(57)【要約】【課題】印刷物の出力表現を変更するための画像処理装置であって、印刷物全体の出力形態を動的に変更可能であり、当該印刷物の貼られる品物に付いて売上及び管理品質の向上を促進することのできる画像処理装置等を提供する。【解決手段】印刷物の出力形態を変更する処理を実行する画像処理装置が、気象情報を取得し当該取得した気象情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定部と、前記決定されたテンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成部と、を有する。【選択図】  図２
2014019013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物の出力形態を変更する処理を実行する画像処理装置であって、
気象情報を取得し当該取得した気象情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定部と、
前記決定されたテンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成部と、を有する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記気象情報は、当該情報の発信元から通信によって取得される
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１あるいは２において、
前記気象情報は、少なくとも、天気、温度、湿度のいずれかの情報を含む
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記出力形態決定部は、前記気象情報の温度に関する情報に基づいて、前記印刷物が暖色又は寒色で出力されるようにテンプレート情報を決定する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかにおいて、
前記出力形態決定部は、予め用意された複数の前記テンプレート情報の中から１の前記テンプレート情報を選択することによって、上記決定を行う
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかにおいて、
前記テンプレート情報は、少なくとも、表面色、背景色、又は背景画像の情報を含む
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかにおいて、
前記印刷データは、モノクロ印刷用のデータである
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
印刷物の出力形態を変更して印刷を実行する印刷装置であって、
気象情報を取得し当該取得した気象情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定部と、
前記決定されたテンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成部と、
前記変更された印刷データに従って印刷を実行する印刷実行部と、を有する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
印刷物の出力形態を変更する画像処理方法であって、
気象情報を取得し当該取得した気象情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定工程と、
前記決定されたテンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成工程と、を有する
ことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物の出力表現を変更するための画像処理装置等に関し、特に、印刷物全体の出力形態を動的に変更可能であり、当該印刷物の貼られる品物に付いて売上及び管理品質の向上を促進することのできる画像処理装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＰＯＳシステムにおけるレシートプリンターや商品ラベル、配送用ラベル等を印刷するラベルプリンターなどの業務用プリンターが普及している。このようなプリンター及びプリンターシステムでは、導入済みの既存装置による印刷物の出力表現が乏しく、それを改善したいという場合が多々ある。例えば、モノクロの印刷物をカラー化したいという要望などがある。
