(57)【要約】【課題】搬送リブの増加を抑制すると共に、円滑な原稿の排出を行うことができるシート送り装置等を提供する。【解決手段】  本発明は、原稿Ｐ１を載置する供給トレイ３１と、該供給トレイ３１上の原稿Ｐ１を搬送装置３２によりスキャナー部４に送り出し、画像読み取り後の原稿を受ける排出トレイ３３と、を備えた原稿送り装置５であって、原稿Ｐ１の幅方向に移動可能に構成され、供給トレイ３１上の原稿Ｐ１の幅方向の位置を規制する供給ガイド５０と、供給ガイド５０の移動に連動して移動可能に構成され、排出された原稿Ｐ１を排出トレイ３３上に導く搬送リブ５２と、を備える。【選択図】図５
2014201404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを載置する供給トレイと、該供給トレイ上のシートを搬送装置により画像読取部に送り出し、画像読み取り後のシートを受ける排出トレイと、を備えたシート送り装置であって、
シートの送り出し方向に直交する方向に移動可能に構成され、前記供給トレイ上のシートの幅方向の位置を規制する供給ガイドと、
前記供給ガイドの移動に連動して移動可能に構成され、排出されるシートを排出トレイ上に導く搬送リブと、を備えることを特徴とするシート送り装置。
【請求項２】
前記供給ガイドの移動に連動して、前記搬送リブと共に移動可能に構成され、排出されたシートの幅方向の位置を規制する排出ガイドを備えることを特徴とする請求項１に記載のシート送り装置。
【請求項３】
前記供給ガイドおよび前記搬送リブは、シートの幅方向に対向するようにそれぞれ一対配置され、
一方の前記供給ガイドおよび前記搬送リブと、他方の前記供給ガイドおよび前記搬送リブとの間に設けられ、前記一対の供給ガイドおよび搬送リブを、互いに連動させて、シートの幅方向中央から均等に移動させる連動連結機構を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート送り装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のシート送り装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンター等に好適に用いられるシート送り装置およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、供給トレイに載置した原稿を搬送装置により画像読取部へと送り出し、画像読取部での読み取りが終了した原稿を供給トレイの下方に位置する排出トレイに排出させるシート（原稿）送り装置が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、原稿載置台に載置された原稿の幅に応じてスライド操作され、原稿の幅方向端を規制する原稿ガイドと、原稿ガイドのスライド位置を検出する３つのセンサーと、を備えた自動原稿送り装置が開示されている。この自動原稿送り装置では、各センサーが、原稿ガイドの位置から原稿載置台上の原稿のサイズを検出し、原稿載置台から搬送・読取処理された原稿が、原稿載置台の下方に排出されるようになっている。
【０００４】
また、例えば特許文献２には、原稿幅方向にスライド自在に対向配置された左右一対の給紙側ガイド板を有する給紙トレイと、各給紙側ガイド板と一体化され、各給紙側ガイド板に連動してスライド自在な左右一対の排紙側ガイド板を有し、給紙トレイの下方に設けられた排紙トレイと、を備えた自動原稿送り装置が開示されている。この自動原稿送り装置では、給紙トレイ上の原稿を搬送部により画像読み取り部に導き、読取処理された原稿が排紙トレイ上に排出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−０１５７７６号公報
【特許文献２】特開２００６−０２７８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記した特許文献１および２に記載されたような自動原稿送り装置では、複数の原稿を順次搬送して読取処理が行われ、排出された複数の原稿は、排紙トレイ上に積み重なった状態で載置される。このような自動原稿送り装置では、通常、あとから排出される原稿が、排紙トレイ上の排出済み原稿に衝突して生じる紙詰りや乱丁等を防止するために、排出される原稿は、排紙トレイに向かって斜め上方に送り出される。
【０００７】
