(57)【要約】      （修正有）【課題】得られるＭＲ画像の比較的高い分解能を生じ、予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅および最大傾斜磁場パルス変化速度を超過せずにできるだけ短い測定時間を可能にする方法を提供する。【解決手段】相前後するグラジエントエコー間の予め与えられた時間差５１５（ΔＴＥ）において空間分解能を最適化するために、マルチエコー測定シーケンスを実行する技術が開示されている。傾斜磁場パルスパラメータ６０１，６０３，６１１，６１３が、エコー時間５１１，５１２の間の予め与えられた時間差５１５と、予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅６５３および予め与えられた最大傾斜磁場パルス変化速度６５１からなる商との間の定められた比に応じて選定される。【選択図】図２
2014200687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相前後するグラジエントエコー間の予め与えられた時間差（５１５；ΔＴＥ）で少なくとも２つのグラジエントエコーが連続的に形成され、かつ予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅（６５３）および予め与えられた最大傾斜磁場パルス変化速度（６５１）が超過されないマルチエコー測定シーケンスを高められた空間分解能で実行する方法であって、
予め与えられた時間差（５１５；ΔＴＥ）と、予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅（６５３）および予め与えられた最大傾斜磁場パルス変化速度（６５１）からなる商との間の比を決定し、
プリフェーズ傾斜磁場パルス（４０３−１）を印加し、
水平レベル時間（６０２）および振幅（６０３）を含む第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータ（６０２，６０３）を有する第１の読み出し傾斜磁場パルス（４０３−２）を印加し、第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータ（６０２，６０３）を、決定された前記比に応じて選定し、
水平レベル時間（６０２）および振幅（６０３）を含む第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータ（６０２，６０３）を有する第２の読み出し傾斜磁場パルス（４０４−２）を印加し、第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータ（６０２，６０３）を、決定された前記比に応じて選定するマルチエコー測定シーケンスの実行方法。
【請求項２】
マルチエコー測定シーケンスが単極性のグラジエントエコー測定シーケンスであり、
更に、第１の読み出し傾斜磁場パルス（４０３−２）と第２の読み出し傾斜磁場パルス（４０４−２）との間において、フライバック水平レベル時間およびフライバック振幅（６１３）を含むフライバック傾斜磁場パルスパラメータ（６１３）を有するフライバック傾斜磁場パルス（４０４−１）を印加し、そのフライバック傾斜磁場パルスパラメータ（６１３）を、決定された前記比に応じて選定する請求項１記載の方法。
【請求項３】
第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータ（６０２，６０３）が第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータ（６０２，６０３）に等しい請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
決定された前記比において前記商が前記時間差（５１５；ΔＴＥ）の予め定められた分数Ａよりも小さい場合に、前記振幅（６０３）および前記フライバック振幅（６１３）が最大傾斜磁場パルス振幅（６５３）に等しく選定される請求項２又は３記載の方法。
【請求項５】
前記分数Ａが１／１２である請求項４記載の方法。
【請求項６】
決定された前記比において前記商が前記時間差（５１５；ΔＴＥ）の予め定められた分数Ｂよりも大きい場合に、前記振幅（６０３）および前記フライバック振幅（６１３）が最大傾斜磁場パルス振幅（６５３）よりも小さく選定される請求項２乃至５の１つに記載の方法。
【請求項７】
分数Ｂが２／９であり、
前記振幅（６０３）が最大傾斜磁場パルス変化速度（６５１）と前記時間差（５１５；ΔＴＥ）との積の係数Ｃ倍に等しく選定され、
前記フライバック振幅（６１３）が前記振幅（６０３）の好ましくは２倍の大きさに選定される請求項６記載の方法。
【請求項８】
決定された前記比において前記商が前記時間差（５１５；ΔＴＥ）の予め定められた分数Ｂよりも小さく、かつ前記時間差（５１５；ΔＴＥ）の予め定められた分数Ａよりも大きい場合に、前記振幅（６０３）が最大傾斜磁場パルス振幅（６５３）よりも小さく選定され、前記フライバック振幅（６１３）が最大傾斜磁場パルス振幅（６５３）に等しく選定される請求項４または６記載の方法。
【請求項９】
前記振幅（６０３）が最大傾斜磁場パルス振幅（６５３）の分数Ｅに等しく選定され、
Ｅが（ｘ＋１）／２であり、
ｘが方程式
【数１】
2014200687.tif 000009
の解であり、
Ｓmaxが最大傾斜磁場パルス変化速度（６５１）であり、
Ｇmaxが最大傾斜磁場パルス振幅（６５３）である請求項８記載の方法。
【請求項１０】
第１の読み出し傾斜磁場パルス（４０３−２）および／または第２の読み出し傾斜磁場パルス（４０４−２）のランプ時間（６０１）が、最大傾斜磁場パルス変化速度（６５１）を考慮して最小に選定される請求項１乃至９の１つに記載の方法。
【請求項１１】
相前後するグラジエントエコー間の予め与えられた時間差（５１５；ΔＴＥ）で少なくとも２つのグラジエントエコーが連続的に形成され、かつ予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅（６５３）および予め与えられた最大傾斜磁場パルス変化速度（６５１）が超過されないマルチエコー測定シーケンスを高められた空間分解能で実行する磁気共鳴装置（１００）であって、
磁気共鳴装置（１００）が、予め与えられた時間差（５１５；ΔＴＥ）と、予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅（６５３）および最大傾斜磁場パルス変化速度（６５１）からなる商との間の比を決定するように構成されたコンピュータユニット（１６０）を含み、
