(57)【要約】【課題】雄側カバーの外径を小さく抑えながらも、電線挿通部分における防水性を確保する。【解決手段】一の電線１０Ａに圧着された雄端子２０と、他の電線１０Ｂに圧着され雄端子２０と嵌合接続される雌端子３０と、一の電線１０Ａが基端部４５に挿通され雄端子２０の圧着部２５を覆って装着された筒状の雄側カバー４０と、他の電線１０Ｂが基端部５５に挿通され雌端子３０の圧着部３５から雄端子２０との接続部に亘って覆いかつ雄側カバー４０に外嵌される筒状の雌側カバー５０とが具備される。雄側カバー４０の基端部４５の外周面に凹溝４８が全周に亘って形成されている一方、雌側カバー５０の先端部５３が雄側カバー４０の基端部４５まで延出され、雌側カバー５０の先端部５３の内周面に、凹溝４８に嵌って同凹溝４８の溝底を全周に亘って締め付ける締付突条５８が形成されている。【選択図】図２
2014011010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の電線の端末に圧着された雄端子と、
他の電線の端末に圧着され前記雄端子と嵌合接続される雌端子と、
前記一の電線の端末が基端部に緊密に挿通され少なくとも前記雄端子の圧着部を覆って装着された筒状の雄側カバーと、
前記他の電線の端末が基端部に緊密に挿通され前記雌端子の圧着部から前記雄端子との接続部に亘って覆いかつ前記雄側カバーに外嵌される筒状の雌側カバーと、が具備されたものにおいて、
前記雄側カバーの前記基端部の外周面には凹溝が全周に亘って形成されている一方、
前記雌側カバーの先端部が前記雄側カバーの前記基端部まで延出され、同雌側カバーの前記先端部の内周面には、前記凹溝に嵌って同凹溝の溝底を全周に亘って締め付ける締付突条が形成されていることを特徴とする端子の接続構造。
【請求項２】
前記両カバーが正規に接続された場合には、前記雌側カバーの先端縁が前記雄側カバーの基端部の後端面付近にまで達するようになっており、前記雌側カバーの先端縁と、同雌側カバーの基端部における後端面の外周縁とには、それぞれ先広がりのテーパ状の環形をなす防水壁が突出形成されていることを特徴とする請求項１記載の端子の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カバー付きの端子の接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば業務用冷蔵庫において、扉に配した電気部品を機械室に備えた電装箱と接続する場合に、扉から引き出された扉側電線と、電装箱側から引き出された本体側電線とを、それぞれの端末に圧着接続された雄雌のギボシ端子同士を嵌合接続する構造が知られている（下記特許文献１参照）。一方、両電線の接続部分が水が係るような箇所に配設される場合は、カバー付きのギボシ端子同士で電気接続を図ることも一部で実施されている。
【０００３】
このものはより具体的には、扉側と本体側の電線のうち一方の電線の端末には、雄ギボシ端子が圧着されて接続されるとともに、前面開口の筒状をなす短寸の合成樹脂製の雄側カバーが、同電線の端末を基端部に開口された挿通孔に緊密に挿通しつつ雄ギボシ端子の圧着部側を覆って装着される。他方の電線の端末には、雌ギボシ端子が圧着されて接続されるとともに、同じく前面開口の筒状をなすが雄側よりも大径でかつ長寸の合成樹脂製の雌側カバーが、同電線の端末を基端部に開口された挿通孔に緊密に挿通しつつ、雌端子の圧着部からその先端部を超えた位置まで覆った形態で装着される。  
