(57)【要約】【課題】シートに着座した乗客の手や足などがアッパレールの前縁部や後縁部に直接触れるおそれをなくすことが可能で、しかもアッパレールの下面開口を通してアッパレールの内部空間に手や足などが入るおそれを低減できる車両用スライドレール装置を得る。【解決手段】前後方向に延びるチャンネル状のロアレール２１と、前後方向に延びかつ下面が開口するチャンネル状をなす、ロアレールに対して前後方向にスライド可能に支持したアッパレール３０と、アッパレールの前面と後面の少なくとも一方に形成した開口端部と、開口端部の周縁部を被覆する端面被覆部８１を有する端部キャップ８０と、を備え、端部キャップが、アッパレールの下面開口を塞ぐ下面閉塞部８９を備える。【選択図】図１９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向に延びるチャンネル状のロアレールと、
前後方向に延びかつ下面が開口するチャンネル状をなす、上記ロアレールに対して前後方向にスライド可能に支持したアッパレールと、
該アッパレールの前面と後面の少なくとも一方に形成した開口端部と、
該開口端部の周縁部を被覆する端面被覆部を有する端部キャップと、
を備える車両用スライドレール装置において、
上記端部キャップが、上記アッパレールの下面開口を塞ぐ下面閉塞部を備えることを特徴とする車両用スライドレール装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用スライドレール装置において、
上記下面閉塞部の上面が上記アッパレールの下面に当接する車両用スライドレール装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の車両用スライドレール装置において、
上記下面閉塞部の下面の上記アッパレールの長手方向の中央部側の端部に、上記端面被覆部側から上記中央部側に近づくにつれて徐々に上方に向かう傾斜面を形成した車両用スライドレール装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の車両用スライドレール装置において、
上記アッパレールの左右一対の内側面の下端部に、互いに近づく方向に延びかつ両者の間に隙間を形成する内向き突片を形成し、
上記下面閉塞部が、上記隙間に位置する突片を備える車両用スライドレール装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項記載の車両用スライドレール装置において、
上記アッパレールの左右両側壁に貫通孔又は凹部からなる被係合部をそれぞれ形成し、
上記端部キャップが弾性材料からなる一体成形品であり、
上記端部キャップが、上記端面被覆部から上記アッパレールの長手方向の中央部側に向かって延び、かつ左右の上記被係合部に対してそれぞれ係脱可能な左右一対の係合アームを備え、
上記端面被覆部が、該端面被覆部のその他の部位に比べて弾性変形し易く、かつ弾性変形することにより一対の上記係合アームを互いに離れる方向に移動させる変形容易部を有する車両用スライドレール装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項記載の車両用スライドレール装置において、
上記下面閉塞部から上方に離間する上限位置と該上限位置より下方の下限位置との間を上記アッパレールに対して上下方向に相対移動可能、かつ該アッパレールと一緒に上記ロアレールに対して前後方向に相対移動可能な可動内蔵物を、上記アッパレールの内部空間に配設し、
上記下面閉塞部に、上記可動内蔵物が上記下限位置に位置するときに、上記可動内蔵物の一部が遊嵌する遊嵌孔を穿設した車両用スライドレール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートをスライド可能に支持する車両用スライドレール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用スライドレール装置は一般的に、前後方向に延びかつ車内床面に固定した左右一対のロアレールと、左右のロアレールに対して前後方向にスライド可能な左右一対のアッパレールと、を備えている。ロアレールは前後両端及び上面が開口するチャンネル材である。一方、アッパレールは、前後両端及び下面が開口するチャンネル材であり、金属により成形するのが一般的である。
左右のアッパレールはシート（シートクッション）の下面に固定してあるため、左右のアッパレールは互いに同期しながらロアレールに対してスライドする。
【０００３】
アッパレールがロアレールに対して前方のスライド限度位置（以下、前端位置）までスライドすると、アッパレールの前端部がロアレールの前端開口から前方に突出する。
そのため特許文献１の発明では、アッパレールの前縁部に樹脂製の端部キャップ（プロテクタ）を取り付けている。
