(57)【要約】【課題】携帯端末の無線通信機能を、当該携帯端末が無線通信ネットワークに接続することができる状態にあることを条件として起動する。【解決手段】携帯端末は、電源投入時、自機内のワイヤレスＬＡＮに接続するためのモジュールも電力を供給しない。携帯端末は、電源投入時、他の端末とワイヤレスＬＡＮとは異なる態様で通信する。そして、携帯端末は、当該通信の内容に基づいて、上記モジュールに電力を供給するか否かを決定する。【選択図】図２
2014060479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信ネットワークに接続するための第１の通信手段と、
前記第１の通信手段とは異なる態様で他の機器と通信するための第２の通信手段と、
前記第１の通信手段の通信動作を制御する制御手段とを備え、
前記第２の通信手段は、前記無線通信ネットワークに接続している装置と通信可能であり、
前記制御手段は、
前記装置から受信した情報についての電波の受信強度と、前記装置における前記無線通信ネットワークからの電波の受信強度とに基づいて、前記第１の通信手段による通信機能を起動する、携帯端末。
【請求項２】
前記制御手段は、前記装置に対して、前記無線通信ネットワークからの電波の受信強度の送信を要求する、請求項１に記載の携帯端末。
【請求項３】
前記制御手段は、前記装置が無線通信ネットワークに接続する機能を有することを条件として、前記要求を実行する、請求項２に記載の携帯端末。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記第１の通信手段に通信動作を開始させないと決定した場合に、前記第１の通信手段に通信動作を開始させる入力を受付け、
当該入力を受けた場合には、前記第１の通信手段に通信動作を開始させるように構成されている、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の携帯端末。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１の通信手段に通信動作を開始させないと決定した一定時間後に、再度、前記装置から受信した情報についての電波の受信強度と、前記装置における前記無線通信ネットワークからの電波の受信強度とに基づいて、前記第１の通信手段による通信機能を起動させるか否かを判断する、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の携帯端末。
【請求項６】
携帯端末の制御方法であって、前記携帯端末は、無線通信ネットワークに接続するための第１の通信装置と、前記第１の通信装置とは異なる態様で他の機器と通信するための第２の通信装置と、プロセッサとを備えており、前記制御方法は、
前記プロセッサが、前記第２の通信装置を介して、前記無線通信ネットワークに接続している装置から、当該装置における前記無線通信ネットワークからの電波の受信強度を受信するステップと、
前記プロセッサが、前記装置から受信した情報についての電波の受信強度と、前記装置における前記無線通信ネットワークからの電波の受信強度とに基づいて、前記第１の通信装置による通信機能を起動するステップとを含む、携帯端末の制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載の制御方法を、コンピュータに実行させるための、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末、その制御方法、および、その制御プログラムに関し、特に、他の端末からの報知に基づいて無線通信ネットワークに接続する携帯端末、その制御方法、および、その制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）の利用可能エリア内の携帯端末に対して、携帯端末が当該エリア内に存在することを知らせる報知機器を配置する技術があった。当該報知機器からの報知を受けることにより、携帯端末は、ユーザからの操作が無くとも、当該携帯端末における無線ＬＡＮに接続するための機能（無線通信機能）を起動させる。これにより、当該携帯端末では、無線通信機能を常に起動させておかなくとも、当該携帯端末を携帯するユーザが上記エリアに入ったときに、無線通信機能を自動的に起動させることができる。このような技術は、携帯端末を携帯するユーザの特別な操作無しに、必要なときに自動的に無線通信機能を起動することができるため、携帯端末において、利便性を保ちつつ、無線通信機能を常時起動させておくよりも省電力化を実現することができる。
【０００３】
このような技術に関し、たとえば、特許文献１（特開２００６−１１５１６６号公報）では、無線ＬＡＮの利用可能エリア内で、既に当該エリア内で無線ＬＡＮを利用している端末が、別の端末に対して、無線ＬＡＮの利用が可能であることを報知する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１５１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されるような、無線ＬＡＮの利用可能エリアであることを他の端末に報知する機器が、当該エリアの境界線上（または境界から若干外側にはみ出した位置）で報知する可能性がある。このような場合、報知を受けた端末は、報知に基づいて無線ＬＡＮを起動させても、実際には、無線ＬＡＮの接続に失敗するか、または接続に成功しても接続が不安定で、事実上使用できる状態にはならない場合があった。
【０００６】
したがって、報知する範囲を、無線ＬＡＮの利用可能エリア内に限定しようとするならば、報知する機器を特定の場所に固定するなどの制限を設ける必要があった。
【０００７】
