(57)【要約】【課題】雄型部材と雌型部材との間への微細な異物の侵入を効果的に抑制しつつ、雄型部材をシール材に嵌合する際の摺動抵抗を低減可能なボールねじを提供する。【解決手段】雄溝７が形成された雄型部材２と、雌溝１２が形成された内周面を有するとともに、ボールを循環可能な循環経路１３が形成された雌型部材３と、型部材の軸方向の一端部または／および他端部に設けられたシール材と、を備え、雄型部材と雌型部材とが軸方向に嵌合されるボールねじであって、シール材４が、雌型部材３の内周面と連通可能な孔１４ａと、雄溝７と嵌合可能な凸部１４ｃが形成された嵌合面１４ｂを有し、ゴム又は樹脂を含浸させた繊維からなる繊維層１４と、繊維層１４において孔１４ａが形成されている側と反対側の面１４ｄに積層された樹脂層１５と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、
前記ボールを転動可能な複数の雌溝が前記雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、前記ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、
前記雌型部材の軸方向の一端部または／および他端部に設けられたシール材と、
を備え、前記雄型部材と前記雌型部材とが軸方向に嵌合されるボールねじであって、
前記シール材が、
前記雌型部材の前記内周面と連通可能な孔と、
前記孔に前記雄型部材が内挿されたときに前記雄型部材の前記雄溝と嵌合可能な凸部が形成された嵌合面を有し、少なくとも前記嵌合面の表面がゴム又は樹脂を含浸させた繊維からなる繊維層と、
前記繊維層において前記嵌合面と反対側の面に積層されたゴム層又は樹脂層と、
を有しており、
前記嵌合面の軸方向長さが前記雄型部材における雄溝のピッチ幅以下の長さであることを特徴とするボールねじ。
【請求項２】
前記雌型部材の軸方向の一端部または／および他端部において、
複数の前記シール材が、同軸で直列に連続して設けられていることを特徴とする請求項１に記載のボールねじ。
【請求項３】
外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、
前記ボールを転動可能な複数の雌溝が前記雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、前記ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、
が軸方向に嵌合されるボールねじに使用されるシール材であって、
前記雌型部材の前記内周面と連通可能な孔と、
前記孔に前記雄型部材が内挿されたときに前記雄型部材の前記雄溝と嵌合可能な凸部が形成された嵌合面を有し、少なくとも前記嵌合面の表面がゴム又は樹脂を含浸させた繊維からなる繊維層と、
前記繊維層において前記内周面と反対側の面に積層されたゴム層又は樹脂層と、
を有しており、
前記嵌合面の軸方向長さが前記雄型部材における雄溝のピッチ幅以下の長さであることを特徴とするシール材。
【請求項４】
請求項３に記載のシール材の複数個を、同軸で連続して直列に設けてなることを特徴とするシール材。
【請求項５】
外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、
前記ボールを転動可能な複数の雌溝が前記雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、前記ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、
が軸方向に嵌合されるボールねじに適用されるシール構造であって、
前記雌型部材の前記内周面と連通可能な孔と、
前記孔に前記雄型部材が内挿されたときに前記雄型部材の前記雄溝と嵌合可能な凸部が形成された嵌合面を有し、少なくとも前記嵌合面の表面がゴム又は樹脂を含浸させた繊維からなる繊維層と、
を有しており、
前記嵌合面の軸方向長さが前記雄型部材における雄溝のピッチ幅以下の長さであることを特徴とするシール構造。
【請求項６】
請求項５に記載のシール構造を、同軸で連続して直列に複数繰り返して構成していることを特徴とするシール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種産業機械で用いられるボールねじ、該ボールねじに適用可能なシール材、及び、シール構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ボールねじ軸の外周にボールナットが嵌合されたボールねじ装置において、ボールナットの端部に、ボールねじ軸の周面に弾性的に接触するリップ部を有するリップ式シール部材を設けると共に、このリップ式シール部材の軸方向の外方側に、ボールねじ軸の外周に嵌合する筒状で、内周面にボールねじ軸のねじ溝に嵌合する突部を有するワイパー式シール部材を設けるようにしたものが公知となっている（特許文献１参照）。このボールねじ装置では、リップ式シール部材とワイパー式シール部材との併用によって、ボールねじ軸とボールナットとの間に微細な異物が侵入することが防止されている。
