(57)【要約】【課題】筒型の緩衝器において、リザーバ内に容易にバッフルプレートを固定できるようにする。【解決手段】シリンダ２内のピストンの摺動によって生じる油液の流れをパイロット型のメインバルブ２７及び圧力制御弁であるパイロットバルブ２８によって制御して減衰力を発生させる。パイロットバルブ２８は、ソレノイド４０の推力により、その開弁圧力を調整すると共に、背圧室３２の内圧を調整してメインバルブ２７の開弁圧力を制御する。リザーバ４内にバッフルプレート３３を設けて、減衰力発生機構２５からリザーバ４への油液の流入口２４と液面Ｓとを隔離することにより、エアレーション及びキャビテーションの発生を抑制する。バッフルプレート３３は、接続口２３を位置決め開口部３６に挿入し、一対のアーム部３５によってセパレータチューブ２０を把持することにより固定する。【選択図】図１
2014231912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対移動可能な２部材間に取付けられる緩衝器であって、
作動液が封入されたシリンダと、
該シリンダに挿入されたピストンと、
該ピストンに連結されて前記シリンダの外部へ延出されたロッドと、
前記シリンダの外周に設けられた外筒と、
前記シリンダと前記外筒との間に形成されて作動液及びガスが封入されたリザーバと、
前記シリンダと前記外筒との間に設けられ、前記シリンダ内に連通した接続管と、
該接続管に設けられ、前記外筒の外部に向けて径方向に延びる接続口と、
前記接続管の前記接続口に接続されて前記外筒の外部に配置された減衰力発生機構と、
前記外筒に設けられ、前記減衰力発生機構から前記リザーバに作動液を流入させる流入口と、を備えた緩衝器であって、
前記２部材間への取付け状態で、前記流入口から上方への作動液の流れを規制する隔壁を有する隔壁部材を前記リザーバ内に設け、
該隔壁部材は、前記接続管の前記接続口の外周に挿入されて前記隔壁部材を位置決めする開口部を有することを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記隔壁部材は、板状で前記開口部を有するプレート部と、
前記２部材間への取付け状態で、前記プレート部の少なくとも上方部に設けられ、前記外筒の内周面に接することで前記隔壁となる弾性部材とを有することを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記隔壁部材の前記プレート部は、前記シリンダに沿う曲面形状となっていることを特徴とする請求項２に記載の緩衝器。
【請求項４】
前記接続管は、前記シリンダの外周部に同心状に設けられたセパレータチューブを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の緩衝器。
【請求項５】
前記セパレータチューブには、前記隔壁部材の開口部を貫通する前記接続口が突出されたことを特徴とする請求項４に記載の緩衝器。
【請求項６】
前記接続管は、前記流入口を通って前記外筒の外部へ延出していることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の緩衝器。
【請求項７】
前記隔壁部材は、該隔壁部材に一体的に設けられて前記シリンダの外周部を把持する一対のアーム部を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の緩衝器。
【請求項８】
前記接続管は、前記シリンダの外周面に沿って軸方向に延び、径方向外方に折曲された箇所が前記接続口となる管状のパイプ部材を含むことを特徴とする請求項１乃至３、６又は７のいずれか１項に記載の緩衝器。
【請求項９】
前記隔壁部材は、接着または溶接によって前記シリンダの外周部に結合されていることを特徴とする請求項１乃至３、６又は７のいずれか１項に記載の緩衝器。
【請求項１０】
前記接続口の外周にワッシャを固定して前記隔壁部材を前記セパレータチューブに取り付けたことを特徴とする請求項５に記載の緩衝器。
【請求項１１】
前記流入口は、前記２部材間への取付け状態で、前記リザーバ内の作動液の液面よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の緩衝器。
【請求項１２】
前記流入口は、前記２部材間への取付け状態で、前記リザーバ内の作動液の液面よりも上方に配置され、前記隔壁部材によって形成された通路内の作動液中に開口していることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の緩衝器。
【請求項１３】