【０００３】
このような場合、システム全体を入れ換えるのでは費用や時間がかかる上に業務に支障を来たすこともあるため、出来るだけ既存システムを利用したシステム構築が望まれる。
【０００４】
かかるシステム改良に関し、従来、以下のような技術が提案されている。下記特許文献１では、モノクロ文章データを利用して簡単にカラー化したプリントを可能にする技術が開示されている。また、下記特許文献２では、ＰＯＳプリンターのプリント出力にグラフィック効果を加えることのできる印刷システムについて開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３２８７９０号公報
【特許文献２】米国特許第７４６０２５２Ｂ２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、カラー化の対象が既に存在する文字や画像であり、新たな画像オブジェクトの追加を行うことや、全体の色や背景画像を指定するなど印刷物全体の出力形態を変更することはできない。
【０００７】
また、上記特許文献２に記載の技術では、グラフィック効果の追加は、元の印刷データに含まれる所定の文字列を検出することをトリガーとしてその文字列を処理対象として行われ、対象がレシートであることもあり、当該技術にも印刷物全体の出力形態を変えるという発想はない。また、元の印刷データに上記所定の文字列が無い場合や、完全に一致する文字列が無い場合には、処理が実行されないため、グラフィック効果の追加を柔軟に行うことができず、検索処理等にも時間を要する。
【０００８】
また、ラベルの印刷などでは、通常、印刷物の大きさが固定であることもあり、印刷物全体の出力形式を変更し易く、同種の印刷物でも条件によって出力表現を変えるなど、全体の出力形式を柔軟に変更することが望まれる。
【０００９】
特に、商品に貼るラベルでは購買意欲を向上するように、また、配送品などに貼られるラベルでは取扱などの管理が向上するように、出力形態が変更されることが望まれる。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、印刷物の出力表現を変更するための画像処理装置であって、印刷物全体の出力形態を動的に変更可能であり、当該印刷物の貼られる品物に付いて売上及び管理品質の向上を促進することのできる画像処理装置、等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、印刷物の出力形態を変更する処理を実行する画像処理装置が、気象情報を取得し当該取得した気象情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定部と、前記決定されたテンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成部と、を有する、ことである。
【００１２】
更に、上記の発明において、一つの態様は、前記気象情報は、当該情報の発信元から通信によって取得される、ことを特徴とする。
【００１３】
更に、上記の発明において、その好ましい態様は、前記気象情報は、少なくとも、天気、温度、湿度のいずれかの情報を含む、ことを特徴とする。
【００１４】
更にまた、上記の発明において、一つの好ましい態様は、前記出力形態決定部は、前記気象情報の温度に関する情報に基づいて、前記印刷物が暖色又は寒色で出力されるようにテンプレート情報を決定する、ことを特徴とする。
【００１５】
更に、上記の発明において、好ましい態様は、前記出力形態決定部は、予め用意された複数の前記テンプレート情報の中から１の前記テンプレート情報を選択することによって、上記決定を行う、ことを特徴とする。
【００１６】
更に、上記の発明において、一つの態様は、前記テンプレート情報は、少なくとも、表面色、背景色、又は背景画像の情報を含む、ことを特徴とする。
【００１７】
更に、上記の発明において、一つの好ましい態様は、前記印刷データは、モノクロ印刷用のデータである、ことを特徴とする。
【００１８】
上記の目的を達成するために、本発明の別の側面は、印刷物の出力形態を変更して印刷を実行する印刷装置が、気象情報を取得し当該取得した気象情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定部と、前記決定されたテンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成部と、前記変更された印刷データに従って印刷を実行する印刷実行部と、を有する、ことである。
【００１９】
