(57)【要約】【課題】触媒コンバーターを構成する触媒全体を有効活用して排ガス浄化をおこなうことのできる触媒コンバーターを提供する。【解決手段】セル構造の基材１のセル壁面においてガスが流通する基材１の長手方向に貴金属触媒からなる触媒層２Ａ，２Ｃが形成されてなる触媒コンバーター１０であり、基材１は、セル密度が最も高い中央領域１Ａと、セル密度が次に高い中間領域１Ｂと、セル密度が最も低い周辺領域１Ｃとから構成され、各領域の触媒層の長手方向の長さは、中間領域１Ｂが中央領域１Ａ以上の長さを有し、周辺領域１Ｃが中間領域１Ｂ以上の長さを有しており、基材１の長手方向の長さに対する中央領域１Ａの触媒層の長手方向の長さの比率が65%以上である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セル構造の基材のセル壁面においてガスが流通する基材の長手方向に貴金属触媒からなる触媒層が形成されてなる触媒コンバーターであって、
基材は、セル密度が最も高い中央領域と、セル密度が次に高い中間領域と、セル密度が最も低い周辺領域とから構成され、
各領域の触媒層の前記長手方向の長さは、中間領域が中央領域以上の長さを有し、周辺領域が中間領域以上の長さを有しており、
基材の前記長手方向の長さに対する中央領域の触媒層の該長手方向の長さの比率が65%以上であることを特徴とする触媒コンバーター。
【請求項２】
周辺領域のセル密度に対する中央領域のセル密度が1倍より大きくて2倍以下の範囲である請求項１に記載の触媒コンバーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排ガスの排気系統を構成する配管内に収容固定される触媒コンバーターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種産業界においては、環境影響負荷低減に向けた様々な取り組みが世界規模でおこなわれており、中でも、自動車産業においては、燃費性能に優れたガソリンエンジン車は勿論のこと、ハイブリッド車や電気自動車等のいわゆるエコカーの普及とそのさらなる性能向上に向けた開発が日々進められている。
【０００３】
ところで、車両エンジンとマフラーを繋ぐ排ガスの排気系統には、排ガスを浄化するための触媒コンバーターが一般に配設されている。
【０００４】
エンジンはCOやNOx、未燃焼のHCやVOCなど、環境に有害な物質を排出することがあり、こうした有害物質を許容可能な物質に変換するべく、パラジウムや白金のような貴金属触媒からなる触媒層が多数のセルを具備する基材のセル壁面に形成されている。より具体的には、多数のセルのセル壁面において、基材の長手方向であって排ガスが流通する方向に亘って触媒層が形成されており、このような構成の基材を具備する触媒コンバーターに排ガスを通すことにより、COはCO2に転化され、NOxはN2とO2に転化され、VOCは燃焼してCO2とH2Oが生成されることになる。
【０００５】
ところで、たとえばハニカム構造のセルを具備する基材において、基材のセル密度が一様な触媒コンバーターが一般的であるが、基材の断面中央領域における排ガスの流速分布が周辺領域に比して高くなることから、基材全体の触媒層を十分に活用できていないという課題がある。そこで、このような排ガスの流速分布を勘案して、基材の周辺領域に比して中央領域のセル密度が高い触媒コンバーターとすることにより、基材断面内における流速分布差を可及的に低減することができ、触媒コンバーター全体の触媒層を有効に活用した排ガス浄化をおこなうことが可能となる。
【０００６】
ここで、特許文献１には、触媒コンバーター（ここでは触媒体）の全体としてセル密度が一様なたとえばハニカム構造の基材に対して、その中央領域（ここでは中心部）と周辺領域（ここでは外周部）で担持される貴金属触媒の量を変化させることによって排ガス浄化性能を向上させる技術が開示されている。より具体的には、触媒体のうち、ガス流れの多い中心部に担持される単位体積当たりの触媒量を外周部の1.1倍以上としたものである。しかしながら、この技術では、触媒全体としてセル密度が一様であるために高い排ガス浄化性能を期待し難いことに加えて、貴金属触媒の量を多くした場合には、排ガスを浄化する過程で悪臭の原因となる硫化水素が多く発生してしまうといった課題を含んでいる。
【０００７】
