(57)【要約】【課題】新規な流体処理アセンブリを提供すること。【解決手段】流体処理アセンブリは、流体処理セグメントの積層体を含む。各流体処理セグメントは、対向するエンドプレート間に位置決めされた流体処理ユニットのアレイと、エンドプレートおよび流体処理ユニットのアレイを互いに圧するリテーナとを有する。流体処理セグメントを、ホルダの互いに対向するエンドピース間に積層して、流体処理アセンブリを形成することができる。【選択図】  図１
2014036953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体処理セグメントの積層体を備える流体処理アセンブリであって、
前記流体処理セグメントの各々が、流体処理ユニットのアレイと、第１および第２のエンドプレートと、リテーナとを含み、
流体処理ユニットのアレイが、互いに対向する第１および第２の端部を有し、前記流体処理ユニットの各々が、供給領域と、透過領域と、前記供給領域と前記透過領域との間に位置決めされた透過性流体処理メディアの層とを有し、前記透過性流体処理メディアが、前記供給領域と流体的に連通する供給側と、前記透過領域と流体的に連通する反対側の透過側とを含み、前記流体処理ユニットのアレイが、１つまたは複数の流体処理ユニットの前記供給領域と流体的に連通する１つまたは複数の供給液通路と、前記１つまたは複数の流体処理ユニットの前記透過領域と流体的に連通する透過液通路と、前記１つまたは複数の流体処理ユニットの前記供給領域と流体的に連通する残留液通路とを有し、前記アレイの前記第１および第２の端部の少なくとも一方が、１つまたは複数の流体開口であり、各々が前記供給液通路、前記透過液通路、または前記残留液通路と流体的に連通する前記流体開口を有し、
前記第１および第２のエンドプレートの各々が互いに対向する第１および第２の表面を有し、前記第１のエンドプレートの前記第１の表面が前記流体処理ユニットのアレイの前記第１の端部に面し、前記第２のエンドプレートの前記第１の表面が前記流体処理ユニットのアレイの前記第２の端部に面し、
前記リテーナが、前記第１および第２のエンドプレート間で前記流体処理ユニットのアレイに沿って延び、前記第１のエンドプレート、前記流体処理ユニットのアレイ、および前記第２のエンドプレートを共に圧するように構成されており、
１つまたは複数の対の隣り合う流体処理セグメントの隣り合うエンドプレートが互いに封着され、前記隣り合うエンドプレートの各々が前記第１および第２の表面間に延びる１つまたは複数の貫通孔を有し、前記隣り合うエンドプレートの前記貫通孔が、流体処理ユニットの１つのアレイの端部における流体開口と、流体処理ユニットの隣接するアレイの端部における流体開口との間に互いに流体的に連通し、
前記隣り合う流体処理セグメントの前記リテーナが互いに離間している、流体処理アセンブリ。
【請求項２】
前記リテーナの各々が、前記流体処理ユニットのアレイに沿って延び、かつ前記第１および第２のエンドプレートに当接する１つまたは複数の細長構造を備え、１つの前記流体処理セグメントの前記１つまたは複数の細長構造が、隣接する流体処理セグメントの前記１つまたは複数の細長構造から離間している、請求項１に記載の流体処理アセンブリ。
【請求項３】
前記流体処理セグメントの積層体が、第１の側面と、前記第１の側面に対向する第２の側面と、第３の側面と、前記第３の側面に対向する第４の側面とを有し、第１の流体処理セグメントの前記リテーナが、前記第１の流体処理セグメントの前記第３および第４の側面にではなく、前記第１および第２の側面に沿って延び、前記隣接する流体処理セグメントの前記リテーナが、前記隣接する流体処理セグメントの前記第１および第２の側面にではなく、前記第３および第４の側面に沿って延びる、請求項１または２に記載の流体処理アセンブリ。
【請求項４】
前記隣接する流体処理セグメントを機械的に配向させて、１つの流体処理セグメントの貫通孔を前記隣接する流体処理セグメントの貫通孔に位置合わせするキーイング機構をさらに備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の流体処理アセンブリ。
【請求項５】
前記流体処理セグメントの各々における前記流体処理ユニットのアレイが、前記第１および第２のエンドプレート間に互いに封着された１つまたは複数のカセットであって、各々が前記複数の流体処理ユニットを含む前記カセットを備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の流体処理アセンブリ。
【請求項６】
少なくとも１つの流体用継手と、前記流体用継手に流体的に連結された流体開口を有する第１の表面とを備え、マニホールドの前記第１の表面における前記流体開口が、前記流体処理セグメントの供給液通路、透過液通路、または残留液通路と流体的に連通する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の流体処理アセンブリ。
【請求項７】
互いに対向するエンドピースを有するホルダと、前記ホルダの前記エンドピース間に押し付けられた請求項１〜６のいずれか一項に記載の流体処理アセンブリとを備える流体処理システム。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の流体処理アセンブリを含む流体処理システムの製造方法であって、
１つまたは複数の対の前記隣り合う流体処理セグメントの貫通孔を位置合わせすることを含む、前記流体処理セグメントを積層して、ホルダのエンドピース間に前記流体処理アセンブリを形成するステップと、
前記隣り合う流体処理セグメントを封着することを含む、前記エンドピースを前記流体処理アセンブリに押し付けて、前記エンドピース間に前記流体処理アセンブリを封着するステップと
を含む、流体処理システムの製造方法。
【請求項９】
流体処理ユニットのアレイと、第１および第２のエンドプレートと、リテーナとを備える流体処理セグメントであって、
前記流体処理ユニットのアレイが、互いに対向する第１および第２の端部を有し、前記流体処理ユニットの各々が、供給領域と、透過領域と、前記供給領域と前記透過領域との間に位置決めされた透過性メディアの層とを有し、前記透過性メディアが、前記供給領域と流体的に連通する供給側と、前記透過領域と流体的に連通する反対側の透過側とを含み、前記流体処理ユニットのアレイが、前記アレイ内において１つまたは複数の流体処理ユニットの前記供給領域と流体的に連通する１つまたは複数の供給液通路と、前記アレイ内において前記１つまたは複数の流体処理ユニットの前記透過領域と流体的に連通する透過液通路と、前記アレイ内において前記１つまたは複数の流体処理ユニットの前記供給領域と流体的に連通する残留液通路とを有し、前記アレイの前記第１および第２の端部の少なくとも一方が、１つまたは複数の流体開口であって、各々が前記供給液通路、前記透過液通路、または前記残留液通路と流体的に連通する前記流体開口を有し、
前記第１および第２のエンドプレートの各々が互いに対向する第１および第２の表面を有し、前記第１のエンドプレートの前記第１の表面が前記流体処理ユニットのアレイの前記第１の端部に面し、前記第２のエンドプレートの前記第１の表面が前記流体処理ユニットのアレイの前記第２の端部に面し、かつ、前記第１および第２のエンドプレートの少なくとも一方が、前記第１および第２の表面間に延びかつ前記流体処理ユニットのアレイ端部における流体開口に流体的に連通する貫通孔を有し、前記貫通孔が、前記エンドプレートの壁により画定されかつ前記貫通孔を通って流れる流体と前記壁を隔てるライニングをさらに有し、
前記リテーナが、前記第１および第２のエンドプレート間の前記流体処理ユニットのアレイに沿って延び、前記第１のエンドプレート、前記流体処理ユニットのアレイ、および前記第２のエンドプレートを圧するように構成されている、流体処理セグメント。
【請求項１０】
前記貫通孔を取り囲む前記エンドプレート上のシールをさらに備える、請求項９に記載の流体処理セグメント。
【請求項１１】
