(57)【要約】【課題】地震の際における使用者の不安の解消を図ることが可能な警報器及びその制御方法を提供する。【解決手段】警報器２０は、ガス漏れ検出時にガス漏れが発生した旨を警報する音声出力部２３を備えると共に、入力部２２ａにより地震感知によりガスメータの遮断弁を閉じた旨の情報が入力された場合に、地震が原因により当該ガスメータの遮断弁が閉じられた旨を音声出力部２３に出力させると共に、入力部２２ａにより地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報が入力された場合に、自動復帰によりガスメータの遮断弁が開けられた旨を音声出力部２３に出力させる制御部２２ｂを備えている。【選択図】図２
2014202486.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス漏れ検出時にガス漏れが発生した旨を警報する音声出力手段を備えた警報器であって、
ガス流量を積算計測するガスメータにて地震が感知されて遮断弁を閉じた場合に、当該ガスメータから地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報を入力すると共に、当該ガスメータにおいて地震が感知されて遮断弁が閉じられた後に所定のプログラムに沿って安全を確認して遮断弁を開けた場合に、当該ガスメータから地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が入力された場合に、地震が原因により当該ガスメータの遮断弁が閉じられた旨を前記音声出力手段に出力させると共に、前記入力手段により地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報が入力された場合に、自動復帰により当該ガスメータの遮断弁が開けられた旨を前記音声出力手段に出力させる制御手段と、
を備えることを特徴とする警報器。
【請求項２】
使用者により操作可能な操作手段と、
前記入力手段により地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が入力された場合に、地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報を記憶し、前記入力手段により地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報が入力された場合に、地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報を消去する記憶手段と、をさらに備え、
前記制御手段は、使用者により前記操作手段に対して所定の操作がされた場合、前記記憶手段に地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が記憶されているとき、前記ガスメータに対して遮断弁を開ける旨の信号を出力すると共に、ガスを使用できる旨を前記音声出力手段に出力させる
ことを特徴とする請求項１に記載の警報器。
【請求項３】
前記制御手段は、使用者により前記操作手段に対して所定の操作がされた場合、前記記憶手段において地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が記憶されていないとき、自己の故障を診断する故障診断処理を実行すると共に、故障診断処理の結果を前記音声出力手段に出力させる
ことを特徴とする請求項２に記載の警報器。
【請求項４】
ガス漏れ検出時にガス漏れが発生した旨を警報する音声出力手段を備えた警報器の制御方法であって、
ガス流量を積算計測するガスメータにて地震が感知されて遮断弁を閉じた場合に、当該ガスメータから地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報を入力する第１入力工程と、
当該ガスメータにおいて地震が感知されて遮断弁が閉じられた後に所定のプログラムに沿って安全を確認して遮断弁を開けた場合に、当該ガスメータから地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報を入力する第２入力工程と、
前記第１入力工程において地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が入力された場合に、地震が原因により当該ガスメータの遮断弁が閉じられた旨を前記音声出力手段に出力させる第１音声出力工程と、
前記第２入力工程において地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報が入力された場合に、自動復帰により当該ガスメータの遮断弁が開けられた旨を前記音声出力手段に出力させる第２音声出力工程と、
を備えることを特徴とする警報器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、警報器及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、地震を感知すると感震遮断を行うガスメータが提案されている（特許文献１参照）。このようなガスメータには、予め所定の設定を行っておくことにより感震遮断により閉じられた遮断弁を自動に復帰させるものも提案されている。これにより、ガスメータは、地震時におけるガス漏れに起因する火災を防止すると共に、安全確認時には自動的にガスの使用を許可するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許３４５９０３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、地震というものは本震の後に余震が何度も続くことがある。このため、ガスメータは、本震を感知して遮断弁を閉じるが、所定時間後に安全を確認すると自動復帰し、余震時にも同様の動作を繰り返すこととなる。故に、使用者はガスを使用したいときにガスを使用できるのか否か分からない状態に陥ってしまう。
