(57)【要約】【課題】バギングモードとリヤディスチャージモードの切り換え作業が簡単で且つ清掃作業が簡単であり、しかも、切り換えに伴って生じた部品の保管場所の確保や持ち運びを容易にすること。【解決手段】ハウジング２１内に備えた刈刃２２と、ハウジングの後部に備えた刈り芝収納容器２４と、ハウジングと刈り芝収納容器との間を接続したシュータ２５とを有した芝刈機１０である。刈刃で刈った刈り芝を搬送風によってシュータを介して刈り芝収納容器へ搬送することにより、刈り芝は刈り芝収納容器に収納される。該刈り芝収納容器は、着脱可能な底板５０を有するとともに、取り外された該底板を内部に収納可能である。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に備えた刈刃と、前記ハウジングの後部に備えた刈り芝収納容器と、前記ハウジングと前記刈り芝収納容器との間を接続したシュータとを有し、前記刈刃で刈った刈り芝を搬送風によって前記シュータを介して前記刈り芝収納容器へ搬送することにより、前記刈り芝を前記刈り芝収納容器に収納するようにした芝刈機において、
前記刈り芝収納容器は、着脱可能な底板を有するとともに、取り外された該底板を内部に収納可能であることを特徴とする芝刈機。
【請求項２】
前記底板は、折り畳み可能な部材であり、
前記シュータは、その端部に前記刈り芝収納容器を支持するためのサポート部を有し、
該サポート部は、前記刈り芝収納容器を支持した状態で、該刈り芝収納容器の内部に少なくとも一部が位置し、
該一部は、折り畳まれた前記底板を載置するための載置部を有していることを特徴とする請求項１記載の芝刈機。
【請求項３】
前記載置部による前記底板の載置位置は、前記シュータの出口から前記刈り芝収納容器に入った前記刈り芝及び前記搬送風を、前記底板によって下方へ案内するように前記シュータの前記出口に向かい合うことが可能な位置である、ことを特徴とする請求項２記載の芝刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刈り芝を刈り芝収納容器に収納するバギングモードと、刈り芝を後下方に排出する後方排出型のディスチャージモードとに、切り換え可能な芝刈機の改良された技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
芝刈機における刈り芝の処理方式には、一般にバギングモードとマルチングモードとディスチャージモードがある。バギングモードは、刈刃で刈った芝草（つまり、刈り芝）を刈り芝収納容器に収納する処理方式である。マルチングモードは、刈り芝をハウジングの中で更に細かく刻んで、ハウジングの下方に排出する処理方式である。ディスチャージモードは、ハウジングから搬送された刈り芝を、刈り芝収納容器に収納せずに、そのまま下方に排出する処理方式である。該ディスチャージモードには、刈り芝をハウジングの側方に排出する側方排出型と、刈り芝をハウジングの後方に排出する後方排出型とがある。
【０００３】
該芝刈機には、バギングモードと後方排出型のディスチャージモード（リヤディスチャージモード）とに切り換え可能な機種がある。モードの切り換えは、ハウジングから後方へ延びたシュータの出口に対する、刈り芝収納容器の着脱によって行う。バギングモードでは、シュータの出口に刈り芝収納容器を取り付けて、刈り芝を収納する。リヤディスチャージモードでは、シュータの出口から刈り芝収納容器を取り外して、刈り芝を下方に排出する。
【０００４】
しかし、バギングモードからリヤディスチャージモードに切り換えるたびに、刈り芝収納容器を外していたのでは、外した刈り芝収納容器の保管場所の確保や持ち運びの点で、改良の余地がある。そこで、刈り芝収納容器の底板をスイング構造にし、必要なときに下方に開くことが考えられる。刈り芝収納容器の底板が上下スイングによって開閉する技術は、特許文献１〜３から知られている。
【０００５】
