(57)【要約】【課題】レバーハンドルの上下回動操作、左右回動操作によって、湯水の吐出量調節と温度調節を行うことができるシングルレバー式の湯水混合栓を提供する。【解決手段】湯流入弁孔15a、水流入弁孔15b、混合水排出弁孔15cが開設される固定弁体15と、この固定弁体15に摺動自在に重合配置されて、前記湯流入弁孔15a及び水流入弁孔15bから流入された湯水を前記混合水排出弁孔15cに流出させるための開口部14aを形成した可動弁体14と、この可動弁体14を操作するレバーハンドル3とを有し、前記レバーハンドル3の上下回動によって湯水吐出量を調節可能とし、レバーハンドル3の左右回動によって湯水の温度調節を可能とする湯水混合栓であって、前記レバーハンドル3を下方向へ閉栓操作したときに、レバーハンドル3が強制的に水側へ回動されるように規制する回動規制手段を設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯流入弁孔、水流入弁孔、混合水排出弁孔が開設される固定弁体と、この固定弁体に摺動自在に重合配置されて、前記湯流入弁孔及び水流入弁孔から流入された湯水を前記混合水排出弁孔に流出させるための開口部を形成した可動弁体と、この可動弁体を操作するレバーハンドルとを有し、前記レバーハンドルの上下回動によって前記開口部からの湯水吐出量を調節可能とし、レバーハンドルの左右回動によって開口部から吐出する湯水の温度調節を可能とする湯水混合栓であって、前記レバーハンドルを下方向へ閉栓操作したときに、レバーハンドルが強制的に水側へ回動されて、常に水側の位置で閉栓するように回動を規制するレバーハンドルの回動規制手段を設けたことを特徴とする湯水混合栓。
【請求項２】
回動規制手段が、固定弁体の上面周縁部の一部に形成した規制用突出部と、この規制用突出部による規制を受けつつ固定弁体上を摺動する可動弁体から構成されており、レバーハンドルを下方向へ閉栓操作したときに、前記規制用突出部に規制されてレバーハンドルが強制的に水側へ強制回動される構造となっている請求項１に記載の湯水混合栓。
【請求項３】
回動規制手段が、レバーハンドルを装着する本体部の上面周縁部に周設した本体側ガイド部と、レバーハンドルの裏面側に垂設され前記本体側ガイド部に当接するハンドル側ガイド部から構成されており、レバーハンドルを下方向へ閉栓操作したときに、前記ハンドル側ガイド部が本体側ガイド部に案内されてレバーハンドルが強制的に水側へ強制回動される構造となっている請求項１に記載の湯水混合栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバーハンドルの上下回動操作、左右回動操作によって、湯水の吐出量調節と温度調節を行うことができ、更には、節湯効果にも優れたシングルレバー式の湯水混合栓に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、湯水を混合して得られる湯水混合水の温度、及び流量を一つのレバーハンドルの操作によって簡単に調整することができるシングルレバー式の湯水混合栓が知られている（例えば、特許文献１や特許文献２を参照）。このシングルレバー式の湯水混合栓は、操作が簡単で便利なことから、キッチンの流し台や浴室や洗面台などにおいて、広く使用されている。
【０００３】
従来の湯水混合栓では、給水を終えて閉栓するときに、レバーハンドルを真っ直ぐに下方向へ押し下げる操作を行った場合は、閉栓前の給水状態が水であればレバーハンドルの閉栓位置は水の状態であり、閉栓前の給水状態が湯であればレバーハンドルの閉栓位置は湯の状態となる。一方、次回に開栓する場合には、レバーハンドルを真っ直ぐに上方向へ押し上げる操作を行うのが普通であり、この場合、先の使用状態で給水が開始されることになる。即ち、先の給水状態が水であれば水が給水され、先の給水状態が湯であれば湯が給水されることになる。
【０００４】
しかし、湯の供給を希望していない場合であっても、普通にレバーハンドルを真っ直ぐ上方向へ押し上げ操作をすると、一方的に湯が供給される場合があるというのは、全国規模での使用を考えると、大きな熱エネルギーの損失につながる問題である。地球環境の保護や、省エネルギーが重要視される昨今、必要もないのに無意識のうちに湯が供給されることは多大の熱エネルギーの損失である。