しかし、斜め上方に向かって排出された原稿は、給紙トレイの下面に衝突し、排紙トレイ上の適切な位置に載置されず、排紙口付近において紙詰りや乱丁の原因となる虞がある。このため、上記のような自動原稿送り装置では、排出方向を下方に変更する複数の搬送リブを、原稿の排出口近傍（例えば、給紙トレイの下面等）に固定的に設けることが一般的であった。この各搬送リブによって、原稿は排紙トレイ上の適切な位置に載置されることとなる。また、この各搬送リブによって、排出された原稿表面との接触面積が低減され、原稿の円滑な排出が行われる。
【０００８】
しかし、搬送リブは、原稿のサイズに対応した適切な位置に配置する必要があるため、様々なサイズの原稿に対応可能とするには、原稿の幅方向に複数の搬送リブを並設する必要があった。したがって、対応させる原稿のサイズが増加すると、搬送リブの設置数も増加するという問題があった。また、ある原稿のサイズに対応した位置に設置された搬送リブの側面に、他のサイズの原稿が嵌り込み、この原稿の排出が妨害される場合もあった（排出障害の発生）。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、搬送リブの増加を抑制すると共に、円滑なシートの排出を行うことができるシート送り装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するため、本発明のシート送り装置は、シートを載置する供給トレイと、該供給トレイ上のシートを搬送装置により画像読取部に送り出し、画像読み取り後のシートを受ける排出トレイと、を備えたシート送り装置であって、シートの送り出し方向に直交する方向に移動可能に構成され、前記供給トレイ上のシートの幅方向の位置を規制する供給ガイドと、前記供給ガイドの移動に連動して移動可能に構成され、排出されるシートを排出トレイ上に導く搬送リブと、を備えることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、供給トレイ上に載置されるシートの幅に合わせて供給ガイドを移動させると、同時に搬送リブの移動が行われる。すなわち、搬送リブは、供給ガイドの移動に同期して、供給トレイにセットされたシートのサイズに対応した位置に調整される。これにより、供給可能なシートであれば、そのサイズに関わらず、適切な位置に搬送リブを臨ませることができる。したがって、対応させるシートのサイズの増加に伴う搬送リブの設置数の増加を防止することができる。また、搬送リブは、常にシートのサイズに最適な位置に調整されるため、サイズ毎に多数の搬送リブを設けた場合に生じ得るシートの排出障害の発生を防止することができる。
【００１２】
この場合、前記供給ガイドの移動に連動して前記搬送リブと共に移動可能に構成され、排出されたシートの幅方向の位置を規制する排出ガイドを備えることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、供給ガイドの幅方向の距離（以下、「ガイド幅」と呼ぶ。）を設定することにより、排出ガイドのガイド幅も同時に設定され、排出されたシートは、幅方向に揃えられた状態で排出トレイに載置される。これにより、簡単な操作で、排出されたシートを整然とストックすることができる。また、排出ガイドと搬送リブとは一体に移動するため、例えば、移動する排出ガイドが、固定した搬送リブに干渉するという、搬送リブを固定的に設けた場合に生じ得る問題を確実に防止することができる。
【００１４】
また、この場合、前記供給ガイドおよび前記搬送リブは、シートの幅方向に対向するようにそれぞれ一対配置され、一方の前記供給ガイドおよび前記搬送リブと、他方の前記供給ガイドおよび前記搬送リブとの間に設けられ、前記一対の供給ガイドおよび搬送リブを、互いに連動させて、シートの幅方向中央から均等に移動させる連動連結機構を備えていることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、一方（または他方）の供給ガイドを移動させると、連動連結機構を介して、他方（または一方）の供給ガイドも同期して移動する。これにより、各供給ガイドおよび各搬送リブの位置調整を一度の操作で行うことができるため、当該調整にかかる操作性を向上させることができる。また、各供給ガイドおよび各搬送リブは、シートの幅方向の中央を基準として均等に振り分けられるため、少ない移動量で上記の調整を行うことができる。
【００１６】
