材に対して回転することにより、爪端の突出量が増加し、爪端が蓋の外周面に圧接して蓋を回転させ取り外すことができる。すなわち、蓋開け具を蓋の頂面に押し付けて回転させるだけで、自動的に爪端が蓋の外周面を圧接して回転させ、蓋を取り外すことができるのである。しかし、請求項２の発明は、可動部材のわずかな回転によって、爪部材が十分な角度を回転できるということが確保されていないので、爪端が蓋の外周面を圧接する前に上部材と下部材も回転する虞があり、その場合、蓋開け具が空回りすることになる。これに対して、請求項４の発明は、前述したように可動部材のわずかな回転で爪部材が必要とされる回転角が得られるので、蓋開け具を蓋の頂面に押し付けて回転させるだけで、確実に爪端が蓋の外周面を圧接して回転させ、蓋を取り外すことができるのである。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、可動部材の少なくとも一部が上部材及び下部材の外周よりも外側にはみ出している。したがって、蓋開け具の周面に指を掛けて容器の蓋を開けるときに、可動部材のはみ出した部分に指が当たることによって、上下部材に対して可動部材を回転させる操作をより確実に行うことができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、可動部材の外周に、可動部材を操作する指の腹部がフィットする凹所が設けられている。凹部に指を掛けることにより、指が滑らず、蓋開け具を確実に回転させることができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、上部材の頂面当接部に、上部材よりも摩擦係数の大きな滑り止めが設けられている。蓋の頂面に上部材の頂面当接部を圧接して蓋開け具を回転させようとするときに、頂面当接部に滑り止めが設けられていれば、上部材の回転が規制されるので、可動部材を上下部材に対して確実に回転させることができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、直接的に結合された上部材と下部材、及びそれらの部材に対して両部材の間で可動に挟持された可動部材を含み、容器の蓋を下側から挿入させる蓋受容部を有し、下部材には、この蓋受容部の開口部が形成され、複数の爪部材が、上部材と下部材の間に取り付けられており、各爪部材は、上下方向に延びる回転軸線を中心に所定の範囲内で回転可能であり、蓋を緩めるように可動部材に力を加えたときに、その力を爪部材に伝えて爪部材を回転させることにより、爪部材の爪端を蓋の外周面に圧接させるための機構を有し、容器の蓋を蓋受容部に挿入する際に、当初は、蓋の外周面から距離を置いて該外周面の周囲に位置している爪端が、蓋受容部に挿入されつつある蓋からの反力によって、蓋の外周面に接触するまで移動させる手段を備えている。これに対して、特許文献１の特開２００３−１３７３９３号公報の明細書の段落「００１３」には、「上記蓋開閉補助具１を、まず容器の蓋８に覆い被せるように合わせる。そして、蓋８を開く方向、即ち図１において把持基台４を固定しながら反時計方向に握り部２を回動すると、上記挟持材５が押圧棒６に押され、該挟持材５は支軸７を中心として図１中矢印で示す方向に回動し、容器の蓋８に当接する。そして、該挟持材５は、容器の蓋８を押圧して、該蓋８を強固に把持することになる。」と記載されており、まず、把持基台を固定しながら握り部を回転させて、挟持材を容器の蓋に当接する必要がある。請求項８に記載の発明は、容器の蓋を蓋受容部に挿入する際に、当初は、蓋の外周面から距離を置いて該外周面の周囲に位置している爪端が、蓋受容部に挿入されつつある蓋からの反力によって、蓋の外周面に接触するまで移動させる手段を備えている。したがって、蓋を蓋受容部に挿入するときに、自動的に爪部材の爪端が蓋の外周面に当接するので、手で可動部材を回転させて爪部材の爪端を容器の外周面に近づけなくても、自動的に近づくので、特許文献１に比べてはるかに扱いに便利である。この結果、蓋を蓋受容部に挿入して、そのまま可動部材を回転させれば上下部材も一緒に回転しながら蓋を開けることができるのである。したがって、請求項７に記載の発明のように、上部材の頂面当接部に上部材よりも摩擦係数の大きな滑り止めを設けることなく、蓋開け具が空回りすることなく確実に蓋を開けることができる。