(57)【要約】【課題】バルーンカテーテルにおいて、薬剤のコーティングされたバルーンに術者が触れてしまうことを阻止して病変部まで確実に送達する。【解決手段】バルーンカテーテル１０を構成するシャフト本体１２の先端には、その表面に薬剤が塗布されたバルーン１４が装着され、該バルーン１４の外周側には円筒状のスリーブ２０が装着される。このスリーブ２０の先端側には、複数のアーム部４６を介してアダプタ２２が連結されている。そして、バルーン１４を病変部へと送達する際、例えば、ガイディングカテーテル６６の基端６６ａにアダプタ２２を当接させた状態でシャフト本体１２と共にスリーブ２０を移動させることにより、前記スリーブ２０の連結状態が解除され、該スリーブ２０に形成された破断溝５２が前記アダプタ２２の突起部６２によって切り裂かれて分割し始めると同時に、内部のバルーン１４がガイディングカテーテル６６側へと送出される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトの先端に接合され、表面に薬剤が塗布されると共に、前記シャフトの内部を通じて供給される拡張用流体によって拡張可能なバルーンを有し、ガイド部材を介して病変部へ前記バルーンを送達するバルーンカテーテルにおいて、
前記バルーンの外側を覆うように設けられ、軸方向に沿って延在し破断可能な弱化部を有するスリーブと、
前記スリーブの先端に連結され、少なくとも基端が前記弱化部と対峙するように配置される切断部を有したアダプタと、
を備え、
前記アダプタが前記ガイド部材に当接した状態で、前記スリーブが前記アダプタ側に向かって押圧されることで、前記弱化部が前記切断部によって軸方向に沿って破断されることを特徴とするバルーンカテーテル。
【請求項２】
請求項１記載のバルーンカテーテルにおいて、
前記スリーブには、前記シャフトに対する軸方向への相対的な移動状態を切り換える切換部が設けられることを特徴とするバルーンカテーテル。
【請求項３】
請求項１又は２記載のバルーンカテーテルにおいて、
前記切断部は、前記アダプタの外周面から突出し、前記軸方向に沿って延在した突起状に形成されることを特徴とするバルーンカテーテル。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のバルーンカテーテルにおいて、
前記弱化部の先端には、該弱化部から離間する方向に向かって拡幅した切欠部が設けられることを特徴とするバルーンカテーテル。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のバルーンカテーテルにおいて、
前記スリーブの先端には、前記アダプタ側に向かって突出したアームを有し、前記アームが前記アダプタに形成された溝部に係合されることで、前記スリーブと前記アダプタとが連結されることを特徴とするバルーンカテーテル。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のバルーンカテーテルにおいて、
前記弱化部は、前記スリーブにおける他の部位に比べて薄厚に形成されることを特徴とするバルーンカテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体器官内の狭窄部の処置等に用いられるバルーンカテーテルに関し、一層詳細には前記狭窄部へ薬剤を送達して治療を行うためのバルーンカテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、心筋梗塞、狭心症や末梢動脈疾患の治療では、冠動脈や下肢動脈等の病変部（狭窄部）をバルーンカテーテルにより押し広げる方法が行われており、他の血管、胆管、気管、食道、尿道、その他の臓器等の生体器官内に形成された狭窄部の改善についても同様に行われることがある。バルーンカテーテルは、一般的に、長尺なシャフト本体と、該シャフト本体の先端側に設けられて径方向に拡張するバルーンとを備えて構成され、先行するガイドワイヤが挿通されることで体内の狭窄部へと送られる。
【０００３】
このようなバルーンカテーテルにおいて、バルーンの表面に治療薬を塗布し、該バルーンを狭窄部で拡張させることで該狭窄部に対して前記治療薬を溶出させ浸透させる治療が行われている。この治療を行う際に術者が治療薬に触れてしまうことを防止するために、例えば、特許文献１に開示されたバルーンカテーテルでは、バルーンの外周側をシースによって被覆することで治療薬を保護する構成としている。そして、バルーンを狭窄部で拡張させることにより、シースが長手方向に沿って形成された複数のミシン目から断裂し、その断裂した部位から前記バルーンの表面に塗布された治療薬を露出させる。
