(57)【要約】【課題】Ｗｉ‐Ｆｉダイレクトなどの無線接続における接続モードを適切に選択できる無線通信機器を提供する。【解決手段】プリンター１００は、単数の外部機器との無線接続が可能に動作する第１モード、および複数の外部機器との無線接続が可能に動作する第２モードの何れかの接続モードで動作する第１通信部と、ネットワークに接続する第２通信部と、を有し、第２通信部とネットワークとの接続状態に基づいて、第１通信部の接続モードを決定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続し、外部機器との無線通信を行う無線通信機器であって、
単数の前記外部機器との無線接続が可能に動作する第１モード、および複数の前記外部機器との無線接続が可能に動作する第２モードを有する第１通信部と、
前記ネットワークに接続する第２通信部と、
前記第２通信部と前記ネットワークとの接続形態に関する接続情報に基づいて、前記第１通信部の前記接続モードを決定し、前記決定した接続モードにより前記第１通信部を動作させる制御部と、を備えることを特徴とする無線通信機器。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信機器において、
前記第１通信部はアクセスポイントを介さずにピアツーピアの無線通信を行い、前記第２通信部は前記アクセスポイントを介した無線通信または有線通信を行うことを特徴とする無線通信機器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の無線通信機器において、
前記接続情報は、前記第２通信部と前記ネットワークとの接続の設定内容を示す情報を含み、
前記制御部は、前記設定内容を示す情報に基づいて、前記第１通信部の前記接続モードを決定することを特徴とする無線通信機器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の無線通信機器において、
前記第１通信部は、前記第２通信部と前記ネットワークとの接続が設定されている場合、前記接続モードを前記第１モードに決定し、前記第２通信部と前記ネットワークとの接続が設定されていない場合、前記接続モードを前記第２モードに決定することを特徴とする無線通信機器。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の無線通信機器において、
前記第１通信部は、前記第２通信部と前記ネットワークとの無線による接続が設定されている場合、前記接続モードを前記第１モードに決定し、前記第２通信部と前記ネットワークとの有線による接続が設定されているか、もしくは、前記第２通信部との接続が設定されていない場合、前記接続モードを前記第２モードに決定することを特徴とする無線通信機器。
【請求項６】
単数の前記外部機器との無線接続が可能に動作する第１モード、および複数の前記外部機器との無線接続が可能に動作する第２モードの何れかの接続モードで動作する第１通信部と、ネットワークに接続する第２通信部と、を有する無線通信機器に対して通信設定を行う通信設定方法であって、
前記第２通信部と前記ネットワークとの接続設定情報を取得する取得工程と、
取得した接続設定情報に基づいて、前記第１モードおよび前記第２モードの何れかを前記接続モードとして決定する決定工程と、
前記決定工程で決定した前記接続モードで前記第１通信部が無線接続する接続工程と、を備えることを特徴とする通信設定方法。
【請求項７】
単数の前記外部機器との無線接続が可能に動作する第１モード、および複数の前記外部機器との無線接続が可能に動作する第２モードの何れかの接続モードで動作する第１通信部と、ネットワークに接続する第２通信部と、を有する無線通信機器に対して通信設定を行う通信設定プログラムであって、
前記第２通信部と前記ネットワークとの接続設定情報を取得する取得機能と、
取得した接続設定情報に基づいて、前記第１モードおよび前記第２モードの何れかを前記接続モードとして決定する決定機能と、
前記決定機能が決定した前記接続モードで前記第１通信部が無線接続する接続機能と、をコンピューターに実行させることを特徴とする通信設定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信機器、通信設定方法および通信設定プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを構築する方式として、下記特許文献１に示すように、Ｗｉ‐Ｆｉアライアンスが策定した規格Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト（登録商標）を用いた方式（以下、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続と呼ぶ。）がある。Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続が可能な無線通信機器は、同じくＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続が可能な無線通信機器とアクセスポイントを介さずにピアツーピア、即ち、１対１または複数台の間で直接通信を行うことができる。