(57)【要約】【課題】小型で良好な作業性を確保することのできる接続箱を提供する。【解決手段】接続箱は、電源側端子１６と負荷側端子１７とを有し、電源側端子１６と負荷側端子１７とを結ぶ接続方向と直交する配列方向に並置された複数の遮断器６と、各遮断器６を収容し、手前側に開口したケース本体１１とを備える。また、接続箱は、負荷側端子１７に接続され、各遮断器６の奥側に配置された中継配線２２と、中継配線２２を介して負荷側端子１７に接続された複数の一体端子２３とを有し、これら一体端子２３が配列方向に並置された中継器２１とを備える。そして、中継器２１は、各遮断器６の下側で、一体端子２３が電源側端子１６及び負荷側端子１７よりも奥側に位置するとともに配列方向において電源側端子１６と重ならないように配置される。【選択図】図４
2014057444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電力源側及び負荷側のいずれか一方に接続される第１端子と、他方に接続される第２端子とを有し、前記第１端子と前記第２端子とを結ぶ接続方向と直交する配列方向に並置された複数の開閉器又は遮断器と、
前記各開閉器又は前記各遮断器を収容し、接続方向及び配列方向と直交する深さ方向手前側に開口したケース本体と、を備えた接続箱において、
中継導体を介して前記第１端子に接続された複数の中継端子、及び前記中継端子に接続されるとともに該中継端子に対して接続方向の前記第２端子側に並置された複数の配線接続端子を有し、前記中継端子及び前記配線接続端子がそれぞれ配列方向に並置された中継器と、を備え、
前記中継導体は、前記各開閉器又は前記各遮断器の深さ方向奥側に配置され、
前記中継器は、前記各開閉器又は前記各遮断器に対して接続方向の第２端子側で、前記中継端子及び前記配線接続端子が前記第１及び第２端子よりも深さ方向奥側に位置するとともに配列方向において前記第２端子と重ならないように配置されたことを特徴とする接続箱。
【請求項２】
請求項１に記載の接続箱において、
前記各開閉器又は前記各遮断器の定格電流に基づいて前記第２端子に接続される配線の直径を「Ａ」とし、前記配線接続端子に接続される配線を固定するための端子ネジの軸部の直径を「Ｂ」とした場合に、
前記中継器は、前記中継端子及び前記配線接続端子の中心と、該中継端子及び該配線接続端子と隣り合う前記第２端子の中心との配列方向の間隔Ｐが、それぞれ（Ａ＋Ｂ）／４以上となるように配置されたことを特徴とする接続箱。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の接続箱において、
前記各開閉器又は前記各遮断器は、配列方向に並置されるとともに深さ方向の位置が異なる複数の前記第１及び第２端子を有することを特徴とする接続箱。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の接続箱において、
前記中継器は、深さ方向手前側から前記中継端子を覆う絶縁カバーを備えたことを特徴とする接続箱。
【請求項５】
請求項４に記載の接続箱において、
前記絶縁カバーの表面には、深さ方向において対向する前記中継端子と前記直流電力源との対応を示す標識が設けられたことを特徴とする接続箱。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の接続箱において、
グランドに接続される接地端子を備え、
前記接地端子は、前記中継器に対して接続方向の前記第２端子側かつ配列方向一方側で、前記中継端子及び前記配線接続端子よりも深さ方向奥側に配置されたことを特徴とする接続箱。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の接続箱において、
前記ケース本体の底壁部との間に空間を設けて固定された基板と、
前記基板に前記各開閉器又は前記各遮断器を固定する取付ネジと、
前記取付ネジの軸部における前記空間に突出した部分を覆う保護部材と、を備えたことを特徴とする接続箱。
【請求項８】
請求項７に記載の接続箱において、
前記保護部材は、前記ケース本体又は前記基板と一体形成されたことを特徴とする接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池等の直流電力源を備えた発電システムに用いられる接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、太陽光発電システムにおいては、複数の太陽電池モジュールを直列接続してなるストリングスを並列接続することにより構成された太陽電池アレイが直流電力源として用いられている。そして、太陽電池アレイで発電された直流電力は、パワーコンディショナによって交流電力に変換されて各種機器に利用されるようになっている。また、太陽電池アレイとパワーコンディショナとの間には、各ストリングスに対応した複数の開閉器又は遮断器を有する接続箱が設けられている（例えば、特許文献１〜４）。
【０００３】
こうした開閉器又は遮断器は、多くの場合、直方体状に形成されており、その長手方向両側にストリングスとの接続端子（電源側端子）、及びパワーコンディショナとの接続端子（負荷側端子）がそれぞれ設けられている（例えば、特許文献５）。そして、接続箱内において、開閉器又は遮断器は、その短手方向（電源側端子と負荷側端子とを結ぶ方向と直交する方向）に並置されている（例えば特許文献１、第１図参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２７２５５９号公報
【特許文献２】特開２０１０−５６１４９号公報
