(57)【要約】【課題】ユーザがコンテンツを配信したい端末に対して確実にコンテンツを配信する。【解決手段】コンテンツ配信システムは、コンテンツ配信サーバ１０からコンテンツを受信することが可能なコンテンツ受信端末２０の近傍に近傍端末３０が存在するシステムであって、近傍端末３０は、コンテンツ受信端末２０において通信ペアリングを行う端末として特定されると、当該近傍端末３０の仕様又は性能情報をコンテンツ受信端末２０に送信し、コンテンツ受信端末２０は、近傍端末３０の仕様又は性能情報を近傍端末３０から受信すると、近傍端末３０の仕様又は性能情報をコンテンツ配信サーバ１０に送信し、コンテンツ配信サーバ１０は、近傍端末３０の仕様又は性能情報をコンテンツ受信端末２０から受信すると、近傍端末３０の仕様又は性能情報に適合する配信フォーマットでコンテンツを近傍端末３０に配信する。【選択図】図１４
2014011702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信サーバからコンテンツを受信することが可能なコンテンツ受信端末の近傍に近傍端末が存在するコンテンツ配信システムであって、
前記近傍端末は、前記コンテンツ受信端末において通信ペアリングを行う端末として特定されると、当該近傍端末の仕様又は性能情報を前記コンテンツ受信端末に送信し、
前記コンテンツ受信端末は、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記近傍端末から受信すると、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記コンテンツ配信サーバに送信し、
前記コンテンツ配信サーバは、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記コンテンツ受信端末から受信すると、前記近傍端末の仕様又は性能情報に適合する配信フォーマットでコンテンツを前記近傍端末に配信する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記コンテンツ配信サーバは、
前記コンテンツ受信端末と通信を行い、前記近傍端末の仕様又は性能情報と、前記近傍端末に配信すべきコンテンツのＩＤ情報を前記コンテンツ受信端末から受信するコンテンツ受信端末通信部と、
前記コンテンツ受信端末通信部により受信された近傍端末の仕様又は性能情報に合わせて、前記近傍端末に配信すべきコンテンツの配信フォーマットを選択するコンテンツフォーマット選択部と、
前記コンテンツフォーマット選択部により選択された配信フォーマットで前記コンテンツのＩＤ情報に対応するコンテンツを前記近傍端末に配信するコンテンツ配信部と、
前記近傍端末と通信を行い、前記コンテンツ配信部により配信対象とされたコンテンツを前記近傍端末に送信する近傍端末通信部と、
前記コンテンツ配信サーバ又は前記コンテンツ受信端末との通信処理の履歴情報を削除することを前記近傍端末に要求する履歴削除要求部と
を備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記コンテンツ受信端末は、
ユーザ操作を受け付けるユーザ要求受付部と、
前記ユーザ操作の内容に合わせて、所定の制御処理を行うユーザ要求処理部と、
予め決められた近距離無線通信により当該コンテンツ受信端末の近傍距離内に存在する近傍端末を探索し、探索された近傍端末の中から一つ又は複数の近傍端末を特定して通信ペアリングを行う近傍端末探索部と、
前記近傍端末探索部により通信ペアリングされた近傍端末と通信を行い、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記近傍端末から受信する近傍端末通信部と、
前記コンテンツ配信サーバと通信を行い、前記近傍端末の仕様又は性能情報と、前記近傍端末に配信すべきコンテンツのＩＤ情報を前記コンテンツ配信サーバに送信するコンテンツ配信サーバ通信部と
を備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
コンテンツ配信サーバからコンテンツを受信することが可能なコンテンツ受信端末の近傍に近傍端末が存在するコンテンツ配信システムのコンテンツ配信方法であって、
前記近傍端末は、前記コンテンツ受信端末において通信ペアリングを行う端末として特定されると、当該近傍端末の仕様又は性能情報を前記コンテンツ受信端末に送信し、
前記コンテンツ受信端末は、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記近傍端末から受信すると、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記コンテンツ配信サーバに送信し、
前記コンテンツ配信サーバは、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記コンテンツ受信端末から受信すると、前記近傍端末の仕様又は性能情報に適合する配信フォーマットでコンテンツを前記近傍端末に配信する
ことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項５】
前記コンテンツ配信サーバは、
前記コンテンツ受信端末と通信を行い、前記近傍端末の仕様又は性能情報と、前記近傍端末に配信すべきコンテンツのＩＤ情報を前記コンテンツ受信端末から受信するコンテンツ受信端末通信ステップと、
前記コンテンツ受信端末通信ステップで受信された近傍端末の仕様又は性能情報に合わせて、前記近傍端末に配信すべきコンテンツの配信フォーマットを選択するコンテンツフォーマット選択ステップと、
