(57)【要約】【課題】搬送路上で読み取った校正用チャート画像による校正処理に影響を及ぼし得るシート処理を施していない記録シートに対して校正処理を行うだけでなく、前記シート処理を施した記録シートに対して校正処理を行うことができる画像形成装置及び処理ユニットを提供する。【解決手段】画像形成装置１００Ａ，１００Ｂは、画像形成部３と、シート処理部６０，１６と、読取部８０と、主搬送路１０１と、主搬送路１０１から分岐する副搬送路７９とを備え、副搬送路７９は分岐副搬送路７２と上流側副搬送路５９とを備え、シート処理部６０，１６は、上流側副搬送路５９上に設けられており、読取部８０は、分岐副搬送路７２上に設けられており、分岐副搬送路７２の主搬送路１０１との分岐部７１ａは、搬送方向Ｘにおいて上流側副搬送路５９の主搬送路１０１との合流部５１ｂよりも下流に位置している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに対して校正用チャート画像を形成し、前記校正用チャート画像に基づいて前記記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成部と、
前記画像形成部で画像形成された前記記録シートに対して予め定めた所定のシート処理を施すことにより前記校正用チャート画像による前記校正処理に影響を及ぼし得るシート処理部と、
前記画像形成部で前記記録シートに形成された前記校正用チャート画像を読み取る読取部と、
前記画像形成部で画像形成された前記記録シートを予め定めた所定の搬送方向に搬送する主搬送路と、
前記主搬送路から分岐する副搬送路と
を備え、
前記副搬送路は、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の一方側に分岐する分岐副搬送路と、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の他方側に一旦分岐し、かつ、再度前記主搬送路に戻る上流側副搬送路とを備え、
前記シート処理部は、前記上流側副搬送路上に設けられており、
前記読取部は、前記分岐副搬送路上に設けられており、
前記分岐副搬送路の前記主搬送路との分岐部は、前記搬送方向において前記上流側副搬送路の前記主搬送路との合流部よりも下流に位置していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記上流側副搬送路において前記シート処理部で前記シート処理を施された前記記録シートを前記合流部から前記主搬送路を搬送させた後、前記記録シートの搬送経路を前記主搬送路から前記分岐副搬送路の方に切り替えて前記主搬送路から前記分岐副搬送路に搬送させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記主搬送路は、水平又は略水平に設けられており、
前記上流側副搬送路は、前記主搬送路から下側に分岐する構成とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記シート処理部は、前記分岐副搬送路の前記主搬送路との分岐部よりも上流側の前記主搬送路上に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
記録シートに対して校正用チャート画像を形成し、前記校正用チャート画像に基づいて前記記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成部と、
前記画像形成部で画像形成された前記記録シートに対して予め定めた所定のシート処理を施すことにより前記校正用チャート画像による前記校正処理に影響を及ぼし得るシート処理部と、
前記画像形成部で前記記録シートに形成された前記校正用チャート画像を読み取る読取部と、
前記画像形成部で画像形成された前記記録シートを予め定めた所定の搬送方向に搬送する主搬送路と、
前記主搬送路から分岐する副搬送路と
を備え、
前記副搬送路は、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の一方側に分岐する分岐副搬送路を備え、
前記シート処理部は、前記分岐副搬送路の前記主搬送路との分岐部よりも上流側の前記主搬送路上に設けられており、
前記読取部は、前記分岐副搬送路上に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記主搬送路は、水平又は略水平に設けられており、
前記分岐副搬送路は、前記主搬送路から上側に分岐する構成とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記分岐副搬送路からの前記記録シートを排出するシート排出部をさらに備え、
前記分岐副搬送路は、前記主搬送路からの前記記録シートを前記搬送方向から折り返した方向に搬送する折り返し搬送路と、前記折り返し搬送路からの前記記録シートを前記主搬送路の前記搬送方向に戻して排出する排出搬送路とを有し、
前記読取部は、前記折り返し搬送路上に設けられており、
前記シート排出部は、前記排出搬送路の搬出口に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項６までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部を備えた画像形成装置本体に対して着脱可能とされたシート処理ユニットと、
前記シート処理ユニットに対して着脱可能とされた読取ユニットと
をさらに備え、
前記シート処理部は、前記シート処理ユニットに設けられており、
前記読取部は、前記読取ユニットに設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置であって、
前記シート処理ユニットの床に対する投影面積と前記読取ユニットの床に対する投影面積とは同じ又は略同じであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部を備えた画像形成装置本体に対して着脱可能とされたシート処理ユニットと、
前記シート処理ユニットに対して着脱可能とされた読取ユニットと
をさらに備え、
前記シート処理部は、前記シート処理ユニットに設けられており、
前記読取部は、前記読取ユニットに設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置であって、
前記シート処理ユニットの床に対する投影面積と前記読取ユニットの床に対する投影面積とは同じ又は略同じであり、
前記シート排出部は、前記読取ユニットの床に対する投影領域内に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記シート処理部の処理速度及び前記読取部の処理速度を前記記録シートの搬送速度よりも遅くした構成とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記シート処理部は、前記画像形成部により画像形成された前記記録シートに対してフィルムをコーティングするフィルムコーティング処理を施すコーティング部、或いは、前記画像形成部により画像形成された前記記録シートに対して加熱しつつ加圧する加熱定着部で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３までの何れか１項に記載の画像形成装置であって、
前記シート処理部の前記シート処理を施す処理位置と前記読取部の前記校正用チャート画像を読み取る読取位置との間の距離は、搬送される最大サイズの前記記録シートの前記搬送方向における長さよりも長いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
記録シートに対して校正用チャート画像を形成し、前記校正用チャート画像に基づいて前記記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成部を備えた画像形成装置本体に対して着脱可能とされた処理ユニットであって、
前記画像形成部で画像形成された前記記録シートに対して予め定めた所定のシート処理を施すことにより前記校正用チャート画像による前記校正処理に影響を及ぼし得るシート処理部と、
前記画像形成部で前記記録シートに形成された前記校正用チャート画像を読み取る読取部と、
前記画像形成部で画像形成された前記記録シートを予め定めた所定の搬送方向に搬送する主搬送路と、
前記主搬送路から分岐する副搬送路と
を備え、
前記副搬送路は、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の一方側に分岐する分岐副搬送路と、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の他方側に一旦分岐し、かつ、再度前記主搬送路に戻る上流側副搬送路とを備え、
前記シート処理部は、前記上流側副搬送路上に設けられており、
前記読取部は、前記分岐副搬送路上に設けられており、
前記分岐副搬送路の前記主搬送路との分岐部は、前記搬送方向において前記上流側副搬送路の前記主搬送路との合流部よりも下流に位置していることを特徴とする処理ユニット。
【請求項１６】
記録シートに対して校正用チャート画像を形成し、前記校正用チャート画像に基づいて前記記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成部を備えた画像形成装置本体に対して着脱可能とされた処理ユニットであって、
前記画像形成部で画像形成された前記記録シートに対して予め定めた所定のシート処理を施すことにより前記校正用チャート画像による前記校正処理に影響を及ぼし得るシート処理部と、
前記画像形成部で前記記録シートに形成された前記校正用チャート画像を読み取る読取部と、
前記画像形成部で画像形成された前記記録シートを予め定めた所定の搬送方向に搬送する主搬送路と、
前記主搬送路から分岐する副搬送路と
を備え、
前記副搬送路は、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の一方側に分岐する分岐副搬送路を備え、
前記シート処理部は、前記分岐副搬送路の前記主搬送路との分岐部よりも上流側の前記主搬送路上に設けられており、
前記読取部は、前記分岐副搬送路上に設けられていることを特徴とする処理ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、複合機、プリンタ等の画像形成装置及び処理ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、通常、画像形成部により得られた画像を像担持体や被転写体等の被画像形成体に形成する。例えば、電子写真方式により画像を形成する場合、被画像形成体として作用する感光体等の像担持体の表面を帯電させ、その帯電域に画像露光して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー像として可視像化（現像）し、該可視像化されたトナー像を中間転写体や記録用紙等の記録シートに静電的に転写し、トナー像を中間転写体に転写するときはさらに記録シートに転写する。
【０００３】
このような画像形成装置のなかには、画像形成部により記録シートに対して校正用チャート画像を形成し、読取部により校正用チャート画像を搬送路上で読み取って得られた校正用チャート画像に基づいて画像形成部により記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成装置が従来から知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
また、画像形成部により画像形成された記録シートに対して予め定めた所定のシート処理を施すシート処理部を備えた画像形成装置も従来から知られている。
【０００５】
かかるシート処理部を備えた画像形成装置として、例えば、特許文献４には、画像形成部により画像形成された記録シートに対してラミネート部によりコーティング処理を施す画像形成装置が提案されている。また、特許文献５には、画像形成部により画像形成されて定着された記録シートに対して第２の定着手段によりさら定着処理を施す画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２６６２１２号公報
【特許文献２】特開２００９−８６６６６号公報
【特許文献３】特開２００５−２６６２７９号公報
【特許文献４】特開２００３−１０３８８０号公報
【特許文献５】特開２０１１−１６４６６４号公報
【特許文献６】特開２００５−９６９３２号公報
【特許文献７】特開２００５−２０５６６８号公報
【特許文献８】特開２０１１−１０５５０３号公報
【特許文献９】特開２００５−６０１０６号公報
【特許文献１０】特開平１１−１９９１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、画像形成部により記録シートに対して校正用チャート画像を形成し、読取部により校正用チャート画像を読み取って得られた校正用チャート画像に基づいて画像形成部により記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成装置において、画像形成部により画像形成された記録シートに対してシート処理部によりシート処理を施す場合には、このシート処理部によるシート処理により（例えば、校正用チャート画像の画質変化により）校正用チャート画像による校正処理に影響を及ぼすことがあるため、換言すれば、シート処理部によりシート処理を施した記録シートの校正用チャート画像の読み取り処理の読み取り結果と、シート処理部によりシート処理を施していない記録シートの校正用チャート画像の読み取り処理の読み取り結果とが、シート処理を施した分だけ異なることがあるため、シート処理を施していない記録シートに対して校正処理を行うだけでなく、シート処理を施した記録シートに対して校正処理を行う必要がある。
【０００８】
この点に関し、特許文献１〜３に記載の画像形成装置は、画像形成部により画像形成された記録シートに対して校正処理を行うことができるものの、シート処理を施すようにはなっていない。また、特許文献４、５に記載の画像形成装置は、画像形成部により画像形成された記録シートに対してシート処理を施すことができるものの、校正処理を行うようにはなっていない。
【０００９】
なお、本発明に関連する技術として特許文献６〜１０には、画像形成部で画像形成された用紙を搬送する主搬送路から幾つか分岐した各種搬送路が設けられた構成が開示されている。
【００１０】
しかしながら、特許文献６〜１０には、主搬送路から幾つか分岐した各種搬送路が開示されているものの、記録シートに対して、校正処理を行うことや、シート処理を施すことについて何も示されていない。
【００１１】
そこで、本発明は、搬送路上で読み取った校正用チャート画像による校正処理に影響を及ぼし得るシート処理を施していない記録シートに対して校正処理を行うだけでなく、前記シート処理を施した記録シートに対して校正処理を行うことができる画像形成装置及び処理ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、前記課題を解決するために、次の第１態様及び第２態様の画像形成装置並びに第１態様及び第２態様の処理ユニットを提供する。
【００１３】
（１）第１態様の画像形成装置
記録シートに対して校正用チャート画像を形成し、前記校正用チャート画像に基づいて前記記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成部と、前記画像形成部で画像形成された前記記録シートに対して予め定めた所定のシート処理を施すことにより前記校正用チャート画像による前記校正処理に影響を及ぼし得るシート処理部と、前記画像形成部で前記記録シートに形成された前記校正用チャート画像を読み取る読取部と、前記画像形成部で画像形成された前記記録シートを予め定めた所定の搬送方向に搬送する主搬送路と、前記主搬送路から分岐する副搬送路とを備え、前記副搬送路は、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の一方側に分岐する分岐副搬送路と、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の他方側に一旦分岐し、かつ、再度前記主搬送路に戻る上流側副搬送路とを備え、前記シート処理部は、前記上流側副搬送路上に設けられており、前記読取部は、前記分岐副搬送路上に設けられており、前記分岐副搬送路の前記主搬送路との分岐部は、前記搬送方向において前記上流側副搬送路の前記主搬送路との合流部よりも下流に位置していることを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
（２）第２態様の画像形成装置
記録シートに対して校正用チャート画像を形成し、前記校正用チャート画像に基づいて前記記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成部と、前記画像形成部で画像形成された前記記録シートに対して予め定めた所定のシート処理を施すことにより前記校正用チャート画像による前記校正処理に影響を及ぼし得るシート処理部と、前記画像形成部で前記記録シートに形成された前記校正用チャート画像を読み取る読取部と、前記画像形成部で画像形成された前記記録シートを予め定めた所定の搬送方向に搬送する主搬送路と、前記主搬送路から分岐する副搬送路とを備え、前記副搬送路は、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の一方側に分岐する分岐副搬送路を備え、前記シート処理部は、前記分岐副搬送路の前記主搬送路との分岐部よりも上流側の前記主搬送路上に設けられており、前記読取部は、前記分岐副搬送路上に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【００１５】
（３）第１態様の処理ユニット
記録シートに対して校正用チャート画像を形成し、前記校正用チャート画像に基づいて前記記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成部を備えた画像形成装置本体に対して着脱可能とされた処理ユニットであって、前記画像形成部で画像形成された前記記録シートに対して予め定めた所定のシート処理を施すことにより前記校正用チャート画像による前記校正処理に影響を及ぼし得るシート処理部と、前記画像形成部で前記記録シートに形成された前記校正用チャート画像を読み取る読取部と、前記画像形成部で画像形成された前記記録シートを予め定めた所定の搬送方向に搬送する主搬送路と、前記主搬送路から分岐する副搬送路とを備え、前記副搬送路は、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の一方側に分岐する分岐副搬送路と、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の他方側に一旦分岐し、かつ、再度前記主搬送路に戻る上流側副搬送路とを備え、前記シート処理部は、前記上流側副搬送路上に設けられており、前記読取部は、前記分岐副搬送路上に設けられており、前記分岐副搬送路の前記主搬送路との分岐部は、前記搬送方向において前記上流側副搬送路の前記主搬送路との合流部よりも下流に位置していることを特徴とする処理ユニット。
【００１６】
（４）第２態様の処理ユニット
記録シートに対して校正用チャート画像を形成し、前記校正用チャート画像に基づいて前記記録シートに形成する画像を校正する校正処理を行う画像形成部を備えた画像形成装置本体に対して着脱可能とされた処理ユニットであって、前記画像形成部で画像形成された前記記録シートに対して予め定めた所定のシート処理を施すことにより前記校正用チャート画像による前記校正処理に影響を及ぼし得るシート処理部と、前記画像形成部で前記記録シートに形成された前記校正用チャート画像を読み取る読取部と、前記画像形成部で画像形成された前記記録シートを予め定めた所定の搬送方向に搬送する主搬送路と、前記主搬送路から分岐する副搬送路とを備え、前記副搬送路は、前記主搬送路から前記搬送方向に交差する方向の一方側に分岐する分岐副搬送路を備え、前記シート処理部は、前記分岐副搬送路の前記主搬送路との分岐部よりも上流側の前記主搬送路上に設けられており、前記読取部は、前記分岐副搬送路上に設けられていることを特徴とする処理ユニット。