【特許文献３】特開２０００−２６１１７７号公報
【特許文献４】登録実用新案第３１７２４１９号公報
【特許文献５】特開平１０−１５４４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、上記のような接続箱においては、取り扱い性の向上等の観点からその小型化が求められている。しかし、ストリングス（太陽電池モジュール）の数が多くなると、これに伴って開閉器又は遮断器の数が多くなり、さらには電源側端子に接続される電源側配線及び負荷側端子に接続される負荷側配線の数も多くなる。その結果、接続箱を小型化しようとすると、これら配線の取り回しが複雑になり易く、接続箱の設置や保守等に係る作業性が低下する虞があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、小型で良好な作業性を確保することのできる接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の接続箱は、直流電力源側及び負荷側のいずれか一方に接続される第１端子と、他方に接続される第２端子とを有し、前記第１端子と前記第２端子とを結ぶ接続方向と直交する配列方向に並置された複数の開閉器又は遮断器と、前記各開閉器又は前記各遮断器を収容し、接続方向及び配列方向と直交する深さ方向手前側に開口したケース本体と、を備えた接続箱において、中継導体を介して前記第１端子に接続された複数の中継端子、及び前記中継端子に接続されるとともに該中継端子に対して接続方向の前記第２端子側に並置された複数の配線接続端子を有し、前記中継端子及び前記配線接続端子がそれぞれ配列方向に並置された中継器と、を備え、前記中継導体は、前記各開閉器又は前記各遮断器の深さ方向奥側に配置され、前記中継器は、前記各開閉器又は前記各遮断器に対して接続方向の第２端子側で、前記中継端子及び前記配線接続端子が前記第１及び第２端子よりも深さ方向奥側に位置するとともに配列方向において前記第２端子と重ならないように配置されたことを特徴とする。
【０００８】
また上記構成において、前記各開閉器又は前記各遮断器の定格電流に基づいて前記第２端子に接続される配線の直径を「Ａ」とし、前記配線接続端子に接続される配線を固定するための端子ネジの軸部の直径を「Ｂ」とした場合に、前記中継器は、前記中継端子及び前記配線接続端子の中心と、該中継端子及び該配線接続端子と隣り合う前記第２端子の中心との配列方向の間隔Ｐが、それぞれ（Ａ＋Ｂ）／４以上となるように配置されることが好ましい。
【０００９】
また上記構成において、前記各開閉器又は前記各遮断器は、配列方向に並置されるとともに深さ方向の位置が異なる複数の前記第１及び第２端子を有することが好ましい。
また上記構成において、前記中継器は、深さ方向手前側から前記中継端子を覆う絶縁カバーを備えることが好ましい。
【００１０】
また上記構成において、前記絶縁カバーの表面には、深さ方向において対向する前記中継端子と前記直流電力源との対応を示す標識が設けられることが好ましい。
また上記構成において、グランドに接続される接地端子を備え、前記接地端子は、前記中継器に対して接続方向の前記第２端子側かつ配列方向一方側で、前記中継端子及び前記配線接続端子よりも深さ方向奥側に配置されることが好ましい。
【００１１】
また上記構成において、前記ケース本体の底壁部との間に空間を設けて固定された基板と、前記基板に前記各開閉器又は前記各遮断器を固定する取付ネジと、前記取付ネジの軸部における前記空間に突出した部分を覆う保護部材と、を備えることが好ましい。
【００１２】
また上記構成において、前記保護部材は、前記ケース本体又は前記基板と一体形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、接続箱を小型化しつつ、良好な作業性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】太陽光発電システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】一実施形態の接続箱の斜視図。
【図３】一実施形態の接続箱の分解斜視図。
【図４】一実施形態の内カバーを取り外した状態の接続箱の平面図。
【図５】一実施形態のケース本体の平面図。
【図６】一実施形態の内カバーを取り付けた状態の接続箱の平面図。
【図７】一実施形態の接続箱の接続方向に沿う一部断面図（図４のＡ−Ａ断面図）。
【図８】一実施形態のカバー取付ネジ近傍の拡大断面図（図６のＢ−Ｂ断面図）。
【図９】一実施形態の遮断器の内部構造を示す側面図。
【図１０】一実施形態の各遮断器を下側から見た断面図（図４のＣ−Ｃ断面図）。
【図１１】一実施形態の各遮断器を上側から見た断面図（図４のＤ−Ｄ断面図）。
【図１２】一実施形態の内カバーを取り外す際の模式図。
【図１３】（ａ），（ｂ）は別例のカバー取付ネジ近傍の拡大断面図。
【図１４】（ａ），（ｂ）は別例の基板取付ネジ近傍の拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を住宅や店舗等に設置される太陽光発電システム用の接続箱に具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、太陽光発電システム１は、直流電力源としての太陽電池アレイ２を備えている。太陽電池アレイ２は、複数の太陽電池モジュール（図示略）を直列接続してなる複数（本実施形態では、５個）のストリングス３を並列接続することにより構成されている。なお、太陽電池モジュールは、多数の太陽電池セルにより構成されている。太陽電池アレイ２は、接続箱４を介してパワーコンディショナ５に接続されている。そして、太陽電池アレイ２で発電された直流電力は、パワーコンディショナ５によって交流電力に変換され、パワーコンディショナ５の先に図示しない分電盤等を介して接続された各種機器に利用されるようになっている。また、接続箱４は、各ストリングス３に対応した複数（本実施形態では、５個）の遮断器６を有しており、例えば太陽光発電システム１の点検時等に、各ストリングス３（太陽電池アレイ２）とパワーコンディショナ５との間を開放（遮断）できるようになっている。
