(57)【要約】【課題】転写部材と用紙との衝突により生じる振動に起因した異常画像の発生を抑えつつ、像担持体上の紙間領域に付着させた非転写トナーによる用紙裏汚れが生じるのを抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】回転可能に設けられ表面にトナー像を担持する像担持体１０と、像担持体に対して対向配置される転写部材２２と、連続して画像を形成する連続画像形成期間中に像担持体上に存在する紙間領域に、用紙へは転写しない非転写トナーを付着させる非転写トナー付着手段とを備えた画像形成装置において、転写部材は発泡ローラであり、発泡ローラと像担持体とを接離させる接離手段７０を有しており、像担持体の回転に伴って像担持体上に存在する紙間領域が、像担持体と転写部材とが対向する転写領域を通過するときに、接離手段によって像担持体と転写部材とを離間させる。【選択図】図１
2014095882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられ表面にトナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体に対して対向配置される転写部材と、
前記像担持体上に連続して画像を形成する連続画像形成期間中に前記像担持体上に存在する紙間領域に、用紙へは転写しない非転写トナーを付着させる非転写トナー付着手段とを備えた画像形成装置において、
前記転写部材は発泡ローラであり、
前記発泡ローラと前記像担持体とを接離させる接離手段を有しており、
像担持体の回転に伴って前記像担持体上に存在する紙間領域が、前記像担持体と前記転写部材とが対向する転写領域を通過するときに、前記接離手段によって該像担持体と該転写部材とを離間させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記接離手段は、特定の用紙に画像を形成するとき、該特定の用紙の先端が上記転写領域に進入する前に、上記転写部材と上記像担持体とを連続画像形成時の上記紙間領域の離間状態と同じ離間状態にし、且つ、該特定の用紙の先端が該転写領域に進入した後に該転写部材と該像担持体とを接触状態にすることを特徴とする特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、
上記転写領域で上記像担持体上のトナー像を用紙側に転移させるための転写電界を形成すべく転写バイアスを印加する転写バイアス印加手段を有しており、
連続画像形成時の上記紙間領域が前記転写領域を通過するときに、上記接離手段によって前記転写部材と前記像担持体とを離間している間は、通常の画像形成時とは逆極性のバイアスを前記転写バイアス手段が印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
上記転写部材と上記像担持体とを離間している間に、上記転写バイアス印加手段によって印加する上記転写バイアスは、定電圧制御されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一記載の画像形成装置において、
上記非転写トナー付着手段は、上記非転写トナーとして濃度調整制御用のトナーパターンを形成するものであり、
前記トナーパターンを構成する複数のトナーパッチにそれぞれ付着するトナー付着量を検知するためのトナー付着量検知手段と、
前記トナー付着量検知手段の検知結果に基づいて画像の濃度調整制御を実行する濃度調整制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか一記載の画像形成装置において、
上記非転写トナー付着手段は、上記非転写トナーとして該非転写トナー付着手段に収容されたトナーを入れ替えるためのトナー消費パターンを形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一記載の画像形成装置において、
通常の画像形成を行う通常モードと、該通常の画像形成とは異なる特殊な画像形成を行う特殊モードとを有し、該通常モードと該特殊モードとを操作者が任意で選択可能であり、
前記特殊モードが選択されている場合には、連続画像形成時における上記紙間領域で、上記接離手段により上記転写部材と上記像担持体とを離間させず接触状態とし、上記非転写トナー付着手段による該像担持体の該紙間領域への上記非転写トナーの付着を行わないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
上記特殊モードが選択されている場合には、連続画像形成時の上記紙間領域で、上記転写バイアスを上記像担持体から用紙に画像を転写するときとは逆極性のバイアスを印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項７の画像形成装置において、
上記特殊モードが選択されている場合には、連続画像形成時の上記紙間領域で、上記転写バイアスを、上記像担持体から用紙に画像を転写するときと同極性のバイアスと逆極性のバイアスとを交互に切り替えて印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項７乃至９のいずれか一記載の画像形成装置において、
上記特殊モードは、用紙の全周の縁またはいずれかの縁に余白がなくなるように該用紙の端までトナー像を形成する縁無し印字モードであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項７乃至１０のいずれか一記載の画像形成装置において、
上記特殊モードでは、上記通常モードよりも上記紙間領域の像担持体回転方向の幅を広くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１の画像形成装置において、
上記特殊モードでは、上記紙間領域の像担持体回転方向の幅を上記発泡ローラの円周の２倍以上とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１乃至６のいずれか一記載の画像形成装置において、
用紙搬送方向における用紙の後端側の縁に余白がなくなるように該用紙の後端までトナー像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３の画像形成装置において、
用紙の全周の縁に余白があるように該用紙にトナー像を形成する第一画像形成モードと、用紙の後端側の縁に余白がなくなるように該用紙の後端までトナー像を形成する第二画像形成モードとを備えており、
前記第二画像形成モードで画像形成を行う場合は、前記第一画像形成モードで画像形成を行う場合よりも前記紙間領域の像担持体回転方向の幅を広くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１４の画像形成装置において、
上記第二画像形成モードで画像形成を行う場合は、前記第一画像形成モードで画像形成を行う場合よりも前記紙間領域の像担持体回転方向の幅を上記発泡ローラの円周以上広くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１５の画像形成装置において、
上記第二画像形成モードで画像形成を行う場合は、上記紙間領域で、上記像担持体と上記発泡ローラとが当接し、且つ、上記第一画像形成モードとは逆極性のバイアスを印加する時間を、少なくとも前記発泡ローラが１回転するのにかかる時間以上設けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１４の画像形成装置において、
上記第二画像形成モードで画像形成を行う場合は、前記第一画像形成モードで画像形成を行う場合よりも前記紙間領域の像担持体回転方向の幅を上記発泡ローラの円周の２倍以上広くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１５または１７の画像形成装置において、
上記第二画像形成モードで画像形成を行う場合は、上記紙間領域で、上記像担持体と上記発泡ローラとが当接し、且つ、上記第一画像形成モードとは逆極性のバイアスを印加する時間を、少なくとも前記発泡ローラが１回転するのにかかる時間以上設け、さらに、前記像担持体と上記発泡ローラとが当接し、且つ、前記第一画像形成モードと同極性のバイアスを印加する時間を、少なくとも前記発泡ローラが１回転するのにかかる時間以上設けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項１乃至１８のいずれか一記載の画像形成装置において、
アスカーＣ硬度６０［°］以下の発泡部材を用いて上記発泡ローラを構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１９の画像形成装置において、
上記発泡部材のアスカーＣ硬度が４５［°］以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
請求項１乃至２０のいずれか一記載の画像形成装置において、
上記転写部材は、上記像担持体とは別の駆動機構によって回転駆動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
請求項１乃至２１のいずれか一記載の画像形成装置において、
上記接離手段は、上記像担持体と上記転写部材とを離間状態とするときの該像担持体と該転写部材との離間距離が互いに異なる２以上の離間動作を行うものであり、連続画像形成時の上記紙間領域での離間以外の離間時である通常離間時でも該像担持体と該転写部材とを離間させ、
前記連続画像形成時の前記紙間領域で前記像担持体と前記転写部材とを離間させるときは、前記通常離間時に該像担持体と該転写部材とを離間させるときよりも、該像担持体と該転写部材との離間距離が短いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
請求項２２の画像形成装置において、
上記接離手段は、上記像担持体と上記転写部材とを上記２以上の離間動作によるそれぞれの離間状態から接触状態へ移行する接触動作の際、いずれの離間状態からも１回の動作で接触状態へ移行し、かつ、接触状態からそれぞれの離間状態へ移行する離間動作の際、いずれの離間状態へも１回の動作で移行するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
請求項２３の画像形成装置において、
上記接離手段は、上記転写部材に設けられたカム当接位置にカム面が当接するように配置されたカム部材と、該カム部材を所定の回転位置へ回転させる回転駆動手段とで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、所望の画像濃度が安定して得られるようにすることが重要である。そのため、多くの画像形成装置では、用紙には転写しない非転写トナーからなる濃度検知パターンを像担持体上に形成する。そして、その濃度検知パターンの画像濃度を光学的検知手段により検知して、その検知結果に基づいて作像条件を調節し、トナー付着量が目標量となるように調整する濃度調整制御を行っている。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、連続画像形成を行うときの先行用紙の後端と後続用紙の先端との間に対応する、像担持体である中間転写ベルト上の紙間領域に濃度検知パターンを形成し、その濃度検知パターンを検知して濃度調整制御を行う。また、この画像形成装置では、二次転写部材と中間転写ベルトとが接触した状態で、二次転写部材と中間転写ベルトと対向する二次転写領域に用紙を搬送し、中間転写ベルト上の画像を用紙上に転写する。
【０００４】
中間転写ベルト上の紙間領域に形成される濃度検知パターンは、濃度検知パターンを構成するトナーで用紙を汚さないように、二次転写領域において用紙と接触しないように形成される。そのため、濃度検知パターンが二次転写領域を通過するときに、二次転写領域には用紙が存在しないので、濃度検知パターンは、二次転写領域において中間転写ベルトと対向している二次転写部材と接触することになる。これにより、二次転写部材の表面が濃度検知パターンを構成するトナーで汚れてしまう。よって、何らかの対策を施さないと、二次転写部材の表面に付着したトナーが二次転写領域へ後から搬送されてくる用紙の裏面に付着し、用紙裏汚れが生じてしまう。
