(57)【要約】【課題】  遊技球を研磨しながら上方に搬送することができる小型の遊技球搬送研磨装置を提供すること。【解決手段】  パチンコ機１０で用いる遊技球Ｂを研磨しながら揚送する遊技球搬送研磨装置２０を、ベース部２３と、回転研磨部３０と、回転研磨部３０を回転させるモータ２１とで構成した。ベース部２３に下部開口２３ｄと上部開口２３ｅとを設けて、その間を搬送通路２５で連通した。また、搬送通路２５は、ベース部２３における下部開口２３ｄと上部開口２３ｅとを結ぶ直線を境として一方側に設け、かつ回転研磨部の径方向に対応する部分で内周側と外周側とに重なる部分がないようにした。そして、回転研磨部３０は、研磨面をベース部２３の搬送通路２５が形成された面に対向させて配置し、下部開口２３ｄと上部開口２３ｅとの中間点近傍に対向する部分を中心に回転可能にした。【選択図】  図５
2014030491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機で用いられる遊技球を研磨しながら上方に搬送する遊技球搬送研磨装置であって、
一方の面が前記遊技機の本体側に固定された板状部分を備え、下部に遊技球流入口が設けられ、上部に遊技球流出口が設けられるとともに、前記板状部分の他方の面に前記遊技球流入口と前記遊技球流出口との間を連通する溝状通路が設けられたベース部と、
表面に研磨面が形成され、前記研磨面が形成された表面を前記板状部分の他方の面に対向させて配置され、前記遊技球流入口と前記遊技球流出口との中間点またはその近傍に対向する部分を中心に回転可能になった回転研磨部と、
前記回転研磨部を所定の方向に回転させることにより、前記研磨面で前記遊技球を研磨させながら前記遊技球を前記遊技球流入口から前記遊技球流出口に向かって搬送させるモータとを備え、
前記溝状通路が、前記遊技球流入口と前記技球流出口とを結ぶ直線を境として一方側のみに設けられ、かつ前記回転研磨部の径方向に対応する部分で内周側と外周側とに重なる部分がないことを特徴とする遊技球搬送研磨装置。
【請求項２】
前記モータを前記板状部分の一方の面側に配置するとともに、前記ベース部における前記遊技球流入口と前記遊技球流出口との中間点またはその近傍部分に軸挿通穴を設けて、前記軸挿通穴に前記モータの作動により回転する回転軸を通し、前記回転軸に前記回転研磨部を連結した請求項１に記載の遊技球搬送研磨装置。
【請求項３】
前記回転研磨部を、支持板部と、前記支持板部に貼り付けた研磨材とで構成した請求項１または２に記載の遊技球搬送研磨装置。
【請求項４】
前記支持板部を、前記研磨材が貼り付けられる研磨材固定板と、前記モータの回転軸に係合する係合軸を備え前記研磨材固定板に着脱自在に組み付けられる連結盤とで構成し、前記研磨材固定板と前記連結盤との間に前記研磨材固定板を前記板状部分の他方の面側に付勢する付勢手段を設けた請求項３に記載の遊技球搬送研磨装置。
【請求項５】
前記ベース部に、前記回転研磨部を覆う保護カバーを着脱可能に取り付けて、前記ベース部と前記保護カバーとの下部にごみ収納部を設けた請求項１ないし４のうちのいずれか一つに記載の遊技球搬送研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機で用いられる遊技球を研磨しながら上方に搬送する遊技球搬送研磨装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パチンコ機などの遊技機においては、打球位置から発射され入賞口やアウト口に入った遊技球は、下方の球集合部に一旦流下したのちに、揚送装置によって上方に搬送され、再度打球位置に送られる。そして、遊技球は、揚送装置によって上方に搬送される際に、汚れ除去装置によって、表面に付着した汚れを除去される。このような遊技球搬送研磨装置として、一般に、ベルト方式の遊技球搬送研磨装置や、ペレット方式の遊技球搬送研磨装置が用いられている。ベルト方式の遊技球搬送研磨装置は、搬送ベルトと、球磨き用の布ベルトとを対面させて配置し、搬送ベルトの作動により遊技球を布ベルトに押し付けて上方に搬送しながら汚れを拭き取るように構成されている。
【０００３】
また、ペレット方式の遊技球搬送研磨装置は、送り筒と、送り筒の内部に配置された螺旋体と備えており、送り筒の内部に遊技球と研磨ペレットとを入れ、螺旋体をモータの作動で回転させることにより、遊技球をペレットで研磨しながら送り筒内を上昇させるように構成されている。しかしながら、これらの遊技球搬送研磨装置は、ともに大型であるため、広い設置スペースが必要になるという問題がある。このため、小型の遊技球搬送研磨装置も開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この遊技球搬送研磨装置（クリーニング装置）は、一面側に渦巻き状のガイド溝が形成されたガイド部材と、ガイド部材の一面側に対向した研磨布と、研磨布をクランプ保持する研磨布保持板と、研磨布保持板を回転駆動する駆動機構とを備えている。ガイド部材のガイド溝の中央には、パチンコ玉供給管が接続され、ガイド溝の外周部には、パチンコ玉排出管が接続されている。このため、駆動機構の駆動により研磨布保持板が回転すると、パチンコ玉は、研磨布によって研磨されながらガイド溝の中央から外周部に向かって渦巻き状に進んでいく。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１７６１４２号公報
