(57)【要約】【課題】軽量化や低コスト化を適切に図りつつ、ステアリング振動を適切に低減することが可能なステアリングコラム支持構造を提供する。【解決手段】Ｐ−Ｐメンバ１に取り付けられた車体側ブラケット２Ａ，２Ｂと、ステアリングコラム３側に取り付けられたコラム側ブラケット５Ａ，５Ｂと、車体側ブラケット２Ａ，２Ｂおよびコラム側ブラケット５Ａ，５Ｂの連結が図られた連結部８Ａ，８Ｂと、を備えている、ステアリングコラム支持構造Ｃであって、Ｐ−Ｐメンバ１には、弾性部材４が取り付けられており、この弾性部材４は、車体側ブラケット２Ａ，２Ｂがコラム側ブラケット５Ａ，５Ｂから荷重を受けることにより生じる連結部８Ａ，８Ｂの撓みを縮小させる向きの力Ｆ１，Ｆ２を車体側ブラケット２Ａ，２Ｂに常時付与するように構成されている。【選択図】  図１
2014201077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の左右一対のピラー間に架け渡されたピラー・ツー・ピラーメンバに取り付けられた車体側ブラケットと、
ステアリングコラムまたはこのステアリングコラムに固定して設けられた付属機器に取り付けられたコラム側ブラケットと、
前記ステアリングコラムが前記ピラー・ツー・ピラーメンバに支持されるように前記車体側ブラケットと前記コラム側ブラケットとの連結が図られている連結部と、
を備えている、ステアリングコラム支持構造であって、
前記ピラー・ツー・ピラーメンバには、弾性部材が取り付けられており、
この弾性部材は、前記車体側ブラケットが前記コラム側ブラケットから荷重を受けることにより生じる前記連結部の撓みを縮小させる向きの力を、前記車体側ブラケットに常時付与するように構成されていることを特徴とする、ステアリングコラム支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング振動低減効果が得られるように構成されたステアリングコラム支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、自動車のエンジンの作動時において、エンジンの振動がある周波数域になると、ステアリングが共振する現象を生じる場合があるが、このような共振現象はドライバなどにとって不快である。そこで、従来においては、エンジンの振動に対するステアリングの共振現象を低減させるものとして、特許文献１〜３に記載の手段がある。
特許文献１に記載の手段においては、ステアリングコラムの支持部の剛性を高めることを目的として、ステアリングコラムが支持されるピラー・ツー・ピラーメンバ（車両の左右一対のピラー間に架け渡されたメンバ）を、ブレースを利用してフロアに連結させている。特許文献２，３に記載の手段においては、ステアリングコラムにダイナミックダンパを設けることにより、振動を相殺させるようにしている。
【０００３】
しかしながら、前記した特許文献１〜３に記載の手段においては、いずれも重量が大きい部材を用いるものである。したがって、重量軽減ならびにコスト低減の観点からすると、未だ改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３４４０８０５号公報
【特許文献２】特開２００８−１７９２９５号公報
【特許文献３】特許第５０８７５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、軽量化や低コスト化を図りつつ、ステアリング振動を適切に低減することが可能なステアリングコラム支持構造を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００７】
本発明により提供されるステアリングコラム支持構造は、車両の左右一対のピラー間に架け渡されたピラー・ツー・ピラーメンバに取り付けられた車体側ブラケットと、ステアリングコラムまたはこのステアリングコラムに固定して設けられた付属機器に取り付けられたコラム側ブラケットと、前記ステアリングコラムが前記ピラー・ツー・ピラーメンバに支持されるように前記車体側ブラケットと前記コラム側ブラケットとの連結が図られている連結部と、を備えている、ステアリングコラム支持構造であって、前記ピラー・ツー・ピラーメンバには、弾性部材が取り付けられており、この弾性部材は、前記車体側ブラケットが前記コラム側ブラケットから荷重を受けることにより生じる前記連結部の撓みを縮小させる向きの力を、前記車体側ブラケットに常時付与するように構成されていることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によれば、車体側ブラケットが弾性部材から所定の力を常時受けていることにより、車体側ブラケットのうち、コラム側ブラケットとの連結が図られている連結
