(57)【要約】【課題】テレビ会議システム内の装置が故障した場合でも、テレビ会議を継続することができるようにする。【解決手段】カメラ２２で撮影した会議画像を分割して複数の分割画像を作成する画像分割部２０２と、各分割画像を異なる情報保存装置１２へ送信する画像音声送信部２０１と、会議画像内における分割画像の位置情報、および、分割画像が保存されている情報保存装置１２の識別情報を含むキー情報を作成し、作成したキー情報を他のテレビ会議端末２０へ送信するキー情報送信部２０３と、他のテレビ会議端末２０から受信したキー情報に含まれている識別情報に対応する情報保存装置１２から分割画像を取得する画像音声取得部２１２と、キー情報に含まれている位置情報に従って、取得された分割画像を配置することにより会議画像を復元する画像復元部２０８と、復元された会議画像をディスプレイ２３に表示する画像合成部２０７とを備える。【選択図】図２
2014057274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータを、テレビ会議に用いられる通信端末として機能させるプログラムであって、
前記コンピュータに、
カメラで撮影した会議画像を複数の領域に分割して複数の分割画像を作成する画像分割機能、
作成されたそれぞれの分割画像を、異なる情報保存装置へそれぞれ送信する画像送信機能、
前記会議画像内におけるそれぞれの分割画像の位置情報、および、それぞれの分割画像が保存されている情報保存装置の識別情報を含む画像キー情報を作成し、作成した画像キー情報を、テレビ会議に参加している他の通信端末へ送信するキー送信機能、
他の通信端末から前記画像キー情報を受信した場合に、当該画像キー情報に含まれているそれぞれの識別情報に対応する情報保存装置から分割画像を取得する画像取得機能、
前記画像キー情報に含まれている位置情報に従って、取得された分割画像を配置することにより前記会議画像を復元する画像復元機能、および、
復元された会議画像を表示装置に表示する表示機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【請求項２】
請求項１に記載のプログラムであって、
前記画像送信機能は、
それぞれの前記会議画像毎に、それぞれの分割画像の送信先となる情報保存装置をランダムに決定することを特徴とするプログラム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のプログラムであって、
前記画像送信機能は、
連続する２つの前記会議画像において、同一の領域に配置される分割画像が、それぞれ異なる情報保存装置へ送信されるように送信先となる情報保存装置を決定することを特徴とするプログラム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のプログラムであって、
前記画像送信機能は、
同一の分割画像を、複数の異なる情報保存装置へ送信し、
前記画像取得機能は、
取得対象の分割画像を保存しているいずれかの情報保存装置から、当該分割画像を取得することを特徴とするプログラム。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のプログラムであって、
前記コンピュータに、さらに、
それぞれの前記情報保存装置が正常に稼動しているか否かを確認する確認機能を実現させ、
前記画像送信機能は、
前記確認機能によって、正常に稼動していることが確認された情報保存装置の中から、分割画像の送信先となる情報保存装置を決定することを特徴とするプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムであって、
前記画像取得機能は、
前記確認機能によって正常に稼動していることが確認された情報保存装置の中から、取得対象の分割画像を保存している情報保存装置を選択し、選択した情報保存装置から分割画像を取得することを特徴とするプログラム。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のプログラムであって、
前記コンピュータに、さらに、
それぞれの会議画像が作成される間に収集された会議音声のデータを分割して複数の分割音声を作成する音声分割機能、
作成されたそれぞれの分割音声を、それぞれ、異なる情報保存装置へ送信する音声送信機能、
他の通信端末から音声キー情報を受信した場合に、当該音声キー情報に含まれているそれぞれの識別情報に対応する情報保存装置から分割音声を取得する音声取得機能、
前記音声キー情報に含まれている順番情報に従って、取得された分割音声をつなげて前記会議音声を復元する音声復元機能、および、
対応する会議画像の表示に同期して、復元された会議音声を音声出力する出力機能と
を実現させ、
前記キー送信機能は、
前記会議音声内におけるそれぞれの分割音声の順番情報、および、それぞれの分割音声が保存されている情報保存装置の識別情報を含む前記音声キー情報をさらに作成し、作成した音声キー情報を、テレビ会議に参加している他の通信端末へさらに送信することを特徴とするプログラム。
【請求項８】
複数の通信端末間で行われるテレビ会議を実現するためのテレビ会議方法であって、
それぞれの前記通信端末が、
カメラで撮影した会議画像を複数の領域に分割して複数の分割画像を作成する画像分割ステップと、
作成されたそれぞれの分割画像を、それぞれ、異なる情報保存装置へ送信する画像送信ステップと、
前記会議画像内におけるそれぞれの分割画像の位置情報、および、それぞれの分割画像が保存されている情報保存装置の識別情報を含む画像キー情報を作成し、作成した画像キー情報を、テレビ会議に参加している他の通信端末へ送信するキー送信ステップと、
他の通信端末から前記画像キー情報を受信した場合に、当該画像キー情報に含まれているそれぞれの識別情報に対応する情報保存装置から分割画像を取得する画像取得ステップと、
前記画像キー情報に含まれている位置情報に従って、取得された分割画像を配置することにより前記会議画像を復元する画像復元ステップと、
復元された会議画像を表示装置に表示する表示ステップと
を行うことを特徴とするテレビ会議方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信回線を介したテレビ会議方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のテレビ会議システムでは、システム内にＭＣＵ（多地点接続装置）を設け、このＭＣＵにより、各テレビ会議端末から送信された映像および音声を合成して合成画像および合成音声を作成し、作成した合成画像および合成音声を各テレビ会議端末へ配信することによりテレビ会議を実現している。
【０００３】
しかし、ＭＣＵを用いるテレビ会議システムでは、ＭＣＵに、高精細の多数の画像や音声をリアルタイムで合成する高い処理能力が必要であり、ＭＣＵが高価になる。また、ＭＣＵに通信トラフィックが集中するため、十分な容量の通信回線を準備する必要があり、ＭＣＵに接続される回線のコストが高くなる。
【０００４】
これを回避するため、下記の特許文献１では、各テレビ会議端末をディジーチェーン接続し、他のテレビ会議端末から受け取った映像および音声を表示および出力すると共に、当該映像および音声を、自装置の映像および音声と共に、他のテレビ会議端末へ転送する発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３１１６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の発明では、ディジーチェーンを構成するテレビ会議端末が１台でも故障してしまうと、映像および音声が転送されなくなってしまう。そのため、テレビ会議を継続することができなくなってしまう。
