(57)【要約】      （修正有）【課題】リモコンに優先順位を与え、運転モード操作でのユーザーの利便性を向上させる。【解決手段】室外機１、複数の室内機２１〜２４、各室内機に接続されたリモコン３１、複数の室内機の制御指令を行う集中コントローラ４を有する空気調和装置において、複数の室内機は、運転モード操作権の優先順位が設定可能であり、優先順位が最上位の室内機の運転モードと同一または類似となるようにその他室内機は運転し、優先順位が最上位の室内機が運転している場合に、その他の室内機のうち運転中の最上位の室内機を前記優先順位が最上位の室内機の運転モードと異なる運転モードで運転した場合にも概室内機およびその他の室内機は、前記優先順位が最上位の室内機と同一または類似となるように運転し、前記優先順位が最上位の室内機が停止中は、その他の室内機のうち運転中の最上位の室内機の運転モードと同一または類似となるように、その他室内機は運転する。【選択図】図１
2014181867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機と、該室外機に接続された複数の室内機と、各室内機に接続されたリモコンと、前記室外機と前記複数の室内機に接続され、前記複数の室内機の制御指令を行う集中コントローラを有する空気調和装置において、
前記複数の室内機は、運転モード操作権の優先順位が設定可能であり、優先順位が最上位の室内機の運転モードと、同一または類似となるように、その他の室内機は運転し、
前記優先順位が最上位の室内機が運転している場合に、その他の室内機のうち運転中の最上位の室内機を前記優先順位が最上位の室内機の運転モードと、異なる運転モードで運転した場合に前記室内機およびその他の室内機は、前記優先順位が最上位の室内機と同一または類似となるように運転し、
前記優先順位が最上位の室内機が停止している場合に、その他の室内機のうち運転中の最上位の室内機の運転モードと、同一または類似となるように、その他の室内機は運転することを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
請求項１の空気調和装置において、その他の室内機のうち運転中の最上位の室内機の運転モードと、同一または類似となるように、その他の室内機が運転している場合に、
前記運転中の最上位の室内機より上位の室内機が、該運転中の最上位の室内機の運転モードと異なる運転モードで運転を開始した場合に、概運転中の最上位の室内機およびその他の室内機は、前記優先順位が最上位の室内機と同一または類似となるように運転し、
その後、運転中の最上位の室内機より上位の室内機が運転中の最上位の室内機の運転モードと異なる運転モードで運転を開始した場合に、該運転中の最上位の室内機およびその他の室内機は、前記優先順位が最上位の室内機と同一または類似となるように運転することを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
請求項１の空気調和装置において、運転中の最上位の室内機より優先順位上位の室内機に接続されたリモコンは、全運転モードを選択可能とし、概運転中の最上位の室内機に接続されたリモコンは、優先権があること表示し、全運転モードを選択可能とし、概運転中の最上位の室内機より優先順位下位の室内機に接続されたリモコンは、優先権がないこと表示し、概運転中の最上位の室内機の運転モードと同一または類似となる運転モードのみ選択可能とすることを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野の背景技術として、特開平３−２１３９４６号公報（特許文献１）がある。この公報には、「〜特定のリモコンでモード変更を行うことができるので、操作性の向上を図ることができる。また、特定のリモコンのみでモード変更ができ、且つ、特定のリモコンを変更することができるので、運転モードが確実に特定される〜」と記載されている（要約参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−２１３９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