更に、この無線通信機器は、アクセスポイントを介し、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）を用いた無線ＬＡＮによる接続方式（以下、Ｗｉ‐Ｆｉ接続と呼ぶ。）が可能な無線通信機器とＷｉ‐Ｆｉ接続で通信も可能である。このようなＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続は、Ｗｉ‐Ｆｉ技術を用いるため、高速通信が可能である。更に、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続を用いることで、例えば、カメラや携帯電話からプリンターへ直接画像を送信し印刷することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１６６４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、無線通信機器がＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続を行う場合際、無線通信機器がおかれた接続環境の形態に応じて、単一の無線機器と１：１に無線接続したほうがよい場合と、複数の無線機器と１：ｎに無線接続可能としたほうがよい場合とがあるが、いずれによって無線接続すべきであるかを、ユーザーが適切に判断して機器の設定操作を行うことは困難なこともあって、ユーザーにとっての利便性の観点から好ましいことではなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］
本適用例にかかる無線通信機器は、ネットワークに接続し、外部機器との無線通信を行う無線通信機器であって、単数の前記外部機器との無線接続が可能に動作する第１モード、および複数の前記外部機器との無線接続が可能に動作する第２モードを有する第１通信部と、前記ネットワークに接続する第２通信部と、前記第２通信部と前記ネットワークとの接続形態に関する接続情報に基づいて、前記第１通信部の前記接続モードを決定し、前記決定した接続モードにより前記第１通信部を動作させる制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、第２通信部とネットワークとの接続状態に基づいて、１対１の接続形態を想定する第１モード、および１対Ｎの接続形態を想定する第２モードの何れかの接続モードを決定するため、ユーザーによる接続モードの選択は不要で、ネットワークの接続状態に応じて好適な接続モードを決定できる。
【０００８】
［適用例２］
上記適用例にかかる無線通信機器において、前記第１通信部はアクセスポイントを介さずにピアツーピアの無線通信を行い、前記第２通信部は前記アクセスポイントを介した無線通信または有線通信を行っても良い。
【０００９】
［適用例３］
上記適用例にかかる無線通信機器において、前記接続情報は、前記第２通信部と前記ネットワークとの接続の設定内容を示す情報を含み、前記制御部は、前記設定内容を示す情報に基づいて、前記第１通信部の前記接続モードを決定しても良い。
【００１０】
［適用例４］
上記適用例にかかる無線通信機器において、前記第１通信部は、前記第２通信部と前記ネットワークとの接続が設定されている場合、前記接続モードを前記第１モードに決定し、前記第２通信部と前記ネットワークとの接続が設定されていない場合、前記接続モードを前記第２モードに決定しても良い。
【００１１】
［適用例５］
上記適用例にかかる無線通信機器において、前記第１通信部は、前記第２通信部と前記ネットワークとの無線による接続が設定されている場合、前記接続モードを前記第１モードに決定し、前記第２通信部と前記ネットワークとの有線による接続が設定されているか、もしくは、前記第２通信部との接続が設定されていない場合、前記接続モードを前記第２モードに決定しても良い。
【００１２】
［適用例６］
本適用例にかかる無線通信機器の通信設定方法は、単数の前記外部機器との無線接続が可能に動作する第１モード、および複数の前記外部機器との無線接続が可能に動作する第２モードの何れかの接続モードで動作する第１通信部と、ネットワークに接続する第２通信部と、を有する無線通信機器に対して通信設定を行う通信設定方法であって、前記第２通信部と前記ネットワークとの接続設定情報を取得する取得工程と、取得した接続設定情報に基づいて、前記第１モードおよび前記第２モードの何れかを前記接続モードとして決定する決定工程と、前記決定工程で決定した前記接続モードで前記第１通信部が無線接続する接続工程と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
このような方法によれば、第２通信部とネットワークとの接続状態に基づいて、１対１の接続形態を想定する第１モード、および１対Ｎの接続形態を想定する第２モードの何れかの接続モードを決定するため、ユーザーによる接続モードの選択は不要で、ネットワークの接続状態に応じて好適な接続モードを決定できる。
