(57)【要約】【課題】複数種類の綴じ処理を１つのジョブで実行することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタ制御部３０４は、ステイプラ針を用いて綴じ処理を行う第１部数とステイプラ針を用いずに綴じ処理を行う第２部数の総部数以上のジョブをフィニッシャ５００に伝える。フィニッシャ５００側は、このジョブに従い、フィニッシャ制御部９５２がステイプラに第１部数の針綴じ処理を行わせ、エコステイプラに第２部数のエコ綴じ処理を行わせる。【選択図】図４
2014130323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成ジョブに基づいてシート材に画像を形成する画像形成手段と、
画像が形成されたシート材への綴じ処理を行う後処理装置に向けて当該シート材を搬送させる搬送機構と、
１つの画像形成ジョブにおいて複数部数の画像形成を行う場合に、前記後処理装置で綴じ具を使用して第１綴じ処理を行うべきシート材の束数である第１部数、及び、前記綴じ具を使用することなく前記第１綴じ処理と異なる第２綴じ処理を行うべきシート材の束数である第２部数を特定するための処理部数情報の入力を受け付ける操作手段と、
前記操作手段で受け付けた前記処理部数情報に基づいて、前記後処理装置に前記第１部数の第１綴じ処理と前記第２部数の第２綴じ処理とを行わせる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作手段は、前記処理部数情報として、前記第１部数と前記第２部数との組、前記第１部数及び前記第２部数の一方の部数と当該部数から他方の部数を導出するための係数との組、綴じ処理を行うべきシート材の総部数と前記第１部数又は前記第２部数との組、前記総部数と当該総部数から前記第１部数及び前記第２部数を導出するための係数との組のいずれかの入力を受け付け、これにより、前記１つの画像形成ジョブに含まれる前記第１部数と前記第２部数を特定することを特徴とする、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作手段は、前記第１部数と前記第２部数のそれぞれの入力を受け付けることを特徴とする、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作手段は、前記第１部数と前記第２部数の一方と、前記１つの画像形成ジョブにおける総印刷部数との入力を受け付け、
前記制御手段は、前記１つの画像形成ジョブにおける総印刷部数と、前記総印刷部数とに基づいて前記第１部数と前記第２部数の他方を決定することを特徴とする、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作手段は、前記第１部数と前記第２部数との割合に関する入力と、前記１つの画像形成ジョブにおける総印刷部数の入力とを受け付けることを特徴とする、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作手段は、前記第１綴じ処理及び前記第２綴じ処理の何れも実行しない綴じなし処理を行うべきシート材の束数である第３部数の入力を受け付け、
前記制御手段は、前記処理部数情報に基づいて、前記後処理装置に前記第１部数の第１綴じ処理、前記第２部数の第２綴じ処理、及び前記第３部数の綴じなし処理を行わせることを特徴とする、
請求項１または３記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記操作手段は、前記第１部数と前記第２部数と前記第１綴じ処理及び前記第２綴じ処理の何れも実行しない綴じなし処理を行うべきシート材の束数である第３部数とのうちの２つの部数と、前記１つの画像形成ジョブにおける総印刷部数との入力を受け付け、前記制御手段は、受け付けた各部数に基づいて前記第１部数と前記第２部数と前記第３部数を決定することを特徴とする、
請求項１または４記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１綴じ処理は、ステイプル針を用いて行う綴じ処理であり、
前記第２綴じ処理は、互いに噛み合う上歯と下歯で複数枚の前記シート材を挟み、加圧することにより、前記ステイプル針を用いずに行う綴じ処理であることを特徴とする、
請求項１〜７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
綴じ具を使用してシートに第１綴じ処理を行う第１綴じ手段と、
前記綴じ具を使用せずにシートに前記第１綴じ処理とは異なる第２綴じ処理を行う第２綴じ手段と、
シートの画像形成する画像形成装置から、前記第１綴じ処理を行うべきシート材の束数である第１部数と、前記第２綴じ処理を行うべきシート材の束数である第２部数との後処理の実行を伴うジョブを取得する取得手段と、
取得した前記ジョブに従い、前記第１綴じ処理手段に前記第１部数の第１綴じ処理を行わせるとともに、前記第２綴じ処理手段に前記第２部数の第２綴じ処理を行わせる制御手段と、
を有することを特徴とする後処理装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、シート材の枚数が前記第１綴じ処理の可能範囲の場合に当該第１綴じ処理を許可し、他方、シート材の枚数が前記第２綴じ処理の可能範囲の場合に当該第２綴じ処理を許可することを特徴とする、
請求項９に記載の後処理装置。
【請求項１１】
前記取得手段は、前記第１部数、前記第２部数、及び前記第１綴じ処理と前記第２綴じ処理の何れも実行しない綴じなし処理を行うべきシート材の束数である第３部数の後処理の実行を伴うジョブを前記画像形成装置から取得し、
前記制御手段は、取得した前記ジョブに従い、前記第３部数の綴じなし処理を行わせることを特徴とする、
請求項９または１０記載の後処理装置。
【請求項１２】
前記第１綴じ処理は、ステイプル針を用いて行う綴じ処理であり、
前記第２綴じ処理は、互いに噛み合う上歯と下歯で複数枚の前記シート材を挟み、加圧することにより、前記ステイプル針を用いずに行う綴じ処理であることを特徴とする、
請求項９〜１１のいずれか１項記載の後処理装置。
【請求項１３】
画像形成ジョブに基づいてシート材に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像形成されたシート材に綴じ具を使用してシートに第１綴じ処理を行う第１綴じ手段と、
前記画像形成手段により画像形成されたシート材に前記綴じ具を使用せずにシートに前記第１綴じ処理とは異なる第２綴じ処理を行う第２綴じ手段と、
１つの画像形成ジョブにおいて複数部数の画像形成を行う場合に、前記後処理装置で綴じ具を使用して第１綴じ処理を行うべきシート材の束数である第１部数、及び、前記綴じ具を使用することなく前記第１綴じ処理と異なる第２綴じ処理を行うべきシート材の束数である第２部数を特定するための処理部数情報の入力を受け付ける操作手段と、
