(57)【要約】【課題】画像形成装置における異常状態の解除操作の効率を向上させる。【解決手段】装置全体の制御を行うコントローラ／エンジン機能部１１０と、これにインターフェイスによって接続し、その制御を受ける、複数のガイダンス用表示部１２０，１３０と、を備える。複数のガイダンス用表示部は、異常状態を解除するための操作が行われる場所の近傍に配置される。コントローラ／エンジン機能部１１０は、異常状態の発生を検知すると、発生した異常状態を解除するための操作が行われる場所の近傍に配置されている前記ガイダンス用表示部に対し、操作ガイダンスを表示させる。【選択図】図１
2014019078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置全体の制御を行う制御部と、
前記制御部とインターフェイスによって接続し、前記制御部の制御を受ける、複数のガイダンス用表示部と、を備え、
前記複数のガイダンス用表示部は、
異常状態を解除するための操作が行われる場所の近傍に配置され、
前記制御部は、
異常状態の発生を検知する手段と、
発生した異常状態を解除するための操作が行われる場所の近傍に配置されている前記ガイダンス用表示部に対し、操作ガイダンスを表示させる手段と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作ガイダンスを表示させる手段は、前記制御部が、発生した異常状態を解除するための操作が行われたことを検知すると、次に操作が行われる場所の近傍に配置されている前記ガイダンス用表示部に対し、操作ガイダンスを表示させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記インターフェイスが無線通信によるものであり、
前記複数のガイダンス用表示部に電源を供給する手段が電池である
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数のガイダンス用表示部は、
タッチセンサを備え、
発生した異常状態を解除するための操作が完了したか否かをユーザに問う表示を行い、
前記タッチセンサの入力に基づいて操作の完了を検知すると、前記制御部にその旨を通知する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作ガイダンスを表示させる手段は、
発生した異常状態を解除するための操作が行われる場所の近傍に配置されているガイダンス用表示部の表示と、
発生した異常状態を解除するための操作が行われる場所の近傍に配置されていないガイダンス用表示部の表示と、
を異ならせることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数のガイダンス用表示部が電子ペーパーであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数のガイダンス用表示部の表示が、１又は複数の言語による文字、絵、アニメーションから選ばれる少なくとも１つ以上の組み合わせであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、異常状態の解除操作をサポートする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般オフィス等で使用される印刷機・複合機は様々な種類があり、それぞれが様々な処理を行なうことで事務処理などに利用され、役立っている。プリント、コピー、ＦＡＸ等の通常の操作に関しては一般ユーザでも容易に行なうことができるが、トラブル処理やメンテナンスといった複雑な動作を行うための専門のサービス技術者は通常常駐していない。専門のサービス技術者がいない状況で異常状態の発生や、メンテナンスを行なう状況となった場合、操作パネルにどのような状態か表示しユーザに状況を知らせ、一般ユーザにその状況を知らせることがある。そして、一般ユーザが異常状態を解除するための手順を知らせる方法としては、ガイダンスを操作パネルに表示する、または音声を流すことにより説明を行なう方法が既に知られている。
【０００３】
しかしながら、今までの異常状態を解除するための手順を知らせる方法は上記の方法では親切なガイド機能としてはまだ不十分である。具体的には、一般に異常状態を解除するためには文字や絵といった静止画や動画を使って説明するが、表示部の位置が固定されているため一動作毎に表示部で確認してからの作業となるため、直感的な動作が難しい。また、表示部に映し出される静止画では具体的な位置や動作が今ひとつわかりづらい、逆に動画では動作確認を終えるまでに時間がかかるため、的確に、かつ効率よく動作を行なうのが難しいという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１には、異常状態となった時のガイダンスに関して、異常状態の解除作業の作業効率を向上させることを目的とする技術が開示されている。特許文献１に記載の技術は、まず、画像形成装置に備えられている表示部に異常状態に基づいて、その異常状態を解除するための作業に対応する静止画を表示する。そして、その時に、静止画ではわからないユーザに関して動画表示の選択があり、それを選択することで現在行うべき解除操作の動画が表示される。そして、次の解除操作に進むと次に行うべき静止画が表示され、よくわからない箇所のみ動画を表示することで解除操作の効率を向上させるという方法が開示されている。
