(57)【要約】      （修正有）【課題】開閉扉の回転軸側の隙間からの音漏れと、開閉扉を開いた際の衝撃音の発生とを、コストを抑えつつ抑制する。【解決手段】装置の本体１ａに対して回転軸１０２を中心に回転動作で開閉する手差しトレイ本体９５を備え、装置の本体１ａと手差しトレイ本体９５の回転軸１０２側の一部との間に間隙Ｇを有する装置において、手差しトレイ本体９５を閉じた際に手差しトレイ本体９５の回転軸１０２側の一部である第１部分９６ａと接触して弾性変形し、第１部分９６ａと装置の本体１ａとの間隙Ｇを閉塞するとともに、手差しトレイ本体９５を開いた際に第１部分９６ａとは異なる手差しトレイ本体９５の第２部分１０７に接触して弾性変形する弾性部１０５を備えるように構成した。【選択図】図５
2014095813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源を有する装置と、
前記装置の本体に対して回転軸を中心に回転動作で開閉する開閉扉と、
前記装置の本体に設けられ、前記開閉扉を閉じた際に前記開閉扉の回転軸側の一部である第１部分と接触して弾性変形し、前記第１部分と前記装置の本体との間隙を閉塞するとともに、前記開閉扉を開いた際に前記第１部分とは異なる前記開閉扉の第２部分に接触して弾性変形する弾性部とを備えたことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記装置は、画像形成装置であり、
前記開閉扉は、用紙を置く用紙トレイであって、
前記弾性部の表面に平行に前記第２部分が接触するよう、前記弾性部もしくは開いた状態の前記用紙トレイが傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記装置の本体の前記弾性部を張り付ける部分が前記用紙トレイを開いた際の前記第２部分と平行であることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記開閉扉の開閉動作中に前記用紙トレイの第１部分が前記弾性部と接触する部分が少なくなるように、前記弾性部が前記第１部分の回転軌跡の外側に向け傾斜していることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置等の装置において、稼働時の音漏れを低減する技術としては、例えば、特許文献１や特許文献２、あるいは特許文献３、特許文献４等に開示されているものが既に提案されている。
【０００３】
特許文献１は、２つの移動部材を一体に移動させる場合に、移動時のばたつきによる打音を防止するため、第１移動部材に設けられた第１連結部及び第２移動部材に設けられた第２連結部のうちいずれか一方は長穴、他方は長穴に移動可能に係合する突起を有し、前記長孔は、端部とは異なる位置に突起の移動を形成する規制部を有するように構成したものである。
【０００４】
特許文献２は、作動部の作動音の反射音を低減するため、筐体の壁から内方に離間した内部部品と、前記筐体の外部で作動音を発する作動部とを備えた画像形成装置において、前記内部部品と前記作動部との間の前記壁に開口部を形成して、前記開口部に発泡金属からなる吸音部材を設けたものである。
【０００５】
特許文献３は、開閉扉の回動軸近傍に新たに遮蔽部材を設けることで、回動軸近傍の開閉扉と外装部材との隙間を遮蔽するように構成したものである。
【０００６】
特許文献４は、画像形成装置の稼働時の音漏れを低減するため、扉部材が開いている場合でも、手差しトレイの積載面の第２の回転軸の回りの角度が水平よりも上方向となるように規制されるように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２４２１６８号公報
【特許文献２】特開２００７−１５６０３６号公報
【特許文献３】特開２０１１−２５２９５９号公報
【特許文献４】特開２０１２−１３８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
開閉扉の回転軸側の隙間からの音漏れと、開閉扉を開いた際の衝撃音の発生とを、コストを抑えつつ抑制する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載された発明は、駆動源を有する装置と、
前記装置の本体に対して回転軸を中心に回転動作で開閉する開閉扉と、
前記装置の本体に設けられ、前記開閉扉を閉じた際に前記開閉扉の回転軸側の一部である第１部分と接触して弾性変形し、前記第１部分と前記装置の本体との間隙を閉塞するとともに、前記開閉扉を開いた際に前記第１部分とは異なる前記開閉扉の第２部分に接触して弾性変形する弾性部とを備えたことを特徴とする装置である。
【００１０】
請求項２に記載された発明は、前記装置は、画像形成装置であり、
前記開閉扉は、用紙を置く用紙トレイであって、
前記弾性部の表面に平行に前記第２部分が接触するよう、前記弾性部もしくは開いた状態の前記用紙トレイが傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の装置である。
【００１１】
請求項３に記載された装置は、前記装置の本体の前記弾性部を張り付ける部分が前記用紙トレイを開いた際の前記第２部分と平行であることを特徴とする請求項２に記載の装置である。
【００１２】
請求項４に記載された発明は、前記開閉扉の開閉動作中に前記用紙トレイの第１部分が前記弾性部と接触する部分が少なくなるように、前記弾性部が前記第１部分の回転軌跡の外側に向け傾斜していることを特徴とする請求項２に記載の装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、開閉部材の隙間からの音漏れと操作時の衝撃音の発生を別々の部材で抑制した場合に比して、コストを抑制することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、用紙トレイ使用時に用紙トレイの安定感が得ることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、弾性部が劣化しても、トレイを支える角度が保たれる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、開閉に必要な操作力が小さくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の作像部を示す構成図である。
【図３】手差し給紙装置を示す外観斜視図である。
【図４】手差し給紙装置の使用状態を示す外観斜視図である。
【図５】手差し給紙装置の要部の収納状態を示す構成図である。
【図６】手差し給紙装置の要部の使用状態を示す構成図である。
