(57)【要約】【課題】フィッティングが良好で、装用感をより向上させた耳挿入具を提供する。【解決手段】耳挿入具１は、基底部７と、基底部７よりも小さい平面外形を有し、基底部７に連続して設けられ、基底部７の一方から突出する挿入部５とを備える。挿入部５は、少なくとも外側が弾性部材１２で覆われ、気体を気密保持可能な気体保持部１３を有し、基底部７は、逆止構造３３ａを介して気体保持部１３に連通されたポンプ３を有し、挿入部５が延伸する方向に略平行で且つポンプ３の平面形状の重心を通る線は、挿入部５のうち基底部７との境界部分から外れている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基底部と、前記基底部よりも小さい平面外形を有し、前記基底部に
連続して設けられ、前記基底部の一方から突出する挿入部とを備え、
前記挿入部は、少なくとも外側が弾性部材で覆われ、気体を気密保持可能な気体保持部を有し、
前記基底部は、逆止構造を介して前記気体保持部に連通されたポンプを有し、
前記挿入部が延伸する方向に略平行で且つ前記ポンプの平面形状の重心を通る線は、前記挿入部のうち前記基底部との境界部分から外れている耳挿入具。
【請求項２】
請求項１に記載の耳挿入具において、
前記基底部は、前記挿入部との境界部分から前記挿入部の延伸方向に対して略垂直な方向に広がり、前記ポンプが設けられ、少なくとも一部が耳甲介に当接するための耳甲介当接部を有していることを特徴とする耳挿入具。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の耳挿入具において、
前記気体保持部内には防音部材が設けられていることを特徴とする耳挿入具。
【請求項４】
請求項３に記載の耳挿入具において、
前記気体保持部内には設けられる前記防音部材は、吸音材料、遮音材料、又は吸音材料と遮音材料とを組み合わせた材料で構成されていることを特徴とする耳挿入具。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の耳挿入具において、
前記気体保持部には、前記弾性部材からなる内壁が設けられておらず、
前記防音部材は、防音材料からなり、前記挿入部の形状を保持する芯材を有していることを特徴とする耳挿入具。
【請求項６】
請求項１〜５のうちいずれか１つに記載の耳挿入具において、
前記弾性部材は、前記挿入部から前記基底部の少なくとも一部にまで延設され、前記基底部の外壁の一部を構成することを特徴とする耳挿入具。
【請求項７】
請求項１〜６のうちいずれか１つに記載の耳挿入具において、
前記基底部は、
閉塞部材を介して前記気体保持部に連通する排気機構と、
前記閉塞部材を開放して前記排気機構と前記気体保持部との間を通気させる排気補助部材とをさらに有していることを特徴とする耳挿入具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載された技術は、耳栓、補聴器、イヤホン等の耳挿入具に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部からの音を遮断するため、これとは逆に外部からの音を増幅するため、あるいは音楽等の所望の音を聞くために、耳栓、補聴器、イヤホン等の耳挿入具が用いられる。これらの耳挿入具では、装着時の脱落防止等のために耳穴の形状に良好に合っていること、すなわちフィッティングが良好なことが求められる。
【０００３】
特許文献１には、耳穴に挿入される部分に拡縮可能部としてパッドを設けることで、耳穴にフィットさせることができるイヤホンが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０６−７７３９２号公報
