(57)【要約】【課題】口腔内の局所的な部分の細菌を効率よく分解除去することが可能な口腔衛生装置を提供する。【解決手段】口腔衛生装置１は、電源２０を有する装置本体１０と、口腔内を清掃する清掃部品３０とを有する。清掃部品３０は、電源２０からの電力の供給により殺菌性を有する亜鉛イオンを溶出する金属溶出電極３５と、亜鉛イオンを口腔内の清掃箇所に送達するブリッスル束４０とを有する。ブリッスル束４０は、導電性を有する樹脂材料により構成された芯部４２を有する。【選択図】図２
2014030602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源を有する装置本体と、
前記電源からの電力の供給により殺菌性を有する金属イオンを溶出することが可能な材料を有する金属溶出電極、および前記金属イオンを口腔内の清掃箇所に送達する送達電極を有し、口腔内を清掃する清掃部品と
を有する口腔衛生装置。
【請求項２】
前記送達電極は、導電性の材料により形成されて前記電源に電気的に接続される芯部と、非導電性の材料により形成されて前記芯部の外側面を被覆する鞘部とを有し、口腔内を清掃するブリッスルである
請求項１に記載の口腔衛生装置。
【請求項３】
前記清掃部品は、複数のブリッスルにより構成されるブリッスル束が植毛される植毛台を有し、
前記金属溶出電極は、前記植毛台において植毛面側の部分に位置する
請求項１または２に記載の口腔衛生装置。
【請求項４】
前記金属溶出電極の少なくとも一部分は、前記植毛面よりも前記ブリッスルの先端側に位置し、かつ前記ブリッスルの先端部分よりも前記植毛面側に位置する
請求項３に記載の口腔衛生装置。
【請求項５】
前記金属溶出電極は、前記金属イオンを溶出する電極本体と、前記電極本体の一部分を覆う電極カバー体とを有し、
前記電極カバー体は、前記電極本体よりも柔らかい材料により形成される
請求項１〜４のいずれか一項に記載の口腔衛生装置。
【請求項６】
前記金属溶出電極は、銀、銅、および亜鉛の少なくとも１つを有する
請求項１〜５のいずれか一項に記載の口腔衛生装置。
【請求項７】
前記送達電極は、導電性を有する樹脂材料により形成される
請求項１〜６のいずれか一項に記載の口腔衛生装置。
【請求項８】
前記装置本体は、前記送達電極および前記金属溶出電極に供給する電流量を制御する制御部を有する
請求項１〜７のいずれか一項に記載の口腔衛生装置。
【請求項９】
前記送達電極および前記金属溶出電極は、互いに異極となる
請求項１〜８のいずれか一項に記載の口腔衛生装置。
【請求項１０】
前記清掃部品に取り付けられて前記清掃部品を振動させる駆動軸を有し、
前記駆動軸は、前記電源の陽極および陰極の一方と前記金属溶出電極とを接続する第１導電部分と、前記第１導電部分と非導通状態であり、前記電源の陽極および陰極の他方と前記送達電極とを接続する第２導電部分とを有する
請求項９に記載の口腔衛生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内を清掃する口腔衛生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の口腔衛生装置は、金属溶出電極を有する。金属溶出電極は、電流が同電極に流れることにより亜鉛イオン等の金属イオンが溶出する。金属溶出電極は、清掃部品において植毛台よりも下方向の部分に固定される。従来の口腔衛生装置においては、使用者が口腔衛生装置により歯を清掃するとき、金属溶出電極に電流が流れる。このとき、金属溶出電極から溶出した金属イオンが口腔内に供給される。この金属イオンにより口腔内の細菌が分解除去される。なお、特許文献１は、従来の口腔衛生装置の構成の一例を示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２５１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の口腔衛生装置においては、金属溶出電極から口腔内に溶出した金属イオンが口腔内の唾液により口腔内の全体に拡散される。このため、従来の口腔衛生装置は、口腔内において使用者が清掃したい局所的な部分に金属イオンを移動させることが困難となる。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するため、口腔内の局所的な部分の細菌を効率よく分解除去することが可能な口腔衛生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
・本発明の口腔衛生装置は、電源を有する装置本体と、前記電源からの電力の供給により殺菌性を有する金属イオンを溶出することが可能な材料を有する金属溶出電極、および前記金属イオンを口腔内の清掃箇所に送達する送達電極を有し、口腔内を清掃する清掃部品とを有することを特徴とする。
【０００７】
・上記口腔衛生装置において、前記送達電極は、導電性の材料により形成されて前記電源に電気的に接続される芯部と、非導電性の材料により形成されて前記芯部の外側面を被覆する鞘部とを有し、口腔内を清掃するブリッスルであることが好ましい。
【０００８】
・上記口腔衛生装置において、前記清掃部品は、複数のブリッスルにより構成されるブリッスル束が植毛される植毛台を有し、前記金属溶出電極は、前記植毛台において植毛面側の部分に位置することが好ましい。
【０００９】
・上記口腔衛生装置において、前記金属溶出電極の少なくとも一部分は、前記植毛面よりも前記ブリッスルの先端側に位置し、かつ前記ブリッスルの先端部分よりも前記植毛面側に位置することが好ましい。
【００１０】
