(57)【要約】【課題】特殊な装置や回路を使用せず、ケーブルの検査を行うことができるケーブル検査システムを提供する。【解決手段】検査用データを送信する送信手段と、検査用データを、検査対象のケーブルを介して入力し、ケーブルへループバックするループバック手段と、ケーブルを介して検査結果データを受信する受信手段と、検査用データと検査結果データとを照合する照合手段と、を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査用データを送信する送信手段と、
前記検査用データを、検査対象のケーブルを介して入力し、前記ケーブルへループバックするループバック手段と、
前記ケーブルを介して検査結果データを受信する受信手段と、
前記検査用データと前記検査結果データとを照合する照合手段と、
を備えることを特徴とするケーブル検査システム。
【請求項２】
前記送信手段は、第１の規格に準拠する第１の信号と前記第１の規格とは異なる第２の規格に準拠する第２の信号との間の変換を行う信号変換手段へ、前記第１の信号を用いて前記検査用データを送信し、
前記ケーブルは、前記第２の信号を用いて、前記信号変換手段からの前記検査用データを前記ループバック手段へ伝送し、前記ループバック手段からの前記第２の信号を前記信号変換手段へ伝送し、
前記受信手段は、前記信号変換手段から前記検査結果データを受信する
ことを特徴とする請求項１に記載のケーブル検査システム。
【請求項３】
前記照合手段は、前記照合の結果に基づいて、前記ケーブルの不具合の有無を判定する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のケーブル検査システム。
【請求項４】
前記照合手段は、前記検査用出力データと前記検査用入力データとの照合結果を出力する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のケーブル検査システム。
【請求項５】
コンピュータを備え、
前記コンピュータが所定の検査用プログラムを実行することによって、
前記送信手段、前記受信手段、及び前記照合手段として機能する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のケーブル検査システム。
【請求項６】
前記検査用プログラムを含むアプリケーション・プログラムを外部から読み込み、記憶するプログラム読み込み手段を備え、
前記コンピュータは、前記記憶されたアプリケーション・プログラムに含まれる前記検査用プログラムを実行する
ことを特徴とする請求項５に記載のケーブル検査システム。
【請求項７】
検査用データを外部に送信する送信手段と、
検査対象のケーブルを介して、前記検査用データを入力し、ループバックするループバック手段から、検査結果データを受信する受信手段と、
前記検査用データと前記検査結果データとを照合する照合手段と、
を備えることを特徴とするケーブル検査装置。
【請求項８】
コンピュータと、
送信部と、
受信部と、
アプリケーション・プログラムを外部から読み込み、記憶するプログラム読み込み手段とを備え、
前記コンピュータは、前記記憶されたアプリケーション・プログラムに含まれる所定の検査用プログラムを実行することによって、
前記送信部を用いて検査用データを外部に送信する送信手段、
検査対象のケーブルを介して、前記検査用データを入力し、ループバックするループバック手段から、前記受信部を用いて検査結果データを受信する受信手段、及び
前記検査用データと前記検査結果データとを照合する照合手段
として機能する
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
検査用出力データを送信し、
検査対象のケーブルを介して、前記検査用出力データを受信し、検査用入力データとしてループバックし、
前記検査用入力データを受信し、
前記検査用出力データと前記検査用入力データとを照合する
ことを特徴とするケーブル検査方法。
【請求項１０】
情報処理装置が備えるコンピュータを、
検査用出力データを送信する送信手段と、
検査対象のケーブルを介して、前記検査用出力データを受信し、検査用入力データとしてループバックするループバック装置から、前記検査用入力データを受信する受信手段と、
前記検査用出力データと前記検査用入力データとを照合する照合手段と、
