(57)【要約】【課題】感熱紙の厚さや材質によって印字による発色の濃度が一定ではない。【解決手段】用紙に付されたマークを読み取るセンサと、情報を印字する印字部と、前記センサにより読み取られた前記マークに基づき用紙情報を取得する用紙情報取得手段と、前記用紙情報取得手段で取得した用紙情報に基づき印字する電圧情報を設定する電圧設定手段と、前記電圧設定手段によって設定された電圧情報に基づく電圧を前記印字部に印加する電圧印加手段と、を備える。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の先端部分に、当該用紙が収納されるプリンタにより当該用紙に適切な印字電圧が印加されるための用紙情報がマークとして付されたロール紙。
【請求項２】
用紙に付されたマークを読み取るセンサと、
情報を印字する印字部と、
前記センサにより読み取られた前記マークに基づき用紙情報を取得する用紙情報取得手段と、
前記用紙情報取得手段で取得した用紙情報に基づき印字する電圧情報を設定する電圧設定手段と、
前記電圧設定手段によって設定された電圧情報に基づく電圧を前記印字部に印加する電圧印加手段と、
を備えたプリンタ。
【請求項３】
メモリと表示部とを有し、前記電圧設定手段によって設定された前記電圧情報を前記メモリに記憶させる電圧情報記憶手段と、前記電圧情報記憶手段によって記憶された電圧情報を前記表示部に表示させる電圧情報表示手段と、前記電圧情報表示手段によって表示された電圧情報から特定の電圧情報を選択する電圧選択手段と、を備え、前記電圧印加手段は前記電圧選択手段によって選択された電圧情報を前記印字部に印加することを特徴とした請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記電圧情報表示手段によって前記表示部に表示された電圧情報は、直前に前記電圧印加手段によって印加された直前電圧情報とそれ以前に印加された電圧情報とを区別して表示することを特徴とした請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
用紙に付されたマークを読み取るセンサと、
情報を印字する印字部と、
前記センサにより読み取られた前記マークに基づき用紙情報を取得する用紙情報取得手段と、
前記用紙情報取得手段で取得した用紙情報に基づき印字する電圧情報を設定する電圧設定手段と、
前記電圧設定手段によって設定された電圧情報に基づく電圧を前記印字部に印加する電圧印加手段と、
を備えた情報処理装置。
【請求項６】
用紙に付されたマークを読み取るセンサと、情報を印字する印字部と、を備えたコンピュータに、
前記センサにより読み取られた前記マークに基づき用紙情報を取得する用紙情報取得手段と、
前記用紙情報取得手段で取得した用紙情報に基づき印字する電圧情報を設定する電圧設定手段と、
前記電圧設定手段によって設定された電圧情報に基づく電圧を前記印字部に印加する電圧印加手段と、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、ロール紙、プリンタ、情報処理装置、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ（以降「ＰＣ」という）を初めとする情報処理装置は今では生活に欠かせない必需品となっており、身近に必ず存在するようになってきている。これに伴いＰＣ等で作成したデータ等を印字するプリンタも普及している。代表的なプリンタとして、サーマルプリンタが存在する。サーマルプリンタは、熱を印加すると発色する感熱紙で構成されたロール紙に対し、多数の印字素子を備えた印字ヘッドに熱を印加して、感熱紙を発色させて印字を行う方式が採られているものがある。この感熱紙は、一定の熱を印加しても、感熱紙の種類によって発色の濃淡が変わる。例えば、１層の感熱紙の方が多層の感熱紙より濃く発色する。このようなことから、感熱紙の種類に応じて印加する熱を制御して印字するようなサーマルプリンタが知られている。またサーマルプリンタの機能を内蔵した情報処理装置も知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、同一種類（例えば１層）の感熱紙であっても、感熱紙の厚さや材質によっても印字による発色の濃度が一定ではなく改善が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本実施の形態のロール紙は、用紙の先端部分に、当該用紙が収納されるプリンタにより当該用紙に適切な印字電圧が印加されるための用紙情報がマークとして付されている。