・上記口腔衛生装置において、前記金属溶出電極は、前記金属イオンを溶出する電極本体と、前記電極本体の一部分を覆う電極カバー体とを有し、前記電極カバー体は、前記電極本体よりも柔らかい材料により形成されることが好ましい。
【００１１】
・上記口腔衛生装置において、前記金属溶出電極は、銀、銅、および亜鉛の少なくとも１つを有することが好ましい。
・上記口腔衛生装置において、前記送達電極は、導電性を有する樹脂材料により形成されることが好ましい。
【００１２】
・上記口腔衛生装置において、前記装置本体は、前記送達電極および前記金属溶出電極に供給する電流量を制御する制御部を有することが好ましい。
・上記口腔衛生装置において、前記送達電極および前記金属溶出電極は、互いに異極となることが好ましい。
【００１３】
・上記口腔衛生装置において、前記清掃部品に取り付けられて前記清掃部品を振動させる駆動軸を有し、前記駆動軸は、前記電源の陽極および陰極の一方と前記金属溶出電極とを接続する第１導電部分と、前記第１導電部分と非導通状態であり、前記電源の陽極および陰極の他方と前記送達電極とを接続する第２導電部分とを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本口腔衛生装置は、口腔内の局所的な部分の細菌を効率よく分解除去することできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態の口腔衛生装置に関する図であり、（ａ）は同装置の正面構造を示す正面図、（ｂ）は同装置の背面構造を示す背面図。
【図２】第１実施形態の口腔衛生装置に関する断面図であり、図１（ａ）のＺ１−Ｚ１平面の断面構造を示す断面図。
【図３】第１実施形態の口腔衛生装置の通電回路の構成を示す構成図。
【図４】第２実施形態の口腔衛生装置に関する断面図であり、（ａ）は図１（ａ）のＺ１−Ｚ１平面に対応する平面の断面構造を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の清掃部品およびその周辺の拡大構造を示す断面図、（ｃ）は（ａ）のＺ４−Ｚ４平面の駆動軸の断面構造を示す断面図。
【図５】第２実施形態の口腔衛生装置の通電回路の構成を示す構成図。
【図６】その他の実施形態の口腔衛生装置の清掃部品の一部分の断面構造を示す断面図。
【図７】その他の実施形態の口腔衛生装置に関する図であり、（ａ）は清掃部品の一部分の断面構造を示す断面図、（ｂ）は清掃部品の一部分の正面構造を示す正面図。
【図８】その他の実施形態の口腔衛生装置に関する図であり、（ａ）は清掃部品およびその周辺の断面構造を示す断面図、（ｂ）は（ａ）のＺ８−Ｚ８平面の駆動軸の断面構造を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１実施形態）
口腔衛生装置１の方向について次のように定義する。
（Ａ）Ｚ方向は、口腔衛生装置１の長手方向を示す。
（Ｂ）Ｙ方向は、口腔衛生装置１の正面視においてＺ方向と直交する方向を示す。
（Ｃ）Ｘ方向は、口腔衛生装置１の側面視においてＺ方向と直交する方向を示す。
（Ｄ）前方向ＸＡは、Ｘ方向において背面側から正面側に向かう方向を示す。
（Ｅ）後方向ＸＢは、Ｘ方向において正面側から背面側に向かう方向を示す。
（Ｆ）上方向ＺＡはＺ方向において口腔衛生装置１の底部から先端に向かう方向を示す。
（Ｇ）下方向ＺＢはＺ方向において口腔衛生装置１の先端から底部に向かう方向を示す。
【００１７】
図１を参照して、口腔衛生装置１の構成について説明する。
口腔衛生装置１は、装置本体１０および清掃部品３０を有する。口腔衛生装置１は、清掃部品３０により口腔内の歯およびその周辺を清掃する。
【００１８】
装置本体１０は、本体ケース１１、電源スイッチ１２、電流レベル調整スイッチ１３、電源ランプ１４、電流レベル表示ランプ１５、および把持電極１６を有する。装置本体１０は、電源スイッチ１２、電流レベル調整スイッチ１３、電源ランプ１４、電流レベル表示ランプ１５、および把持電極１６が本体ケース１１に取り付けられた集合体として構成される。
【００１９】
本体ケース１１は、非導電性の樹脂材料により成形される。本体ケース１１は、Ｚ方向が長手方向となる筒形状を有する。本体ケース１１の上端部分は、開口部分１１Ａ（図２参照）を有する。本体ケース１１は、装置本体１０を構成する各種部品を収容する。本体ケース１１は、口腔衛生装置１を使用するとき、使用者が口腔衛生装置１を把持する部分を構成する。
【００２０】
電源スイッチ１２は、本体ケース１１において上方向ＺＡかつ前方向ＸＡの部分に位置する。電源スイッチ１２がオン状態のとき、口腔衛生装置１は、各種部品に電力を供給する。電源スイッチ１２がオフ状態のとき、口腔衛生装置１は、各種部品への電力の供給を停止する。
【００２１】
電流レベル調整スイッチ１３は、本体ケース１１において上方向ＺＡかつ前方向ＸＡの部分に位置する。電流レベル調整スイッチ１３は、電源スイッチ１２よりも下方向ＺＢに位置する。電流レベル調整スイッチ１３は、清掃部品３０のブリッスル束４０および金属溶出電極３５に供給する電流量（以下、「供給電流量」）を調整するためのスイッチである。電流レベル調整スイッチ１３は、供給電流量が基準量となるノーマル状態と、供給電流量が基準量よりも少ないソフト状態とに変更する。
【００２２】
電源ランプ１４は、本体ケース１１において下方向ＺＢかつ前方向ＸＡの部分に位置する。電源ランプ１４は、電源スイッチ１２がオン状態のとき、点灯する。電源ランプ１４は、電源スイッチ１２がオフ状態のとき、消灯する。
【００２３】
