(57)【要約】      （修正有）【課題】画像処理部の保守を行い易いとともに、本体部に対する可動部による第１揺動軸心周りの良好な揺動を確保しつつ、かつ全体の強度の確保及び小型化を実現可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】サイドフレームは、その上端部における第１揺動軸心Ｏ１から離れた前部分に、高さが第１状態ｈ１に形成された平面部を有している。サイドカバー２１の上縁は、上開口２３の周縁の一部を形成している。サイドカバー２１は、前部分で上縁の高さが第１状態ｈ１をなす第１部分２１ａと、第１揺動軸心Ｏ１に近い後部分で上縁の高さが第１状態ｈ１より高い第２状態ｈ２をなす第２部分２１ｂと、第１部分２１ａと第２部分２１ｂとの間に位置して上縁の高さを変えながら第１部分２１ａと第２部分２１ｂとを連続させる第３部分２１ｃとからなる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、
前記本体部の後部側の第１揺動軸心周りで揺動可能に設けられ、前記本体部上に載置される第１載置位置と、前記本体部から離間する第１離間位置とで変位可能な可動部と、を備えた画像処理装置であって、
前記本体部は、
それぞれが前記第１揺動軸心と交差する面を形成する一対のサイドフレームと、
前記一対のサイドフレームに支持され、画像処理を行う画像処理部と、
前記一対のサイドフレームをそれぞれ外側から覆う一対のサイドカバーを含み、前記可動部が前記第１離間位置にある時に、前記画像処理部を上方に露出する上開口が形成された本体カバーと、を有し、
前記一対のサイドフレームは、その上端部における前記第１揺動軸心から離れた前部分に、高さが第１状態に形成された平面部を有し、
前記一対のサイドカバーの上縁は、前記上開口の周縁の一部を形成しており、
前記一対のサイドカバーは、前記前部分で上縁の高さが前記第１状態をなす第１部分と、前記第１揺動軸心に近い後部分で上縁の高さが前記第１状態より高い第２状態をなす第２部分と、前記第１部分と前記第２部分との間に位置して上縁の高さを変えながら前記第１部分と前記第２部分とを連続させる第３部分とからなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、交換を要する交換部と、交換を要しない作動部とを含み、
前記上開口の後方側に前記作動部が配置されている請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記本体部と前記可動部との間には、前記第１揺動軸心を構成する第１ヒンジ部が設けられ、
前記第１ヒンジ部は、前記一対のサイドカバーの内側にあり、
前記一対のサイドカバーの前記第２状態の高さは、前記第１揺動軸心より高い請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記本体部と前記可動部との間には、下端部が前記本体部に揺動可能に軸支され、上端部が前記可動部に揺動可能に軸支されたアームが設けられ、
前記一対のサイドカバーの前記第２状態の高さは、前記アームの前記下端部より高い請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記可動部は上部ハウジングを有し、
前記上部ハウジングには、前記可動部が前記第１載置位置にある時に前記上開口と連通する下開口が形成され、
前記アームの前記上端部は、前記可動部が前記第１離間位置にあれば前記上部ハウジングから露出している請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記アームは、前記可動部が前記第１離間位置にある時に前記可動部の位置を保持する支持アームである請求項４又は５記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像処理部は、交換を要する交換部と、交換を要しない作動部とを含み、
前記支持アームの前記下端部が前記交換部より前記第１揺動軸心側で前記本体部に軸支されている請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記画像処理部は、シートに画像を形成する画像形成部であり、
前記画像形成部は、前記可動部に設けられ、前記第１揺動軸心と平行に整列する複数のＬＥＤヘッドを含み、
前記アームは、各前記ＬＥＤヘッドを前記可動部の揺動とともに変位させるリンクアームである請求項４又は５記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記可動部は、前記本体部との間に前記第１揺動軸心を構成する第１ヒンジ部が設けられた第１可動部と、
前記第１可動部との間に第２ヒンジ部を有し、前記第１可動部に第２揺動軸心周りで揺動可能に設けられ、前記第１可動部上に載置される第２載置位置と、前記第１可動部から離間した第２離間位置とで変位可能な第２可動部と、
