(57)【要約】【課題】回転する清掃部材と壁面との間への付着物の進入を抑えること。【解決手段】被清掃体（Ｂ）を清掃する清掃部材（１１）と、被清掃体（Ｂ）から除去された付着物が収容される収容部（１）であって、清掃部材（１１）に近接する壁面（４ａ）を有する収容部（１）と、清掃部材（１１）の回転方向に対して、壁面（４ａ）の上流端部に対応して配置され、清掃部材（１１）と壁面（４ａ）との間への付着物の進入を阻止する阻止手段（１６）と、を備えた清掃器（ＣＬＢ）。【選択図】図３
2014130175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被清掃体の表面に接触して回転し、前記被清掃体の表面の付着物を除去して清掃する清掃部材と、
前記清掃部材から付着物を除去する除去部材と、
前記清掃部材および前記除去部材を支持すると共に、前記除去部材で除去された付着物が収容される収容部であって、前記清掃部材の回転方向に対して、前記除去部材よりも下流側において、前記清掃部材に近接する壁面を有する前記収容部と、
前記清掃部材の回転方向に対して、前記壁面の上流端部に対応して配置され、前記清掃部材と前記壁面との間への付着物の進入を阻止する阻止手段と、
を備えたことを特徴とする清掃器。
【請求項２】
前記清掃部材と前記壁面との間を塞ぐ板状の部材により構成された前記阻止手段、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の清掃器。
【請求項３】
導電性の清掃部材と、
前記壁面に配置された導電部と、前記清掃部材および前記導電部に同極性の電圧を印加する電源回路と、を有する前記阻止手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の清掃器。
【請求項４】
複数の毛を有する円筒状の刷毛により構成された前記清掃部材、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の清掃器。
【請求項５】
表面に画像を保持する像保持体により構成された被清掃体と、
前記被清掃体を清掃する請求項１ないし４のいずれかに記載の清掃器と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置に関し、以下の特許文献１、２に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２００７−３２８０４７号公報には、感光体ドラム（１０１）を清掃するクリーニング装置（１０７）において、回転軸に対して螺旋状に配置されたフィン（２３）の外周縁にブラシ（２４）を植毛して、ブラシ（２４）が感光体ドラム（１０１）に接触して清掃する構成が記載されている。特許文献１に記載の技術では、ブラシ（２４）で掻き取られたトナーは、高速回転するロータ（２２）から振り落とされ、フィン（２３）の内側の旋回気流で、ロータ（２２）に沿った方向に搬送される。特許文献１記載の技術では、ケーシング（２１）には、感光体ドラム（１０１）に連絡する部分に、シール部材（２５，２６）が支持されて、風路の密封と振り落とされたトナーの漏れを抑制している。
【０００４】
特許文献２としての特開２００４−２１１０９号公報には、感光体ドラム（１）に接触するブラシロール（８）に対して、トナーの帯電極性と同極性のバイアス電圧を印加してトナーがブラシロール（８）に付着することを防止しつつ、感光体ドラム（１）にブラシロール（８）で潤滑剤を供給して、感光体ドラム（１）の傷やフィルミングを抑制する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３２８０４７号公報（「００２９」〜「００３３」、図１〜図３）
【特許文献２】特開２００４−２１１０９号公報（「００２４」〜「００３４」、「００５３」〜「００５４」、図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、回転する清掃部材と壁面との間への付着物の進入を抑えることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の清掃器は、
被清掃体の表面に接触して回転し、前記被清掃体の表面の付着物を除去して清掃する清掃部材と、
前記清掃部材から付着物を除去する除去部材と、
前記清掃部材および前記除去部材を支持すると共に、前記除去部材で除去された付着物が収容される収容部であって、前記清掃部材の回転方向に対して、前記除去部材よりも下流側において、前記清掃部材に近接する壁面を有する前記収容部と、
前記清掃部材の回転方向に対して、前記壁面の上流端部に対応して配置され、前記清掃部材と前記壁面との間への付着物の進入を阻止する阻止手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の清掃器において、
前記清掃部材と前記壁面との間を塞ぐ板状の部材により構成された前記阻止手段、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の清掃器において、
導電性の清掃部材と、
