(57)【要約】 【課題】被災した樹木を現地で堆肥化しそのまま植生基材として再利用する。【解決手段】本発明に係る法面緑化方法は、法面３２の崩壊によって滑落した樹木を原材とし、該原材を破砕機２でチップ状に破砕して１次破砕チップ３を作製し、該１次破砕チップを処理装置４で膨軟化処理し、該膨軟化処理が終了した直後の処理済チップ５に該処理済チップを微生物分解する菌体とその栄養資材とを添加して堆肥化用チップ６とし、該堆肥化用チップを堆肥化ヤード７に載置して養生することにより堆肥を作製した後、かかる堆肥を、植物の種子、水、粘着剤といった他の植生基材とともに吹付機３３で攪拌混合して植生基材スラリーを作製し、該植生基材スラリーを吹付けホース３４を介して法面３２の近傍まで圧送した後、吹付けホース３４の先端に取り付けられた吹付けノズル３５を介して法面３２に吹き付けることにより、該法面に植生基盤３６を積層形成する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
木材チップを膨軟化処理して処理済チップとし、該処理済チップの温度を３０℃以上１００℃未満に低下させ、該温度範囲下にある前記処理済チップに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とを添加混合して堆肥化用チップを作製し、該堆肥化用チップを養生することを特徴とする木材の堆肥化方法。
【請求項２】
木材チップを膨軟化処理し、該膨軟化処理が終了した直後の処理済チップに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とを添加混合して堆肥化用チップを作製し、該堆肥化用チップを養生することを特徴とする木材の堆肥化方法。
【請求項３】
被災した樹木を破砕することで前記木材チップを作製する請求項１又は請求項２記載の木材の堆肥化方法。
【請求項４】
木材チップを膨軟化処理する処理装置と、該処理装置で膨軟化処理された処理済チップの温度を３０℃以上１００℃未満に低下させる温度低下手段と、該温度範囲下にある前記処理済チップに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とが添加されてなる堆肥化用チップを養生する養生手段とを備えたことを特徴とする木材の堆肥化システム。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３のいずれか一記載の堆肥化方法で作製された堆肥を他の植生基材とともに攪拌混合して植生基材スラリーを作製し、該植生基材スラリーを法面に吹き付けることを特徴とする法面緑化方法。
【請求項６】
前記吹付け工程の前に前記植生基材スラリーに目詰まり防止材を添加する請求項５記載の法面緑化方法。
【請求項７】
木材チップを膨軟化処理する処理装置と、該処理装置で膨軟化処理された処理済チップの温度を３０℃以上１００℃未満に低下させる温度低下手段と、該温度範囲下にある前記処理済チップに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とが添加されてなる堆肥化用チップを養生する養生手段と、該養生手段で作製された堆肥を他の植生基材とともに攪拌混合して植生基材スラリーを作製する吹付機とを備えるとともに、該吹付機で作製された植生基材スラリーを前記吹付機に接続された吹付けホース及びその先端に取り付けられた吹付けノズルを介して法面に吹き付けることができるように構成したことを特徴とする法面緑化システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木材、特に被災した樹木を原材とした木材を堆肥化する堆肥化方法及びシステム並びにそれらを用いた法面緑化方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
造成地の盛土や切土あるいは河川堤防や防潮堤等の傾斜地については、適当な手段でこれを保護することにより、法面の侵食、剥離、落石等を未然に防止しなければならないが、集中豪雨や地震あるいは津波といった自然災害により、それまで斜面を覆っていた樹木が滑落しあるいは流出して法面保護機能が喪失したような場合においても、露出した地肌に法面保護を施す必要がある。
【０００３】
法面保護の手段としては、コンクリートやモルタルの吹付けがその典型的な方法として知られているが、最近では、環境面に配慮すべく、緑化による法面保護を採用することが多くなってきた。
【０００４】