前記第２可動部との間に第３ヒンジ部を有し、前記第２可動部に第３揺動軸心周りで揺動可能に設けられ、前記第２可動部上に載置される第３載置位置と、前記第２可動部から離間した第３離間位置とで変位可能な第３可動部とを有している請求項１乃至８のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記第２揺動軸心及び前記第３揺動軸心は、前記第２可動部及び前記第３可動部の後部側にそれぞれ設けられ、前記第１揺動軸心と平行であることを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記第１可動部の上面は、前記本体部において画像処理された前記シートが排紙される排紙トレイとして機能し、
前記第２可動部は、原稿が載置される載置面と、前記載置面上の前記原稿の画像を読み取る読取部とを有する読取装置であり、
前記第３可動部は、前記載置面を開閉可能に覆うカバー部材である請求項９又は１０記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記カバー部材は、前記原稿を停止位置にある前記読取部に向けて搬送する搬送部を有する請求項１１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像処理装置が開示されている。この画像処理装置は、画像形成装置に用いられている。この画像形成装置は、本体部の一例としてのプリンタ部と、プリンタ部の後部側の第１揺動軸心周りで揺動可能に設けられた可動部の一例としての読取部とを備えている。読取部は、プリンタ部上に載置される第１載置位置と、プリンタ部から離間する第１離間位置とで変位可能である。
【０００３】
プリンタ部は、一対のサイドフレームと、画像処理部としての画像形成部と、本体カバーとを有している。一対のサイドフレームは、それぞれが第１揺動軸心と交差する面を形成している。画像形成部は、一対のサイドフレームに支持され、シートに対して画像形成を行う。本体カバーは、一対のサイドフレームをそれぞれ外側から覆う一対のサイドカバーを含む。また、本体カバーは、読取部が第１離間位置にある時、メンテナンスカバーを開くことによって、画像形成部を上方に露出する上開口が形成されている。
【０００４】
この画像形成装置では、画像形成部の保守を行おうとする場合、読取部を第１揺動軸心周りで揺動させて第１離間位置とし、さらにメンテナンスカバーを開く。これにより、本体カバーの上開口が開放されて画像形成部が露出し、カートリッジ等の交換部品の交換や画像形成部におけるジャム処理等を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２５８０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来のような画像処理装置では、画像処理部がカラー対応になる等、高性能化が進んでいる。このため、本体部内に収容しているカートリッジ等の交換部品の数や大きさが増している。また、より迅速なジャム処理等を行えるようにすることも要求されている。
【０００７】
しかし、そのために本体カバーの上開口を単に大きくすると、第１揺動軸心の近くに異物が入りやすくなるおそれがあり、本体部に対する可動部の揺動が損なわれるおそれがある。また、本体カバーの上開口を大きくしても、画像処理装置全体の強度は確保される必要があるとともに、小型化の要望もある。
【０００８】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、画像処理部の保守を行いやすくするとともに、本体部に対する可動部の良好な揺動を確保しつつ、かつ装置全体の強度の確保及び小型化を実現可能な画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像処理装置は、本体部と、
前記本体部の後部側の第１揺動軸心周りで揺動可能に設けられ、前記本体部上に載置される第１載置位置と、前記本体部から離間する第１離間位置とで変位可能な可動部と、を備えた画像処理装置であって、
前記本体部は、
それぞれが前記第１揺動軸心と交差する面を形成する一対のサイドフレームと、
前記一対のサイドフレームに支持され、画像処理を行う画像処理部と、
前記一対のサイドフレームをそれぞれ外側から覆う一対のサイドカバーを含み、前記可動部が前記第１離間位置にある時に、前記画像処理部を上方に露出する上開口が形成された本体カバーと、を有し、
前記一対のサイドフレームは、その上端部における前記第１揺動軸心から離れた前部分に、高さが第１状態に形成された平面部を有し、
前記一対のサイドカバーの上縁は、前記上開口の周縁の一部を形成しており、
前記一対のサイドカバーは、前記前部分で上縁の高さが前記第１状態をなす第１部分と、前記第１揺動軸心に近い後部分で上縁の高さが前記第１状態より高い第２状態をなす第２部分と、前記第１部分と前記第２部分との間に位置して上縁の高さを変えながら前記第１部分と前記第２部分とを連続させる第３部分とからなることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像処理装置では、一対のサイドカバーの第１部分が第１揺動軸心から離れた前部分で低くなっているので、前側から作業する作業者にとってサイドカバーが邪魔になりにくく、画像処理部の保守を行い易い。一方、一対のサイドカバーの第２部分が第１揺動軸心に近い後部分で高くなっているので、第１揺動軸心の近傍において異物が入り込み難くなる。これにより、可動部が第１揺動軸心周りで揺動する際に、異物により揺動が妨げられるのを良好に防止できる。そして、一対のサイドカバーの第３部分は第１部分と第２部分との中間的な役割を果たす。
