(57)【要約】【課題】回転ドラムの外周面に支持された記録媒体に吐出ヘッドから液体を吐出して画像を記録する画像記録装置において、回転ドラムを効率的に冷却可能とする。【解決手段】円筒状をなした中空の外周部材の外周面に記録媒体を巻き掛けつつ回転する回転ドラムと、回転ドラムの外周面に対向して、回転ドラムの外周面に巻き掛けられた記録媒体に液体を吐出する吐出ヘッドと、回転ドラムの回転軸の延在する方向である軸方向において、回転ドラムの一方側から回転ドラムの外周部材に囲まれた中空部へ気体を送風する送風部と、中空部から軸方向の他方側へ気体を排気する排気部とを備える。【選択図】図２
2014181083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状をなした中空の外周部材の外周面に記録媒体を巻き掛けつつ回転する回転ドラムと、
前記回転ドラムの前記外周面に対向して、前記回転ドラムの前記外周面に巻き掛けられた前記記録媒体に液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記回転ドラムの回転軸の延在する方向である軸方向において、前記回転ドラムの一方側から前記回転ドラムの前記外周部材に囲まれた中空部へ気体を送風する送風部と、
前記中空部から前記軸方向の他方側へ気体を排気する排気部と
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記送風部は、前記軸方向において前記回転ドラムの一方側に前記軸方向を向いて配置された送風ファンを有し、前記送風ファンによって気体を取り込んで前記中空部へ送風し、
前記送風ファンは、前記回転軸を含む仮想平面に対して、前記吐出ヘッドが配置された領域の側には配置されずに反対側に配置される請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記排気部は、前記軸方向において前記回転ドラムの他方側に前記軸方向を向いて配置された第１排気ファンを有し、前記第１排気ファンによって気体を前記中空部から排気し、
前記第１排気ファンは、前記回転軸を含む仮想平面に対して、前記吐出ヘッドが配置された領域の側には配置されずに反対側に配置される請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記回転ドラム、前記吐出ヘッド、前記送風部および前記排気部を収容する外装部材をさらに備え、
前記送風部は、前記外装部材に設けられた流入口を介して前記外装部材の外部から取り込んだ気体を前記中空部に送風し、
前記排気部は、前記中空部から排気した気体を前記外装部材に設けられた流出口を介して前記外装部材の外部へ排出する請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記流入口は、前記中空部に前記軸方向において前記回転ドラムの一方側から対向し、
前記送風部は、前記流入口を介して前記軸方向から気体を取り込む請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記流出口は、前記軸方向において前記回転ドラムの他方側に設けられ、前記軸方向に垂直な水平方向に臨み、
前記排気部は、前記軸方向において前記回転ドラムの他方側で前記水平方向を向いて前記流出口に対向する第２排気ファンを有し、前記第２排気ファンによって前記中空部から排気された気体を前記流出口へと導き排出する請求項４または５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記第２排気ファンは、前記水平方向における前記中空部の端に対応して配置されている請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記軸方向において、前記排気部によって前記中空部から前記流出口へ向かう気体の排出路よりも前記回転ドラムとは反対側には、作業者が前記吐出ヘッドへのメンテナンスを行うメンテナンス位置が設けられており、
前記吐出ヘッドは、前記回転ドラムに対向する位置と前記メンテナンス位置との間を、前記排出路を超えて前記軸方向に移動自在である請求項６または７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記吐出ヘッドが前記記録媒体に吐出した前記液体に光を照射する光照射部をさらに備え、
前記液体は、前記光が照射されると発熱しながら硬化する光硬化型の液体であり、
前記光照射部は、前記記録媒体の前記回転ドラムに巻き掛けられた部分に前記光を照射する請求項１ないし８のいずれか一項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、回転ドラムの外周面に支持された記録媒体に吐出ヘッドから液体を吐出して画像を記録する画像記録装置に関し、特に回転ドラムを冷却する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、プリントヘッドからドラムの外周面にインクを吐出して画像を記録するプリンターが記載されている。このプリンターは、ドラムに着弾したインクをドラムによって冷却して固化させた後に、ドラムとニップを形成する印刷媒体にインクを転写して、印刷媒体に画像を印刷する。また、ドラムによってインクを効果的に冷却するために、ファンが生成する気流によってドラムが冷却されている。具体的には、軸方向に貫通してドラムに設けられた中空部に軸方向から対向するファンによって、中空部を通過する気流を生成することでドラムが冷却されている（図１１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５５０２４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、円筒形のプラテン（回転ドラム）の外周面に巻き掛けた記録媒体に吐出ヘッドから液体を吐出することで、記録媒体に画像を記録する画像記録装置がある。このような画像記録装置では、装置内部の熱源によって回転ドラムが加熱すると、回転ドラムが熱膨張を起こして、回転ドラムと吐出ヘッドの間隔が変動し、記録媒体に着弾する液体の位置がずれてしまう場合があった。そこで、特許文献１の技術を適用して、ファンによって回転ドラムを冷却することが考えられる。
【０００５】
ただし、ファンによる回転ドラムの冷却を効果的に行うためには、ファンによって生成された気流が回転ドラムの中空部を大量かつ速やかに通過して、気流と回転ドラムとの熱交換が促進されることが求められる。これに対して、特許文献１のように、ドラムの一方側に配置されたファンで気流を生成するだけでは、回転ドラムの中空部に対して大量かつ速やかな気流を生成することは必ずしも容易ではなく、回転ドラムを効率的に冷却することが難しい場合があった。
【０００６】