【発明の概要】
【０００６】
しかしながら、前述した遊技球搬送研磨装置では、上方から延びてきたパチンコ玉供給管がガイド溝の中央に接続され、ガイド溝の外周部に接続されたパチンコ玉排出管が下方に延びている。このため、パチンコ玉を上方に搬送する際には、別途揚送装置が必要になる。
【０００７】
本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、遊技球を研磨しながら上方に搬送することができる小型の遊技球搬送研磨装置を提供することである。なお、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明に係る遊技球搬送研磨装置の構成上の特徴は、遊技機（１０）で用いられる遊技球（Ｂ）を研磨しながら上方に搬送する遊技球搬送研磨装置（２０）であって、一方の面が遊技機の本体側に固定された板状部分（２３ａ）を備え、下部に遊技球流入口（２３ｄ）が設けられ、上部に遊技球流出口（２３ｅ）が設けられるとともに、板状部分の他方の面に遊技球流入口と遊技球流出口との間を連通する溝状通路（２５，５５，６５，７５）が設けられたベース部（２３，５３，６３，７３）と、表面に研磨面が形成され、研磨面が形成された表面を板状部分の他方の面に対向させて配置され、遊技球流入口と遊技球流出口との中間点またはその近傍に対向する部分を中心に回転可能になった回転研磨部（３０）と、回転研磨部を所定の方向に回転させることにより、研磨面で遊技球を研磨させながら遊技球を遊技球流入口から遊技球流出口に向かって搬送させるモータ（２１）とを備え、溝状通路が、遊技球流入口と技球流出口とを結ぶ直線を境として一方側のみに設けられ、かつ回転研磨部の径方向に対応する部分で内周側と外周側とに重なる部分がないことにある。
【０００９】
本発明に係る遊技球搬送研磨装置には、下部に設けられた遊技球流入口と上部に設けられた遊技球流出口との間を溝状通路で連通したベース部と、表面に形成された研磨面をベース部における溝状通路が設けられた面に対向させて配置された回転研磨部とが備わっている。そして、溝状通路は、遊技球流入口と遊技球流出口とを結ぶ直線を境として一方側に設けられ、かつ回転研磨部の径方向に対応する部分で内周側と外周側とに重なる部分がないように形成されている。このため、モータを作動させて、回転研磨部を所定の一方向に回転させると、遊技球は、研磨面で研磨されながら遊技球流入口から遊技球流出口に向かって搬送される。
【００１０】
この場合、回転研磨部が回転する所定の方向とは、研磨面をベース部に対向する回転研磨部の裏面側から見て、溝状通路が設けられる一方側が右側であれば反時計周り方向になり、溝状通路が設けられる一方側が左側であれば時計周り方向になる。また、回転研磨部の径方向に対応する部分で内周側と外周側とに重なる部分がないとは、下方に位置する遊技球流入口から見て、一旦上遊技球流出口に向かって延びたのちに遊技球流入口側に延びる部分がないことである。すなわち、溝状通路は、例え、曲がりくねりながらであっても遊技球流入口から遊技球流出口に向かって延びていくように形成される。これらのことによって、回転研磨部を所定の一方向に回転して遊技球を上方に搬送できる。
【００１１】
なお、溝状通路は、正面から見た状態で、Ｉに近いＣ字状や半円状などの円弧状や、数字の「３」などの形状に形成されていることが好ましい。さらに、回転研磨部が回転する際の中心は、遊技球流入口と遊技球流出口との中間点の近傍に対向する部分であってもよいが、遊技球流入口と遊技球流出口との中間点に対向する部分であることがより好ましい。これによると、研磨面を最小に形成することができる。また、本発明における遊技球流入口と遊技球流出口とを結ぶ直線は、仮想線であり、回転研磨部の径方向とは、回転研磨部の中心から外周に向かう方向である。
【００１２】
本発明に係る遊技球搬送研磨装置の他の構成上の特徴は、モータを板状部分の一方の面側に配置するとともに、ベース部における遊技球流入口と遊技球流出口との中間点またはその近傍部分に軸挿通穴（２３ｃ）を設けて、軸挿通穴にモータの作動により回転する回転軸（２１ｂ）を通し、回転軸に回転研磨部を連結したことにある。
【００１３】
本発明によると、モータがベース部における遊技機の本体側に配置され、回転研磨部がベース部を挟んで、モータが配置された部分と反対側に位置している。このため、研磨面に消耗や汚れの付着が発生して交換する必要が生じた場合には、モータが遊技機の本体側に配置されたままの状態で、回転研磨部または研磨面が形成された部分を交換することができる。このため、回転研磨部または研磨面が形成された部分の交換作業が容易になる。
【００１４】
本発明に係る遊技球搬送研磨装置のさらに他の構成上の特徴は、回転研磨部を、支持板部（３１，３３）と、支持板部に貼り付けた研磨材（３６）とで構成したことにある。本発明によると、研磨材を支持板部に貼り付けるだけで回転研磨部を構成できるため、回転研磨部への研磨面の形成が容易になる。
