(57)【要約】【課題】メンテナンスを簡単に行うことができる塗布装置及びインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】塗布液供給ローラ３１４は、塗布皿３１２に貯留された処理液に一部が浸漬され、回転して処理液を塗布ローラ３１０に供給する。塗布皿３１２は、受皿３２２に収容されて、受皿内をスライド可能に支持される。受皿３２２は、受皿昇降機構３４０によって昇降可能に設けられる。塗布皿３１２を取り外す場合は、受皿３２２を下降させて、塗布液供給ローラ３１４から退避させる。これにより、塗布皿３１２を塗布液供給ローラ３１４の下から引き出すことができ、塗布皿３１２のみを単独で取り外すことができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の被塗布物を搬送する搬送手段と、
塗布液が貯留される塗布皿と、
前記塗布皿に貯留された前記塗布液に一部が浸漬され、軸周りに回転して前記塗布液を汲み上げるローラと、
を備え、前記ローラで汲み上げた前記塗布液を前記搬送手段によって搬送される前記被塗布物に直接又は間接的に塗布する塗布装置において、
前記塗布皿を着脱可能に支持するとともに、取り付けられた前記塗布皿を前記ローラの回転軸と直交する方向にスライド可能に支持する支持手段と、
前記支持手段に取り付けられた前記塗布皿を取付位置に位置決めする位置決め手段と、
前記支持手段と前記ローラとを相対的に移動させる相対移動手段と、
を備え、前記塗布皿を前記取付位置に位置させた状態で前記支持手段を前記相対移動手段により前記ローラに対して相対的に浸漬位置に位置させると、前記塗布皿に貯留された前記塗布液に前記ローラの一部が浸漬され、前記支持手段を前記相対移動手段により前記ローラに対して相対的に退避位置に位置させると、前記塗布皿が前記ローラに接触することなくスライド可能に支持されて、前記塗布皿を前記支持手段から取り外すことが可能になる塗布装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、前記被塗布物を周面に巻き付けて回転することにより、前記被塗布物を搬送する搬送ドラムである請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記塗布皿の下に配置され、前記塗布皿から溢れる前記塗布液を回収する受皿を更に有する請求項１又は２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記支持手段が前記受皿に設けられ、前記相対移動手段は前記受皿を前記ローラに対して相対的に移動させて、前記支持手段を前記ローラに対して相対的に移動させる請求項３に記載の塗布装置。
【請求項５】
前記受皿は、前記ローラの回転軸と平行な揺動軸を中心に揺動自在に支持され、前記相対移動手段は前記受皿を前記揺動軸を中心に揺動させて、前記支持手段を前記ローラに対して相対的に移動させる請求項４に記載の塗布装置。
【請求項６】
前記相対移動手段は、下端部が前記受皿に連結され、上方に延びるアームを備え、該アームを上下動させて、前記受皿を揺動させる請求項５に記載の塗布装置。
【請求項７】
前記ローラは、該ローラを支持する支持部に対して一定方向から着脱可能に取り付けられ、前記アームは、前記ローラの着脱時における前記ローラの移動経路を回避して設置される請求項６に記載の塗布装置。
【請求項８】
前記塗布皿に設けられる供給口と、
前記供給口を介して前記塗布皿に前記塗布液を供給する塗布液供給手段と、
前記塗布皿に設けられる廃液口と、
前記廃液口を介して前記塗布皿から前記塗布液を廃液する塗布液廃液手段と、
前記支持手段の位置を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて前記塗布液供給手段及び前記塗布液廃液手段を制御する供給・廃液制御手段と、
を更に備える請求項１から７のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項９】
前記塗布液供給手段は、前記供給口に弁付きカップリングを介して接続され、前記塗布液廃液手段は、前記廃液口に弁付きカップリングを介して接続される請求項８に記載の塗布装置。
【請求項１０】
前記塗布皿に設けられる循環供給口と、
前記塗布皿に設けられる循環回収口と、
前記循環供給口と前記循環回収口とを連通する循環パイプと、
前記循環パイプの途中に設けられ、前記塗布皿に貯留された前記塗布液を前記循環パイプを介して循環させる循環ポンプと、
を更に備える請求項１から９のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項１１】
前記循環パイプは、前記循環供給口と前記循環回収口とに弁付きカップリングを介して接続される請求項１０に記載の塗布装置。
【請求項１２】
前記循環供給口は前記塗布皿の幅方向の一端に設けられ、前記循環回収口は前記塗布皿の幅方向の他端に設けられる請求項１０又は１１に記載の塗布装置。
【請求項１３】
前記循環パイプの途中に設けられ、前記循環パイプを流れる前記塗布液を濾過するフィルタを更に備える請求項１０から１２のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項１４】
前記循環ポンプが、送液方向を切り換え可能に構成される請求項１０から１３のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項１５】
前記塗布皿内に設けられ、前記ローラの周面に当接されて前記ローラの周面を洗浄する洗浄手段を更に備え、
前記支持手段を洗浄位置に位置させると、前記洗浄手段が前記ローラの周面に当接される請求項１から１４のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項１６】
請求項１から１５のいずれか１項に記載の塗布装置と、
前記塗布装置によって前記塗布液が塗布された前記被塗布物にインクを吐出して画像を記録するインクジェットヘッドと、
を備えたインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は塗布装置及びインクジェット記録装置に係り、特に塗布皿に貯留された塗布液をローラで汲み上げて塗布ローラに供給し、ドラム搬送されるシートに塗布液をローラ塗布する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット専用紙ではない汎用の印刷用紙（オフセット印刷などで用いられている塗工紙などのセルロースを主体とした用紙）にインクジェット方式で印刷すると、フェザリングやブリーディング等が発生し、高品位な印刷を行うことができない。このため、汎用の印刷用紙にインクジェット方式で印刷するシステムでは、インク打滴前に用紙にインクを凝集させる機能を有する処理液を付与することが行われる。
【０００３】
一方、枚葉紙にインクジェット方式で高速印刷するシステムとして、用紙をドラム搬送し、ラインヘッドを用いて印刷するシステムが知られている。このように用紙をドラム搬送して印刷するシステムでは、処理液をローラで塗布する方式が好適に用いられる（たとえば、特許文献１など）。
【０００４】
処理液をローラで塗布する方式では、搬送ドラムの周面に巻き付けられて搬送される用紙の表面に塗布ローラを押圧当接させることにより、処理液を塗布する。塗布ローラへの処理液の供給は塗布液供給ローラで行われ、塗布皿に貯留された処理液を塗布液供給ローラで汲み上げて塗布ローラに供給する。すなわち、塗布液供給ローラの一部を塗布皿に貯留された処理液中に浸漬させ、この塗布液供給ローラを塗布ローラの外周面に当接させて、塗布ローラの外周面に処理液を付与する。
【０００５】
ところで、上記構成の塗布装置では、長期間使用していると、塗布皿に処理液の成分が固着したり、塗布皿中の処理液に異物が混入したりする。このため、定期的に塗布皿を取り外して清掃する必要がある（いわゆるメンテナンス）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１９４３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のように、塗布液供給ローラで処理液を汲み上げて塗布ローラに供給する方式では、塗布液供給ローラが塗布皿内に配置されるため、塗布皿を取り外して清掃するためには、塗布液供給ローラも同時に取り外さなければならず、清掃に手間がかかるという欠点があった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、メンテナンスを簡単に行うことができる塗布装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
課題を解決するための手段は、次のとおりである。
【００１０】
第１の態様は、シート状の被塗布物を搬送する搬送手段と、塗布液が貯留される塗布皿と、塗布皿に貯留された塗布液に一部が浸漬され、軸周りに回転して塗布液を汲み上げるローラと、を備え、ローラで汲み上げた塗布液を搬送手段によって搬送される被塗布物に直接又は間接的に塗布する塗布装置において、塗布皿を着脱可能に支持するとともに、取り付けられた塗布皿をローラの回転軸と直交する方向にスライド可能に支持する支持手段と、支持手段に取り付けられた塗布皿を取付位置に位置決めする位置決め手段と、支持手段とローラとを相対的に移動させる相対移動手段と、を備え、塗布皿を取付位置に位置させた状態で支持手段を相対移動手段によりローラに対して相対的に浸漬位置に位置させると、塗布皿に貯留された塗布液にローラの一部が浸漬され、支持手段を相対移動手段によりローラに対して相対的に退避位置に位置させると、塗布皿がローラに接触することなくスライド可能に支持されて、塗布皿を支持手段から取り外すことが可能になる塗布装置である。
【００１１】
本態様によれば、塗布皿が支持手段に着脱自在に支持される。支持手段に支持された塗布皿は、ローラの回転軸と直交する方向にスライド可能に支持され、位置決め手段によって取付位置に位置するように位置決めされる。支持手段は相対移動手段によってローラに対して相対移動可能（たとえば、昇降可能）に設けられており、塗布皿を取付位置に位置させた状態で支持手段を浸漬位置に位置させると、塗布皿に貯留された塗布液にローラの一部が浸漬される。また、支持手段を退避位置に位置させると、塗布皿がローラに接触することなくスライド可能に支持される。これにより、塗布皿を支持手段から取り外すことができる。このように、本態様によれば、塗布皿を独立して取り外すことができる。これにより、メンテナンスを簡単に行うことができる。すなわち、別途、ローラを取り外すことなく、塗布皿の着脱ができるので、清掃等のメンテナンスを極めて容易に行うことができる。
【００１２】
第２の態様は、上記第１の態様の塗布装置において、搬送手段は、被塗布物を周面に巻き付けて回転することにより、被塗布物を搬送する搬送ドラムである態様である。
【００１３】
本態様によれば、搬送手段が搬送ドラムで構成される。被塗布物は、回転する搬送ドラムの周面に巻き付けられて搬送される。この場合、被塗布物は、搬送ドラムの周面に沿って形成される円弧状の搬送経路を搬送される。
【００１４】
第３の態様は、上記第１又は２の態様の塗布装置において、塗布皿の下に配置され、塗布皿から溢れる塗布液を回収する受皿を更に有する態様である。
【００１５】
本態様によれば、塗布皿の下に受皿が配置される。これにより、たとえば、塗布皿の着脱時等に塗布皿から塗布液が溢れ落ちたとしても、受皿で回収できるので、周囲を汚染することがない。
【００１６】