少なくとも１つの流体用継手と、前記流体用継手に流体的に連結された流体開口を有する第１の表面とを含むマニホールドをさらに備え、前記マニホールドの前記第１の表面における前記流体開口が、前記流体処理ユニットのアレイの前記供給液通路、前記透過液通路、または前記残留液通路と流体的に連通し、前記リテーナが、前記エンドプレート、前記マニホールド、および前記流体処理ユニットのアレイを圧する、請求項９または１０に記載の流体処理セグメント。
【請求項１２】
各貫通孔が閉鎖され、前記流体処理セグメントに保存流体が充填される、請求項９または１０に記載の流体処理セグメント。
【請求項１３】
流体処理ユニットのアレイと、第１および第２のエンドプレートと、リテーナとを備える流体処理セグメントであって、
前記流体処理ユニットのアレイが、互いに対向する第１および第２の端部を有し、前記流体処理ユニットの各々が、供給領域と、透過領域と、前記供給領域と前記透過領域との間に位置決めされた透過性メディアの層とを有し、前記透過性メディアが、前記供給領域と流体的に連通する供給側と、前記透過領域と流体的に連通する反対側の透過側とを含み、前記流体処理ユニットのアレイが、前記アレイ内において１つまたは複数の流体処理ユニットの前記供給領域と流体的に連通する１つまたは複数の供給液通路と、前記アレイ内において前記１つまたは複数の流体処理ユニットの前記透過領域と流体的に連通する透過液通路と、前記アレイ内において前記１つまたは複数の流体処理ユニットの前記供給領域と流体的に連通する残留液通路とを有し、前記アレイの前記第１および第２の端部の少なくとも一方が、１つまたは複数の流体開口であって、各々が前記供給液通路、前記透過液通路、または前記残留液通路と流体的に連通する前記流体開口を有し、
前記第１および第２のエンドプレートの各々が互いに対向する第１および第２の表面を有し、前記第１のエンドプレートの前記第１の表面が前記流体処理ユニットのアレイの前記第１の端部に面し、前記第２のエンドプレートの前記第１の表面が前記流体処理ユニットのアレイの前記第２の端部に面し、前記第１および第２のエンドプレートの少なくとも一方が、前記流体処理セグメントを把持し、運搬できるようにするハンドルを有し、
前記リテーナが、前記第１および第２のエンドプレート間の前記流体処理ユニットのアレイに沿って延び、前記第１のエンドプレート、前記流体処理ユニットのアレイ、および前記第２のエンドプレートを圧するように構成されている、流体処理セグメント。
【請求項１４】
少なくとも１つの流体用継手と、前記流体用継手に流体的に連結された流体開口を有する第１の表面とを含むマニホールドをさらに備え、前記マニホールドの前記第１の表面における前記流体開口が、前記流体処理ユニットのアレイの前記供給液通路、前記透過液通路、または前記残留液通路と流体的に連通し、前記リテーナが、前記エンドプレート、前記マニホールド、および前記流体処理ユニットのアレイを圧する、請求項１３に記載の流体処理セグメント。
【請求項１５】
前記ハンドルが第１のハンドルを備え、前記流体処理セグメントが第２のハンドルをさらに備え、前記第１および第２のハンドルが、前記第１および第２のエンドプレートの互いに対向する側面の一方に形成される、請求項１３または１４に記載の流体処理セグメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本発明は、多種多様な方法で使い捨て用途または複数回使用用途で多くの流体のいずれかを処理するように構成される流体処理アセンブリ、流体処理セグメント、および流体処理システムの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]本発明を具体化した流体処理アセンブリは、２つ以上の流体処理セグメントの積層体を備え得る。次に、各流体処理セグメントは、各々が供給領域と、透過領域と、少なくとも１層の透過性の流体処理メディアとを含む流体処理ユニットのアレイを備え得る。透過性メディアは、供給領域と透過領域との間に位置決めすることができ、供給領域と流体連通する供給側と、透過領域と流体連通する透過側とを有し得る。流体処理ユニットのアレイ内の供給液通路は、処理すべき流体、すなわち、供給流体を１つまたは複数の流体処理ユニットの供給領域に供給することができる。供給流体の一部は、供給領域から、透過メディアの流体処理特性に応じて流体を処理する透過性メディアを通して透過領域に導くことができる。流体処理ユニットのアレイ内の透過液通路は、処理された流体、すなわち、透過液を、１つまたは複数の流体処理ユニットの透過領域から離れる方向に導くことができる。透過性メディアを通過しない供給流体の残り、すなわち、残留液は、流体処理ユニットのアレイ内の残留液通路を介して供給領域から離れる方向に導くことができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
[0003]本発明の一態様によれば、流体処理アセンブリは、流体処理セグメントの積層体を備え得る。各流体処理セグメントは、流体処理ユニットのアレイと、第１および第２のエンドプレートと、リテーナとを含み得る。各流体処理ユニットは、供給領域と、透過領域と、供給領域と透過領域との間に位置決めされた透過性流体処理メディアとを有する。透過性メディアは、供給領域と流体的に連通する供給側と、透過領域と流体的に連通する透過側とを有する。流体処理ユニットのアレイは、１つまたは複数の供給液通路、透過液通路、および残留液通路を有する。供給液通路は、１つまたは複数の流体処理ユニットの供給領域と流体的に連通し、透過液通路は、１つまたは複数の流体処理ユニットの透過領域と流体的に連通し、残留液通路は、１つまたは複数の流体処理ユニットの供給領域と流体的に連通する。流体処理ユニットのアレイは、互いに対向する第１および第２の端部を有し、互いに対向する第１および第２の端部の少なくとも一方は、１つまたは複数の流体開口を有する。各流体開口は、流体処理ユニットのアレイ内の供給液通路、透過液通路、または残留液通路と流体的に連通する。第１および第２のエンドプレートの各々は、互いに対向する第１および第２の表面を有する。第１のエンドプレートの第１の表面は流体処理ユニットのアレイの第１の端部に面し、第２のエンドプレートの第１の表面は流体処理ユニットのアレイの第２の端部に面する。リテーナは、第１および第２のエンドプレート間で流体処理ユニットのアレイに沿って延び、第１のエンドプレート、流体処理ユニットのアレイ、および第２のエンドプレートを共に圧するように構成される。流体処理セグメントの積層体においては、隣り合うセグメントのエンドプレートを互いに封着することができる。隣り合う各エンドプレートは、そのエンドプレートの第１および第２の表面間に延びる１つまたは複数の貫通孔を有する。隣り合うエンドプレートの貫通孔は、流体処理ユニットの１つのアレイの端部における流体開口と流体処理ユニットの隣接するアレイの端部における流体開口との間で互いに流体的に連通する。隣り合う流体処理セグメントのリテーナは、互いに離間している。
【０００４】
[0004]本発明の別の態様によれば、流体処理システムの製造方法は、隣り合う流体処理セグメントの貫通孔を位置合わせすることを含む、流体処理セグメントを積層して、ホルダのエンドピース間に流体処理アセンブリを形成するステップを含み得る。その方法は、隣り合う流体処理セグメントを封着することを含む、エンドピースを流体処理アセンブリに押し付けて、流体処理アセンブリを封着するステップをさらに含む。
【０００５】
