(57)【要約】【課題】砂を含む原水を螺旋流路に流して砂を分離するときの分離精度を高めることができる技術を提供する。【解決手段】砂を含む原水を流動させる螺旋流路４と、螺旋流路４の流路脇に形成されたスリットと、を有し、螺旋流路４を流動する原水に含まれる砂の一部をスリットから落下させて分離する分離槽２を備える沈砂分離装置１であって、分離槽２の上板１３に複数の開口部１５〜１７を形成し、いずれかの開口部に導入ユニット２１を装着することにより、螺旋流路４の長さ方向において原水を螺旋流路４に導入する導入位置を変更可能に構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
砂を含む原水を流動させる螺旋流路と、
前記螺旋流路の流路脇に形成されたスリットと、を有し、
前記螺旋流路を流動する前記原水に含まれる前記砂の一部を前記スリットから落下させて分離する分離槽を備える沈砂分離装置であって、
前記螺旋流路の長さ方向において前記原水を前記螺旋流路に導入する導入位置を変更可能に構成されている
ことを特徴とする沈砂分離装置。
【請求項２】
前記螺旋流路の途中に相互に位置をずらして形成された複数の開口部と、
前記複数の開口部のうち、一の開口部の形成部位に装着されて前記原水を前記螺旋流路に導入可能とする導入ユニットと、
を備え、
前記複数の開口部のいずれかに前記導入ユニットを装着することにより、前記導入位置を変更可能とした
ことを特徴とする請求項１に記載の沈砂分離装置。
【請求項３】
前記導入ユニットは、前記一の開口部が臨む位置において前記螺旋流路を長さ方向で仕切るとともに、原水導入穴が形成された仕切り部と、原水供給管を通して供給される前記原水を前記螺旋流路に導入すべく前記仕切り部の原水導入穴に接続された導入管と、を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の沈砂分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原水に含まれる砂を分離する沈砂分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下水処理場、浄水場などの水処理施設では、砂を含む原水を処理する原水処理システムが利用されている。原水処理システムとしては、たとえば特許文献１に記載されているように、原水を汲み上げる揚砂装置と、この揚砂装置によって汲み上げられた原水から砂を分離する沈砂分離装置と、この沈砂分離装置によって分離された砂を搬送する砂搬送装置と、を備えたものが知られている。
【０００３】
また、原水処理システムに用いて好適な沈砂分離装置として、螺旋状に形成された螺旋流路を用いて、原水に含まれる砂を分級しつつ分離する機能を備えたものが知られている（たとえば、特許文献２を参照）。この沈砂分離装置においては、螺旋流路の流路脇にスリットを形成し、螺旋流路を流れる原水に含まれる砂の一部をスリットから落下させることにより、粒径の大きい砂と粒径の小さい砂に分離する仕組みになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１４６１４７号公報
【特許文献２】特開２００７−３０７４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記螺旋流路を用いた沈砂分離装置においては、たとえば、原水を螺旋流路に流したときに、螺旋流路の終端またはその近傍まで水と一緒に運ばれて欲しい砂が、螺旋流路の途中でスリットから落下してしまい、十分な分離精度が得られない場合があった。
【０００６】
本発明の主な目的は、砂を含む原水を螺旋流路に流して砂を分離するときの分離精度を高めることができる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様は、