第４の態様は、上記第３の態様の塗布装置において、支持手段が受皿に設けられ、相対移動手段は受皿をローラに対して相対的に移動させて、支持手段をローラに対して相対的に移動させる態様である。
【００１７】
本態様によれば、受皿に支持手段が設けられ、受皿を相対移動手段でローラに対して相対移動させて、支持手段をローラに対して相対移動させる。支持手段は、たとえば、受皿の底面で構成し、受皿の底面に沿って塗布皿をスライド可能に支持する。これにより、構成の簡素化、コンパクト化を図ることができる。
【００１８】
第５の態様は、上記第４の態様の塗布装置において、受皿は、ローラの回転軸と平行な揺動軸を中心に揺動自在に支持され、相対移動手段は受皿を揺動軸を中心に揺動させて、支持手段をローラに対して相対的に移動させる態様である。
【００１９】
本態様によれば、受皿がローラの回転軸と平行な揺動軸を中心に揺動自在に支持される。相対移動手段は、受皿を揺動させることにより、受皿をローラに対して相対移動させる。これにより、相対移動させる機構を簡素化することができる。すなわち、受皿の片側だけを移動させる構成で済むので、相対移動させる機構を簡素化することができる。
【００２０】
第６の態様は、上記第５の態様の塗布装置において、相対移動手段は、下端部が受皿に連結され、上方に延びるアームを備え、アームを上下動させて、受皿を揺動させる態様である。
【００２１】
本態様によれば、受皿から上方に延びるアームを上下動させて、受皿を揺動させる。これにより、たとえば、受皿の下部に相対移動手段を設置するスペースがない場合であっても、受皿を相対移動させることができる。たとえば、搬送ドラムの上側を使用して被塗布物を搬送する場合（搬送ドラムの上側の円弧が被塗布物の搬送経路になる場合）には、搬送ドラムの上方に塗布ローラが設置され、これに合わせてローラ及び塗布皿が設置されるが、このように搬送ドラムの上方に塗布皿が設置されると、塗布皿の下方に相対移動手段を設置するための有効な空きスペースがなくなる。しかし、受皿から上方に延びるアームで受皿を揺動させる構成とすることにより、上部の空きスペースを有効利用して、受皿を揺動させることができる。
【００２２】
第７の態様は、上記第６の態様の塗布装置において、ローラは、ローラを支持する支持部に対して一定方向から着脱可能に取り付けられ、アームは、ローラの着脱時におけるローラの移動経路を回避して設置される態様である。
【００２３】
本態様によれば、ローラが着脱可能な場合において、そのローラの着脱時におけるローラの移動経路を回避するようにアームが設置される。すなわち、塗布路液供給ローラの着脱時にアームが邪魔にならないように設置される（アームが抵触しないように設置される。）。たとえば、ローラの支持部を回避するように、アームが屈曲して形成される。
【００２４】
第８の態様は、上記第１から７のいずれか１の態様の塗布装置において、塗布皿に設けられる供給口と、供給口を介して塗布皿に塗布液を供給する塗布液供給手段と、塗布皿に設けられる廃液口と、廃液口を介して塗布皿から塗布液を廃液する塗布液廃液手段と、支持手段の位置を検出する検出手段と、検出手段の検出結果に基づいて塗布液供給手段及び塗布液廃液手段を制御する供給・廃液制御手段と、を更に備える態様である。
【００２５】
本態様によれば、支持手段の位置が検出手段によって検出される。そして、その検出結果に基づいて、塗布液の供給及び廃液が行われる。これにより、安全に塗布液の供給、廃液を行うことができる。すなわち、たとえば、支持手段の位置に基づいて支持手段に支持される塗布皿の位置が把握され、塗布皿が正規の位置に取り付けられている場合にのみ塗布液の供給、廃棄を行うことができるので、塗布皿が取り付けられていないのに塗布液の供給をしたり、廃液をしたりするのを防止でき、安全に塗布液の供給、廃液を行うことができる。
【００２６】
第９の態様は、上記第８の態様の塗布装置において、塗布液供給手段は、供給口に弁付きカップリングを介して接続され、塗布液廃液手段は、廃液口に弁付きカップリングを介して接続される態様である。
【００２７】
本態様によれば、供給口に弁付きカップリングを介して塗布液供給手段が接続される。また、廃液口に弁付きカップリングを介して塗布液廃液手段が接続される。これにより、塗布皿の取り外し時に塗布液が溢れて周囲を汚染するのを防止することができる。
【００２８】
第１０の態様は、上記第１から９のいずれか１の態様の塗布装置において、塗布皿に設けられる循環供給口と、塗布皿に設けられる循環回収口と、循環供給口と循環回収口とを連通する循環パイプと、循環パイプの途中に設けられ、塗布皿に貯留された塗布液を循環パイプを介して循環させる循環ポンプと、を更に備える態様である。
【００２９】
本態様によれば、塗布皿に貯留された塗布液が循環して供給される。これにより、塗布液が濃縮されるのを防止でき、一定の品質の塗布液を継続して塗布することができる。
【００３０】
第１１の態様は、上記第１０の態様の塗布装置において、循環パイプは、循環供給口と循環回収口とに弁付きカップリングを介して接続される態様である。
【００３１】
本態様によれば、循環供給口と循環回収口とに弁付きカップリングを介して循環パイプが接続される。これにより、塗布皿の取り外し時に塗布液が溢れて周囲を汚染するのを防止することができる。
【００３２】
第１２の態様は、上記第１０又は１１の態様の塗布装置において、循環供給口は塗布皿の幅方向の一端に設けられ、循環回収口は塗布皿の幅方向の他端に設けられる態様である。
【００３３】
本態様によれば、塗布皿の幅方向の一端に循環供給口が設けられ、他端に循環回収口が設けられる。これにより、塗布皿に貯留される塗布液の全体を澱みなく循環させることができる。
【００３４】
第１３の態様は、上記第１０から１２のいずれか１の態様の塗布装置において、循環パイプの途中に設けられ、循環パイプを流れる塗布液を濾過するフィルタを更に備える態様である。
【００３５】
本態様によれば、循環パイプの途中にフィルタが設けられる。これにより、塗布皿に貯留される処理液から異物を除去することができる。
【００３６】
第１４の態様は、上記第１０から１３のいずれか１の態様の塗布装置において、循環ポンプが、送液方向を切り換え可能に構成される態様である。
【００３７】
本態様によれば、循環ポンプが送液方向（循環方向）を切り換え可能に構成される（たとえば、チューブポンプなどで構成）。これにより、たとえば、通常は塗布皿内を循環供給口から循環回収口に向かう流れで塗布液を循環させ、必要に応じて塗布皿内を循環回収口から循環供給口に向かう流れで塗布液を循環させることができる。常に循環供給口から循環回収口に向かう流れで塗布液を循環させると、循環回収口や循環パイプの回収側の流路に異物等が溜まり、塗布液の流れを阻害するが、必要に応じて、塗布液を逆方向に流すことにより、循環回収口や循環パイプの回収側の流路に溜まった異物等を塗布皿内に掃きだすことができる。これにより、循環回収口や循環パイプの詰まりを防止することができる。
【００３８】
第１５の態様は、第１から１４のいずれか１の態様の塗布装置において、塗布皿内に設けられ、ローラの周面に当接されてローラの周面を洗浄する洗浄手段を更に備え、支持手段を洗浄位置に位置させると、洗浄手段がローラの周面に当接される態様である。
【００３９】
本態様によれば、塗布皿内に洗浄手段が備えられる（たとえば、ブラシやスポンジなど）。塗布皿は相対移動手段によってローラに対して相対移動可能に設けられるので、必要に応じて、塗布皿を上昇させ、ローラの周面に洗浄手段を当接させることにより、ローラの周面を洗浄することができる。これにより、常にローラの周面を清浄な状態に保つことができ、被塗布物に安定して塗布液を塗布することができる。
【００４０】
第１６の態様は、上記第１から１５のいずれか１の態様の塗布装置と、塗布装置によって塗布液が塗布された被塗布物にインクを吐出して画像を記録するインクジェットヘッドと、を備えたインクジェット記録装置である。
【００４１】
本態様によれば、塗布装置で塗布液が塗布された被塗布物にインクジェット方式で画像が記録される。被塗布物は、塗布装置に塗布液が塗布された後、中間搬送手段を介して搬送手段に受け渡される。そして、その搬送手段による搬送中にインクジェットヘッドからインクが吐出されて、画像が記録される。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によれば、メンテナンスを簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】インクジェット記録装置の一実施形態を示す全体構成図
【図２】インクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図
【図３】塗布装置の構成を示す側面図
【図４】受皿の平面図（塗布皿が取外位置）
【図５】受皿の平面図（塗布皿が取付位置）
【図６】処理液供給システムのシステム構成図
【図７】塗布皿の着脱方法の説明図
【図８】塗布皿の着脱方法の説明図
【図９】塗布皿の着脱方法の説明図
【図１０】塗布皿の着脱方法の説明図
【図１１】塗布装置の第２の実施の形態の要部の構成を示す側面断面図
【図１２】塗布装置の第２の実施の形態の要部の構成を示す平面図
【図１３】第２の実施の形態の塗布装置の作用の説明図
【図１４】第２の実施の形態の塗布装置の作用の説明図
【図１５】塗布装置の第３の実施の形態の要部のシステム構成図
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００４５】
まず、インクジェット記録装置の全体構成について概説する。
【００４６】
《インクジェット記録装置の全体構成》
図１は本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【００４７】
このインクジェット記録装置１０は、枚葉の用紙Ｐに水性インク（水及び水に可溶な溶媒に染料、顔料などの色材を溶解又は分散させたインク）を用いてインクジェット方式で印刷する装置であり、用紙Ｐを給紙する給紙部２０と、用紙Ｐの表面（印刷面）に所定の処理液を塗布する処理液塗布部３０と、用紙Ｐの印刷面にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、クロ（Ｋ）の各色のインク滴をインクジェットヘッドで打滴して、カラー画像を描画する画像記録部４０と、用紙Ｐに打滴されたインク滴を乾燥させるインク乾燥部５０と、用紙Ｐに記録された画像を定着させる定着部６０と、用紙Ｐを回収する回収部７０とを備えて構成される。
【００４８】
処理液塗布部３０、画像記録部４０、インク乾燥部５０、定着部６０の各部には、それぞれ用紙Ｐの搬送手段として、搬送ドラム３１、４１、５１、６１が備えられる。用紙Ｐは、この搬送ドラム３１、４１、５１、６１によって、処理液塗布部３０、画像記録部４０、インク乾燥部５０、定着部６０の各部を搬送される。
【００４９】
各搬送ドラム３１、４１、５１、６１は、円筒状に形成され、印刷する用紙Ｐの用紙幅に対応して形成される。したがって、異なるサイズの用紙Ｐに印刷する場合は、最大サイズの用紙Ｐの用紙幅に対応して形成される。
【００５０】
各搬送ドラム３１、４１、５１、６１は、図示しないモータに駆動されて回転する（図１において、反時計回りに回転する。）。用紙Ｐは、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面に巻き付けられて搬送される。
【００５１】
各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面には、用紙Ｐの把持手段としてグリッパが備えられる。用紙Ｐは、このグリッパに先端部を把持されて搬送される。本例では、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の周面の２箇所にグリッパＧが設置される。グリッパＧは、１８０°間隔で設置される。これにより、１回の回転で２枚の用紙を搬送することができる。