前記コンテンツフォーマット選択ステップで選択された配信フォーマットで前記コンテンツのＩＤ情報に対応するコンテンツを前記近傍端末に配信するコンテンツ配信ステップと、
前記近傍端末と通信を行い、前記コンテンツ配信ステップで配信対象とされたコンテンツを前記近傍端末に送信する近傍端末通信ステップと、
前記コンテンツ配信サーバ又は前記コンテンツ受信端末との通信処理の履歴情報を削除することを前記近傍端末に要求する履歴削除要求ステップと
を実行することを特徴とする請求項４記載のコンテンツ配信方法。
【請求項６】
前記コンテンツ受信端末は、
ユーザ操作を受け付けるユーザ要求受付ステップと、
前記ユーザ操作の内容に合わせて、所定の制御処理を行うユーザ要求処理ステップと、
予め決められた近距離無線通信により当該コンテンツ受信端末の近傍距離内に存在する近傍端末を探索し、探索された近傍端末の中から一つ又は複数の近傍端末を特定して通信ペアリングを行う近傍端末探索ステップと、
前記近傍端末探索ステップで通信ペアリングされた近傍端末と通信を行い、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記近傍端末から受信する近傍端末通信ステップと、
前記コンテンツ配信サーバと通信を行い、前記近傍端末の仕様又は性能情報と、前記近傍端末に配信すべきコンテンツのＩＤ情報を前記コンテンツ配信サーバに送信するコンテンツ配信サーバ通信ステップと
を実行することを特徴とする請求項４記載のコンテンツ配信方法。
【請求項７】
請求項５に記載した各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ配信プログラム。
【請求項８】
請求項６に記載した各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信サーバと複数のコンテンツ受信端末が連携することで実現されるコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信プログラムに関し、具体的には、コンテンツ配信制御技術、複数端末間の通信ペアリング技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークを使ってコンテンツを受信する端末が多様化している。例えば、ＮＴＴぷらら社のひかりＴＶ、Ｇｏｏｇｌｅ社のＹｏｕＴｕｂｅなどのコンテンツ配信サービスにおいて、パソコンやセットトップボックスといったコンテンツ受信端末に加え、近年、テレビ、スマートフォン、タブレットといった無線通信機能を備えた端末へのサービスが始まっている。
【０００３】
また、近距離無線通信技術も進展している。「近距離」の厳密な定義はないが、通信端末同士の距離が１０ｍ以内程度の無線・非接触通信を行う技術を「近距離無線技術」というのが一般的である。例えば、ＮＦＣ、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＷｉＦｉ、ＷｉＭＡＸ、赤外線、ワイヤレスＵＳＢなどが該当する。
【０００４】
更に、デバイス共通で使えるアプリケーション「ＨＴＭＬ５」も登場している。これにより、コンテンツ視聴などのアプリケーションがテレビやパソコンだけでなく、スマートフォン、タブレット、カーナビなど多様なデバイスで実現容易になる。
【０００５】
このように、ユーザ周辺には多様な通信端末が存在しうる中、ユーザの近傍にある任意の通信端末に対するコンテンツの配信ニーズが生まれている。例えば、スマートフォンを持ち、友人宅にいき、そこで、友人と共にスマートフォン上の画面でフルハイビジョンの映像コンテンツ視聴をしようとする場合がある。この場合、スマートフォン上の画面が小さくて、また、無線ネットワーク回線が混雑している等で、満足な視聴ができないことがある。そこで、友人宅にある、通信量に余裕のある有線ネットワークに繋がった大画面テレビを使って、そのコンテンツを見るようなことを実現する技術が望まれる。
【０００６】
近傍の端末を使ったコンテンツ配信制御の従来技術としては、例えば特許文献１がある。特許文献１の従来技術では、自身の携帯端末を持ち歩くのみで、複雑な操作や設定を行うことなく、移動先の据え置き端末において同様なサービスやコンテンツの利用を、そのリソースを有効活用した上で可能とする。例えば、携帯端末の近傍にある据え置き型端末に動画コンテンツを配信する際、携帯端末用の低解像度の表示データを、据え置き型端末の高解像度の表示装置用に変換して配信することを特徴としている。携帯端末と据え置き型端末の間の通信ペアリングには近距離無線通信技術を使う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４８５３９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来技術によると、近傍端末との通信ペアリングの制御に関する課題がある。すなわち、携帯端末の近傍に複数の据え置き型端末が存在する場合、どの据え置き型端末と通信ペアリングを行うか選択することができない。そのため、通信ペアリングする必要がない据え置き型端末と通信ペアリングする可能性がある。
【０００９】
