(57)【要約】【課題】げっ歯類動物の胃内に経口ゾンデを用いて薬剤を人為的に投与する方法で生じる問題点を解決する。【解決手段】第１位置に於いては、餌カゴ１の底面１ＳＢと受けカゴ２の上面２ＳＵとは接触状態にあり、箱体８内の、げっ歯類動物は餌３を食べ続けることが出来る。任意の時間に於いて、昇降機４が上昇を開始して、餌カゴ１の底面１ＳＢは接触状態から分離して餌３を当該動物が食べることが出来ない第２位置まで上昇して停止する。以後、昇降機４は停止したままで、当該動物は絶食状態の継続により胃内が空っぽとなる空腹状態となる。その後の任意時間の経過時及びその後の第２時間経過毎に、ホルダー１６内のペレット状の投与薬剤１５が自動的に面１８ＩＢにまで落下してセッティングされる。空腹状態にある一匹の、げっ歯類動物は、投与薬剤１５のみを自発的に且つ安全に食べ尽くす。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
げっ歯類動物をその中で飼育するための箱体の開口された上部を塞ぐ第１網目状の前記箱体の蓋である受けカゴと接触可能であり且つ前記受けカゴに対して昇降して前記受けカゴより離脱可能に、前記受けカゴに対して配設されている、前記げっ歯類動物用の複数個の餌が配備される第２網目状の餌カゴと、
前記げっ歯類動物が前記受けカゴの前記第１網目及び前記餌カゴの前記第２網目を介して前記げっ歯類動物用餌を食べることが出来る第１位置である前記受けカゴと前記餌カゴとの接触位置から、前記げっ歯類動物用餌が配備されている前記餌カゴを、任意の時間に於いて、前記げっ歯類動物が前記げっ歯類動物用餌を食べることが出来ずに絶食状態となる第２位置にまで上昇させた上で、少なくとも前記げっ歯類動物が前記絶食状態の継続によって胃の中が空っぽとなる空腹状態に達するまでの時間を含む第１時間中、前記餌カゴを前記第２位置に留めておく餌カゴ駆動装置と
を備えることを特徴とする、げっ歯類動物投薬制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載のげっ歯類動物投薬制御装置であって、
前記箱体内で飼育されている前記げっ歯類動物の数は１匹であり、
前記受けカゴの内で前記餌カゴと接触しない部分の前記第１網目から前記箱体の内部に向けて突出した中空の給薬パイプを有し、前記空腹状態に達するまでの前記時間の経過後であって前記第１時間が経過するまでの間の任意の時間に於いて、ペレット状の投与薬剤を前記給薬パイプの先端部に設けられた摂取部にまで運んで、前記投与薬剤を前記げっ歯類動物が食べることが出来る様に前記摂取部に前記投与薬剤をセッティングする、げっ歯類動物用薬剤経口投与器を
更に備えることを特徴とする、げっ歯類動物投薬制御装置。
【請求項３】
請求項２に記載のげっ歯類動物投薬制御装置であって、
前記げっ歯類動物用薬剤経口投与器は、
前記第１時間の経過前の前記任意の時間より、前記第１時間が経過する前までに、任意の第２時間の経過毎に、前記ペレット状の投与薬剤を前記給薬パイプの前記先端部の前記摂取部にまで運んで前記摂取部に前記投与薬剤をセッティングする
ことを特徴とする、げっ歯類動物投薬制御装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の前記げっ歯類動物投薬制御装置の前記げっ歯類動物用薬剤経口投与器に用いられることを特徴とする、
ペレット状投与薬剤。
【請求項５】
請求項４に記載のペレット状投与薬剤の製造方法であって、
前記げっ歯類動物用薬剤経口投与器に用いられる薬剤をセットする工程と、
前記薬剤を、常温下に於ける圧力成形によって、両端の各々に丸み形状を有する円柱形状体に固形化する工程と
を備えることを特徴とする、ペレット状投与薬剤の製造方法。
【請求項６】
げっ歯類動物をその中で飼育するための箱体の開口された上部を塞ぐ第１網目状の前記箱体の蓋である受けカゴと接触可能であり且つ前記受けカゴに対して手動により自在に昇降して前記受けカゴより離脱可能に、前記受けカゴに対して配設されている、前記げっ歯類動物用の複数個の餌が配備される第２網目状の餌カゴと、
前記げっ歯類動物が前記受けカゴの前記第１網目及び前記餌カゴの前記第２網目を介して前記げっ歯類動物用餌を食べることが出来る第１位置である前記受けカゴと前記餌カゴとの接触位置から、前記げっ歯類動物用餌が配備されている前記餌カゴが、任意の時間に於いて、前記げっ歯類動物が前記げっ歯類動物用餌を食べることが出来ずに絶食状態となる第２位置にまで手動で上昇された場合に、少なくとも前記げっ歯類動物が前記絶食状態の継続によって胃の中が空っぽとなる空腹状態に達するまでの時間を含む第１時間中、前記餌カゴを前記第２位置に機械的に留めておく餌カゴ支持装置と
を備えることを特徴とする、げっ歯類動物用給餌器。
【請求項７】
げっ歯類動物をその中で飼育するための箱体の開口された上部を塞ぐ網目状の前記箱体の蓋である受けカゴの前記網目から前記箱体の内部に向けて突出した中空の給薬パイプを有し、
前記給薬パイプの投入口から手動で投入されたペレット状の投与薬剤を前記給薬パイプの先端部に設けられた摂取部にまで運んで、前記投与薬剤を前記げっ歯類動物が食べることが出来る様に前記摂取部に前記投与薬剤をセッティングする
ことを特徴とする、げっ歯類動物用薬剤投与器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、継続的に絶食状態とされた、げっ歯類動物（例えば、マウス、ラット又はウサギ。）が自発的に投与薬剤を摂取するように自動制御可能な、げっ歯類動物投薬制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
マウス又はラット等の「げっ歯類動物」に試験対象の薬剤を投与する方法としては、当該薬剤を消化管から吸収させることが可能な「経口投与法」が、用いられている。作業者は、げっ歯類動物を、その食道が真っ直ぐとなる様に手で背部から掴んだ状態で保持し、薬剤が注入された注射筒に付されたゾンデ（マウス又はラットの場合には、金属製又は樹脂製のゾンデが利用される。例えば、長さが８ｃｍの管状体。）を口腔から食道を介して胃内にまで挿入する。その際、ゾンデの先端が、げっ歯類動物の胃壁に当たるまで、ゾンデは挿入される。その上で、作業者は、注射筒を押すことで、ゾンデを介して、投与すべき薬剤を、げっ歯類動物の胃内に投与する。尚、げっ歯類動物がウサギの場合には、樹脂製のゾンデが用いられる。
