(57)【要約】【課題】粒状体をスラリー状態で輸送するのに有用なロータリーフィーダを提供する。【解決手段】本発明のロータリーフィーダは、沈殿槽から受入口を通じて粒状体が導入されるケーシングと、ケーシングに設けられた給水口と、ケーシングにおける給水口と離隔した位置に設けられたスラリー排出口と、ケーシングに収容され、沈殿槽からの粒状体を輸送管路へと回転によって移送するロータとを備える。ロータは、シャフトと、シャフトの両端部に固定された第１及び第２のディスクと、粒状体を収容した状態で回転するポケット部を構成する複数の羽根とを有する。ケーシングは、給水口の位置からスラリー排出口の位置まで延びる溝を内面に有し、当該溝が粒状体を収容して回転してきたポケット部とともに当該粒状体と水との混合部を構成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒状体と水との混合物を貯留する沈殿槽から前記粒状体を含む沈殿物を輸送管路に送り出すための粒状体輸送用ロータリーフィーダであって、
横方向に延びる筒状部材からなり、前記沈殿槽から受入口を通じて前記粒状体が導入されるケーシングと、
前記ケーシングに設けられた給水口と、
前記ケーシングにおける前記給水口と離隔した位置に設けられたスラリー排出口と、
前記ケーシングに収容され、前記沈殿槽からの前記粒状体を前記輸送管路へと回転によって移送するロータと、
を備え、
前記ロータは、横方向に延びる軸線を中心に回転するシャフトと、
前記シャフトの一方の端部側に固定されており、前記シャフトの外周から径方向に延びる第１のディスクと、
前記シャフトの他方の端部側に固定されており、前記シャフトの外周から径方向に延びる第２のディスクと、
前記第１のディスクの表面から前記第２のディスクの表面にかけて延びており、前記シャフト上に立設するように設けられた複数の羽根と、
を有し、前記シャフト表面、前記第１及び第２のディスク、隣接する２つの前記羽根、並びに、前記ケーシングの内面によって区画される空間であるポケット部に前記粒状体を収容した状態で回転自在であり、
前記ケーシングは、前記給水口の位置から前記スラリー排出口の位置まで延びる溝を内面に有し、当該溝が前記粒状体を収容して回転してきた前記ポケット部とともに当該粒状体と水との混合部を構成するロータリーフィーダ。
【請求項２】
前記第１及び第２のディスクの背面側に水をそれぞれ供給する加圧用給水部を更に備え、
前記加圧用給水部からの水が各ディスクの外周面と前記ケーシングの内面との隙間を通過して前記ポケット部側に流入する、請求項１に記載のロータリーフィーダ。
【請求項３】
粒状体と水との混合物を貯留する沈殿槽と、
前記沈殿槽の下方に設けられた請求項１又は２に記載のロータリーフィーダと、
前記給水口を通じて前記ロータリーフィーダに水を供給するポンプと、
前記ロータリーフィーダの前記スラリー排出口に接続されており前記粒状体を含むスラリーを目的地まで輸送する輸送管路と、
を備える粒状体輸送設備。
【請求項４】
前記輸送管路を通じて送られてきた前記スラリーを収容する水槽を有する水切り装置と、
前記水槽内の水を前記沈殿槽に返送するための返水用管路と、
を更に備える、請求項３に記載の粒状体輸送設備。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の粒状体輸送設備を使用して粒状体を管路で輸送する方法であって、
水と輸送対象の粒状体とを前記沈殿槽内に導入する工程と、
前記ロータリーフィーダの前記シャフトを回転させることによって、前記溝が形成された位置まで前記ポケット部を移動させる工程と、
前記ポケット部と前記溝とによって構成される前記混合部に前記給水口を通じて水を供給するとともに、前記混合部内のスラリーを前記スラリー排出口から排出する工程と、
