(57)【要約】      （修正有）【課題】ホースの加締め固定に耐え得る強度を維持しつつ、軽量化および低コストを実現させたホース用継手を提供する。【解決手段】ホース端部に挿入される接続部を有するニップルと接続部との間でホース端部を挟み込んで固定するスリーブ４０とを具え、スリーブ４０は、スリーブ４０の軸線方向の一端側に径方向内側に突出する内向きフランジ部４１を有し、接続部の周囲には内向きフランジ部４１の少なくとも一部が入り込む凹部２５が設けられ、かつ、凹部２５より軸線方向の他端側で、凹部２５とホース端部の先端面との間の、凹部２５に隣接する位置に凹部２５より外周側に突き出る凸部２６が設けられたホース用継手であって、ニップルの少なくとも接続部は強化剤を含む強化樹脂からなり、ニップルの中心軸線Ａから、内向きフランジ部４１の先端までの距離Ｄ１と、凹部２６の底部２８までの距離Ｄ２と、凸部２６の頂点までの距離Ｄ３とが、Ｄ２≦Ｄ１＜Ｄ３。【選択図】図３
2014095461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホースの端部に挿入される接続部を有するニップルと、該接続部が挿入された該ホース端部の外周側に嵌め合わされて、前記接続部との間で前記ホース端部を挟み込んで固定する筒状のスリーブとを具え、
前記スリーブは、該スリーブの軸線方向の一端側に、径方向内側に突出する内向きフランジ部を有し、
前記接続部の周囲には、前記内向きフランジ部の少なくとも一部が入り込む凹部が設けられ、かつ、該凹部より前記軸線方向の他端側で、該凹部と前記接続部が挿入された前記ホース端部の先端面との間の、該凹部に隣接する位置に、該凹部より外周側に突き出る凸部が設けられたホース用継手であって、
前記ニップルの少なくとも前記接続部は、強化剤を含む強化樹脂からなり、
前記ニップルの中心軸線Ａから前記内向きフランジ部の先端までの距離Ｄ１と、前記ニップルの前記中心軸線Ａから前記凹部の底部までの距離Ｄ２と、前記ニップルの前記中心軸線Ａから前記凸部の頂点までの距離Ｄ３とが、
Ｄ２≦Ｄ１＜Ｄ３
の関係を満たすホース用継手。
【請求項２】
前記強化剤がガラス繊維である、請求項１に記載のホース用継手。
【請求項３】
前記ガラス繊維の含有率が、前記ニップルの、前記強化樹脂からなる部分の全重量に対して２０〜５０重量％である、請求項２に記載のホース用継手。
【請求項４】
前記強化樹脂が、ポリフェニレンスルフィドまたはポリエーテルエーテルケトンを含む、請求項１〜３のいずれかに記載のホース用継手。
【請求項５】
前記ニップルの前記接続部と前記スリーブとの間での前記ホース端部の挟込み固定が、加締め固定である、請求項１〜４のいずれかに記載のホース用継手。
【請求項６】
前記スリーブと前記ニップルとの間への前記ホース端部の加締め固定により、前記スリーブが、部分的に縮径変形して塑性変形した小径部分と、該小径部分より径の大きな大径部分とを有し、
前記ニップルが、前記接続部の、前記凸部より前記軸線方向の他端側の前記ホース端部との接触域に、前記スリーブの前記小径部分の径方向内側に位置して、前記小径部分との間で前記ホース端部を挟み込んで固定する挟込み固定部を有し、
前記ホース端部との前記接触域のうち、少なくとも前記挟込み固定部の厚さが、０．５〜３．０ｍｍである、請求項５に記載のホース用継手。
【請求項７】
前記ホース用継手が、給水用ホースまたは給湯用ホースに用いるホース用継手である、請求項１〜６のいずれかに記載のホース用継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホースの端部に挿入されるニップルと、ホース端部の外周側に嵌め合わされて、ニップルとの間でホース端部を挟み込んで固定する筒状のスリーブとを具えるホース用継手、特には、ホースの加締め固定に耐え得る強度を維持しつつ、軽量化および低コストを実現させた、給水用ホースまたは給湯用ホース（水栓、トイレ用配管など）に好適なホース用継手を提案するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゴムまたは樹脂製のホースを他の機器に接続するために用いられるこの種のホース用継手は、一般に、黄銅や青銅などの銅合金その他の金属材料で形成されることがある。かかるホース用継手を構成するニップルおよびスリーブ等を有する継手に、金属材料が用いられる理由としては、加工性や所要の強度を確保するためであり、特に、ホース端部をニップルとスリーブとの間に挟み込んで固定するべくスリーブを縮径させて塑性変形させる、いわゆる加締め固定の際に、内側のニップルが潰れて変形ないしは破壊等することを防止するためである。
この一方で、金属製のホース用継手は、各構成部品の重量が大きいことに起因して、輸送時に車両が排出するＣＯ２量が増大することの他、特に水栓配管等として使用されるホース用の継手を構成するニップルが銅合金製である場合、ニップル内を通過する水に、銅合金に含まれる鉛やカドミウムが流出するおそれがあることから、環境や健康への影響が懸念されている。
