(57)【要約】【課題】引き出し式の容器に用いるスライドレールを簡単な構成とする。【解決手段】冷蔵庫は、庫内に設けられた収納容器を引き出し可能に支持するスライドレールを備える。スライドレールは、庫内の側壁に固定された固定部材と、固定部材に対して前後方向へ移動可能に設けられた中間部材と、中間部材に対して前後方向へ移動可能に設けられ収納容器を支持する容器側部材と、固定部材の前部に設けられた第一支持部と、中間部材に設けられ第一支持部に支持される第一レール部と、中間部材の後部に設けられた第二支持部と、固定部材に設けられ第二支持部を支持する第二レール部と、中間部材の前部に設けられた第三支持部と、容器側部材に設けられ第三支持部に支持される第三レール部と、容器側部材の後部に設けられた第四支持部と、中間部材に設けられ第四支持部を支持する第四レール部と、を有する。【選択図】図３
2014202442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内に設けられた収納容器を引き出し可能に支持するスライドレールを備え、
前記スライドレールは、
前記庫内の側壁に固定された固定部材と、
前記固定部材に対して前後方向へ移動可能に設けられた中間部材と、
前記中間部材に対して前後方向へ移動可能に設けられ前記収納容器を支持する容器側部材と、
前記固定部材の前部に設けられた第一支持部と、
前記中間部材に設けられ前記第一支持部に支持される第一レール部と、
前記中間部材の後部に設けられた第二支持部と、
前記固定部材に設けられ前記第二支持部を支持する第二レール部と、
前記中間部材の前部に設けられた第三支持部と、
前記容器側部材に設けられ前記第三支持部に支持される第三レール部と、
前記容器側部材の後部に設けられた第四支持部と、
前記中間部材に設けられ前記第四支持部を支持する第四レール部と、を有する冷蔵庫。
【請求項２】
前記第一支持部と前記第二支持部、及び前記第三支持部と前記第四支持部は、それぞれ前後に重なって配置されるとともに、前記第一支持部と前記第三支持部、及び前記第二支持部と前記第四支持部は、それぞれ上下に重なって配置されている請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記中間部材は、前後方向に延びる段部を有し、前記段部に前記第四レール部が設けられているとともに、前記段部に対して上下方向の一方側に前記第二支持部が設けられ、他方側に前記第三支持部が設けられている請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記固定部材は、金属製で構成されるとともに、該固定部材と前記中間部材とが相対的に前後方向へ移動可能な形態で前記中間部材をくわえ込む樹脂製の第一補助部材をさらに有し、
前記中間部材は、金属製で構成されるとともに、該中間部材と前記固定部材とが相対的に前後方向へ移動可能な形態で前記固定部材をくわえ込む樹脂製の第二補助部材をさらに有し、
前記容器側部材は、金属製で構成されるとともに、該容器側部材と前記中間部材とが相対的に前後方向へ移動可能な形態で前記中間部材をくわえ込む樹脂製の第三補助部材をさらに有している請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記容器側部材は、該容器側部材が前側へ移動したときに前記第三支持部に係止する係止部を有し、前記係止部が前記第三支持部を乗り越えて前記第三支持部の前方へ移動した状態で前記中間部材から取り外し可能となる請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記第一レール部及び前記第三レール部は金属製である請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記第一支持部の後方に前記第二支持部が設けられ、