[0005]本発明の別の態様によれば、一部の流体処理セグメントは、流体処理ユニットのアレイと、第１および第２のエンドプレートと、リテーナとを備え得る。各流体処理ユニットは、供給領域と、透過領域と、供給領域と透過領域との間に位置決めされた透過性流体処理メディアとを有する。透過性メディアは、供給領域と流体的に連通する供給側と、透過領域と流体的に連通する透過側とを有する。流体処理ユニットのアレイは、１つまたは複数の供給液通路、透過液通路、および残留液通路を有する。供給液通路は、１つまたは複数の流体処理ユニットの供給領域と流体的に連通し、透過液通路は、１つまたは複数の流体処理ユニットの透過領域と流体的に連通し、残留液通路は、１つまたは複数の流体処理ユニットの供給領域と流体的に連通する。流体処理ユニットのアレイは、互いに対向する第１および第２の端部を有し、互いに対向する第１および第２の端部の少なくとも一方が、１つまたは複数の流体通路を有する。各流体開口は、流体処理ユニットのアレイ内の供給液通路、透過液通路、または残留液通路と流体的に連通する。第１および第２のエンドプレートの各々は、互いに対向する第１および第２の表面を有する。第１のエンドプレートの第１の表面は流体処理ユニットのアレイの第１の端部に面し、第２のエンドプレートの第１の表面は流体処理ユニットのアレイの第２の端部に面する。第１および第２のエンドプレートの少なくとも一方は、第１の表面と第２の表面との間に延びる貫通孔を有する。貫通孔は、流体処理ユニットのアレイ端部における流体開口と流体的に連通する。貫通孔は、エンドプレートの壁により画定され、貫通孔を通って流れる流体と壁を隔てるライニングをさらに含む。リテーナは、第１および第２のエンドプレート間で流体処理ユニットのアレイに沿って延び、第１のエンドプレート、流体処理ユニットのアレイ、および第２のエンドプレートを共に圧するように構成される。
【０００６】
[0006]本発明の別の態様によれば、一部の流体処理セグメントは、流体処理ユニットのアレイと、第１および第２のエンドプレートと、リテーナとを備え得る。各流体処理ユニットは、供給領域と、透過領域と、供給領域と透過領域との間に位置決めされた透過性流体処理メディアとを有する。透過性メディアは、供給領域と流体的に連通する供給側と、透過領域と流体的に連通する透過側とを有する。流体処理ユニットのアレイは、１つまたは複数の供給液通路、透過液通路、および残留液通路を有する。供給液通路は、１つまたは複数の流体処理ユニットの供給領域と流体的に連通し、透過液通路は、１つまたは複数の流体処理ユニットの透過領域と流体的に連通し、残留液通路は、１つまたは複数の流体処理ユニットの供給領域と流体的に連通する。流体処理ユニットのアレイは、互いに対向する第１および第２の端部を有し、互いに対向する第１および第２の端部の少なくとも一方が、１つまたは複数の流体通路を有する。各流体開口は、流体処理ユニットのアレイ内の供給液通路、透過液通路、または残留液通路と流体的に連通する。第１および第２のエンドプレートの各々は、互いに対向する第１および第２の表面を有する。第１のエンドプレートの第１の表面は流体処理ユニットのアレイの第１の端部に面し、第２のエンドプレートの第１の表面は流体処理ユニットのアレイの第２の端部に面する。第１および第２のエンドプレートの少なくとも一方は、流体処理セグメントを把持し、運搬できるようにするハンドルを有する。リテーナは、第１および第２のエンドプレート間で流体処理ユニットのアレイに沿って延び、第１のエンドプレート、流体処理ユニットのアレイ、および第２のエンドプレートを共に圧するように構成される。
【０００７】
[0007]本発明を具体化した流体処理アセンブリ、流体処理セグメント、および、流体処理システムの製造方法は、多くの利点を有する。例えば、流体処理アセンブリの信頼性が著しく向上する。全ての流体処理セグメントは、製造業者が予め組み立て、予め封着することができ、顧客へ輸送する前に各セグメントの徹底的な評価および試験を行えるようにする。保管中および輸送中のセグメントの清浄度および純度を維持するために、流体処理セグメントに保存流体を充填することもできる。さらに、大きく、重量のある、完全に組み立てられた流体処理セグメントを輸送し、取り扱うことに関連する重大な損傷の危険性と比較して、より小さく、より軽い、予め圧せられた流体処理セグメントを輸送し、取り扱うことにより、結果的に、セグメントへの損傷がほとんど生じないか、または全く生じない。
【０００８】
[0008]同様に重要であるが、本発明を具体化した流体処理アセンブリ、流体処理セグメント、および、流体処理システムの製造方法は、多種多様な流体の処理に関連する問題に対して、遥かに柔軟で、汎用性が高くかつ効果的な解決策を提供する。任意の特定の流体を処理するための最も効果的な流体処理アセンブリは、異なる流体処理セグメントの最も適切な組み合わせを選択して組み立てることにより容易に実現することができ、それにより、各々独自の用途に対してカスタマイズされた解決策を提供する。状況が変化した場合であっても、流体処理アセンブリの１つまたは複数の流体処理セグメントを交換するだけで、異なる組み合わせの流体処理セグメントを迅速かつ容易に組み立てることができる。さらに、万一、流体処理セグメントが輸送の際などに損傷した場合にも、流体処理アセンブリ全体ではなく、欠陥のある流体処理セグメントのみを交換することができ、休止時間および無駄を大幅に減らすことができる。
【０００９】
[0009]本発明の様々な実施形態の多くの追加的な利点および特徴が、以下の説明および添付図面においてさらに開示される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】複数の流体処理セグメントを有する流体処理アセンブリの代表図である。
【図２】各セグメントが複数のカセットを備える、複数の流体セグメントを有する複数の流体処理アセンブリの斜視図である。
【図３】複数のカセットを備える流体処理セグメントの斜視図である。
【図４】貫通孔内にライニングを有するエンドプレートの部分断面図である。
【図５】ホルダに流体処理アセンブリを備える流体処理システムの斜視図である。
【図６】キーイング機構を有する流体処理セグメントの積層体の斜視端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
[0016]本発明の１つまたは複数の態様を具体化した流体処理アセンブリは、多種多様な方法で構成することができる。通常、流体処理アセンブリは、流体処理セグメントの積層体を備え得る。流体処理アセンブリの積層体は、垂直方向に、水平方向に、または垂直方向と水平方向との間の任意の角度で配向することができ、任意の１つの流体処理アセンブリの流体処理セグメントは、互いに同一のもの、互いに同様のもの、または互いに非常に異なるものとすることができる。
【００１２】
[0017]流体処理アセンブリ１０の多くの様々な例の１つを図１に示す。流体処理セグメントの積層体は、任意の数のセグメントを備え得る。例えば、積層体は、１つまたは複数の、例えば、２５以下、１５以下、１０以下、８以下、または６以下の流体処理セグメントを備え得る。図１において、流体処理アセンブリは、４つの流体処理セグメント１１ａ〜１１ｄの積層体を備え得る。多くの実施形態では、流体処理アセンブリはまた、１つまたは複数のマニホールド１２を含み得る。マニホールドは、流体、例えば、処理流体または供給流体を外部システムから流体処理セグメントに供給し、および／または流体、例えば、透過液または残留液を流体処理セグメントから外部システムに排出する機能を果たす。マニホールドは、流体処理セグメントとは別個の構造体であってもよい。例えば、１つまたは複数のマニホールドは、流体処理セグメントの積層体の一端または両端および／または積層体内の隣り合う流体処理セグメント間に位置決めすることができる。代替的にまたは追加的に、図１に示すように、１つまたは複数のマニホールド１２を、１つまたは複数の流体処理セグメント１１内に一体化することができる。
【００１３】
[0018]流体処理セグメントは、多数の方法のいずれかで構成することができる。通常、各流体処理セグメント１１は、リテーナ１６により互いに対向する第１および第２のエンドプレート１４，１５間で押圧および／または封着された流体処理ユニット１３のアレイを含み得る。マニホールド１２を流体処理セグメント１１内に一体化する実施形態では、セグメント１１は、流体処理ユニット１３のアレイ端部にまたはアレイ内に位置決めされ、かつリテーナ１６によりエンドプレート１４，１５間で押圧および／または封着されたマニホールド１２を含み得る。各流体処理ユニット１３は、供給領域２０と、透過領域２１と、供給領域２０と透過領域２１との間に位置決めされた透過性流体処理メディア２２とを備え得る。透過性メディア２２は、供給領域２０と流体的に連通する、供給領域２０と接触し得る供給側２３と、透過領域２１と流体的に連通する、透過領域２１と接触し得る透過側２４とを有し得る。透過性メディア２２は、透過性メディア２１の流体処理特性に応じて、供給領域２０から透過性メディア２２を通って透過領域２１に流れる任意の流体を処理する。