前記操作手段で受け付けた前記処理部数情報に基づいて、前記第１綴じ手段に前記第１部数の第１綴じ処理を行わせ、前記第２綴じ手段に前記第２部数の第２綴じ処理とを行わせる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、複合機等の画像形成システムに設けられ、画像が形成された紙等のシート材を複数枚重ねたシート材束に対して後処理を行う後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成後のシート材に対する後処理の１つとして、シート材を複数枚重ねたシート材束を綴じる処理がある。綴じ処理は、綴じ処理手段（綴じ機構）により行われる。綴じ処理手段は、画像形成システムに設けられる。綴じ処理手段の例としては、接着剤を使用した接着剤塗布、金属製のステイプル針を使用した針綴じ（ステイプル綴じ）処理又は仮綴じ処理、あるいは、針を使用しない、いわゆるエコ綴じ処理などがある。
【０００３】
このような綴じ処理手段を備えた画像形成システムの先行技術として、特許文献１に開示された画像形成システムが知られている。この画像形成システムでは、複数種類の綴じ処理手段の中から１種類のものを選択する。具体的に特許文献１の画像形成システムは、シート材束の枚数、シート材束のシートの種類、あるいはシート材束の厚さに応じて、最適な１つの綴じ処理を選択することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８８５４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、環境意識の高まりを背景として、針を使用しないエコ綴じ処理を行うケースが増えている。また、フォーマルな配布資料はしっかりと針綴じ処理するが、同じ内容の資料でもインフォーマルな身内用であれば、エコ綴じ処理で済ませたいという需要もある。
【０００６】
特許文献１に開示された画像形成システムは、複数種類の綴じ処理が可能であるが、１回のジョブで１種類の綴じ処理しか選択することができない。そのため、同じ内容の複数のシート材束に対して針綴じ処理とエコ綴じ処理との両方を実行する場合、針綴じ処理用のジョブとエコ綴じ処理用のジョブのように、ジョブを分ける必要がある。この場合、ユーザは、それぞれのジョブで異なる綴じ処理を設定しなければならず、使用感ないし操作性が良くないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解消し、複数種類の綴じ処理を１回のジョブで実行することができる画像形成装置及びシート材後処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する本発明の画像形成装置は、画像形成ジョブに基づいてシート材に画像を形成する画像形成手段と、画像が形成されたシート材への綴じ処理を行う後処理装置に向けて当該シート材を搬送させる搬送機構と、１つの画像形成ジョブにおいて複数部数の画像形成を行う場合に、前記後処理装置で綴じ具を使用して第１綴じ処理を行うべきシート材の束数である第１部数、及び、前記綴じ具を使用することなく前記第１綴じ処理と異なる第２綴じ処理を行うべきシート材の束数である第２部数を特定するための処理部数情報の入力を受け付ける操作手段と、前記操作手段で受け付けた前記処理部数情報に基づいて、前記後処理装置に前記第１部数の第１綴じ処理と前記第２部数の第２綴じ処理とを行わせる制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、処理部数情報に基づいて第１部数及び第２部数の総部数以上の綴じ処理の実行を伴うジョブが後処理装置へ伝えられる。後処理装置では、このジョブにより、第１部数の第１綴じ処理と第２部数の第２綴じ処理とを行う。そのため、例えば同一の原稿に対する第１綴じ処理と第２綴じ処理の両方を所望する際に、２回の設定と２回の指示を行う手間を省くことができ、操作性の向上が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成システムの全体構成図。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は、綴じ処理を行う際の用紙位置を説明する図。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、エコステイプラについて説明する図。
【図４】プリンタ及びフィニッシャの機能構成図。
【図５】綴じモード設定におけるプリンタ制御部の制御手順説明図。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、綴じモード設定における画面表示例。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、綴じモード設定における画面表示例。
【図８】フィニッシャ使用のジョブ実行時における手順説明図。
【図９】フィニッシャを使用するＣＰＵのジョブ制御の手順説明図。
【図１０】針綴じ処理時におけるフィニッシャ制御部の制御手順説明図。
【図１１】エコ綴じ処理時におけるフィニッシャ制御部の制御手順説明図。
【図１２】綴じモード設定における画面表示例。
【図１３】綴じモード設定におけるプリンタ制御部の制御手順説明図。
【図１４】フィニッシャ使用のジョブ実行時における手順説明図。
【図１５】綴じなし処理時におけるフィニッシャ制御部の制御手順説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
［第１実施形態］
図１は、本実施形態の画像形成システムの全体構成図である。この画像形成システムは、画像を形成する画像形成装置１０と、後処理装置の一例となるフィニッシャ５００とを備える。
【００１２】
画像形成装置１０は、原稿を取り込むドキュメントフィーダ１００、取り込まれた原稿を読み取るイメージリーダ２００、及び、読み取った原稿の画像（原稿画像）をシート材の一例となる用紙Ｐに形成するプリンタ３００を備えて構成される。プリンタ３００とイメージリーダ２００とは、システム内通信線等のネットワークを介して接続される。イメージリーダ２００には、ドキュメントフィーダ１００が接続される。
【００１３】
＜プリンタ＞
プリンタ３００は、大別して画像形成機構と搬送機構とを有する。画像形成機構は、イメージリーダ２００で読み取った原稿画像あるいは後述するホストコンピュータから送信されるプリントジョブ（画像形成ジョブ）を取得し、取得したプリントジョブに従って画像を形成する。搬送機構は、画像が形成される用紙Ｐを搬送する。画像形成機構は、露光制御部１１０、感光ドラム１１１、現像器１１３、転写部１１６、及び定着部１１７を有する。搬送機構は、ピックアップローラ１２７、１２８、１３３、１３４、給紙ローラ１２９、１３０、１３５、１３６、レジローラ１２６、排出ローラ１１８、及びフラッパ１２１などを有する。プリンタ３００は、また、用紙Ｐを収納して搬送機構に供給するための機構、すなわちカセット１１４、１１５、１３１、１３２、及び手差給紙部１２５を備えている。プリンタ３００は、用紙Ｐへの両面印刷の際に用いられる、反転パス１２２、両面バッファ１２３、及び両面搬送パス１２４も備えている。
【００１４】
露光制御部１１０は、イメージリーダ２００が読み取った原稿画像又はプリントジョブに基づいて生成されたビデオ信号、により変調されたレーザ光を、ポリゴンミラー１１０ａで走査しながら感光ドラム１１１に照射する。これにより、感光ドラム１１１上に、走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１１３より供給されるトナーで現像され、原稿画像等を表すトナー像として可視化される。
