(57)【要約】【課題】筐体の額縁部分が小さい面光源装置を提供する。【解決手段】一実施形態に係る面光源装置は、導光板、発光部、筐体、及び固定部を備える。前記導光板は、平坦部及び湾曲部を備える。前記導光板は、前記湾曲部側に位置する、光を導入する端面と、該端面から導入された光を散乱する光散乱部と、該光散乱部によって散乱された光を射出する光射出面とをさらに備える。前記発光部は、前記端面に向けて光を発する。前記筐体は、前記導光板及び前記発光部を収容する。前記固定部は、前記導光板を前記筐体に固定するものであって、前記湾曲部に接するように配置されている。【選択図】図１
2014093229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦部及び湾曲部を備える導光板であって、前記湾曲部側に位置する、光を導入する端面と、該端面から導入された光を散乱する光散乱部と、該光散乱部によって散乱された光を射出する光射出面とをさらに備える導光板と、
前記端面に向けて光を発する発光部と、
前記導光板及び前記発光部を収容する筐体と、
前記導光板を前記筐体に固定する固定部であって、前記湾曲部に接するように配置されている固定部と、
を具備する面光源装置。
【請求項２】
前記固定部は、前記発光部から発せられて前記導光板に入射せずに漏れ出た光を遮蔽する、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項３】
前記固定部は、光の吸収率が高い材質で形成又は加工されている、請求項２に記載の面光源装置。
【請求項４】
前記光射出面から射出された光の輝度を制御する輝度制御シートであって、異なる複数の光透過率を有する輝度制御シートをさらに具備する請求項１に記載の面光源装置。
【請求項５】
前記発光部は、複数の発光素子が前記端面に沿ってライン状に配列されている発光素子アレイである、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項６】
前記固定部の表面の一部に、光を反射する光反射部が設けられている、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項７】
前記湾曲部は、前記端面に向かうに従い幅が狭くなっている、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項８】
前記平坦部は矩形の断面形状を有し、前記湾曲部は湾曲した部分を有する形の断面形状を有する、請求項１に記載の面光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、導光板を用いた面光源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、大型且つ薄型のテレビジョン装置として液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）の利用が大幅に拡大されている。ＬＣＤは、それ自体では発光表示することが不可能なため、面光源装置（バックライト）を備えている。
【０００３】
液晶表示装置に用いられるバックライトとして、光源からの光を矩形平板状の導光板の端面から導入して導光板の光射出面から射出するエッジ型バックライトが知られている。エッジ型バックライトは、液晶パネルの背面に対向して光源を配置し液晶パネルを直接照明する直下型バックライトと比較して、筐体を薄型化できるという利点を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２００８８５号公報
【特許文献２】特開２００７−３２９０８９号公報
【特許文献３】特許第４７３９３２７号公報
【特許文献４】特許第４７６５８９７号公報
