(57)【要約】【課題】ＰＣＩｅ規格による通信デバイスを用いた通信装置のコストを削減する。【解決手段】通信装置は、データに対して処理を実施するデータ処理部と、前記データ処理部と接続され、受信したデータを転送する複数の通信ポートと、前記複数の通信ポートそれぞれと接続され、データの入力側と出力側とでデータ伝送の通信帯域を変更するスイッチ部と、を備え、前記通信ポートの一つはルートコンプレックスであるとともに、他の前記通信ポートはエンドポイントであり、前記スイッチ部は、外部端末と接続される側の接続ポートが、前記データ処理部が必要とするデータ伝送の帯域以上の通信帯域を有する。【選択図】図１
2014057263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データに対して処理を実施するデータ処理部と、
前記データ処理部と接続され、受信したデータを転送する複数の通信ポートと、
前記複数の通信ポートそれぞれと接続され、データの入力側と出力側とでデータ伝送の通信帯域を変更するスイッチ部と、
を備え、
前記通信ポートの一つはルートコンプレックスであるとともに、他の前記通信ポートはエンドポイントであり、
前記スイッチ部は、外部端末と接続される側の接続ポートが、前記データ処理部が必要とするデータ伝送の帯域以上の通信帯域を有する
ことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記スイッチ部は、前記データ処理部から入力されたデータの信号レートの変換を行い、前記接続ポートから出力する際の１レーン当たりの通信帯域を、前記通信ポート側よりも大きくする
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記接続ポートは、ノン・トランスペアレントポートである
ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
第１の通信装置と、第２の通信装置とが接続された通信システムであって、
前記第１の通信装置は、
データに対して所定の処理を実施するデータ処理部と、
前記データ処理部と接続され、受信したデータを転送する複数の通信ポートと、
前記複数の通信ポートそれぞれと接続され、データの入力側と出力側とでデータ伝送の通信帯域を変更するスイッチ部と、
を備え、
前記通信ポートの一つはルートコンプレックスであるとともに、他の前記通信ポートはエンドポイントであり、
前記スイッチ部は、外部端末と接続される側の接続ポートが、前記データ処理部が必要とするデータ伝送の帯域以上の通信帯域を有し、
前記第２の通信装置は、
前記データ処理部と、
前記複数の通信ポートと、
前記スイッチ部と、
を備え、
前記通信ポートはエンドポイントである
ことを特徴とする通信システム。
【請求項５】
第１の通信装置と、第２の通信装置とが接続された通信システムであって、
前記第１の通信装置は、
データに対して所定の処理を実施するデータ処理部と、
前記データ処理部と接続され、受信したデータを転送する複数の通信ポートと、
前記複数の通信ポートそれぞれと接続され、データの入力側と出力側とでデータ伝送の通信帯域を変更するスイッチ部と、
を備え、
前記通信ポートの一つはルートコンプレックスであるとともに、他の前記通信ポートはエンドポイントであり、
前記スイッチ部は、外部端末と接続される側の接続ポートが、前記データ処理部が必要とするデータ伝送の帯域以上の通信帯域を有するとともに、ノン・トランスペアレントポートであり、
前記第２の通信装置は、
前記データ処理部と、
前記複数の通信ポートと、
前記スイッチ部と、
を備え、
前記通信ポートはルートコンプレックスである
ことを特徴とする通信システム。
【請求項６】
第１の通信装置と、第２の通信装置とが接続された通信システムを含む画像形成装置であって、
前記第１の通信装置は、
データに対して処理を実施するデータ処理部と、
