(57)【要約】      （修正有）【課題】ころ軸受のころとの間のすべりによる摩耗を抑制することができるころ軸受用保持器を提供する。【解決手段】ころ軸受１０の周方向に配列された複数のころ１３の間に配置される複数の柱部１８と、周方向に隣接する柱部１８の軸方向端部同士を連結する連結部とを有し、連結部には、ころ１３の軸方向端面に当接可能であり、かつころ１３に当接した状態で当該ころ１３の転動に伴って自転する当接部材２７が設けられていることを特徴とする。【選択図】図２
2014202315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ころ軸受の周方向に配列された複数のころの間に配置される複数の柱部と、
周方向に隣接する柱部の軸方向端部同士を連結する連結部とを有し、
前記連結部には、前記ころの軸方向端面に当接可能であり、かつ前記ころに当接した状態で当該ころの転動に伴って自転する当接部材が設けられていることを特徴とする、ころ軸受用保持器。
【請求項２】
前記当接部材は、前記連結部に回転可能に取り付けられた玉である、請求項１に記載のころ軸受用保持器。
【請求項３】
前記柱部は、前記ころの軸心よりも前記ころ軸受の径方向外側に配置され、前記当接部材は、前記ころの軸心から径方向外側にずれた位置に当接可能に配置されている、請求項１又は２に記載のころ軸受用保持器。
【請求項４】
前記柱部は、少なくとも外周面がその長さ方向に沿った軸心回りに回転可能に構成された棒状部材からなる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のころ軸受用保持器。
【請求項５】
前記棒状部材の外周面に、前記ころの転動面に点接触する接触部が設けられている、請求項４に記載のころ軸受用保持器。
【請求項６】
前記接触部は、前記棒状部材の外周面を径方向外方に膨出する円弧面に形成することにより構成されている、請求項５に記載のころ軸受用保持器。
【請求項７】
前記連結部は、周方向に分割された複数の分割体により構成され、
前記周方向に隣接する２つの分割体は、両者間に配置された前記棒状部材の長さ方向に沿った軸心を中心に屈曲可能に構成されている、請求項６に記載のころ軸受用保持器。
【請求項８】
内輪と、この内輪の径方向外側に配設された外輪と、前記内輪と前記外輪との間に周方向に配列された複数のころと、複数のころの周方向の間隔を保持する請求項１〜７のいずれか１項の保持器と、を備えていることを特徴とする、ころ軸受。
【請求項９】
回転する軸と、当該軸を回転自在に支持する請求項８に記載のころ軸受と、を備えていることを特徴とする風力発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、風力発電装置の主軸を支持するためのころ軸受等に好適に適用することができる保持器、及びこれを備えたころ軸受、並びに風力発電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
風力発電機の主軸を支持するために使用される転がり軸受としては、例えば円すいころ軸受があり、その保持器にはピン型保持器が使用される場合がある（例えば、特許文献１参照）。このピン型保持器は、円すいころの軸方向両側に配置された一対の保持リングと、周方向に間隔をあけて配設され、一対の保持リングに両端が連結される複数のピンとを備えている。そして、円すいころの中心軸線上に形成された貫通孔にピンを挿通させることによって、複数の円すいころの周方向の間隔が保持されるようになっている。
【０００３】
