(57)【要約】【課題】少なくとも着座乗員の肩部、胸部及び腹部をサイドエアバッグによって拘束するに際し、胸部の初期拘束性能を従来よりも向上させることができる車両用サイドエアバッグ装置を得る。【解決手段】車両用サイドエアバッグ装置１０では、サイドエアバッグ２０の内部に収容されたインフレータ２２から噴出されるガスが、インナチューブ２６の下方開口５２によって下方側へ案内されると共に、該下方開口５２よりも開口面積が大きい上方開口５０によって上方側及び車両前方側へ案内される。つまり、より多くのガスを上方開口５０側へ流し、その一部（Ｇ３）を車両前方側へ供給する。これにより、サイドエアバッグ２０の肩拘束部２０Ｕ及び腹拘束部２０Ｌの膨張展開を促進するのみならず、胸拘束部２０Ｍの前端側（領域Ｄ）の膨張展開をも促進することができる。しかも、インナチューブ２６の構成を簡単なものにすることができる。【選択図】図２
2014019320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバッグの側部内に設けられ、作動することによりガスを噴出するインフレータと、
前記インフレータを内部に収容した状態で前記側部内に折り畳み状態で格納され、前記インフレータから噴出されるガスによって着座乗員と車体側部との間へ膨張展開すると共に、少なくとも着座乗員の肩部、胸部及び腹部を拘束するサイドエアバッグと、
前記サイドエアバッグ内に設けられて前記インフレータを覆うと共に、前記インフレータから噴出されるガスを上方側へ案内する上方開口と下方側へ案内する下方開口とを有し、前記上方開口の開口面積が前記下方開口の開口面積よりも大きく設定されることにより、前記インフレータから噴出されるガスを前記上方開口の一部によって車両前方側へ案内する整流部材と、
を備えた車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記整流部材によって覆われると共に、前記インフレータのガス噴出部を車両後方側及び車幅方向両側から覆ったディフューザを有する請求項１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記サイドエアバッグの内部は、仕切部によって前チャンバと後チャンバとに仕切られており、前記サイドエアバッグの膨張展開状態で前記前チャンバと前記後チャンバとが前後に並ぶと共に、前記後チャンバに前記インフレータ及び前記整流部材が設けられ、前記上方開口と対向する位置に設けられた通気口を介して前記前チャンバと前記後チャンバとが連通されている請求項１又は請求項２に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記整流部材は、上端側へ向かうほど拡径する筒状に縫製された整流布である請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記サイドエアバッグの内部は、仕切部によって前チャンバと後チャンバとに仕切られており、前記サイドエアバッグの膨張展開状態で前記前チャンバと前記後チャンバとが前後に並ぶと共に、前記後チャンバに前記インフレータ及び前記整流部材が設けられ、
前記整流部材は、上端側へ向かうほど拡径する筒状に縫製された本体部と、筒状に縫製されて前記本体部から分岐すると共に先端開口が前記前チャンバに開口した分岐部とを有する整流布である請求項１又は請求項２に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記分岐部は、先端側へ向かうほど縮径している請求項５に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記後チャンバの上部には、前記サイドエアバッグの膨張展開状態で前記前チャンバの上方へ延びる前延部が設けられている請求項３、請求項５及び請求項６の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置は、シートバックの側部内に配設され、インフレータからのガスの供給を受けて前記側部の前方側へ膨張展開することにより乗員の肩部から腰部までを拘束するエアバッグを備えている。このエアバッグの内部は、上部区画室と下部区画室とに区画されている。このエアバッグの内部には、上部区画室及び下部区画室に開口したインナチューブ（整流布）が設けられており、このインナチューブの内部には、ディフューザ及びインフレータが収容されている。これにより、インフレータのガス噴出口から噴出されるガスを、インナチューブの上下の開口から上部区画室及び下部区画室に分配するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１６１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の如きサイドエアバッグ装置では、インナチューブ及びディフューザが上下方向に延びる略円筒形状に形成されている。このため、インフレータから噴出されるガスがインナチューブの上下の開口から上下方向に勢い良く噴出される。これにより、上方側及び下方側へのエアバッグの展開が促進されるので、エアバッグの上部及び下部を着座乗員の肩部及び腰部と車体側部との間に迅速に介在させることができる。