【００１５】
用紙Ｐは、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット１１４，１１５、１３１、１３２、手差給紙部１２５、もしくは両面搬送パス１２４のいずれかから給紙される。給紙された用紙Ｐは、感光ドラム１１１と転写部１１６との間隙に搬送される。これにより、用紙Ｐに、感光ドラム１１１上のトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部１１７に搬送される。定着部１１７で用紙Ｐが熱圧されることにより、トナー像が用紙Ｐ上に定着する。
【００１６】
定着部１１７を通過した用紙Ｐは、フラッパ１２１の状態に応じて、排出ローラ１１８を経て、プリンタ３００から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出、あるいは反転パス１２２に搬送される。反転パス１２２に搬送される場合、用紙Ｐは、その後端がフラッパ１２１を通過した後にスイッチバックされる。これにより、画像形成面が下向き状態（フェイスダウン）となり、排出ローラ１１８で外部に排出される。
【００１７】
用紙Ｐの両面に画像形成を行う両面記録が設定されている場合、用紙Ｐが両面バッファ１２３に入った後、搬送方向を逆転させてスイッチバックされることで、用紙Ｐが両面搬送パス１２４に搬送される。両面搬送パス１２４に搬送された用紙Ｐは、上述のタイミングで再度感光ドラム１１１と転写部１１６との間隙に給紙されるように制御される。プリンタ３００から出力された用紙Ｐは、後処理のために、フィニッシャ５００へ送られる。
【００１８】
＜フィニッシャ＞
フィニッシャ５００は、プリンタ３００から排出された用紙Ｐに対する後処理を行う。本実施形態では、後処理として、複数枚重ねられた用紙束の端部綴じ処理、特に、第１綴じ処理となる所定枚数毎の用紙Ｐの針綴じ処理と、第２綴じ処理となるエコ綴じ処理（針無し綴じとも言う)とを行う場合の例を説明する。但し、ユーザの設定により、用紙Ｐに対して特に綴じ処理を行わずに用紙Ｐを排紙する場合もある。この場合の処理も後処理とすることもできる。
【００１９】
フィニッシャ５００は、搬送ローラ５０１、５０２、５０４、５０５、５０６、５１３、５１４、バッファパスローラ５０３、フラッパ５０７、５０８、５１１、排出ローラ５１２、５２２、綴じ部５２０、及び、トレイ５９０、５９１を備えている。綴じ部５２０は、綴じ処理を行うための後処理系デバイス群で構成される。
【００２０】
フィニッシャ５００は、搬送ローラ５０１、フラッパ５１１、搬送ローラ５０２、５０４、バッファパスローラ５０３の順に、用紙Ｐを搬送する。綴じ処理を行う場合、用紙Ｐは、搬送ローラ５０５、フラッパ５０７、搬送ローラ５０６、フラッパ５０８を経由して、搬送ローラ５１３、５１４へと搬送され、１枚ずつ、綴じ部５２０にストックされる。フィニッシャ５００は、１部を構成する用紙Ｐの束が全て綴じ部５２０にストックされたことを検知すると、針綴じ処理又はエコ綴じ処理を行い、排出ローラ５２２でトレイ５９１に排紙する。「１部」は、後処理を行う単位であり、ユーザにより設定された枚数の用紙Ｐの束を意味する。綴じ処理を行わない場合、フィニッシャ５００は、用紙Ｐを、搬送ローラ５０１、フラッパ５１１、搬送ローラ５０２、５０４、バッファパスローラ５０３、搬送ローラ５０５、フラッパ５０７の順に搬送する。その後、この用紙Ｐを、排出ローラ５１２によりトレイ５９０へ排紙する。
【００２１】
ここで、針綴じ処理と、エコ綴じ処理とを行うときの用紙Ｐの取扱について説明する。図２（ａ）は、綴じ部５２０において針綴じ処理を行うときの用紙位置、図２（ｂ）はエコ綴じ処理を行うときの用紙位置を示す。針綴じ処理は、ステイプラ６０１を使用して行われる。エコ綴じ処理は、エコステイプラ６５０を使用して行われる。
【００２２】
針綴じ処理又はエコ綴じ処理のために綴じ部５２０に搬送された複数の用紙Ｐは、処理トレイ６３０上に排出されて積載される。整合部材６４１は、処理トレイ６３０上に積載された複数枚の用紙Ｐ（用紙束）に対して整合処理を行う。整合処理は、例えば用紙束の位置合わせである。パドル６６０は、処理トレイ６３０において整合された用紙束を搬送方向とは逆の方向へと引き戻す。パドル６６０は、針綴じ処理を行う場合には、図２（ａ）に示す位置まで引き戻す。一方、エコ綴じ処理を行う場合、パドル６６０は、用紙束を図２（ｂ）に示す位置まで引き戻す。このように、パドル６６０は、綴じ処理の種類に応じて、引き戻し量を制御する。
【００２３】
ステイプラ６０１は、図示しない針綴じモータによって駆動され、用紙束に対してステイプル針等の綴じ具を用いた針綴じ処理を行う。ステイプラ６０１は、処理トレイ６３０に積載された用紙束の搬送方向に対する用紙後端での針綴じ処理を行う。ステイプラ６０１は、移動可能に構成される。例えば、図２（ａ）に示すように、ステイプラ６０１は、搬送方向に対して直交する方向（装置前面に対して奥手前方向）に、ユーザの設定に応じて移動する。ステイプラ６０１で使用するステイプル針が無くなったときは、針有無検知センサ（図示せず）がそれを検知する。
【００２４】
エコステイプラ６５０について、詳しく説明する。図３（ａ）及び（ｂ）は、エコステイプラ６５０をそれぞれ異なる視点から示した図である。エコステイプラ６５０は、エコ綴じモータ７０４、ギア６５１、６５５、段ギア６５２、６５３、６５４、回転軸６５６、カム６５７、コロ６５８、上アーム６５９、上歯６７０、軸６７１、下アーム６７２、フレーム６７３、及び下歯６７４を備えて構成される。エコ綴じモータ７０４の回転は、ギア６５１と段ギア６５２〜６５４を介してギア６５５に伝えられる。ギア６５５は回転軸６５６に取り付けられているために、回転軸６５６がエコ綴じモータ７０４の駆動に応じて回転する。
【００２５】
エコ綴じモータ７０４によって回転力を与えられた回転軸６５６には、カム６５７が取り付けられている。カム６５７は、回転軸６５６の回転によってコロ６５８を介して上アーム６５９を動作させる。上アーム６５９には上歯６７０が取り付けられており、軸６７１を中心に揺動する。軸６７１は下アーム６７２によって支持されている。下アーム６７２はフレーム６７３に固定されている。その結果、エコ綴じモータ７０４の駆動に応じて、下アーム６７２に取り付けられた下歯６７４と、上アーム６５９の上歯６７０とが噛み合うことにより、下歯６７４と上歯６７０との間隙に置かれた用紙束を加圧する。
この加圧の機構において、用紙束は、上歯６７０と下歯６７４によって加圧方向に押圧されることで用紙表面の繊維が露出し、さらに加圧されて用紙同士の繊維が互いに絡み合うことで締結が行われる。これにより、ステイプル針を使用しないで用紙を綴じることができるようになる。但し、綴じ処理可能な用紙枚数という観点からは、ステイプル針を貫通させ、貫通後にステイプル針の端部を変形することで用紙を締結する針綴じ処理に比較して少なくなる。
【００２６】
＜制御系＞
次に、針綴じ処理等の後処理を行うときのプリンタ３００及びフィニッシャ５００の動作について説明する。図４は、本実施形態におけるプリンタ３００及びフィニッシャ５００の機能構成例を示す図である。