【０００５】
特許文献２に記載の画像形成装置には、二次転写部材である二次転写ローラの表面をクリーニングするクリーニング装置が設けられている。このクリーニング装置は、二次転写ローラ表面に接触させて設けられたブラシ部材またはブレード部材を有している。そして、二次転写ローラ表面に付着したトナーを、ブラシ部材またはブレード部材で掻き取って除去することにより、前記用紙裏汚れが生じるのを抑制している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
用紙として厚紙を用いた場合には、二次転写ローラと中間転写ベルトとが接触した状態で二次転写領域へ用紙を搬送した際に、二次転写ローラと用紙とが衝突したときの衝撃が薄紙を用いた場合よりも大きくなる。そして、その衝撃により大きな振動が二次転写ローラに生じ、その振動が画像形成部の感光体や露光装置に伝わって、露光装置による感光体への潜像の書込位置が正規の位置からずれ、画像不良が発生する虞がある。
【０００７】
本願発明者は鋭意研究を行い、二次転写ローラとして芯金の周りに発泡体を設けた発泡ローラを用いることで、発泡ローラと用紙とが衝突したときの衝撃が発泡体によって緩和され衝撃による振動が小さくなり、前記画像不良の発生が抑えられることがわかった。
【０００８】
しかしながら、発泡ローラの表面には複数の穴が開いており、その穴の中に入ったトナーをブラシやブレードによって物理的に除去するのは難しい。そのため、濃度検知パターンを構成するトナーで発泡ローラの表面が汚れても、クリーニング装置のブラシ部材またはブレード部材によって発泡ローラ表面からトナーを十分に除去できず、前記用紙裏汚れが生じてしまう。
【０００９】
また、以上の説明では、濃度調整制御の目的で濃度検知パターンを中間転写ベルト上の紙間領域に形成したときの用紙裏汚れに関して説明したが、用紙へは転写しない非転写トナーとしては、濃度検知パターンに限るものではない。前記非転写トナーを像担持体上の紙間領域に付着させる例としては、現像装置内の劣化したトナーを新しいトナーに入れ替える目的で、現像装置内のトナーを像担持体上の紙間領域に強制的に排出させることが挙げられる。この場合でも、上述したのと同様の問題が生じる。
【００１０】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、転写部材と用紙との衝突により生じる振動に起因した画像不良の発生を抑えつつ、像担持体上の紙間領域に付着させた非転写トナーによる用紙裏汚れが生じるのを抑制できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、回転可能に設けられ表面にトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に対して対向配置される転写部材と、前記像担持体上に連続して画像を形成する連続画像形成期間中に前記像担持体上に存在する紙間領域に、用紙へは転写しない非転写トナーを付着させる非転写トナー付着手段とを備えた画像形成装置において、前記転写部材は発泡ローラであり、前記発泡ローラと前記像担持体とを接離させる接離手段を有しており、像担持体の回転に伴って前記像担持体上に存在する紙間領域が、前記像担持体と前記転写部材とが対向する転写領域を通過するときに、前記接離手段によって該像担持体と該転写部材とを離間させることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明においては、転写部材として発泡ローラを用いることで、上述したように転写部材と用紙とが衝突したときの衝撃による振動を小さくし、転写部材と用紙との衝突により生じる振動に起因した画像不良が生じるのを抑制することができる。
また、連続画像形成期間中、像担持体上の紙間領域に非転写トナーを付着させるが、この非転写トナーが付着した前記紙間領域が前記転写領域を通過する際には、像担持体と転写部材とを離間させるので、非転写トナーによって転写部材表面が汚染されない。よって、転写部材表面に非転写トナーが付着して、転写領域へ後から搬送されてくる用紙の裏面にトナーが付着する用紙裏汚れが発生しない。
【発明の効果】
【００１３】
以上、本発明によれば、転写部材と用紙との衝突により生じる振動に起因した異常画像の発生を抑えつつ、像担持体上の紙間領域に付着させた非転写トナーによる用紙裏汚れが生じるのを抑制できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１における縁あり印刷での二次転写ローラの接離動作の制御内容を示す説明図。
【図２】実施形態に係る画像形成装置を示す全体構成図。
【図３】４つの画像形成部及びその近傍の拡大図。
【図４】中間転写ベルト上に濃度調整制御用のトナーパターンが形成されている状態を示す図。
【図５】トナーパターンを用いたトナー濃度制御について説明する図。
【図６】（ａ）縁あり印刷を示す図、（ｂ）縁無し印刷を示す図、（ｃ）後端縁無し印刷を示す図。
【図７】（ａ）二次転写ローラと中間転写ベルトとが接触状態であるときを示す模式図、（ｂ）二次転写ローラと中間転写ベルトとが離間状態であるときを示す模式図。
【図８】ショックジターの評価を行った結果を示すグラフ。
【図９】（ａ）二次転写ローラと中間転写ベルトとが当接している状態を示す図、（ｂ）連続印刷時の紙間領域で二次転写ローラと中間転写ベルトとが離間している状態を示す図、（ｃ）通常離間時で二次転写ローラと中間転写ベルトとが離間している状態を示す図。
【図１０】（ａ）二次転写ローラと中間転写ベルトとが当接している状態を示す図、（ｂ）連続印刷時の紙間領域で二次転写ローラと中間転写ベルトとが離間している状態を示す図、（ｃ）通常離間時で二次転写ローラと中間転写ベルトとが離間している状態を示す図。
【図１１】紙間領域における二次転写接離制御のフローチャート。
【図１２】実施例３における二次転写接離動作及び二次転写バイアス切り替え制御の制御内容を示す説明図。
【図１３】比較例における二次転写接離動作及び二次転写バイアス切り替え制御の制御内容を示す説明図。
【図１４】実施例４における二次転写接離動作及び二次転写バイアス切り替え制御の制御内容を示す説明図。
【図１５】実施例５における二次転写接離動作及び二次転写バイアス切り替え制御の制御内容を示す説明図。
【図１６】実施例６における二次転写接離制御及び二次転写バイアスの切り替え制御のフローチャート。
【図１７】実施例６における後端縁無し印刷が設定されている場合での二次転写接離動作及び二次転写バイアス切り替え制御の制御内容を示す説明図。
【図１８】実施例７における二次転写接離制御及び二次転写バイアスの切り替え制御のフローチャート。
【図１９】実施例７における後端縁無し印刷が設定されている場合での二次転写接離動作及び二次転写バイアス切り替え制御の制御内容を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図２は、実施形態に係る画像形成装置を示す全体構成図であり、ここではその一例としてカラー複写機（以下、単位に複写機という。）を示している。このカラー複写機は、像担持体としての中間転写ベルト１０を用いた中間転写方式でタンデム型の電子写真装置である。複写機の最下部に給紙テーブル２を、その上方に複写機本体１を、さらにその上部にスキャナ３及び原稿自動給送装置（ＡＤＦ）４がそれぞれ設けてある。
【００１６】
複写機本体１には、ほぼ中央に無端状の中間転写ベルト１０を備えた転写装置２０が設けてあり、中間転写ベルト１０は駆動ローラ１４と従動ローラ１５，１６とにより張架され、図中時計回り方向に回転（表面移動）する。従動ローラ１５の左方には、中間転写ベルトクリーニング装置１７が設けられており、この中間転写ベルトクリーニング装置１７によって、画像転写後に中間転写ベルト１０の表面に残留する残留トナーが除去されて次回の画像形成に備えられる。
【００１７】
駆動ローラ１４と従動ローラ１５との間に架け渡された中間転写ベルト１０の直線状部分の上方には、中間転写ベルト１０の表面移動方向に沿って、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４つの画像形成部１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが設けられている。
【００１８】
図３に４つの画像形成部１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ及びその近傍の拡大図を示す。各画像形成部１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋは、潜像担持体としてのドラム状の感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ（以下、色分け場合には、色分け符号であるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。）が設けられている。各感光体４０は、それぞれ、図中反時計回り方向に回転可能に設けられており、その周囲には、帯電装置６０、現像装置６１、一次転写手段を構成する一次転写装置６２、感光体クリーニング装置６３、及び、除電装置６４がそれぞれ設けられている。また、図２に示すように感光体４０の上方には露光装置２１が設けられている。
【００１９】
中間転写ベルト１０の下側には、二次転写手段を構成する転写部材としての二次転写ローラ２２が設けられている。この二次転写ローラ２２が中間転写ベルト１０を介して従動ローラ１６に圧接するようになっている。そして、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが対向する二次転写領域に送り込まれた用紙Ｐに、中間転写ベルト１０上のトナー画像を一括転写する。なお、従動ローラ１６には、二次転写領域で中間転写ベルト１０上のトナー画像を用紙側に転移させるための転写電界を形成すべく転写バイアスが、転写バイアス印加手段である二次転写バイアス印加電源９０によって印加される。
【００２０】
なお、バイアス印加による中間転写ベルト１０から用紙へのトナー画像の転写は、従動ローラ１６に中間転写ベルト１０の裏側からトナーの正規帯電極性と同極性のバイアスを印加する方法がある。また、二次転写バイアス印加電源９０によって二次転写ローラ２２に用紙の裏側からトナーと逆極性のバイアスを印加する方法がある。バイアス印加方法はどちらかに限定するものではなく、本実施形態では、従動ローラ１６に、二次転写バイアス印加電源９０によって、トナーの正規帯電極性であるマイナス極性と同極性のマイナスバイアスを印加する。
【００２１】
本実施形態では、後で詳しく説明するが、二次転写ローラ２２として発泡ローラを用いている。特定の用紙Ｐである厚紙を用いた場合には、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが接触した状態で二次転写領域へ厚紙を搬送した際に、二次転写ローラ２２と厚紙とが衝突したときの衝撃が薄紙を用いた場合よりも大きくなる。そして、その衝撃により大きな振動が二次転写ローラ２２に生じ、その振動が画像形成部１８の感光体４０や露光装置２１に伝わって、露光装置２１による感光体４０への潜像の書込位置が正規の位置からずれ、画像不良が発生する虞がある。
【００２２】
そのため、二次転写ローラ２２として芯金の周りに発泡体を設けた発泡ローラを用いることで、発泡ローラと厚紙とが衝突したときの衝撃が発泡体によって緩和され衝撃による振動が小さくなり、前記画像不良の発生を抑えることができる。
【００２３】
また、特定の用紙Ｐである厚紙に画像を形成するときは、厚紙の先端が二次転写領域に進入する前に、後述する二次転写接離機構７０（図７などを参照）によって二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを離間状態にするのが望ましい。
【００２４】
二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが接触状態にある二次転写領域に、厚紙のようなコシの強い用紙Ｐが進入する際には、その用紙先端が二次転写領域の入口で二次転写ローラ２２や中間転写ベルト１０に衝突したときの振動が大きくなる。そして、この振動が中間転写ベルト１０に伝わって画質劣化が生じる虞がある。
