(57)【要約】【課題】  多色画像を単色画像に変換した場合に、変換後の単色画像の識別性を向上させる画像処理装置を提供する。【解決手段】  本発明は、画像処理装置に関する。そして、画像処理装置は、  複数の色成分値によって表現される多色画像から、文字または線のエッジを構成するエッジ画素を抽出する手段と、多色画像の各画素について有彩色であるか無彩色であるかを判定する手段と、多色画像を、１つの色成分値によって表現することが可能な単色画像に変換する手段と、単色画像のうち、それぞれのエッジ画素について強調処理を行うものであって、無彩色のエッジ画素よりも、有彩色のエッジ画素について、より強い度合の強調処理を行う手段とを有することを特徴とする。【選択図】      図１
2014060681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色成分値によって表現される多色画像から、文字または線のエッジを構成するエッジ画素を抽出するエッジ画素抽出手段と、
前記多色画像の各画素について有彩色であるか無彩色であるかを判定する色判定手段と、
前記多色画像を、１つの色成分値によって表現することが可能な単色画像に変換する単色画像変換手段と、
前記単色画像のうち、それぞれのエッジ画素について強調処理を行うものであって、無彩色のエッジ画素よりも、有彩色のエッジ画素について、より強い度合の強調処理を行う強調処理手段と
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記強調処理手段は、無彩色のエッジ画素よりも、有彩色のエッジ画素について、より強い度合の強調処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記エッジ画素抽出手段は、各画素について、周辺画素との濃度の差分が所定以上に大きい場合に、当該画素をエッジ画素として抽出することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記強調処理手段は、各エッジ画素について、当該エッジ画素の周辺画素と当該エッジ画素との濃度差分を、フィルタ処理によって増幅させることにより、当該エッジ画素の強調処理を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記強調処理手段は、強調処理に係るフィルタ処理に用いる係数を複数備えており、
有彩色と判定されたエッジ画素と、無彩色と判定されたエッジ画素とで、異なる係数を用いて、強調処理を行うこと
を特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記多色画像の各画素について綱点の画像を構成する網点画素であるか否かを判定する網点判定手段をさらに有し、
前記画像強調処理手段は、前記網点判定手段で網点画素であると判定された画素の強調処理を行わない
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記網点判定手段は、各画素について、当該画素及び当該画素の周辺画素を含む領域でのエッジ画素の分布パターンと、所定のサンプルパターンとの照合結果に基づいて、当該画素が網点画素であるか否かを判定することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
コンピュータを、
複数の色成分値によって表現される多色画像から、文字または線のエッジを構成するエッジ画素を抽出するエッジ画素抽出手段と、
前記多色画像の各画素について有彩色であるか無彩色であるかを判定する色判定手段と、
前記多色画像を、１つの色成分値によって表現することが可能な単色画像に変換する単色画像変換手段と、
前記単色画像のうち、それぞれのエッジ画素について強調処理を行うものであって、無彩色のエッジ画素よりも、有彩色のエッジ画素について、より強い度合の強調処理を行う強調処理手段と
して機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項９】
画像処理装置と、前記画像処理装置を用いて処理された画像を記録媒体に形成する画像形成部とを備える画像形成装置において、
前記画像処理装置として、請求項１〜７のいずれかに記載の画像処理装置を適用したこと
