(57)【要約】【課題】本発明は、通信回線を介して自動検針を行う自動検針システムで電話機の通話などの通信に不具合を生じさせない端末網制御装置を提供することを目的とする。【解決手段】通信回線７に接続され、センタ装置１と通信回線７を介してデータ通信を行う端末網制御装置４であって、電話機６を直列に接続できる端子と、オフフック検出手段１７、１８と、オフフック検出手段１７、１８の検出結果に応じてデータ通信を制御する制御部１２とを備え、オフフック検出手段１７、１８は、端子に接続された電話機がオフフック状態のときの電流を検出する非接触の電流検出素子１７によりオフフックを検出する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線に接続され、センタ装置と通信回線を介してデータ通信を行う端末網制御装置であって、電話機を直列に接続できる端子と、オフフック検出手段と、前記オフフック検出手段の検出結果に応じてデータ通信を制御する制御部とを備え、
前記オフフック検出手段は、前記端子に接続された電話機がオフフック状態のときの電流を検出する非接触の電流検出素子によりオフフックを検出することを特徴とする端末網制御装置。
【請求項２】
前記制御部を通信回線から切り離して前記通信回線と前記電話機とを直接接続する切分器を備え、前記切分器の操作により通信回線と前記電話機とが直接接続された場合に、前記電話機をオフフックしたときに前記制御部へのリセット信号を発生することができるリセット信号発生回路を有することを特徴とする請求項１に記載の端末網制御装置。
【請求項３】
通信回線に接続され、センタ装置と通信回線を介してデータ通信を行う端末網制御装置であって、電話機を直列に接続できる端子と、前記オフフック検出手段の検出結果に応じてデータ通信を制御する制御部と、前記制御部を通信回線から切り離して前記通信回線と前記端子に接続された電話機とを直接接続する切分器とを備え、
前記切分器の操作により通信回線と前記電話機とを直接接続したときに前記制御部をリセットすることができることを特徴とする端末網制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末網制御装置に関し、特に、通信回線を介してガス、水道などの自動検針を行う自動検針システムに用いられる端末網制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動検針システムでは、顧客宅に設置された端末網制御装置とセンタ装置とが一般加入者電話回線などの通信回線を介してデータ通信を行い、自動検針が行われる。図１は、ガスメータなどの一般加入電話回線での自動検針用システムの説明図である。
【０００３】
図５は、自動検針システムの従来の端末網制御装置のブロック図である。通常、端末網制御装置には、図５に示すように後方の電話機のオフフック検出回路９が備えられ、顧客の電話機が使用状態であるか否かを検出し、制御部１２で自動検針システムの通信が、電話機による通話を邪魔しないよう、電話機がオフフックしている場合には、電話機の通話を優先するように、通信は後方電話機がオンフック状態の時に行うようにしている。
【０００４】
特許文献１によれば、オフフック検出回路の従来の技術として、図５に示すように端末網制御装置内で電話回線が電話機に接続される回路途中に直列にフォトカプラを挿入し、端末網制御装置と電気的な絶縁をして、後方電話機の状態を検出している。
【０００５】
特許文献２では、切分器は、端末網制御装置を電話回線から切り離すことのみの機能となっており、切分器が操作され、端末網制御装置が電話回線から切り離された状態では、電話機のオフフックを検出する回路は、構成もされていない。
【０００６】
また、電話回線には、誘導雷などエネルギーの大きいサージが乗ることが多く、電話回線に接続される端末網制御装置や電話機、ファクシミリなどは、サージを受けると故障したり、誤動作を起こすことがある。端末網制御装置が後方の電話機を電話回線から切り離した状態で、センタとの通信中に誤動作を起こした場合には、電話機が電話回線に接続されず、使用できないという不具合となってしまう。ＡＣ電源で動作している電話機やファクシミリは、一旦ＡＣ電源を切り、もう一度ＡＣ電源を投入すると、リセットされ後方の電話機を電話回線に接続して正常に動作復帰が行える。