室外機に複数の室内機が接続され、各室内機にリモコンが接続された空気調和装置において、リモコンから自由に運転モードの設定が可能とすると、運転モードを設定した後に他のリモコンから異なるモードに切り替えてしまうと運転モードが不定となる。これに対し、特定の室内機につながるリモコンのみ設定を可能とする運転制御方法があるが、他室内機にリモコンからの操作がしたい場合は、特定のリモコンを変更しなければいけない。
【０００５】
本発明は、リモコンに優先順位を与え、優先順位が最上位の室内機が停止している場合において、その他の室内機において異なる運転モードの設定を可能とすることにより、ユーザーの利便性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。  
本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、「〜室外機と、室外機に接続された複数の室内機と、各室内機に接続されたリモコンと、室外機と室内機に接続され、複数の室内機の制御指令を行う集中コントローラを有する空気調和装置において、  
前記複数の室内機は、運転モード操作権の優先順位が設定可能であり、優先順位が最上位の室内機の運転モードと、同一または類似となるように、その他室内機は運転し、  
前記優先順位が最上位の室内機が運転している場合に、その他の室内機のうち運転中の最上位の室内機を前記優先順位が最上位の室内機の運転モードと、異なる運転モードで運転した場合にも概室内機およびその他の室内機は、前記優先順位が最上位の室内機と同一または類似となるように運転し、  
前記優先順位が最上位の室内機が停止している場合に、その他の室内機のうち運転中の最上位の室内機の運転モードと、同一または類似となるように、その他室内機は運転すること」を特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、運転モードの変更を優先順位が最上位の室内機が停止している場合において、その他の室内機にて異なる運転モードの設定を可能とすることにより、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】空気調和装置の構成図の例である。
【図２】空気調和装置が持つ機能図の例である。
【図３】室内アドレスの例である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施例を図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１０】
本実施例では、図面を用いて本発明による空気調和装置の運転制御方法の例を説明する。  
図１は、本実施例の空気調和装置の構成図の例である。  
室外機１と、室外機１に接続された複数の室内機２１、２２、２３，２４と、各室内機に接続されたリモコン３１、３２、３３、３４と、室外機１と各室内機に接続され、複数の室内機の制御指令を行う集中コントローラ４を備えている。室外機１と室内機２１、２２、２３，２４は通信線５により、相互に通信できるようになっている。集中コントローラ４と室内機２１、２２、２３、２４は通信線５により、相互に通信する。室外機１と集中コントローラ４は通信線５により、相互に通信する。各室内機には専用の通信アドレスが割り当てられている。各室内機は各リモコンと通信線６で、相互に通信する。
【００１１】
室外機１、集中コントローラ４と各リモコンの情報は室内機を経由して情報のやりとりが可能である。室外機１は室外機制御部１ａを持ち、室外機制御部１ａにより、室外機１の制御、各室内機や集中コントローラ４との通信を実施する。各室内機は室内制御部を持ち、各室内制御部が各室内機の制御と、室外機１や集中コントローラ、リモコンとの通信を行う。例えば、室内機２１は室内制御部２１ａを持ち、室内制御機２１ａにより室内機２１の制御を行い、室外機１や集中コントローラ４との通信を行う。各室内制御部は各リモコン、集中コントローラ、室外機１から送られてくる情報により、室内機を運転する。各室内機の運転モードには、冷房モード、暖房モード、送風モード、除湿モード、冷暖自動モードがある。各リモコンと集中コントローラ４は運転モードが設定可能である。
