(57)【要約】【課題】良質なタンタル酸リチウム単結晶を製造できるタンタル酸リチウム単結晶の製造方法を提供すること。【解決手段】リチウムを含むリチウム含有化合物、タンタルを含むタンタル含有化合物、及びフッ素を含むフッ素含有化合物を含む原料を溶融させて融液を準備し、この融液からタンタル酸リチウム単結晶を製造するタンタル酸リチウム単結晶の製造方法であって、原料中にフッ素を含むフッ素含有化合物を配合し、フッ素含有化合物として、融液の温度よりも低い融点を有し且つ融液の温度よりも高い沸点を有するフッ素含有化合物を用いるタンタル酸リチウム単結晶の製造方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
リチウムを含むリチウム含有化合物、及び、タンタルを含むタンタル含有化合物を含む原料を溶融させて融液を準備し、この融液からタンタル酸リチウム単結晶を製造するタンタル酸リチウム単結晶の製造方法であって、
前記原料中にフッ素を含むフッ素含有化合物を配合し、前記フッ素含有化合物として、前記融液の温度よりも低い融点を有し且つ前記融液の温度よりも高い沸点を有するフッ素含有化合物を用いる、タンタル酸リチウム単結晶の製造方法。
【請求項２】
前記フッ素含有化合物の沸点と前記融液の温度との差が２００℃以上である請求項１記載のタンタル酸リチウム単結晶の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンタル酸リチウム単結晶の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タンタル酸リチウム単結晶は、光学的品質に優れ、比較的安価で、大口径の結晶を育成することが可能であることから、非線形光学効果及び電気光学効果等を用いた各種光学素子としてよく用いられている。特に、タンタル酸リチウムを用いた非線形効果による波長変換デバイスは、緑色のレーザダイオードが実用化されていない現状においては、レーザプロジェクタやレーザディスプレイなどの光学機器に必須な高出力の緑色レーザを得る唯一の手段であると言っても過言ではない。このように、タンタル酸リチウム単結晶は非常に有用な単結晶として注目されている。
【０００３】
しかし、タンタル酸リチウム単結晶には欠陥が多く存在する。このため、タンタル酸リチウム単結晶には、光透過率が低く、光に対するダメージ耐性が低いという問題があった。このため、これまで、タンタル酸リチウム単結晶の欠陥を少なくするために種々の研究がなされてきた。例えば下記特許文献１では、Ｍｇを所定の割合で添加することにより、タンタル酸リチウム単結晶の欠陥を少なくすることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３２６１５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した特許文献１に記載のタンタル酸リチウム単結晶は、いまだ欠陥が多く、品質の点で改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、良質なタンタル酸リチウム単結晶を製造できるタンタル酸リチウム単結晶の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは上記課題を解決するため鋭意検討した結果、タンタル酸リチウム単結晶の原料を溶融させる際、原料中にフッ素含有化合物を配合させることにより、優れた品質のタンタル酸リチウム単結晶が得られる場合があることに気付いた。そこで、本発明者らはさらに鋭意研究を重ねた結果、原料の溶融温度よりも融点が低く且つ沸点が高いフッ素含有化合物を原料中に配合することで、上記課題を解決しうることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
即ち本発明は、リチウムを含むリチウム含有化合物、及び、タンタルを含むタンタル含有化合物を含む原料を溶融させて融液を準備し、この融液からタンタル酸リチウム単結晶を製造するタンタル酸リチウム単結晶の製造方法であって、前記原料中にフッ素を含むフッ素含有化合物を配合し、前記フッ素含有化合物として、前記融液の温度よりも低い融点を有し且つ前記融液の温度よりも高い沸点を有するフッ素含有化合物を用いる、タンタル酸リチウム単結晶の製造方法である。