【特許文献２】特表２０１０−５３４９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のイヤホンでは、パッドに空気を送るためのポンプの中心軸が耳穴挿入部の中心軸とほぼ一致しているため、ポンプを押す力がそのまま耳穴挿入部に伝わる。そのため、ポンプの使用時に耳穴挿入部と外耳道との間で摩擦が生じ、装用感が低下するおそれがある。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑み、フィッティングが良好で、装用感をより向上させた耳挿入具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示に係る耳挿入具は、基底部と、前記基底部よりも小さい平面外形を有し、前記基底部に連続して設けられ、前記基底部の一方から突出する挿入部とを備える。前記挿入部は、少なくとも外側が弾性部材で覆われ、気体を気密保持可能な気体保持部を有し、前記基底部は、逆止構造を介して前記気体保持部に連通されたポンプを有し、前記挿入部が延伸する方向に略平行で且つ前記ポンプの平面形状の重心を通る線は、前記挿入部のうち前記基底部との境界部分から外れている。
【発明の効果】
【０００８】
本開示に係る耳挿入具によれば、耳に良好にフィットし、装用感をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は、耳挿入具の一例として、耳栓を示す側面図であり、（ｂ）は、当該耳栓を示す正面図であり、（ｃ）は、当該耳栓の構成を示すIc-Ic線における断面図であり、（ｄ）は、使用状態での当該耳栓を模式的に示す図である。
【図２】図２（ａ）、（ｂ）は、本開示に係る耳栓におけるポンプを示す拡大断面図であり、（ｃ）、（ｄ）は、当該耳栓における排気機構を示す拡大断面図である。
【図３】図３（ａ）〜（ｃ）は、本開示に係る耳栓の使用方法を示す図である。
【図４】図４（ａ）は、本開示に係る耳栓の装着状態を模式的に示す側面図であり、（ｂ）は、参考例に係る耳栓の装着状態を模式的に示す側面図である。
【図５】図５（ａ）は、耳挿入具の一具体例である補聴器を示す側面図（左図）及び正面図（右図）であり、（ｂ）は、耳挿入具の一具体例であるイヤホンを示す側面図（左図）及び正面図（右図）である。（ｃ）は、（ａ）に示す補聴器の構成を示すVc-Vc線における断面図である。
【図６】図６（ａ）は、図１（ａ）〜（ｃ）に示す耳栓の変形例を示す断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す耳栓におけるポンプの一例を示す拡大断面図である。図６（ｃ）は、静止状態でのポンプを示す拡大断面図であり、（ｄ）は、ポンプを介して排気を行う方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本開示に係る実施形態の一例を図面に基づいて詳細に説明する。本実施形態に係る耳挿入具としては、耳栓、補聴器、イヤホン等があるが、以下では耳栓を例にとって構成を説明する。
【００１１】
−耳挿入具の構成−
図１（ａ）は、本実施形態に係る耳挿入具の一例として、耳栓を示す側面図であり、（ｂ）は、本実施形態に係る耳栓を示す正面図であり、（ｃ）は、本実施形態に係る耳栓の構成を示す断面図であり、（ｄ）は、使用状態での本実施形態に係る耳栓を模式的に示す図である。図１（ｄ）では、外耳道口２７を破線で示す。
【００１２】
図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態の耳栓１は、基底部７と、基底部７よりも小さい平面外形を有し、基底部７に連続して設けられ、基底部７の一方から突出する挿入部５とを備える。挿入部５は、外耳道に挿入される部分である。ここで、「平面外形」とは、耳栓１（耳挿入具）を正面から見た場合の外形を意味する。
【００１３】
挿入部５は、少なくとも外側が弾性部材１２で覆われ、空気等の気体を気密保持可能な気体保持部１３を有している。弾性部材１２は、シリコーンゴムや天然ゴム、合成ゴム等のエラストマーなど、変形可能で気体を通さず、且つ他の部材との密着性の良い材料で構成されていればよい。気体保持部１３内の空気が抜けた状態での挿入部５の外径は、挿入部５が外耳道に入る大きさであればよいが、外耳道の直径よりも小さければ、挿入部５を外耳道に挿入しやすくなるので好ましい。
