(57)【要約】【課題】リントの影響による検知精度の低下が抑制された衣類乾燥機を提供する。【解決手段】本発明の衣類乾燥機は、回転ドラムの開口と対向する前周部２９に、衣類の乾燥度合いを検知する乾燥検知部３０を備え、乾燥検知部３０は、前周部２９に形成された孔３６に挿入された棒状の金属からなる電極３３を有し、電極３３の一端３７が半球形状を有するとともに回転ドラムの開口に向いて露出し、電極３３の一端３７と他端３８との間が前周部２９によって遮蔽され、電極３３の他端３８の近傍において、孔３６と電極３３との間にシール部材３９を有する。この構成により、電極３３およびその露出部分が小さく、コストも小さい。また電極３３先端が半球形状を有するため、衣類の引っ掛かりが抑制される。シール部材３９があるため、リントが、電極３３と電線との接続部に溜まらない。【選択図】図５
2014030467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を出し入れする開口を有する筐体と、
前記衣類を収容する回転ドラムと、
前記筐体の前記開口の周囲であって、前記回転ドラムの開口と対向する前周部と、
前記前周部に設けられ、前記回転ドラム内の衣類の乾燥度合いを検知する乾燥検知部と、
乾燥運転を制御する制御部と、を備え、
前記乾燥検知部は、前記前周部に形成された孔に挿入された棒状の金属からなる電極を有し、かつ、前記電極の一端が半球形状を有するとともに前記回転ドラムの前記開口に向いて露出し、かつ、前記電極の他端は電線を介して前記制御部へ接続され、かつ、前記電極の前記一端と前記他端との間が前記前周部によって遮蔽され、かつ、前記電極の前記他端の近傍において、前記前周部の孔と前記電極との間にシール部材を有する衣類乾燥機。
【請求項２】
前記乾燥検知部は複数の電極を有し、
前記複数の電極の各一端は前記回転ドラムの前記開口に向いて露出し、
前記複数の電極の各他端が互いに導通された請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記複数の電極のうち、前記前周部の周方向で互いに隣接する前記電極の各他端が互いに導通された請求項２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記乾燥検知部は複数の電極を有し、
前記複数の電極のうち、前記回転ドラムの中心から遠い電極が、前記回転ドラムの中心に近い電極に比べて、前記回転ドラムの内方に突出した請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記電極の前記他端はフランジ形状を有し、
前記シール部材はＯリング、もしくは平パッキンからなる請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記回転ドラム内の衣類の量を検知する容量検知部をさらに備え、
前記乾燥検知部は、前記前周部の周方向の下部に設けられ、
前記容量検知は、前記乾燥検知部と同じ電極構成を有するとともに、前記前周部の周方向の側部に設けられた請求項１〜５のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の乾燥度合いを検知する乾燥検知部を備えた衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衣類乾燥機は、衣類の乾燥度合いを検知する乾燥検知部を有する。乾燥検知部は、導電部材である電極と、電極を囲む絶縁部材とから構成される。乾燥検知部は、衣類を収容する回転ドラムの開口に対向して配設される。乾燥検知部に衣類が接触したときに、電極間の抵抗値が計測され、この計測値に基づいて衣類の乾燥度合いが検知される。衣類と電極との接触頻度を多くするために、電極は比較的大きな矩形状を有する（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２４０００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記従来の構成では、電極が大きいため、乾燥検知部を配設するための広い場所が必要となる。また、電極が大きいため、コストが高くなる。また、乾燥検知部全体が大きく突出するため、衣類が引っ掛かる可能性がある。
【０００５】
さらに、乾燥検知部における電極と絶縁部材との隙間長が長いため、衣類から出たリント等がこの隙間に入り易い。電極は電線に繋がれているため、電極と電線との接続部にリントが溜まると、導通不良等が生じて、衣類の乾燥度合いの検知精度が低下する可能性がある。