【００１７】
本発明に係る第１態様及び第２態様の画像形成装置並びに第１態様及び第２態様の処理ユニットでは、前記シート処理部によるシート処理を施していない前記記録シートに対して前記校正処理を行う場合には、前記第１態様では、前記記録シートに対して、前記上流側副搬送路上に設けられた前記シート処理部により前記シート処理を施すことなく、前記第２態様では、前記記録シートに対して、前記分岐副搬送路の前記主搬送路との分岐部よりも上流側の前記主搬送路上に設けられた前記シート処理部により前記シート処理を施すことなく、該記録シートを前記分岐副搬送路に搬送させる。これにより、前記シート処理を施していない前記記録シートにおける前記校正用チャート画像を前記分岐副搬送路上に設けられた前記読取部によって前記分岐副搬送路上で読み取ることができる。一方、前記シート処理部によるシート処理を施した前記記録シートに対して前記校正処理を行う場合には、前記記録シートに対して前記シート処理部により前記シート処理を施した後、該記録シートを前記分岐副搬送路に搬送させる。これにより、前記シート処理を施した前記記録シートにおける前記校正用チャート画像を前記分岐副搬送路上に設けられた前記読取部によって前記分岐副搬送路上で読み取ることができる。
【００１８】
このように、本発明に係る画像形成装置及び処理ユニットによれば、搬送路上で読み取った前記校正用チャート画像による校正処理に影響を及ぼし得る前記シート処理を施していない前記記録シートに対して前記校正処理を行うだけでなく、前記シート処理を施した前記記録シートに対して校正処理を行うことが可能となる。
【００１９】
しかも、前記主搬送路から分岐して前記読取部が設けられた前記分岐副搬送路上に前記校正処理を行う前記記録シートを搬送させるので、前記校正処理を行わないで、かつ、前記シート処理を施さない場合での通常の画像形成動作により画像形成された前記記録シートを、前記校正処理が行われる前記記録シートが邪魔することなく、前記主搬送路上に搬送させることができる。従って、前記通常の画像形成動作により画像形成された前記記録シートの搬送開始から画像形成を経て搬送が終了するまでの処理時間（スループット時間）の低下を抑制することができる。
【００２０】
さらに、前記分岐副搬送路を前記主搬送路から分岐させるので、前記主搬送路の前記記録シートの搬送距離を可及的に短くすることができ、それだけ、前記処理時間（スループット時間）を短縮することができる。
【００２１】
また、前記第１態様では、前記主搬送路から分岐して前記シート処理部が設けられた前記上流側副搬送路上に前記シート処理を施す前記記録シートを搬送させるので、前記校正処理を行わないで、かつ、前記シート処理を施さない場合での通常の画像形成動作により画像形成された前記記録シートを、前記シート処理が施される前記記録シートが邪魔することなく、前記主搬送路上に搬送させることができる。従って、前記処理時間（スループット時間）の低下をさらに抑制することができる。
【００２２】
また、前記第２態様では、前記シート処理部は、前記分岐副搬送路の前記主搬送路との分岐部よりも上流側の前記主搬送路上に設けられているので、前記主搬送路から迂回することなく、前記記録シートに対して前記主搬送路上で前記シート処理部による前記シート処理を施すことができ、それだけ、処理時間（スループット時間）の短縮化を実現させることができる。
【００２３】
前記第１態様において、前記上流側副搬送路において前記シート処理部で前記シート処理を施された前記記録シートを前記合流部から前記主搬送路を搬送させた後、前記記録シートの搬送経路を前記主搬送路から前記分岐副搬送路の方に切り替えて前記主搬送路から前記分岐副搬送路に搬送させる態様を例示できる。
【００２４】
この特定事項では、前記シート処理部で前記シート処理を施された前記記録シートを前記主搬送路の前記合流部から直ぐに前記分岐副搬送路に搬送させることができ、それだけ前記処理時間（スループット時間）を短縮することができる。
【００２５】
前記第１態様において、前記主搬送路は、水平又は略水平に設けられており、前記上流側副搬送路は、前記主搬送路から下側に分岐する構成とされている態様を例示できる。
【００２６】
この特定事項では、前記シート処理部を前記主搬送路よりも下側に設けることができ、従って、当該画像形成装置の水平方向に沿った前記搬送方向におけるサイズを小さくすることができ、それだけ当該画像形成装置の水平方向に沿った前記搬送方向のコンパクト化を実現させることが可能となる。
【００２７】
前記第１態様において、前記シート処理部は、前記分岐副搬送路の前記主搬送路との分岐部よりも上流側の前記主搬送路上に設けられている態様を例示できる。
【００２８】
この特定事項では、前記主搬送路から迂回することなく、前記記録シートに対して前記主搬送路上で前記シート処理部による前記シート処理を施すことができ、それだけ、処理時間（スループット時間）の短縮化を実現させることができる。
【００２９】
本発明において、前記主搬送路は、水平又は略水平に設けられており、前記分岐副搬送路は、前記主搬送路から上側に分岐する構成とされている態様を例示できる。
【００３０】
この特定事項では、前記読取部を前記主搬送路よりも上側に設けることができ、従って、当該画像形成装置の水平方向に沿った前記搬送方向におけるサイズを小さくすることができ、それだけ当該画像形成装置の水平方向に沿った前記搬送方向のコンパクト化を実現させることが可能となる。
【００３１】
本発明において、前記分岐副搬送路からの前記記録シートを排出するシート排出部をさらに備え、前記分岐副搬送路は、前記主搬送路からの前記記録シートを前記搬送方向から折り返した方向に搬送する折り返し搬送路と、前記折り返し搬送路からの前記記録シートを前記主搬送路の前記搬送方向に戻して排出する排出搬送路とを有し、前記読取部は、前記折り返し搬送路上に設けられており、前記シート排出部は、前記排出搬送路の搬出口に設けられている態様を例示できる。
【００３２】
この特定事項では、前記分岐副搬送路上を搬送される前記記録シートを当該画像形成装置の前記主搬送路の前記搬送方向におけるサイズを可能な限り小さくした状態で前記シート排出部に排出することができる。
【００３３】
本発明において、前記画像形成部を備えた画像形成装置本体に対して着脱可能とされたシート処理ユニットと、前記シート処理ユニットに対して着脱可能とされた読取ユニットとをさらに備え、前記シート処理部は、前記シート処理ユニットに設けられており、前記読取部は、前記読取ユニットに設けられている態様を例示できる。
【００３４】
この特定事項では、前記シート処理部が設けられた前記シート処理ユニットをオプションユニットとして販売することが好ましい。こうすることで、前記シート処理部が必要なユーザのみに前記シート処理部を提供することができ、前記シート処理部が必要でないユーザに対して、できるだけ安価な価格で画像形成装置を提供することが可能となる。同様に、前記読取部が設けられた前記読取ユニットをオプションユニットとして販売することが好ましい。こうすることで、前記読取部が必要なユーザのみに前記読取部を提供することができ、前記読取部が必要でないユーザに対して、できるだけ安価な価格で画像形成装置を提供することが可能となる。
【００３５】
本発明において、前記シート処理ユニットの床に対する投影面積と前記読取ユニットの床に対する投影面積とは同じ又は略同じである態様を例示できる。
【００３６】
この特定事項では、前記読取ユニットの床に対する投影面積を前記シート処理ユニットの床に対する投影面積と同じ又は略同じにすることで、前記読取ユニットを設けた前記シート処理ユニット全体としての占有面積の増加を回避でき、これにより、前記読取ユニットを設けていながら前記シート処理ユニットのコンパクト化を実現させることができる。
【００３７】
本発明において、前記シート排出部は、前記読取ユニットの床に対する投影領域内に配設されている態様を例示できる。
【００３８】
この特定事項では、前記シート排出部が前記読取ユニットの床に対する投影領域内に配設されていることで、前記シート排出部を設けた前記シート処理ユニット全体としての占有面積の増加を回避でき、これにより、前記シート排出部を設けていながら前記読取ユニットのコンパクト化を実現させることができる。
【００３９】
本発明において、前記シート処理部の処理速度及び前記読取部の処理速度を前記記録シートの搬送速度よりも遅くした構成とされている態様を例示できる。
【００４０】
この特定事項では、前記シート処理部の処理速度及び前記読取部の処理速度を前記記録シートの搬送速度よりも遅くした構成とされていることで、前記記録シートの搬送速度の向上を実現しつつ前記シート処理部及び前記読取部での処理を確実に行うことができる。
【００４１】
本発明において、前記シート処理部は、前記画像形成部により画像形成された前記記録シートに対してフィルムをコーティングするフィルムコーティング処理を施すコーティング部、或いは、前記画像形成部により画像形成された前記記録シートに対して加熱しつつ加圧する加熱定着部で構成されている態様を例示できる。
【００４２】
この特定事項では、前記シート処理部が前記コーティング部で構成されている場合、前記コーティング部により前記記録シートに対して前記コーティング処理を施すことで、たとえ前記校正用チャート画像による前記校正処理に影響を及ぼしたとしても、前記校正用チャート画像に基づいて前記記録シートに形成する画像を精度よく校正することができる。また、前記シート処理部が前記加熱定着部で構成されている場合、前記加熱定着部により前記記録シートに対して加熱しつつ加圧することで、たとえ前記校正用チャート画像による前記校正処理に影響を及ぼしたとしても、前記校正用チャート画像に基づいて前記記録シートに形成する画像を精度よく校正することができる。
【００４３】
本発明において、前記シート処理部の前記シート処理を施す処理位置と前記読取部の前記校正用チャート画像を読み取る読取位置との間の距離は、搬送される最大サイズの前記記録シートの前記搬送方向における長さよりも長い態様を例示できる。
【００４４】
この特定事項では、前記シート処理部の前記シート処理を施す処理位置と前記読取部の前記校正用チャート画像を読み取る読取位置との間の距離が、搬送される最大サイズの前記記録シートの前記搬送方向における長さよりも長いことで、前記主搬送路と前記分岐副搬送路とで前記記録シートの搬送速度が異なっていても、前記主搬送路での前記記録シートの搬送速度を維持することが可能となる。
【発明の効果】
【００４５】
以上説明したように、本発明によると、搬送路上で読み取った前記校正用チャート画像による前記校正処理に影響を及ぼし得る前記シート処理を施していない前記記録シートに対して前記校正処理を行うだけでなく、前記シート処理を施した前記記録シートに対して前記校正処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の処理ユニット部分を中心に示す概略正面図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置における中継ユニット及び読取ユニットの概略構成を示す正面図である。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置における読取ユニットの概略構成を示す正面図である。
【図４】図１に示す画像形成装置の画像形成装置本体の概略構成を示す正面図である。
【図５】図１及び図２に示す一対のコーティング部を説明するための図であって、（ａ）は、一対のコーティング部に設けられるコーティング用フィルムの概略構成を示す断面図であり、（ｂ）は、一対のコーティング部の概略構成を示す正面図である。
【図６】一対のコーティング部の双方が中継ユニット本体に対して着脱する構成を模式的に表した概略斜視図である。
【図７】図４に示す画像形成装置本体にて形成された校正用記録シートの一例を示す平面図である。
【図８】図１から図３に示す読取ユニットにおける読取部部分を斜め下方から視た概略斜視図である。
【図９】図１に示す画像形成装置の搬送制御系を中心に示すブロック図である。
【図１０】第１実施形態に係る画像形成装置において、一方のコーティング部を記録シートの一方の面（表面）に対してコーティング処理を行う構成とし、他方のコーティング部を記録シートの他方の面（裏面）に対してコーティング処理を行う構成とした中継ユニット及び読取ユニットの概略構成を示す正面図である。
【図１１】第２実施形態に係る画像形成装置における中継ユニット及び読取ユニットの概略構成を示す正面図である。
【図１２】図１１に示す画像形成装置の搬送制御系を中心に示すブロック図である。
【図１３】第３実施形態に係る画像形成装置における中継ユニット及び読取ユニットの概略構成を示す正面図である。
【図１４】図１３に示す画像形成装置の搬送制御系を中心に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００４８】
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置１００Ａの処理ユニット３００Ａ部分を中心に示す概略正面図である。
【００４９】
第１実施形態に係る画像形成装置１００Ａは、処理ユニット３００Ａと排出ユニット９０とを備え、処理ユニット３００Ａは、中継ユニット５０Ａと読取ユニット７０とを備えている。
【００５０】
（画像形成装置）
先ず、処理ユニット３００Ａにおける中継ユニット５０Ａ及び読取ユニット７０の構成について説明した後、排出ユニット９０、画像形成装置本体１、中継ユニット５０Ａに設けられたコーティング部６０、及び、読取ユニット７０に設けられた読取部８０について順に詳述する。なお、中継ユニット５０Ａは、シート処理ユニットとして作用する。コーティング部６０は、画像形成装置本体１における画像形成部３（後述する図４参照）で画像形成された用紙等の記録シートＰに対して予め定めた所定のシート処理を施すシート処理部を構成し、校正処理に影響を及ぼし得る（具体的には記録シートＰの画質が変化し得る）ものとされている。ここで、校正処理は、画像形成部３により記録シートＰに対して校正（キャリブレーション）用チャートの一例である測定用パッチ等のテストパターン４１（後述する図７参照）を形成し、読取部８０によりテストパターン４１を画像形成装置１００Ａの搬送路上で読み取って得られたテストパターン４１に基づいて画像形成部３により記録シートＰに形成する画像を校正する処理である。
【００５１】
図１に示す画像形成装置１００Ａは、画像形成装置本体１と、中継ユニット５０Ａと、読取ユニット７０と、排出ユニット９０と、主搬送路１０１とを備えている。画像形成装置１００Ａは、ここでは、パーソナルコンピュータ等の画像処理装置に接続された高速印刷用プリンタとして機能するようになっている。
【００５２】
主搬送路１０１は、画像形成装置本体１における画像形成部３（後述する図４参照）で画像形成された記録シートＰを予め定めた所定の搬送方向Ｘに搬送するようになっており、中継ユニット５０Ａに設けられた第１主搬送路５１と、排出ユニット９０に設けられた第２主搬送路９１とを備えている。
【００５３】
画像形成装置１００Ａは、画像形成装置本体１に中継ユニット５０Ａが水平方向Ｈに装着され、中継ユニット５０Ａの上部（具体的には上面）に読取ユニット７０が水平方向Ｈに直交する垂直方向Ｖに装着され、さらに中継ユニット５０Ａに排出ユニット９０が水平方向Ｈに装着されている。
【００５４】
画像形成装置１００Ａは、画像形成装置本体１における画像形成部３（図４参照）で記録シートＰに通常の画像を形成する通常画像形成モードと、シート処理を施すシート処理モードと、画像形成部３で記録シートＰにテストパターン４１（後述する図７参照）を形成して画像形成部３の画質調整を行う校正（キャリブレーション）モードとを備えている。本第１実施形態では、シート処理モードは、画像形成部３で画像形成された記録シートＰに被膜を形成するコーティング処理を行うコーティングモードとされている。
【００５５】
画像形成装置１００Ａは、ユーザ等の操作者によって、通常画像形成モードと校正（キャリブレーション）との何れかが選択操作され、通常画像形成モードを行うときに、シート処理モードを施す場合での通常の画像を形成するか或いはシート処理モードを施さない場合での通常の画像を形成するかが選択操作される一方、校正（キャリブレーション）を行うときに、シート処理モードを施す場合での校正（キャリブレーション）を行うか或いはシート処理モードを施さない場合での校正（キャリブレーション）を行うが選択操作されるようになっている。
【００５６】
画像形成装置本体１は、通常画像形成モード時には、記録シートＰに通常の画像を形成し、通常の画像が形成された記録シート（以下、「通常の記録シート」ということがある。）を中継ユニット５０Ａに供給する一方、校正（キャリブレーション）時には、記録シートＰにテストパターン４１を形成し、テストパターン４１が形成された記録シート（以下、「校正用記録シート４０（図７参照）」ということがある。）を中継ユニット５０Ａから読取ユニット７０に供給する構成とされている。なお、画像形成装置本体１の詳細な構成については、後ほど図４を参照しながら詳述する。
【００５７】
ここで、「通常の画像」とは、例えば、画像読取装置２により読み取られた画像、又は、外部の画像処理装置においてアプリケーションソフトによって作成された画像データに基づく画像である。また、校正用記録シート４０とは、画像形成部３の画質調整のための記録シートである。
【００５８】
なお、図１に示す画像形成装置１００Ａにおいて、付している参照符号のうち、説明していない参照符号の箇所については、後述する。
【００５９】
（中継ユニット）
図２は、第１実施形態に係る画像形成装置１００Ａにおける中継ユニット５０Ａ及び読取ユニット７０の概略構成を示す正面図である。
【００６０】
中継ユニット５０Ａは、画像形成装置本体１に着脱可能とされており、画像形成装置本体１と排出ユニット９０との間を中継し、かつ、画像形成装置本体１と読取ユニット７０との間を中継するユニットである。中継ユニット５０Ａは、コーティング処理を行うコーティング部６０を備えている。本第１実施形態では、コーティング部６０は、記録シートＰの両面に対してコーティング処理をそれぞれ行う一対のコーティング部６０ａ，６０ｂとされている。すなわち、一方のコーティング部６０ａは、記録シートＰの他方の面（裏面）に対してコーティング処理を行い、他方のコーティング部６０ｂは、記録シートＰの一方の面（表面）に対してコーティング処理を行うようになっている。なお、一対のコーティング部６０ａ，６０ｂについては、後ほど図５を参照しながら詳述する。
【００６１】
本第１実施形態では、中継ユニット５０Ａは、一方のコーティング部６０ａから搬出された記録シートＰを他方のコーティング部６０ｂに搬入する折り返し搬送部５５を備えている。
【００６２】
画像形成装置１００Ａは、中継ユニット５０Ａにおいて、記録シートＰにコーティング処理を行う場合には、一方のコーティング部６０ａ、折り返し搬送部５５、他方のコーティング部６０ｂを経て、排出ユニット９０に供給する。一方、記録シートＰにコーティング処理を行わない場合には、画像形成装置本体１からの記録シートＰをそのまま主搬送路１０１（ここでは第１主搬送路５１）の後述する第２ゲート部７４に供給する。
【００６３】
なお、コーティング処理を行うか否かは、ユーザ等の操作者の選択操作或いは設定操作により画像形成装置本体１に接続される表示操作部（例えば、図示しないパーソナルコンピュータ等の画像処理装置におけるディスプレイ等の表示部並びにキーボード及びポインティングデバイス等の操作部）からの指示信号によってなされるようになっている。
【００６４】
コーティング部６０は、搬送方向Ｘにおいて画像形成部３よりも下流側、かつ、後述する分岐副搬送路７２の主搬送路１０１（ここでは第１主搬送路５１）との第２分岐部７１ａよりも上流側における中継ユニット５０Ａ内の搬送路上に設けられている。
【００６５】
詳しくは、中継ユニット５０Ａは、さらに、第１主搬送路５１と、上流側副搬送路５９と、第１ゲート部５４と、第１分岐副搬送路７２１と、第２ゲート部７４と、中継ユニット５０Ａの構成部材を支持する枠体５０ｔとを備えている。
【００６６】