電流レベル表示ランプ１５は、本体ケース１１においてＺ方向の中央かつ前方向ＸＡの部分に位置する。電流レベル表示ランプ１５は、ノーマル状態表示ランプ１５Ａおよびソフト状態表示ランプ１５Ｂを有する。電流レベル表示ランプ１５においては、ノーマル状態表示ランプ１５Ａがソフト状態表示ランプ１５Ｂよりも上方向ＺＡに位置する。電流レベル表示ランプ１５においては、電流レベル調整スイッチ１３の操作によりノーマル状態に設定されたとき、ノーマル状態表示ランプ１５Ａが点灯し、ソフト状態表示ランプ１５Ｂが消灯する。電流レベル表示ランプ１５においては、電流レベル調整スイッチ１３の操作によりソフト状態に設定されたとき、ノーマル状態表示ランプ１５Ａが消灯し、ソフト状態表示ランプ１５Ｂが点灯する。
【００２４】
把持電極１６は、本体ケース１１の背面側の部分に位置する。把持電極１６は、図１（ｂ）に示されるように、口腔衛生装置１の背面視においてＺ方向が長手方向となり、Ｙ方向が短手方向となる長方形状を有する。把持電極１６は、使用者が本体ケース１１を把持するときに使用者の手と接触する。
【００２５】
清掃部品３０は、ブラシ本体３１およびブリッスル束４０を有する。清掃部品３０は、ブリッスル束４０がブラシ本体３１に結合された集合体として構成される。清掃部品３０は、装置本体１０に対する取り付けおよび装置本体１０からの取り外しが可能な状態で装置本体１０に取り付けられる。
【００２６】
ブラシ本体３１は、樹脂材料により形成される。ブラシ本体３１は、ブラシ柄３２および植毛台３３を有する。ブラシ本体３１は、ブラシ柄３２および植毛台３３が一体に成形された構成を有する。
【００２７】
ブラシ柄３２は、非導電性の樹脂材料により形成される。ブラシ柄３２は、植毛台３３を保持する。ブラシ柄３２は、装置本体１０の駆動軸１９に取り付けられる。ブラシ柄３２は、駆動軸１９が挿入される空間である挿入部分３２Ａ（図２参照）を有する。
【００２８】
植毛台３３は、前方向ＸＡの部分が導電性の樹脂材料により形成され、後方向ＸＢの部分が非導電性の樹脂材料により形成される。植毛台３３の前面は、ブリッスル束４０が植毛される植毛面３３Ａを構成する。
【００２９】
ブリッスル束４０は、植毛台３３の植毛面３３Ａから前方向ＸＡに突出する。ブリッスル束４０は、複数のブリッスル４１（図２参照）が束ねられる状態で構成される。ブリッスル束４０は、使用者の歯面を清掃する。なお、ブリッスル４１は「送達電極」に相当する。
【００３０】
図２を参照して、ブリッスル束４０のブリッスル４１の詳細な構成について説明する。
ブリッスル４１は、Ｘ方向が長手方向となる棒状を有する。ブリッスル４１は、芯部４２および鞘部４３を有する。
【００３１】
芯部４２は、金属粉を含むポリアミド樹脂により形成される。芯部４２は、円柱形状に形成される。芯部４２は、鞘部４３から前方向ＸＡに突出する先端部分４２Ａを有する。なお、先端部分４２Ａは「ブリッスルの先端部分」に相当する。
【００３２】
鞘部４３は、非導電性を有するポリアミド樹脂により形成される。鞘部４３は、円筒形状に形成される。鞘部４３は、芯部４２の外周面を被覆する。鞘部４３は、芯部４２と一体に形成される。
【００３３】
図２を参照して、口腔衛生装置１の内部構造について説明する。
装置本体１０は、パッキン１７、振動発生装置１８、駆動軸１９の一部分、電源２０、および制御部２１が本体ケース１１内に収容された構成を有する。
【００３４】
パッキン１７は、弾性に富んだ樹脂材料により形成される。パッキン１７は、本体ケース１１の開口部分１１Ａに嵌め込まれる。パッキン１７は、駆動軸１９と密着する。パッキン１７は、駆動軸１９の動作に応じて弾性変形する。パッキン１７は、水および塵埃が本体ケース１１内に侵入することを抑制する。
【００３５】
振動発生装置１８は、駆動軸１９に接続される。振動発生装置１８は、制御部２１に電気的に接続される。振動発生装置１８は、Ｚ方向に往復運動するリニアモーターを有する。振動発生装置１８は、リニアモーターにより駆動軸１９をＺ方向に振動させる。
【００３６】
駆動軸１９は、金属材料により形成される。駆動軸１９は、Ｚ方向に延びる棒状に形成される。駆動軸１９は、パッキン１７を介して本体ケース１１よりも上方向ＺＡに突出する。駆動軸１９は、清掃部品３０に振動を伝達する。
【００３７】
電源２０は、二次電池として構成される。電源２０は、制御部２１に電力を供給する。
制御部２１は、回路基板およびマイクロコンピューター（ともに図示略）を有する。制御部２１は、マイクロコンピューターが回路基板に実装された構成を有する。制御部２１は、電源スイッチ１２、電流レベル調整スイッチ１３、電源ランプ１４、電流レベル表示ランプ１５、把持電極１６、および振動発生装置１８と電気的に接続される。
【００３８】
清掃部品３０は、送達電極接続体３４、金属溶出電極３５、およびパッキン３６を有する。清掃部品３０は、送達電極接続体３４、および金属溶出電極３５がブラシ本体３１と一体に成形された構成を有する。
【００３９】
植毛台３３は、導電部分３３Ｂを有する。導電部分３３Ｂは、導電性を有する樹脂材料により形成される。導電部分３３Ｂは、植毛台３３の前方向ＸＡの部分および植毛面３３Ａを構成する。
【００４０】
送達電極接続体３４は、金属板により形成される。送達電極接続体３４は、Ｚ方向に延びる。送達電極接続体３４の下端部分は、ブラシ柄３２の挿入部分３２Ａにおいてパッキン３６よりも上方向ＺＡに位置する。送達電極接続体３４は、植毛台３３の導電部分３３Ｂに接続される。送達電極接続体３４は、清掃部品３０が装置本体１０に取り付けられた状態において、駆動軸１９と接触する。送達電極接続体３４は、駆動軸１９に接続した状態において、後方向ＸＢに弾性変形する。
【００４１】
