(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の超音波画像を表示器に同時に表示する場合に、操作者の手間をかけずに超音波画像の視認性を向上することができる超音波診断装置を提供する。【解決手段】表示器１０２に第１及び第２の超音波画像を同時に表示可能な超音波診断装置であって、第１の超音波画像に第１の表示範囲を設定し、第１の表示範囲に基づき第２の超音波画像に第２の表示範囲を設定する表示範囲選択部６２と、表示画面の超音波画像表示領域を第１の表示領域と第２の表示領域とに縦方向或いは横方向に分割した画面構成を設定する画面構成設定部６３と、分割した超音波画像表示領域にそれぞれの超音波画像を割り当てた表示画面を生成し表示器に出力する画像合成出力部６４と、を備え、画面構成設定部は、第１の表示領域に第１の表示範囲における第１の超音波画像の表示可能な面積が大きい方向で超音波画像表示領域を分割した画面構成を設定する。【選択図】図２
2014200345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示器に接続可能に構成され、前記表示器に第１の超音波画像と第２の超音波画像とを同時に表示可能な超音波診断装置であって、
前記第１の超音波画像に第１の表示範囲を設定し、前記第１の超音波画像に設定された第１の表示範囲に基づき前記第２の超音波画像に第２の表示範囲を設定する表示範囲選択部と、
表示画面の超音波画像表示領域を第１の表示領域と第２の表示領域とに縦方向或いは横方向に分割した画面構成を設定する画面構成設定部と、
前記第１の表示領域に前記第１の表示範囲における前記第１の超音波画像及び前記第２の表示領域に前記第２の表示範囲における前記第２の超音波画像を割り当てた表示画面を生成し、生成した前記表示画面を前記表示器に出力する画像合成出力部と、を備え、
前記画面構成設定部は、前記第１の表示領域に前記第１の表示範囲における前記第１の超音波画像の表示可能な面積が大きい方向で前記超音波画像表示領域を分割した画面構成を設定する、超音波診断装置。
【請求項２】
前記画面構成設定部は、前記第１の表示範囲における前記第１の超音波画像を前記第１の表示領域に収まる範囲で最大限拡大した際の面積が大きい方向を前記表示可能な面積が大きい方向として選択し、選択した前記方向で前記超音波画像表示領域を分割した画面構成を設定する、請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記第２の表示範囲は、前記第１の表示範囲と同一の範囲であって、前記表示範囲選択部は、前記第１の超音波画像に設定された第１の表示範囲の位置に対応する前記第２の超音波画像の位置に第２の表示範囲を設定する、請求項１又は２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記画面構成設定部は、前記第１の表示領域と前記第２の表示領域とを均等に分割した画面構成を設定する、請求項１〜３のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記第１の表示範囲は、前記第１の超音波画像の一部又は全部である、請求項１〜４のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記第１の超音波画像はリアルタイム画像であり、前記第２の超音波画像は記録画像である、請求項１〜５のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記画像合成出力部は、前記第１の表示範囲における第１の超音波画像及び前記第２の表示範囲における第２の超音波画像の大きさを合わせる処理を行う、請求項１〜６のいずれか一つに記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記画像合成出力部は、前記第１の表示範囲における第１の超音波画像及び前記第２の表示範囲における第２の超音波画像を、それぞれ前記第１の表示領域および前記第２の表示領域に収まる範囲で拡大する処理を行う、請求項７に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は探触子及び表示器に接続され、探触子を介して被検体に向けて超音波を送受信させることで、被検体内部を超音波画像として画像化するものである。