前記第三支持部の後方に前記第四支持部が設けられている請求項１から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記第三レール部は、前記容器側部材の上端部にあって、前記固定部材及び前記中間部材よりも上方に位置している請求項１から７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷蔵庫においては、野菜室や冷凍室などに引き出し式の容器を備えたものがある。この場合、引き出し式の容器は、例えば扉の前後方向への移動に伴い前後方向へ伸縮するスライドレールによって実現される。このようなスライドレールは、ボールリテーナ式のガイドローラを有するものが一般的である。この場合、ボールリテーナ式のガイドローラは、複数のボールを有するため、その構造が複雑であり、取り外しなどの作業も難しかった。さらに、ボールリテーナ式のガイドローラを有するスライドレールは、複数のボールが同時にレールに接触しながら移動するため、レールを構成する各部材に比較的高い精度が要求されていた。そのため、従来の構成では、製造性や作業性がよくないといった事情があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−３０８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、引き出し式の容器に用いるスライドレールを簡単な構成とし、これにより製造性や作業性の向上が図られる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態による冷蔵庫は、庫内に設けられた収納容器を引き出し可能に支持するスライドレールを備える。前記スライドレールは、前記庫内の側壁に固定された固定部材と、前記固定部材に対して前後方向へ移動可能に設けられた中間部材と、前記中間部材に対して前後方向へ移動可能に設けられ前記収納容器を支持する容器側部材と、前記固定部材の前部に設けられた第一支持部と、前記中間部材に設けられ前記第一支持部に支持される第一レール部と、前記中間部材の後部に設けられた第二支持部と、前記固定部材に設けられ前記第二支持部を支持する第二レール部と、前記中間部材の前部に設けられた第三支持部と、前記容器側部材に設けられ前記第三支持部に支持される第三レール部と、前記容器側部材の後部に設けられた第四支持部と、前記中間部材に設けられ前記第四支持部を支持する第四レール部と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態による冷蔵庫を示す斜視図
【図２】スライドレールを引き出した状態で示す斜視図
【図３】左側のスライドレールを分解して示す斜視図
【図４】図３と異なる方向から見た左側のスライドレールを分解して示す斜視図
【図５】容器側部材を扉に取り付けた状態で示す斜視図
【図６】左側のスライドレールの正面図
【図７】左側のスライドレールの縦断面図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、一実施形態による冷蔵庫について、図面を参照して説明する。
冷蔵庫１０は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体１１内に、複数の貯蔵室を有して構成されている。断熱箱体１１の内部には、上段から順に冷蔵室１２、野菜室１３が設けられ、その下方に製氷室１４及び上段冷凍室１５が左右に並べて設けられ、さらにその下方に下段冷凍室１６が設けられている。冷蔵庫１０は、冷蔵室扉２１、野菜室扉２２、製氷室扉２３、上段冷凍室扉２４、及び下段冷凍室扉２５を備えている。なお、冷蔵庫１０において、開口側すなわち各扉２１〜２５側を冷蔵庫１０の前側とする。
【０００８】
冷蔵室扉２１は、冷蔵室１２に対応して、図示しないヒンジにより観音開き式に設けられている。冷蔵室扉２１は、冷蔵室１２の前側の開口を開閉する。野菜室扉２２、製氷室扉２３、上段冷凍室扉２４、及び下段冷凍室扉２５は、それぞれ野菜室１３、製氷室１４、上段冷凍室１５、及び下段冷凍室１６に対応している。野菜室扉２２、製氷室扉２３、上段冷凍室扉２４、及び下段冷凍室扉２５は、それぞれ引き出し式に構成されている。下段冷凍室扉２５は、該扉２５の裏側に収納容器１６１を有している。また、野菜室扉２２、製氷室扉２３、上段冷凍室扉２４も、その裏側部分に図示しない収納容器が設けられている。
【０００９】