【００１４】
［適用例７］
本適用例にかかる無線通信機器の通信設定プログラムは、単数の前記外部機器との無線接続が可能に動作する第１モード、および複数の前記外部機器との無線接続が可能に動作する第２モードの何れかの接続モードで動作する第１通信部と、ネットワークに接続する第２通信部と、を有する無線通信機器に対して通信設定を行う通信設定プログラムであって、前記第２通信部と前記ネットワークとの接続設定情報を取得する取得機能と、取得した接続設定情報に基づいて、前記第１モードおよび前記第２モードの何れかを前記接続モードとして決定する決定機能と、前記決定機能が決定した前記接続モードで前記第１通信部が無線接続する接続機能と、をコンピューターに実行させることを特徴とする。
【００１５】
このようなプログラムによれば、第２通信部とネットワークとの接続状態に基づいて、１対１の接続形態を想定する第１モード、および１対Ｎの接続形態を想定する第２モードの何れかの接続モードを決定するため、ユーザーによる接続モードの選択は不要で、ネットワークの接続状態に応じて好適な接続モードを決定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態１における印刷システムを示す図。
【図２】実施形態１の通信設定プログラムにおける通信設定処理のフローチャート。
【図３】モード確認画面の一例を示す図。
【図４】第１モードが選択された場合のＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続処理を示すフローチャート。
【図５】第２モードが選択された場合のＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続処理を示すフローチャート。
【図６】実施形態２の通信設定プログラムにおける通信設定処理のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
（実施形態１）
図１は、本実施形態１における印刷システムを示す図である。この印刷システムは、プリンター１００、携帯端末２００、ルーター３００およびコンピューター４００を有する。
プリンター１００は無線通信機器として機能し、無線通信によるネットワーク接続が可能である。無線通信によるネットワーク接続は、インフラストラクチャーモード、即ち、アクセスポイントを介して通信を行うＷｉ‐Ｆｉ接続に加えて、アクセスポイントを介さずピアツーピアの直接通信を行うＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続が可能である。また、プリンター１００は、有線通信によるネットワーク接続も可能である。
携帯端末２００は無線通信によるＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続が可能である。また、ルーター３００は、Ｗｉ‐Ｆｉ接続による無線通信およびＬＡＮケーブルを介した有線通信が可能である。また、コンピューター４００は、所謂パーソナルコンピューターを想定し、Ｗｉ‐Ｆｉ接続によりルーター３００と通信可能に接続されている。
【００１９】
［プリンター１００］
プリンター１００は、ＣＰＵ１０１、メモリー１０２、画像処理部１０３、印刷エンジン１０４、操作パネル１０５、通信部１０７およびバス１０８，１０９を有する。
【００２０】
ＣＰＵ１０１は、メモリー１０２に記憶された通信制御プログラム、印刷制御プログラムおよび通信設定プログラム等の各種プログラムを実行し、プリンター１００内の各装置の動作制御を行う。メモリー１０２は、ＲＡＭ、ＲＯＭおよびフラッシュメモリー等を含み、各種プログラムや各データを記憶すると共に、ネットワーク接続に関する接続設定情報１１０を記憶する。尚、接続設定情報１１０は、例えば、Ｗｉ‐Ｆｉ接続による設定では、Ｗｉ‐Ｆｉ接続有効フラグ、アクセスポイントに関する情報およびＳＳＩＤ情報等が含まれる。また、有線接続による設定では、有線接続有効フラグ、ＩＰアドレス情報等が含まれる。尚、ＣＰＵ１０１やメモリー１０２等のハードウェアや、メモリー１０２に記憶されたソフトウェアは制御部を構成し、ハードウェアとソフトウェアとが協働することでプリンター１００の各機能を制御する。
【００２１】
操作パネル１０５は、例えば、液晶タッチパネルを想定し、各種メッセージを表示することに加え、ユーザーからの指示操作を受け付ける。所定の工程において操作パネル１０５にＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続開始ボタン（図示は略す。）が表示され、ユーザーがＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続開始ボタンを押下すると、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続が有効となる。この結果、通信設定プログラムが実行され、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続処理が開始される。
