(57)【要約】【課題】人体局部を洗浄する温水を供給する温水洗浄装置において、着座直後にも快適に使用することを可能としつつ、効果的な節電を達成できる温水洗浄装置を供給すること。【解決手段】洗浄用水を加熱する加熱手段と、少なくとも２とおりの設定温度に洗浄用水の温度を指定することが可能な温度指定手段と、人体検出手段とを備え、使用モードにおいては、温度指定手段が指定した設定温度に加熱手段が洗浄用水を加熱し、待機モードにおいては、設定温度のうち最低の設定温度と最高の設定温度の間に設けられた待機温度よりも高い設定温度を前記温度指定手段が指定している場合には、加熱手段が前記洗浄用水を待機温度に加熱し、温度指定手段が待機温度以下の設定温度を指定している場合には、加熱手段が洗浄用水をその指定された設定温度に加熱し、人体検出手段が人体の存在を検出すると、待機モードから使用モードに移行する温水洗浄装置とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体局部洗浄用に供給する洗浄用水を加熱する加熱手段と、少なくとも２とおりの設定温度に前記洗浄用水の温度を指定することが可能な温度指定手段と、人体の存在を検出する人体検出手段とを備え、
使用モードと待機モードの２つの運転モードを有し、
前記使用モードにおいては、前記温度指定手段が指定した設定温度に前記加熱手段が前記洗浄用水を加熱し、
前記待機モードにおいては、前記設定温度のうち最低の設定温度と最高の設定温度の間に設けられた待機温度よりも高い設定温度を前記温度指定手段が指定している場合には、前記加熱手段が前記洗浄用水を前記待機温度に加熱し、前記温度指定手段が前記待機温度以下の設定温度を指定している場合には、前記加熱手段が前記洗浄用水をその指定された設定温度に加熱し、
前記人体検出手段が人体の存在を検出すると、前記待機モードから前記使用モードに移行することを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項２】
前記待機モードにある間、および前記使用モードにおいて前記洗浄用水の温度が一定に保持される間には、前記加熱手段に供給される交流電源が半波整流され、
前記使用モードにおいて、前記洗浄用水を前記待機温度から前記待機温度よりも高い設定温度まで洗浄用水を加熱する間には、前記加熱手段に供給される交流電源が全波整流されることを特徴とする請求項１に記載の温水洗浄装置。
【請求項３】
前記加熱手段に供給される交流電源を位相制御することで、前記洗浄用水の温度の制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の温水洗浄装置。
【請求項４】
前記待機温度は、変更可能であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の温水洗浄装置。
【請求項５】
前記待機温度は、気温が低いほど高くなるように自動的に変更されることを特徴とする請求項４に記載の温水洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体局部洗浄用に温水を供給する温水洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
便器に人体局部洗浄用に備えられる温水洗浄装置においては、人体の存在を検知して、所定温度に加熱した温水が供給されるが、使用されない時間における消費電力を低減するために、待機モードが備えられることがある。待機モードにおける消費電力を低減しつつ、快適な使用を図るため、以下のような洗浄用水の温度制御の方法が開示されている。
【０００３】
特許文献１には、人体の局部に噴出する温水を加熱するための温水加熱手段が非通電に維持された状態において、着座検知センサによって人体が便座に着座したことが検知されると、温水加熱手段が通電状態に復帰されるという構成が開示されている。また、特許文献２には、人の存在を検知もしくは推測した際には第１の制御温度に、人の不存在を検知もしくは推測した際には第１の制御温度よりも低い第２の制御温度になるように温水の温度を制御する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４６３９５７７号公報
