(57)【要約】【課題】  雑菌の繁殖及び悪臭の発生を効果的に抑制することが可能な液体処理シート、及びそれを用いた動物用トイレを提供する。【解決手段】  液体処理シート１０は、動物の排尿等の液体を透水処理するシートであって、表面シート１２、裏面シート１４、及び透水層１６を備えている。表面シート１２及び裏面シート１４は、それぞれ液体処理シート１０の表面及び裏面を構成している。これらの表面シート１２及び裏面シート１４は、何れも透水性能を有する。透水層１６も、透水性能を有する。この透水層１６は、無機物を主材料として構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を透水処理する液体処理シートであって、
当該液体処理シートの表面を構成し、透水性能を有する表面シートと、
当該液体処理シートの裏面を構成し、透水性能を有する裏面シートと、
前記表面シートと前記裏面シートとの間に設けられ、透水性能を有する透水層と、を備え、
前記透水層は、無機物を主材料として構成されていることを特徴とする液体処理シート。
【請求項２】
請求項１に記載の液体処理シートにおいて、
前記無機物は、水と反応して発熱する物質である液体処理シート。
【請求項３】
排尿を通過させる孔部を有する仕切板と、
前記孔部を覆うように前記仕切板上に敷設された請求項１又は２に記載の液体処理シートと、
前記仕切板の下部に設けられ、前記孔部を通過した前記排尿を受ける容器と、
を備えることを特徴とする動物用トイレ。
【請求項４】
請求項３に記載の動物用トイレにおいて、
前記容器内に敷設され、前記排尿を吸水処理する第２の液体処理シートを備え、
前記第２の液体処理シートの裏面は、透水性能を有している動物用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排尿等の液体を処理する液体処理シート、及びそれを用いた動物用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、室内でのペットの飼育が非常に盛んになってきており、その排尿等を処理するためのペットシートが提案されている（例えば特許文献１）。図５は、特許文献１に記載されたペットシートを示す断面図である。ペットシート９０においては、吸水性紙層部９１，９２の間に、吸水のためのパルプと抗菌消臭効果を有する粉茶とを含む混合物９３が設けられている。ペットシート９０の表面には透水性の高い不織布９４が設けられ、裏面には透水性のないビニールシート９５が設けられている。
【特許文献１】特開２００４−１４１０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のペットシート９０において、排尿の大部分は、吸水性紙層部９１，９２及び混合物９３に吸収されてペットシート９０の内部に滞留する。また、吸収されなかった排尿も、ビニールシート９５によって外部への漏出が遮断されるため、ペットシート９０の内部に滞留することになる。それゆえ、雑菌が繁殖し易いとともに、悪臭が発生し易いという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、雑菌の繁殖及び悪臭の発生を効果的に抑制することが可能な液体処理シート、及びそれを用いた動物用トイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による液体処理シートは、液体を透水処理する液体処理シートであって、当該液体処理シートの表面を構成し、透水性能を有する表面シートと、当該液体処理シートの裏面を構成し、透水性能を有する裏面シートと、上記表面シートと上記裏面シートとの間に設けられ、透水性能を有する透水層と、を備え、上記透水層は、無機物を主材料として構成されていることを特徴とする。
【０００６】
この液体処理シートにおいては、表面シートだけでなく、透水層及び裏面シートも透水性能を有している。このため、排尿等の液体の大部分は、この液体処理シートにより透液される。このように液体が液体処理シートの内部に滞留しにくいため、雑菌の繁殖及び悪臭の発生を効果的に抑制することができる。
【０００７】
本発明による動物用トイレは、排尿を通過させる孔部を有する仕切板と、上記孔部を覆うように上記仕切板上に敷設された上記液体処理シートと、上記仕切板の下部に設けられ、上記孔部を通過した上記排尿を受ける容器と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