この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、回転ドラムの外周面に支持された記録媒体に吐出ヘッドから液体を吐出して画像を記録する画像記録装置において、回転ドラムを効率的に冷却可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明にかかる画像記録装置は、上記目的を達成するために、円筒状をなした中空の外周部材の外周面に記録媒体を巻き掛けつつ回転する回転ドラムと、回転ドラムの外周面に対向して、回転ドラムの外周面に巻き掛けられた記録媒体に液体を吐出する吐出ヘッドと、回転ドラムの回転軸の延在する方向である軸方向において、回転ドラムの一方側から回転ドラムの外周部材に囲まれた中空部へ気体を送風する送風部と、中空部から軸方向の他方側へ気体を排気する排気部とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
このように構成された発明（画像記録装置）では、回転ドラムは、円筒形状をなした中空の外周部材に囲まれた中空部を有し、当該中空部を囲む外周部材の外周面に記録媒体を巻き掛ける。そして、回転ドラムの外周面に巻き掛けられた記録媒体に吐出ヘッドが液体を吐出することで、記録媒体に画像を記録することができる。また、回転ドラムの冷却は、送風部と排気部との協働によって実行される。
【０００９】
つまり、送風部が、軸方向の一方側から回転ドラムの中空部へ気体を送風する。これによって、回転ドラムの中空部へ大量の気体を送り込むことができる。さらに、排気部が、回転ドラムの中空部から軸方向の他方側へ気体を排気する。これによって、送風部によって軸方向の一方側から送り込まれた気体が、中空部から軸方向の他方側へ排気される。こうしてこの発明は、大量の気体を送風部により中空部に送り込みつつ、送り込まれた気体の中空部の通過を排気部によって促進している。その結果、回転ドラムの中空部に対して大量かつ速やかな気流を生成して、回転ドラムを効率的に冷却することが可能となっている。
【００１０】
この際、送風部は、軸方向において回転ドラムの一方側に軸方向を向いて配置された送風ファンを有し、送風ファンによって気体を取り込んで中空部へ送風し、送風ファンは、回転軸を含む仮想平面に対して、吐出ヘッドが配置された領域の側には配置されずに反対側に配置されるように、画像記録装置を構成しても良い。このような構成では、吐出ヘッドが対向する記録媒体が、送風ファンによる送風で煽られて不安定になることを抑制でき、吐出ヘッドが吐出する液体の記録媒体への着弾位置を安定させることができる。
【００１１】
また、排気部は、軸方向において回転ドラムの他方側に軸方向を向いて配置された第１排気ファンを有し、第１排気ファンによって気体を中空部から排気し、第１排気ファンは、回転軸を含む仮想平面に対して、吐出ヘッドが配置された領域の側には配置されずに反対側に配置されるように、画像記録装置を構成しても良い。このような構成では、吐出ヘッドが対向する記録媒体が、第１排気ファンによる排気で煽られて不安定になることを抑制でき、吐出ヘッドが吐出する液体の記録媒体への着弾位置を安定させることができる。
【００１２】
また、回転ドラム、吐出ヘッド、送風部および排気部を収容する外装部材をさらに備え、送風部は、外装部材に設けられた流入口を介して外装部材の外部から取り込んだ気体を中空部に送風し、排気部は、中空部から排気した気体を外装部材に設けられた流出口を介して外装部材の外部へ排出するように、画像記録装置を構成しても良い。このような構成では、比較的温度が低い外気（装置外部の気体）を取り込んで中空部に送風できるため、回転ドラムの冷却効率を向上させることができる。さらに、中空部から排気した気体を装置外部に排出することができるため、中空部における回転ドラムとの熱交換で暖まった気体による装置内の温度上昇を抑制することができる。
【００１３】
また、流入口は、中空部に軸方向において回転ドラムの一方側から対向し、送風部は、流入口を介して軸方向から気体を取り込むように、画像記録装置を構成しても良い。このような構成では、流入口からの気体の取り込みおよび取り込んだ気体の中空部への送風の両方を効率的に実行できる。その結果、比較的温度が低い大量の外気を中空部へ容易に送風することができ、回転ドラムの冷却効率を向上させることができる。
【００１４】
また、流出口は、軸方向において回転ドラムの他方側に設けられ、軸方向に垂直な水平方向に臨み、排気部は、軸方向において前記回転ドラムの他方側で水平方向を向いて流出口に対向する第２排気ファンを有し、第２排気ファンによって中空部から排気された気体を流出口へと導き排出するように、画像記録装置を構成しても良い。このような構成では、流出口からの気体の排出を、回転ドラムの軸方向ではなくて、回転ドラムの側方へ向けて行うことができる。その結果、回転ドラムの軸方向側の領域では、流出口からの気体によって妨害されることなく例えば作業者による作業を実行することができるため、当該領域を作業者による作業空間として確保するといったことができる。
【００１５】
また、第２排気ファンは、水平方向における中空部の端に対応して配置されているように、画像記録装置を構成しても良い。これによって、排気ファンによって、中空部からの排気を効率的に排気することができる。
【００１６】
また、軸方向において、排気部によって中空部から流出口へ向かう気体の排出路よりも回転ドラムとは反対側には、作業者が前記吐出ヘッドへのメンテナンスを行うメンテナンス位置が設けられており、吐出ヘッドは、回転ドラムに対向する位置とメンテナンス位置との間を、排出路を超えて軸方向に移動自在であるように、画像記録装置を構成しても良い。このような構成では、流出口からの気体によって妨害されることなく、作業者がメンテナンス位置で吐出ヘッドのメンテナンスを行える。
【００１７】
また、吐出ヘッドが記録媒体に吐出した液体に光を照射する光照射部をさらに備え、液体は、光が照射されると発熱しながら硬化する光硬化型の液体であり、光照射部は、記録媒体の回転ドラムに巻き掛けられた部分に光を照射するように、画像記録装置を構成しても良い。このような画像記録装置では、光硬化型の液体が硬化する際の発熱によって回転ドラムが加熱されて、回転ドラムと吐出ヘッドの間隔の変動が引き起こされる。そこで、この発明の上記構成を具備することで、回転ドラムの中空部に対して大量かつ速やかな気流を生成して、回転ドラムの冷却効率を向上させることが好適となる。
【００１８】
特に、光照射部が記録媒体の回転ドラムに巻き掛けられた部分に光を照射するので、光硬化型の液体の硬化時の発熱で回転ドラムが加熱されて、回転ドラムと吐出ヘッドの間隔が変動するといった問題が顕著となる場合がある。そこで、この発明の上記構成を具備することで、回転ドラムの冷却効率を向上させることが極めて好適となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を適用可能な印刷装置の概略構成を模式的に例示する正面図。