引き出し式の容器を有する野菜室１３、製氷室１４、上段冷凍室１５、下段冷凍室１６のうち、野菜室１３及び下段冷凍室１６の収容量は比較的多い。そのため、野菜室扉２２及び下段冷凍室扉２５は、スライドレール３０を備えている。野菜室扉２２及び下段冷凍室扉２５は、それぞれスライドレール３０を介して冷蔵庫１０の庫内の壁面に接続されている。そして、各スライドレール３０は、下段冷凍室１６の収納容器１６１及び図示しない野菜室１３の容器を支持している。
【００１０】
なお、図１には、冷蔵庫１０の庫内左側壁に設けられたスライドレール３０を示しているが、冷蔵庫１０の庫内右壁にも、このスライドレール３０を左右対称に構成したスライドレールが設けられている。以下では、左右のスライドレールについて、左側のスライドレール３０を代表して説明する。
【００１１】
図２〜図４に示すように、スライドレール３０は、全体として直線状に長い固定部材４０と中間部材５０と容器側部材６０とを有している。スライドレール３０は、その長手方向が冷蔵庫１０の前後方向を向くように、冷蔵庫１０の庫内側面に設けられている。スライドレール３０は、固定部材４０と中間部材５０と、及び中間部材５０と容器側部材６０とが、それぞれ長手方向へ相対的に移動可能に構成されている。すなわち、スライドレール３０は、いわゆる三段引きのスライドレールに構成されている。
【００１２】
具体的には、固定部材４０は、前後方向を長手方向とし、例えば鋼板など金属製の板を曲げて構成されている。固定部材４０は、図６に示すように、冷蔵庫１０の庫内側壁１０１に取付部材２６を介して、ねじ２７などによって取り付けられている。なお、以下の説明では、スライドレール３０すなわち固定部材４０に対し、庫内側壁１０１と反対側を庫内側とする。
【００１３】
固定部材４０は、図３及び図４に示すように、第一補助部材受け部４０１、第二レール上面部４０２、係止爪部４０３、及び第二片部４０４を一体に有している。第一補助部材受け部４０１は、図７にも示すように、固定部材４０の下端部において庫内側へ突出して設けられている。第一補助部材受け部４０１は、上側が開放した溝状に形成され、固定部材４０の長手方向の中央よりやや前寄り部分から後端部に亘って設けられている。
【００１４】
第二レール上面部４０２は、固定部材４０の上下方向の中央部分に設けられている。すなわち、固定部材４０の上下方向の中央部分は、図６及び図７にも示すように、該固定部材４０の長手方向の全体に亘り、庫内側へ向かって略水平に折り曲げられている。この固定部材４０が庫内側へ向かって折り曲げられた部分のうち、第一補助部材受け部４０１に対向する部分が第二レール上面部４０２となる。
【００１５】
係止爪部４０３は、固定部材４０の長手方向の中央よりやや前側寄り部分にあって、庫内側へ突出して設けられている。係止爪部４０３は、固定部材４０の一部が打ち抜かれ、その打ち抜いた部分が庫内側へ折り曲げられて構成されている。第二片部４０４は、固定部材４０の上端部分から上方へ向かって突出するように設けられている。第二片部４０４は、固定部材４０の長手方向の全体に亘って設けられている。
【００１６】
また、固定部材４０は、第一滑車４１、第一補助部材４２、第二レール部４３、及び係止ブロック４４を有している。第一滑車４１は、例えば合成樹脂製の滑車であり、固定部材４０に対して回転可能に設けられている。第一滑車４１は、固定部材４０の前端部にあって第二レール上面部４０２よりも下側に設けられている。第一滑車４１は、固定部材４０に対して庫内側に設けられている。
【００１７】
第一補助部材４２は、合成樹脂性であって、全体として前後方向を長手方向とする棒状の部材で構成されている。第一補助部材４２は、第一補助部材受け部４０１内に収容されている。第一補助部材４２は、図７にも示すように、上側が開放され前後方向へ延びる第一溝部４２１を有している。第二レール部４３は、第一補助部材４２の上面部と、第二レール上面部４０２とによって構成されている。この場合、第一補助部材４２の上面部は、第二レール下面部４３１として機能する。
【００１８】
係止ブロック４４は、例えば合成樹脂の立方体の部材で構成されている。係止ブロック４４は、固定部材４０の後端部にあって、第二レール上面部４０２と第二レール下面部４３１との間に設けられている。係止ブロック４４は、ねじ２８によって固定部材４０に取り付けられている。