部の撓みが少なくなる作用が得られる。これは、ステアリングコラムの支持部分の剛性が高められることを意味する。このように、ステアリングコラムの支持部分の剛性を高めれば、ステアリングの共振周波数は高周波数側にシフトすることとなり、ステアリングの共振現象を低減することができる（エンジンの振動が低周波数域にある場合にステアリングの共振を回避することが可能である）。
一方、弾性部材は、それ自体の重量が大きいものである必要はなく、弾性部材として、たとえば線状（ワイヤバネなど）や板状のものを用いれば、この弾性部材をかなり軽量かつ小サイズにしつつ、車体側ブラケットの連結部における撓みを減少させるのに有効な力を適切に発生させることが可能である。したがって、軽量化および低コスト化を好適に図ることも可能である。
【０００９】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）は、本発明の一例を示す要部平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＩ−Ｉ断面図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は、図１に用いられているワイヤバネの装着手順の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
図面において、矢印Ｆｒは車両前方を示し、矢印Ｗは車幅方向を示し、矢印Ｕｐは上方を示している。
【００１２】
図１に示すステアリングコラム支持構造Ｃは、ピラー・ツー・ピラーメンバ（以下、適宜「Ｐ−Ｐメンバ」と略称する）１に取り付けられた車体側ブラケットとして、車体側前ブラケット２Ａ、および車幅方向に互いに間隔を隔てた一対の車体側後ブラケット２Ｂを備えている。また、本発明でいう弾性部材の一例として、ワイヤバネ４を備えている。ステアリングコラム３は、たとえばパワステ用モータ５０が装着されたものであり、コラム側ブラケットとして、コラム側前ブラケット５Ａ、およびコラム側後ブラケット５Ｂを有している。たとえば、コラム側後ブラケット５Ｂは、ステアリングコラム３に取り付けられているのに対し、コラム側前ブラケット５Ａは、パワステ用モータ５０に取り付けられている。パワステ用モータ５０は、本発明でいう「ステアリングコラムに固定して設けられた付属機器」の一例に相当する。図１（ｂ）において、符号５１は、ステアリングホイールを示している。
【００１３】
Ｐ−Ｐメンバ１は、車両の左右一対のピラー間に架け渡されて車幅方向に延びており、たとえば丸パイプ材を用いて構成されている。車体側前ブラケット２Ａは、Ｐ−Ｐメンバ１に基部（後部）が溶接され、かつＰ−Ｐメンバ１から車両前方側に突出する左右一対の側板部２０ａ、およびこれら一対の側板部２０ａの下部に接合された主板部２１ａを有している。一対の側板部２０ａの上部のそれぞれには、上板部２２が設けられている。主板部２１ａの先端寄り領域には、ボルトなどの締結部材９０を利用してコラム側前ブラケット５Ａとの連結が図られた前側連結部８Ａが設けられている。
【００１４】
一対の車体側後ブラケット２Ｂは、車体側前ブラケット２Ａの車両後方側に配されている。一対の車体側ブラケット２Ｂどうしの車幅方向の間隔は、車体側前ブラケット２Ａの幅と略同等程度である。各車体側後ブラケット２Ｂは、Ｐ−Ｐメンバ１に基部（前部）が溶接され、かつＰ−Ｐメンバ１から車両後方側に突出する左右一対の側板部２０ｂ、およびこれらの下部に接合された主板部２１ｂを有している。主板部２１ｂの先端寄り領域に
は、ボルトなどの締結部材９１を利用してコラム側後ブラケット５Ｂとの連結が図られた後側連結部８Ｂが設けられている。
【００１５】
ワイヤバネ４は、硬質の金属ワイヤに屈曲加工などを施して製作されたものであり、車幅方向に間隔を隔てた一対の主要部４Ａと、これら一対の主要部４Ａの後端部どうしを繋ぐ補助部４Ｂとを有している。各主要部４Ａと補助部４Ｂとは一体的に繋がっている。主要部４Ａは、Ｐ−Ｐメンバ１の外周面の一部に接触する円弧状部４０と、この円弧状部４０の車両前方側および車両後方側にそれぞれ繋がった前側および後側のバネ動作部４１，４２とを有している。前側のバネ動作部４１は、図１（ｂ）の要部拡大図に示すように、Ｐ−Ｐメンバ１から離間する方向に屈曲した部分であり、車体側前ブラケット２Ａの上板部２２の下面側に当接し、この上板部２２を斜め上向きに押圧する力Ｆ１を発揮する。これに対し、後側のバネ動作部４２は、円弧状部４０から車体側後ブラケット２Ｂの主板部２１ｂの下面側の位置まで延びており、主板部２１ｂを上向きに押圧する押圧力Ｆ２を発揮する。前側および後側のバネ動作部４１，４２は、前記したような押圧力Ｆ１，Ｆ２を常時発揮している。