【０００５】
本実施の形態のプリンタは、用紙に付されたマークを読み取るセンサと、情報を印字する印字部と、前記センサにより読み取られた前記マークに基づき用紙情報を取得する用紙情報取得手段と、前記用紙情報取得手段で取得した用紙情報に基づき印字する電圧情報を設定する電圧設定手段と、前記電圧設定手段によって設定された電圧情報に基づく電圧を前記印字部に印加する電圧印加手段と、を備える。
【０００６】
本実施の形態の情報処理装置は、用紙に付されたマークを読み取るセンサと、情報を印字する印字部と、前記センサにより読み取られた前記マークに基づき用紙情報を取得する用紙情報取得手段と、前記用紙情報取得手段で取得した用紙情報に基づき印字する電圧情報を設定する電圧設定手段と、前記電圧設定手段によって設定された電圧情報に基づく電圧を前記印字部に印加する電圧印加手段と、を備える。
【０００７】
本実施の形態のプログラムは、用紙に付されたマークを読み取るセンサと、情報を印字する印字部と、を備えたコンピュータに、前記センサにより読み取られた前記マークに基づき用紙情報を取得する用紙情報取得手段と、前記用紙情報取得手段で取得した用紙情報に基づき印字する電圧情報を設定する電圧設定手段と、前記電圧設定手段によって設定された電圧情報に基づく電圧を前記印字部に印加する電圧印加手段と、を実行させる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本実施の形態のプリンタの斜視図である。
【図２】図２は、本実施の形態のプリンタで使用されるロール紙の斜視図である。
【図３】図３は、本実施の形態のプリンタで使用されるロール紙に印刷されたマークの図である。
【図４】図４は、本実施の形態のプリンタのブロック図である。
【図５】図５は、本実施の形態のプリンタのメモリマップを示す模式図である。
【図６】図６は、本実施の形態のプリンタの別のメモリマップを示す模式図である。
【図７】図７は、本実施の形態のプリンタのさらに別のメモリマップを示す模式図である。
【図８】図８は、本実施の形態のプリンタの機能ブロック図である。
【図９】図９は、本実施の形態のプリンタの基本フローチャートである。
【図１０】図１０は、本実施の形態のプリンタの別のフローチャートである。
【図１１】図１１は、本実施の形態のプリンタの表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図１から図１１を参照して、本実施の形態に係るプリンタについて詳細に説明する。なお、本実施の形態では一例としてサーマルプリンタについて説明する。以下に説明する実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
図１を用いて、本実施の形態のプリンタの構造について説明する。サーマルプリンタ（以下「プリンタ」と称す）１は、下側筐体２と上側筐体３とを有し、下側筐体２と上側筐体３とは、図示しないヒンジで回動可能に接続されている。また、プリンタ１はその内部に感熱紙で構成されたロール紙１１を収納する収納部（図示せず）が設けられており、下側筐体２と上側筐体３とを回動させて開放し、ロール紙１１を収納部に収納して、下側筐体２と上側筐体３とを回動させて閉止する。図１は下側筐体２と上側筐体３とが閉止された状態である。
【００１１】
また、プリンタ１は後述する印字部２４、搬送部２５、表示部２６を備えている。印字部２４は、ロール紙１１に熱を与えて文字や図形等を印字する。搬送部２５は、収納部に収納されたロール紙１１の先頭部分を引き出して印字部２４に搬送する。表示部２６は、印字に関する各種表示を行う。印字部２４で印字された感熱紙は、発行口５からプリンタ１の外部に排出される。
