(57)【要約】【課題】合成樹脂製の滑り軸受片とガラス繊維等の補強充填材を含有した強化合成樹脂製の下部ケースとの間の摺動を禁止して、滑り軸受片の摩耗及び摺動性の低下を回避し、円滑なステアリング操作を維持することができる合成樹脂製の滑り軸受を提供すること。【解決手段】合成樹脂製の滑り軸受１は、取付部材を介して車体側に固定される合成樹脂製の上部ケース２と、上部ケース２に対して軸心Ｏの回りで円周方向Ｒに回転自在となるように上部ケース２に重ね合わされている合成樹脂製の下部ケース３と、上部ケース２と下部ケース３間の空間４に配されている合成樹脂製の滑り軸受片５とを具備している。【選択図】図１
2014156908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製の上部ケースと、この上部ケースに対して軸心の回りで円周方向に回転自在となるように、当該上部ケースに重ね合わされている強化合成樹脂製の下部ケースと、上部ケース及び下部ケース間に配されている合成樹脂製の滑り軸受片とを具備しており、上部ケースは、上下方向において円環状下面を有した上部ケース基部と、この上部ケース基部の径方向の内周端部から垂下した内周側円筒垂下部と、上部ケース基部の径方向の外周端部から垂下した外周側円筒垂下部と、この外周側円筒垂下部の円筒内周面の下部に設けられた係合膨出部とを具備しており、下部ケースは、上下方向において円環状上面を有した下部ケース基部と、この下部ケース基部の円筒内周面に連接する円筒内周面をもって下部ケース基部の円環状下面から下方に突出する円筒突出部と、下部ケース基部の円環状上面から上方に突出した円環状突出部と、この円環状突出部の円環状上面に該円環状上面と協同して環状凹部を形成するように、当該円環状突出部の円環状上面から上方に突出した内周側環状立壁部及び外周側環状立壁部と、円環状突出部の円筒外周面の下端部から径方向の外方に突出した円環状鍔部と、上下方向に関しての円環状突出部の円環状上面及び円環状鍔部間において円環状突出部の円筒外周面から径方向の外方に突出した少なくとも一つの突起部と、下部ケース基部の円筒外周面の下端部から径方向の外方に突出した円環状板状部とを具備しており、滑り軸受片は、上下方向における円環状の上面及び円環状の下面を有する円環状のスラスト滑り軸受片部と、このスラスト滑り軸受片部の外周端部から円環状の上面と連接する環状上面をもって径方向の外方に伸びる環状連結片部と、この環状連結片部の外周端部から垂下すると共に円筒内周面及び円筒外周面を有した円筒状のラジアル滑り軸受片部と、このラジアル滑り軸受片部の円筒内周面に円周方向に沿って交互に形成された凸部及び凹部を有した凹凸噛合部とを備えており、滑り軸受片は、スラスト滑り軸受片部を下部ケースの環状凹部に嵌挿させ、ラジアル滑り軸受片部の円筒内周面を外周側環状立壁部及び円環状突出部の円筒外周面に接触させると共に下部ケースに対しての軸心の回りでの円周方向の回転が禁止されるように、凹凸噛合部の凹部を突起部に噛合させて、上部ケース及び下部ケース間に配されており、上部ケースは、上部ケース基部の円環状下面をスラスト滑り軸受片部の円環状の上面に摺動自在に接触させると共に外周側円筒垂下部の円筒内周面をラジアル滑り軸受片部の円筒外周面に摺動自在に接触させ、係合膨出部を下部ケースの円環状鍔部に弾性装着させて下部ケースに組合されている合成樹脂製の滑り軸受。
【請求項２】
下部ケース基部及びこの下部ケース基部の円環状下面から下方に突出する円筒突出部は、当該円筒突出部の円筒外周面に嵌挿された円筒部と該円筒部の一方の端部に一体的に形成されていると共に下部ケース基部の円環状下面に接触した環状鍔部とを有した金属製の補強部材によって補強されている請求項１に記載の合成樹脂製の滑り軸受。
【請求項３】
円筒突出部の環状端面には、環状凹溝が形成されており、この環状凹溝が形成された円筒突出部の円筒外周面の端部外周面は、当該端部外周面を除く円筒突出部の円筒外周面よりも径方向の外方に円筒突出部の環状端面に向かうに連れて漸次拡がる環状テーパ面として形成されており、円筒突出部の円筒外周面に嵌挿された補強部材は、円筒部において円筒突出部の環状テーパ面として形成された端部外周面が該円筒部の下端面側で径方向の外方に突出することにより、下方向に抜け止めされている請求項１又は２に記載の合成樹脂製の滑り軸受。
【請求項４】
スラスト滑り軸受片部は、その円環状の上面に円周方向に沿うと共に径方向に少なくとも内側列と外側列の二列にわたって形成された複数個の内側凹部及び外側凹部を有しており、この内側凹部と外側凹部とは、互に円周方向に位相差をもって配列されており、ラジアル軸受片部は、上下方向において開口していると共にその円筒外周面に円周方向に等間隔に離間して形成された複数個の軸方向溝を有している請求項１から３のいずれか一項に記載の合成樹脂製の滑り軸受。
【請求項５】
