(57)【要約】【課題】特に超強磁場磁気共鳴トモグラフィにおいて、電磁放射の最適な放出が実現されるようにローカルコイルシステムの動作を改善する。【解決手段】前記対象物載置台（１２）の、基本磁場装置（１７）に相対的な現在のポジションを求め、該対象物載置台（１２）の現在のポジションに依存して、送信エレメント（１５，１５’）の自動的な接続を行う。【選択図】図１
2014200689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基本磁場装置（１７）と、該基本磁場装置（１７）に相対的に移動し、且つ、ローカルコイルシステム（１８）、特に複数の送信エレメント（１５，１５’）を有する送信ローカルコイルシステム（１８）が配置されている対象物載置台（１２）とを含む磁気共鳴トモグラフィシステム（１０）において磁気共鳴高周波磁場（５８）を形成するための方法において、
前記対象物載置台（１２）の、前記基本磁場装置（１７）に相対的な現在のポジションを求め、該対象物載置台（１２）の現在のポジションに依存して、前記送信エレメント（１５，１５’）の自動的な接続を行うことを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記ローカルコイルシステム（１８）は、それぞれが複数の送信エレメント（１５，１５’）を有している、複数の専用ローカルコイルユニット（１９）を含み、
それぞれが異なるローカルコイルユニット（１９）の構成要素である複数の送信エレメント（１５，１５’）をアクティブ化する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記対象物載置台（１２）の所定の領域（５２，５４）の、測定領域（５６）に相対的な位置に依存して、個々の送信エレメント（１５，１５’）を接続し、
前記測定領域（５６）の、前記基本磁場装置（１７）に相対的なポジションは一定である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記測定領域（５６）における患者（１）の患者ターゲットボリューム（５２）のターゲットボリュームセグメント（５４）に相対的な位置に依存して、少なくとも一つの送信エレメント（１５，１５’）を接続する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記測定領域（５６）における前記患者ターゲットボリューム（５２）の範囲（ａ，ａ’，ｂ）に依存して前記送信エレメント（１５，１５’）を接続する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記患者（１）の予め実施されたプレ測定に依存して前記送信エレメント（１５，１５’）を接続する、請求項４又は５に記載の方法。
【請求項７】
予め規定された高周波負荷値に依存して前記送信エレメント（１５，１５’）を接続する、請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記患者（１）の前記患者ターゲットボリューム（５２）を決定するステップと、
前記患者（１）のプレ測定時に、前記患者ターゲットボリューム（５２）の、前記対象物載置台（１２）の位置に相対的な位置を求めるステップと、
少なくとも前記患者ターゲットボリューム（５２）において、前記ローカルコイルシステム（１８）の複数の送信エレメント（１５，１５’）によって前記プレ測定時に形成された磁気共鳴高周波磁場（５８）の磁場分布を求めるステップと、
求められた前記磁場分布に基づき、前記測定領域（５６）において前記患者ターゲットボリューム（５２）のターゲットボリュームセグメント（５４）を位置決めするステップと、
前記ターゲットボリュームセグメント（５４）に関して最適な位置にある少なくとも一つの送信エレメント（１５，１５’）を所定の判定基準に従い選択するステップと、
前記プレ測定時に求められた前記磁場分布に基づいて、前記送信エレメント（１５’）によって形成された前記磁気共鳴高周波磁場（５８）の現在の磁場分布が少なくとも前記ターゲットボリュームセグメント（５４）内では所定の目標分布に対応するように、前記選択された一つ又は複数の送信エレメント（１５’）を制御して、前記測定領域（５６）内に位置する前記ターゲットボリュームセグメント（５４）の方向に磁気共鳴高周波磁場（５８）を送出するステップと、
を備えている、請求項４乃至７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
複数の送信エレメント（１５，１５’）と電力分配器（２０）とを備えた、磁気共鳴高周波磁場（５８）を形成するためのローカルコイルシステム（１８）であって、
前記電力分配器（２０）は、該電力分配器（２０）への複数の入力チャネル（ＥＫ）からの電気信号（ＥＳ2）を分配チャネル（ＶＫ）を介して複数の送信エレメント（１５，１５’）に分配する、ローカルコイルシステム（１８）において、
前記ローカルコイルシステムは、以下のコンポーネント、即ち、
到来した複数の信号（ＥＳ2，ＥＳ2'，ＥＳ2"，ＥＳ2'"）を結合させて混合信号（ＥＳＭ）を形成する信号結合器（７０）、
到来した信号（ＥＳ2，ＥＳ2'，ＥＳ2"，ＥＳ2'"）を複数の部分信号（ＥＳＴ）に分割する信号分割器（７２）、
分配チャネル（ＶＫ）間の切替を行う信号スイッチ（７４）、
の内の少なくとも一つを有することを特徴とする、ローカルコイルシステム（１８）。
【請求項１０】
電気信号（ＥＳ1，ＥＳ2，ＥＳ3）の振幅及び／又は位相シフトを適合させるための少なくとも一つの適合ユニット（２８）を有する、請求項９に記載のローカルコイルシステム。
【請求項１１】
磁気共鳴信号（ＭＲＳ）を受信するための独立した受信エレメント（１６）を有する、請求項９又は１０に記載のローカルコイルシステム。
【請求項１２】
磁気共鳴トモグラフィシステム（１０）において、
基本磁場装置（１７）と、
前記基本磁場装置（１７）に相対的に移動する対象物載置台（１２）と、
磁気共鳴高周波磁場（５８）を形成するために複数の送信エレメント（１５，１５’）を備えている、前記対象物載置台（１２）に配置されているローカルコイルシステム（１８）と、
前記対象物載置台（１２）の、前記基本磁場装置（１７）に相対的な現在のポジションを求めるポジション算出ユニット（４３）と、
前記ポジション算出ユニット（４３）に接続されており、且つ、前記対象物載置台（１２）の現在のポジションに依存して前記送信エレメント（１５，１５’）を接続するスイッチング装置（２６，３０）と、
を有することを特徴とする磁気共鳴トモグラフィシステム（１０）。
【請求項１３】
前記患者ターゲットボリューム（５２）の、前記対象物載置台（１２）のポジションに相対的な位置を検出する位置検出ユニット（４２）と、
前記ローカルコイルシステム（１８）の複数の送信エレメント（１５，１５’）によって前記患者（１）内に形成される磁気共鳴高周波磁場（５８）の磁場分布を求める磁場分布算出ユニット（４５）と、
前記測定領域（５６）において前記患者ターゲットボリューム（５２）のターゲットボリュームセグメント（５４）を位置決めする位置決めユニット（１２）と、
少なくとも一つの送信エレメント（１５，１５’）を選択する選択ユニット（３４）と、
前記選択された一つ又は複数の送信エレメント（１５’）を制御して、前記測定領域（５６）内に位置する前記ターゲットボリュームセグメント（５４）の方向に磁気共鳴高周波磁場（５８）を送出する制御システム（３０）と、
を含む、請求項１２に記載の磁気共鳴トモグラフィシステム。
【請求項１４】
プログラミング可能な制御装置及び／又は画像形成ユニットのプロセッサに直接的にロード可能であり、前記制御システム及び／又は画像形成ユニットにおいて実行されると請求項１乃至７のいずれか一項に記載の方法の全てのステップを実行するためのプログラムコード手段を備えていることを特徴とする、コンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基本磁場装置と、この基本磁場装置に相対的に移動し、且つ、ローカルコイルシステム、特に複数の送信エレメントを有する送信ローカルコイルシステムを備えている対象物載置台とを含む磁気共鳴トモグラフィシステムにおいて、磁気共鳴高周波磁場を形成するための方法に関する。更に本発明は、複数の送信エレメントを有するローカルコイルシステム、並びに、その種のローカルコイルシステムを備えている磁気共鳴トモグラフィシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴測定法、特に核スピン法を基礎とする撮像システム、いわゆる磁気共鳴トモグラフィはその用途が多岐にわたることから広く普及しており、また有効であることが実証されている。その種の画像取得では、検査すべき磁気双極子の初期配向（アライメント）及び均一化のために強い静的な基本磁場Ｂ０が使用される。撮像すべき検査対象物の物質特性を決定するために、磁化を初期配向から偏向させた後の位相のずれ又は緩和時間が求められ、それにより材料固有の種々の緩和機構又は緩和時間を識別することができる。
【０００３】
そのような偏向は一般的に、励起すべき双極子のラーモア周波数に調整されている複数の高周波パルス、いわゆるＢ１＋磁場によって行われる。区別のために、ここでは、（Ｂ１＋磁場による励起後に）ボディ自体から放射される磁場をＢ１磁場と称することを言及しておく。ラーモア周波数は、検査物質の特性に依存し、基本磁場Ｂ０の強さでもってスケーリングされる。生物学的な検査対象物の磁気共鳴測定のために、４２．６ＭＨｚのラーモア周波数及び相応の整数倍のラーモア周波数を有する電磁ＨＦパルスが使用されることが多い。４２．６ＭＨｚという値は、１Ｔの強さを有する基本磁場Ｂ０における陽子スピンのラーモア周波数に相当する（つまり増倍係数は基本磁場Ｂ０の強さ（単位Ｔ）に相当する）。
【０００４】
