(57)【要約】【課題】起動不良に起因する破損を抑制できる高圧電源装置を提供する。【解決手段】高圧電源装置３００は、第１の電源部３２０と、第１の電源部３２０と接続された、第１の電源部３２０とは極性が異なる第２の電源部３３０と、出力端３４０と、出力端３４０側の電圧の極性を検出するための極性検出手段と、第１及び第２の電源部を駆動するための制御信号を、第１の電源部３２０及び第２の電源部３３０のうち、出力しようとする電圧の極性とは異なる極性を有する一方の電源部に入力した後に、出力しようとする電圧の極性と同じ極性を有する他方の電源部に入力するよう制御するための制御手段と、他方の電源部の極性と同じ極性を極性検出手段が検出したことに応答して、一方の電源部への制御信号の入力を遮断するための遮断手段とを含む。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力電圧を昇圧するための第１の昇圧手段を含む第１の電源部と、
入力電圧を昇圧するための第２の昇圧手段を含み、前記第１の電源部と接続された、前記第１の電源部とは極性が異なる第２の電源部と、
前記第１の昇圧手段によって昇圧された電圧、及び前記第２の昇圧手段によって昇圧された電圧が出力される出力端と、
前記出力端側の電圧の極性を検出するための極性検出手段と、
前記第１及び前記第２の電源部を駆動するための制御信号を、前記第１の電源部及び前記第２の電源部のうち、出力しようとする電圧の極性とは異なる極性を有する一方の電源部に入力した後に、出力しようとする電圧の極性と同じ極性を有する他方の電源部に入力するよう制御するための制御手段と、
前記他方の電源部の極性と同じ極性を前記極性検出手段が検出したことに応答して、前記一方の電源部への制御信号の入力を遮断するための遮断手段とを含む、高圧電源装置。
【請求項２】
前記極性検出手段は、前記出力端側の電圧を接地電圧と比較するための比較手段を含む、請求項１に記載の高圧電源装置。
【請求項３】
前記第１の電源部は、前記第１の昇圧手段によって昇圧された電圧を整流するための第１の整流手段をさらに含み、
前記第２の電源部は、前記第２の昇圧手段によって昇圧された電圧を整流するための第２の整流手段をさらに含み、
前記出力端からは、前記第１の整流手段によって整流された電圧、及び前記第２の整流手段によって整流された電圧が出力される、請求項１又は請求項２に記載の高圧電源装置。
【請求項４】
入力電圧を昇圧するための第１の昇圧手段を含む第１の電源部と、入力電圧を昇圧するための第２の昇圧手段を含み、前記第１の電源部と接続された、前記第１の電源部とは極性が異なる第２の電源部と、前記第１の昇圧手段によって昇圧された電圧、及び前記第２の昇圧手段によって昇圧された電圧が出力される出力端とを含む高圧電源装置の駆動方法であって、
前記出力端側の電圧の極性を検出するステップと、
前記検出するステップが検出した電圧の極性に応じて、前記第１の電源部及び前記第２の電源部のうち、前記検出するステップにおいて検出された極性と同じ極性を有する一方の電源部を駆動した後、前記検出するステップにおいて検出された極性とは異なる極性を有する他方の電源部を駆動するステップと、前記第１の電源部及び前記第２の電源部のうち、前記検出ステップにおいて検出された極性と同じ極性を有する電源部を駆動するステップとを切替えるステップとを含む、駆動方法。
【請求項５】
像担持体と、
前記像担持体を帯電させるための帯電手段と、
前記帯電手段によって帯電した前記像担持体を露光して静電潜像を形成するための露光手段と、
前記像担持体において前記静電潜像を顕像化した画像を形成するための現像手段と、
前記像担持体に顕像化された画像を記録媒体に転写するための転写手段と、
前記転写手段に電圧を印加する、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の高圧電源装置とを含む、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧電源装置、駆動方法、及び画像形成装置に関し、特に、極性が異なる正負両バイアスを出力可能な高圧電源装置、及びその駆動方法、並びに高圧電源装置を含む画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファックス、複写機、及びこれらの複合機等の画像形成装置の多くに電子写真方式が採用されている。電子写真方式の画像形成装置は、像担持体としての感光体ドラム、感光体ドラムを帯電させる帯電装置、帯電した感光体ドラムを露光して潜像を形成する露光装置、形成した潜像を現像剤としてのトナーを用いて現像する現像器、現像した画像（トナー像）を記録用紙に転写する転写装置を含む。
【０００３】
こうした画像形成装置において、帯電装置には感光体ドラムを帯電させるための電圧が印加され、現像器には潜像を現像するための電圧が印加され、転写装置には画像を記録用紙に転写するための電圧が印加される。帯電装置、現像器及び転写装置等に印加される電圧には高電圧（例えば、商用電源電圧よりも高い数百Ｖ以上の電圧）が必要とされる。例えば、転写装置には、良好な転写を行なうために最大３ｋＶ程度の高電圧が印加される。そのため、電子写真方式の画像形成装置は、高電圧を出力する高圧電源装置をさらに含む。
【０００４】
後掲の特許文献１は、転写装置に高電圧を印加するための高圧電源装置を開示する。特許文献１の高圧電源装置は、極性の異なる２つのバイアス電源（正バイアス電源及び負バイアス電源）を含む。正バイアス電源及び負バイアス電源は、同時に動作することがないよう制御されている。正バイアス電源は、印刷時に画像を記録用紙に転写するために、転写装置に対して正極性の電圧を出力する。負バイアス電源は、転写装置をクリーニングするために、転写装置に対して逆極性（負極性）の電圧を出力する。
【０００５】
電子写真方式の画像形成装置では、印刷時に、帯電装置によって感光体ドラムの表面電位が例えば−５００Ｖ程度に帯電する。このとき、転写装置から感光体ドラムに、流れ込み電流と呼ばれる電流が流れる場合がある。流れ込み電流は、転写装置が置かれている環境条件により変化する。例えば、高湿条件においては、転写装置から感光体ドラムへの流れ込み電流は大きくなる。流れ込み電流は高圧電源装置に起動不良を生じさせる。この起動不良により、記録用紙に画像を転写する際に転写不良が生じる。上記した特許文献１の高圧電源装置は、流れ込み電流を抑制するための対策が何らなされていない。
【０００６】
一方、流れ込み電流を抑制するための対策として、従来、逆流防止用のツェナーダイオードを用いる方法が知られている。しかし、ツェナーダイオードを用いた場合でも、流れ込み電流を効果的に遮断することは困難であった。
【０００７】
こうした問題に対して、後掲の特許文献２は、流れ込み電流が発生した場合でも起動不良を抑制可能な高圧電源装置を開示する。特許文献２の高圧電源装置には、自励発振回路が搭載されている。この高圧電源装置は、記録用紙に対してトナー像を転写するための電圧を出力する転写出力電源部と、転写出力電源部を制御するコントローラとを含む。コントローラは、転写出力電源部の出力電圧を検知する検知部、及び検知部で検知された出力電圧に基づいて転写出力電源部を制御する制御信号を出力する制御信号生成部を含む。制御信号は、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）信号であり、Ｄｕｔｙ比がコントローラによって可変制御される。転写出力電源部は、当該転写出力電源部のＯＮ／ＯＦＦを制御する駆動部、自励発振動作を行なうトランス及び自励発振のスイッチングを制御するトランジスタを含む。駆動部は、制御信号に基づく電圧と転写出力電源部の出力電圧との差分に応じた出力をする。トランスは、一次巻線、ベース駆動用巻線及び二次巻線を含む。特許文献２では、ベース駆動用巻線を介して駆動部の出力がトランジスタのベースに入力されることによりトランスがＯＮされる。