【０００３】
一方、ボールねじ軸の外周面と同じ形状に成形したシール材が公知となっている（特許文献２参照）。このシール材は、ボールねじ軸を嵌合する際の摺動抵抗の低下を目的として、ボールねじ軸の外周面に、合成樹脂で成形した薄肉の摺動リングを設けるとともに、該摺動リングの外周面を、合成ゴムで成形したバックアップリングで締め付けることによって構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３０４３７２号公報
【特許文献２】特開平１−２７５９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたボールねじ装置では、リップ式シール部材とワイパー式シール部材との併用によって、ボールねじ軸とボールナットとの間への異物の侵入を抑制できても、ボールねじ軸をシール部材に嵌合する際の摺動抵抗が増加し、摺動性が悪化するという問題があった。
【０００６】
また、上記特許文献２で開示されたシール材では、合成樹脂に収縮性がないため、摺動リングをボールねじ軸の外周面に対して均一に沿わせることが難しく、さらに、合成ゴムで成形したバックアップリングで大きな締め付けを行うものであるため、たとえ摺動性の良い合成樹脂を使用したとしても、ボールねじ軸をシール材に嵌合する際の摺動抵抗が増加し、摺動性が悪化するという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、雄型部材と雌型部材との間への微細な異物の侵入を効果的に抑制しつつ、雄型部材をシール材に嵌合する際の摺動抵抗を低減可能なボールねじ、シール材、及び、シール構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）  本発明のボールねじは、外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、前記ボールを転動可能な複数の雌溝が前記雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、前記ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、前記雌型部材の軸方向の一端部または／および他端部に設けられたシール材と、を備え、前記雄型部材と前記雌型部材とが軸方向に嵌合されるボールねじであって、前記シール材が、前記雌型部材の前記内周面と連通可能な孔と、前記孔に前記雄型部材が内挿されたときに前記雄型部材の前記雄溝と嵌合可能な凸部が形成された嵌合面を有し、少なくとも前記嵌合面の表面がゴム又は樹脂を含浸させた繊維からなる繊維層と、前記繊維層において前記嵌合面と反対側の面に積層されたゴム層又は樹脂層と、を有しており、前記嵌合面の軸方向長さが前記雄型部材における雄溝のピッチ幅以下の長さであることを特徴とする。
【０００９】
上記（１）の構成によれば、雄型部材の雄溝と嵌合する繊維層を、ゴム又は樹脂を含浸させた繊維を用いて構成することで、繊維同士をゴム又は樹脂によって接着し強固にまとめ上げることができ、ひいては繊維層の雄溝と嵌合可能な凸部の形状を維持することができるだけでなく、繊維雄型部材と雌型部材との間への微細な異物の侵入の抑制、及び、雄型部材と雌型部材とが相対的に軸方向に移動する際の摺動抵抗の低減といった、互いにトレードオフの関係にある両課題を同時に解決することができる。さらに、繊維層において孔が形成されている側と反対側の面に、繊維層の補強用のゴム層又は樹脂層を積層することで、さらに前記繊維層の凸部の形状が安定し、ボールねじ駆動の際の繊維層全体の変形を抑制できる。また、このゴム層又は樹脂層が積層されたことで、繊維層、及びゴム層又は樹脂層を雌型部材の一端部又は他端部に安定して固定することができる。また、シール材における嵌合面の軸方向長さを、雄型部材における雄溝のピッチ幅以下の長さとすることで、シール材の剛性が低くなり、シール材の可撓性を十分に発揮させることができるので、嵌合面の雄型部材表面への追従性を向上させることができる。したがって、本発明のボールねじにおいては、動作中であってもシール材と雄型部材との間で間隙ができにくくなるので、シール性を従来よりも向上させることができる。
【００１０】