前記データ処理部と接続され、受信したデータを転送する複数の通信ポートと、
前記複数の通信ポートそれぞれと接続され、データの入力側と出力側とでデータ伝送の通信帯域を変更するスイッチ部と、
を備え、
前記通信ポートの一つはルートコンプレックスであるとともに、他の前記通信ポートはエンドポイントであり、
前記スイッチ部は、外部端末と接続される側の接続ポートが、前記データ処理部が必要とするデータ伝送の帯域以上の通信帯域を有し、
前記第２の通信装置は、
前記データ処理部と、
前記複数の通信ポートと、
前記スイッチ部と、
を備え、
前記通信ポートはエンドポイントである
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置、通信システム、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓ（ＰＣＩｅ）等の高速シリアル伝送方式を採用したデバイスが普及し、複合機などの画像形成装置に用いられるようになってきている。こうした複合機に通信デバイスを用いる例としては、複数の複合機に通信デバイスを装着し、デバイス間をケーブルで接続して機器間通信を行う構成があげられる。また、特許文献１のように、通信デバイスにＰＣＩｅブリッジ回路として機能する中継装置を設けるような構成も知られている。
【０００３】
このような構成の場合、通信装置間のデータ通信量によって、必要な通信帯域が決定される。例えば、２ＧＢ／ｓの通信帯域が必要な場合、ＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓ  １．１(Ｇｅｎ１)であると、通信速度が１レーンの１方向につき２５０ＭＢ／ｓであるため、８レーンが必要となる。この場合、ＰＣＩｅ通信ポートとして８レーンに対応した装置が用いられる。また、この場合ケーブルの本数は１本であるが、銅線ケーブルの場合は３２本の銅線を用いたものが必要であり、光ケーブルの場合は１６本の光ファイバからなる８心以上のものが用いられる。
【０００４】
８レーン対応のＰＣＩｅ通信ポートやデータ処理部は非常に高価であるため、コストの低い４レーン対応のＰＣＩｅ通信ポート、及びデータ処理部を２つ用いることでコストを削減することが可能であるが、その場合ケーブルは２本必要となり、ケーブルのコストが高くなってしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように通信ポートのコストと、データ処理部のコストと、ケーブルのコストを総じて下げ、性能とコストとを最適化することができる通信装置の構成は市場からも求められている。しかしながら、上述のように、通信ポートのコストと、ケーブルのコストの両方の削減が両立しないという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ＰＣＩｅ規格による通信デバイスを用いた通信装置のコストを削減することのできる通信装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、データに対して処理を実施するデータ処理部と、前記データ処理部と接続され、受信したデータを転送する複数の通信ポートと、前記複数の通信ポートそれぞれと接続され、データの入力側と出力側とでデータ伝送の通信帯域を変更するスイッチ部と、を備え、前記通信ポートの一つはルートコンプレックスであるとともに、他の前記通信ポートはエンドポイントであり、前記スイッチ部は、外部端末と接続される側の接続ポートが、前記データ処理部が必要とするデータ伝送の帯域以上の通信帯域を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ＰＣＩｅ規格による通信デバイスを用いた通信装置のコストを削減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１の実施形態の通信装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、第２の実施形態の通信装置の構成を示す図である。