前記スラリー排出口からの前記スラリーを前記輸送管路で目的地まで輸送する工程と、
を備える、粒状体輸送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒状体をスラリーの状態で輸送するためのロータリーフィーダ及びこれを備える粒状体輸送設備、並びに、粒状体輸送方法に関する。粒状体の具体例としては、高炉や廃棄物ガス化溶融炉で発生する水砕スラグ等が挙げられる。
【背景技術】
【０００２】
粉粒体を液体（例えば、水）と混合しスラリー状態で管路輸送する手法として、スラリーを輸送用ポンプに導き、これをポンプで昇圧して管路に吐出するものが一般的である。（特許文献１の図１におけるスラリーポンプ２９参照）。この場合、スラリーポンプとして、図７に示すような、うず巻型遠心ポンプが主に用いられている。
【０００３】
一方、特許文献２はペレット状の魚用餌又は小さく裁断された生魚を搬送対象とする粒状物の搬送装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１７８８０２号公報
【特許文献２】実開平１−６８３２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の発明は、粉粒体を含むスラリーをポンプで輸送する方式を採用している。この方式は、ポンプと管路のみで遠く離れた目的地まで粉粒体を輸送できるため、コンベアによる搬送と比較して簡便である。しかし、スラリーポンプの摩耗が実用化を阻む最大の要因となっていた。すなわち、高い硬度を有する粒状体（例えば、水砕スラグの粒子）を含むスラリーをポンプに導入した場合、粒状体によってポンプのパーツが摩耗する。このため、例えばうず巻型遠心ポンプでスラリーを輸送する場合、ポンプのケーシングやインペラに耐摩耗材を使用する必要がある。
【０００６】
図７（ａ）はうず巻型遠心ポンプの内部構造を模式的に示す横断面図である。図７（ｂ）は図７（ａ）に示すうず巻型遠心ポンプが備えるインペラの構成を示す縦断面図である。図７（ａ）に矢印で示したとおり、スラリーはうず巻型遠心ポンプに設けられたスラリー入口（不図示）からケーシング２９ａに導入され（図７（ａ）中の矢印Ｓｉｎ）、インペラ２９ｂのうず巻き状の羽根の回転遠心力により昇圧され、スラリー出口２９ｃから吐出される（図７（ａ）中の矢印Ｓｏｕｔ）。このインペラ２９ｂは２０００〜３０００ｒｐｍの高速で回転する。このため、ケーシング２９ａやインペラ２９ｂはスラリーに含まれる粒状体によって激しく摩耗し、極めて耐摩性の高い金属を使用したとしても、連続使用した場合では数ヶ月で使用不能となる。これに加え、スラリーを昇圧するためのポンプは通常の昇圧ポンプより著しく高い運転動力が必要である。
【０００７】
特許文献２に記載の粒状物の搬送装置は、通水源からの通水によって粒状物を搬送する搬送路に、周面に粒状物を受ける凹部を備えるロータを内蔵した粒状物送出装置を臨ませ、該送出装置によってホッパー内に蓄えられる粒状物を該搬送路に送り出すように構成されている。しかし、当該搬送装置は、通水源と送出装置とが連通した状態となっても、粒状物の種類や運転条件によっては凹部内に粒状物が詰まって粒状物を搬送路に送り出せないおそれがある。つまり、引用文献２に記載の搬送装置は汎用性が不十分であった。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、粒状体をスラリー状態で輸送するのに有用であり且つ汎用性が高いロータリーフィーダ及びこれを備えた粒状体輸送設備、並びに、当該設備を用いた粒状体搬送方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、粒状体と水との混合物を貯留する沈殿槽から粒状体を含む沈殿物を輸送管路に送り出すための粒状体輸送用ロータリーフィーダである。