(57)【要約】【課題】複数の温水利用箇所に湯水を供給可能な給湯システムにおいて、それぞれの温水利用箇所に対応する流量センサを設けることなく、湯水が使用されている温水利用箇所を判別することが可能な技術を提供する。【解決手段】本明細書は、複数の温水利用箇所に給湯可能な給湯システムを開示する。その給湯システムは、２つ以上の温水利用箇所の近傍に対応して配置された２つ以上のリモコンと、給湯システムからの湯水の供給を開始する直前のリモコンの操作に基づいて、湯水が使用されている温水利用箇所を判別する判別手段を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の温水利用箇所に給湯可能な給湯システムであって、
２つ以上の温水利用箇所の近傍に対応して配置された２つ以上のリモコンと、
給湯システムからの湯水の供給を開始する直前のリモコンの操作に基づいて、湯水が使用されている温水利用箇所を判別する判別手段を備える給湯システム。
【請求項２】
判別手段が、給湯システムからの湯水の継続的な供給時間に基づいて、湯水が使用されている温水利用箇所を判別する、請求項１の給湯システム。
【請求項３】
給湯システムから供給される湯水の全流量を検出する検出手段と、
温水利用箇所ごとの湯水の使用量を算出する手段を備える請求項１または２の給湯システム。
【請求項４】
温水利用箇所ごとの湯水の使用量をリモコンに表示する表示手段を備える請求項３の給湯システム。
【請求項５】
特定の温水利用箇所での湯水の使用量が所定値を超える場合に、その温水利用箇所での湯水の使用量を減らすように促す表示をリモコンに表示可能である、請求項３または４の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、複数の温水利用箇所に給湯可能な給湯システムが開示されている。この給湯システムでは、それぞれの温水利用箇所に湯水の流量を検出する検出手段をそれぞれ設けることで、それぞれの温水利用箇所での湯水の使用量を検出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９ー６８７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術のように、それぞれの温水利用箇所に対応する流量センサを設けることができれば、給湯システムから供給される湯水がどの温水利用箇所で使用されているのかを容易に判別することができる。しかしながら、それぞれの温水利用箇所に対応する流量センサを設けると、給湯システムの部品点数が増大し、製造コストの上昇を招いてしまう。複数の温水利用箇所に給湯可能な給湯システムにおいて、それぞれの温水利用箇所に対応する流量センサを設けることなく、湯水が使用されている温水利用箇所を判別することが可能な技術が期待されている。
【０００５】
本明細書は、上記の課題を解決する技術を提供する。本明細書では、複数の温水利用箇所に湯水を供給可能な給湯システムにおいて、それぞれの温水利用箇所に対応する流量センサを設けることなく、湯水が使用されている温水利用箇所を判別することが可能な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書は、複数の温水利用箇所に給湯可能な給湯システムを開示する。その給湯システムは、２つ以上の温水利用箇所の近傍に対応して配置された２つ以上のリモコンと、給湯システムからの湯水の供給を開始する直前のリモコンの操作に基づいて、湯水が使用されている温水利用箇所を判別する判別手段を備えている。
【０００７】
一般に、給湯システムの利用者によるリモコンの操作の直後に湯水の供給が開始される場合、その湯水は操作が行われたリモコンの近傍の温水利用箇所で使用されている可能性が高い。上記の給湯システムでは、湯水の供給を開始する直前のリモコンの操作に基づいて、湯水が使用されている温水利用箇所を判別する。それぞれの温水利用箇所に対応する流量センサを設けることなく、湯水が使用されている温水利用箇所を判別することができる。
【０００８】
上記の給湯システムは、判別手段が、給湯システムからの湯水の継続的な供給時間に基づいて、湯水が使用されている温水利用箇所を判別するように構成することができる。
【０００９】