【０００８】
こうした高圧電源装置において流れ込み電流が生じると、転写出力電源部の出力電圧と制御信号に基づく電圧との差が小さくなる。このため、駆動部からの出力が小さくなる。この場合、トランジスタに十分なベース電流が供給されなくなるためトランスをＯＮできなくなる。そのため、特許文献２では、制御信号生成部が、検知部により検知された転写出力電源部の出力電圧に応じて制御信号のＤｕｔｙ比を制御して出力することにより、駆動部の出力を一定に維持している。すなわち、転写出力電源部の出力電圧が変化した場合、制御信号生成部は駆動部に入力する電圧を上昇させて、転写出力電源部の出力電圧との差を一定に維持している。これにより、トランジスタに十分なベース電流が流れるので、転写出力電源部の起動不良が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−１５４０７７号公報
【特許文献２】特開２００８−２２５０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記のように、特許文献２は、流れ込み電流が生じた場合でも駆動部の出力を一定に維持して、トランジスタがＯＮされなくなるのを抑制するための技術である。そのため、特許文献２の高圧電源装置には逆電流が流れる場合がある。二次巻線に逆電流が流れている状態でトランジスタがＯＮされてトランスの一次巻線に電流が流れると、トランジスタがＯＦＦされなくなる。すなわち、転写出力電源部を起動するために、トランジスタをＯＮしてトランスの一次巻線に電流を流した場合、逆電流によって二次巻線に電流が流れているため、トランジスタのＯＮ状態が維持される。そのため、自励発振ができなくなって起動不良が生じる。トランジスタには電流が流れ続けるため、トランジスタ（高圧電源装置）が破損に至るおそれがある。
【００１１】
なお、逆流を防止するためのツェナーダイオードを用いる場合、事前に逆電圧を予想してツェナーダイオードの容量（ツェナー電圧）を決定し、実装する必要がある。実際の逆電圧が予想した値と異なる場合、流れ込み電流を効果的に遮断することがさらに困難になる。
【００１２】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の１つの目的は、起動不良に起因する破損を抑制できる高圧電源装置、及び駆動方法、並びに画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の第１の局面に係る高圧電源装置は、入力電圧を昇圧するための第１の昇圧手段を含む第１の電源部と、入力電圧を昇圧するための第２の昇圧手段を含み、第１の電源部と接続された、当該第１の電源部とは極性が異なる第２の電源部と、第１の昇圧手段によって昇圧された電圧、及び第２の昇圧手段によって昇圧された電圧が出力される出力端と、出力端側の電圧の極性を検出するための極性検出手段と、第１及び第２の電源部を駆動するための制御信号を、第１の電源部及び第２の電源部のうち、出力しようとする電圧の極性とは異なる極性を有する一方の電源部に入力した後に、出力しようとする電圧の極性と同じ極性を有する他方の電源部に入力するよう制御するための制御手段と、他方の電源部の極性と同じ極性を極性検出手段が検出したことに応答して、一方の電源部への制御信号の入力を遮断するための遮断手段とを含む。
【００１４】
第１の電源部及び第２の電源部を駆動する前に、出力端側の電圧の極性を検出することにより、高圧電源装置における外部（以下「電源外部」と記すがある。）の電圧の極性を検出できる。高圧電源装置は、第１及び第２の電源部を駆動するための制御信号を、第１の電源部及び第２の電源部のうち、出力しようとする電圧の極性とは異なる極性を有する一方の電源部に入力した後に、出力しようとする電圧の極性と同じ極性を有する他方の電源部に入力する。例えば、正極性の電圧を出力しようとする場合、負極性の電圧を出力する電源部に先に制御信号を入力して起動させ、その後、正極性の電圧を出力する電源部に制御信号を入力して起動させる。電源外部の電圧の極性が出力しようとする電圧の極性と異なる場合、電源外部の電圧の極性と同じ極性の電源部が先に起動する。これにより、高圧電源装置の内部の電圧が電源外部の電圧と同極性になるため、逆流防止用のツェナーダイオードを用いることなく、高圧電源装置に逆電流が流れるのを防止できる。その後、高圧電源装置は、電源外部の電圧の極性と異なる極性の電源部、すなわち、出力しようとする電圧の極性と同じ極性の電源部を起動する。第１の電源部の出力電圧と第２の電源部の出力電圧とが重畳されるため、出力端からは所望の極性の電圧が出力される。
【００１５】
一方、電源外部の電圧の極性が出力しようとする電圧の極性と同じ場合、高圧電源装置は、出力しようとする電圧の極性とは異なる極性を有する一方の電源部への制御信号の入力を遮断する。一方の電源部は起動されないため、出力しようとする電圧の極性と同じ極性の他方の電源部のみが起動する。例えば、正極性の電圧を出力しようとする場合、負極性の電圧を出力する電源部は起動されないため、正極性の電圧を出力する電源部のみが起動する。この場合も、高圧電源装置の内部の電圧が電源外部の電圧と同極性になるので、逆流防止用のツェナーダイオードを用いることなく、高圧電源装置に逆電流が流れるのを容易に抑制できる。出力しようとする電圧の極性と同じ極性の電源部が起動されるため、出力端からは所望の極性の電圧が出力される。
【００１６】
このように、本高圧電源装置は、電源外部の電圧と同じ極性の電源部を先に駆動することによって、電源部の起動時に逆電流が流れるのを効果的に抑制できる。したがって、電源部の起動不良を抑制できるので、起動不良に起因する破損を抑制できる。さらに、高圧電源装置の内部の電圧の値を調整することにより、逆電流が流れるのをより確実に抑制できるので、起動不良に起因する破損をより効果的に抑制できる。さらに、ツェナーダイオードを用いることなく、逆電流が流れるのを抑制できるので、起動不良に起因する破損をさらに効果的に抑制できる。なお、出力電圧を可変にしておけば、実装後においても、逆流防止用の電圧を容易に調整できる。
【００１７】
本発明の第２の局面に係る駆動方法は、入力電圧を昇圧するための第１の昇圧手段を含む第１の電源部と、入力電圧を昇圧するための第２の昇圧手段を含み、第１の電源部と接続された、第１の電源部とは極性が異なる第２の電源部と、第１の昇圧手段によって昇圧された電圧、及び第２の昇圧手段によって昇圧された電圧が出力される出力端とを含む高圧電源装置の駆動方法である。この駆動方法は、出力端側の電圧の極性を検出するステップと、検出するステップが検出した電圧の極性に応じて、第１の電源部及び第２の電源部のうち、検出するステップにおいて検出された極性と同じ極性を有する一方の電源部を駆動した後、検出するステップにおいて検出された極性とは異なる極性を有する他方の電源部を駆動するステップと、第１の電源部及び第２の電源部のうち、検出するステップにおいて検出された極性と同じ極性を有する電源部を駆動するステップとを切替えるステップとを含む。
【００１８】