【特許文献２】特開２０００−１０４３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の構成によると、着座後に使用者が局部洗浄を行うまでにある程度の時間がある場合には、既に適温に加熱された温水を局部洗浄に供給することができるものの、使用者が着座直後に局部洗浄を行う場合には、冷水が供給されることになり、使用者に不快感を与える。一方、特許文献２の構成によると、局部洗浄が行われない間も第２の制御温度に水温が制御されるので、着座直後に局部洗浄を行っても、第２の制御温度よりも低温の温水が供給されることはないが、第２の制御温度が第１の制御温度と独立したパラメータとして設定されるため、第１の制御温度との関係で第２の制御温度を適切に選択しなければ、第２の制御温度が低すぎることにより、着座直後の局部洗浄時に使用者に不快感を与えたり、逆に第２の制御温度が高すぎることによって、高い節電効果が得られなかったりという問題が生じる。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、人体局部を洗浄する温水を供給する温水洗浄装置において、着座直後にも快適に使用することを可能としつつ、効果的な節電を達成できる温水洗浄装置を供給することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかる温水洗浄装置は、人体局部洗浄用に供給する洗浄用水を加熱する加熱手段と、少なくとも２とおりの設定温度に前記洗浄用水の温度を指定することが可能な温度指定手段と、人体の存在を検出する人体検出手段とを備え、使用モードと待機モードの２つの運転モードを有し、前記使用モードにおいては、前記温度指定手段が指定した設定温度に前記加熱手段が前記洗浄用水を加熱し、前記待機モードにおいては、前記設定温度のうち最低の設定温度と最高の設定温度の間に設けられた待機温度よりも高い設定温度を前記温度指定手段が指定している場合には、前記加熱手段が前記洗浄用水を前記待機温度に加熱し、前記温度指定手段が前記待機温度以下の設定温度を指定している場合には、前記加熱手段が前記洗浄用水をその指定された設定温度に加熱し、前記人体検出手段が人体の存在を検出すると、前記待機モードから前記使用モードに移行することを要旨とする。
【０００８】
ここで、前記待機モードにある間、および前記使用モードにおいて前記洗浄用水の温度が一定に保持される間には、前記加熱手段に供給される交流電源が半波整流され、前記使用モードにおいて、前記洗浄用水を前記待機温度から前記待機温度よりも高い設定温度まで洗浄用水を加熱する間には、前記加熱手段に供給される交流電源が全波整流されることが好ましい。
【０００９】
あるいは、前記加熱手段に供給される交流電源を位相制御することで、前記洗浄用水の温度の制御を行うことが好ましい。
【００１０】
また、前記待機温度は、変更可能であるとよい。
【００１１】
さらに、前記待機温度は、気温が低いほど高くなるように自動的に変更されるものであるとよい。
【発明の効果】
【００１２】
上記本発明にかかる温水洗浄装置においては、局部洗浄用に供給する洗浄用水の設定温度が所定の待機温度よりも高い場合には、待機モードにおいて、洗浄用水が待機温度に加熱された状態に維持される一方、洗浄用水の設定温度が待機温度以下である場合には、待機モードにおいて、洗浄用水がその設定温度に加熱された状態に維持される。つまり、洗浄用水の設定温度が待機温度よりも高い場合には、少なくとも待機温度にまで加熱された洗浄用水を使用モードに移行した当初から供給することができるので、加熱されない冷水が使用者の体に接触することがない。一方、洗浄用水の設定温度が待機温度以下である場合には、その設定温度に加熱された洗浄用水を使用モードに移行した当初から供給することができるので、使用者が意図したよりも低温の洗浄用水が使用者の体に接触することがない。よって、いずれの設定温度が指定されている場合にも、使用者の存在が人体検出手段によって検出された直後に洗浄用水が使用されても、使用者が水温に関して快適に洗浄用水を使用することができる。同時に、設定温度に応じて待機モードにおける洗浄用水の加熱温度を変化させ、使用者に水温に関して不快感を与えない必要十分な温度で待機モードの洗浄用水を加熱しておくことで、待機モードにおける高い節電効率を、着座直後の使用における快適性と両立することができる。
【００１３】
