(57)【要約】【課題】担当者が飲食店を訪問することなしに、飲料の状態を把握する。【解決手段】飲料ディスペンサシステムは、飲料を注出する飲料ディスペンサ（１０）と、飲料ディスペンサ内の飲料の状態を検出する検出部（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）と、検出部により検出された飲料の状態を通信回線（２）に送信する送信部（１２）と、通信回線を介して飲料の状態を受信する外部コンピュータ（１）とを含む。送信部は、飲料ディスペンサに備えられた内部コンピュータであってもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料ディスペンサシステムにおいて、
飲料を注出する飲料ディスペンサと、
該飲料ディスペンサ内の飲料の状態を検出する検出部と、
該検出部により検出された前記飲料の状態を通信回線に送信する送信部と、
前記通信回線を介して前記飲料の状態を受信する外部コンピュータと、を具備する飲料ディスペンサシステム。
【請求項２】
前記送信部は、前記飲料ディスペンサに備えられた内部コンピュータであり、
前記外部コンピュータは前記飲料の状態に応じて定まるメッセージを前記通信回線に通して前記内部コンピュータに送信し、
前記内部コンピュータは、前記メッセージを出力する出力部を具備する、請求項１に記載の飲料ディスペンサシステム。
【請求項３】
飲料ディスペンサシステムにおいて、
飲料を注出する複数の飲料ディスペンサと、
該複数の飲料ディスペンサ内のそれぞれ飲料の状態を検出する複数の検出部と、
該複数の検出部により検出された前記飲料の状態のそれぞれを通信回線に送信する複数の送信部と、
前記通信回線を介して前記飲料の状態のそれぞれを受信する単一の外部コンピュータと、を具備する飲料ディスペンサシステム。
【請求項４】
前記外部コンピュータは前記飲料の状態に応じて定まる信号またはデータを前記通信回線に通して前記内部コンピュータに送信し、前記内部コンピュータは、前記信号または前記データに基づいて異なるメッセージを出力する出力部を具備する、請求項１に記載の飲料ディスペンサシステム。
【請求項５】
前記送信部は、前記飲料ディスペンサに備えられた内部コンピュータであり、
前記外部コンピュータは前記飲料の状態のそれぞれに応じて定まるメッセージを前記通信回線を通じて前記内部コンピュータのそれぞれに送信し、
前記内部コンピュータのそれぞれは、前記メッセージを出力する出力部を具備する、請求項３に記載の飲料ディスペンサシステム。
【請求項６】
前記検出部により検出される前記飲料の状態は、前記飲料の透明度である、請求項１から５のいずれか一項に記載の飲料ディスペンサシステム。
【請求項７】
前記検出部により検出される前記飲料の状態は、前記飲料ディスペンサ内を流れる飲料の圧力である、請求項１から５のいずれか一項に記載の飲料ディスペンサシステム。
【請求項８】
前記検出部により検出される前記飲料の状態は、前記飲料ディスペンサ内を流れる飲料流量の積算容量である、請求項１から５のいずれか一項に記載の飲料ディスペンサシステム。
【請求項９】
前記検出部により検出される前記飲料の状態は、前記飲料ディスペンサ内を流れる炭酸ガスの積算容量から判断する飲料の積算容量である、請求項１から５のいずれか一項に記載の飲料ディスペンサシステム。
【請求項１０】
前記飲料は、ビール、発泡酒、麦芽以外の原料から作成されていて別のアルコール飲料が混入されたビール風味の発泡アルコール飲料、ノンアルコールビール、チューハイ、ハイボール、炭酸飲料、茶飲料または水のうちのいずれか一つを含む、請求項１から９のいずれか一項に記載の飲料ディスペンサシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を注出する飲料ディスペンサを含む飲料ディスペンサシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店などに配置される飲料ディスペンサ、例えばビールディスペンサにおいては、ビールが充填されたビール樽に外部から炭酸ガスを供給することによりビールが注出されるようになっている。このため、炭酸ガスのボンベがビール樽に接続されている。