また、特許文献２には、セル密度が中央領域から外周領域に亘って小さくなっているハニカム構造体が開示されている。このようにセル密度をハニカム構造体の断面内で変化させることにより、排ガスの流速分布をハニカム構造体の断面内で可及的均一に調整することができるものの、このようにセル密度の調整によって流速分布を可及的均一に調整するのみでは、排ガス浄化に際してハニカム構造体を構成する触媒層の全体を有効に利用できないことが特定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１７７７９４号公報
【特許文献２】特開２００６−２８１１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記する問題に鑑みてなされたものであり、触媒コンバーターを構成する触媒全体を有効活用して排ガス浄化をおこなうことができ、もって排ガス浄化性能に優れた触媒コンバーターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成すべく、本発明による触媒コンバーターは、セル構造の基材のセル壁面においてガスが流通する基材の長手方向に貴金属触媒からなる触媒層が形成されてなる触媒コンバーターであって、基材は、セル密度が最も高い中央領域と、セル密度が次に高い中間領域と、セル密度が最も低い周辺領域とから構成され、各領域の触媒層の前記長手方向の長さは、中間領域が中央領域以上の長さを有し、周辺領域が中間領域以上の長さを有しており、基材の前記長手方向の長さに対する中央領域の触媒層の該長手方向の長さの比率が65%以上となっているものである。
【００１１】
本発明の触媒コンバーターは、たとえば多数のセルを具備する基材をセル密度の異なる中央領域と中間領域と周辺領域から構成し、セル密度を中央領域で最も高く、周辺領域で最も低くしたことによって、セル密度一様の基材に比して中央領域、中間領域、周辺領域の排ガスの流速分布の差を小さくすることができる。さらに、中央領域と中間領域、周辺領域の触媒層のそれぞれの長手方向の長さ（基材内を排ガスが流れる方向の長さ）に関し、中間領域が中央領域以上の長さを有し、周辺領域が中間領域以上の長さを有していることにより、触媒コンバーターを構成する触媒層全体を有効活用することができる。
【００１２】
この理由を以下で説明する。すなわち、基材をその長手方向に沿う断面で切断した縦断面図において、単位体積当たりのセル密度が一様の基材に対して、中央領域のセル密度が相対的に高い基材では、セル密度が相対的に低い周辺領域へ流入する排ガス量が多くなる。セル壁面において基材の長手方向に形成される触媒層の長さ（基材の長手方向の長さに対し、触媒層の長手方向の長さは様々な比率で設定される）に関し、基材全体でセル密度が一様な従来の基材の触媒層を基準としてセル密度の異なる基材の触媒層に適用すると、セル密度が小さな周辺領域は従来のセル密度一様の基材に比して流入する排ガス量（浄化すべき排ガス量）が多く、したがって十分な浄化性能を得ることができない。そこで、セル密度を中央領域と中間領域、周辺領域で相違させることに加えて、中央領域に比して中間領域、周辺領域の触媒層の長手方向の長さを長くすることにより、中間領域や周辺領域における触媒層と排ガスの接触面積を増加させ、排ガス浄化性能を向上させることができる。
【００１３】
ここで、中央領域、中間領域、周辺領域の順に、セル密度は段階的（階段状）に、もしくは連続的に小さくなる態様で各領域のセル密度を変化させることができる。また、中間領域が１つのみでなく、２以上であってもよく、したがって、セル密度の異なる領域が３つの形態以外にも、４以上の形態であってもよい。
【００１４】
さらに本発明の触媒コンバーターでは、触媒層の比率に関し、基材の前記長手方向の長さに対する中央領域の触媒層の該長手方向の長さの比率が65%以上に規定されている。このように基材の長さに対する中央領域の触媒層の長さ比率を規定したことで、排ガス浄化性能に優れた触媒コンバーターとなる。
【００１５】
セル壁面に形成される触媒層の実施の形態としては、セル壁面側の下層とその上方の上層からなる２層構造とし、それぞれの層を貴金属触媒であるPd、Pt、Rhのいずれか一種もしくは二種以上から形成した形態を適用できる。
【００１６】
ここで、使用されるセル構造の基材としては、酸化マグネシウム、酸化アルミニウムおよび二酸化珪素の複合酸化物からなるコージェライトや炭化ケイ素等のセラミックス素材からなるもののほか、メタル素材等のセラミックス素材以外の素材のものを使用してもよい。また、その構成は、四角形や六角形、八角形等の多数の格子輪郭のセルを具備するいわゆるハニカム構造体が適用できる。
【００１７】
さらに、周辺領域のセル密度に対する中央領域のセル密度が1倍より大きくて2倍以下の範囲となる形態が好ましい。
【００１８】