７Ｔ以上の強さの基本磁場を用いる最新の超強磁場磁気共鳴トモグラフィの開発によって、磁束密度が増加しただけでなく、送信コイルの所要電力も大幅に増大した。従来のボディコイルコンセプトでは、送信出力が基本磁場の強さの二乗でスケーリングされる。即ち、基本磁場の強さが４倍にされると、高周波コイルの送信出力を１６倍まで高めなければならない。これによって一方では、エネルギコストが著しく増大する。また他方では、患者が強力な磁場に晒されることになり、それによって比吸収率（ＳＡＲ）値が大幅に低下する。更には、ボディコイルによって形成される電磁場は検査領域だけに限定されておらず、患者の検査されるべきではない領域にも負荷を掛けてしまう。最後に、従来技術の更なる欠点として、磁場の強さが増大すると共に、ボディコイルによって形成することができる高周波磁場の均一性が検査対象物内では低下することを挙げておく。このことは、検査対象物内の誘電効果に起因すると考えられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記に挙げた問題を基礎とした本発明の課題は、特に超強磁場磁気共鳴トモグラフィにおいて、電磁放射の最適な放出が実現されるようにローカルコイルシステムの動作を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題は、請求項１に記載されている方法、請求項９に記載されているローカルコイルシステム、並びに、請求項１２に記載されている磁気共鳴トモグラフィシステムによって解決される。
【０００７】
本発明による方法は、基本磁場装置と、この基本磁場装置に相対的に移動する対象物載置台とを含む磁気共鳴トモグラフィシステムにおける、磁気共鳴高周波磁場の形成に関する。対象物載置台を例えば、この対象物載置台がその長手軸方向に沿って、基本磁場装置のハウジングに相対的に移動又はスライド可能であるように構成することができる。
【０００８】
本発明による方法において使用される磁気共鳴撮像システムは、更に、対象物載置台に配置されているローカルコイルシステムを含む。ローカルコイルシステム、特に送信ローカルコイルシステムは少なくとも一つのローカルコイルを含み、このローカルコイルには、冒頭で述べたＢ１＋磁場を形成するための複数の送信エレメント、即ち少なくとも二つの送信エレメントが配置されている。ローカルコイルシステムを対象物載置台と固定的に接続することができるか、又は、例えば単に対象物載置台上に、若しくは、対象物載置台に配置されている検査対象物上に載置することができる。
【０００９】
ローカルコイルシステムが対象物載置台と固定的に接続されている場合には、送信エレメントから検査対象物までの所定の距離を達成することができる。このために対象物載置台は例えば適切な保持部を有することができる。
【００１０】
「送信エレメント」とは、磁気共鳴トモグラフィシステムの検査対象物を収容するための磁気共鳴測定空間又はトンネルの方向への送出を行うコイル又はアンテナであると解される。個々の送信エレメント各々から放出される高周波磁場を有利には、後に詳細に説明する測定領域又は検査対象物の領域へと配向させることができる。送信エレメントは有利には対象物載置台に固定的に設置されており、また対象物載置台に関して固定的なポジションを有している。従って対象物載置台が移動する際には、ローカルコイルシステムの送信エレメントは対象物載置台と一緒に移動することができる。
【００１１】
本発明によれば、対象物載置台の、基本磁場装置に相対的な現在のポジションが求められる。対象物載置台の現在のポジションに依存した送信エレメントの自動的な接続が行われる。
【００１２】
「自動的な接続」とは、ローカルコイルシステムのための制御装置によって設定又は制御することができる所定の判定基準に応じた自立的な接続であると解される。例えば、磁気共鳴撮像システムのための制御シーケンス（スキャンプロトコル）において自動的な接続を設定することができる。
【００１３】
これにより、磁気共鳴高周波磁場に基づく測定時に、常に全ての送信エレメントがスイッチオン又はアクティブ化されているのではなく、必要に応じて少数の送信エレメントがアクティブ化されており、他の残りの送信エレメントがデアクティブ化されていることを達成することができる。送信エレメントのその種の選択的な接続を、磁気共鳴高周波磁場を用いて画像データが形成されるべき、例えば人間又は動物のような検査対象物に依存して行うことができる。検査対象物の測定時には、例えば、検査対象物の最適な画像が形成されるように、検査対象物に相対的に配向されている高周波磁場を送出する送信エレメントのみをアクティブ化することができる。上述したように、このために判定基準を設定することができる。それらの判定基準については後述する。
【００１４】
ローカルコイルシステムは更に受信エレメントを有することができ、それらの受信エレメントは有利にはＭＲ画像の空間分解測定のために構成されている。ＭＲ画像のコントラストは、検査対象物において核スピンによって惹起される磁化（Ｂ１磁場）の種々の緩和時間に基づく。この場合、送信エレメントも基本的には磁気共鳴信号の受信に使用することができる。しかしながら、「送信ローカルコイルシステム」においては、送信エレメントは高周波磁場を送出するためにしか設計されていないので、送信ローカルコイルシステムは受信ローカルコイルシステムによって補完されるべきである。送信エレメント及び／又は受信エレメントを備えているローカルコイルシステムは、測定のために検査対象物を横たわらせることができる空間を包囲することができる。通常の場合、送信コイルは人体まで距離を有しており、その距離は快適性及び患者の安全性の側面から決定されている。距離が過度に大きい場合には、送信出力需要が高まる。従って、患者の快適性及び安全性と送信出力需要との最善の折衷案を表す最適な距離を発見することができる。受信コイルは有利には、最善の信号対雑音比を達成するために、検査対象物の可能な限り近傍に配置されている。
【００１５】
磁気共鳴トモグラフィシステムの基本磁場装置は、磁場分布が十分に均一な均一ボリュームを有する基本磁場を形成するためのソレノイドコイルを含むことができる。このことは、磁場の方向及び磁場内の磁束密度がそれぞれ十分に均一であることを意味している。ローカルコイルシステムを用いる検査対象物の測定中は、検査対象物の少なくとも一つの領域が均一ボリューム内に位置していることが望ましい。つまり、第１に、ローカルコイルシステムの、（対象物載置台における検査対象物の配置によって決定される）検査対象物に相対的な位置乃至姿勢に依存して、第２に、（対象物載置台の、基本磁場装置に相対的な変位によって決定される）均一ボリューム内の検査対象物の位置決めに依存して、後続の測定の際にアクティブ化される送信エレメントを選択することができる。これらがローカルコイルシステムを自動的に接続するための有利な所定の判定基準である。
【００１６】
電磁放射の形成が低減され、それと同時に検査ボリューム及び特別な用途にとって最適化された磁場（Ｂ１＋）が励起されることによって、本発明による方法は有利であることが証明された。更に本方法では、全体としての送信出力が低減されることによって、送信エレメントのエネルギ消費量も顕著に低減される。
【００１７】
更に本発明は、複数の送信エレメントと、複数の入力チャネルからの電気信号を分配チャネルを介して複数の送信エレメントに分配するための電力分配器とを備えた、磁気共鳴高周波磁場を形成するためのローカルコイルシステムに関し、このローカルコイルシステムは、以下のコンポーネントの内の少なくとも一つを有している：
−到来した複数の信号を結合させて混合信号を形成する信号結合器、
−到来した信号を複数の部分信号に分割する信号分割器、
−分配チャネル間の切替を行う信号スイッチ。
【００１８】
ローカルコイルシステムはローカルコイルのマトリクス又はアレイを含むことができ、各ローカルコイルは複数の送信エレメントを有している。マトリクス又はアレイは対象物載置台全体にわたり延在することができ、また対象物載置台の上の患者を包囲することができる。有利には、マトリクス又はアレイは、個々のローカルコイル及び／又は個々の送信エレメントを別個に、即ち、相互に独立して制御又はアクティブ化若しくはデアクティブ化できるように構成されている。特に有利には、個々の送信エレメントの送信出力をそれぞれ変更することができる。
【００１９】
電気信号の分配とは、多数の入力チャネルから少数の送信エレメントへの電気パルスの転送を意味していると考えられる。例えば、信号結合器は、例えば二つの入力チャネルから電力分配器へと供給されたか、又は、電力分配器の二つの分配チャネルに由来する電気信号を結合させ、混合信号を形成することができ、この混合信号は単一の分配チャネルへと転送され、この分配チャネルを例えば単一の送信エレメントに案内することができる。それとは反対に、信号分配器は例えば一つの入力チャネル又は一つの分配チャネルから到来した電気信号を二つ以上の分配チャネルに分配することができる。信号スイッチは、例えば二つの分配チャネルの内の一方を択一的にアクティブ化及び／又はデアクティブ化することができ、従って、到来した信号はそれらの二つの分配チャネルの内の一方にのみ転送される。従って、制御される送信エレメントの数を、電気信号を電力分配器へと供給する入力チャネルの数よりも多くすることができる。この場合、電力分配器は到来した信号を分割する。
【００２０】
電力分配器は、信号結合器及び／又は信号分割器及び／又は信号スイッチのカスケードを含むこともでき、これは到来した電気信号の結合及び／又は分割及び／又は切替を任意の順序で、また任意に選択して実現する。これに関して、電力分配器においては上記の三つのコンポーネントを各々複数個設けることができるか、又は、適切に接続される種々の構成を有することができる。有利には、電力分配器は上述の制御システムに接続されており、制御システムからは相応の制御命令が電力分配器に出力される。
【００２１】
