(57)【要約】      （修正有）【課題】セパレータタンク内に燃料ポンプが収容された構成の下で燃料ポンプの吸入口付近に液体燃料を溜め易くし、さらに装置全体をコンパクト化する。【解決手段】液体燃料を貯留するセパレータタンク２０と、セパレータタンク２０内に収容された燃料ポンプ２５と、を備える燃料供給装置において、セパレータタンク２０は、エンジンが備える一対のシリンダの間に形成されたＶバンク内に配置され、セパレータタンク２０の底壁は、一方のシリンダに沿って傾斜した第１傾斜部２１ａと、第１傾斜部２１ａと隣接し他方のシリンダに沿って傾斜した第２傾斜部２１ｂと、を備える。また、燃料ポンプ２５に設けられた液体燃料の吸入口が、セパレータタンク２０の内部空間中、第１傾斜部２１ａと第２傾斜部２１ｂとの間に挟まれた領域内に配置されている。【選択図】図３
2014231755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン内に液体燃料を噴射する燃料噴射装置と、内部に前記液体燃料を貯留する貯留タンクと、該貯留タンク内に収容され該貯留タンク内の前記液体燃料を前記燃料噴射装置に向けて送液する燃料ポンプと、を備える燃料供給装置であって、
前記貯留タンクは、前記エンジンにおいてＶ字を成すように互いに傾いた状態で配置された一対の気筒部の間のスペース内に配置され、
前記貯留タンクの底壁は、前記一対の気筒部の一方に沿って傾斜した第１傾斜部と、該第１傾斜部と隣接し前記一対の気筒部の他方に沿って傾斜した第２傾斜部と、を備え、
前記燃料ポンプに設けられた前記液体燃料の吸入口が、前記貯留タンクの内部空間中、前記第１傾斜部と前記第２傾斜部との間に挟まれた領域内に配置されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記貯留タンクは、液状態にある前記液体燃料と気化された状態にある前記液体燃料とを分離するセパレータタンクであり、
該セパレータタンクの天井壁には、気化された状態にある前記液体燃料を放出するためのエアベントが設置されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料ポンプは、前記貯留タンク内において、前記第１傾斜部に沿って傾いた姿勢で取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記貯留タンクは、前記底壁とは反対側の端部に開口を有するハウジングと、該ハウジングの前記開口を塞ぐカバーとを有し、
前記燃料ポンプの、前記第１傾斜部に沿う方向における長さが、前記ハウジングにおける前記底壁から前記開口までの距離よりも長いことを特徴とする請求項３に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記貯留タンク内における前記液体燃料の液面が所定位置に達した時点で前記貯留タンク内への前記液体燃料の流入を中止する燃料流入制限機構を備え、
前記液面が前記所定位置に達して前記燃料流入制限機構が前記液体燃料の流入を中止している状態において、前記燃料ポンプのうち、可動部分が内蔵されたポンプ本体の一部は、前記液面よりも上方に位置していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記貯留タンクは、前記一対の気筒部の間のスペース内に配置され、かつ、前記一対の気筒部の各々に吸気される空気を浄化するエアクリーナの下方位置に配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記貯留タンクは、前記一対の気筒部の各々に吸気される空気の流路が内部に形成されたスロットルボディと、前記一対の気筒部の各々にて発生した燃料ガスを外部に排気するための部品群からなる排気機構と、の間に挟まれた空間内に配置されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記貯留タンクは、前記貯留タンクをその配置位置に固定するために突出形成された固定部を備えており、
該固定部は、前記貯留タンクの天井面よりも下方に位置していることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に係り、特に、燃料噴射装置と、液体燃料の貯留タンクと、貯留タンク内に収容された状態で液体燃料を燃料噴射装置に向けて送液する燃料ポンプと、を備える燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料噴射装置と、液体燃料の貯留タンクと、液体燃料を燃料噴射装置に向けて送液する燃料ポンプと、を備える燃料供給装置は既に周知である。