【０００３】
例えば特許文献１では、過去に診断した超音波画像（以下、「記録画像」とする。）と現在の診断における超音波画像（以下、「リアルタイム画像」とする。）とを表示器に同時に表示する超音波診断装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１７５９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された超音波診断装置は、診断部位の体表の深さ等によって超音波画像の縦横比率が変化するにもかかわらず画面構成が固定されているため、表示器に表示する超音波画像の縦横比率によっては超音波画像の視認性が低下するという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、操作者の手間をかけずに超音波画像の視認性が低下することのない適切な画面構成を設定することができる超音波診断装置及び超音波診断装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そして、この目的を達成するために本発明の超音波診断装置は、表示器に接続可能に構成され、前記表示器に第１の超音波画像と第２の超音波画像とを同時に表示可能な超音波診断装置であって、前記第１の超音波画像に第１の表示範囲を設定し、前記第１の超音波画像に設定された第１の表示範囲に基づき前記第２の超音波画像に第２の表示範囲を設定する表示範囲選択部と、表示画面の超音波画像表示領域を第１の表示領域と第２の表示領域とに縦方向或いは横方向に分割した画面構成を設定する画面構成設定部と、前記第１の表示領域に前記第１の表示範囲における前記第１の超音波画像及び前記第２の表示領域に前記第２の表示範囲における前記第２の超音波画像を割り当てた表示画面を生成し、生成した前記表示画面を前記表示器に出力する画像合成出力部と、を備え、前記画面構成設定部は、前記第１の表示領域に前記第１の表示範囲における前記第１の超音波画像の表示可能な面積が大きい方向で前記超音波画像表示領域を分割した画面構成を設定する、構成とした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の超音波診断装置によれば、上記構成とすることで、操作者の手間をかけずに超音波画像の視認性が低下することのない適切な画面構成を設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における超音波診断装置の概略機能ブロック図
【図２】本発明の実施の形態１における超音波診断装置の表示処理部の機能ブロック図
【図３】本発明の実施の形態１における超音波診断装置の動作を示す動作フロー図
【図４】本発明の実施の形態１における超音波診断装置の画面構成の設定の第１の例を説明する図
【図５】本発明の実施の形態１における超音波診断装置の画面構成の設定の第１の例の変形例を説明する図
【図６】本発明の実施の形態１における超音波診断装置の画面構成の設定の第２の例を説明する図
【図７】本発明の実施の形態１における超音波診断装置の画面構成の設定の第３の例を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に本発明の超音波診断装置の実施の形態を図面とともに詳細に説明する。
【００１１】
（実施の形態１）
≪構成について≫
＜全体構成＞
図１は、本発明の実施の形態１における超音波診断装置の概略機能ブロック図である。
【００１２】
図１に示すように超音波診断装置１００は、探触子１０１、表示器１０２及び入力器１０３と電気的に接続可能に構成されている。そして、超音波診断装置１００は、制御器１を備え、この制御器１は、送信部２、受信部３、画像処理部４、記録部５、表示処理部６、及び制御部７から構成される。