【００１６】
図２及び図３に示すように、接続箱４は、一側面が開口した四角箱状のケース本体１１と、ケース本体１１の開口を開閉可能なケースカバー１２とを備えている。また、接続箱４は、ケース本体１１内に配置され、その開口の略全体を覆う内カバー１３を備えている。ケース本体１１内には、遮断器６が基板１５に固定された状態で収容されている。図４に示すように、各遮断器６には、太陽光発電システム１を構成する回路の太陽電池アレイ２（直流電力源）側に接続される２個の電源側端子１６、及びパワーコンディショナ５（負荷）側に接続される２個の負荷側端子１７が設けられている。そして、遮断器６は、基板１５上において電源側端子１６と負荷側端子１７とを結ぶ接続方向と直交する配列方向に並置されている。なお、ケース本体１１及びケースカバー１２は、樹脂材料により構成されており、内カバー１３及び基板１５は、金属材料により構成されている。
【００１７】
また、ケース本体１１内には、各遮断器６とともに基板１５に固定された中継器２１が収容されている。中継器２１は、中継導体としての中継配線２２を介して負荷側端子１７にそれぞれ接続された複数（本実施形態では、１０個）の一体端子２３を備えており、これら一体端子２３は配列方向に並置されている。つまり、本実施形態では、負荷側端子１７が第１端子として機能するとともに電源側端子１６が第２端子として機能し、一体端子２３が中継端子及び配線接続端子として機能する。そして、ストリングス３側から延びる電源側配線２４は、電源側端子１６に接続され、パワーコンディショナ５側から延びる負荷側配線２５は、一体端子２３に接続されるようになっている。
【００１８】
以下に接続箱の構成を詳細に説明する。
なお、本実施形態の接続箱４は、接続方向が鉛直方向（重力方向）と略平行になる姿勢で、建物の外壁等の比較的高所に固定されるようになっている。そして、以下の説明では、接続方向の負荷側端子１７側（図４における上側）を上側、接続方向の電源側端子１６側（図４における下側）を下側、配列方向一方側（図４における右側）を右側、配列方向他方側（図４における左側）を左側と称する。また、接続方向及び配列方向と直交する方向を深さ方向とし、ケース本体１１の開口した側を手前側、その反対側を奥側と称する。
【００１９】
（ケース本体）
図５及び図６に示すように、ケース本体１１の底壁部１１ａには、内カバー１３を支持するための複数（本実施形態では、４個）のカバー台座部３１が形成されている。具体的には、カバー台座部３１は、右壁部１１ｂの上側端部及び下側端部、左壁部１１ｃの上側端部及び下側端部に隣接して形成されている。そして、図５及び図６に示すように、右下のカバー台座部３１及び左上のカバー台座部３１には、手前側に開口する挿入穴３１ａがそれぞれ形成されている。さらに、右下のカバー台座部３１及び左上のカバー台座部３１には、挿入穴３１ａに連通するとともに配列方向に開口した連通穴３２がそれぞれ形成されている。これにより、挿入穴３１ａに螺着されるカバー取付ネジ３３の軸部３３ａは、連通穴３２内に露出するようになっている。
【００２０】
また、底壁部１１ａには、基板１５を支持するための複数（本実施形態では、５個）の基板台座部３４が形成されている。具体的には、３個の基板台座部３４が右壁部１１ｂに隣接して形成されるとともに、２個の基板台座部３４が左壁部１１ｃに隣接して形成されている。なお、これら基板台座部３４は、カバー台座部３１よりも手前側への突出量が小さく設定されている。
【００２１】
さらに、底壁部１１ａには、後述する接地端子４４を支持する端子台座部３５が右下のカバー台座部３１に隣接して形成されている。また、底壁部１１ａの上側部分には、複数（本実施形態では１０個）の保護突起３６が上記配列方向に並置された各遮断器６の接続方向両端部と対応する位置に一体形成されている。そして、各保護突起３６には、手前側に開口する収容穴３７が形成されている。なお、ケースカバー１２は、ケース本体１１の上壁部１１ｄに対して回動可能に連結されとともに、その下壁部１１ｅに対して図示しないネジ等により固定可能となっている。
【００２２】
（基板）
図４に示すように、基板１５は、長方形板状に形成されており、基板１５の配列方向両端部には、下側に延出された中継器固定部４１が形成されている。そして、基板１５は、基板台座部３４に螺着される基板取付ネジ４２によって固定されている。これにより、図７に示すように、基板１５は、底壁部１１ａとの間に空間Ｓを設けてケース本体１１内に収容されている。また、基板１５には、複数（本実施形態では１０個）の取付孔４３が上記配列方向に並置された各遮断器６の接続方向両端部と対応する位置、すなわち保護突起３６と深さ方向において対向する位置に形成されている。なお、本実施形態の取付孔４３の内周にはネジ溝が形成されている。
【００２３】