そればかりか、容器の蓋の頂面を上部材の頂面当接部に宛がわなくても蓋を開けることができる。さらには、上部材に頂面当接部がなくても蓋を開けることができる。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、爪端が、蓋受容部に挿入されつつある蓋からの反力によって、蓋の外周面に接触するまで移動させる手段が、爪部材に形成された突出部であって、該突出部は、爪部材の回転軸線から爪端に引いた直線方向と異なる方向へ突出するように形成され、突出部は、蓋受容部に挿入された蓋の方向を向く外周面を有し、該外周面は、突出部がその下面から上面に行くに従って徐々に外周面の外周を広げるように、突出部の下面から上面に行くに従って徐々に外側に広がる傾斜面に形成されている。したがって、蓋開け具の使用前に、爪部材の爪端は蓋受容部内に突出させず引っ込めておき、爪部材の突出部を蓋受容部内に突出させておくと、蓋を開ける場合に、蓋を蓋受容部に挿入したときに、蓋の頂面の縁は、最初に突出部の外周面に当たる。ここで、外周面は、突出部の下面から上面に行くに従って徐々に外側に広がる傾斜面に形成されているから、さらに蓋開け具を蓋に押し付けると、外周面に当たった蓋の頂面の縁が外周面上を滑りながら、各突出部を外側に押し広げるので爪部材が回転する。そして、これに対応して、引っ込んでいた爪端が蓋の外周面に近づくように移動し、蓋の外周面に押し当たる。この状態から上部材と下部材と可動部材を同時に回転させれば、すでに、爪端は蓋の外周面に押し当たっているので、蓋開け具は空回りすることなく、その爪端が蓋の外周面に確実に圧接して蓋を回転させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明を上下引っ繰り返して見た斜視図である。
【図２】図２は、磁石板を取り外した状態の本発明を上下引っ繰り返して見た斜視図である。
【図３】図３は、下部材を取り外した状態の本発明を上下引っ繰り返して見た斜視図である。
【図４】図４は、下部材及び爪部材を取り外した状態の本発明を上下引っ繰り返して見た斜視図である。
【図５】図５は、上部材を上下引っ繰り返して見た斜視図である。
【図６】図６は、下部材を上側から見た斜視図である。
【図７】図７は、可動部材の斜視図である。
【図８】図８は、本発明を上側から見た斜視図である。
【図９】図９は、本発明の内部機構を示すために可動部材を水平方向に切った断面図である。
【図１０】図１０は、爪部材を上側から見た拡大斜視図である。
【図１１】図１１は、爪部材を下側から見た拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
蓋開け具１は、上部材２と下部材３との間に、可動部材４を回転可能に挟持させた構成である。上部材２と下部材３は、図９に示すように３つの結合ネジ５，５，５により直接的に結合されている。
【００２７】
図８に示すように、上部材２は、円形をなし、その上面部６の表面が凸面状に形成されている。これは、蓋を開けるときに、上面部６の表面に宛がった手の平をフィットさせるためである。図５に示すように、上部材２の内部には環状壁７が形成され、その環状壁７によって蓋を挿入させるための蓋受容部８が形成される。蓋受容部８の内部中央に凹部９が形成され、その凹部９付近から３つの突条１０，１０，１０が放射状に環状壁７まで延びている。これらの突条１０，１０，１０が、蓋受容部８に挿入された蓋の頂面を当接させる頂面当接部１５，１５，１５を構成する。頂面当接部を一平面に形成してもよいが、３つの突条１０，１０，１０により構成される複数の頂面当接部１５，１５，１５とした理由は、次の通りである。すなわち、仮に頂面当接部１５を平面状に形成すると、蓋の頂面に上部材２の頂面当接部を宛がって蓋を開く方向に回転させようとしたときに、平面状の頂面当接部と蓋の平面状の頂面との接触では滑り易いので、可動部材４と上部材２とが最初から同じ角速度で一緒に回転してしまう虞がある。その場合、図３から明らかな通り、爪部材１３，１３，１３が上部材２，３に対して相対的に回転しないから、各爪部材１３の爪端１４が蓋の外周面に圧接せず、蓋開け具１が空回りするのである。