(57)【要約】      （修正有）【課題】吸込みヘッドの方向転換を許しつつ、被掃除面から離された場合での吸込みヘッドの回転を所定角度に制限可能で、かつ、軽量な掃除機用吸込み口体を提供する。【解決手段】回転清掃体を駆動する電動機67を、吸込みヘッドの幅方向一端側に偏って吸込みヘッドに内蔵する吸込み口体において、ヘッド回転制御手段を備える。ヘッド回転制御手段は、規制部材55とばね59と被規制部52を有して、吸込みヘッドの回転を所定角度に仮止めすると共にこの角度を越える吸込みヘッドの回転を許す。吸込みヘッドに規制部材55を取付ける。ばね59は、規制部材55が有する係合部57を吸塵管41に接触させる方向に規制部材55を付勢する。被規制部52を回転管51に設け、この被規制部52が、係合部57を押し退けて、この係合部57と吸塵管41との間を通過可能であることを特徴としている。【選択図】図６
2014030550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込みヘッドに回転清掃体を内蔵するとともに、この回転清掃体を駆動する電動機を前記吸込みヘッドの幅方向一端側に偏って内蔵し、前記吸込みヘッドに固定された吸塵管の後部に回転管を回転可能に連結し、前記回転管の後部に接続管を前後方向に回転可能に連結した掃除機用吸込み口体において、
前記吸込みヘッドの回転を所定角度に仮止めするとともに前記所定角度を越える前記吸込みヘッドの回転を許すヘッド回転制御手段を備え、
このヘッド回転制御手段が、係合部を有して前記吸込みヘッドに取付けられた規制部材と、前記吸塵管に前記係合部を接触させる方向に前記規制部材を付勢するばねと、前記回転管に設けられ前記係合部を押し退けて前記係合部と前記吸塵管との間を通過可能な被規制部と、を有することを特徴とする掃除機用吸込み口体。
【請求項２】
前記ヘッド回転規制手段により与えられる前記回転管に対する前記吸込みヘッドの回転の負荷が、前記吸込みヘッドが水平となるように回転されるときの方が、前記吸込みヘッドが傾くように回転されるときよりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の掃除機用吸込み口体。
【請求項３】
前記係合部が、前記吸込みヘッドが傾くように回転されるときに前記被規制部が接する制動部位と、前記吸込みヘッドが水平となるように回転されるときに前記被規制部が接する複動許容部位と、前記制動部位と前記複動許容部位との境をなしてこれらに連続した境界部位とを有することを特徴とする請求項２に記載の掃除機用吸込み口体。
【請求項４】
前記複動許容部位を、前記境界部位に向けて次第に狭まるような第１間隙を前記吸塵管の外周との間に形成する平面で形成し、前記制動部位を、前記境界部位に向けて次第に狭まるような第２間隙を前記吸塵管の外周との間に形成する曲面で形成したことを特徴とする請求項３に記載の掃除機用吸込み口体。
【請求項５】
前記規制部材は、一端部が前記吸込みヘッドに枢支されるとともに他端部に前記係合部を有したレバー状であり、この規制部材の前記吸塵管に対向する面に前記複動許容部位と前記制動部位と前記境界部位を形成したことを特徴とする請求項４に記載の掃除機用吸込み口体。
【請求項６】
前記被規制部を、根元部位とこの根元部位から突出された係合棒とで形成し、前記吸塵管の外周に前記回転管の前端を覆う張り出し部を突設し、この張り出し部が前記根元部位をガイドする円弧状の孔を有することを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか一項に記載の掃除機用吸込み口体。
【請求項７】
請求項１から６のうちのいずれか一項に記載の掃除機用吸込み口体と、
この吸込み口体内に吸気負圧を波及させる電動送風機が内蔵された掃除機本体と、
を具備することを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電動機及び回転清掃体が収容された吸込みヘッドを有する掃除機用吸込み口体、及びこの吸込み口体を備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機の吸込み口体には、後部に接続管が接続された回転管の前部に吸込みヘッドが回転可能に接続され、この吸込みヘッドに回転清掃体及びこれを駆動する電動機が内蔵されたものが多用されている。
【０００３】
電気掃除機を用いての掃除中に、吸込み口体を流通する含塵空気の流れを基準に下流側に連通された手元操作部のハンドルが左右いずれかの方向に倒されるように操作されるに伴い、吸込み口体の接続管が捻られることがある。この場合、回転管と吸込みヘッドとが相対的に回転されるので、被掃除面に接している吸込みヘッドの向きを、斜め前向きないしは横向きに変える（以下、こうした変向を、本明細書では、吸込みヘッドの方向転換を称する。）ことが可能である。
【０００４】
ところで、吸込み口体が備える回転清掃体は吸込みヘッドの前部に配設され、電動機は吸込みヘッドの幅方向一端側に偏って配設されている。こうした電動機の配置により、吸込みヘッドは、その幅方向一端側の方が他端側より重くなっている。このため、吸込み口体が被掃除面の上方に離されると、前記重量のアンバランスによって、吸込みヘッドはその幅方向一端側が下がるように回転する。
【０００５】
被掃除面から離された状態で吸込みヘッドの回転が大きいと、次に、吸込み口体を被掃除面に接触させる際、大きく回転された吸込みヘッドを元の水平状態に戻すように意識的な操作が必要となるので、掃除上不便である。