【特許文献５】特許第４６５５１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、エッジ型バックライトにおいては、光源が導光板の側端面に対向して配置され、即ち、光源が筐体の額縁部分に収容されるので、筐体の額縁部分が大きくなるという欠点がある。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、筐体の額縁部分が小さい面光源装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態に係る面光源装置は、導光板、発光部、筐体、及び固定部を備える。前記導光板は、平坦部及び湾曲部を備える。前記導光板は、前記湾曲部側に位置する、光を導入する端面と、該端面から導入された光を散乱する光散乱部と、該光散乱部によって散乱された光を射出する光射出面とをさらに備える。前記発光部は、前記端面に向けて光を発する。前記筐体は、前記導光板及び前記発光部を収容する。前記固定部は、前記導光板を前記筐体に固定するものであって、前記湾曲部に接するように配置されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係る面光源装置を概略的に示す側断面図。
【図２】図１に示した導光板固定部に光反射部が設けられる例を示す側断面図。
【図３】第１の実施形態に係る導光板固定部の他の例を概略的に示す側断面図。
【図４】第１の実施形態に係る導光板固定部のさらに他の例を概略的に示す側断面図。
【図５】第１の実施形態に係る導光板固定部のさらにまた他の例を概略的に示す側断面図。
【図６】第１の実施形態に係る導光板固定部の他の例を概略的に示す側断面図。
【図７】第１の実施形態に係る導光板固定部のさらに他の例を概略的に示す側断面図。
【図８】第１の実施形態に係る導光板固定部のさらにまた他の例を概略的に示す側断面図。
【図９】図１に示した面光源装置に輝度制御シートが設けられる例を示す側断面図。
【図１０】第２の実施形態に係る面光源装置を概略的に示す側断面図。
【図１１】第２の実施形態に係る導光板固定部の他の例を概略的に示す側断面図。
【図１２】第２の実施形態に係る導光板固定部のさらに他の例を概略的に示す側断面図。
【図１３】第２の実施形態に係る導光板固定部のさらにまた他の例を概略的に示す側断面図。
【図１４】第２の実施形態に係る導光板固定部の他の例を概略的に示す側断面図。
【図１５】第２の実施形態に係る導光板固定部のさらに他の例を概略的に示す側断面図。
【図１６】図１０に示した面光源装置に輝度制御シートが設けられる例を示す側断面図。
【図１７】第３の実施形態に係る面光源装置を概略的に示す斜視図。
【図１８】（ａ）及び（ｂ）は第３の実施形態に係る導光板を示す平面図である。
【図１９】（ａ）及び（ｂ）は図１７に示した導光板に光反射部が設けられる例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、必要に応じて図面を参照しながら、実施形態に係る面光源装置を説明する。これらの面光源装置の各々は、例えば、液晶表示装置のバックライトや照明器具として使用することができる。本実施形態では、面光源装置が液晶表示装置のバックライトとして使用される場合を例に挙げて説明する。この場合、面光源装置の発光面が液晶パネルの背面に対向するように面光源装置が配置される。
【００１０】
（第１の実施形態）  
図１は、第１の実施形態に係る面光源装置１００を概略的に示す側断面図である。この面光源装置１００は、図１に示されるように、光源としての発光部１１０、導光板１２０、筐体（背面カバーともいう）１３０、及び導光板固定部（単に固定部ともいう）１４０を備える。発光部１１０は、筐体１３０に固定されている。発光部１１０は、導光板１２０の一端面１２５に対向して配置され、この端面１２５に向けて光を発する。発光部１１０は、光（例えば白色光）を発する複数の発光素子が端面１２５に沿ってライン状に配列されている発光素子アレイであり得る。この場合、発光素子としては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ：Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を使用することができる。
【００１１】
