(57)【要約】      （修正有）【課題】浴槽に空気を供給しつつ浴槽の水を加熱する機能を有する貯湯式給湯機において、ヒートポンプユニットの発停回数の増大を抑制して圧縮機などの構成部品の寿命を向上させることが可能な貯湯式給湯機を提供する。【解決手段】貯湯式給湯機は、浴水中に微小泡を生成可能な微小泡発生装置を備え、微小泡の生成要求が出された場合に、水循環回路に浴水を循環させながら微小泡発生装置で微小泡を生成することにより浴槽へ微小泡を供給する（泡供給運転）。泡供給運転時に浴水の温度が低下すると、泡供給運転に併せて追い焚き運転が行われる（泡追い焚き運転）。この際に、ヒートポンプユニットによる沸き上げ運転を実行している場合には、追い焚き運転としてヒートポンプ直接追い焚き動作を選択し、沸き上げ運転を実行していない場合には、貯湯追い焚き動作を選択する。【選択図】図６
2014025597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水を貯留可能な貯湯タンクと、
水を加熱可能なヒートポンプと、
前記貯湯タンクから取り出した水を前記ヒートポンプに送り、前記ヒートポンプで加熱されて生成した湯を前記貯湯タンクに戻す沸き上げ動作を実行する沸き上げ手段と、
１次側を流れる高温水を利用して２次側を流れる低温水を加熱する熱交換器と、
浴槽から導出した浴水を前記熱交換器の２次側を経由させて前記浴槽へ戻す水循環回路と、
前記水循環回路の途中に設けられ、浴水中に微小泡を生成可能な微小泡発生装置と、
微小泡の生成要求が出された場合に、前記水循環回路に浴水を循環させながら前記微小泡発生装置で微小泡を生成することにより前記浴槽へ微小泡を供給する微小泡供給手段と、
前記水循環回路に浴水を循環させながら、前記貯湯タンクの上部から取り出した湯を前記熱交換器の１次側を経由させて、前記貯湯タンクに戻すことにより浴水を加熱する第１の加熱手段と、
前記水循環回路に浴水を循環させながら、前記ヒートポンプで加熱されて生成した湯を前記熱交換器の１次側を経由させて、前記ヒートポンプに戻すことにより浴水を加熱する第２の加熱手段と、
浴水の加熱要求が出された場合に、前記第１の加熱手段と前記第２の加熱手段の何れか一方を選択して浴水を加熱する加熱制御手段と、を備え、
前記加熱制御手段は、前記沸き上げ動作を実行している期間に浴水の加熱要求が出された場合には、前記第２の加熱手段を選択して浴水を加熱し、前記沸き上げ動作を実行していない期間に前記浴水の加熱要求が出された場合には、前記第１の加熱手段を選択して浴水を加熱することを特徴とする貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記加熱制御手段は、
前記微小泡供給手段による微小泡の供給中に前記浴槽の浴水温度を検出する手段と、
前記浴水温度が所定の設定温度よりも低い場合に、浴水の加熱要求を出す手段と、
を含むことを特徴とする請求項１記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記浴槽の浴水温度を検出する手段と、
前記浴水温度が所定の基準温度よりも低い場合に、前記微小泡供給手段による微小泡の供給を制限する制限手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１または２記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記貯湯タンクの貯湯量が所定量以下の場合に、前記加熱制御手段による浴水の加熱を制限するとともに、前記沸き上げ手段による沸き上げ動作を実行する手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
運転要求を入力するための操作スイッチを備えたリモコンを更に備え、
前記浴水の加熱要求、前記微小泡の生成要求、およびこれら２つの同時要求のうちの何れか２つの要求が、前記操作スイッチを押下し続けた時間が所定時間以上である場合と、所定時間未満である場合とに、それぞれ割り当てられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１には、浴槽の湯に空気を供給することが可能な給湯装置が開示されている。この給湯装置は、大気よりも高濃度の酸素を含む空気（酸素富化空気）を供給可能な酸素富化装置を備えており、追い焚き循環回路に混入させた酸素富化空気を追い焚きアダプタより噴出させる酸素運転を行うことが可能に構成されている。