【００１３】
＜探触子１０１＞
探触子１０１は、例えば一次元方向に配列された複数の振動子を有する。探触子１０１は、送信部２から供給されたパルス状または連続波の電気信号（以下、「送信電気信号」とする。）をパルス状または連続波の超音波に変換し、探触子１０１を被検体の皮膚表面に接触させた状態で複数の振動子から発せられる複数の超音波からなる超音波ビームを被検体内部に向けて送信する。
【００１４】
そして、探触子１０１は、被検体内部からの複数の反射超音波を受信し、複数の振動子によりこれら反射超音波をそれぞれ電気信号（以下、「受信電気信号」とする。）に変換し、これら受信電気信号を受信部３に供給する。
【００１５】
＜表示器１０２＞
表示器１０２は、いわゆるモニタであって、表示処理部６からの出力を表示画面として表示する。
【００１６】
＜入力器１０３＞
入力器１０３は、操作者が超音波診断装置１００の各種設定を行うものであって、患者情報の登録、Ｂモードやカラードプラ等の診断モードの選択、表示深さの設定、関心領域（Ｒｅｇｉｏｎ  ｏｆ  ｉｎｔｅｒｓｔ：以下、「ＲＯＩ」とする）の設定、ボディマークの設定等が行われる。また、入力器１０３は、表示器１０２に同時に複数の超音波画像を表示させる設定、超音波画像やその診断情報を記録部５に記録させる設定や、記録部５に記録されている超音波画像の選択が行うことができる。
【００１７】
＜送信部２＞
送信部２は、探触子１０１と接続するものであって、探触子１０１の超音波ビームの送信制御に係る送信制御信号を生成し、この送信制御信号に基づき生成したパルス状または連続波の送信電気信号を探触子１０１に供給する送信処理を行う。
【００１８】
＜受信部３＞
受信部３は、探触子１０１からの受信電気信号を増幅してＡ／Ｄ変換を行い、受信信号を生成する受信処理を行い、この受信信号を画像処理部４に出力する。そして、この送信部２の送信処理及び受信部３の受信処理を繰り返し連続して行い、複数の受信信号からなるフレームを複数構築していく。なお、ここでいうフレームとは、１枚の超音波画像を構築する上で必要な１つのまとまった受信信号、またはこの１つのまとまった受信信号に基づき超音波画像を構築するために処理された信号、あるいは、この一つのまとまった受信信号に基づき構築された１枚の超音波画像のことをいう。
【００１９】
＜画像処理部４＞
画像処理部４は、一般的な超音波診断装置の構成と同様のため図１において詳細な構成を示していないが、各種フィルタ、検波器、対数増幅器、走査変換器及びその他の信号／画像処理器等から構成され、フレーム内のそれぞれの受信信号を、その強度に対応した輝度信号へと変換し、その輝度信号を直交座標系に座標変換を施すことで超音波画像を生成する。そして、画像処理部４は、生成した超音波画像を記録部５及び表示処理部６に出力する。
【００２０】
＜記録部５＞
記録部５は、入力器１０３の設定により診断で取得した超音波画像を記録する。また、入力器１０３の設定により、記録した超音波画像及びその診断情報を表示処理部６に出力する。
【００２１】
＜表示処理部６＞
表示処理部６は、図２に示すように超音波画像出力部６１、表示範囲選択部６２、画面構成設定部６３及び画像合成出力部６４から構成される。
【００２２】
＜超音波画像出力部６１＞
超音波画像出力部６１は、操作者が入力器１０３で複数の超音波画像を表示器１０２に同時に表示させる設定を行っていない場合、画像処理部４からのリアルタイム画像を画面構成設定部６３に出力する。
【００２３】
一方、超音波画像出力部６１は、操作者が入力器１０３で複数の超音波画像を表示器１０２に同時に表示させる設定を行った場合、リアルタイム画像と操作者が入力器１０３で選択した記録部５内の記録画像とを表示範囲選択部６２に出力する。
【００２４】
＜表示範囲選択部６２＞