したがって、蓋開け具１の空回りを防止するためには、容器の蓋を開けるときに、まず、上部材２が回転する前に一瞬でも早く可動部材４を回転させることが必要である。そこで、頂面当接部１５，１５，１５を３つの突条１０，１０，１０で形成することによって、蓋開け具１を回転させたときに、各突条１０が蓋の頂面に引っ掛かるように作用し、上部材２が回転を始める前に、可動部材４が先に回転を開始し、それにより各爪部材１３を回転させ、爪端１４を蓋の外周面に圧接させることにより蓋を開けることができるのである。突条１０に代えて、エラストマー樹脂のように柔軟性を有し摩擦力の大きな滑り止めを、上部材２の前記凹部９に嵌め込んで固定したり、接着剤で接着したりしてもよい。
【００２８】
図５に示すように、上部材２の環状壁７の周囲には、３つのネジ孔１６，１６，１６が形成されている。それぞれのネジ孔１６に結合ネジ５をねじ込むことにより、後述するように上部材２と下部材３が直接的に結合される。また、環状壁７の周囲には、上部材２の周方向に延びる３つの弧状ガイド溝１７，１７，１７が形成されている。これらのガイド溝１７は、後述するように、可動部材４の上部材２に対する回転をガイドし、回転を一定の範囲内に限定するためのものである。さらに、環状壁７の周囲には、３つの軸受２１，２１，２１が形成されている。これらの軸受２１は、後述するように、爪部材１３を回転可能に支承するためのものである。
【００２９】
図６に示すように、下部材３は、上部材２と同じ大きさの円形に形成され、中央に開口部１８が形成されている。この開口部１８が、蓋受容部８の入口となる開口部である。開口部１８の周囲に、円筒状に突出する３つのネジ孔部２０，２０，２０が形成され、それぞれネジ孔２４，２４，２４を有する。各ネジ孔部２０が突出している理由は、各ネジ孔部２０の端部が、上部材２の各ネジ孔１６の周囲に形成された各受け溝１９に嵌入することにより、上部材２と下部材３の間隔を一定に保つためである。前述したように、上部材２の環状壁７の周囲には、３つのネジ孔１６，１６，１６が形成されている。そこで、上部材２のネジ孔１６と下部材３のネジ孔２４の位置を合せて上部材２と下部材３を対向させ、そこに結合ネジ５をねじ込むことにより、上部材２と下部材３が直接的に結合される。なお、図２に示すように、結合ネジ５をねじ込んだだけでは、そのネジ頭１１が露出するので、図１に示すように、磁石板１２，１２，１２を取り付けて、ネジ頭１１を覆うことが好ましい。また、磁石板１２を取り付けることにより、蓋開け具１を冷蔵庫の扉などに吸着させておくことができる。
【００３０】
下部材３の開口部１８の周囲には、上部材２の３つのガイド溝１７，１７，１７と対をなすように形成された３つの弧状ガイド溝２２，２２，２２が形成されている。これらのガイド溝２２は、上部材２のガイド溝１７と協働して、可動部材４の回転をガイドし、回転を一定の範囲内に限定する。さらに、開口部１８の周囲には、上部材２の３つの軸受２１，２１，２１と対をなすように形成された軸受２３，２３，２３が形成されている。これらの軸受２３は、上部材の軸受２１と協働して爪部材１３を回転可能に上下両側で支承する。爪部材１３の爪端１４を蓋の外周面に圧接させるためには、爪部材１３を回転させることが必要であるが、爪部材１３が上下両側で支承されているので、爪部材１３は無駄な動きをすることがなく円滑な回転を得ることができる。
【００３１】
図７に示すように、可動部材４は、その外周面３０が、交互に並ぶ６つの凸部３１及び凹部３２により波状をなしている。指を凹部３２にフィットさせることにより、可動部材４を回転させるときに指が滑ることがない。また、可動部材４の内周縁３３の大きさは、図５に示す上部材２の内周縁３５及び図６に示す下部材３の内周縁３６と等しい。また、可動部材４の内周面３４の３カ所に内歯車状歯部３７，３７，３７が形成され、内周面３４に沿って周方向に並ぶ内歯車状歯部３７，３７，３７の間の各区間に、垂直に突出する３つの突起３８，３８，３８がそれぞれ形成されている。これら３つの突起は、可動部材４の下側面にも対称的に形成されている（図示せず。）。突起３８，３８，３８は、可動部材４自体の回転をガイドさせ、回転を一定の範囲内に限定させるためのものである。