(57)【要約】【課題】ユーザが高温の湯水混合水に触れることをより確実に防止できる感温式水栓及び混合水栓装置を提供する。【解決手段】感温式水栓８は、混合水受入口２４と、混合水送出口１４と、冷水受入口１６と、漏出口Ｄ１とを有するケースＣ１と、ケースＣ１内の第１位置と第２位置との間で移動自在となるように設けられ、第１位置において、混合水送出口１４を混合水受入口２４に連通させると共に漏出口Ｄ１を混合水受入口２４及び冷水受入口１６から遮断し、第２位置において、混合水送出口１４を混合水受入口２４及び冷水受入口１６から遮断すると共に漏出口Ｄ１を混合水受入口２４及び冷水受入口１６に連通させる栓体４０と、ケースＣ１内に設けられ、湯水混合水の温度に応じて変形し、湯水混合水が高温になるのに応じた変形により、栓体４０を第１位置から第２位置に移動させる感温部材３０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水混合水の流路の途中に設けられる水栓であって、
前記流路の上流側から前記湯水混合水を受け入れる混合水受入口と、前記湯水混合水を前記流路の下流側に送り出す混合水送出口と、前記湯水混合水に比べ冷温の水を受け入れる冷水受入口と、前記湯水混合水を漏出させる漏出口とを有するケースと、
前記ケース内の第１位置と第２位置との間で移動自在となるように設けられ、前記第１位置において、前記混合水送出口を前記混合水受入口に連通させると共に前記漏出口を前記混合水受入口及び前記冷水受入口から遮断し、前記第２位置において、前記混合水送出口を前記混合水受入口及び前記冷水受入口から遮断すると共に前記漏出口を前記混合水受入口及び前記冷水受入口に連通させる栓体と、
前記ケース内に設けられ、前記湯水混合水の温度に応じて変形し、前記湯水混合水の高温化に応じた変形により、前記栓体を前記第１位置から前記第２位置に移動させる感温部材と、を備える感温式水栓。
【請求項２】
前記ケース内には、前記漏出口に連通するバッファ空間が設けられ、
前記栓体は、前記第２位置において、前記バッファ空間を介して前記漏出口を前記混合水受入口及び前記冷水受入口に連通させる、請求項１記載の感温式水栓。
【請求項３】
前記栓体は、前記第２位置に移動する途中で前記漏出口を前記冷水受入口に連通させ、前記冷水受入口から前記漏出口に向かう流路の開口面積を、前記第２位置に近付くにつれて大きくする、請求項１又は２記載の感温式水栓。
【請求項４】
前記栓体は、前記第２位置に移動する途中で前記漏出口を前記混合水受入口に連通させ、前記混合水受入口から前記漏出口に向かう流路の開口面積を、前記第２位置に近付くにつれて小さくする、請求項１〜３のいずれか一項記載の感温式水栓。
【請求項５】
前記ケースは、前記流路に沿う筒状の周壁部を有し、
前記冷水受入口は前記周壁部に設けられ、
前記感温部材は、前記流路に沿って前記栓体を移動させ、
前記栓体は、前記周壁部への嵌合部と、前記嵌合部の外周面と前記周壁部の内周面との隙間を封止する一対の封止部材とを有し、
前記一対の封止部材は、前記栓体が前記第１位置にあるときに、前記流路に沿う方向で前記冷水受入口を挟むように位置し、前記冷水受入口を前記漏出口及び前記混合水送出口から遮断する、請求項１〜４のいずれか一項記載の感温式水栓。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項記載の感温式水栓を備える混合水栓装置。
【請求項７】
前記湯水混合水を導出するホースを更に備え、前記感温式水栓を前記ホースの根元部に備える、請求項６記載の混合水栓装置。
【請求項８】
ユーザによって視認可能な表示部と、前記漏出口からの水圧によって前記表示部の外観を切り替える表示切替機構と、を更に備える、請求項６又は７記載の混合水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感温式水栓及び混合水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯管及び給水管に接続され、湯水を混合して吐出する混合水栓装置が広く用いられている。湯水混合水の使用中において、給湯管から供給される湯温の変動又は湯水の混合比率の変動などにより、混合水栓装置から吐出される湯水混合水が高温化する場合がある。高温の湯水混合水の吐出を防止するために、特許文献１には、湯水混合水の流路の途中に設けられ、湯水混合水の高温化に応じて流路の下流側への湯水混合水の送出を停止し、湯水混合水を噴霧放出する感温式水栓が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２２６５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した接続構造において、高温の湯水混合水がミスト状になって放出される。ミスト状とすることでの冷却効果が期待されるものの、放出直後のミストは高温であるため、高温のミストにユーザが触れるおそれがある。