【０００３】
上述の問題に対しては、内部を水が流れるニップルを、例えば特許文献１に記載されているような樹脂製のものに変更にすることで、金属製のものに比して、軽量化を実現するとともに、環境や健康への影響を軽減することができる。また、ニップルを樹脂製のものにすることにより、製造に要するコストの低減も図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２３６５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
樹脂製のニップルとした場合は、ニップルの接続部が挿入されたホース端部を、スリーブとの間に挟み込んで固定するための加締め固定に際して、樹脂製のニップルが、これに耐え得る機械強度（以下、単に「強度」ともいう）を有していないことから、スリーブの縮径変形による加締め固定を行うことができず、それ故に、スリーブに代えてバンド等による簡易的な締め込みを施していた。しかし、そのような簡易的な締め込みでは、ホース端部をホース用継手に確実に固定できず、ホースの使用中に締め込みが緩んで、ホース用継手とホース端部との間で漏水が生じたり、ホース端部が継手から抜けたりすることがあった。
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、ホースの加締め固定に耐え得る強度を維持しつつ、軽量化および低コストを実現させたホース用継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を達成するための本発明の要旨構成は、以下の通りである。
本発明のホース用継手は、ホースの端部に挿入される接続部を有するニップルと、該接続部が挿入された該ホース端部の外周側に嵌め合わされて、前記接続部との間で前記ホース端部を挟み込んで固定する筒状のスリーブとを具え、前記スリーブは、該スリーブの軸線方向の一端側に、径方向内側に突出する内向きフランジ部を有し、前記接続部の周囲には、前記内向きフランジ部の少なくとも一部が入り込む凹部が設けられ、かつ、該凹部より前記軸線方向の他端側で、該凹部と前記接続部が挿入された前記ホース端部の先端面との間の、該凹部に隣接する位置に、該凹部より外周側に突き出る凸部が設けられたものであって、前記ニップルの少なくとも前記接続部は、強化剤を含む強化樹脂からなり、前記ニップルの中心軸線Ａから前記内向きフランジ部の先端までの距離Ｄ１と、前記ニップルの前記中心軸線Ａから前記凹部の底部までの距離Ｄ２と、前記ニップルの前記中心軸線Ａから前記凸部の頂点までの距離Ｄ３とが、
Ｄ２≦Ｄ１＜Ｄ３
の関係を満たすことを特徴とする。
本発明のホース用継手によれば、ニップルの少なくとも接続部を、樹脂材料のなかでも強化樹脂からなるものとし、距離Ｄ１〜Ｄ３が上記関係を満たすものとしたので、ホース用継手の軽量化および低コストを実現しつつ、加締め固定に耐え得る強度を確保することができ、またスリーブの内向きフランジ部による接続部のひび割れを防止することができる。
【０００８】
ここで、本発明のホース用継手では、前記強化剤がガラス繊維であることが好ましい。これによれば、強化剤としてガラス繊維を、ニップルの少なくとも接続部を構成する強化樹脂に含ませるので、加工性（成形性）の確保および低コストの実現をしつつ、加締め固定に耐え得る強度を十分に確保することができる。
【０００９】
また、本発明のホース用継手では、前記ガラス繊維の含有率が、前記ニップルの、前記強化樹脂からなる部分の全重量に対して２０〜５０重量％であることが好ましい。これによれば、ガラス繊維の含有率を上記範囲にしたので、ニップルの少なくとも接続部の、加締め固定に耐え得るほどの所要の強度および靭性を十分に確保することができる。
【００１０】
さらに、本発明のホース用継手では、前記強化樹脂が、ポリフェニレンスルフィド（以下、ＰＰＳともいう）またはポリエーテルエーテルケトン（以下、ＰＥＥＫともいう）を含むことが好ましい。これによれば、ＰＰＳまたはＰＥＥＫを含む強化樹脂にしたので、加締め固定に耐え得る強度を十分に確保し、さらに、接続部の耐薬品性や加工性等を向上させることができる。
【００１１】
さらに、本発明のホース用継手では、前記ニップルの前記接続部と前記スリーブとの間での前記ホース端部の挟込み固定が、加締め固定であることが好ましい。本発明のホース用継手は、ホースの加締め固定に耐え得る強度を維持しているので、ニップルの接続部とスリーブとの間でのホース端部の挟込み固定が、加締め固定であることが特に好適に適用できる。
【００１２】