砂を含む原水を流動させる螺旋流路と、
前記螺旋流路の流路脇に形成されたスリットと、を備え、
前記螺旋流路を流動する前記原水に含まれる前記砂の一部を前記スリットから落下させて分離する沈砂分離装置であって、
前記螺旋流路の長さ方向において前記原水を前記螺旋流路に導入する導入位置を変更可能に構成されている
ことを特徴とする沈砂分離装置である。
【０００８】
本発明の第２の態様は、
前記螺旋流路の途中に相互に位置をずらして形成された複数の開口部と、
前記複数の開口部のうち、一の開口部の形成部位に装着されて前記原水を前記螺旋流路に導入可能とする導入ユニットと、
を備え、
前記複数の開口部のいずれかに前記導入ユニットを装着することにより、前記導入位置を変更可能とした
ことを特徴とする上記第１の態様に記載の沈砂分離装置である。
【０００９】
本発明の第３の態様は、
前記導入ユニットは、前記一の開口部が臨む位置において前記螺旋流路を長さ方向で仕切るとともに、原水導入穴が形成された仕切り板と、原水供給管を通して供給される前記原水を前記螺旋流路に導入すべく前記仕切り板の原水導入穴に接続された導入管と、を有する
ことを特徴とする上記第２の態様に記載の沈砂分離装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、砂を含む原水を螺旋流路に流して砂を分離するときの分離精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る沈砂分離装置の構成例を示すもので、図中（Ａ）はその要部平面図、（Ｂ）はその側面図である。
【図２】沈砂分離装置が備える分離槽の内部構造を示す平面図である。
【図３】図１のＳ−Ｓ断面図である。
【図４】分離槽の上板部分を示す平面図である。
【図５】導入ユニットの構成を示す図である。
【図６】蓋体の構成を示す平面図である。
【図７】パッキンの構成を示す平面図である。
【図８】螺旋流路を真っ直ぐにのばして表記したときの展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
本発明の実施の形態においては、次の順序で説明を行う。
１．沈砂分離装置の構成
２．沈砂分離装置の使用方法
３．実施の形態に係る効果
４．変形例等
【００１３】
＜１．沈砂分離装置の構成＞
図１は本発明の実施の形態に係る沈砂分離装置の構成例を示すもので、図中（Ａ）はその要部平面図、（Ｂ）はその側面図である。また、図２は沈砂分離装置が備える分離槽の内部構造を示す平面図であり、図３は図１のＳ−Ｓ断面図である。
図示した沈砂分離装置１は、大きくは、分離槽２と搬送装置３とを備えた構成となっている。
【００１４】
（分離槽）
分離槽２は、図示しない原水供給管を通して供給される原水に含まれる砂を分離するものであり、より具体的には、原水に含まれる砂を、粒径の大きい砂と粒径の小さい砂に分離（分級）するものである。分離槽２は、全体に筒形に形成されている。分離槽２の上部は略円筒形に形成され、分離槽２の下部は略円錐形に形成されている。分離槽２の上部には螺旋流路４が形成されている。螺旋流路４は、外周側を流路の始端４ａとし、中心側を流路の終端４ｂとして、螺旋状に形成されている。螺旋流路４の流路脇にはスリット５（図２、図３参照）が形成されている。スリット５は、螺旋流路４の幅方向の一方側（外周側）に形成されている。
【００１５】
螺旋流路４は、側板１１と底板１２と上板１３を用いて構成されている。側板１１、底板１２および上板１３は、それぞれ分離槽２の一構成要素として設けられている。このうち、側板１１は、螺旋流路４に原水を流したときに、原水が流れる方向を規制（案内）するものである。側板１１は、螺旋流路４の幅方向の両側に位置する状態で螺旋状に配置されている。
【００１６】