表示範囲選択部６２は、操作者が入力器１０３により設定したリアルタイム画像の表示範囲（以下、「第１の表示範囲」とする。）に基づき、記録画像の表示範囲（以下、「第２の表示範囲」とする。）を設定する。具体的には、表示範囲選択６２は、リアルタイム画像に設定された第１の表示範囲の深さ方向及び深さ方向に直交する横方向の位置に対応する記録画像の深さ方向及び深さ方向に直交する横方向の位置にリアルタイム画像と同じ範囲の第２の表示範囲を設定する。なお、リアルタイム画像に設定する第１の表示範囲は、リアルタイム画像全範囲を対象としてもよいし、操作者がリアルタイム画像に指定した所望の一部の範囲を対象としてもよい。
【００２５】
＜画面構成設定部６３＞
画面構成設定部６３は、操作者が入力器１０３で複数の超音波画像を表示器１０２に同時に表示させる設定を行っていない場合、表示器１０２に表示される表示画面の超音波画像表示領域にリアルタイム画像を表示する画面構成を設定する。
【００２６】
一方、画面構成設定部６３は、操作者が入力器１０３で複数の超音波画像を表示器１０２に同時に表示させる設定を行った場合、同時に表示させる超音波画像の数に応じて超音波画像表示領域を縦方向或いは横方向に均等に分割した画面構成を設定する。
【００２７】
具体的にリアルタイム画像と記録画像との２つの超音波画像を同時に表示させる場合で説明する。画面構成設定部６３は、超音波画像表示領域を縦方向に均等に２分割した場合と横方向に均等に２分割した場合とにおいて、超音波画像表示領域が分割された一方の領域（以下、「第１の表示領域」とする。なお、もう一方の領域は「第２の表示領域」とする。）に第１の表示範囲の超音波画像が収まる範囲で最大限拡大した場合に第１の表示範囲の表示可能な面積が大きい分割方向を選択し、選択した分割方向で超音波画像表示領域を分割した画面構成を設定する。
【００２８】
＜画像合成出力部６４＞
画像合成出力部６４は、画面構成設定部６３で設定された画面構成の超音波画像表示領域に超音波画像を合成して表示器１０２に出力する。
【００２９】
具体的には、操作者が入力器１０３で複数の超音波画像を表示器１０２に同時に表示させる設定を行っていない場合、画像合成出力部６４は、設定された画面構成の超音波画像表示領域にリアルタイム画像を合成して表示画面を構築し、その表示画面を表示器１０２に表示する処理を行う。一方、操作者が入力器１０３で複数の超音波画像を表示器１０２に同時に表示させる設定を行った場合、画面構成出力部６４は、それぞれの分割した超音波画像表示領域にそれぞれの超音波画像を割り当てて表示画面を構築し、その表示画面を表示器１０２に出力処理を行う。なお、分割した超音波画像表示領域にそれぞれの超音波画像を表示させる場合、その超音波画像をその領域内で最大限拡大して表示することが超音波画像の視認性の観点からが望ましい構成である。
【００３０】
＜制御部７＞
制御部７は、入力器１０３の設定に基づき、制御器１内の各ブロックを制御する。
【００３１】
≪動作について≫
以上の構成からなる超音波診断装置１００の動作について、操作者の動作も踏まえて図３の動作フロー図を用いて説明する。なお、ここではリアルタイム画像と記録画像の２つを表示器１０２に同時に表示させる場合における超音波診断装置１００の動作について説明する。また、リアルタイム画像を取得する動作については、一般的な超音波診断装置と同様なため説明を省略し、記録画像は予め過去の診断時に記録されているものとする。すなわち、診断中のリアルタイム画像と記録画像の２枚の超音波画像データが表示処理部６に入力され、これら超音波画像データを表示器１０２に表示させるまでの動作について説明する。
【００３２】
＜ステップ１（Ｓ０１）＞
ステップ１（Ｓ０１）では、操作者が入力器１０３を操作してリアルタイム画像と記録画像の２つの超音波画像を同時に表示させる設定を行う。
【００３３】
＜ステップ２（Ｓ０２）＞
ステップ２（Ｓ０２）では、操作者が表示器１０２に表示されているリアルタイム画像を参照して、リアルタイム画像上に第１の表示範囲を設定する。なお、リアルタイム画像に設定する第１の表示範囲は、リアルタイム画像全範囲を対象としてもよいし、操作者がリアルタイム画像に指定した所望の一部の範囲を対象としてもよい。
【００３４】
＜ステップ３（Ｓ０３）＞