【図３】図３は、第３の実施形態の通信装置の構成を示す図である。
【図４】図４は、第４の実施形態の通信装置の構成を示す図である。
【図５】図５は、第４の実施形態の通信装置におけるアドレス変換の概念を示す図である。
【図６】図６は、第５の実施形態の通信装置の構成を示す図である。
【図７】図７は、第５の実施形態の通信装置におけるアドレス変換の概念を示す図である。
【図８】図８は、第６の実施形態の通信装置を用いた印刷システムの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、本発明の通信装置を具体化した実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態にかかる通信システムの構成を示す図である。本実施形態においては、ホストである通信装置１００と、ターゲットである通信装置２００とが、例えば、複数のケーブルで構成される多レーンケーブルで接続されている。
【００１２】
通信装置１００は、データ処理部１１０、１２０、ＰＣＩｅ通信ポート１３０、１４０、及びＰＣＩｅスイッチ１５０を備えている。データ処理部１１０、１２０は、それぞれＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）などにより実装されており、４レーンに対応したデバイスである。データ処理部１１０、１２０は、送信するデータを生成したり、受信したデータを処理したりする。データ処理部１１０は、ＰＣＩｅ通信ポート１３０と、データ処理部１２０はＰＣＩｅ通信ポート１４０とそれぞれローカルインタフェース１６０を介して接続されている。本実施形態においては、データ処理部１１０、及び１２０は、ＰＣＩｅ  Ｇｅｎ２  ｘ４帯域に対応した装置である。
【００１３】
ＰＣＩｅ通信ポート１３０、及び１４０は、データ処理部１１０、１２０から受信したデータを、ＰＣＩｅ規格に準拠したパケットデータに変換して転送したり、ＰＣＩｅスイッチ１５０から受信したパケットからデータを抽出して、データ処理部１１０、１２０へと転送したりする。ＰＣＩｅ通信ポート１３０は、ルートコンプレックスであり、ＰＣＩｅ通信ポート１４０はエンドポイントである。ルートコンプレックスは、ＰＣＩｅバスのコンフィギュレーション処理を実行する。コンフィギュレーション処理とは、ＰＣＩｅ規格に準拠してデータ通信に用いるアドレス空間を決定し、自ポートと、ＰＣＩｅで接続される相手先デバイスのエンドポイント、及びＰＩＣｅスイッチ１５０の外部接続ポートにベースアドレス等を設定する処理である。また、ＰＣＩｅスイッチ１５０の外部接続ポートの先に接続されたＰＣＩｅデバイスがターゲットデバイスである通信装置２００の場合は、ＰＣＩｅ通信ポート２１０がエンドポイントとなるため、同様にそのエンドポイントにもベースアドレス等が設定される。
【００１４】
ＰＣＩｅスイッチ１５０は、各ＰＣＩｅ通信ポート１３０、１４０と接続された接続ポート１５２と、すべてのＰＣＩｅ通信ポート１３０、１４０の必要とする通信帯域の合計以上の帯域を有する外部接続用の外部接続ポート１５１とを有する。接続ポート１５２は、それぞれＰＣＩｅ  Ｇｅｎ２  でｘ４のポートである。また、外部接続ポート１５１は１レーンあたり２倍のデータ転送レートを有するＰＣＩｅ  Ｇｅｎ３で、接続ポート１５２側の半分のレーン数となるｘ４レーンのポートである。
【００１５】
また、ターゲットである通信装置２００は、ＰＣＩｅ通信ポート２１０と、データ処理部２２０とを備えている。ＰＣＩｅ通信ポート２１０、及びデータ処理部２２０の構成、及び機能は、通信装置１００と同様であるため、説明は省略する。ＰＣＩｅ通信ポート２１０と、ＰＣＩｅスイッチ１５０とは、ＰＣＩｅ  Ｇｅｎ３の４レーンの１本の通信ケーブル１７０によって接続されている。