【図２】図１に示した印刷装置の概略構成を模式的に例示する平面図。
【図３】図１に示した印刷装置の概略構成を部分的に例示した前方斜視図。
【図４】図１に示した印刷装置の概略構成を部分的に例示した後方斜視図。
【図５】回転ドラムの構成を部分的に例示した前方斜視図。
【図６】補助放熱部材の断面を模式的に例示したＹ方向部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明を適用可能な印刷装置の概略構成を模式的に例示する正面図である。なお、図１や以下の図面では必要に応じて、装置各部の配置関係を明確にするために、印刷装置１の左右方向Ｘ、前後方向Ｙおよび鉛直方向Ｚに対応したＸＹＺ直交座標系を表示する。
【００２１】
印刷装置１では、繰出部２、プロセス部３および巻取部４が左右方向Ｘに配列されており、これら各機能部２、３、４がハウジング部材１０（外装部材）に収容されている。繰出部２および巻取部４はそれぞれ繰出軸２０および巻取軸４０を有している。そして、繰出軸２０および巻取軸４０にシートＳ（ウェブ）の両端がロール状に巻き付けられ、それらの間に張架されている。こうして張架された経路Ｐcに沿ってシートＳが繰出軸２０からプロセス部３に搬送されてプロセスユニット３Ｕによる印刷処理を受けた後、巻取軸４０へと搬送される。シートＳの種類は、紙系とフィルム系に大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ(Polyethylene terephthalate)、ＰＰ(polypropylene)等がある。なお、以下の説明では、シートＳの両面のうち、画像が記録される面を表面と称する一方、その逆側の面を裏面と称する。
【００２２】
繰出部２は、シートＳの端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出されたシートＳを巻き掛ける従動ローラー２１とを有する。繰出軸２０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き付けて支持する。そして、繰出軸２０が図１の紙面において時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられたシートＳが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。ちなみに、シートＳは、繰出軸２０に着脱自在な芯管（図示省略）を介して繰出軸２０に巻き付けられている。したがって、繰出軸２０のシートＳが使い切られた際には、ロール状のシートＳが巻き付けられた新たな芯管を繰出軸２０に装着して、繰出軸２０のシートＳを取り換えることが可能となっている。
【００２３】
プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたシートＳを回転ドラム３０で支持しつつ、回転ドラム３０の外周面３０１aに沿って配置されたプロセスユニット３Ｕにより処理を適宜行って、シートＳに画像を印刷するものである。このプロセス部３では、回転ドラム３０の両側に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが回転ドラム３０に支持されて、画像の印刷を受ける。
【００２４】
前駆動ローラー３１は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出されたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、前駆動ローラー３１は図１の紙面において時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出されたシートＳを搬送経路の下流側へと搬送する。なお、前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１nが設けられている。このニップローラー３１nは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、前駆動ローラー３１との間でシートＳを挟み込む。これによって、前駆動ローラー３１とシートＳの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。
【００２５】
回転ドラム３０は、Ｙ方向に平行な中心線を持つ円筒形状のドラムである。回転ドラム３０は、軸方向Ｙに貫通する中空部３００を有して、中空部３００を囲む外周部材３０１の外周面３０１aにシートＳを巻き掛ける。さらに回転ドラム３０は、その円筒形状の中心線を通って軸方向に延びる回転軸３０２を中空部３００内に有している。回転軸３０２は、図示を省略する支持機構によって回転自在に支持されており、回転ドラム３０は、回転軸３０２を中心に回転する。
【００２６】
このような回転ドラム３０の外周面３０１aに、前駆動ローラー３０から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが裏面側から巻き掛けられる。そして、回転ドラム３０は、シートＳとの間の摩擦力を受けてシートＳの搬送方向Ｄsに従動回転しつつ、シートＳを裏面側から支持する。ちなみに、プロセス部３では、回転ドラム３０への巻き掛け部の両側でシートＳを折り返す従動ローラー３３、３４が設けられている。これらのうち従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１と回転ドラム３０の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。一方、従動ローラー３４は、回転ドラム３０と後駆動ローラー３２の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。このように、回転ドラム３０に対して搬送方向Ｄsの上・下流側それぞれでシートＳを折り返すことで、回転ドラム３０へのシートＳの巻き掛け部を長く確保することができる。
【００２７】
後駆動ローラー３２は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、回転ドラム３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、後駆動ローラー３２は図１の紙面において時計回りに回転することで、シートＳを巻取部４へと搬送する。なお、後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２nが設けられている。このニップローラー３２nは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、後駆動ローラー３２との間にシートＳを挟み込む。これによって、後駆動ローラー３２とシートＳの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。
