(57)【要約】【課題】本発明は、積載部に積載された記録媒体の当該積載部側の面を冷却することが出来る画像形成装置を提供する。【解決手段】筐体と、筺体の内部に設けられ、記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、画像形成部によって画像が形成された記録媒体を筺体の外へ排出する排出部と、排出部から排出された記録媒体が積載される積載部と、積載部に設けられた通風孔と、筺体の内部と積載部との間に通風孔を通して空気を通風させることにより積載部に積載された記録媒体における積載部側の面を冷却させる冷却手段とを備えた。【選択図】        図２
2014095736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筺体の内部に設けられ、記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成された記録媒体を前記筺体の外へ排出する排出部と、
前記排出部から排出された記録媒体が積載される積載部と、
前記積載部に設けられた通風孔と、
前記筺体の内部と前記積載部との間に前記通風孔を通して空気を通風させることにより前記積載部に積載された記録媒体における前記積載部側の面を冷却させる冷却手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記積載部は、基準面と、当該基準面から突出して形成されると共に前記排出された記録媒体を受ける受け面とを有する突出部と、を備えると共に、前記通風孔は、前記突出部における前記受け面とは異なる面に設けられ、
前記排出された記録媒体は、その一部が当該受け面からはみ出した状態で積載されることにより、当該はみ出した部分の前記積載部側の面が冷却されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記積載部は、前記突出部の側方に設けられると共に前記基準面よりも窪んで形成された窪み部をさらに有し、
前記積載部に積載された記録媒体の縁が当該窪み部の内側に位置することにより、前記通風孔を通して通風される空気が当該記録媒体の縁と当該窪み部との間を通ることにより、冷却の流路が確保されることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却手段が、前記積載部の裏面側に設けられたものであることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記積載部は、積載板と、少なくとも前記通風孔を含むと共に当該積載板に対して着脱可能に設けられる積載補助部材とを有し、前記積載面が、該積載補助部材と、該積載板上面の該積載補助部材から外れた領域とで形成され、
前記画像形成装置は、前記画像形成部により画像が形成された記録媒体に対してさらに後処理を施す後処理装置が連結される場合には、前記排出部から排出されてきた記録媒体を当該後処理装置に向けて搬送する搬送装置が前記積載板に接続される一方、当該後処理装置が連結されない場合には、前記積載補助部材が前記積載板に接続されるよう構成され、
前記冷却手段は、前記積載板に対して前記搬送装置が接続された場合には、前記筺体の内部を冷却すると共に、当該積載板に対して前記積載補助部材が接続された場合には、当該積載補助部材に設けられた前記通風孔を通して空気を通風させることにより前記積載部に積載された記録媒体における前記積載部側の面を冷却させることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成されたシートが排出部へ排出されるときは、送風手段によりそのシートの下面側に送風し、シートが排出部へ排出されていないときは、風向きを変更して、排出部へ排出されたシートの上面側に送風する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載の技術によれば、排出部へ排出されたシートの両面が冷却される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５６７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、積載部に積載された記録媒体の当該積載部側の面を冷却することが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の画像形成装置は、
筐体と、
上記筺体の内部に設けられ、記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、
上記画像形成部によって画像が形成された記録媒体を上記筺体の外へ排出する排出部と、
上記排出部から排出された記録媒体が積載される積載部と、