また、風力発電装置の主軸を支持するために使用される転がり軸受は、直径が１〜２ｍ程度もあり、非常に大型で重量も大きくなる。そのため、最近では、ピン型保持器に代えて、軽量化が可能な合成樹脂製の保持器も利用されつつある。ただし、合成樹脂製の保持器は、大型になる程その全体を一体成形するのが困難となるため、通常、周方向の一部分ごとに成形された分割型の保持器が用いられる。例えば、特許文献２記載の分割型の保持器は、複数の間隔体を周方向に並設することによって構成されている。間隔体は、円すいころ軸受の周方向に配列される４つの円すいころの間に配置される３つの柱部と、３つの柱部のうち、周方向中央の柱部とその周方向一方側に隣接する他の柱部の軸方向一端部同士を連結する連結部と、前記周方向中央の柱部とその周方向他方側に隣接する他の柱部の軸方向他端部同士を連結する他の連結部とを備え、これら柱部及び連結部が合成樹脂によって一体に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２５６１６８号公報
【特許文献２】特開２０１２−７７８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような円すいころ軸受においては、円すいころと保持器とが接触することによって両者間にすべりが生じるため、両者の摩耗が問題となる。
例えば、特許文献１記載のピン型保持器の場合、円すいころの貫通孔の内周面とピンの外周面との間にすべりが生じ、円すいころの軸方向端面とこれに対向する保持リングの側面との間にもすべりが生じる。また、特許文献２記載の分割型保持器の場合、円すいころの外周面と柱部の外面との間にすべりが生じ、円すいころの軸方向端面とこれに対向する連結部の側面との間にもすべりが生じる。
以上のように、円すいころと保持器との間のすべりによって円すいころや保持器が摩耗すると、当然に円すいころ軸受の耐久性が低下する。特に、風力発電装置の場合、長期間にわたる使用が求められるため、円すいころ軸受の耐久性を高めることが非常に重要である。
【０００６】
また、特許文献１記載のピン型保持器の場合、円すいころの貫通孔とピンの間のすべりによる摩耗を抑制するため、貫通孔にグリースを充填することも行われるが、貫通孔の内部にはグリースが入り難く、グリースの供給作業が非常に面倒である。さらに、大型のピン型保持器は、保管や運搬等の取り扱いが困難である。
【０００７】
特許文献２記載のような合成樹脂製の分割型保持器は、潤滑や取り扱いはそれほど困難ではないがころ軸受の組立性に若干の難がある。つまり、ころ軸受を組み立てるには、内輪の外周側に保持器を環状に配列しつつ、保持器のポケットに円すいころを挿入していくが、保持器が分割されていると、内輪の外周側から離脱し易くなり、同時に円すいころも内輪から離脱し易くなる。
【０００８】
また、分割型の保持器は、外径寸法が異なるころ軸受の間で部品を流用することができず、ピン型保持器においてもピン以外の部品の流用は困難である。そのため、外径寸法が異なるころ軸受間の部品の共通化によるコストの低減を図ることが困難であった。
【０００９】
本発明は、以上のような実情に鑑み、ころ軸受のころとの間のすべりによる摩耗を抑制することができるころ軸受用保持器及びこれを備えたころ軸受、並びに風力発電装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）本発明に係るころ軸受用保持器は、ころ軸受の周方向に配列された複数のころの間に配置される複数の柱部と、周方向に隣接する柱部の軸方向端部同士を連結する連結部とを有し、前記連結部には、前記ころの軸方向端面に当接可能であり、かつ前記ころに当接した状態で当該ころの転動に伴って自転する当接部材が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、ころが連結部の当接部材に当接すると、ころの回転に伴って当接部材が自転し、両者の間ですべりが生じ難くなる。そのため、ころ及び当接部材の摩耗を抑制することができる。
【００１２】
（２）前記当接部材は、前記連結部に回転可能に取り付けられた玉であることが好ましい。
このような構成によって、当接部材はあらゆる方向に自転可能となり、当接部材ところとの間のすべりをより確実に抑制することができる。
【００１３】
（３）前記柱部は、前記ころの軸心よりも前記ころ軸受の径方向外側に配置され、前記当接部材は、前記ころの軸心から径方向外側にずれた位置に当接可能に配置されていることが好ましい。
