(57)【要約】【課題】複数の太陽電池を接合してスクリーン部を構成する場合に、その電気的接続を容易にでき、高い耐久性が出るように行うようにする。【解決手段】スクリーン部は、隣り合う太陽電池ユニット同士を電気的に接続するための接続部を備える。接続部は、隣り合う太陽電池ユニットのうち、一方の太陽電池ユニットから露出する接続配線の端部と、他方の太陽電池ユニットから露出する接続配線の端部とを重ね合わせた状態で被覆する絶縁性被覆部材と、各太陽電池ユニットから露出する接続配線の基部を被覆するための絶縁性接着剤とを備える。絶縁性被覆部材は、熱収縮性を有するとともに、重ね合わせられた接続配線の端部を被覆するとともに熱収縮によって重ね合わせられた接続配線の端部同士を密着させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状に構成される複数の太陽電池ユニットが並設されるとともに、隣り合う太陽電池ユニットにおける互いの端部同士が対向して配置される状態で接合されて構成されるスクリーン部を備え、
スクリーン部は、隣り合う太陽電池ユニット同士を電気的に接続するための接続部を備え、
接続部は、隣り合う太陽電池ユニットのうち、一方の太陽電池ユニットから露出する接続配線の端部と、他方の太陽電池ユニットから露出する接続配線の端部とを重ね合わせた状態で被覆する熱収縮性の絶縁性被覆部材と、各太陽電池ユニットから露出する接続配線の基部を被覆する絶縁性接着剤とを備え、
絶縁性被覆部材は、重ね合わせられた接続配線の端部を被覆するとともに、熱収縮によって重ね合わせられた接続配線の端部同士を密着させることを特徴とするロールスクリーン装置。
【請求項２】
前記絶縁性被覆部材は、筒状に構成される請求項１に記載のロールスクリーン装置。
【請求項３】
前記絶縁性接着剤は、ホットメルト材である請求項１又は２に記載のロールスクリーン装置。
【請求項４】
シート状に構成される複数の太陽電池ユニットが並設されるとともに、隣り合う太陽電池ユニットにおける互いの端部同士が対向して配置される状態で接合する接合工程と、隣り合う太陽電池ユニット同士を電気的に接続する接続工程とを備え、
接続工程は、隣り合う太陽電池ユニットのうち、一方の太陽電池ユニットから露出する接続配線の端部と、他方の太陽電池ユニットから露出する接続配線の端部とを重ね合わせた状態で、この重ね合わせられた部分を熱収縮性の絶縁性被覆部材によって被覆する工程と、
各太陽電池ユニットから露出する接続配線の基部を絶縁性接着剤によって被覆する工程と、を備え、
絶縁性被覆部材は、重ね合わせられた接続配線の端部を被覆するとともに、熱収縮によって重ね合わせられた接続配線の端部同士を密着させることを特徴とするロールスクリーン装置の製造方法。
【請求項５】
前記絶縁性被覆部材は、筒状に構成される請求項４に記載のロールスクリーン装置の製造方法。
【請求項６】
前記絶縁性接着剤は、ホットメルト材であり、筒状の絶縁性被覆部材の端部に注入されて絶縁性被覆部材の端部を閉塞するとともに、各太陽電池ユニットから露出する接続配線の基部を被覆する請求項５に記載のロールスクリーン装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリーン部に発電機能を備えたロールスクリーン装置およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、壁際や窓際で使用されるロールスクリーン装置は、主として遮光するために用いられるものであったが、近年、そのスクリーンの部分に太陽電池を設けて遮光および発電の両方を行うものが開発されてきた。
【０００３】
例えば、発電機能を備えたロールスクリーン装置は、ロールスクリーン本体（以下「スクリーン部」という）と、スクリーン部を巻き取ることによって、収納可能なカーテンボックスとを備え、このスクリーン部の一方の面に複数のフィルム型太陽電池が設けられている（例えば特許文献１等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−４２１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようなロールスクリーン装置のように、大型のロールスクリーン装置を製造する場合は、スクリーン部の大きさに応じて、複数の太陽電池をスクリーン部に配置しなければならなくなる。
【０００６】
このような場合、複数の太陽電池を電気的に接続することが必要になる。しかしながら、スクリーン部を構成する太陽電池は、シート状に構成されており、形状が特殊であることから、各太陽電池の接続配線同士を接続することが難しくなる。さらに、スクリーン部を巻き取ることにより、接続配線の接続部に負荷がかかり耐久性が低くなったり、場合によっては破損する危険が生じたりするという課題もあった。また、配線接続部の形状によっては、巻きずれやスクリーンへの当たり込みによってスクリーンを損傷する場合があった。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、複数の太陽電池を接合してスクリーン部を構成する場合に、その電気的接続を容易にでき、高い耐久性が出るように行うことが可能なロールスクリーン装置及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るロールスクリーン装置によれば、シート状に構成される複数の太陽電池ユニットが並設されるとともに、隣り合う太陽電池ユニットが互いの端部同士が対向して配置される状態で接合されて構成されるスクリーン部を備え、スクリーン部は、隣り合う太陽電池ユニット同士を電気的に接続するための接続部を備え、接続部は、隣り合う太陽電池ユニットのうち、一方の太陽電池ユニットから露出する接続配線の端部と、他方の太陽電池ユニットから露出する接続配線の端部とを重ね合わせた状態で被覆する熱収縮性の絶縁性被覆部材と、各太陽電池ユニットから露出する接続配線の基部を被覆する絶縁性接着剤とを備え、絶縁性被覆部材は、重ね合わせられた接続配線の端部を被覆するとともに、熱収縮によって重ね合わせられた接続配線の端部同士を密着させることを特徴とする。
