(57)【要約】【課題】軸流型の濾過体の一端側にダーティサイド領域とクリーンサイド領域との両方を配置する。【解決手段】燃料フィルタ装置１は、濾過体２２を通過した後の燃料のためのクリーンサイド領域１０ａ２と、濾過体２２を通過する前の燃料のためのダーティサイド領域１０ａ１とを提供する。フィルタ部材２０は、濾過体２２の一端を覆うように設けられることにより、クリーンサイド領域１０ａ２とダーティサイド領域１０ａ１との間を濾過体２２の一端において仕切る仕切り部材２１１、２１４を備える。フィルタエレメント組立体２０は、ダーティサイド領域と、濾過体２２の他端との間を連通する貫通路２１５ａ、２１３ａを形成する貫通路形成部材２１５、２１３を備える。この部材は、中心筒状体２１３を含む。濾過体２２の一端において、クリーンサイド領域１０ａ２は中央部に形成され、ダーティサイド領域１０ａ１は径方向外側に形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線（ＸＸ）の一端に入口を有し、他端に出口を有し、前記軸線に沿って流れる燃料を濾過する濾過体（２２）と、
前記濾過体の前記一端を覆うように設けられることにより、前記濾過体を通過した後の燃料のためのクリーンサイド領域（１０ａ２）と前記濾過体を通過する前の燃料のためのダーティサイド領域（１０ａ１）との間を前記濾過体の前記一端において仕切る仕切り部材（２１１、２１４）と、
前記一端から前記他端へ前記濾過体を貫通して延びる筒状体（２１３）を含み、前記仕切り部材に開口することにより前記ダーティサイド領域に連通する一端開口、および前記他端において開口する他端開口を提供し、前記ダーティサイド領域と前記他端との間を連通する貫通路（２１５ａ、２１７ａ−２１９ａ、２１３ａ）を形成する貫通路形成部材（２１５、２１７−２１９、２１３）とを備えることを特徴とするフィルタエレメント組立体。
【請求項２】
前記仕切り部材は、前記クリーンサイド領域を前記軸線を含む中央部に形成し、前記クリーンサイド領域の径方向外側に前記ダーティサイド領域を形成することを特徴とする請求項１に記載のフィルタエレメント組立体。
【請求項３】
前記仕切り部材は、前記クリーンサイド領域の径方向外側を囲むように前記ダーティサイド領域を形成することを特徴とする請求項２に記載のフィルタエレメント組立体。
【請求項４】
前記仕切り部材（２１１、２１４）は、
前記濾過体の前記一端を覆うように配置された上部端板（２１１）、および
前記上部端板の上面から円環状に突出する仕切り円筒（２１４）を有し、
前記ダーティサイド領域は、前記仕切り円筒を囲むように区画されており、
前記貫通路は、前記仕切り円筒を貫通して径方向に延びる連通路（２１５ａ、２１７ａ−２１９ａ）を含むことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載のフィルタエレメント組立体。
【請求項５】
前記貫通路形成部材に含まれる前記筒状体は、前記濾過体の中央に前記軸線を含むように配置された中心筒状体であり、
前記中心筒状体は、前記一端側において閉塞し、前記他端側において開口した筒状体であり、前記仕切り円筒の径方向内側から前記濾過体の前記他端側まで延びており、
前記連通路は、前記軸線と交差する径方向に延びることにより、前記仕切り円筒の径方向外側に配置された前記ダーティサイド領域と、前記仕切り円筒の径方向内側に配置された前記中心筒状体の内部とを連通していることを特徴とする請求項４に記載のフィルタエレメント組立体。
【請求項６】
前記貫通路形成部材は、周方向に沿って互いに離れて配置された複数の前記連通路を形成することを特徴とする請求項４または請求項５に記載のフィルタエレメント組立体。
【請求項７】
複数の前記連通路は、周方向に沿って等間隔に配置されていることを特徴とする請求項６に記載のフィルタエレメント組立体。
【請求項８】
前記フィルタエレメント組立体を交換可能に収容するハウジング（１２）に設けられた部材（１２５ｂ、１２６ｃ）と接触することにより、前記フィルタエレメント組立体の前記ハウジングへの収容を、回転方向に関する正規の位置においてのみ可能とする位置決め部材（２１４ｃ、２１４ｄ）を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１つに記載のフィルタエレメント組立体。
【請求項９】
さらに、前記貫通路の前記他端開口に設けられ、前記貫通路を流れた後であって、前記濾過体に濾過される前の前記燃料中から水を分離する水分離部材（５２）を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１つに記載のフィルタエレメント組立体。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれか１つに記載のフィルタエレメント組立体と、
前記フィルタエレメント組立体を収容するハウジング（１０）とを備え、
前記ハウジングは、
前記フィルタエレメント組立体の前記一端に面する前記ハウジングの一端側部位（１２）に、前記ダーティサイド領域に臨むように形成され、前記ハウジング内へ前記燃料を導入する第１の燃料導入口（１２１）と、
前記一端側部位に、前記クリーンサイド領域に臨むように形成され、前記ハウジング内から前記燃料を導出する燃料導出口（１２２）と、
前記一端側部位に、前記ダーティサイド領域に臨むように形成され、機器から還流する燃料を前記ハウジング内へ導入可能な第２の燃料導入口（１２３）とを備えることを特徴とする燃料フィルタ装置。
【請求項１１】
前記フィルタエレメント組立体と前記ハウジングとは、前記フィルタエレメント組立体の前記ハウジングへの収容を、回転方向に関する正規の位置においてのみ可能とする位置決め機構（１２５ｂ、２１４ｃ；１２６ｃ、２１４ｄ）を備えることを特徴とする請求項１０に記載の燃料フィルタ装置。
【請求項１２】
機器に供給される燃料が内部に流される筒状部（１１１）を有するハウジング（１０）と、
前記筒状部の軸線（ＸＸ）に沿って延びるように前記筒状部内に配設され、前記軸線の一端側から他端側へ向けて内部に前記燃料が流れる中心筒状体（２１３）と、
前記ハウジング内に収容されて前記中心筒状体の周囲に配設され、前記中心筒状体内から流出した後に前記筒状部と前記中心筒状体との間を前記他端側から前記一端側へ流れる前記燃料を濾過する濾過体（２２）と、
前記濾過体よりも前記一端側に設けられ前記ハウジング内に形成される空間（１０ａ）を、前記濾過体よりも燃料流れ下流側となる下流側空間（１０ａ２）、および前記下流側空間の径方向外側に位置して、前記濾過体よりも燃料流れ上流側となる上流側空間（１０ａ１）に仕切る仕切り部材（２１１、２１４）と、
前記軸線において前記濾過体よりも前記一端側に位置する前記ハウジングの一端側部位（１２）に、前記上流側空間に臨むように形成され、前記ハウジング内へ前記燃料を導入する第１の燃料導入口と（１２１）、
前記一端側部位に、前記下流側空間に臨むように形成され、前記ハウジング内から前記燃料を導出する燃料導出口（１２２）と、
前記一端側部位に、前記上流側空間に臨むように形成され、機器から還流する燃料を前記ハウジング内へ導入可能な第２の燃料導入口（１２３）と、
前記上流側空間と前記中心筒状体の内部とを連通する連通路（２１５ａ、２１７ａ−２１９ａ）を形成する連通路形成部材（２１５、２１７−２１９）と
を備えることを特徴とする燃料フィルタ装置。
【請求項１３】
前記燃料導出口は、前記一端側部位の前記軸線上に設けられており、
前記仕切り部材（２１１、２１４）は、前記濾過体の前記一端側における端面を覆うように配置された上部端板（２１１）、および前記上部端板の上面から円環状に突出し、前記下流側空間を前記燃料導出口に連通させる仕切り円筒（２１４）とを有し、
前記上流側空間は、前記上部端板と前記一端側部位との間に、前記仕切り円筒を囲むように区画されており、
前記連通路形成部材が形成する前記連通路は、前記仕切り円筒を貫通して延びていることを特徴とする請求項１２に記載の燃料フィルタ装置。
【請求項１４】
前記中心筒状体は、前記一端側において閉塞し、前記他端側において開口した筒状体であり、前記仕切り円筒の径方向内側から前記濾過体の前記他端側まで延びており、
前記連通路形成部材が形成する前記連通路は、前記軸線と交差する径方向に延びることにより、前記仕切り円筒の径方向外側に配置された前記上流側空間と、前記仕切り円筒の径方向内側に配置された前記中心筒状体の内部とを連通していることを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の燃料フィルタ装置。
【請求項１５】
前記一端側部位は、前記軸線を含む中央領域と、この中央領域の径方向外側に形成された環状領域とを提供しており、
前記燃料導出口（１２２）は、前記中央領域に設けられており、
前記第１および第２の燃料導入口（１２１、１２３）は、前記環状領域に設けられていることを特徴とする請求項１２ないし請求項１４のいずれか１つに記載の燃料フィルタ装置。
【請求項１６】
前記仕切り部材（２１１、２１４）および前記連通路形成部材（２１５、２１７−２１９）を含む前記濾過体の支持体（２１）と前記ハウジングとは、前記支持体の前記ハウジングへの収容を、回転方向に関する正規の位置においてのみ可能とする位置決め機構（１２５ｂ、２１４ｃ；１２６ｃ、２１４ｄ）を備えることを特徴とする請求項１２ないし請求項１５のいずれか１つに記載の燃料フィルタ装置。