法面を緑化によって保護する方法としては、植物の種子、肥料、水、チップ材、粘着剤等を攪拌混合した水性スラリーからなる植生基材を法面に吹き付けるのが一般的であり、かかる方法によれば、法面への吹付け後、一定期間後に発芽した植物の根が傾斜地盤内に拡がって該傾斜地盤を安定させることが可能となる。
【０００５】
ここで、上述したように自然災害によって樹木が滑落あるいは流出した場合、環境保護をさらに推し進めるべく、被災した樹木を廃棄せずに、被災箇所を緑化するための植生基材として有効利用することが望ましい。
【０００６】
このような状況下、伐採木を木材破砕機で適宜チップ化した後、該木材チップを高温高圧下において急激に減圧する膨軟化処理あるいは水蒸気爆砕（以下、膨軟化処理と呼ぶ）が知られており、かかる膨軟化処理によれば、木材組織が内部から破壊されることで、木材チップをチップ特有の刺々しい感触から柔らかい感触へと変えるとともに吸水性を向上させることが可能となり、かくして伐採木を畜舎の敷料や堆肥化に必要な水分調整剤として有効利用し、さらには種子や混和剤と予め混合して植生基材とし、これを法面に吹き付けることができるとされている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４４４０６０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、膨軟化処理を施した木材チップをそのまま植生基材として用いる場合、吹付け後に木材チップの堆肥化が進行すると、堆肥化プロセスにおける微生物活性のために植生基盤内で大量の窒素が消費され、その結果、植生基盤はいわゆる窒素飢餓の状態となってその後の植物育成に支障が生じ、法面緑化が困難になる。
【０００９】
ちなみに、窒素飢餓を回避すべく、植生基材として窒素分を多めに添加すると、外来種がその旺盛な成長力によって過剰に成長し、刈り取り等の維持管理が大きな負担になるという問題が生じるのみならず、成長力の強い外来種が在来種を駆逐するのではないかという生態系への影響も懸念される。
【００１０】
一方、吹付け後に木材チップの堆肥化が進行しない場合には、木材チップは、排水性が向上するといった程度の作用にとどまり、木材チップを十分に有効利用できないのみならず、緑化のための肥料を別途添加する必要も生じる。ちなみに、膨軟化処理された木材チップは、内部組織が破壊されるため、微細空隙が増えて吸水力は向上するものの、降雨後にはすぐに排水されてしまい、植物成長に必要な保水力を備えるとは言い難い。
【００１１】
このように膨軟化処理した木材チップを植生基材として用いる場合、吹付け後に木材チップが植生基盤内で堆肥化するにしろしないにしろ、法面保護のために適切な緑化を施すことが困難であり、被災した樹木を有効利用するには依然として限度があるという問題を生じていた。
【００１２】
これに対し、膨軟化処理された木材チップを予め堆肥化させてから植生基材として用いる場合には、内部組織が破壊されているために微生物分解が進行しやすく堆肥化が比較的早いとはいうものの、堆肥化には依然として長期間を有し、広大な堆肥化ヤードを確保するか、さもなくば処理施設までいったん搬送しなければならない。
【００１３】
そのため、被災した樹木を経済性に優れた形で十分に有効利用することが困難であるという問題を生じていた。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、被災した樹木を現地で堆肥化しそのまま植生基材として再利用することが可能な木材の堆肥化方法及びシステム並びにそれらを用いた法面緑化方法及びシステムを提供することを目的とする。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係る木材の堆肥化方法は請求項１に記載したように、木材チップを膨軟化処理して処理済チップとし、該処理済チップの温度を３０℃以上１００℃未満に低下させ、該温度範囲下にある前記処理済チップに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とを添加混合して堆肥化用チップを作製し、該堆肥化用チップを養生するものである。
【００１６】
また、本発明に係る木材の堆肥化方法は請求項２に記載したように、木材チップを膨軟化処理し、該膨軟化処理が終了した直後の処理済チップに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とを添加混合して堆肥化用チップを作製し、該堆肥化用チップを養生するものである。
【００１７】