複数個の内側凹部の夫々は、軸心を中心として円弧状に伸びた内側円弧状壁面と、この内側円弧状壁面に対して径方向外方で軸心を中心として円弧状に伸びた外側円弧状壁面と、これら内側円弧状壁面及び外側円弧状壁面の夫々に連接されていると共に互いに円周方向において対面する一対の半円状壁面と、これら内側円弧状壁面、外側円弧状壁面及び一対の半円状壁面の夫々に連接された底壁面とによって規定されている請求項４に記載の合成樹脂製の滑り軸受。
【請求項６】
複数個の外側凹部の夫々は、軸心を中心として円弧状に伸びた内側円弧状壁面と、この内側円弧状壁面に対して径方向外方で軸心を中心として円弧状に伸びた外側円弧状壁面と、これら内側円弧状壁面及び外側円弧状壁面の夫々に連接されていると共に互いに円周方向において対面する一対の半円状壁面と、これら内側円弧状壁面、外側円弧状壁面及び一対の半円状壁面の夫々に連接された底壁面とによって規定されている請求項４又は５に記載の合成樹脂製の滑り軸受。
【請求項７】
複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面とスラスト滑り軸受片部の円環状の上面とを合わせた面に占める複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面の総面積の割合は、２０〜５０％である請求項４から６のいずれか一項に記載の合成樹脂製の滑り軸受。
【請求項８】
スラスト滑り軸受片は、その円環状の上面に円周方向に沿うと共に互いに同心に形成された少なくとも内側列と外側列の二列にわたって形成された円環状凹溝を有している請求項１から３のいずれか一項に記載の合成樹脂製の滑り軸受。
【請求項９】
円環状凹溝の開口面とスラスト滑り軸受片部の円環状の上面とを合わせた面に占める少なくとも２個の円環状凹溝の開口面の総面積の割合は、２０〜５０％である請求項８に記載の合成樹脂製の滑り軸受。
【請求項１０】
スラスト滑り軸受片は、その円環状の上面に円周方向に沿うと共に互いに同心に形成された少なくとも内側列と外側列の二列にわたって形成された円環状凹溝を有している請求項４から７のいずれか一項に記載の合成樹脂製の滑り軸受。
【請求項１１】
複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面と円環状凹溝の開口面とスラスト滑り軸受片部の円環状の上面とを合わせた面に占める複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面並びに少なくとも２個の円環状凹溝の開口面の総面積の割合は、２０〜５０％である請求項１０に記載の合成樹脂製の滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製の滑り軸受、とくに四輪自動車におけるストラット型サスペンション（マクファーソン式）の滑り軸受として組込まれて好適な滑り軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ストラット型サスペンションは、主として四輪自動車の前輪に用いられ、主軸と一体となった外筒の中に油圧式ショックアブソーバを内蔵したストラットアッセンブリにサスペンションコイルばねを組合せたものである。斯かるサスペンションには、ストラットの軸線に対してサスペンションコイルばねの軸線を積極的にオフセットさせ、ストラットに内蔵されたショックアブソーバのピストンロッドの摺動を円滑に行わせる構造のものと、ストラットの軸線に対してサスペンションコイルばねの軸線を一致させて配置させる構造のものとがある。いずれの構造においても、ステアリング操作によりストラットアッセンブリがサスペンションコイルばねとともに回転する際、当該回転を円滑に許容すべく車体の取付部材とサスペンションコイルばねの上部ばね座部材との間に、ボール若しくはニードルを使用したころがり軸受又は合成樹脂製の滑り部材が配されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２９３５８９号公報
【特許文献２】特開２００９−２５０２７８号公報
【０００４】
ところで、上記軸受が配される上部ばね座部材は通常、板金製であるために比較的重く、また板金製の上部ばね座部材には防錆用の塗装を施す必要があるため、自動車の足回りの軽量化、低価格化を図るべく高価なころがり軸受に代えて合成樹脂製の滑り軸受を用いても上部ばね座部材の重量、製造費、組付け費用等によって斯かる軽量化、低価格化には限界がある。
【０００５】
特許文献１においては、車体側の車体側座面及び環状下面を有した合成樹脂製の上部ケースと、上部ケースに当該上部ケースの軸心回りで回転自在となるように重ね合わされると共に上部ケースの環状下面に対面した環状上面を有した補強繊維を含む強化合成樹脂製の下部ケースと、環状下面及び環状上面間に介在されている合成樹脂製の環状のスラスト滑り軸受片と筒状のラジアル軸受片とを具備しており、車体側座面及びスラスト滑り軸受片よりも外周側の下部ケースの部位には、サスペンションコイルばね用のばね座面が一体的に形成されている滑り軸受が提案されている。
【０００６】