【００１９】
中間部材５０は、固定部材４０に対して庫内側に配置される。中間部材５０は、前後方向を長手方向とし、例えば鋼板など金属製の板を曲げて構成されている。中間部材５０は、第一レール部５０１、第四レール上面部５０２、第四レール下面部５０３、第一片部５０４、及び第三片部５０５を一体に有している。第一レール部５０１は、図６にも示すように、中間部材５０の下端部にあって固定部材４０側へ突出して設けられている。すなわち、中間部材５０の下端部分は、該中間部材５０の長手方向の略全体に亘り、固定部材４０側へ向かって略水平に折り曲げられている。この中間部材５０が固定部材４０側へ折り曲げられた部分が、第一レール部５０１となる。
【００２０】
第四レール上面部５０２は、中間部材５０の上端部において庫内側へ突出して設けられている。第四レール上面部５０２は、中間部材５０の長手方向の中央よりやや前寄り部分から後端部に亘って設けられている。すなわち、中間部材５０の上端部は、該中間部材５０の長手方向の中央よりやや前寄り部分から後端部に亘り、庫内側へ向かって略水平に折り曲げられている。この中間部材５０の上端部が折り曲げられた部分が第四レール上面部５０２となる。
【００２１】
第四レール下面部５０３は、中間部材５０の上下方向の中央部分に設けられている。すなわち、中間部材５０の上下方向の中央部分は、図６及び図７にも示すように、該中間部材５０の長手方向の全体に亘り、固定部材４０側へ向かって略水平に折り曲げられ、これにより段部５０６が形成されている。この段部５０６の上面が第四レール下面部５０３となる。この場合、第四レール上面部５０２と第四レール下面部５０３とによって、第四レール部５６が構成されている。
【００２２】
第三片部５０５は、第四レール上面部５０２の庫内側の端部から、さらに上方へ向かって突出して設けられている。すなわち、第四レール上面部５０２の庫内側の端部は、さらに上方へ向かって折り曲げられている。これにより、第三片部５０５が形成されている。第一片部５０４は、中間部材５０の後端部が下方へ突出して形成されている。
【００２３】
また、中間部材５０は、第二滑車５１、第三滑車５２、第二補助部材５３、前側抜止部５４、及び後側抜止部５５を有している。第二滑車５１は、例えば合成樹脂製の滑車であって、中間部材５０に対して回転可能に設けられている。第二滑車５１は、中間部材５０の後端部に設けられている。第二滑車５１は、中間部材５０に対して固定部材４０側に設けられている。
【００２４】
第三滑車５２は、例えば合成樹脂製の滑車であって、中間部材５０に対して回転可能に設けられている。第三滑車５２は、中間部材５０の前端部にあって第四レール下面部５０３よりも上側に設けられている。第三滑車５２は、中間部材５０に対して庫内側に設けられている。すなわち、第四レール部５６の第四レール下面部５０３を構成する段部５０６に対して、上下方向の一方側この場合下側に第二滑車５１が設けられ、他方側この場合上側に第三滑車５２が設けられている。
【００２５】
第二補助部材５３は、合成樹脂製であって、全体として前後方向を長手とする板状の部材を折り曲げた形状に構成されている。第二補助部材５３は、図４に示すように、第一レール部５０１と第四レール下面部５０３との間にあって、中間部材５０の長手方向に沿って設けられている。第二補助部材５３の上端部には、下方へ向かって開放した第二溝部５３１が設けられている。この第二溝部５３１は、第二補助部材５３の長手方向へ沿って設けられている。
【００２６】
前側抜止部５４及び後側抜止部５５は、合成樹脂製であって、中間部材５０の後端部に設けられている。この場合、前側抜止部５４は、第二滑車５１の前側に設けられ、後側抜止部５５は、第二滑車５１の後側に設けられている。すなわち、第二滑車５１は、前後方向において、前側抜止部５４と後側抜止部５５との間に設けられている。
【００２７】