また、本発明に係る木材の堆肥化方法は、被災した樹木を破砕することで前記木材チップを作製するものである。
【００１８】
また、本発明に係る木材の堆肥化システムは請求項４に記載したように、木材チップを膨軟化処理する処理装置と、該処理装置で膨軟化処理された処理済チップの温度を３０℃以上１００℃未満に低下させる温度低下手段と、該温度範囲下にある前記処理済チップに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とが添加されてなる堆肥化用チップを養生する養生手段とを備えたものである。
【００１９】
また、本発明に係る法面緑化方法は請求項５に記載したように、請求項１乃至請求項３のいずれか一記載の堆肥化方法で作製された堆肥を他の植生基材とともに攪拌混合して植生基材スラリーを作製し、該植生基材スラリーを法面に吹き付けるものである。
【００２０】
また、本発明に係る法面緑化方法は、前記吹付け工程の前に前記植生基材スラリーに目詰まり防止材を添加するものである。
【００２１】
また、本発明に係る法面緑化システムは請求項７に記載したように、木材チップを膨軟化処理する処理装置と、該処理装置で膨軟化処理された処理済チップの温度を３０℃以上１００℃未満に低下させる温度低下手段と、該温度範囲下にある前記処理済チップに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とが添加されてなる堆肥化用チップを養生する養生手段と、該養生手段で作製された堆肥を他の植生基材とともに攪拌混合して植生基材スラリーを作製する吹付機とを備えるとともに、該吹付機で作製された植生基材スラリーを前記吹付機に接続された吹付けホース及びその先端に取り付けられた吹付けノズルを介して法面に吹き付けることができるように構成したものである。
【００２２】
第１の発明に係る木材の堆肥化方法及びシステムにおいては、まず、木材をチップ状に破砕して木材チップを作製し、次いで、木材チップを処理装置で膨軟化処理する。
【００２３】
次に、処理装置から排出された処理済チップの温度を温度低下手段で３０℃以上１００℃未満に予め低下させた上、その温度範囲下にある処理済チップに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とを添加して堆肥化用チップとする。
【００２４】
次に、堆肥化用チップを養生手段に載置し、必要に応じて適宜切り返しながらあるいは水分管理を行いながら該堆肥化用チップを養生して堆肥化する。
【００２５】
このようにすると、膨軟化処理で生じた熱エネルギーが利用される形で菌体が当初から微生物活動に適した温度環境におかれるため、熱源を別途備えずとも、処理済チップの堆肥化に要する期間を大幅に短縮することができるとともに、膨軟化処理で生じた熱エネルギーを堆肥化のためのエネルギーに転換利用することができるため、地球規模で環境負荷の軽減を図ることができる。
【００２６】
また、堆肥化のための期間が大幅に短縮されることにより、伐採された樹木や被災した樹木を原材とした木材をはじめ、間伐材や廃材といったさまざまな木材を、従来のように処理施設に搬送しあるいは広大な堆肥化ヤードを確保することなく、それらの発生場所あるいは利用場所で適宜堆肥化することが可能となり、かくして上述した各木材を経済性に優れた形で有効利用することができる。
【００２７】
処理装置は、膨軟化処理に用いる公知の装置から適宜選択することが可能である。なお、本発明において膨軟化処理というときは、蒸気爆砕による処理を含むものとする。
【００２８】
温度低下手段は、膨軟化処理が終了した直後、例えば１５０℃〜３００℃になっている処理済チップの温度を３０℃以上１００℃未満の温度範囲に低下させるものであって、かかる温度範囲に低下させることができる限り、その構成は任意であるが、典型的には周囲の空気で冷却する空冷式を採用することが可能であり、具体的には、処理済チップを大気に露出した状態で静置収容可能な収容槽や仮置きヤードで構成し、あるいは処理済チップを一定の相対速度で空気に接触させるベルトコンベヤで構成することが可能である。
【００２９】
養生手段は、堆肥化用チップを堆肥化するための養生を行うことができる限り、その構成は任意であり、例えば従来の堆肥化ヤードを小規模化して構成することができる。
【００３０】
処理済チップの温度は、３０℃以上１００℃未満の温度範囲に低下させる必要があるが、これは、堆肥化に寄与する微生物として、中温域（３０℃〜５０℃）で微生物活性が高い微生物群と高温域（５０℃〜６５℃）で微生物活性が高い微生物群とが主な対象となるため、１００℃以上では、これらの微生物が死滅する懸念があるからであり、３０℃未満だと、低温菌でも微生物活性が低く、分解が促進されないからである。