【０００６】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、設置するための場所が小さく、コストも小さい乾燥検知部を有し、さらに、リントの影響による検知精度の低下が抑制された衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、衣類を出し入れする開口を有する筐体と、衣類を収容する回転ドラムと、筐体の開口の周囲であって、回転ドラムの開口と対向する前周部と、前周部に設けられ、回転ドラム内の衣類の乾燥度合いを検知する乾燥検知部と、乾燥運転を制御する制御部と、を備え、乾燥検知部は、前周部に形成された孔に挿入された棒状の金属からなる電極を有し、かつ、電極の一端が半球形状を有するとともに回転ドラムの開口に向いて露出し、かつ、電極の他端は電線を介して制御部へ接続され、かつ、電極の一端と他端との間が前周部によって遮蔽され、かつ、電極の他端の近傍において、前周部の孔と電極との間にシール部材を有する。
【０００８】
この構成により、乾燥検知部の電極およびその露出部分が小さく、コストも小さい。電極の露出部分が、小さく、かつ、半球形状を有するため、衣類の引っ掛かりが抑制される。乾燥検知部の絶縁部材である前周部の孔と、電極との間にシール部材があるため、リントが、電極と電線との接続部に溜まらない。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の衣類乾燥機は、乾燥検知部の設置場所やコストが小さく、さらに、リントの影響による検知精度の低下が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態における衣類乾燥機の構成図
【図２】同衣類乾燥機を回転ドラムの奥から見た模式図
【図３】同衣類乾燥機の乾燥度合いの検知を説明する説明図
【図４】同衣類乾燥機の乾燥検知部の近傍を回転ドラムの奥から見た平面図
【図５】図４における乾燥検知部の５−５線における断面図
【図６】図４における乾燥検知部を裏側から見た平面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態における衣類乾燥機１０の構成図である。特に、衣類乾燥機１０の内部を側方から見た構成図である。衣類乾燥機１０は、筐体１１の内部に、回転ドラム１２と、ヒートポンプ装置１４とファン１５とを有する。回転ドラム１２は、モータ１６によって、プーリ１７やベルト１８を介して回転する。
【００１３】
筐体１１は、前面（図１において左側）に開口１９を有する。筐体１１の開口１９および回転ドラム１２の開口２０を通して、回転ドラム１２の内部に衣類を収容することができる。筐体１１の開口１９は、ドア２１を閉めることにより、閉塞される。
【００１４】
筐体１１の下方に配設されたヒートポンプ装置１４は、圧縮機２２、凝縮器２３、蒸発器２４等から構成され、内部に冷媒が循環する。ファン１５が動作することにより、矢印に示すような空気の流れが発生する。空気は、蒸発器２４によって除湿され、凝縮器２３によって加熱され、乾燥した温風となる。この温風が、ファン１５、ダクト２５を通って、回転ドラム１２の内部に入る。回転ドラム１２の回転によって撹拌する衣類に、この温風があたることにより、衣類が乾燥する。衣類を乾燥させた温風は、ドア２１に設けられたフィルタ２６を通り、再びヒートポンプ装置１４に入る。このようにして、空気が循環する。ファン１５は、モータ１６によって、プーリ２７やベルト２８を介して回転する。なお、ヒートポンプ装置１４は、空気を除湿および加熱する装置の一例である。空気を除湿および加熱する装置としては、他にも、電気ヒータやガス燃焼を用いた装置を利用することができる。
【００１５】
図２は、衣類乾燥機１０を回転ドラム１２の奥から見た模式図である。具体的には、回転ドラム１２の底部から筐体１１の開口１９を臨む方向を示す図である。
【００１６】
回転ドラム１２の開口２０は、筐体１１の開口１９よりも大きい。筐体１１の開口１９の周囲であって、回転ドラム１２の開口２０と対向する前周部２９には、乾燥検知部３０が設けられる。回転ドラム１２には、突起３１が設けられる。図２の矢印に示すように、回転ドラム１２が回転すると、衣類３２が突起３１に押されて移動する。衣類３２が突起３１によって押され、回転ドラム１２の上部付近に移動すると、衣類３２は自重によって回転ドラム１２の下部へ落下する。このようにして衣類３２が攪拌される。衣類３２の攪拌に併せて、前述の乾燥した温風が衣類３２にあたり、衣類３２が乾燥する。
【００１７】