アッパレールの前縁部に端部キャップを取り付けると、シートに着座した乗客がシート（シートクッション）の下方に手や足を入れたときに、手や足が直接アッパレールの前縁部（アッパレールの切断端面）に接触するのを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１７６４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的に、ロアレールとアッパレールの間には、アッパレールのロアレールに対するスライド動作を許容又は規制するロック機構が設けてある。このロック機構は、例えば、ロアレールに前後方向に並べて形成した複数のロック溝と、アッパレールの内部空間に回転可能に配設した、ロック溝と係脱可能なロック部材と、により構成可能である。
【０００６】
しかし特許文献１の端部キャップ（プロテクタ）はアッパレールの下面開口を塞いでいない。そのため、シートに着座した乗客がシート（シートクッション）の下方に手や足を入れたときに、手や足がアッパレールの下面開口を通してアッパレールの内部空間に入り、アッパレールの内蔵物（例えば、アッパレールの内部空間に配設したロック部材）に接触するおそれがある。
【０００７】
本発明は、シートに着座した乗客の手や足などがアッパレールの前縁部や後縁部に直接触れるおそれをなくすことが可能で、しかもアッパレールの下面開口を通してアッパレールの内部空間に手や足などが入るおそれを低減できる車両用スライドレール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の車両用スライドレール装置は、前後方向に延びるチャンネル状のロアレールと、前後方向に延びかつ下面が開口するチャンネル状をなす、上記ロアレールに対して前後方向にスライド可能に支持したアッパレールと、該アッパレールの前面と後面の少なくとも一方に形成した開口端部と、該開口端部の周縁部を被覆する端面被覆部を有する端部キャップと、を備える車両用スライドレール装置において、上記端部キャップが、上記アッパレールの下面開口を塞ぐ下面閉塞部を備えることを特徴としている。
【０００９】
上記下面閉塞部の上面が上記アッパレールの下面に当接してもよい。
【００１０】
上記下面閉塞部の下面の上記アッパレールの長手方向の中央部側の端部に、上記端面被覆部側から上記中央部側に近づくにつれて徐々に上方に向かう傾斜面を形成してもよい。
【００１１】
上記アッパレールの左右一対の内側面の下端部に、互いに近づく方向に延びかつ両者の間に隙間を形成する内向き突片を形成し、上記下面閉塞部が、上記隙間に位置する突片を備えてもよい。
【００１２】
上記アッパレールの左右両側壁に貫通孔又は凹部からなる被係合部をそれぞれ形成し、上記端部キャップが弾性材料からなる一体成形品であり、上記端部キャップが、上記端面被覆部から上記アッパレールの長手方向の中央部側に向かって延び、かつ左右の上記被係合部に対してそれぞれ係脱可能な左右一対の係合アームを備え、上記端面被覆部が、該端面被覆部のその他の部位に比べて弾性変形し易く、かつ弾性変形することにより一対の上記係合アームを互いに離れる方向に移動させる変形容易部を有してもよい。
【００１３】
上記下面閉塞部から上方に離間する上限位置と該上限位置より下方の下限位置との間を上記アッパレールに対して上下方向に相対移動可能、かつ該アッパレールと一緒に上記ロアレールに対して前後方向に相対移動可能な可動内蔵物を、上記アッパレールの内部空間に配設し、上記下面閉塞部に、上記可動内蔵物が上記下限位置に位置するときに、上記可動内蔵物の一部が遊嵌する遊嵌孔を穿設してもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、端部キャップの端面被覆部がアッパレールの開口端部の周縁部を被覆しているので、シートに着座した乗客の手や足などがアッパレールの開口端部に直接触れるおそれをなくすことが可能である。
さらにアッパレールの下面開口（の一部）を、端部キャップの下面閉塞部が塞いでいる。
そのため、例えばシートに着座した乗客がシート（シートクッション）の下方に手や足を入れたときに、手や足がアッパレールの下面開口を通してアッパレールの内部空間に入ることを下面閉塞部によって抑制できる。
【００１５】
請求項２記載の発明によると、下面閉塞部がアッパレール（の下面）に対してガタつくのを防止できる。
【００１６】
請求項３記載の発明によると、下面閉塞部のアッパレールの長手方向の中央部側の端部の肉厚を一定にした場合と比べて、乗客の手や足などが下面閉塞部の当該端部に引っかかり難くなる。
【００１７】
請求項４記載の発明によると、乗客の手や足などが、アッパレールの左右一対の内向き突片の間に形成された隙間からアッパレールの内部空間に入るのを抑制できる。
【００１８】
請求項５記載の発明によると、端面被覆部の変形容易部は端面被覆部のその他の部位に比べて弾性変形し易い（撓みやすい）。そのため端部キャップをアッパレールに装着するときに、小さい力で変形容易部を大きく弾性変形させて（撓ませて）、左右の係合アームを大きく開く（互いに離れる方向に移動させる）ことが可能になる。
それ故、左右の係合アームをアッパレールの左右の被係合部に対して容易に着脱できるようになる。
【００１９】