【図７】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図８】手差し給紙装置の収納状態を示す構成図である。
【図９】手差し給紙装置の使用状態を示す構成図である。
【図１０】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置の手差し給紙装置の収納状態を示す構成図である。
【図１１】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置の手差し給紙装置の使用状態を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
［実施の形態１］
図１及び図２は、実施の形態１に係る装置の一例としての画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００２０】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する画像形成手段としての複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０と、それらを駆動する駆動源としてのモーター等を備えている。
【００２１】
この画像形成装置１は、例えば、記録用紙５に形成すべき原稿画像を入力する図示しない画像入力装置を追加して装備させた場合にはカラー複写機として構成することができる。図中の１ａは画像形成装置の本体を示し、この本体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。
【００２２】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。この４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、本体１ａの内部空間において１列に並べた状態となるよう配置されている。
【００２３】
各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１や図２に示されるように、回転する感光ドラム１１を備えており、この感光ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５と、感光ドラム１１の表面に付着した付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６等である。
【００２４】
感光ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光ドラム１１は、図示しない回転駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。
【００２５】
帯電装置１２は、感光ドラム１１に接触した状態で配置される帯電ロール等の接触型の帯電装置で構成される。帯電装置１２は、帯電ロールに対して帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。
【００２６】
露光装置１３は、ＬＥＤ素子を感光ドラム１１の軸方向に沿って配列したＬＥＤアレイ等からなり、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光束を、帯電された後の感光ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。画像形成装置１の制御部Ｃには、外部の画像情報送信装置ＰＣから画像情報が入力される。露光装置１３には、この画像情報がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の画像情報に変換されて、潜像形成時になると駆動装置ＤＬを介して送信される。
【００２７】
現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する図示しない層厚規制部材などを配置して構成されたものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光ドラム１１の間に現像用電圧が電源装置Ｅから供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００２８】
一次転写装置１５は、感光ドラム１１の周面に接触して回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が電源装置Ｅから供給される。
【００２９】
ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１よりも感光ドラム１１の回転方向上流側で感光ドラム１１の周面に接触して回転するよう配置される回転ブラシロール１６２と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６３等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００３０】
中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する像保持体ベルトとしての中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２６と、ベルト支持ロール２４に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２８とで主に構成されている。
【００３１】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３，２６は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は二次転写のバックアップロールとして構成されている。
【００３２】
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において接触する二次転写ロール３１から構成されている。また、二次転写装置３０の二次転写ロール３１又は中間転写装置２０の支持ロール２４には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００３３】
定着装置４０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された筐体４１の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるロール形態の加熱回転体４２と、この加熱回転体４２の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して従動回転するロール形態の加圧用回転体４３などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱回転体４２と加圧用回転体４３が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部になる。