【００１６】
このような接続形態をとると、ＰＣＩｅスイッチ１５０の上流側には、ルートコンプレックスが一つのみ存在することとなり、ＰＣＩｅバスのトポロジに違反せずに、一個のスイッチに複数の通信ポートを接続することが可能となる。さらに、ＰＣＩｅスイッチ１５０の下流ポートのひとつをケーブル接続に使用することができるため、ケーブルの本数を増やす必要がない。さらに、ＰＣＩｅスイッチ１５０で上流側のＧｅｎ２(５ＧＴ／ｓ)からＧｅｎ３(８ＧＴ／ｓ)に速度変換することで、ケーブルの１レーンあたりのデータ転送帯域を２倍に向上するため、ケーブル１本あたりの光ファイバ心数を減らすこともでき、安いコストで高いデータ転送性能を実現することが可能になる。さらに高速なデータ転送帯域が必要な場合も、データ処理部、及びエンドポイントのＰＣＩｅ通信ポートの数を増やし、ＰＣＩｅスイッチ１５０に接続した同様の構成で、性能を拡張することも容易に可能となる。
【００１７】
また、通信装置１００では、安価なＰＣＩｅ  Ｇｅｎ２  ｘ４帯域のデータ処理部１１０、１２０を２個と、ＰＣＩｅ通信ポート１３０、１４０の２個を用い、さらにＰＣＩｅスイッチ１５０も１つで１本のＰＣＩｅ光ケーブル(ｘ４レーン)に接続できるため、大幅に実装コストを削減することができるようになる。
【００１８】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について図２を用いて説明する。第２の実施形態においては、通信装置１００は第１の実施形態と同様の構成であるため説明を省略する。一方、通信装置３００は、図２に示すように、データ処理部３１０とＰＣＩｅ通信ポート３２０とが、それぞれＰＣＩｅ  Ｇｅｎ２  ｘ８の通信速度に対応するものとして構成されており、ＰＣＩｅスイッチ３３０は、外部接続ポート側で、Ｇｅｎ３  ｘ４で受信したデータを、内部側のポートでＧｅｎ２  ｘ８へと速度変換している。
【００１９】
この場合でも第１の実施形態と同様に、実装に係るコストを削減することができるようになる。
【００２０】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について図３を用いて説明する。第３の実施形態においては、通信装置４００も、データ処理部とＰＣＩｅ通信ポートとを２つに分割して接続した構成を示す。通信装置１００は、第１の実施形態と同様の構成であるため、説明を省略する。
【００２１】
図３に示されるように、通信装置４００は、データ処理部３１０、３２０、ＰＣＩｅ通信ポート３３０、３４０、及びＰＣＩｅスイッチ３５０を備えている。ＰＣＩｅ通信ポート３３０、３４０は両方ともエンドポイントである。また、ＰＣＩｅスイッチ３５０は、外部接続ポート３５１側のＰＣＩｅ  Ｇｅｎ３  ｘ４と、内部接続ポート３５２側のＰＣＩｅ  Ｇｅｎ２  ｘ４（ｘ４が２つ）との間での速度変換を行っている。
【００２２】
通信装置４００においても安価なＰＣＩｅ  Ｇｅｎ２  ｘ４帯域のデータ処理部３１０、３２０と、ＰＣＩｅ通信ポート３３０、３４０を用いることができるため、第１、及び第２の実施形態と比較して、さらにコストを削減することができるようになる。
【００２３】
（第４の実施形態）
次に第４の実施形態について図４、図５を用いて説明する。第４の実施形態においては、通信装置５００、及び通信装置６００の双方においてルートコンプレックスが存在する構成である。ＰＣＩｅは、１つのルートコンプレックスを頂点としたデバイスツリー構造をとることを前提としており、デバイスツリーの中に複数のルートコンプレックスが存在することを想定していない。このため、ＰＣＩｅの標準的な適用では、ルートコンプレックスとなるデバイスを個別に持つ複数のホスト間での通信を行うことができない。
【００２４】