ステップ３（Ｓ０３）では、操作者が入力器１０３を操作し、記録部５に記録されている所望の記録画像を選択する。この操作に伴い、選択された記録画像は超音波画像出力部６１を介して表示範囲選択部６２に出力される。
【００３５】
＜ステップ４（Ｓ０４）＞
ステップ４（Ｓ０４）では、表示範囲選択部６２が、リアルタイム画像に設定した第１の表示範囲に基づき、記録画像に第２の表示範囲を設定する。この第１の表示範囲と第２の表示範囲は同一の範囲であって、表示範囲選択部６２は、記録画像に設定する第２の表示範囲を、リアルタイム画像に設定された第１の表示範囲の深さ方向及び深さ方向に直交する横方向の位置と同じ位置に設定する。
【００３６】
＜ステップ５（Ｓ０５）＞
ステップ５（Ｓ０５）では、画面構成設定部６３が、同時に表示させる超音波画像の数に応じて超音波画像表示領域を縦方向或いは横方向に同一面積で分割した画面構成を設定する。
【００３７】
具体的にリアルタイム画像と記録画像との２つの超音波画像を同時に表示させる場合で説明する。画面構成設定部６３は、超音波画像表示領域を同一面積で縦方向に２分割した場合と横方向に２分割した場合とにおいて、超音波画像表示領域が分割された第１の表示領域に第１の表示範囲の超音波画像が収まる範囲で最大限拡大した場合に第１の表示範囲の表示可能な面積が大きい分割方向を選択し、その分割方向で超音波画像表示領域を分割した画面構成を設定する。
【００３８】
＜ステップ６（Ｓ０６）＞
ステップ６（Ｓ０６）では、画像合成出力部６４が、画面構成設定部６３で設定された画面構成のそれぞれの分割した超音波画像表示領域にそれぞれの超音波画像を割り当てて表示画面を構築し、その表示画面を表示器１０２に出力処理を行う。なお、リアルタイム画像と記録画像とで、表示する超音波画像の大きさが異なる場合は、画像合成出力部６４が、記録画像を拡大してリアルタイム画像の大きさに合わせる処理を行う。
【００３９】
以上が、本発明の超音波診断装置の動作の一例であるが、ステップ４（Ｓ０４）〜ステップ６（Ｓ０６）までのステップの具体例について、以下に説明する。
【００４０】
≪具体例について≫
＜第１の例＞
第１の例は、リアルタイム画像全範囲を第１の表示範囲の対象とし、リアルタイム画像と記録画像とが同一の条件で取得した超音波画像の場合について説明する。
【００４１】
図４（ａ）は、表示器１０２に同時に表示させる対象となるリアルタイム画像２０１及び記録画像２０２である。リアルタイム画像２０１は、図４（ａ）から理解されるように横長の超音波画像である。また、記録画像２０２もリアルタイム画像と同一の条件で取得した超音波画像であるので、同一範囲の横長の超音波画像である。このような横長の画像は、例えば、操作者が入力器１０３で表示深さの設定を相対的に浅くした場合に得られる。
【００４２】
第１の例の場合、表示範囲選択部６２は、リアルタイム画像２０１全範囲を第１の表示範囲２０３の対象とされているので、第２の表示範囲２０４は記録画像２０２がリアルタイム画像２０１と同一の範囲であることから記録画像２０２も全範囲を対象とする。次に、画面構成設定部６３は、図４（ｂ）に示すように超音波画像表示領域２０５を縦方向に
２分割（すなわち、上下に２分割）して第１の表示領域２０６及び第２の表示領域２０７とした場合と、図４（ｃ）に示すように超音波画像表示領域２０５を横方向に２分割（すなわち、左右に２分割）して第１の表示領域２０６及び第２の表示領域２０７とした場合とにおいて、図４（ｄ）及び図４（ｅ）に示すように第１の表示範囲２０３に係るリアルタイム画像を第１の表示領域２０６内で収まる範囲で最大限拡大する。そして、画面構成設定部６３は、縦方向に２分割した場合（図４（ｄ））と横方向に２分割した場合（図４（ｅ））の拡大した第１の表示範囲２０３に係るリアルタイム画像の面積を比較し、その面積が大きい方の分割方向を選択する。図４の例の場合においては、図４（ｄ）及び図４（ｅ）から理解されるように、図４（ｄ）の場合の拡大した第１の表示範囲２０３に係るリアルタイム画像の面積のほうが大きいため、画面構成設定部６３は、図４（ｆ）に示すように超音波画像表示領域２０５を縦方向に２分割した画面構成を設定することとなる。そして、画像合成出力部６４は、第１の表示範囲２０３及び第２の表示範囲２０４の超音波画像をそれぞれ第１の表示領域２０６及び第２の表示領域２０７に割り当てた表示画面を構築し、その表示画面を表示器１０２に表示する処理を行う。