【０００５】
そこで本発明は、ユーザが高温の湯水混合水に触れることをより確実に防止できる感温式水栓及び混合水栓装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る感温式水栓は、湯水混合水の流路の途中に設けられる水栓であって、流路の上流側から湯水混合水を受け入れる混合水受入口と、湯水混合水を流路の下流側に送り出す混合水送出口と、湯水混合水に比べ冷温の水を受け入れる冷水受入口と、湯水混合水を漏出させる漏出口とを有するケースと、ケース内の第１位置と第２位置との間で移動自在となるように設けられ、第１位置において、混合水送出口を混合水受入口に連通させると共に漏出口を混合水受入口及び冷水受入口から遮断し、第２位置において、混合水送出口を混合水受入口及び冷水受入口から遮断すると共に漏出口を混合水受入口及び冷水受入口に連通させる栓体と、ケース内に設けられ、湯水混合水の温度に応じて変形し、湯水混合水が高温になるのに応じた変形により、栓体を第１位置から第２位置に移動させる感温部材と、を備える。
【０００７】
この感温式水栓では、栓体が第１位置にあるときには、混合水送出口が混合水受入口に連通すると共に、漏出口が混合水受入口及び冷水受入口から遮断される。このため、流路の上流側から混合水受入口に流入した湯水混合水は全て混合水送出口から流路の下流側に流出する。
【０００８】
湯水混合水の温度上昇に伴って感温部材が変形すると、栓体が第２位置に移動する。栓体が第２位置にあるときには、混合水送出口が混合水受入口から遮断されると共に、漏出口が混合水受入口及び冷水受入口に連通する。このため、流路の上流側から混合水受入口に流入した湯水混合水は、流路の下流側に向かうことなく、漏出口から漏出する。これにより、流路の末端から高温の湯水が吐出されることを防止できる。また、漏出口は、混合水受入口と共に冷水受入口にも連通するので、湯水混合水は、冷水受入口から流入した水と混合した後に漏出する。このため、漏出口から漏出する湯水混合水の温度が低下する。従って、ユーザが高温の湯水混合水に触れることをより確実に防止できる。
【０００９】
ケース内には、漏出口に連通するバッファ空間が設けられ、栓体は、第２位置において、バッファ空間を介して漏出口を混合水受入口及び冷水受入口に連通させてもよい。この場合、混合水受入口から流入した湯水混合水と、冷水受入口から流入した水とが、漏出口から漏出する前に、バッファ空間においてしっかりと混ざり合う。このため、漏出口から漏出する湯水混合水の温度をより十分に低下させることができる。
【００１０】
栓体は、第２位置に移動する途中で漏出口を冷水受入口に連通させ、冷水受入口から漏出口に向かう流路の開口面積を、第２位置に近付くにつれて大きくしてもよい。栓体を第２位置側へ移動させるときの感温部材の変形量は、湯水混合水の高温化に応じて大きくなるので、栓体は湯水混合水の高温化に応じて第２位置に近付く。このため、栓体が第２位置に近付くのに応じて冷水受入口から漏出口に向かう流路の開口面積を大きくすることで、混合水受入口から漏出口に向かう水量に対する冷水受入口から漏出口に向かう水量の比率を、湯水混合水の高温化に応じて大きくすることができる。従って、漏出口から漏出する湯水混合水の温度をより十分に低下させることができる。
【００１１】
栓体は、第２位置に移動する途中で漏出口を混合水受入口に連通させ、混合水受入口から漏出口に向かう流路の開口面積を、第２位置に近付くにつれて小さくしてもよい。この場合、冷水受入口から漏出口に向かう水量に対する混合水受入口から漏出口に向かう水量の比率を、湯水混合水の高温化に応じて小さくすることができる。従って、漏出口から漏出する湯水混合水の温度をより十分に低下させることができる。
【００１２】
ケースは、流路に沿う筒状の周壁部を有し、冷水受入口は周壁部に設けられ、感温部材は、流路に沿って栓体を移動させ、栓体は、周壁部への嵌合部と、嵌合部の外周面と周壁部の内周面との隙間を封止する一対の封止部材とを有し、一対の封止部材は、栓体が第１位置にあるときに、流路に沿う方向で冷水受入口を挟むように位置し、冷水受入口を漏出口及び混合水送出口から遮断してもよい。この場合、栓体が第１位置にあるときに、冷水受入口から一対の封止部材にそれぞれ作用する水圧が互いに逆向きとなるので、冷水受入口からの水圧による栓体の位置の変動を抑制できる。
【００１３】