上記の目的を達成するために、本発明の更に別の側面は、印刷物の出力形態を変更する画像処理方法が、気象情報を取得し当該取得した気象情報に基づいて、前記印刷物の書式を定めるテンプレート情報を決定する出力形態決定工程と、前記決定されたテンプレート情報に従って、前記印刷物の印刷データを変更する印刷データ生成工程と、を有する、ことである。
【００２０】
本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に説明する発明の実施の形態から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を適用した画像処理装置を用いた印刷装置の実施の形態例に係るネットワーク構成図である。
【図２】プリンター２の概略の機能ブロック図である。
【図３】印刷時にプリンター２が行う処理の手順を例示したフローチャートである。
【図４】出力されるラベルを例示した図である。
【図５】出力されるラベルを例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、図において、同一又は類似のものには同一の参照番号又は参照記号を付して説明する。
【００２３】
図１は、本発明を適用した画像処理装置を用いた印刷装置の実施の形態例に係るネットワーク構成図である。図１のプリンター２が本実施の形態例に係る印刷装置であり、当該プリンター２では、以前に設置されていたモノクロプリンター用の印刷データを受信し、取得しておいた気象情報（天気、温度、湿度等の実績情報及び予報情報）に基づいて、当該データによる印刷物（ラベル等）に対して用意されている複数のテンプレート（印刷物全体に係る書式情報）の中から適切なテンプレートを選択し、当該テンプレートを用いた印刷を実行する。これにより、印刷物全体の出力形態の変更が可能になり、特に、気象に応じた印刷物のカラー化が行えるようになって、印刷物の機能（表現等）を向上させることができる。また、当該機能が既存のモノクロ印刷用システムを利用して容易に実現される。
【００２４】
図１には、本プリンター２を含むラベル印刷システムの構成が示されており、当該システムは、ラベル端末１、プリンター２、テンプレート端末３、及びネットワーク４で構成されている。また、当該システムは、以前に設置されていたモノクロのラベル印刷システム（旧システム）を改良する方式で構築されたものである。また、図１に示されるように、プリンター２は、インターネット６を介して気象情報サーバー５と接続可能な構成となっている。
【００２５】
ラベル端末１は、旧システムの装置であり、プリンター２に対して印刷要求を行うプリンター２のホスト装置である。ラベル端末１は、例えばパーソナルコンピューターで構成され、ラベル生成用のアプリケーション及び旧システムで設置されていたモノクロプリンター用のドライバーを備えている。印刷要求時には、当該ドライバーで生成されたモノクロの印刷データがネットワーク４を介してプリンター２へ送信される。なお、ラベル端末１とプリンター２は、ネットワーク４ではなく、ＵＳＢやＲＳ２３２規格の接続ケーブルで直接繋がれてもよい。
【００２６】
ネットワーク４は、ラベル端末１、プリンター２、及びテンプレート端末３等の装置を接続するＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。なお、このネットワーク４も旧システムのものを利用できる。
【００２７】
プリンター２は、上述の通り、受信した印刷データの出力形態を変更して印刷物を出力する印刷装置であり、ここでは、一例として、ラインヘッド方式のカラーインクジェットプリンターである。当該プリンター２は、上記改良時に新たに設置された装置であり、ラベル端末１の印刷要求（印刷データ）を受信してラベルの印刷を実行する。
【００２８】
本プリンター２は、図１に示されるように、コントローラー部２１と印刷機構部２２を備える。コントローラー部２１は、プリンター２の制御部であり、上述した出力形態の変更処理を実行する。当該処理が本プリンター２の特徴であり、その具体的な内容は後述する。そして、このコントローラー部２１が本発明の画像処理装置に相当する。
【００２９】
また、コントローラー部２１は、図示していないが、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ、ＮＶＲＡＭ、ＡＳＩＣ等で構成され、コントローラー部２１での処理は、上記ＲＯＭに記憶されたプログラムに従って上記ＣＰＵが動作すること、また、ＡＳＩＣが動作すること等によって実行される。