特許文献１〜３で知られている芝刈機は、バギングモードによって刈り芝を刈り芝収納容器に収納し、該刈り芝収納容器の底板を下方へ開くことによって、収納されている刈り芝を廃棄場所に放出するというものである。さらに、特許文献３には、刈り芝収納容器の下面にスライド式の底板を設けた芝刈機が開示されている。しかし、特許文献１〜３で知られている芝刈機では、刈り芝が底板の可動部分に詰まらないように十分な配慮が必要であって、しかも清掃作業が面倒である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭６２−６０１２６号公報
【特許文献２】特開平１−２２２７１６号公報
【特許文献３】実公平４−２４９０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、バギングモードとリヤディスチャージモードの切り換え作業が簡単で且つ清掃作業が簡単であり、しかも、切り換えに伴って生じた部品の保管場所の確保や持ち運びを容易にすることができる技術を、提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、ハウジング内に備えた刈刃と、前記ハウジングの後部に備えた刈り芝収納容器と、前記ハウジングと前記刈り芝収納容器との間を接続したシュータとを有し、前記刈刃で刈った刈り芝を搬送風によって前記シュータを介して前記刈り芝収納容器へ搬送することにより、前記刈り芝を前記刈り芝収納容器に収納するようにした芝刈機において、前記刈り芝収納容器は、着脱可能な底板を有するとともに、取り外された該底板を内部に収納可能であることを特徴とする芝刈機が提供される。
【０００９】
請求項２に記載のごとく、好ましくは、前記底板は、折り畳み可能な部材であり、前記シュータは、その端部に前記刈り芝収納容器を支持するためのサポート部を有し、該サポート部は、前記刈り芝収納容器を支持した状態で、該刈り芝収納容器の内部に少なくとも一部が位置し、該一部は、折り畳まれた前記底板を載置するための載置部を有している。
【００１０】
請求項３に記載のごとく、さらに好ましくは、前記載置部による前記底板の載置位置は、前記シュータの出口から前記刈り芝収納容器に入った前記刈り芝及び前記搬送風を、前記底板によって下方へ案内するように前記シュータの前記出口に向かい合うことが可能な位置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明では、刈り芝収納容器の底板は着脱可能である。バギングモードのときには刈り芝収納容器の下部に底板を取り付け、リヤディスチャージモードのときには刈り芝収納容器の下部から底板を外せばよい。このため、モード切り換え作業が簡単であり、清掃作業も簡単である。取り外された底板は、刈り芝収納容器の内部に収納可能である。取り外した底板を刈り芝収納容器の内部に収納するので、該底板を持ち運ぶ必要がなく、保管場所を別個に準備する必要もない。
【００１２】
請求項２に係る発明では、刈り芝収納容器の下部から外した底板を折り畳んで小さくすることができる。このため、小さく折り畳まれた底板を載置部に載せるだけで、刈り芝収納容器の内部に容易に収納することができる。
【００１３】
請求項３に係る発明では、載置部による底板の載置位置は、シュータの出口から刈り芝収納容器に入った刈り芝及び搬送風を、底板によって下方へ案内するようにシュータの出口に向かい合うことが可能な位置である。このため、刈り芝収納容器に入った刈り芝を、刈り芝収納容器の下部からそのまま外部へ排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る芝刈機の側面図である。
【図２】図１に示される刈り芝収納容器の断面図である。
【図３】図２に示される保持枠と該保持枠を支持するサポート部の斜視図である。
【図４】図３に示される底板の開いた状態の斜視図である。
【図５】図４に示される底板の折り畳み状態の斜視図である。
【図６】図２に示される刈り芝収納容器に折り畳み状態の底板を収納した構成の断面図である。
【図７】図６に示される保持枠と該保持枠を支持するサポート部と該サポート部に載置された底板の斜視図である。
【図８】図２に示されるバギングモードのときの刈り芝収納容器の作用図である。