【００３４】
給紙装置５０は、作像装置１０の下方側の位置に存在するように配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５１1〜５１4と、用紙収容体５１1〜５１4から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。
【００３５】
給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送出装置としてのピックアップロール５２及び捌きロール５３によって１枚ずつに捌かれて送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する複数の用紙搬送ロール対５４〜５８や搬送ガイド材で構成される搬送手段としての給紙搬送装置５９が設けられている。給紙搬送装置５９において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５８は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整することで、結果的に二次転写位置に到達する記録用紙５の位置を調整するロール（レジストロール）として構成されている。
【００３６】
定着装置４０の搬送方向下流側である上方には、記録用紙５を排紙トレイ６０に搬送する排紙路６１と、反転や画像記録面を上側にして排出される記録用紙５が搬送される搬送路としての上方接続路６２が配置されている。排紙路６１と上方接続路６２との接続部には、記録用紙５の搬送先に応じて搬送路を切り替える第１ゲート６３が配置されている。したがって、排出トレイ６０に排紙される場合には、定着された記録用紙５は、排紙路６１を搬送され、排紙ロール６４により排紙トレイ６０に排紙される。
【００３７】
定着装置４０の上方には、追加の媒体排出装置としてのオプション排出ユニット６５が支持されており、オプション排出ユニット６５は、上記排紙トレイ６０の上方に配置されて排紙トレイ６０と同様に画像記録面が下側となる状態で積載されるフェイスダウントレイ６６と、画像記録面が上側になる状態で積載されるフェイスアップトレイ６７とを有している。オプション排出ユニット６５の内部には、上側接続路６２に接続される搬送路としての反転・排出共通路６８と、反転・排出共通路６８に接続され且つフェイスダウントレイ６６に記録用紙５を送るフェイスダウン排出路６９と、反転・排出共通路６８に接続され且つフェイスアップトレイ６７に記録用紙５を送るフェイスアップ搬送路７０と、を有している。フェイスダウン排出路６９とフェイスアップ搬送路７０との接続部には、記録用紙５の搬送先に応じて搬送路を切り替える第２ゲート７１が配置されている。したがって、フェイスダウントレイ６６に排紙される場合には、定着された記録用紙５は、フェイスダウン排出路６９を搬送され、排紙ロール６９ａによりフェイスダウントレイ６６に排紙される。また、フェイスアップトレイ６７に排紙される場合には、定着された記録用紙５は、フェイスアップ排出路７０を搬送され、排紙ロール７０ａによりフェイスアップトレイ６７に排紙される。
【００３８】
また、画像形成装置本体１ａの左側部には、追加ユニットとしての反転ユニット７２が設置されている。この反転ユニット７２には、鉛直方向に沿って反転搬送路７３が形成されており、反転搬送路７３には、記録用紙５を下方へ向けて搬送する反転ロール７４、７５、７６が配置されている。反転搬送路７３の上端部は、上側搬送路７７を介して上側接続路６２の上端部に接続されており、上側搬送路７７と上側接続路６２の接続位置には、搬送ロール７８が配置されている。また、上側搬送路７７と上側接続路６２の接続部には、反転・排出共通路６８から搬送ロール７８へと下向きに搬送された記録用紙５の搬送先に応じて搬送路を切り替える第３ゲート７９が配置されている。また、反転搬送路７３の下端部は、下側搬送路８０を介してレジストロール５８に接続されている。
【００３９】
上記反転ユニット７２は、片面に画像が形成された記録用紙５をフェイスダウン排出路６９へと搬送し、排出ロール６９ａによってフェイスダウントレイ６６に排出する際に、排出ロール６９ａが記録用紙５の後端を挟んだ状態で当該排出ロール６９ａを逆転させ、記録用紙５をフェイスダウン排出路６９及び反転・排出共通路６８を介して、搬送ロール７８による搬送方向を第３ゲート７９の切り替えにより、上側搬送路７７へと導入し、反転搬送路７３及び下側搬送路８０を介してレジストロール５８へ表裏を反転した状態で搬送するものである。
【００４０】
さらに、画像形成装置本体１ａの左側部には、反転ユニット７２の下端部外側に、手差し給紙装置９０が装着されている。手差し給紙装置９０に設置された記録用紙５は、手差し給紙ロール９１により給紙され、手差し搬送路９２を介してレジストロール５８へと搬送される。
【００４１】
なお、図１中、符号８４Ｙ、８４Ｍ、８４Ｃ、８４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナーを収容したトナーカートリッジを示している。
【００４２】
＜画像形成装置の全体及び要部の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００４３】
ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作を代表して説明する。
【００４４】
画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００４５】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００４６】
続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００４７】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。
【００４８】
また、一次転写が終了した各作像装置１０では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０は次の作像動作が可能な状態にされる。