図４に示すように、基板１５の右側に設けられた中継器固定部４１には、グランドに接続される接地端子４４が接続されている。具体的には、接地端子４４は、その先端側が中継器固定部４１よりも底壁部１１ａに近接するように屈曲した帯状に形成されている。そして、接地端子４４には、接地端子ネジ４７によってグランドに接続されるグランド配線４６が接続されるようになっている。これにより、基板１５の電位がグランドレベルに維持されるようになっている。また、基板１５の左上端部には、金属材料からなる帯状の固定板４８が固定されている。固定板４８は、カバー台座部３１に倣って折り曲げられており、固定板４８の先端には、カバー台座部３１の挿入穴３１ａと同軸上に固定孔４８ａが形成されている。なお、本実施形態の固定孔４８ａの内周にはネジ溝が形成されている。また、右下のカバー台座部３１にも、固定板４８が固定されている。
【００２４】
（内カバー）
図６に示すように、内カバー１３は、ケース本体１１の開口よりもやや小さく、該ケース本体１１内で接続方向に移動可能な長方形板状に形成されている。すなわち、本実施形態では、接続方向が内カバー１３の移動方向に相当する。内カバー１３には、深さ方向に貫通した開口窓５１が後述する各遮断器６の操作レバー８５近傍に臨む（深さ方向において対向する）位置に形成されている。これにより、内カバー１３をケース本体１１に固定した状態で、作業者が操作レバー８５を操作可能となっている。また、内カバー１３には、その右下端部及び左上端部、すなわち右下及び左下のカバー台座部３１に形成された挿入穴３１ａ近傍と対向する位置にそれぞれ挿通孔５２が形成されている。さらに、内カバー１３の下側端部には、半円弧状の切欠き５３が形成されている。そして、内カバー１３は、固定板４８の固定孔４８ａに螺着されるカバー取付ネジ３３によってケース本体１１に対して着脱可能に設けられている。
【００２５】
詳しくは、挿通孔５２は、丸孔状のベース孔部５４、及びベース孔部５４の上側（移動方向一方側）に連続して形成された長孔状の係合孔部５５を有している。ベース孔部５４の内径は、カバー取付ネジ３３の頭部３３ｂの外径よりも大きく設定されており、該頭部３３ｂがくぐり抜け可能となっている。一方、係合孔部５５の幅（内径）は、頭部３３ｂの外径よりも小さく設定されている。これにより、頭部３３ｂは、係合孔部５５をくぐり抜けることができず、係合孔部５５の周縁に係合可能となっている。つまり、挿通孔５２は、いわゆるだるま孔状に形成されている。そして、挿通孔５２は、内カバー１３の上側端部がケース本体１１の上壁部１１ｄに当接した状態で、頭部３３ｂがベース孔部５４内に配置されるように形成されている。
【００２６】
したがって、内カバー１３は、カバー取付ネジ３３が係合孔部５５内に配置された状態でカバー台座部３１にしっかりと締め付けられることでケース本体１１に固定される。そして、内カバー１３は、カバー台座部３１に固定された状態では、上記固定板４８及び基板１５を介して接地端子４４に接続されることになり、内カバー１３の電位がグランドレベルに維持されるようになっている。一方、カバー取付ネジ３３が緩められ、その頭部３３ｂ全体がベース孔部５４内に配置されるように内カバー１３を移動させることで該内カバー１３をケース本体１１に対して着脱可能になっている。
【００２７】
また、図８に示すように、カバー取付ネジ３３の軸部３３ａにおける連通穴３２内に露出した部位には、該軸部３３ａのネジ山に係合する制限手段としてのＣ字状の止め輪５６が装着されている。これにより、カバー取付ネジ３３は、止め輪５６がカバー台座部３１の固定孔４８ａの周囲に当接することでその可動範囲（進退範囲）が制限され、固定孔４８ａから抜き取ることができなくなっている。
【００２８】
（遮断器）
図４及び図９に示すように、各遮断器６は、直方体状に形成されており、電源側端子１６はその長手方向一端側（下側）に設けられ、負荷側端子１７はその長手方向他端側（上側）に設けられている。そして、遮断器６は、基板１５上においてその長手方向が接続方向に沿うように配列方向に並置されている。なお、本実施形態では、２個の電源側端子１６のうちの右側のものはストリングス３の正極側の接続端子に接続され、左側のものはストリングス３の負極側の接続端子に接続される。また、２個の負荷側端子１７のうちの右側のものはパワーコンディショナ５の正極側の接続端子に接続され、左側のものはパワーコンディショナ５の負極側の接続端子に接続される。そして、各遮断器６は、各電源側端子１６と各負荷側端子１７との間の電路を同時に開閉可能に構成されている。
【００２９】
詳述すると、遮断器６は、略直方体状に形成されたハウジング６１を備えている。なお、本実施形態のハウジング６１は、絶縁性の樹脂材料等により構成されている。図７に示すように、ハウジング６１には、接続方向（長手方向）両側に突出する固定部６２が形成されている。固定部６２には、それぞれ深さ方向に貫通した貫通孔６２ａが形成されている。そして、遮断器６は、貫通孔６２ａを介して基板１５の取付孔４３に遮断器取付ネジ６３が螺着されることにより、配列方向に並んで固定されている。そして、上記のようにケース本体１１には基板１５の取付孔４３と対向する位置に保護突起３６が形成されているため、遮断器取付ネジ６３の軸部６３ａにおける空間Ｓに突出した部分は、保護突起３６の収容穴３７内に挿入されている。これにより、軸部６３ａは、底壁部１１ａと基板１５との間の空間Ｓに露出しない状態となっている。つまり、本実施形態では、保護突起３６が保護部材として機能する。
【００３０】
また、図１０に示すように、ハウジング６１の下側端部には、下側及び手前側に開口する収容凹部６４ａ，６４ｂが配列方向に並んで設けられている。右側に設けられた収容凹部６４ａの深さは、左側に設けられた収容凹部６４ｂの深さよりも浅く設定されている。また、収容凹部６４ａの配列方向の幅は、深さ方向の全体に亘って略一定に形成されている。一方、収容凹部６４ｂの収容凹部６４ａ側の側面には、該収容凹部６４ａ側に膨出した膨出部６５が形成されている。そして、収容凹部６４ｂの手前側の配列方向の幅は、収容凹部６４ａの配列方向の幅よりもやや狭くなるとともに、収容凹部６４ｂの奥側での幅は、収容凹部６４ａの幅と略等しくなっている。