【００１５】
本発明に係る遊技球搬送研磨装置のさらに他の構成上の特徴は、支持板部を、研磨材が貼り付けられる研磨材固定板（３３）と、モータの回転軸に係合する係合軸を備え研磨材固定板に着脱自在に組み付けられる連結盤（３１）とで構成し、研磨材固定板と連結盤との間に研磨材固定板を板状部分の他方の面側に付勢する付勢手段（３５）を設けたことにある。
【００１６】
本発明に係る付勢手段としては、例えば、コイルばねを用いることができる。これによると、付勢手段の付勢力によって、研磨面を遊技球に押し付けることができるため、遊技球の研磨と搬送をより確実に行えるようになる。また、研磨面に消耗や汚れの付着が発生して交換する必要が生じた場合には、研磨材が貼り付けられた研磨材固定板を、連結盤やモータから取り外して、交換することができる。このため、研磨材が貼り付けられた研磨材固定板の交換作業が容易になる。
【００１７】
本発明に係る遊技球搬送研磨装置のさらに他の構成上の特徴は、ベース部に、回転研磨部を覆う保護カバー（２７）を着脱可能に取り付けて、ベース部と保護カバーとの下部にごみ収納部（２２ａ）を設けたことにある。
【００１８】
遊技球を研磨することによって、発生した汚れやごみは回転研磨部の研磨面に付着するか下方に落下していく。また、研磨面に付着する汚れやごみもその量が増えて行くと下方に落下する。そして、本発明では、遊技球から除去された汚れやごみは、研磨面に付着するか下方に落下し、下方に落下した汚れやごみはごみ収納部内に溜まるため、遊技機の他の部分に飛散していくことが防止される。また、ごみ収納部に所定量の汚れやごみが溜まると、保護カバーをベース部から取り外して内部の汚れやごみは廃棄する。これによって、遊技球から除去された汚れやごみの処理が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技球搬送研磨装置を備えたパチンコ機の内部を示した正面図である。
【図２】図１のパチンコ機の内部を示した背面図である。
【図３】遊技球搬送研磨装置を後方側から見た斜視図である。
【図４】遊技球搬送研磨装置を前方側から見た斜視図である。
【図５】遊技球搬送研磨装置を後方側から見た分解斜視図である。
【図６】遊技球搬送研磨装置を前方側から見た分解斜視図である。
【図７】遊技球搬送研磨装置を切断して内部を示した斜視図である。
【図８】ベース部の後面を示した背面図である。
【図９】研磨材固定板に設けられた連結突部を示した斜視図である。
【図１０】連結突部が連結穴の大径部分に入った状態を示した斜視図である。
【図１１】連結突部が連結穴の小径部分に係合した状態を示した斜視図図である。
【図１２】変形例１に係る遊技球搬送研磨装置のベース部の後面を示した背面図である。
【図１３】変形例２に係る遊技球搬送研磨装置のベース部の後面を示した背面図である。
【図１４】変形例３に係る遊技球搬送研磨装置のベース部の後面を示した背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１および図２は、同実施形態に係る遊技球搬送研磨装置２０を備えた封入球式のパチンコ機１０の概略を示している。図１は、パチンコ機１０の正面側から見た内部を示し、図２は、パチンコ機１０の裏面側から見た内部を示しており、以下、本明細書では、左右、前後および上下の各方向は、図１に基づいて記載する。パチンコ機１０は、矩形の外枠１１と、外枠１１に回転自在に取り付けられた内枠１２と、内枠１２に取り付けられた遊技盤１３とを備えており、外枠１１の前部には、ガラス板を備えた前扉（図示せず）が上下に延びる一方の縁部を中心として回転可能に取り付けられている。遊技盤１３の中央には円形の遊技領域１３ａが形成され、遊技領域１３ａには、入賞口（図示せず）やアウト口１４などが設けられている。また、前扉の前面下部に、操作ハンドルが設けられている。
【００２１】
このパチンコ機１０の内枠１２の下部には裏面から正面にかけて搬送機構１５が設けられており、遊技球搬送研磨装置２０は、搬送機構１５に組み込まれている。搬送機構１５は、内枠１２の裏面に形成された集球樋１６と、遊技球搬送研磨装置２０と、内枠１２の裏面から正面にかけて形成された球通路１７とで構成されている。集球樋１６は、内枠１２の裏面で左側から右側に向かって（図２では左右が逆）やや下り傾斜になって延びる樋状の通路で構成されている。遊技領域１３ａの入賞口やアウト口１４に入った遊技球Ｂ（図８参照）は、内枠１２の裏面に移動してこの集球樋１６の内部に落下する。そして、集球樋１６に入った遊技球Ｂは、集球樋１６の右下側の端部に向かって順次流れていく。
【００２２】
集球樋１６の右側には、遊技球搬送研磨装置２０が設置されており、集球樋１６の右下側の端部は、この遊技球搬送研磨装置２０の下部に連通している。遊技球搬送研磨装置２０は、前後方向から見た状態では略円形に形成されており、遊技球Ｂを上方に搬送する揚送機能と、遊技球Ｂの表面に付着する汚れを除去して遊技球Ｂを研磨する研磨機能とを備えている。この遊技球搬送研磨装置２０は、図３および図４に示したように構成されている。遊技球搬送研磨装置２０は、モータ２１とケース部材２２とを備えており、ケース部材２２の内部には、回転研磨部３０（図５および図６参照）が設置されている。
