(57)【要約】【課題】室内の状況を的確に検知し、空気調和機の無駄な稼動を抑制するとともに、在室直後の快適性を向上させる。【解決手段】空気調和システム１は、複数の室内機１０２Ａ、１０２Ｂを有する空気調和機１００の動作を制御するものであって、各室内機１０２Ａ、１０２Ｂの空調エリアＡ、Ｂ毎に設置され、空調エリアＡ、Ｂの明るさを検知する照度センサー２０Ａ、２０Ｂと、各室内機の空調エリアＡ、Ｂ毎に設置され、空調エリアＡ、Ｂに人が在室しているか否かを検知する人感センサー３０Ａ、３０Ｂと、照度センサー２０Ａ、２０Ｂにより検知された明るさ及び人感センサー３０Ａ、３０Ｂにより検知された人の有無の変化に応じて各室内機１０２Ａ、１０２Ｂの運転モードを設定する運転設定手段１１と、運転設定手段１１により設定された運転モードで各室内機１０２Ａ、１０２Ｂをそれぞれ個別に制御する運転制御手段１２とを有するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の室内機を有する空気調和機の動作を制御する空気調和システムであって、
前記各室内機の空調エリア毎に設置され、空調エリアの明るさを検知する照度センサーと、
前記各室内機の空調エリア毎に設置され、空調エリアに人が在室しているか否かを検知する人感センサーと、
前記照度センサーにより検知された明るさ及び前記人感センサーにより検知された人の有無の変化に応じて前記各室内機の運転モードを設定する運転設定手段と、
前記運転設定手段により設定された運転モードで前記各室内機をそれぞれ個別に制御する運転制御手段と
を有することを特徴とする空気調和システム。
【請求項２】
前記運転設定手段は、運転時の季節を季節情報として検出する機能を有し、季節情報に応じて異なる前記運転モードを設定するものであることを特徴とする請求項１に記載の空気調和システム。
【請求項３】
前記運転制御手段は、室内の明るさが設定しきい値より大きく、室内の人が不在である場合、運転モードとして送風運転が行われるように前記室内機を制御するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和システム。
【請求項４】
前記運転制御手段は、送風運転の開始から所定の時間経過したときに前記室内機を停止させることを特徴とする請求項３に記載の空気調和システム。
【請求項５】
前記運転制御手段は、前記照度センサーが室内の明るさが設定しきい値以下である場合、前記人感センサーの検知結果にかかわらず前記室内機の運転を停止させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動的に空気調和機の運転制御を行う空気調和システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和機は、夜間や休日など人のいない期間は運転を行わないように、予め設定したスケジュール運転を行い、無駄な装置稼動を実施しないようにしている。また、会議室などの不定期に使用される部屋ではユーザーが手動でリモコン操作を行い、空気調和機の運転操作を行っている。このとき、人が不在の場合にも、ユーザーによる操作等が行われない限り空気調和機の運転が継続して行われてしまう場合があり、エネルギーの無駄が生じる場合がある。ここで、ユーザーによる操作等によらず室内の状況を検出し自動的に制御を行うことが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、室内に照度センサー及び人感センサーが設置され、照度センサー及び人感センサーの検出に基づいて自動的に運転を制御する空気清浄装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−９７９５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ビル等に設置される空気調和機は１つのフロアに複数の室内機が配置するような構成を有し、複数の空気調和機が集中コントローラにより一括管理された空気調和システムがある。このような空気調和システムにおいても特許文献１のように室内の人の動作及び照度を検出して運転制御を行うことが考えられる。しかし、１カ所で人を検出し続ける限り、すべての空気調和機が作動してしまうと人がいないエリアにおいて昼夜問わず稼動し続ける場合があり、無駄なエネルギー消費が発生してしまう。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、システム全体の稼動効率を向上させることができる空気調和システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の空気調和システムは、複数の室内機を有する空気調和機の動作を制御する空気調和システムであって、各室内機の空調エリア毎に設置され、空調エリアの明るさを検知する照度センサーと、各室内機の空調エリア毎に設置され、空調エリアに人が在室しているか否かを検知する人感センサーと、照度センサーにより検知された明るさ及び人感センサーにより検知された人の有無の変化に応じて各室内機の運転モードを設定する運転設定手段と、運転設定手段により設定された運転モードで各室内機をそれぞれ個別に制御する運転制御手段とを有するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の空気調和システムによれば、よく使用されている人感センサーだけによる在室/不在制御では把握できない部屋の照度変化にも着目した空気調和機稼動が実施でき、無駄な空気調和機の稼動を抑制する効果、および在室直後の快適性向上効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態１に係る空気調和システムのシステム構成図である。