【００３１】
各電源側端子１６は平板状に形成されており、収容凹部６４ａ，６４ｂの底面に接触するように固定されている。これにより、右側の電源側端子１６は、左側の電源側端子１６よりも深さ方向の手前側に配置されている。そして、図９に示すように、電源側端子１６には、ハウジング６１に設けられたナット６６に螺着される電源端子ネジ６７によって電源側配線２４が接続されるようになっている。また、各電源側端子１６には、ハウジング６１の内部に配置される延出部６８が形成されており、延出部６８の先端には、固定接点６９が設けられている。
【００３２】
一方、図１１に示すように、ハウジング６１の上側端部には、上側及び手前側に開口する収容凹部７１ａ，７１ｂが配列方向に並んで設けられている。右側に設けられた収容凹部７１ａの深さは、左側に設けられた収容凹部７１ｂの深さよりも浅く設定されている。また、収容凹部７１ａの配列方向の幅は、深さ方向の全体に亘って略一定に形成されている。一方、収容凹部７１ｂの収容凹部７１ａ側の側面には、該収容凹部７１ａ側に膨出した膨出部７２が形成されている。そして、収容凹部７１ｂの手前側の配列方向の幅は、収容凹部７１ａの配列方向の幅よりもやや狭くなるとともに、収容凹部７１ｂの奥側での幅は、収容凹部７１ａの幅と略等しくなっている。
【００３３】
各負荷側端子１７は平板状に形成されており、収容凹部７１ａ，７１ｂの底面に接触するように固定されている。これにより、右側の負荷側端子１７は、左側の負荷側端子１７の深さ方向の手前側に配置されている。そして、図９に示すように、負荷側端子１７には、ハウジング６１に設けられたナット７４に螺着される負荷端子ネジ７５によって負荷側配線２５が接続されるようになっている。また、負荷側端子１７には、ハウジング６１の内部に配置される延出部７６が形成されている。
【００３４】
遮断器６は、各負荷側端子１７の延出部７６に接続された連結導体８１と、連結導体８１に接続された可動導体８２とを備えている。連結導体８１は、多数の導線を束ねた紐状に形成されている。また、可動導体８２は、帯状に形成されており、その電源側端子１６側には、固定接点６９と接触する可動接点８３が設けられている。つまり、連結導体８１及び可動導体８２により、電源側端子１６と負荷側端子１７とをつなぐ電路が構成されている。そして、可動接点８３が固定接点６９に接触することで電路が閉じられ、可動接点８３が固定接点６９から離間することで電路が開かれるようになっている。なお、ハウジング６１内には、固定接点６９及び可動接点８３を配列方向両側から挟み込むように配置される一対の永久磁石を有し、可動接点８３が固定接点６９から離間する際に生じるアーク放電を伸張させて消滅させる消弧機構８４が設けられている。
【００３５】
また、遮断器６は、配列方向と平行な軸周りに回動可能に設けられた操作部材としての操作レバー８５と、操作レバー８５と可動導体８２とを連結するリンク機構８６とを備えている。操作レバー８５は、ハウジング６１の手前側（ケース本体１１の開口側）にその一部が露出しており、外部から操作可能となっている。そして、リンク機構８６は、操作レバー８５の回動に伴って可動接点８３が固定接点６９に対して接離するように可動導体８２を動作させるように構成されている。これにより、各遮断器６は、各電路を手動で開閉可能となっている。さらに、遮断器６は、電路に流れる電流に応じて該電路を開放する遮断機構８７を備えている。具体的には、遮断機構８７は、電路に流れる電流に応じた電流が流れるコイル８８（ソレノイド）、及びコイル８８で発生する電磁力に応じて出没するプランジャ８９を有している。そして、プランジャ８９は、その往復動により可動接点８３を固定接点６９に対して接離させるようにリンク機構８６に連結されている。
【００３６】
（中継器及び中継配線）
図７に示すように、中継配線２２は、導体材料からなる芯線の外周に絶縁材料からなる被覆材に覆われた構成となっている。そして、中継配線２２は、その一端が負荷側端子１７に接続されており、基板１５と底壁部１１ａとの間の空間Ｓを通って各遮断器６の下側に引き出されている。
【００３７】
図４及び図１０に示すように、中継器２１は、遮断器６の配列方向に長い長方形状の端子台９１を備えている。端子台９１の配列方向両端には、手前側に突出する端壁部９２がそれぞれ設けられている。また、端子台９１には、端壁部９２間を複数（本実施形態では、１０個）の収容部９３に仕切る隔壁部９４が形成されている。なお、各収容部９３は、接続方向両側及び手前側に開口した溝状に形成されている。そして、各収容部９３には、一体端子２３が固定されている。
【００３８】
図７に示すように、各一体端子２３は長方形板状に形成されており、収容部９３の底面に接触するように固定されている。そして、一体端子２３には、端子台９１に螺着される中継端子ネジ９６によって中継配線２２が接続されるとともに、端子台９１に設けられたナット９５に螺着される配線接続端子ネジ９７によって負荷側配線２５が接続されるようになっている。
【００３９】