【００２２】
通信部１０７は、Ｗｉ‐Ｆｉ接続やＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続で通信する無線通信部１２０と、ＬＡＮケーブルを接続して通信する有線通信部１３０を有する。尚、無線通信部１２０においてＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続で無線通信する第１無線通信部１４０が第１通信部に相当する。また、無線通信部１２０においてインフラストラクチャーモードでＷｉ‐Ｆｉ接続する第２無線通信部１４５および有線通信部１３０が第２通信部に相当する。尚、第２通信部は、Ｗｉ‐Ｆｉ接続する第２無線通信部１４５および有線通信部１３０の何れか一方を有する様態も想定できる。
【００２３】
本実施形態１での通信部１０７は、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続として、第１モードと第２モードの２つの接続モードを有している。
【００２４】
第１モードは、単一の外部無線機器と接続する１対１の接続形態を想定し、グループオーナーは相手の外部無線機器とのネゴシエーションで決定されるモードである。
本実施形態１では、携帯端末２００のようにＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続可能な装置との間でＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続が第１モードで確立されると、通信部１０７は、インフラストラクチャーモードで接続されているルーター３００とのネットワーク接続を切断する。従って、第１モードでＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続が確立されている間は、コンピューター４００からプリンター１００に対して印刷指示できない。
【００２５】
第２モード（Autonomous  Group  Ownerモード）は、複数の外部無線機器と接続する１対Ｎ（Ｎは自然数）の接続形態を想定し、相手の外部無線機器とネゴシエーションすることなくプリンター１００自身がグループオーナーとなるモードである。従って、第２モードでは、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続に対応していない機器であっても、Ｗｉ‐Ｆｉ接続によってプリンター１００との接続が可能である。但し、既にグループオーナーであるＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続可能な装置は、プリンター１００に追加して接続できない。尚、同時接続可能台数Ｎの最大数は４台を想定するが、これには限定されない。
尚、本実施形態では、無線による接続形式はＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続およびＷｉ‐Ｆｉ接続を想定したが、単数の機器と直接ピアツーピアで無線接続する第１モード、および複数の機器と無線接続する第２モードを有する無線通信機器であれば接続形式は限定されない。
【００２６】
第１モードおよび第２モードの選択は、ＣＰＵ１０１が実行する通信設定プログラムのＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続処理において、インフラストラクチャーモードによるネットワークの接続状態に基づいて決定され、決定されたモードでＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続が開始される。尚、ネットワークの接続状態は、メモリー１０２に記憶された接続設定情報１１０から参照され、例えば、Ｗｉ‐Ｆｉ接続有効フラグや有線接続有効フラグの設定値、およびＳＳＩＤ情報やＩＰアドレス情報等の設定の有無に基づいて決定される。
本実施形態１では、第１モードは、無線通信および有線通信の何れかについてインフラストラクチャーモードによるネットワーク接続が設定されている場合に選択される。また、第２モードは、無線通信および有線通信の何れにおいてもインフラストラクチャーモードによるネットワーク接続が設定されていない場合に選択される。尚、設定に基づく決定には限定されず、実際の接続状態に基づいて決定しても良い。
【００２７】
尚、第１モードでは、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続の接続形態が１対１であることから、ルーター３００とのネットワーク接続が切断される時間が１対Ｎの場合と比較して短時間である。また、他の端末装置の更なる接続は拒絶されることから、ネゴシエーションの結果、プリンター１００がグループオーナーになれなかった場合であっても、非グループオーナーのプリンター１００による問題は生じない。