【０００４】
また、特許文献２に開示されたバルーンカテーテルでは、熱収縮性を有したシースによってバルーンの外周側を被覆して保護する構成が採用されており、このシースにも長手方向に沿って引き裂き線が形成され、該引き裂き線に沿って引き裂くことで前記バルーンの外周面を外部に露呈させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１１−５１３００５号公報
【特許文献２】特表２０００−５１６５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１及び２に係るバルーンカテーテルは、予め形成されたミシン目や引き裂き線からシースを断裂させることで、その内部に収納されたバルーンの外周面を外部へと露呈させる構成としているため、例えば、シースの先端に何らかの部材が接触して前記ミシン目や引き裂き線が誤って断裂してしまうことが懸念され、この断裂によって治療薬が外部に露呈して術者が触れてしまったり、室内に曝露してしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、薬剤のコーティングされたバルーンに術者が触れてしまうことを阻止し、病変部まで確実に送達することが可能なバルーンカテーテルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、シャフトの先端に接合され、表面に薬剤が塗布されると共に、前記シャフトの内部を通じて供給される拡張用流体によって拡張可能なバルーンを有し、ガイド部材を介して病変部へ前記バルーンを送達するバルーンカテーテルにおいて、
前記バルーンの外側を覆うように設けられ、軸方向に沿って延在し破断可能な弱化部を有するスリーブと、
前記スリーブの先端に連結され、少なくとも基端が前記弱化部と対峙するように配置される切断部を有したアダプタと、
を備え、
前記アダプタが前記ガイド部材に当接した状態で、前記スリーブが前記アダプタ側に向かって押圧されることで、前記弱化部が前記切断部によって軸方向に沿って破断されることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、表面に薬剤の塗布されたバルーンを有したバルーンカテーテルにおいて、前記バルーンの外側を覆うようにスリーブが設けられ、該スリーブには、破断可能な弱化部が軸方向に沿って延在して形成されると共に、前記スリーブの先端にはアダプタが連結され、該アダプタには、少なくとも基端が前記弱化部と対峙した切断部が形成されている。そして、バルーンを病変部へと送達する際、アダプタをガイド部材に当接させた状態で、前記スリーブが前記アダプタ側へと押圧されることで、該スリーブの移動に伴って弱化部が切断部によって軸方向に破断されると同時に、該スリーブの内部に収納されたバルーンが前記ガイド部材側へと送出される。
【００１０】
従って、バルーンを病変部へと送達する際、術者が前記バルーンに触れることなく手技を行うことができるため、該バルーンに塗布された薬剤に誤って触れてしまうことが回避され、前記薬剤の曝露等が確実に阻止される。また、スリーブが弱化部を介して分割されるため、前記バルーンを病変部まで送達させる際におけるシャフト操作の支障となることが回避され、円滑に手技を行うことができる。
【００１１】
また、スリーブに、シャフトに対する軸方向への相対的な移動状態を切り換える切換部を設けることにより、バルーンをガイド部材側へと送出する場合には、切換部の切換作用下に前記シャフトと共にスリーブを一体的に移動させ、一方、前記バルーンをスリーブ内からガイド部材へと送出させた後には、前記切換部によって前記シャフトと前記スリーブとが相対移動可能な状態へと容易に切り換えることができる。
【００１２】
さらに、切断部を、アダプタの外周面から突出し、軸方向に沿って延在した突起状に形成することで、スリーブが前記アダプタ側に向かって移動することで、突起状に形成された切断部で弱化部を確実に破断させることができる。
【００１３】