【００４９】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送装置５９に送り出す。給紙搬送装置５９では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５８が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。
【００５０】
二次転写位置においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２８が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００５１】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱回転体４２と加圧回転体４３との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、例えば、排紙ロール６４により、例えば筐体１ａの上部に設置されたフェイスダウントレイ６０に向けて排出される。
【００５２】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。
【００５３】
＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
ところで、この実施の形態では、図１に示されるように、画像形成装置本体１ａの左側面の反転ユニット７２の下部に手差し給紙装置９０が装着されている。画像形成装置本体１ａが反転ユニット７２を備えていない場合には、画像形成装置本体１ａの左側面に直接手差し給紙装置９０が装着される。この手差し給紙装置９０は、図３に示されるように、画像形成装置本体１ａ（実施の形態では、反転ユニット７２）の左側面に上方に起立した状態で収容するように折り畳み自在に設けられた開閉扉としての手差しトレイ（用紙トレイ）９４を備えている。手差しトレイ９４は、図４に示されるように、手差しトレイ本体９５と、この手差しトレイ本体９５に対して給紙方向に沿って移動自在に取り付けられた延長トレイ９６とを備えている。
【００５４】
上記画像形成装置本体１ａには、手差しトレイ本体９５に設置された記録用紙５の先端が挿入される挿入口９７が開口されており、画像形成装置本体１ａの内部には、図１に示されるように、挿入口９７に挿入された記録用紙５を１枚ずつ分離した状態で給紙する給紙手段としての手差し給紙ロール９１が設けられている。
【００５５】
また、上記手差しトレイ本体９５には、図４に示すように、給紙方向と交差する方向の両端部に、側壁９８、９８が起立した状態で一体的に設けられているとともに、当該両側壁９８、９８の内側には、手差しトレイ本体９５の上面に載せた状態に配置される記録用紙５の両端部を当該記録用紙５の幅に応じて案内するサイドガイド９９、９９が、給紙方向と交差する方向に移動自在に取り付けられている。上記手差しトレイ本体９５は、給紙方向と交差する方向の中央部を基準として記録用紙５を給紙するように構成されている。なお、図５中、符号１００は、サイドガイド９９、９９を案内するガイド溝を示している。
【００５６】
また、上記手差しトレイ本体９５の下面には、図４に示されるように、側壁９８、９８の外表面に設けられた案内溝９８ａ、９８ａを介して延長トレイ９６が移動自在に装着されており、手差し給紙装置９０によってＡ３サイズの記録用紙よりも一回り大きいＡ３ノビサイズ等のサイズの大きな非定型の記録用紙５を給紙する場合には、延長トレイ９６を手差しトレイ本体９５から引き出してサイズの大きな非定型の記録用紙５などを保持可能となっている。上記延長トレイ９６は、平板状に形成されているとともに、給紙方向と交差する方向の両端部に、側壁１０１、１０１が起立した状態で一体的に設けられている。
【００５７】
上記手差しトレイ本体９５は、図５に示されるように、その基端部９５ａが水平方向に沿って配置された回転軸１０２を中心にして画像形成装置本体１ａに開閉自在に取り付けられており、画像形成装置本体１ａの側面に対して略平行となるように起立した収納状態と、画像形成装置本体１ａの側面と略９０度の角度をなして交差するように略水平に開いた使用状態とに開閉自在となっている。
【００５８】
画像形成装置１の本体１ａには、手差しトレイ本体９５の回転軸側の端部９５ａと間隙Ｇを介して対向するよう装置本体１ａの端部１０３が設けられている。この装置本体１ａの端部１０３には、手差しトレイ本体９５の端部と対向する位置に画像形成装置本体１ａの外側に向けて傾斜した傾斜面１０４が形成されており、この傾斜面１０４には、発泡ウレタンやシリコンゴム等の軟質性弾性体からなる断面矩形状の弾性部としての弾性部材１０５が両面テープ１０６による接着等の手段により取り付けられている。弾性部材１０５は、図面に垂直な方向に沿って手差しトレイ本体９５の全幅にわたって設けられている。上記傾斜面１０４は、画像形成装置本体１ａの外側に向けて傾斜した状態で形成されているが、手差しトレイ９４を収納した状態では、下方に移動した延長トレイ９６の第１部分としての下端部９６ａによって覆われる。
【００５９】
また、手差しトレイ本体９５には、収納状態における手差しトレイ本体９５の回転軸側の第１部分と異なる第２部分としての端部９５ａに画像形成装置本体１ａ側の傾斜面１０４と対応した位置に傾斜面１０７が設けられている。傾斜面１０７は、手差しトレイ本体９５を開いた状態において画像形成装置本体１ａ側の傾斜面１０４と略平行となり、傾斜面１０７と傾斜面１０４とによって弾性部材１０５を押圧した状態となる。
【００６０】
＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
この実施の形態に係る画像形成装置では、次のようにして、開閉部材の隙間からの音漏れと操作時の衝撃音の発生を単一の部材で抑制することが可能となっている。
【００６１】
すなわち、この実施の形態に係る画像形成装置１では、図３に示されるように、手差し給紙装置９０の不使用時においては、手差しトレイ９４を画像形成装置本体１ａの側面に沿って起立させて閉じた状態で収容する。この状態では、図５に示されるように、手差し給紙装置９０の延長トレイ９６が自重によって下方に移動した状態となり、延長トレイ９６の下端部９６ａが画像形成装置本体１ａ側の弾性部材１０５に接触して手差しトレイ本体９５と画像形成装置本体１との間に形成される間隙Ｇを閉塞している。
【００６２】
そのため、手差し給紙装置９０の不使用時においては、手差しトレイ９０と画像形成装置本体１ａとの間に形成される間隙Ｇが、弾性変形した弾性部材１０５によって閉塞されており、画像形成装置１の動作音が手差し給紙装置９０と画像形成装置本体１ａとの間の間隙Ｇから外部に漏れることが防止乃至抑制される。
【００６３】
