(57)【要約】【課題】下方部品装着部を備えた電気接続箱において、下方部品装着部への電気部品の着脱作業性の向上を図ると共に、下方部品装着部への水入りを有利に防止することができる、新規な構造の電気接続箱を提供すること。【解決手段】ケース１２内に内部回路１８が収容されていると共に、ケース１２の下面に開口形成されて内部回路１８に接続される電気部品が装着される下方部品装着部２６を備えた電気接続箱１０において、下方部品装着部２６の周囲５２から斜め外方に傾斜して下方に突出する防水壁５６を設けた。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に内部回路が収容されていると共に、前記ケースの下面に開口形成されて前記内部回路に接続される電気部品が装着される下方部品装着部を備えた電気接続箱において、
前記下方部品装着部の周囲から斜め外方に傾斜して下方に突出する防水壁が設けられている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記防水壁の外周面と突出端面との為す角が鋭角とされている請求項１に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部回路に接続される電気部品装着部を備えた電気接続箱に係り、特に、部品装着部が下方に開口形成された電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の電装系においては、ヒューズやリレー等の電気部品をスペース効率良く配設した電気接続箱が適所に用いられており、バッテリーから各種電装品への給配電や制御が効率的に行われるようになっている。このような電気接続箱は、例えば、特開２００９−２９０９４１号公報（特許文献１）に記載のように、ケース内にプリント基板等から構成された内部回路が収容されており、該内部回路に接続されるコネクタやヒューズ等の電気部品が装着される部品装着部がケース表面に開口形成された構造とされている。
【０００３】
このような電気接続箱においては、近年の小型化や高密度化等の要求に応えるべく、ケースの上面に開口する上方部品装着部のみならず、ケースの下面に開口する下方部品装着部をも開口形成することが行われている。特に、ケースの下方に開口する下方部品装着部においては、ケースの表面に被着して下方に流下される水が、ケース下端縁から下方部品装着部の開口部に至り、当該水が下方部品装着部と装着された電気部品との隙間から毛細管現象によってケース内に浸入するおそれがある。それにより、ケースの内部回路の短絡や腐食の問題が発生することが懸念されている。
【０００４】
そこで、特許文献１の図１２に例示されているように、下方部品装着部の周囲に、ケース等で構成される防水壁を下方部品装着部の下端縁よりも下方に突出して形成し、ケースの下方に流下された水が下方部品装着部の開口部に到達することを阻止する構造が提案されている。
【０００５】
しかしながら、下方部品装着部の周囲に、下方部品装着部の下端縁を超えて下方に突出する防水壁が設けられると、下方部品装着部への電気部品の着脱作業がやり難くなるという問題があった。特に、下方部品装着部と略平行な状態で防水壁が下方に突出していることから、少しの位置ずれで電気部品が防水壁と干渉してしまい、電気部品の端子部分等を傷つけるおそれもあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２９０９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、下方部品装着部を備えた電気接続箱において、下方部品装着部への電気部品の着脱作業性の向上を図ると共に、下方部品装着部への水入りを有利に防止することができる、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、ケース内に内部回路が収容されていると共に、前記ケースの下面に開口形成されて前記内部回路に接続される電気部品が装着される下方部品装着部を備えた電気接続箱において、前記下方部品装着部の周囲から斜め外方に傾斜して下方に突出する防水壁が設けられていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明においては、下方部品装着部の周囲に突設された防水壁が、斜め外方に傾斜しつつ下方に突出して形成されていることから、下方部品装着部の開口端部（下端縁）と防水壁の突出端部との離隔距離を大きく確保することができる。それ故、下方部品装着部の周囲に大きなスペースが確保されて、下方部品装着部への電気部品の着脱作業が容易となって作業性の向上が図られる。しかも、下方部品装着部の開口端部から防水壁の突出端部を大きく離隔させることができることから、ケース表面を流下して防水壁の突出端部に至った水を、下方部品装着部の開口端部から離れた位置で下方に向かってケースから離脱させることができる。これにより、下方部品装着部への水入りを有利に阻止することができるのである。
【００１０】