導光板１２０は、矩形平板の端部を湾曲した形状に形成されている。具体的には、導光板１２０は、平坦部１２１及び湾曲部１２２を備える。導光板１２０は、図示しない部材によって筐体１３０内に支持され、導光板固定部１４０によって筐体１３０に固定されている。導光板固定部１４０は、導光板１２０の湾曲部１２２に接触している。導光板１２０の材料としては、透明なガラス、透明樹脂などを用いることができる。透明樹脂としては、例えば、アクリル、ポリカーボネートなどを使用することができる。
【００１２】
ここで、説明のために、図１に示すようにＸＹＺ直交座標系を規定する。導光板１２０の平坦部１２１の厚さ方向をＺ方向とし、発光部１１０の発光素子が配列されている方向をＹ方向とし、Ｙ方向及びＺ方向に直交する方向をＸ方向とする。面光源装置１００を液晶表示装置のバックライトとして用いる場合、Ｘ方向が水平方向（又は左右方向）に相当し、Ｙ方向が鉛直方向（又は上下方向）に相当する。
【００１３】
平坦部１２１をＹ方向に直交する仮想平面（ＸＺ平面）で切断した断面の形状は、いずれの断面でも矩形状である。また、湾曲部１２２をＹ方向に直交する仮想平面で切断した断面の形状は、いずれの断面でも、湾曲した部分を有する形状である。より具体的には、湾曲部１２２の断面形状は、中心角が約９０度である円弧に近似した形状であり、平坦部１２１の厚さと略同じ厚さを有している。さらに、導光板１２０は、互いに対向する２つの主面１２３及び１２４、並びに、これら主面１２３及び１２４間に配置される４つの端面を有する。これらの端面のうちの湾曲部１２２側に位置する端面１２５は、第１発光部１１０から発せられた光を導入する光入射面である。本実施形態では、面光源装置１００を液晶パネル（図示しない）に対向配置した場合に液晶パネルに対向する主面１２３を光射出面と呼び、他方の主面１２４を背面と呼ぶ。
【００１４】
発光部１１０から発せられた光は、湾曲部１２２の端面１２５から導光板１２０に入射し、導光板１２０内部において全反射を繰り返しながら伝搬する。導光板１２０中を伝搬する光は、導光板１２０の背面１２４に設けられている光散乱パターン（光散乱部ともいう）１２６によって散乱され、光射出面１２３から導光板１２０外部へ射出される。光散乱パターン１２６は、平坦部１２１及び湾曲部１２２の両方に設けられている。平坦部１２１では、光散乱パターン１２６によって散乱された光は主にＺ方向に照射される。湾曲部１２２では、光散乱パターン１２６によって散乱された光は、湾曲部１２２の断面形状である略円弧の径方向に沿って放射状に照射される。これにより、湾曲部１２２の直上（Ｚ方向）とともに導光板固定部１４０の直上（Ｚ方向）においても液晶パネルを照射する光を得ることができる。このようにして、発光部１１０からの光は、面光源装置１００の照明光として射出される。
【００１５】
光散乱パターン１２６を形成する方法としては、例えば、白色のシルクスクリーン印刷によってドット印刷を施す方法、導光板１２０の成型時に微小な凹凸形状を形成する方法、導光板１２０の成型後にレーザ加工により微小な凹凸形状を形成する方法などがある。なお、光散乱パターン１２６は、導光板１２０の背面１２４に設けられる例に限らず、導光板１２０内部に付加された光散乱性を有する微粒子であってもよい。
【００１６】
発光部１１０及び導光板１２０は、筐体１３０内に収容されている。筐体１３０は、導光板１２０の形状に対応する形状に形成されている。具体的には、筐体１３０は、平坦部１２１を収容する領域における厚さが湾曲部１２２を収容する領域における厚さよりも薄く形成されている。発光部１１０及び湾曲部１２２は、筐体１３０の背部１３１、側部１３３、及び側部１３４によって形成される空間に位置し、湾曲部１２２は、筐体１３０の背部１３２及び側部１３５によって形成される空間に位置する。筐体１３０は、導光板１２０の光射出面１２３に対向する部分に開口部１３６を有する。従来のエッジ型バックライトでは、筐体の側部に光源が配置されるので、光源を収容するスペースが筐体の額縁部分に必要である。これに対し、本実施形態では、発光部１１０は筐体１３０の背部１３１に配置されている。これにより、筐体１３０の額縁部分１３７を小さく又は狭くすることができ、或いは、筐体１３０の額縁部分１３７を完全になくすことができる。
