(57)【要約】【課題】バルブソケットの取付時に、弾性片への応力集中を緩和することができる構造のバルブソケットを提供する。【解決手段】バルブソケット５０は、バルブが挿入されるバルブ装着部５４と、外部コネクタが挿入されるコネクタ接続部５８とを有する。コネクタ接続部５８は、バルブ装着部５４から略直角方向に延び出すように配置される。バルブ装着部５４は、径方向に延び出す円形フランジ６４と、径方向に突出する係合片８２〜８５とを外側面に有する。円形フランジ６４は、円形フランジの周方向に延びる円弧形弾性片６６Ａ、６６Ｂと、円形フランジの径方向に延びる直線形弾性片７０と、を有する。円形フランジ６４の表面に直交する方向からバルブソケット５０を観察したとき、円形フランジ６４とコネクタ接続部５８とが重なる部分に直線形弾性片７０が位置し、それ以外の部分に円弧形弾性片６６Ａ、６６Ｂが位置する。【選択図】図１
2014093214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブが挿入されるバルブ装着部と、外部コネクタが挿入されるコネクタ接続部とを有し、灯具ハウジングに設けられた取付穴に取付されるバルブソケットであって、
前記コネクタ接続部は前記バルブ装着部から略直角方向に延び出すように配置され、
前記バルブ装着部は、径方向に延び出す円形フランジと、径方向に突出する係合片とを外側面に有し、
前記円形フランジは、該円形フランジの周方向に延びる円弧形スリットによって内径側と隔てられた円弧形弾性片と、該円形フランジの径方向に延びる直線形スリットによって画成された直線形弾性片と、を有し、
前記円弧形弾性片および直線形弾性片と前記係合片とで前記取付穴の開口縁部を挟持するように構成され、
前記円形フランジの表面に直交する方向からバルブソケットを観察したとき、前記円形フランジと前記コネクタ接続部とが重なる部分に前記直線形弾性片が位置し、それ以外の部分に前記円弧形弾性片が位置する
ことを特徴とするバルブソケット。
【請求項２】
バルブソケットを前記取付穴に挿入するときに前記係合片が挿通される切り欠きを、バルブソケットの取付完了後に隠す遮蔽片をさらに備え、
前記遮蔽片は、バルブソケット取付時にバルブソケットを回転させる方向に延び出すように、前記円弧形スリット内に設けられることを特徴とする請求項１に記載のバルブソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、灯具ハウジングにバルブを装着するためのバルブソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用灯具では、光源用の電球として、口金が存在しないウェッジベースバルブが用いられる。ウェッジベースバルブは、ガラスで構成されるバルブ部の一部をベース部として構成し、バルブ部内に内装されているフィラメントに電気接続されている電極をベース部に配設したものである。ウェッジベースバルブでは、ベース部をバルブソケットに挿入すると、ベース部に延設されている電極がバルブソケットに設けられているコンタクトに接触して、電気接続が行われる（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１５２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図３は、特許文献１に記載のバルブソケットとその取付穴とを示す。バルブソケット１０のソケット本体１１は、バヨネット部１４によりソケット取付穴４１に対して着脱される。バヨネット部１４には、径方向に突出する複数個の係止突起１１２と、径方向に延びる舌片状の挟持片１１５〜１１８が形成されている。ソケット取付穴４１の周縁に配置された係止溝４２に係止突起１１２を挿通した後に、バルブソケット１０をソケット取付穴４１に対して回転させることで、係止突起１１２と挟持片１１５〜１１８とで壁面が両側から挟まれてバルブソケットが固定される。
【０００５】