【図２】図１のモード設定テーブルの一例を示す模式図である。
【図３】図１の空気調和システムの動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施形態１．
以下、図面を参照しながら本発明の空気調和システムの実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態１に係る空気調和システム１のシステム構成図である。図１の空気調和システム１は、例えばビル等に設置された空気調和機１００の動作を集中コントローラ１０において管理するものである。空気調和機１００は、冷媒サイクル回路を構成する室外機１０１及び複数の室内機１０２Ａ、１０２Ｂを有しており、各室内機１０２Ａ、１０２Ｂは室内に設置され、室内空気の暖房及び冷房を行う。特に、室内機１０２Ａ、１０２Ｂはそれぞれ異なる空調エリアＡ、Ｂに対し暖房及び冷房を行うようになっている。集中コントローラ１０は、空気調和機１００の状態監視及び各種運転制御を行う機能を有しており、各室内機１０２Ａ、１０２Ｂの動作を個別に制御する機能を有している。
【００１０】
また、空気調和システム１は、各空調エリアＡ、Ｂの明るさを照度情報として検知する照度センサー２０Ａ、２０Ｂと、人の在室を検知する人感センサー３０Ａ、３０Ｂとを備えている。照度センサー２０Ａ、２０Ｂは、例えばフォトダイオード等からなっており、各空調エリアＡ、Ｂの光を電流に変換して明るさを検知するものである。人感センサー３０Ａ、３０Ｂは、例えば赤外線センサー等からなっており、各空調エリアＡ、Ｂの人の在室及び人の不在を検出する。照度センサー２０Ａ、２０Ｂ及び人感センサー３０Ａ、３０Ｂは、室内機１０２Ａ、１０２Ｂの各空調エリアＡ、Ｂ毎にそれぞれ設置されている。この照度センサー２０Ａ、２０Ｂ及び人感センサー３０Ａ、３０Ｂは、室内機１０２Ａ、１０２Ｂに内蔵されていてもよいし、室内機１０２Ａ、１０２Ｂとは別部材として各空調エリアＡ、Ｂに配置されていてもよい。
【００１１】
集中コントローラ１０は、照度センサー２０Ａ、２０Ｂ及び人感センサー３０Ａ、３０Ｂにより検知された情報に基づき空気調和機１００の運転を自動的に切り替える機能を有している。具体的には、集中コントローラ１０は、運転設定手段１１及び運転制御手段１２を有しており、運転設定手段１１が運転モードを設定し、運転制御手段１２が運転設定手段１１において設定された運転モードを実行するように各室内機１０２Ａ、１０２Ｂを制御する。
【００１２】
運転設定手段１１は、照度センサー２０Ａ、２０Ｂ及び人感センサー３０Ａ、３０Ｂからの在室情報及び照度情報に応じて空気調和機１００の運転モードを設定するものである。まず、運転設定手段１１は、照度センサー２０Ａ、２０Ｂにより検知された照度値から明暗を判定する。具体的には、照度センサー２０Ａ、２０Ｂにより検知された照度値が設定しきい値より大きいときに「明るい」と判定し、照度値が設定しきい値以下であるとき「暗い」と判定する。なお、明暗の判定を行う際に運転設定手段１１に設定される設定しきい値は、ユーザーが任意に設定できるようにしてもよい。また、運転設定手段１１が照度情報の判定を行う場合について例示しているが、照度センサー２０Ａ、２０Ｂ側において上述した照度情報の判定を行い、判定結果を運転設定手段１１が受信するようにしてもよい。
【００１３】
また、運転設定手段１１は、人感センサー３０Ａ、３０Ｂが人を検知したとき「在室」であると判定し、人を検知していないとき「不在」であると判定する。さらに、運転設定手段１１は「夏季」、「冬季」等の運転時の季節情報を検知する機能を有している。例えば運転設定手段１１は日時に対応した季節情報を記憶しており、運転時の日時情報を取得して季節情報を判別するようになっている。
【００１４】
そして、運転設定手段１１は、モード設定テーブルＭＴを用いて上述した照度情報、在室情報及び季節情報に応じて各室内機１０２Ａ、１０２Ｂの運転モードを設定する。図２はモード設定テーブルＭＴの一例を示す模式図である。図２のように、季節情報毎に季節に合ったモード設定テーブルＭＴが設定されており、モード設定テーブルＭＴには照度情報及び在室情報の組み合わせ毎に運転モードが設定されている。例えば照度情報が「暗い」である場合、在室情報が「在室」または「不在」のいずれの場合でも、運転モードとして運転停止が設定されている。なお、照度情報が「暗い」である場合には人感センサー３０Ａ、３０Ｂの検出が「在室」であっても自動制御を行わない。
