(57)【要約】【課題】縦姿勢のガラス板を吊下げ支持して搬送する際に、厚みの薄いガラス板を高速搬送した場合であっても、搬送時におけるガラス板の揺動を確実に防止する。【解決手段】縦姿勢のガラス板Ｇを吊下げ支持し、ガラス板Ｇの面に沿う横方向に搬送するガラス板搬送装置であって、ガラス板Ｇの搬送経路上に、前記ガラス板Ｇの搬送方向に気流を発生させる気流発生手段３０を備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦姿勢のガラス板を吊下げ支持し、前記ガラス板の面に沿う横方向に搬送するガラス板搬送装置であって、
前記ガラス板の搬送経路上に、前記ガラス板の搬送方向に気流を発生させる気流発生手段を備えることを特徴とするガラス板搬送装置。
【請求項２】
前記搬送経路に沿って、前記ガラス板を収容可能な複数の収容室を備え、
前記気流発生手段が、前記複数の収容室に気圧差を形成する圧力調整部を備えることを特徴とする請求項１に記載のガラス板搬送装置。
【請求項３】
前記圧力調整部が、前記収容室の気圧を正圧に調整することを特徴とする請求項２に記載のガラス板搬送装置。
【請求項４】
前記圧力調整部が、隣接する前記収容室の連通部を開閉する扉を有することを特徴とする請求項２又は３に記載のガラス板搬送装置。
【請求項５】
前記圧力調整部は、前記収容室の内部に空気を供給する給気部と、前記収容室の外部に空気を排出する排気部とを備えていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のガラス板搬送装置。
【請求項６】
前記収容室の上部に前記給気部を設けると共に、前記収容室の下部に前記排気部を設けることを特徴とする請求項５に記載のガラス板搬送装置。
【請求項７】
前記気流発生手段は、前記収容室内に、前記ガラス板の表裏面に対面する位置に近接配置された一対の整流板を有することを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載のガラス板搬送装置。
【請求項８】
縦姿勢のガラス板を吊下げ支持し、前記ガラス板の面に沿う横方向に搬送するガラス板搬送方法であって、
前記ガラス板の搬送経路上に、前記ガラス板の搬送方向に気流を発生させながら前記ガラス板を搬送することを特徴とするガラス板搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縦姿勢のガラス板を吊下げ支持し、ガラス板の面に沿う横方向に搬送するガラス板搬送装置、及びガラス板搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、ガラス板を製造する際には、製造されたガラス板に対して、加工や検査等の製造関連処理が行われる。例えば、縦姿勢で搬送されるガラス板に対して、両端部の切断のためのスクライブ線を設ける加工、スクライブ線に沿ったガラス板の折割り加工、また、製造されたガラス板の検査等が行われる。
【０００３】
縦姿勢のガラス板を支持して、ガラス板の面に沿う横方向に搬送する際には、搬送の際に、空気抵抗の影響を受けて、ガラス板が厚み方向に揺動するおそれがある。ガラス板が揺動すると、搬送経路の周囲に配置された部材と接触してガラス板に傷が発生したり、ガラス板の支持部に大きな負荷がかかることで割れたりするおそれがある。
【０００４】
そこで、ガラス板を縦姿勢で搬送する際の揺動を防止するために、ガラス板の２つの側辺の上下両端部付近を把持する把持装置（特許文献１）や、ガラス板の上辺を保持して、移送されるガラス板の揺れを規制する板状の規制部がガラス板の表面近傍に配置される移送用把持器具（特許文献２）などが知られている。
【０００５】
しかし、上記特許文献１に記載の把持装置では、搬送されるガラス板の２つの側辺の複数個所を把持するため、把持部材の取付けに手間がかかり、把持部材が取付けられているために、ガラス板の側辺の加工ができないという問題がある。一方、特許文献２に記載の把持具では、規制部がガラス板の表面に接触することによって傷が付くおそれがあり、ガラス板の製品としての品質を低下させるおそれがある。
【０００６】
