(57)【要約】【課題】摺動面がフッ素樹脂からなり、しかも潤滑油の使用量を減らしたり、水系潤滑剤に転換したりしても、長期間に亘って摩擦トルクが高くなりにくく、また焼き付きを生じにくい摺動部材と、その製造方法とを提供する。【解決手段】摺動部材１は、その全体をフッ素樹脂によって一体に形成するとともに、被摺動部材との摺動面２に、内部に多数の針状突起４を設けた凹部３を形成した。製造方法は、摺動面のうち、前記凹部を形成する領域に選択的にイオンビームを照射することにより、前記領域のフッ素樹脂を選択的に除去して、内部に前記多数の針状突起を備えた前記凹部を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
全体がフッ素樹脂によって一体に形成され、被摺動部材との摺動面を備えた摺動部材であって、前記摺動面には凹部が設けられているとともに、前記凹部内には多数の針状突起が設けられていることを特徴とする摺動部材。
【請求項２】
前記摺動面の単位面積中に占める、前記凹部の開口面積の割合で表される開口率は、１０％以上、９０％以下である請求項１に記載の摺動部材。
【請求項３】
前記摺動面、および前記針状突起の表面を含む前記凹部の内面は、親水化処理されている請求項１または２に記載の摺動部材。
【請求項４】
前記請求項１ないし３のいずれか１項に記載の摺動部材の製造方法であって、前記摺動面のうち、前記凹部を形成する領域に選択的にイオンビームを照射することにより、前記領域のフッ素樹脂を選択的に除去して、内部に前記多数の針状突起を備えた前記凹部を形成する工程を含むことを特徴とする摺動部材の製造方法。
【請求項５】
前記摺動面、および前記針状突起の表面を含む前記凹部の内面を、水のプラズマに暴露して親水化処理する工程を含む請求項４に記載の摺動部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フッ素樹脂からなる摺動部材と、その製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
環境への負荷を低減するため、例えば被摺動部材と摺動される摺動部材について、潤滑油の使用量を減らしたり、前記潤滑油から水系潤滑剤へ転換したりすることが求められるようになってきている。
ところが、特に摺動面がポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素樹脂からなる摺動部材は、前記のように潤滑油の使用量を減らしたり、水系潤滑剤に転換したりした環境下において摩擦トルクが高くなったり、焼き付きを生じやすくなったりするという問題がある。
【０００３】
この原因としては、例えば少量の潤滑油の場合、当該潤滑油が、摺動部材と被摺動部材との摺動によって摺動面から除外されて、前記両部材間が無潤滑で直接に接触する状態となりやすいことが考えられる。
また水系潤滑剤の場合は、そもそもフッ素樹脂が疎水性であって水をはじきやすいことから、やはり摺動部材と被摺動部材との摺動によって摺動面から除外されて、前記両部材間が無潤滑で直接に接触する状態となりやすく、結果的に摩擦トルクが高くなったり、焼き付きを生じやすくなったりするものと考えられる。
【０００４】
特許文献１には、フッ素樹脂の表面を、イオンビームを照射することによって、多数の針状突起を有する形状（剣山状）に形成することが記載されている。
フッ素樹脂の表面に、前記のように多数の針状突起を形成すると、その比表面積が増加するため、前記表面の、潤滑油や水系潤滑剤に対する親和性を向上できる。
しかし特許文献１では、前記フッ素樹脂の表面の全面を、前記イオンビームの照射によって多数の針状突起を有する形状に形成しており、かかる表面は、摺動面としては十分に機能し得ない。
【０００５】
すなわち多数の針状突起を有する表面は、前記針状突起を有しない平坦な摺動面よりも摩擦係数が高い上、前記針状突起が、被摺動部材との摺動によって短期間で摩耗しやすく、摩耗すると比表面積が減少し、前記親和性に基づいて潤滑油や水系潤滑剤を保持する機能が失われる。そして前記機能が失われると、被摺動部材との摺動によって、前記潤滑油や水系潤滑剤が摺動面から除外されて、前記両部材間が無潤滑で直接に接触する状態となり、摩擦トルクが高くなったり、焼き付きを生じやすくなったりする。