湯水の継続的な供給時間は、湯水を使用している温水利用箇所によって異なったものとなる。例えば、浴室のシャワーで湯水が使用されている場合には、湯水の継続的な供給時間は長いものとなる。これに対して、台所や洗面所の給湯栓で湯水が使用されている場合には、湯水の継続的な供給時間は短いものとなる。上記の給湯システムでは、湯水の継続的な供給時間に基づいて、湯水が使用されている温水利用箇所を判別する。それぞれの温水利用箇所に対応する流量センサを設けることなく、湯水が使用されている温水利用箇所を判別することができる。
【００１０】
上記の給湯システムは、給湯システムから供給される湯水の全流量を検出する検出手段と、温水利用箇所ごとの湯水の使用量を算出する手段を備えるように構成することができる。
【００１１】
給湯システムから供給される湯水の流量と、湯水が使用されている温水利用箇所が分かれば、温水利用箇所ごとの湯水の使用量を算出することができる。上記の給湯システムによれば、それぞれの温水利用箇所に対応する流量センサを設けることなく、温水利用箇所ごとの湯水の使用量を取得することができる。
【００１２】
上記の給湯システムは、温水利用箇所ごとの湯水の使用量をリモコンに表示する表示手段を備えるように構成することができる。
【００１３】
上記の給湯システムによれば、温水利用箇所ごとの湯水の使用量をリモコンに表示することで、給湯システムの利用者に自身の湯水の使用状況を適切に把握させることができる。
【００１４】
上記の給湯システムは、特定の温水利用箇所での湯水の使用量が所定値を超える場合に、その温水利用箇所での湯水の使用量を減らすように促す表示をリモコンに表示可能であるように構成することができる。
【００１５】
上記の給湯システムによれば、過大な湯水を使用している温水利用箇所での湯水の使用量を減らすように利用者に促すことで、節水および省エネルギーを実現することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本明細書が開示する給湯システムによれば、それぞれの温水利用箇所に対応する流量センサを設けることなく、湯水が使用されている温水利用箇所を判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例の給湯システム２の構成を模式的に示す図である。
【図２】給湯システム２から湯水の供給を開始する際にコントローラ１０が行う処理を説明するフローチャートである。
【図３】給湯システム２からの湯水の供給量が増加する際にコントローラ１０が行う処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（実施例）
図１は、本実施例の給湯システム２を示している。給湯システム２は、台所の給湯栓Ａと、洗面所の給湯栓Ｂと、浴室のシャワーＣ、給湯栓Ｄおよび浴槽Ｅに、設定温度の湯を供給する。給湯システム２は、給湯器４と、台所リモコン６と、浴室リモコン８と、コントローラ１０を備えている。
【００１９】
給湯器４は、給水量センサ１２と、分配弁１４と、熱源機１６と、給湯サーミスタ１８と、湯はり弁２０と、湯はり流量センサ２２を備えている。
【００２０】
給水量センサ１２は、水道等の給水源Ｓから給湯器４に供給される水の流量を検出する。給水量センサ１２で検出される水の流量は、給湯器４に接続されているすべての温水利用箇所、すなわち台所の給湯栓Ａ、洗面所の給湯栓Ｂ、浴室のシャワーＣ、給湯栓Ｄおよび浴槽Ｅへ給湯システム２から供給される湯水の全流量に相当する。
【００２１】
給水源Ｓから給湯器４に供給される水は、熱源機加熱路２４と熱源機バイパス路２６に分岐して流れる。熱源機加熱路２４と熱源機バイパス路２６が分岐する箇所に分配弁１４が設けられている。熱源機加熱路２４には熱源機１６が設けられている。熱源機バイパス路２６は熱源機加熱路２４の熱源機１６よりも下流側に合流している。給湯器４からそれぞれの温水利用箇所には、熱源機加熱路２４と熱源機バイパス路２６が合流する箇所よりも下流側から湯水が供給される。熱源機バイパス路２６と熱源機加熱路２４が合流する箇所よりも下流側に給湯サーミスタ１８が設けられている。給湯サーミスタ１８は、給湯器４からそれぞれの温水利用箇所に供給される湯水の温度を検出する。
【００２２】
