(57)【要約】【課題】用土中の空気を十分に入れ替えることが可能な植物用容器を提供する。【解決手段】上部１１が開口されて底部１５に排水口１４を備える容器本体１２と、容器本体１２内を上側の用土室２２と下側の空気室２３とに区画するメッシュ板２１とを有する。メッシュ板２１には、用土室２２と空気室２３とを連通する貫通孔２４が形成される。また、容器本体１２の用土室２２と空気室２３との外側には、排水口１４を閉塞する閉塞状態と排水口１４を開放する開放状態とに作動する開閉機構３０が設けられる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を植えて使用される植物用容器であって、
上部が開口されて下部に排水口を備える容器本体と、
前記容器本体に設けられて前記容器本体内を上側の用土室と下側の空気室とに区画し、前記用土室と前記空気室とを連通する連通孔を備える仕切部材と、
前記容器本体の前記用土室と前記空気室との外側に設けられ、前記排水口を閉塞する閉塞状態と前記排水口を開放する開放状態とに作動する開閉機構と、を有することを特徴とする植物用容器。
【請求項２】
請求項１記載の植物用容器において、
前記開閉機構は、前記容器本体の外側から前記排水口を閉塞する閉塞部材と、前記閉塞部材を押して前記排水口を開放させるロッド部材と、を備えることを特徴とする植物用容器。
【請求項３】
請求項２記載の植物用容器において、
前記ロッド部材は、前記容器本体を上下に貫通するロッド孔に収容され、
前記ロッド部材の一端部は前記閉塞部材に接触する一方、前記ロッド部材の他端部は前記ロッド孔から上方に突出することを特徴とする植物用容器。
【請求項４】
請求項２または３記載の植物用容器において、
前記閉塞部材は、前記容器本体に拘束される拘束部と、前記排水口を閉塞する閉塞部と、を備える板バネ部材であることを特徴とする植物用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を植えて使用される植物用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
植物を栽培したり展示したりする際には、植木鉢やプランター等の植物用容器に植物を植え込むことが多い(特許文献１参照)。このような植物用容器の底部には排水口が形成されており、植物用容器内の用土に対する給水時には排水口から余分な水が排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−６１１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、植物用容器に対する給水作業の目的としては、用土に対する水分補給だけでなく、用土中の空気を入れ替えるという目的がある。しかしながら、特許文献１に記載されるように、単に底部に対して排水口を形成した植物用容器を使用した場合には、供給された水が排水口から直ちに流れ出ることになるため、植物用容器を水で満たすことが困難であり、用土中の空気を十分に入れ替えることが困難となっていた。
【０００５】
また、特許文献１の植物用容器においては、給水作業時に排水口から流れ出た水を受皿で受ける構成となっているが、このような構成では、受皿に溜まった水の処理が必要となるだけでなく、給水作業時に受皿から水が溢れ出ることも考えられる。このように、植物用容器に対する給水作業は、煩雑な作業を伴うことが多く、給水作業の簡素化が望まれている。
【０００６】
本発明の目的は、用土中の空気を十分に入れ替えるとともに、給水作業の簡素化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の植物用容器は、植物を植えて使用される植物用容器であって、上部が開口されて下部に排水口を備える容器本体と、前記容器本体に設けられて前記容器本体内を上側の用土室と下側の空気室とに区画し、前記用土室と前記空気室とを連通する連通孔を備える仕切部材と、前記容器本体の前記用土室と前記空気室との外側に設けられ、前記排水口を閉塞する閉塞状態と前記排水口を開放する開放状態とに作動する開閉機構とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、排水口を閉塞する閉塞状態と排水口を開放する開放状態とに作動する開閉機構を設けるようにしたので、用土室を水で満たした後に用土室から水を排出することができ、用土中の空気を十分に入れ替えることが可能となる。