また、特許文献２においては、車体側用の車体側座面及び環状下面を有した合成樹脂製の上部ケースと、環状下面に対面する環状上面及びサスペンションコイルばね用のばね座面が一体的に形成されていると共に上部ケースの軸心回りで回転自在となるように当該上部ケースに重ね合わされる補強繊維を含む強化合成樹脂製の下部ケースと、環状下面及び環状上面間の環状隙間に配されると共に環状下面及び環状上面に摺動自在に当接する環状のスラスト滑り軸受面を有したスラスト滑り軸受片とを具備しており、車体側座面、スラスト滑り軸受面及びばね座面は、軸方向において互いに並んで配されているスラスト滑り軸受が提案されている。
【０００７】
これらの滑り軸受によれば、補強繊維を含む強化合成樹脂製の下部ケースにサスペンションコイルばね用のばね座面を有しているため、板金製のばね座部材を省略することができ、板金製の上部ばね座部材に起因する重量増加及び板金製の上部ばね座部材の製造、塗装及び組付け等に起因する価格増加をなくし得て、自動車の足回りの軽量化、低価格化を図ることができるものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記滑り軸受の摺動相手面の一方である下部ケースは、ガラス繊維等の補強充填材を含有した強化合成樹脂で形成されているので、スラスト滑り軸受片と下部ケースとの間で摺動すると、スラスト滑り軸受片が下部ケースにより摩り減り、耐久性及びステアリング操作の円滑性を低下させるという不具合を生じる虞がある。
【０００９】
本発明は、前記諸点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、合成樹脂製の滑り軸受片とガラス繊維等の補強充填材を含有した強化合成樹脂製の下部ケースとの間の摺動を禁止して、滑り軸受片の摩耗及び摺動性の低下を回避し、円滑なステアリング操作を維持することができる合成樹脂製の滑り軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の合成樹脂製の滑り軸受は、合成樹脂製の上部ケースと、この上部ケースに対して軸心の回りで円周方向に回転自在となるように、当該上部ケースに重ね合わされている強化合成樹脂製の下部ケースと、上部ケース及び下部ケース間に配されている合成樹脂製の滑り軸受片とを具備しており、上部ケースは、上下方向において円環状下面を有した上部ケース基部と、この上部ケース基部の径方向の内周端部から垂下した内周側円筒垂下部と、上部ケース基部の径方向の外周端部から垂下した外周側円筒垂下部と、この外周側円筒垂下部の円筒内周面の下部に設けられた係合膨出部とを具備しており、下部ケースは、上下方向において円環状上面を有した下部ケース基部と、この下部ケース基部の円筒内周面に連接する円筒内周面をもって下部ケース基部の円環状下面から下方に突出する円筒突出部と、下部ケース基部の円環状上面から上方に突出した円環状突出部と、この円環状突出部の円環状上面に当該円環状上面と協同して環状凹部を形成するように、当該円環状突出部の円環状上面から上方に突出した内周側環状立壁部及び外周側環状立壁部と、円環状突出部の円筒外周面の下端部から径方向の外方に突出した円環状鍔部と、上下方向に関しての円環状突出部の円環状上面及び円環状鍔部間において円環状突出部の円筒外周面から径方向の外方に突出した少なくとも一つの突起部と、下部ケース基部の円筒外周面の下端部から径方向の外方に突出した円環状板状部とを具備しており、滑り軸受片は、上下方向における円環状の上面及び円環状の下面を有する円環状のスラスト滑り軸受片部と、このスラスト滑り軸受片部の外周端部から円環状の上面と連接する環状上面をもって径方向の外方に伸びる環状連結片部と、この環状連結片部の外周端部から垂下すると共に円筒内周面及び円筒外周面を有した円筒状のラジアル滑り軸受片部と、ラジアル滑り軸受片部の円筒内周面に円周方向に沿って交互に形成された凸部及び凹部を有した凹凸噛合部とを備えており、滑り軸受片は、スラスト滑り軸受片部を下部ケースの環状凹部に嵌挿させ、ラジアル滑り軸受片部の円筒内周面を外周側環状立壁部及び円環状突出部の円筒外周面に接触させると共に下部ケースに対しての軸心の回りでの円周方向の回転が禁止されるように、凹凸噛合部の凹部を突起部に噛合させて、上部ケース及び下部ケース間に配されており、上部ケースは、上部ケース基部の円環状下面をスラスト滑り軸受片部の円環状の上面に摺動自在に接触させると共に外周側円筒垂下部の円筒内周面をラジアル滑り軸受片部の円筒外周面に摺動自在に接触させ、係合膨出部を下部ケースの円環状鍔部に弾性装着させて下部ケースに組合されている。
【００１１】
斯かる合成樹脂製の滑り軸受によれば、ラジアル滑り軸受片部の円筒内周面の凹凸噛合部の凹部を突起部に噛合させているために、滑り軸受片においては、下部ケースに対しての軸心の回りでその回転が禁止される結果、滑り軸受片と上部ケース及び下部ケースとの摺動は、スラスト滑り軸受片部の円環状の上面と上部ケース基部の円環状の下面との間及びラジアル滑り軸受片部の円筒外周面と外周側円筒垂下部の円筒内周面との間の摺動特性に優れた合成樹脂同士の摺動に限定されるので、滑り軸受片の下部ケースによる摩耗を回避でき、長期に亘っての円滑なステアリング操作が可能となる。