【請求項１７】
前記一端側部位に設けられ、前記第２の燃料導入口を開閉する弁装置（８０）をさらに備えることを特徴とする請求項１２ないし請求項１６のいずれか１つに記載の燃料フィルタ装置。
【請求項１８】
前記ハウジング内に設けられ、前記中心筒状体内を流れた後であって、前記濾過体に濾過される前の前記燃料中から水を分離する水分離部材（５２）をさらに備えることを特徴とする請求項１２ないし請求項１７のいずれか１つに記載の燃料フィルタ装置。
【請求項１９】
前記一端側部位に設けられ、前記第１の燃料導入口を介して前記ハウジング内へ前記燃料を圧送可能なポンプ装置（６０）をさらに備えることを特徴とする請求項１２ないし請求項１８のいずれか１つに記載の燃料フィルタ装置。
【請求項２０】
前記濾過体は、前記軸線の方向に延びる複数のチューブ状濾材（２３）が並設されており、それぞれの前記チューブ状濾材の内部空間（２８）と外部空間（２９）との間を前記燃料が移動する際に前記燃料の濾過を行うことを特徴とする請求項１２ないし請求項１９のいずれか１つに記載の燃料フィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両の燃料供給系に設けられて燃料を濾過する燃料フィルタ装置およびフィルタエレメント組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示された燃料フィルタ装置がある。この燃料フィルタ装置では、ケースとケースの上方開口端に装着されたキャップとにより外殻をなすハウジングが構成されている。ハウジング内には、中心円筒と中心円筒の周囲に配設されたエレメントとを有する濾過部材が収容されている。
【０００３】
燃料タンクから供給先へ供給される燃料は、キャップの中央部に形成された供給燃料導入口からハウジング内へ導入される。燃料は、中心円筒内を通過してハウジング内の下部空間へ流入する。燃料は、中心円筒の周囲を上昇する際にエレメントで濾過される。燃料は、キャップの周縁部に形成された供給燃料導出口からハウジング外へ供給される。ケースの下方部には、ハウジング内の下部空間へ還流燃料を導入可能な還流燃料導入口が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２９３８８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の供給燃料導入口および供給燃料導出口はハウジングの軸線方向における一端側部位である上部に形成されている。特許文献１の還流燃料導出口はハウジングの他端側部位である下部に形成されている。
【０００６】
特許文献１の燃料フィルタ装置では、燃料は、供給燃料導入口の直下に位置する中心円筒内へ流入する。そのため、ハウジング内の上部空間においてエレメントよりも燃料流れ上流側（ダーティサイド）となる上流側空間が極めて小さくなっている。このため、特許文献１の燃料フィルタ装置では、還流燃料導入口をハウジングの上部に形成することは困難である。上述の観点において、または言及されていない他の観点において、フィルタエレメント組立体および燃料フィルタ装置にはさらなる改良が求められている。
【０００７】
ここに開示される発明の目的のひとつは、軸流型の濾過体の一端側にダーティサイド領域とクリーンサイド領域との両方を配置することができるフィルタエレメント組立体を提供することである。
【０００８】
ここに開示される発明の目的の他のひとつは、広い範囲にわたるダーティサイド領域を提供できるフィルタエレメント組立体を提供することである。
【０００９】
ここに開示される発明の目的の他のひとつは、環状に拡がるダーティサイド領域を提供できる軸流型のフィルタエレメント組立体を提供することである。
【００１０】
ここに開示される発明の目的の他のひとつは、軸流型の濾過体を用いながら、燃料入口、燃料出口、および還流燃料導入口をハウジングの上部に配置することができる燃料フィルタ装置を提供することである。
【００１１】
ここに開示される発明の目的の他のひとつは、燃料入口、燃料出口、および還流燃料導入口の配置に関する自由度が高い燃料フィルタ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
ここに開示される発明は上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。なお、特許請求の範囲およびこの項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１３】
開示される発明のひとつにより、フィルタエレメント組立体が提供される。フィルタエレメント組立体は、軸線の一端に入口を有し、他端に出口を有し、軸線に沿って流れる燃料を濾過する濾過体（２２）と、濾過体の一端を覆うように設けられることにより、濾過体を通過した後の燃料のためのクリーンサイド領域（１０ａ２）と濾過体を通過する前の燃料のためのダーティサイド領域（１０ａ１）との間を濾過体の一端において仕切る仕切り部材（２１１、２１４）と、一端から他端へ濾過体を貫通して延びる筒状体（２１３）を含み、仕切り部材に開口することによりダーティサイド領域に連通する一端開口、および他端において開口する他端開口を提供し、ダーティサイド領域と他端との間を連通する貫通路（２１５ａ、２１３ａ）を形成する貫通路形成部材（２１５、２１３）とを備える。
【００１４】
この構成によると、軸流型の濾過体の一端にダーティサイド領域とクリーンサイド領域との両方が配置される。この結果、複数の燃料導入口が一端に、例えば上部に配置されたハウジングに使用可能なフィルタエレメント組立体が提供される。
【００１５】
開示される発明の他のひとつにより、燃料フィルタ装置が提供される。燃料フィルタ装置は、上記フィルタエレメント組立体と、フィルタエレメント組立体を収容するハウジング（１０）とを備える。ハウジングは、フィルタエレメント組立体の一端に面するハウジングの一端側部位（１２）に、ダーティサイド領域に臨むように形成され、ハウジング内へ燃料を導入する第１の燃料導入口（１２１）と、一端側部位に、クリーンサイド領域に臨むように形成され、ハウジング内から燃料を導出する燃料導出口（１２２）と、一端側部位に、ダーティサイド領域に臨むように形成され、機器から還流する燃料をハウジング内へ導入可能な第２の燃料導入口（１２３）とを備える。
【００１６】
開示される発明のさらに他のひとつにより、燃料フィルタ装置が提供される。燃料フィルタ装置は、機器に供給される燃料が内部に流れる筒状部（１１１）を有するハウジング（１０）と、筒状部の軸線（ＸＸ）に沿って延びるように筒状部内に配設され、軸線の一端側から他端側へ向けて内部に燃料が流される中心筒状体（２１３）と、ハウジング内に収容されて中心筒状体の周囲に配設され、中心筒状体内から流出した後に筒状部と中心筒状体との間を他端側から一端側へ流れる燃料を濾過する濾過体（２２）とを備える。燃料フィルタ装置は、濾過体よりも一端側に設けられハウジング内に形成される空間（１０ａ）を、濾過体よりも燃料流れ下流側となる下流側空間（１０ａ２）、および下流側空間の径方向外側に位置して、濾過体よりも燃料流れ上流側となる上流側空間（１０ａ１）に仕切る仕切り部材（２１１、２１４）を備える。燃料フィルタ装置は、軸線において濾過体よりも一端側に位置するハウジングの一端側部位（１２）に、上流側空間に臨むように形成され、ハウジング内へ燃料を導入する第１の燃料導入口と（１２１）、一端側部位に、下流側空間に臨むように形成され、ハウジング内から燃料を導出する燃料導出口（１２２）と、一端側部位に、上流側空間に臨むように形成され、機器から還流する燃料をハウジング内へ導入可能な第２の燃料導入口（１２３）と、上流側空間と中心筒状体の内部とを連通する連通路（２１５ａ）を形成する連通路形成部材（２１５）とを備える。
【００１７】
この構成によると、第１の燃料導入口、燃料導出口、および、第１の燃料導入口が、ハウジングの一端側部位に設けられている。燃料は、中心筒状体内を一端側から他端側へ流れた後、ハウジングの筒状部と中心筒状体との間を他端側から一端側へ流れる。燃料は、ハウジングの筒状部と中心筒状体との間に設けられた濾過体で濾過される。上流側空間を、軸線方向に直交する方向において下流側空間の径方向外側に形成している。そして、上流側空間と中心筒状体の内部とを、連通路により連通している。
【００１８】
したがって、中央部に形成される下流側空間となる領域よりも、下流側空間の径方向外側に形成される上流側空間となる領域のほうを比較的大きく確保することが可能である。これにより、上流側空間に臨む燃料導入口の形成位置の設定自由度が大きくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】発明を実施するための第１の実施形態における燃料フィルタ装置１を示す上面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】フィルタ部材の上面図である。
【図４】濾過体の２層分を拡大図示した斜視図である。
【図５】シート状の濾材を示す一部分解斜視図である。
【図６】ディーゼルエンジン用コモンレール式燃料噴射システムの構成図である。
【図７】発明を実施するための第２の実施形態のフィルタ部材の上面図である。
【図８】発明を実施するための第３の実施形態の部分断面図である。
【図９】発明を実施するための第４の実施形態の部分断面図である。
