(57)【要約】【課題】圧縮変形可能に形成されるとともに、複雑な工程からなる飲料充填システムにおいても安定的に使用可能なボトルを提供する。【解決手段】飲料を保持する容積部１ａと、容積部１ａに一端が接続され容積部１ａより小さい断面積を有するとともに他端に開口部１ｃが設けられた筒状の給排水部１ｂとからなり給排水部１ｂの軸方向に容積部１ｃを圧縮変形させて運搬可能な飲料充填ボトル１であって、給排水部１ｂの側面には、軸に垂直に設けられボトル１の軸方向の位置基準となり得るリブが該軸方向の３箇所以上に設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を保持する容積部と、該容積部に一端が接続され該容積部より小さい断面積を有するとともに他端に開口部が設けられた筒状の給排水部とからなり該給排水部の軸方向に前記容積部を圧縮変形させて運搬可能な飲料充填ボトルであって、
前記給排水部の側面には、前記軸に垂直に設けられ、該ボトルの該軸方向の位置基準となり得るリブが該軸方向の３箇所以上に設けられたことを特徴とする飲料充填ボトル。
【請求項２】
各々の前記リブは前記給排水部の側面の全周に亘り設けられていることを特徴とする請求項１に記載の飲料充填ボトル。
【請求項３】
前記容積部は前記軸に平行方向から見て、一部に直線部分を含む外形を有することを特徴とする請求項１または２に記載の飲料充填ボトル。
【請求項４】
前記容積部は前記軸に平行方向から見て、多角形の外形を有することを特徴とする請求項３に記載の飲料充填ボトル。
【請求項５】
前記容積部は前記軸に平行方向から見て、六角形の外形を有することを特徴とする請求項４に記載の飲料充填ボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を充填するためのボトルであって、特に、圧縮変形させ容積を減縮した状態で飲料充填システムに投入し、飲料充填システム内で容積を拡張した上で飲料を充填するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料充填システムは、新たに製造した飲料充填ボトル（以下、単にボトルともいう。）あるいは一旦流通後に回収したボトルを洗浄して飲用水などの飲料を充填し、キャップを装着して密封するシステムである。このようなシステムにおいて使用されるボトルの中には、輸送コストを低減するために、ボトルを一旦圧縮変形させて体積を減縮させた状態で運搬し、圧縮変形した状態で飲料充填システムに投入し、システム内で拡張するようにしたものがある。
【０００３】
このような飲料充填ボトルは、飲料を保持する容積部と、注ぎ口が開口する筒状の給排水部からなり、容積部は上下（給排水部の軸方向）に圧縮変形可能とするために肉厚が薄く形成されているのが一般的である。そうすると、飲料充填システム内で容積部を保持してボトルを移動させたり位置決めをしたりすることは困難となる。従って、このような飲料充填システム内では、ボトルを保持し位置決めの基準とするために、給排水部の肉厚は厚く形成するとともに給排水部の軸に垂直なリブを設ける場合がある。
【０００４】
すなわち、飲料充填システム内では、上記のリブをガイドすることで位置決めの基準とするとともに、リブを保持部材で保持することでボトルを移動させるのである。しかしながら、飲料充填システムにおける工程が複雑になり、一の工程から他の工程に移行する際に装置から装置へとボトルを引き渡す必要がある場合には、給排水部に単一のリブが存在しても、これを複数の保持部材で保持し続けることや、位置決めの基準とし続けることが困難になる場合があった。
【０００５】
また、このようなボトルでは、上述のように容積部の肉厚が薄く形成されているので、流通過程や飲料充填システム内においてボトル同士または、ボトルを収納する容器とボトルとが衝突し或いは摩擦することでボトルが損傷し、飲料の漏れなどの原因になる場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１３７４５５号公報
【特許文献２】特開２００６−００１５７５号公報
【特許文献３】特開２００６−００８１３３号公報
【特許文献４】特開２００６−０５１７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の現状に鑑みて案出されたものであり、その目的は、圧縮変形可能に形成されるとともに、複雑な工程からなる飲料充填システムにおいても安定的に使用可能な飲料充填ボトルを提供することである。また、飲料充填システム内や流通過程において耐久性に優れ安定して使用可能な飲料充填ボトルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明は、飲料を保持する容積部と、該容積部に一端が接続され該容積部より小さい断面積を有するとともに他端に開口部が設けられた筒状の給排水部とからなり該給排水部の軸方向に前記容積部を圧縮変形させて運搬可能な飲料充填ボトルであって、
前記給排水部の側面には、前記軸に垂直に設けられ、該ボトルの該軸方向の位置基準となり得るリブが該軸方向の３箇所以上に設けられたことを特徴とする。
【０００９】
上述のように、給排水部の軸方向に圧縮変形可能な飲料充填ボトルを、飲料充填システム内で移動させ或いは位置決めするには、安定性の観点から、圧縮変形させない給排水部を比較的肉厚に形成しておき、筒状の給排水部の側面にリブを設けて軸方向の位置基準にするとともに、移動させる際には、保持部材を前記リブに当接させて飲料充填ボトルを保持部材にぶら下げるような形で保持することが行われている。
【００１０】
しかしながら、飲料充填システムの工程が複雑化・大型化した場合には、システムの途中で装置から装置へボトルを引き渡す場合が数多く生じる。その際には、リブが一箇所しかない場合には、リブに当接した状態でボトルを保持している保持部材から、次の工程を実施する装置の保持部材に引き渡す際の引き渡し方法及び保持部材構造が複雑になる虞がある。また、飲料充填システムにおいては、ボトルの内部を洗浄する必要があるが、その際にはボトルを上下反転させて保持する必要がある。この場合、リブが一つしかない場合には、保持部材がリブを上下から挟み込む構成にする必要があるなど、装置が複雑化してしまう虞がある。
【００１１】