【００１２】
図２は室外制御部、室内制御部、リモコン、集中コントローラの機能図の例である。
【００１３】
室外制御部１ｂは、室外運転モード判定部１００、室外優先順位設定部１０１、室外機運転部１０２、室外室内通信部１１０をもつ。室外運転モード判定部１００は、室外機が従う室内機運転モードを判定する。室外優先順位設定部１０１は、各室内機の運転モード優先順位を設定する。室外機運転部１０２は、室外機の運転制御を行う。室外室内通信部１１０は、室内機制御部２ａと通信を行う。
【００１４】
室内制御部２ａは、室内運転モード判定部２００、優先順位記憶部２０１、室内機運転部２０２、室内室外通信部２１０、室内リモコン通信部２１１、集中通信部２１２を持つ。
室内運転モード判定部２００は、室内機の運転モードを判定する。優先順位記憶部２０１は、運転モード優先順位を記憶する。室内機運転部２０２は、室内機の運転制御を行う。室内室外通信部２１０は、室外制御部１ｂと通信を行う。室内リモコン通信部２１１は、リモコン３と通信を行う。集中通信部２１２は、集中コントローラ４と通信を行う。
【００１５】
リモコン３は、限定する操作範囲限定部３００、リモコン表示部３０１、リモコン操作部３０２、リモコン室内通信部３１１を持つ。操作範囲限定部３００は、リモコンの操作を限定する。リモコン表示部３０１は、空気調和システムの情報を表示する。リモコン操作部３０２は、リモコンの操作を行う。リモコン室内通信部３１１は、室内制御部２ａと通信を行う。
【００１６】
集中コントローラ４は、集中優先順位設定部４０１、集中表示部４０２、室内通信部４１２を持つ。集中優先順位設定部４０１は、各室内機の運転モード優先順位を設定する。集中表示部４０２は、空気調和システムの情報を表示する。室内通信部４１２は、室内制御部２ａと通信を行う。各室内機制御部は２ａと同じ機能を持ち、各リモコンはリモコン３と同じ機能を持つ。
【００１７】
図３は、各室内機の通信アドレスの例である。室内機２１、２２、２３、２４はアドレスが００、０１、０２、０３となっている。  
第一に運転モード選択の優先順位を設定する方法の例を説明する。  
優先順位記憶部２０１は、室内制御部２ａに運転モード操作権の優先順位が設定されていない場合は０を、設定されている場合は室内制御部２ａの優先順位を記憶する。室外通信部２００は、優先順位記憶部２０１に記憶した優先順位を室外機の室外室内通信部１１０に送信する。室内集中通信部２１２は、優先順位記憶部２０１に記憶した優先順位を集中コントローラ４の集中室内通信部４１２に送信する。室内リモコン通信部２１１は優先順位記憶部２０１に記憶した優先順位を、各リモコンのリモコン室内通信部に送信する。
【００１８】
集中コントローラ４の集中優先順位設定部４０１は優先順位を任意に設定可能である。集中室内通信部４１２は、集中優先順位設定部４０１で設定した優先順位を、各室内機に送信する。優先順位記憶部２０１は室内集中通信部２１２にて受信した優先順位を記憶する。室内室外通信部２１０は、優先順位を室外制御部１ｂに送信する。室内リモコン通信部２１１は、優先順位を接続されたリモコンに送信する。
【００１９】
室外制御部１ｂの室外優先順位設定部１０１は、アドレスが小さい室内機が上位となるように優先順位を設定する。室外室内通信部１１０は各室内機に各優先順位を送信する。優先順位記憶部２０１は、室外機から受け取った優先順位を記憶する。室内リモコン通信部２１１は、優先順位をリモコンに送信する。図３に示す室内機アドレスであれば、室内機２１が優先順位１位、室内機２２が優先順位２位、室内機２３が優先順位３位、室内機２４が優先順位４位と設定される。ただし、集中コントローラ４が接続しているとき、室外優先順位設定部１０１は、優先順位が全ての室内機で設定済みの場合は、優先順位の設定を行わない。