本発明に係る混合水栓装置は、上記感温式水栓を備える。この混合水栓装置によれば、感温式水栓の作用により、ユーザが高温の湯水混合水に触れることをより確実に防止できる。
【００１４】
湯水混合水を導出するホースを更に備え、感温式水栓をホースの根元部に備えてもよい。この場合、ホースの先端部から離れた位置に感温式水栓が配置されるため、ユーザが高温の湯水混合水に触れることをより確実に防止できる。
【００１５】
ユーザによって視認可能な表示部と、漏出口からの水圧によって表示部の外観を切り替える表示切替機構と、を更に備えてもよい。この場合、漏出口から漏出する水の圧力を有効活用し、ユーザによって視認可能な表示部の外観を切り替えることができる。これにより、湯水混合水の高温化をユーザに報知し、ユーザが高温の湯水混合水に触れることをより確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ユーザが高温の湯水混合水に触れることをより確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係る混合水栓装置を示す斜視図である。
【図２】図１中の感温式水栓の縦断面図である。
【図３】図２中の栓体が第２位置に移動した状態を示す断面図である。
【図４】第２実施形態に係る感温式水栓の縦断面図である。
【図５】図４中の栓体の斜視図である。
【図６】図４中の栓体が第２位置に移動した状態を示す断面図である。
【図７】栓体の位置と、漏出溝部の開口幅との関係を示す断面図である。
【図８】第３実施形態に係る混合水栓装置を示す斜視図である。
【図９】図８中の本体をＩＸ−ＩＸ線に沿って破断して示す斜視図である。
【図１０】図９中の表示部の外観が切り替わった状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る接続構造の好適な実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
＜第１実施形態＞
第１実施形態に係る混合水栓装置１は、浴室用の混合水栓装置である。図１に示すように、混合水栓装置１は、本体２と、カラン３と、シャワーホース４と、感温式水栓８とを備える。シャワーホース４の先端部には、シャワーヘッド（不図示）が設けられている。
【００２０】
本体２は、水側接続部材５Ｃと、湯側接続部材５Ｈと、流量調節ノブ６と、湯温調節ノブ７と、シャワー吐水部２ａと、カラン吐水部２ｂとを有する。水側接続部材５Ｃは給水管１００Ｃに接続され、湯側接続部材５Ｈは給湯管１００Ｈに接続される。水側接続部材５Ｃ及び湯側接続部材５Ｈは、それぞれ水抜部５ａを有する。水抜部５ａは、本体２内に滞留した水を必要に応じて抜き取るための部分であり、通常は水抜き栓により閉塞されている。シャワー吐水部２ａにはシャワーホース４が接続され、カラン吐水部２ｂにはカラン３が接続される。シャワーホース４及びカラン３は、それぞれ湯水混合水を導出する。
【００２１】
本体２は、水側接続部材５Ｃから受け入れた水と湯側接続部材５Ｈから受け入れた湯とを混合し、湯水混合水をシャワー吐水部２ａ又はカラン吐水部２ｂから吐出する。流量調節ノブ６は、回動方向により湯水混合水の吐出方向を切り替えると共に、回動角度により吐水流量を調節するためのノブである。流量調節ノブ６をシャワー吐水側に回動させると、湯水混合水はシャワー吐水部２ａに吐出され、回動角度を大きくするにつれて吐水流量が大きくなる。流量調節ノブ６をカラン吐水側に回動させると、湯水混合水はカラン吐水部２ｂに吐出され、回動角度を大きくするにつれて吐水流量が大きくなる。湯温調節ノブ７は、湯水の混合い比率を調節して湯水混合水の温度を調節するためのノブである。
【００２２】
感温式水栓８は、シャワー吐水部２ａとシャワーホース４との間に介在している。すなわち、感温式水栓８は、シャワー吐水部２ａ及びシャワーホース４が構成する流路Ｒ１の途中に設けられている。以下、感温式水栓８の説明における「上下」は、シャワー吐水部２ａ側を上、シャワーホース４側を下とした方向を意味する。
【００２３】
図２に示すように、感温式水栓８は、ケースＣ１と、感温部材３０と、栓体４０と、バイアス部材５０とを備える。ケースＣ１は、ケース本体１０と、蓋体２０とを有する。ケース本体１０は、カップ状を呈し、筒状の周壁部１１と底部１２とを有する。底部１２の中央には、下方に突出する筒状の下流側継手部１３が設けられている。下流側継手部１３の内側はケース本体１０内に連通している。これにより、湯水混合水をシャワーホース４に送り出す混合水送出口１４が形成されている。すなわちケースＣ１は混合水送出口１４を有する。混合水送出口１４の上部には、上方へ向かうにつれて広がったテーパ部１４ａが形成されている。下流側継手部１３の外周には、雄ネジ部１３ｂが形成されている。雄ネジ部１３ｂは、シャワーホース４の根元部にねじ込み固定される。