【０００３】
炭酸ガスの圧力はビールの注出に影響を与えるので、ビールをビールディスペンサから良好に注出するために、ビールディスペンサの配管系の圧力を所定の範囲に維持する必要がある。特許文献１には、配管系の圧力を測定する圧力計を備えたビールディスペンサが開示されている。また、特許文献２には、配管系を流れる液体の状態を検出する検出手段を備えたビールディスペンサが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１４９９１９号公報
【特許文献２】特開２０１０−２８０４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ビールディスペンサを或る程度の期間にわたって使用すると、ビールディスペンサの配管系が汚れるので、ビールディスペンサを定期的に洗浄する必要がある。このため、ビール販売会社の担当者は、ビールディスペンサが配置される各飲食店を定期的に訪問し、ビールディスペンサの洗浄状況を確認している。また、飲食店を訪問するときには、担当者はビールディスペンサの配管系の圧力が適切であるか否かも同時に確認している。
【０００６】
もしビールディスペンサが適切に洗浄されていること、または配管系の圧力が適切であることを遠隔で把握できれば、ビール販売会社の担当者の訪問作業を効率化できる可能性が高い。さらに、ビールディスペンサの洗浄状況の解析結果をビール販売会社よりその都度貰えるのであれば、飲食店の従業員は、ビール販売会社の担当者の訪問を待たずに、安心してビールを提供できる。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、担当者が飲食店を訪問することなしに、飲料、例えばビールの状態を把握することのできる飲料ディスペンサシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために１番目の発明によれば、飲料ディスペンサシステムにおいて、飲料を注出する飲料ディスペンサと、該飲料ディスペンサ内の飲料の状態を検出する検出部と、該検出部により検出された前記飲料の状態を通信回線に送信する送信部と、前記通信回線を介して前記飲料の状態を受信する外部コンピュータと、を具備する飲料ディスペンサシステムが提供される。
２番目の発明によれば、１番目の発明において、前記送信部は、前記飲料ディスペンサに備えられた内部コンピュータであり、前記外部コンピュータは前記飲料の状態に応じて定まるメッセージを前記通信回線に通して前記内部コンピュータに送信し、前記内部コンピュータは、前記メッセージを出力する出力部を具備する。また、内部コンピュータは、飲料ディスペンサから注出された飲料の総量のデータを蓄積することができる。
３番目の発明によれば、飲料ディスペンサシステムにおいて、飲料を注出する複数の飲料ディスペンサと、該複数の飲料ディスペンサ内のそれぞれ飲料の状態を検出する複数の検出部と、該複数の検出部により検出された前記飲料の状態のそれぞれを通信回線に送信する複数の送信部と、前記通信回線を介して前記飲料の状態のそれぞれを受信する単一の外部コンピュータと、を具備する飲料ディスペンサシステムが提供される。
４番目の発明によれば、１番目の発明において、前記外部コンピュータは前記飲料の状態に応じて定まる信号またはデータを前記通信回線に通して前記内部コンピュータに送信し、前記内部コンピュータは、前記信号または前記データに基づいて異なるメッセージを出力する出力部を具備する。
５番目の発明によれば、３番目の発明において、前記送信部は、前記飲料ディスペンサに備えられた内部コンピュータであり、前記外部コンピュータは前記飲料の状態のそれぞれに応じて定まるメッセージを前記通信回線を通じて前記内部コンピュータのそれぞれに送信し、前記内部コンピュータのそれぞれは、前記メッセージを出力する出力部を具備する。
６番目の発明によれば、１番目から５番目のいずれかの発明において、前記検出部により検出される前記飲料の状態は、前記飲料の透明度である。