として機能させることを特徴とするケーブル検査プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブルの不具合の有無を検査するケーブル検査システム、ケーブル検査装置、情報処理装置、ケーブル検査方法、及びケーブル検査プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＡＮ（Local Area Network）等、ネットワークを構成するために、通信装置間を接続するケーブルの配線工事が行われる。ＬＡＮの配線工事を行う際の配線接続等の確認や、ネットワーク関連の障害発生時における原因箇所の特定、例えば、不良原因がケーブル又はコネクタのいずれにあるか等の切り分けには、通常、専用のＬＡＮテスターが用いられる。
【０００３】
ＬＡＮの普及に伴い、ＬＡＮを構築した経験の少ない業者がＬＡＮの配線工事を行うことも多い。そのような業者は、安価な市販のケーブルや自ら作成したコネクタを用いることがある。このようにして行われた配線工事は、配線ミスや、ケーブルやコネクタのインピーダンス不良を引き起こし、通信障害の発生原因となる場合がある。以上のようなケースを含め、通信障害が発生する可能性が増大している。そのため、ＬＡＮの保守員の全員が、ＬＡＮの試験を行うことができ、通信障害の発生原因を究明することができることが望ましい。
【０００４】
ＬＡＮケーブルを検査するために、各種の技術が開発されている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００５】
特許文献１のＬＡＮケーブル診断装置は、ケーブルの一端から直流電力を供給し、他端で発生させたテスト用信号を受信して、ケーブルを診断するものである。
【０００６】
特許文献２記載のＬＡＮ検査装置は、ケーブルの一端からパルスを入力し、他端からの反射波を検出して、ケーブルの接続の有無を診断するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３４７４０４号公報  （第４−５頁、図１）
【特許文献２】特開２００８−３９５３２号公報  （第４−７頁、図１、２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１及び２記載の技術にはそれぞれ課題がある。
【０００９】
特許文献１のＬＡＮケーブル診断装置では、診断装置の遠端側に、発振回路を含む遠端装置を接続する必要がある。また、診断装置では、電源を供給するラインに重畳された、遠端装置からの信号を検出する回路が必要である。このように、特許文献１のＬＡＮケーブル診断装置では、診断装置、遠端側ともに、特殊な回路を設ける必要がある。
【００１０】
特許文献２のＬＡＮケーブル検査装置では、検査装置に、パルス幅及び発生タイミングの制御が可能なパルス生成部が必要である。さらに、遠端側からの反射波は、パルスの生成後の所定の期間に到来する。そのため、検査装置には、その期間に反射波を検出する計測回路が必要である。このように、特許文献２のＬＡＮケーブル検査装置では、診断装置に特殊な回路を設ける必要がある。
【００１１】
以上のように、特許文献１、２の技術を適用するためには、ＬＡＮケーブルの検査に対応した特殊な回路を備えた専用の検査装置を開発せざるを得ない。
【００１２】
さらに、障害が発生したときに、迅速に障害の原因を特定するためには、専用の検査装置は、障害の発生前に、ＬＡＮケーブルが使用されている現場近くに準備されている必要がある。さもなければ、ＬＡＮの保守員は、検査装置が現場に届くまで、障害の対策作業を開始することができない。
【００１３】
また、専用の検査装置は、特殊な装置であるため、一般的には高価である。高価な検査装置を、障害対策を行う保守員の人数分の台数だけ準備することは、費用面で非常に大きな負担となる。従って、極力、特殊な装置や回路を使用せず、ケーブルの検査を行うことができることが望ましい。
（発明の目的）
本発明は上記のような技術的課題に鑑みて行われたもので、特殊な装置や回路を使用せず、ケーブルの検査を行うことができるケーブル検査システム、ケーブル検査装置、情報処理装置、ケーブル検査方法、及びケーブル検査プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のケーブル検査システムは、検査用データを送信する送信手段と、検査用データを、検査対象のケーブルを介して入力し、ケーブルへループバックするループバック手段と、ケーブルを介して検査結果データを受信する受信手段と、検査用データと検査結果データとを照合する照合手段と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明のケーブル検査装置は、検査用データを外部に送信する送信手段と、検査対象のケーブルを介して、検査用データを入力し、ループバックするループバック手段から、検査結果データを受信する受信手段と、検査用データと検査結果データとを照合する照合手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明の情報処理装置は、コンピュータと、送信部と、受信部と、アプリケーション・プログラムを外部から読み込み、記憶するプログラム読み込み手段とを備え、コンピュータは、記憶されたアプリケーション・プログラムに含まれる所定の検査用プログラムを実行することによって、送信部を用いて検査用データを外部に送信する送信手段、検査対象のケーブルを介して、検査用データを入力し、ループバックするループバック手段から、受信部を用いて検査結果データを受信する受信手段、及び検査用データと検査結果データとを照合する照合手段として機能することを特徴とする。