【００１４】
基底部７は、逆止構造３３ａを介して気体保持部１３に連通されたポンプ３を有している。ポンプ３は、中空部分を有し、例えばゴムやポリプロピレン等の軟性樹脂等、変形可能な材料で構成されている。ここでは、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、ポンプ３が略直方体状であり、略四辺形の平面外形を有しているが、ポンプ３の形状はこれに限られず、円筒形、半球状等であってもよい。
【００１５】
また、基底部７は、プラスチックやウレタン等の樹脂等からなる基底部材１１を有していてもよい。図１（ｃ）では、基底部材１１の側面とポンプ３の側壁とが接している例を示しているが、両者が接していなくてもよい。基底部材１１は必ずしも設けられている必要はない。
【００１６】
弾性部材１２は、挿入部５から基底部７の一部まで延設されていてもよく、例えばポンプ３の外壁や基底部材１１に接合されていてもよい。気体保持部１３の気密性が確保されていれば、弾性部材１２と基底部材１１及び弾性部材１２とポンプ３とは、接着剤等によって接合されていてもよく、係合部材によって係合されていてもよい。弾性部材１２は、例えば一端が閉鎖され、他端の裾が大きく広がった筒状部分を有している。
【００１７】
気体保持部１３内には、防音部材８が設けられている。防音部材８は、音を吸収する吸音材料、音を反射する遮音材料、あるいは吸音材料と遮音材料の両方で構成されている。吸音材料としては、ウレタン等の多孔性材料を用いてもよいが、グラスウール等の連続多孔性物質を用いれば、使用時に内部に空気が取り込まれることにより吸音率を向上できるので、好ましい。なお、アルミニウム粉末を焼結させた多孔質の吸音材料、アルミニウム不織布、セラミック吸音材など無機材料からなる多孔質吸音材料や、サーモウール等の繊維材料からなる吸音材料を単独又は他の材料と組み合わせて防音部材８として用いてもよい。
【００１８】
また、遮音材料としては、アルミニウム等の金属や各種ゴム等を用いることができる。当該遮音材料は、例えば棒状又は筒状にし、挿入部５の形態を保持する芯材として気体保持部１３内に配置してもよいし、板状にして挿入部５と基底部７との境界部分等に配置してもよい。なお、遮音材料でなくても、形態保持性の高い材料（樹脂等）であれば、芯材として気体保持部１３内に配置することができる。このような芯材を気体保持部１３内に配置することにより、気体保持部１３内の空気が抜けた状態でも挿入部５の外耳道への挿入が容易となる。
【００１９】
効果的に吸収できる音の周波数は吸音材料ごとに異なるので、遮断したい音（ノイズ等）の特性に合わせて防音部材８の構成材料として１又は複数の材料を選択することができる。例えば、金属からなる芯材と多孔性材料とを組み合わせて防音部材８を構成してもよい。
【００２０】
なお、気体保持部１３は、挿入部５内のみに設けられていてもよいが、挿入部５から基底部７の一部にわたって設けられていてもよい。この場合、防音部材８が弾性部材１２とポンプ３の挿入部５側の外壁との間にまで設けられていてもよい。
【００２１】
図２（ａ）、（ｂ）は、本開示に係る耳栓におけるポンプを示す拡大断面図である。同図に示すように、ポンプ３には、使用時に吸気口となる通気孔１６が形成されており、通気孔１６には逆止構造３３が設けられていてもよい。
【００２２】
図２（ａ）に示すように、上述の逆止構造３３ａ、３３ｂは、例えば外部からポンプ３を介して流入する空気を通すが、気体保持部１３からポンプ３を介して外部に向かう方向へは空気を通さない逆止弁などである。このため、ポンプ３を指で押すことにより、逆止構造３３ａを通して気体保持部１３に空気を注入することができるようになっている。ただし、逆止構造３３ｂを設けない場合あっても、通気孔１６を指等で塞いだ状態でポンプ３を押すことで、気体保持部１３に空気を注入することができる。
【００２３】