尚、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続による機器との通信が終了すると、この第１モードは自動的に解除され、コンピューター４００からプリンター１００に対する印刷指示が可能になる。従って、第１モードはＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続による接続時間が比較的短時間であり、一時的な接続である場合に適する。
他方で、第２モードは、接続された機器がなくなった場合であっても明示的に解除しない限りは接続が継続されるため、長期に渡る継続的な接続である場合に適する。
【００２８】
画像処理部１０３は、通信部１０７を介して受信した画像データを受け取り、画像データに対して画像処理を行うことにより印刷データを生成する。また、印刷エンジン１０４は、バス１０９を介して画像処理部１０３と接続され、画像処理部１０３が生成した印刷データを取得し、取得した印刷データに基づく画像を印刷する。本実施形態１では、印刷エンジン１０４はインクジェット方式による印刷を想定するが、これには限定されず、レーザー方式のような他の方式も想定できる。
【００２９】
［携帯端末２００］
携帯端末２００は、高機能携帯電話や多機能携帯端末等を想定し、通信制御プログラム等の各種プログラムを実行し携帯端末内の各装置を制御するＣＰＵ２０１、各種プログラムやデータを記憶するメモリー２０２、メッセージを表示しユーザーからの操作を受け入れる操作パネル２０３、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続で通信を行う無線通信部２０４およびバス２０５を有する。
【００３０】
操作パネル２０３には、ユーザーによる所定の操作によりＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続開始ボタン（図示は略す。）が表示される。このＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続開始ボタンがユーザーにより押下されると、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続が可能な無線通信機器と接続処理を開始すべくプローブ信号の送受信を開始する。
【００３１】
図２は、プリンター１００の通信設定プログラムでの通信設定処理のフローチャートである。この処理は、操作パネル１０５に表示されるＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続開始ボタンがユーザーにより押下されることで実行される。
最初に、ＣＰＵ１０１は、メモリー１０２に記憶された接続設定情報１１０を取得する（ステップＳ５０）＜取得工程＞。
【００３２】
次に、ＣＰＵ１０１は、接続設定情報１１０を解析し、無線通信または有線通信でインフラストラクチャーモードのネットワーク接続が設定されているか、否かを判定する（ステップＳ５２）。ここで、無線通信および有線通信の何れかでネットワーク接続が設定されていると判定した場合（ステップＳ５２でＹｅｓ）、第１モードによるＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続を決定する（ステップＳ５４）。他方で、無線通信および有線通信の何れもネットワーク接続が設定されていないと判定した場合（ステップＳ５２でＮｏ）、第２モードによるＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続を決定する（ステップＳ５６）＜決定工程＞。
【００３３】
次に、ＣＰＵ１０１は、決定したモードに関する情報を操作パネル１０５に表示する（ステップＳ５８）。ここで、図３は、第１モードまたは第２モードが選択された場合に操作パネル１０５にそれぞれ表示されるモードの確認画面の一例を示す。ユーザーは、表示される何れかの確認画面を確認し、設定開始ボタン１５０を押下する。
図２に戻り、設定開始ボタン１５０が押下されると、ＣＰＵ１０１は、決定したモードでＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続を開始し（ステップＳ６０）＜接続工程＞、このフローチャートの工程を終了する。
【００３４】
図４は、第１モードが選択された場合のＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続処理（ステップＳ６０）の詳細を示すフローチャートである。
最初に、ＣＰＵ１０１は、インフラストラクチャーモードで接続されているルーター３００とＷｉ‐Ｆｉ接続を終了する（ステップＳ６１）。