上記積載部に設けられた通風孔と、
上記筺体の内部と上記積載部との間に上記通風孔を通して空気を通風させることにより上記積載部に積載された記録媒体における上記積載部側の面を冷却させる冷却手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の画像形成装置は、
上記積載部は、基準面と、当該基準面から突出して形成されると共に上記排出された記録媒体を受ける受け面とを有する突出部と、を備えると共に、上記通風孔は、上記突出部における上記受け面とは異なる面に設けられ、
上記排出された記録媒体は、その一部が当該受け面からはみ出した状態で積載されることにより、当該はみ出した部分の上記積載部側の面が冷却されることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の画像形成装置は、
上記積載部は、上記突出部の側方に設けられると共に上記基準面よりも窪んで形成された窪み部をさらに有し、
上記積載部に積載された記録媒体の縁が当該窪み部の内側に位置することにより、上記通風孔を通して通風される空気が当該記録媒体の縁と当該窪み部との間を通ることにより、冷却の流路が確保されることを特徴とする。
【０００８】
請求項４の画像形成装置は、上記冷却手段が、上記積載部の裏面側に設けられたものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の画像形成装置は、
上記積載部は、積載板と、少なくとも上記通風孔を含むと共に当該積載板に対して着脱可能に設けられる積載補助部材とを有し、上記積載面が、積載補助部材と、積載板上面の積載補助部材から外れた領域とで形成され、
上記画像形成装置は、上記画像形成部により画像が形成された記録媒体に対してさらに後処理を施す後処理装置が連結される場合には、上記排出部から排出されてきた記録媒体を当該後処理装置に向けて搬送する搬送装置が上記積載板に接続される一方、当該後処理装置が連結されない場合には、上記積載補助部材が上記積載板に接続されるよう構成され、
上記冷却手段は、上記積載板に対して上記搬送装置が接続された場合には、上記筺体の内部を冷却すると共に、当該積載板に対して上記積載補助部材が接続された場合には、当該積載補助部材に設けられた上記通風孔を通して空気を通風させることにより上記積載部に積載された記録媒体における上記積載部側の面を冷却させることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成装置の態様をより詳細に表現すると、以下のように表現することができる。すなわち、本発明の一態様としての画像形成装置は、
記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、
上記画像形成部によって画像が形成された記録媒体を排出する排出部と、
上記排出部から排出された記録媒体が積載される、上方に膨出し側部に通風孔が形成された膨出部が設けられた積載面を有する積載部と、
上記膨出部裏面側に送風して上記通風孔から風を吹き出させる、送風量の調節が自在な送風器と、
上記排出部から排出された記録媒体の枚数を計数する計数部と、
上記計数部で計数された枚数に応じて、その枚数が多いほど上記送風器の送風量を上げる制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
ここで、この一態様としての画像形成装置は、上記制御部が、上記計数部で計数された枚数が予め定めた枚数以上のときに上記送風器を動作させるものであることが好ましい。
【００１２】
また、上記の一態様としての画像形成装置は、
環境温度を計測する温度計測部を備え、
上記制御部が、上記温度計測部で計測された環境温度が予め定めた環境温度以上のときに上記送風器を動作させるものであることも好ましい。
【００１３】
さらに、上記の一態様としての画像形成装置は、上記積載面に、上記通風孔から吹き出た風が当たる位置に下方に窪んだ窪み部が形成されていることがさらに好ましい。
【００１４】
また、上記の一態様としての画像形成装置は、上記送風器が、上記膨出部の裏面側に設けられたものであることが好ましい。
【００１５】
さらに、上記の一態様としての画像形成装置は、
上記積載部が、積載板とこの積載板の上に載って上記膨出部を成す積載補助部材とを有し、上記積載面が、積載補助部材と、積載板上面の積載補助部材から外れた領域とで形成され、
当該画像形成装置は、上記排出部から上記積載部に向けて排出されてきた記録媒体をさらに下流に向けて搬送する搬送装置が上記積載板上面に、上記積載補助部材に代えて搭載可能であり、かつ、その搬送装置を経由して搬送されてきた記録媒体を受け取ってこの記録媒体に後処理を施す後処理装置が連結可能な画像形成装置であって、