本発明によるローカルコイルシステムの利点は、到来した信号を、複数ある送信エレメントの内の考え得るいずれかの送信エレメントへと完全にフレキシブルに誘導することができ、従って、事前に選択された送信エレメントの任意の接続が実現されることである。
【００２２】
更に本発明は磁気共鳴トモグラフィシステムに関し、この磁気共鳴トモグラフィシステムは以下の構成要素を備えている：
−基本磁場装置、
−基本磁場装置に相対的に移動する対象物載置台、
−磁気共鳴高周波磁場を形成するために複数の送信エレメントを備えている、対象物載置台に配置されているローカルコイルシステム、
−対象物載置台の、基本磁場装置に相対的な現在のポジションを求めるポジション算出ユニット、
−ポジション算出ユニットに接続されており、且つ、対象物載置台の現在のポジションに依存して送信エレメントを接続するスイッチング装置。
【００２３】
スイッチング装置は、例えば、制御システムと、並びに、その制御システムによって制御される、複数の高周波発生器及び電力増幅器を備えているパワーエレクトロニクス装置とを含むことができる。高周波発生器及び電力増幅器については下記において詳述する。ポジション算出ユニットは、例えば、磁気共鳴トモグラフィシステムの制御システムの構成要素であると考えられる。
【００２４】
本発明の別の特に有利な実施の形態及び発展形態は従属請求項に記載されており、また、下記においても説明する。一つの発明のカテゴリの独立請求項に係る発明は、他の発明のカテゴリの従属独立請求項に係る発明と同様に更に発展させることができる。
【００２５】
有利には、ローカルコイルシステムは、それぞれが複数の送信エレメントを有している、複数の専用ローカルコイルユニットを含むことができ、その場合、複数の送信エレメントがアクティブ化され、また各送信エレメントは異なるローカルコイルユニットの構成要素である。特に、ローカルコイルユニットは、送信エレメントから検査対象物までの所定の距離を実現することができる。
【００２６】
各専用ローカルコイルユニットを、例えば患者の解剖学的な領域に適合されているローカルコイルユニットのグループに配属させることができる。ローカルコイルユニットのグループは例えば、頭部コイル、頸椎コイル、脊椎コイル、骨盤コイル、前立腺コイル、脚部コイル、膝部コイル、腕部コイル又は手コイル、心臓用コイル、胸部コイル、腹部コイル、胸郭コイル、肩コイル又は臀部コイルであると考えられる。
【００２７】
本発明による方法の一つの有利な実施の形態によれば、個々の送信エレメントが、対象物載置台の、測定領域に相対的な所定の領域の位置に依存して接続される。これは自動的な接続を行うための所定の判定基準であると考えられる。
【００２８】
「測定領域」とは、基本磁場の均一ボリューム内に位置する空間領域であると解され、その空間領域から、磁気共鳴撮像システムの受信システムを用いて磁気共鳴測定信号を検出することができる。即ち測定領域は、十分な信号強度を有する磁気共鳴測定信号を検出することができ、従って画像データの再構成を実現することができる空間領域である。空間領域は例えば、受信システムの選択された又は利用可能な目下アクティブな受信エレメントによって規定されている。つまり測定領域は均一ボリュームのサブセットを形成する。測定領域を例えばディスク状の層として実施することができ、そのようなディスク状の層に基づき、例えば、検査対象物のスライス画像を形成することができる。測定領域は、所定の選択方向において空間符号化（即ち所定の位相符号化及び／又は所定の読出し方向）を有している角石（「スラブ」）の形態を有することもできる。
【００２９】
対象物載置台の「所定の領域」は、所定の認識関心でもって磁気共鳴トモグラフィ撮像において測定されるべき検査対象物又は検査対象物の領域が位置している地点であると考えられる。対象物載置台が移動する際には、所定の領域が対象物載置台と一緒に移動する。幾つかの送信エレメント、即ち、全ての送信エレメントから選択された送信エレメントの接続は、任意の時点における所期のようなアクティブ化又はデアクティブ化を意味していると考えられる。認識関心は、実行すべき所定の分析、例えば、所定の組織、腫瘍、器官（例えば心臓、肺等）の検査、又は、所定のタイプのコントラスト、例えばＴ１コントラスト若しくはＴ２コントラストの測定であり、従って、自動的な接続を行うための別の所定の判定基準を形成することができる。組織又は検査対象物が移動する（その動きによって種々の送信エレメントがオン／オフされる）用途例は、典型的には、身体全体の領域から生じる。つまり例えば脊椎又は全身の体型測定撮像（Ｔ１コントラスト、Ｔ２コントラスト等）、又は、全身又は身体の一部（胸部から脚部まで又は胸部から頭部まで）のＭＲ血管造影法である。しかしながらそれ以外にも、空間分解撮像が行われる領域とは別の空間的な領域に磁化準備が行われる灌流測定のために検査対象物が移動することなく、例えば、１回の記録において送信エレメントのフレキシブルな切替も好適である。
【００３０】
ローカルコイルシステムを使用した検査対象物の測定は、その検査対象物の少なくとも一部が均一ボリューム内に位置するように規則的に行われる。均一ボリュームの拡張が大抵の場合は制限されていることに鑑み、測定時にローカルコイルシステムの全ての送信エレメントがアクティブであることは必ずしも必要ではない。通常の場合、送信エレメントは固定的な配向で高周波磁場を測定領域の方向へと送出する。均一ボリュームからの高周波磁場の送出点（即ち、送信エレメントの場所）の特定の距離では、場合によってはその送出点を検査対象物の測定のために使用できない可能性がある。従って、高周波磁場の送出点の距離を自動的な接続を行うための判定基準として使用することができる。
【００３１】
特に、所定の送信エレメントによって均一ボリューム内に形成されるＢ１＋磁場は、送信エレメントの構造及び検査対象物に依存し、また実質的に、検査対象物からの送信エレメントの距離にも依存する。従って例えば、上記において詳述したように、距離閾値を設定することができ、その距離閾値を超過した場合には送信エレメントはアクティブ化されない。
【００３２】
均一ボリュームにおける個々の送信エレメントのシミュレート又は測定されたＢ１＋マップを含ませることによって、より複雑で正確な判定基準が得られる。所定の効率閾値（効率閾値として、生じるフリップ角及び時間当りのＳＡＲ値が考えられる）を下回っている場合、個々のコイルエレメントを接続する（即ちアクティブ化する）ことができる（又は、その効率閾値を上回る場合、個々のコイルエレメントは接続されない）。これには、場合によっては均一ボリューム内に比較的小さいＢ１＋振幅を形成し、従って小さいフリップ角を形成するが、しかしながら検査ボリューム内又は検査ボリューム外のＳＡＲ値の低減には寄与することはない送信エレメントを接続できることも含まれる。
【００３３】
このために例えば距離閾値を設定することができ、その距離閾値を超過した場合には送信エレメントはアクティブ化されない。択一的又は付加的に、高周波磁場の中心軸と測定領域との交角も所定の判定基準であると考えられる。即ち、そのような交角に関する最小角度閾値を設定することができ、その最小角度閾値を下回る場合には送信エレメントはアクティブ化されない。
【００３４】
従って有利には、例えば基本磁場装置に相対的に対象物載置台が段階的に移動する場合、送信エレメントのマトリクスの中から、（例えば所定の最大送信出力又は所定のＳＡＲ値で）（目標）高周波磁場を（検査対象物又は所定の領域の場所において）十分な磁場強度でもって形成するように、その時点において測定領域に相対的に位置している送信エレメントを常に連続的にアクティブ化することができる。従って測定プロセス中は、検査領域又は所定の領域の位置が基本磁場装置に相対的に変化するにもかかわらず、磁気共鳴高周波磁場（の送出点）の、基本磁場装置に相対的な位置を一定に維持することができる。例えば、検査対象物の連続的に選択されるセグメントを励起し、後続のステップにおいて測定することができる。つまり、先ず第１の数の送信エレメントでもって第１のセグメントを励起及び測定し、続いて、第２の数の送信エレメントでもって第２のセグメントを励起及び測定することができる。
【００３５】
一つの別の有利な実施の形態によれば、少なくとも一つの送信エレメントが、測定領域における患者の患者ターゲットボリュームのターゲットボリュームセグメントに相対的な位置に依存して接続される。
【００３６】
「患者ターゲットボリューム」とは、励起及び測定され、後続のステップにおいて表示されるべき患者の領域であると解される。そのような領域として例えば血管又は器官、即ち人間又は動物の心臓若しくは腎臓が考えられる。「ターゲットボリュームセグメント」は測定中に測定領域内に位置する患者ターゲットボリュームの一部分又はサブセットを形成する。従って、ターゲットボリュームセグメントは患者ターゲットボリュームと測定領域の共通部分を表していると考えられる。
【００３７】
患者の測定中、対象物載置台上の患者の位置を有利には一定に維持することができる。それにより対象物載置台が変位又は移動する際には患者も常に一緒に移動される。患者ターゲットボリュームの、測定領域に相対的な位置は、測定領域が一定に規定されている場合でも変化する。従って送信エレメントの接続は、患者ターゲットボリューム又はターゲットボリュームセグメントに関する送信エレメントの現在の位置に依存して行われる。
【００３８】
例えば、送信エレメントがターゲットボリュームセグメントに直接的に隣接しているか、又は、測定領域に対して所定の最小距離で位置している場合に送信エレメントをアクティブ化することができる。この最小距離は上述の十分な磁場強度を保証する。直接的に隣接する一つ又は複数の送信エレメントよりもターゲットボリュームセグメントから離れて位置する送信エレメントが所定の別の要因に基づき停止されたままであるように送信エレメントを接続することができる。つまり本発明による発展形態は、送信エレメントのより正確な接続を実現する。
【００３９】