検出するステップが検出した電圧の極性に応じて、第１の電源部及び第２の電源部のうち、検出するステップにおいて検出された極性と同じ極性を有する一方の電源部を駆動した後、検出するステップにおいて検出された極性とは異なる極性を有する他方の電源部を駆動するステップと、第１の電源部及び第２の電源部のうち、検出するステップにおいて検出された極性と同じ極性を有する電源部を駆動するステップとを切替えることにより、電源外部の電圧の極性と同じ極性の電源部を先に起動できる。そのため、電源部の起動時に逆電流が流れるのを効果的に抑制できる。これにより、電源部の起動不良を抑制できるので、起動不良に起因する破損を抑制できる。
【００１９】
本発明の第３の局面に係る画像形成装置は、像担持体と、像担持体を帯電させるための帯電手段と、帯電手段によって帯電した像担持体を露光して静電潜像を形成するための露光手段と、像担持体において静電潜像を顕像化した画像を形成するための現像手段と、像担持体に顕像化された画像を記録媒体に転写するための転写手段と、転写手段に電圧を印加する、上記第１又は第２の局面に係る高圧電源装置とを含む。
【００２０】
本画像形成装置は、転写手段に電圧を印加する高圧電源装置を含む。この高圧電源装置は、ツェナーダイオードを用いることなく流れ込み電流（逆電流）を効果的に遮断できる。そのため、電源部の起動不良を効果的に抑制できるので、起動不良に起因する破損を効果的に抑制できる。
【発明の効果】
【００２１】
以上より、本発明によれば、起動不良に起因する破損を抑制できる高圧電源装置、及び駆動方法、並びに画像形成装置を容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の作像部の構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る高圧電源装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示す高圧電源装置の高電圧出力回路の構成を示す図である。
【図５】従来の高圧電源装置（高電圧出力回路）の構成を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る高圧電源装置の構成を示す図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る高圧電源装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２４】
（第１の実施の形態）
図１を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１００は、コピー機能及びプリンタ機能等を備えるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：デジタル複合機）である。この画像形成装置１００は、レーザー光を露光に利用する、所謂レーザー方式（電子写真方式）の印刷機能を備える。
【００２５】
［ハードウェア構成］
《画像形成装置１００の構成》
図１を参照して、画像形成装置１００は、制御部１１０、記憶装置１２０、操作部１３０、通信インターフェイス（以下「通信Ｉ／Ｆ」と記す。）１４０、画像読取部１５０、作像部１６０、露光装置１７０及び定着装置１８０を含む。
【００２６】
制御部１１０は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１４、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１６を含む。ＣＰＵ１１２には、ＢＵＳライン１９０が接続されており、このＢＵＳライン１９０には、ＲＯＭ１１４及びＲＡＭ１１６が電気的に接続される。ＣＰＵ１１２は、操作部１３０等からの指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、画像形成装置１００の各部の動作及び情報処理装置（図示せず。）等の外部機器との通信等の所望の処理を実行する。
【００２７】
ＢＵＳライン１９０には、さらに、記憶装置１２０、操作部１３０、通信Ｉ／Ｆ１４０、画像読取部１５０、作像部１６０、露光装置１７０及び定着装置１８０が電気的に接続される。
【００２８】
記憶装置１２０は、例えば、図示しないＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）を含む。記憶装置１２０には、画像形成装置１００の一般的な動作を実現するためのコンピュータプログラムが記憶される。記憶装置１２０はまた、画像形成装置１００が受信した画像データ及び、画像読取部１５０で読取った画像データを記憶する。
【００２９】
操作部１３０は、例えば、ユーザに対して対話的な操作インターフェイスを提供する、タッチパネルディスプレイ（図示せず。）を含む。通信Ｉ／Ｆ１４０は、ネットワーク５０とのインターフェイスをとる。画像形成装置１００は、この通信Ｉ／Ｆ１４０を介して、ネットワーク５０上の情報処理装置等と、所定の通信プロトコルに従ったデータ通信を行なうことができる。
【００３０】
画像読取部１５０は、原稿検知センサ及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ（以上いずれも図示せず。）を含む。画像読取部１５０は、原稿のコピー時又はスキャン時に、原稿載置台に載置される原稿から原稿検知センサによって画像情報を読取り、読取った画像情報をＣＣＤラインセンサによって電気信号に変換して画像データとして出力する。
【００３１】
作像部１６０は、画像データによって示される画像を記録用紙に形成（印刷）する。作像部１６０の詳細については後述する。露光装置１７０は、レーザースキャンユニット（図示せず。）を含む。レーザースキャンユニットは、印刷対象の画像データに基づいてレーザー光を変調し、このレーザー光によって像担持体の表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を像担持体の表面に形成する。
【００３２】
定着装置１８０は、記録用紙を加熱するための加熱ローラと、記録用紙を加圧するための加圧ローラとを含む。記録用紙は、加熱ローラによって加熱され、かつ、加圧ローラによって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。
【００３３】
《作像部１６０の構成》
図２を参照して、作像部１６０は、像担持体としての感光体ドラム２００、帯電装置２１０、現像装置２２０、及び転写装置２３０等を含む。感光体ドラム２００は、一方向（矢印Ｒ方向）に回転し、その表面は、図示しないクリーニング装置と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置２１０により均一に帯電する。帯電した感光体ドラム２００は、露光装置１７０から出射されたレーザー光Ｌが照射されて静電潜像が形成される。現像装置２２０は、トナーを感光体ドラム２００の表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２００の表面に形成する。すなわち、現像装置２２０は、感光体ドラム２００上の静電潜像をトナーで顕像化する。転写装置２３０は、転写装置２３０と感光体ドラム２００との間を通過していく記録用紙Ｐに感光体ドラムの表面のトナー像を転写する。
【００３４】