それに対し、本発明ではリブを給排水部の軸方向の３箇所以上に設けることにしたので、飲料充填システム内でボトルを装置から装置へ引き渡す場合にも、引き渡す側と引き渡される側の装置の保持部材が異なるリブに当接して飲料充填ボトルを保持することが可能になる。これにより、引き渡す側と引き渡される側の装置の保持部材が重複してボトルを保持することを可能にし、飲料充填システムにおけるボトルの移動をより安定化することができる。また、保持部材でリブとリブの間の空間を保持することにより、飲料充填ボトルの上下を反転させた場合にも、保持部材の上下のいずれかのリブにボトルの自重で保持部材を当接させることができ、安定してボトルを保持することが可能となる。
【００１２】
また、本発明においては、各々の前記リブは前記給排水部の側面の全周に亘り設けられているようにしてもよい。そうすれば、飲料充填システム内におけるボトルの姿勢（給排水部の軸回りの角度位置）によらず、保持部材を確実にリブに当接させることができる。その結果、リブを利用してボトルを安定して保持することが可能である。
【００１３】
また、本発明においては、前記容積部は前記軸に平行方向から見て、一部に直線部分を含む外形を有するようにしてもよい。
【００１４】
ここで、上述のように、圧縮変形可能に形成されたボトルの容積部は肉厚が薄く形成される場合が多い。そうすると、流通過程や飲料充填システム内でボトル同士または、ボトルを収納する容器とボトルとが衝突し或いは摩擦することで、ボトルが損傷する場合があった。また、この場合、衝突或いは摩擦する場所が曲面で小さな面積に負荷が集中すると損傷が生じ易くなる。
【００１５】
それに対し、本発明においては、給排水部の軸に平行方向から見て、容積部の外形に直線部分が含まれているようにしたので、ボトル同士またはボトルを収納する容器（例えば、段ボール箱）とボトルとを面接触させることが可能になる。これにより、ボトル同士またはボトルを収納する容器とボトルとが線接触または点接触することを抑制し、容積部における面積が小さい部分に負荷が集中することを抑制できる。結果として、容積部の損傷
を抑制することが可能となる。
【００１６】
また、その際、前記容積部は前記軸に平行方向から見て、多角形の外形を有するようにしてもよい。そうすれば、より確実に、容積部の外形の平面部分に負荷が生じるようにすることができる。結果として、小さい面積の部分に負荷が集中することを抑制できる。
【００１７】
また、前記容積部は前記軸に平行方向から見て、六角形の外形を有するようにしてもよい。これにより、容積部を所謂ハニカム形状とすることができ、容積部の圧縮方向以外の方向に対する強度を向上させることが可能となる。また、飲料充填ボトルを集合させた場合にボトルを蜂の巣状に並べることが可能となり、集合体全体の強度を向上させることが可能となる。
【００１８】
なお、上記の手段は、可能な限り互いに組み合わせて使用することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、圧縮変形させ容積を減縮した状態でボトルを飲料充填システムに投入し、飲料充填システム内でボトルの容積を拡張した上で飲料を充填する飲料充填システムであって、複雑な工程を有するものにおいても、飲料充填ボトルを安定的に使用することができる。また、飲料充填システム内や流通過程におけるボトルの耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例１におけるボトルの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の前提となる飲料充填システム全体の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の前提となる搬入ブロック及び拡張ブロックの概略構成を示す図である。
【図４】本発明の前提となる拡張ブロックのうち、リブ押圧コンベヤ付近の図である。
【図５】本発明の前提となる洗浄ブロックにおけるノズルの概略構成を示す図である。
【図６】本発明の前提となる洗浄ブロックにおける実際の洗浄工程を示す図である。
【図７】本発明の前提となる充填ブロックの概略構成を示す図である。
【図８】本発明の前提となる打栓ブロックの概略構成を示す図である。
【図９】本発明の前提となる搬出ブロックの概略構成を示す図である。
【図１０】本発明の本実施例２におけるボトルの概略構成を示す図である。
【図１１】容積部が円形の外形を有するボトルと、容積部の外形の一部に直線部を有するボトルとが容器に収納された場合について説明するための図である。
【図１２】本発明の本実施例３におけるボトルの概略構成を示す図である。
【図１３】本発明の本実施例３におけるボトルを並べた場合の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
〔実施例１〕
図１には、本実施例に係る飲用水充填システム１００によって飲用水を充填するボトル１を示す。図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は側面図、図１（ｃ）は底面図を示す。なお、本明細書のボトル１に関し、図１（ａ）における紙面手前側が上側、紙面奥側を下側と表現する。また、図１（ａ）及び図１（ｃ）は、少なくとも中心線に対して対象な図となるので、主に中心線の片側についてのみ描かれている。
【００２２】
図１（ａ）及び図１（ｃ）に示すように、ボトル１は、上下方向から見て円形の断面を有する。また。図１（ｂ）に示すように、ボトル１は、中空円柱状で飲用水を受容する容積部１ａと、容積部１ａの上面に設けられ容積部１ａより小径の円筒形状を有し、容積部１ａに連結されることで外部との間で飲用水を授受するための給排水部１ｂとからなる。給排水部１ｂの上端には飲用水授受のための開口部１ｃが設けられている。
【００２３】
容積部１ａの上面における給排水部１ｂの周囲の領域である肩部１ｄには、ボトル１全体としての強度を確保するために放射状に形成された縦リブ２が１６箇所設けられている。また、容積部１ａの側面にはボトル１自体を上下方向に変形させるための蛇腹形状の蛇腹部３が設けられている。この蛇腹部３が設けられているので、ボトル１を成形後に上下方向から押圧しまたは引張ることで、蛇腹部３を選択的に変形させることができ、ボトル１を上下方向に容易に圧縮または復元させることが可能となっている。
【００２４】