【０００５】
特許文献１に記載の技術は、異常状態の解除操作を効率よく行うことを課題としている点で本願と関連性がある。しかしながら、前述のように、表示部が固定されているため、異常状態解除操作を直感的に行なうことは難しく、効率よく異常状態の解除操作を行えないという課題があると考えられる。なお、ここでいう「表示部が固定されている」とは、表示部が一箇所に固定されていることを指す。
【０００６】
同様に、特許文献２には、異常状態の解除の操作方法を示す操作ガイダンスを、オペレーションパネルに表示する画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、ユーザの操作進捗に応じた操作ガイダンスをオペレーションパネルに表示する。ところが、上述した特許文献１と同様に、表示部が一箇所に固定されている。
【０００７】
そこで本発明は、上記実情に鑑みて、画像形成装置における異常状態の解除操作の効率を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、第１の態様として、装置全体の制御を行う制御部と、前記制御部とインターフェイスによって接続し、前記制御部の制御を受ける、複数のガイダンス用表示部と、を備え、前記複数のガイダンス用表示部は、異常状態を解除するための操作が行われる場所の近傍に配置され、前記制御部は、異常状態の発生を検知する手段と、発生した異常状態を解除するための操作が行われる場所の近傍に配置されている前記ガイダンス用表示部に対し、操作ガイダンスを表示させる手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置における異常状態の解除操作の効率を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】図１のガイダンス表示部の設置例を示す図である。
【図３】図１の画像形成装置における、異常状態時の異常解除までのガイダンス表示に係る処理の手順を示すフローチャート図である。
【図４】本実施形態において、異常状態が発生した時に各ガイダンス用表示部のディスプレイに表示されるガイダンスの表示様態の一例を示す。
【図５】本実施形態において、異常状態が発生した時に各ガイダンス用表示部のディスプレイに表示されるガイダンスの表示様態の別の一例を示す。
【図６】本発明のもう一つの実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図７】図６のタッチセンサを含んだ場合での異常状態が発生した時に各ガイダンス用表示部のディスプレイに表示されるガイダンスの表示様態の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
本実施形態は、プリンタ／複合機における異常状態発生時にユーザへ解除操作を促すガイダンス機能に際して、いくつかの特徴を有するが、例えば、次の特徴がある。
【００１２】
本実施形態では、異常状態発生時に関して、解除操作が必要な各箇所に表示部を設置してあり、解除作業が発生した時に今から解除作業を行う箇所のみ表示部に作業内容が表示され、その解除操作が完了したら、次に解除操作を行う箇所の表示部に作業内容が表示されていく。
【００１３】
＜第１の実施形態＞
図１に、本実施形態の機能構成を示す。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ／エンジン機能部１１０と異常状態時のガイダンス用表示部１２０、１３０を有する。なお、ガイダンス用表示部は、図１には２つだけ示しているが、さらに多数あってもよい。
【００１４】
コントローラ／エンジン機能部１１０は、画像形成装置１全体の制御を行い、また、プログラム処理を実行するＣＰＵ１１１と、プログラムや制御用のパラメータやデータといった物を記憶する不揮発性メモリ１１２を有している。ＣＰＵ１１１は不揮発性メモリ１１２のデータを読み取り可能であり、また所望のデータを該不揮発メモリ１１２に書き込むことは可能である。
【００１５】
またコントローラ／エンジン機能部１１０には、メカ制御部１１４が接続されており、該メカ制御部１１４はＣＰＵ１１１の指令により画像形成装置内の各部にあるメカ駆動部１１５の動作制御を行う。メカ駆動部１１５には、図示はないが用紙を搬送する搬送ローラ、ドラムユニットまたはキャリッジといった物が該当する。該メカ制御部１１４には、画像形成装置内の各部にあるセンサ入力部１１６が接続されて信号の送受信が可能になっている。センサ入力部１１６には、図示はないが複数の検知部がケーブルやコネクタを介して接続されている。
【００１６】
またイメージプロセッサ１１７は、画像データの圧縮、伸長処理や、画像データから画像書込みに使用する書込みデータを生成する。イメージプロセッサ１１７で圧縮された画像データは必要に応じてＣＰＵ１１１を介して図示しないＲＡＭやＲＯＭといった記憶部に一時的に格納する。
