(57)【要約】【課題】ＬＥＤの故障をより精度良く検出可能な鞍乗型車両用方向指示装置を、安価な構成によって実現する。【解決手段】方向指示装置（５０）は、前側方向指示器（３０）と、前側方向指示器（３０）の駆動を制御する駆動部（５１）とを備える。前側方向指示器（３０）は、直列に接続された複数のＬＥＤ（３３）をそれぞれ備えた複数のＬＥＤ直列回路（３５）を有する。複数のＬＥＤ直列回路（３５）は、互いに並列に接続される。駆動部（５１）は、複数のＬＥＤ直列回路（３５）を駆動させる複数のＬＥＤ駆動部（５６ａ，５７ａ）と、複数のＬＥＤ直列回路（３５）の電流値をそれぞれ検出する複数の電流検出部（５６ｂ，５７ｂ）とを有する。【選択図】図２
2014019171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
方向指示器と、
前記方向指示器の駆動を制御する駆動部とを備え、
前記方向指示器は、直列に接続された複数のＬＥＤをそれぞれ備えた複数のＬＥＤ直列回路を有し、
前記複数のＬＥＤ直列回路は、互いに並列に接続されていて、
前記駆動部は、前記複数のＬＥＤ直列回路をそれぞれ駆動させる複数のＬＥＤ駆動部と、前記複数のＬＥＤ直列回路の電流値をそれぞれ検出する複数の電流検出部とを有する、鞍乗型車両用方向指示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の鞍乗型車両用方向指示装置において、
前記駆動部は、前記電流検出部によって検出された電流値に基づいて、前記複数のＬＥＤ直列回路のうち故障しているＬＥＤ直列回路を検出する故障検出部をさらに有する、鞍乗型車両用方向指示装置。
【請求項３】
請求項２に記載の鞍乗型車両用方向指示装置において、
前記駆動部は、前記複数のＬＥＤ駆動部のそれぞれが設けられた複数のＬＥＤ駆動回路をさらに有し、
前記複数の電流検出部は、前記複数のＬＥＤ駆動部に対応して、前記複数のＬＥＤ駆動回路にそれぞれ設けられている、鞍乗型車両用方向指示装置。
【請求項４】
請求項２に記載の鞍乗型車両用方向指示装置において、
前記駆動部は、前記複数のＬＥＤ駆動部に対して駆動信号を出力する駆動制御部を有し、
前記故障検出部は、前記駆動制御部に設けられている、鞍乗型車両用方向指示装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一つに記載の鞍乗型車両用方向指示装置において、
前記方向指示器は、車両の左右両側に設けられていて、
前記複数のＬＥＤ駆動部のうち少なくとも一つのＬＥＤ駆動部は、少なくとも２つの電流出力端子を有し、
前記電流出力端子のうち少なくとも一つの電流出力端子は、前記車両の左側に位置する方向指示器のＬＥＤ直列回路に接続され、他の電流出力端子のうち少なくとも一つの電流出力端子は、前記車両の右側に位置する方向指示器のＬＥＤ直列回路に接続される、鞍乗型車両用方向指示装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一つに記載の鞍乗型車両用方向指示装置において、
バルブ灯体を有するバルブ灯体方向指示器をさらに備え、
前記駆動部は、前記バルブ灯体を駆動させるバルブ駆動部を有する、鞍乗型車両用方向指示装置。
【請求項７】
請求項１から５のいずれか一つに記載の鞍乗型車両用方向指示装置において、
前記方向指示器は、バルブ灯体をさらに備え、
前記駆動部は、前記バルブ灯体を駆動させるバルブ駆動部を有する、鞍乗型車両用方向指示装置。
【請求項８】
請求項６または７に記載の鞍乗型車両用方向指示装置において、
前記電流検出部は、前記複数のＬＥＤ駆動部及び前記バルブ駆動部に対応して設けられている、鞍乗型車両用方向指示装置。
【請求項９】
請求項６または７に記載の鞍乗型車両用方向指示装置において、
前記駆動部は、前記複数のＬＥＤ駆動部及び前記バルブ駆動部に対してそれぞれ駆動信号を出力する駆動制御部をさらに有し、
前記駆動制御部は、前記複数のＬＥＤ駆動部に対して駆動信号を出力するタイミングを、前記バルブ駆動部に対して駆動信号を出力するタイミングとは異なるタイミングにする、鞍乗型車両用方向指示装置。
【請求項１０】
請求項６に記載の鞍乗型車両用方向指示装置において、
前記方向指示器は、車両の前側に位置し、
前記バルブ灯体方向指示器は、車両の後側に位置する、鞍乗型車両用方向指示装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の方向指示器であって、
前記複数のＬＥＤ直列回路にそれぞれ接続された複数の接続配線を備え、
前記複数の接続配線は、前記複数のＬＥＤ直列回路と前記複数のＬＥＤ駆動部とを個別に接続可能に構成されている、方向指示器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鞍乗型車両用の方向指示器及びそれを備えた方向指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されるように、車両用灯具に、複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を用いた構成が知られている。この車両用灯具では、２つのＬＥＤが直列に接続された複数の発光ユニットを互いに並列に接続することにより、発光部を構成している。
【０００３】