金属溶出電極３５は、ステンレス鋼により形成された電極母材の表面に亜鉛めっきが形成された構成を有する。金属溶出電極３５は、植毛台３３の導電部分３３Ｂ内に位置する。金属溶出電極３５は、植毛台３３と一体に形成される。金属溶出電極３５の前面は、植毛面３３Ａの一部分を構成する。金属溶出電極３５は、同電極３５に電流が供給されることにより亜鉛イオンを溶出する。
【００４２】
パッキン３６は、弾性に富んだ樹脂材料により形成される。パッキン３６は、ブラシ柄３２の下端部分に取り付けられる。パッキン３６は、清掃部品３０が装置本体１０に取り付けられた状態において、駆動軸１９と密着する。パッキン３６は、駆動軸１９のＺ方向の振動に応じてＺ方向に弾性変形する。パッキン３６は、水および塵埃がブラシ柄３２の挿入部分３２Ａに侵入することを抑制する。
【００４３】
口腔衛生装置１の電気的な接続関係について説明する。
（Ａ）電源２０の陽極は、制御部２１を介して駆動軸１９に接続される。
（Ｂ）駆動軸１９は、清掃部品３０の送達電極接続体３４に接続される。
（Ｃ）送達電極接続体３４は、植毛台３３の導電部分３３Ｂに接続される。
（Ｄ）導電部分３３Ｂは、金属溶出電極３５およびブリッスル束４０の芯部４２に接続される。
（Ｅ）電源２０の陰極は、把持電極１６に接続される。
【００４４】
図３を参照して、口腔衛生装置１の通電回路について説明する。
口腔衛生装置１は、使用者が装置本体１０を把持して清掃部品３０により歯を清掃する状態において、通電回路が形成される。この通電回路は、第１本体通電経路、第２本体通電経路、清掃部品通電経路、および身体通電経路を有する。
【００４５】
第１本体通電経路および第２本体通電経路は、装置本体１０において通電経路を形成する。第１本体通電経路は、電源２０の陽極、制御部２１、および駆動軸１９により構成される。第２本体通電経路は、電源２０の陰極および把持電極１６により構成される。
【００４６】
清掃部品通電経路は、清掃部品３０において通電経路を形成する。清掃部品通電経路は、送達電極接続体３４、植毛台３３の導電部分３３Ｂ、金属溶出電極３５、およびブリッスル束４０の芯部４２（図２参照）により構成される。
【００４７】
身体通電経路は、使用者の身体において通電経路を形成する。身体通電経路は、口腔内においてブリッスル束４０の芯部４２が接触する部分から装置本体１０を把持する手までの通電経路により構成される。
【００４８】
通電回路は、以下の接続構成を有する。すなわち、第１本体通電経路と清掃部品通電経路とが互いに接続される。清掃部品通電経路と身体通電経路とが互いに接続される。身体通電経路と第２本体通電経路とが互いに接続される。このため、通電回路は、電源２０、制御部２１、駆動軸１９、送達電極接続体３４、植毛台３３の導電部分３３Ｂ、および金属溶出電極３５、ブリッスル束４０の芯部４２の順に電流が流れる。なお、電流は、金属溶出電極３５およびブリッスル束４０の芯部４２が同時に流れてもよい。また、電流は、ブリッスル束４０の芯部４２および金属溶出電極３５の順に流れてもよい。
【００４９】
口腔衛生装置１の動作について説明する。
清掃部品３０の振動に関する動作を以下に示す。
使用者は、口腔衛生装置１の電源スイッチ１２をオン状態に操作する。このとき、電源ランプ１４が点灯する。制御部２１は、電源スイッチ１２がオン状態になったことに基づいて、電源２０の電力を振動発生装置１８に供給する。
【００５０】
振動発生装置１８は、電源２０の電力が供給されたとき、駆動軸１９をＺ方向に振動させる。駆動軸１９は、清掃部品３０をＺ方向に振動させる。
制御部２１は、使用者が電源スイッチ１２をオン状態からオフ状態に操作するとき、電源ランプ１４を消灯する。制御部２１は、電源スイッチ１２がオフ状態になったことに基づいて、振動発生装置１８への電源２０の電力の供給を停止する。このため、清掃部品３０のＺ方向への振動が停止する。
【００５１】
口腔衛生装置１の通電回路の形成について以下に示す。
使用者は、口腔衛生装置１の電源スイッチ１２をオン状態に操作する。制御部２１は、電源スイッチ１２がオン状態になったことに基づいて、駆動軸１９に電流を流す。そして、ブリッスル束４０の芯部４２が口腔内接触部分に接触するとき、口腔衛生装置１に通電回路が形成される。
【００５２】
使用者は、電流レベル調整スイッチ１３を操作することにより供給電流量を調整する。使用者が電流レベル調整スイッチ１３をノーマル状態に操作したとき、ノーマル状態表示ランプ１５Ａが点灯し、ソフト状態表示ランプ１５Ｂが消灯する。制御部２１は、ノーマル状態に基づいて基準量の供給電流量を駆動軸１９に供給する。一方、使用者が電流レベル調整スイッチ１３をソフト状態に操作したとき、ノーマル状態表示ランプ１５Ａが消灯し、ソフト状態表示ランプ１５Ｂが点灯する。制御部２１は、ソフト状態に基づいて基準量よりも少ない供給電流量を駆動軸１９に供給する。
【００５３】
制御部２１は、使用者が口腔衛生装置１の電源スイッチ１２をオン状態からオフ状態に変更するとき、駆動軸１９への電流の供給を停止する。このため、口腔衛生装置１の通電回路が形成されない。また、清掃部品３０の振動が停止する。
【００５４】
口腔衛生装置１の作用について説明する。
口腔衛生装置１は、第１の機能および第２の機能を有する。第１の機能は、亜鉛イオンにより口腔内の局所的な部分の細菌を分解除去する機能を示す。第２の機能は、有効塩素により口腔内の局所的な部分を殺菌する機能を示す。
【００５５】
口腔衛生装置１の第１の機能について説明する。