【００２５】
そのため、厚紙が二次転写領域に進入する際に二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを離間させることで、厚紙の先端が二次転写領域の入口で二次転写ローラ２２や中間転写ベルト１０に衝突し難くなる。よって、その衝突による振動が中間転写ベルト１０に伝わって画質劣化が発生するのを抑制することができる。
【００２６】
また、このように二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを離間させた状態でも、厚紙の搬送経路のばらつきにより、厚紙の先端が二次転写ローラ２２に衝突する虞がある。しかしながら、このように厚紙の先端が二次転写ローラ２２に衝突したとしても、二次転写ローラ２２として発泡ローラを用いることで、衝突時の衝撃が発泡体によって緩和され衝撃による振動が小さくなり、前記画像不良の発生を抑えることができる。
【００２７】
なお、厚紙の先端が二次転写領域に進入した後には、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを接触状態にして、中間転写ベルト１０上に形成された画像を厚紙上に転写できるようにする。
【００２８】
また、本実施形態では、中間転写ベルト１０を回転させる駆動ローラ１４の駆動機構とは別の駆動機構によって二次転写ローラ２２を回転駆動させる。これにより、用紙Ｐとして厚紙が転写ニップに進入する際に、二次転写ローラ２２の駆動機構に設けられた駆動源からの駆動が、中間転写ベルト１０の回転駆動を助けることで、中間転写ベルト１０の速度変動を小さくすることができる。よって、中間転写ベルト１０の速度変動に伴うショックジターを低減させることができる。
【００２９】
二次転写ローラ２２の用紙搬送方向下流側には、無端状の定着ベルト２６に加圧ローラ２７を圧接させて形成した定着ニップで熱と圧力とにより、用紙上に形成されたトナー画像を定着する定着装置２５が設けられている。画像転写後の用紙が、張架ローラ２３ａと張架ローラ２３ｂとに架け渡された無端状の搬送ベルト２４によって定着装置２５の定着ニップへと搬送される。
【００３０】
二次転写ローラ２２の下側には、用紙表裏両面に画像を形成する際に用紙の表裏を反転させる用紙反転装置２８が設けてある。
【００３１】
本実施形態のカラー複写機でカラーのコピーをとるときは、原稿自動給送装置４の原稿台３０上に原稿をセットするか、原稿自動給送装置４を開いてスキャナ３のコンタクトガラス３２上に原稿をセットする。なお、コンタクトガラス３２上に原稿をセットした場合、原稿自動給送装置４を閉じることで原稿がコンタクトガラス３２へ押圧される。そして、図示しないスタートスイッチを押すと、原稿自動給送装置４に原稿をセットしたときは原稿が自動でコンタクトガラス３２上に給送される。
【００３２】
一方、コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３が作動し、第一走行体３３及び第二走行体３４が走行を開始する。これにより、第一走行体３３の光源からの光が原稿に向けて照射され、原稿面からの反射光が第一走行体３３のミラーにより第二走行体３４の方向に反射される。そして、さらに第二走行体３４の一対のミラーにより１８０度方向を変えて結像レンズ３５を通り、読み取りセンサ３６に入射して原稿の内容が読み取られる。
【００３３】
また、上述したスタートスイッチの押下により、中間転写ベルト１０が回動を開始すると同時に各感光体４０も回動を開始して、それぞれの感光体４０上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各単色トナー像が形成される。このようにして各感光体４０上に形成された各単色トナー像は、図中時計回り方向に回動する中間転写ベルト１０上に重ね合わせて順次転写されてフルカラーの合成カラー画像が形成される。
【００３４】
一方、給紙テーブル２内の選択された給紙段の給紙ローラ４２が回転し、ペーパーバンク４３内の選択された給紙カセット４４から用紙Ｐが繰り出され、分離ローラ４５により一枚に分離されて給紙路４６に搬送される。繰り出された用紙Ｐは搬送ローラ４７により複写機本体１の給紙路４８に搬送され、レジストローラ対４９に当接して一旦停止状態になる。なお、手差し給紙の場合には、手差しトレイ５１上にセットされた用紙Ｐが手差し給紙ローラ５０の回転により繰り出され、手差し分離ローラ５２により一枚に分離されて手差し給紙路５３に搬送され、レジストローラ対４９に当接して一旦停止状態になる。
【００３５】
いずれの場合でもレジストローラ対４９は、中間転写ベルト１０上のカラー画像に合わせた正確なタイミングで回転を開始し、停止状態にあった用紙Ｐを中間転写ベルト１０と二次転写ローラ２２との間に送り込む。これにより、二次転写ローラ２２に印加された転写バイアスによる転写電界の作用によって、中間転写ベルト１０上から用紙上にカラー画像が転写される。カラー画像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト２４により、定着装置２５へ搬送され、加熱、加圧されて転写画像が定着された後、切換爪５５により排出側に案内され、排出ローラ５６により排紙トレイ５７上に排出されてスタックされる。
【００３６】
なお、両面コピーモードが選択されている場合には、表面に画像を形成した用紙Ｐは切換爪５５により用紙反転装置２８側に搬送され、反転して再び転写位置へ導かれ、裏面に画像が形成された後、排出ローラ５６により排紙トレイ５７上に排出される。
【００３７】
また、ブラック単色画像を中間転写ベルト１０上に形成する場合には、駆動ローラ１４以外の従動ローラ１５，１６を移動させてイエロー、マゼンタ、シアンの感光体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃを中間転写ベルト１０から離間させるようにしている。なお、図２に示したようなタンデム型でなく、感光体４０が一つしかない所謂１ドラム型の画像形成装置にあっては、ファーストコピー速度を早くするために、最初にブラック作像をするのが一般的である。そして、その後、原稿がカラーの場合のみ残りの色の作像を行うようにしている。
【００３８】
レジストローラ対４９は、通常接地されて用いられることが多いが、用紙Ｐの紙粉除去のためにバイアスを印加することもできる。例えば、直径１８［ｍｍ］で表面を厚さ１［ｍｍ］の導電性ＮＢＲゴムで被覆した導電性のゴムローラを用いてバイアスを印加する場合、次のように電圧を印加すれば良い。すなわち、ゴム材の体積抵抗は１０９［Ω・ｃｍ］程度であり、レジストローラ対４９のトナーを転写する側（表面側）のローラに−８００［Ｖ］程度の電圧を印加し、用紙裏面側のローラには＋２００［Ｖ］程度の電圧を印加する。
【００３９】
一般的に中間転写方式では紙粉が感光体４０にまで移動しにくいため、紙粉転写を考慮する必要が少なく、アースになっていても差支えない。また、印加電圧として一般にＤＣバイアスが印加されているが、用紙をより均一に帯電させるため、ＤＣオフセット成分を持ったＡＣ電圧を印加することも可能である。このようにバイアスを印加したレジストローラ対４９を通過した後の用紙表面は、若干マイナス側に帯電している。そのため、中間転写ベルト１０から用紙Ｐへの転写では、レジストローラに電圧を印加しなかった場合に比して転写条件が変わり、転写条件を変更する場合もある。
【００４０】
また、本実施形態の複写機には、中間転写ベルト１０上のトナー付着量（濃度）を検出するための付着量検知手段としてのトナー付着量センサ５が設けられている。今回使用したトナー付着量センサ５は、発光部に赤外発光ダイオード、拡散反射光受光部にフォトダイオードを使用し、受光量に応じた電圧を出力するタイプのものである。
【００４１】
図４は、中間転写ベルト１０上に複数種類の濃度検知用トナーパッチからなる濃度調整制御用のトナーパターンＴＰが形成されている状態を示している。感光体４０上に作像されたトナーパターンＴＰが、感光体４０と中間転写ベルト１０との接触位置である一次転写領域で、一次転写装置６２により中間転写ベルト１０上に転写され、中間転写ベルト１０上に付着している状態である。
【００４２】
濃度調整制御用のトナーパターンＴＰは、通常、各色について、互いに目標濃度が異なるようにトナーパッチが複数形成され、各トナーパッチのトナー付着量（トナー濃度）が中間転写ベルト１０に対向して取り付けられたトナー付着量センサ５により検出される。トナーパターンＴＰによるトナー付着量の検出作業は、次の二通りのタイミングで行われる。すなわち、画像形成動作とは別のプロセスコントロールモード（濃度調整制御モード）において実施されるか、あるいは、連続画像形成期間中（連続印刷中）における中間転写ベルト１０上の紙間領域（トナー画像間領域）を利用して行われる。
【００４３】
なお、トナーパターンＴＰは、通常のトナー像と同じ原理で紙間領域に作像される。具体的には図３に示される、感光体４０、帯電装置６０、現像装置６１などによってトナー像が形成される。
【００４４】
このトナーパターンＴＰを用いたトナー濃度制御について説明する。図５で示されるトナー付着量センサ５でトナーパターンＴＰの各トナーパッチそれぞれのトナー付着量を検知する。そして、検知した値に基づいて濃度調整制御部８０は、トナー補給モータ９６、現像バイアス印加装置８１、帯電バイアス印加装置８２のいずれか、あるいはそれら複数を制御し、画像濃度の調整を実行する。トナー補給モータ９６の制御で調整する場合は、トナー補給装置９５によるトナー補給の加減によってトナー濃度を調節することにより画像濃度の調節を行う。現像バイアス印加装置８１や帯電バイアス印加装置８２の制御で、現像バイアスや帯電バイアスの調整する場合は、そのバイアス値の加減によって画像濃度の調整を行う。なお、図５ではブラックの画像形成部１８Ｋだけを示して説明したが、実際の制御は全ての色に対して行う。
【００４５】
また、低画像面積の画像形成動作が続くと、現像装置６１内に長時間とどまりつづける古いトナーが増えてくるため、トナー帯電特性が劣化し画像形成に用いると画像品質が悪くなる（現像能力低下、転写性低下）。そのため、本実施形態の複写機は、現像装置６１内のトナーをリフレッシュするリフレッシュモードを備えている。このリフレッシュモードでは、古いトナーが現像装置６１内に滞留しないように、一定のタイミングで感光体４０上の紙間領域にトナーを吐き出し、トナー吐き出し後に新しいトナーを現像装置６１に補給して、現像装置６１内のトナーをリフレッシュする。
【００４６】
不図示の制御部は、各現像装置６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋのトナー消費量と、各現像装置６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋの動作時間とを記憶しておく。そして、所定のタイミングで、現像装置６１の所定期間の動作時間に対して、トナー消費量が閾値以下である否かを各現像装置６１について調べる。そして、閾値以下の現像装置６１について、リフレッシュモードを実行する。
【００４７】
リフレッシュモードが実行されると、感光体４０上の紙間領域にトナー消費パターンが形成され、中間転写ベルト１０に転写される。トナー消費パターンの付着量は、現像装置６１の所定期間の動作時間に対するトナー消費量に基づき決定され、単位面積当りの最大付着量が、１．０［ｍｇ／ｃｍ２］ほどになることがある。また、中間転写ベルト１０に転写されたトナー消費パターンのトナーＱ／ｄ分布を測定すると、ほぼ正規帯電極性に揃っている。
【００４８】
また、このように感光体４０上の紙間領域に形成されたトナー消費パターンは、中間転写ベルト１０の紙間領域に転写され、中間転写ベルトクリーニング装置１７によって中間転写ベルト１０から除去される。
【００４９】
次に、縁あり印刷と縁無し印刷とについて説明する。図６（ａ）は縁あり印刷を示しており、図６（ｂ）は縁無し印刷を示している。図６（ｃ）は後端縁無し印刷を示している。
【００５０】
本実施形態のカラー複写機では、用紙の全周の縁に余白があるように用紙にトナー像を形成する縁あり印刷モードと、用紙のいずれかの縁に余白がなくなるように用紙にトナー像を形成する縁無し印刷モードとを備えている。そして、例えば、操作者が複写機本体１に設けられた不図示の操作部で、縁あり印刷モードと縁無し印刷モードとのいずれかを選択して、縁あり印刷または縁無し印刷を実行する。