【００１６】
ワイヤバネ４の装着は、図２に示すようにして行なうことが可能である。すなわち、同図（ａ）に示すように、各車体側後ブラケット２Ｂの主板部２１ｂには、孔部２９が設けられている。ワイヤバネ４については、同図の実線で示すような向きに設定してから、主板部２１ｂの下方側から孔部２９に通していく。このことにより、同図（ｂ）および図１に示すような状態にワイヤバネ４を装着することが可能である。図１に示す状態において、ワイヤバネ４は、押圧力Ｆ１，Ｆ２の反作用によって円弧状部４０がＰ−Ｐメンバ１に圧接する。したがって、ワイヤバネ４をＰ−Ｐメンバ１に接合（溶接など）させる手段を施さなくても、ワイヤバネ４をＰ−Ｐメンバ１に対して適切に取り付けておくことが可能である。ただし、ワイヤバネ４をＰ−Ｐメンバ１に接合してもよい。この場合、押圧力Ｆ１，Ｆ２を発生させる機能が損なわれないように、たとえば円弧状部４０をＰ−Ｐメンバ１に接合させることとなる。
【００１７】
次に、前記したステアリングコラム支持構造Ｃの作用について説明する。
【００１８】
まず、車体側前ブラケット２Ａおよび車体側後ブラケット２Ｂは、ステアリングコラム３から下向きの荷重を受けた場合には、前側および後側の連結部８Ａ，８Ｂが下方に変位するような撓みを生じる。これに対し、ワイヤバネ４の押圧力Ｆ１は、車体側前ブラケット２Ａの上板部２２を常時斜め上に押し上げる力であり、前側の連結部８Ａの下方への撓みを減少させるように作用する。一方、押圧力Ｆ２は、車体側後ブラケット２Ｂの主板部２１ｂを常時上側に押し上げる力であるために、後側の連結部８Ｂの下方への撓みを減少させるように作用する。このようにして、車体側前ブラケット２Ａおよび車体側後ブラケット２Ｂの撓みを少なくすることができれば、ステアリングコラム３の支持部の剛性が増加したこととなり、ステアリングの共振周波数が高周波数側にシフトする。このことにより、不快なステアリング振動を低減することが可能である。
【００１９】
ワイヤバネ４は、かなり軽量であり、廉価に製作できるものである。したがって、車両の軽量化ならびに低コスト化を図る上で好ましいものとなる。また、ワイヤバネ４は、小サイズの線状であるために、既述したように、嵩張りのない状態に簡易に取り付けることが可能であり、たとえばパワステ用モータ５０の配線などの邪魔にならないようにすることができる。
【００２０】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係るステアリングコラム支持構造の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００２１】
上述した実施形態では、１つのワイヤバネ４によって車体側前ブラケット２Ａおよび車体側後ブラケット２Ｂの双方に押圧力Ｆ１，Ｆ２を作用させているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、ワイヤバネを複数設けて、１つのワイヤバネが車体側前ブラケット２Ａにバネ力を付与し、他の１つのワイヤバネが車体側後ブラケット２Ｂにバネ力を付与するといった構成とすることもできる。また、ワイヤバネによる押圧力は、車体側前ブラケットと車体側後ブラケットの双方に作用するように構成することが好ましいものの、やはりこれに限定されず、たとえばそれら２つの車体側ブラケットのうち、いずれか一方のみにワイヤバネによる押圧力が作用するように構成されていてもよく、このような場合にも本発明の技術的範囲に包摂される。さらに、本発明でいう車体側ブラケットは、上述した車体側前ブラケット２Ａと車体側後ブラケット２Ｂとが組み合わされたような構成のものに限らない。
【００２２】
本発明でいう弾性部材は、上述したワイヤバネ４に限定されず、金属線材をワイヤバネ４とは異なる形態に屈曲させたものや、金属板を屈曲させた帯状のバネなどとすることも可能である。要は、Ｐ−Ｐメンバに取り付けられた状態において、車体側ブラケットの所定部位の撓みを減少させる向きの力を車体側ブラケットに対して常時付与するものであればよい。
【符号の説明】
【００２３】
Ｃ  ステアリングコラム支持構造
１  ピラー・ツー・ピラーメンバ（Ｐ−Ｐメンバ）
２Ａ  車体側前ブラケット（車体側ブラケット）
２Ｂ  車体側後ブラケット（車体側ブラケット）
３  ステアリングコラム
４  ワイヤバネ（弾性部材）
５Ａ  コラム側前ブラケット（コラム側ブラケット）
５Ｂ  コラム側後ブラケット（コラム側ブラケット）
８Ａ，８Ｂ  連結部
５０  パワステモータ（付属機器）
【図１】
2014201077.tif 000003
【図２】
2014201077.tif 000004