前記車両用灯具では、一つの電力供給部によって、複数の発光ユニットに対する電力供給を制御している。また、前記車両用灯具は、複数の発光ユニットに対し、一つの断線検出手段を有する。すなわち、前記車両用灯具では、複数の発光ユニットの接続点に、ＬＥＤに流れる電流値に基づいて断線を検出するための比較器が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−９８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の構成では、発光部を構成する複数のＬＥＤのうちいずれかのＬＥＤに故障等が生じた場合に、断線検出手段によって検出することは可能である。しかしながら、特許文献１に記載の構成では、発光部全体の電流量を検出しているため、故障したＬＥＤの数を把握することは難しい。そうすると、方向指示器の光量を正確に把握できないため、方向指示器が必要な光量の光を生じているかどうかが把握しにくい。
【０００６】
また、ＬＥＤに流れる電流量は小さいため、方向指示器に印加される電圧が低下した場合に、ＬＥＤの故障によって検出される電流量の変化も小さくなる。そのような場合、特許文献１に記載の構成では、ＬＥＤが故障しても、全体の電流量の変化が小さいため、故障の検出が難しい。なお、方向指示器に印加される電圧が低下する場合の具体例としては、例えば、バッテリが劣化した場合やバッテリが故障した場合、バッテリの容量が低下した場合、発電機が故障した場合、これらが重複して発生した場合などが挙げられる。
【０００７】
本発明の目的は、ＬＥＤの故障をより精度良く検出可能な鞍乗型車両用方向指示装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
本発明の一実施形態に係る鞍乗型車両用方向指示装置は、方向指示器と、前記方向指示器の駆動を制御する駆動部とを備える。前記方向指示器は、直列に接続された複数のＬＥＤをそれぞれ備えた複数のＬＥＤ直列回路を有する。前記複数のＬＥＤ直列回路は、互いに並列に接続されている。前記駆動部は、前記複数のＬＥＤ直列回路をそれぞれ駆動させる複数のＬＥＤ駆動部と、前記複数のＬＥＤ直列回路の電流値をそれぞれ検出する複数の電流検出部とを有する（第１の構成）。
【０００９】
複数のＬＥＤが直列に接続されたＬＥＤ直列回路を互いに並列に接続した構成において、複数のＬＥＤ直列回路の電流値をそれぞれ検出することにより、各ＬＥＤ直列回路３５の故障をより精度良く検出することが可能になる。よって、各ＬＥＤ直列回路の故障を容易に検出できる。
【００１０】
前記駆動部は、前記電流検出部によって検出された電流値に基づいて、前記複数のＬＥＤ直列回路のうち故障しているＬＥＤ直列回路を検出する故障検出部をさらに有する（第２の構成）。
【００１１】
これにより、複数のＬＥＤ直列回路が故障したかどうかを故障検出部によって検出することができる。したがって、バルブに比べて流れる電流量が小さいＬＥＤを用いた場合でも、故障したＬＥＤ直列回路を容易に検出することができる。
【００１２】
前記駆動部は、前記複数のＬＥＤ駆動部のそれぞれが設けられた複数のＬＥＤ駆動回路をさらに有する。前記複数の電流検出部は、前記複数のＬＥＤ駆動部に対応して、前記複数のＬＥＤ駆動回路にそれぞれ設けられている（第３の構成）。
【００１３】
これにより、ＬＥＤ駆動部と電流検出回路とを一つの回路部品によって構成することが可能になる。したがって、駆動部の部品数を削減できるため、駆動部をコンパクトな構成にすることができる。
【００１４】
前記駆動部は、前記複数のＬＥＤ駆動部に対して駆動信号を出力する駆動制御部を有する。前記故障検出部は、前記駆動制御部に設けられている（第４の構成）。
【００１５】
これにより、複数のＬＥＤ直列回路で生じた故障を、駆動制御部で効率良く判定することができる。
【００１６】
前記方向指示器は、車両の左右両側に設けられている。前記複数のＬＥＤ駆動部のうち少なくとも一つのＬＥＤ駆動部は、少なくとも２つの電流出力端子を有する。前記電流出力端子のうち少なくとも一つの電流出力端子は、前記車両の左側に位置する方向指示器のＬＥＤ直列回路に接続される。他の電流出力端子のうち少なくとも一つの電流出力端子は、前記車両の右側に位置する方向指示器のＬＥＤ直列回路に接続される（第５の構成）。
【００１７】
これにより、ＬＥＤ駆動部の数を減らすことができる。すなわち、少なくとも一つのＬＥＤ駆動部は、車両の左側に位置する方向指示器のＬＥＤ直列回路及び車両の右側に位置する方向指示器のＬＥＤ直列回路に接続される。よって、上述の構成では、すべてのＬＥＤ直列回路に対応してＬＥＤ駆動部を設ける場合に比べて、ＬＥＤ駆動部の数を減らすことができる。
【００１８】
バルブ灯体を有するバルブ灯体方向指示器をさらに備える。前記駆動部は、前記バルブ灯体を駆動させるバルブ駆動部を有する（第６の構成）。
【００１９】
これにより、ＬＥＤ直列回路を有する方向指示器と、バルブを有するバルブ灯体方向指示器とを備えた鞍乗型車両を実現できる。
【００２０】
前記方向指示器は、バルブ灯体をさらに備え、前記駆動部は、前記バルブ灯体を駆動させるバルブ駆動部を有する（第７の構成）。
【００２１】
これにより、発光体としてＬＥＤ及びバルブ灯体を有する方向指示器を実現できる。
【００２２】
前記電流検出部は、前記複数のＬＥＤ駆動部及び前記バルブ駆動部に対応して設けられている（第８の構成）。
【００２３】
これにより、ＬＥＤ直列回路及びバルブのそれぞれについて故障検出を行うことができる。
【００２４】
前記駆動部は、前記複数のＬＥＤ駆動部及び前記バルブ駆動部に対してそれぞれ駆動信号を出力する駆動制御部をさらに有する。前記駆動制御部は、前記複数のＬＥＤ駆動部に対して駆動信号を出力するタイミングを、前記バルブ駆動部に対して駆動信号を出力するタイミングとは異なるタイミングにする（第９の構成）。
【００２５】
これにより、ＬＥＤに比べて点灯までの時間が長いバルブを、ＬＥＤと組み合わせて用いる場合でも、バルブとＬＥＤとを同期させて点灯することができる。
【００２６】
前記方向指示器は、車両の前側に位置する。前記バルブ灯体方向指示器は、車両の後側に位置する（第１０の構成）。