請求項６記載の発明によると、乗客の手や足などが可動内蔵物に接触するのを下面閉塞部によって規制できる。
さらに下面閉塞部に形成した遊嵌孔が、下限位置に移動した可動内蔵物の一部と干渉することなく、当該一部を受け入れるので、下面閉塞部が可動内蔵物の下方移動を規制しない。従って、可動内蔵物のアッパレール内における上下動可能範囲を大きくすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態の右側のスライドシート装置（運転席）を、アッパレールを後端位置までスライドさせて示した前斜め上方から見た斜視図である。
【図２】右側のレールユニットを省略して示す右側のスライドレール装置の前斜め上方から見た分解斜視図である。
【図３】左側のレールユニットを省略して示す右側のスライドレール装置の前斜め下方から見た分解斜視図である。
【図４】図１のIV−IV矢線に沿う断面図である。
【図５】ロアレールを縦断面視で示すレールユニットの分解斜視図である。
【図６】ロアレールを縦断面視で示すレールユニットの前斜め上方から見た斜視図である。
【図７】一部を破断したアッパレール、ロック解除レバー、及びロックバネの前斜め下方から見た斜視図である。
【図８】縦断面視して示したロアレール、ロック解除レバー、及びロックバネの前斜め下方から見た斜視図である。
【図９】ロック解除レバーがロック位置とアンロック位置に位置したときのロックバネの状態を示す模式的な側面図である。
【図１０】ロック状態にあるときのアッパレール、ロック解除レバー、ロックバネ、及びループハンドルを、アッパレールのみを縦断側面視して示した側面図である。
【図１１】アンロック状態にあるときの図１０と同様の側面図である。
【図１２】ロック解除レバーの前端部、付勢バネ、下側支持部、及びループハンドルの後端部を拡大して示す分解斜視図である。
【図１３】ロック解除レバーの前端部、付勢バネ、及びループハンドルの後端部を互いに組み付けたときの下方から見た拡大斜視図である。
【図１４】ロック解除レバーの前端部、付勢バネ、及びループハンドルの後端部を互いに組み付けたときの上方から見た拡大斜視図である。
【図１５】ロック状態にあるときのアッパレール及びロック解除レバーの前端部、付勢バネ、並びにループハンドルの後端部を示す拡大縦断側面図である。
【図１６】アンロック状態にあるときの付勢バネを省略して示す図１５と同様の拡大縦断側面図である。
【図１７】アッパレールの前端部と前側端部キャップの上側から見た拡大斜視図である。
【図１８】アッパレールの前端部と前側端部キャップの分離状態の上側から見た拡大斜視図である。
【図１９】アッパレールの前端部と前側端部キャップの下側から見た拡大斜視図である。
【図２０】アッパレールの前端部と前側端部キャップの分離状態の下側から見た拡大斜視図である。
【図２１】アッパレールの前端部と前側端部キャップの拡大縦断側面図である。
【図２２】図２１のXXII−XXII矢線に沿う断面図である。
【図２３】アッパレールの前端部と前側端部キャップの拡大底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の説明中の方向は図中に記載した矢線方向を基準とする。
図示を省略した自動車（車両）の車内床面にはスライドレール装置１０が設けてあり、スライドレール装置１０（アッパレール３０）の上面にはシート（シートバックと、シートクッションを具備する）が固定してある。
【００２２】
次にスライドレール装置１０の詳しい構造について説明する。
スライドレール装置１０は右側（運転席）のシートを支持するものであり、大きな構成要素として、左右一対のレールユニット２０と、左右のレールユニット２０の前端部同士を接続するループハンドル６０と、を具備している。
左右のレールユニット２０は以下の構造である。
レールユニット２０は、互いに左右対称である左右一対のロアレール２１を有している（左側がインナロアレール、右側がアウタロアレール）。ロアレール２１は前後方向に延びかつ上面が開口した金属製のチャンネル材であり、略水平な底壁２２と、底壁２２の左右両側部から上方に延びる左右一対の外壁部２３と、左右の外壁部２３の上縁部から内側に延びる左右一対の天井部２４と、左右の天井部２４の内側縁部から下方に延びる左右一対の内壁部２５と、を具備している。前後のブラケット１５はロアレール２１の前後両端近傍に対して２つのリベット１６、１７を介して固定してある。図５等に示すように、左右の内壁部２５の上縁部（天井部２４に接続する部分）は前後方向に延びる基端支持部２６となっている。左右の内壁部２５の下縁部には、その上端部が基端支持部２６に接続する多数のロック歯２７が前後方向に等間隔で並べて形成してあり、隣り合うロック歯２７の間に下端が開放したロック溝２８が形成してある。隣り合うロック溝２８どうしのピッチ（前後間隔）はすべて同一であり、さらに各ロック溝２８の前後幅も同一である。さらに左右の内壁部２５の下縁部には、ロアレール２１の前端近傍と後端近傍に位置する前端ストッパ２９ａと後端ストッパ２９ｂが切り起こしにより形成してある。右側の前端ストッパ２９ａと後端ストッパ２９ｂは右側に傾斜するように切り起こしてあり、左側の前端ストッパ２９ａと後端ストッパ２９ｂは左側に傾斜するように切り起こしてある。また、前端ストッパ２９ａ及び後端ストッパ２９ｂの前後幅はロック歯２７より広い。