このような問題の解決策として、ノントランスペアレントポート（以下、「ＮＴポート」という。）を持つＰＣＩｅブリッジやＰＣＩｅスイッチが用いられる。ＮＴポートとは、通信の相手方を非透過にするポートである。ＰＣＩｅスイッチのＮＴポートを用いて２つのホストを接続すれば、ホスト間で互いに邪魔されることなく個別に初期化などを行うことが可能となり、また、各ホストの制御主体（ＣＰＵ）は、別々に動作しながら互いのリソースにアクセス可能となる。
【００２５】
図４に示すように、通信装置５００は第１の実施形態で示した通信装置１００とは、ＰＣＩｅスイッチ５５０が４レーンのＮＴポート５５２を備えている点が異なっており、他の構成は同様のものである。ＰＣＩｅスイッチ５５０の上流ポート５５１は、一方がルートコンプレックスであるＰＣＩｅ通信ポート１３０と、他方がエンドポイントであるＰＣＩｅ通信ポート１４０と接続されている。ＮＴポート５５２は、通信装置６００のルートコンプレックスであるＰＣＩｅ通信ポート６２０とＰＣＩｅスイッチ６３０を介して接続されている。
【００２６】
以上のような構成の通信装置では、通信装置５００に設けられたＰＣＩｅスイッチ５５０のＮＴポート５５２に、通信装置６００のルートコンプレックスであるＰＣＩｅ通信ポート６２０が接続されているため、通信装置５００のルートコンプレックスからは、通信装置６００のルートコンプレックスが非透過の状態（遮蔽された状態）である。また、通信装置６００のルートコンプレックスからも、通信装置５００のルートコンプレックスが非透過の状態である。したがって、通信システム内に２つのルートコンプレックスが存在していたとしても、ＰＣＩｅケーブル規格に準拠した情報通信が可能であり、装置間のホスト間通信を実現することができる。
【００２７】
この場合、通信装置５００のルートコンプレックスであるＰＣＩｅ通信ポート１３０は自ポートと、もうひとつのＰＣＩｅ通信ポート１４０（エンドポイント）と、ＰＣＩｅスイッチ５５０の各ポートに対するベースアドレス等の設定を行い、またＰＣＩｅスイッチ５５０のＮＴポート５５２におけるアドレス変換テーブルの設定も行う。また、通信装置６００のルートコンプレックスであるＰＣＩｅ通信ポート６２０は、自ポートと通信装置６００のＰＣＩｅスイッチ６３０の各ポート、および通信装置５００のＮＴポート５５２に対して、ベースアドレス等の設定を行い、通信装置５００と通信装置６００の２つのホスト間でデータ通信を処理する。
【００２８】
図５は、通信システムのケーブルインターフェースにおけるアドレスマップの概念図である。通信装置５００は、通信装置５００のアドレス空間の利用可能領域に設定されたアドレス変換領域内のアドレスを使用する。一方、通信装置６００は、通信装置６００のアドレス空間の利用可能領域に設定されたアドレス変換領域内のアドレスを使用する。ＰＣＩeスイッチ５５０のＮＴポート５５２は、通信装置５００と通信装置６００との間で通信を行う際に、あらかじめ記憶されたアドレス変換テーブルにしたがって、これら通信装置５００が使用するアドレスと通信装置６００が使用するアドレスとの間のアドレス変換を行う。このため、ＰＣＩｅスイッチ５５０のＮＴポート５５２のアドレス変換テーブルには通信装置５００のアドレス変換領域だけでなく、通信装置６００のアドレス変換領域をあらかじめ記憶させておく必要がある。
【００２９】
以上に示した通信装置５００、６００にあっては、通信装置５００では、安価なＰＣＩｅ  Ｇｅｎ２  ｘ４帯域のデータ処理部２個と、ＰＣＩｅ通信ポート２個を用い、さらにＰＣＩｅ  Ｇｅｎ３スイッチも１つで１本のＰＣＩｅ光ケーブル(ｘ４レーン)に接続できるため、実装コストを削減することができるようになる。
【００３０】
（第５の実施形態）