【００１２】
次に図２を用いて、プリンタ１で使用されるロール紙１１について説明する。ロール紙１１は、外側（図２では上側）が感熱構造となっており、この感熱構造部分に印字部２４によって熱が与えられることにより、例えば黒く発色することで文字や図形等が印字される。
【００１３】
このロール紙１１の先頭部分（ロール紙１１を引き出す部分）には黒色部分と白色部分との組み合わせによるマーク１２が予め印刷されている。このマーク１２には、ロール紙１１の用紙情報である紙厚と材質のデータがコード化されて印刷されており、後述するマーク読み取りセンサ３３で搬送部２５によって搬送されるロール紙１１に印刷されたマーク１２を読み取ることで収納部に収納されたロール紙１１の紙厚データと材質データとを取得する。
【００１４】
図３に、ロール紙１１に印字されたマーク１２を示す。マーク１２は、黒色部分と白色部分との組み合わせでコードデータを表すものであり、本実施の形態では、黒色部分を「１」と認識し、白色部分を「０」と認識する。この「１」と「０」の組み合わせで、紙厚と材質をコード化したデータとしてロール紙１１上に印刷される。このマーク１２は、ロール紙１１の感熱構造部と反対側の面に印刷されている。
【００１５】
次に、図４を用いて本実施の形態のプリンタ１のハードウェアの電気的接続を示すブロック図を説明する。図４に示すように、プリンタ１は、制御主体となるＣＰＵ（Central  Processing  Unit）２１、各種プログラムを記憶するＲＯＭ（Read  Only  Memory）２２、各種データを展開するＲＡＭ（Random  Access  Memory）２３、各種プログラムおよびデータを記憶するフラッシュメモリからなるメモリ部３５等を備えている。ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３は、互いにデータバス２９を介して接続されている。ＣＰＵ２１とＲＯＭ２２とＲＡＭ２３とメモリ部３５が制御部１００を構成する。すなわち、制御部１００は、ＣＰＵ２１がＲＯＭ２２またはメモリ部３５に記憶されＲＡＭ２３に展開したプログラムに従って動作することによって、後述する制御処理を実行する。
【００１６】
また、データバス２９には、印字部２４、搬送部２５、表示部２６が、それぞれ印字コントローラ３４、搬送コントローラ２７、表示コントローラ２８を介して接続されている。さらに、データバス２９には、外部から印字データを受信するＩ／Ｆ３０が接続されている。印字部２４はライン状に配列されたサーマルヘッドを備えており、このサーマルヘッドに電圧を印加してロール紙１１に印字を行う。
【００１７】
また、データバス２９には、ロール紙１１の有無を検出するロール紙検出センサ３２およびマーク１２を検出して読み取るマーク読み取りセンサ３３がＩ／Ｏ３１を介して接続されている。ロール紙検出センサ３２とマーク読み取りセンサ３３は、いずれも反射型の光学センサであり、ロール紙検出センサ３２は収納部付近に取り付けられており、収納部に収納されたロール紙１１から反射した光を受光した場合ロール紙ありの信号を出力する。マーク読み取りセンサ３３は、プリンタ１の印字部２４付近に取り付けられており、ロール紙１１に印刷されたマーク１２の黒色部分（光を反射せず）と白色部分（光を反射する）の反射光の有無でマーク１２を読み取る。
【００１８】
次に、図５を用いて、ＲＡＭ２３のメモリマップについて説明する。ＲＡＭ２３には、直前まで印字部２４に印加していた電圧を記憶している直前電圧記憶部４１およびそれ以前に使用したロール紙１１の紙厚データ、材質データ、印加電圧を１セットとして複数セット分記憶されている過去電圧情報記憶部４２が構成されている。これら直前電圧記憶部４１のデータと過去電圧情報記憶部４２のデータは、メモリ部３５に記憶されているデータをＲＡＭ２３に展開したものである。
【００１９】