【００３０】
印刷機構部２２は、コントローラー部２１の指示に従って印刷媒体（用紙等）に対して印刷処理を行い、印刷物（ラベル）を発行する（印刷する）部分である。印刷機構部２２には、インクを吐出する複数のノズルを備えたヘッド部、印刷媒体を搬送する搬送部等が備えられる。
【００３１】
次に、テンプレート端末３は、プリンター２が用いる上述したテンプレートを作成、編集するための端末装置であり、ユーザーは当該テンプレート端末３からネットワーク４を介してプリンター２にアクセスし、テンプレートデータの読み出し及び登録（保存）を行う。テンプレート端末３は、例えばパーソナルコンピューターで構成することができ、テンプレート作成、編集用のソフトウェアを備える。また、このテンプレート端末３も上記改良時に新たに設置されたものである。従って、図１において、破線で囲われた部分が新たに設置された装置である。
【００３２】
次に、気象情報サーバー５は、天気、温度、湿度等の気象情報（実績情報、予報情報を含む）を提供するサーバーシステムであり、ネットワーク（例えば、インターネット６）を介して他の装置へ気象情報を送信する。当該気象情報サーバー５は、例えば、ＰＣ、携帯電話、スマートフォン等に広く無料で気象情報を提供するサービスにおいて用いられるサーバーとすることができ、この場合、プリンター２は、適宜、当該サーバーにアクセスして必要な気象情報を取得し記憶しておく。また、気象情報サーバー５を運営する会社と契約して、プリンター２で必要な情報を適切なタイミングで適切なデータフォーマットにより送信してもらうようにしてもよい。
【００３３】
図２は、プリンター２の概略の機能ブロック図である。図２に示すとおり、プリンター２は、機能的には、出力形態決定部２３、印刷データ生成部２４、印刷実行部２５、通信部２８、及びテンプレートＤＢ２６から構成される。
【００３４】
出力形態決定部２３は、上述したラベル端末１から送信される印刷データを解釈して当該印刷データに使用するテンプレートを決定する部分である。印刷データ生成部２４は、当該印刷データと当該決定されたテンプレートを用いて印刷実行部２５に印刷を指示するデータを生成する部分である。また、印刷実行部２５は、印刷データ生成部２４から送信されるデータに従って印刷媒体に印刷処理を実行する部分である。また、通信部２８は、プリンター２がインターネット６を介して他の装置と通信する際の通信機能を担い、上述した気象情報サーバー５からの情報取得は、当該通信部２８を介して行われる。
【００３５】
また、出力形態決定部２３には、当該気象情報サーバー５から取得された気象情報２３１及び出力形態決定部２３が使用するテンプレートを決定する際に用いる決定ルール２３２が記憶される。
【００３６】
気象情報２３１には、出力形態決定部２３が使用するテンプレートを決定する際に必要な気象情報（天気、温度、湿度等の実績情報及び予報情報）が識別可能に保持される。当該気象情報２３１の取得は、所定の頻度で（例えば、３０分毎に）出力形態決定部２３が気象情報サーバー５にアクセスして、あるいは、気象情報サーバー５から送信されて行われ、少なくとも最新の情報が保持される。取得した情報が、画面表示用のフォーマットである場合には、出力形態決定部２３は、予め各情報が表示される位置情報に従い、予め記憶される各画像の特徴情報に基づいて、取得した情報を解釈し、解釈後の情報を保持する。例えば、今日の天気予報情報がマークで表示される場合には、予め記憶しておいた晴れのマーク、雨のマーク等の特徴に基づいて、取得した情報がどの天気を表しているかを解釈する。
【００３７】
決定ルール２３２は、印刷対象である各ラベル毎に、テンプレート決定に必要な気象情報及びその気象情報に基づいてどのテンプレートを選択すべきかを定めたルールである。例えば、日焼け止めクリームの商品に貼られるラベルについては、テンプレート決定に、その日の天気及び温度の予報情報が必要であり、それらの情報が「晴天」及び「３０度以上」を示していれば、所定のテンプレート（目立つ色合いのテンプレート）を選択すべきである、ことがルールとして保持されている。
【００３８】
なお、出力形態決定部２３、印刷データ生成部２４、通信部２８、及びテンプレートＤＢ２６は、上記コントローラー部２１に備えられ、印刷実行部２５は、上記印刷機構部２２に備えられる。
【００３９】
テンプレートＤＢ２６には、複数のテンプレート２７が格納（記憶）されている。各テンプレート（データ）は、印刷物の全体に係る書式の情報を含んでおり、少なくとも、表面色、背景色、背景画像の情報を持っている。
【００４０】