さらにまた、弱化部の先端に、該弱化部から離間する方向に向かって拡幅した切欠部を設けることにより、スリーブをアダプタ側へと移動させた際、切断部を切欠部に挿入させることで弱化部へと好適に導くことができるため、前記切断部と前記弱化部との相対的な位置がずれていた場合でも、前記切断部によって前記弱化部を確実に破断させることができる。
【００１４】
またさらに、スリーブの先端に、アダプタ側に向かって突出したアームを有し、前記アームを前記アダプタに形成された溝部に係合させることで、前記スリーブと前記アダプタとを連結させるとよい。これにより、アームを溝部に係合させることでスリーブの先端側にアダプタを容易且つ確実に連結できると共に、前記スリーブに対して前記アダプタ側への荷重（押圧力）が付与された際に、前記アームが前記溝部から離脱することで、前記スリーブが前記アダプタに対して容易に相対移動可能とすることができる。
【００１５】
また、弱化部を、スリーブにおける他の部位に比べて薄厚に形成することで、切断部との接触作用下に前記スリーブを軸方向に沿って容易且つ確実に破断することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１７】
すなわち、表面に薬剤の塗布されたバルーンを有したバルーンカテーテルにおいて、前記バルーンの外側を覆うようにスリーブを設け、前記スリーブに破断可能な弱化部を軸方向に沿って形成すると共に、前記スリーブの先端にアダプタが連結され、該アダプタには少なくとも基端が前記弱化部と対峙した切断部を形成することにより、バルーンを病変部へと送達する際、アダプタをガイド部材に当接させた状態で、前記スリーブを前記アダプタ側へと押圧することで両者の連結状態を解除し、該スリーブの移動に伴って弱化部を切断部によって軸方向に破断すると同時に、バルーンをスリーブの内部から前記ガイド部材側へと送出することができる。その結果、術者がバルーンに触れることなく手技を行うことができるため、該バルーンに塗布された薬剤に誤って触れてしまうことが確実に回避され、前記薬剤の曝露等を確実に阻止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係るバルーンカテーテルの全体構成図である。
【図２】図１のバルーンカテーテルにおける先端部近傍を示す拡大側面図である。
【図３】図２の縦断面図である。
【図４】図４Ａは、バルーンカテーテルを構成するアダプタの外観斜視図であり、図４Ｂは、図４Ａに示すアダプタの平面図である。
【図５】図１に示すバルーンカテーテルのバルーンをガイディングカテーテルに挿入する前の状態を示す拡大側面図である。
【図６】図５のバルーンカテーテルのアダプタをガイディングカテーテルに当接させた状態を示す拡大側面図である。
【図７】図６のバルーンカテーテルにおいて、シャフト本体及びスリーブをガイディングカテーテル側へと移動させ、アダプタの突起部によって前記スリーブを先端側から分割し始めた状態を示す拡大側面図である。
【図８】図７のバルーンカテーテルにおいて、シャフト本体及びスリーブをさらにガイディングカテーテル側へと移動させ、該スリーブをさらに分割させた状態を示す拡大側面図である。
【図９】図９Ａは、変形例に係るアダプタの外観斜視図であり、図９Ｂは、図９Ａに示すアダプタの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係るバルーンカテーテルについて好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るバルーンカテーテル１０の全体構成図であり、図２は、図１に示すバルーンカテーテル１０の先端側を拡大した構成図であり、図３は、図２に示す先端部側の断面図である。
【００２０】
本実施の形態に係るバルーンカテーテル１０は、長尺なシャフト本体（シャフト）１２を生体器官、例えば下肢動脈に挿通させ、その先端側に設けられたバルーン１４を狭窄部（病変部）で拡張させることで該狭窄部を押し広げて治療する、いわゆるＰＴＡ（Ｐｅｒｃｕｔａｎｅｏｕｓ  Ｔｒａｎｓｌｕｍｉｎａｌ  Ａｎｇｉｏｐｌａｓｔｙ：経皮的血管形成術）拡張カテーテルである。本発明は、このようなＰＴＡ拡張カテーテル以外のもの、例えば、冠動脈等の他の血管、胆管、気管、食道、尿道、その他の臓器等の生体器官内に形成された病変部の改善のためのカテーテルにも適用可能である。
【００２１】