しかしながら、端末網制御装置は、図５にも示されるように、電池１６で動作しており、屋外に設置されることなどから、外部から正常に復帰させる手段は、設けられていなく、端末網制御装置のケース内部にリセットスイッチ１４が備えられていることがあり、誤動作を起こした場合には、ケースを開けてリセットしていた。また、このような事態に顧客で対処するために、誤動作を起こした端末網制御装置を電話回線から切り離し、後方の電話機を電話回線に接続する切分器８が備えられている。この切分器８は、端末網制御装置のケースの外から操作できるように切分器操作レバー８ａが備えられ、引き出すと端末網制御装置が電話回線から切り離され、後方の電話機が電話回線に接続されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１６７７２８号公報
【特許文献２】特開平５−３１６１７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来技術のオフフック検出回路は、電話回線に直列にフォトカプラを挿入し、端末網制御装置と電気的な絶縁をして、後方電話機の状態を検出している。このような電話回線に直列に負荷を挿入する方法すなわち従来例では、電話回線に直列にフォトカプラを挿入するため、回線ロスが生じる。交換局から遠方にあるような回線ロスが大きい地域の顧客では、端末網制御装置を設置すると、電話機の回線ロスがさらに大きくなる。端末網制御装置を設置するまでは、正常に通話や回線接続が行えていた顧客や電話機でも通話や回線接続ができない等の不具合が発生することがあった。
【０００９】
また、電話回線には、誘導雷などエネルギーの大きいサージが乗ることが多く、電話回線に接続される端末網制御装置や電話機、ファクシミリなどは、サージを受けると故障するなど、誤動作を起こすことが多い。端末網制御装置が後方の電話機を電話回線から切り離した状態で誤動作を起こした場合には、電話機が使用できないという不具合となってしまう。ＡＣ電源で動作している電話機やファクシミリは、一旦ＡＣ電源を切り、もう一度ＡＣ電源を投入してやる後方電話機を接続して正常に動作復帰もすることになる。しかしながら、端末網制御装置は、１次電池で動作しており、一旦サージなどでマイクロコンピュータが暴走するなどの誤動作をすると正常に戻らないことがある。このような場合、ハード的なリセット信号を制御部のマイクロコンピュータに入れると正常に戻るが、１次電池で動作していることや屋外に設置されることなどから、リセット信号を外部から入れる手段は、設けられていないので、電話機が使用できないという不具合がたびたび起こっている。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みて、通信回線を介して自動検針を行う自動検針システムで電話機の通話などの通信に不具合を生じさせない端末網制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による課題解決手段は、後方電話機のオフフック検出手段を電話回線上のロスとならないように、電話回線とは非接触な電流検出手段を用いることによる。また、後方電話機のオフフック検出手段としての電流検出素子を切分器を動作させたときに有効となるように配置し、後方電話機のオフフック動作をリセット回路のトリガ信号とすることにより、制御部へのリセット信号を入力する手段とする。また、切分器操作レバーの操作により、制御部をリセットさせるための手段として、切分器にリセットスイッチを代用できる接点を備えることによる。
【００１２】
本発明の端末網制御装置は、通信回線に接続され、センタ装置と通信回線を介してデータ通信を行う端末網制御装置であって、電話機を直列に接続できる端子と、オフフック検出手段と、前記オフフック検出手段の検出結果に応じてデータ通信を制御する制御部とを備え、前記オフフック検出手段は、前記端子に接続された電話機がオフフック状態のときの電流を検出する非接触の電流検出素子によりオフフックを検出することを特徴とする。
【００１３】