【０００６】
しかも特許文献１には、前記表面を摺動面として利用することについては一切検討されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１７０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、摺動面がフッ素樹脂からなり、しかも潤滑油の使用量を減らしたり、水系潤滑剤に転換したりしても摩擦トルクが高くなりにくく、また焼き付きを生じにくい摺動部材と、その製造方法とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、全体がフッ素樹脂によって一体に形成され、被摺動部材との摺動面（２）を備えた摺動部材（１）であって、前記摺動面（２）には凹部（３）が設けられているとともに、前記凹部（３）内には多数の針状突起（４）が設けられていることを特徴とするものである（請求項１）。なお、カッコ内の英数字は、後述の実施の形態における対向構成要素等を示す。以下、この項において同じ。
【００１０】
本発明によれば、摺動面から凹入させた凹部内に多数の針状突起を設けることによってその比表面積を増加させて、潤滑油や水系潤滑剤に対する親和性を高めることができる。そのため、前記凹部内が前記摺動面から凹入していて、摺動時に被摺動部材と直接に接触しないことと相まって、前記少量の潤滑油や水系潤滑剤を、前記摺動によって摺動面から除外されないように、前記凹部内に良好に保持できるとともに、かかる機能を長期間に亘って維持しつづけることができる。そして、例えば潤滑油の使用量を減らしたり、水系潤滑剤に転換したりしても、前記凹部内に保持した潤滑油や水系潤滑剤によって良好な潤滑を確保して、摩擦トルクを高くなりにくくし、また焼き付きを生じにくくすることができる。
【００１１】
前記摺動面（２）の単位面積中に占める、前記凹部（３）の開口面積の割合で表される開口率は、１０％以上、９０％以下であるのが好ましい（請求項２）。
開口率が前記範囲未満では、凹部の数、および／または大きさが不足して、前記凹部内に保持できる潤滑油や水系潤滑剤の量が少なくなるため、当該凹部を設けることによる前述した効果が十分に得られなくなって、特に潤滑油の使用量を減らしたり、水系潤滑剤に転換したりした環境下において摩擦トルクが高くなったり、焼き付きを生じやすくなったりするおそれがある。
【００１２】
逆に前記範囲を超える場合には、摺動時に被摺動部材の荷重を受ける摺動面の面積率が少なくなり、前記荷重が面積の小さい摺動面に集中することになるため、前記摺動面が、比較的短期間の摺動で大きく摩耗したり、場合によっては圧潰したりするおそれがある。
これに対し、開口率を前記範囲とすることで、摺動面への荷重の過剰な集中等を抑制しながら、凹部内に適度の量の潤滑油や水系潤滑剤を良好に保持して、摩擦トルクを高くなりにくくしたり、焼き付きを生じにくくしたりすることができる。
【００１３】
特に水系潤滑剤を使用する場合、前記摺動面（２）、および前記針状突起（４）の表面を含む前記凹部（３）の内面は、親水化処理されているのが好ましい（請求項３）。
先に説明したように凹部内は、多数の針状突起が設けられることで比表面積が増加して、潤滑油や水系潤滑剤に対する親和性が向上する。しかしフッ素樹脂は、前述したように本来的に疎水性であって、前記多数の針状突起が設けられた領域は、前記疎水性に基づいて超撥水性を示すため、特に水系潤滑剤に対する親和性の向上効果が不十分になる場合がある。
【００１４】
これに対し、前記のように摺動面、および針状突起の表面を含む凹部の内面を親水化処理すると、これらの面における、水系潤滑剤に対する親和性を向上できる。特に前記多数の針状突起を設けて比表面積を増加させた領域の、水系潤滑剤に対する親和性を大幅に向上できる。