この燃料供給装置の中には、貯留タンク内に燃料ポンプが収容された構成を採用した装置が存在する（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、貯留タンクとしてのベーパセパレータ内に高圧燃料ポンプ、高圧燃料フィルタ及びプレッシャレギュレータが収容された構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７３６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように内部に燃料ポンプを収容した貯留タンクでは、貯留タンク内に溜まった液体燃料を燃料ポンプが吸入して燃料噴射装置に向けて送液することとなる。ここで、特許文献１に開示された構成のようにタンク底面が平坦（厳密には、液体燃料の液面と略平行）になっていると、液体燃料をタンク内に投入する際、燃料ポンプが吸入口から液体燃料を吸引するのに十分な量の液体燃料がタンク内に溜まるまでの時間が比較的長くなってしまう。特に、燃料が不足気味になると上記の問題の発生が顕著となり、燃料ポンプが適切に液体燃料を送液できなくなってしまう場合がある。
【０００５】
一方、上記の貯留タンクについては、上述の問題を解決することに加え、エンジン全体をコンパクト化する目的から構造や配置位置が好適に設計される必要がある。さらに、貯留タンク内に燃料ポンプを収容する構成では、燃料ポンプの作動に伴って発生する熱によってタンク内の液体燃料の温度が上昇したり液体燃料が気化したりするため、かかる現象を抑制する措置を講じる必要がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、貯留タンク内に燃料ポンプが収容された構成の下で燃料ポンプの吸入口付近に液体燃料を溜め易くするとともに、装置全体がコンパクト化された燃料供給装置を提供することである。
また、本発明の他の目的は、燃料ポンプの作動に伴って発生する熱によるタンク内の液体燃料の温度上昇や気化を抑制することが可能な燃料供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題は、本発明の燃料供給装置によれば、エンジン内に液体燃料を噴射する燃料噴射装置と、内部に前記液体燃料を貯留する貯留タンクと、該貯留タンク内に収容され該貯留タンク内の前記液体燃料を前記燃料噴射装置に向けて送液する燃料ポンプと、を備える燃料供給装置であって、前記貯留タンクは、前記エンジンにおいてＶ字を成すように互いに傾いた状態で配置された一対の気筒部の間のスペース内に配置され、前記貯留タンクの底壁は、前記一対の気筒部の一方に沿って傾斜した第１傾斜部と、該第１傾斜部と隣接し前記一対の気筒部の他方に沿って傾斜した第２傾斜部と、を備え、前記燃料ポンプに設けられた前記液体燃料の吸入口が、前記貯留タンクの内部空間中、前記第１傾斜部と前記第２傾斜部との間に挟まれた領域内に配置されていることにより解決される。
【０００８】
上記のように構成された燃料供給装置では、貯留タンクの底面がＶ字状に屈曲しており、その屈曲部分付近に燃料ポンプの吸入口が配置されているので、タンク底面が平坦である場合に比較して、燃料ポンプの吸入口に液体燃料が溜まり易くなる。この結果、仮に燃料が不足気味になったとしても、燃料ポンプが液体燃料を送液する状態を持続することが可能となる。
さらに、上記の構成では、貯留タンクが一対の気筒部の間に形成されるスペース、すなわち、Ｖバンク内に配置されているので、装置全体をコンパクト化することが可能となる。この際、貯留タンクの底壁が一対の気筒部がなす角度と略同じ角度で屈曲しているため、貯留タンクを収まり良くＶバンク内に配置させることが可能となる。
【０００９】
また、上記の燃料供給装置において、前記貯留タンクは、液状態にある前記液体燃料と気化された状態にある前記液体燃料とを分離するセパレータタンクであり、該セパレータタンクの天井壁には、気化された状態にある前記液体燃料を放出するためのエアベントが設置されていると、好適である。
上記の構成であれば、燃料ポンプの吸入口に液体燃料が溜まり易くなるという本発明の効果がより有意義なものとなる。具体的に説明すると、エアベントは、通常、セパレータタンクの中央（セパレータタンクを上方から見たときの中央）付近に設置される。一方、セパレータタンク内における燃料ポンプの配置位置は、エアベントとの干渉を避けるべく、セパレータタンクの中央から幾分オフセットされた位置となる。このような構成においてタンク底面が平坦となっていると、燃料不足時に液体燃料が燃料ポンプへ吸入され難くなってしまうという前述の問題が特に発生し易くなる。
これに対して、貯留タンクの底面の屈曲部分付近に燃料ポンプの吸入口が配置されていれば、仮にセパレータタンクの中央からオフセットされた位置に燃料ポンプが配置されていたとしても、燃料ポンプの吸入口に液体燃料が溜まり易くなっているので、燃料不足時にも燃料ポンプが液体燃料を送液する状態を持続することが可能となる。つまり、本発明が奏する効果は、セパレータタンクにエアベントが設置されている構成においてより際立つこととなる。
