(57)【要約】【課題】複数のジョイント端子の挿入向きを誤ることなく、隣接するジョイント端子同士を確実に接続できるジョイントコネクタを提供する。【解決手段】本発明に係るジョイントコネクタ１は、仕切壁１１に隣接する端子収容室１２同士を連通させる連通溝１１Ａが形成されたコネクタハウジング１０と、電線接続部２１に連結された端子本体部２２を有するジョイント端子２０とを備える。端子本体部２２は、オス側接触片２７が形成される側壁２２Ｂと、メス側スリット２８が形成される側壁２２Ｃと、端子本体部２２内に設けられてメス側スリット２８に挿入されたオス側接触片２７と接触するバネ片２４及び接点部２９，３０とを備える。連通溝１１Ａは、端子収容室１２の上下方向の中央からずれた位置に設けられる。オス側接触片２７及びメス側スリット２８は、連通溝１１Ａと対応するように端子本体部２２の上下方向の中央からずれた位置に設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕切壁によってそれぞれ仕切られた端子収容室が複数設けられ、前記仕切壁には、隣接する前記端子収容室同士を連通させる連通溝が形成されたコネクタハウジングと、電線が接続される電線接続部に連結された端子本体部を有するジョイント端子とを備え、前記ジョイント端子が前記コネクタハウジングに装着されると、隣接する前記端子本体部同士が接触して、隣接するジョイント端子同士が電気的に接続されるジョイントコネクタであって、
前記端子本体部は、
前記端子本体部の先端から後端に向かう延在方向に沿って設けられ、外方に向かって突出するオス側接触片が形成される第１の側壁面と、
前記第１の側壁面と対向し、前記オス側接触片が挿入可能なメス側スリットが形成される第２の側壁面と、
前記端子本体部内に設けられ、前記メス側スリットに挿入された前記オス側接触片と接触するメス側接点部と
を備え、
前記連通溝は、前記端子収容室の上下方向の中央からずれた位置に設けられ、
前記オス側接触片及び前記メス側スリットは、前記連通溝と対応するように端子本体部の上下方向の中央からずれた位置に設けられることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のジョイントコネクタであって、
前記メス側スリットは、前記端子本体部の延在方向に沿って前記端子本体部を貫通するように形成されることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のジョイントコネクタであって、
前記端子本体部は、
前記端子本体部の延在方向に対して交差する方向に沿って設けられ、前記端子本体部の先端に位置する前壁面と、
前記前壁面に対向し、前記端子本体部の後端に設けられる後壁面と
を備え、
前記前壁面及び前記後壁面には、前記メス側スリットに沿った位置に形成されて前記オス側接触片が通過可能な切り欠き(31,32)が形成されることを特徴とするジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングに挿入された複数のジョイント端子間を電気的に接続するジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、この種のジョイントコネクタは、コネクタハウジングと、該コネクタハウジングに収容される複数のジョイント端子とを備えており、コネクタハウジングに挿入された複数のジョイント端子間を電気的に接続するものである。
【０００３】
コネクタハウジングには、仕切壁によってそれぞれ仕切られた複数の端子収容室が設けられている。各仕切壁には、隣接する端子収容室同士が連通する連通溝が形成されている。
【０００４】
ジョイント端子は、電線が接続される電線接続部と、電線接続部に一体に設けられた箱状の端子本体部とを備えている（特許文献１参照）。端子本体部における一方の側壁には、一部が略Ｌ字状に曲げられて端子本体部の先端側へ開口されたオス側接触片（舌状係合片）が設けられている。端子本体部における他方の側壁には、オス側接触片が挿入されるメス側挿入孔が形成されている。
【０００５】
そして、メス側挿入孔に挿入されたオス側接触片は、隣接するジョイント端子の端子本体部内に形成されたメス側接点部と接触するようになっている。これにより、オス側接触片は、連通溝及びメス側挿入孔を介して隣接するメス側接点部に接触し、隣接するジョイント端子同士が電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−８７８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、一般的に、コネクタハウジングやジョイント端子の製造が容易となるという利点から、上述した連通溝は、端子収容室の上下方向の中央位置に設けられており、オス側接触片及びメス側スリットは、端子本体部の上下方向の中央位置に設けられる。