【図１０】第４の実施形態の部分展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した形態と同様とする。実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００２１】
（第１の実施形態）
本発明を実施するための第１の実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。
【００２２】
本実施形態の燃料フィルタ装置１は、例えば、車両に搭載されるディーゼルエンジン用コモンレール式燃料噴射システムに用いられる。図６に示すように、本実施形態のコモンレール式燃料噴射システムは、燃料タンク２と、サプライポンプ３と、コモンレール４と、インジェクタ５と、燃料タンク２とサプライポンプ３との間に介装された燃料フィルタ装置１と、を備えている。
【００２３】
サプライポンプ３は、フィードポンプ（低圧給送ポンプ）、流量制御装置としての電磁弁、および、高圧ポンプ等を有する。フィードポンプには、例えばトロコイド式ポンプやベーン式ポンプを用いることができる。また、高圧ポンプには、例えばプランジャ式ポンプを用いることができる。このサプライポンプ３が作動すると、燃料タンク２の内部に蓄えられた常圧のディーゼル燃料（例えば軽油）が吸引され、燃料配管６内を通してコモンレール４内に供給される。その際に、燃料フィルタ装置１において燃料中から水が分離され、燃料中の異物が捕捉される。
【００２４】
コモンレール４は、その内部に、サプライポンプ３の高圧ポンプで加圧された燃料を蓄圧状態で保持する。コモンレール４には、エンジンの各気筒の内部へ燃料を噴射するインジェクタ５が気筒数に応じて接続されている。コモンレール４内の燃料は、インジェクタ５から噴射される。サプライポンプ３、コモンレール４およびインジェクタ５は、燃料タンク２から供給される供給燃料の供給先の機器に相当する。
【００２５】
コモンレール４には還流配管７が接続されている。コモンレール４で余剰となった燃料は還流配管７を経由して燃料タンク２を含む低圧系統へ還流される。各インジェクタ５の制御圧力室に流入してインジェクタ作動に用いられた燃料やリーク燃料等のインジェクタ５低圧ポートから排出される低圧燃料も、還流配管７に合流して燃料タンク２を含む低圧系統へ還流する。サプライポンプ３からのリーク燃料等の低圧燃料も、還流配管７に合流して燃料タンク２を含む低圧系統へ還流する。
【００２６】
還流配管７内には、サプライポンプ３による加圧に伴って昇温した比較的高温の燃料（供給燃料よりも暖かい燃料）が流通する。還流配管７は、燃料フィルタ装置１にも接続されている。燃料フィルタ装置１内には、サプライポンプ３、コモンレール４およびインジェクタ５から燃料タンク２を含む低圧系統へ還流する還流燃料が導入可能となっている。
【００２７】
また、本実施形態のコモンレール式燃料噴射システムには制御手段であるＥＣＵが接続されている。このＥＣＵは、入力されるコモンレール４の内部の燃料圧力、エンジンの回転数ならびにアクセル開度等に基づいてサプライポンプ３から吐出される燃料の流量を最適に制御する。さらに、ＥＣＵはコモンレール４に接続されているインジェクタ５の電磁弁の開閉時期を制御する。これにより、エンジンの各気筒の内部への燃料の噴射時期ならびに燃料噴射量が制御される。
【００２８】
図２に示すように、燃料フィルタ装置１は、ハウジング１０、フィルタ部材２０、水分離部５０、ダイヤフラムポンプ装置６０、および、還流バルブ装置８０等を備えている。ハウジング１０の内部には、フィルタ部材２０を収容するとともにフィルタ部材収容室に燃料を流通するための燃料通路が形成されている。フィルタ部材２０はフィルタエレメント組立体２０とも呼ばれる。フィルタ部材２０は、交換可能な部品である。
【００２９】
図１に示すように、ハウジング１０には、ハウジング１０内へ供給燃料を導入するための導入パイプ３０およびハウジング１０内から供給燃料を導出するための導出パイプ４０が接続されている。導入パイプ３０には、燃料タンク２から延びる燃料配管６が接続されている。導出パイプ４０には、サプライポンプ３へ延びる燃料配管６が接続されている。
【００３０】
ダイヤフラムポンプ装置６０は、ハウジング１０の上面に設けられている。ダイヤフラムポンプ装置６０は、燃料系統中に混入した空気を排出して系統中を燃料で満たすために操作される。ダイヤフラムポンプ装置６０は、手動式である。ダイヤフラムポンプ装置６０は、ポンプ装置に相当する。還流バルブ装置８０は、ハウジング１０の上面に設けられている。還流バルブ装置８０は、還流燃料をハウジング１０内へ導入するための弁装置に相当する。還流バルブ装置８０は、還流配管７が接続されるキャップ８２を有している。
【００３１】
ハウジング１０の上面には、フィルタ部材２０の濾過体２２よりも下流側の燃料圧力を検出する負圧センサ４１が設けられている。負圧センサ４１は圧力センサである。ハウジング１０の上面には、負圧センサ４１からの信号出力端子４１ａ等も設けられている。負圧センサ４１は、導出パイプ４０内の圧力を検出する。なお、図２では、負圧センサ４１および信号出力端子４１ａの図示が省略されている。
【００３２】
図２に示すように、ハウジング１０は、例えばいずれも樹脂製のケース１１およびキャップ１２を備えている。ケース１１は、外殻を構成するカップ状体である。ケース１１は、有底筒状体と呼ぶことができる。キャップ１２は、ケース１１の上方開口端に着脱可能に取り付けられる。キャップ１２は、ケース１１よりも浅いカップ状をなしている。燃料フィルタ装置１は、例えば、ケース１１の軸方向がほぼ鉛直方向と一致するように、キャップ１２の下にケース１１が位置するように車両に搭載されている。
【００３３】
ケース１１は、上下方向に延びる例えば円筒状の筒状部１１１と筒状部１１１の下方端を閉塞するように設けられた底面部１１２とを有する。筒状部１１１と底面部１１２とは一体的に成形されている。本例では、ケース１１は、内方にフィルタ部材２０を収容する図示上方の筒状体と、外周面に車両への取り付け部が設けられた図示下方のカップ状体とを相互に溶着して形成されている。
【００３４】
以下、筒状部１１１の軸線方向をＸＸ方向と呼ぶ場合がある。筒状部１１１の軸線は、後述するフィルタ部材２０およびその濾過体２２の軸線と一致している。本実施形態では、ハウジング１０の上端が軸線方向（ＸＸ方向）におけるハウジング１０の一端に相当する。し、ハウジング１０の下端が軸線方向におけるハウジング１０の他端に相当する。したがって、図２に示す燃料フィルタ装置１において、上側はＸＸ方向における一端側であり、下側はＸＸ方向における他端側である。以下、上側を一端側、下側を他端側と呼ぶ場合がある。
【００３５】
また、ハウジング１０のうちフィルタ部材２０の濾過体２２よりも上方に位置する部位は、一端側部位と呼ばれる。一端側部位は、軸線方向においてフィルタ部材２０の濾過体２２よりも一端側に位置する部位である。すなわち、本例ではキャップ１２が、一端側部位に相当する。具体的には、キャップ１２のうち、支持体２１の上部端板２１１の上面よりも上方に位置する部位が、一端側部位である。
【００３６】
ケース１１は、筒状部１１１の外周側にリング状部材１１ａを備えている。リング状部材１１ａの内周側に形成されたねじ部とキャップ１２の下端部外周側に形成されたねじ部とが相互に螺合することにより、ケース１１にキャップ１２が取り付けられる。
【００３７】
ケース１１には、シール部材であるゴム製のＯリングが装着されている。ケース１１の上端部は、キャップ１２の開口端の内側に配設される。Ｏリングは、上端部の外周側に装着されている。ケース１１にキャップ１２が取り付けられた際には、このＯリングがケース１１とキャップ１２との間をシールする。ハウジング１０内に、外部に対して密閉されたフィルタ部材収容空間が形成される。
【００３８】
フィルタ部材２０は、ハウジング１０内において筒状部１１１の内側の比較的上部に配設されている。フィルタ部材２０の濾過体２２の外周面が、筒状部１１１の内周面に沿って、全周に亘って接している。ハウジング１０内には、フィルタ部材２０よりも上方に上部空間１０ａが形成される。フィルタ部材２０よりも下方には、上部空間１０ａよりも大きな下部空間１０ｂが形成されている。
【００３９】
この下部空間１０ｂは、その下方部分がハウジング１０内を通過する供給燃料から分離された水を貯留するための水溜室１３をなしている。水溜室１３には、底面部１１２から上方に突設されたフロート式の水位センサ１４が設けられている。水位センサ１４は、水溜室１３内の貯留水位を検出する。水位センサ１４は、水溜部１３内の貯留水位が所定の警告水位に到達すると信号を出力するように構成されている。
【００４０】
筒状部１１１の最下部には水溜室１３に貯留した水をハウジング１０外に排出するためのドレン口１１３が形成されている。ドレン口１１３には、ドレン口１１３を開閉するためのドレンコック１５が装着されている。
【００４１】
フィルタ部材２０は、パルプ材等からなる濾過体２２と濾過体２２を支持する支持体２１とを備えている。支持体２１は、例えば樹脂製である。支持体２１は、上部端板２１１、装着円筒部２１２、中心円筒２１３、仕切り円筒２１４、および、連通部２１５を有する。これら部分は、一体的に成形されている。上部端板２１１、装着円筒部２１２、中心円筒２１３、および、仕切り円筒２１４は、互いに同心状に配設されている。中心円筒２１３は、筒状体、または中心筒状体を提供する。