【００２０】
前記設定方法以外に、リモコン３に優先順位記憶部を持つ場合、室外制御部１ｂに記憶部をもつ場合が考えられる。しかし、室内制御部１ａを介して室外制御部１ｂ、リモコン３、集中コントローラ４が情報をやり取りするため、仲介する室内制御部１ａが優先順位記憶部をもつほうが効率的である。その他に、室内制御部１ａやリモコンにて室内機のアドレス順を判定し優先順位を設定行う場合も考えられる。しかし、他の室内機のアドレスは室外制御部１ｂを通じて取得する必要があるため、室外制御部で判定し、設定するほうが効率的である。
【００２１】
次に、本発明による運転制御方法を、例を図１、図２、図３を用いて説明する。  
室内機２１が優先順位１位、室内機２２が優先順位１位、室内機２２が優先順位２位、室内機２３が優先順位３位、室内機２４が優先順位４位と設定する。各室内機の室内室外通信部２１０は、運転・停止状態、運転モード、優先順位を室外室内通信部１１０に送信する。受信した各室内機の情報を基に、室外制御部１ｂの室外運転モード判定部１００は、運転中の室内機のうち優先順位が最も上位の室内機を、優先権を持つ室内機と判定し運転モードをとする。室外機運転部１０２は優先権を持つ室内機の運転モードに従い運転する。
【００２２】
室外室内通信部１１０は、優先権を持つ室内機の優先順位と運転モードを各室内機に送信する。各室内機の室内運転モード判定部２００は、室内室外通信部２１０にて受信した優先順位が優先順位記憶部２０１に記憶した順位より下位の場合、概室内機は優先権無しと判定する。優先権無しの場合は、室内機の運転モードを、優先権を持つ室内機の運転モードと同一または類似運転モードとする。室内運転部２０２は、決定した運転モードで運転する。各室内機の室内リモコン通信部２１１は、優先権を持つ室内機の優先順位と運転モードと概室内機運転モードを各リモコンに送信する。
【００２３】
類似運転モードは、ある運転モードに従う室外機の制御において、室内機が運転可能なモードのことである。本実施例においては、冷房モードは、送風モード、除湿モードが類似運転モードである。暖房モードは、送風モードが類似運転モードである。除湿モードは、冷房モード、送風モードが類似運転モードである。送風モードは、冷暖自動モードは類似運転モードがない。
【００２４】
例えば、全室内機が運転中、室内機２１が冷房モードの場合、室外運転モード判定部１００は、室内機２１が優先権を持つと判定し、運転モードを冷房モードとする。室外機運転部１０２は冷房モードに従い制御する。室外室内通信部１１０は、優先順位１位と冷房モードを各室内機に送信する。室内機２２、２３、２４の室内運転モード判定部２００は、各室内機は優先権無しと判定し、運転モードを冷房モード、または除湿モード、送風モードにとする。室内運転部２０２は、決定した運転モードで運転する。室内通信部１２０から各室内機に送信する。室内リモコン通信部２１１は、優先順位１位と冷房モードと各室内機運転モードをリモコンに送信する。
【００２５】
また、室内機２１が停止、室内機２２、２３、２４が運転しており、室内機２２は暖房モードの場合、室外運転モード判定部１００は、運転中の室内機２２、２３，２４の中で優先順位最上位の室内機２２が優先権を持つと判定し、転モードを暖房モードとする。室外機運転部１０２は暖房モードに従い制御する。室外室内通信部１１０は、優先順位２位と暖房モードを各室内機に送信する。運転中の室内機２３、２４の室内運転モード判定部２００は、優先権無しと判定し、運転モードを暖房モードまたは送風モードとする。室内機運転部２０２は暖房モードまたは送風モードで運転する。室内リモコン通信部２１１は、優先順位２位と暖房モードと各室内機運転モードを各リモコンに送信する。
【００２６】
前記制御方法以外には、室内室外通信部２１０にて受信した優先順位が、優先順位記憶部２０１に記憶した順位より上位の場合に、優先権を持つ室内機と同一運転モードで室内機を運転する場合も考えられる。しかし、類似運転モードが運転可能であるほうがより快適である