本発明は、係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、携帯端末の無線通信機能を、当該携帯端末が無線通信ネットワークに接続することができる状態にあることを条件として起動することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施の形態に従うと、携帯端末が提供される。この携帯端末は、無線通信ネットワークに接続するための第１の通信手段と、第１の通信手段とは異なる態様で他の機器と通信するための第２の通信手段と、第１の通信手段の通信動作を制御する制御手段とを備え、第２の通信手段は、無線通信ネットワークに接続している装置と通信可能であり、制御手段は、装置から受信した情報についての電波の受信強度と、装置における無線通信ネットワークからの電波の受信強度とに基づいて、第１の通信手段による通信機能を起動する。
【０００９】
好ましくは、制御手段は、装置に対して、無線通信ネットワークからの電波の受信強度の送信を要求する。
【００１０】
さらに好ましくは、制御手段は、装置が無線通信ネットワークに接続する機能を有することを条件として、要求を実行する。
【００１１】
好ましくは、制御手段は、第１の通信手段に通信動作を開始させないと決定した場合に、第１の通信手段に通信動作を開始させる入力を受付け、当該入力を受けた場合には、第１の通信手段に通信動作を開始させるように構成されている。
【００１２】
好ましくは、制御手段は、第１の通信手段に通信動作を開始させないと決定した一定時間後に、再度、装置から受信した情報についての電波の受信強度と、装置における無線通信ネットワークからの電波の受信強度とに基づいて、第１の通信手段による通信機能を起動させるか否かを判断する。
【００１３】
他の実施の形態に従うと、携帯端末の制御方法が提供される。この制御方法において、携帯端末は、無線通信ネットワークに接続するための第１の通信装置と、第１の通信装置とは異なる態様で他の機器と通信するための第２の通信装置と、プロセッサとを備えている。制御方法は、プロセッサが、第２の通信装置を介して、無線通信ネットワークに接続している装置から、当該装置における無線通信ネットワークからの電波の受信強度を受信するステップと、プロセッサが、装置から受信した情報についての電波の受信強度と、装置における無線通信ネットワークからの電波の受信強度とに基づいて、第１の通信装置による通信機能を起動するステップとを含む。
【００１４】
さらに他の実施の形態に従うと、プログラムは、上記した制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１５】
ある局面において、携帯端末は、無線通信ネットワークに接続している装置から受信した情報についての電波の受信強度と、当該装置における無線通信ネットワークからの電波の受信強度とに基づいて、当該携帯端末における無線通信機能を起動させるか否かを決定する。
【００１６】
これにより、上記装置が無線通信ネットワークに接続することができても、携帯端末自体が無線ネットワークに接続できない場合に、携帯端末における無線通信機能が起動されることを極力回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】携帯端末の一実施の形態を含む通信システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】図１の端末における、２つの受信強度に基づいた判断の態様を説明するための図である。
【図３】図１の端末の要部のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】図１の端末の要部の機能構成を示すブロック図である。
【図５】図１の端末において通信部への電力供給を行なうか否かを決定するための処理のフローチャートである。
【図６】図１の端末において通信部への電力供給を行なうか否かを決定するための処理のフローチャートである。
【図７】図１の端末において通信部への電力供給を行なうか否かを決定するための処理のフローチャートである。
【図８】図１の端末において通信部への電力供給を行なうか否かを決定するための処理のフローチャートである。
【図９】図１の端末の表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１０】図１の端末の表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１１】図１の端末の表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、携帯端末の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において、同一の機能および作用を有する要素については、同じ各図を通して同じ符号を付し、重複する説明を繰返さない。
【００１９】
［通信用モジュールへの電力供給］
本実施の形態の携帯端末の特徴の一つは、当該携帯端末の通信用モジュールに電力を供給するか否かを決定する態様にある。以下、当該決定態様の概要を説明する。
【００２０】
図１は、携帯端末の一実施の形態を含む通信システムの構成を模式的に示す図である。
図１には、無線通信ネットワークに接続する機能を備えた端末１〜４の配置が示されている。端末１は、携帯端末の一例である。また、端末２〜４は、「無線通信ネットワークに接続している装置」の一例である。図１では、端末１について、端末Ａ，端末Ａ´，端末Ａ”のそれぞれで表される、３つの位置が示されている。
【００２１】
端末１〜４は、さらに、無線通信ネットワークによる通信とは異なる通信態様で通信するための機能を有する。本実施の形態では、無線通信ネットワークの一実施の形態として、ワイヤレスＬＡＮが例示される。また、無線通信ネットワーク（ワイヤレスＬＡＮ）の通信とは異なる通信態様での通信の一実施の形態として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）による通信が例示される。そして、本実施の形態では、端末１が図１中の端末Ａ，端末Ａ´，端末Ａ”で示される位置を順に移動することにより、端末２を相手とするＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信が可能になり、さらに、ワイヤレスＬＡＮの通信が可能になるような、端末１における状態の変化が説明される。