さらに、本発明のホース用継手では、前記スリーブと前記ニップルとの間への前記ホース端部の加締め固定により、前記スリーブが、部分的に縮径変形して塑性変形した小径部分と、該小径部分より径の大きな大径部分とを有し、前記ニップルが、前記接続部の、前記凸部より前記軸線方向の他端側の前記ホース端部との接触域に、前記スリーブの前記小径部分の径方向内側に位置して、前記小径部分との間で前記ホース端部を挟み込んで固定する挟込み固定部を有し、前記ホース端部との前記接触域のうち、少なくとも前記挟込み固定部の厚さが、０．５〜３．０ｍｍであることが好ましい。これによれば、挟込み固定部は、ニップルの接触域の中で、加締め固定による圧力を、スリーブおよびホース端部を介して最も負担する部分であるので、接触域のうち少なくとも挟み込み固定部の厚さを０．５ｍｍ〜３．０ｍｍにすることにより、加締め固定に耐え得る強度を十分に確保することができる。
【００１３】
また、本発明のホース用継手では、前記ホース用継手が、給水用ホースまたは給湯用ホースに用いるホース用継手であることが好ましい。本発明のホース用継手は、ホースの加締め固定に耐え得る強度を維持しつつ、軽量化および低コストを実現したので、給水用ホースまたは給湯用ホースに用いるホース用継手であることが特に好適に適用できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ホースの加締め固定に耐え得る強度を維持しつつ、軽量化および低コストを実現させたホース用継手を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に従う代表的なホース用継手を用いてホースを加締め固定した構造を、上半部を破線除去して示す側面図である。
【図２】図１のホース用継手から取り出したニップルを示す、図１と同様の図である。
【図３】図１の要部を拡大して示す断面図である。
【図４】図１の、本発明に従う体表的なホース用継手を用いてホースを加締め固定した構造の変形例の一部分を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に例示説明する。
図１および２に示すホース用継手１０は、例えば、水またはお湯を流すための水栓配管用のゴムまたは樹脂製のホース１を他の機器に接続するために用いられることのあるものであって、ホース１の端部２に挿入される部分を有するニップル２０と、ニップル２０の一部が挿入されたホース端部２の外周側に嵌め合わされて、ニップル２０との間でホース端部２を挟み込んで固定する筒状のスリーブ４０とを具える。このスリーブ４０は、それの軸線方向の一端側（図１では左側）に、径方向内側に突出する内向きフランジ部４１が形成されている。
【００１７】
ここで、図１に示すところでは、内部２１に水等の流路が形成された中空の筒状をなすニップル２０は、ホース端部２に挿入される、ホース１との接続部２２と、他の機器に連結するためのアダプター部２３とを有する。なお、ニップル２０の、接続部２２とアダプター部２３との間には、必要に応じて、例えば、他の機器との連結のための、レンチ等による締め付けに供される胴部２４を設けることができる。
【００１８】
そして、図示の実施形態では、ニップル２０の接続部２２は、図１、２に示すように、スリーブ４０の内向きフランジ部４１の少なくとも一部が入り込む凹部２５と、凹部２５およびホース端部２の先端面Ｐの間の、凹部２５に隣接する位置に設けられて、凹部２５より外周側に突き出る凸部２６と、ホース端部２の内周面に接触する接触域２７とのそれぞれを、スリーブ４０の軸線方向の他端側（図１では右側）に向かって順次に並べて構成されている。
【００１９】
このようなニップル２０を、軽量化および製造コストの低減等のために、単に樹脂製とした場合は、ニップル２０の接続部２２を挿入したホース端部２をスリーブ４０との間に挟んで固定するための加締め固定に際して、ニップル２０が破損等するおそれがあることから、この発明では、ニップル２０の少なくとも接続部２２を、強化剤を含む強化樹脂からなるものとする。
したがって、このホース用継手１０では、ニップル２０の少なくとも接続部２２を、樹脂材料の中でも強化樹脂からなるものとするので、樹脂製の接続部２２の強度を高めることができる。
【００２０】
またここで、ホース用継手１０のスリーブ４０は、ニップル２０の接続部２２を挿入したホース端部２の外周側に嵌め合わされて、ニップル２０の接続部２２との間でホース端部２を挟み込んで、ホース端部２の固定に寄与する。また、スリーブ４０は、加締め固定によって縮径して塑性変形した小径部分４５および、ホース１の外径とほぼ同じ内径を有し、小径部分４５の外径より外径が大きい大径部分４６からなる筒状の加締め部４２と、ニップル２０の接続部２２の先端と逆方側（軸線方向の一端側）にスリーブ４０の径方向内側に突出する内向きフランジ部４１と、ニップル２０の凸部２６の径方向外側で、加締め部４２および内向きフランジ部４１の間に位置する中間部４３とを有している。なお、この内向きフランジ部４１の少なくとも一部は、ニップル２０の接続部２２の周囲に設けられた凹部２５に入り込む。
【００２１】