一方、手差し給紙装置９０の使用時においては、図６に示されるように、手差しトレイ９５を画像形成装置本体１ａの側面から反時計回り方向に略９０度回転させて、手差しトレイ９５を開いた状態とする。その際、手差しトレイ本体９５の回転軸側に形成された傾斜面１０７が、画像形成装置本体１ａの端部１０３に設けられた弾性部材１０５に圧接した状態となる。そのため、手差しトレイ本体９５を使用するため開く際に、手差しトレイ本体９５の傾斜面１０７が、画像形成装置本体１ａの端部１０３に設けられた傾斜面１０４と接触することが回避でき、衝撃音が発生することが抑制乃至防止される。
【００６４】
また、この実施の形態では、図５に示されるように、弾性部材１０５が画像形成装置本体１ａ側の端部に設けられた傾斜面１０４に取り付けられているため、延長トレイ９６の下端部９６ａによる押圧力を受けた場合であっても、延長トレイ９６による押圧力は、傾斜面１０４の角度に応じた分力として弾性部材１０５を傾斜面１０４に押し付ける力として作用し、弾性部材１０４が剥離し難く耐久性が向上する。
【００６５】
また、この実施の形態では、図６に示されるように、手差しトレイ本体９５を開いた状態で、手差しトレイ本体９５の傾斜面１０７と、画像形成装置本体１ａの端部１０３に設けられた傾斜面１０４とが略平行に対向しているため、弾性部材１０４は、手差しトレイ本体９５の傾斜面１０７からの押圧力を略すべて受けることとなり、高い緩衝効果を期待することができる。
【００６６】
［実施の形態２］
図７はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置の概要を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明する。この実施の形態２に係る画像形成装置１は、例えばプリンタとして構成されたものであって、外部から入力される画像情報に基づく画像を形成し、それを最終的に被記録材としての記録用紙５に形成するものである。
【００６７】
＜画像形成装置全体の構成＞
この画像形成装置１は、外観がほぼ立方体の箱型形状からなる本体１ａを備えており、この本体１ａの内部空間に駆動源によって駆動される以下の機器が主に配置されている。すなわち、本体１ａの内部空間には、入力画像情報に基づいて現像剤としてのトナー（着色等がされた微粉体）で構成されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、その各作像装置１０で形成されたトナー像を保持して最終的に記録用紙５に二次転写するベルト方式の中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０でトナー像が二次転写された記録用紙５を通過させてトナー像の定着を行う定着装置４０等が配置されている。この作像装置１０、中間転写装置２０、給紙装置５０及び定着装置４０は、給紙装置５０が本体１ａの内部空間の最下部に配置されている一方で、残りの作像装置１０、中間転写装置２０及び定着装置４０が給紙装置５０の上方となる本体１ａの内部空間においてその順番で積み上げられたような状態で配置されているという位置関係にある。
【００６８】
本体１ａは、画像形成装置１の骨組み部を構成する各種形状の支持部材や、最終的に骨組み部等を外側から覆う外装カバー等を用いて形成される構造物である。本体１ａの上面部には、画像が形成された記録用紙５を排出して収容する排出収容部６０が形成されている。この排出収容部６０は、傾斜面部６０ａとその傾斜面部６０ａの上端部から続く水平面部６０ｂとを有しており、その傾斜面部６０ａと水平面部６０ｂに対して画像形成後の記録用紙５が順次積み重ねるようにして収容される。また、排出収容部６０の傾斜面部６０ｂの下端部から上方に立ち上がる本体１ａの壁面部には、画像形成後の記録用紙５が排出される用紙排出口６４ａが形成されている。
【００６９】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像を専用に形成する４つの作像装置（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）で構成されている。この４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、以下に示すようにほぼ共通した構成からなるものであり、また、中間転写装置２０と給紙装置５０の間において直列に並べられた状態で配置されている。
【００７０】
各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、回転する感光ドラム１１を備えており、この感光ドラム１１の周囲に次の機器が配置されている。その周辺機器は、感光ドラム１１の像保持面（トナー像を保持する表面部分）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光ドラム１１の帯電された像保持面に画像情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーで現像して可視像であるトナー像とする現像装置１４と、そのトナー像を中間転写装置２０（の中間転写ベルト２１）に転写する一次転写装置１５と、転写後の感光ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物をかき取って除去する清掃装置１６である。
【００７１】
感光ドラム１１は、接地処理される円筒又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものであり、図示しない回転駆動装置から動力を受けて矢印で示す方向に回転するよう本体１ａの支持部材に支持されている。帯電装置１２としては、感光ドラム１１の像保持面に接触した状態で配置されるとともに帯電用電圧が印加される帯電ロール等の接触部材を備えた接触型の帯電装置が採用されている。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧が印加される。
【００７２】
露光装置１３は、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対して１つの筐体に集約して各作像装置１０の感光ドラム１１に対応する光をそれぞれ別々に出光させるように構成したものであり、また、４つの現像装置１４の下方に配置されている。露光装置１３としては、レーザ光走査型の露光装置が使用されている。
【００７３】