【０００３】
また、特許文献２には、ヒートポンプの冷媒対水熱交換器より加熱された高温湯と、追い焚き用熱交換器を流れる浴槽水とを熱交換させて、浴槽を加熱する給湯装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−５５１０１号公報
【特許文献２】特開２００５−４２９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１のように、浴槽に空気を供給する機能を有する従来の貯湯式給湯機の場合、浴槽に空気を供給すると浴槽の湯が冷めるため、空気を供給すると同時に浴槽の湯を加熱する機能を備えたシステムが想定される。この際、上述した特許文献２のように、ヒートポンプユニットにより浴槽の水を直接加熱する構成とした場合、空気の供給を行う度にヒートポンプユニットの発停を繰り返し行うこととなり、圧縮機等の構成部品の耐力が低下してしまう問題がある。また、空気の供給を行う際に浴槽の湯を加熱する手段として、貯湯ユニットの湯を使用して浴槽の湯を加熱することも考えられる。しかしながら、貯湯ユニットの湯を使用して浴槽の湯を加熱する際に沸き上げ動作を実行していた場合においては、当該沸き上げ動作を停止してから浴槽の湯の加熱を行なう必要があり、ヒートポンプユニットの発停が頻繁に行なわれる事態は解消されない。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、浴槽に空気を供給しつつ浴槽の水を加熱する機能を有する貯湯式給湯機において、ヒートポンプユニットの発停回数の増大を抑制して圧縮機などの構成部品の寿命を向上させることが可能な貯湯式給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る貯湯式給湯機は、湯水を貯留可能な貯湯タンクと、水を加熱可能なヒートポンプと、貯湯タンクから取り出した水をヒートポンプに送り、ヒートポンプで加熱されて生成した湯を貯湯タンクに戻す沸き上げ動作を実行する沸き上げ手段と、１次側を流れる高温水を利用して２次側を流れる低温水を加熱する熱交換器と、浴槽から導出した浴水を熱交換器の２次側を経由させて浴槽へ戻す水循環回路と、水循環回路の途中に設けられ、浴水中に微小泡を生成可能な微小泡発生装置と、微小泡の生成要求が出された場合に、水循環回路に浴水を循環させながら微小泡発生装置で微小泡を生成することにより浴槽へ微小泡を供給する微小泡供給手段と、水循環回路に浴水を循環させながら、貯湯タンクの上部から取り出した湯を熱交換器の１次側を経由させて、貯湯タンクに戻すことにより浴水を加熱する第１の加熱手段と、水循環回路に浴水を循環させながら、ヒートポンプで加熱されて生成した湯を熱交換器の１次側を経由させて、ヒートポンプに戻すことにより浴水を加熱する第２の加熱手段と、浴水の加熱要求が出された場合に、第１の加熱手段と第２の加熱手段の何れか一方を選択して浴水を加熱する加熱制御手段と、を備え、加熱制御手段は、沸き上げ動作を実行している期間に浴水の加熱要求が出された場合には、第２の加熱手段を選択して浴水を加熱し、沸き上げ動作を実行していない期間に浴水の加熱要求が出された場合には、第１の加熱手段を選択して浴水を加熱するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、浴槽に空気を供給しつつ浴槽の水を加熱する機能を有する貯湯式給湯機において、ヒートポンプユニットの発停回数の増大を抑制して圧縮機などの構成部品の寿命を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の沸き上げ単独運転時の回路構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の泡供給運転時の回路構成図である。
【図４】本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の泡追い焚き運転として、微小泡供給動作時にヒートポンプ直接追い焚き動作が行われている場合の回路構成図である。