分配弁１４は、その開度を調整することにより、熱源機加熱路２４へ流れる水の流量と、熱源機バイパス路２６へ流れる水の流量の割合を調整可能である。分配弁１４の開度を調整することで、熱源機加熱路２４を通過した高温の湯水と、熱源機バイパス路２６を通過した低温の湯水の混合割合が調整される。
【００２３】
熱源機１６は、熱源機加熱路２４を通過する水を加熱する。熱源機１６は、例えばガスの燃焼によって水を加熱するものであってもよいし、ヒートポンプを用いて水を加熱するものであってもよい。
【００２４】
コントローラ１０は、給湯サーミスタ１８で検出される温度が、給湯設定温度となるように、熱源機１６の加熱能力と、分配弁１４の開度を調整する。これによって、給湯器４から温水利用箇所へ給湯設定温度の湯水が供給される。
【００２５】
湯はり弁２０は、給湯器４から浴槽Ｅへ温水を供給する湯はり流路を開閉する。湯はり流量センサ２２は、給湯器４から浴槽Ｅへ供給される湯水の流量を検出する。
【００２６】
台所リモコン６は、表示部と操作部を備えている。表示部には、現在時刻や、現在の給湯設定温度、運転状態等を表示する。操作部には、給湯システム２の電源をオンオフする電源スイッチ、給湯システム２の各種の運転を実行する運転スイッチ、給湯設定温度を設定する設定スイッチ等を備えている。台所リモコン６は、所定時間にわたって操作がされない場合に、表示部における表示をオフにする省電力モードに移行する。省電力モードにおいて、操作部において操作が行われると、表示部における表示をオンにする通常モードに移行する。
【００２７】
浴室リモコン８は、表示部と操作部を備えている。表示部には、現在時刻や、現在の給湯設定温度、運転状態等を表示する。操作部には、給湯システム２の電源をオンオフする電源スイッチ、給湯システム２の各種の運転を実行する運転スイッチ、給湯設定温度を設定する設定スイッチ、優先権を取得するための優先スイッチ等を備えている。浴室リモコン８において優先スイッチがオンされると、台所リモコン６における操作に優先して、浴室リモコン８における操作が給湯システム２の運転に反映される。浴室リモコン８は、所定時間にわたって操作がされない場合に、表示部における表示をオフにする省電力モードに移行する。省電力モードにおいて、操作部において操作が行われると、表示部における表示をオンにする通常モードに移行する。
【００２８】
コントローラ１０は、給湯器４から温水利用箇所への湯水の供給を検知すると、その湯水が浴室で使用されているのか、それ以外の場所で使用されているのかを判別する。以下では、コントローラ１０による判別処理について、図２のフローチャートを参照しながら説明する。
【００２９】
ステップＳ２０２では、給水量センサ１２で検出される流量Ｆａｌｌが、所定値（例えば０．６リットル毎分）を超えるまで待機する。給水量センサ１２で検出される流量Ｆａｌｌが所定値を超えると（ステップＳ２０２でＹＥＳとなると）、コントローラ１０は給湯器４から温水利用箇所への湯水の供給が開始されたと判断して、処理はステップＳ２０４へ進む。
【００３０】
ステップＳ２０４では、給水量センサ１２で検出される流量Ｆａｌｌを湯水の使用流量Ｆに設定する。
【００３１】
ステップＳ２０６では、浴槽Ｅへ湯水が供給されているか否かを判断する。浴槽Ｅへの湯水の供給は、例えば湯はり運転や足し湯運転、ぬる湯（差し水）運転など、給湯器４から浴槽Ｅへ所定量の湯水を供給する運転を実行している場合に行われる。浴槽Ｅへ湯水が供給されている場合、浴槽Ｅでの使用流量Ｆｕは湯はり流量センサ２２の検出値から取得することができる。浴槽Ｅへ湯水が供給されている場合（ステップＳ２０６でＹＥＳの場合）、ステップＳ２０８で湯水の使用流量Ｆから浴槽Ｅでの使用流量Ｆｕを減算して、処理はステップＳ２１０へ進む。浴槽Ｅへ湯水が供給されていない場合（ステップＳ２０６でＮＯの場合）、処理はそのままステップＳ２１０へ進む。
【００３２】