セル密度の比率が1倍以下の場合には中央領域と周辺領域でのセル密度の相違による各領域のセルへ流入する排ガス量の制御が不十分なものとなること、セル密度の比率が2倍を超えると周辺領域へ流入する排ガス量が多くなり過ぎ、浄化性能が低下する恐れがあること、が数値範囲の上下限値の設定根拠である。
【００１９】
本発明の触媒コンバーターは、好適には耐熱衝撃性に優れたコージェライトハニカム担体を有するものであるが、それ以外にも電気加熱式の触媒コンバーター（EHC:Electrically Heated Converter）であってもよい。この電気加熱式の触媒コンバーターは、たとえばハニカム触媒に一対の電極を取り付け、電極を通電することでハニカム触媒を加熱し、ハニカム触媒の活性を高めてこれを通過する排ガスを無害化するものであり、車両エンジンとマフラーを繋ぐ排ガスの排気系統に適用することで、常温時の排ガスを浄化することに加えて、冷間時には電気加熱によって触媒を活性化させて排ガスを浄化することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上の説明から理解できるように、本発明の触媒コンバーターによれば、その構成要素である基材がセル密度が最も高い中央領域と次に高い中間領域、セル密度が最も低い周辺領域から構成され、さらに各領域の触媒層の長手方向の長さに関し、中間領域が中央領域以上の長さを有し、周辺領域が中間領域以上の長さを有していて、基材の長手方向の長さに対する中央領域の触媒層の長手方向の長さの比率が65%以上に規定されていることにより、排ガス浄化性能に優れた触媒コンバーターを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の触媒コンバーターの実施の形態を説明した模式図である。
【図２】（ａ）は基材の中央領域のセル壁面の長手方向の長さと２層構造の触媒層の上層および下層の長手方向の長さを説明した模式図であり、（ｂ）は基材の周辺領域のセル壁面の長手方向の長さと２層構造の触媒層の上層および下層の長手方向の長さを説明した模式図である。
【図３】セル密度一様の基材と中央領域と周辺領域でセル密度が異なる基材の排ガスの流速分布を説明した図である。
【図４】中央領域の触媒層の長さ（基材の長さに対する比率）が50%の場合に、周辺領域の触媒層の長さを変化させた際のNOxエミッション量を測定する実験結果を示した図である。
【図５】中央領域の触媒層の長さ（基材の長さに対する比率）が65%の場合に、周辺領域の触媒層の長さを変化させた際のNOxエミッション量を測定する実験結果を示した図である。
【図６】中央領域の触媒層の長さ（基材の長さに対する比率）が80%の場合に、周辺領域の触媒層の長さを変化させた際のNOxエミッション量を測定する実験結果を示した図である。
【図７】中央領域の触媒層の長さ（基材の長さに対する比率）が50%の場合、65%の場合、80%の場合および100%の場合に、周辺領域の触媒層の長さを変化させた際のNOxエミッション量を測定する実験結果を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の触媒コンバーターの実施の形態を説明する。
【００２３】
（排ガスの排気系統）
まず、本発明の触媒コンバーターが介在する排ガスの排気系統を概説する。本発明の触媒コンバーターが適用される排ガスの排気系統は、エンジン、触媒コンバーター、三元触媒コンバーター、サブマフラーおよびメインマフラーが配されて相互に系統管で繋がれ、エンジンで生成された排ガスが系統管を介して各部を流通し、排気されるようになっている。次に、以下、触媒コンバーターの実施の形態を説明する。
【００２４】
（触媒コンバーターの実施の形態）
図１は本発明の触媒コンバーターの実施の形態を説明した模式図であり、図２ａは基材の中央領域のセル壁面の長手方向の長さと２層構造の触媒層の上層および下層の長手方向の長さを説明した模式図であり、図２ｂは基材の周辺領域のセル壁面の長手方向の長さと２層構造の触媒層の上層および下層の長手方向の長さを説明した模式図である。また、図３はセル密度一様の基材と中央領域と周辺領域でセル密度が異なる基材の排ガスの流速分布を説明した図である。
【００２５】
図１で示す触媒コンバーター１０は、多数のセルを有する筒状の基材１と、セルを構成するセル壁面に形成された２層構造の触媒層とから大略構成されている。
【００２６】