底板１２は、螺旋流路４に原水を流したときに、原水を上面で受けるものである。底板１２は、螺旋流路４の始端４ａから終端４ｂにかけて同じ高さになるように配置されている。ただし、これに限らず、螺旋流路４の始端４ａから終端４ｂに向けて底板１２が徐々に低位となるように配置してもよいし、途中から低位となるように配置してもよい。底板１２の上面は、水平面に対して所定の角度で傾斜した状態に配置されている。底板１２の傾斜角度は、たとえば３０°に設定されている。底板１２は、螺旋流路４の幅方向で対向する一対の側板１１のうち、内周側の側板１１の側面に取り付けられている。この取付状態のもとでは、底板１２の内周側が外周側よりも高位となるように、上記所定の角度で底板１２が傾斜している。上記のスリット５は、底板１２の外周側の縁と、その近傍に位置する側板１１との間に形成されている。スリット５は、螺旋流路４に沿って螺旋状に形成されている。
【００１７】
上板１３は、螺旋流路４の上方を塞ぐことにより、上述した側板１１および底板１２とともに螺旋流路４を区画するものである。上板１３は、側板１１の上端部に取り付けられている。上板１３には複数（図例では３つ）の開口部１５，１６，１７が形成されている。これらの開口部１５，１６，１７は、螺旋流路４の途中に相互に位置をずらして形成されている。具体的には、開口部１５は、螺旋流路４の始端４ａよりも下流側に設けられ、開口部１７は、螺旋流路４の終端４ｂよりも上流側に設けられている。また、開口部１５は、開口部１６よりも螺旋流路４の上流側に設けられ、開口部１７は、開口部１６よりも螺旋流路４の下流側に設けられている。また、螺旋流路４の螺旋中心を基準とした円周方向において、開口部１５と開口部１７は１８０°位相がずれた位置に配置され、開口部１６は、開口部１５から開口部１７に至る螺旋流路４の中間位置に配置されている。
【００１８】
開口部１５，１６，１７は、それぞれ同じ形状および寸法に形成されている。さらに詳述すると、開口部１５，１６，１７は、それぞれ略台形状に形成されている。また、図４に示すように、開口部１５の周囲には、複数（図例では８つ）の取付用穴（ネジ穴）１８が形成されている。同様に、開口部１６の周囲には複数の取付用穴１９が形成され、開口部１７の周囲にも複数の取付用穴２０が形成されている。
【００１９】
上板１３の各開口部１５，１６，１７には、図５に示す導入ユニット２１、または、図６に示す蓋体２２を装着可能となっている。たとえば、上板１３の開口部１５に導入ユニット２１を装着した場合は、それ以外の開口部１６，１７にそれぞれ蓋体２２が装着される。また、上板１３の開口部１６に導入ユニット２１を装着した場合は、それ以外の開口部１５，１７にそれぞれ蓋体２２が装着され、上板１３の開口部１７に導入ユニット２１を装着した場合は、それ以外の開口部１５，１６にそれぞれ蓋体２２が装着される。また、後述する原水供給管を螺旋流路４の始端４ａに接続する場合は、開口部１５，１６，１７にそれぞれ蓋体２２が装着される。
【００２０】
（導入ユニット）
まず、導入ユニット２１の構成について説明する。図５の（Ａ）は導入ユニット２１を上方から見た図であり、（Ｂ），（Ｃ）はそれぞれ導入ユニット２１を側方から見た図である。なお、図中の点線は、相互に対応する部分を示す。
【００２１】
導入ユニット２１は、上述した複数の開口部１５，１６，１７のうち、いずれか一つの開口部の形成部位に装着された場合に、この開口部を通して原水を螺旋流路４に導入可能とするものである。導入ユニット２１をいずれの開口部の形成部位に装着するかは、沈砂分離装置１を使用する使用者が任意に選択可能となっている。
【００２２】