ステップＳ２１０では、給湯器４からの湯水の供給が開始する直前に、台所リモコン６や浴室リモコン８においてリモコン操作が行われていたか否かを判断する。本実施例では、給水量センサ１２が所定値を超える流量を検出した時点（すなわちステップＳ２０２でＹＥＳとなった時点）を湯水の供給が開始した時点として、そこから３０秒前の期間にリモコン操作が行われていたか否かを判断する。ここでいうリモコン操作には、様々な態様のものが含まれる。具体的には、台所リモコン６や浴室リモコン８で、電源スイッチをオンにして給湯システム２に電源が投入された場合や、設定スイッチによって給湯設定温度を変更した場合、あるいは省電力モードから通常モードへ復帰するための操作が行われた場合、または浴室リモコン８において優先スイッチをオンにして優先権を取得した場合などが含まれる。給湯器４からの湯水の供給が開始する直前に、リモコン操作が行われていた場合（ステップＳ２１０でＹＥＳの場合）、処理はステップＳ２１２へ進む。
【００３３】
ステップＳ２１２では、ステップＳ２１０のリモコン操作が浴室リモコン８で行われたものであるか否かを判断する。給湯器４からの湯水の供給の開始に先立って浴室リモコン８でリモコン操作がされている場合、その後に給湯器４から供給される湯水は浴室のシャワーＣまたは給湯栓Ｄで使用されている可能性が高い。そのため、ステップＳ２１０のリモコン操作が浴室リモコン８で行われたものである場合（ステップＳ２１２でＹＥＳの場合）には、ステップＳ２１４に進んで、湯水の使用流量Ｆを浴室での使用流量Ｆｂに設定する。また、ステップＳ２１６に進んで、浴室での平均使用流量Ｆｂａｖｅを更新する。
【００３４】
給湯器４からの湯水の供給の開始に先立って浴室リモコン８以外のリモコン（すなわち台所リモコン６）でリモコン操作がされている場合、その湯水は台所の給湯栓Ａや洗面所の給湯栓Ｂに供給されている可能性が高い。そのため、ステップＳ２１０のリモコン操作が浴室リモコン８で行われたものではない場合（ステップＳ２１２でＮＯの場合）、ステップＳ２１８に進んで、湯水の使用流量Ｆを浴室以外の場所での使用流量Ｆｅｔｃに設定する。
【００３５】
ステップＳ２１０で、給湯器４からの湯水の供給が開始する直前に、リモコン操作が行われていない場合（ＮＯの場合）、処理はステップＳ２２０へ進む。
【００３６】
ステップＳ２２０では、湯水の継続的な供給時間が所定時間を越えるか否かを判断する。一般に、台所の給湯栓Ａや洗面所の給湯栓Ｂで使用される湯水の継続的な供給時間は短く、浴室のシャワーＣや給湯栓Ｄで使用される湯水の継続的な供給時間は長い。従って、湯水の継続的な供給時間が所定時間を越える場合（ステップＳ２２０でＹＥＳの場合）、処理はステップＳ２２２に進んで、湯水の使用流量Ｆを浴室での使用流量Ｆｂに設定する。そして、処理はステップＳ２２４に進んで、浴室での平均使用流量Ｆｂａｖｅを更新する。逆に、ステップＳ２２０で湯水の継続的な供給時間が所定時間を越えない場合（ＮＯの場合）には、処理はステップＳ２２６へ進んで、湯水の使用流量Ｆを浴室以外の場所での使用流量Ｆｅｔｃに設定する。
【００３７】
以上のように、図２の処理を行うことによって、給湯器４から温水利用箇所へ供給される湯水が、浴室で使用されているのか、浴室以外の場所で使用されているのかを、判別することができる。それぞれの温水利用箇所における湯水の使用流量を積算することで、それぞれの温水利用箇所における湯水の使用量（積算流量）を算出することができる。
【００３８】
ある温水利用箇所で湯水を使用している間に、他の温水利用箇所でも湯水が使用される場合がある。このような場合には、給水量センサ１２で検出される流量を、湯水を使用している温水利用箇所ごとに分離する処理が必要となる。コントローラ１０は、給湯器４から温水利用箇所への湯水の供給量の増加を検知すると、その増加分が浴室で使用されているのか、浴室以外の場所で使用されているのかを判別する。以下では、コントローラ１０による判別処理について、図３のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３９】
ステップＳ３０２では、給水量センサ１２で検出される流量Ｆａｌｌが、所定幅を超えて増加するまで待機する。給水量センサ１２で検出される流量Ｆａｌｌが所定幅を超えて増加すると（ステップＳ３０２でＹＥＳとなると）、コントローラ１０は給湯器４から温水利用箇所への湯水の供給量が増加したものと判断して、処理はステップＳ３０４へ進む。
【００４０】
ステップＳ３０４では、給水量センサ１２で検出される流量Ｆａｌｌの増加分を、湯水の使用流量増分Ｆａｄｄに設定する。
【００４１】