なお、防水壁は、下方部品装着部の周囲において、ケースの下面から突出する壁部を別途形成することにより構成してもよいし、特許文献１に記載されているように、ケースの側壁を延出させて構成してもよい。また、防水壁は下方部品装着部の全周に亘って連続して形成されていることが望ましいが、他部材との関係でケース表面を流下される水が通過する可能性が無い若しくは低い等の周方向の任意の箇所において、分断されていてもよい。
【００１１】
また、防水壁がケースの下面から突出する壁部により構成される場合には、防水壁の外周面とケースの下面の為す角を鋭角にすることができる。かかる鋭角部分の角度がある程度小さい場合には、ケース表面を流下して防水壁の基端部にまで至った水を当該鋭角部分の隙間に水の表面張力を利用してトラップすることもできる。それ故、鋭角部分を安全な排水領域に繋いで、トラップした水を排水領域まで導くことも可能となるのである。
【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記防水壁の外周面と突出端面との為す角が鋭角とされているものである。
【００１３】
本態様によれば、防水壁の外周側端部が鋭角とされており、防水壁の突出端面が外周側から内周側に向かって斜め上方に傾斜する傾斜面とされている。これにより、防水壁の外周面を伝って防水壁の突出端面に至った水が、鋭角とされた外周側端部で下方に流下され易くなって、かかる水が突出端面を伝って防水壁の内周面まで回り込むことを有利に阻止することができる。これにより、下方部品装着部への水入りを一層有利に防止できるのである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、下方部品装着部の周囲から斜め外方に傾斜して下方に突出する防水壁が設けられていることから、下方部品装着部の周囲に大きなスペースが確保されて、下方部品装着部への電気部品の着脱作業性の向上が図られる。しかも、ケース表面を流下して防水壁の突出端部に至った水を、下方部品装着部の開口端部から離れた位置で下方に向かってケースから離脱させることができる。これにより、下方部品装着部への水入りを有利に阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】本体部の正面図。
【図３】本体部の背面図。
【図４】図２に示した本体部の下面図。
【図５】図１に示した電気接続箱のカバーと本体部の組付状態の正面図。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ断面における要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は、本体部１２とカバー１４を備えており、本体部１２にカバー１４が外挿されることにより、本体部１２がカバー１４に収容されて組み付けられるようになっている。電気接続箱１０は、例えば、リレーボックス等の他の電気接続箱に収容されて、自動車等の車両に搭載される。
【００１８】
図２〜図３に、本体部１２を示す。本体部１２は、全体として長手矩形のブロック形状とされている。本体部１２は、合成樹脂から形成された枠体１６に内部回路としてのプリント基板１８が組み付けられ収容された構造とされている。なお、内部回路はプリント基板１８に限定されることはなく、バスバー等でも良い。本体部１２は、図２中の上下方向を鉛直上下方向として車両に搭載されるようになっている。以下の説明において、上下方向とは、図２中の上下方向を言うものとする。なお、上記の説明から明らかなように、本実施形態では、電気接続箱１０の外殻を構成するケースが、カバー１４と枠体１６により構成されているのである。
【００１９】
枠体１６は、中央に中央孔２０が貫設された略長手矩形の枠形状とされており、４つの側壁２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄを有している。図２に示すように、枠体１６の上面における長手方向の略半分には、後述するヒューズ端子３８が挿通される図示しない複数のヒューズ端子挿通孔が形成されている。また、枠体１６の下側部分には、後述するコネクタ端子４０が挿通される複数のコネクタ装着部２４が、枠体１６の長手方向に並んで形成されている。これら複数のコネクタ装着部２４は、ケースを構成する枠体１６の下面２５に開口形成されて、全体として下方部品装着部２６を構成している。
【００２０】
また、本体部１２を構成する枠体１６の側壁２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄの下端部分には、それぞれフランジ部２８が形成されている。図１〜図３から明らかなように、フランジ部２８は、枠体１６の側壁２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄから外方に向かって鍔状に突出すると共に枠体１６の略全周に亘って連続して形成されている。
【００２１】
また、枠体１６の側壁２２ｂ（図２参照）と側壁２２ｄ（図３参照）には、フランジ部２８のやや上方に、複数のロック爪３２が形成されている。ロック爪３２は、枠体１６の外方に突出して形成されている。ロック爪３２は、枠体１６の周方向で適当な間隔を隔てて形成されており、枠体１６の側壁２２ｂに２つ、側壁２２ｄに３つ形成されている。