【００１４】
[0019]各流体処理セグメントは、セグメントおよび／またはマニホールドを通して流体を透過性メディアにまたは透過性メディアから導くための様々な流体通路をさらに含み得る。各流体通路は、流体処理ユニットのアレイの全てもしくは一部、エンドプレートの一方もしくは両方、および／またはマニホールドを貫通して延びることができる。流体通路は、１つまたは複数の供給液通路２５、透過液通路２６、および残留液通路２７を含み得る。例えば、流体処理セグメントは、１つまたは複数の供給液通路と１つまたは複数の透過液通路とを有するが、残留液通路を有さないか、あるいは１つまたは複数の供給液通路と、１つまたは複数の透過液通路と、１つまたは複数の残留液通路とを有し得る。供給液通路２５は、１つまたは複数の流体処理ユニット１３の供給領域２０と流体的に連通し、透過液通路２６は、１つまたは複数の流体処理ユニット１３の透過領域２１と流体的に連通し、残留液通路２７は、各セグメント１１の１つまたは複数の流体処理ユニット１３の供給領域２０と流体的に連通することができる。
【００１５】
[0020]各流体処理セグメント内の流体通路は、セグメントを通して、直列で、並列で、または直列と並列の組み合わせで流体を導くための様々な方法で構成することができる。さらに、各セグメント内の流体通路は、透過性流体処理メディアを通る直接の流れまたはデッドエンド流れ用に、あるいは透過性メディアに沿いかつ透過性メディアを通る接線流または直交流用に構成することができる。例えば、図１に示す第１および第４の流体処理セグメント１１ａ，１１ｄは、供給側２３に沿った並列の直交流および全ての透過性メディア２２の透過側２４に沿った並列の流れ用に構成することができる。処理流体または供給流体を、外部システムからマニホールド１２の供給液入口３０に供給し、次いで、供給液通路２５によりマニホールド１２および流体処理ユニット１３のアレイを通して供給領域２０に導くことができ、供給領域２０において、供給流体が供給領域２０および透過性メディア２２の供給側２３に沿って並列に通過する。次いで、供給流体の一部は、透過液または濾過液として各セグメント１１ａ，１１ｄの透過性メディア２２を通って透過側２４に移動する。次いで、透過液は、透過領域２１および透過性メディア２２の透過側２４に沿って並列に（複数の）透過液通路２６へ流れることができる。その後、透過液通路２６により、透過液を流体処理ユニット１３のアレイおよびマニホールド１２を通してマニホールド１２の透過液出口３２に導くことができ、透過液出口３２において、透過液が流体処理アセンブリ１０から外部システムに排出される。透過性メディア２２を通過しない供給流体の一部は、１つまたは複数の供給領域２０を介して供給液通路２５と流体的に連通する残留液通路２７に濃縮液または残留液として流入する。残留液通路２７は、さらに、流体処理ユニット１３のアレイおよびマニホールド１２を通して残留液をマニホールド１２の残留液出口３２に導くことができ、残留液出口３２において、残留液が流体処理アセンブリ１０から外部システムに排出される。
【００１６】
[0021]流体処理アセンブリの全ての流体処理セグメントを、例えば、供給流体の並列の直交流および／または透過液の並列流用に同様に構成してもよいが、１つまたは複数のセグメントを異なるように構成してもよい。例えば、図１に示す流体処理アセンブリ１０の第２の流体処理セグメント１１ｂの供給液通路は、供給領域２０を通りかつ透過性メディア２２の供給側２３に沿って供給流体の直列／並列の直交流用に構成することができ、その一方、透過液通路２６は、透過領域２１を通りかつ透過性メディア２２の透過側２４に沿って透過液の並列流用に構成することができる。別の例として、第３の流体処理セグメント１１ｃ内の供給液通路２５は、供給領域２０を通りかつ透過性メディア２２の供給側２３に沿った供給流体の直列の直交流用に構成することができ、透過液通路２６は、透過領域２１を通りかつ透過性メディア２２の透過側２４に沿って透過液の直列流用に構成することもできる。
【００１７】
[0022]流体通路は、１つの流体処理セグメントから隣接する流体処理セグメントまで延びるか、またはエンドプレート内の１つまたは複数の貫通孔を通って、流体処理セグメントと、隣接するマニホールドとの間に延びることができる。例えば、隣り合う第１および第２の流体処理セグメント１１ａ，１１ｂの供給液通路２５および透過液通路２６は、隣り合うエンドプレート１４，１５内の貫通孔３３を介して各々流体的に連通する。同種の流体通路、すなわち、供給液通路、透過液通路、または残留液通路は、隣り合う流体処理セグメント間に貫通孔を介して互いに流体的に連通できるが、流体処理セグメントには、貫通孔を介して流体的に連通する異なる種類の流体処理通路を設けることもできる。例えば、第３の流体処理セグメント１１ｃの供給液通路２５は、隣り合うエンドプレート１４，１５内の貫通孔３３を介して第４の流体処理セグメント１１ｄの残留液通路１１ｄと流体的に連通することができる。流体通路は、エンドプレート内に貫通孔がないことにより流体処理アセンブリ内で開始または終端することもできる。例えば、第１の流体処理セグメント１１ａ内の残留液通路２７は、第２の流体処理セグメント１１ｂの隣接する第１のエンドプレート１４内の対応する位置に貫通孔がないことにより終端することができる。代替的に、第１の流体処理セグメント内の残留液通路は、第１のセグメントの第２のエンドプレート内の対応する位置に貫通孔がないことにより終端することができる。同様に、第２の流体処理セグメント１１ｂの透過液通路２６は、第３の流体処理セグメント１１ｃの第１のエンドプレート１４または第２の流体処理セグメントの第２のエンドプレートのいずれかの対応する位置に貫通孔がないことにより終端することができる。代替的に、流体通路は、流体処理ユニットのアレイ内で通路を封止することにより開始または終端することができる。例えば、第３の流体処理セグメント１１ｃの透過液通路２６は、アレイ自体の内部で通路２６の端部を封止することにより開始することができる。したがって、異なる流体処理アセンブリの流体通路は、例えば、各アセンブリに要求される全体の流れパターンおよび流体処理のコースに応じて、非常に様々な方法で構成することができる。
【００１８】
[0023]流体処理セグメントの構成要素は、多種多様な方法で構成することができる。例えば、流体処理セグメントの構成要素の多くは、２０１０年１１月２４日に出願され、「マニホールドプレートおよびマニホールドプレートを含む流体処理装置（Ｍａｎｉｆｏｌｄ  Ｐｌａｔｅｓ  ａｎｄ  Ｆｌｕｉｄ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  Ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔｓ  Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  Ｍａｎｉｆｏｌｄ  Ｐｌａｔｅｓ）」というタイトルの米国特許出願第１２／９５４，１１８号明細書、２０１１年４月１９日に出願され、「流体処理装置および流体処理装置を製造する方法（Ｆｌｕｉｄ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  Ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ  Ｆｌｕｉｄ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  Ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔｓ）」というタイトルの米国特許出願第６１／４７６，８７４号明細書、２０１１年８月１２日に出願され、「流体処理アセンブリ、流体処理アセンブリ用マニホールド、および流体を処理する方法（Ｆｌｕｉｄ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ，Ｍａｎｉｆｏｌｄｓ  ｆｏｒ  Ｆｌｕｉｄ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ，ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｔｒｅａｔｉｎｇ  Ｆｌｕｉｄｓ）」というタイトルの米国特許出願第６１／５２２，７０６号明細書、ならびに２０１１年１１月１０日に出願され、「流体処理アセンブリ（Ｆｌｕｉｄ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ）」というタイトルの米国特許出願第１３／２９３，５６８号明細書に開示されている構成要素と同様の方法で構成することができる。