容器側部材６０は、中間部材５０に対して庫内側に配置されている。容器側部材６０は、前後方向を長手方向とし、例えば鋼板など金属製の板を折り曲げて構成されている。容器側部材６０は、第三レール部６０１、係止部６０２、扉取付部６０３、を一体に有している。第三レール部６０１は、図６にも示すように、容器側部材６０の上端部において中間部材５０側へ突出して設けられている。すなわち、容器側部材６０の上端部分は、該容器側部材６０の長手方向の全体に亘り、中間部材５０側へ向かって略水平に折り曲げられている。この容器側部材６０が中間部材５０側へ折り曲げられた部分を第三レール部６０１としている。
【００２８】
係止部６０２は、第三レール部６０１の後端部にあって、容器側部材６０の上端部を下方へ窪ませて形成されている。すなわち、係止部６０２は、第三レール部６０１から下方へ突出している。
扉取付部６０３は、容器側部材６０の前端部に設けられている。この場合、扉取付部６０３は、容器側部材６０の前端部を、該扉取付部６０３の面が垂直となるよう庫内側へ折り曲げて形成されている。容器側部材６０は、図５に示すように、扉取付部６０３を扉２５の裏側すなわち庫内側の面に当てて、ねじなどによって該扉２５に取り付けられる。
【００２９】
また、容器側部材６０は、第四滑車６１及び第三補助部材６２を有している。第四滑車６１は、例えば合成樹脂製の滑車であって、容器側部材６０に対して回転可能に設けられている。第四滑車６１は、容器側部材６０の後端部の上側にあって、第三レール部６０１より下方に設けられている。第四滑車６１は、容器側部材６０に対して中間部材５０側に設けられている。
【００３０】
第三補助部材６２は、合成樹脂製であって、全体として前後方向を長手とする棒状の部材で構成されている。第三補助部材６２は、図４及び図７に示すように、容器側部材６０の上端部にあって係止部６０２より後側、この場合第四滑車６１の上側に設けられている。第三補助部材６２は、下側が開放され前後方向へ延びる第三溝部６２１を有している。
【００３１】
次に、固定部材４０、中間部材５０、及び容器側部材６０の組み立てについて説明する。まず使用者は、中間部材５０を、固定部材４０に取り付ける。具体的には、使用者は、まず固定部材４０から係止ブロック４４を外した状態で、中間部材５０の先端部を、固定部材４０の後端部から該固定部材４０に挿入する。このとき、図６及び図７に示すように、固定部材４０の第二片部４０４が、中間部材５０に設けられた第二補助部材５３の第二溝部５３１に入り込むようにする。これにより、固定部材４０の第二片部４０４は、中間部材５０に設けられた第二補助部材５３の第二溝部５３１にくわえ込まれる。
【００３２】
その後、使用者は、中間部材５０の第二滑車５１が、固定部材４０の第二レール部４３すなわち第二レール上面部４０２と第二レール下面部４３１との間に挿入された状態で、中間部材５０を固定部材４０の前側へ移動させる。このとき、図６に示すように、中間部材５０の第一レール部５０１を、固定部材４０の第一滑車４１の上側に位置させる。また、図７に示すように、中間部材５０の第一片部５０４を、固定部材４０に設けられた第一補助部材４２の第一溝部４２１に入れ込む。これにより、中間部材５０の第一片部５０４は、固定部材４０に設けられた第一補助部材４２の第一溝部４２１にくわえ込まれる。そして、係止ブロック４４を固定部材４０に取り付ける。
【００３３】
この状態において、中間部材５０の第一レール部５０１は、固定部材４０の前部に設けられた第一滑車４１に支持されている。また、固定部材４０の第二レール部４３のうち第二レール下面部４３１は、中間部材５０の後部に設けられた第二滑車５１を支持している。これにより、中間部材５０は、固定部材４０に対して前後方向へ移動可能に構成される。この場合、固定部材４０の第二片部４０４は、中間部材５０に設けられた第二補助部材５３の第二溝部５３１に沿って前後方向へ摺動する。また、中間部材５０の第一片部５０４は、固定部材４０に設けられた第一補助部材４２の第一溝部４２１に沿って前後方向へ摺動する。
【００３４】
また、図３及び図４に示すように、第一滑車４１と第二滑車５１と、及び第三滑車５２と第四滑車６１とは、それぞれ前後に重なって配置される。また、図６に示すように、第一滑車４１と第三滑車５２とは、上下に重なって配置される。
【００３５】