（２）  上記（１）のボールねじにおいては、前記雌型部材の軸方向の一端部または／および他端部において、複数の前記シール材が、同軸で直列に連続して設けられていることが好ましい。
【００１１】
上記（２）の構成によれば、複数の上記（１）のシール材を同軸で直列に連続して設けるので、該構成と嵌合面の軸方向長さが同じである一体物のシール材に比べて剛性が低くなる。その結果として、嵌合面の摺動性が該一体物のシール材に比べてよくなる。また、該一体物のシール材に比べて、上記（２）の構成のシール材は変形しやすいので、本構成のシール材における嵌合面の雄型部材表面への追従性は、上記一体物のシール材に比べて優れたものとなる。また、上記（２）の構成であれば、各シール材のエッジ（雄型部材と接触する側の端部）が、雄型部材表面のダストなどを掻き取ることができる。すなわち、上記（２）の構成によれば、上記一体物のシール材に比べて、よりボールねじ内部へのダストなどの侵入を抑制できる。
【００１２】
（３）  本発明のシール材は、外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、前記ボールを転動可能な複数の雌溝が前記雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、前記ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、が軸方向に嵌合されるボールねじに使用されるシール材であって、前記雌型部材の前記内周面と連通可能な孔と、前記孔に前記雄型部材が内挿されたときに前記雄型部材の前記雄溝と嵌合可能な凸部が形成された嵌合面を有し、少なくとも前記嵌合面の表面がゴム又は樹脂を含浸させた繊維からなる繊維層と、前記繊維層において前記内周面と反対側の面に積層されたゴム層又は樹脂層と、を有しており、前記嵌合面の軸方向長さが前記雄型部材における雄溝のピッチ幅以下の長さであることを特徴とする。
【００１３】
上記（３）の構成によれば、本発明のシール材を、外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、ボールを転動可能な複数の雌溝が雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、に適用しようとした場合、凸部が形成された嵌合面における繊維層を、ゴム又は樹脂を含浸させた繊維を用いて構成することで、繊維同士をゴム又は樹脂によって接着し強固にまとめ上げることができ、ひいては繊維層の凸部の形状を維持することができ、雄型部材と雌型部材との間への微細な異物の侵入の抑制、及び、雄型部材と雌型部材とが相対的に軸方向に移動する際の摺動抵抗の低減といった、互いにトレードオフの関係にある両課題を同時に解決することができる。また、繊維層において孔が形成されている側と反対側の面に、繊維層の補強用のゴム層又は樹脂層を積層することで、さらに前記繊維層の凸部の形状が安定し、ボールねじ駆動の際の繊維層全体の変形を抑制することができる。また、このゴム層又は樹脂層が積層されたことで、繊維層、及びゴム層又は樹脂層を雌型部材の一端部又は他端部に安定して固定することができる。また、シール材における嵌合面の軸方向長さを、雄型部材における雄溝のピッチ幅以下の長さとすることで、シール材の剛性が低くなり、シール材の可撓性を十分に発揮させることができるので、嵌合面の雄型部材表面への追従性を向上させることができる。したがって、本発明のボールねじにおいては、動作中であってもシール材と雄型部材との間で間隙ができにくくなるので、シール性を従来よりも向上させることができる。
【００１４】
（４）  本発明のシール材においては、上記（３）のシール材の複数個を、同軸で連続して直列に設けてなるものであってもよい。
【００１５】
上記（４）の構成によれば、複数の上記（３）のシール材を同軸で直列に連続して設けるので、該構成と嵌合面の軸方向長さが同じである一体物のシール材に比べて剛性が低くなる。その結果として、嵌合面の摺動性が該一体物のシール材に比べてよくなる。また、上記（４）の構成をボールねじに適用すれば、該一体物のシール材に比べて、本構成のシール材は変形しやすくなっているので、本構成のシール材における嵌合面の雄型部材表面への追従性は、上記一体物のシール材に比べて優れたものとなる。また、上記（４）の構成をボールねじに適用すれば、各シール材のエッジ（雄型部材と接触する側の端部）が、雄型部材表面のダストなどを掻き取ることができる。すなわち、上記（４）の構成によれば、上記一体物のシール材に比べて、よりボールねじ内部へのダストなどの侵入を抑制できる。
【００１６】