特許文献１に記載のバルブソケットでは、挟持片１１５〜１１８はそれぞれの根本がソケット本体と接続された片持ちばね構造となっている。このような構造の挟持片では、バルブソケット取付時に挟持片の根本に応力集中が生じやすく、特に低温環境下で組付を行った場合、挟持片の根本付近に割れが発生することがある。
【０００６】
また、バルブソケットの後方のスペース確保のため、コネクタ接続部とバルブ装着部とをＬ字型に接続したいという要望があるが、直線形の挟持片を採用した場合、挟持片とソケット取付穴との間に隙間ができ、そこから虫が進入してしまうおそれがある。
【０００７】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、バルブソケットの取付時に、弾性片への応力集中を緩和することができる構造のバルブソケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある態様は、バルブが挿入されるバルブ装着部と、外部コネクタが挿入されるコネクタ接続部とを有し、灯具ハウジングに設けられた取付穴に取付されるバルブソケットである。コネクタ接続部はバルブ装着部から略直角方向に延び出すように配置され、バルブ装着部は、径方向に延び出す円形フランジと、径方向に突出する係合片とを外側面に有する。円形フランジは、該円形フランジの周方向に延びる円弧形スリットによって内径側と隔てられた円弧形弾性片と、該円形フランジの径方向に延びる直線形スリットによって画成された直線形弾性片と、を有する。円弧形弾性片および直線形弾性片と係合片とで取付穴の開口縁部を挟持するように構成され、円形フランジの表面に直交する方向からバルブソケットを観察したとき、円形フランジとコネクタ接続部とが重なる部分に直線形弾性片が位置し、それ以外の部分に円弧形弾性片が位置する。
【０００９】
この態様によると、少なくとも両持ちばね構造である円弧形弾性片においては、バルブソケット取付時の応力が弾性片の両端に分散するため、応力集中を緩和して割れを抑制することができる。また、コネクタ接続部と重なる部分では直線形弾性片を画成する直線形スリットとコネクタ接続部の延びる方向が等しくなり、これらの部分をスライド式の金型で成形することが可能になる。したがって、バルブ装着部とコネクタ接続部がＬ字形をなすバルブソケットとすることができる。
【００１０】
バルブソケットを取付穴に挿入するときに係合片が挿通される切り欠きを、バルブソケットの取付完了後に隠す遮蔽片をさらに備えてもよい。遮蔽片は、バルブソケット取付時にバルブソケットを回転させる方向に延び出すように、円弧形スリット内に設けられてもよい。
【００１１】
この態様によると、バルブソケットと取付穴の間の隙間が遮蔽片によって隠されるので、隙間を通した灯具ハウジング内への虫の進入を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、バルブソケットの取付時に、弾性片への応力集中を緩和することができる構造のバルブソケットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は、本発明の一実施形態に係るバルブソケットの平面図であり、（ｂ）はバルブソケットの側面図である。
【図２】バルブソケットとその取付穴の一例を示す図である。
【図３】従来技術に係るバルブソケットとその取付穴を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１（ａ）は、本発明の一実施形態に係るバルブソケット５０の平面図であり、図１（ｂ）はバルブソケット５０の側面図である。
【００１５】
バルブソケット５０は、ウェッジベースバルブ（図示せず）が挿入されるバルブ装着部５４と、ウェッジベースバルブに電力を供給するための外部コネクタが挿入されるコネクタ接続部５８とが一体に形成された、合成樹脂製の本体を有する。バルブ装着部５４およびコネクタ接続部５８は、バルブまたはコネクタに適合した角筒状の外形を有している。バルブ装着部５４内には、ウェッジベースバルブを保持するとともにウェッジベースバルブのリード部と接触するコンタクト片３０と、ウェッジベースバルブを挟持する金属片３１とが挿着されている。このコンタクト片はコネクタ接続部５８へと延在し、外部コネクタと接触するコンタクト片にもなる。