【０００９】
かかる構成によれば、絶縁性被覆部材が熱収縮性を有していることから、この絶縁性被覆部材を加熱することによって、太陽電池ユニットから露出する接続配線の端部同士を容易に接続することができる。さらに、この絶縁性被覆部材による被覆が困難な接続配線の部分、すなわち、接続配線が太陽電池ユニットから露出する部分のうち、太陽電池ユニットの表面寄りの部分である基部を、絶縁性接着剤によって被覆することで、太陽電池ユニットから露出する接続配線の部分全体を被覆することが可能になる。さらに、絶縁性被覆部材と絶縁性接着剤とによる絶縁被覆により、接続部の接続強度を高め、スクリーン部の耐久性を向上させることが可能になる。
【００１０】
また、本発明に係るロールスクリーン装置によれば、前記絶縁性被覆部材は、筒状に構成されることが望ましい。
【００１１】
かかる構成によれば、各太陽電池ユニットから露出する接続配線の部分を筒状の絶縁性被覆部材の内部に通せば、絶縁性被覆部材の内面が接続配線の露出部分を奥まで案内することができる。さらに、絶縁性被覆部材の内面によって、内部に挿入された接続配線の部分が横方向（筒心方向に直交する方向）にずれることを防止できる。これによって、接続配線の接続作業を容易に行うことができる。
【００１２】
また、本発明に係るロールスクリーン装置によれば、前記絶縁性接着剤は、ホットメルト材であることが望ましい。
【００１３】
本発明に係るロールスクリーン装置の製造方法によれば、シート状に構成される複数の太陽電池ユニットが並設されるとともに、隣り合う太陽電池ユニットが互いの端部同士が対向して配置される状態で接合する接合工程と、隣り合う太陽電池ユニット同士を電気的に接続する接続工程とを備え、接続工程は、隣り合う太陽電池ユニットのうち、一方の太陽電池ユニットから露出する接続配線の端部と、他方の太陽電池ユニットから露出する接続配線の端部とを重ね合わせた状態で、この重ね合わせられた部分を熱収縮性の絶縁性被覆部材によって被覆する工程と、各太陽電池ユニットから露出する接続配線の基部を絶縁性接着剤によって被覆する工程と、を備え、絶縁性被覆部材は、重ね合わせられた接続配線の端部を被覆するとともに、熱収縮によって重ね合わせられた接続配線の端部同士を密着させることを特徴とする。
【００１４】
かかる構成によれば、絶縁性被覆部材が熱収縮性を有していることから、この絶縁性被覆部材による被覆工程において、この絶縁性被覆部材を加熱することで、太陽電池ユニットから露出する接続配線の端部同士を容易に接続することができる。さらに、この絶縁性被覆部材による被覆が困難な接続配線の部分、すなわち、接続配線が太陽電池ユニットから露出する部分のうち、太陽電池ユニットの表面よりの部分である基部を絶縁性接着剤によって被覆する被覆工程によって、太陽電池ユニットから露出する接続配線の部分全体を被覆することが可能になる。
【００１５】
また、本発明にかかるロールスクリーン装置の製造方法によれば、前記絶縁性被覆部材は、筒状に構成されることが望ましい。
【００１６】
かかる構成によれば、各太陽電池ユニットから露出する接続配線の部分を筒状の絶縁性被覆部材の内部に通せば、絶縁性被覆部材の内面によって接続配線の露出部分を奥まで案内することができる。さらに、絶縁性被覆部材の内面によって、内部に挿入された接続配線の部分が横方向（筒心方向に直交する方向）にずれることを防止できる。これによって、接続配線の接続作業を容易に行うことができる。
【００１７】
また、本発明にかかるロールスクリーン装置によれば、前記絶縁性接着剤は、ホットメルト材であり、筒状の絶縁性被覆部材の端部に注入されて絶縁性被覆部材の端部を閉塞するとともに、各太陽電池ユニットから露出する接続配線の基部を被覆することが望ましい。
【００１８】
かかる構成によれば、筒状の絶縁性被覆部材の内部にホットメルト材を注入することによって、絶縁性被覆部材の内部に挿入される接続配線の部分を絶縁性被覆部材の内面に接着することができるとともに、絶縁性被覆部材を太陽電池ユニットの表面に接着することも可能になる。これによって、強固な絶縁接続構造を実現できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複数の太陽電池を接合してスクリーン部を構成する場合に、その電気的接続を容易にでき、高い耐久性が出るように行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明に係るロールスクリーン装置の正面図である。
【図２】図２は、太陽電池ユニットの断面図である。
【図３】図３は、太陽電池ユニットの端部の対向状態を説明する概略側面図である。
【図４】図４は、太陽電池ユニットの接合部を示す正面図である。
【図５】図５は、太陽電池ユニットの接合部を示す背面図である。
【図６】図６は、接続部の断面図である。図６（ａ）は、絶縁性被覆部材に内部に太陽電池ユニットの接続配線が挿入された状態を示す。図６（ｂ）は、絶縁性被覆部材の端部に絶縁性接着剤が注入された状態を示す。図６（ｃ）は、絶縁性被覆部材が熱収縮した状態を示す。
【図７】図７は、接続部の断面図である。図７（ａ）は、図６（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。図７（ｂ）は、図６（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】図８は、接続部の他の例を示す断面図である。
【図９】図９は、接続部の他の例を示す断面図である。
【図１０】図１０は、接続部の他の例を示す断面図である。
【図１１】図１１は、保持部の断面図である。
【図１２】図１２は、保持部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態を、図面に基づき説明する。図１〜図１２は、本発明に係るロールスクリーン装置の一実施形態を示す。