【０００７】
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、テレビ会議システム内の装置が故障したとしてもテレビ会議を継続することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための第一の態様は、例えば、コンピュータを、テレビ会議に用いられる通信端末として機能させるプログラムであって、
前記コンピュータに、
カメラで撮影した会議画像を複数の領域に分割して複数の分割画像を作成する画像分割機能、
作成されたそれぞれの分割画像を、異なる情報保存装置へそれぞれ送信する画像送信機能、
前記会議画像内におけるそれぞれの分割画像の位置情報、および、それぞれの分割画像が保存されている情報保存装置の識別情報を含むキー情報を作成し、作成したキー情報を、テレビ会議に参加している他の通信端末へ送信するキー送信機能、
他の通信端末から前記キー情報を受信した場合に、当該キー情報に含まれているそれぞれの識別情報に対応する情報保存装置から分割画像を取得する画像取得機能、
前記キー情報に含まれている位置情報に従って、取得された分割画像を配置することにより前記会議画像を復元する画像復元機能、および、
復元された会議画像を表示装置に表示する表示機能と
を実現させる。
【０００９】
また、上記課題を解決するための第二の態様は、例えば、複数の通信端末間で行われるテレビ会議を実現するためのテレビ会議方法であって、
それぞれの前記通信端末が、
カメラで撮影した会議画像を複数の領域に分割して複数の分割画像を作成する画像分割ステップと、
作成されたそれぞれの分割画像を、それぞれ、異なる情報保存装置へ送信する画像送信ステップと、
前記会議画像内におけるそれぞれの分割画像の位置情報、および、それぞれの分割画像が保存されている情報保存装置の識別情報を含むキー情報を作成し、作成したキー情報を、テレビ会議に参加している他の通信端末へ送信するキー送信ステップと、
他の通信端末から前記キー情報を受信した場合に、当該キー情報に含まれているそれぞれの識別情報に対応する情報保存装置から分割画像を取得する画像取得ステップと、
前記キー情報に含まれている位置情報に従って、取得された分割画像を配置することにより前記会議画像を復元する画像復元ステップと、
復元された会議画像を表示装置に表示する表示ステップと
を行う。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、テレビ会議システム内の装置が故障したとしても、テレビ会議を継続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るテレビ会議システム１０の構成の一例を示すシステム構成図である。
【図２】テレビ会議端末２０の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】分割情報格納部２０６に格納されている分割方法テーブル２０６０の一例を示す概念図である。
【図４】会議画像と会議音声の取得タイミングの一例を示す概念図である。
【図５】会議画像Ｐｔnの分割方法の一例を説明するための概念図である。
【図６】会議音声Ｖｔnの分割方法の一例を説明するための概念図である。
【図７】第１の実施形態における分割画像および分割音声の送信方法の一例を説明するための概念図である。
【図８】第１の実施形態における画像キー情報３０の一例を示す概念図である。
【図９】第１の実施形態における音声キー情報４０の一例を示す概念図である。
【図１０】画面構成情報格納部２０５に格納されている画面構成テーブル２０５０の一例を示す概念図である。
【図１１】画面構成情報格納部２０５に格納されている画面構成設定テーブル２０５５の一例を示す断面図である。
【図１２】第１の実施形態における画像・音声の取得および送信の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１３】分割画像の欠落の影響を説明するための概念図である。
【図１４】第１の実施形態における画像・音声の取得および出力の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１５】第２の実施形態における分割画像の送信方法の一例を説明するための概念図である。
【図１６】第２の実施形態における画像キー情報３０の一例を示す概念図である。
【図１７】第２の実施形態における音声キー情報４０の一例を示す概念図である。
【図１８】第２の実施形態における画像・音声の取得および送信の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１９】第２の実施形態における画像・音声の取得および出力の動作の一例を示すフローチャートである。
【図２０】テレビ会議端末２０の機能を実現するコンピュータ５０のハードウェア構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
まず、本発明の第１の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係るテレビ会議システム１０の構成の一例を示すシステム構成図である。テレビ会議システム１０は、テレビ会議を行うユーザが使用する複数のテレビ会議端末２０と、テレビ会議の画像および音声のデータを保存する複数の情報保存装置１２とを備える。複数のテレビ会議端末２０と、複数の情報保存装置１２とは、それぞれ、互いに通信可能に通信回線１１に接続されている。
【００１４】
図２は、それぞれのテレビ会議端末２０の機能構成の一例を示すブロック図である。テレビ会議端末２０は、音声分割部２００、画像音声送信部２０１、画像分割部２０２、キー情報送信部２０３、時刻監視部２０４、画面構成情報格納部２０５、分割情報格納部２０６、画像合成部２０７、画像復元部２０８、キー情報受信部２０９、音声合成部２１０、音声復元部２１１、および画像音声取得部２１２を有する。
【００１５】
分割情報格納部２０６には、例えば図３に示すような分割方法テーブル２０６０が予め格納されている。分割方法テーブル２０６０には、カメラ２２によって撮影された会議画像の分割方法２０６２を示す情報が、それぞれの分割方法２０６２を識別する分割方法ＩＤ２０６１に対応付けて格納されている。それぞれの分割方法２０６２には、分割された会議画像のそれぞれの領域の識別情報も併せて格納されている。
【００１６】
図３の例において、分割方法ＩＤ２０６１が「３」の分割方法２０６２では、会議画像が４つに分割され、左上の領域の識別情報が「ｅ１」、右上の領域の識別情報が「ｅ２」、左下の領域の識別情報が「ｅ３」、右下の領域の識別情報が「ｅ４」となる。
【００１７】
時刻監視部２０４は、時刻を監視しており音声分割部２００、画像分割部２０２、画像合成部２０７、または音声合成部２１０からの要求に応じて、現在時刻を提供する。時刻監視部２０４は、例えば、電波時計やＧＰＳ（Global Positioning System）、ＮＴＰ（Network Time Protocol）等を用いて現在時刻を監視する。
【００１８】
画像分割部２０２は、例えば図４に示すように、カメラ２２によって撮影された会議画像を定期的に（例えば毎秒６０フレーム間隔で）取得し、時刻監視部２０４からそのときの現在時刻のタイムスタンプを取得する。そして、画像分割部２０２は、分割情報格納部２０６を参照して、ユーザから予め指定された分割方法ＩＤに対応する分割方法で、取得した会議画像を分割して複数の分割画像を作成する。