このバルーンカテーテル１０は、図１〜図３に示されるように、細径で長尺なシャフト本体１２と、前記シャフト本体１２の最先端に固着された先端チップ１６と、前記先端チップ１６の基端側に設けられたバルーン１４と、前記シャフト本体１２の基端側に設けられたハブ１８と、前記シャフト本体１２に挿通され前記バルーン１４の外周側を覆うスリーブ２０と、前記スリーブ２０の端部に連結されるアダプタ２２とを含む。
【００２２】
なお、ここでは、シャフト本体１２の中間部のやや先端側寄りにガイドワイヤ２４が導出される開口部２６を設けた、いわゆるラピッドエクスチェンジタイプと呼ばれるバルーンカテーテル１０を例示して説明する。また、図１〜図３において、シャフト本体１２の右側（ハブ１８側）を「基端（後端）」側（矢印Ａ方向）、前記シャフト本体１２の左側（バルーン１４側）を「先端」側（矢印Ｂ方向）と呼び、他の各図についても同様とする。
【００２３】
シャフト本体１２は、図３に示されるように、ガイドワイヤ２４が挿通されるワイヤ用ルーメン２８を形成した内管３０と、バルーン１４の拡張用流体を供給するための拡張用ルーメン３２を内管３０の外周面との間に形成した外管３４とから構成される同心二重管である。
【００２４】
内管３０は、その先端が先端チップ１６の略中央に位置すると共に、バルーン１４及び外管３４内を延在し、その基端が外管３４の中間部に形成された開口部２６に液密に接合されている。従って、先端チップ１６の先端開口部を入口として挿入されたガイドワイヤ２４は、内管３０のワイヤ用ルーメン２８を先端側から基端側（矢印Ａ方向）へと挿通し、出口である開口部２６から導出される。
【００２５】
外管３４は、バルーン１４の後端からハブ１８の先端まで延びており、先端から開口部２６までの部位は内管３０との間に拡張用ルーメン３２を形成する二重管を構成し、開口部２６からハブ１８までの部位は一重管である。なお、外管３４は、ハブ１８に設けられるルアーテーパー等によって図示しないインデフレータ等の圧力印加装置から圧送される拡張用流体をバルーン１４まで送液可能となっている。
【００２６】
バルーン１４は、内圧の変化により収縮（折り畳み）及び拡張が可能であり、図３に示すように、拡張用ルーメン３２を介して内部に注入される拡張用流体により筒状（円筒状）に拡張する筒部３６と、前記筒部３６の先端側（矢印Ｂ方向）で漸次縮径する先端テーパ部３８と、前記筒部３６の基端側（矢印Ａ方向）で漸次縮径する基端テーパ部４０とを有する。
【００２７】
このバルーン１４は、内管３０及び外管３４と同様に適度な可撓性が必要とされると共に、狭窄部を確実に押し広げることができる程度の強度が必要であり、その材質は、例えば、上記にて例示した内管３０及び外管３４のものと同一でよく、勿論他の材質であってもよい。
【００２８】
また、バルーン１４の外周面には、例えば、薬剤が被膜状に塗布されたコーティング部４２を有し、病変部で拡張させて該コーティング部４２を接触させることで前記薬剤を溶出させ浸透させる。すなわち、このバルーン１４は、薬剤溶出バルーン（Ｄｒｕｇ  Ｅｌｕｔｉｎｇ  Ｂａｌｌｏｏｎ：ＤＥＢ）である。
【００２９】
先端チップ１６は、その外径がバルーン１４の先端側非拡張部と略同一とされ、その内径が内管３０の外径と略同一とされた短尺なチューブであり、内管３０の先端部に外嵌及び液密に接合されてワイヤ用ルーメン２８の先端開口部よりも先端側に突出すると共に、その基端面がバルーン１４の先端側非拡張部の先端面に接合されている。図３から諒解されるように、先端チップ１６の先端開口部は、内管３０のワイヤ用ルーメン２８に連通し、ガイドワイヤ２４の入口となっている。
【００３０】
また、この先端チップ１６は、その材質や形状を適宜設定することにより、少なくとも内管３０（外管３４）よりも柔軟に構成され、バルーンカテーテル１０の最先端として生体器官内での湾曲部や凹凸部等を柔軟に進むと共に、狭窄部（病変部）を貫通し、当該バルーンカテーテル１０の円滑な挿通を先導するための部位である。
【００３１】
スリーブ２０は、図１〜図３、図５〜図８に示されるように、例えば、樹脂製材料から形成され、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って所定長さを有した本体部４４と、該本体部４４の先端に設けられる複数（例えば、４本）のアーム部４６と、前記本体部４４の基端に設けられる把持部４８とを有する。このスリーブ２０は、例えば、バルーンカテーテル１０の工場出荷時にバルーン１４の外周側を覆うように装着される。
