(57)【要約】【課題】カラー原稿のモノクロ出力での視認性を向上させる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１は、カラーの文書データ９２をモノクロ印刷可能に構成される。色付き文字抽出部８１は、文書データ９２に含まれる色付き文字のデータを検出する。また、濃度判定調整部８２は、文書データ９２の検出された色付き文字のデータの濃度値を調整する。具体的には、濃度判定調整部８２は、検出された色付き文字の濃度値が所定の閾値以下の場合、文書データ９２の当該ページの文字のデータの濃度値の最大値を検出する。そして、濃度判定調整部８２は、検出された色付き文字の濃度値を、検出された濃度値の最大値に基づいて加算して調整する。【選択図】図２
2014093553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラーの文書データをモノクロ変換して出力可能な画像形成装置において、
文書データに含まれる色付き文字のデータをモノクロ変換した際に算出された濃度値が所定の閾値以下の場合、前記算出された濃度値が、前記閾値以上となるように増加させる色付き文字濃度調整手段を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記色付き文字濃度調整手段は、
前記文書データに含まれる文字のデータの濃度値の最大値を検出し、
前記文字のデータの濃度値の最大値に基づいて算出された値を、前記算出された濃度値に加算する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記色付き文字濃度調整手段は、
前記色付き文字の前又は後の文字の濃度値を検出し、
前記色付き文字の調整された濃度値と、前記前又は後の文字の濃度値との差異とが所定値以下の場合、前記色付き文字の調整された濃度値が、前記閾値以上になるように増加又は減少させて調整する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
カラーの文書データをモノクロ変換して出力可能な画像形成方法において、
文書データに含まれる色付き文字のデータをモノクロ変換した際に算出された濃度値が所定の閾値以下の場合、前記算出された濃度値が、前記閾値以上となるように増加させる
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
文書データに含まれる色付き文字のデータをモノクロ変換した際に濃度値を算出し、
前記文書データに含まれる文字のデータの濃度値の最大値を検出し、
前記文字のデータの濃度値の最大値に基づいて算出された値を、算出された前記濃度値に加算して調整する
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に係り、特にカラーの文書データをモノクロ印刷可能な画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷やスキャン等の複数の機能を備える複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置が存在する。
画像形成装置にはＣＭＹ（Ｋ）のカラー（色付き）印刷（現像）ができるものが存在する。しかしながら、カラー印刷はコストがかかるため、カラー印刷用の文書データをモノクロ（白黒）に変換して印刷するモノクロ印刷機能を備えた画像形成装置も存在する。
ところが、特に色付き文字の含まれる文書の場合、ＣＭＹ（Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ）の比率で示される色をそのまま白黒の濃度に変換すると、文字の色が薄く印刷されてしまうという問題があった。
【０００３】
このため、従来のカラーの文書データをモノクロ印刷するための技術として、特許文献１を参照すると、印刷データがカラーの文書データであるか否かの判別を行うデータ判別手段と、印刷データがカラーの文書データの場合に印刷データに含まれる色付き文字のデータを検出する色付き文字検出手段と、カラーの文書データをモノクロ印刷するように要求されたか否かを判定する要求判定手段と、カラーの文書データをモノクロ印刷するように要求されたと判定された場合に当該カラーの文書データの印刷データに含まれる色付き文字のデータを元の文字と形態の異なった文字のデータに変換する文字形態変換手段と、を備えたことを特徴とする印刷処理システムが記載されている（以下、従来技術１とする。）。