しかしながら、エアバッグの上下方向中間部（特に、上下方向中間部の前端側）へのガスの供給が遅れる可能性があるため、着座乗員の胸部の初期拘束性能を向上させる点で改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、少なくとも着座乗員の肩部、胸部及び腹部をサイドエアバッグによって拘束するに際し、胸部の初期拘束性能を従来よりも向上させることができる車両用サイドエアバッグ装置を得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、車両用シートのシートバッグの側部内に設けられ、作動することによりガスを噴出するインフレータと、前記インフレータを内部に収容した状態で前記側部内に折り畳み状態で格納され、前記インフレータから噴出されるガスによって着座乗員と車体側部との間へ膨張展開すると共に、少なくとも着座乗員の肩部、胸部及び腹部を拘束するサイドエアバッグと、前記サイドエアバッグ内に設けられて前記インフレータを覆うと共に、前記インフレータから噴出されるガスを上方側へ案内する上方開口と下方側へ案内する下方開口とを有し、前記上方開口の開口面積が前記下方開口の開口面積よりも大きく設定されることにより、前記インフレータから噴出されるガスを前記上方開口の一部によって車両前方側へ案内する整流部材と、を備えている。
【０００７】
なお、請求項１に記載の発明では、着座乗員とサイドエアバッグとの位置関係は、例えば、車両用シートに着座した国際統一側面衝突ダミー（Ｗｏｒｌｄ  Ｓｉｄｅ  Ｉｍｐａｃｔ  Ｄｕｍｍｙ：ＷｏｒｌｄＳＩＤ）とサイドエアバッグとの位置関係に基づいて設定される。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、シートバッグの側部内に折り畳み状態で格納されたサイドエアバッグの内部にインフレータが収容されている。このインフレータが作動すると、インフレータから噴出されるガスによってサイドエアバッグが着座乗員と車体側部との間へ膨張展開し、少なくとも着座乗員の肩部、胸部及び腹部がサイドエアバッグによって拘束される。
【０００９】
ここで、本発明では、上述のインフレータが、サイドエアバッグ内に設けられた整流部材によって覆われている。この整流部材は、インフレータから噴出されるガスを上方側へ案内する上方開口と下方側へ案内する下方開口とを有している。上方開口の開口面積は、下方開口の開口面積よりも大きく設定されており、インフレータから噴出されるガスは、上方開口の一部によって車両前方側へ案内される。つまり、この整流部材は、開口面積が大きい上方開口側へより多くのガスを流して、その一部を車両前方側へ案内する。これにより、サイドエアバッグの上部及び下部の膨張展開を促進するのみならず、サイドエアバッグの上下方向中間部の膨張展開を促進することができる。その結果、着座乗員の胸部の初期拘束性能を従来よりも向上させることが可能になる。
【００１０】
請求項２に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項１において、前記整流部材によって覆われると共に、前記インフレータのガス噴出部を車両後方側及び車幅方向両側から覆ったディフューザを有する。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、インフレータのガス噴出部がディフューザによって車幅方向両側及び車両後方側から覆われている。このため、インフレータのガス噴出部から噴出されるガスは、ディフューザによって上下両側及び車両前方側（すなわち整流部材が上方開口及び下方開口によってガスを案内する側）へ案内されるため、整流部材によるガスの案内効果（整流効果）を向上させることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２において、前記サイドエアバッグの内部は、仕切部によって前チャンバと後チャンバとに仕切られており、前記サイドエアバッグの膨張展開状態で前記前チャンバと前記後チャンバとが前後に並ぶと共に、前記後チャンバに前記インフレータ及び前記整流部材が設けられ、前記上方開口と対向する位置に設けられた通気口を介して前記前チャンバと前記後チャンバとが連通されている。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、サイドエアバッグの内部が仕切部によって前チャンバと後チャンバとに仕切られているため、前チャンバ及び後チャンバの内圧を個別に設定することができる。これにより、例えば、着座乗員の胸部における前部と後部とを夫々の耐性に応じて拘束することが可能になる。しかも、サイドエアバッグにおける整流部材の上方開口と対向する位置には、前チャンバと後チャンバとを連通させた通気口が設けられている。これにより、整流部材の上方開口から車両前方側へ噴出（案内）されるガスを、前チャンバへ良好に供給することができるので、前チャンバの膨張展開を促進することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項において、前記整流部材は、上端側へ向かうほど拡径する筒状に縫製された整流布である。
【００１５】
請求項４に記載の発明では、筒状に縫製された整流布が上端側へ向かうほど拡径するように形成されているため、当該整流布では、上方開口の開口面積が下方開口の開口面積よりも大きくなる。これにより、整流部材を極めて簡単な構成にすることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２において、前記サイドエアバッグの内部は、仕切部によって前チャンバと後チャンバとに仕切られており、前記サイドエアバッグの膨張展開状態で前記前チャンバと前記後チャンバとが前後に並ぶと共に、前記後チャンバに前記インフレータ及び前記整流部材が設けられ、前記整流部材は、上端側へ向かうほど拡径する筒状に縫製された本体部と、筒状に縫製されて前記本体部から分岐すると共に先端開口が前記前チャンバに開口した分岐部とを有する整流布である。
