(57)【要約】【課題】メンテナンス性が良く、軸封装置内部に空気だまりが形成されることを防止でき、シール性能を安定させることができ、十分なシール面圧を確保する。【解決手段】軸封装置１０は、シャフト３を囲繞するようにケーシング１の背面側に設けられたスタフィングボックス１１と、スタフィングボックス１１の端面に装着されて、ポンプ停止時に加わる押込圧力によってケーシング背面側に向けて変形するエラストマー製のシール部材１２と、シール部材１２に対向してシャフト３に取り付けられてシール部材が押込圧力によってケーシング背面側に向けて変形したときに密着するセットリング１３と、スタフィングボックス１１の内部の空気だまりに連通するように形成された連通路１４と、連通路１４に接続するようにスタフィングボックス１１の上部に取り付けられたフロート弁１５とを有する。【選択図】図１
2014025411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が吸込み側とされたケーシングと、該ケーシング内に設けられたインペラと、該インペラを回転させるシャフトと、該シャフトに前記インペラの背面側の位置に装着されたエキスペラとを備える遠心ポンプにおいて、前記エキスペラの背面側に設けられる軸封装置であって、
当該軸封装置は、前記シャフトを囲繞するように前記ケーシング背面側に設けられたスタフィングボックスと、該スタフィングボックスの背面側端面に装着されて、ポンプ停止時に加わる押込圧力によってケーシング背面側に向けて弾性変形するエラストマー製のシール部材と、該シール部材に対し前記シャフト軸方向で対向方向に隙間を隔てて前記シャフトに取り付けられて前記シール部材が前記押込圧力によって背面側に向けて変形したときに密着するセットリングと、前記スタフィングボックス内部の空気だまりに連通するように形成された連通路と、該連通路に接続するように前記スタフィングボックスの上部に取り付けられたフロート弁とを有することを特徴とする遠心ポンプの軸封装置。
【請求項２】
前記シール部材は、前記シャフトの軸方向に蛇腹状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遠心ポンプの軸封装置。
【請求項３】
前記シール部材は、前記蛇腹状の形状が、当該蛇腹状部分の内面側にも更に形成された二重構造となっていることを特徴とする請求項２に記載の遠心ポンプの軸封装置。
【請求項４】
前記シール部材および前記セットリングは、相互の対向面の少なくとも一方の面に、円周に沿って設けられた複数の凸条部からなる円環状シール面を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の遠心ポンプの軸封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清水、汚泥液、パルプ液、微細な粒子を含むスラリー液、サンド等といった種々の液体（被送流体）を移送する遠心ポンプに係り、特に、エキスペラの背面側に設けられる軸封装置からの液漏れを防止する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遠心ポンプの軸封装置の従来構造を図５および図６に示す。なお、各図において、シャフト（駆動軸）の中心線から上側はポンプ停止時の状態を表し、下側は運転時の状態を表す。
図５および図６に示すように、この種の遠心ポンプは、前面が吸込み側とされたケーシング１と、このケーシング１内に設けられたインペラ（羽根車）２と、このインペラ２を回転させるシャフト３と、このシャフト３にインペラ２の背面側の位置に装着されたエキスペラ（補助羽根車）４とを備えている。インペラ２は自身の前面に複数枚の羽根５が設けられるとともに、背面に複数枚の裏羽根６が設けられている。エキスペラ４は自身の前面に平滑な面を有するとともに、背面に複数枚の羽根を有している。ここで、本明細書では、インペラ２およびエキスペラ４の各々において、ケーシング１の吸込み側を「前面」、駆動側を「背面」と呼ぶ。
【０００３】
ケーシング１には、エキスペラの背面側に軸封装置１００が設けられている。この軸封装置１００は、ケーシング１の背面側にシャフト３を囲繞するスタフィングボックス１０１を有する。図５に示す例では、シャフト３には、軸封装置１００の対向位置にスリーブ１１０が取り付けられている。スタフィングボックス１０１の内周面には、エラストマー等を材料とする複数のシールパッキン１０２が配設されている。各シールパッキン１０２のリップ部１０２ａは、スリーブ１１０の外周面と摺接するよう配置されている。シャフト３が回転すると、スリーブ１１０、インペラ２およびエキスペラ４が回転する。ケーシング１、スタフィングボックス１０１および各シールパッキン１０２は静止状態のままである。