【００１９】
[0024]流体処理ユニットは、多数の構造、大きさ、および形状のいずれを有してもよい。各供給領域および／または透過領域は、例えば、透過性メディア層を互いに離間させるスペーサとして、および／または流体を各透過性メディアの供給側または透過側に沿って収集または分配する収集器／分配器として構築することができる。いくつかの実施形態において、供給領域および／または透過領域は、フレームまたは溝付きプレートとして構成することができる。多くの実施形態において、供給領域および／または透過領域は、多孔質シートとして、例えば、織布もしくは不織布の繊維フィラメントシートまたは織成された、拡張した、もしくは押出成形されたメッシュシートとして構成することができ、流体は、多孔質シートに沿ってほぼ沿層方向に、すなわち、多孔質シートの主表面にほぼ平行にシートを通って流れることができる。
【００２０】
[0025]流体処理メディアは、透過性、すなわち、多孔性、透過性、半透過性、または選択透過性とすることができ、例えば、天然高分子または合成高分子を含む種々の材料のいずれかで形成することができる。流体処理メディアは、例えば、織布シートもしくは不織布シートなどの繊維状構造もしくはフィラメント状構造、または支持膜もしくは非支持膜などの膜を含む多種多様な構造のいずれかとして形成することができる。さらに、流体処理メディアは、無数の流体処理特性のいずれかを有するか、または有するように変更することができる。例えば、流体処理メディアは、正、負、もしくは中性の電荷または極性を有することができ、疎水性もしくは親水性または疎油性もしくは親油性を含む、疎液性または親液性とすることができ、および／または流体中の物質に化学結合し得るリガンドまたは他の何らかの反応性部分などの付着官能基を有することができる。流体処理メディアは、多数の方法のいずれかで流体をさらに処理する機能を果たす様々な材料で形成するか、そのような材料を含浸させるか、または他の方法でそのような材料を包含することができる。これらの機能性材料には、例えば、流体中の物質または流体自体と化学結合および／または物理結合し、流体中の物質または流体自体と反応し、流体中の物質または流体自体に触媒作用を及ぼし、流体中の物質または流体自体を送達し、あるいは他の方法で流体中の物質または流体自体に影響を及ぼすあらゆる種類の吸着剤、イオン交換樹脂、クロマトグラフィーメディア、酵素、反応物質、または触媒が含まれ得る。さらに、流体処理メディアは、例えば、超多孔質もしくはナノ多孔質またはより細かいものからマイクロ多孔質またはより粗いものまで、広範囲の分子量カットオフまたは除去率のいずれかを有し得る。したがって、流体処理メディアは、濾過メディアなどの捕捉メディアまたは分離メディアを含む任意の種類の処理メディアとして機能を果たすことができる。
【００２１】
[0026]流体処理ユニットのアレイは、互いに対向する第１および第２の端部を有し、１つまたは複数の介在する構造体を伴ってまたは伴わずに、互いに近接して位置決めされた、例えば、互いに沿って並べて積層された任意の数の流体処理ユニットを含み得る。多くの実施形態では、流体処理ユニットの一部または全てが、互いに対向し、互いに隣接し、互いに接触し、および／または互いに封着することができる。各流体処理ユニットが、別個の供給領域および／または別個の透過領域を有するか、あるいは隣り合う流体処理ユニットが、図１に示すように、隣り合う透過性メディア２２間に共通の供給領域２０または共通の透過領域２１を共有することができる。多くの実施形態において、流体処理ユニットのアレイは、２つ以上のカセット３４として構成することができる。各カセット３４は、図２および図３に示すように、熱可塑性材料または熱硬化性材料内に収納され得る複数の流体処理ユニットを備える。流体処理セグメント１１のカセット３４は、介在する構造体を伴ってまたは伴わずに、互いに近接して位置決めされ得る、例えば、互いに沿って並べて積層され得る。例えば、カセットを、互いに、マニホールドに、またはエンドプレートに積層し、封着することができる。
【００２２】
[0027]流体通路、例えば、供給液通路２５、透過液通路２６、および残留液通路２７は、様々な方法で構成することができる。例えば、各流体通路は、流体処理ユニット１１のアレイを貫通して、例えば、カセット３４の積層体を貫通して延びる、供給領域２０、透過領域２１、透過性メディア２２における位置合わせされた開口により形成することができる。アレイの一端または両端において、各流体通路２５，２６，２７は、アレイの端部、例えば、供給液開口３５、透過液開口３６、または残留液開口３７に通じ得る。いくつかの実施形態では、流体通路の各々が、流体処理ユニットのアレイ、例えば、カセットの積層体を完全に貫通して延び、アレイの両端に開口してもよい。他の実施形態では、１つまたは複数の流体通路が、アレイ内、例えば、カセット内で終端し、アレイの一端のみに開口してもよい。
【００２３】
[0028]マニホールド１２は、多くの異なる方法で構成することができ、様々な形状および大きさを有し得る。マニホールドの一例は、例えば、「濾過アセンブリ、濾過マニホールド、濾過ユニット、および透過液を導く方法（Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ，Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ  Ｍａｎｉｆｏｌｄｓ，Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ  Ｕｎｉｔｓ，ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｃｈａｎｎｅｌｉｎｇ  Ｐｅｒｍｅａｔｅ）」というタイトルの米国特許出願公開第２００８／０１３２２００号明細書、ならびに先に言及した米国特許出願第１２／９５４，１１８号明細書および米国特許出願第６１／５２２，７０６号明細書に開示されている。マニホールド１２の供給液入口３０ならびに透過液出口と残留液出口３１，３２は、マニホールドの１つまたは複数の縁部に位置決めすることができ、外部システムの流体導管に連結し得る継手として構成することができる。マニホールド１２は、対向する主表面の片面または両面に取付面を有することもできる。各流体通路、例えば、供給液通路２５、透過液通路２６、または残留液通路２７は、供給液入口３０、透過液出口３１、または残留液出口２７から、それぞれ、マニホールド１２の取付面における供給液開口４０、透過液開口４１、または残留液開口４２にかけてマニホールド１２内に延びることができる。マニホールドの取付面における１つまたは複数の流体開口が、アレイ端部における１つまたは複数の流体開口と流体的に連通した状態で、流体処理ユニットのアレイ端部、例えば、カセットの積層体端部をマニホールドの取付面に位置決めし、封止することができる。例えば、図１の実施形態においては、マニホールド１２の取付面における供給液開口、透過液開口、残留液開口４０，４１，４２が、第１の流体処理セグメント１１ａの流体処理ユニットのアレイ端部における供給液開口、透過液開口、および残留液開口３５，３６，３７とそれぞれ流体的に連通した状態で、第１の流体処理セグメント１１ａの流体処理ユニット１３のアレイ端部をマニホールド１２の取付面に位置決めし、封着することができる。