【００１７】
電源変換部１１８はコントローラ／エンジン機能部で必要な電源電圧の変換を行ったり、電源に関する制御を行っている。
【００１８】
インターフェイス部１１３に関しては、複数のガイダンス用表示部（図では、１２０、１３０）に対して通信が可能となる機構である。やり取りを行う機構は有線通信、無線通信のどちらでも対応可能である。なお、後述する理由から、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような無線通信であることが好ましい。
【００１９】
次に、異常状態時のガイダンス用表示部１２０には、表示パネル１２４を制御したり、コントローラ／エンジン機能部との通信を行ったりするＭＣＵ１２１を有している。ＭＣＵ１２１はプログラムの処理を実行している。
【００２０】
インターフェイス部１２２には、コントローラ／エンジン機能部１１０とのデータのやり取りを行うための機能が備わっている。やり取りを行う機構は有線通信、無線通信のどちらでも対応可能である。なお、後述する理由から、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような無線通信であることが好ましい。
【００２１】
表示部用コントローラ１２３は、ＭＣＵ１２１から送信された情報を表示パネル１２４に適宜な情報を表示するために表示パネル１２４への信号を制御している。表示用パネル１２４は、実際にガイダンスの表示を行う。表示用パネル１２４には液晶パネルや電子ペーパーが当てはまる。堅牢性、表示頻度の観点から、電子ペーパーが望ましい。表示パネル１２４を電子ペーパーで構成すると、一度画像を表示してから次の画像を表示するまで、無電源で画像を保持することができる。
【００２２】
また、電子ペーパーは、プラスチック基板を用いたフレキシブルな電子ペーパーであることが好ましい。ガイダンス用表示部に用いる電子ペーパーがプラスチック基板を用いたフレキシブルな電子ペーパーであれば、設置箇所の形状によらず設置が可能となる。
【００２３】
電源部１２５は、異常状態時のガイダンス用表示部１２０に必要な電源電圧を生成したり変換を行ったりしている。電源部１２５では、ボタン電池といったガイダンス用表示部１２０上で電源供給する機構や他の回路から有線や無線による電源供給する機構が挙げられる。センサ入力部１２６は異常状態解除操作が行われたかを判断するための物である。
【００２４】
コントローラ／エンジン機能部１１０と、複数のガイダンス用表示部１２０、１３０との間のインターフェイスには、無線通信が好ましく、特に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような短距離無線通信がさらに好ましい。さらに、複数のガイダンス用表示部１２０、１３０の電源部１２５、１３５として、ボタン電池のような電池を用いることで、各ガイダンス用表示部１２０、１３０が、どこにでも配置できるようになる。そのため、解除操作位置がどのような位置であっても対応できるようになる。
【００２５】
異常状態時のガイダンス用表示部１３０は、ガイダンス用表示部１２０と同じものである。
【００２６】
図２に、ガイダンス用表示部の設置例を示す。図２（ａ）は、画像形成装置１の上方から見た図である。画像形成装置１は、上面に、上カバー２１１、上カバーの取っ手２１２、ガイダンス用表示部２１３を有している。上カバー２１１は、上カバーの取っ手２１２を掴んで上に引くと開く構造となっている。ガイダンス用表示部２１３は上カバーを開ける動作時に関わる上カバーの取っ手２１２の周辺に設置する。この場合、上カバーの取っ手２１２の上部に設置されている。
【００２７】
図２（ｂ）は、画像形成装置１の前方から見た図である。画像形成装置１は、前面に、前カバー２２１、ガイダンス用表示部２２２を有している。前カバー２２１は、前カバーをのある点を押すことで開く構造となっている。この場合、ガイダンス用表示部２２２は押す箇所に設置している。
【００２８】
図３に、異常状態時の異常解除までのガイダンス表示に係る処理の手順を示す。まず、Ｓ１０１では、センサ入力部１１６から異常状態（例えば、用紙のジャムや紙なしなどのトラブル）が発生したかどうかを判別し、異常が発生するまでポーリングする（ｎｏの場合）。そして、異常状態が発生した場合（ｙｅｓの場合）、Ｓ１０２へ移行する。Ｓ１０２では、具体的な症状を解析する。そして症状の解析が完了したら、Ｓ１０３に移行する。
【００２９】
Ｓ１０３では、現時点で行うべき異常状態の解除操作を行う箇所に設置されている表示部に対して、ガイダンスを表示する。そして、それ以外の箇所にある表示部に対しては、「今異常状態の解除操作の対象箇所はここではありません」という旨がわかるような表示を行う。それと同時に、どの箇所で発生しているのかを知らせる表示も行う。表示完了後はＳ１０４へ移行する。
【００３０】
Ｓ１０４では、現時点で行うべき異常状態の解除操作が完了したかどうかを判別し、まだ完了していない場合は表示部の表示画像はそのままの状態にしておく（ｎｏの場合）。センサ入力部１２６から異常状態の解除操作完了の信号が入力された場合（ｙｅｓの場合）、Ｓ１０５に移行する。
