(57)【要約】【課題】熱硬化処理中に繊維強化樹脂層に発生する気泡を除去する技術を提供する。【解決手段】ライナー１０の表面に熱硬化性樹脂が含浸されている強化繊維２０を巻き付けて繊維層２１を形成する。ライナー１０を加熱炉１１０に収容して加熱する。熱硬化性樹脂の粘度が上昇し始めた後に、ライナー１０を加熱炉１１０から搬出し、加熱炉１１０よりも低い温度環境下において繊維層２１に消泡剤を塗布する。ライナー１０を再び加熱炉１１０に搬入して加熱を再開する。【選択図】図１
2014156015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧タンクの製造方法であって、
（ａ）熱硬化性樹脂を含浸する繊維を巻き付けて形成された繊維層を外表面に有するタンク容器を加熱炉において加熱して前記熱硬化性樹脂を硬化させる加熱処理を実行する工程と、
（ｂ）前記加熱処理の途中の所定のタイミングで、前記工程（ａ）の加熱温度よりも低い環境温度において、前記タンク容器の前記繊維層に消泡剤を塗布する工程と、
を備える、高圧タンクの製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の製造方法であって、
前記工程（ｂ）は、前記所定のタイミングで、前記タンク容器を前記加熱炉から搬出して、前記繊維層に消泡剤を塗布する工程である、製造方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の製造方法であって、
前記工程（ｂ）における前記所定のタイミングは、前記熱硬化性樹脂の粘度が硬化反応によって上昇し始めた後のタイミングである、製造方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の製造方法であって、
前記工程（ｂ）の前記所定のタイミングは、予め取得されている前記熱硬化性樹脂の加熱による粘度の変化傾向に基づいて設定されている、製造方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の製造方法であって、
前記工程（ｂ）は、前記環境温度における前記タンク容器からの放熱量が前記繊維層における熱硬化反応による発熱量より大きくなる前に完了する、製造方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の製造方法であって、
前記工程（ｂ）を完了させるタイミングは、予め取得されている前記熱硬化性樹脂の発熱量の変化傾向に基づいて設定されている、製造方法。
【請求項７】
高圧タンクの製造装置であって、
熱硬化性樹脂を含浸する繊維を巻き付けて形成された繊維層を外表面に有するタンク容器を加熱して前記熱硬化性樹脂を硬化させる加熱処理を実行する加熱部と、
前記加熱処理の途中の所定のタイミングで、前記加熱部における加熱温度よりも低い温度環境において、前記タンク容器の前記繊維層に対して消泡剤を塗布する消泡剤塗布部と、
を備える、高圧タンク製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、高圧タンクの製造方法としては、フィラメント・ワインディング法（以下、単に「ＦＷ法」とも呼ぶ）による製造方法が知られている（下記特許文献１−３等）。ＦＷ法による高圧タンクの製造方法では、ライナーとも呼ばれるタンク容器の外周にエポキシ樹脂などの熱硬化性樹脂が含浸されている強化繊維を巻き付け、その熱硬化性樹脂を熱硬化させことによって、タンク容器を被覆する繊維強化樹脂層を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６４７１８号公報
【特許文献２】特開２０１２−１６６３８８号公報