ここで、基材１の素材としては、酸化マグネシウム、酸化アルミニウムおよび二酸化珪素の複合酸化物からなるコージェライトや炭化ケイ素等のセラミックス素材、メタル素材等のセラミックス素材以外の素材を挙げることができる。また、基材のセル壁面に形成される触媒層を構成する担体としては、多孔質酸化物であるCeO2、ZrO2、Al2O3の少なくとも一つを主成分とする酸化物を挙げることができ、セリア（CeO2）、ジルコニア（ZrO2）およびアルミナ（Al2O3）のいずれか一種からなる酸化物や、二種以上からなる複合酸化物（いわゆるCZ材であるCeO2-ZrO2化合物、拡散障壁としてAl2O3が導入されたAl2O3-CeO2-ZrO2三元系複合酸化物（ACZ材）など）を挙げることができる。
【００２７】
基材１は、四角形や六角形、八角形等の多数の格子輪郭のセルを具備するハニカム構造体からなり、各セル内を排ガスが流通するようになっている（Ｘ１方向）。
【００２８】
基材１は、セル密度が最もに高い中央領域１Ａと、次にセル密度が高い中間領域１Ｂ、セル密度が最も低い周辺領域１Ｃの３つの領域から構成されている。
【００２９】
ここで、図３を参照して排ガスの流速分布について説明する。なお、図３で示す流速分布は、断面円形の基材の中心０を中心に直径の２つの端点を−1、1とし、その途中位置を半径に対する比率で示し、各位置における排ガスの流速を基材のセル密度が一様な触媒コンバーターの基材中心の流速に対する比率で示したものである。
【００３０】
基材のセル密度が一様な触媒コンバーターでは、図３の点線ラインで示すように基材の断面中央領域における排ガスの流速分布が周辺領域に比して格段に高くなる。そのため、基材全体の触媒層を十分に活用し難いという課題があった。これに対し、本発明の触媒コンバーター１０のように基材１をセル密度の異なる３つの領域から形成し、周辺領域１Ｃのセル密度を相対的に低くしたことにより、同図の実線ラインで示すように、基材１の中央領域１Ａと中間領域１Ｂ、さらには周辺領域１Ｃの流速分布の差を格段に低減でき、触媒コンバーター１０の有する触媒層全体を有効に活用した排ガス浄化をおこなうことが可能となる。
【００３１】
さらに、図示する触媒コンバーター１０では、基材１の周辺領域１Ｃと中間領域１Ｂ、中央領域１Ａにおいて、各領域のセル壁面に形成される触媒層の長さを変化させている。
【００３２】
ここで、図２ａで示す中央領域１Ａのセル壁面１Ａａの表面に形成される触媒層２Ａは、セル壁面１Ａａ側の下層２Ａａとその上方であって排ガスに直接接する上層２Ａｂからなる２層構造であり、それぞれの層は貴金属触媒であるPd、Pt、Rhのいずれか一種もしくは二種以上から形成されている。同様に、図２ｂで示す周辺領域１Ｃのセル壁面１Ｃａの表面に形成される触媒層２Ｃも、セル壁面１Ｃａ側の下層２Ｃａとその上方の上層２Ｃｂからなる２層構造であり、それぞれの層は貴金属触媒であるPd、Pt、Rhのいずれか一種もしくは二種以上から形成されている。
【００３３】
基材１の長手方向の長さ（排ガスが流れる方向の長さ）をt1とした際に、セル壁面１Ａａ、１Ｃａも同様に長さはt1となり、これに対して、触媒層２Ａ、２Ｃの上層２Ａｂ，２Ｃｂの長さはともにt1である一方で、触媒層２Ａ、２Ｃの下層２Ａａ、２Ｃａの長さはそれぞれt2、t3であり、t1＞t3＞t2の関係となっている。
【００３４】
なお、図示を省略するが、中間領域の触媒層の長さに関しては、２層のうちの上層は触媒層２Ａ、２Ｃの上層２Ａｂ，２Ｃｂの長さと同様にt1であり、下層は触媒層２Ａ、２Ｃの下層２Ａａ、２Ｃａの長さt2、t3の中間の長さ（たとえばt2とt3の和の半分の長さ）に設定される。
【００３５】
このように、セル密度を中央領域１Ａと中間領域１Ｂと周辺領域１Ｃで相違させることに加えて、中央領域１Ａの触媒層２Ａ（の下層２Ａａ）に比して中間領域の下層の触媒層の長さを長くし、さらにこの長さに比して周辺領域１Ｃの触媒層２Ｃ（の下層２Ｃａ）の長手方向の長さを長くすることにより、触媒コンバーター１０の良好な排ガス浄化性能を期待することができる。
【００３６】
また、中央領域の触媒層の長手方向の長さに関しては、その長手方向の長さの基材全長に対する比率を65%以上に設定するのがよく、セル密度に関しては、周辺領域１Ｃのセル密度に対する中央領域１Ａのセル密度を1倍より大きくて2倍以下の範囲に設定するのがよい。セル密度の比率が1以下の場合には中央領域１Ａと周辺領域１Ｃでのセル密度の相違による各領域のセルへ流入する排ガス量の制御が不十分なものとなること、セル密度の比率が2倍を超えると周辺領域１Ｃへ流入する排ガス量が多くなり過ぎ、浄化性能が低下する恐れがあること、が数値範囲の上下限値の設定根拠である。
【００３７】
なお、触媒層は図２に示す２層構造以外にも、３層以上の構造であってもよい。また、中間領域１Ｂがさらに２つ以上の領域に分割された形態であってもよい。