【００２２】
このような枠体１６の側壁２２ｄ（図３参照）に、プリント基板１８が組み付けられている。プリント基板１８は、枠体１６の背面の略全体に亘る長手矩形の板形状とされている。図１に示すように、プリント基板１８には、図示しないヒューズと接続される複数のヒューズ端子３８、図示しないコネクタと接続される複数のコネクタ端子４０が設けられている。これらヒューズ端子３８、コネクタ端子４０は、Ｌ字の屈曲形状とされている。また、プリント基板１８の中央部分には、複数のリレー４２が設けられている。
【００２３】
プリント基板１８の枠体１６への組み付けは、例えば、予め枠体１６の図示しないヒューズ端子挿通孔およびコネクタ装着部２４に、ヒューズ端子３８およびコネクタ端子４０が挿通された状態で、リレー４２が設けられたプリント基板１８が枠体１６の側壁２２ｄに重ね合わされる。なお、図３に示すように、プリント基板１８の周上には切欠４４が形成されており、枠体１６に設けられた位置決め突起４６が切欠４４に入り込むことでプリント基板１８が枠体１６に対して位置決めされるようになっている。これにより、ヒューズ端子３８およびコネクタ端子４０がプリント基板１８の対応するスルーホールにそれぞれ挿通される。そして、プリント基板１８が複数（本実施形態においては、３つ）のボルト４８によって枠体１６に固定された後に、ヒューズ端子３８およびコネクタ端子４０がプリント基板１８に半田で固定される。このようにして、本体部１２が構成されている。
【００２４】
次に、図４に本体部１２の底面図を示す。本体部１２の底面は、枠体１６の下面２５により構成されており、図示しない種々のコネクタが装着される複数のコネクタ装着部２４が開口している。そして、各コネクタ装着部２４の底面には、複数のコネクタ端子４０が挿通されて突設されており、コネクタ装着部２４に装着された電線端末に設けられたコネクタが、プリント基板１８に電気的に接続されるようになっている。
【００２５】
また、図４から明らかなように、下方部品装着部２６を構成するコネクタ装着部２４では、枠体１６の下面２５から下方に突出する周壁５２が、隣接するコネクタ装着部２４，２４間で連接されており、全体として下方部品装着部２６の全周を囲うように全周に亘って設けられている。さらに、枠体１６の下面２５には、下方部品装着部２６の周壁５２の全周を囲うように矩形・筒体状の防水壁５６が突設されている。そして、図６から明らかなように、防水壁５６は、下方部品装着部２６の周囲から斜め外方に傾斜して設けられている。
【００２６】
より詳細には、図６に示すように、下方部品装着部２６の周壁５２は、枠体１６の下面２５に対して略直交する角度を持って下方に突出されている。これに対して、下方部品装着部２６の周壁５２の周囲に設けられた防水壁５６は、枠体１６の下面２５に対して斜め外方に傾斜して突出されている。この結果、下方部品装着部２６の周壁５２と防水壁５６の外周面６０の為す角：αが、０°＜α＜９０°の範囲で設定されている。また、防水壁５６の斜め外方への傾斜により、防水壁５６の外周面６０とフランジ部２８の下面５８の為す角：βが鋭角とされている。また、防水壁５６の外周面６０と突出端面６２との為す角：γも鋭角とされている。
【００２７】
さらに、防水壁５６の突出端部６４は、下方部品装着部２６すなわち下方部品装着部２６の周壁５２の最下部を超えて下方には突出しないように形成されていると共に、カバー１４すなわちカバー１４の後述する周壁７０ｂ，７０ｄを超えて幅方向外方に突出しないように形成されている。
【００２８】
このような本体部１２に外挿されるカバー１４は、合成樹脂からなる一体成形品とされている。図１に示すようにカバー１４は、下方に開口する長手矩形の箱体形状とされている。カバー１４の上面には、複数のヒューズ装着部６６が、カバー１４の上面の長手方向の略半分に亘って一列に並んで形成されている。各ヒューズ装着部６６には、カバー１４の上面を貫通する一対の端子挿通孔６８，６８が対向して形成されている。
【００２９】
図１から明らかなように、カバー１４の周壁７０ｂの下端部において、本体部１２のロック爪３２と対応する位置には、カバー１４を貫通する矩形のロック孔７２が形成されている。本実施形態においては、カバー１４において、本体部１２の枠体１６における側壁２２ｂと重なる周壁７０ｂに、２つのロック孔７２が形成されている。同様に、図示は省略するが、本体部１２枠体１６における側壁２２ｄと重なる周壁７０ｂに、３つのロック孔７２が形成されている。
【００３０】
そして、図１に示したように、カバー１４が、本体部１２に対して上方から外挿装着される。カバー１４の本体部１２への外挿量は、カバー１４の周壁端面７４が本体部１２のフランジ部２８に当接保持されることで規定されるようになっている。そして、カバー１４の周壁７０ｂ等に設けられた複数のロック孔７２が、本体部１２の対応するロック爪３２とそれぞれ係合することによって、カバー１４が本体部１２に固定される。これにより、図５に示すように、本体部１２のフランジ部２８より上方の部分がカバー１４に収容された状態で、本体部１２とカバー１４が相互に組み付けられて、電気接続箱１０が形成されている。そして、本体部１２に設けられた複数のヒューズ端子３８（図１等参照）が、カバー１４に設けられたヒューズ装着部６６内に配設される。