そこで、ガラス板を吊下げ支持し、流体によってガラス板の下端を両面から非接触に支持する搬送装置（特許文献３）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２８４４７７号公報
【特許文献２】特開２００６−０５６６１０号公報
【特許文献３】特開２０１０−１２６３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献３の搬送装置においては、吊下げられたガラス板の下部の表裏面に対して垂直に流体を噴出して静圧を発生させることによって、ガラス板を非接触に支持することで揺動を防止する。しかしながら、ガラス板の揺動を静圧で押さえるために、ガラス板に向けて流体を強く噴出し続ける必要がある。そのため、ガラス板の搬送路全体に亘って流体を噴出させたり、搬送されるガラス板の位置に伴って噴出箇所を移動させたりする必要がある。よって、制御が複雑になったり、装置が大掛かりになるため、実用性に乏しい。
【０００９】
また、近年多くの分野で利用されるガラス板には薄板化が推進されており、また、ガラス板の処理時間を短縮するために搬送速度を高速化することが要求されている。しかしながら、薄いガラス板を高速搬送する場合、空気抵抗によるガラス板の揺動は顕著となる。そのため、このような条件下では、特許文献３による搬送装置のようにガラス板の下部に静圧力を付与するだけでは、ガラス板の揺動を効果的に防止できず、ガラス板の破損を招くおそれがある。
【００１０】
上記事情に鑑みてなされた本発明は、縦姿勢のガラス板を吊下げ支持して搬送する際に、厚みの薄いガラス板高速搬送した場合であっても、搬送時におけるガラス板の揺動を確実に防止することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明にかかるガラス板搬送装置は、縦姿勢のガラス板を吊下げ支持し、ガラス板の面に沿う横方向に搬送するガラス板搬送装置であって、ガラス板の搬送経路上に、ガラス板の搬送方向に気流を発生させる気流発生手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、ガラス板の搬送経路上に、ガラス板の搬送方向に気流を発生させることにより、ガラス板の周囲の空気をガラス板と一緒に移動させることができるため、ガラス板の搬送時の空気抵抗を減少することができる。よって、搬送時におけるガラス板の揺動を確実に防止することができる。
【００１３】
また、搬送経路に沿って、ガラス板を収容可能な複数の収容室を備え、気流発生手段が、複数の収容室に気圧差を形成する圧力調整部を備えてもよい。これにより、ガラス板の搬送時に、隣接する収容室の間に気圧差を形成し、その気圧差によって気流を発生することが可能となる。この場合、搬送方向上流側の収容室の気圧を、搬送方向下流側の収容室の気圧よりも相対的に高くする。なお、いずれか一方の収容室の圧力を調整するだけで気圧差を形成してもよい。
【００１４】
このとき、圧力調整部が、収容室の気圧を正圧に調整することが好ましい。これにより、収容室が、収容室外の環境よりも高圧となるため、気流の発生時に、周囲から収容室内に埃等を吸い込むことを防止でき、収容室内を清浄な状態に保つことができる。
【００１５】
さらに、圧力調整部が、隣接する収容室の連通部を開閉する扉を有していてもよい。これにより、扉を閉じることで隣接する収容室に気圧差を形成することができ、扉を開くことで連通部に気流を発生することができる。このように、簡単かつ確実に、気圧差を形成させると共に気流を発生させることができる。
【００１６】
また、圧力調整部は、収容室の内部に空気を供給する給気部と、収容室の外部に空気を排出する排気部とを備えていてもよい。これにより、給気量と排気量との割合を制御することにより、収容室内の気圧を容易に調整することができる。
【００１７】
このとき、収容部の上部に給気部を設けると共に、収容部の下部に排気部を設けることが好ましい。これにより、収容部内に下方に向かう空気の流れを形成することができ、収容部内の埃等を効果的に除去することができる。また、このとき、給気量と排気量とを制御することにより、収容室内の気圧を調整することができるため、収容室内の埃等の除去と圧力の調整とを同時に行うことができる。
【００１８】