【０００９】
この製造方法によれば、欠陥が少なく、良質なタンタル酸リチウム単結晶を得ることができる。このため、得られるタンタル酸リチウム単結晶は、高い透過率を有することが可能となり、レーザ光に対する耐性が向上する。また本発明によれば、フッ素含有化合物の沸点が、原料の融液の温度より高いため、フッ素含有化合物の揮発が十分に抑制される。
【００１０】
上記のように欠陥が少なく、良質なタンタル酸リチウム単結晶が得られる理由について、本発明者らは以下のように推測している。即ち、まずフッ素は、タンタル酸リチウム単結晶における酸素欠陥に入り込み、酸素欠陥を少なくする働きを有するものと考えられる。そして、フッ素含有化合物の沸点が、原料の融液の温度より高いと、フッ素含有化合物の揮発が十分に抑制され、原料中のフッ素含有量の減少を十分に抑制できる。その結果、タンタル酸リチウム単結晶中の酸素欠陥の濃度を減少させることができるのではないかと本発明者らは推測している。
【００１１】
上記製造方法において、前記フッ素含有化合物の沸点と前記融液の温度との差が２００℃以上であることが好ましい。
【００１２】
この場合、フッ素含有化合物の沸点と融液の温度との差が２００℃未満である場合と比べて、より欠陥が少なく、より良質なタンタル酸リチウム単結晶を得ることができる。
【００１３】
なお、本発明において、「タンタル酸リチウム単結晶」には、タンタル、リチウム、酸素の一部がこれら以外の元素によって置換されているものも含まれる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、良質なタンタル酸リチウム単結晶を製造できるタンタル酸リチウム単結晶の製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るタンタル酸リチウム単結晶の製造方法を実施する製造装置を概略的に示す切断面端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明のタンタル酸リチウム単結晶の製造方法の実施形態について説明する。
【００１７】
本発明は、リチウムを含むリチウム含有化合物、及び、タンタルを含むタンタル含有化合物を含む原料を溶融させて融液を準備し、この融液からタンタル酸リチウム単結晶を製造するタンタル酸リチウム単結晶の製造方法であって、原料中にフッ素を含むフッ素含有化合物を配合し、このフッ素含有化合物として、融液の温度よりも低い融点を有し且つ融液の温度よりも高い沸点を有するフッ素含有化合物を用いるタンタル酸リチウム単結晶の製造方法である。
【００１８】
この製造方法によれば、欠陥が少なく、良質なタンタル酸リチウム単結晶を得ることができる。このため、得られるタンタル酸リチウム単結晶は、高い透過率を有することが可能となり、レーザ光に対する耐性が向上する。さらに本発明の製造方法によれば、フッ素含有化合物の沸点が、原料の融液の温度より高いため、フッ素含有化合物の揮発が十分に抑制される。
【００１９】
以下、上記タンタル酸リチウム単結晶の製造方法について具体的に説明する。
【００２０】
はじめに、タンタル酸リチウム単結晶の製造方法の説明に先立ち、上記単結晶を製造する結晶製造装置について図１を参照しながら説明する。図１は、本発明に係るタンタル酸リチウム単結晶の製造方法を実施する製造装置を概略的に示す切断面端面図である。図１に示すように、単結晶製造装置１００は、イリジウム製ルツボ１と、ルツボ１を収容するセラミック製の筒状容器２と、筒状容器２の周囲に巻回される高周波コイル３とを主として備えている。高周波コイル３は、ルツボ１に誘導電流を生じさせ、ルツボ１を加熱するためのものである。
【００２１】
次に、上記タンタル酸リチウム単結晶の製造方法について説明する。
【００２２】
まず、リチウムを含むリチウム含有化合物、タンタルを含むタンタル含有化合物、及びフッ素を含むフッ素含有化合物を含む原料を準備する。
【００２３】