【００１７】
導光板固定部１４０は、例えば鍵型又は「Ｌ」字型の断面形状を有する。ここでいう断面形状は、ＸＺ平面において得られる断面形状を指す。具体的には、導光板固定部１４０は、筐体１３０の背部１３１に接合される基部１４２、及び基部１４２と一体に形成される突起部１４３を備える。図１の例では、基部１４２及び突起部１４３の各々の断面形状は矩形状である。導光板固定部１４０の突起部１４３は導光板１２０の湾曲部１２２に接触している。一例では、湾曲部１２２に形成されている凸部（図示せず）と突起部１４３に形成されている凹部（図示せず）との嵌合により、導光板１２０は導光板固定部１４０に取り付けられてもよい。導光板固定部１４０の突起部１４３が導光板１２０の湾曲部１２２に接することにより、導光板１２０が液晶パネル側（Ｚ方向）へずれることを防ぐことができる。これにより、発光部１１０と導光板１２０の端面１２５との距離を一定に保つことができる。その結果、面光源装置１００がいかなる方向を向いて用いられても、安定した輝度及び空間輝度分布を得ることができる。さらに、導光板固定部１４０を用いることで、導光板１２０などの光学部品と発光部１１０との組み立て誤差を低減することができる。なお、導光板固定部１４０は、筐体１３０とは別の部材であってもよく、筐体１３０と一体に形成されてもよい。
【００１８】
発光部１１０から発せられた光の一部は、導光板１２０の端面１２５に入射せずに横方向に漏れ出すことがある。この漏れ光は、筐体１３０内で反射或いは散乱され、液晶パネル側（Ｚ方向）に直接に射出される可能性がある。漏れ光は、光散乱パターン１２６によって散乱され導光板１２０から射出される光に比べて相対的に輝度が非常に高く、面光源装置１００の照明光の空間輝度分布の不均一性をもたらし得る。本実施形態では、導光板固定部１４０は、このような漏れ光を遮蔽する遮光部として利用する。発光部１１０からの漏れ光を遮蔽するように導光板固定部１４０を湾曲部１２２の近傍に配置することで、空間輝度分布を均一にすることを容易にすることができる。
【００１９】
導光板固定部１４０は、いかなる材質のものであってもよいが、光の吸収率の高い材質のものであるのが好ましい。一例では、導光板固定部１４０は、黒色のプラスチックで形成される。なお、導光板固定部１４０は、その表面が光の吸収率の高い材質で加工されていればよい。例えば、導光板固定部１４０は、その表面に黒色のアルマイト処理を施されたものであってもよい。或いは、導光板固定部１４０は、その一部又は全体に黒色のテープを貼付したものであってもよく、黒色の塗料を塗布されたものでもよい。光の吸収率の高い材質で導光板固定部１４０を形成若しくは加工することで、発光部１１０から射出された光のうち、導光板１２０の端面１２５に入射せずに横方向に漏れ出す光を遮蔽する性能をより高めることができる。
【００２０】
導光板固定部１４０の表面のうちの液晶パネル（図示しない）に対向する部分には、図２に示すように、光を反射する光反射部１４１が設けられていてもよい。光反射部１４１としては、金属鏡やガラス鏡のような光を鏡面反射する部材でもよく、白色の反射シートのような光を拡散反射する部材でもよい。さらに、光反射部１４１は、導光板固定部１４０の当該表面上に白色塗料を塗布することによって光反射機能を持たせたものでもよい。この光反射部１４１を設けることによって、導光板１２０の湾曲部１２２から射出された光の一部を液晶パネル側（Ｚ方向）に反射し、照明光として再利用することができる。
【００２１】
図２の例では、導光板固定部１４０が発光部１１０からの漏れ光を遮蔽するように湾曲部１２２の近傍に配置されていることにより、空間輝度分布の均一性を得ることができる。さらに、液晶パネルに対向する導光板固定部１４０の表面部分に光反射部１４１が設けられていることにより、湾曲部１２２から射出された光の一部を再利用することができる。即ち、空間輝度分布の均一性と高い光利用効率を両立することができる。
【００２２】