【０００８】
しかしながら、上述した従来のジョイントコネクタでは、連通溝、オス側接触片及びメス側スリットは、端子収容室或いは端子本体部の上下方向の中央位置に設けられているため、コネクタハウジングへのジョイント端子の挿入向き（例えば、上下の向き）が異なると、オス側接触片が通常とは逆側の連通溝に挿入されてしまう。つまり、複数のジョイント端子の挿入向きを誤ってしまうおそれがあり、隣接するジョイント端子同士が接続されない可能性があった。このため、複数のジョイント端子の挿入向きを誤ることなく、隣接するジョイント端子同士を確実に接続する技術が求められていた。
【０００９】
そこで、本発明は、複数のジョイント端子の挿入向きを誤ることなく、隣接するジョイント端子同士を確実に接続できるジョイントコネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、仕切壁によってそれぞれ仕切られた端子収容室が複数設けられ、前記仕切壁には、隣接する前記端子収容室同士を連通させる連通溝が形成されたコネクタハウジングと、電線が接続される電線接続部に連結された端子本体部を有するジョイント端子とを備え、前記ジョイント端子が前記コネクタハウジングに装着されると、隣接する前記端子本体部同士が接触して、隣接するジョイント端子同士が電気的に接続されるジョイントコネクタであって、前記端子本体部は、前記端子本体部の先端から後端に向かう延在方向に沿って設けられ、外方に向かって突出するオス側接触片が形成される第１の側壁面と、前記第１の側壁面と対向し、前記オス側接触片が挿入可能なメス側スリットが形成される第２の側壁面と、前記端子本体部内に設けられ、前記メス側スリットに挿入された前記オス側接触片と接触するメス側接点部とを備え、前記連通溝は、前記端子収容室の上下方向の中央からずれた位置に設けられ、前記オス側接触片及び前記メス側スリットは、前記連通溝と対応するように端子本体部の上下方向の中央からずれた位置に設けられることを要旨とする。
【００１１】
かかる特徴によれば、連通溝は、端子収容室の上下方向の中央からずれた位置に設けられ、オス側接触片及びメス側スリットは、連通溝と対応するように端子本体部の上下方向の中央からずれた位置に設けられる。これにより、コネクタハウジングへのジョイント端子の挿入向き（例えば、上下の向き）が異なっても、オス側接触片は、仕切壁に突き当たって通常とは逆側の連通溝に挿入されることを防止（検知）できる。従って、複数のジョイント端子の挿入向きを誤ることなく、隣接するジョイント端子同士を確実に接続できる。
【００１２】
その上、オス側接触片の挿入向きの誤りを検知するために、ジョイントコネクタに検知機構を別途設ける必要がなく、ジョイントコネクタの複雑化及び大型化を抑制できる。
【００１３】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係るジョイントコネクタであって、前記メス側スリットは、前記端子本体部の延在方向に沿って前記端子本体部を貫通するように形成されることを要旨とする。
【００１４】
かかる特徴によれば、メス側スリットは、端子本体部を貫通するように形成される。これにより、１つのジョイント端子のオス側接触片を隣接する他のジョイント端子のメス側スリットに挿入する際に、端子本体部の先端及び後端の両側から挿入して取り付けることが可能となる。このため、隣接するジョイント端子の取付手順に制約が生じることなく、隣接するジョイント端子同士を確実に接続できる。
【００１５】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１又は第２の特徴に係るジョイントコネクタであって、前記端子本体部は、前記端子本体部の延在方向に対して交差する方向に沿って設けられ、前記端子本体部の先端に位置する前壁面と、前記前壁面に対向し、前記端子本体部の後端に設けられる後壁面とを備え、前記前壁面及び前記後壁面には、前記メス側スリットに沿った位置に形成されて前記オス側接触片が通過可能な切り欠きが形成されることを要旨とする。
【００１６】
かかる特徴によれば、端子本体部は、前壁面と、後壁面とを備える。これにより、端子本体部の先端及び後端の開口が塞がれて、端子本体部の強度が増大する。このため、端子本体部へ外力が加わっても、端子本体部の変形し難くなる。
【００１７】