従来技術１は、カラー文書を視認性を損ねること無くモノクロ印刷することができるという効果が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２３９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術１は、カラーの文書データに含まれる色付き文字のデータを元の文字と形態の異なった文字のデータに変換するため、レイアウトのずれ等が起こることがあり、印刷された文書自体の形態が元の文書と異なる印刷結果となってしまっていた。このため、使い勝手が悪くなるという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上述の課題を解消することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、カラーの文書データをモノクロ変換して出力可能な画像形成装置において、文書データに含まれる色付き文字のデータをモノクロ変換した際に算出された濃度値が所定の閾値以下の場合、前記算出された濃度値が、前記閾値以上となるように増加させる色付き文字濃度調整手段を備えることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記色付き文字濃度調整手段は、前記文書データに含まれる文字のデータの濃度値の最大値を検出し、前記文字のデータの濃度値の最大値に基づいて算出された値を、前記算出された濃度値に加算することを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記色付き文字濃度調整手段は、前記色付き文字の前又は後の文字の濃度値を検出し、前記色付き文字の調整された濃度値と、前記前又は後の文字の濃度値との差異とが所定値以下の場合、前記色付き文字の調整された濃度値が、前記閾値以上になるように増加又は減少させて調整することを特徴とする。
本発明の画像形成方法は、カラーの文書データをモノクロ変換して出力可能な画像形成方法において、文書データに含まれる色付き文字のデータをモノクロ変換した際に算出された濃度値が所定の閾値以下の場合、前記算出された濃度値が、前記閾値以上となるように増加させることを特徴とする。
本発明の画像形成方法は、文書データに含まれる色付き文字のデータをモノクロ変換した際に濃度値を算出し、前記文書データに含まれる文字のデータの濃度値の最大値を検出し、前記文字のデータの濃度値の最大値に基づいて算出された値を、算出された前記濃度値に加算して調整することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、カラーの文書データをモノクロ印刷する場合に、元の文書の出力結果に変更を加える度合いを少なくしつつ、視認性が高く出力する使い勝手のよい画像処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す概略模式断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の制御構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る色付き文字変換処理のフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る濃度調整処理の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施の形態＞
〔画像形成装置１の構成〕
次に、図１〜図２を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の構成について詳しく説明する。
図１によると、本実施の形態の画像形成装置１は、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、スタックトレイ５と、操作パネル部６とを備えている。
原稿読取部２は、本体部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。スタックトレイ５は、本体部４の形成された記録紙の排出口４１側に配設され、また、操作パネル部６は、画像形成装置１のフロント側に配設されている。
【００１１】
原稿読取部２は、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備える。スキャナー２１は、露光ランプ、及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）撮像センサ等から構成され、副走査方向（図１の左右方向）に移動可能に構成されている。プラテンガラス２２は、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿の搬送方向と直交方向に形成されたスリットを有する。
【００１２】
プラテンガラス２２に載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２に載置された原稿を走査しながら原稿を読み取って画像データを取得して、取得した画像データを本体部４に出力する。
また、原稿給送部３により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４に出力する。