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像処理装置及びプログラム、並びに、画像形成装置に関し、例えば、複数の色成分（例えば、ＲＧＢの３色の色成分）で表現される画像（以下、「カラー画像」又は「多色画像」とも呼ぶ）から、単一の色成分で表現される画像（以下、「モノクロ画像」又は「単色画像」とも飛ぶ）を生成する画像処理に適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、原稿をカラー画像として読み取って、モノクロ画像で印刷する装置がある。そして、従来の画像形成装置では、例えば、以下の（１）式を用いて、入力されたＲＧＢデータから輝度成分を算出し、輝度成分よりモノクロ出力の濃度を決定する。
【０００３】
輝度Ｙ＝0.29891×Ｒ＋0.58661×Ｇ＋0.11448×Ｂ…（１）
しかし、上述のように輝度成分よりモノクロ出力の濃度を決定する従来の画像形成装置では、カラー部分の濃度が低下する場合があった。例えば、一般的な文書でよく見られる黒文字の本文に対して、強調したい部分を赤などのカラー文字で表示しているような原稿をモノクロ画像で表した場合、カラー文字の部分の濃度が低下してしまう場合があった。また、従来の画像形成装置では、カラー画像の濃度が低下した部分は、ディザリングなどのハーフトーン処理を施すことでドット抜けが発生する場合があった。特に、サイズの小さな文字については、黒以外の色の場合、黒色の場合よりも認識し辛くなってしまう場合があった。
【０００４】
なお、以下では、原稿において黒色の文字については「黒文字」、原稿において黒以外の色の文字については「カラー文字」と表すものとする。
【０００５】
そして、上述のような問題を解決する従来技術として特許文献１の記載技術がある。
【０００６】
特許文献１に記載された画像形成装置では、読み取った原稿を文字認識し、さらにカラー文字領域を判別する。そして、特許文献１の画像形成装置では、カラー文字に強調処理を施してモノクロ画像としてプリンタで印刷する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２１９１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の画像形成装置では、カラー文字について強調処理を行う場合でも、文字認識されない箇所については、認識し辛いままモノクロ画像が印刷され、所望の印刷品質が得られない場合があった。
【０００９】
そのため、カラー画像（多色画像）をモノクロ画像（単色画像）に変換した場合に、変換後のモノクロ画像の識別性を向上させることができる画像処理装置及びプログラム、並びに、画像形成装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の本発明の画像処理装置は、（１）複数の色成分値によって表現される多色画像から、文字または線のエッジを構成するエッジ画素を抽出するエッジ画素抽出手段と、（２）前記多色画像の各画素について有彩色であるか無彩色であるかを判定する色判定手段と、（３）前記多色画像を、１つの色成分値によって表現することが可能な単色画像に変換する単色画像変換手段と、（４）前記単色画像のうち、それぞれのエッジ画素について強調処理を行うものであって、無彩色のエッジ画素よりも、有彩色のエッジ画素について、より強い度合の強調処理を行う強調処理手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
第２の本発明の画像処理プログラムは、コンピュータを、（１）複数の色成分値によって表現される多色画像から、文字または線のエッジを構成するエッジ画素を抽出するエッジ画素抽出手段と、（２）前記多色画像の各画素について有彩色であるか無彩色であるかを判定する色判定手段と、（３）前記多色画像を、１つの色成分値によって表現することが可能な単色画像に変換する単色画像変換手段と、（４）前記単色画像のうち、それぞれのエッジ画素について強調処理を行うものであって、無彩色のエッジ画素よりも、有彩色のエッジ画素について、より強い度合の強調処理を行う強調処理手段として機能させることを特徴とする。
【００１２】