ここで、前記待機モードにある間、および前記使用モードにおいて前記洗浄用水の温度が一定に保持される間には、前記加熱手段に供給される交流電源が半波整流され、前記使用モードにおいて、前記洗浄用水を前記待機温度から前記待機温度よりも高い設定温度まで洗浄用水を加熱する間には、前記加熱手段に供給される交流電源が全波整流される場合には、待機モードから使用モードへの移行直後に、洗浄用水の温度を迅速に上昇させることができ、使用者が一層快適に洗浄用水を使用することができる。また、洗浄用水の温度が変動されず、加熱手段に供給する電力量が小さくて済む状況で半波整流を行うことで、整流された電力の損失を少なくすることができ、一層効果的な節電を図ることができる。
【００１４】
あるいは、前記加熱手段に供給される交流電源を位相制御することで、前記洗浄用水の温度の制御を行う場合には、急激な洗浄用水の加熱が必要とされる時には出力位相角を大きくし、洗浄用水の温度が変動されない時には出力位相角を小さくすることで、使用の快適性を確保しながら、電力の損失を抑制することができる。
【００１５】
また、前記待機温度が変更可能であると、待機温度を各使用者が好みの温度に設定することで、快適性をさらに向上させることや、節電効率を高められるような待機温度を選択することで、節電性をさらに向上させることが可能となる。
【００１６】
さらに、前記待機温度が、気温が低いほど高くなるように自動的に変更されるものである場合には、気温が比較的低い時には、比較的待機温度が高くなることで、待機温度に維持された洗浄用水が使用者の体に接触した際に与える不快感を効果的に低減することができる。一方、気温が比較的高い時には、比較的待機温度が低くなることで、使用者に与える不快感を低減しつつ、高い節電効果を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる温水洗浄装置が備えられる温水洗浄便座の例を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる温水洗浄装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】上記温水洗浄装置による水温制御を説明するフロー図である。
【図４】上記温水制御装置における水温と電源の制御方法の相関を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態にかかる温水洗浄装置１について、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
温水洗浄装置１は、例えば図１に示すような温水洗浄便座１０に備えられ、温水を人体局部洗浄用に供給する装置である。温水洗浄便座１０は、便座５の後方にノズル２を有し、ノズル２から加熱された洗浄用水を噴出することで、人体局部を洗浄する。ノズル２に供給される洗浄用水は、公共水道等の給水源４から取得され、タンク６において貯留、加温されたものである。タンク６内の洗浄用水の加熱や、ノズル２からの洗浄用水の供給は、制御部３によって制御される。本発明の実施形態にかかる温水洗浄装置１は、制御部３の構成要素およびタンク６内に設置された部材を主としてなる。
【００２０】
次に、図２に基づき、温水洗浄装置１の構成について説明する。温水洗浄装置１は、モード選択手段１１と、加熱制御手段１２と、水温検出手段１３と、加熱手段１４と、温度指定手段１５と、人体検出手段１６とを有する。
【００２１】
モード選択手段１１は、使用者が便座５に着座した状態で、ノズル２から加熱した洗浄用水を噴出する使用モードと、使用者が便座５に着座しておらず、洗浄用水をノズル２から供給しない状態にある待機モードの２つの運転モードのいずれかを選択し、相互に切り替えるものである。加熱制御手段１２は、加熱手段１４の出力を制御して、所定の温度に洗浄用水を加熱させるものである。モード選択手段１１および加熱制御手段１２は、制御部３に含まれる。制御部３は、マイクロコンピュータ（マイコン）等によって具現され、モード選択手段１１および加熱制御手段１２としての機能以外に、ノズル２からの洗浄水の噴出の制御や便座５の暖房の制御等、温水洗浄装置１および周辺機器の種々の制御機能を兼ね備えることができる。
【００２２】
水温検出手段１３は、局部洗浄用水の温度を検出するものであり、サーミスタ、熱電対等によって具現される。加熱手段１４は、局部洗浄用水を加熱するヒータである。水温検出手段１３および加熱手段１４は、洗浄用水が満たされるタンク６の内部に設けられている。