【００５２】
また、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、外周面上に巻き付けられた用紙Ｐを吸着保持する吸着保持機構が備えられる。本例では、空気圧（負圧）を用いて、用紙Ｐを外周面上に吸着保持する。このため、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面には、多数の吸着孔が形成される。用紙Ｐは、この吸着孔から裏面を吸引されて、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１の外周面上に吸着保持される。吸着保持機構は、静電気を利用した方式（いわゆる静電吸着方式）を採用することもできる。
【００５３】
処理液塗布部３０と画像記録部４０の間、画像記録部４０とインク乾燥部５０の間、インク乾燥部５０と定着部６０の間には、それぞれ中間搬送手段として渡し胴８０、９０、１００が配置される。用紙Ｐは、この渡し胴８０、９０、１００によって、各部の間を搬送される。
【００５４】
各渡し胴８０、９０、１００は、円筒状の枠体で構成され、用紙幅に対応して形成される。各渡し胴８０、９０、１００は、図示しないモータに駆動されて回転する（図１において、時計回りに回転する。）。
【００５５】
各渡し胴８０、９０、１００の周面には、用紙Ｐの把持手段としてグリッパＧが備えられる。用紙Ｐは、このグリッパＧに先端部を把持されて搬送される。本例では、各渡し胴８０、９０、１００の外周部２箇所にグリッパＧが設置される。グリッパＧは、１８０°間隔で設置される。これにより、１回の回転で２枚の用紙を搬送することができる。
【００５６】
各渡し胴８０、９０、１００の下部には、用紙Ｐの搬送経路に沿って円弧状のガイド板８２、９２、１０２が配設される。渡し胴８０、９０、１００によって搬送される用紙Ｐは、このガイド板８２、９２、１０２に裏面（印刷面の反対側の面）をガイドされながら搬送される。
【００５７】
また、各渡し胴８０、９０、１００の内部には、渡し胴８０によって搬送される用紙Ｐに向けて熱風を吹き出すドライヤ８４、９４、１０４が設置される（本例では、用紙Ｐの搬送経路に沿って３台設置している。）。各渡し胴８０、９０、１００によって搬送される用紙Ｐは、その搬送過程でドライヤ８４、９４、１０４から吹き出された熱風が印刷面に吹き当てられる。これにより、各渡し胴８０、９０、１００による搬送過程で用紙Ｐを乾燥処理することができる。
【００５８】
なお、ドライヤ８４、９４、１０４は、熱風を吹き出して加熱する構成に代えて、赤外線ヒータ等から熱を放射して加熱する構成とすることもできる（いわゆる輻射による加熱）。
【００５９】
給紙部２０から給紙された用紙Ｐは、搬送ドラム３１→渡し胴８０→搬送ドラム４１→渡し胴９０→搬送ドラム５１→渡し胴１００→搬送ドラム６１の順で搬送され、最後に回収部７０で回収される。この給紙部２０から回収部７０で回収されるまでの間に用紙Ｐは所要の処理が施されて、印刷面に画像が記録される。
【００６０】
以下、本実施の形態のインクジェット記録装置１０の各部の構成について詳説する。
【００６１】
〈給紙部〉
給紙部２０は、枚葉の用紙Ｐを１枚ずつ周期的に給紙する。この給紙部２０は、主として、給紙装置２１と、給紙トレイ２２と、渡し胴２３とで構成される。
【００６２】
給紙装置２１は、図示しないマガジンにスタックされた用紙Ｐを上側から順に１枚ずつ給紙トレイ２２に給紙する。
【００６３】
給紙トレイ２２は、給紙装置２１から給紙された用紙Ｐを渡し胴２３に向けて送り出す。
【００６４】
渡し胴２３は、給紙トレイ２２から送り出された用紙Ｐを受け取り、回転して、処理液塗布部３０の搬送ドラム３１に受け渡す。
【００６５】
用紙Ｐは、特に限定されないが、一般のオフセット印刷などで使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙）を用いることができる。本例では塗工紙が用いられる。塗工紙は、一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。具体的には、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗工紙などが好適に用いられる。
【００６６】
汎用の印刷用紙は、インクジェット方式で印刷すると、滲み等が発生し、画像の品位が損なわれる。そこで、このような不具合を防止するために、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、次の処理液塗布部３０において、用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を塗布する。
【００６７】
〈処理液塗布部〉
処理液塗布部３０は、用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を塗布する。この処理液塗布部３０は、主として、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「処理液塗布ドラム」という。）３１と、その処理液塗布ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を塗布する塗布装置３００とで構成される。
【００６８】
処理液塗布ドラム３１は、給紙部２０の渡し胴２３から用紙Ｐを受け取り（グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、回転して用紙Ｐを所定の搬送経路に沿って搬送する。ここでは、処理液塗布ドラム３１の上側の円弧に沿って用紙Ｐの搬送経路が形成される。
【００６９】
塗布装置３００は、処理液塗布ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液をローラ塗布する。すなわち、周面に処理液が付与された塗布ローラを処理液塗布ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの印刷面に押圧当接させて、用紙Ｐの印刷面に処理液を塗布する。なお、この塗布装置３００の構成については、後に詳述する。
【００７０】
塗布装置３００で塗布する処理液（塗布液）は、インク中の色材成分を凝集させる機能を有する凝集剤を含む液体で構成される。
【００７１】
凝集剤としては、インク組成物のpHを変化させることができる化合物であっても、多価金属塩であっても、ポリアリルアミン類であってもよい。
【００７２】
pHを低下させ得る化合物としては、水溶性の高い酸性物質（リン酸、シュウ酸、マロン酸、クエン酸、若しくは、これらの化合物の誘導体、又は、これらの塩等）が好適に挙げられる。酸性物質は、１種単独で用いてもよく、また、２種以上を併用してもよい。これにより、凝集性を高め、インク全体を固定化することができる。
【００７３】
また、インク組成物のpH（２５℃）は、８．０以上であって、処理液のpH（２５℃）は、０．５〜４の範囲が好ましい。これにより、画像濃度、解像度及びインクジェット記録の高速化を図ることができる。
【００７４】
また、処理液には、添加剤を含有することができる。たとえば、乾燥防止剤（湿潤剤）、褪色防止剤、乳化安定剤、浸透促進剤、紫外線吸収剤、防腐剤、防黴剤、pH調整剤、表面張力調整剤、消泡剤、粘度調整剤、分散剤、分散安定剤、防錆剤、キレート剤等の公知の添加剤を含有することができる。
【００７５】
このような処理液を用紙Ｐの印刷面に事前に塗布して印刷することにより、フェザリングやブリーディング等の発生を防止でき、汎用の印刷用紙を使用しても、高品位な印刷を行うことが可能になる。
【００７６】
以上の構成の処理液塗布部３０において、用紙Ｐは、処理液塗布ドラム３１に保持されて、所定の搬送経路（ここでは、処理液塗布ドラム３１の上側の円弧に沿って搬送経路が形成される。）を搬送される。そして、その搬送過程で塗布装置３００によって印刷面に処理液が塗布される。
【００７７】
印刷面に処理液が塗布された用紙Ｐは、その後、所定位置で処理液塗布ドラム３１から渡し胴８０に受け渡され、渡し胴８０から画像記録部４０の搬送ドラム４１に受け渡される。
【００７８】
ここで、上記のように、渡し胴８０には、その内部にドライヤ８４が設置されており、ガイド板８２に向けて熱風が吹き出されている。用紙Ｐは、この渡し胴８０によって処理液塗布部３０から画像記録部４０に搬送される過程で印刷面に熱風が吹き当てられて、印刷面に塗布された処理液が乾燥される（処理液中の溶媒成分が蒸発除去される。）。
【００７９】
〈画像記録部〉
画像記録部４０は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この画像記録部４０は、主として、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（第２の搬送手段、以下、「画像記録ドラム」という。）４１と、用紙Ｐの印刷面を押圧して、用紙Ｐの裏面を画像記録ドラム４１の周面に密着させる押圧ローラ４２と、用紙Ｐの浮きを検出する用紙浮き検出センサ４３と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出して、画像を描画するインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋと、画像記録ドラム４１に巻き掛けられる用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与装置４６とを備えて構成される。
【００８０】
画像記録ドラム４１は、渡し胴８０から用紙Ｐを受け取り（グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、回転して用紙Ｐを所定の搬送経路に沿って搬送する。
【００８１】
押圧ローラ４２は、画像記録ドラム４１の幅とほぼ同じ幅を有するゴムローラ（少なくとも外周部がゴム（弾性体）で構成されるローラ）で構成され、画像記録ドラム４１の用紙受取位置（渡し胴８０から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に配置される。渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、この押圧ローラ４２によって表面を押圧されることにより、裏面が画像記録ドラム４１の外周面に密着させて巻き付けられる。
【００８２】
用紙浮き検出センサ４３は、押圧ローラ４２を通過した用紙Ｐの浮きを検出する（画像記録ドラム４１の外周面からの一定以上の浮きを検出する。）。この用紙浮き検出センサ４３は、レーザ光を投光するレーザ投光器と、そのレーザ光を受光するレーザ受光器とで構成される。
【００８３】
レーザ投光器は、画像記録ドラム４１の一端から他端に向けて画像記録ドラム４１の軸と平行なレーザ光を画像記録ドラム４１の外周面から所定高さの位置（浮きの許容範囲の上限の高さの位置）に投光する。
【００８４】
レーザ受光器は、画像記録ドラム４１による用紙Ｐの走行経路を挟んでレーザ投光器と対向して配置され、レーザ投光器から投光されたレーザ光を受光する。
【００８５】
画像記録ドラム４１によって搬送される用紙Ｐに許容値以上の浮きが生じていると、レーザ投光器から投光されたレーザ光が用紙Ｐに遮光される。この結果、レーザ受光器で受光されるレーザ光の受光量が低下する。用紙浮き検出センサ４３は、このレーザ受光器で受光されるレーザ光の受光量を検出して、用紙Ｐの浮きを検出する。すなわち、レーザ受光器で受光されたレーザ光の受光量と閾値とを比較して、閾値以下の場合に浮き（許容値以上の浮き）が発生したと判定する。