【００４２】
上部端板２１１と仕切り円筒２１４とは、濾過体２２の一端を覆うように設けられることにより、クリーンサイド領域１０ａ２とダーティサイド領域１０ａ１との間を濾過体２２の一端において仕切る仕切り部材を提供する。上部端板２１１と仕切り円筒２１４とは、主として上部端板２１１によって、濾過体２２の一端に直接に面する環状の第１領域を区画する。上部端板２１１と仕切り円筒２１４とは、主として仕切り円筒２１４によって、濾過体２２の一端からやや離れて位置し、軸線ＸＸを含む中央部に位置する円柱状の第２領域を区画する。これら第１領域と第２領域とは、互いに連通しており、上記クリーンサイド領域１０Ａａ２を提供する。クリーンサイド領域１０ａ２は、仕切り円筒２１４の内側をくびれ部とし、上部端板２１１の下を拡大部とするファンネル状である。上部端板２１１と仕切り円筒２１４とは、上部端板２１１の上に位置し、かつ仕切り円筒２１４の外側に位置する環状の第３領域を区画している。この第３領域は、ダーティサイド領域１０ａ１を提供する。
【００４３】
連通部２１５は、連通路形成部材を提供する。中心円筒２１３と連通部２１５とは、貫通路形成部材を提供する。連通部２１５は、ダーティサイド領域１０ａ１から、上部端板２１１および仕切り円筒２１４によって提供される部材を貫通し、クリーンサイド領域１０ａ２を通り、中心円筒２１３を貫通し、中心円筒２１３内に到達する連通路２１５ａを提供する。中心円筒２１３と連通部２１５とは、濾過体２２の一端に形成されたダーティサイド領域１０ａ１から、上部端板２１１および仕切り円筒２１４によって提供される部材を貫通し、クリーンサイド領域１０ａ２を通り、さらに濾過体２２の中を貫通して、濾過体２２の他端に到達し、開口する貫通路を形成している。貫通路は、濾過体２２が提供する他端から一端への濾過方向とは逆方向の燃料流れを許容する。
【００４４】
上部端板２１１は、濾過体２２の上方においてＸＸ方向に直交する方向に拡がっている。装着円筒部２１２は、上部端板２１１の外周縁部から下方に突設されている。中心円筒２１３は、上部端板２１１の中央開口から下方に延びるように設けられている。中心円筒２１３の上端部は、上部端板２１１の中央開口から上方へ向けて仕切円筒２１４より低い高さだけわずかに延び出している。
【００４５】
筒状部１１１の内周面と中心円筒２１３の外周面とは、周方向において間隔が均一となっている。筒状部１１１の内周面と中心円筒２１３の外周面との間に濾過体２２が配設されている。濾過体２２は、上端部が装着円筒部２１２と中心円筒２１３との間に装着されている。濾過体２２の上端部の外周面と装着円筒部２１２とは、例えば接着剤により接合されている。支持体２１は、上部端板２１１と濾過体２２との間に空間を形成するように、例えば上部端板２１１の下面から突設された位置決め部としてのリブを有している。
【００４６】
仕切り円筒２１４は、上部端板２１１の上面から円環状に突出している。仕切り円筒２１４は、上端部の環状溝部に装着された環状のパッキン２１４ａを有している。パッキン２１４ａは、例えばゴム製であり、リップ部を有する所謂リップシール部材である。パッキン２１４ａのリップ部は、キャップ１２の天井面に環状に圧接されている。仕切り円筒２１４は、上部空間１０ａを、上流側空間１０ａ１と下流側空間１０ａ２とに仕切っている。
【００４７】
上流側空間１０ａ１は、濾過体２２よりも燃料流れ上流側となる空間である。すなわち、上流側空間１０ａ１は、濾過体２２に濾過される前の供給燃料が流通する空間である。上流側空間１０ａ１は、濾過体２２を通過する前の燃料のためのダーティサイド領域１０ａ１とも呼ばれる。下流側空間１０ａ２は、濾過体２２よりも燃料流れ下流側となる空間である。すなわち、下流側空間１０ａ２は、濾過体２２に濾過された供給燃料が流通する空間である。下流側空間１０ａ２は、濾過体２２を通過した後の燃料のためのクリーンサイド領域１０ａ２とも呼ばれる。
【００４８】
図３は、フィルタ部材２０の上面を示す。フィルタ部材２０は、１つの連通部２１５を備える。連通部２１５は、中心円筒体２１３と仕切り円筒２１４との間に径方向に延びるように配置されている。連通部２１５は、連通路２１５ａを提供する。図中において、流れＤＦは、ダーティサイド領域１０ａ１から連通路２１５ａを経由して中心円筒２１３へ到達する燃料の流れを示す。流れＣＦは、上端板部２１１の下のクリーンサイド領域１０ａ２から、上端板部２１１の中央開口、仕切り円筒２１４、および連通部２１５の間に区画されるＣ字形、円弧状と呼びうる導出連通路２１４ｂを経由し、仕切り円筒２１４内のクリーンサイド領域１０ａ２へ到達する燃料の流れを示す。
【００４９】
下流側空間１０ａ２は、上部空間１０ａのうち、ＸＸ方向に直交する径方向において中央部に位置する一部を占めている。上流側空間１０ａ１は、上部空間１０ａのうち、径方向において下流側空間１０ａ２の径方向外側に位置する残部を占めている。
【００５０】
仕切り部材２１１、２１４は、クリーンサイド領域１０ａ２を軸線を含む中央部に形成する。仕切り部材２１１、２１４は、クリーンサイド領域１０ａ２の径方向外側にダーティサイド領域１０ａ１を形成する。この構成は、広い範囲にわたってダーティサイド領域１０ａ１を設けることを可能とする。仕切り部材２１１、２１４は、クリーンサイド領域１０ａ２の径方向外側を囲むようにダーティサイド領域１０ａ１を形成する。この構成は、環状に拡がるダーティサイド領域１０ａ１を設けることを可能とする。
中心円筒２１３は、一端部とも呼ばれる上端部を有する。上端部は、仕切り円筒２１４の内側に位置付けられるように上部端板２１１よりも上方に突出している。上端部は、閉塞されている。仕切り円筒２１４と中心円筒２１３の上端部との間には、濾過体２２と上部端板２１１との間の空間と、下流側空間１０ａ２とを連通する導出連通路２１４ｂが形成されている。導出連通路２１４ｂは、周方向に複数並設されている。導出連通路２１４ｂは、濾過体２２により濾過された供給燃料を下流側空間１０ａ２に導出する。
【００５１】
連通部２１５は、径方向に延びる導入連通路２１５ａを内部に形成している。導入連通路２１５ａは、上流側空間１０ａ１と中心筒状体２１３の内部とを連通する連通路を提供する。導入連通路２１５ａは、中心円筒２１３および仕切り円筒２１４を貫通するように形成されている。導入連通路２１５ａは、上流側空間１０ａ１と中心円筒２１３の内部空間とを連通している。導入連通路２１５ａは、周方向において導出連通路２１４ｂが形成されていない部位に形成されている。導入連通路２１５ａは、通路断面が例えば円形をなしている。通路断面形状は円形状に限定されず、例えば矩形状であってもかまわない。
【００５２】
中心円筒２１３と連通部２１５とは、仕切り部材２１１、２１４に開口することによりダーティサイド領域１０ａ１に連通する一端開口、および濾過体２２の他端において開口する他端開口を提供し、ダーティサイド領域１０ａ１と濾過体２２の他端との間を連通する貫通路２１５ａ、２１３ａを形成する貫通路形成部材２１５、２１３を提供する。この貫通路形成部材２１５、２１３は、濾過体２２の一端から他端へ濾過体２２を貫通して延びる筒状体２１３を含む。上部端板２１１と仕切り円筒２１４とは、仕切り部材２１１、２１４を提供する。仕切り部材２１１、２１４は、濾過体２２の一端を覆うように配置された上部端板２１１、および上部端板２１１の上面から円環状に突出する仕切り円筒２１４を有する。ダーティサイド領域１０ａ１は、仕切り円筒２１４を囲むように区画されている。貫通路２１５ａ、２１３ａは、仕切り円筒２１４を貫通して径方向に延びる連通路２１５ａを含む。
【００５３】
貫通路形成部材２１５、２１３に含まれる筒状体２１３は、濾過体２２の中央に軸線を含むように配置された中心筒状体２１３である。中心筒状体２１３は、濾過体２２の一端側において閉塞し、濾過体２２の他端側において開口した筒状体である。中心筒状体２１３は、仕切り円筒２１４の径方向内側から、濾過体２２の他端側まで延びている。連通路２１５ａは、軸線と交差する径方向に延びることにより、仕切り円筒２１４の径方向外側に配置されたダーティサイド領域１０ａ１と、仕切り円筒２１４の径方向内側に配置された中心筒状体２１３の内部とを連通している。
【００５４】
濾過体２２は、シート状の濾材が中心円筒２１３の周囲に巻かれて形成されている。図４は、濾過体２２のうち、中心円筒２１３の周囲に巻回されたシート状の濾材の２層分を拡大図示している。図４には、部分的に断面が図示されている。濾過体２２は、図示上方側が図２における下方側となる。濾過体２２を構成する濾材は、平板状濾材２２１と波板状濾材２２２とを接着してシート体としている。本例の波板状濾材２２２は、半円状の円弧が連続する断面を有する波板状である。波板状濾材２２２の隣り合う円弧間の折り返し部が平板状濾材２２１に接着されている。
【００５５】
濾過体２２は、平板状濾材２２１と波板状濾材２２２とが接着されることによって、内部に内部空間２８を形成している。内部空間２８は、横断面（ＸＸ方向に直交する断面）が半円状の空間であり、上下方向に延びて、図４図示下方端の底部（図２においては天井部）が接着剤２２３により閉塞されている。濾過体２２をなす濾材は、板状のシート体である。シート体において、有底のチューブ状濾材２３が一列に並び、並列に接続されている。チューブ状濾材２３は、半円柱状の空間である内部空間２８を形成する。
【００５６】