【００２４】
[0029]エンドプレート１４，１５は、多くの様々な方法で構成することができ、様々な形状および大きさを有し得る。さらに、流体処理セグメントの一端におけるエンドプレートは、セグメントの反対側端部におけるエンドプレートと同一または異なるものとすることができる。多くの実施形態では、リテーナ１６は、エンドプレート１４，１５に直接当接して、流体処理セグメント１１の構成要素を共に圧し、封着することができる。それゆえ、エンドプレートは、過度のたわみを伴わずにリテーナにより加えられる力に耐えるように、十分な構造的完全性を有する金属材料または非金属材料から寸法決めし、形成することができる。ステンレス鋼は、十分な構造的完全性を有する金属材料の一例である。十分な構造的完全性を有する非金属材料を有するエンドプレートの一例は、例えば、先に言及した米国特許出願第１３／２９３，５６８号明細書に開示されている。通常、流体処理セグメント１１の各エンドプレート１４，１５は、互いに対向する第１および第２の主表面３８，３９を有する。各エンドプレート１４，１５の第１の表面３８は、介在する構造体を伴ってまたは伴わずに、セグメント１１の流体処理ユニット１３のアレイ端部に面し得る。各エンドプレート１４，１５の第２の表面３９は、セグメントの流体処理ユニット１３のアレイから離れる方向に面し得る。
【００２５】
[0030]一部のエンドプレートは、流体通路を有しないブラインドエンドプレートとすることができる。例えば、図１および図２に示す流体処理アセンブリ１０の一番端のエンドプレートをブラインドエンドプレートとすることができる。図示の実施形態において、各ブラインドエンドプレート１４，１５は、流体処理ユニット１３のアレイ端部に対向するマニホールド１２の主表面に対して取り付けることができる。他の実施形態において、ブラインドエンドプレートは、流体処理ユニットのアレイ端部に対してより直接的に取り付けることができ、ブラインドエンドプレートに対して開口する任意の流体通路をアレイ内で終端することができる。
【００２６】
[0031]他のエンドプレートは、エンドプレート内に１つまたは複数の流体通路を有する開口エンドプレートとすることができる。例えば、図１に示す隣り合う流体処理セグメント１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの隣り合うエンドプレート１４，１５は、１つまたは複数の流体通路、例えば、供給液通路２５、透過液通路２６、および／または残留液通路２７を各々貫通孔３３の形で備え得る。各貫通孔は、エンドプレートの、互いに対向する主表面間でエンドプレートを貫通して、真っ直ぐに、ある角度で、湾曲状に、または迂回するように延びることができる。貫通孔３３は、流体開口、例えば、供給液開口４３、透過液開口４４、および／または残留液開口４５のエンドプレート１４，１５の各主表面上に開口する。貫通孔は、隣り合う流体処理セグメント内の流体通路が、エンドプレートを貫通して延び、かつ流体開口において互いに流体的に連通できるようにする。いくつかの実施形態において、エンドプレート内の貫通孔は、流体通路が流体セグメントを越えて、例えば、マニホールド内に延びることを可能にする。
【００２７】
[0032]様々な方法でエンドプレートを、互いに、マニホールドに、または流体処理ユニットのアレイ端部に封着することができる。いくつかの実施形態では、例えば、環状のまたは適切に位置付けられた開口を有するシート状のガスケットをエンドプレートとアレイの端部（例えば、カセットの積層体の端部）との間、または隣り合うエンドプレート間、またはエンドプレートとマニホールドとの間の流体開口の周囲に位置決めすることができ、構成要素を互いに封着することができる。他の実施形態では、流体処理セグメントの構成要素が互いに圧せられる前に、硬化性の液状シール剤を流体開口の周囲に塗布することができる。多くの実施形態では、シールは、貫通孔を貫通して延びるライニングの隆起表面部分を含み得る。例えば、図４に示すように、エンドプレート１４，１５の壁４６、例えば、円筒壁が、各貫通孔３３を画定することができる。ライニング４７は、コーティングまたは別個のインサートであってもよいが、壁４６全体を覆うことができる。ライニング４７の隆起端部分４８は、流体開口、例えば、貫通孔３３の供給液開口４３、透過液開口４４、または残留液開口４５を取り囲むエンドプレート１４，１５の各主表面上に貫通孔３３を越えて延びることができる。隆起表面部分４８を含むライニング４７は、シールとしての機能を果たす材料、例えば、エラストマー材料、高分子材料、シリコーン材料、またはそれらの組み合わせから形成することができる。例えば、ライニングは、シリコーン、ＴＰＥ、またはＥＰＤＭゴムで形成することができる。ライニングは、貫通孔内に挿入可能な予備成形されたインサートであってもよいし、または貫通孔内に適所に形成してもよい、例えば、外側被覆してもよい。ライニング４７の隆起表面部分４８は、１つのエンドプレート１４，１５の流体開口４３，４４，４５を隣接するエンドプレート１４，１５に、流体処理ユニット１３のアレイ端部に、またはマニホールド１２に封着する役割を果たす。壁４６のライニング４７は、貫通孔３３を通って流れる流体と壁４６を隔て、多くの様々な種類の流体が、エンドプレート１４，１５と相互作用することなく、エンドプレート１４，１５を通って流れることを可能にする。例えば、ライニングは、エンドプレートから流体中に何も浸出しないようにし、および／またはエンドプレートが流体により化学的に侵されないことを確実にする。いくつかの実施形態では、エンドプレートを形成する材料は、ライニングを備えなくてもよい、十分に不活性な材料とすることができる。
【００２８】
[0033]流体処理セグメントの多くまたは全てについて、１つの流体処理セグメントのリテーナは、別の流体処理セグメントのリテーナから離間しており、各リテーナが、独立してセグメントの構成要素を押圧および／または封着する。各リテーナは、多種多様な方法で構成することができる。例えば、リテーナは、各流体処理セグメントのエンドプレート間の流体処理ユニットのアレイ、例えば、カセットの積層体に沿って延びる１つまたは複数の細長構造を備え得る。その細長構造は、流体処理ユニットのアレイの外側に沿って、または流体処理ユニットのアレイの切り欠き内に延びることができ、各セグメントの互いに対向するエンドプレートに当接して、セグメントの構成要素を共に圧し、封着することができる。いくつかの実施形態では、細長構造は、流体処理セグメントを包囲し、ならびに押圧および／または封着する１つまたは複数のバンドまたはストラップを備え得る。各バンドの端部は、例えば、留め具を介して連結することができる。他の実施形態では、細長構造は、１つまたは複数の押圧ロッド装置を備え得る。押圧ロッド装置は、例えば、２００８年６月１２日に公開され、「濾過アセンブリおよび濾過アセンブリ内における濾過ユニットの押圧状態を維持する方法（Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｏｆ  Ｍａｉｎｔａｉｎｉｎｇ  Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ  ｏｆ  Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ  Ｕｎｉｔｓ  ｉｎ  Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ）」というタイトルの米国特許出願公開第２００８／０１３５４９９号明細書に開示されているように、ねじ山付きまたはねじ山のない装置として様々に構成することができる。図１、図２、図３、図５、および図６に図示する実施形態において、各押圧ロッド装置５０は、ねじ付き押圧ロッド５１と、押圧ロッド５１の各端部に締結具５２、例えば、ナットまたはボルト頭部とを備え得る。押圧ロッド５１は、互いに対向するエンドプレート１４，１５を貫通して、流体処理ユニット１３のアレイに沿って、例えば、カセット３４の積層体に沿って延びることができる。各締結具５２は、エンドプレート１４，１５に当接して、流体処理セグメントの構成要素の押圧および／または封着を確立し、維持することができる。