【０００６】
この課題は、例えば吸込みヘッドの幅方向他端側の重量を増やして、吸込みヘッドの左右の重量をバランスさせることで解消することが可能である。しかし、この対策では、吸込み口体全体の重量が増えることに応じて、この吸込み口体を動かすために大きな労力を要するので、掃除上不便であり、実用的な対策ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−２１７９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
実施形態は、吸込みヘッドの方向転換を許しつつ、被掃除面から離された場合の吸込みヘッドの回転を所定角度に制限することが可能で、かつ、軽量な掃除機用吸込み口体、及びこれを備えた電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、実施形態は、回転清掃体を駆動する電動機を、吸込みヘッドの幅方向一端側に偏って吸込みヘッドに内蔵するとともに、接続管が前後方向に回転可能に連結される回転管を、吸込みヘッドに固定された吸塵管に回転可能に連結した吸込み口体において、ヘッド回転制御手段を備える。ヘッド回転制御手段は、規制部材とばねと被規制部を有して、吸込みヘッドの回転を所定角度に仮止めするとともに前記所定角度を越える吸込みヘッドの回転を許す。吸込みヘッドに規制部材を取付ける。ばねは、規制部材が有する係合部を吸塵管に接触させる方向に規制部材を付勢する。被規制部を回転管に設け、この被規制部が、係合部を押し退けて、この係合部と吸塵管との間を通過可能であることを特徴としている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施の形態に係る電気掃除機を示す斜視図である。
【図２】図１の電気掃除機が備える吸込み口体を示す斜視図である。
【図３】図２の吸込み口体をその上ケース部材及びカバーが外された状態で示す斜視図である。
【図４】図３中Ｆ４部で示す吸塵管まわりの平面図である。
【図５】図４中のＦ−Ｆ線に沿って断面して示す吸塵管まわりの斜視図である。
【図６】図２の吸込み口体の吸塵管まわりを分解して示す斜視図である。
【図７】図２の吸込み口体の吸込みヘッドが被掃除面に接した状態で、吸塵管まわりを図４中のＦ−Ｆ線に沿って示す断面図である。
【図８】図２の吸込み口体が被掃除面から離れて吸込みヘッドが所定角度に仮止めされた状態で、吸塵管まわりを図４中のＦ−Ｆ線に沿って示す断面図である。
【図９】図２の吸込み口体が被掃除面から離れて吸込みヘッドが所定角度を超えて回転された状態で、吸塵管まわりを図４中のＦ−Ｆ線に沿って示す断面図である。
【図１０】図２の吸込み口体の吸込みヘッドが所定角度以下となるように戻され始めた状態で、吸塵管まわりを図４中のＦ−Ｆ線に沿って示す断面図である。
【図１１】図２の吸込み口体の吸込みヘッドが被掃除面に接するように戻された状態で、吸塵管まわりを図４中のＦ−Ｆ線に沿って示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、一実施の形態の電気掃除機及びその吸込み口体について、図１〜図１１を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１は例えばキャニスタ型の電気掃除機全体を示す斜視図である。電気掃除機１は、掃除機本体２と、集塵手段例えば集塵袋３と、電動送風機４と、吸塵ホース７と、延長管１１と、吸込み口体１５等を備えている。
【００１３】
掃除機本体２はこれに取付けられた車輪等により被掃除面である屋内の床面を自在に移動可能である。掃除機本体２はその前部上面をなすとともに開閉可能な集塵室蓋２ａを有している。掃除機本体２内に、集塵室蓋２ａの真下に対向する集塵室（図示しない）が設けられているとともに、この集塵室の後側、言い換えれば、掃除機本体２に吸い込まれて通過する気流を基準に集塵室の下流側に、送風機室（図示しない）と電源室（図示しない）が設けられている。
【００１４】
掃除機本体２の例えば前面に吸塵口２ｂが設けられている。集塵室に集塵袋３が収容されている。集塵室に収容された集塵袋３の内側は吸塵口２ｂに連通されている。この集塵袋３は集塵室蓋２ａが開かれた状態で集塵室に出し入れ可能である。
【００１５】
送風機室に電動送風機４が収容されている。電動送風機４の運転により生成される吸込み負圧は、電動送風機４より上流側に波及される。これとともに、電動送風機４からその下流側に排出された空気は、掃除機本体２の後部に設けられた図示しない排気部を通って掃除機本体２外に排出される。電源室にコードリールが収容されていて、その電源コード５は掃除機本体２の後面から外部に引出し可能である。なお、電動送風機４への給電をする手段としては、コードリールに代えて二次電池を用いることも可能である。
【００１６】
吸塵口２ｂに蛇腹状の可撓性ホース部を有する吸塵ホース７の後端部７ａが着脱可能に挿入して接続されている。吸塵ホース７の前端部（先端部）７ｂは、後述の吸込み口体１５を移動操作するために掃除作業者により把持されるハンドル８を有している。このハンドル８に操作部９が設けられている。操作部９は電動送風機４の運転を制御する指令信号を出力するタッチ式のスイッチやランプ等を有している。
【００１７】