このシート体をなす濾材を中心円筒２１３の周囲に巻回する際に、隣接する層の平板状濾材２２１と波板状濾材２２２との間に接着剤２２４を介在させて接着することで、濾材は一体化される。これにより、巻回に伴い隣接する層の平板状濾材２２１と波板状濾材２２２との間に、内部空間２８を形成する有底のチューブ状濾材２３にとって外部となる外部空間２９が形成される。接着剤２２４は、有底のチューブ状濾材２３の開口側の端部近傍（図４図示上方側の端部近傍）で隣接する層の平板状濾材２２１と波板状濾材２２２とを接着している。接着剤２２４よりも図示下方側の空間が外部空間２９となっている。
【００５７】
図５に、シート体をなす濾材を巻回して濾過体２２を形成する際の接着剤２２３、２２４の配設位置を示している。図４では、濾過体２２の中心に中心円筒を設けず、シート状の濾材を円柱状に巻回する場合を示している。濾過体２２は、所謂ハニカム状の濾過体である。濾過体２２は、軸線の一端に入口を有し、他端に出口を有し、軸線に沿って流れる燃料を濾過する。
【００５８】
図２に示すように、中心円筒２１３の下端部には、水分離部５０が接続されている。水分離部５０は、ガイド体５１および水捕集フィルタ５２を備えている。水捕集フィルタ５２は、水の粒と繊維との衝突を利用して燃料中に分散した水分を燃料から分離する水分離部材を提供する。ガイド体５１は、上ガイド５１ａと下ガイド５１ｂとを有する。上ガイド５１ａおよび下ガイド５１ｂは、例えばいずれも樹脂製である。上ガイド５１ａおよび下ガイド５１ｂは、例えば係止爪部と係止孔とを有する係止構造により相互に係合している。
【００５９】
上ガイド５１ａと下ガイド５１ｂとの間には、円環状の水捕集フィルタ５２が保持されている。水捕集フィルタ５２は、例えば親水性を有する繊維の不織布を有する。水捕集フィルタ５２の外周側には、上ガイド５１ａと下ガイド５１ｂとの間に側方出口が形成されている。中心円筒２１３内を流れて水分離部５０へ導かれた燃料は、全てが水捕集フィルタ５２を通過した後に、側方出口から下部空間１０ｂへ導出される。
【００６０】
このように、フィルタ部材２０は、水分離部材５２を備える。水分離部材５２は、貫通路２１５ａ、２１３ａの他端開口に設けられている。水分離部材５２は、貫通路２１５ａ、２１３ａを流れた後であって、濾過体２２に濾過される前の燃料中から水を分離する。水分離部材５２は、他端開口から出る燃料から水分を分離する水捕集フィルタ（５２）である。
【００６１】
キャップ１２には、導入パイプ３０内を流れる供給燃料をハウジング１０内へ導入するための供給燃料導入口１２１が設けられている。供給燃料導入口１２１は、キャップ１２下面の図示左方部において上流側空間１０ａ１に臨むように形成されている。
【００６２】
キャップ１２の上面部には、供給燃料導入口１２１の上方に、ダイヤフラムポンプ装置６０のボディ６１が一体的に設けられている。ダイヤフラムポンプ装置６０は、ボディ６１、カバー６２、ダイヤフラム６３、スプリング６４およびノブ６５等を備えている。
【００６３】
カバー６２は、ボディ６１の上方開口部を閉塞している。ダイヤフラム６３は、ボディ６１とカバー６２との間に外周縁部が挟持されている。スプリング６４は、ダイヤフラム６３を上方に向かって付勢する付勢部材である。ノブ６５は、ダイヤフラム６３の中央部を上下方向に往復動するために設けられている。カバー６２およびノブ６５は、いずれも例えば樹脂製である。ダイヤフラム６３は、例えば基布と、基布の表面に形成されたゴム材層とを有している。
【００６４】
ボディ６１の内側は、ダイヤフラム６３よりも下方がポンプ室６１ａとなっている。このポンプ室６１ａは、図示左方側において導入パイプ３０内の通路と連通しており、図示下方側において供給燃料導入口１２１を介して上部空間１０ａと連通している。
【００６５】
導入パイプ３０には、第１逆止弁７１が設けられている。第１逆止弁７１は、導入パイプ３０内からポンプ室６１ａ内へ向かう燃料の流れを許容するとともに、ポンプ室６１ａ内から導入パイプ３０内へ向かう燃料の逆流を防止する。また、ポンプ室６１ａと上流側空間１０ａ１との間には、第２逆止弁７２が設けられている。第２逆止弁７２は、供給燃料導入口１２１に設けられている。第２逆止弁７２は、ポンプ室６１ａから上流側空間１０ａ１へ向かう燃料の流れを許容するとともに、上流側空間１０ａ１からポンプ室６１ａへ向かう燃料の逆流を防止する。
【００６６】
キャップ１２には、導出パイプ４０内を流れて下流側へ送られる供給燃料をハウジング１０内から導出するための供給燃料導出口１２２が設けられている。供給燃料導出口１２２は、キャップ１２下面の中央部において下流側空間１０ａ２に臨むように形成されている。
【００６７】
キャップ１２には、還流配管７を流れる還流燃料をハウジング１０内へ導入するための還流燃料導入口１２３が設けられている。還流燃料導入口１２３は、キャップ１２下面の図示右方部において上流側空間１０ａ１に臨むように形成されている。
【００６８】
キャップ１２の上面部には、還流燃料導入口１２３の上方に、還流バルブ装置８０のボディ８１が一体的に設けられている。還流バルブ装置８０は、ボディ８１、キャップ８２、支持体８３、バイメタル弁体８４および逆止弁８５等を備えている。
【００６９】
キャップ８２は、例えば樹脂製であり、ボディ８１の上方開口部を閉塞してボディ８１とともに内部に弁室８１ａを形成する。キャップ８２は、還流入口配管８２ａおよび還流出口配管８２ｂを有している。還流入口配管８２ａには、サプライポンプ３等から延びる還流配管７の上流側部が接続される。還流出口配管８２ｂには、燃料タンク２へ延びる還流配管７の下流側部が接続される。還流入口配管８２ａから還流出口配管８２ｂへは、還流バルブ装置８０の弁動作に係わらず、サプライポンプ３駆動時には還流燃料が常時流通する。
【００７０】
キャップ８２の還流燃料の常時流通路と連通する弁室８１ａには、ボディ８１とキャップ８２との間に支持体８３が配設されている。支持体８３は、例えば樹脂製であり、ボディ８１の底面との間にバイメタル弁体８４の固定端部を挟持している。
【００７１】
バイメタル弁体８４は、上流側空間１０ａ１の供給燃料温度や、上流側空間１０ａ１の供給燃料温度の関連温度である弁室８１ａ内の還流燃料温度に応じて変形し、還流燃料導入口１２３の開度を調節する。バイメタル弁体８４は、ハウジング１０内へ導入された供給燃料の温度が所定温度以下となった場合、もしくは所定温度以下となったと推定される場合には、還流燃料導入口１２３を開いて、ハウジング１０内へ比較的高温の還流燃料を導入する。
【００７２】
キャップ８２と支持体８３との間には、逆止弁８５が設けられている。逆止弁８５は、還流燃料の常時流通路から弁室８１ａ内へ向かう燃料の流れを許容するとともに、弁室８１ａ内から還流燃料の常時流通路へ向かう燃料の逆流を防止する。
【００７３】
この実施形態では、供給燃料導入口１２１は、第１の燃料導入口とも呼ばれる。供給燃料導出口１２２は、燃料導出口１２２とも呼ばれる。還流燃料導入口１２３は、第２の燃料導入口１２３とも呼ばれる。ハウジング１０の一端側部位は、キャップ１２の開口端部分を除く部位であって、ほぼキャップ１２に相当するといえる。以下の説明では、キャップ１２を示す符号１２が一端側部位にも付される場合がある。
【００７４】
燃料導出口１２２は、ハウジング１０の一端側部位１２の軸線上に設けられている。キャップ１２と上流側空間、すなわちダーティサイド領域１０ａ１は、上部端板２１１と一端側部位との間に、仕切り円筒２１４を囲むように区画されている。ハウジング１０の一端側部位１２は、軸線を含む中央領域と、この中央領域の径方向外側に形成された環状領域とを提供している。燃料導出口１２２は、上記中央領域に設けられており、第１および第２の燃料導入口１２１、１２３は、上記環状領域に設けられている。
【００７５】
燃料フィルタ装置１は、フィルタ部材２０と、このフィルタ部材２０を収容するハウジング１０とを有しているといえる。ハウジング１０は、フィルタ部材２０の一端に面するハウジング１０の一端側部位１２に、ダーティサイド領域１０ａ１に臨むように形成され、ハウジング１０内へ燃料を導入する第１の燃料導入口１２１を有する。ハウジング１０は、一端側部位１２に、クリーンサイド領域１０ａ２に臨むように形成され、ハウジング１０内から燃料を導出する燃料導出口１２２を有する。ハウジング１０は、一端側部位１２に、ダーティサイド領域１０ａ２に臨むように形成され、機器から還流する燃料をハウジング１０内へ導入可能な第２の燃料導入口１２３を有する。
【００７６】
上述の構成の燃料フィルタ装置１では、サプライポンプ３が駆動されると、燃料タンク２内からサプライポンプ３等の供給先へ供給される供給燃料が、導入パイプ３０の上流端から流入する。導入パイプ３０内を流れた供給燃料は、ポンプ室６１ａを流れた後、供給燃料導入口１２１を介してハウジング１０内の上流側空間１０ａ１に導入される。
【００７７】
供給燃料は、導入連通路２１５ａ、中心円筒２１３内を流れて、水分離部５０のガイド体５１内へ流入する。ガイド体５１内では、水捕集フィルタ５２が繊維表面で燃料中の水を捕捉し、捕捉された微小な水滴を凝集させて大きな水滴に成長させる。成長した水滴は、水捕集フィルタ５２の繊維表面から離脱して、ガイド体５１の側方出口を介して燃料とともに下部空間１０ｂへ排出される。水滴は重力によって沈降する。水溜室１３に溜まった水は、ドレンプラグ１５が操作されたときに排出される。
【００７８】