また、図４に示すように、中継器２１は、手前側から一体端子２３の上側端部（中継端子ネジ９６よりも上側部分）、すなわち中継端子として機能する部位を覆う絶縁カバー１０１を備えている。なお、絶縁カバー１０１は、絶縁性の樹脂材料により構成されている。絶縁カバー１０１は、長方形板状に形成されており、その接続方向の長さは端子台９１の接続方向の長さの略半分に設定されるとともに、その配列方向の長さは端壁部９２間の間隔よりもやや長く設定されている。そして、絶縁カバー１０１は、各隔壁部９４の先端に当接するようにして端壁部９２に設けられた挿入穴９２ａにその両端部が挿入されることで固定されている。なお、本実施形態の絶縁カバー１０１の厚み（深さ方向の長さ）は比較的薄く設定されており、絶縁カバー１０１は、該絶縁カバー１０１を撓ませることで端子台９１に対して着脱可能となっている。
【００４０】
図４に示すように、絶縁カバー１０１の手前側の表面には、深さ方向において対向する一体端子２３と上記ストリングス３との対応を示す標識１０２が設けられている。詳しくは、標識１０２は、一体端子２３に接続された負荷側端子１７が電源側端子１６を介してどのストリングス３の接続端子に接続されているかを示している。換言すると、標識１０２は、一体端子２３（配線接続端子）にどの負荷側配線２５を接続すべきかを示している。なお、本実施形態では、標識１０２は、正極を示す「ｐ」又は負極を示す「ｎ」と、ストリングス３を識別する「１」〜「５」の番号との組み合わせからなる。
【００４１】
図１０に示すように、端壁部９２の深さ方向の略中央には、配列方向両側に突出した固定部１０３がそれぞれ形成されている。固定部１０３には、深さ方向に貫通した貫通孔１０３ａが形成されており、中継器２１は、上記基板取付ネジ４２が貫通孔１０３ａを介して基板台座部３４に螺着されることにより、基板１５に固定されている。そして、中継器２１は、基板１５に取り付けられることにより、各遮断器６の下側で、一体端子２３が電源側端子１６及び負荷側端子１７よりも奥側に位置するとともに配列方向において負荷側端子１７と重ならないように配置されている。詳しくは、負荷側配線２５の直径を「Ａ」とし、配線接続端子ネジ９７の軸部９７ａの直径を「Ｂ」とした場合に、一体端子２３の中心と、この一体端子２３と隣り合う負荷側端子１７の中心との配列方向の間隔Ｐが、それぞれ（Ａ＋Ｂ）／４以上となるように配置されている。なお、電源側配線２４及び負荷側配線２５には、遮断器６の定格電流（本実施形態では、１０Ａ）に応じた許容電流のものが用いられており、電源側配線２４及び負荷側配線２５の直径は、遮断器６の定格電流に応じて決まる。また、軸部９７ａの直径は、配線接続端子ネジ９７を回す工具（ドライバ）の軸径と略等しい。
【００４２】
次に、本実施形態の接続箱における各配線の接続態様について説明する。
中継配線２２を介して負荷側端子１７に接続された一体端子２３を有する中継器２１が各遮断器６の下側に配置されるため、電源側配線２４及び負荷側配線２５は、ケース本体１１の下側部分に引き回されて電源側端子１６及び一体端子２３に接続される。そして、一体端子２３が負荷側端子１７よりも奥側に配置されているため、下側部分に電源側配線２４及び負荷側配線２５の双方をまとめて引き回しても、電源側配線２４と負荷側配線２５とが深さ方向において互いに干渉することが抑制される。そして、一体端子２３が負荷側端子１７と重ならないように配列方向にずらして配置されているため、ケース本体１１の開口から見て電源側配線２４によって負荷側配線２５及び一体端子２３が覆い隠されないようになっている。
【００４３】
また、接地端子４４は中継器２１の下側に配置されるため、グランド配線４６はケース本体１１の下側部分に引き回されて接地端子４４に接続される。そして、接地端子４４が一体端子２３よりも奥側に配置されているため、グランド配線４６を電源側配線２４及び負荷側配線２５とともに下側部分にまとめて引き回しても、グランド配線４６が電源側配線２４及び負荷側配線２５に干渉することが抑制されている。さらに、接地端子４４は、中継器２１の右側に配置されているため、接地端子ネジ４７が電源側配線２４及び負荷側配線２５によって覆い隠されることが抑制されている。なお、電源側配線２４、負荷側配線２５及びグランド配線４６は、例えば接続箱４の設置時にケース本体１１の底壁部１１ａや下壁部１１ｅ等に別途形成される貫通孔からケース本体１１内に引き回されるようになっている。
【００４４】
次に、本実施形態の接続箱における内カバーの着脱について説明する。
内カバー１３を取り外す際は、作業者はケースカバー１２を開けてから、工具を用いてカバー取付ネジ３３を緩める。このとき、カバー取付ネジ３３の軸部３３ａには、止め輪５６が設けられているため、作業者が誤ってカバー取付ネジ３３を抜き取ることが防止されている。続いて、切欠き５３に指等を挿入して内カバー１３を持ち上げ、該内カバー１３の上側端部をケース本体１１の上壁部１１ｄに当接させる。これにより、図１２に示すように、カバー取付ネジ３３の頭部３３ｂがベース孔部５４内に配置される。そして、この状態でベース孔部５４に頭部３３ｂをくぐらせることにより、内カバー１３は取り外される。
【００４５】
内カバー１３を取り付ける際は、ベース孔部５４内に頭部３３ｂをくぐらせた後に内カバー１３を手から離す。上記のように接続箱４は、その接続方向（延出方向）が鉛直方向と略平行になる姿勢で外壁等に固定されているため、内カバー１３は、自重で下側に移動し、カバー取付ネジ３３が係合孔部５５内に配置される。続いて、作業者は、工具を用いてカバー取付ネジ３３を締め付けることで、内カバー１３が固定される。
【００４６】
次に、本実施形態の効果について記載する。