さらに本発明の端末網制御装置は、前記制御部を通信回線から切り離して前記通信回線と前記電話機とを直接接続する切分器を備え、前記切分器の操作により通信回線と前記電話機とが直接接続された場合に、前記電話機をオフフックしたときに前記制御部へのリセット信号を発生することができるリセット信号発生回路を有することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の端末網制御装置は、通信回線に接続され、センタ装置と通信回線を介してデータ通信を行う端末網制御装置であって、電話機を直列に接続できる端子と、前記オフフック検出手段の検出結果に応じてデータ通信を制御する制御部と、前記制御部を通信回線から切り離して前記通信回線と前記端子に接続された電話機とを直接接続する切分器とを備え、前記切分器の操作により通信回線と前記電話機とを直接接続したときに前記制御部をリセットすることができることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、通信回線を介して自動検針を行う自動検針システムに用いられる端末網制御装置において、電話機の通話などの通信に不具合を生じさせないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一般加入電話回線での自動検針用システムの説明図。
【図２】本発明の実施例１に係る端末網制御装置の回路ブロック図。
【図３】本発明の実施例２に係る端末網制御装置の回路ブロック図。
【図４】本発明の実施例３に係る端末網制御装置の回路ブロック図。
【図５】従来の端末網制御装置の回路ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の端末網制御装置が適用可能な自動検針システムを図１に示す。１はホストコンピュータやセンタ側網制御装置からなるセンタ装置、２はセンタ側交換局、３は端末側交換局、４はノーリンギング通信に対応している端末網制御装置、５はガスメータやセキュリティ機器等の通信機能を備えた端末機器、６は後方電話機である。なお、ガスメータ５は、水道など他のメータであっても適用することができる。
【００１８】
端末網制御装置４は、センタ装置１に通信回線として一般加入者電話回線７を介して通信可能に接続されている。端末網制御装置４の回路ブロック図を図２〜図４に示す。１０はオフフック回路などの電話回線制御回路、１１はＦＳＫ（周波数変調）モデムやＤＴＭＦ信号送受信回路などの通信回路、１４は制御部（マイクロコンピュータ）、１５はガスメータやセキュリティ機器の端末機器のインタフェース回路、１６は端末網制御装置の電源である電池、１７は切分器が操作されておらず、電話回線に端末網制御装置が接続された状態の時に、後方の電話機につながる電話回線の線上に挿入した電流検出素子Ａ、１８は電流検出素子Ａ１７の出力を制御部に信号変換するオフフック検知回路Ａ、１９は切分器が操作されて電話回線から端末網制御装置が切り離された状態の時に、後方の電話機につながる電話回線の線上に挿入した電流検出素子Ｂ、２０は電流検出素子Ｂ１９の出力を制御部に信号変換するオフフック検知回路Ｂである。
【００１９】
以下、本発明の実施例を図２〜図４に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２０】
図２は、本発明の実施例１に係る端末網制御装置の回路ブロック図である。図５の従来の端末網制御装置の、端末網制御装置が電話回線に接続された状態で、従来のオフフック検知回路９が、一般加入電話回線７と後方の電話機６とをつなげる電話回線上に挿入されている。本実施例では、従来のオフフック回路を電話回線上から削除し、電話回線とは、非接触な電流検知素子Ａ１７により、後方の電話機６が、オフフックしたときの電話回線に流れる電流を検出し、オフフック検知回路Ａ１８により信号変換する。制御部１２は、オフフック検知回路１８からの信号により、後方の電話機６のオフフック状態を検出することができる。
【００２１】
図２では、一般加入電話回線７と接続される回線は、電話機６へ接続される回線と電話回線制御回路１０へ接続される回線とに分岐している。電話機６へ接続される回線の先には電話機を直列に接続できる端子を介して電話機６が接続される。また、電話機６へ接続される回線には、非接触な電流検知素子Ａ１７が設けられている。電流検知素子Ａ１７は、オフフック検知回路Ａ１８に接続され、さらに、オフフック検知回路Ａ１８は制御部１２と接続されている。制御部１２は、オンフック状態の時に、ガスメータ５からのデータを取得した情報を一般加入電話回線７を通じセンタ装置１へ情報を送信可能とする。一方、電話機６を使用してオフフック状態になったときは、電話機６へ接続される回線に電流が流れるため、これを電流検知素子Ａ１７が検知し、オフフック検知回路Ａ１８により信号変換されて制御部１２へ伝えられる。制御部１２では、電流検知素子Ａ１７が電流を検知しているときは、オフフック状態であると判断して、この間は、電話機７の通話を優先して、センタ装置１との通信は行わないように制御することができる。