【００２９】
[0034]各流体処理セグメントは、１つまたは複数の追加の構成要素を含み得る。例えば、流体処理セグメントは、互いに流体的に連通する流体通路および流体開口と適切に位置合わせされた、カセット、マニホールド、およびエンドプレートを含む、流体処理ユニットを保持するための１つまたは複数の位置合わせロッドを含み得る。位置合わせロッドの一例は、例えば、濾過アセンブリおよび濾過アセンブリにおける濾過ユニットの設置方法（Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｏｆ  Ｉｎｓｔａｌｌｉｎｇ  Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ  Ｕｎｉｔｓ  ｉｎ  Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ）というタイトルの米国特許出願公開第２００８／０１３５４６８号明細書に記載されている。
【００３０】
[0035]複数の流体処理セグメント１１を、互いに沿って積層させ、多くの様々な方法で流体処理アセンブリ１０を形成することができる。例えば、流体処理セグメント１１を、ホルダに互いに沿って積層させることができる。ホルダは、垂直方向に、水平方向に、または垂直方向と水平方向との間の任意の角度で流体処理アセンブリを支持するように構成することができる。例えば、ホルダが水平位置にある間に、流体処理セグメントをホルダに沿って積層して、流体処理アセンブリを形成することができる。次いで、流体を処理するために、ホルダを垂直位置に起立させることできる。
【００３１】
[0036]ホルダは、例えば、機械式、空気圧式または液圧式ホルダとして様々に構成することができる。図５に図示する実施形態において、ホルダ５３は、互いに対向するエンドピース５４，５５と、エンドピース５４，５５を相互に連結するフレーム５６とを備え得る。個々の流体処理セグメント１１は、ホルダ５３のエンドピース５４，５５間に積層することができる。セグメント１１を積層することは、隣り合うエンドプレートの適切な流体開口４３，４４，４５を位置合わせすることを含み得、セグメント１１の位置合わせを容易にするために、セグメント１１の一部または全てをフレーム５６に対して位置決めすることができる。１つまたは複数のマニホールド１２は、図１および図２に示すように、流体処理セグメント１１と一体化させることができる。代替的にまたは追加的に、流体処理セグメントとは別個の１つまたは複数のマニホールドを、適切な流体開口が位置合わせされた状態で、セグメントの積層体内に挿入し、ホルダに沿って積層（例えば、隣り合うセグメント間に挿入し、および／またはセグメントの積層体の端部に積層）することができる。
【００３２】
[0037]隣り合う流体処理セグメントのエンドプレート内の流体開口の位置合わせをより一層確実にするために、セグメントは、ホルダに沿ってセグメントを積層体するときに、隣り合うセグメントを適切に配向および／または位置決めするためのキーイング要素を含み得る。その場合、ホルダに流体処理セグメントを積層することは、キーイング機構の構成要素を係合させることを含み得る。流体開口は、キーイング機構の構成要素を係合させたときに、隣り合うエンドプレートの流体開口が互いに適切に位置合わせされるように、エンドプレート内に位置付けることができる。
【００３３】
[0038]キーイング機構は、多数の方法のいずれかで構成することができる。例えば、キーイング機構は、隣り合うセグメントを適切に位置決めするように協働する、隣り合うエンドプレート上の突起および／または凹部を含み得る。いくつかの実施形態では、キーイング機構は、１つの流体処理セグメントのリテーナの一部と、隣接する流体処理セグメント上の機構であって、隣り合うセグメントを適切に位置決めするようにリテーナ部分と協働する１つまたは複数の機構とを含み得る。リテーナ部分は、図６に示すように、例えば、押圧ロッド装置５０の押圧ロッド５１の端部または締結具５２を含み得る。隣接する流体処理セグメントの協働機構は、様々に構成することができる。例えば、第１の流体処理セグメント１１は、隣接する第２の流体処理セグメント１１のリテーナ部分、例えば、締結具５２を緊密に受け入れる凹部、例えば、開口部６０を協働機構として含み得る。開口部は、多数の方法のいずれかで構成することができる。例えば、開口部６０は、エンドプレート１４，１５に形成され、かつセグメントを把持できるようにするハンドル６１により画定することができる。ハンドルは、様々に構成することができ、流体処理セグメントを容易に運搬し、および／またはホルダ上に簡便に積層できるようにする理由から特に有効である。第２の流体処理セグメント１１の各リテーナ部分、例えば、各締結具５２は、第１の流体処理セグメント１１の開口部６０、例えば、ハンドル６１により画定された開口部６０の屈曲部に緊密に嵌合し、隣り合うセグメント１１の利用位置を、隣り合うエンドプレート１４，１５内の流体開口を位置合わせするのに適した位置に制限する。
【００３４】
[0039]多くの実施形態では、流体処理アセンブリ１０は、互いに対向する第１および第２の側面６２，６３と、互いに対向する第３および第４の側面６４，６５とを有し得る。第１の流体処理セグメント１１のリテーナ１６は、互いに対向する第３および第４の側面６４，６５にではなく、互いに対向する第１および第２の側面６２，６３に沿って延び、隣接する第２の流体処理セグメント１１のリテーナは、互いに対向する第１および第２の側面６２，６３にではなく、互いに対向する第３および第４の側面６４，６５に沿って延びることができる。ハンドル６１および協働開口部６０は、各流体処理セグメント１１の１つのエンドプレート１４，１５の互いに対向する側面、例えば、セグメント１１のリテーナ１６が延びていない側面上に形成することができる。それから、例えば、図５に示すように、１つの流体処理セグメント１１の保持部分（例えば、締結具５２）を隣り合う流体処理セグメント１１の開口部（例えば、ハンドル６１により画定された開口部６０）内に嵌合することにより、隣り合うエンドプレート内の適切な流体開口４３，４４，４５が互いに流体的に連通した状態で、流体処理セグメント１１をホルダ５３に沿って積層することができる。
【００３５】
[0040]代替的に、いくつかの実施形態では、キーイング機構とハンドルは、互いに独立していてもよい。例えば、キーイング機構の凹部は、隣接するセグメントの突起（例えば、リテーナの一部）を緊密に受け入れる、１つの流体処理セグメントの端部内の１つもしくは複数のくぼみまたはセグメントの端部を貫通する孔を含み得る。凹部は、流体処理セグメント上のハンドルから離間させて構成することができ、ハンドルの一部を成さないものとすることができる。ハンドルは、開口部を備えるように、または開口部を備えずに構成することができる。例えば、ハンドルは、セグメントを把持し、運搬できるようにする、流体処理セグメント内の別個のくぼみまたは流体処理セグメント上のノブを備え得る。他の実施形態において、流体処理セグメントは、キーイング機構を含みハンドルを含まないか、ハンドルを含みキーイング機構を含まないか、またはハンドルを含まずキーイング機構を含まないかのいずれかとすることができる。
【００３６】
