(57)【要約】【課題】高粘度の基材食材に副原料食材を、性状を維持したまま短時間かつ連続的に混合できる食品製造装置および食品製造方法の実現。【解決手段】食品製造装置１は縦型混合機１０と押出成形機２０を備え、縦型混合機１０の混合機本体部１１は、中心軸が水平面と交差する混合室１２、混合室１２と同軸の混合スクリュー１３、混合室１２下部に配設された混合吐出部１４、混合吐出部１４上方に配設された基材投入部１５、基材投入部１５上方に配設された副原料投入部１６を備え、混合スクリュー１３の翼部と混合機本体部１２の間隙が副原料食材の粒径よりも大きく、押出成形機２０は、略水平の成形本体部２１、成形本体部２１の一端側で混合吐出部１４下方に配設された混合生地投入部２２、成形本体部２１の他端側に配設された成形吐出部２３、および成形本体部２１の一端側と他端側の間に押出スクリュー２５、２６を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦型混合機と押出成形機とを備えた食品製造装置において、
前記縦型混合機の混合機本体部は、
中心軸が水平面と交差する混合室と、
前記混合室内に同軸に配設された混合スクリューと、
前記混合室の下部に配設された混合吐出部と、
前記混合吐出部の上方に配設されて、前記混合室に基材食材を投入するための基材投入部と、
前記基材投入部の上方に配設されて、前記混合室に副原料食材を投入するための副原料投入部とを備え、
前記混合スクリューの翼部と前記混合機本体部の周壁との間の、スクリュー間隙が前記副原料食材の粒径よりも大きく、
前記混合室に投入された前記基材食材および前記副原料食材に、前記混合スクリューによる圧力とともに、重力が作用して、前記基材食材および前記副原料食材を前記混合吐出部へと送ることができ、
前記押出成形機は、
略水平に配設された成形本体部と、
前記混合吐出部の下方に配設されるとともに前記成形本体部の一端側に配設された混合生地投入部と、
前記成形本体部の他端側に配設された成形吐出部と、
前記成形本体部の一端側と他端側との間に配設された押出スクリューとを備えたことを特徴とする食品製造装置。
【請求項２】
前記混合室の中心軸が水平面と略直交していることを特徴とする請求項１に記載の食品製造装置。
【請求項３】
前記混合スクリューの翼部が螺旋形状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の食品製造装置。
【請求項４】
前記基材投入部の近傍よりも前記混合吐出部側における前記混合スクリューの螺旋形状のピッチと、
前記基材投入部近傍よりも前記副原料投入部側における前記混合スクリューの螺旋形状のピッチとが異なることを特徴とする請求項３に記載の食品製造装置。
【請求項５】
前記押出成形機は平行に配列された第１および第２の押出スクリューを備えており、
前記第１および第２の押出スクリューは、それらの翼部がそれぞれ逆回転の螺旋形状に形成され接触することなく噛み合っているとともに、それぞれ逆回転して、前記縦型混合機から吐出された混合生地を前記成形本体部の一端側から他端側へと圧送して前記成形吐出部から吐出することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の食品製造装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の食品製造装置において、
さらに、前記基材食材を前記縦型混合機の基材投入部に投入するための基材圧送機と、前記基材圧送機の圧送吐出部と前記縦型混合機の基材投入部との間を連結する基材供給管とを有することを特徴とする食品製造装置。
【請求項７】
流動性を有する基材食材に副原料食材を混合して、食品を連続的に製造する食品製造方法であって、
混合スクリューを備え且つ中心軸が水平面と交差する混合室に、前記流動性を有する基材食材を投入するとともに、前記混合室に投入された前記基材食材の上方から前記副原料食材を投入し、
前記混合スクリューの翼部と前記混合室の周壁との間のスクリュー間隙を前記副原料食材の粒径よりも大きく設定した前記混合室内において、前記基材食材および前記副原料食材を、前記混合スクリューによって混合および圧送するとともに、前記基材食材および前記副原料食材に重力を作用せしめて、前記混合室の下方から混合生地として吐出し、