【００２３】
レールユニット２０は、ロアレール２１に対して前後方向にスライド可能なアッパレール３０を有している。
左側のアッパレール３０（インナアッパレール）は前後方向に延びかつ下面が開口した金属製のチャンネル材であり、断面形状が略下向きコ字形をなす基部３１と、基部３１の左右両側壁の下縁部の長手方向の中央部を除く部分から側方に延びた後に上方に延びる立上り壁３２と、該中央部から側方に延びた後に上方に延びる被ロック壁３３と、を具備している。図２、図３、図５、図９等に示すように、左右の被ロック壁３３の下縁部と基部３１の側壁部の下縁部とに跨る部分には４つの前後動規制溝３４が上向きに形成してある。図１７〜図２０等に示すように、基部３１の前端近傍部には共に左右一対の第一係合孔３５ａと第二係合孔３５ｂが穿設してある。第一係合孔３５ａ（被係合部）は基部３１の左右の上端角部に形成した貫通孔である。第二係合孔３５ｂは左右の立上り壁３２の下端部に形成した貫通孔である。さらに図３、図６、図７等に示すように、基部３１の左右の側壁部の後部には、内側に延びた後に上方に向かって延びる係止片３６が切り起こしにより形成してあり、左右の係止片３６の上端には下向きのバネ係止溝３６ａが凹設してある。基部３１の左右両側壁の中央部よりやや前側に位置する部分には内向きの係止片３７がそれぞれ切り起こしにより形成してある。さらに基部３１の前端近傍部には、基部３１の左右側壁の内側面の下端部から内向きに延びる略水平な下側支持部３８が一体的に突設してある。
右側のアッパレール３０（アウタアッパレール）は、被ロック壁３３の前後長が左側のアッパレール３０のものより短い点と、各被ロック壁３３に形成された前後動規制溝３４の数が２つである点を除いて、左側のアッパレール３０と同じ構造である。
【００２４】
レールユニット２０はさらにロック解除レバー４０と、ロックバネ５０Ａ、５０Ｂと、付勢バネ７０と、を具備している。
ロック解除レバー４０（可動内蔵物）は金属板をプレス成形した前後方向に延びかつ下面が開口した金属製のチャンネル材であり、左右一対の側壁４１を具備している。図２、図５、図１０、図１１等に示すようにロック解除レバー４０の上面には左右方向に延びる回転接触凸部４２が突設してある。またロック解除レバー４０の後端部には左右一対の略水平なバネ押圧片４３がそれぞれ突設してあり、左右の側壁４１の前部（回転接触凸部４２より前方に位置する部分）の下縁部には上向きのバネ掛け溝４４が凹設してある。図１２等に示すように、ロック解除レバー４０の前端近傍の上面には天井孔４５が形成してあり、前端上部には左右の側壁４１の前端同士を接続する上側支持部４６が設けてある。さらに左右の側壁４１の前端近傍の下縁部にはバネ掛け凹部４７が凹設してあり、左右の側壁４１の前端下縁部には内向き略水平の下面支持片４８が突設してある。さらに左右の側壁４１の前端近傍の下縁部には、バネ掛け凹部４７の直後に位置するバネ位置規制突片４９ａが下向きに突設してある。さらに左右の側壁４１の前端近傍の上縁部には、互いに近づく方向に延びるバネ押さえ片４９ｂがそれぞれ突設してある。
付勢バネ７０は金属板をプレス成形した左右対称な部材である。付勢バネ７０は平板状の底面支持部７１と、底面支持部７１の後端から後方に延びた後に前斜め上方に延びさらに前斜め下方に向かう上面押圧片７２と、底面支持部７１の前縁から前斜め上方に延び先端が前斜め下方に屈曲する底面押圧片７６と、底面支持部７１の前縁から前方に向かって延びる左右一対の側部アーム７７と、を具備している。上面押圧片７２の後端部は側面視略横向きＶ字形の挿入端部７３を構成しており、上面押圧片７２の前端部には左右一対の下向係止片７５を備えるハンドル押圧部７４が形成してある。また左右の側部アーム７７の前端近傍には正面視略Ｌ字形の上向係止片７８が突設してある。上向係止片７８は、側部アーム７７から略水平方向に延びる水平部７８ａと、水平部７８ａの先端部から上方に延びる上向き延出部７８ｂと、を有している。
付勢バネ７０は、ロック解除レバー４０の前端開口（上側支持部４６と下面支持片４８の間）からロック解除レバー４０の前端部の内部空間（天井孔４５の直下に位置する空間）に挿入してある。付勢バネ７０を挿入すると、付勢バネ７０の挿入端部７３がロック解除レバー４０の断面下向コ字状部内（天井孔４５の直下に位置する空間の後方に位置する空間内）に挿入し（図１５参照）、さらに左右の側部アーム７７が左右の下面支持片４８の上面に載る。さらに左右の上向係止片７８の水平部７８ａがロック解除レバー４０の左右のバネ掛け凹部４７に対して下方から係合し、水平部７８ａの前後にバネ掛け凹部４７の前壁とバネ位置規制突片４９ａが位置する。また左右のバネ押さえ片４９ｂがハンドル押圧部７４の直上に位置する。