【００２４】
周壁部１１の上部には、周方向に沿って並ぶ複数の開口１１ａが形成されている。上下方向における周壁部１１の中間部には、外周に突出する筒状の冷水継手部１５が形成されている。冷水継手部１５の内側は、ケース本体１０内に連通している。これにより、湯水混合水に比べ冷温の水をケースＣ１内に受け入れる冷水受入口１６が形成されている。すなわちケースＣ１は冷水受入口１６を有する。冷水継手部１５は、冷水配管９を介して水側接続部材５Ｃの水抜部５ａに接続されている。これにより、冷水受入口１６が給水管１００Ｃに連通し、湯水混合水に比べ冷温の水がケースＣ１内に供給される。
【００２５】
なお、本体２の背面等に給水管１００Ｃに連通する水吐出口を別途形成し、その水吐出口からケースＣ１内に水を供給してもよい。更に、シャワー吐水部２ａ内に給水管１００Ｃに連通した流路を別途設け、その流路を通してケースＣ１内に水を供給してもよい。
【００２６】
蓋体２０は、周壁部１１の上部への嵌合部２１と、凸部２２とを有する。嵌合部２１の上部の外周には、周壁部１１の上端に当接するフランジ部２１ａが設けられている。嵌合部２１の下部の外周には、周方向に並ぶ複数の爪部２１ｂが設けられている。爪部２１ｂは、それぞれ開口１１ａに係合する。これにより、蓋体２０が周壁部１１の上部に保持される。爪部２１ｂと開口１１ａとの間には隙間が形成される。この隙間が湯水混合水の漏出口Ｄ１となる。すなわち、ケースＣ１は漏出口Ｄ１を有する。このように、ケース本体１０と蓋体２０との接続部を利用して漏出口Ｄ１を形成することにより、ケース本体１０と蓋体２０との継ぎ目を密封する必要がない。このことは、感温式水栓８の組み立て性向上に寄与する。嵌合部２１の中央には上方に開口する雌ネジ孔２１ｃが形成されている。雌ネジ孔２１ｃは、シャワー吐水部２ａにねじ込み固定される。
【００２７】
凸部２２は、嵌合部２１の中央から下方に突出した筒状を呈する。凸部２２の内側は、雌ネジ孔２１ｃに連通して上方に開口している。これにより、湯水混合水を受け入れる混合水受入口２４が形成されている。すなわち、ケースＣ１は、混合水受入口２４を有する。凸部２２の先端部の外周には、全周に亘る溝部２２ｂが形成され、溝部２２ｂ内にＯリング（封止部材）２３が収容されている。
【００２８】
なお、ケース本体１０及び蓋体２０の材料としては、各種樹脂、金属又はゴム類が挙げられる。コスト・加工性・耐食性の観点で、金属では真鍮又はステンレスが好ましい。また、大量生産に適する点では樹脂が好ましい。樹脂では、射出成型し易く、生産コストを抑制できる熱可塑性樹脂（ハードセグメントとソフトセグメントからなる熱可塑性エラストマーを含む）が好ましい。その中でも強度の観点でエンジニアプラスチックが好ましく、材料コストの観点でポリアセタールが特に好ましい。
【００２９】
栓体４０は、ケースＣ１内の第１位置と第２位置との間を、上下方向に沿って移動自在となっている。第２位置は、第１位置に比べ下流側である。図２は、ケースＣ１が第１位置にある状態を示し、図３は、ケースＣ１が第２位置にある状態を示す。
【００３０】
図２及び図３に示すように、栓体４０は、コア部４１と、送出口開閉部４３と、外側嵌合部４５とを有する。コア部４１は、上方に開口するカップ状を呈して凸部２２の下方に位置し、混合水受入口２４に連通する空間Ｓ１を形成する。栓体４０が第１位置にあるときに凸部２２に嵌合する。凸部２２の溝部２２ｂに収容されたＯリング２３は、コア部４１の内周面と凸部２２の外周面との隙間を封止する。栓体４０が第２位置にあるときには、コア部４１は凸部２２から離間する。コア部４１の周壁の下部には、周方向に並ぶ複数の通水口４１ｂが形成されている。
【００３１】
送出口開閉部４３は、コア部４１の底部の中央から下方に突出した筒状を呈する。送出口開閉部４３は、栓体４０が第１位置にあるときには混合水送出口１４を開放し、栓体４０が第２位置にあるときには混合水送出口１４を閉塞する。送出口開閉部４３の外周には、軸線方向に並ぶ２箇所のフランジ部４３ａ，４３ｂが設けられている。フランジ部４３ｂは、フランジ部４３ａに比べ送出口開閉部４３の根元側に位置している。フランジ部４３ｂの外径はフランジ部４３ａの外径に比べ大きい。フランジ部４３ａ，４３ｂの間には、Ｏリング（封止部材）４４が収容されている。送出口開閉部４３が混合水送出口１４を閉塞するときに、フランジ部４３ａは混合水送出口１４に嵌合し、フランジ部４３ｂは混合水送出口１４のテーパ部１４ａに嵌合し、Ｏリング４４は送出口開閉部４３の外周面とテーパ部１４ａの内周面との隙間を封止する。