この構成によれば、柱部が、前記ころの軸心よりもころ軸受の径方向外側に配置されるので、ころ軸受の内輪にころ及び保持器を組み付けたときに、ころが径方向外側に外れないように保持器によって支持することができる。このような構成によって、転動体が保持器から径方向外側に離脱してしまうのを防止することができる。そして、当接部材は、ころの回転に伴って自転するため、ころの軸心からずれて配置されていても、すべりが生じることはほとんどない。
【００１４】
（４）前記柱部は、少なくとも外周面がその長さ方向に沿った軸心回りに回転可能に構成された棒状部材からなることが好ましい。
このような構成によって、棒状部材の外周面がころの転動面に接触したときの摩擦抵抗を低減し、ころ及び棒状部材の摩耗を抑制することができる。
【００１５】
（５）前記棒状部材の外周面に、前記ころの転動面に点接触する接触部が設けられていることが好ましい。
例えば、ころ軸受のころが円すいころである場合、その大径側と小径側とでは回転したときの周速度が異なるため、仮に棒状部材の外周面がこの転動体に線接触していたとすると、棒状部材ところとの間に周速差に基づくすべりが生じる可能性があり、このすべりが両者の摩耗の原因となる。本発明では、棒状部材の外周面に、ころの転動面に点接触する接触部が形成されているので、上記周速差の影響がなくなり、ころと棒状部材との間のすべりを抑制することができる。
【００１６】
（６）前記接触部は、前記棒状部材の外周面を径方向外方に膨出する円弧面に形成することにより構成されていることが好ましい。
このような構成によって接触部の構造を簡素化することができ、容易に棒状部材を製造することが可能となる。
【００１７】
（７）前記連結部は、周方向に分割された複数の分割体により構成され、前記周方向に隣接する２つの分割体は、両者間に配置された前記棒状部材の長さ方向に沿った軸心を中心に屈曲可能に構成されていることが好ましい。
この構成によれば、保持器の全体をチェーンのように湾曲させてコンパクトにすることができる。したがって、保管や運搬等の取り扱いを容易に行うことができる。また、分割体や棒状部材の数を調節することによって保持器の周方向長さを変更することができ、外径寸法の異なるころ軸受間で保持器の部品の共通化が可能となる。
【００１８】
（８）本発明に係るころ軸受は、内輪と、この内輪の径方向外側に配設された外輪と、前記内輪と前記外輪との間に周方向に配列された複数のころと、複数のころの周方向の間隔を保持する上記（１）〜（７）のいずれか１つの保持器と、を備えていることを特徴とする。
【００１９】
（９）本発明に係る風力発電装置は、回転する軸と、当該軸を回転自在に支持する上記（８）に記載のころ軸受と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ころの軸方向端面と保持器の連結部との間のすべりに起因する摩耗を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るころ軸受の一部の縦断面図である。
【図２】ころ軸受の一部の他の縦断面図である。
【図３】ころ軸受の一部の横断面図である。
【図４】円すいころと保持器との関係を概略的に示す平面説明図である。
【図５】図４におけるＡ部の拡大断面図である。
【図６】保持器の部分斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るころ軸受の一部の縦断面図である。
【図８】本発明の第３の実施形態における円すいころと保持器との関係を示す平面説明図である。
【図９】保持器におけるピン（棒状部材）の変形例を示す断面図である。
【図１０】保持器の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係るころ軸受の一部の縦断面図（図４のＩ−Ｉ矢視部に相当する断面図）、図２は、ころ軸受の一部の他の縦断面図（図４のII−II矢視部に相当する断面図）、図３は、ころ軸受の一部の横断面図、図４は、円すいころと保持器との関係を概略的に示す平面説明図である。
