(57)【要約】【課題】一般的な箸やフォークを使用可能で、「早食い」の習慣を改める効果が大きい箸置きを提供する。【解決手段】箸置きに食物摂取用具（箸、フォーク又はスプーンなど）が置かれてないことを示す第１検知信号を出力するとともに箸置きに食物摂取用具が置かれた場合には、第２検知信号を出力する機能を有する検知部１１０と、第１検出信号が出力されている時間を計測して、計測した時間を第１計測時間として出力する機能を有するタイマー１２０と、食物摂取用具を用いて食物の摂取を開始した以降から当該食物摂取用具を箸置きに置くまでの時間を摂取時間とし、当該摂取時間において目標とすべき摂取時間を目標摂取時間としたとき、第１計測時間が目標摂取時間を超えた場合に、報知信号を出力する機能を有する報知制御部１３０と、報知信号によって報知動作を行う報知部１４０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箸、フォーク又はスプーンを食物摂取用具としたとき、当該食物摂取用具を食事の合間に一時的に置くための箸置きであって、
前記食物摂取用具を用いて食物の摂取を開始した以降において、前記食物摂取用具が前記箸置きに置かれてないことを示す信号を第１検知信号として出力するとともに、前記第１検知信号が出力されている状態において前記食物摂取用具が前記箸置きに置かれた場合には、前記食物摂取用具が前記箸置きに置かれたことを示す信号を第２検知信号として出力する機能を有する検知部と、
前記第１検知信号が出力されている時間を計測して、計測した時間を第１計測時間として出力する機能を有するタイマーと、
前記食物摂取用具を用いて食物の摂取を開始した以降から当該食物摂取用具を前記箸置きに置くまでの時間を摂取時間とし、当該摂取時間において目標とすべき摂取時間を目標摂取時間としたとき、前記第１計測時間が前記目標摂取時間を超えた場合に、報知信号を出力する機能を有する報知制御部と、
前記報知信号によって報知動作を行う報知部と、
を備えることを特徴とする箸置き。
【請求項２】
請求項１に記載の箸置きにおいて、
前記タイマーは、前記第２検知信号が出力されている時間を計測して、計測した時間を第２計測時間として出力する機能をさらに有し、
前記食物摂取用具を前記箸置きに置いた状態が保持されている時間を摂取休息時間とし、当該摂取休息時間において目標とすべき摂取休息時間を目標休息時間としたとき、前記報知制御部は、前記第２計測時間が前記目標休息時間に達しない場合に、報知信号を出力する機能をさらに有することを特徴とする箸置き。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の箸置きにおいて、
前記報知部は、光又は音によって報知するものであることを特徴とする箸置き。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の箸置きにおいて、
前記検知部、前記タイマー、前記報知制御部及び前記報知部のうちの少なくとも前記検知部、前記タイマー、前記報知制御部を収納している筐体部と、
前記筐体部の上側に設けられ、前記食物摂取用具の所定部分を支持する食物摂取用具支持体と、を有し、
前記食物摂取用具支持体は、前記筐体部に対して着脱自在となっていることを特徴とする箸置き。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、食物の摂取の仕方を監視する機能を有した箸置きに関する。
【背景技術】
【０００２】  食事を行うに要する時間は、年々、短くなる傾向にある。その原因としては、多忙な生活を送っているなかで、１回の食事に多くの時間を費やせないという事情の他に、いわゆる「早食い」の習慣が直せない人も多い。【０００３】  一般に、「早食い」は肥満の原因となるだけでなく、健康の面からも好ましいことではないといわれている。これらのことから、「一口食べたら箸を置く」といったことは医療関係者などが常々指摘していることである。このような指摘は、理解していながら実践できないのが実情である。特に、肥満気味の人がダイエットを行おうとするには、「早食い」の習慣を可能な限り改めることが重要である。