【００１０】
また、上記の燃料供給装置において、前記燃料ポンプは、前記貯留タンク内において、前記第１傾斜部に沿って傾いた姿勢で取り付けられていると、より好適である。
上記の構成では、燃料ポンプが傾いた状態で貯留タンク内に収容されているので、燃料ポンプが縦置きされた場合と比較して、貯留タンクの全高をより短くすることが可能となる。この結果、装置全体の更なるコンパクト化を図ることが可能となる。
なお、前記貯留タンクは、前記底壁とは反対側の端部に開口を有するハウジングと、該ハウジングの前記開口を塞ぐカバーとを有し、前記燃料ポンプの、前記第１傾斜部に沿う方向における長さが、前記ハウジングにおける前記底壁から前記開口までの距離よりも長いと、装置をコンパクト化するという効果がより有効に発揮されることとなる。
【００１１】
また、上記の燃料供給装置において、前記貯留タンク内における前記液体燃料の液面が所定位置に達した時点で前記貯留タンク内への前記液体燃料の流入を中止する燃料流入制限機構を備え、前記液面が前記所定位置に達して前記燃料流入制限機構が前記液体燃料の流入を中止している状態において、前記燃料ポンプのうち、可動部分が内蔵されたポンプ本体の一部は、前記液面よりも上方に位置していると、より一層好適である。
上記の構成では、燃料ポンプのうち、可動部分が内蔵されたポンプ本体の一部が液体燃料の管理液面よりも上方に位置する。ここで、ポンプ本体については、可動部分の動作に伴って温度上昇することになるので、ポンプ本体において液体燃料に浸っている部分が広がるほど、液体燃料の温度上昇や気化を進行させ易くなってしまう。これに対して、上記の構成では、ポンプ本体の一部が管理液面よりも上方に位置することで、ポンプ本体全体が液体燃料に浸かっている構成に比して、液体燃料の温度上昇や気化を抑制することが可能となる。
【００１２】
また、上記の燃料供給装置において、前記貯留タンクは、前記一対の気筒部の間のスペース内に配置され、かつ、前記一対の気筒部の各々に吸気される空気を浄化するエアクリーナの下方位置に配置されていると、益々好適である。
上記の構成位置では、貯留タンクがエアクリーナの下方位置に配置されている。このような位置関係であれば、貯留タンクが外部からの影響（例えば、外部からの衝撃）を受け難くなる。これにより、貯留タンク自体の耐久性については、貯留タンクの機能を発揮するのに必要な水準で足りるようになり、比較的高い水準での耐久性を備える必要がなくなる。この結果、燃料供給装置の製造コストを削減することも可能となる。なお、上記の効果は、エンジンが外部に露出している状況において特に有意義なものとなる。
【００１３】
また、上記の燃料供給装置において、前記貯留タンクは、前記一対の気筒部の各々に吸気される空気の流路が内部に形成されたスロットルボディと、前記一対の気筒部の各々にて発生した燃料ガスを外部に排気するための部品群からなる排気機構と、の間に挟まれた空間内に配置されていると、更に好適である。
上記の構成では、貯留タンクがスロットルボディと排気機構との間に配置されているので、排気機構からの放射熱を貯留タンクが遮断する形となり、当該放射熱でスロットルボディ内を流れる空気の温度が上昇するのを抑制することが可能となる。
【００１４】
また、上記の燃料供給装置において、前記貯留タンクは、前記貯留タンクをその配置位置に固定するために突出形成された固定部を備えており、該固定部は、前記貯留タンクの天井面よりも下方に位置していると、更に一層好適である。
上記の構成では、貯留タンク自体のサイズをより一層小型化させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の燃料供給装置では、貯留タンクの底面のうち、Ｖ字状に屈曲した部分付近に燃料ポンプの吸入口が配置されているので、タンク底面が平坦である場合に比較して、燃料ポンプの吸入口に液体燃料が溜まり易くなる。この結果、仮に燃料が不足気味になったとしても、燃料ポンプが液体燃料を送液する状態を持続することが可能となる。
また、本発明の燃料供給装置では、一対の気筒部の間に形成されるＶバンク内に貯留タンクを配置し、かつ、貯留タンクの底壁が一対の気筒部がなす角度と略同じ角度で屈曲しているため、貯留タンクを収まり良くＶバンク内に配置させることが可能となる。
さらに、本発明の燃料供給装置では、燃料ポンプのうち、可動部分が内蔵されたポンプ本体の一部を液体燃料の管理液面よりも上方に位置させることで、液体燃料の温度上昇や気化を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る燃料供給装置を含むエンジン装置に関する機器配置レイアウトを示す図であり、エンジン装置を正面から見たときの図である。