【００１３】
原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１に載置された原稿は、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。なお、原稿給送部３は、可倒式に構成され、原稿給送部３を上方に持ち上げることで、プラテンガラス２２の上面を開放させることができる。
【００１４】
本体部４は、画像形成部７を備えると共に、給紙部４２と、用紙搬送路４３と、搬送ローラー４４と、排出ローラー４５とを備えている。給紙部４２は、それぞれサイズ又は向きが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４２１と、給紙カセット４２１から記録紙を１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す給紙ローラー４２２とを備えている。
給紙ローラー４２２、搬送ローラー４４、及び排出ローラー４５は、搬送部として機能する。記録紙は、この搬送部により搬送される。給紙ローラー４２２によって用紙搬送路４３に繰り出された記録紙は、搬送ローラー４４によって画像形成部７に搬送される。
そして、画像形成部７によって記録が施された記録紙は、排出ローラー４５によってスタックトレイ５に排出される。
【００１５】
操作パネル部６は、ＬＣＤ等の表示部と、スタートキー、テンキー、複写／ＦＡＸ送信／スキャナー等の動作モードの切り換え、選択された文書の印刷／送信／受信等に係る指示を行うためのボタンやタッチパネル等を備えている。つまり、操作パネル部６は、ユーザーによる画像形成装置１の指示を検知する。
また、操作パネル部６のテンキー等により、パスワード等の認証情報や、各種処理の指示のための指示情報の入力を受けつける。
【００１６】
画像形成部７は、感光体ドラム７１と、露光部７２と、現像部７３と、転写部７４と、定着部７５とを備えている。
露光部７２は、レーザー装置やＬＥＤアレイやミラーやレンズ等を備えた光学ユニットであり、画像データに基づいて光等を出力して感光体ドラム７１を露光し、感光体ドラム７１の表面に静電潜像を形成する。
現像部７３は、トナーを用いて感光体ドラム７１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム７１上に形成させる。
転写部７４は、現像部７３によって感光体ドラム７１上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。
定着部７５は、転写部７４によってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる。
【００１７】
図２には、画像形成装置１の概略制御構成を示すブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給送部３、搬送部（給紙ローラー４２２、搬送ローラー４４、排出ローラー４５）、操作パネル部６、及び画像形成部７は、制御部８に接続され、制御部８（ジョブ出力制御手段）によって動作制御される。また、制御部８には、記憶部９（記憶手段）、画像処理部１０、ＦＡＸ送受信部１１、ネットワーク送受信部１２等が接続されている。
【００１８】
制御部８は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。
制御部８は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、当該制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作パネル部６等から入力された指示情報に応じて、又はネットワーク送受信部１２を介し、図示しない端末からの指示を基に、装置全体の制御を行う。これにより、制御部８及び画像処理部１０は、各部により、記憶部９に記憶された文書データ９２を出力する。
また、制御部８は、色付き文字抽出部８１及び濃度判定調整部８２（色付き文字濃度調整手段）を、機能構成部位として備えている。
【００１９】
色付き文字抽出部８１は、記憶部９に記憶された文書データ９２に含まれるページ記述言語の文字データ等から、色付き文字が含まれるか否かを検出する。この際に、文書データ９２は、原稿読取部２でスキャンされた画像データであったり、ＦＡＸ送受信部１１で受信されたカラー・ファクシミリの画像データであったりして、文字データを含まないことがある。このような場合、色付き文字抽出部８１は、ＯＣＲ（Optical Character Reader、光学文字認識）を用いて、画像データから文字データを検索して、この文字データの色付き文字を検索する。なお、色付き文字抽出部８１は、ＯＣＲにて画像データから文字データを認識する場合、カラー画像のみから画像の文字らしき画像の特徴量を検出し、必ずしも文字自体を判別しなくてもよい。
