(57)【要約】【課題】加熱ユニット内の結露を防止することができる印刷装置を提供すること。【解決手段】印刷装置１は、記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送手段の作動により搬送された記録媒体上に液滴吐出ヘッドによりインクを吐出して印刷する印刷部とを有する装置本体と、装置本体に対し、記録媒体１００の搬送方向下流側に、加熱ユニット４とを有し、加熱ユニット４は、印刷後の記録媒体１００が通過する媒体通路６と、媒体通路６の途中に設けられ、熱を発してその熱によって印刷後の記録媒体１００を加熱する発熱体７１を有する加熱手段７と、媒体通路６内の空気を強制的に排出する排気手段８とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送手段と、該搬送手段の作動により搬送された前記記録媒体上に液滴吐出ヘッドによりインクを吐出して印刷する印刷部とを有する装置本体と、
前記装置本体に対し、前記記録媒体の搬送方向下流側に、加熱ユニットとを有し、
前記加熱ユニットは、印刷後の前記記録媒体が通過する媒体通路と、該媒体通路の途中に設けられ、熱を発してその熱によって前記印刷後の前記記録媒体を加熱する発熱体を有する加熱手段と、該媒体通路内の空気を強制的に排気する排気手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記排気手段は、前記媒体通路に連通し、前記媒体通路の空気を吸引する吸気口と、前記吸気口と異なる位置に設けられ、前記吸気口を介して吸引された空気を排気する排気口とを有する、前記媒体通路と独立した空気通路が設けられている請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記吸気口は、前記排気口よりも前記記録媒体の搬送方向上流側に位置する請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記排気手段は、前記空気通路の途中に設けられ、前記吸気口側から前記排気口側に向けて気流を生じさせるファンを有している請求項２または３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記空気通路は、前記吸気口と、前記排気口とは異なる位置に、外気を吸引する補助吸気口を有する請求項２ないし４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記媒体通路と前記空気通路とは並設しており、前記発熱体は、前記空気通路側に偏在している請求項２ないし５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記媒体通路は、前記搬送方向の下流側の部分に、前記記録媒体が排紙される排出口を有し、該排出口付近に、横断面積が該排出口側に向かって漸増する漸増部とを有する請求項１ないし６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記排気手段は、前記媒体通路に連通し、前記媒体通路の空気を吸引する吸気口と、前記吸気口と異なる位置に設けられ、前記吸気口を介して吸引された空気を排出する排気口とを有する、前記媒体通路と独立した空気通路が設けられており、
前記排気口から排出された空気の一部により、片面印刷の前記記録媒体の裏面側を、前記漸増部に押し付けるように構成されている請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記排気手段は、前記排気口から排出された空気の一部が、片面印刷の前記記録媒体の裏面側を、前記漸増部に押し付けられるよりも以前に、片面印刷の前記記録媒体の裏面側に、前記排気口から排出された空気の一部が入り込むように構成されている請求項８に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記漸増部は、微細な凹凸を有する請求項７ないし９のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記媒体通路は、水平方向に対して傾斜している請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記インクは、着色剤、樹脂粒子、溶媒および非プロトン性極性溶媒を含むものである請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、比較的大型のポスターを印刷する際には、ロール状に巻回された記録媒体を引き出し、当該引き出された記録媒体上にインクを付与して印刷する印刷装置が用いられていた（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載の印刷装置は、ロール状に巻回された記録媒体を引き出しつつ、搬送する搬送機構と、搬送された記録媒体上にインクを塗布するヘッド（プリントヘッド）と、記録媒体上のインクを加熱して乾燥させる加熱機構（加熱手段）と、これらの機構を一括して収納する筐体（ケース）とを備えている。
このような構成の印刷装置は、加熱機構にて記録媒体が加熱されると、記録媒体上のインク中の水分等が蒸気となって筐体内に滞留し、筐体の内部が結露してしまうことがあった。その結果、印刷後の記録媒体を濡らしてしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３７０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、加熱ユニット内の結露を防止することができる印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の印刷装置は、記録媒体を搬送する搬送手段と、該搬送手段の作動により搬送された前記記録媒体上に液滴吐出ヘッドによりインクを吐出して印刷する印刷部とを有する装置本体と、
前記装置本体に対し、前記記録媒体の搬送方向下流側に、加熱ユニットとを有し、
前記加熱ユニットは、印刷後の前記記録媒体が通過する媒体通路と、該媒体通路の途中に設けられ、熱を発してその熱によって前記印刷後の前記記録媒体を加熱する発熱体を有する加熱手段と、該媒体通路内の空気を強制的に排気する排気手段とを備えることを特徴とする。
これにより、媒体通路内の、記録媒体上のインクから蒸発した水分等を含む空気を、強制的に排気することができ、よって、媒体通路内に結露が発生するのを防止することができる。
【０００６】
また、本発明の印刷装置では、前記排気手段は、前記媒体通路に連通し、前記媒体通路の空気を吸引する吸気口と、前記吸気口と異なる位置に設けられ、前記吸気口を介して吸引された空気を排気する排気口とを有する、前記媒体通路と独立した空気通路が設けられているのが好ましい。
これにより、媒体通路内の空気を、吸気口を介して空気通路内により確実に吸引し、吸引した空気を、排気口を介して外部へとより確実に排出することができる。
【０００７】
また、本発明の印刷装置では、前記吸気口は、前記排気口よりも前記記録媒体の搬送方向上流側に位置するのが好ましい。
これにより、媒体通路内では、記録媒体が配送される方向と媒体通路内の空気が流れる方向とが互いに反対方向となり、よって、記録媒体上のインクを、効率よく乾燥させることができる。
また、本発明の印刷装置では、前記排気手段は、前記空気通路の途中に設けられ、前記吸気口側から前記排気口側に向けて気流を生じさせるファンを有しているのが好ましい。
これにより、吸気口を介して、媒体通路内の空気を強制的に空気通路内に吸引し、吸引した空気を、排出口を介して外部へ強制的に排気することができる。
【０００８】
また、本発明の印刷装置では、前記空気通路は、前記吸気口と、前記排気口とは異なる位置に、外気を吸引する補助吸気口を有するのが好ましい。