当該ロータリーフィーダは、横方向に延びる筒状部材からなり、沈殿槽から受入口を通じて粒状体が導入されるケーシングと、ケーシングに設けられた給水口と、ケーシングにおける給水口と離隔した位置に設けられたスラリー排出口と、ケーシングに収容され、沈殿槽からの粒状体を輸送管路へと回転によって移送するロータとを備える。上記ロータは、横方向に延びる軸線を中心に回転するシャフトと、シャフトの一方の端部側に固定されておりシャフトの外周から径方向に延びる第１のディスクと、シャフトの他方の端部側に固定されておりシャフトの外周から径方向に延びる第２のディスクと、第１のディスクの表面から第２のディスクの表面にかけて延びており、シャフト上に立設するように設けられた複数の羽根とを有する。ロータは、シャフト表面、第１及び第２のディスク、隣接する２つの羽根、並びに、ケーシングの内面によって区画される空間であるポケット部に粒状体を収容した状態で回転自在である。ケーシングは、給水口の位置からスラリー排出口の位置まで延びる溝を内面に有し、当該溝が粒状体を収容して回転してきたポケット部とともに当該粒状体と水との混合部を構成する。
【００１０】
上記ロータリーフィーダによれば、混合部に水を供給することによってポケット部内の粒状体がほぐされてスラリー排出口から粒状体を含むスラリーが吐出される。混合部には水を供給すればよいため、そのために使用するポンプにはスラリーが導入されることはない。ポンプのパーツが粒状体によって摩耗することがないため、当該ポンプは高い耐摩性を有する特別仕様のものである必要はない。
【００１１】
上述のとおり、ロータを収容するケーシングには、給水口の位置からスラリー排出口の位置まで延びる溝が内面に設けられている。粒状体を収容するポケット部が当該溝の位置まで回転してポケット部と溝とによって混合部が構成されると、溝の内容積の分について空間が広がるため、ポケット部に収容されていた粒状体は動きやすくなる。この状態で混合部に給水口からの水が導入されることで、粒状体が水に分散したスラリーとなり、これがスラリー排出口から吐出される。溝を設けたことで、給水口又はスラリー排出口が目詰まりを起こしたり、ポケット部内に粒状体が充填された状態のまま回転を続けるという不具合を十分に防止できる。本発明のロータリーフィーダは、種々の粒状体をスラリーの状態にして輸送するのに適用でき、高い汎用性を有する。また、このロータリーフィーダによれば、粒状体の含有濃度が所定の範囲に収まっているスラリーを連続的且つ安定的に吐出することができる。
【００１２】
本発明のロータリーフィーダは、第１及び第２のディスクの背面側に水をそれぞれ供給する加圧用給水部を更に備え、加圧用給水部からの水が各ディスクの外周面とケーシングの内面との隙間を通過してポケット部側に流入するようにしてもよい。かかる構成を採用することにより、上記隙間に粒状体が入り込むことによってロータの回転が止まるなどのトラブルを十分に抑制できる。
【００１３】
本発明は上記ロータリーフィーダを備える粒状体輸送設備を提供する。すなわち、本発明に係る粒状体輸送設備は、粒状体と水との混合物を貯留する沈殿槽と、沈殿槽の下方に設けられたロータリーフィーダと、給水口を通じてロータリーフィーダに水を供給するポンプと、スラリー排出口に接続されており粒状体を含むスラリーを目的地まで輸送する輸送管路とを備える。
【００１４】
上記粒状体輸送設備は、輸送管路を通じて送られてきたスラリーを収容する水槽を有する水切り装置と、この水槽内の水を沈殿槽に返送するための返水用管路とを更に備えてもよい。
【００１５】
