(57)【要約】【課題】フレッチングの防止を図ると共に、ラジアルニードル軸受内を潤滑した潤滑油を、このラジアルニードル軸受の周辺に配置された部材に効率良く供給でき、更に、ニードルの脱落防止構造を備えた構造を低コストで実現する。【解決手段】保持器７ｃを構成する保持器素子９ａ、９ａの柱部１１ｂ、１１ｂを、軸方向中央部の内径寄り部分１８ａと、軸方向両端部の外径寄り部分１９ａ、１９ａとを、傾斜部２０ａ、２０ａにより連続させて全体が屈曲した形状に形成する。又、前記保持器７ｃの両リム部１０ｂ、１０ｂから前記各外径寄り部分１９ａ、１９ａに掛けての部分に、径方向外方に開口すると共に、前記両リム部１０ｂ、１０ｂの軸方向外端と前記各外径寄り部分１９ａ、１９ａの軸方向内端とに開口した通油用凹溝２３、２３を形成する。【選択図】図１
2014231877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製で、それぞれが部分円筒形である複数個の保持器素子を組み合わせる事で全体を円筒状に構成されており、これら各保持器素子を組み合わせた状態で、軸方向に間隔を開けた状態で互いに同心に配置された、それぞれが円環状である１対のリム部と、これら両リム部同士の間に、円周方向に間隔を開けて配置された複数の柱部とを備え、円周方向に隣り合う柱部と前記両リム部とにより四周を囲まれる空間を、それぞれ前記各ニードルを転動自在に保持する為のポケットとしたものであるラジアルニードル軸受用保持器に於いて、
前記各柱部は、全体が屈曲した形状を有し、前記各ニードルのピッチ円よりも径方向外方に配置される状態で軸方向両端部に設けられた大径部と、前記各ニードルのピッチ円よりも径方向内方に配置される状態で軸方向中間部に設けられた小径部と、前記各大径部とこの小径部とを軸方向に連続させた連続部とを備え、
円周方向に隣り合う前記各柱部の互いに対向する側縁部のうち、前記各小径部と前記各大径部とにそれぞれ、円周方向に関する間隔が前記各ニードルの直径よりも小さくなる脱落防止部を設けており、
円周方向に関して前記各柱部と整合する部分で、且つ、前記両リム部の外周面とこれら各柱部の大径部の外周面とのうちの少なくともこれら両リム部の外周面を含む部分に通油用凹溝を形成する事により、前記各柱部の径方向外方に存在する空間と、前記各リム部の軸方向外方に存在する空間とを軸方向に連通させている事を特徴とするラジアルニードル軸受用保持器。
【請求項２】
前記両リム部の外径寸法が、前記各柱部の大径部の外径寸法よりも大きい請求項１に記載したラジアルニードル軸受用保持器。
【請求項３】
前記各通油用凹溝が、前記両リム部のみに形成されている請求項２記載したラジアルニードル軸受用保持器。
【請求項４】
前記各通油用凹溝が、前記両リム部に形成されたリム部側凹溝と、前記各柱部の各大径部に形成された柱部側凹溝とを、軸方向に連続させる事により構成されている、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したラジアルニードル軸受用保持器。
【請求項５】
内周面に円筒状の外輪軌道を設けた外輪相当部材と、
外周面に円筒状の内輪軌道を設けた内輪相当部材と、
前記外輪軌道とこの内輪軌道との間に転動自在に設けられた複数本のニードルと、
これら各ニードルを保持する為の保持器とを備えたラジアルニードル軸受に於いて、
この保持器が、請求項１〜４のうちの何れか１項に記載したラジアルニードル軸受用保持器である事を特徴とするラジアルニードル軸受。
【請求項６】
前記保持器の外周面と前記外輪軌道とを摺接若しくは近接対向させる事により、この保持器の姿勢を外輪案内により規制している、請求項５に記載したラジアルニードル軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば自動車用変速機や各種機械装置等の回転支持部に組み込まれるラジアルニードル軸受、及びこのラジアルニードル軸受を構成するラジアルニードル軸受用保持器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に記載されている様に、自動車用変速機では従来から、図１１に示す様な構造により、変速用歯車１（特許請求の範囲の外輪相当部材に相当）を、動力伝達軸２（特許請求の範囲の内輪相当部材に相当）の周囲に、ラジアルニードル軸受３により回転自在に支持している。このラジアルニードル軸受３は、前記変速用歯車１の内周面に設けた円筒状の外輪軌道４と、前記動力伝達軸２の外周面に設けた円筒状の内輪軌道５との間に複数本のニードル６を、円筒状の保持器７により保持した状態で、転動自在に設けて成る。尚、前記内輪軌道５は、前記動力伝達軸２の外周面に直接設ける他、別途設けた円筒状の内輪の外周面に設ける場合もある。又、前記変速用歯車１の側方には、シンクロ機構を構成する為の係合歯８を設けている。
【０００３】
上述の様なラジアルニードル軸受３に組み込む保持器として、図１２に示す様な所謂分割型の保持器７ａを組み込む事が従来から知られている。この保持器７ａは、金属製で部分円筒状の２個の保持器素子９、９を、円周方向に並べる事により全体を円筒状に構成している。又、前記保持器７ａは、これら各保持器素子９、９を組み合わせた状態で、軸方向（特に断らない限り、軸方向、径方向とは保持器の軸方向、径方向を言う。本明細書及び特許請求の範囲全体で同じ。）に間隔を開けた状態で互いに同心に配置された、円環状である１対のリム部１０、１０同士の間に、円周方向に間隔を開けて配置された複数の柱部１１、１１を掛け渡した状態で設けている。尚、前記両リム部１０、１０及びこれら各柱部１１、１１の外周面は、全周に亙って、同一円筒面上に存在している。