【００３２】
本体部４４は、例えば、略一定の直径で円筒状に形成され、その内部にはシャフト本体１２及び収縮されたバルーン１４の挿通可能な収納孔５０（図３参照）が形成されると共に、その基端側（矢印Ａ方向）には一旦縮径した部位を挟んで把持部４８が形成される。
【００３３】
また、本体部４４の壁部には、軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って延在する複数（例えば、４本）の破断溝（弱化部）５２が形成される。この破断溝５２は、本体部４４の周方向に沿って互いに等間隔離間するように複数形成され（図４Ｂ参照）、前記本体部４４の内周面から外周面側に向かって所定深さで形成される。すなわち、本体部４４の径方向の厚さは、破断溝５２の形成された部位が他の部位と比較して局部的に薄く形成される。
【００３４】
なお、破断溝５２は、長手方向に沿って同一深さに形成される構成に限定されるものではなく、例えば、本体部４４の軸方向に沿って、切断された切断部位と非切断部位とが交互、且つ、一直線状に形成されたミシン目でもよい。
【００３５】
また、破断溝５２の先端には、本体部４４の先端に臨むように断面三角形状の切欠部５４が形成され、該切欠部５４は前記破断溝５２の先端から離間する方向（矢印Ａ方向）に向かって徐々に拡幅するように形成される。換言すれば、断面三角形状に形成された切欠部５４の頂点が破断溝５２の先端と接続するように形成される。
【００３６】
アーム部４６は、本体部４４の先端から離間する方向（矢印Ｂ方向）に向かって所定長さだけ突出し、且つ、先端に向かって徐々に外側に向かって傾斜するように形成される。また、各アーム部４６は、本体部４４の周方向に沿って互いに等間隔離間するように設けられる（図４Ｂ参照）。アーム部４６の先端には、その内側となる内壁面から突出し、該先端から基端に向かって徐々に幅広状となる断面三角形状の爪部５６がそれぞれ形成される。詳細には、アーム部４６は、隣接する２つの破断溝５２の間において中間となる位置に配置される。
【００３７】
把持部４８は、基端側に向かって開口した円筒状に形成され、半径内方向に押圧自在な弾性を有しており、その中心には本体部４４の収納孔５０が貫通し、シャフト本体１２が移動自在に挿通される。そして、スリーブ２０の内部にシャフト本体１２が挿通された状態で、図６〜図８に示されるように、術者（図示せず）が把持部４８を半径内方向に押圧して変形させることで、該把持部４８の内周面を前記シャフト本体１２の外周面に対して接触させることが可能となる。
【００３８】
アダプタ２２は、例えば、樹脂製材料から形成され、図４Ａ〜図５に示されるように、その外周面６０が基端から先端側（矢印Ｂ方向）に向かって徐々に拡径する傾斜面で形成されると共に、その中心には基端から先端まで貫通した貫通孔５８が形成される。すなわち、アダプタ２２は、基端側（矢印Ａ方向）が小径で、先端側（矢印Ｂ方向）が大径となるように断面略台形状に形成される。このアダプタ２２の外周面６０には、該外周面６０に対して外側に突出した複数（例えば、４本）の突起部（切断部）６２と、該突起部６２の間に形成される複数（例えば、４箇所）の係合溝（溝部）６４とが形成される。なお、アダプタ２２は、突起部６２及び係合溝６４を含めて一体成形で形成される。
【００３９】
なお、突起部６２及び係合溝６４の数量は、それぞれスリーブ２０における破断溝５２の数量、アーム部４６の数量に対応するように設定される。
【００４０】
突起部６２は、アダプタ２２の外周面６０に沿って基端から先端まで延在し、且つ、該アダプタ２２の周方向に沿って互いに等間隔離間するように配置されると共に、前記外周面６０に対して一定高さで突出して形成される。また、突起部６２は、例えば、アダプタ２２の外周面６０から離間する方向に向かって徐々に先細となる断面三角形状に形成される。
【００４１】
係合溝６４は、例えば、アダプタ２２の先端側（矢印Ｂ方向）に向かって徐々に先細となる断面三角形状に形成され、外周面６０に対して所定深さだけ窪んで形成されると共に、例えば、隣接配置された一方の突起部６２と他方の突起部６２との間において中間となる位置に設けられる（図４Ｂ参照）。
【００４２】