上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記したいずれかに記載のシート送り装置を備えたことを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、搬送リブの位置は、供給ガイドの移動に同期して、供給トレイにセットされたシートのサイズに対応した位置に調整される。これにより、供給可能なシートであれば、そのサイズに関わらず、適切な位置に搬送リブを臨ませることができるため、搬送リブの設置数の増加を防止することができる。また、搬送リブは、常にシートのサイズに最適な位置に調整されるため、円滑なシートの排出を行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、対応させるシートのサイズの増加に伴う搬送リブの増加を抑制することができると共に、シートの排出を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る原稿送り装置の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る原稿送り装置の側断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る供給トレイの下側斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る原稿搬送ガイドの右側面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る原稿搬送ガイドの底面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る原稿搬送ガイドのガイド幅を広げた状態を示す断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る原稿搬送ガイドのガイド幅を狭めた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付した図面を参照して、本発明の一実施形態に係るシート送り装置としての原稿送り装置を備えた画像形成装置について説明する。なお、以下の説明では、便宜上、各図において矢印で示すように各方向を規定する。
【００２１】
まず、図１および図２を参照して、画像形成装置１について説明する。ここで、図１は画像形成装置１を示す外観斜視図であり、図２は画像形成装置１の内部構造を模式的に示す断面図である。
【００２２】
画像形成装置１は、箱型形状の装置本体２の内部にプリンター部３および画像読取部としてのスキャナー部４等を収容して構成されている。また、装置本体２の上部には、スキャナー部４の画像読み取り位置Ｈに原稿Ｐ１を一枚ずつ自動的に送り込む原稿送り装置５が設けられている。
【００２３】
プリンター部３は、例えば、パーソナルコンピューター（図示せず）やスキャナー部４から送信された画像データに基づいてモノクロの画像形成処理を行うものであり、用紙Ｐ２を収納する用紙収容部６と、用紙収容部６から搬送経路７に供給された用紙Ｐ２にトナー像を転写する画像形成部８と、転写したトナー像を用紙Ｐ２に定着させる定着装置９と、定着後の用紙Ｐ２の排出先となる用紙排出部１０と、を備えている。なお、シートとしての原稿Ｐ１や用紙Ｐ２は、紙製に限らず、樹脂フィルムやＯＨＰシート等の記録材を用いてもよい。
【００２４】
画像形成部８は、補給用トナー（ブラック）を収納したトナーコンテナ１１と、トナー像を担持する感光体ドラム１２と、感光体ドラム１２の表面を所定の電圧にする帯電器１３と、感光体ドラム１２の表面に光束を出射して所定の静電潜像を形成する露光器１４と、静電潜像をトナーによりトナー像に現像する現像器１５と、感光体ドラム１２上のトナー像を用紙Ｐ２に転写する転写ローラー１６と、転写後の感光体ドラム１２の表面に残留したトナーを除去するクリーニング装置１７と、を含んで構成されている。
【００２５】
スキャナー部４は、装置本体２の上部に固定されるコンタクトガラス２０およびプラテンガラス２１と、各ガラス２０，２１上の原稿Ｐ１を読み取り可能に設けられる光学走査ユニット２２と、光学走査ユニット２２からの光を反射する反射ユニット２３と、反射ユニット２３で反射した光が集光レンズ２４を介して入力されるＣＣＤ２５と、を含んで構成されている。なお、集光レンズ２４およびＣＣＤ２５は、固定された状態で配置されている。
【００２６】
光学走査ユニット２２は、原稿Ｐ１に向かって光を照射する光源２６と、原稿Ｐ１で反射した光を反射ユニット２３に向ける反射部２７と、を有している。光源２６から照射され、原稿Ｐ１で反射した光が、ＣＣＤ２５に入力されることで、原稿Ｐ１上の画像が電気信号に変換される。
【００２７】