有利には、測定領域内の患者ターゲットボリュームの範囲に依存して送信エレメントが接続される。
【００４０】
測定領域内の患者ターゲットボリュームの「範囲」とは、長さ、幅及び高さの形態の患者ターゲットボリュームの３次元の大きさ、つまり三つの空間方向における患者ターゲットボリュームの３次元の大きさであると解され、これは例えば事前に選定された測定領域内の器官又は器官セグメントを占める。三つの空間方向に関する情報を、例えば対象物載置台の参照系とリンクさせることができ、また空間座標の形態でコーディングすることができる。即ち、上述の範囲は患者ターゲットボリュームと測定量域の共通部分の位置及び体積を表す。測定領域が例えば患者の胸部を貫通するディスク状の層として規定されている場合、例えば、測定すべき心臓は測定領域の一部だけを表すことができる。その場合には、心臓を測定するために指向性の高周波磁場を使用できないか、又は使用する必要のない送信エレメントをアクティブ化することは必ずしも必要ではない。従って、例えば、先行して行われる患者の概括的な測定において、輪郭、局所的なプロフィール又はターゲットボリュームのレリーフを求めることができ、それらは高周波磁場の送出点の種々の視点又は空間方向から、測定領域内のターゲットボリュームの範囲を表す。
【００４１】
患者ターゲットボリュームのメイン測定において、例えば患者の胸部のスライス画像が形成されるべき場合には、ここでは患者ターゲットボリュームの比較的大きい範囲の測定に関して均一な磁気共鳴高周波磁場を形成できるようにするために、測定すべき層付近に整列されている多数の送信エレメントがアクティブ化されるべきである。
【００４２】
専用ローカルコイルユニットの第１の数のアクティブな送信エレメント及び別の専用のローカルコイルユニットの第２の数のアクティブな送信エレメントがこの多数の送信エレメントの数に寄与することができる。そのような多くの数に寄与するために、各ローカルコイルユニットの全ての送信エレメントをアクティブ化する必要はない。
【００４３】
ローカルコイルシステムの送信エレメントを対象物載置台のｘ方向、ｙ方向及びｚ方向に沿って配置することができる。即ち、送信エレメントは長手延在方向だけに沿って配置されているのではなく、対象物載置台の横断方向及び／又は高さ方向に沿っても配置されている。肩領域を患者ターゲットボリュームとして決定する場合、その時点において測定すべき患者ターゲットボリュームセグメントの最適な励起、即ち所定の目標磁化に応じた励起を保証する、肩領域についての所定のポジションに位置する一つ又は複数の送信エレメントをアクティブ化することができる。このことは、例えば送信エレメントの３次元に分散されたマトリクスの中から、ｘ方向、ｙ方向及びｚ方向についてそれぞれ適切な送信エレメントが個別にアクティブ化されることを意味する。複数の送信エレメントがアクティブ化される場合、各送信エレメントの高周波磁場が重畳されて一つの大きい高周波磁場になる。
【００４４】
一つの別の有利な実施の形態によれば、送信エレメントが患者の予め実施されたプレ測定に依存して接続される。
【００４５】
この「プレ測定」は、例えば患者の体内の患者ターゲットボリュームの位置特定のために実施される概括的な患者の測定であると考えられる。この「プレ測定」はまた、他の認識関心を用いて行われる患者ターゲットボリュームの完全な測定であっても良い。有利には、送信エレメントから放出される磁気共鳴高周波磁場の品質、即ち、均一性に関する情報がプレ測定時に求められる。
【００４６】
プレ測定の一つのヴァリエーションとして、少なくとも均一ボリュームにおいてローカルコイルシステムの複数の送信エレメントによって形成される磁気共鳴高周波磁場の磁場分布を求めることができる。その場合、例えば、均一ボリュームの領域内に存在するか、又は均一ボリューム内のＢ１磁場に寄与することができる全ての送信エレメントをアクティブ化することができる。
【００４７】
例えば、励起される組織の性質による高周波磁場のいわゆる陰影部に基づき、又は、送信エレメントの送信出力の不適切な調整に基づき十分な品質を有していない高周波磁場の領域においては、後続のメイン測定のためにパラメータを適合させることができる。このパラメータには例えば送信エレメントの振幅及び／又は位相シフトの適合を含ませることができるか、又は、陰影部を低減又は回避させる送信エレメントの所定のアクティブ化又はデアクティブ化を含ませることができる。つまりそれらの適合されたパラメータは、送信エレメントから放出される高周波磁場の磁化の所定の目標分布又は目標高周波磁場に基づき、選択される送信エレメントの決定を含む。特に、送信エレメントを選択するための磁化の均一性、及び／又は、高周波負荷値、例えばＳＡＲ値、及び／又は、最大電力消費量を設定することができる。
【００４８】
それらの設定を、磁気共鳴撮像システムのための制御シーケンスを決定するために使用することができ、またその制御シーケンスに関する相応の最適化法において考慮することができる。基本的に、その時点においてアクティブでない送信エレメントを離調させることができる。有利には、それらのアクティブでない送信エレメントを、その時点においてアクティブな送信エレメントによって形成される磁気共鳴高周波磁場を均一にするために使用することができる。このことは、高周波磁場におけるアクティブでない送信エレメントの「結合」又は「共振」によって達成することができる。最後に、選択された一つ又は複数の送信エレメントを制御することができる。
【００４９】
本発明による方法のこの発展形態は、最終的に、患者ターゲットボリュームのメイン測定の際に形成される高周波磁場の改善された均一性に寄与する。更には、高周波磁場による患者の負荷を低減することができ、また磁気共鳴撮像システムのローカルコイルシステムの電力消費量を低減することができる。
【００５０】
例えば制御シーケンスを決定する際の最適化の重点を、磁気共鳴撮像システムのユーザによって、所定の判定基準に依存して、例えば具体的な認識関心に依存して種々に設定することができる。
【００５１】
例えば、電力分配器を利用して、プレ測定又は概括的な測定において高周波磁場の磁場分布又は磁化を求めることができる。そのような磁場分布又は磁化を求めるために、有利には高周波信号の振幅及び位相に関する基本的な調整において電力分配器を接続することができる。有利には、電力分配器を複数の独立した入力チャネル又は送信チャネルと接続することができ、その場合には、アクティブ化のために選択される送信エレメントの決定は電力分配器の接続に関する実現性を考慮して行われる。磁場分布を求めるために、複数の独立した送信チャネルを基本的な調整時に動作させることができる。このことは、制御シーケンスに基づき、制御データを複数の独立した入力チャネル又は送信チャネル（例えば高周波発生器及び／又は電力増幅器）と電力分配器に同時に伝送できることを意味している。制御シーケンスに関する相応の最適化法はこの接続に関する実現性を考慮することができ、また送信エレメントを選択するための適切な制御シーケンスを供給することができる。
【００５２】
原則として、送信エレメントを外部の限界値に依存せずに、単に上述の依存関係の内の一つにおいて接続することができる。有利には、予め規定された高周波負荷値に依存して送信エレメントが接続される。
【００５３】
高周波負荷値として、例えば、保健医療局によって規定されたＳＲＡ限界値が考えられる。ローカルコイルシステムの所定の領域におけるアクティブな送信エレメントの数を、その負荷値に基づき、アクティブな送信エレメントの送信出力の和が所定の負荷値又は限界値を超過しないように制限することができる。必要に応じて、負荷値を考慮しなければアクティブ化される送信エレメントを測定中にデアクティブにすることができる。択一的に、一つ又は複数の送信エレメントの送信出力を低減又は制限することができるので、従って、送信出力の和は高周波負荷値よりも高くならない。これにより、過度な電磁放射による負荷に起因して場合によっては生じる組織の損傷から患者が保護されるという利点が得られる。
【００５４】
一つの有利な実施の形態によれば、本発明による方法は以下のステップを備えている：
−患者の患者ターゲットボリュームを決定するステップ、
−患者のプレ測定時に、患者ターゲットボリュームの、対象物載置台の位置に相対的な位置を求めるステップ、
−少なくとも患者ターゲットボリュームにおいて、ローカルコイルシステムの複数の送信エレメントによってプレ測定時に形成された磁気共鳴高周波磁場の磁場分布を求めるステップ、
−求められた磁場分布に基づき、測定領域において患者ターゲットボリュームのターゲットボリュームセグメントを位置決めするステップ、
−ターゲットボリュームセグメントに関して最適な位置にある少なくとも一つの送信エレメントを所定の判定基準に従い選択するステップ、
−プレ測定時に求められた磁場分布に基づいて、送信エレメントによって形成された磁気共鳴高周波磁場の現在の磁場分布が少なくともターゲットボリュームセグメント内では所定の目標分布に対応するように、選択された一つ又は複数の送信エレメントを制御して、測定領域内に位置するターゲットボリュームセグメントの方向に磁気共鳴高周波磁場を送出するステップ。
【００５５】
例えば、所定の認識関心でもって検査を実施しようとするオペレータによって患者ターゲットボリュームを決定することができる。患者ターゲットボリュームが識別された後に、患者ターゲットボリュームの患者の身体内での位置を、例えば患者の画像データの分割によって特定することができる。画像データをプレ測定において、例えばトポグラムの形態で予め取得することができる。
【００５６】
続いて、患者ターゲットボリュームの位置を、対象物載置台の参照系に相対的な位置座標を求めることによってコーディングすることができる。プレ測定及びメイン測定のプロセスを通じて患者ターゲットボリュームの位置が一定である場合には、プレ測定時に求められた位置座標を使用して、後発のメイン測定を実施することができる。
【００５７】