また、排水口を閉塞する閉塞状態と排水口を開放する開放状態とに作動する開閉機構を設けるようにしたので、給水作業時に排水口から直ちに水が流れ出ることがなく、給水作業の簡素化を図ることが可能となる。しかも、開閉機構を用土室と空気室との外側に設けるようにしたので、開閉機構に対する用土の噛み込みや植物の絡み付きを防止することができ、開閉機構の作動不良を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態である植物用容器の使用状態を示す斜視図である。
【図２】(ａ)は植物用容器を上方から示す斜視図であり、(ｂ)は植物用容器を下方から示す斜視図である。
【図３】植物用容器の構造を示す分解斜視図である。
【図４】(ａ)および(ｂ)は図２(ａ)のＡ−Ａ線に沿って植物用容器の構造を示す断面図である。
【図５】(ａ)〜(ｃ)は植物用容器に対する給水作業の過程を示す説明図である。
【図６】植物用容器の他の使用状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施の形態である植物用容器１０の使用状態を示す斜視図である。図２(ａ)は植物用容器１０を上方から示す斜視図であり、図２(ｂ)は植物用容器１０を下方から示す斜視図である。図３は植物用容器１０の構造を示す分解斜視図である。図４(ａ)および(ｂ)は図２(ａ)のＡ−Ａ線に沿って植物用容器１０の構造を示す断面図である。
【００１１】
図１に示すように、植物用容器１０は、用土Ｓと共に植物Ｐを植えて使用される容器である。なお、用土Ｓとしては、植物Ｐの種類や生育環境等に応じて、例えば、セラミックス、軽石、パーライト、ゲル状培養土、赤玉土、黒土、腐葉土等が用いられる。図２〜図４に示すように、植物用容器１０は、上部１１が開口する底付き円筒形状の容器本体１２を有している。容器本体１２は、円筒形状の側壁部１３と、排水口１４が形成される底部(下部)１５とを有している。側壁部１３の内側には、径方向内方に突出する凸部１６が上下に渡って形成されており、この凸部１６には上下に貫通するロッド孔１７が形成されている。なお、図示する容器本体１２は円筒形状を有しているが、これに限られることはない。例えば、楕円形や多角形等の断面形状を備える筒形に容器本体１２を形成しても良く、容器本体１２の側壁部１３をテーパ状に形成しても良い。
【００１２】
また、容器本体１２内には環状の段部２０が形成されており、段部２０上にメッシュ板(仕切部材)２１が設置されている。このように、容器本体１２内にメッシュ板２１を挿入することにより、容器本体１２内にはメッシュ板２１を境に上側の用土室２２と下側の空気室２３とが区画される。また、メッシュ板２１には複数の貫通孔(連通孔)２４が形成されており、この貫通孔２４を介して用土室２２と空気室２３とは連通した状態となっている。メッシュ板２１の貫通孔２４の大きさとしては、水を通過させて用土Ｓを遮断する大きさに設定することが望ましい。なお、図示するメッシュ板２１はインサート成型によって作製されており、メッシュ板２１は、プラスチック材料からなる枠体２５と、多数の貫通孔２４を備える金属板２６とによって構成されている。
【００１３】
また、容器本体１２には、排水口１４を閉塞する閉塞状態と排水口１４を開放する開放状態とに作動する開閉機構３０が設けられている。開閉機構３０は、利用者に操作されるプッシュロッド(ロッド部材)３１と、排水口１４を外側から閉塞する板バネ部材(閉塞部材)３２とを備えている。プッシュロッド３１は、容器本体１２のロッド孔１７に下方から挿入されるロッド本体３３と、ロッド孔１７から上方に突出するロッド本体３３の端部に着脱自在にネジ結合されるキャップ３４とを備えている。また、図２(ｂ)および図３に示すように、容器本体１２の底部１５に装着される板バネ部材３２は、容器本体１２の爪部３５に係合する拘束部３６と、排水口１４を閉塞するパッキン３７を備えた閉塞部３８と、プッシュロッド３１が接触する窪み３９を備えた接触部４０とを備えている。このように、プッシュロッド３１の下端部(一端部)３１ａは板バネ部材３２に接触する一方、プッシュロッド３１の上端部(他端部)３１ｂはロッド孔１７から上方に突出する構造となっている。