【００３１】
ここで、３０℃以上１００℃未満の温度範囲を、特に５５℃以上７０℃未満とした場合、分解速度が比較的早い高温菌が利用されることになるため、堆肥化期間をさらに短縮することが可能となる。
【００３２】
上述したように、堆肥化のための期間が大幅に短縮されるため、発酵促進材が不要になり又はその使用量を大幅に低減することができるが、これを用いるようにすれば、堆肥化期間をさらに短縮し、例えば１ヶ月以内に堆肥化を終えることが可能となる。
【００３３】
第２の発明に係る木材の堆肥化方法においては第１の発明と同様、まず、木材をチップ状に破砕して木材チップを作製し、次いで、木材チップを膨軟化処理するが、第２の発明では、膨軟化処理が終了した直後の処理済チップに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とを添加して堆肥化用チップとし、次いで、堆肥化用チップを養生手段に載置し、必要に応じて適宜切り返しながらあるいは水分管理を行いながら該堆肥化用チップを養生して堆肥化する。
【００３４】
このようにすると、第１の発明と同様、膨軟化処理で生じた熱エネルギーが利用される形で菌体が当初から微生物活動に適した温度環境におかれるため、熱源を別途備えずとも、処理済チップの堆肥化に要する期間を大幅に短縮することができるとともに、膨軟化処理で生じた熱エネルギーを堆肥化のためのエネルギーに転換利用することができるため、地球規模で環境負荷の軽減を図ることができる。
【００３５】
また、堆肥化のための期間が大幅に短縮されることにより、伐採された樹木や被災した樹木を原材とした木材をはじめ、間伐材や廃材といったさまざまな木材を、従来のように処理施設に搬送しあるいは広大な堆肥化ヤードを確保することなく、それらの発生場所あるいは利用場所で適宜堆肥化することが可能となり、かくして上述した各木材を経済性に優れた形で有効利用することができる。
【００３６】
膨軟化処理が終了した直後の処理済チップに菌体と栄養資材を添加混合するとは、膨軟化処理を行う処理装置から排出された処理済チップに対し、特段の温度低下操作を行うことなく、処理装置から排出された直後の温度のまま菌体と栄養資材とを速やかに添加混合するという意味であり、該温度が３０℃〜５０℃であれば中温菌を、５０℃〜６５℃であれば高温菌でそれぞれ堆肥化すればよいし、さらに高温であれば、１００℃を超えて微生物活性を有する好熱性微生物を用いて堆肥化することが可能である。
【００３７】
上述の各発明における木材チップを、被災した樹木を破砕して作製するようにしたならば、これらの樹木を法面保護のための植生基材として現地で再利用することが可能となる。
【００３８】
被災した樹木には、主として集中豪雨や地震あるいは津波といった自然災害によって滑落し又は流出した樹木（流木を含む）が包摂される。
【００３９】
第３の発明に係る法面緑化方法においては、上述した堆肥化方法で作製された堆肥を他の植生基材とともに攪拌混合して植生基材スラリーを作製し、該植生基材スラリーを法面に吹き付けることで、該法面に植生基盤を積層形成するが、上述した各堆肥化方法は既に述べたように堆肥化期間が大幅に短縮されることから、従来のように処理施設に搬送しあるいは広大な堆肥化ヤードを確保せずとも、木材発生場所や利用場所で適宜堆肥化を行うことができるため、木材チップの加工、膨軟化処理、堆肥化、植生基材スラリーの作製及び法面吹付けという一連の工程を緑化対象箇所近傍で集中的に進めることが可能となる。
【００４０】
ここで、吹付け工程の前に上記植生基材スラリーに目詰まり防止材を添加するようにすれば、吹付機やそれに接続された吹付けホースさらにはその先端に取り付けられた吹付けノズルで植生基材スラリーが目詰まりするのを防止することができる。
【００４１】
目詰まり防止材は、例えば活性炭で構成することが可能である。
【００４２】
第４の発明に係る法面緑化システムにおいては、第１の発明に係る木材の堆肥化システムと同様、木材をチップ状に破砕してなる木材チップを処理装置で膨軟化処理し、該処理装置から排出された処理済チップの温度を温度低下手段で３０℃以上１００℃未満に予め低下させ、その温度範囲下にある処理済チップに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とを添加して堆肥化用チップとし、該堆肥化用チップを養生手段で養生して堆肥化した後、該堆肥を他の植生基材とともに攪拌混合して植生基材スラリーを作製し、該植生基材スラリーを法面に吹き付けることで、該法面に植生基盤を積層形成する。