【００５１】
縁あり印刷では、中間転写ベルト１０上に形成されたトナー像が用紙内に全て収まり、図６（ａ）に示すように、用紙の全周（上下左右）に余白（上余白、下余白、左余白、右余白）が存在する。一方、縁無し印刷では、用紙の縁からはみ出すように中間転写ベルト１０上にトナー像を形成し、図６（ｂ）に示すように、用紙の端までトナー像が存在し、用紙の全周（上下左右）の縁に余白がない状態である。ここで、図６（ｂ）では、用紙の全周（上下左右全て）の縁に余白がない状態を図示しているが、本実施形態では、用紙の上下左右のいずれかの縁のうち、一箇所以上の縁に余白が無ければ縁無し印刷とする。
【００５２】
後端縁無し印刷では、用紙の下縁からはトナー像がはみ出すように、用紙の他の縁（上縁、左縁、右縁）からはトナー像がはみ出さないように、中間転写ベルト１０上にトナー像を形成する。すなわち、図６（ｃ）に示すように、用紙下端までトナー像が存在して用紙の下縁に余白（下余白）がなく、用紙の他の縁には余白（上余白、左余白及び右余白）が存在する状態である。
【００５３】
なお、縁無し印刷の画像形成に係る画像形成装置の制御方法については、公知であり、本発明は縁無し印刷の制御方法を限定するものではないため、制御方法の実施例説明は省略する。
【００５４】
次に、上記構成の電子写真装置を用いて、本発明に対応する実施例を説明する。
【００５５】
［実施例１］
本実施例では、二次転写ローラ２２に、金属性芯金部材の周りに発泡部材である発泡性ゴムを設けた発泡ローラを用いた。発泡性ゴムの材料としては、特に限定するものではないが、ここではＮＢＲゴムを用い、アスカーＣ硬度は４０［°］となるように処方調節を行った。
【００５６】
図７は、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させる二次転写接離機構７０の構成及び動作を説明するための模式図である。なお、図７（ａ）は、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが接触状態であるときのものであり、図７（ｂ）は、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが離間状態であるときのものである。
【００５７】
本実施例の二次転写接離機構７０は、二次転写ローラ２２の二次転写ローラ軸２２ａを回転可能に支持し、揺動軸２９を中心に装置本体に対して揺動可能な揺動部材１９を有している。また、この揺動部材１９の下面に設けられたカム当接位置Ｓにカム面が当接するように配置された、回転軸７１ａを中心に回転可能なカム部材としての接離カム７１を有している。さらに、この接離カム７１を回転させる回転駆動手段としての図示しない駆動装置（接離モータ）を有している。
【００５８】
本実施例では、接離カム７１の回転軸７１ａから最も離れたカム面部分が、揺動部材１９のカム当接位置Ｓに当接した状態となる回転位置に、接離カム７１が回転した状態で、図７（ａ）のように二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが接触状態となる。また、接離カム７１の回転軸７１ａから最も近接したカム面部分が揺動部材１９のカム当接位置Ｓに当接した状態となる回転位置に接離カム７１が回転した状態で、図７（ｂ）のように二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが離間状態となる。なお、接離カム７１の回転軸７１ａから最も近接したカム面部分が揺動部材１９のカム当接位置Ｓに当接した状態となる回転位置とは、図７（ａ）の回転位置から１８０度回転した位置である。
【００５９】
接触状態から接離カム７１を回転させるとき、揺動部材１９は、自重によって接離カム７１のカム面に当接した状態が維持される。したがって、接触状態から接離カム７１を回転させると、揺動部材１９は、揺動軸２９を中心に図中時計回り方向へ回転し、それに連動して二次転写ローラ２２が図７（ｂ）に示すように中間転写ベルト１０から離間した状態になる。
【００６０】
本実施例では、中間転写ベルト１０上の紙間領域が二次転写領域を通過するときに、二次転写接離機構７０によって、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させる。そして、次の用紙Ｐが二次転写領域に進入する前に、二次転写接離機構７０によって、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０に当接させる。
【００６１】
図１は、本実施例における縁あり印刷での二次転写ローラ２２の接離動作の制御内容を示す説明図である。図１では、横軸を時間とし、用紙Ｐ、トナー画像、トナーパターンＴＰが二次転写領域を通過するタイミングと、二次転写ローラ２２の接離タイミングとを示している。
【００６２】
本実施例においては、連続印刷中における所定のタイミングで中間転写ベルト１０上の紙間領域にトナーパターンＴＰを形成し、これをトナー付着量センサ５により検出してプロセスコントロール（濃度調整制御）を実行する。このときに中間転写ベルト１０上に形成されるトナーパターンＴＰが二次転写領域を通過する際、二次転写領域には用紙Ｐが存在しない。そのため、二次転写ローラ２２が中間転写ベルト１０に接触したままであると、トナーパターンＴＰが二次転写ローラ２２の表面に接触して付着する。そして、その二次転写ローラ２２の表面に付着したトナーが、後から二次転写領域に搬送されてくる用紙上に二次転写ローラ２２から転移して、用紙裏汚れが発生する。
【００６３】
そのため、本実施例では、図示しない制御部により接離カム７１の接離モータを制御して図１に示すような接離制御を行う。そして、トナーパターンＴＰが二次転写領域を通過しているトナーパターン通過期間（非転写トナー通過期間）中は、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを離間状態とする。
【００６４】
具体的には、まず、図７（ａ）に示すように二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを接触状態にし、二次転写領域においてトナーパターンＴＰの形成直前のトナー画像を先行用紙Ｐ１に二次転写する。その後、先行用紙Ｐ１の後端が二次転写領域を抜けた後に、制御部は、接離カム７１の接離モータを制御して接離カム７１の回転を開始させる（図１中の時刻Ａ）。このときの接離カム７１の回転開始タイミングは、次のように設定されている。すなわち、トナーパターンＴＰの先端が二次転写領域に進入する前に、接離カム７１の半回転が完了して、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが図７（ｂ）に示すような離間状態になるように（図１中の時刻Ｂ）、設定される。
【００６５】
その後、トナーパターンＴＰの後端が二次転写領域部を抜けた後に、制御部は、接離カム７１の接離モータを制御して接離カム７１の回転を開始させる（図１中の時刻Ｃ）。このときの接離カム７１の回転開始タイミングは、次のように設定されている。すなわち、後行用紙Ｐ２の先端が二次転写領域に進入する前に、接離カム７１の半回転が完了して、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが図７（ａ）に示すような接触状態になるように（図１中の時刻Ｄ）、設定される。
【００６６】
この構成において、ショックジターの評価を行った結果を図８に示す。評価は５段階の目視ランク評価で行った。ランク５はジターなしの最も良い評価で、ランク１が最も悪く、許容可能なのはランク４以上とする。評価紙は坪量３００［ｇ／ｍ２］の厚紙とし、紙突入時の一次転写、現像、書込みへの影響も評価するため、評価紙を連続１０枚通紙した時に発生した最も悪いジターを評価した。
【００６７】
二次転写ローラ２２としては、実施例のアスカーＣ硬度４０［°］の発泡ローラ以外に、比較としてアスカーＣ硬度７０［°］、６０［°］、５０［°］、３０［°］の発泡ローラと、８０［°］のソリッドゴムローラも用いて評価した。
【００６８】
図８より、二次転写ローラ２２の硬度は低いほどジターは発生しにくく、アスカーＣ硬度が６０［°］以下であれば許容範囲内となることがわかる。さらには、アスカーＣ硬度が４０［°］以下であればジターは目視で見えない状態にまで改善する。ただし、ローラ硬度が低くなるほど繰り返し圧力が加えられることで変形がしやすくなるため、必要以上にローラ硬度を下げるのは望ましくない。
【００６９】
［実施例２］
実施例２では、二次転写ローラ２２の移動をより確実に行うための二次転写接離機構を搭載した例である。その二次転写接離機構の概略図を図９、図１０に示す。
【００７０】
本実施例の二次転写接離機構７０は、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを離間状態とするときの二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０との離間距離が互いに異なる２以上の離間動作を行うものである。すなわち、連続印刷時の上記紙間領域以外の離間時である通常離間時でも二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを離間させる。
【００７１】
図９に示す二次転写接離機構７０は、二次転写ローラ２２の二次転写ローラ軸２２ａを回転可能に支持し、揺動軸２９を中心に装置本体に対して揺動可能な揺動部材１９を有している。また、この揺動部材１９の下面に設けられたカム当接位置Ｓにカム面が当接するように配置された、回転軸７２ａを中心に回転可能なカム部材としての接離カム７２を有している。さらに、この接離カム７２を回転させる回転駆動手段としての図示しない駆動装置（接離モータ）を有している。
【００７２】
図９に示す二次転写接離機構７０は、接離カム７２の形状により、３段階に二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０に対して移動可能とした構成例である。図９（ａ）は、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが当接している状態である。図９（ｂ）は、連続印刷時の紙間領域で二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが離間している状態である。図９（ｃ）は、上記通常離間時で二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが離間している状態であり、図９（ｂ）よりもさらに二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離している。
【００７３】
また、二次転写接離機構７０は、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを２以上の離間動作によるそれぞれの離間状態から接触状態へ移行する接触動作の際、いずれの離間状態からも１回の動作で接触状態へ移行するように構成されている。また、接触状態からそれぞれの離間状態へ移行する離間動作の際、いずれの離間状態へも１回の動作で移行するように構成されている。
【００７４】
すなわち、接離カム７２を図示しない接離モータによって回転させることにより、図９（ａ）〜図９（ｃ）のいずれの状態からも、図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）の異なる位置に二次転写ローラ２２を移動可能としている。
【００７５】
なお、この例では、図９（ａ）の状態から接離カム７２を１８０度回転させることで、図９（ｂ）の状態にすることができ、図９（ａ）または図９（ｂ）の状態から接離カム７１を９０度回転させることで、図９（ｃ）の状態にすることができるカム形状とした。しかしながら、接離カム７１の形状はこれに限るものではない。
【００７６】