【００１２】
本発明の合成樹脂製の滑り軸受では、下部ケース基部及びこの下部ケース基部の円環状下面から下方に突出する円筒突出部は、当該円筒突出部の円筒外周面に嵌挿された円筒部と当該円筒部の一方の端部に一体的に形成されていると共に下部ケース基部の円環状下面に接触した環状鍔部とを有した金属製の補強部材によって補強されていてもよい。
【００１３】
斯かる滑り軸受によれば、サスペンションコイルばねの当接面となる下部ケース基部の円環状下面が金属製の補強部材で補強されることにより、円環状下面の一層の強度向上を図ることができるので、円環状下面、ひいては下部ケースの損傷等を回避することができる。
【００１４】
本発明の合成樹脂製の滑り軸受において、下部ケースの円筒突出部の環状端面には、環状凹溝が形成されており、この環状凹溝が形成された円筒突出部の円筒外周面の端部外周面は、当該円筒外周面を除く円筒突出部の円筒外周面よりも径方向の外方に円筒突出部の環状端面に向かうに連れて漸次拡径する環状テーパ面として形成されていてもよく、この場合、円筒突出部の円筒外周面に嵌挿された補強部材は、円筒部において円筒突出部の環状テーパ面として形成された端部外周面が円筒部の下端面側で径方向の外方に突出することにより、下方向に抜け止めされていてもよい。
【００１５】
斯かる滑り軸受によれば、環状凹溝が円筒突出部の環状下面に形成されているので、円筒突出部の下端部での円筒外周面の易縮径性、可撓性により、径方向の内方への円筒突出部の下端部の弾性変形により補強部材の円筒部の円筒突出部への嵌挿を容易に行わせることができ、嵌挿後においては、下部ケースの径方向の外方に拡径した円筒突出部の円筒外周面の端部により補強部材は下方向に抜け止めされているので、滑り軸受をストラット型サスペンションの取付部材に取り付けるまでの間、補強部材と滑り軸受とは一体に取り扱うことができるので、その取り扱いが容易となる。
【００１６】
滑り軸受片のスラスト滑り軸受片部は、その円環状の上面に円周方向に沿うと共に径方向に少なくとも内側列と外側列の二列にわたって形成された複数個の内側凹部及び外側凹部を有していてもよく、斯かる内側凹部と外側凹部とは、互いに円周方向に位相差をもって配列されていてもよい。
【００１７】
複数個の内側凹部の夫々は、軸心を中心として円弧状に伸びた内側円弧状壁面と、この内側円弧状壁面に対して径方向の外方で軸心を中心として円弧状に伸びた外側円弧状壁面と、これら内側円弧状壁面及び外側円弧状壁面の夫々に連接されていると共に互いに円周方向において対面する一対の半円状壁面と、これら内側円弧状壁面、外側円弧状壁面及び一対の半円状壁面の夫々に連接された底壁面とによって規定されていてもよく、また複数個の外側凹部の夫々は、軸心を中心として円弧状に伸びた内側円弧状壁面と、この内側円弧状壁面に対して径方向の外方で軸心を中心として円弧状に伸びた外側円弧状壁面と、これら内側円弧状壁面及び外側円弧状壁面の夫々に連接されていると共に互いに円周方向において対面する一対の半円状壁面と、これら内側円弧状壁面、外側円弧状壁面及び一対の半円状壁面の夫々に連接された底壁面とによって規定されていてもよい。
【００１８】
また、スラスト滑り軸受片部は、その円環状の上面に円周方向に沿うと共に互いに同心に形成された少なくとも内側列と外側列の二列にわたって形成された円環状凹溝を有していてもよい。
【００１９】
複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面とスラスト滑り軸受片部の円環状の上面とを合わせた面に占める複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面の総面積の割合、複数個の円環状凹溝の開口面とスラスト滑り軸受片部の円環状の上面とを合わせた面に占める複数個の円環状凹溝の開口面の総面積の割合又は複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面と複数個の円環状凹溝の開口面とスラスト滑り軸受片部の円環状の上面とを合わせた面に占める複数個の内側凹部及び外側凹部の開口面と複数個の円環状凹溝の開口面との総面積の割合は、好ましくは２０〜５０％、より好ましくは３０〜４０％である。
【００２０】
グリース等の潤滑油剤を保持するこれらの内側凹部、外側凹部及び円環状凹溝において、上記割合が、少なくとも２０％であるとよく、これが、５０％を超えるとスラスト滑り軸受片部の強度低下を来たし、クリープ等の塑性変形が生じやすくなる。
【００２１】
滑り軸受片のラジアル滑り軸受片部は、上下方向において開口していると共にその円筒外周面に円周方向に等間隔に離間して形成された複数個の軸方向溝を有していてもよく、これら軸方向溝もまたグリース等の潤滑油剤を保持する溜り部となってもよい。
【００２２】
本発明の合成樹脂製の滑り軸受は、好ましくは、四輪自動車におけるストラット型サスペンションの滑り軸受として用いられる。