加えて、気流発生手段は、収容室内に、ガラス板の表裏面に対面する位置に近接配置された一対の整流板を有してもよい。これにより、ガラス板の搬送時に、一対の整流板の間に気流を発生させることにより、効率的にガラス板の周囲に気流を発生することができ、気流発生手段を省力化することができる。
【００１９】
また、上記課題を解決するために、本発明にかかるガラス板搬送装置は、縦姿勢のガラス板を吊下げ支持し、ガラス板の面に沿う横方向に搬送するガラス板搬送方法であって、ガラス板の搬送経路上に、ガラス板の搬送方向に気流を発生させながらガラス板を搬送することを特徴とする。
【００２０】
このような方法によれば、上記と同様に、ガラス板の搬送経路上にガラス板の搬送方向に気流を発生させることにより、ガラス板の周囲に気流を発生させることができるため、揺動の原因となる空気抵抗を減少することができる。よって、ガラス板の搬送時に、ガラス板の揺動を防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明によれば、縦姿勢のガラス板を吊下げ支持して搬送する際に、厚みの薄いガラス板を高速搬送した場合であっても、搬送時におけるガラス板の揺動を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態にかかるガラス板搬送装置の内部を示す正面図である。
【図２】図１に示す搬送装置の内部を示す平面図である。
【図３】図１に示すガラス板搬送装置において、ガラス板を搬送中の状態を示す正面図である。
【図４】図３の状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１及び図２に、縦姿勢のガラス板Ｇを搬送するガラス板搬送装置１の一例を示す。なお、各図において、ガラス板Ｇの搬送方向を矢印Ａで示す。
【００２４】
ガラス板搬送装置１は、搬送経路に沿って設けられる収容部１０と、ガラス板Ｇを吊下げ支持して、ガラス板Ｇの面に沿う横方向に搬送可能な搬送手段２０と、ガラス板Ｇの搬送経路上に、ガラス板Ｇの搬送方向に気流を発生させる気流発生手段３０とを備える。
【００２５】
収容部１０は、ガラス板Ｇを複数枚並べて収容可能な、搬送経路に沿って延びる筐体であり、図１及び図２に示すように、対向する側壁１１、天井１２、及び床１３から構成される。また、収容部１０には、ガラス板Ｇが搬入される搬入部１４及び搬出される搬出部１５を有する。
【００２６】
収容部１０の側壁１１の内部には、ガラス板Ｇの搬送経路に向けて突出する隔壁１６が形成され、隔壁１６には、扉１７が搬送経路に直交して設けられる。隔壁１６と扉１７とによって、収容部１０が区画されて収容室１８が形成される。さらに、詳細は後述するが、収容部１０の天井１２には、複数の給気孔３２が形成され、床１３には、複数の排気孔４２が形成される。
【００２７】
扉１７は、図２に示すように、ガラス板Ｇの厚み方向に搬送経路を挟んで並列配置され、互いに反対方向に移動する一対の引き戸であって、隣接する収容室１８の連通部を開閉する。扉１７が開いた状態では、ガラス板Ｇが収容部１０内を搬送可能であり、扉１７が閉じられることにより、収容室１８を独立した空間とする。
【００２８】
収容室１８は、少なくとも一枚のガラス板Ｇを収容することができる長さ寸法を有する。本実施形態においては、図１及び図２に示すように、隔壁１６及び扉１７を４箇所に形成して、３つの収容室１８を設けた例を示す。以後、収容室１８を個別に示す場合には、搬送方向の上流側から順に第１収容室１８ａ、第２収容室１８ｂ、第３収容室１８ｃと呼ぶ。各収容室１８内においては、搬送されるガラス板Ｇに対して、種々の加工や検査等の製造関連処理が行われる。なお、以後の説明において、隣接する収容室１８の関係を説明する際には、第１収容室１８ａと第２収容室１８ｂとの関係について記載するが、第２収容室１８ｂと第３収容室１８ｃとの関係においても同様である。
【００２９】
また、搬送手段２０は、収容部１０の天井１２に設けられる移動レール２１、ガラス板Ｇを吊下げ支持する支持手段２２、及び支持手段２２を搬送方向に移動させる図示しない駆動手段等で構成される。移動レール２１は、搬送経路に沿って延びる長尺のレール部材であり、収容部１０の天井１２の中央に、搬入部１４から搬出部１５に亘って設けられる。