しかも、摺動面の親水化処理は、被摺動部材との摺動を繰り返すことによって、比較的短期間で摩滅して失われるおそれがあるが、前記のように摺動時に被摺動部材と直接に接触しない、針状突起の表面を含む凹部の内面の親水化処理は、短期間で摩滅することがないため、水系潤滑剤を、前記凹部内に良好に保持する機能を、より長期間に亘って維持しつづけることが可能となる。
【００１５】
本発明は、前記本発明の摺動部材を製造するための製造方法であって、前記摺動面のうち、前記凹部（３）を形成する領域に選択的にイオンビーム（１１）を照射することにより、前記領域のフッ素樹脂を選択的に除去して、内部に前記多数の針状突起（４）を備えた前記凹部（３）を形成する工程を含むことを特徴とするものである（請求項４）。
本発明によれば、例えば摺動面のうち、凹部を形成する領域を露出させ、それ以外の領域をマスク等で覆った状態で、前記摺動面にイオンビームを照射して、前記照射領域のフッ素樹脂を選択的に除去するだけで、前記摺動面に、前記凹部とその内部の多数の針状突起とを同時に形成することができる。そのため本発明の摺動部材の、製造の効率を向上できる。
【００１６】
前記本発明の製造方法は、さらに前記摺動面（２）、および前記針状突起（４）の表面を含む前記凹部（３）の内面を、水のプラズマ（１７）に暴露して親水化処理する工程を含んでいるのが好ましい（請求項５）。
前記工程を経ることにより、前記摺動面、および針状突起の表面を含む凹部の内面を、効率よく親水化できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、摺動面がフッ素樹脂からなり、しかも潤滑油の使用量を減らしたり、水系潤滑剤に転換したりしても摩擦トルクが高くなりにくく、また焼き付きを生じにくい摺動部材と、その製造方法とを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の摺動部材の、実施の形態の一例の、摺動面に形成した凹部を拡大して示す断面図である。
【図２】前記例の摺動部材の摺動面における、凹部の配置の一例を示す平面図である。
【図３】本発明の摺動部材の製造方法のうち、イオンビームの照射によって凹部を形成する工程を説明する説明図である。
【図４】前記凹部を形成した摺動面を水のプラズマに暴露して親水化処理する工程を説明する説明図である。
【図５】本発明の実施例で前記凹部内に形成した針状突起の電子顕微鏡写真である。
【図６】前記実施例で製造した摺動部材の摩擦係数を測定する方法を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明の摺動部材の、実施の形態の一例の、摺動面に形成した凹部を拡大して示す断面図である。また図２は、前記例の摺動部材の摺動面における、凹部の配置の一例を示す平面図である。
図１、図２を参照して、この例の摺動部材１は、全体がフッ素樹脂からなり、平坦な摺動面２を備えている。摺動面２には、当該摺動面２の面方向の平面形状が円形となるように前記摺動面２において開口された複数個の凹部３が設けられており、それぞれの凹部３内には多数の針状突起４が設けられている。
【００２０】
前記摺動部材１を形成するフッ素樹脂としては、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、エチレン−フルオロエチレン交互共重合体（ＥＴＦＥ）等が挙げられる。
図２を参照して、この例では複数の凹部３を、図中のｘ方向に所定の形成間隔ａでもって複数個、等間隔に配列した列Ｌ１と、前記列Ｌ１に対して前記形成間隔ａの半分だけｘ方向にずらして配列した列Ｌ２とを、前記ｘ方向と直交するｙ方向に複数列、交互に配列させている。
また、例えば列Ｌ１の隣り合う２つの凹部３と、隣の列Ｌ２の、前記２つの凹部３の間に位置する１つの凹部３との形成間隔が前記ａとなり、前記３つの凹部３の中心が、それぞれ図中に一点鎖線で示す正三角形の３つの頂点に位置するように、前記列Ｌ１、Ｌ２間の形成間隔が設定されている。
【００２１】
前記摺動面２の単位面積中に占める、前記凹部３の開口面積の割合で表される開口率は、１０％以上、９０％以下であるのが好ましい。その理由は先に説明したとおりである。