そこで、このような「早食い」の習慣を改めるようにするための工夫を施した技術は、従来から種々提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。【０００４】  特許文献１に記載されている技術（第１従来技術という）及び特許文献２に記載されている技術（第２従来技術という）は、箸やフォークなどにタイマー機能を組み込んで、当該タイマーによって理想とする咀嚼時間を設定しておき、箸やフォークで食物を口内に入れたときから、理想とする咀嚼時間が経過したか否かをユーザーに知らせるものである。これにより、ユーザーは理想とする咀嚼時間だけ咀嚼を行っているか否かを知ることができ、早食いを防止することができるとしている。なお、第２従来技術には、具体的な技術内容については何ら開示されてはいない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２７０９９３号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１１９２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  上記した第１従来技術及び第２従来技術は、箸やフォークなどにタイマー機能を組み込んでいる。このため、例えば、レストランなどで食事をする場合や、宿泊施設などで食事をする場合などにおいても、当該第１従来技術及び第２従来技術による箸やフォークを使用したい場合には、これら箸やフォークを持参して行く必要がある。このような場合、レストランなどにおいては、和食・洋食のどちらを選ぶかが未定の場合もあるため、箸やフォークの両方を用意しておく必要がある。また、箸やフォークなどにタイマー機能を組み込むこととなると、当然のことながら、箸やフォークはその分だけ重くなり、重量バランスも一般の箸やフォークとは異なったものとなるとともに、形状も一般的な箸やフォークとは少し異なるものとなる。【０００７】  このように、第１従来技術及び第２従来技術は、気軽に使用できるというものではなく、使用場所などが大幅に限定されてしまうため、外食などが多い人にとっては、「早食い」の習慣を改める効果はあまり期待できないといった課題がある。【０００８】  そこで本発明は、箸やフォークなどには加工を施すことなく、一般的な箸やフォークを使用可能で、かつ、「早食い」の習慣を改める効果が大きい箸置きを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  ［１］本発明の箸置きは、箸、フォーク又はスプーンを食物摂取用具としたとき、当該食物摂取用具を食事の合間に一時的に置くための箸置きであって、前記食物摂取用具を用いて食物の摂取を開始した以降において、前記食物摂取用具が前記箸置きに置かれてないことを示す信号を第１検知信号として出力するとともに、前記第１検知信号が出力されている状態において前記食物摂取用具が前記箸置きに置かれた場合には、前記食物摂取用具が前記箸置きに置かれたことを示す信号を第２検知信号として出力する機能を有する検知部と、前記第１検知信号が出力されている時間を計測して、計測した時間を第１計測時間として出力する機能を有するタイマーと、前記食物摂取用具を用いて食物の摂取を開始した以降から当該食物摂取用具を前記箸置きに置くまでの時間を摂取時間とし、当該摂取時間において目標とすべき摂取時間を目標摂取時間としたとき、前記第１計測時間が前記目標摂取時間を超えた場合に、報知信号を出力する機能を有する報知制御部と、前記報知信号によって報知動作を行う報知部と、を備えることを特徴とする。【００１０】  本発明によれば、箸置きの側に早食いの習慣を改めることができるような工夫を施したものであるため、箸やフォークなどの食物摂取用具には何ら加工を施す必要がなく、一般的な食物摂取用具の使用が可能である。また、食物摂取用具が箸置きに長い時間（目標摂取動作時間を超えた時間）置かれない状態、すなわち長時間食べ続けている状態となると、報知動作を行うようにしている。このため、ユーザーに対して、「一口食べたら箸を置く」ということを習慣付けることができ、それによって、「早食い」の習慣を改める効果を大きなものとすることができる。
なお、本明細書において、食物摂取用具というのは、食物を摂取する際に用いる用具を総称したものであり、本明細書においては、箸、フォーク又はスプーンであるとする。【００１１】  ［２］本発明の箸置きにおいて、前記タイマーは、前記第２検知信号が出力されている時間を計測して、計測した時間を第２計測時間として出力する機能をさらに有し、前記食物摂取用具を前記箸置きに置いた状態が保持されている時間を摂取休息時間とし、当該摂取休息時間において目標とすべき摂取休息時間を目標休息時間としたとき、前記報知制御部は、前記第２計測時間が前記目標休息時間に達しない場合に、報知信号を出力する機能をさらに有することが好ましい。【００１２】  このように、食物摂取用具が箸置きに長い時間（目標摂取時間を超えた時間）置かれない状態、すなわち長時間食べ続けている状態となると警報を出すことに加えて、食物摂取用具が箸置きに置かれた場合においては、一定時間以上その状態を保持しないと（目標休息時間を超えないと）、報知動作を行うようにしている。このため、ユーザーに対して、「一口食べたら箸を置く」ということと、「箸を置いたらしばらく休む」ということを習慣付けることができ、それによって、「早食い」の習慣を改める効果をより大きなものとすることができる。