【００２３】
温度指定手段１５は、使用モードにおいてノズル２から供給する洗浄用水の温度を指定する。例えば使用者がボタンやダイヤル等を使用して、予め与えられた複数の設定温度から１つの設定温度を選択することができるというものである。
【００２４】
人体検出手段１６は、洗浄用水を局部洗浄に使用する使用者が存在することを検出する。人体検出手段１６は、どのような原理を利用するものであってもよいが、便座５への着座を検出する光学式、静電容量式等の着座センサを例示することができる。
【００２５】
人体検出手段１６は、使用者が存在するか存在しないかを示す信号をモード選択手段１１に出力する。人体検出手段１６が使用者の存在を検出していない間、つまり使用者が存在しない間は、モード選択手段１１は待機モードを選択し、人体検出手段１６が使用者の存在を検出している間、つまり使用者が存在する間は、モード選択手段１１は使用モードを選択する。
【００２６】
モード選択手段１１によって選択されたモードは、加熱制御手段１２に伝達される。加熱制御手段１２は、このモード選択手段１１からの信号に加え、温度指定手段１５、水温検出手段１３からの信号を入力される。加熱手段１４は、モード選択手段１１によって選択されているモードと、温度指定手段１５によって指定されている設定温度とに応じて、タンク６内の洗浄用水の目標温度を定め、その目標温度と水温検出手段１３によって検出される実際の洗浄用水の温度とに基づいて、その目標温度に洗浄用水を加熱または保持できるように、加熱手段１４の出力を調整する。
【００２７】
本実施形態にかかる温水洗浄装置１は、モード選択手段１１に選択されている運転モードと温度指定手段１１に指定されている設定温度とに基づいて、加熱制御手段１２が目標温度を定める方法に特徴を有する。以下に、目標温度の設定方法を説明する。
【００２８】
使用モードにおいては、加熱制御手段１２は、温度指定手段１５によって指定された設定温度を目標として、加熱手段１４の制御を行う。待機モードにおいては、温度指定手段１５に指定される設定温度と、あらかじめ定められた待機温度との関係に基づいて、加熱制御手段１２が以下に示すように目標温度を定め、加熱手段１４の制御を行う。
【００２９】
待機温度は、温度指定手段１５によって指定可能な設定温度のうちの最低の設定温度と最高の設定温度との間、つまり最低の設定温度よりも高くかつ最高の設定温度よりも低い温度に定められている。設定温度が３つ以上存在する場合には、最低の設定温度および最高の設定温度以外の設定温度と、待機温度が一致していてもよい。
【００３０】
温度指定手段１５によって指定されている設定温度が、規定された待機温度よりも高い場合には、待機モードにおいて、加熱制御手段１２は、待機温度を目標温度として、加熱手段１４の制御を行い、タンク６内の洗浄用水が待機温度に加熱される。一方、温度指定手段１５によって指定されている設定温度が、待機温度以下である場合には、加熱手段１４は、その指定されている設定温度を目標温度として、加熱手段１４の制御を行い、タンク６内の洗浄用水がその指定されている設定温度に加熱される。
【００３１】
温度指定手段１５によって指定可能な設定温度が、「低」（３１．５℃）、「低中」（３３．５℃）、「中」（３５．５℃）、「中高」（３７．５℃）、「高」（３９．５℃）の５通りであり、待機温度が、上記「中」と「中高」の間に位置する３６．０℃である場合を例にして、各設定温度が指定されている場合の、使用モードおよび待機温度における目標温度を表１に示す。ここで、温度指定手段１５は、これら５つの設定温度に加え、凍結防止のための温度である１０℃以上にタンク６内の水の温度を保持する設定である「切」モードを指定することができる。また、表中には、温水洗浄装置１に電源を供給する電源プラグと電源スイッチ（ともに不図示）のオン状態／オフ状態の区別も併せて示してある。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