本発明は、上記粒状体輸送設備を使用して粒状体を管路で輸送する方法を提供する。すなわち、本発明に係る粒状体輸送方法は、水と輸送対象の粒状体とを沈殿槽内に導入する工程と、ロータリーフィーダのシャフトを回転させることによって、溝が形成された位置までポケット部を移動させる工程と、ポケット部と溝とによって構成される混合部に給水口を通じて水を供給するとともに混合部内のスラリーをスラリー排出口から排出する工程と、スラリー排出口からのスラリーを輸送管路で目的地まで輸送する工程とを備える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、粒状体をスラリー状態で輸送するのに有用であり且つ汎用性が高いロータリーフィーダ及びこれを備えた粒状体輸送設備、並びに、当該設備を用いた粒状体搬送方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る粒状体輸送設備の一実施形態を模式的に示す構成図である。
【図２】本発明に係るロータリーフィーダの一実施形態を模式的に示す縦断面図である。
【図３】図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図である。
【図４】図２において丸で囲った部分ａを拡大して示す断面図である。
【図５】ロータリーフィーダの変形例を示す断面図である。
【図６】実施例１〜４の結果を示すグラフである。
【図７】（ａ）うず巻型遠心ポンプの内部構造を模式的に示す横断面図であり、（ｂ）うず巻型遠心ポンプが備えるインペラの構成を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１９】
＜粒状体輸送設備＞
図１を参照しながら、本実施形態に係る粒状体輸送設備について説明する。同図に示す粒状体輸送設備１００は、粒状体を目的地であるヤード４０にまで輸送するためのものである。輸送対象の粒状体としては、水砕スラグ、天然砂、工業用粉末原料、食品原料などが挙げられる。粒状体の粒径は好ましくは０．１〜５ｍｍ程度であり、より好ましくは０．１〜１．０ｍｍ程度である。なお、粒状体の粒径はふるい分け法によって測定された粒度分布の中央値を意味する。
【００２０】
粒状体輸送設備１００によれば、上記粒状体のうち、硬度が高い材料（水砕スラグ、天然砂など）からなる粒状体を輸送しても、これに起因するポンプのパーツの摩耗等のトラブルが生じないという利点がある。これは、粒状体輸送設備１００においては後述のとおり、粒状体を押し流すために使用されるポンプ（ポンプ３０）に対してスラリーではなく水が導入されるからである。
【００２１】
粒状体輸送設備１００は、粒状体と水との混合物を貯留する沈殿槽１０と、沈殿槽１０の下方に設けられたロータリーフィーダ２０と、ロータリーフィーダ２０に水を供給するポンプ３０と、ロータリーフィーダ２０から吐出されるスラリーをヤード４０まで輸送する輸送管路Ｌ３５とを備える。なお、輸送管路Ｌ３５の途中には電磁式流量計Ｖが設けられている。更に、粒状体輸送設備１００は、輸送管路Ｌ３５を通じて送られてきたスラリーを収容する水槽３８ａを有する水切り装置３８をヤード４０に備え、また水槽３８ａ内の水を返水用管路Ｌ４２を通じて沈殿槽１０に返送できるようになっている。
を更に備える。
【００２２】
沈殿槽１０には、輸送対象の粒状体が上方から導入され、また返水用管路Ｌ４２から水が供給される。沈殿槽１０内で沈殿した粒状体は、沈殿槽１０の下方に位置するロータリーフィーダ２０に受入口２０ａを通じて導入される。沈殿槽１０の上澄み液は沈殿槽１０に隣接する貯水槽１２にオーバーフローして導入される。なお、沈殿槽１０内における貯水槽１２側の位置には仕切り板１０ａが設けられている。仕切り板１０ａは、沈殿槽１０内の粉粒体が貯水槽１２になるべく流れ込まないようにするためのものである。