【図５】本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の泡追い焚き運転として、微小泡供給動作時に貯湯追い焚き動作が行われている場合の回路構成図である。
【図６】本発明の実施の形態１において実行される泡追い焚き運転のルーチンを示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態２における貯湯式給湯機のリモコンの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。尚、各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機１００の構成図である。図１に示す貯湯式給湯機１００は、貯湯タンクユニット１と、ヒートポンプサイクルを利用するように構成されたヒートポンプユニット６０とを備えている。２つのユニット１、６０は、ヒートポンプ入口配管４１とヒートポンプ出口配管４２とによって接続されている。また、貯湯タンクユニット１には、制御部７０が内蔵されている。貯湯タンクユニット１およびヒートポンプユニット６０が備える各種の弁類、ポンプ類等の作動は、これらと電気的に接続された制御部７０により制御される。以下、貯湯式給湯機１００の各構成要素について説明する。
【００１２】
ヒートポンプユニット６０は、貯湯タンクユニット１から導かれた低温水を加熱する（沸き上げる）ための加熱手段として機能するものである。ヒートポンプユニット６０は、圧縮機６１、沸き上げ用熱交換器６２、膨張弁６３、空気熱交換器６４を冷媒循環配管６５にて環状に接続し、冷凍サイクル（ヒートポンプサイクル）を構成している。沸き上げ用熱交換器６２は、ヒートポンプサイクルを構成する冷媒循環配管６５を流れる冷媒と貯湯タンクユニット１から導かれた低温水との間で熱交換を行うためのものである。また、ＨＰ出口側サーミスタ６６は、沸き上げ用熱交換器６２で加熱した高温水の温度を検知するための温度センサーであり、ヒートポンプ出口配管４２に設けられている。ヒートポンプユニット６０で高温水を得るためには、ヒートポンプサイクルは、冷媒として二酸化炭素を用い、臨界圧を越える圧力で運転することが好ましい。
【００１３】
一方、貯湯タンクユニット１には、以下の各種部品や配管などが内蔵されている。貯湯タンク１０は、湯水を貯留するためのものである。貯湯タンク１０の下部には、市水を供給するための給水配管２が接続されており、貯湯タンク１０の上部には、貯留した湯水を給湯機外部へ供給するための給湯配管３が接続されている。尚、貯湯タンク１０には、ヒートポンプユニット６０を用いて加熱された高温水がタンク上部から流入されるとともに、給水配管２を介して低温水をタンク下部から流入させることにより、タンク内の上部と下部で温度差が生じるように湯水が貯留される。また、貯湯タンク１０の表面には、貯湯タンク１０内の湯水の温度分布を検知するための残湯サーミスタ１１、１２が取り付け高さを変えて取り付けられている。これらの残湯サーミスタ１１、１２により取得された温度分布に基づいて、貯湯タンク１０内の残湯量が把握され、ヒートポンプユニット６０による貯湯タンク１０内の湯水の沸き上げ運転の開始および停止などが制御される。
【００１４】
また、貯湯タンクユニット１内には、循環ポンプ２１および利用側熱交換器２２が内蔵されている。循環ポンプ２１は、貯湯タンクユニット１内の後述する各種配管に湯水を循環させるためのポンプである。利用側熱交換器２２は、貯湯タンク１０やヒートポンプユニット６０から供給される１次側の高温水を利用して２次側の浴槽水を加熱するための熱交換器である。上記利用側熱交換器２２は、浴槽水循環回路５１の途中に設置されている。また、浴槽水循環回路５１の途中には、浴槽水を循環させるための２次側循環ポンプ５２と、浴槽５０から出た浴槽水の温度を検知するための浴槽出口側サーミスタ５３と、がそれぞれ設置されている。
【００１５】
浴槽水循環回路５１における利用側熱交換器２２の下流側には微小泡発生装置８０が設置されている。微小泡発生装置８０は、空気チューブ８３から供給される空気と浴槽水循環回路５１を循環する浴槽水とを混合して微小泡を発生させ、装置下流側へと供給する装置として構成されている。空気チューブ８３の端部には、空気の流入・停止を切り替えるための空気電磁弁８１が設けられている。また、空気チューブ８３の途中には、微小泡発生装置８０から空気電磁弁８１の方向への逆流を防止するための逆止弁８２が設置されている。尚、微小泡発生装置８０は、既に様々な構造のものが公知であるため、その詳細な説明を省略する。