導入ユニット２１は、仕切り部２３と、蓋部２４と、導入管２５とを用いて構成されている。仕切り部２３は、導入ユニット２１が装着される開口部が臨む位置において螺旋流路４を長さ方向で仕切るものである。仕切り部２３は、螺旋流路４の断面形状にあわせて正面視台形に形成されている。また、仕切り部２３は、平らな板状に形成されている。仕切り部２３の下辺は、上述した底板１２の傾斜角度にあわせて傾斜している。仕切り部２３には原水導入穴２６が設けられている。原水導入穴２６は、導入管２５の外径にあわせて円形に形成されている。
【００２３】
蓋部２４は、導入ユニット２１が装着される開口部において、この開口部を塞ぐ状態で配置されるものである。蓋部２４は、仕切り部２３と直角をなす向きで、平らな板状に形成されている。蓋部２４は、導入ユニット２１が装着される開口部の開口形状にあわせて略台形状に形成されている。蓋部２４の周縁部には、複数の取付用穴（抜き穴）２７が形成されている。取付用穴２７は、上述した取付用穴１８，１９，２０と同じ位置関係で蓋部２４に形成されている。蓋部２４には管挿入穴２８が設けられている。管挿入穴２８は、導入管２５の外径にあわせて円形に形成されている。
【００２４】
導入管２５は、図示しない原水供給管を通して供給される原水を螺旋流路４に導入するものである。導入管２５は、断面円形の管であって、全体的に略Ｓ字形に形成されている。導入管２５の一端は仕切り部２３に接続されている。この接続状態のもとでは導入管２５の一端の開口が、仕切り部２３の原水導入穴２６と同心円状に配置されている。導入管２５は、蓋部２４の管挿入穴２８に挿入されている。導入管２５の他端にはフランジ部２９が設けられている。フランジ部２９には複数（図例では８つ）の連結用穴３０が形成されている。導入管２５の他端にはフランジ部２９の連結用穴３０を利用して原水供給管（不図示）を接続（連結）可能となっている。原水供給管は、沈砂分離装置１で処理する原水（主に砂と水が混合したもの）を供給するものである。原水供給管は、導入ユニット２１の導入管２５だけでなく、螺旋流路４の始端４ａに設けられた導入管（不図示）にも接続可能となっている。このため、螺旋流路４の長さ方向において原水供給管を接続可能な箇所は、螺旋流路４の始端４ａの箇所と、開口部１５が設けられた箇所と、開口部１６が設けられた箇所と、開口部１７が設けられた箇所の、合計４箇所となっている。この導入ユニット２１を、仕切り部２３と、蓋部２４と、導入管２５とでユニット化したことにより、取付け取外しが容易となり、作業時間を短縮することができる。また、仕切り部２３を設けていることから逆流を防止し、始端４ａの箇所に閉塞板を設置する必要がない。
【００２５】
（蓋体）
次に、蓋体２２の構成について説明する。蓋体２２は、導入ユニット２１が装着される開口部以外の開口部の形成部位に、その開口部を塞ぐ状態で装着されるものである。蓋体２２は、たとえばＳＳ４００などの金属材料により、平らな板状に形成されている。蓋体２２は、これが装着される開口部の開口形状にあわせて略台形状に形成されている。蓋体２２の周縁部には、複数の取付用穴（抜き穴）３１が形成されている。取付用穴３１は、上述した取付用穴１８，１９，２０と同じ位置関係で蓋体２２に形成されている。蓋体２２の上面には取手３２が設けられている。蓋体２２は、図７に示すパッキン３３を介して上板１３に装着される。
【００２６】
（パッキン）
パッキン３３は、蓋体２２を上板１３に装着する場合に、両者の間に介在することによりシール効果を発揮するシール部材である。パッキン３３は、たとえば、合成ゴムなどのゴム状弾性体によって構成されている。パッキン３３は、蓋体２２が装着される開口部の開口形状にあわせて略台形の枠状に形成されている。パッキン３３の開口の形状および寸法は、各開口部１５，１６，１７の形状および寸法と同一に設定されている。また、パッキン３３の周縁部には、複数の取付用穴（抜き穴）３４が形成されている。取付用穴３４は、上述した取付用穴１８，１９，２０と同じ位置関係でパッキン３３に形成されている。このパッキン３３は、蓋体２２を上板１３に装着する場合だけでなく、導入ユニット２１を上板１３に装着する場合にも、蓋部２４と上板１３の間に介在させて取り付け可能である。