コーティング部６０は、上流側副搬送路５９に設けられている。具体的には、上流側副搬送路５９は、第１主搬送路５１上の第１分岐部５１ａから搬送方向Ｘに交差する方向（ここでは直交方向又は略直交方向）の他方側に一旦分岐し、再度第１主搬送路５１に戻るようになっており、第１上流側副搬送路５２と、第２上流側副搬送路５３とを備えている。一方のコーティング部６０ａは、第１上流側副搬送路５２に設けられており、他方のコーティング部６０ｂは、第２上流側副搬送路５３に設けられている。
【００６７】
第１主搬送路５１は、画像形成装置本体１における画像形成部３（図４参照）にて画像形成された記録シートＰを搬送方向Ｘに搬送して排出ユニット９０に搬出する構成とされている。ここで、画像形成された記録シートとは、実際に画像が形成されているか否かに拘わらず、画像形成部３にて画像形成プロセスによる画像形成処理が行われた記録シートを意味する。
【００６８】
具体的には、第１主搬送路５１は、一端が中継ユニット５０Ａ本体の搬入口５０ａに接続され、かつ、他端が記録シートＰを搬出する搬出口５０ｂに接続され、搬入口５０ａと搬出口５０ｂとの間で水平方向Ｈに沿って配設されている。搬入口５０ａは、中継ユニット５０Ａ本体の水平方向Ｈにおける一端に画像形成装置本体１の搬出口１ａ（図１参照）に対向するように設けられて搬出口１ａから搬出される記録シートＰを搬入する搬入口である。
【００６９】
第１上流側副搬送路５２は、第１主搬送路５１上の第１分岐部５１ａで分岐する構成とされている。
【００７０】
具体的には、第１上流側副搬送路５２は、一方のコーティング部６０ａよりも搬送方向Ｘにおける上流側に設けられた第１コーティング前搬送路５２ａと、一方のコーティング部６０ａに設けられた第１コーティング搬送路５２ｂと、一方のコーティング部６０ａよりも搬送方向Ｘにおける下流側に設けられた第１コーティング後搬送路５２ｃとを備えている。
【００７１】
第１コーティング前搬送路５２ａは、一端が第１分岐部５１ａに臨み、かつ、他端が一方のコーティング部６０ａ本体の搬入口５０ｃに接続され、第１主搬送路５１から９０°又は略９０°に垂直方向Ｖの下側に屈曲して垂直方向Ｖに延設されている。搬入口５０ｃは、一方のコーティング部６０ａ本体の垂直方向Ｖにおける上端に設けられて記録シートＰを搬入する搬入口である。
【００７２】
第１コーティング搬送路５２ｂは、一端が搬入口５０ｃとされ、かつ、他端が一方のコーティング部６０ａ本体の搬出口５０ｄとされ、搬入口５０ｃと搬出口５０ｄとの間で垂直方向Ｖに沿って配設されている。搬出口５０ｄは、一方のコーティング部６０ａ本体の垂直方向Ｖにおける下端に設けられて記録シートＰを搬出する搬出口である。
【００７３】
第１コーティング後搬送路５２ｃは、一端が一方のコーティング部６０ａの搬出口５０ｄに接続され、かつ、他端が折り返し搬送部５５における下端部５０ｅに位置し、搬出口５０ｄと下端部５０ｅとの間で９０°又は略９０°の水平方向Ｈ（図２の例では左側）に屈曲するように配設されている。
【００７４】
第２上流側副搬送路５３は、第１上流側副搬送路５２に連通して搬送方向Ｘにおいて第１主搬送路５１の第１分岐部５１ａよりも下流側、かつ、第２分岐部７１ａよりも上流側の合流部５１ｂで合流する構成とされている。
【００７５】
具体的には、第２上流側副搬送路５３は、他方のコーティング部６０ｂよりも搬送方向Ｘにおける上流側に設けられた第２コーティング前搬送路５３ａと、他方のコーティング部６０ｂに設けられた第２コーティング搬送路５３ｂと、他方のコーティング部６０ｂよりも搬送方向Ｘにおける下流側に設けられた第２コーティング後搬送路５３ｃとを備えている。
【００７６】
第２コーティング前搬送路５３ａは、一端が折り返し搬送部５５における下端部５０ｆに臨み、かつ、他端が他方のコーティング部６０ｂ本体の搬入口５０ｇに接続され、下端部５０ｆと搬入口５０ｇとの間で９０°又は略９０°の垂直方向Ｖの上側に屈曲するように配設されている。搬入口５０ｇは、他方のコーティング部６０ｂ本体の垂直方向Ｖにおける下端に設けられて記録シートＰを搬入する搬入口である。
【００７７】
なお、折り返し搬送部５５は、第１コーティング後搬送路５２ｃと第２コーティング前搬送路５３ａとで搬送方向Ｘに搬送される記録シートＰを最下点（下端部５０ｅ，５０ｆ）で折り返す構成とされている。
【００７８】
第２コーティング搬送路５３ｂは、一端が搬入口５０ｇとされ、かつ、他端が他方のコーティング部６０ｂ本体の搬出口５０ｈとされ、搬入口５０ｇと搬出口５０ｈとの間で垂直方向Ｖに沿って配設されている。搬出口５０ｈは、他方のコーティング部６０ｂ本体の垂直方向Ｖにおける上端に設けられて記録シートＰを搬出する搬出口である。
【００７９】
第２コーティング後搬送路５３ｃは、一端が搬出口５０ｈに接続され、かつ、他端が合流部５１ｂに臨み、垂直方向Ｖに延びてその途中で合流部５１ｂ側に９０°又は略９０°の水平方向Ｈ（図２の例では左側）に屈曲するように配設されている。
【００８０】
第１ゲート部５４は、第１分岐部５１ａの近傍に設けられ、画像形成装置本体１からの記録シートＰの第１主搬送路５１への搬送と上流側副搬送路５９への搬送との間で切り替える構成とされている。
【００８１】
具体的には、第１ゲート部５４は、第１分岐爪５４ａを備えている。第１分岐爪５４ａは、画像形成装置本体１の搬出口１ａからの記録シートＰを第１主搬送路５１の方に導く第１姿勢（図２に示す姿勢）と、画像形成装置本体１の搬出口１ａからの記録シートＰを上流側副搬送路５９に導く第２姿勢（図１に示す姿勢）をとるように構成されている。第１ゲート部５４は、後述する制御部２００（後述する図９参照）に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、第１姿勢と第２姿勢とが切り替えられるようになっている。
【００８２】
本第１実施形態では、中継ユニット５０Ａは、複数の主搬送ローラ対５６ａ〜５６ｅと、二つのコーティング用レジストローラ対５７ａ，５７ｂと、複数の上流側副搬送ローラ対５８ａ〜５８ｈと、カール矯正部１１０（具体的にはデカーラー）とを備えている。
【００８３】
主搬送ローラ対５６ａは、第１主搬送路５１上の搬入口５０ａと第１分岐部５１ａとの間に設けられている。主搬送ローラ対５６ｂ，５６ｃは、第１主搬送路５１上の第１分岐部５１ａと合流部５１ｂとの間に設けられている。主搬送ローラ対５６ｄは、第１主搬送路５１上の合流部５１ｂと第２分岐部７１ａとの間に設けられている。主搬送ローラ対５６ｅは、第１主搬送路５１上の第２分岐部７１ａと搬出口５０ｂとの間に設けられている。
【００８４】
一方のコーティング用レジストローラ対５７ａは、一方のコーティング部６０ａよりも搬送方向Ｘにおける上流側の直近の位置に設けられている。他方のコーティング用レジストローラ対５７ｂは、他方のコーティング部６０ｂよりも搬送方向Ｘにおける上流側の直近の位置に設けられている。コーティング用レジストローラ対５７ａ，５７ｂは、回転停止状態のときに記録シートＰの搬送方向Ｘにおける下流側端（先端）が一旦当接して記録シートＰの搬送が停止した後に再度記録シートＰを搬送することで記録シートＰの斜め搬送を補正することができる。これにより、一対のコーティング部６０ａ，６０ｂは、コーティング用レジストローラ対５７ａ，５７ｂにて斜め搬送を抑制した状態で被膜形成タイミングを記録シートＰの搬送タイミングに合わせてコーティング処理を行うことができる。
【００８５】
上流側副搬送ローラ対５８ａ，５８ｂは、第１上流側副搬送路５２上の第１分岐部５１ａと一方のコーティング用レジストローラ対５７ａとの間に設けられている。上流側副搬送ローラ対５８ｃ，５８ｄは、第１上流側副搬送路５２上の一方のコーティング部６０ａと下端部５０ｅとの間に設けられている。上流側副搬送ローラ対５８ｅは、第２上流側副搬送路５３上の下端部５０ｆと他方のコーティング用レジストローラ対５７ｂとの間に設けられている。上流側副搬送ローラ対５８ｆ〜５８ｈは、第２上流側副搬送路５３上の他方のコーティング用レジストローラ対５７ｂと合流部５１ｂとの間に設けられている。
【００８６】
カール矯正部１１０は、一方のコーティング部６０ａよりも搬送方向Ｘにおける上流側に設けられており、ここでは、上流側副搬送ローラ対５８ｂと一方のコーティング用レジストローラ対５７ａとの間に設けられている。なお、カール矯正部１１０については、後ほど図８を参照しながら詳述する。
【００８７】
第１分岐副搬送路７２１は、第１主搬送路５１との第２分岐部７１ａで分岐する構成とされている。
【００８８】
具体的には、第１分岐副搬送路７２１は、一端が第２分岐部７１ａに接続され、かつ、他端が搬出口５０ｉに接続され、第２分岐部７１ａと搬出口５０ｉとの間で９０°又は略９０°に垂直方向Ｖの上側に屈曲して配設されている。
【００８９】
第２ゲート部７４は、第２分岐部７１ａの近傍に設けられ、第１主搬送路５１からの記録シートＰの排出ユニット９０への搬送と読取ユニット７０への搬送との間で切り替える構成とされている。
【００９０】
具体的には、第２ゲート部７４は、第２分岐爪７４ａを備えている。第２分岐爪７４ａは、主搬送ローラ対５６ｄからの記録シートＰを中継ユニット５０Ａ本体の搬出口５０ｂの方に導く第１姿勢（図１に示す姿勢）と、主搬送ローラ対５６ｄからの記録シートＰを第１分岐副搬送路７２１に導く第２姿勢（図２に示す姿勢）をとるように構成されている。第２ゲート部７４は、制御部２００（図９参照）に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、第１姿勢と第２姿勢とが切り替えられるようになっている。
【００９１】
なお、図２に示す読取ユニット７０において、付している参照符号のうち、説明していない参照符号の箇所については、後述する。
【００９２】
（読取ユニット）
図３は、第１実施形態に係る画像形成装置１００Ａにおける読取ユニット７０の概略構成を示す正面図である。
【００９３】
読取ユニット７０は、中継ユニット５０Ａの垂直方向Ｖの上側に着脱可能とされており、中継ユニット５０Ａの上部（具体的には上面）に装着されるユニットとされている。
【００９４】
読取ユニット７０は、画像形成装置本体１における画像形成部３（図４参照）で形成する画像に対する校正処理を行うために画像形成部３にて校正用記録シート４０（図７参照）に形成されたテストパターン４１（図７参照）を読み取る読取部８０と、第２分岐副搬送路７２２と、第３分岐副搬送路７２３と、読取ユニット７０の構成部材を支持する枠体７０ｔとを備えている。
【００９５】
ここで、中継ユニット５０Ａにおける第１分岐副搬送路７２１と読取ユニット７０における第２分岐副搬送路７２２及び第３分岐副搬送路７２３とで、第１主搬送路５１上の第２分岐部７１ａから搬送方向Ｘに交差する方向の一方側（ここでは上側）に分岐する分岐副搬送路７２を構成している。そして、上流側副搬送路５９と分岐副搬送路７２とで副搬送路７９を構成している。読取部８０は、分岐副搬送路７２（ここでは第２分岐副搬送路７２２）に設けられている。なお、読取部８０の詳細については、後ほど図８を参照しながら詳述する。
【００９６】
本第１実施形態では、読取ユニット７０は、分岐副搬送路７２に設けられた読取部８０でテストパターン４１を読み取った校正用記録シート４０（図７参照）を排出するシート排出部７５ａをさらに備えている。シート排出部７５ａは、収容トレイ７５１を備えている。
【００９７】
ここで、分岐副搬送路７２は、中継ユニット５０Ａにおける第１主搬送路５１上の第２ゲート部７４からの記録シートＰを搬送方向Ｘから折り返した方向に搬送した後さらに第１主搬送路５１の搬送方向Ｘに戻して外部に搬出する構成とされている。すなわち、分岐副搬送路７２は、側面視でＳ字状又は逆Ｓ字状（図３の例では逆Ｓ字状）の形状とされている。なお、中継ユニット５０Ａにおける第１分岐副搬送路７２１と読取ユニット７０における第２分岐副搬送路７２２とは、第１主搬送路５１からの記録シートＰを搬送方向Ｘから折り返した方向に搬送する折り返し搬送路を構成している。また、読取ユニット７０における第３分岐副搬送路７２３は、第２分岐副搬送路７２２からの記録シートＰを第１主搬送路５１の搬送方向Ｘに戻して外部に排出する排出搬送路を構成している。
【００９８】
本第１実施形態では、画像形成装置１００Ａは、読取ユニット７０において、画像形成部３（図４参照）でテストパターン４１（図７参照）を形成して画像形成部３に対する校正処理を行う場合には、校正用記録シート４０に対して読取部８０にてテストパターン４１を読み取った後、校正用記録シート４０をシート排出部７５ａにおける収容トレイ７５１に収容する。一方、通常の画像を形成する（画像形成部３に対する校正処理を行わない）場合には、中継ユニット５０Ａからの通常の記録シートを排出ユニット９０に供給する。
【００９９】
なお、画像形成部３に対する校正処理を行うか否かは、ユーザ等の操作者の選択操作或いは設定操作により画像形成装置本体１に接続される表示操作部からの指示信号によってなされるようになっている。校正処理は、例えば、プリンタドライバを実行することによって表示される選択画面によって必要に応じて適宜実行されるか、又は、定期的に（例えば予め設定した時刻或いは予め設定した時間毎に）実行されるようになっている。かかる校正処理に関し、記憶部２０２（図９参照）には、シート処理（ここではコーティング処理）を行った状態での基準画像に対応する第１基準値ＳＤ１と、シート処理（ここではコーティング処理）を行わない状態での基準画像に対応する第２基準値ＳＤ２とが予め記憶されている。そして、校正用記録シート４０に対してシート処理（ここではコーティング処理）を行って画像形成部３に対する校正処理を行う場合には、シート処理（ここではコーティング処理）した校正用記録シート４０のテストパターン４１を読み取り、読み取った読み取り値と第１基準値ＳＤ１とを比較して校正処理を行う。一方、校正用記録シート４０に対してシート処理（ここではコーティング処理）を行わないで画像形成部３に対する校正処理を行う場合には、シート処理（ここではコーティング処理）していない校正用記録シート４０のテストパターン４１を読み取り、読み取った読み取り値と記憶部２０２における第２基準値ＳＤ２とを比較して校正処理を行う。
【０１００】
詳しくは、第２分岐副搬送路７２２は、一端が中継ユニット５０Ａ本体の排出口５０ｉに臨み、垂直方向Ｖの上側から９０°又は略９０°に屈曲して水平方向Ｈ（図３の例では右側）に延設されて他端が第３分岐副搬送路７２３の搬入口７２３ａに接続されている。第２分岐副搬送路７２２の下流側端部には、読取部８０の読取搬送路７２ｂが設けられている。
【０１０１】
第３分岐副搬送路７２３は、一端の搬入口７２３ａから１８０°又は略１８０°に湾曲して水平方向Ｈ（図３の例では左側）に延設されて他端の搬出口７２３ｂがシート排出部７５ａにおける収容トレイ７５１の上部に臨むように配設されている。
【０１０２】
本第１実施形態では、読取ユニット７０は、読取用レジストローラ対７７と、カール矯正部１１０と、１又は複数（ここでは３つ）の分岐副搬送ローラ対７８ａ〜７８ｃと、排出ローラ対７８ｄとを備えている。
【０１０３】
読取用レジストローラ対７７は、読取部８０よりも搬送方向Ｘにおける上流側の直近の位置に設けられている。読取用レジストローラ対７７は、回転停止状態のときに校正用記録シート４０（図７参照）の搬送方向Ｘにおける下流側端（先端）が一旦当接して校正用記録シート４０の搬送が停止した後に校正用記録シート４０を再度搬送することで校正用記録シート４０の斜め搬送を補正することができる。これにより、読取部８０は、読取用レジストローラ対７７にて斜め搬送を抑制した状態で読取部８０によるテストパターン４１の読取タイミングを校正用記録シート４０の搬送タイミングに合わせてテストパターン４１の読み取りを行うことができる。
【０１０４】
カール矯正部１１０は、読取部８０よりも搬送方向Ｘにおける上流側に設けられており、ここでは、分岐副搬送ローラ対７８ａと読取用レジストローラ対７７との間に設けられている。なお、カール矯正部１１０については、後ほど図８を参照しながら詳述する。
【０１０５】
分岐副搬送ローラ対７８ａは、搬送方向Ｘにおいて第２分岐副搬送路７２２の搬入口７２２ａの下流側近傍に設けられている。
【０１０６】
分岐副搬送ローラ対７８ｂ，７８ｃは、第３分岐副搬送路７２３上の搬入口７２３ａと搬出口７２３ｂとの間に設けられている。排出ローラ対７８ｄは、搬送方向Ｘにおいて第３分岐副搬送路７２３の搬出口７２３ｂの上流側近傍に設けられている。
【０１０７】
シート排出部７５ａは、第３分岐副搬送路７２３の搬出口７２３ｂの下方に設けられている。これにより、利用者にとって不要な校正用記録シート４０を排出収容部９５（図１参照）とは別に設けられた収容トレイ７５１に確実に載置することができる。シート排出部７５ａに備えられる収容トレイ７５１は、読取部８０の上方に配設され、枠体７０ｔの上部に設けられている。収容トレイ７５１は、搬出口７２３ｂから外部に排出される校正用記録シート４０を載置するように、搬送方向Ｘの下流側が搬出口７２３ｂよりも上に、かつ、上流側が搬出口７２３ｂよりも下になるように傾斜した構成とされている。
【０１０８】
本第１実施形態では、処理ユニット３００Ａは、上面（平面）から視て中継ユニット５０Ａの床Ｇ（図１参照）に対する投影面積と読取ユニット７０の床Ｇに対する投影面積とは同じ又は略同じである。換言すれば、中継ユニット５０Ａと読取ユニット７０とが重なり合う面積と、中継ユニット５０Ａの面積と、読取ユニット７０の面積とが同じ又は略同じである。また、シート排出部７５ａは、上面（平面）から視て読取ユニット７０の床Ｇに対する投影領域内に配設されている。換言すれば、読取ユニット７０は、上面（平面）から視てシート排出部７５ａ内に収まっている。
【０１０９】
（排出ユニット）
図１に示すように、排出ユニット９０は、中継ユニット５０Ａの水平方向Ｈの一方側（図１の例では左側）に着脱可能とされており、中継ユニット５０Ａからの記録シートＰを外部へ排出する排出部９３と、排出部９３にて排出した記録シートＰを収容する排出収容部９５とを備えている。
【０１１０】
詳しくは、排出部９３は、第２主搬送路９１と、１又は複数の（ここでは１つの）第３副搬送路９２と、第３ゲート部９４と、排出部９３の構成部材を支持する枠体９０Ｆとを備えている。排出収容部９５は、複数の排出トレイ（ここでは第１排出トレイ９５ａ及び第２排出トレイ９５ｂ）を備えている。
【０１１１】
第２主搬送路９１は、中継ユニット５０Ａの搬出口５８ｂから搬出された記録シートＰを搬送方向Ｘに搬送して外部に搬出する構成とされている。
【０１１２】
具体的には、第２主搬送路９１は、一端が排出ユニット９０本体の搬入口９０ａに接続され、かつ、他端が記録シートＰを搬出する一方の搬出口９０ｂに接続され、搬入口９０ａと一方の搬出口９０ｂとの間で水平方向Ｈに沿って配設されている。搬入口９０ａは、排出ユニット９０本体の水平方向Ｈにおける一端に中継ユニット５０Ａ本体の搬出口５０ｂに対向するように設けられて搬出口５０ｂから搬出される記録シートＰを搬入する搬入口である。
【０１１３】
第３副搬送路９２は、第２主搬送路９１上の第３分岐部９１ａで分岐する構成とされている。
【０１１４】
具体的には、第３副搬送路９２は、一端が第３分岐部９１ａに臨み、かつ、他端が一方の搬出口９０ｂよりも垂直方向Ｖの下方で記録シートＰを搬出する他方の搬出口９０ｃに接続され、第３分岐部９１ａと他方の搬出口９０ｃとの間で９０°又は略９０°の水平方向Ｈ（図２の例では左側）に屈曲するように配設されている。
【０１１５】
第３ゲート部９４は、第３分岐部９１ａの近傍に設けられ、中継ユニット５０Ａからの記録シートＰの第２主搬送路９１への搬送と第３副搬送路９２への搬送との間で切り替える構成とされている。
【０１１６】
具体的には、第３ゲート部９４は、第３分岐爪９４ａを備えている。第３分岐爪９４ａは、中継ユニット５０Ａ本体の搬出口５０ｂからの記録シートＰを第２主搬送路９１の方に導く第１姿勢と、中継ユニット５０Ａ本体の搬出口５０ｂからの記録シートＰを第３副搬送路９２に導く第２姿勢（図１に示す姿勢）をとるように構成されている。第３ゲート部９４は、制御部２００（図９参照）に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、第１姿勢と第２姿勢とが切り替えられるようになっている。
【０１１７】
第１排出トレイ９５ａは、排出ユニット９０本体の一方の搬出口９０ｂから排出された記録シートＰを収容する。第２排出トレイ９５ｂは、排出ユニット９０本体の他方の搬出口９０ｃから排出された記録シートＰを収容する。