なお、給排水部１ｂの側面には、基準リブとしての上側リブ５、中間リブ６、下側リブ７の３つのリブが設けられている。図１（ａ）には、上側リブ５のみが現れているが、上側リブ５は上から見ると円形の外形に９０度毎に４箇所のＤカットを施した形状となっている。また、上側リブ５、中間リブ６及び下側リブ７は同じ形状を有している。さらに、上側リブ５、中間リブ６及び下側リブ７は、図１（ｂ）に示すように、上下方向には等間隔で設けられている。以下、上側リブ５と中間リブ６と、その間の給排水部１ｂの側面とで形成される部分を上側リブ空間１０と呼ぶ。また、中間リブ６と下側リブ７と、その間の給排水部１ｂの側面とで形成される領域を下側リブ空間１１と呼ぶ。
【００２５】
次に、図２を用いて、本実施例の飲用水充填システム１００の概略構成及び作用について説明する。図２（ａ）はシステム全体の平面図、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）は左側面図を示す。飲用水充填システム１００においては、ボトル成型工場で成形された後に、上下方向に圧縮された状態のボトル１を搬入口１０１から投入すると、搬入用コンベヤ１０２によってハウジング１０５内に自動的に導入される。ここで、搬入口１０１及び搬入用コンベヤ１０２を含めて搬入ブロック１０３と呼ぶ。また、その過程においてボトル１は本来のサイズまで拡張される。その後、ハウジング１０５内において、ボトル１の内部が洗浄され、飲用水が充填され、キャップが打栓される。そして、それらの工程が終了した後に、ボトル１は搬出用コンベヤ２１２によって搬出口２１１まで運搬される。ここでは、搬出用コンベヤ２１２と搬出口２１１を含めて搬出ブロック２２０と呼ぶ。
【００２６】
飲用水充填システム１００には、搬入ブロック１０３及び搬出ブロック２２０の他に、機能別に考えると四つのブロックが形成されている。第一のブロックは、ボトル１内に空気を所定の圧力で流入させることで圧縮されたボトル１を使用状態にまで拡張する拡張ブロック１１０である。第二のブロックは、拡張ブロック１１０において拡張されたボトル１の内部を洗浄する洗浄ブロック１４０である。第三のブロックは、洗浄ブロック１４０において内部を洗浄され、且つ水切りがされたボトル１に飲用水を充填する充填ブロック１７０である。第四のブロックは、充填ブロック１７０において飲用水が充填された後のボトル１にキャップを打栓して密封する打栓ブロック２００である。
【００２７】
本実施例においては、拡張ブロック１１０は、搬入用コンベヤ１０２の延長上でボトル１が直線移動している間に空気がボトル１に流入され拡張するように構成されている。また、洗浄ブロック１４０は、ボトル１が洗浄ホイール１４１の外周部に保持されて洗浄ホイール１４１の円周上を周回移動している間にボトル１の内部が洗浄されるように構成されている。また、充填ブロック１７０は、ボトル１が充填ホイール１７２の外周部に保持されて充填ホイール１７２の円周上を周回移動している間にボトル１に飲用水が充填されるように構成されている。さらに、打栓ブロック２００は、ボトル１が打栓ホイール２０１の外周部に保持されて打栓ホイール２０１の円周上を周回移動している間にボトル１に
キャップが装着されるように構成されている。
【００２８】
また、本実施例においては、拡張ブロック１１０から洗浄ブロック１４０にボトル１が移行する際には、第一方向転換ブロック１２５においてボトル１の進行方向が変更される。具体的には、第一方向転換ホイール１２７の外周に保持され、第一方向転換ホイール１２７の円周上をボトル１が所定の角度だけ周回移動することにより方向転換される。同様に、洗浄ブロック１４０から充填ブロック１７０にボトル１が移行する際には、第二方向転換ブロック１５５においてボトル１の進行方向が変更される。具体的には、第二方向転換ホイール１５７の外周部にボトル１が保持され、第二方向転換ホイール１５７の円周上を所定の角度だけ周回移動することによりボトル１が方向転換される。
【００２９】
すなわち、搬入口１０１から搬入され搬入用コンベヤ１０２に載置されたボトル１は、直線上を進行しながら拡張ブロック１１０において拡張される。次に、ボトル１は第一方向転換ブロック１２５に移行しハウジング１０５内における進行方向が変更される。第一方向転換ブロック１２５で進行方向が変更されたボトル１は、洗浄ブロック１４０に移行する。洗浄ブロック１４０においてボトル１が周回移動し、その間にボトル１の内部が洗浄される。
【００３０】
洗浄ブロック１４０において洗浄されたボトル１は第二方向転換ブロック１５５に移行し、進行方向が変更された上で、充填ブロック１７０に渡される。充填ブロック１７０においてはボトル１が周回移動し、その間に飲用水が充填される。充填ブロック１７０において飲用水が充填されたボトル１は打栓ブロック２００に渡される。打栓ブロック２００において周回移動し、その間に給排水部１ｂの開口部１ｃに打栓されたボトル１は、搬出用コンベヤ２１１に渡され、搬出用コンベヤ２１１上を直線移動し、搬出口２１２から搬出される。
【００３１】
次に、図３及び図４を用いて本実施例の搬入ブロック１０３及び拡張ブロック１１０について詳細に説明する。図３（ａ）は、搬入ブロック１０３、拡張ブロック１１０と、第一方向転換ブロック１２５の一部を示す平面図である。図３（ｂ）は、拡張ブロック１１０のうち、搬入用コンベヤ１０２付近の正面図である。ここで搬入用コンベヤ１０２は、前述のように搬入ブロック１０３を構成するとともに、拡張ブロック１１０の一部を構成することになる。
【００３２】
また、図４（ａ）は、拡張ブロック１１０のうち、後述するリブ押圧コンベヤ１１６付近の平面図である。図４（ｂ）は、拡張ブロック１１０のうち、後述するリブ押圧コンベヤ１１６付近の正面図である。図４（ｃ）は同右側面図である。上述のように、ボトル１は、上下に圧縮され変形した状態で搬入口１０１に搬入され、作業者によって搬入用コンベヤ１０２まで運ばれる。この搬入口１０１は、搬入用コンベヤ１０２にボトル１を導入するための待機スペースである。搬入用コンベヤ１０２まで運ばれたボトル１は、搬入用コンベヤ１０２の作動によってハウジング１０５の方向に移動する。
【００３３】
搬入用コンベヤ１０２によって、ボトル１が移動した先には、ボトル１の給排水部１ｂの進行方向に対して左右方向の位置を規制する左右ガイド１１２が設けられている。この左右ガイド１１２には、始端に左右横方向にテ―パ状に広がった導入部１１２ａが設けられており、ボトル１が移動して給排水部１ｂが導入部１１２ａに侵入し、左右ガイド１１２の幅が徐々に狭まることで、ボトル１の左右方向（図３（ａ）における上下方向）の位置が搬入用コンベヤ１０２の中央部に揃うようになっている。また、導入部１１２ａの下流側における左右ガイド１１２の左右両側には、ボトル１の進行方向下流側に延びた長板状の部材でありローラ１１３ａを複数備えた圧縮ガイド１１３が設けられている。