本発明は、上述した従来の技術に鑑み、ユーザがコンテンツを配信したい端末に対して確実にコンテンツを配信することができるコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、第１の態様に係る発明は、コンテンツ配信サーバからコンテンツを受信することが可能なコンテンツ受信端末の近傍に近傍端末が存在するコンテンツ配信システムであって、前記近傍端末は、前記コンテンツ受信端末において通信ペアリングを行う端末として特定されると、当該近傍端末の仕様又は性能情報を前記コンテンツ受信端末に送信し、前記コンテンツ受信端末は、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記近傍端末から受信すると、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記コンテンツ配信サーバに送信し、前記コンテンツ配信サーバは、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記コンテンツ受信端末から受信すると、前記近傍端末の仕様又は性能情報に適合する配信フォーマットでコンテンツを前記近傍端末に配信することを要旨とする。
【００１１】
第２の態様に係る発明は、第１の態様に係る発明において、前記コンテンツ配信サーバが、前記コンテンツ受信端末と通信を行い、前記近傍端末の仕様又は性能情報と、前記近傍端末に配信すべきコンテンツのＩＤ情報を前記コンテンツ受信端末から受信するコンテンツ受信端末通信部と、前記コンテンツ受信端末通信部により受信された近傍端末の仕様又は性能情報に合わせて、前記近傍端末に配信すべきコンテンツの配信フォーマットを選択するコンテンツフォーマット選択部と、前記コンテンツフォーマット選択部により選択された配信フォーマットで前記コンテンツのＩＤ情報に対応するコンテンツを前記近傍端末に配信するコンテンツ配信部と、前記近傍端末と通信を行い、前記コンテンツ配信部により配信対象とされたコンテンツを前記近傍端末に送信する近傍端末通信部と、前記コンテンツ配信サーバ又は前記コンテンツ受信端末との通信処理の履歴情報を削除することを前記近傍端末に要求する履歴削除要求部とを備えることを要旨とする。
【００１２】
第３の態様に係る発明は、第１の態様に係る発明において、前記コンテンツ受信端末が、ユーザ操作を受け付けるユーザ要求受付部と、前記ユーザ操作の内容に合わせて、所定の制御処理を行うユーザ要求処理部と、予め決められた近距離無線通信により当該コンテンツ受信端末の近傍距離内に存在する近傍端末を探索し、探索された近傍端末の中から一つ又は複数の近傍端末を特定して通信ペアリングを行う近傍端末探索部と、前記近傍端末探索部により通信ペアリングされた近傍端末と通信を行い、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記近傍端末から受信する近傍端末通信部と、前記コンテンツ配信サーバと通信を行い、前記近傍端末の仕様又は性能情報と、前記近傍端末に配信すべきコンテンツのＩＤ情報を前記コンテンツ配信サーバに送信するコンテンツ配信サーバ通信部とを備えることを要旨とする。
【００１３】
また、上記目的を達成するため、第４の態様に係る発明は、コンテンツ配信サーバからコンテンツを受信することが可能なコンテンツ受信端末の近傍に近傍端末が存在するコンテンツ配信システムのコンテンツ配信方法であって、前記近傍端末は、前記コンテンツ受信端末において通信ペアリングを行う端末として特定されると、当該近傍端末の仕様又は性能情報を前記コンテンツ受信端末に送信し、前記コンテンツ受信端末は、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記近傍端末から受信すると、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記コンテンツ配信サーバに送信し、前記コンテンツ配信サーバは、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記コンテンツ受信端末から受信すると、前記近傍端末の仕様又は性能情報に適合する配信フォーマットでコンテンツを前記近傍端末に配信することを要旨とする。
【００１４】
第５の態様に係る発明は、第４の態様に係る発明において、前記コンテンツ配信サーバが、前記コンテンツ受信端末と通信を行い、前記近傍端末の仕様又は性能情報と、前記近傍端末に配信すべきコンテンツのＩＤ情報を前記コンテンツ受信端末から受信するコンテンツ受信端末通信ステップと、前記コンテンツ受信端末通信ステップで受信された近傍端末の仕様又は性能情報に合わせて、前記近傍端末に配信すべきコンテンツの配信フォーマットを選択するコンテンツフォーマット選択ステップと、前記コンテンツフォーマット選択ステップで選択された配信フォーマットで前記コンテンツのＩＤ情報に対応するコンテンツを前記近傍端末に配信するコンテンツ配信ステップと、前記近傍端末と通信を行い、前記コンテンツ配信ステップで配信対象とされたコンテンツを前記近傍端末に送信する近傍端末通信ステップと、前記コンテンツ配信サーバ又は前記コンテンツ受信端末との通信処理の履歴情報を削除することを前記近傍端末に要求する履歴削除要求ステップとを実行することを要旨とする。
【００１５】
第６の態様に係る発明は、第４の態様に係る発明において、前記コンテンツ受信端末が、ユーザ操作を受け付けるユーザ要求受付ステップと、前記ユーザ操作の内容に合わせて、所定の制御処理を行うユーザ要求処理ステップと、予め決められた近距離無線通信により当該コンテンツ受信端末の近傍距離内に存在する近傍端末を探索し、探索された近傍端末の中から一つ又は複数の近傍端末を特定して通信ペアリングを行う近傍端末探索ステップと、前記近傍端末探索ステップで通信ペアリングされた近傍端末と通信を行い、前記近傍端末の仕様又は性能情報を前記近傍端末から受信する近傍端末通信ステップと、前記コンテンツ配信サーバと通信を行い、前記近傍端末の仕様又は性能情報と、前記近傍端末に配信すべきコンテンツのＩＤ情報を前記コンテンツ配信サーバに送信するコンテンツ配信サーバ通信ステップとを実行することを要旨とする。