【００８６】
許容値以上の浮きが検出されると、画像記録ドラム４１の回転が停止され、用紙Ｐの搬送が停止される。
【００８７】
なお、用紙浮き検出センサ４３は、レーザ投光器から投光するレーザ光の高さ（画像記録ドラム４１の外周面からの高さ）を調整することができるように構成される。これにより、浮きの許容範囲を任意に設定することができる。
【００８８】
４台のインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、用紙浮き検出センサ４３の後段に配され、用紙Ｐの搬送方向に沿って一定の間隔で配置される。このインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成され、その下面（画像記録ドラム４１の外周面と対向する面）にノズル面が形成される。ノズル面には、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に一定のピッチでノズルが配置される（ノズル列）。各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、このノズルから画像記録ドラム４１に向けてインク滴を吐出する。
【００８９】
本実施の形態のインクジェット記録装置１０で使用するインクは、水性紫外線硬化型インクであり、顔料、ポリマー粒子及び活性エネルギー線により重合する水溶性の重合性化合物を含有する。水性紫外線硬化型インクは、紫外線を照射することで硬化可能であり、耐察性に優れ膜強度が高いという性質を有する。
【００９０】
顔料は、その表面の少なくとも一部がポリマー分散剤で被覆された水分散性顔料が用いられる。
【００９１】
ポリマー分散剤は、酸価が２５〜１０００(KOHmg/g)のポリマー分散剤が用いられる。自己分散性の安定性が良好、かつ、処理液が接触したときの凝集性が良好になる。
【００９２】
ポリマー粒子は、酸価が２０〜５０(KOHmg/g)の自己分散性ポリマー粒子が用いられる。自己分散性の安定性が良好、かつ、処理液が接触したときの凝集性が良好になる。
【００９３】
重合性化合物としては、凝集剤と顔料、ポリマー粒子との反応を妨げない点でノニオン性又はカチオン性の重合性化合物が好ましく、水に対する溶解度が１０質量%以上（更には１５質量%以上）の重合性化合物を用いることが好ましい。
【００９４】
また、インクは、活性エネルギー線により重合性化合物の重合を開始する開始剤を含有する。開始剤は、活性エネルギー線により重合反応を開始し得る化合物を適宜選択して含有することができ、たとえば、放射線若しくは光又は電子線により活性種（ラジカル、酸、塩基など）を発生する開始剤（たとえば、光重合開始剤等）を用いることができる。なお、開始剤は処理液に含有させることもでき、インクと処理液の少なくとも一方に含有させればよい。
【００９５】
また、インクは水を５０〜７０質量%含有する。また、インクには添加剤を含有することができる。たとえば、水溶性有機溶媒や乾燥防止剤（湿潤剤）、褪色防止剤、乳化安定剤、浸透促進剤、紫外線吸収剤、防腐剤、防黴剤、pH調整剤、表面張力調整剤、消泡剤、粘度調整剤、分散剤、分散安定剤、防錆剤、キレート剤等の公知の添加剤を含有することができる。
【００９６】
バックテンション付与装置４６は、用紙Ｐが押圧ローラ４２によって押圧される直前の位置（用紙Ｐが画像記録ドラム４１と押圧ローラ４２との間に進入する直前の位置）で用紙Ｐの表面を吸着して、画像記録ドラム４１に巻き掛けられる用紙Ｐにバックテンションを付与する。このバックテンション付与装置４６は、用紙Ｐの表面を幅方向にわたって吸着するための用紙ガイドを備える。用紙ガイドは、用紙Ｐの表面が吸着される吸着面を備え、この吸着面に形成された多数の吸着孔から吸引して、用紙Ｐを吸着する。用紙Ｐは、表面を吸着面に吸着されることにより、表面を吸着面に摺られながら搬送される。これにより、バックテンションが付与される。そして、このようにバックテンションを付与することにより、用紙Ｐが画像記録ドラム４１に巻き掛けられる際、用紙Ｐが伸ばされながら画像記録ドラム４１に巻き付けられる。これにより、シワや浮きを生じさせることなく、用紙Ｐを画像記録ドラム４１の周面に巻き付けることができる。また、用紙Ｐがピンと張られながら画像記録ドラム４１に巻き付けられるので、シワや浮きを生じさせることなく、用紙Ｐを画像記録ドラム４１の周面に巻き付けることができる。
【００９７】
以上の構成の画像記録部４０において、用紙Ｐは、画像記録ドラム４１によって所定の搬送経路を搬送される。渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、バックテンション付与装置４６によってバックテンションが付与されながら押圧ローラ４２でニップされて、画像記録ドラム４１の外周面に密着される。次いで、用紙浮き検出センサ４３によって、浮きの有無が検出され、その後、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴が印刷面に打滴されて、印刷面にカラー画像が描画される。
【００９８】
なお、用紙Ｐの浮きが検出された場合は、搬送が停止される。これにより、浮いた用紙Ｐが、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋのノズル面に接触するのを防止できる。
【００９９】
上記のように、本例のインクジェット記録装置１０では、各色ともに水性インクが使用される。このような水性インクを用いた場合であっても、上記のように、用紙Ｐには処理液が塗布されているので、一般の印刷用紙を用いた場合であっても、高品位な印刷を行うことができる。
【０１００】
画像が描画された用紙Ｐは、渡し胴９０に受け渡される。そして、渡し胴９０によって所定の搬送経路を搬送されて、インク乾燥部５０の搬送ドラム５１に受け渡される。
【０１０１】
ここで、上記のように、渡し胴９０には、その内部にドライヤ９４が設置されており、ガイド板９２に向けて熱風が吹き出されている。インクの乾燥処理は、後段のインク乾燥部５０で行われるが、用紙Ｐは、この渡し胴９０による搬送時にも乾燥処理が施される。
【０１０２】
なお、図示されていないが、この画像記録部４０には、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋのメンテナンスを行うメンテナンス部が備えられており、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋは、必要に応じてメンテナンス部に移動して、所要のメンテナンスができるように構成されている。
【０１０３】
〈インク乾燥部〉
インク乾燥部５０は、画像記録後の用紙Ｐに残存する液体成分を乾燥させる。このインク乾燥部５０は、主として、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「インク乾燥ドラム」という。）５１と、インク乾燥ドラム５１によって搬送される用紙Ｐに対して乾燥処理を施すインク乾燥装置５２とで構成される。
【０１０４】
インク乾燥ドラム５１は、渡し胴９０から用紙Ｐを受け取り（グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、回転して用紙Ｐを所定の搬送経路に沿って搬送する。
【０１０５】
インク乾燥装置５２は、たとえば、ドライヤで構成され（本例では用紙Ｐの搬送経路に沿って配設された３台のドライヤで構成）、インク乾燥ドラム５１によって搬送される用紙Ｐに向けて熱風（たとえば、８０℃）を吹き付ける。
【０１０６】
以上の構成のインク乾燥部５０において、用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５１によって所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程で印刷面にインク乾燥装置５２から熱風が吹き付けられて、印刷面に付与されたインクが乾燥される（溶媒成分が蒸発除去される。）。
【０１０７】
インク乾燥装置５２を通過した用紙Ｐは、その後、所定位置でインク乾燥ドラム５１から渡し胴１００に受け渡される。そして、渡し胴１００によって所定の搬送経路を搬送されて、定着部６０の搬送ドラム６１に受け渡される。
【０１０８】
なお、上記のように、渡し胴１００には、その内部にドライヤ１０４が設置されており、ガイド板１０２に向けて熱風が吹き出されている。したがって、用紙Ｐは、この渡し胴１００での搬送時にも乾燥処理が施される。
【０１０９】
〈定着部〉
定着部６０は、用紙Ｐを加熱加圧して、印刷面に画像記録された画像を定着させる。この定着部６０は、主として、用紙Ｐを搬送する搬送ドラム（以下、「定着ドラム」という。）６１と、用紙Ｐの印刷面に紫外線を当てる紫外線照射光源６２と、印刷後の用紙Ｐの温度、湿度等を検出するとともに、印刷された画像を撮像するインラインセンサ６４とで構成される。
【０１１０】
定着ドラム６１は、渡し胴１００から用紙Ｐを受け取り（グリッパＧで用紙Ｐの先端を把持して受け取る。）、回転して用紙Ｐを所定の搬送経路に沿って搬送する。
【０１１１】
紫外線照射光源６２は、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐの印刷面に紫外線を照射して、処理液とインクとの凝集体を固化させる。
【０１１２】
インラインセンサ６４は、温度計、湿度計、ＣＣＤラインセンサ等を備え、定着ドラム６１によって搬送される用紙Ｐの温度、湿度等を検出するとともに、用紙Ｐに印刷された画像を読み取る。このインラインセンサ６４の検出結果に基づいて、装置の異常やヘッドの吐出不良等がチェックされる。
【０１１３】
以上の構成の定着部６０において、用紙Ｐは、定着ドラム６１によって所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程で紫外線照射光源６２から印刷面に紫外線が照射され、処理液とインクとの凝集体が固化される。
【０１１４】
定着処理が施された用紙Ｐは、この後、所定位置で定着ドラム６１から回収部７０へと受け渡される。
【０１１５】
〈回収部〉
回収部７０は、一連の印刷処理が行われた用紙Ｐをスタッカ７１に積み重ねて回収する。この回収部７０は、主として、用紙Ｐを回収するスタッカ７１と、定着部６０で定着処理された用紙Ｐを定着ドラム６１から受け取り、所定の搬送経路を搬送して、スタッカ７１に排紙する排紙コンベア７２とで構成される。
【０１１６】
定着部６０で定着処理された用紙Ｐは、定着ドラム６１から排紙コンベア７２に受け渡され、その排紙コンベア７２によってスタッカ７１まで搬送されて、スタッカ７１内に回収される。
【０１１７】
《制御系》
図２は、本実施の形態のインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【０１１８】
同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、システムコントローラ２００、通信部２０１、画像メモリ２０２、搬送制御部２０３、給紙制御部２０４、処理液塗布制御部２０５、画像記録制御部２０６、インク乾燥制御部２０７、定着制御部２０８、回収制御部２０９、操作部２１０、表示部２１１等を備えている。
【０１１９】
システムコントローラ２００は、インクジェット記録装置１０の各部を統括制御する制御手段として機能するとともに、各種演算処理を行う演算手段として機能する。このシステムコントローラ２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、所定の制御プログラムに従って動作する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ２００が、実行する制御プログラムや制御に必要な各種データが格納されている。