【００３４】
この圧縮ガイド１１３は、下流側の端部１１３ｂで回動可能に支持されており、バネ力により反時計回りに付勢されている。そして、ローラ１１３ａによってボトル１の肩部１ｄを下方向に押圧可能に配置されている。また、圧縮ガイド１１３の下流側の端部１１３ｂには、端部１１３ｂと同軸に回転可能で径がより大きい下流側ローラ１１３ｄが設けられている。また、圧縮ガイド１１３における複数のローラ１１３ａの上流側には回転可能で、下流側ローラ１１３ｄと略同じ径を有する上流側ローラ１１３ｃが設けられている。そして、上流側ローラ１１３ｃと、下流側ローラ１１３ｄと、その間に配置された複数個のローラ１１３ａには、丸ベルト１１３ｅが掛けられている。さらに、下流側ローラ１１３ｄには、図示しないモータが接続されており、丸ベルト１１３ｅの移動速度が搬入コンベヤ１０２と同じ速度になるように、下流側ローラ１１３ｄを回転させる。
【００３５】
ボトル１は、この圧縮ガイド１１３の下を通過する際に、下方向にさらに圧縮変形する。より具体的には、圧縮ガイド１１３のローラ１１３ａが回転しながら、そして丸ベルト１１３ｅが移動しながらボトル１の左右両側の肩部１ｄを下側に押圧することで、進行方向の抵抗を増加させることなく、ボトル１は上下方向にさらに圧縮される。圧縮ガイド１１３は、前述のように下流側の端部１１３ｂの回転軸の周りに回動可能に設けられている。よって、搬入用コンベヤ１０２によってボトル１が図３（ａ）の下流側に移動すると、ボトル１の肩部１ｄは、回転軸１１３ｂの高さで規定される一定高さまで押さえつけられ、ボトル１は予め定められたサイズまで圧縮される。
【００３６】
拡張ブロック１１０における左右ガイド１１２及び圧縮ガイド１１３の下流側には、ボトル１の進行方向に水平に延びた長板状の部材であって、ボトル１の給排水部１ｂを左右から挟むように設けられたリブガイド１１５が設けられている。このリブガイド１１５は、左右ガイド１１２から連続してボトル１の給排水部１ｂの左右方向の位置を規制するとともに、その上下方向の位置も規制するものである。このリブガイド１１５は、ボトル１がその始端１１５ａに到達した際に、左右両側の長板状の部材が上側リブ５と中間リブ６の間、すなわち上側リブ空間１０に侵入するように構成されている。
【００３７】
リブガイド１１５における左右両側の長板状の部材の厚みは、上側リブ空間１０の上下幅より若干小さい厚みに設定されており、また、左右両側の長板状の部材の間隔は、上側リブ空間１０における給排水部１ｂの円筒側面の外径より若干大きい寸法に設定されている。従って、リブガイド１１５により、ボトル１の給排水口１ａの左右方向及び上下方向の位置が精密に規制される。ボトル１は、このリブガイド１１５にガイドされた状態で搬入用コンベヤ１０２の下流側の終端まで移動する。
【００３８】
拡張ブロック１１０には、搬入用コンベヤ１０２に続いてボトル１を移動させるためのリブ押圧コンベヤ１１６が設けられている。このリブ押圧コンベヤ１１６は、両端を回転可能な始端スプロケット１１６ａ及び終端スプロケット１１６ｂによって支持されたチェーン１１６ｃと、このチェーン１１６ｃに等間隔で設けられた押圧部材１１６ｄによって構成されている。そして、始端スプロケット１１６ａは、搬入用コンベヤ１０２の終端よりも若干上流側に配置され、搬入用コンベヤ１０２とリブ押圧コンベヤ１１６の作動範囲が重なるようになっている。また、押圧部材１１６ｄは、ボトル１が上側リブ空間１０をリブガイド１１５によってガイドされた状態で、給排水部１ｂにおける上側リブ５の直上の部分を、リブ押圧コンベヤ１１６の終端側に向けて押圧する。
【００３９】
これにより、搬入用コンベヤ１０２の終端まで移動したボトル１は、リブガイド１１５に上側リブ空間１０がガイドされた状態で、リブ押圧コンベヤ１１６の作動によってさらに下流側に移動する。なお、搬入用コンベヤ１０２による移動からリブ押圧コンベヤ１１６による移動にボトル１が移行した後は、図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように、ボトル１の底面は搬入用コンベヤ１０２から離脱し、ボトル１がリブガイド１１５にぶら下が
った状態となっている。
【００４０】
リブ押圧コンベヤ１１６の終端スプロケット１１６ｂには、図４（ｂ）に示すように同軸の回転軸を有するシャフト１１６ｅが連結されており、シャフト１１６ｅにおける終端スプロケット１１６ｂと反対側（下側）の端部には、駆動スプロケット１１６ｆが連結されている。この駆動スプロケット１１６ｆは、図示しない駆動チェーンによってモータと連結されており、モータの駆動によって駆動スプロケット１１６ｆが回転駆動することにより、終端スプロケット１１６ｂが回転し、チェーン１１６ｃ及び、押圧部材１１６ｄが長円軌道上を移動するようになっている。
【００４１】
図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように、搬入・拡張ブロック１１０のリブ押圧コンベヤ１１６の上側には、空気注入装置１１７が二組設けられている。この空気注入装置１１７は、上下動が可能でボトル１の給排水部１ｂの開口部１ｃに密接しボトル１の内部に空気を送り込む空気ノズル１１７ａと、この空気ノズル１１７ａに所定の圧力で空気を圧送するためのレギュレーション部１１７ｂとを有する。そして、二つの空気ノズル１１７ａの間隔は、リブ押圧コンベヤ１１６における押圧部材１１６ｄの間隔と同じになるように設定されている。ここでは、ボトル１がリブガイド１１５にぶら下がっている状態で、空気注入装置１１７によってボトル１に空気が注入されることで、圧縮変形されたボトル１を拡張する。
【００４２】
具体的には、隣り合った押圧部材１１６ｄによって押圧され移動している二つのボトル１が二つの空気ノズル１１７ａの真下に到達した際に、リブ押圧コンベヤ１１６が一時停止する。そして、空気ノズル１１７ａが下降し、給排水部１ｂの開口１ｃに密着しボトル１内が密封される。そして、空気が所定圧力でボトル１内部に流入される。これにより、上下に圧縮されていたボトル１は、上下方向に拡張され、成形直後の本来の形状に復元される。