【００２７】
鞍乗型車両の前側にＬＥＤ直列回路を有する方向指示器を配置することで、車両前側の意匠性を高めることができる。
【００２８】
前記方向指示器は、前記複数のＬＥＤ直列回路にそれぞれ接続された複数の接続配線を備える。前記複数の接続配線は、前記複数のＬＥＤ直列回路と前記複数のＬＥＤ駆動部とを個別に接続可能に構成されている（第１１の構成）。
【００２９】
これにより、単一の配線でＬＥＤ駆動回路に接続される方向指示器に比べて、複数のＬＥＤ直列回路の故障を容易に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る自動二輪車の全体構成を示す左側面図である。
【図２】自動二輪車の方向指示装置の全体構成を概略で示す図である。
【図３】図２におけるＬＥＤ駆動回路及びバルブ駆動回路の構成を詳細に示す図である。
【図４】（ａ）は駆動信号出力部からＬＥＤ駆動回路に出力される駆動信号の波形であり、（ｂ）は駆動信号出力部からバルブ駆動回路に出力される駆動信号の波形である。
【図５】駆動制御部の故障検出のフローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下で、各実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、各図中の構成部材の寸法は、実際の構成部材の寸法及び各構成部材の寸法比率等を忠実に表したものではない。
【００３２】
また、以下の説明において、前方、後方、左方及び右方は、ハンドル５を握りつつ自動二輪車１の座席シート６に着座した運転者から見た前方、後方、左方及び右方を意味する。
【００３３】
＜自動二輪車の全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る自動二輪車１（鞍乗型車両）の全体構成を示す左側面図である。この自動二輪車１は、車両本体２、車両本体２の前方に配置された前輪３、及び、車両本体２の後方に配置された後輪４を備える。なお、図１中の矢印Ｆは、自動二輪車１の前方向を、矢印Ｕは、自動二輪車１の上方向を示す。
【００３４】
車両本体２は、車体フレーム１１と、車体カバー２１と、ハンドル５と、座席シート６と、パワーユニット７とを備える。また、車両本体２は、車両前側にヘッドランプ８及び前側方向指示器３０を備え、車両後側にテールランプ９及び後側方向指示器４０を備える。さらに、車両本体２は、前側方向指示器３０及び後側方向指示器４０を含む方向指示装置５０を備える（図２参照）。前側方向指示器３０は、前側左方向指示器３１と、前側右方向指示器３２とを含む。後側方向指示器４０は、後側左方向指示器４１と、後側右方向指示器４２とを含む。
【００３５】
車体フレーム１１は、図示しないメインフレーム及びダウンフレーム以外に、自動二輪車１の前部に配置される図示しないヘッドパイプを備える。このヘッドパイプ内には、図示しないステアリングシャフトが配置される。
【００３６】
ハンドル４は、前記ステアリングシャフトの上側に、前記ヘッドパイプに対して回転可能に接続されている。ステアリングシャフトには、互いに平行に配置された一対のフロントサスペンション１２が接続されている（図１参照）。一対のフロントサスペンション１２の下端に、前輪３が回転可能に取り付けられている。
【００３７】
車体カバー２１は、車体フレーム１１を覆っている。車体カバー２１は、例えば樹脂材料によって構成されている。図１に示すように、車体カバー２１は、車両前側に配置されるフロントカウル２２と、車両後側に位置するシートカウル２３とを備える。
【００３８】
＜方向指示装置＞
図２に、方向指示装置５０の概略構成を示す。この方向指示装置５０は、自動二輪車１が左折または右折する際に、運転者の入力に応じて、前側方向指示器３０及び後側方向指示器４０を点滅させる。具体的には、運転者がハンドル５に設けられたウィンカースイッチ６０（図２参照）を操作すると、方向指示装置５０は、前側左方向指示器３１及び後側左方向指示器４１、または、前側右方向指示器３２及び後側右方向指示器４２のいずれかの組み合わせを点滅させる。なお、方向指示装置５０は、運転者が図示しないハザードスイッチを押した際には、前側方向指示器３０及び後側方向指示器４０をすべて点滅させるように構成されていてもよい。
【００３９】
図２に示すように、方向指示装置５０は、駆動部５１と、前側左方向指示器３１と、前側右方向指示器３２と、後側左方向指示器４１と、後側右方向指示器４２とを備える。
【００４０】
前側左方向指示器３１及び前側右方向指示器３２は、それぞれ、ＬＥＤ３３を発光体とする方向指示器である。前側左方向指示器３１及び前側右方向指示器３２は、それぞれ、複数のＬＥＤ３３（本実施形態では３つのＬＥＤ）が直列に接続されたＬＥＤ直列回路３５を複数（本実施形態では２つ）、有する。前側左方向指示器３１及び前側右方向指示器３２において、複数のＬＥＤ直列回路３５が互いに並列に接続されている。すなわち、本実施形態において、前側左方向指示器３１及び前側右方向指示器３２では、それぞれ、２つのＬＥＤ直列回路３５が並列に接続されている。
【００４１】
前側左方向指示器３１及び前側右方向指示器３２において、それぞれ、並列に接続された複数のＬＥＤ直列回路３５は、接続点がバッテリ６５の負極に接続される。
【００４２】
なお、各ＬＥＤ直列回路３５には、電流の入力側に、ＬＥＤ直列回路３５に入力された電流量をＬＥＤ３３に適した電流量に変換するための抵抗３４が設けられている。
【００４３】
