(57)【要約】【課題】温水を用いた洗濯運転時間を短縮すると共に、ヒータ露出による過熱を抑制したドラム式洗濯機を提供すること。【解決手段】筐体１内に弾性支持した水槽２と、水槽２内に回転可能に設けた有底筒状のドラム３と、水槽２内の洗濯水をドラム３内へ循環させるポンプ１８と水槽２内部及び循環水路１７にそれぞれ第１のヒータ３０および第２のヒータ３１をそれぞれ設けたドラム式洗濯機において、ポンプ１８のＯＮ／ＯＦＦに応じて第１のヒータ３０および第２のヒータ３１の通電を使い分ける。これにより、ポンプ１８駆動中の水位低下による第１のヒータ３０の露出状態での過熱を防止しつつ、水槽２内の水の加熱状態を常に保つことによって、温水による洗いステップにおける所定の目標温度に到達するまでの昇温時間の短縮を図り、運転時間の短縮を図る。【選択図】図１
2014200422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に支持された水槽と、
前記水槽内に回転可能に設けられたドラムと、
前記水槽内に洗濯水を供給する給水装置と、
前記水槽内の洗濯水が前記ドラム内へ循環する循環水路と、
前記循環水路に設けられ、洗濯水を循環させる循環装置と、
前記ドラムを回転駆動させるモータと、
前記水槽内の底部に設けられた水溜部と、を備え、
前記水溜部には洗濯水を加熱する第１のヒータが設けられ、
前記循環水路のうち前記循環装置の吐出側に洗濯水を加熱する第２のヒータが設けられたドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記循環装置の駆動中は、前記第１のヒータが停止し、前記第２のヒータが動作する請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
洗濯水の水位を検知する水位検知装置をさらに備え、
前記循環装置の駆動中、かつ前記水槽内の水位が前記第１のヒータの位置よりも低くなると、前記第１のヒータが停止し、前記第２のヒータが動作する請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯をおこなうドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は、洗浄効果を高めるために、洗い時に洗剤の溶け込んだ水槽内の洗濯水をドラム内に循環させて洗濯物へ降りかけ、洗濯物への洗濯水の浸透を速めることが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、従来のドラム式洗濯機の断面図である。ドラム式洗濯機１００は、ドラム１０１の回転により循環する循環水路１０３を有する。さらに、洗浄効果を高めるために水槽１０２の底部にヒータ１０４を設けて洗濯水を加熱することが考えられている。また、ドラム１０１の回転軸１０５を前上がりに傾斜させることによって少ない洗濯水で洗濯ができる。
【０００４】
上記のドラム式洗濯機１００では、水槽１０２の底部の洗濯水がドラム１０１の高速回転により巻き上げられて、ドラム１０１の回転を阻害することがあった。よって、水槽１０２の下部に水溜部が設けられることが考えられている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
図４は、従来のドラム式洗濯機の断面図である。ドラム式洗濯機２００は、水平から所定角度だけ傾斜したドラム２０１および水槽２０２を有する。水槽２０２の下部には水溜部２０６が設けられる。水溜部２０６は、ヒータ２０４を内部に配設する。洗濯水の排水時に、水溜部２０６に洗濯水が溜められることにより、排水時にドラム２０１が高速回転しても、衣類より脱水された洗濯水が水溜部２０６に溜まり、ドラム２０１の高速回転阻害を抑制する。その結果、脱水率が向上し洗濯時間の短縮を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１１７１３５号公報
【特許文献２】特開２００７−６８８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成において、洗濯時に水槽内に給水された洗濯水をヒータで加熱するとともに、水槽内に溜められた洗濯水をドラム内へ循環させることにより、水槽の底部に溜められる洗濯水の水位が低下し、ヒータが洗濯水の水面から露出して過熱されるという問題があった。また、前上がりに傾斜させた水槽の底部に設けたヒータを略水平方向に配設することが考えられているが、洗濯水の循環によって水位が低下し、ヒータの上部が水面から露出するという課題を有していた。また、洗濯水の給水量を多くすることによってヒータの露出を防止することが考えられるが、洗濯水を所定の温度に上昇させるまでの所要時間が長くなるという課題があった。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、温水を用いた洗濯運転時間を短縮すると共に、ヒータ露出による過熱を抑制したドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、筐体内に支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられたドラムと、前記水槽内に洗濯水を供給する給水