光学走査ユニット２２は、画像読み取り位置Ｈに固定された状態で、原稿送り装置５によってコンタクトガラス２０上を通過する原稿Ｐ１（の画像）を読み取り可能に構成されている。また、光学走査ユニット２２は、画像読み取り位置Ｈから図２の右方向に走査することで、プラテンガラス２１上に載置された原稿Ｐ１（の画像）を読み取ることも可能となっている。この際、原稿Ｐ１から集光レンズ２４までの光路長が常に一定となるように、反射ユニット２３は、光学走査ユニット２２と同一方向に移動するようになっている。このとき、反射ユニット２３の移動量は、光学走査ユニット２２の移動量の１／２となっている。
【００２８】
各ガラス２０，２１上の原稿Ｐ１の画像を光学走査ユニット２２（スキャナー部４）で読み取り、光電変換された画像データは、スキャナー部４からプリンター部３に出力され、プリンター部３により画像形成処理が実行される。
【００２９】
ここで、画像形成装置１による画像形成処理について簡単に説明する。スキャナー部４等から画像データが入力されると、帯電器１３により表面が帯電した感光体ドラム１２に対し、露光器１４による露光が行われ、画像データに対応した静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１５によってトナー像に現像され、転写ローラー１６に転写バイアスが印加されることにより、用紙収容部６から搬送経路７を搬送されてきた用紙Ｐ２にトナー像が転写される。トナー像は定着装置９により用紙Ｐ２に定着され、トナー像が定着した用紙Ｐ２は搬送されて用紙排出部１０に排出される。転写後の感光体ドラム１２の表面に残留したトナーは、クリーニング装置１７によって除去される。
【００３０】
次に、図２ないし図７を参照して、原稿送り装置５について詳細に説明する。図３は原稿送り装置５の斜視図であり、図４は原稿送り装置５の側断面図である。図５は供給トレイの下側斜視図である。図６は原稿搬送ガイドの右側面図であり、図７は原稿搬送ガイドの底面図である。図８は原稿搬送ガイドのガイド幅を広げた状態を示す断面図であり、図９はガイド幅を狭めた状態を示す断面図である。なお、以下の説明では、画像形成装置１の前後方向を、原稿Ｐ１の「幅方向」とも呼び、画像形成装置１の左右方向を、原稿Ｐ１の「搬送方向」または「排出方向」とも呼ぶ。
【００３１】
原稿送り装置５は、所謂ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｆｅｒ）であり、スキャナー部４の上部背面側の一辺を中心に回動可能に取り付けられている。原稿送り装置５の正面側を上方に持ち上げるように回動させることで、コンタクトガラス２０およびプラテンガラス２１の上面が露出するように構成されている。
【００３２】
図２ないし図４に示すように、原稿送り装置５は、略箱形状のカバーフレーム３０と、原稿Ｐ１載置する供給トレイ３１と、供給トレイ３１上の原稿Ｐ１をスキャナー部４に送り出す搬送装置３２と、搬送装置３２により排出された画像読み取り後の原稿Ｐ１を受ける排出トレイ３３と、を備えている。
【００３３】
カバーフレーム３０は、樹脂材料から成り、その右側面は、搬送方向下流側に向かって上傾して形成されている。カバーフレーム３０の右側面には、側面開口３０ａが形成され、カバーフレーム３０の下面には、コンタクトガラス２０に臨む下面開口３０ｂ（図４参照）が形成されている。
【００３４】
図３ないし図５に示すように、供給トレイ３１は、カバーフレーム３０の右方に延設された受皿状の原稿セット台３４と、原稿セット台３４の幅方向（原稿Ｐ１の送り出し方向に直交する方向）に移動可能に構成された一対の原稿搬送ガイド３５と、一対の原稿搬送ガイド３５を互いに連動させて移動させる連動連結機構３６と、を備えている。なお、本実施形態では、原稿セット台３４、各原稿搬送ガイド３５、連動連結機構３６等は、樹脂材料により形成されている。
【００３５】
原稿セット台３４は、カバーフレーム３０に向かって僅かに下傾して設けられ、平面視で手前右側が後方に向かって大きく切り込まれるように形成されている（図１参照）。原稿セット台３４上には複数の原稿Ｐ１が載置されるようになっており、各原稿Ｐ１は右方から左方に向かって搬送される。また、原稿セット台３４の左端部は、側面開口３０ａからカバーフレーム３０内に挿入され、原稿セット台３４の幅方向両外面に突出した一対の回動支軸３４ａ（図５参照）がカバーフレーム３０の両内壁に軸支されている。これにより、原稿セット台３４は、各回動支軸３４ａを中心として上方に向かって回動するようになっている。
【００３６】