この吐出された混合生地を、押出スクリューを備え且つ略水平に配設された成形部の一端側に投入したのち、前記押出スクリューによって圧送して、前記成形部の他端側から吐出することを特徴とする食品製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載の食品製造方法において、
前記混合室として、水平面と略直交する中心軸を有する混合室を用いることを特徴とする食品製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の食品製造方法において、
前記混合スクリューとして、螺旋形状に形成された翼部を有する混合スクリューを用いることを特徴とする食品製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の食品製造方法において、
前記混合スクリューとして、
前記基材食材の上方から投入された前記副原料食材を、前記混合室に投入された前記基材食材に向けて圧送するための前記混合スクリューの翼部の螺旋形状のピッチと、
前記混合室に投入された前記基材食材および前記副原料食材を混合および圧送するための前記混合スクリューの翼部の螺旋形状のピッチとが、異なる混合スクリューを用いることを特徴とする食品製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、副原料食材をその性状を維持しつつ、高粘度の基材食材に均一かつ連続的に混合して食品を製造することができる食品製造装置および食品製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
粘性を有する基材食材に副原料食材を混合した食品（たとえばキャンディ）の製造では、両食材を均一に混合するため、先ず、基材食材（たとえば飴生地）を混合釜において１１５〜１２０℃程度に調整して流動性を保持した状態として、そこに副原料食材を投入して、両食材を撹拌、混合する。混合釜から取り出された直後の混合生地は、流動性が高く型くずれしやすいため、オートニーダで所定の形状に整えたのち、さらに冷却盤に載置して所定の温度（たとえば１００〜７０℃）まで冷却し、その後成形される。
【０００３】
このように基材食材が混合に適した流動性を維持しながら副原料食材が混合されるため、副原料食材は、成形されるまでに、たとえば１２０〜７０℃という高温に長時間（たとえば約１５分間）さらされることになる。
【０００４】
こうした、粘性を有する基材食材に副原料食材を混合する食品製造装置は、キャンディ、チョコレートなどの種々の食品の製造において多用されている。たとえば特許文献１には、加熱しながら強いせん断力により攪拌することができる水平に設置された２軸エクストルーダを用いた食品製造装置が開示されている。この食品製造装置は、原料をエクストルーダの原料投入口１および原料投入口２から投入して、バレルを１３０〜２５０℃程度に加熱しながらバレル内のスクリューを回転させて糖質を溶融するものである。
【０００５】
また特許文献２には、ペースト状食品素材（基材食材）と粒状食品素材（副原料食材）を混合し、周方向に沿った環状の溝を有して所定方向に回転する第１ローラと、軸方向に沿った溝を周方向に所定間隔で複数有して第１ローラに当接して第１ローラとは逆方向に回転する第２ローラとの間に混合物を加圧供給し、第１ローラの環状の溝内に配置されたスクレイパーによって、環状の溝に充填された混合された食品素材を棒状に剥離する食品製造装置が開示されている。この食品製造装置では、ホッパーへ投入されたペースト状食材および粒状食品素材がホッパー内の２本のスクリューで均一に混合されて下流へと送られて、第１および第２ローラへと供給されて成形される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−０６１５８８号公報
【特許文献２】特開２００２−１９９８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述のとおり、副原料食材を基材食材に均一に混合するためには、基材食材を所定の温度に加熱するなどして流動性を維持しなければならない。しかし、副原料食材を高温に長時間さらすと、高温に弱い副原料食材は溶融して、副原料食材によって得ようとした風味および食感を得ることができない。こうした高温の影響に加えて、混合時に副原料食材が細粒化されると、やはり風味および食感が損なわれる（以下、副原料食材を混合することで得ようとした風味や食感を、単に「副原料食材の風味または食感」などと表記することがある。）。