【００２３】
貯水槽１２には、補給水を導入できるようになっている。貯水槽１２内の水量はレベル計１４で監視されており、レベル計１４からのデータに基づいてレベル指示制御器ＬＩＣとこれによって開閉が制御される給水弁１６とによって貯水槽１２に水が補給される。
【００２４】
貯水槽１２には水をロータリーフィーダ２０に供給するための配管Ｌ１８が接続されている。配管Ｌ１８の途中にポンプ３０が設けられている。ポンプ３０は水を昇圧して吐出するためのものであり、例えば、一般的に使用されているうず巻型遠心ポンプなどを使用できる。ポンプ３０は、スラリーが導入されるわけではなく、水が導入されるため、特別仕様のものである必要性はない。
【００２５】
水を移送する配管Ｌ１８は、ポンプ３０の下流側で分岐している。分岐後の一方の配管Ｌ１８ａは、ロータリーフィーダ２０のケーシング２５に設けられた給水口２５ａに接続されている。他方の配管は更に分岐しており、そのうちの一方の配管Ｌ１８ｂはロータリーフィーダ２０の第１のディスクＤ１の背面側の加圧室Ｒ１に、他方の配管Ｌ１８ｃは第２のディスクＤ２の背面側の加圧室Ｒ２に水を供給できるように構成されている（図２参照）。なお、２つのディスクＤ１，Ｄ２の内側の面を内面であり、外側の面を背面という。配管Ｌ１８ａ，Ｌ１８ｂ，Ｌ１８ｃの途中にはそれぞれ流量調節弁Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃが設けられている。これらの流量調節弁Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃの開度を調節することで、それぞれの弁の下流側の流量及び圧力を調整できる。
【００２６】
（ロータリーフィーダ）
ロータリーフィーダ２０は、沈殿槽１０の下方に位置しており、沈殿槽１０から粒状体を含む沈殿物を受け入れ、そして粒状体を輸送管路Ｌ３５に送り出すため装置である。図２〜４を参照しながら、ロータリーフィーダ２０の構成を説明する。ロータリーフィーダ２０は、ロータ２１と、ロータ２１を収容するケーシング２５とを備える。
【００２７】
ロータ２１は、沈殿槽１０からの粒状体を輸送管路Ｌ３５へと移送するためのものである。ロータ２１は、図２に示すとおり、横方向に延びる軸線を中心に回転するシャフト２２と、シャフト２２の一方の端部側及び他方の端部側にそれぞれ固定された２つのディスク（第１及び第２のディスク）Ｄ１，Ｄ２と、シャフト２２の表面から径方向に向けて立設するように設けられた複数の羽根２３とを有する。ロータ２１が回転すると、受入口２０ａからケーシング２５内に導入された粒状体が羽根２３によって切出され、隣接する２枚の羽根２３の間に収容される。
【００２８】
ディスクＤ１，Ｄ２は、いずれもシャフト２２の外周から径方向に延びている。なお、ディスクＤ１，Ｄ２の外周面Ｄ１ａ，Ｄ２ａはいずれもケーシング２５の内面からは離隔している（図４参照）。ディスクＤ１，Ｄ２のそれぞれの内面Ｄ１ｂ，Ｄ２ｂは、内側から外側に向けて広がる傾斜面をなしている。内面Ｄ１ｂ、Ｄ２ｂと、シャフト２２の軸線ＣＬを法線とする平面とのなす角（図４中の角度α）は、好ましくは０〜６０°であり、より好ましくは４５〜６０°である。角度αを４５°以上とすることで、ケーシング２５内における粒状体の滞留を効果的に防ぐことが可能となり、６０°以下とすることで、ロータリーフィーダ２０を大型化しなくてもロータリーフィーダ２０内に粒状体を収容するための空間（後述のポケット部Ｐ）を十分に確保できる。
【００２９】