【００２７】
プリンタ３００は、通信コントローラ３０１、給紙部３０２、プリント部３０３、プリンタ制御部３０４、通信ＩＦ（ＩＦはインタフェースの略、以下同じ）３０７、操作部４００、表示部４０１を備える。プリンタ制御部３０４は、メモリ３０６に記録された所定のプログラムをＣＰＵ（Central Processing Unit）３０５が実行することにより、プリンタ３００の各部を制御する一種のコンピュータである。  
【００２８】
プリンタ３００には、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して、ホストコンピュータ６００が接続される。ホストコンピュータ６００は、プリンタ３００に、プリント命令とプリントデータとを含むプリントジョブを送信する。通信コントローラ３０１は、ホストコンピュータ６００から送信されるプリントジョブを受信し、その内容をプリンタ制御部３０４へ伝える。
【００２９】
給紙部３０２は、図１に示したレジローラ１２６までの給紙制御を行う。具体的には、給紙部３０２は、プリンタ制御部３０４の指示に基づいて、図１のピックアップローラ１２７、１２８、１３３、１３４及び給紙ローラ１２９、１３０、１３５、１３６を駆動して、カセット１１４、１１５、１３１、１３２から用紙Ｐを給紙する。給紙部３０２は、手差給紙部１２５や両面搬送パス１２４から用紙Ｐを給紙する場合もある。
【００３０】
プリント部３０３は、用紙Ｐに対するレジローラ１２６以降の搬送を制御する。また、プリント部３０３は、プリンタ制御部３０４の指示により、用紙Ｐに対してプリント命令及びプリントデータに基づく印刷処理を行う。印刷処理には、公知の技術を利用することができる。
【００３１】
通信ＩＦ３０７は、イメージリーダ２００とプリンタ３００、あるいはフィニッシャ５００とプリンタ３００とを、システム内通信線等のネットワークにより通信可能な態様で接続する。通信の態様は、有線通信、無線通信のいずれであっても良い。この通信により、接続先と接続元との間で、各種命令や情報の受け渡しを行う。
【００３２】
操作部４００は、タッチパネルを含んで構成されるユーザインタフェースであり、ユーザの操作による各種設定の指示を受け付け、それによるプリンタ３００を含む画像形成装置１０の動作モードの内容をプリンタ制御部３０４へ伝える。また、操作部４００は、フィニッシャ５００への各種設定の指示を受け付け、それによるフィニッシャ５００の動作モードの内容を、通信ＩＦ３０７を通じてフィニッシャ制御部９５１へ伝える。
【００３３】
操作部４００は、画像形成装置１０に対しては、主として、プリンタ３００に対するプリントジョブの実行に伴う指示を受け付ける。フィニッシャ５００に対しては、主として、綴じジョブの指示を伝える。
綴じ処理を伴う複数部数の印刷（画像形成）が行われる場合、操作部４００は、処理部数情報を受け付ける。処理部数情報は、具体的には、針綴じ処理を行う際の用紙Ｐの束数である部数（「針綴じ部数」又は単に「第１部数」という。）とエコ綴じ処理を行う用紙Ｐの束数である部数（「エコ綴じ部数」又は単に「第２部数」という。）との組を表す情報である。処理部数情報は、あるいは、第１部数及び第２部数の一方の部数と当該部数から他方の部数を導出するための係数との組であっても良い。処理部数情報は、あるいは、綴じ処理を行うべきシート材の総部数と第１部数又は第２部数との組であっても良い。処理部数情報は、あるいは、総部数と当該総部数から第１部数及び第２部数を導出するための係数（割合）との組のいずれかである。処理部数情報は、２種類の綴じ処理による部数が総部数以上となるようにジョブの内容を決め、さらに、１回のジョブに含まれる第１部数と第２部数を、プリンタ制御部３０４あるいはフィニッシャ制御部９５１において特定可能にするためのものである。
【００３４】
表示部４０１は、ディスプレイを含んで構成される。ディスプレイには、例えば画像形成装置１０の状態を表示する監視画面や、ユーザからの各種設定の指示を受け付けるための画面が表示される。
【００３５】
フィニッシャ５００は、綴じ部５２０、搬送系デバイス群９０１、通信ＩＦ９１６、フィニッシャ制御部９５１を備える。
綴じ部５２０は、針綴じモータ７０１、ステイプラ移動モータ７０２、針有無検知センサ７０３、及び、上述したエコ綴じモータ７０４を備え、用紙Ｐに対する針綴じ処理及びエコ綴じ処理を行う。
【００３６】
搬送系デバイス群９０１は、図１に示した搬送ローラ５０１等やバッファパスローラ５０３、排出ローラ５１２等の各種ローラ、及びローラを駆動するためのモータやフラッパ５０７などで構成され、用紙Ｐを搬送する。用紙Ｐの搬送状態を識別するための搬送センサ（図示省略）が、所定部位に配されている。
通信ＩＦ９１６は、イメージリーダ２００及びプリンタ３００を通信可能に接続するためのインタフェースである。
【００３７】
フィニッシャ制御部９５１は、メモリ９５３に記録された所定の制御プログラムをＣＰＵ９５２が実行することにより、フィニッシャ５００の各部を制御する一種のコンピュータである。
【００３８】
フィニッシャ制御部９５１は、通信ＩＦ９１６を介して、プリンタ３００、操作部４００及びフィニッシャ５００の間で、プリント命令、綴じジョブや用紙受け渡し通知などのデータ交換を行う。例えば、フィニッシャ制御部９５１は、ホストコンピュータ６００からのプリント命令に綴じジョブが指示されている場合、あるいは操作部４００から綴じジョブが指示された場合、綴じ部５２０を制御して用紙Ｐの綴じ処理を行う。
【００３９】
また、フィニッシャ制御部９５１は、１部の用紙枚数が綴じ処理の可能範囲かどうかを判定する。フィニッシャ制御部９５１は、用紙枚数を、プリンタ制御部３０４から通知される場合はその通知内容により判定する。プリンタ制御部３０４から通知されない場合は、綴じ位置に設けられた用紙センサの検出結果により判定する。そして、フィニッシャ制御部９５１は、用紙枚数が針綴じ処理の可能範囲である場合に針綴じ処理を許可し、エコ綴じ処理の可能範囲である場合にエコ綴じを許可する。
【００４０】
＜画像形成システムの動作＞
次に、本実施形態における画像形成システムの動作を説明する。
ここでは、操作部４００で受け付けたユーザからの指示に基づき、フィニッシャ５００が、針綴じ処理とエコ綴じ処理とを１つのジョブで実行する場合の制御手順を説明する。
この場合のジョブは、例えばホストコンピュータ６００からのプリント命令の際に、ユーザが、操作部４００により、針綴じ処理あるいはエコ綴じ処理を行う部数を設定することにより可能となる。つまり、プリント命令に綴じ処理を行う綴じジョブが含まれるものとなる。画像形成システムは、この操作部４００の設定により、針綴じ処理とエコ綴じ処理とが行われた画像形成済の用紙Ｐの束を１回のジョブで出力する。
【００４１】
図５は、画像形成システムの動作モードとして、プリント命令の際に綴じジョブを伴う場合の制御手順説明図である。この場合の制御は、プリンタ制御部３０４（ＣＰＵ３０５）が行う。図６及び図７は、綴じジョブを設定するときの表示部４０１の表示例を示す。この制御は、ユーザにより図６（ａ）の表示部４０１上の「綴じ」ボタン８０１が押下されたときに実行される。「綴じ」ボタン８０１が押下され、これにより動作が開始すると、プリンタ制御部３０４は、操作部４００によりプリント部数の設定がなされているかどうかを判定する（Ｓ１０１）。