【００２２】
図１では、エリア５００は、ワイヤレスＬＡＮの利用可能エリアである。エリア５２０は、端末２とのＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信が可能なエリアである。エリア５３０，５４０は、端末３，４それぞれとのＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信が可能なエリアである。
【００２３】
端末１は、電源投入時、ワイヤレスＬＡＮに接続するための自機内のモジュール（後述する「通信部４５」）への電力の供給を行なわない。端末１は、電源投入時、端末２〜４のいずれかとワイヤレスＬＡＮとは異なる態様で通信し、当該通信の内容に基づいて、当該モジュールへの電力の供給を開始するか否かを決定する。
【００２４】
具体的には、端末１は、端末２〜４のいずれかとのＢｌｕｅｔｏｏｔｈでの通信において、次の受信強度Ａと受信強度Ｂを取得する。
【００２５】
［１］Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信相手の、無線通信ネットワーク（ワイヤレスＬＡＮ）における電波の受信強度Ａ
［２］Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信における電波の受信強度Ｂ
そして、端末１は、２つの受信強度に基づいて、自機がワイヤレスＬＡＮの電波を受信できる状態であるか否かを判断する。そして、端末１は、ワイヤレスＬＡＮの電波を受信できる状態にあると判断すると、上記モジュールに電力供給することを決定する。一方、端末１は、ワイヤレスＬＡＮの電波を受信できる状態にはないと判断すると、上記モジュールに電力供給をしないことを決定する。
【００２６】
図２は、上記２つの受信強度に基づいた端末１による判断の態様を説明するための図である。
【００２７】
図２には、上記２つの受信強度のそれぞれに対応する距離Ｌｂ，Ｌｗが示されている。
各端末は、予め、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの電波の受信強度と、通信相手との距離の対応関係をデータベースとして個別に保有する。
【００２８】
距離Ｌｂは、上記［２］の受信強度Ｂ（端末１側でのＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信の受信強度）が通信相手との距離に換算された値である。端末は、たとえば、上記のようなデータベースを用いて、受信強度Ｂに基づいて距離Ｌｂを導き出す。当該データベースの内容の具体例を、表１として以下に示す。表１では、受信強度Ｂと距離Ｌｂとが関連付けられている。
【００２９】
【表１】
2014060479.tif 000003
【００３０】
なお、距離Ｌｂを導き出す方法としては、端末１側の受信強度Ｂから導き出した距離をそのまま距離Ｌｂとするような方法以外に、端末１の通信相手側での受信強度を取得し、当該受信強度と上記のようなデータベースとを利用して導き出した距離を距離Ｌｂとする方法もある。この場合、端末１は、通信相手から電波強度を受け取るのではなく、通信相手側で、通信相手が保有するデータベースから導き出した距離を受け取るようにされても良い。また、さらに他の方法としては、端末１側の受信強度Ｂから導き出した距離と端末１の通信相手側での受信強度を利用して導き出した距離の平均を取って、距離Ｌｂとする方法もある。
【００３１】
距離Ｌｂは、受信強度Ｂが高いほど短くなり、受信強度Ｂが低いほど長くなる。
なお、上記受信強度Ｂの電波強度から距離Ｌｂへの換算は、同様の趣旨であれば、他の態様で算出されてもよい。
【００３２】
各端末は、予め、ワイヤレスＬＡＮの電波の受信強度と、さらに電波が届く距離（最大通信距離から通信相手との距離を差し引いた値）との対応関係を、データベースとして個別に保有する。
【００３３】
距離Ｌｗは、上記［１］の受信強度Ａが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信相手が存在する位置からさらにワイヤレスＬＡＮの電波が届く距離に換算された値である。端末は、たとえば、上記のようなデータベースを用いて、受信強度Ａに基づいて距離Ｌｗを導き出す。当該データベースの内容の具体例を、表２として以下に示す。表２では、受信強度Ａと距離Ｌｗとが関連付けられている。
【００３４】
【表２】
2014060479.tif 000004
【００３５】
端末２〜４から端末１へは、上記［１］の受信強度Ａの代わりに、各端末が保有するデータベースを用いて換算した後の距離Ｌｗが送信されてもよい。距離Ｌｗは、端末２〜４側において、ある一定期間のワイヤレスＬＡＮの電波の受信強度を平均して取得される受信強度Ａに基づいて導き出されることにより、より正確な値（実際に電波が届く距離）に近づく。
【００３６】
距離Ｌｗは、受信強度Ａが高いほど長くなり、受信強度Ａが低いほど短くなる。
なお、上記受信強度Ａの電波強度から距離Ｌｗへの換算は、同様の趣旨であれば、他の態様で算出されてもよい。
【００３７】
本明細書では、ワイヤレスＬＡＮにおける電波の受信強度を「ワイヤレスＬＡＮ接続情報」とも言う。
【００３８】