【０００５】
また、ガスメータの地震による遮断機能や自動復帰機能は使用者に認知されていないことがあり、使用者は地震によりガスを遮断しているのか、地震後にガスを使用できるのは何故か、などの不安を感じてしまう。
【０００６】
このような理由から、使用者は、ガス事業者に電話を掛けて対応を聞こうとすることがある。しかし、地震のような広域災害においてガス事業者は同時に多くの使用者からの電話に対応しているため、電話がつながらないことが多く、使用者は長時間に亘り困惑してしまうこととなる。
【０００７】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その発明の目的とするところは、地震の際における使用者の不安の解消を図ることが可能な警報器及びその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の警報器は、ガス漏れ検出時にガス漏れが発生した旨を警報する音声出力手段を備えた警報器であって、ガス流量を積算計測するガスメータにて地震が感知されて遮断弁を閉じた場合に、当該ガスメータから地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報を入力すると共に、当該ガスメータにおいて地震が感知されて遮断弁が閉じられた後に所定のプログラムに沿って安全を確認して遮断弁を開けた場合に、当該ガスメータから地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報を入力する入力手段と、前記入力手段により地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が入力された場合に、地震が原因により当該ガスメータの遮断弁が閉じられた旨を前記音声出力手段に出力させると共に、前記入力手段により地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報が入力された場合に、自動復帰により当該ガスメータの遮断弁が開けられた旨を前記音声出力手段に出力させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
この警報器によれば、地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が入力された場合に、地震が原因により当該ガスメータの遮断弁が閉じられた旨を音声出力手段に出力させ、地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報が入力された場合に、自動復帰により当該ガスメータの遮断弁が開けられた旨を音声出力手段に出力させる。このため、使用者は、感震遮断が行われたこと、及び自動復帰が行われたことを知ることができ、ガスを使用したいときにガスを使用できるのか否か分からない状態に陥ることがない。また、使用者は地震によりガスを遮断しているのか、地震後にガスを使用できるのは何故か、などの不安を感じ難くなり、長時間に亘り困惑してしまうことを抑制することができる。従って、地震の際における使用者の不安の解消を図ることができる。
【００１０】
また、本発明の警報器において、使用者により操作可能な操作手段と、前記入力手段により地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が入力された場合に、地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報を記憶し、前記入力手段により地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報が入力された場合に、地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報を消去する記憶手段と、をさらに備え、前記制御手段は、使用者により前記操作手段に対して所定の操作がされた場合、前記記憶手段に地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が記憶されているとき、前記ガスメータに対して遮断弁を開ける旨の信号を出力すると共に、ガスを使用できる旨を前記音声出力手段に出力させることが好ましい。
【００１１】
この警報器によれば、地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報を記憶及び消去し、操作手段に対して所定の操作がされた場合、地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が記憶されているとき、ガスメータに対して遮断弁を開ける旨の信号を出力すると共に、ガスを使用できる旨を音声出力手段に出力させる。このため、使用者は、操作手段に対して所定の操作を行うことにより、感震遮断中であってもガスメータを直接操作することなく遮断弁を開けることができ、且つ、遮断弁が開いたことによりガスを使用できる状態であることを知ることができる。
【００１２】