吸塵ホース７の前端部７ｂに延長管１１の後端部が挿入して着脱可能に接続されている。延長管１１は、例えば上流側管１１ａと下流側管１１ｂを有する二本継ぎ形のものである。上流側管１１ａは、下流側管１１ｂに対してその前側から押込み及び引出しが可能であり、それにより延長管１１の長さを調節できる。吸塵ホース７の前端部７ｂに接続されるのは、下流側管１１ｂの後端部である。
【００１８】
延長管１１の先端部、つまり、上流側管１１ａの前端部に後述する吸込み口体１５が着脱可能に接続されている。吸塵ホース７及び延長管１１は、集塵室と吸込み口体１５とを連通する塵輸送管をなしている。
【００１９】
この電気掃除機１を用いて掃除をする際、操作部９が操作されることにより、電動送風機４が駆動される。それによる電動送風機４の送風力で、吸込み口体１５から被掃除面上の塵が空気とともに吸込まれる。この含塵空気は、延長管１１及び吸塵ホース７を経由して掃除機本体２の集塵室に導かれるので、この室内の集塵袋３で、塵がろ過されてこの袋内に塵が捕捉される。そして、集塵袋３を通過した空気は、電動送風機４に吸込まれ、かつ、この電動送風機４を通過した後、掃除機本体２の排気部を通って掃除機本体２外に排出される。したがって、こうした吸塵によって被掃除面を掃除することができる。
【００２０】
次に、吸込み口体１５を図２〜図１１を用いて説明する。図２及び図３に示すように吸込み口体１５は、床面清掃に好適なものであって、吸込みヘッド１６と、接続管１７を備えている。接続管１７の後端部は、延長管１１の上流側管１１ａの前端部にその前側から挿脱可能に接続される。なお、接続管１７の後端部は、延長管１１が外された状態で吸塵ホース７の前端部７ｂに対してもその前側から挿脱可能に接続することができる。
【００２１】
吸込みヘッド１６は、ヘッドケース２１と、吸塵管４１と、回転管５１と、回転清掃体６１と、電動機６７と、制御回路７１と、伝動ベルト６９等を具備している。
【００２２】
図２に示すようにヘッドケース２１は、下ケース部材２２と、上ケース部材２９と、カバー３１と、左右のサイドバンパー３５等を備えている。
【００２３】
図３に示すように下ケース部材２２は上方に開放されている。これとともに、下ケース部材２２は、その長手方向両端部に支持部２２ａ，２２ｂを一体に有している。左右の支持部２２ａ，２２ｂは前方に突出されている。これら支持部２２ａ，２２ｂはいずれも上方に開放されており、そのうちの一方例えば支持部２２ｂの内部は、後述する上ケース部材２９で覆われたヘッドケース２１の内部と連通されている。
【００２４】
下ケース部材２２はその長手方向中央部にこれから後向きに一体に突設された回転管受け部２３を有している。回転管受け部２３は、その前後に図６に示す前部受け板２３ａと後部受け板２３ｂを有している。これら前後の受け板２３ａ，２３ｂの上縁は、左右方向に円弧形状をなしていて、上方に開放されている。
【００２５】
図５及び図６に示すように下ケース部材２２は、その長手方向中央部の前端部に、回り止め用のリブ２４を一体に有している。リブ２４は、前部受け板２３ａの前側に配設されていて、上向きに起立されている。図６に示すように下ケース部材２２は、その長手方向中央部の前端部に、リブ２４の側方に離間して二個の枢支部２５を一体に有している。これらの枢支部２５は前後に離間して設けられ、上向きに起立されているとともに、上方に開放する軸受溝を有している。
【００２６】
更に、図５に示すように下ケース部材２２は、ストッパ部２６を有している、ストッパ部２６は、例えば前後の枢支部２５にわたって設けられたリブで形成されている。又、図５に示すように下ケース部材２２は上向きの棒２７を一体に有している。この棒２７は、前後の枢支部２５間にその軸受溝に対して前後方向に対向しないようにずれて配設されている。
【００２７】
なお、図３中符号２８は下ケース部材２２の前部嵌合縁を示している。前部嵌合縁２８は、左右の支持部２２ａ，２２ｂにわたって設けられているとともに、図６に示すように上方に開放する溝条を有している。この前部嵌合縁２８の長手方向中央部に、図６に示すように上方に開放する凹部２８ａが形成されている。この凹部２８ａの後方に前部受け板２３ａが配設されている。
【００２８】
上ケース部材２９は下方に開放されている。上ケース部材２９は、支持部２２ａ，２２ｂ及び回転管受け部２３を除いて下ケース部材２２に上方から被さって、互いの縁を接合させた状態で下ケース部材２２にねじ止め等により連結されている。上ケース部材２９は、その長手方向中央部に、下向きに突出された回り止め用のリブ(図示しない)を一体に有している。このリブは、前記リブ２４と対をなしている。
【００２９】
更に、この上ケース部材２９は、突条が形成された前部嵌合縁（図示しない）を有している。上ケース部材２９の前部嵌合縁２８と下ケース部材２２の前部嵌合縁とは、上ケース部材２９の突条と下ケース部材２２の溝条を嵌合させて接合されている。上ケース部材２９の前部嵌合縁には、下向きに開放する凹部（図示しない）が形成されていて、この凹部は下ケース部材２２の凹部２８ａと連続して開口（図示しない）を形成するようになっている。
【００３０】
図２に示すようにカバー３１は、カバー本体３２と、フロントバンパー３３と、一対の係止部材３４を有している。
【００３１】
カバー本体３２は、その長手方向両端部で支持部２２ａ，２２ｂを上方から覆う大きさに形成されている。フロントバンパー３３はカバー本体３２の前縁部を覆って取付けられている。このフロントバンパー３３は、カバー本体３２をなす硬質合成樹脂よりも軟質の樹脂部材で形成されている。係止部材３４は、カバー本体３２の後縁部でかつ左右両端部に、人為的操作により左右方向にスライド可能に夫々取付けられている。