このようにして付勢バネ７０とロック解除レバー４０を一体化すると、水平部７８ａの前後にバネ掛け凹部４７の前壁とバネ位置規制突片４９ａが位置するので、付勢バネ７０のロック解除レバー４０に対する前後動が実質的に規制される。また、左右の側部アーム７７が左右の下面支持片４８の上面に載り、かつ左右の水平部７８ａがロック解除レバー４０の左右のバネ掛け凹部４７に対して下方から係合し、さらに左右のバネ押さえ片４９ｂがハンドル押圧部７４の直上に位置するので（さらに、後述するようにロック解除レバー４０をアッパレール３０に挿入すると、底面支持部７１が下側支持部３８の上面に当接するので）、付勢バネ７０のロック解除レバー４０に対する上下動が実質的に規制される。
【００２５】
左側のアッパレール３０に取り付けたロックバネ５０Ａと、右側のアッパレール３０に取り付けたロックバネ５０Ｂはいずれも単一の金属線材を曲折加工した左右対称な部材である。
ロックバネ５０Ａの左右両側部の長手方向の中央部よりやや後方に位置する部分には外側に向かって略水平に延びる前後一対のロック部５１Ｆとロック部５１Ｒが形成してある。ロックバネ５０Ａのロック部５１Ｒより後方に位置する部分は自由状態において略水平であり、ロックバネ５０Ａのロック部５１Ｆより前方に位置する部分は自由状態において略水平である。ロックバネ５０Ａの前端には左右一対の前端係止片５２が外向き略水平に突設してある。またロックバネ５０Ａの後端部は平面視で左右方向に延びる後端係止部５３を構成している。
一方、ロックバネ５０Ｂは、左右両側部にロック部５１Ｒを一つだけ設けた点を除いてロックバネ５０Ａと同じ構造である（ロックバネ５０Ｂのロック部５１Ｒはロックバネ５０Ａのロック部５１Ｒと同一仕様である）。
【００２６】
ロック解除レバー４０（及び付勢バネ７０）はアッパレール３０の前端開口部から略全体をアッパレール３０内に収納してあり、回転接触凸部４２が基部３１の天井面に接触している（図１０、図１１の接触部Ｐ参照。ロック解除レバー４０の上面における回転接触凸部４２以外の部分と基部３１の天井面の間には空間が形成されている）。図６〜図８、図１０、及び図１１に示すようにロックバネ５０Ａ、５０Ｂは、後端係止部５３を左右の係止片３６のバネ係止溝３６ａに上方から係止し（図１０の三角印を参照）、左右両側部のロック部５１Ｆ、５１Ｒよりやや前側に位置する部分を左右の係止片３７にそれぞれ係止し（図１０の三角印を参照）、各ロック部５１Ｆ、５１Ｒを対応する前後動規制溝３４に下方から係合し、さらに左右の前端係止片５２を下方からバネ掛け溝４４に係止してあり（図１０の↑印を参照）、ロックバネ５０Ａ、５０Ｂのロック部５１Ｆ、５１Ｒの近傍部の上面にバネ押圧片４３を当接させている。このようにしてロックバネ５０Ａ、５０Ｂをアッパレール３０及びロック解除レバー４０に取り付けると、ロックバネ５０Ａ、５０Ｂはアッパレール３０に対して、ロックバネ５０Ａ、５０Ｂの後端係止部５３と係止片３６の係止が解除されず、かつ、前端係止片５２がバネ掛け溝４４との係止を維持する微小範囲内で前後方向に移動可能となる。またロックバネ５０Ａ、５０Ｂは弾性変形することにより上向きの付勢力（弾性力）を発生するため（図１０の↑印を参照）、この付勢力によってロック解除レバー４０の回転接触凸部４２が基部３１の天井部に押しつけられ、ロック解除レバー４０は天井部と回転接触凸部４２の接触部Ｐを中心にして回転接触凸部４２回りに（左右方向に延びる仮想回転軸回りに）回転可能となり、ロック解除レバー４０の前端部に上向きの外力を掛けないときロック解除レバー４０は図１０、図１５に示すロック位置に保持される。一方、ロックバネ５０Ａ、５０Ｂの付勢力に抗してロック解除レバー４０の前端部に上向きの外力を掛けるとロック解除レバー４０は図１１に示すアンロック位置まで回転する。すると、図１１に示すようにロック解除レバー４０のバネ押圧片４３がロックバネ５０Ａ、５０Ｂを下方に押し下げるので、各ロック部５１Ｆ、５１Ｒが対応するロック溝２８から下方に脱出する（図９に仮想線で描かれたロック部５１Ｆ、５１Ｒを参照）。
【００２７】
一体化したアッパレール３０、ロック解除レバー４０、及びロックバネ５０Ａ、５０Ｂを、ロアレール２１の前端開口又は後端開口からロアレール２１の内部に挿入することによりアッセンブリすると、図４に示すようにアッパレール３０の立上り壁３２及び被ロック壁３３が外壁部２３と内壁部２５の間に形成された空間に入り込み（図４では被ロック壁３３の図示は省略）、さらに当該空間に配設したリテーナ５５に回転可能に支持された複数のベアリングボール５６が立上り壁３２の外面と外壁部２３の内面にそれぞれ回転可能に接触するので、アッパレール３０（及び、ロック解除レバー４０、ロックバネ５０Ａ、５０Ｂ）はロアレール２１に対して前後方向にスライド可能となる。即ちアッパレール３０は、左右の被ロック壁３３の前端面が前端ストッパ２９ａに当接し、かつアッパレール３０の前端部がロアレール２１の前端開口から前方に突出する前端位置（図示略）と、左右の被ロック壁３３の後端面が後端ストッパ２９ｂに当接する後端位置（図１の位置）の間をスライド可能である。