このため、閉栓操作した場合に、レバーハンドルが自動的に水側の位置で閉栓できる構造（言い換えれば、開栓時に無意識に吐水操作をした場合は必ず水を供給できる構造）であり、しかも操作時に違和感を生じさせることのないシングルレバー式の湯水混合栓の開発・実用化が強く要望されていた。また、省エネルギー技術の一つとして行政から開発項目にも挙げられている技術でもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３２００５４０号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８５５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記のような問題点を解決して、湯を使用していたとしても、閉栓した場合はレバーハンドルを自動的に水側の位置で閉栓することができ、言い換えれば無意識で開栓した場合は常に水を供給することができて無駄な湯の供給を行うことがなく、優れた節湯効果を発揮することができ、しかもレバーハンドルの操作に違和感を生じさせることのない湯水混合栓を提供することを目的として完成されたものである。勿論、開栓時から湯を使用したい場合は、意識的にレバーハンドルを斜め上方へ上げるように操作すれば簡単に達成できるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた本発明の湯水混合栓は、湯流入弁孔、水流入弁孔、混合水排出弁孔が開設される固定弁体と、この固定弁体に摺動自在に重合配置されて、前記湯流入弁孔及び水流入弁孔から流入された湯水を前記混合水排出弁孔に流出させるための開口部を形成した可動弁体と、この可動弁体を操作するレバーハンドルとを有し、前記レバーハンドルの上下回動によって前記開口部からの湯水吐出量を調節可能とし、レバーハンドルの左右回動によって開口部から吐出する湯水の温度調節を可能とする湯水混合栓であって、前記レバーハンドルを下方向へ閉栓操作したときに、レバーハンドルが強制的に水側へ回動されて、常に水側の位置で閉栓するように回動を規制するレバーハンドルの回動規制手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
前記回動規制手段が、固定弁体の上面周縁部の一部に形成した規制用突出部と、この規制用突出部による規制を受けつつ固定弁体上を摺動する可動弁体から構成されており、レバーハンドルを下方向へ閉栓操作したときに、前記規制用突出部に規制されてレバーハンドルが強制的に水側へ強制回動される構造となっているものが好ましく、これを請求項２に係る発明とする。
【０００９】
また、前記回動規制手段が、レバーハンドルを装着する本体部の上面周縁部に周設した本体側ガイド部と、レバーハンドルの裏面側に垂設され前記本体側ガイド部に当接するハンドル側ガイド部から構成されており、レバーハンドルを下方向へ閉栓操作したときに、前記ハンドル側ガイド部が本体側ガイド部に案内されてレバーハンドルが強制的に水側へ強制回動される構造となっていることが好ましく、これを請求項３に係る発明とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明では、レバーハンドルの回動によって湯水吐出量の調節と温度調節を可能とする湯水混合栓であって、前記レバーハンドルを下方向へ閉栓操作したときに、レバーハンドルが強制的に水側へ回動されて、常に水側の位置で閉栓するように回動を規制するレバーハンドルの回動規制手段を設けたので、湯を使用しているときでも閉栓した時は常にレバーハンドルが水の位置へ強制移動させられることとなり、次に開栓したときは必ず水を供給することとなる。従って、レバーハンドルを意識して斜め上方へ操作しない限り、湯が供給されることがないため、熱エネルギーの損失を確実に防止することができる。また、開栓時に湯が必要な時は、レバーハンドルを意識的に斜め上方へ操作すれば簡単に湯の供給を達成することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明では、回動規制手段が、固定弁体の上面周縁部の一部に形成した規制用突出部と、この規制用突出部による規制を受けつつ固定弁体上を摺動する可動弁体から構成されており、レバーハンドルを下方向へ閉栓操作したときに、前記規制用突出部に規制されてレバーハンドルが強制的に水側へ強制回動される構造となっているので、固定弁体の上面周縁部の一部に規制用突出部を形成するだけの簡単な構造により、レバーハンドルの回動を常に水側の位置で閉栓するように規制することが可能となる。