本実施例の運転制御方法では、運転中の優先権を持たない室内機が優先権を持つ室内機の運転モードと異なる運転モードの場合は、室内運転モード判定部２００にて、優先権を持つ室内機の運転モードと異なるかつ類似運転モード以外か判定し、異なるかつ類似運転モードでなければ、室外機の運転モードまたは送風モードとする。
【００２７】
例えば、室内機２１が冷房モード、室内機２２が除湿モード、室内機２３が送風モードで運転中、室内機２１の運転モードをリモコン３２にて暖房モードに変更した場合、室外運転モード判定部１００は室内機２１が優先権を持つと判定し、運転モードを暖房モードとする。室外機運転部１０２は、冷房モードから暖房モードに運転を変更する。室外室内通信部１１０は、優先順位１位と暖房モードを各室内機に送信する。室内機２２の室内運転モード判定部２００は、室内機２２は優先権無しで、除湿モードは暖房モードと異なるかつ類似運転モードでないと判定し、運転モードを送風モードとする。室内機運転部２０２は送風モードで運転する。室内リモコン通信部２１１は、優先順位１位、暖房モードと室内運転モード送風モードをリモコン３２に送信する。室内機２４の室内運転モード判定部２００は、室内機２４は優先権を無し、送風モードは暖房モードの類似運転モードと判定する。室内機運転部２０２は送風モードで室内機２４を運転する。室内リモコン通信部２１１は、優先順位１位、暖房モードと室内運転モードが送風モードをリモコン３３に送信する。
【００２８】
また、室内機２１が冷房モードで運転中に、停止中の室内機２２をリモコン３２にて暖房モードで運転開始した場合は、室外運転モード判定部１００は室内機２１が優先権を持つと判定し、室外機運転部１０２は冷房モードのまま運転する。室外室内通信部１１０は、優先順位１位と冷房モードを各室内機に送信する。室内機２２の室内運転モード判定部２００は、室内機２２は優先権無し、冷房モードは暖房モードと異なるかつ類似運転モードでないと判定し、運転モードを送風モードとする。室内機運転部２０２は送風モードで室内機２２を運転する。室内リモコン通信部２１１は、優先順位１位、暖房モードと室内運転モード送風モードをリモコン３２に送信する。
【００２９】
また、室内機２１、２２、２３が停止、室内機２４が除湿モードで運転中の場合、室内機２２をリモコン３２にて暖房モードで運転開始する。室外運転モード判定部１００は室内機２２が優先権を持つと判定し、運転モードを暖房モードとする。室外機運転部１０２は除湿モードから暖房モードに運転を変更する。室外室内通信部１１０は、優先順位２位と暖房モードを各室内機に送信する。室内機２４の室内運転モード判定部２００は、室内機２４は優先権無し、除湿モードは暖房モードと異なるかつ類似運転モードでないと判定し、運転モードを送風モードとする。室内機運転部２０２は送風モードで運転する。室内リモコン通信部２１１は、優先順位２位と暖房モードと室内運転モード送風モードをリモコン３４に送信する。その後、室内機２１をリモコン２１から冷房モードで運転開始した場合、室外運転モード判定部１００は室内機２１が優先権を持つと判定し、運転モードを冷房モードとする。室外機運転部１０２は暖房モードから冷房モードに運転を変更する。
【００３０】
室外室内通信部１１０は、優先順位１位と冷房モードを各室内機に送信する。室内機２２の室内運転モード判定部２００は、室内機２２は優先権無し、冷房モードは暖房モードと異なるかつ類似運転モードでないと判定し、運転モードを送風モードとする。室内機運転部２０２は送風モードで運転する。室内リモコン通信部２１１は、優先順位１位、冷房モードと室内運転モード送風モードをリモコン３２に送信する。室内機２４の室内運転モード判定部２００は、室内機２４は優先権無し、送風モードは暖房モードの類似運転モードと判定し、室内機運転部２０２は送風モードで室内機２４を運転する。室内リモコン通信部２１１は、優先順位１位、冷房モードと室内運転モード送風モードをリモコン３４に送信する。