【０００８】
たとえば飴生地に対して粒状の炭酸ガス封入キャンディが混合されているソーダ特有の爽快感を有するキャンディの製造において、熱で炭酸ガス封入キャンディが溶融すると、あるいは混合時に炭酸ガス封入キャンディが細粒化されると、いずれの場合も炭酸ガスが放出されてソーダの爽快感を得ることができず、また粒状の副原料食材の食感（たとえばパチパチとした粒状感または爽快感など）を味わうことができない。
【０００９】
またチョコレートの製造において、チョコレート生地に粒状化した果物やナッツなどを混合する場合には、熱によってそれらの風味が変化するとともに、混合時にそれらが細粒化される。このように基材食材に副原料食材を混合する場合、副原料食材は、熱の影響および混合時における細粒化によって、風味および食感が低下するという問題がある。
【００１０】
そこで、比較的低温の、すなわち高粘度の基材食材に、副原料食材を混合することで、熱による副原料食材の風味および食感の変化を極力少なくすることが考えられる。
【００１１】
しかし高粘度の基材食材に副原料食材を混合するときには、副原料食材の細粒化を極力少なくするとともに基材食材が固化する前に迅速に混合しなければならず、したがって基材食材の供給、および基材食材と副原料食材との混合を連続的かつ短時間で行う必要がある。もちろん食品製造装置では、製造設備のコストや固定費低減などの観点から、その設置床面積をできるだけ小さくすることが求められる。
【００１２】
ところで、特許文献１が開示する食品製造装置は、口中でうるおい感を感じるキャンディを製造するためのものであり、各種食材を混合したキャンディ原料を、蒸気排出口を設けたエクストルーダによって混合加熱して、溶融後に冷却固化するものである。このように、この食品製造装置は、食材の溶融を前提とするものであり、副原料食材をその性状を維持しつつ、高粘度の基材食材に均一かつ連続的に混合することを目的とするものではない。またこの食品製造装置は、エクストルーダを水平に配置するものであり、エクストルーダの長さに応じた設置床面積が必要となる。
【００１３】
特許文献２が開示する食品製造装置は、チョコレート生地などの基材食材とナッツなどの粒径が大きい副原料食材を混合するものであり、基材食材および副原料食材を加圧給送部（ホッパー）において均一に混合して押出成形部に給送し、押出成形部の第１および第２ローラによって棒状食品を成形するものである。
【００１４】
しかし、この食品製造装置は、基材食材が熱可塑性を有する場合には、加圧給送部全体を加熱することが好ましいとされているだけであって、高粘度の基材食材に副原料食材を良好に混合するための構成を有していない。
【００１５】
またこの食品製造装置は、所定の配合比の基材食材および副原料食材をホッパーに投入して、スクリューで撹拌および混合しながら下方へと送るものだから、高粘度の基材食材を連続的に供給して、それに副原料食材を混合するものではない。仮に、この食品製造装置において、高粘度の基材食材をホッパーに投入するとともに、副原料食材も投入して、両食材を混合しようとすると、両食材の比重差などが均一な混合を阻害し得る。
【００１６】
したがって、仮に高粘度の基材食材に副原料食材を混合できたとしても、両食材を均一に混合できるとはいえず、また粒径が大きい副原料食材は、スクリューとホッパー筒部との間隙によって細粒化され得ることに加えて、基材食材とともに第２ローラによって押し込まれるように第１ローラの溝に充填される際に、さらに細粒化されてしまう。
【００１７】
そこで本発明は、基材食材をできるだけ加熱することなく、すなわち高粘度の状態（比較的低温の状態）の基材食材に副原料食材をその性状を維持しつつ混合することができ、両食材の投入および混合から成形までを短時間で行うことができ、また高粘度の基材食材の供給および高粘度の基材食材と副原料食材との混合を連続的に行うことができ、さらに装置の設置床面積を小さくすることができる食品製造装置および食品製造方法の実現を課題とした。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するため本発明にかかる食品製造装置（請求項１）は、縦型混合機および押出成形機（横型）を備えている。そして本発明にかかる食品製造方法は、これら縦型混合機および押出成形機によって実施することができる（請求項７）。
【００１９】