図１０は、接離カム７３と接離カム７７との２つのカムを用いることにより、３段階に二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０に対して移動可能とした構成例である。図１０（ａ）は、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが当接している状態である。図１０（ｂ）は、連続印刷時の紙間領域で二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが離間している状態である。図１０（ｃ）は、上記通常離間時で二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが離間している状態であり、図１０（ｂ）よりもさらに二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離している。
【００７７】
図１０に示す二次転写接離機構７０は、二次転写ローラ２２の二次転写ローラ軸２２ａを回転可能に支持し、揺動軸２９を中心に装置本体に対して揺動可能な揺動部材１９を有しており、この揺動部材１９の図中右側下面に、バネ７６の上端が取り付けられている。また、このバネ７６の下端に設けられた当接板７８に、カム面が当接するように配置された、回転軸７７ａを中心に回転可能なカム部材としての接離カム７７を有している。接離カム７７は、不図示の回転駆動手段としての接離モータによって回転駆動される。
【００７８】
また、揺動アーム７４が揺動支点７５を中心に装置本体に対して揺動可能であり、図中略中央の下面が二次転写ローラ軸２２ａに対して接離し、図中左側の下面が揺動軸２９に接離する揺動アーム７４が設けられている。この揺動アーム７４は、揺動アーム７４の図中左側上面に設けられたカム当接位置にカム面が当接するように配置されたカム部材としての接離カム７３を不図示の回転駆動手段としての接離モータによって回転駆動させることで、揺動させることができる。
【００７９】
図１０（ａ）の状態から、接離カム７３を図示しない接離モータで回転させることにより、揺動アーム７４が揺動支点７５を中心に下に向かって揺動し、揺動アーム７４の下面で二次転写ローラ軸２２ａが押し下げられる。また、二次転写ローラ軸２２ａが押し下げられることで、揺動部材１９も揺動軸２９を中心に下に向かって揺動し押し下げられる。これにより、図１０（ｂ）に示すように、二次転写ローラ２２は中間転写ベルト１０から離間する。この際、バネ７６は揺動部材１９に付勢され、図１０（ａ）の状態よりも縮むことになる。このとき、揺動部材１９は圧縮バネ７６によって上方へ付勢されているが、揺動部材１９に支持された二次転写ローラ軸２２ａが揺動アーム７２の下面に当接することで、揺動部材１９の上下方向位置は図１０（ｂ）に示す高さに位置決めされる。
【００８０】
さらに、図１０（ｂ）の状態から、接離カム７７を図示しない接離モータで１８０度回転させることにより、圧縮バネ７６の下端が下がるので、圧縮バネ７６の圧縮量が減少し、揺動部材１９を上方へ付勢する付勢力が減少する。これにより、揺動部材１９の自重などを受けて圧縮バネ７６の上端が下がり、図１０（ｃ）に示されるように、二次転写ローラ２２は図１０（ｂ）の位置よりもさらに中間転写ベルト１０に対して離れる方向に移動する。このとき、揺動部材１９は、揺動部材１９などの自重と圧縮バネ７６の付勢力とのバランスが取れた高さに位置決めされる。その結果、図１０（ｂ）に示す離間状態よりも、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０との離間距離が長い離間状態になる。
【００８１】
図１１に紙間領域における二次転写接離制御のフローチャートを示す。なお、このフローチャートは、図９に示した二次転写接離機構７０を用いた場合の例であるが、これに限るものではない。図１０に示した二次転写接離機構７０や他の接離構成でも、３段階に二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０に対して移動可能とした構成であれば基本的に同じである。
【００８２】
まず、印刷ジョブが通知された後（Ｓ１）、用紙Ｐが二次転写領域に入力される前に接離カム７２を９０度回転させて、図９（ｃ）の状態から図９（ａ）の状態にする（Ｓ２）。印刷動作を行った後（Ｓ３）、次の印刷すべき画像がなく印刷終了の場合は（Ｓ４でＹ）、接離カム７２を９０度回転させて、図９（ａ）の状態から図９（ｃ）の状態にし（Ｓ９）、印刷を終了して、一連の制御を終了する。
【００８３】
一方、次の画像がある場合は（Ｓ４でＮ）、用紙後端が二次転写領域を抜けた後に、接離カム７２を１８０度回転させて図９（ａ）の状態から図９（ｂ）の状態にする（Ｓ５）。そして、次の用紙先端が二次転写領域に入力される前に接離カム７２を１８０度回転させて図９（ｂ）の状態から図９（ａ）の状態にする（Ｓ６）。印刷動作を行った後（Ｓ７）、次の画像がなく印刷終了の場合は（Ｓ８でＹ）、接離カム７２を９０度回転させて、図９（ａ）の状態から図９（ｃ）の状態にし（Ｓ９）、印刷を終了して、一連の制御を終了する。
【００８４】
一方、次の画像がある場合は（Ｓ８でＮ）、用紙後端が二次転写領域を抜けた後に、接離カム７２を１８０度回転させて図９（ａ）の状態から図９（ｂ）の状態にし（Ｓ５）、以下、上述と同様の制御を次の画像がなく印刷終了となるまで繰り返し行う。
【００８５】
［実施例３］
本実施例では、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間している間は、二次転写バイアス印加電源９０により印加される二次転写バイアスを、通常の印刷時とは逆極性のバイアス（プラス極性のバイアス）に切り替える構成とした。なお、本実施例では、従動ローラ１６に、二次転写バイアス印加電源９０によってバイアスを印加する。
【００８６】
また、この際、中間転写ベルト１０上の紙間領域には濃度調整制御用のトナーパターンＴＰを形成することとし、上記逆極性のバイアスによって、このトナーパターンＴＰの二次転写ローラ２２への付着を防止する構成とした。
【００８７】
図１２は、本実施例における紙間領域における二次転写接離制御及び二次転写バイアスの切り替え制御の制御内容を示す説明図である。この図では、横軸を時間とし、用紙Ｐ、トナー画像、トナーパターンＴＰが二次転写領域を通過するタイミングと、二次転写ローラ２２の接離タイミングと、二次転写バイアス印加電源９０による二次転写バイアスの切り替えタイミングとを示している。
【００８８】
本実施例における二次転写バイアスの切り替えは、まず、先行用紙Ｐ１の後端が二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０との二次転写領域を抜けた後に、二次転写バイアスをマイナスからプラスに切り替える（図１２中の時刻Ａ）。そして、トナーパターンＴＰが二次転写領域に入力されるときには二次転写バイアスがプラスになっているようにする（図１２中の時刻Ｂ）。次に、トナーパターンＴＰが二次転写領域を抜けた後に、二次転写バイアスをプラスからマイナスに切り替える（図１２中の時刻Ｃ）。そして、次の後行用紙Ｐ２の先端が二次転写領域に入力される前に二次転写バイアスが通常出力になっているようにする（図１２中の時刻Ｄ）。
【００８９】
次に比較例として、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間する際、二次転写バイアスを逆極性のバイアス（プラス極性のバイアス）に切り替えるのではなく、出力をオフにした場合について説明する。図１３は、比較例における接離動作の制御内容を示す説明図であり、横軸を時間とし、用紙Ｐ、トナー画像、トナーパターンＴＰが二次転写領域を通過するタイミングと、二次転写ローラ２２の接離タイミングとを示している。
【００９０】
比較例における二次転写バイアスの切り替えは、まず、先行用紙Ｐ１の後端が二次転写領域を抜けた後に、二次転写バイアスをオフにする（図１３中の時刻Ａ）。すると、トナーパターンＴＰが二次転写領域に入力されるときに、二次転写バイアスが０まで落ちきらない場合がある（図１３中の時刻Ｂ）。次に、トナーパターンＴＰが二次転写領域を抜けた後、二次転写バイアスをオンにする（図１３中の時刻Ｃ）。そして、次の後行用紙Ｐ２の先端が二次転写領域に入力される前に二次転写バイアス切り替えが完了しているようにする（図１３中の時刻Ｄ）。
【００９１】
比較例のような二次転写バイアスの切り替えを行うと、電源の性能にもよるが、本実施例のような逆極性のバイアスに切り替える場合と比べて、二次転写バイアスが０になるまでに時間がかかりやすい。そのため、図１３中の時刻Ｂのように、トナーパターンＴＰが二次転写領域に入力されるときに二次転写バイアスが０まで落ちきらない場合がある。この場合、中間転写ベルト１０と二次転写ローラ２２との間の電位差によってトナーが二次転写ローラ２２の方向に力を受け、トナーが二次転写ローラ２２に飛翔して汚してしまうといった問題が生じ得る。
【００９２】
これに対して、本実施例のように紙間領域で二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間している間は、二次転写バイアスを通常とは逆極性に切り替える。これにより、中間転写ベルト１０上のトナーパターンＴＰに加わる電界による力が、二次転写ローラ２２とは逆方向に働く。そのため、中間転写ベルト１０上から二次転写ローラ２２に向かってトナーが飛翔し難くなり、二次転写ローラ２２のトナー汚れを抑制することができる。また、電源性能にもよるが、二次転写バイアスが逆極性バイアスに切り替わるには多少時間がかかる。一方で、比較例のような二次転写バイアスをオフにする場合に比べて、図１２中の時刻Ｂのように、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０との電位差が０になるのを早くすることができる。
【００９３】
ここで、二次転写バイアスは、用紙や二次転写ローラ２２などの抵抗が変化しても転写電界を一定に保つため、定電流制御することが一般的に行われている。しかしながら、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが離間しているときに二次転写バイアスを逆極性に切り替える場合、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが離間していることで電流が流れ難くなったり、流れなくなったりする。そのため、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを離間している間に印加する逆極性の二次転写バイアスが定電流制御されていると、所定の電流が流れるようにするため電圧が非常に大きくなる。これにより、別の場所に電流がリークして画像を乱したり装置を損傷したりする虞がある。
【００９４】
一方、本実施例では、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とを離間している間に印加する逆極性の二次転写バイアスを定電圧制御している。これにより、上述したような電圧の異常上昇に伴う不具合を抑制することができるとともに、中間転写ベルト１０上から二次転写ローラ２２へのトナーの飛翔を抑えることができる。
【００９５】
［実施例４］
実施例４では、特殊モードである縁無し印字モードを選択したときに、中間転写ベルト１０上の紙間領域で二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させず、前記紙間領域で二次転写バイアスを通常の印刷時とは逆極性のバイアスに切り替えて印加する。これにより、二次転写ローラ２２に付着したトナーを中間転写ベルト１０に紙間領域で再転写させる構成とした。また、本実施例では、連続印刷時における前記紙間領域にトナーパターンの形成を行わないようにしている。
【００９６】
二次転写ローラ２２の表面にトナーが付着することで生じ得る用紙裏汚れは、中間転写ベルト１０上の紙間領域に形成したトナーパターンＴＰなどによるものだけではない。
【００９７】
用紙Ｐの縁いっぱいまで印字を行う縁無し印字モードでは、用紙の搬送位置はある程度ばらつきをもつ。そのため、画像サイズが用紙サイズと全く同じとしてしまうと、用紙搬送の精度によっては用紙Ｐに対して画像がずれて白抜け部が生じ、縁無し印字とならない不具合が生じる。これを解決するため、一般には用紙Ｐの縁からはみ出すように中間転写ベルト１０上に画像を形成し、用紙サイズよりも画像サイズを大きくしている。