【００３０】
支持手段２２は、移動レール２１に取付けられる支持部材２３と、支持部材２３に取付けられてガラス板Ｇを保持する吊下げ部材２４とを有する。支持部材２３は、ガラス板Ｇの搬送経路に沿う方向の長さ寸法と同程度の長さ寸法を有する部材であって、上部が連結部材２５を介して移動レール２１に移動可能に取付けられ、下部には、複数の吊下げ部材２４が所定間隔で設けられる。吊下げ部材２４は、例えばクランプのように、ガラス板Ｇの上部を両面側から把持する部材である。
【００３１】
駆動手段（図示せず）は、例えば、搬送経路に沿って延びる方向に設置された無端状のチェーンとチェーンの一端側に取付けられる駆動モーター等を有する。無端状のチェーンは、支持手段２２の連結部材２５と連結可能であり、駆動モーターの駆動によって、支持手段２２を移動レール２１に沿って移動させる。また、駆動モーターは間欠的に駆動可能である。
【００３２】
さらに、気流発生手段３０は、ガラス板Ｇの搬送方向に気流を発生させるものであり、各収容室１８に空気を供給する給気部３１と、各収容室１８から空気を排気する排気部４１とを有する。ここで、後述するように、各収容室１８に供給する空気の給気量及び排気する排気量を調整することによって、各収容室１８内の気圧を調整することができるため、給気部３１と排気部４１とは、圧力調整部を構成する。本実施形態においては、各収容室１８に給気部３１及び排気部４１を設ける。また、以後、各収容室１８の給気部３１及び排気部４１を個別に示す場合には、搬送方向の上流側から順に第１給気部３１ａ、第２給気部３１ｂ、第３給気部３１ｃ、及び第１排気部４１ａ、第２排気部４１ｂ、第３排気部４１ｃと呼ぶ。なお、図１に示すように、各給気部３１及び各排気部４１における各構成部材についても同様とする。
【００３３】
給気部３１は、各収容室１８の天井１２に形成された複数の給気孔３２と、回転速度を変更可能な給気ファン３３と、収容部１０の外部の空気を取り込み可能な吸気口３４とを備える。給気孔３２は、各収容室１８の天井１２の複数個所に形成された通風孔であり、取り込まれた空気を各収容室１８内に供給する。給気ファン３３は、駆動によって、外部の空気を取り込んで収容室１８に供給する空気の流れを形成し、回転速度を変更することで収容室１８に供給する空気の量を制御することができる。なお、吸気口３４には、空気を取り込む際に埃等を遮断するためのフィルタを設けることが好ましい。
【００３４】
一方、排気部４１は、収容室１８の床１３に形成された複数の排気孔４２と、回転速度を変更可能な排気ファン４３と、収容部１０の外部に空気を排出可能な排気口４４とを備える。排気孔４２は、図２に示すように、各収容室１８の床１３の複数個所に形成された通風孔であり、各収容室１８内の空気を排気する。排気ファン４３は、駆動によって、収容室１８内の空気を排気口４４から収容部１０の外部に排出する。排気口４４には、各収容室１８内の埃やガラス板Ｇの加工により発生する粉塵等を集めるフィルタが設けられる。
【００３５】
各収容室１８内には、搬送されるガラス板Ｇの表面に対面する位置に、近接配置された一対の整流板５０を有する。本実施形態においては、整流板５０は、平坦な板状の部材であり、所定の間隔で平行になるように配置される。なお、整流板５０の間隔は、開いた状態の扉１７における端部同士の間隔と同程度とすることが好ましい。
【００３６】
次に、本発明にかかるガラス板搬送装置１の動作について説明する。まずは、ガラス板搬送装置１にガラス板Ｇをセットする。このガラス板Ｇは、製造工程の上流側において、図示しないガラス板製造装置において製造され、所定の大きさに切断されたものである。ガラス板搬送装置１においては、このようにして製造されたガラス板Ｇの上部の複数個所を吊下げ部材２４で保持する。さらに、吊下げ部材２４が接続された支持部材２３を連結部材２５と連結し、移動レール２１にセットする。これにより、ガラス板搬送装置１の搬送手段２０によって搬送を行うことが可能となる。なお、図１に示すガラス板搬送装置１の収容部１０の上流側に移動レール２１を延長し、複数枚のガラス板Ｇを吊下げ状態で待機させておいてもよい。
【００３７】
