(57)【要約】【課題】  画像形成装置が低電源モードへ移行した後、接続される特定の記憶デバイスへのアクセス要求がなされるまで電源の供給を遮断した状態を維持できる。【解決手段】    所定のインタフェースを介して供給される電源で動作する記憶デバイスを備える画像形成装置において、ＣＰＵ１０５が接続された前記記憶デバイスの属性が特定の属性であるかどうかを判断する（Ｓ２０３）。ＣＰＵ１０５が記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させ後、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記所定のインタフェースへの電源の供給を開始しないように制御する（Ｓ２０５〜Ｓ２１１）。【選択図】  図２
2014057134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
所定のインタフェースを介して供給される電源で動作する記憶デバイスと、
前記所定のインタフェースに接続された前記記憶デバイスの属性が特定の属性であるかどうかを判断する判断手段と、
前記記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させた後、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記所定のインタフェースへの電源の供給を開始しないように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置であって、
所定のインタフェースを介して前記画像形成装置に接続され、かつ、外部電源から供給される電源で動作する記憶デバイスと、
前記接続された前記記憶デバイスの属性が特定の属性であるかどうかを判断する判断手段と、
前記記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させる際、前記記憶デバイスに前記外部電源をオフ状態に遷移させるための特定のコマンドを出力し、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記記憶デバイスに前記外部電源をオン状態に遷移させるための特定のコマンドを出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記所定のインタフェースから前記記憶デバイスへ供給すべき電源を遮断するスイッチ手段を備え、
前記制御手段は、前記記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させた後、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記所定のインタフェースへの電源の供給を開始しないように、前記スイッチ手段をオフ状態へ遷移させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判断手段が接続された記憶デバイスでないと判断した場合、接続されたデバイスが前記記憶デバイスでないことを表示部に警告する警告手段を備えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記電源を供給することにより使用できる状態に遷移させることが可能な前記記憶デバイスに対応づけられた仮想記憶デバイスを表示部に表示する仮想手段を備えることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記憶デバイスは、ＵＳＢインタフェースを介して供給される電源で動作するハードディスクであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶デバイスは、ＵＳＢインタフェースを介して接続され、外部電源から供給される電源で動作するハードディスクであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項８】
所定のインタフェースを介して供給される電源で動作する記憶デバイスを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記所定のインタフェースに接続された前記記憶デバイスの属性が特定の属性であるかどうかを判断する判断工程と、
前記記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させた後、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記所定のインタフェースへの電源の供給を開始しないように制御する制御工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
所定のインタフェースを介して画像形成装置に接続され、かつ、外部電源から供給される電源で動作する記憶デバイスを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記接続された前記記憶デバイスの属性が特定の属性であるかどうかを判断する判断工程と、