【０１２０】
通信部２０１は、所要の通信インターフェースを備え、その通信インターフェースと接続されたホストコンピュータとの間でデータの送受信を行う。
【０１２１】
画像メモリ２０２は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ２００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部２０１を介してホストコンピュータから取り込まれた画像データは、この画像メモリ２０２に格納される。
【０１２２】
搬送制御部２０３は、処理液塗布部３０、画像記録部４０、インク乾燥部５０、定着部６０の各部における用紙Ｐの搬送手段である搬送ドラム３１、４１、５１、６１と、渡し胴８０、９０、１００の駆動を制御する。
【０１２３】
すなわち、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１を駆動するモータの駆動を制御するとともに、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１に備えられた、グリッパＧの開閉を制御する。
【０１２４】
同様に各渡し胴８０、９０、１００を駆動するモータの駆動を制御するとともに、各渡し胴８０、９０、１００に備えられた、グリッパＧの開閉を制御する。
【０１２５】
また、各搬送ドラム３１、４１、５１、６１には、用紙Ｐを周面に吸着保持する機構が備えられているので、その吸着保持機構の駆動を制御する（本実施の形態では、用紙Ｐを真空吸着するので、負圧発生手段としての真空ポンプの駆動を制御する。）。
【０１２６】
また、各渡し胴８０、９０、１００には、ドライヤ８４、９４、１０４が備えられているので、その駆動（加熱量と送風量）を制御する。
【０１２７】
この搬送ドラム３１、４１、５１、６１と、渡し胴８０、９０、１００の駆動は、システムコントローラ２００からの指令に応じて制御される。
【０１２８】
給紙制御部２０４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて給紙部２０を構成する各部（給紙装置２１、渡し胴２３等）の駆動を制御する。
【０１２９】
処理液塗布制御部２０５は、システムコントローラ２００からの指令に応じて処理液塗布部３０を構成する各部（塗布装置３００等）の駆動を制御する。
【０１３０】
画像記録制御部２０６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて画像記録部４０を構成する各部（押圧ローラ４２、用紙浮き検出センサ４３、インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ、バックテンション付与装置４６等）の駆動を制御する。
【０１３１】
インク乾燥制御部２０７は、システムコントローラ２００からの指令に応じてインク乾燥部５０を構成する各部（インク乾燥装置５２等）の駆動を制御する。
【０１３２】
定着制御部２０８は、システムコントローラ２００からの指令に応じて定着部６０を構成する各部（紫外線照射光源６２、インラインセンサ６４等）の駆動を制御する。
【０１３３】
回収制御部２０９は、システムコントローラ２００からの指令に応じて回収部７０を構成する各部（排紙コンベア７２等）の駆動を制御する。
【０１３４】
操作部２１０は、所要の操作手段（たとえば、操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備えており、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ２００に出力する。システムコントローラ２００は、この操作部２１０から入力された操作情報に応じて各種処理を実行する。
【０１３５】
表示部２１１は、所要の表示装置（たとえば、ＬＣＤパネル等）を備えており、システムコントローラ２００からの指令に応じて所要の情報を表示装置に表示させる。
【０１３６】
上記のように、用紙に記録する画像データは、ホストコンピュータから通信部２０１を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、画像メモリ２０２に格納される。システムコントローラ２００は、この画像メモリ２０２に格納された画像データに所要の信号処理を施してドットデータを生成し、生成したドットデータに従って画像記録部４０の各インクジェットヘッドの駆動を制御することにより、その画像データが表す画像を用紙に記録する。
【０１３７】
ドットデータは、一般に画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（たとえば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインクの各色のインク量データに変換する処理である（本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク量データに変換する。）。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して誤差拡散等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。
【０１３８】
システムコントローラ２００は、画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って各色のドットデータを生成する。そして、生成した各色のドットデータに従って、対応するインクジェットヘッドの駆動を制御することにより、画像データが表す画像を用紙に記録する。
【０１３９】
《印刷動作》
次に、上記のインクジェット記録装置１０による印刷動作について概説する。
【０１４０】
システムコントローラ２００から給紙装置２１に給紙指令が出力されると、給紙装置２１から給紙トレイ２２に用紙Ｐが給紙される。給紙トレイ２２に給紙された用紙Ｐは、渡し胴２３を介して処理液塗布部３０の処理液塗布ドラム３１に受け渡される。
【０１４１】
処理液塗布ドラム３１に受け渡された用紙Ｐは、処理液塗布ドラム３１によって所定の搬送経路を搬送され、その搬送過程で塗布装置３００によって印刷面に処理液が塗布される。
【０１４２】
処理液が塗布された用紙Ｐは、処理液塗布ドラム３１から渡し胴８０に受け渡される。そして、その渡し胴８０によって所定の搬送経路を搬送されて、画像記録部４０の画像記録ドラム４１に受け渡される。用紙Ｐは、その渡し胴８０による搬送過程で渡し胴８０の内部に設置されたドライヤ８４から印刷面に熱気が吹き付けられ、印刷面に塗布された処理液が乾燥される。
【０１４３】
渡し胴８０から画像記録ドラム４１に受け渡された用紙Ｐは、まず、押圧ローラ４２にニップされて、裏面が画像記録ドラム４１の外周面に密着される。
【０１４４】
押圧ローラ４２を通過した用紙Ｐは、その後、用紙浮き検出センサ４３によって浮きの有無が検出される。ここで、用紙Ｐの浮きが検出されると、搬送が停止される。一方、浮きが検出されない場合は、そのままインクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋに向けて搬送される。そして、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋの下を通過する際、各インクジェットヘッド４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴が吐出されて、印刷面にカラー画像が描画される。
【０１４５】
画像が描画された用紙Ｐは、画像記録ドラム４１から渡し胴９０に受け渡される。そして、その渡し胴９０によって所定の搬送経路を搬送されて、インク乾燥部５０のインク乾燥ドラム５１に受け渡される。用紙Ｐは、その渡し胴９０による搬送過程で渡し胴９０の内部に設置されたドライヤ９４から印刷面に熱気が吹き付けられて、印刷面に付与されたインクが乾燥される。
【０１４６】
インク乾燥ドラム５１に受け渡された用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５１によって所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程でインク乾燥装置５２から熱風が印刷面に吹き付けられて、印刷面に残存する液体成分が乾燥される。
【０１４７】
乾燥処理された用紙Ｐは、インク乾燥ドラム５１から渡し胴１００に受け渡される。そして、その渡し胴１００によって所定の搬送経路を搬送されて、定着部６０の定着ドラム６１に受け渡される。用紙Ｐは、その渡し胴１００による搬送過程で渡し胴１００の内部に設置されたドライヤ１０４から印刷面に熱気が吹き付けられ、印刷面に付与されたインクが、さらに乾燥される。
【０１４８】
定着ドラム６１に受け渡された用紙Ｐは、定着ドラム６１によって所定の搬送経路を搬送される。そして、その搬送過程で印刷面に紫外線が照射され、描画された画像が用紙Ｐに定着される。用紙Ｐは、この後、定着ドラム６１から回収部７０の排紙コンベア７２に受け渡され、排紙コンベア７２によってスタッカ７１まで搬送されて、スタッカ７１内に排紙される。
【０１４９】
以上のように、本例のインクジェット記録装置１０では、用紙Ｐをドラム搬送し、その搬送過程で用紙Ｐに対し、処理液の塗布、乾燥、インク滴の打滴、乾燥、定着の各処理を施して、用紙Ｐに所定の画像を記録する。
【０１５０】
《塗布装置の詳細》
次に、本実施の形態のインクジェット記録装置１０に組み込まれる塗布装置３００ついて説明する。
【０１５１】
上記のように、塗布装置３００は、処理液塗布ドラム３１によって搬送される用紙（被塗布物）Ｐの表面に処理液（被塗布液）を塗布する。
【０１５２】
［第１の実施の形態］
〈構成〉
図３は、塗布装置の構成を示す側面図である。
【０１５３】
図３に示すように、塗布装置３００は、主として、塗布液としての処理液を用紙Ｐに塗布する塗布ローラ３１０と、塗布ローラ３１０に供給する処理液を貯留する塗布皿３１２と、塗布皿３１２に貯留された処理液を汲み上げて塗布ローラ３１０に供給する塗布液供給ローラ３１４と、処理液を汲み上げた塗布液供給ローラ３１４から余分な処理液を掻き落とすブレード３１６と、塗布皿３１２を独立して着脱できるように支持する塗布皿支持機構３１８と、処理液の供給・廃液・循環を行う処理液供給システム３２０（図６参照）とで構成される。
【０１５４】
塗布装置３００は、処理液塗布ドラム３１による用紙Ｐの搬送経路上に設置され、処理液塗布ドラム３１によって搬送される用紙Ｐの表面に塗布ローラ３１０を押圧当接させて処理液を塗布する。本実施の形態のインクジェット記録装置１０において、処理液塗布部３０における用紙Ｐの搬送経路は、処理液塗布ドラム３１の上側の円弧に沿って形成される。したがって、塗布装置３００は、処理液塗布ドラム３１の上方に設置される。
【０１５５】
塗布ローラ３１０は、処理液塗布ドラム３１とほぼ同じ幅で構成される。塗布ローラ３１０は、両端部を図示しない軸受に支持されて、塗布装置３００に組み付けられる。組み付けられた塗布ローラ３１０は、処理液塗布ドラム３１と平行に配置される。
【０１５６】
塗布ローラ３１０の軸受（不図示）は、塗布装置３００の本体フレーム（不図示）に備えられ、塗布ローラ３１０を着脱可能に支持する。塗布装置３００の本体フレーム（不図示）は、インクジェット記録装置１０の本体フレーム（不図示）に固定して設置される。
【０１５７】