次に、使用者は、容器側部材６０を、中間部材５０に取り付ける。具体的には、まず、使用者は、容器側部材６０の第四滑車６１を、中間部材５０の前後方向において、中間部材５０に設けられた第三滑車５２と第四レール上面部５０２の前端部５０７との間に位置させる。この状態において、容器側部材６０の係止部６０２は、第三滑車５２の前方に位置している。
【００３６】
そして、使用者は、容器側部材６０の前端部を若干上方へ持ち上げるなどして傾け、係止部６０２と第三滑車５２との係止を回避しつつ、第四滑車６１を第四レール上面部５０２と第四レール下面部５０３との間に入り込ませながら、容器側部材６０を第四レール部５６に沿って後方へ移動させる。このとき、図７に示すように、中間部材５０の第三片部５０５が、容器側部材６０に設けられた第三補助部材６２の第三溝部６２１に入り込むようにする。
【００３７】
その後、さらに容器側部材６０を後方まで移動させ、これにより容器側部材６０が中間部材５０に取り付けられる。この状態において、容器側部材６０の第三レール部６０１は、図６に示すように、固定部材４０及び中間部材５０よりも上側に位置している。そして、この第三レール部６０１は、中間部材５０の前部に設けられた第三滑車５２に支持されている。また、中間部材５０に設けられた第四レール部５６のうち第四レール下面部５０３は、容器側部材６０の後部に設けられた第四滑車６１を支持している。これにより、容器側部材６０は、中間部材５０に対して前後方向へ移動可能に構成される。
【００３８】
また、この状態では、容器側部材６０に設けられた第三補助部材６２の第三溝部６２１は、中間部材５０の第三片部５０５をくわえ込んでいる。この場合、容器側部材６０に設けられた第三補助部材６２の第三溝部６２１は、中間部材５０の第三片部５０５に沿って相対的に前後方向へ摺動する。また、容器側部材６０の第四滑車６１は、中間部材５０の第四レール部５６すなわち第四レール上面部５０２と第四レール下面部５０３との間に位置している。そのため、容器側部材６０は、上方への移動が規制されている。そして、図７にも示すように、中間部材５０の第二滑車５１と容器側部材６０の第四滑車６１とは、上下方向に重なって配置される。
【００３９】
容器側部材６０に扉２５が取り付けられた状態で該扉２５を引くと、容器側部材６０は前方へ移動する。この場合、容器側部材６０の前方への移動に伴い、第三滑車５２と第四滑車６１との距離が縮まる。しかし、容器側部材６０がいずれの位置にあっても、容器側部材６０は、中間部材５０の前部の第三滑車５２と、容器側部材６０の後部の第四滑車６１との二カ所で支持されている。
【００４０】
ここで、容器側部材６０の第四滑車６１が中間部材５０の後ろ寄りに位置しているとき、第四滑車６１は、中間部材５０の第四レール部５６のうち、第四レール下面部５０３に支持されている。一方、容器側部材６０が引き出されて第四滑車６１が中間部材５０の前寄りに位置しているとき、すなわち第三滑車５２と第四滑車６１とが接近しているときであって、さらに収納容器１６１内の重量が比較的重い場合には、容器側部材６０に対し、第三滑車５２を支点として、該容器側部材６０の前端部が下方へ、後端部が上方へ向かって回転する力が作用する。この場合、容器側部材６０の第四滑車６１は、中間部材５０の第四レール部５６のうち、第四レール上面部５０２に支持される。これにより、収納容器１６１内の重量が比較的重く、容器側部材６０に対し前方下方への力が作用した場合であっても、容器側部材６０は中間部材５０から外れないようになっている。
【００４１】
その後、容器側部材６０がさらに前方へ引き出され、容器側部材６０の係止部６０２が中間部材５０の第三滑車５２に係止されると、容器側部材６０の前方への移動が中間部材５０に伝わる。これにより、中間部材５０は、容器側部材６０とともに、前方へ引き出される。そして、中間部材５０と容器側部材６０とがさらに前方へ移動すると、中間部材５０に設けられた前側抜止部５４が、固定部材４０の係止爪部４０３に係止する。これにより、中間部材５０及び容器側部材６０は、係止爪部４０３より前方へ移動することが規制される。
【００４２】
この場合、中間部材５０と固定部材４０との関係は、容器側部材６０と中間部材５０との関係と同様である。すなわち、中間部材５０の前方への移動に伴い、第一滑車４１と第二滑車５１との距離が縮まる。しかし、中間部材５０がいずれの位置にあっても、中間部材５０は、固定部材４０の前部の第一滑車４１と、中間部材５０の後部の第二滑車５１との二カ所で支持されている。