【図２】本発明に係る燃料供給装置を含むエンジン装置に関する機器配置レイアウトを示す図であり、エンジン装置を上方から見たときの図である。
【図３】セパレータタンク内部の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る燃料供給装置の構成例について図１乃至３を参照しながら説明する。図１及び２は、本発明に係る燃料供給装置を含むエンジン装置に関する機器配置レイアウトを示す図であり、図１はエンジン装置を正面から見たときの図、図２はエンジン装置を上方から見たときの図である。図２では、図示の都合上、一部の機器（具体的には排気機構）を簡略化して図示しており、また、エアクリーナを外したときの構成を図示している。図３は、セパレータタンク内部の構成を示す断面図である。
【００１８】
なお、以下に説明する実施形態は、本発明の理解を容易にするために挙げた一例であり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００１９】
先ず、本発明に係る燃料供給装置を含むエンジン装置１の全体構成について説明する。
本発明に係るエンジン装置１は、図１及び２に示すように、Ｖ型２気筒式のエンジン２及びその周辺機器によって構成されている。エンジン２は、汎用化されたエンジンであり、図２に示すように左右一対のシリンダ２ａを備えている。一対のシリンダ２ａは、一対の気筒部に相当し、エンジン２を正面から見たときにＶ字を成すように互いに傾いた状態で配置されている。つまり、一対のシリンダ２ａの各々は、傾斜角度（バンク角度）が互いに等しくなるように傾けられた状態でエンジン２上部に取り付けられており、シリンダ２ａの間にはＶ字状のスペース、所謂ＶバンクＶＢが形成されている。
なお、シリンダ２ａ内の下部に設置されたクランクケース２ｂ内には、不図示のクランク軸が水平方向（図１の紙面を貫く方向）に沿って配置されている。
【００２０】
また、各シリンダ２ａには高圧燃料系、吸気系及び排気系が接続されている。ここで、高圧燃料系とは、各シリンダ２ａ内に高圧の液体燃料を供給するために構成された燃料供給装置５のことである。吸気系とは、各シリンダ２ａ内に空気を投入するための部品群からなる吸気機構のことである。排気系とは、各シリンダ２ａの燃焼室にて発生した燃料ガスを外部に排気するための部品群からなる排気機構のことである。
【００２１】
燃料供給装置５について説明すると、燃料噴射装置としてのインジェクタ６、燃料ポンプ２５、及び、貯留タンクとしてのセパレータタンク２０を主要機器として備えている。インジェクタ６は、各シリンダ２ａ内の燃焼室（不図示）に液体燃料を噴射する装置であり、その構成については公知である。なお、本実施形態では図２に示すように、インジェクタ６がスロットルボディ４の側壁に取り付けられているが、インジェクタ６の取り付け位置については図２の位置に限定されず、他の位置であってもよい。
【００２２】
燃料ポンプ２５は、セパレータタンク２０内の液体燃料を吸入してインジェクタ６に送液するインジェクションポンプである。この燃料ポンプ２５は、例えば図３に図示された縦長円筒状のポンプ本体２５ｔを備えており、その内部には可動部分が内蔵されている。さらに、本実施形態に係る燃料ポンプ２５は、インタンク型のポンプであり、図３に示すようにセパレータタンク２０内に収容されている。つまり、セパレータタンク２０内の液体燃料は、燃料ポンプ２５の吸入口に吸入された後に同ポンプ２５の吐出口から吐出されると、セパレータタンク２０に形成された図３に図示の孔２４よりタンク外に出てインジェクタ６まで送液されることとなる。なお、燃料ポンプ２５の吸入口は、縦長状のポンプ本体２５ｔから見てその長手方向の一端側に位置し、吐出口は、長手方向の他端側に位置している。
【００２３】
セパレータタンク２０は、燃料タンク（不図示）内からフィードポンプ（不図示）によって送液されてくる液体燃料を受け入れて内部に貯留するとともに気液分離する容器であり、正面視で下向き三角形状の外形形状を有する。また、前述したように、セパレータタンク２０内に燃料ポンプ２５が収容されており、タンク内の液体燃料は、燃料ポンプ２５に吸入された後にタンク外に吐出されてインジェクタ６へ供給される。
なお、セパレータタンク２０の構造及び配置位置については後に詳述する。
【００２４】