【００３２】
外側嵌合部４５は、コア部４１の周壁部を囲むと共に、周壁部１１に嵌合する筒状を呈する。外側嵌合部４５の下端部は、通水口４１ｂより上に位置し、全周に亘ってコア部４１の周壁部に繋がっている。外側嵌合部４５は、コア部４１の外側の空間を上下に区画し、漏出口Ｄ１に連通する空間Ｓ２と、混合水送出口１４に連通する空間Ｓ３とを形成する。
【００３３】
外側嵌合部４５の上部の外周には、全周に亘る溝部４５ａが形成されており、溝部４５ａにはＯリング（封止部材）４６Ａが収容されている。外側嵌合部４５の下部の外周には、全周に亘る溝部４５ｂが形成されており、溝部４５ｂにはＯリング（封止部材）４６Ｂが収容されている。Ｏリング４６Ａ，４６Ｂは、外側嵌合部４５の外周面と周壁部１１の内周面との隙間を封止する。
【００３４】
栓体４０が第１位置にあるときに、Ｏリング４６Ａは冷水受入口１６に比べ流路Ｒ１の上流側に位置し、Ｏリング４６Ｂは冷水受入口１６に比べ流路Ｒ１の下流側に位置する。すなわち、Ｏリング４６Ａ，４６Ｂは、流路Ｒ１に沿う方向で冷水受入口１６を挟むように位置する。これにより、冷水受入口１６からＯリング４６Ａ，４６Ｂにそれぞれ作用する水圧が互いに逆向きとなるので、冷水受入口１６からの水圧による栓体４０の位置の変動を抑制できる。栓体４０が第２位置にあるときには、Ｏリング４６Ａ，４６Ｂはいずれも冷水受入口１６に比べ下流側に位置する。これにより、冷水受入口１６が空間Ｓ２に開放される。
【００３５】
なお、栓体４０の材料としては、各種樹脂、金属又はゴム類が挙げられる。コスト・加工性・耐食性の観点で、金属では真鍮又はステンレスが好ましい。また、大量生産に適する点では樹脂が好ましい。樹脂では、射出成型し易く、生産コストを抑制できる熱可塑性樹脂（ハードセグメントとソフトセグメントからなる熱可塑性エラストマーを含む）が好ましい。その中でも材料コスト・寸法安定性・荷重たわみ温度を総合的に考慮すると、ＡＢＳ樹脂が特に好ましい。
【００３６】
Ｏリング２３，４４，４６Ａ，４６Ｂの材料としては、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）又はニトリルゴム（ＮＢＲ）等が挙げられる。耐塩素性・コストの観点でＥＰＤＭが好ましい。ＥＰＤＭは、特に耐塩素性の観点で好ましい。
【００３７】
図２に示すように、栓体４０が第１位置にあるときに、混合水送出口１４は、空間Ｓ３と、通水口４１ｂと、空間Ｓ１とを介して混合水受入口２４に連通する。空間Ｓ２は、Ｏリング２３により空間Ｓ１から遮断され、Ｏリング４６Ａ，４６Ｂにより空間Ｓ３からも遮断される。このため、漏出口Ｄ１は、混合水受入口２４から遮断される。空間Ｓ２はＯリング４６Ａにより冷水受入口１６から遮断され、空間Ｓ３もＯリング４６Ｂにより冷水受入口１６から遮断される。このため、漏出口Ｄ１及び混合水送出口１４の両方が冷水受入口１６から遮断される。
【００３８】
すなわち、栓体４０は、第１位置において、混合水送出口１４を混合水受入口２４に連通させ、冷水受入口１６から遮断すると共に、漏出口Ｄ１を混合水受入口２４及び冷水受入口１６から遮断する。従って、混合水受入口２４に流入した湯水混合水Ｗ１は、空間Ｓ１、通水口４１ｂ及び空間Ｓ３を経て混合水送出口１４から流出する。
【００３９】
一方、図３に示すように、栓体４０が第２位置にあるときには、混合水送出口１４は下流側継手部１３により閉塞され、混合水受入口２４及び冷水受入口１６から遮断される。凸部２２とコア部４１とが離間することにより、混合水受入口２４が空間Ｓ１を介して空間Ｓ２に連通する。Ｏリング４６Ａ，４６Ｂが冷水受入口１６に比べ流路Ｒ１の下流側に位置することにより、冷水受入口１６も空間Ｓ２に連通する。このため、漏出口Ｄ１は、空間Ｓ２を介して混合水受入口２４及び冷水受入口１６に連通する。
【００４０】
すなわち、栓体４０は、第２位置において、混合水送出口１４を混合水受入口２４及び冷水受入口１６から遮断すると共に、漏出口Ｄ１を混合水受入口２４及び冷水受入口１６に連通させる。従って、混合水受入口２４に流入した湯水混合水Ｗ１と、冷水受入口１６に流入した水Ｗ２は、空間Ｓ２で混ざり合い、より低温の混合水Ｗ３となって漏出口Ｄ１から漏出する。
【００４１】
栓体４０が第１位置から第２位置に移動する途中で、Ｏリング４６Ａは流路Ｒ１の下流側に向かって冷水受入口１６を通過する。このため、冷水受入口１６は、栓体４０が第２位置に移動する途中で開口し始め、その開口面積は、栓体４０が第２位置に近付くにつれて大きくなる。すなわち、栓体４０は、第２位置に移動する途中で漏出口Ｄ１を冷水受入口１６に連通させ、冷水受入口１６から漏出口Ｄ１に向かう流路の開口面積を、第２位置に近付くにつれて大きくする。