そして、雄雌のギボシ端子が嵌合接続されて導通状態とされる一方、雄側カバーの先端部に、雌側カバーの対向した先端部が緊密に外嵌され、接続された両ギボシ端子の回りが両カバーで覆われることにより防水が図られるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２９４４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで上記従来の防水構造では、雄側カバーの外周にさらに雌側カバーが嵌合される構造であるため、カバー全体の外径が大きくなり勝ちであるが、所定の配線スペース内に収めることができるように、カバー全体の外径に制限を受ける場合がある。カバー全体の外径を抑えるには、まず雄側カバーの外径を抑えることが有効ではあるが、それに伴い電線の挿通孔が形成された基端部の外径が制限されると、挿通孔の回りの肉厚が薄くなって電線の締め付け力が弱くなり、例えば電線が振られた場合に、挿通孔の内側に比較的簡単に隙間ができて浸水することが懸念される。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、雄側カバーの外径を小さく抑えながらも、電線挿通部分における防水性を確保するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、一の電線の端末に圧着された雄端子と、他の電線の端末に圧着され前記雄端子と嵌合接続される雌端子と、前記一の電線の端末が基端部に緊密に挿通され少なくとも前記雄端子の圧着部を覆って装着された筒状の雄側カバーと、前記他の電線の端末が基端部に緊密に挿通され前記雌端子の圧着部から前記雄端子との接続部に亘って覆いかつ前記雄側カバーに外嵌される筒状の雌側カバーと、が具備されたものにおいて、前記雄側カバーの前記基端部の外周面には凹溝が全周に亘って形成されている一方、前記雌側カバーの先端部が前記雄側カバーの前記基端部まで延出され、同雌側カバーの前記先端部の内周面には、前記凹溝に嵌って同凹溝の溝底を全周に亘って締め付ける締付突条が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
雄雌の端子が嵌合接続されることと併せて、雄側カバーの外周に雌側カバーを嵌合すると、締付突条が雄側カバーの外周面に乗り上げて先端部が拡開変形しつつ押し込まれ、締付突条が雄側カバーの基端部の凹溝に達するまで押し込まれると、雌側カバーの先端部が縮径変形しつつ締付突条が凹溝に嵌り、雄雌のカバーが結合される。これにより、接続された雄雌の端子の回りが両カバーで覆われる。  
特に、雌側カバーの先端部の内周面に設けた締付突条により、雄側カバーの基端部に形成した凹溝の溝底が全周に亘って締め付けられるようにしたから、雄側カバーの外径が抑えられ、すなわち電線の回りの肉厚が小さい場合でも締め付け力は確保される。そのため、電線が振られたような場合にも、電線の挿通部分に隙間ができることが抑制され、防水性が確保される。
【０００８】
また、前記両カバーが正規に接続された場合には、前記雌側カバーの先端縁が前記雄側カバーの基端部の後端面付近にまで達するようになっており、前記雌側カバーの先端縁と、同雌側カバーの基端部における後端面の外周縁とには、それぞれ先広がりのテーパ状の環形をなす防水壁が突出形成されている構成としてもよい。  
この構成では、雌側カバーの外周に水が降り懸かった場合、防水壁によって雄側カバー並びに雌側カバーの基端部の後端面に水が回り込むことが防止され、ひいては電線の挿通部分に浸水することが防止される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、雄側カバーの外径を小さく抑えながらも、電線挿通部分における防水性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態１に係るカバー付き端子の接続前の状態を示す断面図
【図２】その接続後の状態を示す断面図
【図３】図２の部分拡大図
【図４】実施形態２に係るカバー付き端子の接続後の状態を示す断面図
【図５】実施形態３に係るカバー付き端子の接続後の状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図３によって説明する。この実施形態では、電線１０の端末に接続されたカバー付きの雄雌のギボシ端子２０，３０を嵌合接続する場合を例示している。  