【００１２】
また、請求項３に係る発明では、回動規制手段が、レバーハンドルを装着する本体部の上面周縁部に周設した本体側ガイド部と、レバーハンドルの裏面側に垂設され前記本体側ガイド部に当接するハンドル側ガイド部から構成されており、レバーハンドルを下方向へ閉栓操作したときに、前記ハンドル側ガイド部が本体側ガイド部に案内されてレバーハンドルが強制的に水側へ強制回動される構造となっているので、本体部の上面周縁部に本体側ガイド部を周設しただけの簡単な構造により、レバーハンドルの回動を常に水側の位置で閉栓するように規制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】シングルレバー式の-湯水混合栓を示す斜視図である。
【図２】本発明の開閉弁ユニットを示す分解斜視図である。
【図３】レバーガイドを示す斜視図である。
【図４】可動弁体と固定弁体を示す斜視図である。
【図５】閉栓操作を行った場合の、可動弁体の動きを示す概略説明図である。
【図６】その他の回動規制手段の一例を示す本体部の斜視図である。
【図７】その他の回動規制手段の一例を示すレバーハンドルの裏面側からの斜視図である。
【図８】その他の回動規制手段の作動を示す説明図である。
【図９】その他の回動規制手段の作動を示す説明図である。
【図１０】レバーハンドルの操作を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図面を参照しつつ本発明の好ましい実施の形態を示す。
図１は、シングルレバー式の-湯水混合栓の一例を示すものであり、１は流し台などの設置面（図示せず）に固定される混合栓の本体部、２は左右に回動自在に取付けられる吐水管、３はレバーハンドルで、前記本体部１には給湯管４と給水管５が接続されている。この湯水混合栓は、レバーハンドル３を上下方向に回動動操作することにより吐水管２からの湯水吐出量の調節を行い、レバーハンドル３を左右方向に回動操作することにより吐水管２から吐出する湯水の温度調節を行う構造である。
【００１５】
図２に、本発明の湯水混合栓に内蔵される開閉弁ユニット６の分解斜視図を示す。
図中、１１は円筒状のハウジング、１２は前記ハウジング１１内に収納されるレバーガイドである。このレバーガイド１２はピン１２ａに軸支されて揺動可能な操作レバー１２ｂを有しており（図３を参照）、操作レバー１２ｂの上部がハウジング１１の孔部１１ａから突出してレバーハンドル３に連結するようになっている。
【００１６】
前記レバーガイド１２の下面には、円板状の支持部材１３を介して、可動弁体１４と固定弁体１５が設置してある。支持部材１３の中央部には、前記操作レバー１２ｂの下端部（図示せず）を挿入するための四角状の係合孔１３ａが形成されており、また外周縁には複数個の係止片１３ｂが垂設されている。この係止片１３ｂは、可動弁体１４の外周縁に形成された係合溝１４ｂと係合しており、支持部材１３と可動弁体１４とが一体化されている。
【００１７】
前記可動弁体１４と固定弁体１５は、セラミックスを精密研磨して形成されたものであり、可動弁体１４が固定弁体１５上に摺動自在に重合配置されている。
図４に示すように、固定弁体１５には、湯流入弁孔１５ａと水流入弁孔１５ｂと混合水排出弁孔１５ｃが開設されている。また、可動弁体１４の中央部には、前記湯流入弁孔１５ａ及び水流入弁孔１５ｂから流入された湯水を前記混合水排出弁孔１５ｃに流出させるための開口部１４ａが形成されている。
【００１８】
前記ハウジング１１内には、前記レバーガイド１２、支持部材１３、可動弁体１４、固定弁体１５が収納されており、最後に底蓋１６で閉じられている（図２を参照）。この底蓋１６の周縁には、ハウジング１１の下端部に形成された係止溝１１ｂ、及び係止孔１１ｃに係合可能な係止片１６ａ、及び突起付の係止片１６ｂが立設されており、底蓋１６がハウジング１１をしっかりと閉蓋して湯水混合栓の開閉弁ユニット６を形成するよう構成されている。
【００１９】
本発明の湯水混合栓においては、前記レバーハンドル３の上下回動によって、前記可動弁体１４をレバーハンドル３の長手方向に摺動させ、開口部１４ａと混合水排出弁孔１５ｃとの重なり量を調整することにより、開口部１４ａからの湯水吐出量を調節可能としている。また、レバーハンドル３の左右回動によって、前記可動弁体１４をレバーハンドル３と同方向に回動させ、開口部１４ａと湯流入弁孔１５ａ及び水流入弁孔１５ｂ混合水排出弁孔１５ｃとの重なり比率を調整することにより、開口部１４ａから吐出する湯水の温度調節を可能としている。以上の点は、従来の湯水混合栓と基本的に同じである。