次に、ＣＰＵ１０１は、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続に対応する機器を探索する（ステップＳ６２）。具体的には、ＣＰＵ１０１が無線通信部１２０に対してプローブ要求の送信を指示し、無線通信部１２０は送信指示に応じてプローブ要求を送信する。携帯端末２００を含むＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続に対応する機器は、プローブ要求を受信した場合、自身のＭＡＣアドレスやデバイスネーム等の識別情報を含むプローブ応答をプリンター１００に送信する。
【００３５】
次に、ＣＰＵ１０１は、受信したプローブ応答に基づいて、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクトに対応する機器のリスト（図示は略す。）を作成し、作成した機器のリストを操作パネル１０５に表示する（ステップＳ６４）。
続いて、ユーザーは、操作パネル１０５に表示された機器のリストの中からＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続の通信先として携帯端末２００を選択する。ＣＰＵ１０１は、ユーザーにより選択された携帯端末２００を接続する機器として決定する（ステップＳ６６）。
次に、ＣＰＵ１０１は、携帯端末２００との間でネゴシエーションを行うことにより、グループオーナーを決定する（ステップＳ６８）。
次に、ＣＰＵ１０１は携帯端末２００と接続し、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続による携帯端末２００との通信を開始し（ステップＳ７０）、このフローチャートの工程を終了する。
【００３６】
図５は、第２モードが選択された場合のＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続処理（ステップＳ６０）の詳細を示すフローチャートである。本実施形態１では、第２モードでＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続を行う場合、ＷＰＳ（Wi-Fi  Protected  Setup）による設定処理もしくは手動接続処理の２つの処理を想定する。
最初に、ＣＰＵ１０１は、接続する機器を探索して決定する（ステップＳ７２）。この場合の機器は、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続に対応する機器であっても良く、対応しない機器であっても良い。
ＷＰＳによる設定処理では、ユーザーが携帯端末２００に表示されるＷＰＳボタン（図示は略す。）を押下することで、携帯端末２００から所定の間隔でプローブ要求が送信され、ＣＰＵ１０１は、プローブ要求に対して所定の値（例えば、Selected  RegisterをOFFに設定。）をプローブ応答として返す。
【００３７】
ここで、ユーザーが操作パネル１０５に表示されるＷＰＳボタン（図示は略す。）を押下することで、プローブ要求に対して所定の値と異なる値（Selected  RegisterをOnに設定。）をプローブ応答として返すことで、携帯端末２００に対してＷＰＳで接続可能であることを通知する。
また、手動接続処理では、携帯端末２００から所定の間隔でプローブ要求が送信され、プリンター１００の操作パネル１０５上での操作により第２モードが開始されると、プローブ要求に対するプローブ応答が送信され、接続可能であることを通知する。
次に、ＣＰＵ１０１は、接続する機器との接続を開始し、通信を開始する（ステップＳ７６）。
ＷＰＳによる設定処理では、ＷＰＳ接続処理が開始され、相互の認証、暗号化方式の決定および鍵の交換を経て接続処理が完了する。
【００３８】
また、手動接続処理では、携帯端末２００がプローブ応答を受信すると、携帯端末２００の操作パネル２０３にはアクセスポイントリストが表示され、接続するアクセスポイントの選択やパスワードの入力をユーザーに要求する。ユーザーが必要な情報を入力して接続開始を指示すると、接続処理が開始され、相互の認証、暗号化方式の決定および鍵の交換を経て接続処理が完了する。
ＷＰＳによる設定処理または手動接続処理により接続が完了した場合、プリンター１００と携帯端末２００間でＩＰアドレスの付与処理や、ＬＰＲのようにネットワークを経由して印刷を行うプロトコルを使ったネットワークサービスが実施される。
次に、ＣＰＵ１０１は、更に他の端末装置と接続するか、否かを判定する（ステップＳ７８）。
更に他の端末装置と接続すると判定した場合（ステップＳ７８でＹｅｓ）、ステップＳ７２に戻り、１対Ｎ（Ｎは自然数）の接続形態で接続する機器を決定し、接続を開始する。
他方で、更に接続する他の端末装置はないと判定した場合（ステップＳ７８でＮｏ）、このフローチャートの工程を終了する。
【００３９】
以上述べた実施形態１によれば、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続における第１モードおよび第２モードの選択は、インフラストラクチャーモードで接続されるネットワークの接続状態に基づいて決定されるため、ユーザーはモードの選択を自身で行う必要が無く、Ｗｉ‐Ｆｉダイレクト接続を行う場合に、機器がおかれた接続環境に応じた適切な接続モードで設定できる。