【００１４】
続いて、開閉機構３０の作動状態について説明する。図４(ａ)に示すように、利用者によってプッシュロッド３１が操作されない場合には、板バネ部材３２のバネ力によって閉塞部３８のパッキン３７が上方に押し上げられ、パッキン３７が排水口１４の端面に押し当てられた状態となる。すなわち、プッシュロッド３１が操作されない場合には、開閉機構３０は排水口１４を閉塞する閉塞状態に作動することになる。一方、図４(ｂ)に白抜きの矢印で示すように、利用者によってプッシュロッド３１の上端部３１ｂが押し下げられると、プッシュロッド３１の下端部３１ａによって板バネ部材３２の接触部４０が押し下げられ、パッキン３７が排水口１４の端面から離れた状態となる。すなわち、プッシュロッド３１が押し下げられた場合には、開閉機構３０は排水口１４を開放する開放状態に作動することになる。また、図４(ｂ)に示すように、容器本体１２の底部１５には、板バネ部材３２の押し下げ位置よりも下方に伸びる複数の脚部４１が設けられている。
【００１５】
次いで、植物用容器１０に対する給水作業について説明する。図５(ａ)〜(ｃ)は植物用容器１０に対する給水作業の過程を示す説明図である。図５(ａ)には平常時の植物用容器１０の状態が示され、図５(ｂ)には給水時の植物用容器１０の状態が示され、図５(ｃ)には排水時の植物用容器１０の状態が示されている。なお、図５(ｂ)および(ｃ)においては供給される水を薄墨で示している。
【００１６】
図５(ａ)に示すように、植物用容器１０に植物Ｐを植える際には、メッシュ板２１よりも上方の用土室２２に対して、植物Ｐの地下部と共に用土Ｓが入れられている。ここで、メッシュ板２１には用土室２２と空気室２３とを連通する貫通孔２４が形成されるものの、この貫通孔２４の大きさは用土Ｓを遮断する大きさに形成されている。このため、メッシュ板２１よりも下方の空気室２３が用土Ｓで満たされることはなく、空気室２３は空気で満たされた状態となっている。なお、メッシュ板２１に形成される貫通孔２４の大きさや、使用される用土Ｓの粒子の大きさにもよるが、空気室２３に少量の用土Ｓが入る場合があることは言うまでもない。
【００１７】
続いて、図５(ｂ)に示すように、植物用容器１０に水を注ぐ給水作業を行う際には、開閉機構３０を閉塞状態に保持することで排水口１４を閉塞したまま、矢印Ｘ１で示すように、容器本体１２の用土室２２に対して給水作業が行われる。この給水作業は、用土表面が水で覆われるまで、つまり用土室２２および空気室２３が水で満たされた状態となるまで継続される。このような給水作業が完了した後には、植物用容器１０から余分な水を排出する排水作業が行われる。図５(ｃ)に示すように、排水作業を行う際には、矢印Ｘ２で示すように、利用者によってプッシュロッド３１が押し込まれる。これにより、開閉機構３０が開放状態に切り換えられて排水口１４が開放されるため、矢印Ｘ３で示すように、排水口１４から余分な水が排出される。この排水作業は、排水口１４からの排水が停止されるまで、つまり用土室２２および空気室２３から水が十分に排出されるまで継続される。
【００１８】
このように、給水後にプッシュロッド３１を押し込むという簡単な作業によって、用土室２２を水で満たした後に余分な水を排出することが可能となる。これにより、用土中に適切な水分を供給するとともに用土中の空気を入れ替えることができるため、植物Ｐの生育環境を良好に整えることが可能となる。すなわち、図５(ｂ)に示すように、排水口１４を閉じた状態で給水作業を行うことにより、用土室２２に収容される用土Ｓの全てを確実に水没させることが可能となる。そして、図５(ｃ)に示すように、排水口１４を開いて用土室２２の水位を低下させることにより、矢印Ｘ４で示すように、用土室２２の用土全体に新たな空気を取り入れることが可能となるのである。しかも、給水作業時に排水口１４を閉じることができるため、用土全体を水没させるために必要な水量を抑制することが可能となる。また、給水作業時に排水口１４を閉じることができるため、排水口１４から水が直ちに流れ出ることがなく、給水作業を極めて簡単に行うことが可能となる。さらに、用土室２２の下方に空気室２３を設けるようにしたので、用土中に過剰な水分が留められることはなく、植物Ｐの根腐れ等を防止することが可能となっている。