ガラス板Ｇが、ガラス板搬送装置１にセットされると、扉１７を開き、駆動モーター（図示せず）を駆動して図１の矢印Ａの方向に搬送を開始する。図１に示すように、ガラス板Ｇが、第１収容室１８ａ内の所定位置に搬送されると、駆動モーターを停止して、ガラス板Ｇの搬送を停止する。ガラス板Ｇの停止位置は、例えば、収容部１０に搬入されるガラス板Ｇを検知する検知手段を搬入部１４に設け、検知手段がガラス板Ｇの搬送を検知した状態から所定距離搬送した後に停止させることで位置決めする。ガラス板Ｇが第１収容室１８ａ内の所定位置で停止すると、扉１７を閉じる。
【００３８】
次に、気流発生手段３０を作動させて、各収容室１８内に空気の流れを形成すると共に、収容室１８内の気圧を正圧とする。具体的には、給気部３１の給気ファン３３及び排気部４１の排気ファン４３を起動する。これにより、給気部３１の吸気口３４から取り込まれた外部の空気を、給気孔３２から各収容室１８に空気を供給すると共に、各収容室１８内の空気を、排気孔４２から吸引して、排気口４４から外部に排出する。そのため、各収容室１８に上部から下部に向かう空気の流れを形成することができる。ここで、給気部３１から各収容室１８内に供給する空気の量が、排気部４１から排気する空気の量よりも多くなるように、給気ファン３３及び排気ファン４３の回転速度を調整する。これにより、各収容室１８においては、収容室１８内を正圧とすることができる。なお、給気ファン３３及び排気ファン４３は、収容部１０にガラス板Ｇを搬送する前から作動を開始していてもよい。
【００３９】
また、本実施形態においては、各収容室１８におけるそれぞれの給気ファン３３の回転速度を調整することによって、隣接する収容室１８の間に気圧差を形成する。具体的には、隣接する収容室１８ａ、１８ｂから排気する空気の量は同じとして、第２収容室１８ｂの給気ファン３３ｂの回転速度を、第１収容室１８ａの給気ファン３３ａの回転速度よりも遅くする。これによって、第２収容室１８ｂにおいては、第１収容室１８ａよりも空気の供給量が少なくなるため、第１収容室１８ａに比べて、内部の気圧が低くなる。このようにして、隣接する収容室１８ａ、１８ｂの間に、気圧差を形成することができる。
【００４０】
続いて、第１収容室１８ａ内のガラス板Ｇに対して、所定の加工処理を行う。このとき、各収容室１８内においては、上方の給気孔３２から下方の排気孔４２に向かう空気の流れが発生しているため、第１収容室１８ａ内やガラス板Ｇの表面の埃や、加工によって発生した粉塵等を除去して、排気孔４２から排出することができる。
【００４１】
ガラス板Ｇへの加工処理が終了すると、図３及び図４に示すように、扉１７を開いて、駆動モーターを駆動してガラス板Ｇを搬送する。このとき、上述のように、第１収容室１８ａと第２収容室１８ｂとの間には、気圧差が形成されているため、扉１７を開くことにより、第１収容室１８ａと第２収容室１８ｂとが連通し、連通部において、搬送方向に気流が発生する（図３に一点鎖線の矢印で示す）。この気流は、ガラス板Ｇの上下方向全域に亘って形成される。そのため、ガラス板Ｇの搬送に伴って、周囲の空気をガラス板Ｇと一緒に移動させることができ、搬送されるガラス板Ｇの空気抵抗を低減させることができる。よって、ガラス板Ｇの搬送時におけるガラス板Ｇの厚み方向の揺動を防止することが可能となる。なお、気流を発生させる際には、全ての扉１７を同時に開いてもよく（図４を参照）、ガラス板Ｇが収容される収容室１８及び隣接する収容室１８の扉１７のみを開くようにしてもよい。
【００４２】
搬送される加工後のガラス板Ｇが、第２収容室１８ｂ内の所定位置に到達する（図１及び図２に一点鎖線で示す）と、ガラス板Ｇの搬送を停止する。なお、第１収容室１８ａ内には、後続の別のガラス板Ｇが搬送される。その後は、上記と同様に、扉１７を閉めて各収容室１８ａ、１８ｂにおいてガラス板Ｇに所定の加工処理を行い、加工処理の終了後に扉１７を開いてガラス板Ｇの搬送を行う（図３及び図４に一点鎖線で示す）。このとき、気流発生手段３０は、継続して作動されているため、扉１７を閉めることによって、各収容室１８内を正圧にすると共に、隣接する収容室１８の間に気圧差を形成することができる。また、扉１７を開くことによって、上流側の収容室１８から下流側の収容室１８に向けて、搬送方向に気流を発生することができる。