また、塗布ローラ３１０の軸受（不図示）は、処理液塗布ドラム３１に対して進退移動自在に設けられ、支持した塗布ローラ３１０を処理液塗布ドラム３１に対して進退移動自在に支持する。塗布ローラ３１０は、図示しない進退駆動機構に駆動されて、用紙Ｐの通過タイミングに合わせて処理液塗布ドラム３１の周面に押圧当接される。これにより、用紙Ｐにのみ処理液を塗布することができる。なお、この種の進退駆動機構は公知の技術なので（たとえば、カムによる進退移動機構など）、ここではその具体的な構成についての説明は省略する。
【０１５８】
また、塗布装置３００に組み付けられた塗布ローラ３１０には、図示しない塗布ローラ３１０の回転駆動手段としてのモータが接続される。塗布ローラ３１０は、このモータに駆動されて回転する。
【０１５９】
塗布皿３１２は、塗布ローラ３１０に供給する処理液を貯留する。塗布皿３１２は、塗布液供給ローラ３１４の下端部を収容可能に形成され、上部が開口して形成される。
【０１６０】
上記のように、塗布皿３１２は塗布皿支持機構３１８に支持されて、塗布装置３００に組み付けられる。この際、塗布皿３１２は、塗布ローラ３１０等を取り外すことなく、独立して塗布装置３００から着脱できるように支持される。この点については、後に詳述する。
【０１６１】
塗布液供給ローラ３１４は、塗布皿３１２から塗布液である処理液を汲み上げるローラとして機能する。塗布液供給ローラ３１４は、塗布ローラ３１０とほぼ同じ幅で構成される。塗布液供給ローラ３１４は、いわゆるアニロクスローラで構成され、塗布皿３１２に貯留された処理液を汲み上げて、塗布ローラ３１０に供給する。
【０１６２】
塗布液供給ローラ３１４は、両端部を図示しない軸受に支持されて、塗布装置３００に組み付けられる。軸受（不図示）に支持された塗布液供給ローラ３１４は、塗布ローラ３１０と平行に配置されるとともに、その周面が塗布ローラ３１０の周面に当接される。これにより、塗布皿３１２から汲み上げた処理液を塗布ローラ３１０の周面に供給（転写）することができる。
【０１６３】
上記のように、塗布ローラ３１０は処理液塗布ドラム３１に対して進退移動する。この際、塗布ローラ３１０は塗布液供給ローラ３１４の周面に沿って移動する。すなわち、塗布ローラ３１０は、常に塗布液供給ローラ３１４の周面に接しながら移動して、処理液塗布ドラム３１に対して進退移動する。
【０１６４】
また、上記のように、塗布液供給ローラ３１４は、塗布皿３１２に貯留された処理液を汲み上げて、塗布ローラ３１０に供給する。したがって、塗布皿３１２は、塗布液供給ローラ３１４の下端部が処理液に浸漬するように設置される。この点については、後に詳述する。
【０１６５】
ブレード３１６は、塗布液供給ローラ３１４で汲み上げられた余分な処理液を塗布液供給ローラ３１４から掻き落として、塗布液供給ローラ３１４の表面に付着する処理液の厚さを一定の厚さに調整する。このブレード３１６は、塗布液供給ローラ３１４の幅とほぼ同じ幅で形成され、塗布液供給ローラ３１４の表面に当接して設置される。
【０１６６】
処理液は塗布ローラ３１０に供給する前に厚さを調整する必要があることから、ブレード３１６は、塗布ローラ３１０と塗布液供給ローラ３１４との接触部に対して、塗布液供給ローラ３１４の回転方向上流側に設置される。
【０１６７】
塗布皿支持機構３１８は、塗布皿３１２が所定の設置位置に設置されるように支持する機構であって、単独で塗布皿３１２を取り外すことができるように着脱自在に支持する。
【０１６８】
この塗布皿支持機構３１８は、主として、受皿３２２と、受皿３２２を昇降させる受皿昇降機構３４０とで構成される。
【０１６９】
図４は受皿の平面図である。
【０１７０】
受皿３２２は、塗布皿３１２をスライド可能に支持する支持手段として機能するとともに、塗布皿３１２から溢れ落ちた処理液を回収する受皿としての機能を有する。この受皿３２２は、上部が開口したほぼ矩形の皿形状に形成される。塗布皿３１２は、この受皿３２２の内側に収容される。
【０１７１】
受皿３２２の底面は平坦に形成される。受皿３２２に収容された塗布皿３１２は、この受皿３２２の底面に沿ってスライド可能に支持される。
【０１７２】
受皿３２２の内部には一対のガイドローラ３２４が配置される。一対のガイドローラ３２４は、受皿３２２の先端側（塗布液供給ローラ３１４側）に配置される。また、一対のガイドローラ３２４は、塗布皿３１２の幅に合致した間隔で設置される。受皿内をスライドする塗布皿３１２は、受皿内の先端側の位置において、その両側面にガイドローラ３２４が当接され、幅方向の移動が規制される。すなわち、この一対のガイドローラ３２４は、塗布皿３１２に対する幅方向の位置決め手段として機能する。塗布皿３１２は、塗布皿３１２の先端側まで移動したところで、その両側面に一対のガイドローラ３２４が当接し、幅方向の位置決めが行われる。
【０１７３】
また、受皿３２２の内部にはストッパ３２６が配置される。ストッパ３２６は、受皿３２２の先端側（塗布液供給ローラ３１４側）の内壁面に配置される。受皿内を先端方向に向かってスライドする塗布皿３１２は、その先端面（塗布液供給ローラ３１４側の外壁面）にストッパ３２６が当接されることにより、先端方向への移動が規制される。すなわち、このストッパ３２６は、塗布皿３１２に対する前後方向（スライド方向）の位置決め手段として機能する。
【０１７４】
塗布皿３１２は、受皿内を先端側に向かってスライドすることにより、幅方向の移動が一対のガイドローラ３２４によって規制され、かつ、前後方向の位置決めがストッパ３２６によって規制される。これにより、塗布皿３１２が受皿内で所定の取付位置に位置決めされて取り付けられる。
【０１７５】
ここで、この取付位置は、塗布液供給ローラ３１４の下方位置（ほぼ真下）に設定され（図５参照）、受皿３２２を昇降させたときに、塗布液供給ローラ３１４の下端部が、塗布皿３１２の内部に貯留された処理液中に浸漬・離間する位置に設定される。
【０１７６】
受皿３２２は、塗布装置３００の本体フレーム（不図示）に揺動可能に支持される。受皿３２２は、揺動軸３２８を備え、この揺動軸３２８を中心に揺動自在に支持される。揺動軸３２８は、塗布液供給ローラ３１４の軸と平行に設けられ、受皿３２２の両側面から突出して設けられる。塗布装置３００の本体フレーム（不図示）には、この揺動軸３２８を支持する受皿支持部３３０が備えられる。受皿３２２は、この受皿支持部３３０に揺動軸３２８が支持されて、揺動可能に支持される。そして、この揺動軸３２８を中心に揺動することにより、昇降（上下動）する。
【０１７７】
なお、揺動軸３２８は、受皿３２２の側面の後端側に配置される。したがって、受皿３２２は先端側が揺動する。
【０１７８】
受皿昇降機構３４０は、受皿３２２を昇降させて、受皿３２２に取り付けられた塗布皿３１２を昇降させ、処理液供給ローラ３１４に対して進退移動させる。すなわち、塗布皿３１２の支持手段として機能する受皿３２２の相対移動手段として機能する。
【０１７９】
図３に示すように、受皿昇降機構３４０は、この揺動可能に支持された受皿３２２を揺動させて昇降させる。
【０１８０】
受皿昇降機構３４０は、受皿３２２の両側の側面から上方に延びる一対の昇降アーム３４２を備える。昇降アーム３４２は、屈曲して形成され、上端部でピン３４４を介してコネクティングアーム３４６の下端に連結される。
【０１８１】
コネクティングアーム３４６は、直線状に形成され、ほぼ垂直に配置される。このコネクティングアーム３４６は、上端部でピン３４８を介して揺動アーム３５０の先端に連結される。
【０１８２】
揺動アーム３５０は、棒状に形成され、基端部がシャフト３５２に固定される。シャフト３５２は、塗布液供給ローラ３１４の軸と平行に配置され、両端部を一対の軸受部３５４に回転自在に支持される。一対の軸受部３５４は天井フレーム３５６に設けられる。天井フレーム３５６は、塗布液供給ローラ３１４の上方に配置され、塗布装置３００の本体フレーム（不図示）に固定して設置される。
【０１８３】
シャフト３５２には、駆動アーム３５８が設けられる。駆動アーム３５８は、基端部がシャフト３５２に固定されて、シャフト３５２に片持ち支持される。この駆動アーム３５８を揺動させることにより、シャフト３５２が回転する。そして、このシャフト３５２が回転することにより、揺動アーム３５０が揺動する。
【０１８４】
天井フレーム３５６には、ナット部３６０が設けられる。ナット部３６０には、ネジ棒３６２が螺合される。ネジ棒３６２は、頭部にツマミ３６４が備えられる。このツマミ３６４を回転させることにより、ネジ棒３６２が回転し、ネジ棒３６２が天井フレーム３５６に対して上下動する。
【０１８５】
ネジ棒３６２の下端は、駆動アーム３５８の先端に係合し、ネジ棒３６２を下降させると、駆動アーム３５８が押し下げられる。この結果、シャフト３５２が回転し、揺動アーム３５０が下方向に揺動する。
【０１８６】
そして、揺動アーム３５０が下方向に揺動することにより、コネクティングアーム３４６及び昇降アーム３４２が押し下げられ、受皿３２２が押し下げられる。
【０１８７】
受皿３２２の下部には、バネ３６６が配置される。バネ３６６は、塗布装置３００の本体フレーム（不図示）に取り付けられ、受皿３２２を上方に向けて付勢する。
【０１８８】
したがって、ツマミ３６４によりネジ棒３６２を回転させて、ネジ棒３６２を上方に移動させると、バネ３６６の付勢力で受皿３２２が押し上げられて、上方に移動する。
【０１８９】
このように、受皿３２２は、受皿昇降機構３４０に備えられたツマミ３６４を回転させることによって昇降する。すなわち、ツマミ３６４を一方向に回転させると上昇し、他方向に回転させると下降する。
【０１９０】
ここで、受皿３２２は、所定の浸漬位置と退避位置との間で昇降し、塗布皿３１２を取付位置に位置させた状態で浸漬位置に位置させると、塗布皿３１２に貯留された処理液中に塗布液供給ローラ３１４の一部（下端部）が浸漬される。
【０１９１】
一方、退避位置に位置させると、塗布液供給ローラ３１４から塗布皿３１２が離間する。塗布液供給ローラ３１４が処理液中に浸漬されていると、塗布皿３１２を取り外すことができないが、受皿３２２を退避位置に位置させることにより、塗布皿３１２の上方に塗布液供給ローラ３１４が位置し、塗布皿３１２をスライドさせて受皿３２２から取り外すことが可能になる。
【０１９２】
したがって、退避位置は、塗布液供給ローラ３１４に接触することなく塗布皿３１２をスライドさせることができる位置に設定される。
【０１９３】
なお、上記の受皿昇降機構３４０において、昇降アーム３４２が屈曲して形成されるのは、塗布液供給ローラ３１４の着脱を可能にするためである。すなわち、塗布液供給ローラ３１４を着脱する際、昇降アーム３４２が塗布液供給ローラ３１４の着脱を阻害しないように屈曲して形成される。したがって、昇降アーム３４２を屈曲させる方向は、塗布液供給ローラ３１４の着脱方向（図３の白抜き矢印Ａ方向）と反対方向に設定される。すなわち、塗布液供給ローラ３１４の着脱方向が開放されるように、昇降アーム３４２が屈曲される。
【０１９４】
処理液供給システム３２０は、図６に示すように、塗布皿３１２への処理液の供給を行う供給系（塗布液供給手段）３７０と、塗布皿３１２からの処理液の廃液を行う廃液系（塗布液廃液手段）３８０と、塗布皿３１２に貯留された処理液を循環させる循環系３９０とで構成される。
【０１９５】
供給系３７０は、図６に示すように、処理液を貯留する処理液タンク３７２と、処理液タンク３７２と塗布皿３１２とを接続する供給パイプ３７４と、供給パイプ３７４の途中に設置され、処理液タンク３７２内の処理液を供給パイプ３７４を介して送液する供給ポンプ３７６と、供給パイプ３７４の途中に設置される供給バルブ３７８とを備えて構成される。
【０１９６】
供給バルブ３７８を開いて、供給ポンプ３７６を駆動することにより、処理液タンク３７２から供給パイプ３７４を介して塗布皿３１２に処理液が供給される。