またロック解除レバー４０がロック位置に位置するときは、ロックバネ５０Ａ、５０Ｂの上面にバネ押圧片４３が上方から当接し（図１０参照）、かつ、図８及び図９の実線で示すように各ロック部５１Ｆ、５１Ｒが対応する前後動規制溝３４及びロック溝２８に下方から係合するので、アッパレール３０のロアレール２１に対するスライドは規制される。一方、ロック解除レバー４０をアンロック位置まで下方に回転させると、図９の仮想線で示すように各ロック部５１Ｆ、５１Ｒが前後動規制溝３４内にとどまりつつ係合していたロック溝２８から下方に脱出するので、アッパレール３０はロアレール２１に対してスライド可能となる。
【００２８】
左右のロアレール２１を互いに平行にしかつ互いの前後位置を合わせた上で（アッパレール３０のロアレール２１に対するスライド位置も一致させる）、アッパレール３０の上面にシート（図示略）のシートクッションを固定すると、シートを介して左右のアッパレール３０が一体化するので、左右のアッパレール３０のスライド動作が互いに同期するようになる。
【００２９】
左右のアッパレール３０の前端部には、弾性変形可能な樹脂材料による一体成形品である前側端部キャップ８０が装着してある。
前側端部キャップ８０の前端部は、アッパレール３０の横断面形状と略同じ断面形状である端面被覆部８１により構成してある。端面被覆部８１の上部は、端面被覆部８１の左右両側部の上端同士を接続しかつ左右方向に延びる上端連結部８２となっている。さらに上端連結部８２の中央部は左右両側部に比べて前後幅が短い変形容易部８３となっている。この変形容易部８３は、端面被覆部８１のその他の部位と比べて前後方向に弾性変形し易い（撓み易い）。端面被覆部８１の左右両側部の下端近傍部には内側係止片８５と内側係止片８６がそれぞれ後ろ向きに突設してある。端面被覆部８１の下端部の左右両側部には後向き略水平に延びる後方延出部８８がそれぞれ突設してあり、左右の後方延出部８８の後端部を左右方向に延びる下面閉塞部８９が接続している。下面閉塞部８９の上面の左右両側部には下側係合突起９０が上向きに突設してある。さらに下面閉塞部８９には、左右の下側係合突起９０の間に位置する左右一対の遊嵌孔９１が穿設してある。下面閉塞部８９の後部の下面は後方に近づくにつれて（端面被覆部８１側からアッパレール３０の長手方向の中央部側に近づくにつれて）徐々に上方に向かう傾斜面８９ａにより構成してある（図１９、図２０、図２１等を参照）。さらに下面閉塞部８９の後端部には、下面閉塞部８９よりも左右幅が狭い突片９２が後ろ向きに突設してある。また端面被覆部８１の左右両側部の上端部には、後方に向かって延びる係合アーム９４がそれぞれ突設してある。左右の係合アーム９４は左右方向に弾性変形可能である。左右の係合アーム９４の後端部には、互いに近づく方向に向かって突出する上側係合突起９５が設けてある。前側端部キャップ８０が自由状態にあるときの左右の上側係合突起９５の対向面間距離（左右方向距離）は、基部３１の左右両側面の間の左右方向距離より短い。
【００３０】
左右の前側端部キャップ８０は以下の手順によって左右のアッパレール３０の前端部に装着する。
まずは図１８、図２０に示すように、手で端面被覆部８１の左右両側面を把持しながら前側端部キャップ８０をアッパレール３０の前端部の直前に位置させ、左右の後方延出部８８及び下面閉塞部８９をアッパレール３０の下面より低い位置に位置させる。
次いで、端面被覆部８１の左右両側部が近づく方向に、手から端面被覆部８１に力を加える。すると、この力が小さい場合であっても、上端連結部８２の変形容易部８３が前後方向に大きく弾性変形し（撓み）、上端連結部８２が平面視略Ｖ字形になるので（図示略）、前側端部キャップ８０が自由状態にあるときに比べて左右の上側係合突起９５が互いに離れ、その結果、左右の上側係合突起９５の対向面間距離が基部３１の左右両側面の間の左右方向距離より長くなる。
この状態で前側端部キャップ８０全体を端面被覆部８１の後面がアッパレール３０の前端部（の周縁部）に当接するまで後方に移動させ、左右の上側係合突起９５が左右の第一係合孔３５ａの外側に位置したときに手から端面被覆部８１に加えていた力を解放すると、前側端部キャップ８０（変形容易部８３）が自由状態に復帰するので、左右の上側係合突起９５が左右の第一係合孔３５ａに対して外側から係合する（図１７、図１９等を参照）。また、左右の下側係合突起９０が左右の第二係合孔３５ｂに対して下方から係合する（図１７、図１９等を参照）。さらに左右の後方延出部８８の上面及び下面閉塞部８９の左右両側部の上面が左右の立上り壁３２の下面に当接する。さらに左側の内側係止片８５と内側係止片８６が、左側の立上り壁３２の前端部の内面と外面にそれぞれ接触し、右側の内側係止片８５と内側係止片８６が、右側の立上り壁３２の前端部の内面と外面にそれぞれ接触する（図２２参照）。そのため前側端部キャップ８０のアッパレール３０に対する前後、左右、及び上下へのガタつきが規制される。