また、図２（ｂ）に示すように、ポンプ３と気体保持部１３との間の逆止構造３３ａは、基底部材１１の表面から気体保持部１３側に出っ張っていてもよい。なお、逆止構造３３ａ、３３ｂはポンプ３から気体保持部１３に向かう一方向にのみ選択的に空気を通すことができる構成を有していれば逆止弁に限られない。なお、ポンプ３は側面にいわゆる蛇腹構造が設けられていてもよいが、必ずしも設けられている必要はない。
【００２４】
また、図１（ｂ）、（ｃ）に示すように、挿入部５が延伸する方向（以後、「奥行き方向」と称する）に略平行で且つ正面側から見たポンプ３の平面形状の重心４０を通る線（図１（ａ）に示す線Ａ）は、挿入部５のうち基底部７との境界部分から外れている。なお、図１（ａ）に示す線Ｂは、奥行き方向に延びる挿入部５の中心軸を表している。
【００２５】
また、基底部７は、挿入部５との境界部分から奥行き方向に対して略垂直な方向に広がり、ポンプ３が設けられ、少なくとも一部が耳甲介２３に当接するための耳甲介当接部を有している。
【００２６】
図１（ｄ）に示すように、人間の耳介２５には、外側から順に耳介外線１５、耳介内線１７、耳甲介外線１８が形成されており、耳甲介外線１８の内側に外耳道口２７と耳甲介２３とが存在する。耳甲介当接部は、上述の形状を取ることにより、耳甲介２３のうち耳甲介腔１９と、その上に位置する耳甲介艇２１の一部に当接することができる。この耳甲介当接部が形成されていることで、耳栓１は外耳道に深く入りすぎず、適切な位置で保持されるようになっている。
【００２７】
また、基底部７は、閉塞部材を介して気体保持部１３に連通する排気機構と、閉塞部材を開放して排気機構と気体保持部１３との間を通気させる排気補助部材とをさらに有している。
【００２８】
図２（ｃ）は、図１（ｃ）に示す耳栓１において、閉鎖状態の排気機構（排気孔３５）を示す拡大断面図であり、図２（ｄ）は、通気状態の排気機構を示す拡大断面図である。図２（ｄ）は奥行き方向に平行な断面を示す図である。
【００２９】
図２（ｃ）、（ｄ）に示す例では、排気機構として気体保持部１３と外部とを接続する排気孔３５が形成され、閉塞部材として、静止状態において排気孔３５を塞ぎ、ゴム等からなる栓９０が設けられる。排気孔３５の内径は、例えば所定の位置から外部に向かってテーパー状又は段階的に大きくなり、端部で再び小さくなっている。また、排気補助部材として栓９０に接続された紐９が設けられている。
【００３０】
この構成において紐９を引くと、栓９０と排気孔３５の内壁との間に隙間ができる（図２（ｄ）参照）。これにより、栓９０の脱出を防ぎつつ、排気孔３５を介して気体保持部１３内の空気を外部に抜くことができる。なお、排気補助部材は紐９に限定されず、例えばプラスチック等の硬質材料からなる細い棒等であってもよい。また、気体保持部１３内の空気を抜くための構成はこの例に限定されない。
【００３１】
図３（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態の耳栓１の使用方法を示す図である。
【００３２】
まず、図３（ａ）に示すように、使用者は気体保持部１３内の空気が抜けた状態で耳栓１の挿入部５を外耳道２９内に挿入する。ここで、挿入部５の外径は外耳道２９の直径より小さいので、挿入部５を容易に外耳道２９内に挿入できる。また、防音部材８が形態保持性の高い防音材料からなる芯材を有している場合、気体保持部１３に内壁が無い場合であっても、空気が抜けている状態で挿入部５の形状を細長く維持できるので、挿入が容易となっている。
【００３３】
次に、図３（ｂ）に示すように、ポンプ３を指で押すことにより、気体保持部１３の外壁を構成する弾性部材１２が膨らみ、弾性部材１２が外耳道２９と密接する。この際、グラスウール等の防音部材８の弾性は弾性部材１２の弾性より小さいので、防音部材８はすぐに膨張せず、防音部材８と弾性部材１２との間に空間３１ができる。
【００３４】
次いで、図３（ｃ）に示すように、防音部材８内に空気が入り込み、防音部材８が膨らむ。これにより、防音部材８の吸音率を向上させ、耳栓１の防音性能を向上させることができる。その後、耳栓１を外す際には、上述の紐９を引っ張る。これにより、気体保持部１３内の空気が抜けて気体保持部１３の大きさが縮むので、外耳道２９に負担をかけずに耳栓１を抜くことができる。