【００１１】
また、この画像処理装置では、一対のサイドカバーの第１部分が一対のサイドフレームの平面部と同じ第１状態であり、サイドカバーの第１部分の上縁は両サイドフレームとの協働により強度が確保されている。このため、本体カバーの強度を増加させることができ、装置として優れた耐久性を発揮する。また、この画像処理装置では、第２状態にあわせてサイドカバーの高さを一律に設定する場合に比べ、画像処理装置の高さを低くし、小型化できる。さらに、この画像処理装置では、一対のサイドカバーの第３部分が第１部分と第２部分との間に位置して上縁の高さを変えながら第１部分と第２部分とを連続させることから、第３部分の上縁は側面視で傾斜又は湾曲している。このため、可動部が第１離間位置にある際に、サイドカバーの上縁に角張った部分が露出することがなく、本体カバーが破損し難く、優れた耐久性を発揮する。
【００１２】
したがって、本発明の画像処理装置では、画像処理部の保守を行いやすく、本体部に対する可動部による第１揺動軸心周りの良好な揺動を確保しつつ、かつ装置全体の強度の確保及び小型化を実現可能である。
【００１３】
画像処理部は、交換を要する交換部と、交換を要しない作動部とを含み得る。そして、上開口の後方側に作動部が配置されていることが好ましい。この場合、後方に作動部を配置し、第２状態の第２部分により作動部を外から見え難くすることができる。これにより、ユーザが作動部に触れることを抑制し、画像処理装置の耐久性を上げることができる。
【００１４】
本体部と可動部との間には、第１揺動軸心を構成する第１ヒンジ部が設けられ得る。第１ヒンジ部は、一対のサイドカバーの内側にあり得る。そして、一対のサイドカバーの第２状態の高さは、第１揺動軸心より高いことが好ましい。
【００１５】
この場合、第１ヒンジ部の近傍に異物が入り込むことをより防止でき、本体部と可動部との間の揺動について優れた耐久性を発揮する。また、外観の見映えが良くなる。
【００１６】
本体部と可動部との間には、下端部が本体部に揺動可能に軸支され、上端部が可動部に揺動可能に軸支されたアームが設けられ得る。そして、一対のサイドカバーの第２状態の高さは、アームの下端部より高いことが好ましい。
【００１７】
この場合、アームの下端部がサイドカバーによって覆われ、異物がアームの下端部の近傍に入り込むことを防止でき、さらにアームの揺動について優れた耐久性を発揮する。また、外観の見映えが良くなる。
【００１８】
可動部は上部ハウジングを有し得る。上部ハウジングには、可動部が第１載置位置にある時に本体部の上開口と連通する下開口が形成され得る。アームの上端部は、可動部が第１離間位置にあれば上部ハウジングから露出していることが好ましい。この場合、アームの上端部が上部ハウジングから露出していることで、作業者はアームの上端部を確認しながら保守を行うことができる。また、装置の組み立て時においても作業しやすい。
【００１９】
アームは、可動部が第１離間位置にある時に可動部の位置を保持する支持アームであり得る。このような支持アームは、可動部を保持する都合上、耐久性が要求される。このため、本発明が顕著な効果を発揮する。
【００２０】
画像処理部は、交換を要する交換部と、交換を要しない作動部とを含み得る。そして、支持アームの下端部が交換部より第１揺動軸心側で本体部に軸支されていることが好ましい。この場合、装置の前側から作業者が交換部の交換作業を行う場合に、支持アームが第１揺動軸心側にあることで、作業者にとって支持アームが交換部の交換作業の妨げにならない。
【００２１】
画像処理部は、シートに画像を形成する画像形成部であり得る。画像形成部は、可動部に設けられ、第１揺動軸心と平行に整列する複数のＬＥＤヘッドを含み得る。アームは、各ＬＥＤヘッドを可動部の揺動とともに変位させるリンクアームであり得る。このようなリンクアームは、画像形成部の動作に必須の構成であり、耐久性が必要とされる。
【００２２】
可動部は、第１可動部と、第２可動部と第３可動部とを有し得る。第１可動部は、本体部との間に第１揺動軸心を構成する第１ヒンジ部が設けられる。第２可動部は、第１可動部との間に第２ヒンジ部を有し、第１可動部に第２揺動軸心周りで揺動可能に設けられる。第２可動部は、第１可動部上に載置される第２載置位置と、第１可動部から離間した第２離間位置とで変位可能である。第３可動部は、第２可動部との間に第３ヒンジ部を有し、第２可動部に第３揺動軸心周りで揺動可能に設けられる。第３可動部は、第２可動部上に載置される第３載置位置と、第２可動部から離間した第３離間位置とで変位可能である。
【００２３】
このように、可動部がさらに複数の可動部に分割されていても、上記と同様の効果を発揮する。
【００２４】
第２揺動軸心及び第３揺動軸心は、第２可動部及び第３可動部の後部側にそれぞれ設けられ、第１揺動軸心と平行であることが好ましい。この場合、本体部に対して、各可動部が同じ方向に変位するため、作業者が各可動部を変位させる際の作業が行いやすくなる。
【００２５】
第１可動部の上面は、本体部において画像処理されたシートが排紙される排紙トレイとして機能し得る。第２可動部は、原稿が載置される載置面と、載置面上の原稿の画像を読み取る読取部とを有する読取装置であり得る。第３可動部は、載置面を開閉可能に覆うカバー部材であり得る。
【００２６】