これにより、吸気口より吸引した媒体通路内の空気と補助吸気口を介して吸引した外部の空気とが混在した空気が空気通路内を通過し、よって、加熱手段により加熱ユニットの外表面が加熱されるのを抑制することができる。
また、本発明の印刷装置では、前記媒体通路と前記空気通路とは並設しており、前記発熱体は、前記空気通路側に偏在しているのが好ましい。
これにより、媒体通路を通過する記録媒体の印刷面側に赤外線を照射することができ、よって、記録媒体上のインク中の樹脂成分を硬化（固化）することができる。
【０００９】
また、本発明の印刷装置では、前記媒体通路は、前記搬送方向の下流側の部分に、前記記録媒体が排紙される排出口を有し、該排出口付近に、横断面積が該排出口側に向かって漸増する漸増部とを有するのが好ましい。
これにより、記録媒体が排出口から排出される際に、漸増部に臨む湾曲部に沿って記録媒体が排出されるため、記録媒体に不本意な屈曲が生じるのを防ぐことができる。
【００１０】
また、本発明の印刷装置では、前記排気手段は、前記媒体通路に連通し、前記媒体通路の空気を吸引する吸気口と、前記吸気口と異なる位置に設けられ、前記吸気口を介して吸引された空気を排出する排気口とを有する、前記媒体通路と独立した空気通路が設けられており、
前記排気口から排出された空気の一部により、片面印刷の前記記録媒体の裏面側を、前記漸増部に押し付けるように構成されているのが好ましい。
これにより、例えば、記録媒体が加熱される過程で反り返り、その状態のまま排出されそうな場合であっても、この反りが矯正されるため、記録媒体は、排出口から円滑に排出される。
【００１１】
また、本発明の印刷装置では、前記排気手段は、前記排気口から排出された空気の一部が、片面印刷の前記記録媒体の裏面側を、前記漸増部に押し付けられるよりも以前に、片面印刷の前記記録媒体の裏面側に、前記排気口から排出された空気の一部が入り込むように構成されているのが好ましい。
これにより、記録媒体の排出時に、記録媒体が媒体通路に張り付くことを防ぐことができ、記録媒体を円滑に排出することができる。
【００１２】
また、本発明の印刷装置では、前記漸増部は、微細な凹凸を有するのが好ましい。
これにより、記録媒体の排出時に、記録媒体が媒体通路に張り付くことを防ぐことができる。
また、本発明の印刷装置では、前記媒体通路は、水平方向に対して傾斜しているのが好ましい。
これにより、傾斜方向に沿って記録媒体が、排出口へと円滑に滑り落ちていくことができる。
【００１３】
また、本発明の印刷装置では、前記インクは、着色剤、樹脂粒子、溶媒および非プロトン性極性溶媒を含むものであるのが好ましい。
このような構成のインクは、加熱ユニット内で、インク中の水分等が蒸気となることによる結露を発生しやすいが、本発明の印刷装置を用いることにより、結露の発生をより確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の印刷装置の斜視図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線断面図（概略横断面図）である。
【図３】本発明の印刷装置の加熱ユニットの分解側面図である。
【図４】図３中の一点鎖線で囲まれた領域［Ａ］の拡大詳細図である
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の印刷装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
＜印刷装置＞
図１は、本発明の印刷装置の斜視図、図２は、図１中のＡ−Ａ線断面図（概略横断面図）、図３は、本発明の印刷装置の加熱ユニットの分解側面図である。なお、以下では、説明の便宜上、図１〜図３において、互いに直交する３つの軸として、ｘ軸、ｙ軸およびｚ軸を図示している。ｘ軸は、水平方向のうちの一方向（印刷装置の幅（奥行き）方向）に沿った軸であり、ｙ軸は、水平方向であって前記ｘ軸に対し垂直な方向（印刷装置の長手方向）に沿った軸であり、ｚ軸は、鉛直方向（上下方向）に沿った軸である。また、図示した各矢印の先端側を「正側（＋側）」、基端側を「負側（−側）」とする。また、図１〜図３中の上側を「上（上方）」と言い、下側を「下（下方）」と言う。
【００１６】
図１〜図３に示すように、印刷装置１は、装置本体２と、脚部（スタンド）３と、加熱ユニット４とを備え、インクジェット方式で記録媒体１００上にインクを付与してカラー印刷を施す装置である。以下、各部の構成について説明する。
前述したように、印刷装置１は、装置本体２と、脚部（スタンド）３と、加熱ユニット４とを備えている（図１参照）。
【００１７】
図２に示すように、装置本体２は、搬送手段２１と、プリヒーター２５と、印刷部１１と、筐体（ハウジング）２９とを有している。
筐体２９は、搬送手段２１と、プリヒーター２５と、印刷部１１とを一括して収納する箱状の部材である。また、この筐体２９（装置本体２）の外形形状は、ｙ軸方向に沿った長尺状をなしている。
【００１８】
搬送手段２１は、記録媒体１００を搬送するものであり、上下に配置されたローラー２１１、２１２を有している。ローラー２１１および２１２のうちの一方のローラーは、歯車等の減速機構を介してモーターと連結された主動ローラーであり、他方のローラーは、従動ローラーである。主動ローラーは、従動ローラーとの間で記録媒体１００を挟持した状態で、回転することにより、当該記録媒体１００を従動ローラーともに搬送する、すなわち、送り出すことができる。以下、記録媒体１００が搬送される方向を「搬送方向」と言う。
【００１９】
プリヒーター２５は、記録媒体１００に印刷が施されるよりも以前に、当該記録媒体１００を予め加熱するものである。このプリヒーター２５は、記録媒体１００の裏面１１０が当接する当接面２５１を有するハウジング２５２と、ハウジング２５２内に収納された発熱体２５３とを有している。
当接面２５１は、アーチ状に湾曲面で構成されている。記録媒体１００は、搬送手段２１により搬送される途中で、当接面２５１に当接する。このとき、発熱体２５３からの熱が当接面２５１を介して記録媒体１００に伝達する。これにより、記録媒体１００を加熱することができる。なお、加熱時の記録媒体１００の表面温度は、例えば、４５度以上５５度以下なるのが好ましく、但し耐熱温度が高いメディアの乾燥性については６０度以上７０度以下となるのがより好ましい。
【００２０】
また、当接面２５１の曲率は、搬送方向下流側、すなわち、ｘ軸正方向に向かって漸減しているのが好ましい。
また、ハウジング２５２の構成材料としては、特に限定されず、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金、または、ステンレス鋼等を用いることができる。
発熱体２５３は、通電により発熱するものであり、例えば、ニクロム線等の比較的電気抵抗が高い金属材料で構成されている。
【００２１】
印刷部１１は、搬送手段２１の作動により搬送された記録媒体１００上にインクを吐出して印刷するものである。この印刷部１１は、キャリッジ２２と、液滴吐出ヘッド２３と、プラテン２４と、乾燥ヒーター２６と、送風用ファン２７と、吸引用ファン２８とを有している。
プリヒーター２５に対し搬送方向下流側には、プラテン２４が配置されている。プラテン２４は、板部材で構成され、記録媒体１００にインクが付与されるときに、当該記録媒体１００をその下側から支持するものである。このプラテン２４は、例えば、ハウジング２５２の構成材料と同じ材料で構成することができる。
また、プラテン２４には、その上面２４１に開口する多数の開口部（図示せず）が形成されている。これらの開口部は、プラテン２４の面方向に沿って行列状に配置されているのが好ましい。
【００２２】
そして、プラテン２４の下方には、吸引用ファン２８が配置されている。この吸引用ファン２８が作動する、すなわち、回転することにより、プラテン２４の前記各開口部を介して、当該プラテン２４上の記録媒体１００を吸引することができる。これにより、インク付与時の記録媒体１００の姿勢を安定させることができ、よって、インクが記録媒体１００の所望の位置に確実に付与される。