【００１７】
本発明のケーブル検査方法は、検査用出力データを送信し、検査対象のケーブルを介して、検査用出力データを受信し、検査用入力データとしてループバックし、検査用入力データを受信し、検査用出力データと検査用入力データとを照合することを特徴とする。
【００１８】
本発明のケーブル検査プログラムは、情報処理装置が備えるコンピュータを、検査用出力データを送信する送信手段と、検査対象のケーブルを介して、検査用出力データを受信し、検査用入力データとしてループバックするループバック装置から、検査用入力データを受信する受信手段と、検査用出力データと検査用入力データとを照合する照合手段と、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、特殊な装置や回路を使用せず、ケーブルの検査を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態のケーブル検査装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態のケーブル検査システムの第１の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態のケーブル検査システムの第２の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態のケーブル検査装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態の情報処理端末の内部構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第３の実施形態のケーブル検査システムの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
（第１の実施形態の構成）
図１は、本実施形態のケーブル検査装置１１０の内部構成を示すブロック図である。ケーブル検査装置１１０は、送信手段１１１、照合手段１１２、受信手段１１３を備える。
【００２２】
送信手段１１１は、検査用データＤ０を含む検査用信号１５０を外部に送信する。検査用信号１５０は、検査対象のケーブル（以降、「検査対象ケーブル」という。）１２０を介して外部のループバック手段（後述）に入力される。
【００２３】
送信手段１１１の具体的な構成は任意である。すなわち、検査用信号１５０が、情報として検査用データＤ０を含めばよく、検査用信号１５０の電気的・物理的特性、及び論理的構成は任意である。従って、検査用信号１５０の、電圧、振幅、パルス幅、変調方式、周波数帯域等の具体的な電気的・物理的特性、及びフォーマット、フレーム構成等の具体的な論理的構成は任意である。
【００２４】
受信手段１１３は、ループバック手段からの、検査結果データＤ１を含む検査結果信号１６０を受信する。
【００２５】
検査結果信号１６０の、具体的な電気的・物理的特性、及び具体的な論理的構成は、検査用信号１５０のものと同じである。受信手段１１３は、検査結果信号１６０を受信できるものであればよく、具体的な構成は任意である。
【００２６】
照合手段１１２は、検査用データＤ０と検査結果データＤ１とを照合し、照合結果を出力する。
【００２７】
次に、ケーブル検査装置１１０を用いたケーブル検査システムについて説明する。図２、３は、本実施形態のケーブル検査システム１００の構成を示すブロック図である。ケーブル検査システム１００は、ケーブル検査装置１１０とループバック手段１３０を用いて、検査対象ケーブル１２０を検査する。
【００２８】
ループバック手段１３０は、検査対象ケーブル１２０からの被ループバック信号１５１をループバックする。すなわち、ループバック手段１３０は、入力された被ループバック信号１５１を、そのままループバック信号１６１として検査対象ケーブル１２０へ入力する。
【００２９】
検査対象ケーブル１２０は、ループバック手段１３０には、直接、接続されるが、ケーブル検査装置１１０には、直接、又は間接的に接続される。
【００３０】