この動物用トイレにおいては、仕切板上に、上述の液体処理シートが敷設されている。排尿は、仕切板上の液体処理シートにより透液された後、仕切板に設けられた孔部を通過し、仕切板の下部に設けられた容器内に落下する。このとき、上述のとおり、排尿が液体処理シートの内部に滞留しにくいため、雑菌の繁殖及び悪臭の発生を効果的に抑制することができる。さらに、容器内の排尿から悪臭が発生した場合であっても、仕切板の孔部は上記液体処理シートによって覆われているため、その悪臭が孔部を通じて当該動物用トイレの外部に漏れるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、雑菌の繁殖及び悪臭の発生を効果的に抑制することが可能な液体処理シート、及びそれを用いた動物用トイレが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による液体処理シートの一実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明による動物用トイレの一実施形態を示す斜視図である。
【図３】本発明による動物用トイレの一実施形態を示す斜視図である。
【図４】本発明による動物用トイレの他の実施形態を示す斜視図である。
【図５】従来のペットシートを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
［液体処理シートの構成］
【００１２】
図１は、本発明による液体処理シートの一実施形態を示す断面図である。液体処理シート１０は、動物の排尿等の液体を透水処理するシートであって、表面シート１２、裏面シート１４、及び透水層１６を備えている。
【００１３】
表面シート１２及び裏面シート１４は、それぞれ液体処理シート１０の表面及び裏面を構成している。これらの表面シート１２及び裏面シート１４は、何れも透水性能を有する。表面シート１２及び裏面シート１４は、例えば、不織布を用いて形成することができる。かかる不織布としては、例えば、ポリプロピレンやレーヨン等のセルロース系繊維で形成されたスパンレース不織布、又は上記セルロース系繊維と親水処理された合成樹脂繊維とで形成されたスパンレース不織布が挙げられる。
【００１４】
表面シート１２と裏面シート１４との間には、透水層１６が設けられている。透水層１６は、透水性能を有する。透水層１６の透水係数は、１０−３ｃｍ／秒以上であることが好ましい。透水係数とは、一般的に、土質工学の分野において用いられる、土中の水の流れ易さを示す指標である。土は周知のとおり微細な鉱物粒子等の集合体であるところ、透水層１６も微細な構成材料の集合体であるため、透水係数をもって透水層１６の透水性能を定量化することが可能である。この透水係数は、その値が大きいほど透水し易いことを意味する。透水層１６を濾材として考え、液体を透水層１６中に残留させないためには、砂質土以上の透水性能（１０−３ｃｍ／秒以上の透水係数）を有していることが好ましい。
【００１５】
裏面シート１４は、透水層１６の下面及び側面に加えて、上面の縁部を覆い、透水層１６を包持するように設けられている。
【００１６】
表面シート１２は、透水層１６の上面（裏面シート１４により覆われた縁部を含む）を覆うように設けられている。上記縁部上において、表面シート１２及び裏面シート１４は、互いに強固に圧着されている。これらの表面シート１２及び裏面シート１４によって構成される袋体の内部に、透水層１６が保持されている。
【００１７】
透水層１６は、無機物を主材料として構成されている。ここで、主材料とは、透水層１６を構成する材料全体の中で占める割合（重量％）が最も高い材料をいう。無機物としては、水と反応して発熱する物質を用いることが好ましい。かかる物質としては、例えば、シリカゲル、水酸化カルシウム、酸化カルシウム、又は塩化カルシウムを用いることができる。
［液体処理シートの作用効果］
【００１８】
液体処理シート１０においては、表面シート１２だけでなく、透水層１６及び裏面シート１４も透水性能を有している。このため、排尿等の液体の大部分は、液体処理シート１０により透液される。このように液体が液体処理シート１０の内部に滞留しにくいため、雑菌の繁殖及び悪臭の発生を効果的に抑制することができる。
【００１９】
また、透水層１６の主材料として水と反応して発熱する物質を用いた場合、当該物質が排尿等の液体中の水分と反応して発熱するため、使用後の液体処理シート１０の乾燥が促進される。それにより、液体処理シート１０における雑菌の繁殖及び悪臭の発生をより効果的に抑制することができる。