また、テンプレート２７は、印刷物であるラベルの種類（大きさ、形状等）に応じて用意され、さらに、同種のラベルについても所定の条件（特に、気象条件）に応じて複数のテンプレート２７が用意される。図２に示す例では、スーパーマーケット等の店舗で商品に貼られるラベルを想定しており、ラベル（１）については、通常用、暖色用、及び寒色用の３つのテンプレート２７が用意され、ラベル（２）については、通常用と雨天用の２つのテンプレート２７が用意され、ラベル（３）については、通常用と晴天用の２つのテンプレート２７が用意されている。ラベル（１）は、温度や天気に応じて顧客が好む色のラベルを付する商品に用いられ、ラベル（２）及び（３）は、天気に応じて目立ちやすくさせる商品に用いられる。また、各テンプレート２７には識別情報が付されている。
【００４１】
これらのテンプレートを用いて印刷を行うことにより、図２に示すように、表面色、背景色、背景画像がそれぞれ指定された色や画像になり、モノクロのラベルを色彩のあるラベルに変更することができ、また、同種のラベルでも気象情報によって異なる色彩で表現できるようになる。本実施形態では、同種のラベルとは、大きさ、形状等が同じものを想定しているが、貼り付け対象商品（種類）が同じ場合を同種のラベルとしてもよい。また、本実施形態では、表面色とは、例えば、背景及び背景画像を除く、文字や画像の色である。
【００４２】
また、テンプレート２７は、上述の通り、予めユーザーがテンプレート端末３を用いて生成し、又は、既存のテンプレート２７を編集して、テンプレートＤＢ２６に保存しておく。
【００４３】
以上説明したような構成を有する本実施の形態例に係るラベル印刷システムでは、上述の通り、プリンター２が実行する出力形態の変更処理に特徴があり、以下、その具体的な処理手順について説明する。図３は、印刷時にプリンター２が行う処理の手順を例示したフローチャートである。印刷時には、まず、ラベル端末１から前述したモノクロ印刷用の印刷データが送信され、当該データがプリンター２に受信される（ステップＳ１）。なお、当該印刷データは、旧システムにおけるモノクロプリンター用のＰＤＬ（ページ記述言語）で表現されている。
【００４４】
受信された印刷データは、出力形態決定部２３によって解釈され、出力形態決定部２３は、解釈の結果に基づいて、当該印刷データによって出力されるラベルを識別する（ステップＳ２）。具体的には、出力形態決定部２３は、受信した印刷データのヘッダー情報に含まれる印刷物の識別情報から上記ラベルを識別する。例えば、今回出力する印刷物は、図２のラベル（１）であると判断する。また、このような印刷物の識別情報が印刷データから得られない場合には、出力形態決定部２３は印刷データの特徴を抽出してラベルの識別を行う。この場合には、予め各ラベルの印刷データにおける特徴をプリンター２に記憶させておき、抽出した特徴を当該記憶しておいた特徴と比較することによって受信した印刷データのラベルを判別する。
【００４５】
そして、出力形態決定部２３は、上記判別したラベルについて定められている上記決定ルール２３２を取得する（ステップＳ３）。
【００４６】
次に、出力形態決定部２３は、当該取得したルールが示す、必要な上記気象情報２３１を取得する（ステップＳ４）。例えば、その日の予想される天気と温度の最新情報を取得する。なお、気象情報２３１は、上述の通り、予め気象情報サーバー５から取得してプリンター２内に保持しているが、この事前取得に代えて、この時点で気象情報サーバー５から取得するようにしてもよい。
【００４７】
このようにして、出力対象のラベルについてその決定ルール２３２と気象情報２３１が取得されるので、出力形態決定部２３は、これらに基づいて、今回の印刷で使用するテンプレート２７を決定する（ステップＳ５）。具体的には、出力形態決定部２３は、上記取得した気象情報２３１を上記取得した決定ルール２３２に当てはめ、その結果、そのルールが示すテンプレート２７を使用するテンプレート２７として決定する。
【００４８】
例えば、図２に示した例において、識別されたラベルがラベル（１）であった場合に、上記ステップＳ３で取得した決定ルール２３２が、「本日の予想最高気温が３０度以上であれば寒色用を選択し、本日の予想最高気温が１０度以下であれば暖色用を選択し、それ以外では通常用を選択する」というものであり、上記ステップＳ４で取得したその日の予想最高気温が３３度である場合には、寒色用のテンプレート２７が選択される。
【００４９】