第５の実施形態においては、図６に示されるように、通信装置７００においてもデータ処理部とＰＣＩｅ通信ポートを２つに分割して接続した構成である。一方、通信装置５００は、第４の実施形態と共通の構成である。通信装置７００は、データ処理部７１０、７２０、ＰＣＩｅ通信ポート７３０、７４０、及びＰＣＩｅスイッチ７５０を備えている。データ処理部７１０、７２０はともに、ＰＣＩｅ  Ｇｅｎ２  ｘ４に対応した装置である。また、ＰＣＩｅ通信ポート７３０、７４０も同様にＰＣＩｅ  Ｇｅｎ２  ｘ４に対応した装置であり、ＰＣＩｅ通信ポート７３０がルートコンプレックス、ＰＣＩｅ通信ポート７４０がエンドポイントである。また、ＰＣＩｅスイッチ７５０は、上流ポート７５１、及びＮＴポート７５２を備えている。ＰＣＩｅスイッチ７５０の上流ポート７５１は、一方がルートコンプレックスであるＰＣＩｅ通信ポート７３０と、他方がエンドポイントであるＰＣＩｅ通信ポート７４０と接続されている。ＮＴポート７５２は、通信装置５００のルートコンプレックスであるＰＣＩｅ通信ポート１３０とＰＣＩｅスイッチ５５０を介して接続されている。
【００３１】
この場合、通信装置５００のルートコンプレックスである通信ポート１３０は自ポートと、通信装置５００のもうひとつのＰＣＩｅ通信ポート１４０(エンドポイント)と、ＰＣＩｅスイッチ５５０の各ポートに対するベースアドレス等の設定を行い、またＰＣＩｅスイッチ５５０のＮＴポート５５２におけるアドレス変換テーブルの設定も行う。同様に通信装置７００のルートコンプレックスである通信ポート７３０は自ポートと、通信装置７００のもうひとつのＰＣＩｅ通信ポート７４０(エンドポイント)と、ＰＣＩｅスイッチ７５０の各ポートに対するベースアドレス等の設定を行い、またＰＣＩｅスイッチ７５０のＮＴポート７５２におけるアドレス変換テーブルの設定も行う。
【００３２】
図６に示されるように、通信装置５００、通信装置７００ともに、外部接続ポートをＮＴポートとした場合は、ケーブルが接続されているポートがＰＣＩｅバスから見えなくなるため、通信ポート１３０のルートコンプレックスも通信ポート７３０のルートコンプレックスも、相手先の外部接続ポートのベースアドレスの設定ができなくなる。このような場合、通信装置５００も通信装置７００も共通のアドレス空間となるベースアドレスを固定値として保持させておけばよい。この場合のＮＴポートのアドレス変換の方法を次の図７で説明する。
【００３３】
図７は、通信装置間のケーブルインターフェースにおけるアドレスマップの概念図である。本例の場合、ＮＴポート５５２、７５２同士の接続となるため、ＮＴポートにおけるアドレス空間は、通信装置５００、通信装置７００のアドレス空間と独立したアドレス空間を設けることができる。そして、このＮＴポート間におけるアドレス変換領域を、固定の領域として予め定めておくことが可能である。通信装置５００のアドレス空間、ＮＴポート間のアドレス空間、及び通信装置７００のアドレス空間には、それぞれデータ転送に用いるアドレス変換領域があり、通信装置５００と通信装置７００との間で通信を行う場合、通信装置５００は、通信装置５００のアドレス空間におけるアドレス変換領域内のアドレスを使用し、通信装置７００は、通信装置７００のアドレス空間におけるアドレス変換領域内のアドレスを使用する。
【００３４】
通信装置５００のＰＣＩｅスイッチ５５０のＮＴポート５５２は、通信装置５００が使用するアドレスとＮＴポート間のアドレス空間との間のアドレス変換を行う。また、同様に通信装置７００のＰＣＩｅスイッチ７５０のＮＴポート７５２は、通信装置７００が使用するアドレスとＮＴポート間のアドレス空間との間のアドレス変換を行う。
【００３５】
ここで、ＮＴポート間のアドレス空間におけるＮＴＰアドレス領域は予め固定の領域として定められ、通信装置５００のＰＣＩｅスイッチ５５０、及び通信装置７００のＰＣＩｅスイッチ７５０は、このＮＴＰアドレス領域を共有する。このため、通信装置５００のルートコンプレックスは、通信装置５００のアドレス変換領域だけ把握していればよく、通信装置７００のルートコンプレックスは、通信装置７００のアドレス変換領域だけ把握していればよい。つまり、通信装置５００のＰＣＩｅスイッチ５５０は、通信装置７００のアドレス変換領域を把握することなくアドレス変換を適切に行うことができる。また、通信装置７００のＰＣＩｅスイッチ７５０は、通信装置５００のアドレス変換領域を把握することなくアドレス変換を適切に行うことができる。