濃度判定調整部８２は、文書データ９２のページ記述言語データ等から、色付き文字抽出部８１で検出された色付き文字をグレースケールに変換し、このグレースケールでの濃度値を算出する。また、当該色付き文字の前後の文字の濃度値、当該ページ又は文書全体の文字の濃度値の最大値等を検索する。この上で、濃度判定調整部８２は、色付き文字の濃度値が所定の閾値以下の場合には、文字の濃度値の最大値に基づいた値を、算出された色付き文字の濃度値に加算して閾値以上になるように調整する。また、濃度判定調整部８２は、検出された前記色付き文字の前又は後の文字の濃度値を、更に色付き文字の調整された濃度値に加算又は減算して調整してもよい。その後に、濃度判定調整部８２は、文書データ９２の出力指示を行う。
この色付き文字抽出部８１及び濃度判定調整部８２の処理の詳細は後述する。
【００２０】
記憶部９は、複数の文書データ９２を記憶する、半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段である。
文書データ９２は、各部位の各種機能を実行させるための各種ジョブに関するデータである。この文書データ９２としては、外部ネットワークに接続された端末等から送信されたページ記述言語で記載された画像を含んでもよい印刷用のデータ、原稿読取部２によってスキャンされた画像を含むデータ、画像処理部１０で画像処理された印刷用データ、ファクシミリで受信又は送信する画像を含むデータ等を用いることができる。
文書データ９２は、ジョブの種類、ジョブＩＤ（Identification）、ユーザーＩＤ、ジョブの実行の優先順位、画像データ、ページ記述言語データ等を含む各種データ等から構成される。文書データ９２のジョブの種類としては、例えば、印刷ジョブ、スキャンジョブ、コピージョブ、ＦＡＸジョブ等が用いられる。また、文書データ９２は、作成や取得時に制御部８により所定単位のジョブＩＤを付加され、各ジョブを実行するユーザーＩＤとともに記憶される。また、記憶部９には、各ユーザーの保存フォルダを記憶している。この保存フォルダは、原稿読取部２で読み取られ画像処理部１０で画像処理された画像データ、記録媒体等から読み取られた画像データ等をＮＡＳ（Network Attached Storage）のように記憶することができる。
【００２１】
画像処理部１０は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）で構成された制御演算部位である。画像処理部１０は、画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小、濃度調整、階調調整等の画像改善処理を含む各種画像処理を行う。
また、画像処理部１０は、原稿読取部２で読み取られた画像データを、ＰＤＦやＴＩＦＦ等のフォーマットの画像データに変換するのに用いてもよい。
【００２２】
ＦＡＸ送受信部１１は、ファクシミリの送受信を行う部位であり、通常の電話回線やＩＳＤＮ回線等と接続されている。
また、ＦＡＸ送受信部１１は、受信したファクシミリ画像を、記憶部９に記憶する。また、ＦＡＸ送受信部１１は、記憶部９に記憶された画像データを、画像形成部７で記録する代わりにファクシミリ送信してもよい。
【００２３】
ネットワーク送受信部１２は、ネットワークに接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機やテレフォン・ダイアラーやカプラ等を含むネットワーク接続部位である。
ネットワーク送受信部１２は、図示しない外部ネットワークと接続され、複数のＰＣや携帯電話、スマートフォン等の端末との間で文書データ９２を送受信する。
【００２４】
なお、画像形成装置１は、制御部８や画像処理部１０等を、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵや、チップ・オン・モジュールパッケージのように、一体的に形成してもよい。
また、画像形成装置１は、外部のＷＡＮ等の「クラウド」上のサーバ（図示せず）に、アップロードを行うためのアップロード部、記録媒体を読み取るためのメモリカードリーダ等を備えていてもよい。
また、画像形成装置１は、操作パネル部６以外にも、システム管理者や機器管理者の認証を行うＩＣカードリーダや生体認証ユニット等を備えていてもよい。
【００２５】
〔画像形成装置１による色付き文字変換処理〕
次に、図３〜図４を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１により、色付き文字変換処理の説明を行う。
本実施形態の色付き文字変換処理においては、まず、文書データ９２から色付き文字のデータを検出する。次に、検出された色付き文字のデータについて、モノクロ印刷する際のグレースケールの濃度値を算出する。この算出された濃度値が所定の閾値より小さい場合、他の文字データの最大の濃度値に基づく値を、色付き文字のデータの濃度値に加算して調整する。この際に、前後の文字データの濃度値を基に、調整された色付き文字のデータの濃度値に更に所定値を加算又は減算して調整してもよい。これにより、文書データ９２の出力の見た目をあまり変更せずに、視認性の高い文書を出力できる。