【図９】図６に示されるリヤディスチャージモードのときの刈り芝収納容器の作用図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明を実施するための形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」は芝刈機を操作する作業者から見た方向に従う。
【実施例】
【００１６】
実施例に係る芝刈機について説明する。図１に示されるように、芝刈機１０は、作業者が乗車してシート１１に座りながら運転し、１つの動力源１２によって走行しながら芝刈り作業系を駆動する形式の乗用作業機である。
【００１７】
該動力源１２は、例えばエンジンや電動モータから成り、芝刈機１０の機体１３（車体フレーム１３）の前上部に取り付けられている。該機体１３は、前部左右に前輪１４を備えるとともに、後部左右に後輪１５を備える。左右の前輪１４は、機体１３の前部に備えたステアリングホイール１６によって操舵される。左右の後輪１５は、動力源１２によって駆動される。
【００１８】
該芝刈機１０は、ハウジング２１と、ハウジング２１内に備えた刈刃２２及び補助ファン２３と、ハウジング２１の後部に備えた刈り芝収納容器２４と、ハウジング２１と刈り芝収納容器２４との間を接続したシュータ２５とを有し、刈刃２２で刈った刈り芝を搬送風Ｗｔによってシュータ２５を介して刈り芝収納容器２４へ搬送することにより、刈り芝を刈り芝収納容器２４に収納するものである。
【００１９】
該刈刃２２と該補助ファン２３は、動力源１２によって駆動される。該刈刃２２は、回転することにより芝草を刈るとともに、ハウジング２１内に旋回する空気の流れ、すなわち旋回流Ｗｔ（搬送風Ｗｔ）を発生させる。該補助ファン２３は、刈刃２２が発生した搬送風Ｗｔの風量を増すために設けられたものであり、ハウジング２１の内部において刈刃２２の真上に配置されている。
【００２０】
このような芝刈機１０は、刈刃２２を回転させることにより、芝草を刈取るとともにハウジング２１内に搬送風Ｗｔを発生させ、補助ファン２３により搬送風Ｗｔの風量を増し、該搬送風Ｗｔにより刈り芝を刈り芝収納容器２４に送り込むことができる。また、芝刈機１０を前方へ自走させることで、芝刈り作業を進めることができる。
【００２１】
図１及び図２に示されるように、刈り芝収納容器２４は、刈刃２２によって刈られた芝草（以下、「刈り芝」という。）を収納するものであり、シュータ２５の後端の出口２５ａに接続されている。
【００２２】
図２及び図３に示されるように、刈り芝収納容器２４は、概ね平面視四角形且つ側面視四角形のバスケット状に構成されるとともに、前面及び上面が開放されている。開放された前面は、シュータ２５の端部に背板２６及びサポート部２７によって取り外し可能に取り付けられている。シュータ２５は、その端部に背板２６及びサポート部２７を有する。該刈り芝収納容器２４の開放された上面は、取り外し可能なリッド２８によって覆われている。前面及び上面が開放された刈り芝収納容器２４は、グラスバッグ３０と保持枠４０と底板５０とから成る。
【００２３】
該グラスバッグ３０は刈り芝を収納するものであって、例えば織り目の粗い布や網などの素材によって構成される。該グラスバッグ３０は上から見たときに、前方が開放された略Ｕ字状に形成されており、搬送風が通過可能である。ハウジング２１（図１参照）から刈り芝収納容器２４へ刈り芝を搬送した後の搬送風は、側面３１から外方へ速やかに排出される
【００２４】
該保持枠４０は、グラスバッグ３０の内部に位置して該グラスバッグ３０の形状を保持する部材であって、前部フレーム４１と底部枠４２と上部フレーム４３と左右の側部フレーム４４，４４とから成る。
【００２５】
前部フレーム４１は、グラスバッグ３０の前部に位置する前面視略Ｕ字状の部材であり、パイプによって構成されている。該前部フレーム４１の左右の上端間には、前を開放した平面視略Ｕ字状の連結フレーム４５が掛け渡されている。該連結フレーム４５は、前部フレーム４１の上端から後上方へ傾いている。該連結フレーム４５の左右の前部は、前部フレーム４１の左右の上端に組み付けられている。