【００４２】
感温部材３０は、形状記憶合金からなるコイルバネであり、上下方向に伸縮可能な状態で空間Ｓ１内に配置されている。感温部材３０の上端部は凸部２２の下端部に当接し、感温部材３０の下端部はコア部４１内の底部に当接する。感温部材３０は、温度上昇に伴って伸長し、第１位置にある栓体４０を第２位置に移動させる。なお、形状記憶合金としては、Ｔｉ−Ｎｉ合金又はＮｉ−Ｔｉ−Ｃｕ合金が挙げられる。コスト・入手性・使用温度の観点で、Ｔｉ−Ｎｉ合金が好ましい。
【００４３】
バイアス部材５０は、金属材料からなるコイルバネであり、上下方向に伸縮可能な状態で空間Ｓ３内に配置され、コア部４１の下端部を囲んでいる。バイアス部材５０の上端部は外側嵌合部４５の下端部に当接し、バイアス部材５０の下端部はケース本体１０の底部１２に当接している。バイアス部材５０は、湯水混合水の温度低下に伴い感温部材３０が縮むのに応じて栓体４０を押し上げ、第２位置から第１位置に押し戻す。なお、バイアス部材５０の線材としては、ステンレス線、ピアノ線又は硬鋼線等が挙げられる。耐食性の観点では、ステンレス線が好ましい。
【００４４】
感温部材３０及びバイアス部材５０の特性は、湯水混合水の温度が上限値以下であるときに、栓体４０を第１位置に保持し、湯水混合水の温度が上限値を超えたときに、栓体４０を第２位置側に移動させるように設定される。湯水混合水の温度の上限値は、例えば３０〜５５℃であることが好ましく、３５〜５０℃であることが好ましく、４０〜４５℃であることがより好ましい。
【００４５】
以上に説明した混合水栓装置１では、流量調節ノブ６をシャワー吐水側に回動させると、湯水混合水が感温式水栓８を経てシャワーホース４に流入し、シャワーヘッドから吐出される。湯水混合水の温度が上限値以下であるときには、栓体４０が第１位置に保持される。栓体４０が第１位置にあるときには、混合水送出口１４が混合水受入口２４に連通すると共に、漏出口Ｄ１が混合水受入口２４及び冷水受入口１６から遮断される。このため、流路Ｒ１の上流側から混合水受入口２４に流入した湯水混合水は全て混合水送出口１４から流路Ｒ１の下流側に流出する。
【００４６】
湯水混合水の温度が上昇して上限値を超えると、感温部材３０の伸張によって栓体４０が第２位置に移動する。栓体４０が第２位置にあるときには、混合水送出口１４が混合水受入口２４から遮断されると共に、漏出口Ｄ１が混合水受入口２４及び冷水受入口１６に連通する。このため、流路Ｒ１の上流側から混合水受入口２４に流入した湯水混合水は、流路Ｒ１の下流側に向かうことなく、漏出口Ｄ１から漏出する。これにより、シャワーホース４の末端のシャワーヘッドから高温の湯水が吐出されることを防止できる。また、漏出口Ｄ１は、混合水受入口２４と共に冷水受入口１６にも連通するので、湯水混合水は、冷水受入口１６から流入した水と混合した後に漏出する。このため、漏出口Ｄ１から漏出する湯水混合水の温度が低下する。従って、ユーザが高温の湯水混合水に触れることをより確実に防止できる。
【００４７】
ここで、上記特許文献１（特開平８−２２６５５２号公報）に記載の感温式水栓は、上述したように湯水混合水を噴霧放出するものである。すなわち、高温の湯水混合水をミスト状にすることで、湯水混合水自体の冷却を図ったものである。湯水混合水自体を冷却するには、ミスト化等の必要性から単位時間の漏出量を抑制せざるを得ない。このため、高温化した湯水混合水を漏出口から排出させ終えるのに長時間を要し、シャワーヘッドからの吐水の復帰が遅くなる。これに対し、感温式水栓８では、冷水受入口１６から供給される水を高温の湯水混合水に混ぜ合わせるので、高温の湯水混合水自体を冷却する必要がない。従って、高温化した湯水混合水を短時間で排出し、シャワーヘッドからの吐水を素早く復帰させることができる。
【００４８】
ケースＣ１内には、漏出口Ｄ１に連通するバッファ空間Ｓ２が設けられ、栓体４０は、第２位置において、バッファ空間Ｓ２を介して漏出口Ｄ１を混合水受入口２４及び冷水受入口１６に連通させる。これにより、混合水受入口２４から流入した湯水混合水と、冷水受入口１６から流入した水とが、漏出口Ｄ１から漏出する前にバッファ空間Ｓ２においてしっかりと混ざり合う。このため、漏出口Ｄ１から漏出する湯水混合水の温度をより十分に低下させることができる。
【００４９】
栓体４０は、混合水受入口２４に連通すると共に感温部材３０を収容する収容空間Ｓ１を有し、第１位置及び第２位置のいずれにおいても、収容空間Ｓ１を介して、混合水受入口２４を混合水送出口１４又は漏出口Ｄ１に連通させる。第２位置においては、収容空間Ｓ１を介することなく、冷水受入口１６を漏出口Ｄ１に連通させる。これにより、混合水受入口２４に流入した湯水混合水の温度が確実に感温部材３０に伝わるため、湯水混合水の温度に対し感度良く栓体４０を作動させることができる。