第３の本発明は、画像処理装置と、前記画像処理装置を用いて処理された画像を記録媒体に形成する画像形成部とを備える画像形成装置において、第１の本発明の画像処理装置を適用したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、多色画像を単色画像に変換した場合に、変換後の単色画像の識別性を向上させる画像処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施形態に係る複写装置の機能的構成について示したブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係る複写装置の外観斜視図である。
【図３】第１の実施形態に係る複写装置で用いられるＳｏｂｅｌフィルタの例について示した説明図である。
【図４】第１の実施形態に係る複写装置で用いられるＬａｐｌａｃｉａｎフィルタの例について示した説明図である。
【図５】第１の実施形態の複写装置の動作について示したフローチャートである。
【図６】第１の実施形態に係る複写装置で行われる強調処理の例について示した説明図である。
【図７】第１の実施形態に係る複写装置で、強調処理を行った場合の結果について示した説明図である。
【図８】第２の実施形態に係る画像処理装置の機能的構成について示した説明図である。
【図９】第２の実施形態に係る複写装置で用いられるサンプルパターンについて示した説明図である。
【図１０】第２の実施形態に係る複写装置の動作について示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明による画像処理装置及びプログラム、並びに、画像形成装置の第１の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。なお、第１の実施形態では、本発明の画像処理装置を備える画像形成装置を、複写装置に適用した例について説明する。
【００１６】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図１は、この実施形態の複写装置１の機能的構成について示すブロック図である。また、  図２は、複写装置１の斜視図である。
【００１７】
複写装置１は、画像読取部１０１、画像データ記憶部１０２、エッジ抽出部１０３、色判定部１０４、モノクロ化処理部１０５、エッジ強調部１０６、印刷部１０７、及び操作部１０８を有している。なお、複写装置１において、主として画像処理を行う構成要素（エッジ抽出部１０３、色判定部１０４、モノクロ化処理部１０５、及びエッジ強調部１０６）については、プロセッサ及びメモリを有するコンピュータに、実施形態の画像処理プログラムをインストールして実行させることによりソフトウェア的に実現してもよいし、一部又は全部の構成要素についてハードウェア（例えば、専用チップ等）で実現するようにしてもよい。すなわち、複写装置１では、画像データ記憶部１０２、エッジ抽出部１０３、色判定部１０４、モノクロ化処理部１０５、及びエッジ強調部１０６により実施形態の画像処理装置が形成されている。
【００１８】
画像読取部１０１はＣＣＤセンサ等で構成される読取装置（スキャナ）で、原稿を光学的に読み取り、画像データを生成する機能を担っている。以下では、画像読取部１０１が、原稿を読み取って、生成した画像データを、「原画像データ」と呼ぶものとする。ここでは、原画像データは、ＲＧＢの３色の色成分で表されるカラー画像であるものとする。
【００１９】
画像データ記憶部１０２は、例えば、ハードディスクやＲＡＭなどを用いて構成されるデータ記憶手段であり、少なくとも画像読取部１０１で生成された原画像データを記憶する。
【００２０】
「単色画像変換手段」としてのモノクロ化処理部１０５は、画像データ記憶部１０２に記憶された原画像データ内の画素（カラー画素）をモノクロ化（モノクロ画素に変換）するものである。以下では、モノクロ化処理部１０５が、原画像データをモノクロ化した画像のデータを、「モノクロ画像データ」と呼ぶものとする
モノクロ化処理部１０５がカラー画素をモノクロ画素に変換する方式については限定されないものである。この実施形態では、モノクロ化処理部１０５は、原画像データの各画素について、上記の（１）式を用いて輝度成分を算出し、算出した輝度に基づいて濃度を求めるものとする。具体的には、モノクロ化処理部１０５は、当該画素の輝度が低い画素ほど、当該画素の濃度を高く設定するものとする。例えば、原画像データの各画素について、上記の（１）式で求められる輝度の値が０〜２５５（２５６階調）のいずれかの値で示されるものとする。そして、モノクロ化処理部１０５が各画素に決定する濃度も、輝度と同じレンジ（０〜２５５）を適用するものとする。そして、モノクロ化処理部１０５は、輝度が０の画素の濃度を２５５、輝度が１の画素の濃度を２５４、…、のように各画素の濃度を決定してもよい。また、モノクロ化処理部１０５は、輝度ごとに対応する濃度を設定したテーブルを予め保持しておいて、当該テーブルに基づいて輝度から濃度に変換する処理を行うようにしてもよい。