加えて、前壁面及び後壁面には、オス側接触片が通過可能な切り欠きが形成される。これにより、１つのジョイント端子のオス側接触片を隣接する他のジョイント端子のメス側スリットに挿入する際に、オス側接触片が前壁面或いは後壁面に当接しまうことを防止でき、互いのジョイント端子の接続作業が容易となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の特徴によれば、複数のジョイント端子の挿入向きを誤ることなく、隣接するジョイント端子同士を確実に接続できるジョイントコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本実施形態に係るジョイントコネクタを示す分解斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るジョイントコネクタを示す組立斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、本実施形態に係るジョイントコネクタを示す断面図であり、図３（ｂ）は、本実施形態に係るジョイント端子を示す正面図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るジョイント端子の上壁側から見た斜視図である。
【図５】図５は、本実施形態に係るジョイント端子の底壁側から見た斜視図である。
【図６】図６は、本実施形態に係るジョイント端子を示す展開図である。
【図７】図７は、本実施形態に係るジョイントコネクタの組立過程を示す斜視図である。
【図８】図８は、形態に係るジョイントコネクタを示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明に係るジョイントコネクタの実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００２１】
（ジョイントコネクタの構成）
まず、本実施形態に係るジョイントコネクタ１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１を示す分解斜視図である。図２は、本実施形態に係るジョイントコネクタを示す組立斜視図である。図３（ａ）は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１を示す断面図であり、図３（ｂ）は、本実施形態に係るジョイント端子２０を示す正面図である。図４及び図５は、本実施形態に係るジョイント端子２０を示す斜視図である。図６は、本実施形態に係るジョイント端子２０を示す展開図である。
【００２２】
図１〜図３に示すように、ジョイントコネクタ１は、コネクタハウジング１０と、該コネクタハウジング１０に収容される複数のジョイント端子２０とを備えており、コネクタハウジング１０に挿入された複数のジョイント端子２０間を電気的に接続するものである。なお、図１及び図２では、ジョイント端子２０は１個のみ記載されているが、他のジョイント端子２０が省略されている。
【００２３】
コネクタハウジング１０には、仕切壁１１によってそれぞれ仕切られた複数の端子収容室１２が設けられている。各仕切壁１１には、隣接する端子収容室１２同士を連通させる連通溝１１Ａ（図２参照）が形成されている。連通溝１１Ａは、端子収容室１２の上下方向の中央からずれた位置（本実施形態では、上面側）に設けられる。
【００２４】
コネクタハウジング１０には、ランス１３（図１及び図３（ａ）参照）が一体に形成されている。各ランス１３は、各端子収容室１２内へ変位可能に突出されている。
【００２５】
ジョイント端子２０は、図６に示した所定形状の導電性プレートに曲げ加工が施されることで形成されている。ジョイント端子２０は、電線Ｗ（図２及び図３参照）が接続される電線接続部２１と、電線接続部２１に一体に設けられた箱状の端子本体部２２と、端子本体部２２の電線接続部２１側に設けられてランス１３が係止するランス係止部２３とを備えている。
【００２６】
電線接続部２１は、電線Ｗの芯線を加締め固定する芯線加締め部２１Ａと、電線Ｗの芯線を被覆した絶縁層を加締め固定する絶縁層加締め部２１Ｂとを備えている。このような電線接続部２１は、端子本体部２２に対してずれた位置（後述する側壁２２Ｂ寄り）に設けられ、コネクタハウジング１０へのジョイント端子２０の挿入時に端子本体部２２（後述するオス側接触片２７）と接触しないようになっている。
【００２７】
端子本体部２２は、端子本体部２２の先端から後端に向かう延在方向（以下、コネクタハウジング１０へのジョイント端子２０の挿入方向ＩＤ）に沿って設けられている。端子本体部２２は、ジョイント端子２０の挿入方向ＩＤに沿った底壁２２Ａ、一対の側壁２２Ｂ，２２Ｃ（第１の側壁面，第２の側壁面）、上壁２２Ｄ、及び、ジョイント端子２０の挿入方向ＩＤに対して交差する方向に沿った前壁面２２Ｅ、後壁面２２Ｆを備えている。
【００２８】