検査対象ケーブル１２０は、送信手段１１１からループバック手段１３０へ、検査用信号１５０を直接、伝送し、ループバック手段１３０から受信手段１１３へ、受信信号１６０を直接、伝送するものでもよい。この場合、検査対象ケーブル１２０は、ケーブル検査装置１１０に、直接、接続されるので、ケーブル検査システム１００の構成は、図２に示された構成になる。
【００３１】
あるいは、検査対象ケーブル１２０は、検査用信号１５０及び検査結果信号１６０とは異なる論理的、電気的、物理的特性を持つ信号を伝送するものであってもよい。例えば、検査用信号１５０及び検査結果信号１６０が準拠する規格と、検査対象ケーブル１２０が伝送する検査用信号１５２及び検査結果信号１６２が準拠する規格とは異なってもよい。この場合、検査対象ケーブル１２０は、ケーブル検査装置１１０に、信号変換手段１４０を介して間接的に接続されるので、ケーブル検査システム１０１の構成は、図３に示された構成になる。
【００３２】
なお、信号変換手段１４０はケーブル検査装置１１０に内蔵されてもよい。すなわち、送信手段１１１が信号変換手段１４０を含んでもよい。この場合のケーブル検査装置１１０の構成は、図１に示されたものと、外見上は同じである。
（第１の実施形態の動作）
ケーブル検査システムが信号変換手段１４０を備えない場合（図２）であっても、信号変換手段１４０を備える場合（図３）であっても、ケーブル検査装置１１０の動作は同じである。すなわち、ケーブル検査装置１１０は、変換手段１４０の有無によらず、検査用信号１５０を送信し、検査結果信号１６０を受信する。
【００３３】
図４は、ケーブル検査装置１１０の動作を示すフローチャートである。図４を用いて、ケーブル検査装置１１０の動作を説明する。
【００３４】
まず、ケーブル検査装置１１０は、送信手段１１１を用いて、検査用データＤ０を送信する（ステップＳ１）。具体的には、ケーブル検査装置１１０は、検査用データＤ０を含む検査用信号１５０を送信する。検査用データＤ０は、照合手段１１３による照合処理において、検査結果データＤ１と照合される期待値データである。
【００３５】
検査用データＤ０の具体的な値は任意であるが、断線や、電源ライン又はグランドラインとの短絡の有無が判別できるように、データの値は２以上のレベルが含まれることが望ましい。例えば、検査用データＤ０をデジタル値の”０”と”１”の両方を含む複数のビットからなるデータとし、検査対象ケーブル１２０のラインに、シリアルにＤ０を入力してもよい。
【００３６】
さらに、検査対象ケーブル１２０が複数のラインを含む場合は、ある線と他の線との短絡の有無も判別できることが望ましい。この場合は、検査用データＤ０を、”０”と”１”の両方を含むパラレルデータとし、さらにＤ０を時間的に変化させてもよい。この検査用データＤ０が、検査対象ケーブル１２０にパラレルに入力されると、断線、電源ライン又はグランドライン又は他のラインとの短絡の有無を判別することができる。
【００３７】
ケーブル検査システムが図２の構成の場合、検査用信号１５０は、検査対象ケーブル１２０を介してループバック手段１３０に入力される。
【００３８】
ケーブル検査システムが図３の構成の場合、検査用信号１５０は、信号変換手段１４０によって、検査用信号１５２に変換される。検査用信号１５０と検査用信号１５２とは、電気的・物理的特性又は論理的構成等が異なる。検査用信号１５２は、検査対象ケーブル１２０を介してループバック手段１３０に入力される。
【００３９】
ループバック手段１３０は、入力された被ループバック信号１５１を、そのまま、ループバック信号１６１として返送する。
【００４０】
ケーブル検査装置１１０は、受信手段１１３を用いて、検査結果信号１６０を受信する（ステップＳ２）。
【００４１】
ケーブル検査装置１１０は、照合手段１１２を用いて、ステップＳ１で送信した検査用データＤ０と検査結果信号１６０に含まれる検査結果データＤ１とを照合し、照合結果を出力する（ステップＳ３）。検査対象ケーブル１２０が正常であれば、検査結果データＤ１は、検査用データＤ０に等しい。検査対象ケーブル１２０が正常でなければ、検査結果データＤ１は、検査用データＤ０とは異なる。
【００４２】
上記のステップＳ１からＳ３までの処理は、ソフトウェア処理が可能である。従って、ケーブル検査装置１１０に備えられたコンピュータ（図示なし）が、所定のケーブル検査用プログラムを実行することによって実現されてもよい。
（第１の実施形態の効果）
本実施形態のケーブル検査システム１００、１０１では、ケーブル検査装置１１０が検査対象ケーブル１２０を介して送信した検査用データＤ０が、検査結果データＤ１としてループバックされる。そのため、検査用データＤ０と検査結果データＤ１との照合といった、非常に単純な処理によって、検査対象ケーブル１２０の不具合を発見することができる。
【００４３】