【００１６】
次に、貯湯タンクユニット１が備える弁類および配管類について説明する。貯湯タンクユニット１は、三方弁３１および四方弁３２を有している。三方弁３１は、湯水が流入する２つの入口（ａポート、ｂポート）と、湯水が流出する１つの出口（ｃポート）とを有する流路切替手段であり、ａポートもしくはｂポートのどちらかから湯水が流入するように湯水の経路を切り替え可能に構成されている。四方弁３２は、湯水が流入する２つの入口（ｂポート、ｃポート）と、湯水が流出する２つの出口（ａポート、ｄポート）とを有する流路切替手段であり、３つの経路、すなわち、ａ−ｂ経路、ａ−ｃ経路、およびｃ−ｄ経路の間で流路形態を切り替え可能に構成されている。
【００１７】
また、貯湯タンクユニット１は、タンク下部配管４０、上記ヒートポンプ入口配管４１、上記ヒートポンプ出口配管４２、タンク上部配管４３、タンク戻し配管４４、利用側熱交換器１次側入口配管４５、利用側熱交換器１次側出口配管４６およびバイパス配管４７を有している。
【００１８】
より具体的には、タンク下部配管４０は、貯湯タンク１０の第１下部と三方弁３１のａポートとを接続する流路であり、ヒートポンプ入口配管４１は、三方弁３１のｃポートとヒートポンプユニット６０の入口側とを接続する流路であり、ヒートポンプ出口配管４２は、ヒートポンプユニット６０の出口側と四方弁３２のｃポートとを接続する流路であり、タンク上部配管４３は、四方弁３２のｄポートと貯湯タンク１０上部とを接続する流路であり、タンク戻し配管４４は、四方弁３２のａポートと貯湯タンク１０の中央部から下部の間に設けられた戻し口とを接続する流路である。また、利用側熱交換器１次側入口配管４５は、タンク上部配管４３における貯湯タンク上部と四方弁３２との間から分岐し、利用側熱交換器２２の１次側入口に接続される流路であり、利用側熱交換器１次側出口配管４６は、利用側熱交換器２２の１次側出口と三方弁３１のｂポートとを接続する流路である。更に、バイパス配管４７は、ヒートポンプ入口配管４１から分岐し四方弁３２のｂポートに接続される流路である。尚、上記循環ポンプ２１は、ヒートポンプ入口配管４１上におけるバイパス配管４７との接続部と三方弁３１との間に設置されている。
【００１９】
次に、本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機１００において実行される運転動作について説明する。本実施形態の貯湯式給湯機１００では、以下の図２〜図５に示す運転状態に応じて上記三方弁３１を制御して、次の第１および第２の２つの流路形態の間で、貯湯タンクユニット１内の湯水の流路を切り替えて使用する。より具体的には、三方弁３１により選択可能な「第１流路形態」とは、貯湯タンク１０の第１下部と沸き上げ用熱交換器６２とがタンク下部配管４０およびヒートポンプ入口配管４１を介して連通する流路形態のことであり、「第２流路形態」とは、利用側熱交換器１次側出口配管４６と沸き上げ用熱交換器６２とがヒートポンプ入口配管４１を介して連通する流路形態のことである。
【００２０】
更に、本実施形態の貯湯式給湯機１００では、以下の図２〜図５に示す運転状態に応じて上記四方弁３２を制御して、次の第１および第２の２つの流路形態の間で、貯湯タンクユニット１内の湯水の流路を切り替えて使用するようになっている。より具体的には、四方弁３２により選択可能な「第１流路形態」とは、沸き上げ用熱交換器６２と貯湯タンク１０の上部とがヒートポンプ出口配管４２およびタンク上部配管４３を介して連通する流路形態のことであり、「第２流路形態」とは、バイパス配管４７とタンク戻し配管４４とが連通する流路形態のことである。
【００２１】