表１に示すように、電源プラグ、電源スイッチともにオン状態であり、「切」以外の設定温度が選択されている場合に、使用モードにおいては、選択された各設定温度が目標温度とされる。設定温度が待機温度以下の温度である「低」、「低中」、「中」のいずれかである場合には、待機モードにおいても、使用モードにおける場合と同様に、選択された各設定温度が目標温度とされる。一方、設定温度が待機温度よりも高い「中高」または「高」である場合には、待機モードにおいては、設定温度にかかわらず、待機温度である３６．０℃が目標温度とされる。設定温度が「切」に設定されている場合には、加熱を行わなければタンク６内の洗浄用水の温度が１０℃を下回る時には、凍結防止を目的として洗浄用水が１０℃に維持される。
【００３４】
なお、電源プラグがオフ状態の時には、電源スイッチの状態および設定温度にかかわらず、タンク６内の洗浄用水に対していかなる温度制御も行われない。また、電源プラグがオン状態であって、電源スイッチがオフ状態である場合には、設定温度にかかわらず、加熱を行わなければタンク６内の洗浄用水の温度が１０℃を下回る時には、凍結防止を目的として洗浄用水が１０℃に維持される。
【００３５】
次に、温水洗浄装置１における洗浄水の温度制御の詳細な手順を、図３に基づいて説明する。最初に、電源プラグがオン状態とされ、電源スイッチがオン状態とされることにより、ステップＳ１において、温水洗浄装置１の電源がオン状態とされる。
【００３６】
すると、ステップＳ２において、その時に温度指定手段１５によって指定されている設定温度Ｔｓが、加熱制御手段１２に伝達される。加熱制御手段１２は、設定温度Ｔｓと、待機温度Ｔｉの大小関係を判定する。
【００３７】
設定温度Ｔｓが待機温度Ｔｉよりも高い（Ｔｓ＞Ｔｉ）場合、つまり表１に示した例では設定温度が「中高」または「高」の場合は、ステップＳ３において、水温検出手段１３がタンク６内の洗浄用水の水温を検出する。
【００３８】
ステップＳ４では、ステップＳ３で検出された水温と待機温度Ｔｉの関係を加熱制御手段１２が判定する。ステップＳ３で検出された水温が待機温度Ｔｉ以上である場合（ステップＳ４でＹｅｓの場合）には、再びステップＳ２に戻る。
【００３９】
一方、ステップＳ３で検出された水温が待機温度Ｔｉ以上ではない場合（ステップＳ４でＮｏの場合）には、ステップＳ５で、加熱制御手段１２が加熱手段１４の出力を上昇させることにより、目標温度を待機温度Ｔｉとして、洗浄用水の水温が上昇される。
【００４０】
ステップＳ６で人体検出手段１６が人体の存在を検出すると（ステップＳ６でＹｅｓの場合）、ステップＳ７で、加熱制御手段１２が目標温度を待機温度Ｔｉからそれよりも高温の設定温度Ｔｓに変更する。これにより、タンク６内の洗浄用水が設定温度Ｔｓに加熱される。洗浄用水の温度が設定温度Ｔｓに達すると、洗浄用水を設定温度Ｔｓに維持する保温制御が行われる。この保温制御は、待機モードを有さずに常に設定温度に洗浄用水を加熱し続ける形式や、特許文献２のような単一の待機温度のみを有する形式の従来一般の温水洗浄装置において用いられているのと同様のものである。人体検出手段１６が人体の存在を検出しなくなると、適宜ステップＳ２に戻る（不図示）。
【００４１】
一方、ステップＳ６で人体検出手段１６が人体の存在を検出しないと（ステップＳ６でＮｏの場合）、ステップＳ８で水温検出手段１３が水温を検出する。
【００４２】
そして、検出された水温と待機温度Ｔｉの関係をステップＳ９で判定する。ステップＳ８で検出された水温が待機温度Ｔｉ以下である場合（ステップＳ９でＹｅｓの場合）には、ステップＳ１０で、洗浄用水を待機温度Ｔｉに加熱し、さらに待機温度Ｔｉに維持する待機保温制御が行われる。この待機保温制御は、ステップＳ７における保温制御と同様のものであり、設定温度Ｔｓではなく待機温度Ｔｉに保温するという点においてのみ異なる。
【００４３】
ステップＳ８で検出された水温が待機温度Ｔｉ以下でない場合（ステップＳ９でＮｏの場合）は、ステップＳ２に回帰する。
【００４４】
ステップＳ２において設定温度Ｔｓが待機温度Ｔｉ以下である（Ｔｓ≦Ｔｉ）と判定された場合、つまり表１に示した例では設定温度Ｔｓが「低」「中低」「中」のいずれかである場合には、ステップＳ１１において、水温検出手段１３が洗浄用水の水温を検出する。
【００４５】
ステップＳ１２において、ステップＳ１１で検出された水温と設定温度Ｔｓの関係を加熱制御手段１２が判定する。ステップＳ１１で検出された水温が設定温度Ｔｓ以上である場合（ステップＳ４でＹｅｓの場合）には、再びステップＳ２に戻る。
【００４６】