（５）  本発明のシール構造は、外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、前記ボールを転動可能な複数の雌溝が前記雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、前記ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、が軸方向に嵌合されるボールねじに適用されるシール構造であって、前記雌型部材の前記内周面と連通可能な孔と、前記孔に前記雄型部材が内挿されたときに前記雄型部材の前記雄溝と嵌合可能な凸部が形成された嵌合面を有し、少なくとも前記嵌合面の表面がゴム又は樹脂を含浸させた繊維からなる繊維層と、を有しており、前記嵌合面の軸方向長さが前記雄型部材における雄溝のピッチ幅以下の長さであることを特徴とする。
【００１７】
上記（５）の構成によれば、凸部が形成された嵌合面における表面の繊維層を、ゴム又は樹脂を含浸させた繊維を用いて構成することで、繊維同士をゴム又は樹脂によって接着し強固にまとめ上げることで繊維層の凸部の形状を維持することができる。また、雄型部材と雌型部材との間への微細な異物の侵入の抑制、及び、雄型部材と雌型部材とが相対的に軸方向に移動する際の摺動抵抗の低減といった、互いにトレードオフの関係にある両課題を同時に解決することができる。
【００１８】
（６）  本発明のシール構造においては、上記（５）のシール構造を、同軸で連続して直列に複数繰り返して構成されていてもよい。
【００１９】
上記（６）の構成によれば、複数の上記（５）のシール構造を同軸で直列に連続して設けるので、該構成と嵌合面の軸方向長さが同じである一体物のシール構造に比べて剛性が低くなる。その結果として、嵌合面の摺動性が該一体物のシール構造に比べてよくなる。また、上記（４）の構成をボールねじに適用した場合、該一体物のシール構造に比べて、本構成のシール構造は変形しやすくなっているので、嵌合面の雄型部材表面への追従性は、上記一体物のシール構造に比べて優れたものとなる。また、上記（４）の構成をボールねじに適用すれば、各シール構造のエッジ（雄型部材と接触する側の端部）が、雄型部材表面のダストなどを掻き取ることができる。すなわち、上記（４）の構成によれば、上記一体物のシール材に比べて、よりボールねじ内部へのダストなどの侵入を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（ａ）本発明の一実施形態に係るボールねじの概略構成を示す斜視図の一例である。（ｂ）本実施形態に係る雌型部材及びシール材の内部構造を示す説明図の一例である。
【図２】本実施形態に係るボールねじの要部の分解斜視図の一例である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図１及び図２を参照しつつ、本発明の一実施形態に係るボールねじについて説明する。なお、図１（ｂ）において、一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がないシール材４は、図面の簡略化を図るために、一方のシール材４（紙面左側のシール材）についてのみ各部位の符号を付し、もう一方のシール材４（紙面右側のシール材）については、各部位の符号を適宜省略することがあることを予め断わっておく。
【００２２】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、ボールねじ１は、雄型部材２と、雌型部材３と、一対のシール材４と、を備えて構成されている。
【００２３】
雄型部材２は、金属からなり、図２（ａ）に示すように、棒状の本体部５と、本体部５の外周面６に形成された螺旋状の複数の雄溝７と、を有している。
【００２４】
雌型部材３は、金属からなり、図２（ｂ）に示すように、筒状の筒状部８と、筒状部８の一端部に形成された板状の板状部９と、を有している。ここで、筒状部８及び板状部９は、一体で成形されている。図１（ｂ）に示すように、筒状部８及び板状部９の各内周面１０，１１には、複数の雌溝１２が形成されている。各雌溝１２は、上記雄溝７と同様に螺旋状に形成されており、図１（ｂ）に示すように、雄型部材２の雄溝７と互いに対向する位置に形成されている。また、図１（ｂ）に示すように、筒状部８の内部には、複数のボールＢが循環可能な循環経路１３が形成されている。そして、図１（ｂ）に示すように、雄溝７及び雌溝１２の間には、上記循環経路１３と連通可能な軌道Ｐが形成されている。この軌道Ｐ内には、複数のボールＢが充填配置されている。
【００２５】
本実施形態のボールねじ１では、雄型部材２と雌型部材３とが相対回転すると、ボールＢが軌道Ｐ内を転動しつつ進み、循環経路１３を経由して、元の位置に再び戻るという無限循環路が構成されており、ボールＢの循環が繰り返される。そして、このようなボールＢの循環によって、雄型部材２及び雌型部材３が、相対的に軸方向に移動するとともに、互いに嵌合可能となっている。なお、本実施形態の雄溝７は、その条数を４条とした所謂４条ねじ構造を有しており、この条数に合わせて、４つの循環経路１３が形成されている。