【００２７】
再び図１〜図３に戻って説明を続ける。分離槽２は、支持脚３５によって支持されている。分離槽２の中心部には、オーバーフロー式の排水部３６が設けられている。排水部３６は、螺旋流路４の中心部に円筒状の空間として形成されている。螺旋流路４の終端４ｂは、この排水部３６に臨むように配置されている。排水部３６の上部は、上板１３よりも上方に突出し、その突出端に上蓋３７が取り付けられている。上蓋３７は、排水部３６の上端の開口を塞ぐ状態で取り付けられている。
【００２８】
排水部３６には排水管３８が配置されている。排水管３８は略Ｌ字形に曲がっている。排水管３８の一部（垂直に配置された部分）は排水部３６と同心状に配置されている。また、排水部３６において、排水管３８の上端は上板１３よりも低位に配置されている。排水管３８の他部（水平に配置された部分）は、分離槽２の外壁を通して外部へと引き出され、その引き出し端に原水排出管（不図示）を接続（連結）可能となっている。
【００２９】
分離槽２の下部は、図示はしないが、複数の分級室に分けられている。これらの分級室は、原水供給管を通して供給される原水を螺旋流路４に流したときに、その途中でスリット５から落下した砂や、螺旋流路４の終端４ｂまで水と一緒に運ばれた砂を、分けて集積するためのものである。具体例の一つとして、原水に含まれる砂を、その粒径の違いにより大きく２つに分ける場合は、螺旋流路４の途中でスリット５から落下した砂と、スリット５から落下することなく螺旋流路４の終端４ｂまで運ばれた砂を、別々の分級室に集積する構成とすればよい。また、それよりも更に細かく砂を分けたい場合は、螺旋流路４の途中でスリット５から落下する砂を、その落下位置の違いにより別々の分級室に集積する構成とすればよい。
【００３０】
（搬送装置）
搬送装置３は、分離槽２で分離された砂を搬送するものである。搬送装置３は、砂搬送部４０と砂取り出し部４１と駆動モータ４２を有している。砂搬送部４０は、図示しないスクリューの回転によって砂を搬送するスクリューコンベアを用いて構成されている。砂搬送部４０は、水平面に対して所定の角度で傾斜した状態に設置されている。砂搬送部４０の傾斜角度は、たとえば、３０°以上、４０°以下の範囲に設定されている。砂搬送部４０の下端側は分離槽２の下部（分級室）に接続されている。砂搬送部４０は、分離槽２で螺旋流路４を用いて分離された砂を受けて、スクリューの回転により搬送し得るようになっている。駆動モータ４２は、砂搬送部４０の上端部に実装されている。駆動モータ４２は、スクリューを回転させる駆動源となる。また、砂搬送部４０は、支柱４３によって支持されている。
【００３１】
砂取り出し部４１は、砂搬送部４０による搬送路の終端（上端）に接続されている。砂取り出し部４１は、砂搬送部４０によって所定の位置まで搬送された砂を自重落下によって取り出すためのものである。砂取り出し部４１は、砂搬送部４０の上端からほぼ垂直に垂下した状態で配置されている。また、砂取り出し部４１は、断面四角形または円形の筒状に形成され、その下端部に図示しない砂回収容器（ホッパ等）を設置して砂を回収できるようになっている。
【００３２】
なお、分離槽２で複数の分級室に分けて砂を集積した場合は、分級室と１対１の対応関係で搬送装置３を設置することにより、粒径の異なる砂を別々の搬送経路で搬送し、取り出すことができる。その場合、分離槽２で分離した砂を搬送する手段としては、スクリューコンベアを用いた搬送装置３に限らない。たとえば、分離槽２の下部（分級室）に図示しない砂排出管を接続し、この砂排出管を通して水と一緒に砂を排出してもよい。
【００３３】
＜２．沈砂分離装置の使用方法＞