図３に示すとおり、本実施形態に係るロータ２１は、シャフト２２に１６枚の羽根２３が設けられている。各羽根２３は、ディスクＤ１の表面からディスクＤ２の表面にかけて延びている。シャフト２２に複数の羽根２３を設けることで、ケーシング２５内に羽根２３と同数のポケット部Ｐが形成される。各ポケット部Ｐは、シャフト２２の表面、２つのディスクの内面Ｄ１ｂ，Ｄ２ｂ、隣接する２枚の羽根２３、及び、ケーシング２５の内面によって区画される空間である。なお、羽根２３の枚数は１６枚に限定されないが、区画断面がより正方形に近い形状となる枚数が望ましい。
【００３０】
ロータ２１は、ポケット部Ｐに粒状体を収容した状態でケーシング２５内を回転自在であるように構成されている。なお、ケーシング２５の両端部には閉鎖板２８ａ，２８ｂがそれぞれ設置されており、閉鎖板２８ａ，２８ｂの中央部にはシャフト２２が貫通する開口が設けられ、この開口にシール機構２４を介してシャフト２２が回転自在に設けられている。シャフト２２は回転駆動装置５０の動力によって回転する。
【００３１】
ケーシング２５は、横方向に延びる筒状部材からなり、ロータ２１を収容している。ケーシング２５は、沈殿槽１０からの沈殿物（粒状体）を内部に導入するための受入口２０ａを上部に有する。本実施形態に係るケーシング２５は、軸線ＣＬを挟んで受入口２０ａと反対側に（すなわち下方側に）、配管Ｌ１８ａが接続される給水口２５ａと、輸送管路Ｌ３５が接続されるスラリー排出口２５ｂとを有する。給水口２５ａは、ポケット部Ｐ内の粒状体をスラリー排出口２５ｂの方向に効率的に押し出し且つ流路抵抗を小さくするため軸線ＣＬを法線とする平面に対して傾斜した向きに設けられている。つまり、給水口２５ａから流入した水がディスクＤ１の内面Ｄ１ｂに沿って流れるように、給水口２５ａの角度が設定されている。同様の観点から、スラリー排出口２５ｂは、ポケット部Ｐ内の粒状体を効率的に且つ流出抵抗を少なくして排出できるように軸線ＣＬを法線とする平面に対して傾斜した向きに設けられている。つまり、スラリー排出口２５ｂへと向かうスラリーがディスクＤ２の内面Ｄ２ｂに沿って流れるように、スラリー排出口２５ｂの角度が設定されている（図２参照）。
【００３２】
ケーシング２５は、給水口２５ａの位置からスラリー排出口２５ｂの位置まで延びる溝２５ｇを内面に有する。溝２５ｇは粒状体を収容して回転してきたポケット部Ｐとともに、粒状体と水とが混合する空間（混合部２７）を構成する。図３に示すように、粒状体を収容するポケット部Ｐが溝２５ｇの位置まで移動してくると混合部２７が構成される。ポケット部Ｐに溝２５ｇの内容積が加わるため、つまり粒状体が収容されている空間が広がるため、粒状体が動きやすくなる。そして、この状態で混合部２７に対して給水口２５ａからの水が導入されることで、粒状体が水に分散したスラリーとなり、スラリー排出口２５ｂの方向へと押し出される。
【００３３】
軸線ＣＬを法線とする面によって溝２５ｇを切断したときの断面形状は、溝２５ｇ内における粒状体の滞留を防止する観点から略半円状であることが好ましい。また、この断面における溝２５ｇの流路面積は、給水口２５ａの開口面積の４０〜６０％程度とすればよい。
【００３４】
図３に示す縦断面図において、ロータ２１は反時計回りに回転することを想定している。ケーシング２５の内面における溝２５ｇを設けられている位置は、ある程度は上流側（図３において軸線ＣＬの左側）又は下流側（図３において軸線ＣＬの右側）であってもよい。ただし、溝２５ｇを設ける位置が過剰に上流側又は下流側であると、水は抵抗の少ないところを流れやすいため、混合部２７に十分量の水が流れずに、羽根２３の先端とケーシング２５の内面との隙間を流れて沈殿槽１０に抜けやすくなる。例えば、溝２５ｇの位置が図５に示すように上流側であると、図５に示す矢印Ｗの方向に水が流れてしまい、混合部２７に供給される水量が不十分となるおそれがある。なお、羽根２３の枚数を調整したり羽根２３もしくはディスクＤ１、Ｄ２の先端とケーシング２５の内周との隙間を調整することによってロータリーフィーダ２０の水の流れを制御可能である。