図２は、本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機１００の沸き上げ単独運転時の回路構成図である。尚、ここでいう沸き上げ単独運転とは、ヒートポンプユニット６０を利用して貯湯タンク１０内の水を沸き上げる沸き上げ運転（沸き上げ手段）が単独で行われるもののことである。この沸き上げ単独運転時には、三方弁３１は、上記第１流路形態が選択されるように制御される。これにより、タンク下部配管４０とヒートポンプ入口配管４１とが連通するとともに、利用側熱交換器１次側出口配管４６側を閉として利用側熱交換器２２からの流路が遮断される。また、沸き上げ単独運転時には、四方弁３２は、上記第１流路形態が選択されるように制御される。これにより、ヒートポンプ出口配管４２とタンク上部配管４３とが連通するとともに、タンク戻し配管４４側およびバイパス配管４７側の流路が閉状態となる。
【００２２】
沸き上げ単独運転は、上記のように三方弁３１および四方弁３２が制御された状態で、循環ポンプ２１とヒートポンプユニット６０の運転を開始することにより実行される。その結果、貯湯タンク１０の第１下部から流出する低温水は、タンク下部配管４０、三方弁３１、循環ポンプ２１およびヒートポンプ入口配管４１を経由してヒートポンプユニット６０に導かれ、沸き上げ用熱交換器６２において加熱されて高温水となった後、ヒートポンプ出口配管４２、四方弁３２およびタンク上部配管４３を経由して、貯湯タンク１０の上部から当該貯湯タンク１０内に流入し貯えられる。このような沸き上げ単独運転が実行されることで、貯湯タンク１０の内部では、上層部から高温水が貯えられていき、この高温水層が徐々に厚くなる。
【００２３】
次に、本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機１００において実行される泡供給運転について説明する。図３は、本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機１００の泡供給運転時の回路構成図である。尚、ここでいう泡供給運転とは、浴槽水に微小泡を供給することにより、入浴中のユーザに快適性を感じてもらうための動作（微小泡供給手段）のことである。この泡供給運転は、浴槽水を循環させながら空気電磁弁８１を開くことにより開始される。これにより、微小泡給湯装置８０は微小泡を発生させて浴槽５０へと供給する。尚、泡供給運転は、ユーザからリモコンなどによりそのＯＮ・ＯＦＦが指示される。
【００２４】
次に、本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機１００において実行される泡追い焚き運転について説明する。尚、ここでいう泡追い焚き運転とは、浴槽水の追い焚き運転を行いつつ微小泡を浴槽水に供給する動作のことである。微小泡給湯装置８０により微小泡が浴槽水に供給されると、浴槽水の温度は、空気が混ざることにより低下する。そこで、本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機１００では、浴槽水を加熱する追い焚き機能を備え、泡供給動作中に浴槽水の温度が設定された温度より低い場合は、追い焚き運転も合わせて行い、浴槽水の温度が設定された温度より高くなれば、追い焚き運転を停止して、微小泡供給動作のみを行うこととしている。これにより、泡供給動作による浴水の温度低下を回避することができる。
【００２５】
本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機１００は、泡追い焚き運転時の追い焚き動作として、ヒートポンプユニット６０を利用して追い焚き動作を行うヒートポンプ直接追い焚き動作（第２の加熱手段）と、貯湯タンク１０内の湯を利用した貯湯追い焚き動作（第１の加熱手段）とを実行可能に構成されている。以下、微小泡供給動作時の各追い焚き動作について順に説明する。
【００２６】
図４は、本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の泡追い焚き運転として、微小泡供給動作時にヒートポンプ直接追い焚き動作が行われている場合の回路構成図である。尚、ここでいうヒートポンプ直接追い焚き動作とは、ヒートポンプユニット６０を利用して沸き上げた高温水と浴槽水とを利用側熱交換器２２にて熱交換し、浴槽水の加熱を実施する運転のことである。微小泡供給動作により浴槽水の温度が低下すると、ヒートポンプ直接追い焚き動作が開始される。このヒートポンプ直接追い焚き動作時には、三方弁３１は、上記第２流路形態が選択されるように制御される。これにより、利用側熱交換器１次側出口配管４６とヒートポンプ入口配管４１が連通するとともに、タンク下部配管４０側の流路が閉状態となる。また、ヒートポンプ直接追い焚き運転時には、四方弁３２は、上記第１流路形態が選択されるように制御される。これにより、ヒートポンプ出口配管４２とタンク上部配管４３とが連通するとともに、タンク戻し配管４４側およびバイパス配管４７側の流路が閉状態となる。