【００２８】
このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳは、回転ドラム３０の外周面３０１aに支持される。また、プロセス部３では、回転ドラム３０に支持されるシートＳの表面に対してカラー画像を印刷するために、プロセスユニット３Ｕが設けられている。このプロセスユニット３Ｕは、回転ドラム３０の外周面３０１aに沿った円弧形状のユニット支持部材３５を有し、印刷ヘッド３６a〜３６e、ＵＶ照射器３７a、３７bをユニット支持部材３５で支持する。
【００２９】
搬送方向Ｄsに順番に並ぶ４個の印刷ヘッド３６a〜３６dは、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックに対応し、インクジェット方式で対応する色のインクをノズルから吐出する。これら４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは回転ドラム３０の回転軸３０２から放射状に配置されて、回転ドラム３０の外周面３０１aに沿って並ぶ。そして、各印刷ヘッド３６a〜３６dは、ユニット支持部材３５によって回転ドラム３０に対して位置決めされ、若干のクリアランス（プラテンギャップ）を空けて回転ドラム３０に対向する。これによって、各印刷ヘッド３６a〜３６dは、所定のペーパーギャップを空けて、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳ表面に対向する。こうしてユニット支持部材３５によってペーパーギャップが規定された状態で、各印刷ヘッド３６a〜３６dがインクを吐出することで、シートＳ表面の所望の位置にインクが着弾して、シートＳ表面にカラー画像が形成される。
【００３０】
印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄで使用するインクとしては、紫外線（光）を照射することで硬化するＵＶ（ultraviolet）インク（光硬化性インク）が用いられる。そこで、プロセスユニット３Ｕでは、インクを硬化させてシートＳに定着させるために、ＵＶ照射器３７ａ、３７ｂが設けられている。なお、このインク硬化は、仮硬化と本硬化の二段階に分けて実行される。４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄの各間には、仮硬化用のＵＶ照射器３７ａが配置されている。つまり、ＵＶ照射器３７ａは比較的弱い紫外線を照射することで、インクの形状が崩れない程度にインクを硬化（仮硬化）させるものであり、インクを完全に硬化させるものではない。一方、４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄに対して搬送方向Ｄsの下流側には、本硬化用のＵＶ照射器３７ｂが設けられている。つまり、ＵＶ照射器３７ｂは、ＵＶ照射器３７ａより強い紫外線を照射することで、インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。こうして仮硬化・本硬化を実行することで、複数の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄが形成したカラー画像をシートＳ表面に定着させることができる。
【００３１】
さらに、ＵＶ照射器３７ｂに対して搬送方向Ｄsの下流側には、印刷ヘッド３６ｅが設けられている。この印刷ヘッド３６ｅは、透明のＵＶインクをインクジェット方式でノズルから吐出する。印刷ヘッド３６eは、ユニット支持部材３５によって回転ドラム３０に対して位置決めされ、若干のクリアランス（プラテンギャップ）を空けて回転ドラム３０に対向する。これによって、印刷ヘッド３６eは、所定のペーパーギャップを空けて、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳ表面に対向する。こうしてユニット支持部材３５によってプラテンギャップが規定された状態で、印刷ヘッド３６eがインクを吐出することで、シートＳ表面の所望の位置にインクが着弾して、シートＳ表面のカラー画像が透明インクで覆われる。
【００３２】
このように印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅ、ＵＶ照射器３７ａ、３７ｂがユニット支持部材３５に装着されて、プロセスユニット３Ｕが構成されている。なお、ユニット支持部材３５は、Ｙ方向に延びる２本のレール３５１にＸ方向から架け渡されており、印刷ヘッド３６a〜３６e、ＵＶ照射器３７a、３７bを伴ってレール３５１上をＹ方向に移動自在となっている。そして、シートＳへ印刷を実行する場合は、ユニット支持部材３５は回転ドラム３０へ対向する印刷位置Ｔa（図２）に位置決めされる。一方、印刷ヘッド３６a〜３６e、ＵＶ照射器３７a、３７bへ、作業者がメンテナンスを実行する場合は、ユニット支持部材３５は、回転ドラム３０からＹ方向へ外れたメンテナンス位置Ｔc（図２）に位置決めされる。これによって、回転ドラム３０から離れたメンテナンス位置Ｔcで、作業者が印刷ヘッド３６a〜３６e、ＵＶ照射器３７a、３７bへのメンテナンスを実行できる。なお、作業者によるメンテナンス位置Ｔcへのアクセスは、ハウジング部材１０の後側（−Ｙ側）に設けられた開閉扉（図示を省略）を開けて実行される。
【００３３】
さらに、プロセス部３では、印刷ヘッド３６ｅに対して搬送方向Ｄsの下流側に、ＵＶ照射器３８が設けられている。このＵＶ照射器３８は強い紫外線を照射することで、印刷ヘッド３６ｅが吐出した透明インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。これによって、カラー画像を覆う透明インクをシートＳ表面に定着させることができる。
【００３４】
プロセス部３によりカラー画像の形成されたシートＳは、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。この巻取部４は、シートＳの端を巻き付けた巻取軸４０の他に、巻取軸４０と後駆動ローラー３２の間でシートＳを裏面側から巻き掛ける従動ローラー４１を有する。巻取軸４０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き取って支持する。つまり、巻取軸４０が図１の紙面において時計回りに回転すると、後駆動ローラー３２から搬送されてきたシートＳが従動ローラー４１を経由して巻取軸４０に巻き取られる。ちなみに、シートＳは、巻取軸４０に着脱自在な芯管（図示省略）を介して巻取軸４０に巻き取られる。したがって、巻取軸４０に巻き取られたシートＳが満杯になった際には、芯管ごとシートＳを取り外すことが可能となっている。
【００３５】