【特許文献３】特開２０１０−１２５８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＦＷ法による高圧タンクの製造工程では、熱硬化性樹脂の熱硬化の過程において、熱硬化性樹脂の内部や強化繊維の間などに入り込んでいた空気が繊維強化樹脂層の表層に気泡として析出するという問題があった。そうした気泡は、繊維強化樹脂層の表層に凹凸を生じさせ、高圧タンクの寸法誤差の低下や、高圧タンクの組み付け性の低下、意匠性の低下などを引き起こしていた。
【０００５】
特許文献１−３には、熱硬化処理中に繊維強化樹脂層の表層に生じた気泡を、高圧空気の噴き付けや、レーザーの照射、超音波の照射によって除去する技術が開示されている。しかしながら、これらのいずれの技術においても、一度に気泡を除去できる範囲が局所的であるため、除去しきれない気泡が残留してしまう可能性があり、効率的ではなかった。また、破泡された気泡の痕跡が繊維強化樹脂層の表層に残留してしまう可能性があった。
【０００６】
このように、熱硬化処理中に繊維強化樹脂層に発生する気泡を除去する技術については、依然として改良の余地があった。また、従来から、そうした気泡を除去するための技術については、装置の小型化や簡易化、装置の操作の容易化、工程の簡易化や低コスト化、省資源化等が要求されてきた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００８】
［１］本発明の一形態によれば、高圧タンクの製造方法が提供される。この製造方法は、（ａ）熱硬化性樹脂を含浸する繊維を巻き付けて形成された繊維層を外表面に有するタンク容器を加熱炉において加熱して前記熱硬化性樹脂を硬化させる加熱処理を実行する工程と；（ｂ）前記加熱処理の途中の所定のタイミングで、前記工程（ａ）の加熱温度よりも低い環境温度において、前記タンク容器の前記繊維層に消泡剤を塗布する工程と；を備える。この製造方法によれば、熱硬化反応が進行している繊維層に対して、消泡剤に適した温度環境下で消泡剤を塗布することができ、消泡剤による消泡効果の低下を抑制しつつ気泡を効率的に除去することができる。また、消泡剤を塗布するための装置が高温加熱環境下に曝されて劣化してしまうことを抑制できる。さらに、消泡剤の塗布によって気泡を除去するため、広範囲にわたって効率的に気泡を除去することができるとともに、破泡の痕跡の残留を抑制できる。
【０００９】
［２］上記形態の製造方法において、前記工程（ｂ）は、前記所定のタイミングで、前記タンク容器を前記加熱炉から搬出して、前記繊維層に消泡剤を塗布する工程であっても良い。この形態の製造方法によれば、加熱炉からの搬出によって、タンク容易器を消泡剤に適した環境温度下に迅速に配置することができ、消泡剤の塗布処理をより効率的に実行することができる。また、加熱炉外において消泡剤を塗布するため、消泡剤によって加熱炉内が汚損してしまうことが抑制される。
【００１０】
［３］上記形態の製造方法において、前記工程（ｂ）における前記所定のタイミングは、前記熱硬化性樹脂の粘度が硬化反応によって上昇し始めた後のタイミングであっても良い。この形態の製造方法によれば、タンク容器の熱硬化性樹脂の効果反応を停滞させることなく、消泡剤の塗布を開始できる。
【００１１】
［４］上記形態の製造方法において、前記工程（ｂ）の前記所定のタイミングは、予め取得されている前記熱硬化性樹脂の加熱による粘度の変化傾向に基づいて設定されていても良い。この形態の製造方法であれば、適切なタイミングでの消泡剤の塗布の実行が可能であり、消泡剤によって気泡を効果的に除去することができる。
【００１２】
［５］上記形態の製造方法において、前記工程（ｂ）は、前記環境温度における前記タンク容器からの放熱量が前記繊維層における熱硬化反応による発熱量より大きくなる前に完了するようにしても良い。この形態の製造方法によれば、繊維層における熱硬化反応の進行が停滞してしまわないうちにタンク容器の加熱を再開できる。従って、熱硬化性樹脂の硬化不良の発生を抑制できる。