そして、アダプタ２２は、図２、図３及び図５に示されるように、その基端がスリーブ２０側（矢印Ａ方向）となるように、該スリーブ２０の先端側（矢印Ｂ方向）に配置され、各アーム部４６の爪部５６を係合溝６４にそれぞれ係合させることで、前記スリーブ２０の先端と前記アダプタ２２の基端とが軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に所定間隔離間した状態で、前記アダプタ２２がスリーブ２０に対して一体的に保持された状態となる。これにより、スリーブ２０とアダプタ２２とが互いに軸方向への相対移動が規制された状態で連結されることとなる。
【００４３】
また、この際、図４Ｂ及び図５に示されるように、アダプタ２２の各突起部６２が、スリーブ２０における各破断溝５２及び各切欠部５４に臨んだ位置となる。
【００４４】
本発明の実施の形態に係るバルーンカテーテル１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。本例では特に、下肢動脈内等に発生した狭窄部（病変部）近傍まで穿刺されたガイディングカテーテル（ガイド部材）６６の基端６６ａ側からバルーンカテーテル１０のバルーン１４を挿入する操作について説明する。なお、図１〜図３に示されるように、バルーンカテーテル１０におけるバルーン１４の外周側にスリーブ２０が予め装着され、且つ、該スリーブ２０の先端側（矢印Ｂ方向）にアダプタ２２が連結され、前記バルーン１４が完全に覆われた状態を初期状態（工場出荷状態）として説明する。また、ガイディングカテーテル６６を通じて狭窄部近傍まで予めガイドワイヤ２４が既に挿入され留置されている状態とする。
【００４５】
先ず、図５に示されるように、バルーンカテーテル１０の先端となるスリーブ２０及びアダプタ２２を、ガイディングカテーテル６６の基端６６ａに対して接近させ、前記アダプタ２２の先端を前記基端６６ａに対して当接させる（図６参照）。この際、スリーブ２０及びアダプタ２２とガイディングカテーテル６６とが同軸上となるように配置する。
【００４６】
この際、表面に薬剤の塗布されたバルーン１４は、その外周面が円筒状のスリーブ２０の本体部４４によって完全に覆われているため、術者が誤って前記バルーン１４に触れてしまうことが回避され、薬剤の曝露等が確実に阻止される。
【００４７】
次に、図示しない術者が、図６に示されるように、スリーブ２０の把持部４８を半径内方向に把持することで変形させ、該把持部４８の内周面をシャフト本体１２の外周面に対して接触させた状態で、ハブ１８を介して前記シャフト本体１２をガイディングカテーテル６６側（矢印Ｂ方向）に向かって進行させる。これにより、シャフト本体１２と共にスリーブ２０が一体的にガイディングカテーテル６６側へと移動する。この際、アダプタ２２は、ガイディングカテーテル６６の基端６６ａに当接しているため移動することがない。
【００４８】
このスリーブ２０の軸方向への移動によって、アーム部４６の爪部５６が係合溝６４から先端側（矢印Ｂ方向）へと離脱し、アダプタ２２に対する前記スリーブ２０の連結状態が解除されるため、該アダプタ２２に対して前記スリーブ２０が相対移動する。その結果、スリーブ２０の切欠部５４がアダプタ２２の各突起部６２の基端に接触し、図７に示されるように、さらに前記スリーブ２０が前記アダプタ２２側（矢印Ｂ方向）へと移動することで、前記突起部６２によって破断溝５２が先端から基端側（矢印Ａ方向）に向かって徐々に切り裂かれていく。詳細には、スリーブ２０の先端は、先端側（矢印Ｂ方向）が拡径するようにテーパ状に形成されたアダプタ２２によって徐々に拡径するように半径外方向へと押し広げられ、突起部６２によって破断溝５２が切断されていく。これと同時にスリーブ２０に収納されたバルーン１４は、本体部４４の内部からアダプタ２２の貫通孔５８の内部へと移動していく。
【００４９】
そして、シャフト本体１２をさらにガイディングカテーテル６６側（矢印Ｂ方向）へと移動させることにより、図８に示されるように、バルーン１４がガイディングカテーテル６６の内部へと挿入されると共に、スリーブ２０の本体部４４がさらにアダプタ２２側へと移動し、それに伴って、前記本体部４４が破断溝５２を介してさらに４つに破断され分割された帯状の分割体６８となる。
【００５０】