【０１９７】
塗布皿３１２には、図５に示すように、供給パイプ３７４が接続される供給口４００が設けられる。供給パイプ３７４は、この供給口４００に対して弁付きカップリング４０２を介して着脱可能に接続される。弁付きカップリング４０２を使用することにより、着脱時における処理液の漏洩を防止することができる。
【０１９８】
廃液系３８０は、図６に示すように、廃液を貯留する廃液タンク３８２と、廃液タンク３８２と塗布皿３１２とを接続する廃液パイプ３８４と、廃液パイプ３８４の途中に設置され、塗布皿３１２から廃液タンク３８２に処理液を送液する廃液ポンプ３８６と、廃液パイプ３８４の途中に設置される廃液バルブ３８８とを備えて構成される。
【０１９９】
廃液バルブ３８８を開いて、廃液ポンプ３８６を駆動することにより、塗布皿３１２から廃液パイプ３８４を介して廃液タンク３８２に処理液が送液される。
【０２００】
塗布皿３１２には、図５に示すように、廃液パイプ３８４が接続される廃液口４０４が設けられる。廃液パイプ３８４は、この廃液口４０４に対して弁付きカップリング４０６を介して着脱可能に接続される。弁付きカップリング４０６を使用することにより、着脱時における処理液の漏洩を防止することができる。
【０２０１】
なお、供給口４００は、塗布皿３１２の幅方向の一端に設けられ、廃液口４０４は、塗布皿３１２の幅方向の他端に設けられる。すなわち、塗布皿３１２の幅方向の一端から処理液が供給され、他端から廃液されるように、供給口４００と廃液口４０４とが設けられる。
【０２０２】
循環系３９０は、図６に示すように、循環パイプ３９２と、循環パイプ３９２の途中に設置される循環ポンプ３９４と、循環パイプ３９２の途中に設置されるフィルタ３９６とを備えて構成される。
【０２０３】
塗布皿３１２には、図５に示すように、循環パイプ３９２が接続される循環供給口４０８と循環回収口４１０とが設けられる。循環供給口４０８は、塗布皿３１２の幅方向の一端に設けられ、循環回収口４１０は、塗布皿３１２の幅方向の他端に設けられる。循環パイプ３９２は、この循環供給口４０８と循環回収口４１０に対して弁付きカップリング４１２を介して着脱可能に接続される。弁付きカップリング４１２を使用することにより、着脱時における処理液の漏洩を防止することができる。
【０２０４】
循環ポンプ３９４を駆動することにより、塗布皿３１２に貯留された処理液が、循環パイプ３９２を介して循環される。これにより、塗布皿３１２に貯留された処理液が濃縮されるのを防止できる。
【０２０５】
フィルタ３９６は、循環パイプ３９２を流れる処理液から異物を除去する。これにより、塗布皿３１２に貯留される処理液を清浄に保つことができる。
【０２０６】
〈作用〉
次に、以上のように構成される本実施の形態の塗布装置３００の作用について説明する。
【０２０７】
上記のように、本実施の形態の塗布装置３００では、塗布ローラ等を取り外すことなく、塗布皿３１２を独立して取り付け、取り外すことができる。
【０２０８】
まず、塗布皿３１２を取り付ける場合について説明する。
【０２０９】
塗布皿３１２を取り付ける場合は、まず、図７に示すように、受皿３２２を所定の退避位置に位置させる。この状態で、図８に示すように、塗布皿３１２を受皿３２２に収容する。
【０２１０】
次に、塗布皿３１２を前進させて取付位置にセットする。塗布皿３１２は、受皿内で前進させると、両側面にガイドローラ３２４が当接して、幅方向の位置決めが行われる。また、先端面がストッパ３２６に当接して、前後方向の位置決めが行われる。これにより、取付位置に正しく位置決めされてセットされる。塗布皿３１２が取付位置にセットされると、図９に示すように、塗布皿３１２が塗布液供給ローラ３１４の下部位置（ほぼ真下）に配置される。
【０２１１】
次に、塗布皿３１２に供給パイプ３７４、廃液パイプ３８４、循環パイプ３９２の各パイプを接続する（図６参照）。
【０２１２】
次に、受皿昇降機構３４０によって受皿３２２を所定の浸漬位置に移動させる。この移動はツマミ３６４を回転させることにより行われる。
【０２１３】
受皿３２２が浸漬位置に移動すると、塗布皿３１２は、図１０に示すように、ほぼ水平な姿勢で保持される。また、塗布皿３１２の内部に塗布液供給ローラ３１４の下端部が収容配置される。これにより、塗布液供給ローラ３１４の下端部を処理液に浸漬させることができる。
【０２１４】
次に、塗布皿３１２に処理液を供給する。処理液の供給は、廃液バルブ３８８を閉、供給バルブ３７８を開の状態にして、供給ポンプ３７６を駆動することにより行われる。これにより、処理液タンク３７２から塗布皿３１２に処理液が供給される。
【０２１５】
処理液は一定量供給する。一定量供給後、供給ポンプ３７６の駆動を停止し、供給バルブ３７８を閉じる。これにより、塗布皿３１２に処理液が溜まり、図１０に示すように、塗布液供給ローラ３１４の下端部が処理液に浸漬する。
【０２１６】
以上により、塗布皿３１２の取り付けが完了する。
【０２１７】
次に、塗布動作について説明する。
【０２１８】
まず、塗布ローラ３１０を回転させる。これにより、塗布液供給ローラ３１４が回転する。塗布液供給ローラ３１４が回転することにより、塗布皿３１２に貯留された処理液が塗布液供給ローラ３１４によって汲み上げられる。汲み上げられた処理液は、ブレード３１６によって余剰分が掻き落とされ、一定の厚さに調整される。その後、塗布ローラ３１０の表面に接触することにより、塗布ローラ３１０の表面に転写されて供給される。
【０２１９】
塗布ローラ３１０は、用紙Ｐの通過タイミングに合わせて、処理液塗布ドラム３１に押圧当接される。すなわち、用紙Ｐの先端が塗布ローラ３１０の設置位置に到達すると、塗布ローラ３１０が処理液塗布ドラム３１に押圧当接される。そして、用紙Ｐの先端が塗布ローラ３１０の設置位置に通過すると、塗布ローラ３１０が処理液塗布ドラム３１から離間する。これにより、用紙Ｐにのみ処理液を塗布することができる。
【０２２０】
ここで、塗布動作中、塗布皿内の処理液は、処理液供給システム３２０の循環系３９０によって循環供給される。すなわち、循環ポンプ３９４が駆動されて、循環供給される。これにより、処理液の品質を常に一定に保つことができる。
【０２２１】
次に、塗布皿３１２を取り外す場合について説明する。
【０２２２】
まず、塗布皿３１２に残留した処理液を廃液する。処理液の廃液は、供給バルブ３７８を閉、廃液バルブ３８８を閉の状態にして、廃液ポンプ３８６を駆動することにより行われる。これにより、塗布皿３１２内の処理液が廃液タンク３８２に回収される。
【０２２３】
次に、受皿昇降機構３４０によって受皿３２２を所定の退避位置に移動させる。この移動はツマミ３６４を回転させることにより行われる。
【０２２４】
受皿３２２が退避位置に移動すると、図９に示すように、塗布皿３１２が塗布液供給ローラ３１４から退避する。これにより、受皿３２２に沿って塗布皿３１２を移動させることが可能になり、取り外しが可能になる。
【０２２５】
まず、供給パイプ３７４、廃液パイプ３８４、循環パイプ３９２の各パイプを塗布皿３１２から取り外す。各パイプは弁付きカップリングで接続されているので、取り外しても液が溢れ落ちることがない。
【０２２６】
各パイプの取り外し後、塗布皿３１２を後方に向けてスライドさせて、塗布皿３１２を塗布液供給ローラ３１４の下から引き出す。これにより、図８に示すように、塗布皿３１２の上部が開放され、塗布皿３１２を塗布装置３００から取り外すことができる。
【０２２７】
取り外した塗布皿３１２は、清掃等のメンテナンスを行った後、上記の手順で再び塗布装置３００に組み付ける。
【０２２８】
このように、本実施の形態の塗布装置３００によれば、塗布皿３１２を独立して取り外すことができる。これにより、塗布皿３１２の清掃等のメンテナンスを容易に行うことができる。
【０２２９】
［第２の実施の形態］
図１１は、塗布装置の第２の実施の形態の要部の構成を示す側面断面図である。
【０２３０】
本実施の形態の塗布装置３００は、塗布皿３１２の内部に洗浄ブラシ４２０を備えている点で上述した実施の形態の塗布装置３００と相違している。
【０２３１】
この洗浄ブラシ４２０は、塗布液供給ローラ３１４の洗浄手段として機能し、塗布液供給ローラ３１４の周面に押圧当接されて、塗布液供給ローラ３１４を洗浄する。
【０２３２】
なお、洗浄ブラシ４２０を備えている点以外は、上述した実施の形態の塗布装置３００と同じ構成なので、ここでは、この洗浄ブラシ４２０の構成及び作用効果についてのみ説明する。
【０２３３】
洗浄ブラシ４２０は、矩形状のシート４２０Ａの表面にブラシ毛４２０Ｂが多数植設されて構成される。洗浄ブラシ４２０は、図１２に示すように、塗布液供給ローラ３１４の幅とほぼ同じ幅をもって形成され、塗布皿３１２の底面に敷設される。
【０２３４】
この洗浄ブラシ４２０を用いた塗布液供給ローラ３１４の洗浄は、次のように行われる。
【０２３５】
上記のように、塗布皿３１２は受皿３２２を昇降させることにより昇降する。
【０２３６】
受皿３２２を浸漬位置に位置させると、塗布皿３１２に貯留された処理液に塗布液供給ローラ３１４の下端部が浸漬する。
【０２３７】
図１１に示すように、受皿３２２が浸漬位置に位置しているとき、洗浄ブラシ４２０は塗布液供給ローラ３１４には接触せず、所定距離離間して塗布液供給ローラ３１４の下に配置される。
【０２３８】
塗布液供給ローラ３１４を洗浄する場合は、受皿３２２を浸漬位置から更に上昇させ、所定の洗浄位置に位置させる。これにより、図１３に示すように、塗布液供給ローラ３１４に洗浄ブラシ４２０が接触する。洗浄ブラシ４２０が接触した状態で塗布液供給ローラ３１４を回転させることにより、塗布液供給ローラ３１４の表面が順次洗浄ブラシ４２０に接触して洗浄される。
【０２３９】
洗浄を終了する場合は、受皿３２２を浸漬位置に下降させる。これにより、図１１に示すように、塗布液供給ローラ３１４と洗浄ブラシ４２０とが離間する。
【０２４０】
なお、受皿３２２を退避位置に移動させると、図１４に示すように、塗布皿３１２が塗布液供給ローラ３１４から離間する。これにより、塗布皿３１２を取り外すことが可能になる。
【０２４１】
このように、本実施の形態の塗布装置３００によれば、塗布皿３１２を昇降させる機構を利用して、塗布液供給ローラ３１４の洗浄を行うことができる。これにより、塗布液供給ローラ３１４を取り外して洗浄する手間を省くことができ、保守を容易に行うことができる。また、洗浄ブラシ４２０を塗布皿３１２に設置するだけなので、大掛かりな設備を要することなく塗布液供給ローラ３１４を洗浄することができる。
【０２４２】
なお、本実施の形態では、洗浄手段としてブラシを使用しているが、洗浄手段は、これに限定されるものではない。この他、たとえば、ブレードやスポンジなどを洗浄手段として用いることができる。
【０２４３】
［第３の実施の形態］
図１５は、塗布装置の第３の実施の形態の要部のシステム構成図である。
【０２４４】
本実施の形態の塗布装置３００は、塗布皿３１２の有無に応じて、処理液の供給・廃液が自動で行われる。
【０２４５】
なお、塗布装置の基本構成は上述した実施の形態の塗布装置３００と同じなので、ここでは処理液の供給・廃液を自動で行うための構成についてのみ説明する。
【０２４６】
上記のように、処理液の供給、廃液は、塗布皿３１２を取付位置にセットし、受皿３２２を浸漬位置に位置させた状態で行われる。このため、本実施の形態の塗布装置３００には、塗布皿３１２の取付位置への取り付けの有無を検出する塗布皿検出センサ（第１の検出手段）４３０と、受皿３２２の位置を検出する受皿位置検出センサ（第２の検出手段）４３２とが備えられる。
【０２４７】
塗布皿検出センサ４３０は、たとえば、ストッパ３２６への塗布皿３１２の接触を検出して、塗布皿３１２が取付位置に取り付けられたことを検出する。この塗布皿検出センサ４３０の検出結果はシステムコントローラ２００に出力される。