吸気機構について説明すると、エアクリーナ３、スロットルボディ４及びインテークマニホールド７を主要機器として備えている。エアクリーナ３は、各シリンダ２ａ内に吸気される空気を浄化する機器であり、略箱型の外形形状を有する。そして、本実施形態において、エアクリーナ３は、エンジン２の上方位置、特に、ＶバンクＶＢの上方位置に配置されている。また、図１に示すように、本実施形態に係るエアクリーナ３は、ＶバンクＶＢの上方位置に配置された際にＶバンクＶＢの開口幅と略等しい幅（エンジン装置１を正面から見たときの左右方向の長さ）を有しており、さらに、ＶバンクＶＢよりも幾分長い奥行（図１において紙面を貫く方向の長さ）を有している。なお、本実施形態において、エアクリーナ３は、スロットルボディ４及びエンジン２に固定されているが、エアクリーナ３とエンジン２との間にはブラケット等の部品が介在することとしてもよい。
【００２５】
スロットルボディ４は、エアクリーナ３を通過して各シリンダ２ａ内に吸気される空気の流路が内部に形成された機器であり、当該流路の中途位置に空気流量の調整弁であるスロットルバルブ（不図示）を備えている。このスロットルボディ４は、図２に示すように、エンジン２の上部のうち、一対のシリンダ２ａよりも奥側に位置する部分に固定されている。また、本実施形態において、スロットルボディ４の上方位置にはエアクリーナ３が位置している。換言すると、スロットルボディ４は、エアクリーナ３により上部を覆われた状態で配置されている。
インテークマニホールド７は、その末端部が各シリンダ２ａの吸気ポート（不図示）に繋ぎ込まれた多岐管である。
【００２６】
排気機構８について説明すると、エキゾーストマニホールド、キャタライザ及びサイレンサ（いずれも不図示）を主要機器として備えている。また、本実施形態では、図２に示すように、エンジン２よりも手前側にある位置、特に、ＶバンクＶＢの手前位置に配置されている。
【００２７】
次に、セパレータタンク２０の構造について図３を参照しながら説明する。
セパレータタンク２０は、鉢状のハウジング２１と、蓋状のカバー２２とを組み合わせることで構成されている。ハウジング２１は、セパレータタンク２０の底壁及び側壁を成し、底壁とは反対側の端部に開口を有する。カバー２２は、ハウジング２１の開口を塞ぐように組み付けられ、セパレータタンク２０の天井壁を成している。そして、セパレータタンク２０は、その内部に液体燃料の貯留空間を形成するとともに燃料ポンプ２５を収容している。
【００２８】
セパレータタンク２０の構造についてより詳しく説明すると、カバー２２の上部に図３に図示の燃料受入部２３が備えられており、燃料タンクから送液されてくる液体燃料は、燃料受入部２３を通じてセパレータタンク２０内に流入するようになる。ここで、燃料受入部２３とは、カバー２２のうち、液体燃料の流路を形成する管状部分である。
【００２９】
また、セパレータタンク２０には、同タンク２０内における液体燃料の液面が所定位置に達した時点で液体燃料の流入（受け入れ）を中止する燃料流入制限機構が設けられている。この燃料流入制限機構は、セパレータタンク２０内に設けられたフロート２６、フロート２６が一端に取り付けられた回動体２７、及び、上記の燃料受入部２３内に形成された流路内に位置し回動体２７の回動動作に伴って開閉するニードル弁２８によって構成されている。かかる構成において、液体燃料の液面上に浮かんだフロート２６が液面上昇により上方へ移動すると、これに連動する形で回動体２７が回動し、さらに回動体２７の回動動作に伴ってニードル弁２８が閉位置に向かうようになる。そして、液体燃料の液面が所定位置（図３中、破線にて示す位置）に達すると、ニードル弁２８が閉位置に位置する結果、液体燃料の受入流路が遮断され、セパレータタンク２０への液体燃料の流入が中止される。
【００３０】
さらに、本実施形態に係るセパレータタンク２０は、その内部に収容された燃料ポンプ２５の吸入口に液体燃料が溜まり易い構造を採用している。より具体的に説明すると、セパレータタンク２０の底壁、すなわち、ハウジング２１の底壁が図３に示すように幅方向の中央部分でＶ字状に屈曲しており、換言すると、Ｖ字を成すように互いに傾斜した第１傾斜部２１ａ及び第２傾斜部２１ｂが備えられている。第１傾斜部２１ａ及び第２傾斜部２１ｂは、互いに隣接し合い、セパレータタンク２０の底壁のうち、最も底側に位置する部分である。また、第１傾斜部２１ａの傾斜角度と第２傾斜部２１ｂの傾斜角度とは、互いに略等しくなっている。
【００３１】
そして、セパレータタンク２０の内部空間では、燃料ポンプ２５に設けられた液体燃料の吸入口が、上記内部空間中、第１傾斜部２１ａと第２傾斜部２１ｂとの間に挟まれた領域内に配置されている。より厳密に説明すると、上記の吸入口は、図３に示すように、セパレータタンク２０の内部空間のうちの最底部、すなわち、第１傾斜部２１ａと第２傾斜部２１ｂとが交差する部分の付近に配置されている。
【００３２】