口腔衛生装置１においては、使用者が装置本体１０を把持して口腔内を清掃するとき、金属溶出電極３５およびブリッスル束４０の芯部４２に電流が流れる。このとき、金属溶出電極３５の表面においては、化学反応が生じて亜鉛イオンが発生する。また、芯部４２とこの芯部４２に接触する口腔内の局所的な部分（以下、「口腔内接触部分」）との間で局所的に電流が流れる。口腔衛生装置１の通電回路においては、口腔内接触部分が陰極となるため、陽極である亜鉛イオンが口腔内接触部分に移動する。そして、使用者が口腔衛生装置１を操作して、口腔内接触部分として歯周ポケットを清掃するとき、亜鉛イオンが歯周ポケットに移動しやすくなるため、歯周ポケットに繁殖する細菌が分解除去される。なお、口腔内接触部分は「口腔内の清掃箇所」に相当する。
【００５６】
口腔衛生装置１の第２の機能について説明する。
口腔衛生装置１においては、使用者が装置本体１０を把持して口腔内を清掃するとき、通電回路が形成される。このとき、口腔内接触部分における口腔液（唾液）においては、芯部４２による電気分解反応が生じる。このため、唾液に含まれる塩素イオンが殺菌性を有する有効塩素に変換される。この有効塩素により口腔内接触部分が殺菌される。使用者は、電流レベル調整スイッチ１３の操作により供給電流量を調整することにより、口腔内接触部分に流れる電流量を調整する。
【００５７】
本実施形態の口腔衛生装置１は、以下の効果を奏する。
（１）口腔衛生装置１は、導電性の芯部４２を有するブリッスル束４０と、亜鉛イオンを溶出する金属溶出電極３５とを有する。口腔衛生装置１は、通電回路が形成されるとき、芯部４２および金属溶出電極３５のそれぞれに電流が流れる。この構成によれば、金属溶出電極から溶出した亜鉛イオンが口腔内接触部分に移動する。このため、口腔内接触部分の細菌を効率よく分解除去することができる。
【００５８】
（２）芯部４２の先端部分が口腔内の局所的な部分（口腔内接触部分）を清掃するため、亜鉛イオンは、使用者が口腔内において清掃したい部分に移動する。このため、口腔衛生装置１は、使用者が口腔内において清掃したい部分に付着した細菌を分解除去することができる。
【００５９】
（３）口腔衛生装置１は、金属溶出電極３５が植毛台３３の植毛面３３Ａ側の部分に位置する。この構成によれば、金属溶出電極３５がブラシ柄３２に位置すると仮定した構成および金属溶出電極３５が植毛台３３の後方向ＸＢの部分に位置すると仮定した構成と比較して、ブリッスル束４０の芯部４２の先端部分と金属溶出電極３５との間の距離が小さくなる。このため、金属溶出電極３５から溶出した亜鉛イオンが口腔内接触部分に移動しやすくなる。
【００６０】
（４）口腔衛生装置１は、制御部２１が電流レベル調整スイッチ１３の操作に基づいて供給電流量を調整する。この構成によれば、金属溶出電極から溶出する亜鉛イオンの量が調整される。また、芯部４２を介して口腔内接触部分に流す供給電流量が調整される。
【００６１】
（５）口腔衛生装置１は、使用者が口腔内を清掃するとき、通電回路が形成される。この構成によれば、ブリッスル束４０の芯部４２により口腔内接触部分の唾液に含まれる塩素イオンが電気分解反応する。これにより、殺菌性を有する有効塩素が生じる。このため、口腔内接触部分が殺菌される。
【００６２】
（第２実施形態）
図４および図５は、第２実施形態の口腔衛生装置１を示す。本実施形態の口腔衛生装置１は、図２に示される第１実施形態の口腔衛生装置１との主要な相違点として、次の相違点を有する。すなわち、口腔衛生装置１は、把持電極１６を有していない。また、口腔衛生装置１は、清掃部品３０に溶出電極接続体３７が追加された構成を有する。また、口腔衛生装置１の通電回路の構成が異なる。以下では、第１実施形態の口腔衛生装置１と異なる点の詳細を説明し、第１実施形態と共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を省略する。
【００６３】
図４に示されるように、装置本体１０は、第１実施形態の装置本体１０の駆動軸１９（図２参照）に代えて、駆動軸２２を有する。
駆動軸２２は、第１導電部分２２Ａ、第２導電部分２２Ｂ、および絶縁部分２２Ｃを有する（図４（ｃ）参照）。駆動軸２２は、第１導電部分２２Ａ、第２導電部分２２Ｂ、および絶縁部分２２Ｃが結合した集合体として構成される。駆動軸２２は、第１導電部分２２Ａおよび第２導電部分２２Ｂが電気的に接続されていない構成を有する。
【００６４】
第１導電部分２２Ａは、金属材料により形成される。第１導電部分２２Ａは、駆動軸２２の後方向ＸＢの部分に位置する。第１導電部分２２Ａは、Ｚ方向に延びる。
第２導電部分２２Ｂは、金属材料により形成される。第２導電部分２２Ｂは、駆動軸２２の前方向ＸＡの部分に位置する。第２導電部分２２Ｂは、Ｚ方向に延びる。
【００６５】
絶縁部分２２Ｃは、非導電性を有する樹脂材料により形成される。絶縁部分２２Ｃは、Ｘ方向において第１導電部分２２Ａおよび第２導電部分２２Ｂの間に位置する。絶縁部分２２Ｃは、Ｚ方向に延びる。
【００６６】
清掃部品３０のブラシ柄３２は、前方向ＸＡの部分において前方挿入部分３２Ｂを有する。前方挿入部分３２Ｂは、挿入部分３２Ａと連通する空間として形成される。前方挿入部分３２Ｂは、ブラシ柄３２において駆動軸２２の前方向ＸＡの部分に形成される。
【００６７】
清掃部品３０の植毛台３３は、導電部分３３Ｃおよび絶縁部分３３Ｄを有する。植毛台３３は、導電部分３３Ｃ、絶縁部分３３Ｄ、および金属溶出電極３５が一体に形成された構成を有する。植毛台３３の植毛面３３Ａは、金属溶出電極３５の前面および絶縁部分３３Ｄの前面により構成される。
【００６８】
導電部分３３Ｃは、導電性を有する樹脂材料により形成される。導電部分３３Ｃは、絶縁部分３３Ｄよりも後方向ＸＢに位置する。導電部分３３Ｃにおいては、送達電極接続体３４の上端部分が接続される。導電部分３３Ｃは、ブリッスル束４０と送達電極接続体３４とを電気的に接続する。
【００６９】