さらに下面閉塞部８９がアッパレール３０の下面開口の一部（前端近傍部）を下方から塞ぎ、下面閉塞部８９の左右の遊嵌孔９１に対してロック位置に位置するロック解除レバー４０の左右のバネ位置規制突片４９ａが遊嵌する（図１９、図２３参照）。ただし、ロック解除レバー４０がロック位置（下限位置）に位置するとき、バネ位置規制突片４９ａの下端は下面閉塞部８９の下面より上方に位置する。一方、ロック解除レバー４０がアンロック位置（上限位置）に移動すると、ロック解除レバー４０の左右のバネ位置規制突片４９ａは左右の遊嵌孔９１から上方に脱出する（図示略）。
またアッパレール３０の左右一対の下側支持部３８の間に形成された隙間（の一部）を、前側端部キャップ８０の突片９２が塞ぐ（図２３参照）。
なおアッパレール３０の前端部に装着した前側端部キャップ８０は、変形容易部８３を弾性変形させて左右の上側係合突起９５を左右の第一係合孔３５ａから脱出させ、かつ後方延出部８８を下方に弾性変形させて左右の下側係合突起９０を第二係合孔３５ｂから脱出させた上で、前側端部キャップ８０をアッパレール３０に対して前方に移動させることにより、アッパレール３０の前端部から意図的かつ容易に取り外すことが可能である。
【００３１】
一方、左右のアッパレール３０の後端部には、樹脂製の後側端部キャップ９７が装着してある。
【００３２】
左右のレールユニット２０とシートを一体化した後に、左右のロック解除レバー４０に対して左右一対の付勢バネ７０を利用してループハンドル６０を接続する。
ループハンドル６０は金属製のパイプ材を曲げ加工したものであり、左右方向に延びる操作部６１と、操作部６１の左右両端部から外側に屈曲しながら延びる一対の屈曲部と、各屈曲部の左右両端部からそれぞれ下向きに延びる下向き部６１ａと、左右の下向き部６１ａの下端から後方に向かって延びる一対の後端接続部６２と、を具備している。後端接続部６２の上面と下面にそれぞれ形成した上側当接面６３と下側当接面６４は互いに平行（水平）な平面である。上側当接面６３の前部は上側被支持部６５を構成しており、下側当接面６４の後部は下側被支持部６６を構成している。さらに上側当接面６３の後端近傍には左右方向に延びる係止溝６７が形成してある。
ループハンドル６０は、左右の後端接続部６２を前側端部キャップ８０（端面被覆部８１）の開口部を通してロック解除レバー４０の前端部の内部空間に対して前方から挿入することにより、ロック解除レバー４０に対して接続する。後端接続部６２を挿入すると、後端接続部６２は底面支持部７１と上面押圧片７２（ハンドル押圧部７４）の間の空間に進入し、下側当接面６４に底面支持部７１が接触し、左右の下向係止片７５が係止溝６７に嵌合し、かつハンドル押圧部７４が上側当接面６３の後端近傍部（係止溝６７の周辺部）に当接する。後端接続部６２をロック解除レバー４０の前端部の内部空間に挿入する前の時点で、底面支持部７１とハンドル押圧部７４の間の上下間隔は後端接続部６２の上下寸法より狭いので、後端接続部６２を底面支持部７１と上面押圧片７２（ハンドル押圧部７４）の間の空間に挿入すると上面押圧片７２が上側に弾性変形し、底面支持部７１とハンドル押圧部７４から下側当接面６４と上側当接面６３に対してそれぞれ押圧力が及ぶ。さらに下側当接面６４の前部が底面押圧片７６の前端近傍部に当接し、底面押圧片７６が下方に弾性変形する。その結果、付勢バネ７０を介して左右の後端接続部６２とロック解除レバー４０の前端部が一体化し、後端接続部６２はロック解除レバー４０に対して実質的に前後方向への相対移動が規制される。
このようにループハンドル６０を左右のレールユニット２０と一体化することによりスライドシート装置１０をアッセンブリすると、後端接続部６２が常に底面押圧片７６から上向きの付勢力を受け、さらに後端接続部６２が常に上面押圧片７２（ハンドル押圧部７４）から下向きの付勢力を受けるので、上側被支持部６５が上側支持部４６に対して常に（左右方向の軸回りに回転可能に）接触し、下側被支持部６６が底面支持部７１と常に接触し、さらに底面支持部７１が下側支持部３８に対して常に（左右方向の軸回りに回転可能に）接触する。
【００３３】
アッセンブリしたスライドシート装置１０は、左右のロアレール２１に固定した固定ブラケット１５を車内床面に固定することにより車内床面に取り付ける。
【００３４】
続いて、本実施形態のスライドレール装置１０の動作、及び前側端部キャップ８０による作用効果について説明する。
ループハンドル６０に対して乗客が外力を加えないとき、ロック解除レバー４０がロック位置に位置する。そのためロックバネ５０Ａ、５０Ｂのロック部５１Ｆ、５１Ｒがロアレール２１のロック溝２８内に位置するので、アッパレール３０のロアレール２１に対する前後方向へのスライド動作が規制される。
一方、ロック解除レバー４０がロック位置に位置するときに乗客が手で操作部６１を掴んでループハンドル６０全体を上方に回転させると、ロック解除レバー４０が後端接続部６２と一緒に上方に回転する。するとロック位置に位置していたロック解除レバー４０がアンロック位置（図１１参照）まで回転し、ロック部５１Ｆ、５１Ｒがロアレール２１のロック溝２８から下方に脱出するので、ロアレール２１に対するスライドが規制されていたアッパレール３０がロアレール２１に対してスライド可能となる。
【００３５】