【００１９】
例えば、分割方法ＩＤとして「３」が予め指定されている場合、画像分割部２０２は、例えば図５に示すように、時刻ｔnにおいて撮影された会議画像Ｐｔnを、ｅ１〜ｅ４の４つの領域に分割し、分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnをそれぞれ作成する。
【００２０】
そして、画像分割部２０２は、作成したそれぞれの分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnを、当該分割画像を識別する分割画像ＩＤ、当該分割画像が位置していた会議画像内の領域を示す領域ＩＤ、およびタイムスタンプと共に、画像音声送信部２０１へ送る。
【００２１】
音声分割部２００は、例えば図４に示すように、マイク２１を介して所定期間（例えば会議画像の収集間隔と同じ間隔）の会議音声のデータを収集し、時刻監視部２０４からそのときの現在時刻のタイムスタンプを取得する。そして、音声分割部２００は、収集した会議音声を、ユーザから予め定め指定された分割数で分割して複数の分割音声を作成する。
【００２２】
例えば、分割数として「４」が予め指定されている場合、音声分割部２００は、例えば図６に示すように、時刻ｔnにおいて撮影された会議音声Ｖｔnを４つに分割し、分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnをそれぞれ作成する。なお、分割数は、会議画像の分割数と同一でなくてもよい。
【００２３】
そして、音声分割部２００は、作成したそれぞれの分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnを、当該分割音声を識別する分割音声ＩＤ、分割数、当該分割音声の順番を示す情報、およびタイムスタンプと共に、画像音声送信部２０１へ送る。
【００２４】
画像音声送信部２０１は、画像分割部２０２から分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnを受け取った場合に、受け取ったこれらの分割画像を、例えば図７に示すように、それぞれ異なる情報保存装置１２へ送信する。通信回線１１を介して分割画像を受信したそれぞれの情報保存装置１２は、受信した分割画像をメモリに格納する。
【００２５】
そして、画像音声送信部２０１は、送信したそれぞれの分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnについて、分割画像ＩＤ、領域ＩＤ、および送信先の情報保存装置１２の情報（例えば情報保存装置１２のアドレス等）を、分割方法ＩＤおよびタイムスタンプと共にキー情報送信部２０３へ送る。
【００２６】
また、画像音声送信部２０１は、音声分割部２００から分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnを受け取った場合に、受け取ったこれらの分割音声を、例えば図７に示すように、それぞれ異なる情報保存装置１２へ送信する。通信回線１１を介して分割画像を受信したそれぞれの情報保存装置１２は、受信した分割画像をメモリに格納する。
【００２７】
そして、画像音声送信部２０１は、送信したそれぞれの分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnについて、分割音声ＩＤ、順番を示す情報、および送信先の情報保存装置１２の情報（例えば情報保存装置１２のアドレス等）を、分割数およびタイムスタンプと共にキー情報送信部２０３へ送る。
【００２８】
このように、テレビ会議端末２０は、分割画像や分割音声を、複数の情報保存装置１２に分散して格納させるため、情報保存装置１２が故障したとしても、他の情報保存装置１２に残りの分割画像や分割音声が格納されるため、これらの情報保存装置１２に格納された分割画像および分割音声を用いてテレビ会議を継続することができる。
【００２９】
なお、画像音声送信部２０１は、画像分割部２０２から分割画像および分割音声を受け取る都度、それぞれの分割画像および分割音声の送信先である情報保存装置１２をランダムに決定することが好ましい。これにより、情報保存装置１２が故障したことでこの情報保存装置１２に格納されるべき分割画像が欠落した場合に、連続した会議画像において、欠落した分割画像に対応する会議画像内での領域が固定されないため、連続する会議画像全体としての品質劣化の度合を低く抑えることができる。
【００３０】
また、情報保存装置１２が故障したことでこの情報保存装置１２に格納されるべき分割音声が欠落した場合に、連続した会議音声において、欠落した分割音声に対応する会議音声内での順番が固定されないため、会議音声に一定の周波数の耳障りなノイズの発生を抑えることができる。
【００３１】
また、情報保存装置１２の台数が、１つの会議画像や会議音声を構成する分割画像や分割音声の数よりも少ない場合、情報保存装置１２の中には、同一の会議画像や会議音声における分割画像や分割音声を２つ以上保存せざるを得ないものがでてくる。その場合、同一の会議画像や会議音声における分割画像や分割音声を２つ以上保存する情報保存装置１２が故障すると、テレビ会議に与える影響が大きくなる。
【００３２】
そのため、情報保存装置１２の台数は、１つの会議画像や会議音声を構成する分割画像や分割音声の数よりも多いことが好ましく、各情報保存装置１２には、１つの会議画像や会議音声を構成する分割画像や分割音声の１つ（より好ましくは、分割画像または分割音声のいずれか一方）を保存することが好ましい。
【００３３】
次に、キー情報送信部２０３は、画像音声送信部２０１から受け取った分割画像に関する情報を用いて、例えば図８に示すような画像キー情報３０を作成し、作成した画像キー情報３０を、テレビ会議に参加している他のテレビ会議端末２０へ、通信回線１１を介して送信する。
【００３４】
画像キー情報３０には、送信元のテレビ会議端末２０を識別する端末ＩＤ３１、会議画像取得時のタイムスタンプ３２、および、会議画像の分割方法を示す分割方法ＩＤ３３が格納される。また、画像キー情報３０には、分割方法ＩＤ３３に対応する分割方法で分割した場合のそれぞれの領域の領域ＩＤ３４に対応付けて、当該領域に配置されていた分割画像の分割画像ＩＤ３５、および当該分割画像の保存先の情報保存装置１２の情報を示す保存先情報３６が格納される。
【００３５】
また、キー情報送信部２０３は、画像音声送信部２０１から受け取った分割音声についての情報を用いて、例えば図９に示すような音声キー情報４０を作成し、作成した音声キー情報４０を、テレビ会議に参加している他のテレビ会議端末２０へ、通信回線１１を介して送信する。
【００３６】
音声キー情報４０には、送信元のテレビ会議端末２０を識別する端末ＩＤ４１、会議音声収集時のタイムスタンプ４２、および、会議音声の分割数４３が格納される。また、音声キー情報４０には、元の会議音声における分割音声の順番４４に対応付けて、当該順番に対応する分割音声の分割音声ＩＤ４５、および当該分割音声の保存先の情報保存装置１２の情報を示す保存先情報４６が格納される。
【００３７】
キー情報受信部２０９は、通信回線１１を介して、他のテレビ会議端末２０から画像キー情報３０を受信した場合に、受信した画像キー情報３０に格納されているそれぞれの分割画像の分割画像ＩＤおよび保存先情報を画像音声取得部２１２へ送る。そして、キー情報受信部２０９は、受信した画像キー情報３０を画像復元部２０８へ送る。
【００３８】