【００２６】
図１（ｂ）に示すように、シール材４は、繊維層１４と、樹脂層１５と、カバー部材１６とを備えて構成されている。
【００２７】
繊維層１４は、アラミド繊維、ナイロン、ウレタン、木綿、絹、麻、アセテート、レーヨン、フッ素を含む繊維、及び、ポリエステル等によって形成可能であって、ゴム又は樹脂で含浸処理されている。繊維の形状は、例えば短繊維形状や長繊維形状であってもよい。
【００２８】
ゴム又は樹脂により繊維を含浸処理することで、繊維の間にゴム材又は樹脂材が入り込み、繊維同士を接着させてまとめあげ、繊維層１４として機能させることが可能となる。また、繊維にゴム等が含浸されることにより、繊維同士の擦れによる摩耗が低減されると共に、さらには繊維層１４と雄型部材２との間で発生する繊維層１４表面の摩耗性のアップを図ることが可能となる。
【００２９】
なお、ゴムは、繊維を含浸処理できるものであればよい。このゴムとしては、例えば、ウレタンゴム、ニトリルゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ブチルゴム、イソプレンゴム、塩素化ポリエチレンゴム、エピクロヒドリンゴム、水素化ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ポリブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、天然ゴム等を単独で、又はこれらのゴムを各種変性処理したものを使用することができる。これらのゴムは、単独で使用することができるほか、複数種のゴムをブレンドして用いることもできる。また、ゴムには、加硫剤のほか、加硫促進剤、老化防止剤、軟化剤、可塑剤、充填剤、及び、着色剤等の従来からゴムの配合剤として使用していたものを適量配合することができる。これら以外に、繊維層１４の潤滑性を向上させるために、グラファイト、シリコンオイル、フッ素パウダー、又は二硫化モリブデン等の固体潤滑剤がゴムに含まれていてもよい。さらに、上記ゴムの代わりに、又は上記ゴムとともに、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ＰＥＴ樹脂、フッ素樹脂、ポリエチレン、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ナイロン、アルキド樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂等の熱可塑性樹脂、又は熱硬化樹脂を用いることもできる。
【００３０】
上記のゴム又は樹脂による繊維への含浸処理は、ゴム又は樹脂を溶剤等で溶解し液状とした後、所定の繊維（短繊維、長繊維や布）をディッピング処理する方法が好適に使用される。繊維層１４の前駆体として、繊維をシート状に形成した布を使用することができる。この布のゴム又は樹脂の含浸処理の方法も上記と同様な方法で行われる。
【００３１】
布を構成するものとしては、繊維を不規則にからめた不織布や、規則的に成形した織布や編布（ニット）等が挙げられる。これらの布は、繊維（短繊維や長繊維）のみから構成されたものと比べ、シート状であることから、ゴム等による含浸処理を行い易く（ハンドリングが容易）、さらにカバー部材１６の表面にも接着し易いといった特徴を有する。なお、上記織布の織り方については、平織、朱子織、及び綾織等が用いられる。
【００３２】
また、上記の布には、ある程度の伸縮性があるものがよい。布を雄溝７の形状に沿った形へ成型する場合、布に伸縮性があることで、布表面が雄溝７の形状に追従して馴染みやすく、出来上がった繊維層１４の表面にシワ等が発生しにくく、表面が均一に仕上がるといった利点がある。その結果、雄型部材２とシール材４との嵌合を滑らかなものとすることができる。さらに、雄型部材２とシール材４との間で発生する摺動抵抗を低減することができる。特に、布の伸縮性を示す方向は、少なくとも円筒状の繊維層１４の高さ方向（ボールねじの軸方向）と一致するように繊維層１４を製造することで、上記のシワ等の発生をより一層抑えることが可能となる。
【００３３】
繊維層１４は、図２（ｃ）に示すように、孔１４ａを有した筒状の層である。そしてこの孔１４ｂは、図１（ｂ）に示すように、雌型部材３の各内周面１０，１１と連通している。また、繊維層１４は、図１（ｂ）に示すように、孔１４ａを取り囲む位置に設けられた内周面（嵌合面）１４ｂと、該内周面１４ｂに形成された凸部１４ｃとを有している。この凸部１４ｃは、孔１４ａに雄型部材が内挿されたときに、雄型部材２の雄溝７と嵌合可能な部位である。なお、内周面１４ｂの軸方向（雄型部材２の長さ方向）長さは、雄型部材における雄溝のピッチ幅（雄型部材２における雄溝の一部を構成するねじ山とねじ山との間の距離）以下の長さとなるように構成されている。