ところで、印刷ヘッド３６a〜３６eから吐出されるＵＶインクは、紫外線の照射によって発熱しながら硬化する。そのため、ＵＶインクからの熱がシートＳを介して回転ドラム３０に伝導して、回転ドラム３０を熱膨張させる。その結果、回転ドラム３０と印刷ヘッド３６a〜３６eの間隔（プラテンギャップ）が変動するおそれがある。特に、図１に示すように、シートＳの回転ドラム３０に巻き掛けられた部分にＵＶランプ３７a、３７b、３８が紫外線を照射する印刷装置１では、ＵＶインクの硬化時の発熱で回転ドラム３０が加熱されてプラテンギャップが変動するといった問題が顕著となる場合がある。また、ＵＶインクからの熱以外にも、ＵＶランプ３７a、３７b、３８が発する熱によっても回転ドラムが加熱されるおそれがある。そこで、印刷装置１は、回転ドラム３０を冷却するために、回転ドラム３０の中空部３００を通過する気流を生成する気流生成機構を備える。続いては、図１に図２〜図４を加えて、気流生成機構を中心に説明を行う。
【００３６】
図２は、図１に示した印刷装置の概略構成を模式的に例示する平面図である。図３は、図１に示した印刷装置の概略構成を部分的に例示した前方斜視図である。図４は、図１に示した印刷装置の概略構成を部分的に例示した後方斜視図である。図３および図４では、ハウジング部材１０の上部が取り外されて印刷装置１の内部構成が示されるとともに、プロセスユニット３ＵやシートＳ等の装置各部の記載が省略されている。また図４では排気ファン６３を、フレーム部材８３に対して透視した状態で記載している。
【００３７】
図２から明らかなように、印刷装置１では、シートＳへの画像形成を行う印刷空間Ｒaと、Ｙ方向の後側（−Ｙ側）で印刷空間Ｒaに隣接する流路空間Ｒbと、Ｙ方向の後側（−Ｙ側）で流路空間Ｒbに隣接する作業空間Ｒcとが設けられている。そして、気流生成機構６は、図１に示した各構成（回転ドラム３０等）が配備された印刷空間ＲaをＹ方向に抜ける気流を、流路空間Ｒbを介して排出するものである。具体的には、気流生成機構６は、回転ドラム３０に対して軸方向Ｙの前側（＋Ｙ側）に設けられた４個の送風ファン６１と、回転ドラム３０に対して軸方向Ｙの後側（−Ｙ側）に設けられた６個の排気ファン６２、６３とを有する。
【００３８】
４個の送風ファン６１は、回転ドラム３０の回転中心線（円筒形状の中心線）を含んで水平な仮想平面Ｐ30に対して下方（印刷ヘッド３６a〜３６eが配置された仮想平面Ｐ30の上方に対して逆側）でＸ方向に並ぶ。各送風ファン６１は、回転ドラム３０の軸方向Ｙを向いて、中空部３００に対向する。ハウジング部材１０には、軸方向Ｙの前側（＋Ｙ側）から中空部３００に対向するルーバー１１が形成されており、各送風ファン６１は、ルーバー１１を介して装置１外部から取り入れた空気を回転ドラム３０の中空部３００に送風する。これら４個の送風ファン６１のうち、真ん中の２個の送風ファン６１は、両端の２個の送風ファン６１よりも下方にずらして配置されている。こうして、中空部３００の形状に応じて４個の送風ファン６１を配置することで、中空部３００に効率的に送風することが可能となっている。こうして、軸方向Ｙの一方側（＋Ｙ側）から回転ドラム３０の中空部３００に空気（気体）を送風する送風部６a（図中に６ａの記載がありませんので追加をお願いします。）が４個の送風ファン６１により構成されている。
【００３９】
６個の排気ファン６２、６３も、回転ドラム３０の回転中心線を含んで水平な仮想平面Ｐ30に対して下方に配置されている。これら排気ファン６２、６３は、回転ドラム３０の中空部３００から吸い込んだ空気を、流路空間Ｒbを介して装置１外部に排出する。４個の排気ファン６２、６３のうち、４個の排気ファン６２は、回転ドラム３０の軸方向Ｙに中空部３００の逆側を向いた状態で、印刷空間Ｒaと流路空間Ｒbの境界に配置されている。したがって、各排気ファン６２は、中空部３００から吸い込んだ空気を、軸方向Ｙに平行に流路空間Ｒbへ吐き出す。
【００４０】
一方、２個の排気ファン６３は、回転ドラム３０の軸方向Ｙに直交する水平方向Ｘに両外側を向いた状態で、水平方向Ｘにおける中空部３００の両端に対応して配置されている。したがって、水平方向Ｘの右側（−Ｘ側）の排気ファン６３は、中空部３００から吸い込んだ空気や排気ファン６２が吐き出した空気を、水平方向Ｘの右側（−Ｘ側）へ向けて流路空間Ｒbに沿って吐き出す。また、水平方向Ｘの左側（＋Ｘ側）の排気ファン６３は、回転ドラム３０の中空部３００から吸い込んだ空気や排気ファン６２が吐き出した空気を、水平方向Ｘの左側（＋Ｘ側）へ向けて流路空間Ｒbに沿って吐き出す。ハウジング部材１０には、水平方向Ｘにおける流路空間Ｒbの両端に対応する箇所にルーバー１２が設けられており、各排気ファン６３が吐き出した空気は、ルーバー１２を介して装置１外部へ出る。こうして、回転ドラム３０の中空部３００から軸方向Ｙの他方側（−Ｙ側）へ空気（気体）を排気する排気部６b（図面に６ｂの記載がありませんので追加をお願いします）が６個の排気ファン６２、６３により構成されている。
【００４１】
このように送風ファン６１および排気ファン６２、６３を有する気流生成機構６が設けられている。そのため、印刷装置１内部では、回転ドラム３０の中空部３００を軸方向Ｙに抜けて流路空間Ｒbに空気が流れ込む気流Ｆaと、回転ドラム３０から流路空間Ｒbに流れ込んだ空気が水平方向Ｘへ向いて排出される気流Ｆbとが生成される。つまり、装置１外部から取り込まれた空気は、気流Ｆaに沿って軸方向Ｙへ移動した後に、気流Ｆbに沿って水平方向Ｘへ移動して、装置１外部へ出る。この際、水平方向Ｘへ向く排気ファン６３が気流Ｆaの先に配置されていることから、気流Ｆaから気流Ｆbへの気流の切り換えがスムーズに実行される。このように、排気ファン６３は、回転ドラム３０の中空部３００から空気を排気するだけでなく、気流を切り換える気流切換ファンとしても機能している。
【００４２】
また、印刷装置１では、印刷空間Ｒa、流路空間Ｒbおよび作業空間Ｒcを仕切るように配置されたフレーム部材８１、８２、８３が設けられている。フレーム部材８１、８２、８３は、Ｘ方向に延びる略平板形状を具備しており、Ｙ方向にこの順番で配置されている。フレーム部材８１は、ハウジング部材１０のＹ方向の前側（＋Ｙ側）のフロント部分と回転ドラム３０の間に配置され、Ｘ方向に並ぶ４個の開口８１１をルーバー１１と中空部３００の間に有する。そして、フレーム部材８１は、各開口８１１に嵌め込まれた送風ファン６１を保持する。フレーム部材８２は、印刷空間Ｒaと流路空間Ｒbとの境界に配置され、中空部３００に対向してＸ方向に並ぶ４個の開口８２１を有する。そして、フレーム部材８２は、各開口８２１に嵌め込まれた排気ファン６２を保持する。また、フレーム部材８２は、印刷空間Ｒaと流路空間Ｒbとの間を仕切って、中空部３００以外の箇所において空間Ｒa、Ｒb間の気流を遮る機能を果たす。フレーム部材８３は、流路空間Ｒbと作業空間Ｒcの境界に配置されており、流路空間Ｒbと作業空間Ｒcとの間を仕切って、空間Ｒb、Ｒc間の気流を遮る機能を果たす。