【００２３】
上部ケースを形成する合成樹脂は、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂などの熱可塑性合成樹脂であってもよく、また、下部ケースを形成する合成樹脂は、ガラス繊維、ガラス粉末、炭素繊維等の補強充填材を３０〜５０質量％含有したポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂などの強化熱可塑性合成樹脂であってもよく、滑り軸受片を形成する合成樹脂は、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレン樹脂を含むポリオレフィン樹脂などの熱可塑性合成樹脂などを好ましい例として挙げることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ラジアル滑り軸受片部の円筒内周面の凹凸噛合部の凹部を下部ケース突起部に噛合させているために、滑り軸受片においては、下部ケースに対しての軸心の回りでのその回転が禁止されているので、滑り軸受片と上部ケース及び下部ケースとの摺動は、スラスト滑り軸受片部の円環状の上面と上部ケース基部の円環状の下面との間及びラジアル滑り軸受片部の円筒外周面と上部ケース基部の外周側円筒垂下部の円筒内周面との間の摺動特性に優れた合成樹脂同士の摺動に限定されるので、滑り軸受片の下部ケースによる摩耗を回避でき、長期に亘っての円滑なステアリング操作を行うことができる合成樹脂製の滑り軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態の好ましい例の図２に示すＩ−Ｉ線矢視断面説明図である。
【図２】図２は、図１に示す例の平面説明図である。
【図３】図３は、図１に示す例の上部ケースの平面説明図である。
【図４】図４は、図３に示す上部ケースのＩＶ−ＩＶ線矢視断面説明図である。
【図５】図５は、図４に示す上部ケースの一部拡大断面説明図である。
【図６】図６は、図１に示す例の下部ケースの平面説明図である。
【図７】図７は、図６に示す下部ケースのＶＩＩ−ＶＩＩ線矢視断面説明図である。
【図８】図８は、図７に示す下部ケースの斜視説明図である。
【図９】図９は、図７に示す下部ケースの一部拡大断面説明図である。
【図１０】図１０は、図７に示す下部ケースの一部拡大断面説明図である。
【図１１】図１１は、図７に示す下部ケースの係合突起部の拡大平面説明図である。
【図１２】図１２は、図１に示す例の滑り軸受片の平面説明図である。
【図１３】図１３は、図１２に示す滑り軸受片のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線矢視断面説明図である。
【図１４】図１４は、図１２に示す滑り軸受片の底面説明図である。
【図１５】図１５は、図１２に示す滑り軸受片のＸＶ−ＸＶ線矢視断面説明図である。
【図１６】図１６は、図１２に示す滑り軸受片の一部拡大断面説明図である。
【図１７】図１７は、図１２に示す滑り軸受片の一部拡大平面説明図である。
【図１８】図１８は、図１２に示す滑り軸受片の一部拡大平面説明図である。
【図１９】図１９は、図１に示す例の滑り軸受片の他の実施の形態の平面説明図である。
【図２０】図２０は、図１９に示す滑り軸受片のＸＸ−ＸＸ線矢視断面説明図である。
【図２１】図２１は、図１に示す例の滑り軸受の下部ケースと滑り軸受片との噛合部の一部拡大断面説明図である。
【図２２】図２２は、図１に示す例の滑り軸受の補強部材の平面説明図である。
【図２３】図２３は、図２２に示す補強部材のＸＸＩＩＩ−ＸＸＩＩＩ線矢視断面説明図である。
【図２４】図２４は、図１に示す例の滑り軸受の下部ケースと補強部材との装着部の一部拡大断面説明図である。
【図２５】図２５は、図１に示す例の滑り軸受をストラット型サスペンションに組込んだ断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１及び図２において、四輪自動車におけるストラット型サスペンションに用いるための本例の合成樹脂製の滑り軸受１は、取付部材を介して車体側に固定される合成樹脂製の上部ケース２と、上部ケース２に対して軸心Ｏの回りで円周方向Ｒに回転自在となるように上部ケース２に重ね合わされている合成樹脂製の下部ケース３と、上部ケース２と下部ケース３間の空間４に配されている合成樹脂製の滑り軸受片５とを具備している。
【００２７】
上部ケース２は、特に、図３から図５に示すように、上下方向（軸方向）Ｙにおいて円環状下面６を有した円環状の上部ケース基部７と、上部ケース基部７の径方向Ｘの内周端部８から垂下した内周側円筒垂下部９と、上部ケース基部７の径方向Ｘの外周端部１０から垂下していると共に上部ケース基部７の円環状上面１２に連接した円筒外周面１１ａを有した外周側円筒垂下部１１と、上部ケース基部７の円環状上面１２から当該円環状上面１２の外周側に環状平面部１３を残して上方に突出すると共に内周側円筒垂下部９の円筒内周面１４に連接した上面１５ａを有した円環状の台座部１５とを一体的に有している。