【０００４】
そして、円周方向に隣り合う柱部１１、１１と前記両リム部１０、１０とにより四周を囲まれる空間を、それぞれ前記各ニードル６を転動自在に保持する為のポケット１２、１２としている。又、前記各保持器素子９、９の周方向長さの合計は、前記外輪軌道４と前記内輪軌道５との間に存在して前記各ニードル６、６を配置する環状空間１３（図１１参照）の周方向長さよりも少し短くしている。この様な構造によれば、この環状空間１３のうちの非負荷圏（ラジアル荷重が加わるのと反対側部分）に存在する保持器素子９が、円周方向に若干変位可能になる。この為、前記動力伝達軸２と前記変速用歯車１とが同期して回転する場合にも、前記各ニードル６、６の転動面と前記外輪軌道４及び前記内輪軌道５との接触部を少しずつ移動させられる為、当該接触部にフレッチング磨耗が生じる事を防止できる。
【０００５】
又、前記図１１に示す構造の場合、前記変速用歯車１は、前記動力伝達軸２の外周面に形成された段部１４と、この動力伝達軸２の外周面にスプライン係合したシンクロハブ１５との間に位置する。又、このシンクロハブ１５と前記係合歯８とを含んで、シンクロナイザを構成している。このシンクロ機構の非結合時には、前記変速用歯車１と前記動力伝達軸２との相対回転が自在となり、この変速用歯車１が動力伝達に寄与しない状態となる。これに対して、前記シンクロ機構の結合時には、前記変速用歯車１と前記動力伝達軸２とが同期して回転する様になり、この変速用歯車１が動力伝達に寄与する状態となる。この様なシンクロ機構の構成及び作用に関しては、従来から周知であり、本発明の要旨とも関係しない為、詳しい説明は省略する。
【０００６】
上述の様な変速用歯車１と動力伝達軸２との間に設けた、前記ラジアルニードル軸受３は、前記シンクロナイザを結合せず、前記変速用歯車１が動力伝達に寄与しない状態では、この変速用歯車１と前記動力伝達軸２とを高速で相対回転させる。この状態では、当然に、前記ラジアルニードル軸受３部分に十分な量の潤滑油を流通させる必要がある。これに対して、前記変速用歯車１が動力伝達に寄与する状態では、前記ラジアルニードル軸受３は、この変速用歯車１と前記動力伝達軸２との相対回転を許容する必要はない。但し、この状態では、前記各ニードル６の転動面と前記外輪軌道４及び前記内輪軌道５との各接触部で微小な往復滑りが発生する。この様な微小な往復滑りに拘らず、これら各接触部でフレッチングが発生する事を防止する為には、前記シンクロ機構が結合されて、前記変速用歯車１と前記動力伝達軸２とが同期して回転する状態でも、前記ラジアルニードル軸受３部分に十分な量の潤滑油を流通させる必要がある。
【０００７】
この為、従来から、前記動力伝達軸２の内側中心部に潤滑油の供給路１６を形成している。そして、この供給路１６にその内端部を通じさせた分岐流路１７の外端部を、前記ラジアルニードル軸受３に向け開口させている。自動車の走行時には、変速機に組み込まれたポンプの作用に基づいて潤滑油を前記供給路１６内に送り込み、前記分岐流路１７を通じて前記ラジアルニードル軸受３部分に送り込んで、このラジアルニードル軸受３を潤滑する。この為、一般的な使用条件下では、前記シンクロ機構が結合されているか否かに関係なく、前記ラジアルニードル軸受３内に十分な量の潤滑油を流通させられる。
【０００８】
又、前記分岐流路１７からラジアルニードル軸受３部分に送り込まれた潤滑油は、その後、遠心力に基づいて前記外輪軌道４に押し付けられてから、この外輪軌道４と前記両リム部１０の外周面との間の隙間を通じて周囲に排出される。そして、この排出された潤滑油は、例えば、前記変速用歯車１の側面と前記段部１４との摺接部、この変速用歯車１の噛合部、或いは、前記係合歯８の噛合部等を潤滑する。この為、前記潤滑油が前記ラジアルニードル軸受３を通過できる様に、前記外輪軌道４と前記両リム部１０、１０の外周面との間に、前記潤滑油を排出する為の隙間を確保する事が要求される。
【０００９】
この様な隙間を確保する為に、一体型の保持器の場合には、両リム部の内周面と前記動力伝達軸２の外周面との係合によりこの保持器の径方向に関する姿勢（位置）を規制する所謂内輪案内の構造を採用する事により、前記隙間を確保する事ができる。一方で、上述の様な分割型の保持器７ａの場合、内輪案内の構造を採用したとしても、使用時の遠心力に基づいて、前記各保持器素子９、９（両リム部１０、１０）の外周面がそれぞれ前記外輪軌道４に押し付けられてしまい、前記隙間を確保する事が困難な場合がある。尚、保持器の外周面と外輪軌道との係合によりこの保持器の姿勢を規制する所謂外輪案内の構造を採用した場合には、一体型及び分割型の保持器の何れの構造を採用した場合でも、前記隙間を十分に確保する事は困難である。又、金属製の保持器に於いて、前記各ニードル６の転動面と前記各ポケット１２、１２の内面との係合に基づいて、前記保持器の径方向に関する姿勢を規制する所謂転動体案内の構造を採用した場合、前記隙間を確保する面では有利になるが、前記各ニードル６と前記各ポケット１２、１２との係合部に焼き付きが発生する可能性が高くなってしまう。
【００１０】