導光板固定部１４０の断面形状は、図１に示されるような鍵型の例に限定されない。導光板固定部１４０の他の例を図３から図８に示す。図３から図８では、面光源装置１００の一部を拡大して示している。図３に示される例では、導光板固定部１４０の突起部１４３の断面形状は三角形である。この例では、湾曲部１２２に接する導光板固定部１４０の面はＺ方向に対して斜めになっている。図４に示される例では、突起部１４３がＺ方向に対して斜めになっている複数の面を有し、導光板固定部１４０は、これらの面で湾曲部１２２に接触している。図５に示される例では、突起部１４３の断面形状が略半円形であり、突起部１４３の外周が湾曲部１２２の光射出面１２３に接している。図６に示される例では、突起部１４３の断面形状はＺ方向に垂直な平面を持つ四分円状である。図７に示される例では、突起部１４３は湾曲部１２２の光射出面１２３に沿う面を持つように形成されている。図８に示される例では、導光板固定部１４０が筐体１３０の側部１３３と一体に形成されている。これらの例のいずれでも、図１に示したような鍵型の導光板固定部１４０と同等の効果を得ることができる。
【００２３】
液晶パネルのバックライトとして面光源装置１００を用いる場合は、より高い空間輝度分布の均一性が求められる場合がある。そこで、面光源装置１００は、図９に示すように、光射出面１２３から射出された光の輝度を制御する輝度制御シート（輝度制御部ともいう）９００をさらに備えてもよい。この輝度制御シート９００には、光を拡散する光拡散ドット９０１が形成されている光拡散領域９０２が設けられている。光拡散ドット９０１を形成する方法としては、例えば、シルクスクリーン印刷を用いる方法、高出力レーザによって凹凸ドットを形成する方法、銀箔のドットを貼付する方法などがある。或いは、これらの方法を組み合わせて光拡散ドット９０１を形成してもよい。
【００２４】
光拡散領域９０２では、光拡散ドット９０１の個々の位置においてドットの大きさ又はドット間ピッチを変化させることで、即ち、光拡散ドット９０１の密度を変化させることで、空間的な光透過率を変化させることができる。このような面内で異なる複数の光透過率を持つ輝度制御シート９００を設けることにより、面光源装置１００の照明光の空間的な輝度分布の細かいコントロールが可能となり、より高い空間輝度分布の均一性を得ることが容易になる。
【００２５】
以上のように、第１の実施形態に係る面光源装置１００によれば、発光部（光源）１１０を導光板１２０の背面１２４側に配置することにより、筐体１３０の額縁部分１３７を狭くすることができ、或いは、筐体１３０の額縁部分１３７を完全になくすことができる。従って、面光源装置１００をバックライトとして用いる液晶表示装置においても、筐体の額縁（ベゼル）部分を狭くすることができる。画面サイズに対して額縁が狭くなることで、相対的に画面サイズが大きく感じるなど、液晶表示装置のデザイン性をより優れたものにすることができる。
【００２６】
さらに、導光板１２０を筐体１３０に固定する導光板固定部１４０を備えることで、発光部１１０と導光板１２０の端面１２５との間の距離を一定に保つことができる。また、導光板固定部１４０を備えることで、発光部１１０からの漏れ光を遮蔽することができる。その結果、安定した輝度及び空間輝度分布を得ることができる。
【００２７】
（第２の実施形態）  
図１０は、第２の実施形態に係る面光源装置１０００を概略的に示す側断面図である。図１０に示される面光源装置１０００は、図１に示される面光源装置１００を左右対称に２つ組み合わせものである。図９において、図１に示した符号と同様の符号を同一要素に付してその説明を省略する。ただし、図９において左右対称に設けられている要素同士を区別するために添え字（Ａ及びＢ）を追加している。
【００２８】
本実施形態では、導光板固定部１４０の断面形状は、「Ｔ」字型であり、左右の導光板１２０Ａ及び１２０Ｂを固定する。図１０に示される導光板固定部１４０の機能は、第１の実施形態で説明したものと同様である。また、導光板固定部１４０に設けられた光反射部１４１の機能も第１の実施形態で説明したものと同様である。従って、ここでは詳細な説明を省略する。
【００２９】