【００２８】
外周側円筒垂下部１１の端部１６は、内周側円筒垂下部９の端部１７と比較してより下方に伸びており、端部１６には、径方向Ｘの外方に伸びる環状肩部１９と、環状肩部１９と径方向Ｘの外方に漸次拡径する傾斜面部２０と、傾斜面部２０と連接して径方向Ｘの内方に漸次縮径する傾斜面部２１及び傾斜面部２１と連接して径方向Ｘの外方に漸次拡径する傾斜面部２２を有して径方向の内方に膨出する係合膨出部２３とが形成されている。
【００２９】
下部ケース３は、特に、図６から図１１に示すように、上下方向Ｙにおいて円環状上面２４を有する円環状の下部ケース基部２５と、下部ケース基部２５の円環状下面２６から下部ケース基部２５の円筒内周面２７と連接する円筒内周面２８をもって下方に突出する円筒突出部２９と、下部ケース基部２５の円環状上面２４から下部ケース基部２５の円筒内周面２７と環状肩部３０を残して上方に突出する円環状突出部３１と、円環状突出部３１の円筒外周面３２の上下方向Ｙの下端３３から径方向Ｘの外方に伸びると共に下面３４に形成された径方向Ｘの内方に漸次縮径する傾斜面部３４ａを介して下部ケース基部２５の円筒外周面３５に連接する円環状鍔部３６と、円環状突出部３１の下端３３の円筒外周面３２に径方向Ｘの外方に突出すると共に円環状鍔部３６の環状上面３７に連接する少なくとも一つ、図６においては円環状突出部３１の下端３３の円筒外周面３２に円周方向Ｒに沿って等間隔に６つの平面視三角形状の突起部３８と、下部ケース基部２５の円筒外周面３５の下端部３９に径方向Ｘの外方に伸びる環状板状部４０とを一体的に有している。
【００３０】
円筒突出部２９の端部４１の円筒内周面２８には、径方向Ｘの内方に伸びる環状突出部４２が形成されていると共に円筒突出部２９の環状端面４３には環状端面４３に開口する環状凹溝４４が形成されており、環状凹溝４４が形成された円筒突出部２９の端部４１の外周面４５は、円筒突出部２９の円筒外周面４６よりも上下方向Ｙの下方に向かって径方向Ｘの外方に漸次拡径する環状テーパ面４７に形成されており、環状テーパ面４７が形成された円筒突出部２９の端部４１は、径方向Ｘに可撓性が付与されている。
【００３１】
円環状突出部３１の円環状上面４８には、円環状突出部３１の内周面４９に連接する内周面５０をもって上下方向Ｙの上方に突出する内側環状立壁部５１と、円環状突出部３１の円筒外周面３２に連接する円筒外周面５２をもって上下方向Ｙの上方に突出する外側環状立壁部５３が形成されており、円環状上面４８には、内側環状立壁部５１と円環状上面４８と外側環状立壁部５３からなる円環状凹部５４が形成されている。
【００３２】
円環状凹部５４の底面である円環状上面４８には、円環状上面４８に開口すると共に円環状上面４８から上下方向Ｙの下方に下部ケース基部２５にまで伸びた底部５５を有する穴部５６が円周方向Ｒに沿って複数個形成されている。穴部５６は、図６、図７、図８及び図１０に示すように、平面視長方形の開口部５７を有すると共に開口部５７の長辺５７ａ側が上下方向Ｙの下方に伸びるに従って漸次縮小する相対面する傾斜面５８を有している。穴部５６は、下部ケース基部２５及び円環状突出部３１の肉厚を可及的に均肉にして、成形時のヒケ等の発生を極力防止させる。
【００３３】
空間４に配された合成樹脂製の滑り軸受片５は、特に、図１２から図１８に示すように、上部ケース基部７の円環状下面６に摺動自在に接触する上下方向Ｙにおける円環状の上面５９及び下部ケース基部２５の円環状突出部３１の円環状上面４８に形成された円環状凹部５４に嵌挿されると共に円環状凹部５４の底面である円環状上面４８に接触する円環状の下面６０を有する環状のスラスト滑り軸受片部６１と、スラスト滑り軸受片６１の円筒外周面６２の上端部６３に円環状の上面５９と連接する環状上面６４をもって径方向Ｘの外方に伸びる薄肉の環状連結片部６５と、環状連結片部６５の外周端部６６にスラスト滑り軸受片部６１の円筒外周面６２と環状連結片部６５の環状下面６７と協働して環状凹部６８を形成して垂下すると共に円筒内周面６９及び円筒外周面７０を有した円筒状のラジアル滑り軸受片部７１と、ラジアル滑り軸受片部７１の円筒内周面６９の下部に平面視三角形状の凸部７２と平面視三角形状の凹部７３が円周方向Ｒに沿って交互に形成されていると共に凸部７２の頂部７２ａがラジアル滑り軸受片部７１の円筒内周面６９と面一に形成された凹凸噛合部７４を有している。
【００３４】
凹凸噛合部７４における凹部７３に前記下部ケース３の円環状突出部３１の下端３３に形成された突起部３８が噛合することにより、滑り軸受片５は下部ケース３に対して軸心Ｏの回りで円周方向Ｒの回転が禁止されて下部ケース３と一体化されるものであり、本例においては凹凸噛合部７４は、ラジアル滑り軸受片部７１の円筒内周面６９の円周方向Ｒの全周にわたって形成されているが、凹凸噛合部７４は、突起部３８に対応するラジアル滑り軸受片部７１の円筒内周面６９にのみ形成されてもよい。
【００３５】