【００１７】
請求項５に記載の発明では、筒状に縫製された整流布の本体部が上端側へ向かうほど拡径するように形成されているため、当該本体部では、上方開口の開口面積が下方開口の開口面積よりも大きくなる。これにより、より多くのガスを本体部の上方開口側へ流すことができるので、後チャンバの上部へ早期にガスを供給して、着座乗員の肩部を早期に拘束することができる。しかも、この整流布では、本体部から分岐した分岐部の先端開口が前チャンバに開口している。つまり、前チャンバにガスを供給するための専用の分岐部が設けられているため、前チャンバの膨張展開を効果的に促進することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項５において、前記分岐部は、先端側へ向かうほど縮径している。
【００１９】
請求項６に記載の発明では、分岐部が先端側へ向かうほど縮径しているため、分岐部の先端開口から噴出されるガスの流速を高めることができる。その結果、前チャンバの前端側へ良好にガスを供給することが可能になる。
【００２０】
請求項７に記載の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、請求項３、請求項５及び請求項６の何れか１項において、前記後チャンバの上部には、前記サイドエアバッグの膨張展開状態で前記前チャンバの上方へ延びる前延部が設けられている。
【００２１】
請求項７に記載の発明では、後チャンバの上部に前延部が設けられているため、例えば前チャンバの膨張展開によって上方側へ押し上げられた着座乗員の上腕部を、前延部によって拘束することができる。しかも、インフレータから噴出されるガスが、整流布の本体部の上方開口によって上方側及び車両前方側へ案内されるため、後チャンバの前延部に良好にガスを供給することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置では、少なくとも着座乗員の肩部、胸部及び腹部をサイドエアバッグによって拘束するに際し、胸部の初期拘束性能を従来よりも向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置が搭載された車両用シートの側面図であり、サイドエアバッグが膨張展開した状態を示す図である。
【図２】同サイドエアバッグを拡大して示す拡大側面図である。
【図３】図２のＦ３−Ｆ３線に沿った切断面を示す拡大断面図である。
【図４】同サイドエアバッグ装置のインフレータ、ディフューザ及びインナチューブの構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置のサイドエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置のサイドエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０について、図１〜図４に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＯＵＴは、車両の前方向（進行方向）、上方向、車幅方向の外側をそれぞれ示している。以下、単に前後、上下の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下を示すものとする。
【００２５】
（構成）
図１に示されるように、本第１実施形態に係るサイドエアバッグ装置１０は、車両用シート１２におけるシートバック１４のドア側サイド部１４Ａ（図示しないサイドドア側の側部）に搭載されている。このシートバック１４は、シートクッション１６の後端部に傾倒可能に連結されており、上端部にはヘッドレスト１８が連結されている。
【００２６】
なお、本実施形態では、車両用シート１２の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向は、車両の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向と一致している。また、図１では、車両用シート１２には実際の乗員の代わりに、国際統一側面衝突ダミー（Ｗｏｒｌｄ  Ｓｉｄｅ  Ｉｍｐａｃｔ  Ｄｕｍｍｙ：ＷｏｒｌｄＳＩＤ）Ｐが着座している。この国際統一側面衝突ダミーＰの着座姿勢は、現在、日本、欧州で採用されている側面衝突試験法（ＥＣＥ  Ｒ９５）、又は米国で採用されている側面衝突試験法（ＦＭＶＳＳ２１４）で定められたものである。また、シートクッション１６に対するシートバック１４の傾斜角度（リクライニング角度）は、上記着座姿勢に対応した基準設定位置にセットされている。以下、説明の都合上、国際統一側面衝突ダミーＰを「着座乗員Ｐ」と称する。
【００２７】
サイドエアバッグ装置１０は、サイドエアバッグ２０と、該サイドエアバッグ２０内でガスを噴出するインフレータ（ガス発生手段）２２と、インフレータ２２からのガスを整流するディフューザ２４と、ディフューザ２４によって整流されたガスを上方側、下方側及び車両前方側へ案内するインナチューブ（整流布）２６と、を主要部として構成されている。
【００２８】