【００３５】
ケーシング２５内には、上述のとおり、加圧室Ｒ１，Ｒ２が形成されている。図２に示すように、加圧室Ｒ１，Ｒ２には配管Ｌ１８ｂ，Ｌ１８ｃがそれぞれ接続されている。本実施形態において、加圧用給水部は配管Ｌ１８ｂ，Ｌ１８ｃと、これらの配管にそれぞれ配された流量調節弁Ｖｂ，Ｖｃと、加圧室Ｒ１，Ｒ２によって構成されている。流量調節弁Ｖａ，Ｖｂ，Ｖｃの開度を調節することによって、配管Ｌ１８ｂ，Ｌ１８ｃ内の水圧を配管Ｌ１８ａ内の水圧よりも高く設定しつつ且つ加圧室Ｒ１，Ｒ２に入る水量を調節できる。加圧室Ｒ１，Ｒ２内の水は、ディスクＤ１，Ｄ２の外周面とケーシング２５の内面との隙間δを通過してポケット部Ｐ側に流入する（図４参照）。
【００３６】
ケーシング２５内に加圧室Ｒ１，Ｒ２を設けたことで、隙間δに粒状体が入り込むことによるトラブル（例えば、ロータ２１の回転が止まるなど）を十分に抑制できる。隙間δは好ましくは０．１〜０．５ｍｍ程度であり、より好ましくは０．２〜０．３ｍｍ程度である。隙間δを０．１ｍｍ以上とすることでケーシング２５の内面とディスクＤ１、Ｄ２の外周面の接触摺動を十分確実に防止でき、他方、０．５ｍｍ以下とすることで隙間δを通じてケーシング２５の外に漏れ出る水量を抑制できる。なお、隙間δへの粒状体の侵入を防止する観点から、隙間δを外側から内側に流れる水の流速は０．３〜２．０ｍ／ｓの範囲とすることが好ましい。
【００３７】
＜粒状体搬送方法＞
次に、輸送設備１００を使用した粒状体の輸送方法について説明する。本実施形態に係る粒状体輸送方法は、対象の粒状体をスラリー状態にして輸送するものであり、以下の工程を備える。
（Ａ）水と輸送対象の粒状体とを沈殿槽１０内に導入する工程。
（Ｂ）ロータリーフィーダ２０のシャフト２２を回転させることによって溝２５ｇが形成された位置までポケット部Ｐを移動させる工程。
（Ｃ）ポケット部Ｐと溝２５ｇとによって構成される混合部２７に給水口２５ａを通じて水を供給するとともに、混合部２７内のスラリーをスラリー排出口２５ｂから排出する工程。
（Ｄ）スラリー排出口２５ｂからのスラリーを輸送管路Ｌ３５で目的地まで輸送する工程。
【００３８】
工程（Ｃ）におけるポケット部Ｐへの通水は、図３に示すように、溝２５ｇとポケット部Ｐとが一致した位置にあるときのみではなく、羽根２３が溝２５ｇをまたぐ状態にあるときから始まる。そして、溝２５ｇとポケット部Ｐの位置が一致した時点でポケット部Ｐ内の粒状体が完全に排出されることが好ましい。
【００３９】
本実施形態に係る粒状体搬送方法は、更に以下の工程を備えてもよい。
（Ｅ）ディスクＤ１，Ｄ２の背面側に水をそれぞれ供給することによって、ディスクＤ１，Ｄ２の背面側から隙間δを通じてポケット部Ｐ側に水を流す工程。
（Ｆ）輸送管路Ｌ３５を通じて送られてきたスラリーを水切り装置３８の水槽３８ａに導入し、スラリーを固液分離して粒状体を回収するとともに、分離された水を返水用管路Ｌ４２を通じて沈殿槽１０に返送する工程。
【００４０】
輸送設備１００は、ロータ２１の回転数を変更することによって単位時間あたりの沈殿物の切出量を調節でき、その結果、単位時間あたりの粒状体の輸送量を設定できる。例えば、ロータ２１の回転数は好ましくは１０ｒｐｍ以下であり、羽根先端の摩耗を考慮すれば、より好ましくは５ｒｐｍ以下である。ロータ２１の回転数を過剰に高く設定すると、ポケット部Ｐが溝２５ｇの位置を通過してもポケット部Ｐ内に粒状体が残存した状態のままとなりやすい。なお、輸送設備１００の運転条件は、輸送すべき粒状体の発生量等に応じて設定すればよく、例えば、輸送設備１００が高炉や廃棄物ガス化溶融炉等で発生する水砕スラグの輸送手段として採用された場合、水砕スラグの単位時間あたりの発生量に応じて設定すればよい。