距離Ｌｗは、通常、端末毎に異なる。これは、端末の位置（ワイヤレスＬＡＮのアクセスポイントからの距離）によって、距離Ｌｗが変動するためである。図１において、エリア５２１，５３１，５４１は、或る時点での端末２〜４のそれぞれから距離Ｌｗ以内の範囲を示す。エリア５２１，５３１，５４１の大きさは、端末毎に異なっている。より具体的には、端末３のエリア５３１が最も大きく、次に端末２のエリア５２１、次に端末４のエリア５４１の順となっている。このことは、端末２〜４の通信能力が等しい場合、ワイヤレスＬＡＮの電波の受信強度は、端末３における強度が最も大きく、次に端末２における強度、その次に端末４における強度の順であると言える。
【００３９】
図２では、「距離Ｌｗ≧距離Ｌｂ」を表す領域２０１、および、「距離Ｌｗ＜距離Ｌｂ」を表す領域２０２が示されている。領域２０１（距離Ｌｗ≧距離Ｌｂ）は、端末１が、自機がワイヤレスＬＡＮの電波の受信可能な状態にあると判断する領域である。領域２０２（距離Ｌｗ＜距離Ｌｂ）は、端末１が、自機がワイヤレスＬＡＮの電波の受信可能な状態にはないと判断する領域である。
【００４０】
上記したように、端末１は、自機がワイヤレスＬＡＮの電波を受信できる状態にあると判断するとワイヤレスＬＡＮに接続するためのモジュールに電力を供給し、当該電波を受信できる状態にはないと判断すると当該モジュールには電力を供給しない。
【００４１】
したがって、本実施の形態では、端末１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信で上記受信強度Ａおよび受信強度Ｂを取得し、これらに基づいて距離Ｌｂと距離Ｌｗを算出し、そして、距離Ｌｂが距離Ｌｗ以下である場合（「距離Ｌｗ≧距離Ｌｂ」）には、上記モジュールに電力供給を行ない、距離Ｌｂが距離Ｌｗを超えている場合（「距離Ｌｗ＜距離Ｌｂ」）には、上記モジュールに電力供給を行なわない。
【００４２】
以下に、端末１が他の端末との位置関係によって上記モジュールに電力を供給するか否かを決定する態様について、図１を参照してより具体的に説明する。本実施の形態では、端末１は、端末Ａ、端末Ａ´、端末Ａ”で示される位置を順に移動していった場合、端末Ａの位置では端末２とＢｌｕｅｔｏｏｔｈを利用して通信できないが、端末Ａ´の位置では端末２とＢｌｕｅｔｏｏｔｈを利用して通信できるようになる。端末Ａの位置はエリア５２０外であるが、端末Ａ´の位置はエリア５２０内だからである。しかしながら、端末１は、端末Ａ´の位置では、上記モジュールへの電力の供給は行なわない。端末Ａ´の位置がエリア５２１外だからである。そして、端末１は、エリア５２１内にある端末Ａ”の位置まで移動すると、上記モジュールへの電力の供給を開始する。
【００４３】
そこで、図２を参照して、端末１が移動することによって当該端末１において上記モジュールに電力が供給されるようになることについて説明する。
【００４４】
図２では、点Ｐ１は、端末１が端末Ａ´の位置にあるときの距離Ｌｗと距離Ｌｂの値を表す点である。点Ｐ２は、端末１が端末Ａ”の位置にあるときの距離Ｌｗと距離Ｌｂの値を表す点である。端末１が、端末Ａ´の位置から端末Ａ”の位置まで移動するとき、端末１と端末２の距離が縮まることによって距離Ｌｂの値は小さくなるが、（端末２自体の状態は変化しないため）距離Ｌｗの値は変化しない。そして、図２に示されるように、点Ｐ１は、領域２０２（距離Ｌｗ＜距離Ｌｂ）内にあるため、端末１は上記モジュールに電力を供給しない。一方、点Ｐ２は、領域２０１（距離Ｌｗ≧距離Ｌｂ）内にあるため、端末１は上記モジュールに電力を供給する。
【００４５】
［携帯端末のハードウェア構成］
端末１は、たとえば携帯電話機、スマートフォン、または、ノートパソコンなどの、携帯型の通信端末によって実現される。図３は、端末１の要部のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００４６】
図３を参照して、端末１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）３０、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）３１、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）３２、入力装置３３、表示装置３４、メディアコントローラ３５、記憶装置３６、第１通信装置３７、第２通信装置３８、電源回路３９、および、バッテリ３９Ａを含む。
【００４７】
ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３１、記憶装置３６、記録媒体６００、または、ネットワーク上の記憶装置に格納されたプログラムを実行することにより、本明細書に記載された端末１の機能の少なくとも一部を実現する。ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３０のワークエリアとして利用される。記録媒体６００は、端末１の本体に対して着脱可能な媒体である。ＣＰＵ３０は、メディアコントローラ３５を介して、記録媒体６００と通信する。
【００４８】
電源回路３９は、ＣＰＵ３０による制御に基づいて、バッテリ３９Ａの電力を端末１の各部に供給する。
【００４９】
記録媒体６００としては、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disk  -  Read  Only  Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital  Versatile  Disk  -  Read  Only  Memory）、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）メモリ、メモリカード、ＦＤ（Flexible  Disk）、ハードディスク、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ（Magnetic  Optical  Disk）、ＭＤ（Mini  Disk）、ＩＣ（Integrated  Circuit）カード（メモリカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically  Erasable  Programmable  Read  Only  Memory）などの、不揮発的にプログラムを格納する媒体が挙げられる。