図６は、ＲＯＭ２２に記憶されていて、ＲＡＭ２３に展開された、マーク１２から得られたロール紙１１の紙厚データと材質データと印字部２４に印加する電圧情報を示すテーブルである。本実施の形態では、このテーブルは、紙厚データが記憶される紙厚情報記憶部４３と材質データが記憶される材質情報記憶部４４とを有し、紙厚情報記憶部４３には、紙厚が異なる３種類の紙厚データが記憶されており、材質情報記憶部４４には材質が異なる３種類の材質データが記憶されている。また電圧指数記憶部４５には、紙厚と材質のそれぞれの組み合わせに対して、印字部２４に印加すべき電圧の指数を５種類記憶している。そして、マーク１２から取得した紙厚データが１〜３のいずれか、材質データが１〜３のいずれか、によって印加する電圧指数のデータ１〜５が選定される。
【００２０】
図７は、ＲＯＭ２２に記憶されていて、ＲＡＭ２３に展開された、上記で選定された電圧指数と実際に印字部２４に印加する電圧情報との関係を示すテーブルであり、選定された指数に基づいて、印字部２４に印加する電圧情報が決定される。
【００２１】
次に、図８を用いてプリンタ１の機能ブロック図を説明する。図８において、制御部１００がＲＯＭ２２に記憶された各種プログラムに従うことで、用紙情報取得手段１０１、電圧設定手段１０２、電圧印加手段１０３、電圧情報記憶手段１０４、電圧情報表示手段１０５、電圧選択手段１０６を機能させる。
【００２２】
用紙情報取得手段１０１は、センサにより読み取られたマークに基づき用紙情報を取得する機能を備えている。電圧設定手段１０２は、用紙情報取得手段１０１で取得した用紙情報に基づき印字する電圧情報を設定する機能を備えている。電圧印加手段１０３は、電圧設定手段１０２によって設定された電圧情報に基づく電圧を印字部に印加する機能を備えている。電圧情報記憶手段１０４は、電圧設定手段１０２によって設定された電圧情報をメモリに記憶させる機能を備えている。電圧情報表示手段１０５は、電圧情報記憶手段１０４によって記憶された電圧情報を表示部に表示させる機能を備えている。電圧選択手段１０６は、電圧情報表示手段１０５によって表示された電圧情報から特定の電圧情報を選択する機能を備えている。
【００２３】
次に、図９と図１０を用いて、プリンタ１における制御処理の概要について説明する。プリンタ１の制御部１００が以下の制御を実行する。
【００２４】
図９は、プリンタ１の基本的制御を示すフローチャートである。図９において、プリンタ１の制御部１００は、Ｉ／Ｆ３０に印字データがあるかを判断する（ステップＳＰ１）。データがないと判断した場合は（ステップＳＰ１のＮｏ）そのまま終了し、データがあると判断した場合は（ステップＳＰ１のＹｅｓ）、次に制御部１００は、ロール紙フラグが１であるかを判断する（ステップＳＰ２）。ロール紙フラグはＲＡＭ２３に記憶されており、ロール紙フラグが１であれば、収納部にロール紙１１が収納されていることを示し、ロール紙フラグが０であれば、収納部にロール紙１１が収納されていないことを示す。
【００２５】
制御部１００がロール紙フラグが０であることを判断した場合は（ステップＳＰ２のＮｏ）ロール紙１１が収納されていない旨を表示部２６に表示し（ステップＳＰ６）、ロール紙フラグが１であることを判断した場合は（ステップＳＰ２のＹｅｓ）、制御部１００は次に電圧フラグが１であるかを判断する（ステップＳＰ３）。電圧フラグはＲＡＭ２３に記憶されている。電圧フラグが０であれば、電圧情報がＲＡＭ２３にセットされていないことを示し、電圧フラグが１であればＲＡＭ２３に電圧情報がセットされていることを示す。制御部１００が電圧フラグが１でなく０であると判断した場合は（ステップＳＰ３のＮｏ）、電圧情報がセットされていない旨を表示部２６に表示し（ステップＳＰ５）、電圧フラグが１にセットされていると判断した場合は（ステップＳＰ３のＹｅｓ）、制御部１００は、電圧印加手段１０３を機能させ、図７のテーブルに基づいてセットされている電圧情報に基づく電圧を印字部２４に印加し、Ｉ／Ｆ３０で受信した印字データを印字して（ステップＳＰ４）、印字したロール紙１１を発行口５から排出する。
【００２６】