前述したように、上部材２の環状壁７の周囲には、上部材２の周方向に延びる３つのガイド溝１７，１７，１７が形成されている。同じく、下部材３の開口部１８の周囲には、上部材２の３つのガイド溝１７，１７，１７と対をなすように形成された３つのガイド溝２２，２２，２２が形成されている。上部材２と下部材３が、可動部材４を挟持した状態で結合されたときに、上側のガイド溝１７，１７，１７と下側のガイド溝２２，２２，２２とが対向し、それら対向するガイド溝１７とガイド溝２２とに可動部材の突起３８が係合する。これにより、可動部材４の突起３８がガイド溝１７とガイド溝２２に沿ってスライドしながら、可動部材４は回転する。このように、可動部材４は、回転可能に上部材２と下部材３との間に挟持される。
【００３２】
図１０に示すように、爪部材１３は、肉厚に形成されており、その周囲の一方の側に外歯車状歯部２６が形成されている。また、他方の側に、爪端１４と突出部２７が形成されている。爪部材１３の上面２８に支軸２５が形成され、図１１に示すように、爪部材１３の下面にも同じように支軸２９が形成されている。爪部材１３は、上部材２、下部材３、可動部材４と共にプラスチックで形成されているが、他の材料、例えば金属などでもよい。なお、爪部材１３には、外歯車状歯部２６が形成されており、可動部材４には、内歯車状歯部３７が形成されていて互いが噛み合って回転するので、これらの部材にはエンジニアリングプラスチックなどの強度や耐摩耗性に優れた材料を使用することが好ましい。
【００３３】
前述したように、上部材２の環状壁７の周囲には、３つ軸受２１，２１，２１が形成され、下部材３の開口部１８の周囲には、上部材２の軸受２１，２１，２１と対をなすように形成された軸受２３，２３，２３が形成されている。爪部材１３は、その上側の支軸２５を上部材２の軸受２１に係合させ、下側の支軸２９を下部材３の軸受２３に係合させ、外歯車状歯部２６と、可動部材４の内歯車状歯部３７を噛み合わせて、上部材２と下部材３の間に上下両側から支持されて挟持される。これにより、爪部材１３は、支軸２５，２９を中心に回転可能である。図９は、爪部材１３の外歯車状歯部２６と可動部材４の内歯車状歯部３７の噛み合わせ状態を示す図であるが、ここで明らかなように、爪部材１３を回転させるためには、下部材３に対して相対的に可動部材４を回転させる。そうすると、可動部材４と共に内歯車状歯部３７が回転し、この内歯車状歯部３７と噛み合っている爪部材１３の外歯車状歯部２６により、可動部材４の回転が爪部材１３に伝えられて、爪部材１３は回転する。このとき、常に内歯車状歯部３７と外歯車状歯部２６とは噛み合っていることが好ましい。そうでないと、可動部材４の回転が爪部材１３に即座に伝わらないからである。また、仮に、可動部材４が下部材３に対して制限なく回転可能であると、内歯車状歯部３７と外歯車状歯部２６とが噛み合わない状態が生じる。この状態では、容器の蓋を開けることができないので、可動部材４の回転範囲は、内歯車状歯部３７と外歯車状歯部２６とが噛み合っている範囲内にあることが好ましい。このために、前述したように、下部材３の開口部１８の周囲に、上部材２の３つのガイド溝１７，１７，１７と対をなすように３つのガイド溝２２，２２，２２が形成されている。すなわち、上部材２と下部材３が、可動部材４を挟持した状態で結合されたときに、上側のガイド溝１７，１７，１７と下側のガイド溝２２，２２，２２とが対向し、それら対向するガイド溝１７とガイド溝２２とに可動部材４の上下の突起３８（一方は図示せず。）が係合する。この係合により、可動部材４は３６０°自由に回転することのないようにして、可動部材４の回転を、内歯車状歯部３７と外歯車状歯部２６とが噛み合っている範囲内に限定しているのである。可動部材４の回転可能範囲は、好ましくは６０°以下で、最も好ましいのは４０°以下である。
【００３４】
図１０から明らかなように、爪部材１３の外歯車状歯部２６は爪部材１３の周囲の一部に形成され、その歯４２の数は４であるが、仮に、この歯４２を爪部材１３の全周に設けたとすると、その歯の数はせいぜい１０である。これに対して、図７に示すように、可動部材４の各内歯車状歯部３７が有する歯４３の数は５であるが、仮に、この歯４３を可動部材４の内周面３３の全周に設けたとすれば、その数は４０以上になることは図７を見れば明らかである。そうすると、可動部材４を回転させたときに、その回転に従って回転する爪部材１３の回転角度は、両歯部のギア比により可動部材４の回転角度の少なくとも４倍の角度になる。したがって、容器の蓋を開けるときに、可動部材４を上下部材２，３に対してわずかに回転させるだけで、爪部材１３はその４倍以上の大きな角度の回転となり、引っ込んでいた爪端１４は即座に蓋の外周面を圧接するので、蓋開け具１が空回りすることを有効に防止することができる。