【００９８】
しかしながら、用紙Ｐの縁からはみ出すように画像を形成すると、用紙Ｐの縁からはみ出したトナーは中間転写ベルト１０上に付着する。そのため、二次転写領域で中間転写ベルト１０から用紙Ｐに画像を転写するときに、そのはみ出したトナーが中間転写ベルト１０から二次転写ローラ２２の表面に付着してしまう。よって、二次転写ローラ２２の表面に付着したトナーが、二次転写領域へ後から搬送されてくる用紙Ｐの裏面に付着し、前記はみ出したトナーによる用紙裏汚れが生じてしまう。
【００９９】
図１４は、本実施例における紙間領域における二次転写接離制御及び二次転写バイアスの切り替え制御の制御内容を示す説明図である。この図では、横軸を時間として、本実施例での中間転写ベルト１０上の紙間領域における二次転写バイアス印加電源９０による二次転写バイアスの切り替えタイミングを示したものである。なお、通常の印刷時には、トナーの正規帯電極性であるマイナス極性と同極性のマイナスバイアスを二次転写バイアス印加電源９０によって従動ローラ１６に印加する。
【０１００】
本実施例における二次転写バイアスの切り替えは、まず、先行用紙Ｐ１の後端が二次転写領域を抜けた後に、二次転写バイアスをマイナスからプラスに切り替える（図１４中の時刻Ａ）。そして、プラスバイアスを印加する時間Ｔ１は、距離Ｄ１＝二次転写ローラ２２の回転速度×時間Ｔ１としたときの距離Ｄ１が、少なくとも二次転写ローラ２２の円周よりも長くなるようにした（図１４中の時刻Ｂと時刻Ｃとの間の時間）。
【０１０１】
このようなバイアス切り替え動作によって、二次転写ローラ２２の表面に付着したマイナス帯電のトナーが中間転写ベルト１０に再転写され、二次転写ローラ２２の表面のトナーが除去される。また、距離Ｄ１を二次転写ローラ２２の円周よりも長くすることで、二次転写ローラ２２の全周におけるマイナス帯電のトナーを除去することができる。
【０１０２】
次に、時間Ｔ１経過後に二次転写バイアスをプラスからマイナスに切り替え、後行用紙Ｐ２の先端が二次転写領域に入力される前に、二次転写バイアスの切り替えを完了させ、二次転写ローラ２２のトナー除去動作を完了させておく（図１４中の時刻Ｄ）。
【０１０３】
縁無し印字モード時に、前記紙間領域で二次転写ローラ２２の表面から中間転写ベルト１０にトナーを再付着させ、二次転写ローラ２２の表面に付着したトナーを除去することで、用紙裏汚れが生じるのを抑制することができる。
【０１０４】
［実施例５］
実施例５では、特殊モードである縁無し印字モードを選択したときに、中間転写ベルト１０上の紙間領域で二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させない。且つ、前記紙間領域で二次転写バイアスを、通常の印刷時と同極性のバイアスと逆極性のバイアスとを交互に切り替える。これにより、二次転写ローラ２２に付着したトナーを中間転写ベルト１０に紙間領域で再転写させる構成とした。また、本実施例では、連続印刷時における前記紙間領域にトナーパターンの形成を行わないようにしている。
【０１０５】
図１５は、本実施例における紙間領域における二次転写接離制御及び二次転写バイアスの切り替え制御の制御内容を示す説明図である。この図では、横軸を時間として、本実施例での中間転写ベルト１０上の紙間領域における二次転写バイアス印加電源９０による二次転写バイアスの切り替えタイミングを示したものである。なお、通常の印刷時には、トナーの正規帯電極性であるマイナス極性と同極性のマイナスバイアスを二次転写バイアス印加電源９０によって従動ローラ１６に印加する。
【０１０６】
本実施例における二次転写バイアスの切り替えは、まず、先行用紙Ｐ１の後端が二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０の接触部を抜けた後に、二次転写バイアスをマイナスからプラスに切り替える（図１５中の時刻Ａ）。そして、プラスバイアスを印加する時間Ｔ１は、「距離Ｄ１＝二次転写ローラ２２の回転速度×時間Ｔ１」としたときの距離Ｄ１が、少なくとも二次転写ローラ２２の円周よりも長くなるようにした（図１５中の時刻Ｂと時刻Ｃとの間）。
【０１０７】
次に、二次転写バイアスをプラスからマイナスに切り替える（図１５中の時刻Ｃ）。そして、マイナスバイアスを印加する時間Ｔ２は、「距離Ｄ２＝二次転写ローラ２２の回転速度×時間Ｔ２」としたときの距離Ｄ２が、少なくとも二次転写ローラ２２の円周よりも長くなるようにした（図１５中の時刻Ｄと時刻Ｅとの間）。
【０１０８】
その後、再度、二次転写バイアスをマイナスからプラスに切り替える（図１５中の時刻Ｅ）。また、プラスバイアスを印加する時間Ｔ１は、「距離Ｄ１＝二次転写ローラ２２の回転速度×時間Ｔ１」としたときの距離Ｄ１が、少なくとも二次転写ローラ２２の円周よりも長くなるようにした（図１５中の時刻Ｆと時刻Ｇとの間）。
【０１０９】
その後、再度、二次転写バイアスをプラスからマイナスに切り替える（図１５中の時刻Ｇ）。また、マイナスバイアスを印加する時間Ｔ２は、「距離Ｄ２＝二次転写ローラ２２の回転速度×時間Ｔ２」としたときの距離Ｄ２が、少なくとも二次転写ローラ２２の円周よりも長くなるようにした（図１５中の時刻Ｈと時刻Ｉとの間）。
【０１１０】
次の後行用紙Ｐ２の先端が二次転写領域に入力される前にプラスバイアスからマイナスバイアスへの二次転写バイアスの切り替えを完了させ、二次転写ローラ２２のトナー除去動作を完了させておく（図１５中の時刻Ｉ）。なお、図１５中の時刻Ｄでの二次転写バイアスが通常出力と異なる場合は、次の用紙先端が二次転写領域に入力される前に二次転写バイアスが通常出力になっているようにする。
【０１１１】
図１５中の時刻Ａ、時刻Ｅでのバイアス切り替え動作によって、二次転写ローラ２２の表面に付着したマイナス帯電のトナーが中間転写ベルト１０に再転写され、二次転写ローラ表面のトナーが除去される。距離Ｄ１を二次転写ローラ２２の円周よりも長くすることで、二次転写ローラ２２の全周におけるマイナス帯電のトナーを除去することができる。
【０１１２】
また、図１５中の時刻Ｃ、時刻Ｇでのバイアス切り替え動作によって、二次転写ローラ２２の表面に付着したプラス帯電のトナーが中間転写ベルト１０に再転写され、二次転写ローラ表面のトナーが除去される。通常、トナーの帯電極性はマイナスだが、転写の過程で生じる放電現象により、帯電極性が変わりプラス帯電になることがあるため、このプラス帯電のトナーの除去を行う。距離Ｄ２を二次転写ローラ２２の円周よりも長くすることで、二次転写ローラ２２の全周におけるプラス帯電のトナーを除去することができる。
【０１１３】
縁無し印字モード時に、前記紙間領域で二次転写ローラ２２の表面から中間転写ベルト１０にトナーを再付着させ、二次転写ローラ２２の表面に付着したトナーを除去することで、用紙裏汚れが生じるのを抑制することができる。
【０１１４】
なお、本実施例では、前記紙間領域の距離は、二次転写ローラ２２の円周の４倍以上になるようにしたが、少なくとも二次転写ローラ２２の円周の２倍以上とすることが好ましい。これは、プラスバイアスとマイナスバイアスでそれぞれ二次転写ローラ１周分再転写をさせることが必要であるためである。実際には、これにバイアスの切り替えにかかる時間を加味した距離が必要になる。
【０１１５】
［実施例６］
実施例６では、後端縁無し印刷を行う場合は、通常の印刷時よりも紙間領域の距離を、二次転写ローラ１回転分以上長くする構成としており、例えば、通常の印刷時よりも紙間領域の距離を二次転写ローラ１．２回転分長くする。
【０１１６】
後端縁無し印刷では、用紙Ｐの後端側の縁からはみ出すように画像を形成するので、用紙Ｐの後端側の縁からはみ出したトナーは、中間転写ベルト１０上に付着する。そのため、二次転写領域で中間転写ベルト１０から用紙Ｐに画像を転写するときに、そのはみ出したトナーが中間転写ベルト１０から二次転写ローラ２２の表面に付着してしまう。よって、二次転写ローラ２２の表面に付着したトナーが、二次転写領域へ後から搬送されてくる用紙Ｐの裏面に付着し、前記はみ出したトナーによる用紙裏汚れが生じてしまう。
【０１１７】
そこで、本実施例では、後端縁無し印刷を行う場合に、紙間領域で二次転写バイアスを、通常の印刷時と同極性のバイアスと逆極性のバイアスとで切り替え、二次転写ローラ２２に付着したトナーを中間転写ベルト１０に紙間領域で再付着させる構成とした。
【０１１８】
図１６に、後端縁無し印刷を行う場合と後端縁無し印刷を行わない場合とでの紙間領域における二次転写接離制御及び二次転写バイアスの切り替え制御のフローチャートを示す。なお、本実施例では、縁あり印刷を実行する画像形成モードと、後端縁無し印刷を実行する画像形成モードとが実行可能であるとする。
【０１１９】
図１７は、本実施例における後端縁無し印刷が設定されている場合での二次転写接離動作及び二次転写バイアス切り替え制御の制御内容を示す説明図である。図１７では、横軸を時間とし、用紙Ｐ、トナー画像、トナーパターンＴＰが二次転写領域を通過するタイミングと、二次転写ローラ２２の接離タイミングと、二次転写バイアス印加電源９０による二次転写バイアスの切り替えタイミングとを示している。
【０１２０】
また、本実施例における後端縁無し印刷が設定されていない場合での二次転写接離動作及び二次転写バイアス切り替え制御の制御内容は、実施例３の図１２で示したものと同じである。
【０１２１】
本実施例における図１６に示した制御フローでは、まず、先行用紙Ｐ１の後端が二次転写領域を通過した後（Ｓ１）、後端縁無し印刷の選択の有無に関わりなく、用紙後端が二次転写領域を通過してから一定の間隔をあけて二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させる。また、この離間時に、二次転写バイアス印加電源９０により印加される二次転写バイアスを、通常の印刷時とは逆極性のバイアス（プラス極性のバイアス）に切り替える（Ｓ２）（図１２中の時刻Ａ、図１７中の時刻Ａ）。そして、トナーパターンＴＰが二次転写領域に入力されるときには、二次転写バイアスがプラスになっているようにする（図１２中の時刻Ｂ、図１７中の時刻Ｂ）。
【０１２２】
なお、二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させるのに、一定の間隔をあけるのは、次のような不具合が生じ得るからである。すなわち、用紙後端が二次転写領域を通過した直後に二次転写領域での離間動作を行うと、用紙搬送タイミングのばらつきによっては、用紙がまだ二次転写領域にある状態で離間動作が行われる可能性があり、画像不良を引き起こす虞があるからである。
【０１２３】
次に、トナーパターンＴＰの後端が二次転写領域を通過し、一定の時間が経過したかを判断する（Ｓ３）。そして、一定の時間が経過したと判断した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、後端縁無し印刷が選択されているかを判断する（Ｓ４）。
【０１２４】
なお、後端縁無し印刷の選択は、例えば操作者が複写機本体１に設けられた操作部で、縁あり印刷を実行する画像形成モードと、後端縁無し印刷を実行する画像形成モードとを切り替えるボタンを押すことで選択する。
【０１２５】
後端縁無し印刷が選択されていると判断すれば（Ｓ４でＹＥＳ）、二次転写ローラ２２の中間転写ベルト１０への当接動作を開始する（Ｓ５）（図１７の時刻Ｃ）。そして、その当接動作開始後から二次転写ローラ１．２回転分の走行時間待ってから（Ｓ６）、二次転写バイアス印加電源９０により印加される二次転写バイアスを、通常の印刷時のバイアス（マイナス極性のバイアス）に切り替える（Ｓ７）（図１７中の時刻Ｄ）。そして、次の後行用紙Ｐ２の先端が二次転写領域に入力される前に、二次転写バイアスが通常出力になっているようにする（図１７中の時刻Ｅ）。
【０１２６】
一方、後端縁無し印刷が選択されていないと判断すれば（Ｓ４でＮＯ）、二次転写ローラ２２の中間転写ベルト１０への当接動作を開始する（Ｓ８）。また、これとともに、二次転写バイアス印加電源９０により印加される二次転写バイアスを、通常の印刷時のバイアス（マイナス極性のバイアス）に切り替える（図１２中の時刻Ｃ）。そして、次の後行用紙Ｐ２の先端が二次転写領域に入力される前に、二次転写バイアスが通常出力になっているようにする（図１２中の時刻Ｄ）。