【０００３】
その様な試験対象の薬剤の経口投与のために、げっ歯類動物を飼育するための箱体（「ケージ」とも称される。）（その上部は開口部である。）が用いられており、そのケージの蓋の構造に関する発明が、特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５３０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の経口投与法に於いては、げっ歯類動物を手で安定して保持可能な熟練した技能が必要であり、不安定な状態で無理やりにゾンデの挿入を行うと、げっ歯類動物に過大なストレスを与えてしまう。そのため、作業者の技能の熟練度が低い場合には、当該作業者が、げっ歯類動物に噛まれることがある。
【０００６】
又、経口投与法に於けるゾンデの挿入時には、以下の危険を、げっ歯類動物に与える場合がある。即ち、１）気管への誤投与、２）胃壁の突き破り、３）肺又は気管支への投与物の流入、４）げっ歯類動物の保定時に於ける「げっ歯類動物」への過度の圧迫、又は、５）食道の損傷が発生するという問題点がある。
【０００７】
又、薬剤投与前に絶食操作を行わずに、げっ歯類動物に対して経口投与を実施すると、胃内の未消化残留物の量によって投薬条件の固体差が生じ、当該薬剤の正確な試験を行うことが出来ないことになる。
【０００８】
又、げっ歯類のマウス又はラットは、夜行性動物なので、夜間に摂食も含めて活発に行動するが、昼間は、その動きが緩慢で摂食行動は殆ど無くて眠っている状態である。このため、マウス又はラットに対する薬剤の経口投与は、動物の習性に適った夜間に行われるべきである。しかしながら、作業者の都合で、当該経口投与は昼間に行われているのが、現状である。
【０００９】
この発明は、以上の問題点を克服すべく成されたものであり、その主目的は、げっ歯類動物への薬剤の経口投与に於いて、げっ歯類動物を作業者が手で掴んで保定する必要性を無くすと共に、げっ歯類動物に対して身体的に安全で且つ正確な試験が出来る時間帯に自発的に試験対象の薬剤を確実に経口投与させることが出来る装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の主題に係る、げっ歯類動物投薬制御装置は、（１）げっ歯類動物をその中で飼育するための箱体の開口された上部を塞ぐ第１網目状の前記箱体の蓋である受けカゴと接触可能であり且つ前記受けカゴに対して昇降して前記受けカゴより離脱可能に、前記受けカゴに対して配設されている、前記げっ歯類動物用の複数個の餌が配備される第２網目状の餌カゴと、（２）前記げっ歯類動物が前記受けカゴの前記第１網目及び前記餌カゴの前記第２網目を介して前記げっ歯類動物用餌を食べることが出来る第１位置である前記受けカゴと前記餌カゴとの接触位置から、前記げっ歯類動物用餌が配備されている前記餌カゴを、任意の時間に於いて、前記げっ歯類動物が前記げっ歯類動物用餌を食べることが出来ずに絶食状態となる第２位置にまで上昇させた上で、少なくとも、前記げっ歯類動物が前記絶食状態の継続によって胃の中が空っぽとなる空腹状態に達するまでの時間を含む第１時間中、前記餌カゴを前記第２位置に留めておく餌カゴ駆動装置と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
更に、本発明の主題に係る、げっ歯類動物投薬制御装置は、前記箱体内で飼育されている前記げっ歯類動物の数は１匹であり、前記受けカゴの内で前記餌カゴと接触しない部分の前記第１網目から前記箱体の内部に向けて突出した中空の給薬パイプを有し、前記第１時間が経過した後の任意の時間に、ペレット状の投与薬剤を前記給薬パイプの先端部の摂取部にまで運んで、前記投与薬剤を前記げっ歯類動物が食べることが出来る様に前記摂取部に前記投与薬剤をセッティングする、げっ歯類動物用薬剤経口投与器を、更に備えることを特徴とする。
【００１２】
加えて、本発明の主題に係る、げっ歯類動物投薬制御装置の前記げっ歯類動物用薬剤経口投与器は、前記第１時間の経過後の前記任意の時間より、任意の第２時間の経過毎に、前記ペレット状の投与薬剤を前記給薬パイプの前記先端部の前記摂取部にまで運んで前記摂取部に前記投与薬剤をセッティングすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の主題によれば、箱体内で飼育されている、げっ歯類動物は、受けカゴと餌カゴとが接触状態にある時間中には、餌カゴに備えられている餌を食べることが出来るが、餌カゴ駆動装置により餌カゴが第２位置にまで上昇されて当該第２位置に配置されている第１時間中は、餌を食べることが全く出来ない様に、餌カゴの動作を自動的に制御することが出来る。その結果、本発明の主題は、げっ歯類動物の胃の内部状態を「絶食状態」の継続によって確実に「空腹状態」にすることが出来る。この様に、本発明の主題によって、げっ歯類動物を絶食状態化して、空腹状態の下で、げっ歯類動物に対して薬剤を投与するならば、より正確な薬剤の効果を示す試験結果を得ることが出来る。
【００１４】
更に、本発明の主題によれば、第１時間の経過時点で胃の中が空っぽの「空腹状態」にあった、１匹の、げっ歯類動物は、好んで、第１時間の経過時点から任意の時間の経過時及びその時点から任意の第２時間の経過時点毎に、箱体内に位置する給薬パイプの摂取部に自動的にセッティングされるペレット状の投与薬剤を自発的に食べることになる。このため、本発明の主題により、１匹の特定の、げっ歯類動物に対して、自動的制御により、確実に薬剤を投与することが出来る。従って、げっ歯類動物の空腹状態下での薬剤の確実な接種によって、げっ歯類動物の胃の中には当該薬剤しか供給されないので、薬剤の正確な試験・判断を行うことが可能となる。そして、げっ歯類動物は、食べ易いペレット状の薬剤の摂取を自発的に行うので、溶媒中に溶かした薬剤を強制的に、げっ歯類動物に対して投与していた場合と比較して、げっ歯類動物に対して苦痛を与えることも無くなり、且つ、投薬ミスも発生しなくなる。又、経口投与時に、げっ歯類動物により、作業者が噛まれるという事態の発生も完全に無くなる。その結果、薬剤の経口投与に際して、げっ歯類動物の身体の安全性を保つことが出来るという効果が得られる。
