(57)【要約】【課題】遠隔地から、ユーザの要求に応じて好適な電源の切断方法を選択して、電源を切断することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、ネットワークを介して接続された要求手段から画像形成装置の電源を切断するための複数の電源切断モードの内の少なくとも一の電源切断モードを指定する電源切断要求を受け付ける手段と、前記少なくとも一の切断モードで前記電源の切断ができない場合に前記複数の電源切断モードの内前記電源の切断が可能な電源モードを選択する手段と、前記選択された電源切断モードを通知する手段と、を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された要求手段から、画像形成装置の電源を切断するための複数の電源切断モードの内の少なくとも一の電源切断モードを指定する電源切断要求を受け付ける手段と、
前記少なくとも一の切断モードで前記電源の切断ができない場合に、前記複数の電源切断モードの内、前記電源の切断が可能な電源切断モードを選択する手段と、
前記選択された電源切断モードを前記要求手段に通知する手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
ネットワークを介して接続された画像形成装置の電源を切断するための複数の電源切断モードの内の少なくとも一の電源切断モードを指定する電源切断要求を前記画像形成装置に送信する要求手段と、
前記電源切断要求を受け付ける手段と、
前記少なくとも一の電源切断モードで前記画像形成装置の前記電源の切断ができない場合に、前記複数の電源切断モードの内、前記電源の切断が可能な電源切断モードを選択する手段と、
前記選択された電源切断モードを通知する手段と、
を有する電源制御システム。
【請求項３】
前記要求手段は、前記選択された電源切断モードを表示する請求項２に記載の電源制御システム。
【請求項４】
前記要求手段は、前記少なくとも一の電源切断モードを指定する電源切断要求により前記電源の切断ができなかった場合に、前記選択された電源切断モードの内の少なくとも一の電源切断モードを指定する前記電源切断要求を自動的に前記画像形成装置に送信する請求項２に記載の電源制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び電源制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
遠隔地から情報処理装置の電源の制御を行う技術が知られている。
【０００３】
特許文献１には、遠隔地の端末装置からの指示に応じて、実行中のアプリケーションソフトウェアを停止させた後に電源を切断する情報処理装置が開示されている。また、特許文献２には、遠隔操作による電源操作指示を受け付けたときに、実行中のジョブが存在する場合には、ジョブの全てを実行した後に電源操作指示に従って電源を制御する画像形成装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び２に開示された技術では、ユーザの要求に応じて、遠隔地から好適な電源の切断方法を選択して、電源を切断することができないという問題がある。
本発明の実施の形態は、遠隔地から、ユーザの要求に応じて好適な電源の切断方法を選択して、電源を切断することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、一実施の形態に係る画像形成装置は、ネットワークを介して接続された要求手段から画像形成装置の電源を切断するための複数の電源切断モードの内の少なくとも一の電源切断モードを指定する電源切断要求を受け付ける手段と、前記少なくとも一の切断モードで前記電源の切断ができない場合に前記複数の電源切断モードの内前記電源の切断が可能な電源切断モードを選択する手段と、前記選択された電源切断モードを前記要求手段に通知する手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００６】
本実施の形態によれば、遠隔地から、ユーザの要求に応じて好適な電源の切断方法を選択して、電源を切断することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態に係る電源制御システムの概要を示す図である。
【図２】一実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】一実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示す図である。