【００３６】
したがって、通信装置５００と通信装置７００との間で通信を行う際のアドレス変換に相互のアドレス空間同士の依存関係を無くすことができる。また、ＮＴポートを対向接続した通信システムでは、通信ケーブルが抜けるとシステムがハングアップするといった問題や、機器の立ち上げ順に制約が加わるといった問題が解消され、また、通信時のアドレス変換に双方のホストのアドレス空間に対する依存関係を解消される。
【００３７】
（第６の実施形態）
次に以上の実施形態で説明した通信装置を印刷システムに適用した第６の実施形態について図８を参照して説明する。図８に示されるように、印刷システム１０００は、ＤＦＥ(Digital  FrontEnd)と呼ばれる情報処理装置１１００とプリンタ１２００で構成されている。情報処理装置１１００はクライアントＰＣから送られた印刷ジョブをＰＤＬ(Page  Description  Language)形式から、印刷用のラスター形式の画像データに展開するＲＩＰ(Raster  Image  Processing)処理部１３００と、通信装置１４００から構成される。
【００３８】
プリンタ１２００は、通信装置１５００と、印刷エンジンや画像データ転送を制御する印刷コントローラ１６００と、電子写真方式やインクジェット方式で画像データを紙に印刷する印刷エンジン部１７００とから構成されている。
【００３９】
情報処理装置１１００の通信装置１４００は画像処理部１４１０、ＰＣＩｅ通信ポート１４２０、１４３０、及びＰＣＩｅスイッチ１４５０を備える。画像処理部１４１０は、カラーマッチング等、エンジンの紙送りずれや印刷環境(室温、湿度など)による変動の影響を受けない要素の画像処理を実行する。
【００４０】
プリンタ１２００の通信装置１５００は、画像補正処理部１５１０、ＰＣＩｅ通信ポート１５２０、１５３０、及びＰＣＩｅスイッチ１５５０を備える。画像補正処理部１５１０は、エンジンの紙送りや印刷環境による印刷位置ずれや濃度変動を解消するための、安定化に関する画像補正処理を実行する。印刷エンジン部１７００は、作像プロセスや印刷された紙の状態を検査して、印刷濃度や位置を感知する濃度センサ１７１０を備えている。また、印刷エンジン部１７００は、濃度センサ１７１０により検出された情報を通信装置１５００の画像補正処理部１５１０にフィードバックすることにより、印刷画像の品質を安定化する処理を行う。
【００４１】
以下、クライアントＰＣが印刷ジョブをＤＦＥ１１００に送信し、紙に印刷されるまでの処理の流れを説明する。（１）まず初めに、クライアントＰＣは、イーサネット（登録商標）を経由してＰＤＬ形式の印刷ジョブを情報処理装置１１００のネットワーク部１３１０に送信する。（２）ネットワーク部１３１０は、受信した印刷ジョブをメモリ１３２０に一時的に記憶する。（３）レンダリング部１３３０は、メモリ１３２０から印刷ジョブのＰＤＬデータを読み出し、レンダリング処理によりラスター形式の印刷用画像データに展開する。
【００４２】
（４）レンダリング部１３３０は、展開したラスター形式の印刷用画像データを圧縮して、ＨＤＤ１３４０に記憶する。（５）ＣＰＵ１３５０は、ＨＤＤ１３４０に記憶された圧縮データを、順次伸張しながらメモリ１３２０上に展開する。（６）ついで、画像処理部１４１０のＤＭＡＣ(Direct  Memory  Access  Controller)１４１１、１４１２は、メモリ１３２０からラスター形式の印刷用画像データを読み込み、カラーマッチングの画像処理をかけながら、ＰＣＩｅ通信ポート１４２０、１４３０、ＰＣＩｅスイッチ１４５０、光ファイバケーブル１８００、プリンタ１２００のＰＣＩｅスイッチ１５５０、及びＰＣＩｅ通信ポート１５２０、１５３０を経由して、プリンタ１２００の画像補正処理部１５１０に転送する。
【００４３】