【００４３】
ちなみに、上述したとおり、印刷空間Ｒaの印刷位置Ｔaと作業空間Ｒcのメンテナンス位置Ｔcとの間で、ユニット支持部材３５は、印刷ヘッド３６a〜３６e、ＵＶ照射器３７a、３７bを伴ってＹ方向に移動自在である。こうして流路空間Ｔbを跨いで移動するユニット支持部材３５への干渉を防止するために、フレーム部材８２、８３は、これら機能部３５、３６e〜３６e、３７a、３７bの移動経路よりも低く構成されている。ただし、空間Ｒb、Ｒc間の気流をしっかりと遮るために、フレーム部材８３は、排気ファン６２、６３よりも高く構成されている。具体的には、フレーム部材８２、８３の高さは、Ｙ方向に回転ドラム３０と対向する範囲では、仮想平面Ｐ30の高さと同じになっている。
【００４４】
以上が、回転ドラム３０を冷却する気流Ｆa、Ｆbを生成する気流生成機構６の構成である。続いては、気流生成機構６の冷却対象である回転ドラム３０の一例について詳述する。図５は、回転ドラムの構成を部分的に例示した前方斜視図である。上述のとおり、回転ドラム３０は、軸方向Ｙに貫通する中空部３００を囲む外周部材３０１（リム）と、中空部３００内に配置されて軸方向Ｙに伸びる回転軸３０２とを有する。さらに、図５に示すように、回転ドラム３０は、回転軸３０２からその径方向へ放射状に延びて、回転方向Ｄs（周方向）に等角度を開けて並ぶ複数のアーム３０３（リブ）を中空部３００内に有する。そして、外周部材３０１の内周面３０１bが複数のアーム３０３によって回転軸３０２に接続される。こうして、外周部材３０１が複数のアーム３０３によって支持される。
【００４５】
アーム３０３は、回転ドラム３０の径方向の外側へ向かうに連れて薄くなる平板形状に構成され、軸方向Ｙにおいて外周部材３０１と同じ長さを有する。アーム３０３には、軸方向Ｙに長尺で径方向に幅Ｗaの長孔形状を有して回転方向Ｄsに貫通する通気孔３０３aが形成されている。通気孔３０３aは、アーム３０３において、軸方向Ｙおよび径方向のそれぞれに複数ずつ設けられて、二次元的に配列されている。さらに、アーム３０３の外側には、通気孔３０３aが形成されていないフィン機能部３０３bが設けられている。このフィン機能部３０３bは、径方向において、外周部材３０１の内周面３０１bから回転軸３０２へ向けて幅Ｗbに渡って設けられており、通気孔３０３aの幅Ｗa以上の幅Ｗbを有する。軸方向Ｙにおいては、フィン機能部３０３bは、外周部材３０１の全長に渡って設けられている。
【００４６】
見方を変えると、回転ドラム３０の半径をｒとしたとき、通気孔３０３aは次のように設けられているとも言える。つまり、径方向において、回転ドラム３０の中心線からの距離がｒ／２以内のアーム３０３の領域Ｒ1での通気孔３０３aの総面積は、回転ドラム３０の中心線からの距離がｒ／２よりも長いアーム３０３の領域Ｒ2での通気孔３０３aの総面積よりも広い。こうして、回転ドラム３０の中心に近いアーム３０３の領域に偏って通気孔３０３aが設けられている。
【００４７】
さらに、回転ドラム３０は、外周部材３０１の内周面３０１bに形成された補助放熱部材３０４を有する。補助放熱部材３０４は、外周部材３０１の内周面３０１bにおいて回転方向Ｄs（周方向）へ１周する円環形状を有しており、軸方向Ｙに等間隔を空けて複数設けられて、図６に示す断面形状を有する。ここで、図６は、補助放熱部材の断面を模式的に例示したＹ方向部分断面図である。図６に示すように、複数の補助放熱部材３０４のぞれぞれは、外周部材３０１の内周面３０１bから突出して形成されて、内周面３０１bから同一の厚みＴ304を有する。各補助放熱部材３０４は、軸方向Ｙへの断面において、内周面３０１bから径方向に離れるにつれて細くなる台形状を有している。つまり、補助放熱部材３０４は、中空部３００を通過する気流Ｆaの上流側において、気流Ｆaの方向に傾いた壁面３０４aを有する。
【００４８】
そして、図５および図６のような構成を具備する回転ドラム３０の中空部３００を、気流生成部６により生成された気流Ｆaが通過する。その結果、気流Ｆaと回転ドラム３０との間で熱交換が行われて、回転ドラム３０が冷却され、プラテンギャップ（ペーパーギャップ）の変動が抑制される。こうして、シートＳへのインクの着弾位置を安定させて、良好な画像を形成することが可能となっている。
【００４９】
以上に説明したように、この実施形態では、回転ドラム３０は、円筒状をなした中空の外周部材３０１の外周面３０１aにシートＳを巻き掛ける。そして、回転ドラム３０の外周面３０１aに巻き掛けられたシートＳに印刷ヘッド３６a〜３６eがインクを吐出することで、シートＳに画像を記録することができる。また、回転ドラム３０の冷却は、送風部６aと排気部６bとの協働によって実行される。
【００５０】
つまり、送風部６aが、軸方向Ｙの一方側（＋Ｙ側）から回転ドラム３０の中空部３００へ空気を送風する。これによって、回転ドラム３０の中空部３００へ大量の空気を送り込むことができる。さらに、排気部６bが、回転ドラム３０の中空部３００から軸方向Ｙの他方側（−Ｙ側）へ空気を排気する。これによって、送風部６aによって軸方向Ｙの一方側（＋Ｙ側）から送り込まれた空気が、中空部３００から軸方向Ｙの他方側（−Ｙ側）へ排気される。こうしてこの実施形態は、大量の空気を送風部６aにより中空部３００に送り込みつつ、送り込まれた空気の中空部３００の通過を排気部６bによって促進している。その結果、回転ドラム３０の中空部３００に対して大量かつ速やかな気流を生成して、回転ドラム３０を効率的に冷却することが可能となっている。
【００５１】
ちなみに、この実施形態では、回転ドラム３０、印刷ヘッド３６a〜３６e、送風部６aおよび排気部６bがハウジング部材１０の内部に収容され、外から空気を取り込むためのルーバー１１と、外へ空気を排出するためのルーバー１２とがハウジング部材１０に設けられている。そして、送風部６aは、ルーバー１１を介してハウジング部材１０の外部から取り込んだ空気を回転ドラム３０の中空部３００に送風し、排気部６bは、回転ドラム３０の中空部３００から排気した空気を、ルーバー１２を介してハウジング部材１０の外部へ排出するよう。このような構成では、比較的温度が低い外気（ハウジング部材１０外部の空気）を取り込んで中空部３００に送風できるため、回転ドラム３０の冷却効率を向上させることができる。さらに、中空部３００から排気した空気を装置１外部に排出することができるため、中空部３００における回転ドラム３０との熱交換で暖まった空気による装置１内の温度上昇を抑制することができる。
【００５２】