【００２３】
モータ２１は、遊技球搬送研磨装置２０における中央前部に配置されており、略円柱状に形成されたモータ本体２１ａの後面から、図７に示したように、回転軸２１ｂを後方に突出させて構成されている。この回転軸２１ｂは断面形状がＤ形の軸で構成されている。また、モータ本体２１ａの後面における上側部分と下側部分とからは、それぞれ中央にねじ挿通穴が形成された突片からなる固定片２１ｃが外部側に向かって突出している。そして、固定片２１ｃと、２個のねじ２１ｄとを介して、ケース部材２２の前面にモータ本体２１ａの後面が連結されている。
【００２４】
ケース部材２２は、ベース部２３と、ベース部２３に着脱可能な保護カバー２７とで構成されており、ベース部２３と保護カバー２７との下部で本発明に係るごみ収納部２２ａが構成されている。ベース部２３は、略円板状の基板２３ａの後面における外周側部分に後方に延びる略リング状の壁部２３ｂを設けて本体部分が形成されており、基板２３ａの前面下部に遊技球流入口部２４ａが形成され、基板２３ａの前面上部に遊技球流出口部２４ｂが形成されている。そして、基板２３ａの後面に本発明に係る溝状通路を構成する搬送通路２５が形成されている。
【００２５】
また、図８に示したように、基板２３ａの中央には、前後に貫通する軸挿通穴２３ｃが形成されている。また、基板２３ａの下部には前後に貫通する下部開口２３ｄが形成され、基板２３ａの上部には前後に貫通する上部開口２３ｅが形成されている。軸挿通穴２３ｃは、モータ２１の回転軸２１ｂを余裕を持って通すことのできる大きさに形成され、下部開口２３ｄおよび上部開口２３ｅは、遊技球Ｂを１個ずつ通すことのできる大きさに形成されている。また、壁部２３ｂは、基板２３ａの外周縁部から少し間隔を保った内部側に形成されており、前後方向の長さは遊技球Ｂの直径よりも少し長くなっている。また、基板２３ａにおける軸挿通穴２３ｃの上下には、それぞれ前後に貫通する筒状の係合部２３ｆが形成されており、前述したモータ２１をケース部材２２に固定するためのねじ２１ｄは、この係合部２３ｆの内周面に螺合する。
【００２６】
遊技球流入口部２４ａは、下部開口２３ｄと連通する短い筒状に形成されており、下部開口２３ｄの周縁部から基板２３ａの前方に向かって延びている。そして、遊技球流入口部２４ａの前端部は、集球樋１６の右下側の端部に連通している。遊技球流出口部２４ｂは、上部開口２３ｅと連通する短い筒状に形成されており、上部開口２３ｅの周縁部から基板２３ａの前方に向かって延びている。そして、遊技球流出口部２４ｂの前端部は、球通路１７の上流端に連通している。下部開口２３ｄおよび上部開口２３ｅは、それぞれ略正方形の上部を上方に突出するアーチ状にした形状に形成されており、遊技球流入口部２４ａおよび遊技球流出口部２４ｂの断面は、ともに、略正方形の上部を上方に突出するアーチ状にした枠状に形成されている。
【００２７】
搬送通路２５は、基板２３ａの後面における下部開口２３ｄと上部開口２３ｅとの間に、一定間隔を保たせて内側壁部２５ａと外側壁部２５ｂとを形成することにより構成されている。内側壁部２５ａは、図８に示した後方から見た状態で、下部開口２３ｄの左側縁部から上縁部に沿って延びたのちに、下方から上方に向かって数字の「３」を描くように湾曲して延び、さらに、上部開口２３ｅの下縁部から左縁部に沿って延びる壁部で構成されている。
【００２８】
外側壁部２５ｂは、内側壁部２５ａとの間に、遊技球Ｂを１個通すことのできる間隔を保って形成されており、後方から見た状態で内側壁部２５ａの右側に配置されている。この外側壁部２５ｂの下部と上部は、壁部２３ｂになだらかに連なっており、このため、搬送通路２５の下部と上部との外側部分は、壁部２３ｂの一部で構成されている。また、内側壁部２５ａと外側壁部２５ｂとの前後方向の長さは、遊技球Ｂの半径よりも長く、直径よりも短くなっている。
【００２９】
基板２３ａの後面における壁部２３ｂの外周側部分には、可撓性を有する３個の係合片２６が一定間隔で設けられている。この係合片２６の中の一つは、基板２３ａの中央上部に配置され、他の二つは、右下部側と左下部側にそれぞれ配置されている。係合片２６は、それぞれ基板２３ａの後面から後方に向かって延びる細長い板状の突起で構成されており、その先端側部分の両側に一対の係合凹部２６ａが形成されている。このため、係合片２６の先端側には、幅の狭い部分が形成されている。
【００３０】
そして、基板２３ａの周縁部における各係合片２６間の中央に対応する部分からは、それぞれ中央にねじ挿通穴が形成された略三角形の突片からなる固定片２６ｂが外部側に向かって突出している。なお、基板２３ａの下部には、左右の長さが上下の長さよりも長い収容壁部２３ｇが形成されており、下方に位置する固定片２６ｂは、収容壁部２３ｇの中央下端から下方に突出している。ベース部２３は、この３個の固定片２６ｂとねじ（図示せず）を用いてパチンコ機１０の本体に固定される。
【００３１】