磁気共鳴装置（１００）が、更に、プリフェーズ傾斜磁場（４０３−１）を印加するステップと、水平レベル時間（６０２）および振幅（６０３）を含む第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータ（６０２，６０３）を有する第１の読み出し傾斜磁場パルス（４０３−２）を印加し、第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータ（６０２，６０３）を決定された前記比に応じて選定するステップと、水平レベル時間（６０２）および振幅（６０３）を含む第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータ（６０２，６０３）を有する第２の読み出し傾斜磁場パルス（４０４−２）を印加し、第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータ（６０２，６０３）を決定された前記比に応じて選定するステップとを実行するように構成された傾斜磁場システム（１４０）を含む
磁気共鳴装置（１００）。
【請求項１２】
磁気共鳴装置（１００）が更に請求項１乃至１０の１つに記載の方法を実施するように構成されている請求項１１記載の磁気共鳴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の種々の実施形態は、マルチエコー測定シーケンスの実行方法および磁気共鳴装置に関する。特に、種々の実施形態は、相前後するグラジエントエコー間の予め与えられた時間差において高められた空間分解能を可能にし、かつ予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅および予め与えられた最大傾斜磁場パルス変化速度が超過されない技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴（ＭＲ）イメージングのマルチエコー測定シーケンスは公知であり、このマルチエコー測定シーケンスでは被検者の種々の解剖学的スライスからそれぞれ異なるエコー時間を有する複数のＭＲ画像が検出される。それらの複数のＭＲ画像は、一般に、異なるエコー時間に基づいて異なるコントラストを有する。異なるコントラストを有するＭＲ画像は、異なるスピン種を分離するいわゆる化学シフト技術において使用される。
【０００３】
マルチエコー測定シーケンスは、しばしば、エコー時間が完全に特定されて明確に定義された場合にＭＲ画像が得られるように実行される。エコー時間の具体的な選択は、例えばＭＲ画像の所望用途に依存する。典型的な用途の例が脂肪−水分離である。一般的に、得ようと努められるエコー時間は静磁場強度に依存する（磁場強度依存性である）。しかも、第１のＭＲ画像のエコー時間（ＴＥ１）と、相前後して検出されるＭＲ画像のエコー時間の間隔もしくは時間差（ΔＴＥ）とが、ＭＲ装置の静磁場強度に逆比例して減少するように、静磁場強度に依存する。典型的な静磁場強度は、例えば１．５テスラ、又は３テスラ、又は５テスラ、又は７テスラである。
【０００４】
さまざまの種類のマルチエコー測定シーケンスが知られている。従来のマルチエコー測定シーケンスでは、検出される全てのＭＲエコーが、それぞれ横磁化を励起する固有の高周波（ＨＦ）パルス（ＨＦ励起パルス）のすぐ後に続く時間間隔である異なるエコー時点において検出される。換言するならば、ｎ個のＭＲエコーがそれぞれ１つのＨＦ励起パルスのすぐ後に続く個別の繰り返しインターバル（ＴＲインターバル）において検出される。従って、かかる技術は、当業者に「ｎ−Ｅｃｈｏ  ｎ−ＴＲ」技術としても知られている。従って、このような技術は、当業者には「ｎ−Ｅｃｈｏ  ｎ−ＴＲ」技術として知られている。「ｎ−Ｅｃｈｏ  ｎ−ＴＲ」技術は、例えばグラジエントエコーの検出に関連して知られている。
【０００５】
読み出し方向（周波数エンコード方向）におけるＭＲ画像の分解能は、一般にフーリエピクセルサイズΔｘによって決まる。フーリエピクセルサイズは、読み出し方向の撮像視野（英語：field of view）のサイズを読み出し点の個数Ｎｘで割算した値である。撮像視野は、ＭＲ画像によって描出される検査対象範囲を意味する。フーリエピクセルサイズΔｘが小さいほど分解能が高い。フーリエピクセルサイズは、
Δｘ＝２π／（γＭ０ｘ）
であり、読み出し傾斜磁場の０次モーメントに対して逆比例する。但し、γは磁気回転比（英語：Gyromagnetic ratio）である。水プロトンに関しては、磁気回転比γ／（２π）＝４２．５７６ＭＨｚ／Ｔである。読み出し傾斜磁場の０次モーメントは読み出し時間の期間中の読み出し傾斜磁場の振幅の時間積分であり、しばしば読み出し傾斜磁場の「面積」とも呼ばれる。従って、全体読み出し時間中の読み出し傾斜磁場が一定である場合、０次モーメントＭ０ｘは読み出し傾斜磁場の振幅と読み出し時間との積である。
【０００６】
グラジエントエコーイメージングにおいては、しばしば励起と読み出し傾斜磁場との間において読み出し方向のプリフェーズ傾斜磁場パルスが印加され、そのプリフェーズ傾斜磁場パルスの０次モーメントは、読み出し傾斜磁場の開始とエコー時点との間における読み出し傾斜磁場のモーメントに大きさが等しい。プリフェーズ傾斜磁場パルスの方向は、一般に読み出し傾斜磁場の方向に対して逆であることから、全体モーメントはエコー時点でちょうど消える。エコー時間は、しばしば励起パルスの中心とエコー時点との間の時間である。例えば、エコー時間はスピンエコーとエコー時点との間の時間であってもよい。
【０００７】
傾斜磁場パルスの最大振幅および最短の立ち上がり時間は一般に技術的および／または生理学的に制限されるので、従来では、グラジエントエコーに基づく「ｎ−Ｅｃｈｏ  ｎ−ＴＲ」技術における最大分解能は所要の最短グラジエントエコー時間ＴＥ１によって制限されているが、しかし相前後するグラジエントエコーの最短の時間差ΔＴＥによっては追加制限されない。しかし、マルチエコー測定シーケンスを実行するために必要とされる全体時間（測定時間）は比較的長い。更に、このような技術は、異なるグラジエントエコーの検出の間の時間的間隔をしばしば長くする。これは、特に被検者の息止め時の呼吸アーチファクトを回避するために行われる測定の際に、不都合な結果をもたらす。更に、例えば測定中の生理学的事象又は温度上昇の結果として生じる時間依存性の静磁場ドリフトが、異なるエコー時点を有する個々のＭＲ画像の間において付加的な位相差をもたらす。それによって、後に続くＭＲ画像解析が限定的にしかできず、可能な定量的な解析は比較的大きな誤差を持つ。
【０００８】
上述の「ｎ−Ｅｃｈｏ  ｎ−ＴＲ」技術に基づく測定シーケンスとして他のマルチエコー測定シーケンスが知られている。例えば、１つの単独の高周波励起パルスの後に複数のＭＲエコーをそれぞれ異なるエコー時点もしくはエコー時間で検出するマルチエコー測定シーケンスも知られている。１つの高周波パルスの後に続いて複数のＭＲエコーを検出する方法は、当業者には「ｎ−Ｅｃｈｏ  ｐｒｏ  ＴＲ」技術としても知られている。「ｎ−Ｅｃｈｏ  ｐｒｏ  ＴＲ」技術は、測定時間の短縮という利点を有する。このようなマルチエコー測定シーケンスの場合には、予め与えられた異なるエコー時点に基づいて、通常は到達可能な最大空間分解能が第１のエコー時間ＴＥ１によって制限され、これに加えて、相前後するエコー間の時間差ΔＴＥによって制限される。特に、１つのＭＲエコーの検出に使用可能な時間間隔は、時間間隔ΔＴＥ後に早くも次のエコーが形成され検出されなければならないことによっても制限される。