【００３２】
カバー３１は、支持部２２ａ，２２ｂ間のスペースを上方及び前方から覆ってヘッドケース２１の前部を形成して、ヘッドケース２１に取付けられている。これとともに、カバー３１の両端部が支持部２２ａ，２２ｂを上方から覆っている。このカバー３１の取付けによって、前記スペースに応じた横長の吸塵開口（図示しない）が、吸込みヘッド１６の前部下面に開放して形成される。
【００３３】
このカバー３１はヘッドケース２１に対して上方から着脱可能である。係止部材３４を互に近付く方向にスライドさせて上ケース部材２９に形成されたカバー保持部(図示しない)に係合させることにより、カバー３１がヘッドケース２１の前部に上方から取付けられている。又、カバー３１がヘッドケース２１に取付けられた状態で、このカバー３１の係止部材３４を互に遠ざかる方向にスライドさせると、係止部材３４と前記カバー保持部との係合が外れる。そのため、この後に、カバー３１を持ち上げることにより、カバー３１をヘッドケース２１から上方に外すことができる。
【００３４】
サイドバンパー３５は、ヘッドケース２１の幅方向両端部の前面と側面を覆って配設されている。これらサイドバンパー３５は、下ケース部材２２と上ケース部材２９とカバー本体３２をなす硬質合成樹脂よりも軟らかい合成樹脂、例えばポリプロピレンで形成されている。
【００３５】
サイドバンパー３５の後部は、下ケース部材２２と上ケース部材２９とでこれらの間から外れないように上下に挟着されている。サイドバンパー３５の前記後部以外の部位は、下ケース部材２２の支持部２２ａ又は２２ｂと上ケース部材２９の長手方向一端部とで上下に挟まれている。これらサイドバンパー３５に対してその上方から上ケース部材２９は接離可能である。
【００３６】
図４〜図６等に示すように吸塵管４１は、その後端から前端に向けて次第に拡径するラッパ状をなしており、その外周に環形のフランジ４２と、張り出し部４３と、上部係合溝４４と、下部係合溝４５と、ホルダー部４６を一体に有している。
【００３７】
フランジ４２は吸塵管４１の前端部に外側に張り出して形成されている。張り出し部４３は吸塵管４１の後部外周に突設されている。図５及び図７等に示すように張り出し部４３は、１８０°を越える長さで吸塵管４１の周方向に沿って延びているとともに、略１８０°にわたる円弧状の孔４３ａを有している。
【００３８】
上部係合溝４４と下部係合溝４５は、フランジ４２と張り出し部４３との間に設けられて、前後方向に延びている。これら上部係合溝４４と下部係合溝４５は、吸塵管４１の外周に吸塵管４１の軸方向に延びて突設された一対のリブ間に形成されている。
【００３９】
図４及び図６に示すようにホルダー部４６は、フランジ４２と張り出し部４３との間に設けられている。このホルダー部４６は、吸塵管４１から突出された前後二枚の互に平行な側板と、これら側板の先端の下部のみを一体に接続した下部端板とで形成されている。このため、ホルダー部４６の上下両端は夫々開放されているとともに、ホルダー部４６はその先端に前記下部端板を底とする干渉防止用の逃げ溝４６ａを有している。
【００４０】
図３に示すように吸塵管４１は、ヘッドケース２１の長手方向中央部に配設されていて、回転ができないように下ケース部材２２と上ケース部材２９とで挟着されている。ヘッドケース２１に対する吸塵管４１の回転止めは、図５に示すように下部係合溝４５と下ケース部材２２のリブ２４との嵌合、及び上部係合溝４４と上ケース部材２９の図示しないリブとの嵌合により行われている。更に、下ケース部材２２の凹部２８ａ及び上ケース部材２９の前記図示しない凹部とフランジ４２との嵌合によっても、吸塵管４１が回転止めされている。
【００４１】
こうしてヘッドケース２１に固定された吸塵管４１の前端は、前記スペースに臨んで開口されている。吸塵管４１の後端部は上ケース部材２９の後方に突出されている。更に吸塵管４１がヘッドケース２１に取付けられた状態で、この吸塵管４１のホルダー部４６は枢支部２５に対応して配設されている。具体例としては、吸塵管４１の側方に突出されて枢支部２５の上方に離間しかつ枢支部２５に対向するように配設されている。これとともに、吸塵管４１がヘッドケース２１に取付けられた状態で、この吸塵管４１の孔４３ａは，その一端部が最上位に、かつ、他端部が最下位となるように設けられている。
【００４２】
回転管５１は、吸塵管４１の後端部に、外側から嵌合して回転可能に連結されている。これら回転管５１と吸塵管４１とは互に連通されている。回転管５１の下部は前記回転管受け板２３ａ，２３ｂで支持されていて、これら回転管受け板２３ａ，２３ｂの円弧面に沿って回転管５１はその前後方向に延びる中心軸線まわりに回転可能である。図５に示すように回転管５１が吸塵管４１に連結された状態で、回転管５１の前端は、吸塵管４１の張り出し部４３で覆われている。
【００４３】
図６等に示すように回転管５１は、その周部前端から前方に突出された一個の被規制部５２を有している。この被規制部５２は、根元部位５２ａと丸棒からなる係合棒５２ｂとで形成されている。根元部位５２ａは回転管５１と一体に形成されている。係合棒５２ｂは、好ましくは金属製であって、その一端部を根元部位５２ａに埋め込んで設けられている。なお、係合棒５２ｂは根元部位５２ａと一体の樹脂製とすることも可能である。係合棒５２ｂは、回転管５１の中心軸線と平行で、回転管５１の根元部位５２ａから前方に突出されている。