又、ラジアルニードル軸受の組立性を良好にする面からは、上述の様なラジアルニードル軸受用保持器７ａに、前記各ニードル６を前記各ポケット１２、１２内に、径方向に抜け出るのを阻止した状態で保持する為の脱落防止構造を設ける事が望ましい。この為に、前記各ポケット１２、１２の開口部の外端寄り部分及び内端寄り部分の円周方向に関する距離を、前記各ニードル６の直径よりも小さくする構造が従来から知られている。但し、前述した様な保持器７ａの場合、上述の様な脱落防止構造を設ける為の加工を、切削加工或いは研削加工により行う為、大掛かりな加工設備が必要になると共に、加工時間が長くなる為、加工設備の運転経費等も嵩んでしまう可能性がある。
【００１１】
一方で、上述の様な脱落防止構造を、効率良く短時間で形成する事ができる保持器として、例えば特許文献２には、図１３、１４に示す様な保持器７ｂが記載されている。この保持器７ｂは、１対のリム部１０ａ、１０ａと複数本の柱部１１ａ、１１ａとを備える。
このうちの１対のリム部１０ａ、１０ａは、全体を円環状としたものであり、軸方向両端部に、互いに同心且つ平行に配置されている。又、前記各柱部１１ａ、１１ａは、それぞれの両端部を前記両リム部１０ａ、１０ａの内側面に連続させる事により、これら両リム部１０ａ、１０ａ同士の間に掛け渡された状態で、円周方向に間欠的に設けられている。そして、円周方向に隣り合う柱部１１ａ、１１ａと前記両リム部１０ａ、１０ａとで四周を囲まれる部分を、それぞれニードル６、６を保持する為のポケット１２ａ、１２ａとしている。
【００１２】
図示の例は、断面形状が略Ｍ字形である、所謂Ｍ型保持器と称されるもので、前記各柱部１１ａ、１１ａを、前記各ニードル６、６のピッチ円よりも径方向内方に配置された状態で、軸方向中央部に設けられた内径寄り部分１８、１８（特許請求の範囲の小径部に相当）と、前記各ニードル６、６のピッチ円よりも径方向外方に配置された状態で、軸方向両端部に設けられた外径寄り部分１９、１９（特許請求の範囲の大径部に相当）とを、傾斜部２０、２０（特許請求の範囲の連続部に相当）により連続させて成る形状としている。
【００１３】
又、円周方向に隣り合う各柱部１１ａ、１１ａの互いに対向する側縁部のうち、前記内径寄り部分１８、１８と各外径寄り部分１９、１９とにそれぞれ、互いに近づく方向に突出した内径側、外径側両係合部２１、２２（特許請求の範囲の脱落防止部に相当）を形成している。この様にして、前記保持器７ｂの周方向に関する、前記各ポケット１２ａ、１２ａの幅寸法を、前記各内径寄り部分１８、１８及び前記各外径寄り部分１９、１９で、前記各ニードル６、６の最大径よりも僅かに小さくしている。従って、これら各ニードル６、６は、それぞれの転動面と、前記各ポケット１２ａ、１２ａの開口縁部を構成する、前記内径側、外径側両係合部２１、２２の周方向端縁との係合に基づいて、前記各ポケット１２ａ、１２ａからの脱落を防止されている。
【００１４】
以上の様な保持器７ｂは、金属製の素材に塑性加工或いは削り加工を施して得た中間素材に、上述の様な脱落防止構造を備えたポケット１２ａ、１２ａを形成する為のピアス（プレスによる打ち抜き）加工を施して造られる（特許文献３参照）。この様に、Ｍ型の保持器７ｂの場合、脱落防止構造を前記各ポケット１２ａ、１２ａを形成する為のピアス加工と同時に形成する事ができる。この為、大掛かりな設備が不要であると共に、短時間で効率良く加工できる為、加工設備の運転経費等が嵩む事もない。但し、上述の様なＭ型保持器を分割型とした構造は、前述した特許文献１〜３の何れにも記載されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００９−８５４０１号公報
【特許文献２】特開２００６−３４２８８３号公報
【特許文献３】特開２００５−２３３３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、フレッチングの防止を図れると共に、ラジアルニードル軸受内を潤滑した潤滑油を、このラジアルニードル軸受の周辺に配置された部材に効率良く供給でき、更に、ニードルの脱落防止構造を備えた構造を低コストで実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のラジアルニードル軸受用保持器及びラジアルニードル軸受のうち、請求項１に記載したラジアルニードル軸受用保持器は、金属製で、それぞれが部分円筒形である複数個の保持器素子を組み合わせる事で全体を円筒状に構成している。
又、これら各保持器素子を組み合わせた状態で、軸方向に間隔を開けた状態で互いに同心に配置された、それぞれが円環状である１対のリム部と、これら両リム部同士の間に、円周方向に間隔を開けて配置された複数の柱部とを備え、円周方向に隣り合う柱部と前記両リム部とにより四周を囲まれる空間を、それぞれ前記各ニードルを転動自在に保持する為のポケットとしている。
【００１８】
特に請求項１に記載したラジアルニードル軸受用保持器に於いては、前記各柱部は、全体が屈曲した形状を有し、前記各ニードルのピッチ円よりも径方向外方に配置される状態で軸方向両端部に設けられた大径部と、前記各ニードルのピッチ円よりも径方向内方に配置される状態で軸方向中間部に設けられた小径部と、前記各大径部とこの小径部とを軸方向に連続させた連続部とを備えている。
又、円周方向に隣り合う前記各柱部の互いに対向する側縁部のうち、前記各小径部と前記各大径部とにそれぞれ、円周方向に関する間隔が前記各ニードルの直径よりも小さくなる脱落防止部を設けている。