【００３５】
なお、防音部材８が金属等の遮音材料で構成される場合には、防音部材８は空気によって膨張しない。
【００３６】
−本実施形態の耳栓の効果−
図４（ａ）は、本実施形態に係る耳栓の装着状態を模式的に示す側面図であり、（ｂ）は、参考例に係る耳栓の装着状態を模式的に示す側面図である。
【００３７】
本実施形態の耳栓１では、気体保持部１３とポンプ３とが設けられていることにより、挿入部５を外耳道孔に挿入した後で任意の量の空気を気体保持部１３内に送り込むことができるので、外耳道の形状に個人差があっても挿入部５を外耳道２９に良好にフィットさせることができる。外耳道２９の内部は実際にはある程度屈曲しているが、上記構成により、多少の屈曲があっても耳栓１を外耳道２９に密着させることができる。
【００３８】
また、ポンプ３が基底部７内に設けられていることにより、耳栓本体とポンプとが別体となっている場合に比べてポンプと耳栓本体とを接続する管を不要にすることができる。このため、本実施形態の耳栓１では、管の存在による装用時の不快感が抑えられるとともに、部品点数の削減による製造コストの低減を図ることができる。
【００３９】
さらに、図４（ａ）に示すように、本実施形態の耳栓１では、耳栓１の奥行き方向に略平行で且つ正面側から見たポンプ３の平面形状の重心を通る線（図１（ａ）に示す線Ａ）は、挿入部５のうち基底部７との境界部分から外れている（即ち、当該境界部分を通らない）ので、ポンプ３に加えられる力は、耳甲介（耳甲介腔及び耳甲介艇）に伝わり、そこで耳甲介が動く方向に分散される。このため、ポンプ３に加えられる力は挿入部５に伝わりにくくなっており、ポンプ３の動作時に耳栓１の位置がずれにくくなっている。
【００４０】
これに対し、図４（ｂ）に示すように、ポンプ１０４の中心軸と挿入部の中心軸が略一致する参考例に係る耳栓１００では、ポンプ１０４を押す力が挿入部に伝わるので、ポンプ１０４を押すたびに耳栓の位置がずれて良好なフィッティングが得られなくなる。
【００４１】
また、本実施形態の耳栓１では、ポンプ３の動作時に挿入部５と外耳道２９との間で摩擦が生じにくくなっているので、外耳道２９内で炎症等を起こすおそれも低減される。
【００４２】
さらに、本実施形態の耳栓１では、外耳道２９を含め耳に当接する部分が柔軟性のある弾性部材１２で構成されているので、柔軟性に乏しい材料で耳栓が構成される場合に比べて装用感が向上している。
【００４３】
また、防音素材の中には広い周波数範囲で良好な吸音特性を示すものや、ノイズ音を選択的に吸音できるものも存在する。例えばグラスウールは広い周波数範囲で高い吸音性能を有するが、比較的剛性の高いガラス繊維で構成されているので、直接耳穴に詰めた場合の装用感は良くない。本実施形態の耳栓１では、防音部材８が設けられた気体保持部１３の外側が弾性部材１２で構成されているので、適切な材料を選択することで、装用感を低下させることなく外部の音を効果的に遮断することが可能になる。特にグラスウールのような連続気泡を有する多孔質材料を防音部材８として用いれば、使用時に防音部材８を空気で膨張させることで吸音特性をさらに向上させることができるので、より好ましい。
【００４４】
また、防音素材の中には、ゴムや金属のように、外部から入る音を反射することで音を遮断する遮音特性を示すものもある。このような遮音材料は吸音材料と異なる機構により防音性能を発揮するので、遮音材料単独で用いてもよいが、遮音材料と吸音材料とを併せて用いることでより高い遮音効果が期待できる。例えば円筒状のゴムの内部にグラスウールを詰める等、遮音材料と吸音材料とを適切な形状で合わせて用いることで、外部から入る音をより効果的に遮断することが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態の耳栓１において、形態保持性に優れる防音材料を気体保持部１３内に配置することにより、空気が抜けた状態でも挿入部５を細長い形状に維持できるので、挿入部５を容易に外耳道に挿入することが可能となる。