このようにバルーン１４が完全にガイディングカテーテル６６の内部に挿入されたことを確認した後、スリーブ２０における把持部４８の把持を解除し、該把持部４８を弾性によって再び拡径させることでシャフト本体１２と把持部４８とが非接触な状態（図５参照）へと復帰する。
【００５１】
これにより、シャフト本体１２を移動させた際にスリーブ２０が一体的に移動することがなく、前記シャフト本体１２を先端側（矢印Ｂ方向）へとさらに進行させることで、該シャフト本体１２のみが移動し、バルーン１４がガイディングカテーテル６６から下肢動脈内へと挿入される。この際、スリーブ２０は、本体部４４が周方向に沿って４つに分割され、しかも、把持部４８による把持状態が解除されているため、シャフト本体１２の基端側（矢印Ａ方向）へと移動可能であり、アダプタ２２と共に該基端側へと移動させておくことで操作の支障となることが回避され好適である。
【００５２】
そして、バルーン１４の先端チップ１６が狭窄部に到達して通過すると前記バルーン１４が狭窄部に位置した状態となり、そこでハブ１８側から拡張用ルーメン３２内へと拡張用流体（例えば、造影剤）を圧送することにより、バルーン１４が拡張して狭窄部が押し広げられ、所定の治療を行うことができる。
【００５３】
また、バルーン１４を拡張させ所定時間維持することにより、コーティング部４２が前記狭窄部に接触して薬剤が溶出し始める。これにより、狭窄部に薬剤を浸透させることで再び狭窄してしまうことが予防される。
【００５４】
この治療後には、拡張用流体をバルーン１４内から拡張用ルーメン３２を通ってハブ１８側へと吸引し、バルーン１４を収縮させてシャフト本体１２を基端側（矢印Ａ方向）へと引き抜いていくことでバルーンカテーテル１０を体外へと抜去する。
【００５５】
なお、上述した実施の形態においては、ガイディングカテーテル６６を介してバルーン１４を狭窄部へと送達する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、シースイントロデューサ等を用いて前記バルーン１４を送達する場合にも、該シースイントロデューサ（ガイド部材）の基端にアダプタ２２を当接させスリーブ２０を相対移動させることで、前記バルーン１４に触れることなく前記シースイントロデューサの内部へと送出することが可能である。
【００５６】
以上のように、本実施の形態では、バルーンカテーテル１０において、表面に薬剤のコーティングされたバルーン１４の外周側に円筒状のスリーブ２０を設け、例えば、前記バルーン１４をガイディングカテーテル６６の内部へと挿入する際、前記スリーブ２０の先端に連結されたアダプタ２２をガイディングカテーテル６６の基端６６ａに当接させた状態で、前記スリーブ２０をシャフト本体１２と共に前記ガイディングカテーテル６６側へと移動させることで、複数のアーム部４６を介した前記アダプタ２２との連結状態が解除され、前記バルーン１４の外周側を覆ったままの状態でガイディングカテーテル６６の内部へと送出することが可能となる。
【００５７】
その結果、バルーンカテーテル１０の先端に設けられたバルーン１４をガイディングカテーテル６６へと挿入する際、術者が前記バルーン１４に触れることなく手技を行うことができるため、該バルーン１４に塗布された薬剤に前記術者が誤って触れてしまうことが回避され、前記薬剤の曝露等が確実に阻止される。
【００５８】
また、スリーブ２０には、その本体部４４に軸方向に沿った複数の破断溝５２を有しており、前記スリーブ２０がシャフト本体１２と共にガイディングカテーテル６６側（矢印Ｂ方向）へと移動した際、前記破断溝５２の先端がアダプタ２２の突起部６２に接触することで、該スリーブ２０の移動に伴って、前記破断溝５２を介してスリーブ２０の本体部４４を基端側に向かって破断して容易に分割することができる。その結果、スリーブ２０に収納されたバルーン１４をガイディングカテーテル６６の内部へと送出する後、該スリーブ２０を徐々に周方向に分割できるため、前記バルーン１４が前記ガイディングカテーテル６６内に完全に収納された後に、前記スリーブ２０をシャフト本体１２の基端側へと容易に移動させることができ、シャフト本体１２の操作の支障となることがない。
【００５９】
さらに、スリーブ２０の先端側にアダプタ２２を配置して連結しているため、例えば、バルーンカテーテル１０で手技を行う際に、破断溝５２の始点となる先端に他の部材が誤って接触してしまうことが前記アダプタ２２によって回避され、意図しない破断溝５２の破断を確実に防止できるため、それに伴って、バルーン１４が誤って外部に露出してしまうという不具合を阻止することができる。