【０１１８】
本第１実施形態では、排出ユニット９０は、複数の主搬送ローラ対９６ａ，９６ｂと、排出ローラ対９６ｃと、副搬送ローラ対９８ａと、排出ローラ対９８ｂとを備えている。
【０１１９】
主搬送ローラ対９６ａ，９６ｂは、第２主搬送路９１上の搬入口９０ａと第３分岐部９１ａとの間に設けられている。排出ローラ対９６ｃは、搬送方向Ｘおいて一方の搬出口９０ｂの上流側近傍に設けられている。
【０１２０】
副搬送ローラ対９８ａは、第３副搬送路９２上の第３分岐部９１ａと他方の搬出口９０ｃとの間に設けられている。排出ローラ対９８ｂは、搬送方向Ｘおいて他方の搬出口９０ｃの上流側近傍に設けられている。
【０１２１】
ここで、校正用記録シート４０は、読取ユニット７０におけるシート排出部７５ａに収容されるため、排出ユニット９０は、通常の記録シートＰを排出する。
【０１２２】
以上説明した画像形成装置１００Ａでは、次のように動作する。なお、以下の動作において、コーティング処理を施していない通常の記録シートＰは第１排出トレイ９５ａに排出させ、コーティング処理を施した通常の記録シートＰは第２排出トレイ９５ｂに排出させる場合を例にとって説明する。
【０１２３】
（コーティング処理も校正処理もしない画像形成処理）
記録シートＰに対して通常の画像を形成し、かつ、コーティング処理も校正処理も行わない場合には、第１分岐爪５４ａ、第２分岐爪７４ａ及び第３分岐爪９４ａを第１姿勢に切り替えて、画像形成装置本体１の搬出口１ａからの通常の記録シートＰを第１主搬送路５１→第２主搬送路９１（最短ルート）の順に搬送させて第１排出トレイ９５ａに排出する。
【０１２４】
（コーティング処理するが校正処理しない画像形成処理）
記録シートＰに対して通常の画像を形成し、かつ、コーティング処理を行うが校正処理を行わない場合には、第１分岐爪５４ａ及び第３分岐爪９４ａを第２姿勢に切り替える一方、第２分岐爪７４ａを第１姿勢に切り替えて、画像形成装置本体１の搬出口１ａからの通常の記録シートＰを第１主搬送路５１→第１上流側副搬送路５２（第１コーティング前搬送路５２ａ→一方のコーティング部６０ａの第１コーティング搬送路５２ｂ→第１コーティング後搬送路５２ｃ）→第２上流側副搬送路５３（第２コーティング前搬送路５３ａ→他方のコーティング部６０ｂの第２コーティング搬送路５３ｂ→第２コーティング後搬送路５３ｃ）→第１主搬送路５１→第２主搬送路９１の順に搬送させて第２排出トレイ９５ｂに排出する。
【０１２５】
（コーティング処理しないが校正処理する画像形成処理）
記録シートＰに対してテストパターン４１を形成し、かつ、コーティング処理を行わないが校正処理を行う場合には、第２分岐爪７４ａを第２姿勢に切り替える一方、第１分岐爪５４ａを第１姿勢に切り替えて、画像形成装置本体１の搬出口１ａからの校正用記録シート４０を第１主搬送路５１→分岐副搬送路７２（第１分岐副搬送路７２１→読取部８０の第２分岐副搬送路７２２→第３分岐副搬送路７２３）→シート排出部７５ａの順に搬送させて収容トレイ７５１に収容する。
【０１２６】
（コーティング処理も校正処理もする画像形成処理）
記録シートＰに対してテストパターン４１を形成し、かつ、コーティング処理も校正処理も行う場合には、第１分岐爪５４ａ及び第２分岐爪７４ａを第２姿勢に切り替えて、画像形成装置本体１の搬出口１ａからの校正用記録シート４０を第１主搬送路５１→第１上流側副搬送路５２（第１コーティング前搬送路５２ａ→一方のコーティング部６０ａの第１コーティング搬送路５２ｂ→第１コーティング後搬送路５２ｃ）→第２上流側副搬送路５３（第２コーティング前搬送路５３ａ→他方のコーティング部６０ｂの第２コーティング搬送路５３ｂ→第２コーティング後搬送路５３ｃ）→第１主搬送路５１→分岐副搬送路７２（第１分岐副搬送路７２１→読取部８０の第２分岐副搬送路７２２→第３分岐副搬送路７２３）→シート排出部７５ａの順に搬送させて収容トレイ７５１に収容する。
【０１２７】
（画像形成装置本体）
次に、本第１実施形態に係る画像形成装置１００Ａの画像形成装置本体１の詳細について、以下に説明する。
【０１２８】
図４は、図１に示す画像形成装置１００Ａの画像形成装置本体１の概略構成を示す正面図である。
【０１２９】
画像形成装置本体１は、例えば、スキャナ機能、ファクシミリ機能及びプリンタ機能を有する複合機である。画像形成装置本体１は、原稿の画像を読み取る画像読取装置２と、画像読取装置２により読み取られた画像データに基づいて画像を形成する画像形成部３とを備えている。
【０１３０】
画像読取装置２は、画像読取部２０と、画像読取部２０に対して開閉可能に取り付けられた原稿送り装置３０とを含んでいる。
【０１３１】
画像読取部２０は、原稿固定方式による読み取りと、原稿移動方式による読み取りとを行う構成とされている。画像読取部２０は、原稿台ガラス２１と、原稿読取ガラス２２と、光源ユニット２３と、ミラーユニット２４と、撮像部２５とを備えている。
【０１３２】
原稿台ガラス２１は、原稿の最大サイズよりも大きい透明なガラス板である。原稿読取ガラス２２は、主走査方向に長い透明なガラス板とされている。
【０１３３】
光源ユニット２３は、原稿へ向けて光を照射する光源２３ａと、原稿からの反射光をミラーユニット２４へ導くミラー２３ｂとを有している。光源ユニット２３は、搬送方向Ｙ１（副走査方向）に移動する構成とされている。光源２３ａは、主走査方向において間隔を隔てて配置される複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）により構成されている。
【０１３４】
ミラーユニット２４は、ミラー２４ａとミラー２４ｂとを有している。ミラーユニット２４は、光源ユニット２３の移動速度の１／２の移動速度で、搬送方向Ｙ１に移動する構成とされている。ミラー２４ａは、光源ユニット２３のミラー２３ｂからの反射光をミラー２４ｂへと導くことができるように設けられている。ミラー２４ｂは、ミラー２４ａからの反射光を撮像部２５へと導くことができるように設けられている。
【０１３５】
撮像部２５は、集光レンズやＣＣＤ（Charge Coupled Device：電荷結合素子）を有している。撮像部２５は、ミラーユニット２４のミラー２４ｂからの反射光を、集光レンズを介してＣＣＤの受光面に結像することにより、原稿の画像を撮像する構成とされている。
【０１３６】
画像読取部２０では、原稿固定方式による読取時に、光源ユニット２３及びミラーユニット２４を搬送方向Ｙ１に移動させながら、光源２３ａから光が出射される。このとき、光源２３ａから出射される光は、原稿台ガラス２１を介して原稿台ガラス２１上に載置される原稿に照射される。そして、原稿からの反射光は、原稿台ガラス２１、光源ユニット２３のミラー２３ｂ、並びに、ミラーユニット２４のミラー２４ａ及びミラー２４ｂを介して撮像部２５に入射される。これにより、画像読取部２０は、原稿台ガラス２１上に固定的に配置された原稿の画像を読み取ることが可能である。
【０１３７】
また、画像読取部２０では、原稿移動方式による読取時に、光源ユニット２３を読取位置（図４に示す位置）に停止させた状態で、光源２３ａから光が出射される。このとき、光源２３ａから出射される光は、原稿読取ガラス２２を介して、原稿送り装置３０により原稿読取ガラス２２上を搬送方向Ｙ１に搬送される原稿に照射される。そして、原稿からの反射光は、原稿読取ガラス２２、光源ユニット２３のミラー２３ｂ並びにミラーユニット２４のミラー２４ａ及びミラー２４ｂを介して撮像部２５に入射される。これにより、画像読取部２０は、原稿送り装置３０により原稿読取ガラス２２上を搬送される原稿の画像を読み取ることができる。
【０１３８】
原稿送り装置３０は、原稿が載置される原稿トレイ３１と、原稿が排出される排出トレイ３２と、原稿トレイ３１に載置される原稿を排出トレイ３２へ搬送するための搬送路３３ａと、読取位置を通過した原稿を読取位置よりも上流側へと戻すための搬送路３３ｂとを含んでいる。
【０１３９】
原稿トレイ３１には、原稿がフェイスアップで載置されている。原稿トレイ３１の近傍には、ピックアップローラ３４が設けられている。ピックアップローラ３４は、原稿トレイ３１に載置された原稿を上から順に原稿送り装置３０の搬送路３３ａに取り込むことができるように設けられている。
【０１４０】
ピックアップローラ３４の近傍には、第１分離ローラ３５ａ及び第２分離ローラ３５ｂが設けられている。第１分離ローラ３５ａ及び第２分離ローラ３５ｂは、複数の原稿が重なった状態で搬送路３３ａへ搬送されること（重送）を防止するために設けられている。
【０１４１】
排出トレイ３２は、原稿トレイ３１の下方に配置され、原稿がフェイスダウンで排出される。搬送路３３ａは、正面から見てＵ字状に形成されている。搬送路３３ａには、搬送ローラ３６と排出ローラ３７とが設けられている。
【０１４２】
原稿送り装置３０では、ピックアップローラ３４により、原稿トレイ３１に載置される原稿が原稿トレイ３１から搬送方向Ｙ２に搬送される。そして、原稿トレイ３１から搬送された原稿は第１分離ローラ３５ａ及び第２分離ローラ３５ｂにより分離され、これにより、１枚ずつ搬送路３３ａに搬送され、搬送ローラ３６を経て読取位置を通過する。読取位置を通過した原稿は、ここで画像読取部２０により表面の画像が読み取られる。
【０１４３】
そして、原稿の表面のみが読み取られる場合には、排出ローラ３７により原稿が排出トレイ３２へ排出される。その一方、原稿の両面が読み取られる場合には、原稿が搬送路３３ｂを介して読取位置の上流側へ搬送される。これにより、画像読取部２０により原稿の裏面の画像が読み取られる。なお、原稿の両面が読み取られる場合には、両面の画像が読み取られた原稿が再び搬送路３３ｂを介して読取位置の上流側へ搬送される。その後、排出ローラ３７により原稿が排出トレイ３２へ排出される。これにより、原稿がフェイスダウンで排出される。
【０１４４】
画像形成部３は、感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと、帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｂと、露光装置６と、現像装置７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄと、クリーナ装置８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄと、中間転写ローラ９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄを有する中間転写ベルト装置９と、２次転写装置１０と、定着装置１１と、供給部として作用する給紙トレイ１２ａ及び手差し給紙トレイ１２ｂと、排出部として作用する排出トレイ１３と、シート搬送装置１４と、中継搬送ユニット１５とを備えている。
【０１４５】
画像形成部３は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像と、単色（たとえば、ブラック）を用いたモノクロ画像とを形成する構成とされている。
【０１４６】
具体的には、画像形成部３は、ブラックを形成する画像形成ステーションが、感光体ドラム４ａと、帯電器５ａと、現像装置７ａと、クリーナ装置８ａと、中間転写ローラ９ａとにより構成されている。また、画像形成部３は、シアンを形成する画像形成ステーションが、感光体ドラム４ｂと、帯電器５ｂと、現像装置７ｂと、クリーナ装置８ｂと、中間転写ローラ９ｂとにより構成されている。また、画像形成部３は、マゼンタを形成する画像形成ステーションが、感光体ドラム４ｃと、帯電器５ｃと、現像装置７ｃと、クリーナ装置８ｃと、中間転写ローラ９ｃとにより構成されている。また、画像形成部３は、イエローを形成する画像形成ステーションが、感光体ドラム４ｄと、帯電器５ｄと、現像装置７ｄと、クリーナ装置８ｄと、中間転写ローラ９ｄとにより構成されている。
【０１４７】
感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、表面に光感光層を有している。帯電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｂは、感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの表面を所定の電位に均一に帯電させるために高電圧を印加する。
【０１４８】
露光装置６は、例えば、レーザダイオード及び反射ミラーを含むレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、一様に帯電された感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【０１４９】
現像装置７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ上に形成された静電潜像をＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナーにより現像する。クリーナ装置８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄは、現像及び画像転写後に記録シートＰに転写されるに感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの表面に残留したトナーを除去及び回収する。
【０１５０】
中間転写ベルト装置９は、感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの上方に配置されており、中間転写ベルト９ｅと、中間転写ベルト駆動ローラ９ｆと、従動ローラ９ｇと、テンションローラ９ｈと、中間転写ベルトクリーニング装置９ｉとを備えている。
【０１５１】
中間転写ベルト９ｅは、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。中間転写ローラ９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ、中間転写ベルト駆動ローラ９ｆ、従動ローラ９ｇ及びテンションローラ９ｈは、中間転写ベルト９ｅを張架して支持し、中間転写ベルト９ｅを周回方向Ｃに移動させる。
【０１５２】
中間転写ローラ９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄは、中間転写ベルト９ｅの内側に回転可能に支持され、中間転写ベルト９ｅを介して感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄに圧接されている。
【０１５３】
中間転写ベルト９ｅは、感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄに接触するように設けられている。中間転写ベルト９ｅには、感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの表面のトナー像が順次重ねて転写されることにより、カラーのトナー像（各色のトナー像）が形成される。
【０１５４】
感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄから中間転写ベルト９ｅへのトナー像の転写は、中間転写ベルト９ｅの内側（裏面）に圧接されている中間転写ローラ９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄによって行われる。中間転写ローラ９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄには、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（一）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。
【０１５５】
２次転写装置１０は、中間転写ベルト９ｅと接触する転写ローラ１０ａを有している。転写ローラ１０ａは、中間転写ベルト駆動ローラ９ｆと隣接するように、中間転写ベルト９ｅの外側に配置されている。中間転写ベルト９ｅと転写ローラ１０ａとは、相互に圧接されてニップ域を形成する。また、２次転写装置１０の転写ローラ１０ａには、中間転写ベルト９ｅ上の各色のトナー像を記録シートＰに転写させるための電圧（たとえば、トナーの帯電極性（一）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。
【０１５６】
画像形成装置本体１において、感光体ドラム４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト９ｅで積層され、画像データに応じたカラーのトナー像とされる。こうして積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト９ｅと共に搬送され、２次転写装置１０によって記録シートＰ上に転写される。
【０１５７】
また、中間転写ベルトクリーニング装置９ｉは、中間転写ベルト９ｅ上のトナー像が２次転写装置１０によって記録シートＰ上に完全に転写されずに中間転写ベルト９ｅ上に残留した残留トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９ｉは、例えば、従動ローラ９ｇ側に押圧された状態で中間転写ベルト９ｅに接触するクリーニングブレードを有しており、このクリーニングブレードにより残留トナーを除去及び回収する。
【０１５８】
定着装置１１は、記録シートＰを挟み込んで搬送するヒートローラ１１ａ及び加圧ローラ１１ｂを有している。ヒートローラ１１ａは、所定の定着温度となるように温度制御され、加圧ローラ１１ｂと共に記録シートＰを定着ニップ部で熱圧着することにより、記録シートＰに転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、記録シートＰに対して熱定着させる機能を有している。また、定着装置１１には、ヒートローラ１１ａを外部から加熱するための外部加熱ベルト１１ｃが設けられている。
【０１５９】
給紙トレイ１２ａは、記録シートＰを格納しておくためのトレイであり、手差し給紙トレイ１２ｂは、記録シートＰが載置されるトレイである。排出トレイ１３は、中継搬送ユニット１５が取り外されている場合に、印刷済みの記録シートＰをフェイスダウンで載置するためのトレイである。中継搬送ユニット１５は、画像形成装置本体１に対して着脱可能にとされている。中継搬送ユニット１５は、搬送方向Ｘに沿って順に設けられた複数の搬送ローラ１５ａ，１５ｂ，１５ｃを有しており、排出ローラ１４ｇから排出される記録シートＰを中継ユニット５０Ａへ搬送する構成とされている。
【０１６０】
シート搬送装置１４は、記録シートＰを給紙トレイ１２ａ又は手差し給紙トレイ１２ｂから２次転写装置１０や定着装置１１を経由させて中継搬送ユニット１５又は排出トレイ１３（ここでは中継搬送ユニット１５）に送ることができるように設けられている。シート搬送装置１４では、給紙トレイ１２ａからシート搬送路Ｓに沿って、ピックアップローラ１４ａ、第１分離ローラ１４ｂ、第２分離ローラ１４ｃ、搬送ローラ１４ｄ、レジスト前ローラ対１４ｅ、レジストローラ対１４ｆ及び排出ローラ１４ｇが配設されている。
【０１６１】
ピックアップローラ１４ａは、給紙トレイ１２ａの近傍に設けられており、給紙トレイ１２ａから記録シートＰを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。第１分離ローラ１４ｂは、第２分離ローラ１４ｃとの間に記録シートＰを通過させることにより、記録シートＰを１枚ずつ分離してシート搬送路Ｓへと搬送する。
【０１６２】
また、手差し給紙トレイ１２ｂの近傍には、ピックアップローラ１４ｉが設けられている。ピックアップローラ１４ｉは、手差し給紙トレイ１２ｂから記録シートＰを１枚ずつシート搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。
【０１６３】
搬送ローラ１４ｄ及びレジスト前ローラ対１４ｅは、記録シートＰの搬送を促進補助するための小型のローラである。なお、図４では、簡略化のために、搬送ローラ１４ｄを１個だけ示したが、実際には、搬送ローラ１４ｄは、シート搬送路Ｓに沿って複数箇所に設けられている。
【０１６４】