また、キー情報受信部２０９は、通信回線１１を介して、他のテレビ会議端末２０から音声キー情報４０を受信した場合に、受信した音声キー情報４０に格納されているそれぞれの分割音声の分割音声ＩＤおよび保存先情報を画像音声取得部２１２へ送る。そして、キー情報受信部２０９は、受信した音声キー情報４０を音声復元部２１１へ送る。
【００３９】
画像音声取得部２１２は、それぞれの分割画像の分割画像ＩＤおよび保存先情報をキー情報受信部２０９から受け取った場合、通信回線１１を介して、それぞれの保存先情報に対応する情報保存装置１２にアクセスして、分割画像ＩＤに対応する分割画像を取得する。そして、画像音声取得部２１２は、取得した分割画像を、分割画像ＩＤと共に画像復元部２０８へ送る。
【００４０】
また、画像音声取得部２１２は、それぞれの分割音声の分割音声ＩＤおよび保存先情報をキー情報受信部２０９から受け取った場合、通信回線１１を介して、それぞれの保存先情報に対応する情報保存装置１２にアクセスして、分割音声ＩＤに対応する分割音声を取得する。そして、画像音声取得部２１２は、取得した分割音声を、分割音声ＩＤと共に音声復元部２１１へ送る。
【００４１】
画像復元部２０８は、キー情報受信部２０９から受け取った画像キー情報３０に含まれている分割方法ＩＤに基づいて分割情報格納部２０６内の分割方法テーブル２０６０を参照し、当該分割方法ＩＤに対応する分割方法の情報を取得する。そして、画像復元部２０８は、取得した分割方法の情報に基づいて、会議画像内の各領域の領域ＩＤを特定し、画像キー情報３０を参照して、特定した各領域ＩＤの領域に配置される分割画像の分割画像ＩＤを特定する。
【００４２】
次に、画像復元部２０８は、画像音声取得部２１２から受け取ったそれぞれの分割画像を会議画像内の領域に配置して会議画像を復元する。そして、画像復元部２０８は、復元した会議画像を、端末ＩＤおよびタイムスタンプの情報と共に画像合成部２０７へ送る。
【００４３】
画面構成情報格納部２０５には、例えば図１０に示すような画面構成テーブル２０５０が予め格納されている。画面構成テーブル２０５０には、複数の会議画像の配置を示す画面構成２０５２が、それぞれの画面構成２０５２を識別する画面構成ＩＤ２０５１に対応付けて格納されている。それぞれの画面構成２０５２には、それぞれの会議画像が配置される画面上の領域の識別情報も併せて格納されている。
【００４４】
図１０の例において、画面構成ＩＤ２０５１が「３」の画面構成２０５２では、画面上の領域が３つに分割され、左側の領域の識別情報が「Ｅ１」、右上の領域の識別情報が「Ｅ２」、右下の領域の識別情報が「Ｅ３」となる。
【００４５】
また、画面構成情報格納部２０５には、例えば図１１に示すような画面構成設定テーブル２０５５も格納されている。画面構成設定テーブル２０５５には、画面構成の領域ＩＤ２０５６に対応付けて、当該画面構成における各領域に配置するテレビ会議端末２０の端末ＩＤ２０５７が格納される。画面構成設定テーブル２０５５内の情報は、テレビ会議端末２０のユーザがテレビ会議の開始前に設定する。なお、ユーザは、テレビ会議の開催中に画面構成設定テーブル２０５５のデータを書き換えることもできる。
【００４６】
画像合成部２０７は、画面構成設定テーブル２０５５に設定されている画面構成ＩＤに対応する画面構成を画面構成テーブル２０５０から抽出する。そして、画像合成部２０７は、画面構成設定テーブル２０５５を参照して、抽出した画面構成の各領域に配置すべき会議画像の送信元のテレビ会議端末２０の端末ＩＤを特定する。
【００４７】
画像合成部２０７は、時刻監視部２０４から現在時刻の情報の提供を受けており、画像復元部２０８から端末ＩＤおよびタイムスタンプと共に受け取った会議画像を、タイムスタンプが示す時刻から所定時間（例えば１００ミリ秒）経過後のタイミングで、端末ＩＤに対応するディスプレイ２３の画面上の領域に表示する。
【００４８】
音声復元部２１１は、画像音声取得部２１２から分割音声を受け取った場合に、キー情報受信部２０９から受け取った音声キー情報４０に含まれている順番に従って分割音声を結合し、会議音声を復元する。そして、音声復元部２１１は、復元した会議音声を、タイムスタンプの情報と共に音声合成部２１０へ送る。
【００４９】
音声合成部２１０は、時刻監視部２０４から現在時刻の情報の提供を受けており、音声復元部２１１からタイムスタンプと共に会議音声を受け取った場合に、タイムスタンプが示す時刻から所定時間（例えば１００ミリ秒）経過後のタイミングで、受け取った会議音声を、テレビ会議に参加している他のテレビ会議端末２０からの会議音声とミキシングしてスピーカ２４を介して出力する。
【００５０】
図１２は、第１の実施形態における画像・音声の取得および送信の動作の一例を示すフローチャートである。テレビ会議端末２０は、テレビ会議が開始された場合に、本フローチャートに示す動作を開始する。
【００５１】
なお、テレビ会議システム１０内の装置には、テレビ会議の開始および終了、ならびに、開催中のテレビ会議へのテレビ会議端末２０の参加および離脱を管理する機能が設けられており、テレビ会議の開催や、開催中のテレビ会議に参加している他のテレビ会議端末２０の情報等は、その機能を有する装置から随時提供される。
【００５２】
また、テレビ会議の開始・終了やテレビ会議端末２０の参加・離脱を管理する機能は、いずれかのテレビ会議端末２０や情報保存装置１２に設けられていてもよい。また、複数のテレビ会議端末２０および情報保存装置１２の中で、２つ以上の装置にその機能が設けられ、その中の１台が主体となってその機能を実行し、主体となる装置が故障した場合に、他の装置がその機能の実行を引き継ぐようにしてもよい。
【００５３】
また、以下では、会議画像および会議音声をそれぞれ４つの分割画像および分割音声に分割する場合を例に説明しているが、分割数はこれに限定されるものではない。また、以下では、分割画像を送信した後に分割音声を送信しているが、送信の順番は逆であってもよく、それぞれの処理を並行して行ってもよい。
【００５４】
まず、画像分割部２０２は、図４で説明したように、カメラ２２によって撮影された会議画像Ｐｔnを定期的に取得し、時刻監視部２０４からそのときの現在時刻のタイムスタンプを取得する（Ｓ１００）。また、音声分割部２００も、図４で説明したように、マイク２１を介して会議音声Ｖｔnのデータを定期的に収集し、時刻監視部２０４からそのときの現在時刻のタイムスタンプを取得する（Ｓ１００）。
【００５５】
次に、画像分割部２０２は、分割情報格納部２０６を参照して、ユーザから予め指定された分割方法ＩＤに対応する分割方法で、取得した会議画像Ｐｔnを分割して複数の分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnを作成する（Ｓ１０１）。そして、画像分割部２０２は、作成したそれぞれの分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnを、当該分割画像を識別する分割画像ＩＤ、当該分割画像が位置していた会議画像内の領域を示す領域ＩＤ、およびタイムスタンプと共に、画像音声送信部２０１へ送る。
【００５６】
次に、画像音声送信部２０１は、画像分割部２０２から受け取った分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnの送信先をランダムに決定する（Ｓ１０２）。このとき、画像音声送信部２０１は、同一の会議画像Ｐｔnを構成する分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnの送信先が同一の情報保存装置１２とならないように送信先を決定することが好ましい。また、各分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnが、１つ前の会議画像Ｐｔn-1において同一の領域となる分割画像が送信された情報保存装置１２とは異なる情報保存装置１２に送信されるように送信先を決定することが好ましい。
