(57)【要約】【課題】滴下のばらつきを抑えることができる滴下容器を提供する。【解決手段】薬液を収容し、滴下可能な滴下容器（１）であって、薬液を収容する一方に底を有する筒状の本体（１１）、及び薬液を滴下可能とする開口部（１３ａ）を有する容器（１０）と、容器の本体を覆う容器用カバー（２０）と、を備え、容器用カバーは、容器のうち筒状である外周部を覆う外周壁部（２１）と、容器の底を覆う底部（２２）と、を有し、外周壁部のうち容器に対向する面は、容器に密着する面である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬液を収容し、滴下可能な滴下容器であって、
前記薬液を収容する一方に底を有する筒状の本体、及び前記薬液を滴下可能とする開口部を有する容器と、
前記容器の前記本体を覆う容器用カバーと、を備え、
前記容器用カバーは、
前記容器のうち筒状である外周部を覆う外周壁部と、
前記容器の前記底を覆う底部と、を有し、
前記外周壁部のうち前記容器に対向する面は、前記容器に密着する面である、
滴下容器。
【請求項２】
前記容器用カバーの前記底部も前記容器に対向する側の面が前記容器に密着する面である請求項１に記載の滴下容器。
【請求項３】
前記容器用カバーは、熱可塑性エラストマーにより形成されている請求項１又は２に記載の滴下容器。
【請求項４】
前記容器用カバーの肉厚は、２．０ｍｍ以上である、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の滴下容器。
【請求項５】
前記容器用カバーの前記外周壁部には、前記容器の筒状である軸の方向に沿ったスリットが設けられている請求項１乃至４のいずれか１項に記載の滴下容器。
【請求項６】
前記容器用カバーの前記底部には、前記容器に対向する側の面とは反対側の面に溝が形成されている請求項１乃至５のいずれか１項に記載の滴下容器。
【請求項７】
前記容器用カバーの前記外周壁部には、環状のバンドが配置されている請求項１乃至６のいずれか１項に記載の滴下容器。
【請求項８】
薬液を収容し、滴下可能な容器の少なくとも一部を覆う容器用カバーであって、
筒状の外周壁部と、
前記外周壁部のうち筒状の一端側を塞ぐように配置される底部と、を備え、
前記外周壁部は筒状である内周面が平滑面である、容器用カバー。
【請求項９】
前記底部の内面も平滑面である請求項８に記載の容器用カバー。
【請求項１０】
前記外周壁部が熱可塑性エラストマーにより形成されている請求項８又は９に記載の容器用カバー。
【請求項１１】
前記外周壁部の肉厚は、２．０ｍｍ以上である、請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の容器用カバー。
【請求項１２】
前記外周壁部には、前記外周壁部の筒状である軸の方向に沿ったスリットが設けられている請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の容器用カバー。
【請求項１３】
前記底部には、外側となる面に溝が形成されている請求項８乃至１２のいずれか１項に記載の容器用カバー。
【請求項１４】
前記外周壁部には、環状のバンドが配置されている請求項８乃至１３のいずれか１項に記載の容器用カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液を滴下する滴下容器、及び容器に装着する容器用カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
滴下することにより薬液を取り出すための滴下容器のうち、特に１回あたりの使用量が少量（例えば一滴程度）である薬液に用いられる滴下容器では、使用者が意図する量とは異なる量の薬液が滴下されてしまうことを回避することが重要である。ところが、薬液が低沸点溶媒を含む場合、実際には意図したよりも多くの滴数の薬液が滴下されてしまう不具合がある。このような不具合は、人の手指からの体温の伝熱（伝導、輻射）による温度の変化により、薬液の粘度が変化したり、薬液が揮発して容器内部の内圧を上昇させたりすることが要因であると考えられる。また、冷蔵して保管する薬液を用いるときに特に顕著であり、冷蔵庫から取り出したときの雰囲気温度の変化も影響すると考えられる。
【０００３】
そこで、このような不具合を防止することを目的に特許文献１乃至３のような技術が開示されている。
特許文献１には、容器本体の側面と底面を覆うように断熱カバーが装着され、この断熱カバーの内面には、複数のリブが形成されることにより容器本体と断熱カバーとの間に空隙を設けた液体滴下用具が開示されている。この空隙により断熱性が高められ、上記した不具合を防止することができるとしている。
【０００４】