また、ケーブル検査装置１１０が送受信する検査用信号１５０及び検査結果信号１６０が準拠する規格と、検査対象ケーブル１２０が伝送する検査用信号１５２及び検査結果信号１６２が準拠する規格とは異なる場合は、信号変換手段１４０が用いられる。従って、この場合でも、ケーブル検査装置１１０の送信手段１１１及び受信手段１１３に変更を加える必要がない。すなわち、ケーブル検査装置１１０は、外部に信号変換手段１４０を用意することによって、内部構成や動作を変更することなく、任意のケーブルを検査することができるという効果がある。
（第２の実施形態）
近年、高機能な携帯端末やスマートフォン、タブレット端末等（以降、「情報処理端末」という。）が普及している。情報処理端末は、一般に、外部とのインタフェース機能やアプリケーション・プログラムの実行が可能である。今後、保守員が情報処理端末を携帯することになることも一般的になると予想される。そこで、保守作業に情報処理端末を活用することできれば、費用面や緊急対応の面で非常に効果的である。
【００４４】
前述のように、第１の実施形態のケーブル検査装置１１０は、ケーブル検査用プログラムを用いたソフトウェア処理によって、ケーブルの検査を行うこともできる。そこで、汎用の情報処理端末に検査用アプリケーション・プログラム（以降、「検査用アプリ」という。）を読み込ませ、情報処理端末をケーブル検査装置として使用してもよい。
【００４５】
図５は、本実施形態の情報処理端末２１０の内部構成を示すブロック図である。
【００４６】
情報処理端末２１０は、送信手段１１１、照合手段１１２、受信手段１１３に加え、読み込み手段１１５を備える。
【００４７】
送信手段１１１及び受信手段１１３としては、情報処理端末２１０が備える通信手段で、検査対象ケーブルを、直接、接続可能なもの、又は所定の変換手段を介して接続可能なものが使用される。
【００４８】
照合手段１１２は、データの比較という一般的な情報処理が可能であればよいので、情報処理端末２１０が備える通常の情報処理手段が使用される。
【００４９】
情報処理端末２１０がケーブル検査装置として使用される場合の、送信手段１１１、照合手段１１２、及び受信手段１１３の動作については、第１の実施形態のケーブル検査装置１１０のものと同じなので、説明は省略する。
【００５０】
読み込み手段１１５は、所定の記憶媒体から、直接又はネットワークを経由して、プログラムを読み込み、情報処理端末２１０の内部又は外部の所定の記憶手段（図示なし）に保存する。
【００５１】
情報処理端末２１０がケーブル検査装置として使用される場合、情報処理端末２１０は、読み込み手段１１５を用いて、予め、検査用アプリを読み込んでおく。そして、情報処理端末２１０は、情報処理端末２１０が備えるコンピュータ（図示なし）に検査用アプリを実行させることによって、図４に示したケーブル検査処理を実現する。
【００５２】
情報処理端末２１０が、本来の情報処理端末として使用される場合は、情報処理端末２１０は、当初より組み込まれたプログラム、又は読み込み手段１１５を用いて読み込まれたプログラムを実行する。
（第２の実施形態の効果）
本実施形態の情報処理端末２１０は、検査用アプリ等、プログラムを外部から読み込むことができる。ケーブルを検査するときは、情報処理端末２１０が備える送信手段及び受信手段を、変更を加えることなく使用することができる。従って、本実施形態の情報処理端末２１０は、汎用の情報処理装置としてのみでなく、ケーブル検査用装置としても使用することができる。
【００５３】
つまり、送信手段１１１及び受信手段１１３を備える通常の情報処理端末２１０に検査用アプリを読み込ませることによって、汎用の情報処理装置をケーブル検査装置として使用することができる。
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態として、検査対象ケーブルや送信手段、受信手段を具体化した例を示す。
（第３の実施形態の構成）
図６は、本発明の第３の実施形態のケーブル検査システムの構成を示すブロック図である。本実施形態のケーブル検査システム３００は、情報処理端末３１０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）−ＬＡＮ変換アダプタ３４０、折り返しコネクタ３３０を備え、検査対象のＬＡＮケーブル３２０を検査する。
【００５４】
情報処理端末３１０は、ＵＳＢ通信手段３１１、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１２を備える。
【００５５】
ＵＳＢ通信手段３１１は、ＵＳＢポートを備え、ＵＳＢのホストとして、ＵＳＢの所定の規格に準拠した検査用信号３５０の送信、及び検査結果信号３６０の受信を行う。検査用信号３５０は検査用データＤ０を、検査結果信号３６０は検査結果データＤ１を含む。