前記記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させる際、前記記憶デバイスに前記外部電源をオフ状態に遷移させるための特定のコマンドを出力し、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記記憶デバイスに前記外部電源をオン状態に遷移させるための特定のコマンドを出力する出力工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
前記所定のインタフェースから前記記憶デバイスへ供給すべき電源を遮断する遮断工程を備え、
前記制御工程は、前記記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させた後、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記所定のインタフェースへの電源の供給を開始しないように、前記遮断工程でオフ状態へ遷移させることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
前記判断工程が接続された記憶デバイスでないと判断した場合、接続されたデバイスが前記記憶デバイスでないことを表示部に警告する警告工程を備えることを特徴とする請求項８または９記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
前記低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記電源を供給することにより使用できる状態に遷移させることが可能な前記記憶デバイスに対応づけられた仮想記憶デバイスを表示部に表示する表示工程を備えることを特徴とする請求項８または９記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
前記記憶デバイスは、ＵＳＢインタフェースを介して供給される電源で動作するハードディスクであることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１４】
前記記憶デバイスは、ＵＳＢインタフェースを介して接続され、外部電源から供給される電源で動作するハードディスクであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１５】
所定のインタフェースを介して供給される電源で動作する記憶デバイスを備える画像形成装置を制御するコンピュータを、
前記所定のインタフェースに接続された前記記憶デバイスの属性が特定の属性であるかどうかを判断する判断手段、
前記記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させた後、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記所定のインタフェースへの電源の供給を開始しないように制御する制御手段、として機能させるためのプログラム。
【請求項１６】
所定のインタフェースを介して画像形成装置に接続され、かつ、外部電源から供給される電源で動作する記憶デバイスを備える画像形成装置を制御するコンピュータを、
前記接続された前記記憶デバイスの属性が特定の属性であるかどうかを判断する判断手段、
前記記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させる際、前記記憶デバイスに前記外部電源をオフ状態に遷移させるための特定のコマンドを出力し、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記記憶デバイスに前記外部電源をオン状態に遷移させるための特定のコマンドを出力する出力手段、として機能させるためのプログラム。
【請求項１７】
さらに、前記コンピュータを、
前記所定のインタフェースから前記記憶デバイスへ供給すべき電源を遮断する遮断手段として機能させ、
前記制御手段は、前記記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させた後、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記所定のインタフェースへの電源の供給を開始しないように、前記遮断手段でオフ状態へ遷移させることを特徴とする請求項１５記載のプログラム。
【請求項１８】
さらに、前記コンピュータを、
前記判断手段が接続された記憶デバイスでないと判断した場合、接続されたデバイスが前記記憶デバイスでないことを表示部に警告する警告手段として機能させることを特徴とする請求項１５または１６記載のプログラム。
【請求項１９】
さらに、前記コンピュータを、
前記低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記電源を供給することにより使用できる状態に遷移させることが可能な前記記憶デバイスに対応づけられた仮想記憶デバイスを表示部に表示する表示手段として機能させることを特徴とする請求項１５または１６記載のプログラム。
【請求項２０】
前記記憶デバイスは、ＵＳＢインタフェースを介して供給される電源で動作するハードディスクであることを特徴とする請求項１５記載のプログラム。
【請求項２１】
前記記憶デバイスは、ＵＳＢインタフェースを介して接続され、外部電源から供給される電源で動作するハードディスクであることを特徴とする請求項１６記載のプログラム。