一方、ステップＳ１１で検出された水温が設定温度Ｔｓ以上ではない場合（ステップＳ１２でＮｏの場合）には、ステップＳ１３で、加熱制御手段１２が目標温度を設定温度Ｔｓとし、ステップＳ５におけるのと同様に、設定温度Ｔｓでの保温制御を行う。
【００４７】
つまり、ステップＳ２でＴｓ≦Ｔｉであると判断された場合には、人体検出の有無にかかわらず、水温がＴｓを下回らないように維持される。
【００４８】
最後に、ステップＳ２で設定温度が「切」に設定されていることが判定された場合には、ステップＳ１４において、水温検出手段１３が洗浄用水の水温を検出する。
【００４９】
ステップＳ１５では、ステップＳ１４で検出された水温と凍結防止温度である１０℃との関係を加熱制御手段１２が判定する。ステップＳ１４で検出された水温が１０℃以下でない場合（ステップＳ１５でＮｏの場合）には、再びステップＳ２に戻る。
【００５０】
一方、ステップＳ１４で検出された水温が１０℃以上である場合（ステップＳ１５でＹｅｓの場合）には、ステップＳ１６で、１０℃での保温制御が行われる。この保温制御は、従来一般の温水洗浄装置における凍結防止のための保温制御と同様のものである。
【００５１】
つまり、ステップＳ２で「切」が選択されていると判断された場合には、人体検出の有無にかかわらず、水温が１０℃を下回らないように維持される。
【００５２】
以上のように、最低の設定温度と最高の設定温度との間の温度に待機温度を定め、設定温度と待機温度との関係性に基づいて、待機モードにおける洗浄用水の加熱温度を決定する制御を行うことで、使用者が快適に洗浄用水を局部洗浄に使用することができる。使用者は通常、設定温度まで加熱された洗浄用水が供給されることを想定して温水洗浄装置を使用するので、着座直後に局部洗浄を行う場合であっても、設定温度よりも極端に温度が低い洗浄用水が体に接触すると、不快感を覚えることになる。上記温水洗浄装置１においては、設定温度が待機温度よりも高い場合には、使用者が便座５に着座して待機モードから使用モードに移行した直後に局部洗浄を行った場合にも、当初から少なくとも待機温度に加熱された洗浄用水が供給されるので、設定温度よりも著しく低温の冷水が体に接触することで使用者に不快感を与えることがない。一方、設定温度が待機温度よりも低い場合には、その設定温度に加熱された温水が当初から供給されるので、使用者の体に想定どおりの温度の洗浄用水が接触し、使用者に水温に関して不快感を与えることがない。このように、上記温水洗浄装置１においては、設定温度が待機温度より高い場合にも設定温度以下である場合にも、着座直後に使用した際に使用者が想定しているよりも著しく低温の洗浄用水が体に接触して不快感を与えることがなく、快適な使用が可能となる。なお、多くの使用者は、便座５に着座して用便後に温水洗浄装置を使用して局部洗浄を行うが、便意の促進等を目的として、着座直後に温水洗浄装置を使用することに対するニーズも存在し、着座直後にも不快感を与えない水温に加熱された洗浄用水を供給する上記温水洗浄装置１は、特にこのような使用において高い快適性を与えるものである。
【００５３】
そして、待機モードにおける洗浄用水の温度が設定温度との関係によって決定されることで、上記のような温度に関して快適な使用を可能としつつも、快適性のために必要十分な温度に待機モードの洗浄用水を加熱して、効率的に節電を図ることができる。もし、待機モードにおいて、設定温度によらず一定の待機温度に洗浄用水を加熱するならば、このように快適な使用と節電効率とを両立することは困難である。一定値である待機温度が複数の設定温度の一部または全部よりも高い場合には、待機モードにおいて、設定温度よりも高い待機温度で洗浄用水を加熱しておくことになり、電力消費量が大きくなってしまう。また、一定値である待機温度が全部の設定温度よりも低い温度である場合には、節電効率は高くなるものの、比較的設定温度が高い場合に、使用モードに移行した直後に供給される洗浄用水と設定温度との乖離が大きくなってしまい、設定温度と大きくは異ならない温度の洗浄用水が供給されることを想定している使用者に与える不快感が大きくなってしまう。
【００５４】
具体的な待機温度は、使用の快適性と節電効率を勘案して適宜定めればよいが、待機温度に加熱された洗浄用水が急に人体に接触しても不快感を与えないことを考慮すると、人間の体温を基準に待機温度を決定することが好ましい。例えば、人間が皮膚に水が接触しても冷たいとも熱いとも感じない水温である不感温度は、３３〜３７℃であるとされており、待機温度を３３〜３７℃程度またはそれ以上とするとよい。より好ましくは、３６℃とするとよい。３６℃としておけば、この待機温度に加熱された洗浄用水が人体に接触した場合に、冬季であっても冷たくて不快であるとは感じられない。