図１０は、プリンタ１がロール紙１１に印刷されたマーク１２を読み取って電圧をセットするフローチャートである。図１０において、制御部１００は、まずはロール紙１１を検出しているかを判断する（ステップＳＰ１１）。ステップＳＰ１１の判断は、ロール紙検出センサ３２からの出力に基づいて、収納部にロール紙１１が収納されていることによりロール紙検出センサ３２がロール紙１１を検出している場合はＹｅｓと判断し、収納されていないことによりロール紙１１を検出していない場合はＮｏと判断する。制御部１００は、ロール紙１１を検出していない場合は（ステップＳＰ１１のＮｏ）、ロール紙フラグと電圧フラグを０にセットする（ステップＳＰ１２）。制御部１００は、ロール紙１１を検出した場合は（ステップＳＰ１１のＹｅｓ）、ロール紙フラグを１にセットする（ステップＳＰ１３）。そして制御部１００は、搬送部２５を制御してロール紙１１を所定量搬送させる（ステップＳＰ１４）。搬送部２５によりロール紙１１を搬送させながら、マーク読み取りセンサ３３がマーク１２を読み取る。
【００２７】
そして次に制御部１００は、ロール紙１１に印刷されたマーク１２を読み取ったかを判断する（ステップＳＰ１５）。マーク１２を読み取ったと判断した場合は（ステップＳＰ１５のＹｅｓ）、制御部１００は、用紙情報取得手段１０１を機能させ、読み取ったマーク１２からロール紙１１の用紙情報である紙厚データ（１〜３のいずれか）と材質データ（１〜３のいずれか）を取得する（ステップＳＰ１６）。そして、取得した紙厚データと材質データとから電圧指数を取得する。例えば、取得した紙厚データが１で材質データが２の場合、紙厚情報記憶部４３に記憶された紙厚データのデータ１と材質情報記憶部４４に記憶された材質データのデータ２とから電圧指数記憶部４５に記憶された電圧指数のデータ２を得る。次に制御部１００は、電圧設定手段１０２を機能させ、得られた電圧指数に基づいて、図７に示すテーブルに基づいて印字部２４に印加する電圧情報を決定してＲＡＭ２３に設定する（ステップＳＰ１７）。そして制御部１００は、電圧情報記憶手段１０４を機能させ、設定された電圧情報、紙厚データ、材質データを直前電圧記憶部４１に記憶する（ステップＳＰ１８）。このときすでに直前電圧記憶部４１に記憶されていた電圧情報、紙厚データ、材質データは、過去電圧情報記憶部４２に移動する。そして、制御部１００は、電圧フラグを１にセットする（ステップＳＰ１９）。直前電圧記憶部４１に記憶されたデータおよび過去電圧情報記憶部４２に記憶されたデータは、プリンタ１の電源がオフされたときにメモリ部３５に記憶され、プリンタ１の電源がＯＮされたときにＲＡＭ２３の直前電圧記憶部４１および過去電圧情報記憶部４２に展開される。
【００２８】
次に、ステップＳＰ１４でロール紙１１を所定量搬送してもマーク１２を読み取れなかった場合は（ステップＳＰ１５のＮｏ）、次に制御部１００は、ＲＡＭ２３の直前電圧記憶部４１または過去電圧情報記憶部４２にデータが記憶されているかを判断する（ステップＳＰ２０）。記憶されていると判断した場合は（ステップＳＰ２０のＹｅｓ）、制御部１００は電圧情報表示手段１０５を機能させ、電圧リストを表示部２６に表示する（ステップＳＰ２１）。
【００２９】
図１１に表示例を示す。図１１では、表示部２６に「直前の電圧をセット」欄５１とそれ以前のいくつかの電圧をセットすると表示された欄５２が表示される。「直前の電圧をセット」欄５１には直前電圧記憶部４１に記憶された電圧が表示され、それ以前のいくつかの電圧をセットすると表示された欄５２には、過去電圧情報記憶部４２に記憶された電圧情報が表示される。制御部１００は、電圧選択手段１０６を機能させ、これら表示された中から１つのデータを選択する（ステップＳＰ２２）。直前の電圧データを選択する場合は、図１１の「直前の電圧をセット」欄５１のＯＫキーを操作することで、直前の電圧をＲＡＭ２３に設定する。また、直前ではなくそれより前の電圧を選択する場合は、欄５２のいずれかのＯＫキーを操作することで該当する電圧が選択される。１つの電圧が選択されるまで待機し（ステップＳＰ２２のＮｏ）、１つの電圧が選択されたら（ステップＳＰ２２のＹｅｓ）、制御部１００は選択された電圧情報がＲＡＭ２３に設定される（ステップＳＰ２３）。