すなわち、前記開口率を前記範囲とすることにより、摺動面２への荷重の過剰な集中等を抑制しながら、凹部３内に適度の量の潤滑油や水系潤滑剤を良好に保持して、摩擦トルクを高くなりにくくしたり、焼き付きを生じにくくしたりすることができる。
【００２２】
また、前記開口率の範囲で凹部３を設けることにより、前記摺動面２の、被摺動部材への接触面積を小さくすることもできる。そのため、後述する実施例、比較例の結果からも明らかなように、従来の平坦な摺動面に比べて摩擦トルクを小さくすることもできる。
なお、かかる効果をより一層向上することを考慮すると、凹部３の開口率は、前記範囲でも１５％以上、特に２０％以上であるのが好ましく、６０％以下、特に５０％以下であるのが好ましい。
【００２３】
開口率を前記範囲に調整するには、例えば凹部３の開口径φと形成間隔ａを違えたり、凹部３の配列そのものを違えたりすればよい。また凹部３の開口の平面形状は円形には限定されず、任意に設定することができる。
ただし被摺動部材との摺動時に、当該被摺動部材が凹部３に落ち込むなどしてその摺動が妨げられないように、前記凹部３の開口径φや形成間隔ａ、開口の平面形状等を設定するのが好ましい。
【００２４】
前記開口径φや形成間隔ａの具体的な範囲については特に限定されないが、例えば開口径φは０．５ｍｍ以上であるのが好ましく、３．５ｍｍ以下であるのが好ましい。
また形成間隔ａは、凹部３の配列、開口率、および開口径φにもよって任意に設定できるが、図１の配列で、かつ開口径φが前記範囲である場合、開口率を前記範囲とするためには、形成間隔ａは１．５ｍｍ以上であるのが好ましく、４．５ｍｍ以下であるのが好ましい。
【００２５】
図５は、前記凹部３内に形成した針状突起４の電子顕微鏡写真である。
図１、図５を参照して、各凹部３内に形成される針状突起４は、図の例の場合、それぞれ軸線を摺動面２と略直交方向に向けるとともに、先端を凹部３の開口から外方へ向けて設けられている。
針状突起４の寸法は、前記凹部３の深さや開口径φ等に応じて任意に設定できる。
【００２６】
ただし、前記凹部３内に多数の針状突起４を設けて比表面積を増加させて、潤滑油や水系潤滑剤に対する親和性を高める効果をできるだけ有効に発現させることを考慮すると、前記針状突起４の、軸方向の長さ（高さ）は５μｍ以上、特に１５μｍ以上であるのが好ましく、５０μｍ以下、特に３５μｍ以下であるのが好ましい。また最大径は２μｍ以上であるのが好ましく、５μｍ以下であるのが好ましい。
【００２７】
針状突起４の大きさや、あるいは凹部３の深さを前記範囲に調整するには、例えば後述するようにイオンビームの照射によって前記凹部３、および針状突起４を形成する際の条件、具体的にはイオン化ガスの種類や流量、イオンビームの照射密度や加速電圧、あるいは処理時間等を適宜変更すればよい。
水系潤滑剤を使用する場合、前記摺動面２、および前記針状突起４の表面を含む前記凹部３の内面は、親水化処理されているのが好ましい。
【００２８】
先に説明したように凹部３内は、多数の針状突起４が設けられることで比表面積が増加して、潤滑油や水系潤滑剤に対する親和性が向上する。しかしフッ素樹脂は、前述したように本来的に疎水性であって、前記多数の針状突起４が設けられた領域は、前記疎水性に基づいて超撥水性を示すため、特に水系潤滑剤に対する親和性の向上効果が不十分になる場合がある。
【００２９】
これに対し、前記のように摺動面２、および針状突起４の表面を含む凹部３の内面を親水化処理すると、これらの面における、水系潤滑剤に対する親和性を向上できる。特に前記多数の針状突起４を設けて比表面積を増加させた領域の、水系潤滑剤に対する親和性を大幅に向上できる。
しかも、摺動面２の親水化処理は、被摺動部材との摺動を繰り返すことによって、比較的短期間で摩滅して失われるおそれがあるが、前記のように摺動時に被摺動部材と直接に接触しない、前記針状突起４の表面を含む凹部３の内面の親水化処理は短期間で摩滅することがないため、水系潤滑剤を、前記凹部３内に良好に保持する機能を、より長期間に亘って維持しつづけることが可能となる。