また、識別されたラベルがラベル（３）であった場合に、上記ステップＳ３で取得した決定ルール２３２が、「本日の予想天気が快晴であれば晴天用を選択し、それ以外では通常用を選択する」というものであり、上記ステップＳ４で取得したその日の予想天気が曇りである場合には、通常用のテンプレート２７が選択される。
【００５０】
このようにして使用するテンプレート２７が決定されると、決定されたテンプレート２７の識別情報が、出力形態決定部２３から印刷データ生成部２４に渡され、印刷データ生成部２４は、当該テンプレート２７を用いた印刷データの生成処理を行う（ステップＳ６）。
【００５１】
具体的には、上記受信した印刷データに含まれる画像データをラスタライズ（展開）し、ビットマップデータとする。そして、上述したテンプレートＤＢ２６にアクセスし、上記識別情報から、上記決定されたテンプレート２７を選択し、その書式情報を取得する。その後、当該書式情報に従って、上記画像データの色の変更、背景画像の重ね合わせを実行して、出力する印刷物における最終的な画像のビットマップデータを生成する。
【００５２】
例えば、図２のラベル（２）用、雨天用のテンプレート２７が使用されると、その書式情報に従って、上記画像データ（元の画像データ）に含まれる黒色の部分（文字等）は、
「表面色＝黒」の情報に従って黒色のままとされ、元の画像の白色の背景は、「背景色＝水色」の情報に従って水色とされ、さらに、「背景画＝画像４」の情報に従って背景に画像４が重ね合わせられる。なお、背景画の情報はビットマップ情報としてテンプレート２７情報内に保持されていてもよいし、印刷データ生成部２４からアクセス可能にテンプレートＤＢ２６とは別の場所に保持されていてもよい。
【００５３】
また、表面色を画像内のオブジェクト毎に指定したテンプレート２７とすることもでき、そのようなテンプレート２７を用いる場合には、元の画像データをビットマップデータにする前に、上記表面色の指定に基づいて画像内の各オブジェクトの色を決定し、その後にラスタライズの処理を実行する。
【００５４】
次に、印刷データ生成部２４は、生成したカラーのビットマップデータにスクリーン処理を施して、各インクのドット有無を表すデータに変換後、当該印刷データを印刷実行部２５に送信し、印刷処理を指示する。
【００５５】
印刷実行部２５では、上記送信された印刷データに従って印刷媒体への印刷処理を実行し、プリンター２からカラーの印刷物（ラベル）が出力される（ステップＳ７）。
【００５６】
図４及び図５は、出力されるラベルを例示した図である。図４では、食品（一例として、弁当）用の同種のラベルが示されており、（ａ）は通常ラベルであり、（ｂ）は気温が低い場合のラベルである。当該ラベルの決定ルール２３２は、例えば、上述した「本日の予想最高気温が３０度以上であれば寒色用を選択し、本日の予想最高気温が１０度以下であれば暖色用を選択し、それ以外では通常用を選択する」というものであり、図４の（ａ）は、上記取得された気象情報２３１（予想最高気温）が１０度を超えるが３０度未満である場合に通常用のテンプレート２７が用いられて出力されたものである。一方、図４の（ｂ）は、上記取得された気象情報２３１（予想最高気温）が１０度以下である場合に暖色用のテンプレート２７が用いられて出力されたものである。
【００５７】
図４の（ａ）は、表面色Ａ１が黒色、背景色Ｂ１が白色、背景画像Ｃ１が無地であるテンプレート２７を用いたものであり、図４の（ｂ）は、表面色Ａ２が黒色、背景色Ｂ２が白色、背景画像Ｃ１が橙色のドット画像であるテンプレート２７を用いたものである。このように、同じ食品について、予想される気温に基づき異なる出力形態のラベルが得られる。そして、寒い日にラベルに暖色が用いられることにより、顧客の購買意欲の向上が期待できる。
【００５８】
また、図５は、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等で販売される商品のラベルを例示している。図５の（ａ）はビニール傘用のラベルであり、図５の（ｂ）は日焼け止めクリーム用のラベルである。これらラベルは、天気によって売り上げが左右される商品に付されるラベルの例であり、その商品が多く売れることが期待できる天候の場合に、通常よりも目立つラベルとして顧客の目に留まりやすいようにしたものである。
【００５９】
図５の（ａ）は、上記取得した気象情報２３１（予想天気）が雨である場合に上記決定ルール２３２によって雨天用のテンプレート２７が選択されて使用されたものである。従って、例えば、背景色は水色となっており（図のｘ部）、顧客が気付きやすい表現となっている。
【００６０】