現像装置１４は、上記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれか１つの色の現像剤（例えば非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤など）を収容する現像剤収容部を有し、その現像剤収容部に収容されている現像剤を回転しながら保持して感光ドラム１１と対向する現像領域に搬送する現像ロール１４１や、その収容されている現像剤を回転して攪拌しながら現像ロール１４１に搬送する攪拌搬送部材１４２、１４３を有している。また、現像装置１４は、その現像ロール１４１に交流成分が重畳された直流成分からなる現像用電圧が印加されるとともに、その現像ロール１４１及び攪拌搬送部材１４２、１４３が所要の方向に回転させられる。現像剤のトナーは、現像剤収容部内において攪拌搬送部材１４２、１４３により攪拌されることでキャリアと擦れ合って所要の極性（実施の形態ではマイナス極性）に摩擦帯電される。さらに、現像装置１４は、その現像剤の消費量に応じて現像剤カートリッジ８４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から所要の色の現像剤（トナーのみの場合やトナー及びキャリアの場合がある）が補給される。
【００７４】
一次転写装置１５としては、感光ドラム１１の像保持面に中間転写ベルト２１を介して接触した状態で回転するとともに一次転写用電圧が印加される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置が使用されている。この一次転写装置１５は、一次転写ロールに一次転写用電圧として直流成分の電圧（トナーの帯電極性と逆極性の直流電圧）が印加される。ちなみに、この一次転写装置１５の一次転写ロールは、中間転写装置２０の支持部材側に支持されている。
【００７５】
中間転写装置２０は、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印で示す方向に回転する無端状の中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内周面から回転自在に支持する複数の支持ロール２２〜２４等と、支持ロール２４に支持されている中間転写ベルト２１の外周面に所定の圧力で接触して回転する二次転写ロール３１と、二次転写ロール３１を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー等を除去するベルト清掃装置２８とで主に構成されている。
【００７６】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボン等の導電性付与剤を分散させた材料を用いて必要な厚さからなる無端状のベルトに形成されたものが使用される。支持ロール２２は駆動ロールとして、支持ロール２３は張力付与ロールとして、支持ロール２４は二次転写部の対向ロールとしてそれぞれ構成されている。このうち支持ロール２４には、トナーの帯電極性とは同極性（又は逆極性）の直流成分からなる二次転写用電圧が所要の時期に印加される。二次転写用電圧については、二次転写ロール３１にトナーの帯電極性とは逆極性の直流成分を印加するようにしても構わない。
【００７７】
給紙装置としては、収容式の給紙装置５０と後述するように手差し式の給紙装置９０が使用されている。この２種の給紙装置５０，９０は、任意に選択して使用される。
【００７８】
収容式の給紙装置５０は、本体１ａの内部空間の下部において露光装置１３の下方に存在する状態で配置されている。この給紙装置５０は、本体１ａの正面の側面部から引き出すことができるように取り付けられ、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する箱状の用紙収容体（用紙カセット）５１と、用紙収容体５１に収容された記録用紙５をその上位の用紙から１枚ずつ送り出す送出装置５２とで主に構成されている。本体１ａの正面とは、画像形成装置１の設置時に使用者に向けるよう設定されている側面であり、この実施の形態２では図７に示す左側の側面が該当する。また、上記の送出装置５２は、上位の記録用紙５を繰り出す繰出しロール５２と、繰り出された用紙５のうち最上位の用紙１枚だけを分離して搬送する分離搬送ロール対５３とで構成されている。用紙収容体５１は、記録用紙５を載せて昇降移動する積載板５１ａを備えている。
【００７９】
本体１ａの内部空間において給紙装置５０の送出装置５２と中間転写装置２０の二次転写位置（中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１とが接触する位置）との間となる部分には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する給紙用の用紙搬送路が設けられている。この給紙用の用紙搬送路は、用紙搬送ロール対５８、搬送ガイド材等で構成されている。このうち用紙搬送ロール対５８は、記録用紙５の搬送時期や搬送姿勢を調整する等の機能を有する送り込み調整ロール対として構成されている。
【００８０】
定着装置４０は、中間転写装置２０における二次転写位置の上方に存在する状態で配置されている。この定着装置４０は、筐体４１の内部に、矢印方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるように加熱手段によって加熱される加熱ロール４２と、この加熱ロール４２の軸方向にほぼ沿う状態で所要の圧力で接触して従動回転するロール形式、ベルト形式等の加圧用回転体４３とを設置したものである。定着装置４０と中間転写装置２０の二次転写部との間には、図示しない搬送ガイド材が配置されており、その搬送ガイド材により二次転写部から排出される記録用紙が案内されて定着装置４０に導入されるようになっている。また、定着装置４０と排出収容部６０（用紙排出口６４ａ）の間には、定着装置４０から排出される定着後の記録用紙５を排出収容部６０に搬送して排出させる排出用の用紙搬送路が設けられている。この排出用の用紙搬送路は、用紙搬送ロール対６４、搬送ガイド材等で構成される。
【００８１】
＜画像形成に関する動作＞
この画像形成装置１による基本的な画像の形成は、以下のようにして行われる。
【００８２】
はじめに、画像形成装置１では、例えば、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のすべてを使用して形成する４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組みあせて構成されるフルカラー画像を形成する動作パターン（フルカラーモード）と、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の１つを使用して形成する１色のトナー像で構成される単色画像を形成する動作パターン（単色モード）を選択して実行することができる。実施の形態２における単色モードは、ブラック色（Ｋ）のトナー像で構成される白黒画像を形成する白黒モードとして設定されている。