【００４６】
なお、気体保持部１３内に防音部材８を配置したことによる効果はポンプ３の位置によらず得られるので、図４（ｂ）に示すような耳栓１００に当該構成を適用しても有効である。
【００４７】
また、図１（ａ）〜（ｃ）に示す例では気体保持部１３の外壁のみが弾性部材１２で構成されているが、外壁及び内壁が共に弾性部材１２で構成された気体保持部１３内に防音部材８が設けられた構成をとってもよい。この場合、気体保持部１３は挿入部５の外周部分を構成することになるので、気体保持部１３の内壁より内側の空間にさらに別の構成部材（吸音材等）を入れることも可能となる。ただし、挿入部５における気体保持部１３の外壁が弾性部材１２のみで構成されている場合、弾性部材１２の構成が簡素にでき、防音部材８の挿入も容易にできるので好ましい。
【００４８】
また、本実施形態の耳栓１では、排気孔３５及び紐９を含む空気排出手段が設けられているので、上述のように使用後に紐９を引っ張ることで挿入部５の大きさを縮小させることができる。そのため、外耳道に摩擦を生じさせることなく耳栓１を耳から容易に抜くことができる。
【００４９】
−本実施形態に係る耳栓１の製造方法−
図１（ａ）〜（ｃ）に示す本実施形態の耳栓１は、公知の技術を組み合わせて製造することが可能である。例えば、まずモールド成形（ブロー成形）等により所定の形状に成形した弾性部材１２と、公知の成形方法等で成形された基底部材１１、ポンプ３、紐９に接続された栓９０を準備する。次いで、基底部材１１にポンプ３、栓９０を取り付ける。続いて、別途準備した防音部材８を弾性部材１２内に入れた上で、弾性部材１２を基底部材１１の一方側、及びポンプ３の外壁に接着剤等により接合させる。以上の工程により耳栓１が完成する。なお、この方法は一例であって、製造方法はこれに限られない。
【００５０】
−耳挿入具の他の具体例−
以下、本開示に係る耳挿入具の具体例として、補聴器及びイヤホンを挙げて説明する。
【００５１】
図５（ａ）は、耳挿入具の一具体例である補聴器５１を示す側面図（左図）及び正面図（右図）であり、図５（ｂ）は、耳挿入具の一具体例であるイヤホン６１を示す側面図（左図）及び正面図（右図）である。図５（ｃ）は、図５（ａ）に示す補聴器５１の構成を示す断面図である。図５（ａ）、（ｂ）において、図１（ａ）〜（ｄ）に示す耳栓１の部材と同様の部材については同じ符号を付し、当該部材についての詳細な説明は省略する。
【００５２】
図５（ａ）、（ｃ）に示すように、本具体例に係る補聴器５１は、基底部５７と、基底部５７よりも小さい平面外形を有し、基底部５７に連続して設けられ、基底部５７の一方から突出する挿入部５５とを備える。補聴器５１の外形は耳栓１とほぼ同様の外形を有している。
【００５３】
補聴器５１においては、基底部材１１の正面側に外部の音を取り込む入音口７１が設けられている点、挿入部５５の先端付近に音を出力する出音口５３が設けられている点が図１（ａ）〜（ｃ）に示す耳栓１と異なっている。また、補聴器５１は、基底部５７における挿入部５５側の上端と挿入部５５における出音口５３との間に、入音口７１から入力された音を増幅して出音口５３に出力する機械部分７３が設けられている点、気体保持部５９が弾性部材１２と機械部分７３の外壁及び出音口５３の側壁とで構成されている点で耳栓１と異なっている。その他の部分について、補聴器５１の構成は耳栓１の構成と基本的に同じである。ただし、栓９０で閉鎖された排気孔３５は、基底部材１１における入音口７１以外の部分に形成される。
【００５４】
弾性部材１２は、基底部材１１、及び出音口５３を構成する部材と、気体保持部５９の気密性が保たれるよう接合されている。気体保持部５９には、防音部材８と同様の防音部材７５が設けられている。
【００５５】
本具体例に係る補聴器５１においても、気体保持部１３とポンプ３とが設けられていることにより、挿入部５５を外耳道孔に挿入した後で任意の量の空気を気体保持部１３内に送り込むことができるので、外耳道２９の形状に個人差があっても挿入部５５を外耳道２９に良好にフィットさせることができる。