ところで、上述したように、ニップル２０の少なくとも接続部２２を強化樹脂製とした場合は、加締め固定に対する所要の強度を確保することができるものの、強化樹脂製の接続部２２は、金属製のものと比して靭性が低く伸びにくいことから、ニップル２０とスリーブ４０との加締め固定の際、または、後述する、スリーブ４０の端部に施す折曲げ加工による内向きフランジ部４１の形成の際に、縮径変形されるスリーブ４０の内向きフランジ部４１がニップル２０の凹部２５の底部２８に押し付けられることにより凹部２５で割れが生じ、このことが、ニップル２０の強度の低下を招くおそれがあった。
【００２２】
これに対し、このホース用継手１０では、図３に拡大図で示すように、ニップル２０の中心軸線Ａから内向きフランジ部４１の先端４４までの距離Ｄ１と、ニップル２０の中心軸線Ａから凹部２５の底部２８までの距離Ｄ２と、ニップル２０の中心軸線Ａから凸部２６の頂点２９までの距離Ｄ３とが、Ｄ２≦Ｄ１＜Ｄ３の関係を満たすものとする。すなわち、スリーブ４０の内向きフランジ部４１の先端４４が、ニップル２０の凹部２５の底部２８に押し付けられることなく、内向きフランジ部４１の先端４４が、ニップル２０の凹部２５の底部２８に対し、押し付け力の作用なしに接触し、または離隔するように、それらを位置させ、かつ、スリーブ４０の内向きフランジ部４１の先端４４を、ニップル２０の凸部２６の頂点２９よりニップル２０の径方向内側に位置させる。なお、これらの距離Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３はいずれも、図示のようにニップル２０の径方向に沿って測定するものとする。
【００２３】
したがって、このホース用継手１０では、スリーブ４０の内向きフランジ部４１がニップル２０の凹部２５の底部２８に押し付けられないので、ニップル２０の凹部２５が割れることがなく、強化樹脂からなるニップル２０の接続部２２の強度を維持することができる。
さらに、このホース用継手１０では、ホース端部２がニップル２０の軸線方向の他端側（図１では右側）に引っ張られた場合、ホース端部２の外周側を取り囲んで固定するスリーブ４０の内向きフランジ部４１が、ニップル２０の凸部２６に当接するので、加締め固定されたホース端部２がニップル２０から容易に抜け出すことがない。
【００２４】
なお、より好ましくは、上記の距離Ｄ１とＤ２とがＤ２＜Ｄ１の関係を満たすものとして、内向きフランジ部４１を凹部２５の底部２８から離隔させて位置させる。
【００２５】
ここで、スリーブ４０の内向きフランジ部４１は、スリーブ４０をニップル２０の接続部２２の外周側に、ホース端部２を介在させて、または介在させずに嵌め合わせるに先立って、円筒状のスリーブ４０の端部に径方向内側への折曲げ加工を施して予め形成することができるが、この一方で、スリーブ４０をニップル２０の接続部２２の外周側に嵌め合わせた後に、円筒状のスリーブ４０の端部の、径方向内側への折曲げ加工により形成することもできる。
したがって、ニップル２０の中心軸線Ａからスリーブ４０の内向きフランジ部４１の先端４４までの距離Ｄ１は、内向きフランジ部４１を形成した後の図示の状態における、ニップル２０の中心軸線Ａから内向きフランジ部４１の先端４４までの距離を意味するものであり、さらに、距離Ｄ１〜Ｄ３のＤ２≦Ｄ１＜Ｄ３の関係は、スリーブ４０をニップル２０に嵌め合わせて、ホース用継手１０を加締め固定した後、例えば、ホース用継手１０の使用の際において、満たされるものとする。
なお、中間部４３は、例えば、図４（ａ）に例示するように、加締め部４２から内向きフランジ部４１に向かって、加締め部４２の大径部分４６とほぼ同じ径で加締め部４２から延び、そして内向きフランジ部４１へ湾曲する曲面で滑らかに繋いで形成されることや、図４（ｂ）に例示するように、加締め部４２から内向きフランジ部４１に向かって、中間部４３の内周面とニップル２０の凸部２６の頂点２９とが離間した状態で、加締め部４３の大径部分４６より小さい径で加締め部４２から延び、そして内向きフランジ部４１へ繋いで形成されることもある。
【００２６】
この実施形態では、ニップル２０の接続部２２の接触域２７の周囲に、その接続部２２が挿入されるホース端部２の内周面に係合する複数の段差３０（図１および２では５段）を設け、ここでは、それぞれの段差３０を、接続部２２の先端側に向けて外径が小さくなるテーパー状に形成することで、ホース端部２の抜け出しをより効果的に抑制するとともに、ホース端部２への差込をより容易に行うことができる。ただし、接触域２７は、必要に応じて、図示したもの以外の形態にすることができ、例えば、接触域２７の周囲に１つないし複数の環状溝（図示せず）を設けるとともに該環状溝にゴム製のＯリング等を嵌め込むことで、ホース端部２の抜け出し、および、そこでの漏水を防止することもできる。
【００２７】
また、接続部２２の凸部２６は、ホース端部２の先端面Ｐに当接して、接続部２２の、ホース端部２への挿入量を規定するべく機能する。なお、この実施形態では、図２に示すように、凸部２６は、全周にわたって凹部２５より外周側に鍔状に突き出ている。また、この実施形態では、図２に示すように、凸部２６の頂点２９は、ニップル２０の軸線方向に平行な平坦面になっているが、凸部２６の頂点２９は、丸みを帯びた曲面等となっていてもよい。