【００３１】
このような構造とされた電気接続箱１０は、各ヒューズ装着部６６に図示しないヒューズが装着される。そして、電気接続箱１０は、図示しない例えばリレーボックス等の他の電気接続箱に収容されて、カバー１４に設けられた外部ロック７６，７６を介して固定される。
【００３２】
本実施形態に従う構造とされた電気接続箱１０においては、図６に示すように、下方部品装着部２６の周壁５２の周囲から突設された防水壁５６が、斜め外方に傾斜しつつ下方に突出して形成されている。これにより、下方部品装着部２６の開口端部（下端縁）７８と防水壁５６の突出端部６４との離隔距離を大きく確保することができる。それ故、下方部品装着部２６の周囲に大きなスペースが確保されて、下方部品装着部２６への電気部品の着脱作業が容易となって作業性の向上が図られる。しかも、下方部品装着部２６の開口端部７８から防水壁５６の突出端部６４を大きく離隔させることができることから、本体部１２あるいはカバー１４表面を流下して防水壁５６の突出端部６４に至った水を、下方部品装着部２６の開口端部７８から離れた位置で下方に向かって本体部１２から離脱させることができる。これにより、下方部品装着部２６への水入りを有利に阻止することができるのである。
【００３３】
なお、本体部１２の外面と防水壁５６の外周面６０の為す角：αは、好ましくは５°≦α≦４０°、より好ましくは１０°≦α≦３０°の範囲内に設定されている。αが５°未満だと、防水壁５６と下方部品装着部２６が略平行に近接して下方に突出することとなり、それらの隙間が小さくなりすぎて電気部品の着脱容易性の向上が図れなくなる。一方、αが４０°を超えると、防水壁５６の設置に要するスペースが大きくなりすぎて、小型化の要求を満足できなくなると共に、防水性の低下も懸念される。
【００３４】
また、防水壁５６の外周面６０とフランジ部２８の下面５８の為す角：βを鋭角にすることができる。これにより、本体部１２あるいはカバー１４表面を流下して防水壁５６の基端部にまで至った水を当該鋭角部分の隙間に水の表面張力を利用してトラップすることもできる。それ故、当接鋭角部分を図示しない排水領域に繋いで、トラップした水を排水領域まで導くことも可能となるのである。
【００３５】
加えて、防水壁５６の外周面６０が斜め外方に傾斜して下方に延出していると共に、防水壁５６の突出端面６２が外周側から内周側に向かって斜め上方に傾斜する傾斜面とされている。すなわち、防水壁５６の外周面６０と突出端面６２との為す角：γが鋭角とされている。これにより、防水壁５６の外周面６０を伝って防水壁５６の突出端面６２に至った水が、鋭角とされた突出端部６４で下方に流下され易くなって、かかる水が突出端面６２を伝って防水壁５６の内周面まで回り込むことを有利に阻止することができる。これにより、下方部品装着部２６への水入りを一層有利に防止できるのである。なお、防水壁５６の外周面６０と突出端面６２との為す角：γは、好ましくは２０°≦γ≦５０°、より好ましくは３０°≦γ≦４０°の範囲内に設定されている。γが２０°未満だと、防水壁５６の肉厚が確保できず耐久性が低下してしまうおそれがある。一方、γが５０°を超えると、防水壁５６の突出端面６２を伝って水が防水壁５６の内周面まで回り込むおそれがある。
【００３６】
さらにまた、防水壁５６は、下方部品装着部２６の周壁５２の最下部を超えて下方には突出しないように形成されていると共に、カバー１４の周壁７０ｂ，７０ｄを超えて幅方向外方に突出しないように形成されている。これにより、防水壁５６を設けたことによる電気接続箱１０のサイズの増加を有利に防止することができるのである。
【００３７】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。防水壁５６は下方部品装着部２６の全周に亘って連続して形成されていることが望ましいが、他部材との関係で本体部１２あるいはカバー１４表面を流下される水が通過する可能性が無い若しくは低い等の周方向の任意の箇所において、分断されていてもよい。
【００３８】
また、下方部品装着部２６の周囲に突設された防水壁５６は複数でもよく、それらの下方への突出角度は、排水性と防水性の観点から、個別の事情を考慮して任意に設定可能である。また、例示の実施形態では、隣接するコネクタ装着部２４の周壁５２が連接されて一体化されていたが、各コネクタ装着部２４毎に単独の周壁５２を設け、さらに各コネクタ装着部２４の周壁５２の周囲にそれぞれ別個の防水壁５６を設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０：電気接続箱、１２：本体部（ケース）、１８：プリント基板（内部回路）、２６：下方部品装着部、５６：防水壁、６０：外周面、６２：突出端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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