作像部１６０はさらに、感光体ドラム２００を帯電させるための電圧を帯電装置２１０に印加する高圧電源２１２、現像装置２２０にバイアス電圧を印加する高圧電源２２２、及び転写装置２３０にバイアス電圧を印加する高圧電源装置３００を含む。
【００３５】
感光体ドラム２００上で顕像化された静電像は、静電像が有する電荷の逆極性の電界が記録用紙Ｐ上に転写装置２３０から印加されることで記録用紙Ｐ上に転写される。例えば、静電像が負極性の電荷を有しているときは、転写装置２３０の印加極性は正極性となる。本実施の形態に係る画像形成装置１００は、静電像が負極性の電荷を有するように構成されている。すなわち、画像形成装置１００は、画像形成時に、感光体ドラム２００に負極性の電圧を印加するよう構成されている。
【００３６】
以下、転写装置２３０にバイアス電圧を印加する、本実施の形態に係る高圧電源装置３００について詳細に説明する。
【００３７】
《高圧電源装置３００の構成》
図３を参照して、高圧電源装置３００は、高電圧出力回路３１０と、高電圧出力回路３１０を駆動するための信号を出力するコントロール部３７０とを含む。高電圧出力回路３１０は、正極性の高電圧を出力する正バイアス電源部３２０、及び正バイアス電源部３２０と逆極性（負極性）の高電圧を出力する負バイアス電源部３３０を含む。正バイアス電源部３２０及び負バイアス電源部３３０はいずれも自励発振回路を含む。
【００３８】
コントロール部３７０は、制御信号生成部３８０と、クリーニング制御信号生成部３９０とを含む。制御信号生成部３８０は、記録用紙にトナー像を転写するために、転写装置２３０に対して正極性のバイアス電圧（転写電圧）を出力するように高電圧出力回路３１０を制御する。この制御信号生成部３８０は、正バイアス電源部３２０を制御（駆動）する制御信号３８４、及び負バイアス電源部３３０を制御（駆動）する制御信号３８２を出力する。制御信号生成部３８０はさらに、高電圧出力回路３１０の駆動時（起動時）に、負バイアス電源部３３０に対して制御信号３８２を先に出力し、その後（所定の時間遅れたタイミングで）、正バイアス電源部３２０に対して制御信号３８４を出力するよう構成されている。制御信号３８２及び制御信号３８４は、例えばＰＷＭ信号とすることができる。制御信号３８２と制御信号３８４とは同じ波形の信号であってもよいし、異なる波形の信号であってもよい。
【００３９】
クリーニング制御信号生成部３９０は、転写装置２３０に対して負極性のバイアス電圧（クリーニング電圧）を出力するように高電圧出力回路３１０を制御する。このクリーニング制御信号生成部３９０は、負バイアス電源部３３０を制御する制御信号３９２を生成して、負バイアス電源部３３０に対して出力する。制御信号３９２が入力された高圧電源装置３００（負バイアス電源部３３０）は、印刷前の感光体ドラム２００の回転動作によって感光体ドラム２００上の残留トナーが転写装置２３０に付着して汚れるのを防止するために、転写装置２３０に対して逆極性（負極性）の電圧を出力する。コントロール部３７０は、制御信号生成部３８０とクリーニング制御信号生成部３９０とが同時に動作することがないよう、これらを制御する。なお、制御信号３９２は、例えばＰＷＭ信号とすることができる。
【００４０】
図４を参照して、高電圧出力回路３１０は、上記のように、正バイアス電源部３２０と負バイアス電源部３３０とを含む。負バイアス電源部３３０と正バイアス電源部３２０とは直列に接続されている。負バイアス電源部３３０からの出力電圧、及び正バイアス電源部３２０からの出力電圧は、それぞれ、出力端３４０から出力される。さらに、負バイアス電源部３３０からの出力電圧、及び正バイアス電源部３２０からの出力電圧が重畳された電圧を出力端３４０から出力することが可能とされている。
【００４１】
正バイアス電源部３２０は、直流電源３２２、自励発振動作を行なうトランス３２４、自励発振のスイッチングを制御するトランジスタ３２６及び整流回路３２８を含む。トランス３２４は一次巻線３２４ａ、ベース駆動用巻線３２４ｂ及び二次巻線３２４ｃを含み、直流電源３２２から入力された電圧を昇圧する。ベース駆動用巻線３２４ｂの一端はトランジスタ３２６のベースに接続されており、他端は接地されている。二次巻線３２４ｃの一端は直流電源３２２と接続されており、他端はトランジスタ３２６のコレクタに接続されている。トランジスタ３２６のエミッタは接地されている。整流回路３２８は、ダイオード３２８ａ及びコンデンサ３２８ｂを含む。ダイオード３２８ａのアノードは二次巻線３２４ｃの一端と接続されており、カソードはコンデンサ３２８ｂと接続されている。ダイオード３２８ａは二次巻線３２４ｃに対して直列に接続されており、コンデンサ３２８ｂは二次巻線３２４ｃに対して並列に接続されている。整流回路３２８は、トランス３２４によって昇圧された電圧（電流）を整流して直流電圧（直流電流）に平滑化する。さらに、正バイアス電源部３２０のブリーダ抵抗３４２が、コンデンサ３２８ｂと並列に接続されている。トランジスタ３２６のベースには、信号入力線３４４が接続されており、この信号入力線３４４を介して、制御信号生成部３８０からの制御信号３８４がトランジスタ３２６のベースに入力される。
【００４２】
負バイアス電源部３３０は、直流電源３３２、自励発振動作を行なうトランス３３４、自励発振のスイッチングを制御するトランジスタ３３６及び整流回路３３８を含む。トランス３３４は一次巻線３３４ａ、ベース駆動用巻線３３４ｂ及び二次巻線３３４ｃを含み、直流電源３３２から入力された電圧を昇圧する。ベース駆動用巻線３３４ｂの一端はトランジスタ３３６のベースに接続されており、他端は接地されている。二次巻線３３４ｃの一端は直流電源３３２と接続されており、他端はトランジスタ３３６のコレクタに接続されている。トランジスタ３３６のエミッタは接地されている。整流回路３３８は、ダイオード３３８ａ及びコンデンサ３３８ｂを含む。ダイオード３３８ａのカソードは二次巻線３３４ｃの一端と接続されており、アノードはコンデンサ３３８ｂと接続されている。ダイオード３３８ａは二次巻線３３４ｃに対して直列に接続されており、コンデンサ３３８ｂは二次巻線３３４ｃに対して並列に接続されている。整流回路３３８は、トランス３３４によって昇圧された電圧（電流）を整流して直流電圧（直流電流）に平滑化する。さらに、負バイアス電源部３３０のブリーダ抵抗３４６が、コンデンサ３３８ｂと並列に接続されている。トランジスタ３３６のベースには、信号入力線３４８が接続されており、この信号入力線３４８を介して、制御信号生成部３８０からの制御信号３８２、及びクリーニング制御信号生成部３９０からの制御信号３９２がトランジスタ３３６のベースに入力される。
【００４３】
高電圧出力回路３１０はさらに、出力端３４０の電圧の極性を検出する検出回路３５０、負バイアス電源部３３０への制御信号３８２の入力を遮断するトランジスタ３６０をさらに含む。検出回路３５０は、抵抗分圧回路３５２とコンパレータ（比較器）３５４とを含む。抵抗分圧回路３５２は抵抗３５２ａ及び抵抗３５２ｂを含み、出力端３４０（出力端３４０側）の電圧を分圧する。コンパレータ３５４は、抵抗分圧回路３５２によって分圧された電圧を基準電圧（接地電圧）と比較して、その結果を出力端子から出力する。
【００４４】