サイドエアバッグ２０は、折り畳まれてインフレータ２２等と共にユニット化された状態でドア側サイド部１４Ａの内部に配設（格納）されており、インフレータ２２から噴出されるガスの圧力で着座乗員Ｐとサイドドア（車体側部）との間に膨張展開する（図１図示状態）。この膨張展開の際には、ドア側サイド部１４Ａに配設されたシートバックパッド及びシート表皮（何れも図示省略）が、サイドエアバッグ２０の膨張圧を受けて破断される構成になっている。なお、以下の説明に記載するサイドエアバッグ２０の前後上下の方向は、特に断りのない限り、サイドエアバッグ２０が膨張展開した状態での方向を示すものであり、シートバッグ１４の前後上下の方向と略一致している。
【００２９】
図２及び図３に示されるように、サイドエアバッグ２０は、所謂シングルチャンバのサイドエアバッグであり、例えばナイロン系又はポリエステル系の布材を切り出して形成された１枚の基布２８が縫製されることにより袋状に形成されている。この基布２８は、折れ線Ｌに沿って二つ折りにされると共に、折れ線Ｌを介した一側部分２８Ａと他側部分２８Ｂとが重ね合わされて外周縁部を縫製部Ｔ１（図１では図示省略）において縫製されている。なお、２枚の基布が重ね合わされて外周縁部を縫製されることによりサイドエアバッグ２０が形成される構成にしてもよく、サイドエアバッグ２０の縫製の仕方は特に限定されない。
【００３０】
このサイドエアバッグ２０は、膨張展開状態で、基布２８の一側部分２８Ａが車幅方向内側（着座乗員Ｐ側）を向き、基布２８の他側部分２８Ｂが車幅方向外側（サイドドア側）を向くように配設されている。また、このサイドエアバッグ２０は、図１及び図２に示される如く膨張展開状態を側面視で見た場合に、シートバッグ高さ方向に沿って長尺な略長円形状を成すように形成されており、着座乗員Ｐの肩部Ｓ、胸部Ｃ及び腹部Ｂを拘束可能な大きさに形成されている。
【００３１】
具体的には、サイドエアバッグ２０の上部である肩拘束部２０Ｕが着座乗員Ｐの肩部Ｓとサイドドアとの間に介在し、当該肩拘束部２０Ｕによって肩部Ｓが拘束される。また、サイドエアバッグ２０の上下方向中間部である胸拘束部２０Ｍが着座乗員Ｐの胸部Ｃとサイドドアとの間に介在し、当該胸拘束部２０Ｍによって胸部Ｃが拘束される。さらに、サイドエアバッグ２０の下部である腹拘束部２０Ｌが着座乗員Ｐの腹部Ｂとサイドドアとの間に介在し、当該腹拘束部２０Ｌによって腹部Ｂが拘束される。
【００３２】
一方、インフレータ２２は、所謂シリンダータイプのインフレータであり、円柱状に形成されている。このインフレータ２２は、軸線方向がシートバック１４の高さ方向に沿う状態でサイドエアバッグ２０の内部に配置されており、サイドエアバッグ２０が膨張展開した状態では、サイドエアバッグ２０の後端部における上下方向中央部付近に位置するように設けられている。
【００３３】
インフレータ２２の外周部からは、車幅方向内方側へ向けて上下一対のスタッドボルト３０、３２（図２及び図３参照）が突出している。これらのスタッドボルト３０、３２は、基布２８の一側部分２８Ａ及びシートバックフレーム１５のサイドフレーム１５Ａを貫通しており、先端側にナット３４が螺合している。これにより、インフレータ２２がサイドエアバッグ２０と共にサイドフレーム１５Ａに締結固定（所謂側面締め）されている。なお、インフレータ２２の外周部から車両後方側へ突出したスタッドボルトがサイドフレーム１５Ａに固定されたブラケット等を車両前方側から貫通してナットに螺合される構成（所謂背面締め）にしてもよい。
【００３４】
このインフレータ２２の上端側には、ガス噴出部２２Ａが設けられている。このガス噴出部２２Ａには、インフレータ２２の周方向に並んだ複数のガス噴出口３６が形成されている。このガス噴出口３６は、インフレータ２２の全周にわたって等間隔に並んでおり、インフレータ２２が作動した際には、複数のガス噴出口３６から放射状にガスが噴出される。
【００３５】
このインフレータ２２には、図１に示されるように、車両に搭載された側突ＥＣＵ３８が電気的に接続されている。この側突ＥＣＵ３８には、側面衝突を検知する側突センサ４０が電気的に接続されている。側突ＥＣＵ３８は、側突センサ４０からの信号に基づいて側面衝突（の不可避）を検知した際にインフレータ２２を作動させる構成とされている。なお、側突ＥＣＵ３８に側面衝突を予知（予測）するプリクラッシュセンサが電気的に接続されている場合には、プリクラッシュセンサからの信号に基づいて側突ＥＣＵ３８が側面衝突を予知した際にインフレータ２２が作動される構成にしてもよい。
【００３６】
一方、ディフューザ２４は、例えば板金が曲げ加工されたものであり、図４に示されるように、上下両側及び車両前方側が開放された断面Ｃの字状に形成されている。このディフューザ２４は、軸線方向がシートバッグ高さ方向に沿う状態で配置されており、内側にインフレータ２２の上端側が挿入されている。このディフューザ２４の湾曲方向一端側には、図３に示される如くインフレータ２２の上側のスタッドボルト３０が貫通しており、ディフューザ２４湾曲方向一端側がインフレータ２２及びサイドエアバッグ２０の一部と共にサイドフレーム１５Ａに締結されている。
【００３７】
このディフューザ２４は、インフレータ２２のガス噴出部２２Ａを車幅方向両側及び車両後方側から覆っている。このため、ガス噴出部２２Ａの複数のガス噴出口３６から放射状に噴出されるガスは、一部がディフューザ２４の前開口４２から直接的に車両前方側へ噴出され、残りのガスがディフューザ２４の内周面と干渉した後に、上開口４６、下開口４８及び前開口４２から上下両側及び車両前方側へ噴出される。なお、ディフューザ２４の断面形状はＣの字状に限らずＵの字状でもよく、上下両側及び車両前方側（横側）にガス噴出用の開口が形成されたものであればよい。
【００３８】