本実施形態のころ軸受１０は、例えば、風力発電装置の主軸を支持するために使用されるものであり、環状の内輪１１と、この内輪１１の径方向外方に配置された環状の外輪１２と、内輪１１と外輪１２との間に周方向に配列された複数の転動体１３と、複数の転動体１３の周方向の間隔を保持する保持器１４とを備えている。本実施形態のころ軸受１０は、円すいころ軸受とされている。
【００２３】
内輪１１は、円すい形状に形成された内輪軌道１１ａと、この内輪軌道１１ａの軸方向両側に形成され、径方向外方に突出する小鍔部１１ｂと大鍔部１１ｃとを有している。外輪１２は、円すい形状に形成された外輪軌道１２ａを有している。転動体１３は、截頭円すい（円すい台）形状に形成された円すいころであり、内輪軌道１１ａ及び外輪軌道１２ａ上を転動可能である。円すいころ１３は、小鍔部１１ｂ及び大鍔部１１ｃによって軸方向の移動が制限されている。
【００２４】
図６は、保持器の部分斜視図である。
図４及び図６に示されるように、保持器１４は、周方向に配列された複数の円すいころ１３の間に配置された複数の柱部１８と、周方向に隣接する柱部１８を連結する連結部（環状部）２１，２２とを有しており、全体として環状に形成されている。柱部１８は、軸方向に長く形成された胴部１９と、この胴部１９の軸方向両端部に設けられた軸部２０とを有するピン（棒状部材）により構成されている。連結部２１，２２は、ころ軸受１０の周方向に分割された複数の連結リンク（分割体）２１，２２から構成されている。なお、保持器１４は、合成樹脂、金属、セラミック等から形成することができる。また、連結部２１，２２とピン１８とは、互いに異なる材質で形成することができる。
【００２５】
ピン１８の胴部１９は、径方向外方へ円弧状に膨出（突出）する曲面形状の外周面を有している。したがって、胴部１９の外径は、軸方向両端側で小さく、軸方向中央側で大きくなっている。軸部２０は、胴部１９と同一の軸心上に形成され、胴部１９の外径よりも細く形成されている。各ピン１８は、図１に示されるように、内輪１１及び外輪１２の間に配置された円すいころ（円すいころ）１３の中心（軸心）Ｘよりもころ軸受１０の径方向外側に配置されている。また、図３に示されるように、周方向に隣接するピン１８の間の最小寸法Ｌは、その間に配置された円すいころ１３の直径寸法Ｄとほぼ同じかやや小さく、当該円すいころ１３に対して僅かな隙間を形成することができる寸法とされている。
【００２６】
図４に示されるように、連結リンク２１，２２は、周方向に隣接するピン１８の長さ方向の一端部同士を連結する第１連結リンク２１と、ピン１８の長さ方向の他端部同士を連結する第２連結リンク２２とを備え、第１連結リンク２１及び第２連結リンク２２とは、それぞれ周方向に連続して設けられている。また、第１連結リンク２１及び第２連結リンク２２は、それぞれ軸方向内側に配置された内連結リンク２１ａ，２２ａと、軸方向外側に配置された外連結リンク２１ｂ，２２ｂとからなり、内連結リンク２１ａ，２２ａと外連結リンク２１ｂ，２２ｂとが周方向交互に配置されている。第１連結リンク２１の内連結リンク２１ａと、第２連結リンク２２の内連結リンク２２ａとが、互いに軸方向に対向して配置され、第１連結リンク２１の外連結リンク２１ｂと、第２連結リンク２２の外連結リンク２２ｂとが、互いに軸方向に対向して配置されている。
【００２７】
第１連結リンク２１及び第２連結リンク２２は、それぞれ略長円形状の板材によって形成されている。周方向に隣接する第１連結リンク２１の内連結リンク２１ａと外連結リンク２１ｂとは、長手方向の端部同士が重複して配置されている。そして内連結リンクと外連結リンク２１ｂの重複部分に、ピン１８の軸部２０がブッシュ２５を介して回転自在に挿入されている。同様に、周方向に隣接する第２連結リンク２２の内連結リンク２２ａと外連結リンク２２ｂとは、長手方向の端部同士が重複して配置されている。そして、内連結リンク２２ａと外連結リンク２２ｂとの重複部分に、ピンの他方の軸部２０がブッシュ２５を介して回転自在に挿入されている。
【００２８】
ピン１８を介して連結された周方向に隣接する内連結リンク２１ａ，２２ａと外連結リンク２１ｂ，２２ｂとは、当該ピン１８の軸心を中心として屈曲可能（相対角度を変更可能）に構成されている。したがって、保持器１４は、各ピン１８の軸心を中心に各連結リンク２１，２２が屈曲することによって、自由に形状を変化（湾曲）させることが可能となっている。