【００２７】
ヒートポンプ直接追い焚き動作は、上記のように三方弁３１および四方弁３２が制御された状態で、循環ポンプ２１とヒートポンプユニット６０の運転を開始することにより実行される。その結果、利用側熱交換器１次側出口配管４６から流出する中温水は、三方弁３１、循環ポンプ２１およびヒートポンプ入口配管４１を経由してヒートポンプユニット６０に導かれ、沸き上げ用熱交換器６２において加熱される。熱交換により高温となった高温水は、ヒートポンプ出口配管４２、四方弁３２およびタンク上部配管４３を経由して、利用側熱交換器２２に導かれ、浴槽水と熱交換され中温水となる。一方、浴槽５０側の経路では、２次側循環ポンプ５２を運転することで、浴槽５０に張られた湯水が浴槽水循環回路５１内を循環する。その結果、利用側熱交換器２２の１次側を流れる高温水の熱が、利用側熱交換器２２の２次側を流れる湯水に伝達し、浴槽５０内に張られた湯水が温められる。
【００２８】
図５は、本発明の実施の形態１における貯湯式給湯機の泡追い焚き運転として、微小泡供給動作時に貯湯追い焚き動作が行われている場合の回路構成図である。尚、ここでいう貯湯追い焚き動作とは、貯湯タンク１０内に貯えた高温水と浴槽水とを利用側熱交換器２２にて熱交換し、浴槽水の加熱を実施する運転のことである。微小泡供給動作により浴槽水の温度が低下すると、貯湯追い焚き動作が開始される。この貯湯追い焚き運転時には、三方弁３１は、上記第２流路形態が選択されるように制御される。これにより、利用側熱交換器１次側出口配管４６とヒートポンプ入口配管４１とが連通するとともに、タンク下部配管４０側を閉状態として貯湯タンク１０の第１下部からの流路が遮断される。また、貯湯追い焚き運転時には、四方弁３２は、上記第２流路形態が選択されるように制御される。これにより、循環ポンプ２１とタンク戻し配管４４とがバイパス配管４７を介して連通するとともに、ヒートポンプ出口配管４２側およびタンク上部配管４３側の流路が閉状態となる。
【００２９】
貯湯追い焚き動作は、上記のように三方弁３１および四方弁３２が制御された状態で、循環ポンプ２１と２次側循環ポンプ５２の運転を開始することにより実行される。尚、この貯湯追い焚き運転状態では、ヒートポンプユニット６０の運転が停止されている。その結果、貯湯タンク１０の上部から流出する高温水は、タンク上部配管４３、利用側熱交換器１次側入口配管４５を経由して利用側熱交換器２２に導かれ、浴槽水との間で熱交換が行われる。熱交換により生じた中温水は、利用側熱交換器１次側出口配管４６、三方弁３１、ヒートポンプ入口配管４１、循環ポンプ２１、バイパス配管４７、四方弁３２およびタンク戻し配管４４を経由して、貯湯タンク１０の下部に設けられた戻し口から貯湯タンク１０に戻される。このような循環経路によれば、貯湯タンク１０内に貯えた高温水を利用するため、貯湯タンク１０内に中温水が生成される。一方、浴槽５０側の経路では、２次側循環ポンプ５２を運転することで、浴槽５０に張られた湯水が浴槽水循環回路５１内を循環する。その結果、利用側熱交換器２２の１次側を流れる高温水の熱が、利用側熱交換器２２の２次側を流れる湯水に伝達し、浴槽５０内に張られた湯水が温められる。
【００３０】
このように、本実施の形態１の貯湯式給湯機１００では、ユーザから泡追い焚き運転の要求が出された場合に、ヒートポンプ直接追い焚き動作を利用した泡追い焚き運転と、貯湯追い焚き動作を利用した泡追い焚き運転との何れか一方を選択して実行することができる。ここで、ヒートポンプユニット６０は、その構造上運転の発停時に圧縮機６１等の構成部品に負荷がかかる。このため、ヒートポンプユニット６０は、運転の発停回数が少ないほうが構成部品の寿命の観点から好ましい。
【００３１】