【００１３】  ［３］本発明の箸置きにおいて、前記報知部は、光又は音によって報知するものであることが好ましい。【００１４】  これにより、食物摂取用具が箸置きに長い時間（目標摂取時間を超えた時間）以上置かれない状態、すなわち長時間食べ続けている状態にあることをユーザーに確実に報知することができる。また、食物摂取用具が箸置きに置かれた場合においては、目標休息時間以上その状態が保持されていないことなどをユーザーに確実に報知することができる。なお、光によって報知する手段としては、ＬＥＤなどの発光体を用いることが好ましく、また、音によって報知する手段としては、電子音などを用いることが好ましい。【００１５】  ［４］本発明の箸置きにおいて、前記検知部、前記タイマー、前記報知制御部及び前記報知部のうちの少なくとも前記検知部、前記タイマー、前記報知制御部を収納している筐体部と、前記筐体部の上側に設けられ、前記食物摂取用具の所定部分を支持する食物摂取用具支持体と、を有し、前記食物摂取用具支持体は、前記筐体部に対して着脱自在となっていることが好ましい。【００１６】  このように、食物摂取用具支持体が筐体部に対して着脱自在となっていることにより、食事したあとに、食物摂取用具支持体を筐体部から取り外して、洗浄することができる。このため、食物摂取用具を載置する食物摂取用具支持体を清潔に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１に係る箸置き１０を説明するために示す図である。
【図２】実施形態１に係る箸置き１０の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態１に係る箸置き１０の監視動作を説明するためのタイムチャートである。
【図４】実施形態２に係る箸置き２０の制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】実施形態２に係る箸置き２０の監視動作を説明するためのタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】  以下、本発明に係る箸置きについて説明する。
【００１９】  ［実施形態１］
図１は実施形態１に係る箸置き１００の外観斜視図である。なお、図１においては、実施形態１に係る箸置き１０に食物摂取用具としての箸５０を置いた場合が例示されているが、実施形態に係る箸置き１０は、箸５０のみならず、図示は省略するが、フォーク又はスプーンなどをも置くことができるものとする。また、図１においては、箸置き１０のサイズは、箸５０のサイズに対して誇張して描かれている。
【００２０】  なお、実施形態１に係る箸置き１０において、食物摂取用具（この場合、箸５０としている）を用いて食物の摂取を開始した以降から、当該箸５０を箸置き１０に置くまでの時間を「摂取時間」とし、当該摂取時間において目標とすべき摂取時間を「目標摂取時間ｔａ」とする。
【００２１】  この目標摂取時間ｔａは、「一口食べたら箸を置く」ということを習慣づけるために設定されるものである。なお、目標摂取時間ｔａは、５秒から１０秒程度が好ましいとされ、実施形態１に係る箸置き１０においては７秒とする。ただし、個人差などがあるため、必ずしも７秒が最適であるということではなく、早食いによる肥満防止などの観点に基づいて最適と思われる時間を設定することが好ましい。
【００２２】  実施形態に係る箸置き１０は、図１に示すように、例えば、半透明の合成樹脂などからなる筐体部１１と、筐体部１１の上側から当該筐体部１１に被せるように設けられ、食物摂取用具の所定部分（箸５０の場合は食物を把持する部分、フォークの場合は食物を刺す部分、スプーンの場合は食物を載せる部分）を支持する食物摂取用具支持体１２とを有している。食物摂取用具支持体１２は、筐体部１１に対して着脱自在となっており、筐体部１１と同様に、半透明の合成樹脂などからなる。なお、筐体部１１及び食物摂取用具支持体１２はそれぞれが半透明であるが、外部からは筐体部１１の内部は目視できないような材質となっている。
【００２３】  食物摂取用具支持体１２が筐体部１１に対して着脱自在となっているのは、食事したあとに、食物摂取用具支持体１２を筐体部１１から取り外して、洗浄することができるようにするためである。このようにすることにより、食物摂取用具支持体１２をいつまでも清潔に保持することができる。
【００２４】  なお、箸５０を箸置き１０に置くということは、実際には、箸５０を箸置き１０の食物摂取用具支持体１２に置くことである。すなわち、「箸５０を箸置き１０に置く」ということは「食物摂取用具支持体１２が箸５０の所定部分を支持している」ということを意味している。