特許文献２には、ボトルと、該ボトルを収容、離脱できるプラスチック製の容器とを備えており、容器は横壁部に可動片が設けられているボトル容器が開示されている。これによればボトルの整理保管が容易であり、ボトル容器の内容物による指や作業台の汚染を防止することができるとされている。
【０００５】
特許文献３には、容器本体の少なくとも側面を所定間隔隔てて被覆するジャケットが設けられてなる滴下容器が開示されている。ここには、滴下時に容器を掴む手より体温が容器本体に伝わることによって容器本体内の内容物が微量ではあるが体積膨張し、これに起因して余分量の薬液が容器本体内から押し出されてしまうことを防ぐためにジャケットを設けることが好ましいことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３５７２１５８号公報
【特許文献２】特開２０００−８５８６０号公報
【特許文献３】特開２００９−２０７５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の液体滴下用具は容器本体と断熱カバーとの間に空気層が設けられる旨の記載があり、特許文献２及び３にはボトルと容器との間に間隙を有することが非常に有効である旨が記載されている。しかしながらこのような空気層や間隙が設けられていると、冷蔵庫から取り出したときに空気層や間隙に存在する冷たい空気が常温の空気に入れ替わることで、ボトルが常温の空気に晒されて保冷性が低下して上記した問題を生じることがある。
【０００８】
そこで本発明は、滴下のばらつきを抑えることができる滴下容器を提供することを課題とする。また、この滴下容器に用いられる容器用カバーを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、本発明について説明する。ここでは分かり易さのため、図面に付した参照符号を括弧書きで併せて記載するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１０】
請求項１に記載の発明は、薬液を収容し、滴下可能な滴下容器（１）であって、薬液を収容する一方に底を有する筒状の本体（１１）、及び薬液を滴下可能とする開口部（１３ａ）を有する容器（１０）と、容器の本体を覆う容器用カバー（２０）と、を備え、容器用カバーは、容器のうち筒状である外周部を覆う外周壁部（２１）と、容器の底を覆う底部（２２）と、を有し、外周壁部のうち容器に対向する面は、容器に密着する面である、滴下容器により上記課題を解決する。
ここで、「密着する面」とは、外周壁部の当該面が容器の外周面に沿った形状を有し、両者が密着し、意図的な空気層が形成されない面であることを意味する。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の滴下容器（１）において、容器用カバー（２０）の底部（２２）も容器（１０）に対向する側の面が容器に密着する面である。
当該「密着する面」も上記したものと同様の意味である。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の滴下容器（１）において、容器用カバー（２０）は、熱可塑性エラストマーにより形成されている。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の滴下容器（１）において、容器用カバー（２０）の肉厚は、２．０ｍｍ以上である。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の滴下容器（１０１）において、容器用カバー（２０）の外周壁部（２１）には、容器（１０）の筒状である軸の方向に沿ったスリット（２０ｂ）が設けられている。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の滴下容器（２０１）において、容器用カバー（２０）の底部（２２）には、容器（１０）に対向する側の面とは反対側の面に溝（２０ｃ）が形成されている。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の滴下容器（３０１）において、容器用カバー（２０）の外周壁部（２１）には、環状のバンド（２０ｄ）が配置されている。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、薬液を収容し、滴下可能な容器（１０）の少なくとも一部を覆う容器用カバー（２０）であって、筒状の外周壁部（２１）と、外周壁部のうち筒状の一端側を塞ぐように配置される底部（２２）と、を備え、外周壁部は筒状である内周面が平滑面である、容器用カバーである。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の容器用カバー（２０）において、底部（２２）の内面も平滑面である。