以上のようにセパレータタンク２０の底面がＶ字状に屈曲しており、その屈曲部分付近に燃料ポンプ２５の吸入口が配置されていることで、タンク底面が平坦（液体燃料の液面に対して平坦）である場合に比較して上記吸入口に液体燃料が溜まり易くなる。このような作用により、仮に燃料が不足気味になったとしても、燃料ポンプ２５は、吸入口から液体燃料を吸入し続け液体燃料を送液する状態を持続することが可能となる。
【００３３】
また、図３では特に図示していないが、一般に、セパレータタンク２０の天井壁には、同タンク２０内の液体燃料のうち、気化された状態にある液体燃料をタンク外に放出するためのエアベントが設置されている。このエアベントは、通常、セパレータタンク２０の中央（セパレータタンク２０を上方から見たときの中央）付近に設置される。一方、セパレータタンク２０内における燃料ポンプ２５の配置位置は、エアベントとの干渉を避けるべく、セパレータタンク２０の中央から幾分オフセットされた位置となる。このような構成においてタンク底面が平坦となっていると、燃料不足時に液体燃料が燃料ポンプ２５へ吸入され難くなってしまうという問題が特に発生し易くなる。
【００３４】
これに対して、本実施形態のようにセパレータタンク２０の底面の屈曲部分付近に燃料ポンプ２５の吸入口が配置されていれば、仮に燃料ポンプ２５がセパレータタンク２０の中央からオフセットされた位置に配置されていたとしても、燃料ポンプ２５の吸入口に液体燃料が溜まり易くなっているので、燃料不足時にも燃料ポンプ２５が液体燃料を送液する状態を持続することが可能となる。つまり、セパレータタンク２０の底面の屈曲部分付近に燃料ポンプ２５の吸入口を配置することの効果は、セパレータタンク２０にエアベントが設置されている構成においてより際立つこととなる。
【００３５】
さらに、本実施形態では、図３に示すように、セパレータタンク２０内において燃料ポンプ２５（厳密には、ポンプ本体２５ｔ）が第１傾斜部２１ａに沿って傾いた姿勢で取り付けられている。これにより、本実施形態に係るセパレータタンク２０は、従来品、すなわち、燃料ポンプ２５が液体燃料の液面に対して垂直に取り付けられたものと比較して幾分コンパクト化されたものとなっている。ここで、燃料ポンプ２５のサイズについては、単位時間あたりに送液すべき燃料の流量に応じて決まる。このため、所定の送液量を確保しながらセパレータタンク２０のコンパクト化を図る上で、燃料ポンプ２５を第１傾斜部２１ａに沿って傾斜させて取り付ける構成は、有効で好適なものである。
【００３６】
より具体的に説明すると、第１傾斜部２１ａに沿う方向における長さ、すなわち、燃料ポンプ２５の全長をＬとし、ハウジング２１における底壁から開口までの距離、すなわち、ハウジング２１の全高をｄとしたとき、本実施形態ではＬ＞ｄとなっている。かかる構成では、燃料ポンプ２５を第１傾斜部２１ａに沿って傾斜させて取り付けることでセパレータタンク２０のコンパクト化する構成がより有効に発揮されることとなる。なお、ハウジング２１の全高ｄとは、ハウジング２１の底面において最も底側に位置する地点から、ハウジング２１において最も上端に位置する地点までの距離を意味する。
【００３７】
つまり、燃料ポンプ２５を液体燃料の液面に対して垂直に取り付けようとすると、Ｌ＞ｄという関係が成立し得ず、セパレータタンク２０のサイズが燃料ポンプ２５の全長に合わせて大型化することになってしまう。これに対して、本実施形態の構成であれば、例えＬ＞ｄという関係であったとしても燃料ポンプ２５をセパレータタンク２０内に確実に収容させることが可能となる。つまり、所定の流量にて液体燃料を送液する燃料ポンプ２５をセパレータタンク２０内に収容する際に、同タンク２０のサイズ（厳密には、距離ｄ）をよりコンパクト化することが可能となる。
【００３８】
なお、本実施形態に係る燃料ポンプ２５は、図３に示すように、セパレータタンク２０内においてハウジング２１の底壁とカバー２２とに挟まれた状態で収容されている。より具体的に説明すると、ハウジング２１の底壁（厳密には、第２傾斜部２１ｂ）のうち、最底位置よりも僅かに上方に位置する部分に、内側に突出した凸部状の固定ボス２１ｃが設けられている。この固定ボス２１ｃには不図示のスリットが形成されており、当該スリットは、セパレータタンク２０内の燃料貯留スペースと連通し、固定ボス２１ｃの頂面まで達している。一方、ハウジング２１とカバー２２とを組み合わせる前の時点では、燃料ポンプ２５は、液体燃料の吐出ライン２５ｂを形成する部分にてカバー２２に取り付けられている。
【００３９】
そして、ハウジング２１とカバー２２とを組み合わせてセパレータタンク２０が完成すると、燃料ポンプ２５の底部がＯリング２５ａを介して上記の固定ボス２１ｃに固定されるようになる。ここで、燃料ポンプ２５のうち、Ｏリング２５ａと接触する部分の内側には、液体燃料の吸入口が形成されており、燃料ポンプ２５の底部が固定ボス２１ｃに固定されると、当該固定ボス２１ｃに形成されたスリットを介して上記の吸入口とセパレータタンク２０内の燃料貯留スペースとが連通するようになる。