更に、円周方向に関して前記各柱部と整合する部分で、且つ、前記両リム部の外周面とこれら各柱部の大径部の外周面とのうちの少なくともこれら両リム部の外周面を含む部分に、軸方向両端が開口した通油用凹溝を形成する事により、前記各柱部の径方向外方に存在する空間と、前記各リム部の軸方向外方に存在する空間とを軸方向に連通させている。
【００１９】
上述の様な本発明のラジアルニードル軸受用保持器を実施する場合に好ましくは、請求項２に記載した発明の様に、前記両リム部の外径寸法を、前記各柱部の各大径部の外径寸法よりも大きくする。
又、請求項２に記載した発明を実施する場合に例えば、請求項３に記載した発明の様に、前記各通油用凹溝を、前記両リム部のみに形成する。
又、上述の様な本発明のラジアルニードル軸受用保持器を実施する場合に例えば、請求項４に記載した発明の様に、前記各通油用凹溝を、前記両リム部に形成されたリム部側凹溝と、前記各柱部の各大径部に形成された柱部側凹溝とを、軸方向に連続させる事により構成する。
【００２０】
又、請求項５に記載したラジアルニードル軸受は、内周面に円筒状の外輪軌道を設けた外輪相当部材と、外周面に円筒状の内輪軌道を設けた内輪相当部材と、この外輪軌道とこの内輪軌道との間に転動自在に設けられた複数本のニードルと、これら各ニードルを保持する為の保持器とを備えている。
特に、請求項５に記載したラジアルニードル軸受に於いては、前記保持器が、上述したラジアルニードル軸受用保持器である。
又、上述の様な本発明のラジアルニードル軸受を実施する場合に好ましくは、請求項６に記載した発明の様に、前記保持器（を構成する少なくともリム部）の外周面と前記外輪軌道とを摺接若しくは近接対向させる事により、この保持器の姿勢を外輪案内により規制する。
【発明の効果】
【００２１】
上述の様に構成する本発明のラジアルニードル軸受用保持器によれば、フレッチングの防止を図れると共に、ラジアルニードル軸受内を潤滑した潤滑油を、このラジアルニードル軸受の周辺に配置された部材に効率良く供給でき、更に、ニードルの脱落防止構造を備えた構造を低コストで造れる。
先ず、フレッチングの防止を図れる理由は、前述した分割型の保持器と同様に、保持器を、複数個の保持器素子により構成しているからである。即ち、外輪軌道と内輪軌道との間に存在して各ニードルを配置する環状空間のうちの、非負荷圏（ラジアル荷重が加わるのと反対側部分）に存在する前記保持器素子が、円周方向に若干変位可能になる。この為、使用時に於いて、前記各ニードルの転動面と、前記外輪軌道及び前記内輪軌道との接触部が少しずつ移動する。この結果、当該接触部にフレッチング磨耗が生じる事を防止できる。
【００２２】
又、ラジアルニードル軸受内を潤滑した潤滑油を、効率良くこのラジアルニードル軸受の周辺に配置された部材に供給できる理由は、円周方向に関して前記各柱部と整合する部分のうち、少なくとも前記保持器の両リム部の外周面を含む部分に、軸方向両端に開口した通油用凹溝を形成しているからである。即ち、本発明の場合、使用時に前記各保持器素子が遠心力に基づいて、外輪軌道に押し付けられた場合でも、ラジアルニードル軸受を潤滑した潤滑油を、このラジアルニードル軸受の内部空間から外部空間へ、前記通油用凹溝を通じて排出する事ができる。特に、本発明の場合、断面形状が略Ｍ字形の保持器の使用状態に於いて、潤滑油が滞留し易い前記外輪軌道と前記各柱部（小径部）の外周面との間の空間（内部空間）に存在する潤滑油を、前記両リム部の軸方向外方の空間（外部空間）に効率良く排出できる。
更に、ニードルの脱落防止構造を備えた構造を低コストで形成できる理由は、断面形状が略Ｍ字形の保持器の構造を採用しているからである。即ち、この様な構造の場合、ポケットをピアス加工により形成するのと同時に、円周方向に隣り合う各柱部の互いに対向する側縁部のうち、小径部と大径部とにそれぞれ、使用状態に於いて、円周方向に関する間隔が各ニードルの直径よりも小さくなる脱落防止部を形成できる。この為、大掛かりな設備が不要であり、短時間で効率良く加工できて、加工設備の運転経費等が嵩む事もない。
【００２３】
又、請求項２に記載した発明の場合、前記両リム部の外径寸法を、前記各柱部の各大径部の外径寸法よりも大きくしている。この為、例えば、前記保持器を外輪案内で使用する場合に、剛性の高い前記両リム部により案内する事ができる。この結果、保持器の耐久性の向上を図れる。
又、ポケットをピアス（プレス打ち抜き）加工により形成した場合に、このピアス加工による変形の影響の少ない前記両リム部で、ラジアルニードル軸受用保持器を安定して案内できる。
更に、前記各柱部の強度の低下を抑えつつ、前記両リム部に形成する各通油用凹溝の断面積を確保する事により、この通油用凹溝の通油性を向上できる構造を実現し易い。具体的には、請求項３に記載した発明の様に、前記両リム部と前記各柱部の各大径部との外径寸法の差に基づいて、前記各通油用凹溝を、前記両リム部のみに形成する構造を採用すれば、前記各柱部の強度の低下を抑える事ができる。
【００２４】
更に、請求項６に記載したラジアルニードル軸受の様に、前記保持器の外周面と外輪軌道とを摺接若しくは近接対向させる事により、この保持器の姿勢を外輪案内により規制する構造を採用した場合でも、前記保持器の通油用凹溝により、前記ラジアルニードル軸受の内部空間に存在する潤滑油を、このラジアルニードル軸受の外部空間に効率良く排出できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す、ラジアルニードル軸受用保持器の斜視図。