図１に示すように、雄側のギボシ端子２０（以下、雄ギボシ端子２０）は、導電性に優れた金属板をプレス加工して形成され、円筒形をなす雄側接続部２１の後方にバレル部２５を備えた構造である。雄側接続部２１は詳細には、平板を回曲して円筒形に形成され、長さ方向の略中央部に絞り部２２が形成されているとともに、先端部に先細りのテーパ状をなすガイド部２３が形成されている。バレル部２５は、電線１０（被覆電線）における芯線１１の端末にかしめ圧着されるワイヤバレル２６と、被覆１２の端末にかしめ圧着されるインシュレーションバレル２７とから構成されている。
【００１２】
雌側のギボシ端子３０（以下、雌ギボシ端子３０）は、同じく導電性に優れた金属板をプレス加工して形成され、雄側接続部２１が緊密に内嵌可能な大径の円筒形をなす雌側接続部３１の後方に、ワイヤバレル３６とインシュレーションバレル３７とからなるバレル部３５が設けられた構造である。雌側接続部３１は、幅広の平板を回曲して円筒形に形成され、長さ方向の中央部よりも後端寄りの位置にスリット３２が形成されている。
【００１３】
雄側のカバー４０（以下、雄側カバー４０）は合成樹脂製であって、全体としては、雄ギボシ端子２０よりも少し短い長さ寸法を有し、かつ相手の雌ギボシ端子３０における雌側接続部３１と同程度の外形寸法を有するチューブ形に形成され、適度の剛性と弾力性とを備えている。  
雄側カバー４０は、先端側の全長の半分強の長さ領域が端子収容部４１に、残りの基端側が電線挿通部４５となっている。
【００１４】
端子収容部４１は詳細には、雄ギボシ端子２０におけるインシュレーションバレル２７の後端から雄側接続部２１の後端部に少し被るまでに匹敵する長さを有しており、内部の中心には、バレル部２５が収容可能でかつ雄側接続部２１の後端部が略緊密に嵌る径を有する収容孔４２が前面に開口して形成されている。端子収容部４１の外周面は、緩やかな先細り状のテーパ面４３となっている。
【００１５】
一方の電線挿通部４５の内部には、電線１０を緊密に挿通可能な電線挿通孔４６が、上記の収容孔４２と同心にかつ後面に開口して形成されている。電線挿通孔４６の後端部にはテーパ状の誘い込み面４６Ａが形成されている。  
この電線挿通部４５における端子収容部４１に寄った側の外周面には、凹溝４８が全周に亘って形成されている。この凹溝４８は外開きとなった断面形状であり、電線挿通孔４６の回りの肉厚の３割程度の深さを有している。
【００１６】
雌側のカバー５０（以下、雌側カバー５０）は同じく合成樹脂製であって、全体としては、雌ギボシ端子３０の２倍程度の長さ寸法を有し、かつ雄側カバー４０よりも大径のチューブ形に形成されている。同じく適度の剛性と弾力性とを備えている。  
雌側カバー５０は、先端側の大半が接続部５１に、残りの短寸の基端側が電線挿通部５５となっている。
【００１７】
接続部５１の内部の中心には、前面開口の装着孔５２が形成されている。同装着孔５２の基端側（奥側）の半分強の長さ領域には、雌ギボシ端子３０が全長に亘って収容可能とされ、同雌ギボシ端子３０の雌側接続部３１が略緊密に嵌合されるようになっている。一方、装着孔５２の先端側には、相手の雄側カバー４０における前端側の全長の略３／４の領域が緊密に嵌合可能となっている。厳密には、雄側カバー４０の最大等径部が緊密に嵌合可能となっている。
【００１８】
電線挿通部５５の内部には、電線１０を緊密に挿通可能な電線挿通孔５６が、上記の装着孔５２と同心にかつ後面に開口して形成されている。同じく電線挿通孔５６の後端部にはテーパ状の誘い込み面５６Ａが形成されている。  
この電線挿通部５５と、上記した接続部５１の先端側の所定の長さ領域とは、他の部分と比べて外径が大きくされ、すなわち厚肉とされている。
【００１９】