【００２１】
「エッジ画素抽出手段」としてのエッジ抽出部１０３は、画像データ記憶部１０２に記憶された原画像データ内の文字や線等の要素を構成するエッジ部分の画素を抽出する処理を行うものである。  エッジ抽出部１０３によるエッジ画素の抽出方法については限定されないものであるが、この実施形態では、Ｓｏｂｅｌフィルタによるフィルタ処理による方法を採用するものとする。図３は、エッジ抽出部１０３で、原画像データからエッジ画素を抽出するための３×３Ｓｏｂｅｌフィルタ（係数行列）の例について示している。
【００２２】
Ｓｏｂｅｌフィルタは、垂直方向又は水平方向の濃度差分を抽出することが可能なフィルタ（係数行列）である。文字や線等のエッジ部分を含む画像において、エッジ部分を構成する画素は、周辺画素との濃度差が大きい部分に存在することが多いため、Ｓｏｂｅｌフィルタを用いて、周辺画素との濃度差分を算出することにより、エッジ画素を抽出することができる。
【００２３】
図３（ａ）は、原画像データにおける水平方向の濃度差分を抽出するフィルタ（係数行列）である。また、図３（ｂ）は、原画像データにおける垂直方向の濃度差分を抽出するためのフィルタである。Ｓｏｂｅｌフィルタによりエッジ画素を抽出する場合、図３に示すように、垂直方向及び水平方向の濃度差を抽出するフィルタが用いられる。
【００２４】
エッジ抽出部１０３は、画素ごとに、当該画素及び当該画素の周辺の画素の濃度（モノクロ化処理部１０５が生成したモノクロ画像データにおける各画素の濃度）を図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すＳｏｂｅｌフィルタ（係数行列）にあてはめて、当該画素を中心とした垂直方向及び水平方向の画素の濃度差分を算出する。そして、当該画素の水平方向又は水平方向の濃度差分が閾値以上だった場合、当該画素をエッジ画素と判定する。
【００２５】
「色判定手段」としての色判定部１０４は、画像データ記憶部１０２に記憶された原画像データの各画素について、有彩色であるか無彩色であるかを判定する。色判定部１０４による判定方式は限定されないものである。この実施形態では、色判定部１０４は、まず、各画素のＲＧＢ信号の値を、以下の（２）、（３）式により、ＹｃｂＣｒ信号の色差成分Ｃｂ、Ｃｒに変換する。そして、色判定部１０４は、各画素について、色差成分Ｃｂ、Ｃｒの両方が所定の閾値よりも大きければ有彩色、少なくとも一方が所定の閾値より小さければ無彩色と判定するものとする。
【００２６】
Ｃｂ＝−0.16874×Ｒ−0.33126×Ｇ＋0.50000×Ｂ…（２）
Ｃｒ＝0.50000×Ｒ−0.41869×Ｇ−0.08131×Ｂ…（３）
「強調処理手段」としてのエッジ強調部１０６は、モノクロ画像データにおいて、エッジ画素と判定された画素のそれぞれについて強調する処理（以下、「強調処理」と呼ぶ）を行った画像データ（以下、「エッジ強調済画像データ」と呼ぶ）を生成する。具体的には、エッジ強調部１０６は、モノクロ画像データにおけるエッジ画素のそれぞれについて、周辺画素との濃度の差分（輝度の差分）を増幅させる処理を行い、エッジ画素の部分を、非エッジ画素の部分と比較して鮮明（濃度を濃くする）にさせて、エッジ強調済画像データを生成する。
【００２７】
また、エッジ強調部１０６は、色判定部１０４で有彩色と判定された画素と、色判定部１０４で無彩色と判定された画素とで、異なる強調度合い（強調レベル）を適用する。具体的には、色判定部１０４は、無彩色と判定された画素より、有彩色と判定された画素をより強い度合いで強調させる処理を行う。
【００２８】
エッジ強調部１０６が行う強調処理の具体的な方式については限定されないものであるが、この実施形態では、３×３のＬａｐｌａｃｉａｎフィルタを用いて強調処理を行うものとする。Ｌａｐｌａｃｉａｎフィルタを強調処理に適用することにより、エッジ画素の部分と、周辺画素（周辺の非エッジ画素）とで濃度の差分（輝度の差分）が増幅し、エッジ画素の部分が鮮明になる効果がある。