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９に記載の容器用カバー（２０）において、外周壁部（２１）が熱可塑性エラストマーにより形成されている。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の容器用カバー（２０）において、外周壁部（２１）の肉厚は、２．０ｍｍ以上である。
【００２１】
請求項１２に記載の発明は、請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の容器用カバー（２０）において、外周壁部（２１）には、外周壁部の筒状である軸の方向に沿ったスリット（２０ｂ）が設けられている。
【００２２】
請求項１３に記載の発明は、請求項８乃至１２のいずれか１項に記載の容器用カバー（２０）において、底部（２２）には、外側となる面に溝（２０ｃ）が形成されている。
【００２３】
請求項１４に記載の発明は、請求項８乃至１３のいずれか１項に記載の容器用カバー（２０）において、外周壁部（２１）には、環状のバンド（２０ｄ）が配置されている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、滴下容器の断熱性及び保温性（保冷性）を高く保つことができる。従って、手指の熱の影響を受け難く、外部における急激な温度変化に対しても収容された薬液の温度変化を低く抑えることが可能となり、適切で安定した滴下量を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１（ａ）は滴下容器１の斜視図、図１（ｂ）は滴下容器１の分解斜視図である。
【図２】図２（ａ）は滴下容器１の断面図、図２（ｂ）は滴下容器１の分解断面図である。
【図３】滴下容器１０１の斜視図である。
【図４】滴下容器２０１の斜視図である。
【図５】滴下容器２０１における容器１０の着脱を説明する図である。
【図６】図６（ａ）は滴下容器３０１の斜視図、図６（ｂ）は滴下容器３０１の他の姿勢における斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の上記した作用及び利得は、次に説明する発明を実施するための形態から明らかにされる。以下、本発明を図面に示す形態に基づき説明する。ただし本発明はこれら形態に限定されるものではない。
【００２７】
図１は第一の形態を説明する図であり、図１（ａ）は滴下容器１の斜視図、図１（ｂ）は滴下容器１の分解斜視図である。図２（ａ）には滴下容器１の断面図、図２（ｂ）は滴下容器１の分解断面図である。
【００２８】
滴下容器１は、薬液収容のための容器１０と、該容器１０の少なくとも一部を覆う容器用カバー２０と、を備えている。
【００２９】
容器１０は、薬液が収容される本体１１と、該本体１１に着脱されるフタ１５と、を有している。
本体１１は、公知の滴下容器と同様の本体を適用することができるが、本形態では一方に底を有する有底筒状の容器である薬液収容部１２、及び薬液を滴下して取り出すことができる構造を有する薬液滴下部１３を備えている。薬液収容部１２は薬液を収容して貯留しておく部位であり、所定の容量を有する筒状の容器であり一方の端部に底を具備している。一方、薬液滴下部１３は、薬液収容部１２のうち底を具備していない側の開口に該薬液収容部１２から連続して配置され、薬液を容器１０の外に滴下して取り出すことができるように構成された部位であり、そのための開口部１３ａを有している。なお、薬液滴下部１３の外周部にはフタ１５の内面に形成された雌ネジに螺合する雄ネジが設けられている。
【００３０】
本体１１のうち少なくとも薬液収容部１２は可撓性を有しており、押圧するなどして変形させても除荷することにより復元するように構成されている。また、薬液収容部１２は、収容された薬液の残量や状態を目視で確認することができるように透明であることが好ましい。ただし含まれる薬液の性質上（例えば光硬化性を有する。）遮光性が必要な場合には透明である必要はない。
かかる観点から薬液収容部１２を構成する材料としては例えばポリプロピレンやポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。
【００３１】
フタ１５は、本体１１のうち薬液滴下部１３を覆うように装着できる、着脱可能なフタ材である。上記のようにフタ１５の内面には薬液滴下部１３の外周に設けられた雄ネジに螺合する雌ネジが形成されている。
【００３２】
容器用カバー２０は容器状の部材であり、筒状の外周壁部２１と、該外周壁部２１の筒状である一方の端部を塞ぐ底部２２を有して形成されている。すなわち、容器用カバー２０は、一方側の端部に底部２２を有する有底筒状であり、他方側の端部に開口部２０ａが形成されている。そして当該開口部２０ａから容器１０を挿入及び離脱させることができる。また、容器用カバー２０は容器１０の薬液がなくなったらこれを離脱し、新しい容器１０を挿入するので、繰り返しの使用にも耐えることができる耐久性を有する材料により形成されている。