【００４０】
さらに、セパレータタンク２０の底壁がＶ字状の屈曲部を有しているために当該屈曲部付近の剛性が向上し、図３に示すように、屈曲部付近に上記の固定ボス２１ｃが設けられている。この結果、固定ボス２１ｃ周りの強度が高まり、固定ボス２１ｃにより燃料ポンプ２５が固定された状態を良好に保つことが可能となる。
【００４１】
また、本実施形態では、前述したように、液体燃料の液面が所定位置に達すると、フロート２６、回動体２７及びニードル弁２８が協働して液体燃料のセパレータタンク２０への流入を中止する。そして、セパレータタンク２０への流入が中止される位置に液体燃料の液面があるとき、燃料ポンプ２５のポンプ本体２５ｔは、そのうちの一部、具体的には、吐出側の約１／３の部分が液面よりも上方に位置した状態にある。すなわち、本実施形態では、ポンプ本体２５ｔ全体が液体燃料に浸かってしまうことがない。このため、ポンプ作動時にポンプ本体２５ｔから発せられる熱による液体燃料の温度上昇や気化を抑制することが可能となる。
【００４２】
次に、セパレータタンク２０及びその周辺機器の位置関係、すなわち、エンジン装置１における機器配置レイアウトについて説明する。
一般的に、Ｖ型２気筒エンジンにおいてセパレータタンクはクランク軸周辺に配置されている。このため、従来のエンジンでは、例えばクランクケースの脇位置にセパレータタンクが配置されていた。
【００４３】
これに対して、本実施形態では、図１及び２に示すように、エンジン装置１全体のコンパクト化を図るためにセパレータタンク２０がＶバンクＶＢ内に配置されている。ここで、セパレータタンク２０については、前述したように底壁がＶ字状に屈曲しており、その屈曲角度は、一対のシリンダ２ａが成す角度と略同じ角度となっている。換言すると、セパレータタンク２０がＶバンクＶＢ内に配置された状態において、セパレータタンク２０の底壁のうち、第１傾斜部２１ａは、一方のシリンダ２ａに沿って傾斜しており、第１傾斜部２１ａと隣接した第２傾斜部２１ｂは、他方のシリンダ２ａに沿って傾斜している。なお、各傾斜部２１ａ、２１ｂが対応するシリンダ２ａに沿って傾斜しているとは、各傾斜部２１ａ、２１ｂの傾斜角度が対応するシリンダ２ａの傾斜角度（バンク角度）と略同じ角度となっている態様のみならず、上記２つの傾斜角度が多少異なった態様も含む意味である。
【００４４】
以上のように本実施形態では、セパレータタンク２０の底壁の屈曲角度と一対のシリンダ２ａが成す角度とが略同じ角度となっていることでセパレータタンク２０をＶバンクＶＢ内に収まり良く配置することが可能となる。また、前述したように、セパレータタンク２０自体のサイズが小型化しているため、セパレータタンク２０をＶバンクＶＢ内に良好に収めることが可能となる。さらに、セパレータタンク２０のコンパクト化によりＶバンクＶＢ周辺に他の機器（例えば、エアクリーナ３やスロットルボディ４）を配置し易くなる。つまり、セパレータタンク２０のコンパクト化により、エンジン２周りにおける機器の艤装性が向上することとなる。
【００４５】
なお、ＶバンクＶＢ内に配置されたセパレータタンク２０は、ハウジング２１の外表面から突出した突出部２１ｄに形成された係合穴２１ｅにセパレータタンク２０周辺の部材（例えば、シリンダ２ａの外壁）から突出した係合部が係合することで固定されている。つまり、上記の突出部２１ｄは、セパレータタンク２０をその配置位置に固定するためにハウジング２１に設けられた固定部に相当し、所謂スナップフィット方式にてセパレータタンク２０がその配置場所に固定されている。さらに、本実施形態において突出部２１ｄは、図１及び３に示すようにセパレータタンク２０の天井面（具体的には、カバー２２の上面）よりも下方に位置している。このような構成により、本実施形態ではエンジン装置１がより一層小型化されている。
【００４６】
本実施形態では、上記の構成が採用されているとともに、セパレータタンク２０がＶバンクＶＢ内に配置された状態においてカバー２２の上面から突出している部分、例えば、燃料受入部２３等が所定位置よりも下方に位置するようになっている。ここで、所定位置とは、エンジン２のシリンダ２ａにおいて最も上方に位置する部分である。さらに、カバー２２の上面において燃料タンクから送液されてくる液体燃料を受け入れるために突出した部分、及び、セパレータタンク２０内から燃料ポンプ２５によりインジェクタ６に向けて液体燃料を送液するために突出した部分は、上下方向に対して略直交する方向に延出している。また、図３に示すように、カバー２２には、燃料ポンプ２５に不図示の電源からの電力を供給するためのコネクタ２２ａが設けられているが、かかるコネクタ２２ａに接続される電源ケーブルの引き込み方向が水平方向となっている。