【００２０】
本発明では前記レバーハンドル３を下方向へ閉栓操作したときに、レバーハンドル３が強制的に水側へ回動されて、常に水側の位置で閉栓するように回動を規制するレバーハンドル３の回動規制手段を設けた点に特徴を有している。
そして、このような回動規制手段を設けることにより、湯を使用しているときでも閉栓操作するとレバーハンドルは自動的に水の位置で止水することとなり、次に開栓したときは普通に真っ直ぐ上方に上げる操作をした場合は必ず水を供給することとなって、一方的に湯が供給されることがないため、熱エネルギーの損失を確実に防止できるという効果を発揮する。
【００２１】
次に、この回動規制手段の一例を示す。
図４に示すように、回動規制手段として、固定弁体１５の上面周縁部の一部に形成した規制用突出部１５ｄと、この規制用突出部１５ｄによる規制を受けつつ固定弁体１５上を摺動する可動弁体１４から構成されており、レバーハンドル３を下方向へ閉栓操作したときに、前記規制用突出部１５ｄに規制されてレバーハンドル３が強制的に水側へ強制回動される構造とすることができる。
【００２２】
この場合は、レバーハンドル３を下方向へ閉栓操作したとき、可動弁体１４は従来と同様にレバーハンドル３の長手方向に摺動しようとするが、水流入弁孔１５ｂがある側の上面周縁部の一部には規制用突出部１５ｄが存在するため、従来のように直線的に移動することはできず、規制用突出部１５ｄに沿って回転させられることとなる。この結果、レバーハンドル３は下方向への直線的な動きと、水平方向での回転の動きが合成されて水側へ回動しつつ徐々に下降することになり、最終的に閉栓状態ではレバーハンドル３は常に水の位置を保持することとなる。
【００２３】
次に、湯を吐水している状態から閉栓操作を行った場合の、可動弁体１４と固定弁体１５の動きについて説明する。図５は、吐水状態から閉栓状態を図面の左から右に向け順次現している（レバーハンドル３の長手方向は破線で示してある）。
最も左にある図は、水流入弁孔１５ｂは塞がって可動弁体１４の開口部１４ａが湯流入弁孔１５ａのみと連通した状態であり、混合水排出弁孔１５ｃからは湯だけを給水している。レバーハンドル３は最も左側（湯側）へ回動した状態である。
閉栓しようとしてレバーハンドル３を下方向へ操作すると、可動弁体１４は従来と同様にレバーハンドル３の長手方向に摺動しようとするが、規制用突出部１５ｄが存在するため、従来のように直線的に移動することはできず、規制用突出部１５ｄに沿って回動させられることとなる。
【００２４】
左から２番目の図は、レバーハンドル３が下方向へ移動しつつ反時計回り方向へ僅かに回動させられた状態、また、左から３番目の図は、レバーハンドル３が中央の位置まで回動させられた状態を示す。これらの状態では、開口部１４ａが湯流入弁孔１５ａと水流入弁孔１５ｂと所定の割合で連通した状態であり、混合水排出弁孔１５ｃからは各々の割合に応じた湯水混合水が給水されている。勿論、レバーハンドル３の下方向への操作により、開口部１４ａの連通面積は小さくなっているので、給水量は徐々に絞られている。
【００２５】
左から４、５番目の図では、レバーハンドル３がほぼ閉栓状態まで下げられた状態を示す。これらの状態では、開口部１４ａは湯流入弁孔１５ａ、及び水流入弁孔１５ｂとの連通を遮断されているため、混合水排出弁孔１５ｃから給水されることはない。
このように、レバーハンドル３の回動を規制するための規制用突出部１５ｄが設けてあるので、レバーハンドル３を下方向へ閉栓操作したときに、レバーハンドル３は真っ直ぐに下がることはできず、強制的に水の給水側へ回動（反時計回り方向へ回動）しつつ下がるので、最終的には常に水側の位置で閉栓することとなる。この結果、継ぎの開栓時には常に水を供給するので無駄な湯の供給を生じさせることがなく、優れた節湯効果を発揮することができることとなる。
なお、使用者の意識としては、レバーハンドル３を下方向へ操作しているつもりであって、レバーハンドル３には無意識のうちに水平方向の回動が加えられるものであり、違和感のない使い勝手のよいものである。
【００２６】
図６〜図９は、その他の回動規制手段の一例を示すものである。