【００５６】
ＣＰＵ３１２は、情報処理端末３１０の内部又は外部に備えられた記憶手段（図示なし）に格納された検査用アプリを読み込み、実行する。検査用アプリは、ＣＰＵ３１２を、検査用データＤ０と検査結果データＤ１とを照合する照合機能、及び、照合結果を出力する出力機能として機能させるためのソフトウェアである。
【００５７】
なお、検査用アプリは、ＵＳＢ通信手段３１１、その他の通信手段（図示なし）、又は所定の記憶媒体接続手段（図示なし)等を用いて、外部から情報処理端末３１０に読み込まれ、記憶手段に格納される。
【００５８】
ＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０は、ＵＳＢの規格に準拠した信号（以降、「ＵＳＢ信号」という。）からＬＡＮの規格に準拠した信号（以降、「ＬＡＮ信号」という。）への変換、及びＬＡＮ信号からＵＳＢ信号への変換を行う。本実施形態では、ＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０は、ＵＳＢ信号である検査用信号３５０を、ＬＡＮ信号である検査用信号３５２へ変換する。また、ＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０は、ＬＡＮ信号である検査結果信号３６２を、ＵＳＢ信号である検査結果信号３６０へ変換する。
【００５９】
ＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０には、ＵＳＢのみしか備えない装置をＬＡＮに接続する場合等、ＬＡＮケーブルの検査用途以外にも需要がある。そのため、ＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０は、各社から市販されている。そこで、本実施形態では、ＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０を独自に作成する必要はなく、市販のものを使用することができる。市販のＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０を使用すると、ＵＳＢ通信手段３１１が備えるＵＳＢポートを、仮想的なＬＡＮポート（以降、「仮想ＬＡＮポート」という。）として使用することができる。
【００６０】
ＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０は、ＵＳＢ信号とＬＡＮ信号間の変換機能を備えているものであればよい。従って、ＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０の、ＵＳＢ側のコネクタ及びＬＡＮ側のコネクタは、特定の規格に準拠したものに限定されない。例えば、ＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０は、microＵＳＢとＢ端子−ＲＪ４５との変換コネクタでもよい。
【００６１】
折り返しコネクタ３３０は、「ループバックアダプタ」とも呼ばれることがあり、ＬＡＮケーブル３２０からの被ループバック信号３５１をループバックし、ループバック信号３６１としてＬＡＮケーブル３２０へ入力する。すなわち、折り返しコネクタ３４０は、折り返しコネクタ３４０の入力端子に入力された被ループバック信号３５１を、そのまま、ループバック信号３６１として出力する。そのために、折り返しコネクタ３３０の内部では、被ループバック信号３５１が入力される入力端子とループバック信号３６１信号を出力する出力端子とが接続されている。このように、折り返しコネクタ３３０は、ＬＡＮ信号のループバックが可能な構造を備えていればよく、その構造は非常に単純である。
【００６２】
検査用アプリは以下の機能を備える。
１）ＬＡＮのリンクアップ機能
検査用アプリは、仮想ＬＡＮポートをリンクアップさせるための機能を備える。「リンクアップ」とは、通信装置が他の通信装置と接続され、通信が可能になることをいう。本実施形態におけるリンクアップは、仮想ＬＡＮポートの送信端子と、仮想ＬＡＮポートの受信端子とが、ＬＡＮケーブル３２０及び折り返しコネクタ３３０とで接続され、ＬＡＮとしての通信が可能になることを意味する。ただし、実際には、ＵＳＢポートが用いられるので、物理的にはＵＳＢケーブル及びＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０も使用されるが、論理的にはこれらは無視することができる。
２）検査用データ送信機能
検査用アプリは、予め設定された、定型の検査用データＤ０を、ＵＳＢ通信手段３１１を用いて送信するための機能を備える。
３）検査結果データ受信機能