【００４０】
例えば、プリンター１００がルーター３００を介して無線LANまたは有線LANに接続している接続環境の場合、既に接続環境が構築されているため、普段は、無線LANまたは有線LANを介して接続したＰＣや携帯端末などからプリンター１００が利用されていて、新たに接続しようとする携帯端末２００との通信は一時的な利用によるものであると想定される。このため、プリンター１００が第１モードで動作することによって、単一の携帯端末２００と無線接続することにより、ユーザーの要求を十分に満たすことができる。
【００４１】
一方、プリンター１００がルーター３００を介して無線LANまたは有線LANに接続していない接続環境の場合、例えば、ユーザーがアクセスポイントを所有していないことが想定される。そこで、プリンター１００が、複数の携帯端末と接続可能な第２モードで動作することによって、単一の携帯端末２００との一時的な接続ではなく、携帯端末２００の他に、ノード型PC等の端末など、複数の端末と継続的に接続することができるので、ユーザーにとっては、より容易に且つ有効にプリンター１００を活用することができるようになる。
【００４２】
以上に述べたように、本実施形態によれば、ユーザーにとっては、プリンターの接続環境を考慮して第１モード、第２モードのいずれによって携帯端末２００をプリンター１００に接続すべきであるかを判断して選択する必要がなく、プリンター１００の接続環境に応じた適切なモードで無線接続することができるので、ユーザー利便性に優れた無線通信機器を提供できる。
【００４３】
（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２について、図６を参照して説明する。尚、以下の説明では、既に説明した部分と同じ部分については、同一符号を付してその説明を省略する。
実施形態１では、通信設定プログラムのＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続処理において、無線通信および有線通信の何れかでインフラストラクチャーモードによるネットワーク接続が設定されている場合に第１のモードが選択された。
本実施形態２では、インフラストラクチャーモードによるネットワーク接続が無線通信で設定されている場合に第１のモードが選択され、インフラストラクチャーモードによるネットワーク接続が有線通信で設定されている場合、および無線通信および有線通信の何れにおいてもインフラストラクチャーモードによるネットワーク接続が設定されていない場合に第２のモードが選択される。
【００４４】
図６は、プリンター１００における通信設定処理のフローチャートである。ステップＳ５３において、ＣＰＵ１０１は、接続設定情報１１０を解析し、無線通信でインフラストラクチャーモードのネットワーク接続が設定されているか、否かを判定する。ここで、無線通信でネットワーク接続が設定されていると判定した場合（ステップＳ５３でＹｅｓ）、第１モードでのＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続を決定する（ステップＳ５４）。他方で、有線通信でネットワーク接続が設定されているか、もしくはネットワーク接続が設定されていないと判定した場合（ステップＳ５３でＮｏ）、第２モードでのＷｉ‐Ｆｉダイレクト接続を決定する（ステップＳ５６）。
ここで、プリンター１００が有線LANに接続している場合、有線LANへの接続環境は構築されているが、無線LANへの接続環境は構築されていないことが想定される。実施形態２においては、このような場合にプリンター１００が第２モードで動作することによって、既にある有線LANの接続環境を残したまま、携帯端末２００の他に、ノード型PC等の端末など、複数の無線端末がプリンター１００に継続的に無線接続できる無線接続環境を構築できる。
【００４５】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、無線通信機器はプリンター１００には限定されず、複合機、画像投射装置や画像読み取り装置等、種々の情報処理装置を想定できる。
また、以上のような手法を実施する装置は、単独の装置によって実現される場合もあれば、複数の装置を組み合わせることによって実現される場合もあり、各種の態様を含むものである。
【符号の説明】
【００４６】
１００…プリンター、１０１…ＣＰＵ、１０２…メモリー、１０３…画像処理部、１０４…印刷エンジン、１０５…操作パネル、１０７…通信部、１０８，１０９…バス、１１０…接続設定情報、１２０…無線通信部、１３０…有線通信部、１４０…第１無線通信部、１４５…第２無線通信部、１５０…設定開始ボタン、２００…携帯端末、２０１…ＣＰＵ、２０２…メモリー、２０３…操作パネル、２０４…無線通信部、２０５…バス、３００…ルーター、４００…コンピューター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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