【００４２】
プリント部数の設定がなされている場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、図６（ｂ）に示されるように、表示部４０１に、針綴じ部数の設定をユーザに指示するための画面表示を行う（Ｓ１０２）。図６（ｂ）の表示画面の例では、黒三角ボタン８０２、逆黒三角ボタン８０３で部数をカウントアップ・ダウンすることにより、ユーザは、針綴じ部数を設定することになる。
デフォルトでは、設定されたプリント部数がそのまま針綴じ部数として表示され、エコ綴じの部数は「０」となっている。逆黒三角ボタン８０３により針綴じ部数を減少させると、エコ綴じ部数が増加していく。また、黒三角ボタン８０２により針綴じ部数を増加させると、エコ綴じ部数が減少していく。針綴じ部数及びエコ綴じ部数の上限は、設定されたプリント部数となる。
【００４３】
ここで、プリント部数を「Ｍ」、設定された針綴じ部数を「Ｎ」とすると、（Ｍ−Ｎ）がエコ綴じ部数になる。勿論ここで針綴じ部数ではなく、エコ綴じ部数の方を設定するようにしても良い。あるいは、図７（ａ）に示したように、ユーザにスライダー８０４を操作させることで、針綴じ部数とエコ綴じ部数との比率を調整させ、総部数に対してこの比率を適用して各綴じ処理の部数設定とすることもできる。
また、デフォルトの表示値は、設定されたプリント部数がエコ綴じ部数であっても良いし、針綴じ部数が、プリント部数の半分の値(偶数の場合)、プリント部数に「１」を加算した値の半分の値(奇数の場合)でも良い。
【００４４】
全体のプリント部数を設定する操作がされていない場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、表示部４０１を制御して、針綴じ部数とエコ綴じ部数のそれぞれを設定するようユーザに指示する表示を行う（Ｓ１０３）。表示例を図７（ｂ）に示す。図７（ｂ）の例では、針綴じ部数の設定を指示するための黒三角ボタン８０５、逆黒三角ボタン８０６、エコ綴じ部数の設定を指示するための黒三角ボタン８０７、逆黒三角ボタン８０８を表示させ、針綴じ部数とエコ綴じ部数とを独立に設定できるようにしている。デフォルトの表示値は、針綴じ部数が「１」、エコ綴じ部数が「０」となるが、この値に限るものではない。
設定された針綴じ部数を「Ｎ」、エコ綴じ部数を「Ｑ」とすると、「Ｎ＋Ｑ」の数値が全体のプリント部数になり、プリント部数の表示に反映される。ユーザによるＯＫボタン８０９の押下で、印刷部数が確定する。
【００４５】
ユーザによる部数設定後、プリンタ制御部３０４は、針綴じ部数が「０」でないか否かを判定する(Ｓ１０４)。針綴じ部数が「０」でなければ(Ｓ１０４：ＹＥＳ)、プリンタ制御部３０４は、表示部４０１に、針綴じ位置の設定をユーザに指示するための画面を表示する（Ｓ１０５）。針綴じ位置設定の終了により、綴じモード設定が終了する。
針綴じ位置設定とは、用紙束のどの角を針綴じするか、即ち、図２（ａ）で示したステイプラ６０１による針綴じ処理を、装置前面に対する奥側・手前側のどちらで行うのかについての設定である。
【００４６】
ホストコンピュータ６００によらず、操作部４００において、針綴じ処理を行う針綴じジョブと、エコ綴じ処理を行うエコ綴じジョブとが一つの綴じジョブ実行指示として入力される場合もある。このときのジョブをフィニッシャジョブと呼ぶ。フィニッシャジョブもまた、プリンタ制御部３０４（ＣＰＵ３０５）が行う。
図８は、フィニッシャジョブを実行するときの、プリンタ制御部３０４（ＣＰＵ３０５）による制御手順説明図である。ここでは、針綴じジョブとエコ綴じジョブの両方が設定された場合に、針綴じジョブを先行させる場合の例を説明する。
【００４７】
プリンタ制御部３０４は、針綴じジョブとエコ綴じジョブの両方が設定されているかどうかを判定する（Ｓ２０１）。どちらか、あるいは両方とも設定されていない場合（Ｓ２０１：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、別処理を行う。この別処理は、本実施形態と関係がないため、説明を省略する。
【００４８】
両方が設定されている場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、まず、針綴じジョブの開始をフィニッシャ５００に通知する（Ｓ２０２）。その際、プリンタ制御部３０４は、針綴じ部数も通知する。その後、プリンタ制御部３０４は、画像のプリントを１枚毎に行う（Ｓ２０３）。プリンタ制御部３０４は、印刷処理を、１部の最終紙までプリントを繰り返す（Ｓ２０４：ＮＯ）。
１部の最終紙までプリントが済むと（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、針綴じジョブとエコ綴じジョブとのいずれを行うかを判断する（Ｓ２０５）。ここでは、針綴じジョブを先行させるので、プリンタ制御部３０４は、フィニッシャ５００に針綴じ処理を実行させ（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、針綴じ処理の実行結果を取得する（Ｓ２０６）。針綴じ処理時の制御手順については、後述する。
【００４９】
その後、プリンタ制御部３０４は、フィニッシャ制御部９５１（ＣＰＵ９５２）との通信によりフィニッシャ５００における針綴じ処理が正常終了したかどうかを判定する（Ｓ２０７）。針綴じジョブが正常終了していない場合（Ｓ２０７：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、正常終了できなかった原因がステイプラ６０１の針なしであるかを判定する（Ｓ２０８）。針なし以外の原因で正常終了できなかったと判定した場合（Ｓ２０８：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、フィニッシャ５００に異常が発生したとして、ジョブをエラー終了する。
【００５０】
一方、ステイプラ６０１の針なしが原因で針綴じ処理が正常終了できなかった場合（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、表示部４０１に針なしになった旨を表示して（Ｓ２０９）、ユーザによる針補給を待つ（Ｓ２１０）。針有無検知センサ７０３の出力に基づいて、ステイプル針が補給されたことを判断したときは（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、表示部４０１の針なし表示を解除（Ｓ２１１）して、ステップＳ２０６に戻って針綴じ処理を再開する。
【００５１】
プリンタ制御部３０４は、フィニッシャ５００における針綴じジョブが正常終了した場合には（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、設定された針綴じ部数分の処理が終了したかどうかを判定する（Ｓ２１２）。設定された針綴じ部数分の処理が終了したと判定するまで（Ｓ２１２：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、ステップＳ２０３に戻って針綴じ処理の結果を取得し続ける。