検査用アプリは、検査結果データＤ１を、ＵＳＢ通信手段３１１を用いて受信するための機能を備える。
４）データ照合機能
検査用アプリは、検査用データＤ０と検査結果データＤ１を照合し、照合結果を出力するための機能を備える。
【００６３】
例えば、検査用アプリを用いて、検査用データＤ０及び検査結果データＤ１を表示する。このとき、これらのデータは対比して表示してもよい。あるいは、照合結果は、外部の機器に送信してもよい。
【００６４】
さらに、検査用データＤ０と検査結果データＤ１との比較結果、すなわち、一致の有無、不一致データや不一致範囲の表示、外部への出力等を行ってもよい。
５）判定機能
検査用アプリは、検査用データＤ０と検査結果データＤ１との比較の結果に基づいて、ＬＡＮケーブル３２０の不具合の有無を判断するための判断機能を備える。すなわち、検査用データＤ０と検査結果データＤ１とが一致すれば、ＬＡＮケーブル３２０に不具合はないものと判断され、検査用データＤ０と検査結果データＤ１とが相違すれば、ＬＡＮケーブル３２０に不具合があると判断される。さらに、検査用アプリは、判断内容の表示、外部への出力等も行ってもよい。
６）記録機能
検査用アプリは、照合された検査用データＤ０及び検査結果データＤ１、照合結果、判定結果等をファイルに保存する機能を備える。
【００６５】
なお、判定機能及び記録機能は任意の付加機能であり、検査アプリは、必ずしもこれらの機能を備える必要はない。
（第３の実施形態の動作）
本実施形態の動作について詳細に説明する。
（１）検査の準備
検査に先立って、ケーブル検査システム３００のユーザ（以降、単に「ユーザ」という。）は、以下の準備を行う。
１）変換アダプタの接続
ユーザは、ＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０のＵＳＢポートと情報処理端末３１０のＵＳＢポートとを、ＵＳＢケーブルで接続する。
２）検査対象ケーブルの接続
ユーザは、ＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３４０のＬＡＮ側のポート（例えば、ＲＪ４５ポート）に、検査対象のＬＡＮケーブル３２０の一端を接続する。
３）折り返しコネクタの接続
ユーザは、ＬＡＮケーブル３２０の、未接続の方の端子に、折返しコネクタ３３０を接続する。
４）検査用アプリの起動
ユーザは検査用アプリを起動する。起動のための操作は、情報処理端末３１０が備える入力手段（図示なし）に対して行われる。検査用アプリが起動することによって、本ケーブル検査システム３００は、検査が可能な状態になる。
（２）検査の実施
以降、ＣＰＵ３１２が検査用アプリを実行することによって、情報処理端末３１０は以下の処理を行う。
１）検査用データの送信
情報処理端末３１０は、ＵＳＢ通信手段３１１を用いて、予め設定された定型の検査用データを送信する。
【００６６】
検査用データＤ０の内容は任意であるが、断線や、電源ライン又はグランドラインとの短絡の有無が判別できるように、Ｄ０の値は”０”と”１”の両方を含む複数のビットからなることが望ましい。
２）検査結果データの受信
情報処理端末３１０は、ＵＳＢ通信手段３１０を用いて、検査結果データＤ１を受信する。検査結果データＤ１は、検査用データＤ０が折り返しコネクタ３４０でループバックされ、返送されてきたデータである。
３）データの照合
情報処理端末３１０は、送信した検査用送信データと、受信した検査用受信データを照合し、照合結果を出力する。例えば、情報処理端末３１０は、情報処理端末３１０が備える表示手段（図示なし）又は外部の表示装置へ、照合結果を出力する。
４）照合結果の判定及び記録
情報処理端末３１０は、必要に応じて、照合結果に基づいて、ＬＡＮケーブル３２０の不具合の有無を判定する。さらに、情報処理端末３１０は、照合結果又は判定結果を、情報処理端末３１０が備える記憶手段（図示なし）又は外部の記憶装置に記録する。具体的には、情報処理端末３１０は、検査用データＤ０と検査結果データＤ１との一致若しくは不一致を示す照合結果情報、又は検査対象のＬＡＮケーブルの異常の有無を示す判定結果情報等を記録する。
（第３の実施形態の効果）
以上のように、本実施形態のケーブル検査システム３００では、ＵＳＢ通信手段３１１を有する汎用の情報処理端末３１０を用いて、ＬＡＮケーブル３２０の断線、短絡等の不具合の有無を検査することができる。従って、ＬＡＮに障害が発生した場合、ＬＡＮケーブル３２０の不具合の有無の迅速な判断が可能になり、障害の原因の早急な特定に役立てることができる。例えば、ＬＡＮケーブル３２０に不具合がないことが確認されれば、ＬＡＮコネクタの不良等、他の原因に絞って調査を行うことができる。また、必要に応じて、検査結果を表示したり、記録したりすることができる。