【００５７】
これにより、例えば図１３（ａ）に示すように、会議画像Ｐｔn-1において、障害が発生している情報保存装置１２へ送信されたある部分の分割画像が欠落しても、図１３（ｂ）に示すように、会議画像Ｐｔnにおいてその欠落部分が他の領域に変わるため、連続する複数の会議画像にわたって見た場合に、全体として分割画像の欠落の影響を低く抑えることができる。
【００５８】
次に、画像音声送信部２０１は、決定したそれぞれの情報保存装置１２へそれぞれの分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnを送信する（Ｓ１０３）。そして、画像音声送信部２０１は、送信したそれぞれの分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnについて、分割画像ＩＤ、領域ＩＤ、および送信先の情報保存装置１２の情報を、分割方法ＩＤおよびタイムスタンプと共にキー情報送信部２０３へ送る。
【００５９】
次に、音声分割部２００は、収集した会議音声Ｖｔnを、ユーザから予め定め指定された分割数で分割して複数の分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnを作成する（Ｓ１０４）。そして、音声分割部２００は、作成したそれぞれの分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnを、当該分割音声を識別する分割音声ＩＤ、分割数、当該分割音声の順番を示す情報、およびタイムスタンプと共に、画像音声送信部２０１へ送る。
【００６０】
次に、画像音声送信部２０１は、音声分割部２００から受け取った分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnの送信先をランダムに決定する（Ｓ１０５）。このとき、画像音声送信部２０１は、同一の会議音声Ｖｔnを構成する分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnの送信先が同一の情報保存装置１２とならないように送信先を決定することが好ましい。また、各分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnが、１つ前の会議音声Ｖｔn-1において同一の順番となる分割音声が送信された情報保存装置１２とは異なる情報保存装置１２に送信されるように送信先を決定することが好ましい。
【００６１】
次に、画像音声送信部２０１は、決定したそれぞれの情報保存装置１２へそれぞれの分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnを送信する（Ｓ１０６）。画像音声送信部２０１は、送信したそれぞれの分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnについて、分割音声ＩＤ、順番を示す情報、および送信先の情報保存装置１２の情報を、分割数およびタイムスタンプと共にキー情報送信部２０３へ送る。
【００６２】
次に、キー情報送信部２０３は、画像音声送信部２０１から受け取った分割画像に関する情報を用いて画像キー情報３０（図８参照）を作成し、画像音声送信部２０１から受け取った分割音声に関する情報を用いて音声キー情報４０（図９参照）を作成する（Ｓ１０７）。
【００６３】
次に、キー情報送信部２０３は、作成した画像キー情報３０および音声キー情報４０を、テレビ会議に参加している他のテレビ会議端末２０へ、通信回線１１を介して送信する（Ｓ１０８）。そして、音声分割部２００および画像分割部２０２は、テレビ会議が終了したか否かを判定する（Ｓ１０９）。
【００６４】
テレビ会議が終了していない場合（Ｓ１０９：Ｎｏ）、音声分割部２００および画像分割部２０２は、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。一方、テレビ会議が終了した場合（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、テレビ会議端末２０は、本フローチャートに示した動作を終了する。音声分割部２００および画像分割部２０２は、例えばテレビ会議の開始・終了を管理している機能を有する装置からテレビ会議の終了を通知された場合に、テレビ会議が終了したと判定する。
【００６５】
図１４は、第１の実施形態における画像・音声の取得および出力の動作の一例を示すフローチャートである。テレビ会議端末２０は、テレビ会議が開始された場合に本フローチャートに示す動作を開始し、テレビ会議が終了した場合に本フローチャートに示す動作を終了する。
【００６６】
まず、キー情報受信部２０９は、他のテレビ会議端末２０から画像キー情報３０を受信したか否かを判定する（Ｓ２００）。画像キー情報３０を受信した場合（Ｓ２００：Ｙｅｓ）、キー情報受信部２０９は、受信した画像キー情報３０に含まれているそれぞれの分割画像の分割画像ＩＤおよび保存先情報を画像音声取得部２１２へ送る。
【００６７】
そして、画像音声取得部２１２は、キー情報受信部２０９から受け取った分割画像ＩＤの中で、未選択の分割画像ＩＤを１つ選択し（Ｓ２０１）、当該分割画像ＩＤに対応付けられている保存先情報に示される情報保存装置１２から、当該分割画像ＩＤに対応する分割画像を取得する（Ｓ２０２）。
【００６８】
次に、画像音声取得部２１２は、キー情報受信部２０９から受け取った分割画像ＩＤを全て選択したか否かを判定する（Ｓ２０３）。未選択の分割画像ＩＤがある場合（Ｓ２０３：Ｎｏ）、画像音声取得部２１２は、再びステップＳ２０１に示した処理を実行する。一方、分割画像ＩＤを全て選択した場合（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、画像音声取得部２１２は、取得した分割画像を、分割画像ＩＤと共に画像復元部２０８へ送る。
【００６９】
次に、画像復元部２０８は、分割情報格納部２０６内の分割方法テーブル２０６０を参照して、キー情報受信部２０９から受け取った画像キー情報３０に含まれている分割方法ＩＤに対応する分割方法を特定し、それぞれの分割領域に配置されるべき分割画像の分割画像ＩＤを特定する。
【００７０】
そして、画像復元部２０８は、画像音声取得部２１２から受け取ったそれぞれの分割画像を会議画像内のそれぞれの分割領域に配置して会議画像を復元する（Ｓ２０４）。そして、画像復元部２０８は、復元した会議画像を、端末ＩＤおよびタイムスタンプの情報と共に画像合成部２０７へ送る。
【００７１】
次に、画像合成部２０７は、画面構成設定テーブル２０５５に設定されている画面構成ＩＤに対応する画面構成を特定し、特定した画面構成の各領域に配置すべき会議画像の送信元のテレビ会議端末２０の端末ＩＤを特定する。そして、画像合成部２０７は、画像復元部２０８から端末ＩＤおよびタイムスタンプと共に受け取った会議画像を、その会議画像が表示される画面上の領域に合わせて縮小加工する（Ｓ２０５）。
【００７２】
次に、画像合成部２０７は、加工した会議画像を、タイムスタンプが示す時刻から所定時間経過後のタイミングで、端末ＩＤに対応するディスプレイ２３の画面上の領域に表示し（Ｓ２０６）、キー情報受信部２０９は、再びステップＳ２００に示した処理を実行する。
【００７３】
ステップＳ２００において、画像キー情報３０を受信していない場合（Ｓ２００：Ｎｏ）、キー情報受信部２０９は、他のテレビ会議端末２０から音声キー情報４０を受信したか否かを判定する（Ｓ２０７）。音声キー情報４０を受信していない場合（Ｓ２０７：Ｎｏ）、キー情報受信部２０９は、再びステップＳ２００に示した処理を実行する。