保護カバー２７は、ベース部２３に着脱自在に組み付けられて、ベース部２３の後面側部分を覆うもので、収容壁部２３ｇを含めた基板２３ａと略同一形状の蓋部２７ａと、蓋部２７ａの外周縁部から前方に延びる周壁部２７ｂとで構成されている。保護カバー２７の下部には、ベース部２３の収容壁部２３ｇに対向する収容部２７ｃが形成されており、この収容部２７ｃと収容壁部２３ｇとで前述したごみ収納部２２ａが構成される。また、蓋部２７ａの中央には、支持穴２７ｄが形成され、周壁部２７ｂには、ベース部２３の係合片２６と係合可能な被係合部２８が一定間隔で３個設けられている。
【００３２】
被係合部２８は、それぞれ周壁部２７ｂに形成された切欠き部２８ａと、周壁部２７ｂの内周面側における切欠き部２８ａが形成された部分にそれぞれ配置された支持片２８ｂと、切欠き部２８ａの対向する縁部における蓋部２７ａ側部分にそれぞれ設けられた一対の係合凸部２８ｃとで構成されている。切欠き部２８ａは周壁部２７ｂに一定間隔で３つ形成されており、係合片２６が内部で前後方向にスライドできる幅を備えている。支持片２８ｂは、係合片２６が切欠き部２８ａの内部に位置する際に、係合片２６の内面に当接して係合片２６を支持する。また、係合凸部２８ｃ間の幅は、係合片２６の先端部の幅よりも短くなってスライドする係合片２６を通さず、係合凹部２６ａには係合可能になっている。
【００３３】
ベース部２３に保護カバー２７を組み付ける際には、まず、各係合片２６に、それぞれ切欠き部２８ａを合わせた状態で、保護カバー２７を、ベース部２３に近づけていくとともに、係合片２６に支持片２８ｂを沿わせてスライドさせる。そして、係合片２６の先端部に係合凸部２８ｃが当接したときに、係合片２６を外部側に撓ませる。これによって、係合片２６の先端部は、係合凸部２８ｃを乗り越える。その状態で、さらに、保護カバー２７を、ベース部２３に近づけて、周壁部２７ｂがベース部２３の基板２３ａに当接したときに、係合凹部２６ａに係合凸部２８ｃが係合して、係合片２６は、切欠き部２８ａ内で、支持片２８ｂに当接した状態になる。これによって、保護カバー２７は、ベース部２３から外れなくなる。また、保護カバー２７を、ベース部２３から取り外す際には、係合片２６を外部側に撓ませた状態で、保護カバー２７を後方に引っ張る。
【００３４】
このように構成されたケース部材２２の内部に設置される回転研磨部３０は、図５および図６に示したように、それぞれ直径が等しい円板状の連結盤３１と、研磨材固定板３３と、研磨材３６とを備えている。連結盤３１は、円板状の基部３１ａの外周に前後に延びる環状の外周壁３１ｂを形成して本体部分が構成されており、基部３１ａの中央には前後に貫通する円形の挿通穴３１ｃが形成され、基部３１ａの前面中央には、前方に向かって延びる略円筒状の係合軸３１ｄが形成されている。係合軸３１ｄの内部には、モータ２１の回転軸２１ｂに係合可能な断面形状がＤ形の穴が形成されており、この穴の後端は挿通穴３１ｃに連通している。
【００３５】
また、基部３１ａの外周側部分には、周方向に一定間隔を保って４つの連結穴３２が形成されている。連結穴３２は、基部３１ａの周方向に径の異なる円形の穴を連ねた略だるま形に形成されており、図６の状態（前方から見た状態）で、連結盤３１を時計回り方向に回転させたときに、進行方向の前方に大径側が位置し、進行方向の後方に小径側が位置するように配置されている。そして、連結穴３２における基部３１ａの後面側には、外周が長円計で内周が同径の円形を連ねた略だるま形になった枠状の係合穴部３２ａが形成されている。係合穴部３２ａの内周面を形成する各円形の直径は、連結穴３２の大きな円形の穴の直径と同じになっている。このため、連結穴３２の大きな径の部分は、前部から係合穴部３２ａの後部にかけて同径のまま延びているが、連結穴３２の小さな径の部分は、係合穴部３２ａの部分で大径になっており、前部と後部との間に係合段部３２ｂが形成されている。
【００３６】
研磨材固定板３３は、前後に貫通する筒状穴部３３ａが中央に形成された円板体からなっており、この筒状穴部３３ａの内部には、連結盤３１の係合軸３１ｄが挿通できる。また、研磨材固定板３３の後面には、筒状穴部３３ａの外周部から四方に延びる直線状の突条と、その突条の先端部を繋ぐ円形の突条とからなるリブ３３ｂが形成されている。そして、研磨材固定板３３の後面におけるリブ３３ｂで区切られた４つの領域に、それぞれ連結突部３４が固定されている。この連結突部３４は、図９に示したように、円筒状の軸部３４ａと、軸部３４ａの先端に配置された固定ワッシャー３４ｂとからなっており、軸部３４ａは研磨材固定板３３の後面に形成されている。そして、固定ワッシャー３４ｂの内部にねじ３４ｃ通し、そのねじ３４ｃのねじ部を軸部３４ａの内周面に螺合させることにより、固定ワッシャー３４ｂは軸部３４ａに固定されている。
【００３７】
軸部３４ａの直径は、連結盤３１の連結穴３２の最小幅よりも短くなっており、固定ワッシャー３４ｂの直径は、連結穴３２の大径部分の直径よりも短く、連結穴３２の小径部分の直径よりも長くなっている。また、軸部３４ａの外周には、固定ワッシャー３４ｂよりも直径が大きいリング状の可動ワッシャー３４ｄが取り付けられており、軸部３４ａの外周における可動ワッシャー３４ｄと研磨材固定板３３の後面との間にはコイルばね３５が取り付けられている。