【００６０】
さらにまた、スリーブ２０の先端に複数のアーム部４６を設け、該アーム部４６をアダプタ２２の係合溝６４に係合させることにより、前記アダプタ２２がガイディングカテーテル６６の基端６６ａに当接するまでは、前記スリーブ２０と前記アダプタ２２とを互いに軸方向への相対移動を規制した状態で確実に連結することができ、前記基端６６ａに前記アダプタ２２が当接した後には、係合溝６４に対するアーム部４６の係合状態を解除することで好適に前記スリーブ２０を前記アダプタ２２側へと相対移動させることが可能となる。
【００６１】
またさらに、スリーブ２０の基端に把持部４８を設け、該把持部４８を把持することでシャフト本体１２と接触させて一体的に移動させることができる。すなわち、内部を挿通するシャフト本体１２に対する接触状態を切換可能な把持部４８を設けるという簡単な構成で、シャフト本体１２を軸方向に移動させる際のスリーブ２０の移動状態を容易に切り換えることが可能となる。換言すれば、把持部４８は、スリーブ２０の移動状態を切換可能な切換部として機能する。
【００６２】
また、スリーブ２０には、破断溝５２の先端となる位置に断面三角形状の切欠部５４を設けているため、前記スリーブ２０がアダプタ２２側（矢印Ｂ方向）へと移動した際、該スリーブ２０と前記アダプタ２２とが若干周方向に所定位置からずれていた場合でも、前記切欠部５４によって好適に前記破断溝５２を突起部６２の位置へと導くことができる。その結果、突起部６２によってより一層確実に破断溝５２を破断させ、スリーブ２０を分割させることが可能となる。すなわち、切欠部５４は、破断溝５２を突起部６２の位置へと導くガイドとして機能する。
【００６３】
さらに、上述した実施の形態では、スリーブ２０におけるアーム部４６及び破断溝５２の数量、アダプタ２２における係合溝６４及び突起部６２の数量がそれぞれ４つである場合について説明したが、これに限定されるものではなく、少なくともアーム部４６と係合溝６４の数量が同数であり、前記破断溝５２と前記突起部６２の数量が同数であれば、特にその数量は限定されるものではない。
【００６４】
さらにまた、上述した実施の形態では、スリーブ２０が軸方向（矢印Ｂ方向）に押圧されることで、アダプタ２２に対する連結状態が解除され相対的に移動する構成について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、前記スリーブ２０の先端とアダプタ２２の基端とをワイヤ等の撓曲自在な部材で連結することで、前記スリーブ２０が押圧された場合でも、ワイヤ等による連結を解除させることなくアダプタ２２に連結された状態のまま前記スリーブ２０を相対的に移動させるようにしてもよい。
【００６５】
なお、上述した実施の形態においては、アダプタ２２における突起部６２が、外周面６０に沿って基端から先端側（矢印Ｂ方向）に向かって一直線状に形成される場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、図９Ａ及び図９Ｂに示されるアダプタ８０のように、基端から先端に向かって周方向に所定角度傾斜させた螺旋状の突起部８２を複数設けるようにしてもよい。
【００６６】
なお、本発明に係るバルーンカテーテルは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００６７】
１０…バルーンカテーテル            １２…シャフト本体
１４…バルーン                      ２０…スリーブ
２２、８０…アダプタ                ４４…本体部
４６…アーム部                      ４８…把持部
５２…破断溝                        ５４…切欠部
５６…爪部                          ６０…外周面
６２、８２…突起部                  ６４…係合溝
６６…ガイディングカテーテル        ６８…分割体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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