【請求項２２】
所定のインタフェースを介して供給される電源で動作する記憶デバイスを備える画像形成装置を制御するコンピュータを、
前記所定のインタフェースに接続された前記記憶デバイスの属性が特定の属性であるかどうかを判断する判断手段、
前記記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させた後、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記所定のインタフェースへの電源の供給を開始しないように制御する制御手段、として機能させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【請求項２３】
所定のインタフェースを介して画像形成装置に接続され、かつ、外部電源から供給される電源で動作する記憶デバイスを備える画像形成装置を制御するコンピュータを、
前記接続された前記記憶デバイスの属性が特定の属性であるかどうかを判断する判断手段、
前記記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させる際、前記記憶デバイスに前記外部電源をオフ状態に遷移させるための特定のコマンドを出力し、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記記憶デバイスに前記外部電源をオン状態に遷移させるための特定のコマンドを出力する出力手段、として機能させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定のインタフェースを介して接続される記憶デバイスに対する電源供給を制御する画像形成装置、画像形成装置の制御方法及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置では、処理に使用するデータや画像データなどを外部記憶装置であるハードディスク（以下、「ＨＤＤ」と記載）に格納する。しかし、ＨＤＤは「衝撃や振動に弱い」、「消費電力が大きい」、「起動が遅い」「電源のオン／オフ回数が有限」などの問題がある。そのため近年、ＨＤＤの代替として半導体メモリを利用したＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）への置き換えが進められている。
しかしながら、ＳＳＤはＨＤＤに比べ容量単位の価格が高いため、コストを抑えるためにはＳＳＤの容量を減らさざるをえず、大量に画像データを保存したい場合などに、記憶領域が足りなくなる。そこで、既に市販されている外付けＨＤＤを接続できるようにし、記憶領域を増やす画像形成装置が実現されている。
【０００３】
この外付けＨＤＤは、ホスト装置との間の接続をＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格に準拠したインタフェースとしている。このＵＳＢインタフェースにはデータ線とは別に電源線（Ｖ−ＢＵＳ）が設けられているため、低消費電力の周辺装置であればＵＳＢを通じてホスト装置から電源電力の供給を受けて動作することができる。
具体的には、２．５インチのＨＤＤを使用した外付けＨＤＤの多くが、ＡＣアダプタとの接続を不要とし、ＵＳＢインタフェースの電源線からの電力供給だけで動作可能となっている。
また逆に、３．５インチのＨＤＤを使用した外付けＨＤＤは、ＵＳＢインタフェースから電源供給を受けず、商用電源などの外部電源から電源供給を受けて動作する。ここで３．５インチの外付けＨＤＤについては、ホスト装置と外付けＨＤＤの電源が独立しているため、ホスト装置の電源がオフの時にも外付けＨＤＤに電源が供給されてしまい、電力を不必要に消費するという問題があった。
【０００４】
そこで、ホスト装置の電源のオン／オフに周辺装置の電源スイッチのオン／オフを連動させることで、周辺装置の無駄な消費電力を低減する装置が提案されている（特許文献１参照）。
この特許文献１の装置により、３．５インチの外付けＨＤＤにおいても、２．５インチの外付けＨＤＤと同じように、ホスト装置と外付けＨＤＤの電源を連動させることを可能にしている。
【０００５】
さらに、ＵＳＢインタフェースでは、ホスト装置が周辺装置にアクセスしていない時にも、ホスト装置と接続されている間は周辺装置に電源が供給され続けてしまい、電力が無駄に消費されてしまうという問題もあった。
そこで、周辺装置へのアクセスを検出し、アクセスを検出した場合のみ周辺装置への電源供給を行う電源制御装置が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３０５８８０号公報
【特許文献２】特開平２００３−２８０７７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述した従来技術では、ホスト装置の電源投入時に、接続されている周辺装置の情報を取得するために、毎回ＵＳＢインタフェースに接続されている周辺装置の認証を行ってしまう。そのため、ホスト装置を起動しても周辺装置を使用しない場合に電力が無駄に消費されてしまう。