この例では、レバーハンドル３を装着する本体部１の上面周縁部に周設した本体側ガイド部１ａ（図６を参照）と、レバーハンドル３の裏面側に垂設され前記本体側ガイド部１ａに当接するハンドル側ガイド部３ａ（図７を参照）から構成されており、レバーハンドル３を下方向へ閉栓操作したときに、前記ハンドル側ガイド部３ａが本体側ガイド部１ａに案内されてレバーハンドル３が強制的に水側へ回動される構造となっている。
なお、図６において、１ｂは本体部１の上面周縁部に周設した筒壁部であり、この一部に徐々に高さが低くなる傾斜状の本体側ガイド部１ａが形成されている。また、図７において、３ｂは操作レバー１２ｂの上端部と嵌合する嵌合片部である。
【００２７】
この回動規制手段の場合は、湯を吐水している状態から閉栓操作を行うように、レバーハンドル３を下方向へ操作すると、図８に示すように、水平面から見た場合は、左側のレバーハンドル３が最上部に位置している状態から、中央の少し下がった状態を経て、右側の最下部に位置している状態まで上下方向に移動する。これにより、操作レバー１２ｂが揺動され、可動弁体１４が摺動して閉栓することは従来と同じである。
このとき、レバーハンドル３は、ハンドル側ガイド部３ａが本体側ガイド部１ａに当接しつつ案内されるので、下方向に移動するのに加えて強制的に反時計回りに回動される。即ち、レバーハンドル３は、上下動の閉栓動作に加えて水側への回動操作も加えられた複合的な移動をすることとなり、この結果、閉栓状態ではレバーハンドル３が自動的に水を供給する位置にセットされることとなる。
【００２８】
図９は、図８を別の角度から見た場合を示すもので、レバーハンドル３が閉栓操作に伴って自動的に反時計回りに回動する状態を示している。
レバーハンドル３は、当初、湯を吐水する位置（左側の位置）にあるが、レバーハンドル３を下方向へ操作すると、ハンドル側ガイド部３ａが右下がりに傾斜している本体側ガイド部１ａに案内されて下方向へ導かれると同時に、強制的に反時計回りに回動されて、水側（右側の位置）へ移動することとなる。この結果、レバーハンドル３が湯を吐水している状態から閉栓操作を行ったときは、自動的に反時計回りの回動も付加されて、閉栓状態ではレバーハンドル３が必ず水を供給する位置にセットされることとなる。
【００２９】
なお図１０は、レバーハンドル３の湯を吐水する位置（左側の位置）から水を吐水する位置（右側の位置）の回動範囲を示す。この回動範囲は、レバーハンドル３の上下動の範囲に対して同等、若しくは小さくするのが操作時の違和感が小さくなるので好ましい。例えば、レバーハンドル３の上下動の範囲を５０°とすると、回動範囲は４０°以下とするのが好ましい。また、この範囲の設定は任意に設計することが可能である。
なお、以上の説明においては、回動規制手段として２つのパターンを例示したが、これに限定されるものではなく、同様の作用効果を奏するように適宜設計変更できることは勿論である。
【００３０】
以上の説明からも明らかなように、本発明はレバーハンドルを下方向へ閉栓操作したときに、レバーハンドルが強制的に水側へ回動されて、常に水側の位置で閉栓するように回動を規制するレバーハンドルの回動規制手段を設けたので、湯を使用していたとしても、閉栓した場合はレバーハンドルを自動的に水側の位置で閉栓することができこととなる。この結果、開栓時においてレバーハンドルを無意識に上方へ上げる操作をした場合は常に水が供給されるので、無駄な湯の供給を生じさせることがなく、優れた節湯効果を発揮することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  本体部
１ａ  本体側ガイド部
１ｂ  筒壁部
２  吐出管
３  レバーハンドル
３ａ  ハンドル側ガイド部
３ｂ  嵌合片部
４  給湯管
５  給水管
６  開閉弁ユニット
１１  ハウジング
11a   孔部
11b   係止溝
11c   係止孔
１２  レバーガイド
12a   ピン
12b   操作レバー
１３  支持部材
13a   係合孔
13b   係止片
１４  可動弁体
14a   開口部
１５  固定弁体
15a   湯流入弁孔
15b   水流入弁孔
15c   混合水排出弁孔
15d   規制用突出部
１６  底蓋
16a   係止片
16b   係止片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図８】
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