各ＬＥＤ直列回路３５は、抵抗３４が設けられている側（電流入力側）が、駆動部５１の後述するＬＥＤ駆動回路５６，５７に接続されている。前側左方向指示器３１に設けられた２つのＬＥＤ直列回路３５は、それぞれ、別のＬＥＤ駆動回路に接続されている。同様に、前側右方向指示器３２に設けられた２つのＬＥＤ直列回路３５は、それぞれ、別のＬＥＤ駆動回路に接続されている。すなわち、本実施形態では、１つのＬＥＤ駆動回路に対し、前側左方向指示器３１の１つのＬＥＤ直列回路３５と、前側右方向指示器３２の１つのＬＥＤ直列回路３５とが接続されている。
【００４４】
前側左方向指示器３１及び前側右方向指示器３２から、それぞれ、接続配線３１ａ，３２ａが２本ずつ外部に引き出されている。図２に示すように、前側左方向指示器３１から引き出される２本の接続配線３１ａのうち１本は、駆動部５１の後述するＬＥＤ駆動回路５６に接続されていて、残りの１本は、駆動部５１のＬＥＤ駆動回路５７に接続されている。また、前側右方向指示器３２から引き出される２本の接続配線３２ａのうち１本は、駆動部５１の後述するＬＥＤ駆動回路５６に接続されていて、残りの１本は、駆動部５１のＬＥＤ駆動回路５７に接続されている。
【００４５】
後側左方向指示器４１及び後側右方向指示器４２は、それぞれ、バルブ４３を有する。すなわち、後側左方向指示器４１及び後側右方向指示器４２は、それぞれ、バルブ４３を発光体とする方向指示器である。各バルブ４３は、駆動部５１の後述するバルブ駆動回路５８に接続されている。よって、後側左方向指示器４１及び後側右方向指示器４２の各バルブ４３は、１つのバルブ駆動回路５８に接続されている。
【００４６】
駆動部５１は、ハンドル５に設けられたウィンカースイッチ６０を運転者が操作すると、その操作に応じて、前側方向指示器３０及び後側方向指示器４０に対して電流を流す。
【００４７】
詳しくは、運転者がウィンカースイッチ６０を、方向指示装置５０に左折表示させるように操作した場合（図２の下側の接点にスイッチを接続した場合）に、駆動部５１は、前側左方向指示器３１及び後側左方向指示器４１に電流を断続的に流してそれらを点滅させる。
【００４８】
一方、運転者がウィンカースイッチ６０を、方向指示装置５０に右折表示させるように操作した場合（図２の上側の接点にスイッチを接続した場合）に、駆動部５１は、前側右方向指示器３２及び後側右方向指示器４２に電流を断続的に流してそれらを点滅させる。
【００４９】
図２に示すように、駆動部５１は、駆動制御部５２と、複数のＬＥＤ駆動回路５６，５７と、バルブ駆動回路５８とを備える。駆動制御部５２は、ウィンカースイッチ６０の操作によって入力された信号に応じて、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８に駆動信号を出力する。また、駆動制御部５２は、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８から入力された電流値の信号に基づいて、ＬＥＤ直列回路３５及びバルブ４３の故障診断を行う。
【００５０】
詳しくは、駆動制御部５２は、図２に示すように、スイッチ入力判定部５３と、故障検出部５４と、駆動信号出力部５５とを備える。スイッチ入力判定部５３は、ウィンカースイッチ６０でスイッチ操作されたかどうかを検出するとともに、ウィンカースイッチ６０から入力される信号に基づいて、左折表示の指示であるか右折表示の指示であるかを判定する。すなわち、スイッチ入力判定部５３は、ウィンカースイッチ６０から延びる２本の配線を介して送信される信号を受信することにより、ウィンカースイッチ６０における入力内容を判定する。スイッチ入力判定部５３は、判定結果を駆動信号出力部５５に対して出力する（図２中の破線矢印）。
【００５１】
故障検出部５４は、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８から出力される電流値の信号に基づいて、ＬＥＤ直列回路３５及びバルブ４３の故障を検出する。すなわち、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８は、後述するように、ＬＥＤ直列回路３５及びバルブ４３の電流を検出するように構成されている。ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８によって検出された電流値は、信号として駆動制御部５２に入力される。駆動制御部５２では、入力された信号を電流値の閾値と比較し、その比較結果に基づいて、故障検出部５４が故障（断線または短絡）と判定する。
【００５２】
具体的には、故障検出部５４は、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８によって検出された電流値が、断線時の電流値以下であれば、断線として検出する。また、故障検出部５４は、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８によって検出された電流値が、短絡時の電流値以上であれば、短絡として検出する。
【００５３】
また、故障検出部５４は、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８によって検出された電流値に基づいて、各ＬＥＤ直列回路３５及び各バルブ４３で故障判定を行う。これにより、故障検出部５４は、複数のＬＥＤ直列回路３５及びバルブ４３のうち、どこで故障が生じたのかを検出することができる。
【００５４】
よって、故障検出部５４により、複数のＬＥＤ直列回路３５及び複数のバルブ４３において、どこでどのような故障が生じたのかを検出することができる。故障検出部５４は、故障を検出した場合に、その検出結果を駆動信号出力部５５に出力する（図２中の破線矢印）。
【００５５】