【００８３】
ここでは、フルカラーモードが選択されたときの画像形成動作について説明する。
【００８４】
この場合、まず、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において、各感光ドラム１１が矢印の方向に回転し、各帯電装置１２がその各感光ドラム１１の像保持面を所要の極性（この実施の形態２では例えばマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。また、露光装置１３が、帯電後の感光ドラム１１に対して各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に分解された画像信号に基づく露光（レーザ光ＬＢの走査露光）を行い、所定の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。さらに、各現像装置１４が、感光ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所定の極性（マイナス極性）に帯電された各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１により供給して静電的に付着させてトナー像として顕像化（現像）する。
【００８５】
次いで、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、感光ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、各感光ドラム１１と中間転写装置２０の中間転写ベルト２１とが接触する一次転写位置において、一次転写装置１５で形成される転写電界により中間転写ベルト２１に対して順次一次転写されて重ね合わされる。続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１に一次転写されたトナー像が、二次転写位置において二次転写ロール３１で形成される転写電界により、給紙装置５０から給紙用の用紙搬送路を経由して搬送される記録用紙５に対して二次転写される。
【００８６】
二次転写が終了した記録用紙５は、中間転写ベルト２１から剥離された後に定着装置４０にむけて移動して導入される。定着装置４０では、トナー像が転写された記録用紙５を加熱ロール４２と加圧用回転体４３の接触部を通過させて加熱及び加圧させることでトナー像のトナーを溶融させて用紙５に定着させる。定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像形成を行うだけの場合には、排出用の用紙搬送路を経由して用紙排出口６４ａから本体１ａの外部に排出されて排出収容部６０に収容される。
【００８７】
以上により、１枚の記録用紙９には、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成される。
【００８８】
＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
ところで、この実施の形態２では、画像形成装置本体１ａの左側面に手差し給紙装置９０を備えている。
【００８９】
この手差し給紙装置９０は、図７に示されるように、必要な枚数の記録用紙５を手で載せて設置する開閉扉としての板状の手差しトレイ本体９５と、手差しトレイ本体９５に設置された記録用紙５をその上位の用紙から１枚ずつ送り出す送出装置９１と、送出装置９１から送り出された記録用紙５を給紙装置５０の積載板５１ａに載せて送出装置５２の手前側まで搬送する手差し給紙用の用紙搬送路１１０とで構成されている。手差しトレイ本体９５は、本体１ａの正面の側面部１ｂにトレイ下端部を支点として回動自在に取り付けられており、その正面の側面部１ｂから外部にむけて斜めに倒した状態で使用される。送出装置９１は、送り出しロール９１ａと、用紙を分離する分離ロール９１ｂとで構成されている。用紙搬送路１１０は、用紙搬送方向における上流側に配置される第１用紙搬送ロール対１１１と、その下流側に配置される第２用紙搬送ロール対１１２と、搬送路空間を形成する搬送ガイド対１１３とで形成されている。
【００９０】
手差し給紙装置９０から給紙を行う選択した場合は、その給紙は次のように行われる。すなわち、手差し給紙装置９０では、その手差しトレイ本体９５上に載せられた複数枚の記録用紙５における上位の用紙が１枚ずつ送出装置の送り出しロール９１ａにより手差し給紙用の用紙搬送路１１０に送り出される。用紙搬送路１１０では、送り出された記録用紙５が、第１用紙搬送ロール対１１１及び第２用紙搬送ロール対１１２の搬送力により搬送ガイド対１１３の搬送路空間を通過するように搬送された後、その用紙５の先端部が給紙装置５０の積載板５１ａの上（又は収容されている記録用紙５の上面）に乗せられる。その後、記録用紙５は、給紙装置５０の送出装置５２により送り出されることにより、給紙用の用紙搬送路を通して二次転写位置に搬送される。
【００９１】
上記手差しトレイ本体９５は、図８に示されるように、その基端部９５ａが水平方向に沿って配置された回転軸１０２を中心にして画像形成装置本体１ａに開閉自在に取り付けられている。手差しトレイ本体９５の基端部９５ａは、その外側面が回転軸１０２に向けて傾斜した形状に形成されているとともに、回転軸１０２の外周部分９５ｂは、回転軸１０２の下端部の位置まで屈曲乃至湾曲した形状を成している。
【００９２】
画像形成装置１の本体１ａには、手差しトレイ本体９５の回転軸側の基端部９５ａと間隙Ｇを介して装置本体が対向するよう装置本体の端部１０３を設けている。この端部１０３には、手差しトレイ本体９５の基端部９５ａと対向する位置に画像形成装置本体１ａの内側に向けて傾斜した傾斜面１０４が形成されており、この傾斜面１０４には、発泡ウレタンやシリコンゴム等の軟質性弾性体からなる断面矩形状の弾性部材１０５が両面テープ１０６による接着等の手段により取り付けられている。上記傾斜面１０４は、画像形成装置本体１ａの内側に向けて傾斜した状態で形成されており、収納状態の手差しトレイ本体９５によって覆われているとともに、弾性部材１０５が外部から目視し難く構成されている。
【００９３】
＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
この実施の形態２に係る画像形成装置では、次のようにして、開閉部材の隙間からの音漏れと操作時の衝撃音の発生を単一の部材で抑制することが可能となっている。
【００９４】
すなわち、この実施の形態２に係る画像形成装置１では、図８に示されるように、手差し給紙装置９０の不使用時においては、手差しトレイ本体９５を画像形成装置本体１ａの側面に沿って起立させた状態で収容する。この状態では、手差し給紙装置９０の手差しトレイ本体９５の回転軸１０２側に位置する端部９５ｂが画像形成装置本体１ａ側の弾性部材１０５に接触して手差しトレイ本体９５と画像形成装置本体１との間に形成される間隙Ｇを閉塞している。