【００４３】
一方、図４（ｂ）の超音波画像表示領域２０５と同一の領域であって、図５（ａ）に示すように縦長の超音波画像の場合、画面構成設定部６３は、同様に第１の表示範囲２０３に係るリアルタイム画像を第１の表示領域２０６内で収まる範囲で最大限拡大した場合に第１の表示範囲２０３に係るリアルタイム画像の面積が大きい方の分割方向を選択した画面構成を設定する。図５の例の場合においては、図５（ｂ）に示すように画面構成設定部６３は、横方向に２分割した場合の拡大した大１の表示範囲２０３に係るリアルタイム画像の面積の方が大きくなるので、画面構成設定部６３は横方向に２分割した画面構成を設定することとなる。なお、縦長の画像は、例えば、操作者が入力器１０３で表示深さの設定を相対的に深くした場合に得られるものである。
【００４４】
＜第２の例＞
第２の例は、第１の例で示した超音波画像表示領域２０５と同一領域であって、リアルタイム画像全範囲を第１の表示範囲とし、リアルタイム画像が横長の超音波画像、記録画像が縦長の超音波像の場合について説明する。
【００４５】
図６（ａ）は、表示器１０２に同時に表示させる対象となるリアルタイム画像２０１及び記録画像２０２を示している。なお、記録画像２０２は縦長の超音波画像であるので、記録画像２０２における第１の表示範囲２０３に対応する第２の表示範囲２０４は図６（ａ）中の破線で囲まれた領域である。
【００４６】
この場合、第１の例と同様に、画面構成設定部６３は、超音波画像表示領域２０５を横方向に２分割した場合と、縦方向に２分割した場合とにおいて、第１の表示範囲２０３に係るリアルタイム画像を第１の表示領域２０６内で収まる範囲で最大限拡大した場合に第１の表示範囲２０３に係る超音波画像の面積が大きい方の分割方向を選択し、画面構成を設定する。
【００４７】
画面構成設定部６３は、図４（ｂ）に示すように超音波画像表示領域２０５を縦方向に２分割して第１の表示領域２０６及び第２の表示領域２０７とした場合と、図４（ｃ）に示すように超音波画像表示領域２０５を横方向に２分割して第１の表示領域２０６及び第２の表示領域２０７とした場合とにおいて、第１の表示範囲２０３に係るリアルタイム画像を第１の表示領域２０６内で収まる範囲で最大限拡大した場合に第１の表示範囲２０３に係る超音波画像の面積が大きい方の分割方向を選択する。図６の例の場合においては、リアルタイム画像２０１が横長の超音波画像なので、この超音波画像表示領域２０５においては、画面構成設定部６３は、図４（ｄ）に示すように縦方向に２分割した画面構成を設定することとなる。
【００４８】
そして、画像合成出力部６４は、図６（ｂ）に示すように第１の表示範囲２０３及び第２の表示範囲２０４をそれぞれ第１の表示領域２０６及び第２の表示領域２０７に割り当てる。この場合、第１の表示範囲２０３と第２の表示領域２０４とは、その超音波画像の大きさが異なるため、画像合成出力部６４が、図６（ｃ）に示すように第２の表示領域２０４に係る記録画像を第１の表示範囲２０３に係る超音波画像の大きさを合わせる処理を行う。その後、画像合成出力部６４は、この処理を行い構築した表示画面を表示器１０２に表示する処理を行う。
【００４９】
＜第３の例＞
第３の例は、第１の例で示した超音波画像表示領域２０５と同一領域であって、リアルタイム画像の一部にＲＯＩを設定してこれを第１の表示範囲とした場合について説明する。
【００５０】
図７（ａ）は、表示器１０２に同時に表示させる対象となるリアルタイム画像２０１及び記録画像２０２である。また、図７（ａ）に示すリアルタイム画像２０１にはＲＯＩ２０８が設定されており、これが第１の表示範囲２０３となる。また、図７（ａ）の記録画像２０２の破線で囲まれた領域は、リアルタイム画像２０１の第１の表示範囲２０３に対応し、記録画像２０２中の第２の表示範囲２０４となる。