この場合、読取装置を第２離間位置にすれば、排紙トレイ上に排出された小型の用紙を容易に取り出すことができる。また、読取装置が可動部にあることで、読取装置からの各種配線等が本体部と接続される。このような場合においても、配線等が作動部の一部としてサイドカバーによって覆われるため、配線等を見えにくくすることができ、ユーザが配線等に触れることを抑制できる。
【００２７】
カバー部材は、原稿を停止位置にある読取部に向けて搬送する搬送部を有し得る。搬送手段が原稿カバーにあることで、搬送手段からの各種配線等が本体部と接続される。このような場合においても、配線等が作動部の一部としてサイドカバーによって覆われるため、配線等を見えにくくすることができ、ユーザが配線等に触れることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施例の画像形成装置を示し、ジョイントカバーが第１載置位置にある状態の斜視図である。
【図２】実施例の画像形成装置を示し、ジョイントカバーが第１載置位置にある状態の模式斜視図である。
【図３】実施例の画像形成装置を示し、ジョイントカバーが第１離間位置にある状態の斜視図である。
【図４】実施例の画像形成装置を示し、カートリッジを取り外した状態の斜視図である。
【図５】実施例の画像形成装置を示し、ジョイントカバーが第１載置位置にある状態の右側面図である。
【図６】実施例の画像形成装置を示し、ジョイントカバーが第１離間位置にある状態の右側面図である。
【図７】実施例の画像形成装置を示し、ジョイントカバーが第１載置位置にある状態の右側面の拡大図である。
【図８】実施例の画像形成装置を示し、ジョイントカバーが第１離間位置にある状態の右側面の拡大図である。
【図９】実施例の画像形成装置を示し、読取装置が第２離間位置にある状態の右側面図である。
【図１０】実施例の画像形成装置を示し、自動給紙装置が第３離間位置にある状態の右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。
【００３０】
図１に示すように、実施例の画像形成装置は、本発明の画像処理装置の具体的態様の一例である。図１では、画像形成装置の給紙トレイ８１を引き出す方向及び排紙トレイ８３の開口側を画像形成装置の前側と規定し、給紙トレイ８１を引き出す方向及び排紙トレイ８３の開口側に向かった場合に左手に来る側を画像形成装置の左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。
【００３１】
＜実施例の画像形成装置の構成＞
この画像形成装置は、図１に示すように、本体部の一例としてのプリンタ部１と、プリンタ部１上に設けられたジョイントカバー３と、ジョイントカバー３上に設けられた読取装置５と、読取装置５上に設けられた自動給紙装置７とを備えている。ジョイントカバー３、読取装置５及び自動給紙装置７が可動部の一例である。
【００３２】
プリンタ部１とジョイントカバー３との構成について説明する。プリンタ部１とジョイントカバー３との間には、図２、５等に示すように、それぞれの後部側に第１揺動軸心Ｏ１周りで両者を揺動させる一対の第１ヒンジ部９ａ、９ｂが設けられている。プリンタ部１は、図２に示すように、それぞれが第１揺動軸心Ｏ１と交差する面１１ａ、１３ａを形成する一対の金属製サイドフレーム１１、１３を有している。サイドフレーム１１、１３は、それぞれの上端部における第１揺動軸心Ｏ１から離れた前部分から第１揺動軸心Ｏ１に近い後部分まで、高さが等しく水平に形成された平面部１１ｂ、１３ｂを有している。これら平面部１１ｂ、１３ｂの装置設置面からの高さは第１状態ｈ１であり、前部分から後部分にかけて所定幅を有している。また、一対のサイドフレーム１１、１３には、シートに対して画像形成を行う画像形成部１５が面１１ａ、１３ａによって支持されている。画像形成部１５が画像処理部に相当する。なお、本実施形態では、サイドフレーム１１、１３が第１揺動軸心Ｏ１に直交する例を示しているが、本発明のサイドフレームは、例えば、後方から前方にかけて、互いの間隔が徐々に広くなるように配置されてもよく、又は徐々に狭くなるように配置されていてもよい。また、サイドフレームの平面部は、水平に限られず、一部に凹凸があったり、傾斜していたりしてもよい。
【００３３】
サイドフレーム１１、１３は樹脂製の本体カバー１７によって外側から覆われている。本体カバー１７は、左側のサイドフレーム１１を覆うサイドカバー１９と、右側のサイドフレーム１３を覆うサイドカバー２１とを有している。サイドカバー１９、２１間では、図１に示すように、給紙トレイ８１が前方に引出可能に設けられており、給紙トレイ８１の上方は前面カバー２２で覆われている。また、ジョイントカバー３は、図1及び図２に示されるプリンタ部１上に載置される第１載置位置と、図３に示される第１揺動軸心Ｏ１を中心に上方に回動する第１離間位置との間で変位するように構成されている。そして、本体カバー１７には、ジョイントカバー３が第１離間位置にある時に、画像形成部１５を上方に露出させる上開口２３が形成されている。すなわち、上開口２３は、サイドカバー１９、２１、前面カバー２２及び背面カバー２４の上縁によって囲まれる空間である。
【００３４】