さらに、頻繁にホスト装置の電源がオン／オフされるようなケースでは、それに連動して周辺装置の電源もオン／オフされるため、周辺装置が外付けＨＤＤのように電源のオン／オフ回数に制限があるような装置であった場合は、電源のオン／オフ回数が非常に増加してしまうという問題があった。
特に、本発明にある画像形成装置では、頻繁に低消費電力状態から復帰するため、そのたびに周辺装置にも電源が投入されてしまう。尚、低消費電力状態とは、装置が所定時間使用されなかった場合などに、ジョブの受信や装置の復帰に必要な部分のみを残し、周辺装置を含めた他の部分の通電を切断した状態をいう。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、画像形成装置が低電源モードへ移行した後、接続される特定の記憶デバイスへのアクセス要求がなされるまで電源の供給を遮断した状態を維持できる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
画像形成装置であって、所定のインタフェースを介して供給される電源で動作する記憶デバイスと、前記接続された前記記憶デバイスの属性が特定の属性であるかどうかを判断する判断手段と、前記記憶デバイスの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させ後、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記所定のインタフェースへの電源の供給を開始しないように制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置が低電源モードへ移行した後、接続される特定の記憶デバイスへのアクセス要求がなされるまで電源の供給を遮断した状態を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図２】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図３】操作部に表示されるユーザインタフェースの一例を示す図である。
【図４】操作部に表示されるユーザインタフェースの一例を示す図である。
【図５】操作部に表示されるユーザインタフェースの一例を示す図である。
【図６】画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図７】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本実施形態を示す画像形成装置の構成を説明するブロック図である。本例に示す画像形成装置は、双方向インタフェース、例えばＵＳＢインタフェースを介して外付けの記憶デバイス（記憶装置（２．５インチＨＤＤ））を接続可能である。また、本実施形態に示す画像形成装置は、内部記憶装置として、不揮発性の記憶装置、例えばＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）を備える。なお、記憶容量は、ＳＳＤよりもＨＤＤの方がより記憶容量を備えるものとする。本実施形態では、記憶デバイスは、所定のインタフェースのＶ−ＢＵＳを介して供給される電源で動作する。
【００１４】
図１において、画像形成装置１０１は大きく、画像入力デバイスであるスキャナ部１０２、画像出力デバイスであるプリンタ部１０３、画像処理及び画像形成動作の制御などを行うコントローラ１０４からなる。スキャナ部１０２、及び、プリンタ部１０３は、周知技術に基づいて種々の構成をとることができるため、ここでは説明を省略する。
【００１５】
コントローラ１０４は、装置全体の制御を行うＣＰＵ１０５と、ＣＰＵ１０５が動作するためのＤＲＡＭ等の主記憶装置であるＲＡＭ１０６や、システムのブートプログラム等が格納されているＲＯＭ１０７で構成される制御部１０８を備えている。さらに、画像形成装置１０１を操作したり、装置の状態を表示したりするためのユーザインタフェース（ＵＩ）である操作部１０９や、ＬＡＮなどを介して外部機器であるコンピュータ端末１１０と接続するためのネットワークインタフェース１１１や、周辺装置を接続するためのＵＳＢインタフェース１１２を備えている。
【００１６】
ここで、ＵＳＢインタフェース１１２は、ＵＳＢコントローラ、ＳＩＥ（Ｓｅｒｉａｌ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｅｎｇｉｎｅ）などで構成され、２本のデータ線と２本の電源線（Ｖ−ＢＵＳ）とを有している。さらに、コントローラ１０４は制御部１０８からの指示に応じてＶ−ＢＵＳのオン／オフ制御を行うＶ−ＢＵＳスイッチ１１３を備えている。また、コントローラ１０４は二次記憶装置であるＳＳＤ１１４を備え、オペレーティングシステムなどを格納したり、ネットワークインタフェース１１１を介して受信したプリントジョブ等を保存したりする。ここで、Ｖ−ＢＵＳスイッチ１１３は、外付けＨＤＤ１１５の属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させた後、以下のように動作する。具体的には、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、前記所定のインタフェースへの電源の供給を開始しないように、Ｖ−ＢＵＳの電源をオフ状態へ遷移させる。
【００１７】