【００２０】
［動物用トイレの構成］
図２及び図３は、本発明による動物用トイレの一実施形態を示す斜視図である。図２においては、説明の便宜上、一部の構成の図示が省略されている。
【００２１】
動物用トイレ１は、ペット（愛玩動物）の排尿等に用いられるトイレであって、蓋部２０、及び容器３０を備えている。蓋部２０は、容器３０の上部の開口部を覆うように、容器３０上に設けられている。これにより、所定の水密性及び気密性が保たれている。
【００２２】
蓋部２０は凹部を有しており、図２に示すように、凹部の底面が仕切板２２となっている。仕切板２２には、排尿を通過させる孔部２４が形成されている。本実施形態においては、６つの孔部２４が格子状に配設されている（短手方向に２列、長手方向に３列）。仕切板２２には、排尿が孔部２４に導かれるように、適度の傾斜が形成されている。仕切板２２上には、図３に示すように、上述の液体処理シート１０（第１の液体処理シート）が、孔部２４を覆うように敷設されている。
【００２３】
容器３０は、仕切板２２の下部に位置しており、孔部２４を通過した排尿を受ける。この容器３０は、容器本体３２及び収容トレイ３４を有している。容器本体３２は、底部３２ａ及び周壁部３２ｂからなる中空状をしている。
【００２４】
容器本体３２の一側面には、矩形状の側面開口部３２ｃが形成されている。この側面開口部３２ｃを通じて、容器本体３２内に収容トレイ３４を出し入れすることができる。すなわち、収容トレイ３４は、容器本体３２から取出自在に設けられている。収容トレイ３４の前面には、取手３４ａが取り付けられている。収容トレイ３４の前面の形状・大きさは、側面開口部３２ｃの形状・大きさに略等しい。それゆえ、動物用トイレ１の使用時、すなわち収容トレイ３４が容器本体３２内に挿入された状態においては、側面開口部３２ｃが収容トレイ３４の前面によって塞がれる形となるため、気密性が保たれる。
【００２５】
この側面開口部３２ｃの周縁部には、気密性を高めるために複数枚のカーテン材３６が変形自在に設けられている。カーテン材３６の材料としては、例えば、ビニル樹脂又はゴムを用いることができる。
【００２６】
容器３０の収容トレイ３４内には、図３に示すように、排尿等の液体を吸水処理する液体処理シート４０（第２の液体処理シート）が敷設されている。本実施形態においては、６枚の液体処理シート４０が設けられている。収容トレイ３４には、液体処理シート４０の敷設を容易にするために、縦方向及び横方向に仕切部材３８が設けられている。上述の孔部２４は、仕切部材３８で区切られた各区画の中央のほぼ真上に位置している。
【００２７】
液体処理シート４０は、吸水性能を有する吸水処理材を含んで構成されており、孔部２４を通過して収容トレイ３４内に落下してきた排尿を吸収する。液体処理シート４０の裏面（収容トレイ３４の底面に接する面）は、透水性能を有している。すなわち、本実施形態において液体処理シート４０の裏面には防水シート等が配設されておらず、それゆえ液体処理シート４０と収容トレイ３４との間には防水シート等が介在していない。
［動物用トイレの作用効果］
【００２８】
動物用トイレ１においては、仕切板２２上に、上述の液体処理シート１０が敷設されている。排尿は、仕切板２２上の液体処理シート１０により透液された後、仕切板２２に設けられた孔部２４を通過し、仕切板２２の下部に設けられた容器３０内に落下する。このとき、上述のとおり、排尿が液体処理シート１０の内部に滞留しにくいため、雑菌の繁殖及び悪臭の発生を効果的に抑制することができる。さらに、容器３０内の排尿から悪臭が発生した場合であっても、仕切板２２の孔部２４は液体処理シート１０によって覆われているため、その悪臭が孔部２４を通じて動物用トイレ１の外部に漏れるのを抑制することができる。したがって、本実施形態においては、衛生面で優れた動物用トイレ１が実現されている。
【００２９】
容器３０の収容トレイ３４内には、裏面が透水性能を有する液体処理シート４０が敷設されている。このため、液体処理シート４０の吸水力が限界に達すると、液体処理シート４０によって吸収し切れない排尿は、液体処理シート４０の外部に漏出する。かかる排尿の漏出は、ユーザー（例えばペットの飼い主）に対して、液体処理シート４０の適切な交換時期を知らせることになる。
【００３０】