【００３４】
樹脂層１５は、例えば、ウレタンゴム、ニトリルゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ブチルゴム、イソプレンゴム、塩素化ポリエチレンゴム、エピクロヒドリンゴム、水素化ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ポリブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、天然ゴム等を単独で、又はこれらのゴムを各種変性処理したものやアクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ＰＥＴ樹脂、及び、フッ素樹脂等を使用することができる。
【００３５】
樹脂層１５は、繊維層１４の外周部を挿入可能な孔を有した筒状の層であって、図１（ｂ）に示すように、繊維層１４において内周面１４ｂが形成されている側と反対側の面１４ｄに積層されて構成されている。
【００３６】
また、樹脂層１５の外周部にバックアップリングを取り付けることも可能である。この場合、繊維層内周面１４ｂに内圧を掛けることでシール性を高めることができる。バックアップリングは、Ｏリング、ガータスプリング等、繊維層内周面１４ｂに内圧を加えられる構造であり、摺動性とのバランスから適量な内圧を発生させる種類を選定することが望ましい。
【００３７】
カバー部材１６は、例えば、プラスチック又は金属からなり、図２（ｃ）に示すように、筒状部１６ａと、リング部１６ｂと、リング状の取り付け部１６ｃと、を有している。ここで、筒状部１６ａ、リング部１６ｂ、及び、取り付け部１６ｃは、一体で成形されている。
【００３８】
また、繊維層１４または樹脂層１５とカバー部材１６とを接着させる接着剤は、例えばアクリル樹脂系接着剤、オレフィン系接着剤、ウレタン樹脂系接着剤、エチレン−酢酸ビニル樹脂系接着剤、エポキシ樹脂系接着剤、塩化ビニル樹脂系接着剤、クロロプレンゴム系接着剤、シアノアクリレート系接着剤、シリコン系接着剤、スチレン−ブタジエンゴム系接着剤、ニトリルゴム系接着剤、ホットメルト接着剤、フェノール樹脂系接着剤、メラミン樹脂系接着剤、ユリア樹脂系接着剤、レゾルシノール系接着剤等があり、接着剤を加熱融解した状態にして流動性を付与した上で塗布し冷却することにより硬化・接着する方法や、接着剤を加熱することで硬化・接着させる方法等がある。接着させる面は、例えばカバー部材の筒状部１６ａと樹脂層１５との接触面や、リング部１６ｂと樹脂層１５との接触面などが考えられる。
【００３９】
筒状部１６ａは、図１（ｂ）に示すように、樹脂層１５において繊維層１４が形成されている側の面１５ａと反対側の面１５ｂに設けられている。リング部１６ｂは、図１（ｂ）に示すように、筒状部１６ａの一端部に設けられている。リング部１６ｂは、図１（ｂ）に示すように、繊維層１４及び樹脂層１５において雌型部材３が形成されている側の面１４ｅ，１５ｃと反対側の面１４ｆ，１５ｄを覆うようにして構成されている。
【００４０】
取り付け部１６ｃは、図１（ｂ）に示すように、筒状部１６ａの他端部に設けられている。取り付け部１６ｃは、筒状部１６ａ及びリング部１６ｂの各部材でカバーされた繊維層１４及び樹脂層１５を、雌型部材３の軸方向に関する両端部に、締結部材（図示せず）を用いて取り付け可能に構成されている。
【００４１】
カバー部材１６の形状は、雌型部材３の軸方向の端部に取り付けできる形状であれば、この形状に限定されない。たとえば、雌型部材３の軸方向の端部に彫り込みを設け、この部分に繊維層１４、樹脂層１５を入れ込み、雄型部材２が入る孔の空いた板状のカバー部材と樹脂層１５の側面を接着し、雌型部材３の軸方向の端部の両方または片方に、締結部材（図示せず）を用いて取り付けても良い。
【００４２】
また、上記のように雌型部材３の軸方向の端部に彫り込みを設け、この部分に繊維層１４、樹脂層１５を入れ込んで、雌型部材３の筒状部８、または板状部９の外周部からこの樹脂層１５に向けて固定ネジ（図示せず）を打ち込み固定した場合、カバー部材１６が不要となる場合もありうる。
【００４３】