【００４３】
ここで、中間部材５０の第二滑車５１が固定部材４０の後ろ寄りに位置しているとき、第二滑車５１は、固定部材４０の第二レール部４３のうち、第二レール下面部４３１に支持されている。一方、中間部材５０が引き出されて第二滑車５１が固定部材４０の前寄りに位置しているとき、すなわち第一滑車４１と第二滑車５１とが接近しているときであって、さらに収納容器１６１内の重量が比較的多い場合には、中間部材５０に対し、第一滑車４１を支点として、該中間部材５０の前端部が下方へ、後端部が上方へ向かって回転する力が作用する。この場合、中間部材５０の第二滑車５１は、固定部材４０の第二レール部４３のうち、第二レール上面部４０２に支持される。これにより、収納容器１６１内の重量が比較的重く、中間部材５０に対し前方下方への力が作用した場合であっても、中間部材５０は固定部材４０から外れないようになっている。
【００４４】
使用者は、容器側部材６０を中間部材５０に取り付ける場合と逆の手順により、扉２５及び収納容器１６１を冷蔵庫１０から取り外すことができる。つまり、使用者は、扉２５を引き出し、容器側部材６０の係止部６０２が中間部材５０の第三滑車５２に係止した後、扉２５を若干上方へ持ち上げるなどして容器側部材６０の前端部を上方へ傾ける。そして、容器側部材６０の前端部を上方へ傾けた状態で扉２５をさらに前方へ引き出すと、係止部６０２が第三滑車５２を乗り越える。これにより、容器側部材６０は、さらに前方へ移動可能となる。
【００４５】
その後、さらに扉２５を引き出し、第四滑車６１が第四レール上面部５０２の前端部５０７よりも前側に位置するまで、容器側部材６０を前方へ移動させる。すると、第四滑車６１の上方には、中間部材５０の第四レール上面部５０２が存しなくなる。そのため、容器側部材６０は、第四滑車６１が中間部材５０の第四レール上面部５０２に係止されることにより規制されていた上方への移動が可能となる。したがって、容器側部材６０は、中間部材５０から取り外し可能となる。これにより、使用者は、扉２５及び収納容器１６１を、冷蔵庫１０から取り外すことができる。
【００４６】
この構成において、第一滑車４１は第一支持部として、第二滑車５１は第二支持部として、第三滑車５２は第三支持部として、第四滑車６１は第四支持部として、それぞれ機能する。この場合、各支持部４１、５１、５２、６１は、それぞれ滑車に換えて、回転しないが摺動性に優れる低摩擦の摺動部材であってもよい。
【００４７】
これによれば、引き出し式の収納容器１６１に用いるスライドレール３０は、例えばボールリテーナ式のものに比べて簡単な構成とすることができ、その結果、製造性や組立性の向上が図られる。
【００４８】
スライドレール３０の各部品４０、５０、６０は、例えばボールリテーナ式のものに比べて精度がさほど要求されない。そのため、各部品４０、５０、６０を塗装した場合であっても、その塗装による寸法変化がスライドレール３０の動作に与える影響も少ない。したがって、各部品４０、５０、６０の塗装が容易となり、その結果、スライドレール３０の外観の意匠性も向上することができる。
【００４９】
第一滑車４１と第二滑車５１、及び第三滑車５２と第四滑車６１は、それぞれ前後に重なって配置されている。また、第一滑車４１と第三滑車５２、及び第二滑車５１と第四滑車６１は、それぞれ上下に重なって配置されている。これによれば、スライドレール３０を全体として左右方向に薄く構成することができる。その結果、スライドレール３０に取り付ける収納容器１６１を大容量のものにすることができる。
【００５０】
固定部材４０、中間部材５０、及び容器側部材６０は、それぞれ金属製で構成されている。固定部材４０には樹脂性の第一補助部材４２が設けられている。この第一補助部材４２の第一溝部４２１は、中間部材５０の第一片部５０４をくわえ込んでいる。また、中間部材５０には樹脂性の第二補助部材５３が設けられている。この第二補助部材５３の第二溝部５３１は、固定部材４０の第二片部４０４をくわえ込んでいる。これにより、中間部材５０は、固定部材４０から庫内側へ外れることなく、安定して前後方向へ移動することができる。