【００２９】
図５は、図４におけるＡ部の拡大断面図である。
図４〜図６に示されるように、各連結リンク２１，２２の長手方向の中央部には、玉（当接部材）２７が回転自在に取り付けられている。具体的には、連結リンク２１，２２には厚さ方向に貫通する孔２１ｃ、２２ｃが形成され、この孔２１ｃ、２２ｃに玉２７が挿入されている。玉２７の外径は孔２１ｃ，２２ｃの内径よりも僅かに小さく、孔２１ｃ，２２ｃの内部で玉２７が自転できるように構成されている。
【００３０】
図５に示されるように、孔２１ｃ，２２ｃの周縁には、環状の保持爪２１ｄ，２１ｄ（保持部）が設けられている。保持爪２１ｄ，２２ｄは、孔２１ｃ，２２ｃの径方向内側かつ連結リンク２１，２２の厚さ方向外側に向けて突出している。この保持爪２１ｄ，２２ｄによって、玉２７が孔２１ｃ，２２ｃ内に保持されている。また、玉２７の外周面は、保持爪２１ｄ，２２ｄよりも連結リンク２１，２２の厚さ方向に突出し、円すいころ１３の軸方向の端面に当接可能に構成されている。
【００３１】
なお、連結リンク２１，２２が合成樹脂製である場合には、保持爪２１ｄ，２２ｄを弾性変形させることによって孔２１ｃ，２２ｃに玉２７を挿入することができる。連結リンク２１，２２が金属製である場合には、孔２１ｃ，２１ｃ全体が開放されるように保持爪２１ｄ，２２ｄを開いた状態に形成しておき、孔２１ｃ，２２ｃに玉２７を挿入したあとに、保持爪２１ｄ，２２ｄをかしめることによって孔２１ｃ，２２ｃからの玉２７の離脱を防止することができる。なお、玉２７は、金属、合成樹脂、セラミック等によって形成することができる。また、保持爪２１ｄ、２２ｄは、孔２１ｃ，２２ｃの周縁全体に形成されていてもよいし、数カ所に部分的に設けられていてもよい。
【００３２】
本実施形態の保持器１４は、周方向に配列された複数の円すいころ１３の間に配置されたピン１８と、周方向に隣接するピン１８を連結する連結リンク２１，２２とを有しているので、複数の円すいころ１３の間隔をピン１８によって適切に保持することができる。そして、各ピン１８は、連結リンク２１，２２に対して回転自在に連結されているので、円すいころ１３と接触したときに回転し、円すいころ１３に対する摩擦抵抗を低減することができるとともに、円すいころ１３及びピン１８の摩耗を抑制することができる。
【００３３】
また、保持器１４は、その全体が環状に形成されているので、ころ軸受１０を組み立てる際に、内輪１１の外周側から保持器１４を離脱し難くすることができ、この保持器１４によって保持された円すいころ１３を内輪１１から離脱し難くすることができる。
また、各ピン１８は、円すいころの軸心（中心）よりもころ軸受１０の径方向外側に配置され、周方向に隣接するピン１８の間の最小寸法Ｌは、その間に配置された円すいころ１３の直径寸法Ｄと略同じか小さい寸法とされているので、ころ軸受１０を組み立てる際に、外輪１２を装着していなくても内輪１１に円すいころ１３を嵌合させた状態で保持することが可能となる。
【００３４】
本実施形態のピン１８は、その胴部１９の外周面が径方向外方へ円弧状に膨出（突出）する曲面形状に形成されている。そのため、胴部１９は、円すいころ１３の外周面（転動面）に点接触している。言い換えると、ピン１８は、円すいころ１３の外周面に点接触する接触部１９を有している。このように、胴部１９の外周面を円すいころ１３の外周面に点接触させることによって、次のような作用効果を奏する。
【００３５】
すなわち、円すいころ１３は、その大径側と小径側とで回転したときの周速度が異なるので、仮に胴部１９の外周面が円すいころ１３の外周面に対して線接触していたとすると、両者の接触面には、周速度差に伴うすべりが生じる可能性があり、このすべりがピン１８及び円すいころ１３の摩耗の原因になる可能性がある。この点において、本実施形態では、ピン１８における胴部１９の外周面が円弧状に膨出した曲面形状に形成され、円すいころ１３の外周面に対して１点で点接触しているので、上記のようなすべりが生じ難くなっている。そのため、ピン１８及び円すいころ１３の摩耗の発生を抑制することができる。