【００１６】
バルブソケット５０では、コネクタ接続部５８がバルブ装着部５４に対して略直角方向に延び出すように配置されており、側面から観察したときに全体として略Ｌ字型の外観を呈する（図１（ｂ）参照）。このような構造のバルブソケット５０では、コネクタの取付方向をウェッジベースバルブの取付方向に対して直角に曲げることができるので、灯具ハウジングの前後方向の長さを短縮することができるという利点がある。
【００１７】
バルブ装着部５４の外側面には、装着部５４の径方向に延び出す円形フランジ６４が一体に形成されている。この円形フランジ６４は、全体として略円盤形状をなす。
【００１８】
円形フランジ６４の外周部には、円形フランジ６４の周方向に延びる円弧形スリット６５Ａ、６５Ｂが形成されている。これらのスリット６５Ａ、６５Ｂによって、円形フランジ６４の内径側から隔てられた円弧形弾性片６６Ａ、６６Ｂが形成されている。円弧形弾性片６６Ａ、６６Ｂの後面、すなわちコネクタ接続部側の面は、両端を除き薄肉とされており、これによって円弧形弾性片に大きな可撓性を与えている。つまり、円弧形弾性片６６Ａ、６６Ｂは、その両端が支持される両持ちばね構造である。このような両持ちばね構造とすることで、バルブソケット取付時の応力を円弧形弾性片の両端に分散させ、応力集中を緩和して割れを抑制することができる。
【００１９】
円弧形弾性片６６Ａ、６６Ｂの上面、すなわちバルブ装着部側の面には、接触突起６７Ａ、６７Ｂがそれぞれ形成されている。接触突起６７Ａ、６７Ｂは、円弧形弾性片６６Ａ、６６Ｂの中央付近に設けられることが好ましい。
【００２０】
バルブ装着部５４の外側面には、円形フランジ６４から上方に離間した位置に、四つの係合片８２〜８５が径方向に突出して形成されている。係合片８２〜８５の円形フランジ６４に対向する側には、先端に行くにしたがって円形フランジ６４からの距離が増加していく傾斜面がそれぞれ形成されている（図１（ｂ）には、係合片８３の傾斜面８３ａと、係合片８４の傾斜面８４ａとが描かれている）。係合片８２〜８５は、円周方向に互いに９０度離して等間隔に配置されることが好ましい。
【００２１】
係合片８４および８５には、それぞれの傾斜面の後端に、爪部８４ｂ、８５ｂが形成されている。後述するように、バルブソケットの取付穴に設けられた凹部とこれらの爪部とが係合することで、バルブソケット５０の回転が規制され取付穴に対して固定される。
【００２２】
図１（ａ）から分かるように、円弧形弾性片６６Ａ、６６Ｂは、コネクタ接続部５８の延在方向と重ならない位置に配置されている。この理由は、円弧状弾性片を形成する金型部分と、コネクタ接続部５８を形成する金型部分の干渉が生じないようにするためである。
【００２３】
しかしながら、単に円弧形弾性片６６Ａ、６６Ｂをコネクタ接続部５８の存在しない場所に設けた場合、取付穴に対して固定する力がバルブソケットを非対称に作用することになり、バランスが悪い。そこで、コネクタ接続部５８の延在方向、すなわち円形フランジ６４の径方向に延びる二つの直線形スリット６８Ａ、６８Ｂを形成し、これによって他の円形フランジの他の部分から分離された直線形弾性片７０を画成している。直線形弾性片７０の先端の、円形フランジ６４の外周に相当する位置には、接触突起７１が形成されている。直線形弾性片７０を設けることで、円弧形弾性片６６と合わせて３点でバルブソケットを押さえつけることができるので、固定力が対称的に作用するようになる。なお、各弾性片上の接触突起６７Ａ、６７Ｂ、７１は、円周方向に互いに１２０度離して等間隔に配置されることが望ましい。
【００２４】
コネクタ接続部５８と直線形弾性片７０の延びる方向にスライドするような金型を準備することで、抜き型を使用することなく、Ｌ字形のバルブソケット５０を金型で成形することが可能になる。
【００２５】
図２は、バルブソケット５０とその取付穴１００の一例を示す。