上記積載板裏面側に、上記画像形成部での画像形成に使用されるトナーを収容したトナー容器が配置され、
上記送風器が、当該画像形成装置に上記搬送装置が搭載されるとともに上記後処理装置が連結された状態において上記積載板裏面側に送風して上記トナー容器の冷却を担うものであって、
上記積載板が、表裏面に貫通した開口と、この開口を裏面側で塞ぎ上からの押下により開く蓋とを有し、
上記積載補助部材が、上記積載板上に搭載されたときに上記蓋を押して積載板裏面側に突出し、上記送風器からの風をその積載板とこの積載補助部材とに挟まれた領域に導いてこの積載補助部材に形成された上記通風孔から風を吹き出させる爪部を有することも好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の画像形成装置によれば、排出された記録媒体が積載される積載部に通風孔が設けられていない場合に比べて、積載部に積載された記録媒体の当該積載部側の面を冷却することが出来る。
【００１７】
請求項２の画像形成装置によれば、本構成を有しない場合に比べて、受け面からはみ出した部分の積載部側の面を冷却することができる。
【００１８】
請求項３の画像形成装置によれば、本構成を有しない場合に比べて、通風孔を通して通風される空気が記録媒体の縁と窪み部との間を通ることにより、冷却の流路が確保され、積載部に積載された記録媒体の冷却効果が高まる。
【００１９】
請求項４の画像形成装置によれば、上記冷却手段をデッドスペースに設けることができる。
【００２０】
請求項５の画像形成装置によれば、上記通風孔から風を吹き出させるための専用の冷却手段が不要である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態である画像形成装置の外観図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の概略構成図である。
【図３】図３は、図１に示す線Ａ−Ａに沿った縦断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態である画像形成装置の外観図である。
【図５】図４に示す画像形成装置の概略構成図である。
【図６】図４，図５に示す画像形成装置に用紙搬送装置が搭載されるとともに後処理装置が連結された装置の外観図である。
【図７】図６に示す装置の概略構成図である。
【図８】送風器と４つのトナーカートリッジと排気ファンとの関係を示す斜視図である。
【図９】積載補助部材を斜め下から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１実施形態である画像形成装置の外観図である。
【００２４】
図１に示す画像形成装置１は、デジタル複合機であり、プリンタ、スキャナ、および複写機としての機能を備えている。画像形成装置１は、原稿画像を読み取る画像読取部２、用紙に画像を形成する画像形成ユニット３、および操作部４を備えている。
【００２５】
画像読取部２は、画像読取ユニット５と、この画像読取ユニット５を支持する支持部６とからなる。画像読取ユニット５は、画像形成ユニット３の上方に支持部６を介して取り付けられている。
【００２６】
操作部４は、操作者が操作よってコピー開始の指示や、コピー枚数の情報を入力するためのものであり、画像読取ユニット５の縁に取り付けられている。この操作部４には、設定内容や動作内容などを表示する表示画面４１も備えられている。
【００２７】
画像読取ユニット５の上部には、カバー５１が設けられている。このカバー５１は、画像読取ユニット５の後縁にヒンジ部５２を介して回転自在に取り付けられており、画像読取ユニット５に対し開閉自在となっている。カバー５１の下には、原稿シートが載せられる読取面としてのプラテンガラス５３（図２参照）が備えられている。
【００２８】
画像形成ユニット３は、用紙に画像を形成するユニットであり、画像読取ユニット５で読み取られた原稿画像に対応する画像を用紙に形成することでコピー機能を実現する。画像形成ユニット３の下部には、画像を形成する用紙を収容する用紙トレイ３１が備えられている。また、画像形成ユニット３の上部には、画像が形成され排出ロール対３３３によって排出された用紙を積載する排出トレイ３２が設けられている。詳細な説明は後述するが、画像形成ユニット３は、用紙トレイ３１に収容された用紙に電子写真方式によって画像を形成し、排出トレイ３２上に排出する。この画像形成ユニット３が、本発明にいう画像形成部の一例に相当する。ここで、画像読取ユニット５は、画像形成ユニット３の上方に、排出トレイ３２上に積載された用紙が操作者によって取出し可能な空間をおいて配置されている。
【００２９】