また、本発明の警報器において、前記制御手段は、使用者により前記操作手段に対して所定の操作がされた場合、前記記憶手段において地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が記憶されていないとき、自己の故障を診断する故障診断処理を実行すると共に、故障診断処理の結果を前記音声出力手段に出力させることが好ましい。
【００１３】
この警報器によれば、地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が記憶されていないとき、自己の故障を診断する故障診断処理を実行すると共に、故障診断処理の結果を音声出力手段に出力させるため、自動復帰により既に弁開状態にある場合には、通常の故障診断を行い、その結果が通知されることとなり、地震後に通常の状態にあることを使用者に知らせることができる。
【００１４】
また、本発明の警報器の制御方法は、ガス漏れ検出時にガス漏れが発生した旨を警報する音声出力手段を備えた警報器の制御方法であって、ガス流量を積算計測するガスメータにて地震が感知されて遮断弁を閉じた場合に、当該ガスメータから地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報を入力する第１入力工程と、当該ガスメータにおいて地震が感知されて遮断弁が閉じられた後に所定のプログラムに沿って安全を確認して遮断弁を開けた場合に、当該ガスメータから地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報を入力する第２入力工程と、前記第１入力工程において地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が入力された場合に、地震が原因により当該ガスメータの遮断弁が閉じられた旨を前記音声出力手段に出力させる第１音声出力工程と、前記第２入力工程において地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報が入力された場合に、自動復帰により当該ガスメータの遮断弁が開けられた旨を前記音声出力手段に出力させる第２音声出力工程と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
この警報器の制御方法によれば、地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報が入力された場合に、地震が原因により当該ガスメータの遮断弁が閉じられた旨を音声出力手段に出力させ、地震後の安全確認を経て遮断弁を開けた旨の情報が入力された場合に、自動復帰により当該ガスメータの遮断弁が開けられた旨を音声出力手段に出力させる。このため、使用者は、感震遮断が行われたこと、及び自動復帰が行われたことを知ることができ、ガスを使用したいときにガスを使用できるのか否か分からない状態に陥ることがない。また、使用者は地震によりガスを遮断しているのか、地震後にガスを使用できるのは何故か、などの不安を感じ難くなり、長時間に亘り困惑してしまうことを抑制することができる。従って、地震の際における使用者の不安の解消を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、地震の際における使用者の不安の解消を図ることが可能な警報器及びその制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る警報器を含む警報システムの概略図である。
【図２】本実施形態に係る警報器を示す概略ブロック図である。
【図３】本実施形態に係るガスメータの制御方法を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態に係る警報器の制御方法を示すフローチャートであって、ガスメータからの情報送信時等に関する処理を示している。
【図５】本実施形態に係る警報器の制御方法を示すフローチャートであって、操作スイッチの操作時等に関する処理を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明するが、本発明は実施形態に示すものに限られるものではない。図１は、本発明の実施形態に係る警報器を含む警報システムの概略図である。図１に示すように、警報システム１は、屋外に設けられたガスメータ１０と、屋内に設けられたガス警報器２０とから構成されている。
【００１９】
ガスメータ１０は、ガス流量を積算計測するものである。このガスメータ１０は、概略的に感震器１１と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２と、遮断弁１３とを備えている。
【００２０】
感震器１１は、所定の揺れを検出した場合に感震信号を出力するものである。ＣＰＵ１２は、ガスメータ１０の全体を制御するものであって、流量センサ（不図示）からの信号に基づいて流量を求め、これの流量を過去に積算計測された流量に加算することにより現在の積算流量を表示させるものである。また、ＣＰＵ１２は、地震を感知した場合に遮断弁１３を閉じる感震遮断機能を備えており、感震器１１からの感震信号に基づいて地震を感知したか否かを判断するものである。具体的にＣＰＵ１２は、感震器１１から感震信号が所定時間（例えば３０秒）以上入力された場合、地震を感知したと判断する。さらに、ＣＰＵ１２は、地震を感知したと判断した場合に遮断信号を遮断弁１３に送信する。遮断弁１３は、ガスメータ１０内のガス流路を遮断可能に設けられており、ＣＰＵ１２から遮断信号を入力することにより動作してガス流路を遮断するものである。