【００２６】
底部枠４２は、前部フレーム４１の下端から後方へ延びた平面視略矩形状の部材であり、平板によって構成されている。該底部枠４２は、上下貫通した略矩形状の開口部４２ａを有する。
【００２７】
上部フレーム４３は、前部フレーム４１の上端から後方へ延びた平面視略Ｕ字状の部材であり、パイプによって構成されている。該上部フレーム４３の左右の前部は、前部フレーム４１の左右の上端に組み付けられている。
【００２８】
左右の側部フレーム４４，４４は、前部フレーム４１と底部枠４２と上部フレーム４３とを繋ぐ側面視略Ｕ字状の部材であり、パイプによって構成されている。
【００２９】
前記底板５０は、底部枠４２の開口部４２ａを開閉可能に、該底部枠４２上に載置される部材であり、例えば樹脂成型品である。該底板５０は、底部枠４２に対して着脱可能であり、しかも折り畳み可能な部材である。例えば、該底板５０は、図４及び図５に示されるように、前側の前半部５１と後側の後半部５２とに前後二分割されている。
【００３０】
前半部５１と後半部５２との間は、ヒンジ５３，５３によって連結されている。このため、該底板５０は、図４に示される開いた状態と、図５に示される折り畳んだ状態とに、任意に変えることが可能である。開いた状態の該底板５０は、図２及び図３に示されるように、底部枠４２に載置して開口部４２ａを塞ぐことができる。なお、ヒンジ５３，５３は前半部５１と後半部５２とに一体に形成してもよい。
【００３１】
図２及び図３に示されるように、前記背板２６は、シュータ２５の端部に取り付けられた、縦板状の平板によって構成されている。刈り芝収納容器２４の開放されている前面は、背板２６に後方から重ねることにより、該背板２６によって閉鎖される。
【００３２】
前記サポート部２７は、刈り芝収納容器２４を支持するための部材であって、背板２６に取り付けられている。つまり、該サポート部２７は、背板２６を介してシュータ２５に取り付けられている。詳しく述べると、該サポート部２７は、左右の容器支持部６１，６１とロック用スイングアーム６２と左右のロック部６３，６３とから成る。
【００３３】
左右の容器支持部６１，６１は、側面視略Ｌ字状の部材であり、下端部を背板２６の下部に固定されている。該左右の容器支持部６１，６１の上端には、連結フレーム４５を受けるための側面視略Ｕ字状の支持溝６１ａ，６１ａが形成されている。
【００３４】
ロック用スイングアーム６２は、平面視略Ｕ字状の部材であり、左右の下端部を背板２６の下部に上下スイング可能に連結されている。詳しくは、該ロック用スイングアーム６２は、背板２６の下部から後方へ延びた左右の横アーム６４，６４と、該左右の横アーム６４，６４の後端から起立した左右の縦アーム６５，６５と、該左右の縦アーム６５，６５間を繋いだ横バー６６とから成る。左右の横アーム６４，６４の前下端は、背板２６の下部に上下スイング可能に連結されている。横バー６６は、左右の容器支持部６１，６１の上端近傍に位置している。
【００３５】
左右のロック部６３，６３は、横バー６６に前後スイング可能に取り付けられており、左右の支持溝６１ａ，６１ａに掛けられた連結フレーム４５に掛け止めることが可能である。
【００３６】
刈り芝収納容器２４は、次の手順によってシュータ２５の端部に取り付けられる。先ず、左右の支持溝６１ａ，６１ａに刈り芝収納容器２４の連結フレーム４５を掛ける。次に、ロック用スイングアーム６２を上方にスイングさせて、左右のロック部６３，６３を連結フレーム４５に掛け止める。この結果、連結フレーム４５は、サポート部２７に支持されるとともに、ロックされる。その後、刈り芝収納容器２４の上にリッド２８を被せて、作業を完了する。
【００３７】
刈り芝収納容器２４は、次の手順によってシュータ２５の端部から取り外される。先ず、刈り芝収納容器２４の上からリッド２８を外す。次に、連結フレーム４５から左右のロック部６３，６３を外す。最後に、左右の支持溝６１ａ，６１ａから刈り芝収納容器２４の連結フレーム４５を外して、作業を完了する。
【００３８】