絶縁部分３３Ｄは、非導電性を有する樹脂材料により形成される。絶縁部分３３Ｄにおいては、溶出電極接続体３７の上端部分および金属溶出電極３５が埋め込まれる。絶縁部分３３Ｄおよび金属溶出電極３５は、挿入孔（図示略）を有する。挿入孔は、絶縁部分３３Ｄおよび金属溶出電極３５をＸ方向に貫通する。ブリッスル束４０は、絶縁部分３３Ｄおよび金属溶出電極３５の挿入孔を介して導電部分３３Ｃに埋め込まれる。
【００７０】
溶出電極接続体３７は、接続本体３７Ａおよび電極接続部分３７Ｂを有する。溶出電極接続体３７は、接続本体３７Ａおよび電極接続部分３７Ｂが結合した集合体として構成される。溶出電極接続体３７は、清掃部品３０において送達電極接続体３４よりも前方向ＸＡの部分に位置する。溶出電極接続体３７は、駆動軸２２と金属溶出電極３５とを電気的に接続する。溶出電極接続体３７の前面は、電気的な絶縁性を有するコーティング層を有する。
【００７１】
接続本体３７Ａは、金属板により形成される。接続本体３７Ａは、ブラシ柄３２に固定される。接続本体３７Ａは、下端部が前方挿入部分３２Ｂに収容される。接続本体３７Ａは、駆動軸２２が清掃部品３０に取り付けられた状態において、前方向ＸＡに弾性変形する。
【００７２】
電極接続部分３７Ｂは、金属の薄板により形成される。電極接続部分３７Ｂは、植毛台３３の絶縁部分３３Ｄの前方向ＸＡの部分に位置する。電極接続部分３７Ｂは、接続本体３７Ａと金属溶出電極３５とを電気的に接続する。
【００７３】
口腔衛生装置１の電気的な接続関係について説明する。
（Ａ）電源２０の陽極は、制御部２１を介して駆動軸２２の第２導電部分２２Ｂに接続される。
（Ｂ）第２導電部分２２Ｂは、溶出電極接続体３７に接続され、ブリッスル束４０の芯部４２に接続されない。
（Ｃ）溶出電極接続体３７は、金属溶出電極３５に接続され、ブリッスル束４０の芯部４２に接続されない。
（Ｄ）電源２０の陰極は、制御部２１を介して駆動軸２２の第１導電部分２２Ａに接続される。
（Ｅ）第１導電部分２２Ａは、送達電極接続体３４に接続される。
（Ｆ）送達電極接続体３４は、植毛台３３の導電部分３３Ｃに接続される。
（Ｇ）導電部分３３Ｃは、ブリッスル束４０の芯部４２に接続され、溶出電極接続体３７に接続されない。
【００７４】
図５を参照して、口腔衛生装置１の通電回路について説明する。
口腔衛生装置１は、使用者が歯を清掃する状態において、通電回路が形成される。この通電回路は、第１本体通電経路、第２本体通電経路、第１清掃部品通電経路、第２清掃部品通電経路、および身体通電経路を有する。
【００７５】
身体通電経路は、使用者の身体において通電経路を形成する。身体通電経路は、口腔内接触部分および唾液により構成される。
第１本体通電経路および第２本体通電経路は、装置本体１０において通電経路を形成する。第１本体通電経路は、電源２０の陽極、制御部２１、および駆動軸２２の第１導電部分２２Ａにより構成される。第２本体通電経路は、電源２０の陰極、制御部２１、および駆動軸２２の第２導電部分２２Ｂにより構成される。
【００７６】
第１清掃部品通電経路および第２清掃部品通電経路は、清掃部品３０において通電経路を形成する。第１清掃部品通電経路は、送達電極接続体３４、植毛台３３の導電部分３３Ｃ、およびブリッスル束４０の芯部４２（図４参照）により構成される。第２清掃部品通電経路は、溶出電極接続体３７および金属溶出電極３５により構成される。
【００７７】
通電回路は、以下の接続構成を有する。すなわち、第１本体通電経路と第１清掃部品通電経路とが互いに接続される。第１清掃部品通電経路と身体通電経路とが互いに接続される。身体通電経路と第２清掃部品通電経路とが互いに接続される。第２清掃部品通電経路と第２本体通電経路とが互いに接続される。このため、通電回路は、電源２０、制御部２１、駆動軸２２の第２導電部分２２Ｂ、溶出電極接続体３７、金属溶出電極３５、およびブリッスル束４０の芯部４２、植毛台３３の導電部分３３Ｃ、送達電極接続体３４、駆動軸２２の第１導電部分２２Ａ、および制御部２１の順に電流が流れる。これにより、電源２０は、金属溶出電極３５およびブリッスル束４０の芯部４２に電流を供給する。
【００７８】
口腔衛生装置１の作用について説明する。
口腔衛生装置１においては、使用者が歯を清掃するとき、金属溶出電極３５およびブリッスル束４０の芯部４２に電流が流れる。このとき、金属溶出電極３５の表面においては、化学反応が生じて亜鉛イオンが発生する。また、口腔衛生装置１の通電回路において、金属溶出電極３５は陽極となり、芯部４２は陰極となる。このため、金属溶出電極３５から溶出された亜鉛イオンは、芯部４２に向けて移動する。亜鉛イオンは、芯部４２を介して口腔内接触部分に移動する。このため、芯部４２により清掃する部分、すなわち口腔内接触部分に付着した細菌が亜鉛イオンにより分解除去される。
【００７９】
本実施形態の口腔衛生装置１は、第１実施形態の口腔衛生装置１が奏する（１）〜（４）の効果に加え、以下の効果を奏する。
（６）駆動軸２２は、第１導電部分２２Ａおよび第２導電部分２２Ｂを有する。この構成によれば、駆動軸２２が第１本体通電経路の一部分および第２本体通電経路の一部分を兼ねる。このため、第１本体通電経路の一部分および第２本体通電経路の一部分の少なくとも一方を構成する部品が駆動軸２２と個別に形成されたと仮定した構成と比較して、口腔衛生装置１の部品点数が少なくなる。
【００８０】
（その他の実施形態）
本口腔衛生装置は、第１および第２実施形態とは別の実施形態を含む。以下、本口腔衛生装置のその他の実施形態としての第１および第２実施形態の変形例を示す。なお、以下の各変形例は、互いに組み合わせることもできる。
【００８１】