【００２１】
なお、ＣＰＵ１２は、感震器１１から感震信号が所定時間以上入力された場合に地震を感知したと判断するが、地震の感知手法はこれに限るものではなく、種々の手法により地震感知が可能であることはいうまでもない。
【００２２】
また、ＣＰＵ１２は、自動復帰機能を備えており、地震が感知されて遮断弁１３が閉じられた後に所定のプログラムに沿って安全を確認し、安全と判断できる場合には遮断弁１３を開ける。より詳細にＣＰＵ１２は、予め所定の設定がされており、且つ、遮断弁１３を閉じた後の約６０秒間において感震器１１からの入力が６秒間以上オフとなっている場合に安全と判断して遮断弁１３を開ける。なお、ＣＰＵ１２は、自動復帰の手法はこれに限るものではなく、種々の手法により自動復帰が可能であることはいうまでもない。
【００２３】
さらに、本実施形態においてガスメータ１０のＣＰＵ１２は、感震遮断及び自動復帰時において、その旨の情報を警報器２０に送信する機能を有している。すなわち、ＣＰＵ１２は、地震が感知されて遮断弁１３を閉じた場合に、地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報を出力すると共に、地震が感知されて遮断弁１３が閉じられた後に所定のプログラムに沿って安全を確認して遮断弁１３を開けた場合に、地震後の安全確認を経て遮断弁１３を開けた旨の情報を出力することとなる。
【００２４】
警報器２０は、ガス漏れ検出時にガス漏れが発生した旨を警報するものであって、例えばガス機器２が設けられる台所等に設置されている。このような警報器２０は、例えば図２に示すように構成されている。
【００２５】
図２は、本実施形態に係る警報器２０を示す概略ブロック図である。図２に示すように、警報器２０は、ガスセンサ２１と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２２と、音声出力部（音声出力手段）２３と、表示部２４とを備えている。
【００２６】
ガスセンサ２１は、周囲の検知対象となるガスの濃度に応じた信号を出力するものである。このガスセンサ２１は、半導体式、接触燃焼式等のセンサにより構成されている。ＣＰＵ２２は、ガスセンサ２１からの信号に基づいて、検知対象となるガスの濃度が所定濃度以上であるか否かを判断するものである。また、ＣＰＵ２２は、検知対象となるガスの濃度が所定濃度以上であると判断した場合、警報信号を音声出力部２３及び表示部２４を送信するものである。
【００２７】
音声出力部２３は、ガス漏れ検出時にガス漏れが発生した旨を警報するものであって、ＣＰＵ２２から警報信号を入力すると、予め記憶されるガス漏れ警報用の音声を出力するものである。表示部２４は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）によって構成され、音声出力部２３と同様にガス漏れ検出時にガス漏れが発生した旨を警報するものである。この表示部２４は、ＣＰＵ２２から警報信号を入力すると、予め記憶される表示パターンにより点灯や点滅を行う。
【００２８】
以上のような構成により、警報器２０はガス機器２などからのガス漏れ発生時において使用者にその旨を警報できることなる。また、警報システム１では地震時にガスメータ１０が遮断弁１３を閉じると共に、安全が確認された場合には遮断弁１３を開けることができる。
【００２９】
しかし、地震というものは本震の後に余震が何度も続くことがある。このため、ガスメータは、本震を感知して遮断弁を閉じるが、所定時間後に安全を確認すると自動復帰し、余震時にも同様の動作を繰り返すこととなる。故に、使用者はガスを使用したいときにガスを使用できるのか否か分からない状態に陥ってしまう。
【００３０】
また、ガスメータの地震による遮断機能や自動復帰機能は使用者に認知されていないことがあり、使用者は地震によりガスを遮断しているのか、地震後にガスを使用できるのは何故か、などの不安を感じてしまう。
【００３１】
このような理由から、使用者は、ガス事業者に電話を掛けて対応を聞こうとすることがある。しかし、地震のような広域災害においてガス事業者は同時に多くの使用者からの電話に対応しているため、電話がつながらないことが多く、使用者は長時間に亘り困惑してしまうこととなる。
【００３２】
そこで、本実施形態に係る警報システム１は、警報器２０に通信部２５を備えると共に、警報器２０のＣＰＵ２２に入力部（入力手段）２２ａと制御部（制御手段）２２ｂとを備えている。
【００３３】
通信部２５はガスメータ１０との情報の送受信を可能とする部位であって、例えばガスメータ１０と有線接続される接続部や、ガスメータ１０と無線通信するＮＦＣ送受信部などによって構成される。
【００３４】
入力部２２ａは、地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報、及び、地震後の安全確認を経て遮断弁１３を開けた旨の情報を入力するものである。
【００３５】
制御部２２ｂは、入力部２２ａにより地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報が入力された場合に、地震が原因により当該ガスメータ１０の遮断弁１３が閉じられた旨を音声出力部１３に出力させるものである。なお、出力させる音声は、例えば「地震により遮断しました。」である。
【００３６】
また、制御部２２ｂは、入力部２２ａにより地震後の安全確認を経て遮断弁１３を開けた旨の情報が入力された場合に、自動復帰によりガスメータ１０の遮断弁１３が開けられた旨を音声出力部１３に出力させるものである。なお、出力させる音声は、例えば「自動復帰しました。」である。