【００１５】
更に、本発明の主題に係るペレット状投与薬剤の製造方法によれば、紛体状薬剤に対して常温下の圧力成形を行うことで投与薬剤が製造されるため、溶媒を不要とならしめ、薬剤が温度の影響を受けず、製造後の薬剤成分の変性が発生しないという効果が得られる。尚、ペレット成形時の加圧力は３０ｋＮ〜６０ｋＮ（３ｔ〜６ｔ）であり、げっ歯類動物の投与薬剤へのかじりに適した硬度に投与薬剤は固形化されているため、摂食時の無駄なペレット崩壊が微小であり、げっ歯類動物に投与設定量の薬剤を確実に摂取させることが可能になる。又、投与材料に嗜好性の高い材料を当該薬剤に混合することにより、げっ歯類動物の摂取行動がより積極的となる効果が得られる。
【００１６】
以下、本発明の様々な具体化を、添付図面を基に、その効果・利点と共に、詳述する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１に係る、受けカゴと餌カゴとが接触状態にある場合のげっ歯類動物投薬制御装置の構成を模式的に示す縦断面図である。
【図２】図１の矢印方向から見た際の、げっ歯類動物投薬制御装置の受けカゴと餌カゴとの位置関係を模式的に示す上面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る、げっ歯類動物用薬剤経口投与器の構成及び動作を模式的に示す図である。
【図４】ペレットストッパーの詳細構成を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る、げっ歯類動物投薬制御装置に於いて用いられるペレット状投与薬剤の形状を模式的に示す図である。
【図６】本発明に係る、げっ歯類動物投薬制御装置の作動工程（絶食、給薬）の一のパターン例を模式的に示す図である。
【図７】発明に係る、げっ歯類動物投薬制御装置の作動工程（絶食、給薬）の他のパターン例を模式的に示す図である。
【図８】げっ歯類動物投薬制御装置の餌カゴを受けカゴとの接触状態から上昇させて当該餌カゴを第２位置に自動的にセッティングさせた状態にある、げっ歯類動物投薬制御装置の一部の構成例を模式的に示す縦断面図である。
【図９】本発明の実施の形態１の変形例に係る、げっ歯類動物投薬制御装置の構成の一部を模式的に示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（実施の形態１）
＜げっ歯類動物投薬制御装置の構成＞
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態１に係る、げっ歯類動物投薬制御装置（以下では、単に「本装置」と記載する場合もある。）１００の構成例を模式的に示す縦断面図である。特に、図１に於いては、げっ歯類動物投薬制御装置１００の餌カゴ１と受けカゴ２とは、後述する「第１位置」に該当する「接触状態」の位置にある場合を示している。即ち、餌カゴ１と受けカゴ２との「接触状態」位置に該当する「第１位置」とは、餌カゴ１と受けカゴ２とが、箱体８の空間ＳＰ内で飼われている、げっ歯類動物が、受けカゴ２の第１網目１Ｎ（図２参照。）及び餌カゴ１の第２網目２Ｎ（図２参照。）を介して、餌カゴ１に配設された、げっ歯類動物用の餌３を食べることが出来る相対位置（高さＨ１）を、意味している。
【００２０】
尚、図１の縦断面図では、受けカゴ２をその縦断面構造として図示している場合には、本来的に、餌カゴ１は全体的に縦断面構造物として表されるのではないが、図示の便宜上、餌カゴ１も全体に亘って縦断面の形状として描かれている。
【００２１】
更に、図１では、図示の便宜上、図３に於いて後述する駆動機１９の図示化を省略している。
【００２２】
図２は、図１の矢印ＤＡの方向から、「接触状態」にある、げっ歯類動物投薬制御装置１００の餌カゴ１と受けカゴ２との構成を眺めた状態を、模式的に描いた上面図である。
【００２３】
又、図３は、げっ歯類動物投薬制御装置１００の、げっ歯類動物用薬剤経口投与器１０の構成及び動作を模式的に示す図である。
【００２４】
又、図４は、げっ歯類動物用薬剤経口投与器１０に於けるペレットストッパーの詳細構成を示す図である。
【００２５】
又、図５は、図３のげっ歯類動物用薬剤経口投与器１０に於いて使用されるペレット状投与薬剤（薬物）の構成を模式的に示す図である。
【００２６】
以下、図１乃至図５の各図面を参照して、本実施の形態に係る、げっ歯類動物投薬制御装置１００の構成を詳述する。尚、本げっ歯類動物投薬制御装置１００の構成は、大別して、（１）給餌器、（２）薬剤投与器、及び（３）投薬剤ペレットより成る。先ず、（１）の給餌器側部の構成について、記載する。
【００２７】
図１に於いて、箱体（「ケージ」とも言う。）８の空間ＳＰ内には、マウス又はラット等の一匹の「げっ歯類動物」（図示せず。）が、薬剤試験用動物として、飼育されている。上記（２）の薬剤投与器とセットとして本装置（１）を用いる場合には、「げっ歯類動物」の数は、一匹であることが重要である。箱体８の底面には、床敷（図示せず。）が敷かれている。この箱体８の開口された上部は、全体に亘って、箱体の蓋である受けカゴ２によって塞がれている。
【００２８】
受けカゴ２は、図２に於いて通常の細線によって示される様に、碁盤目状に形成された複数の第１網目２Ｎを有している。第１網目２Ｎの各々のサイズは任意であり、各第１網目２Ｎは、図２の紙面の縦方向及び横方向の各々に延在して成る複数の金属性の棒状体（図示せず。）が交差することによって構成されている。
【００２９】
他方、餌カゴ１は、図２に於いて太線によって示される、碁盤目状の複数の第２網目１Ｎを有している。第２網目１Ｎの各々のサイズは任意である。各第２網目１Ｎは、第１網目２Ｎと同様に、図２の紙面の縦方向及び横方向の各々に延在して成る複数の金属性の棒状体（図示せず。）が交差することによって構成される。そして、図２に示される様に、餌カゴ１の略中心部には、複数個の「げっ歯類動物」用の餌３が配備されている。
【００３０】