【０００４】
ここで、この種の軸封装置は、図５に示すように、ポンプ運転中において、ケーシング１の吸込み側では吸込圧力Ｐｓが作用し、インペラ２の外周部では、インペラ２前面の羽根５が回転することによるポンプ圧力Ｐｉが作用する。また、インペラ２の背面に裏羽根６がある場合、その周囲の液体には裏羽根６の回転によって遠心力が加わる。そのため、ポンプ圧力Ｐｉに対する減圧Ｐｂが生じる。
【０００５】
一方、エキスペラ４は、エキスペラ背面では自身の羽根の回転によって液体に遠心力が加わり、エキスペラ前面の圧力に対する減圧Ｐｅを生じる。エキスペラ背面の軸中心付近において、大気圧をＰａとすると、ポンプ運転中のこれらの圧力の関係は、以下の（式１）で表わされる。
式（１）が成り立つとき、エキスペラ４の背面では、図５に示すように、液体と空気との境界面が形成されている。ポンプの使用条件や回転速度の変動によって吸込圧力Ｐｓ、ポンプ圧力Ｐｉ、裏羽根６による減圧Ｐｂの大きさが変わると、その境界面は径方向に移動すると共に、エキスペラ４による減圧Ｐｅは変動し、境界面がエキスペラ４の羽根の外縁から内縁の間にある範囲で式（１）は成り立つ。
（Ｐｓ＋Ｐｉ）−（Ｐｂ＋Ｐｅ）＝Ｐａ………（式１）
【０００６】
これに対し、ポンプ停止時にはインペラ２もエキスペラ４も回転しない。そのため、上記（式１）は成り立たず、Ｐｉ＝０、Ｐｂ＝０、Ｐｅ＝０であり、ポンプの吸込み側から軸封装置にかけて吸込圧力Ｐｓが均一に加わっている。
ポンプの吸込み側の水位がポンプ中心高さよりも下にある場合、吸込み側から軸封装置にかけて液体が存在しないため、吸込圧力Ｐｓ＝０となる。一方、吸込み側の水位がポンプ中心高さよりも上にある場合、その水位に相当する押込圧力Ｐｏが吸込み側から軸封装置にかけて均一に作用する。このため、本原理の軸封装置においては、この押込圧力Ｐｏによるポンプ停止時の液漏れを防止することを目的として、図５や図６に示すような構造の軸封装置が従来から用いられてきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１１５０８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、図５に示す軸封装置１００では、エラストマー等を材料とするシールパッキン１０２を用いているため、その先端の柔軟なリップ部１０２ａがスリーブ１１０に対して必要十分な締め代で接していれば、ポンプ運転中、停止時に関わらず、液体をシールすることができる。しかし、ポンプ運転中は、リップ部１０２ａは静止しているのに対してスリーブ１１０はシャフト３と共に高速で回転している。そのため、リップ部１０２ａやスリーブ１１０には摩耗が進行し、やがてはシール性能が損なわれてポンプ停止時に液漏れが生じるという問題がある。
【０００９】
一方、図６に示す軸封装置２００おいては、スタフィングボックス２０１の背面側の端面に、円環板状をなすエラストマー製のシール部材２０２を設けるとともに、このシール部材２０２に対向してシャフト３に円筒状のセットリング２１０を設けている。シール部材２０２は、セットリング２１０に対して適正に管理された対向方向隙間を有して装着されている（例えば特許文献１参照）。そのため、シール部材２０２は、ポンプ運転中、上記の式（１）が成り立つ状況においては上述の押込圧力Ｐｏが作用しないのでセットリング２１０と接触しないが、ポンプ停止時に押込圧力Ｐｏが加わるとシール部材２０２が背面側に向けて弾性変形し、これにより、セットリング２１０との対向面に密着して液漏れを防ぐようになっている。この原理に基づく軸封装置のシールは、運転中においてセットリング２１０とシール部材２０２が非接触であるため、図５の例と比較して長寿命が期待される。
【００１０】