【００５１】
この場合、第１の例と同様に、画面構成設定部６３は、超音波画像表示領域２０５を横方向に２分割した場合と、縦方向に２分割した場合とにおいて、第１の表示範囲２０３に係る超音波画像を第１の表示領域２０６内で収まる範囲で最大限拡大した場合に第１の表示範囲２０３に係る超音波画像の面積が大きい方の分割方向を選択し、画面構成を設定する。
【００５２】
画面構成設定部６３は、図４（ｂ）に示すように超音波画像表示領域２０５を縦方向に２分割して第１の表示領域２０６及び第２の表示領域２０７とした場合と、図４（ｃ）に示すように超音波画像表示領域２０５を横方向に２分割して第１の表示領域２０６及び第２の表示領域２０７とした場合とにおいて、第１の表示範囲２０３に係るリアルタイム画像を第１の表示領域２０６内で収まる範囲で最大限拡大した場合に第１の表示範囲２０３に係るリアルタイム画像の面積が大きい方の分割方向を選択する。図７の例の場合においては、リアルタイム画像２０１が横長の超音波画像なので、この超音波画像表示領域２０５においては、画面構成設定部６３は、図４（ｄ）に示すように縦方向に２分割した画面構成を設定することとなる。
【００５３】
そして、画像合成出力部６４は、図７（ｂ）に示すように第１の表示範囲２０３及び第２の表示範囲２０４をそれぞれ第１の表示領域２０６及び第２の表示領域２０７に割り当てる。この場合、第１の表示範囲２０３と第２の表示領域２０４とは、ともにリアルタイム画像２０１及び記録画像２０２の一部の超音波画像であるので、画像合成出力部６４が、図７（ｃ）に示すように第１の表示範囲２０３及び第２の表示範囲２０４の大きさを拡大し、両者の超音波画像の大きさを併せる処理を行う。その後、画像合成出力部６４は、この処理を行い構築した表示画面を表示器１０２に表示する処理を行う。
【００５４】
なお、ここでは超音波画像の一部に設定したＲＯＩを第１の表示範囲として説明しているが、診断によっては設定したＲＯＩ内の領域とその周辺のＲＯＩ外の領域も一緒に確認したい場合がある。この場合、設定したＲＯＩとそのＲＯＩを含む所定の範囲の領域を第１の表示範囲として設定することも可能である。
【００５５】
≪まとめ≫
以上のとおり、本発明の超音波診断装置は、第１の超音波画像に設定した第１の表示範囲に基づき、適切な画面構成を設定することができる。そのため、操作者の手間をかけずに超音波画像の視認性が低下することのない適切な画面構成を設定することができる。
【００５６】
なお、実施の形態１では、２つの超音波画像を同時に表示器に表示する場合の画面構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５７】
また、実施の形態１では、リアルタイム画像と記録画像とを比較する場合の例について説明したが、複数の記録画像のみを表示器に同時に表示する構成であってもよいことはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明の超音波診断装置によれば、上記構成とすることで適切な画面構成を設定することができる。その結果、操作者の手間をかけずに超音波画像の視認性が低下することのない超音波診断装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１  制御器
２  送信部
３  受信部
４  画像処理部
５  記録部
６  表示処理部
７  制御部
６１  超音波画像出力部
６２  表示範囲選択部
６３  画面構成設定部
６４  画像合成出力部
１００  超音波診断装置
１０１  探触子
１０２  表示器
１０３  入力器
２０１  リアルタイム画像
２０２  記録画像
２０３  第１の表示範囲
２０４  第２の表示範囲
２０５  超音波画像表示領域
２０６  第１の表示領域
２０７  第２の表示領域
２０８  ＲＯＩ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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