また、図５の（ｂ）は、上記取得した気象情報２３１（予想天気）が快晴である場合に上記決定ルール２３２によって晴天用のテンプレート２７が選択されて使用されたものである。従って、例えば、背景画として橙色の縁（図のｙ部）が付いたものが使用され、顧客の気を引く表現となっている。
【００６１】
このように、各種テンプレート２７により、同じラベルであっても様々な出力形態で印刷することができ、顧客の購買意欲を向上させることができる。
【００６２】
以上のようにして、本プリンター２における出力形態の変更を伴うラベル出力処理が実行される。
【００６３】
なお、上述の説明では、プリンター２が受信する印刷データの画像は、オブジェクト単位で表現されるデータであることを想定したが、当該画像がビットマップデータで表現されていてもよい。この場合には、出力形態決定部２３は、ビットマップデータを画像認識の手法で解析して、必要なオブジェクトの認識を行うようにする。
【００６４】
また、上述のテンプレート２７では、画像のレイアウトについて言及していないが、当該レイアウトを指定する書式情報を持たせるようにしてもよい。この場合にはテンプレート２７は画像のオブジェクト毎に位置情報を持つようにする。また、この場合、印刷データ生成部２４は、元の画像データについてオブジェクト単位で画像を把握して、オブジェクト毎にテンプレート２７に従った処理を実行する。このようにすることで、印刷物のレイアウトも変更して出力をすることができる。
【００６５】
また、上述の説明では、テンプレート２７の決定に用いられる気象情報２３１は、気象情報サーバー５から通信よって取得されたが、他の装置から取得したり、操作者による入力情報から取得するようにしてもよい。
【００６６】
また、図４及び図５等、上述の説明では、販売用の商品ラベルを例にしたが、当該ラベル印刷システムは、モノクロの既存システムを有する様々な分野で利用することができる。例えば、配送品に付するラベルに適用する場合には、配送品が要冷蔵品や冷凍品であれば、高い気温が予想される日には、より注意深い取り扱いを喚起するために、取扱注意である旨をより強調した表現のラベルを出力するようにすることができる。また、濡れてはいけない配送品である場合には、雨が予想される日に、やはり、取扱注意である旨をより強調した表現のラベルを出力するようにすることができる。このようにして、品物の管理やサービスの向上を目的に本プリンター２を適用することもできる。
【００６７】
以上説明した本実施の形態例に係るプリンター２では、元々モノクロの印刷物の全体の出力形態を、気象情報により動的に変更させると共にカラー化することが可能となり、出力物の視認性を向上させることができる。これにより、顧客の購買意欲の向上、管理品質の向上などに貢献することができる。
【００６８】
また、出力形態の決定に必要な気象情報がインターネットを介して他のサイトから取得され得るので、容易に上記出力形態の変更処理を行うことができる。
【００６９】
また、商品に貼られるラベルの出力に適用すれば、気温の高い日には寒色のラベルを出力し、気温の低い日には暖色のラベルを出力する、といったことが可能となり、顧客の好む色のラベルによる購買意欲の向上が望める。
【００７０】
また、図１に示したように、当該プリンター２を用いることにより、既存システムのラベル端末１をそのまま使用できるので、システム改良を比較的容易に行うことができる。
【００７１】
また、使用するテンプレート２７は、ユーザーがテンプレート端末３を用いて編集可能であるので、ユーザー利便性が高いシステムを提供できる。
【００７２】
また、同じラベルに対して複数のテンプレート２７を用意しておけるので多彩な出力表現を実現することができる。
【００７３】
本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶものである。
【符号の説明】
【００７４】
１  ラベル端末、  ２  プリンター、  ３  テンプレート端末、  ４  ネットワーク、  ５  気象情報サーバー、  ６  インターネット、  ２１  コントローラー部、  ２２  印刷機構部、  ２３  出力形態決定部、  ２４  印刷データ生成部、  ２５  印刷実行部、  ２６  テンプレートＤＢ、  ２７  テンプレート、  ２８  通信部、  ２３１  気象情報、  ２３２  決定ルール
【図１】
2014019013.tif 000003
【図２】
2014019013.tif 000004
【図３】
2014019013.tif 000005
【図４】
2014019013.tif 000006
【図５】
2014019013.tif 000007