底壁２２Ａには、ジョイント端子２０の挿入方向ＩＤの先端側から折り返された片持ち状のバネ片２４が一体に形成されている。バネ片２４は、端子本体部２２内に設けられて隣接する端子本体部２２（後述するオス側接触片２７）と接触するメス側接点部を構成している。
【００２９】
また、底壁２２Ａには、凸部２５と、コネクタハウジング１０へのジョイント端子２０の挿入方向ＩＤに対して凸部２５よりも前側に設けられた傾斜片２６とが形成されている。凸部２５は、前壁面２２Ｅから折り返された先端底面２２Ｇ（すなわち、先端底面２２Ｇの厚さ）に対応した位置まで突出し、コネクタハウジング１０内でのジョイント端子２０のバランスを確保している。傾斜片２６は、ジョイント端子２０がコネクタハウジング１０から離脱する際に、先端底面２２Ｇが端子収容室１２に引っ掛かってしまうことを防止している。
【００３０】
側壁２２Ｂには、該側壁２２Ｂから外方（水平方向）向かって折り曲げられることで突出したオス側接触片２７が設けられる。オス側接触片２７は、連通溝１１Ａと対応するように側壁２２Ｂの上下方向の中央からずれた位置（本実施形態では、側壁２２Ｃの上壁２２Ｄ側）に設けられる。オス側接触片２７は、ジョイント端子２０がコネクタハウジング１０に装着されると、連通溝１１Ａ内に挿入される。
【００３１】
側壁２２Ｃは、側壁２２Ｂに対向している。側壁２２Ｃは、底壁２２Ａから折り曲げられた底側壁２２Ｃ−１と、上壁２２Ｄから折り曲げられた上側壁２２Ｃ−２によって形成されている。底側壁２２Ｃ−１及び上側壁２２Ｃ−２は、上下方向に離間して設けられている。
【００３２】
つまり、側壁２２Ｃには、隣接するジョイント端子２０のオス側接触片２７が挿入可能なメス側スリット２８が形成されている。メス側スリット２８は、側壁２２Ｃにおいて挿入方向ＩＤに沿って端子本体部２２を貫通するように形成されている。メス側スリット２８は、上述したオス側接触片２７と同様に、連通溝１１Ａと対応するように側壁２２Ｃの上下方向の中央からずれた位置（本実施形態では、側壁２２Ｃの上壁２２Ｄ側）に設けられる。メス側スリット２８の挿入方向ＩＤにおける両端は、外方（前壁面２２Ｅ或いは後壁面２２Ｆ）に向かって除々に広がるように形成されている。
【００３３】
上壁２２Ｄは、側壁２２Ｂから折り曲げられることによって形成されている。上壁２２Ｄには、端子本体部２２の内方に向かって突出する接点部２９，３０が設けられている。接点部２９，３０は、上述したバネ片２４と同様に、端子本体部２２内に設けられてオス側接触片２７と接触するメス側接点部を構成している。
【００３４】
つまり、ジョイント端子２０がコネクタハウジング１０に装着されると、オス側接触片２７が連通溝１１Ａを介して隣接する端子本体部２２のメス側スリット２８に挿入され、メス側接点部としてのバネ片２４及び接点部２９，３０に挟み込まれる。これにより、隣接する端子本体部２２同士、すなわち、ジョイント端子２０同士が電気的に接続される。
【００３５】
前壁面２２Ｅは、挿入方向ＩＤの先端に設けられ、上壁２２Ｄから折り曲げられることによって形成されている。後壁面２２Ｆは、挿入方向ＩＤに対して前壁面２２Ｅよりも後側に設けられ、上壁２２Ｄから折り曲げられることによって形成されている。
【００３６】
これらの前壁面２２Ｅ及び後壁面２２Ｆには、メス側スリット２８に沿った位置に形成されてオス側接触片２７が通過可能な切り欠き３１，３２がそれぞれ形成されている。切り欠き３１，３２は、オス側接触片２７やメス側スリット２８のそれぞれの位置と対応して形成されている。切り欠き３１，３２は、メス側スリット２８に開口し、側壁２２Ｃ側から側壁２２Ｂ側に向けて除々に狭くなるように形成されている。
【００３７】
（ジョイントコネクタ１の組立方法）
次に、上述したジョイントコネクタ１の組立方法について、図面を参照しながら簡単に説明する。図７及び図８は、本実施形態に係るジョイントコネクタ１の組立過程を示す図である。図７では、コネクタハウジング１０は省略されている。
【００３８】
まず、コネクタハウジング１０の各端子収容室１２にジョイント端子２０を除々に挿入する（図７及び図８（ａ）参照）。すると、オス側接触片２７は、連通溝１１Ａ及び切り欠き３１，３２を通過して隣接する端子本体部２２のメス側スリット２８に除々に挿入される。
【００３９】
そして、コネクタハウジング１０内にジョイント端子２０が完全に嵌合する（図２及び図３参照）と、オス側接触片２７は、バネ片２４と接点部２９，３０とに挟み込まれる。これにより、隣接する端子本体部２２同士（すなわち、ジョイント端子２０同士）が電気的に接続される。
【００４０】
この際、メス側スリット２８は、挿入方向ＩＤに沿って端子本体部２２を貫通するように形成されている。このため、オス側接触片２７は、図７（ａ）に示すように前壁面２２Ｅ側、或いは、図７（ｂ）に示すように後壁面２２Ｆ側の両側から挿入することが可能となる。