前記刈り芝収納容器２４の内部に位置している左右の容器支持部６１，６１には、載置部６７，６７が設けられている。つまり、該サポート部２７は、刈り芝収納容器２４を支持した状態で、該刈り芝収納容器２４の内部に少なくとも一部、例えば左右の容器支持部６１，６１が位置している。該一部６１，６１は載置部６７，６７を有している。
【００３９】
詳しく述べると、側面視略Ｌ字状に形成されている左右の容器支持部６１，６１は、それぞれのコーナに載置部６７，６７を有している。該左右の載置部６７，６７は、折り畳まれた底板５０を載置する部分であって、例えば縦板によって構成されている。該左右の載置部６７，６７には、底板５０の一端を支持するための前上方に開口した受け溝６７ａ，６７ａが形成されている。
【００４０】
図６及び図７に示されるように、折り畳まれた底板５０は、下端を左右の受け溝６７ａ，６７ａに載せるとともに、上端を背板２６の後面に立てかけることにより、載置される。底部枠４２から外された底板５０を、刈り芝収納容器２４の内部に収納可能である。つまり、刈り芝収納容器２４の下部から外した底板５０を折り畳んで小さくすることができる。このため、小さく折り畳まれた底板５０を載置部６７，６７に載せるだけで、刈り芝収納容器２４の内部に容易に収納することができる。
【００４１】
載置部６７，６７による底板５０の載置位置は、シュータ２５の出口２５ａからグラスバッグ３０に入った刈り芝及び搬送風Ｗｔを、底板５０によって下方へ案内するようにシュータ２５の出口２５ａに向かい合うことが可能な位置である。このため、グラスバッグ３０に入った刈り芝を、刈り芝収納容器２４の下部からそのまま外部へ排出することができる。
【００４２】
次に上記構成の作用を説明する。図８に示されるように、バギングモードのときには、刈り芝収納容器２４の下部に底板５０を取り付ける。つまり、底部枠４２に底板５０を載せることによって、開口部４２ａを塞ぐ。刈り芝は、搬送風Ｗｔに搬送されてシュータ２５からグラスバッグ３０へ入る。刈り芝収納容器２４へ刈り芝を搬送した後の搬送風Ｗｔは、グラスバッグ３０の側面３１から外方へ排出される。刈り芝は刈り芝収納容器２４の中に収納される。
【００４３】
図９に示されるように、リヤディスチャージモードのときには、刈り芝収納容器２４の下部から底板５０を外して折り畳み、刈り芝収納容器２４内に位置している載置部６７（図６参照）に掛ける。底部枠４２の開口部４２ａは、開放される。載置部６７に掛けられた底板５０は、シュータ２５の出口２５ａに対して、後下方に傾きつつ向かい合っている。刈り芝は、搬送風Ｗｔに搬送されてシュータ２５からグラスバッグ３０へ入り、底板５０によって下方へ案内される。刈り芝と搬送風Ｗｔは、開口部４２ａから下方へそのまま排出される。
【００４４】
以上の説明をまとめると、次の通りである。刈り芝収納容器２４の底板５０は着脱可能である。バギングモードのときには刈り芝収納容器２４の下部に底板５０を取り付け、リヤディスチャージモードのときには刈り芝収納容器２４の下部から底板５０を外せばよい。このため、モード切り換え作業が簡単であり、清掃作業も簡単である。また、取り外された底板５０は、刈り芝収納容器２４の内部に収納可能である。取り外した底板５０を刈り芝収納容器２４の内部に収納するので、該底板５０を持ち運ぶ必要がなく、保管場所を別個に準備する必要もない。
【００４５】
なお、本発明では、芝刈機１０は乗用芝刈機に限定されるものではなく、歩行型芝刈機であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明の芝刈機１０は、乗用芝刈機や歩行型芝刈機に好適である。
【符号の説明】
【００４７】
１０…芝刈機、２１…ハウジング、２２…刈刃、２４…刈り芝収納容器、２５…シュータ、２７…サポート部、３０…グラスバッグ、５０…底板、６１…サポート部の一部（左右の容器支持部）、６７…載置部、Ｗｔ…搬送風。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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