設定された部数の処理を終了した場合（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、フィニッシャ５００に、エコ綴じジョブの開始を通知する（Ｓ２１３）。その後、ステップＳ２０３に戻って、プリンタ制御部３０４は、エコ綴じジョブを実行する。
【００５２】
プリンタ制御部３０４は、実行中のジョブが針綴じジョブでないので（Ｓ２０５：ＮＯ）、エコ綴じ処理の実行結果をフィニッシャ５００から取得する（Ｓ２１４）。エコ綴じジョブの設定された部数の処理が終了するまで（Ｓ２１５：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、ステップＳ２０３に戻ってエコ綴じ処理の実行結果を待つ。設定された部数の処理を終了した場合（Ｓ２１５：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、フィニッシャジョブが終了したとして、制御を終了する。
なお、ここでは、針綴じジョブを先に実行するものとして説明したが、エコ綴じジョブの方を先に処理する制御であっても良い。あるいは、どちらの綴じを先に処理するかユーザが選択できるようにしても良い。
【００５３】
図９は、図８の処理手順において、フィニッシャ制御部９５１（ＣＰＵ９５２）が行う制御順説明図である。フィニッシャ制御部９５１は、プリンタ制御部３０４からフィニッシャジョブの開始を受け付けると（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、受け付けたフィニッシャジョブの種類を判定する（Ｓ３０２）。本実施形態では、針綴じジョブが先行しているので（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、フィニッシャ制御部９５１は、設定部数まで針綴じ処理を実行する（Ｓ３０３）。針綴じジョブが正常に終了すると（Ｓ３０４：ＹＥＳ）、フィニッシャ制御部９５１は、プリンタ制御部３０４に対して針綴じ処理結果（正常終了）を通知する（Ｓ３０５）。その後、フィニッシャ制御部９５１は、ジョブ開始待ち状態に戻る。
【００５４】
針綴じジョブが正常終了しなかった場合（Ｓ３０４：ＮＯ）、フィニッシャ制御部９５１は、その原因がステイプル針が存在しない状態、すなわち針なし終了かどうかを判定する（Ｓ３０６）。針なし終了でなかった場合（Ｓ３０６：ＮＯ）、フィニッシャ制御部９５１は、フィニッシャ５００が異常状態になった旨をプリンタ制御部３０４に通知して、処理を終了する。
【００５５】
Ｓ３０６において、針なし終了であった場合（Ｓ３０６：ＹＥＳ）、フィニッシャ制御部９５１は、プリンタ制御部３０４に針なし状態であることを通知する（Ｓ３０７）。プリンタ制御部３０４は、操作部４００（表示部４０１）にその旨を表示させる。通知後にフィニッシャ制御部９５１は、ユーザによる針補給を待つ（Ｓ３０８）。針有無検知センサ７０３の出力に基づいて、針が補給されたことが判明した場合（Ｓ３０８：ＹＥＳ）、フィニッシャ制御部９５１は、プリンタ制御部３０４に針補給を通知するとともに（Ｓ３０９）、針綴じ処理を再開する（Ｓ３１０）。その後、フィニッシャ制御部９５１は、設定した第１部数の処理が終了したかを判定する。未終了であれば（Ｓ３１１：ＮＯ）、フィニッシャ制御部９５１は、ステップＳ３０３に戻って針綴じ処理を繰り返す。第１部数の針綴じ処理が終了した場合（Ｓ３１１：ＹＥＳ）、フィニッシャ制御部９５１は、プリンタ制御部３０４に対して針綴じ処理結果（正常終了）を通知して（Ｓ３１２）、ジョブ開始待ち状態に戻る。
【００５６】
針綴じジョブ終了後（Ｓ３０２：ＮＯ）、フィニッシャ制御部９５１は、エコ綴じジョブかどうかを判定する（Ｓ３１３）。エコ綴じジョブであった場合（Ｓ３１３：ＹＥＳ）、フィニッシャ制御部９５１は、エコ綴じ処理を実行する（Ｓ３１４）。エコ綴じ処理が終了すると、フィニッシャ制御部９５１は、プリンタ制御部３０４に対してエコ綴じ終了結果を通知し（Ｓ３１５）、ジョブ開始待ち状態に戻る。
Ｓ３１３においてエコ綴じジョブでないと判定した場合（Ｓ３１３：ＮＯ）、フィニッシャ制御部９５１は、その他の後処理であるとして、該当する処理を実行する（Ｓ３１６）。
【００５７】
次に、針綴じ処理時及びエコ綴じ処理時の制御手順について説明する。
図１０は、フィニッシャ制御部９５１が実行する針綴じ処理時の制御手順説明図である。フィニッシャ制御部９５１は、針綴じジョブの実行指示を受けて、プリンタ３００から受け取った用紙Ｐが綴じ部５２０まで搬送されて、積載、整合されるように、搬送系デバイス群９０１を制御する（Ｓ４０１）。フィニッシャ制御部９５１は、ステップＳ４０１の処理を、１部における最終紙となるまで繰り返す（Ｓ４０２）。
【００５８】
フィニッシャ制御部９５１は、受け取った用紙束の用紙枚数が針綴じ可能な枚数の範囲であるかを判定する（Ｓ４０３）。針綴じ可能な枚数である場合（Ｓ４０３：ＹＥＳ）、フィニッシャ制御部９５１は、ステイプラ６０１を制御して用紙束に対して針綴じを実行する（Ｓ４０４）。針有無検知センサ７０３の出力に基づいて針なしと判定した場合（Ｓ４０５：ＹＥＳ）、フィニッシャ制御部９５１は、針なしを検知したとして制御を終了する。針綴じ可能な枚数の範囲外と判定した場合（Ｓ４０３：ＮＯ）、フィニッシャ制御部９５１は、代替の綴じ処理をせず、用紙束をそのまま排出する（Ｓ４０７）。
【００５９】
フィニッシャ制御部９５１は、針なしを検知しなかった場合（Ｓ４０５：ＮＯ）、設定部数の針綴じ処理を終了したかどうかを判定する（Ｓ４０６）。設定部数の針綴じ処理を終了していない場合（Ｓ４０６：ＮＯ）、フィニッシャ制御部９５１は、ステップＳ４０１に戻って残りの部数に対する針綴じ処理を継続する。設定部数の針綴じ処理を終了した場合（Ｓ４０６：ＹＥＳ）、フィニッシャ制御部９５１は、針綴じジョブに対する制御を終了する。
【００６０】
図１１は、フィニッシャ制御部９５１が実行するエコ綴じ処理時における制御手順説明図である。
フィニッシャ制御部９５１は、プリンタ３００からのエコ綴じジョブ開始の通知を受けると、用紙Ｐが綴じ部５２０まで搬送されて、積載、整合されるように、搬送系デバイス群９０１を制御する（Ｓ５０１）。フィニッシャ制御部９５１は、この制御を１部における最終紙が整合されるまで繰り返す（Ｓ５０２）。
【００６１】
フィニッシャ制御部９５１は、受け取った用紙束の用紙枚数がエコ綴じ可能な枚数の範囲であるかを判定する（Ｓ５０３）。フィニッシャ制御部９５１は、エコ綴じ可能な枚数の範囲であった場合（Ｓ５０３：ＹＥＳ）、エコステイプラ６５０を制御して用紙束に対するエコ綴じを実行する（Ｓ５０４）。一方、エコ綴じ可能な枚数の範囲外と判定した場合（Ｓ５０３：ＮＯ）、フィニッシャ制御部９５１は、針綴じ時と同様に、代替の綴じ処理をせず用紙束をそのまま排出する（Ｓ５０６）。
【００６２】
その後、フィニッシャ制御部９５１は、設定部数に対する処理が終了したかを判定し（Ｓ５０５）、まだ処理が残っていた場合（Ｓ５０５：ＮＯ）、フィニッシャ制御部９５１は、ステップＳ５０１に戻って残りの部数に対するエコ綴じ処理を継続する。設定部数のエコ綴じ処理を終了したと判定した場合（Ｓ５０５：ＹＥＳ）、フィニッシャ制御部９５１は、エコ綴じジョブに対する制御を終了する。