【００３１】
Ｓ１０５では、異常状態から正常状態へ戻ったかを判別し、異常状態の解除作業の途中であれば再びＳ１０２へ戻り、次の解除操作のガイダンスを行う。正常状態へ戻った場合（ｙｅｓの場合）、Ｓ１０６へ移行する。Ｓ１０６では、ガイダンス用の各表示部を初期状態にリセットする。
以上が、異常状態時から正常状態へ戻すまでの一連の流れである。
【００３２】
図４に、異常状態が発生した時に各ガイダンス用表示部のディスプレイに表示されるガイダンスの表示様態の一例を示す。表示様態４１０、４１１は現時点で解除操作を行う箇所に表示される内容で、表示様態４１２は現時点で解除操作箇所ではないところを表示している。
【００３３】
表示様態４１０は、図２に示してあるプリンタ２１０（上側）上にあるガイダンス用表示部２１３のガイダンス時での表示の一例であり、プリンタ２２０（前側）上にあるガイダンス用表示部２２２のガイダンス時での表示の一例である。ガイダンスの表示様態は、文字のみ、絵のみ、文字＋絵といったパターンが含まれる。また、アニメーション表示を行うパターンも存在する。
【００３４】
図５に、異常状態が発生した時に各ガイダンス用表示部のディスプレイに表示されるガイダンスの表示態様の別の一例を示す。図５に示すように、異常状態が発生した時に各ガイダンス用表示部のディスプレイに表示されるガイダンスの文字に関しては、複数の言語が表示できる。表示内容は図４と同じである。
【００３５】
具体的には、表示様態５１０は表示様態４１０と、表示様態５１１は表示様態４１１と、表示様態５１２は表示様態４１２と表示内容は同じである。しかし、コントローラ／エンジン機能部１１０上で表示する言語を設定すると設定した言語でガイダンスが表示されることを示している。この例では、言語を英語に設定した場合のガイダンス時の表示様態である。
【００３６】
＜第２の実施形態＞
図６に、本実施形態に係る画像形成装置２の機能構成を示す。図６に示すように、画像形成装置２は、画像形成装置２の全体の制御を行うコントローラ／エンジン機能部６１０と異常状態時のガイダンス用表示部６２０（、６３０）を備える。コントローラ／エンジン機能部６１０は図１の１１０と同じ構成である。ガイダンス用表示部６２０（、６３０）に関しては、基本的には図１の１２０（、１３０）と同じ構成だがセンサ入力部が削減され、代わりにタッチセンサＩＣ６２６（、６３６）とタッチパネル６２７（、６３７）が追加され、表示パネルにタッチセンサの機能がされた物である。タッチセンサの機能を使用して、ガイダンスを進めて解除作業を進めていく。
【００３７】
図７に、図６のタッチセンサを含んだ場合での異常状態が発生した時に各ガイダンス用表示部のディスプレイに表示されるガイダンスの表示様態の一例を示す。表示様態７１０、７１１は現時点で解除操作を行う箇所に表示される内容で、表示様態７１２は現時点で解除操作箇所ではないところを表示している。表示形態７１０、表示形態７１２はそれぞれ図４の表示形態４１０、４１２に対応している。
【００３８】
表示形態７１０に関して、右下にある『ＯＫ』という表示がある。これは、この画面に指示された内容が完了したとユーザが判断した時にその枠を触ることで次に移行させるための物である。『ＯＫ』枠を触った後は、表示形態７１１へ移行し、再度解除作業が完了したかを尋ねることで表示形態７１０の『ＯＫ』枠に誤って触った場合に次に進むのを防止している。表示形態７１１に関して、『ＯＫ』枠を触ると次の作業に移行し、『キャンセル』枠を触れば表示形態７１０へ戻る。
また、これは図５と同様に複数の言語表示でのガイダンスが可能である。
【００３９】
上述した実施形態によると、従来のように、コントロールパネルなど１箇所に操作ガイダンスを表示するような方法と異なり、異常状態の解除操作を行う、まさにその場所にガイダンス用表示部を配置することにより、画像形成装置における異常状態の解除操作の効率が向上する。なお、解除操作が行われる場所は、普通複数箇所存在するから、ガイダンス用表示部の数も複数である。
【符号の説明】
【００４０】
１，２    画像形成装置
１１０    コントローラ／エンジン機能部
１１１    ＣＰＵ
１１３    インターフェイス
１１８    電源変換部
１２０，１３０，２１３，２２２    ガイダンス用表示部
１２１    ＭＣＵ
１２２    インターフェイス
１２３    表示部用コントローラ
１２４    表示パネル
１２５    電源部
１２６    センサ入力部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４１】
【特許文献１】特開２００９−１４５６８９号公報
【特許文献２】特開２００７−２４５５８７号公報
【図１】
2014019078.tif 000003
【図２】
2014019078.tif 000004
【図３】
2014019078.tif 000005
【図４】
2014019078.tif 000006
【図５】
2014019078.tif 000007
【図６】
2014019078.tif 000008
【図７】
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