このような構成の画像形成装置１では、例えば操作者によって、画像読取ユニット５上部のカバー５１が開けられ、プラテンガラス５３（図２参照）に原稿シートが載せられるとともに、操作部４が操作されてコピー開始の情報が入力されると、画像読取ユニット５がプラテンガラス５３（図２参照）に載せられた原稿シートから原稿画像を読み取り、画像形成ユニット３が、用紙トレイ３１に収容された用紙に、画像読取ユニット５で読み取られた原稿画像に応じた画像を形成し、画像が形成された用紙を排出トレイ３２上に積載する。
【００３０】
図２は、図１に示す画像形成装置の概略構成図である。
【００３１】
まず、画像形成装置１における画像読取ユニット５の概略構成について説明する。
【００３２】
図２には、カバー５１（図１参照）が取り除かれた状態で、前側から見た画像読取ユニット５内部の概略構成が示されている。画像読取ユニット５は、原稿シートが載せられるプラテンガラス５３、および画像を読み取るための画像読取機構５４を備えている。画像読取機構５４は、プラテンガラス５３の下をプラテンガラス５３に沿って移動する第１キャリッジ５４１、および第１キャリッジ５４１に合わせて移動する第２キャリッジ５４２を備えている。第１キャリッジ５４１は、プラテンガラス５３に向かって光を照射する光照射部５４１ａ、およびプラテンガラス５３上の原稿シートに反射して戻ってきた反射光を反射してこの反射光の進行方向を変更する第１反射ミラー５４１ｂを有し、第２キャリッジ５４２は、第１反射ミラー５４１ｂで反射された反射光を反射する第２反射ミラー５４２ａ、および、第２反射ミラー５４２ａによって反射された反射光をさらに反射する第３反射ミラー５４２ｂを有している。第１キャリッジ５４１および第２キャリッジ５４２は、図示しないステッピングモータにより左右方向に往復移動可能に構成されている。また、画像読取機構５４には、上述の第３反射ミラー５４２ｂによって反射された反射光を収束するレンズ５４３、収束された光を受光して電気的な画像信号に変換してその画像信号を出力するＣＣＤ５４４ａが搭載された信号出力部５４４、および、この信号出力部５４４から出力された画像信号を受け取ってその画像信号に画像処理を施す処理回路５４５ａが搭載された信号処理部５４５が備えられている。また、信号出力部５４４と信号処理部５４５との間には、信号出力部５４４から画像信号を信号処理部５４５へ伝送する信号伝送路５４６が設けられている。画像読取機構５４は、反射ミラー５４１ｂ，５４２ａ，５４２ｂが取付けられた第１キャリッジ５４１および第２キャリッジ５４２を移動させ、プラテンガラス５３に載せられた原稿シートを左右方向に走査しながら原稿画像を読み出す。
【００３３】
次に、画像形成装置１における画像形成ユニット３の概略構成について説明する。
【００３４】
図２に示す画像形成ユニット３は、フルカラータンデム方式を採用した画像形成ユニットである。なお、この画像形成ユニット３は、用紙すなわち紙の記録媒体のみならず、ＯＨＰシートに代表される樹脂の記録媒体にも対応した装置であるが、以下の説明では、特に断らない限り、用紙で記録媒体を代表させて説明する。
【００３５】
この画像形成ユニット３には、図の矢印Ｂｋ方向，矢印Ｂｃ方向，矢印Ｂｍ方向，矢印Ｂｙ方向にそれぞれ回転する、電子写真方式用の積層型の像保持体３６１Ｋ，３６１Ｃ、３６１Ｍ，３６１Ｙが備えられている。また、各像保持体の周囲には、各像保持体に当接して各像保持体の回転に従動回転しながら各像保持体を帯電するロール状の帯電部材３６５Ｋ，３６５Ｃ，３６５Ｍ，３６５Ｙ、配列された複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）の発光によって得られた、画像信号に基づく露光光を、帯電された各像保持体上に照射することにより、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色について、電位が周囲の電位と異なる静電潜像を形成するＬＰＨ（ＬＥＤ  Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ）３７Ｋ，３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ、帯電した各色のトナーを静電的に付着させることで各像保持体上の静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置３６４Ｋ，３６４Ｃ，３６４Ｍ，３６４Ｙが備えられている。４つの現像装置現像装置３６４Ｋ，３６４Ｃ，３６４Ｍ，３６４Ｙには、４つのトナーカートリッジ３６２Ｋ，３６２Ｃ，３６２Ｍ，３６２Ｙから、不図示の機構により各色成分のトナーがそれぞれ補給される。