【００７４】
音声キー情報４０を受信した場合（Ｓ２０７：Ｙｅｓ）、キー情報受信部２０９は、受信した音声キー情報４０に含まれているそれぞれの分割音声の分割音声ＩＤおよび保存先情報を画像音声取得部２１２へ送る。画像音声取得部２１２は、キー情報受信部２０９から受け取った分割音声ＩＤの中で、未選択の分割音声ＩＤを１つ選択し（Ｓ２０８）、当該分割音声ＩＤに対応付けられている保存先情報に示される情報保存装置１２から、当該分割音声ＩＤに対応する分割音声を取得する（Ｓ２０９）。
【００７５】
次に、画像音声取得部２１２は、キー情報受信部２０９から受け取った分割音声ＩＤを全て選択したか否かを判定する（Ｓ２１０）。未選択の分割音声ＩＤがある場合（Ｓ２１０：Ｎｏ）、画像音声取得部２１２は、再びステップＳ２０８に示した処理を実行する。一方、分割音声ＩＤを全て選択した場合（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、画像音声取得部２１２は、取得した分割音声を、分割音声ＩＤと共に音声復元部２１１へ送る。
【００７６】
次に、音声復元部２１１は、画像音声取得部２１２から受け取った分割音声を、キー情報受信部２０９から受け取った音声キー情報４０に含まれている順番に従って結合することにより、会議音声を復元する（Ｓ２１１）。そして、音声復元部２１１は、復元した会議音声をタイムスタンプの情報と共に音声合成部２１０へ送る。
【００７７】
次に、音声合成部２１０は、通信回線１１によって復元された会議音声を、当該会議音声と共に受け取ったタイムスタンプが示す時刻から所定時間経過後のタイミングで、テレビ会議に参加している他のテレビ会議端末２０からの会議音声とミキシングしてスピーカ２４を介して出力し（Ｓ２１２）、キー情報受信部２０９は、再びステップＳ２００に示した処理を実行する。
【００７８】
以上、本発明の第１の実施形態について説明した。
【００７９】
上記説明から明らかなように、本実施形態のテレビ会議システム１０によれば、テレビ会議システム１０内のテレビ会議端末２０や情報保存装置１２等に障害が発生したとしても、テレビ会議を継続することができる。
【００８０】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００８１】
本実施形態では、同一の分割画像および分割音声を２つ以上の異なる情報保存装置１２に保存することにより、情報保存装置１２に障害が発生した場合の会議画像または会議音声の劣化を回避する。
【００８２】
本実施形態におけるテレビ会議システム１０のシステム構成やテレビ会議端末２０の機能構成については、以下に説明する点を除き、図１や図２と同様であるため、説明を省略する。また、以下では簡単のため会議画像について説明するが、会議音声についても同様であるため、会議音声についての詳しい説明は省略する。
【００８３】
まず、画像分割部２０２は、図４で説明したように、カメラ２２によって撮影された会議画像Ｐｔnを定期的に取得し、分割情報格納部２０６を参照して、ユーザから予め指定された分割方法ＩＤに対応する分割方法で、取得した会議画像Ｐｔnを、例えば図１５（ａ）に示すように分割する。
【００８４】
そして、画像分割部２０２は、作成したそれぞれの分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnを、当該分割画像を識別する分割画像ＩＤ、当該分割画像が位置していた会議画像内の領域を示す領域ＩＤ、およびタイムスタンプと共に、画像音声送信部２０１へ送る。
【００８５】
次に、画像音声送信部２０１は、画像分割部２０２から受け取った分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnを複数（本実施形態では２つ）にコピーする。図１５（ｂ）では、例えば、分割画像Ｐ１１ｔnと分割画像Ｐ１２ｔnとは、分割画像Ｐ１ｔnを２つにコピーしたものであり、分割画像Ｐ３１ｔnと分割画像Ｐ３２ｔnとは、分割画像Ｐ３ｔnを２つにコピーしたものである。
【００８６】
次に、画像音声送信部２０１は、１つの会議画像を構成する１組の分割画像Ｐ１１ｔn〜Ｐ４１ｔnの送信先をランダムに決定し、決定したそれぞれの情報保存装置１２へそれぞれの分割画像Ｐ１１ｔn〜Ｐ４１ｔnを送信する。そして、画像音声送信部２０１は、他の１つの会議画像を構成する１組の分割画像Ｐ１２ｔn〜Ｐ４２ｔnの送信先を決定し、決定したそれぞれの情報保存装置１２へそれぞれの分割画像Ｐ１２ｔn〜Ｐ４２ｔnを送信する。
【００８７】
このとき、画像音声送信部２０１は、２回目に送信するそれぞれの分割画像Ｐ１２ｔn〜Ｐ４２ｔnの送信先をまったくランダムに決定してもよいが、本実施形態では、１回目に分割画像Ｐ１１ｔn〜Ｐ４１ｔnを送信した情報保存装置１２の中で、会議画像Ｐｔnにおける同一領域の分割画像を１回目に送信した情報保存装置１２とは異なる情報保存装置１２を、２回目の送信先として決定するようにしている。
【００８８】
これにより、１つの情報保存装置１２に障害が発生したとしても、障害が発生した情報保存装置１２に保存されている分割画像と同一の分割画像が正常に稼動している他の情報保存装置１２に保存されていることになるため、当該他の情報保存装置１２から分割画像を取得することができる。
【００８９】
図１５（ｄ）の例では、１回目に分割画像Ｐ１１ｔn〜Ｐ４１ｔnを送信した情報保存装置１２の中で、１回目に会議画像Ｐｔnにおける同一領域の分割画像を送信した情報保存装置１２から１つずらした情報保存装置１２を送信先として決定している。なお、１回目に分割画像を送信した情報保存装置１２を除いた残りの情報保存装置１２の中で、当該分割画像の送信先をランダムに決定するようにしてもよい。
【００９０】
そして、画像音声送信部２０１は、１回目および２回目の分割画像の送信のそれぞれについて、分割画像毎の分割画像ＩＤ、領域ＩＤ、および送信先の情報保存装置１２の情報を、分割方法ＩＤおよびタイムスタンプと共にキー情報送信部２０３へ送る。
【００９１】
次に、キー情報送信部２０３は、画像音声送信部２０１から受け取った分割画像に関する情報を用いて、例えば図１６に示すような画像キー情報３０を作成する。図１６に示した画像キー情報３０では、各分割領域の分割画像について、２種類の分割画像ＩＤ（例えば「ｅ１」の領域ＩＤについて、「Ｐ１１ｔn」と「Ｐ１２ｔn」）が割り振られ、それぞれ別々の情報保存装置１２へ送信されていることがわかる。
【００９２】
音声キー情報４０についても、図１７に示すように、各順番の分割音声について、２種類の分割音声ＩＤ（例えば「１」の順番について、「Ｖ１１ｔn」と「Ｖ１２ｔn」）が割り振られ、それぞれ別々の情報保存装置１２へ送信されていることがわかる。
【００９３】
キー情報受信部２０９は、通信回線１１を介して、他のテレビ会議端末２０から画像キー情報３０を受信した場合に、受信した画像キー情報３０に格納されている領域ＩＤ毎に、当該領域ＩＤ、分割画像ＩＤ、および保存先情報を画像音声取得部２１２へ送る。図１６の例では、異なる分割画像ＩＤおよび保存先情報が、同一の領域ＩＤについて、画像音声取得部２１２へ合計２回送られることになる。そして、キー情報受信部２０９は、受信した画像キー情報３０を画像復元部２０８へ送る。
【００９４】