【００２５】  ところで、筐体部１１には、箸５０が箸置き１０に置かれているか否かを検知する検知部１１０（図２参照）と、タイマー１２０（図２参照）と、報知制御部１３０（図２参照）と、報知部１４０（図２参照）とが収納されている。なお、検知部１１０、タイマー１２０、報知制御部１３０及び報知部１４０は、回路基板（図示せず）に取り付けられている。なお、これらの構成要素の他に、これらの構成要素を動作可能とするための電源（電池など）及び電源スイッチなどを有しているが、これらの図示は省略する。
【００２６】  検知部１１０は、箸５０が箸置き１０に置かれたか否かを検知できるものであればよく、実施形態１に係る箸置き１０においては、検知部１１０として圧力センサーを用いるものとする。なお、箸５０を図１に示すように箸置き１０に置いたときに、箸置き１０に加わる箸５０の荷重は、箸５０の材質などによっても異なるが、一般的な箸において５ｇ程度であることが実験により確かめられた。検知部１１０にこの程度の荷重が加わることにより、検知部１１０からは箸５０が箸置き１０に置かれたことを示す信号を出力することが可能である。
【００２７】  検知部１１０は、箸５０が箸置き１０に置かれているか否かを示す信号を出力するものであり、箸５０が箸置き１０に置かれていないことを示す信号を第１検知信号として出力する機能と、箸５０が箸置き１０に置かれた場合には、箸５０が箸置き１０に置かれたことを示す信号を第２検知信号として出力する機能とを有している。具体的には、箸５０が箸置き１０に置かれてない場合の検知信号を例えば‘０’とし、箸５０が箸置き１０に置かれている場合の検知信号を例えば‘１’とすれば、第１検知信号は、‘０’であり、第２検知信号は、‘１’である。
【００２８】  なお、このような検知動作を可能とするための具体的な構成は省略するが、例えば、箸５０が箸置き１０に置かれていないときには、食物摂取用具支持体１２の押圧力が検知部１１０に与えられずに、検知部１１０の出力は、‘０’となるようにし、箸５０が箸置き１０に置かれているときは、当該食物摂取用具支持体１２の押圧力が検知部１１０に与えられることにより、検知部１１０の出力は、‘１’となるようにする。
【００２９】  また、報知部１４０はＬＥＤであるとする。このため、以下では、報知部１４０を「ＬＥＤ１４０」という。この場合、ＬＥＤ１４０は、例えば、赤色光を発光するＬＥＤであるとする。
【００３０】  図２は実施形態１に係る箸置き１０の制御系の構成を示すブロック図である。実施形態１に係る箸置き１０の制御系は、図２に示すように、検知部１１０と、当該検知部１１０から第１検知信号（‘０’）が出力されている時間を計測して、計測した時間を第１計測時間ｔｂとして出力するタイマー１２０と、タイマー１２０によって計測された第１計測時間ｔｂと目標摂取時間ｔａとに基づいてＬＥＤ１４０を制御する報知制御部１３０とを有している。また、上記したように、これらの構成要素の他に、これらの構成要素を動作可能とするための電源（電池など）及び電源スイッチなどを有しているが、これらの図示は省略する。また、図２に示す制御系の各構成要素は、電源スイッチをオンすることによって動作が可能となるものとする。
【００３１】  ところで、タイマー１２０から出力される第１計測時間ｔｂというのは、具体的には、検知部１１０から第１検知信号（‘０’）が出力されている時間である。この第１計測時間ｔｂは、箸５０が箸置き１０に置かれていない時間であり、当該第１計測時間はユーザーが実際に食物を摂取している時間であるとする。
【００３２】  報知制御部１３０は、目標摂取時間ｔａが設定されている。そして、報知制御部１３０は、タイマー１２０によって計測された第１計測時間ｔｂが目標摂取時間ｔａを超えたか否かを監視し、第１計測時間ｔｂが目標摂取時間ｔａを超えたときに、報知信号を出力する機能を有する。報知制御部１３０から報知信号が出力されることによって、ＬＥＤ１４０が点灯する。
【００３３】  ところで、目標摂取時間ｔａは一定であるが、第１計測時間ｔｂは、ユーザーが実際に食物を摂取している時間であるため、その都度、異なった時間となるが普通である。このため、第１計測時間ｔｂは、その都度計測された時間ごとに、第１計測時間ｔｂ１，ｔｂ２，・・・とする。
【００３４】  図３は実施形態１に係る箸置き１０の監視動作を説明するためのタイムチャートである。図３において、食事の開始時刻をｔ０とする。また、この場合、目標摂取時間ｔａとしては、７秒が設定されているものとする。
【００３５】  図３（ａ）は目標摂取時間ｔａを示しており、図３（ｂ）は検知部１１０の出力を示しており、図３（ｃ）はＬＥＤ１４０の動作を示している。なお、図３（ｂ）に示す検知部１１０の出力は、箸５０が箸置き１０に置かれてないときは‘０’であり、これを第１検知信号とし、箸５０が箸置き１０に置かれているときは‘１’であり、これを第２検知信号としている。また、図３（ｃ）に示すＬＥＤ１４０による報知動作は，ＬＥＤ１４０の点灯又は消灯を示している。なお、目標摂取時間ｔａは、検知部１１０が‘１’から‘０’に切り替わると、その都度、当該目標摂取時間ｔａ（７秒）が設定される。