装置と、前記水槽内の洗濯水が前記ドラム内へ循環する循環水路と、前記循環水路に設けられ、洗濯水を循環させる循環装置と、前記ドラムを回転駆動させるモータと、前記水槽内の底部に設けられた水溜部と、を備え、前記水溜部には洗濯水を加熱する第１のヒータが設けられ、前記循環水路のうち前記循環装置の吐出側に洗濯水を加熱する第２のヒータが設けられる。
【００１０】
これにより、水量の多少に関わらず、ヒータ露出による洗濯水の過熱を抑制し、循環装置による循環流量を落とさずに温水による洗濯ステップを実施することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のドラム式洗濯機は、温水を循環させることにより洗浄性能を高め、運転時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のドラム式洗濯機の側断面図
【図２】本発明のドラム式洗濯機のブロック図
【図３】従来のドラム式洗濯機の断面図
【図４】従来のドラム式洗濯機の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明のドラム式洗濯機は、筐体内に支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられたドラムと、前記水槽内に洗濯水を供給する給水装置と、前記水槽内の洗濯水が前記ドラム内へ循環する循環水路と、前記循環水路に設けられ、洗濯水を循環させる循環装置と、前記ドラムを回転駆動させるモータと、前記水槽内の底部に設けられた水溜部と、を備え、前記水溜部には洗濯水を加熱する第１のヒータが設けられ、前記循環水路のうち前記循環装置の吐出側に洗濯水を加熱する第２のヒータが設けられたものである。
【００１４】
このような構成により、循環水路に設けられた加熱装置によって循環水を加熱することができ、水量の多少に関わらず、ヒータ露出による洗濯水の過熱を抑制し、循環装置による循環流量を落とさずに温水による洗濯ステップを実施することができる。
【００１５】
上記構成において、前記循環装置の駆動中は、前記第１のヒータが停止し、前記第２のヒータが動作することが好ましい。
【００１６】
これによって、洗いステップ中に、循環装置を駆動した状態で水槽内の水位が低下した状態では、第１加熱装置は駆動されていないため、万が一、第１のヒータが露出した場合でも空焼き状態になることを防止できる。また、第１のヒータが停止中においても第２のヒータが駆動した状態であるため、洗濯水は常に加熱された状態を維持することができる。このため、洗濯水の昇温時間が不要に長くなることがなく、運転時間の延長を防止することができる。また、温かい洗濯水を安定的に供給できるので、洗浄性能を向上することができる。
【００１７】
上記構成において、洗濯水の水位を検知する水位検知装置をさらに備え、
前記循環装置の駆動中、かつ前記水槽内の水位が前記第１のヒータの位置よりも低くなると、前記第１のヒータが停止し、前記第２のヒータが動作することとしてもよい。
【００１８】
これによって、加熱装置のＯＮ／ＯＦＦ回数を抑えることができるため、加熱装置の耐久性を向上することができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施
の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の側断面図を図１に示す。
【００２１】
本発明のドラム式洗濯機は、筐体１の内部に、洗濯水を溜める水槽２を設けている。水槽２は、前面側に開口部６を有しており、水平から開口部６側が前上がりに傾斜させた状態で配設される。使用者は、開口部６を介して洗濯物を出し入れする。水槽２は、吊り下げばね（図示せず）およびダンパー（図示せず）によって弾性的に支持される。水槽２内には、洗濯物を収容する有底円筒状のドラム３が回転可能に設けられる。ドラム３の周側壁面には、洗濯物を持ち上げる複数のバッフル４と、水槽２内と連通する多数の小孔５とが設けられる。水槽２の後面の外側には、ドラム３を回転駆動するドラム駆動モータ７が固定されている。
【００２２】
なお、水槽２およびドラム３は、傾斜していなくてもよく、水平に配設されていてもよい。また、ドラム３を回転駆動するモータは、水槽２の後面に配設されていなくてもよく、水槽２の下方に設けてベルトを介してドラム３を駆動するベルト駆動方式であってもよい。
【００２３】