また、この画像形成ユニット３には、各像保持体上で形成された各色のトナー像の転写（１次転写）を受けて１次転写トナー像を運搬する中間転写ベルト３５、各像保持体上に残留したトナーをクリーニングブレードにより除去するクリーニング装置３６３Ｋ，３６３Ｃ，３６３Ｍ，３６３Ｙ、中間転写ベルト３５への各色のトナー像の１次転写が行われる１次転写ロール３５０Ｋ，３５０Ｃ，３５０Ｍ，３５０Ｙ、中間転写ベルト３５上の１次転写トナー像の用紙への２次転写が行われる２次転写ロール対３９も備えられている。中間転写ベルト３５は、駆動ロール３５ａから駆動力を受けながら２次転写ロール３９ｂと駆動ロール３５ａとに張架された状態で図の矢印Ａ方向に循環移動する。また、この画像形成ユニット３には、用紙上に転写された未定着の２次転写トナー像を用紙に定着させる定着装置３１０も備えられている。定着装置３１０は、加熱機構３１１ａを有する定着ロール３１１、および定着ロール３１１に対向した、用紙に圧力を加える圧力ロール３１２を備えている。また、この画像形成ユニット３には、ＬＰＨをはじめ、画像形成ユニット３内の各部を制御するコントローラ３４も備えられている。コントローラ３４には、信号処理部５４５の処理回路５４５ａで処理された画像信号が入力される。例えば、コントローラ３４は、入力された画像信号を処理し、この画像信号により表わされる画像に対応した静電潜像を各色のＬＰＨが形成するための画像信号に変換して各ＬＰＨに送り、静電潜像を形成させる。また、この画像形成ユニット３には、画像を形成する用紙を収容する用紙トレイ３１、画像が形成された用紙を排出する排出ロール対３３３、この排出ロール対３３３によって排出された用紙を積載する排出トレイ３２も備えられている。排出ロール対３３３が、本発明にいう排出部の一例に相当し、排出トレイ３２が、本発明にいう積載部の一例に相当する。
【００３６】
次に、この画像形成ユニット３における画像形成の動作について説明する。
【００３７】
４つの像保持体３６１Ｋ，３６１Ｃ、３６１Ｍ，３６１Ｙは、帯電部材３６５Ｋ，３６５Ｃ，３６５Ｍ，３６５Ｙによりそれぞれ帯電され、さらにＬＰＨ３７Ｋ，３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙから照射される、画像信号に基づくＬＥＤの露光光を受けて各像保持体上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像装置３６４Ｋ，３６４Ｃ，３６４Ｍ，３６４Ｙによって各色のトナーを含む各現像剤でそれぞれ現像されて各色のトナー像が形成される。このようにして形成された各色のトナー像は、各色に対応した１次転写ロール３５０Ｋ，３５０Ｃ，３５０Ｍ，３５０Ｙにおいて、中間転写ベルト３５上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に順次転写（１次転写）されて重ね合わされていき、多色の１次転写トナー像が形成される。そして、この多色の１次転写トナー像は、中間転写ベルト３５により２次転写ロール対３９まで運搬されていく。一方、このような多色の１次転写トナー像の形成と呼応して、用紙トレイ３１から用紙が取り出されて第１搬送ロール対３３１によって搬送され、さらにレジストロール対３８によって用紙の態勢が整えられる。そして、２次転写ロール対３９によって、上述の多色の１次転写トナー像が、搬送されてきた用紙に転写（２次転写）される。その後、定着装置３１０によって用紙上の２次転写トナー像に定着処理が施される。より詳細には、定着装置３１０では互いに対向する定着ロール３１１と圧力ロール３１２との間に用紙が送り込まれ、用紙上に形成された未定着の２次転写トナー像を構成するトナーは、定着ロール３１１の加熱機構３１１ａにより溶融されて、用紙上に定着トナー像からなる定着画像が形成される。尚、図２においては、この時の用紙搬送路が、上向きの点線矢印で示す経路として示されている。
【００３８】
用紙は、定着装置３１０において２次転写トナー像の定着が行われた後、図の右方向の点線矢印で示すように、第２搬送ロール対３３２および排出ロール対３３３を通過してそのまま排出トレイ３２に排出される。
【００３９】
以上が、この画像形成ユニット３における画像形成の動作についての説明である。
【００４０】
ここで、排出ロール対３３３によって排出された用紙は、定着装置３１０を通過するときに加熱機構３１１ａによって加熱されるため、熱を持っている。そのため、複数枚の用紙に連続して画像形成を行うと、熱をもった用紙同士が互いに密着した状態で排出トレイ３２に積載される。そうすると、その熱によって用紙上のトナーが再溶融して用紙同士が張り付くといった、いわゆる用紙ブロッキングが発生することがある。
【００４１】
そこで、第１実施形態の画像形成装置１では、用紙ブロッキングの発生を防止する対策がなされている。
【００４２】