・第１実施形態の口腔衛生装置１は、金属溶出電極３５が植毛台３３の導電部分３３Ｂ内に位置する構成を有する。一方、変形例の口腔衛生装置１は、図６に示されるように、金属溶出電極３５が導電部分３３Ｂの外部に位置する構成を有する。なお、第２実施形態の口腔衛生装置１についても同様である。
【００８２】
図６（ａ）に示されるように、金属溶出電極３５は、清掃部品３０において導電部分３３Ｂよりも下方向ＺＢかつ導電部分３３Ｂに隣接する部分に位置する。金属溶出電極３５は、送達電極接続体３４に接触する。金属溶出電極３５は、ブラシ本体３１の前面の一部分を構成する。金属溶出電極３５は、送達電極接続体３４および導電部分３３Ｂと電気的に接続される。口腔衛生装置１の通電回路が形成されるとき、送達電極接続体３４および導電部分３３Ｂを介して金属溶出電極３５に電流が流れる。
【００８３】
図６（ｂ）に示されるように、金属溶出電極３５は、清掃部品３０において導電部分３３Ｂよりも上方向ＺＡかつ導電部分３３Ｂに隣接する部分に位置する。金属溶出電極３５は、導電部分３３Ｂと電気的に接続される。口腔衛生装置１の通電回路が形成されるとき、導電部分３３Ｂを介して金属溶出電極３５に電流が流れる。
【００８４】
図６（ｃ）に示されるように、金属溶出電極３５は、導電部分３３Ｂの前面に固定される。金属溶出電極３５は、導電部分３３Ｂと電気的に接続される。口腔衛生装置１の通電回路が形成されるとき、導電部分３３Ｂを介して金属溶出電極３５に電流が流れる。
【００８５】
この構成によれば、金属溶出電極３５の前面が導電部分３３Ｂの前面と面一となる構成と比較して、金属溶出電極３５がブリッスル束４０の芯部４２の先端部分４２Ａ（図２参照）に接近する。このため、金属溶出電極３５の亜鉛イオンが口腔内接触部分により移動しやすくなる。
【００８６】
図６（ｄ）に示されるように、金属溶出電極３５は、導電部分３３Ｂの前面に固定される。金属溶出電極３５は、電極本体３５Ａおよび電極カバー体３５Ｂを有する。電極本体３５Ａは、ステンレス鋼により形成された電極母材の表面に亜鉛めっきが形成された構成を有する。電極カバー体３５Ｂは、非導電性を有する樹脂材料により形成される。すなわち、電極カバー体３５Ｂは、電極本体３５Ａよりも柔らかい材料により形成される。電極カバー体３５Ｂは、電極本体３５Ａの外側面を全周にわたり被覆する。
【００８７】
この構成によれば、金属溶出電極３５の前面が導電部分３３Ｂの前面と面一となる構成と比較して、金属溶出電極３５がブリッスル束４０の芯部４２の先端部分４２Ａ（図２参照）に接近する。このため、金属溶出電極３５の亜鉛イオンが口腔内接触部分により移動しやすくなる。加えて、電極カバー体３５Ｂにより電極本体３５Ａの外側面と口腔内の部分とが接触することが抑制される。なお、電極カバー体３５Ｂは、導電性を有する樹脂材料により形成することもできる。
【００８８】
・図６（ａ）に示される上記変形例の口腔衛生装置１において、金属溶出電極３５は、導電部分３３Ｂおよび駆動軸１９のいずれかと離間して位置することもできる。すなわち、金属溶出電極３５は、導電部分３３Ｂおよび駆動軸１９のいずれかと電気的に接続しない構成とすることもできる。
【００８９】
・図６（ｃ）に示される上記変形例の口腔衛生装置１において、金属溶出電極３５の一部分が植毛面３３Ａから前方向ＸＡに突出する構成とすることもできる。すなわち、金属溶出電極３５の後方向ＸＢの部分は、植毛台３３の導電部分３３Ｂに埋め込まれる構成とすることもできる。
【００９０】
・図６（ｄ）に示される上記変形例の口腔衛生装置１において、図７（ａ）に示されるように、金属溶出電極３５に電極カバー体３５Ｃを追加することもできる。電極カバー体３５Ｃは、非導電性を有する樹脂材料により形成される。すなわち、電極カバー体３５Ｃは、電極本体３５Ａよりも柔らかい材料により形成される。電極カバー体３５Ｃは、電極本体３５Ａの前面を全面にわたり被覆する。図７（ｂ）に示されるように、電極カバー体３５Ｃは、ブリッスル束４０が挿入される挿入部分３５Ｄを有する。挿入部分３５Ｄの外径は、ブリッスル束４０の外径よりも大きい。金属溶出電極３５に電流が流れるとき、亜鉛イオンは、電極本体３５Ａの外側面のうちの電極カバー体３５Ｂ（ともに図７（ａ）参照）により被覆されていない部分を介して金属溶出電極３５の外部に溶出する。また、亜鉛イオンは、電極本体３５Ａの前面から挿入部分３５Ｄを介して金属溶出電極３５の外部に溶出する。
【００９１】
この構成によれば、電極カバー体３５Ｃにより電極本体３５Ａの前面と口腔内の部分とが接触することが抑制される。なお、電極カバー体３５Ｃは、導電性を有する樹脂材料により形成することもできる。
【００９２】
・第１実施形態の口腔衛生装置１は、送達電極接続体３４が金属板により形成される。一方、変形例の送達電極接続体３４は、導電性を有する樹脂材料により形成される。なお、第２実施形態の口腔衛生装置１についても同様である。
【００９３】
・第２実施形態の口腔衛生装置１は、溶出電極接続体３７が金属板により形成される。一方、変形例の溶出電極接続体３７は、導電線を有する樹脂材料により形成される。
・第２実施形態の口腔衛生装置１は、送達電極接続体３４および溶出電極接続体３７が駆動軸２２の外周面にそれぞれ接触する構成を有する。一方、変形例の口腔衛生装置１は、図８に示されるように、送達電極接続体３８が駆動軸２３の上端面に接触し、溶出電極接続体３９が駆動軸２３の外周面に接触する構成を有する。
【００９４】
駆動軸２３は、第１導電部分２３Ａ、第２導電部分２３Ｂ、および絶縁部分２３Ｃを有する。駆動軸２３は、第１導電部分２３Ａ、第２導電部分２３Ｂ、および絶縁部分２３Ｃが一体に形成された構成を有する。駆動軸２３は、第１導電部分２３Ａと第２導電部分２３Ｂとが電気的に接続されていない構成を有する。