【００５０】
栓体４０は、第２位置に移動する途中で漏出口Ｄ１を冷水受入口１６に連通させ、冷水受入口１６から漏出口Ｄ１に向かう流路の開口面積を、第２位置に近付くにつれて大きくする。栓体４０を第２位置側へ移動させるときの感温部材３０の変形量は、湯水混合水の高温化に応じて大きくなるので、栓体４０は湯水混合水の高温化に応じて第２位置に近付く。このため、栓体４０が第２位置に近付くのに応じて冷水受入口１６から漏出口Ｄ１に向かう流路の開口面積を大きくすることで、混合水受入口２４から漏出口Ｄ１に向かう水量に対する冷水受入口１６から漏出口Ｄ１に向かう水量の比率を、湯水混合水の高温化に応じて大きくすることができる。従って、漏出口Ｄ１から漏出する湯水混合水の温度をより十分に低下させることができる。
【００５１】
混合水栓装置１は、感温式水栓８をシャワーホース４の根元部に備える。これにより、シャワーホース４の先端部のシャワーヘッドから離れた位置に感温式水栓８が配置されるため、ユーザが高温の湯水混合水に触れることをより確実に防止できる。
【００５２】
＜第２実施形態＞
第２実施形態に係る感温式水栓８Ａは、栓体４０に代えて栓体４０Ａを備えるものである。栓体４０Ａは、第２位置に近付くにつれて、混合水受入口２４から漏出口Ｄ１に向かう流路の開口面積を小さくする点で、栓体４０と異なる。
【００５３】
図４〜図６に示すように、栓体４０Ａは、コア部４１に代えてコア部４１Ａを有する。コア部４１Ａは、コア部４１の周壁部の高さを大きくした形状を呈する。このため、コア部４１Ａの上部は、コア部４１の上部に比べ蓋体２０側に位置し、栓体４０Ａが第２位置にあるときにも凸部２２から離間しない。
【００５４】
コア部４１Ａの上部の内周面には、周方向に並ぶ複数の通水溝部４１ｃが設けられている。通水溝部４１ｃは、上下方向に沿っており、通水溝部４１ｃの上端部は開放されている。通水溝部４１ｃの幅は、上方へ向かうに従い狭くなっている。図４に示すように、栓体４０Ａが第１位置にあるときに、通水溝部４１ｃの下端部はＯリング２３より上に位置する。このため、Ｏリング２３は全周に亘ってコア部４１Ａの内周面に密着する。一方、栓体４０Ａが第２位置にあるときには、通水溝部４１ｃの下端部はＯリング２３より下に位置する。このため、通水溝部４１ｃの底面とＯリング２３との間に開口が形成され、空間Ｓ１と空間Ｓ２とが連通し、漏出口Ｄ１が空間Ｓ１，Ｓ２を介して混合水受入口２４に連通する。
【００５５】
通水溝部４１ｃの下端部は、栓体４０Ａが第２位置に移動する途中でＯリング２３を通過するので、空間Ｓ１と空間Ｓ２とを連通させる開口は、栓体４０Ａが第２位置に移動する途中で形成される。図７（ａ）は、栓体４０Ａが第２位置に移動する途中の状態を示している。図７（ｂ）は、図７（ａ）に比べ、栓体４０Ａが更に第２位置に近付いた状態を示している。通水溝部４１ｃの幅は、上方へ向かうに従い狭くなっている。このため、図７（ｂ）において通水溝部４１ｃにより形成されている開口の幅Ｂ２は、図７（ａ）において通水溝部４１ｃにより形成されている開口の幅Ｂ１に比べ小さい。このように、通水溝部４１ｃにより形成される開口の幅は、コア部４１Ａが第２位置に近付くにつれて小さくなる。
【００５６】
すなわち、栓体４０Ａは、第２位置に移動する途中で漏出口Ｄ１を混合水受入口２４に連通させ、混合水受入口２４から漏出口Ｄ１に向かう流路の開口面積を、第２位置に近付くにつれて小さくする。これにより、冷水受入口１６から漏出口Ｄ１に向かう水量に対する混合水受入口２４から漏出口Ｄ１に向かう水量の比率を、湯水混合水の高温化に応じて小さくすることができる。従って、漏出口Ｄ１から漏出する湯水混合水の温度をより十分に低下させることができる。
【００５７】
＜第３実施形態＞
第３実施形態に係る混合水栓装置１Ａは、図８に示すように、ユーザが視認可能な表示部２ｃを混合水栓装置１の本体２に設けたものである。以下、本実施形態の説明における「上下左右」は、本体２に正対したユーザを基準とした方向を意味する。表示部２ｃは、本体２内の状態を視認可能とする窓部であり、本体２のユーザ側の面に設けられている。表示部２ｃは透明部材により塞がれていてもよい。
【００５８】
図９に示すように、本体２内には、表示部２ｃの外観を切り替える表示切替機構Ｍ１が内蔵されている。本体２内には、表示切替機構Ｍ１の収容空間２ｄと、収容空間２ｄの左側に隣接する流入空間２ｅとが形成されている。収容空間２ｄと流入空間２ｅとは連通している。収容空間２ｄは左右方向に沿って延ており、表示部２ｃは収容空間２ｄに開口している。このため、表示部２ｃを通して収容空間２ｄ内が視認可能となっている。