スラスト滑り軸受片部６１は、円環状の上面５９に円周方向Ｒに沿うと共に径方向Ｘに少なくとも内側列と外側列の二列にわたって形成された複数個の内側凹部７５及び外側凹部７６を有している。
【００３６】
内側列に形成された複数個の内側凹部７５の夫々は、軸心Ｏを中心として円弧状に伸びた内側円弧状壁面７７と、内側円弧状壁面７７に対して径方向Ｘの外方で軸心Ｏを中心として円弧状に伸びた、即ち、内側円弧状壁面７７に対して径方向Ｘに拡径された外側円弧状壁面７８と、内側円弧状壁面７７及び外側円弧状壁面７８の夫々に連接されていると共に互いに円周方向Ｒにおいて対面する一対の半円状壁面７９と、内側円弧状壁面７７、外側円弧状壁面７８及び一対の半円状壁面７９の夫々に連接された底壁面７５ａとで規定されている。
【００３７】
外側列に配列された複数個の外側凹部７６の夫々は、軸心Ｏを中心として円弧状に伸びた内側円弧状壁面８０と、内側円弧状壁面８０に対して径方向Ｘの外方で軸心Ｏを中心として円弧状に伸びた、即ち、内側円弧状壁面８０に対して径方向Ｘに拡径された外側円弧状壁面８１と、内側円弧状壁面８０及び外側円弧状壁面８１の夫々に連接されていると共に互いに円周方向Ｒにおいて対面する一対の半円状壁面８２と、内側円弧状壁面８０、外側円弧状壁面８１及び一対の半円状壁面８２の夫々に連接された底壁面７６ａとで規定されており、内側列に形成された内側凹部７５間の円周方向Ｒの切れ目８３に対応する位置に配列されており、而して、内側凹部７５と外側凹部７６とは、互いに円周方向Ｒに位相差をもって配列されている。
【００３８】
スラスト滑り軸受片部６１の円環状の上面５９に円周方向Ｒに沿うと共に径方向Ｘに内側列と外側列の二列にわたって形成された複数個の内側凹部７５及び外側凹部７６は、内側凹部７５及び外側凹部７６の開口面８４とスラスト滑り軸受面であるスラスト滑り軸受片部６１の円環状の上面５９とを合わせた総面積に占める内側凹部７５及び外側凹部７６の開口面８４の総面積の割合が好ましくは２０〜５０％、より好ましくは３０〜４０％となるように配列されている。
【００３９】
図１２から図１８に示すラジアル滑り軸受片部７１は、上下方向Ｙの両端で開口して円筒外周面７０に円周方向Ｒに等間隔に離間して形成された複数個の軸方向溝８５を有している。
【００４０】
スラスト滑り軸受片部６１の円環状の上面５９に円周方向Ｒに沿うと共に径方向Ｘに少なくとも内側列と外側列の二列にわたって形成された複数個の内側凹部７５及び外側凹部７６並びにラジアル滑り軸受片部７１の円筒外周面７０に形成された複数個の軸方向溝８５は、グリース等の潤滑油剤の溜まり部となる。
【００４１】
スラスト滑り軸受片部６１においては、図１９及び図２０に示すように、その円環状の上面５９に、円周方向Ｒに沿うと共に径方向Ｘにおいて内側列と外側列との二列にわたって内側環状凹溝８６及び外側円環状凹溝８７が形成されていると共にラジアル滑り軸受片部７１の円筒外周面７０に円周方向Ｒに等間隔に離間して複数個の軸方向溝８５が形成されていてもよい。
【００４２】
スラスト滑り軸受片部６１の円環状の上面５９に円周方向Ｒに沿うと共に径方向Ｘに内側列と外側列の二列にわたって形成された内側円環状凹溝８６及び外側円環状凹溝８７は、内側円環状凹溝８６及び外側円環状凹溝８７の開口面８８とスラスト滑り軸受面であるスラスト滑り軸受片部６１の円環状の上面５９との総面積に占める内側円環状凹溝８６及び外側円環状凹溝８７の開口面８８の総面積の割合が好ましくは２０〜５０％、より好ましくは３０〜４０％となるように形成されている。
【００４３】
このように形成された滑り軸受片５のスラスト滑り軸受片部６１によれば、円環状の上面５９に内側凹部７５及び外側凹部７６、あるいは内側円環状凹溝８６及び外側円環状凹溝８７が形成されているため、スラスト滑り軸受片部６１の円環状の上面５９と上部ケース基部７の円環状下面６との軸心Ｏの回りでの円周方向Ｒの相対回転において、スラスト滑り軸受面であって摺動面となる円環状の上面５９と相手材、即ち上部ケース基部７の円環状下面６との接触面積を減少させて、円環状の上面５９に作用する面圧（単位面積当たりの荷重）を高めることができ、合成樹脂同士の摩擦による低摩擦化と内側凹部７５及び外側凹部７６、あるいは内側円環状凹溝８６及び外側円環状凹溝８７に充填された潤滑油剤の摺動面への介在による低摩擦化とが相俟って一層の低摩擦化を図ることができる。
【００４４】
滑り軸受片５は、図１及び図２１に示すように、スラスト滑り軸受片部６１を下部ケース基部２５の円環状突出部３１の円環状上面４８に形成された円環状凹部５４に嵌挿して円環状の下面６０を円環状凹部５４の底面である円環状上面４８に接触させ、環状凹部６８を円環状凹部５４の外側環状立壁部５３に嵌挿し、ラジアル滑り軸受片部７１の円筒内周面６９に形成された凹凸噛合部７４の凹部７３に下部ケース基部２５の円環状突出部３１の円筒外周面３２の下端３３に形成された突起部３８を噛合させることによって、下部ケース３に対して軸心Ｏの回りで円周方向Ｒの回転が禁止されると共に下部ケース３に一体化されて下部ケース３に組付けられる。
【００４５】