この際、ルーバー１１は、回転ドラム３０の中空部３００に一方側（＋Ｙ側）から対向し、送風部６aは、ルーバー１１を介して軸方向Ｙから空気を取り込む。特に、送風部６aは、ルーバー１１と回転ドラム３０の間で軸方向Ｙを向いて配置された送風ファン６１を有し、送風ファン６１によって空気をルーバー１１から取り込んで回転ドラム３０の中空部３００へ送風する。このような構成では、ルーバー１１からの空気の取り込みおよび取り込んだ空気の中空部３００への送風の両方を効率的に実行できる。その結果、比較的温度が低い大量の外気を中空部３００へ容易に送風することができ、回転ドラム３０の冷却効率を向上させることができる。
【００５３】
また、この実施形態では、送風ファン６１は、回転ドラム３０の回転中心線を含む仮想平面Ｐ30に対して、印刷ヘッド３６a〜３６eが配置された領域の側（上側）には配置されずに反対側（下側）に配置されている。このような構成では、印刷ヘッド３６a〜３６eが対向するシートＳが、送風ファン６１による送風で煽られて不安定になることを抑制でき、印刷ヘッド３６a〜３６eが吐出するインクのシートＳへの着弾位置を安定させることができる。
【００５４】
また、この実施形態では、ルーバー１２は、回転ドラム３０より他方側（−Ｙ側）に設けられて、軸方向Ｙに垂直な左右方向Ｘ（水平方向）に臨んでいる。また、排気部６bは、左右方向Ｘへ向いた排気ファン６３によって、ルーバー１２を介して左右方向Ｘに空気を排出する。このような構成では、ルーバー１２からの空気の排出を、回転ドラム３０の軸方向Ｙではなくて、回転ドラム３０の側方へ向けて行うことができる。その結果、例えばこの実施形態では、回転ドラム３０の軸方向Ｙ側の領域では、ルーバー１２から流出する空気によって妨害されることなく例えば作業者による作業を実行することができるため、当該領域を作業者による作業空間として確保することができる。
【００５５】
特に、この実施形態では、排気部６bによって中空部３００からルーバー１２へ向かう空気の流路空間Ｒbよりも軸方向Ｙの他方側（−Ｙ側）には、作業者が印刷ヘッド３６a〜３６eへのメンテナンスを行うメンテナンス位置Ｔcが設けられており、印刷ヘッド３６a〜３６eは、回転ドラム３０に対向する位置Ｔaとメンテナンス位置Ｔcとの間を、流路空間Ｒbを超えて軸方向Ｙに移動自在である。このような構成では、ルーバー１２からの空気によって妨害されることなく、作業者がメンテナンス位置Ｔcで印刷ヘッド３６a〜３６eのメンテナンスを行える。
【００５６】
この際、排気部６bは、回転ドラム３０より他方側（−Ｙ側）で左右方向Ｘを向いてルーバー６３に対向する排気ファン６３を有し、排気ファン６３によって空気を回転ドラム３０の中空部３００から排気してルーバー１２から排出する。このような構成では、ルーバー１２に対向する排気ファン６３によって、回転ドラム３０の中空部３００から排気した空気をルーバー１２から効率的に排出することができる。
【００５７】
しかも、排気ファン６３は、左右方向Ｘにおける中空部３００の端に対応して配置されている。これによって、排気ファン６３によって、中空部３００からの排気を効率的に排気することができる。特に、ハウジング部材１０では、左右方向Ｘの両側にルーバー１２が設けられており、排気ファン６３は、左右方向Ｘにおける中空部３００の両側それぞれに対応して配置されている。このように中空部３００の両端に対応して排気ファン６３を設けることで、中空部３００からの排気効率を向上させることができる。
【００５８】
また、この実施形態では、排気ファン６２、６３は、回転ドラム３０の回転中心線を含む仮想平面Ｐ30に対して、印刷ヘッド３６a〜３６eが配置された領域の側（上側）には配置されずに反対側（下側）に配置されている。このような構成では、印刷ヘッド３６a〜３６eが対向するシートＳが、排気ファン６２、６３による排気で煽られて不安定になることを抑制でき、印刷ヘッド３６a〜３６eが吐出するインクのシートＳへの着弾位置を安定させることができる。
【００５９】
このように、本実施形態では、印刷装置１が本発明の「画像記録装置」の一例に相当し、回転ドラム３０が本発明の「回転ドラム」の一例に相当し、回転軸３０２が本発明の「回転軸」の一例に相当し、中空部３００が本発明の「中空部」の一例に相当し、外周部材３０１が本発明の「外周部材」の一例に相当し、外周面３０１aが本発明の「外周面」の一例に相当し、送風部６aが本発明の「送風部」の一例に相当し、送風ファン６１が本発明の「送風ファン」の一例に相当し、排気部６bが本発明の「排気部」の一例に相当し、排気ファン６２が本発明の「第１排気ファン」の一例に相当し、排気ファン６３が本発明の「第２排気ファン」の一例に相当し、軸方向Ｙが本発明の「軸方向」の一例に相当し、（＋Ｙ）側が本発明の「一方側」の一例に相当し、（−Ｙ）側が本発明の「他方側」の一例に相当し、ハウジング部材１０が本発明の「外装部材」の一例に相当し、ルーバー１１が本発明の「流入口」の一例に相当し、ルーバー１２が本発明の「流出口」の一例に相当し、左右方向Ｘが本発明の「水平方向」の一例に相当し、流路空間Ｒbが本発明の「排出路」の一例として機能し、印刷ヘッド３６a〜３６eが本発明の「吐出ヘッド」の一例に相当し、ＵＶランプ３７a，３７b，３８が本発明の「光照射部」の一例に相当し、シートＳが本発明の「記録媒体」の一例に相当し、インクが本発明の「液体」の一例に相当する。
【００６０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では、回転ドラム３０を膨張させる熱としてＵＶインクの硬化反応熱を挙げて、本発明の適用事例について説明した。しかしながら、回転ドラム３０を膨張させる熱源はＵＶインクに限られない。したがって、モーターやアクチュエーターといった駆動源が熱源となる場合についても本発明を好適に適用することができる。よって、ＵＶインクを用いない印刷装置１も本発明の適用対象となり得る。
【００６１】
また、気流生成機構６についても種々の変更が可能である。したがって、送風ファン６１や排気ファン６２、６３の個数および配置態様等についても適宜変更が可能である。したがって、例えば、送風ファン６１の向きを変えたり、軸方向Ｙを向く排気ファン６２を排除したり、左右方向Ｘに向く排気ファン６３を排除したりといった変更が可能である。あるいは、鉛直方向Ｚから仮想平面Ｐ30を挟んで印刷ヘッド３６a〜３６eとファン６１、６２、６３とを互いに逆側に配置する必要なども必ずしもない。
【００６２】
また、外からハウジング部材１０の中へ空気を取り込む開口や、ハウジング部材１０の中から外へ空気を吐き出す開口の具体的構成は、上述のルーバー１１、１２に限られない。
【００６３】
また、回転ドラム３０の具体的構成も上述のものに限られず適宜変更可能である。したがって、通気口３０３aや補助放熱部材３０４等を設ける必要は必ずしも無い。
【００６４】
さらに、印刷ヘッド３６a〜３６eやＵＶランプ３７a、３７b、３８の個数および配置態様等についても適宜変更が可能である。したがって、例えばＵＶランプ３７a、３７b、３８は、シートＳの回転ドラム３０への巻き掛け部に対向して配置される必要は必ずしもない。
【符号の説明】
【００６５】