一方、図４に示されるように、インナチューブ２６は、サイドエアバッグ２０の基布２８と同様の布材を略台形状に切り出して形成された１枚の基布５４が縫製されることにより、上下両端部が開口した筒状に形成されている。この基布５４は、図４に示される前端縁２６Ｆに沿って二つ折りにされると共に、後端縁２６Ｒが縫製部Ｔ２（図１及び図２では図示省略）において縫製されている。このインナチューブ２６は、インフレータ２２及びディフューザ２４を覆った状態でサイドエアバッグ２０内に配設されている。なお、本実施形態では、インフレータ２２の下端部がインナチューブ２６の下端よりも下方側へ突出しているが、これに限らず、インフレータ２２の全体がインナチューブ２６によって覆われた構成にしてもよい。
【００３９】
このインナチューブ２６は、サイドエアバッグ２０が膨張展開した状態では、サイドエアバッグ２０内の後部（後端側）における上下方向中央部付近に位置するように設けられている。このインナチューブ２６には、インフレータ２２の上下のスタッドボルト３０、３２が貫通しており、インナチューブ２６の一部がインフレータ２２、ディフューザ２４及びサイドエアバッグ２０の一部と共にサイドフレーム１５Ａに締結されている。
【００４０】
このインナチューブ２６は、通常時には、サイドエアバッグ２０と共に折り畳まれた状態でドア側サイド部１４Ａ内に格納されており、インフレータ２２が作動した際には、インフレータ２２から噴出されるガスの圧力によって筒状に膨張展開する。このインナチューブ２６は、上端側へ向かうほどテーパー状に拡径するように（逆円錐台状に）形成されており、上方開口（上端開口）５０の開口面積が下方開口（下端開口）５２の開口面積よりも大きく設定されている。
【００４１】
図２に示されるように、このインナチューブ２６は、膨張展開状態を側面視で見た場合に、上端縁の前後方向長さが下端縁の前後方向長さよりも大きい逆台形状を成すように形成されている。また、このインナチューブ２６は、膨張展開状態で、後端縁２６Ｒがサイドエアバッグ２０の後端縁（折れ線Ｌ）と平行又は略平行に延在し、前端縁２６Ｆが上方側へ向かうほどシートバック１４の前方側へ向かうようにシートバッグ高さ方向に対して傾斜する。
【００４２】
上記構成のインナチューブ２６は、インフレータ２２から噴出されてディフューザ２４により整流されたガスを、下方側、上方側及び車両前方側へ案内する機能を有している。具体的には、ディフューザ２４の下開口４８から噴出されたガスＧ１は、インナチューブ２６の下方開口５２から下方側へ噴出され、サイドエアバッグ２０の腹拘束部（下部）２０Ｌへ供給される。また、ディフューザ２４の上開口４６から噴出されたガスＧ２は、インナチューブ２６の上方開口５０の後部５０Ｒから上方側へ噴出され、サイドエアバッグ２０の肩拘束部（上部）２０Ｕへ供給される。さらに、ディフューザ２４の前開口４２から噴出されたガスＧ３は、インナチューブ２６の前端縁２６Ｆに沿って車両前方斜め上方側へ流れた後に、インナチューブ２６の上方開口５０の前部５０Ｆから車両前方側（詳細には車両前方斜め上方側）へ噴出され、サイドエアバッグ２０の胸拘束部（上下方向中間部）２０Ｍへ供給される。
【００４３】
つまり、このインナチューブ２６では、下方開口５２が下方向（腹部方向）開口とされ、上方開口５０の後部５０Ｒが上方向（肩部方向）開口とされ、上方開口５０の前部５０Ｆが前方向（胸部方向）開口とされている。しかも、このインナチューブ２６は、前述した如く上端側へ向かうほどテーパー状に拡径するように形成されており、上方開口５０の開口面積が下方開口５２の開口面積よりも大きく設定されている。これにより、上方開口５０から噴出されるガスの流量（Ｇ２、Ｇ３の合計の流量）が下方開口５２から噴出されるガスＧ１の流量よりも多くなるように構成されている。すなわち、より多くのガス（Ｇ２、Ｇ３）が上方開口５０へ流れ、その一部（Ｇ３）が車両前方側（着座乗員Ｐの胸部Ｃ側）へ分配される構成になっている。なお、サイドエアバッグによる乗員の初期拘束性能を向上させるためには、着座乗員の肩部を早期に拘束することが効果的であり、サイドエアバッグの上部側へ早期にガスを供給することが好ましい。
【００４４】
また、本実施形態では、インフレータ２２が作動した際には、ディフューザ２４の前開口４２から噴出されるガスＧ３がインナチューブ２６Ｆの前縁部２６Ｆに当ることにより、インナチューブ２６が車両前後方向に延ばされる。これにより、上方開口５０が車両前後方向に沿って長尺状（例えば、長円形状）に延びるようになっている。その結果、上方開口５０の前部５０Ｆが胸拘束部２０Ｍの前端側に接近し、胸拘束部２０Ｍの前端側（図２に二点鎖線で示される領域Ｄ）へのガスＧ３の供給が促進される構成になっている。
【００４５】
さらに、本実施形態では、ディフューザ２４が前開口４２を有しているため、インフレータ２２のガス噴出口３６からガスとともに噴出される高温のミストが車両前方側へ飛散する可能性があるが、ディフューザ２４の前開口４２はインナチューブ２６によって車両前方側から覆われている。これにより、ディフューザ２４の前開口４２から噴出される高温のミストがサイドエアバッグ２０の基布２８に付着することを防止するようにしている。
【００４６】
（作用及び効果）
次に、本第１実施形態の作用及び効果について説明する。
【００４７】
上記構成のサイドエアバッグ装置１０では、側突ＥＣＵ３８が側突センサ４０からの信号により側面衝突を検知すると、当該側突ＥＣＵ３８によってインフレータ２２が作動される。すると、インフレータ２２から噴出されるガスがサイドエアバッグ２０内に供給され、サイドエアバッグ２０が着座乗員Ｐとサイドドアのドアトリムとの間に膨張展開する。これにより、着座乗員Ｐの肩部Ｓ、胸部Ｃ及び腹部Ｂがサイドエアバッグ２０によって拘束される。