後記するように、雄雌のギボシ端子２０，３０が正規に嵌合接続された状態において、雄雌のカバー４０，５０が正規に接続されると、図２に参照して示すように、雌側カバー５０の接続部５１の先端の厚肉部５３が、雄側カバー４０における端子収容部４１の基端部と、それに隣接した電線挿通部４５の凹溝４８が切られた部分とに亘って外嵌されるようになっている。  
そして、雌側カバー５０の接続部５１における先端の厚肉部５３のうち、さらに先端側の内周面には、雄側カバー４０の凹溝４８に緊密に嵌って同凹溝４８の溝底を全周に亘って締め付けるように機能する締付突条５８が形成されている。
【００２０】
本実施形態は上記のような構造であって、続いて接続手順の一例を説明する。２本の電線１０（被覆電線）が準備され、一の電線１０Ａの端末には雄側カバー４０が、他の電線１０Ｂの端末には雌側カバー５０がそれぞれ先通しされる。そののち、各電線１０Ａ，１０Ｂの端末処理が施され、すなわち被覆１２の端末が所定長さ皮剥きされて、芯線１１の端末が露出された形態とされる。
【００２１】
一の電線１０Ａでは、芯線１１の端末と被覆１２の端末とが、雄ギボシ端子２０のワイヤバレル２６とインシュレーションバレル２７とにそれぞれかしめられ、すなわち一の電線１０Ａの端末に雄ギボシ端子２０が圧着される。そののち、雄側カバー４０が電線１０Ａに沿って端末側に摺動され、図１に示すように、インシュレーションバレル２７が収容孔４２の奥面に当たったところで摺動が停止され、収容孔４２内にバレル部２５から雄側接続部２１の後端部が収容された状態となる。
【００２２】
他の電線１０Ｂでは、芯線１１の端末と被覆１２の端末とが、同様に雌ギボシ端子３０のワイヤバレル３６とインシュレーションバレル３７とにそれぞれかしめられ、他の電線１０Ｂの端末に雌ギボシ端子３０が圧着される。そののち、雌側カバー５０が電線１０Ｂに沿って端末側に摺動され、同じくインシュレーションバレル３７が装着孔５２の奥面に当たったところで摺動が停止され、装着孔５２内の基端側（奥側）に雌ギボシ端子３０の全長が収容された状態となる。
【００２３】
雄雌のギボシ端子２０，３０を接続する場合は、図１に示す状態から、例えば各カバー４０，５０の後面を抑えてずれ止めしておいて、雄ギボシ端子２０が相手の雌側カバー５０の装着孔５２内に前方から挿入される。挿入が進むと、雌側カバー５０の先端側の厚肉部５３の内周面に設けられた締付突条５８が、雄側カバー４０の外周面に先端側から乗り上げて厚肉部５３が拡開変形しつつ押し込まれ、それとともに、雄ギボシ端子２０の雄側接続部２１が、雌ギボシ端子３０の雌側接続部３１内に次第に嵌合される。
【００２４】
押し込みが進んで、図２に示すように、雄ギボシ端子２０の雄側接続部２１が相手の雌ギボシ端子３０の雌側接続部３１内に所定量嵌合され、すなわち正規に接続されると、締付突条５８が雄側カバー４０の電線挿通部４５の凹溝４８に達するから、雌側カバー５０の厚肉部５３が縮径変形しつつ締付突条５８が凹溝４８に嵌り、雄雄のカバー４０，５０同士が結合される。これにより、接続された雄雌のギボシ端子２０，３０の回りが両カバー４０，５０で覆われた形態となる。
【００２５】
本実施形態によれば、雄側カバー４０の電線挿通部４５の外周面に凹溝４８を形成する一方、この部分に外嵌される雌側カバー５０の厚肉部５３の内周面に締付突条５８を形成して、締付突条５８が復元弾力で凹溝４８内に嵌ることに伴い、同締付突条５８により凹溝４８の溝底が全周に亘って締め付けられる。したがって雄側カバー４０の電線挿通部４５の外径が抑えられ、すなわち電線１０Ａの回りの肉厚が小さく留められる場合でも、図３の矢線に示すように、奥側を中心として締め付け力は確保される。そのため、図２の矢線に示すように電線１０Ａが振られたような場合にも、電線挿通孔４６と電線１０Ａとの間に隙間ができることが抑制され、結果防水性が確保される。
【００２６】
なお、雄雌のカバー４０，５０が正規に接続された場合において、上記のように締付突条５８が凹溝４８内に落ち込んで節度感が得られるから、両カバー４０，５０が正規に接続されたタイミングが解りやすい。
【００２７】