リチウム含有化合物は、リチウムを含む化合物であれば特に制限されるものではない。リチウムを含むリチウム含有化合物としては、例えばＬｉ２ＣＯ３などが挙げられる。
【００２４】
タンタル含有化合物は、タンタルを含む化合物であれば特に制限されるものではない。タンタルを含むタンタル含有化合物としては、例えばＴａ２Ｏ５などが挙げられる。
【００２５】
フッ素含有化合物は、その沸点が融液の温度よりも高く且つその融点が融液の温度よりも高い化合物であれば特に制限されるものではない。ここで、融液の温度は、通常は１６００〜１７００℃になるように調整される。融液の温度は、タンタル酸リチウムの融点（１６５０℃）となるように調整されることが好ましい。この場合、タンタル酸リチウムの単結晶を成長させやすくすることができる。
【００２６】
このようなフッ素含有化合物は金属のフッ化物で構成される。
【００２７】
金属としては、例えばＭｇ、Ｃａ、Ｌi，Ｚｎ，Ｓｃ及びＩｎなどが挙げられる。中でも、Ｍｇが好ましい。この場合、金属がＭｇ以外である場合と比べて、更にレーザー光に対する耐性が向上する。なお、フッ素含有化合物は、１種類単独で用いてもよいが、複数種類のフッ素含有化合物の混合物を用いてもよい。
【００２８】
フッ素含有化合物の沸点と融液の温度との差は０℃より大きければよいが、２００℃以上であることが好ましい。
【００２９】
この場合、フッ素含有化合物の沸点と融液の温度との差が２００℃未満である場合と比べて、より安定してフッ素を結晶内に供給することができる。
【００３０】
フッ素含有化合物の沸点と融液の温度との差はより好ましくは４００℃以上であり、さらに好ましくは６００℃以上である。但し、フッ素含有化合物の沸点と融液の温度との差は好ましくは１０００℃以下であり、より好ましくは７００℃以下である。
【００３１】
融液４の温度が１６００〜１７００℃である場合、フッ素含有化合物の沸点と融液の温度との差が２００℃以上となるフッ素含有化合物としては、例えばＭｇＦ２、ＣａＦ２などが挙げられる。
【００３２】
リチウム含有化合物に対するタンタル含有化合物のモル比は通常は、リチウム含有化合物中のリチウム原子数に対するタンタル含有化合物中のタンタル原子数の比が１〜１．５となるようにすればよい。
【００３３】
またフッ素含有化合物の配合量は、リチウム含有化合物とタンタル含有化合物の合計１００モルに対して０．１〜１０モルとすることが好ましい。フッ素含有化合物の配合量が上記範囲内にあると、上記範囲の上限値を超える場合に比べて、得られるタンタル酸リチウム単結晶においてクラックがより生じにくくなる。またフッ素含有化合物の配合量が上記範囲内にあると、上記範囲の下限値未満である場合に比べて、欠陥をより減少させ、レーザー光に対する耐性をより向上させることができる。フッ素含有化合物の配合量は、リチウム含有化合物とタンタル含有化合物の合計１００モルに対して０．５〜５モルとすることがより好ましい。
【００３４】
次に、上記原料をルツボ１に投入する。
【００３５】
次に、高周波コイル３に電流を印加する。すると、ルツボ１が加熱され、ルツボ１内で原料が溶融され、融液４が得られる。このとき、融液４の温度は、通常は１６００〜１７００℃である。
【００３６】
続いて、上記融液４からチョクラルスキー法によって単結晶６を製造する。具体的には、棒状の種結晶５を用意し、その種結晶５の先端を融液４に漬けた後、種結晶５を所定の回転数で回転させながら、所定の引上げ速度で図１の矢印Ａ方向に向かって引き上げてバルク状の単結晶６を製造する。
【００３７】
このとき、種結晶５としては、例えばタンタル酸リチウムからなる単結晶を用いることができる。
【００３８】
また種結晶５の回転数は、好ましくは３〜５０ｒｐｍとし、より好ましくは３〜１５ｒｐｍとする。
【００３９】
また引上げ速度は、好ましくは０．１〜１０ｍｍ／ｈとし、より好ましくは１〜５ｍｍ／ｈとする。
【００４０】