【００１６】
第７の態様に係る発明は、コンテンツ配信プログラムであって、第５の態様に係る発明の各ステップをコンピュータに実行させることを要旨とする。
【００１７】
第８の態様に係る発明は、コンテンツ配信プログラムであって、第６の態様に係る発明の各ステップをコンピュータに実行させることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ユーザがコンテンツを配信したい端末に対して確実にコンテンツを配信することができるコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るコンテンツ受信端末の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る近傍端末の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信サーバの構成例を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る近傍端末の特定方法の説明図であって、（ａ）コンテンツ受信端末と近傍端末の例、（ｂ）端末リストの例。
【図６】本発明の実施の形態に係る近傍端末の特定方法の例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る近傍端末の他の特定方法の例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る近傍端末の他の特定方法の例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る近傍端末の仕様又は性能とコンテンツの配信フォーマットの組み合わせの例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの利用シーン例の説明図であって、（ａ）スマートフォンの概観図、（ｂ）スマートフォンとテレビを通信ペアリングしている様子を示す図、（ｃ）テレビでフルハイビジョンの映画を視聴している様子を示す図。
【図１１】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの他の利用シーン例の説明図であって、（ａ）スマートフォンの概観図、（ｂ）スマートフォンとカーナビを通信ペアリングしている様子を示す図、（ｃ）カーナビ画面で地図情報を確認している様子を示す図。
【図１２】本発明の実施の形態に係るコンテンツ受信端末と近傍端末の組み合わせの例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る近距離無線通信技術の例を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
（コンテンツ配信システムの構成）
図１は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。このコンテンツ配信システムは、図１に示すように、コンテンツ配信サーバ１０からコンテンツを受信することが可能なコンテンツ受信端末２０の近傍に近傍端末３０が存在するシステムを前提としている。このようなシステムにおいて、コンテンツ受信端末２０がコンテンツ配信サーバ１０からのコンテンツを受信する際、コンテンツ受信端末２０の近傍に存在する近傍端末３０と通信ペアリングする。これにより、当初、コンテンツ配信サーバ１０からのコンテンツ配信対象ではなかった近傍端末３０がコンテンツの配信を受けることを可能とする。
【００２２】
近傍端末３０は、コンテンツ受信端末２０において通信ペアリングを行う端末として特定されると、当該近傍端末３０の仕様又は性能情報をコンテンツ受信端末２０に送信する。コンテンツ受信端末２０は、近傍端末３０の仕様又は性能情報を近傍端末３０から受信すると、近傍端末３０の仕様又は性能情報をコンテンツ配信サーバ１０に送信する。コンテンツ配信サーバ１０は、近傍端末３０の仕様又は性能情報をコンテンツ受信端末２０から受信すると、近傍端末３０の仕様又は性能情報に適合する配信フォーマットでコンテンツを近傍端末３０に配信する。
【００２３】
具体的には、コンテンツ受信端末２０は、コンテンツ配信サーバ１０から配信されるコンテンツ（映像、音楽など）のストリーミングやダウンロードを受信でき、受信したコンテンツの内容を視聴することができる端末である。また、近距離無線通信の機能を備え、近傍にある同じく近距離無線通信の機能を備えた近傍端末３０と通信ペアリングを行う。近傍端末３０が複数存在する場合は、予め決められたルールに基づいて一つ又は複数の近傍端末３０を自動又は半自動で特定し、特定した近傍端末３０との通信ペアリングを行う。また、通信ペアリングした近傍端末３０の仕様又は性能情報を取得し、それをコンテンツ配信サーバ１０に通知する。仕様又は性能情報とは、通信ネットワーク上のアドレスや画面解像度、画面ｄｐｉ、ＣＰＵ使用率、メモリ使用率、空きストレージ容量、通信速度、映像コーデックなど、仕様又は性能に関する各種の情報である。このようなコンテンツ受信端末２０は、例えば、近距離無線通信規格としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＷｉＦｉが搭載されたスマートフォン上のソフトウェアにより実現可能である。
【００２４】