次に、２．５インチの外付けＨＤＤ１１５は、ＵＳＢインタフェース１１２を介して制御部１０８と接続され、ＳＳＤ１１４の記憶領域を拡張する。尚、外付けＨＤＤ１１５を接続するＵＳＢインタフェース１１２は、ＳＳＤ１１４の記憶領域を拡張するための専用のインタフェースとし、外付けＨＤＤ等の記憶デバイスだけが装着されることを前提とする。また、複数のＵＳＢインタフェースを持つ場合は、いずれか一つを拡張専用のＵＳＢインタフェースとしてもよい。
【００１８】
最後に、電源制御部１１６は、商用電源から直流電源を生成し、画像形成装置１０１の各部に必要な適正なＤＣ電位の電力を供給する。さらに、制御部１０８からのオン／オフ制御信号に応じて、各部に供給している直流電源を各々にオン／オフ制御可能なスイッチを備えている。
図２は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。以下、本実施形態の電源制御例を説明する。なお、各ステップは、図２のフローチャートを参照しつつ説明する。なお、各ステップは、ＣＰＵ１０５がＲＯＭ１０７に記憶された制御プログラムをＲＡＭ１０６にロードして実行することで実現される。以下、画像形成装置が低消費電力状態から復帰する際に、ＵＳＢインタフェースに接続されている周辺装置の電源投入を行わず、実際に周辺装置にアクセスが発生した場合のみ周辺装置に電源供給を行うことで、省電力と周辺装置の電源のオン／オフ回数を減少できる制御について説明する。
【００１９】
Ｓ２０１において、画像形成装置１０１は通常電力状態にあり、ユーザによってＵＳＢインタフェース１１２に外付けＨＤＤ１１５などの周辺装置が接続されると、ＣＰＵ１０５は、接続された周辺装置のＵＳＢデバイスクラスを確認する（Ｓ２０２）。ここで、ＵＳＢデバイスクラスとは、ＵＳＢに接続された装置の機能によってクラス分けされた仕様のことで、同じクラスであれば統一のデバイスドライバで装置の動作を可能としている。次に、ＣＰＵ１０５は、Ｓ２０２で取得したデバイスクラスがマスストレージデバイスクラスであるか否かの判定を行う（Ｓ２０３）。
【００２０】
尚、マスストレージデバイスクラスとは、ＵＳＢデバイスクラスの一種で、ＵＳＢメモリやメモリーカードリーダライタ、外付けＨＤＤ等の記憶装置がそのクラスに含まれる。次に、Ｓ２０３において、マスストレージデバイスクラスでないとＣＰＵ１０５が判定した場合は、ＵＳＢインタフェースに接続された周辺装置が記憶デバイスではないため、ＣＰＵ１０５は、図３に示すＵＩ画面を操作部１０９に「記憶装置以外のＵＳＢ装置が接続されました。このＵＳＢ端子は記憶領域を拡張するための専用の端子のため記憶装置を接続してください」などのエラー表示を行って（Ｓ２０４）、本処理を終了する。これにより、接続された記憶デバイスが外付けＨＤＤでないと判断した場合、その旨を操作部１０９の表示部に警告することができる。
一方、Ｓ２０３でマスストレージデバイスクラスとＣＰＵ１０５が判定した場合は、ＣＰＵ１０５は、ＳＳＤ１１４の記憶領域の拡張用に外付けＨＤＤ等の記憶デバイスが追加されたと判断する。
【００２１】
続いて、Ｓ２０５において、ＣＰＵ１０５は、所定時間が経過するか、操作部１０９を用いてユーザからの指示等の低消費電力状態への移行条件を満たすと、低消費電力状態へ移行する（Ｓ２０６）。
【００２２】
この時、ＣＰＵ１０５は、Ｖ−ＢＵＳ電源の供給を停止するためにＶ−ＢＵＳスイッチ１１３をオフにする信号を送出する。また、同時に、コントローラ１０４は各部をオン／オフする制御信号を電源制御部１１６に送信し、電源制御部１１６は、受信した制御信号に基づいて、各部の電源供給を停止し、画像形成装置１０１を低消費電力状態へ移行させる。
【００２３】
尚、本実施形態において、低消費電力状態とは、ネットワークインタフェース１１１と操作部１０９の一部へのみ電力が供給された状態をいい、それ以外のコントローラ１０４やスキャナ部１０２、プリンタ部１０３へは電力が供給されていない状態とする。この状態を図１に示した点線で仮想的に示す。
しかしながら、他に外付けＨＤＤ１１５とスキャナ部１０２のみ電力供給が停止されている構成や、消費電力の違う低消費電力状態を複数設け、一定の時間経過後に各部の電力供給を順次オフにしていく構成などでも良い。即ち、通常消費電力状態から少しでも低い電力状態へ移行する状態のことを低消費電力状態と言う。ただし、本発明における低消費電力状態は、必ず外付けＨＤＤ１１５の電源はオフの構成となっている。
【００２４】
次に、Ｓ２０７において、画像形成装置１０１は、コンピュータ端末１１０からのプリントジョブを受信したり、操作部１０９を用いてユーザからの復帰指示等の低消費電力状態から復帰する条件を満たしたりする。すると、電源制御部１１６から各部へ電源供給が行われ、低消費電力状態から復帰する（Ｓ２０８）。
しかし、この際、ＣＰＵ１０５は、Ｖ−ＢＵＳスイッチ１１３をオフ状態のままとし、外付けＨＤＤ１１５へ電力供給は行わない。そのため、ＣＰＵ１０５は、外付けＨＤＤ１１５を認識することができないが、ＣＰＵ１０５は、低消費電力状態に移行する前の状態をＳＳＤ１１４に記憶しておき、仮想的に接続されていた外付けＨＤＤ１１５の領域を図４に示すように操作部１０９上に表示する。