【００４３】
以上の動作を繰り返すことにより、ガラス板Ｇに対して、搬送時のガラス板Ｇの揺動を防止しつつ、ガラス板Ｇに対して種々の加工処理等を行うことができる。なお、ガラス板搬送装置１の収容部１０の下流側に移動レール２１を延長して、加工が終了した複数枚のガラス板Ｇを吊下げ状態で待機させておいてもよい。
【００４４】
ここで、隣接する収容室１８ａ、１８ｂの間に気圧差を形成して、扉１７を開くことで気圧差を解消するため、扉１７も圧力調整部を構成する。なお、本実施形態においては、給気部３１と排気部４１とを、各収容室１８内の埃や粉塵等の除去のための空気の流れを発生する手段、及び隣接する収容室１８の間の圧力を調整するための手段として共通に用いることができるため、装置全体の構成を簡易化できる。
【００４５】
また、ガラス板Ｇの搬送速度と、隣接する収容室１８ａ、１８ｂの間に発生する気流の速度とは、同程度であることが好ましい。本実施形態においては、気圧差を２．５Ｐａとした場合には、搬送方向に流速が２ｍ／ｓｅｃ程度の気流が発生し、気圧差を５Ｐａとした場合には、３ｍ／ｓｅｃ程度の気流が発生する。そのため、隣接する収容室１８ａ、１８ｂの間の気圧差を２．５Ｐａ〜５Ｐａとして、ガラス板Ｇの搬送速度を２〜３ｍ／ｓｅｃとなるように設定することによって、ガラス板Ｇの搬送速度と気流の速度とを同程度とすることができる。これにより、ガラス板Ｇの周囲の空気が、搬送されるガラス板Ｇと一緒に移動することとなり、ガラス板Ｇに作用する空気抵抗が小さくなるため、揺動を防止できる。そのため、厚みの薄いガラス板Ｇであっても、揺動を確実に防止することが可能となる。なお、扉１７を開く際に、扉１７の開口面積を調整することにより、連通部に発生する気流の流速を調整してもよい。
【００４６】
さらに、本実施形態においては、複数の収容室１８を有するため、隣接する下流側の収容室１８内の気圧が低くなるように各収容室１８内の圧力を調整している。具体的には、ガラス板Ｇの搬送速度を２ｍ／ｓｅｃに設定した場合は、隣接する収容室１８の間の気圧差は２．５Ｐａとすることが好ましいため、収容部１０の外部の気圧をＸＰａとすると、搬送方向最下流側の第３収容室１８ｃの気圧をＸ＋２．５Ｐａとして、第２収容室１８ｂをＸ＋５Ｐａ、さらに、第１収容室をＸ＋７．５Ｐａとなるように各収容室１８内の圧力を調整する。なお、ガラス板Ｇの搬送速度を速くするためには、各収容室１８内の気圧差を大きくすることで対応できる。つまり、各収容室１８内の気圧差を大きくすると、扉１７を開いた際に発生する気流の速度を速くすることができるため、ガラス板Ｇの搬送速度を速くすることができる。これにより、装置の処理能力を高めることができる。
【００４７】
ここで、各収容室１８内には、一対の整流板５０が配置されるため、気圧差を形成した状態で扉１７を開いた際に、ガラス板Ｇの近傍に確実に気流を発生させることができる。詳しくは、一対の整流板５０は、開いた状態の扉１７における端部同士の間隔と同程度の間隔で配置されるため、整流板５０の間の空間内に気流を発生させることができる。そのため、効率的に気流を発生させることができ、気流発生手段３０をより省力化できる。
【００４８】
なお、上記実施形態においては、隣接する収容室１８の間で気圧差を発生させるために、給気ファン３３の回転速度を調整することによって、各収容室１８内に供給する空気の量を調整した例を示したが、これに限ることはなく、搬送方向上流側の収容室１８の気圧を高くするための種々の方法を採用することができる。例えば、給気孔３２付近に、給気孔３２の開口量を調整する開閉シャッタを設けてもよい。この場合には、搬送方向上流側の収容室１８における給気孔３２の開口量が下流側の収容室１８における給気孔３２の開口量よりも大きくなるように調整することにより、給気ファン３３の回転速度を変更することなく各収容室１８に供給する空気の量を調整することができ、隣接する収容室１８の間に圧力差を形成することができる。
【００４９】