【図４】一実施形態に係る電源切断判定手段の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態に係る指定された電源切断モードで電源を切断できる場合のシーケンスチャートである。
【図６】第１の実施の形態に係る指定された電源切断モードで電源を切断できない場合のシーケンスチャートである。
【図７】第２の実施の形態に係るシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照して説明する。
【０００９】
＜システム構成＞
図１は、一実施形態に係る電源制御システム１００の概要を示す図である。電源制御システム１００は、ネットワーク１０３に接続された一又は複数の画像形成装置１０１と、ネットワークを介して画像形成装置１０１に接続された一又は複数の電源管理ツール１０２を有する。尚、図１の画像形成装置１０１及び電源管理ツール１０２の数は一例であって、他の任意の数であって良い。
【００１０】
画像形成装置１０１は、例えば、プリンタ、コピー、ファクシミリ、スキャナ等の機能を備えた複合機や、プリンタ、コピー、ファクシミリ、スキャナ等、画像を形成する機能を備えた各種情報処理装置を含む。
【００１１】
電源管理ツール１０２は、ネットワーク１０３を介して、遠隔地等から画像形成装置１０１の電源を制御するためのツールであり、例えば、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置や情報処理装置で動作するソフトウェアを含む。また、電源管理ツール１０２は、専用の端末装置であっても良い。
【００１２】
画像形成装置１０１は、例えば、装置ＩＤ等や装置名等、機器固有の情報を有しており、画像形成装置１０１の管理者や利用者は、上記機器固有の情報に基づいて、所定の画像形成装置１０１の電源を制御することができる。
【００１３】
＜ハードウェア構成＞
図２は、画像形成装置１０１の一実施の形態におけるハードウェア構成図である。画像形成装置１０１は、コントローラボード２００と、オペレーションパネル２０９と、ＦＣＵ（Fax Control Unit）２１０と、プリンタ２１１と、スキャナ２１２とを含む。
【００１４】
また、コントローラボード２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）２０６と、ハードディスク装置（以下、ＨＤＤと称す）２０８と、システムメモリ２０２と、ローカルメモリ２０７と、ノースブリッジ（以下、ＮＢと称す）２０３と、サウスブリッジ（以下、ＳＢと称す）２０４と、ＮＩＣ（Network Interface Card）２１３と、ＵＳＢインタフェース２１４と、ＩＥＥＥ１３９４インタフェース２１５と、セントロニクスインタフェース２１６とを含む。
【００１５】
オペレーションパネル２０９は、コントローラボード２００のＡＳＩＣ２０６に接続されている。また、ＳＢ２０４と、ＮＩＣ２１３と、ＵＳＢインタフェース２１４と、ＩＥＥＥ１３９４インタフェース２１５と、セントロニクスインタフェース２１６は、ＮＢ２０３にＰＣＩバスで接続されている。また、ＦＣＵ２１０、プリンタ２１１、スキャナ２１２は、コントローラボード２００のＡＳＩＣ２０６にＰＣＩバスで接続されている。
【００１６】
尚、コントローラボード２００は、ＡＳＩＣ２０６にローカルメモリ２０７、ＨＤＤ２０８等が接続されると共に、ＣＰＵ２０１とＡＳＩＣ２０６とがＣＰＵチップセットのＮＢ２０３を介して接続されている。このように、ＮＢ２０３を介してＣＰＵ２０１とＡＳＩＣ２０６とを接続すれば、ＣＰＵ２０１のインタフェースが公開されていない場合に対応できる。
【００１７】
また、ＡＳＩＣ２０６とＮＢ２０３とは、ＰＣＩバスを介して接続されているのではなく、ＡＧＰ（Accelerated Graphic Port）２０５を介して接続されている。
【００１８】
ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０１の全体制御を行うプロセッサである。ＣＰＵ２０１は、例えば、ＨＤＤ２０８等に記憶されたオペレーティングシステム、アプリケーション、各種サービス等のプログラムを実行し、画像形成装置１０１の各機能を実現する。
【００１９】
ＮＢ２０３は、ＣＰＵ２０１、システムメモリ２０２、ＳＢ２０４及びＡＳＩＣ２０６を接続するためのブリッジである。システムメモリ２０２は、画像形成装置１０１の描画用メモリ等として用いるメモリである。ＳＢ２０４は、ＮＢ２０３とＰＣＩバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。また、ローカルメモリ２０７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるメモリである。システムメモリ２０２又はローカルメモリ２０７は、以下の説明で、単にメモリ、又は記憶領域と表現する場合がある。