前記壁面に配置された導電部と、前記清掃部材および前記導電部に同極性の電圧を印加する電源回路と、を有する前記阻止手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の清掃器において、
複数の毛を有する円筒状の刷毛により構成された前記清掃部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の画像形成装置は、
表面に画像を保持する像保持体により構成された被清掃体と、
前記被清掃体を清掃する請求項１ないし４のいずれかに記載の清掃器と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、５に記載の発明によれば、阻止部材を有しない場合に比べて、回転する清掃部材と壁面との間への付着物の進入を抑えることができる。
請求項２に記載の発明によれば、板状の阻止部材で物理的に付着物の進入を阻止できる。
請求項３に記載の発明によれば、清掃部材と導電部との間の電界で付着物の進入を阻止できる。
請求項４に記載の発明によれば、円筒状の刷毛で清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１のベルトクリーナの要部説明図である。
【図３】図３は実施例１のベルトクリーナの底部の拡大図である。
【図４】図４は阻止手段が設けられていない従来の構成の説明図であり、図４Ａは付着物の膜が形成された状態の説明図、図４Ｂは膜が成長して隙間が埋まった状態の説明図、図４Ｃは搬送部材の上方に庇状の塊が成長した状態の説明図である。
【図５】図５は本発明の実施例２のベルトクリーナの説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１５】
（実施例１の複写機Ｕの全体構成の説明）
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、画像の読取部の一例としてのスキャナ部Ｕ１と、画像が記録される媒体を供給する供給装置の一例としてのフィーダーユニットＵ２と、印刷部の一例としてのプリンタ部Ｕ３と、画像が記録された媒体が排出される排出装置の一例としての排出ユニットＵ４と、利用者が操作を行う操作部ＵＩと、を有する。
【００１６】
（実施例１のマーキングの構成の説明）
図１において、前記プリンタ部Ｕ３は、複写機Ｕの制御を行う制御部Ｃや、スキャナ部Ｕ１で読み取られた画像の情報を受信する図示しない通信部、媒体に画像を記録する画像記録部の一例としてのマーキング部Ｕ３ａ等を有する。
前記マーキング部Ｕ３ａは、像保持体の一例としてＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の各色用の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋを有する。感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、表面が感光性の誘電体で構成されている。
【００１７】
図１において、黒色の感光体Ｐｋの周囲には、感光体Ｐｋの回転方向に沿って、帯電器ＣＣｋ、潜像の形成装置の一例としての露光器ＲＯＳｋ、現像器Ｇｋ、１次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｋ、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋが配置されている。
他の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃの周囲にも同様に、帯電器ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ、露光器ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ、１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃが配置されている。
マーキング部Ｕ３ａの上部には、収容容器の一例として、現像器Ｇｙ〜Ｇｋに補給される現像剤が収容されたトナーカートリッジＫｙ，Ｋｃ，Ｋｍ，Ｋｋが着脱可能に支持されている。
【００１８】
各感光体Ｐｙ〜Ｐｋの下方には、中間転写体の一例であって、像保持体の一例としての中間転写ベルトＢが配置されている。中間転写ベルトＢは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋとの間に挟まれる。中間転写ベルトＢの裏面は、駆動部材の一例としてのドライブロールＲｄと、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔと、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗと、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆと、２次転写用の対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、可動部材の一例としての複数のリトラクトロールＲ１と、前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋにより支持されている。