７番目の発明によれば、１番目から５番目のいずれかの発明において、前記検出部により検出される前記飲料の状態は、前記飲料ディスペンサ内を流れる飲料の圧力である。
８番目の発明によれば、１番目から５番目のいずれかの発明において、前記検出部により検出される前記飲料の状態は、前記飲料ディスペンサ内を流れる飲料流量の積算容量である。
９番目の発明によれば、１番目から５番目のいずれかの発明において、前記検出部により検出される前記飲料の状態は、前記飲料ディスペンサ内を流れる炭酸ガスの積算容量から判断する飲料の積算容量である。
１０番目の発明によれば、１番目から９番目のいずれかの発明において、前記飲料は、ビール、発泡酒、麦芽以外の原料から作成されていて別のアルコール飲料が混入されたビール風味の発泡アルコール飲料、ノンアルコールビール、チューハイ、ハイボール、炭酸飲料、茶飲料または水のうちのいずれか一つを含む。
【発明の効果】
【０００９】
１番目および３番目の発明においては、飲料の状態が内部コンピュータに蓄積され、通信回線を介して外部コンピュータに送信される。このため、飲料販売会社の担当者または飲食店の従業員が内部コンピュータを参照すれば、前回の訪問もしくは送信後または現在の飲料ディスペンサ内の飲料状態を把握することができる。さらに、外部コンピュータを参照すれば、担当者が飲食店を訪問することなしに、飲料ディスペンサ内のビールの状態を把握することができる。
２番目、４番目および５番目の発明においては、飲料の状態に応じて定まる「洗浄する」、「炭酸ガスボンベの設定を変更する」等のメッセージを出力することによって、飲食店の従業員に飲料ディスペンサに関する注意を促すことができる。なお、出力部は、液晶モニタ、プリンタもしくはスピーカであってよく、内部コンピュータと無線を介して接続されていてもよい。
６番目の発明においては、飲料の透明度を基準透明度と比較することによって、飲料ディスペンサの洗浄に関するメッセージを送信することができる。
７番目の発明においては、炭酸ガスの圧力を基準圧力と比較することによって、炭酸ガスボンベの設定に関するメッセージを送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第一の実施形態に基づくビールディスペンサシステムの略図である。
【図２】図１に示されるビールディスペンサシステムの動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第二の実施形態に基づくビールディスペンサシステムの略図である。
【図４】図３に示されるビールディスペンサシステムの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の他の実施形態に基づくビールディスペンサシステムの略図である。
【図６】本発明の追加の実施形態における飲料ディスペンサシステムを示す図である。
【図７】本発明のさらに追加の実施形態における飲料ディスペンサシステムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下の図面において同様の部材には同様の参照符号が付けられている。理解を容易にするために、これら図面は縮尺を適宜変更している。これら図面には飲料ディスペンサシステムの例として、ビールディスペンサシステムが示されている。ただし、飲料ディスペンサシステムが、ビール以外の他の飲料、例えば発泡酒、麦芽以外の原料から作成されていて別のアルコール飲料が混入されたビール風味の発泡アルコール飲料（第三のビール）、ノンアルコールビール、チューハイ、ハイボール、炭酸飲料、茶飲料または水を注出してもよい。
図１は本発明の第一の実施形態に基づくビールディスペンサシステムの略図である。図１に示されるビールディスペンサシステムは、ビールディスペンサ１０と、外部コンピュータ１とを主に含んでいる。ビールディスペンサ１０は通常、飲食店などに設置されており、外部コンピュータ１は飲食店から遠方に位置する他の建物、例えばビール販売会社の建物に配置されているものとする。
【００１２】
図示されるように、これらビールディスペンサ１０および外部コンピュータ１は通信回線２によって互いに接続されている。通信回線２は、有線または無線であってもよく、通信回線２がネットワークであってもよい。