【００２０】
ＡＳＩＣ２０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣである。ＨＤＤ２０８は、画像の蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積等を行うためのストレージである。また、オペレーションパネル２０９は、ユーザからの入力操作を受け付けると共に、ユーザに向けた表示を行う操作部である。
【００２１】
＜機能構成＞
図３は、一実施形態に係る画像形成装置１０１の機能構成を示す図である。画像形成装置１０１は、要求受付手段３０１、結果通知手段３０２、電源切断判定手段３０３、電源制御手段３０４、デバイス３０５、プリンタアプリケーション３０６、コピーアプリケーション３０７、ファックスアプリケーション３０８、スキャナアプリケーション３０９、その他のアプリケーション３１０を有する。尚、要求受付手段３０１と結果通知手段３０２の機能は、例えば、受付通知手段３１１等として、1つの手段で実現しても良い。
【００２２】
また、上記、要求受付手段３０１、結果通知手段３０２、電源切断判定手段３０３、電源制御手段３０４、プリンタアプリケーション３０６、コピーアプリケーション３０７、ファックスアプリケーション３０８、スキャナアプリケーション３０９、その他のアプリケーション３１０は、少なくともその一部が、例えば、ＣＰＵ２０１で動作するプログラムによって実現される。
【００２３】
要求受付手段３０１は、ネットワーク１０３を介して接続された電源管理ツール１０２（要求手段）から、画像形成装置１０１の電源の切断を要求する電源切断要求を受付ける手段である。画像形成装置１０１は、電源を切断するための複数の電源切断モードを有しており、電源切断要求は複数の電源切断モードの内の少なくとも一つの電源切断モードを指定して画像形成装置１０１に電源の切断を要求するメッセージである。
【００２４】
電源切断判定手段３０３は、前述した複数の電源切断モードで、画像形成装置１０１の電源を切断できるかどうかを判断する手段である。電源切断判定手段３０３は、プリンタアプリケーション３０６、コピーアプリケーション３０７、ファックスアプリケーション３０８、スキャナアプリケーション３０９、その他のアプリケーション３１０の各アプリケーションに現在の動作状態の問い合わせを行う。また、各アプリケーションからの動作状態の報告に基づいて、電源を切断できるかどうかを判断する。
【００２５】
図４は、電源切断判定手段３０３の動作の一例を示すフローチャートである。電源切断判定手段３０３は、要求受付手段３０１等から、少なくとも一つの電源切断モードを指定する電源切断判定要求を受信すると（ステップＳ４０１）、各アプリケーションに動作状況を問い合わせる。次に、各アプリケーションからの動作状況の報告を確認し（ステップＳ４０２）、指定された電源切断モードで電源を切断できるかどうかを判断する（ステップＳ４０３）。
【００２６】
指定された電源切断モードで電源を切断できない場合には、画像形成装置１０１が有する複数の電源切断モードの内、電源の切断が可能な電源切断モードを選択する（ステップＳ４０４）。また、選択された電源切断モードを結果通知手段３０２等に通知する（ステップＳ４０５）。
【００２７】
一方、ステップＳ４０３において、指定された電源切断モードで電源を切断できる場合には、結果通知手段３０２等に電源切断許可を通知し（ステップS４０６）、電源制御手段３０４等に電源の切断を指示する（ステップS４０７）。
【００２８】
ここで、電源を切断できるか否かの判断方法について説明する。表１は、２つの電源切断モードにおける、電源を切断できない場合の判断条件の一例を示す表である。尚、ここでは複数の電源切断モードが２つの場合について説明を行うが、複数の電源切断モードは、３つ以上の任意の数であっても良い。
【００２９】
【表１】
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この例では、画像形成装置１０１は、通常モードと強制モードの２つの電源切断モードを有している。通常モードは、電源の切断よりもユーザの処理を優先し、画像形成装置１０１が未使用中の場合に電源を切断するモードである。強制モードは、ユーザの処理よりも電源の切断を優先し、画像形成装置１０１にダメージが出ない場合には、実行中の処理を停止して電源を切断するモードである。
【００３０】