以下、図１，図２を参照して、用紙ブロッキングの発生を防止する対策について説明する。
【００４３】
画像形成装置１における画像形成ユニット３に備えられた排出トレイ３２は、上方に膨出し側部３２２１に通風孔３２２１ａが形成された膨出部３２２が設けられた積載面３２１を有する。また、積載面３２１に、通風孔３２２１ａから吹き出た風が当たる位置に下方に窪んだ窪み部３２１ａが形成されている。尚、膨出部３２２は、積載面３２１に対して着脱自在なものであってもよく、あるいは、積載面３２１と一体に形成されたものであってもよい。
【００４４】
図３は、図１に示す線Ａ−Ａに沿った縦断面図である。
【００４５】
図３に示すように、通風孔３２２１ａから吹き出た風は、窪み部３２１ａで拡散して、排出トレイ３２に積載される用紙Ｐに対して広い範囲で当たる。
【００４６】
図１，図２に戻って、用紙ブロッキングの発生を防止する対策についての説明を続ける。
【００４７】
画像形成ユニット３には、デッドスペースである、膨出部３２２の裏面側に、送風器３２３が設けられている。この送風器３２３は、ＤＣモータとファンとから構成されており、モータの駆動を受けてファンが回転することにより、膨出部３２２裏面側に送風して通風孔３２２１ａから風を吹き出させる。また、この送風器３２３は、送風量の調節が自在なものである。送風器３２３が、本発明にいう冷却手段の一例に相当する。
【００４８】
また、画像形成ユニット３には、環境温度を計測する温度センサ３２４が備えられている。
【００４９】
また、画像形成ユニット３には、排出ロール対３３３によって排出された用紙の枚数を計数する計数部３２５が備えられている。
【００５０】
そして、画像形成ユニット３に備えられたコントローラ３４が、送風器３２３の動作を制御する。より詳細には、用紙ブロッキングは、排出トレイ３２に積載される用紙の枚数が多い程発生しやすいため、コントローラ３４は、計数部３２５で計数された枚数が１００枚以上のときに送風器３２３を動作させる。また、用紙ブロッキングは、環境温度が高い程発生しやすいため、コントローラ３４は、温度センサ３２４で計測された環境温度が３２℃以上のときに送風器３２３を動作させる。そして、コントローラ３４は、送風器３２３を動作させた後には、計数部３２５で計数された枚数に応じて、その枚数が多いほど送風器３２３の送風量を上げる。具体的には、制御部によって、ＤＣモータへの平均電圧が上げられることにより、ファンをより高速に回転させ、送風量を上げる。
【００５１】
第１実施形態の画像形成装置１によれば、排出ロール対３３３によって排出されて排出トレイ３２に積載された用紙が、通風孔３２２１ａから吹き出る風によって冷却されるため、用紙ブロッキングの発生が防止される。また、第１実施形態の画像形成装置１は、排出された用紙の枚数が１００枚以上のときに送風器３２３が動作するため、その枚数が１００枚よりも少ないときに、排出トレイ３２に積載された用紙が通風孔３２２１ａから吹き出る風を受けて排出トレイ３２上で散乱した状態となること、すなわち、排出トレイ３２に積載される用紙の収容性が悪くなることが確実に回避される。また、第１実施形態の画像形成装置１は、環境温度が３２℃以上のときに送風器３２３が動作するため、消費電力を抑制することができる。また、第１実施形態の画像形成装置１は、排出された用紙の枚数に応じて、その枚数が多いほど送風器３２３の送風量を上げるため、排出トレイ３２に積載される用紙の収容性が良い。
【００５２】
以上で、本発明の画像形成装置の第１実施形態の説明を終了し、本発明の画像形成装置の第２実施形態について以下説明する。この第２実施形態では、用紙ブロッキングの発生を防止する対策が上述した第１実施形態とは異なる。
【００５３】
以下、第１実施形態における要素と同じ要素については同じ符号を付し、重複説明は省略して第１実施形態との相違点に着目した説明を行う。
【００５４】
図４は、本発明の第２実施形態である画像形成装置の外観図である。また、図５は、図４に示す画像形成装置の概略構成図である。
【００５５】
図４，図５に示す画像形成装置７における画像形成ユニット８には、上述した排出トレイ３２（図１，図２参照）に替えて、構成の異なる排出トレイ８２が備えられている。より詳細には、排出トレイ８２は、積載板８２１と、積載板８２１の上に載って、第１実施形態にいう膨出部を成す積載補助部材８２２とを有する。積載補助部材８２２は、積載板８２１の上に載ったときに上方に膨出する、排出ロール対３３３に近づくほど下方に傾斜した部材であって、側部８２２１に通風孔８２２１ａが形成されている。また、積載面８２０が、積載補助部材８２２と、積載板８２１上面の積載補助部材８２２から外れた領域とで形成されている。排出トレイ８２も、本発明にいう積載部の一例に相当する。
【００５６】