【０１２７】
後端縁無し印刷を行う場合には、通常の印刷時よりも紙間領域の距離を用紙間を広げ、トナーパッチＴＰが二次転写領域を通過した後の二次転写バイアスの切り替えを、通常の印刷時よりも二次転写ローラ１．２回転分遅らせる。これにより、図１７に示すように、二次転写ローラ２２が中間転写ベルト１０に当接し、且つ、二次転写バイアスがプラスである状態が、二次転写ローラ１回転分以上継続している。このことによって、二次転写ローラ表面に付着したトナーの中間転写ベルト１０への再転写によるクリーニングを、二次転写ローラ全周にわたって行うことができる。
【０１２８】
なお、後端縁無し印刷を行う場合に、後端縁無し印刷を行わない通常の印刷時に対して紙間領域をどの程度広げれば二次転写ローラ全周のクリーニングを行えるかは、二次転写ローラ２２の切り替え時間に依存する。しかしながら、通常の印刷時よりも少なくとも二次転写ローラ１回転分以上広げる必要がある。
【０１２９】
［実施例７］
実施例７では、後端縁無し印刷を行う場合は、通常の印刷時よりも紙間領域の距離を、二次転写ローラ２回転分以上長くする構成としており、例えば、通常の印刷時よりも紙間領域の距離を二次転写ローラ３回転分長くする。また、後端縁無し印刷を行う場合に、紙間領域で二次転写バイアスを、通常の印刷時と同極性のバイアスと逆極性のバイアスとで交互に切り替え、二次転写ローラ２２に付着したトナーを中間転写ベルト１０に紙間領域で再付着させる構成とした。
【０１３０】
図１８に、後端縁無し印刷を行う場合と後端縁無し印刷を行わない場合とでの紙間領域における二次転写接離制御及び二次転写バイアスの切り替え制御のフローチャートを示す。なお、本実施例では、縁あり印刷を実行する画像形成モードと、後端縁無し印刷を実行する画像形成モードとが実行可能であるとする。
【０１３１】
図１９は、本実施例における後端縁無し印刷が設定されている場合での二次転写接離動作及び二次転写バイアス切り替え制御の制御内容を示す説明図である。図１９では、横軸を時間とし、用紙Ｐ、トナー画像、トナーパターンＴＰが二次転写領域を通過するタイミングと、二次転写ローラ２２の接離タイミングと、二次転写バイアス印加電源９０による二次転写バイアスの切り替えタイミングとを示している。
【０１３２】
なお、本実施例における後端縁無し印刷が設定されていない場合での二次転写接離動作及び二次転写バイアス切り替え制御の制御内容は、実施例３の図１２で示したものと同じである。
【０１３３】
本実施例における制御では、まず、先行用紙Ｐ１の後端が二次転写領域を通過した後（Ｓ１）、後端縁無し印刷の選択の有無に関わりなく、用紙後端が二次転写領域を通過してから一定の間隔をあけて二次転写ローラ２２を中間転写ベルト１０から離間させる。また、この離間時に、二次転写バイアス印加電源９０により印加される二次転写バイアスを、通常の印刷時とは逆極性のバイアス（プラス極性のバイアス）に切り替える（Ｓ２）（図１２中の時刻Ａ、図１９中の時刻Ａ）。そして、トナーパターンＴＰが二次転写領域に入力されるときには、二次転写バイアスがプラスになっているようにする（図１２中の時刻Ｂ、図１９中の時刻Ｂ）。
【０１３４】
次に、トナーパターンＴＰの後端が二次転写領域を通過し、一定の時間が経過したかを判断する（Ｓ３）。そして、一定の時間が経過したと判断した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、後端縁無し印刷が選択されているかを判断する（Ｓ４）。
【０１３５】
後端縁無し印刷が選択されていると判断すれば（Ｓ４でＹＥＳ）、二次転写ローラ２２の中間転写ベルト１０への当接動作を開始する（Ｓ５）。また、この当接動作とともに二次転写バイアス印加電源９０により印加される二次転写バイアスを、通常の印刷時のバイアス（マイナス極性のバイアス）に切り替える（Ｓ６）（図１９中の時刻Ｃ）。
【０１３６】
そして、このバイアス切り替え時から時間Ｔ１だけ待って、二次転写バイアス印加電源９０により印加される二次転写バイアスを、通常の印刷時とは逆極性のバイアス（プラス極性のバイアス）に切り替える（Ｓ７）（図１９中の時刻Ｄ）。そして、このバイアス切り替え時から時間Ｔ２だけ待って、二次転写バイアス印加電源９０により印加される二次転写バイアスを、通常の印刷時のバイアス（マイナス極性のバイアス）に切り替える（Ｓ８）（図１９中の時刻Ｅ）。そして、このバイアス切り替え時から時間Ｔ１だけ待って、二次転写バイアス印加電源９０により印加される二次転写バイアスを、通常の印刷時とは逆極性のバイアス（プラス極性のバイアス）に切り替える（Ｓ９）（図１９中の時刻Ｆ）。
【０１３７】
そして、このバイアス切り替え時から時間Ｔ２だけ待って（Ｓ１０）、二次転写バイアス印加電源９０により印加される二次転写バイアスを、通常の印刷時のバイアス（マイナス極性のバイアス）に切り替える（Ｓ１０）（図１９中の時刻Ｇ）。
【０１３８】
そして、次の後行用紙Ｐ２の先端が二次転写領域に入力される前に、二次転写バイアスが通常出力になっているようにする（図１９中の時刻Ｈ）。
【０１３９】
一方、後端縁無し印刷が選択されていないと判断すれば（Ｓ４でＮＯ）、二次転写ローラ２２の中間転写ベルト１０への当接動作を開始する（Ｓ１２）。また、これとともに、二次転写バイアス印加電源９０により印加される二次転写バイアスを、通常の印刷時のバイアス（マイナス極性のバイアス）に切り替える（Ｓ１１）（図１２中の時刻Ｃ）。そして、次の後行用紙Ｐ２の先端が二次転写領域に入力される前に、二次転写バイアスが通常出力になっているようにする（図１２中の時刻Ｄ）。
【０１４０】
図１９に示すように、二次転写ローラ２２が中間転写ベルト１０に当接して、且つ、二次転写バイアスがマイナスである状態が、２×Ｔ１’時間分全体として存在する。また、二次転写ローラ２２が中間転写ベルト１０に当接して、且つ、二次転写バイアスがプラスである状態が、２×Ｔ２’時間分全体として存在する。
【０１４１】
後端縁無し印刷を行う場合には、通常の印刷時よりも紙間領域の距離を用紙間を広げ、トナーパッチＴＰが二次転写領域を通過した後の二次転写バイアスの切り替えを、通常の印刷時よりも二次転写ローラ３回転分遅らせる。これにより、以下の数１及び数２を満足することができた。
【０１４２】
【数１】
2014095882.tif 000003
【０１４３】
【数２】
2014095882.tif 000004
【０１４４】
そして、上記数１を満たすことによって、二次転写ローラ表面に付着したマイナス帯電トナーの中間転写ベルト１０への再転写によるクリーニングを、二次転写ローラ全周にわたって行うことができる。また、上記数２を満たすことで、プラスに逆帯電したトナーも中間転写ベルト１０への再転写によるクリーニングを、二次転写ローラ全周にわたって行うことができる。
【０１４５】
なお、後端縁無し印刷を行う場合に、後端縁無し印刷を行わない通常の印刷時に対して紙間領域をどの程度広げれば二次転写ローラ全周のクリーニングを行えるかは、二次転写ローラ２２の切り替え時間に依存する。しかしながら、通常の印刷時よりも少なくとも二次転写ローラ２回転分以上広げる必要がある。
【０１４６】
また、本実施例では、後端縁無し印刷を行う場合紙間領域での二次転写バイアスのマイナスとプラスとの切り替え回数を合計６回としたが、これに限るものではない。すなわち、二次転写ローラ２２と中間転写ベルト１０とが当接した状態での、マイナスの二次転写バイアス印加を二次転写ローラ１回転以上、プラスの二次転写バイアス印加を二次転写ローラ１回転以上させれば良い。そして、これを満たしていれば、二次転写バイアスのマイナスとプラスとの切り替え回数が限定されるものではない。
【０１４７】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
回転可能に設けられ表面にトナー像を担持する中間転写ベルト１０などの像担持体と、像担持体に対して対向配置される二次転写ローラ２２などの転写部材と、連続して画像を形成する連続画像形成期間中に像担持体上に存在する紙間領域に、用紙へは転写しない非転写トナーを付着させる非転写トナー付着手段とを備えたプリンタなどの画像形成装置において、転写部材は発泡ローラであり、発泡ローラと像担持体とを接離させる二次転写接離機構７０などの接離手段を有しており、像担持体の回転に伴って像担持体上に存在する紙間領域が、像担持体と転写部材とが対向する転写領域を通過するときに、接離手段によって像担持体と転写部材とを離間させる。これよれば、上記実施形態について説明したように、転写部材と用紙との衝突により生じる振動に起因した異常画像の発生を抑えつつ、像担持体上の紙間領域に付着させた非転写トナーによる用紙裏汚れが生じるのを抑制できる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、上記接離手段は、特定の用紙に画像を形成するとき、特定の用紙の先端が上記転写領域に進入する前に、上記転写部材と上記像担持体とを連続画像形成時の上記紙間領域の離間状態と同じ離間状態にし、且つ、特定の用紙の先端が前記転写領域に進入した後に転写部材と像担持体とを接触状態にする。これによれば、上記実施形態について説明したように、特定の用紙が転写領域に進入する際に転写部材と像担持体とが離間した状態であるので、特定の用紙の先端が転写領域の入口に衝突する事態が発生しない。よって、その衝突による振動が像担持体に伝わって画質劣化が発生するのを防止することができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、上記転写領域で上記像担持体上のトナー像を用紙側に転移させるための転写電界を形成すべく転写バイアスを印加する二次転写バイアス印加電源９０などの転写バイアス印加手段を有しており、連続画像形成時の上記紙間領域が前記転写領域を通過するときに、上記接離手段によって前記転写部材と前記像担持体とを離間している間は、通常の画像形成時とは逆極性のバイアスを前記転写バイアス手段が印加する。これによれば、上記実施形態について説明したように、像担持体上から転写部材に向かってトナーが飛翔し難くなり、転写部材のトナー汚れを抑制することができる。
（態様Ｄ）
（態様Ｃ）において、上記転写部材と上記像担持体とを離間している間に、上記転写バイアス印加手段によって印加する上記転写バイアスは、定電圧制御される。これによれば、上記実施形態について説明したように、トナーの転写部材への飛翔を抑えるとともに、電圧の異常上昇に伴う不具合を抑制することができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｄ）のいずれかにおいて、上記非転写トナー付着手段は、上記非転写トナーとして濃度調整制御用のトナーパターンを形成するものであり、前記トナーパターンを構成する複数のトナーパッチにそれぞれ付着するトナー付着量を検知するためのトナー付着量センサ５などのトナー付着量検知手段と、トナー付着量検知手段の検知結果に基づいて画像の濃度調整制御を実行する濃度調整制御部８０などの濃度調整制御手段とを有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、連続画像形成中の画像濃度を安定させることができる。しかも、そのトナーパターンによる用紙裏汚れは発生しない。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｅ）のいずれかにおいて、上記非転写トナー付着手段は、上記非転写トナーとして該非転写トナー付着手段に収容されたトナーを入れ替えるためのトナー消費パターンを形成する。これによれば、上記実施形態について説明したように、劣化したトナーを新しいトナーにリフレッシュすることができ、画像品質を安定させることができる。しかも、そのトナー消費パターンによる用紙裏汚れは発生しない。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）のいずれかにおいて、通常の画像形成を行う通常モードと、通常の画像形成とは異なる特殊な画像形成を行う特殊モードとを有し、通常モードと特殊モードとを操作者が任意で選択可能であり、前記特殊モードが選択されている場合には、連続画像形成時における上記紙間領域で、上記接離手段により上記転写部材と上記像担持体とを離間させず接触状態とし、上記非転写トナー付着手段による該像担持体の該紙間領域への上記非転写トナーの付着を行わない。これによれば、蒸気実施形態について説明したように、紙間領域で転写部材から像担持体にトナーを移すことで転写部材表面のトナー除去を行うことができる。さらに、この特殊モードが選択されている場合には、前記紙間領域に非転写トナーの付着を行わないことで、この非転写トナーによる転写部材のトナー汚れを防止することができる。