「磁場分布」という語句は、例えば、高周波磁場の局所的な磁場強度を記録するＢ１マップであると解される。磁場分布は、磁気共鳴信号を受信するローカルコイルシステムの受信エレメントによって求められる。続いて、磁気共鳴信号に基づいて、例えば磁気共鳴トモグラフィシステムの測定制御ユニットにおいて、磁場分布データを算出することができる。
【００５８】
測定領域におけるターゲットボリュームセグメントの位置決めとは、ターゲットボリュームセグメントが完全に測定領域内に位置するまで、対象物載置台がその上に横たわる患者と共に基本磁場装置に相対的にスライド又は移動されることと解される。基本磁場装置に相対的な対象物載置台のその都度最新の位置データを、対象物載置台に相対的な患者ターゲットボリュームの記憶されている位置座標と比較しながらスライドを行うことができる。
【００５９】
送信エレメントの、ターゲットボリュームセグメントに相対的な最適な位置とは、例えば、一列に並んでいる送信エレメントの中から、ターゲットボリュームセグメントの最も近くに位置している一つの送信エレメントがアクティブ化されることを意味していると考えられる。このことは、アクティブな送信エレメントの高周波磁場が先ずターゲットボリュームセグメントに配向されていることを支援し、それによってターゲットボリュームセグメントの外側では僅かな組織しか放出された高周波磁場によって励起されない。更には、送信エレメントが非常に近くに位置していることにより、その送信エレメントよりも更に離れて位置している送信エレメントに比べて、送信出力を低減することができる。
【００６０】
更に、送信エレメントの、ターゲットボリュームセグメントに相対的な最適な位置とは、例えば、患者ターゲットボリュームの外側の非常に小さい組織体積の励起を実現し、従って陰影部を低減する方向において、高周波磁場をターゲットボリュームセグメントへと送出する送信エレメントが選択されることを意味していると考えられる。付加的又は択一的に、高周波磁場は解剖学的な特性に起因して陰影部を発生させる確率を同様に高める組織領域に可能な限り僅かな程度しか入射しないという判定基準に従い、一つ又は複数の送信エレメントを選択することができる。
【００６１】
患者ターゲットボリュームのメイン測定におけるアクティブな送信エレメントの制御を、それらの各送信エレメントの送信出力が高周波磁場の最大限の均一性が生じるように調整され、従って、高周波磁場の所定の目標分布が達成されるように行うことができる。
【００６２】
ターゲットボリュームセグメントの最初のメイン測定の後は、上記において説明した、ターゲットボリュームセグメントの位置決め、アクティブ化すべき送信エレメントの選択並びに送信エレメントの制御の各ステップを、患者ターゲットボリュームが所定のスキャンプロトコルに応じて検出されるまで繰り返すことができる。スキャンプロトコルを例えば患者ターゲットボリュームの完全な検出又は部分的な検出のために設計することができ、それにより、例えば患者ターゲットボリュームの個々スライス画像が作成されるが、しかしながらそれらのスライス画像は全体のボリュームを結像しない。ターゲットボリュームセグメントの位置決め又は対象物載置台のスライドを、例えば段階的又は継続的に行うことができる。それとの調整において、所定の送信エレメントをシーケンシャルに制御することができる。
【００６３】
有利には、上述の本発明によるローカルコイルシステムは、電気信号の振幅及び／又は位相シフトを適合させるための少なくとも一つの適合ユニットを含む。
【００６４】
適合ユニットは、ローカルコイルシステムに接続されるパワーエレクトロニクス装置の任意の個所に配置することができる。例えば、パワーエレクトロニクス装置の構成要素である、高周波信号を形成するための高周波発生器が適合装置を有することができる。択一的に、例えば、一つ又は複数の適合ユニットを送信エレメントの前段に直接的に接続することができるか、又は、パワーエレクトロニクス装置の電力分配器の後段に接続することができる。例えば、一つのローカルコイル又は複数の送信エレメントが挿入されている、電力分配器のコネクタが固定的に設置されている適合ユニットを有することができる。
【００６５】
有利には、検査対象物における高周波磁場の、先行して求められた不均一性に基づき形成される制御命令を受信するように、適合ユニットを構成することができる。制御命令に依存して、一つ又は複数の適合ユニットは有利には、各送信エレメントに対して個別に振幅及び／又は位相シフトを変更することができる。これによって、高周波磁場の不均一性の回避又は低減が支援される。
【００６６】
基本的には、磁気共鳴信号も受信できるように送信エレメントを構成することができる。本発明の一つの有利な実施の形態によれば、ローカルコイルシステムは磁気共鳴信号を受信するための独立した複数の受信エレメントを含む。
【００６７】
「独立した複数の受信エレメント」とは、受信エレメントと送信エレメントとが機能的及び空間的に相互に分離されて実施されていることと解される。有利には、受信エレメントは測定時に患者又は患者ターゲットボリュームの可能な限り近傍に位置している。このために受信エレメントを、人体の表面に適合されており、且つ、測定時に患者の上に置かれる可撓性の被覆体に組み込むことができる。対象物載置台が相応に空間的に区分けされている場合には、受信エレメントを例えば、人体の視点から見て送信エレメントが設けられている層の前に配置されている別個の層内に配置することができる。受信エレメントは磁気共鳴信号を受信することができ、また例えば電気信号へと更に処理することができる。続いて、それらの信号を画像再構成ユニットに転送することができ、この画像再構成ユニットはそれらの信号から画像データを算出する。独立した複数の受信エレメントが測定中に患者ターゲットボリュームの可能な限り近傍に位置決めされていることの利点は、非常に好適な信号対雑音比（ＳＮＲ）を達成できることである。
【００６８】
有利には、本発明による磁気共鳴トモグラフィシステムは、本発明による方法を実施するための以下のコンポーネントを更に含む：
−患者ターゲットボリュームの、対象物載置台のポジションに相対的な位置を検出する位置検出ユニット、
−ローカルコイルシステムの複数の送信エレメントによって患者内に形成される磁気共鳴高周波磁場の磁場分布を求める磁場分布算出ユニット、
−測定領域において患者ターゲットボリュームのターゲットボリュームセグメントを位置決めする位置決めユニット、
−少なくとも一つの送信エレメントを選択する選択ユニット、
−選択された一つ又は複数の送信エレメントを制御して、測定領域内に位置するターゲットボリュームセグメントの方向に磁気共鳴高周波磁場を送出する制御システム。
【００６９】
本発明による磁気共鳴トモグラフィシステムのそれらのコンポーネントの大部分、特に位置検出ユニット、磁場分布算出ユニット並びに選択ユニットを、例えば磁気共鳴トモグラフィシステムの制御システムにおけるソフトウェアモジュールとして形成することもできる。本発明による方法を広範にソフトウェアにより実現できることによって、既存の磁気共鳴トモグラフィシステムをソフトウェアのアップデートにより簡単にアップグレードさせ、本発明に従い動作させることができるという利点が得られる。その限りにおいて、上記の課題は、磁気共鳴トモグラフィシステムのプログラミング可能な制御システムのメモリに直接的にロード可能であり、その制御システムにおいて実行されると本発明による方法の全てのステップを実行するためのプログラムコード手段を備えているコンピュータプログラム製品によっても解決される。
【００７０】
以下では、添付の図面を参照しながら複数の実施例に基づき本発明を改めて詳細に説明する。種々の図面において同一の構成要素には同一の参照番号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】第１のポジションにおける患者の磁気共鳴撮像時の、本発明によるローカルコイルシステムを備えた磁気共鳴トモグラフィシステムの対象物載置台の断面図を示す。
【図２】第２のポジションにおける患者の磁気共鳴撮像時の、図１に示した対象物載置台の長手方向断面図を示す。
【図３】複数のローカルコイルユニットによって包囲されている患者に関する三つの部分図を示す。
【図４】本発明による磁気共鳴トモグラフィシステムの概略図を示す。
【図５】磁気共鳴トモグラフィシステムのパワーエレクトロニクス装置の実施の形態の概略図を示す。
【図６】本発明による方法のシーケンスのフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００７２】
図１には、ハウジング１１と、このハウジング１１に相対的に移動可能な対象物載置台１２とを備えている、磁気共鳴トモグラフィシステム１０が示されている。ハウジング１１は基本磁場装置１７と、円形の断面を有している患者トンネル又は磁気共鳴測定空間４とを含む。対象物載置台１２は、ローカルコイルシステム１８と、患者１が横たわるための寝椅子８と、その寝椅子８上に位置する患者１を覆うための、寝椅子８の上方に位置するアーチ状のカバー９９とを含む。寝椅子８とカバー９９との間の空間７は患者１を収容するために使用される。ローカルコイルシステム１８及び基本磁場装置１７は一緒に、磁気共鳴トモグラフィシステム１０のスキャンユニットを形成する。
【００７３】
ローカルコイルシステム１８は寝椅子８及びカバー９９内に収容されている。ローカルコイルシステム１８は複数のローカルコイル１４を有しており、それらのローカルコイル１４は寝椅子８及びカバー９９の延在方向にわたり分散されている。ローカルコイル１４は、カバー９９が患者１の頭部領域のための開口部のみを開放している限りは、寝椅子８上に位置する患者１を包囲している。各ローカルコイル１４は複数の送信エレメント１５を含み、それらの送信エレメントから磁気共鳴高周波磁場が送出される。患者１の画像データを形成するための基礎を成す磁気共鳴信号を受信するための複数の受信エレメント１６も、寝椅子８におけるローカルコイル１４と同様に空間７の周囲においてグループ分けされており、またそれらの受信エレメント１６をカバー９９内にも含ませることもできる（ここでは図示せず）。受信エレメント１６は送信エレメント１５よりも空間７の近傍に設けられている。更にローカルコイルシステム１８は、複数の受信エレメント１６を備えている被覆体９を有している。