表１の例のように、要求された電源切断モードによって、電源を切断できない場合の条件が異なるので、電源切断判定手段３０３は、各アプリケーションからの現在の状態の報告に基づいて、各電源モードで電源を切断できるか否かを判断することができる。例えば、その他のアプリケーション３１０から、「ＨＤＤの暗号化中」との報告を受けた場合には、通常モード、強制モードのいずれの電源切断モードにおいても、電源を切断することはできないと判断できる。また、例えば、プリンタアプリケーション３０６から、「印刷動作中」との報告があり、他のアプリケーションから処理を行っていない旨の報告があった場合には、強制モードでは電源の切断が可能であり、通常モードでは電源の切断ができないと判断できる。
【００３１】
ここで、図３に戻って、画像形成装置１０１の機能構成図の説明を続ける。電源制御手段３０４は、画像形成装置１０１のデバイス３０５の電源の供給、切断を制御する。デバイス３０５は、画像形成装置１０１に搭載されているデバイスであり、例えば、図２のＨＤＤ２０８、オペレーションパネル２０９、ＦＣＵ２１０、プリンタ２１１、スキャナ２１２等を含む。
【００３２】
プリンタアプリケーション３０６は、印刷処理を制御するアプリケーションである。コピーアプリケーション３０７は、コピー処理を制御するアプリケーションである。ファックスアプリケーションは、ファクシミリの送受信等の処理を制御するアプリケーションである。スキャナアプリケーション３０９は、ドキュメント等の読み取り処理を制御するアプリケーションである。その他のアプリケーション３１０は、例えば、ファームウェアのアップデータや、ＨＤＤ２０８の暗号化等の主に画像処理以外のアプリケーションを含む。各アプリケーションは、電源切断判定手段３０３から動作状態の問い合わせを受けると、現在の処理状況や予約済みの処理等を電源切断判定手段３０３に報告する。
【００３３】
［第１の実施の形態］
次に、図５及び図６を使って、第１の実施の形態に係る電源制御システム１００の動作について説明する。
【００３４】
図５は、指定された電源切断モードで電源を切断できる場合のシーケンスチャートである。ユーザは電源管理ツール１０２（要求手段）から、１つ又は複数の電源切断モードを指定して、画像形成装置１０１の電源の切断を要求する（ステップＳ５０１）。尚、複数の電源切断モードを指定する場合には、優先順位を付けて電源切断モードを指定する。
【００３５】
要求を受けた要求受付手段３０１は、指定された１つ又は複数の電源切断モードの情報を含む電源切断判定要求を電源切断判定手段３０３に送信する（ステップＳ５０２）。電源切断判定要求を受信した電源切断判定手段３０３は、各アプリケーションに動作状態を問い合わせる（ステップＳ５０３）。動作状態の問合せを受けた各アプリケーションは、電源切断判定手段３０３に現在の動作状況等を報告する（ステップＳ５０４）。各アプリケーションから動作状況の報告を受けた電源切断判定手段３０３は、指定された１つ又は複数の電源切断モードで電源の切断が可能かどうかを判断する（ステップＳ５０５）。
【００３６】
指定された電源切断モードで電源の切断が可能な場合には、電源切断判定手段３０３は、電源の切断を許可する内容の電源切断判定通知を結果通知手段３０２に送信する（ステップＳ５０６）。電源の切断を許可する内容の電源切断判定通知を受けた結果通知手段３０２は、電源管理ツール１０２に電源の切断を許可する旨の電源切断結果通知を通知する（ステップＳ５０７）。
【００３７】
また、電源切断判定手段３０３は、電源の切断が可能と判断した電源切断モードの内、最も優先順位が高い電源切断モードを選択し、電源制御手段３０４に電源切断要求を送信する（ステップＳ５０８）。電源切断要求を受信した電源制御手段３０４はデバイス３０５のへの電力の供給を停止する（ステップＳ５０９）。
【００３８】
上記動作により、ユーザが指定した電源切断モードで電源の切断が可能な場合には、画像形成装置１０１の電源が切断される。
【００３９】
次に、図６に指定された電源切断モードで電源を切断できない場合のシーケンスチャートを示す。ステップＳ５０４までの動作は図５と共通なので、ここでは図５との相違点を中心に説明する。指定された電源切断モードで電源の切断ができないと判断した場合には、電源切断判定手段３０３は、例えば、画像形成装置１０１が有する複数の電源切断モードのそれぞれについて、電源の切断が可能かどうかを判断する。そして、電源の切断が可能な電源切断モードを選択する（ステップＳ６０１）。電源切断判定手段３０３は、電源切断判定通知にて、電源の切断が可能な電源切断モードを結果通知手段３０２に通知する（ステップＳ６０２）。通知を受けた結果通知手段３０２は、電源切断結果通知にて、電源の切断が可能な電源切断モードを電源管理ツール１０２に通知する（ステップＳ６０３）。尚、ステップＳ６０２及びＳ６０３において、電源の切断が可能な電源切断モードが無い場合には、電源の切断が可能な電源切断モードが無い旨を通知すれば良い。