以下で、図３のフローチャートを参照し、色付き文字変換処理の詳細についてステップ毎に説明する。ここでは、ネットワーク送受信部１２、原稿読取部２、ＦＡＸ送受信部１１等から、カラーの文書データ９２が取得されて記憶部９に記憶され、モノクロモードにて出力される際に行う処理の例について記載する。
この色付き文字変換処理は、記憶部９に記憶されたプログラムを制御部８の主に色付き文字抽出部８１及び濃度判定調整部８２がハードウェア資源を用いて実行する。
【００２６】
（ステップＳ１０１）
まず、色付き文字抽出部８１は、色付き文字検出処理を行う。
色付き文字抽出部８１は、文書データ９２のページ記述言語データ等から、色付き文字のデータを検出する。色付き文字抽出部８１は、黒と指定された文字、又は色の指定がなかった文字「以外」の文字を「色付き文字」であると検出する。ここで、色付き文字抽出部８１は、例えば、文書データ９２の全体の文字色として黒の代わりに青や茶色等の他の色が指定されていた場合には、この文字色を「色付き文字」としては検出しないようにしてもよい。
また、色付き文字抽出部８１は、文書データ９２が文字データを含まないスキャン画像やファクシミリ受信画像の画像データであった場合は、各色要素各色要素の値から、文字データを検知する。この際に、色付き文字抽出部８１は、当該画像データの文字データを検知した座標の箇所について、ＲＧＢ（Ｒｅｄ、Ｇｒｅｅｎ、Ｂｌｕｅ）の色要素値を算出する。そして、色付き文字抽出部８１は、例えば、ＲＧＢの各階調のスペクトルを算出し、背景と文字のピクセルに分離する。色付き文字抽出部８１は、分離された各文字の箇所について、各色要素各色要素の値を例えば平均化して、当該文字のＲＧＢ値を当該文字の色として算出する。この上で、色付き文字抽出部８１は、例えば、当該ページの全文字の色についてスペクトルを算出し、分散が所定値より大きい色の文字を、「色付き文字」として検出する。なお、色付き文字抽出部８１は、マーカー等にてハイライトされているような場合でも色付き文字として検出してもよい。加えて、色付き文字抽出部８１は、カラーの箇所を先に検出し、その後、検出されたカラーの箇所のみＯＣＲにより文字データを検知するような構成でもよい。これらにより処理を高速化できる。
【００２７】
（ステップＳ１０２）
次に、色付き文字抽出部８１は、文書データ９２に色つき文字があったか否かを判定する。
Ｙｅｓ、すなわち色付き文字があった場合には、色付き文字抽出部８１は、処理をステップＳ１０３に進める。
Ｎｏの場合、すなわち色付き文字がなかった場合には、色付き文字抽出部８１は、処理をステップＳ１０６に進める。これにより、文書データ９２は、そのまま出力される。
【００２８】
（ステップＳ１０３）
色付き文字があった場合、濃度判定調整部８２は、濃度値算出処理を行う。
具体的には、濃度判定調整部８２は、検出された色付き文字を白黒に変換し、白黒のグレースケールの明度で、例えば８ビットの場合には、２５５（黒）〜０（白）のような濃度値を算出する。以下では、濃度値が大きい方が出力される濃度が濃い（明度が低い）ものとして説明する。つまり、上述の８ビットの例では「２５５」がグレースケールの明度における、黒の最大値となる。
具体的に、濃度判定調整部８２は、例えば、ＲＧＢやＣＭＹ（Ｋ）の各色要素の値を、ＹＩＱカラーモデル等により重み付けしてグレースケールの濃度値に変換することが好適である。
また、濃度判定調整部８２は、画像データからＯＣＲにて認識された文字の色についても、上述したようなグレースケールへの変換を行い、濃度値を算出する。
なお、濃度判定調整部８２は、単純に各色要素の値を平均化して、グレースケールの濃度値に変換してもよい。
【００２９】
（ステップＳ１０４）
次に、濃度判定調整部８２は、上述のステップで色付き文字について算出された濃度値が、所定の閾値以下であるか否かについて判定する。この閾値としては、例えば、印刷した際に視認性が悪くなる直前である黒の最大値の１／２〜１／４の濃さの灰色の値等が、閾値の標準値として用いられる。つまり、上述の例では、例えば、濃度値として１２８〜６４を閾値とする。この閾値は、標準値以外の値を、操作パネル部６や外部の端末からの指示により、設定されてもよい。
Ｙｅｓ、すなわち算出された濃度値が閾値以下の場合、色付き文字抽出部８１は、処理をステップＳ１０５に進める。
Ｎｏの場合、すなわち算出された濃度値が閾値より大きい場合、色付き文字抽出部８１は、処理をステップＳ１０６に進める。この場合も、文書データ９２は、そのまま出力される。
【００３０】
（ステップＳ１０５）
ここで、算出された色付き文字の濃度値が所定の閾値以下であった場合、濃度判定調整部８２は、濃度調整処理を行う。