トランジスタ３６０のコレクタは信号入力線３４８に接続されており、トランジスタ３６０のエミッタは接地されている。トランジスタ３６０のベースはコンパレータ３５４の出力端子に接続されている。検出回路３５０によって、出力端３４０側の電圧の極性が正極性であることが検出されると、コンパレータ３５４の出力端子からハイ（Ｈｉｇｈｔ）が出力されてトランジスタ３６０にベース電流が流れる。これにより、トランジスタ３６０が導通するため、制御信号３８２の負バイアス電源部３３０への入力が遮断される。一方、検出回路３５０によって、出力端３４０側の電圧の極性が負極性であることが検出されると、コンパレータ３５４の出力端子からロウ（Ｌｏｗ）が出力される。この場合、トランジスタ３６０は導通しないため、制御信号３８２の負バイアス電源部３３０への入力が遮断されない。このように、トランジスタ３６０は、検出回路３５０によって検出された出力端３４０側の電圧の極性が出力しようとする電圧の極性と同じ極性であるか否かを判定する機能と、その判定結果に応じて、負バイアス電源部３３０への制御信号３８２の入力、及び制御信号３８２の入力の遮断を切替える機能とを持つ。
【００４５】
［動作］
本実施の形態に係る高圧電源装置３００は以下のように動作する。以下の説明では、記録用紙にトナー像を転写するために、転写装置２３０に対して正極性のバイアス電圧を出力（転写出力）する場合について説明する。クリーニング制御信号生成部３９０による逆極性（負極性）の電圧を出力する動作（クリーニング時の動作）は従来と同様である。
【００４６】
図４を参照して、まず、正バイアス電源部３２０の動作について説明する。負バイアス電源部３３０の動作は、電圧の極性が逆になる点を除いて正バイアス電源部３２０と同様であるため、その説明は省略する。
【００４７】
制御信号３８４の入力によってトランジスタ３２６にベース電流が流れると、トランス３２４がＯＮする。トランス３２４はトランジスタ３２６によってＯＮされると、一次巻線３２４ａに電圧が加わり、同時にベース駆動用巻線３２４ｂにも電圧が発生する。ベース駆動用巻線３２４ｂに発生する電圧は、トランジスタ３２６をさらに導通させる方向に動作させ、正帰還の電圧となってトランジスタ３２６は急速にＯＮする。これにより、トランス３２４の一次巻線３２４ａにさらに電圧が加わる。
【００４８】
二次巻線３２４ｃの電圧はダイオード３２８ａに対して逆に加わるため、トランス３２４の二次巻線３２４ｃには電流は流れない。このため、一次巻線３２４ａに流れる電流はトランス３２４の励磁電流だけとなる。ベース電流がトランジスタ３２６の飽和を保てなくなると、トランジスタ３２６は飽和から外れてコレクタ−エミッタ間にかかる電圧（以下「Ｖｃｅ」と記す。）が増大する。Ｖｃｅが増大してトランス３２４の一次巻線３２４ａの電圧が低下すると、ベース駆動用巻線３２４ｂの電圧も低下し、さらにＶｃｅが増加する。この変化は正帰還されるのでトランジスタ３２６は急速にＯＮからＯＦＦになる。しかし、トランジスタ３２６がＯＦＦした瞬間もトランス３２４に発生した磁界は同一に保たれるため、一次巻線３２４ａに流れていた電流と同じエネルギを保つように二次巻線３２４ｃに電流が流れ、ダイオード３２８ａを導通する。ダイオード３２８ａが導通すると、トランス３２４に蓄積されていたエネルギが出力される。制御信号３８４によってトランジスタ３２６のＯＮ／ＯＦＦが切替えられることにより、上記の動作が繰返され、自励発振が継続する。
【００４９】
ここで、図５を参照して、従来の高圧電源装置（高電圧出力回路４００）について説明する。図５において、図４に示す高電圧出力回路３１０と同一の部品には同一の参照番号を付してある。従来の高電圧出力回路４００は、正バイアス電源部４２０と負バイアス電源部４３０とを含む。この高電圧出力回路４００は、本実施の形態とは異なり、転写装置に対して正極性のバイアス電圧を出力する場合、正バイアス電源部４２０のみが駆動（正バイアス電源部４２０に制御信号４２２が入力）される。一方、クリーニング用に逆極性（負極性）のバイアス電圧を出力する場合は、負バイアス電源部４３０のみが駆動（負バイアス電源部４３０に制御信号４３２が入力）される。正バイアス電源部４２０と負バイアス電源部４３０とは直列に接続されており、正バイアス電源部４２０と負バイアス電源部４３０との間には、逆流防止用のツェナーダイオード４１０が実装されている。制御信号４２２及び制御信号４３２は、本実施の形態と同様、例えばＰＷＭ信号である。
【００５０】
今、逆流防止用のツェナーダイオード４１０が実装されていない場合を考える。転写装置から感光体ドラムに流れ込み電流が流れると、正バイアス電源部３２０に逆電流Ｆが流れる。この状態で、正バイアス電源部３２０を起動（駆動）すると、自励発振ができなくなり（起動不良になり）、トランジスタ３２６が破損する。詳述すると、制御信号４２２の入力によってトランジスタ３２６にベース電流が流れると、トランス３２４がＯＮする。トランス３２４はトランジスタ３２６によってＯＮされると、一次巻線３２４ａに電圧が加わり、同時にベース駆動用巻線３２４ｂにも電圧が発生する。ベース駆動用巻線３２４ｂに発生する電圧は、トランジスタ３２６をさらに導通させる方向に動作させ、正帰還の電圧となってトランジスタ３２６は急速にＯＮする。これにより、トランス３２４の一次巻線３２４ａにさらに電圧が加わる。このとき、トランス３２４の二次巻線３２４ｃには逆電流Ｆが流れているため、トランジスタ３２６がＯＦＦされずにＯＮ状態が維持される。トランジスタ３２６には電流が流れ続けるため、熱によってトランジスタ３２６が破損する。
【００５１】
従来の高圧電源装置（高電圧出力回路４００）は逆流防止用のツェナーダイオード４１０を用いることによって、転写装置から感光体ドラムへの流れ込み電流を小さくできるものの、流れ込み電流（逆電流Ｆ）の発生を効果的に抑制するのは困難である。さらに、ツェナーダイオード４１０を用いる場合、事前に逆電圧を予想してツェナーダイオード４１０の容量（ツェナー電圧）を決定し、実装する必要がある。実際の逆電圧が予想した値と異なる場合、流れ込み電流を効果的に遮断することがさらに困難になる。
【００５２】
再び図４を参照して、本実施の形態に係る高圧電源装置３００では、制御信号生成部３８０（図３参照）が、負バイアス電源部３３０に対して制御信号３８２を出力した後に、正バイアス電源部３２０に対して制御信号３８４を出力する。流れ込み電流が生じるおそれがある状況では、電源外部の電圧の極性が負極性となる。検出回路３５０は、出力端３４０側の電圧の極性を検出することにより、電源外部の電圧の極性を検出する。検出回路３５０が、電源外部の電圧の極性が負極性であることを検出した場合、トランジスタ３６０は導通しない。そのため、制御信号３８２の負バイアス電源部３３０への入力は遮断されない。この場合、負バイアス電源部３３０が先に起動されるので、高圧電源装置３００の内部の電圧が電源外部の電圧と同じ極性になる。例えば、負バイアス電源部３３０が−３ｋＶの電圧を出力する場合、負バイアス電源部３３０の起動によって、Ａ点の電位が−３ｋＶになる。したがって、感光体ドラム２００の表面電位が−５００Ｖ程度に帯電している場合でも、流れ込み電流の発生が十分に防止される。すなわち、電源外部の電圧に対して、高圧電源装置３００の内部の電圧の方が低くなるので、流れ込み電流（逆電流）の発生が十分に防止される。正バイアス電源部３２０には逆電流が流れないため、その後、正バイアス電源部３２０を起動させた場合でも、起動不良が抑制される。これにより、起動不良に起因するトランジスタ３２６の破損が抑制される。
【００５３】
さらにこの場合、負バイアス電源部３３０を起動した後に、正バイアス電源部３２０が起動されるため、負バイアス電源部３３０の出力電圧と正バイアス電源部３２０の出力電圧とが重畳されて出力端３４０から出力される。正バイアス電源部３２０が＋３ｋＶの電圧を出力する場合、転写電圧として３ｋＶの正極性のバイアス電圧を出力できる。