レジスト前ローラ対１４ｅは、レジストローラ対１４ｆよりも搬送方向上流側の直近の位置に設けられており、記録シートＰをレジストローラ対１４ｆへと搬送する。レジストローラ対１４ｆは、レジスト前ローラ対１４ｅから搬送されてきた記録シートＰを一旦停止させて、記録シートＰの先端を揃え、中間転写ベルト９ｅと転写ローラ１０ａとの間のニップ域で中間転写ベルト９ｅ上のカラーのトナー像が記録シートＰに転写されるように、中間転写ベルト９ｅの回転にあわせて、記録シートＰをタイミングよく搬送する。
【０１６５】
トナー像が転写された記録シートＰは、ヒートローラ１１ａ及び加圧ローラ１１ｂにより、トナー像が記録シートＰに定着されながら搬送される。各色のトナー像が定着された記録シートＰは、排出ローラ１４ｇによって中継搬送ユニット１５に排出される。中継搬送ユニット１５に排出された記録シートＰは、搬送ローラ１５ａ，１５ｂ，１５ｃにより中継ユニット５０Ａへ搬送される。
【０１６６】
本第１実施形態では、画像形成を行うときの記録シートＰの搬送速度（以下、プロセス速度という。）は、具体的には、３３０ｍｍ／ｓとされている。記録シートＰの搬送方向Ｘにおける上流側端（後端）が定着装置１１を通過した後（具体的には、定着ニップ部よりも搬送方向Ｘにおける下流側近傍に設けられた図示しない検知部（具体的にはセンサ）による記録シートＰの後端検知後）の記録シートＰの搬送速度（以下、単に搬送速度という。）は、プロセス速度よりも速い速度であり、具体的には、６２７ｍｍ／ｓとされている。すなわち、画像形成装置１００Ａは、定着装置１１を通過した後の記録シートＰが中継搬送ユニット１５、第１主搬送路５１、第２主搬送路９１及び排出ユニット９０において６２７ｍｍ／ｓで搬送されるようになっている。
【０１６７】
なお、４つの画像形成ステーションのうち少なくとも一つを用いて、モノクロ画像を形成し、モノクロ画像を中間転写ベルト装置９の中間転写ベルト９ｅに転写することも可能である。このモノクロ画像も、カラー画像と同様に、中間転写ベルト９ｅから記録シートＰに転写され、記録シートＰ上に定着される。
【０１６８】
また、記録シートＰの表（オモテ）面だけではなく、両面の画像形成を行う場合は、記録シートＰの表面の画像を定着装置１１により定着した後に、記録シートＰをシート搬送路Ｓの排出ローラ１４ｇにより搬送する途中で、排出ローラ１４ｇを停止させてから逆回転させ、搬送ローラ１４ｈにより記録シートＰを表裏反転経路Ｓｒに通して、記録シートＰの表裏を反転させてから、記録シートＰを再びレジストローラ対１４ｆへと導き、記録シートＰの表面と同様に、記録シートＰの裏面にトナー像を転写して定着し、記録シートＰを中継搬送ユニット１５に排出する。
【０１６９】
画像形成装置本体１は、通常の画像形成が行われる場合に、画像読取装置２により読み取られた画像を画像形成部３により記録シートＰに形成する。そして、通常の画像が形成された記録シートＰ（通常の記録シート）が中継搬送ユニット１５を介して中継ユニット５０Ａへ供給される。
【０１７０】
また、画像形成装置本体１は、校正処理が行われる場合に、画像形成部３によりテストパターン４１（図７参照）を記録シートＰに形成する。そして、テストパターン４１が形成された記録シートＰ（校正用記録シート４０）が中継搬送ユニット１５を介して中継ユニット５０Ａへ供給される。
【０１７１】
（コーティング部）
次に、画像形成された記録シートＰ上に透明樹脂材料Ｆ２（後述する図５（ａ）参照）を被着させるコーティング部６０（６０ａ，６０ｂ）について以下に説明する。
【０１７２】
図５は、図１及び図２に示す一対のコーティング部６０ａ，６０ｂを説明するための図である。図５（ａ）は、一対のコーティング部６０ａ，６０ｂに設けられるコーティング用フィルムＦの概略構成を示す断面図である。図５（ｂ）は、一対のコーティング部６０ａ，６０ｂの概略構成を示す正面図である。なお、一方のコーティング部６０ａ及び他方のコーティング部６０ｂは、搬送方向Ｘに（具体的には上下に）反転させた構成である以外は、実質的に同一の構成とされているため、図５（ｂ）では、一方のコーティング部６０ａの構成に代表させて示している。
【０１７３】
コーティング部６０（６０ａ，６０ｂ）は、ここでは、画像形成された記録シートＰ上に透明樹脂材料Ｆ２を被着させる処理を行う構成とされており、従来の熱転写プリンタと同様の構成で記録シートＰ上に透明樹脂材料Ｆ２を被着させるようになっている（図５（ａ）参照）。
【０１７４】
透明樹脂材料Ｆ２は、図５（ａ）に示すように、フィルム基材Ｆ１上に積層された離型層Ｆａと、離型層Ｆａ上に積層されたコーティング層Ｆｂと、コーティング層Ｆｂ上に積層された接着層Ｆｃとからなっている。フィルム基材Ｆ１は、所定厚さ（具体的には４．５μｍ）のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂からなる透明の層である。離型層Ｆａは、アクリル樹脂からなる透明の層であり、フィルム基材Ｆ１とコーティング層Ｆｂとを離型させる機能を有している。コーティング層Ｆｂは、所定厚さ（具体的には０．５μｍ）のスチレン樹脂からなる透明の層であり、コーティングの主材料とされている。接着層Ｆｃは、所定厚さ（具体的には０．４μｍ〜０．６μｍ）のポリアミド樹脂（ここでは溶着温度１２０℃の樹脂材料）からなる透明の層であり、コーティングの際に記録シートＰとコーティング層Ｆｂとを接着させる機能を有している。
【０１７５】
図５（ｂ）に示すように、コーティング部６０（６０ａ，６０ｂ）は、カートリッジ収容部６１と、カートリッジ駆動部６２と、ヘッド部６３と、ヘッド駆動部６４と、搬送部６５とを備えている。
【０１７６】
カートリッジ収容部６１は、フィルムカートリッジ６６を着脱自在に収容する構成とされている。例えば、カートリッジ収容部６１は、ユーザ等の操作者によってフィルムカートリッジ６６を簡単に装着及び離脱することができるようになっている。
【０１７７】
フィルムカートリッジ６６は、巻き付けリール６６ａと、巻き取りリール６６ｂと、カートリッジケース６６ｃとを有している。
【０１７８】
巻き付けリール６６ａは、フィルム基材Ｆ１の上に透明樹脂材料Ｆ２を被着したコーティング用フィルムＦが巻き付けられた構成とされている。巻き取りリール６６ｂは、巻き付けリール６６ａに巻き付けられたコーティング用フィルムＦにおける透明樹脂材料Ｆ２が第１コーティング搬送路５２ｂ又は第２コーティング搬送路５３ｂに搬送される記録シートＰに転写された後のフィルム基材Ｆ１を巻き取る構成とされている。カートリッジケース６６ｃは、巻き付けリール６６ａ及び巻き取りリール６６ｂを収容する構成とされている。なお、コーティング用フィルムＦの幅方向におけるサイズは、最大サイズの記録シートＰの幅方向におけるサイズよりも大きいサイズとされている。
【０１７９】
カートリッジ駆動部６２は、巻き付けリール６６ａに巻き付けられたコーティング用フィルムＦを搬送方向Ｘに移動するように透明樹脂材料Ｆ２の転写後のフィルム基材Ｆ１を巻き取る巻き取りリール６６ｂを一定の回転方向（図５（ｂ）中矢印Ｅ方向）に回転駆動する構成とされている。
【０１８０】
詳しくは、カートリッジ駆動部６２は、駆動回転部６２１と、従動回転部６２２とを備えている。駆動回転部６２１は、駆動回転軸６２１ａを有し、駆動回転軸６２１ａが巻き取りリール６６ｂに係合して巻き取りリール６６ｂを回転方向Ｅに回転駆動するようになっている。従動回転部６２２は、従動回転軸６２２ａを有し、従動回転軸６２２ａが巻き付けリール６６ａに係合して巻き取りリール６６ｂの回転に対し回転し過ぎないように巻き付けリール６６ａの回転方向Ｅへの回転に対し負荷（予め設定した一定の負荷）をかけるようになっている
なお、駆動回転部６２１は、制御部２００（図９参照）に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、巻き取りリール６６ｂを回転させるようになっている。
【０１８１】
ヘッド部６３は、第１コーティング搬送路５２ｂ又は第２コーティング搬送路５３ｂに搬送される記録シートＰの画像形成面に対して接触する接触位置と、少なくとも接触位置から離間する退避位置との間で往復移動自在とされ、接触位置に位置しているときにコーティング用フィルムＦに対してフィルム基材Ｆ１の方から加熱する構成とされている。なお、ヘッド部６３の幅方向におけるサイズは、コーティング用フィルムＦの幅方向におけるサイズよりも大きいか或いは等しいサイズとされている。
【０１８２】
詳しくは、ヘッド部６３は、加熱ヒータ部６３１と、ヒータ支持部６３２とを有している。
【０１８３】
加熱ヒータ部６３１は、コーティング用フィルムＦに対してフィルム基材Ｆ１の方から加熱する加熱ヒータ６３１ａ（図９参照）を含んでいる。ヒータ支持部６３２は、加熱ヒータ部６３１を支持し、接触位置と退避位置との間で移動自在に摺動するスライド機構６３２ａを含んでいる。
【０１８４】
なお、加熱ヒータ６３１ａは、制御部２００（図９参照）に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、通電されることで発熱するようになっている。
【０１８５】
ヘッド駆動部６４は、押圧部材６４１と、付勢部材６４２と、カム機構６４３と、カム駆動部６４４とを含んでいる。
【０１８６】
押圧部材６４１は、第１コーティング搬送路５２ｂ又は第２コーティング搬送路５３ｂ上においてヘッド部６３とは反対側の加熱ヒータ部６３１に対応する位置に配設されている。押圧部材６４１は、ここでは押圧ローラとされており、第１コーティング搬送路５２ｂ又は第２コーティング搬送路５３ｂに搬送されて加熱ヒータ部６３１との間に挟持される記録シートＰの搬送方向Ｘの搬送に伴って従動回転するようになっている。付勢部材６４２は、ヒータ支持部６３２を接触位置（押圧部材６４１）の方に付勢するようになっている。付勢部材６４２は、ここでは巻きバネとされており、一端がヒータ支持部６３２に接続され、かつ、他端がコーティング部６０（６０ａ，６０ｂ）の本体フレームＦＬに接続されている。カム機構６４３は、カム部６４３ａを有し、カム部６４３ａの回転によって付勢部材６４２にて接触位置の方に付勢されたヒータ支持部６３２を付勢部材６４２の付勢力に抗して退避位置に移動させるようになっている。カム駆動部６４４は、カム機構６４３におけるカム部６４３ａを回転駆動するようになっている。
【０１８７】
なお、カム駆動部６４４は、制御部２００（図９参照）に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、カム部６４３ａを回転させるようになっている。
【０１８８】
搬送部６５は、コーティング搬送ローラ対６５１と、重合部材６５２と、圧着部材６５３とを含んでいる。
【０１８９】
コーティング搬送ローラ対６５１は、第１コーティング搬送路５２ｂ又は第２コーティング搬送路５３ｂ上において押圧部材６４１よりも搬送方向Ｘにおける上流側に配設されており、コーティング処理される前の記録シートＰを搬送するようになっている。重合部材６５２は、第１コーティング搬送路５２ｂ又は第２コーティング搬送路５３ｂ上のコーティング搬送ローラ対６５１と押圧部材６４１との間においてフィルムカートリッジ６６に配設されている。重合部材６５２は、コーティング用フィルムＦの透明樹脂材料Ｆ２の被着面と記録シートＰの画像形成面とを重合させる重合ローラとされている。圧着部材６５３は、第１コーティング搬送路５２ｂ又は第２コーティング搬送路５３ｂ上において押圧部材６４１よりも搬送方向Ｘにおける下流側に配設されており、加熱ヒータ部６３１によって透明樹脂材料Ｆ２を被着した記録シートＰを両側から挟持するようになっている。これにより、記録シートＰに被着した透明樹脂材料Ｆ２を記録シートＰに密着させることができる。圧着部材６５３は、ここでは、押さえローラ対とされている。圧着部材６５３が押さえローラ対とされている場合、記録シートＰに被着した透明樹脂材料Ｆ２を記録シートＰに密着させる密着機能に加えて、記録シートＰを搬送する搬送機能も兼ねている。
【０１９０】
本第１実施形態では、コーティング処理を行うときの記録シートＰの搬送速度（以下、コーティング処理速度ということがある。）は、記録シートＰのプロセス速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ）と同じ速度或いはそれ以下の速度とされる。
【０１９１】
以上説明したコーティング部６０（６０ａ，６０ｂ）では、コーティング搬送ローラ対６５１にて第１コーティング搬送路５２ｂ又は第２コーティング搬送路５３ｂに搬送された記録シートＰは、巻き付けリール６５ａからのコーティング用フィルムＦに重合部材６５２によって重合され、押圧部材６４１へ移行する。このとき、ヘッド部６３では、加熱ヒータ部６３１がヘッド駆動部６４によって接触位置に配置されており、発熱状態となっている。ヘッド部６３に到達した記録シートＰは、加熱ヒータ部６３１によってコーティング用フィルムＦをフィルム基材Ｆ１の方から押圧部材６４１へ押しつけられ、押圧部材６４１と加熱ヒータ部６３１との間でコーティング用フィルムＦ上の透明樹脂材料Ｆ２が被着（転写）される。透明樹脂材料Ｆ２が被着された記録シートＰは、さらに圧着部材６５３に移行し、ここで透明樹脂材料Ｆ２が記録シートＰに密着される。
【０１９２】
なお、本第１実施形態では、記録シートＰ上に透明樹脂材料Ｆ２を被着させるようにしたが、図４に示す画像形成部３の一画像形成ステーションのような構成として、透明トナーを被着させるようにしてもよい。
【０１９３】
（コーティング部の着脱構成）
本第１実施形態では、中継ユニット５０Ａにおいて、一対のコーティング部６０ａ，６０ｂのうち少なくとも一方のコーティング部６０ａは、中継ユニット５０Ａ本体に対して着脱可能な構造とされている。
【０１９４】
図６は、一対のコーティング部６０ａ，６０ｂの双方が中継ユニット５０Ａ本体に対して着脱する構成を模式的に表した概略斜視図である。
【０１９５】
図６に示すように、中継ユニット５０Ａは、格納部５９１と、スライド部５９２とを備えている。
【０１９６】
格納部５９１は、一対のコーティング部６０ａ，６０ｂを格納する構成とされており、一方のコーティング部６０ａを格納する第１格納室５９１ａと、他方のコーティング部６０ｂを格納する第２格納室５９１ｂとを有している。第１格納室５９１ａは、一方のコーティング部６０ａを格納して保持する（具体的にはビスで取り付ける）ようになっている。第２格納室５９１ｂは、他方のコーティング部６０ｂを格納して保持する（具体的にはビスで取り付ける）ようになっている。
【０１９７】
スライド部５９２は、格納部５９１を搬送方向Ｘと直交する記録シートＰの幅方向Ｗに往復移動自在とされており、格納部５９１を一方のコーティング部６０ａ側で支持する第１スライド機構５９２ａと、格納部５９１を他方のコーティング部６０ｂ側で支持する第２スライド機構５９２ｂとを有している。第１スライド機構５９２ａは、幅方向Ｗに摺動する一対のスライド部材を有し、一方のスライド部材が中継ユニット５０Ａにおける枠体５０ｔの一方のコーティング部６０ａ側に取り付けられ、かつ、他方のスライド部材が格納部５９１の一方のコーティング部６０ａ側に取り付けられている。第２スライド機構５９２ｂは、幅方向Ｗに摺動する一対のスライド部材を有し、一方のスライド部材が中継ユニット５０Ａにおける枠体５０ｔの他方のコーティング部６０ｂ側に取り付けられ、かつ、他方のスライド部材が格納部５９１の他方のコーティング部６０ｂ側に取り付けられている。
【０１９８】
（読取部）
次に、画像形成部３で形成する画像に対する校正処理を行うにあたり、分岐副搬送路７２に搬送される校正用記録シート４０におけるテストパターン４１を読み取る読取部８０について以下に説明する。
【０１９９】
図７は、図４に示す画像形成装置本体１にて形成された校正用記録シート４０の一例を示す平面図である。
【０２００】
画像形成装置１００Ａは、画像形成装置本体１において、校正処理モード時（画像形成時の出力の校正処理が行われる場合）に、画像形成部３によりテストパターン４１を記録シートＰに形成し、校正用記録シート４０を、中継搬送ユニット１５及び中継ユニット５０Ａを介して読取ユニット７０へ供給する。
【０２０１】
ここで、校正用記録シート４０に形成されたテストパターン４１は、階調が幅方向Ｗに段階的に変化するように所定の間隔で形成されたブラック（Ｋ）の画像４１ａと、階調が幅方向Ｗに段階的に変化するように所定の間隔で形成されたシアン（Ｃ）の画像４１ｂと、階調が幅方向Ｗに段階的に変化するように所定の間隔で形成されたマゼンタ（Ｍ）の画像４１ｃと、階調が幅方向Ｗに段階的に変化するように所定の間隔で形成されたイエロー（Ｙ）の画像４１ｄとにより構成されている。なお、画像４１ａ〜４１ｄは、例えば、搬送方向Ｘの上流側にこの順で形成されており、１辺が２ｍｍの正方形状とすることができる。
【０２０２】
その後、画像形成装置１００Ａは、画像形成装置本体１において、読取ユニット７０における読取部８０から受信した読取結果に基づいて、画像形成時の出力の校正（画質調整）を行う。なお、画質調整とは、印刷画質濃度の変化や色調の変化といった出力画像の画質変化等を調整することをいう。具体的には、画像調整とは、画像形成装置本体１の指令値に対して、記録シートＰに実際に形成された画像（出力）が異なっている場合に、所望の画像が得られるように指令値を補正することをいう。例えば、画像形成装置本体１が所定の階調の画像を形成しようとした際に、所定の階調よりも濃い画像が形成された場合には、その後、画像形成装置本体１は、所定の階調の画像を形成しようとする際に、出力を小さくすることにより、所定の階調の画像が形成されるようにする。
【０２０３】
図８は、図１から図３に示す読取ユニット７０における読取部８０部分を斜め下方から視た概略斜視図である。なお、図８において、各搬送路や各搬送ローラ対等については図示を省略している。
【０２０４】
読取部８０は、校正用記録シート４０の一方の面（表面）を読み取る読取センサ部８１を備えている。読取センサ部８１は、例えば、測色器とされ、校正用記録シート４０に形成されたテストパターン４１（図７参照）を読み取るように構成されている。例えば、読取センサ部８１による読取結果（測色結果）は、Ｌ*ａ*ｂ*色空間での座標値とすることができる。
【０２０５】
なお、読取センサ部８１は、制御部２００（図９参照）に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、校正用記録シート４０のテストパターン４１を読み取るようになっている。
【０２０６】
読取部８０は、搬送方向Ｘに沿った直線状だけでなく、搬送方向Ｘ及び幅方向Ｗに沿った平面状にテストパターン４１が形成されている場合にも、読取センサ部８１により校正用記録シート４０のテストパターン４１を読み取ることができるように、校正用記録シート４０の幅方向Ｗに沿って往復移動可能とされている。
【０２０７】
具体的には、読取部８０は、さらに、読取センサ部８１を幅方向Ｗに沿って移動させるベルト８２と、ベルト８２が架けられた一対のプーリ８３，８３と、枠体７０ｔ（図１から図３参照）の上側で構成される一方の面に設けられたシャーシ８４とを有している。
【０２０８】
ベルト８２は、幅方向Ｗにおいて対向配置される一対のプーリ８３，８３に架け渡されている。プーリ８３は、シャーシ８４に取り付けられている。
【０２０９】
読取部８０は、さらに、一対の側板８５，８５と、上流側搬送ローラ対８６と、下流側搬送ローラ対８７とを備えている。
【０２１０】
一対の側板８５，８５は、枠体７０ｔの下側で構成される他方の面に設けられている。上流側搬送ローラ対８６及び下流側搬送ローラ対８７は、一対の側板８５，８５の間に設けられている。上流側搬送ローラ対８６は、一対の側板８５，８５において読取センサ部８１による読取位置よりも搬送方向Ｘの上流側に設けられている。下流側搬送ローラ対８７は、一対の側板８５，８５において読取センサ部８１による読取位置よりも搬送方向Ｘの下流側に設けられている。これにより、読取搬送路７２ｂを搬送される校正用記録シート４０のテストパターン４１が読み取られる際に、校正用記録シート４０の位置を固定しやすくすることができる。
【０２１１】
なお、本第１実施形態では、読取部８０は校正用記録シート４０を停止状態にしてテストパターン４１を読み取り、読取センサ部８１がテストパターン４１を読み取っているとき以外の校正用記録シート４０の搬送速度（以下、読取処理速度ということがある。）は、記録シートＰのプロセス速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ）と同じ速度とされる。