近傍端末３０は、コンテンツ受信端末２０の近傍に存在し、コンテンツ受信端末２０と同じ近距離無線通信の機能が搭載された端末である。コンテンツ受信端末２０が近傍に存在する場合、コンテンツ受信端末２０と通信ペアリングを行うことができる。また、通信ペアリングを行った結果を受け、コンテンツ受信端末２０経由でコンテンツ配信サーバ１０から認識され、コンテンツ配信サーバ１０からのコンテンツのストリーミングやダウンロードといった配信を受信する。このような近傍端末３０は、例えば、近距離無線通信規格としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＷｉＦｉが搭載されたコンピュータ上のソフトウェアにより実現可能である。
【００２５】
コンテンツ配信サーバ１０は、通信ネットワークに繋がっており、通信ネットワーク上のアドレスが認識できる他の端末に対してコンテンツを配信することができる。また、端末の仕様又は性能情報に合わせて、その端末で受信することのできる適切なコンテンツの配信フォーマットを選択し、その配信フォーマットでコンテンツを配信する。例えば、映像コンテンツの解像度を変更して配信したり、映像コンテンツのうち音声データだけを配信したりする。更には、近傍端末３０に対するコンテンツ配信等の処理に関する履歴情報を削除することができる。
【００２６】
（コンテンツ受信端末の構成）
図２は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ受信端末２０の構成例を示すブロック図である。この図に示すように、コンテンツ受信端末２０は、ユーザ要求受付部２１と、ユーザ要求処理部２２と、近傍端末探索部２３と、近傍端末通信部２４と、コンテンツ配信サーバ通信部２５とを備えている。これら処理部はコンピュータ上のソフトウェアにより実現可能である。
【００２７】
ユーザ要求受付部２１は、端末画面上のユーザインタフェースソフトウェアであり、コンテンツ受信端末２０のユーザ操作を受け付ける。例えば、コンテンツ選択、コンテンツ再生、停止、近傍端末３０の探索、近傍端末情報の取得、近傍端末３０へのコンテンツ配信要求などを認識することができる。
【００２８】
ユーザ要求処理部２２は、ユーザ要求受付部２１により受け付けられたユーザ操作の内容に合わせて、所定の制御処理を行う。所定の制御処理とは、例えば、コンテンツの表示処理、コンテンツ配信サーバ１０との通信や近傍端末３０の探索などの処理を呼び出す処理である。
【００２９】
近傍端末探索部２３は、予め決められた近距離無線通信（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＮＦＣ、Ｚｉｇｂｅｅ、ＷｉＦｉなど）により、当該コンテンツ受信端末２０の近傍距離内に存在する近傍端末３０を探索し、探索された近傍端末３０の中から一つ又は複数の近傍端末３０を特定して通信ペアリングを行う。このような近傍端末３０の特定方法については後述する。
【００３０】
近傍端末通信部２４は、予め決められた近距離無線通信プロトコルにより通信ペアリングを行った近傍端末３０との通信を行う。具体的には、近傍端末探索部２３により通信ペアリングされた近傍端末３０と通信を行い、近傍端末３０の仕様又は性能情報を近傍端末３０から受信する。近傍端末３０の仕様又は性能情報としては、例えば、通信ネットワーク上のアドレスや画面解像度、画面ｄｐｉ、ＣＰＵ使用率、メモリ使用率、空きストレージ容量、通信速度、映像コーデックなどの情報がある。
【００３１】
コンテンツ配信サーバ通信部２５は、コンテンツ配信サーバ１０と通信し、コンテンツ配信の要求を行い、コンテンツ配信サーバ１０からコンテンツのストリーミングやダウンロードを受信する。映像配信のプロトコルとしては、ＨＴＴＰやＲＴＳＰなどがある。また、近傍端末３０の仕様又は性能情報と、近傍端末３０に配信すべきコンテンツのＩＤ情報をコンテンツ配信サーバ１０に送信する。
【００３２】
（近傍端末の構成）
図３は、本発明の実施の形態に係る近傍端末３０の構成例を示すブロック図である。この図に示すように、近傍端末３０は、コンテンツ受信端末通信部３１と、仕様又は性能情報取得部３２と、コンテンツ配信サーバ通信部３３と、処理履歴削除部３４とを備えている。これら処理部はコンピュータ上のソフトウェアにより実現可能である。
【００３３】
コンテンツ受信端末通信部３１は、予め決められた近距離無線通信（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＮＦＣ、Ｚｉｇｂｅｅ、ＷｉＦｉなど）により、コンテンツ受信端末２０に通信電波強度を送信し、通信ペアリングを行う。また、コンテンツ受信端末２０に近傍端末３０の仕様又は性能情報を送信する。
【００３４】
仕様又は性能情報取得部３２は、近傍端末３０の仕様又は性能情報を取得し、取得した仕様又は性能情報をコンテンツ受信端末通信部３１に渡す。近傍端末３０の仕様又は性能情報としては、例えば、通信ネットワーク上のアドレスや画面解像度、画面ｄｐｉ、ＣＰＵ使用率、メモリ使用率、空きストレージ容量、通信速度、映像コーデックなどの情報がある。
【００３５】
コンテンツ配信サーバ通信部３３は、コンテンツ配信をコンテンツ配信サーバ１０から受信する。また、コンテンツ配信に関する履歴情報を削除する要求をコンテンツ配信サーバ１０から受け付ける。
【００３６】
処理履歴削除部３４は、コンテンツ受信端末通信部３１及びコンテンツ配信サーバ通信部３３との通信処理内容に関する近傍端末３０内の処理履歴情報を削除する。
【００３７】
（コンテンツ配信サーバの構成）
図４は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信サーバ１０の構成例を示すブロック図である。この図に示すように、コンテンツ配信サーバ１０は、コンテンツ受信端末通信部１１と、近傍端末通信部１２と、コンテンツフォーマット選択部１３と、コンテンツ配信部１４と、履歴削除要求部１５とを備えている。これら処理部はコンピュータ上のソフトウェアにより実現可能である。
