(57)【要約】【課題】コスト上昇や画像品質および静音性を低下させず、さらに定着装置に温度偏差を与えることがなく画像形成装置本体内を効率よく冷却する。【解決手段】定着装置２１０および記録媒体を搬送する搬送装置２２０、排紙ユニット２３０が画像形成装置１００の装置本体１１０から引き出し可能な引出部１５０に配置され、引出部１５０の側部をカバー部材１６０で覆い、カバー部材１６０と引出部１５０とが一体として引き出し可能に構成される。引出部１５０が引き出される側の側面部１２０と隣接して配置された側面部１３０に、３台の排熱ファン３１０、３２０、３２０を備え、排熱ファン３１０の間隔ａ、ｂを不均一（ａ＞ｂ）に配置するとともに、排熱ファン３１０のうち、端部に配置した１台の排熱ファン３１０の口径を大きくしてその排熱容量を他の排熱ファン３２０、３３０より大きくした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着装置および記録媒体を搬送する搬送装置が画像形成装置の装置本体から引き出し可能な引出部に配置され、前記引出部の側部をカバー部材で覆い、前記カバー部材と前記引出部とが一体として前記装置本体から引き出し可能に構成された画像形成装置であって、
前記装置本体の前記引出部が引き出される側の側面部と隣接して配置された側面部に、前記装置本体内の熱を排出する少なくとも３台の排熱ファンを備え、
前記排熱ファンの間隔を不均一に配置するとともに、
前記排熱ファンのうち、両端部に配置された排熱ファンのうち選択した１台の排熱ファンの排熱容量を他の排熱ファンより大きいものとしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ファンの口径を他の排熱ファンより大きくすることにより、前記選択した１台の排熱ファンの排熱容量を他の排熱ファンより大きくしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
外装カバーの開口率を他の排熱ファンより大きくすることにより、前記選択した１台の排熱ファンの排熱容量を大きくしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
ファンモータの入力電圧を他の排熱ファンより高くすることにより、前記選択した１台の排熱ファンの排熱容量を他の排熱ファンより大きくしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ファンの厚さ方向の寸法を他の排熱ファンより大きくすることにより、前記選択した１台の排熱ファンの排熱容量を他の排熱ファンより大きくしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置と記録媒体を搬送する搬送装置とが画像形成装置の装置本体から引き出し可能な引出部に配置され、引出部の側部をカバー部材で覆った画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置である複写機に用いられているトナーは、装置を低消費電力化するため、年々低融点化が進んでいる。一方、画像形成装置の内部は、内部に配置される定着装置から発生する熱を主原因として高温になりやすい。また、定着装置の近傍に配置される排紙ユニットでは、定着装置において高温でトナーが定着された用紙が加熱直後に通過するため高温になる。したがって、排紙ユニットの排熱、冷却が十分でないと、定着されたトナーが排紙ユニット内で再度溶融してしまい、画像品質に悪影響を及ぼすこととなる。
【０００３】
定着装置や排紙ユニットは画像形成装置内で最も高温になる部位の一つである。このため、これらを効率的に冷却することで機内全体の温度低減にも貢献することができる。また、トナー補給部および現像剤など、定着装置と近接していない箇所の温度も低下する。
【０００４】
特許文献１には、定着装置に近接した排紙ユニット部の冷却を行う技術が開示されている。すなわち特許文献１には、シートを排出する排紙部近傍に該排紙部に用いられる駆動部材などの電装部品を設けた構成の排熱構造であって、外部からの外気を取り入れて前記排紙部に装備されている排紙ローラの軸線方向に沿った気流方向を設定する第１の流路と、前記電装部品の設置位置近傍に設けられた冷却手段により外気を取り入れて該電装部品に直接外気を接触させた上で外部に排出する第２の流路とを備え、前記第１、第２の流路は、前記電装部品の設置位置を通過した位置で合流されて外部に連続する構成としたものが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように画像形成装置内部の温度上昇に対して、吸気または排気が十分でない場合、画像形成装置の内部に高温の空気がたまってしまう。そして、高温の空気でトナーや現像剤が高温になり溶融してしまうと、画像品質に悪影響を与えてしまう。
【０００６】
これを防止するための吸気または排気が十分とするため、以下の対策をとることが一般的である。まず、機器外装部における開口部の面積を増加させることがある。しかしこの方法では、デザイン性が不良となったり、型作成費用が増加したり、さらには機器の安全性を保持できないという問題が発生する。
【０００７】
また、吸気または排気のファンの個数を増加させることがある。しかし、この方法ではコストが上昇してしまうという問題がある。また、吸気または排気のファンの回転数を上昇させ、風量を増加させることがある。しかし、この方法では騒音が大きくなってしまう。さらに、吸気または排気のファンを大口径化することがある。しかしこの方法では騒音が大きくなってしまうという問題が発生する。
【０００８】
また、発熱源から発生する熱を少なくすることがある。しかしこの方法では、画像品質が維持できないという問題がある。そして、装置内部の気流の経路を整備することがなされる。しかしこの方法ではコストが上昇してしまうという問題がある。