なお、吸引用ファン２８としては、特に限定されず、例えば、多翼ファン（シロッコファン）等の各種ファンを用いることができる。
【００２３】
キャリッジ２２は、液滴吐出ヘッド２３を支持するものである。このキャリッジ２２は、例えば、モーターと、モーターに連結されたボールねじと、ボールねじと平行に配置されたリニアガイドとを有する移動機構の作動により、液滴吐出ヘッド２３ごとｙ軸方向に沿って往復動することができる。そして、この往復動をしつつ、記録媒体１００がｘ軸正方向に搬送された状態で、液滴吐出ヘッド２３からインクを吐出することにより、記録媒体１００にインクで印字することができる。
【００２４】
液滴吐出ヘッド２３は、プラテン２４の上方に配置される。この液滴吐出ヘッド２３は、下方に向かって開口する多数のノズル口（図示せず）を有し、各ノズル口から記録媒体１００上にインクを液滴として吐出することができる。
また、液滴吐出ヘッド２３の前記各ノズル口は、それぞれ、チューブ２３１を介して、インクセット（カートリッジ）と連通している。これにより、インクを各ノズル口に供給して、記録媒体１００に印刷を施すことができる。これにより、記録媒体１００は、その表面側に印刷面１１１を有する片面印刷のものとなる。
【００２５】
乾燥ヒーター２６は、液滴吐出ヘッド２３を介して、プラテン２４と対向して配置されている。この乾燥ヒーター２６は、記録媒体１００上にインクが付与されている最中に、インクに向かって赤外線を照射してそのインクの乾燥を促進するものである。
乾燥ヒーター２６は、ｙ軸方向に沿って配置された管体２６１と、管体２６１内を挿通して配置された発熱体２６２とを有している。
【００２６】
管体２６１は、金属材料で構成され、特にインコネルで構成されているのが好ましい。なお、管体２６１のｙ軸方向に沿った全長は、記録媒体１００のｙ軸方向に沿った幅よりも十分に長いのが好ましい。これにより、管体２６１（乾燥ヒーター２６）の下方を通過する記録媒体１００上にインク全体に向けて赤外線を確実に照射することができる。
発熱体２６２は、通電により発熱するものであり、例えば、ニクロム線等のような電熱線で構成されている。そして、発熱体２６２が発熱することにより、管体２６１が加熱されて、赤外線が照射される。これにより、インク中の水分等を確実に蒸発させることができ、よって、インクを乾燥させることができる。なお、管体２６１が加熱された際の加熱温度は、例えば、２００度以上４００度以下であるのが好ましく、２５０度以上３５０度以下であるのがより好ましい。
なお、発熱体２６２により加熱された記録媒体１００の表面温度は、例えば、４０度以上６０度以下となるのが好ましく、５０度以下となるのがより好ましい。
【００２７】
なお、記録媒体１００上のインクの乾燥には、記録媒体１００の裏面１１０側から加熱する、すなわち、プラテン２４が加熱プレートとして機能する構造を採ることも考えられるが、この場合、インクの性質上、インクに膜が生じて、この膜でインク中の水分等の蒸発が阻害されるおそれがある。したがって、インクの乾燥上、本実施形態のように記録媒体１００の印刷面１１１（表面側）から加熱する構造は好ましい。
【００２８】
送風用ファン２７は、装置本体２の上部で、搬送方向上流側に配置されている。この送風用ファン２７は、搬送方向に沿って風２７１を送り出すものである。この風２７１により、インクを加熱したことによって生じた蒸気を装置本体２の外側へ押し出すことができる。これにより、例えば液滴吐出ヘッド２３に結露が生じるのを防止することができる。
なお、送風用ファン２７としては、吸引用ファン２８と同様に、例えば、多翼ファン等の各種ファンを用いることができる。
【００２９】
以上のような構成の装置本体２は、その下方側から脚部３によって支持されている（図１、図２参照）。脚部３は、フレーム部３１と、４つのキャスター３２と、２つのアジャスターフット（固定具）３３とで構成されている。
フレーム部３１は、複数本の棒状の部材３１１同士を適宜連結、固定して組み立てた組立体である。
各キャスター３２は、フレーム部３１の下部に、互いに離間して配置、固定されている。これにより、印刷装置１を搬送することができる。
【００３０】
また、各アジャスターフット３３もフレーム部３１の下部に固定されている。各アジャスターフット３３は、それぞれ、４つのキャスター３２のうちのｘ軸負側に位置する２つのキャスター３２の近傍に配置されている。印刷装置１の搬送後、当該印刷装置１の移動を規制する、すなわち、固定する際に、各アジャスターフット３３をそれぞれ床面に当接させて、その規制を行なことができる。
【００３１】
加熱ユニット４は、装置本体２に対し、搬送方向下流側に配置されている。加熱ユニット４は、装置本体２にて印刷された記録媒体１００を加熱・乾燥することにより、記録媒体１００上にインクを固定する機能を有する。
図２、図３に示すように、加熱ユニット４は、筐体（ハウジング）５と、加熱手段７と、排気手段８とを有している。
図３に示すように、筐体５は、上側外装５１と、上側外装５１の下方に設けられた下側外装５２とを有する。
【００３２】
上側外装５１は、その複数箇所が、同じ方向に屈曲または湾曲する屈曲点５１１を有している。また、下側外装５２は、その複数箇所が、上側外装５１の屈曲点５１１とは反対方向に、屈曲または湾曲する屈曲点５２１を有している。この上側外装５１と下側外装５２とにより、筐体５は、全体として箱状をなす。また、筐体５（加熱ユニット４）は、ｙ軸方向に沿った長尺状をなし、その長さは、筐体２９（装置本体２）よりも短い。
【００３３】
また、筐体５の内部は、３つの空間５５ａ、５５ｂおよび５５ｃに仕切る、上側板５３と下側板５４とを有している。上側板５３と下側板５４とは、対向配置されており、下側板５４は、上側板５３の下方に設けられている。
上側板５３と下側板５４とで囲まれた空間５５ａは、印刷後の記録媒体１００が通過する媒体通路６として機能する。また、上側板５３と上側外装５１とで囲まれた空間５５ｂは、排気手段８によって強制的に排出される媒体通路６内の空気Ｇ１が通過する空気通路８１として機能する。そして、下側板５４と下側外装５２とで囲まれた空間５５ｃは、煙探知機９１等の電子機器を収納する収納空間９として機能する。
【００３４】
また、上側板５３は、その傾斜方向の中央部付近に、上側外装５１側に向かって凹没した凹部５３２が形成されている。凹部５３２内には、加熱手段７が有する発熱体７１が収納されている。
なお、筐体５の構成材料としては、特に限定されず、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金、または、ステンレス鋼等を用いることができる。
【００３５】
媒体通路６について説明する。
図３に示すように、媒体通路６は、印刷後の記録媒体１００が、図３中の矢印Ａ方向に通過するものである。媒体通路６は、その搬送方向下流側の部分に、記録媒体１００が排出される排出口６１を有している。また、媒体通路６は、水平方向に対して傾斜している。排出口６１は、傾斜方向下側に位置している。このように媒体通路６が傾斜していることにより、傾斜方向に沿って記録媒体１００が、排出口６１へと円滑に滑り落ちていくことができる。
【００３６】
また、媒体通路６は、排出口６１の付近に、その横断面積が排出口６１側に向かって漸増する漸増部６２を有する。下側板５４の漸増部６２に臨む部分は、湾曲した湾曲部５４１となっている。記録媒体１００は、排出口６１から排出される際に、湾曲部５４１の湾曲形状に沿って外部へ排出されるため、記録媒体１００に不本意な屈曲を生じるのを防ぐことができる。
【００３７】
また、湾曲部５４１には、微小な凹凸が形成されたシート部材５４２が接合されている。この凹凸により、記録媒体１００が湾曲部５４１に沿って外部へ排出される際に、記録媒体１００の裏面側が、シート部材５４２に張り付いてしまうことを抑制または防止することができる。その結果、記録媒体１００は、排出口６１から円滑に排出される。