【００１３】
ビールディスペンサ１０は、本体１１と、本体１１の外部に設置されたビール樽１５および炭酸ガスボンベ１６と、本体１１に取付けられたノズル１９とを主に含んでいる。図示されるように、ビール樽１５にはビールが充填されている。炭酸ガスボンベ１６は第一配管１４によってビール樽１５の口部に接続されている。また、第二配管１７がビール樽１５の口部とノズル１９とを接続している。なお、実際には第一配管１４および第二配管１７はビール樽１５の口部において互いに同心に配置されているが、理解を容易にする目的で、図１においてはそのような配置を省略している。
【００１４】
公知であるように、炭酸ガスを炭酸ガスボンベ１６から第一配管１４に通してビール樽１５まで供給する。これにより、ビール樽１５内部の圧力が高まって、ビールがビール樽１５から第二配管１７を通ってノズル１９まで到達する。そして、操作者がノズル１９を操作すると、ビールがノズル１９の口部から注出され、ノズル１９の下方に予め配置されたビールグラス等に供給される。
【００１５】
図１を参照すると、本発明のビールディスペンサ１０は内部コンピュータ１２を本体１１内部または外部に有している。従って、厳密に言えば、ビールディスペンサ１０の内部コンピュータ１２が通信回線２を介して外部コンピュータ１に接続されている。また、内部コンピュータ１２は出力部１３、例えば液晶モニタ、プリンタもしくはスピーカを備えている。
【００１６】
図１に示されるように、ビール樽１５とノズル１９とを接続する第二配管１７には、第一センサＳ１、第二センサＳ２および第三センサＳ３が備えられている。ここで、第一センサＳ１は、第二配管１７を流れるビールの透明度Ｔを検出する透明度センサである。また、第二センサＳ２は第二配管１７を流れるビールの圧力Ｐを検出する圧力センサである。また、第三センサＳ３は第二配管１７を流れるビール流量の積算容量Ｖを測定する流量センサである。なお、第一センサＳ１、第二センサＳ２および第三センサＳ３の少なくとも一つが、ノズル１９に直接的に取付けられていてもよい。
【００１７】
第一センサＳ１により検出されたビールの透明度Ｔ、第二センサＳ２により検出された圧力Ｐおよび第三センサＳ３により検出されたビールの積算容量Ｖは内部コンピュータ１２に供給され、次いで通信回線２を通じて外部コンピュータ１に送信される。このため、内部コンピュータ１２は、外部コンピュータ１にビールの状態を送信する送信部としての役目を果たす。
【００１８】
以下、図２を参照して、第一の実施形態におけるビールディスペンサシステムの動作を説明する。なお、図２に示される動作は所定の周期毎、例えば一日毎に行われるものとする。
【００１９】
はじめに、図２のステップＳ１０１において、第一センサＳ１によりビールの透明度Ｔを検出する。そして、ステップＳ１０２において、第二センサＳ２によりビールの圧力Ｐを検出する。さらに、ステップＳ１０３において、第三センサＳ３によりビール流量の積算容量Ｖを検出する。これら透明度Ｔ、圧力Ｐおよび積算容量Ｖは内部コンピュータ１２に供給、蓄積され、通信回線２を通じて外部コンピュータ１まで送信される（ステップＳ１０４）。
【００２０】
外部コンピュータ１を有するビール販売会社の担当者は外部コンピュータ１を参照できる。このため、ビールディスペンサ１０が設置された飲食店に訪問することなしに、担当者は飲食店に設置されたビールディスペンサ１０のビールの状態および注出量を把握することができる。
【００２１】
さらに、図２のステップＳ１０５においては、外部コンピュータ１が、送信された透明度Ｔを所定の閾値Ｔ０、Ｔ１と比較する。閾値Ｔ０、Ｔ１は実験等によって予め求められた或る値の透明度である。そして、透明度Ｔが閾値Ｔ０よりも小さい場合または透明度Ｔが閾値Ｔ１よりも大きい場合には、ビールディスペンサの洗浄が必要であると判断できる。
【００２２】
そのような場合には、ステップＳ１０６において、外部コンピュータ１が「洗浄する」というメッセージを通信回線２に通して内部コンピュータ１２に送信する。内部コンピュータ１２がメッセージを受信すると、そのメッセージは、内部コンピュータ１２の出力部１３に出力される。このため、ビールディスペンサ１０が設置された飲食店の従業員に対して、ビールディスペンサ１０を清掃する注意を促すことができる。