【００４３】
二つのボトル１の拡張が完了すると、空気のボトル１への流入が停止し、空気ノズル１１７ａが上昇し初期位置に戻る。そうすると、リブ押圧コンベヤ１１６の作動が再開される。そして、次の二つのボトル１が二つの空気ノズル１１７ａの下に到達した際に、再びリブ押圧コンベヤ１１６が一時停止し、ボトル１の拡張動作が繰り返される。なお、空気注入装置１１７による空気注入時の注入圧力及び注入時間は、ボトル１のサイズ、材質、厚みなどに応じて、ボトル１が大きな過不足なく成形直後の形状に復元されるよう設定されている。
【００４４】
ボトル１が拡張された後、リブガイド１１５の終端までボトル１が移動すると、ボトル１は、第一方向転換ブロック１２５に受け渡される。この第一方向転換ブロック１２５には、概略円板状の形状を有し、円板の中心回りに回転する第一方向転換ホイール１２７が設けられている。この第一方向転換ホイール１２７の外周部には９０度間隔で、ボトル１の下側リブ空間１１に挿入されてボトル１を支持する概略Ｕ字型の支持部材１２８が設けられている。
【００４５】
また、第一方向転換ホイール１２７の回転数は、支持部材１２８とリブ押圧コンベヤ１１６の押圧部材１１６ｄとが同期するように設定されている。従って、ボトル１が拡張した後に押圧部材１１６ｄによってボトル１が押され、リブガイド１１５の終端に近づいた際に、第一方向転換ホイール１２７の支持部材１２８がボトル１の下側リブ空間１１に挿入され、リブガイド１１５の終端からボトル１が離脱した時点で支持部材１２８が代わりに下側リブ空間１１においてボトル１を保持し、第一方向転換ブロック１２５にボトル１を受け入れる。
【００４６】
ここで、図２の説明に戻る。第一方向転換ブロック１２５に受け入れられたボトル１は、第一方向転換ホイール１２７の回転に伴って第一方向転換ホイール１２７の円周上を周回移動する。そして、１８０度以上回転した時点で、今度は洗浄ブロック１４０に受け渡される。洗浄ブロック１４０においては、概略円板状の形状を有し、円板の中心回りに回転する洗浄ホイール１４１が設けられている。この洗浄ホイール１４１の外周部には、ボトル１の上側リブ空間１０に挿入されてボトル１を保持する概略Ｕ字型の支持部材（不図示：支持部材１２８と同様のもの）が設けられている。
【００４７】
第一方向転換ブロック１２５から洗浄ブロック１４０にボトル１が受け渡される際には、第一方向転換ホイール１２７に設けられた支持部材１２８と、洗浄ホイール１４１に設けられた支持部材とが、一時的に両方でボトル１を支持することとなり、その後、第一方向転換ホイール１２７に設けられた支持部材１２８が下側リブ空間１１から離脱し、洗浄ホイール１４１に設けられた支持部材のみが上側リブ空間１０において上側リブ５に当接してボトル１を支持する。また、支持部材洗浄ホイール１４１の支持部材は、その内周側（洗浄ホイール１４１の中心に近い側）に洗浄ホイール１４１の接線方向に設けられた後述の折り畳み軸１４４の回りに反転し、折り畳み可能に構成されている。
【００４８】
すなわち、第一方向転換ホイール１２７からボトル１が受け渡された後に、洗浄ホイール１４１の支持部材（不図示）が、後述の折り畳み軸１４４の回りに反転し折り畳まれることで、ボトル１の上下方向が逆転するように構成されている。その結果、給排水部１ｂが下側、容積部１ａが上側に位置し、開口部１ｃが下側に向かって開口するような状態でボトル１が洗浄ホイール１４１に保持される。同時に、支持部材の折り畳みによって洗浄ホイール１４１の半径が見かけ上小さくなる。洗浄ブロック１４０においては、洗浄ホイール１４１の回転に伴って、ボトル１は上下方向が逆転した状態で洗浄ホイール１４１の円周上を周回移動する。なお、この状態では、支持部材は上側リブ空間１０に挿入され、ボトル１の自重により中間リブ６に当接することでボトル１を支持している。
【００４９】
この洗浄ブロック１４０には、図５に示すような洗浄ノズル３００が設けられており、ボトル１が周回移動し洗浄ノズル３００の真上に来た時点で洗浄ホイール１４１は一旦停止する。この一旦停止のタイミングは、拡張ブロック１１０で、隣り合った二つのボトル１が二つの空気ノズル１１７ａの下に到達して停止するタイミングと同期している。洗浄ブロック１４０では、この状態で洗浄ノズル３００から洗浄水が噴出することによってボトル１の内部が洗浄される。図５において洗浄ノズル３００は、床に対して動かないように設けられたベース１４２に固定された略円筒状の固定部３０２と、この固定部３０２に上下方向に摺動可能に設けられた移動部３０１とからなる。
【００５０】
また、移動部３０１の先端には噴出部３０３が設けられている。この噴出部３０３には、その外周面に噴出孔３０３ａが多数設けられており、噴射時には、噴出部３０３の中心軸に対して放射状に、さらに上下方向に分散するように洗浄液を噴射可能になっている。また、その際、噴出孔３０３ａからの洗浄液の噴出圧により、噴出部３０３が軸回りに回転し、回転しながら洗浄液を噴出可能になっている。また、移動部３０１には、ボトル１から落下する洗浄水が移動部３０１と固定部３０２の隙間に大量に入らないように傘部３０４が設けられている。
【００５１】
図６は、洗浄ブロック１４０における実際の洗浄工程を示す図である。図６から分かるように、固定部３０２には、ボトル１から落下した洗浄水を受容し図示しない排水管へ導くための排水パン３０５が設けられている。この排水パン３０５は、上端の半径が下端の半径より大きい円錐台形状をしており、上端が開口している。また、移動部３０１は、固定部３０２を貫通する形で固定部３０２及びベース１４２の下側まで延びており、移動部３０１の下端には、連結部材３０６を介してエアシリンダ３０７が連結されている。この
エアシリンダ３０７の作動によって移動部３０１が上下に往復運動可能となっている。
【００５２】
洗浄ブロック１４０においてボトル１が洗浄ノズル３００の上で停止すると、エアシリンダ３０７が作動して移動部３０１が破線で示す状態となるまで上昇する。そして、移動部３０１の下端部に接続された図示しないホースから洗浄液が供給される。そうすると、噴出部３０３の噴出孔３０３ａから洗浄水が噴出し、噴出部３０３ａが回転し始める。これにより、噴出部３０３が回転しつつ回転軸の周りに放射状に洗浄液が噴出され、ボトル１の内部がより均一にムラなく洗浄される。
【００５３】