【００３３】
容器用カバー２０のうち、外周壁部２１の内周面（容器１０の外周面に対向して接する側の面）は薬液収容部１２の外周面に沿った平滑面とされている。薬液収容部１２の外周面に沿った平滑面とすることにより、後述するように当該内周面が容器１０の外周面に接して配置されたときに、外周壁部２１の内周面と、容器１０の本体１１の薬液収容部１２の外周面が密着して配置され、意図的な空気層が形成されることを防止する。従って、外周壁部２１にはその厚さを形成する内部に中空部も具備することなく、厚さを形成する部位の内部は中実とされていることが好ましい。すなわち、ここで「薬液収容部の外周面に沿った」、「平滑面」、及び「薬液収容部の外周面が密着して」は、いずれもこのような意図的な空気層が形成されることがない形態を意味する。
また容器用カバー２０のうち底部２２の内面（容器１０の底に対向する側の面）も同様に、薬液収容部１２の底部外周面に沿った平滑面とされ、薬液収容部１２の底部外周面に密着していることが好ましい。
【００３４】
容器用カバー２０のうち少なくとも外周壁部２１は、可撓性を有する肉厚の材料により構成されている。底部２２も同様であることが好ましい。これにより保冷効果の高い容器用カバーとすることができる。すなわち、断熱のために空気層を用いると当該空気層（断熱層）に存在する空気の重量は非常に少ないことに加え空気の比熱は小さいため、熱容量が非常に小さい。一方、肉厚の材料で容器用カバーを形成することにより、比熱の高い材料を厚い層で適用することができ、大きい熱容量を持つことが可能となる。これにより保冷効果が高まる。
また、滴下容器は例えば薬液の残量が少なくなり、全体として軽くなったときに特に転倒しやすくなるが、容器用カバー２０を肉厚とすることにより、滴下容器１がある程度の重量を有するようになるので転倒を防止することができる。
【００３５】
より具体的には、外周壁部２１の肉厚は、２．０ｍｍ乃至１０ｍｍであり、好ましくは２．５ｍｍ乃至４．５ｍｍ、より好ましくは３．０ｍｍ乃至４．０ｍｍである。これにより上記した保冷効果を高めることができるとともに、滴下する際の容器の押圧のし易さを維持することが可能である。
また、熱容量に影響を及ぼす比熱は１２００Ｊ／（ｋｇ・Ｋ）乃至３０００Ｊ／（ｋｇ・Ｋ）であることが好ましい。これらによりさらに保冷効果を確実に高めることができる。
【００３６】
また、容器用カバー２０を構成する材料は熱伝導率が低いことが好ましい。熱伝導率が低い材料を上記のように厚肉に使用することで、高い断熱性を得ることができる。より具体的には０．１Ｗ／（ｍ・Ｋ）乃至０．５Ｗ／（ｍ・Ｋ）であることが好ましい。
【００３７】
以上の観点から、容器用カバー２０の少なくとも外周壁部２１を構成する好ましい材料として熱可塑性エラストマーを挙げることができる。底部２２も同様であることが好ましい。熱可塑性エラストマーとしては、スチレン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマーが好ましい。その中でも、スチレン系熱可塑性エラストマーのうち、スチレンーエチレン・プロピレンースチレンブロック共重合体は柔軟性があり（ショアＡ硬度５０以下）、さらにヘーズ値が小さいことから（２ｍｍ厚さにおける２０％以下）さらに好ましい。
また、熱可塑性エラストマーは射出成型にて安価に大量生産することができるため、生産性、コストの観点でも有利である。
【００３８】
さらに、容器用カバー２０のうち少なくとも外周壁部２１は、容器１０に貼り付けられたラベルや容器１０に収容された薬液を視認することができるように透明であることが好ましい。より具体的には厚さ２ｍｍにおけるヘーズが７０％以下であることが好ましく、３０％以下がさらに好ましい。また、容器用カバー２０の外周壁部２１の外周部にリブ等の突起を設けなければ容器１０を視認しやすくなる。
【００３９】
以上説明した容器１０と容器用カバー２０とは次のように組み合わされて滴下容器１とされている。すなわち、図１（ａ）、図２（ａ）によく表れているように、容器用カバー２０の内側に容器１０のうち薬液収容部１２が内包され、薬液滴下部１３が容器用カバー２０の開口部２０ａから外部に突出して配置される。これにより滴下容器１としての基本的機能である、容器用カバー２０を容器１０に装着したままで薬液の滴下が可能となる。
【００４０】
そして、容器用カバー２０は上記熱伝導率の低い材料で肉厚に成形されており、高い断熱性を有しているので、手指の熱の影響を受けることなく安定した薬液の滴下が可能である。
【００４１】
また、図２（ａ）からわかるように、上記のように容器用カバー２０の内周面が薬液収容部１２の外周面に沿った平滑面とされているので、容器１０の外周面と容器用カバー２０の外周壁部２１の内周面とは密着し、意図的には間隙が生じていない。また、容器用カバー２０の底部２２の内面側が薬液収容部１２の底部の外面に沿った平滑面とされていれば、容器１０の底面の外面と容器用カバー２０の底部２２の内面とも密着し、意図的には間隙が形成されない。