【００４４】
回転管５１が吸塵管４１に連結された状態で、図５に示すように被規制部５２は張り出し部４３の孔４３ａに挿通されている。これとともに、被規制部５２の根元部位５２ａは孔４３ａに嵌合されており、吸塵管４１に対して回転管５１が回転される際に、根元部位５２ａが孔４３ａによってガイドされるようになっている。
【００４５】
被規制部５２は、以下説明する規制部材５５及びばね５９とともにヘッド回転制御手段を形成している。
【００４６】
図５及び図６に示すように規制部材５５は、レバー状に形成されていて、枢軸５６と、係合部５７と、ばね受け部５８を有している。
【００４７】
枢軸５６は、規制部材５５の一端部に、規制部材５５の前後面から夫々突出されている。係合部５７は、規制部材５５の例えば他端部をなすとともに吸塵管４１に向けて突出するように設けられている。この係合部５７の幅は規制部材５５の各部の幅の中で最も大きい。これにより、規制部材５５の一端部から係合部５７にわたる部位は、側面視倒立Ｌ字形状に形成されている。ばね受け部５８は、例えば枢軸５６と係合部５７との間に係合部５７の突出方向とは反対側に突設されている。このばね受け部５８に例えば下向きに突出された嵌合凸部（図示しない）が形成されている。
【００４８】
更に、図５及び図７等に示すようにばね受け部５８が突出された規制部材５５の側面、つまり、吸塵管４１の外周と対向する側面に、複動許容部位５５ａと、制動部位５５ｂと、境界部位５５ｃを有している。
【００４９】
複動許容部位５５ａは係合部５７の真っ直ぐな側面をなす面、つまり、平面で形成されている。制動部位５５ｂは曲面で形成されている。この曲面の表面粗さは、複動許容部位５５ａをなす平面よりも粗くすることも可能である。境界部位５５ｃは、複動許容部位５５ａと制動部位５５ｂとの境をなして、これら複動許容部位５５ａと制動部位５５ｂに連続して形成されている。一実施形態において境界部位５５ｃは例えば係合部５７の角をなして設けられているが、ある程度の長さを有していても差し支えない。
【００５０】
規制部材５５は、ばね受け部５８が突出された側面とは反対側の側面を吸塵管４１の外周に対向させてホルダー部４６を上下方向に貫通して配設されている。これとともに、規制部材５５は、その枢軸５６を、ヘッドケース２１が有する下ケース部材２２に形成された前後の枢支部２５の軸受溝に上方から嵌めて、枢支部２５を支点に回転可能に取付けられている。規制部材５５の前後面は、ホルダー部４６の前後の側板に軽微に接触していることが好ましく、それにより、規制部材５５の前後方向の動きが防止されている。
【００５１】
規制部材５５はその一端と枢軸５６との間をなすストッパ端部５５ｄを有し、このストッパ端部５５ｄは下ケース部材２２のストッパ部２６に接している。それにより、規制部材５５が位置決めされている。この場合、図５中反時計回りの規制部材５５の回転が所定角度で制限されて、係合部５７の境界部位５５ｃが吸塵管４１の外周に接近した位置に保持されるように、規制部材５５が位置決めされている。なお、係合部５７の境界部位５５ｃが吸塵管４１の外周に接するように、ストッパ部２６で規制部材５５を位置決めすることも可能であるとともに、ばね５９で境界部位５５ｃと吸塵管４１とを接触させるように構成する場合、ストッパ端部５５ｄ及びストッパ部２６は省略することができる。
【００５２】
このように配設された規制部材５５の係合部５７の境界部位５５ｃは、既述のように吸塵管４１の外周に接近されている。これとともに、図７〜図１１に示すように吸込み口体１５を前方から後方に見て、係合部５７が張り出し部４３の孔４３ａと交叉するような状態に配設されている。言い換えれば、複動許容部位５５ａ及び制動部位５５ｂが回転管５１の回転に伴う被規制部５２の移動軌跡と交叉するような状態、端的には複動許容部位５５ａ及び制動部位５５ｂが円弧状の孔４３ａと交叉するように規制部材５５が配設されている。
【００５３】
ばね５９には例えばコイルばねが使用されている。ばね５９の一端部は前後の枢支部２５間に配設され、ばね５９の他端部は規制部材５５のばね受け部５８に支持されている。この場合、ばね５９の一端部内に前記棒２７が収容され、ばね５９の他端部内にばね受け部５８が有する図示しない嵌合凸部が嵌合されている。これにより、ばね５９が不用意に離脱することがないように保持されている。
【００５４】
以上のように配設されたばね５９は圧縮された状態に保持されているとともに、更なる圧縮が可能な状態にある。このため、ばね５９は、規制部材５５の係合部５７を吸塵管４１の外周に接触させる方向に規制部材５５を付勢している。
【００５５】
図３に示すように回転清掃体６１は、左右両端部に軸受６２，６３を備えるとともに、これら軸受６２，６３に回転自在に支持された清掃体組立６４を備えている。例えば図３中右側に配置された一方の軸受６３は歯付き車からなる従動輪６５を有している。清掃体組立６４は、例えば両端部が軸受６２，６３に支持された回転軸に清掃部材を取付けて形成されている。図３に示した清掃部材はゴムのような軟質材からなる清掃ブレードであるが、ブラシ毛であってもよく、或いは、清掃ブレードとブラシの双方を回転軸６４ａに取付けても良い。
【００５６】
回転清掃体６１は、その両端部の軸受６２，６３をヘッドケース２１の支持部２２ａ，２２ｂに取外し可能に支持されて、支持部２２ａ，２２ｂ間のスペースに配設されている。このスペースに配設された清掃体組立６４の長手方向中央部に、その後側から吸塵管４１の前端開口が対向される。