以上のような構成により、セパレータタンク２０をより一層小型化させ、エンジン装置１を効果的にコンパクト化することが可能となっている。
【００４７】
また、本実施形態では、上述したように、セパレータタンク２０をコンパクト化する目的から、同タンク２０内において燃料ポンプ２５が第１傾斜部２１ａに沿って傾斜させて取り付けられている。本実施形態では、これ以外にも、セパレータタンク２０のコンパクト化を図るためにタンク内部に設置される部品（例えば、フロート２６等）のサイズ、部品間の位置関係、取り付け方式や取り付け姿勢などが調整されている。一例を示すと、フロート２６の形状については、セパレータタンク２０の高さ方向に大きくなったものを水平方向（厳密には奥行方向であり、図３の紙面を貫く方向）に広がったものが採用されている。これに加えて、本実施形態では、奥行方向（図３の紙面を貫く方向）において燃料ポンプ２５の長さがフロート２６の長さに対して短くなっている。このため、セパレータタンク２０のうち、内部にフロート２６が設置されている部分に対して、内部に燃料ポンプ２５が設置されている部分が奥行方向において幅狭になっている。これにより、セパレータタンク２０がより一層小型化されている。
【００４８】
さらにまた、本実施形態では、図１に示すように、ＶバンクＶＢ内に配置されたセパレータタンク２０の上方にエアクリーナ３が配置されている。換言すると、セパレータタンク２０は、エアクリーナ３の直下に位置し、上部がエアクリーナ３に覆われた状態でＶバンクＶＢ内に配置されている。より具体的に説明すると、エアクリーナ３のうち、セパレータタンク２０を覆う部分は、エンジン２の最上位置（厳密には、シリンダ２ａの最上位置）よりも僅かに上方位置に位置している。
【００４９】
以上のような位置関係により、セパレータタンク２０が外部からの影響（例えば、外部からの衝撃）を受け難くなる。これにより、セパレータタンク２０自体の耐久性については、同タンク２０の機能を発揮するのに必要な水準で足りるようになり、比較的高い水準での耐久性（外部からの衝撃に耐えうる耐久性）を備える必要がなくなる。このため、セパレータタンク２０について、材質をより安価なものにし、壁の厚みをより薄肉にすることが可能となる。この結果、エンジン装置１の製造コストを削減することが可能となる。
なお、上記の効果は、エンジン２が外部に露出している状況、すなわち、外部からの衝撃がエンジン２周りの機器に及び易い状況において特に有意義なものとなる。
【００５０】
さらに、図２に示すように、セパレータタンク２０がＶバンクＶＢ内に配置された状態では、スロットルボディ４及び排気機構８がセパレータタンク２０を挟んで互いに反対側に位置している。換言すると、セパレータタンク２０は、ＶバンクＶＢ内に配置されることで、スロットルボディ４と排気機構８との間に挟まれた空間内に配置されている。
【００５１】
以上のように、セパレータタンク２０がスロットルボディ４と排気機構８との間に配置されているので排気機構８からの放射熱をセパレータタンク２０が遮断する形となり、当該放射熱でスロットルボディ４内を流れる空気の温度（吸気温度）が上昇するのを抑制することが可能となる。
【００５２】
一方、セパレータタンク２０については、スロットルボディ４と排気機構８との間に配置されているために排気機構８からの放射熱を受け易く、また、雰囲気温度が比較的高くなるＶバンクＶＢ内に配置されている。このため、セパレータタンク２０内の液体燃料への伝熱量が比較的大きくなってしまう。ゆえに、燃料ポンプ２５のポンプ本体２５ｔの一部を液体燃料の管理液面よりも上方に位置させてポンプ本体２５ｔからの発生熱による液体燃料の温度上昇や気化を抑制する効果がより有意義なものとなる。なお、液体燃料の温度上昇をより効果的に抑えるうえで、燃料タンクからセパレータタンク２０への液体燃料の送液量を増加させる等の対策を講じることとしてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１  エンジン装置
２  エンジン
２ａ  シリンダ（気筒部）
２ｂ  クランクケース
３  エアクリーナ
４  スロットルボディ
５  燃料供給装置
６  インジェクタ（燃料噴射装置）
７  インテークマニホールド
８  排気機構
２０  セパレータタンク（貯留タンク）
２１  ハウジング
２１ａ  第１傾斜部
２１ｂ  第２傾斜部
２１ｃ  固定ボス
２１ｄ  突出部
２１ｅ  係合穴
２２  カバー
２２ａ  コネクタ
２３  燃料受入部
２４  孔
２５  燃料ポンプ
２５ａ  Ｏリング
２５ｂ  吐出ライン
２５ｔ  ポンプ本体
２６  フロート
２７  回動体
２８  ニードル弁
ＶＢ  Ｖバンク
【図１】
2014231755.tif 000003
【図２】
2014231755.tif 000004
【図３】
2014231755.tif 000005