中間転写ベルトＢの表面には、ドライブロールＲｄの近傍に、中間転写体の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢが配置されている。
【００１９】
バックアップロールＴ２ａには、中間転写ベルトＢを挟んで、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂが対向して配置されている。また、バックアップロールＴ２ａには、バックアップロールＴ２ａに現像剤の帯電極性とは逆極性の電圧を印加するために、接触部材の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。実施例１の２次転写ロールＴ２ｂには、搬送部材の一例としての搬送ベルトＴ２ｅが張架されている。
前記バックアップロールＴ２ａ、２次転写ロールＴ２ｂ、コンタクトロールＴ２ｃにより、実施例１の２次転写器Ｔ２が構成されており、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１，Ｂ，Ｔ２が構成されている。
【００２０】
フィーダーユニットＵ２には、媒体の一例としての記録シートＳが収容される収容部の一例として給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が設けられている。各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４からプリンタ部Ｕ３に向けて、搬送路の一例としての給紙路ＳＨ１が延びている。給紙路ＳＨ１には、記録シートＳを下流側に搬送する搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが配置されている。プリンタの本体Ｕ１の左下部には、搬送路ＳＨ２が形成されている。搬送路ＳＨ２は、給紙路ＳＨ１に接続される。
搬送路ＳＨ２には、２次転写器Ｔ２への記録シートＳの搬送時期を調整する調整部材の一例としてのレジストレーションロールＲｒが配置されている。レジストレーションロールＲｒと２次転写ロールＴ２ｂとの間には、媒体の案内部材の一例としてのガイドＳＧ１，ＳＧ２が配置されている。
【００２１】
搬送ベルトＴ２ｅに対して、記録シートＳの搬送方向の下流側には、表面に記録シートＳを保持して下流側に搬送する搬送ベルトＢＨが複数配置されている。
搬送ベルトＢＨに対して、記録シートＳの搬送方向の下流側には、定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆは、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。加熱ロールＦｈの内部には、熱源の一例としての図示しないヒータが収容されている。
定着装置Ｆの下流側には、排出部の一例としての排出トレイＴＲｈが支持されている。
【００２２】
（画像形成の動作）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報を、プリント画像サーバＣＯＭを介して受信すると、画像形成動作であるジョブが開始される。ジョブが開始されると、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや中間転写ベルトＢ等が回転する。
感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、図示しない駆動源により回転駆動される。
帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋは、電源回路Ｅから予め設定された電圧が印加されて、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面を帯電させる。
露光器ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋは、制御部Ｃからの制御信号に応じて、潜像を書き込む光の一例としてのレーザー光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出力する。したがって、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの帯電された表面には、レーザー光Ｌｙ〜Ｌｋにより静電潜像が書き込まれる。
現像器Ｇｙ〜Ｇｋは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面の静電潜像を可視像に現像する。
トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋは、現像器Ｇｙ〜Ｇｋにおける現像に伴って消費された現像剤の補給を行う。
【００２３】
１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋは、現像剤の帯電極性とは逆極性の１次転写電圧が電源回路Ｅから印加される。したがって、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面の可視像は、中間転写ベルトＢの表面に転写される。