【０２１２】
（カール矯正部）
次に、カール矯正部１１０について説明するが、中継ユニット５０Ａに設けられたカール矯正部１１０と、読取ユニット７０に設けられたカール矯正部１１０とは同一構成のものであるため、ここでは、図８に示す読取ユニット７０に設けられたカール矯正部１１０を参照しながら説明する。
【０２１３】
カール矯正部１１０は、記録シートＰの搬送方向Ｘに湾曲したカールを矯正する機能を有する。また、カール矯正部１１０は、第１ローラ（具体的には剛性シャフト１１１）と、剛性シャフト１１１の直径よりも大きな直径を有する第２ローラ（具体的には弾性ローラ１１２）とを備えている。
【０２１４】
剛性シャフト１１１は、例えば、ステンレスなどの金属製のシャフトとされている。弾性ローラ１１２は、剛性シャフト１１１に対向配置されるシリコンスポンジ製のローラとされている。
【０２１５】
具体的には、剛性シャフト１１１は、例えば８ｍｍの直径を有し、弾性ローラ１１２は、剛性シャフト１１１の直径より大きい直径（剛性シャフト１１１の３倍程度（例えば２５ｍｍ））の直径を有している。カール矯正部１１０は、剛性シャフト１１１及び弾性ローラ１１２が互いに押圧された状態で、剛性シャフト１１１及び弾性ローラ１１２の間を記録シートＰが通されることにより、記録シートＰの搬送方向Ｘに湾曲したカールを矯正するように構成されている。
【０２１６】
このように、中継ユニット５０Ａ及び読取ユニット７０にカール矯正部１１０を備えることにより、中継ユニット５０Ａでは、カール矯正部１１０にてカールが矯正された記録シートＰがコーティング部６０に供給されるので、コーティング部６０によるコーティング処理を安定的に行うことができる。また、読取ユニット７０では、カール矯正部１１０にてカールが矯正された校正用記録シート４０が読取部８０に供給されるので、読取部８０の読取精度の低下を抑制することができる。
【０２１７】
（記録シートの搬送制御）
図９は、図１に示す画像形成装置１００Ａの搬送制御系を中心に示すブロック図である。
【０２１８】
図９に示すように、画像形成装置１００Ａは、さらに、制御部２００を備えている。制御部２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の処理部２０１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等のメモリを含む記憶部２０２とを備えている。詳しくは、画像形成装置１００Ａは、制御部２００の処理部２０１が記憶部２０２のＲＯＭに予め格納された制御プログラムを記憶部２０２のＲＡＭ上にロードして実行することにより、各種構成要素を制御するようになっている。
【０２１９】
画像形成装置１００Ａにおける中継ユニット５０Ａは、さらに、第１駆動部５０１を備えている。
【０２２０】
第１駆動部５０１は、主搬送ローラ対５６ａ〜５６ｅ（図２参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第１駆動部５０１は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、主搬送ローラ対５６ａ〜５６ｅを回転させ、記録シートＰを搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）で搬送するようになっている。
【０２２１】
そして、制御部２００は、一方のコーティング部６０ａによるコーティング処理の少なくとも処理中は、第１主搬送路５１上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）よりも第１上流側副搬送路５２上を搬送される記録シートＰの搬送速度を遅くした構成とされている。
【０２２２】
詳しくは、画像形成装置１００Ａにおける中継ユニット５０Ａは、さらに、第２駆動部５０２を備えている。
【０２２３】
第２駆動部５０２は、上流側副搬送ローラ対５８ａ，５８ｂ、カール矯正部１１０及び一方のコーティング用レジストローラ対５７ａ（図２参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第２駆動部５０２は、制御部２００に電気的に接続されている。第２駆動部５０２は、制御部２００からの指示信号によって、上流側副搬送ローラ対５８ａ，５８ｂ及びカール矯正部１１０を回転させ、記録シートＰを搬送速度から減速させて一方のコーティング用レジストローラ対５７ａで一旦停止させた後、一方のコーティング用レジストローラ対５７ａを回転させると共に、再度、上流側副搬送ローラ対５８ａ，５８ｂ及びカール矯正部１１０を回転させ、記録シートＰをコーティング処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）で搬送するようになっている。
【０２２４】
具体的には、制御部２００は、第１上流側副搬送路５２に搬送される記録シートＰの先端が一方のコーティング部６０ａに至るまでに記録シートＰを減速させてコーティング処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）にするようになっている。より具体的には、制御部２００は、第１上流側副搬送路５２に搬送される記録シートＰの先端が一方のコーティング用レジストローラ対５７ａに至るまでに記録シートＰを減速させ、記録シートＰの先端が一方のコーティング用レジストローラ対５７ａに当接後に記録シートＰを一旦停止し、再度搬送して一方のコーティング部６０ａにてコーティング処理速度でコーティング処理するようになっている。
【０２２５】
本第１実施形態では、制御部２００は、コーティング処理を行うにあたって、第１主搬送路５１において第１分岐部５１ａよりも搬送方向Ｘにおける上流側でかつ第１分岐部５１ａの直近の位置に設けられた主搬送ローラ対５６ａにて搬送される記録シートＰの後端が主搬送ローラ対５６ａを通過した後に、第１上流側副搬送路５２上を搬送される記録シートＰの搬送速度を遅くするようになっている。
【０２２６】
なお、記録シートＰの後端が主搬送ローラ対５６ａを通過したか否かの検知は、主搬送ローラ対５６ａの近傍（具体的には、主搬送ローラ対５６ａの搬送方向Ｘにおける下流側の近傍）に設けられた反射型光センサ等の第１シート検知部（具体的にはセンサ）２１１（図２では図示せず、図９参照）によって検知することができる。第１シート検知部２１１は、制御部２００の入力系に電気的に接続され、制御部２００に検知信号を送ることができる。
【０２２７】
本第１実施形態では、一方のコーティング部６０ａは、第１分岐部５１ａよりも搬送方向Ｘにおける上流側でかつ第１分岐部５１ａの直近の位置に設けられた主搬送ローラ対５６ａのニップ位置と、記録シートＰにコーティング処理を行うコーティング処理部（処理位置の一例）との間の搬送経路の距離が、最大サイズ（例えば、センチ仕様ではＡ３サイズ、インチ仕様ではダブルレター（ＷＬＴ）サイズ）の記録シートＰを搬送する最大搬送長さよりも長くなるように設けられている。具体的には、一方のコーティング部６０ａのコーティング処理部に対応する部材の位置は、一方のコーティング部６０ａよりも搬送方向Ｘにおける上流側の直近の位置に備えられた搬送ローラ対（ここでは一方のコーティング用レジストローラ対５７ａのニップ位置）とされている。
【０２２８】
なお、記録シートＰに対して一方の面（表面）にのみコーティング処理を施す場合には、制御部２００は、記録シートＰを減速させずに、記録シートＰを搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）にするようになっている。
【０２２９】
画像形成装置１００Ａにおける中継ユニット５０Ａは、さらに、第３駆動部５０３を備えている。
【０２３０】
第３駆動部５０３は、一方のコーティング部６０ａにおける搬送部６５（図５（ｂ）参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第３駆動部５０３は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、搬送部６５を回転させ、記録シートＰをコーティング処理速度で（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）搬送するようになっている。
【０２３１】
なお、記録シートＰに対して一方の面（表面）にのみコーティング処理を施す場合には、制御部２００は、記録シートＰを減速させずに、記録シートＰを搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）にするようになっている。
【０２３２】
画像形成装置１００Ａにおける中継ユニット５０Ａは、さらに、第４駆動部５０４及び第５駆動部５０５を備えている。
【０２３３】
第４駆動部５０４は、上流側副搬送ローラ対５８ｃ〜５８ｅ、他方のコーティング用レジストローラ対５７ｂ（図２参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第４駆動部５０４は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、上流側副搬送ローラ対５８ｃ〜５８ｅを回転させ、記録シートＰをコーティング処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）から減速させて他方のコーティング用レジストローラ対５７ｂで一旦停止させた後、他方のコーティング用レジストローラ対５７ｂを回転させると共に、再度、上流側副搬送ローラ対５８ｃ〜５８ｅを回転させ、記録シートＰをコーティング処理速度で搬送するようになっている。
【０２３４】
具体的には、制御部２００は、第２上流側副搬送路５３にコーティング処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）で搬送される記録シートＰの先端が他方のコーティング用レジストローラ対５７ｂに当接後に記録シートＰを一旦停止し、再度搬送して他方のコーティング部６０ｂにてコーティング処理速度でコーティング処理するようになっている。
【０２３５】
第５駆動部５０５は、他方のコーティング部６０ｂにおける搬送部６５（図５（ｂ）参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第５駆動部５０５は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、搬送部６５を回転させ、記録シートＰをコーティング処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）で搬送するようになっている。
【０２３６】
本第１実施形態では、一対のコーティング部６０ａ，６０ｂは、記録シートＰにコーティング処理を行うコーティング処理部間の搬送経路の距離が、最大サイズ（例えば、センチ仕様ではＡ３サイズ、インチ仕様ではダブルレター（ＷＬＴ）サイズ）の記録シートＰを搬送する最大搬送長さよりも長くなるように設けられている。具体的には、一方のコーティング部６０ａのコーティング処理部に対応する部材の位置は、圧着部材６５３のニップ位置とされ、他方のコーティング部６０ｂのコーティング処理部に対応する部材の位置は、他方のコーティング部６０ｂよりも搬送方向Ｘにおける上流側の直近の位置に備えられた搬送ローラ対（ここでは他方のコーティング用レジストローラ対５７ｂのニップ位置）とされている。
【０２３７】
本第１実施形態では、制御部２００は、他方のコーティング部６０ｂによるコーティング処理終了後は、第２上流側副搬送路５３上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）を、第１主搬送路５１上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に戻す構成とされている。
【０２３８】
詳しくは、画像形成装置１００Ａにおける中継ユニット５０Ａは、さらに、第６駆動部５０６を備えている。
【０２３９】
第６駆動部５０６は、上流側副搬送ローラ対５８ｆ〜５８ｈ（図２参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第６駆動部５０６は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、上流側副搬送ローラ対５８ｆ〜５８ｈを回転させ、記録シートＰをコーティング処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）から加速させて記録シートＰの先端が第１主搬送路５１に到達するまでに搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）で搬送するようになっている。
【０２４０】
本第１実施形態では、制御部２００は、第２上流側副搬送路５３上を搬送される記録シートＰを第１主搬送路５１に戻すにあたって、第２上流側副搬送路５３において記録シートＰの後端がコーティング処理部（具体的には他方のコーティング部６０ｂにおける圧着部材６５３）を通過した後に、第２上流側副搬送路５３上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）を、第１主搬送路５１上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に戻すようになっている。詳しくは、制御部２００は、第２上流側副搬送路５３に搬送される記録シートＰの先端が第１主搬送路５１に至るまでに記録シートＰを搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に加速させるようになっている。
【０２４１】
なお、記録シートＰの後端がコーティング処理部（具体的には他方のコーティング部６０ｂにおける圧着部材６５３）を通過したか否かの検知は、他方のコーティング部６０ｂにおける圧着部材６５３の近傍（具体的には圧着部材６５３の搬送方向Ｘにおける下流側の近傍）に設けられた反射型光センサ等の第２シート検知部（具体的にはセンサ）２１２（図２及び図５（ｂ）では図示せず、図９参照）によって検知することができる。第２シート検知部２１２は、制御部２００の入力系に電気的に接続され、制御部２００に検知信号を送ることができる。
【０２４２】
また、中継ユニット５０Ａにおいて、第１から第６駆動部５０１〜５０６とそれによって駆動される各ローラ対との間に設けられた駆動伝達系（図示省略）には電磁クラッチ（図示省略）が設けられている。
【０２４３】
本第１実施形態では、制御部２００は、読取部８０により少なくとも校正用記録シート４０のテストパターン４１を読み取っている間は、第１主搬送路５１上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）よりも分岐副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０の搬送速度を遅くした構成とされている。
【０２４４】
詳しくは、画像形成装置１００Ａにおける読取ユニット７０は、さらに、第１駆動部７０１を備えている。
【０２４５】
第１駆動部７０１は、分岐副搬送ローラ対７８ａ、カール矯正部１１０及び読取用レジストローラ対７７（図３参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第１駆動部７０１は、制御部２００に電気的に接続されている。第１駆動部７０１は、制御部２００からの指示信号によって、分岐副搬送ローラ対７８ａ及びカール矯正部１１０を回転させ、校正用記録シート４０を搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）から減速させて読取用レジストローラ対７７で一旦停止させた後、読取用レジストローラ対７７を回転させると共に、再度、分岐副搬送ローラ対７８ａ及びカール矯正部１１０を回転させ、校正用記録シート４０を読取処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓと停止との繰り返し）で搬送するようになっている。
【０２４６】
具体的には、制御部２００は、分岐副搬送路７２に搬送される校正用記録シート４０の先端が読取部８０に至るまでに校正用記録シート４０を減速させて読取処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓと停止との繰り返し）にするようになっている。より具体的には、制御部２００は、分岐副搬送路７２に搬送される校正用記録シート４０の先端が読取用レジストローラ対７７に至るまでに校正用記録シート４０を減速させ、校正用記録シート４０の先端が読取用レジストローラ対７７に当接後に校正用記録シート４０を一旦停止し、再度搬送して読取部８０にて読取処理速度でテストパターン４１を読み取るようになっている。
【０２４７】
本第１実施形態では、制御部２００は、校正用記録シート４０のテストパターン４１を読み取るにあたって、第１主搬送路５１において分岐副搬送路７２との第２分岐部７１ａよりも搬送方向Ｘにおける上流側でかつ第２分岐部７１ａの直近の位置に設けられた主搬送ローラ対５６ｄにて搬送される校正用記録シート４０の後端が主搬送ローラ対５６ｄを通過した後に、分岐副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０の搬送速度を遅くするようになっている。
【０２４８】
なお、校正用記録シート４０の後端が主搬送ローラ対５６ｄを通過したか否かの検知は、主搬送ローラ対５６ｄの近傍（具体的には、主搬送ローラ対５６ｄの搬送方向Ｘにおける下流側の近傍）に設けられた反射型光センサ等の第３シート検知部（具体的にはセンサ）２１３（図１から図３では図示せず、図９参照）によって検知することができる。第３シート検知部２１３は、制御部２００の入力系に電気的に接続され、制御部２００に検知信号を送ることができる。
【０２４９】
本第１実施形態では、他方のコーティング部６０ｂ及び読取部８０は、他方のコーティング部６０ｂの記録シートＰにコーティング処理を行うコーティング処理部（処理位置の一例）と、読取部８０のテストパターン４１を読み取る読取処理部８８（読取位置の一例）との間の搬送経路の距離が、最大サイズの記録シートＰを搬送する最大搬送長さよりも長くなるように設けられている。具体的には、他方のコーティング部６０ｂのコーティング処理部に対応する部材の位置は、圧着部材６５３のニップ位置（図５（ｂ）参照）とされ、読取部８０の読取処理部に対応する部材の位置は、読取部８０よりも搬送方向Ｘにおける上流側の直近の位置に備えられた搬送ローラ対（ここでは読取用レジストローラ対７７のニップ位置、図８参照）とされている。
【０２５０】
本第１実施形態では、制御部２００は、読取部８０による校正用記録シート４０のテストパターン４１の読み取り終了後は、分岐副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０の搬送速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓと停止との繰り返し）を、記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に戻す構成とされている。
【０２５１】
詳しくは、画像形成装置１００Ａにおける読取ユニット７０は、さらに、第２駆動部７０２を備えている。
【０２５２】
第２駆動部７０２は、分岐副搬送ローラ対７８ｂ，７８ｃ及び排出ローラ対７８ｄ（図３参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。第２駆動部７０２は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、分岐副搬送ローラ対７８ｂ，７８ｃ及び排出ローラ対７８ｄを回転させ、記録シートＰを読取処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓと停止との繰り返し）から加速させて搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）で搬送するようになっている。