アッパレール３０の下面開口の一部（前端近傍部）を前側端部キャップ８０の下面閉塞部８９が下方から塞ぎ、さらにアッパレール３０の左右一対の下側支持部３８の間に形成された隙間（の一部）を前側端部キャップ８０の突片９２が塞いでいる。そのため、例えばシートに着座した乗客がシート（シートクッション）の下方に手や足を入れたときに、手や足がアッパレール３０の下面開口を通してアッパレール３０の内部空間に入るのを下面閉塞部８９によって抑制できる。それ故、乗客の手や足がアッパレール３０の内蔵物（ロック解除レバー４０、付勢バネ７０等）と接触するおそれを低減できる。
【００３６】
さらに下面閉塞部８９の先端部（後部）の下面に傾斜面８９ａを形成することにより、下面閉塞部８９の先端部の肉厚を一定にした場合と比べて、下面閉塞部８９の先端部を薄肉にしている。そのため、下面閉塞部８９の先端部の肉厚を一定にした場合と比べて、乗客の手や足などが下面閉塞部８９の先端部に引っかかり難くなる。
【００３７】
さらに前側端部キャップ８０の端面被覆部８１に変形容易部８３を形成しているので、変形容易部８３を形成しない場合に比べて、前側端部キャップ８０をアッパレール３０の前端部に対して容易に着脱できる。
【００３８】
さらに下面閉塞部８９に形成した遊嵌孔９１が、ロック位置（下限位置）に位置するロック解除レバー４０（可動内蔵物）のバネ位置規制突片４９ａと干渉することなく、バネ位置規制突片４９ａを受け入れるので、下面閉塞部８９がロック解除レバー４０の下方移動を規制しない。従って、下面閉塞部８９によってアッパレール３０の下面開口を塞いでいるものの、ロック解除レバー４０のアッパレール内における上下動可能範囲を大きくすることが可能である。
【００３９】
以上説明した本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば、アッパレール３０の後端部に第一係合孔３５ａや第二係合孔３５ｂを形成し、後側端部キャップを前側端部キャップ８０と同じ構造にして、この後側端部キャップをアッパレール３０の後端部（及び第一係合孔３５ａと第二係合孔３５ｂ）に装着してもよい。
アッパレール３０の後端部に前側端部キャップ８０と同じ構造の後側端部キャップを装着する場合は、アッパレール３０の前端部に前側端部キャップ８０を装着してもよいし、アッパレール３０の前端部に前側端部キャップ８０とは異なる構造の前側端部キャップを装着してもよい。
【００４０】
また第一係合孔３５ａ（被係合部）を（基部３１の内側面側が閉じた）有底凹部としてもよい。
さらにアッパレール３０材質は金属には限定されない。また、前側端部キャップ８０を樹脂以外の材料によって成形してもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０    スライドレール装置
１５    ブラケット
１６  １７  リベット
２０    レールユニット
２１    ロアレール
２２    底壁
２３    外壁部
２４    天井壁
２５    内壁部
２６    基端支持部
２７    ロック歯
２８    ロック溝
２９ａ  前端ストッパ
２９ｂ  後端ストッパ
３０    アッパレール
３１    基部
３２    立上り壁
３３    被ロック壁
３４    前後動規制溝
３５ａ  第一係合孔（被係合部）
３５ｂ  第二係合孔
３６    係止片
３６ａ  バネ係止溝
３７    係止片
３８    下側支持部（内向き突片）
４０    ロック解除レバー（可動内蔵物）
４１    側壁
４２    回転接触凸部
４３    バネ押圧片
４４    バネ掛け溝
４５    天井孔
４６    上側支持部
４７    バネ掛け凹部
４８    下面支持片
４９ａ  バネ位置規制突片
４９ｂ  バネ押さえ片
５０Ａ    ロックバネ
５０Ｂ  ロックバネ
５１Ｆ  ロック部
５１Ｒ  ロック部
５２    前端係止片
５３    後端係止部
５５    リテーナ
５６    ベアリングボール
６０    ループハンドル
６１    操作部
６１ａ  下向き部
６２    後端接続部
６３    上側当接面
６４    下側当接面
６５    上側被支持部
６６    下側被支持部
６７    係止溝
７０    付勢バネ
７１    底面支持部
７２    上面押圧片
７３    挿入端部
７４    ハンドル押圧部
７５    下向係止片
７６    底面押圧片
７７    側部アーム
７８    上向係止片
７８ａ  水平部
７８ｂ  上向き延出部
８０    前側端部キャップ
８１    端面被覆部
８２    上端連結部
８３    変形容易部
８５    内側係止片
８６    外側係止片
８８    後方延出部
８９    下面閉塞部
８９ａ  傾斜面
９０    下側係合突起
９１    遊嵌孔
９２    突片
９４    係合アーム
９５    上側係合突起
９７    後側端部キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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