なお、本実施形態では、図３に示すように、シート部材５４２は、下側板５４の湾曲部５４１よりも搬送方向上流側の部分にも延在している。前記凹凸は、このシート部材５４２の延在した部分にも形成されていることが好ましい。これにより、記録媒体１００の排出口付近の張り付きを、広範囲で防ぐことができる。
なお、凹凸の形成方法としては、特に限定されないが、例えば、エンボス加工、梨地加工等が挙げられる。
【００３８】
次に、加熱手段７について説明する。
図３に示すように、加熱手段７は、ｙ軸方向に沿って配置された管体７２と、管体７２内に挿入された発熱体７１と、管体７２を支持する支持体７３とを有している。
管体７２は、金属材料で構成され、特に鉄で構成されているのが好ましい。なお、管体７２のｙ軸方向に沿った全長は、記録媒体１００のｙ軸方向に沿った幅よりも十分に長いのが好ましい。これにより、管体７２の下方を通過する記録媒体１００上にインク全体に向けて赤外線を確実に照射することができる。
【００３９】
発熱体７１は、通電により発熱するものであり、例えば、ニクロム線等のような電熱線で構成されている。そして、発熱体７１が発熱することにより、管体７２が加熱されて、赤外線が照射される。これにより、インク中の水分等を確実に蒸発させることができ、よって、インクを乾燥させることができる。
支持体７３は、管体７２を、その上側から支持しており、凹部５３２に連結している。
【００４０】
このように発熱体７１が媒体通路６の上方に設けられていることにより、媒体通路６を通過する記録媒体１００は、その印刷面１１１側に赤外線が照射され、インク中の樹脂成分が硬化（固化）する。その結果、インクが硬化（固化）した記録媒体１００は、耐候性、耐擦性に優れたものとなる。
また、前述した乾燥ヒーター２６による加熱とは別に、このような構成の加熱手段７を設けることにより、乾燥ヒーター２６にて、乾燥しきれなかったインク中の水分等を確実に蒸発させることができる。その結果、記録媒体１００上のインクを確実に乾燥させることができる。
【００４１】
管体７２が加熱された際の加熱温度は、例えば、３００度以上７００度以下であるのが好ましい。また、加熱時の記録媒体１００の表面温度は、例えば、８０度以上１２０度以下となるのが好ましく、９０度以上１１０度以下となるのがより好ましい。
また、記録媒体１００の表面温度の検出は、例えば赤外線センサー（ＩＲセンサー）を用いることにより可能である。さらに、記録媒体１００の表面温度が前記数値範囲に入るように設定するには、赤外線センサーの検出結果に基づいて、加熱手段７のＯＮ／ＯＦＦを適宜切り換えることにより可能である。
【００４２】
また、媒体通路６には、凹部５３２内に収納された管体７２を覆うカバー部材５３４が設けられている。これにより、例えば、媒体通路６内に記録媒体１００の詰まりが発生した場合であっても、記録媒体１００が管体７２に直接触れるのを防止することができる。
また、加熱ユニット４の内部のメンテナンス等を行う際に、作業者が発熱体７１に直接接触するのを防止することができ、作業者が火傷を負うのを防止することができる。
【００４３】
また、カバー部材５３４は、メッシュ状をなすものである。これにより、発熱体７１による赤外線が、カバー部材５３４によって遮断されるのを防止することができ、赤外線を記録媒体１００へ過不足なく照射することができる。
なお、印刷後の記録媒体１００の加熱には、片面印刷された記録媒体１００の裏面１１０側から加熱する構造を採ることも考えられるが、この場合、インクの性質上、インクに膜が生じて、この膜でインク中の水分等の蒸発が阻害されるおそれがある。したがって、本実施形態のように記録媒体１００の印刷面１１１側（表面側）から加熱する構造が好ましい。
【００４４】
次に、排気手段８について説明する。
排気手段８は、媒体通路６内の空気Ｇ１を強制的に排気するものである。図３に示すように、排気手段８は、空気通路８１とファン８２とを有している。
空気通路８１は、強制的に排出される媒体通路６内の空気Ｇ１が通過するものである。前述したように、上側板５３と上側外装５１とで囲まれた空間５５ｂで構成され、媒体通路６と独立している。空気通路８１は、吸気口８１１と、排気口８１２と、補助吸気口８１３とを有している。
【００４５】
吸気口８１１は、媒体通路６内の空気Ｇ１を吸引するものである。吸気口８１１は、媒体通路６と連通し、上側板５３に開口して設けられている。
補助吸気口８１３は、外部の空気Ｇ２を空気通路８１へと吸引するものである。補助吸気口８１３は、上側外装５１の、吸気口８１１よりも傾斜方向上側に開口して設けられている。
【００４６】
排気口８１２は、空気Ｇ１と空気Ｇ２とが混合した空気Ｇ３を、媒体通路６の下流側から外部へと排出するものである。排気口８１２は、媒体通路６と連通しており上側板５３の、吸気口８１１よりも傾斜方向下側に開口して設けられている。排気口８１２は、湾曲部５４１に臨むように設けられている。
また、ファン８２は、吸気口８１１側から排気口８１２側に向けての気流を生じさせるものである。ファン８２は、空気通路８１の途中に配置されている。ファン８２は、凹部５３２よりも傾斜方向下側に配置されているのが好ましい。
なお、ファン８２としては、例えば、シロッコファンやターボファン等の遠心ファン、軸流ファン、斜流ファン等を用いることができる。
このような構成の排気手段８では、ファン８２が作動（回転）することにより、媒体通路６内の空気Ｇ１は、吸気口８１１を介して空気通路８１内へと強制的に吸引される。
【００４７】
ところで、空気Ｇ１には、媒体通路６内で加熱されることで生じる、インクから蒸発した水分等が含まれている。このような空気Ｇ１が、吸気口８１１を介して空気通路８１内へ吸引される。これにより、媒体通路６内に結露が発生することを抑制または防止することができる。特に、記録媒体１００を印刷するインクが、後述するような水を比較的多く含むインクである場合には、この結露を防止する効果が顕著に現れる。
【００４８】
また、ファン８２が作動（回転）することにより、空気Ｇ１が空気通路８１内へと吸引されると、媒体通路６内では、図３中の矢印Ｂ方向の空気の流れが生じる。これにより、媒体通路６内では、記録媒体１００が配送される方向（図３中の矢印Ａ方向）と媒体通路６内の空気の流れる方向（図３中の矢印Ｂ方向）とが互いに反対方向となる。これにより、記録媒体１００上のインクを、効率よく乾燥させることができる。特に、記録媒体１００を印刷するインクが、後述するような水を比較的多く含むインクである場合には、この乾燥の効果は顕著に現れる。
【００４９】
一方、ファン８２が作動（回転）することにより、空気Ｇ１が空気通路８１へ吸引されるのに伴って、外部の空気Ｇ２が、補助吸気口８１３を介して空気通路８１へ強制的に吸引される。そして、媒体通路６内の空気Ｇ１と外部の空気Ｇ２とが混合した空気Ｇ３は、空気通路８１内を通過する。
ところで、上側外装５１は、加熱手段７の伝熱により加熱されるが、空気Ｇ３により、その加熱が抑制される。なお、このときの上側外装５１の表面温度としては、通常、１００℃以下に抑えられるが、７０℃以下であるのが好ましい。
【００５０】
また、排出口６１は、前述したように、媒体通路６の湾曲部５４１に臨んでいる。このため、空気Ｇ３は、排気口８１２を介して、湾曲部５４１向かって排気される。これにより、記録媒体１００は、湾曲部５４１に押し付けられるようにして、外部へと排出される。このとき、例えば、記録媒体１００が加熱される過程で反り返り、その状態のまま排出されそうな場合であっても、空気Ｇ３によって記録媒体１００が湾曲部５４１に押し付けられるため、この反りが矯正される。このように、記録媒体１００は、前記反りとは反対方向に矯正されるので、排出口６１から円滑に排出される。
【００５１】