これにより、例えば滴下容器１を冷蔵庫から取り出したことによる温度変化、及び使用者が滴下容器１を摘んだときの体温に起因した滴下容器１の外周側の急激な温度変化があった場合であっても、容器１０と容器用カバー２０との間に空気層が設けられていないので空気の対流による置換が生じないことから保冷性が高く維持され、従来よりも長い時間、薬液の温度を維持することができる。さらに、容器用カバー２０は上記したように肉厚に形成されているので、熱容量が大きく温度変化を緩やかに抑え、上記の効果をより高めることができる。
このように、容器用カバー２０及びこれを用いた滴下容器１によれば、その外周部に生じた急激な温度変化に対して収容された薬液の温度変化を従来に比べて緩やかに抑えることができる。従って、容器内の薬液の状態が安定して維持され、使用者が薬液の滴下を行う際にも適切で安定した量を得ることが可能である。
【００４２】
ここで、容器用カバー２０は、容器１０の薬液収容部１２のできるだけ多くの部分を覆うことが好ましい。これにより上記効果をより顕著なものとすることができる。特に薬液収容部１２のうち、薬液滴下部１３との境界近くまで容器用カバー２０で覆われていることが好ましい。
【００４３】
容器用カバー２０内への容器１０の挿入は、開口部２０ａから行うことができる。このとき容器用カバー２０は上記のように可撓性を有しているので、この挿入は容易に行うことができる。
【００４４】
図３は第二の形態を説明する図であり、滴下容器１０１の斜視図である。滴下容器１０１は、容器用カバー２０の外周壁部２１に容器１０の挿入方向（薬液収容部１２の筒状の軸方向、外周壁部２１の筒状の軸方向）に沿ってスリット２０ｂが設けられている。
これによれば、容器用カバー２０に容器１０を挿入及び離脱する際に、容器用カバー２０が図３に直線矢印で示したようにスリット２０ｂから容器用カバー２０を左右にそれぞれ反対に開くことができ、当該挿入及び離脱が容易となる。
【００４５】
図４は第三の形態を説明する図であり、滴下容器２０１の斜視図で、スリット２０ｂが正面に見え、底部２２が見える角度から見た斜視図である。滴下容器２０１は、上記したスリット２０ｂに加え、容器用カバー２０の底部２２の外側（容器１０側とは反対側）に溝２０ｃが形成されている。当該溝２０ｃでは底部２２の厚さが薄くなっている。溝２０ｃの長手方向は、スリット２０ｂの長手方向を延長して底部２２に沿って延ばした方向に沿っていることが好ましい。
これによれば、上記と同様、スリット２０ｂにより容器用カバー２０の容器１０への挿入及び離脱が容易となる。さらに、容器用カバー２０から容器１０を着脱させる際に、図４に矢印Ａで示したように容器用カバー２０の下部を押圧すると底部２２が溝２０ｃから折れ曲がり、図４に矢印Ｂで示したようにスリット２０ｂから容器用カバー２０が開く。これにより、図５に示したようなイメージで容器１０の着脱ができるので当該着脱がさらに容易となる。
【００４６】
図６は第四の形態を説明する図であり、滴下容器３０１の斜視図である。図６（ａ）は１つの姿勢、図６（ｂ）は他の姿勢をそれぞれ表している。
滴下容器３０１は、滴下容器１に加えて容器用カバー２０の外周壁部２１の外側に環状のバンド２０ｄが設けられている。バンド２０ｄは容器用カバー２０と同様に可撓性（伸縮性）を有する材料により形成されており、図６（ａ）からわかるよう環状の一部が外周壁部２１に接続されている。
【００４７】
このような滴下容器３０１によれば、図６（ａ）に示したように、バンド２０ｄの環状の内側には何も配置しない姿勢と、図６（ｂ）に示したように、バンド２０ｄにより外周壁部２１を囲むように配置する姿勢と、を取ることができる。
図６（ａ）に示した姿勢では、容器１０を容器用カバー２０に挿入及び離脱することができる。一方、図６（ｂ）に示した姿勢では、バンド２０ｄにより外周壁部２１を容器１０に押し付けるように押圧し、容器１０と容器用カバー２０との密着性を高めることができる。
【００４８】
バンド２０ｄは、上記した滴下容器１０１、及び滴下容器２０１にも適用することができ、そのときにはバンド２０ｄにより外周壁部２１を囲むように配置する姿勢で、スリット２０ｂが開くことを防止することが可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１、１０１、２０１、３０１  滴下容器
１０  容器
１１  本体
１２  薬液収容部
１３  薬液滴下部
１５  フタ
２０  容器用カバー
２１  外周壁部
２２  底部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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