【００７４】
患者トンネル４内では、基本磁場装置１７が基本磁場（図示せず）を形成する。患者の測定は、基本磁場の均一ボリューム（homogeneity volume）の領域（図２を参照されたい）において行われる。均一ボリュームは例えば、基本磁場が均一に分布している球状の空間である。患者１の患者ターゲットボリューム５２の測定、ここでは肩の領域の測定は、ローカルコイルシステム１８の選択された複数の送信エレメント１５’によって行われる。アクティブ化される送信エレメント１５’の数は、患者ターゲットボリューム５２の、ローカルコイルシステム１８に相対的な、従って寝椅子８及びカバー９９に相対的な位置に依存する。この数は更に、測定領域（図２を参照されたい）内の患者ターゲットボリューム５２の高さ方向の範囲ａ及び横方向の範囲ｂに依存する。
【００７５】
図１には、それぞれが患者ターゲットボリューム５２の直近に位置する７個のアクティブな送信エレメント１５’が示されている。従って、二つのローカルコイル１４の全ての送信エレメント１５’がアクティブであり、これに対し、三つ目のローカルコイル１４においては送信エレメント１５’が１個だけスイッチオンされる。各アクティブな送信エレメント１５’は、ある程度の指向性のある磁気共鳴高周波磁場５９を患者ターゲットボリューム５２の方向へと放射する。高周波磁場５９は患者ターゲットボリューム５２の領域において、所定の目標磁化を生じさせるために、所定の均一な磁気共鳴高周波磁場５８が生じるように相互に重畳する。それに基づき、受信エレメント１６は患者ターゲットボリューム５２の磁化の歳差運動を測定する。後続のステップにおいては、相応の信号が処理されて、患者ターゲットボリューム５２のスライス画像データが形成される。送信エレメント１５’１５の単純なアクティブ化又はデアクティブ化の他に、個々の各送信エレメント１５’から放出される磁気共鳴高周波磁場の強度（振幅）を、例えば、患者１の組織の性質に依存して、又は電磁放射の比吸収率の事前に定義された限界値に依存して、変更することができる。更には、磁気共鳴高周波磁場を形成する各送信エレメント１５，１５’に対して、電気信号の位相シフトを相互に調整することができる。
【００７６】
図２には、図１に示した磁気共鳴トモグラフィシステム１０を実質的に９０°回転させた断面図が示されている。送信エレメント１５並びに受信エレメント１６を備えているローカルコイル１４は、寝椅子８及びカバー９９又は被覆体９の長手延在方向全体にわたり広く分散されている。この実施例において、カバー９９は寝椅子８よりも短く実施されており、患者１の両脚及び胴体のみを覆うので、頭部領域は覆われていない。図１とは異なり、ここでは患者１の下腹部領域が患者ターゲットボリューム５２であり、この患者ターゲットボリューム５２からスライス画像データが形成される。基本磁場の十分に球状の均一ボリューム５０は空間７との共通部分を形成する。この均一ボリューム５０は寝椅子８の載置面からカバー９９の内側の頭頂面まで延在している。均一ボリューム５０の領域においては、ディスク状の測定領域５６が存在し、この測定領域５６自体も同様に寝椅子８の載置面からカバー９９の内側の頭頂面まで延在している。即ち、測定領域５６は患者１の任意の身体部位の測定を実現する寸法を有している。測定領域５６は寝椅子８の長手延在方向に沿って、例えば１０ｃｍの厚さを有している。各測定時に、ターゲットボリュームセグメント５４の領域においては、均一な磁気共鳴高周波磁場が形成される。ターゲットボリュームセグメント５４は患者ターゲットボリューム５２と測定領域５６の共通部分である。ターゲットボリュームセグメント５４の高さ方向の範囲ａ’及び横方向の範囲（図示せず）に応じて、磁気共鳴高周波磁場を送出するためにアクティブにされる送信エレメント１５の選択が行われる。
【００７７】
受信エレメント１６を送信エレメント１５として利用することも考えられる。その場合、送信エレメント１５’のアクティブ化又は選択には、送信エレメント１５として動作することができ、且つ、例えばカバー９９、被覆体９又は寝椅子８内に配置されている受信エレメント１６のアクティブ化又は選択も含まれると考えられる。その際、幾つかの送信エレメント１５’又は送信エレメント１５’のグループだけがその都度アクティブ化されるように、選択を行えることは自明である。即ち、ローカルコイル１４の送信エレメント１５、例えば被覆体９の送信エレメント１５の総数よりも少ない数の、ローカルコイル１４の送信エレメントをアクティブ化又は選択することが可能である。ローカルコイル１４が独立した構造ユニットとして実施されている場合には、そのローカルコイル１４をローカルコイルユニットと称することができる。
【００７８】
図３には患者１が複数示されており、患者１の周囲には複数のローカルコイルユニット１９が配置されている。患者の中断のない検査、即ち迅速な検査を実現するために、複数のローカルコイルユニット１９は磁気共鳴測定の開始前に患者上に配置されるか、患者の近傍に配置される。部分図Ｉにおいては、患者１の頭部をヘルメット状に包囲する頭部コイルと、患者１の頸椎をハーフシェル状に包む頸椎コイルがローカルコイルユニット１９として示されている。それと同時に、部分図ＩＩにおいて示唆されている胸部コイルが患者１を包囲している。胸部コイルは患者の上体又は胸部領域を環状又は円筒状に包囲する。部分図ＩＩＩは、部分図ＩＩに示した寝椅子８に横たわる患者１の平面図である。各ローカルコイルユニット１９は複数の送信エレメント１５，１５’を有している。この実施例によれば、患者１の胸部上部に続く頸椎の最適なイメージングが行える送信エレメント１５’への切り替えが自動的に行われる。アクティブな送信エレメント１５’はそれぞれ異なるローカルコイルユニット１９に配属されている。画像を形成するために、部分図Ｉにおいては、頸椎コイルの構成要素を成す３個の送信エレメント１５’が選択され、またそれと同時に、部分図ＩＩに示されているように、胸部コイルの構成要素である７個の送信エレメント１５’が選択される。各ローカルコイルユニット１９の送信エレメント１５の総数はアクティブ化又は選択された送信エレメント１５’の数よりも多いことが見て取れる。
【００７９】
アクティブな送信エレメント１５’への送信出力の選択及び供給は電力分配器２０を用いて行われる。電力分配器２０については、図４から図６に基づき下記においてより詳細に説明する。
【００８０】
図３に示したものとは異なり、ローカルコイルユニット１９は、送信エレメント１５，１５’の異なる形状、特に異なる大きさのループを有することができるローカルコイル１４であっても良い。送信エレメント１５，１５’をそれぞれ個別に制御することができる。それらの送信エレメント１５，１５’は、人間の患者１の解剖学的な形状に実質的に従い、例えばハーフシェル又は部分シェル又はコイルマットとして、円筒状に形成されている支持体若しくはローカルコイルユニット１９に埋設されるように構成されている。
【００８１】
例えば肩コイル、骨盤コイル又は前立腺コイルがハーフシェルである。また例えば頭部コイル、胸部コイル、腕部コイル、手コイル又は脚部コイルが円筒状のコイルである。コイルマットとして例えばスピンコイルが考えられ、そのスピンコイルは、患者１の脊椎に沿った奇数個のコイル列又は送信エレメント１５，１５’の列として構成することができる。円筒状のコイルエレメントは患者１の身体部位を完全に覆い、それに対し、ハーフシェルは制限的な角度での覆いしか提供しない。
【００８２】
しかしながら、更に別の専用ローカルコイルユニット１９、例えば上部と下部を有する心臓用コイルも考えられる。心臓用コイルの送信エレメント１５，１５’を均一且つ規則的に配置することができる。しかしながら、送信エレメント１５，１５’が更に患者１の解剖学的な形状に適合されており、且つ、異なる大きさのループを有することも同様に考えられる。
【００８３】
専用ローカルコイルユニット１９の別のヴァリエーションとして、女性の胸部をイメージングにより検出するための胸部コイルが考えられ、そのような胸部コイルでは一つ又は複数の送信エレメントリングが胸部の先端に向かって先細りされている。その場合、各送信エレメントリングは胸部の周線を完全に包囲し、且つ、別個に制御可能な複数の送信エレメント１５，１５’を有する。送信エレメントリングを、解剖学的に女性の胸部に応じた一つ又は二つの支持ポットに埋設することができるか、又は支持ポット内に含ませることができる。送信エレメントの同様の配置構成は例えば、図３の部分図ＩＩに示されているような、円筒状のローカルコイルユニット１９の各送信エレメントについても考えられる。
【００８４】
ハーフシェル状のローカルコイルユニット１９は送信エレメントリングの代わりに、自身が覆う角度に応じた円弧セグメントをそれぞれ有している。各円弧セグメントはやはり複数の送信エレメント１５，１５’を含むことができる。
【００８５】
送信エレメントの所定の距離を例えば対象物載置台１２における適切な保持部によって達成することができるか、又は、既にローカルコイルユニット１９によって設定することができる。
【００８６】
図４は、ハウジング１１に相対的に移動可能な対象物載置台１２を備えている、磁気共鳴トモグラフィシステム（ＭＲＴシステム）１０が示されている。更には、ＭＲＴシステム１０を制御するための制御システム３０、並びに対象物載置台１２に配置されているローカルコイルシステム１８のスイッチング装置としてのパワーエレクトロニクス装置２６もＭＲＴシステム１０の構成要素である。
【００８７】
詳細には、制御システム３０はパワーエレクトロニクス装置２６の制御又は接続を行い、更にはローカルコイルシステム１８、並びに適合ユニット２８及び対象物載置台１２の制御又は接続も行う。