しかしながら、図６に示す軸封装置２００においては、（１）円環板状のシール部材２０２と円筒状のセットリング２１０との対向方向隙間を適正に管理する必要がある。また、その適正値に対する許容範囲が小さいため、メンテナンスに手間を要するという問題がある。また、（２）シール部材２０２がセットリング２１０と密着した際に、軸封装置２００のスタフィングボックス２０１内部に空気だまりが形成されると密着状態が周方向で均一な状態とならずシール性能が安定しない場合がある。さらに、（３）ポンプ停止時の押込圧力Ｐｏが小さい場合、シール部材２０２が背面側に向けて十分に弾性変形せず、十分なシール面圧が確保されず、そのため、液漏れが生じるといった問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、軸封装置の内部に空気だまりが形成されることを防止でき、シール性能を安定させることができ、十分なシール面圧を確保し得る遠心ポンプの軸封装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明に係る遠心ポンプの軸封装置は、前面が吸込み側とされたケーシングと、該ケーシング内に設けられたインペラと、該インペラを回転させるシャフトと、該シャフトに前記インペラの背面側の位置に装着されたエキスペラとを備える遠心ポンプにおいて、前記エキスペラの背面側に設けられる軸封装置であって、当該軸封装置は、前記シャフトを囲繞するように前記ケーシング背面側に設けられたスタフィングボックスと、該スタフィングボックスの背面側端面に装着されて、ポンプ停止時に加わる押込圧力によって背面側に向けて弾性変形するエラストマー製のシール部材と、該シール部材に対し前記シャフト軸方向で対向方向に隙間を隔てて前記シャフトに取り付けられて前記シール部材が前記押込圧力によって背面側に向けて弾性変形したときに密着するセットリングと、前記スタフィングボックス内部の空気だまりに連通するように形成された連通路と、該連通路に接続するように前記スタフィングボックスの上部に取り付けられたフロート弁とを有することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る遠心ポンプの軸封装置によれば、スタフィングボックス内部に形成される空気だまりを、連通路を介してフロート弁から排除することができる。そのため、軸封装置内部に空気だまりが形成されることを防止できる。そのため、セットリングとシール部材とが円周に亘って均一に密着するので、シール性能を安定化させ、十分なシール面圧を確保することができる。
【００１４】
ここで、本発明に係る遠心ポンプの軸封装置において、前記シール部材が、前記シャフトの軸方向に蛇腹状に形成されていれば、シャフトの軸方向に大きな変形量を確保することができる。そのため、シール部材とセットリングとの対向方向隙間の適正値に対する許容範囲を大きくすることができる。したがって、メンテナンスの手間を簡素化する上で好ましい。
【００１５】
また、前記シール部材は、前記蛇腹状の形状が、当該蛇腹状部分の内面側にも更に形成された二重構造となっていれば、シール性能をより向上させつつ、スラリー液に含まれる粒子や固形物がエラストマー製のシール部材に堆積するのを防ぐ上でより好ましい。ここで、二重構造の蛇腹内部に空気が閉じ込められたままだとシール部材の伸縮が阻害されるため、二重構造の蛇腹の外面側に空気の逃がし穴を設ければ、シール部材が伸縮性を確保する上で一層好適である。
【００１６】
また、本発明に係る遠心ポンプの軸封装置において、前記シール部材および前記セットリングは、相互の対向面の少なくとも一方の面に、円周に沿って設けられた複数の凸条部からなる円環状のシール面を有することは好ましい。このような構成であれば、シール面の凸条部により接触面積を小さくして単位面積当たりの面圧を高められるので、低い押込み圧に対してもシール部材とセットリングとの間に十分なシール面圧を確保する上で好適である。さらに、シール面の複数の凸条部同士の間には凹部が設けられることになるが、この凹部によりシール部材とセットリングが密着した際に、それらの接触面に液体や空気が残らないように逃がす効果が得られるので安定したシール性能に貢献する。
【発明の効果】
【００１７】
上述のように、本発明によれば、軸封装置の内部に空気だまりが形成されることを防止でき、シール性能を安定させることができ、十分なシール面圧を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一態様に係る軸封装置を備える遠心ポンプの一実施形態を説明する縦断面図である（なお、同図において、シャフトの中心線から上側はポンプ停止時の状態を表し、下側は運転時の状態を表す。以下、他の図において同様。）。
【図２】図１の第一変形例を示す説明図である。
【図３】図１の第二変形例を示す説明図である。
【図４】図１の第三変形例を示す説明図である。
【図５】従来の遠心ポンプの軸封装置の一例を説明する図である。