【００３０】
前記凹部３、および針状突起４は、前記のように本発明の製造方法により、摺動面２に選択的にイオンビームを照射して、前記摺動面２を構成するフッ素樹脂を選択的に除去することにより、同時に形成することができる。
図３は、本発明の摺動部材の製造方法のうち、イオンビームの照射によって、内部に多数の針状突起を備えた凹部を形成する工程を説明する説明図である。
【００３１】
図１〜図３を参照して、かかる工程では、真空チャンバ５内に、摺動部材１のもとになるフッ素樹脂板６を保持するためのホルダ７と、図の場合は３組の加速電極８とを互いに対向させて配設したイオンビーム処理装置９を用いる。
前記加速電極８は、図示しない電源から直流電圧が投入されることで、前記真空チャンバ５内にプラズマ１０を発生させるとともに、発生させたプラズマ１０をホルダ７の方向に加速してイオンビーム１１を生成させて、前記ホルダ７に保持したフッ素樹脂板６の表面に照射するためのものである。
【００３２】
前記工程では、まず前記フッ素樹脂板６の、前記凹部３を形成する側の表面を、前記凹部３の平面形状、および配列に対応した通孔（図示せず）を設けた、例えば金属製のマスク１２によって被覆する。
次いで前記フッ素樹脂板６を、真空チャンバ５内に設けたホルダ７に、マスク１２によって被覆した側の表面が加速電極８に対向するように保持させた状態で、前記真空チャンバ５内を、図示しない真空系によって真空引きしながら、イオン化ガスとして、例えばＮ２ガスを所定の流量となるように導入する。
【００３３】
次いでこの状態で、加速電極８に直流電圧を投入して、真空チャンバ５内にプラズマ１０を発生させるとともに、加速させてイオンビーム１１を生成させ、生成させたイオンビーム１１を、前記ホルダ７に保持したフッ素樹脂板６の表面に、前記マスク１２を通して選択的に照射する。
そうするとフッ素樹脂板６の表面の、選択的にイオンビーム１１が照射された領域のフッ素樹脂が除去されて、内部に多数の針状突起４を備えた凹部３が形成される。
【００３４】
この際、イオンビーム１１の照射方向を、フッ素樹脂板６の表面（摺動面２となる）と直交させるようにすることで、図１に示すように、軸線を摺動面２と略直交方向に向けるとともに、先端を凹部３の開口から外方へ向けた針状突起４が形成される。
このあと、処理したフッ素樹脂板６を真空チャンバ５内から取り出してマスク１２を除去すると、図１、図２に示すように摺動面２に凹部３が設けられているとともに、前記凹部３内に多数の針状突起４が設けられた本発明の摺動部材１が製造される。
【００３５】
前記工程における処理の条件は任意に設定できるが、例えばＰＴＦＥからなるフッ素樹脂板６の表面に、先に説明した高さ、および最大径を有する針状突起４を形成するためには、イオン化ガスがＮ２ガスの場合、その流量は０．５ｓｃｃｍ以上であるの好ましく、２．０ｓｃｃｍ以下であるのが好ましい。また加速電圧は２ｋＶ以上であるのが好ましく、４ｋＶ以下であるのが好ましい。また照射密度は５×１０１５ｉｏｎｓ／ｃｍ２以上であるのが好ましく、５×１０１６ｉｏｎｓ／ｃｍ２以下であるのが好ましい。さらに照射時間は２０分間以上であるのが好ましく、４０分間以下であるのが好ましい。
【００３６】
なおイオン化ガスとしては、Ｎ２ガス、Ａｒガス、Ｎｅガス、Ｈｅガス、Ｆ２ガス等の１種または２種以上が挙げられる。
また本発明では、前記工程後、さらに摺動面２、および針状突起４の表面を含む凹部３の内面を、水のプラズマに暴露して親水化処理して摺動部材１を完成させてもよい。これにより、先に説明したように前記各面の、特に水系潤滑剤に対する親和性を向上することができる。
【００３７】
図４は、前記親水化処理の工程を説明する説明図である。
図４を参照して、かかる工程では、真空チャンバ１３内に、先の工程で凹部３を形成したフッ素樹脂板６を保持するためのホルダ１４を配設するとともに、前記ホルダ１４を高周波電源１５に接続したプラズマ処理装置１６を用いる。