【００１３】
［６］上記形態において、前記工程（ｂ）を完了させるタイミングは、予め取得されている前記熱硬化性樹脂の発熱量の変化傾向に基づいて設定されていても良い。この形態の製造方法であれば、消泡剤の塗布工程を完了し、加熱処理を再開させるタイミングを適切に設定することができる。
【００１４】
［７］本発明の他の形態によれば、高圧タンクの製造装置が提供される。この製造装置は、熱硬化性樹脂を含浸する繊維を巻き付けて形成された繊維層を外表面に有するタンク容器を加熱して前記熱硬化性樹脂を硬化させる加熱処理を実行する加熱部と；前記加熱処理の途中の所定のタイミングで、前記加熱部における加熱温度よりも低い温度環境において、前記タンク容器の前記繊維層に対して消泡剤を塗布する消泡剤塗布部と；を備える。
【００１５】
上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。
【００１６】
本発明は、装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、熱硬化性樹脂の硬化中に発生する気泡の除去方法、ＦＷ法による高圧タンクの製造方法や製造装置、熱硬化処理装置、それらの装置の制御方法、その制御方法を実現するコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した一時的でない記録媒体等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】高圧タンクの製造工程の手順を示す説明図。
【図２】ライナーの準備工程を説明するための模式図。
【図３】熱硬化処理装置の構成を示す概略図。
【図４】加熱温度と樹脂粘度と樹脂発熱量との関係を示す説明図。
【図５】タンク表面温度の時間変化に基づく消泡剤の塗布工程の実行タイミングの設定を説明するための説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
A．第１実施形態：
図１は、本発明の第１実施形態としての高圧タンクの製造工程の手順を示すフローチャートである。この製造工程では、フィラメント・ワインディング法（ＦＷ法）によって水素などの高圧流体を貯蔵する高圧タンクを製造する。ステップＳ１０では、高圧タンクの本体部を構成するタンク容器（以下、「ライナー」とも呼ぶ）が準備される。この工程では、ライナーの外表面に、熱硬化性樹脂が含浸された強化繊維を巻き付けた繊維層が形成される。
【００１９】
図２（Ａ）〜（Ｃ）は、ステップＳ１０におけるライナーの準備工程の詳細を説明するための模式図である。図２（Ａ）は、ライナー１０の構成を示す概略図である。ライナー１０は、略円筒状のシリンダ部１１と、その両端に設けられた略半球状のドーム部１３とを有する中空容器である。ライナー１０は、例えば、ナイロン系樹脂などの樹脂部材によって構成されても良いし、金属部材によって構成されても良い。
【００２０】
２つのドーム部１３の頂部はそれぞれ、ライナー１０の中心軸ＣＸ（一点鎖線で図示）上に存在している。各ドーム部１３の頂部には、配管やバルブの取り付けのための口金部１４が設けられている。なお、ライナー１０は、図２（Ａ）に図示されている構成には限定されず、他の形状を有していても良い。
【００２１】
図２（Ｂ）は、ライナー１０に対して繊維層２１を形成する工程を示す模式図であり、図２（Ｃ）は、繊維層２１が形成された後のライナー１０を示す模式図である。ステップＳ１０では、熱硬化性樹脂が予め含浸されている強化繊維２０が、ライナー１０の表層にいわゆるフープ巻きやヘリカル巻を組み合わせて巻き付けられる（図２（Ｂ））。これによって、ライナー１０にはシリンダ部１１及びドーム部１３を被覆する繊維層２１が形成される（図２（Ｃ））。なお、強化繊維２０としては、例えば、エポキシ樹脂が含浸されたカーボン繊維を採用しても良い。