この様な構成を備えた餌カゴ１は、その機能として、受けカゴ２と機械的に接触可能であり且つ受けカゴ２に対して自在に昇降可能であって、受けカゴ２の位置よりも上昇して受けカゴ２との「接触状態」から離脱可能である。そして、餌カゴ１が受けカゴ２と機械的に接触している「接触状態」に該当する「第１位置」、即ち、餌カゴ１と受けカゴ２との接触面１ＳＢ（図１）が箱体８の底面８ＢＳから見て高さＨ１にある相対的な位置に、餌カゴ１が存在している場合には、箱体８内の「げっ歯類動物」は、第１網目２Ｎ及び第２網目１Ｎを介して、餌カゴ１の表面上に配設されている餌３を食べることが出来る。即ち、「第１位置」とは、箱体８内で飼育されている「げっ歯類動物」が餌カゴ１に置かれている餌３を自由に食べることが出来る、底面８ＢＳから見た際の相対位置である。
【００３１】
本実施の形態の一例では、図１に示される様に、受けカゴ２の第１網目２Ｎ状の本体の内で、一部分の網目状部分２ＮＢ（図２）が凹状に窪んだ構造（斜め方向に少し程度の角度で開いたコの字を時計回り方向に９０°回転させて成る構造に相当。）を有する。更に、本一例では、餌カゴ１の第２網目１Ｎ状の本体の内で、受けカゴ２の凹状構造部分２ＮＢに対応した部分もまた、同様な凹状に窪んだ構造を有する。そして、図１の例示に於いては、餌カゴ１の第２網目１Ｎ状の内の上記凹状構造部分の底面１ＳＢは、受けカゴ２の凹状構造部分２ＮＢの上面２ＳＵと接触している。即ち、図１は、餌カゴ１が、受けカゴ２との「接触状態」にある「第１位置」に存在している状態を示している。その上で、餌カゴ１の上記凹状構造部分の表面上に、複数の餌３が配設されている。
【００３２】
図１に示される様に、受けカゴ２の凹状構造部分２ＮＢ外の平坦な左端部２ＦＰ上には、回転支持部７が配設されており、餌カゴ１の上記凹状構造部分外の平坦な左端部１ＦＬＰが、回転自在に、回転支持部７に支持されている。
【００３３】
又、図１及び図２に例示する本一例では、餌カゴ１の上記凹状構造部分の外側の平坦な右端部１ＦＲＰには、上下方向に昇降可能なレバー受け５の一方端部が結合されている。そして、レバー受け５の他方の端部に、当該レバー受け５を昇降移動させるために上下方向に自在に昇降移動可能な昇降レバー６が、当接合している。そして、昇降レバー６の昇降移動を自在に電気的に駆動制御し得る昇降機４が、本例では、受けカゴ２の第１網目２Ｎ状本体の内で平坦な部分２ＮＡの一部分の表面上に配設されている。勿論、図２の下部に破線で示す様に、昇降機４は、受けカゴ２の第１網目２Ｎ状本体の外部に配設されていても良い。その配設位置は、図１に例示される位置に限定されるものではなく、任意の位置である。そして、昇降機４は、その内部に、（１）タイマーＴＭ（「第１タイマー」に該当。図２、図３を参照。）、（２）当該タイマーＴＭのカウント値（当該タイマーＴＭが刻む時間）に応じてその始動・停止が制御されるコントローラ（図示せず。）及び（３）当該コントローラによりその駆動が電気的に制御されるモータ（図示せず。）等を備えている。この場合、上記モータの回転軸に、昇降レバー６が配設されている。
【００３４】
尚、本例では、図１に例示した、レバー受け５、上記のモータの回転軸に繋がって回転軸の回転に応じて回動する昇降レバー６及び昇降機４が、「餌カゴ駆動装置」を構成しているが、当該構成はあくまでも一例である。図１の構成例に変わる、その他の種々の構成を備えた変形例が、上記「餌カゴ駆動装置」の代替例として考えられる。
【００３５】
ここで、「餌カゴ駆動装置」とは、「第１位置である受けカゴ２と餌カゴ１との接触位置から、餌カゴ１を、任意の時間に於いて、げっ歯類動物が餌３を食べることが出来ない「第２位置」にまで上昇させた上で、少なくとも、げっ歯類動物が「絶食状態」の継続により「空腹状態」に達するまでの時間を含んだ任意の「第１時間」中、餌カゴ１を「第２位置」に留めておく」機能を実現する装置である。
【００３６】
上記の「第２位置」とは、箱体８の底面８ＢＳ側から餌カゴ１を眺めた際の、当該底面８ＢＳから餌カゴ１の底面１ＳＢまでの高さＨ２（＞Ｈ１）（後述の図８参照。）に該当する相対的な位置を言う。
【００３７】
又、上記「第１時間」は、げっ歯類動物が餌３を全く食べることが出来なくなった上記の「任意の時間」乃至「任意の時点」以降、「絶食状態」の継続により、その胃の中が消化により空っぽの状態となっている「空腹状態」に達するまでの時間を、含む。但し、「任意の時間」の時点から「絶食状態」の継続により「空腹状態」に達するまでに要する時間は、餌３の種類、げっ歯類動物の週令、健康状態により異なるが、通常は１時間〜２時間の経過で、げっ歯類動物の胃内は空っぽの「空腹状態」となる。
【００３８】
しかし、上記の「第１時間」は、実験内容により変わる相対的な時間であると言えるため、実験実施者の判断で決定される。
【００３９】
げっ歯類動物は、夜行性の動物であって、昼間（照明の点灯時、一般的には午前７時から午後６時までの時間帯。）には、その活動量は低く、摂食行動を殆ど行わない。他方、げっ歯類動物は、夜間（照明の消灯時、一般的には午後７時から午前６時までの時間帯。）の消灯時より活発に動き回り、摂食行動を開始する。
【００４０】
従って、消灯時間前より餌カゴ１を、げっ歯類動物が餌３を食べることの出来ない「第２位置」に留めておき、げっ歯類動物を「絶食状態」の継続による「空腹状態」化とさせておいた上で、消灯後の任意の時間に、げっ歯類動物用薬剤経口投与器に投与薬剤１１の給薬を行う。給薬後から、げっ歯類動物は、投与薬剤１１を齧り出し、投与薬剤１１を５分〜２０分の時間内で食べ終わる。そこで、給薬時点から１時間経過後程度の時点に於いて、餌カゴ１を「第１位置」に戻し、餌３の配置状態を、通常の自由摂取状態とする。
【００４１】
即ち、（Ａ）げっ歯類動物を「絶食状態」の継続によって「空腹状態」にまで至らしめるのに要する時間と、（Ｂ）げっ歯類動物が投与薬剤１１を摂取する時間と、を含めて成る時間が、「第１時間」（任意時間）として、実験実施者によって、昇降機４のタイマーＴＭ内部の記憶部（図示せず。）に設定されることになる（以下に記載の図６及び図７の第１時間Ｔ１を参照。）。勿論、上記（Ａ）の時間及び上記の（Ｂ）の時間の各々も、タイマーＴＭ内部の上記記憶部に設定される。
【００４２】