【００３８】
このため、連結突部３４を連結穴３２の大径部分に対向させて、研磨材固定板３３を連結盤３１の前面に接近させていくと、図１０に示したように、連結突部３４は連結穴３２の大径部分の内部に入っていく。その状態で、コイルばね３５の弾性に抗して、研磨材固定板３３を連結盤３１側に押し付けて、固定ワッシャー３４ｂを係合穴部３２ａから突出させた状態で、研磨材固定板３３を連結盤３１に対して図１０に示した状態での時計回り方向に回転させる。そして、研磨材固定板３３の連結盤３１側への押圧を解除すると、図１１に示したように、連結突部３４の軸部３４ａは連結穴３２の小径部分の内部に位置し、固定ワッシャー３４ｂは係合穴部３２ａの内部における連結穴３２の小径部分に対応する部分に位置して、研磨材固定板３３は連結盤３１に組み付けられる。
【００３９】
この場合、コイルばね３５によって、研磨材固定板３３は連結盤３１から離れる方向に付勢される。このため、固定ワッシャー３４ｂは、連結穴３２の係合段部３２ｂに係合し、移動できない状態に保持される。これによって、研磨材固定板３３は連結盤３１に組み付けられた状態に維持される。また、研磨材固定板３３を連結盤３１から取り外す際には、研磨材固定板３３を連結盤３１側に押し付けて、研磨材固定板３３を連結盤３１に対して図１１に示した状態での反時計回り方向に回転させたのちに、研磨材固定板３３を連結盤３１から離す。このように、研磨材固定板３３は連結盤３１に対して容易に着脱することができる。この連結盤３１と研磨材固定板３３とで本発明に係る支持板部が構成される。
【００４０】
研磨材３６は、フェルトなどの不織布で構成されており、中央に位置決め用の穴３６ａが形成されている。この研磨材３６は、穴３６ａに筒状穴部３３ａの前部を挿通させて研磨材固定板３３の前面に配置され、接着剤を介して固定されている。この研磨材３６は、研磨材固定板３３および連結盤３１と一体となって回転研磨部３０を構成し、モータ２１の作動により回転する。この場合、回転研磨部３０は、研磨材３６をベース部２３の後面に対向させて、遊技球Ｂを搬送通路２５の下方から上方に移動させる方向、すなわち、図５の状態で反時計回り方向に回転する。また、搬送通路２５に遊技球Ｂが存在しないときに回転研磨部３０が回転しても、研磨材３６が内側壁部２５ａと外側壁部２５ｂとに接触することがないように、回転研磨部３０は、内側壁部２５ａと外側壁部２５ｂとに対して位置づけられている。
【００４１】
また、連結盤３１の挿通穴３１ｃと、保護カバー２７の支持穴２７ｄとの間には、連結盤３１と保護カバー２７との間の距離を一定に保持した状態で、連結盤３１を回転可能に支持する段違い軸３７が設置されている。この段違い軸３７は、軸方向の長さが直径よりも短い大径部３７ａと、大径部３７ａの前面中央から前方に延び軸方向の長さが直径よりも長い細径部３７ｂと、大径部３７ａの後面中央から後方に延び軸方向の長さが直径よりも短い細径部３７ｃとからなっている。
【００４２】
大径部３７ａは、連結盤３１と保護カバー２７との間の距離を一定に保持するスペーサとして機能する。そして、細径部３７ｂは、連結盤３１の挿通穴３１ｃに回転可能に嵌合し、細径部３７ｃは、保護カバー２７の支持穴２７ｄに回転可能に嵌合する。このように、保護カバー２７に対する連結盤３１の位置が一定になるように規制されることによって、研磨材３６は、研磨材固定板３３を介してベース部２３側に付勢される。このため、搬送通路２５に遊技球Ｂが位置しているときに、研磨材３６は遊技球Ｂに圧接する。
【００４３】
遊技球搬送研磨装置２０の遊技球流出口部２４ｂに連通する球通路１７は、内枠１２の裏面側に位置する遊技球流出口部２４ｂから略水平方向右側に延びる水平部１７ａと、１７ａの右側端部から内枠１２の表面に貫通する穴部１７ｂと、内枠１２の正面で、穴部１７ｂから左側に向かってやや下方に傾斜して延びる傾斜部１７ｃとで構成されている。そして、内枠１２の前面における傾斜部１７ｃの左端側に、打球装置４０が設置されている。この打球装置４０は、プランジャ式ソレノイド４１、弾発部および球発射部などで構成されており、球発射部の上方には、打撃された遊技球Ｂを、遊技領域１３ａ内に導くガイドレール４２が設けられている。このため、遊技球搬送研磨装置２０の上方に送り出された遊技球Ｂは、球通路１７を通過して、球発射部に送られ、打球装置４０の作動により、遊技領域１３ａ内に発射される。この打球装置４０は操作ハンドルの回転操作により作動する。
【００４４】
また、パチンコ機１０には、入賞口やアウト口１４に入った遊技球Ｂを検出するセンサが備わっている。さらに、パチンコ機１０、またはパチンコ機１０の近傍には、入賞口に入った遊技球Ｂに基づく景品球の数を加算したり、入賞口とアウト口１４とに入った遊技球Ｂの数を減算したりする加減算装置や、加減算装置が算出した値を記憶する記憶装置およびその値を表示する数値表示装置等も設けられている。すなわち、この封入球式のパチンコ機１０では、入賞に基づく景品球を払い出すことなく景品球の数を加算していくとともに、その数から使用した遊技球Ｂの数を減算して記憶し、その記憶した数の範囲内で遊技球Ｂを発射して遊技が行われる。