【００２８】
さらに、接続部２２の凹部２５は、軸線方向断面視において、図２に例示するように、互いに直交する凸部壁面３１と凹部底面２８および、胴部壁面３２と凹部底面２８を、角張らせて配置することで形成することができる他、図示は省略するが、凸部壁面３１と凹部底面２８および、胴部壁面３２と凹部底面２８の少なくとも一方を、凹部２５の強度向上のために、径方向内側に向かって凸状に湾曲する曲線で滑らかに繋いで形成することも可能である。なお、このように、壁面３１、３２と底面２８とを、径方向内側に向かって凸状の曲線で繋いで、凹部２５を形成する場合、中心軸線Ａからニップル凹部２５までの距離Ｄ２は、凹部２５の最も径方向内側に位置する点で測定した距離を指すものとする。
【００２９】
なお、このホース用継手１０では、ニップル２０の、接続部２２とは逆側（軸線方向の一端側）にアダプター部２３を設けており、このアダプター部２３は、他の機器のアダプター部（図示せず）と接続するために用いられるものである。図１および２に例示するアダプター部２３の先端部分３３はテーパー状に縮径しており、また先端部分３３に隣接する位置には、環状溝３４が形成されている。そして、図示の実施形態では、他の機器のアダプター部をアダプター部２３の先端部分３３に嵌め合すと同時に、他の機器のストッパー（図示せず）が環状溝３４に係合して、ホース用継手１０は他の機器に接続されることになる。また、アダプター部２３の周囲には、ゴム製のＯリング等を設けるための環状細溝（図示せず）をさらに形成することで、アダプター部２３と他のアダプター部とが十分に密着した状態で嵌め合わすことができる。なお、アダプター部２３の先端部分３３の形状は、図１および２に示すようなテーパー状のものに限られず、他の機器に接続可能な形状とすることができる。例えば、これに代えて、図示は省略するが、内周面もしくは外周面にねじ加工された雌ねじ部もしくは雄ねじ部、または、その先端にフランジを設けたフランジ付きの筒状部等にすることができ、それらをねじ式またはフランジ式により他の機器に接続することができる。
【００３０】
また、ニップル２０の接続部２２とアダプター部２３との間に配置することができる胴部２４には、限定されるものでないが、例えば、スパナ等の工具を掛けるための、外輪郭形状が六角形状をなす固定部（図示せず）、またはスリーブ４０をニップル２０の接続部２２の外周側に嵌め合わせる際に、スリーブ４０の軸線方向の位置を規定するべく機能するストッパー部３５を設けることができる。
【００３１】
ここで、ニップル２０の少なくとも接続部２２に用いられる強化樹脂は、限定されるものでないが、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフェニルスルフォン（ＰＥＳ）、ポリフタルアミド（ＰＰＡ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、またはこれらの混合物を含み、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）またはポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）を含むことが好ましい。ＰＰＳおよびＰＥＥＫが優れた機械強度、加工性および耐薬品性を有するので、ニップル２０の少なくとも接続部２２に用いられる強化樹脂がＰＰＳまたはＰＥＥＫを含むことにより、加締め固定に耐え得る強度をより十分に確保しつつ、接続部２２の加工性、また、ホース用継手１０を用いた配管を清掃する際に使用する洗浄剤への、接続部２２の耐薬品性等を向上することができる。
【００３２】
また、強化樹脂に含まれる強化剤としては、限定されるものでないが、例えば、ガラス繊維、炭素繊維などの無機質繊維や、ビニロン繊維、アラミド繊維などの有機質繊維などが挙げられ、なかでも、ガラス繊維が好ましい。強化樹脂の強化剤がガラス繊維であることにより、ニップル２０の少なくとも接続部２２の加工性（成形性）の確保と、接続部２２の低コストの実現とを両立しつつ、ニップル２０の接続部２２の強度を、加締め固定に耐え得るほど十分に高めることができる。
【００３３】
さらに、強化樹脂に含まれる強化剤の含有率は、強化樹脂に含まれる樹脂と強化樹脂に含まれる強化剤との組合せによって異なるが、たとえばＰＰＳとガラス繊維の場合、ガラス繊維の含有率は、ニップル２０の、強化樹脂からなる部分の全重量に対して、２０〜５０重量％であることが好ましい。ガラス繊維の含有率を２０〜５０重量％にすることにより、量産性や機械特性などの性能との両立を図ることができる。なお、ガラス繊維の含有率が２０重量％未満では、強化樹脂の機械強度を十分に高めることができない結果として、加締め固定を行った場合に、熱老化後の気密性能、耐引張り性等の性能が不足するおそれがある。ガラス繊維の含有率が５０重量％超では、強化樹脂からなる部分の耐衝撃性や靭性が不十分になるおそれがある。なお、強化樹脂の耐衝撃性を向上させるため、強化樹脂にはオレフィン系樹脂を含有させることができる。