ここで、シール材４の製法の一例としては、ゴム等を含浸させたシート状の織布を雄型部材２の外周面６に巻き付けて、繊維層１４の前駆体層を形成する工程、シート状の樹脂を繊維層１４の前駆体層の外周面に巻き付けて、樹脂層１５の前駆体層を形成する工程、樹脂層１５の前駆体層の外周面に適度な圧力を加えて、繊維層１４の前駆体層の内周面に凸部１４ｃを形成する工程、繊維層１４及び樹脂層１５の各前駆体層を、雄型部材２の周方向に回動させて雄型部材２から抜き出す工程、繊維層１４及び樹脂層１５の各前駆体層をドーナツ状に切断して、繊維層１４及び樹脂層１５を製造する工程、繊維層１４及び樹脂層１５に接着剤を用いてカバー部材１６を貼り付ける工程、を順次行うことによる製法を挙げることができる。当然、カバー部材が不要な場合は、カバー部材を貼付ける工程は不要となる。
【００４４】
（本実施形態に係るボールねじの特徴）
上記構成によれば、雄型部材２の雄溝７と嵌合する繊維層１４を、ゴム等を含浸させた織布を用いて構成することで、雄型部材２と雌型部材３との間への微細な異物の侵入の抑制、及び、雄型部材２と雌型部材３とが相対的に軸方向に移動する際の摺動抵抗の低減といった、互いにトレードオフの関係にある両課題を同時に解決することができる。また、繊維層１４をゴム等で含浸処理したことで、繊維層１４と雄型部材２との間で発生する繊維層１４表面の摩耗性を向上することができる。さらに、繊維層１４において孔１４ａが形成されている側の面１４ｂと反対側の面１４ｄに、繊維層１４の補強用の樹脂層１５を積層することで、カバー部材１６を用いて、繊維層１４及び樹脂層１５を雌型部材３の両端部に安定して取り付けることができる。また、シール材４における内周面１４ｂの軸方向長さを、雄型部材２における雄溝のピッチ幅以下の長さとすることで、シール材４の剛性が低くなり、シール材４の可撓性を十分に発揮させることができるので、内周面１４ｂの雄型部材４表面への追従性を向上させることができる。したがって、ボールねじ１においては、動作中であってもシール材４と雄型部材２との間で間隙ができにくくなるので、シール性を従来よりも向上させることができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものではないことは言うまでもない。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４６】
例えば、上記実施形態では、一対のシール材４を雌型部材３の軸方向の両端部に取り付ける例について述べたが、本発明はこれに限定されず、使用環境に応じて、シール材４が雌型部材３の軸方向に関する両端部のいずれか一方に取り付けられるものであってもよい。
【００４７】
上記実施形態では、雄型部材２の雄溝７が所謂４条ねじ構造を有する例について述べたが、本発明はこれに限定されず、雄溝７の条数は、ボールねじ１の使用状況に応じて変更することができる。
【００４８】
また、上記実施形態では、繊維層１４の繊維をゴム等で含浸処理する例について述べたが、本発明はこれに限定されず、ゴム等で含浸処理することができるとともに金属面との間での摺動抵抗が低い繊維であれば良く、また繊維をシート状に形成した布を用いて繊維層１４を形成しても良い。例えば、ゴム等で含浸処理された帆布、ベルベット、デニム、織布、編布を採用することができる。また、縦横一方に伸縮する、または縦横両方に伸縮する繊維を採用しても良い。
【００４９】
また、上記実施形態では、ボールねじの雌型部材の軸方向両端部にシール材を１つずつ設けたものとしているが、変形例として、該両端部のいずれか又は両方に、シール材の複数個を同軸で連続して直列に設けてもよい。これにより、該構成と嵌合面の軸方向長さが同じである一体物のシール材に比べて剛性が低くなるので、嵌合面の摺動性が該一体物のシール材に比べてよくなる。また、該一体物のシール材に比べて、本変形例のシール材は変形しやすいので、本変形例のシール材における嵌合面の雄型部材表面への追従性は、上記一体物のシール材に比べて優れたものとなる。また、上記複数のシール材を直列とした構成であれば、各シール材のエッジ（雄型部材と接触する側の端部）が、雄型部材表面のダストなどを掻き取ることができる。すなわち、本変形例によれば、上記一体物のシール材に比べて、よりボールねじ内部へのダストなどの侵入を抑制できる。
【符号の説明】
【００５０】
１    ボールねじ
２    雄型部材
３    雌型部材
４    シール材
５    本体部
６    外周面
７    雄溝
８    筒状部
９    板状部
１０、１１    内周面
１２    雌溝
１３    循環経路
１４    繊維層
１４ａ    孔
１４ｂ    内周面（嵌合面）
１４ｃ    凸部
１４ｄ〜１４ｆ、１５ａ〜１５ｄ    面
１５    樹脂層（ゴム層）
１６    カバー部材
１６ａ    筒状部
１６ｂ    リング部
１６ｃ    取り付け部
Ｂ    ボール
Ｐ    軌道
【図１】
2014156888.tif 000003
【図２】
2014156888.tif 000004