【０００９】
ＭＲ装置の最大傾斜磁場パルス振幅および／または最大の傾斜磁場立ち上がり時間および立ち下がり時間もしくは変化速度は、しばしば技術的および／または生理学的に制限されている。例えば、しばしば、グラジエントエコーを検出するために、先ずプリフェーズ傾斜磁場パルスを印加し、次にグラジエントエコーの読み出し期間中に読み出し傾斜磁場を印加することが必要である。このために使用できる時間間隔は一般に予め定められた異なるエコー時点もしくは相前後するエコー時点間の時間差によって制限されているので、しばしば読み出し傾斜磁場の最大０次モーメントＭ０ｘおよびそれに伴う到達可能な空間分解能が相応に制限されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、改善されたマルチエコー測定シーケンスが要望されている。特に、相前後するグラジエントエコー間の所定の時間差において得られるＭＲ画像の比較的高い分解能をもたらす技術が要望されている。更に、予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅および最大傾斜磁場パルス変化速度が超過されず、できるだけ短い測定時間を有するそのような技術が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題は、本発明によれば、相前後するグラジエントエコー間の予め与えられた時間差で少なくとも２つのグラジエントエコーが連続的に形成され、かつ予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅および予め与えられた最大傾斜磁場パルス変化速度が超過されないマルチエコー測定シーケンスを高められた空間分解能で実行する方法であって、
予め与えられた時間差と、予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅および予め与えられた最大傾斜磁場パルス変化速度からなる商との間の比を決定し、
プリフェーズ傾斜磁場パルスを印加し、
水平レベル時間および振幅を含む第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータを有する第１の読み出し傾斜磁場パルスを印加し、第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータを、決定された前記比に応じて選定し、
水平レベル時間および振幅を含む第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータを有する第２の読み出し傾斜磁場パルスを印加し、第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータを、決定された前記比に応じて選定するマルチエコー測定シーケンスの実行方法によって解決される（請求項１）。
マルチエコー測定シーケンスの実行方法に関する本発明の実施態様は次の通りである。
・マルチエコー測定シーケンスが単極性のグラジエントエコー測定シーケンスであり、
方法が、更に、第１の読み出し傾斜磁場パルスと第２の読み出し傾斜磁場パルスとの間において、フライバック水平レベル時間およびフライバック振幅を含むフライバック傾斜磁場パルスパラメータを有するフライバック傾斜磁場パルスを印加し、そのフライバック傾斜磁場パルスパラメータを、決定された前記比に応じて選定する（請求項２）。
・第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータが第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータに等しい（請求項３）。
・決定された前記比において前記商が前記時間差の予め定められた分数Ａよりも小さい場合に、前記振幅および前記フライバック振幅が最大傾斜磁場パルス振幅に等しく選定される（請求項４）。
・前記分数Ａが１／１２である（請求項５）。
・決定された前記比において前記商が前記時間差の予め定められた分数Ｂよりも大きい場合に、前記振幅および前記フライバック振幅が最大傾斜磁場パルス振幅よりも小さく選定される（請求項６）。
・分数Ｂが２／９であり、
前記振幅が最大傾斜磁場パルス変化速度と前記時間差との積の係数Ｃ倍に等しく選定され、
前記フライバック振幅が前記振幅の好ましくは２倍の大きさに選定される（請求項７）。
・決定された前記比において前記商が前記時間差の予め定められた分数Ｂよりも小さく、かつ前記時間差の予め定められた分数Ａよりも大きい場合に、前記振幅が最大傾斜磁場パルス振幅よりも小さく選定され、前記フライバック振幅が最大傾斜磁場パルス振幅に等しく選定される（請求項８）。
・前記振幅が最大傾斜磁場パルス振幅の分数Ｅに等しく選定され、
Ｅが（ｘ＋１）／２であり、
ｘが方程式
【数１】
2014200687.tif 000003
の解であり、
Ｓmaxが最大傾斜磁場パルス変化速度であり、
Ｇmaxが最大傾斜磁場パルス振幅である（請求項９）。
・第１の読み出し傾斜磁場パルスおよび／または第２の読み出し傾斜磁場パルスのランプ時間が最大傾斜磁場パルス変化速度を考慮して最小に選定される（請求項１０）。
前述の課題は、本発明によれば、相前後するグラジエントエコー間の予め与えられた時間差で少なくとも２つのグラジエントエコーが連続的に形成され、かつ予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅および予め与えられた最大傾斜磁場パルス変化速度が超過されないマルチエコー測定シーケンスを高められた空間分解能で実行するための磁気共鳴装置であって、
磁気共鳴装置が、予め与えられた時間差と、予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅および最大傾斜磁場パルス変化速度からなる商との間の比を決定するように構成されたコンピュータユニットを含み、
磁気共鳴装置が、更に、プリフェーズ傾斜磁場を印加するステップと、水平レベル時間および振幅を含む第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータを有する第１の読み出し傾斜磁場パルスを印加し、第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータを決定された前記比に応じて選定するステップと、水平レベル時間および振幅を含む第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータを有する第２の読み出し傾斜磁場パルスを印加し、第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータを決定された前記比に応じて選定するステップとを実行するように構成された傾斜磁場システムを含む磁気共鳴装置によっても解決される（請求項１１）。
磁気共鳴装置に関する本発明に実施態様は次の通りである。
・磁気共鳴装置が更に本発明による方法を実施するように構成されている（請求項１２）。
【００１２】