また、画像形成ユニット８には、上述した排出ロール対３３３（図１，図２参照）に加えて、この排出ロール対３３３よりも上方に位置する第２排出ロール対８３３が備えられている。排出ロール対３３３と第２排出ロール対８３３との組み合わせも、本発明にいう排出部の一例に相当する。
【００５７】
図６は、図４，図５に示す画像形成装置に用紙搬送装置が搭載されるとともに後処理装置が連結された装置の外観図である。また、図７は、図６に示す装置の概略構成図である。
【００５８】
画像形成装置７は、図６，図７に示すように、排出ロール対３３３から排出トレイ８２に向けて排出されてきた用紙を、内蔵された第３搬送ロール対９１１によってさらに下流に向けて搬送する用紙搬送装置９１が積載板８２１上面に、積載補助部材８２２（図４，図５参照）に代えて搭載可能である。また、この画像形成装置７は、用紙搬送装置９１を経由して搬送されてきた用紙を受け取って用紙に後処理を施す後処理装置９２が連結可能な装置である。尚、図６，図７には、画像形成装置７に用紙搬送装置９１が搭載されるとともに後処理装置９２が連結された状態が示されている。図７に示すように、後処理装置９２には、パンチャ９２１とステープラ９２２と、それらの動作の制御および画像形成装置７との間の通信を担う用紙処理制御部９２３が備えられている。後処理装置９２に取り込まれた用紙は、第４搬送ロール対９２４により搬送され、用紙の縁にパンチ穴を形成することが指示されているときはパンチャ９２１が作動し、パンチ穴が形成された用紙がさらに搬送されて用紙受け台９２５上に排出される。用紙受け台９２５は、図７に実線で示す位置と破線で示す位置との間で上下動自在であり、用紙受け台９２５上に順次積層される用紙の全体の厚みに応じて順次下降する。また、後処理装置９２に装備されたステープラ９２２により用紙束をとじることが指示されているときはステープラ９２２が作動し、ステープル動作が実行される。尚、画像形成装置７に用紙搬送装置９１が搭載されるとともに後処理装置９２が連結された装置で、後処理を施すことが指示されていない場合、画像形成された用紙は、第２排出ロール対８３３を通過して、用紙搬送装置９１の上面９１２に排出される。用紙搬送装置９１が、本発明にいう搬送装置の一例に相当し、後処理装置９２が、本発明にいう後処理装置の一例に相当する。
【００５９】
図５，図７に示すように、積載板８２１裏面側に、画像形成ユニット８での画像形成に使用されるトナーを収容した４つのトナーカートリッジ３６２Ｋ，３６２Ｃ，３６２Ｍ，３６２Ｙが配置されている。
【００６０】
また、図５，図７に示すように、画像形成ユニット８には、上述した送風器３２３（図２参照）に替えて、トナーカートリッジ３６２Ｋと定着装置３１０との間であって積載板８２１裏面側に送風器８２３が備えられている。また、トナーカートリッジ３６２Ｙの奥側には、機外に向けて排気する排気ファン８２６が設けられている。
【００６１】
ここで、上述したように、排出ロール対３３３によって排出された用紙は、定着装置３１０を通過するときに加熱機構３１１ａによって加熱されるため、熱を持っている。画像形成装置７に用紙搬送装置９１が搭載されるとともに後処理装置９２が連結された装置において画像形成および後処理を行うと、熱をもった用紙が、用紙搬送装置９１内を搬送される。用紙搬送装置９１は積載板８２１上面に搭載されるものであり、その積載板８２１裏面側には、４つのトナーカートリッジ３６２Ｋ，３６２Ｃ，３６２Ｍ，３６２Ｙのが配置されている。そのため、特に、複数枚の用紙に連続して画像形成および後処理を行うと、用紙搬送装置９１内を搬送される用紙の熱が４つのトナーカートリッジ３６２Ｋ，３６２Ｃ，３６２Ｍ，３６２Ｙに伝わり、トナーカートリッジ内でトナーが固着するといった問題が発生することがある。画像形成ユニット８の送風器８２３および排気ファン８２６は、このような問題を防止する対策として設けられている。
【００６２】
すなわち、送風器８２３は、図６，図７に示すように、画像形成装置７に用紙搬送装置９１が搭載されるとともに後処理装置９２が連結された状態において、積載板８２１裏面側に送風して４つのトナーカートリッジ３６２Ｋ，３６２Ｃ，３６２Ｍ，３６２Ｙの冷却を担うものである。
【００６３】
図８は、送風器と４つのトナーカートリッジと排気ファンとの関係を示す斜視図である。
【００６４】
図８に示すように、送風器８２３の上側に位置する側面には、長さ方向に離間した矩形状の空気流出口８２３ａが形成されている。図８に矢印で示すように、送風器８２３の空気流出口８２３ａから流出した空気は、４つのトナーカートリッジ３６２Ｋ，３６２Ｃ，３６２Ｍ，３６２Ｙの上を斜めに横切る空気流路を形成して、排気ファン８２６によって機外に排出される。従って、画像形成装置７では、熱をもった用紙が用紙搬送装置９１内を搬送されることによる、トナーカートリッジ内でのトナーの固着が防止される。