【００２２】
図１に示すように、ロールスクリーン装置１は、主に、シート状に構成されるスクリーン部２と、スクリーン部２を保持する保持部３とを備える。
【００２３】
本実施形態においては、スクリーン部２は、可撓性を有する長方形状のシート体として構成される。スクリーン部２は、その長手方向（鉛直方向）の上端部が保持部３に連結され、下端部にアンカー部４が設けられている。アンカー部４は、筒状に構成されるとともに、重量物からなるウェイトバー（図示せず）が内蔵されており、スクリーン部２を下方に引き降ろす向きに力を加えると共に、スクリーン部２に張力を付与して平面性を高める作用を及ぼしている。ウェイトバーは、鉄、ステンレス、アルミニウム等の金属やプラスチック、ゴム等の樹脂材など適した重量を付与できる重量物から選定することができる。
【００２４】
スクリーン部２は、複数のシート状の太陽電池ユニット５を並設することによって構成される。各太陽電池ユニット５は、長方形状に構成されている。スクリーン部２は、隣り合う太陽電池ユニット５の端部、すなわち、太陽電池ユニット５の長辺同士を接合部６によって接合することで構成される。
【００２５】
太陽電池ユニット５は、図２に示すように、発電素子７と、発電素子７の発電面（受光面、表面）７ａ側、およびその反対側の裏面７ｂ側を封止する封止材８（８ａ，８ｂ）と、封止材８を介して発電素子７の両面７ａ，７ｂを覆う被覆部９（９ａ，９ｂ）とを有する。
【００２６】
封止材８は、発電素子７の発電能力、柔軟性を保ちつつ絶縁保護する役割を有し、被覆部９は高い耐候性によって紫外線、熱などから発電素子７と封止材８を保護する役割を果たす。
【００２７】
太陽電池ユニット５の発電素子７の裏面７ｂ側を覆う被覆部９ｂの外面側には、所定面積のシート状の遮光部材１０、意匠層１１、及び保護層１２が設けられている。
【００２８】
発電素子７の厚み寸法は、例えば、０．０１ｍｍから１．５ｍｍが望ましく、より望ましくは、０．０２ｍｍ〜０．２ｍｍ程度が良い。発電素子７の厚み寸法は、発電素子７自体の性能によるものであるが、厚すぎると柔軟性が不足し、薄すぎると耐久性と強度が不足し、巻取りが困難となるので、何れの場合もロールスクリーンには不適当となる。また、太陽電池ユニット５の封止材８としては、例えば、エチレン酢酸ビニル共重合樹脂（ＥＶＡ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリビニルブチラール(ＰＶＢ)、シリコン樹脂が使用される。封止材８は、ＥＶＡを加熱および加圧するとともにラミネート加工を施すことによって、発電素子７を封止する。
【００２９】
ＥＶＡは、通常、軟化点が６０℃前後で耐熱性が低いので、夏季の高温時等に軟化を起こすことがある。ＥＶＡが軟化すると、発電素子７にずれが生じる不具合や、ホットスポット現象によるセルの破損などの溶融の不具合などが発生し易い。これらの不具合を防止するために、本実施形態では、ＥＶＡに架橋剤を配合し、ラミネート時に１００℃前後で架橋させ、耐熱性を上げている。また、表面側は発電素子７の発電機能を阻害させないため、発電面７ａ側の封止材８は、透明である必要があるが、裏面７ｂ側に関しては、透明でなくても、白、黒等に着色しても良い。
【００３０】
ＥＶＡのＶＡコンテントは２０〜４０％、好ましくは２５〜３５％、より好ましくは２６〜３３％である。封止材８の厚み寸法は、０．０５〜０．７ｍｍ、好ましくは０．１〜０．５ｍｍ、より好ましくは０．２〜０．４ｍｍである。封止材８の厚み寸法は、厚すぎると柔軟性が不足し、薄すぎると耐久性と強度が不足し、巻取りが困難となるので、何れの場合もロールスクリーンには不適当となる。
【００３１】
封止材８および被覆部９は、発電素子７の発電面７ａを覆う部分９ａが透明又は半透明な樹脂によって構成されることが望ましい。これにより、光が被覆部９を透過して発電面７ａに達し、所望の発電を行うことができる。封止材８も同様に透明又は半透明な樹脂によって構成されることが望ましく、ＥＶＡ、ＰＥ、ＰＶＢ、シリコン樹脂などの樹脂を用いることができる。
【００３２】
封止材８及び被覆部９の面積は、発光素子７の面積よりも大きく構成されることが望ましい。これによって、発光素子７を全て被覆するとともに、太陽電池ユニット５に発光素子７が設けられていない封止材８の部分を形成することができる。これにより、例えば、封止材８の内部に発電素子７に接続される接続配線（後述する）を埋設することが可能になる。
【００３３】
図２の実施形態においては、遮光部材１０を設けた構成となっているが、本発明においては無くても構わない。遮光部材１０を設ける場合は、接着剤によってスクリーン部２の裏面側の被覆部９ｂに固着することによって、多くの種類の遮光部材を比較的容易に使用することができる。
【００３４】
遮光部材１０の厚み寸法としては、スクリーン部２として求められる遮光性、柔軟性、および耐久性を勘案して決定するが、通常５０μｍ以上８００μｍ以下であることが好ましい。遮光部材１０は、例えば、スクリーン部２の裏面側の被覆部９ｂの全体を覆うことができるように、被覆部９と同じ大きさに構成されることが望ましい。この場合、太陽電池ユニット５による透光性の差が緩和されることとなる。これによって、ロールスクリーン装置１は、室内からスクリーン部２を観る観者に対して、形態や色調について視覚的に安定した印象を与えることができる。
【００３５】