１つの観点によれば、本発明は、マルチエコー測定シーケンスの高められた空間分解能で実行する方法に関する。そのマルチエコー測定シーケンスでは、相前後するグラジエントエコー間の予め与えられた時間差で少なくとも２つのグラジエントエコーが連続的に形成される。そのマルチエコー測定シーケンスでは、予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅および予め与えられた最大傾斜磁場パルス変化速度が超過されない。その方法は、予め与えられた時間差と、最大傾斜磁場パルス振幅および最大傾斜磁場パルス変化速度からなる商との間の比を決定するステップを含む。更に、その方法は、プリフェーズ傾斜磁場パルスを印加するステップを含む。更に、その方法は、水平レベル（フラットトップ）時間および振幅を含む第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータを有する第１の読み出し傾斜磁場パルスを印加するステップを含む。第１の傾斜磁場パルスパラメータは、決定された比に依存して選定される。更に、その方法は、水平レベル時間および振幅を含む第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータを有する第２の読み出し傾斜磁場パルスを印加するステップを含む。第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータは、決定された比に依存して選定される。
【００１３】
読み出し傾斜磁場パルスは一般に台形である。水平レベル時間は傾斜磁場パルスのフラットトップ（英語：flattop）の範囲、即ち傾斜磁場パルス振幅の変化が僅か又は零である範囲を意味する。この範囲は傾斜磁場パルスのプラトー（平坦域）とも呼ばれる。
【００１４】
読み出し方向において、プリフェーズ傾斜磁場パルスのモーメントは、それが、第１のグラジエントエコーの所望のエコー時点で第１の読み出し傾斜磁場パルスによって取得されるモーメントをできるだけ正確に補償するように選定されるとよい。
【００１５】
一般に、ＭＲデータは水平レベル時間の期間中にのみ取得される。読み出されるＭＲ信号つまり取得されるＭＲデータは、一般に、ここでは相前後する読み出し点間の時間を意味する一定の休止時間によりディジタル化されることから、このようなケースではｋｘ座標（ｋ空間におけるｋｘ方向）と読み出し点の読み出し時間との間に線形関係が存在する。従って、読み出しされたＭＲ信号を、しばしば直接的に、即ち更なる補間（いわゆるリグリッディング）なしに高速フーリエ変換により、ｋ空間から画像空間もしくはハイブリッド空間へ変換することができる。いわゆるランプ走査（英語：ramp sampling）の場合にはＭＲデータが付加的に読み出し傾斜磁場パルスのランプ期間中に取得される。ランプ走査が有る場合と無い場合とで同じ分解能を得るためには、一般に読み出し時間中にｋ空間内において同じ区間が覆われなければならない。例えば読み出し傾斜磁場パルスのランプ時間全体の期間中においてＭＲデータを取得する場合には、読み出し傾斜磁場パルス全体の０次モーメントを、ランプ走査の無い場合における水平レベル部分のみの０次モーメントに等しく選ぶべきである。傾斜磁場システムの技術的な能力が与えられた場合に、ランプ走査が有るならば、ランプ走査が無い実施形態におけるよりも短い時間で所望の分解能を達成することができる。従って、与えられた時間差において、より高い分解能を得ることができる。
【００１６】
ランプ走査は、二重エコー３Ｄグラジエントエコーシーケンスのランプ走査に関して、例えば、K-P. Hwang et al., “Ramp sampling strategies for high resolution single-pass Dixon imaging at 3T” in Proc. Int. Soc. Reson. Med. 15 (2010) 1044から当業者に知られている。
【００１７】
ランプ走査により、読み出し方向において高められた分解能が得られる。しかし、相前後するエコー時間の間の時間差によって読み出し方向の分解能が制限されているという問題は残されている。
【００１８】
相前後するエコー間の時間差は一般にエコー時間によって予め与えられている。エコー時間も、一般に例えば脂肪−水分離のようなＭＲイメージングの所望の用途によって予め与えられている。最大傾斜磁場パルス振幅は、通常、ＭＲ装置の傾斜磁場システムの特性値であり、例えば技術的に制限されている。予め与えられる最大傾斜磁場パルス変化速度は、被検者の抹消神経刺激を避けるために、しばしば傾斜磁場システムの技術的に最大可能な変化速度よりも小さく選定される。
【００１９】
先ず、予め与えられた時間差と、予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅および予め与えられた最大傾斜磁場パルス変化速度からなる商との間の比が決定される。その比の決定によって、読み出し方向の分解能が好ましくは与えられた限界条件下で最大になるように、傾斜磁場パルスのそれぞれの傾斜磁場形状が選定される。読み出し時間の期間中における読み出し傾斜磁場の０次モーメントは、ｋ空間内で通過される区間に直接に比例する。
【００２０】
前記比は、傾斜磁場形状が、異なる限界条件のもとで読み出し傾斜磁場のフラットトップ下の面積を最大にし、それにより最大分解能を達成する領域を表す。予め与えられた時間差および有限の傾斜磁場パルス変化速度のために、最大面積は、必ずしも最大傾斜磁場振幅の場合に得られるわけではなく、決定された比に応じて他の値の場合にも得られる。
【００２１】
このような考察は、基本的に、種々のマルチエコー測定シーケンスに適用することができ、例えば相前後する読み出し傾斜磁場パルスが傾斜磁場パルス振幅の逆の符号を有する両極性のマルチエコー測定シーケンスに適用することができる。
【００２２】
いわゆる単極性のマルチエコー測定シーケンスの場合には、相前後する読み出し傾斜磁場は同じ符号を持つ。本発明による方法は、更に、第１の読み出し傾斜磁場パルスと第２の読み出し傾斜磁場パルスとの間において、フライバック水平レベル時間およびフライバック振幅を含むフライバック傾斜磁場パルスパラメータを有するフライバック傾斜磁場パルスを印加するステップを含むことができる。そのフライバック傾斜磁場パルスパラメータは、決定された比に依存して選定されるとよい。
【００２３】
従って、フライバック傾斜磁場パルスは、横磁化の位相を、第２の読み出し傾斜磁場パルスの印加期間中にグラジエントエコーの１つが形成されるように適切に操作することができる。従って、フライバック傾斜磁場パルスは、スピンが第１のグラジエントエコーの後でかつ第２のグラジエントエコーの前に両読み出し傾斜磁場パルスの結果として取得する位相をできるだけ正確に補償するという使命を有する。従って、フライバック傾斜磁場パルスは、通常、プリフェーズ傾斜磁場パルスと同じ符号を持ち、両読み出し傾斜磁場パルスとは逆の符号を持つ。
【００２４】
