(57)【要約】【課題】簡便に装着でき使用感に優れる睡眠時下顎固定具を提供すること。【解決手段】  おとがいを包持するチンキャップ１０と、チンキャップ１０に接続し当該チンキャップ１０をこめかみ方向へ牽引する、長さの調整可能なまたは張力の調整可能な左右の対の側面帯３０と、側面帯３０の他端を接続し、頭部を覆ってチンキャップ１０をおとがいに固定するヘッドキャップ２０と、を具備することを特徴とする睡眠時下顎固定具１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
おとがいを包持するチンキャップと、
チンキャップに接続し当該チンキャップをこめかみ方向へ牽引する、長さの調整可能なまたは張力の調整可能な左右の対の牽引体と、
牽引体の他端を接続し、頭部を覆ってチンキャップをおとがいに固定する固定体と、
を具備することを特徴とする睡眠時下顎固定具。
【請求項２】
牽引体は帯体であることを特徴とする請求項１に記載の睡眠時下顎固定具。
【請求項３】
固定体に冷却材の収容袋または取付具を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の睡眠時下顎固定具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の改善をもたらす睡眠時下顎固定具に関し、特に、簡便に装着でき使用感に優れる睡眠時下顎固定具に関する。
【背景技術】
【０００２】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群は、睡眠時に舌根の沈下が起こり、気道が閉塞されることにより生じる場合がおおい。従来は、口腔内装具や持続陽圧呼吸法により治療や症状改善が図られていた。
【０００３】
しかしながら、従来の技術では以下の問題点があった。
口腔内装具を用いる場合は、装具維持を歯に求めるため、残存歯が少ない場合には使用が困難であり、また、顎関節部に違和感が生じたり疹痛が伴う場合があり、良好な睡眠が得られない場合もあるという問題点があった。
【０００４】
持続陽圧呼吸法は、鼻につけたマスクに陽圧空気を送り、呼吸時の気道狭窄を防ぐものであるが、睡眠時に無意識的にマスクを取り外してしまったり、寝返りをうつときにマスクを押しつぶしたり、ずれてしまう場合があるという問題点があった。また、外泊の際には機器を持参する必要があり荷物が嵩張るという問題点もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２０９０７号公報
【特許文献２】特開２００８−２００２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記に鑑みてなされたものであって、簡便に装着でき使用感に優れる睡眠時下顎固定具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の睡眠時下顎固定具は、おとがいを包持するチンキャップと、チンキャップに接続し当該チンキャップをこめかみ方向へ牽引する、長さの調整可能なまたは張力の調整可能な左右の対の牽引体と、牽引体の他端を接続し、頭部を覆ってチンキャップをおとがいに固定する固定体と、を具備することを特徴とする。
【０００８】
すなわち、請求項１にかかる発明は、こめかみ方向に牽引することにより下顎を上顎に安定的につける（口を閉じる）ことができ舌根の沈下を抑制可能となる。これにより、気道狭窄を生じさせず無呼吸状態を回避可能となる。このとき、チンキャップと固定体とは、ともに筋肉がほとんどなく皮膚を介して下顎骨と頭蓋骨に近接した位置にあるので張力がかかっても装着に違和感がなく、牽引体も頬等に接触する部分が少なくかつ内側（頬内側）にかかる圧力はわずかであるため締め付け感がなく、長時間の装着も可能となる。
【０００９】
なお、チンキャップはおとがいを包む形状であり、顎のラインの上下、すなわち、おとがいの口側の面とおとがいののど側の面を包むようにそれぞれ曲率のついた２枚の面もしくは二つの構成部材により構成するのが好ましい。なお、適当なフィット感を持たせるために、適当な硬さを有する通気性のよい柔軟素材を用いるのが好ましい。
【００１０】
牽引体は、ひも状のものでも帯状のものでも良く、睡眠時に違和感のないものであれば特に限定されない。寝返りを打ったときに異物感の少ないものが好適であり、この点から、しなやかさが確保される繊維が好適である。長さを調整する例としては面ファスナーを挙げることができる。また、張力を調整する例としてはゴムバンドを挙げることができる。いずれもこれらの態様に限定されない。なお、牽引体は、Ｖ字状としてチンキャップから左右それぞれ二本の牽引体が延伸する態様でも、Ｙ字状として左右一本の牽引体が延伸し固定体に左右それぞれ二箇所で接続するようにしても良い。左右二本の牽引体がチンキャップから延伸する場合でも主たる牽引はこめかみ方向に延伸する牽引体により、他方の牽引体は、保持安定性を高めるものであることが好ましい。
【００１１】
固定体は、メッシュ状のキャップ様のものでも良く、また、頭回りに捲回する帯体とこれに頭頂部で交差する二本の帯体を接合したものでも良く、頭部の一部ないし全部を覆い、チンキャップの保持性、固定性を確保するものであれば特に限定されない。