遮光部材１０の基材としては、例えば、不織布、編布、織布を含む繊維質の繊維基材や、樹脂を基材にした樹脂基材等が使用される。遮光部材１０を繊維基材で構成する場合には、例えば、天然繊維、化学繊維、金属、ガラス等の各種の有機または無機の繊維を使用できる。より具体的には、遮光部材１０の繊維基材として、例えば、綿、麻等の天然繊維、ポリプロピレン繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、アクリル繊維、レーヨン繊維、ポリアミド繊維、ポリ塩化ビニリデン繊維等の合成繊維を単体又は混合して用いることができる。繊維基材としては、耐久性、耐候性、形態安定性、難燃性、腰の強さ等の特性からガラス繊維を用いるのが好ましい。遮光部材１０の基材として繊維基材を用いることにより、風合いに優れ、繊維質による自然な遮光と光の拡散を行うことができるので、視覚的、意匠的に優れた遮光部材１０とすることができる。また、樹脂基材は、層厚や柔軟性、遮光性、拡散性などのパラメータの自由度が高い上、比較的安価に製造することが可能である。
【００３６】
また、遮光部材１０の外面の裏面側に、意匠層１１を設けることによって、室内環境に適した色調、意匠性を付すことができる。意匠層１１は、意匠を有する繊維質のものでも、樹脂材によるものでも、印刷フィルムや着色剤によって形成しても良い。繊維質のものとしては、着色された織糸を熱可塑性合成樹脂によってコーティングしたものを使用でき、織り柄、選色、配色の選定によって、室内環境に適した色調、意匠性を付すことができる。また、樹脂によるものの場合は、意匠を有する樹脂層を設けることにとによって、室内環境に適した色調、意匠性を持たせることができる。好適な樹脂としては、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ＰＥ、ポリプロピレン、ポリエステル、アクリル、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレンテレフタレート、トリアセチルセルロース、およびポリフッ化ビニリデン等のプラスチックフィルムを用いることができる。
【００３７】
意匠層１１を保護するために、意匠層１１上に、紫外線硬化樹脂（ＵＶ樹脂）、塩化ビニル樹脂等の透明か有色透明、もしくは、意匠を有する樹脂による保護層１２を形成してもよい。
【００３８】
意匠層１１および保護層１２は、遮光部材１０の外面の裏面側に、ポリエステル系、ポリウレタン系、アクリル系等の接着剤を介して一体に固着して構成したものである。接着剤としては、黄変しないなど耐候性の面から、ポリエステル系接着剤を用いるのが好ましい。
【００３９】
なお、遮光部材１０、意匠層１１、保護層１２は、無くても良いし、太陽電池ユニット５にあらかじめ固着しておいても良いが、遮光部材１０、意匠層１１、保護層１２の全てまたは一部を複数の太陽電池ユニット５を接合して一体化した後に固着しても良い。特に、太陽電池ユニット５を接合後に意匠層１１を固着すると、太陽電池ユニット５間の接合部６が意匠層１１に隠蔽されるので、意匠性をさらに向上させることができる上、接合部６の補強も期待される。
【００４０】
前記接合部６は、図３に示すように、隣り合う太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂの互いの端部５ａ，５ｂが対向するように配置される状態でこれらの端部５ａ，５ｂ同士を接合するためのものである。接合部６は、隣り合う太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂの互いの端部５ａ，５ｂが対向して当接した状態で、これらの端部５ａ，５ｂ同士を溶着により接合する。
【００４１】
ここで、太陽電池ユニット５の互いの「端部が対向する」とは、隣り合う太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂの端部５ａ，５ｂの端面同士が向かい合うことをいう。最も望ましいのは、図３に示すように、隣り合う太陽電池ユニット５の厚み寸法が同じにされるとともに、一方の太陽電池ユニット５Ａの端部５ａの縁部Ｘ１と、他方の電池ユニット５Ｂの端部５ｂの縁部Ｙ１とが一致し、かつ、一方の太陽電池ユニット５Ａの端部５ａの縁部Ｘ２と、他方の電池ユニット５Ｂの端部５ｂの縁部Ｙ２とが一致して、端面同士が当接することである。これにより、太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂを接合したときに、太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂ間の段差が生じなくなる。
【００４２】
但し、本発明はこれに限定されず、上記の縁部Ｘ１とＹ１と、及びＸ２とＹ２とは一致せずにずれた状態であってもよい。
【００４３】
この接合部６による太陽電池ユニット５の接合工程は、以下のように行われる。すなわち、超音波ミシンに基材を２枚重ねながら投入し、溶着しながら端部を切断し、切断によるバリを除去するために、ヒーターを用いた熱板式加工機で圧着処理を行う。さらに、例えば、温度設定２００℃において、テフロンベルトで溶着部を圧着する。これらの処理には、例えば、超音波ミシン（クインライト電子精工株式会社製：目張りヒートシーラーＧＨＰ−９０８）や、熱板式加工機（クインライト電子精工株式会社製：熱板式連続溶着機ＬＨＰ−Ｗ７０５）が使用される。
【００４４】
ロールスクリーン装置１は、太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂの端部５ａ，５ｂ同士が溶着によって接合されることから、端部５ａ，５ｂ間を当接した際に生じる界面が皆無となり、あらゆる変形に対しての耐性が得られる。
【００４５】
図４は、スクリーン部２を構成する複数の太陽電池ユニット５のうち、隣り合う２つの太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂを例示する正面図である。図４に示すように、スクリーン部２は、並設される各太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂを電気的に接続するための接続配線３５（３５Ａ，３５Ｂ）を有する。本実施形態では、接続配線３５として、いわゆるリボン型電線が採用されている。リボン型電線は、銅又はアルミニウム製で、好ましくは幅１０ｍｍ以下、より好ましくは幅７ｍｍ以下である。リボン型電線の厚さは、好ましくは１ｍｍ以下、より好ましくは０．５ｍｍ以下である。