【００３６】  図３により、具体的な動作例を説明する。まず、ユーザーが時刻ｔ０において、食物の摂取を開始すると、箸５０が箸置き１０から離れた状態（箸５０が箸置き１０に置かれていない状態）となり、検知部１１０の出力は‘０’となる。検知部１１０の出力が‘０’となっている時間は、ユーザーが実際に食物を摂取している時間（第１計測時間ｔｂ１とする）であり、当該第１計測時間ｔｂ１（図３（ｂ）参照）が目標摂取時間ｔａ以内であれば、報知制御部１３０からは報知信号は出力されず、ＬＥＤ１４０は消灯した状態を保持する（図３（ｃ）参照）。
【００３７】  すなわち、報知制御部１３０、タイマー１２０によって計測された第１計測時間ｔｂ１が目標摂取時間ｔａを超えたか否かを監視しており、この場合、第１計測時間ｔｂ１が目標摂取時間ｔａを超えていないため、報知信号を出力しない。これにより、ＬＥＤ１４０は消灯状態を保持する。
【００３８】  その後、ユーザーは箸５０を一旦、箸置き１０に置いて、その状態を所定時間（ｔｄ１とする）保持した後に、再び、食物の摂取を開始したとする。このとき計測された第１計測時間ｔｂ２が、目標摂取時間ｔａを超えてしまったとする（図３（ｂ）参照）。このとき、第１計測時間ｔｂ２が目標摂取時間ｔａを超えた時点で報知制御部１３０は、報知信号を出力する。これにより、ＬＥＤ１４０は点灯する（図３（ｃ）参照）。なお、筐体部１１及び食物摂取用具支持体１２は半透明の材質であるため、ＬＥＤ１４０が点灯すると、外部からは、箸置き１０全体（筐体部１１及び食物摂取用具支持体１２全体）が赤色に発光しているように見える。
【００３９】  ＬＥＤ１４０の点灯時間は、例えば、数秒間だけ点灯させるというように予め決めておいてもよく、また、箸５０を箸置き１０に置くまで（検知部１１０の出力‘０’が‘１’となるまで）、点灯を保持させるようにしてもよい。図３においては、箸５０を箸置き１０に置くまで（検知部１１０の出力‘０’が‘１’となるまで）、点灯を保持させる場合が例示されている。また、ＬＥＤ１４０の点灯は連続的な点灯動作に限られるものではなく、点滅動作させるようにしてもよい。
【００４０】  なお、図３においては、一回の食事時間のうちの一部の時間の監視動作について説明したが、図３に示すような監視動作は、食事が終わるまで継続的に行われる。
【００４１】  このように、実施形態１に係る箸置き１０おいては、箸置き１０から箸５０を一旦持ち上げたあと、箸５０が目標摂取時間ｔａ内に箸置き５０に戻されないと、ＬＥＤ１４０が点灯するようにしている。箸置き１０に箸５０を長時間置かないでいるということは、当該ユーザーは「早食い」となっているともいえる。このようなユーザーに対しては、食事中において、図３に示すような監視動作を行うことにより、「早食い」となっていることを自覚させることができ、「一口食べたら箸を置く」ということを習慣付けることができる。
【００４２】  なお、実施形態１に係る箸置き１０は、「早食い」の習慣を改めることを主な目的として使用するものであるため、実施形態１に係る箸置き１０を使用するユーザーは、「早食い」の習慣を改めることを意識した上で当該箸置き１０を使用することが重要である。従って、食事中において食物摂取を行わないときは、箸５０は、必ず、箸置き１０に置き、食物摂取を行う際には、箸置き１０から箸５０を取って、所定量食べたら、再び、箸置き１０に箸５０を置くといった動作を意識して行うことが重要である。このような動作を行うことによって、図３に示すような監視動作がなされる。このことは、後述する実施形態２に係る箸置き２０においても同様のことがいえる。
【００４３】  ［実施形態２］
上述した実施形態１においては、検知部１１０から出力される第１検知信号及び第２検検知信号のうちの第１検知信号を計測した第１計測時間ｔｂ（第１計測時間ｔｂ１，ｔｂ２，・・・）を監視して、当該第１計測時間ｔｂが目標摂取時間をｔａ超えた場合に、ＬＥＤ１４０による報知動作を行うようにしている。
【００４４】  これに対して、実施形態２に係る箸置き２０においては、第１検知信号（‘０’）が出力されている時間に加えて、第２検知信号（‘１’）が出力されている時間を監視するようにしている。すなわち、第２検知信号が出力されている時間は、箸５０が箸置きに置かれている時間に相当するため、箸５０が箸置きに置かれている時間をも監視する。以下、実施形態２に係る箸置き２０について説明する。