縦型混合機の混合機本体部は、中心軸が水平面と交差する混合室と、混合室内に同軸に配設された混合スクリューと、混合室の下部に配設された混合吐出部と、混合吐出部の上方に配設されて、混合室に基材食材を投入するための基材投入部と、基材投入部の上方に配設されて、混合室に副原料食材を投入するための副原料投入部とを備えている。
【００２０】
混合室に投入された基材食材および副原料食材は、混合スクリューによる圧力、および混合室が水平面と交差していることで作用する重力によって、混合吐出部へと迅速に混合され圧送される。このとき、混合スクリューの翼部と混合機本体部の周壁との間隙（スクリュー間隙）が副原料食材の粒径よりも大きく設定されていることによって、副原料食材はスクリュー間隙において細粒化されることなく混合室を通過する。
【００２１】
このように、該食品製造装置は、基材食材および副原料食材を迅速に混合し圧送するから、比較的温度の低い状態（高粘度）の基材食材への副原料食材の混合が可能となって、副原料食材の熱による風味などの変化を防ぐことができ、加えて食品製造時間の短縮を実現することができる。またスクリュー間隙が副原料食材の粒径よりも大きいため、混合スクリューと混合機本体部の周壁との間隙における副原料食材の細粒化を防ぐことができ、その結果、副原料食材の風味などを維持することができる。
【００２２】
該食品製造装置の押出成形機は、略水平に配設された成形本体部、混合吐出部の下方に配設されるとともに成形本体部の一端側に配設された混合生地投入部、成形本体部の他端側に配設された成形吐出部、および成形本体部の一端側と他端側との間に配設された押出スクリューを備えている。縦型混合機の混合吐出部から吐出された混合生地は、押出成形機の混合生地投入部に投入されたのち、押出スクリューによって成形吐出部へと圧送されて、成形吐出部によって所定の形状に成形され且つ吐出される。
【００２３】
したがって該食品製造装置は、縦型混合機による基材食材と副原料食材の混合、および混合された食材の成形までを連続的且つ短時間で行うことができ、また基材食材と副原料食材との混合を縦型の混合機によって行うことから、設置床面積を狭くすることができる。
【００２４】
本発明において基材食材は、流動性を有する性状、すなわち配管内を移動できる性状であれば特に限定されない。前記基材食材の一例として、飴生地（ハードキャンディ、ソフトキャンディ、キャラメル、グミを含む）、チョコレート生地、ドウなどが挙げられる。また、副原料食材については特に限定されないが、例えば、炭酸ガス封入キャンディ、キャンディチップ、ナッツ類、凍結乾燥果実・野菜類、パフ、シリアル、ビスケットクラムなどが挙げられる。
【００２５】
該食品製造装置が備える縦型混合機の（本食品製造方法において用いる）混合室の中心軸が水平面と略直交してもよい（請求項２および８）。
【００２６】
混合スクリューの翼部を螺旋形状に形成することで、基材食材への副原料食材の混合および混合生地の混合吐出部への圧送を効率よく行うことができる（請求項３および９）。そうすると、副原料食材を混合するときの基材食材の温度をさらに低くすることが可能となって、副原料食材の熱による風味変化などをさらに少なくすることができる。もちろん食品製造時間の短縮にもさらに寄与することができる。
【００２７】
該食品製造装置は（本食品製造方法においては）、基材投入部近傍よりも混合吐出部側における混合スクリューの螺旋形状のピッチと、基材投入部近傍よりも副原料投入部側における混合スクリューの螺旋形状のピッチとを異なるようにしてもよい（請求項４および１０）。
【００２８】
該食品製造装置の押出成形機は、平行に配列された第１および第２の押出スクリューを備えている。第１および第２の押出スクリューは、それらの翼部が、それぞれ逆回転の螺旋形状に形成され、接触することなく噛み合っているとともに、それぞれ逆回転して、混合生地を成形本体部の一端側から他端側へと圧送する。そして、押出成形機は、成形本体部の他端側へと圧送された混合生地を成形吐出口において所定の形状（たとえばロープ状）に成形する（請求項５）。
【００２９】
この押出成形機は、各押出スクリューの回転軸の放射方向（ラジアル方向）への力を殆ど生じることなく、混合生地を軸方向（スラスト方向）に圧送する。したがって、混合生地の迅速な通過が可能となるため、比較的温度の低い状態（高粘度）の基材食材への副原料食材の混合が可能となる。もちろん、副原料食材の熱による風味などの変化、およびラジアル方向への力が作用しないことによる副原料の細粒化を、さらに少なくすることができる。