乾燥検知部３０は、電極３３を有する。衣類３２の移動に伴い、衣類３２が電極３３に接触する。電極３３は電線３４を介して、制御部３５に接続される。制御部３５は比較抵抗器等からなる抵抗検知部（図示せず）を有する。衣類３２が乾燥検知部３０の電極３３に接触すると、そのときの抵抗が検知される。具体的には、衣類３２の接触時の抵抗と、比較抵抗器の抵抗とが比較される。すなわち、比較抵抗器の抵抗値を閾値として、衣類３２の接触時の抵抗が閾値以上であるか（あるいは閾値未満であるか）が検知される。
【００１８】
衣類３２が湿っている場合は、接触時の抵抗は低く、逆に、衣類３２が乾いている場合は、接触時の抵抗は高い。すなわち、衣類３２の接触時の抵抗が閾値以上である場合が多いほど、衣類３２は乾燥している。例えば、１秒間に１０回の検知を行う場合、衣類３２の接触時の抵抗が閾値以上である回数は、１０秒間で最大１００回である。この値を基に、衣類の乾き度合いを検知することができる。
【００１９】
図３は、乾燥度合いの検知を説明する説明図である。具体的には、乾燥開始からの経過時間と、上述の衣類３２の接触時の抵抗が閾値以上である１０秒間あたりの回数との関係を示す。なお、実際の機器においては、比較抵抗器との比較を行う際に、反転器（すなわち逆数）が用いられる。このため、図３においては、横軸は乾燥開始からの経過時間を、縦軸は衣類３２の接触時の抵抗が閾値未満である１０秒間あたりの回数を示す。
【００２０】
図３の説明図は、８ｋｇの綿素材の衣類（具体的には、タオルやシーツ等）を乾燥させた場合の結果を示す。なお、１０秒間あたりの回数であるため、最大値は１００回である。乾燥の初期、例えば経過時間が４０分未満では、回数は９０〜１００回であり、衣類３２が未だ湿っていることが判る。その後、回数が減っていき、乾燥が進行したことが判る。経過時間が１００分を超えると、回数はほぼ０回に近づき、乾燥が終了したことが判る。この状態で制御部３５は、衣類乾燥機１０の乾燥運転を終了する。
【００２１】
図４は、衣類乾燥機１０の乾燥検知部３０の近傍を回転ドラム１２の奥から見た平面図である。具体的には、図２と同視の乾燥検知部３０の近傍を拡大させた図である。図５は、図４における乾燥検知部３０の５−５線における断面図である。図６は、図４における乾燥検知部３０を裏側から見た平面図である。具体的には、衣類乾燥機１０の筐体１１の前面パネルを取り除き、衣類乾燥機１０の正面から見た状態を示す図である。
【００２２】
前周部２９には、乾燥検知部３０が設けられる。乾燥検知部３０は、前周部２９に形成された孔３６に挿入された電極３３を有する。電極３３は、棒状、特に円柱形状の長さ５０ｍｍ程度の金属から構成される。電極３３の一端３７は、半球形状を有するとともに、回転ドラム１２の開口２０に向いて露出する。電極３３の他端３８は電線３４を介して制御部３５に接続される（図１参照）。電極３３の一端３７と他端３８との間は、前周部２９によって遮蔽される。
【００２３】
電極３３は、一端３７である先端のみが、回転ドラム１２の開口２０に向いて露出するため、小さく構成される。すなわち、電極３３を設置する場所が小さい。また、電極３３を構成する金属も小さいため、コストも小さい。電極３３の先端は半球形状であるため、回転ドラム１２内への突出部分が滑らかであるとともに、突出量が小さい。これにより、衣類の引っ掛かりが抑制される。なお、電極３３の先端の形状は、厳密な半球形状でなくても、略半球形状であれば同様の作用効果を奏する。例えば、電極３３を形成する金属棒の先端の角に対して、面取り加工を施した形状であっても同様の作用効果を奏するため、本願の発明の範疇である。
【００２４】
乾燥検知部３０は、さらに、電極３３の他端３８の近傍において、孔３６と電極３３との間にシール部材３９を有する。シール部材３９としては、Ｏリングや平パッキン等が用いられる。なお、電極３３の他端３８にフランジ４０を形成することにより、シール部材３９のシール性能が向上する。
【００２５】
衣類が回転ドラム１２の中で攪拌されることにより、衣類からリントが発生する。リントは非常に小さいため、僅かな隙間にも入り込む。電極３３と孔３６との間にも僅かな隙間は生じるため、この隙間にリントが入り込む。しかしながら本願発明の構成では、電極３３の他端３８の近傍において、孔３６と電極３３との間にシール部材３９が設けられるため、それ以上はリントが侵入しない。すなわち、電極３３と電線３４との接続部、例えばコネクタ等（図示せず）にはリントが侵入せず、リントが溜まることも無い。リントの影響による導通不良が防止されるため、乾燥度合いの検知の精度の低下が抑制される。
【００２６】