【００１２】
請求項２に記載の睡眠時下顎固定具は、請求項１に記載の睡眠時下顎固定具において、牽引体は帯体であることを特徴とする。
【００１３】
すなわち、請求項２にかかる発明は、嵩張らず、簡便かつ安定的なチンキャップ保持および牽引が可能となる。
【００１４】
請求項３に記載の睡眠時下顎固定具は、請求項１または２に記載の睡眠時下顎固定具において、固定体に冷却材の収容袋または取付具を備えたことを特徴とする。
【００１５】
すなわち、請求項３にかかる発明は、夏場などに睡眠導入を容易とし、使用感を高めることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、舌根の沈下を抑制するための下顎の弛緩を、おとがいからこめかみ方向への下顎の牽引により簡便かつ効率的に抑制し、使用感に優れる睡眠時下顎固定具を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の睡眠時下顎固定具の外観図である。このうち、図１ａは、全体の外観斜視図であり、図１ｂは、キャップ部の平面図
【図２】下顎固定具の他の構成例を示した図である。
【図３】睡眠時下顎固定具を装着した際の舌根沈下が抑制される様子を示した概念断面図である。
【図４】チンキャップの他の構成を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の睡眠時下顎固定具の外観斜視図である。なお、説明の便宜上適宜縮尺を異ならせ、また構成要素を省略している。
【００１９】
睡眠時下顎固定具１（以降下顎固定具１と適宜称するものとする。）は、チンキャップ１０とヘッドキャップ２０と側面帯３０と、を主要な構成としている。
【００２０】
チンキャップ１０は、おとがいを包む形状であり、キャップ部１１とパッド部１２とにより構成される。キャップ部１１は、スポンジ入りのメッシュ素材であり柔軟性を備えつつ若干の伸縮性を有するものである。おとがいの形状に合わせて、口側曲面とのど側曲面の二枚もので構成されており、顎のラインに沿って縫着された構成となっている。のど側曲面はのどとの緩衝を避けるため幅広のＵ字状であり、口側曲面は直線的な幅広の帯状であるが、のど側曲面の外側に逢着される結果、曲面を形成する。
【００２１】
キャップ部１１は、その大きさ横幅が約１０ｃｍであり縦幅が口側曲面とのど側曲面がいずれも約３ｃｍである。また厚みは約７ｍｍである。ただし、おとがいや頬肉の大きさによって種々バリエーションが存在しても構わない。また、素材としてはメッシュ状の硬質プラスチックとしても良く、夏場などには通気性を確保するようにしても良い。
【００２２】
パッド部１２は、キャップ部１１とほぼ同じ大きさであってキャップ部１１の内側に接着され、チンキャップ１０をおとがいに密着させてフィット性を高める。素材は特に限定されないが通気孔を多数あけた発泡ウレタンシートの内面にポリエステル製の布を貼り付けた例を挙げることができる。厚みは約３ｍｍである。
【００２３】
ヘッドキャップ２０は鍔のない帽子様であり、メッシュ部２１と円環部２２とにより構成される。円環部２２は、メッシュ部２１に周縁に縫着されており、柔軟ではあるものの低伸縮性素材により構成される。メッシュ部２１は、メッシュ地により構成され頭部を覆う部分球面を形成している。ヘッドキャップ２０は、以上の構成であって蒸れが生じず、頭の形状に追従して長さ等の調整が不要となるフリーサイズキャップである。また、円環部２２により側面帯３０の張力がかかった際は頭に更にフィットするので使用に好適である。
【００２４】
側面帯３０は、左右それぞれ前吊帯３１と後吊帯３２より構成される。いずれも先端は面ファスナーにより構成され、長さを調整可能とするとともに、位置決めした長さ（自然長）を越えて伸長方向に対しては強い張力が働く素材（例えばゴム帯）を使用している。また、装着が容易なように、後吊帯３２の中途には厚みの薄いバックル３３が設けてある。
【００２５】
下顎固定具１は、側面帯３０が自由長のときはほとんど無圧であるが、下顎が上顎から離れようとすると張力が働きその移動を抑制する。これにより、簡便に装着でき使用感に優れる睡眠時下顎固定具を提供することができる。
【００２６】
本発明の下顎固定具１は、以上のような収容性・可搬性の高い柔軟素材を基調としたパーツにより構成され、おとがいのフィット感も高め、簡便に下顎を上顎につけたままの就寝を可能とする。これにより、舌根の沈下が抑制され、簡便に閉塞型睡眠時無呼吸症候群の症状を改善することが可能となる。また、牽引による圧力は、頭蓋骨や下顎骨にかかり、頬も含めて筋肉部分を加圧することがほとんどなく、使用感に優れる。この結果、口腔内装具にある装着違和感や、持続陽圧呼吸法のマスクの睡眠時の取り外しなどが生じることなく、好適に起床時まで装着することができる。
【００２７】
なお、下顎固定具１は、上記の構成に限定されない。図２は、下顎固定具の他の構成例を示した図である。また、図３は、睡眠時下顎固定具を装着した際の舌根沈下が抑制される様子を示した概念断面図である。図示したように、下顎固定具２は、チンキャップ１０とヘッドキャップ５０と側面帯６０と、を主要な構成としている。