【００２９】
図４は、エッジ強調部１０６で、モノクロ画像データのエッジ画素を強調するための、３×３Ｌａｐｌａｃｉａｎフィルタ（係数行列）の例について示している。
【００３０】
図４（ａ）は、原画像データにおいて有彩色だったエッジ画素を強調するためのフィルタ（図４（ｂ）より強調レベルの強いフィルタ）である。また、図４（ａ）は、原画像データにおいて無彩色だったエッジ画素を強調するためのフィルタ（図４（ａ）より強調レベルの低いフィルタ）である。以下では、図４（ｂ）のフィルタを「第１のフィルタ」（第１の係数）と呼び、図４（ａ）のフィルタを「第２のフィルタ」（第２の係数）と呼ぶものとする。
【００３１】
エッジ強調部１０６は、モノクロ画像データのエッジ画素ごとに、色判定部１０４の判定結果に応じて、第１のフィルタ又は第２のフィルタを選択する。そして、エッジ強調部１０６は、エッジ画素ごとに、当該エッジ画素及び当該エッジ画素の周辺の画素の濃度（モノクロ化処理部１０５が生成したモノクロ画像データにおける各画素の濃度）を、選択したフィルタ（Ｌａｐｌａｃｉａｎフィルタの係数行列）にあてはめて、当該エッジ画素の強調後の濃度を算出する。
【００３２】
印刷部１０７は、印刷用紙（媒体）に、エッジ強調部１０６から供給されたエッジ強調済画像データの画像（モノクロ画像）を印刷（画像形成）するものである。ここでは、印刷部１０７は、電子写真式の画像形成ユニットを用いて構成されているものとする。電子写真式の画像形成ユニットでは、感光体ドラム上に静電潜像を形成し、その静電潜像をトナー（現像剤）により印刷用紙に写し取ることで印刷（画像形成）が行われる。ここでは、印刷部１０７は、黒色のトナーを用いて印刷用紙に印刷を行うものとして説明する。
【００３３】
操作部１０８は例えばＬＣＤディスプレイ、ＬＥＤなどの表示装置と、スイッチ等で構成された操作パネルであり、ユーザへの情報の表示、ユーザからの操作の受付を行うものである。
【００３４】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第１の実施形態の複写装置１の動作を説明する。
【００３５】
図５は、第１の実施形態における複写装置１の動作について示したフローチャートである。
【００３６】
まず、ユーザにより、画像読取部１０１の読取面に原稿用紙がセットされたものとする。そして、ユーザにより、操作部１０８に対して、複写指示の操作が行われたものとする。ユーザから複写指示の操作が行われると、画像読取部１０１は、セットされた原稿用紙をスキャニングして原画像データを生成して、画像データ記憶部１０２に記憶させる（Ｓ１０１）。
【００３７】
そして、モノクロ化処理部１０５は、原画像データについて、濃度を算出してモノクロ化したモノクロ画像データを生成する（Ｓ１０２）。
【００３８】
そして、エッジ抽出部１０３、色判定部１０４、及びエッジ強調部１０６は、原画像データの画素ごとに後述するステップＳ１０３〜Ｓ１０９の処理を実行して、原画像データ及びモノクロ画像データに基づくエッジ強調済画像データを生成する。
【００３９】
まず、エッジ抽出部１０３は、今回のループ処理で処理対象となる画素として一つの画素を選択する。以下では、この選択された画素を「注目画素」と呼ぶものとする。
【００４０】
そして、エッジ抽出部１０３は、Ｓｏｂｅｌフィルタを用いて注目画素と周辺画素との濃度差分を算出する（Ｓ１０３）。
【００４１】
そして、エッジ抽出部１０３は、算出した濃度差分に基づいて、注目画素についてエッジ画素であるか否かを判断する（Ｓ１０４）。そして、注目画素がエッジ画素であると判断された場合は、複写装置１は後述するステップＳ１０５から動作し、エッジ画素でないと判断された場合には、後述するステップＳ１０９から動作する。
【００４２】
上述のステップＳ１０４で注目画素がエッジ画素であると判定された場合、色判定部１０４は、注目画素について原画像データにおける色差成分（Ｃｂ、Ｃｒ）を算出する（Ｓ１０５）。
【００４３】
そして、色判定部１０４は、算出した色差成分に基づいて、注目画素が有彩色であるか無彩色であるかを判定する（Ｓ１０６）。
【００４４】
上述のステップＳ１０６で注目画素が有彩色であると判定された場合には、エッジ強調部１０６は、その注目画素について、強調レベルの強い第２のフィルタを用いて、強調処理を行う（Ｓ１０７）。