【０００９】
さらに、吸気または排気のファンの厚さを増加させることがある。この方法では特にデメリットがなく、このような変更は主に機内のレイアウトにより可能かどうか決定される。機内から排熱する風量を可能な限り多くしたい一方で、レイアウトを考えるとすべてのファン厚さを増大させることは通常は困難である。そのため、レイアウト的に可能な箇所限定で、上記対策を行うことが可能である場合が多い。
【００１０】
そして、レイアウト的に可能な箇所限定でファンの風量を増加させると、定着装置に温度偏差が発生してしまい、画像品質に影響を及ぼしてしまうことが問題である。すなわち、定着装置に温度偏差を与えないような排熱手段が必要となる。
【００１１】
なお、特許文献１に記載のものは、排紙ユニットを冷却ファンにより、通紙方向と垂直をなす方向より冷却しているため、近接している定着装置も同様に通紙方向と垂直をなす方向から冷却されることになる。このため、ユニット内に温度偏差が生じてしまうので、定着装置の温度偏差に関しては考慮されておらず、画像品質を考えた冷却としては不十分である。
【００１２】
本発明は上述の点にかんがみてなされたものであり、画像形成装置本体内をより効率よく冷却するに際して、コスト上昇や画像品質および静音性を低下させず、さらに定着装置に温度偏差を与えることがない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、定着装置および記録媒体を搬送する搬送装置が画像形成装置の装置本体から引き出し可能な引出部に配置され、前記引出部の側部をカバー部材で覆い、前記カバー部材と前記引出部とが一体として前記装置本体から引き出し可能に構成された画像形成装置であって、前記装置本体の前記引出部が引き出される側の側面部と隣接して配置された側面部に、前記装置本体内の熱を排出する少なくとも３台の排熱ファンを備え、前記排熱ファンの間隔を不均一に配置するとともに、前記排熱ファンのうち、両端部に配置された排熱ファンのうち選択した１台の排熱ファンの排熱容量を他の排熱ファンより大きいものとしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像形成装置の装置本体内をより効率よく冷却するに際して、コスト上昇や画像品質および静音性を低下させず、さらに定着装置に温度偏差を与えることがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態が適用される画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した画像形成装置を示す平面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の実施形態１に係る画像形成装置を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の実施形態２に係る画像形成装置を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の実施形態３に係る画像形成装置を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置の実施形態４に係る画像形成装置を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための形態に係る画像形成装置について説明する。まず、以下に説明する各実施形態の基本的な構成について説明する。図１は本発明の実施形態が適用される画像形成装置の外観構成を示す斜視図、図２は図１に示した画像形成装置を示す平面図である。画像形成装置１００は、手前側（図１中符号Ｆ：図中奥側をＲで示している）の側面部１２０に隣接した図中左側の側面部１３０には排紙口１８０が形成され、この排紙口１８０の下部には定着後の記録媒体が排出され積載される排紙トレイ１４０が配置されている。
【００１７】
装置本体１１０内には、定着装置２１０、この定着装置２１０に記録媒体を搬送する搬送装置２２０、および定着装置２１０で定着された記録媒体を排紙トレイ１４０に搬出する排紙ユニット２３０を備える。記録媒体は搬送装置２２０で図２中の矢印方向に搬送されて、定着装置２１０に搬入される。さらに、定着装置２１０で定着された記録媒体は、排紙ユニット２３０で排紙口１８０から排紙トレイ１４０に排出され、積み重ねられる。
【００１８】
装置本体１１０には、画像形成装置１００の装置本体１１０から手前側の側面部１２０から引き出し可能な引出部１５０が配置されており、この引出部１５０には、定着装置２１０、搬送装置２２０、排紙ユニット２３０が配置されている。この引出部１５０の側面部１２０側は、カバー部材１６０で覆われており、このカバー部材１６０と引出部１５０とは一体として装置本体１１０からスライドレール１７０に案内されて引き出せるように構成されている。
【００１９】
また、この画像形成装置１００では、定着装置２１０、排紙ユニット２３０は、カバー部材１６０と隣接する側面部１３０に近接して配置されている。そして、この側面部１３０には、排紙トレイ１４０の下側に複数、例えば３台の排熱ファン３１０、３２０、３３０を配置して、熱を装置本体１１０から排出している。
【００２０】
また、画像形成装置１００では、排熱ファン３１０、３２０、３３０の両端部に配置された排熱ファン３１０、３３０のうち選択した１台である排熱ファン３１０の排熱容量を他の排熱ファン３２０、３３０の排熱容量より大きいものとした。また、これらの排熱ファン３１０、３２０、３３０を定着装置２１０に温度偏差を与えないように間隔を調整して配置する。この排熱ファン３１０、３２０、３３０の配置位置はシミュレーションや実機による温度測定の結果を元に決定し、定着装置２１０の温度が定着装置２１０の長手方向に対して全域で均一になるように決定する。その結果として、３台の排熱ファン３１０、３２０、３３０は、その配置が等間隔ではなく、不均一になる。