ボトル１の内部が充分に洗浄された後に、噴出部３０３からの洗浄水の噴出が停止され、エアシリンダ３０７の作動により洗浄ノズル３００が初期位置まで下降する。これによって、洗浄ノズル３００の噴出部３０３はボトル１の給排水部１ｂの開口部１ｃから抜き去られる。その後、洗浄ホイール１４１は回転を再開し、ボトル１は洗浄ホイール１４１に上下方向逆の姿勢で保持されたまま周回移動しつつ水切りがなされる。そして、図６においてボトル１の給排水部１ｂを支持する支持部材（不図示）が設けられたホイール補助部１４３が折り畳み軸１４４を中心に図６中反時計回りに１８０度回転する。このことでボトル１の上下方向が元に戻される。この状態で、ボトル１は第二方向転換ブロック１５５に受け渡される。
【００５４】
その際、第二方向転換ホイール１５７の支持部材（不図示：支持部材１２８と同等のもの）がボトル１の下側リブ空間１１に挿入される。そして、洗浄ホイール１４１に設けられた支持部材と、第二方向転換ホイール１５７に設けられた支持部材とが、一時的に両方でボトル１を支持することとなり、その後、洗浄ホイール１４１に設けられた支持部材が上側リブ空間１０から離脱し、第二方向転換ホイール１５７に設けられた支持部材のみが下側リブ空間１１において中間リブ６に当接してボトル１を支持する。この第二方向転換ブロック１５５における動作は、第一方向転換ブロック１２５と概略同等であるので、説明は省略する。第二方向転換ブロック１５５に受け渡されたボトル１は、第二方向転換ホイール１５７の回転に伴って第二方向転換ホイール１５７の円周部を周回移動する。そして、１８０度以上回転した時点で、今度は充填ブロック１７０に受け渡される。
【００５５】
その際、充填ホイール１７２の支持部材（不図示：支持部材１２８と同等のもの）がボトル１の上側リブ空間１１に挿入される。そして、第二方向転換ホイール１５７に設けられた支持部材と、充填ホイール１７２の支持部材とが、一時的に両方でボトル１を支持することとなり、その後、第二方向転換ホイール１５７に設けられた支持部材が下側リブ空間１１から離脱し、充填ホイール１７２に設けられた支持部材のみが上側リブ空間１０において上側リブ５に当接してボトル１を支持する。
【００５６】
図７には充填ブロック１７０についての詳細な図面を示す。図７（ａ）は平面図、図７（ｂ）は正面図、図７（ｃ）及び図７（ｄ）は側面図である。図７（ａ）は、図２（ａ）を鉛直方向の軸の回りに１８０度回転させた図となっている。充填ブロック１７０においては、第二方向転換ホイール１５７からボトル１が受け渡された後に、ボトル１は充填ホイール１７２の回転に伴って充填ホイール１７２の円周上を周回移動する。
【００５７】
充填ブロック１７０においては、四つの飲用水充填装置１７３−１７６が等しい角度間隔で備えられている。四つの飲用水充填装置１７３−１７６には、各々給水ノズル１７３ａ−１７６ａが設けられている。また、隣同士の給水ノズルの間隔は、充填ホイール１７２上におけるボトル１の間隔（すなわち、図示しない支持部材の間隔）に合致するように定められている。充填ホイール１７２の円周上を周回移動している連続する二つのボトル１が、給水ノズル１７３ａ−１７４ａの真下に到達すると充填ホイール１７２は一旦停止する。飲用水充填装置１７３−１７４には給水管１７７から供給された飲用水が所定の圧
力で分給されており、ボトル１が給水ノズル１７３ａ−１７４ａの下で停止すると、各給水ノズル１７３ａ−１７４ａが開弁することで、ボトル１に飲用水が充填される。
【００５８】
この時点では、飲用水充填装置１７３−１７４によって、給水ノズル１７３ａ−１７４ａの下のボトル１には、容量の半分の量の飲用水が充填される。そして、容量の半分の量の飲用水の充填が終了すると、充填ホイール１７２の回転が再開する。半分の量だけ飲用水が充填された二つのボトル１が、給水ノズル１７５ａ−１７６ａの真下に到達すると充填ホイール１７２は再度停止する。そして、今度は、飲用水充填装置１７５−１７６によって、給水ノズル１７５ａ−１７６ａの下のボトル１には、飲用水が容量一杯まで充填される。なお、この時点で給水ノズル１７３ａ−１７４ａの下に停止しているボトル１、すなわち、給水ノズル１７５ａ−１７６ａの下のボトル１の次の二つのボトル１には、飲用水充填装置１７３−１７４によって、容量の半分の量の飲用水が充填されている。このように、本実施例の充填ブロック１７０では、ボトル１には２回に分けて飲用水が充填される。
【００５９】
また、各々の給水ノズル１７３ａ−１７６ａには、排水ホース１７８−１８１が接続されており、余剰の飲用水を排水管１８２に導入するようになっている。また、本実施例の充填ブロック１７０では、ボトル１は充填ホイール１７２に設けられた支持部材（不図示）によって、上側リブ空間１０が支持されているとともに、支持ベース１８３によってボトル１の底面が支持されるようになっている。すなわち、例えば給水ノズル１７３ａまたは１７４ａからの１回目の飲用水の充填があった時点で、ボトル１は飲用水の重量で下側に変形するが、ボトル１の底面が支持ベース１８３で支持されることで、ボトル１の形状は原形を留めることができる。
【００６０】
そして、ボトル１は、飲用水が充填された後に更に移動する際には、充填ホイール１７２によって、給排水部１ｂの上側リブ空間１０が支持されつつボトル１の底部は支持ベース１８３上を滑りながら移動することとなる。
【００６１】
この充填ブロック１７０における飲用水の充填工程が終了すると、次にボトル１は充填ブロック１７０から打栓ブロック２００に受け渡される。図８には、打栓ブロック２００の概略構成を示す。図８（ａ）は平面図、図８（ｂ）は正面図を示す。図８（ｂ）に示すように、打栓ブロック２００においては、ボトル１の給排水部１ｂが打栓ホイール２０１に保持されており、打栓ホイール２０１が回転することで、飲用水が充填されたボトル１が打栓ホイール２０１の円周上を周回移動する。なお、打栓ホイール２０１には図示しない支持部材が設けられており、ボトル１の給排水部１ｂの下側リブ空間１１が支持されている。また、打栓ブロック２００でも、充填ブロック１７０と同様に、ボトル１の底部は支持ベース２１３によって支持されている。
【００６２】
ボトル１は充填ブロック１７０から打栓ブロック２００に受け渡される際、打栓ホイール２０１の支持部材がボトル１の下側リブ空間１１に挿入される。そして、充填ホイール１７２に設けられた支持部材と、打栓ホイール２０１に設けられた支持部材とが、一時的に両方でボトル１を支持することとなり、その後、充填ホイール１７２に設けられた支持部材が上側リブ空間１０から離脱し、打栓ホイール２０１に設けられた支持部材のみが下側リブ空間１１において中間リブ６に当接してボトル１を支持する。