また、図４に示すように、記録媒体１００が湾曲部５４１に押し付けられる以前に、空気Ｇ３の一部のＧ３’が、記録媒体１００の裏面１１０側に入り込む。これにより、記録媒体１００が湾曲部５４１に沿って外部へ排出される以前に、記録媒体１００の裏面側が、湾曲部５４１に張り付いてしまうことを抑制または防止することができる。
また、前述したように湾曲部５４１には、凹凸が形成されている。印刷装置１（加熱ユニット４）では、空気Ｇ３’が記録媒体１００の裏面１１０側に入り込むことと、湾曲部５４１に形成された凹凸とによる相乗効果により、記録媒体１００の裏面側が、湾曲部５４１に張り付いてしまうことをより確実に防ぐことができる。
【００５２】
次に、インクと記録媒体１００とについて説明する。
＜インク＞
まず、インクについて説明する。
本発明の印刷装置に適用されるインクとしては、特に限定されないが、例えば、着色剤、樹脂粒子、溶媒および非プロトン性極性溶媒を含有するものが好ましい。このような構成のインクを用いた場合には、前述したような本発明の印刷装置の効果が顕著に発揮される。
【００５３】
以下、各成分について説明する。
［着色剤］
インクは、着色剤を含有しているものが好ましい。
着色剤としては、顔料および染料が挙げられる。
（顔料）
顔料は、水に不溶または難溶であるだけでなく光やガス等に対しても退色しにくい性質を有する。そのため、顔料を用いたインクにより記録された記録物は、耐水性、耐ガス性、耐光性、および保存安定性が良好となる。
【００５４】
顔料としては、無機顔料および有機顔料のいずれも使用可能である。
無機顔料としては、特に限定されないが、例えば、カーボンブラック、酸化鉄、酸化チタン等が挙げられる。これらの中でも、発色性が良好であって、比重が小さいため分散時に沈降しにくいことから、カーボンブラックを用いるのが好ましい。
カーボンブラックとしては、例えば、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、およびチャンネルブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）が挙げられる。また、カーボンブラックの市販品として、例えば、Ｎｏ．２３００、９００、ＭＣＦ８８、Ｎｏ．２０Ｂ、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００、Ｎｏ．２２００Ｂ（以上全て商品名、三菱化学社（Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）製）、カラーブラックＦＷ１、ＦＷ２、ＦＷ２Ｖ、ＦＷ１８、ＦＷ２００、Ｓ１５０、Ｓ１６０、Ｓ１７０、プリテックス３５、Ｕ、Ｖ、１４０Ｕ、スペシャルブラック６、５、４Ａ、４、２５０（以上全て商品名、デグサ社（Ｄｅｇｕｓｓａ  ＡＧ）製）、コンダクテックスＳＣ、ラーベン１２５５、５７５０、５２５０、５０００、３５００、１２５５、７００（以上全て商品名、コロンビアカーボン社（Ｃｏｌｕｍｂｉａｎ  Ｃａｒｂｏｎ  Ｊａｐａｎ  Ｌｔｄ）製）、リガール４００Ｒ、３３０Ｒ、６６０Ｒ、モグルＬ、モナーク７００、８００、８８０、９００、１０００、１１００、１３００、１４００、エルフテックス１２（以上全て商品名、キャボット社（Ｃａｂｏｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）製）が挙げられる。
【００５５】
有機顔料としては、例えば、キナクリドン系顔料、キナクリドンキノン系顔料、ジオキサジン系顔料、フタロシアニン系顔料、アントラピリミジン系顔料、アンサンスロン系顔料、インダンスロン系顔料、フラバンスロン系顔料、ペリレン系顔料、ジケトピロロピロール系顔料、ペリノン系顔料、キノフタロン系顔料、アントラキノン系顔料、チオインジゴ系顔料、ベンツイミダゾロン系顔料、イソインドリノン系顔料、アゾメチン系顔料、およびアゾ系顔料が挙げられる。
有機顔料は、発色性が良好であり、比重が小さく分散時に沈降しにくいことから、本発明に好適に用いることができる。
【００５６】
有機顔料の具体例としては、例えば、下記のものが挙げられる。
シアンインクに使用される有機顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、３、１５、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、１５：６、１５：３４、１６、１８、２２、６０、６５、６６、Ｃ．Ｉ．バットブルー４、６０が挙げられる。
マゼンタインクに使用される有機顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２１、２２、２３、３０、３１、３２、３７、３８、４０、４１、４２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、８８、１１２、１１４、１２２、１２３、１４４、１４６、１４９、１５０、１６６、１６８、１７０、１７１、１７５、１７６、１７７、１７８、１７９、１８４、１８５、１８７、２０２、２０９、２１９、２２４、２４５、２５４、２６４、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９、２３、３２、３３、３６、３８、４３、５０が挙げられる。
【００５７】
イエローインクに使用される有機顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、２、３、４、５、６、７、１０、１１、１２、１３、１４、１６、１７、２４、３４、３５、３７、５３、５５、６５、７３、７４、７５、８１、８３、９３、９４、９５、９７、９８、９９、１０８、１０９、１１０、１１３、１１４、１１７、１２０、１２４、１２８、１２９、１３３、１３８、１３９、１４７、１５１、１５３、１５４、１５５、１６７、１７２、１８０、１８５、２１３が挙げられる。
なお、グリーンインクやオレンジインク等、上記以外の色のインクに用いられる顔料としては、従来公知のものが挙げられる。
顔料は、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００５８】
（染料）
染料としては、例えば、酸性染料、直接染料、反応性染料、及び塩基性染料が挙げられる。染料の具体例として、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１７、２３、４２、４４、７９、１４２、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド５２、８０、８２、２４９、２５４、２８９、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー９、４５、２４９、Ｃ．Ｉ．アシッドブラック１、２、２４、９４、Ｃ．Ｉ．フードブラック１、２、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー１、１２、２４、３３、５０、５５、５８、８６、１３２、１４２、１４４、１７３、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド１、４、９、８０、８１、２２５、２２７、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１、２、１５、７１、８６、８７、９８、１６５、１９９、２０２、Ｃ．Ｉ．ダイレクドブラック１９、３８、５１、７１、１５４、１６８、１７１、１９５、Ｃ．Ｉ．リアクティブレッド１４、３２、５５、７９、２４９、Ｃ．Ｉ．リアクティブブラック３、４、３５が挙げられる。
染料は、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
インクに含まれる着色剤の含有量は、０．１質量％以上７質量％以下であるのが好ましい。
【００５９】
［樹脂粒子］