【００３７】
このように構成することにより、使用者は、感震遮断が行われたこと、及び自動復帰が行われたことを知ることができる。よって、使用者は、ガスを使用したいときにガスを使用できるのか否か分からない状態に陥ることがない。また、使用者は地震によりガスを遮断しているのか、地震後にガスを使用できるのは何故か、などの不安を感じ難くなり、長時間に亘り困惑してしまうことを抑制することができる。
【００３８】
さらに、本実施形態において警報器２０は、操作スイッチ（操作手段）２６を備えている。操作スイッチ２６は、使用者により操作可能な操作部であって、例えば警報器２０の点検用スイッチと共用されている。
【００３９】
また、ＣＰＵ２２は、記憶部２２ｃを備えている。記憶部２２ｃは、入力部２２ａにより地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報が入力された場合に、地震感知により遮断弁を閉じた旨の情報を記憶するものである。また、記憶部２２ｃは、入力部２２ａにより地震後の安全確認を経て遮断弁１３を開けた旨の情報が入力された場合に、地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報を消去する。
【００４０】
このような記憶部２２ｃを備えることにより、警報器２０は、感震遮断により遮断弁１３が閉じられたか否か、及び、自動復帰により遮断弁１３が開けられたか否かを常に把握できることとなる。
【００４１】
さらに、本実施形態において制御部２２ｂは、使用者により操作スイッチ２６に対して所定の操作（例えば所定秒数以上の長押しや所定秒数以下の短押し）がされた場合において、記憶部２２ｃに地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報が記憶されているとき、ガスメータ１０に対して遮断弁１３を開ける旨の信号を出力すると共に、ガスを使用できる旨を音声出力部２３に出力させる。なお、出力させる音声は、例えば「ガスが使えます。」である。
【００４２】
このように、使用者は、操作スイッチ２６に対して所定の操作を行うことにより、感震遮断中であってもガスメータ１０を直接操作することなく遮断弁１３を開けることができ、且つ、遮断弁１３が開いたことによりガスを使用できる状態であることを知ることができる。
【００４３】
加えて、制御部２２ｂは、使用者により操作スイッチ２６に対して所定の操作がされた場合において、記憶部２２ｃにおいて地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報が記憶されていないとき、自己の故障を診断する故障診断処理を実行すると共に、故障診断の結果を音声出力部２３に出力させる。なお、出力させる音声は、故障が無い場合には例えば「正常です。」である。
【００４４】
このように、ガスメータ１０が自動復帰等により既に弁開状態にある場合には、通常の故障診断を行い、その結果が通知されることとなり、地震後に通常の状態にあることを使用者に知らせることができる。
【００４５】
次に、本実施形態に係る警報システム１の制御方法について説明する。図３は、本実施形態に係るガスメータ１０の制御方法を示すフローチャートである。図３に示すように、まずガスメータ１０のＣＰＵ１２は、感震器１１からの信号に基づいて感震遮断条件を満たしているか否かを判断する（Ｓ１）。
【００４６】
感震遮断条件を満たしていないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、満たすと判断されるまで、この処理が繰り返される。一方、感震遮断条件を満たしていると判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、遮断弁１３を閉じると共に（Ｓ２）、地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報を警報器２０に出力する（Ｓ３）。
【００４７】
ここで、遮断弁１３を閉じる処理（Ｓ２）を情報出力処理（Ｓ３）に先だって行うことにより、より安全性を高めることができる。例えば、ステップＳ２とステップＳ３の処理を逆順番で行った場合、情報出力処理を行った直後に、地震による電源遮断（例えば強震による電池外れ）や地震によりガスメータ１０自身へ加わる衝撃などにより、以降の処理を実行できなくなると、遮断弁１３が閉じられていないにも拘わらず、警報器２０にて遮断弁１３が閉じられた旨が音声出力されてしまい、使用者は地震時にガスが使用不可であると安心してしまう可能性がある。しかし、情報出力処理（Ｓ３）に先だって遮断弁１３を閉じる処理（Ｓ２）を行うことにより、たとえステップＳ３の処理を実行できない状況に陥ったとしても、ステップＳ２において優先的に遮断弁１３を閉じて安全の確保することができる。
【００４８】
ステップＳ４においてＣＰＵ１２は、自動復帰条件を満たしているか否かを判断する（Ｓ４）。自動復帰条件を満たしていないと判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、満たすと判断されるまで、この処理が繰り返される。一方、自動復帰条件を満たしていると判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、遮断弁１３を開けると共に（Ｓ５）、地震後の安全確認を経て遮断弁１３を開けた旨の情報を警報器２０に出力する（Ｓ６）。