【００４８】
ここで、本実施形態では、上述のインフレータ２２が、サイドエアバッグ２０内に設けられたインナチューブ２６によって覆われている。このインナチューブ２６は、インフレータ２２から噴出されるガスを下方側へ案内する下方開口５２と上方側へ案内する上方開口５０とを有している。上方開口５０の開口面積は、下方開口５２の開口面積よりも大きく設定されており、インフレータ２２から噴出されるガスは、上方開口５０の一部（前部５０Ｆ）によって車両前方側へ案内される。つまり、このインナチューブ２６は、開口面積が大きい上方開口５０側へより多くのガスを流して、その一部（Ｇ３）を車両前方側へ案内する。これにより、サイドエアバッグ２０の肩拘束部２０Ｕ及び腹拘束部２０Ｌの膨張展開を促進するのみならず、サイドエアバッグ２０の胸拘束部２０Ｍ（特に、図２に二点鎖線で示される前端側の領域Ｄ）の膨張展開をも促進することができる。その結果、着座乗員Ｐの胸部Ｃの初期拘束性能を従来よりも向上させることが可能になる。
【００４９】
しかも、本実施形態では、インナチューブ２６によって覆われたディフューザ２４を備えており、当該ディフューザ２４によってインフレータ２２のガス噴出部２２Ａが車両後方側及び車幅方向両側から覆われている。このため、インフレータ２２のガス噴出部２２Ａから噴出されるガスは、ディフューザ２４によって上下両側及び車両前方側、すなわちインナチューブ２６が下方開口５２及び上方開口５０によってガスを案内する側へ案内されるため、インナチューブ２６によるガスの案内効果（整流効果）を向上させることができる。
【００５０】
さらに、本実施形態では、筒状に縫製されたインナチューブ（整流布）２６が、インフレータ２２からのガスを上下両側及び車両前方側へ案内する整流部材とされている。このインナチューブ２６は、上端側へ向かうほどテーパー状に拡径する筒状に形成されているため、上方開口５０の開口面積が下方開口５２の開口面積よりも大きくなる。これにより、整流部材を極めて簡単な構成にすることができる。
【００５１】
また、本実施形態では、ディフューザ２４の前開口４２がインナチューブ２６によって車両前方側から覆われているため、ディフューザ２４の前開口４２から噴出される高温のミストがサイドエアバッグ２０の基布２８に付着することを防止できる。これにより、高温のミストによって基布２８が損傷することを防止できる。
【００５２】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、前記第１実施形態と基本的に同様の構成・作用については、前記第１実施形態と同符号を付与しその説明を省略する。
【００５３】
図５には、本発明の第２実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置６０の構成部材であるサイドエアバッグ６２の膨張展開状態が側面図にて示されている。このサイドエアバッグ６２は、内部がテザー（仕切布：仕切部）６４、６６によって仕切られている点で、前記第１実施形態に係るサイドエアバッグ２０とは異なる。
【００５４】
テザー６４、６６は、基布２８と同様の布材によって形成されており、基布２８の一側部分２８Ａと他側部分２８Ｂとの間に掛け渡されると共に、図示しない縫製部において一側部分２８Ａと他側部分２８Ｂとに縫製されている。これらのテザー６４、６６は、サイドエアバッグ６２の内部を前チャンバ６８と後チャンバ７０とに仕切っており（区画しており）、後チャンバ７０には、インフレータ２２、ディフューザ２４及びインナチューブ２６が配設されている。以下、膨張展開状態のサイドエアバッグ６２について説明する。
【００５５】
このサイドエアバッグ６２では、下側のテザー６６がサイドエアバッグ６２の前後方向中央部付近でサイドエアバッグ６２の高さ方向に延在し、着座乗員Ｐの胸部Ｃ及び腹部Ｂの前後方向中央部（又は前後方向中央部付近）と対向する。これにより、前チャンバ６８が着座乗員Ｐの胸部Ｃ及び腹部Ｂの側面の前部と対向し、後チャンバ７０が着座乗員Ｐの胸部Ｃ及び腹部Ｂの側面の後部と対向する。
【００５６】
また、このサイドエアバッグ６２では、上側のテザー６４がサイドエアバッグ６２の上部の前部側において前上がりに傾斜するように延在する。これにより、後チャンバ７０の上部には、前チャンバ６８の上方（車両前方側）へ延びる前延部７０Ａが形成され、当該前延部７０Ａが着座乗員Ｐの肩部Ｓの側面と対向する。
【００５７】
前チャンバ６８と後チャンバ７０とは、テザー６４の後端部とテザー６６の上端部との間に設けられた連通口（通気口）７２、及びテザー６６の下端分とサイドエアバッグ６２の下端部との間に設けられた連通口７４を介して連通されている。
【００５８】
下側の連通口７４は、インナチューブ２６の下方開口５２から噴出されるガスＧ１が流れる方向に設けられており、当該連通口７４を介してガスＧ１が前チャンバ６８に供給される。また、上側の連通口７２は、インナチューブ２６の上方開口５０の前部５０Ｆから噴出されるガスＧ３が流れる方向に設けられており、当該連通口７２を介してガスＧ３が前チャンバ６８に供給される。具体的には、インナチューブ２６の上端は、連通口７２の上下方向中央部よりも下方に位置しており、インナチューブ２６の上方開口５０と連通口７２とがテザー６４の延在方向に沿って対向するように構成されている。
【００５９】