さらに、ビールの積算容量Ｖと透明度Ｔまたは圧力Ｐとの間の相関関係を計算などにより事前に把握するのが好ましい。透明度Ｔまたは圧力Ｐがそれぞれの閾値Ｔ０、Ｐ０から逸脱する前に、外部コンピュータ１が「あと何リットルで洗浄タイミングになりそうです。」または「そろそろ洗浄タイミングに近づいています」などのメッセージを通信回線２に通して内部コンピュータ１２に送信することもできる。
【００２３】
次いで、図２のステップＳ１０７においては、外部コンピュータ１が、送信された圧力Ｐを所定の閾値Ｐ０およびＰ１と比較する。閾値Ｐ０およびＰ１は計算または実験等によって予め求められた或る圧力値である。そして、圧力Ｐが閾値Ｐ０よりも小さい場合または圧力Ｐが閾値Ｐ１よりも大きい場合には、炭酸ガスボンベ１６内の炭酸ガス量が低下してきたまたは炭酸ガスボンベ１６の設定が適切でないと判断できる。
【００２４】
そのような場合には、ステップＳ１０８において、外部コンピュータ１が「炭酸ガスボンベの設定見直し」というメッセージを通信回線２に通して内部コンピュータ１２に送信する。そして、そのメッセージは、同様に出力部１３に出力される。このため、ビールディスペンサ１０が設置された飲食店の従業員に対して、炭酸ガスボンベ１６の設定を見直す注意を促すことができる。
なお、予め複数の番号と、これら数字に対応するメッセージとの間の関係を示すテーブルを作成しておき、外部コンピュータ１が内部コンピュータ１２に複数の番号のうちの一つの番号のみを送信してもよい。この場合には、内部コンピュータ１２は、送信された番号に対応したメッセージをテーブルから選択し、選択されたメッセージを出力部１３に出力することができる。
【００２５】
ところで、図３は本発明の第二の実施形態に基づくビールディスペンサシステムの略図である。図３においては、外部コンピュータ１は複数の通信回線２１〜２ｎによって複数のビールディスペンサ１０１〜１０ｎにそれぞれ接続されている。各ビールディスペンサ１０１〜１０ｎは、図１に示されるビールディスペンサ１０と同様の構成であるものとする。また、これらビールディスペンサ１０１〜１０ｎは異なる飲食店に設置されていても、同一の飲食店に設置されていてもよい。以下の説明では、ビールディスペンサ１０１〜１０ｎのそれぞれは異なる飲食店に設置されているものとする。
【００２６】
図４は、図３に示されるビールディスペンサシステムの動作を示すフローチャートである。図４を参照して、第二の実施形態に基づくビールディスペンサシステムの動作を説明する。なお、なお、図４に示される動作も所定の周期毎、例えば一日毎に行われるものとする。
【００２７】
はじめに、図４のステップＳ１１１において、各ビールディスペンサ１０１〜１０ｎに備えられた第一センサＳ１によりそれぞれのビールの透明度Ｔ１〜Ｔｎを検出する。そして、ステップＳ１１２において、各ビールディスペンサ１０１〜１０ｎに備えられた第二センサＳ２によりそれぞれのビールの圧力Ｐ１〜Ｐｎを検出する。ステップＳ１１３においては、各ビールディスペンサ１０１〜１０ｎに備えられた第三センサＳ３によりそれぞれの第二配管１７を流れるビールの積算容量Ｖ1〜Ｖnを検出する。これら透明度Ｔ１〜Ｔｎ、圧力Ｐ１〜Ｐｎおよび積算容量Ｖ１〜Ｖｎは対応する内部コンピュータ１２１〜１２ｎに供給、蓄積され、通信回線２１〜２ｎを通じて外部コンピュータ１まで送信される（ステップＳ１１４）。
【００２８】
外部コンピュータ１を有するビール販売会社の担当者は外部コンピュータ１を参照できる。このため、ビールディスペンサ１０１〜１０ｎが設置された複数の飲食店に訪問することなしに、担当者はビールディスペンサ１０１〜１０ｎのそれぞれのビールの状態および注出量を把握することができる。特に、第二の実施形態においては、担当者が複数の飲食店を訪問する必要性を排除できるので有利である。
【００２９】