感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋは、１次転写後に感光体Ｐｙ〜Ｐｋの表面に残留した現像剤を除去して清掃する。
中間転写ベルトＢは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋに対向する１次転写領域を通過する際に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順に、画像が転写されて積層される。積層された画像は、２次転写器Ｔ２に対向する２次転写領域Ｑ４に送られる。なお、単色画像の場合は、１色のみの画像が転写されて２次転写領域Ｑ４に送られる。
【００２４】
給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４には、媒体の一例としての記録シートＳが収容されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された記録シートＳは、画像情報の大きさや記録シートＳの指定と、収容された記録シートＳの大きさや種類等に応じて、送り出される。搬送ロールＲａは、記録シートＳをレジストレーションロールＲｒに向けて搬送する。
レジストレーションロールＲｒは、中間転写ベルトＢの表面の画像が２次転写領域Ｑ４に送られる時期に合わせて、記録シートＳを送り出す。
【００２５】
２次転写器Ｔ２では、コンタクトロールＴ２ｃを介して、バックアップロールＴ２ａに予め設定された現像剤の帯電極性と同極性の２次転写電圧が電源回路Ｅから印加される。したがって、２次転写器Ｔ２により、記録シートＳに、中間転写ベルトＢの画像が転写される。
ベルトクリーナＣＬＢは、２次転写領域Ｑ４で画像が転写された後の中間転写ベルトＢの表面に残留した現像剤を除去して清掃する。
搬送ベルトＴ２ｅ、ＢＨは、２次転写器Ｔ２で画像が転写された記録シートＳを表面に保持して下流側に搬送する。
定着装置Ｆは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域を通過する記録シートＳを加圧しながら加熱して、記録シートＳの表面の未定着画像を定着する。
定着装置Ｆで画像が定着された記録シートＳは、排出トレイＴＲｈに排出される。排出トレイＴＲｈは、記録シートＳが積載される。
【００２６】
（実施例１のベルトクリーナの説明）
図２は実施例１のベルトクリーナの要部説明図である。
図１、図２において、実施例１の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢは、収容部の一例としてのハウジング１を有する。ハウジング１の右部には、第１の収容空間の一例としての貯留部２が形成されている。貯留部２の左方には、第２の収容空間の一例としての回収部３が形成されている。
回収部３の左部には、清掃部材の収容室の一例としてのブラシの収容室４が形成されている。ブラシの収容室４の底面には、壁面の一例としての内周面４ａが形成されている。内周面４ａは、断面が円弧状の部分円筒面状に形成されている。ブラシの収容室４の右方且つ回収部３の底部には、搬送部材の収容室の一例としてのオーガの収容部６が形成されている。オーガの収容部６の底面６ａも、断面が円弧状の部分円筒面状に形成されている。
【００２７】
図３は実施例１のベルトクリーナの底部の拡大図である。
図２、図３において、ブラシの収容室４とオーガの収容部６との境界部分には、傾斜面７が形成されている。図３において、ブラシの収容室４の内周面４ａの延長面４ｂと、オーガの収容部の底面６ａの延長面６ｂと、傾斜面７とで囲まれた空間により、緩衝部の一例としてのバッファ空間８が構成されている。
【００２８】
図２、図３において、ブラシの収容室４には、第１の清掃部材の一例としてのクリーニングブラシ１１が回転可能に支持されている。実施例１のクリーニングブラシ１１は、複数の毛を有する円筒状の刷毛により構成されている。具体的には、実施例１のクリーニングブラシ１１は、導電性の心材１１ａの外周に導電性のブラシ毛１１ｂが植毛されたブラシロールにより構成されている。ブラシ毛１１ｂは、被清掃体の一例としての中間転写ベルトＢの表面に接触した状態で配置されている。なお、実施例１のクリーニングブラシ１１のブラシ毛１１ｂの外端と、内周面４ａとの間には隙間１２が形成されている。
実施例１のクリーニングブラシ１１は、図示しないモータから駆動が伝達可能に構成されている。すなわち、クリーニングブラシ１１は、モータにより回転駆動される。実施例１のクリーニングブラシ１１の回転方向は、中間転写ベルトＢと接触する領域において、中間転写ベルトＢと同一の方向に設定されている。
【００２９】
また、実施例１のクリーニングブラシ１１には、電源回路Ｅから、清掃用の電圧が印加される。実施例１では、清掃用の電圧は、現像剤の正常な帯電極性とは逆極性且つ中間転写ベルトＢの表面を帯電可能な電圧値に設定されている。一例として、実施例１では、現像剤の正常な帯電極性がマイナスに設定されており、清掃用の電圧の極性はプラスに設定されている。
図２において、クリーニングブラシ１１の右方には、除去部材の一例としてのフリッカ１３が配置されている。実施例１のフリッカ１３は、導電性の金属シャフトにより構成されている。フリッカ１３は、クリーニングブラシ１１のブラシ毛１１ｂに食い込むように配置されている。