駆動信号出力部５５は、スイッチ入力判定部５３から入力される信号に基づいて、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８に対して駆動信号を出力する。すなわち、駆動信号出力部５５は、スイッチ入力判定部５３が、ウィンカースイッチ６０で左折指示のスイッチ操作が行われたと判定した場合には、前側左方向指示器３１及び後側左方向指示器４１を点滅させるようにＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８に対して駆動信号を出力する。一方、駆動信号出力部５５は、スイッチ入力判定部５３が、ウィンカースイッチ６０で右折指示のスイッチ操作が行われたと判定した場合には、前側右方向指示器３２及び後側右方向指示器４２を点滅させるようにＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８に対して駆動信号を出力する。
【００５６】
駆動信号出力部５５は、ＬＥＤ駆動回路５６，５７における後述のＬＥＤ駆動部５６ａ，５７ａに対して駆動信号を出力するタイミングを、バルブ駆動回路５８における後述のバルブ駆動部５８ａに対して駆動信号を出力するタイミングよりも、所定時間、遅らせる。一般的に、ＬＥＤ３３に比べてバルブ４３は、電流を流してから所定の照度以上で点灯状態になるまでの時間が長い。そのため、駆動信号出力部５５は、図４に示すように、ＬＥＤ駆動回路５６，５７に対して駆動信号出力するタイミング（図４（ａ））を、バルブ駆動回路５８に対して駆動信号を出力するタイミング（図４（ｂ））よりも時間Ｔ、遅くする。
【００５７】
ここで、時間Ｔは、ＬＥＤ３３及びバルブ４３に対して同時に電流を流した場合に、ＬＥＤ３３が所定の照度以上で点灯する時間と、バルブ４３が所定の照度以上で点灯する時間との差に設定される。
【００５８】
これにより、バルブ駆動回路５８は、ＬＥＤ駆動回路５６，５７がＬＥＤ直列回路３５に対して電流を供給するタイミングよりも早いタイミングでバルブ４３に電流を供給することができる。したがって、バルブ４３及びＬＥＤ３３を同時に点灯させることが可能になる。
【００５９】
なお、駆動信号は、図４に示すような矩形波である。そのため、上述のように駆動信号のタイミングを変えることにより、バルブ４３及びＬＥＤ３３を消灯する場合も、バルブ４３を先に消灯させることができる。これにより、バルブ４３及びＬＥＤ３３を同時に消灯することができる。
【００６０】
駆動信号出力部５５は、故障検出部５４から入力される信号に基づいて、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８に対して出力する駆動信号を変更する。すなわち、駆動信号出力部５５は、故障検出部５４が断線を検出した場合には、左右の方向指示器のうち断線を検出した側の方向指示器の点滅速度を上げる。また、駆動信号出力部５５は、故障検出部５４が短絡を検出した場合には、左右の方向指示器のうち短絡を検出した側の方向指示器を消灯する。
【００６１】
故障検出部５４による検出結果に基づく駆動信号出力部５５の詳しい動作は、後述する。
【００６２】
ＬＥＤ駆動回路５６，５７は、ＬＥＤ直列回路３５を駆動させるとともに、ＬＥＤ直列回路３５に流れる電流を検出する。バルブ駆動回路５８は、バルブ４３を駆動させるとともに、バルブ４３に流れる電流を検出する。本実施形態では、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８は、ＩＣ（集積回路）によって構成される。なお、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８は、ＩＣ以外の回路部品によって構成されてもよい。
【００６３】
ＬＥＤ駆動回路５６，５７は、同じ構成を有するが、バルブ駆動回路５８はバルブ４３用に構成されている点で、ＬＥＤ駆動回路５６，５７とは構成が異なる。
【００６４】
図２に示すように、ＬＥＤ駆動回路５６，５７は、それぞれ、ＬＥＤ駆動部５６ａ，５７ａと、電流検出部５６ｂ，５７ｂとを有する。ＬＥＤ駆動部５６ａ，５７ａは、駆動信号に応じてＬＥＤ直列回路３５に対して断続的に電流を流すことにより、ＬＥＤ直列回路３５の各ＬＥＤ３３を点滅させる。電流検出部５６ｂ，５７ｂは、ＬＥＤ直列回路３５に流れる電流を検出する。
【００６５】
なお、ＬＥＤ駆動回路５６，５７は、それぞれ、２つの電流出力端子５６ｃ，５６ｄ，５７ｃ，５７ｄを有する。これらの電流出力端子５６ｃ，５６ｄ，５７ｃ，５７ｄに、前側左方向指示器３１及び前側右方向指示器３２からそれぞれ延びる接続配線３１ａ，３２ａが接続されている。すなわち、ＬＥＤ駆動回路５６に設けられた２つの電流出力端子５６ｃ，５６ｄには、前側左方向指示器３１及び前側右方向指示器３２からそれぞれ延びる接続配線３１ａ，３２ａがそれぞれ接続されている。また、ＬＥＤ駆動回路５７に設けられた２つの電流出力端子５７ｃ，５７ｄには、前側左方向指示器３１及び前側右方向指示器３２からそれぞれ延びる接続配線３１ａ，３２ａがそれぞれ接続されている。
【００６６】
図３に示すように、ＬＥＤ駆動部５６ａは、スイッチング素子７１，７２を有する。スイッチング素子７１，７２は、トランジスタ等を含む。スイッチング素子７１，７２は、エミッタ側で互いに並列に接続されている。スイッチング素子７１，７２は、ベース側が駆動制御部５２の駆動信号出力部５５に電気的に接続されている。これにより、スイッチング素子７１，７２には、駆動信号出力部５５から駆動信号が入力される。スイッチング素子７１，７２のコレクタ側は、後述するように、それぞれ、ＬＥＤ直列回路３５に接続されている。上述の電流出力端子５６ｃ、５６ｄは、ＬＥＤ駆動部５６ａに設けられている。
【００６７】
なお、この実施形態では、図３に示すように、スイッチング素子７１，７２としてＰＮＰ型のトランジスタを用いているが、この限りではなく、ＮＰＮ型のトランジスタを用いてもよい。