【００５７】
図３に示すように電動機６７は、支持部２２ｂより後側で、かつ、この支持部２２ｂと吸塵管４１との間に位置して、ヘッドケース２１に内蔵されている。言い換えれば、電動機６７は、吸込みヘッド１６の幅方向一端側に偏って配設されている。
【００５８】
電動機６７はその出力軸６７ａに取付けられた歯付き車からなる駆動輪６８を有している。この駆動輪６８は、回転清掃体６１の従動輪６５と対をなすものであって、この従動輪６５に後側から対向するように配設されている。
【００５９】
伝動ベルト６９は、無端環状で、かつ、その内側面に図示しない歯が形成されたタイミングベルトである。伝動ベルト６９は、駆動輪６８と従動輪６５とにわたって巻き掛けられている。
【００６０】
電気掃除機１を用いて掃除をする際、伝動ベルト６９を介して電動機６７の駆動力が従動輪６５に与えられて、回転清掃体６１が回転される。これにより、回転清掃体６１はその清掃部材によって被掃除面の塵を掻き出すことができる。
【００６１】
図３に示す制御回路７１は電動機６７の運転を制御するために使用される。制御回路７１は、回路基板に必要とする回路部品を搭載して形成されているとともに、吸塵管４１を境に電動機６７と反対側に位置してヘッドケース２１に内蔵されている。この制御回路７１と電動機６７とは、図示しない電気配線を経由して電気的に接続されている。
【００６２】
制御回路７１は電動機６７より軽い。このため、吸込み口体１５の重量バランスは、吸塵管４１を境として電動機６７が配設された吸込み口体１５の幅方向一端側が重く、吸塵管４１を境として制御回路７１が配設された吸込み口体１５の幅方向他端側が軽くなっている。
【００６３】
前記接続管１７の先端部（前端部）は、回転管５１の後端部に、これら管の中心軸線と直交する方向に沿うように設けられた一対の連結用の枢軸（図示しない）を介して連結されている。それによって、接続管１７の前端部と回転管５１はいわゆる自在継手を形成しており、接続管１７は回転管５１に対して前後方向に回転可能である。こうして連結された接続管１７と回転管５１とは互に連通されている。したがって、掃除中において吸塵管４１に吸込まれた含塵空気は、回転管５１から接続管１７を通って延長管１１に導かれる。
【００６４】
図２及び図３中符号７２は前記制御回路７１に図示しない電気配線を経由して電気的に接続された一対の給電ピンを示している。給電ピン７２は、接続管１７の後端部が延長管１１の前端部又は吸塵ホース７の前端部７ｂに接続された状態で、これらの接続対象物に取付けられた図示しない給電端子に接触される。それによって、電動機６７への通電が可能となっている。
【００６５】
吸塵管４１と電動機６７との間にはデッドスペースが存在しており、このスペースに、ヘッド回転制御手段の規制部材５５とばね５９、及びこれらを支持するための枢支部２５並びにホルダー部４６等が配設されている。このため、ヘッド回転制御手段を備えることに伴い吸込みヘッド１６が幅方向に大形化することがないとともに、重量が大きく増えることもない。これとともに、ヘッド回転制御手段が回転管５１の側方に配設される場合に比較して、ヘッド回転制御手段を覆うために上ケース部材２９の後部を膨らませないで済むので、吸込みヘッド１６の平面視形状が大形化することがないとともに重くなることがない。
【００６６】
なお、吸塵管４１と制御回路７１との間にもデッドスペースＤＳ（図４参照）が存在している。このため、このデッドスペースＤＳに、ヘッド回転制御手段の規制部材５５とばね５９、及びこれらを支持するための枢支部２５並びにホルダー部４６等を配設することも可能である。
【００６７】
掃除中、吸込み口体１５が被掃除面上に置かれて、その吸込みヘッド１６が方向転換されていない状態における吸塵管４１とヘッド回転制御手段との関係を図７に示す。
【００６８】
この標準的な状態で、ばね５９の付勢力で規制部材５５が有した係合部５７の境界部位５５ｃは、吸塵管４１の外周に接近されている。それにより、規制部材５５の複動許容部位５５ａと吸塵管４１の外周との間に、境界部位５５ｃに向けて次第に狭まる第１間隙が形成されているとともに、規制部材５５の制動部位５５ｂと吸塵管４１の外周との間に、境界部位５５ｃに向けて次第に狭まる第２間隙が形成されている。
【００６９】
これとともに、前記標準的な状態で、回転管５１の被規制部５２は、円弧状の孔４３ａの長手方向の中央位置を通っている。これにより、係合棒５２ｂは第２間隙内に配置されて、規制部材５５の制動部位５５ｂに接触している。
【００７０】
図７の状態から吸込み口体１５が被掃除面の上方に離された場合、吸込み口体１５の重量のアンバランスにより、吸込みヘッド１６は電動機６７が内蔵された一端部側が下がるように吸塵管４１と回転管５１とが相対的に回転する。
【００７１】
これに伴い、被規制部５２の係合棒５２ｂは、制動部位５５ｂで抵抗を受けながらばね５９の付勢力に抗して規制部材５５回転させて係合部５７を押し退け始める。このため、図８に示すように、この図において時計回りに規制部材５５がその枢軸５６を中心に回転を始めて、係合部５７の境界部位５５ｃが吸塵管４１の外周から遠ざけられる。
【００７２】