【図２】同じく、ラジアルニードル軸受用保持器を軸方向外方から見た状態で示す正投影図。
【図３】同じく、図２のＡ−Ａ断面図。
【図４】同じく、ラジアルニードル軸受用保持器にニードル軸受を組み込んだ状態を軸方向外方から見た状態で示す部分正投影図。
【図５】本発明の実施の形態の第２例を示す図１と同様の図。
【図６】同じく、図３と同様の図。
【図７】同じく、図６のＢ部拡大図。
【図８】本発明の実施の形態の第３例を示す図１と同様の図。
【図９】同じく、図３と同様の図。
【図１０】同じく、図７と同様の図。
【図１１】本発明の対象となるラジアルニードル軸受を組み込んだ自動車用手動変速機の１例を示す部分断面図。
【図１２】従来構造の保持器の第１例を示す斜視図。
【図１３】同第２例の保持器の一部を径方向外方から見た図。
【図１４】従来構造の第２例の保持器にニードルを組み込んだ状態で示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［実施の形態の第１例］
図１〜４は、請求項１、４〜６に対応する、本発明の実施の形態の第１例を示している。尚、本発明の特徴は、断面形状が略Ｍ字形の保持器７ｃを分割型にすると共に、この保持器７ｃに後述する通油用凹溝２３、２３を設けた点にある。この特徴部分以外の構造は、図１３、１４に示した従来構造の保持器７ｂを含め、従来から知られている断面形状が略Ｍ字形のラジアルニードル軸受用保持器の構造とほぼ同様であるから、従来と同様に構成する部分に就いては説明を省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。
【００２７】
本例のラジアルニードル軸受用保持器７ｃは、図１２に示した分割型の保持器７ａと同様に、部分円筒状（略半円筒状）の２個の保持器素子９ａ、９ａを、円周方向に並べる事により全体を円筒状に構成しており、１対のリム部１０ｂ、１０ｂと複数本の柱部１１ｂ、１１ｂとを備える。このうちの１対のリム部１０ｂ、１０ｂは、断面が矩形状であり、前記両保持器素子９ａ、９ａを組み合わせた状態で、全体を円環状としている。
【００２８】
又、前記各柱部１１ｂ、１１ｂの形状は、図１２に示した保持器７ｂの各柱部１１ａ、１１ａとほぼ同様に、全体を屈曲させた構造を有しており、各ニードル６、６のピッチ円よりも径方向内方に配置された状態で、軸方向中央部に設けられた内径寄り部分１８ａ、１８ａ（特許請求の範囲の小径部に相当）と、前記各ニードル６、６のピッチ円よりも径方向外方に配置された状態で、軸方向両端部に設けられた外径寄り部分１９ａ、１９ａ（特許請求の範囲の大径部に相当）とを、傾斜部２０ａ、２０ａ（特許請求の範囲の連続部に相当）により連続させて成る形状としている。又、前記両リム部１０ｂ、１０ｂの外径寸法Ｄ１０ｂと、前記各外径寄り部分１９ａ、１９ａの外径寸法Ｄ１９ａとを等しく形成しており、（Ｄ１０ｂ＝Ｄ１９ａ）、前記両リム部１０ｂ、１０ｂの外周面と前記各外径寄り部分１９ａ、１９ａの外周面とを滑らかに連続させている（単一の円筒面状に位置させている）。
又、本例の場合も、円周方向に隣り合う各柱部１１ｂ、１１ｂの互いに対向する側縁部のうち、前記内径寄り部分１８ａ、１８ａと各外径寄り部分１９ａ、１９ａとにそれぞれ、互いに近づく方向に突出した内径側、外径側両係合部２１ａ、２２ａを形成して、各ニードル６、６が、各ポケット１２ｂ、１２ｂから脱落する事を防止している。
【００２９】
特に、本例の場合、前記保持器７ｃの外周面のうち、前記両リム部１０ｂ、１０ｂの軸方向外端（リム部に関して「軸方向外」とは、柱部と対向しない側を言い、同じく「軸方向内」とは、柱部と対向する側を言う。本明細書全体で同じ。）から前記各外径寄り部分１９ａ、１９ａの軸方向内端（前記両リム部１０ｂ、１０ｂと反対側）に掛けての部分に、複数個（柱部１１ｂ、１１ｂの数の２倍）の通油用凹溝２３、２３を形成している。この様な各通油用凹溝２３、２３は、断面形状が略半円形で、リム部側凹溝２４、２４と、柱部側凹溝２５、２５とから成る。尚、前記通油用凹溝２３、２３の断面形状は、特に限定されるものではなく、例えば、矩形状或いは台形状等に形成する事もできる。
このうちの各リム部側凹溝２４、２４は、前記両リム部１０ｂ、１０ｂの外周面のうち、円周方向に関して前記各柱部１１ｂ、１１ｂと整合する部分の一部（中央部）に、これら両リム部１０ｂ、１０ｂの軸方向の全長に亙り形成している。
【００３０】
又、前記各柱部側凹溝２５、２５は、前記各柱部１１ｂ、１１ｂの各外径寄り部分１９ａ、１９ａの外周面のうち、前記各リム部側凹溝２４、２４と円周方向に関して整合する部分の一部（中央部）に、これら各外径寄り部分１９ａ、１９ａの軸方向の全長に亙り形成している。