【０２５３】
本第１実施形態では、制御部２００は、分岐副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０をシート排出部７５ａに排出するにあたって、分岐副搬送路７２において読取センサ部８１よりも搬送方向Ｘにおける下流側でかつ読取センサ部８１の直近の位置に設けられた下流側搬送ローラ対８７（図３及び図８参照）にて搬送される校正用記録シート４０の後端が下流側搬送ローラ対８７を通過した後に、分岐副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０の搬送速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓと停止との繰り返し）を、記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に戻すようになっている。
【０２５４】
なお、校正用記録シート４０の後端が下流側搬送ローラ対８７を通過したか否かの検知は、下流側搬送ローラ対８７の近傍（具体的には、下流側搬送ローラ対８７の搬送方向Ｘにおける下流側の近傍）に設けられた反射型光センサ等の第４シート検知部（具体的にはセンサ）２１４（図３及び図８では図示せず、図９参照）によって検知することができる。第４シート検知部２１４は、制御部２００の入力系に電気的に接続され、制御部２００に検知信号を送ることができる。
【０２５５】
なお、読取ユニット７０において、第１駆動部７０１及び第２駆動部７０２とそれによって駆動される各ローラ対との間に設けられた駆動伝達系（図示省略）には電磁クラッチ（図示省略）が設けられている。
【０２５６】
本第１実施形態では、画像形成装置１００Ａにおける排出ユニット９０は、さらに、駆動部９０１を備えている。
【０２５７】
駆動部９０１は、主搬送ローラ対９６ａ〜９６ｃ及び副搬送ローラ対９８ａ，９８ｂ（図１参照）を駆動する駆動部（具体的には駆動モータ）である。駆動部９０１は、制御部２００に電気的に接続されており、制御部２００からの指示信号によって、主搬送ローラ対９６ａ〜９６ｃ及び副搬送ローラ対９８ａ，９８ｂを回転させ、記録シートＰを搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）で搬送するようになっている。
【０２５８】
本第１実施形態では、一方のコーティング部６０ａを記録シートＰの他方の面（裏面）に対してコーティング処理を行う構成とし、他方のコーティング部６０ｂを記録シートＰの一方の面（表面）に対してコーティング処理を行う構成としたが、図１０に示すように、一方のコーティング部６０ａを記録シートＰの一方の面（表面）に対してコーティング処理を行う構成とし、他方のコーティング部６０ｂを記録シートＰの他方の面（裏面）に対してコーティング処理を行う構成としてもよい。
【０２５９】
図１０は、第１実施形態に係る画像形成装置１００Ａにおいて、一方のコーティング部６０ａを記録シートＰの一方の面（表面）に対してコーティング処理を行う構成とし、他方のコーティング部６０ｂを記録シートＰの他方の面（裏面）に対してコーティング処理を行う構成とした中継ユニット５０Ａ及び読取ユニット７０の概略構成を示す正面図である。
【０２６０】
図１０に示す中継ユニット５０Ａは、図２に示す中継ユニット５０Ａにおいて、一方のコーティング部６０ａ及び他方のコーティング部６０ｂの左右を反転させた構成とし、上流側副搬送ローラ対５８ｈと合流部５１ｂとの間に上流側副搬送ローラ対５８ｉを設けた以外は、図２に示す中継ユニット５０Ａと同様の構成とされており、実質的に同一構成の部材には同一符号を付してある。
【０２６１】
図１０に示す中継ユニット５０Ａにおいて、図２に示す中継ユニット５０Ａとは異なる点は図９に示す第６駆動部５０６の動作とされている。すなわち、図９に示す第６駆動部５０６は、上流側副搬送ローラ対５８ｆ〜５８ｈに加えて、上流側副搬送ローラ対５８ｉを駆動する。
【０２６２】
［第２実施形態］
図１１は、第２実施形態に係る画像形成装置１００Ｂにおける中継ユニット５０Ｂ及び読取ユニット７０の概略構成を示す正面図である。図１２は、図１１に示す画像形成装置１００Ｂの搬送制御系を中心に示すブロック図である。
【０２６３】
図１１及び図１２に示す第２実施形態に係る画像形成装置１００Ｂは、処理ユニット３００Ｂと排出ユニット９０とを備え、処理ユニット３００Ｂは、中継ユニット５０Ｂと読取ユニット７０とを備えている。
【０２６４】
中継ユニット５０Ｂは、図２に示す第１実施形態に係る画像形成装置１００Ａの中継ユニット５０Ａにおいて、第２コーティング搬送路５３ｂ、コーティング用レジストローラ対５７ａ，５７ｂ、上流側副搬送ローラ対５８ｃ〜５８ｅ、第４駆動部５０４及び第５駆動部５０５を除去して搬送経路の長さを短くした上流側副搬送路５９上にシート処理部を構成する部材としてコーティング部６０（６０ａ，６０ｂ）に代えて加熱定着部１６を設けたものである。
【０２６５】
図１１及び図１２に示す中継ユニット５０Ｂにおいて、図２に示す中継ユニット５０Ａと実質的に同様の部材については同一符号を付し、その説明を省略する。
【０２６６】
加熱定着部１６は、図１１に示すように、折り返し搬送部５５の下端部５０ｅ，５０ｆに設けられており、従来公知の定着装置に用いられるような加熱定着部を適用することができ、例えば、次のような構成とすることができる。
【０２６７】
すなわち、加熱定着部１６は、画像形成部３により画像形成（定着装置１１で定着）された記録シートＰに対してさらに予め定めた所定の温度の熱を加えつつ予め定めた所定の圧力を加えるものであり、記録シートＰを加熱する第１加熱定着ローラ１６ａと、第１加熱定着ローラ１６ａに向けて押圧する第２加熱定着ローラ１６ｂと、第１加熱定着ローラ１６ａを加熱する第１加熱ヒータ（例えばハロゲンヒータ）１６ｃ（図１２参照）と、第２加熱定着ローラ１６ｂを加熱する第２加熱ヒータ（例えばハロゲンヒータ）１６ｄ（図１２参照）と、加熱定着部１６の構成部材を収容する枠体１６ｅとを備えている。加熱定着部１６は、画像形成部３により画像形成（定着装置１１で定着）された記録シートＰを第１加熱定着ローラ１６ａと第２加熱定着ローラ１６ｂとの間の定着ニップ部Ｎで搬送方向Ｘに搬送しつつ加熱押圧するようになっている。
【０２６８】
第１加熱定着ローラ１６ａ及び第２加熱定着ローラ１６ｂは、制御部２００（図１２参照）の指示の下、温度検知部１６ｆ（具体的には第１及び第２加熱定着ローラ用温度センサ）（図１２参照）の検知結果に基づいて所定の定着温度となるようにそれぞれ温度制御されるようになっている。
【０２６９】
第１加熱定着ローラ１６ａは、第３駆動部５０３によって回転駆動されるようになっている。第２加熱定着ローラ１６ｂは、第１加熱定着ローラ１６ａの回転に伴って従動回転され、第１加熱定着ローラ１６ａと共に記録シートＰを定着ニップ部Ｎで熱圧着するようになっている。これにより、加熱定着部１６は、画像形成部３における定着装置１１で記録シートＰに定着されたトナー像をさらに溶融、混合、圧接し、記録シートＰに対してさらに加熱、加圧定着させることができる。また、加熱定着部１６は、第１加熱定着ローラ１６ａ及び第２加熱定着ローラ１６ｂの圧接を解除する圧接解除部１６ｇ（図１２参照）を備えている。圧接解除部１６ｇは、制御部２００に接続されており、制御部２００の指示の下、第１加熱定着ローラ１６ａ及び第２加熱定着ローラ１６ｂの圧接状態を維持するか、又は、第１加熱定着ローラ１６ａ及び第２加熱定着ローラ１６ｂの圧接状態を解除するようになっている。
【０２７０】
制御部２００は、加熱定着部１６による定着処理の少なくとも処理中は、第１主搬送路５１上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）よりも第１上流側副搬送路５２上を搬送される記録シートＰの搬送速度を遅くした構成とされている。
【０２７１】
第２駆動部５０２は、上流側副搬送ローラ対５８ａ，５８ｂ及びカール矯正部１１０を駆動する。第２駆動部５０２は、制御部２００からの指示信号によって、上流側副搬送ローラ対５８ａ，５８ｂ及びカール矯正部１１０を回転させ、記録シートＰを搬送速度から減速させ、記録シートＰを定着処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）で搬送するようになっている。
【０２７２】
具体的には、制御部２００は、第１上流側副搬送路５２に搬送される記録シートＰの先端が加熱定着部１６に至るまでに記録シートＰを減速させて定着処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）にするようになっている。より具体的には、制御部２００は、第１上流側副搬送路５２に搬送される記録シートＰの先端が定着処理部（具体的には定着ニップ部Ｎ）に至るまでに記録シートＰを減速させ、定着処理部（具体的には定着ニップ部Ｎ）にて定着処理速度で定着処理するようになっている。
【０２７３】
本第２実施形態では、制御部２００は、定着処理を行うにあたって、第１主搬送路５１において第１分岐部５１ａよりも搬送方向Ｘにおける上流側でかつ第１分岐部５１ａの直近の位置に設けられた主搬送ローラ対５６ａにて搬送される記録シートＰの後端が主搬送ローラ対５６ａを通過した後に、第１上流側副搬送路５２上を搬送される記録シートＰの搬送速度を遅くするようになっている。
【０２７４】
本第２実施形態では、加熱定着部１６は、第１分岐部５１ａよりも搬送方向Ｘにおける上流側でかつ第１分岐部５１ａの直近の位置に設けられた主搬送ローラ対５６ａのニップ位置と、記録シートＰに定着処理を行う処理位置（具体的には定着ニップ部Ｎ）との間の搬送経路の距離が、最大サイズ（例えば、センチ仕様ではＡ３サイズ、インチ仕様ではダブルレター（ＷＬＴ）サイズ）の記録シートＰを搬送する最大搬送長さよりも長くなるように設けられている。
【０２７５】
第３駆動部５０３は、加熱定着部１６における第１加熱定着ローラ１６ａを駆動する。第３駆動部５０３は、制御部２００からの指示信号によって、第１加熱定着ローラ１６ａを回転させ、記録シートＰを定着処理速度で（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）搬送するようになっている。
【０２７６】
本第２実施形態では、制御部２００は、加熱定着部１６による定着処理終了後は、第２上流側副搬送路５３上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）を、第１主搬送路５１上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に戻す構成とされている。
【０２７７】
詳しくは、画像形成装置１００Ａにおける中継ユニット５０Ａは、さらに、第６駆動部５０６を備えている。
【０２７８】
第６駆動部５０６は、上流側副搬送ローラ対５８ｆ〜５８ｈを駆動する。第６駆動部５０６は、御部２００からの指示信号によって、上流側副搬送ローラ対５８ｆ〜５８ｈを回転させ、記録シートＰを定着処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）から加速させて記録シートＰの先端が第１主搬送路５１に到達するまでに搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）で搬送するようになっている。
【０２７９】
本第２実施形態では、制御部２００は、第２上流側副搬送路５３上を搬送される記録シートＰを第１主搬送路５１に戻すにあたって、第２上流側副搬送路５３において記録シートＰの後端が定着処理部（具体的には定着ニップ部Ｎ）を通過した後に、第２上流側副搬送路５３上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）を、第１主搬送路５１上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に戻すようになっている。詳しくは、制御部２００は、第２上流側副搬送路５３に搬送される記録シートＰの先端が第１主搬送路５１に至るまでに記録シートＰを搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に加速させるようになっている。
【０２８０】
なお、記録シートＰの後端が定着処理部（具体的には定着ニップ部Ｎ）を通過したか否かの検知は、定着ニップ部Ｎの近傍（具体的には定着ニップ部Ｎの搬送方向Ｘにおける下流側の近傍）に設けられた反射型光センサ等の第２シート検知部２１２（図１１では図示せず、図１２参照）によって検知することができる。
【０２８１】
［第３実施形態］
図１３は、第３実施形態に係る画像形成装置１００Ｃにおける中継ユニット５０Ｃ及び読取ユニット７０の概略構成を示す正面図である。図１４は、図１３に示す画像形成装置１００Ｃの搬送制御系を中心に示すブロック図である。
【０２８２】
図１３及び図１４に示す第３実施形態に係る画像形成装置１００Ｃは、処理ユニット３００Ｃと排出ユニット９０とを備え、処理ユニット３００Ｃは、中継ユニット５０Ｃと読取ユニット７０とを備えている。
【０２８３】
中継ユニット５０Ｃは、図２に示す第１実施形態に係る画像形成装置１００Ａの中継ユニット５０Ａにおいて、第１ゲート部５４、上流側副搬送路５９、コーティング用レジストローラ対５７ａ，５７ｂ、上流側副搬送ローラ対５８ａ〜５８ｈ、第２駆動部５０２、第４から第６駆動部５０４〜５０６を除去し、シート処理部を構成する部材としてコーティング部６０（６０ａ，６０ｂ）に代えて加熱定着部１６を第１主搬送路５１上に設けたものである。
【０２８４】
図１３及び図１４に示す中継ユニット５０Ｃにおいて、図２に示す中継ユニット５０Ａと実質的に同様の部材については同一符号を付し、その説明を省略する。
【０２８５】
加熱定着部１６は、図１３に示すように、主搬送ローラ対５６ｂと主搬送ローラ対５６ｃとの間に設けられている。図１３に示す加熱定着部１６は、図１１に示す加熱定着部１６と同様のものであり、ここでは詳しい説明を省略する。
【０２８６】
制御部２００は、加熱定着部１６による定着処理の少なくとも処理中は、第１主搬送路５１上を搬送される記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）よりも定着処理速度を遅くした構成とされている。
【０２８７】
詳しくは、第１駆動部５０１は、制御部２００からの指示信号によって、主搬送ローラ対５６ａ，５６ｂを回転させ、記録シートＰを搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）から減速させて記録シートＰの先端がシート処理部（具体的には定着ニップ部Ｎ）を通過するまでに定着処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）で搬送するようになっている。
【０２８８】
第３駆動部５０３は、加熱定着部１６における第１加熱定着ローラ１６ａを駆動する。第３駆動部５０３は、制御部２００からの指示信号によって、第１加熱定着ローラ１６ａを回転させ、記録シートＰを定着処理速度で（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）搬送するようになっている。
【０２８９】
本第３実施形態では、制御部２００は、加熱定着部１６による定着処理終了後は、定着処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）を記録シートＰの搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）に戻す構成とされている。
【０２９０】
詳しくは、第１駆動部５０１は、制御部２００からの指示信号によって、主搬送ローラ対５６ｄ，５６ｅを回転させ、記録シートＰの後端がシート処理部（具体的には定着ニップ部Ｎ）を通過した後に、記録シートＰを定着処理速度（具体的には３３０ｍｍ／ｓ或いはそれ以下の速度）から加速させて搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）で搬送するようになっている。
【０２９１】
なお、記録シートＰに対して定着処理を施さない場合には、制御部２００は、圧接解除部１６ｇにより第１加熱定着ローラ１６ａ及び第２加熱定着ローラ１６ｂの圧接を解除して、記録シートＰを減速させずに、記録シートＰを搬送速度（具体的には６２７ｍｍ／ｓ）にするようになっている。
【０２９２】
（定着処理も校正処理もしない画像形成処理）
記録シートＰに対して通常の画像を形成し、かつ、定着処理も校正処理も行わない場合には、第２分岐爪７４ａ及び第３分岐爪９４ａを第１姿勢に切り替えて、画像形成装置本体１の搬出口１ａからの通常の記録シートＰを第１主搬送路５１（未定着処理）→第２主搬送路９１の順に搬送させて第１排出トレイ９５ａに排出する。
【０２９３】
（定着処理するが校正処理しない画像形成処理）
記録シートＰに対して通常の画像を形成し、かつ、定着処理を行うが校正処理を行わない場合には、第２分岐爪７４ａを第１姿勢に切り替える一方、第３分岐爪９４ａを第２姿勢に切り替えて、画像形成装置本体１の搬出口１ａからの通常の記録シートＰを第１主搬送路５１（定着処理）→第２主搬送路９１の順に搬送させて第２排出トレイ９５ｂに排出する。
【０２９４】
（定着処理しないが校正処理する画像形成処理）
記録シートＰに対してテストパターン４１を形成し、かつ、定着処理を行わないが校正処理を行う場合には、第２分岐爪７４ａを第２姿勢に切り替えて、画像形成装置本体１の搬出口１ａからの校正用記録シート４０を第１主搬送路５１（未定着処理）→分岐副搬送路７２（第１分岐副搬送路７２１→読取部８０の第２分岐副搬送路７２２→第３分岐副搬送路７２３）→シート排出部７５ａの順に搬送させて収容トレイ７５１に収容する。
【０２９５】
（定着処理も校正処理もする画像形成処理）
記録シートＰに対してテストパターン４１を形成し、かつ、定着処理も校正処理も行う場合には、第２分岐爪７４ａを第２姿勢に切り替えて、画像形成装置本体１の搬出口１ａからの校正用記録シート４０を第１主搬送路５１（定着処理）→分岐副搬送路７２（第１分岐副搬送路７２１→読取部８０の第２分岐副搬送路７２２→第３分岐副搬送路７２３）→シート排出部７５ａの順に搬送させて収容トレイ７５１に収容する。
【０２９６】
［第１から第３実施形態について］
以上説明したように、第１から第３実施形態（図２、図１０、図１１及び図１３参照）では、シート処理部（第１実施形態ではコーティング部６０、第２及び第３実施形態では加熱定着部１６）によるシート処理を施していない記録シートＰに対して校正処理を行う場合には、第１実施形態及び第２実施形態では、記録シートＰに対して、上流側副搬送路５９上に設けられたシート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）によりシート処理を施すことなく、前記３実施形態では、記録シートＰに対して、分岐副搬送路７２の第１主搬送路５１との第２分岐部７１ａよりも上流側の第１主搬送路５１上に設けられたシート処理部（ここでは加熱定着部１６）によりシート処理を施すことなく、記録シートＰを分岐副搬送路７２に搬送させる。これにより、シート処理を施していない校正用記録シート４０におけるテストパターン４１を分岐副搬送路７２上に設けられた読取部８０によって分岐副搬送路７２上で読み取ることができる。一方、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）によるシート処理を施した記録シートＰに対して校正処理を行う場合には、記録シートＰに対して、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）によりシート処理を施した後、記録シートＰを分岐副搬送路７２に搬送させる。これにより、シート処理を施した校正用記録シート４０におけるテストパターン４１を分岐副搬送路７２上に設けられた読取部８０によって分岐副搬送路７２上で読み取ることができる。
【０２９７】