インクは、樹脂粒子を含んでものが好ましい。インクが樹脂粒子を含有することにより、記録物の耐擦性を優れたものとすることができる。
樹脂粒子は、主として、バインダー樹脂で構成されている。
バインダー樹脂は、インクジェット記録において記録媒体１００が加熱される際、樹脂被膜を形成することで、インクを記録媒体１００上に十分定着させて記録物の耐擦性を良好にする効果を発揮する。
樹脂粒子は、エマルジョン状態のバインダー樹脂で構成されているのが好ましい。これにより、インクの粘度をインクジェット記録方式において適正な範囲に調整しやすく、かつ、インクの保存安定性および吐出安定性に優れたものとなる。
【００６０】
なお、本明細書における「吐出安定性」とは、ノズルの目詰まりがなく常に安定したインク滴をノズルから吐出させる性質をいう。
バインダー樹脂としては、特に限定されないが、熱可塑性樹脂を用いるのが好ましい。これにより、得られる記録物は、インク非吸収性および低吸収性の記録媒体１００上で、耐擦性が一層優れたものとなる。
【００６１】
バインダー樹脂としては、具体的には、（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリル酸エステル、アクリロニトリル、シアノアクリレート、アクリルアミド、オレフィン、スチレン、酢酸ビニル、塩化ビニル、ビニルアルコール、ビニルエーテル、ビニルピロリドン、ビニルピリジン、ビニルカルバゾール、ビニルイミダゾール、および塩化ビニリデンの単独重合体又は共重合体、フッ素樹脂、および天然樹脂が挙げられる。中でも、（メタ）アクリル系樹脂およびスチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系樹脂のうち少なくともいずれかが好ましく、アクリル系樹脂およびスチレン−アクリル酸共重合体系樹脂のうち少なくともいずれかがより好ましく、スチレン−アクリル酸共重合体系樹脂がさらに好ましい。なお、上記の共重合体は、ランダム共重合体、ブロック共重合体、交互共重合体、およびグラフト共重合体のうちいずれの形態であってもよい。
なお、本明細書において、「（メタ）アクリル」はアクリルおよびそれに対応するメタクリルのうち少なくともいずれかを意味する。
【００６２】
また、バインダー樹脂としては、公知の材料および製造方法により得られるものを用いてもよく、市販品を用いてもよい。当該市販品としては、以下に限定されないが、例えば、マイクロジェルＥ−１００２、マイクロジェルＥ−５００２（以上商品名、日本ペイント社（Ｎｉｐｐｏｎ  Ｐａｉｎｔ  Ｃｏ．，  Ｌｔｄ）製）、ボンコート４００１、ボンコート５４５４（以上商品名、ＤＩＣ社製）、ＳＡＥ１０１４（商品名、日本ゼオン社（Ｚｅｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）製）、サイビノールＳＫ−２００（商品名、サイデン化学社（ＳＡＩＤＥＮ  ＣＨＥＭＩＣＡＬ  ＩＮＤＵＳＴＲＹ  ＣＯ．，ＬＴＤ．）製）、ジョンクリル７１００、ジョンクリル３９０、ジョンクリル７１１、ジョンクリル５１１、ジョンクリル７００１、ジョンクリル６３２、ジョンクリル７４１、ジョンクリル４５０、ジョンクリル８４０、ジョンクリル７４Ｊ、ジョンクリルＨＲＣ−１６４５Ｊ、ジョンクリル７３４、ジョンクリル８５２、ジョンクリル７６００、ジョンクリル７７５、ジョンクリル５３７Ｊ、ジョンクリル１５３５、ジョンクリルＰＤＸ−７６３０Ａ、ジョンクリル３５２Ｊ、ジョンクリル３５２Ｄ、ジョンクリルＰＤＸ−７１４５、ジョンクリル５３８Ｊ、ジョンクリル７６４０、ジョンクリル７６４１、ジョンクリル６３１、ジョンクリル７９０、ジョンクリル７８０、ジョンクリル７６１０（以上商品名、ＢＡＳＦ社製）等が挙げられる。
【００６３】
バインダー樹脂は、特に限定されないが、例えば、以下に示す調製方法により得ることができ、必要に応じて複数の方法を組み合わせてもよい。
当該調製方法としては、所望の樹脂を構成する成分の単量体中に重合触媒（重合開始剤）と分散剤とを混合して重合（乳化重合）する方法、親水性部分を持つ樹脂を水溶性有機溶剤に溶解させて得られる溶液を水中に混合した後に水溶性有機溶剤を蒸留等で除去する方法、および樹脂を非水溶性有機溶剤に溶解させて得られる溶液を分散剤と共に水溶液中に混合する方法が挙げられる。
【００６４】
バインダー樹脂をエマルジョン状態に分散する際に使用可能な分散剤としては、特に制限されないが、例えば、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム塩、ラウリルリン酸ナトリウム塩、およびポリオキシエチレンアルキルエーテルサルフェートアンモニウム塩などのアニオン性界面活性剤、並びにポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、およびポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル等のノニオン性界面活性剤を挙げることができる。これらの分散剤は、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
樹脂粒子の平均粒径は、５ｎｍ以上４００ｎｍ以下の範囲であるのが好ましく、２０ｎｍ以上３００ｎｍ以下の範囲であるのがより好ましい。これにより、インクの保存安定性および吐出安定性を一層良好にすることができる。
【００６５】
ここで、本明細書における平均粒径は、動的光散乱法により測定された値で示すものとする。
各インクに含まれ得るバインダー樹脂の含有量（固形分換算）は、０．５質量％以上５質量％以下の範囲であるのが好ましく、０．５質量％以上１．５質量％以下の範囲であるのがより好ましい。含有量が上記範囲内であると、耐擦性が一層優れたものとなる。
【００６６】
［溶媒］
インクは、上述した着色剤、樹脂粒子等を溶解・分散する溶媒を含んでいるものが好ましい。
溶媒としては、上述した着色剤、樹脂粒子等を溶解・分散するものであれば、特に限定されないが、水を用いるのが好ましい。溶媒として、水を用いることにより、着色剤、樹脂粒子を良好に溶解・分散させることができ、インクの吐出安定性をさらに向上させることができる。また、吐出安定性が向上することから、より良好な画質の画像を形成することができる。
水としては、例えば、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、及び蒸留水等の純水、並びに超純水のような、イオン性不純物を極力除去したものが挙げられる。また、紫外線照射又は過酸化水素の添加などによって滅菌した水を用いると、顔料分散液及びこれを用いたインクを長期保存する場合にカビやバクテリアの発生を防止することができる。
【００６７】
［非プロトン性極性液体］
インクは、非プロトン性極性液体を含有しているものが好ましい。
非プロトン性極性液体は、インクに含まれる上述の樹脂粒子を溶解し、インクが記録媒体上で硬化して膜状になるのを補助する機能を有する成分である。すなわち、非プロトン性極性液体は、造膜助剤として機能する成分である。また、インクジェット記録の際にノズルの目詰まりを防止する成分でもある。
非プロトン性極性液体としては、特に限定されず、ピロリドン類、ラクトン類、スルホキシド類、イミダゾリジノン類、スルホラン類、尿素誘導体、ジアルキルアミド類、環状エーテル類、およびアミドエーテル類からなる群より選択される１種以上を用いることができる。これらの中でも、非プロトン性極性液体は、ピロリドン類であるのが好ましい。
【００６８】
上記ピロリドン類の具体例としては、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、およびＮ−エチル−２−ピロリドン等が挙げられる。これらの中でも、特に２−ピロリドンを用いるのが好ましい。これにより、上述した効果がより顕著なものとなる。
上記ラクトン類の具体例としては、γ−ブチロラクトン、γ−バレロラクトン、およびε−カプロラクトン等が挙げられる。