【００３０】
本発明にかかる食品製造装置は、さらに基材食材を基材投入部に投入するための基材圧送機および基材供給管を備えていてもよい（請求項６）。基材圧送機は、煮詰め釜やバキュームクッカーで煮詰められ、続いて混合釜で香料、酸味料、色素等を混合された後、オートニーダで所望の形状に整えられた飴生地等の基材食材を、基材供給管を経由して迅速に縦型混合機の基材投入部へと投入することで、釜等から縦型混合機へと送られる際の基材食材の温度変化を少なくして、混合機に至るまでの供給時間短縮に寄与することができる。
【００３１】
基材圧送機は、略水平に配設された圧送部本体と、基材食材の生地が投入される投入部と、圧送部本体の内部の圧送室に配設された回転軸を有する圧送スクリューと、基材食材を圧送吐出する圧送吐出部とを備えて、圧送吐出部から縦型混合機の基材投入部へ基材供給管（典型的にはパイプ）を介して基材食材を投入してもよい。
【発明の効果】
【００３２】
このように本発明にかかる食品製造装置は（本発明にかかる食品製造方法は）、基材食材をできるだけ加熱することなく、すなわち高粘度の状態（比較的低温状態）の基材食材に、副原料食材をその性状を維持しつつ混合することができ、副原料食材の混合から、混合後の食材の成形までを短時間で行うことができ、また高粘度の基材食材の供給、および高粘度の基材食材と副原料食材との混合を連続的に行うことができ、さらに装置の設置床面積を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明にかかる食品製造装置の一実施例における概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す食品製造装置が備える縦型混合機の断面概略構成を示す図である。
【図３】図１に示す食品製造装置が備える押出成形機の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図面を参照して、本発明にかかる食品製造装置および食品製造方法について説明する。
【００３５】
本発明にかかる食品製造装置１は、図１に示すように縦型混合機１０および押出成形機２０を備えている（本発明にかかる食品製造装置は、上記基本構成に加えさらに基材圧送機３０を備えていてもよい。）。
【００３６】
食品製造装置１における食品製造の概略は以下のとおりである。煮詰め釜またはバキュームクッカー（図示せず）で煮詰められた基材食材は、オートニーダ（図示せず）によって所定の形状に整えられ、基材圧送機３０によって、縦型混合機１０へと圧送・投入される。縦型混合機１０に投入された基材食材は、同じく縦型混合機１０に投入された粒状の副原料食材と混合されて、混合生地となって押出成形機２０に投入される。押出成形機２０に投入された混合生地は、押出成形機２０によって所定の形状に成形される。なお押出成形機２０によって成形された混合生地は、さらにたとえばロープサイザ５０で所定の直径を有するロープ形状に成形されたのち、ダイフォーマ（図示せず）によって、所定のサイズに成型される。
【００３７】
以下、食品製造装置１が備える縦型混合機１０などについて説明する。
【００３８】
＜縦型混合機＞
図１に示すように、縦型混合機１０は混合機本体部１１を備えており、混合機本体部１１は、混合室１２、混合スクリュー１３、混合吐出部１４、基材投入部１５および副原料投入部１６を備えている（該実施例では、縦型混合機１０は縦型１軸混合機である。）。
【００３９】
図２に示すように、略筒型の混合機本体部１１は、その周壁１１ａで規定された円柱形状の混合室１２を有している（混合室１２は混合機本体部１１の内部空間ということもできる。）。混合室１２は、その中心軸が水平面と交差するように（典型的には直交するように）配設されている。混合室１２には、混合スクリュー１３が回転軸１３ａおよび螺旋形状の翼部１３ｂを備えて配設されており、回転軸１３ａおよび混合室１２はそれぞれの中心軸が一致している。
【００４０】
混合機本体部１１が備える混合吐出部１４は混合室１２の下部に配設されている。もちろん混合室１２と混合吐出部１４とは連通している。混合室１２における混合吐出部１４の上方には、混合室１２に基材食材を投入するための基材投入部１５が配設されており、さらに基材投入部１５の上方は、混合室１２に副原料食材を投入するための副原料投入部１６が配設されている。
【００４１】