これに対して、液体処理シート４０の裏面が透水性能を有しない場合、液体処理シート４０によって吸収し切れない排尿も液体処理シート４０の内部に滞留する。そのため、ユーザーは、液体処理シート４０の吸水力が限界に達したことを容易に知ることができずに、液体処理シート４０の適切な交換時期を逃してしまうことがある。そうすると、液体処理シート４０から強烈な悪臭が発生し、その悪臭が動物用トイレ１の外部に漏出し、動物用トイレ１が設置された部屋等に充満することさえある。また、不衛生な状態となり、カビが発生する原因ともなる。
【００３１】
本実施形態の液体処理シート４０のように裏面に透水性能をもたせることにより、かかる問題を回避することができる。それゆえ、本実施形態においては、衛生面で特に優れた動物用トイレ１が実現されている。
【００３２】
また、収容トレイ３４が取出自在に設けられているため、液体処理シート４０の交換を容易に行うことができる。特に本実施形態においては、収容トレイ３４内に複数の液体処理シート４０が区分けして敷設されているため、交換時期にある液体処理シート４０だけを選択して交換することができる。
［本発明の他の実施形態］
【００３３】
図４は、本発明による動物用トイレの他の実施形態を示す斜視図である。動物用トイレ２においては、液体処理シート４０（図３参照）の代わりに、多数の粒状の吸水処理材５０が容器３０内に敷設されている。収容トレイ３４には、上部が開口した中空の直方体形状を有する６つの処理材収容カップ３９が設けられている。これらの処理材収容カップ３９は、短手方向に２列、長手方向に３列となるように配設されている。隣接する処理材収容カップ３９間には、ほぼ隙間が存在しない。処理材収容カップ３９の材料としては、例えば、内側にポリエチレンラミネート加工が施されている紙、又はポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂を用いることができる。上述の孔部２４は、各処理材収容カップ３９の中央のほぼ真上に位置している。動物用トイレ２のその他の構成は、図２及び図３で説明した動物用トイレ１と同様である。
【００３４】
処理材収容カップ３９は、収容トレイ３４上に載置されているが、固定はされていない。すなわち、処理材収容カップ３９は、収容トレイ３４から取出自在に設けられている。それゆえ、容器本体３２から収容トレイ３４を取り出した上、収容トレイ３４から処理材収容カップ３９を取り出すことにより、その中に敷設された吸水処理材５０を容易に交換することができる。
【００３５】
吸水処理材５０は、例えば、粒状芯部と、それを覆う被覆層部とから構成される。粒状芯部は、小塊の形状に形成されていればよく、完全な球形等である必要はない。また、粒状芯部を構成する材料としては、保水性能を有している保水性材料であればよく、例えば、紙類、繊維類、木材類、植物類、プラスチック類、ゴム類、有機性汚泥材質等を用いることができる。これらを２種類以上組み合わせて用いてもよい。被覆層部は、使用時に尿等の液体を吸収した吸水処理材５０どうしを付着させて塊状にする機能を有する。被覆層部を構成する材料としては、例えば、接着性材料及び紙粉の混合物を用いることができる。
【００３６】
本発明による液体処理シート及び動物用トイレは、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態においては、収容トレイ３４内に仕切部材３８又は処理材収容カップ３９が設けられた例を示した。しかし、これらの仕切部材３８又は処理材収容カップ３９を設けることは、必須ではない。
【００３７】
また、上記実施形態においては、収容トレイ３４内に、液体処理シート４０又は吸水処理材５０が敷設される例を示した。しかし、これらの液体処理シート４０又は吸水処理材５０を敷設することは、必須ではない。
【符号の説明】
【００３８】
１  動物用トイレ
２  動物用トイレ
１０  液体処理シート
１２  表面シート
１４  裏面シート
１６  透水層
２０  蓋部
２２  仕切板
２４  孔部
３０  容器
３２  容器本体
３２ａ  底部
３２ｂ  周壁部
３２ｃ  側面開口部
３４  収容トレイ
３４ａ  取手
３６  カーテン材
３８  仕切部材
３９  処理材収容カップ
４０  液体処理シート（第２の液体処理シート）
５０  吸水処理材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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