こうした挙動に伴ってばね５９が圧縮されるので、規制部材５５を付勢する力が増加する。この力が、回転管５１と吸塵管４１との相対回転に対する制動力（負荷）として被規制部５２の係合棒５２ｂ及び吸込みヘッド１６に与えられる。しかも、この場合、制動部位５５ｂが円弧状の曲面で形成されているので、係合棒５２ｂは制動部位５５ｂに引っ掛かるように接する。これにより、より大きな制動力を与えることができる。
【００７３】
以上のように吸込みヘッド１６が水平状態から時計回りに傾くように回転されるに伴い、係合棒５２ｂが制動部位５５ｂに次第に強く接するようになる。このため、ばね５９に基づく制動力（負荷）が、次第に強められて、図８中時計回りに回転しつつある吸込みヘッド１６に与えられるので、吸込みヘッド１６の回転の勢いを減じることができる。
【００７４】
即ち、ヘッド回転規制手段により回転管５１の回転に対する制動力（負荷）を与えて、吸込みヘッド１６の回転を所定角度で仮止めできる。ここに、所定角度とは、制動部位５５ｂに接した係合棒５２ｂが、図７の状態から図８に示すように境界部位４４ｃの直近に達するまで、吸込みヘッド１６が回転されたときの角度を示している。
【００７５】
このような仮止めによって、それ以上、持ち上げられた吸込みヘッド１６が回転することが抑制される。この仮止め状態で、吸込みヘッド１６を被掃除面に接触させると、それに伴って、吸込み口体１５が自然に図７の状態に戻されるので、意図的に吸込みヘッド１６を戻す操作を要することなく、引き続いて掃除することができる。
【００７６】
又、掃除中に吸塵ホース７のハンドル８を図１中矢印Ａ方向に掃除作業者が捻って、被掃除面に接触している吸込みヘッド１６を、その一端１６ａが他端１６ｂより後側に位置されるように方向転換させた場合、はじめの段階で、吸塵管４１とヘッド回転制御手段とが、図７の状態から図８の状態を経ることは同じである。
【００７７】
しかし、接続管１７には捻り力が加えられているので、図８の状態で、吸込みヘッド１６を更に時計回りに回転させる外力が相対的に加わる。このため、回転管５１の被規制部５２と吸塵管４１及び規制部材５５との周方向の位置が相対的に変化する。
【００７８】
これに伴い、結果的に、被規制部５２の係合棒５２ｂが、ばね５９の付勢力に抗して規制部材５５の係合部５７を吸塵管４１の外周からより離れるように押し退けながら、この係合部５７の境界部位５５ｃと吸塵管４１の外周との間を通過する。この通過後の状態を図９に示す。そのため、この時点以降の回転管５１の回転は、ヘッド回転制御手段による負荷を受けることなく、軽く行われる。
【００７９】
このような挙動は、吸込みヘッド１６が方向転換されるとき以外にも、図８において吸込みヘッド１６を更に時計回りに回転させる外力が加えられた場合も同様である。このため、ヘッド回転制御手段に過負荷が掛かることがなく、前記捻り操作で吸込みヘッド１６の向きを所望方向に変えることができる。
【００８０】
次に、図９に示すように傾いた吸込みヘッド１６を被掃除面に接触させて、この吸込みヘッド１６を水平に戻す場合、或いは、吸込みヘッド１６が被掃除面に接触された状態において手元操作で前記矢印Ａと逆方向に捻りを加えて回転管５１を元に戻す場合の挙動を説明する。
【００８１】
即ち、図９の状態から回転管５１が時計回りに相対的に回転（したがって、吸込みヘッド１６は相対的に反時計回りに回転）されるに伴い、被規制部５２の係合棒５２ｂが、吸塵管４１の外周と規制部材５５の複動許容部位５５ａとの間の第１間隙に進入して、図１０に示すように複動許容部位５５ａに接する。
【００８２】
こうして第１間隙に侵入した係合棒５２ｂは、複動許容部位５５ａで抵抗を受けながらばね５９の付勢力に抗して規制部材５５の係合部５７を吸塵管４１の外周からより遠ざかるように押し退ける。それにより、係合棒４２ｂが、規制部材５５の境界部位５５ｃと吸塵管４１の外周との間を通過して、第２間隙に進入するようにする。
【００８３】
この場合、複動許容部位５５ａが平面であるので、この部位に係合棒５２ｂは引っ掛からない。加えて、複動許容部位５５ａは規制部材５５の枢軸５６に対して制動部位５５ｂより遠くに位置されているので、規制部材５５を回転させるモーメントが小さい。そのため、係合棒５２ｂはばね５９で付勢された規制部材５５の係合部５７を軽く押し退けて、境界部位５５ｃと吸塵管４１の外周との間を通過することが可能である。したがって、このときのヘッド回転規制手段による回転に対する制動力(負荷)は、吸込みヘッド１６の回転を所定角度に仮止めする場合に吸込みヘッド１６に与えられる制動力よりも小さい。
【００８４】
以上の操作で吸込みヘッド１６が水平に戻されるとともに回転管５１及び接続管１７が標準的な状態で掃除をするのに適するように戻される。この状態を図１１に示す。この状態は図７に示した状態と同じである。
【００８５】
以上説明した構成の吸込み口体１５によれば、吸込みヘッド１６の方向転換を許しつつ、吸込み口体１５が被掃除面から離された場合の吸込みヘッド１６の回転を所定角度に制限して仮止めすることが可能である。しかも、こうした制限を、ばね５９を有したヘッド回転制御手段によって与えたので、吸込みヘッド１６の左右の重量をバランスさせるための重さを、吸塵管４１を境に電動機６７と反対側に設ける必要がない。このため、吸込み口体１５は重くなることが抑制され軽量に構成でき、それによって、吸込み口体１５を動かす操作性が低下することがない。
【００８６】
更に、既述のように吸込みヘッド１６が傾くように回転されるときに、この回転に対する制動力をヘッド回転規制手段で吸込みヘッド１６に与えることができる。そして、このヘッド回転規制手段により与えられる吸込みヘッド１６の回転管５１に対する回転の負荷は、吸込みヘッド１６が水平となるように回転されるときの方が、吸込みヘッド１６が傾くように回転されるときよりも小さい。