一方、ガイド体５１の側方出口から下部空間１０ｂへ排出された供給燃料は、下部空間１０ｂを上方へ向かって流れ、フィルタ部材２０の濾過体２２を通過する。その際に微細な水滴の凝集や異物の除去が行われる。供給燃料は、図２図示下方側の端面（図４図示上方側の端面）から濾過体２２に流入する。燃料は、全て図４に示す内部空間２８内へ流入し、平板状濾材２２１および波板状濾材２２２のいずれかを通過する際に濾過されて、外部空間２９へ流出する。燃料は、濾過体２２の図２図示上方側の端面から流出する。よって、濾過体２２は、他端面から一端面へ燃料を流す軸流型の濾過体を提供する。
【００７９】
供給燃料は、外部空間２９から導出連通路２１４ｂを介して下流側空間１０ａ２へ流入する。下流側空間１０ａ２へ流入した供給燃料は、供給燃料導出口１２２を介してハウジング１０内から導出され、導出パイプ４０内を流通して下流側へ排出される。
【００８０】
上述したように燃料フィルタ装置１内を供給燃料が流通しているときに、上流側空間１０ａ１における供給燃料の温度が所定温度以下である場合には、還流バルブ装置８０が還流燃料導入口１２３を開く。これにより、上流側空間１０ａ１において供給燃料に還流燃料が混合される。上流側空間１０ａ１よりも燃料流れ下流側では、還流燃料の混合により昇温した供給燃料が流通する。
【００８１】
低温時に供給燃料中にワックス分が析出していたとしても、上流側空間１０ａ１内で供給燃料を加熱してワックスを融解することができ、濾過体２２が目詰まりが抑制される。また、サプライポンプ３の起動時等に、濾過体２２がワックスにより既に若干目詰まりしていたとしても、上流側空間１０ａ１で加熱された供給燃料を、下部空間１０ｂから濾過体２２の下面に供給し、目詰まりを速やか、かつ確実に解消することができる。
【００８２】
本実施形態によると、フィルタ部材２０と、それを備える燃料フィルタ装置１が提供される。燃料フィルタ装置１のハウジング１０は、一部が筒状部１１１からなる外殻を形成する。ハウジング１０の内部には、燃料タンク２内からサプライポンプ３等の機器へ供給される供給燃料が流れる。ハウジング１０の上部には、供給燃料導入口１２１、供給燃料導出口１２２および還流燃料導入口１２３が形成されている。
【００８３】
筒状部１１１の内方には、中心円筒体２１３が、ＸＸ方向に延びるように配設されている。中心円筒体２１３の内部には、一端側から他端側へ供給燃料が流れる。中心円筒体２１３の周囲には、中心円筒体２１３内から流出して筒状部１１１と中心円筒体２１３との間を他端側から一端側へ戻るように流れる供給燃料を濾過する濾過体２２が配設されている。
【００８４】
濾過体２２よりも一端側でハウジング１０内に形成される上部空間１０ａは、上部端板２１１と仕切り円筒２１４とにより、径方向における中央部に位置する下流側空間１０ａ２と、下流側空間１０ａ２の周囲に位置する上流側空間１０ａ１とに仕切られている。供給燃料導入口１２１および還流燃料導入口１２３は、上流側空間１０ａ１に臨むように形成され、供給燃料導出口１２２は、下流側空間１０ａ２に臨むように形成されている。
【００８５】
フィルタ部材２０の支持体２１は、連通部２１５を備えている。連通部２１５は、中心円筒２１３の軸線と直交する方向に延びている。連通部２１５は、上流側空間１０ａ１と中心円筒２１３の内部とを連通する導入連通路２１５ａを形成する。
【００８６】
燃料フィルタ装置１においては、供給燃料導入口１２１、供給燃料導出口１２２、および、還流燃料導入口１２３が、ハウジング１０の筒状部１１１の軸線方向における同一の一端側部位に設けられている。一端側部位は、キャップ１２の上部によって提供されている。供給燃料は、中心円筒２１３内を一端側から他端側へ流れる。供給燃料は、その後、ハウジング１０の筒状部１１１と中心円筒２１３との間を他端側から一端側へ流れる。このとき、供給燃料は、濾過体２２で濾過される。燃料フィルタ装置１は、その一端側で、ハウジング１０内に上部空間１０ａを形成する。上部空間１０ａは、濾過体２２よりも燃料流れ上流側となる上流側空間１０ａ１と、濾過体２２よりも燃料流れ下流側となる下流側空間１０ａ１とに仕切られている。上流側空間１０ａ１は、ＸＸ方向に直交する方向において下流側空間１０ａ２の周囲に形成されている。上流側空間１０ａ１と中心円筒２１３の内部とは、中心円筒２１３の軸線と直交する方向に延びる導入連通路２１５ａにより連通されている。
【００８７】
上部空間１０ａの中央部に下流側空間１０ａ２となる領域が形成される。下流側空間１０ａ２の外周に上流側空間１０ａ１となる領域が形成される。このため、上流側空間１０ａ１を周方向に沿って広い範囲にわたって延びるように形成することができる。また、下流側空間１０ａ２より上流側空間１０ａ１のほうを比較的大きく確保することができる。これにより、上流側空間１０ａ１に臨む還流燃料導入口１２３の形成位置の設定自由度が大きくなる。このようにして、供給燃料導入口１２１および供給燃料導出口１２２を形成したハウジング１０の端部と同じ側の端部に還流燃料導入口１２３を設ける際に、還流燃料導入口１２３の設定自由度を向上することができる。
【００８８】
図１において、二点鎖線で囲まれる環状の領域が、キャップ１２の上面（天井部）に供給燃料導入口１２１および還流燃料導入口１２３を設定可能な領域である。本実施形態では、仕切り円筒２１４のパッキン２１４ａのリップ部の直径を、キャップ１２の内径の約３分の１としている。これにより、キャップ１２の天井部のうち、供給燃料導入口１２１および還流燃料導入口１２３を設定可能な上流側空間１０ａ１の上方に位置する領域の面積を、下流側空間１０ａ２の上方に位置する領域の面積に対して、約８倍としている。
【００８９】
上部空間１０ａの周縁部分を上流側空間１０ａ１としているので、キャップ１２の側壁部にも供給燃料導入口１２１および還流燃料導入口１２３を設定可能である。すなわち、ハウジング１０の一端側部位の端壁部ばかりでなく、一端側部位の側壁部にも供給燃料導入口１２１および還流燃料導入口１２３を設定可能である。このように、ハウジング１０の内部に上部空間１０ａを形成している端壁部および側壁部をハウジングの一端側部位と呼ぶことができる。
【００９０】
燃料フィルタ装置１は、ハウジング１０の一端側部位に設けられ、還流燃料導入口１２３を開閉する還流バルブ装置８０を備えている。還流バルブ装置８０をハウジング１０の一端側部位に設ける場合には、還流バルブ装置８０の設置スペースを確保する必要がある。本実施形態では、上部空間１０ａのうち、上流側空間１０ａ１となる領域を比較的大きく確保することができる。このため、還流バルブ装置８０の配設位置の設定自由度も向上することができる。
【００９１】
燃料フィルタ装置１は、ハウジング１０内に設けられ、中心円筒２１３内を流通した後であって、濾過体２２に濾過される前の供給燃料中から水を分離する水捕集フィルタ５２を備えている。水捕集フィルタ５２は、中心円筒２１３から下部空間１０ｂに供給される燃料のすべてに、水分除去作用を及ぼす。さらに、還流燃料導入口１２３から導入した比較的高温である還流燃料が水捕集フィルタ５２を通るから、水捕集フィルタ５２に付着した水の凍結、および水捕集フィルタ５２へのワックス状燃料の付着抑制することができる。
【００９２】
燃料フィルタ装置１は、ハウジング１０の一端側部位に設けられ、供給燃料導入口１２１を介してハウジング１０内へ供給燃料を圧送可能なダイヤフラムポンプ装置６０を備えている。ダイヤフラムポンプ装置６０の設置スペースを確保する必要がある。本実施形態では、上部空間１０ａのうち、上流側空間１０ａ１となる領域を比較的大きく確保することができる。そのため、ダイヤフラムポンプ装置６０の配設位置の設定自由度も向上することができる。
【００９３】
濾過体２２は、ＸＸ方向に延びる複数のチューブ状濾材２３が並設されて形成されている。濾過体２２は、それぞれのチューブ状濾材２３の内部空間２８と外部空間２９との間を供給燃料が移動する際に供給燃料の濾過を行う。濾過体２２は、小さい体格で大きい濾過面積を提供できる。このため、燃料フィルタ装置１も小型化できる。この実施形態では、小さい体格の燃料フィルタ装置１であっても、還流燃料導入口１２３の設定自由度を向上することが可能である。
【００９４】
チューブ状濾材２３が並列に接続されてなるシート体が中心円筒２１３の周囲に巻回されることによって濾過体２２は形成されている。これによると濾過体２２を、容易に形成することができる。
【００９５】
平板状濾材２２１と波板状濾材２２２とが接合されてシート体が形成されている。これによると、シート体を、平板状濾材２２１と波板状濾材２２２との接合により容易に形成することができる。
【００９６】
ハウジング１０は、上部空間１０ａを中央部の上流側空間１０ａ１と周縁部の下流側空間１０ａ２とに区画する他のタイプのフィルタ部材も収容することが可能である。
【００９７】
ハウジング１０には、例えば、濾材を菊花状に成形した濾過体を有するフィルタ部材を適用することができる。このようなフィルタ部材を用いた場合には、供給燃料導入口１２１から上流側空間１０ａ１に導入した供給燃料を、まず、筒状部１１１と濾過体との間に形成した外周通路に流入させる。その後、供給燃料を外方から内方に向かって濾過体を径方向に通過させて濾過する。濾過体で濾過された供給燃料は、濾過体の中央に形成された空間から下流側空間１０ａ２に導かれ、供給燃料導出口１２２から導出される。
【００９８】