（７）プリンタ１２００の画像補正処理部１５１０は、濃度センサ１７１０からの情報を元に画像の位置や濃度を補正する処理を行った後、ラスター形式の画像データをバッファ１５６０に格納する。（８）印刷コントローラ１６００の書き込み制御部１６１０は、印刷コントローラ１６００のＤＭＡＣ１６２０と、印刷エンジン部１７００の印刷部１７２０に印刷処理を指示する。（９）指示を受けたＤＭＡＣ１６２０は、バッファ１５６０からラスター形式の画像データを読み出して印刷部１７２０へ転送し、印刷部１７２０は、画像データを印刷する。（１０）濃度センサ１７１０は、紙の位置や印刷画像濃度を検出して、検出結果を画像補正処理部１５１０へとフィードバックする。
【００４４】
以上の処理を、印刷ジョブごと、ページごと、又はページを構成するバンドデータ、バンドデータを構成するラインデータ単位で、データ転送する処理を同時並行して行うことで、印刷処理が実行される。このように印刷システムに本発明の通信装置を適用することで、高速なプリンタのラスター画像転送を行う際に、安価で性能の高いデータ転送が実現できるようになる。
【００４５】
なお、上記の各実施形態においては、データ処理部や、ＰＣＩｅ通信ポートをＰＣＩｅ  Ｇｅｎ２規格に対応した装置とし、ＰＣＩｅスイッチをＰＣＩｅ  Ｇｅｎ３規格に対応した装置としたが、他の組み合わせであってもよい。ＰＣＩｅスイッチは、ケーブル本数を減らすため、データ処理部や、ＰＣＩｅ通信ポートよりもより高速な帯域を有する規格のものを用いる必要がある一方で、データ処理部や、ＰＣＩｅ通信ポートは、コストを減らすために、ＰＣＩｅスイッチよりも低速な規格に対応した機器を選択すればよい。
【符号の説明】
【００４６】
１００  通信装置
１１０  データ処理部
１２０  データ処理部
１３０  ＰＣＩｅ通信ポート
１４０  ＰＣＩｅ通信ポート
１５０  ＰＣＩｅスイッチ
１５１  外部接続ポート
１５２  接続ポート
１６０  ローカルインタフェース
１７０  通信ケーブル
２００  通信装置
２１０  ＰＣＩｅ通信ポート
２２０  データ処理部
３００  通信装置
３１０  データ処理部
３２０  ＰＣＩｅ通信ポート
３３０  ＰＣＩｅ通信ポート
３５０  ＰＣＩｅスイッチ
３５１  外部接続ポート
３５２  内部接続ポート
４００  通信装置
５００  通信装置
５５０  ＰＣＩｅスイッチ
５５１  上流ポート
５５２  ＮＴポート
６００  通信装置
６２０  ＰＣＩｅ通信ポート
６３０  ＰＣＩｅスイッチ
７００  通信装置
７１０  データ処理部
７３０  ＰＣＩｅ通信ポート
７４０  ＰＣＩｅ通信ポート
７５０  ＰＣＩｅスイッチ
７５１  上流ポート
７５２  ＮＴポート
１０００  印刷システム
１１００  情報処理装置
１２００  プリンタ
１３００  処理部
１３１０  ネットワーク部
１３２０  メモリ
１３３０  レンダリング部
１４００  通信装置
１４１０  画像処理部
１４２０  ＰＣＩｅ通信ポート
１４５０  ＰＣＩｅスイッチ
１５００  通信装置
１５１０  画像補正処理部
１５２０  ＰＣＩｅ通信ポート
１５５０  ＰＣＩｅスイッチ
１５６０  バッファ
１６００  印刷コントローラ
１６１０  制御部
１７００  印刷エンジン部
１７１０  濃度センサ
１７２０  印刷部
１８００  光ファイバケーブル
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００９−９４７７８号公報
【図１】
2014057263.tif 000003
【図２】
2014057263.tif 000004
【図３】
2014057263.tif 000005
【図４】
2014057263.tif 000006
【図５】
2014057263.tif 000007
【図６】
2014057263.tif 000008
【図７】
2014057263.tif 000009
【図８】
2014057263.tif 000010