【００４１】
ここで、図８（ｂ）に示すように、コネクタハウジング１０へのジョイント端子２０の挿入向き（例えば、上下の向き）が異なっても、オス側接触片２７は、仕切壁１１に突き当たって通常とは逆側の連通溝１１Ａに挿入されることを防止（検知）できる。
【００４２】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態では、連通溝１１Ａは、端子収容室１２の上下方向の中央からずれた位置に設けられ、オス側接触片２７及びメス側スリット２８は、連通溝１１Ａと対応するように端子本体部２２の上下方向の中央からずれた位置に設けられる。これにより、コネクタハウジング１０へのジョイント端子２０の挿入向き（例えば、上下の向き）が異なっても、オス側接触片２７は、仕切壁１１に突き当たって通常とは逆側の連通溝１１Ａに挿入されることを防止（検知）できる。従って、複数のジョイント端子２０の挿入向きを誤ることなく、隣接するジョイント端子２０同士を確実に接続できる。
【００４３】
その上、オス側接触片２７の挿入向きの誤りを検知するために、ジョイントコネクタ１に検知機構を別途設ける必要がなく、ジョイントコネクタ１の複雑化及び大型化を抑制できる。
【００４４】
本実施形態では、メス側スリット２８は、端子本体部２２を貫通するように形成される。これにより、１つのジョイント端子２０のオス側接触片２７を隣接する他のジョイント端子２０のメス側スリット２８に挿入する際に、端子本体部２２の先端及び後端の両側から挿入して取り付けることが可能となる。このため、隣接するジョイント端子２０の取付手順に制約が生じることなく、隣接するジョイント端子２０同士を確実に接続できる。
【００４５】
本実施形態では、端子本体部２２は、前壁面２２Ｅと、後壁面２２Ｆとを備える。これにより、端子本体部２２の先端及び後端の開口が塞がれて、端子本体部２２の強度が増大する。このため、端子本体部２２へ外力が加わっても、端子本体部２２の変形し難くなる。
【００４６】
加えて、前壁面２２Ｅ及び後壁面２２Ｆには、オス側接触片２７が通過可能な切り欠き３１，３２が形成される。これにより、１つのジョイント端子２０のオス側接触片２７を隣接する他のジョイント端子２０のメス側スリット２８に挿入する際に、オス側接触片２７が前壁面２２Ｅ或いは後壁面２２Ｆに当接しまうことを防止でき、互いのジョイント端子２０の接続作業が容易となる。
【００４７】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００４８】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、ジョイントコネクタ１の形状等については、実施形態で説明したものに限定されるものではなく、適宜設定できる。つまり、コネクタハウジング１０やジョイント端子２０の形状等についても、適宜設定できることは勿論である。
【００４９】
また、連通溝１１Ａは、必ずしも端子収容室１２の中央から上面側にずれた位置に設けられる必要はなく、端子収容室１２の中央から下面側にずれた位置に形成されていてもよい。この場合、オス側接触片２７やメス側スリット２８、切り欠き３１，３２については、連通溝１１Ａの位置と対応して形成されていればよい。
【００５０】
また、電線接続部２１は、必ずしも端子本体部２２に対してずれた位置（側壁２２Ｂ側）に設けられる必要はなく、端子本体部２２からずれていなくてもよい。
【００５１】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。
【符号の説明】
【００５２】
１…ジョイントコネクタ
１０…コネクタハウジング
１１…仕切壁
１１Ａ…連通溝
１２…端子収容室
２０…ジョイント端子
２１…電線接続部
２２…端子本体部
２２Ａ…底壁
２２Ｂ…側壁（第１の側壁面）
２２Ｃ…側壁（第２の側壁面）
２２Ｃ−１…底側壁
２２Ｃ−２…上側壁
２２Ｄ…上壁
２２Ｅ…前壁面
２２Ｆ…後壁面
２２Ｇ…先端底面
２３…ランス係止部
２４…バネ片
２５…凸部
２６…傾斜片
２７…オス側接触片
２８…メス側スリット
２９，３０…接点部
３１，３２…切り欠き
Ｗ…電線
【図１】
2014011142.tif 000003
【図２】
2014011142.tif 000004
【図３】
2014011142.tif 000005
【図４】
2014011142.tif 000006
【図５】
2014011142.tif 000007
【図６】
2014011142.tif 000008
【図７】
2014011142.tif 000009
【図８】
2014011142.tif 000010