【００３５】
前述したように、爪部材１３には突出部２７が形成されている。この突出部２７は、爪部材１３の回転軸線から爪端１４に引いた直線方向と異なる方向へ突出するように形成されている。突出方向は、図１０に示すように回転軸線から爪端１４に引いた直線方向と反対方向であることが好ましい。突出部２７は外周面３９を有し、突出部２７がその下面４０から上面４１に行くに従って徐々に外周面３９の外周を広げて大きくなるように、外周面３９は、突出部２７の下面４０から上面４１に行くに従って徐々に広がる傾斜面に形成されている。この突出部２７の上方に行くに従って広がる外周面３９は、以下に述べるように蓋開け時に優れた効果を発揮する。
【００３６】
図９に示すように、蓋開け具１の使用前には、爪部材１３の爪端１４は下部材３の開口部１８から蓋受容部８内に突出せず、突出部２７が突出している。蓋を開ける場合に、蓋を蓋受容部１８に挿入したときに、蓋の頂面の縁は、最初に突出部２７の外周面３９に当たる。ここで、外周面３９は、下面から上面に行くに従って徐々に外側に広がる傾斜面に形成されているから、蓋開け具１をさらに蓋の頂面に押し付けると、外周面３９に当たっている蓋の頂面の縁が、外周面３９上を滑りながら上昇し、各突出部２７を外側に押し広げる。そして、これに対応して、爪部材１３が回転し、引っ込んでいた爪端１４が蓋受容部８の方向に移動し、蓋の外周面に押し当たる。この時点で、蓋開け具１を手の平全体でしっかり掴んで蓋開け具１を回転させれば、すでに、爪端１４は蓋の外周面に押し当たっているので、蓋開け具１は空回りすることなく、爪端１４が蓋の外周面に確実に圧接して蓋を回転させることができる。なお、このような効果を確実に発揮させるためには、爪部材１３の肉厚を厚めに形成することが好ましい。爪部材１３の肉厚が薄いと、容器の蓋による突出部２７の外側への押し広げが不十分になり、蓋開け具が空回りする虞があるからである。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
上部材２と下部材３の間に挟持された爪部材１３の動きを円滑にして、爪部材１３の爪端１４を容器の蓋に迅速に圧接させ、蓋を確実に回転させ取り外すことができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  蓋開け具、    ２  上部材、    ３  下部材、    ４  可動部材、    ５  結合ネジ、    ６  上部材の上面部、    ７  環状壁、    ８  蓋受容部、    ９  凹部、    １０  突条、    １１  ネジ頭、    １２  磁石板、    １３  爪部材、    １４  爪端、    １５  頂面当接部、    １６  ネジ孔、    １７  ガイド溝、    １８  開口部、    １９  受け溝、    ２０  ネジ孔部、    ２１  軸受、    ２２  ガイド溝、    ２３  軸受、    ２４  ネジ孔、    ２５  支軸、    ２６  外歯車状歯部、    ２７  突出部、    ２８  爪部材の上面、    ２９  支軸、    ３０  可動部材の外周面、    ３１  凸部、    ３２  凹部、    ３３  可動部材の内周縁、    ３４  可動部材の内周面、    ３５  上部材の内周縁、    ３６  下部材の内周縁、    ３７  内歯車状歯部、    ３８  突起、    ３９  突出部の外周面、    ４０  突出部の下面、    ４１  突出部の上面、    ４２  歯、    ４３  歯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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