画像形成部１５は、四つのカートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃを有している。これらカートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃは、プリンタ部１内において、第１揺動軸心Ｏ１から離れた前部分に配置されている。カートリッジ２５Ｋはブラック色に対応し、カートリッジ２５Ｙはイエロー色に対応し、カートリッジ２５Ｍはマゼンタ色に対応し、カートリッジ２５Ｃはシアン色に対応している。これらは、図示しない搬送ベルトによるシートの搬送方向に沿ってカートリッジ２５Ｋ、カートリッジ２５Ｙ、カートリッジ２５Ｍ、カートリッジ２５Ｃの順で第１揺動軸心Ｏ１と平行に配置されている。各カートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃは、トナー容器の他、感光ドラム、現像ローラ及び帯電器等を有している。各カートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃが交換を要する交換部の一例である。
【００３５】
また、画像形成部１５は、四つのＬＥＤヘッド２７Ｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃを有している。これらＬＥＤヘッド２７Ｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃは、ジョイントカバー３の下面側から吊り下げられており、上端側を基点として前後方向に揺動可能に取り付けられている。ＬＥＤヘッド２７Ｋはブラック色に対応し、ＬＥＤヘッド２７Ｙはイエロー色に対応し、ＬＥＤヘッド２７Ｍはマゼンタ色に対応し、ＬＥＤヘッド２７Ｃはシアン色に対応している。これらも、図示しない搬送ベルトによるシートの搬送方向に沿ってＬＥＤヘッド２７Ｋ、ＬＥＤヘッド２７Ｙ、ＬＥＤヘッド２７Ｍ、ＬＥＤヘッド２７Ｃの順で第１揺動軸心Ｏ１と平行に配置されている。
【００３６】
さらに、画像形成部１５は、図２に示すように、基板、配線等から構成される作動部４９を有している。作動部４９は、プリンタ部１内において、第１揺動軸心Ｏ１に近い後部分、つまり上開口２３の後方側に配置されている。なお、プリンタ部１内には、給紙トレイ８１内のシートを画像形成部１５に搬送し、排紙トレイ８３に排紙するための、図示しないローラ類、搬送ベルト及びガイド部等から構成される搬送部も設けられている。そして、作動部４９は、画像形成部１５や搬送部を駆動することにより、給紙トレイ８１内に収容されているシートに対して画像を形成する。
【００３７】
図３及び図４に示すように、サイドカバー１９の上縁は上開口２３の左縁を形成しており、サイドカバー２１の上縁は上開口２３の右縁を形成している。図５に示すように、サイドカバー２１は、第１揺動軸心Ｏ１から離れた前部分で、装置設置面から上縁までの高さが第１状態ｈ１をなす第１部分２１ａと、第１揺動軸心Ｏ１に近い後部分で、装置設置面から上縁までの高さが第１状態ｈ１より高い第２状態ｈ２をなす第２部分２１ｂと、第１部分２１ａと第２部分２１ｂとの間に位置して上縁の高さを直線状に変えながら第１部分２１ａと第２部分２１ｂとを連続させる第３部分２１ｃとからなる。第１部分２１ａ及び第２部分２１ｂは水平に延びている。
【００３８】
サイドカバー１９は、図１〜４に示すように、サイドカバー２１と面対称をなしている。つまり、サイドカバー１９は、上縁の高さが第１状態ｈ１をなす第１部分１９ａと、上縁の高さが第２状態ｈ２をなす第２部分１９ｂと、第１部分１９ａと第２部分１９ｂとを連続させる第３部分１９ｃとからなる。
【００３９】
図１に示すように、ジョイントカバー３は第１ハウジング３５ａを有している。第１ハウジング３５ａは、主に、ジョイントカバー３の外装を形成している。第１ハウジング３５ａには、図３及び図４に示すように、ジョイントカバー３が第１離間位置にある時に、本体カバー１７の上開口２３から離間し、図５に示すように、ジョイントカバー３が第１載置位置にある時に上開口２３と連通する下開口３７が形成されている。また、第１ハウジング３５ａの上面には、図１に示すように、前方に開口をもつ排紙トレイ８３が形成されている。具体的には、ジョイントカバー３は、後述する読取装置５の左端部を下から支持する左支持部３ａと、読取装置５の右端部を下から支持する右支持部３ｂとを有する。この左支持部３ａと右支持部３ｂとの間は窪んだ平面に形成され、プリンタ部１のシート排紙口と連通する排紙トレイ８３として機能する。
【００４０】
また、図３、４、６に示すように、プリンタ部１とジョイントカバー３との間には、一対の支持アーム２９、３１と、１本のリンクアーム３３とが設けられている。支持アーム２９、３１は、ジョイントカバー３が第１離間位置にある時にジョイントカバー３の位置を保持するようになっている。リンクアーム３３は、ジョイントカバー３を第１離間位置まで揺動することに連動して、各ＬＥＤヘッド２７Ｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃの下端を第１揺動軸心Ｏ１に向かって退避させるようになっている。各ＬＥＤヘッド２７Ｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃの下端を退避させるための機構は周知であるため、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