そして、前記各リム部側凹溝２４、２４と前記各柱部側凹溝２５、２５とを軸方向に滑らかに連続させて、前記各通油用凹溝２３、２３を構成している。即ち、本例の場合、これら各通油用凹溝２３、２３は、径方向外方に開口すると共に、前記両リム部１０ｂ、１０ｂの軸方向外端と前記各柱部１１ｂ、１１ｂの各外径寄り部分１９ａ、１９ａの軸方向内端とに開口している。尚、本例の場合、前記各リム部側凹溝２４、２４の深さ寸法Ｔ２４及び円周方向に関する幅寸法Ｈ２４は軸方向に亙り一定であり、前記各柱部側凹溝２５、２５の深さ寸法Ｔ２５及び円周方向に関する幅寸法Ｈ２５も軸方向に亙り一定である。又、前記各リム部側凹溝２４、２４の深さ寸法Ｔ２４及び幅寸法Ｈ２４と、前記各柱部側凹溝２５、２５の深さ寸法Ｔ２５及び幅寸法Ｈ２５とは、それぞれ等しい（Ｔ２４＝Ｔ２５、Ｈ２４＝Ｈ２５）。又、本例の場合、前記各通油用凹溝２３、２３の深さ寸法を軸方向に亙り一定に形成している。但し、これら各通油用凹溝２３、２３を、その深さ寸法が、軸方向に亙り変化する状態で形成する事もできる。例えば、これら各通油用凹溝２３、２３の深さ寸法が、軸方向外方に進む程小さくなる様な状態に形成する。
【００３１】
又、前記保持器７ｃは、図１３、１４に示した保持器７ｂと同様に、金属製の素材に塑性加工或いは削り加工を施して得た中間素材に、ピアス（プレスによる打ち抜き）加工を施す事により、上述の様な脱落防止構造を備えた前記各ポケット１２ｂ、１２ｂを形成する。尚、前記各通油用凹溝２３、２３は、切削加工或いは潰し加工により形成する。
【００３２】
上述の様な本例のラジアルニードル軸受用保持器７ｃは、図４に示す様に、前記各ポケット１２ｂ、１２ｂの内側に前記各ニードル６、６を転動自在に保持した状態で、図１１に示した様な、自動車用手動変速機を構成する変速用歯車１の外輪軌道４と、同じく動力伝達軸２の内輪軌道５との間に組み込まれて、ラジアルニードル軸受を構成する。
【００３３】
又、この様に組み込まれた状態で、本例のラジアルニードル軸受用保持器７ｃの場合、この保持器７ｂの外周面（両リム部１０ｂ、１０ｂの外周面及び前記各外径寄り部分１９ａ、１９ａの外周面）と前記外輪軌道４（図１１、及び、図３の鎖線α参照）とを、摺接若しくは近接対向させる事により、前記保持器７ｃの姿勢を外輪案内により規制されている。
【００３４】
又、本例の場合、図３に示す様に、使用状態に於いて、前記各通油用凹溝２３、２３（リム部側、柱部側各凹溝２４、２５）の底部と、前記外輪軌道４との間に、軸方向両側に開口した通油用空間２６、２６を設ける事ができる。即ち、これら各通油用空間２６、２６は、前記各柱部１１ｂ、１１ｂの外周面と、前記外輪軌道４との間の内部空間２７と、前記両リム部１０ｂ、１０ｂの軸方向外方の外部空間２８、２８とを連通している。
【００３５】
上述の様に構成する本例のラジアルニードル軸受用保持器７ｃによれば、フレッチングの防止を図れると共に、ラジアルニードル軸受内を潤滑した潤滑油を、このラジアルニードル軸受の周辺に配置された部材に効率良く供給でき、更に、ニードル６、６の脱落防止構造を備えた構造を低コストで造れる。
先ず、フレッチングの防止を図れる理由は、図１２に示した分割型の保持器７ｂと同様に、前記保持器７ｃを、複数個（本例の場合２個）の保持器素子９ａ、９ａにより構成しているからである。即ち、前記外輪軌道４と前記内輪軌道５との間に存在して前記各ニードル６、６を配置する環状空間１３（図１１参照）のうちの非負荷圏（ラジアル荷重が加わるのと反対側部分）に存在する保持器素子９ａが、円周方向に若干変位可能になる。この為、使用時に於いて、前記各ニードル６、６の転動面と前記外輪軌道４及び前記内輪軌道５との接触部が少しずつ移動する。この結果、当該接触部にフレッチング磨耗が生じる事を防止できる。
【００３６】
又、ラジアルニードル軸受内を潤滑した潤滑油を、効率良くこのラジアルニードル軸受の周辺に配置された部材に供給できる理由は、前記保持器７ｃに前記各通油用凹溝２３、２３を形成しているからである。即ち、本例の場合、使用時に前記各保持器素子９ａ、９ａが遠心力に基づいて、前記外輪軌道４に押し付けられた場合でも、ラジアルニードル軸受を潤滑した潤滑油を、このラジアルニードル軸受の内部から外部へ、前記各通油用凹溝２３、２３を通じて排出する事ができる。
【００３７】
特に、本例の場合、断面形状を略Ｍ字形とした事により、潤滑油が滞留し易い部分である前記外輪軌道４と前記各柱部１１ｂ、１１ｂの外周面との間の内部空間２７、２７に存在する潤滑油を、前記両リム部１０ｂ、１０ｂの軸方向外方の外部空間２８、２８に効率良く排出できる。そして、これら各外部空間２８、２８に排出された前記潤滑油を、例えば、前記図１１に示した、前記変速用歯車１の側面と前記動力伝達軸２の段部１４との摺接部、この変速用歯車１の噛合部、或いは前記係合歯８の噛合部等の周辺部材の潤滑に使用する事ができる。
【００３８】
更に、脱落防止構造を備えた構造を低コストで造れる理由は、断面形状を略Ｍ字形とした構造を採用しているからである。即ち、この様な構造の保持器７ｃの場合、前記各ポケット１２ｂ、１２ｂをピアス加工により形成すると同時に、円周方向に隣り合う各柱部１１ｂ、１１ｂの互いに対向する側縁部のうち、前記各内径寄り部分１８ａ、１８ａと前記各外径寄り部分１９ａ、１９ａとにそれぞれ、円周方向に関する間隔が前記各ニードル６の直径よりも小さくなる内径側、外径側両係合部２１ａ、２２ａを形成できる。この為、大掛かりな設備が不要となり、短時間で効率良く加工できて、加工設備の運転経費等が嵩む事もない。
その他の部分の構成及び作用・効果に就いては、前述した従来構造の第１例及び第２例の構造の場合と同様である。
【００３９】
［実施の形態の第２例］
図５〜７は、請求項１〜２、４〜６に対応する、本発明の実施の形態の第２例を示している。本例のラジアルころ軸受用保持器７ｄも、前述した実施の形態の第１例と同様に、部分円筒状の２個の保持器素子９ｂ、９ｂを、円周方向に並べる事により全体を円筒状に構成している。