原稿セット台３４には、幅方向に延びる前後一対のスリット３４ｂが貫通形成されている。一対のスリット３４ｂは、原稿セット台３４の搬送方向下流側（カバーフレーム３０の近傍）において幅方向に並設されている。なお、原稿セット台３４の下面には、剛性を確保するための補強リブ３４ｃが、前後左右に複数突設されている。
【００３７】
なお、詳細は後述するが、各スリット３４ｂには、各原稿搬送ガイド３５がスライド自在に設けられ、連動連結機構３６により一対の原稿搬送ガイド３５は連動して移動するようになっている。
【００３８】
図４に示すように、搬送装置３２は、カバーフレーム３０の内部に形成された原稿搬送路４０に沿って回転可能に配設された複数のローラー等を含んで構成されている。具体的には、搬送装置３２は、側面開口３０ａの近傍に設けられるピックアップローラー４１と、その下流側に設けられる供給ローラー４２と、供給ローラー４２の斜め下方に設けられる搬送ローラー４３と、搬送ローラー４３に当接して従動回転可能に設けられる従動ローラー４４と、側面開口３０ａの下方に開口した排出口３０ｃの近傍に設けられる一対の排出ローラー４５と、を有している。
【００３９】
原稿搬送路４０は、側面開口３０ａと排出口３０ｃとを連通させるように、折り返されてＵ字状に形成されている（図４の破線矢印参照）。
【００４０】
ピックアップローラー４１は、連結ギア４１ａを介して供給ローラー４２に接続されており、供給ローラー４２の回転軸を中心として上下に回動するようになっている。ピックアップローラー４１が、上方の待機位置から下方の給紙位置に回動することで供給トレイ３１上の原稿Ｐ１が１枚ずつ送り出される。
【００４１】
供給ローラー４２の下側には、コイルバネ４６により付勢されるニップ部材４７が設けられている。ピックアップローラー４１から受け渡された原稿Ｐ１は、供給ローラー４２とニップ部材４７との間を通り原稿搬送路４０の下流側に搬送される。
【００４２】
供給ローラー４２により送られた原稿Ｐ１は、搬送ローラー４３と従動ローラー４４との間を通って搬送ローラー４３の下方に配設されたコンタクトガラス２０上に搬送される。
【００４３】
コンタクトガラス２０の上側には、下面開口３０ｂから下方に突出するようにコイルバネ４８により付勢される押圧部材４９が設けられており、コンタクトガラス２０上の原稿Ｐ１に押圧力を作用させている。このため、搬送される原稿Ｐ１は、押圧部材４９によりコンタクトガラス２０に軽く押し付けられながら、更に原稿搬送路４０の下流側に搬送される。なお、コンタクトガラス２０と押圧部材４９との間を通過する際に、原稿Ｐ１上の画像情報が、光学走査ユニット２２により読み取られるようになっている。
【００４４】
画像情報を読み取られた原稿Ｐ１は、一対の排出ローラー４５の回転により排出口３０ｃから排出トレイ３３上に排出されるようになっている。
【００４５】
排出トレイ３３は、樹脂材料から成り、カバーフレーム３０の排出口３０ｃの右方に延設されている。排出トレイ３３は、供給トレイ３１の下方で、排出された原稿Ｐ１を受けることができるように受皿状に形成され、原稿Ｐ１を受ける面は、供給トレイ３１の原稿セット台３４と略平行に形成されている。また、排出トレイ３３の排出方向下流側で幅方向中央には、下流に向かって上傾した突設部３３ａが設けられている。
【００４６】
ところで、原稿搬送路４０の下流端部は、排出トレイ３３に向かって上傾して形成されている（図４参照）。このため、原稿Ｐ１は、排出口３０ｃから斜め上方に向かって排出トレイ３３上に送り出される。これにより、あとから排出される原稿Ｐ１が、排出トレイ３３上に積載された排出済みの原稿Ｐ１に衝突することが防止されている。
【００４７】
次に、図３ないし図９を参照して、供給トレイ３１の各原稿搬送ガイド３５および連動連結機構３６について詳細に説明する。
【００４８】
各原稿搬送ガイド３５は、原稿セット台３４上に載置された原稿Ｐ１の幅方向の位置を規制する供給ガイド５０と、排出された原稿Ｐ１の幅方向の位置を規制する排出ガイド５１と、排出された原稿Ｐ１を排出トレイ３３上に導く２つの搬送リブ５２と、を有している。なお、前後一対の原稿搬送ガイド３５は略同様の構造であるため、以下、主に前側の原稿搬送ガイド３５について説明する。
【００４９】
図６および図７に示すように、供給ガイド５０は、原稿セット台３４の上面と平行に設けられる供給側支持板５３と、供給側支持板５３の前端から上方に延出して設けられる供給側カーソル５４と、を有している。
【００５０】
供給側支持板５３は、平面視で略矩形の板状に形成されている。供給側カーソル５４は、側面視で略台形の板状に形成されており（図３および図４参照）、供給側カーソル５４の下流側上端には、原稿押え部５５が幅方向内側に向かって延出して設けられている。