両極性の読み出しパターンの使用は、一般に単極性の読み出しパターンの使用よりも時間効率が良い。しかし、単極性の読み出しパターンは他の利点を有する。例えば、異なる基準周波数を有するスピン種が相前後するコントラストにおいて同じ方向にシフトされている。これに対して、両極性の読み出しパターンの場合、シフト方向が互いに逆であり、このことがディクソン（Ｄｉｘｏｎ）法のような後処理法において困難をもたらす。
【００２５】
第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータは第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータと等しく選定することができる。従って、振幅および水平レベル時間もしくは読み出しインターバルは、等しい大きさもしくは等しい長さであってよい。第１の読み出し傾斜磁場パルスが第１のグラジエントエコーに関して対称であり、第２の読み出し傾斜磁場パルスが第２のグラジエントエコーに関して対称であるとよい。
【００２６】
従って、換言するならば、第１の読み出し傾斜磁場パルスの傾斜磁場形状と第２の読み出し傾斜磁場パルスの傾斜磁場形状とがほぼ同じであるとよい。これは、比較的効率的でもある格別に簡単なマルチエコー測定シーケンスを可能にする。
【００２７】
決定された比において前記商が前記時間差の予め定められた分数Ａよりも小さい場合に、前記振幅（以下、前記振幅とは、読み出し傾斜磁場パルスの振幅を意味する）および前記フライバック振幅を最大傾斜磁場パルス振幅に等しく選定するとよい。例えば、種々の実施形態において、前記分数Ａが１／１２であるとよい。
【００２８】
従って、このようにして、読み出し傾斜磁場パルスの振幅もフライバック振幅も最大傾斜磁場パルス振幅に等しく選定されることによって特徴づけられている前記決定された比の領域が定められるとよい。
【００２９】
決定された比において前記商が前記時間差の予め定められた分数Ｂよりも大きい場合に、前記振幅および前記フライバック振幅を最大傾斜磁場パルス振幅よりも小さく選定するとよい。
【００３０】
例えば、分数Ｂが２／９であるとよい。前記振幅は最大傾斜磁場変化速度と前記時間差との積の係数Ｃ倍に等しく選定されるとよい。フライバック振幅は前記振幅の２倍の大きさに選定されるとよい。例えば係数Ｃは１／９であるとよい。
【００３１】
従って、このようにして、決定された比の他の領域を定めることができる。この領域は、読み出し傾斜磁場パルスの振幅もフライバック振幅も最大傾斜磁場振幅よりも小さく選定されることによって特徴づけられている。
【００３２】
決定された比において前記商が前記時間差の予め定められた分数Ｂよりも小さくかつ前記時間差の予め定められた分数Ａよりも大きい場合には、前記振幅を最大傾斜磁場パルス振幅よりも小さく選定し、かつ前記フライバック振幅を最大傾斜磁場パルス振幅に等しく選定するとよい。例えば、前記振幅を最大傾斜磁場パルス振幅の分数Ｅに等しくするとよい。但し、Ｅは（ｘ＋１）／２であり、ｘは次の方程式
【数２】
2014200687.tif 000004
の解であり、Ｓmaxは最大傾斜磁場パルス変化速度であり、Ｇmaxは最大磁場パルス振幅である。
【００３３】
従って、このようにして、決定された比の更に別の領域を定めることができる。この領域は、読み出し傾斜磁場パルスの振幅が最大傾斜磁場振幅よりも小さく選定されるのに対して、フライバック振幅が最大傾斜磁場振幅に等しく選定されることによって特徴づけられている。
【００３４】
第１の読み出し傾斜磁場パルスのランプ時間および／または第２の読み出し傾斜磁場パルスのランプ時間は、最大傾斜磁場パルス変化速度を考慮して最小に選定されるとよい。このようにして格別に高い空間分解能を達成することができる。
【００３５】
従って、上述の技術によれば、前記時間差および最大傾斜磁場パルス振幅ならびに最大傾斜磁場パルス変化速度の予め与えられた限界条件のもとで、得られるＭＲ画像の分解能が最大になるように、決定された比に依存してそれぞれ傾斜磁場パルスの振幅が選定される。この技術は、最大分解能に関して、前記振幅および前記フライバック振幅を最大に選定することが必ずしも最適ではないという認識に基づいている。個別的なマルチエコー測定シーケンスに応じて、異なる領域境界がもたらされる。しかし、決定された比への基本的な依存性が類型的に存在する。
【００３６】
他の観点によれば、本発明は、相前後するグラジエントエコー間の予め与えられた時間差で少なくとも２つのグラジエントエコーが連続的に形成され、かつ予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅および予め与えられた最大傾斜磁場パルス変化速度が超過されないマルチエコー測定シーケンスを高められた空間分解能で実行するように構成された磁気共鳴装置に関する。磁気共鳴装置は、予め与えられた時間差と、予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅および最大傾斜磁場パルス変化速度からなる商との間の比を決定するように構成されたコンピュータユニットを含む。磁気共鳴装置は、更に、プリフェーズ傾斜磁場を印加するステップと、水平レベル時間および振幅を含む第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータを有する第１の読み出し傾斜磁場パルスを印加し、第１の読み出し傾斜磁場パルスパラメータの選定を決定された比に依存して行うステップと、水平レベル時間および振幅を含む第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータを有する第２の読み出し傾斜磁場パルスを印加し、第２の読み出し傾斜磁場パルスパラメータの選定を決定された比に依存して行うステップとを実行するように構成された傾斜磁場システムを含む。
【００３７】
磁気共鳴装置は、更に、本発明の他の観点によるマルチエコー測定シーケンスの実行方法を実施するように構成されているとよい。
【００３８】
このような磁気共鳴装置は、本発明の他の観点によるマルチエコー測定シーケンスの実行方法によって達成することができる効果に匹敵する効果を達成することができる。
【００３９】
上述の特徴および以下において説明する特徴は、明示的に述べた相応の組み合わせで使用することができるだけでなく、本発明の保護範囲を逸脱することなく他の組み合わせで、又は分離して使用することができる。
【００４０】
以下において、本発明の上述の特性、特徴および利点ならびにこれらを達成する方法を明白に理解できるように、図面を参照しながら実施例に基づいて更に詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１はＭＲ装置の概略図である。
【図２】図２は種々の実施形態によるマルチエコー測定シーケンスを示す図である。
【図３】図３は図２のマルチエコー測定シーケンスにおいてどの傾斜磁場パルスパラメータを選択するかに関して領域を説明する図である。
【図４】図４は図３の異なる領域のための傾斜磁場パルスパラメータの最適値を示す図である。