【００５１】
同様に、容器側部材６０には樹脂性の第三補助部材６２が設けられている。この第三補助部材６２の第三溝部６２１は、中間部材５０の第三片部５０５をくわえ込んでいる。これにより、容器側部材６０は、中間部材５０から庫内側へ外れることなく、安定して前後方向へ移動することができる。
【００５２】
また、固定部材４０と第一補助部材４２、及び中間部材５０と第二補助部材５３とは、それぞれ別体で構成されているため、金属製の固定部材４０と中間部材５０とが直接相互にくわえ込む必要がない。同様に、容器側部材６０と第三補助部材６２とは、別体で構成されているため、金属製の容器側部材６０と中間部材５０とが直接相互にくわえ込む必要がない。そのため、金属製である固定部材４０、中間部材５０、及び容器側部材６０は、その形状の自由度が高まる。その結果、スライドレール３０全体として小型化、薄型化を実現することができる。
【００５３】
また、扉２５を引き出す際、容器側部材６０は、係止部６０２が中間部材５０の第三滑車５２を乗り越えて第三滑車５２の前方へ移動した状態で、中間部材５０から取り外し可能となる。これによれば、固定部材４０及び中間部材５０を庫内側壁１０１に取り付けた後であっても、扉２５が取り付けられた容器側部材６０を、容易に中間部材５０に付け外しすることができる。この結果、組立性及び作業性のさらなる向上が図られる。
【００５４】
固定部材４０の前部に設けられた第一滑車４１を受ける第一レール部５０１は、金属製の中間部材５０によって構成されている。また、中間部材５０の前部に設けられた第三滑車５２を受ける第三レール部６０１は、金属製の容器側部材６０によって構成されている。そのため、第一レール部５０１及び第三レール部６０１は、比較的耐久性の高いものとすることができる。これによれば、収納容器１６１内の収容重量が重く、第一レール部５０１及び第三レール部６０１に大きな負荷が加わった場合でも、安定してスライド動作を行うことができる。
【００５５】
また、第一滑車４１及び第二滑車５１は、上下方向において略同じ高さ位置に設けられている。また、第一滑車４１の後方に、第二滑車５１が設けられている。第三滑車５２及び第四滑車６１は、上下方向において略同じ高さ位置に設けられている。また、第三滑車５２の後方に、第四滑車６１が設けられている。これによれば、スライドレール３０は、全体として上下方向の高さ寸法を抑えつつ、左右方向の厚みを薄くすることができる。
【００５６】
容器側部材６０の最上部には、中間部材５０の前部に設けられた第三滑車５２を受ける第三レール部６０１が設けられている。そして、この第三レール部６０１は、中間部材５０及び固定部材４０よりも上方に位置している。これによれば、扉２５を引き出して収納容器１６１を取り外す際、固定部材４０及び中間部材５０が、容器側部材６０の取り外しの邪魔にならない。そのため、扉２５及び収納容器１６１とともに容器側部材６０を、容易に中間部材５０から取り外すことができる。
【００５７】
以上、実施形態の冷蔵庫によれば、引き出し式の収納容器に用いるスライドレールを、例えばボールリテーナ式のものに比べて簡単な構成とすることができる。その結果、製造性や組立性の向上が図られる。さらに、スライドレールの各部品の塗装も容易となり、スライドレールの外観の意匠性も向上することができる。
【００５８】
本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５９】
図面中、１０は冷蔵庫、１０１は庫内側壁、３０はスライドレール、４０は固定部材、４１は第一滑車（第一支持部）、４２は第一補助部材、４３は第二レール部、５０は中間部材、５０１は第一レール部、５０６は段部、５１は第二滑車（第二支持部）、５２は第三滑車（第三支持部）、５３は第二補助部材、５６は第四レール部、６０は容器側部材、６０１は第三レール部、６１は第四滑車（第四支持部）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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