【００６３】
また、打栓ホイール２０１には、打栓ホイール２０１と一体となって回転するキャップ搬送ホイール２０２が複数の柱２０１ａを介して固定されている。そして、キャップ搬送ホイール２０２には、円弧状凹部２０２ａが等間隔に設けられている。この円弧状凹部２０２ａの幅は、ボトル１に装着されるキャップ４の外形より若干大きく設定されている。また、円弧状凹部２０２ａの後端部には、キャップ４をボトル１の開口部１ｃ上に落とす
ためのキャップ孔２０２ｂと、その際のキャップ４の位置を精密に決めるためのキャップガイド２０２ｃが設けられている。そして、キャップ孔２０２ｂは、打栓ホイール２０１に保持されたボトル１の開口部１ｃの真上に位置するようになっている。さらに、打栓ブロック２００には、滑り台上をキャップ４が自重で移動し、キャップ搬送ホイール２０２上の円弧状凹部２０２ａにキャップ４を一つずつ供給するキャップシュート２０３が設けられている。
【００６４】
また、キャップ搬送ホイール２０２の直下であって、上側から見て、半径方向については円弧状凹部２０２ａの軌道の下部をカバーし、円周方向についてはキャップシュート２０３のキャップ供給口２０３ａの直上流から後述する打栓用エアシリンダ２０９の真下の領域の直上流までをカバーする範囲には、固定された概略円弧状の円弧板２０４が設けられている。この円弧版２０４が存在する範囲では、円弧状凹部２０２ａに収納されたキャップ４が、下に落下しないようになっている。よって、キャップシュート２０３によって円弧状凹部２０２ａに供給されたキャップ４は、円弧状凹部２０２ａの後端のキャップ孔２０２ｂに寄せられ、キャップガイド２０２ｃで位置決めされるが、円弧板２０４の存在する範囲では、キャップ搬送ホイール２０２の下に落ちることはない。
【００６５】
また、打栓ブロック２００には、打栓ホイール２０１及びキャップ搬送ホイール２０２の上空を橋渡しするように“コの字”を横倒しにした形状を有するフレーム２０５が設けられている。このフレーム２０５は、打栓ホイール２０１及びキャップ搬送ホイール２０２の回転軸と垂直方向から見ると、打栓ホイール２０１及びキャップ搬送ホイール２０２の両側に垂直に立設された垂直フレーム２０５ａ、２０５ｂと、この垂直フレームキャップ２０５ａ、２０５ｂの上端を水平に橋渡す水平フレーム２０５ｃからなる。
【００６６】
また、搬送ホイール２０２を上側から見ると、水平フレーム２０５ｃは、打栓ホイール２０１及びキャップ搬送ホイール２０２の中心を通過するように配置されている。また、水平フレーム２０５ｃは、キャップシュート２０３の先端のキャップ供給口２０３ａと打栓ホイール２０１及びキャップ搬送ホイール２０２の回転中心を結ぶ半径に対して、反時計方向に１２０度程度の角度をなすように設けられている。
【００６７】
また、水平フレーム２０５ｃには、フレーム２０５を上側から見た場合に、水平フレーム２０５ｃに垂直に交差する直線状の交差部材２０８が設けられている。この交差部材２０８は水平に延びるように設けられている。この交差部材２０８の両端には下方向に作動する打栓用エアシリンダ２０９、２１０が設けられている。打栓用エアシリンダ２０９、２１０のロッドには打栓ハンマ２０９ａ、２１０ａ（図８（ｂ）には２０９ａのみ表示）が設けられており、打栓用エアシリンダ２１０の作動とともに下方向に移動する。
【００６８】
また、垂直フレーム２０５ａには、ロッドが水平方向に往復運動するキャップ支持用エアシリンダ２０６が設けられている。そして、キャップ支持用エアシリンダ２０６のロッド２０６ａの先端には、ロッド２０６ａが前進し切った状態で、キャップ搬送ホイール２０２の直下であって、上側から見て、半径方向については円弧状凹部２０２ａの軌道の下部をカバーし、円周方向については円弧板２０４の直下流から両方の打栓用エアシリンダ２１０の下部の領域までをカバーするような移動円弧板２０７が備えられている。
【００６９】
よって、キャップ支持用エアシリンダ２０６のロッド２０６ａが前進し切った状態では、円弧状凹部２０２ａに収納されキャップ孔２０２ｂに寄せられたキャップ４は、打栓用エアシリンダ２０９、２１０の打栓ハンマ２０９ａ、２１０ａの真下に到達した場合にも、移動円弧版２０７の存在により、打栓ホイール２０２から下側には落下しない。
【００７０】
しかしながら、キャップ支持用エアシリンダ２０６のロッド２０６ａが後退した状態で
は、移動円弧板２０７は、上側から見てキャップ搬送ホイール２０２の下部から退避するようになっており、この場合には、円弧状凹部２０２ａのキャップ孔２０２ｂに寄せられたキャップ４は、打栓用エアシリンダ２０９、２１０の打栓ハンマ２０９ａ、２１０ａの下に到達した場合に、打栓ホイール２０２から下側に落下する。
【００７１】
すなわち、打栓ブロック２００では、キャップ支持用エアシリンダ２０６のロッド２０６ａが前進し切った状態で、キャップシュート２０３から供給され円弧状凹部２０２ａに収納されキャップ孔２０２ｂに寄せられたキャップ４は、打栓ホイール２０２の回転とともに、円弧状凹部２０２ａの軌道上を周回移動する。
【００７２】
そして、隣り合う円弧状凹部２０２ａに収納されキャップ孔２０２ｂに夫々寄せられた二つのキャップ４が、各々打栓ハンマ２０９ａ及び２１０ａの真下に到達した際に、キャップ搬送用ホイール２０２及び打栓ホイール２０１は一旦停止する。その後、キャップ支持用エアシリンダ２０６のロッド２０６ａが後退する。これにより、打栓ハンマ２０９ａ及び２１０ａの真下の円弧状凹部２０２ａのキャップ孔２０２ｂをカバーしていた移動円弧板２０７がキャップ搬送用ホイール２０２の下から外周側に退避する。そうすると、打栓ハンマ２０９ａ及び２１０ａの真下のキャップ孔２０２ｂに寄せられていたキャップ４は、打栓ホイール２０２から落下し、下に配置されたボトル１の開口部１ｃの上に載置される。
【００７３】
そして、二つのキャップ４が打栓ハンマ２０９ａ及び２１０ａの下の二つのボトル１の開口部１ｃの上に載置された状態で、打栓用エアシリンダ２０９及び２１０が作動し、打栓ハンマ２０９ａ及び２１０ａが下降してキャップ４を下側に向けて叩く。これにより、ボトル１の給排水部１ｂの開口部１ｃにキャップ４が装着され、ボトル１の内部を密封する。その後、打栓ハンマ２０９ａ及び２１０ａが上昇して各々のキャップ孔２０２ｂから退避すると、打栓ホイール２０１及びキャップ搬送ホイール２０２が回転を再開し、ボトル１はキャップ４が装着された状態で下流側に運搬される。そして、次の二つのキャップ４及び二つのボトル１がが、各々打栓ハンマ２０９ａ及び２１０ａの下に到達した際に、キャップ搬送用ホイール２０２及び打栓ホイール２０１は再度停止し、上記の動作を繰り返す。