【００４０】
上記動作により、指定された電源切断モードで画像形成装置１０１の電源を切断できなかった場合には、電源管理ツール１０２に、電源の切断が可能な電源切断モードが通知される。また、他に電源の切断が可能な電源切断モードがない場合には、その旨が通知される。
【００４１】
通知を受けた電源管理ツール１０２は、ユーザに画像形成装置１０１の電源切断要求の結果を表示する。ユーザへの表示の一例を表２に示す。
【００４２】
【表２】
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ユーザは、表２の表示内容に応じて、例えば、時間をおいて電源切断要求を再実行する、又は電源切断モードを変更して電源切断要求を再実行する、或いは再実行を行わない等、適切な処理を判断することができる。
【００４３】
以上、本実施の形態によれば、ユーザは、電源管理ツール１０２を使って、画像形成装置１０１が有する複数の電源切断モードの中から、１つ又は複数の電源切断モードを指定して、画像形成装置１０１に電源の切断を要求することができる。従って、遠隔地からユーザの要求に応じて好適な電源の切断方法を選択して、画像形成装置１０１の電源を切断することができる。また、指定した電源切断モードで画像形成装置１０１の電源を切断できない場合には、上記複数の電源切断モードの中から、切断可能な電源切断モードが提示されるので、ユーザは適切な対応を行うことができる。
【００４４】
［第２の実施の形態］
次に、図７を使って、第２の実施の形態に係る電源制御システム１００の動作について説明する。本実施の形態は、画像形成装置１０１から受信した電源切断結果通知に応じて、電源管理ツール１０２が、自動的に電源切断要求の再実行を行う場合の例である。
【００４５】
図7は、第２の実施の形態に係るシーケンスチャートである。ステップＳ６０３までの動作は図６と共通なので、ここでは図６との相違点を中心に説明する。ステップＳ６０３において、電源切断結果通知を受信した電源管理ツール１０２は、一定時間（例えば、１５分）待機し（ステップＳ７０１）、電源切断要求を再度実行する（ステップＳ７０２）。このとき、電源管理ツール１０２は、前回電源を切断できなかった電源切断モードと同じ、又はより強制度の高い電源切断モードで電源切断要求の再実行を行う。図７の例では、ステップＳ５０１において、表１の通常モードで電源切断要求を行っているため、通常モード又は強制モードのいずれかの電源切断モードで電源切断要求を再実行する。図7の例では、ステップＳ７０２で、前回と同じ電源切断モードでリトライを行っている。
【００４６】
ステップＳ７０２〜Ｓ７０８にて、再度、電源を切断できなかった旨の電源切断結果通知を受けた場合、電源管理ツール１０２は、より強制力の強い強制モードを指定して、電源切断要求を再実行する（ステップＳ７０８）。
【００４７】
尚、電源切断結果通知にて、電源の切断が可能な電源切断モード無い旨を通知された場合には、リトライを行わない。
【００４８】
また、より好適な例として、電源管理ツール１０２は、電源切断結果通知によって通知された、電源の切断が可能な電源切断モードで電源切断要求を再実行すると良い。また、電源の切断が可能な電源切断モードが複数通知された場合には、電源管理ツール１０２は、通知された複数の電源切断モードの中から、最適な電源切断モードを選択してリトライすると良い。
【００４９】
上記動作により、ユーザが要求したタイミングで電源を切断できなかった場合でも、電源切断要求が自動的に再実行されるので、自動的に画像形成装置１０１の電源を切断することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１００    電源制御システム
１０１    画像形成装置
１０２    電源管理ツール（要求手段）
３０１    要求受付手段
３０２    結果通知手段
３０３    電源切断判定手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開平９−２１２２６１号公報
【特許文献２】特開２００７−３２００５１号公報
【図１】
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【図２】
2014201039.tif 000006
【図３】
2014201039.tif 000007
【図４】
2014201039.tif 000008
【図５】
2014201039.tif 000009
【図６】
2014201039.tif 000010
【図７】
2014201039.tif 000011