【００３４】
また、ガラス繊維の含有率は、ニップル２０の、強化樹脂からなる部分の全重量に対して３０〜５０重量％であることがさらに好ましい。ガラス繊維の含有率を３０重量％以上にすることで、強化樹脂の寸法安定性をさらに向上することができ、また、生産時の外観不良を抑えることができる。具体的には、生産時の外観不良は、例えば、樹脂に含まれる水分が金型内での水蒸気ガス化するために生じるが、ガラス繊維の含有率を３０重量％以上にすることで、外観不良を生じさせるだけの水分を含有しないガラス繊維の強化樹脂中の含有率が高まり、強化樹脂中の水分量を相対的に低下させることができるので、生産時の外観不良をおさえることができる。
【００３５】
また、ニップル２０の強化樹脂からなる部分は、限定されるものでないが、例えば、強化樹脂材料の射出成形により形成することが好ましい。
【００３６】
ここで、接続部２２の凸部２６より接続部先端側（軸線方向の他端側）のホース端部２との接触域２７のうち、スリーブ４０の小径部分４５の径方向内側に位置して、小径部分４５との間でホース端部を挟み込んで固定する挟込み固定部３６は、スリーブ４０とニップル２０との間へのホース端部２の加締め固定による圧力を、スリーブ４０およびホース端部２を介して最も負担する部分となる。したがって、ニップル２０の接触域２７のうち、少なくとも挟込み固定部３６の厚さは、０．５〜３．０ｍｍであることが好ましくい。挟込み固定部３６の厚さを０．５ｍｍ未満にすると、加締め固定に耐え得る強度を十分に確保することができないおそれがある。また、挟込み固定部３６の厚さを３．０ｍｍ超にすると、強化樹脂材料を成形する際に金型内でのエア溜り等による成形不良が発生する傾向があり、そして、エア溜り等の成形不良の発生に起因して、挟込み固定部３６の強度が低下するおそれがある。さらに、同様の観点から、挟込み固定部３６の厚さを０．５〜２．０ｍｍとすることがさらに好ましい。
【００３７】
なお、スリーブ４０が挟込み固定部３６を複数有する場合（図１では、２箇所の挟込み固定部３６が存在する）、複数の挟込み固定部３６のうち少なくとも一箇所の厚さを、０．５〜３．０ｍｍとすることもできるが、複数の挟込み固定部３６の全ての厚さを、０．５〜３．０ｍｍとすることが好ましい。
【００３８】
スリーブ４０には、限定されるものでないが、ステンレス鋼、アルミニウム、鉄または銅等の金属材料、その他の塑性加工が可能な材料を用いることができる。
【００３９】
ホース端部２を加締め固定するに当たっては、例えば、始めにニップル２０とスリーブ４０とを組み付け、次いで、ニップル２０の接続部２２を、ホース端部２に、ホース端部２の先端面Ｐが凸部２６に当接するまで差し込み、その後、加締機（図示せず）を用いてスリーブ４０の周囲を縮径方向に押圧することにより行うことができ、また、始めにスリーブ４０にホース端部２を挿入し、次いで、ニップル２０の接続部２２をホース端部２に挿入し、その後、加締め機（図示せず）を用いてスリーブ４０の周囲を縮径方向に押圧することによっても行うことができる。
なお、本発明のホース用継手１０は、ニップル２０の接続部２２とスリーブ４０との間でのホース端部２の挟込み固定が、加締め固定以外に、バンド締め固定も採用することができる。
【００４０】
また、ホース端部２の加締め固定後のスリーブ４０の外観悪化を防止する観点からは、ホース用継手１０の加締め固定前において、ニップル２０の凸部２６の頂点２９と、その頂点２９の径方向外側を取り囲むスリーブ中間部４３の内周面とを接触させることもできる。これを言い換えれば、中心軸線Ａからニップル２０の凸部２６の頂点２９までの距離Ｄ３と、その頂点２９の外周側に位置するスリーブ中間部４３の内面の、中心軸線Ａからの距離Ｄ４とを等しくすることもできる。ニップル２０の凸部２６の頂点２９とスリーブ４０の中間部４３の内面とを離隔させると、加締め固定により押圧されるホース端部２の一部が、凸部２６と中間部４３との隙間に挟み込まれることに起因して、スリーブ４０の外観が悪化するためである。
【００４１】
ホース用継手１０により接続されるホース１としては、給水用ホースまたは給湯用ホースが好ましく、ホース１の材料としては、限定されるものでないが、例えば、ゴムまたは樹脂を含む。ホースに含まれるゴムとしては、限定されるものでないが、例えば、エチレンプロピレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム、スチレンブタジエンゴム、ニトリルゴム、天然ゴム、クロロプレンゴム、クロロスルフォン化ポリエチレン、ウレタンゴム、アクリルゴム、エチレンアクリルゴム、エピクロルヒドリンゴム、フッ素ゴム、エチレン酢酸ビニル、それらゴムの組合せおよびそれらゴムの混合が挙げられ、またホース１は、それらゴムを含む層を他の材料と共に積層して形成することができる。
【００４２】