【００６８】
スイッチング素子７１は、ベースに入力される電流に応じて前側右方向指示器３２のＬＥＤ直列回路３５に流す電流のオン・オフを切り替え可能なように、ＬＥＤ直列回路３５に対してコレクタ側が接続されている。すなわち、スイッチング素子７１は、コレクタ側が、電流出力端子５６ｄ及び接続配線３２ａ（図２参照）を介して、前側右方向指示器３２のＬＥＤ直列回路３５に接続されている。
【００６９】
スイッチング素子７２は、ベースに入力される電流に応じて前側左方向指示器３１のＬＥＤ直列回路３５に流す電流のオン・オフを切り替え可能なように、ＬＥＤ直列回路３５に対してコレクタ側が接続されている。すなわち、スイッチング素子７２は、コレクタ側が、電流出力端子５６ｃ及び接続配線３１ａ（図２参照）を介して、前側左方向指示器３１のＬＥＤ直列回路３５に接続されている。
【００７０】
すなわち、本実施形態では、ＬＥＤ駆動部５６ａは、２つのスイッチング素子７１，７２を有し、前側右方向指示器３２及び前側左方向指示器３１をそれぞれ駆動する。なお、ＬＥＤ駆動部に、１つまたは３つ以上のスイッチング素子を設けて、各スイッチング素子によって各ＬＥＤ直列回路３５の駆動を制御してもよい。
【００７１】
また、ＬＥＤ駆動回路５６の電流検出部５６ｂは、各ＬＥＤ直列回路３５に接続されるスイッチング素子７１，７２の接続点よりも上流側、すなわち複数のＬＥＤ直列回路３５に接続される配線の分岐点よりも上流側に設けられている。具体的には、電流検出部５６ｂは、スイッチング素子７１，７２のエミッタ側の接続部分に接続されている。これにより、電流検出部５６ｂは、スイッチング素子７１，７２に流れる電流を検出することができる。
【００７２】
電流検出部５６ｂは、抵抗８１と、抵抗８１の両端の電流値の差を検出するための比較器８２とを有する。比較器８２は、抵抗８１の両端の電流値の差を求めるように構成されている。比較器８２によって検出された抵抗８１の電流値の差は、駆動制御部５２の故障検出部５４に入力される。故障検出部５４では、既述のとおり、入力された値に基づいて、ＬＥＤ直列回路３５の故障を検出する。
【００７３】
ＬＥＤ駆動回路５７のＬＥＤ駆動部５７ａ及び電流検出部５７ｂは、上述のＬＥＤ駆動回路５６のＬＥＤ駆動部５６ａ及び電流検出部５６ｂと同様なので、詳しい説明を省略する。図３において、符号７３，７４は、ＬＥＤ駆動部５７ａのスイッチング素子であり、符号８３，８４は、それぞれ、電流検出部５７ｂの抵抗及び比較器である。また、電流出力端子５７ｃ，５７ｄは、ＬＥＤ駆動部５７ａに設けられている。
【００７４】
図２に示すように、バルブ駆動回路５８は、バルブ駆動部５８ａと電流検出部５８ｂとを有する。バルブ駆動部５８ａは、バルブ４３に対して断続的に電流を流すことにより、バルブ４３を点滅させる。電流検出部５８ｂは、バルブ４３に流れる電流を検出する。なお、バルブ駆動回路５８も、ＬＥＤ駆動回路５６，５７と同様、２つの電流出力端子５８ｃ，５８ｄを有する。これらの電流出力端子５８ｃ，５８ｄには、後側左方向指示器４１及び後側右方向指示器４２からそれぞれ延びる接続配線が接続されている。
【００７５】
図３に示すように、バルブ駆動部５８ａも、上述のＬＥＤ駆動部５６と同様、スイッチング素子７５，７６を有する。スイッチング素子７５，７６は、コレクタ側がそれぞれ電流出力端子５８ｄ，５８ｄを介して後側右方向指示器４２及び後側左方向指示器４１の各バルブ４３に接続されている点以外、上述のスイッチング素子７１，７２と同様の構成を有する。よって、スイッチング素子７５，７６の詳しい構成の説明は省略する。電流出力端子５８ｃ，５８ｄは、バルブ駆動部５８ａに設けられている。
【００７６】
電流検出部５８ｂも、上述の電流検出部５６ｂと同様、抵抗８５及び比較器８６を有する。これらの抵抗８５及び比較器８６も、上述の電流検出部５６ｂの抵抗８１及び比較器８２と同様の構成を有するため、詳しい説明を省略する。
【００７７】
以上のように、バルブ４３を駆動させるバルブ駆動回路５８も、２つのスイッチング素子７５，７６を有し、後側右方向指示器４２及び後側左方向指示器４１をそれぞれ駆動する。また、電流検出部５８ｂによって、後側右方向指示器４２及び後側左方向指示器４１に流れる電流を検出して、故障検出部５４に入力することができる。なお、駆動回路に、１つまたは３つ以上のスイッチング素子を設けて、各スイッチング素子によって各バルブ４３の駆動を制御してもよい。
【００７８】
本実施形態では、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８は、それぞれ、ＬＥＤ直列回路３５またはバルブ４３を駆動させるスイッチング素子を２つずつ有する。これにより、各ＬＥＤ直列回路３５及び各バルブ４３に対して、１つのスイッチング素子を有する駆動回路をそれぞれ接続する構成に比べて、駆動回路の数を低減できる。よって、部品数が少なくなる分、駆動部５１の構成を簡略化してコンパクトにすることができる。
【００７９】
また、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８は、それぞれ、左右の方向指示器に電気的に接続されている。すなわち、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８において、２つのスイッチング素子のうち一方のスイッチング素子は、左側の方向指示器に電気的に接続されていて、他方のスイッチング素子は、右側の方向指示器に電気的に接続されている。これにより、左右の方向指示器のうち一方の方向指示器を駆動させている場合には、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８における一方のスイッチング素子のみが駆動する。したがって、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８内に電流検出部を一つ設ければ、そのときに駆動しているスイッチング素子に流れる電流を検出することができる。よって、スイッチング素子毎に電流検出部を設ける必要がなくなるため、駆動回路の構成をコンパクトな構成にすることができる。