【図５】図５は種々の実施形態によるマルチエコー測定シーケンスを実行する方法を示すフローチャー図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下において、図面を参照しながら好ましい実施形態に基づいて本発明を更に詳細に説明する。図において同一又は類似の要素には同じ参照符号が付されている。
【００４３】
図１には、本発明による相応の技術、方法およびステップを実施するように構成されたＭＲ装置１００が示されている。ＭＲ装置１００は、管１１１を規定する磁石１１０を有する。磁石１１０はそれの長手軸に平行に静磁場を発生することができる。ここでは被検者１０１である検査対象が、寝台テーブル１０２上にて磁石１１０の中に送り込まれる。更に、ＭＲ装置１００は傾斜磁場パルスを発生する傾斜磁場システム１４０を有し、それらの傾斜磁場パルスは、ＭＲイメージングのためと取得される生データの空間エンコーディングのためとに使用される。一般に傾斜磁場システム１４０は、互いに明確に規定可能に配置された個別制御可能な少なくとも３つの傾斜磁場コイル１４１を含む。傾斜磁場コイル１４１は、特定の空間方向（傾斜磁場軸）に沿って傾斜磁場を印加して切り替えることを可能にする。相応する傾斜磁場コイル１４１は傾斜磁場システムのチャネルとも呼ばれる。傾斜磁場コイル１４１の巻線によってＭＲ装置１００の機械座標系が定められている。傾斜磁場は、例えばスライス選択、（読み出し方向の）周波数エンコーディング、位相エンコーディングのために使用することができる。それによってＭＲデータの空間エンコーディングを行うことができる。スライス選択傾斜磁場、位相エンコーディング傾斜磁場および読み出し傾斜磁場に対してそれぞれ平行である空間方向は、機械座標系と必ずしも一致しなくてもよい。それらの空間方向はむしろ、例えばｋ空間軌跡に関連して定められているとよい。更に、そのｋ空間軌跡は、その都度のＭＲ測定シーケンスの特定の結果および／または被検者１０１の解剖学的特性に基づいて設定することができる。
【００４４】
静磁場内で生じる分極もしくは縦方向の磁化の整列を励起するために、振幅変調された高周波励起パルスを被検者１０１に照射することができる高周波コイル装置１２１が設けられている。それによって、横磁化を発生させることができる。このような高周波励起パルスを発生させるために、高周波送信ユニット１３１が高周波スイッチ１３０を介して高周波コイル装置１２１に接続される。高周波送信ユニット１３１は高周波発生器および高周波振幅変調ユニットを含む。高周波励起パルスは、横磁化１ｄをスライス選択的に又は２Ｄ／３Ｄ空間選択的に又は全体的に静止位置から傾斜させることができる。
【００４５】
更に、高周波受信ユニット１３２が高周波スイッチ１３０を介して高周波コイル装置１２１に結合されている。高周波受信ユニット１３２を介して、緩和する横磁化のＭＲ信号を、例えば高周波コイル装置１２１への誘導結合によって、ＭＲデータとして取得することができる。
【００４６】
一般的には、個別の高周波コイル装置１２１を、高周波送信ユニット１３１により高周波励起パルスを照射するために使用し、かつ高周波受信ユニット１３２によりＭＲデータを取得するために使用することが可能である。例えば、高周波パルスを照射するためにボリュームコイル１２１を使用し、ＭＲデータを取得するために高周波コイルアレイからなる表面コイル（図示されていない）を使用することができる。例えばＭＲデータを取得するための表面コイルは、３２個の個別の高周波コイルからなり、従って部分的パラレルイメージング（ｐｐａイメージング、英語：partial parallel acquisition）用に格別に適している。対応する技術は当業者に知られているので、ここではこれ以上の詳細な説明は必要としない。
【００４７】
更に、ＭＲ装置１００は、例えば画面、キーボード、マウス等を含み得る操作ユニット１５０を有する。操作ユニット１５０により使用者入力を検出し、使用者への出力を実現することができる。例えば、操作ユニット１５０により、ＭＲ装置の個々の運転方法もしくは運転パラメータを、使用者によっておよび／または自動的におよび／または遠隔制御により設定することができる。更に、ＭＲ装置１００はコンピュータユニット１６０を有する。コンピュータユニット１６０は、例えばマルチエコー測定シーケンスに基づいてＭＲデータを取得するように構成されている。
【００４８】
図２には、種々の実施形態によるマルチエコー測定シーケンスのシーケンスパターンが示されている。高周波３００が図２の上段に示されている。先ず高周波パルス４０１の照射が行われる。図を見易くするために図２にはスライス選択傾斜磁場の印加が示されていない。高周波パルス４０１は、横磁化を励起し（高周波励起パルス）、即ち縦磁化を静止位置から少なくとも部分的に偏向させる。
【００４９】
次に、位相エンコード方向３０２に沿って位相エンコード傾斜磁場パルス４０２が印加される。図２では、１つのｋ空間行が２度走査される（ダブルエコー・グラジエントエコーシーケンス）。このために、読み出し方向３０３に沿って、先ずプリフェーズ傾斜磁場パルス４０３−１が印加される。プリフェーズ傾斜磁場パルス４０３−１（英語：readout prephasing gradient）の使命は、第１のグラジエントエコーの所望の第１のエコー時点５０１（第１のエコー時間ＴＥ１に対応、符号５１１参照）で読み出し傾斜磁場パルス４０３−２の結果としてスピンが取得する位相をできるだけ正確に補償することにある（これは、図２において傾斜磁場パルス４０３−１、４０３−２のハッチング部の面積が等しいことによって示されている）。次に、横磁化の周波数エンコーディングのために、第１の読み出し傾斜磁場パルス４０３−２が印加される。第２の読み出し傾斜磁場パルス４０４−２が、第２のエコー時点５０２（第２のエコー時間ＴＥ２に対応、符号５１２参照）で、第２のグラジエントエコーを形成する。図示の例では、両読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２が同じ符号を持つので（単極性の読み出しパターン）、読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２の間に、１つのフライバック傾斜磁場パルス４０４−１が印加される。そのフライバック傾斜磁場パルス４０４−１のモーメントは、スピンが第１の読み出し傾斜磁場パルス４０３−２によって第１のエコー時間ＴＥ１後にかつ第２の読み出し傾斜磁場パルス４０４−２によって第２のエコー時間ＴＥ２前に取得する位相を補償するように選ばれている。
【００５０】
グラジエントエコーは、常に、累積される０次の傾斜磁場モーメント全体について、
【数３】
2014200687.tif 000005
が当てはまるような時間ｔで形成される。但し、Ｒ，Ｓはそれぞれ読み出し方向３０３およびスライス選択方向３０１を表す。積分開始点ｔ0は、対称シンク状の高周波パルスの場合にその高周波パルス４０１の時間中心と近似的に良好に一致する高周波パルス４０１のいわゆるアイソディレイ時点である。
【００５１】