【００７４】
打栓ブロック２００において打栓が終わったボトル１は、図９に示すように、搬出ブロック２２０の搬出用コンベヤ２１２に受け渡される。また、その際、ボトル１の進行方向に対して左右両側から棒状の搬出リブガイド２１５がボトル１の給排水部１ｂの上側リブ空間１０に挿入され、給排水部１ｂの上下及び左右方向の位置が搬出リブガイド２１５によってガイドされる。この状態で搬出コンベヤ２１２が駆動し、ボトル１は搬出口２１１まで移動する。搬出口２１１まで移動したボトル１は、作業者によって次の工程に供給される。
【００７５】
上記の実施例では飲用水をボトルに充填する飲料充填システムについて説明したが、本発明で取り扱う飲料は飲用水以外でも良いことは当然である。また、ボトル１の形状や、個々のブロックの具体的機構は、同等の機能を有するのであれば、本実施例に示したものに限られない。
【００７６】
なお、上記の実施例においては、ボトル１の給排水部１ｂに、軸方向に等間隔に３つのリブが形成された場合について説明した。リブの数は３つに限定されないし、リブ同士の間隔は等間隔でなくてよい。リブの数が４箇所以上であれば、例えば、飲料が充填された後のボトル重量が重い場合に、複数の支持部材で支持しつつ、且つ、システム内の装置から装置へ円滑にボトルを受け渡すことが可能になる。また、リブ同士の間隔を等間隔でないようにすれば、例えば飲料が充填されていない場合には、小さい支持部材で支持するな
ど、システム全体としての設計自由度を増やすことが可能になる。
【００７７】
また、上記の実施例においては、給排水部１ｂの軸方向から見てリブは給排水部の側面の全周に亘って形成される例について説明した。しかしながら、リブの形成の仕方はこれに限定されない。支持部材で支持される箇所またはガイドされる箇所にのみ部分的にリブが形成されていてもよい。
【００７８】
〔実施例２〕
次に、本発明の実施例２について説明する。実施例１ではボトル１の容積部１ａの外形は上下方向から見て円形である場合について説明したが、実施例２では、ボトルの容積部の外形が円形を基本とし、一部に直線部分を含んでいる場合について説明する。
【００７９】
図１０には、本実施例におけるボトル２１の概略図を示す。図１０において図１に示したボトル１と同等の構成については図１と同じ符号で示し説明は省略する。本実施例における容積部２１ａの外形は、中心軸を給排水部１ｂの中心軸とする円形部２１ｂを基本にし、９０度毎に４箇所の直線部分（Ｄカット部分）２１ｃを有している。これによれば、上下方向（給排水部１ｂの軸と平行方向）から見て、容積部２１ａ外形に急峻な角度のついた箇所はない。よって、飲料が充填された際の自重による応力の集中もない。
【００８０】
また、図１１には、図１に示したボトル１と、本実施例におけるボトル２１とが運搬用の容器（例えば段ボール箱）４００に収納された場合の図を示す。図１１（ａ）はボトル１が容器４００に収納された場合を示す。図１１（ｂ）は本実施例におけるボトル２１容器４００に収納された場合を示す。図１１（ａ）から分かるように、ボトル１の場合は、容器４００と容積部１の外形とは円周面で接触する。そうすると、基本的には線接触をすることとなり、小さい面積に衝突負荷や摩擦による摩耗が集中することになる。
【００８１】
その結果、容器４００と容積部１ａの接触部においてボトル１が損傷し、飲料の漏れなどに繋がることが考えられる。それに対し、図１１（ｂ）から分かるように、本実施例におけるボトル２１の場合は、容器４００と容積部１の外形とは直線部２１ｃにおいて面接触する。そうすると、衝突負荷や摩擦による摩耗が小さい面積に集中することがなく、容器４００と容積部の接触部においてボトル１が損傷することを抑制することができる。
【００８２】
なお、本実施例においては、容積部の外形は円形部２１ｂを基本にし、直線部２１ｃを９０度毎に４箇所設けた場合について説明した。しかしながら、直線部の数は４箇所に限定する必要はない。１−３箇所であっても、仮に程度の差はあったとしても同様の効果を得ることが可能である。
【００８３】
〔実施例３〕
次に、本発明の実施例３について説明する。実施例３では、ボトルの容積部の外形が六角形である場合について説明する。
【００８４】
図１２には、本実施例におけるボトル３１の概略構成を示す。図１２に示すように、ボトル３１の容積部３１ａは上下方向（給排水部１ｂの軸方向）から見て、六角形の外形を有する。これによれば、上下方向の圧縮変形を可能にするために容積部３１ａの肉厚を薄く形成したとしても、圧縮方向以外に対して高い強度を確保することが可能となる。
【００８５】
次に、図１３には、本実施例におけるボトル３１を並べた場合の図を示す。本実施例によれば、流通時や飲料充填システム内においてボトル３１を並べる場合に、所謂ハニカム構造を形成することができ、ボトル３１の集合全体として高い強度を確保することができる。また、図１３に示すように、隙間なくボトル３１を並べることができるのでスペース
効率を高めることが可能である。
【００８６】
なお、本実施例においては、ボトルの容積部が六角形の場合について説明したが、容積部の外形は必ずしも六角形に限定する必要はない。例えば、三角形、四角形、五角形、八角形など、他の多角形形状を採用しても構わない。
【符号の説明】
【００８７】
１、２１、３１・・・ボトル
１ａ、２１ａ、３１ａ・・・容積部
１ｂ・・・給排水部
１ｃ・・・開口部
１００・・・飲用水充填システム
１１０・・・搬入・拡張ブロック
１２５・・・第一方向転換ブロック
１２７・・・第一方向転換ホイール
１４０・・・洗浄ブロック
１４１・・・洗浄ホイール
１５５・・・第二方向転換ブロック
１５７・・・第二方向転換ホイール
１７０・・・充填ブロック
１７２・・・充填ホイール
２００・・・打栓ブロック
２０１・・・打栓ホイール
２２０・・・搬出ブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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