【００４３】
このようにすると、木材チップの加工、膨軟化処理、堆肥化、植生基材スラリーの作製及び法面吹付けという一連の工程を緑化対象箇所近傍で集中的に進めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】第１実施形態に係る堆肥化方法を実施するための堆肥化システム１の概略図。
【図２】第１実施形態に係る木材の堆肥化方法における養生期間と堆肥化用チップ６の温度変化を示したグラフ。
【図３】第１実施形態に係る堆肥化方法を用いて法面緑化を行う場合に用いる法面緑化システム３１の概略図。
【図４】第２実施形態に係る堆肥化システム４１の概略図。
【図５】第２実施形態に係る法面緑化システム５１の概略図。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、本発明に係る木材の堆肥化方法及びシステム並びにそれらを用いた法面緑化方法及びシステムの実施の形態について、添付図面を参照して説明する。なお、従来技術と実質的に同一の部品等については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４６】
[第１実施形態]
図１は、第２の発明に係る堆肥化方法に用いる堆肥化システム１を示した概略図である。同図に示すように、木材の堆肥化システム１は、法面崩壊によって滑落した樹木を原材としこれを１次破砕する破砕機２と、該破砕機で作製された木材チップとしての１次破砕チップ３を膨軟化処理（２次破砕）する処理装置４と、該処理装置で作製された処理済チップ５に該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための窒素、リン、カリウムといった栄養資材とが添加されてなる堆肥化用チップ６を養生する堆肥化ヤード７とを備える。
【００４７】
処理装置４は、１次破砕チップ３を膨軟化処理する、すなわち１次破砕チップ３を高温高圧下においた上、これを急激に減圧することで、該１次破砕チップの内部組織（細胞壁）を破壊するようになっている。
【００４８】
処理装置４は、公知の装置から適宜選択して構成すればよいが、本実施形態に係る堆肥化方法では、膨軟化処理が終了した直後の処理済チップ５に菌体及びその栄養資材を添加するため、排出時の温度が概ね１５０℃以下、望ましくは１００℃以下とする。
【００４９】
菌体は、処理装置４から排出される処理済チップ５の温度に応じて適宜選択することが可能であり、該温度が３０℃〜５０℃であれば中温菌を、５０℃〜６５℃であれば高温菌をそれぞれ採用することができる。
【００５０】
堆肥化ヤード７は、堆肥化用チップ６を載置するとともに、堆肥化用チップ６の温度及び水分を管理しつつ該堆肥化用チップを養生できるようになっている。
【００５１】
上述した堆肥化システム１を用いて本実施形態に係る木材の堆肥化方法を実施するには、まず、法面崩壊によって滑落した樹木を原材とし、該原材を破砕機２でチップ状に破砕して１次破砕チップ３を作製する。
【００５２】
次に、１次破砕チップ３をベルトコンベヤ８に載せ、次いで処理装置４の投入口を介して該処理装置に投入する。
【００５３】
次に、処理装置４で１次破砕チップ３を膨軟化処理する。
【００５４】
次に、処理装置４によって膨軟化処理が終了した直後の処理済チップ５に該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とを添加して堆肥化用チップ６とし、該堆肥化用チップをベルトコンベヤ９で堆肥化ヤード７に移設する。
【００５５】
菌体及び栄養資材は、例えばアクセルコンポ（登録商標）の商品名で富士見工業株式会社から市販されている発酵促進材（菌体、栄養資材及び狭義の発酵促進材）で構成することができるとともに、これに加えてアシストコンポ（登録商標）やカロリーコンポ（登録商標）の商品名で同社から市販されている発酵助材を適宜併用することができる。
【００５６】
次に、堆肥化用チップ６を堆肥化ヤード７で養生し堆肥化する。
【００５７】
堆肥化にあたっては、堆肥化用チップ６を台形状断面となるように積み置きするとともに、その表面に防水シート１０を敷設することで雨水浸透による過剰な含水率の上昇を防止するなどの水分管理を行いつつ、堆肥化が均一に進行するように必要に応じて適宜切り返す。
【００５８】