前記隔壁部材は、プレス形成品であることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロッドのストロークに対して作動流体の流れを制御して減衰力を発生させる緩衝器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車等の車両のサスペンション装置に装着される筒型の緩衝器は、一般的に作動流体として油液が封入されたシリンダ内に、ピストンロッドが連結されたピストンを挿入し、ピストンロッドのストロークに対して、シリンダ内のピストンの摺動によって生じる油液の流れをオリフィス及びディスクバルブ等のからなる減衰力発生機構によって制御して減衰力を発生させる。この種の緩衝器には、シリンダに、油液及びガスが封入されたリザーバを接続して、ピストンロッドの進入、退出によるシリンダ内の容積変化及び温度による油液の体積変化をリザーバ内のガスの圧縮、膨張により補償するようにしたものがある。
【０００３】
このようなリザーバを有する緩衝器では、リザーバ内のガスが油液中に気泡として混入したり、油液中に溶け込んだ場合、エアレーションあるいはキャビテーションが発生して減衰力が不安定になることがある。そこで、従来、特許文献１に記載された緩衝器では、リザーバ内の油液の流路の開口の上方にバッフルプレートを配置している。これにより、バッフルプレートによって油液の流路の開口をリザーバ内の液面から隔離すると共に、リザーバに流入する油液の流路面積を緩やかに拡大することができるので、リザーバ内のガスが油液中に気泡として混入したり油液中に溶け込むのを抑制して、キャビテーション及びエアレーションの発生を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２６４３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、バッフルプレートを容易に位置決めできるようにした緩衝器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するために、相対移動可能な２部材間に取付けられる緩衝器であって、
作動液が封入されたシリンダと、
該シリンダに挿入されたピストンと、
該ピストンに連結されて前記シリンダの外部へ延出されたロッドと、
前記シリンダの外周に設けられた外筒と、
前記シリンダと前記外筒との間に形成されて作動液及びガスが封入されたリザーバと、
前記シリンダと前記外筒との間に設けられ、前記シリンダ内に連通した接続管と、
該接続管に設けられ、前記外筒の外部に向けて径方向に延びる接続口と、
前記接続管の前記接続口に接続されて前記外筒の外部に配置された減衰力発生機構と、
前記外筒に設けられ、前記減衰力発生機構から前記リザーバに作動液を流入させる流入口と、を備えた緩衝器であって、
前記２部材間への取付け状態で、前記流入口から上方への作動液の流れを規制する隔壁を有する隔壁部材を前記リザーバ内に設け、
該隔壁部材は、前記接続管の前記接続口の外周に挿入されて前記隔壁部材を位置決めする開口部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る緩衝器によれば、バッフルプレートを容易に位置決めすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る緩衝器の縦断面図である。
【図２】図１の緩衝器の要部を拡大して示す縦断面図である。
【図３】図１の緩衝器に取り付けられたバッフルプレートの正面図である。
【図４】図３に示すバッフルプレートの縦断面図である。
【図５】図３に示すバッフルプレートの下面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る緩衝器の要部であるバッフルプレートの取付部を示す側面の縦断面図である。
【図７】図６のバッフルプレートの取付部の正面図である。
【図８】図６のバッフルプレートの取付部の下面図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る緩衝器の要部であるバッフルプレートの取付部を示す側面の縦断面図である。
【図１０】図９の緩衝器に取付けられたバッフルプレートの正面図である。
【図１１】図１０に示すバッフルプレートの平面図である。
【図１２】図１０に示すバッフルプレートの側面の縦断面図である。
【図１３】図１０に示すバッフルプレートの下面図である。
【図１４】本発明の第４実施形態に係る緩衝器の要部であるバッフルプレートの取付部を示す側面の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明の第１実施形態について、図１乃至図５を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る緩衝器１は、筒型の減衰力調整式油圧緩衝器であって、シリンダ２の外側に外筒３を設けた複筒構造で、シリンダ２と外筒３との間に環状のリザーバ４が形成されている。シリンダ２内には、ピストン５が摺動可能に嵌装されており、このピストン５によってシリンダ２内がシリンダ上室２Ａとシリンダ下室２Ｂとの２室に画成されている。ピストン５には、ピストンロッド６の一端がナット７によって連結されており、ピストンロッド６の他端側は、シリンダ上室２Ａを通り、シリンダ２及び外筒３の上端部に装着されたロッドガイド８およびオイルシール９に挿通されて、シリンダ２の外部へ延出されている。シリンダ２の下端部には、シリンダ下室２Ｂとリザーバ４とを区画するベースバルブ１０が設けられている。