水槽２の上方には、水槽２内に洗濯水を供給する給水弁８（給水装置）が設けられる。水槽２への給水は、給水路９に設けられた洗剤ケース１０を介して水槽２内になされる。給水は、水槽２のドラム３の間の空間になされる。
【００２４】
水槽２の下部には、洗濯水を溜める凹状の水溜部１１が設けられる。水溜部１１により、ドラム３が高速回転しても、洗濯水が巻き上げられることを抑制でき、ドラム３は安定的に高速回転することができる。
【００２５】
水溜部１１には、洗濯水を加熱する第１のヒータ３０（第１の加熱装置）が設けられる。水溜部１１内に水槽２内に溜められる洗濯水の水面と略平行に第１のヒータ３０が配設され水溜部１１に溜められた洗濯水を洗濯に適した所定の温度に加熱することができる。第１のヒータは、例えばシーズヒータからなる。
【００２６】
水溜部の底部には、洗濯水を循環させる循環水路１７の入り口が設けられる。循環水路１７には、洗濯水を循環させるポンプ１８（循環装置）が設けられる。循環水路１７はその下流に吐出部１９を有する。循環水路１７からの洗濯水は、水槽２の開口部６から、ドラム３内に吐出される。ポンプ１８の下流側には切替弁２０が設けられており、吐出部１９に通じる循環水路１７と、洗濯水を機外へ排出する排水路２１のいずれかに切替えることができる。切替弁２０の切り替えにより、排水路２１が閉鎖されて吐出部１９と連通すると、水溜部１１内の洗濯水を、循環水路１７を通して吐出部１９からドラム３内の洗濯物に向けて吐出することができる。洗いおよびすすぎ後の排水ステップにおいて、切替弁２０の切替により排水路２１が連通して吐出部１９が閉鎖されると、洗濯水を、排水路２１を通して機外へ排出することができる。
【００２７】
循環水路１７のうち、ポンプ１８の吸引側で水溜部１１よりも下流側には、水槽２内の水位を検知する水位検知装置３５が設けられる。水位検知装置３５の水位検知により、洗いステップ、すすぎステップにおいて設定された給水量が給水される。
【００２８】
循環水路１７のうち、ポンプ１８の吐出側で吐出部１９より上流側には、パイプ状のリングヒータからなる第２のヒータ３１（第２の加熱装置）が設けられる。第２のヒータは、循環水路１７内の洗濯水を加熱する。
【００２９】
本発明のドラム式洗濯機によれば、循環水路１７に水が混入されている状態で、水を加熱することができる構成とし、実際の運転では、洗いステップ中にポンプ１８を駆動していない状態では、第１のヒータ３０を作動させ、ポンプ１８を駆動している状態では第２のヒータ３１を作動させるようにする。
【００３０】
循環水路１７には、サーミスタ等の水温検知装置３６が設けられる。水温検知装置によって洗濯水の水温が、所定の水温よりも低い場合、第１のヒータ３０または第２のヒータ３１が作動し、洗濯水が加熱される。なお、水温検知装置は、水槽２内に設けられる構成としてもよい。また、水槽２と循環水路１７との両方に設けられる構成としてもよい。
【００３１】
図２は、本発明のドラム式洗濯機のブロック図である。ドラム式洗濯機の下方には、制御装置２２が設けられる。制御装置２２は、水位検知装置３５、水温検知装置３６の出力を元に、ドラム駆動モータ７、給水弁８、ポンプ１８、切替弁２０、第１のヒータ３０、及び第２のヒータ３１の動作を制御する。制御装置２２は、洗い、すすぎ、脱水の各ステップで逐次制御する。
【００３２】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００３３】
使用者は、筐体１の前面側に開閉自在に設けられた扉２３を開いて、開口部６からドラム３内に洗濯物を投入する。操作部（図示せず）が操作されて運転が開始される。ドラム駆動モータ７の駆動電流などにより、布了見恥部３７が布量を検知し、制御装置２２に出力する。制御装置２２は給水弁８を動作して給水を開始する。水量は投入される布量に応じてあらかじめ設定される。給水された洗濯水は、洗剤ケース１２内に投入された洗剤とともに水槽２内に供給される。給水開始後は、水位検知手段３５により、設定量の洗濯水が給水されたことを検知する。設定水位になると給水が停止され、洗いステップが開始する。
【００３４】
洗いステップでは、ドラム駆動モータ７によってドラム３を正逆回転駆動し、ドラム３内の洗濯物はバッフル４によって持ち上げられる。ドラム３内の上方から水面上に落下させて洗濯物のたたき洗いが行われる。また、洗いステップ中は、制御装置２２によって、切替弁２０を循環水路１７側に切替える。また、ポンプ１８をあらかじめ設定された回転数で駆動し、所定量の洗濯水をドラム３内に吐出部１９を介して、循環させる。これによって、ドラム３内で攪拌されている衣類へ洗濯水を浸透させる。
【００３５】
ポンプ１８動作中は、水槽２内の洗濯水が循環されることによって、水槽２内の水位が下がるわけであるが、動かし続けると、水位が下がりすぎてしまうため、運転中は、所定の間隔でポンプ１８のオンとオフの制御を繰り返す。