一方、各収容室１８への空気の供給量を一定にした状態で、排気部４１の排気量を調整することで気圧差を形成してもよい。例えば、収容室１８の排気孔４２に、開口量を調整可能なシャッタを設けてもよい。この場合には、下流側の収容室１８における排気孔４２の開口量が、上流側の収容室１８における排気孔４２の開口量よりも大きくなるように調整することにより、各収容室１８から排出する空気の量を調整することができ、圧力差を形成することができる。
【００５０】
いずれにしても、上記のようにすることで、上流側の収容室１８の気圧を高くすることによって気圧差を形成することができるため、気圧差が形成された状態で扉１７を開くことで、搬送方向に気流を発生させることができる。なお、気圧差を形成する際に、各収容室１８内の気圧を正圧としたが、例えば、下流側の収容室１８の気圧を負圧とすることで、気圧差を形成してもよい。
【００５１】
また、上記実施形態においては、各収容室１８の間には、気流を発生させるための扉１７を設けたが、扉１７を設けることなく、各収容室１８に供給する空気の量を調整することで、気圧差を形成して気流を発生してもよい。例えば、加工処理時には、各収容室１８における空気の供給量と排気量とが等しくなるように調整し、ガラス板Ｇの搬送時に、空気の供給量を増加させることで気流を発生させてもよい。なお、このときも、上流側の収容室１８における増加量を大きくすることで、各収容室１８の間において空気の供給量に差を設けることができる。それにより、各収容室１８の間で気圧差が発生し、搬送方向に気流を発生することができる。
【００５２】
さらに、ガラス板Ｇを収容する収容部１０を設けることなく、ガラス板Ｇの搬送時に、ファンやブロアー等の送風手段によって、搬送方向に気流を発生させてもよい。この場合も、ガラス板Ｇの搬送時に搬送方向に気流を発生させることができ、搬送されるガラス板Ｇの空気抵抗を低減させて、揺動を防止することが可能となる。
【００５３】
その他、上記実施形態においては、収容部１０に、給気部３１及び排気部４１を設けたが、どちらか一方だけを設けてもよい。また、天井１２に給気孔３２を形成し、床１３に排気孔４２を設けて、収容室１８内に埃や粉塵を除去する空気の流れを発生させたが、気流発生手段３０を、埃や粉塵等を除去する手段とは別に設けてもよい。その場合、気圧差を形成するために空気を供給する供給部や排気部を、例えば側壁１１等に設けてもよい。
【００５４】
また、収容部１０内の圧力を調整するために、給気部３１から取り込んだ外部の空気を供給したが、これに限ることはなく、各収容室１８や他の収容室１８内の空気を循環させてもよい。この場合には、排気口４４と吸気口３４とを連結する循環経路を形成し、排気口４４から排出された空気を吸気口３４から吸引してもよい。なお、循環経路は、収容室１８毎に設けてもよく、各収容室１８から排気された空気を纏めて循環させるようにしてもよい。このとき、循環経路の途中には、埃や粉塵等を除去するフィルタを配置することが好ましい。
【００５５】
さらに、収容部１０に形成する収容室１８は、３つに限ることはなく、ガラス板Ｇに対して行う製造関連処理に基づいて、２つ以下や４つ以上としてもよい。このようにしても、上記と同様に、隣接する収容室１８との間に気圧差を形成することにより、ガラス板Ｇの搬送時における揺動を防止することができる。
【００５６】
加えて、各収容室１８内に設置される整流板５０は、平行に配置することに限ることはなく、下流側に向けて互いの間隔が漸次狭くなるように傾斜して配置してもよい。また、平坦な板状でなく、曲面を有する部材であっても、場所によって異なる厚みを有する部材であってもよい。
【００５７】
また、ガラス板Ｇの搬送方向は、ガラス板の面に沿う横方向であればよく、水平方向に限ることはなく、水平から傾斜した方向であってもよい。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００５９】
１          ガラス板搬送装置
２２        支持手段
２３        支持部材
２４        吊下げ部材
３０        気流発生機構
３１        供給部
４１        排気部
Ｇ          ガラス板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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