図２、図３において、オーガの収容部６には、搬送部材の一例としてのオーガ１４が回転可能に支持されている。オーガ１４は、回転軸１４ａの外周に搬送羽根１４ｂが支持された従来公知の搬送部材により構成されている。オーガ１４の前端には、図示しない付着物の回収容器が接続されている。
【００３０】
図２、図３において、オーガの収容部６の底面６ａの左端、すなわち、ブラシの収容室４の内周面４ａの右端の右方に対応する位置には、阻止手段の一例としてのシール１６が配置されている。実施例１のシール１６は、弾性材料の一例としてのウレタンにより構成されている。シール１６は、薄膜状の部材により構成されている。シール１６の基端部１６ａは、オーガの収容部６の底面６ａに支持されている。シール１６の先端部１６ｂは、クリーニングブラシ１１に食い込む位置に設定されている。よって、実施例１のシール１６は、クリーニングブラシ１１と内周面４ａとの間を塞ぐように配置されている。そして、クリーニングブラシ１１の回転に伴って、薄膜状のシール１６の先端部１６ｂは、クリーニングブラシ１１の回転方向の下流側にしなるように変形する。なお、シール１６がしなった状態では、シール１６の上部がバッファ空間８内に進入した状態となる。
【００３１】
図２において、フリッカ１３の上方には、第２の清掃部材の一例としてのクリーニングブレード２１が配置されている。クリーニングブレード２１は、弾性材料の一例としてのゴム製の板により構成されている。クリーニングブレード２１の先端部は、中間転写ベルトＢに接触した状態で支持されている。
前記貯留部２の上方には、第３の清掃部材の一例としてのスクレーパ２２が配置されている。実施例１のスクレーパ２２は、金属製の薄板により構成されている。スクレーパ２２の先端部は、中間転写ベルトＢに接触した状態で支持されている。
【００３２】
前記中間転写ベルトＢの内周側には、クリーニングブラシ１１に対応して、対向部材の一例としての第１の対向ロール２６が配置されている。第１の対向ロール２６は、中間転写ベルトＢの内周面に接触して、クリーニングブラシ１１との間で中間転写ベルトＢを挟む。
また、前記中間転写ベルトＢの内周側には、クリーニングブレード２１に対応する位置に、対向部材の一例としての第２の対向ロール２７が配置されている。第２の対向ロール２７は、第１の対向ロール２６と同様に構成されている。
中間転写ベルトＢの回転方向に対して、第２の対向ロール２７の下流側には、スクレーパ２２に対応する位置に、対向部材の一例であって、駆動部材の一例としてのドライブロールＲｄが配置されている。すなわち、実施例１では、ドライブロールＲｄは、中間転写ベルトＢの駆動部材と、スクレーパ２２の対向部材とを兼用している。
【００３３】
（実施例１のベルトクリーナの機能）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、２次転写領域Ｑ４でシートＳに画像が転写された後、中間転写ベルトＢの表面はベルトクリーナＣＬＢに送られる。ベルトクリーナＣＬＢでは、まず、クリーニングブラシ１１で、残留した現像剤や放電生成物等の付着物が除去される。実施例１のクリーニングブラシ１１では、クリーニングブラシ１１に電圧が印加されている。したがって、電圧の静電気力で帯電した現像剤が吸引されることでも除去される。
なお、実施例１のクリーニングブラシ１１は、中間転写ベルトＢの表面を帯電させる。中間転写ベルトＢは、転写領域を通過する際に表面が部分的に帯電されて、表面の帯電状態にムラがあることがある。中間転写ベルトＢの表面に帯電ムラが存在すると、次回の転写時に、転写不良、いわゆるベルトゴーストが発生することがある。実施例１の複写機Ｕでは、クリーニングブラシ１１で中間転写ベルトＢを再帯電させて、ベルトゴーストを抑制している。
【００３４】
クリーニングブラシ１１で除去された付着物は、フリッカ１３で弾かれて、回収部３に落下する。また、クリーニングブラシ１１で除去されなかった現像剤等は、クリーニングブラシ１１の下流側のクリーニングブレード２１で除去される。クリーニングブレード２１で除去された付着物は、回収部３に落下する。オーガ１４は、回収部３に落下した付着物を、図示しない回収容器に搬送する。
クリーニングブレード２１で除去されなかった付着物、例えば、中間転写ベルトＢの表面に強固に付着した現像剤、いわゆるフィルミング等は、スクレーパ２２で除去される。スクレーパ２２で除去された付着物は、貯留部２に落下して収容される。
【００３５】
したがって、実施例１のベルトクリーナＣＬＢでは、クリーニングブラシ１１、クリーニングブレード２１およびスクレーパ２２の３つの清掃部材で、中間転写ベルトＢの清掃が行われる。よって、特許文献１に記載の技術のように、クリーニングブラシのみで清掃を行う構成や、特許文献２に記載の技術のように、ブラシロールで潤滑剤を塗布するだけで、実質的な清掃は下流側のクリーニングブレードでしか行わない構成に比べて、３つの清掃部材で清掃を行う実施例１のベルトクリーナＣＬＢでは、清掃不良の発生が抑制される。
【００３６】