【００４６】
図４に示すように、スクリーン部２は、隣り合う太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂの配線３５Ａ，３５Ｂ同士を電気的に接続するための接続部１７を備える。接続部１７は、スクリーン部２の背面側で、隣り合う太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂの接続配線３５Ａ，３５Ｂ同士を接続する。
【００４７】
図５は、太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）の接合部６を拡大して示す背面図である。接続部１７は、隣り合う太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂのうち、一方の太陽電池ユニット５Ａから露出する接続配線３５Ａの端部３５ａと、他方の太陽電池ユニット５Ｂから露出する接続配線３５Ｂの端部３５ｂとを重ね合わせた状態で被覆する絶縁性被覆部材１８と、各太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂから露出する接続配線３５（３５Ａ，３５Ｂ）の基部３５ｃを被覆するための絶縁性接着剤１９とを備える。
【００４８】
絶縁性被覆部材１８は、例えば筒状（円筒状）に構成される。絶縁性被覆部材１８の材料としては、例えば熱収縮性樹脂が採用される。絶縁性被覆部材１８の内側には、太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂの接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂが挿入される。具体的には、図６（ｃ）とそのＢ−Ｂ線断面である図７（ｂ）に示すように、絶縁性被覆部材１８は、隣り合う太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂから露出する接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂ同士が重ね合わせられた状態で、この部分を被覆している。さらに、絶縁性被覆部材１８は、図６（ａ）とそのＡ−Ａ線断面である図７（ａ）に示すように、熱収縮前において、接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂを内部に挿通可能なように、この接続配線３５（３５Ａ，３５Ｂ）よりも大きな空間を有する。また、絶縁性被覆部材１８は、接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂ同士が重ね合わせられた状態を維持すべく、熱収縮によって、この重ね合わせられた部分を全周にわたって押圧する。これにより、接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂ同士は常に密着した状態になり、接続配線３５の良好な接続状態を維持できる。
【００４９】
絶縁性接着剤１９には、例えば、ホットメルト材その他の種々の接着剤が採用される。ホットメルト材に要求される性能としては、例えば、接着強度および７０℃以上の耐熱性が挙げられる。太陽電池モジュール封止材と同じ材質であるＥＶＡを用いたホットメルト材では、接着強度が良好である一方で５０〜６０℃帯での熱軟化が懸念される。そのため、例えばポリオレフィン樹脂ホットメルト接着剤を使用する方が好ましい。接着強度と耐熱性の両立においては、例えば、ポリウレタン樹脂ホットメルト接着剤、およびポリアミド樹脂ホットメルト接着剤などを使用することがより好ましい。
【００５０】
以下、ロールスクリーン装置の製造方法、特に、隣り合う太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂ同士を電気的に接続する接続工程について、図６、図７を参照して説明する。
【００５１】
接続工程は、隣り合う太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂのうち、一方の太陽電池ユニット５Ａから露出する接続配線３５Ａの端部３５ａと、他方の太陽電池ユニット５Ａから露出する接続配線３５Ｂの端部３５ｂとを重ね合わせた状態で、この重ね合わせられた部分を絶縁性被覆部材１８によって被覆する工程（以下「第１被覆工程」という）と、各太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂから露出する接続配線３５の基部３５ｃを絶縁性接着剤１９によって被覆する工程（以下「第２被覆工程」という）と、を備える。
【００５２】
第１被覆工程において、絶縁性被覆部材１８は、隣り合う太陽電池ユニット５Ａ，５Ｂ同士の背面側であって、接合部６の近傍位置に配置される。このとき、絶縁性被覆部材１８は、その長手方向がスクリーン部２の長手方向に沿うように配置される。
【００５３】
次に、絶縁性被覆部材１８の一端部の開口から一方の太陽電池ユニット５Ａにおける接続配線３５Ａの端部３５ａが挿入される。さらに、他方の太陽電池ユニット５Ｂにおける接続配線３５Ｂの端部３５ｂが絶縁性被覆部材１８の他端部の開口から挿入される。これらの接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂは、絶縁性被覆部材１８の内面によって絶縁性被覆部材１８の中途部まで案内される。これにより、図６（ａ）、図７（ａ）に示すように、一方の接続配線３５Ａの端部３５ａと他方の接続配線３５Ｂの端部３５ｂとが重ね合わせられた（オーバラップした）状態となる。
【００５４】