図４を参照して説明すると、濃度判定調整部８２は、文書データ９２内で色付き文字があったページについて、最も濃い濃度、即ち濃度値の最大値を検索する。すなわち、濃度判定調整部８２は、当該色付き文字以外の文字の濃度値を、上述の色付き文字と同様に算出し、この最大値を算出する。この際、基本的に、黒色の文字の濃度値が最大値となる。また、濃度判定調整部８２は、色付き文字の前後の文字の濃度値の最大値についても算出する。
なお、これらの算出の際に、濃度判定調整部８２は、背景の濃度値や画像の濃度値等の最大値を算出してもよい。また、それぞれの濃度値として背景の濃度値との差分を算出してもよい。また、濃度判定調整部８２は、ページ単位ではなく、文書全体や章単位の文字の濃度値の最大値について算出してもよい。この際に、文書全体の文字の濃度値の最大値と、当該ページの濃度の最大値のいずれかを用いるように操作パネル部６や外部の端末で設定してもよい。
【００３１】
図４（ａ）は、文書データ９２のページ記述ファイルのイメージを示す。
この例においては、「１／１００へコストダウン」の箇所が色付き文字で、例えば、算出された濃度値が６３であり、それ以外の文字は全て同じ濃度値２２５である。
この場合、濃度判定調整部８２は、文字の濃度値の最大値を２２５として算出する。
【００３２】
濃度判定調整部８２は、算出された文字の濃度値の最大値に基づいて、色付き文字の算出された濃度値を調整する。濃度判定調整部８２は、文書データ９２の色付き文字の箇所を、例えば、上述の濃度値の最大値に応じて、上述の算出された濃度値に差異を与えるよう、ページ記述ファイルのタグ等を変更する。この際、濃度判定調整部８２は、例えば、算出された濃度値に、濃度値の最大値の１／１６〜１／８の値等の所定割合の値を加算する。つまり、濃度判定調整部８２は、色付き文字が濃く出力されるように、算出された濃度値に差異を与え、モノクロ印刷において、色付き文字の箇所を識別しやすくする。この際に、濃度判定調整部８２は、上述の算出された濃度値に所定割合の値を加算しても閾値以下の場合には、閾値以上になるよう更に加算する。
また、文書データ９２が画像データの場合には、濃度判定調整部８２は、算出された文字の濃度値の最大値に応じて、画像データの文字部分のピクセルの濃度値に、上述のように所定割合の値を加算する。この際に、濃度判定調整部８２は、マーカー等にてハイライトされて色付き文字と判定された場合には、文字と背景のコントラスト比を高めるように調整してもよい。
濃度判定調整部８２は、これらの演算処理により、色付き文字の調整された濃度値を算出する。
なお、濃度判定調整部８２は、加算と減算とにおいて、上述の所定割合の値を異ならせてもよい。また、濃度判定調整部８２は、加算ではなく、濃度値の最大値と色付き文字の濃度値とを足して２で割った値を、調整された濃度値とするような処理も可能である。
【００３３】
加えて、濃度判定調整部８２は、色付き文字の前後の文字の濃度の最大値と、調整された濃度値との差分値を算出する。この差分値が所定値以下である場合には、ユーザーにより濃度の差を見分けられるのが困難となるため、調整された濃度値に、上述の所定割合の値等を加算して、差分値の所定値以上の差異となるよう更に調整する。この差分値の所定値として、濃度判定調整部８２は、例えば、上述の所定割合の値と同様の値を用いる。
また、濃度判定調整部８２は、この加算により黒の最大値を超える等の場合、逆に、調整された濃度値に所定割合の値等を減算してもよい。この場合でも、上述のように視認性が悪くならないよう、閾値以下にならないように調整する。
なお、単純に色付き文字の前後の文字の濃度の最大値を求めるだけでなく、上下左右のいずれかの文字の濃度から差分値をそれぞれ算出し、上述の調整された濃度値を更に調整してもよい。
【００３４】
これに加えて、濃度判定調整部８２は、文書データ９２で元々は色が異なる色付き文字が隣り合っていた場合、これらの色が異なる色付き文字の濃度値の差分値も算出する。濃度判定調整部８２は、この差分値が所定値以下である場合も、当該色が異なる色付き文字の濃度値を調整する。この場合も、色が異なる色付き文字の濃度値に、閾値以下にならないように所定割合の値を加算又は減算する。
なお、濃度判定調整部８２は、所定割合の値を操作パネル部６や外部の端末で設定可能である。また、濃度判定調整部８２は、加算により黒の最大値、例えば上述の例では「２５５」を超える場合には、色付き文字の輪郭を太くする太字にするような処理を行ってもよい。逆に、濃度判定調整部８２は、所定値だけ差がでるよう、色付き文字以外の文字を薄くして出力してもよい。
【００３５】
これらの処理を、図４（ａ）の例で説明する。この例では、算出された色付き文字の濃度値は「６３」であり、閾値の「６４」以下である。また、当該ページの文字の濃度値の最大値と、色付き文字の前後の文字の濃度値の最大値とは、同一の「２２５」である。このような場合、濃度判定調整部８２は、例えば、算出された濃度値である「６３」に、文字の濃度値の最大値である「２２５」の１／８である「２８」を加算する。これにより、色付き文字の調整された濃度値は、「２４１」となる。