【００２２】
本実施例では、後方電話機６のオフフック検出手段Ａ１８が従来技術のように電話回線上に挿入されないため、後方の電話機６の通話やファクシミリなどの通信に影響を与えず、端末網制御装置を接続することにより発生していた後方の電話機６が使用できないというような不具合の発生を防ぐことができる。
【実施例２】
【００２３】
図３は、本発明の実施例２に係る端末網制御装置の回路ブロック図である。本実施例では、切分器８により端末網制御装置が電話回線から切り離され、後方の電話機が、電話回線に接続された状態で、端末網制御装置内の接続された電話回線に、電話回線とは、非接触な電流検知素子Ｂ１９により、後方の電話機６が、オフフックしたときの電話回線に流れる電流を検出し、オフフック検知回路Ａ２０により信号変換する。その変換された信号を、リセット回路１３のトリガ入力手段に使用することにより、切分器８の切分器操作レバー８ａを操作しているときに、電話機をオフフックすることで、リセット回路１３へのトリガ入力ができることになり、制御部１２をリセットできる。
【００２４】
図３では、電流検出素子Ｂ１９は、切分器８を操作したとき（図では各スイッチを黒丸から白丸へ切り替えたとき）に、一般加入電話回線７と電話機６が直接接続される回路上に設置されている。そして、電流検出素子Ｂ１９は、オフフック検知回路Ｂ２０と接続され、オフフック検知回路Ｂ２０は、リセット回路１３と接続され、さらに、リセット回路１３は、制御部１２と接続されている。これにより、切分器８の切分器操作レバー８ａを操作しているときに、電話機６をオフフックすることで、制御部１２をリセットできる。また、図３では、図２で説明した電流検知素子Ａ１７やオフフック検知回路Ａ１８も備えている。
【００２５】
本実施例では、切分器８を操作させるときは、後方の電話機６が使用できない不具合が起こった場合に行われるので、不具合が起こった時に電話機６のオフフックにより制御部１２をリセットできるので、工事者が現場に出向かなくても設置先の顧客にて不具合を解決できるので、速やかな問題解決、工事者派遣という人件費を削減可能である。
【実施例３】
【００２６】
図４は、本発明の実施例３に係る端末網制御装置の回路ブロック図である。図５の従来の端末網制御装置では、リセットスイッチ１４がリセット回路１３のトリガ手段となっている。リセットスイッチの接点を閉じることにより制御部１２をリセットすることができる。本実施例では、図５の従来の端末網制御装置の切分器にリセット用の接点を有する１回路を追加した切分器８を用い、その１回路をリセット回路１３のトリガ入力手段に使用する。このことにより、切分器８の操作レバー８ａを操作すると、リセット用の接点を閉じることができ、リセット回路１３へのトリガ入力ができることになり、制御部１２をリセットできる。なお、この実施例は、実施例１でリセットスイッチ１４にかえても適用することができる。
【００２７】
本実施例では、切分器８に接点を増設することにより、切分器８を操作することにより、リセットすることができるので、新たに外部から操作できるリセットボタンを設けなくても制御部をリセットできる。
【００２８】
なお、本発明は、上記の各実施例に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施例に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００２９】
１    センタ装置
２    センタ側交換局
３    端末側交換局
４    端末網制御装置
５    端末機器
６    電話機
７    一般加入電話回線
８    切分器
９    従来のオフフック検知回路
１０  電話回線制御回路
１１  通信回路
１２  制御部
１３  リセット回路
１４  リセットスイッチ
１５  インタフェース回路
１６  電池
１７  電流検出素子Ａ
１８  オフフック検知回路Ａ
１９  電流検出素子Ｂ
２０  オフフック検知回路Ｂ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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