次に、第２被覆工程において、絶縁性被覆部材１８の各端部の開口に、絶縁性接着剤１９であるホットメルト材が注入される。この注入は、所定の注入器具（注入用ガン）３６によって行われる。このとき、絶縁性接着剤１９は、絶縁性被覆部材１８の内部空間の全てを満たすように注入されるのではなく、絶縁性被覆部材１８の端部のみに注入されることが望ましい。すなわち、絶縁性接着剤１９は、絶縁性被覆部材１８の内部において、重ね合わせられた接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂの部分にまで到達するのではなく、図６（ｂ）に示すように、絶縁性被覆部材１８の端部の開口を閉塞するとともに、各開口からある程度はみ出るように注入されることが望ましい。これによって、絶縁性接着剤１９が、接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂ同士の電気的接続を妨げることを防止することができる。
【００５５】
さらに、この第２被覆工程において、絶縁性接着剤１９は、太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）から露出する接続配線３５（３５Ａ，３５Ｂ）の基部３５ｃを被覆するように太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）の背面に塗布されることが望ましい。ここで、接続配線３５の「基部」とは、太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）の表面近傍位置において露出する部分であり、絶縁性被覆部材１８の内部に挿入されずに、この絶縁性被覆部材１８からも露出してしまっている部分である。
【００５６】
次に、絶縁性被覆部材１８を所定の加熱器具（熱プレス装置、アイロン、オーブン、ドライヤー等）によって加熱して収縮させる。この収縮により、絶縁性被覆部材１８における中途部の内面が、重ね合わせられた接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂに密着して押圧する。これにより、図６（ｃ）、図７（ｂ）に示すように、重ね合わせられた接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂ同士が密着した状態になる。さらに、熱プレス装置などを用いることによって、加熱と同時に圧力を掛けた場合、重ね合わせられた接続配線３５Ａ，３５Ｂ間の密着性が増し、通電性が安定する上に、接続部１７の形状が全体的に扁平になり厚みが減少するので、スクリーン部２を巻き上げた際に接続部分がスクリーン部２に及ぼす負荷が減少し、スクリーン部の耐久性が向上する上、スクリーン部２の巻きずれが生じにくくなる。
【００５７】
また、絶縁性被覆部材１８の収縮によって、この絶縁性被覆部材１８の端部に注入されていた絶縁性接着剤（ホットメルト材）１９の一部は、外部に押し出されるが、外部で接続配線３５（３５Ａ，３５Ｂ）の基部３５ｃに塗布されている他の部分に合流して一体となる。さらに、この絶縁性接着剤１９は、自然冷却によって固化することになる。その結果、絶縁性接着剤１９は、接続配線３５（３５Ａ，３５Ｂ）の基部３５ｃを絶縁被覆するとともに、絶縁性被覆部材１８における端部の開口を閉塞する。さらに、絶縁性接着剤１９は、固化により、絶縁性被覆部材１８を太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）の表面（背面）に固定する。なお、絶縁性接着剤１９は、硬化後に接続部分の形状の突起が出ないように全体的に扁平な形状となるように形成することが望ましい。全体的に扁平な形状とすると、スクリーン部２に及ぼす負荷が減少し、スクリーン部２の耐久性向上と巻きずれ防止効果が得られる上、見栄えも良くすることができる。絶縁性接着剤１９の硬化後の形状を成型するためには、熱プレス装置などによって加熱と同時に圧力を掛けて形成と効率的に適正な形状を得ることができるので望ましいが、ナイフ、カッター、研磨機、サンダー、ヤスリ等の工具によって所定の形状になるように、その一部を削ることで整形してもよい。
【００５８】
以上により、絶縁性被覆部材１８及び絶縁性接着剤１９による接続配線３５の露出部分の絶縁被覆が完了し、接続工程が終了する。
【００５９】
以上説明したように、第１被覆工程と第２被覆工程は、時間的な順序を意味するものではなく、いずれも独自のものであり、一部において重複しながら同時に進行するものである。より具体的には、第１被覆工程では、絶縁性被覆部材１８の所定位置への配置、接続配線３５（３５Ａ，３５Ｂ）における端部３５ａ，３５ｂの絶縁性被覆部材１８への挿入（挿入工程）、加熱による絶縁性被覆部材１８の収縮（収縮工程）、及び絶縁性被覆部材１８の内面による接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂの圧着（圧着工程）の各工程が順に進行する。一方、第２被覆工程では、絶縁性被覆部材１８の内部への絶縁性接着剤１９の注入及び接続配線３５の基部３５ｃへの絶縁性接着剤１９の塗布（注入・塗布工程）、絶縁性接着剤１９の冷却・乾燥による固化（固化（接着）工程）の各工程が順に進行する。しかも、第１被覆工程における挿入工程の終了後に、第２被覆工程における注入・塗布工程が開始され、その後、第１被覆工程と第２被覆工程は同時に進行することになる。
【００６０】
なお、絶縁性被覆部材１８は、図６、図７に示すように、筒状に構成されたものを例示したが、これに限定されない。本実施形態における「筒状の絶縁性被覆部材」とは、熱収縮前に筒状に構成されるものの他、熱収縮後に筒状に構成されるものをも含む概念である。
【００６１】
図８に示すように、シート状の絶縁性被覆部材１８を熱収縮前に丸めて筒状に構成し（図８（ａ）参照）、内部に接続配線３５Ａ，３５Ｂの基部３５ａ，３５ｂを挿通して熱収縮させてもよい（図８（ｂ）参照）。この場合には、シート状の絶縁性被覆部材１８の一端部と他端部とを筒形状における周方向に重ね合わせるようにすることで、筒状の絶縁性被覆部材１８が構成される。
【００６２】