【００５１】
原稿押え部５５の上流側（右側）は、下流に向かって下傾して形成され、原稿押え部５５の下流側（左側）は、供給側支持板５３と略平行に形成されている（図３および図４参照）。すなわち、原稿押え部５５は、側面視で下方に凸となるように折曲して一体形成されている。
【００５２】
図５ないし図７に示すように、排出ガイド５１は、原稿セット台３４の下面と平行に設けられる排出側支持板５６と、排出側支持板５６の前端から下方に延出して設けられる排出側カーソル５７と、を有している。
【００５３】
排出側支持板５６は、平面視で略矩形の板状に形成されている。排出側カーソル５７は、側面視で略矩形の板状に形成されており、排出口３０ｃ（排出方向上流）側が幅方向外側に向かって折曲して形成されている。すなわち、一対の排出ガイド５１で形成される前後方向のガイド幅は、排出口３０ｃ側で広く、排出方向下流側で狭くなるように構成されている。
【００５４】
図５、図６、図８および図９に示すように、供給ガイド５０と排出ガイド５１とは、連結部５８により一体となるように連結されている。詳細には、連結部５８の上端は、供給側支持板５３の右寄り（搬送方向上流寄り）に接続され、連結部５８の下端は、排出側支持板５６の右端部（排出方向下流端）に接続されている。これにより、供給ガイド５０と排出ガイド５１とは、互いに原稿セット台３４を挟んで平行となるように一体に形成される。
【００５５】
また、連結部５８は、上記したスリット３４ｂに摺動可能に係合する。詳細には、供給側支持板５３の下面が原稿セット台３４の上面に摺接し、且つ排出側支持板５６の上面が原稿セット台３４の下面に摺接した状態で、連結部５８がスリット３４ｂに係合している。これにより、連結部５８を介して一体形成された供給ガイド５０と排出ガイド５１とは、互いに連動して、スリット３４ｂに案内されつつ幅方向に移動するようになっている。
【００５６】
図５ないし図９に示すように、２つの搬送リブ５２は、排出側支持板５６の下面から下方に向かって突設されている。詳細には、各搬送リブ５２は、排出側支持板５６の後端部および排出側カーソル５７寄りの位置において、排出口３０ｃ側端部から排出方向に沿って下流側に延設されている。また、各搬送リブ５２は、排出方向下流に向かって下傾しており、側面視で略台形状に形成されている。
【００５７】
また、図５、図８および図９に示すように、原稿セット台３４の下面の幅方向中央の範囲には、５つの固定リブ５９が幅方向に等間隔に突設されている。各固定リブ５９は、各搬送リブ５２と幅方向に並ぶように設けられている。また、幅方向中央の固定リブ５９を除く各固定リブ５９は、各搬送リブ５２と略同様の形状を成し、当該中央の固定リブ５９は、他の固定リブ５９よりも僅かに大きく、側面視で略三角形状に形成されている。なお、各固定リブ５９は、最小幅の原稿Ｐ１に摺接可能な位置に設けられている。すなわち、各固定リブ５９は、搬送される最小幅の原稿Ｐ１の内側に配設されている。
【００５８】
次に、図４ないし図９に示すように、連動連結機構３６は、各排出側支持板５６と一体形成され、幅方向内側に向かって延出する前後一対のラック部６０と、一対のラック部６０にそれぞれ噛合するピニオンギア６１と、を有している。
【００５９】
図５に示されるように、前側の原稿搬送ガイド３５のラック部６０は、排出側支持板５６の排出方向下流側（右側）の内側角部から後方に延出し、後側の原稿搬送ガイド３５のラック部６０は、排出側支持板５６の排出方向略中央から前方に延出している。
【００６０】
各ラック部６０は、互いに接触しないように排出方向に所定間隔をおいて、原稿セット台３４の下面と平行、且つ同じ高さに形成されている。各ラック部６０の対向する端面には、それぞれ歯部６２が形成され、歯部６２に対向する端面には、それぞれ４つの突起部６３が並設されている（図６および図７参照）。各突起部６３は、幅方向に延在する補強リブ３４ｃに摺接するようになっている。
【００６１】
また、各ラック部６０の幅方向中央寄りの２つの突起部６３の近傍には、バネ開口６４が貫通形成されている（図６および図７参照）。このバネ開口６４が形成された各突起部６３は、排出方向に弾性的に移動するようになっている。
【００６２】
図４、図５、図８および図９に示すように、ピニオンギア６１は、幅方向中央の固定リブ５９の排出方向下流側（右側）において、原稿セット台３４の下面から下方に突出したギア軸６１ａに回動可能に支持されている。ピニオンギア６１は、周面に複数の歯部（図示せず）が形成されるギア本体６１ｂと、ギア本体６１ｂの下面に一体形成されるフランジ部６１ｃと、により構成されている。