発光部１１０Ａから発せられた光は、図１０に示されるように、湾曲部１２２Ａ側に位置する導光板１２０Ａの端面１２５Ａから導光板１２０Ａに入射し、全反射を繰り返しながら伝播する。導光板１２０Ａ中を伝搬する光は、光散乱パターン１２６Ａによって散乱され、導光板１２０Ａの光射出面１２３ＡからＺ方向に射出される。同様にして、第１発光部１１０Ｂから照射された光は、湾曲部１２２Ｂ側に位置する導光板１２０Ｂの端面１２５Ｂから導光板１２０Ｂに入射し、全反射を繰り返しながら伝播する。導光板１２０Ｂ中を伝搬する光は、光散乱パターン１２６Ｂによって散乱され、導光板１２０Ｂの光射出面１２３ＢからＺ方向に射出される。導光板１２０Ａ及び導光板１２０Ｂから射出された光は、面光源装置１０００の照明光を形成し、液晶パネル、或いは、拡散シート及びプリズムシートなどの液晶パネルを形成する光学シートに向けられる。
【００３０】
なお、本実施形態の導光板固定部１４０の断面形状は、図１０に示されるＴ字型の例に限定されない。導光板固定部１４０の他の例を図１１から図１５に示す。図１１から図１５では、面光源装置１０００の一部を拡大して示している。図１１に示される例では、突起部１４３Ａ及び１４３Ｂの各々の断面形状は三角形である。この例では、湾曲部１２２Ａに接する突起部１４３Ａの面及び湾曲部１２２Ｂに接する突起部１４３Ｂの面はＺ方向に対して斜めになっている。図１２に示される例では、突起部１４３Ａ及び１４３ＢそれぞれはＺ方向に対して斜めになっている複数の面を有し、導光板固定部１４０は、これらの面で湾曲部１２２Ａ及び湾曲部１２２Ａに接触している。図１３に示される例では、突起部１４３Ａ及び１４３Ｂの断面形状が略半円形であり、突起部１４３Ａ及び１４３Ｂの外周がそれぞれ湾曲部１２２Ａ及び１２２Ｂに接している。図１４に示される例では、突起部１４３Ａ及び１４３Ｂの各々の断面形状はＺ方向に垂直な平面を持つ四分円状である。図１５に示される例では、突起部１４３Ａ及び１４３Ｂの各々は湾曲部１２２の断面形状に沿う面を持つように形成されている。
【００３１】
さらに、面光源装置１０００においても、図１６に示すように、光射出面１２３Ａ及び１２３Ｂから射出された光の輝度を制御する輝度制御シート１６００をさらに備えてもよい。輝度制御シート１６００には、光拡散ドット１６０１が形成されている光拡散領域１６０２が設けられている。輝度制御シート１６００は、面内で異なる光透過率を持つ。輝度制御シート１６００は、図９に示した輝度制御シート９００と同様の構成を有するので詳細な説明を省略する。面光源装置１０００は、面内で異なる光透過率を持つ輝度制御シート１６００を備えることにより、均一性がより高い輝度分布を得ることができる。
【００３２】
以上のように、第２の実施形態に係る面光源装置１０００によれば、第１の実施形態と同様に、発光部１１０を導光板１２０の背面１２４側に配置することにより、筐体１３０の額縁部分１３７を狭くすることができ、或いは、筐体１３０の額縁部分１３７を完全になくすことができる。従って、面光源装置１０００をバックライトとして用いる液晶表示装置においても、筐体の額縁（ベゼル）部分を狭くすることができる。画面サイズに対して額縁が狭くなることで、相対的に画面サイズが大きく感じるなど、液晶表示装置のデザイン性をより優れたものにすることができる。
【００３３】
さらに、面光源装置１０００をバックライトとして用いる液晶表示装置では、発光部１１０Ａ及び１１０Ｂは画面の中央部に配置される。これにより液晶表示装置において筐体の額縁（ベゼル）部分を狭くするだけでなく、筐体周辺部の厚さを薄くすることが可能である。発光部１１０Ａ及び１１０Ｂを液晶表示装置の画面の鉛直方向に沿って配置した場合は、筐体周辺部左右の領域の厚さを極めて薄くすることが可能である。また、発光部１１０Ａ及び１１０Ｂを液晶表示装置の画面の水平方向に沿って横向きに配置した場合は、筐体周辺部上下の領域の厚さを極めて薄くすることが可能である。これにより全体的に薄く軽量感があるようなデザイン性がより優れた液晶表示装置を実現することができる。
【００３４】
さらにまた、第２の実施形態に係る面光源装置１０００によれば、第１の実施形態と同様に、容易に輝度分布の均一性と光の利用効率を両立することができる。さらに、導光板固定部１４０を用いることで発光部１１０と導光板１２０などの光学部品との組み立て誤差を低減させることが可能である。