そこで、本実施の形態１の貯湯式給湯機１００では、ヒートポンプユニット６０の運転状況に応じて、泡追い焚き運転の要求が出された場合に選択すべき追い焚き動作を選択することとする。具体的には、沸き上げ運転等によりヒートポンプユニット６０が運転している期間に泡追い焚き運転の要求が出された場合には、ヒートポンプ直接追い焚き動作を選択して実行し、ヒートポンプユニット６０が運転していない期間に泡追い焚き運転の要求が出された場合には、貯湯追い焚き動作を選択して実行することとする。これにより、泡追い焚き運転を実行する際にヒートポンプユニット６０の発停が行なわれる事態を回避することができるので、ヒートポンプユニット６０の発停回数を有効に抑制して構成部品の保護を図ることが可能となる。
【００３２】
次に、本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機における泡追い焚き運転の具体的処理について説明する。図６は、本発明の実施の形態１において実行される泡追い焚き運転のルーチンを示すフローチャートである。図６に示すルーチンでは、先ず、泡追い焚き運転のルーチンが開始される（ステップＳ１）。ここでは、具体的には、例えばユーザがリモコンなどから泡追い焚き運転の実行を指示することにより開始される。
【００３３】
次に、制御部７０は、２次側循環ポンプ５２を動作させて、浴槽５０の湯を浴槽出口側サーミスタ５３まで引き込む。そして、浴槽出口側サーミスタ５３により測定された浴槽温度が、リモコンなどにより設定された温度（設定温度）から所定温度Ａを減じた値未満であるか否かが判定される（ステップＳ２）。尚、所定値Ａは、追い焚き動作がハンチングしないためのヒステリシスであり、浴槽温度が設定温度と大きな差ができない程度の温度（例えば−１℃）に設定される。
【００３４】
上記ステップＳ２の処理の結果、浴槽温度＜設定温度−所定温度Ａの成立が認められない場合には、浴槽温度がある程度暖かいため追い焚き動作は不要であると判断されて、次にステップに移行し、微小泡供給動作のみが行われる（ステップＳ３）。ここでは、具体的には、図３に示す泡供給運転が実行される。そして、ステップＳ３による微小泡供給動作が行われると再びステップＳ２に移行し、再度浴槽温度による追い焚き動作可否判断が行なわれる。従って、上記ステップＳ２〜Ｓ３の処理によれば、浴槽温度が設定温度から所定温度Ａを減じた値未満になるまで、上記ステップＳ３の微小泡供給動作のみが実施される。
【００３５】
一方、上記ステップＳ２の処理の結果、浴槽温度＜設定温度−所定温度Ａの成立が認められた場合には、浴槽は冷めているため追焚き動作が必要と判断されて、次のステップに移行し、ヒートポンプユニット６０が動作中であるか否かが判断される（ステップＳ４）。ヒートポンプユニット６０の動作中とは、例えば前述の沸き上げ単独運転中などが挙げられる。ステップＳ４の処理の結果、ヒートポンプユニット６０が動作中と判定された場合には、ヒートポンプユニット６０の動作を止めずに泡追い焚き動作を行なうべく、微小泡供給動作かつヒートポンプ直接追い焚き動作が行なわれる（ステップＳ５）。一方、ステップＳ４の処理の結果、ヒートポンプユニット６０が動作中でないと判定された場合には、ヒートポンプユニット６０の動作を止めたまま泡追い焚き動作を行なうべく、微小泡供給動作かつ貯湯追い焚き動作が行われる（ステップＳ６）。従って、ヒートポンプユニット６０の発停回数は、泡追い焚き運転における追い焚き開始動作により増加しない。
【００３６】
次に、追い焚き動作の停止判断が行なわれる（ステップＳ７）。ここでは、具体的には、浴槽温度が設定温度未満か否かが判定される。その結果、浴槽温度＜設定温度の成立が認められた場合には、未だ追い焚き動作が必要であると判断されて、浴槽温度≧設定温度となるまで本ステップが繰り返し実行される。一方、上記ステップＳ７において、浴槽温度＜設定温度の成立が認められない場合には、浴槽が十分に暖まったと判断されて、次のステップに移行し、実行していた追い焚き動作を停止して、微小泡供給動作のみが継続して実行される（ステップＳ８）。ステップＳ８の処理の後は、ステップＳ２に再び移行して本ルーチンが繰り返し実行される。尚、上記ステップＳ８において、ヒートポンプ直接追い焚き運転を停止する際には、ヒートポンプユニット６０の動作を停止せずに沸き上げ単独運転に移行することが好ましい。これにより、ヒートポンプユニット６０の動作を停止せずに沸き上げ運転へと移行することができる。リモコン指示や設定時間などに基づいて泡追い焚き運転の停止が要求されると、本ルーチンは終了される。
【００３７】