そして、まず前記フッ素樹脂板６を、前記凹部３を形成した表面（摺動面２）を上側にして、真空チャンバ１３内に設けたホルダ１４上に載置した状態で、前記真空チャンバ１３内を、図示しない真空系によって真空引きしながら、Ａｒガスと、気化させた水とを、それぞれ所定の流量となるように導入する。
【００３８】
次いでこの状態で、高周波電源１５を駆動させて、真空チャンバ１３内に水のプラズマ１７を発生させる。
そうすると摺動部材１のうち摺動面２、および針状突起４の表面を含む凹部３の内面が、前記水のプラズマ１７に暴露されて親水化処理される。
前記親水化処理の工程における処理の条件は任意に設定できるが、例えばＰＴＦＥからなる摺動部材の摺動面２、および針状突起４の表面を含む凹部３の内面を親水化処理するためには、Ａｒの流量が１０ｓｃｃｍ、真空チャンバ１３内の真空度が１０〜１００Ｐａ、好ましくは２０〜５０Ｐａの条件で、高周波出力が１５Ｗ以上であるのが好ましく、２５Ｗ以下であるのが好ましい。また処理時間は１０分間以上であるのが好ましく、２０分間以下であるのが好ましい。
【００３９】
なお本発明は、以上で説明した各図の例には限定されない。
例えば本発明の摺動部材１において、凹部３の平面形状は、円形以外の任意の形状としてもよいし、その配列も図２の例には限定されない。凹部３の平面形状、および配列を違えるには、前記本発明の製造方法において用いるマスク１２の通孔の形状、および配列を違えればよい。
【００４０】
また針状突起４は、軸線を摺動面２と略直交方向から任意の角度分傾斜させた状態で設けられていてもよい。かかる針状突起４は、照射方向をフッ素樹脂板６の表面（摺動面２となる）に対して直交方向から前記角度分傾斜させた状態でイオンビーム１１を照射して形成することができる。
ただし針状突起４は、凹部３内の全面で同じ特性を付与することを考慮すると、前記凹部３内の全面で、図１の例のように、軸線を摺動面２と略直交方向に向けるとともに、先端を凹部３の開口から外方へ向けて設けられているのが好ましい。
【００４１】
その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の設計変更を施すことができる。
【実施例】
【００４２】
〈実施例１〉
（凹部３の形成）
フッ素樹脂板６としては、縦３０ｍｍ×横３０ｍｍ×厚み５ｍｍの平板状のＰＴＦＥ板を用いた。
前記フッ素樹脂板６の片側の表面を摺動面２とし、前記摺動面２に、内部に多数の針状突起４を有し、平面形状が円形で、かつ開口径φ＝３ｍｍの複数の凹部３を、図２に示す配列で、かつ隣り合う凹部３間の形成間隔ａ＝４ｍｍ、開口率が５１％となるように形成することとし、前記凹部３の平面形状および配列に対応する通孔を備えた金属製のマスク１２を用意した。
【００４３】
前記マスク１２を、前記フッ素樹脂板６の片側の表面に重ねた状態で、図３に示すイオンビーム処理装置９のホルダ７にセットし、先に説明した手順で、前記フッ素樹脂板６の表面の、凹部３を形成する領域に、前記マスク１２を通して選択的にイオンビームを照射することで、前記領域のフッ素樹脂を選択的に除去して、内部に多数の針状突起４を備えた、前記平面形状、および配列の凹部３を形成した。
【００４４】
処理の条件は、イオン化ガス：Ｎ２、流量：１．０ｓｃｃｍ、加速電圧：３ｋＶ、照射密度：１．０×１０１６ｉｏｎｓ／ｃｍ２、照射時間：３０分間とした。イオンビーム１１の照射方向は、フッ素樹脂板６の表面と直交させた。
前記凹部３内の針状突起４の、走査型顕微鏡写真を図５に示す。図５は、フッ素樹脂板６の摺動面２を、撮影方向と直交方向から２０°傾けた状態で撮影したもので、この図５から、前記針状突起４の寸法を求めたところ、軸方向の長さ（高さ）はおよそ２０μｍ、最大径はおよそ４μｍであった。
【００４５】
また図示していないが、前記摺動面２を撮影方向と直交方向に向けた走査型電子顕微鏡写真との比較から、前記針状突起４は、軸線を摺動面２と略直交方向に向けるとともに、先端を凹部３の開口から外方へ向けて設けられていることが確認された。
（親水化処理）