【００９５】
図８（ｂ）に示されるように、第１導電部分２３Ａは、駆動軸２３の中央部分に位置する。第１導電部分２３Ａは、Ｚ方向に延びる円柱形状に形成される。第２導電部分２３Ｂは、駆動軸２３の外周部分に位置する。第２導電部分２３Ｂは、Ｚ方向に延びる円筒形状に形成される。絶縁部分２３Ｃは、第１導電部分２３Ａおよび第２導電部分２３Ｂの間に位置する。絶縁部分２３Ｃは、Ｚ方向に延びる円筒形状に形成される。
【００９６】
図８（ａ）に示されるように、送達電極接続体３８は、金属板により形成される。送達電極接続体３８の上端部分は、導電部分３３Ｃに接続される。送達電極接続体３８の下端部分は、湾曲状に形成された軸接触部分３８Ａが形成される。軸接触部分３８Ａは、駆動軸２３の上端面と接触する。
【００９７】
溶出電極接続体３９は、金属板により形成される。溶出電極接続体３９は、送達電極接続体３８よりも前方向ＸＡに位置する。溶出電極接続体３９は、金属溶出電極３５に接続される。溶出電極接続体３９は、円環状に形成された軸接触部分３９Ａを有する。軸接触部分３９Ａは、駆動軸２３の外周面と接触する。
【００９８】
・第１および第２実施形態の口腔衛生装置１は、植毛台３３の正面視において、金属溶出電極３５が植毛台３３の中央部分に位置する構成を有する。一方、変形例の口腔衛生装置１は、金属溶出電極３５が植毛面３３Ａの全面にわたり形成される構成を有する。
【００９９】
・第１および第２実施形態の金属溶出電極３５は、口腔衛生装置１の正面視においてＺ方向が長手方向となり、Ｙ方向が短手方向となる長方形状に形成される。一方、変形例の金属溶出電極３５は、口腔衛生装置１の正面視においてＺ方向が短手方向となり、Ｙ方向が長手方向となる長方形状に形成される。また、別の変形例の金属溶出電極３５は、口腔衛生装置１の正面視において円形状、円環形状、長方形状以外の多角形状のいずれかに形成される。
【０１００】
・第２実施形態の溶出電極接続体３７は、前面がブラシ柄３２の前面と面一となる構成を有する。一方、変形例の溶出電極接続体３７は、前面がブラシ柄３２の前面よりも後方向ＸＢに位置する。変形例の溶出電極接続体３７においては、同接続体３７の前面に形成された絶縁性を有するコーティング層が省略された構成とすることもできる。
【０１０１】
・第１および第２実施形態の口腔衛生装置１は、電流レベル調整スイッチ１３により変更されるノーマル状態およびソフト状態を有する。一方、変形例の口腔衛生装置１は、ノーマル状態およびソフト状態に加え、ハード状態を有する。ハード状態は、供給電流量が基準量よりも多い状態である。変形例の口腔衛生装置１は、電流レベル表示ランプ１５としてハード状態表示ランプ（図示略）が追加される。変形例の口腔衛生装置１は、電流レベル調整スイッチ１３によりノーマル状態、ソフト状態、およびハード状態に変更する。
【０１０２】
・第１および第２実施形態の口腔衛生装置１は、本体ケース１１に電流レベル調整スイッチ１３を有する。一方、変形例の口腔衛生装置１は、本体ケース１１から電流レベル調整スイッチ１３が省略された構成を有する。変形例の口腔衛生装置１は、本体ケース１１から電流レベル表示ランプ１５が省略される。変形例の口腔衛生装置１において、電源スイッチ１２がオン状態となるとき、制御部２１は、基準量の電流を駆動軸１９，２２に流す。
【０１０３】
・第１および第２実施形態の金属溶出電極３５は、ステンレス鋼により形成された電極母材の表面に亜鉛めっきが形成された構成を有する。一方、変形例の金属溶出電極３５は、電極母材の表面に銀めっきまたは銅めっきが形成された構成を有する。また別の変形例の金属溶出電極３５は、電極母材の表面に亜鉛めっき、銀めっき、および銅めっきの少なくとも２つが形成された構成を有する。
【０１０４】
・第１および第２実施形態の口腔衛生装置１は、振動発生装置１８を有する。一方、変形例の口腔衛生装置１は、振動発生装置１８を有していない。
・第１および第２実施形態の口腔衛生装置１は、清掃部品３０が装置本体１０からの取り外しが可能な構成を有する。一方、変形例の口腔衛生装置１は、清掃部品３０が装置本体１０と一体化した構成を有する。
【０１０５】
・第１および第２実施形態の口腔衛生装置１は、清掃部品３０としてブリッスル束４０を有する歯ブラシを構成する。一方、変形例の口腔衛生装置１は、清掃部品３０として、歯ブラシに代えてステインケアまたは歯間ブラシを構成する。要するに、本口腔衛生装置は、口腔内を清掃する機能を有していれば歯ブラシ以外の口腔衛生装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１０６】
１…口腔衛生装置、１０…装置本体、１９…駆動軸、２０…電源、２１…制御部、２２…駆動軸、２２Ａ…第１導電部分、２２Ｂ…第２導電部分、２３…駆動軸、２３Ａ…第１導電部分、２３Ｂ…第２導電部分、３０…清掃部品、３３…植毛台、３３Ａ…植毛面、３３Ｃ…導電部分、３５…金属溶出電極、３５Ａ…電極本体、３５Ｂ…電極カバー体、３５Ｃ…電極カバー体、４０…ブリッスル束、４１…ブリッスル（送達電極）、４２…芯部、４２Ａ…先端部分、４３…鞘部。
【図１】
2014030602.tif 000003
【図２】
2014030602.tif 000004
【図３】
2014030602.tif 000005
【図４】
2014030602.tif 000006
【図５】
2014030602.tif 000007
【図６】
2014030602.tif 000008
【図７】
2014030602.tif 000009
【図８】
2014030602.tif 000010