尚、参考例として、本発明に係る本装置の作動工程（継続的絶食状態の開始・維持、ペレット状投与薬剤の給薬）の２パターンを、それぞれ図６及び図７に模式的に示す。図６及び図７の内で、図６は、１日１回の投薬回数で１錠又は数錠の投与薬剤１１を、げっ歯類動物が齧って食べる場合を想定した場合を示す。他方、図７は、１日３回の投薬回数で１回の投薬に於いて１錠又は数錠の投与薬剤１１を、げっ歯類動物がかじって食べる場合を想定した場合を示している。図６及び図７に於いて、第１時間Ｔ１は、（１）げっ歯類動物が「空腹状態」となるのに要する時間と、（３）げっ歯類動物が給薬工程により摂食部に配設された投与薬剤１５又はその各投与薬剤１５をかじって食べ尽くすのに要する時間と、（２）その後に餌カゴ１が上記の「第２位置」から下降して上記の「第１位置」に電気的制御により戻されるのに要する時間とを、含んでいる。
【００４３】
尚、餌カゴ１の昇降動作の自動制御を行う本例に於いては、この「第１時間Ｔ１」の定義の意味において、「餌カゴ駆動装置が、少なくとも、げっ歯類動物が「絶食状態」の継続によって「空腹状態」に達するまでの時間を含む「第１時間」中、餌カゴ１を「第２位置」に留めておく」という文章の意義を理解するべきである。
【００４４】
次に、本げっ歯類動物投薬制御装置１００の（２）薬剤投与器の構成について記載する。
【００４５】
図１及び図２に示す様に、受けカゴ２の第１網目２Ｎ状の表面の内で既述した給餌器が搭載されていない部分２ＮＡ側に、「げっ歯類動物用薬剤経口投与器」が配設されている。当該「げっ歯類動物用薬剤経口投与器」は、受けカゴ２の内で餌カゴ１と接触しない部分の第１網目２Ｎから箱体８の内部に向けて突出した中空の給薬パイプ１７を有する。この中空の給薬パイプ１７の内径は、当該パイプ１７の内部をペレット状の投与薬剤１１が落下していける寸法に設定されている。そして、中空の給薬パイプ１７の先端部１７Ｅにその一部が結合された、縦断面形状がＬ字型のペレットストッパー１８の内側面の底面（ペレット状の投与薬剤１５が接触して留まる面）１８ＩＢは、箱体８の底面８ＢＳから見て、げっ歯類動物がペレット状の投与薬剤１５を自由に食べることが出来る、高さＨ３（＜Ｈ１）の「第３位置」に位置している。ここで、給薬パイプ１７の先端部１７Ｅの開口出口部分とペレットストッパー１８の内側面の底面１８ＩＢとの間の空間部が、投与薬剤１５の「摂取部」乃至「摂取口」を成している。この点の詳細構成を、図４（Ａ）の側面図及び図４(Ｂ)の正面図に示す。図４（Ａ）に示される「摂取部」の上下方向の長さＬＡは、３ｍｍないし７ｍｍの範囲内の値である。
【００４６】
斯かる「げっ歯類動物用薬剤経口投与器」は、「少なくとも空腹状態化に要する時間を経た後であって上記の第１時間が経過する前の任意の時間乃至任意の時点（空腹状態化に要する時間の経過直後でも良い。）に、投与薬剤１１をホルダー１７の先端部１７Ｅの出口側の上記摂取部にまで運んで、投与薬剤１５を、げっ歯類動物が食べることが出来る様に、投与薬剤１５を上記摂取部にセッティングする」機能を備える。
【００４７】
更に、「げっ歯類動物用薬剤経口投与器」は、「少なくとも空腹状態化に要する時間を経た後であって第１時間の経過前の上記の任意の時間より、上記第１時間に達する迄の時間内に、任意の第２時間の経過毎に、ペレットホルダー１６内の次の新たなペレット状の投与薬剤１１を、先端部１７Ｅ側の上記摂取口にまで次から次へと運んで、摂取部にセッティングする」機能をも備える。ここで、第２時間の値自体は、固定値でも良いし、その度毎に、或いは、不定期で、変動しても良い。尚、本装置が当該機能を併せ持たないこととしても良い。
【００４８】
その機能の実現のために、昇降機４内のタイマーＴＭは、当該タイマーＴＭのクロック（図示せず。）が上記第２時間の経過を電気的に検出する毎に、駆動機１９内の駆動機構の駆動（例えば、シリンダーのピストン運動。）を制御するコントローラ（図示せず。）に対して、電気的配線（図示せず。）を通じて、当該駆動開始を指令する駆動開始指令信号ＣＳを出力する。或いは、昇降機４内のタイマーＴＭのクロックと電気的に同期したクロックを有する別個のタイマーが、駆動機１９内に設けられていても良い。
【００４９】
上記の「第２時間」も、薬剤投与者の経験より定まる任意の時間であり、薬剤投与者の認識毎に異なる時間となる。しかも、上記の空腹状態化に要する時間が経過した後の第１時間の経過前の任意の時間（任意の時点）も、薬剤投与者の経験より定まる任意の時間（任意の時点）であって、薬剤投与者の認識毎に異なる時間となる。但し、上記の「空腹状態化に要する時間が経過した後の第１時間が経過する前の上記の任意の時間」と上記の「第２時間」とは、共に、タイマーＴＭがカウントする「第１時間」と電気的に同期されて関連付けされた時間である。
【００５０】
上記の「げっ歯類動物用薬剤経口投与器」の全ての機能を発揮する薬剤投与装置の構成例としては種々の構成の装置が考えられる。その好ましい一例が、図１、図２及び図３に模式的に例示された薬剤経口投与器１０である。
【００５１】
図３を参照して、駆動機１９は、タイマーＴＭが出力する上記の信号ＣＳの受信に応じて、その内部機構の駆動制御を通じて、駆動機１９に取り付けられたプッシャー１２の左右方向の伸縮運動を制御する。このプッシャー１２は、「ＯＦＦ状態」に於いては、ペレットホルダー１６の底部１６Ｂの外側に位置している。これに対して、図３に於いて破線１３で示される「ＯＮ状態」では、プッシャー１２は、紙面の左方向ＡＲＣに伸長してペレットホルダー１６の底部１６Ｂの内部にまで侵入可能な十分な長さを有している。当該「ＯＮ状態」に於いては、ペレットホルダー１６内に積載されている複数錠の投薬剤１１の内で一番下に位置している、次に押し出されて方向ＡＲＤに沿って上記の摂取部まで落下すべき一錠の投薬剤１１を、プッシャー１２は、伸長方向ＡＲＣに沿って伸長して、図３の破線１４の例示の様に、給薬パイプ１７側へ押し出す動作を行う。この様な駆動機１９によるプッシャー１２の伸縮制御によって、第２時間の経過毎に、１錠のペレット状の投薬剤１１が自動的に上記の摂取部に速やかにセッティングされる。
【００５２】
又、ペレットホルダー１６の底部１６Ｂに連続的に接合されて更に下方へ延在している給薬パイプ１７の構造・配置は、既述した通りである。
【００５３】
尚、駆動機１９は、図２の例示位置とは異なり、受けカゴ２の外部に配設されていても良い。
【００５４】
＜ペレット状投与薬剤＞
図５は、本実施の形態に係る、げっ歯類動物用薬剤経口投与器に於いて用いられるペレット状投与薬剤１１の形状を模式的に示す図である。図５（Ａ）は、ペレット状投与薬剤１１の正面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に於けるペレット状投与薬剤１１の右側面図である。