したがって、縦型混合機１０は、基材圧送機３０から基材投入部１５へと投入された基材食材を混合室１２内の混合スクリュー１３で混合吐出部１４へと圧送し吐出するとともに、副原料投入部１６から投入された副原料食材を混合スクリュー１３によって回転させつつ、基材投入部１５から投入された基材食材に向けて搬送して、両食材を混合したうえで、混合生地として混合吐出部１４から吐出することができる。
【００４２】
このように縦型混合機１０は、基材投入部１５の上方から副原料食材を混合スクリュー１３によって回転させつつ搬送し、基材食材へと混合するため、食材混合の初期段階から、両食材を均一に混合することができる。その結果、基材投入部１５と混合吐出部１４との間を短くして、短時間で両食材を均一に混合するができる。
【００４３】
また、混合スクリュー１３の翼部１３ｂと混合機本体部１１の周壁１１ｂとの間には、混合室１２に投入された副原料食材の粒径（たとえば最大３ｍｍ）よりも大きいスクリュー間隙１３ｇ（たとえば５ｍｍ）が形成されている。したがって、混合室１２に投入された副原料食材は、スクリュー間隙１３ｇを通過する際（基材食材と混合される前および混合されたのちにおいて）、殆ど細粒化されない。
【００４４】
また混合室１２内では、混合スクリュー１３による圧力に加え重力が基材食材および副原料食材に作用するから、縦型混合機１０は、基材食材と副原料食材とを混合して混合吐出部１４へと迅速に圧送できる。したがって、比較的温度の低い状態（高粘度）の基材食材への副原料食材の迅速な混合が可能となり、その結果、副原料食材の熱による風味の変化を防ぐことができ、食品製造時間を短縮でき、また副原料食材が細粒化されて食感が損なわれることを防ぐことができる。
【００４５】
仮に、混合室１２の中心軸が略水平に設定されていると、副原料食材は、重力によって混合室１２の内周面１１ｂの下側領域側により多く分布し、該下側領域においてスクリュー間隙１３ｇに目詰まりを生じさせるとともに細粒化されやすくなる。また重力が混合吐出部１４へ向けて作用しないため、混合室１２における混合生地の通過時間が長くなってしまう。
【００４６】
ところで、基材投入部１５から混合室１２に投入された基材食材には、投入時の圧力などによって、上方に向けた圧力（押し上げ圧力）が生じて、基材食材の一部が基材投入部１５よりも上昇する可能性がある。しかし混合スクリュー１３が押し上げ圧力を打ち消し、または減少せしめて、基材食材の上昇を防ぐことができる。すなわち基材食材の副原料投入部１６に向けた上昇を、たとえば基材投入部１５の高さまたは、基材投入部１５より若干高い位置（図２中の一点鎖線Ｈで示す位置、以下、これを基材投入部１５近傍と表記することがある）よりも低く留めることができる。混合スクリュー１３は、混合吐出部１４と相対する側に配設された回転駆動部Ｍ１によって回転駆動される。
【００４７】
＜押出成形機＞
図１に示すように、押出成形機２０は、略水平に配設された成形本体部２１、縦型混合機１０が備えた混合吐出部１４の下方に配設されるとともに成形本体部２１の一端側に配設された混合生地投入部２２、および成形本体部２１の他端側に配設された成形吐出部２３を備えている。さらに押出成形機２０は、図３に示すように、その内部の押出室２４に成形本体部２１の一端側と他端側との間に配設された２本の押出スクリュー（第１の押出スクリュー２５および第２の押出スクリュー２６）を備えている。
【００４８】
混合生地投入部２２は成形本体部２１の一端側で押出室２４に連接しており、成形吐出部２３は成形本体部２１の他端側で押出室２４に連接している。したがって、押出成形機２０は、縦型混合機１０から混合生地投入部２２に投入された混合生地を第１および第２の押出スクリュー２５、２６によって成形吐出部２３へと圧送することができる（押出成形機２０は、いわゆる２軸スクリューポンプということができる。）。
【００４９】
ここで第１および第２の押出スクリュー２５、２６は、それらの回転軸２５ａ、２６ａが平行に配列されており、またそれらの翼部２５ｂ、２６ｂがそれぞれ逆回転の螺旋形状に形成され且つ接触することなく噛み合っており、回転駆動部Ｍ２によって、それぞれ逆方向に回転駆動されて、混合生地を成形本体部２１の一端側から他端側へと圧送するようになっている。
【００５０】