【００５４】
一方、検出回路３５０が、出力端３４０側の電圧の極性、すなわち電源外部の電圧の極性が正極性であることを検出した場合、トランジスタ３６０が導通して、制御信号３８２の負バイアス電源部３３０への入力が遮断される。正バイアス電源部３２０のみ起動するため、高圧電源装置３００の内部の電圧が電源外部の電圧と同極性になる。この場合も、正バイアス電源部３２０に逆電流が流れないため、起動不良が生じない。正バイアス電源部３２０が＋３ｋＶの電圧を出力する場合、転写電圧として３ｋＶの正極性のバイアス電圧を出力できる。
【００５５】
［本実施の形態の効果］
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る高圧電源装置３００を利用することにより、以下に述べる効果を奏する。
【００５６】
記録用紙にトナー像を転写する場合、高圧電源装置３００は転写装置２３０に対して正極性のバイアス電圧（転写電圧）を出力する。したがって、この場合に出力しようとする電圧の極性は正極性となる。
【００５７】
検出回路３５０は、出力端３４０側の電圧の極性を検出することにより、高圧電源装置３００における外部（電源外部）の電圧の極性を検出できる。制御信号生成部３８０は、負バイアス電源部３３０に対して制御信号３８２を出力した後、正バイアス電源部３２０に対して制御信号３８４を出力する。電源外部の電圧の極性が出力しようとする電圧の極性と異なる場合、すなわち電源外部の電圧の極性が負極性の場合、電源外部の電圧の極性と同じ極性である負バイアス電源部３３０が先に起動する。高圧電源装置３００の内部の電圧が電源外部の電圧と同極性になるため、逆流防止用のツェナーダイオード４１０を用いることなく、高圧電源装置３００に逆電流が流れるのを防止できる。すなわち、電源外部の電圧に対して、高圧電源装置３００の内部の電圧を容易に低くできるので、流れ込み電流（逆電流）の発生を十分に防止できる。その後、高圧電源装置３００は、電源外部の電圧の極性とは異なる極性である正バイアス電源部３２０を起動する。負バイアス電源部３３０の出力電圧と正バイアス電源部３２０の出力電圧とが重畳されて、出力端３４０から正極性の高電圧が出力される。
【００５８】
一方、電源外部の電圧の極性が出力しようとする電圧の極性と同じ場合、すなわち電源外部の電圧の極性が正極性である場合、高圧電源装置３００は、負バイアス電源部３３０への制御信号の入力を遮断する。負バイアス電源部３３０は起動されないため、出力しようとする電圧の極性と同じ極性である正バイアス電源部３２０のみが起動する。この場合も、高圧電源装置３００の内部の電圧が電源外部の電圧と同極性になる。上記と同様、高圧電源装置３００には逆電流が流れない。さらにこの場合、出力しようとする電圧の極性と同じ極性である正バイアス電源部３２０のみが起動されるため、出力端３４０から正極性の高電圧が出力される。なお、負バイアス電源部３３０への制御信号３８２の入力を遮断することにより、負バイアス電源部３３０の不必要な駆動を抑制できる。
【００５９】
このように、本実施の形態に係る高圧電源装置３００は、検出回路３５０が検出した電圧の極性が、出力しようとする電圧の極性と同じ極性であるか否かに応じて、負バイアス電源部３３０を起動した後に正バイアス電源部３２０を起動する起動方法と、正バイアス電源部３２０のみを起動する起動方法とを切替える。電源外部の電圧と同じ極性の電源部が先に起動（駆動）するため、高電圧出力回路３１０の起動時に逆電流が流れるのを効果的に抑制できる。したがって、高電圧出力回路３１０の起動不良を抑制できるので、起動不良に起因する破損を抑制できる。
【００６０】
本実施の形態に係る高圧電源装置３００は、ツェナーダイオード４１０を用いることなく、逆電流が流れるのを十分に防止できるので、起動不良に起因する破損をさらに効果的に抑制できる。さらに、負バイアス電源部３３０の出力電圧を可変にしておけば、実装後においても、逆流防止用の電圧をさらに容易に調整できる。
【００６１】
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、このような高圧電源装置３００を含むため、起動不良に起因する破損を効果的に抑制できる。さらに、起動不良を抑制することによって、記録用紙に画像を転写する際に転写不良が生じるのを効果的に抑制できる。
【００６２】
（第２の実施の形態）
図６を参照して、本実施の形態に係る高圧電源装置５００は、制御信号生成部３８０に代えて、制御信号３８４と同様の制御信号５１２を出力する制御信号生成部５１０を含む点において第１の実施の形態に係る高圧電源装置３００と異なる。制御信号５１２は、信号入力線５１４を介して正バイアス電源部３２０に入力されるとともに、信号入力線５１４と接続された信号入力線５１６を介して負バイアス電源部３３０にも入力される。信号入力線５１４の途中には、抵抗５２０及びコンデンサ５２２が接続されている。そのため、正バイアス電源部３２０への制御信号５１２の入力が、負バイアス電源部３３０への制御信号５１２の入力よりも遅延する。したがって、制御信号生成部５１０から制御信号５１２が出力されると、負バイアス電源部３３０が正バイアス電源部３２０よりも先に起動する。
【００６３】
高圧電源装置５００はさらに、直流電源５３０、トランジスタ５３２及びトランジスタ５３４を含む。トランジスタ５３２のコレクタは信号入力線５１６に接続されており、エミッタは接地されている。トランジスタ５３２のベース、及びトランジスタ５３４のコレクタは、それぞれ、直流電源５３０に接続されている。トランジスタ５３４のエミッタは接地されており、ベースは信号入力線５１８に接続されている。信号入力線５１８は信号入力線５１６に接続されている。
【００６４】
制御信号生成部５１０から制御信号５１２が出力されていない状態では、直流電源５３０によってトランジスタ５３２にベース電流が流れるため、トランジスタ５３２が導通している。そのため、クリーニング制御信号生成部３９０から制御信号３９２が出力された場合、制御信号３９２は正バイアス電源部３２０には入力されずに、負バイアス電源部３３０にのみ入力される。一方、制御信号生成部５１０から制御信号５１２が出力されると、制御信号５１２によってトランジスタ５３４にベース電流が流れるため、トランジスタ５３４が導通する。これにより、トランジスタ５３２にはベース電流が流れなくなるため、制御信号生成部５１０から出力された制御信号５１２は、負バイアス電源部３３０にも入力される。
【００６５】
このように、本実施の形態に係る高圧電源装置５００は、制御信号生成部５１０からの制御信号５１２によって、負バイアス電源部３３０が正バイアス電源部３２０よりも先に起動するように構成されている。第１の実施の形態と同様、検出回路３５０が検出した電圧の極性に応じて、負バイアス電源部３３０への制御信号５１２の入力、及び制御信号５１２の入力の遮断を切替えることにより、高電圧出力回路に逆電流が流れるのを効果的に抑制できる。
【００６６】
（第３の実施の形態）
本実施の形態に係る画像形成装置は、感光体ドラム上で顕像化された静電像が正極性の電荷を有するように構成されている。すなわち、本画像形成装置は、画像形成時に、感光体ドラムに正極性の電圧を印加するよう構成されている。
【００６７】