【００１５】
また、照度情報が「明るい」であって在室情報が「不在」である場合に運転モードとして送風運転が設定されており、照度情報が「明るい」であって在室情報が「在室」である場合に運転モードとして冷房運転が設定されている。なお、図２のモード設定テーブルＭＴにおいて、照度情報が「明るい」であって在室情報が「在室」である場合には、ユーザーが設定した運転モードでの運転を行うようにしてもよいし、季節情報が「冬季」である場合には冷房運転に代えて暖房運転が設定されていてもよい。
【００１６】
そして、図１の運転設定手段１１は、照度センサー２０Ａ、２０Ｂ及び人感センサー３０Ａ、３０Ｂにより検知された各空調エリアＡ、Ｂの状況変化に合わせて運転モードを設定し、運転制御手段１２は、運転設定手段１１により設定された運転モードに合わせて運転を切り替える。例えば照度情報が「明るい」であって在室情報が「在室」の状態で冷房運転が行われている際に、空調エリアＡ、Ｂから人が外出して「不在」に切り替わったとき、空気調和機１００は冷房運転から送風運転へ自動的に運転モードが切り替わるようになっている。
【００１７】
また、モード設定テーブルＭＴにおいて、運転モードとして上述した１つの運転モードのみならず複数の運転制御を組み合わせたものが記憶されていてもよい。例えば照度情報が「明るい」であって在室情報が「不在」である場合、運転モードとして送風運転が記憶されているだけでなく、所定期間「不在」である状態が続いた場合には運転停止するような一連の制御が記憶されていてもよい。これにより、空調エリアＡ、Ｂの状況に適合した空気調和機１００の自動制御を行うことができる。
【００１８】
図３は空気調和システム１の動作例を示すフローチャートであり、図１から図３を参照して空気調和システム１の動作例について説明する。なお、以下に空調エリアＡを例示して説明するが、空調エリアＢについても同様の制御が行われる。また、ユーザーからの指令もしくは自動制御により所定の運転モード（例えば冷房運転）が行われており、照度情報が「明るい」であり在室情報が「在室」の状態であるものとする。また、照度センサー２０Ａによる照度情報の検知及び人感センサー３０Ａによる在室情報の検知は、空気調和機１００の運転中は常時行われている。そして、照度情報が「暗い」になった場合（ステップＳＴ１）、在室情報が「在室」もしくは「不在」にかかわらず、空気調和機１００は運転を停止するように制御される（ステップＳＴ２）。これは、空調エリアＡが暗くなっている場合には、空調エリアＡにおいて人が活動していない状態であり、空気調和機１００を作動させる必要がないためである。
【００１９】
一方、照度情報が「明るい」であって在室情報が「在室」の場合（ステップＳＴ３）、空気調和機１００は空調エリアＡを設定温度に近づけるように冷房運転(冬季の場合は暖房運転)を行うように制御される（ステップＳＴ４）。なお、上述のように、既に冷房運転や送風が行われている場合、設定された運転モードが維持するように制御する。照度情報が「明るい」であり在室情報が「不在」になった場合（ステップＳＴ３）、運転モードが送風モードに設定され送風運転が行われる（ステップＳＴ５）。さらに、この状態が所定時間以上続いた場合（ステップＳＴ６）、空気調和機１００が停止する（ステップＳＴ７）。
【００２０】
このように、照度センサー２０Ａ及び人感センサー３０Ａにより検知された照度情報及び在室情報を用いて空気調和機１００の運転モードを自動的に切り替えることにより、空気調和機１００の無駄な稼働を削減することができるため、動作効率の向上及び省エネルギー化を図ることができる。特に、照度センサー２０Ａが各空調エリアＡの明るさが「暗い」から「明るい」に変化したときに加え、人感センサー３０Ａの検出が人の不在を検出した時、夏季では送風運転を実施したとき、各空調エリアＡ、Ｂをこの後使用する状態との認識であり、人が部屋に入ってきた場合の快適性を向上させることができる。
【００２１】
本発明の実施形態は、上記実施形態に限定されない。例えば、図１において、ビル等の設備に設置される場合について例示しているが、家庭内に設定される空気調和機１００にも適用することができる。また、図１の空気調和システム１において、集中コントローラ１０に１台の空気調和機１００が接続された場合について例示しているが、複数台の空気調和機１００が接続されたものであってもよい。この場合であっても、各空気調和機１００の複数の室内機１０２Ａ、１０２Ｂ毎に照度情報及び在室情報に基づいて制御が行われることになる。
【符号の説明】
【００２２】
１  空気調和システム、１０  集中コントローラ、１１  運転設定手段、１２  運転制御手段、２０Ａ、２０Ｂ  照度センサー、３０Ａ、３０Ｂ  人感センサー、１００  空気調和機、１０１  室外機、１０２Ａ、１０２Ｂ  室内機、Ａ、Ｂ  空調エリア、ＭＴ  モード設定テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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