【００４９】
その後、図３に示す処理は終了する。なお、図３に示す処理はガスメータ１０の電源がオフされるまで繰り返し実行される。
【００５０】
ここで、遮断弁１３を開ける処理（Ｓ５）を情報出力処理（Ｓ６）に先だって行うことにより、使用者の混乱を防ぐことができる。例えば、ステップＳ５とステップＳ６の処理を逆順番で行った場合、情報出力処理を行った直後に、地震によるガスメータ１０の不良などにより、以降の処理を実行できなくなると、遮断弁１３が開けられていないにも拘わらず、警報器２０にて遮断弁１３が開けられた旨が音声出力されてしまう。この場合、使用者がガスを使用しようとしても、遮断弁１３が閉じたままであるため、使用者は、不安を感じ、ガス事業者に電話を掛けて対応を聞こうとする可能性がある。しかし、情報出力処理（Ｓ６）に先だって遮断弁１３を開ける処理（Ｓ５）を行うことにより、たとえステップＳ６の処理を実行できない状況に陥ったとしても、誤った情報を使用者に提供することなく、使用者の混乱を防止することができる。
【００５１】
図４は、本実施形態に係る警報器２０の制御方法を示すフローチャートであって、ガスメータ１０からの情報送信時等に関する処理を示している。図４に示すように、まず警報器２０のＣＰＵ２２において入力部２２ａは、通信部２５を通じてガスメータ１０からの情報を入力したか否かを判断する（Ｓ１１）。
【００５２】
ガスメータ１０からの情報を入力していないと判断した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、入力したと判断されるまで、この処理が繰り返される。一方、ガスメータ１０からの情報を入力したと判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、制御部２２ｂは、ガスメータ１０から地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報を入力したか否かを判断する（Ｓ１２）。
【００５３】
地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報を入力したと判断した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部２２ｂは、地震が原因によりガスメータ１０の遮断弁１３が閉じられた旨を音声出力部２３に出力させる（Ｓ１３）。その後、記憶部２２ｃは、地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報を記憶する（Ｓ１４）。そして、図４に示す処理は終了する。
【００５４】
地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報を入力していないと判断した場合（Ｓ１２：ＮＯ）、制御部２２ｂは、ガスメータ１０から地震後の安全確認を経て遮断弁１３を開けた旨の情報を入力したか否かを判断する（Ｓ１５）。ガスメータ１０から地震後の安全確認を経て遮断弁１３を開けた旨の情報を入力していないと判断した場合（Ｓ１５：ＮＯ）、制御部２２ｂはその他の情報が送信されたと判断し、図４に示す処理は終了する。
【００５５】
一方、ガスメータ１０から地震後の安全確認を経て遮断弁１３を開けた旨の情報を入力したと判断した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、制御部２２ｂは、自動復帰によりガスメータ１０の遮断弁１３が開けられた旨を音声出力部２３に出力させる（Ｓ１６）。その後、記憶部２２ｃは、地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報を消去する（Ｓ１７）。そして、図４に示す処理は終了する。
【００５６】
図５は、本実施形態に係る警報器２０の制御方法を示すフローチャートであって、操作スイッチ２６の操作時等に関する処理を示している。図５に示すように、まず警報器２０のＣＰＵ２２において制御部２２ｂは、操作スイッチ２６に対して所定の操作があったか否かを判断する（Ｓ２１）。操作スイッチ２６に対して所定の操作がなかったと判断した場合（Ｓ２１：ＮＯ）、所定の操作があったと判断されるまで、この処理が繰り返される。
【００５７】
一方、操作スイッチ２６に対して所定の操作があったと判断した場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、制御部２２ｂは、記憶部２２ｃに地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報が記憶されているか否かを判断する（Ｓ２２）。
【００５８】
遮断弁１３を閉じた旨の情報が記憶されていると判断した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、制御部２２ｂは、ガスメータ１０に対して遮断弁１３を開ける旨の信号を出力する（Ｓ２３）。これにより、使用者はガスメータ１０に対して手動による復帰操作を行うことなく、ガスメータ１０の遮断弁１３を開けることができる。その後、制御部２２ｂは、ガスを使用できる旨を音声出力部２３に出力させる（Ｓ２４）。その後、図５に示す処理は終了する。
【００５９】