【００６３】
ギア本体６１ｂには、排出方向上流側から後側のラック部６０が噛合し、排出方向下流側から前側のラック部６０が噛合している。すなわち、ギア本体６１ｂは、一対のラック部６０に挟まれるように配設されている。
【００６４】
フランジ部６１ｃは、ギア本体６１ｂより大径に形成され、ギア本体６１ｂと同一軸上に形成されている。各ラック部６０の歯部６２側の下面は、フランジ部６１ｃの上面に摺接するようになっている。
【００６５】
次に、図８および図９を参照して、上記のように構成された原稿送り装置５の作用について説明する。ここでは、一例として、一対の原稿搬送ガイド３５のガイド幅が広い状態（図８参照）から、ガイド幅を減少させる場合（図９参照）について説明する。
【００６６】
ユーザーは、スキャナー部４により読み取りを行いたい原稿Ｐ１（または原稿Ｐ１の束）を原稿セット台３４に載置する（図８の二点鎖線参照）。この際、各供給ガイド５０の原稿押え部５５は、上流に向かって高くなっているため、ユーザーは、搬送方向上流側から下流側に原稿Ｐ１を容易にセットすることができる。また、原稿押え部５５の下流側では、原稿セット台３４との高さが一定であるため、セット可能な原稿Ｐ１の枚数が規制される。これにより、セット可能な枚数を超えて原稿（束）がセットされることで生じ得る原稿搬送不良を防止することができる。
【００６７】
次に、ユーザーは、原稿Ｐ１の幅方向両端に各供給側カーソル５４が当接するように、前後一対の供給ガイド５０のいずれか一方を把持して幅方向に移動させる（図９参照）。
【００６８】
このとき、一方の供給ガイド５０に一体形成されたラック部６０も移動するため、このラック部６０が噛合するピニオンギア６１は、ラック部６０の移動方向に向かって回動する。このピニオンギア６１の回動は、他方のラック部６０にも伝達されるため、一方の供給ガイド５０の移動に同期して、他方の供給ガイド５０も同一距離だけ移動する。こうして、前後一対の供給ガイド５０は、ガイド幅が減少する方向に、原稿Ｐ１の幅方向中央から均等に移動する。つまり、連動連結機構３６は、前後一対の供給ガイド５０を所謂センター振り分けで移動させる。これにより、原稿Ｐ１は、幅方向中央に寄せられ、その両端が各供給側カーソル５４に案内される。
【００６９】
また、供給ガイド５０は、連結部５８を介して、各排出ガイド５１および各搬送リブ５２と一体に形成されているため、前後一対の排出ガイド５１および複数の搬送リブ５２も、所謂センター振り分けでガイド幅が減少する方向に移動する。これにより、一対の供給ガイド５０および一対の排出ガイド５１の各ガイド幅が連動して同時に調整される。また同時に、各搬送リブ５２が、原稿Ｐ１のサイズに対応した位置に調整される。
【００７０】
なお、一対の原稿搬送ガイド３５は、連結部５８が各スリット３４ｂに案内されて幅方向にスライドするため、各スリット３４ｂの長さが、各原稿搬送ガイド３５の可動範囲となっている。また、各ラック部６０の各突起部６３が、補強リブ３４ｃに摺接すると共に、各ラック部６０の歯部６２側下面が、フランジ部６１ｃの上面に摺接することにより、各ラック部６０の幅方向の移動が案内されている。さらに、バネ開口６４が形成された各突起部６３が、幅方向に延びる補強リブ３４ｃに摺接することにより、各ラック部６０の移動に適度な負荷が加えられる。これにより、原稿搬送ガイド３５の調整された位置が適切に保持されるようになっている。
【００７１】
次に、原稿セット台３４にセットされた原稿Ｐ１は、搬送装置３２により、１枚ずつ原稿搬送路４０に送り出され、光学走査ユニット２２により画像情報が読み取られ、排出口３０ｃから排出される。
【００７２】
上記したように、原稿搬送路４０は排出方向下流に向かって上傾しているため、原稿Ｐ１は、排出口３０ｃから斜め上方に向かって排出トレイ３３上に排出される。排出された原稿Ｐ１は、前後一対の排出ガイド５１によって案内されつつ、各搬送リブ５２および各固定リブ５９に接触することで、その排出方向が斜め下方に変更される。各搬送リブ５２および各固定リブ５９に摺接しながら排出された原稿Ｐ１は、排紙トレイ３３上の適切な位置に載置される。
【００７３】
なお、上記したように、一対の排出ガイド５１は、排出口３０ｃ側でガイド幅が広くなるように形成されているため、例えば、原稿Ｐ１が幅方向に偏って排出された場合でも、原稿Ｐ１を一対の排出ガイド５１に適切に案内させることができる。これにより、原稿排出不良を防止することができる。
【００７４】
なお、一対の原稿搬送ガイド３５のガイド幅を増加させる場合も以上と同様である。また、ユーザーは両手で両方の原稿搬送ガイド３５を同時に操作してもよい。