【００５０】
第１通信装置３７は、無線通信ネットワークに接続するため装置である。第１通信装置３７は、ワイヤレスＬＡＮのアクセスポイントと通信し、インターネットなどの公衆の外部通信網（後述する図５の「公衆の外部通信網１００」）を介して他の機器と通信する。具体的には、第１通信装置３７は、インターネットに接続して、サービス提供サーバやノートパソコンなどの外部機器とデータの送受信を行う。
【００５１】
第２通信装置３８は、ワイヤレスＬＡＮとは異なる通信態様による通信装置である。第２通信装置３８は、端末１に対して近距離にある他の機器（端末２など）とＢｌｕｅｔｏｏｔｈで通信する。なお、近距離通信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの他に、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）などであっても良い。
【００５２】
入力装置３３は、ユーザによる指示信号の入力を受け付ける。入力装置３３は、たとえば、タッチセンサ、キーボード（十字キー、決定キー、文字入力キーなど）、端末１向けのリモートコントローラ、または、音声入力部と音声認識部の組合せなどの、公知の入力装置によって実現される。
【００５３】
表示装置３４は、端末１が他の機器から取得した操作用画像データの画像、ユーザが端末１を操作するための操作画面を含むＧＵＩ（Graphical  User  Interface）画面、および／または、端末１がプログラムを実行した結果を示す画面を表示する。表示装置３４は、たとえば、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、プラズマディスプレイ、電子ペーパなどの公知の表示装置によって実現される。
【００５４】
入力装置３３と表示装置３４とが、タッチパネルとして実現される場合もあり得る。
［携帯端末の機能構成］
図４は、端末１の要部の機能構成を示すブロック図である。
【００５５】
図４を参照して、端末１は、機能として、制御部４０、記憶部４１、操作部４２、表示部４３、近距離無線通信部４４、通信部４５、および、電力供給部６０を備える。
【００５６】
端末１において、制御部４０は、たとえばＣＰＵ３０が記憶装置３６等に格納されるプログラムを実行することによって、実現される。操作部４２は、入力装置３３によって実現される。表示部４３は、表示装置３４によって実現される。近距離無線通信部４４は、ワイヤレスＬＡＮでの通信とは異なる態様で通信するためのモジュールの一例であり、第２通信装置３８によって実現される。通信部４５は、ワイヤレスＬＡＮでの通信するためのモジュールの一例であり、第１通信装置３７によって実現される。記憶部４１は、記憶装置３６、ＲＯＭ３１、および／または、記録媒体６００によって実現される。
【００５７】
制御部４０は、端末１が備える各部を統括制御するものであり、機能として、少なくとも、第１通信処理部５０、第２通信処理部５２、通信制御部５１、および、受信データ処理部５３を含む。
【００５８】
第１通信処理部５０は、近距離無線通信部４４の通信動作を制御する。具体的には、近距離無線通信部４４における通信周波数を設定し、また、送受信されるデータを処理する。
【００５９】
第２通信処理部５２は、通信部４５の通信動作を制御する。具体的には、通信部４５における通信周波数を設定し、また、送受信されるデータを処理する。
【００６０】
通信制御部５１は、近距離無線通信部４４が受信したデータ、および／または、操作部４２を介して入力された指示信号を取得する。そして、通信制御部５１は、当該データおよび／または指示信号に基づいて、通信部４５へ電力を供給するか否かを決定し、当該決定の結果に基づいて、第２通信処理部５２に制御信号を送信する。第２通信処理部５２は、通信制御部５１からの制御信号に従って、通信部４５に、電力を供給し、または、電力の要求を停止する。
【００６１】
受信データ処理部５３は、近距離無線通信部４４が受信したデータ、および／または、通信部４５が受信したデータを、記憶部４１に記憶し、また、表示部４３の表示に利用する。
【００６２】
電力供給部６０は、バッテリ３９Ａと電源回路３９によって実現される。電力供給部６０は、端末１の各部に供給する。
【００６３】
［無線通信機能を起動するための処理］
図５〜図８は、端末１において通信部４５への電力供給を行なうか否かを決定するための処理のフローチャートである。本明細書では、通信部４５への電力供給を開始することを、「無線通信機能を起動する」とも言う。なお、ここで言う無線通信機能は、通信部４５による無線通信機能のことを意味するのであって、近距離無線通信部４４による無線通信機能は含まない。近距離無線通信部４４による無線通信機能の起動については、別途、操作部４２からの指示信号等に基づいて制御される。
【００６４】
図５を参照して、端末１に電源が投入されると、制御部４０は、まずステップＳ０１で、初期設定を行なう。当該初期設定によれば、ワイヤレスＬＡＮの通信機能（無線通信機能）が停止（ＯＦＦ）している。一方、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信機能は、待機状態である。
【００６５】
端末１が、端末２とのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信が可能なエリア外から当該エリア内へ移動すると、制御部４０は、ステップＳ０２で、端末２とのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を確立するための処理を実行する。