このように構成された第１および第２の押出スクリュー２５、２６は、それらの回転軸２５ａ、２６ａのラジアル方向への力を殆ど生じることなく、スラスト方向に混合生地を圧送することができる。このように回転駆動部Ｍ２による回転駆動力がほとんどスラスト方向の力であるため、押出成形機２０は、混合生地投入部２２に投入された混合生地を成形吐出部２３へと迅速に圧送でき、また副原料食材の細粒化を防ぐことができる。
【００５１】
成形吐出部２３が備える成形吐出口２３ａには、中空の略Ｌ字形状の成形吐出管部２３ｂが接続されており、成形吐出管部２３ｂには同じく中空で略円錐形状の成形絞り部２３ｃが接続されている（図１）。したがって成形吐出部２３に圧送された混合生地は、成形絞り部２３ｃから所定の形状（たとえば円形の断面形状を有して、ロープ状）に成形されて吐出される。
【００５２】
押出成形機２０による混合生地の迅速な圧送は、副原料食材に対する熱ダメージを低減するから、食品製造装置１は、比較的温度の低い状態（高粘度）の基材食材への副原料食材の混合をさらに容易することができ、したがって副原料食材の熱による風味の変化をさらに防ぐことができる。また押出成形機２０は、両押出スクリューのラジアル方向への力を生じないことから、副原料食材の細粒化による食感低下を防ぐことができる。
【００５３】
なお押出成形機２０の混合生地投入部２２と、縦型混合機１０の混合吐出部１４との接続部位は、外部に対して開放されていること（開放型であること）が好ましい。該部位が開放型であれば、混合吐出部１４からの吐出圧力は、外部に開放され、押出成形機２０に影響を及ぼさない。
【００５４】
＜基材圧送機＞
縦型混合機１０への基材食材の供給は、図１に示すように、基材圧送機３０によって行われる。基材圧送機３０は、略水平に配設された圧送本体部３１、圧送本体部３１の一端側に配設されてオートニーダ（図示せず）から基材食材が投入される投入部３２、圧送本体部３１の他端側に配設された圧送吐出部３３、内部に形成された圧送室３４、この圧送室３４内において圧送本体部３１の一端側と他端側との間に配設された２本の押出スクリュー（第１の圧送スクリュー３５および第２の圧送スクリュー３６）を備えている。
【００５５】
投入部３２は圧送本体部３１の一端側で圧送室３４に連接しており、圧送吐出部３３は圧送本体部３１の他端側で圧送室３４に連接している。したがって、基材圧送機３０は、オートニーダから投入部３２に投入された混合生地を第１および第２の圧送スクリュー３５、３６によって圧送吐出部３３へと迅速に圧送することができる。
【００５６】
＜基材供給管＞
図１に示すように、縦型混合機１０への基材食材の供給は、基材圧送機３０と縦型混合機１０との間を連結する基材供給管４０によって行われる。このように基材圧送機３０と縦型混合機１０との間を基材供給管４０によって連結することで、釜等から食品製造装置の基材投入部へと送られる間の基材食材の温度変化を低減して、食品製造時間をさらに短縮することができる。
【００５７】
なお本発明にかかる食品製造装置は、実施例に記載したものに限定されるものではなく、それらの趣旨を変更することなく、適宜変形して実施することができる。また本発明にかかる食品製造装置は、キャンディおよびチョコレートなどの製造のみならず、高粘度の基材食材に副原料食材をその性状を維持しつつ、均一かつ連続的に混合することで製造される食品の製造に広く用いることができるものである。もちろん本発明における副原料食材は、粒状の副原料食材のみならず、粒状か否かを問わず熱に弱い副原料食材を含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明にかかる食品製造装置は、工業的に実施等することができるから、また製造された食品を販売等することができるから、本発明は経済的価値を有して産業上利用することができる発明である。
【符号の説明】
【００５９】
１  食品製造装置
１０  縦型混合機
１１  混合機本体部
１２  混合室
１３  混合スクリュー
１４  混合吐出部
１５  基材投入部
１６  副原料投入部
２０  押出成形機
２１  成形本体部
２２  混合生地投入部
２３  成形吐出部
２４  押出室
２５、２６  第１および第２の押出スクリュー
３０  基材圧送機
３１  圧送本体部
３２  投入部
３３  圧送吐出部
３４  圧送室
３５、３６  圧送スクリュー
Ｐ１、Ｐ２  混合スクリューのピッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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