【００１９】
また、開閉機構３０を板バネ部材３２とプッシュロッド３１とによって構成したので、開閉機構３０を簡単に構成することが可能となり、植物用容器１０の製造コストを引き下げることが可能となる。さらに、開閉機構３０を用土室２２と空気室２３との外側に設けるようにしたので、開閉機構３０に対する用土Ｓの噛み込みや開閉機構３０に対する植物Ｐの根の絡み付きを防止することができ、開閉機構３０の作動不良を防止することが可能となる。また、開閉機構３０を用土室２２と空気室２３との外側に設けることにより、万一、開閉機構３０が故障した場合であっても、用土室２２内に根を張った植物Ｐを取り出すことなく、開閉機構３０を修理することが可能となる。
【００２０】
また、ロッド本体３３に対してキャップ３４を着脱自在に設けるようにしたので、様々な形状や色彩のキャップを設定することにより、利用者が好みのキャップを選択して交換することができ、植物用容器１０の商品性を高めることが可能となる。なお、図示する場合には、ロッド本体３３とキャップ３４とはネジ結合されているが、これに限られることはなく、嵌め込む等の他の構造によってロッド本体３３に対してキャップ３４を着脱自在に設けるようにしても良い。また、容器本体１２の底部１５に板バネ部材３２の押し下げ位置よりも下方に伸びる脚部４１を設けるようにしたので、流し台等に植物用容器１０を置いたまま簡単に排水作業を行うことが可能となる。すなわち、植物用容器１０を流し台等に置いたままプッシュロッド３１を押し込んだ場合であっても、流し台と板バネ部材３２との干渉を回避することが可能となっている。
【００２１】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。たとえば、図１に示す場合には、植物用容器１０を露出させたまま使用しているが、これに限られることはない。ここで、図６は植物用容器１０の他の使用状態を示す斜視図である。図６に示すように、植物用容器１０を装飾ケース４２に収容して使用しても良い。また、植物用容器１０を、植木鉢、コーヒーカップ、花瓶等の容器に収容して使用しても良い。
【００２２】
なお、容器本体１２、ロッド本体３３、板バネ部材３２は、プラスチック材料(例えばポリプロピレン)を用いて形成されているが、これに限られることはなく、ガラス材料や金属材料等を用いて容器本体１２等を形成しても良い。また、パッキン３７やキャップ３４は弾性材料(例えばシリコンゴム)を用いて形成されているが、これに限られることはなく、他の材料を用いてパッキン３７等を形成しても良い。さらに、メッシュ板２１は、金属材料(例えばステンレス)とプラスチック材料(例えばポリプロピレン)とを組み合わせて形成されているが、これに限られることはなく、金属材料だけを用いてメッシュ板２１を形成しても良く、プラスチック材料だけを用いてメッシュ板２１を形成しても良い。さらに、メッシュ板２１として説明した仕切部材を、金網や不織布を用いて形成しても良く、セラミックス等の多孔質材料を用いて形成しても良い。
【符号の説明】
【００２３】
１０…植物用容器、１１…上部、１２…容器本体、１３…側壁部、１４…排水口、１５…底部(下部)、１６…凸部、１７…ロッド孔、２０…段部、２１…メッシュ板(仕切部材)、２２…用土室、２３…空気室、２４…貫通孔(連通孔)、２５…枠体、２６…金属板、３０…開閉機構、３１…プッシュロッド(ロッド部材)、３１ａ…下端部(一端部)、３１ｂ…上端部(他端部)、３２…板バネ部材(閉塞部材)、３３…ロッド本体、３４…キャップ、３５…爪部、３６…拘束部、３７…パッキン、３８…閉塞部、３９…窪み、４０…接触部、４１…脚部、４２…装飾ケース、Ｓ…用土、Ｐ…植物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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