【００３１】
前記制御方法以外に、運転中の優先権を持たない室内機において、優先権を持つ室内機の運転モードと異なるかつ類似運転モード以外の場合は、優先権を持つ室内機の運転モードに変更することも考えられる。しかし、送風モードも可能なほうが快適である。集中コントローラ４にて送風モードも可能とするか同一モードのみとするか、選択可能できるとより快適性が向上する。
【００３２】
また、リモコンにて、室外機が従う優先順位と運転モードの判定を行い室内機にリモコンから運転モードを送信して、運転モードと同一または類似運転モードにする制御方法が考えられる。しかし、室外機の運転モード決定から室内機への運転モード反映まで通信が増えるため、室内機にて判定するほうが、効率が良い。
【００３３】
次に、本運転制御方法における各リモコンの表示と操作範囲について説明する。  
リモコン室内通信部３１１で受信した情報より、操作範囲限定部３００は、接続された室内機が優先権を持つまたは、優先権を持つ室内機より優先順位が上位の場合は限定無し、優先順位が下位で優先権が無しの場合は限定有りと判定する。リモコン表示部３０１は、接続された室内機が優先権を持つ場合は優先権有を表示し、接続された室内機が優先権無しの場合は優先権無しを表示する。リモコン表示部３０１は、限定有りの場合は、優先権を持つ室内機の運転モードと同一または類似運転モードのみを表示する。操作部３０２は、限定有り優の場合は、先権を持つ室内機の運転モードと同一または類似運転モードのみ選択可能とする。優先権有り表示のリモコンが優先権を持ち、優先権無表示のリモコンは優先権を持つ室内機の優先順位より下位で、優先権と同一または類似運転モードでしか運転ない、何も表示のないリモコンは、全ての運転モードで運転が可能であることをユーザーに示すことができる。
【００３４】
例えば、室内機２１、２４が停止中、室内機２２が冷房モード、室内機２３が送風モードで運転中、リモコン３１は操作範囲限定部３００にて、室内機２１は優先権を持たないが優先順位は上位と判定し、特に表示は変更せず、操作範囲を限定しない。リモコン３２は操作範囲限定部３００にて、室内機２２は優先権を持つ判定し、優先権有を表示し、操作範囲を限定しない。リモコン３３は操作範囲限定部３００にて、室内機２３は優先権を持たず優先順位は下位と判定し、運転中のため、優先権無を表示し、運転モードは冷房モード、除湿モード、送風モードのみを表示し、操作範囲は冷房モード、除湿モード、送風モードに限定する。リモコン３４は操作範囲限定部３００にて、室内機２４は優先権を持たず優先順位は下位と判定し、停止中のため、運転モードは冷房モード、除湿モード、送風モードのみを表示し、操作範囲は冷房モード、除湿モード、送風モードに限定する。優先権を持たない室内機の運転モードが優先権を持つ運転モードと同一運転モードになる場合は、リモコンの表示を同一モードのみとし、運転モードの操作を禁止する。
前記のリモコンの制御方法のほかに、リモコン表示部３０１にて接続する室内機の優先順位と優先権を持つ室内機の優先順位を表示する場合も考えられるが、前記のほうが、優先権を持つか、運転モード操作が可能か判断しやすい。
【符号の説明】
【００３５】
１  室外機
２１〜２４  室内機
３、３１〜３４  リモコン
４  集中コントローラ
１ｂ  室外制御部
２ａ  室内制御部
１００  室外運転モード判定部
１０１  室外優先順位設定部
１０２  室外機運転部
１１０  室外室内通信部
２００  室内運転モード判定部
２０１  優先順位記憶部
２０２  室内機運転部
２１０  室内室外通信部
２１１  室内リモコン通信部
２１２  室内集中通信部
３００  操作範囲限定部
３０１  リモコン表示部
３０２  リモコン操作部
３１１  リモコン室内通信部
４０１  集中優先順位設定部
４０２  集中表示部
４１２  集中室内通信部
【図１】
2014181867.tif 000003
【図２】
2014181867.tif 000004
【図３】
2014181867.tif 000005