【００３０】
このような本実施の形態のプリンタ１では、ロール紙１１のマーク１２を読み取って用紙情報を取得し、取得した用紙情報に基づいて印字部２４への印加電圧を設定して印加するので、ロール紙１１に合った電圧で印字を行うことができるため、紙厚や材質が異なるロール紙であっても、印字濃度を適正にすることができる。
【００３１】
また、本実施の形態のプリンタ１では、設定した電圧情報を記憶してこれを表示し、選択できるようにしたため、過去に設定した電圧を再度設定することができるため、一旦取り外したロール紙１１を再度収納した場合でも適正な電圧を選択して設定することができる。
【００３２】
また、本実施の形態のプリンタ１では、直近の電圧を区別して表示部２６に表示したため、取り外したロール紙１１をすぐに再収納した場合は、電圧の設定が簡単に行える。
【００３３】
また、本実施の形態のロール紙１１には、当該ロール紙１１に適した印字電圧が印加されるよう用紙情報がマーク１２として印刷されているため、ロール紙１１が収納されるプリンタ１の電圧を適正に設定させることができる。
【００３４】
なお、本実施の形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この本実施の形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この本実施の形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００３５】
例えば本実施の形態では、プリンタの実施の形態として記載したが、プリンタを備えた情報処理装置の実施の形態としても適用できる。このような情報処理装置は、用紙に付されたマークを読み取るセンサ、情報を印字する印字部を備え、本実施の形態における用紙情報取得手段１０１、電圧設定手段１０２、電圧印加手段１０３、電圧情報記憶手段１０４、電圧情報表示手段１０５、電圧選択手段１０６に相当する手段は、情報処理装置の制御部が処理する。
【００３６】
また、本実施の形態では、マーク１２をロール紙１１に印刷したが、ロール紙１１に貼付する等であってもよい。
【００３７】
また、本実施の形態では、サーマルプリンタを例として説明したが、インクジェットプリンタ等のプリンタであってもよい。
【００３８】
なお、本実施の形態のプリンタまたは情報処理装置で実行されるプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００３９】
また、本実施の形態のプリンタまたは情報処理装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態のプリンタ、情報処理装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００４０】
また、本実施の形態のプリンタまたは情報処理装置で実行されるプログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１００  制御部
１０１  用紙情報取得手段
１０２  電圧設定手段
１０３  電圧印加手段
１０４  電圧情報記憶手段
１０５  電圧情報表示手段
１０６  電圧選択手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特開２００１−１５８１２１号公報
【図１】
2014030960.tif 000003
【図２】
2014030960.tif 000004
【図３】
2014030960.tif 000005
【図４】
2014030960.tif 000006
【図５】
2014030960.tif 000007
【図６】
2014030960.tif 000008
【図７】
2014030960.tif 000009
【図８】
2014030960.tif 000010
【図９】
2014030960.tif 000011
【図１０】
2014030960.tif 000012
【図１１】
2014030960.tif 000013