ここで、遮断弁１３を開ける旨の信号を出力する処理（Ｓ２３）を音声出力処理（Ｓ２４）に先だって行うことにより、使用者の混乱を防ぐことができる。例えば、ステップＳ２３とステップＳ２４の処理を逆順番で行った場合、音声出力処理を行った直後に、地震による警報器２０の不良などにより、以降の処理を実行できなくなると、遮断弁１３が開けられていないにも拘わらず、警報器２０からガスの使用を許可する音声が出力されてしまう。この場合、使用者がガスを使用しようとしても、遮断弁１３が閉じたままであるためガスを使用できず、使用者は、不安を感じ、ガス事業者に電話を掛けて対応を聞こうとする可能性がある。しかし、音声出力処理（Ｓ２４）に先だって遮断弁１３を開ける旨の信号を出力する処理（Ｓ２３）を行うことにより、たとえステップＳ２４の処理を実行できない状況に陥ったとしても、誤った情報を使用者に提供することなく、使用者の混乱を防止することができる。
【００６０】
遮断弁１３を閉じた旨の情報が記憶されていないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、制御部２２ｂは、自己の故障を診断する故障診断処理を実行する（Ｓ２５）。故障診断箇所は、例えばガスセンサ２１、音声出力部２３及び表示部２４である。なお、これに加えて通信部２５の故障を診断するようになっていてもよい。通信部２５の故障診断については、例えば制御部２２ｂがガスメータ１０以外の機器との通信を確立する処理を実行し、複数回連続して通信を確立できない場合に通信部２５が故障していると判断する。
【００６１】
その後、制御部２２ｂは、故障診断処理の結果が正常であるか否かを判断する（Ｓ２６）。故障診断処理の結果が正常であると判断した場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、制御部２２ｂは、故障診断処理の結果が正常である旨を音声出力部２３に出力させる（Ｓ２７）。そして、図５に示す処理は終了する。
【００６２】
一方、故障診断処理の結果が正常でないと判断した場合（Ｓ２６：ＮＯ）、制御部２２ｂは、故障診断処理の結果が異常である旨を音声出力部２３に出力させる（Ｓ２８）。そして、制御部２２ｂは、例えば表示部２４に異常がある旨の表示を行わせ（Ｓ２９）、図５に示す処理は終了する。
【００６３】
このようにして、本実施形態に係る警報機２０及びその制御方法によれば、地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報が入力された場合に、地震が原因により当該ガスメータ１０の遮断弁１３が閉じられた旨を音声出力部２３に出力させ、地震後の安全確認を経て遮断弁１３を開けた旨の情報が入力された場合に、自動復帰により当該ガスメータ１０の遮断弁１３が開けられた旨を音声出力部２３に出力させる。このため、使用者は、感震遮断が行われたこと、及び自動復帰が行われたことを知ることができ、ガスを使用したいときにガスを使用できるのか否か分からない状態に陥ることがない。また、使用者は地震によりガスを遮断しているのか、地震後にガスを使用できるのは何故か、などの不安を感じ難くなり、長時間に亘り困惑してしまうことを抑制することができる。従って、地震の際における使用者の不安の解消を図ることができる。
【００６４】
また、地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報を記憶及び消去し、操作スイッチ２６に対して所定の操作がされた場合、地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報が記憶されているとき、ガスメータ１０に対して遮断弁１３を開ける旨の信号を出力すると共に、ガスを使用できる旨を音声出力部２３に出力させる。このため、使用者は、操作スイッチ２６に対して所定の操作を行うことにより、感震遮断中であってもガスメータ１０を直接操作することなく遮断弁１３を開けることができ、且つ、遮断弁１３が開いたことによりガスを使用できる状態であることを知ることができる。
【００６５】
また、地震感知により遮断弁１３を閉じた旨の情報が記憶されていないとき、自己の故障を診断する故障診断処理を実行すると共に、故障診断処理の結果を音声出力部２３に出力させるため、自動復帰により既に弁開状態にある場合には、通常の故障診断を行い、その結果が通知されることとなり、地震後に通常の状態にあることを使用者に知らせることができる。
【００６６】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。例えば、音声メッセージなどは種々の変更が可能である。
【００６７】
さらに、上記実施形態において警報器２０は、ガス漏れ発生時に警報を行うものであるが、これに加えて、火災発生時に警報を行う機能等を備えていてもよい。また、屋内に複数の警報器２０を備え、これらが連動するものであってもよい。この場合、図５に示す操作スイッチ２６の操作時の処理は、いずれの警報器２０が操作された場合であっても実行可能に構成していることが望ましい。
【００６８】
加えて、本実施形態では、警報音量を警報内容に応じて変化させてもよいし、警報に擬音を追加してもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１…警報システム
１０…ガスメータ
１１…感震器
１２…ＣＰＵ
１３…遮断弁
２０…警報器
２１…ガスセンサ
２２…ＣＰＵ
２２ａ…入力部（入力手段）
２２ｂ…制御部（制御手段）
２２ｃ…記憶部（記憶手段）
２３…音声出力部（音声出力手段）
２４…表示部
２５…通信部
２６…操作スイッチ（操作手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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