【００６６】
次に、制御部４０は、ステップＳ０３で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信で接続した機器に対する上記ワイヤレスＬＡＮ接続情報の問合せが可能などうかをチェックする。より具体的には、制御部４０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信で接続した機器（ここでは、「端末２」）に対して、ワイヤレスＬＡＮによる通信機能を備えているか否かの問合せを送信する。
【００６７】
そして、ステップＳ０４で、制御部４０は、ステップＳ０３のチェックの結果に基づいて、上記ワイヤレスＬＡＮ接続情報の問合せが可能かどうかを判断する。具体的には、制御部４０は、ステップＳ０３で送信した問合せに対する返信に、端末２がワイヤレスＬＡＮの通信機能を備えていることを示す情報が含まれているか否かを判断する。そして、含まれていれば、制御部４０は、上記問合せが可能であると判断する。含まれていなければ（または、ワイヤレスＬＡＮの通信機能を備えていないことを示す情報が含まれていれば）、制御部４０は、上記問合せが可能ではないと判断する。端末１は、上記問合せが可能であると判断すると、ステップＳ０５（図６参照）へ処理を進める。一方、端末１は、上記問合せが可能ではないと判断すると、ステップＳ０１へ処理を戻す。
【００６８】
図６を参照して、ステップＳ０５では、制御部４０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈでの通信相手である端末２から「ワイヤレスＬＡＮ接続情報」を受信して、ステップＳ２０へ処理を進める。ステップＳ０５では、制御部４０は、たとえば、端末２に対し、ワイヤレスＬＡＮ接続情報の送信を要求し、当該端末２から当該要求への返信を受信する。
【００６９】
ステップＳ２０では、上記制御部４０は、端末２から受信した情報において、ワイヤレスＬＡＮ接続情報が含まれているか否かを判断する。制御部４０は、ワイヤレスＬＡＮ接続情報が含まれていると判断すると、ステップＳ０６へ処理を進める。また、制御部４０は、ワイヤレスＬＡＮ接続情報が含まれていないと判断すると、ステップＳ２１（図７参照）へ処理を進める。上記受信情報にワイヤレスＬＡＮ接続情報が含まれていないことは、たとえば、端末２が、ワイヤレスＬＡＮの通信機能を有しているが、ワイヤレスＬＡＮに接続していないことを意味する。
【００７０】
ステップＳ０６では、制御部４０は、端末２から受信したワイヤレスＬＡＮ接続情報と、当該端末２とのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信における電波の受信強度とに基づいて、端末１がワイヤレスＬＡＮの利用可能なエリア内に存在するか否かを判断するための情報を生成する。ここで生成される情報は、たとえば、図２を参照して説明した距離Ｌｗと距離Ｌｂである。また、端末１がワイヤレスＬＡＮの利用可能なエリア内に存在することは、端末１がワイヤレスＬＡＮの電波を受信できる状態にあることを意味する。
【００７１】
次に、制御部４０は、ステップＳ０７において、ステップＳ０６で生成した情報に基づいて、端末１がワイヤレスＬＡＮを利用できる（ワイヤレスＬＡＮに接続できる）エリア内に存在するか否かを判断する。制御部４０は、端末１が当該エリア内に存在すると判断すると、ステップＳ０８（図８参照）に処理を進める。一方、制御部４０は、上記情報によっては端末１が当該エリア内に存在すると決定できない場合には、ステップＳ１２へ処理を進める。
【００７２】
図８を参照して、ステップＳ０８では、制御部４０は、通信部４５への電力供給を開始することにより、ワイヤレスＬＡＮの通信機能を起動（ＯＮ）させて、ステップＳ０９へ処理を進める。
【００７３】
なお、制御部４０は、ステップＳ０８において通信部４５への電力供給を開始することによりワイヤレスＬＡＮの通信機能を起動したときには、表示部４３において当該情報を通知する。より具体的には、制御部４０は、たとえば、図９の画面４１０を表示部４３に表示させる。画面４１０は、ワイヤレスＬＡＮの通信機能が起動されたことを報知するポップアップ画面４１１を含む。当該ポップアップ画面４１１の表示は、確認ボタン４１２に対して操作がなされることにより解除される。
【００７４】
図８に戻って、ステップＳ０９では、制御部４０は、端末１における、ワイヤレスＬＡＮへの接続状態をチェックして、ステップＳ１０へ処理を進める。具体的には、制御部４０は、たとえば、通信部４５における電波の受信強度を検出する。
【００７５】
ステップＳ１０では、制御部４０は、ステップＳ０９でのチェックの結果に基づいて、端末１のワイヤレスＬＡＮへの接続が解除されたか否かを判断する。制御部４０は、当該接続が解除されたと判断すると、ステップＳ１１へ処理を進める。一方、制御部４０は、当該接続がまだ解除されていないと判断すると、ステップＳ０９へ処理を進める。
【００７６】
ステップＳ１１では、制御部４０は、通信部４５への電力供給を解除することにより、端末１のワイヤレスＬＡＮの通信機能を停止（ＯＦＦ）して、ステップＳ０１へ処理を戻す。
【００７７】
なお、ステップＳ１１でワイヤレスＬＡＮの通信機能を停止すると、制御部４０は、表示部４３においてワイヤレスＬＡＮの通信機能の停止を通知する。具体的には、たとえば、表示部４３に、図１０の画面４２０を表示させる。画面４２０は、ワイヤレスＬＡＮの通信機能をＯＦＦしたことを通知するためのポップアップ画面４２１を含む。当該ポップアップ画面４２１の表示は、確認ボタン４２２に対して操作がなされることにより解除される。
【００７８】
以上、図８を参照して説明した処理では、制御部４０は、端末２から受信した内容に基づいて通信部４５への電力供給を開始した後は、ワイヤレスＬＡＮへの接続状況に応じて、通信部４５への電力供給を継続するか否かを決定する。