【００６３】
なお、本実施形態では、用紙束を上歯６７０、下歯６７４で圧接する方式のエコステイプラ６５０を用いたが、ステイプル針を使用しないで用紙を綴じる方式は、これに限定されない。例えば、用紙束に切り欠きを設け、それを折込むことで用紙束がバラバラにならないようにする方式等もあり、その種のエコステイプラを使用することも可能である。
【００６４】
このように、本実施形態の画像形成システムでは、針綴じ部数とエコ綴じ部数とを設定し、針綴じ処理とエコ綴じ処理とを１つのジョブで実行することができる。これにより、例えば同一の原稿に対する針綴じ処理とエコ綴じ処理の両方を所望する際に、それぞれの綴じ処理の種類に応じて２回の設定と２回の印刷指示とを行う手間を省くことができ、操作性の向上が期待できる。
【００６５】
なお、本実施形態では、後処理の例として、針綴じ処理を第１綴じ処理、エコ綴じ処理を第２綴じ処理として行う場合の例について説明したが、後処理は、これらの綴じ処理に限定されるものではない。例えば、用紙を折るだけの折り処理、他の用紙を挿入するインサート処理などを第１綴じ処理又は第２綴じ処理として行うことができる。
また、本実施形態では、処理部数情報の入力を操作部４００で受け付ける場合の例を示したが、このような態様に限定されない。例えば、処理部数情報を、ユーザによる操作部４００の入力操作からではなく、画像形成装置１０へのコンピュータからのジョブに含めて受け付けるようにしても良い。
【００６６】
［第２実施形態］
第１実施形態では、１つのプリントジョブに対して針綴じ処理（第１綴じ処理）とエコ綴じ処理（第２綴じ処理）の２種類の綴じ処理を一連の流れで出力する制御について示した。第２実施形態では、第１実施形態と同様の画像形成システムにより、針綴じ処理、エコ綴じ処理の他に綴じ無し処理を加えた３種類の処理を一連の流れで行う制御について説明する。第２実施形態の画像形成装置における画像形成システムの全体構成図、綴じ処理を行う際の用紙位置の説明図、エコステイプラについての説明図、機能構成図については、第１実施形態で示した図１乃至図４と同様であるため説明を省略する。また綴じモード設定についての表示例である図６（ａ）についても第１実施形態と共通である。
【００６７】
この３種類の処理を一連の流れで行うユースケースとしては、例えば、レビューの際にフォーマルな配付資料は針綴じ、同じ内容でも身内用にはエコ綴じ、発表者用には綴じ無しとするような場合が考えられる。
【００６８】
図１２は、プリンタ３００の表示部４０１における綴じモード設定についての表示例であり、図６（ａ）中の「綴じ」ボタン８０１の押下を受けて表示する画面である。
【００６９】
針綴じ部数設定ボタン１２０１のプラス（＋）ボタン／マイナス（−）ボタンが操作されることで、針綴じ部数（第１部数）１２０２の値が設定される。エコ綴じ部数設定ボタン１２０３のプラス（＋）ボタン／マイナス（−）ボタンが操作されることで、エコ綴じ部数１２０４（第２部数）の値が設定される。綴じ無し部数設定ボタン１２０５のプラス（＋）ボタン／マイナス（−）ボタンが操作されることで、綴じ無し部数１２０２（第３部数）の値が設定される。針綴じ部数１２０２、エコ綴じ部数１２０４、及び綴じ無し部数１２０６の各値の合計が、ジョブのプリント部数１２０７となる。ＯＫボタン１２０８の押下により、針綴じ、エコ綴じ、及び綴じ無しの各設定部数が確定して、部数設定画面が閉じられる。
【００７０】
図１３は、操作部４００による第２実施形態の綴じモード設定についての制御手順説明図である。この場合の制御は、プリンタ制御部３０４（ＣＰＵ３０５）が行う。
【００７１】
プリンタ制御部３０４は、綴じモードの設定が開始されるのを待つ（Ｓ１３０１）。具体的には、ユーザが、図６（ａ）の表示部４０１上の「綴じ」ボタン８０１を押下するのを待つ。綴じモードの設定が開始されると（Ｓ１３０１：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、針綴じ部数、エコ綴じ部数、及び綴じ無し部数の各値を設定するようユーザに指示する（Ｓ１３０２）。ユーザへの指示は、図１２のような表示により行われる。
【００７２】
ユーザによる部数設定の終了後、プリンタ制御部３０４は、設定された針綴じ部数が「０」であるか否かに基づいて針綴じ設定されているかを判定する（Ｓ１３０３）。針綴じ設定がないと判断した場合（Ｓ１３０３：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、そのまま綴じモード設定を終了する。
【００７３】
一方、針綴じ設定があると判断した場合（Ｓ１３０３：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、針綴じ位置の設定をユーザに指示する（Ｓ１３０４）。プリンタ制御部３０４は、針綴じ位置設定の終了により綴じモード設定も終了する。針綴じ位置設定とは、用紙束のどの角を針綴じするか、即ち、図２（ａ）で示したステイプラ６０１による針綴じを、装置前面に対する奥側・手前側のどちらで処理するかについての設定である。
【００７４】
図１４は、フィニッシャジョブを実行するときの、プリンタ制御部３０４（ＣＰＵ３０５）による制御手順説明図である。
【００７５】
プリンタ制御部３０４は、針綴じとエコ綴じのいずれかの綴じモードが設定されているかを判定する（Ｓ１４０１）。綴じモードが設定されていない場合（Ｓ１４０１：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、別処理を行う。この別処理は、本実施形態と関係がないため、説明を省略する。
【００７６】
綴じモードが設定されている場合（Ｓ１４０１：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、針綴じ部数が１以上であるか否かを判定する（Ｓ１４０２）。針綴じ部数が１以上である場合（Ｓ１４０２：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、針綴じジョブの開始をフィニッシャ５００に通知して（Ｓ１４０３）、画像のプリントを実行する（Ｓ１４０８）。
【００７７】
針綴じ部数設定が「０」である場合（Ｓ１４０２：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、エコ綴じ部数が１以上であるか否かを判定する（Ｓ１４０４）。エコ綴じ部数が１以上である場合（Ｓ１４０４：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、エコ綴じジョブの開始をフィニッシャ５００に通知して（Ｓ１４０５）、画像のプリントを実行する（Ｓ１４０８）。
【００７８】
エコ綴じ部数が「０」である場合（Ｓ１４０４：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、綴じ処理を行わない綴じなし部数が１以上であるか否かを判定する（Ｓ１４０６）。綴じなし部数が１以上である場合（Ｓ１４０６：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、綴じなしジョブの開始をフィニッシャ５００に通知して（Ｓ１４０７）、画像のプリントを実行する（Ｓ１４０８）。フィニッシャ５００による綴じなし処理については後述する。なお、綴じなし部数が「０」である場合（Ｓ１４０６：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、すべてのジョブが終了したと判断して処理を終了する。