このようにすると、堆肥化用チップ６に添加された菌体は、図２に示すように養生開始当初から例えば３０℃〜４０℃の温度環境におかれるため、堆肥化用チップ６は、該菌体の微生物活性によってすみやかに分解され、養生開始から１週で６０℃に温度上昇する。さらに、この時点で切り返しを行うことにより、３週経過で堆肥化が終了する。
【００５９】
ちなみに、通常の外気温で堆肥化を開始した場合には、膨軟化処理を行ったとしても、同図一点鎖線で示すように６０℃に達するまでに１ヶ月程度を要し、堆肥化が終了するにはさらにその時点から２ヶ月程度を要する。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態に係る木材の堆肥化方法によれば、処理装置４による膨軟化処理で生じた熱エネルギーが利用される形で、菌体が当初から微生物活動に適した温度環境におかれるため、熱源を別途備えずとも、処理済チップ５の堆肥化に要する期間を大幅に短縮することができるとともに、膨軟化処理で生じた熱エネルギーを堆肥化のためのエネルギーに転換利用することができるため、地球規模で環境負荷の軽減を図ることができる。
【００６１】
また、堆肥化のための期間が大幅に短縮されることにより、法面崩壊によって滑落した樹木を、従来のように処理施設に搬送しあるいは広大な堆肥化ヤードを確保することなく、それらの被災場所で堆肥化することが可能となり、かくして上述した樹木を経済性に優れた形で有効利用することができる。
【００６２】
本実施形態では、法面崩壊によって滑落した樹木を１次破砕することで木材チップを作製するようにしたが、木材チップを作製する木材は、かかる樹木に限定されるものではなく、伐採された樹木や被災した樹木を原材とした木材をはじめ、間伐材や廃材といったさまざまな木材から任意に選択することが可能である。
【００６３】
また、本実施形態では、膨軟化処理を２次破砕として行うものとしたが、膨軟化処理に先だってどのように通常の破砕処理を行うかは任意であり、例えば通常の破砕処理を繰り返し行った後、膨軟化処理を３次破砕として行うようにしてもかまわない。
【００６４】
また、本実施形態では、堆肥化用チップ６の堆肥化によって得られる堆肥について特に言及しなかったが、典型的にはこれを法面緑化のための植生基材として用いることができる。
【００６５】
図３は、上述の実施形態で得られた堆肥を用いて法面緑化を行うための法面緑化システム３１を示した概略図であり、かかる法面緑化システム３１を用いて法面緑化を行うには、法面３２の崩壊によって滑落した樹木を原材とし、該原材を上述したと同様の手順に従い、破砕機２でチップ状に破砕して木材チップである１次破砕チップ３を作製し、該１次破砕チップを処理装置４で膨軟化処理し、該膨軟化処理が終了した直後の処理済チップ５に該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とを添加して堆肥化用チップ６とし、該堆肥化用チップを堆肥化ヤード７に載置して養生することにより堆肥を作製した後、かかる堆肥を、植物の種子、水、粘着剤といった他の植生基材とともに吹付機３３で攪拌混合して植生基材スラリーを作製し、該植生基材スラリーを吹付けホース３４を介して法面３２の近傍まで圧送した後、吹付けホース３４の先端に取り付けられた吹付けノズル３５を介して法面３２に吹き付けることにより、該法面に植生基盤３６を積層形成する。
【００６６】
このようにすると、上述した実施形態の堆肥化方法が堆肥化期間を大幅に短縮することができることから、法面３２の崩壊によって滑落した樹木を、処理施設に搬送しあるいは広大な堆肥化ヤードを確保せずとも、その被災場所で迅速に堆肥化を行い、その結果、木材チップの加工、膨軟化処理、堆肥化、植生基材スラリーの作製及び法面吹付けという一連の工程を被災箇所近傍で集中的に進めることが可能となり、かくして法面緑化による被災箇所の修復や被災した樹木の再利用を経済性に優れた形で進めることが可能となる。
【００６７】
なお、吹付け工程の前に植生基材スラリーに目詰まり防止材を添加するようにすれば、吹付機３３やそれに接続された吹付けホース３４、さらにはその先端に取り付けられた吹付けノズル３５で植生基材スラリーが目詰まりするのを防止することができる。
【００６８】
目詰まり防止材は、例えば活性炭で構成することが可能である。
【００６９】
[第２実施形態]
次に、第２実施形態に係る木材の堆肥化方法及びシステムについて説明する。なお、第１実施形態と実質同一の部品等については同一の番号を付してその説明を省略する。
【００７０】