【図６】従来の遠心ポンプの軸封装置の一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一態様に係る軸封装置を備える遠心ポンプの一実施形態について、図面を適宜参照しつつ説明する。なお、上述した遠心ポンプと同様の構成については同一の符号を付して説明する。なお、微細な粒子を含むスラリー液やサンドを被送流体として移送する遠心ポンプでは、流体中の固形物が軸封装置内に浸入し、シールパッキンを早期に摩耗させたり、または発熱を生じさせたりすることを防止する必要があるため、微細な粒子を含む被送流体を移送する遠心ポンプでは、ポンプ運転中は常時、軸封装置内に外部から注水しているものがある。しかし、外部からの注水が揚液中に混じることが許されない薬液等の製造ラインも多い。また、連続運転操業をしているような現場では、外部注水の使用量が運転コストを高める要因ともなる。そこで、本実施形態は、外部からの注水を行わない、いわゆる無注水エラストマーパッキンシールを備える軸封装置に好適な遠心ポンプの軸封装置に本発明を適用した例について説明する。
【００２０】
図１に示すように、この遠心ポンプは、前面が吸込み側とされたケーシング１と、このケーシング１内に設けられたインペラ２と、このインペラ２を回転させるシャフト３と、このシャフト３にインペラ２の背面側の位置に装着されたエキスペラ４とを備えている。インペラ２は自身の前面に複数枚の羽根５が設けられるとともに背面に複数枚の裏羽根６が設けられている。エキスペラ４は自身の前面に平滑な面を有するとともに、背面に複数枚の羽根を有している。
【００２１】
ケーシング１には、エキスペラの背面側に軸封装置１０が設けられている。この軸封装置１０は、ケーシング１の背面側にシャフト３を囲繞するように形成されたスタフィングボックス１１を有する。スタフィングボックス１１の背面側の端面には、エラストマー等を材料とする円環板状のシール部材１２が配設されている。シール部材１２の内周端は、シャフト３の外周面に対して隙間を隔てて対向している。また、シャフト４には、シール部材１２に対向する位置に円筒状のセットリング１３が装着されている。シール部材１２は、上述の押込圧力が作用していない状態において、自身のシール面１２Ｓとセットリング１３の前面側端面とが軸方向に所定の隙間を空けた状態で装着される。一方、上述の押込圧力が作用した状態においては、自身のシール面１２Ｓとセットリング１３の前面側端面とが密着するように、背面側に向けて弾性変形するようになっている。
【００２２】
さらに、この遠心ポンプは、スタフィングボックス１１の上部の周壁面に、自身内部に形成される空気だまりに連通する連通路１４が形成されている。また、スタフィングボックス１１の上部には、連通路１４に接続するようにフロート弁１５が取り付けられている。
この遠心ポンプは、シャフト３が回転すると、インペラ２、エキスペラ４およびセットリング１２が回転する。このとき、ケーシング１、スタフィングボックス１１およびシール部材１２はポンプ運転時、停止時に関わらず静止状態のままである。インペラ３を回転させることにより被送流体を昇圧し移送可能になっている。また、エキスペラ４は、シャフト３の回転によって回転し、インペラ２の背面側圧力を低減して被送流体が軸封装置１０を通って外部へ漏れるのを防止するようになっている。
【００２３】
次に、この遠心ポンプの軸封装置の作用・効果について説明する。
この遠心ポンプは、ポンプの運転時には、シャフト３が回転し、インペラ２で被送流体を昇圧し移送する。このとき軸封部である軸封装置１０では、軸封装置１０の前面側のエキスペラ４の回転により、その作用で背面圧力が低減されるので、被送流体が軸封装置１０を通って外部へ漏れることは防止されている。また、ポンプの運転時には、エキスペラ４の作用で背面圧力が低減され、シール部材１２が背面側に弾性変形していない元の状態に復帰しており、シール面１２Ｓがセットリング１３の前面側端面と離間状態にあるので、シール部材１２の摩耗も防止されている。
【００２４】
一方、シャフト３の回転が停止すると、エキスペラ４による漏れ防止作用はなくなるが、シール部材１２は、上述の押込圧力により背面側（図上右方向）への弾性変形を生じ、セットリング１３の前面側端面と自動的に密着するので、被送流体が軸封装置１０を通って外部へ漏れることはない。また、このときはポンプが停止しているので、シール部材１２の摩耗も生じない。
【００２５】
そして、この遠心ポンプは、軸封装置１０が、スタフィングボックス１１の内部に形成される空気だまりに連通する連通路１４と、この連通路１４に接続するようにスタフィングボックス１１の上部に取り付けられたフロート弁と１５を有するので、スタフィングボックス１１内部に形成される空気だまりを、連通路１４を介してフロート弁１５から排除することができる。