まず、沈砂分離装置１を使用する場合は、たとえば上記図１に示すように、上板１３の開口部１５に導入ユニット２１を装着し、これ以外の開口部１６，１７にそれぞれ蓋体２２を装着する。また、分離槽２の排水部３６につながる排水管３８の端部に、図示しない原水排出管を接続する。また、搬送装置３の砂取り出し部４１の下に、図示しない砂回収容器を設置する。
【００３４】
導入ユニット２１の仕切り部２３については、開口部１５の形成部位で螺旋流路４を塞ぐように、螺旋流路４内に配置する。また、導入ユニット２１の蓋部２４については、開口部１５を塞ぐように上板１３に取り付ける。具体的には、蓋部２４に設けられた複数の取付用穴２７にそれぞれ六角ボルト（不図示）を挿入するとともに、この六角ボルトの雄ネジ部を上板１３の取付用穴１８に螺合させて適度なトルクで締め付けることにより、開口部１５の形成部位で蓋部２４を上板１３に固定する。導入管２５は、あらかじめ仕切り部２３および蓋部２４に取り付けておく。そして、仕切り部２３および蓋部２４を取り付けた後に、導入管２５に原水供給管を接続する。これにより、導入管２５の端部の開口は、仕切り部２３の原水導入穴２６を通して、螺旋流路４の下流側を向いて配置される。
【００３５】
一方、蓋体２２については、開口部１６を塞ぐように上板１３に取り付ける。具体的には、上板１３の上面に開口部１６を囲むようにパッキン３３を配置し、その上に蓋体２２を被せるように載せる。そして、蓋体２２に設けられた取付用穴３１とパッキン３３に設けられた取付用穴３４に六角ボルト（不図示）を挿入するとともに、この六角ボルトの雄ネジ部を上板１３の取付用穴１９に螺合させて適度なトルクで締め付けることにより、開口部１６の形成部位で蓋体２２を上板１３に固定する。
【００３６】
これと同様に、他の蓋体２２についても、開口部１７を塞ぐように上板１３に取り付ける。具体的には、上板１３の上面に開口部１７を囲むようにパッキン３３を配置し、その上に蓋体２２を被せるように載せる。そして、蓋体２２に設けられた取付用穴３１とパッキン３３に設けられた取付用穴３４に六角ボルト（不図示）を挿入するとともに、この六角ボルトの雄ネジ部を上板１３の取付用穴２０に螺合させて適度なトルクで締め付けることにより、開口部１７の形成部位で蓋体２２を上板１３に固定する。
【００３７】
以上の準備作業を行った後、原水供給管を通して沈砂分離装置１に原水の供給を開始する。このとき、原水供給管によって供給される原水は、導入ユニット２１の導入管２５を通して、仕切り部２３の原水導入穴２６から螺旋流路４に導入される。これにより、原水が螺旋流路４に導入される位置は、導入ユニット２１が装着されている上板１３の開口部１５の形成部位となる。したがって、螺旋流路４における実効的な流路長は、開口部１５の形成部位から螺旋流路４の終端４ｂまでの長さとなる。ちなみに、螺旋流路４の実効的な流路長とは、原水の導入位置から螺旋流路４の終端４ｂまでの流路長をいう。
【００３８】
また、第２の取り付け形態として、上板１３の開口部１６に導入ユニット２１を取り付けてその導入管２５に原水供給管を接続し、他の開口部１５，１７にそれぞれ蓋体２２を取り付けることもできる。この場合、原水が螺旋流路４に導入される位置は、導入ユニット２１が装着されている上板１３の開口部１６の形成部位となる。したがって、螺旋流路４における実効的な流路長は、開口部１６の形成部位から螺旋流路４の終端４ｂまでの長さとなる。
【００３９】
さらに、第３の取り付け形態として、上板１３の開口部１７に導入ユニット２１を取り付けてその導入管２５に原水供給管を接続し、他の開口部１５，１６にそれぞれ蓋体２２を取り付けることもできる。この場合、原水が螺旋流路４に導入される位置は、導入ユニット２１が装着されている上板１３の開口部１７の形成部位となる。したがって、螺旋流路４における実効的な流路長は、開口部１７の形成部位から螺旋流路４の終端４ｂまでの長さとなる。