【００１０】
ピストン５には、シリンダ上下室２Ａ、２Ｂ間を連通させる通路１１、１２が設けられている。そして、通路１２には、シリンダ下室２Ｂ側からシリンダ上室２Ａ側への流体の流通のみを許容する逆止弁１３が設けられ、また、通路１１には、シリンダ上室２Ａ側の流体の圧力が所定圧力に達したとき開弁して、これをシリンダ下室２Ｂ側へリリーフするディスクバルブ１４が設けられている。
【００１１】
ベースバルブ１０には、シリンダ下室２Ｂとリザーバ４とを連通させる通路１５、１６が設けられている。そして、通路１５には、リザーバ４側からシリンダ下室２Ｂ側への流体の流通のみを許容する逆止弁１７が設けられ、また、通路１６には、シリンダ下室２Ｂ側の流体の圧力が所定圧力に達したとき開弁して、これをリザーバ４側へリリーフするディスクバルブ１８が設けられている。作動流体として、シリンダ２内には、油液（作動液）が封入され、リザーバ４内には油液及びガスが封入されている。
【００１２】
シリンダ２には、上下両端部にシール部材１９を介して接続管であるセパレータチューブ２０が外嵌されており、シリンダ２とセパレータチューブ２０との間に環状通路２１が形成されている。環状通路２１は、シリンダ２の上端部付近の側壁に設けられた通路２２によってシリンダ上室２Ａに連通されている。セパレータチューブ２０の側壁の下部には、小径の接続口２３が突出している。また、外筒３の側壁には、接続口２３と略同心に大径の流入口２４が開口され、外筒３の側壁の流入口２４に減衰力発生機構２５が取付けられている。この接続口２３は、本発明の外筒３の外部に向けて延びる接続管の一部を構成しており、接続口２３の先端は、外筒３の外部に向けて延びていればよく、流入口２４から外筒３の外部まで延びている必要性はない。接続管が外筒３の外部まで延びない構造の場合、シリンダ２とセパレータチューブ２０との組み立て体を外筒３に挿入する作業性が向上する。
【００１３】
減衰力発生機構２５は、外筒の流入口２４に取付けられた円筒状のケース２６内に、パイロット型（背圧型）のメインバルブ２７及びメインバルブ２７の開弁圧力を制御するソレノイド駆動の圧力制御弁であるパイロットバルブ２８が設けられ、更に、パイロットバルブ２８の下流側に、フェイル時に作動するフェイルバルブ２９が設けられている。そして、接続口２３に接続する入口通路３０から油液を導入し、メインバルブ２７、パイロットバルブ２８及びフェイルバルブ２９を通してケース２６で囲まれた室２６Ａへ流通させる。室２６Ａ内の油液は、ケース２６の端部の通路３１及び外筒３の流入口２４を通してリザーバ４へ流入する。
【００１４】
このとき、メインバルブ２７の開弁前には、パイロットバルブ２８によって油液の流れを制御して減衰力を発生し、メインバルブ２７の開弁時には、主にメインバルブ２７によって減衰力を発生する。また、パイロットバルブ２７の上流側の油液の一部をメインバルブ２７の背部の背圧室３２に導入し、その内圧をメインバルブ２７の閉弁方向に作用させる。リード線４１を介してソレノイド４０に通電する電流によってパイロットバルブ２７の制御圧力を調整することにより、減衰力を調整することができ、その結果、背圧室の内圧が変化してメインバルブ２７の開弁圧力及び開度を調整することができる。また、フェイルバルブ２９は、ソレノイド４０が失陥したとき閉弁し、常時開となったパイロットバルブ２７の代りに油液の流れを制限することにより、減衰力の過度の低下を防止して適度な減衰力を維持するようになっている。
【００１５】
リザーバ４内には、セパレータチューブ２０の外周面の外筒３の流入口２４に対向する部位に隔壁部材としてバッフルプレート３３が取付けられている。図３乃至図５に示すように、バッフルプレート３３は、図面上において(以下、同じ)、上部が半円形で、その半円の直径部分から下方に延びる下部が長方形のプレート部３３Ａからなる板状部材であり、このプレート部３３Ａは、セパレータチューブ２０の外周面に沿って湾曲している。なお、本発明においては、プレート部３３Ａがシリンダ２に沿う曲面形状としているが、本実施例のようにシリンダ２外周にセパレータチューブ２０等の筒部材が設けられた場合は、この筒部材に沿うことが、シリンダに沿うことである。バッフルプレート３３には、半円形の上部の外周部から長方形の下部の左右両端部にわたって外側縁部を外筒３の内周面に向かって垂直に折り曲げた形状の隔壁部３４が一体に形成されている。また、長方形の下部の下端部の左右両側に、セパレータチューブ２０の外周面に沿って少なくとも半周を超えて延びる一対のアーム部３５が一体に形成されている。一対のアーム部３５の先端部３５Ａは、セパレータチューブ２０に容易に嵌合できるように拡開されている。また、バッフルプレート３３のプレート部３３Ａには、セパレータチューブ２０の接続口２３を挿入する位置決め開口部３６が設けられている。