【００９５】
そのため、手差し給紙装置９０の不使用時においては、手差しトレイ本体９５と画像形成装置本体１ａとの間に形成される間隙Ｇが、弾性部材１０４によって閉塞されており、画像形成装置１の動作音が手差しトレイ本体９５と画像形成装置本体１ａとの間の間隙Ｇから外部に漏れることが防止乃至抑制される。
【００９６】
一方、手差し給紙装置９０の使用時においては、図９に示されるように、手差しトレイ本体９５を画像形成装置本体１ａの側面から反時計回り方向に略９０度回転させて、手差しトレイ本体９５を開いた状態とする。その際、手差しトレイ本体９５の回動軸側の端部９５ｂが、画像形成装置本体１ａの端部１０３に設けられた弾性部材１０５に圧接した状態となる。そのため、手差しトレイ本体９５を使用するため開く際に、手差しトレイ本体９５の端部９５ｂが、画像形成装置本体１ａの端部１０３に設けられた傾斜面１０４と当接することが抑制され、衝撃音が発生することが抑制乃至防止される。
【００９７】
実施の形態３
図１０はこの発明の実施の形態３を示すものであり、前記実施の形態と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態では、開閉部材を開閉自在に支持する回動軸が、当該開閉部材と画像形成装置本体側の端部との間に形成される間隙よりも上方に配置されており、端部に設けられる傾斜面が画像形成装置本体の内側へ向けて傾斜した状態で形成されるように構成されている。
【００９８】
＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
すなわち、この実施の形態３では、図１０に示されるように、開閉部材としての手差しトレイ本体９５を開閉自在に支持する回転軸１０２が、手差しトレイ本体９５と端部１０３との間に位置する間隙Ｇよりも高い位置に支持部材１１４を介して配置されている。画像形成装置本体１ａ側の手差しトレイ本体９５と対向する端部１０３の上端部には、画像形成装置１の内側に向けて傾斜した傾斜面１０４が形成されており、この傾斜面１０４には、手差しトレイ本体９５と画像形成装置本体１ａの端部１０３との間に形成される隙間Ｇを閉塞する弾性部材１０５が両面テープ１０６による接着等の手段によって設けられている。また、傾斜面１０４は、画像形成装置１の内側に向けて傾斜した状態で形成されており、当該傾斜面１０４に設けられた弾性部材１０５は、外部から目視し難いように構成されている。
【００９９】
また、上記手差しトレイ本体９５の下端部には、端部１０３の傾斜面１０４と対向する傾斜面１０７が、画像形成装置本体１ａの外側に向けて傾斜した状態で形成されている。弾性部材１０５の面は手差しトレイ本体９５の回転軌跡より外側に向けて傾斜しているよう設定されている。これは、手差しトレイ本体９５を開く方向に回動する際に、手差しトレイ本体９５の傾斜面１０７の外側端部が弾性部材１０５に圧接するよう回転軸１０２を中心にして円弧状に移動するため、その回転軌跡に入らないようにし、傾斜面１０７の外側端部と弾性部材１０５との接触部が少なくなるようにして、弾性部材１０５の圧力により操作がおもくなるのを抑制するためである。また更に画像形成装置本体１ａの外側よりも内側の間隔を広く設定してもよい。そうすることにより、手差しトレイ本体９５の傾斜面１０７の外側端部が、弾性部材１０５を介して端部１０３の傾斜面１０４と圧接するのを回避し、手差しトレイ本体９５が滑らかに回転自在となる。
【０１００】
なお、図１０中、符号１２０は手差しトレイ本体９５から給紙された記録用紙５を搬送する平板状の搬送部材を示している。
【０１０１】
＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
この実施の形態３に係る画像形成装置では、次のようにして、開閉部材の隙間からの音漏れと操作時の衝撃音の発生を単一の部材で抑制することが可能となっている。
【０１０２】
すなわち、この実施の形態３に係る画像形成装置１では、図１０に示されるように、手差し給紙装置９０の不使用時においては、手差しトレイ本体９５を図示しない画像形成装置本体の側面に沿って起立させた状態で収容する。この状態では、手差し給紙装置９０の手差しトレイ本体９５の回転軸１０２側に位置する端部９５ａが画像形成装置本体１ａ側の弾性部材１０５に接触して手差しトレイ本体９５と画像形成装置本体１との間に形成される間隙Ｇを閉塞している。
【０１０３】
そのため、手差し給紙装置９０の不使用時においては、手差しトレイ本体９５と画像形成装置本体１ａとの間に形成される間隙Ｇが、弾性部材１０５によって閉塞されており、画像形成装置１の動作音が手差しトレイ本体９５と画像形成装置本体１ａとの間の間隙Ｇから外部に漏れることが防止乃至抑制される。
【０１０４】
一方、手差し給紙装置９０の使用時においては、図１１に示されるように、手差しトレイ本体９５を図示しない画像形成装置本体の側面から反時計回り方向に回転させて、手差しトレイ本体９５を開いた状態とする。その際、手差しトレイ本体９５の回転軸側の端部９５ａが、画像形成装置本体１ａの端部１０３に設けられた弾性部材１０５に圧接した状態となる。そのため、手差しトレイ本体９５を使用するため開く際に、手差しトレイ本体９５の端部９５ａが、画像形成装置本体の端部１０３に設けられた傾斜面１０４と当接することが抑制され、衝撃音が発生することが抑制乃至防止される。
【０１０５】
なお、前記実施の形態では、開閉扉として手差しトレイ９４に適用した場合について説明したが、開閉部材としては、手差しトレイに限定されるものではなく、画像形成装置本体に対して開閉自在に設けられた排紙トレイや、ジャムクリアなどの際に開けるカバーなどにおいても同様に適用することができることは勿論である。
【０１０６】
また、前記実施の形態では、駆動源を有する装置として画像形成装置について説明したが、装置としては、画像形成装置に限定されるものではなく、駆動源を有するとともに、装置の本体に対して回転軸を中心に回転動作で開閉する開閉扉を備えた装置であれば、他の装置であっても良いことは勿論である。
【符号の説明】
【０１０７】
１ａ：画像形成装置本体、９４：手差しトレイ、９５：手差しトレイ本体、１０２：回転軸、１０３：端部、１０４：傾斜面、１０５：弾性部材。
【図１】
2014095813.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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