本例は、低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、ＵＳＢインタフェース１１２のＶ−ＢＵＳから電源を供給することにより使用できる状態に遷移させることが可能な外付けＨＤＤ１１２に対応づけられた仮想記憶デバイスを表示部に表示することができる。この状態では、何ら外付けＨＤＤ１１２に電源が供給されず、低電源状態を維持しつつ、外付けＨＤＤ１１２がオン・オフされることもなくなる。
【００２５】
このように制御することで、実際には外付けＨＤＤ１１５を認識できていない状態であっても、ユーザに対して外付けＨＤＤ１１５にアクセス可能に見せることができる。次に、Ｓ２０９において、ＣＰＵ１０５は、受信したジョブやユーザからの要求が外付けＨＤＤ１１５を使用する必要があるかどうかを判断する。ここで、外付けＨＤＤ１１５を使用する必要がないとＣＰＵ１０５が判断した場合は、Ｖ−ＢＵＳスイッチ１１３は引き続きオフのままで外付けＨＤＤ１１５を起動せずに、ジョブを実行して（Ｓ２１１）、処理を終了する。
一方、Ｓ２０９で、受信したジョブやユーザからの要求が外付けＨＤＤ１１５を使用する必要があるとＣＰＵ１０５が判断した場合は、ＣＰＵ１０５は、Ｖ−ＢＵＳスイッチ１１３をオンにし、外付けＨＤＤ１１５を起動し（Ｓ２１０）、ジョブを実行して（Ｓ２１１）、本処理を終了する。
本実施形態では、ＨＤＤの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させた後、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、所定のインタフェース（ＵＳＢインタフェース）への電源の供給を開始しないように制御する。これにより、ＵＳＢインタフェースに接続されるＨＤＤが、当該ＨＤＤを直接使用するような要求がない限り、電源の供給が遮断されて省電力状態を維持できる。さらに、ＨＤＤを直接アクセスしない要求が頻発しても無駄なオン／オフ動作を制限でき、ＨＤＤ自体の寿命を延ばすことができる。
【００２６】
尚、Ｓ２０１〜Ｓ２０３の処理は、外付けＨＤＤ１１５が最初に画像形成装置１０１に接続された時のみ実行し、以降は外付けＨＤＤ１１５の接続が解除されたり、何か不具合等がない限り実行しない。また、外付けＨＤＤ１１５が画像形成装置１０１から取り外された場合に、ＣＰＵ１０５は外付けＨＤＤ１１５にアクセス中でない場合は、外付けＨＤＤ１１５が取り外されたことを認識することができない。
【００２７】
そのため、外付けＨＤＤ１１５を画像形成装置本体から取り外す場合は、操作部１０９を用いてユーザに取り外しの操作を行わせるようにする。そうすることで、ＵＳＢ認証の処理がリセットされる。これにより、再度、Ｓ２０１から処理が実行するように制御できる。
また、仮に上記操作を行わずに外付けＨＤＤ１１５が取り外され、制御部１０８が外付けＨＤＤ１１５にアクセスした時に、アクセス先が見つからなかった場合は、図５に示すように操作部１０９にその旨を表示するなどしてユーザに報知する構成となっていてもよい。
【００２８】
本実施形態によれば、画像形成装置が低消費電力状態から復帰する際に、ＵＳＢインタフェースに接続されている周辺装置の電源投入を行わず、実際に周辺装置にアクセスが発生した場合のみ周辺装置に電源供給を行うことで、省電力を実現することができる。また、周辺装置として外付けＨＤＤが接続されていた場合は、画像形成装置が低消費電力状態から復帰するたびに外付けＨＤＤに電源投入を行わずに済むため、ＨＤＤの電源のオン／オフ回数を減少させることができ、ＨＤＤの寿命を延ばすことができる。
〔第２実施形態〕
【００２９】
本実施形態では、第１実施形態と異なり、ＵＳＢインタフェース１１２に接続される外付けＨＤＤ６０１が３．５インチになったことと、Ｖ−ＢＵＳスイッチ１１３が削除された点である。
図６に示すように、３．５インチの外付けＨＤＤ６０１は、Ｖ−ＢＵＳではなく、商用電源から電源供給を受け動作する。また、この時使用する外付けＨＤＤ６０１は、特許文献１に示すようにホスト装置と電源連動する外付けＨＤＤであることを前提とする。
【００３０】
図７は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。以下、本実施形態の電源制御例を説明する。なお、各ステップは、を、図２のフローチャートを参照しつつ説明する。なお、各ステップは、ＣＰＵ１０５がＲＯＭ１０７に記憶された制御プログラムをＲＡＭ１０６にロードして実行することで実現される。また、図７に示すＳ７０１〜Ｓ７０５、Ｓ７０７については、図２に示したＳ２０１〜Ｓ２０５、Ｓ７０７のステップと同様のため、説明を省略する。以下、画像形成装置が低消費電力状態から復帰する際に、ＵＳＢインタフェースに接続されている周辺装置の電源投入を行わず、実際に周辺装置にアクセスが発生した場合のみ周辺装置に電源供給を行うことで、省電力と周辺装置の電源のオン／オフ回数を減少できる制御を説明する。
Ｓ７０６において、画像形成装置１０１は低消費電力状態へ移行するが、その際に、ＣＰＵ１０５はＵＳＢインタフェース１１２に対しアンマウントコマンドを発行し、ＵＳＢの接続をソフト的に解除する。これにより、ＣＰＵ１０５から外付けＨＤＤ６０１へのアクセスが停止し、電源連動機能によって外付けＨＤＤ６０１の動作も停止する。本実施形態では、外付けＨＤＤ６０１に外部電源をオフ状態に遷移させるための特定のアンマウントコマンドを出力し、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、外付けＨＤＤ６０１に外部電源をオン状態に遷移させるための特定のマウントコマンドを出力する。