図６に示すように、支持アーム３１の下端部３１ａはプリンタ部１に揺動可能に軸支され、支持アーム３１の上端部３１ｂはジョイントカバー３に揺動可能に軸支されている。サイドカバー２１の第２状態ｈ２の高さは、支持アーム３１の下端部３１ａの位置より高くされている。また、支持アーム３１は、図３及び図４に示すように、上方から下方に向かうに従って第１揺動軸心Ｏ１に近づくように傾斜しており、その下端部３１ａはカートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ，２５Ｍ、２５Ｃの装着位置よりも第１揺動軸心Ｏ１側でプリンタ部１に軸支されている。一方、支持アーム３１の上端部３１ｂは、ジョイントカバー３が第１離間位置にある状態で第１ハウジング３５ａの下端から露出している。支持アーム２９は支持アーム３１と面対称をなしているため、詳細な図示及び説明を省略する。
【００４２】
リンクアーム３３の下端部３３ａもプリンタ部１に揺動可能に軸支され、リンクアーム３３の上端部３３ｂもジョイントカバー３に揺動可能に軸支されている。サイドカバー２１の第２状態ｈ２の高さは、リンクアーム３３の下端部３３ａの位置より高くされている。また、リンクアーム３３は、図３及び図４に示すように、上方から下方に向かうに従って第１揺動軸心Ｏ１に近づくように傾斜しており、その下端部３３ａはカートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃの装着位置よりも第１揺動軸心Ｏ１側でプリンタ部１に軸支されている。一方、リンクアーム３３の上端部３３ｂは、ジョイントカバー３が第１離間位置にある状態で第１ハウジング３５ａの下端から露出している。
【００４３】
ここで、ジョイントカバー３は、図５及び図６に示すように、第１ヒンジ部９ａ、９ｂによって第１揺動軸心Ｏ１周りで揺動可能になっている。ジョイントカバー３は、プリンタ部１上に載置される第１載置位置と、プリンタ部１から離間する第１離間位置とで変位可能である。ジョイントカバー３が第１可動部の一例である。第１ヒンジ部９ａ、９ｂは、図７及び図８に示すように、サイドカバー１９、２１の内側にある。このため、本体カバー１７の後端上縁１７ａと、ジョイントカバー３における第１ハウジング３５ａの後端下縁３５ｃとは、ジョイントカバー３が第１離間位置になるように揺動しても互いに干渉しないように構成されている。具体的には、ジョイントカバー３の背面部の下部は、プリンタ部１に向かうに従って前方に傾斜するように構成されている。本体カバー１７の背面部の上部は、ジョイントカバー３に向かうに従って前方に傾斜するように構成されている。また、図５に示すように、サイドカバー１９、２１の第２状態ｈ２の高さは、第１ヒンジ部９ａ、９ｂによる第１揺動軸心Ｏ１より高くされている。
【００４４】
ジョイントカバー３と読取装置５との構成について説明する。ジョイントカバー３と読取装置５との間には、それぞれの後部側に第２揺動軸心Ｏ２周りで両者を揺動させる一対の第２ヒンジ部３９（一方のみ図示）が設けられている。読取装置５は、図９に示すように、第２ヒンジ部３９によって第２揺動軸心Ｏ２周りで揺動可能になっている。第２揺動軸心Ｏ２は第１揺動軸心Ｏ１と平行であり、第１揺動軸心Ｏ２に対して上部後方に位置している。第２ヒンジ部３９は第１ハウジング３５ａの外側にある。
【００４５】
読取装置５は、図５に示されるジョイントカバー３上に載置される第２載置位置と、図９に示されるジョイントカバー３から離間する第２離間位置との間で変位するように構成されている。読取装置５を第２離間位置にすることにより、排紙トレイ８３の上部の空間が大きくなり、排紙されたシートを取出し易くなる。特に、小型のシートの場合、排紙トレイ８３の後方に排紙されて、前方から取り出しにくいが、ジョイントカバー３を離間させることで、容易にシートを取り出すことができる。また、読取装置５は、図１０に示すように、読取対象となる原稿が載置される載置面５ａと、載置面５ａ上の原稿の画像を移動しながら読み取る読取部５ｂとを有している。読取部５ｂは第２ハウジング３５ｂ内に設けられている。読取装置５が第２可動部の一例である。読取部５ｂの構成については周知のため、詳細な説明を省略する。
【００４６】
読取装置５と自動給紙装置７との構成について説明する。図５に示すように、読取装置５と自動給紙装置７との間には、それぞれの後部側に第３揺動軸心Ｏ３周りで両者を揺動させる一対の第３ヒンジ部４１（一方のみ図示）が設けられている。自動給紙装置７は、図１０に示すように、第３ヒンジ部４１によって第３揺動軸心Ｏ３周りで揺動可能になっている。第３揺動軸心Ｏ３は、第１、２揺動軸心Ｏ１、Ｏ２と平行であり、第２揺動軸心Ｏ２の真上に位置している。第３ヒンジ部４１も第２ハウジング３５ｂの外側にある。
【００４７】
自動給紙装置７は、図５に示される読取装置５上に載置されて載置面５ａを覆う第３載置位置と、図１０に示される読取装置５から離間して載置面５ａ上面を開放する第３離間位置との間で変位するように構成されている。自動給紙装置７は、原稿給紙部（図示せず）を備え、原稿給紙部にセットされた原稿を一枚ずつ分離し、停止位置にある読取部５ｂに向けて搬送する搬送部７ａを有している。搬送部７ａによって搬送される原稿は、搬送途中で読取部５ｂにより画像の読取が行われ、原稿排紙部（図示せず）に排紙される。この自動給紙装置７が第３可動部及びカバー部材の一例である。