＜実施形態２＞
図４は本発明の実施形態２を示す。この実施形態２は、上記実施形態１の変形例を示し、以下には実施形態１との相違点を主に説明し、実施形態１と同一機能を有する部材、部位については同一符号を付すことで、説明を省略または簡略化する。  
この実施形態２では、雄側カバー４０Ｘの電線挿通部４５Ｘの外周面において、前後２本の凹溝４８が形成されている。一方、雌側カバー５０Ｘでは、先端の厚肉部５３Ｘが雄側カバー４０Ｘの電線挿通部４５Ｘの全長に被さるように、先端側が延びた形態に形成され、同厚肉部５３Ｘの内周面に、各凹溝４８に個別に嵌る締付突条５８が、前後２条に亘って形成されている。  
この実施形態では、雄側カバー４０Ｘの電線挿通部４５Ｘが前後２箇所において締め付けられるから、言い換えると電線挿通孔４６の入口側においても隙間ができることがより確実に抑制され、防水機能がさらに高められる。
【００２８】
＜実施形態３＞
本発明の実施形態３を図５によって説明する。実施形態３は、上記実施形態２にさらに改良を加えたものである。  
この実施形態３では、雌側カバー５０Ｙの先端縁が雄側カバー４０Ｙにおける電線挿通部４５Ｙの後端面まで延びた形態ではあるが、同雌側カバー５０Ｙの外径寸法が全長に亘って等径となっている。  
そして、係る雌側カバー５０Ｙについて、その先端縁と、電線挿通部５５Ｙにおける後端面の外周縁とには、それぞれ先広がりのテーパ状の環形、すなわちラッパ状をなす防水壁６０が突出形成されている。
【００２９】
この実施形態では、図５の破線の矢線に示すように、雌側カバー５０Ｙの外周に水が降り懸かった場合、防水壁６０によって雄側カバー４０Ｙ並びに雌側カバー５０Ｙの電線挿通部４５Ｙ，５５Ｙの後端面に水が回り込むことが防止され、ひいては電線挿通孔４６，５６に浸水することが防止される。経年劣化により電線１０と電線挿通孔４６，５６との間に隙間ができたような場合も、同隙間に浸水することが防止される。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）実施形態１において、雌側カバーがその外径を全長に亘って等径とした形状であってもよく、そのようなもの本発明の技術的範囲に含まれる。  
（２）実施形態１に例示したように、締付突条と凹溝とが１組だけ設けられた形式のものについても、実施形態３に示したような雌側カバーの両端に防止壁を設けた構造を適用することができる。
【００３１】
（３）上記実施形態に例示したギボシ端子とカバーの接続手順はあくまでも一例であって、その他に、雄雌のギボシ端子をカバーから突出した状態で先に嵌合接続し、そののち雄雌のカバーを電線に沿って移動させつつ接続する等、他の接続手順を採ってもよい。  
（４）上記実施形態では、電線の端末に圧着される端子としてギボシ端子を例示したが、ファストン端子等の他の形式の圧着端子を採用したものについても、本発明は同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１０，１０Ａ，１０Ｂ…電線  ２０…雄ギボシ端子（雄端子）  ２１…雄側接続部  ２５…バレル部（圧着部）  ３０…雌ギボシ端子（雌端子）  ３１…雌側接続部  ３５…バレル部（圧着部）  ４０，４０Ｙ…雄側カバー  ４１…端子収容部  ４５，４５Ｙ…電線挿通部（基端部）  ４６…電線挿通孔  ４８…凹溝  ５０，５０Ｙ…雌側カバー  ５１…接続部  ５３…厚肉部  ５５，５５Ｙ…電線挿通部（基端部）  ５６…電線挿通孔  ５８…締付突条  ６０…防水壁
【図１】
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【図２】
2014011010.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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