ホース１に含まれる樹脂としては、限定されるものでないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、架橋ポリエチレン、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリメチルペンテン、熱可塑性エラストマー、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体（ＡＢＳ）、ポリ塩化ビニル、ポリビニルアルコール、ポリエチレンテレフタレート、それら樹脂の組合せおよびそれら樹脂の混合が挙げられ、またホース１は、それら樹脂を含む層を他の材料と共に積層して形成することができる。
【００４３】
ホース１は、ホース１の強度を向上させるための補強層を有することができ、補強層の材料としては、限定されるものでないが、例えば、ガラス繊維、炭素繊維、銅線、ステンレス鋼線、鋼線、綿、レーヨン繊維、ナイロン繊維、アラミド繊維、ビニロン繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維、それらの組合せおよびそれらの混合が挙げられる。
【００４４】
ホース用継手１０に使用されるホースの一例としては、限定されるものでないが、例えば、ホース内層から、ポリブテン・架橋ポリエチレン・熱可塑性エラストマーからなる内管層、ポリエチレンテレフタレート・ステンレス鋼線からなる補強層、およびポリプロピレンからなる外被層を具えるホース１が挙げられる。
【００４５】
以上、図面を参照して本発明の実施形態を説明したが、本発明のホース用継手は、上記一例に限定されることは無く、本発明のホース用継手には、適宜変更を加えることができる。
【実施例】
【００４６】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明するが、本発明は下記の実施例になんら限定されるものではない。
【００４７】
（実施例１〜６、比較例１〜３）
表１に示す諸元で、ガラス繊維を強化剤として含有する強化樹脂のニップルと、金属（ステンレス製）のスリーブとを有するホース用継手を試作し、ガラス繊維の含有率に依存する性質を下記の方法で評価した。結果を表１に示す。
また、各ホース用継手と共に用いたホースは、表１の評価の条件に対し十分な耐久性を有するホース、すなわち内管がポリブテンと熱可塑性エラストマーとの２層からなり、補強層がＰＥＴとステンレスワイヤとからなり、及び外被がＰＰ製からなるホースである。
なお、実施例１〜６、比較例１〜３のそれぞれのホース用継手において、ニップルの中心軸線Ａから内向きフランジ部の先端までの距離Ｄ１は８．９ｍｍ、凹部の底部までの距離Ｄ２は８．４ｍｍ、凸部の頂点までの距離Ｄ３は１０．５ｍｍである。
【００４８】
〈熱老化後気密性〉
実施例１〜６、および比較例１〜３のそれぞれのホース用継手を用いてホースを加締め固定した後、ホース用継手を７２日間９０℃で加熱した。そして、ホース用継手を空気で加圧し、空気が漏洩したか否かを確認して官能評価した。結果が○であれば、加熱に対して寸法安定性があることを指す。
〈耐引張り性〉
実施例１〜６、および比較例１〜３のそれぞれのホース用継手を用いてホースを加締め固定した後、ホースが継手から抜ける方向に１０００Ｎの負荷を加えた状態で５分間保持し、継手割れがないか確認して官能評価した。
〈耐衝撃性〉
実施例１〜６、および比較例１〜３のそれぞれのホース用継手を用いてホースを加締め固定した後、ホースを曲率半径２５ｍｍ以下に屈曲させ、Ｕ字状にした状態で試験機に取り付け、次いで、ホース用継手およびホースに水を封入し、雰囲気温度（ホース用継手、ホースおよび水）を９０℃にした。そして、ホース用継手およびホースに対し、水により衝撃圧を加え（ゲージ圧力を０ＭＰａから３．４５ＭＰａに、そして０ＭＰａへ変化させる衝撃を１サイクルとして、そのサイクルを毎分３０サイクルの頻度で、総サイクル数２０万回行う）、継手割れがないか確認して官能評価した。
〈生産性〉
実施例１〜６、および比較例１〜３のそれぞれのホース用継手のニップルの、一日当たりの良品生産数、およびニップル（特に接続部）の寸法安定性に基づいて生産性を評価した。
【００４９】
【表１】
2014095461.tif 000003
【００５０】
表１に示す結果から、実施例１〜６の強化樹脂は、比較例１〜３の強化剤を含まない樹脂と比較すると、強度や生産性が向上していることが分かる。また、実施例２〜４の強化樹脂は、実施例１、５および６の強化樹脂と比較すると、熱老化後気密性、耐引張り性および耐衝撃性の機械強度、ならびに生産性が向上していることがわかる。
【００５１】
（実施例７〜８）
表２に示す諸元で、強化剤としてガラス繊維を４０重量％含有するポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）の強化樹脂製のニップルと、金属（ステンレス製）のスリーブとを有するホース用継手を試作した。また、各ホース用継手と共に用いたホースは、実施例１〜６と同様である。