なお、この実施形態では、インナチューブ２６の上方開口５０の後部５０Ｒから噴出されるガスＧ２は、前延部７０Ａを含む後チャンバ７０の上部側へ供給される構成になっている。また、この実施形態では、上記以外の構成は、前記第１実施形態と同様の構成とされている。
【００６０】
上記構成のサイドエアバッグ装置６０では、サイドエアバッグ６２の内部がテザー６４、６６によって前チャンバ６８と後チャンバ７０とに仕切られているため、前チャンバ６８及び後チャンバ７０の内圧を個別に設定することができる。これにより、着座乗員Ｐの胸部Ｃ及び腹部Ｂにおける前部と後部とを夫々の耐性に応じて拘束することが可能になる。つまり、胸部Ｃ及び腹部Ｂの後部は、胸部Ｃ及び腹部Ｂの前部と比較して耐性が高いため、後チャンバ７０の内圧を前チャンバ６８の内圧よりも高く設定することにより、耐性の低い部位への負荷を低減しつつ、耐性の高い部位を効果的に拘束することができる。その結果、サイドエアバッグ６２による乗員拘束性を向上させることができる。
【００６１】
しかも、このサイドエアバッグ６２におけるインナチューブ２６の上方開口５０と対向する位置には、前チャンバ６８と後チャンバ７０とを連通させた連通口７２が設けられている。これにより、インナチューブ２６の上方開口５０の前部５０Ｆから車両前方側へ噴出されるガスＧ３を、前チャンバ６８の上部（すなわちサイドエアバッグ６２の上下方向中間部の前部）へ良好に供給することができる。その結果、前チャンバ６８の上部を早期に膨張展開させることができるので、前記第１実施形態と同様に、胸部Ｃの初期拘束性能を向上させることができる。
【００６２】
また、前チャンバ６８の上部によって着座乗員Ｐの上腕部Ａを押し上げることができると共に、後チャンバ７０の前延部７０Ａによって押し上げられた上腕部Ａを拘束することができる。その結果、着座乗員Ｐの胸部Ｃとサイドエアバッグ６２との間に上腕部Ａが介在することを防止又は抑制できるので、胸部Ｃの負荷を低減することができる。
【００６３】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。なお、前記各実施形態と基本的に同様の構成・作用については、前記各実施形態と同符号を付与しその説明を省略する。
【００６４】
図６には、本発明の第３実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置８０の構成部材であるサイドエアバッグ８２の膨張展開状態が側面図にて示されている。このサイドエアバッグ８２は、前記第２実施形態に係るサイドエアバッグ６２と基本的に同様の構成とされているが、内部が１枚のテザー（仕切布：仕切部）８４によって前チャンバ６８と後チャンバ７０とに仕切られている。
【００６５】
このサイドエアバッグ８２が膨張展開した状態では、テザー８４の縦延部８４Ａがサイドエアバッグ８２の前後方向中央部付近でサイドエアバッグ８２の高さ方向に延在すると共に、テザー８４の横延部８４Ｂがサイドエアバッグ８２の上部の前部側において前上がりに傾斜するように延在する。縦延部８４Ａの上端側には、前チャンバ６８と後チャンバ７０とを連通させた連通口７２が形成されている。また、縦延部８４Ａの下端部は、サイドエアバッグ８２の下端部まで達しており、前記第２実施形態に係る連通口７４が省略されている。
【００６６】
また、この実施形態では、整流布としてのインナチューブ８６の構成が、前記各実施形態におけるインナチューブ２６とは異なっている。このインナチューブ８６は、上端側へ向かうほど拡径する筒状に縫製された本体部８６Ａと、筒状に縫製されて本体部８６Ａから分岐した分岐部８６Ｂと、によって構成されている。本体部８６Ａは、前記各実施形態におけるインナチューブ２６と基本的に同様の構成とされており、当該本体部８６Ａによってインフレータ２２及びディフューザ２４が覆われている。
【００６７】
また、分岐部８６Ｂは、先端側へ向かうほど縮径するように形成されている。この分岐部８６Ｂは、先端側がテザー８４の連通口７２に挿入されており、先端開口９０が前チャンバ６８の上部に開口している。これにより、分岐部８６Ｂの内部を介して本体部８６Ａの内部と前チャンバ６８とが連通されている。なお、本実施形態では、本体部８６Ａと分岐部８６Ｂとを有するインナチューブ８６が一枚の布材によって縫製されているが、これに限らず、インナチューブ８６の縫製方法は適宜変更することができる。
【００６８】
サイドエアバッグ８２が膨張展開した状態では、分岐部８６Ｂが本体部８６Ａから車両前方斜め上方へ延び、分岐部８６Ｂの先端がテザー８４の横延部８４Ｂの下方近傍に配置される。この分岐部８６Ｂが延びる方向は、横延部８４Ｂが延びる方向と略平行に設定されている。この実施形態では、上記以外の構成は、前記第１実施形態と同様の構成とされている。
【００６９】
上記構成のサイドエアバッグ装置８０では、ディフューザ２４から下方側へ噴出されるガスＧ１が、本体部８６Ａの下方開口５２によって下方側へ案内される。これにより、後チャンバ７０の下部側の膨張展開が促進される。また、ディフューザ２４から上方側へ噴出されるガスＧ２が、本体部８６Ａの上方開口５０によって上方側及び車両前方側へ案内される。これにより、前延部７０Ａを含む後チャンバ７０の上部側の膨張展開が促進される。しかも、上方開口５０の開口面積は、前記第１実施形態と同様に、下方開口５２の開口面積よりも大きく設定されているため、より多くのガスＧ２を本体部８６Ａの上方開口５０側へ流すことができる。これにより、前延部７０Ａを含む後チャンバ７０の上部側へ早期にガスＧ２を供給することができ、着座乗員Ｐの肩部Ｓを早期に拘束することができる。