また、図９に示すように、予め少なくとも２枚のシート状の絶縁性被覆部材１８ａ、１８ｂを用意し、これらによって接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂを挟み（図９（ａ）参照）、これらを収縮させた後に、筒状に構成するようにしてもよい（図９（ｂ）参照）。
【００６３】
また、図９のような複数の絶縁性被覆部材１８ａ、１８ｂでなくとも、図１０に示すように、１枚のシート状の絶縁性被覆部材１８によって、接続配線３５Ａ，３５Ｂの端部３５ａ，３５ｂを挟み（図１０（ａ）参照）、その後に熱収縮させることによって、筒状に構成してもよい（図１０（ｂ）参照）。この場合には、シート状の絶縁性被覆部材１８の端部同士を半径方向外方に突出させ、この端部同士を対面させて圧着すればよい。
【００６４】
図１１は、保持部３の内部構造を概略図示する部分断面図である。保持部３は、スクリーン部２を使用状態と収納状態とに状態の変更が可能に保持する機構を有する。より具体的には、保持部３は、一般的にカーテンボックスと呼ばれる収納部材の内部に所定の空間を有して配置される保持部本体１３と、スクリーン部２を巻き取る巻き取り機構１４とを有する。
【００６５】
保持部本体１３は、その下端部に開口部１３ａを有し、開口部１３ａからスクリーン部２を出し入れすることができるように構成される。また、保持部本体１３は、その外面上部に、建物の天井や壁部に簡易に取り付け可能な取付部材１５を有する。取付部材１５は掛止孔１６を有しており、掛止孔１６にフックや突起部を挿通することによって、保持部本体１３は、建物の天井材、窓枠、梁および壁面等に固定される。
【００６６】
巻き取り機構１４は、保持部本体１３の内面に固定されるセットフレームと呼ばれる長尺状のフレーム２１と、フレーム２１の長手方向の各端部から下方に突出する２つのサイドプレート２２と、２つのサイドプレート２２の間に固定される支持軸２３と、支持軸２３に回転可能に支持される巻き取りパイプ２４と、巻き取りパイプ２４の回転のロックおよびロック解除を行うロック手段２５と、巻き取りパイプ２４の巻き取り操作を行うための操作部材２６とを有する。
【００６７】
図１２は、保持部本体１３の概略構成を示す横断面図である。図１２に示すように、巻き取りパイプ２４に設けられた嵌合溝２４ａには、スクリーン部２の一端部２Ａが係止部材３４によって固定されている。巻き取りパイプ２４は、その内部に支持軸２３が挿通された状態で、支持軸２３まわりに回転可能に支持されている。巻き取りパイプ２４は、所定の回転方向に回転することで、その外面にスクリーン部２を巻き取ることができる。
【００６８】
図１１に示すように、巻き取りパイプ２４の長手方向（軸心方向）のほぼ中央部には、コイルスプリング３３が設けられている。コイルスプリング３３は、その内側に支持軸２３が挿通されるとともにその一端部が巻き取りパイプ２４に固定され、その他端部が支持軸２３に固定されている。巻き取りパイプ２４はコイルスプリング３３によって、常時、スクリーン部２を巻き取る回転方向に付勢されている。
【００６９】
ロック手段２５は、図１１、図１２に示すように、巻き取りパイプ２４の長手方向の両端部の内側に設けられている。ロック手段２５は、クラッチスプリング２７と、クラッチスプリング２７を覆うように設けられるストッパケース２８とを有する。
【００７０】
クラッチスプリング２７は、巻き取りパイプ２４がスクリーン部２を保持部本体１３外に送り出すような回転を許容するように構成される。また、クラッチスプリング２６は、通常状態では、巻き取りパイプ２４がスクリーン部２を巻き取る方向への回転が規制され、操作部材２６の操作時に規制が解除されるように構成されている。
【００７１】
操作部材２６は、本実施形態では環状チェーンが採用される。より具体的には、環状チェーンは、環状の紐体に所定間隔をおいて複数の球体を固定した構造を有する。操作部材２６は、巻き取りパイプ２４の一端部の外周面に設けられたスプロケット２９に巻回されている。操作部材２６は、その球体がスプロケット２９の歯の間の凹部３０に係合することにより、スプロケット２９を介して巻き取りパイプ２４を回転操作することができる。
【００７２】
上記のような保持部３の構成により、スクリーン部２の下端部に設けられるアンカー部４を引っ張ることによって、保持部３から引き出して手を離すと、ロック手段２５によって巻き取りパイプ２４の回転が規制され、スクリーン部２が保持部３から露出した状態で保持される。このとき、スクリーン部２の引き出しによって、コイルスプリング３３にスクリーン部２を引き上げる方向の力が蓄力される。尚、操作者による、スクリーン部２の引き下げ操作を容易にするために、アンカー部４の下部に、プルコードないしは、引き手を設けても良い。
【００７３】
このようにスクリーン部２が保持部３から引き出されて保持される状態をスクリーン部２の使用状態と呼ぶ。この使用状態では、操作部材２６の操作により、スクリーン部２をその中途部まで露出させたり、又は、スクリーン部２のほぼ全てを保持部３から引き出して露出させたりして使用することができる。
【００７４】
操作部材２６の操作により、ロック手段２５によるスクリーン部２のロックが解除され、操作部材２６の操作による回転力とコイルスプリング３３の蓄力によって、巻き取りパイプ２４が回転し、スクリーン部２が巻き取られる。スクリーン部２の巻き取りが完了すると、保持部３から露出されていたスクリーン部２が保持部３内に収納される。
【００７５】
また、コイルスプリング３３の蓄力を大きくすることによって、操作部材２６を略することも可能である。その場合は、使用状態にあるスクリーン部２を下方に若干引き下げると、ロック手段２５によるスクリーン部２のロックが解除されるように構成し、巻き取りパイプ２４を付勢する前記コイルスプリング３３の作用のみによって巻き取りパイプ２４がスクリーン部２を完全に巻き取るようにする。このように構成することによって、操作部材２６による巻き上げ動作なしで保持部３から露出されていたスクリーン部２が保持部３内に収納することができる。