以上説明したとおり、本実施の形態１の貯湯式給湯機１００によれば、ヒートポンプユニット６０の発停回数を増加させることなく泡追い焚き運転を実行することができる。これにより、ヒートポンプユニット６０の圧縮機等の構成部品の寿命を延ばして利便性の高い給湯機を提供することができる。
【００３８】
ところで、上述した実施の形態１においては、ヒートポンプサイクルを、冷媒の圧力が臨界圧力以上となる超臨界ヒートポンプサイクルとしたが、もちろん一般の臨界圧力以下のヒートポンプサイクルでもよい。またこの場合、冷媒としてはフロンガス、アンモニアなどを用いてもよい。
【００３９】
実施の形態２．
次に、本発明の実施の形態２について説明する。実施の形態２の貯湯式給湯機は、泡追い焚き運転と泡を出さない追い焚き運転（以下、単独追い焚き運転）とを、１つの操作スイッチで実現する点に特徴を有している。
【００４０】
図７は、本発明の実施の形態２における貯湯式給湯機のリモコンの構成図である。リモコン９０は、運転状態を示す表示部９１と、ユーザが泡追い焚き運転や単独追い焚き運転をタンクユニットに指示するための操作スイッチ９２と、から構成される。このリモコン９０では、操作スイッチ９２が所定時間Ｂ（例えば３秒）未満の期間押され続けた場合には、泡追い焚き運転を実施し、所定時間Ｂ（例えば３秒）以上の期間押され続けた場合には、単独追い焚き運転を実施するように、その機能が設定されている。このような構成によれば、１つの操作スイッチ９２に２つ以上の機能を持たせることができるので、操作スイッチ数の削減ができ、安価な構成とすることが可能となる。また、泡追い焚き運転と、単独追い焚き運転は類似の機能でもあるため、同スイッチにその機能を配置することで、ユーザにも分かりやすく使い勝手のよい給湯機を提供することができる。
【００４１】
尚、上述した実施の形態２の給湯機では、１つの操作スイッチ９２に割り当てる機能として、泡追い焚き運転と単独追い焚き運転とを例に用いたが、追い焚きをしない泡供給運転と泡追い焚き運転の組合せや、泡供給運転と単独追い焚き運転の組合せでもよい。
【００４２】
実施の形態３．
実施の形態３の貯湯式給湯機では、泡追い焚き運転時において、浴槽の温度が所定値Ｃより低い場合には、微小泡供給動作を行わずに浴槽加熱動作であるヒートポンプ直接追い焚き動作または貯湯追い焚き動作を行う点に特徴を有している。所定値Ｃは、例えば、湯はり温度として設定できる下限値の３５℃より５℃低い温度の３０℃とすれば、浴槽温度≦所定値Ｃの成立が認められる場合には入浴していないものと想定できる。泡追い焚き運転は、基本的には、ユーザが入浴中に動作指示するものであるが、誤操作により、浴槽の湯が冷めた状態であり、かつ入浴していない状態で運転してしまうことが想定される。そこで、本実施の形態の給湯機では、泡追い焚き運転の要求が出された場合であっても、浴槽温度≦所定値の成立が認められた場合には微小泡供給動作の実行を制限して追い焚き運転のみを実行することとする。これにより、無用に浴槽の温度を低下させずに浴槽の水を加熱することができるので、使い勝手の良い給湯機を提供することができる。
【００４３】
実施の形態４．
実施の形態４の貯湯式給湯機では、タンクユニット１に高温の湯がないとき（例えば上部残湯サーミスタ１１の検出温度が４５℃未満の場合）、泡追い焚き運転を指示されても、微小泡供給動作のみを行い、一方で単独沸き上げ運転を行う点に特徴を有している。このような運転によれば、入浴中のユーザに対して浴槽に微小泡を供給することで、ある程度の快適性を与えることができるとともに、単独沸き上げ運転によりタンクユニット１にお湯を貯めて湯切れ状態から復帰することができるので、使い勝手の良い給湯機を提供することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１  タンクユニット
１０  貯湯タンク
２２  利用側熱交換器
５０  浴槽
５１  ２次側循環配管（水循環回路）
６０  ヒートポンプユニット
７０  制御部
８０  微小泡発生装置
９０  リモコン
９２  操作スイッチ
１００  貯湯式給湯機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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