【００８８】
制御システム３０は、制御装置としての測定制御ユニット３４と、記憶されているスキャンプロトコルを呼び出すことができるスキャンプロトコルメモリ３６と、複数の入出力インタフェース６１，６２，６５，６６，６７，６８を含む。入出力インタフェースとして実施されているターミナルインタフェース６１は測定制御ユニット３４を端末装置８０又はコンピュータシステムに接続する。これに関して、ユーザとのインタラクションにおいて選択情報及び制御情報を入出力することができる。同様に入出力インタフェースとして設計されているバスインタフェース６２は測定制御ユニット３４をデータ伝送用のバス８６に接続する。バス８６はまた、医療情報及びイメージングシステム８４及び大容量メモリ８２と接続されている。
【００８９】
測定制御ユニット３４は第１に位置検出ユニット４２を含む。この位置検出ユニット４２は、対象物載置台１２の、固定的に設置されている基本磁場装置１７に相対的な現在の位置、即ちその時点の瞬時位置に関するポジションデータＰＤを処理する。このポジションデータＰＤは対象物載置台１２に設置されているポジション算出ユニット４３によって検出され、また入力インタフェース６８を介して制御システム３０に伝送される。位置検出ユニット４２は、磁気共鳴信号ＭＲＳを使用してポジションデータＰＤを処理し、位置座標データＬＫＤが形成される。
【００９０】
測定制御ユニット３４は第２に磁場分布算出ユニット４５を含む。この磁場分布算出ユニット４５は、ローカルコイル１４の受信エレメント１６（図１及び図２を参照されたい）によって事前に検出され、入力インタフェース６７を介して制御システム３０に供給された磁気共鳴信号ＭＲＳを処理し、磁場分布データＦＶＤを形成する。それらの磁場分布データＦＶＤは、送信エレメント１５，１５’（図１から図３を参照されたい）によって形成された磁気共鳴高周波磁場５８の磁場分布に関する情報、従って均一度に関する情報を含んでいる。磁場分布算出ユニット４５は、磁場分布データＦＶＤをスキャンプロトコル決定ユニット（図示せず）に転送する。このスキャンプロトコル決定ユニットは制御システム３０又は測定制御ユニット３４の構成要素であっても良いが、外部において実現することもできる。所定の判定基準、例えばＳＡＲ限界値、高周波磁場５８の所定の磁化目標分布又はローカルコイルシステム１４の最大電力消費量を考慮してアクティブな送信エレメント１５’が選択されるように、測定制御ユニット３４を構成することができる。特に、対象物載置台１２の現在のポジションの判定基準、測定領域５６内の患者ターゲットボリューム５２の範囲の判定基準、並びに、所定の認識関心の判定基準を選択の際に考慮することができる。例えば、特に測定制御ユニット３４をスキャンプロトコル決定ユニット（図示せず）と接続することができるか、又は、測定制御ユニット３４はスキャンプロトコル決定ユニットを含むことができる。それによって上述の判定基準及びパラメータを制御シーケンスの決定の際に考慮することができ、またそれに基づき測定制御ユニット３４は適切な制御データＳＤ又はポジション制御データＰＳＤを形成する。
【００９１】
測定制御ユニット３４は第３に、ポジションデータＰＤ、磁場分布データＦＶＤ並びに位置座標データＬＫＤに基づき、パワーエレクトロニクス装置２６を制御するための制御ユニット４１を含む。制御ユニット４１はスキャンプロトコル決定ユニット（図示せず）の構成要素であって良い。これに関して制御ユニット４１はポジション制御データＰＳＤを生成し、このポジション制御データＰＳＤは出力インタフェース６６を介してＭＲＴシステム１０に送信され、対象物載置台１２を移動させるための目標座標を規定する。制御ユニット４１は更に制御データＳＤを生成し、この制御データＳＤは出力インタフェース６５を介してパワーエレクトロニクス装置２６に伝送される。
【００９２】
最後に、測定制御ユニット３４は画像再構成ユニット４７を含み、この画像再構成ユニット４７は磁気共鳴信号ＭＲＳから、若しくはその磁気共鳴信号ＭＲＳに基づき形成される電気信号から患者１又は患者ターゲットボリューム５２の画像データＢＤを形成することができる。
【００９３】
パワーエレクトロニクス装置２６は、高周波信号ＥＳ1を形成するための高周波発生器２４と、それらの高周波信号ＥＳ1を増幅し、増幅された電気信号ＥＳ2を形成するための、信号経路において高周波発生器２４の後段に接続されている、高周波電力増幅器２２と、増幅されたそれらの高周波信号ＥＳ2を分割するか又は組み合わせて、部分信号及び／又は混合信号で良い信号ＥＳ3を形成するための電力分配器２０とを含む。電力分配器２０の後段には適合ユニット２８が接続されており、この適合ユニット２８を用いて高周波信号ＥＳ3の振幅及び位相シフトを調整することができる。制御ユニット４１は磁場分布データＦＶＤに基づき、高周波信号ＥＳ3を適合させるための制御データＳＤを用いて適合ユニットを制御する。適合ユニット２８は最適な電気信号ＥＳ4を形成する。続いて、最適な信号ＥＳ4は選択されたローカルコイル１４、又はそのローカルコイル１４の選択された送信エレメント１５’へと供給される。
【００９４】
バスインタフェース６２を介して例えば画像データＢＤ、画像処理命令、並びに、事後処理又は記憶又は転送のために別の画像データユーザに供給されるべき別の情報を転送することができる。それらの情報には、測定制御ユニット３４又はそのサブユニットによって算出されたあらゆるデータ、即ち、制御データＳＤ、ポジション制御データＰＳＤ、磁場分布データＦＶＤ、位置座標データＬＫＤ及び画像データＢＤが含まれる。従って、医療情報及びイメージングシステム８４は、位置検出ユニット４２、ポジション算出ユニット４３、磁場分布算出ユニット４５及び画像再構成ユニット４７の機能（機能の一部）を実行することができる。例えば、医療情報及びイメージングシステム８４は、患者ターゲットボリューム５２の位置特定を本質とし、且つ、患者１の身体における患者ターゲットボリューム５２の範囲又は寸法を求めるためのセグメンテーション法を実施することができる。本発明による方法の種々の中間ステップにおいては、複数のデータセットを大容量メモリ８２に中間記憶することができ、その後データ処理ユニットによって改めて処理チェーンに供給することができる。
【００９５】
図５には、図４に示したパワーエレクトロニクス装置２６に類似する、ローカルコイルシステム１８に接続されているパワーエレクトロニクス装置２６が示されている。図４に示したものとは異なり、ここでは、高周波信号の振幅及び位相シフトを変化させるための適合ユニット２８が、高周波信号を形成するための高周波発生器２４の構成要素である。制御データＳＤに基づき、高周波発生器２４は供給された電流（図示せず）から高周波電気信号ＥＳ1を形成する。それらの高周波電気信号ＥＳ1は後段に接続されている高周波電力増幅器２２へと供給され、この高周波電力増幅器２２は信号ＥＳ1を増幅された高周波信号ＥＳ2に変換する。それらの増幅された高周波信号ＥＳ2は電力分配器２０へと転送され、電力分配器２０は改めて高周波信号ＥＳ2を処理し、続いて、高周波信号ＥＳ2は電気信号ＥＳ4として、選択されたローカルコイル１４又は選択された送信エレメント１５の制御に使用される。
【００９６】
電力分配器２０は、到来した二つ以上の電気信号ＥＳ2を組み合わせて電気混合信号ＥＳＭを形成することができ（「結合」機能）、また信号ＥＳ2を二つ以上の部分信号ＥＳＴに分割することができる（「分割」機能）ように構成されている。更に電力分配器２０は、電気信号ＥＳ2、混合信号ＥＳＭ又は部分信号ＥＳＴを二つ以上の分配チャネルＶＫ間で切り替えることができる（「多重化」機能）。
【００９７】
具体的に説明すると、第１に、信号ＥＳ2'が二つの部分信号ＥＳＴに分割され、それらの部分信号ＥＳＴは、異なるローカルコイル１４内にある異なる送信エレメント１５へと供給される。第２に、異なる高周波電力増幅器２２から電力分配器２０へと供給される信号ＥＳ2"及び信号ＥＳ2'"が組み合わされて一つの混合信号ＥＳＭが形成され、この混合信号ＥＳＭは一つの送信エレメント１５にのみ転送される。第３に、電力分配器２０は二つの分配チャネルＶＫの内の一方にのみ接続されるので、電力分配器２０に供給される信号ＥＳ2'は変化せずに、後段にある送信エレメント１５へと更に流れる。
【００９８】
電力分配器２０による信号処理は、任意の順序で任意に選択された、多段式の結合、分配又は切替であると考えられる。例えば、任意の数の入力チャネルから電力増幅器２０へと供給される電気信号を、それらの電気信号がローカルコイル１４の単一の送信エレメント１５へと束ねられるように結合することができる。その種の電力分配器２０は、高周波信号を任意の送信エレメント１５へと完全にフレキシブルに案内できるという利点を提供する。
【００９９】
図６には、図３に示した磁気共鳴トモグラフィシステム１０におけるアクティブな送信エレメント１５’の重畳された高周波磁場から局所的な磁気共鳴高周波磁場を選択的に形成するためのシーケンスが示されている。
【０１００】
本方法の第１のステップ（Ｉ）においては、所定の認識関心でもって検査されるべき患者１の患者ターゲットボリューム５２が確認される。例えば、ターゲットボリュームとして、検査されるべき人間又は動物の器官、即ち、脳、腎臓又は心臓が考えられる。
【０１０１】
第２のステップ（ＩＩ）においては、プレ測定の枠内で、患者１がＭＲＴシステム１０の対象物載置台１２の寝椅子８上において位置決めされる。それに続いて、第１の部分ステップにおいては、患者ターゲットボリューム５２の、磁気共鳴トモグラフィシステム１０（図３を参照されたい）の基本磁場装置１７に相対的な現在の位置が求められる。
【０１０２】
このために、患者ターゲットボリューム５２の、対象物載置台１２又は寝椅子８及びカバー９９に相対的な現在の位置が求められ、それと同時に、対象物載置台１２の、基本磁場装置１７に相対的な現在の位置の比較が行われる。