【００７５】
以上の本実施形態に係る画像形成装置１によれば、供給トレイ３１上に載置される原稿Ｐ１の幅に合わせて各供給ガイド５０（供給側カーソル５４）を移動させると、同時に各搬送リブ５２の移動が行われる。すなわち、各搬送リブ５２は、供給ガイド５０の移動に同期して、供給トレイ３１にセットされた原稿Ｐ１のサイズに対応した位置に調整される。これにより、供給可能な原稿であれば、そのサイズに関わらず、適切な位置に各搬送リブ５２を臨ませることができる。したがって、対応させる原稿のサイズの増加に伴う搬送リブ５２の設置数の増加を防止することができる。また、各搬送リブ５２は、常に原稿Ｐ１のサイズに最適な位置に調整されるため、サイズ毎に多数の搬送リブ５２を設けた場合に生じ得る原稿の排出障害の発生を防止することができる。
【００７６】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、一対の供給ガイド５０のガイド幅を設定することにより、一対の排出ガイド５１のガイド幅も同時に設定され、排出された原稿Ｐ１は、幅方向に揃えられた状態で排出トレイ３３に載置される。これにより、簡単な操作で、排出された原稿Ｐ１を整然とストックすることができる。また、排出ガイド５１と各搬送リブ５２とは一体に移動するため、例えば、移動する排出ガイド５１が、固定した搬送リブ５２に干渉するという、搬送リブ５２を固定的に設けた場合に生じ得る問題を確実に防止することができる。
【００７７】
さらに、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、一方（または他方）の供給ガイド５０を移動させると、連動連結機構３６を介して、他方（または一方）の供給ガイド５０も同期して移動する。これにより、各供給ガイド５０、各排出ガイド５１および各搬送リブ５２（各原稿搬送ガイド３５）の位置調整を一度の操作で行うことができるため、当該調整にかかる操作性を向上させることができる。また、各原稿搬送ガイド３５は、原稿Ｐ１の幅方向の中央を基準として均等に振り分けられるため、少ない移動量で上記の調整を行うことができる。
【００７８】
なお、連動連結機構３６を省略し、前後一対の原稿搬送ガイド３５を、それぞれ独立して移動可能に構成してもよい。この場合、原稿セット台３４（供給トレイ）上の幅方向任意の位置にセットした原稿Ｐ１を挟み込むようにしてガイド幅を調整することができると共に、搬送リブの位置も調整することができる。
【００７９】
なお、連動連結機構３６を省略し、いずれか一方の原稿搬送ガイド３５を固定し、他方の原稿搬送ガイド３５のみをスライド可能に構成してもよい。
【００８０】
なお、各排出ガイド５１の排出側カーソル５７を省略した構成としてもよい。
【００８１】
なお、本実施形態では、一対の供給側カーソル５４のガイド幅と、一対の排出側カーソル５７の排出方向下流側におけるガイド幅とは、同一幅となっていた。すなわち、各供給側カーソル５４と各排出側カーソル５７とは、幅方向で同一位置となるように配設されていたが、各排出側カーソル５７を、各供給側カーソル５４よりも前後方向外側に配設するようにしてもよい。これにより、排出された原稿Ｐ１は、一対の排出側カーソル５７の間（ガイド幅内）に適切に導かれる。この場合、原稿Ｐ１が幅方向（前後方向）に僅かに移動することとなるため、各搬送リブ５２は、原稿Ｐ１の幅方向端部に引っ掛からない位置に配設することが好ましい。
【００８２】
なお、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置１における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。さらに、上記した本発明の実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、且つ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００８３】
１  画像形成装置
４  スキャナー部（画像読取部）
５  原稿送り装置（シート送り装置）
３１  供給トレイ
３２  搬送装置
３３  排出トレイ
３６  連動連結機構
５０  供給ガイド
５１  排出ガイド
５２  搬送リブ
Ｐ１  原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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