【００２２】
ステップＳ２０〜Ｓ４０（図１）では、繊維層２１に含まれる熱硬化性樹脂を硬化させる熱硬化処理が実行される。なお、本明細書では、熱硬化処理によって熱硬化性樹脂を硬化させた後の繊維層２１を「強化繊維樹脂層」とも呼ぶ。ここで、熱硬化処理の際には、繊維層２１を構成する強化繊維２０の間や熱硬化性樹脂中に入り込んでいた空気が、ライナー１０の温度上昇に伴って、繊維層２１の表層に析出する。そこで、本実施形態では、熱硬化処理の間に、繊維層２１の表層に析出する気泡を除去するための処理が実行される。
【００２３】
ステップＳ２０では、ライナー１０が加熱炉に搬入され、ライナー１０の全体を加熱する加熱処理が開始される。ステップＳ３０では、所定のタイミングで、ライナー１０が一旦、加熱炉から搬出される。そして、加熱炉における加熱温度よりも低い温度環境下で、ライナー１０の繊維層２１に消泡剤が塗布される。ステップＳ４０では、ライナー１０が再び加熱炉に搬入され、ライナー１０の加熱が再開される。
【００２４】
このように、本実施形態の熱硬化処理では、熱硬化反応の途中に、繊維層２１の表層に消泡剤が塗布され、繊維層２１の表層に析出した気泡が除去される。なお、ライナー１０を加熱炉から一旦搬出する理由や、その搬出するタイミング、ライナー１０を加熱炉に戻すタイミングについては後述する。硬化反応が終了し、強化繊維樹脂層が生成されると、ライナー１０は加熱炉から搬出され、口金部１４や強化繊維樹脂層の表層に所定の部品が取り付けられ、高圧タンクが完成される（ステップＳ５０）。
【００２５】
図３は、上述したステップＳ２０〜Ｓ４０の熱硬化処理を実行する熱硬化処理装置１００の構成を示す概略図である。熱硬化処理装置１００は、制御部１０１と、加熱炉１１０と、ライナー搬送部１２０と、消泡剤塗布部１３０と、を備えている。制御部１０１は、例えば、中央処理装置と主記憶装置とを備えるマイクロコンピュータによって構成される。制御部１０１は、各構成部１１０〜１３０を制御して、加熱炉１１０における加熱温度や、加熱炉１１０に対するライナー１０の搬入・搬出、ライナー１０に対する消泡剤の塗布を制御する。
【００２６】
加熱炉１１０は、複数のライナー１０を収容して熱硬化性樹脂の硬化温度まで加熱する。加熱炉１１０は、密閉空間である処理室１１１と、処理室１１１内の温度を制御する温度制御部１１５とを備えている。なお、処理室１１１には、ライナー搬送部１２０によるライナー１０の搬入・搬出を受け入れるための搬入口１１２を有している。搬入口１１２には、制御部１０１によって開閉が制御されるシャッター１１３が設置されている。
【００２７】
ライナー搬送部１２０は、複数のライナー１０を保持して搬送する台車１２１を備え、加熱炉１１０の処理室１１１に対するライナー１０の搬入・搬出を実行する。台車１２１は、複数のライナー１０を水平に保持する複数の支持部１２２を備え、複数のライナー１０を並列に保持する。なお、各支持部１２２は、モータなどの動力源（図示は省略）に接続されており、保持しているライナー１０を所定の回転速度で回転させることができる。
【００２８】
消泡剤塗布部１３０は、加熱炉１１０外部の室温環境下に配置されており、加熱炉１１０から搬出されてきたライナー１０に対して消泡剤を塗布する。なお、本実施形態の熱硬化処理装置１００では、消泡剤として、シリコン樹脂系の樹脂溶液を用いる。シリコン樹脂系の樹脂溶液であれば、樹脂成分の硬化によって破泡の痕跡を目立たなくすることができるとともに、繊維層２１の表面の平滑性を向上させることができる。
【００２９】
消泡剤塗布部１３０は、消泡剤が充填されている消泡剤タンク１３１と、消泡剤を噴射する複数のノズル１３２と、各ノズル１３２と消泡剤タンク１３１とを接続する配管１３３と、を備える。なお、配管１３３には、消泡剤の流れを制御するためのポンプやバルブが設けられているが、その図示および詳細な説明は省略する。