また、ハウジング１０には、例えば、中心円筒を有しない支持体の下方にハニカム状の濾過体を有するフィルタ部材を適用することができる。このようなフィルタ部材を用いた場合には、供給燃料導入口１２１から上流側空間１０ａ１に導入した供給燃料を、まず、筒状部１１１と濾過体との間に形成した外周通路を通過させ下部空間１０ｂに流入させる。その後、供給燃料を下方から上方に（他端側から一端側に）向かって濾過体を通過させて濾過する。濾過体で濾過された供給燃料は、下流側空間１０ａ２に導かれ、供給燃料導出口１２２から導出される。
【００９９】
（第２の実施形態）  この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。上記実施形態では、ひとつの連通部２１５によってひとつの連通路２１５ａが提供される。これに代えて、この実施形態では、複数の連通部２１７、２１８、２１９によって複数の連通路２１７ａ、２１８ａ、２１９ａが提供される。
【０１００】
図７に図示されるように、フィルタ部材２０は、３つの連通部２１７、２１８、２１９を備える。連通部２１７、２１８、２１９は、中心円筒体２１３の周囲に放射状に配置されている。３つの連通部２１７、２１８、２１９は、３つの連通路２１７ａ、２１８ａ、２１９ａを提供する。連通部２１７、２１８、２１９は、周方向に沿って互いに離れて配置された複数の連通路２１７ａ、２１８ａ、２１９ａを形成する。この結果、ダーティサイド領域１０ａ１から中心円筒体２１３へ向かう燃料の複数の流れＤＦが提供される。複数の連通路２１７ａ、２１８ａ、２１９ａは、周方向に沿って等間隔に配置されている。この結果、周方向に沿って部分的にまたは環状に拡がる広いダーティサイド領域１０ａ１から、均等に、燃料が取り入れられる。
【０１０１】
３つの連通部２１７、２１８、２１９は、それらの間に、クリーンサイド領域１０ａ２からの燃料を流すための３つの通路２１４ｂを区画する。クリーンサイド領域１０ａ２からの燃料の流れＣＦは、濾過体２２の一端から均等に集められ、仕切り円筒２１４の内側へ導かれる。この結果、濾過体２２における燃料流れの偏りが抑制される。
【０１０２】
この実施形態では、複数の連通部２１７、２１８、２１９によって連通路形成部材が提供されている。中心円筒体２１３と複数の連通部２１７、２１８、２１９とは、貫通路形成部材を提供する。この構成によると、偏りが抑制される望ましい燃料の流れを提供することができる。
【０１０３】
（第３の実施形態）  この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。この実施形態では、連通路２１７ａ、２１８ａ、２１９ａの入口へ燃料を案内する案内面が設けられる。
【０１０４】
図８は、この実施形態のキャップ１２とフィルタ部材２０との部分断面を示す。この実施形態では、複数の連通路２１７ａ、２１８ｂ、２１８ｃに関して同じ構成が提供されるから、以下の説明では、ひとつの連通路２１７ａに関して説明する。
【０１０５】
図中には、キャップ１２に設けられた案内部材１２５の断面が図示されている。なお、案内部材１２５は、キャップ１２から下方に向けて延び出している。案内部材１２５は、仕切り円筒２１４の径方向外側に位置付けられている。案内部材１２５は、連通路２１７ａの入口において、ファンネル状の案内面１２５ａを提供する。案内面１２５ａは、ダーティサイド領域１０ａ１から連通路２１７ａへ向けて徐々に断面が小さくなる流路を提供する。この結果、図示されるように、ダーティサイド猟奇１０ａ１から連通路２１７ａへ向けて徐々に集まる流れが提供される。この構成によると、連通路２１７ａの入口における急激な流路断面積の減少が抑制される。よって、燃料の圧力損失が抑制される。
【０１０６】
案内部材１２５とフィルタ部材２０とには、連通路２１７ａの位置と、案内面１２６ａの位置とを、互いに正規の位置に位置付けるための位置決め機構１２５ｂ、２１４ｃが設けられている。位置決め機構１２５ｂ、２１４ｃは、軸線ＸＸの周りに関するフィルタ部材２０の回転方向位置を決定することにより、連通路２１７ａの位置と、案内面１２５ａの位置とを一致させる。位置決め機構１２５ｂ、２１４ｃにより、フィルタ部材２０は、連通路２１７ａの位置と、案内面１２５ａの位置とを一致する回転方向位置においてのみキャップ１２に対して正規に組み付けることができる。
【０１０７】
位置決め機構１２５ｂ、２１４ｃは、キャップ１２とフィルタ部材２０との回転方向に関する噛み合い構造によって提供される。図示の例では、噛み合い構造は、軸線ＸＸと平行に延びる凹溝１２５ｂと、凹溝１２５ｂ内に挿入可能な突部２１４ｃとによって提供されている。凹溝１２５ｂは、案内部材１２５の内面に凹んだ溝として形成されている。突部２１４ｃは、仕切り円筒２１４の外周面に、そこから突出する部分によって提供されている。図示の例では、３つの連通路が等間隔に配置されているから、３つの凹溝１２５ｂが形成されている。この結果、フィルタ部材２０は、回転方向における３か所でキャップ１２に対して正規に組み付ける可能である。
この実施形態のフィルタ部材２０は、位置決め部材としての突部２１４ｃを備える。位置決め部材２１４ｃは、フィルタ部材２０を交換可能に収容するハウジング１２に設けられた部材１２５ｂと接触することにより、フィルタ部材２０のハウジング１２への収容を、回転方向に関する正規の位置においてのみ可能とする。フィルタ部材２０とハウジング１２とは、位置決め機構１２５ｂ、２１４ｃを備える。位置決め機構１２５ｂ、２１４ｃは、フィルタ部材２０のハウジング１２への収容を、回転方向に関する正規の位置においてのみ可能とする。言い換えると、仕切り部材２１１、２１４および連通路形成部材２１７−２１９を含む濾過体２２の支持体２１とハウジング１２とは、位置決め機構１２５ｂ、２１４ｃを備える。  この構成によると、連通路２１７ａの入口に確実に案内面１２５ａを位置付けることができる。別の観点では、位置決め機構１２５ｂ、２１４ｃによって、誤った組み付けが抑制される。
【０１０８】
（第４の実施形態）
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。この実施形態では、連通路２１７ａ、２１８ａ、２１９ａの入口へ燃料を案内する案内面が設けられる。さらに、この実施形態では、フィルタ部材１０の回転方向の位置が正規の位置へ向けて案内される。
【０１０９】
図９は、この実施形態のキャップ１２とフィルタ部材２０との部分断面を示す。この実施形態では、複数の連通路２１７ａ、２１８ｂ、２１８ｃに関して同じ構成が提供されるから、以下の説明では、ひとつの連通路２１７ａに関して説明する。
【０１１０】
図中には、キャップ１２に設けられた案内部材１２６の断面が図示されている。案内部材１２６は、案内面１２６ａを提供する。案内面１２６ａは、上述の案内面１２５ａに相当する。案内部材１２６は、材料の量を抑制するために、板状に形成されている。
【０１１１】
案内部材１２６とフィルタ部材２０とには、連通路２１７ａの位置と、案内面１２６ａの位置とを、互いに正規の位置に位置付けるための位置決め機構１２６ｃ、２１４ｄが設けられている。
【０１１２】
位置決め機構１２６ｃ、２１４ｄは、キャップ１２とフィルタ部材２０との回転方向に関する噛み合い構造によって提供される。図示の例では、噛み合い構造は、突部１２６ｃと、突部１２６ｃと噛み合う波状面２１４ｄとによって提供される。突部１２６ｃは、案内部材１２６の内面に設けられ、内面から径方向内側に向けて突出している。波状面２１４ｄは、仕切り円筒２１４の外周面に設けられた段差の上に形成されている。波状面２１４ｄは、軸線ＸＸの方向に面している。波状面２１４ｄは、仕切り円筒２１４の周方向に沿って複数の谷部と山部とを提供し、それらの間に周方向に沿って傾いた斜面を提供する。図示の例では、３つの連通路が設けられているから、３つの山部と３つの谷部とが設けられている。波状面２１４ｄは、三角波状である。
【０１１３】
突部１２６ｃの径方向位置し、波状面２１４ｄの径方向位置とは、突部１２６ｃが波状面２１４ｄの上に接触できるように設定されている。この結果、突部１２６ｃは、波状面２１４ｄの上に接触することにより、波状面２１４ｄが提供する周方向斜面の上を滑って動くことができる。突部１２６ｃと波状面２１４ｄとは、突部１２６ｃが波状面２１４ｄの谷部に位置するときに安定的に噛合う。このとき、案内面１２６ａの位置と連通路２１７ａの位置とが一致する。図示の例では、突部１２６ｃと、波状面２１４ｄとは、３か所の安定的な噛み合い位置を提供する。
【０１１４】
さらに、波状面２１４ｄが提供する周方向斜面と突部１２６ｃとが接触し、軸線ＸＸの後方にそって互いに押し付けられるとき、周方向斜面は、突部１２６ｃを安定的な噛み合い位置へ向けて案内する。周方向斜面は、キャップ１２とフィルタ部材２０とを組み付けるために軸線ＸＸの方向に押し付ける力を、キャップ１２とフィルタ部材１０とを相対的に周方向に回転させる回転力に変換する。この結果、フィルタ２０の回転方向の位置は、案内面１２６ａと連通路２１７ａとが整列する正規の位置へ自動的に案内される。
【０１１５】
図１０は、図９に示された一点鎖線における断面を展開した展開図である。図中には、キャップ１２の一部の断面および案内部材１２６の外観と、フィルタ部材２０の一部の断面および仕切り円筒２１４の外観とが図示されている。図中には、段階Ａから段階Ｄにわたる組み付け工程が図示されている。
【０１１６】