図７を参照して、本実施の形態に係る高圧電源装置６００は、第１の実施の形態とは極性が逆になっている。この高圧電源装置６００は高電圧出力回路６５０を含む。高電圧出力回路６５０には、図４に示す負バイアス電源部３３０に代えて正バイアス電源部６７０が設けられており、正バイアス電源部３２０に代えて負バイアス電源部６６０が設けられている。正バイアス電源部６７０は図４に示す正バイアス電源部３２０と同様の構成であり、負バイアス電源部６６０は図４に示す負バイアス電源部３３０と同様の構成である。高電圧出力回路６５０はさらに、図４に示す検出回路３５０に代えて検出回路６８０を含む。検出回路６８０は、抵抗分圧回路６８２とコンパレータ６８４とを含み、抵抗分圧回路６８２は抵抗６８２ａ及び抵抗６８２ｂを含む。この検出回路６８０は、出力端３４０側の電圧の極性が負極性であることを検出すると、コンパレータ６８４の出力端子からハイ（Ｈｉｇｈｔ）を出力する。すなわち、電源外部の電圧の極性が負極性の場合に、トランジスタ３６０を導通させて、正バイアス電源部６７０への制御信号６９０の入力を遮断する。
【００６８】
制御信号生成部（図示せず。）は、高電圧出力回路６５０の駆動時（起動時）に正バイアス電源部６７０に対して制御信号６９０を先に出力し、その後（所定の時間遅れたタイミングで）、負バイアス電源部６６０に対して制御信号６９２を出力する。制御信号６９０及び制御信号６９２は、第１の実施の形態と同様、例えばＰＷＭ信号とすることができる。制御信号６９０と制御信号６９２とは同じ波形の信号であってもよいし、異なる波形の信号であってもよい。
【００６９】
本実施の形態の高圧電源装置６００は、記録用紙にトナー像を転写する場合に、転写装置に対して負極性のバイアス電圧（転写電圧）を出力する。第１の実施の形態とは異なり、流れ込み電流が生じるおそれがある状況では、電源外部の電圧の極性が正極性となる。検出回路６８０が、電源外部の電圧の極性が正極性であることを検出した場合、トランジスタ３６０は導通しない。そのため、制御信号６９０の正バイアス電源部６７０への入力は遮断されない。この場合、正バイアス電源部６７０が先に起動されるので、高圧電源装置６００の内部の電圧が電源外部の電圧と同じ極性になる。例えば、正バイアス電源部６７０が＋３ｋＶの電圧を出力する場合、正バイアス電源部６７０の起動によって、Ｂ点の電位が＋３ｋＶになる。したがって、感光体ドラムの表面電位が＋５００Ｖ程度に帯電している場合でも、流れ込み電流の発生が十分に防止される。すなわち、電源外部の電圧に対して、高圧電源装置６００の内部の電圧の方が高くなるので、流れ込み電流（逆電流）の発生が十分に防止される。負バイアス電源部６６０には逆電流が流れないため、その後、負バイアス電源部６６０を起動させた場合でも、起動不良が抑制される。これにより、起動不良に起因するトランジスタ３３６の破損が抑制される。
【００７０】
さらにこの場合、正バイアス電源部６７０を起動した後に、負バイアス電源部６６０が起動されるため、正バイアス電源部６７０の出力電圧と負バイアス電源部６６０の出力電圧とが重畳されて出力端３４０から出力される。負バイアス電源部６６０が−３ｋＶの電圧を出力する場合、転写電圧として−３ｋＶの負極性のバイアス電圧を出力できる。
【００７１】
一方、検出回路６８０が、出力端３４０側の電圧の極性、すなわち電源外部の電圧の極性が負極性であることを検出した場合、トランジスタ３６０が導通して、制御信号６９０の正バイアス電源部６７０への入力が遮断される。負バイアス電源部６６０のみが起動されるため、高圧電源装置６００の内部の電圧が電源外部の電圧と同極性になる。この場合も、負バイアス電源部６６０に逆電流が流れないため、起動不良が生じない。負バイアス電源部６６０が−３ｋＶの電圧を出力する場合、転写電圧として３ｋＶの負極性のバイアス電圧を出力できる。
【００７２】
（変形例）
上記実施の形態では、画像形成装置の一例であるＭＦＰ（複合機）に本発明を適用した例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。電子写真方式の印刷機能を備えていれば、画像形成装置は複合機以外であってもよい。例えば、画像形成装置は、コピー機、プリンタ等であってもよい。
【００７３】
上記実施の形態において、画像形成装置は、白黒画像を形成する作像部を含む構成であってもよいし、カラー画像を形成する作像部を含む構成であってもよい。
【００７４】
上記実施の形態では、二次転写装置（二次転写ローラ）を含まない画像形成装置の例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。画像形成装置は、二次転写装置を含む構成であってもよい。この場合、二次転写装置にバイアス電圧を印加する高圧電源装置に対して本発明を適用することもできる。なお、二次転写装置はカラー画像を形成する作像部を含む場合に用いられることがある。
【００７５】
上記第２の実施の形態では、記録用紙へのトナー像の転写時に、正極性のバイアス電圧を出力（転写出力）する高圧電源装置の例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。第３の実施の形態で示したように、高圧電源装置は、記録用紙へのトナー像の転写時に、負極性のバイアス電圧を出力（転写出力）するように構成することもできる。
【００７６】
（１）本発明の第１の局面に係る高圧電源装置３００（５００，６００）は、入力電圧を昇圧するための第１の昇圧手段を含む第１の電源部と、入力電圧を昇圧するための第２の昇圧手段を含み、第１の電源部と接続された、当該第１の電源部とは極性が異なる第２の電源部と、第１の昇圧手段によって昇圧された電圧、及び第２の昇圧手段によって昇圧された電圧が出力される出力端３４０と、出力端３４０側の電圧の極性を検出するための極性検出手段と、第１及び第２の電源部を駆動するための制御信号を、第１の電源部及び第２の電源部のうち、出力しようとする電圧の極性とは異なる極性を有する一方の電源部に入力した後に、出力しようとする電圧の極性と同じ極性を有する他方の電源部に入力するよう制御するための制御手段と、他方の電源部の極性と同じ極性を極性検出手段が検出したことに応答して、一方の電源部への制御信号の入力を遮断するための遮断手段とを含む。
【００７７】
第１の電源部及び第２の電源部を駆動する前に、出力端３４０側の電圧の極性を検出することにより、高圧電源装置３００（５００，６００）における外部（以下「電源外部」と記すがある。）の電圧の極性を検出できる。高圧電源装置３００（５００，６００）は、第１及び第２の電源部を駆動するための制御信号を、第１の電源部及び第２の電源部のうち、出力しようとする電圧の極性とは異なる極性を有する一方の電源部に入力した後に、出力しようとする電圧の極性と同じ極性を有する他方の電源部に入力する。例えば、正極性の電圧を出力しようとする場合、負極性の電圧を出力する電源部に先に制御信号を入力して起動させ、その後、正極性の電圧を出力する電源部に制御信号を入力して起動させる。電源外部の電圧の極性が出力しようとする電圧の極性と異なる場合、電源外部の電圧の極性と同じ極性の電源部が先に起動する。これにより、高圧電源装置３００（５００，６００）の内部の電圧が電源外部の電圧と同極性になるため、逆流防止用のツェナーダイオードを用いることなく、高圧電源装置３００（５００，６００）に逆電流が流れるのを防止できる。その後、高圧電源装置３００（５００，６００）は、電源外部の電圧の極性と異なる極性の電源部、すなわち、出力しようとする電圧の極性と同じ極性の電源部を起動する。第１の電源部の出力電圧と第２の電源部の出力電圧とが重畳されるため、出力端３４０からは所望の極性の電圧が出力される。
【００７８】