【００４８】
＜実施例の画像形成装置の作用＞
この画像形成装置では、画像形成部１５によるプリント機能の他、コピー機能も実行可能である。例えば、コピー機能が指定されると、自動給紙装置７の原稿給紙部にセットされた原稿が搬送部７ａによって読取装置５の読取部５ｂに向けて搬送され、読取部５ｂによって原稿の画像が読み取られる。読み取られた画像データは、作動部４９に含まれる記憶部（図示せず）に記憶され、作動部４９に含まれる制御部（図示せず）によって印刷データに変換される。一方、作動部４９により画像形成部１５が駆動され、給紙トレイ８１内のシートが搬送され、印刷データに基づいた画像がシート上に形成される。そして、画像が形成されたシートが排紙トレイ８３に排紙される。
【００４９】
そして、プリンタ部１の画像形成部１５の保守を行おうとする場合、図３に示すように、ジョイントカバー３を第１揺動軸心Ｏ１周りで揺動させて第１離間位置とする。これにより、上開口２３が開放され、図４に示すように、プリンタ部１内のカートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃが露出する状態となる。この状態において各カートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃの交換やプリンタ部１内におけるジャム処理等を行うことができる。
【００５０】
この際、この画像形成装置では、サイドカバー１９、２１の第１部分１９ａ、２１ａが第１揺動軸心Ｏ１から離れた前部分で低くなっている。また、前面カバー２２も第１部分１９ａ、２１ａと同様の高さになっている。このため、通常、保守作業を行う作業者は装置の前側から作業するため、装置の前部分が後部分に比べて低く形成されていることで、画像形成部１５の保守を行い易い。さらに、装置の前面カバー２２、第１部分１９ａ、２１ａを低く形成することで、プリンタ部１の前方寄りに収容されているカートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃの上部を露出させた状態とすることができ、カートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃの交換作業が行いやすく、カートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃの装着・未装着の確認も行いやすい。
【００５１】
また、ジョイントカバー３が第１離間位置にあれば、図６に示すように、支持アーム２９、３１の上端部３１ｂ及びリンクアーム３３の上端部３３ｂが第１ハウジング３５ａの下端から露出しているため、支持アーム２９、３１及びリンクアーム３３の上端部３１ｂ、３３ｂを確認しながら保守を行うことができる。さらに、装置の組み立て時においても作業しやすい。
【００５２】
さらに、支持アーム２９、３１の下端部３１ａがカートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃより第１揺動軸心Ｏ１側でプリンタ部１に軸支されていることから、カートリッジ２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃを交換し易い。
【００５３】
一方、サイドカバー１９、２１の第２部分１９ｂ、２１ｂが第１揺動軸心Ｏ１に近い後部分で高くなっているので、サイドカバー１９、２１の第２部分１９ｂ、２１ｂに遮られて異物がプリンタ部１の内部に入り込み難い。このため、ジョイントカバー３が第１ヒンジ部９ａ、９ｂにより第１揺動軸心Ｏ１周りで揺動する際に、異物により揺動が妨げられるのを良好に防止できる。また、上開口２３の後方側に作動部４９が配置されているため、第２状態ｈ２の第２部分１９ｂ、２１ｂにより作動部４９を外から見え難くしている。
【００５４】
ここで、この画像形成装置では、ジョイントカバー３の上に読取装置５があり、読取装置５の上に自動給紙装置７があり、第１〜３揺動軸心Ｏ１〜Ｏ３が画像形成装置の後部側で互いに平行になっている。このため、読取装置５や自動給紙装置７からの配線等は、第１〜３揺動軸心Ｏ１〜Ｏ３の近辺を通って、作動部４９に接続されることとなり、作動部４９の周囲で配線等が複雑になっている。この点、第２状態ｈ２の第２部分１９ｂ、２１ｂが作動部４９の配置位置よりも高く形成されていることで、配線等を含めて作動部４９を外から見え難くし、ユーザが作動部４９に触れることを抑制できる。また、第１ヒンジ部９ａ、９ｂがサイドカバー１９、２１の内側にあり、第２状態ｈ２の高さが第１揺動軸心Ｏ１より高いため、異物が第１ヒンジ部９ａ、９ｂに入り込むことをより防止できる。このように、この画像形成装置では、ユーザが作動部４９に触れることを抑制し、また、第１ヒンジ部９ａ、９ｂ近傍に異物が入り込むことを防止することで、装置の耐久性を上げることができる。また、外観の見映えも良くなっている。
【００５５】
また、サイドカバー１９、２１の第２状態ｈ２の高さが支持アーム２９、３１の下端部３１ａやリンクアーム３３の下端部３３ａより高いため、支持アーム２９、３１の下端部３１ａやリンクアーム３３の下端部３３ａが本体カバー１７によって覆われ、異物が支持アーム２９、３１の下端部３１ａやリンクアーム３３の下端部３３ａの近傍に入り込むことを防止でき、さらに優れた耐久性を発揮している。