段階Ａでは、キャップ１２とフィルタ部材２０とは、距離−ＤＳだけ離れている。燃料フィルタ装置１の製造方法、すなわちフィルタ部材２０をキャップ１２に組み付ける工程においては、段階Ａから、キャップ１２とフィルタ部材２０とを軸線ＸＸの方向に沿って接近させる。後続の段階Ｂ、段階Ｃ、段階Ｄにおいては、仕切り円筒２１４が案内部材１２６の内側に徐々に挿入されている。その挿入量は、＋Ｄ１から、＋Ｄ２へと徐々に増加し、やがて最大の挿入量＋ＤＭに到達する。
【０１１７】
キャップ１２とフィルタ部材２０とが、段階Ａの状態から互いに接近すると、段階Ｂに図示される状態に到達する。この状態では、連通路２１７ａは案内部材１２６によって、少なくとも部分的に覆われる。このとき、突部１２６ｃは、波状面２１４ｄに接触する。この結果、キャップ１２とフィルタ部材２０とが非正規の位置において組み付けられることが阻止される。突部１２６ｃと波状面１２４ｄとが接触した状態で、さらにキャップ１２とフィルタ部材２０とを接近させるように両者を押すと、突部１２６ｃと、波状面１２４ｄとは、周方向に沿って傾斜した斜面に沿って周方向に移動する。この結果、キャップ２０とフィルタ部材２０とは、周方向に向けて互いに回転する。例えば、フィルタ部材２０が図中右方向へ回転する。
【０１１８】
キャップ１２とフィルタ部材２０とは、相対的に回転しながら、仕切り円筒２１４がさらに深く案内部材１２６の中へ挿入されることを許容する。突部１２６ｃと波状面１２４ｄとは、互いに接触したまま、キャップ１２とフィルタ部材２０との相対的な回転を生じさせる。キャップ１２とフィルタ部材２０とは、段階Ｂから、段階Ｃへ進み、さらに段階Ｄへ到達する。
【０１１９】
突部１２６ｃが波状面１２４ｄの谷部に到達すると、キャップ１２とフィルタ部材２０とは回転方向に関して安定的な噛み合い状態に到達する。この結果、キャップ１２とフィルタ部材２０との相対的な回転が阻止される。この状態において、連通路２１７ａは、案内面１２６ａに対応する正規の位置に位置付けられる。
【０１２０】
この構成によると、連通路２１７ａの入口に確実に案内面１２５ａを位置付けることができる。別の観点では、位置決め機構１２５ｂ、２１４ｃによって、誤った組み付けが抑制される。しかも、連通路２１７ａの位置と案内面１２６ａの位置とを一致させるように、キャップ１２とフィルタ部材２０との回転方向の位置が案内される。このため、視認しながらの作業が困難であったり、熟練度が低い作業者であっても、キャップ１２とフィルタ部材２０とを正規の位置に位置付けることができる。
（他の実施形態）
以上、発明の好ましい実施形態について説明したが、発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。
【０１２１】
上記実施形態では、ハウジング１０の筒状部１１１は円筒状であったが、これに限定されるものではない。例えば、筒状部は、楕円筒状、または多角筒状でもよい。また、中心筒状体は中心円筒２１３であったが、中心筒状体も円筒状に限定されるものではない。中心筒状体は、例えば、楕円筒状、または多角筒状でもよい。
【０１２２】
筒状部および中心筒状体を円筒以外の形状とし、中心筒状体の周囲にシート状の濾材を巻回して濾過体を形成する場合には、上記実施形態と同様に、筒状部の内周面と中心筒状体の外周面との間隔を周方向において均一とすることが好ましい。
【０１２３】
また、上記実施形態では、中心円筒２１３は、筒状部１１１と同心上に配設されていたが、これに限定されるものではない。例えば、中心円筒は、筒状部に対して、若干偏心して、または若干傾いて設置されてもよい。
【０１２４】
また、上記実施形態では、支持体２１は、上部端板２１１、装着円筒部２１２、中心円筒２１３、仕切り円筒２１４、および、連通部２１５が一体的に成形されていたが、これに限定されるものではない。例えば、支持体のパッキンを除く部分を、複数の部材を組み合わせて構成してもかまわない。
【０１２５】
また、上記実施形態では、仕切り部材である仕切り円筒２１４をフィルタ部材２０に設けていたが、これに限定されるものではない。例えば、仕切り部材はハウジングに設けるものであってもよい。また、仕切り部材は、円筒形状に限定されるものではない。
【０１２６】
また、上記実施形態では、連通部２１５により形成される連通路である導入連通路２１５ａは、中心円筒２１３の軸線に直交する方向に延びていたが、これに限定されるものではない。上流側空間１０ａ１と中心円筒２１３の内部とを連通する連通路は、中心円筒２１３に軸線に交差する方向に延びていればよい。例えば、連通路の延設方向は、中心円筒２１３に軸線に直交する方向に対して傾斜していてもかまわない。
【０１２７】
また、上記実施形態では、ハウジング１０は、ケース１１とキャップ１２とにより構成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、ハウジングは、３部材以上を組み合わせて構成するものであってもよい。また、ハウジング１０の一端側部位はキャップ１２に限定されるものではない。
【０１２８】
また、上記実施形態では、濾過体２２は、複数のチューブ状濾材２３が並設されてなるハニカム状の濾過体であったが、これに限定されるものではない。中心筒状体内から流出して筒状部と中心筒状体との間を他端側から一端側へ流れる供給燃料を濾過する濾過体であればよい。
【０１２９】
また、上記実施形態では、バイメタル弁体８４を有する還流バルブ装置８０を還流燃料導入口１２３を開閉する弁装置として備えていたが、これに限定されるものではない。例えば、弁装置は電磁開閉弁装置であってもかまわない。また、ハウジングとは別体の弁装置で還流燃料導入口１２３に繋がる還流燃料通路を開閉するものであってもよい。また、弁装置を備えず、サプライポンプ３駆動時には、還流燃料導入口１２３からハウジング１０内へ、還流燃料の一部を常時導入するものであってもよい。
【０１３０】
また、上記実施形態では、ダイヤフラムポンプ装置６０を、供給燃料導入口１２１を介してハウジング１０内へ供給燃料を圧送可能なポンプ装置として備えていたが、これに限定されるものではない。例えば、ポンプ装置は電動ポンプ装置であってもかまわない。また、ハウジングとは別体のポンプ装置を供給燃料導入口１２１に繋がる供給燃料通路に設けるものであってもよい。
【０１３１】
また、上記実施形態では、ＸＸ方向がほぼ鉛直方向と一致するように、下方を重力方向としていたが、これに限定されるものではない。例えば、ＸＸ方向が鉛直方向から傾斜していてもかまわない。また、例えば、水分離部および水溜部を有しない（例えば水分離機能部を別に設けた）燃料フィルタ装置の場合には、ＸＸ方向が水平方向と一致するようにしてもかまわない。
【０１３２】
また、上記実施形態において、燃料フィルタ装置１はコモンレール式燃料噴射システムに用いられるものであり、供給燃料の供給先は、サプライポンプ３等であったがこれに限定されるものではない。例えば、供給燃料の供給先は、分配型燃料噴射ポンプ等のポンプ手段であってもかまわない。
【０１３３】
また、上記実施形態では、複数の連通路２１７ａ、２１７ｂ、２１７ｃを等間隔に配置した。これに代えて、複数の連通路を不等間隔に配置してもよい。また、複数の連通路を、意図的に偏在させて配置してもよい。例えば、主たる燃料の経路である第１の燃料導入口の近くに配置される連通路の数が、第２の燃料導入口の近くに配置される連通路の数より多くなるように配置してもよい。
【０１３４】
また、上記実施形態では、キャップ１２から延び出す案内部材１２５、１２６に案内面１２５ａ、１２６ａを設けた。これに代えて、ひとつまたは複数の連通路２１５ａ、２１７ａなどの入口を形成する仕切り円筒２１４ａに案内面に相当するファンネル部を設けてもよい。
【０１３５】
また、上記実施形態では、案内部材１２５に凹溝１２５ｂを設け、仕切り円筒２１４に突部２１４ｃを設けた。これに代えて、案内部材１２５に突部を設け、仕切り円筒２１４に凹溝を設けてもよい。さらに、上記実施形態では、案内部材１２６に突部１２６ｃを設け、仕切り円筒２１４に波状面２１４ｄを設けた。これに代えて、案内部材１２６に波状面を設け、仕切り円筒２１４に突部を設けてもよい。また、案内部材１２６と仕切り円筒２１４との両方に波状面を設けてもよい。
【符号の説明】
【０１３６】
１  燃料フィルタ装置、  ２  燃料タンク、  ３  サプライポンプ（供給先）、
４  コモンレール（供給先）、  ５  インジェクタ（供給先）、
１０  ハウジング、  １２  キャップ（ハウジングの一端側部位）、
１０ａ  上部空間（一端側でハウジング１０内に形成される空間）、
１０ａ１  上流側空間（ダーティサイド領域）、
１０ａ２  下流側空間（クリーンサイド領域）、
２０  フィルタ部材（フィルタエレメント組立体）、２２  濾過体、
１１１  筒状部（ハウジング１０の一部）、  １２１  供給燃料導入口、
１２２  供給燃料導出口、  １２３  還流燃料導入口、
２１１  上部端板（仕切り部材）、  ２１２  装着円筒部、
２１３  中心円筒（中心筒状体）、  ２１４  仕切り円筒（仕切り部材）、
２１５、２１７、２１８、２１９  連通部（連通路形成部材）、
２１５ａ、２１７ａ、２１８ａ、２１９ａ  導入連通路（連通路）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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