両エコー時点５０１，５０２間の時間差ΔＴＥ（符号５１５参照）は分解能を制限する。分解能は、ランプ走査がなければ、読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２の水平レベル（フラットトップ）下の面積によって与えられる。この面積は、水平レベル時間６０２（読み出しインターバル）および振幅６０３によって与えられる。ランプ時間６０１の下限は最大傾斜磁場パルス変化速度によって与えられる。
【００５２】
図２の例では、第１のコントラストのエコー時間ＴＥ１が両エコー時間ＴＥ２，ＴＥ１の時間差ΔＴＥ＝ＴＥ２−ＴＥ１に等しい。例えば前述の２点ディクソン（Ｄｉｘｏｎ）技術の場合および逆相−同相イメージングの場合がそうである。
【００５３】
読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２は台形である。図２から分かるように、ここではランプ時間６０１が最大傾斜磁場パルス変化速度６５１を考慮して最小に選ばれている。更に、図２から、振幅６０３が最大傾斜磁場パルス振幅６５３よりも小さく選ばれていることが明らかである。それは、振幅６０３が最大である場合に最大分解能が得られるわけではないという認識に基づいている。このことは次の理由から事実である。即ち、最大傾斜磁場パルス変化速度６５１が有限であるゆえに、その振幅６０３に到達するために使用できる時間も有限であるからである。
【００５４】
更に、図２から、フライバック傾斜磁場パルス４０４−１が三角形であること、即ち、フライバック傾斜磁場パルス４０４−１の水平レベル時間が零に等しく選ばれていることが明らかである。更に、ランプ時間６１１は、最大傾斜磁場パルス変化速度６５１を考慮して、最短にすることができるように選ばれている。フライバック傾斜磁場パルス４０４−１のフライバック振幅６１３も、最大傾斜磁場パルス振幅６５３よりも小さく選ばれている。
【００５５】
読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２もしくはフライバック傾斜磁場パルス４０４−１の傾斜磁場パルスパラメータの具体的な選定は、予め与えられた最大傾斜磁場パルス振幅６５３；Ｇmaxを最大傾斜磁場パルス変化速度６５１；Ｓmaxによって割算した商と、時間差５１５；ΔＴＥとの間の比に依存して行われる。この場合に、マルチエコー測定シーケンスの種々のパラメータに関係して、例えば３つの領域を定めることができる（図３参照）。具体的なマルチエコー測定シーケンスがどの領域に分類されているかに応じて、傾斜磁場パルスパラメータを異なった値に選ぶことができる。
【００５６】
このことを以下において図２の実施形態のマルチエコー測定シーケンスに関して説明する。時間差５１５；ΔＴＥならびに最大傾斜磁場パルスパラメータ６５１，６５３を考慮して読み出し方向の分解能を最大化する傾斜磁場形状が探し求められた。水平レベル時間もしくは読み出しインターバル６０２の期間中の読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２の０次モーメントは、ｋ空間において通過する区間に直接比例する。従って、ランプ走査を行わずかつ定められた対称性（読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２の振幅が等しく、ランプ時間６０１が最短可能な時間であり、読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２がエコー時点５０１，５０２に関して対称であること）を前提とする場合に、読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２の水平レベル下の面積を最大にする傾斜磁場形状により、最大分解能が達成される。予め与えられた時間差５１５；ΔＴＥおよび有限のランプ時間６０１のゆえに、振幅６０３が最大である場合に必ず最大面積が得られるというわけではない。
【００５７】
読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２の水平レベル下の面積を最大にする計算をすることによって（例えば、異なるパラメータに依存した関数として面積を公式化し、それに続いて極値を決定することによって）、次の結果が得られる。（２／９）ΔＴＥ≦（Ｇmax／Ｓmax）によって与えられる第１領域（図３の領域１）については、（１／９）ＳmaxΔＴＥとして選ばれた振幅６０３；Ｇにより最大分解能が得られる。読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２のランプ時間６０１；ＲＴはＲＴ＝（１／９）ΔＴＥに設定され、水平レベル時間６０２，ＦＴはＦＴ＝（３／９）ΔＴＥに選定される。フライバック傾斜磁場パルス４０１−１は、ランプ時間６１１；ＲＴFB＝（２／９）ΔＴＥと、振幅６１３；ＧFB＝−２Ｇ＝−（２／９）ＳmaxΔＴＥとを有する三角形である。これについては図４の上段も参照されたい。
【００５８】
（１／１２）ΔＴＥ＜（Ｇmax／Ｓmax）＜（２／９）ΔＴＥによって与えられる第２領域（図３の領域２）については、Ｇmax／２とＧmaxとの間にある振幅６０３；Ｇによって最大分解能が得られる。振幅６０３；Ｇの正確な値は、０＜ｘ＜１の範囲内における（ｘ＋２）（ｘ＋３）2＝４（ＳmaxΔＴＥ）／Ｇmaxの解によって得られる。この範囲内に、例えば数値的に又はグラフにより探し求めることができる３次方程式の明確な解が存在する。その際に、ｘからＧ＝（Ｇmax／２）（ｘ＋１）により、探し求められる振幅６０３；Ｇが得られ、それから再び探し求められるランプ時間６０１；ＲＴ＝Ｇ／Ｓmaxが得られる。読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２の水平レベル時間６０２；ＦＴは、予め算定された量を次式において使用することによって得られる。
【数４】
2014200687.tif 000006
【００５９】
フライバック傾斜磁場パルス４０４−１は、この第２領域において、最大フライバック振幅６１３；ＧFB＝−Ｇmaxと最小のランプ時間６１１；ＲＴFB＝Ｇmax／Ｓmaxとを有する台形である。フライバック傾斜磁場パルス４０４−１の水平レベル時間ＦＴFBは、予め算定された振幅６０３；Ｇを用いて、
【数５】
2014200687.tif 000007
により得られる。これについては図４の中段も参照されたい。
【００６０】
（１／１２）ΔＴＥ≧（Ｇmax／Ｓmax）によって与えられている第３領域（図３の領域３）については、最大振幅６０３により最大分解能が得られる。フライバック傾斜磁場パルス４０４−１は、ここでも、最大フライバック振幅６１３を有する台形である。課題とする対称化のために、この範囲においては、
【数６】
2014200687.tif 000008
なる解析的な解を与えることができる。
【００６１】
第１のエコー時点５０１での第１のグラジエントエコーは、例えば第１の読み出し傾斜磁場パルス４０３−２の水平レベル時間６０２の中心に合わせるべきであるから、プリフェーズ傾斜磁場パルス４０３−１の０次モーメントは、第１の読み出し傾斜磁場パルス４０３−２の０次モーメントの半分に等しく選ばれる（図２のハッチングで示す面積参照）。