【００２６】
つまり、このフロート弁１５を用いた機構によれば、シール部材１２がセットリング１３に接触した際に、スタフィングボックス１１内部に形成される空気だまりを外部へ速やかに排気し、均一なシール面圧を確保する効果がある。そのため、セットリング１３とシール部材１２とを円周に亘って均一に密着させることができるので、シール性能を安定化させることができ、十分なシール面圧が確保される。また、空気と触れると固化を起こすような液質の場合、空気だまりを排気することでシール面１２Ｓの固着を防止し、シール寿命の長期化にも寄与する。
【００２７】
なお、本発明に係る遠心ポンプの軸封装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しなければ種々の変形が可能である。
例えば上記実施形態では、シール部材１２が、円環板状に形成された例で説明したが、これに限定されず、シール部材１２の形態を種々変形可能である。
例えば、図２に第一変形例を示すように、シール部材１２を、シャフト３の軸方向に蛇腹状に形成してもよい。同図では、二段の蛇腹部１２ｊを形成した例である。シール部材を蛇腹状にすることで、シール部材１２を円環板状とした場合には押込圧力による背面側への弾性変形量が小さかったのに対し、シール部材１２が蛇腹状であれば、シール部材１２の軸方向の変位量を大きくすることができる。そのため、シール部材１２とセットリング１３との隙間の適正値に対する許容範囲を広げることができ、メンテナンスの簡易化が図れると共に、シール部材１２とセットリング１３との密着性も高まるためシール性能の一層の安定化につながる。
【００２８】
また、液体がスラリー液（固形粒子を含んで泥状になった液体）であり、蛇腹の内面に堆積した粒子や固形物がエラストマー製のシール部材の伸縮を阻害する恐れがあるような場合、例えば、図３に示す第二変形例のように、蛇腹状の形状が、当該蛇腹状部分の内面側にも更に形成された二重構造にするとよい。同図では、上記二段の蛇腹部１２ｊそれぞれの内面側に、更に二段目の蛇腹部１２ｍを設け、二段目の蛇腹部１２ｍにより内面側を覆っている。このような構成とすれば、特に、スラリー液に含まれる粒子や固形物がエラストマー製のシール部材に堆積するのを防ぐ上で好ましい。
ここで、二段の蛇腹部１２ｊ、１２ｍを設けることで、蛇腹内部に空気が閉じ込められたままだとシール部材１２の伸縮が阻害されるため、同図に示すように、蛇腹の外面に空気の逃がし穴１２ｈを設ければ、シール部材１２の伸縮性を確保する上で一層好適である。
【００２９】
また、図４に第三変形例を示すように、低い押込み圧に対してもシール部材１２とセットリング１３との間に十分なシール面圧を確保することを目的として、シール部材１２およびセットリング１３が、相互の対向面の少なくとも一方の面に、円周に沿って設けられた複数の凸条部からなる円環状シール面を有することは好ましい。同図では、シール部材１２のシール面に対し複数の凸条部１２Ｓ（この例では凸条部１２Ｓを二条）を円環状に設けている。
【００３０】
このような構成であれば、凸条部１２Ｓをシール面とすることにより接触面積を小さくして単位面積当たりの面圧を高められる。そのため、低い押込み圧に対してもシール部材１２とセットリング１３との間に十分なシール面圧を確保する上で好適である。さらに、シール面となる複数の凸条部シール面１２Ｓ同士の間には円環状の凹部１２ｄが設けられることになるが、この凹部１２ｄによりシール部材１２とセットリング１３が密着した際に、それらの接触面に液体や空気が残らないように逃がす効果が得られるので安定したシール性能に貢献する。
【符号の説明】
【００３１】
１    ケーシング
２    インペラ
３    シャフト
４    エキスペラ
５    （インペラ前面の）羽根
６    （インペラの）裏羽根
１０    軸封装置
１１    スタフィングボックス
１２    シール部材
１３    セットリング
１４    連通路
１５    フロート弁
【図１】
2014025411.tif 000003
【図２】
2014025411.tif 000004
【図３】
2014025411.tif 000005
【図４】
2014025411.tif 000006
【図５】
2014025411.tif 000007
【図６】
2014025411.tif 000008