【００３０】
各ノズル１３２は、台車１２１に保持されているライナー１０のそれぞれに対応するように設けられており、それぞれが各ライナー１０に対して重力方向上方から消泡剤を塗布する。なお、各ノズル１３２は、各ライナー１０の全体に消泡剤を塗布できるように、ライナー１０の中心軸に平行な方向に移動可能であっても良いし、ライナー１０の中心軸に沿って配列された複数の噴射口を有していても良い。
【００３１】
熱硬化処理装置１００では、上述した熱硬化処理が以下のように実行される。ライナー１０が台車１２１に搭載されると、制御部１０１は、ライナー１０を台車１２１ごと加熱炉１１０の処理室１１１内に搬入する（図１のステップＳ１０）。制御部１０１は、搬入口１１２を閉じ、温度制御部１１５によって処理室１１１内の昇温を開始し、ライナー１０の加熱処理を開始する。なお、加熱処理の間、加熱ムラの発生を抑制するために、各ライナー１０は、台車１２１の支持部１２２によって所定の回転速度で回転され続ける。
【００３２】
制御部１０１は、所定のタイミング（後述）で、処理室１１１の搬入口１１２を開き、各ライナー１０を台車１２１によって処理室１１１から搬出させ、対応する消泡剤塗布部１３０のノズル１３２の下に配置する（ステップＳ２０）。なお、ライナー１０を保持している台車１２１が搬出された後の処理室１１１は、搬入口１１２が閉じられて所定の温度に保持される。
【００３３】
制御部１０１は、消泡剤塗布部１３０に、ライナー１０に対する消泡剤の噴射を開始させる。なお、消泡剤が塗布される間、消泡剤の塗布ムラの発生を抑制するために、各ライナー１０は台車１２１の支持部１２２によって所定の回転速度で回転され続けている。消泡剤の塗布が完了すると、制御部１０１は、ライナー１０を、再び、台車１２１ごと処理室１１１内に搬入し、ライナー１０の加熱処理を再開する。制御部１０１は、所定の加熱時間が経過後、処理室１１１からライナー１０を搬出して、熱硬化処理を終了する。
【００３４】
ここで、消泡剤が揮発性を有する成分を含有する場合には、ライナーに対して消泡剤を加熱炉内などの高温環境下で塗布すると、当該成分の揮発によって、十分な消泡効果が得られなくなってしまう場合がある。また、消泡剤が揮発性を有する成分を含有しない場合であっても、消泡剤を噴射するノズルは、高温環境下に配置されていると目詰まりを生じやすくなる。さらに、消泡剤の塗布を加熱炉内において実行すると、消泡剤の成分が、加熱炉内の壁面や循環ファンを含む空気の循環経路などに付着するなど、加熱炉の汚損・劣化の原因となる。
【００３５】
しかし、本実施形態の熱硬化処理であれば、ライナー１０に対して消泡剤を、環境温度が低い加熱炉１１０の外部で塗布する。従って、高温環境に起因する消泡剤の消泡効果の低下が抑制されるとともに、消泡剤塗布部１３０の劣化や、消泡剤による加熱炉１１０の汚損・劣化を抑制することができる。また、本実施形態の熱硬化処理では、以下に説明するタイミングでライナー１０を加熱炉１１０から搬出するため、熱硬化処理中における環境温度の一時的な低下に起因する熱硬化性樹脂の硬化不良の発生が抑制される。
【００３６】
図４，図５は、本実施形態の熱硬化処理における消泡剤の塗布工程の実行タイミングを説明するための説明図である。図４には、本発明の発明者の実験によって得られた、加熱温度と、熱硬化性樹脂の粘度（以下、「樹脂粘度」とも呼ぶ）と、熱硬化反応による発熱量（以下、「樹脂発熱量」とも呼ぶ）と、の関係を示すグラフを図示してある。より具体的には、図４（Ａ）には、加熱温度の時間変化を示すグラフを図示してある。図４（Ｂ），（Ｃ）にはそれぞれ、図４（Ａ）のグラフに示されているように加熱温度を変化させたときの樹脂粘度および樹脂発熱量の時間変化を示すグラフを図示してある。なお、図４（Ａ）〜（Ｃ）の各グラフは、時間軸を互いに対応させてある。
【００３７】