【００４５】
一方、上述のステップＳ１０６で注目画素が無彩色であると判定された場合には、エッジ強調部１０６は、その注目画素について、強調レベルの低い第１のフィルタを用いて、強調処理を行う（Ｓ１０８）。
【００４６】
そして、複写装置１（エッジ抽出部１０３、色判定部１０４、及びエッジ強調部１０６）では、すべての画素について処理したか否かが確認され（Ｓ１０９）、すべての画素について処理済の場合には後述するステップＳ１１０の処理から動作し、未処理の画素が残っている場合には上述のステップＳ１０３の処理に戻って動作する。
【００４７】
以上のようにステップＳ１０１〜Ｓ１０９の処理により、エッジ強調部１０６では、モノクロ画像データから、エッジ部分の画素が強調処理されたエッジ強調済画像データが得られる。そして、エッジ強調部１０６は、完成したエッジ強調済画像データを印刷部１０７に供給する。そして、印刷部１０７によりエッジ強調済画像データが、黒色のトナーによりモノクロ出力（印刷用紙に印刷）される（Ｓ１１０）。
【００４８】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
第１の実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
【００４９】
（Ａ−３−１）複写装置１では、無彩色のエッジ画素を第２のフィルタで強調処理し、有彩色のエッジ画素を第１のフィルタで強調処理している。これにより、複写装置１が出力するエッジ強調済画像データでは、カラー文字のエッジ画素が、黒文字のエッジ画素の濃度により近い濃度となる。言い換えると、複写装置１が出力するエッジ強調済画像データでは、カラー文字のエッジ画素を強い度合で強調処理（濃く）しているので、観者にとって、カラー文字が黒文字と同程度の識別性を備えることになる。
【００５０】
すなわち、複写装置１のエッジ強調部１０６では、エッジ画素の強調を行う際、当該エッジ画素が原画像データにおいて有彩色の場合は、無彩色の場合より強調度合いの強い強調を行うので、エッジ強調済画像データにおいて文字（原画像データでカラー文字だった文字の画像）が読み辛くならないという効果ある。
【００５１】
図６、図７は、複写装置１における強調処理の結果について示した説明図である。
【００５２】
図６では、図６（ａ）に示す「文」という漢字の文字の原画像について、強調処理前（図６（ｂ））、第２のフィルタを用いて強調処理をした場合（図６（ｃ））、第１のフィルタを用いて強調処理をした場合（図６（ｄ））のそれぞれを示している。図６（ｂ）〜図６（ｄ）では、それぞれ図６（ａ）の領域Ａ１０１の部分に係る各画素の画素値（濃度）を示すマトリクスを図示している。図６（ｂ）〜図６（ｄ）では各画素値を０〜２５５の数値（数値が高いほど濃度が濃い）で示している。そして、図６に示すように、強調度合いの弱い第１のフィルタを用いて強調処理をした場合（図６（ｃ））よりも、強調度合いの強い第２のフィルタを用いて強調処理をした場合（図６（ｄ））の方が、文字のエッジ部分の濃度が濃く強調されている。
【００５３】
また、図７では、図７（ａ）に示す「黒文字」、「カラー」という文字列の画像について強調処理を行った場合の例について示している。図７（ａ）は強調処理を行う前の画像（モノクロ画像データの画像）を示している。また、図７（ｂ）は、図７（ａ）の領域Ａ２０１（「黒文字」という画像の一部）について、エッジ強調部１０６により強調処理を行った後の画像（エッジ強調済画像データ）について示している。さらに、図７（ｃ）は、図７（ａ）の領域Ａ２０２（「カラー」という画像の一部）について、エッジ強調部１０６により強調処理を行った後の画像（エッジ強調済画像データ）について示している。図７（ｂ）、図７（ｃ）は、図６と同様の形式で、当該領域に係る各画素の画素値（濃度）のマトリクスを図示している。
【００５４】