【０１０３】
プレ測定中に、患者１の磁気共鳴信号ＭＲＳ、又は、患者ターゲットボリューム５２が存在する患者１の領域の磁気共鳴信号ＭＲＳが形成される。磁気共鳴信号ＭＲＳは制御システム３０の画像再構成ユニット４７において画像データＢＤへと処理され、それらの画像データＢＤから、例えばセグメンテーションによって、患者ターゲットボリューム５２の位置を求めることができる。画像データＢＤは患者ターゲットボリューム５２の３次元の位置座標と、患者ターゲットボリューム５２のレリーフ又はトポグラフィーに関する情報と、患者１の身体の体積及び大きさに関する情報とを含んでいる。患者ターゲットボリューム５２の画像データＢＤは、対象物載置台１２又は寝椅子８及びカバー９９の参照系とリンクされる。
【０１０４】
それと同時に、対象物載置台１２の、固定的に設置されている基本磁場装置１７に相対的な現在の位置を用いて基準が形成される。現在の位置は、ポジションデータＰＤによってコーディングされ、それらのポジションデータＰＤはＭＲＴシステム１０の制御システム３０の位置検出ユニット４２において位置座標データＬＫＤへと処理される。これによって、後続のメイン測定の際に、対象物載置台１２は、測定領域５６において患者ターゲットボリューム５２又はターゲットボリュームセグメント５４が存在している位置へと正確に移動することができる。
【０１０５】
プレ測定の第２のステップ又は第３の部分ステップ（ＩＩＩ）においては、ローカルコイルシステム１８の個々の送信エレメント１５によって患者１内に形成される磁気共鳴高周波磁場５８の磁場分布が求められる。このことは、プレ測定によって得られた磁気共鳴信号ＭＲＳに基づき、制御システム３０の磁場分布算出ユニット４５において、磁場分布データＦＶＤ又はいわゆる「Ｂ１マップ」が計算されることによって達成される。詳細には、個々の送信エレメント１５によって、患者１の方向に磁気共鳴高周波パルスが連続的に送出され、それに基づき、複数の受信エレメント１６によって磁気共鳴信号ＭＲＳが受信される。この第２の部分ステップは、磁気共鳴高周波磁場５８の均一性を最適化するために実施される。
【０１０６】
第４のステップ（ＩＶ）においては、患者ターゲットボリューム５２のターゲットボリュームセグメント５４が測定領域５６内に位置決めされる。その際に、ステップ（ＩＩ）において求められた位置座標データＬＫＤが使用され、それにより、寝椅子８に患者１が横たわっている対象物載置台１２が、基本磁場装置１７又は均一ボリューム５０に相対的に適切なポジションへと移動され、それにより第１のターゲットボリュームセグメント５４は測定領域５６内に位置する。このために、事前に形成された位置座標データＬＫＤに基づき、制御システム３０の制御ユニット４１によってポジション制御データＰＳＤが算出される。このポジション制御データＰＳＤは、第１のターゲットボリュームセグメント５４の測定を開始するために対象物載置台１２又は患者テーブルが移動しなければならない目標ポジションの座標を含む。
【０１０７】
第５のステップ（Ｖ）においては、ローカルコイルシステム１８の所定の送信エレメント１５が、後続のメイン測定の際のアクティブ化のために、第２のステップ（ＩＩ）におけるプレ測定により形成された位置座標データＬＫＤに基づき選択される。位置座標データＬＫＤの他に、送信エレメント１５の選択の際に、事前に取得された磁場分布データＦＶＤから抽出することができる、いわゆる「陰影部（shadowing）」に関する情報も供給される。ターゲットボリュームセグメント５４に対する送信エレメント１５の位置並びにターゲットボリュームセグメント５４周辺又はターゲットボリュームセグメント５４内の組織の性質に依存して、それらの不所望な陰影部、即ち比較的低い磁場強度が生じ、またスライス画像の対応する位置には暗い部分が生じる。つまり、それらの情報に基づく送信エレメント１５の選択の変更によって、陰影部を回避又は低減することができる。付加的に、その選択が（例えば、保健医療局の基準に準拠する）予め規定された比吸収率（ＳＡＲ）値と比較される。ローカルコイルシステム１８の特定のセクタにおける多数の送信エレメント１５のアクティブ化によって、患者１においてクリティカルなＳＡＲ値を上回る恐れが生じる場合、アクティブな送信エレメント１５’の数が相応に制限される。この選択を例えば、スキャンプロトコル決定ユニットによって実施することができる。
【０１０８】
第６のステップ（ＶＩ）においては、ステップ（Ｖ）においてアクティブ化のために選択された送信エレメント１５’が制御される。磁気共鳴高周波磁場５３に重畳される、個々の送信コイル１５’から放出される高周波磁場５９のパラメータが、ステップ（ＩＩＩ）において取得された磁場分布データＦＶＤ（「Ｂ１マップ」）を用いて最適化され、それにより少なくともターゲットボリュームセグメント５４においては均一な磁場分布が達成される。制御のプロセス、従って最適化のプロセスは、制御システム３０の制御ユニット４１が制御データＳＤをＭＲＴシステム１０のパワーエレクトロニクス装置２６に出力することによって行われる。パワーエレクトロニクス装置２６は、制御データＳＤに基づき電気信号ＥＳ3を形成し、また、高周波磁場５９を送出して磁気共鳴高周波磁場５８を形成するために、電気信号ＥＳ3を電気信号ＥＳ4に適合させる適合ユニット２８を介して、アクティブな送信エレメント１５’を励起する。
【０１０９】
第７のステップ（ＶＩＩ）においては、患者ターゲットボリューム５２のメイン測定が実施される。測定領域５６におけるターゲットボリュームセグメント５４の測定の際に、受信エレメント１６はやはり特有の磁気共鳴信号ＭＲＳ又は測定データを受信し、それらをターゲットボリュームセグメント５４のスライス画像を算出するために、画像再構成ユニット４７へと転送する。
【０１１０】
ステップＩＶからＶＩＩは、取得すべき患者ターゲットボリューム５４の磁気共鳴トモグラフィ検査が実施されるまで繰り返される。測定領域５６の層厚の設定に依存して、対象物載置台１２は、例えば測定が行われる度に、その都度層厚分だけ段階的に更に移動し、この移動は、寝椅子８又はカバー９９に沿った患者ターゲットボリューム５４の範囲乃至大きさが全ての測定プロセスにおいて検出されている間行われる。段階的に実施される個々の部分測定それぞれにおいて、（ステップＶ及びＶＩに応じた）アクティブ化すべき送信エレメント１５の選択がその都度新たに検査及び実施される。これによって、各部分測定において特定の送信エレメントがアクティブにされ、また個々の特性（強度、位相シフト、振幅）を有する高周波磁場を送出するために制御され、これによって全体として、電磁放射による患者１の負荷を可能な限り僅かにして、各ターゲットボリューム５４の最適な画像描写が得られる。肯定的な相乗効果として、本発明の方法では、磁気共鳴トモグラフィシステムのエネルギ消費量が従来のものよりも低くなる。何故ならば、送信出力の二乗の上昇、従って従来のボディコイルシステムのエネルギ消費量の二乗の上昇によって、特に、磁場強度の線形の上昇が達成されるからである。
【０１１１】
最後に、上記において詳細に説明した装置は単に実施例であって、当業者であれば本発明の範囲から逸脱することなく種々に変更を加えることができるものであることを改めて言及しておく。更に、「一つ」という不定詞の使用は、該当する特徴が複数設けられていても良いことを排除するものではない。同様に「ユニット」という術語は、このユニットが、必要に応じて空間的に分散させることも可能である、協働する複数の部分コンポーネントから構成されていることを排除するものではない。
【符号の説明】
【０１１２】
１  検査対象物／人体、  ４  患者トンネル、  ７  空間、  ８  寝椅子、  ９  被覆体、  １０  磁気共鳴トモグラフィシステム、  １１  ハウジング、  １２  対象物載置台、  １４  ローカルコイル、  １５，１５’  送信エレメント、  １６  受信エレメント、  １７  基本磁場装置、  １８  ローカルコイルシステム、  １９  ローカルコイルユニット、  ２０  電力分配器、  ２２  高周波電力増幅器、  ２４  高周波発生器、  ２６  パワーエレクトロニクス装置／スイッチング装置、  ２８  適合ユニット、  ３０  制御システム／スイッチング装置、  ３４  測定制御ユニット、  ３６  スキャンプロトコルメモリ、  ４１  制御ユニット、  ４２  位置検出ユニット、  ４３  ポジション算出ユニット、  ４５  磁場分布算出ユニット、  ４７  画像再構成ユニット、  ５０  均一ボリューム、  ５２  患者ターゲットボリューム、  ５４  ターゲットボリュームセグメント、  ５６  測定領域、  ５８  磁気共鳴高周波磁場、  ５９  高周波磁場、  ６１  ターミナルインタフェース、  ６２  バスフェース、  ６５，６６  出力インタフェース、  ６７，６８  入力インタフェース、  ７０  信号結合器、  ７２  信号分割器、  ７４  信号スイッチ、  ８０  端末装置、  ８２  大容量メモリ、  ８４  医療情報及びイメージングシステム、  ８６  バス、  ９９  カバー、  ａ，ａ’  測定領域における患者ターゲットボリュームの高さ方向の範囲、  ｂ  測定領域における患者ターゲットボリュームの横方向の範囲、  ＢＤ  画像データ、  ＥＫ  入力チャネル、  ＥＳ1，ＥＳ2，ＥＳ2'，ＥＳ2"，ＥＳ2'"，ＥＳ3，ＥＳ4  電気信号、  ＥＳＭ  混合信号、  ＥＳＴ  部分信号、  ＦＶＤ  磁場分布データ、  ＬＫＤ  位置座標データ、  ＭＲＳ  磁気共鳴信号、  ＰＤ  ポジションデータ、  ＰＳＤ  ポジション制御データ、  ＳＤ  制御データ、  ＶＫ  分配チャネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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