【０２４８】
受皿位置検出センサ４３２は、たとえば、受皿３２２が浸漬位置に位置したことを検出するセンサと、退避位置に位置したことを検出するセンサとで構成される。受皿３２２が浸漬位置に位置したことを検出するセンサは、たとえば、受皿３２２が浸漬位置に位置すると、受皿３２２に接触してＯＮするセンサで構成される。同様に、受皿３２２が退避位置に位置したことを検出するセンサは、受皿３２２が退避位置に位置すると接触してＯＮするセンサで構成される。受皿位置検出センサ４３２の検出結果は、検出結果はシステムコントローラ２００に出力される。
【０２４９】
本実施の形態の塗布装置３００は、更に塗布皿３１２に貯留される処理液の液面高さを検出する液位センサ４３４を備える。液位センサ４３４の検出結果は、システムコントローラ２００に出力される。
【０２５０】
システムコントローラ２００は、供給・廃液制御手段として機能し、各センサの検出結果に基づいて、処理液塗布制御部２０５を介して処理液供給システム３２０の各部（供給ポンプ３７６、供給バルブ３７８、廃液ポンプ３８６、廃液バルブ３８８、循環ポンプ３９４等）を制御する。以下、この制御方法について説明する。
【０２５１】
上記のように、処理液の供給、廃液は、塗布皿３１２を取付位置にセットし、受皿３２２を浸漬位置に位置させた状態で行われる。
【０２５２】
システムコントローラ２００は、塗布皿検出センサ４３０からの出力に基づいて、塗布皿３１２が取付位置に取り付けられているか否かを判定する。また、受皿位置検出センサ４３２からの出力に基づいて、受皿３２２が浸漬位置に位置しているか否かを判定する。
【０２５３】
塗布皿３１２が取付位置に位置し、かつ、受皿３２２が浸漬位置に位置していると判定すると、システムコントローラ２００は、処理液塗布制御部２０５を介して、処理液供給システム３２０の各部を制御し、塗布皿３１２への処理液の供給を開始する。すなわち、廃液バルブ３８８を閉じ、供給バルブ３７８を開いて、供給ポンプ３７６を駆動する。これにより、処理液タンク３７２から塗布皿３１２に処理液が供給される。
【０２５４】
システムコントローラ２００は、液位センサ４３４からの出力によって塗布皿３１２に貯留される処理液の液面高さをモニタする。そして、処理液の液面高さが、あらかじめ設定された基準高さに達すると、供給ポンプ３７６の駆動を停止し、供給バルブ３７８を閉じる。これにより、塗布皿３１２に処理液が所定量貯留され、塗布液供給ローラ３１４の下端部が、処理液に浸漬される。
【０２５５】
塗布動作中、システムコントローラ２００は、循環ポンプ３９４を駆動し、塗布皿３１２に貯留された処理液を循環させる。
【０２５６】
また、塗布動作中、システムコントローラ２００は、塗布皿３１２に貯留される処理液の液面高さをモニタし、処理液を適宜補充する。すなわち、処理液の液面高さが一定以下に低下すると、供給バルブ３７８を開け、供給ポンプ３７６を駆動して、処理液を補充する。これにより、常に処理液を一定範囲に保つことができる。
【０２５７】
なお、この処理液の循環、及び、補充も塗布皿３１２の有無、受皿３２２の位置を確認して行われる。同様に、処理液の廃液時も塗布皿３１２の有無、受皿３２２の位置を確認して行われる。
【０２５８】
このように、本実施の形態の塗布装置３００によれば、塗布皿３１２が取り付けられていることを確認して、自動的に処理液の供給、廃液が行われる。これにより、誤って処理液が供給されて、周囲を汚染するなどの事故を防止することができる。
【０２５９】
なお、本実施の形態では、塗布皿３１２の取付位置への取り付けの有無、及び、受皿３２２の位置をモニタして処理液の供給、廃液、循環等を行う構成としているが、更に、供給口４００、廃液口４０４、循環供給口４０８及び循環回収口４１０への各パイプの接続の有無をセンサで検出し、この各パイプが接続されている場合にのみ処理液の供給、廃液、循環等を行う構成としてもよい。これにより、更に安全に処理液の供給等を行うことができる。
【０２６０】
また、受皿３２２の位置のみをモニタして処理液の供給、廃液、循環等を行う構成としてもよい。
【０２６１】
［その他の実施の形態］
上記実施の形態では、受皿３２２を手動で昇降させる構成としているが、モータやシリンダ等の駆動手段を用いて昇降させる構成としてもよい。特に、上記第２の実施の形態のように、塗布皿内に洗浄手段を設置して、塗布液供給ローラ３１４を洗浄できるようにする場合には、受皿３２２を駆動手段で昇降させる構成とすることにより、自動的に塗布液供給ローラ３１４を洗浄する構成とすることができる。
【０２６２】
また、実施の形態では、受皿３２２に塗布皿３１２の支持手段としての機能を持たせているが、受皿３２２と、塗布皿３１２の支持手段とは、別構成とすることもできる。たとえば、塗布皿３１２は、別途レール等でスライド可能に支持し、その下部に受皿３２２を敷設する構成とすることもできる。なお、上記実施の形態のように、受皿３２２で塗布皿３１２を支持する構成とすることにより、構成の簡素化を図ることができる。
【０２６３】
上記実施の形態では、塗布皿３１２に貯留する処理液を循環系３９０で循環供給する構成としているが、循環系３９０を省く構成とすることもできる。なお、循環系３９０を設けることにより、上記のように、処理液の濃縮を防止でき、処理液の品質を安定化させることができる。
【０２６４】
また、循環系３９０を設ける場合は、循環パイプ３９２の途中に更にバッファタンクを設置するようにしてもよい。これにより、処理液の順完了を増やすことができ、処理液の品質をより安定化させることができる。
【０２６５】
さらに、循環系３９０を設ける場合、循環ポンプ３９４には、チューブポンプなどの送液方向を切り換えられるポンプを使用することが好ましい。常に一方向（塗布皿内を循環供給口４０８から循環回収口４１０に向かう流れ）で処理液を循環させると、循環回収口４１０や循環パイプ３９２の回収側の流路に異物等が溜まり、処理液の流れを阻害する。しかし、適宜、処理液を流す方向を切り換えることにより、循環回収口４１０や循環パイプ３９２の回収側の流路に溜まった異物等を塗布皿内に掃きだすことができる。これにより、循環回収口４１０や循環パイプ３９２の詰まりを防止することができる。この循環方向の切り換えは、たとえば、一定時間おきに実施される。また、たとえば、処理液の廃液時の実施される（廃液する前に実施する。）。
【０２６６】
なお、本実施の形態では、塗布液供給ローラ３１４で汲み上げた処理液を直接塗布ローラ３１０に供給する構成としているが、塗布液供給ローラ３１４と塗布ローラ３１０との間に中間ローラを設置し、この中間ローラを介して塗布液供給ローラ３１４から塗布ローラ３１０に処理液を供給する構成としてもよい。
【０２６７】
また、本実施の形態では、塗布液供給ローラ３１４で汲み上げた処理液を塗布ローラ３１０に供給し、塗布ローラ３１０で用紙Ｐに処理液を塗布する構成としているが、塗布液供給ローラ３１４で汲み上げた処理液を塗布液供給ローラ３１４でそのまま用紙Ｐに塗布する構成としてもよい。すなわち、塗布液供給ローラ３１４で汲み上げた処理液を塗布ローラ３１０を介して間接的に用紙Ｐに塗布するのではなく、塗布液供給ローラ３１４で汲み上げた処理液を塗布液供給ローラ３１４で直接用紙Ｐに塗布する構成としてもよい。
【０２６８】
また、本実施の形態では、被塗布物である用紙の搬送手段として、搬送ドラムを使用しているが、用紙の搬送手段は、これに限定されるものではない。この他、たとえば、回転するベルトで用紙を吸着保持して搬送する構成としてもよい（いわゆるベルト搬送）。あるいは、走行するテーブルで用紙を吸着保持して搬送する構成としてもよい（いわゆるテーブル搬送）。
【０２６９】
また、本実施の形態では、受皿を昇降させる機構（処理液供給ローラに対して相対移動させる機構）として、受皿を揺動可能に支持し、受皿の上方に配置された昇降機構で受皿を揺動させることにより、受皿を昇降させる構成としているが、支持手段としての受皿を昇降させる機構は、これに限定されるものではない。この他、受皿の下部に配置された昇降機構（たとえば、シリンダ等）で受皿を昇降させる構成とすることもできる。
【０２７０】
なお、本実施の形態のように、受皿の相対移動手段を受皿及び塗布液供給ローラの上方に配置することにより、受皿の下部に十分なスペースがない場合であっても、受皿を昇降させることができ、受皿の着脱を可能にすることができる。
【０２７１】
また、本実施の形態では、塗布皿を位置決めする手段として、ストッパ及びガイドローラを使用しているが、塗布皿を取付位置に位置決めする手段は、これに限定されるものではない。この他、たとえば、塗布皿の先端面側にストッパを配置し、受皿の先端内壁面に当接させて、前後方向の位置決めを行う方法や、塗布皿の先端面を受皿の先端内壁面に当接させて、前後方向の位置決めを行う方法などを採用することもできる。また、受皿の内部にレールを敷設し、レールに沿って走行させて、幅方向の移動を規制（幅方向の位置決め）を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【０２７２】
Ｐ…用紙、１０…インクジェット記録装置、２０…給紙部、２１…給紙装置、２２…給紙トレイ、２３…渡し胴、３０…処理液塗布部、３１…搬送ドラム（処理液塗布ドラム）、４０…画像記録部、４１…搬送ドラム（画像記録ドラム）、４２…押圧ローラ、４３…用紙浮き検出センサ、４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋ…インクジェットヘッド、４６…バックテンション付与装置、５０…インク乾燥部、５１…搬送ドラム（インク乾燥ドラム）、５２…インク乾燥装置、６０…定着部、６１…搬送ドラム（定着ドラム）、６２…紫外線照射光源、６４…インラインセンサ、７０…回収部、７１…スタッカ、７２…排紙コンベア、８０…渡し胴、８２…ガイド板、８４…ドライヤ、９０…渡し胴、９２…ガイド板、９４…ドライヤ、１００…渡し胴、１０２…ガイド板、１０４…ドライヤ、２００…システムコントローラ、２０１…通信部、２０２…画像メモリ、２０３…搬送制御部、２０４…給紙制御部、２０５…処理液塗布制御部、２０６…画像記録制御部、２０７…インク乾燥制御部、２０８…定着制御部、２０９…回収制御部、２１０…操作部、２１１…表示部、３００…塗布装置、３１０…塗布ローラ、３１２…塗布皿、３１４…塗布液供給ローラ、３１６…ブレード、３１８…塗布皿支持機構、３２０…処理液供給システム、３２２…受皿、３２４…ガイドローラ、３２６…ストッパ、３２８…揺動軸、３３０…受皿支持部、３４０…受皿昇降機構、３４２…昇降アーム、３４４…ピン、３４６…コネクティングアーム、３４８…ピン、３５０…揺動アーム、３５２…シャフト、３５４…軸受部、３５６…天井フレーム、３５８…駆動アーム、３６０…ナット部、３６２…ネジ棒、３６４…ツマミ、３６６…バネ、３７０…供給系、３７２…処理液タンク、３７４…供給パイプ、３７６…供給ポンプ、３７８…供給バルブ、３８０…廃液系、３８２…廃液タンク、３８４…廃液パイプ、３８６…廃液ポンプ、３８８…廃液バルブ、３９０…循環系、３９２…循環パイプ、３９４…循環ポンプ、３９６…フィルタ、４００…供給口、４０２…弁付きカップリング、４０４…廃液口、４０６…弁付きカップリング、４０８…循環供給口、４１０…循環回収口、４１２…弁付きカップリング、４２０…洗浄ブラシ、４２０Ａ…シート、４２０Ｂ…ブラシ毛、４３０…塗布皿検出センサ、４３２…受皿位置検出センサ、４３４…液位センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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