【００５５】
図５（Ａ）及び図５（Ｂ)に示される通り、ペレット状投与薬剤１１は、丸み形状（半円球形状の突起）の両端を有する円柱形状を有する。その長さの寸法は１０ｍｍないし３０ｍｍの範囲内の値であり、図５（Ｂ）に示される円形の直径寸法は５ｍｍないし１０ｍｍの範囲内の値である。
【００５６】
ペレット状投与薬剤１１は、常温下（通常、１８℃〜２５℃）での圧力成形機によって製造される。即ち、げっ歯類動物用薬剤経口投与器に用いる材料は、粉末状の当該薬剤と嗜好性の高い粉末材料とを混合して圧力成形（３０ｋＮ〜６０ｋＮ）を行うことによって、丸みのある両端を備える、円柱形状ないしは円筒形状のペレットに固形化される。
【００５７】
この様に高圧力成形機により成形された高硬度のペレットは、げっ歯類動物の齧りに適正な硬度を有し、摂食時に於けるペレットの崩壊によるロスが微小で、正確な薬物摂取量の算定が可能となる。又、溶媒の使用が不要であるので、固形化された投与薬剤の成分の、溶媒による変性が発生しない。加えて、常温の環境下に於いて投与薬剤の固形化処理を行うため、投与薬剤が温度変化による影響を受けにくいという利点が得られる。
【００５８】
＜げっ歯類動物投薬制御装置の動作＞
図８は、餌カゴ１を受けカゴ２との接触状態から上昇させて餌カゴ１を上記の「第２位置」に自動的にセッティングさせた状態にある、げっ歯類動物投薬制御装置の給餌器を模式的に示す図である。
【００５９】
以下、図１、図２及び図８を参照しつつ、図１に示される「給餌状態」にある、げっ歯類動物を、「絶食状態」の継続によって、胃の中が完全に空っぽとなる「空腹状態」にするための当該給餌器の動作を記載する。
【００６０】
今、餌カゴ１と受けカゴ２とが図１に例示する接触状態にあり、箱体８内で飼育されている一匹の、げっ歯類動物は、自由に且つ自発的に、餌３を食べることが出来る状態にあると、する。
【００６１】
その後、昇降機４内のタイマーＴＭが、予め設定された「任意の時間」を検出すると、タイマーＴＭから上記コントローラに動作開始の指令信号が発せられ、その結果、昇降機４がその上昇動作を自動的に開始する。或いは、作業者が昇降機４に設けられた開始ボタン（図示せず。）を現に押すことで、「任意の時間」が現に今の時点で設定される結果、昇降機４がその上昇動作を自動的に開始する。
【００６２】
昇降機４の上昇動作に伴って、昇降レバー６及びレバー受け５も上方へ上昇動作を開始する。その結果、餌カゴ１も、昇降機４の上昇動作に応じて、その底面１ＳＢが接触している受けカゴ２の面２ＳＵから分離して遠ざかる様に、回転支点７を支点として、図８の方向ＡＲＡに沿って自動的に上昇する。その後、餌カゴ１の底面１ＳＢが、接触状態の「第１位置」から、げっ歯類動物が餌３を絶対に食べることが出来ない相対的高さＨ２（＞Ｈ１）の「第２位置」に到達するのに要する時間である、予め設定された「上昇動作時間」の経過をタイマーＴＭが、検出する。その検出に応じて、タイマーＴＭは、上昇動作停止の指令信号を上記コントローラに発し、その指令信号の受信に同期して、昇降機４はその上昇動作を停止する。その結果、各部６，５もその上昇動作を停止する。これらの自動操作により、餌カゴ１の底面１ＳＢは、上記「第２位置」にまで上昇して、その位置で停止状態となる。この状態が、図８で例示される状態に該当する。
【００６３】
図８に示される分離状態は、以降、持続される。その結果、餌カゴ１と受けカゴ２とが接触状態にあった際の上記「任意の時間」から餌カゴ１が自動的に上昇・分離し、餌カゴ１の底面１ＳＢが上記「第２位置」に到達した時点から、箱体８内の、げっ歯類動物は、餌３を絶対に食べることが出来ない「絶食状態」に置かれる。それ以降、げっ歯類動物の胃は、それまでに当該動物が食べた餌３を消化し続ける一方であり、当該動物の胃内に餌３が供給されてくることは無い。よって、本装置は、箱体８内の、げっ歯類動物を、当該時点以降、全く餌を食べることが出来ない「絶食状態」に、その自動的動作により、陥れることが出来る。しかも、上記の「第１時間」の設定によって、餌カゴ１の底面１ＳＢは、第２位置に到達後、停止状態を維持し、「第１時間」が経過する直前の時点に於いて、タイマーＴＭからの指令信号に応答して、下降動作により、「第１位置」に戻ることになる。そのため、本装置は、箱体８内の、げっ歯類動物を、その胃の中が空っぽ状態である「空腹状態」へと、電気的制御を通じて、確実に導くことが出来る。
【００６４】
以下、図３を参照しつつ、本装置の投与器の動作を記載する。
【００６５】
昇降機４内のタイマーＴＭは、餌カゴ１と受けカゴ２との接触状態下での上記の「任意の時間」から、予めタイマーＴＭの記憶部内に設定された、（１）げっ歯類動物が「空腹状態」となるのに要する時間の到来時を検出する。その上で、タイマーＴＭは、上記（１）の時間の経過後の、任意に定められた「任意の時間」（任意の時間は０であっても良い。）を検出して、駆動機１９に対して、駆動動作の開始を指令する信号ＣＳを出力する。その信号ＣＳの受信に応じて、駆動機１９は、プッシャー１２の動作態を「ＯＦＦ状態」から「ＯＮ状態」に制御して、ペレットホルダー１６内部に於いて一番下の位置に配設されているペレット状の投与薬剤１１を給薬パイプ１７側に押し出す。懸かるプッシャー１２の動作によって押し出されたペレット状の投与薬剤１４は、方向ＡＲＤに沿って給薬パイプ１７内を難なく落下して、給薬パイプ１７の先端部１７Ｅの摂取部にまで運ばれ、当該投与薬剤１５は、げっ歯類動物が容易に食べることが出来る様に、上記摂取部にセッティングされる。この場合、投与薬剤１５の両端は丸み形状の突起を成しているので、げっ歯類動物が投与薬剤１５をかじり易い態様に、投与薬剤１５は摂取部にセッティングされる。その結果、空腹状態下に置かれている、げっ歯類動物は、自動的に上記摂取部に設定されたペレット状の投与薬剤１５を見つけて、当該投与薬剤１５を自発的にかじって食べることになる。その際、投与薬剤１５は、ペレット状の固体物であって、その端面が半円球状の突起を成しているので、げっ歯類動物は、その側面部から容易に且つ食道等を損傷させることなく安全に、投与薬剤１５を食べつくすことが出来る。
【００６６】