さらに、図４のステップＳ１１５においては、外部コンピュータ１が、送信された透明度Ｔ１〜Ｔｎのそれぞれを所定の閾値Ｔ０、Ｔ１と比較する。そして、透明度Ｔ１〜Ｔｎのそれぞれが閾値Ｔ０よりも小さい場合または透明度Ｔ１〜Ｔｎのそれぞれが閾値Ｔ１よりも大きい場合には、ビールディスペンサの洗浄が必要であると判断できる。この場合には、外部コンピュータ１が「洗浄する」というメッセージを対応する通信回線２１〜２ｎに通して対応する内部コンピュータ１２１〜１２ｎに送信する（ステップＳ１１６）。
【００３０】
内部コンピュータ１２１〜１２ｎがメッセージを受信すると、そのメッセージは、内部コンピュータ１２１〜１２ｎの出力部（図示しない）に出力される。従って、前述したのと同様に、ビールディスペンサ１０１〜１０ｎが設置された複数の飲食店の作業者に対して、ビールディスペンサ１０１〜１０ｎを洗浄する注意を促すことができる。
【００３１】
次いで、図４のステップＳ１１７においては、外部コンピュータ１が、送信された圧力Ｐ１〜Ｐｎを所定の閾値Ｐ０およびＰ１と比較する。そして、圧力Ｐ１〜Ｐｎのそれぞれが閾値Ｐ０よりも小さい場合または圧力Ｐ１〜Ｐｎのそれぞれが閾値Ｐ１よりも大きい場合には、炭酸ガスボンベ１６内の炭酸ガス量が低下してきた、または炭酸ガスボンベ１６の設定が適切でないと判断できる。
【００３２】
この場合には、ステップＳ１１８において、外部コンピュータ１が「炭酸ガスボンベの設定見直し」というメッセージを対応する通信回線２１〜２ｎに通して対応する内部コンピュータ１２１〜１２ｎに送信する。そのメッセージは対応する内部コンピュータ１２１〜１２ｎの出力部（図示しない）に同様に出力される。このため、ビールディスペンサ１０１〜１０ｎが設置された複数の飲食店の従業員に対して、炭酸ガスボンベの設定を見直す注意を促すことができる。
【００３３】
なお、第二の実施形態においては、メッセージが送信されたビールディスペンサ１０１〜１０ｎのうちのいくつかについてのリストを各メッセージに対して作成し、時系列で外部コンピュータ１内に保存してもよい。「洗浄する」というメッセージに関するリストによって、担当者は、飲食店がビールディスペンサ１０１〜１０ｎを洗浄する洗浄頻度を把握することができる。
【００３４】
また、ビールの注出量に関するリストは、ビールディスペンサ１０１〜１０ｎを有する飲食店におけるビール樽１５内のビール消費量を意味する。従って、このようなリストを、ビールの販売量を示す指標として使用することができる。
【００３５】
さらに、外部コンピュータ１から、飲食店の従業員または顧客に対して告知したいビール等に関する広告についての情報を通信回線２１〜２ｎに通して各ビールディスペンサ１０１〜１０ｎの内部コンピュータ１２１〜１２ｎに供給してもよい。その場合には、内部コンピュータ１２１〜１２ｎは出力部に広告を出力し、飲食店の客に対してビールに関する購買意欲を高めることが可能である。
【００３６】
また、図５は本発明の他の実施形態に基づくビールディスペンサシステムの略図である。図５においては、ビール樽１５とノズル１９とを接続する第二配管１７に、前述したのと同様な第一センサＳ１および第二センサＳ２が備えられている。そして、炭酸ガスボンベ１６とビール樽１５とを接続する第一配管１４に、第四センサＳ４および第五センサＳ５が備えられている。第四センサＳ４は、第一配管１４を流れる炭酸ガスの圧力Ｐ’を検出する圧力センサである。第五センサＳ５は、第一配管１４を流れる炭酸ガスの積算容量を検出する流量センサである。なお、第四センサＳ４および第五センサＳ５のいずれか一方が第一配管１４に備えられていてもよい。また、第一センサＳ１および第二センサＳ２のいずれか一方が、ノズル１９に直接的に取付けられていてもよい。さらに、第四センサＳ４および第五センサＳ５も、ボンベ１６と第一配管１４との間の接続部分２０に直接的に取付けられていてもよい。
そして、第四センサＳ４および第五センサＳ５の検出値をそれぞれの閾値と比較して、炭酸ガスボンベ１６の設定の見直しを同様に行うことができる。この場合には、炭酸ガスボンベの設定の見直しをより詳細に行うことが可能となる。また、第五センサＳ５により検出した炭酸ガスの積算容量からビールの積算容量を判断し、ビールの積算容量を所定の閾値と比較することも可能である。