【００３６】
ピン１８の胴部１９は、円すいころ１３の軸方向の略中央部に点接触してもよいし、胴部１９の長さ方向の端部に接触してもよい。ただし、ピン１８の胴部１９が円すいころ１３の軸方向の端部側に点接触すると、円すいころ１３から周方向の荷重や衝撃が作用したときにピン１８の一端側に偏って負荷がかかり、一方の連結リンク２１，２２との連結部分に負担がかかる。そのため、円すいころ１３の軸方向略中央部に胴部１９を点接触させ、周方向の荷重や衝撃をバランスよく受けることができるように構成することがより好ましい。
【００３７】
なお、円すいころ１３に点接触する接触部は、胴部１９の長手方向の一部分のみを部分的に径方向外方に膨出させることによって構成されていてもよい。また、接触部は、胴部１９の長手方向の複数箇所（例えば、２箇所）に形成することもできる。但し、本実施形態のように、胴部１９の外周面全体を円弧状に膨出させて接触部を形成することにより、接触部の形状を簡素化し、製造を容易に行うことができる。また、胴部１９に急激な断面変化もないので、応力集中を抑制することができる。
【００３８】
連結リンク２１，２２には、玉２７が回転自在に設けられ、この玉２７に円すいころ１３の軸方向端面が当接可能に構成されている。したがって、円すいころ１３が転動しながら玉２７に当接すると、円すいころ１３に伴って玉２７が自転する。これにより、円すいころ１３と玉２７との間のすべりが抑制され、両者１３，２７の摩耗を抑制することができる。また、玉２７は、あらゆる方向に自転することができるので、円すいころ１３の軸方向端面のどの位置に接触しても自転することができ、すべりを好適に抑制することができる。
【００３９】
また、上述したように、接触部１９の構成によってピン１８と円すいころ１３との間のすべりも抑制されるので、全体として円すいころ１３及び保持器１４の摩耗を防止することができ、円すいころ軸受１０の耐久性を好適に高めることができる。
【００４０】
本実施形態においては、ピン１８及び連結リンク２１，２２の数を調節することによって、外径の異なる保持器１４を形成することができる。したがって、共通の円すいころ１３を使用する、外径寸法が異なるころ軸受１０の間で、ピン１８及び連結リンク２１，２２の共通化を図ることができる。したがって、製造コストの低減が可能となる。
【００４１】
なお、本実施形態のころ軸受１０を組み立てるには、例えば、保持器１４の１箇所でピン１８と連結リンク２１，２２とを分断して保持器１４を線状（紐状）にし、内輪軌道１１ａ上に順次円すいころ１３を配置しながら保持器１４を内輪１１の外周側に巻き付けていき、最後に分断していたピン１８と連結リンク２１，２２とを連結して保持器１４を環状にすることで、内輪１１に円すいころ１３及び保持器１４を装着する。その後、円すいころ１３の外周側に外輪１２を嵌合することによって、ころ軸受１０を完成させることができる。
【００４２】
図７は、本発明の第２の実施形態に係るころ軸受の一部の縦断面図である。
本実施形態では、連結リンク２１，２２に設けられた玉２７が、円すいころ１３の軸心上に当接可能に構成されている。したがって、玉２７は、円すいころ１３の回転にともなって、円すいころ１３の軸心Ｘ回りに自転するようになっている。その他の構成は、第１の実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００４３】
図８は、本発明の第３の実施形態における円すいころと保持器との関係を示す平面説明図である。
本実施形態では、ピン１８の長さ方向（軸方向）の一端部同士を連結する第１連結リンク２１と、ピン１８の長さ方向他端部同士を連結する第２連結リンク２２とが、周方向交互に配置されている。したがって、各ピン１８の一方の端部には第１連結リンク２１が連結され、同他方の端部には第２連結リンク２２が連結されている。
【００４４】