上部ケース２は、円環状下面６を滑り軸受片５のスラスト滑り軸受片部６１の円環状の上面５９に、外周側円筒状垂下部１１の円筒内周面１８をラジアル滑り軸受片部７１の円筒内周面６９に摺動自在に接触させ、外周側円筒垂下部１１の円筒内周面１８の端部１６に形成された係合膨出部２３の傾斜面部２１を下部ケース３の下部ケース基部２５の円筒外周面３５に連接する円環状鍔部３６に弾性装着させて下部ケース３に組合される。
【００４６】
滑り軸受片５は、下部ケース３に対して軸心Ｏの回りで円周方向Ｒの回転が禁止されて下部ケース３と一体化されているので、滑り軸受片５と上部ケース２及び下部ケース３とは、滑り軸受片５と下部ケース３との摺動は禁止され、スラスト滑り軸受片部６１の円環状の上面５９と上部ケース基部７の円環状下面６との間及びラジアル滑り軸受片部７１の円筒内周面６９と上部ケース基部７の外周側円筒垂下部１１の円筒内周面１８との間の摺動特性に優れた合成樹脂同士の摺動に限定されるので円滑なステアリング操作が行われる。
【００４７】
特に図２２及び図２３に示すように、円筒部８９と円筒部８９の一方の端部に径方向Ｘの外方に伸びる幅広の円環状鍔部９０とを有した金属製の補強部材９１は、図１及び図２４に示すように、円環状鍔部９０の表面９２を下部ケース基部２５の円環状下面２６に接触させ、円筒部８９の円筒内周面９３を下部ケース基部２５の円筒突出部２９の円筒外周面４６に嵌挿させて下部ケース３に配されている。
【００４８】
金属製の補強部材９１が下部ケース３に配されることにより、サスペンションコイルばね用のばね座となる下部ケース３の下部ケース基部２５の円環状下面２６は、補強部材９１の円環状鍔部９０によって補強される。
【００４９】
補強部材９１を下部ケース３に装着する際、下部ケース基部２５の環状テーパ面４７が形成された円筒突出部２９の端部４１は、可撓性により弾性変形して補強部材９１の円筒突出部２９の円筒外周面４６への嵌挿を容易に行わせ、嵌挿後においては、図２４に示すように、円筒突出部２９の端部４１の環状テーパ面４７は、円筒突出部２９の円筒外周面４６よりも径方向Ｘの外方に弾性復元することにより、補強部材９１の円筒部８９の端部が上下方向Ｙの下方に抜け止めされているので、下部ケース３と補強部材９１とは一体として取り扱うことができ、補強部材９１を装着した滑り軸受１のストラットアッセンブリへの取り付けを容易にすることができる。
【００５０】
このようにして形成された滑り軸受１は、例えば、図２５に示すように、車体側の取付部材９４に上部ケース２の上面１５ａの円環状の台座部１５を当接させ、サスペンションコイルばね９５の上端部にばね座面としての下部ケース基部２５の円環状下面２６、あるいは下部ケース基部２５の円環状下面２６に装着された金属製の補強部材９１の円環状鍔部９０を当接させて、本例の合成樹脂製の滑り軸受１を車体側の取付部材９４の車体側座面９６とサスペンションコイルばね９５の上端部との間に配して、本例の合成樹脂製の滑り軸受１を四輪自動車のストラット型サスペンションに適用してもよい。
【００５１】
図２５に示すストラット型サスペンションでは、車体側の取付部材９４に対するサスペンションコイルばね９５の円周方向Ｒの相対回転は、滑り軸受１において、上部ケース基部７の円環状下面６に対するスラスト滑り軸受片部６１の円環状の上面５９及び外周側円筒垂下部１１の円筒内周面１８に対するラジアル滑り軸受片部７１の円筒外周面７０の夫々の摺動特性に優れた合成樹脂同士の円周方向Ｒの相対的な摺動によって許容される。
【符号の説明】
【００５２】
１  滑り軸受
２  上部ケース
３  下部ケース
４  空間
５  滑り軸受片
６  円環状下面  
７  上部ケース基部
９  内周側円筒垂下部
１１  外周側円筒垂下部
２３  係合膨出部
２５  下部ケース基部
２９  円筒突出部
３１  円環状突出部
３６  円環状鍔部
３８  突起部
４８  円環状上面
５１  内側環状立壁部
５３  外側環状立壁部
５４  円環状凹部
６１  スラスト滑り軸受片部
７１  ラジアル滑り軸受片部
７２  凸部
７３  凹部
７４  凹凸噛合部
９１  補強部材
【図１】
2014156908.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014156908.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2014156908.tif 000012
【図１１】
2014156908.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2014156908.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2014156908.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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