上記スルホキシド類の具体例としては、ジメチルスルホキシドおよびテトラメチレンスルホキシド等が挙げられる。
【００６９】
上記イミダゾリジノン類の具体例としては、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等が挙げられる。
上記スルホラン類の具体例としては、スルホランおよびジメチルスルホラン等が挙げられる。
上記尿素誘導体の具体例としては、ジメチル尿素および１，１，３，３−テトラメチル尿素等が挙げられる。
【００７０】
上記ジアルキルアミド類の具体例としては、ジメチルホルムアミドおよびジメチルアセトアミド等が挙げられる。
上記環状エーテル類の具体例としては、１，４−ジオキサンおよびテトラヒドロフラン等が挙げられる。
また、上記アミドエーテル類としては、下記一般式（１）で示される溶剤等が挙げられる。
【００７１】
【化１】
2014201028.tif 000003
【００７２】
上記式（１）中、Ｒ１は、炭素数１以上４以下のアルキル基であることが好適である。
「炭素数１以上４以下のアルキル基」としては、直鎖状または分岐状のアルキル基であってもよく、例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、ｉｓｏ−プロピル基、ｎ−ブチル基、ｉｓｏ−ブチル基、ｓｅｃ−ブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基等が挙げられる。
また、Ｒ１が炭素数１以上４以下のアルキル基の式（１）で示される溶剤は、インク組成物に適度な擬塑性を付与することができ、これによりインクの良好な吐出安定性を確保することができる。また、Ｒ１が炭素数１以上４以下のアルキル基の式（１）で示される溶剤は、特に樹脂溶解作用が強いため好ましい。
【００７３】
上記式（１）で示される溶剤のＨＬＢ値は、１０．５以上２０．０以下であるのが好ましく、１２．０以上１８．５以下であるのがより好ましい。式（１）で示される溶剤のＨＬＢ値が上記範囲内にあると、インクに適度な擬塑性を付与できる点および樹脂成分との相互作用の点で、一層好適である。
なお、式（１）で示される溶剤のＨＬＢ値とは、有機概念図における無極性値（Ｉ）と有機性値（Ｏ）との比（以下、単に「Ｉ／Ｏ値」ともいう）から下式により算出された値である。
ＨＬＢ値＝（無極性値（Ｉ）／有機性値（Ｏ））×１０
【００７４】
具体的には、Ｉ／Ｏ値は、「系統的有機定性分析混合物編」（藤田穆著、風間書房、１９７４年）、「染色理論化学」（黒木宣彦著、槙書店、１９６６年）、「有機化合物分離法」（井上博夫著、裳華房、１９９０年）の各文献に基づいて算出することができる。
これらの非プロトン性極性液体の中でも、記録媒体１００に対する定着性が優れたものとなるため、ピロリドン類、ラクトン類、スルホキシド類、およびアミドエーテル類からなる群より選択される一種以上がより好ましい。
【００７５】
上記非プロトン性極性液体の沸点は、２００℃以上２６０℃以下であるのが好ましい。これにより、インクが硬化するまで、造膜助剤としての効果がより確実に発揮されるため、得られる画像の画質の低下をさらに確実に防止することができる。
インク中に含まれる非プロトン性極性液体の含有量は、３質量％以上３０質量％以下の範囲であるのが好ましく、８質量％以上２０質量％以下の範囲であるのがより好ましい。
【００７６】
［保湿剤］
インクは、保湿剤を含有していてもよい。
保湿剤としては、特に限定されず、例えば、アルカンジオール、グリコールエーテル類等が挙げられる。
アルカンジオールとしては、例えば、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、１，２−ペンタンジオール、１，３−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，７−ヘプタンジオールが挙げられる。
【００７７】
上記グリコールエーテル類としては、例えば、ジエチレングリコール、ジプロピレングリコール、およびジブチレングリコール等のポリアルキレングリコール類等が挙げられる。
上記ポリアルキレングリコール類に含まれるアルキレングリコールモノエーテルとしては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノイソプロピルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノヘキシルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジエチルエーテル、トリエチエレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、テトラエチレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、およびジプロピレングリコールモノエチルエーテル等が挙げられる。
【００７８】
また、上記ポリアルキレングリコール類に含まれるアルキレングリコールジエーテルとしては、エチレングリコールジメチルエーテル、エチレングリコールジエチルエーテル、エチレングリコールジブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジエチルエーテル、ジエチレングリコールジブチルエーテル、トリエチレングリコールジメチルエーテル、トリエチレングリコールジエチルエーテル、トリエチレングリコールジブチルエーテル、テトラエチレングリコールジメチルエーテル、テトラエチレングリコールジエチルエーテル、テトラエチレングリコールジブチルエーテル、プロピレングリコールジメチルエーテル、プロピレングリコールジエチルエーテル、ジプロピレングリコールジメチルエーテル、およびジプロピレングリコールジエチルエーテルが挙げられる。上記グリコールエーテル類の中でも、保湿性に優れたものとなるため、ポリアルキレングリコール類が好ましい。
【００７９】
［ワックス］
インク中には、ワックスが含まれていてもよい。ワックスは、形成された記録物の表面にスリップ性能を付与し耐擦性をより良好にする機能を有する。
ワックスとしては、パラフィンワックス、ポリオレフィンワックス等が挙げられる。
（パラフィンワックス）
インクがパラフィンワックスを含有することにより、得られる記録物（画像）にスリップ性能が付与され、耐擦性を向上させることができる。なお、パラフィンワックスは、撥水性を有するため、記録物の耐水性を良好なものとすることができる。
【００８０】
本明細書における「パラフィンワックス」とは、いわゆる石油系ワックスを意味し、炭素数２０以上３０以下程度の直鎖状のパラフィン系炭化水素（ノルマル・パラフィン）を主成分とし、少量のイソ（ｉｓｏ）・パラフィンを含む重量平均分子量３００以上５００以下程度の炭化水素の混合物を意味する。
インクは、パラフィンワックスをエマルジョン状態で含有するのが好ましい。これにより、インクの粘度をインクジェット記録方式において適正な範囲に調整しやすく、かつ、インクの保存安定性および吐出安定性を一層優れたものとすることができる。
【００８１】
パラフィンワックスの融点は、記録物の被膜を一層強固にし、かつ記録物の耐擦性を一層良好にするため、１１０℃以下であることが好ましい。一方で、パラフィンワックスの融点の下限は、被記録面が乾燥してべたつくことを防止するため、６０℃以上が好ましい。さらに上記融点は、インクの吐出安定性を一層良好にするため、７０℃以上９５℃以下がより好ましい。
エマルジョン状態のパラフィンワックスの平均粒径は、５ｎｍ以上４００ｎｍ以下の範囲であるのが好ましく、５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下の範囲であるのがより好ましい。これにより、安定なエマルジョン状態を維持することができる。また、インクの保存安定性および吐出安定性をさらに向上させることができる。