【００４５】
このように構成されたパチンコ機１０を使用する場合には、まず、遊技球搬送研磨装置２０の作動により、所定量の遊技球Ｂが、集球樋１６から球通路１７に向けて搬送される。その際、遊技球Ｂは、集球樋１６を無整列の状態で流れ、遊技球流入口部２４ａに到達したところで整列されて、１個ずつ搬送通路２５内に入っていき、回転研磨部３０の回転によって、一列になって、搬送通路２５を上方に向かって移動していく。その際、遊技球Ｂは、研磨材３６に圧接することによって、表面に付着する汚れを、効率よく除去されて研磨される。
【００４６】
汚れが除去され研磨された遊技球Ｂは、順次球通路１７に流れて行く。そして、所定量の遊技球Ｂが、球通路１７内に溜まったところで、操作ハンドルを操作して、打球装置４０を作動させることにより、球通路１７から球発射部に送られる遊技球Ｂが１個ずつ遊技盤１３の遊技領域１３ａに放出される。これによって、遊技球Ｂは、遊技領域１３ａの入賞口またはアウト口１４に入る。入賞口に入った入賞球やアウト口１４に入ったアウト球は、それぞれ所定の通路を通って集球樋１６に落下する。また、加減算装置は、入賞口に入った入賞球をセンサが検出すると景品球の数を加算し、その値は、数値表示装置に表示される。その際、入賞口やアウト口１４に入った遊技球Ｂの数は、減算される。すなわち、加減算装置は、センサの検出に応じて常時加減算を行っており、それによって算出された値は、数値表示装置に表示され、実物の景品球が払い出されることはない。
【００４７】
このため、パチンコ機１０内では、一定数の遊技球Ｂが循環するようになる。そして、遊技球Ｂは、遊技球搬送研磨装置２０を通過するたびに表面に付着した汚れ、例えば、タバコの煙、油、埃などが除去される。また、所定時間の使用により研磨材３６に汚れが付着した場合には、研磨材３６を研磨材固定板３３とともに新たなものに交換する。この場合、ベース部２３に対する保護カバー２７の着脱および連結盤３１に対する研磨材固定板３３の着脱が容易であるため、交換作業が極めて簡単なものになる。
【００４８】
なお、研磨材３６に付いた汚れは、定期的に、研磨材３６の表面部分を削り取ったり、研磨材３６を研磨材固定板３３から剥がして新たな研磨材３６を研磨材固定板３３に貼り付けたりすることもできる。また、研磨材３６に付いた汚れが、所定量以上溜まると、下方のごみ収納部２２ａに落下するため、放置しておくこともできる。これによると、遊技球搬送研磨装置２０の手入れは殆ど不要になり、落下した汚れを除去するために、パチンコ機１０の内部を定期的に掃除するだけですむ。
【００４９】
以上のように、本実施形態に係る遊技球搬送研磨装置２０には、下部開口２３ｄと上部開口２３ｅとの間を搬送通路２５で連通したベース部２３と、研磨材３６をベース部２３の後面に対向させて配置された回転研磨部３０とが備わっている。そして、搬送通路２５は、後方から見た状態で数字の「３」の形状になるように形成されている。このため、モータ２１を作動させて、回転研磨部３０を後方から見た状態で反時計回りの方向に回転させると、遊技球Ｂは、研磨材３６で研磨されながら下部開口２３ｄから上部開口２３ｅに向かって搬送される。このように、遊技球Ｂの研磨と揚送とを回転研磨部３０を回転させることにより同時に行っているため、遊技球搬送研磨装置２０の構造を簡易化することができる。
【００５０】
また、搬送通路２５が湾曲して形成されている分、直線状に形成された通路と比較して長くなるため、遊技球Ｂをよりきれいに研磨することができる。さらに、研磨材３６の略全面を研磨面として使えるため、交換やメンテナンスを行う間隔を長くすることができる。また、モータ２１を、ベース部２３を挟んで回転研磨部３０と反対側に配置しているため、研磨材３６に消耗や汚れの付着が発生して交換する必要が生じた場合には、モータ２１を取り外す等の操作をすることなく、研磨材３６を研磨材固定板３３とともに新たなものに交換することができる。また、その際の操作が、ベース部２３に対して保護カバー２７を着脱することと、連結盤３１に対して研磨材固定板３３を着脱することだけであるため、交換作業が極めて簡単である。
【００５１】
さらに、本実施形態では、研磨材３６を研磨材固定板３３に貼り付けているため、回転研磨部３０への研磨面の形成が容易になる。また、コイルばね３５の付勢力によって、研磨材３６は、遊技球Ｂに圧接するようになるため、遊技球Ｂの研磨と搬送をより確実に行えるようになる。さらに、ケース部材２２の下部にごみ収納部２２ａが形成されているため、遊技球Ｂを研磨することによって発生した汚れやごみのうち下方に落下したものは、ごみ収納部２２ａ内に溜まる。このため、汚れやごみはパチンコ機１０の他の部分に飛散していくことが防止される。また、ごみ収納部２２ａに所定量の汚れやごみが溜まると、保護カバー２７をベース部２３から取り外して内部の汚れやごみを廃棄することができる。これによって、遊技球Ｂから除去された汚れやごみの処理が容易になる。
【００５２】
（変形例１）