【００７９】
プリンタ制御部３０４は、１部の区切りとなる最終紙のプリントを判定するまでプリントを実行する（Ｓ１４０９）。１部のプリントが終了すると（Ｓ１４０９：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、実行中のジョブが針綴じジョブであるかを判定する（Ｓ１４１０）。
【００８０】
針綴じジョブである場合（Ｓ１４１０：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、フィニッシャ５００から針綴じ処理の実行結果を取得する（Ｓ１４１１）。フィニッシャ５００による針綴じ処理については、第１実施形態（図１０の処理）と同様である。プリンタ制御部３０４は、取得した綴じ処理の実行結果により針綴じ処理が正常終了したかを判定する（Ｓ１４１２）。正常終了していない場合（Ｓ１４１２：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、正常終了しなかった原因がステイプラ６０１の針なしであるかを判定する（Ｓ１４１３）。針なし以外の原因で正常終了できなかったと判定した場合（Ｓ１４１３：ＮＯ）、プリンタ制御部３０４は、フィニッシャ５００に異常が発生したとして、ジョブをエラー終了する。
【００８１】
ステイプラ６０１の針なしが原因で針綴じ処理が正常終了できなかった場合（Ｓ１４１３：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、表示部４０１に針なしになった旨を表示して（Ｓ１４１４）、ユーザによる針補給を待つ（Ｓ１４１５）。プリンタ制御部３０４は、フィニッシャ制御部９５１からの通信によりステイプル針が補給されたと判断すると（Ｓ１４１５：ＹＥＳ）、表示部４０１の針なし表示を解除して（Ｓ１４１６）、ステップＳ１４１１に戻って針綴じ処理を再開する。
【００８２】
プリンタ制御部３０４は、針綴じ処理のジョブが正常終了したと判断した場合（Ｓ１４１２：ＹＥＳ）、設定された針綴じ部数分の印刷処理が終了したかどうかを判定する（Ｓ１４１７）。設定された針綴じ部数分の印刷処理が終了したと判定するまで、プリンタ制御部３０４は、ステップＳ１４０８に戻って画像の印刷を繰り返す（Ｓ１４１７：ＮＯ）。
設定された部数の印刷処理を終了した場合（Ｓ１４１７：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、フィニッシャ５００に、エコ綴じジョブがあるかを判定する（Ｓ１４０４）。
【００８３】
１部のプリント終了後、プリンタ制御部３０４は、実行中のジョブが針綴じジョブでない場合（Ｓ１４１０：ＮＯ）、実行中のジョブがエコ綴じジョブであるかを判定する（Ｓ１４１８）。エコ綴じジョブである場合（Ｓ１４１８：ＹＥＳ）、プリンタ制御部３０４は、フィニッシャ５００からエコ綴じ処理の実行結果を取得する（Ｓ１４１９）。フィニッシャ５００によるエコ綴じ処理については、第１実施形態（図１１の処理）と同様である。
【００８４】
プリンタ制御部３０４は、エコ綴じジョブの所定部数の印刷処理が終了したかを、エコ綴じ処理の実行結果から判定する（Ｓ１４２０）。所定部数の印刷処理が終了するまで、ステップＳ１４０８に戻ってエコ綴じジョブのプリントを繰り返す（Ｓ１４２０：ＮＯ）。所定部数の印刷処理が終了すると（Ｓ１４２０：ＹＥＳ）、綴じなし部数が１以上であるか否かの判定を実行する（Ｓ１４０６）。
【００８５】
実行中のジョブがエコ綴じジョブでない場合（Ｓ１４１８：ＮＯ）、ジョブは、綴じなしジョブである。この場合、プリンタ制御部３０４は、綴じなしジョブの設定部数の印刷処理が終了したかを判定する（Ｓ１４２１）。設定部数の印刷処理が終了したと判断するまでプリンタ制御部３０４は、ステップＳ１４０８に戻って綴じなしジョブのための印刷処理を繰り返す（Ｓ１４２１：ＮＯ）。設定部数の印刷処理が終了したと判断すると、プリンタ制御部３０４は、処理を終了する（Ｓ１４２１：ＹＥＳ）。
【００８６】
図１４では、針綴じジョブ、エコ綴じジョブ、綴じなしジョブの順番で処理する制御としたが、処理の順番はこれに限らない。あるいは、どの綴じモードから先に処理するかユーザが選択できるようにしてもよい。
【００８７】
図１５は、フィニッシャ制御部９５１が実行する綴じなしジョブの処理時における制御手順説明図である。
【００８８】
プリンタ３００から綴じなしジョブ開始の通知を受けると、フィニッシャ制御部９５１（ＣＰＵ９５２）は、受け取った用紙Ｐを綴じ部５２０まで搬送して、積載、整合する（Ｓ１５０１）。フィニッシャ制御部９５１は、この動作を１部における最終紙となるまで繰り返す（Ｓ１５０２）。１部における最終紙まで綴じ部５２０で整合すると（Ｓ１５０２：ＹＥＳ）、フィニッシャ制御部９５１は、整合した用紙Ｐの束を１部の出力束として  排出する（Ｓ１５０３）。指定部数の針綴じ処理が終了するまで、フィニッシャ制御部９５１は、ステップＳ１５０１からの処理を送り返す（Ｓ１５０４）。指定部数の綴じなし処理が終了下と判断した場合（Ｓ１５０４：ＹＥＳ）、フィニッシャ制御部９５１は綴じなしジョブに対する制御を終了する。
【００８９】
第２実施形態では、１つのプリントジョブに対して針綴じ処理を行う部数、エコ綴じ処理を行う部数、及び綴じなし処理を行う部数を一連の操作で設定し、かつ連続定期にジョブ実行可能とした。これにより、同一の原稿に対して針綴じ用のジョブ設定及び実行、エコ綴じ用のジョブ設定及び実行、及び綴じなし用のジョブ設定及び実行の３階に分けて印刷手続きを行う手間を省くことができ、操作性を向上させることができる。
また、１つのプリントジョブに対して針綴じ処理を行う第１部数、エコ綴じ処理を行う第２部数、及び綴じなし処理を行う第３部数のうちの２つの部数と、総印刷部数とを設定する構成も考えられる。この場合、設定された総印刷部数と２つの部数との差により、残りの１つの部数が決定される。
【符号の説明】
【００９０】
１０・・・画像形成装置、１００・・・ドキュメントフィーダ、２００・・・イメージリーダ、３００・・・プリンタ、３０１・・・通信コントローラ、３０２・・・給紙部、３０３・・・プリント部、３０４・・・プリンタ制御部、３０５・・・ＣＰＵ、３０６・・・メモリ、３０７・・・通信ＩＦ、４００・・・操作部、４０１・・・表示部、５００・・・フィニッシャ、５２０・・・綴じ部、６００・・・ホストコンピュータ、６０１・・・ステイプラ、６５０・・・エコステイプラ、７０１・・・針綴じモータ、７０２・・・ステイプラ移動モータ、７０３・・・針有無検知センサ、７０４・・・エコ綴じモータ、９０１・・・搬送系デバイス群、９１６・・・通信ＩＦ、９５１・・・フィニッシャ制御部、９５２・・・ＣＰＵ、９５３・・・メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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