一方、電源外部の電圧の極性が出力しようとする電圧の極性と同じ場合、高圧電源装置３００（５００，６００）は、出力しようとする電圧の極性とは異なる極性を有する一方の電源部への制御信号の入力を遮断する。一方の電源部は起動されないため、出力しようとする電圧の極性と同じ極性の他方の電源部のみが起動する。例えば、正極性の電圧を出力しようとする場合、負極性の電圧を出力する電源部は起動されないため、正極性の電圧を出力する電源部のみが起動する。この場合も、高圧電源装置３００（５００，６００）の内部の電圧が電源外部の電圧と同極性になるので、逆流防止用のツェナーダイオードを用いることなく、高圧電源装置３００（５００，６００）に逆電流が流れるのを容易に抑制できる。出力しようとする電圧の極性と同じ極性の電源部が起動されるため、出力端からは所望の極性の電圧が出力される。
【００７９】
このように、本高圧電源装置３００（５００，６００）は、電源外部の電圧と同じ極性の電源部を先に駆動することによって、電源部の起動時に逆電流が流れるのを効果的に抑制できる。したがって、電源部の起動不良を抑制できるので、起動不良に起因する破損を抑制できる。さらに、高圧電源装置３００（５００，６００）の内部の電圧の値を調整することにより、逆電流が流れるのをより確実に抑制できるので、起動不良に起因する破損をより効果的に抑制できる。さらに、ツェナーダイオードを用いることなく、逆電流が流れるのを抑制できるので、起動不良に起因する破損をさらに効果的に抑制できる。なお、出力電圧を可変にしておけば、実装後においても、逆流防止用の電圧を容易に調整できる。
【００８０】
（２）好ましくは、極性検出手段は、出力端３４０側の電圧を接地電圧と比較するための比較手段を含む。出力端３４０側の電圧を接地電圧と比較することにより、容易に、出力端３４０側の電圧の極性を検出できる。
【００８１】
（３）より好ましくは、第１の電源部は、第１の昇圧手段によって昇圧された電圧を整流するための第１の整流手段をさらに含み、第２の電源部は、第２の昇圧手段によって昇圧された電圧を整流するための第２の整流手段をさらに含み、出力端３４０からは、第１の整流手段によって整流された電圧、及び第２の整流手段によって整流された電圧が出力される。これにより、容易に、直流の高電圧を出力可能に構成できる。
【００８２】
（４）本発明の第２の局面に係る駆動方法は、入力電圧を昇圧するための第１の昇圧手段を含む第１の電源部と、入力電圧を昇圧するための第２の昇圧手段を含み、第１の電源部と接続された、第１の電源部とは極性が異なる第２の電源部と、第１の昇圧手段によって昇圧された電圧、及び第２の昇圧手段によって昇圧された電圧が出力される出力端３４０とを含む高圧電源装置３００（５００，６００）の駆動方法である。この駆動方法は、出力端３４０側の電圧の極性を検出するステップと、検出するステップが検出した電圧の極性に応じて、第１の電源部及び第２の電源部のうち、検出するステップにおいて検出された極性と同じ極性を有する一方の電源部を駆動した後、検出するステップにおいて検出された極性とは異なる極性を有する他方の電源部を駆動するステップと、第１の電源部及び第２の電源部のうち、検出するステップにおいて検出された極性と同じ極性を有する電源部を駆動するステップとを切替えるステップとを含む。
【００８３】
検出するステップが検出した電圧の極性に応じて、第１の電源部及び第２の電源部のうち、検出するステップにおいて検出された極性と同じ極性を有する一方の電源部を駆動した後、検出するステップにおいて検出された極性とは異なる極性を有する他方の電源部を駆動するステップと、第１の電源部及び第２の電源部のうち、検出するステップにおいて検出された極性と同じ極性を有する電源部を駆動するステップとを切替えることにより、電源外部の電圧の極性と同じ極性の電源部を先に起動できる。そのため、電源部の起動時に逆電流が流れるのを効果的に抑制できる。これにより、電源部の起動不良を抑制できるので、起動不良に起因する破損を抑制できる。
【００８４】
（５）本発明の第３の局面に係る画像形成装置１００は、像担持体と、像担持体を帯電させるための帯電手段と、帯電手段によって帯電した像担持体を露光して静電潜像を形成するための露光手段と、像担持体において静電潜像を顕像化した画像を形成するための現像手段と、像担持体に顕像化された画像を記録媒体に転写するための転写手段と、転写手段に電圧を印加する、上記第１又は第２の局面に係る高圧電源装置３００（５００，６００）とを含む。
【００８５】
本画像形成装置１００は、転写手段に電圧を印加する高圧電源装置３００（５００，６００）を含む。この高圧電源装置３００（５００，６００）は、ツェナーダイオードを用いることなく流れ込み電流（逆電流）を効果的に遮断できる。そのため、電源部の起動不良を効果的に抑制できるので、起動不良に起因する破損を効果的に抑制できる。
【００８６】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００８７】
１００                                          画像形成装置
１６０                                          作像部
１７０                                          露光装置
２００                                          感光体ドラム
２１０                                          帯電装置
２２０                                          現像装置
２３０                                          転写装置
３００、５００、６００                          高圧電源装置
３１０、６５０                                  高電圧出力回路
３２０、６７０                                  正バイアス電源部
３２２、３３２                                  直流電源
３２４、３３４                                  トランス
３２６、３３６                                  トランジスタ
３２８、３３８                                  整流回路
３３０、６６０                                  負バイアス電源部
３４０                                          出力端
３５０、６８０                                  検出回路
３５２、６８２                                  抵抗分圧回路
３５４、６８４                                  コンパレータ
３６０                                          トランジスタ
３８０                                          制御信号生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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