【００５６】
また、この画像形成装置では、サイドカバー１９、２１の第１部分１９ａ、２１ａがサイドフレーム１１、１３の平面部１１ｂ、１３ｂと同じ第１状態ｈ１であり、第１部分１９ａ、２１ａの上縁は両サイドフレーム１１、１３との協働により強度が確保されている。このため、サイドカバー１９，２１の第１部分１９ａ、２１ａに対して上方から力が加わった場合、サイドフレーム１１、１３に対して力が分散され、サイドカバー１９、２１の第１部分１９ａ、２１ａのみで力を受けることがない。これにより、サイドカバー１９、２１の第１部分１９ａ、２１ａが破損することを抑制し、本体カバー１７が優れた耐久性を発揮する。
【００５７】
さらに、この画像形成装置では、第２状態ｈ２にあわせて本体カバー１７の高さを一律に設定する場合に比べ、画像形成装置の高さを低くし、小型化できている。
【００５８】
サイドカバー１９、２１の第３部分１９ｃ、２１ｃは第１部分１９ａ、２１ａと第２部分１９ｂ、２１ｂとの中間的な役割を果たす。特に、サイドカバー１９、２１の第３部分１９ｃ、２１ｃが第１部分１９ａ、２１ａと第２部分１９ｂ、２１ｂとの間に位置して上縁の高さを変えながら第１部分１９ａ、２１ａと第２部分１９ｂ、２１ｂとを連続させることから、第３部分１９ｃ、２１ｃの上縁は側面視で傾斜している。このため、ジョイントカバー３が第１離間位置にある際に、サイドカバー１９、２１の上縁に角張った部分が露出することがなく、本体カバー１７が破損し難く、優れた耐久性を発揮する。
【００５９】
したがって、この画像形成装置では、画像形成部１５の保守を行い易いとともに、プリンタ部１に対するジョイントカバー３等による第１揺動軸心Ｏ１周りの良好な揺動を確保しつつ、かつ装置全体の強度の確保及び小型化を実現可能である。
【００６０】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００６１】
例えば、上記実施形態では、サイドカバー１９、２１の第１部分１９ａ、２１ａ及び第２部分２１ａ、２１ｂの高さが水平に形成される場合について説明したが、第１部分１９ａ、２１ａは、第２部分２１ａ、２１ｂに対して低くなっていれば、水平に限られず、傾斜していてもよい。第３部分１９ｃ、２１ｃも、直線に限られず、湾曲形状等であってもよい。
【００６２】
さらに、上記実施形態では、左側のサイドカバー１９と右側のサイドカバー２１とが対称であり、第１状態ｈ１及び第２状態ｈ２が左右で同一である場合について説明したが、これらは、完全に同一である場合に限られず、各状態の高さがずれていてもよい。また、第１部分１９ａ、２１ａから第２部分１９ｃ、２１ｃの範囲も、サイドカバー１９とサイドカバー２１とで異なっていてもよい。
【００６３】
第１揺動軸心Ｏ１、第２揺動軸心Ｏ２及び第３揺動軸心Ｏ３は平行に限定されるものではない。これら第１〜３揺動軸心Ｏ１〜Ｏ３同士が互いに交差するように構成されていてもよい。また、上記実施形態では、図５に示すように、各第１〜３揺動軸心Ｏ１〜Ｏ３の位置が装置の後端に設定されているが、これらの位置は装置の後端に限定されるものではなく、装置の前方寄りに設定されていてもよい。
【００６４】
第１ヒンジ部９ａ、９ｂの構成も、第１揺動軸心Ｏ１を中心に回動する構成に限定されるものではなく、プリンタ部１に対してジョイントカバー３が載置する位置と離間する位置とに変位可能であれば、回転軸が移動しながら回動する構成であったり、スライド移動等の他の構成であってもよい。第２ヒンジ部３９及び第３ヒンジ部４１も同様である。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、例えば画像形成装置、複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１…プリンタ部（本体部）、Ｏ１…第１揺動軸心、３…ジョイントカバー（可動部、第１可動部）、５…読取装置（可動部、第２可動部）、７…自動給紙装置（可動部、第３可動部、カバー部材）、１１ａ、１３ａ…面、１１、１３…サイドフレーム、１５…画像形成部（画像処理部）、１９、２１…サイドカバー、２３…上開口、１７…本体カバー、ｈ１…第１状態、１１ｂ、１３ｂ…平面部、１９ａ、２１ａ…第１部分、ｈ２…第２状態、１９ｂ、２１ｂ…第２部分、１９ｃ、２１ｃ…第３部分、２５Ｋ、２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ…カートリッジ（交換部）、４９…作動部、９ａ、９ｂ…第１ヒンジ部、３１ａ、３３ａ…下端部、３１ｂ、３３ｂ…上端部、２９、３１…支持アーム（アーム）、３３…リンクアーム（アーム）、３５ａ…第１ハウジング、３７…下開口、２７Ｋ、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ…ＬＥＤヘッド、３９…第２ヒンジ部、Ｏ２…第２揺動軸心、４１…第３ヒンジ部、Ｏ３…第３揺動軸心、８３…排紙トレイ、５ａ…載置面、５ｂ…読取部、７ａ…搬送部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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