ステップＳ３０６では、浴槽Ｅへの湯水の供給量が増加したか否かを判断する。浴槽Ｅへの湯水の供給量の増分Ｆｕａｄｄは、湯はり流量センサ２２の検出値の増加分として取得することができる。浴槽Ｅへの湯水の供給量が増加している場合（ステップＳ３０６でＹＥＳの場合）、ステップＳ３０８で湯水の使用流量増分Ｆａｄｄから浴槽Ｅへの湯水の供給量の増分Ｆｕａｄｄを減算して、処理はステップＳ３１０へ進む。浴槽Ｅへの湯水の供給量が増加していない場合（ステップＳ３０６でＮＯの場合）、処理はそのままステップＳ３１０へ進む。
【００４２】
ステップＳ３１０では、給湯器４から温水利用箇所への湯水の供給量が増加する前に、湯水が浴室で使用されていたかを判断する。一般に、浴室のシャワーＣおよび給湯栓Ｄの一方を使用中に、他方についても使用を開始する可能性は低いため、このような場合には、浴室以外の場所で湯水の使用が開始されたものと考えられる。そのため、湯水の供給量が増加する前に浴室で湯水が使用されていた場合（ステップＳ３１０でＹＥＳの場合）、処理はステップＳ３１６に進み、湯水の使用流量増分Ｆａｄｄを浴室以外の場所での使用流量Ｆｅｔｃに加算する。
【００４３】
ステップＳ３１２では、湯水の供給量が増加する直前に、浴室リモコン８で操作が行われていたか否か判断する。例えば浴室リモコン８において、省電力モードから通常モードへ復帰するための操作が行われていたり、優先権を取得するために優先スイッチをオンにする操作が行われていた場合、その後に浴室のシャワーＣや給湯栓Ｄで湯水の使用が開始される可能性が高い。このため、湯水の供給量が増加する直前に浴室リモコン８で操作が行われていた場合（ステップＳ３１２でＹＥＳの場合）、処理はステップＳ３１８に進み、湯水の使用流量増分Ｆａｄｄを浴室での使用流量Ｆｂに加算する。
【００４４】
ステップＳ３１４では、湯水の使用流量増分Ｆａｄｄが、浴室での平均使用流量Ｆｂａｖｅに近いか否かを判断する。本実施例では、湯水の使用流量増分Ｆａｄｄが浴室での平均使用流量Ｆｂａｖｅの±１０％の範囲に入る場合に、湯水の使用流量増分Ｆａｄｄが浴室での平均使用流量Ｆｂａｖｅに近いと判断する。湯水の使用流量増分Ｆａｄｄが浴室での平均使用流量Ｆｂａｖｅに近い場合（ステップＳ３１４でＹＥＳの場合）、処理はステップＳ３１８に進み、湯水の使用流量増分Ｆａｄｄを浴室での使用流量Ｆｂに加算する。湯水の使用流量増分Ｆａｄｄが浴室での平均使用流量Ｆｂａｖｅに近くない場合（ステップＳ３１４でＮＯの場合）、処理はステップＳ３１６に進み、湯水の使用流量増分Ｆａｄｄを浴室以外の場所での使用流量Ｆｅｔｃに加算する。
【００４５】
以上のように、本実施例の給湯システム２によれば、それぞれの温水利用箇所に対応する流量センサを設けることなく、供給している湯水がどこで使用されているのかを判別することができる。コントローラ１０は、それぞれの温水利用箇所での使用流量を積算することによって、例えば浴槽での湯水の使用量と、浴室での湯水の使用量と、それ以外の場所での湯水の使用量を、それぞれ算出して、台所リモコン６や浴室リモコン８に表示させることができる。
【００４６】
また、特定の温水利用箇所での湯水の使用量が多い利用者に対して、その温水利用箇所での湯水の使用量を減らすことを促す表示や、その温水利用箇所での湯水の使用量を減らすためのアドバイスを、台所リモコン６や浴室リモコン８に表示する構成とすることもできる。具体的には、特定の温水利用箇所での湯水の使用量が所定値を超える場合に、その温水利用箇所での湯水の使用量を減らすように促す表示を、台所リモコン６や浴室リモコン８に表示する構成とすることができる。
【００４７】
以上、本発明の実施例について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００４８】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４９】
２  給湯システム
４  給湯器
６  台所リモコン
８  浴室リモコン
１０  コントローラ
１２  給水量センサ
１４  分配弁
１６  熱源機
１８  給湯サーミスタ
２０  湯はり弁
２２  湯はり流量センサ
２４  熱源機加熱路
２６  熱源機バイパス路
【図１】
2014202380.tif 000003
【図２】
2014202380.tif 000004
【図３】
2014202380.tif 000005