１…印刷装置、  ３０…回転ドラム、  ３００…中空部、  ３０１…外周部材、  ３０１a…外周面、  ３０１b…内周面、  ３０２…回転軸、  ３０３…アーム、  ３０３a…通気孔、  ３０３b…フィン機能部、  ３０４…補助放熱部材、  Ｄs…回転方向、  ６…気流生成機構、  ６a…送風部、  ６b…排気部、  ６１…送風ファン、  ６２…排気ファン、  ６３…排気ファン、  Ｆa，Ｆb…気流、  ３６a〜３６e…印刷ヘッド、  ３７a，３７b，３８…ＵＶランプ、  Ｓ…シート
【図１】
2014181083.tif 000003
【図２】
2014181083.tif 000004
【図３】
2014181083.tif 000005
【図４】
2014181083.tif 000006
【図５】
2014181083.tif 000007
【図６】
2014181083.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成26年2月21日(2014.2.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
ところで、印刷ヘッド３６a〜３６eから吐出されるＵＶインクは、紫外線の照射によっ
て発熱しながら硬化する。そのため、ＵＶインクからの熱がシートＳを介して回転ドラム
３０に伝導して、回転ドラム３０を熱膨張させる。その結果、回転ドラム３０と印刷ヘッ
ド３６a〜３６eの間隔（プラテンギャップ）が変動するおそれがある。特に、図１に示す
ように、シートＳの回転ドラム３０に巻き掛けられた部分にＵＶランプ３７a、３７b、３
８が紫外線を照射する印刷装置１では、ＵＶインクの硬化時の発熱で回転ドラム３０が加
熱されてプラテンギャップが変動するといった問題が顕著となる場合がある。また、ＵＶ
インクからの熱以外にも、ＵＶランプ３７a、３７b、３８が発する熱によっても回転ドラ
ム３０が加熱されるおそれがある。そこで、印刷装置１は、回転ドラム３０を冷却するた
めに、回転ドラム３０の中空部３００を通過する気流を生成する気流生成機構を備える。
続いては、図１に図２〜図４を加えて、気流生成機構を中心に説明を行う。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
４個の送風ファン６１は、回転ドラム３０の回転中心線（円筒形状の中心線）を含んで
水平な仮想平面Ｐ30に対して下方（印刷ヘッド３６a〜３６eが配置された仮想平面Ｐ30の
上方に対して逆側）でＸ方向に並ぶ。各送風ファン６１は、回転ドラム３０の軸方向Ｙを
向いて、中空部３００に対向する。ハウジング部材１０には、軸方向Ｙの前側（＋Ｙ側）
から中空部３００に対向するルーバー１１が形成されており、各送風ファン６１は、ルー
バー１１を介して装置１外部から取り入れた空気を回転ドラム３０の中空部３００に送風
する。これら４個の送風ファン６１のうち、真ん中の２個の送風ファン６１は、両端の２
個の送風ファン６１よりも下方にずらして配置されている。こうして、中空部３００の形
状に応じて４個の送風ファン６１を配置することで、中空部３００に効率的に送風するこ
とが可能となっている。こうして、軸方向Ｙの一方側（＋Ｙ側）から回転ドラム３０の中
空部３００に空気（気体）を送風する送風部６aが４個の送風ファン６１により構成され
ている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
６個の排気ファン６２、６３も、回転ドラム３０の回転中心線を含んで水平な仮想平面
Ｐ30に対して下方に配置されている。これら排気ファン６２、６３は、回転ドラム３０の
中空部３００から吸い込んだ空気を、流路空間Ｒbを介して装置１外部に排出する。６個
の排気ファン６２、６３のうち、４個の排気ファン６２は、回転ドラム３０の軸方向Ｙに
中空部３００の逆側を向いた状態で、印刷空間Ｒaと流路空間Ｒbの境界に配置されている
。したがって、各排気ファン６２は、中空部３００から吸い込んだ空気を、軸方向Ｙに平
行に流路空間Ｒbへ吐き出す。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
一方、２個の排気ファン６３は、回転ドラム３０の軸方向Ｙに直交する水平方向Ｘに両
外側を向いた状態で、水平方向Ｘにおける中空部３００の両端に対応して配置されている
。したがって、水平方向Ｘの右側（−Ｘ側）の排気ファン６３は、中空部３００から吸い
込んだ空気や排気ファン６２が吐き出した空気を、水平方向Ｘの右側（−Ｘ側）へ向けて
流路空間Ｒbに沿って吐き出す。また、水平方向Ｘの左側（＋Ｘ側）の排気ファン６３は
、回転ドラム３０の中空部３００から吸い込んだ空気や排気ファン６２が吐き出した空気
を、水平方向Ｘの左側（＋Ｘ側）へ向けて流路空間Ｒbに沿って吐き出す。ハウジング部
材１０には、水平方向Ｘにおける流路空間Ｒbの両端に対応する箇所にルーバー１２が設
けられており、各排気ファン６３が吐き出した空気は、ルーバー１２を介して装置１外部
へ出る。こうして、回転ドラム３０の中空部３００から軸方向Ｙの他方側（−Ｙ側）へ空
気（気体）を排気する排気部６bが６個の排気ファン６２、６３により構成されている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
ちなみに、上述したとおり、印刷空間Ｒaの印刷位置Ｔaと作業空間Ｒcのメンテナンス
位置Ｔcとの間で、ユニット支持部材３５は、印刷ヘッド３６a〜３６e、ＵＶ照射器３７a
、３７bを伴ってＹ方向に移動自在である。こうして流路空間Ｒbを跨いで移動するユニッ
ト支持部材３５への干渉を防止するために、フレーム部材８２、８３は、これら機能部３
５、３６e〜３６e、３７a、３７bの移動経路よりも低く構成されている。ただし、空間Ｒ
b、Ｒc間の気流をしっかりと遮るために、フレーム部材８３は、排気ファン６２、６３よ
りも高く構成されている。具体的には、フレーム部材８２、８３の高さは、Ｙ方向に回転
ドラム３０と対向する範囲では、仮想平面Ｐ30の高さと同じになっている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
この際、排気部６bは、回転ドラム３０より他方側（−Ｙ側）で左右方向Ｘを向いてル
ーバー１２に対向する排気ファン６３を有し、排気ファン６３によって空気を回転ドラム
３０の中空部３００から排気してルーバー１２から排出する。このような構成では、ルー
バー１２に対向する排気ファン６３によって、回転ドラム３０の中空部３００から排気し
た空気をルーバー１２から効率的に排出することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2014181083.tif 000009
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2014181083.tif 000010