【００４０】
特に、本例の場合、両リム部１０ｃ、１０ｃの外径寸法Ｄ１０ｃを、前述した実施の形態の第１例の両リム部１０ｂ、１０ｂの外径寸法Ｄ１０ｂよりも大きくしている（Ｄ１０ｃ＞Ｄ１０ｂ）。一方、各柱部１１ｂ、１１ｂの外径寄り部分１９ａ、１９ａの外径寸法Ｄ１９ａは、前述した実施の形態の第１例の場合と同様である。即ち、本例の場合、前記両リム部１０ｃ、１０ｃの外径寸法Ｄ１０ｃを、前記各外径寄り部分１９ａ、１９ａの外径寸法Ｄ１９ａよりも大きくしている（Ｄ１０ｃ＞Ｄ１９ａ）。
【００４１】
又、本例の場合も、前記保持器７ｄの外周面のうち、前記両リム部１０ｃ、１０ｃの軸方向外端から前記各外径寄り部分１９ａ、１９ａの軸方向内端に掛けての部分に、リム部側凹溝２４ａ、２４ａと、柱部側凹溝２５ａ、２５ａとから成る通油用凹溝２３ａ、２３ａを形成している。
このうちのリム部側凹溝２４ａ、２４ａは、前記両リム部１０ｃ、１０ｃの外周面のうち、円周方向に関して前記各柱部１１ｂ、１１ｂと整合する部分に、これら両リム部１０ｃ、１０ｃの軸方向両端及び径方向外方に開口した状態で形成している。又、前記両リム部側凹溝２４ａ、２４ａの深さＴ２４ａ（図７参照）及び円周方向に関する幅寸法Ｈ２４ａ（図５参照）は、前述した実施の形態の第１例のリム部側凹溝２４、２４の深さＴ２４（図３参照）及び円周方向に関する幅寸法Ｈ２４（図１参照）と同じである（Ｔ２４ａ＝Ｔ２４、Ｈ２４ａ＝Ｈ２４）。従って、前記各リム部側凹溝２４ａ、２４ａの断面積は、前述した実施の形態の第１例のリム部側凹溝２４、２４と同じである。
【００４２】
又、前記各柱部側凹溝２５ａ、２５ａは、前記各柱部１１ｂ、１１ｂの各外径寄り部分１９ａ、１９ａの外周面のうち、前記各リム部側凹溝２４ａ、２４ａと円周方向に関して整合する部分に、これら各外径寄り部分１９ａ、１９ａの軸方向両端及び径方向外方に開口した状態で形成している。そして、前記各リム部側凹溝２４ａ、２４ａと前記各柱部側凹溝２５ａ、２５ａとを、互いの底部が同一面上に存在する状態で軸方向に連続させて、前記各通油用凹溝２３ａ、２３ａを構成している。即ち、本例の場合、前記各柱部側凹溝２５ａ、２５ａの深さ寸法Ｔ２５ａ（図７参照）が、前述した実施の形態の第１例の各柱部側凹溝２５、２５の深さ寸法Ｔ２５（図３参照）よりも小さい（Ｔ２５ａ＜Ｔ２５）。又、本例の場合、前記各柱部側凹溝２５ａ、２５ａの円周方向に関する幅寸法Ｈ２５ａを、前記各リム部側凹溝２４ａ、２４ａの円周方向に関する幅寸法Ｈ２４ａよりも小さく（約半分に）している（Ｈ２５ａ＜Ｈ２４ａ）。
【００４３】
上述の様な本例のラジアルニードル軸受用保持器７ｄも、図１１に示した様な、自動車用手動変速機を構成する変速用歯車１の外輪軌道４と、同じく動力伝達軸２の内輪軌道５との間に組み込まれた状態で、前記保持器７ｄの外周面（両リム部１０ｃ、１０ｃの外周面）と前記外輪軌道４（図１１、及び、図６、７の鎖線β参照）とを、摺接若しくは近接対向させる事により、前記保持器７ｄの姿勢を外輪案内により規制されている。
【００４４】
又、本例の場合、図６、７に示す様に、使用状態に於いて、前記各通油用凹溝２３ａ、２３ａのうちの、前記各リム部側凹溝２４ａ、２４ａの底部と、前記外輪軌道４との間に、軸方向両側に開口した通油用空間２６ａ、２６ａを設ける事ができる。即ち、これら各通油用空間２６ａ、２６ａは、前記各柱部１１ｂ、１１ｂの外周面と前記外輪軌道４との間の内部空間２７ａと、前記両リム部１０ｃ、１０ｃの軸方向外方の外部空間２８、２８とを連通している。尚、本例の場合、前記各柱部１１ｂ、１１ｂの各外径寄り部分１９ａ、１９ａに、前記各通油用凹溝２３ａ、２３ａを構成する各柱部側凹溝２５ａ、２５ａを形成している為、前記潤滑油を、前記各リム部側凹溝２４ａ、２４ａに効率良く誘導する事ができる。
【００４５】
以上の様に構成する本例のラジアルニードル軸受用保持器７ｄによれば、前記各柱部１１ｂ、１１ｂの強度の低下の程度を抑えて、ラジアルニードル軸受の内部空間と外部空間との通油性の向上を図れる。即ち、本例の場合、前記両リム部１０ｃ、１０ｃの各リム部側凹溝２４ａ、２４ａの断面積を、前述した実施の形態の第１例の場合と同じだけ確保すると共に、前記各柱部側凹溝２５ａ、２５ａの深さ寸法Ｔ２５ａを、実施の形態の第１例の場合よりも小さくしている。この為、前記各柱部１１ｂ、１１ｂの径方向に関する厚さ寸法を十分に確保して、これら各柱部１１ｂ、１１ｂの強度を確保できる。
又、前記外輪軌道４と、これら各柱部１１ｂ、１１ｂに比べて剛性の高い前記両リム部１０ｃ、１０ｃとの係合による外輪案内により前記保持器７ｄの姿勢を規制できる為、この保持器７ｄの耐久性を向上できる。又、前記両リム部１０ｃ、１０ｃは、前記各柱部１１ｂ、１１ｂと比べてピアス加工による変形の影響が少ない為、前記保持器７ｄの姿勢を安定して規制できる。その他の構成及び作用・効果に就いては、前述した実施の形態の第１例の場合とほぼ同様である。
【００４６】
［実施の形態の第３例］
図８〜１０は、請求項１〜３、５〜６に対応する、本発明の実施の形態の第３例を示している。本例のラジアルころ軸受用保持器７ｅも、前述した実施の形態の第１例と同様に、部分円筒状の２個の保持器素子９ｃ、９ｃを、円周方向に並べる事により全体を円筒状に構成している。
【００４７】