【００４５】  実施形態２に係る箸置き２０において、箸５０を箸置き２０に置いた状態が保持されている時間を「摂取休息時間」とし、当該摂取休息時間において目標とすべき摂取休息時間を「目標休息時間ｔｃ」とする。当該目標休息時間ｔｃは報知制御部１３０に設定されている。
【００４６】  この目標休息時間ｔｃは、「箸を置いたら少し休む」ということを習慣づけるために設定されるものである。すなわち、摂取休息時間が短いと、いわゆる「早食い」となる可能性が高い。このため、目標休息時間ｔｃはある程度長い時間を設定する必要があり、ここでは、１５秒としている。ただし、個人差などがあるため、目標休息時間ｔｃは必ずしも１５秒が最適であるということではなく、早食いによる肥満防止などの観点から最適と思われる時間を設定すればよい。
【００４７】  このように、実施形態２に係る箸置き２０においては、箸置き２０に箸５０が置かれている時間をも監視する。箸置き２０に箸５０が置かれている時間は、検知部１１０から第２検知信号（‘１’）が出力されている時間であり、この第２検知信号が出力されている時間をタイマー１２０によって計測した時間（第２計測時間ｔｄとする）を監視する。この第２計測時間ｔｄは、箸５０が箸置き２０に実際に置かれている時間であり、ユーザーが食物の摂取を一時的に休んでいる時間である。
【００４８】  図４は実施形態２に係る箸置き２０の制御系の構成を示すブロック図である。実施形態２に係る箸置き２０の制御系が、実施形態１に係る箸置き１０の制御系（図２参照）と異なるのは、実施形態２に係る箸置き２０においては、報知制御部１３０は、第１検知信号（‘０’）が出力されている時間（第１計測時間ｔｂ）を監視することに加えて、第２検知信号（‘１’）が出力されている時間（第２計測時間ｔｄ）を監視し、それぞれの監視結果に基づいて報知を行う点と、報知部として２個のＬＥＤ（（第１ＬＥＤ１４０及び第２ＬＥＤ１５０とする）が設けられている点であり、その他は実施形態１に係る箸置き１０と同様であるため、図４において図２と同一構成要素には同一符号が付されている。
【００４９】  なお、実施形態２に係る箸置き２０においても、これらの構成要素の他に、これらの構成要素を動作可能とするための電源（電池など）や電源スイッチなどを有しているが図示は省略する。
【００５０】  実施形態２に係る箸置き２０においては、タイマー１２０は、第１検知信号が出力されている時間を計測して、計測した時間を第１計測時間ｔｂとして出力する機能に加えて、第２検知信号が出力されている時間を計測して、計測した時間を第２計測時間ｔｄとして出力する機能を有している。なお、第１計測時間ｔｂは、箸５０が箸置き２０に置かれていない時間（ユーザーが実際に食物を摂取している時間）であり、第２計測時間ｔｄは、箸５０が箸置きに置かれている時間（ユーザーが食物の摂取を休んでいる時間）である。
【００５１】  また、第１ＬＥＤ１４０及び第２ＬＥＤ１５０のうちの第１ＬＥＤ１４０は、実施形態１に係る箸置き１０と同様に、第１計測時間ｔｂが目標摂取時間ｔａを超えた場合に動作（点灯）するＬＥＤであり、第２ＬＥＤ１５０は、箸５０が箸置き２０に置かれている時間（第２計測時間ｔｄ）が目標休息時間ｔｃに達しない場合に動作（点灯）するＬＥＤである。なお、第１ＬＥＤ１４０及び第２ＬＥＤ１５０は、例えば、第１ＬＥＤ１４０が赤色、第２ＬＥＤ１５０が緑色というように、互いに異なった色を発光するＬＥＤであることが好ましい。また、発光色は同じであっても、一方（例えば第１ＬＥＤ１４０）は連続点灯、他方（第２ＬＥＤ１５０）は点滅点灯というように、動作を異ならせるようにしてもよい。
【００５２】  報知制御部１３０は、第１計測時間ｔｂが目標摂取時間ｔａを超えたか否かを監視し、第１計測時間ｔｂが目標摂取時間ｔａを超えたときに、第１ＬＥＤ１４０を点灯させる機能に加えて、第２計測時間ｔｄが目標休息時間ｔｃに達したか否かを監視し、第２計測時間ｔｄが目標休息時間ｔｃに達しなかった場合には、第２ＬＥＤ１５０を点灯させる機能を有する。
【００５３】  図５は実施形態２に係る箸置き２０の監視動作を説明するためのタイムチャートである。図５においても、図３に示すタイムチャートと同様に、食事の開始時刻をｔ０とする。また、この場合、目標摂取時間ｔａとしては、７秒が設定され、目標休息時間ｔｃとしては、１５秒が設定されているものとする。なお、図５においては、図面のスペース上の制約から目標摂取時間ｔａと目標休息時間ｔｃとはほぼ同じ長さで描かれている。
【００５４】  図５（ａ）は目標摂取時間ｔａを示しており、図５（ｂ）は目標休息時間ｔｃを示しており、図５（ｃ）は検知部１１０の出力を示しており、図５（ｄ）は第１ＬＥＤ１４０による報知動作を示しており、図５（ｅ）は第２ＬＥＤ１５０による報知動作を示している。