【００６７】
情報処理端末３１０は、ＵＳＢ端子を備える情報処理装置で、検査対象のＬＡＮケーブル３２０を直接、又は変換手段を介して接続することができ、検査用アプリを動作させることができる装置であればよい。従って、情報処理端末３１０は専用の装置である必要がないという効果がある。
【００６８】
本実施形態のケーブル検査システム３００で使用される情報処理端末３１０としては、具体的には、携帯端末、スマートフォン、タブレット端末、ノートパソコン等が好適である。ただし、情報処理端末が可搬型であることは必須ではない。
【００６９】
また、ＵＳＢ通信手段３１１以外の通信機能は必須ではない。また、情報処理３１０端末を操作するための情報や指示の入力手段も限定されない。入力手段として、ボタンスイッチ、キーボード、タッチパネル等、情報処理端末３１０が備える任意の入力手段を使用することができる。
【００７０】
また、ＵＳＢ信号とＬＡＮ信号との間の変換手段には、市販のＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタを使用することができる。従って、本実施形態のケーブル検査システム３００は、構築することが容易である。
【００７１】
なお、本実施形態では、ケーブルの検査は、ソフトウェアである検査用アプリをＣＰＵ３１２が実行することによって行われる。しかし、検査を実行する主体は限定されない。従って、検査用アプリと同一の機能が、ハードウェアを用いて実現されてもよい。ただし、情報処理端末３１０として、汎用の処理装置を利用するためには、ケーブルの検査は、検査用アプリを用いて行うことが好適である。
【００７２】
本実施形態では、ケーブル検査システム３００は、信号の変換手段として、ＵＳＢ−ＬＡＮ変換アダプタ３２０を使用する。しかし、本実施形態では、ケーブル検査装置である情報処理端末３１０から検査対象ケーブルに、検査用データＤ０を送信することができ、検査対象ケーブルを介して送信され、ループバックされた検査結果データＤ１を受信できればよい。
【００７３】
従って、情報処理端末３１０が備えるべき通信手段はＵＳＢには限定されない。すなわち、情報処理端末３１０がＵＳＢ以外の通信手段Ａを備える場合は、変換手段は、通信手段Ｂが準拠する規格に従った信号ＳＡと、ＬＡＮ信号との間で信号変換を行えばよい。例えば、有線ＬＡＮを備える携帯端末と、携帯端末の外部の、有線ＬＡＮとＵＳＢとの変換手段を使用し、ＵＳＢケーブルの検査を行うことも原理上は可能である。
【００７４】
さらに、検査対象のケーブルは、ＬＡＮ以外の規格に従った信号を伝送するケーブルでもよい。その場合は、情報処理端末３１０が備える通信手段Ａが準拠する規格Ａと、検査対象のケーブルに伝送される信号ＳＢが準拠する規格Ｂとの間で、信号変換を行えばよい。
【００７５】
情報処理端末３１０が備える通信手段Ａが準拠する規格Ａと、検査対象のケーブルに伝送される信号ＳＢが準拠する規格Ｂとが同じである場合は、変換手段は不要である。つまり、情報処理端末３１０に、検査対象のケーブルを直接接続することができる。
【００７６】
また、変換手段と情報処理端末３１０間が、無線信号によって接続されてもよい。この場合は、情報処理端末３１０が備える無線通信手段で、検査用データＤ０を含む検査用信号が、一端、検査用無線信号に変換される。そして、外部の変換装置で、検査用無線信号が検査対象ケーブル用の検査用有線信号に変換される。検査結果信号については、その逆の変換が行われる。
【００７７】
なお、第１の実施形態のケーブル検査用プログラム、並びに第２の実施形態及び第３の実施形態の検査用アプリは、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体記憶装置、光ディスク、磁気ディスク、光磁気ディスク等、非一時的な媒体に格納されてもよい。
【００７８】
なお、以上の実施形態は各々他の実施形態と組み合わせることができる。
【符号の説明】
【００７９】
１００、１０１、３００    ケーブル検査システム
１５０、１５２、３５０、３５２    検査用信号
１５１、３５１    被ループバック信号
１６０、１６２、３６０、３６２    検査結果信号
１６１、３６１    ループバック信号
【図１】
2014202699.tif 000003
【図２】
2014202699.tif 000004
【図３】
2014202699.tif 000005
【図４】
2014202699.tif 000006
【図５】
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【図６】
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