【００３５】
（第３の実施形態）  
第３の実施形態は、導光板の形状が第２の実施形態と異なる。第３の実施形態では、第２の実施形態と異なる部分について説明し、第２の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【００３６】
図１７は、第３の実施形態に係る面光源装置１７００を概略的に示す斜視図である。図１７では、筐体を省略している。ここでも、説明のために、図１と同様にしてＸＹＺ直交座標系を図１７に示すように規定する。図１７に示される面光源装置１７００は、湾曲部１２２Ａの側部が斜めに切除された導光板１２０Ａ及び湾曲部１２２Ｂの側部が斜めに切除された１２０Ｂを備える。
【００３７】
導光板１２０（図１７の導光板１２０Ａ及び１２０Ｂの各々に対応する。）の構造を分かりやすく説明するために、導光板１２０の二面展開図を図１８に示す。図１８（ａ）は、Ｙ方向から見た導光板１２０を示す平面図であり、図１８（ｂ）は、Ｘ方向から見た導光板１２０を示す平面図である。Ｙ方向から見た導光板１２０の平面形状は、図１８（ａ）に示されるように、第１の実施形態で説明した導光板１２０と同じである。一方、Ｘ方向から見た平面形状は、図１８（ｂ）に示されるように、斜めに湾曲部１２２の２つの角を切除した形状になっている。即ち、湾曲部１２２の幅は、光入射面１２５に向かうに従って狭くなっている。この場合、端面１２５の面積は、平坦部１２１側の端面１２７の面積より小さい。これに伴い、湾曲部１２２の側部に沿って筐体１３０も斜めに角を切除した形状にすることができ、筐体１３０をより薄くすることができる。このため、面光源装置１７００を用いた液晶表示装置においては、液晶表示装置の筐体周辺部全体の厚さを極めて薄くすることが可能である。この結果、全体的に薄く軽量感があるようなデザイン性がより優れた液晶表示装置を実現することができる。
【００３８】
なお、面光源装置１７００では、湾曲部１２２Ａ及び１２２Ｂの角を斜めに切除したことによって輝度の変化が生じ、それにより空間的な輝度分布にムラが生じることがある。輝度分布にムラが生じるのを防ぐために、図１９（ａ）及び（ｂ）に示すように、導光板１２０Ａ及び１２０Ｂの側部に光反射部１９０１及び１９０２を設けてもよい。光反射部１９０１及び１９０２を構成する部材としては、白色の拡散反射部材でもよく、金属鏡又はガラス鏡のような鏡面反射部材でもよい。
【００３９】
以上のように、第３の実施形態に係る面光源装置１７００によれば、導光板１２０Ａの湾曲部１２２Ａの側部及び導光板１２０Ｂの湾曲部１２２Ｂの側部を切除することにより、筐体１３０をより薄くすることができる。その結果、面光源装置１７００を用いた液晶表示装置では、デザイン性をより優れたものにすることができる。
【００４０】
以上説明した実施形態の少なくとも１つによれば、発光部（光源）を導光板の背面側に配置することにより、筐体の額縁部分を小さく若しくは狭くすることができる。
【００４１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４２】
１００，１０００，１７００…面光源装置、１１０，１１０Ａ，１１０Ｂ…発光部（光源）、１２０，１２０Ａ，１２０Ｂ…導光板、１２１，１２１Ａ，１２１Ｂ…平坦部、１２２，１２２Ａ，１２２Ｂ…湾曲部、１２３，１２３Ａ，１２３Ｂ…表面（光射出面）、１２４，１２４Ａ，１２４Ｂ…背面、１２５，１２５Ａ，１２５Ｂ…端面（光入射面）、１２６，１２６Ａ，１２６Ｂ…光散乱パターン、１３０…筐体、１４０…導光板固定部、１４１…光反射部、１４２…基部、１４３，１４３Ａ，１４３Ｂ…突起部、９００，１６００…輝度制御シート、９０１，１６０１…光拡散ドット、９０２，１６０２…光拡散領域、１９０１，１９０２…光反射部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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