図７（ａ）に示す「黒文字」という文字列の画像は、原画像データでは黒文字（無彩色）で描かれている。また、図７（ａ）に示す「カラー」という文字列の画像は、原画像データではカラー文字（有彩色）で描かれている。したがって、エッジ強調部１０６において、「黒文字」という文字列のエッジ画素と、「カラー」という文字列のエッジ画素で、強調度合いの異なるＬａｐｌａｃｉａｎフィルタが使い分けられることになる。具体的には、エッジ強調部１０６において、「黒文字」という文字列のエッジ画素には、強調度合いの弱い第２のフィルタが適用され、「カラー」という文字列のエッジ画素には強調度合いの強い第１のフィルタが適用されることになる。その結果、図７（ｂ）、図７（ｃ）に示すように、「カラー」という文字列のエッジ部分は、「黒文字」という文字列のエッジ部分により近い濃度となっている。このように、複写装置１が生成するエッジ強調済画像データでは、カラー文字（有彩色の文字）について、黒文字（無彩色の文字）と見た目がほぼかわらず、読みやすくなっている。
【００５５】
（Ａ−３−２）複写装置１では、文字に係る画像を強調表示する際に、文字認識用のパターンデータや、所定のフォントデータを保持する必要がないため、簡易な構成でカラー文字のモノクロ出力の品質を向上させることができる。
【００５６】
（Ａ−３−３）複写装置１では、画素毎に強調処理を行うため、文字と認識されないカラーの線画のような箇所のモノクロ出力の品質を向上させることができる。
【００５７】
（Ａ−３−４）複写装置１のエッジ強調部１０６では、文字に係る画像の太さを変更する等、文字に係る画像の表示領域を変更することはない。したがって、複写装置１のモノクロ出力（エッジ強調済画像データ）において、原画像データと比較して文字のフォントが大きく異なったりする等、原画像データとかけ離れた画像となることはない。
【００５８】
（Ｂ）第２の実施形態
以下、本発明による画像処理装置及びプログラム、並びに、画像形成装置の第２の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。なお、第２の実施形態では、本発明の画像処理装置を搭載する画像形成装置を、複写装置に適用した例について説明する。
【００５９】
（Ｂ−１）第２の実施形態の構成
図８は、第２の実施形態の複写装置１Ａの機能的構成について示したブロック図である。図８では、上述の図１と同一又は対応する部分に、同一又は対応する符号を付している。
【００６０】
複写装置１Ａでは、網点判定部１０９が追加されている点で第１の実施形態と異なっている。
【００６１】
網点判定部１０９は、複写装置１Ａにおいて、画像処理を行う構成要素の一部である。網点判定部１０９は、第２の実施形態の画像処理プログラムの一部としてソフトウェア的に構成するようにしてもよいし、ハードウェア（例えば、専用チップ等）で実現するようにしてもよい。すなわち、複写装置１Ａでは、画像データ記憶部１０２、エッジ抽出部１０３、色判定部１０４、モノクロ化処理部１０５、エッジ強調部１０６、及び網点判定部１０９により実施形態の画像処理装置が形成されている。
【００６２】
「網点判定手段」としての網点判定部１０９は、画像データ記憶部１０２に記憶された原画像データ内の各画素が所定のパターン（模様）の網点の画像を構成する画素（以下、「網点画素」と呼ぶ）であるか否かを判定する。
【００６３】
網点判定部１０９が各画素を網点画素であるか否かを判定する方法については、限定されないものである。この実施形態では、網点判定部１０９は、１又は複数のパターン画像のサンプル（以下、「サンプルパターン」と呼ぶ）を保持しており、注目画素を中心とする所定の領域の画像と、サンプルパターンとを照合し、その一致度合いに基づいて当該注目画素が網点画素であるか否かを判定するものとする。
【００６４】
具体的には、網点判定部１０９は、例えば、図８のような形式のサンプルパターンのデータを保持しているものとする。
【００６５】
図８のサンプルパターンは、注目画素を中心とする１１×１１の画素と対応する画素のデータで構成されている。図８のそれぞれの四角の枠は、当該サンプルパターンの画素を表しており、付された１又は０の数値は当該画素の画素値を表している。
【００６６】
網点判定部１０９は、注目画素を中心とする１１×１１の画素を２値化して、サンプルパターンと比較し、値が合致する画素の数を計数する。例えば、網点判定部１０９は、原画像データの対応する画素がエッジ画素である場合（エッジ抽出部１０３でエッジ画素と判定される場合）は、当該画素の画素値を１とし、そうでない場合には当該画素の画素値を０として２値化するようにしてもよい。そして、網点判定部１０９は、原画像データの画素（注目画素を中心とする１１×１１の画素）を２値化した画像と、サンプルパターンとで画素値が合致する画素の数が所定の閾値以上である場合にのみ、当該注目画素を網点画素と判定する。なお、網点判定部１０９が複数のサンプルパターンを保持している場合には、網点判定部１０９は、いずれかのサンプルパターンとの照合結果で、当該注目画素が網点画素と判定された場合、当該注目画素の最終的な判定結果も網点画素とする。