第１連結リンク２１及び第２連結リンク２２の長さ方向の両端部には、円筒形状のボス部２３が形成されている。このボス部２３の内部にはブッシュ２５を介してピン１８の軸部２０が回転自在に挿入されている。本実施形態のボス部２３は、連結リンク２１，２２の長さ方向中央部よりもピン１８の軸方向外側に突出している。このボス部２３の突出量は、連結リンク２１，２２の長さ方向中央部の軸方向の厚さと同程度とされている。このようにボス部２３を軸方向に突出させることで、ピン１８の軸部２０とボス部２３との連結部の長さを可及的に大きくすることができ、ピン１８と連結リンク２１，２２とを外れにくくすることができる。
【００４５】
本実施形態においても第１の実施形態と同様の作用効果を奏する。また、本実施形態では、連結リンク２１，２２の数量を少なくすることができるので、部品点数減、コストの低減、及び軽量化を図ることができる。ただし、本実施形態では、第１実施形態と比較して保持器１４の強度が低下するので、強度面では第１の実施形態の方が有利である。
【００４６】
本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内において種々の変形及び変更が可能である。
例えば、保持器１４のピン１８は、その全体が回転自在に構成されていなくてもよく、その外周面のみが回転自在に構成されていてもよい。例えば、図９に示されるように、ピン１８は、両端に軸部２０を有する芯材３０の外周面に回転自在なローラ３１を備えた構造であってもよい。
【００４７】
また、保持器１４の変形例として、図１０に示されるように、内連結リンク２１ａ，２２ａ同士を連結する筒状ブッシュ３３の内部に外連結リンク２１ｂ，２２ｂ同士を連結する芯材３４を回動可能に挿入し、筒状ブッシュ３３の外周面にローラ３５を回転自在に嵌合させた構造、すなわち、一般的なローラチェーンの構造とすることができる。
【００４８】
なお、図９及び図１０に示されるローラ３１，３５についても、その外周面を円弧状に膨出させることによって、円すいころ１３に点接触する接触部を備えている。
本発明は、風力発電装置の主軸を支持するためのころ軸受１０に限らず、あらゆる装置に用いられるころ軸受１０に適用することができる。また、保持器１４におけるピン１８の胴部１９は、円筒形状又は円すい形状に形成されていてもよい。
【００４９】
連結リンク２１，２２に設けられる当接部材２７は、玉に限らず「ころ」（円筒ころ、円すいころ）とすることができる。ただし、玉とすることによって円すいころ１３の軸方向端面との間のすべりをより確実に防止することができる。
また、当接部材２７は、内連結リンク２１ａ，２２ａ又は外連結リンク２１ｂ，２２ｂの一方側のみに設けられていてもよい。また、当接部材２７を保持する保持爪２１ｄ，２２ｄは、連結リンク２１，２２の軸方向外側のみに設けられていてもよい。また、孔２１ｃ，２２ｃは、連結リンク２１，２２の軸方向外側において塞がった構成（有底穴）であってもよい。
【００５０】
また、本発明は、連結部２１，２２が分割されていない保持器１４にも適用することができる。さらに、柱部１８と連結部２１，２２とが一体化された保持器１４にも適用することができる。
また、本発明は、円すいころ軸受１０に限らず、円筒ころ軸受１０にも採用することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１０：円すいころ軸受、１１：内輪、１２：外輪、１３：円すいころ、１４：保持器、１８：ピン（柱部；棒状部材）、１９：胴部（接触部）、２１：第１連結リンク（連結部）、２２：第２連結リンク（連結部）、２７：玉（当接部材）
【図１】
2014202315.tif 000003
【図２】
2014202315.tif 000004
【図３】
2014202315.tif 000005
【図４】
2014202315.tif 000006
【図５】
2014202315.tif 000007
【図６】
2014202315.tif 000008
【図７】
2014202315.tif 000009
【図８】
2014202315.tif 000010
【図９】
2014202315.tif 000011
【図１０】
2014202315.tif 000012