【００８０】
（故障検出）
次に、上述のような構成を有する方向指示装置５０において、ＬＥＤ直列回路３５及びバルブ４３の故障を検出する場合の制御フローを、図５を用いて説明する。なお、以下の説明では、ＬＥＤ直列回路３５の故障検出の場合について説明するが、バルブ４３の故障検出も同様である。また、駆動制御部５２は、図５のフローを所定の時間間隔で実行するように構成されている。
【００８１】
図５に示すフローがスタートすると（スタート）、ステップＳ１でウィンカースイッチ６０がＯＮであるかどうかを判定する。このステップＳ１でウィンカースイッチ６０がＯＮであると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、続くステップＳ２で、左右の方向指示器のうちウィンカースイッチ６０によって操作された方向指示器のＬＥＤ直列回路３５の点滅駆動を開始する。一方、ステップＳ１でウィンカースイッチ６０がＯＮでないと判定された場合（ＮＯの場合）には、このフローを終了する（エンド）。
【００８２】
ステップＳ２でＬＥＤ直列回路３５の点滅を開始した後、ステップＳ３において、電流検出部５６ｂで検出した電流値がＬＥＤ直列回路３５の断線時の値よりも大きいかどうかを判定する。前記電流値がＬＥＤ直列回路３５の断線時の値よりも大きいと判定された場合、すなわちＬＥＤ直列回路３５が断線していないと判定された場合（ＹＥＳの場合）には、続くステップＳ４でＬＥＤ直列回路３５が短絡しているかどうかを判定する。
【００８３】
一方、ステップＳ３において、電流検出部５６ｂで検出した電流値がＬＥＤ直列回路３５の断線時の値以下であると判定された場合（ＮＯの場合）、ステップＳ７に進んで、ＬＥＤ直列回路３５を断線時の周期で１周期分、点滅させる。この断線時の点滅周期は、通常周期の点滅よりも早い周期である。
【００８４】
ステップＳ４において、電流検出部５６ｂで検出した電流値がＬＥＤ直列回路３５の短絡時の値よりも小さいと判定された場合（ＹＥＳの場合）には、ＬＥＤ直列回路３５は、断線も短絡もしていないため、ステップＳ５で、ＬＥＤ直列回路３５を通常周期で１周期分、点滅させる。一方、ステップＳ４において、前記電流値がＬＥＤ直列回路３５の短絡時の値以上であると判定された場合（ＮＯの場合）には、ＬＥＤ直列回路３５で短絡が発生していると判定され、ステップＳ６でそのＬＥＤ直列回路３５を消灯する。
【００８５】
ステップＳ７でＬＥＤ直列回路３５を断線時の周期で点滅させた後、及び、ステップＳ５でＬＥＤ直列回路３５を通常周期で点滅させた後、ステップＳ６でＬＥＤ直列回路３５を消灯した後は、それぞれ、このフローを終了する（エンド）。
【００８６】
本実施形態では、前側方向指示器３０と、前側方向指示器３０の駆動を制御する駆動部５１とを備える。前側方向指示器３０は、直列に接続された複数のＬＥＤ３３をそれぞれ備えた複数のＬＥＤ直列回路３５を有する。これらのＬＥＤ直列回路３５は、互いに並列に接続されている。駆動部５１は、複数のＬＥＤ直列回路３５をそれぞれ駆動させる複数のＬＥＤ駆動回路５６，５７と、複数のＬＥＤ直列回路３５の電流値をそれぞれ検出する電流検出部５６ｂ，５７ｂとを有する。このように、複数のＬＥＤ直列回路３５に流れる電流の電流値をそれぞれ検出することで、各ＬＥＤ直列回路３５の故障をより精度良く検出することが可能になる。よって、ＬＥＤ３３の断線等の故障をより確実に検出することができる。
【００８７】
本実施形態では、駆動部５１は、電流検出部５６ｂ，５７ｂによって検出された電流値に基づいて、複数のＬＥＤ直列回路３５のうち故障しているＬＥＤ直列回路３５を検出する故障検出部５４をさらに有する。これにより、複数のＬＥＤ直列回路３５が故障したかどうかを故障検出部３５によって検出することができる。したがって、バルブに比べて流れる電流量が小さいＬＥＤ３３を用いた場合でも、故障したＬＥＤ直列回路を容易に検出することができる。
【００８８】
本実施形態では、駆動部５１は、複数のＬＥＤ駆動部５６ａ，５７ａのそれぞれが設けられた複数のＬＥＤ駆動回路５６，５７を有する。電流検出部５６ｂ，５７ｂは、ＬＥＤ駆動部５６ａ，５７ａに対応して、ＬＥＤ駆動回路５６，５７に設けられている。これにより、ＬＥＤ駆動部５６ａ，５７ａと電流検出回路５６ｂ，５７ｂとを一つの回路部品によって構成することが可能になる。したがって、駆動部５１の部品数を削減できるため、駆動部５１をコンパクトな構成にすることができる。
【００８９】
本実施形態では、駆動部５１は、複数のＬＥＤ駆動回路５６，５７に対して駆動信号を出力する駆動制制御部５２を有し、故障検出部５４は、駆動制御部５２に設けられている。これにより、複数のＬＥＤ直列回路３５で生じた故障を、駆動制御部５２で効率良く判定することができる。
【００９０】
本実施形態では、方向指示器３０は、車両の左右両側に設けられていて、複数のＬＥＤ駆動部５６ａ，５７ａのうち少なくとも一つのＬＥＤ駆動部は、少なくとも２つの電流出力端子５６ｃ，５６ｄ，５７ｃ，５７ｄを有し、少なくとも一つの電流出力端子が前記車両の左側に位置する前側左方向指示器３１のＬＥＤ直列回路３５に接続され、他の電流出力端子のうち少なくとも一つが前記車両の右側に位置する前側右方向指示器３２のＬＥＤ直列回路３５に接続される。
【００９１】