【００６２】
第１領域、即ち（２／９）ΔＴＥ≦（Ｇmax／Ｓmax）において、プリフェーズ傾斜磁場パルス４０３−１の０次モーメントは、例えばＡGRP＝Ｇ×（ＦＴ＋ＲＴ）／２＝（２／８１）ＳmaxΔＴＥ2である。第１領域では、ランプ時間ＲＴGRP＝（ＡGRP／Ｓmax）１／２＝（√２／９）ΔＴＥおよび最大振幅ＧGRP＝−（√２／９）ＳmaxΔＴＥを有する三角形のプリフェーズ傾斜磁場パルス４０３−１が最も効果的である。プリフェーズ傾斜磁場パルス４０３−１は、高周波パルス４０１の終端と第１の読み出しインターバルの始端との間において印加され、その第１の読み出しインターバルの始端は、例えば第１の読み出し傾斜磁場パルス４０３−２の水平レベルの始端と一致する。従って、使用可能な時間はＴＥ１−ＴＳ−（３／１８）ΔＴＥである。但し、ＴＳは高周波パルス４０１のアイソディレイ点と高周波パルス４０１の終端との間の時間である。この例では、高周波パルス４０１の終端がスライス選択傾斜磁場４０２の水平レベルの終端と一致しなければならない。その時間ＴＳは、一般に第１のエコー時間５１１；ＴＥ１と比べて短い。種々の標準的実施において、その時間ＴＳは、例えば４０μｓと８０μｓとの間である。従って、プリフェージングのために使用可能な時間Ｔavailabl＝ＴＥ１−ＴＳ−（３／１８）ΔＴＥ≧１．１５ｍｓ−０．０８ｍｓ−（３／１８）１．１５ｍｓ≒０．８９ｍｓは、プリフェージングのために必要な時間Ｔneeded＝（√２／９）ΔＴＥ＝（√２／９）１．１５ｍｓ≒０．１８ｍｓに比べて大きい。同様のことが他の領域に対しても当てはまる（図４参照）。
【００６３】
高周波パルス４０１の終端と第１の読み出しインターバル６０２の始端との間の時間インターバルにおいて、スライスリフェーズ傾斜磁場パルス（図２に示されていない）および位相エンコードテーブル（図２において位相エンコード傾斜磁場パルス４０２）も印加される。これらの３つの傾斜磁場は時間的に並行して印加することができる。デカルト座標系のイメージングでは、一般に位相エンコード方向の分解能が読み出し方向の分解能以下に選ばれる。ほぼ正方形の画像視野（英語：field of view）の場合には、位相エンコード傾斜磁場の最大０次モーメントの値ＡPE,max＝π（ＮPE−１）／（γＦｏＶPE）が、一般にプリフェーズ傾斜磁場パルス４０３−１の最大モーメントＡGRP〜ＡGRO／２＝０．５×（２πＮRO／（γＦｏＶRO））を上回らないか又は殆ど上回らない。但し、ＮPEは位相エンコーディング数、ＮROは読み出し方向の走査点数、ＦｏＶPEは位相エンコード方向の画像視野、ＦｏＶROは読み出し方向の画像視野、γ／（２π）は磁気回転比である。従って、位相エンコードテーブルに必要な時間も、読み出しプリフェージングに必要な時間を上回らない。それゆえに、この例では、高周波パルス４０１の終端と第１の読み出しインターバル６０２の始端との間において使用可能な時間を効率的に使用することができない。マルチエコー測定シーケンスのその他の実用的に関連する用途にも、予め与えられるエコー時間が対比可能であることから、同様のことが当てはまる。従って、読み出し方向３０３の分解能は、第１のエコー時間５１１；ＴＥ１と、第２のエコー時間５１２；ＴＥ２との間の時間差５１５；ΔＴＥによって制限されており、一般には第１のエコー時間５１１；ＴＥ１によっては制限されてない。
【００６４】
図５にはマルチエコー測定シーケンスを実行する方法のフローチャートが示されている。この方法はステップＳ１において開始する。先ず、ステップＳ２において、時間差５１５と、最大傾斜磁場パルス振幅６５３および最大傾斜磁場パルス変化速度６５１からなる商と間の比が決定される。この比に応じて、ステップＳ３において読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２のパラメータが選定される。任意選択的に、フライバック傾斜磁場パルス４０４−１のパラメータも選定される。このために、例えば領域への分類が行われるとよい（図３参照）。ステップＳ４において、読み出し傾斜磁場パルス４０３−２，４０４−２が印加される。この方法はステップＳ５において終了する。
【００６５】
勿論、上述の実施形態の特徴および本発明の観点は互いに組み合わせることができる。特に、それらの特徴は、本発明の範囲を逸脱することなく、記載した組み合わせだけでなく、他の組み合わせでも、あるいは単独とみなして使用することができる。
【００６６】
例えば、傾斜磁場パルスの振幅又は立ち上がり時間のような種々の値を任意に選択することは、技術的に全く又は限定的にしか制約されていない。むしろ、例えばアナログ・ディジタル変換又は他の技術的制限に基づいて、定められた離散化又はグリッディングを考慮することが必要である。従って、実際の値は、前述の値の周りの許容誤差範囲内で変動してよい。換言するならば、実際のシステムにおいて、さまざまの値を有する分解能を実現すことができ、従ってある程度の変動が本質的に存在してよい。
【符号の説明】
【００６７】
１００        ＭＲ装置
１０１        検査対象（被検者）
１０２        寝台テーブル
１１０        磁石
１１１        管
１２１        高周波コイル装置
１３０        高周波スイッチ
１３１        高周波送信ユニット
１３２        高周波受信ユニット
１４０        傾斜磁場システム
１４１        傾斜磁場コイル
１５０        操作ユニット
１６０        コンピュータユニット
３００        高周波
３０２        位相エンコード方向
３０３        読み出し方向
４０１        高周波パルス
４０２        位相エンコード傾斜磁場パルス
４０３−１    プリフェーズ傾斜磁場パルス
４０３−２    第１の読み出し傾斜磁場パルス
４０４−１    フライバック傾斜磁場パルス
４０４−２    第２の読み出し傾斜磁場パルス
５０１        第１のエコー時点
５０２        第２のエコー時点
５１１        第１のエコー時間（ＴＥ１）
５１２        第２のエコー時間（ＴＥ２）
５１５        時間差（ΔＴＥ）
６０１        ランプ時間（ＲＴ）
６０２        水平レベル時間（ＦＴ）
６０３        傾斜磁場パルスの振幅（Ｇ）
６１１        フライバック傾斜磁場パルスのランプ時間（ＲＴFB）
６１３        フライバック振幅（ＦＴFB）
６５１        最大傾斜磁場パルス変化速度（Ｓmax）
６５３        最大傾斜磁場パルス振幅（Ｇmax）
【図１】
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【図２】
2014200687.tif 000011
【図３】
2014200687.tif 000012
【図４】
2014200687.tif 000013
【図５】
2014200687.tif 000014