【００２１】
排熱ファン３１０の排熱容量を大きくするのは、機器内部の温度上昇量が、仕様に合わないためであり、さらなる機内温度低減が求められるためである。排熱容量を大きくする手段として、ファン厚さの増加、ファン口径の増加、ファン入力電圧の増加等によることができる。
【００２２】
＜実施形態１＞
以下本発明に係る画像形成装置の実施形態１に係る画像形成装置について説明する。図３は本発明に係る画像形成装置の実施形態１に係る画像形成装置を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図である。実施形態１に係る画像形成装置１００では、３台の排熱ファン３１０、３２０、３３０は側面部１３０に配置されている。そして、奥側に配置した排熱ファン３１０の厚さ寸法を他の排熱ファン３２０、３３０より大きなものとしている。これは定着装置２１０の奥側部の空間にレイアウト的な余裕があることを前提としている。
【００２３】
そして、排熱ファン３１０、３２０、３３０間の距離をａ、ｂとしたとき、ａ＞ｂとなるように配置する。このように配置することにより、排熱容量が異なる排熱ファン３１０、３２０、３３０を設置した場合でも定着装置２１０に温度偏差を与えずに機内の排熱量を増加させることができる。また、実施形態１に係る画像形成装置１００では、排熱ファン３１０の口径を増加させることがないため、騒音が大きくなることを防止できる。
【００２４】
＜実施形態２＞
図４は本発明に係る画像形成装置の実施形態２に係る画像形成装置を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。実施形態２に係る画像形成装置４００では、奥側の排熱ファン４１０を他の排熱ファン４２０、４３０より大口径にものとしている。
【００２５】
そして、排熱ファン４１０、４２０、４３０間の距離をａ、ｂとしたとき、ａ＞ｂとなるように配置する。これにより、排熱容量が大きな排熱ファン４１０と排熱ファン４２０との間隔を広げる。このように配置することにより、排熱容量が異なる排熱ファン４１０、４２０、４３０を設置した場合でも定着装置２１０に温度偏差を与えずに機内の排熱量を増加させることができる。なお、大口径の排熱ファン４１０を用いた場合、騒音が大きくなってしまう懸念があるが、ファン厚さを厚くするのがレイアウト的に困難な場合には、機内温度の低減に有効となる。
【００２６】
＜実施形態３＞
図５は本発明に係る画像形成装置の実施形態３に係る画像形成装置を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。実施形態３に係る画像形成装置５００は、４台の排熱ファン５１０、５２０、５３０、５３０を配置している。そして、一番奥側の端部に配置する排熱ファン５１０のファンの大きさを他の排熱ファン５２０、５３０、５４０より大きくする。さらに、一番奥から２番目の排熱ファン５２０のファン厚さを他の排熱ファン５２０、５３０、５４０のファン厚さより大きくしている。そして、装置本体１１０内の温度上昇を評価する際に定着装置に温度偏差を与えないように、各排熱ファン５１０、５２０、５３０、５４０の間隔ａ、ｂ、ｃを決定する。このように、本発明は、排熱ファンを４個以上とした場合でも同様に適用できる。
【００２７】
＜実施形態４＞
図６は本発明に係る画像形成装置の実施形態４に係る画像形成装置を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。実施形態４に係る画像形成装置６００は、３台の排熱ファン６１０、６２０、６２０を備える。この排熱ファン６１０、６２０、６２０は、その厚さが同一で、口径も同一、かつ駆動する電圧も同一としている。実施形態４に係る画像形成装置６００では、排熱ファン６１０、６２０、６２０が排気風を排出する外装カバーであるルーバーの開口率を調整する。これにより、排熱ファン６１０の排熱容量を他の排熱ファン６２０、６３０の排熱容量より大きくする。そして、排熱ファン６１０、６２０、６３０間の距離をａ、ｂとしたとき、ａ＞ｂとなるように配置する。これにより、定着装置２１０の温度偏差を防止できる。本実施形態は、レイアウト上、排熱ファンの配置間隔を調整する以外の設定、すなわち排熱ファンの厚さ、口径等を調整できない場合に採用できる。
【００２８】
なお、ルーバーの開口率が変更できない場合は、排熱ファンのファンモータを駆動する電圧を調整することでファンの回転数を調整し、排熱ファンの排熱容量を調整することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１００：画像形成装置
１１０：装置本体
１２０：側面部
１３０：側面部
１４０：排紙トレイ
１５０：引出部
１６０：カバー部材
１７０：スライドレール
１８０：排紙口
２１０：定着装置
２２０：搬送装置
２３０：排紙ユニット
３１０、３２０、３３０、３４０：排熱ファン
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３０】
【特許文献１】特開２０１０−０３９１７５公報
【図１】
2014130189.tif 000003
【図２】
2014130189.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014130189.tif 000006
【図５】
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【図６】
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