【００５６】
また、補聴器５１の奥行き方向に略平行で且つ正面側から見たポンプ３の平面形状の重心を通る線（図５（ｃ）に示す線Ａ）は、挿入部５５のうち基底部５７との境界部分から外れているので、ポンプ３に加えられる力は、耳甲介に伝わり、そこで耳甲介が動く方向に分散される。このため、ポンプ３に加えられる力は挿入部５５に伝わりにくくなっており、ポンプ３の動作時に補聴器５１の位置がずれにくくなっている。従って、ポンプ３の動作時に挿入部５５と外耳道２９との間で摩擦が生じにくくなっているので、外耳道２９内で炎症等を起こすおそれが低減される。補聴器５１は一般的に長時間使用するので、このように装用感を向上させることの効果が大きい。
【００５７】
また、気体保持部５９内の防音部材７５が形態保持性に優れる防音材料を有することで、気体保持部５９内の空気が抜けた状態でも挿入部５５の形状を細長く維持できるので、挿入部５５を外耳道に容易に挿入することが可能となる。
【００５８】
また、防音部材７５がグラスウール等の連続気泡を有する多孔質材料を有していることで、使用時に防音部材７５を空気で膨張させることが可能となるので、吸音特性をさらに向上させることができる。これらの構成により、本具体例に係る補聴器５１では、会話音声などを増幅させて聴きやすくするとともに、外部から流入する不要なノイズを防音部材７５によって吸収し、より効果的に装用者の聴力を補うことができる。
【００５９】
また、本具体例の補聴器５１では、排気孔３５及び紐９を含む空気排出手段が設けられているので、上述のように使用後に紐９を引っ張ることで挿入部５５の大きさを縮小させることができる。そのため、外耳道２９に摩擦を生じさせることなく補聴器５１を耳から容易に外すことができる。
【００６０】
また、図５（ｂ）に示すように、本具体例に係るイヤホン６１は、図５（ａ）に示す補聴器５１と基本的に同様の構成を有している。イヤホン６１は、基底部６７と、基底部６７よりも小さい平面外形を有し、基底部６７に連続して設けられ、基底部６７の一方から突出する挿入部６５とを備える。
【００６１】
イヤホン６１においては、基底部材１１の正面側に外部の音を取り込む入音口７１が設けられておらず、この代わりに挿入部６５内の機械部分に接続されるコード６６が設けられている点が補聴器５１と異なっている。コード６６は音声プレーヤー等の音声信号の出力源に接続されており、機械部分に当該音声信号を送る。機械部分は当該音声信号を増幅処理等し、挿入部６５の先端に開口する出音口６３から音声を出力させる。
【００６２】
本具体例に係るイヤホン６１においても、奥行き方向に略平行で且つ正面側から見たポンプ３の平面形状の重心を通る線は、挿入部６５のうち基底部６７との境界部分から外れているので、ポンプ３に加えられる力は、耳甲介に伝わり、そこで耳甲介が動く方向に分散される。このため、ポンプ３に加えられる力は挿入部６５に伝わりにくくなっており、ポンプ３の動作時にイヤホン６１の位置がずれにくくなっている。従って、ポンプ３の動作時に挿入部６５と外耳道２９との間で摩擦が生じにくくなっているので、外耳道２９内で炎症等を起こすおそれが低減される。
【００６３】
また、気体保持部内に防音部材を設けることで、挿入部の形態維持を図りつつ、効果的に外部からのノイズを低減することができる。気体保持部内にグラスウール等の連続気泡を有する多孔質材料を設けることで、使用時に吸音部材を空気で膨張させることが可能となるので、吸音特性をさらに向上させることができる。これにより、本具体例に係るイヤホン６１では、外部から機械部分を経由せずに流入するノイズをより効果的に低減することができ、所望の音声を聴きやすくすることができる。また、出音口６３から外部に漏れる音を低減することができるので、電車等の混雑した環境内でも音声レベルを十分に上げて所望の音声を視聴することが可能となる。
【００６４】
−空気排出手段の変形例−