【００３１】
次に、Ｓ７０７において、低消費電力状態からの復帰指示を受けると、制御部１０８を含む画像形成装置は電源制御部１１６からの電源供給を受け低消費電力状態から復帰する（Ｓ７０８）。この時、ＣＰＵ１０５は、ＵＳＢインタフェース１１２を解除のままとするが、解除前の状態を、例えばＳＳＤ１１４に記憶しておき、接続されていた外付けＨＤＤ６０１の領域を仮想的に表示する。これにより、実際には外付けＨＤＤ６０１が接続されていない状態であっても、ユーザに対して外付けＨＤＤ６０１にアクセス可能であるように見せることができる。
次に、Ｓ７０９で、外付けＨＤＤ６０１にアクセスが発生すると、ＣＰＵ１０５はＵＳＢマウントコマンドを発行し、ＵＳＢの再認証を行うと、外付けＨＤＤ６０１の電源連動機能によって、外付けＨＤＤ６０１が起動される（Ｓ７１０）。その後、画像形成装置１０１は外付けＨＤＤ６０１を使ってジョブを実行し（Ｓ７１１）、本処理を終了する。
【００３２】
本実施形態によれば、画像形成装置に接続される周辺機器の電源制御の構成について説明した。しかし、本発明は、これら第１、第２の実施形態に限定されるものではなく、第１、第２の実施形態に記載された構成を自由に組み合わせたものも、その範囲に含まれるものとする。
【００３３】
例えば、第２実施形態に対して、Ｖ−ＢＵＳで動作する２．５インチのＨＤＤを使用したものや、第１、第２実施形態を組み合わせて、ＵＳＢの接続を解除する時にアンマウントコマンドを発行しつつＶ−ＢＵＳスイッチをオフにする構成等、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
また、本発明では２．５インチのＨＤＤはＶ−ＢＵＳから、３．５インチのＨＤＤは商用電源から電源供給される構成としていたが、もちろん２．５インチのＨＤＤが商用電源を使う構成や、３．５インチのＨＤＤがＶ−ＢＵＳを用いる構成であってもよい。
本実施形態では、ＨＤＤの属性が特定の属性であると判断した場合、データ処理要求を判別して電源の供給状態を低電源モードへ移行させた後、当該低電源モードから通常の電源モードへの復帰要求を受け付けた際、外部電源から電源の供給を開始しないように制御する。これにより、ＵＳＢインタフェースに接続されるＨＤＤが、当該ＨＤＤを直接使用するような要求がない限り、外部電源からの電源供給が遮断されて省電力状態を維持できる。さらに、ＨＤＤを直接アクセスしない要求が頻発しても無駄なオン／オフ動作を制限でき、ＨＤＤ自体の寿命を延ばすことができる。
上記各実施形態によれば、画像形成装置が低消費電力状態から復帰する際に、ＵＳＢインタフェースに接続されている周辺装置の電源投入を行わず、実際に周辺装置にアクセスが発生した場合のみ周辺装置に電源供給を行うことで、省電力を実現することができる。また、周辺装置として外付けＨＤＤが接続されていた場合は、画像形成装置が低消費電力状態から復帰するたびに外付けＨＤＤに電源投入が行わずに済むため、ＨＤＤの電源のオン／オフ回数を減少させることができ、ＨＤＤの寿命を延ばすことができる。
【００３４】
尚、本実施形態では装置内部に発明を実施する機能が予め記録されている場合で説明したが、これに限らず同様の機能をネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしても良い。
記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、かつ、装置が読取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。またこのように、予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のオペレーティングシステム（ＯＳ）等と協同してその機能を実現させるものであっても良い。
なお、上述した各実施形態において記載したＨＤＤは、ノートパソコンや、モバイル電子端末（電子パッド）の情報処理端末で構成されていてもよい。
【００３５】
本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
【００３６】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【符号の説明】
【００３７】
１０１            画像形成装置
１０４            コントローラ
１０５            ＣＰＵ
１０６            ＲＡＭ
１０７            ＲＯＭ
１０８            制御部
１１２            ＵＳＢインタフェース
１１３            Ｖ−ＢＵＳスイッチ
１１４            ＳＳＤ
１１５            外付けＨＤＤ（２．５インチ）
１１６            電源制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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