図１２は、前述した実施形態の変形例に係る遊技球搬送研磨装置に備わっているベース部５３の後面を示している。このベース部５３では、内側壁部５５ａと外側壁部５５ｂとで構成される搬送通路５５が、数字の「３」の形状ではなく、上下に位置しそれぞれ外部側に突出する円弧状部分と、円弧状部分を結ぶ垂直直線状部分とからなる略Ｃ字状に形成されている。この遊技球搬送研磨装置のそれ以外の部分の構成は、前述した遊技球搬送研磨装置２０と同一である。したがって、図１２において同一部分に同一符号を記して説明は省略する。
【００５３】
この変形例に係る遊技球搬送研磨装置では、搬送通路５５の長さが短くなるため、遊技球Ｂを素早く揚送できるとともに、ベース部５３の成形が容易になる。この変形例に係る遊技球搬送研磨装置のそれ以外の作用効果は、前述した遊技球搬送研磨装置２０の作用効果と同様である。
【００５４】
（変形例２）
図１３は、前述した実施形態の他の変形例に係る遊技球搬送研磨装置に備わっているベース部６３の後面を示している。このベース部６３では、内側壁部６５ａと外側壁部６５ｂとで構成される搬送通路６５が、数字の「３」の形状ではなく、「く」の字を左右に反転した形状（前方から見た場合には「く」の字の形状）に形成されている。この遊技球搬送研磨装置のそれ以外の部分の構成は、前述した遊技球搬送研磨装置２０と同一である。したがって、図１３において同一部分に同一符号を記して説明は省略する。
【００５５】
この変形例に係る遊技球搬送研磨装置では、搬送通路６５の形状が、前述した搬送通路２５の形状と搬送通路５５の形状との中間の形状になっている。この変形例に係る遊技球搬送研磨装置によっても、前述した遊技球搬送研磨装置２０や変形例１に係る遊技球搬送研磨装置と同様の作用効果を得ることができる。
【００５６】
（変形例３）
図１４は、前述した実施形態のさらに他の変形例に係る遊技球搬送研磨装置に備わっているベース部７３の後面を示している。このベース部７３では、内側壁部７５ａと外側壁部７５ｂとで構成される搬送通路７５が、ベース部７３の外周に沿ったＣ字状に形成されている。この遊技球搬送研磨装置のそれ以外の部分の構成は、前述した遊技球搬送研磨装置２０と同一である。したがって、図１４において同一部分に同一符号を記して説明は省略する。
【００５７】
この変形例に係る遊技球搬送研磨装置によると、研磨材３６における遊技球Ｂを研磨できる面が少なくなるが、それ以外の点では、前述した遊技球搬送研磨装置２０や変形例１，２に係る遊技球搬送研磨装置と同様の作用効果を得ることができる。
【００５８】
また、本発明に係る遊技球搬送研磨装置は、前述した実施形態に限定するものでなく、適宜変更することができる。例えば、前述した実施形態では、図８，１２〜１４の状態で、搬送通路２５等をベース部２３等の右側部分に設けているが、この搬送通路２５等の左右を反転させて左側部分に設けてもよい。この場合、モータ２１の回転方向は、前述した実施形態と逆方向になる。また、前述した実施形態では、回転研磨部３０を別体からなる連結盤３１、研磨材固定板３３および研磨材３６で構成しているが、研磨材固定板３３と研磨材３６とは一体からなる支持板部で構成してもよい。
【００５９】
また、連結盤３１、研磨材固定板３３および研磨材３６を一体に形成して回転研磨部を構成してもよい。この場合、回転研磨部の表面に、繰り返し遊技球Ｂに接触することにより擦り減っていく研磨面を形成したり、表面を削り落とすことにより新たな研磨面を形成できる部材で回転研磨部を構成したりすることができる。また、前述した実施形態では、を封入球式のパチンコ機１０の内部に組み込んでいるが、このは、従来の島設備に備わっている球送り装置に組み込むこともできる。さらに、本発明に係る遊技球搬送研磨装置のそれ以外の部分の構成についても本発明の技術的範囲内で適宜変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１０…パチンコ機、２０…遊技球搬送研磨装置、２１…モータ、２１ｂ…回転軸、２２ａ…ごみ収納部、２３，５３，６３，７３…ベース部、２３ａ…基板、２３ｃ…軸挿通穴、２３ｄ…下部開口、２３ｅ…上部開口、２５，５５，６５，７５…搬送通路、２７…保護カバー、３０…回転研磨部、３１…連結盤、３３…研磨材固定板、３５…コイルばね、３６…研磨材、Ｂ…遊技球。
【図１】
2014030491.tif 000003
【図２】
2014030491.tif 000004
【図３】
2014030491.tif 000005
【図４】
2014030491.tif 000006
【図５】
2014030491.tif 000007
【図６】
2014030491.tif 000008
【図７】
2014030491.tif 000009
【図８】
2014030491.tif 000010
【図９】
2014030491.tif 000011
【図１０】
2014030491.tif 000012
【図１１】
2014030491.tif 000013
【図１２】
2014030491.tif 000014
【図１３】
2014030491.tif 000015
【図１４】
2014030491.tif 000016