【００８２】
パラフィンワックスとしては、市販品をそのまま利用してもよい。当該市販品としては、以下に限定されないが、例えば、ＡＱＵＡＣＥＲ５３７、ＡＱＵＡＣＥＲ５３９（以上商品名、ＢＹＫ社製）が挙げられる。
インクに含まれ得るパラフィンワックスの含有量（固形分換算）は、１．５質量％以下の範囲であるのが好ましく、０．２５質量％以上０．７５質量％以下の範囲であるのがより好ましい。
【００８３】
（ポリオレフィンワックス）
インクがポリオレフィンワックスを含有することにより、記録物の耐擦性を一層優れたものとすることができる。
ポリオレフィンワックスとしては、以下に限定されず、例えば、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックスが挙げられる。これらの中でも、ポリエチレンワックスが好ましい。
【００８４】
ポリエチレンワックスの製造方法を例示すると、エチレンを重合して製造したり、あるいは一般成形用のポリエチレンを熱分解により低分子量化して製造したりすることでポリエチレンワックスを作製する。そして、このポリエチレンワックスを酸化してカルボキシル基や水酸基を付加し、さらに界面活性剤を使用して乳化して、安定性に優れた水性エマルジョンの形態で、ポリエチレンワックスが得られる。
【００８５】
ポリオレフィンワックスとしては、市販品をそのまま利用してもよい。このうちポリエチレンワックスの市販品としては、以下に限定されないが、例えば、ノプコートＰＥＭ１７（商品名、サンノプコ社（ＳＡＮＮＯＰＣＯ  ＬＩＭＩＴＥＤ）製）、ケミパールＷ４００５（商品名、三井化学社（Ｍｉｔｓｕｉ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，  Ｉｎｃ．）製）、ＡＱＵＡＣＥＲ５１５、ＡＱＵＡＣＥＲ５９３（以上商品名、ＢＹＫ社製）が挙げられる。
【００８６】
インクは、ポリオレフィンワックスをエマルジョン状態で含有するのが好ましい。これにより、インクの粘度をインクジェット記録方式において適正な範囲に調整しやすく、かつ、インクの保存安定性および吐出安定性を一層優れたものとすることができる。
エマルジョン状態のポリオレフィンワックスの平均粒径は、５ｎｍ以上４００ｎｍの範囲であるのが好ましく、５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下の範囲であるのがより好ましい。これにより、インクの保存安定性および吐出安定性をさらに向上させることができる。
【００８７】
インクに含まれ得るポリオレフィンワックスの含有量（固形分換算）は、１．５質量％以下の範囲であるのが好ましく、０．２５質量％以上０．７５質量％以下の範囲であるのがより好ましい。
なお、インクは、ポリオレフィンワックス、パラフィンワックス以外のワックスを含有してもよい。
【００８８】
［界面活性剤］
インク中には、界面活性剤が含まれていてもよい。
界面活性剤としては、特に限定されないが、ノニオン系界面活性剤をもちいるのが好ましい。ノニオン系界面活性剤は、記録媒体１００上でインクを均一に拡げる作用がある。そのため、ノニオン系界面活性剤を含むインクを用いてインクジェット記録を行った場合、滲みの殆ど無い高精細な画像が得られる。
【００８９】
このようなノニオン系界面活性剤としては、以下に限定されないが、例えば、アセチレングリコール系界面活性剤、シリコン系界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル系、ポリオキシプロピレンアルキルエーテル系、多環フェニルエーテル系、ソルビタン誘導体、およびフッ素系の界面活性剤が挙げられる。
界面活性剤は、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
インクに含まれ得る界面活性剤の含有量は、１．５質量％以下の範囲であればよい。
【００９０】
［その他の成分］
インクは、上記の成分に加えて、上記以外の有機溶剤、ｐＨ調整剤、防腐剤・防かび剤、防錆剤、およびキレート化剤などをさらに含有してもよい。
＜記録媒体１００＞
インクが付与される記録媒体１００は、ロール状に巻回された状態で印刷装置１に装填される。この記録媒体１００は、インク吸収性の記録媒体だけでなく、インク非吸収性および低吸収性の記録媒体を用いたインクジェット記録にも適したものである。
【００９１】
インク吸収性の記録媒体１００として、以下に限定されないが、例えば、普通紙、上質紙、および光沢紙などのインクジェット記録用専用紙が挙げられる。インク低吸収性の記録媒体１００として、アート紙、コート紙、およびマット紙などの印刷本紙が挙げられる。インク非吸収性の記録媒体１００として、以下に限定されないが、例えば、インクジェット印刷用に表面処理をしていない（すなわち、インク吸収層を形成していない）プラスチックフィルム、並びに紙等の基材上にプラスチックがコーティングされているものおよびプラスチックフィルムが接着されているものが挙げられる。当該プラスチックとしては、特に限定されないが、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン、およびポリプロピレンが挙げられる。
以上、本発明の印刷装置を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、印刷装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【００９２】
また、吸気口と排気口との位置関係は、本実施形態では、吸気口が排気口よりも搬送方向上流側に設けられているが、これに限定されない。例えば、吸気口が排気口よりも傾斜方向下側に設けられていてもよい。この場合、媒体通路内では、記録媒体の搬送方向と空気の流れる方向とが同じ方向となる。これにより、記録媒体１００をより円滑に搬送することができる。
また、排気手段は、本実施形態では、ファンを有しているが、これに限定されず、ファンに変えてブロア等を用いてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１……印刷装置  １１……印刷部  １００……記録媒体  １１０……裏面  １１１……印刷面  ２……装置本体  ２１……搬送手段  ２１１、２１２……ローラー  ２２……キャリッジ  ２３……液滴吐出ヘッド  ２３１……チューブ  ２４……プラテン  ２４１……上面  ２５……プリヒーター  ２５１……当接面  ２５２……ハウジング  ２５３……発熱体  ２６……乾燥ヒーター  ２６１……管体  ２６２……発熱体  ２７……送風用ファン  ２７１……風  ２８……吸引用ファン  ２９……筐体  ３……脚部（スタンド）
３１……フレーム部  ３１１……部材  ３２……キャスター  ３３……アジャスターフット（固定具）  ４……加熱ユニット  ５……筐体  ５１……上側外装  ５２……下側外装  ５１１……屈曲点  ５２１……屈曲点  ５３……上側板  ５４……下側板  ５３２……凹部  ５３４……カバー部材  ５４１……湾曲部  ５４２……シート部材  ５５ａ、５５ｂ、５５ｃ……空間  ６……媒体通路  ６１……排出口  ６２……漸増部  ７……加熱手段  ７１……発熱体  ７２……管体  ７３……支持体  ８……排気手段  ８１……空気通路  ８２……ファン  ８１１……吸気口  ８１２……排気口  ８１３……補助吸気口  ９……収納空間  ９１……煙探知機  Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、Ｇ３’……空気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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