【００３８】
コンテンツ受信端末通信部１１は、コンテンツ受信端末２０と通信を行う。具体的には、コンテンツ受信端末２０からコンテンツの配信要求を受け、コンテンツを配信する。また、近傍端末３０の通信ネットワーク上のアドレス、近傍端末３０の仕様又は性能情報、近傍端末３０に配信すべきコンテンツのＩＤ情報をコンテンツ受信端末２０から受信する。
【００３９】
近傍端末通信部１２は、近傍端末３０と通信を行う。具体的には、近傍端末３０の仕様又は性能に合わせて、コンテンツ配信部１４により配信対象とされたコンテンツを近傍端末３０に送信する。
【００４０】
コンテンツフォーマット選択部１３は、コンテンツ受信端末通信部１１により受信された近傍端末３０の仕様又は性能に合わせて、近傍端末３０に配信すべきコンテンツの配信フォーマットを選択する。近傍端末３０の仕様又は性能と対応するコンテンツの配信フォーマットの組み合わせの例については後述する。
【００４１】
コンテンツ配信部１４は、コンテンツ受信端末２０又は近傍端末３０にコンテンツを配信する。具体的には、コンテンツフォーマット選択部１３により選択された配信フォーマットで、コンテンツ受信端末通信部１１により受信されたコンテンツのＩＤ情報に対応するコンテンツを近傍端末３０等に配信する。コンテンツの配信の仕方は、ストリーミング形式、ダウンロード形式で良い。配信のプロトコルとしては、例えば、ＨＴＴＰ、ＲＴＳＰを用いる。
【００４２】
履歴削除要求部１５は、コンテンツ配信サーバ１０又はコンテンツ受信端末２０との通信処理の履歴情報を削除することを近傍端末３０に要求する。
【００４３】
（近傍端末の特定方法）
既に説明した通り、従来技術によると、近傍に複数の端末が存在する場合、どの端末と通信ペアリングを行うか選択することができない。そのため、通信ペアリングする必要がない端末と通信ペアリングする可能性がある。そこで、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムでは、以下の手法を採用している。
【００４４】
図５は、本発明の実施の形態に係る近傍端末３０の特定方法の説明図である。コンテンツ受信端末２０は、複数の近傍端末３０をリスト化するようになっている。例えば、図５（ａ）に示すように、コンテンツ受信端末２０がスマートフォン２０ａであり、その近傍にゲーム機３０ａ、カーナビ３０ｂ、ノートパソコン３０ｃ、テレビ３０ｄ、カメラ３０ｅ等の近傍端末３０が存在すると仮定する。この場合、スマートフォン２０ａの近傍端末探索部２３は、各近傍端末３０との近距離無線通信時に電波強度を図り、図５（ｂ）に示すように、各近傍端末３０と電波強度とを対応付けた端末リストＬを作成する。
【００４５】
これにより、通信ペアリングを行う近傍端末３０として、最も電波強度の高い近傍端末３０を自動的に特定することができる。例えば、図６に示すように、ゲーム機３０ａの電波強度が「２」、カーナビ３０ｂの電波強度が「４」、ノートパソコン３０ｃの電波強度が「５」、テレビ３０ｄの電波強度が「３」、カメラ３０ｅの電波強度が「２」であると仮定する。数値が大きいほど電波強度が高いことを示している。この場合、通信ペアリングを行う近傍端末３０として、最も電波強度の高いノートパソコン３０ｃを自動的に特定することができる。
【００４６】
また、図７に示すように、スマートフォン２０ａに端末リストＬを表示して、通信ペアリングを行う近傍端末３０をユーザに特定させるようにしてもよい。この場合、ユーザは、スマートフォン２０ａに表示される電波強度を参考にしながら、通信ペアリングを行う近傍端末３０として、テレビ３０ｄを特定することができる。
【００４７】
更に、通信ペアリングを行う近傍端末３０に明示的にコンテンツ受信端末２０を近づけタッチすることで、通信ペアリングを行う近傍端末３０を特定するようにしてもよい。例えば、近距離無線通信技術としてＮＦＣを採用している場合は、図８に示すように、スマートフォン２０ａをテレビ３０ｄにかざすと、通信ペアリングを行う近傍端末３０として、テレビ３０ｄを特定することができる。
【００４８】
なお、ここでは、通信ペアリングを行う近傍端末３０として、一つの近傍端末３０を特定する場合について説明したが、複数の近傍端末３０を特定することも可能である。例えば、端末リストＬに含まれる近傍端末３０のうち、電波強度の高い順に所定数の近傍端末３０を自動的に特定するようにしてもよい。また、コンテンツ受信端末２０に端末リストＬを表示して、その端末リストＬから複数の近傍端末３０をユーザに特定させるようにしてもよい。更に、複数の近傍端末３０に明示的にコンテンツ受信端末２０を近づけタッチすることで、複数の近傍端末３０を特定するようにしてもよい。
【００４９】
（配信フォーマット）
従来技術によると、コンテンツ配信の最適化に関する課題がある。すなわち、動画コンテンツの解像度の変換以外の最適化、例えば、音楽メディア、電子書籍メディア、ゲームといったコンテンツ配信の最適化ができない。そこで、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムでは、以下の手法を採用している。
【００５０】
図９は、近傍端末３０の仕様又は性能とコンテンツの配信フォーマットの組み合わせの例を示す図である。この図に示すように、コンテンツフォーマット選択部１３は、近傍端末３０の仕様又は性能に合わせて、最適な配信フォーマットを選択するようになっている。
【００５１】