さらに、図５には、二つの外部コンピュータ１、１’が示されている。例えば第一センサＳ１および第二センサＳ２からの検出値を外部コンピュータ１に送信し、第四センサＳ４および第五センサＳ５からの検出値を外部コンピュータ１’に送信してもよい。これにより、第一配管１４および第二配管１７毎に検出値を管理できるのが分かるであろう。
【００３７】
なお、ビールを注出するビールディスペンサシステムについて説明したが、他の液体を注出するディスペンサシステムであっても、本発明の構成を同様に適用できるのは当業者であれば明らかであろう。また、第一センサＳ１〜第五センサＳ５が本体１１の外部に取付けられていてもよい。また、内部コンピュータ１２、１２１〜１２ｎがビールの状態に応じてメッセージを選択し、そのメッセージを内部コンピュータの出力部１３に出力するようにしてもよい。この場合には、内部コンピュータのみで完結するので、通信回線を通じて外部コンピュータ１に通信する必要がない。従って、ビールの状態に応じて定まるメッセージをより速く出力することができる。
【００３８】
なお、図１から図５に示される実施形態においては、飲料ディスペンサシステムの例として、ビールを注出するビールディスペンサシステムについて説明した。しかしながら、飲料ディスペンサシステムが、他の形態であってもよい。
【００３９】
図６は本発明の追加の実施形態における飲料ディスペンサシステムを示す図である。図６においては、非通気性のフィルム状シート材から形成されたバッグ本体２９に、飲料が充填されている。バッグ本体２９はボックス３０内に配置されている。そして、ボックス３０から延びる配管は温水タンク３１および冷水タンク３２に接続されている。図示しないものの、温水タンク３１には加熱装置が取付けられており、冷水タンク３２には冷却装置が取付けられている。そして、温水タンク３１から延びる配管３３には温水ノズル３５が設けられ、冷水タンク３２から延びる配管３４には冷水ノズル３６が設けられている。
【００４０】
図６に示されるように、第一センサＳ１および第三センサＳ３のうちの少なくとも一つが、温水タンク３１と温水ノズル３５とを接続する配管３３および冷水タンク３２と冷水ノズル３６とを接続する配管３４に取付けられている。これらセンサからの信号は内部コンピュータ１２に供給され、次いで、通信回線２を介して外部コンピュータ１に送信される。
【００４１】
図７は本発明のさらに追加の実施形態における飲料ディスペンサシステムを示す図である。図７においては、異なる飲料が予め充填された複数、例えば三つのタンク４１、４２、４３が配置されている。これらタンク４１、４２、４３とノズル４７、４８、４９とは、それぞれ配管４４、４５、４６によって接続されている。タンク４１、４２、４３に対応するボタンを押圧することによって、所望の飲料が対応するノズルからステージ５１上の容器５２に注出される。
【００４２】
図７に示されるように、第一センサＳ１および第三センサＳ３のうちの少なくとも一つが、配管４４、４５、４６に取付けられている。これらセンサからの信号は内部コンピュータ１２に供給され、次いで、通信回線２を介して外部コンピュータ１に送信される。
【００４３】
図６および図７に示される形態の飲料ディスペンサにおいても、前述したのと同様な効果が得られるのは明らかであろう。また、前述した実施形態を適宜組み合わせることは、本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
１    外部コンピュータ
２、２１〜２ｎ    通信回線
１０、１０１〜１０ｎ    ビールディスペンサ（飲料ディスペンサ）
１１    本体
１２、１２１〜１２ｎ    内部コンピュータ
１３    出力部
１４    第一配管
１５    ビール樽
１６    炭酸ガスボンベ
１７    第二配管
１９    ノズル
【図１】
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【図２】
2014019454.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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