図４（Ａ）に示すように、熱硬化性樹脂の加熱温度を線形的に増大させていくと、その温度の上昇に伴って、樹脂粘度は、一旦、下に凸の曲線を描いて低下する（図４（Ｂ））。そして、さらに加熱温度が上昇すると、熱硬化性樹脂は架橋反応（硬化反応）の進行によって硬化し始めるため、樹脂粘度は上昇傾向に転じて、下に凸の曲線を描いて上昇する。
【００３８】
一方、樹脂発熱量は、加熱温度を上昇させ始めた初期の段階では比較的緩やかに上昇していく（図４（Ｃ））。樹脂粘度がある程度低下して熱硬化性樹脂の硬化反応が始まると、その硬化反応が発熱反応であるため、樹脂発熱量はその上昇が著しく加速される。そして、樹脂発熱量は、樹脂粘度が上昇傾向にある間に最も高くなった後、硬化反応が終了した熱硬化性樹脂の増加に伴って、再び低下し始める。
【００３９】
ここで、本発明の発明者は、熱硬化性樹脂の硬化反応が促進されて樹脂発熱量がある程度高くなった段階で、熱硬化性樹脂を低環境温度下に一時的に配置した場合であっても、熱硬化性樹脂の硬化反応は継続されるとの知見を得た。そして、その知見に基づき、熱硬化処理中にライナー１０を加熱炉から低温環境下に移しても、硬化反応による発熱量がライナー１０からの放熱量より低くならない間にライナー１０の加熱を再開すれば、熱硬化性樹脂の硬化不良の発生は抑制できることを見出した。
【００４０】
そこで、本実施形態の熱硬化処理では、図４（Ｂ）のような熱硬化性樹脂の樹脂粘度の時間変化を示すグラフを予め準備しておき、樹脂粘度が上昇し始める時刻ｔa以降に、消泡剤の塗布のために加熱炉１１０からライナー１０が搬出されるようにする。また、図４（Ｃ）のような樹脂発熱量の時間変化を示すグラフを予め準備するとともに、高温環境下から低温環境下に移したときのライナー１０の温度変化の関係に基づいて、加熱炉１１０から搬出された後のライナー１０の放熱量Ｑｔを予め取得しておく。そして、樹脂発熱量の時間変化を示すグラフにおいて、樹脂発熱量がライナー１０の放熱量Ｑｔより低下する手前の時刻ｔb以前に、消泡剤が塗布されたライナー１０の加熱炉１１０への再搬入が完了され、加熱処理が再開されるようにする。
【００４１】
図５は、熱硬化処理中におけるライナー１０の表面温度（以下、「タンク表面温度」とも呼ぶ）の時間変化に基づく、消泡剤の塗布工程の実行タイミングの設定を説明するための説明図である。図５のグラフは、熱硬化処理中におけるタンク表面温度の実測値のグラフに、図４（Ｂ）で説明したのと同様な樹脂粘度の時間変化を示すグラフを組み合わせることによって得られたものである。図５のグラフには、図４において説明したのと同様な樹脂粘度が上昇し始める時刻ｔaと、樹脂発熱量がライナー１０の放熱量Ｑｔより低下する手前の時刻ｔbとを図示してある。
【００４２】
このように、加熱中のタンク表面温度の変化を示すグラフと樹脂粘度の変化を示すグラフとを対応させることによって、ライナー１０を加熱炉１１０から搬出させることができる時間帯（時刻ｔa〜ｔb）をタンク表面温度と関連づけて得ることができる。このグラフから、タンク表面温度が時刻ｔaのときの温度Ｔaと、時刻ｔbのときの温度Ｔbとの間の温度であるときに、ライナー１０を加熱炉１１０から搬出させても良いことがわかる。
【００４３】
以上のように、本実施形態の高圧タンクの製造方法であれば、熱硬化処理中に消泡剤の消泡効果の低下を抑制しつつライナー１０に対して消泡剤を塗布することができるため、効率的に繊維層２１の表層の気泡を除去することができる。また、本実施形態の高圧タンクの製造方法であれば、消泡剤による加熱炉１１０の汚損や、熱硬化処理中の加熱温度による消泡剤塗布部１３０の劣化を抑制することができる。
【００４４】
B．変形例：
B1．変形例１：
上記各実施形態では、消泡剤の塗布工程（図１のステップＳ３０）において、ライナー１０が加熱炉１１０から搬出されて室温環境下に配置されていたが、消泡剤の塗布工程では、ライナー１０は加熱炉１１０から搬出されて室温環境下に配置されなくても良い。消泡剤の塗布工程は、加熱処理における加熱温度よりも低い温度環境下において実行されれば良い。