（態様Ｈ）
（態様Ｇ）において、上記特殊モードが選択されている場合には、連続画像形成時の上記紙間領域で、上記転写バイアスを上記像担持体から用紙に画像を転写するときとは逆極性のバイアスを印加する。これによれば、上記実施形態について説明したように、前記紙間領域で転写部材の表面から像担持体にトナーを再付着させ、転写部材の表面に付着したトナーを除去することで、用紙裏汚れが生じるのを抑制することができる。
（態様Ｉ）
（態様Ｇ）において、上記特殊モードが選択されている場合には、連続画像形成時の上記紙間領域で、上記転写バイアスを、上記像担持体から用紙に画像を転写するときと同極性のバイアスと逆極性のバイアスとを交互に切り替えて印加する。これによれば、上記実施形態について説明したように、前記紙間領域で転写部材の表面から像担持体に前記同極性及び前記逆極性に帯電したトナーを再付着させ、転写部材の表面に付着したトナーを除去することで、用紙裏汚れが生じるのを抑制することができる。
（態様Ｊ）
（態様Ｇ）乃至（態様Ｉ）のいずれかにおいて、上記特殊モードは、用紙の全周の縁またはいずれかの縁に余白がなくなるように該用紙の端までトナー像を形成する縁無し印字モードである。これによれば、上記実施形態について説明したように、縁無し印字モードでは、用紙からはみ出た画像が転写部材に付着してしまうため、前記紙間領域で転写部材と像担持体とを離間させたとしても、転写部材はトナーで汚れてしまう。よって、紙間領域で転写部材と像担持体とを離間させず、前記紙間領域で転写部材の表面から像担持体にトナーを再付着させ、転写部材の表面に付着したトナーを除去することで、用紙裏汚れが生じるのを抑制することができる。
（態様Ｋ）
（態様Ｇ）乃至（態様Ｊ）のいずれかにおいて、上記特殊モードでは、上記通常モードよりも上記紙間領域の像担持体回転方向の幅を広くする。これによれば、上記実施形態について説明したように、より確実に転写部材の表面に付着したトナーを除去することができる。
（態様Ｌ）
（態様Ｋ）において、上記特殊モードでは、上記紙間領域の像担持体回転方向の幅を上記発泡ローラの円周の２倍以上とする。これによれば、上記実施形態について説明したように、前記同極性及び前記逆極性に帯電したトナーが転写部材の表面に存在している場合は、前記同極性のバイアスと前記逆極性のバイアスとをそれぞれローラ１周分以上交互に印加するのが望ましい。そこで、前記紙間領域の前記幅を発泡ローラの円周の２倍以上とすることで、より確実に前記同極性及び前記逆極性のトナーを除去することができる。
（態様Ｍ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）のいずれかにおいて、用紙搬送方向における用紙の後端側の縁に余白がなくなるように該用紙の後端までトナー像を形成する。これによれば、上記実施形態について説明したように、用紙後端からはみ出したトナーによる転写部材の汚れによって、用紙裏汚れが生じるのを抑制することができる。
（態様Ｎ）
（態様Ｍ）において、用紙の全周の縁に余白があるように用紙にトナー像を形成する第一画像形成モードと、用紙の後端側の縁に余白がなくなるように用紙の後端までトナー像を形成する第二画像形成モードとを備えており、前記第二画像形成モードで画像形成を行う場合は、前記第一画像形成モードで画像形成を行う場合よりも前記紙間領域の像担持体回転方向の幅を広くする。これによれば、上記実施形態について説明したように、より確実に転写部材の表面に付着したトナーを除去することができる。
（態様Ｏ）
（態様Ｎ）において、上記第二画像形成モードで画像形成を行う場合は、前記第一画像形成モードで画像形成を行う場合よりも前記紙間領域の像担持体回転方向の幅を上記発泡ローラの円周以上広くする。これによれば、上記実施形態について説明したように、転写部材に付着したトナーを、前記紙間領域で転写部材の表面から像担持体にトナーを再付着させ、転写部材の全周にわたって前記トナーを除去する時間を確保することができる。よって、より確実に用紙裏汚れが生じるのを抑制することができる。
（態様Ｐ）
（態様Ｏ）において、上記第二画像形成モードで画像形成を行う場合は、上記紙間領域で、上記像担持体と上記発泡ローラとが当接し、且つ、上記第一画像形成モードとは逆極性のバイアスを印加する時間を、少なくとも前記発泡ローラが１回転するのにかかる時間以上設ける。これによれば、上記実施形態について説明したように、より確実には転写部材の全周から前記逆極性のトナーを除去することができる。
（態様Ｑ）
（態様Ｎ）において、上記第二画像形成モードで画像形成を行う場合は、前記第一画像形成モードで画像形成を行う場合よりも前記紙間領域の像担持体回転方向の幅を上記発泡ローラの円周の２倍以上広くする。これによれば、上記実施形態について説明したように、より確実に転写部材の全周にわたって転写部材に付着したトナーを除去する時間を確保することができ、用紙裏汚れが生じるのをより確実に抑制することができる。
（態様Ｒ）
（態様Ｏ）または（態様Ｑ）において、上記第二画像形成モードで画像形成を行う場合は、上記紙間領域で、上記像担持体と上記発泡ローラとが当接し、且つ、上記第一画像形成モードとは逆極性のバイアスを印加する時間を、少なくとも前記発泡ローラが１回転するのにかかる時間以上設け、さらに、前記像担持体と上記発泡ローラとが当接し、且つ、前記第一画像形成モードと同極性のバイアスを印加する時間を、少なくとも前記発泡ローラが１回転するのにかかる時間以上設ける。これによれば、上記実施形態について説明したように、より確実には転写部材の全周から前記同極性及び前記逆極性のトナーを除去することができる。
（態様Ｓ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｒ）のいずれかにおいて、アスカーＣ硬度６０［°］以下のＮＢＲゴムなどの発泡部材を用いて上記発泡ローラを構成した。これによれば、上記実施形態について説明したように、ジターの発生を抑制することができる。
（態様Ｔ）
（態様Ｓ）において、上記発泡部材のアスカーＣ硬度が４５［°］以下である。これによれば、上記実施形態について説明したように、ジターは目視で見えない状態にまで改善させることができる。
（態様Ｕ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｔ）のいずれかにおいて、上記転写部材は、上記像担持体とは別の駆動機構によって回転駆動する。これによれば、上記実施形態について説明したように、用紙として厚紙が転写ニップに進入する際に、転写部材の駆動機構に設けられた駆動源からの駆動が、像担持体の回転駆動を助けることで、像担持体の速度変動を小さくすることができる。よって、像担持体の速度変動に伴うショックジターを低減させることができる。
（態様Ｖ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｕ）のいずれかにおいて、上記接離手段は、上記像担持体と上記転写部材とを離間状態とするときの像担持体と転写部材との離間距離が互いに異なる２以上の離間動作を行うものであり、連続画像形成時の上記紙間領域での離間以外の離間時である通常離間時でも像担持体と転写部材とを離間させ、連続画像形成時の前記紙間領域で像担持体と転写部材とを離間させるときは、前記通常離間時に像担持体と転写部材とを離間させるときよりも、像担持体と転写部材との離間距離が短い。これによれば、上記実施形態について説明したように、転写部材への未転写トナーの付着と接離動作速度の向上とを両立させつつ、連続画像形成終了直後の強制排出トナーが転写部材に付着するのを抑制できる。
（態様Ｗ）
（態様Ｖ）において、上記接離手段は、上記像担持体と上記転写部材とを上記２以上の離間動作によるそれぞれの離間状態から接触状態へ移行する接触動作の際、いずれの離間状態からも１回の動作で接触状態へ移行し、かつ、接触状態からそれぞれの離間状態へ移行する離間動作の際、いずれの離間状態へも１回の動作で移行するように構成されている。これによれば、上記実施形態について説明したように、（態様Ｖ）の効果を接離手段を簡易な構成で実現できる。
（態様Ｘ）
（態様Ｗ）において、上記接離手段は、上記転写部材に設けられたカム当接位置にカム面が当接するように配置された接離カム７２などのカム部材と、カム部材を所定の回転位置へ回転させる接離モータなどの回転駆動手段とで構成されている。これによれば、上記実施形態について説明したように、（態様Ｗ）の効果を、接離手段が簡易な構成で実現される。
【符号の説明】
【０１４８】
１      複写機本体
２      給紙テーブル
３      スキャナ
４      原稿自動給送装置
５      トナー付着量センサ
１０    中間転写ベルト
１４    駆動ローラ
１５    従動ローラ
１６    従動ローラ
１７    中間転写ベルトクリーニング装置
１８    画像形成部
１９    揺動部材
２０    転写装置
２１    露光装置
２２    二次転写ローラ
２２ａ  二次転写ローラ軸
２３ａ  張架ローラ
２３ｂ  張架ローラ
２４    搬送ベルト
２５    定着装置
２６    定着ベルト
２７    加圧ローラ
２８    用紙反転装置
２９    揺動軸
３０    原稿台
３２    コンタクトガラス
３３    第一走行体
３４    第二走行体
３５    結像レンズ
３６    読み取りセンサ
４０    感光体
４２    給紙ローラ
４３    ペーパーバンク
４４    給紙カセット
４５    分離ローラ
４６    給紙路
４７    搬送ローラ
４８    給紙路
４９    レジストローラ対
５０    手差し給紙ローラ
５１    手差しトレイ
５２    手差し分離ローラ
５３    給紙路
５５    切換爪
５６    排出ローラ
５７    排紙トレイ
６０    帯電装置
６１    現像装置
６２    一次転写装置
６３    感光体クリーニング装置
６４    除電装置
７０    二次転写接離機構
７１    接離カム
７１ａ  回転軸
７２    接離カム
７２ａ  回転軸
７３    接離カム
７３ａ  回転軸
７４    揺動アーム
７５    揺動支点
７６    バネ
７７    接離カム
７７ａ  回転軸
７８    当接板
８０    濃度調整制御部
８１    現像バイアス印加装置
８２    帯電バイアス印加装置
９０    二次転写バイアス印加電源
９５    トナー補給装置
９６    トナー補給モータ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４９】
【特許文献１】特開２００１−３０５８２３号公報
【特許文献２】特開２００１−３１２１５４号公報
【図１】
2014095882.tif 000005
【図２】
2014095882.tif 000006
【図３】
2014095882.tif 000007
【図４】
2014095882.tif 000008
【図５】
2014095882.tif 000009
【図６】
2014095882.tif 000010
【図７】
2014095882.tif 000011
【図８】
2014095882.tif 000012
【図９】
2014095882.tif 000013
【図１０】
2014095882.tif 000014
【図１１】
2014095882.tif 000015
【図１２】
2014095882.tif 000016
【図１３】
2014095882.tif 000017
【図１４】
2014095882.tif 000018
【図１５】
2014095882.tif 000019
【図１６】
2014095882.tif 000020
【図１７】
2014095882.tif 000021
【図１８】
2014095882.tif 000022
【図１９】
2014095882.tif 000023