図４は、第１の発明に係る木材の堆肥化システム４１を示した概略図である。同図に示すように、木材の堆肥化システム４１は、法面崩壊によって滑落した樹木を原材としこれを１次破砕する破砕機２と、該破砕機で作製された１次破砕チップ３を膨軟化処理（２次破砕）する処理装置４´と、該処理装置で膨軟化処理された処理済チップ４３ａの温度を３０℃以上１００℃未満に低下させる温度低下手段としてのベルトコンベヤ４２と、該温度範囲下にある処理済チップ４３ｂに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための窒素、リン、カリウムといった栄養資材とが添加されてなる堆肥化用チップ４４を養生する養生手段である堆肥化ヤード４５とを備える。
【００７１】
処理装置４´は、１次破砕チップ３を膨軟化処理する、すなわち１次破砕チップ３を高温高圧下においた上、これを急激に減圧することで、該１次破砕チップの内部組織（細胞壁）を破壊するようになっている。
【００７２】
処理装置４´は、排出時の温度に関わらず、公知の装置から任意に選択して構成すればよい。
【００７３】
ベルトコンベヤ４２は、搬送時や落下時の空冷作用により、処理済チップ４３ａが温度低下して処理済チップ４３ｂとなるように、台数、機長、傾斜高さといった仕様を適宜定める。
【００７４】
菌体は、ベルトコンベヤ４２から排出される処理済チップ４３ｂの温度に応じて適宜選択することが可能であり、該温度が３０℃〜５０℃であれば中温菌を、５０℃〜６５℃であれば高温菌を採用することができる。
【００７５】
上述した堆肥化システム４１を用いて本実施形態に係る木材の堆肥化方法を実施するには、まず、法面崩壊によって滑落した樹木を原材とし、該原材を破砕機２でチップ状に破砕して木材チップである１次破砕チップ３を作製する。
【００７６】
次に、１次破砕チップ３をベルトコンベヤ８に載せ、次いで処理装置４´の投入口を介して該処理装置に投入する。
【００７７】
次に、処理装置４´で１次破砕チップ３を膨軟化処理する。
【００７８】
次に、処理装置４´から排出された処理済チップ４３ａをベルトコンベヤ４２によって３０℃以上１００℃未満に温度低下させ、これを処理済チップ４３ｂとする。
【００７９】
次に、処理済チップ４３ｂに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とを添加して堆肥化用チップ４４とし、これを堆肥化ヤード４５に載置する。なお、菌体及び栄養資材については第１実施形態と同様であるので、ここではその説明を省略する。
【００８０】
次に、堆肥化用チップ４４を堆肥化ヤード４５で養生し堆肥化する。
【００８１】
堆肥化にあたっては、堆肥化用チップ４４を台形状断面となるように積み置きするとともに、その表面に防水シート１０を敷設することで雨水浸透による過剰な含水率の上昇を防止するなどの水分管理を行いつつ、堆肥化が均一に進行するように必要に応じて適宜切り返す。
【００８２】
このようにすると、堆肥化用チップ４４に添加された菌体は、図２で説明したと同様、養生開始当初から例えば３０℃〜４０℃の温度環境におかれるため、堆肥化用チップ４４は、該菌体の微生物活性によってすみやかに分解され、養生開始から１週で６０℃に温度上昇する。さらに、この時点で切り返しを行うことにより、３週経過で堆肥化が終了する。
【００８３】
以上説明したように、本実施形態に係る木材の堆肥化方法及び堆肥化システム４１によれば、処理装置４´による膨軟化処理で生じた熱エネルギーが利用される形で、菌体が当初から微生物活動に適した温度環境におかれるため、熱源を別途備えずとも、処理済チップ４３ａの堆肥化に要する期間を大幅に短縮することができるとともに、膨軟化処理で生じた熱エネルギーを堆肥化のためのエネルギーに転換利用することができるため、地球規模で環境負荷の軽減を図ることができる。
【００８４】
また、堆肥化のための期間が大幅に短縮されることにより、法面崩壊によって滑落した樹木を、従来のように処理施設に搬送しあるいは広大な堆肥化ヤードを確保することなく、それらの被災場所で堆肥化することが可能となり、かくして上述した樹木を経済性に優れた形で有効利用することができる。
【００８５】
また、本実施形態に係る木材の堆肥化方法及び堆肥化システム４１によれば、処理装置４´で膨軟化処理された処理済チップ４３ａの温度を、ベルトコンベヤ４２で３０℃以上１００℃未満に低下させて処理済チップ４３ｂとするようにしたので、処理装置４´の排出口から排出される処理物の温度が例えば１５０℃〜３００℃に設定されている場合であっても、これを堆肥化に適した温度、換言すれば中温菌や高温菌といった比較的利用しやすい微生物の環境に適した温度に変えることが可能となり、かくして膨軟化処理のための処理装置４´を任意のものから選択することが可能となる。