【００６７】
そして、第２の実施形態において、エッジ強調部１０６は、エッジ抽出部１０３によりエッジ画素であると判定された画素であっても、網点判定部１０９により網点画素であると判定された画素については、強調処理を行わない点で第１の実施形態と異なっている。
【００６８】
（Ｂ−２）第２の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第２の実施形態の複写装置１Ａの動作を説明する。
【００６９】
図１０は、第２の実施形態における複写装置１の動作について示したフローチャートである。図１０では、第１の実施形態（上述の図５）と同様の動作を行うステップには同一の符号（ステップ番号）を付している。
【００７０】
第２の実施形態では、ステップＳ２０１、Ｓ２０２の動作が追加されている点で、第１の実施形態と異なっている。
【００７１】
上述のステップＳ１０４で、注目画素がエッジ画素であると判定された場合には、網点判定部１０９は、当該注目画素を中心とする所定範囲の画素（１１×１１の画素）を２値化したデータを保持し、サンプルパターンと照合する判定を行う（Ｓ２０１）。そして、網点判定部１０９は、当該注目画素が網点画素であるか否かの判定結果を確認する（Ｓ２０２）。
【００７２】
そして、当該注目画素が網点画素であった場合には、複写装置１Ａ（エッジ抽出部１０３、色判定部１０４、及びエッジ強調部１０６）は、上述のＳ１０９の処理に移行し、そうでない場合には上述のステップＳ１０５の処理に移行する。
【００７３】
（Ｂ−３）第２の実施形態の効果
第２の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、以下のような効果を奏することができる。
【００７４】
複写装置１Ａでは、エッジ画素のうち、網点画素は強調処理の対象から外すことができるため、低線数の網点画像を強調処理してしまうことによるモノクロ出力の画質低下が発生することがない。
【００７５】
（Ｃ）他の実施形態
本発明は、上記の各実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するような変形実施形態も挙げることができる。
【００７６】
上記の各実施形態では、本発明の画像処理装置（画像形成装置）を複写装置に適用する例について説明したが、カラー画像をモノクロ画像に変換する装置であれば、本発明の画像処理装置を適用する装置は限定されないものである、例えば、本発明の画像処理装置を、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等の画像処理装置（画像形成装置）に適用するようにしてもよいし、単に画像データを処理するパーソナルコンピュータやワークステーションに適用するようにしてもよい。
【００７７】
上記の各実施形態では、本発明の画像処理装置（画像形成装置）について、モノクロ画像を印刷用紙に印刷する複写装置に適用する例について説明したが、本発明の画像処理装置がモノクロ画像を出力する形式は限定されないものである。例えば、本発明の画像処理装置が生成したモノクロ画像を、ディスプレイ等に表示出力させたりするようにしても良い。また、例えば、本発明の画像処理装置が生成したモノクロ画像を、データとして記憶媒体に記録したり（例えば、ＨＤＤやＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記録）、外部装置に出力（ネットワークを経由した出力）したりするようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１…複写装置、１０１…画像読取部、１０２…画像データ記憶部、１０３…エッジ抽出部、１０４…色判定部、１０５…モノクロ化処理部、１０６…エッジ強調部、１０７…印刷部、１０８…操作部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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