【００７６】
このようにスクリーン部２が保持部３内に収納された状態を収納状態と呼ぶ。ロールスクリーン装置１は、上記の収納方法の他に、操作部材２６を操作することによっても、スクリーン部２を収納状態にすることができる。
【００７７】
以上説明した本発明に係るロールスクリーン装置１及びその製造方法によれば、この絶縁性被覆部材１８を加熱することによって、太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）から露出する接続配線３５（３５Ａ，３５Ｂ）の端部３５ａ，３５ｂ同士を容易に接続することができる。さらに、この絶縁性被覆部材１８による被覆が困難な接続配線３５の部分、すなわち、接続配線３５が太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）から露出する部分のうち、太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）の表面寄りの部分である基部３５ｃを、絶縁性接着剤１９によって被覆することで、太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）から露出する接続配線３５の部分全体を被覆することが可能になる。
【００７８】
本発明の構成は、このように樹脂材のみで被覆しているため、半田付けやビス止めなどの金属による接合に比べて遥かに柔軟性にとんでおり、スクリーン部２の巻きつけに適合性の高いものである。また、ロールスクリーン装置が何度も巻きつけと展開を繰り返しても金属疲労による破損が無く、高い耐久性を保つことが可能である。加えて、本発明の構成は、他の接続形成に比べて厚みを少なくすることができるので、巻き取り時にスクリーン部２に与える負荷が少ない上、巻きずれも生じにくくなるので、スクリーン部２の耐久性を向上させ、長持ちさせることができる。
【００７９】
また、各太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）から露出する接続配線３５（３５Ａ，３５Ｂ）の端部３５ａ，３５ｂを筒状の絶縁性被覆部材１８の内部に通すことによって、絶縁性被覆部材１８の内面が接続配線３５の露出部分を奥まで案内することができる。さらに、絶縁性被覆部材１８の内面によって、内部に挿入された接続配線３５（３５Ａ，３５Ｂ）の端部３５ａ，３５ｂが横方向（筒心方向に直交する方向）にずれることを防止できる。これによって、接続配線３５の接続作業を容易に行うことができる。
【００８０】
また、筒状の絶縁性被覆部材１８の内部にホットメルト材を注入することによって、絶縁性被覆部材１８の内部に挿入される接続配線３５（３５Ａ，３５Ｂ）の端部３５ａ，３５ｂを絶縁性被覆部材１８の内面に接着することができるとともに、絶縁性被覆部材１８を太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）の表面に接着することも可能になる。これによって、強固な絶縁接続構造を実現できる。
【００８１】
なお、本発明に係るロールスクリーン装置およびその製造方法は、上記実施形態の構成に限定されるものではない。また、本発明に係るロールスクリーン装置およびその製造方法は、上記した作用効果に限定されるものでもない。本発明に係るロールスクリーン装置及びその製造方法は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００８２】
例えば、上記の実施形態の図６において、絶縁性被覆部材１８は、その中途部が太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）の接合部６を横切るように配置されていたが、これに限定されない。すなわち、絶縁性被覆部材１８は、接合部６と重ならないように、隣り合う２つの太陽電池ユニット５（５Ａ，５Ｂ）のうちの一方側に偏らせて配置されてもよい。
【００８３】
上記の実施形態では、第１被覆工程の途中から第２被覆工程が開始される接続工程を例示したが、これに限定されず、第２被覆工程における絶縁性接着剤の所定箇所への塗布を開始した後に、第１被覆工程を開始させてもよい。
【００８４】
上記の実施形態では、太陽電池ユニット５を長方形状に構成した例を示したが、太陽電池ユニット５の形状及び寸法は、スクリーン部２に要求される形状及び寸法に応じて適宜選択される。スクリーン部２を構成する複数の太陽電池ユニット５は、同じ大きさ及び形状であってもよいし、異なる大きさ及び形状であってもよい。
【００８５】
上記の実施形態では、保持部３は、カーテンボックスを使用した保持部本体１３を備えていたが、カーテンボックスを用いることなく保持部本体１３を構成してもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１…ロールスクリーン装置、２…スクリーン部、３…保持部、４…アンカー部、５（５Ａ，５Ｂ）…太陽電池ユニット、５ａ，５ｂ…端部、６…接合部、７…発電素子、７ａ…発電面、７ｂ…裏面、８…封止材（８ａ，８ｂ）、９（９ａ，９ｂ）…被覆部、１０…遮光部材、１１…意匠層、１２…保護層、１３…保持部本体、１４…巻き取り機構、１５…取付部材、１６…掛止孔、１７…接続部、１８…絶縁性被覆部材、１９…絶縁性接着剤、２１…フレーム、２２…サイドプレート、２３…支持軸、２４…巻き取りパイプ、２４ａ…嵌合溝、２５…ロック手段、２６…操作部材、２７…クラッチスプリング、２８…ストッパケース、２９…巻き取り部、３０…凹部、３３…コイルスプリング、３４…係止部材、３５（３５Ａ，３５Ｂ）…接続配線、３５ａ，３５ｂ…接続配線の端部、３５ｃ…基部、３６…注入器具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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