【００３６】
洗いステップ中に、水槽２内に設けられた第１のヒータを通電する。これにより、水槽２内の洗濯水が加熱される。洗濯水の温度を高めることで、衣類から汚れを分離する作用が強まり、洗浄効果を高めることができる。この際、水温は、水温検知装置３６によって監視され、所定の温度で制御される。例えば、一般的には、水温を３０〜４０℃にすることで、より皮脂汚れを落ちやすくすることができる。水温をそれ以上の温度、例えば６０℃以上にすることによって、除菌効果を高めることができる。また、冬場等で水温が低下した場合、例えば１５℃以下の場合には、洗浄能力が低下する。第１のヒータ３０により洗濯水の水温を高めることによって、冬場においても高い洗浄力が得られる。
【００３７】
ここで、図３のような従来の構成では、洗濯水が循環中、水槽１０２内の水位が下がった状態で、ヒータ１０４を通電してしまうと、空焼きの状態になることがある。空焼きを
回避するために、通常は給水量を多くし、水位がヒータ１０４が露出するまでには下がらないようにする。もしくは、洗濯水の循環中は、ヒータ１０４を駆動しない等の対策が取られる。このため、所定の水温に上昇させるための昇温時間が長くなってしまい、その結果、運転時間が長くなってしまう等の弊害があった。
【００３８】
一方、本発明のドラム式洗濯機は、ポンプ１８の駆動中は第１のヒータ３０は通電されず、第２のヒータ３１が通電される。これにより、加熱装置の露出状態での空焼きを回避しつつも、第２のヒータ３１により洗濯水が加熱されているため、洗濯水の加熱を連続して行うことができる。
【００３９】
ここで、循環水路１７のうちポンプ１８の吐出側は、ポンプ１８が駆動しているために洗濯水で満たされている。このため、第２のヒータ３１が空焼き状態になることを回避することができる。
【００４０】
すなわち第１のヒータ３０および第２のヒータ３１は常に水に浸された状態で通電された状態とすることができる。これにより、安全性を確保しつつも、水槽２内の水は常に加熱された状態になるような構成とし、所定の温度への昇温時間が短くなる。また、ヒータの空焼きを回避するために、ポンプ１８を止めたり、循環流量を少なくする必要もないため、洗浄性能も維持することができる。
【００４１】
洗いステップ終了後は、排水ステップへ移行する。切替弁２０を排水路２１側に切替えることで、水槽２内の洗濯水が、切替弁２０を介して、排水路２１を通って機外へ排水される。そして、次に実行されるすすぎステップにおいても同様に、給水が開始され、水槽２内に所定量のすすぎ水が給水され、給水後は、ドラム３および、ポンプ１８を駆動させながら、衣類のすすぎを行い、終了後は脱水ステップに移行する。
【００４２】
脱水ステップにおいては、洗いステップ終了後と同様に洗濯水が排水され、排水が終了すると、ドラム駆動モータ７を駆動することによって、ドラム３を高速回転させ、衣類の遠心脱水を行う。以上のような動作で洗濯運転が実施される。
【００４３】
（実施の形態２）
本実施の形態は、特に実施の形態１においてポンプ１８を駆動していない時は、第１のヒータ３０を駆動し、ポンプ１８の駆動中、かつ水槽２内の水位が第１のヒータ３０の位置よりも、下に下がる場合にのみ第２のヒータ３１を駆動するようにしたものである。その他の構成、動作は実施の形態１を援用する。
【００４４】
実施の形態１のように、ポンプ１８のＯＮ／ＯＦＦに連動して、第１のヒータ３０及び、第２のヒータ３１のＯＮ／ＯＦＦも切り替える。そのため、ポンプ１８のシーケンスによっては、各ヒータのＯＮ／ＯＦＦが頻繁に繰り返されることとなる。このため、ＯＮ／ＯＦＦに用いるリレー等の耐久性が低下してしまう可能性がある。
【００４５】
そこで、本実施の形態では、水位検知装置３５により検知した水槽２内の水位が、第１のヒータ３０よりも下がった場合、第１のヒータを停止させ、第２のヒータに通電する。これにより、第１のヒータ３０が露出しそうな場合にのみ、各ヒータのＯＮ／ＯＦＦを切り替えることによって、ＯＮ／ＯＦＦ回数を抑えることができる。これによってヒータやリレー等の耐久性を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、洗いステップのヒータ露出による安全性の低下を招くことなく、洗浄性能を維持し、効果的に運転時間の短縮を図るものとし
て有用である。
【符号の説明】
【００４７】
１  筐体
２  水槽
３  ドラム
７  ドラム駆動モータ
１１  水溜部
１７  循環水路
１８  ポンプ（循環装置）
１９  吐出部
２２  制御装置
３０  第１のヒータ
３１  第２のヒータ
３５  水位検知装置
【図１】
2014200422.tif 000003
【図２】
2014200422.tif 000004
【図３】
2014200422.tif 000005
【図４】
2014200422.tif 000006