詳しくは、第１及び第２実施形態（図２、図１０及び図１１参照）では、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）は、上流側副搬送路５９上に設けられており、読取部８０は、分岐副搬送路７２上に設けられており、分岐副搬送路７２の第１主搬送路５１との第２分岐部７１ａは、搬送方向Ｘにおいて上流側副搬送路５９の第１主搬送路５１との合流部５１ｂよりも下流に位置しているので、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）によるシート処理を施していない校正用記録シート４０に対して校正処理を行う場合には、第１主搬送路５１上を搬送される校正用記録シート４０を上流側副搬送路５９に搬送させることなく、分岐副搬送路７２に搬送させる。これにより、シート処理を施していない校正用記録シート４０におけるテストパターン４１を分岐副搬送路７２上に設けられた読取部８０によって分岐副搬送路７２上で読み取ることができる。一方、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）によるシート処理を施した校正用記録シート４０に対して校正処理を行う場合には、第１主搬送路５１上を搬送される校正用記録シート４０を上流側副搬送路５９に搬送させ、校正用記録シート４０に対して上流側副搬送路５９上に設けられたシート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）によりシート処理を施した後、校正用記録シート４０を第１主搬送路５１に戻し、さらに、分岐副搬送路７２に搬送させる。これにより、シート処理を施した校正用記録シート４０におけるテストパターン４１を分岐副搬送路７２上に設けられた読取部８０によって分岐副搬送路７２上で読み取ることができる。
【０２９８】
また、第３実施形態（図１３参照）では、シート処理部（ここでは加熱定着部１６）は、分岐副搬送路７２の主搬送路１０１を構成する第１主搬送路５１との第２分岐部７１ａよりも上流側の第１主搬送路５１上に設けられており、読取部８０は、分岐副搬送路７２上に設けられているので、シート処理部（ここでは加熱定着部１６）によるシート処理を施していない校正用記録シート４０に対して校正処理を行う場合には、第１主搬送路５１上を搬送される校正用記録シート４０に対して第１主搬送路５１上に設けられたシート処理部（ここでは加熱定着部１６）によりシート処理を施すことなく、校正用記録シート４０を分岐副搬送路７２に搬送させる。これにより、シート処理を施していない校正用記録シート４０におけるテストパターン４１を分岐副搬送路７２上に設けられた読取部８０によって分岐副搬送路７２上で読み取ることができる。一方、シート処理部（ここでは加熱定着部１６）によるシート処理を施した校正用記録シート４０に対して校正処理を行う場合には、第１主搬送路５１上を搬送される校正用記録シート４０に対して第１主搬送路５１上に設けられたシート処理部（ここでは加熱定着部１６）によりシート処理を施した後、校正用記録シート４０を分岐副搬送路７２に搬送させる。これにより、シート処理を施した校正用記録シート４０におけるテストパターン４１を分岐副搬送路７２上に設けられた読取部８０によって分岐副搬送路７２上で読み取ることができる。
【０２９９】
そして、第１実施形態のように、シート処理部がコーティング部６０で構成されている場合、コーティング部６０により記録シートＰに対してコーティング処理を施すことで、たとえテストパターン４１による校正処理に影響を及ぼしたとしても、換言すれば、たとえコーティング部６０によりコーティング処理を施した校正用記録シート４０のテストパターン４１の読み取り処理と、コーティング部６０によりコーティング処理を施していない校正用記録シート４０のテストパターン４１の読み取り処理とで処理結果（読み取り値）が異なっていても、テストパターン４１に基づいて記録シートＰに形成する画像を精度よく校正（具体的にはコーティング処理を施した画像に適した最適な画像濃度、階調、或いは、コーティング処理を施していない画像に適した最適な画像濃度、階調と）することができる。また、第２及び第３実施形態のように、シート処理部が加熱定着部１６で構成されている場合、加熱定着部１６により記録シートＰに対して加熱しつつ加圧することで、たとえテストパターン４１による校正処理に影響を及ぼしたとしても、換言すれば、たとえ加熱定着部１６により定着処理を施した校正用記録シート４０のテストパターン４１の読み取り処理と、加熱定着部１６により定着処理を施していない校正用記録シート４０のテストパターン４１の読み取り処理とで処理結果（読み取り値）が異なっていても、テストパターン４１に基づいて記録シートＰに形成する画像を精度よく校正（具体的には定着処理を施した画像に適した最適な画像濃度、階調、或いは、定着処理を施していない画像に適した最適な画像濃度、階調と）することができる。
【０３００】
このように、第１から第３実施形態によれば、搬送路上で読み取ったテストパターン４１による校正処理に影響を及ぼし得る（具体的には記録シートＰの画質が変化し得る）シート処理を施していない記録シートＰに対して校正処理を行うだけでなく、シート処理を施した記録シートＰに対して校正処理を行うことが可能となる。
【０３０１】
しかも、第１主搬送路５１から分岐して読取部８０が設けられた分岐副搬送路７２上に校正処理を行う校正用記録シート４０を搬送させるので、校正処理を行わないで、かつ、シート処理を施さない場合での通常の画像形成動作により画像形成された記録シートＰを、校正処理が行われる校正用記録シート４０が邪魔することなく、第１主搬送路５１上に搬送させることができる。従って、通常の画像形成動作により画像形成された記録シートＰの搬送開始から画像形成を経て搬送が終了するまでの処理時間（スループット時間）の低下を抑制することができる。
【０３０２】
さらに、第１主搬送路５１の搬送方向Ｘに交差する方向の一方側に読取部８０を設けることで、第１主搬送路５１の搬送方向Ｘに交差する方向（ここでは高さ方向）を抑えつつ、第１主搬送路５１の搬送方向Ｘの製品寸法を抑えることができ、これにより画像形成装置１００Ａ〜１００Ｃのコンパクト化を実現させることが可能となる。
【０３０３】
さらに、校正用記録シート４０の校正処理中でも通常の画像形成動作（具体的にはジョブ動作）を停止させることがなく、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）でシート処理した後の校正用記録シート４０のテストパターン４１を読み取ることができる。
【０３０４】
さらに、分岐副搬送路７２を第１主搬送路５１から分岐させるので、第１主搬送路５１の記録シートＰの搬送距離を可及的に短くすることができ、それだけ、処理時間（スループット時間）を短縮することができる。
【０３０５】
しかも、第１及び第２実施形態では、第１主搬送路５１から分岐してシート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）が設けられた上流側副搬送路５９上にシート処理を施す記録シートＰを搬送させるので、校正処理を行わないで、かつ、シート処理を施さない場合での通常の画像形成動作により画像形成された記録シートＰを、シート処理が施される記録シートＰが邪魔することなく、第１主搬送路５１上に搬送させることができる。従って、処理時間（スループット時間）の低下をさらに抑制することができる。
【０３０６】
さらに、第１及び第２実施形態（図２、図１０及び図１１参照）では、分岐副搬送路７２に加えて、上流側副搬送路５９を第１主搬送路５１から分岐させるので、第１主搬送路５１の記録シートＰの搬送距離を可及的に短くすることができ、それだけ、処理時間（スループット時間）を短縮することができる。
【０３０７】
また、第３実施形態では、シート処理部（ここでは加熱定着部１６）は、分岐副搬送路７２の第１主搬送路５１との第２分岐部７１ａよりも上流側の第１主搬送路５１上に設けられているので、第１主搬送路５１から迂回することなく、記録シートＰに対して第１主搬送路５１上でシート処理部（ここでは加熱定着部１６）によるシート処理を施すことができ、それだけ、処理時間（スループット時間）の短縮化を実現させることができる。
【０３０８】
また、第１及び第２実施形態では、上流側副搬送路５９においてシート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）でシート処理を施された記録シートＰを合流部５１ｂから第１主搬送路５１を搬送させた後、第２ゲート部７４により記録シートＰの搬送経路を第１主搬送路５１から分岐副搬送路７２の方に切り替えて第１主搬送路５１から分岐副搬送路７２に搬送させるので、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）でシート処理を施された記録シートＰを第１主搬送路５１の合流部５１ｂから直ぐに分岐副搬送路７２に搬送させることができ、それだけ処理時間（スループット時間）を短縮することができる。
【０３０９】
また、第１及び第２実施形態では、第１主搬送路５１は、水平又は略水平（ここでは水平）に設けられており、上流側副搬送路５９は、第１主搬送路５１から下側に分岐する構成とされており、分岐副搬送路７２は、第１主搬送路５１から上側に分岐する構成とされているので、読取部８０を第１主搬送路５１よりも上側に設けると共に、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）を第１主搬送路５１よりも下側に設けることができ、従って、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂの水平方向Ｈに沿った搬送方向Ｘにおけるサイズを小さくすることができ、それだけ画像形成装置１００Ａ，１００Ｂの水平方向Ｈに沿った搬送方向Ｘのコンパクト化を実現させることが可能となる。
【０３１０】
また、第３実施形態（図１３参照）では、第１主搬送路５１は、水平又は略水平（ここでは水平）に設けられており、分岐副搬送路７２は、第１主搬送路５１から上側に分岐する構成とされているので、読取部８０を第１主搬送路５１よりも上側に設けることができ、従って、画像形成装置１００Ｃの水平方向Ｈに沿った搬送方向Ｘにおけるサイズを小さくすることができ、それだけ画像形成装置１００Ｃの水平方向Ｈに沿った搬送方向Ｘのコンパクト化を実現させることが可能となる。
【０３１１】
また、第１から第３実施形態（図２、図１０、図１１及び図１３参照）では、分岐副搬送路７２は、第１主搬送路５１からの記録シートＰを搬送方向Ｘから折り返した方向に搬送する折り返し搬送路（ここでは第１分岐副搬送路７２１及び第２分岐副搬送路７２２）と、折り返し搬送路からの記録シートＰを第１主搬送路５１の搬送方向Ｘに戻して外部に排出する排出搬送路（ここでは第３分岐副搬送路７２３）とを有し、読取部８０は、折り返し搬送路を構成する第２分岐副搬送路７２２上に設けられており、シート排出部７５ａは、排出搬送路（ここでは第３分岐副搬送路７２３）の搬出口に設けられているので、分岐副搬送路７２上を搬送される校正用記録シート４０を画像形成装置１００Ａ〜１００Ｃの第１主搬送路５１の搬送方向Ｘにおけるサイズを可能な限り小さくした状態でシート排出部７５ａに排出することができる。
【０３１２】
また、第１から第３実施形態では、処理ユニット３００Ａ〜３００Ｃは、画像形成部３を備えた画像形成装置本体１に対して着脱可能とされた中継ユニット５０Ａ〜５０Ｃと、中継ユニット５０Ａ〜５０Ｃに対して着脱可能とされた読取ユニット７０とを備え、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）は、中継ユニット５０Ａ〜５０Ｃに設けられており、読取部８０は、読取ユニット７０に設けられているので、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）が設けられた中継ユニット５０Ａ〜５０Ｃをオプションユニットとして販売することが好ましい。こうすることで、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）が必要なユーザのみにシート処理部を提供することができ、シート処理部が必要でないユーザに対して、できるだけ安価な価格で画像形成装置１００Ａ〜１００Ｃを提供することが可能となる。同様に、読取部８０が設けられた読取ユニット７０をオプションユニットとして販売することが好ましい。こうすることで、読取部８０が必要なユーザのみに読取部８０を提供することができ、読取部８０が必要でないユーザに対して、できるだけ安価な価格で画像形成装置１００Ａ〜１００Ｃを提供することが可能となる。
【０３１３】
また、第１から第３実施形態では、中継ユニット５０Ａ〜５０Ｃの床Ｇ（図１参照）に対する投影面積と読取ユニット７０の床Ｇに対する投影面積とは同じ又は略同じであるので、読取ユニット７０を設けた中継ユニット５０Ａ〜５０Ｃ全体としての占有面積（投影面積）の増加を回避でき、これにより、読取ユニット７０を設けていながら中継ユニット５０Ａ〜５０Ｃ、ひいては処理ユニット３００Ａ〜３００Ｃのコンパクト化を実現させることができる。
【０３１４】
また、第１から第３実施形態では、シート排出部７５ａは、読取ユニット７０の床Ｇに対する投影領域内に配設されているので、シート排出部７５ａを設けた中継ユニット５０Ａ〜５０Ｃ全体としての占有面積（投影面積）の増加を回避でき、これにより、シート排出部７５ａを設けていながら読取ユニット７０、ひいては処理ユニット３００Ａ〜３００Ｃのコンパクト化を実現させることができる。
【０３１５】
また、第１から第３実施形態では、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）及び読取部８０の処理速度を記録シートＰの搬送速度よりも遅くした構成とされているので、記録シートＰの搬送速度の向上を実現しつつシート処理部及び読取部８０での処理を確実に行うことができる。具体的には、シート処理部がコーティング部６０を構成する場合、コーティング処理（特にフィルムによるコーティング処理）では、基準処理速度よりも高速でのコーティング処理はコートムラ等の発生の可能性があるため、処理速度を低下させる必要があるところ、本第１から第３実施形態では、コーティング処理速度を記録シートＰの搬送速度によも低下させるので、コートの性能（つやの向上、シワ寄り防止）を確保することができる。一方、基準処理速度よりも高速での読取部８０の読み取り処理は読み取り精度が低下し易いため、読取部８０の読み取り処理時は校正用記録シート４０の搬送速度を低下させて読み取る必要があるところ、本第１から第３実施形態では、読取部８０の読み取り処理速度を記録シートＰの搬送速度によも低下させるので、読取部８０による安定した読取精度を確保することができる。しかも、カール矯正部１１０により読取部８０によるさらに安定した読取精度を確保することができる。
【０３１６】
また、第１から第３実施形態では、シート処理部（ここではコーティング部６０、加熱定着部１６）のシート処理を施す処理位置（ここでは圧着部材６５３のニップ位置、定着ニップ部Ｎ）と読取部８０のテストパターン４１を読み取る読取位置（ここでは読取処理部８８）との間の距離は、搬送される最大サイズの記録シートＰの搬送方向Ｘにおける長さよりも長いので、第１主搬送路５１と分岐副搬送路７２とで記録シートＰの搬送速度が異なっていても、第１主搬送路５１での記録シートＰの搬送速度を維持することが可能となる。
【０３１７】
［その他の実施形態］
本第１から第３実施形態では、中継ユニット５０Ａ〜５０Ｃは、画像形成装置本体１と排出ユニット９０との間を中継する中継ユニットとしたが、画像形成装置本体１と、画像形成後に予め設定した後処理を行う後処理部（例えば、仕分け部、フィニッシャー部、画像形成された記録シートＰに孔を開けるパンチ処理部、画像形成された記録シートＰを綴じるステープル処理部、画像形成された記録シートＰを折る折り処理部のうち少なくとも一つを含む後処理部）を備えた後処理ユニットとの間を中継する中継ユニットとしてもよい。
【０３１８】
また、本第１から第３実施形態では、シート処理部は、画像形成した後に所定の処理を行う後処理部（例えば、仕分け部、フィニッシャー部、画像形成された記録シートＰに孔を開けるパンチ処理部、画像形成された記録シートＰを綴じるステープル処理部、画像形成された記録シートＰを折る折り処理部のうち少なくとも一つを含む後処理部）を備えていてもよい。
【０３１９】
また、本第１から第３実施形態では、シート処理ユニットを中継ユニットとしたが、シート処理ユニットを後処理ユニットとしてもよい。
【０３２０】
また、本第１から第３実施形態では、中継ユニット５０Ａ〜５０Ｃ及び読取ユニット７０を画像形成装置本体１とは別体としたが、中継ユニット５０Ａ〜５０Ｃを画像形成装置本体１と一体構造となるようにして、画像形成装置本体１に設けるようにしてもよい。
【０３２１】
また、本第１実施形態では、コーティング部６０に代えて或いは加えて第２分岐部７１ａの搬送方向Ｘにおける上流側（例えば主搬送ローラ対５６ｂと主搬送ローラ対５６ｃとの間）に加熱定着部を設けてもよい。こうすることで、第１主搬送路５１から迂回することなく、記録シートＰに対して第１主搬送路５１上で加熱定着部によるシート処理を施すことができ、それだけ、処理時間（スループット時間）の短縮化を実現させることができる。
【０３２２】
また、本第２及び第３実施形態では、加熱定着部１６に代えて或いは加えて第２分岐部７１ａの搬送方向Ｘにおける上流側（例えば主搬送ローラ対５６ｂと主搬送ローラ対５６ｃとの間）にコーティング部を設けてもよい。
【符号の説明】
【０３２３】
１                  画像形成装置本体
３                  画像形成部
１６                加熱定着部（シート処理部の一例）
４０                校正用記録シート
４１                テストパターン（校正用チャート画像）
５０Ａ〜５０Ｃ      中継ユニット（シート処理ユニットの一例）
５１                第１主搬送路（主搬送路の一例）
５１ａ              第１分岐部
５１ｂ              合流部
５２                第１上流側副搬送路（副搬送路の一例）
５３                第２上流側副搬送路（副搬送路の一例）
５９                上流側副搬送路（副搬送路の一例）
６０                コーティング部（シート処理部の一例）
６０ａ              一方のコーティング部
６０ｂ              他方のコーティング部
７０                読取ユニット
７１ａ              第２分岐部（分岐部の一例）
７２                分岐副搬送路（副搬送路の一例）
７５ａ              シート排出部
７９                副搬送路
８０                読取部
８８                読取処理部
６５３              圧着部材
１００Ａ〜１００Ｃ  画像形成装置
１０１              主搬送路
２００              制御部
３００Ａ〜３００Ｃ  処理ユニット
７２１              第１分岐副搬送路（折り返し搬送路の一例
７２２              第２分岐副搬送路（折り返し搬送路の一例）
７２３              第３分岐副搬送路（排出搬送路の一例）
Ｇ                  床
Ｎ                  定着ニップ部
Ｐ                  記録シート
【図１】
2014019504.tif 000003
【図２】
2014019504.tif 000004
【図３】
2014019504.tif 000005
【図４】
2014019504.tif 000006
【図５】
2014019504.tif 000007
【図６】
2014019504.tif 000008
【図７】
2014019504.tif 000009
【図８】
2014019504.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2014019504.tif 000012
【図１１】
2014019504.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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