（１）中継器２１を、各遮断器６の下側で、一体端子２３が電源側端子１６及び負荷側端子１７よりも奥側に位置するとともに配列方向において電源側端子１６と重ならないように配置した。この構成によれば、中継器２１を各遮断器６の配列方向に並置する場合に比べ、接続箱４が配列方向に大型化することを抑制できる。また、各遮断器６の下側に電源側配線２４及び負荷側配線２５をまとめて配置しても、上記のように電源側配線２４と負荷側配線２５とが深さ方向において互いに干渉することが抑制されるため、例えば各配線２４，２５の取り回しが容易になる。そして、ケース本体１１の開口から見て電源側配線２４によって負荷側配線２５及び一体端子２３が覆い隠されることが抑制されるため、例えば奥側に配置された負荷側配線２５の状態を容易に確認できるようになり、良好な作業性を確保できる。
【００４７】
（２）中継器２１を、一体端子２３の中心と、該一体端子２３と隣り合う負荷側端子１７の中心との配列方向の間隔Ｐがそれぞれ（Ａ＋Ｂ）／４以上となるように配置した。この構成によれば、一体端子２３（負荷側配線２５）の上方に配置される隣り合う電源側配線２４間の隙間を（Ａ＋Ｂ）／２以上とすることができる。そのため、例えば工具によって電源側配線２４を押しのけずに一体端子２３に負荷側配線２５を固定するための負荷端子ネジ７５を回すことができ、十分に良好な作業性を確保できる。
【００４８】
（３）各遮断器６に、配列方向に並置されるとともに深さ方向の位置が異なる２個の電源側端子１６及び負荷側端子１７をそれぞれ設けた。そのため、深い方の収容凹部６４ｂに膨出部６５を形成することが可能になり、電源側端子１６の深さ方向位置が同じ場合に比べ、ハウジング６１の配列方向の幅を小さくしつつ、収容凹部６４ａ，６４ｂの底面のそれぞれに電源側端子１６の設置面積を確保できる。同様に、収容凹部７１ｂに膨出部７２を形成することが可能になり、ハウジング６１の配列方向の幅を小さくしつつ、収容凹部７１ａ，７１ｂの底面のそれぞれに負荷側端子１７の設置面を確保できる。これにより、接続箱４を配列方向により小型化することができる。
【００４９】
（４）中継器２１に、手前側から一体端子２３の中継端子ネジ９６から上側を覆う絶縁カバー１０１を設けたため、例えば電源側配線２４の絶縁被覆の一部が劣化して内部の導体が露出しても、該導体が一体端子２３に接触することを防止できる。
【００５０】
（５）絶縁カバー１０１の手前側の表面に、深さ方向において対向する一体端子２３とストリングス３との対応を示す標識１０２を設けたため、作業者は標識を確認することで、一体端子２３にどの負荷側配線２５を接続すべきかを容易に判断できる。これにより、作業性の向上をより一層図ることができる。
【００５１】
（６）グランドに接続される接地端子４４を、中継器２１の下側かつ右側で、一体端子２３よりも奥側に配置したため、ケース本体１１の開口から見て接地端子４４が電源側配線２４及び負荷側配線２５によって覆い隠されることを抑制できる。ここで、安全性の確保の観点から、接続箱４を設置する際には最初に接地端子４４をグランドに接続することが望ましい。そのため、上記構成のように接地端子４４を一体端子２３よりも奥側に配置することで、最初にグランド配線４６を接地端子４４に接続しておいても、該グランド配線４６が他の配線の接続作業の妨げになることを抑制できる。
【００５２】
（７）接続箱４は、ケース本体１１の底壁部１１ａとの間に空間Ｓを設けて固定された基板１５と、基板１５に各遮断器６を固定する遮断器取付ネジ６３とを備えた。そして、底壁部１１ａに、遮断器取付ネジ６３の軸部６３ａにおける空間Ｓ内に突出した部分を覆う保護突起３６を一体形成したため、中継配線２２が遮断器取付ネジ６３の軸部６３ａに接触して損傷することを防止できる。また、保護突起３６がケース本体１１と一体形成されるため、部品点数が増加することを防止できる。
【００５３】
（８）挿通孔５２を、内カバー１３の上側端部がケース本体１１に当接した状態で、カバー取付ネジ３３の頭部３３ｂがベース孔部５４内に配置されるように形成したため、容易に頭部３３ｂをベース孔部５４にくぐらせて内カバー１３を着脱することができる。また、内カバー１３が収容されるケース本体１１の上壁部１１ｄに内カバー１３を当接させるため、簡易な構成で内カバー１３の位置決めをすることができる。
【００５４】
（９）カバー取付ネジ３３が螺着されたカバー台座部３１に、カバー取付ネジ３３の軸部３３ａの一部が露出するように連通穴３２を形成し、軸部３３ａにカバー取付ネジ３３の可動範囲を制限する止め輪５６を設けた。この構成によれば、止め輪５６によってカバー取付ネジ３３が抜けることが防止されるため、内カバー１３を着脱する際に、カバー取付ネジ３３が抜けないように注意して緩めなくてもよくなり、より容易に内カバー１３を着脱することができる。
【００５５】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の態様にて実施することもできる。
・上記実施形態において、絶縁カバー１０１に設けられた標識１０２となる文字や記号等は、適宜変更可能である。なお、絶縁カバー１０１に標識を設けなくてもよい。
【００５６】
・上記実施形態において、絶縁カバー１０１をネジ等により端子台９１に対して着脱可能としてもよい。なお、中継器２１に絶縁カバー１０１を設けなくてもよい。
・上記実施形態では、カバー取付ネジ３３の軸部３３ａにおける連通穴３２内に露出した部位に止め輪５６を装着することにより、カバー取付ネジ３３の可動範囲を制限した。しかし、これに限らず、例えば図１３（ａ）に示すように、軸部３３ａの先端に、ゴム等からなる制限手段としてのキャップ１１１を装着することにより、カバー取付ネジ３３の可動範囲を制限してもよい。また、例えば図１３（ｂ）に示すように、軸部３３ａの先端を折り曲げて制限手段としての屈曲部１１２を形成することにより、カバー取付ネジ３３の可動範囲を制限してもよい。なお、カバー取付ネジ３３の可動範囲を制限しなくてもよい。この場合には、連通穴３２を形成せず、カバー取付ネジ３３の軸部３３ａが露出しないようにしてもよい。