【００４０】
また、第４の取り付け形態として、原水供給管を螺旋流路４の始端４ａに接続した場合は、原水が螺旋流路４に導入される位置は、螺旋流路４の始端４ａの位置となる。したがって、螺旋流路４における実効的な流路長は、螺旋流路４の始端４ａから終端４ｂまでの長さ（つまり螺旋流路４の全長相当）となる。
【００４１】
＜３．実施の形態に係る効果＞
このように本発明の実施の形態に係る沈砂分離装置１においては、螺旋流路４の始端４ａおよび終端４ｂの位置を変えることなく、螺旋流路４の実効的な流路長を変えられるようになっている。このため、砂を含む原水を螺旋流路４に流して砂を分離するときの分離精度を高めることができる。以下、その理由を説明する。
【００４２】
まず、原水供給管を通して供給される原水を螺旋流路４に流したときに、その原水に含まれる砂は、粒径が大きいほど水中で速く沈降する。このため、原水に含まれる砂の中でも、たとえば、比較的粒径が大きい砂は、螺旋流路４を流れるときに、重力の作用と遠心力の作用を受けて、速やかに底板１２の上面に達し外周側に寄せられる。したがって、粒径の大きい砂は、螺旋流路４の途中でスリット５から落下する確率が高くなる。これに対して、比較的粒径が小さい砂は、螺旋流路４を流れるときに、重力の作用と遠心力の作用を受けても、原水中に浮遊してなかなか沈降せず、原水の流れに乗って下流側に流される。このため、粒径が小さい砂は、螺旋流路４の途中でスリット５から落下することなく、螺旋流路４の終端４ｂまで水と一緒に運ばれる確率が高くなる。
【００４３】
また、螺旋流路４の長さ方向において、粒径が大きい砂がスリット５から落下する位置は、砂の粒径が大きいほど上流側になる。つまり、砂の粒径が大きくなるほど、この砂が螺旋流路４に沿って移動するときの流動距離が短くなる。ここで記述する流動距離とは、螺旋流路４に原水を導入した位置から、その原水に含まれる砂が、スリット５から落下するまで、または螺旋流路４の終端４ｂに到達するまでに、当該砂が螺旋流路４上を移動する距離をいう。
【００４４】
ここで、螺旋流路４を真っ直ぐにのばして表記したときの展開図を図８に示す。図８においては、螺旋流路４の全長（始端４ａから終端４ｂまでの距離）をＬｓとし、この螺旋流路４に予め決められた条件（圧力等）で原水を導入したときに、粒径Ｄの砂が螺旋流路４上を移動する流動距離（厳密には多少のバラツキがある）をＬｆとしている。また、開口部１５の形成部位を原水の導入位置としたときの螺旋流路４の実効的な流路長をＬ１とし、開口部１６の形成部位を原水の導入位置としたときの螺旋流路４の実効的な流路長をＬ２とし、開口部１７の形成部位を原水の導入位置としたときの螺旋流路４の実効的な流路長をＬ３としている。これらの大小関係は、「Ｌｓ＞Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌｆ＞Ｌ３」となっている。
【００４５】
そうした場合、粒径Ｄの砂が落下する位置は、螺旋流路４に原水を導入する位置によって次のように変わる。すなわち、粒径Ｄの砂は、原水の導入位置を螺旋流路４の始端４ａとした場合はＰ０位置でスリット５から落下し、原水の導入位置を開口部１５の形成部位とした場合はＰ０位置よりも下流側のＰ１位置でスリット５から落下する。また、粒径Ｄの砂は、原水の導入位置を開口部１６の形成部位とした場合はＰ１位置よりも下流側のＰ２位置でスリット５から落下し、原水の導入位置を開口部１７の形成部位とした場合は螺旋流路４の終端４ｂまで運ばれる。
【００４６】
これにより、沈砂分離装置１を使用する使用者は、螺旋流路４の長さ方向において、ある位置範囲でスリット５から落下させたい粒径の砂がある場合に、この砂が所望の位置範囲でスリット５から落下するように、原水の導入位置を変更することができる。具体的には、たとえば、以下のように原水の導入位置を変更することができる。