【００４５】
B2．変形例２：
上記実施形態において、ライナー１０は、樹脂粘度が上昇し始めたときに加熱炉１１０の処理室１１１から搬出されていた（図１のステップＳ２０）。しかし、ライナー１０は樹脂粘度が上昇し始めたときに加熱炉１１０の処理室１１１から搬出されなくても良い。ライナー１０は、予め設定された所定のタイミングでライナー１０を加熱炉１１０の処理室１１１から搬出されれば良い。ここで、予め設定された所定のタイミングとしては、例えば、加熱炉１１０における加熱処理が開始され後に所定の時間が経過したタイミングであるとしても良い。また、繊維層２１における気泡の発生や、熱硬化性樹脂の流動性の変化など所定の変化が検出されたタイミングであっても良い。
【００４６】
B3．変形例３：
上記実施形態において、消泡剤塗布部１３０は、台車１２１に保持されるライナー１０に対応する数のノズル１３２を備えていたが、消泡剤塗布部１３０は、台車１２１に保持されるライナー１０より少ない数のノズル１３２を備えているものとしても良い。この場合には、全てのライナー１０に消泡剤が噴射されるように、ノズル１３２の下において台車１２１を移動させつつ、ノズル１３２から消泡剤を噴射させても良い。また、上記実施形態では、加熱炉１１０の処理室１１１には、複数のライナー１０が収容されていたが、加熱炉１１０の処理室には、１つのライナー１０のみが収容されても良い。
【００４７】
B4．変形例４：
上記実施形態では、加熱温度よりも低い温度環境下での消泡剤の塗布を、熱硬化処理中に１度だけ実行する構成を説明した。しかし、加熱温度よりも低い温度環境下での消泡剤の塗布は、熱硬化処理中に複数回実行されても良い。即ち、消泡剤の塗布のための加熱炉１１０からのライナー１０の搬出および再搬入が、熱硬化処理中に複数回にわたって繰り返されても良い。
【００４８】
B5．変形例５：
上記実施形態では、消泡剤をライナー１０の全体に塗布していた。しかし、消泡剤はライナー１０の全体に塗布されなくても良い。消泡剤は局所的に塗布されても良く、例えば、気泡の発生が著しい箇所にのみ塗布されても良い。また、消泡剤の塗布は、時間帯を変えて、複数回にわたって実行されても良い。
【００４９】
B6．変形例６：
上記実施形態では、ライナー１０を、加熱炉１１０での加熱中に搬出し、消泡剤を塗布し、再び同じ加熱炉１１０に搬入していた。しかし、ライナー１０は、消泡剤が塗布され後に、消泡剤を塗布する前に搬入されていた加熱炉１１０とは別の加熱炉に搬入されても良い。
【００５０】
B7．変形例７：
上記実施形態において、加熱炉１１０の処理室１１１内には、繊維層２１の表層に析出する気泡を除去するための装置が配置されていても良い。気泡を除去するための装置としては、例えば、高圧空気の噴射装置であっても良いし、超音波の照射装置であっても良く、レーザー光の照射装置であっても良い。
【００５１】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１０…ライナー
１１…シリンダ部
１３…ドーム部
１４…口金部
２０…強化繊維
２１…繊維層
１００…熱硬化処理装置
１０１…制御部
１１０…加熱炉
１１１…処理室
１１２…搬入口
１１３…シャッター
１１５…温度制御部
１２０…ライナー搬送部
１２１…台車
１２２…支持部
１３０…消泡剤塗布部
１３１…消泡剤タンク
１３２…ノズル
１３３…配管
【図１】
2014156015.tif 000003
【図２】
2014156015.tif 000004
【図３】
2014156015.tif 000005
【図４】
2014156015.tif 000006
【図５】
2014156015.tif 000007