【００５５】  なお、図５（ｃ）に示す検知部１１０の出力は、箸５０が箸置き２０に置かれてないときは‘０’であり、箸５０が箸置き２０に置かれているときは‘１’である。また、図５（ｄ）及び図５（ｅ）に示す報知動作は，第１ＬＥＤ１４０及び第２ＬＥＤ１５０の動作（点灯又は消灯）を示している。
【００５６】  また、目標摂取時間ｔａは、検知部１１０の出力が‘１’から‘０’に切り替わると、その都度、当該目標摂取時間ｔａ（７秒）が設定される。また、目標休息時間ｔｃは、検知部１１０の出力が‘０’から‘１’に切り替わると、その都度、当該目標休息時間ｔｃ（１５秒）が設定される。
【００５７】  また、目標摂取時間ｔａ及び目標休息時間ｔｃは、一定であるが、第１計測時間ｔｂ及び第２計測時間ｔｄは、ユーザーが実際に食物を摂取している時間及びユーザーが実際に食物摂取を休んでいる時間であるため、その都度、異なった時間となるのが普通である。このため、第１計測時間ｔｂは、実施形態１と同様に、その都度計測された時間ごとに、第１計測時間ｔｂ１，ｔｂ２，・・・とし、第２計測時間ｔｄは、その都度計測された時間ごとに、第２計測時間ｔｄ１，ｔｄ２，・・・とする。
【００５８】  図５により、具体的な動作例を説明する。まず、ユーザーが時刻ｔ０において、食物の摂取を開始すると、箸５０が箸置き１０から離れた状態（箸置き１０に置かれていない状態）となり、検知部１１０からは、第１検知信号（‘０’）が出力される（図５（ｃ）参照）。検知部１１０が‘０’となっている時間は、ユーザーが実際に食物を摂取している時間（第１計測時間ｔｂ１）であり、当該第１計測時間ｔｂ１が目標摂取時間ｔａ以内であれば、第１ＬＥＤ１４０は点灯しない。
【００５９】  そして、ユーザーが箸５０を一旦、箸置き２０に置いて、箸５０を置いた状態を所定時間（第２計測時間ｔｄ１とする）だけ保持したあと、再び、食物の摂取動作を開始したとする。この第２計測時間ｔｄ１においては、検知部１１０からは、第２検知信号（‘１’）が出力される。そして、当該第２計測時間ｔｄ１が目標休息時間ｔｃに達していれば、第２ＬＥＤ１５０は点灯動作しない。すなわち、報知制御部１３０は、タイマー１２０によって計測された第２計測時間ｔｄ１が目標休息時間ｔｃに達したか否かを監視しており、この場合、第２計測時間ｔｄ１が目標休息時間ｔｃに達しているため（箸５０を１５秒以上休ませているため）、報知制御部１３０は第２ＬＥＤ１５０を動作（点灯）させないようにする。
【００６０】  続いて、ユーザーが食物の摂取を再開し、このときの第１計測時間ｔｂ２が、目標摂取時間ｔａを超えてしまったとする。このとき、報知制御部１３０は、第１計測時間ｔｂ２が目標摂取時間ｔａを超えた時点で第１ＬＥＤ１４０を点灯させる。第１ＬＥＤ１４０が点灯すると、外部からは、箸置き１０全体（筐体部１１及び食物摂取用具支持体１２全体）が赤色に発光しているように見える。なお、第１ＬＥＤ１４０の点灯時間は、実施形態１に係る箸置き１０の場合と同様に、箸５０を箸置き２０に置くまで点灯を持続させ、箸５０が箸置き２０に置かれた時点で第１ＬＥＤ１４０を消灯させるものとする。
【００６１】  ユーザーは、第１ＬＥＤ１４０の点灯によって、箸５０を休ませなければいけないということを自覚し、箸５０を箸置き２０においたとする。この時点で第１ＬＥＤ１４０は消灯する。
【００６２】  そして、ユーザーが箸５０を箸置き２０に置いて、その状態を所定時間（第２計測時間ｔｄ２とする）だけ保持したあと、再び、食物の摂取動作を開始したとする。このとき、箸５０が箸置き２０に置かれている間は、検知部１１０からは、第２検知信号（‘１’）が出力される。図５（ｃ）に示すように、第２計測時間ｔｄ２は目標休息時間ｔｃに達していない。
【００６３】  これは、ユーザーが、目標休息時間ｔｃに達しないうちに、箸置き２０から箸５０を持ち上げてしまったためであり、この場合は、報知制御部１３０は、第２ＬＥＤ１５０を点灯させるように制御する。すなわち、報知制御部１３０は、タイマー１２０によって計測された第２計測時間ｔｄ２が目標休息時間ｔｃに達したか否かを監視した結果、この場合、第２計測時間ｔｄ２が目標休息時間ｔｃに達していないため、第２ＬＥＤ１５０を点灯させる。第２ＬＥＤ１５０が点灯すると、外部からは、箸置き１０全体（筐体部１１及び食物摂取用具支持体１２全体）が緑色に発光しているように見える。
【００６４】  このように、第２ＬＥＤ１５０が点灯すると、ユーザーは、食べることをすぐに再開してはいけないということを自覚することができる。ここで、当該ユーザーが箸５０を箸置き２０に置くと第２ＬＥＤ１５０は消灯する。
【００６５】  なお、図５おいては、一回の食事時間のうちの一部の時間の監視動作について説明したが、図５に示すような監視動作は、食事が終わるまで継続的に行われる。