その後は、昇降機４内のタイマーＴＭは、上記の（１）げっ歯類動物が「空腹状態」となるのに要する時間の後の上記「任意の時間」の検出時点（薬剤投与自動開始時点）より、任意の「第２時間」（その時間は、げっ歯類動物が１錠の投与薬剤１５を食べ尽くすのに要する時間を考慮して決定される。）が経過することを検出する毎に、駆動機１９に対してプッシャー１２の動作を「ＯＮ状態」に制御する様に指令する信号ＣＳを出力する。この指令信号ＣＳの受信毎に、駆動機１９は、プッシャー１２の「ＯＦＦ状態」及び「ＯＮ状態」の動作を制御して、「第２時間」の経過毎に、投与薬剤１５を摂取部にセッティングする。その結果、空腹状態にあった、げっ歯類動物は、上記の「第２時間」の経過毎に上記の摂取部にセッティングされる投与薬剤１５を、自発的に且つ安全に食べ尽くすことになる。
【００６７】
そして、昇降機４内のタイマーＴＭが、上記の（３）げっ歯類動物が給薬工程により摂食部に順次に配設された各投与薬剤１５を順次にかじって食べ尽くすのに要するトータル時間を検出し、その検出時点から任意に設定された時間（当該任意の時間は０でも良い。）の検出時に、駆動機１９に対して、プッシャー１２の動作を「ＯＦＦ状態」に保ち続ける様に指令する。この指令に応じて、投与薬剤１５の摂取部へのセッティングは終了する。その後、「第１時間」の検出前の時点において、昇降機４内のタイマーＴＭは、昇降機４に対して第１位置への下降動作を行う様に指令信号を発信し、餌カゴ１の底面１ＳＢは、第１位置に戻る。タイマーＴＭは、餌カゴ１の昇降動作完了後に「第１時間」の経過を検出して、この検出を以って、絶食状態の継続及びペレット状薬剤の給薬動作を完了させる。
【００６８】
尚、図７に例示した「１日３回投薬」の工程パターンの場合には、各回に於いて、上述した動作が、その都度、実行される。
【００６９】
その後、個々のケース毎に適当な時間に於いて、給薬工程では投与薬剤１５のみをかじって食べ続けて当該薬剤を胃に於いて消化してきた一匹の、げっ歯類動物を箱体８から取り出して、当該げっ歯類動物に対して、投与薬剤の効用・効果を確かめる試験を行えば良い。げっ歯類動物は、上記の給薬工程に於いては、確実に、試験対象の投与薬剤１５のみしか食べていない状態にあるので、従来の場合と比較して、投与薬剤の効用・効果に関する正確な試験データを得ることが出来る。
【００７０】
以上の本装置の動作によれば、製造し易く品質の変性も無い固形物であり且つかじり易い形状物であるペレット状の投与薬剤１５のみを、第２時間の間隔毎に、確実に且つ安全に、げっ歯類動物に与えることが出来る。しかも、その前提である、げっ歯類動物を継続的に「絶食状態」として「空腹状態」にまで導く処理を、自動的に制御することが出来る。更に、「空腹状態化」工程に引き続く、ペレット状の投与薬剤１５の摂取部へのセッティング工程を、全て自動化することが出来る。そのため、従来の経口投与法に於いて問題となっていた既述の課題の全てを、本装置は克服することが出来る。
【００７１】
＜変形例その１＞
図９は、実施の形態１に係る、げっ歯類動物投薬制御装置１００の「給餌器」の変形例を、図１と同様の表示法にて示す図である。
【００７２】
本変形例と実施の形態１との相違点は、餌カゴ及び受けカゴの形状の相違にあり、その他の点では変更点は無い。
【００７３】
即ち、図９に例示される様に、本変形例に係る給餌器の餌カゴ１Ａの断面構造は平板構造であり、その底面１ＡＳＢは単なる平面状の形状を有している。同じく、受けカゴ２Ａの断面構造も平板構造であって、その上面２ＡＳＵもまた、平面形状を有する。「第１位置」に於いては、餌カゴ１Ａの底面１ＡＳＢは、受けカゴ２Ａの上面２ＡＳＵと面接触している。昇降機４Ａにより昇降動作が自動的に制御される支持部２０は、餌カゴ１Ａの一端部に結合されており、上下方向ＡＲＣに沿って、餌カゴ１Ａを上昇又は下降させる。昇降機４Ａの制御により支持部２０が上昇すると、面接触状態にあった餌カゴ１Ａは上昇して受けカゴ２Ａから分離して遠ざかり、その後、「第２位置」において停止し、その停止状態を持続する。
【００７４】
例えば、昇降機４Ａは、コントローラにより制御されるモータを有しており、当該モータの回転軸に嵌め込まれた円板に支持部２０の一端部が結合されている。当該モータの回転を受けて上記の円板が回転することにより、支持部２０も上昇又は下降する。
【００７５】
本変形例に於いても、自動的に餌カゴ１Ａの位置を制御することで、箱体８内の、げっ歯類動物の状態を、「絶食状態」の持続化を通じて、「空腹状態」に導くことが出来る。その他の効果は、実施の形態１の場合と同様である。
【００７６】
＜変形例その２＞
実施の形態１又は変形例１に係る本装置１００の内の「給餌器」のみを採用しても良い。この場合には、箱体８内に飼育される、げっ歯類動物の数は一匹である必要性はなく、複数匹の、げっ歯類動物を飼育することが出来る。対象の投与薬剤は、ペレット状の固形物ではなくて、溶媒に溶け込まされた液体となり、従来の経口ゾンデを用いた経口投与法を用いることになる。
【００７７】
本変形例の場合、本装置の既述した「給餌器」を採用することにより、箱体８内に飼育されている、げっ歯類動物の全てを「空腹状態」とすることが出来るので、その空腹状態に於いて胃内に経口ゾンデを用いて投与された薬剤の正確な効能等の確認試験を行うことが出来る。
【００７８】
＜変形例その３＞
実施の形態１に係る本装置１００の内の「給餌器」の昇降機を、１／４回転式のソレノイドを使用することで構成することも可能である。この場合にも、実施の形態１と同等の作用・効果が得られる。
【００７９】
＜変形例その４＞
実施の形態１に係る本装置１００の内の「給餌器」に於ける餌カゴ１を、既述した自動制御に代えて、任意の時間に於いて手動で上記の第１位置から第２位置にまで持ち上げた状態に於いて、餌カゴ１を当該状態のままで少なくとも上記第１時間中、機械的に固定して支持し続ける装置を、用いることとしても良い。この場合にも、げっ歯類動物を継続的に絶食状態にさせて上記の空腹状態へと導くことが可能であり、その後に空腹状態の、げっ歯類動物に投与された薬剤の正確な効能等の確認試験を行うことが出来る。
【００８０】
＜変形例その５＞