【００４７】
すなわち、螺旋流路４の始端４ａから原水を導入したときに、所望の位置範囲でスリット５から落下させたい砂が、所望の位置範囲よりも上流側で落下してしまう場合は、原水の導入位置を開口部１５の形成部位、または開口部１６の形成部位、あるいは開口部１７の形成部位に変更することにより、その砂を所望の位置範囲でスリット５から落下させることができる。
【００４８】
また、螺旋流路４の始端４ａまたは開口部１５の形成部位から原水を導入したときに、螺旋流路４の終端４ｂまで到達させたい砂が途中でスリット５から落下してしまう場合は、原水の導入位置を開口部１６の形成部位または開口部１７の形成部位に変更することにより、その砂を螺旋流路４の終端４ｂに到達させることができる。
【００４９】
また、開口部１６または開口部１７の開口部位から原水を導入したときに、所望の位置範囲でスリット５から落下させたい粒径の砂が、所望の位置範囲よりも下流側でスリット５から落下してしまう場合は、原水の導入位置を螺旋流路４の始端４ａまたは開口部１５の形成部位に変更することにより、その砂を所望の位置範囲でスリット５から落下させることができる。
【００５０】
また、開口部１６または開口部１７の開口部位から原水を導入したときに、螺旋流路４の途中でスリット５から落下させたい砂が、螺旋流路４の終端４ｂまで運ばれてしまう場合は、原水の導入位置を螺旋流路４の始端４ａまたは開口部１５の形成部位に変更することにより、その砂を螺旋流路４の途中でスリット５から落下させることができる。
【００５１】
このように本発明の実施の形態に係る沈砂分離装置１においては、分離対象の砂が予め想定した位置で螺旋流路４から落下するように、原水の導入位置を変更して螺旋流路４の実効的な流路長を調整することができる。したがって、予め決められた一定の位置（螺旋流路４の始端４ａ）から原水を導入する場合に比べて、砂の分離精度を格段に高めることが可能となる。
【００５２】
＜４．変形例等＞
本発明の技術的範囲は上述した実施の形態に限定されるものではなく、発明の構成要件やその組み合わせによって得られる特定の効果を導き出せる範囲において、種々の変更や改良を加えた形態も含む。
【００５３】
たとえば、原水の導入位置を変更可能とするために分離槽２の上板１３に形成する開口部の個数は、上述した３個に限らず、１個または２個、あるいは４個以上であってもよい。
【００５４】
上記実施の形態においては、螺旋流路４の幅方向で対向する一対の側板１１のうち、内周側の側板１１に底板１２を取り付けるとともに、この底板１２を外周側が内周側よりも低位となるように傾斜させたが、本発明はこれに限らない。たとえば、図示はしないが、螺旋流路４の幅方向で対向する一対の側板１１のうち、外周側の側板１１に底板１２を取り付けるとともに、この底板１２を外周側が内周側よりも高位となるように傾斜させた構成としてもよい。この構成を採用した場合は、スリット５が螺旋流路４の内周側に形成される。
【００５５】
上記実施の形態においては、分離槽２の上板１３に複数の開口部１５，１６，１７を形成したが、これに限らず、螺旋流路４に通じる分離槽２の外周壁に上記同様の目的で複数の開口部を形成してもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１…沈砂分離装置
２…分離槽
３…搬送装置
４…螺旋流路
５…スリット
１５，１６，１７…開口部
２１…導入ユニット
２３…仕切り部
２５…導入管
２６…原水導入穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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