【００３８】
[中央領域の触媒層の長さ（基材の長さに対する比率）を一定とし、周辺領域の触媒層の長さを変化させた際のNOxエミッション量を測定する実験とその結果]
本発明者等は、以下で示す実施例1〜6および比較例1〜8のハニカム構造基材を製作して、中央領域の触媒層の長さ（基材の長さに対する比率）を50%、65%、80%および100%で規定し、それぞれの場合に、周辺領域の触媒層の長さ（基材の長さに対する比率）を変化させた際のNOx排出量を測定した実験をおこなった。なお、中間領域の触媒層の長さは中央領域と周辺領域の長さの半分の長さとしている。以下、本実験にて適用したハニカム構造体1、2の構成を説明し、実施例1〜6、比較例1〜8の仕様を表１に示す。
【００３９】
（ハニカム構造体1の構成）
押出成形によってコージェライト製のハニカム構造基材を作製し、中央領域と中間領域、および周辺領域でセル密度を相違させた。ハニカム構造体のサイズは排ガスの流れ方向に直交する円形断面の直径がφ103mmで長手方向の長さt1が105mmであり、セル密度が最も低い周辺領域のセル密度が400cpsi(62個/cm2)であり、次にセル密度の低い中間領域のセル密度が500cpsi(78個/cm2)であり、セル密度が最も高い中央領域のセル密度が600cpsi(93個/cm2)であり、セルの格子形状はいずれも四角形である。さらに、触媒層は2層構造であって下層がPt担持層で担持量は0.1g/L、上層がRh担持層で担持量は0.3g/L、触媒層の長さに関しては、上層が基材長さと同じ長さ（基材長さt1に対する比率が100%）であり、下層の長さは各領域で種々変化させた。
【００４０】
（ハニカム構造体2の構成）
中央領域、中間領域、周辺領域といった切替はなく、断面全体でセル密度が一様で400cpsiである。
【００４１】
【表１】
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【００４２】
（実験方法）
耐久試験では、実機エンジンを使用し、触媒床温950℃で、1分間にフィードバック、フューエルカット、リッチ・リーンを含むサイクルで50時間の耐久試験を実施した。浄化性能評価法は、実機エンジンを使用し、A/Fをリーン側（15.1）からリッチ側（14.1）に反転させ、リッチ雰囲気を保持した際のNOx排出量を測定した。
【００４３】
（実験結果）
図４〜７に実験結果を示す。
【００４４】
図４では比較例1を、図５では比較例5を、図６では実施例4をそれぞれ測定結果の基準値とし、各グラフにおいてはそれぞれの基準値に対する比率を示している。さらに、全ての結果をまとめた図７では、セルの断面仕様が一様である比較例7の測定結果を基準値とし、この基準値に対する各実施例および比較例の測定結果の比率を示している。
【００４５】
各図より、中央領域の触媒層の長さに対し、周辺領域の触媒層の長さが長くなるにつれてNOxエミッション量が低下する傾向にあることが分かる。
【００４６】
特に、中央領域の触媒層の長さが65%以上の場合にNOxエミッション量の低下が顕著である。
【００４７】
さらに、中央領域の触媒層の長さの比率が65%、80%、100%の各ケースにおいて、周辺領域の触媒層の長さが中央領域の触媒層の長さ以上の場合（中間領域の触媒層の長さも当然に中央領域の触媒層の長さ以上であり、かつ周辺領域の触媒層の長さ以下である）に、NOxエミッション量の低下が顕著であることが分かる。
【００４８】
この実験結果より、中央領域の触媒層の長さは65%以上に設定するのがよいと考えられる。さらに、周辺領域の触媒層の長さを中央領域の触媒層の長さ以上に設定するのがよいと考えられる。より具体的には、周辺領域の触媒層の長さを中間領域の触媒層の長さ以上とし、中間領域の触媒層の長さを中央領域の触媒層の長さ以上に設定するのが望ましい。
【００４９】
以上、本発明の実施の形態を図面を用いて詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５０】
１…基材、１Ａ…中央領域、１Ａａ…セル壁面、１Ｂ…中間領域、１Ｃ…周辺領域、１Ｃａ…セル壁面、２Ａ…触媒層（中央領域の触媒層）、２Ａａ…下層、２Ａｂ…上層、２Ｃ…触媒層（周辺領域の触媒層）、２Ｃａ…下層、２Ｃｂ…上層、１０…触媒コンバーター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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