特に、本例の場合、両リム部１０ｄ、１０ｄの外径寸法Ｄ１０ｄを、前述した実施の形態の第２例の両リム部１０ｃ、１０ｃの外径寸法Ｄ１０ｃよりも大きくしている（Ｄ１０ｄ＞Ｄ１０ｃ）。又、各柱部１１ｂ、１１ｂの外径寄り部分１９ａ、１９ａの外径寸法Ｄ１９ａは、前述した実施の形態の第２例の場合と同様である。
【００４８】
又、本例の場合、通油用凹溝２３ｂ、２３ｂを、リム部側凹溝２４ｂ、２４ｂのみで構成している。この様なリム部側凹溝２４ｂ、２４ｂは、前記両リム部１０ｄ、１０ｄの外周面のうち、円周方向に関して前記各柱部１１ｂ、１１ｂと整合する位置の一部（中央部）に、径方向外方及び軸方向両側に開口した状態で形成している。従って、本例の場合、前記各柱部１１ｂ、１１ｂの外径寄り部分１９ａ、１９ａの外周面には、凹溝を形成していない。
【００４９】
又、前記両リム部側凹溝２４ｂ、２４ｂの深さＴ２４ｂ（図１０参照）及び円周方向に関する幅寸法Ｈ２４ｂ（図８参照）は、前述した実施の形態の第２例のリム部側凹溝２４ａ、２４ａの深さＴ２４ａ及び円周方向に関する幅寸法Ｈ２４ａと同じである（Ｔ２４ｂ＝Ｔ２４ａ、Ｈ２４ｂ＝Ｈ２４ａ）。従って、前記各リム部側凹溝２４ｂ、２４ｂの断面積は、前述した実施の形態の第２例のリム部側凹溝２４ａ、２４ａの断面積と同じである。即ち、本例の場合、前記各リム部側凹溝２４ｂ、２４ｂの断面積を、前記実施の形態の第２例のリム部側凹溝２４ａ、２４ａの断面積と同じだけ確保する為に、前記両リム部１０ｄ、１０ｄの外径寸法Ｄ１０ｄを、前記実施の形態の第２例の両リム部１０ｃ、１０ｃの外径寸法Ｄ１０ｃよりも、この実施の形態の第２例の柱部側凹溝２５ａ、２５ａの深さ寸法Ｔ２５ａだけ大きくしている（Ｄ１０ｄ＝Ｄ１０ｃ＋Ｔ２５ａ）。
【００５０】
上述の様な本例のラジアルニードル軸受用保持器７ｅも、図１１に示した様な、自動車用手動変速機を構成する変速用歯車１の外輪軌道４と、同じく動力伝達軸２の内輪軌道５との間に組み込まれた状態で、前記保持器７ｅの外周面（両リム部１０ｄ、１０ｄの外周面）と前記外輪軌道４（図１１、及び、図９、１０の鎖線γ参照）とを、摺接若しくは近接対向させる事により、前記保持器７ｅの姿勢を外輪案内により規制している。
【００５１】
本例の場合、図９に示す様に、使用状態に於いて、前記各通油用凹溝２３ｂ、２３ｂを構成するリム部側凹溝２４ｂ、２４ｂの底部と前記外輪軌道４との間に、軸方向両側に開口した通油用空間２６ｂ、２６ｂを設ける事ができる。これら各通油用空間２６ｂ、２６ｂは、前記各柱部１１ｂ、１１ｂの外周面と前記外輪軌道４との間に存在する内部空間２７ｂと、前記両リム部１０ｄ、１０ｄの軸方向外方の外部空間２８、２８とを連通している。
【００５２】
以上の様に構成する本例のラジアルニードル軸受用保持器７ｅによれば、前記各柱部１１ｂ、１１ｂの強度を低下させる事なく、ラジアルニードル軸受の内部空間と外部空間との通油性の向上を図れる。即ち、本例の場合、前記両リム部１０ｄ、１０ｄのみに、前記各リム部側凹溝２４ｂ、２４ｂを形成し、前記各柱部１１ｂ、１１ｂには凹溝を形成していない。この為、これら各柱部１１ｂ、１１ｂの径方向に関する厚さ寸法を十分に確保して、これら各柱部１１ｂ、１１ｂの強度を確保できる。その他の構成及び作用・効果に就いては、前述した実施の形態の第１例の場合とほぼ同様である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
前述した実施の形態の各例では、分割型の保持器を構成する保持器素子の個数を２個としているが、本発明を実施する場合に、保持器素子の個数は２個に限定されるものではない。保持器素子の個数を、例えば、３個以上の複数個とする事もできる。
又、通油用凹溝は、軸方向両端が開口して、柱部の径方向外方の空間と、リム部の軸方向外方の空間とを軸方向に連通できる構造であれば、軸方向に関して直線的な形状に限定されず、円周方向に折れ曲がっている様な構造でも良いし、その深さ寸法も軸方向に関して変化させても良い。
又、本発明のラジアルニードル軸受用保持器は、外輪案内だけでなく、内輪案内或いは転動体（ニードル）案内により保持器の姿勢を規制する事もできる。
【符号の説明】
【００５４】
１  変速用歯車
２  動力伝達軸
３、３ａ  ラジアルニードル軸受
４  外輪軌道
５  内輪軌道
６  ニードル
７、７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ、７ｅ  保持器
８  係合歯
９、９ａ、９ｂ、９ｃ  保持器素子
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ  リム部
１１、１１ａ、１１ｂ  柱部
１２、１２ａ、１２ｂ  ポケット
１３  環状空間
１４  段部
１５  シンクロハブ
１６  供給路
１７  分岐流路
１８、１８ａ  内径寄り部分
１９、１９ａ  外径寄り部分
２０、２０ａ  傾斜部
２１、２１ａ  内径側係合部
２２、２２ａ  外径側係合部
２３、２３ａ、２３ｂ  通油用凹溝
２４、２４ａ、２４ｂ  リム部側凹溝
２５、２５ａ  柱部側凹溝
２６、２６ａ、２６ｂ  通油用空間
２７、２７ａ、２７ｂ  内部空間
２８  外部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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