【００２８】
ヘッドキャップ５０は、３本の帯体からなり、一つは頭回りの前頭葉側にあてがう前バンド５１、一つは頭回りの後頭部側にあてがう後バンド５２、一つは前バンド５１の中央から伸び頭頂部をわたって後バンド５２の中央に至る中央バンド５３である。前バンド５１と後バンド５２とは、回動可能なリベット５４で止めてあり、またそれぞれループカン５５と先端に形成された面ファスナーにより長さを調整可能としている。
【００２９】
なお、リベット５４は合着帯５６に取り付けられ、合着帯５６の先端にはループカン５７を取り付けている。このとき、合着帯５６の位置は、こめかみないしその上部に位置するようにする。これは、チンキャップ１０の牽引方向をこめかみ方向とするためである。耳寄りとなるほど、下顎の上顎への密着性が弱まり使用者の口が開いてしまう点を考慮した結果である。
【００３０】
中央バンド５３は後バンド５２に対しては当該バンド幅より若干大きな輪を形成して挿通し位置決めの自由度を高め、また、前バンド５１に対しては端部を面ファスナーとして位置決めおよび長さ調整可能としている。
【００３１】
ヘッドキャップ５０は、以上の主要構成により使用者の頭部にあわせて大きさを調整して頭部に好適に固定し、側面帯６０の牽引の基端を構成する。
【００３２】
なお、前バンド５１には、バンドに沿って着脱可能な冷却材収容袋５８が取り付けられており、夏場に市販の冷却材を収容可能としている。図３では説明の便宜上冷却材収容袋５８は点線で示している。冷却材は特に限定されず、数十分から数時間、頭部を冷却し、快適な睡眠導入をおこなえるものであればよい。
【００３３】
側面帯６０は、一端をチンキャップ１０のキャップ部１１の両脇に留め、他端は面ファスナーとしてループカン５７を介して長さを調節可能としている。本実施の形態では側面帯６０は、ヘッドキャップ５０の３本の帯体と同素材とし、幅３ｃｍ、厚み１ｍｍの繊維素材としている。
【００３４】
使用に際しては、ヘッドキャップ５０を頭にあてがい、前バンド５１、後バンド５２、および、中央バンド５３のそれぞれの面ファスナーを調整し、中央バンド５３が前頭葉から後頭部へ頭頂をわたるように位置決めし、あわせて合着帯５６がこめかみないしこめかみ上部に位置するように位置決めする。
【００３５】
次いで、チンキャップ１０をおとがいにあて、左右の側面帯６０をこめかみ方向につり上げ面ファスナーによりそのまま固定する。最後に仰向けに寝て、下顎の力を抜き、下顎が自重で下に下がらないかを確認する。
【００３６】
なお、必要に応じて、冷却材を冷却材収容袋５８に封入しこれを前バンド５１に取り付ける。
【００３７】
なお、下顎固定具１および下顎固定具２の各構成はそれぞれ入り交じって構成されていても良い。例えば、下顎固定具１のヘッドキャップ２０部分を下顎固定具２のヘッドキャップ５０と入れ替えても良い。
【００３８】
同様に、チンキャップも他の構成とすることができる。図４は、チンキャップの他の例を示した説明図である。
【００３９】
チンキャップ４０は、プラスチック製の下顎保持板４１と、柔軟な前顎保持体４２により構成される。下顎保持板４１は、先端にむけて拡径する略Ｕ字状の板体であり、のどとの緩衝を防ぎつつ下顎を広く下支えする部材である。前顎保持体４２は、下顎保持板４１ののど側へのずれを規制する部材である。図では、側面帯３０に取り付けた例を示しているが、下顎保持板４１は、左右それぞれ二箇所から側面帯６０をこめかみ方向へ吊り上げる。装着に際しては、前吊帯３１は犬歯下の顎位置からこめかみ方向へ延伸するようにあてがい、後吊帯３２は、大臼歯下の顎位置から耳後方向へ延伸するようにする。
【００４０】
チンキャップ４０は、肌との接触面積がより小さく、良好な装着感を得ることができる。夏場と冬場でチンキャップ１０とチンキャップ４０とを付け替えるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、他の疾病等において舌の沈下の抑制に役立てることも可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１        下顎固定具（睡眠時下顎固定具）
１０     チンキャップ
１１     キャップ部
１２     パッド部
２０     ヘッドキャップ
２１     メッシュ部
２２     円環部
３０     側面帯
３１     前吊帯
３２     後吊帯
３３     バックル
２        下顎固定具
４０     チンキャップ
４１     下顎保持板
４２     前顎保持体
５０     ヘッドキャップ
５１     前バンド
５２     後バンド
５３     中央バンド
５４     リベット
５５     ループカン
５６     合着帯
５７     ループカン
５８     冷却材収容袋
６０     側面帯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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