【００５７】
・上記実施形態では、内カバー１３を長方形板状としたが、これに限らず、ケース本体１１内で接続方向に移動できれば、例えば正方形板状としてもよく、内カバー１３の形状は適宜変更可能である。
【００５８】
・上記実施形態では、ケース本体１１に遮断器取付ネジ６３の軸部６３ａが挿入される収容穴３７を有する保護突起３６を一体形成した。しかし、これに限らず、例えば図１４（ａ）に示すように、基板１５に底壁部１１ａに当接する保護部材としての円筒状の保護突起１１３を一体形成してもよい。また、図１４（ｂ）に示すように、基板１５と底壁部１１ａとの間に軸部６３ａが挿入される円筒状の保護部材１１４を介在させてもよい。なお、上記実施形態において、保護突起３６を設けず、軸部６３ａが空間Ｓに露出した状態としてもよい。
【００５９】
・上記実施形態では、接地端子４４を中継器２１の下側かつ右側で、一体端子２３よりも奥側に配置したが、例えば一体端子２３よりも手前側でもよく、接地端子４４の位置は適宜変更可能である。
【００６０】
・上記実施形態では、芯線の外周を被覆材で覆った中継配線２２により負荷側端子１７と一体端子２３とを接続したが、これに限らず、例えば導体材料からなる帯状の金属板（バスバー）により負荷側端子１７と一体端子２３とを接続してもよい。
【００６１】
・上記実施形態では、一体端子２３が中継端子及び配線接続端子として機能するようにしたが、これに限らず、中継端子として機能する部材と配線接続端子として機能する部材とをそれぞれ別体で設け、これらの間を配線等で接続するようにしてもよい。
【００６２】
・上記実施形態では、中継器２１を、一体端子２３の中心と、隣り合う負荷側端子１７の中心との配列方向の間隔Ｐがそれぞれ（Ａ＋Ｂ）／４以上となるように配置したが、これに限らず、間隔Ｐがそれぞれ（Ａ＋Ｂ）／４以外となるように配置してもよい。例えば、間隔ＰがそれぞれＡ／２以上、又はＢ／２以上となるように配置してもよい。この場合には、上記実施形態の（２）と同様の効果を奏することができる。なお、間隔Ｐがそれぞれ（Ａ＋Ｂ）／４未満でもよいことは言うまでもない。
【００６３】
また、負荷側配線２５の外径に相当する他の部材の寸法（例えば中継配線２２の外径）を「Ａ」としたり、工具の軸径に相当する他の部材の寸法（例えば遮断器取付ネジ６３の頭部の寸法）を「Ｂ」としたりしてもよい。
【００６４】
・上記実施形態では、各遮断器６の上側端部に負荷側端子１７を設け、下側端部に電源側端子１６を設けた。しかし、これに限らず、各遮断器６の下側端部に負荷側端子１７を設けるとともに、上側端部に電源側端子１６を設け、電源側配線２４を中継器２１の一体端子２３に接続するとともに、負荷側配線２５を負荷側端子１７に接続するようにしてもよい。つまり、電源側端子１６が第１端子として機能するとともに負荷側端子１７が第２端子として機能するようにしてもよい。
【００６５】
・上記実施形態では、遮断器６が配列方向に並置されるとともに深さ方向の位置が異なる各２個の電源側端子１６及び負荷側端子１７を有する構成とした。しかし、これに限らず、遮断器６が１個の電源側端子１６及び負荷側端子１７、又は３個以上の電源側端子１６及び負荷側端子１７をそれぞれ有する構成としてもよい。
【００６６】
・上記実施形態において、遮断器６に遮断機構８７を設けず、操作レバー８５を操作することによってのみ電源側端子１６と負荷側端子１７との間の電路が開閉される構成としてもよい。つまり、ケース本体１１内に開閉器を配列方向に並置して収容してもよい。
【００６７】
・上記実施形態では、直流電力源として太陽電池アレイ２を用いたが、これに限らず、例えば燃料電池を直流電力源として用いてよい。
【符号の説明】
【００６８】
２…太陽電池アレイ、３…ストリングス、４…接続箱、５…パワーコンディショナ、６…遮断器、１１…ケース本体、１１ａ…底壁部、１２…ケースカバー、１３…内カバー、１５…基板、１６…電源側端子、１７…負荷側端子、２１…中継器、２２…中継配線、２３…一体端子、２４…電源側配線，２５…負荷側配線、３３…カバー取付ネジ、３３ａ，６３ａ，９７ａ…軸部、３３ｂ…頭部、３６，１１３…保護突起、４２…基板取付ネジ、４４…接地端子、４６…グランド配線、４７…接地端子ネジ、５１…開口窓、５２…挿通孔、５４…ベース孔部、５５…係合孔部、５６…止め輪、６１…ハウジング、６３…遮断器取付ネジ、６７…電源端子ネジ、７５…負荷端子ネジ、８５…操作レバー、９１…端子台、９６…中継端子ネジ、９７…配線接続端子ネジ、１０１…絶縁カバー、１０２…標識、１１１…キャップ、１１２…屈曲部、１１４…保護部材、Ｓ…空間。
【図１】
2014057444.tif 000003
【図２】
2014057444.tif 000004
【図３】
2014057444.tif 000005
【図４】
2014057444.tif 000006
【図５】
2014057444.tif 000007
【図６】
2014057444.tif 000008
【図７】
2014057444.tif 000009
【図８】
2014057444.tif 000010
【図９】
2014057444.tif 000011
【図１０】
2014057444.tif 000012
【図１１】
2014057444.tif 000013
【図１２】
2014057444.tif 000014
【図１３】
2014057444.tif 000015
【図１４】
2014057444.tif 000016