例えば、近傍端末３０の画面解像度がフルハイビジョン対応である場合、映像コンテンツをフルハイビジョンの解像度で配信すると、高精細コンテンツを複数人で楽しめる。また、近傍端末３０の電源バッテリー残量があと僅かである場合、映像コンテンツのうち、音声データだけを配信すると、長時間のコンテンツ視聴が可能となる。更に、近傍端末３０の通信速度が遅い場合、映像コンテンツを複数の静止画像のパラパラ漫画データとして配信すると、映像内容のポイントだけを効率的に把握できる。更に、近傍端末３０の映像コーデックが対応していない場合、近傍端末３０の映像コーデックに合わせて、映像をエンコードしてから配信すると、映像コーデックの種類によらずコンテンツ視聴が可能となる。更に、近傍端末３０にディスプレイが無い場合、電子書籍の文章を読み上げ音声データで配信すると、ディスプレイが無くても、電子書籍の内容を把握することができる。
【００５２】
（履歴の削除）
従来技術によると、処理履歴の削除制御に関する課題がある。すなわち、普段、誰がどのような利用の仕方をしているか不明な端末に対して、自分が使った履歴情報が残ってしまう。
【００５３】
そこで、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムでは、近傍端末３０へのコンテンツ配信後、自分の端末（コンテンツ受信端末２０）の情報や近傍端末３０へのコンテンツ配信に関する情報を消去するようにしている。コンテンツ配信に関する情報とは、コンテンツ情報やコマンド情報などである。これにより、普段、誰がどのような利用の仕方をしているか不明な端末に対して、自分が使った履歴情報が残らないようにすることができる。
【００５４】
（利用シーン）
図１０は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの利用シーン例の説明図である。ここでは、友人宅における自分のスマートフォン２０ａと友人宅のテレビ３０ｄを連携させる場合を例示している。すなわち、友人宅で、フルハイビジョンの映画を見たいが、図１０（ａ）に示すように、自分のスマートフォン２０ａでは、画面が小さくて、複数人では視聴しにくい。そこで、図１０（ｂ）に示すように、自分のスマートフォン２０ａと友人宅のテレビ３０ｄを通信ペアリングし（例：Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）、コンテンツ配信サーバ１０に友人宅のテレビ３０ｄを認識させる。これにより、図１０（ｃ）に示すように、友人宅のテレビ３０ｄにフルハイビジョンの映画を配信し、複数人で視聴を楽しむことができる。
【００５５】
図１１は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの他の利用シーン例の説明図である。ここでは、タクシー車内における自分のスマートフォン２０ａとタクシー車内のカーナビ３０ｂを連携させる場合を例示している。すなわち、タクシー車内で、行先の名前しか分からず、地図上での行先を確認したい。この場合、図１１（ａ）に示すように、スマートフォン２０ａの画面は小さいため、前席の運転手と意識を合わせるのが困難である。そこで、図１１（ｂ）に示すように、自分のスマートフォン２０ａとタクシー車内のカーナビ３０ｂを通信ペアリングし（例：ＮＦＣ）し、コンテンツ配信サーバ１０にタクシー車内のカーナビ３０ｂを認識させる。近くにパソコン３０ｃも存在するが、それとは通信ペアリングしない。これにより、図１１（ｃ）に示すように、タクシー車内のカーナビ３０ｂ画面に行先の地図情報を配信し、運転手と共に、行先を短時間、かつ正確に確認することができる。
【００５６】
（端末の組み合わせ）
図１２は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ受信端末２０と近傍端末３０の組み合わせの例を示す図である。コンテンツ受信端末２０は自分の端末であり、近傍端末３０はその場所に存在する端末である。この図に示すように、場所が友人宅、コンテンツ受信端末２０がスマートフォン、近傍端末３０がテレビである場合、外出先の家のテレビで、フルハイビジョン映像を複数人で楽しめる。また、場所がタクシー車内、コンテンツ受信端末２０がスマートフォン、近傍端末３０がカーナビである場合、緊急移動中のタクシー車内で不案内な行先を明確に指示することができる。更に、場所がカフェ、コンテンツ受信端末２０がスマートフォン、近傍端末３０がテーブル上のサイネージである場合、喫茶店内のテーブル上のサイネージで、家で見ていたドラマの続きを見ることができる。更に、場所が国際会議発表会場、コンテンツ受信端末２０がスマートフォン、近傍端末３０がプロジェクターである場合、海外出張先のプロジェクターに対し、自分のプレゼンテーション、ビデオをすぐに表示できる。更に、場所が飛行機内、コンテンツ受信端末２０がスマートフォン、近傍端末３０が座席備え付けのディスプレイである場合、録画したテレビ番組を座席備え付けのディスプレイで視聴することができる。更に、場所が病院診察室、コンテンツ受信端末２０がスマートフォン、近傍端末３０が医師のパソコンである場合、日々の生活状況や病気症状を言葉だけでなく、データ、画像、映像を使って説明することが簡単にできる。更に、場所が自家用車の車内、コンテンツ受信端末２０がタブレット、近傍端末３０が車載スピーカーである場合、車を運転しながら、電子書籍を読み上げ音声で内容把握することができる。
【００５７】
（近距離無線通信技術）
図１３は、近距離無線通信技術の例を示す図である。ここでは、ＮＦＣ、電子タグ、ＺｉｇＢｅｅ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＬＡＮを例示している。それぞれの規格、周波数、到達距離、伝送速度は、図１３に示す通りである。
【００５８】