【００７９】
図６に戻って、ステップＳ０７で、端末２から受信した内容によってはワイヤレスＬＡＮの利用可能エリア内に存在することを決定できなかった場合、制御部４０は、ステップＳ１２で、当該制御部４０が後述するステップＳ１４における通知を既に行なっているか否かを確認する。
【００８０】
そして、ステップＳ１３で、制御部４０は、ステップＳ１２における確認結果を参照して、上記通知が既に行なわれているか否かを判断する。そして、制御部４０は、既に行なわれていると判断すると、ステップＳ１６へ処理を進める。一方、制御部４０は、まだ行なわれていないと判断すると、ステップＳ１４へ処理を進める。
【００８１】
ステップＳ１４では、制御部４０は、ユーザに、ワイヤレスＬＡＮの利用可能エリア内に端末１が存在する可能性があることを通知し、さらに、ユーザからの、ワイヤレスＬＡＮの通信機能を起動するかどうかを選択する情報の入力を受付ける。制御部４０は、たとえば、表示部４３に図１１の画面４３０を表示させることにより、当該通知および情報の入力受付を行なう。画面４３０は、ポップアップ画面４３１を含む。ポップアップ画面４３１は、端末１がワイヤレスＬＡＮの利用可能エリア内に存在している可能性があることを報知するメッセージと、ワイヤレスＬＡＮの通信機能を起動することを希望するか否かを問い合わせることを問い合わせるメッセージとを含む。また、ポップアップ画面４３１は、ユーザが当該問い合わせに対する回答を入力するためのボタン４３２，４３３を含む。
【００８２】
そして、ステップＳ１５で、制御部４０は、ステップＳ１４において入力された情報が、ワイヤレスＬＡＮの通信機能の起動を選択するものであるか否かを判断する。制御部４０は、起動を選択するものであると判断すると、ステップＳ０８（図８参照）へ処理を進める。一方、制御部４０は、起動しないことを選択するものである場合には、ステップＳ１６へ処理を進める。
【００８３】
ステップＳ１６では、制御部４０は、ワイヤレスＬＡＮ接続情報問合せタイマを初期化して、ステップＳ１７へ処理を進める。端末１では、ステップＳ０５において端末１が「ワイヤレスＬＡＮ接続情報」を受信してから、次に、当該情報の送信を当該通信相手に要求するまでの時間までの時間が、要求インターバル時間として、予め設定されている。ワイヤレスＬＡＮ接続情報問合せタイマは、当該要求インターバル時間だけ、計時動作を実行する。当該タイマは、ステップＳ１６で初期化された後、図５〜図８に示された処理のバックグラウンド処理として、計時する。
【００８４】
ステップＳ１７では、制御部４０は、ステップＳ０２でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を開始した機器（ここでは、端末２）との間の、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の接続状態をチェックする。より具体的には、たとえば、制御部４０は、当該機器とのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信における電波の受信強度を読込む。
【００８５】
そして、ステップＳ１８で、制御部４０は、ステップＳ１７のチェックの結果に基づいて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の接続が解除されたか否かを判断する。制御部４０は、解除されたと判断すると、ステップＳ０１（図５参照）へ処理を戻す。一方、制御部４０は、接続が継続されていると判断すると、ステップＳ１９へ処理を進める。
【００８６】
ステップＳ１９では、制御部４０は、ステップＳ１６で初期化したタイマが計時を完了したか否かを判断する。まだ完了していなければ、制御部４０は、ステップＳ１７へ処理を戻す。満了していれば、制御部４０は、ステップＳ０５へ処理を戻す。これにより、制御部４０は、ワイヤレスＬＡＮ接続情報問合せタイマのカウントアップが完了すると、再度、ステップＳ０５で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の通信相手から「ワイヤレスＬＡＮ接続情報」を受信し、端末１がワイヤレスＬＡＮへの接続が可能なエリアに存在するか否かを判断する（ステップＳ２０，Ｓ０６，Ｓ０７）。
【００８７】
以上、図６を参照して説明した処理によれば、制御部４０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信による通信の内容によっては端末１がワイヤレスＬＡＮ接続可能なエリアに存在することを決定できない場合、ユーザに、ワイヤレスＬＡＮの通信機能を起動するか否かを選択させる。そして、ユーザがワイヤレスＬＡＮの通信機能を起動しないことを選択した場合、制御部４０は、上記要求インターバル時間が経過する毎に、端末１がワイヤレスＬＡＮ利用可能エリア内に端末１が存在するか否かを判断する。
【００８８】
一方、ステップＳ２０において端末１がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の通信相手からワイヤレスＬＡＮ接続情報を受信できなかった場合、制御部４０は、ステップＳ２１へ処理を進める。
【００８９】
図７を参照して、ステップＳ２１では、制御部４０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の通信相手からワイヤレスＬＡＮへの接続の通知の受信に向けて、予め定められた一定時間、待機する。当該一定時間が経過すると、制御部４０は、ステップＳ２２へ処理を進める。
【００９０】
ステップＳ２２では、制御部４０は、上記一定時間において、上記通信相手から上記通知を受けたか否かを判断する。制御部４０は、当該通知を受けたと判断すると、ステップＳ０５（図６参照）へ処理を戻す。一方、制御部４０は、当該通知を受けなかったと判断すると、ステップＳ２３へ処理を進める。