これにより、ＬＥＤ駆動部の数を減らすことができる。すなわち、ＬＥＤ駆動部は、前側左方向指示器３１のＬＥＤ直列回路３５及び前側右方向指示器３２のＬＥＤ直列回路３５に接続されている。よって、上述の構成では、すべてのＬＥＤ直列回路に対応してＬＥＤ駆動部を設ける場合に比べて、ＬＥＤ駆動部の数を減らすことができる。
【００９２】
本実施形態では、バルブ４３を有する後側方向指示器４０をさらに備え、駆動部５１は、バルブ４３を駆動させる駆動回５８路を有する。これにより、ＬＥＤ直列回路３５を有する前側方向指示器３０と、バルブ４３を有する後側方向指示器４０とを備えた自動二輪車１を実現できる。
【００９３】
本実施形態では、電流検出部５６ｂ〜５８ｂは、ＬＥＤ駆動部５６ａ，５７ａ及びバルブ駆動部５８ａに対応してそれぞれ設けられている。これにより、ＬＥＤ直列回路３５及びバルブ４３のそれぞれについて故障検出を行うことができる。
【００９４】
本実施形態では、駆動部５１は、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８に対してそれぞれ駆動信号を出力する駆動制御部５２を有する。駆動制御部５２は、ＬＥＤ駆動回路５６，５７に対して駆動信号を出力するタイミングを、バルブ駆動回路５８に対して駆動信号を出力するタイミングとは異なるタイミングにする。これにより、ＬＥＤに比べて点灯までの時間が長いバルブを、ＬＥＤと組み合わせて用いる場合でも、バルブとＬＥＤとを同期させて点灯することができる。
【００９５】
本実施形態では、前側方向指示器３０は、自動二輪車１の前側に位置し、後側方向指示器は、自動二輪車１の後側に位置する。自動二輪車１の前側にＬＥＤ直列回路３５を有する前側方向指示器３０を配置することで、車両前側の意匠性を高めることができる。
【００９６】
本実施形態では、前側方向指示器３０は、直列に接続された複数のＬＥＤ３３をそれぞれ有する複数のＬＥＤ直列回路３５と、複数のＬＥＤ直列回路３５にそれぞれ接続される複数の接続配線３１ａ，３２ａとを備える。複数の接続配線３１ａ，３２ａは、複数のＬＥＤ直列回路３５の各々と、複数のＬＥＤ直列回路３５をそれぞれ駆動させる複数のＬＥＤ駆動回路５６，５７とを個別に接続可能に構成されている。複数のＬＥＤ直列回路３５は、互いに並列に接続されている。これにより、単一の配線でＬＥＤ駆動回路に接続される方向指示器に比べて、複数のＬＥＤ直列回路３５の故障を容易に検知することができる。
【００９７】
（その他の実施形態）
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【００９８】
前記実施形態では、ＬＥＤ直列回路３５を、前側方向指示器３０のみに用いている。しかしながら、ＬＥＤ直列回路３５を後側方向指示器４０に用いてもよいし、前側方向指示器３０及び後側方向指示器４０の両方に用いてもよい。
【００９９】
前記実施形態では、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及び駆動回路５８に、電流検出部５６ｂ，５７ｂ，５８ｂをそれぞれ設けている。しかしながら、電流検出部５６ｂ，５７ｂ，５８ｂを、ＬＥＤ駆動回路５６，５７及びバルブ駆動回路５８とは別に設けてもよい。
【０１００】
前記実施形態では、ＬＥＤ直列回路３５の高電位側に、スイッチング素子７１〜７４を有するＬＥＤ駆動部５６ａ，５７ａを設けて、該スイッチング素子７１〜７４によってＬＥＤ直列回路３５に流れる電流を制御する。しかしながら、ＬＥＤ直列回路３５の低電位側にスイッチング素子を設けて、該スイッチング素子によってＬＥＤ直列回路３５に流れる電流を制御してもよい。
【０１０１】
前記実施形態では、駆動制御部５２は、ＬＥＤ駆動部５６ａ，５７ａに対して駆動信号を出力するタイミングを、バルブ駆動部５８ａに対して駆動信号を出力するタイミングよりも遅らせている。しかしながら、駆動制御部５２は、ＬＥＤ駆動部５６ａ，５７ａに対して駆動信号を出力するタイミングを、バルブ駆動部５８ａに対して駆動信号を出力するタイミングよりも早めてもよい。すなわち、駆動制御部５２は、ＬＥＤ駆動部５６ａ，５７ａに対して駆動信号を出力するタイミングを、バルブ駆動部５８ａに対して駆動信号を出力するタイミングと異なるタイミングにすればよい。
【０１０２】
前記実施形態では、前側方向指示器３０の発光体としてＬＥＤ３３を用いるとともに、後側方向指示器４０の発光体としてバルブ４３を用いている。しかしながら、前側方向指示器及び後側方向指示器の少なくとも一方で、ＬＥＤ３３及びバルブ４３の両方を発光体として用いてもよい。この場合でも、ＬＥＤ３３及びバルブ４３が同時に点灯するように、ＬＥＤ駆動部及びバルブ駆動部に対してそれぞれ駆動信号を出力するタイミングを異なるタイミングにするのが好ましい。
【符号の説明】
【０１０３】
１  自動二輪車（鞍乗型車両）
３０  前側方向指示器（方向指示器）
３１  前側左方向指示器
３１ａ、３２ａ  接続配線
３２  前側右方向指示器
３３  ＬＥＤ
３５  ＬＥＤ直列回路
４０  後側方向指示器（バルブ灯体方向指示器）
４１  後側左方向指示器
４２  後側右方向指示器
４３  バルブ（バルブ灯体）
５０  方向指示装置
５１  駆動部
５２  駆動制御部
５４  故障検出部
５６、５７  ＬＥＤ駆動回路
５６ａ、５７ａ  ＬＥＤ駆動部
５６ｂ、５７ｂ、５８ｂ  電流検出部
５６ｃ、５６ｄ、５７ｃ、５７ｄ、５８ｃ、５８ｄ  電流出力端子
５８  バルブ駆動回路
５８ａ  バルブ駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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