図２、４、５に示すように、乾燥検知部３０は、複数の電極３３を備える。抵抗の検知を行う場合、通常は、複数の電極が必要である。従って、図に示す、最も近接する２つの電極３３の間における抵抗を検知することができる。一方、近接する複数の電極３３の他端３８側が互いに導通された構成を有する場合、これら複数の電極３３が、１つの大きな電極として作用する。これにより、衣類の電極３３への接触範囲が広い。すなわち、大きな電極を用いた場合と同様に、衣類の接触頻度が多くなる。この構成により、小さな電極３３を用いた場合であっても、精度の良い乾燥度合いの検知を行うことができる。なお、近接する複数の電極３３の他端３８側が互いに導通させる構成としては、金属等からなる導通板４１を用いると良い。また、この場合、電極３３のセットとして、別な乾燥検知部３０を隣接させて、抵抗を検知させる。
【００２７】
複数の電極３３の他端３８側を互いに導通させる場合、前周部２９の周方向で、互いに隣接する電極３３（例えば図２における電極３３Ａと電極３３Ｂ）を、互いに導通させることができる。これにより、衣類の移動方向（すなわち回転方向）に沿った複数の電極３３が１つの電極として作用し、精度の良い乾燥度合いの検知を行うことができる。また、この構成により、衣類の移動を妨げることが抑制される。
【００２８】
互いに導通した電極３３のセットを構成する乾燥検知部３０のうち、回転ドラム１２の中心から遠い乾燥検知部３０（例えば図４にける乾燥検知部３０Ａ）の電極３３は、回転ドラム１２の中心に近い乾燥検知部３０（例えば図４にける乾燥検知部３０Ｂ）の電極３３に比べて、回転ドラム１２の内方に、より突出する。例えば、回転ドラム１２の中心から遠い乾燥検知部３０（すなわち外側の乾燥検知部３０）が設けられる前周部２９の近傍が、回転ドラム１２側に傾斜した傾斜面を有する。これにより、回転ドラム１２内の衣類が、より電極３３に接触し易くなる。すなわち、精度の良い乾燥度合いの検知を行うことができる。
【００２９】
乾燥検知部３０は、図２に示すように、前周部２９の周方向の下部に設けられる。乾燥中（すなわち回転ドラム１２が回転中）の衣類は、必ず回転ドラム１２の下部を通る。これにより、衣類が確実に電極３３に接触する。すなわち、精度の良い乾燥度合いの検知を行うことができる。
【００３０】
衣類乾燥機１０は、さらに、容量検知部４２を有する。容量検知部４２は、上述の乾燥検知部３０と同様の構成を有する。容量検知部４２は、図２に示すように、前周部２９の周方向の側部に設けられる。
【００３１】
乾燥検知部３０と同様に、容量検知部４２においても、衣類の接触時の抵抗を検知する。衣類の量が多い場合は、接触頻度が多く、衣類の量が少ない場合は、接触頻度が少ない。例えば、４ｋｇの化繊衣類（具体的には、ワイシャツやショーツ等）を乾燥させた場合、図３における回数は約８０〜９０程度である。衣類の量や種類と、これに応じた回数の情報とを予め制御部３５に記憶させることにより、容量検知部４２からの回数情報に基づき、衣類の量が検知される。衣類の量や種類の検知結果に基づき、乾燥運転を最適に行うことができる。なお、容量検知部４２は、乾燥検知部３０と同様の構成を有するため、電極の大きさ、コスト、衣類の引っ掛かり、リントの影響、検知精度等、上述の乾燥検知部３０と同様の作用効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明にかかる衣類乾燥機は、衣類の乾燥度合いを確実に検知することができるため、衣類乾燥機や洗濯乾燥機などに利用可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  衣類乾燥機
１１  筐体
１２  回転ドラム
１４  ヒートポンプ装置
１５  ファン
１６  モータ
１７  プーリ
１８  ベルト
１９  開口
２０  開口
２１  ドア
２２  圧縮機
２３  凝縮器
２４  蒸発器
２５  ダクト
２６  フィルタ
２７  プーリ
２８  ベルト
２９  前周部
３０、３０Ａ、３０Ｂ  乾燥検知部
３１  突起
３２  衣類
３３、３３Ａ、３３Ｂ  電極
３４  電線
３５  制御部
３６  孔
３７  一端
３８  他端
３９  シール部材
４０  フランジ
４１  導通板
４２  容量検知部
【図１】
2014030467.tif 000003
【図２】
2014030467.tif 000004
【図３】
2014030467.tif 000005
【図４】
2014030467.tif 000006
【図５】
2014030467.tif 000007
【図６】
2014030467.tif 000008