また、複写機Ｕの単位時間当たりの印刷枚数、いわゆる生産性が向上するに連れて、中間転写ベルトＢの回転速度が速くなる。中間転写ベルトＢの回転速度が速くなると、クリーニングブラシ１１の回転速度も速くしないと清掃能力の維持が困難となる。クリーニングブラシ１１の回転速度が速くなると、クリーニングブラシ１１の回転に伴って、回収部３内に気流、いわゆる、エアフローが発生しやすくなる。回収部３でエアフローが発生すると、回収部３に回収された付着物が舞上げられやすくなる。付着物が舞上げられると、付着物は、フリッカ１３で一度離脱されたクリーニングブラシ１１に、再付着したり、クリーニングブラシ１１の回転に巻き込まれやすくなる。特に、実施例１ではクリーニングブラシ１１に電圧が印加されており、電圧が印加されない場合に比べて、舞い上がった付着物がクリーニングブラシ１１に向けて吸引されやすい。
【００３７】
図４は阻止手段が設けられていない従来の構成の説明図であり、図４Ａは付着物の膜が形成された状態の説明図、図４Ｂは膜が成長して隙間が埋まった状態の説明図、図４Ｃは搬送部材の上方に庇状の塊が成長した状態の説明図である。
図４において、クリーニングブラシ０１に向けて吸引された付着物は、クリーニングブラシ０１と内周面０２との間の隙間０３に進入しやすい。ここで、クリーニングブラシ０１のブラシ毛の密度が疎であれば、ブラシ毛の間をエアが抜けやすく、隙間０３にエアと共に付着物が進入することが低減されやすい。しかしながら、導電性のクリーニングブラシ０１を使用して、均一に帯電を行う場合、絶縁性のクリーニングブラシに比べて、ブラシ毛の密度が密になりやすい。したがって、特に、導電性のクリーニングブラシ０１を使用すると、ブラシ毛の間をエアが抜けにくく、隙間０３に付着物が進入して、溜まりやすい。
【００３８】
隙間０３に進入した付着物は、クリーニングブラシ０１の回転に伴って、内周面０２に擦りつけられて、図４Ａに示すように、強固に付着する恐れがある。内周面０２に付着物０４が付着すると、隙間０３が狭くなる。隙間０３が狭くなると、さらに付着物が詰まったり、滞留しやすくなる。詰まったり滞留した付着物が、クリーニングブラシ０１に擦りつけられると、図４Ｂに示すように、強固に付着した付着物０４が成長していく。
よって、付着物０４が成長していくと、隙間０３が埋まり、クリーニングブラシ０１の回転抵抗になる。クリーニングブラシ０１の回転抵抗が増大すると、クリーニングブラシ０１を回転するモータが脱調したり、回転速度不足に伴うクリーニング不良が発生する恐れがある。
【００３９】
また、隙間０３が付着物０４で埋まると、図４Ｃに示すように、オーガ０６の上方に庇状の塊０７として成長する恐れもある。庇状の塊０７が成長すると、オーガ０６の上方が塞がれる。したがって、クリーニングブラシ０１やクリーニングブレードで除去された付着物が、オーガ０６に到達せず、オーガ０６で搬送できなくなる。よって、回収部０８が除去された付着物で埋まって、ベルトクリーナの外部に付着物が漏れ出す恐れもある。
これに対して、実施例１のベルトクリーナＣＬＢでは、クリーニングブラシ１１と内周面４ａとを塞ぐように、シール１６が設置されている。したがって、シール１６は、クリーニングブラシ１１と内周面４ａとの間に、クリーニングブラシ１１に沿って空気が流れることを抑制する。よって、クリーニングブラシ１１と内周面４ａとの間に、舞上げられた付着物が進入することが阻止される。したがって、シール１６が設けられていない構成に比べて、クリーニングブラシ１１の回転抵抗の増大や庇状の塊が成長することが抑制される。よって、モータの脱調やクリーニング不良、付着物の漏れ出しの発生が抑制される。
【００４０】
また、実施例１のベルトクリーナＣＬＢでは、シール１６がしなるように変形可能に構成されている。したがって、クリーニングブラシ１１の回転に伴って、ブラシ毛１１ｂにシール１６が間欠的に接触して弾性変形、弾性復元を繰り返す。したがって、シール１６に付着物が付着しても、振り落とされる。よって、シール１６において、付着物の塊が成長しにくくなっている。
さらに、実施例１のベルトクリーナＣＬＢでは、バッファ空間８が形成されている。仮に、図４に示すように、バッファ空間８が形成されない構成においてシール１６を配置した場合、シール１６がクリーニングブラシの回転に伴って変形する際に、シール１６が折れ曲がりやすい。すなわち、シール１６が破損しやすい。これに対して、実施例１では、シール１６が弾性変形する際に、バッファ空間８に進入してしなった状態となりやすい。よって、バッファ空間８が設けられない構成に比べて、シール１６が破損しにくくなっている。
【００４１】
また、実施例１のベルトクリーナＣＬＢでは、ハウジング１の内部が、貯留部２と回収部３とに分割されている。そして、貯留部２には、スクレーパ２２で除去された付着物が回収され、回収部３には、クリーニングブラシ１１およびクリーニングブレード２１で除去された付着物が回収される。
仮に、貯留部２と回収部３が一体に形成され、クリーニングブラシ１１やクリーニングブレード２１だけでなく、スクレーパ２２で除去された付着物もオーガ１４で搬送する構成としようとすると、付着物の流動も考慮すると、オーガ１４の位置を、実施例１の構成に比べて、下方に配置する必要がある。この構成では、ベルトクリーナＣＬＢ全体の上下方向の長さが長くなり、ベルトクリーナＣＬＢが大型化する。