【００４１】
スラリー排出口２５ｂから吐出されるスラリーの流速は、管路の摩耗及びポンプ動力を考慮すれば、好ましくは２〜３ｍ／ｓである。スラリーの流速がこの範囲となるように、ポンプ３０が配された配管Ｌ１８を通じてロータリーフィーダ２０に供給する水量Ｑｔを決定すればよい。なお、水量Ｑｔで送られる水のうち、一部の水（水量Ｑ１）は給水口２５ａから混合部２７に供給され、残りの水（水量Ｑ２）は加圧室Ｒ１，Ｒ２に供給される。水量Ｑｔを決定するに際しては、水量Ｑ２を考慮する必要がある。水量Ｑ２の割合（Ｑ２／Ｑｔ）は０．１〜０．３程度とすることが好ましい。この値が０．１以上であれば隙間δに粒状体が浸入することを十分に防止でき、０．３以下であれば全水量Ｑｔを増大させなくても十分量の水を混合部２７に供給できる。
【００４２】
上記実施形態によれば、ポンプ３０を使用して混合部２７に対して給水口２５ａから水を直接導入することで、ポケット部Ｐ内の粒状体がほぐされ、スラリー排出口２５ｂからスラリーが効率的に吐出される。また、ケーシング２５の内面に溝２５ｇを設けたことで、給水口２５ａ又はスラリー排出口２５ｂが目詰まりを起こしたり、ポケット部Ｐ内に粒状体が充填された状態のまま回転し続けるという不具合を十分に防止できる。
【実施例】
【００４３】
本発明者らは、本発明に係るロータリーフィーダの性能を確認するため、図２に示すロータリーフィーダ２０と同様の構成のフィーダを製造した。
【００４４】
（実施例１）
ロータの回転数を２．５ｒｐｍに設定して上記フィーダを運転し、廃棄物溶融炉からの水砕スラグ（平均粒径１．０ｍｍ）の吐出量を評価した。混合部への給水圧力は０．２８ＭＰａとした。水砕スラグの吐出量は３．１トン／時であった。
【００４５】
（実施例２）
ロータの回転数を２．５ｒｐｍとする代わりに３．７５ｒｐｍとしたことの他は実施例１と同様にして水砕スラグの吐出量を評価した。水砕スラグの吐出量は４．３トン／時であった。
【００４６】
（実施例３）
ロータの回転数を２．５ｒｐｍとする代わりに５．０ｒｐｍとしたことの他は実施例１と同様にして水砕スラグの吐出量を評価した。水砕スラグの吐出量は５．４トン／時であった。
【００４７】
（実施例４）
ロータの回転数を２．５ｒｐｍとする代わりに５．６ｒｐｍとしたことの他は実施例１と同様にして水砕スラグの吐出量を評価した。水砕スラグの吐出量は５．５トン／時であった。
【００４８】
図６は、ロータの回転数（ｒｐｍ）と水砕スラグの吐出量（トン／時間）の関係を示すグラフである。なお、水砕スラグの吐出量は、ロータリーフィーダから吐出されたスラリー中に含まれる水砕スラグの量を意味する。スラリーの吐出圧力はフィーダの回転数の影響は受けず、０．２５〜０．２７ＭＰａの範囲で安定していた。
【符号の説明】
【００４９】
１０…沈殿槽、２０…ロータリーフィーダ、２０ａ…受入口、２１…ロータ、２２…シャフト、２３…羽根、２５…ケーシング、２５ａ…給水口、２５ｂ…スラリー排出口、２５ｇ…溝、２７…混合部、３０…ポンプ、１００…粒状体輸送設備、ＣＬ…軸線、Ｄ１，Ｄ２…ディスク、Ｄ１ａ，Ｄ２ａ…ディスクの外周面、Ｌ１８ｂ，Ｌ１８ｃ…配管（加圧給水部）、Ｌ３５…輸送管路、Ｌ４２…返水用管路、Ｐ…ポケット部、Ｒ１，Ｒ２…加圧室（加圧給水部）、Ｖｂ，Ｖｃ…流量調節弁（加圧給水部）、δ…隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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