【００６５】
図４〜図７に戻って、画像形成装置７における画像形成ユニット８についての説明を続ける。
【００６６】
図５，図７に示すように、積載板８２１は、表裏面に貫通した開口８２１ａと、開口８２１ａを裏面側で塞ぎ上からの押下により開く蓋８２１ｂとを有する。例えば、蓋８２１ｂは、バネ（図示省略）によって閉じる方向に付勢されており、後述する爪部８２２ａによる押下を受けると、その付勢力に抗して開くものである。
【００６７】
図９は、積載補助部材を斜め下から見た斜視図である。
【００６８】
図５，図９に示すように、積載補助部材８２２は、積載板８２１上に搭載されたときに蓋８２１ｂを押して積載板８２１裏面側に突出する爪部８２２ａを有する。
【００６９】
図５に示すように、積載補助部材８２２が積載板８２１上に搭載されて爪部８２２ａが積載板８２１裏面側に突出すると、爪部８２２ａによって、送風器８２３からの風が積載板８２１と積載補助部材８２２とに挟まれた領域に導かれる。その結果、積載補助部材８２２の側部８２２１に形成された通風孔８２２１ａから風を吹き出させる。すなわち、積載補助部材８２２が積載板８２１上に搭載されたとき、送風器８２３は、排出ロール対３３３によって排出されて排出トレイ８２に積載される用紙の冷却を担う。これにより、用紙ブロッキングの発生が防止される。送風器８２３も、本発明にいう冷却手段の一例に相当する。尚、爪部８２２ａ自体が風向きを変更する部材となって、送風器８２３からの風を積載板８２１と積載補助部材８２２とに挟まれた領域に導いてもよく、あるいは、爪部８２２ａによる押下を受ける蓋８２１ｂが風向きを変更する部材となって、送風器８２３からの風を積載板８２１と積載補助部材８２２とに挟まれた領域に導いてもよい。
【００７０】
第２実施形態の画像形成装置７によれば、用紙ブロッキングの発生防止のために通風孔８２２１ａから風を吹き出させるための専用の送風器が不要である。
【００７１】
以上で、本発明の画像形成装置の第２実施形態の説明を終了する。
【符号の説明】
【００７２】
１，７    画像形成装置
２    画像読取部
３，８    画像形成ユニット
３１    用紙トレイ
３２，８２    排出トレイ
３２１，８２０    積載面
３２１ａ    窪み部
３２２    膨出部
３２２１，８２２１    側部
３２２１ａ，８２２１ａ    通風孔
８２１    積載板
８２１ａ    開口
８２１ｂ    蓋
８２２    積載補助部材
８２２ａ    爪部
３２３，８２３    送風器
８２３ａ    空気流出口
３２４    温度センサ
３２５    計数部
８２６    排気ファン
３３１    第１搬送ロール対
３３２    第２搬送ロール対
３３３    排出ロール対
８３３    第２排出ロール対
３４    コントローラ
３５    中間転写ベルト
３５ａ    駆動ロール
３５０Ｋ，３５０Ｃ，３５０Ｍ，３５０Ｙ    １次転写ロール
３６１Ｋ，３６１Ｃ、３６１Ｍ，３６１Ｙ    像保持体
３６２Ｋ，３６２Ｃ，３６２Ｍ，３６２Ｙ    トナーカートリッジ
３６３Ｋ，３６３Ｃ，３６３Ｍ，３６３Ｙ    クリーニング装置
３６４Ｋ，３６４Ｃ，３６４Ｍ，３６４Ｙ    現像装置
３６５Ｋ，３６５Ｃ，３６５Ｍ，３６５Ｙ    帯電部材
３７Ｋ，３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ    ＬＰＨ
３８    レジストロール対
３９    ２次転写ロール対
３９ｂ    ２次転写ロール
３１０    定着装置
３１１    定着ロール
３１１ａ    加熱機構
３１２    圧力ロール
４    操作部
４１    表示画面
５    画像読取ユニット
５１    カバー
５２    ヒンジ部
５３    プラテンガラス
５４    画像読取機構
５４１    第１キャリッジ
５４１ａ    光照射部
５４１ｂ    第１反射ミラー
５４２    第２キャリッジ
５４２ａ    第２反射ミラー
５４２ｂ    第３反射ミラー
５４３    レンズ
５４４    信号出力部
５４４ａ    ＣＣＤ
５４５    信号処理部
５４５ａ    処理回路
５４６    信号伝送路
６    支持部
９１    用紙搬送装置
９１１    第３搬送ロール対
９１２    上面
９２    後処理装置
９２１    パンチャ
９２２    ステープラ
９２３    用紙処理制御部
９２４    第４搬送ロール対
９２５    用紙受け台
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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