音声キー情報４０についても同様に、キー情報受信部２０９は、通信回線１１を介して、他のテレビ会議端末２０から音声キー情報４０を受信した場合に、受信した音声キー情報４０に格納されている順番毎に、当該順番を示す情報、分割音声ＩＤ、および保存先情報を画像音声取得部２１２へ送る。図１７の例では、異なる分割音声ＩＤおよび保存先情報が、同一の順番の情報について、画像音声取得部２１２へ２回送られることになる。そして、キー情報受信部２０９は、受信した音声キー情報４０を画像復元部２０８へ送る。
【００９５】
画像音声取得部２１２は、領域ＩＤ、分割画像ＩＤ、および保存先情報をキー情報受信部２０９から受け取った場合に、領域ＩＤ毎に、通信回線１１を介して、それぞれの保存先情報に対応する情報保存装置１２にアクセスして、分割画像ＩＤに対応する分割画像を取得する。
【００９６】
このとき、画像音声取得部２１２は、ある領域ＩＤについて、当該領域ＩＤに対応する分割画像を保存先の情報保存装置１２から取得できた場合には、同一の領域ＩＤに対応する分割画像の取得は行わないが、当該領域ＩＤに対応する分割画像を保存先の情報保存装置１２から取得できなかった場合には、同一の領域ＩＤに対応する分割画像を他の保存先の情報保存装置１２から取得する。そして、画像音声取得部２１２は、取得した分割画像を、分割画像ＩＤと共に画像復元部２０８へ送る。
【００９７】
分割音声についても同様に、画像音声取得部２１２は、順番の情報、分割音声ＩＤ、および保存先情報をキー情報受信部２０９から受け取った場合、通信回線１１を介して、それぞれの保存先情報に対応する情報保存装置１２にアクセスして、分割音声ＩＤに対応する分割音声を取得する。
【００９８】
このとき、画像音声取得部２１２は、ある順番について、当該順番に対応する分割音声を保存先の情報保存装置１２から取得できた場合には、同一の順番に対応する分割音声の取得は行わないが、当該順番に対応する分割音声を保存先の情報保存装置１２から取得できなかった場合には、同一の順番に対応する分割音声を他の保存先の情報保存装置１２から取得する。そして、画像音声取得部２１２は、取得した分割音声を、分割音声ＩＤと共に音声復元部２１１へ送る。
【００９９】
それ以降、画像合成部２０７、画像復元部２０８、音声合成部２１０、および音声復元部２１１の処理については、第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。
【０１００】
図１８は、第２の実施形態における画像・音声の取得および送信の動作の一例を示すフローチャートである。なお、以下に説明する点を除き、図１８において、図１２と同じ符号を付した処理は、図１２における処理と同様の処理であるため詳細な説明を省略する。
【０１０１】
画像音声送信部２０１は、ステップＳ１０１において分割された複数の分割画像Ｐ１ｔn〜Ｐ４ｔnを、複数（本実施形態では２つ）にコピーする（Ｓ１２０）。そして、画像音声送信部２０１は、１つの会議画像を構成する１組の分割画像Ｐ１１ｔn〜Ｐ４１ｔnの送信先をランダムに決定し（Ｓ１０２）、決定したそれぞれの情報保存装置１２へそれぞれの分割画像Ｐ１１ｔn〜Ｐ４１ｔnを送信する（Ｓ１０３）。
【０１０２】
次に、画像音声送信部２０１は、全ての分割画像を送信したか否かを判定する（Ｓ１２１）。１つの会議画像を構成する他の１組の分割画像Ｐ１２ｔn〜Ｐ４２ｔnの送信がまだであれば（Ｓ１２１：Ｎｏ）、画像音声送信部２０１は、これらの分割画像の送信先を決定し（Ｓ１０２）、決定したそれぞれの情報保存装置１２へそれぞれの分割画像Ｐ１２ｔn〜Ｐ４２ｔnを送信する（Ｓ１０３）。
【０１０３】
全ての分割画像を送信した場合（Ｓ１２１：Ｙｅｓ）、音声分割部２００は、収集した会議音声Ｖｔnを、ユーザから予め定め指定された分割数で分割して複数の分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnを作成する（Ｓ１０４）。そして、画像音声送信部２０１は、分割された複数の分割音声Ｖ１ｔn〜Ｖ４ｔnを、複数（本実施形態では２つ）にコピーする（Ｓ１２２）。
【０１０４】
そして、画像音声送信部２０１は、１つの会議音声を構成する１組の分割音声Ｖ１１ｔn〜Ｖ４１ｔnの送信先をランダムに決定し（Ｓ１０５）、決定したそれぞれの情報保存装置１２へそれぞれの分割音声Ｖ１１ｔn〜Ｖ４１ｔnを送信する（Ｓ１０６）。
【０１０５】
次に、画像音声送信部２０１は、全ての分割音声を送信したか否かを判定する（Ｓ１２３）。１つの会議音声を構成する他の１組の分割音声Ｖ１２ｔn〜Ｖ４２ｔnの送信がまだであれば（Ｓ１２３：Ｎｏ）、画像音声送信部２０１は、これらの分割音声の送信先を決定し（Ｓ１０５）、決定したそれぞれの情報保存装置１２へそれぞれの分割音声Ｖ１２ｔn〜Ｖ４２ｔnを送信する（Ｓ１０６）。
【０１０６】
全ての分割音声を送信した場合（Ｓ１２３：Ｙｅｓ）、キー情報送信部２０３は、画像音声送信部２０１から受け取った分割画像に関する情報を用いて画像キー情報３０（図１６参照）を作成し、画像音声送信部２０１から受け取った分割音声に関する情報を用いて音声キー情報４０（図１７参照）を作成し（Ｓ１０７）、ステップＳ１０８の処理を実行する。
【０１０７】
図１９は、第２の実施形態における画像・音声の取得および出力の動作の一例を示すフローチャートである。なお、以下に説明する点を除き、図１９において、図１４と同じ符号を付した処理は、図１４における処理と同様の処理であるため詳細な説明を省略する。
【０１０８】
ステップＳ２０１において、画像音声取得部２１２は、キー情報受信部２０９から受け取った分割画像ＩＤの中で、未選択の分割画像ＩＤを１つ選択し（Ｓ２０１）、当該分割画像ＩＤに対応付けられている保存先情報に示される情報保存装置１２から、当該分割画像ＩＤに対応する分割画像の取得を試行する（Ｓ２０２）。
【０１０９】
次に、画像音声取得部２１２は、保存先から分割画像を取得できたか否かを判定する（Ｓ２２０）。例えば、保存先の情報保存装置１２に障害が発生していない場合に、要求を出してから分割画像が送信されるまでの時間（例えば数ミリ秒）が経過しても分割画像が送信されて来ない場合に、画像音声取得部２１２は、保存先から分割画像を取得できなかったと判定する。
【０１１０】
保存先から分割画像を取得できなかった場合（Ｓ２２０：Ｎｏ）、画像音声取得部２１２は、取得を試行した分割画像と同一の領域ＩＤに対応付けられている他の分割画像ＩＤが、キー情報受信部２０９から受け取った分割画像ＩＤの中に存在するか否か、すなわち同一の分割画像の保存先が他にあるか否かを判定する（Ｓ２２１）。同一の分割画像の保存先が他にある場合（Ｓ２２１：Ｙｅｓ）、画像音声取得部２１２は、当該他の保存先に対応する情報保存装置１２に対して、ステップＳ２０２に示した処理を実行する。
【０１１１】
保存先から分割画像を取得できた場合（Ｓ２２０：Ｙｅｓ）、または、同一の分割画像の保存先が他にない場合（Ｓ２２１：Ｎｏ）、画像音声取得部２１２は、ステップＳ２０３に示した処理を実行する。同一の分割画像の保存先が他にない場合には（Ｓ２２１：Ｎｏ）、会議画像においてその部分の分割画像は欠落して表示されることになる。
【０１１２】
また、ステップＳ２０８において、画像音声取得部２１２は、キー情報受信部２０９から受け取った分割音声ＩＤの中で、未選択の分割音声ＩＤを１つ選択し（Ｓ２０８）、当該分割音声ＩＤに対応付けられている保存先情報に示される情報保存装置１２から、当該分割音声ＩＤに対応する分割音声の取得を試行する（Ｓ２０９）。
【０１１３】
次に、画像音声取得部２１２は、保存先から分割音声を取得できたか否かを判定する（Ｓ２２２）。例えば、保存先の情報保存装置１２に障害が発生していない場合に、要求を出してから分割音声が送信されるまでの時間（例えば数ミリ秒）が経過しても分割音声が送信されて来ない場合に、画像音声取得部２１２は、保存先から分割音声を取得できなかったと判定する。
【０１１４】