また種結晶５の引上げは、不活性ガス雰囲気下で行うことが好ましく、不活性ガスとしては、通常は窒素が用いられる。このとき、不活性ガスには、フッ化物を混入させることが好ましい。この場合、単結晶内に、より十分にフッ素を導入することができる。このようなフッ化物としては、例えばＣＦ４、ＣＨ２Ｆ２、ＣＨ３Ｆ、Ｃ２Ｈ５Ｆ、ＨＦ及びＦ２が挙げられる。これらは単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。さらに、不活性ガスには、少量の酸素を混ぜてもよい。また種結晶５の引上げは通常は、大気圧下で行う。
【００４１】
なお、タンタル酸リチウム単結晶の製造装置は、上記製造装置１００に限定されるものではなく、他の構成を有する製造装置によっても製造することは可能である。
【実施例】
【００４２】
以下、本発明の内容を、実施例を挙げてより具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に限定されるものではない。
【００４３】
（実施例１）
まずＬｉ２ＣＯ３粉末（純度９９．９９％）、Ｔａ２Ｏ５粉末（純度９９．９９％）およびＭｇＦ２粉末（純度９９．９９％、融点１２４８℃、沸点（Ｔ１）２２６０℃）を用意し、これらの粉末を含む原料を乾式混合した後、原料を、直径５０ｍｍ、深さ５０ｍｍの筒状のルツボ１に詰めた。このとき、Ｌｉ２ＣＯ３粉末およびＴａ２Ｏ５粉末は、モル比でＬｉ２ＣＯ３粉末：Ｔａ２Ｏ５粉末＝０．４８７５：０．５１２５となるように混合し、ＭｇＦ２粉末は、Ｌｉ２ＣＯ３粉末およびＴａ２Ｏ５粉末の合計１００モルに対して０．７５モルとなるように配合した。
【００４４】
続いて、高周波コイル３に電流を印加してルツボ１を加熱して原料を溶融させ、融液４を得た。このとき、融液４の温度Ｔ２は、パイロメーターを用いて測定しながら、１６５０℃となるように調整した。続いて、タンタル酸リチウム単結晶からなる３×３×５０ｍｍの角棒状の種結晶５を用意し、その種結晶５の先端を融液４に漬けた後、種結晶５を、１０ｒｐｍの回転数で回転させながら、３ｍｍ／ｈの引上げ速度で引き上げた。このとき、筒状容器２内に１Ｌ／ｍｉｎの流量で窒素を流し込み、大気圧下、窒素雰囲気で種結晶５の引上げを行った。
【００４５】
こうして直径２０ｍｍのバルク状単結晶を得た。
【００４６】
こうして得られた単結晶についてＸ線回折を行ったところ、ＬｉＴａＯ３のピークが確認された。
【００４７】
（比較例１）
ＭｇＦ２粉末を配合しなかったこと以外は実施例１と同様にして単結晶を得た。こうして得られた単結晶についても、実施例１と同様にして組成を調べたところ、ＬｉＴａＯ３のピークが確認された。
【００４８】
（比較例２）
ＭｇＦ２粉末に代えて、ＭｇＯ粉末（純度９９．９９％）を配合したこと以外は実施例１と同様にして単結晶を得た。こうして得られた単結晶についても、実施例１と同様にして組成を調べたところ、ＬｉＴａＯ３のピークが確認された。
【００４９】
［特性評価］
上記のようにして得られた実施例１及び比較例１〜２の単結晶について欠陥の評価を行った。欠陥は一般に、単結晶の吸収端近傍の波長における透過率が低い場合には多く存在し、透過率が高い場合には少なく存在することが知られている。このため、欠陥は、タンタル酸リチウム単結晶の吸収端波長である約２７０ｎｍ近傍の２８０ｎｍにおける透過率の大小により、欠陥の程度、すなわち品質を調べることが可能である。そこで、タンタル酸リチウム単結晶の吸収端波長である約２７０ｎｍ近傍の２８０ｎｍにおける透過率を欠陥の程度の指標とした。透過率は、実施例１及び比較例１〜２の単結晶を厚さ１ｍｍのｚ面ウェハに切り出し、このウェハについて、透過スペクトル測定装置（パーキンエルマー社製Ｌａｍｂｄａ  ９００）を用いて測定した。結果を表１に示す。なお、表１において、透過率は、比較例１の単結晶の２８０ｎｍの波長における透過率を１００とした場合の相対値を表示している。
【表１】
2014152088.tif 000002
【００５０】
表１に示す結果より、実施例１の単結晶においては、２８０ｎｍの波長における透過率が、比較例１〜２の単結晶の同波長における透過率よりも十分に大きいことが分かった。
【００５１】
よって、本発明のタンタル酸リチウム単結晶の製造方法によれば、欠陥が少なく、良質なタンタル酸リチウム単結晶が得られることが確認された。
【符号の説明】
【００５２】
４…融液
６…育成結晶
【図１】
2014152088.tif 000003