【００２６】
図示するように、取付穴１００は基本的に円形をなすが、バルブ装着部５４の外側面に突設されている係合片８２〜８５に対応する位置にはそれぞれ切り欠き１０２〜１０５が形成されている。切り欠き１０４、１０５には、係合片８４、８５の傾斜面８４ａ、８５ａに対応する傾斜面１０４ａ、１０５ａも形成されている。また、切り欠き１０４、１０５から円周方向にわずかに離間した位置に、係合片８４、８５の爪部８４ｂ、８５ｂと係合する凹部１２４、１２５も形成されている。
【００２７】
バルブソケット５０の取付穴１００への取付方法について説明する。まず、取付穴１００の下側から、バルブソケット５０のバルブ装着部側を挿入する。このとき、バルブ装着部５４に突設されている係合片８２〜８５が、取付穴１００の対応する切り欠き１０２〜１０５に挿通されるようにする。
【００２８】
円形フランジ６４を押し付けた状態で、バルブソケット５０を図２中の矢印Ａの方向に回転させる。すると、係合片８４の傾斜面８４ａが切り欠き１０４の傾斜面１０４ａ上を滑るとともに、係合片８５の傾斜面８５ａが切り欠き１０５の傾斜面１０５ａ上を滑る。そして、係合片８４の爪部８４ｂが凹部１２４に係合するとともに、係合片８５の爪部８５ｂが凹部１２５に係合する。この結果、円弧形弾性片６６Ａ、６６Ｂと直線形弾性片７０とがやや後方（図２の下方）へと撓み、各弾性片上の接触突起６７Ａ、６７Ｂ、７１が取付穴１００の下面側の開口縁部に対して押し付けられた状態となる。こうして、バルブ装着部５４の外側面に設けられた係合片８２〜８５と、円形フランジ６４に設けられた弾性片６６Ａ、６６Ｂ、７０とで、取付穴の開口縁部を上下両側から挟持する状態となり、バルブソケットが固定される。
【００２９】
上記のように、バルブソケット５０を取付穴１００に取り付けた後、係合片８２〜８５を挿通させるための切り欠き１０３〜１０５は、コネクタ接続部側から観察したとき、隙間の空いている状態になる。このような隙間を空けておくと、隙間を通って虫が灯具ハウジング内に進入してしまうことがある。これを防止すべく、バルブソケット５０の円形フランジ６４には、切り欠きを隠すための遮蔽片９３〜９５が設けられている。遮蔽片９３〜９５は、円弧形スリット６５Ａ、６５Ｂ内でバルブソケットの回転方向に延び出すように配置されており、対応する係合片８３〜８５から周方向に等距離に位置する（なお、係合片８２に対しては遮蔽片が設けられていない。係合片８２が挿通される切り欠き１０２は、コネクタ接続部５８により遮蔽される）。この距離は、バルブソケット５０を取付穴１００に取り付けるためにバルブソケット５０を回転させる距離と等しい。また、遮蔽片９３〜９５は、対応する係合片８３〜８５の平面図への投影面積よりわずかに大きく作られている。これらの遮蔽片９３〜９５によって切り欠き１０３〜１０５が完全に覆われるため、隙間を通した灯具ハウジング内への虫の進入を防止することができる。
【００３０】
本発明は、上述の各実施形態に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を加えることも可能である。各図に示す構成は、一例を説明するためのもので、同様な機能を達成できる構成であれば、適宜変更可能であり、同様な効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００３１】
５０  バルブソケット、  ５４  バルブ装着部、  ５８  コネクタ接続部、  ６４  円形フランジ、  ６５Ａ、６５Ｂ  円弧形スリット、  ６６Ａ、６６Ｂ  円弧形弾性片、  ６７Ａ、６７Ｂ  接触突起、  ６８Ａ、６８Ｂ  直線形スリット、  ７０  直線形弾性片、  ７１  接触突起、  ８２〜８５  係合片、  ８３ａ、８４ａ  傾斜面、  ８４ａ、８４ｂ  爪部、  ９３〜９５  遮蔽片、  １００  取付穴。
【図１】
2014093214.tif 000003
【図２】
2014093214.tif 000004
【図３】
2014093214.tif 000005