本発明の実施の形態に係る近距離無線通信技術は、上記の例のいずれのものでも良い。いずれの技術においても、通信端末間の通信電波の強度を図ることが可能である。ただし、電波の到達距離が長くなるほど、近傍端末３０として認識できる端末が多くなり、コンテンツ受信端末２０上で、近傍端末３０の候補が多数挙がりやすくなる。また、伝送速度としては、大容量を速く送れるようになるので、コンテンツ受信端末２０と近傍端末３０の間の通信ペアリングや、その後に、近傍端末３０の仕様又は性能情報をコンテンツ受信端末２０に送信する処理が速く行える。到達距離範囲に含まれる端末数の想定などに鑑みて、利用する技術を選択することが有効である。
【００５９】
なお、ＮＦＣの場合は、到達距離から、ユーザが明示的に通信端末同士をタッチする行為を行うことで通信ペアリングが可能となる。自端末の周囲に複数の近距離無線通信が可能な近傍端末３０が存在する場合でも、タッチ行為をすることで、明示的に通信ペアリングを行う近傍端末３０を一つに特定することができる。
【００６０】
（コンテンツ配信システムの動作）
図１４は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作例を示すフローチャートである。以下、図１４に従って、本コンテンツ配信システムの動作を説明する。
【００６１】
最初に、コンテンツ受信端末２０にて近距離無線通信を行い、近傍端末３０が存在しないかを探索する（Ｓ１）。近傍端末３０が見つかったら、コンテンツ受信端末２０と近傍端末３０との間で通信ペアリングを行う（Ｓ２）。この際、必要に応じて端末リストＬを作成し、予め決められた方法で一つ又は複数の近傍端末３０を特定する（Ｓ３）。予め決められた方法とは、例えば、ユーザが端末リストＬから近傍端末３０を特定したり、あるいは、電波強度の強い近傍端末３０を自動的に特定したりする方法である。通信ペアリングを行った後、近傍端末３０は、自身の仕様又は性能情報をコンテンツ受信端末２０に送信する（Ｓ４）。近傍端末３０から仕様又は性能情報を受け取ったコンテンツ受信端末２０は、その仕様又は性能情報とともに、近傍端末３０に配信したいコンテンツのＩＤ情報をコンテンツ配信サーバ１０に送信する（Ｓ５）。コンテンツ配信サーバ１０は、コンテンツ受信端末２０から受け取ったコンテンツＩＤ情報に対応するコンテンツを近傍端末３０に配信すべきコンテンツとして認識する（Ｓ６）。また、コンテンツ配信サーバ１０は、近傍端末３０の仕様又は性能に合わせて、必要に応じ、最適なコンテンツの配信フォーマットを選択する（Ｓ７）。その後、コンテンツ配信サーバ１０は、選択した配信フォーマットでコンテンツを近傍端末３０に配信する（Ｓ８）。近傍端末３０は、コンテンツ配信サーバ１０よりコンテンツを受信し、ユーザの要求に応じて、近傍端末３０上のディスプレイ等にコンテンツの表示を行う（Ｓ９）。
【００６２】
以上の説明の通り、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムによれば、コンテンツ受信端末２０の近傍に複数の近傍端末３０が存在する場合でも、どの近傍端末３０と通信ペアリングを行うか特定することができる。そのため、ユーザがコンテンツを配信したい近傍端末３０に対して確実にコンテンツを配信することが可能となる。
【００６３】
また、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムによれば、近傍端末３０の仕様又は性能情報に合わせて、近傍端末３０に配信すべきコンテンツの配信フォーマットを選択するようにしているため、動画コンテンツの解像度の変換以外の最適化が可能である。例えば、動画コンテンツの音声データだけを配信したり、あるいは、音楽メディアのビットレートを下げたり、更には、電子書籍メディアは音声読み上げしたりする等の最適化な表現でコンテンツを配信することが可能となる。
【００６４】
更に、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムでは、近傍端末３０へのコンテンツ配信後、自分の端末（コンテンツ受信端末２０）の情報や近傍端末３０へのコンテンツ配信に関する情報を消去するようにしている。これにより、普段、誰がどのような利用の仕方をしているか不明な端末に対して、自分が使った履歴情報が残らないようにすることができる。
【００６５】
なお、本発明は、コンテンツ配信システムとして実現することができるだけでなく、このようなコンテンツ配信システムが備える特徴的な処理部をステップとするコンテンツ配信方法として実現したり、それらのステップをコンピュータに実行させるコンテンツ配信プログラムとして実現したりすることもできる。このようなコンテンツ配信プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体やインターネット等の伝送媒体を介して配信することができるのはいうまでもない。
【符号の説明】
【００６６】
１０…コンテンツ配信サーバ
１１…コンテンツ受信端末通信部
１２…近傍端末通信部
１３…コンテンツフォーマット選択部
１４…コンテンツ配信部
１５…履歴削除要求部
２０…コンテンツ受信端末
２１…ユーザ要求受付部
２３…近傍端末探索部
２４…近傍端末通信部
２５…コンテンツ配信サーバ通信部
３０…近傍端末
３１…コンテンツ受信端末通信部
３２…仕様又は性能情報取得部
３３…コンテンツ配信サーバ通信部
３４…処理履歴削除部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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