先の工程で凹部３を形成したフッ素樹脂板６を、図４に示すプラズマ処理装置１６のホルダ１４上に、前記凹部３を形成した表面（摺動面２）を上側にして載置したのち、先に説明した手順で、前記摺動面２、および多数の針状突起４を含む凹部３の内面を、水のプラズマに暴露して親水化処理して、摺動部材１を製造した。
【００４６】
処理の条件は、Ａｒの流量：１０ｓｃｃｍ、チャンバ内の真空度：２０Ｐａ、高周波出力：２０Ｗ、処理時間：１５分間とした。
〈水接触角測定〉
前記プラズマ処理前後の摺動面２、および凹部３内の、多数の針状突起４を形成した領域の、前記親水化処理の前後における、水に対する接触角を測定した。すなわち、前記摺動面２、および多数の針状突起４を形成した領域の上に蒸留水の液滴を滴下し、その直後に実体顕微鏡写真を撮影して、かかる実体顕微鏡写真から、前記液滴の接触角を求めた。なお多数の針状突起４を形成した領域は、各針状突起４の先端を結ぶ仮想の面を設定して、当該仮想の面に対する接触角を求めた。結果を表１に示す。
【００４７】
【表１】
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【００４８】
表１より、摺動面２、および多数の針状突起４を形成した領域のいずれにおいても、親水化処理をすることで接触角が小さくなっており、親水性が向上していることが確認された。また実体顕微鏡写真から、多数の針状突起４を形成した領域では、処理前は、液滴が多数の針状突起４の上に載っている状態であったのが、処理後は前記多数の針状突起４間にしみ込んで保持されているのが確認された。
【００４９】
〈摩擦係数測定〉
前記実施例１で製造した摺動部材１の、前記凹部３を形成した摺動面２の、蒸留水中での摩擦係数を、鈴木式摩擦係数試験機を用いた面接触による底面圧の摩擦試験によって測定した。
すなわち図６を参照して、前記摺動面２を上にして蒸留水中に水平に配置した摺動部材１の前記摺動面２上に、ポリアセタール製で外径１１．４ｍｍの相手円筒体（被摺動部材）１８を載置し、前記相手円筒体１８を、図中に実線の矢印で示す摺動面２と直交方向に０．２５ＭＰａの荷重をかけて前記摺動面２に接触させながら、前記筒の中心軸を中心として、図中に破線の矢印で示す一方向に回転数５０ｒｐｍ、滑り速度６０ｍｍ／ｓで５分間、回転させて摩擦させた際の摩擦係数を測定した。
【００５０】
また比較のため、片側の表面（摺動面）に前記凹部を形成せずに親水化処理のみをしたフッ素樹脂板を比較例１、前記フッ素樹脂板６の片側の表面（摺動面）の全面に、照射方向をフッ素樹脂板の表面と直交させてイオンビームを照射して多数の針状突起を形成したのち親水化処理をしたものを、比較例２として、同様に摩擦係数を測定した。結果を表２に示す。
【００５１】
【表２】
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【００５２】
表２の比較例１、２の結果より、摺動面の全面に多数の針状突起を形成した場合には、未処理の摺動面よりも摩擦係数が増加することが判った。また前記針状突起は、相手円筒体１８と直接に接触していることから、さらに摩擦を続けると摩滅して失われてしまうことが推測された。
これに対し表２の実施例１、比較例１、２の結果より、摺動面２に凹部３を形成し、当該凹部３内に多数の針状突起４を形成することで、摩擦係数を大幅に小さくできることが判った。また前記針状突起４は、相手円筒体１８と直接に接触しない凹部３内に形成されていることから、さらに摩擦を続けても摩滅して失われてしまうおそれがないことが判った。
【符号の説明】
【００５３】
１：摺動部材、２：摺動面、３：凹部、４：針状突起、５：真空チャンバ、６：フッ素樹脂板、７：ホルダ、８：加速電極、９：イオンビーム処理装置、１０：プラズマ、１１：イオンビーム、１２：マスク、１３：真空チャンバ、１４：ホルダ、１５：高周波電源、１６：プラズマ処理装置、１７：プラズマ、１８：相手円筒体、ａ：形成間隔、Ｌ１、Ｌ２：列、φ：開口径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図５】
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