【００５５】
待機温度は、固定値であっても、変化可能な値であっても構わない。変化可能とする場合、使用者が待機温度を手動で設定する形式としても、自動的に待機温度が設定される形式としてもよい。使用者が待機温度を設定可能である場合には、各使用者の水温の好みや節電志向の程度に応じて待機温度を選択できるので、快適な使用性および／または節電効率を各使用者に適した形態で達成することができる。また、例えば温水洗浄装置１が気温センサ等を備え、気温に応じて自動的に待機温度を設定する形態とし、気温が低いほど待機温度を高くすれば、気温が低い時にも、冷たい洗浄用水が体に接触することを回避し、快適に温水洗浄装置１を使用することができる。一方、気温が高い時には、ある程度温度の低い洗浄用水が人体に接触しても不快に感じにくいので、待機温度を高くすることで、高い節電効率を達成することができる。
【００５６】
以上のように、温水洗浄装置１においては、待機モードから使用モードへの移行直後（図３のステップＳ７の初期）に、待機温度からそれよりも高温の設定温度に洗浄用水を加熱する際には、短時間に洗浄用水の温度を上昇させなければならないので、加熱手段１４の出力を大きくすることが必要であるが、それ以外の時間、つまり待機モードおよび使用モードにおいて洗浄用水を一定温度に保持している間には、水温を一定に保持することに加熱手段１４が使用されるだけであるので、比較的小さな出力しか加熱手段１４に要求されない。加熱手段１４としては、商用電源等の交流を直流に変換した電源を使用するものが一般に用いられるが、交流から直流への変換に際し、図４に示すように、半波制御（半波整流）と全波制御（全波整流）を併用することが好ましい。つまり、待機モードおよび使用モードにおいて浄用水を一定温度に保っている間は半波制御を行い、人体検出による待機モードから使用モードへの移行直後に待機温度からそれよりも高い設定温度に昇温を行う間のみ全波制御を行えばよい。全波制御を用いることで、迅速に洗浄用水の加熱を行うことができるので、早期に洗浄用水を設定温度に加熱することができ、温水洗浄装置１の使用の快適性が一層向上する。一方、加熱手段１４の出力が小さくてすむ時に半波制御を使用することで、少なくとも整流後の電流に関するエネルギーの損失を抑制することができ、節電効率を高めることができる。
【００５７】
半波制御と全波制御の間で切り替えを行う方法の他、加熱手段１４に供給される交流電源を位相制御する方法によっても、使用の快適性を確保しながら、効果的な節電を行うことができる。加熱手段１４に要求される出力が大きい時ほど、出力位相角を大きくするように電源の制御を行えばよい。つまり、待機モードおよび使用モードにおいて洗浄用水を一定温度に保つ間は、出力位相角が小さくなる一方、人体検出による待機モードから使用モードへの移行直後に待機温度からそれよりも高い設定温度に昇温を行う間は、出力位相角が大きくなり、最高の場合は常時通電状態となる。このように、必要な加熱手段１４の出力に応じて電源の位相を連続的に変化させることで、迅速な水温上昇が可能になるとともに、電源エネルギーの損失を抑えることが可能となる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、設定温度は２つ以上あれば、いくつであってもかまわない。また、上記実施形態においては、設定温度として「切」の設定が設けられ、１０℃に洗浄用水の加熱を行うことで凍結防止が図られたが、「切」の設定および凍結防止機能は必須に備えられるものではない。
【符号の説明】
【００５９】
１        温水洗浄装置
３        制御部
６        タンク
１１      モード選択手段
１２      加熱制御手段
１３      水温検出手段
１４      加熱手段
１５      温度指定手段
１６      人体検出手段
【図１】
2014181515.tif 000004
【図２】
2014181515.tif 000005
【図３】
2014181515.tif 000006
【図４】
2014181515.tif 000007