【００８７】
これにより、吸込み口体１５が被掃除面から上方に離れたときなどに、回転管５１を中心とする吸込みヘッド１６の回転に大きな負荷を与えて、吸込みヘッド１６の回転を制動できる。そのため、吸込みヘッド１６の前記回転に勢いが付くことが抑制され、吸込みヘッド１６の回転角度を所定角度に仮止めする性能が高い。
【００８８】
これとともに、前記所定角度を超えて吸込みヘッド１６の回転が進行するとき、及び、この後に吸込みヘッド１６が逆方向に回転されて水平となるように戻されるときの回転の負荷は小さい。これにより、吸込みヘッド１６を水平状態に円滑に戻すことが可能である。同様の理由によって、被掃除面に接している状態の吸込みヘッド１６に対して回転管５１を相対的に回転させて、接続管１７の後端部が斜め上後ろ向きとなるように戻す操作を、円滑に行うことが可能である。
【００８９】
こうした機能を発揮させるのに、規制部材５５の係合部５７が、吸込みヘッド１６が傾くように回転されるときに被規制部５２が接する制動部位５５ｂと、吸込みヘッド１６が水平となるように回転されるときに被規制部５２が接する複動許容部位５５ａと、制動部位５５ｂと複動許容部位５５ａとの境をなしてこれらに連続した境界部位５５ｃとを有している。
【００９０】
このように係合部５７に、複動許容部位５５ａ、制動部位５５ｂ、及び境界部位５５ｃを設けて、前記機能を発揮させることを可能としたので、構成が簡単である。
【００９１】
更に、前記構成の吸込み口体１５によれば、複動許容部位５５ａを、境界部位５５ｃに向けて次第に狭まるような第１間隙を吸塵管４１の外周との間に形成する平面で形成し、制動部位５５ｂを、境界部位５５ｃに向けて次第に狭まるような第２間隙を吸塵管４１の外周との間に形成する曲面で形成している。
【００９２】
このように回転可能な規制部材５５の係合部５７にカム面（つまり、複層許容部位５５ａ、制動部位５５ｂ、及び境界部位５５ｃ）を設けたことによって、前記機能が発揮されるようにしたので、前記機能を発揮させるための規制部材５５の構成がより簡単である。
【００９３】
又、前記構成の吸込み口体１５によれば、規制部材５５は、一端部が吸込みヘッド１６に枢支されるとともに他端部に係合部５７を有したレバー状であり、この規制部材５５の吸塵管４１に対向する面に複動許容部位５５ａと制動部位５５ｂと境界部位５５ｃを形成している。
【００９４】
これにより、吸込みヘッド１６の枢支部に対する複動許容部位５５ａと制動部位５５ｂとの距離差に応じて、被規制部５２の係合棒５２ｂが、複動許容部位５５ａに接しつつ境界部位５５ｃを通過するときの負荷を小さく、これに対して制動部位５５ｂに接しつつ境界部位５５ｃを通過するときの負荷を大きくすることができる。
【００９５】
又、前記構成の吸込み口体１５によれば、被規制部５２を、根元部位５２ａ、この根元部位５２ａから回転管５１の前方に突出された係合棒５２ｂとで形成し、吸塵管４１の外周に回転管５１の前端を覆う張り出し部４３を突設し、この張り出し部４３が根元部位５２ａをガイドする円弧状の孔４３ａを有している。
【００９６】
これにより、被規制部５２を吸塵管４１の張り出し部５４によって支持させながら、吸込みヘッド１６が有した吸塵管４１と回転管５１とが相対的に回転されて、係合棒５２ｂが吸塵管４１の外周と規制部材５５の係合部５７との間に通過される。これにより、動作が安定されるに伴い前記機能を確実に発揮させることが可能である。
【００９７】
以上のように本発明の一実施の形態を説明したが、この一実施の形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。この新規な実施形態は、その他様々な形態で実施されることが可能であるとともに、発明の要旨を逸脱しない限り、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。一実施形態やその変形などは、発明の範囲に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９８】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、４…電動送風機、１５…吸込み口体、１６…吸込みヘッド、１７…接続管、２１…ヘッドケース、２５…枢支部、４１…吸塵管、４３…張り出し部、４３ａ…孔、４６…ホルダー部、５１…回転管、５２…被規制部、５２ａ…根元部位、５２ｂ…係合棒、５５…規制部材、５５ａ…複動許容部位、５５ｂ…制動部位、５５ｃ…境界部位、５６…枢軸、５７…係合部、５８…ばね受け部、５９…ばね、６１…回転清掃体、６７…電動機
【図１】
2014030550.tif 000003
【図２】
2014030550.tif 000004
【図３】
2014030550.tif 000005
【図４】
2014030550.tif 000006
【図５】
2014030550.tif 000007
【図６】
2014030550.tif 000008
【図７】
2014030550.tif 000009
【図８】
2014030550.tif 000010
【図９】
2014030550.tif 000011
【図１０】
2014030550.tif 000012
【図１１】
2014030550.tif 000013