図３の薬剤経口投与器１０に於ける給薬パイプ１７の投入口からペレット状投与薬剤１１を手動で投入することとしても良い。この場合に、餌カゴ１が少なくとも（１）げっ歯類動物が「空腹状態」となるのに要する時間の間、上記の第２位置に留められているならば、げっ歯類動物が「空腹状態」に達するのに要する時間の経過後の任意の時間（任意の時間は０でも良い。）より、一回のみ手動で、又は、任意の時間毎に毎回手動で、ペレット状投与薬剤１１を押して給薬パイプ１７内を落下させて当該投与薬剤１１を上記の摂取部にセッティングしても良い。この場合に於いても、空腹状態にある、げっ歯類動物は、その度毎に、ペレット状投与薬剤１１のみを食べることとなる。そのため、本変形例に於いても、空腹状態下に於いて、げっ歯類動物の胃の中にペレット状の固形薬剤のみを経口投与することが出来、投与薬剤についての正確な試験を行うことが出来る。しかも、従来の方法による薬剤の経口投与に際して生じる既述した問題点も生じない。
【００８１】
或いは、餌カゴ１が受けカゴ２と接触している第１位置にある状態下に於いて、任意の時間より、一回のみ手動で、又は、任意の時間毎に手動でペレット状投与薬剤１１を押して、当該投与薬剤１１の給薬パイプ１７内の落下により当該投与薬剤１１を上記の摂取部にセッティングしても、げっ歯類動物は、餌３に加えて、投与薬剤１１も食べることとなる。この場合は、投与薬剤１１のみが、げっ歯類動物の胃の中にある訳ではないので、投与薬剤１１の正確な試験は出来ないが、従来の方法による薬剤の経口投与に際して生じる既述した問題点は生じない。
【００８２】
（付記）
以上、本発明の実施の形態を詳細に開示し記述したが、以上の記述は本発明の適用可能な局面を例示したものであって、本発明はこれに限定されるものではない。即ち、記述した局面に対する様々な修正及び／又は変形例を、この発明の範囲から逸脱することの無い範囲内で考えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
この発明は、例えば、げっ歯類動物に対して薬剤を経口投与するための自動制御装置に適用して好適である。
【符号の説明】
【００８４】
１  餌カゴ
２  受けカゴ
３  餌
４  昇降機
５  レバー受け
６  昇降レバー
７  回転支点
８  箱体（ケージ）
１０  薬剤経口投与器
１１  ペレット状投与薬剤
１５  摂取口（摂取部）にセットされた状態の投与薬剤
【図１】
2014060981.tif 000003
【図２】
2014060981.tif 000004
【図３】
2014060981.tif 000005
【図４】
2014060981.tif 000006
【図５】
2014060981.tif 000007
【図６】
2014060981.tif 000008
【図７】
2014060981.tif 000009
【図８】
2014060981.tif 000010
【図９】
2014060981.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成25年3月19日(2013.3.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
げっ歯類動物をその中で飼育するための箱体の開口された上部を塞ぐ第１網目状の前記箱体の蓋である受けカゴと接触可能であり且つ前記受けカゴに対して昇降して前記受けカゴより離脱可能に、前記受けカゴに対して配設されている、前記げっ歯類動物用の複数個の餌が配備される第２網目状の餌カゴと、
前記げっ歯類動物が前記受けカゴの前記第１網目及び前記餌カゴの前記第２網目を介して前記げっ歯類動物用餌を食べることが出来る第１位置である前記受けカゴと前記餌カゴとの接触位置から、前記げっ歯類動物用餌が配備されている前記餌カゴを、任意の時間に於いて、前記げっ歯類動物が前記げっ歯類動物用餌を食べることが出来ずに絶食状態となる第２位置にまで上昇させた上で、少なくとも前記げっ歯類動物が前記絶食状態の継続によって胃の中が空っぽとなる空腹状態に達するまでの時間を含む第１時間中、前記餌カゴを前記第２位置に留めておく餌カゴ駆動装置と
を備えることを特徴とする、げっ歯類動物投薬制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載のげっ歯類動物投薬制御装置であって、
前記箱体内で飼育されている前記げっ歯類動物の数は１匹であり、
前記受けカゴの内で前記餌カゴと接触しない部分の前記第１網目から前記箱体の内部に向けて突出した中空の給薬パイプを有し、前記空腹状態に達するまでの前記時間の経過後であって前記第１時間が経過するまでの間の任意の時間に於いて、ペレット状の投与薬剤を前記給薬パイプの先端部に設けられた摂取部にまで運んで、前記投与薬剤を前記げっ歯類動物が食べることが出来る様に前記摂取部に前記投与薬剤をセッティングする、げっ歯類動物用薬剤経口投与器を
更に備えることを特徴とする、げっ歯類動物投薬制御装置。
【請求項３】
請求項２に記載のげっ歯類動物投薬制御装置であって、
前記げっ歯類動物用薬剤経口投与器は、
前記第１時間の経過前の前記任意の時間より、前記第１時間が経過する前までに、任意の第２時間の経過毎に、前記ペレット状の投与薬剤を前記給薬パイプの前記先端部の前記摂取部にまで運んで前記摂取部に前記投与薬剤をセッティングする
ことを特徴とする、げっ歯類動物投薬制御装置。
【請求項４】
げっ歯類動物をその中で飼育するための箱体の開口された上部を塞ぐ第１網目状の前記箱体の蓋である受けカゴと接触可能であり且つ前記受けカゴに対して手動により自在に昇降して前記受けカゴより離脱可能に、前記受けカゴに対して配設されている、前記げっ歯類動物用の複数個の餌が配備される第２網目状の餌カゴと、
前記げっ歯類動物が前記受けカゴの前記第１網目及び前記餌カゴの前記第２網目を介して前記げっ歯類動物用餌を食べることが出来る第１位置である前記受けカゴと前記餌カゴとの接触位置から、前記げっ歯類動物用餌が配備されている前記餌カゴが、任意の時間に於いて、前記げっ歯類動物が前記げっ歯類動物用餌を食べることが出来ずに絶食状態となる第２位置にまで手動で上昇された場合に、少なくとも前記げっ歯類動物が前記絶食状態の継続によって胃の中が空っぽとなる空腹状態に達するまでの時間を含む第１時間中、前記餌カゴを前記第２位置に機械的に留めておく餌カゴ支持装置と
を備えることを特徴とする、げっ歯類動物用給餌器。