【００８６】
本実施形態では、法面崩壊によって滑落した樹木を１次破砕することで木材チップを作製するようにしたが、木材チップを作製する木材は、かかる樹木に限定されるものではなく、伐採された樹木や被災した樹木を原材とした木材をはじめ、間伐材や廃材といったさまざまな木材から任意に選択することが可能である。
【００８７】
また、本実施形態では、膨軟化処理を２次破砕として行うものとしたが、膨軟化処理に先だってどのように通常の破砕処理を行うかは任意であり、例えば通常の破砕処理を繰り返し行った後、膨軟化処理を３次破砕として行うようにしてもかまわない。
【００８８】
また、本実施形態では、堆肥化用チップ４４の堆肥化によって得られる堆肥について特に言及しなかったが、典型的にはこれを法面緑化のための植生基材として用いることができる。
【００８９】
図５は、上述の実施形態で得られた堆肥を用いて法面緑化を行うための法面緑化システム５１を示した概略図であって、該法面緑化システムは、上述した木材の堆肥化システム４１の構成に加え、堆肥化ヤード４５で作製された堆肥を他の植生基材とともに攪拌混合して植生基材スラリーを作製する吹付機５３を備えるとともに、該吹付機で作製された植生基材スラリーを吹付機５３に接続された吹付けホース５４及びその先端に取り付けられた吹付けノズル５５を介して法面３２に吹き付けることができるように構成してある。
【００９０】
法面緑化システム５１を用いて法面緑化を行うには、法面３２の崩壊によって滑落した樹木を原材とし、該原材を上述したと同様の手順に従い、破砕機２でチップ状に破砕して木材チップである１次破砕チップ３を作製し、該１次破砕チップを処理装置４´で膨軟化処理し、該膨軟化処理が終了した処理済チップ４３ａの温度をベルトコンベヤ４２によって３０℃以上１００℃未満に低下させて処理済チップ４３ｂとし、処理済チップ４３ｂに該処理済チップを微生物分解する菌体と該菌体の微生物活性を高めるための栄養資材とを添加して堆肥化用チップ４４とし、該堆肥化用チップを堆肥化ヤード４５に載置して養生することで堆肥を作製した後、かかる堆肥を、植物の種子、水、粘着剤といった他の植生基材とともに吹付機５３で攪拌混合して植生基材スラリーを作製し、該植生基材スラリーを吹付けホース５４を介して法面３２の近傍まで圧送した後、吹付けホース５４の先端に取り付けられた吹付けノズル５５を介して法面３２に吹き付けることにより、該法面に植生基盤３６を積層形成する。
【００９１】
このようにすると、上述した実施形態の堆肥化方法が堆肥化期間を大幅に短縮することができることから、法面３２の崩壊によって滑落した樹木を、処理施設に搬送しあるいは広大な堆肥化ヤードを確保せずとも、その被災場所で迅速に堆肥化を行い、その結果、木材チップの加工、膨軟化処理、堆肥化、植生基材スラリーの作製及び法面吹付けという一連の工程を被災箇所近傍で集中的に進めることが可能となり、かくして法面緑化による被災箇所の修復や被災した樹木の再利用を経済性に優れた形で進めることが可能となる。
【００９２】
なお、吹付け工程の前に植生基材スラリーに目詰まり防止材を添加するようにすれば、吹付機５３やそれに接続された吹付けホース５４、さらにはその先端に取り付けられた吹付けノズル５５で植生基材スラリーが目詰まりするのを防止することができる。
【００９３】
目詰まり防止材は、例えば活性炭で構成することが可能である。
【符号の説明】
【００９４】
３                  １次破砕チップ（木材チップ）
４，４´            処理装置
５，４３ａ，４３ｂ  処理済チップ
６，４４            堆肥化用チップ
４１                  木材の堆肥化システム
４２                  ベルトコンベヤ（温度低下手段）
４５                  堆肥化ヤード（養生手段）
５１                  法面緑化システム
５３                  吹付機
５４                  吹付けホース
５５                  吹付けノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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