【００９１】
ステップＳ２３では、制御部４０は、ステップＳ１７と同様に、上記通信相手との、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の接続状態をチェックして、ステップＳ２４へ処理を進める。
【００９２】
ステップＳ２４では、制御部４０は、ステップＳ１８と同様に、ステップＳ２３のチェックの結果に基づいて、上記通信相手とのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信による接続が解除されたか否かを判断する。制御部４０は、接続が解除されていないと判断すると、ステップＳ２１へ処理を戻す。一方、制御部４０は、接続が解除されたと判断すると、ステップＳ０１（図５参照）へ処理を戻す。
【００９３】
以上、図７を参照して説明した処理によれば、制御部４０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信による通信相手からワイヤレスＬＡＮ接続情報を受信できなかった場合、当該通信相手から、当該通信相手がワイヤレスＬＡＮへ接続したことの通知を受けるまで待機する。
【００９４】
［変形例］
以上説明した本実施の形態では、端末１は、ワイヤレスＬＡＮでの通信とは異なる態様で通信を行なうためのモジュールの一例として近距離無線通信部４４を備えていた。なお、本実施の形態の携帯端末において、ワイヤレスＬＡＮでの通信とは異なる態様での通信は、近距離通信に限定されない。端末１では、ワイヤレスＬＡＮの通信モジュール（通信部４５）への電力供給を開始するか否かを、他の態様での通信の結果に基づいて決定する。したがって、ワイヤレスＬＡＮでの通信に用いるモジュールと異なるモジュールで通信が行なわれるものであれば、ワイヤレスＬＡＮでの通信とは異なる態様の通信は、いかなる態様の通信であっても良い。
【００９５】
また、以上説明した本実施の形態では、制御部４０は、ステップＳ０５で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の通信相手に対してワイヤレスＬＡＮ接続情報の送信を要求する。そして、端末２は、当該要求に応じて、ワイヤレスＬＡＮ接続情報を端末１に送信する。なお、本実施の形態におけるネットワークでは、端末は、このような要求が送信されなくとも、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の通信相手に、ワイヤレスＬＡＮ接続情報を送信してもよい。
【００９６】
また、以上説明した本実施の形態のステップＳ２１〜ステップＳ２２では、制御部４０は、一定時間ごとに、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の通信相手からワイヤレスＬＡＮ接続の通知を受けたか否かを判断した。なお、制御部４０は、待機する代わりに、一定時間ごとに、ステップＳ２１で上記通信相手にワイヤレスＬＡＮ接続情報を要求しても良い。これに応じて、上記通信相手はワイヤレス接続情報を端末１へ送信し、そして、制御部４０は、これを受信する。ステップＳ２２で、制御部４０は、受信したワイヤレスＬＡＮ接続情報に含まれる受信強度に基づいて、通信相手がワイヤレスＬＡＮに接続できているか否かを判断する。制御部４０は、接続できていると判断するとステップＳ０５へ処理を戻し、接続できていないと判断するとステップＳ２３へ処理を進める。
【００９７】
また、本実施の形態では、制御部４０は、ステップＳ０４において、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の通信相手がワイヤレスＬＡＮへの通信機能を有していることを条件として、ステップＳ０５で、ワイヤレスＬＡＮ接続情報の送信を当該通信相手に要求している。ここで、制御部４０は、上記通信相手がワイヤレスＬＡＮの通信機能を有しているか否かの判断は省略されてもよい。つまり、制御部４０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信による接続が完了した時点で、当該通信相手に対して、ワイヤレスＬＡＮ接続情報の送信を要求してもよい。
【００９８】
また、本実施の形態では、図１に示された端末１〜４のうち、端末１のみが移動可能に構成されるように説明されたが、本実施の形態に係る技術的思想が適用される通信システムは、図１に示された通信システムに限定されない。端末２〜４のうち少なくとも一の端末も、移動可能である場合もあり得る。このような場合でも、端末１は、上記した距離Ｌｂと距離Ｌｗを算出すれば、自機がワイヤレスＬＡＮの利用可能エリア内に存在するか否かを判断することができる。
【００９９】
今回開示された実施の形態およびその変形例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。実施の形態およびその変形例において開示された技術は、可能な限り単独でも組み合わせても実施され得ることが意図される。
【符号の説明】
【０１００】
１〜４  端末、３０  ＣＰＵ、３１  ＲＯＭ、３２  ＲＡＭ、３３  入力装置、３４  表示装置、３５  メディアコントローラ、３６  記憶装置、３７  第１通信装置、３８  第２通信装置、３９  電源回路、３９Ａ  バッテリ、４０  制御部、４１  記憶部、４２  操作部、４３  表示部、４４  近距離無線通信部、４５  通信部、５０  第１通信処理部、５１  通信制御部、５２  第２通信処理部、５３  受信データ処理部、６０  電力供給部、１００  外部通信網、６００  記録媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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