図６（ａ）は、図１（ａ）〜（ｃ）に示す耳栓１の変形例を示す断面図であり、図６（ｂ）は、（ａ）に示す耳栓における排出機構を有するポンプ３の一例を示す拡大断面図である。図６（ｃ）は、（ａ）に示す耳栓において、静止状態でのポンプ３を示す拡大断面図であり、（ｄ）は、ポンプ３を介して排気を行う方法を説明する図である。
【００６５】
図１（ａ）〜（ｃ）に示す耳栓１では、ポンプ３と異なる位置に気体保持部１３内の空気を排出する手段が形成されているが、図６（ａ）に示す耳栓では、ポンプ部材３ａを有するポンプ３を介して排気が行われる。本変形例に係る耳栓においても、基底部７は、閉塞部材を介して気体保持部１３に連通する排気機構と、閉塞部材を開放して排気機構と気体保持部１３との間を通気させる排気補助部材とを有している。
【００６６】
本変形例に係る耳栓において、基底部材１１には例えば貫通孔が設けられた円板状の遮音板８５がはめ込まれている。薄いゴム等の弾性部材で構成されたポンプ部材３ａは、貫通孔から見て気体保持部１３側に位置し、貫通孔よりも大きい径を有する係止部と、基底部材１１から見て気体保持部１３とは逆側に突出し、通気孔８１が形成された半球状の部分とを有している。
【００６７】
図６（ｃ）に示すように、ポンプ部材３ａのうち係止部付近には、切れ込み８３が形成されており、通気孔８１を押さえながらポンプ３の半球状部分を押すことによって切れ込み８３を通して気体保持部１３に空気を送出することができる。一方、静止状態では切れ込み８３に内圧がかかり、気体保持部１３内の空気が漏れないように構成されている。すなわち、貫通孔を塞ぐポンプ部材３ａが上記閉塞部材となっている。
【００６８】
図６（ｄ）に示すように、遮音板８５の面のうち気体保持部１３に向かう面には溝８７が形成されており、ポンプ部材３ａには排気補助部材として紐９が接続されている。この構成において紐９を引くと、ポンプ部材３ａの係止部が貫通孔に引っかかって切れ込み８３が開くとともに、当該切れ込み８３が溝８７と連絡することによって気体保持部１３内の空気が抜ける。
【００６９】
このような構成によっても、紐９等の排気補助部材を用いて容易に耳栓を耳穴から抜くことができる。
【００７０】
なお、以上で説明した実施形態及び具体例、変形例に係る耳栓、補聴器、イヤホン等は本開示の一例であり、各構成部材の形状、材質、位置、大きさ等は本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００７１】
例えば、図１（ａ）に示す挿入部５は外耳道の形状に応じて多少の屈曲していてもよいし、ポンプ３の平面形状は略四辺形に限らず円形、楕円形等であってもよい。
【００７２】
また、ポンプ３と気体保持部１３との連通部分の形状は図１（ｃ）に示す形状に限られず、例えばポンプ３と気体保持部１３との連通部分が逆止構造３３ａを挟んで排気口３５の一部と共通になっていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上説明したように、本開示に係る耳挿入具は、耳栓、補聴器、イヤホン等、耳に装着する各種製品について有用である。
【符号の説明】
【００７４】
１      耳栓
３      ポンプ
３ａ    ポンプ部材
５、５５、６５      挿入部
７、５７、６７      基底部
８、７５      防音部材
９      紐
１１      基底部材
１２      弾性部材
１３      気体保持部
１６、８１      通気孔
２３      耳甲介
２９      外耳道
３１      空間
３３ａ、３３ｂ  逆止構造
３５      排気孔
５１      補聴器
５３、６３      出音口
５９      気体保持部
６１      イヤホン
６６      コード
７１      入音口
７３      機械部分
８５      遮音板
８７      溝
９０      栓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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