【００７０】
さらに、この実施形態では、本体部８６Ａから分岐した分岐部８６Ｂの先端開口９０が前チャンバ６８に開口しており、ディフューザ２４から車両前方側へ噴出されるガスＧ３が、分岐部８６Ｂ内を通って前チャンバ６８の上部に供給される。このように、前チャンバ６８にガスＧ３を供給するための専用の分岐部８６Ｂを備えているため、前チャンバ６８の上部すなわちサイドエアバッグ８２の上下方向中間部における前部側の膨張展開を促進することができる。その結果、胸部Ｃの初期拘束性能を向上させることができると共に、前チャンバ６８の上部による上腕部Ａの押し上げを助長することができる。
【００７１】
しかも、本実施形態では、分岐部８６Ｂが先端側へ向かうほど縮径しているため、分岐部８６Ｂの先端開口９０から噴出されるガスＧ３の流速を高めることができる。その結果、前チャンバ６８の上部の膨張展開を効果的に促進することができる。
【００７２】
＜実施形態の補足説明＞
前記第３の実施形態では、本体部８６Ａが上端側へ向かうほど拡径する筒状に縫製された構成にしたが、これに限らず、本体部８６Ａが軸線方向に沿った各部で同径に形成された構成にしてもよい。その場合、分岐部８６Ａの先端開口９０を上方開口の一部として捉えることになる。つまり、本発明に係る整流部材の上方開口は、一つの開口である必要はなく、複数の開口によって構成されたものでもよい。例えば、前記第１実施形態におけるインナチューブ２６の上端側を一部縫製し、該インナチューブ２６の上方開口５０を二つに分けた場合でも、その一方によってインフレータ２２からのガスを車両前方側へ案内することが可能である。本発明はそのような構成を除外するものではない。
【００７３】
また、前記第２及び第３の実施形態において、サイドエアバッグ６２、８２の前縁部の下部に、前チャンバ６８とサイドエアバッグ６２、８２の外部とを連通させるベントホールを形成してもよい。そのように構成することにより、前チャンバ６８の内圧が高くなりすぎることを防止することができ、相対的に耐性が低い胸部Ｃ及び腹部Ｂの前部への負荷を低減することができる。
【００７４】
また、前記第２及び第３の実施形態では、後チャンバ７０に前延部７０Ａが設けられた構成にしたが、これに限らず、前延部７０Ａが省略された構成にしてもよい。
【００７５】
また、前記第２及び第３の実施形態では、サイドエアバッグ６２、８２の内部が前チャンバ６８と後チャンバ７０とに仕切られた構成にしたが、これに限らず、サイドエアバッグの内部が上チャンバと下チャンバとに仕切られた構成にしてもよい。
【００７６】
また、前記第２及び第３の実施形態では、サイドエアバッグ６２、８２の内部がテザー６４、６６、８４によって仕切られた構成にしたが、これに限らず、シーム（縫製部）によってサイドエアバッグの内部を仕切る構成にしてもよい。
【００７７】
また、前記第１〜第３の実施形態では、整流布としてのインナチューブ２６、８６が整流部材とされた構成にしたが、これに限らず、整流部材の材料は適宜変更することができる。例えば、布以外のシート状の材料によって整流部材を形成してもよい。
【００７８】
また、前記第１〜第３の実施形態では、整流布（整流部材）としてのインナチューブ２６、８６が、サイドエアバッグ２０、６２、８２の基布２８とは別体の布材によって筒状に縫製された構成にしたが、これに限らず、サイドエアバッグの基布の一部を利用して整流部材を形成してもよい。或いは、サイドエアバッグの基布の一部と該基布とは別体の布材とによって整流部材を形成してもよい。
【００７９】
さらに、前記第１〜第３の実施形態では、ディフューザ２４を備えた構成にしたが、これに限らず、例えば整流部材が厚手の布材によって形成される場合などには、ディフューザを省略することも可能である。
【００８０】
また、前記第１〜第３の実施形態では、サイドエアバッグ２０、６２、８２によって着座乗員Ｐの肩部Ｓ、胸部Ｃ及び腹部Ｂを拘束する構成にしたが、これに限らず、サイドエアバッグを下方側に延長して着座乗員の腰部をも拘束する構成にしてもよい。
【００８１】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記各実施形態に限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００８２】
１０      車両用サイドエアバッグ装置
１２      車両用シート
１４      シートバック
２０      サイドエアバッグ
２２      インフレータ
２２Ａ    ガス噴出部
２４      ディフューザ
２６      インナチューブ（整流布：整流部材）
５０      上方開口
５２      下方開口
６０      車両用サイドエアバッグ装置
６２      サイドエアバッグ
６４、６６      テザー（仕切部）
６８      前チャンバ
７０      後チャンバ
７０Ａ    前延部
７２      連通口（通気口）
８０      車両用サイドエアバッグ装置
８２      サイドエアバッグ
８４      テザー（仕切部）
８６      インナチューブ
８６Ａ    本体部
８６Ｂ    分岐部
９０      先端開口
【図１】
2014019320.tif 000003
【図２】
2014019320.tif 000004
【図３】
2014019320.tif 000005
【図４】
2014019320.tif 000006
【図５】
2014019320.tif 000007
【図６】
2014019320.tif 000008