これに対して、実施例１のベルトクリーナＣＬＢでは、オーガ１４は、クリーニングブラシ１１およびクリーニングブレード２１で除去された付着物を搬送し、スクレーパ２２で除去された付着物は、貯留部２に貯留される。よって、ベルトクリーナＣＬＢの上下方向の長さが長くならず、ベルトクリーナＣＬＢを小型化可能である。なお、スクレーパ２２で除去される付着物は、上流側のクリーニングブラシ１１およびクリーニングブレード２１で除去される付着物に比べて、十分に量が少ない。したがって、オーガ１４で搬送しなくても、ベルトクリーナＣＬＢの寿命まで十分に貯留部２で対応可能である。
【実施例２】
【００４２】
図５は本発明の実施例２のベルトクリーナの説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。
次に本発明の実施例２の説明を行うが、この実施例２の説明において、実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図５において、実施例２のベルトクリーナＣＬＢでは、シール１６に替えて、内周面４ａに導電部の一例としての導電コート１７が施されている。実施例２では、導電コート１７の一例として、導電材料の一例としてのアルミ製のテープが貼り付けられている。なお、導電コート１７として、アルミ製のテープを例示したが、これに限定されない。例えば、銅のペーストを塗ったり、カーボン系の塗料を塗布する等、導電性を付与可能な任意の構成を採用可能である。
また、導電コート１７には、電源回路Ｅからクリーニングブラシ１１と同極性の電圧が印加される。なお、実施例２では、導電コート１７に、クリーニングブラシ１１と同一の電圧、すなわち、同極性且つ同電位の電圧が印加される。
【００４３】
（実施例２のベルトクリーナの機能）
前記構成を備えた実施例２のベルトクリーナＣＬＢでは、導電コート１７に印加された電圧とは逆極性の現像剤が、吸着される。したがって、内周面４ａの右端部に対応する部分、すなわち、隙間の入口部分に、実施例１のシール１６と同様の現像剤の膜が形成される。すなわち、現像剤のカーテン３１が形成される。よって、クリーニングブラシ１１と内周面４ａの奥側に付着物が進入しようとしても、現像剤のカーテン３１で阻止される。なお、現像剤のカーテン３１を構成する現像剤の帯電電位が低下すると、カーテン３１から脱落して、オーガ１４で搬送される。
したがって、実施例２のベルトクリーナＣＬＢも、実施例１と同様に、クリーニングブラシ１１の回転負荷を抑制可能である。
【００４４】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ07）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、例えば、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、複写機Ｕとして、４色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、単色の画像形成装置や、３色以下または５色以上の多色の画像形成装置にも適用可能である。
【００４５】
（Ｈ03）前記実施例において、清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢの構成を例示したが、これに限定されない。例えば、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋに適用したり、二次転写ベルトＴ２ｅのクリーナ等に適用することが可能である。なお、その場合、被清掃体は、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや二次転写ベルトＴ２ｅとなる。
（Ｈ04）前記実施例において、バッファ空間８を設けることが望ましいが、設けない構成とすることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、クリーニングブラシ１１は、ブラシ毛を有する構成に限定されない。例えば、不織布や布等が円筒状に構成された構成にも適用可能である。
【００４６】
（Ｈ06）前記実施例において、クリーニングブレード２１やスクレーパ２２を設ける構成とすることが望ましいが、これに限定されない。クリーニングブレード２１とスクレーパ２２のいずれかまたは両方が設けられていない構成とすることも可能である。逆に、追加のクリーニングブラシや、２つ以上のクリーニングブレードやスクレーパを有する構成とすることも可能である。
（Ｈ07）前記実施例１において、クリーニングブレード１１に電圧を印加する構成とすることが望ましいが、電圧を印加しない構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１…収容部、
４ａ…壁面、
１１…清掃部材、
１３…除去部材、
１６，１７…阻止手段、
Ｂ…被清掃体、像保持体、
ＣＬＢ…清掃器、
Ｅ…電源回路、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
2014130175.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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