なお、表２に示す各距離Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３は、ニップルの中心軸線Ａから１０．５ｍｍとなる距離を１００として、指数で表した。例えば、実施例７の各距離Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の実測値（括弧内に指数を記載）は、ニップルの中心軸線Ａから内向きフランジ部の先端までの距離Ｄ１が８．９ｍｍ（８５）、凹部の底部までの距離Ｄ２が８．４ｍｍ（８０）、凸部の頂点までの距離Ｄ３が１０．５ｍｍ（１００）である。
（比較例４〜７）
ニップルの材料を金属（黄銅）とし、各距離Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３を表２に示す値としたことを除いて、実施例７〜８と同様の構成を有するホース用継手を試作した。なお、比較例７は、スリーブの内向きフランジ部がニップルの凹部に押し当てられるように内向きフランジ部の寸法を選択したものである。
（比較例８〜９）
各距離Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３を表２に示す値としたことを除いて、実施例７〜８と同様の構成を有するホース用継手を試作した。
これら実施例７〜８および比較例４〜９のそれぞれのホース用継手を、下記の方法で評価した。結果を表２に示す。
【００５２】
〈凹部の外観〉
実施例７〜８、および比較例４〜９のそれぞれのホース用継手を用いてホースを加締め固定した後、各ホース用継手を分解しニップルの凹部の外観を調査した。割れ等の損傷が存在すれば、ニップルの強度低下の原因になる。
〈引抜強度〉
実施例７〜８、および比較例４〜９のそれぞれのホース用継手を用いてホースを加締め固定した後、ホース用継手からホースを引き抜くために要する力を評価した。そして、比較例５のホース用継手についての引抜強度を１００として、指数評価した。
〈繰返し加圧試験〉
実施例７〜８、および比較例４〜９のそれぞれのホース用継手を用いてホースを加締め固定した後、３．５ＭＰａ、９０℃の条件でホース用継手を繰返し加圧し、ホースが抜けるまでの加圧回数を計測した。ホースが抜けるまでの加圧回数が多いほど、繰返し加圧に対して耐久性があることを指す。
〈クリープ試験〉
実施例７〜８、および比較例４〜９のそれぞれのホース用継手を用いてホースを加締め固定した後、３．５ＭＰａ、９０℃の条件でホース用継手を加圧し、ホースが抜けるまでの時間を評価した。ホースが抜けるまでの時間が長いほど、耐クリープ性があることを指す。
【００５３】
【表２】
2014095461.tif 000004
*1  スリーブの内向きフランジ部がニップルの凹部を押付ける構造になっているものの、ニップルが金属製であるので、スリーブの内向きフランジ部の先端の位置がニップルの凹部の底部の位置より径方向内側（＜８０）にならず。
【００５４】
表２に示す結果より、実施例７〜８のホース用継手は、ニップルの材料が異なる比較例６〜７のホース用継手と同等の、ホースの加締め固定に耐え得る強度を維持していることがわかる。また、実施例７〜８のホース用継手は、Ｄ２≦Ｄ１としているので、Ｄ２＞Ｄ１である比較例９と比較して、ホース用継手の強度が向上していることがわかる。さらに実施例７〜８のホース用継手は、Ｄ１＜Ｄ３としているので、Ｄ１＝Ｄ３である比較例４および８と比較して、ホースの耐引抜性を有することがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明によれば、ホースの加締め固定に耐え得る強度を維持しつつ、軽量化および低コストを実現させたホース用継手を提供することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１  ホース
２  端部（ホース端部）
１０  ホース用継手
２０  ニップル
２１  内部
２２  接続部
２３  アダプター部
２４  胴部
２５  凹部
２６  凸部
２７  接触域
２８  凹部底部（底面）
２９  頂点
３０  段差
３１  凸部壁面
３２  胴部壁面
３３  （アダプター部の）先端部分
３４  環状溝
３５  ストッパー部
３６  挟込み固定部
４０  スリーブ
４１  内向きフランジ部
４２  加締め部
４３  （スリーブ）中間部
４４  （内向きフランジ部の）先端
４５  （加締め部の）小径部分
４６  （加締め部の）大径部分
Ａ  中心軸線
Ｄ１  ニップルの中心軸線から内向きフランジ部の先端までの距離
Ｄ２  ニップルの中心軸線から凹部の底部までの距離
Ｄ３  ニップルの中心軸線から凸部の頂点までの距離
Ｄ４  ニップルの中心軸線からスリーブの中間部の内側までの距離
Ｐ  （ホース端部の）先端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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