【００５９】
収容空間２ｄ右端面の中央には、左方向に吐出するガイド筒部２ｆが形成されている。収容空間２ｄの下部のうち、ガイド筒部２ｆより左側の部分には、収容空間２ｄと本体２の下方とを連通させる漏出水送出口２ｈが設けられている。漏出水送出口２ｈは、漏出配管９Ｂによりカラン３の根元部に接続されている。流入空間２ｅの下部には、流入空間２ｅと本体２の下方とを連通させる漏出水受入口２ｇが設けられている。漏出水受入口２ｇは、漏出配管９Ａにより、感温式水栓８の漏出口Ｄ１に接続されている。
【００６０】
表示切替機構Ｍ１は、表示切替部材６０とバイアス部材７０とを有する。表示切替部材６０は、収容空間２ｄ内に設けられ、左右方向に沿って移動自在となっている。表示切替部材６０は、ピストン部６１とシャッター部６２とを有する。ピストン部６１は、収容空間２ｄの内周面に対し、左右方向に沿って摺動する。ピストン部６１の周面には、全周に亘る溝部６１ａが設けられており、溝部６１ａにはＯリング６３が収容されている。Ｏリング６３は、ピストン部６１の外周面と収容空間２ｄの内周面との隙間を封止する。シャッター部６２は、ピストン部６１の周縁部のうち表示部２ｃ側の部分から右方向に突出した薄板状を呈する。
【００６１】
図９に示すように、表示切替部材６０が最も左側に位置するときには、ピストン部６１が漏出水受入口２ｇと漏出水送出口２ｈの間に位置し、シャッター部６２が表示部２ｃを開放する。図１０に示すように、表示切替部材６０が最も右側に位置するときには、ピストン部６１が漏出水送出口２ｈより右側に位置し、シャッター部６２が表示部２ｃを塞ぐ。シャッター部６２が表示部２ｃを開閉することにより、表示部２ｃの外観が切り替えられる。
【００６２】
バイアス部材７０は、金属材料からなるコイルバネであり、左右方向に伸縮可能な状態で収容空間２ｄ内に配置され、ガイド筒部２ｆにより収容空間２ｄの中央部に保持される。バイアス部材７０の右端部は収容空間２ｄの右端部に当接し、バイアス部材７０の左端部はピストン部６１に当接している。バイアス部材７０は、感温式水栓８の漏出口Ｄ１からの漏出がないときに、弾性力により表示切替部材６０を最も左側に位置させる。
【００６３】
混合水栓装置１Ａにおいて、湯水混合水の温度が上昇して上限値を超え、湯水混合水が漏出口Ｄ１から漏出すると、その漏出水は漏出配管９Ａを通って流入空間２ｅに流入する。これにより、流入空間２ｅ内の水圧が高まり、バイアス部材７０の弾性力に抗してピストン部６１が右側に移動させられる。ピストン部６１が最も右側に達すると、表示部２ｃがシャッター部６２に塞がれ、表示部２ｃの外観が切り替わる。また、漏出水送出口２ｈがピストン部６１の左側に開放され、漏出水受入口２ｇに連通する。このため、漏出水受入口２ｇに流入した漏出水が、漏出水送出口２ｈから流出する。漏出水送出口２ｈから流出した漏出水は、漏出配管９Ｂを通ってカラン３に流入し、カラン３の先端部から排出される。
【００６４】
このように、表示切替機構Ｍ１は、漏出口Ｄ１からの水圧によって表示部２ｃの外観を切り替える。このため、混合水栓装置１Ａによれば、漏出口Ｄ１から漏出する水の圧力を有効活用し、ユーザによって視認可能な表示部２ｃの外観を切り替えることができる。これにより、湯水混合水の高温化をユーザに報知し、ユーザが高温の湯水混合水に触れることをより確実に防止できる。また、漏出口Ｄ１から漏出した水は、カラン３の先端部から排出されるので、漏出水を回収して有効利用し易い。なお、表示部２ｃの外観の切り替わり速度を調整するために、ピストン部６１に通水孔を形成してもよい。
【００６５】
以上、本発明の好適な実施形態について説明してきたが、本発明は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。例えば、感温式水栓８をカラン３の根元部に配置してもよい。また、感温式水栓８を台所用又は洗面台用の混合水栓装置等に適用してもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１，１Ａ…混合水栓装置、２ｃ…表示部、４…シャワーホース、８，８Ａ…感温式水栓、１１…周壁部、１４…混合水送出口、１６…冷水受入口、２４…混合水受入口、３０…感温部材、４０，４０Ａ…栓体、４６Ａ，４６Ｂ…Ｏリング（封止部材）、Ｃ１…ケース、Ｄ１…漏出口、Ｍ１…表示切替機構、Ｒ１…流路、Ｓ１…収容空間、Ｓ２…バッファ空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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