図４（ｂ）に、濃度を調整した後の文書データ９２のページ記述ファイルのイメージを示す。この例では、色付き文字「１／１００へコストダウン」の箇所が、図４（ａ）に比べて濃い黒で表現されている。
【００３６】
（ステップＳ１０６）
ここで、色付き文字の濃度調整を行った場合も、行わなかった場合も、濃度判定調整部８２は、出力指示処理を行う。
色付き文字抽出部８１は、文書データ９２のジョブの種類に従って、各部に出力の指示を行う。
具体的には、色付き文字抽出部８１は、印刷ジョブやコピージョブの場合には、画像形成部７にて文書データ９２を現像するよう指示する。
また、色付き文字抽出部８１は、スキャンジョブの場合には、当該文書データ９２をＰＤＦ等の所定形式のファイルに変換し、ネットワーク送受信部１２から外部の端末やクラウド上にアップロードする。この際に、ＯＣＲされた文字データを「透明文字テキスト」として入れ込むことも可能である。
また、色付き文字抽出部８１は、ＦＡＸジョブの場合には、送信の場合はファクシミリ送信する。色付き文字抽出部８１は、このファクシミリ送信で解像度が低い場合は、色付き文字の箇所を太く描画する等の処理を行ってもよい。また、色付き文字抽出部８１は、ＦＡＸジョブの受信の場合は、画像形成部７にて現像するよう指示し又はネットワーク送受信部１２から外部の端末やクラウド上にアップロードする。
また、色付き文字抽出部８１は、これらの出力の際に、各ページの背景の色を白色に変換したり、コントラスト比を高めたり、各ページの文字以外の画像部分についても色付き文字と同様に濃度調整してもよい。
以上により、色付き文字変換処理を終了する。
【００３７】
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
本実施の形態に係る画像形成装置１は、カラー文書をモノクロ印刷する場合に、印刷データに含まれる色付き文字のデータを検出する色付き文字抽出部８１を備える。また、検出された色付き文字をモノクロ印刷する場合に印刷される濃度を判定し、その濃度が所定の閾値より小さいときに濃度を調整する濃度判定調整部８２とを備える。濃度判定調整部８２は、カラー文書内の他の文字の濃度値の最大値に基づいて調整する。これにより、カラー文書をモノクロで出力する場合、できるかぎり元の文書に変更を加えることなく、視認性を損ねずに出力することができる。
また、本実施の形態に係る画像形成装置１は、調整した色付き文字の濃度値と、色付き文字の前後の文字の濃度値の最大値の差異が所定値以下であった場合には、調整した色付き文字の濃度値に所定割合の値を加算又は減算する。これにより、色付き文字であった箇所の識別性を高めることができる。
また、本実施の形態に係る画像形成装置１は、文書データ９２のジョブの種類に従い、文字データを含まない文書データ９２の画像データに対しては、ＯＣＲを行って、色付き文字の濃度調整を行う。これにより、ユーザーの使い勝手がよくなる。
【００３８】
なお、ユーザーは、操作パネル部６により、モノクロ印刷の際に色付き文字変換処理を行うか否かについて設定してもよい。
また、図示しない端末のドライバの設定により、色付き文字変換処理を行うか否かを設定してもよい。
【００３９】
また、画像形成装置１による一次解除方法は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。
これに加えて、画像形成装置１は、プリンタをＵＳＢ等で別途接続したサーバ等であってもよい。
この際、サーバや端末等の情報処理装置のドライバにて、上述の色付き文字変換処理を行ってもよい。
【００４０】
なお、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４１】
１  画像形成装置
２  原稿読取部
３  原稿給送部
４  本体部
５  スタックトレイ
６  操作パネル部
７  画像形成部
８  制御部
９  記憶部
１０  画像処理部
１１  ＦＡＸ送受信部
１２  ネットワーク送受信部
２１  スキャナー
２２  プラテンガラス
２３  原稿読取スリット
３１  原稿載置部
３２  原稿排出部
３３  原稿搬送機構
４１  排出口
４２  給紙部
４３  用紙搬送路
４４  搬送ローラー
４５  排出ローラー
７１  感光体ドラム
７２  露光部
７３  現像部
７４  転写部
７５  定着部
８１  色付き文字抽出部
８２  濃度判定調整部
９２  文書データ
４２１  給紙カセット
４２２  給紙ローラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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