[0041]流体処理セグメントをホルダに沿って積層することは、流体通路内および透過性流体処理メディア内に空気を含有するセグメントを積層することも含み得る。代替的に、流体処理セグメントをホルダに沿って積層することは、保存流体、例えば、保存ガスまたは保存液が充填された１つまたは複数のセグメントを積層することを含み得る。いくつかの実施形態では、保存流体は、１成分（水またはアルコールなど）のみを含み得る。その１成分は、流体通路；供給領域、透過領域、および／または残留領域；ならびに透過性流体処理メディアを予め濡らし、それらの湿気を保持する役割を果たすことができる。他の実施形態では、保存流体は、保管中、輸送中、および／または組立中の流体処理セグメントの無菌状態を維持するために、例えば、キャリアガスまたはキャリア液、および多種多様な殺生物剤のいずれかを含む成分の混合物を含み得る。流体処理セグメントが保存流体を収容するときには、保存流体の漏出を防ぐために、エンドプレート内の貫通孔を含む、入口、出口、および流体開口を多数の方法のいずれかで閉塞または封鎖することができる。ホルダでの組立中または組立前に、入口、出口および流体開口の閉塞または封鎖を解除することができる。次いで、ホルダでの組立前に、保存流体を抜いて流体処理セグメントを空にしてもよいし、または保存流体を収容した状態で、流体処理セグメントをホルダに積層し、その後、セグメントから保存流体を排出してもよい。
【００３７】
[0042]流体処理セグメント１１、またはセグメントおよび（複数の）マニホールド１２をホルダ５３のエンドピース５４，５５間に積層して、流体処理アセンブリ１０を形成した時点で、エンドピース５４，５５を流体処理アセンブリ１０の端部に押し付けることができる。エンドピースを押し付けることは、エンドピースの一方または両方を互いの方向にかつ流体処理アセンブリの端部に対して、液圧により、空気圧により、または機械的に移動させることを含み得る。例えば、図５に示すように、タイロッド６６をエンドピース５４，５５の一方または両方に締結して、流体処理アセンブリ１０の端部にエンドピース５４，５５を押し当てることができる。エンドピースを流体処理アセンブリに押し付けることは、流体処理アセンブリの構成要素を互いに対して押圧および／または封着し、構成要素間のシールを付勢することを含み得る。例えば、隣り合う流体処理セグメント１１の隣り合うエンドプレート１４，１５の流体開口４３，４４，４５における隆起部分４８を互いに押し付けて、隣り合うセグメント１１を互いに封着することができる。
【００３８】
[0043]流体処理アセンブリをホルダのエンドピース間で適切に押圧しかつ封着した状態で、１つまたは複数のマニホールドの供給液入口、透過液出口、および／または残留液出口に外部システムの適切な流体導管を連結することができる。次いで、供給流体が流体処理アセンブリ内に導入され、透過および／または残留に先立ちアセンブリから空気または残留流体を追い出し、それから、透過性流体処理メディアの流体処理特性に応じて供給流体を処理する。外部システムへの透過液出力もしくは外部システムへの残留液出力のいずれか、またはそれらの両方を所望の結果とすることができる。さらに、流体処理アセンブリは、アセンブリに供給流体を一度だけ通過または再循環させる使い捨てアセンブリとすることができる。代替的に、流体処理アセンブリは、アセンブリに供給流体を何度も通過または再循環させる複数回使用アセンブリとすることができる。例えば、各使用後に、ホルダのエンドピースを互いに離れる方向に移動させることにより流体処理アセンブリを容易に分解することができる。次いで、各流体処理セグメントをホルダから取り外し、洗浄することができる。その後、洗浄した流体処理セグメントを、ホルダのエンドピース間に再び積層し、かつ前述のように互いに押し付け、封着することができ、流体処理アセンブリの再使用を可能にすることができる。
【００３９】
[0044]本発明の様々な態様を複数の実施形態に関して説明および／または図示してきたが、本発明はこれらの実施形態に限定されない。例えば、本発明の範囲から逸脱することなく、一実施形態の１つまたは複数の態様を除去または変更することができ、あるいは一実施形態の１つまたは複数の態様を他の実施形態の１つまたは複数の態様と組み合わせることができる。非常に異なる特徴を有する実施形態でさえも、本発明の範囲内であり得る。例えば、エンドプレートとマニホールドとを単一構造に組み合わせることができ、エンドプレートが、付加的にマニホールドとしての機能を果たすことができる。そのエンドプレートは、例えば、エンドプレートの（複数の）縁部上の１つまたは複数の流体入口および／または流体出口と、流体入口および／または流体出口が流体処理ユニットのアレイと流体的に連通できるようにする１つまたは複数の流体通路とを備え得る。（複数の）継手および（複数の）流体通路に加えて、エンドプレートは、エンドプレートが隣接する流体処理セグメントのエンドプレートと流体的に連通できるようにする１つまたは複数の貫通孔を有し得る。
【００４０】
[0045]前述の説明および添付図面を検討することにより、さらなる変更形態および変形形態が当業者には明らかになるであろう。したがって、本発明は、以下の特許請求の範囲に列挙される主題のあらゆる変形形態、変更形態、および均等物を含む。
【００４１】
[0046]本明細書に引用された刊行物、特許出願、および特許を含む全ての参考文献は、あたかも、各参考文献が、参照により本明細書に組み込まれるべく個々にかつ具体的に示されており、またその全体が本明細書に述べられているのと同程度に、参照により本明細書に組み込まれる。
【００４２】
[0047]本発明を説明する文脈（特に以下の特許請求の範囲の文脈）における「ａ」および「ａｎ」および「ｔｈｅ」という用語ならびに同様の指示対象の使用は、本明細書に別段の指示がない限り、または文脈と明らかに矛盾しない限り、単数と複数の両方を包含すると解釈されるものとする。用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「包含する（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」は、別段の断りのない限り、制限のない用語（すなわち、「含むが、それに限定されない」ことを意味する）と解釈されるものとする。本明細書における値の範囲の列挙は、本明細書に別段の指示がない限り、その範囲内にある各個別の値を個々に参照する簡便な方法として役立つように意図されたものにすぎず、各個別の値は、あたかもそれが本明細書に個々に列挙されているかのように本明細書に組み込まれる。本明細書に記載の全ての方法は、本明細書に別段の指示がない限り、または文脈と明らかに矛盾しない限り、任意の適切な順序で実行することができる。本明細書で提供するあらゆる例または例示的な言い回し（例えば、「など（ｓｕｃｈ  ａｓ）」）は、本発明をより良く説明するように意図されたものにすぎず、別段に主張しない限り、本発明の範囲に制限を課すものではない。本明細書中のいかなる言い回しも、請求項に記載されていない要素を、本発明の実施に不可欠であるものとして示すものとは解釈されないものとする。
【符号の説明】
【００４３】
１０…流体処理アセンブリ、１１、１３…流体処理ユニット、１１ａ…第１の流体処理セグメント、１１ｂ…第２の流体処理セグメント、１１ｃ…第３の流体処理セグメント、１１ｄ…第４の流体処理セグメント、１２…マニホールド、１４…エンドプレート、１６…リテーナ、２０…供給領域、２１…透過領域、２２…透過性メディア、２３…供給側、２４…透過側、２５…供給液通路、２６…透過液通路、２７…残留液出口、残留液通路、３０…供給液入口、３１…透過液出口、３２…透過液出口、残留液出口、３３…貫通孔、３４…カセット、３５、４０…供給液開口、３６、４１、４４…透過液開口、３７、４２、４５…残留液開口、３８…第１の表面、３９…第２の表面、４３…流体開口、供給液開口、４６…壁、４７…ライニング、４８…隆起部分、隆起表面部分、隆起端部分、５０…押圧ロッド装置、５１…押圧ロッド、５２…締結具、５３…ホルダ、５４…エンドピース、５６…フレーム、６０…開口部、６１…ハンドル、６２…第１の側面、６３…第２の側面、６４…第３の側面、６５…第４の側面、６６…タイロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
2014036953000001.pdf