【００６６】  このように、実施形態２に係る箸置き２０においては、箸置き１０から箸５０を一旦持ち上げたあと、箸５０が目標摂取時間ｔａ内に箸置き５０に戻されないと、第１ＬＥＤ１４０を点灯させることに加えて、箸５０が箸置き２０に置かれた状態においては、その状態が目標休息時間ｔｃを超えるまで保持されないと、第２ＬＥＤ１５０を点灯させるようにしている。
【００６７】  箸置き１０から箸５０を一旦持ち上げたあと、箸５０が目標摂取時間ｔａ内に箸置き５０に戻されず、また、一旦、箸５０を置いたとしても、すぐに食べ始めてしまうということは、当該ユーザーは「早食い」の習慣がより強いともいえる。このようなユーザーに対しては、食事中において、図５に示すような監視動作を行うことにより、当該ユーザーに対して、「早食い」となっていることを自覚させることができ、「一口食べたら箸を置く」ことと、「箸を置いたらしばらく休む」ということを習慣付けることができる。これにより、実施形態２に係る箸置き２０においては、早食いの習慣を改める効果をより大きなものとすることができる。
【００６８】  なお、本発明は上述の各実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能となるものである。たとえば、下記に示すような変形実施も可能である。
【００６９】  （１）上記各実施形態においては、食物摂取用具としては箸を例にとって説明したが、箸に限られるものではなく、フォークやスプーンであってもよい。
【００７０】  （２）上記実施形態２においては、第１計測時間ｔｂが目標摂取時間ｔａを超えた場合には第１ＬＥＤ１４０を点灯させ、第２計測時間ｔｄが目標休息時間ｔｃに達していない場合には第２ＬＥＤ１５０を点灯させるというように、それぞれに対応したＬＥＤを点灯させるようにしたが、ＬＥＤは１個として、当該１個のＬＥＤの動作を異ならせるようにしてもよい。例えば、第１計測時間ｔｂが目標摂取時間ｔａを超えた場合には、当該ＬＥＤを連続点灯させ、第２計測時間ｔｄが目標休息時間ｔｃに達していない場合には、当該ＬＥＤを点滅点灯させるというように、１つのＬＥＤの動作を異ならせるようにしてもよい。
【００７１】  （３）上記各実施形態においては、筐体部１１又は食物摂取用具支持体１２は、それぞれ半透明の材質のものを用いた場合を例示したが、内部に設けられている報知部（実施形態１においてはＬＥＤ１４０、実施形態２においては第１ＬＥＤ１４０及び第２ＬＥＤ１５０）が点灯した場合に、外部から点灯したことがわかるような材質であればよい。
【００７２】  （４）上記各実施形態においては、目標摂取時間及び目標休息時間は、固定的であったが、ユーザーによって適宜設定可能としてもよい。
【００７３】  （５）上記各実施形態では、図２及び図４に示すように、タイマー１２０と報知制御部１３０とを別々の構成要素として図示しているが、タイマー１２０及び報知制御部１３０は、１つの制御装置（タイマー機能を有する制御装置）として構成されたものであってもよい。
【００７４】  （６）上記各実施形態においては、報知部としてのＬＥＤが点灯した場合、外部からは、箸置き１０，２０全体が所定の色で発光しているように見えるようなものとしたが、これに限られるものではなく、報知部としてのＬＥＤが点灯した場合、外部からは、箸置き１０，２０の一部のみが所定の色で発光しているように見えるようなものとしてもよい。
また、報知部としてのＬＥＤは、筐体部１１の内部に設けられていることに限られるものではなく、報知部としてのＬＥＤは、筐体部１１又は食物摂取用具支持体１２の表面に露出するように設けてもよい。
【００７５】  （７）上記各実施形態においては、検知部１１０としては、圧力センサーを用いた場合を例示したが、圧力センサーに限られるものではなく、食物摂取用具（例えば、箸）が箸置き（食物摂取用具支持体１２）に置かれたか否かを検知できるものであればよいため、例えば、加速度センサーなども用いることも可能である。
【００７６】  （８）上記各実施形態においては、報知部としては、発光手段（ＬＥＤ）により報知する場合を例示したが、音（例えば電子音など）によって報知するようにしてもよい。
【００７７】  （９）上記各実施形態においては、箸置きの外観形状は、図１に示すような形状としたが、外観形状は、実用に差し支えない範囲で種々の形状とすることができる。
【符号の説明】
【００７８】  １０，２０・・・箸置き、１１・・・筐体部、１２・・・食物摂取用具支持体、５０・・・食物摂取用具（箸）、１１０・・・検知部、１２０・・・タイマー、１３０・・・報知制御部、１４０・・・報知部（ＬＥＤ、第１ＬＥＤ）、１５０・・・報知部（第２ＬＥＤ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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