保存先から分割音声を取得できなかった場合（Ｓ２２２：Ｎｏ）、画像音声取得部２１２は、取得を試行した分割音声と同一の順番に対応付けられている他の分割音声ＩＤが、キー情報受信部２０９から受け取った分割音声ＩＤの中に存在するか否か、すなわち同一の分割音声の保存先が他にあるか否かを判定する（Ｓ２２３）。同一の分割音声の保存先が他にある場合（Ｓ２２３：Ｙｅｓ）、画像音声取得部２１２は、当該他の保存先に対応する情報保存装置１２に対して、ステップＳ２０９に示した処理を実行する。
【０１１５】
保存先から分割音声を取得できた場合（Ｓ２２２：Ｙｅｓ）、または、同一の分割音声の保存先が他にない場合（Ｓ２２３：Ｎｏ）、画像音声取得部２１２は、ステップＳ２１０に示した処理を実行する。同一の分割音声の保存先が他にない場合には（Ｓ２２３：Ｎｏ）、会議音声においてその部分の分割音声は欠落して出力されることになる。
【０１１６】
以上、本発明の第２の実施形態について説明した。
【０１１７】
なお、上記第１および第２の実施形態におけるテレビ会議端末２０は、例えば図２０に示すような構成のコンピュータ５０によって実現される。
【０１１８】
図２０は、テレビ会議端末２０の機能を実現するコンピュータ５０のハードウェア構成の一例を示すハードウェア構成図である。コンピュータ５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）５２、ＲＯＭ（Read Only Memory）５３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）５４、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）５５、入出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）５６、およびメディアインターフェイス（Ｉ／Ｆ）５７を備える。
【０１１９】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３またはＨＤＤ５４に格納されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。ＲＯＭ５３は、コンピュータ５０の起動時にＣＰＵ５１によって実行されるブートプログラムや、コンピュータ５０のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。
【０１２０】
ＨＤＤ５４は、ＣＰＵ５１によって実行されるプログラムおよび当該プログラムによって使用されるデータ等を格納する。通信インターフェイス５５は、通信回線１１を介して他の機器からデータを受信してＣＰＵ５１へ送ると共に、ＣＰＵ５１が生成したデータを、通信回線１１を介して他の機器へ送信する。
【０１２１】
ＣＰＵ５１は、入出力インターフェイス５６を介して、ディスプレイ２３やスピーカ２４等の出力装置、および、マイク２１やカメラ２２等の入力装置を制御する。ＣＰＵ５１は、入出力インターフェイス５６を介して、入力装置から信号を取得する。また、ＣＰＵ５１は、生成した信号を、入出力インターフェイス５６を介して出力装置へ出力する。
【０１２２】
メディアインターフェイス５７は、記録媒体５８に格納されたプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ５２を介してＣＰＵ５１に提供する。ＣＰＵ５１は、当該プログラムを、メディアインターフェイス５７を介して記録媒体５８からＲＡＭ５２上にロードし、ロードしたプログラムを実行する。記録媒体５８は、例えばＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＰＤ（Phase change rewritable Disk）等の光学記録媒体、ＭＯ（Magneto-Optical disk）等の光磁気記録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、または半導体メモリ等である。
【０１２３】
コンピュータ５０のＣＰＵ５１は、ＲＡＭ５２上にロードされたプログラムを実行することにより、音声分割部２００、画像音声送信部２０１、画像分割部２０２、キー情報送信部２０３、時刻監視部２０４、画像合成部２０７、画像復元部２０８、キー情報受信部２０９、音声合成部２１０、音声復元部２１１、および画像音声取得部２１２の各機能を実現する。また、ＨＤＤ５４には、画面構成情報格納部２０５および分割情報格納部２０６内のデータが格納される。
【０１２４】
コンピュータ５０のＣＰＵ５１は、これらのプログラムを、記録媒体５８から読み取って実行するが、他の例として、他の装置から、通信回線１１を介してこれらのプログラムを取得してもよい。
【０１２５】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。例えば、上記した各実施形態において、画像音声送信部２０１は、各情報保存装置１２が正常に稼動しているか否かを、定期的な信号の送受信などにより確認し、分割画像や分割音声の送信先は、正常に稼動している情報保存装置１２の中で決定するようにすることが好ましい。これにより、障害が発生している情報保存装置１２へ分割画像が送信されてしまうことを防止することができる。
【０１２６】
さらに、画像音声取得部２１２についても、各情報保存装置１２が正常に稼動しているか否かを確認する機能を設け、画像キー情報３０や音声キー情報４０において、分割画像や分割音声の保存先の情報保存装置１２の中で、正常に稼動している情報保存装置１２から、これらの分割画像や分割音声の取得を試みるようにすることが好ましい。これにより、正常に稼動していない情報保存装置１２への分割画像や分割音声の無駄な要求の送信を省くことができ、より迅速にかつ確実に分割画像や分割音声を正常に稼動している情報保存装置１２から取得することができる。
【０１２７】
また、上記した各実施形態では、テレビ会議端末２０と情報保存装置１２とは別々の装置として説明したが、それぞれのテレビ会議端末２０が情報保存装置１２の機能を担うように構成してもよく、複数のテレビ会議端末２０の一部が、複数の情報保存装置１２の一部の機能を担っていてもよい。
【０１２８】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者には明らかである。また、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【０１２９】
１０：テレビ会議システム、１１：通信回線、１２：情報保存装置、２０：テレビ会議端末、２１：マイク、２２：カメラ、２３：ディスプレイ、２４：スピーカ、２００：音声分割部、２０１：画像音声送信部、２０２：画像分割部、２０３：キー情報送信部、２０４：時刻監視部、２０５：画面構成情報格納部、２０５０：画面構成テーブル、２０５５：画面構成設定テーブル、２０６：分割情報格納部、２０６０：分割方法テーブル、２０７：画像合成部、２０８：画像復元部、２０９：キー情報受信部、２１０：音声合成部、２１１：音声復元部、２１２：画像音声取得部、３０：画像キー情報、４０：音声キー情報、５０：コンピュータ、５１：ＣＰＵ、５２：ＲＡＭ、５３：ＲＯＭ、５４：ＨＤＤ、５５：通信インターフェイス、５６：入出力インターフェイス、５７：メディアインターフェイス、５８：記録媒体
【図１】
2014057274.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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