【００１６】
バッフルプレート３３は、位置決め開口部３６にセパレータチューブ２０の接続口２３を挿入して、セパレータチューブ２０の外周面に密着した状態で、一対のアーム部３５によってセパレータチューブ２０を弾性的に把持することにより、セパレータチューブ２０に固定される。なお、本発明においては、シリンダ２の外周部を把持する一対のアーム部３５としているが、本実施例のようにシリンダ２外周にセパレータチューブ２０等の筒部材が設けられた場合はこの筒部材に把持するが、これはシリンダ２の外周部を把持することである。バッフルプレート３３は、半円形の上部の外径（隔壁部３４の内径）が外筒３の流入口２４の内径よりもやや大きく、また、セパレータチューブ２０に固定された状態で、隔壁部３４が外筒２の内周面に接触又は近接するように形成されている。
【００１７】
なお、バッフルプレート３３は、例えば金属製の板材をプレス加工し、あるいは、合成樹脂成形により容易に一体成形することができるが、他の公知の方法で製造してもよく、複数の部材を組立てることによって製造してもよい。
【００１８】
以上のように構成した本実施形態の作用について次に説明する。
緩衝器１は、ピストンロッド６側を上方に、ベースバルブ１０側を下方に向けて車両のサスペンション装置のバネ上（車体側）、バネ下（車輪側）間等の相対移動可能な部材間に装着され、リード線４１が制御装置に接続される。
【００１９】
ピストンロッド６の伸び行程時には、シリンダ２内のピストン５の移動によって、ピストン５の逆止弁１３が閉じ、ディスクバルブ１４の開弁前には、シリンダ上室２Ａ側の流体が加圧されて、通路２２及び環状通路２１を通り、セパレータチューブ２０の接続口２３から減衰力発生機構２５の入口通路３０へ流入する。そして、入口通路３０から流入した流体は、メインバルブ２７、パイロットバルブ２８及びフェイルバルブ２９を通ってケース２６で囲まれた室２６Ａへ流れ、更に、ケース２６の端部の通路３１及び外筒３の流入口２４を通ってリザーバ４へ流入する。
【００２０】
このとき、ピストン５が移動した分の流体がリザーバ４からベースバルブ１０の逆止弁１７を開いてシリンダ下室２Ｂへ流入する。なお、シリンダ上室２Ａの圧力がピストン５のディスクバルブ１４の開弁圧力に達すると、ディスクバルブ１４が開いて、シリンダ上室２Ａの圧力をシリンダ下室２Ｂへリリーフすることにより、シリンダ上室２Ａの過度の圧力の上昇を防止する。
【００２１】
ピストンロッド６の縮み行程時には、シリンダ２内のピストン５の移動によって、ピストン５の逆止弁１３が開き、ベースバルブ１０の通路１５の逆止弁１７が閉じて、ディスクバルブ１８の開弁前には、ピストン下室２Ｂの流体がシリンダ上室２Ａへ流入し、ピストンロッド６がシリンダ２内に侵入した分の流体がシリンダ上室２Ａから、上記伸び行程時と同様の経路を通ってリザーバ４へ流れる。なお、シリンダ下室２Ｂ内の圧力がベースバルブ１０のディスクバルブ１８の開弁圧力に達すると、ディスクバルブ１８が開いて、シリンダ下室２Ｂの圧力をリザーバ４へリリーフすることにより、シリンダ下室２Ｂの過度の圧力の上昇を防止する。
【００２２】
これにより、ピストンロッド６の伸縮行程時共に、減衰力発生機構２５において、メインバルブ２７の開弁前（ピストン速度低速域）においては、パイロットバルブ２８によって減衰力が発生し、メインバルブ２７の開弁後（ピストン速度高速域）においては、その開度に応じて減衰力が発生する。そして、ソレノイド４０への通電電流によってパイロットバルブ２７の制御圧力を調整することにより、減衰力を調整することができ、その結果、背圧室３２の内圧が変化してメインバルブ２７の開弁圧力及び開度を調整することができる。また、万一、ソレノイド４０が失陥した場合には、フェイルバルブ２９が閉弁し、常時開となったパイロットバルブの代りに油液の流れを制限することにより、減衰力の過度の低下を防止して適度な減衰力を維持することができる。
【００２３】
バッフルプレート３３を設けたことにより、減衰力発生機構２５から通路３１及び外筒３の流入口２４を通ってリザーバ４内に油液が流入する部位がバッフルプレート３３の隔壁部３４によってリザーバ４内の油液の液面Ｓから隔離される。これにより、減衰力発生機構２５から通路３１及び外筒３の流入口２４を通ってリザーバ４内に流入する油液のうち、使用状態においてリザーバ４内上方への油液の流れを規制する。よって、流入口２４を通ってリザーバ４内に流入する油液の噴流によって液面Ｓの付近に渦及び気泡が発生するのを防止することができ、ガスの油液中への溶け込みを抑制し、エアレーション及びキャビテーションが発生し難くして、安定した減衰力を得ることができる。
ここで、使用状態においてリザーバ４内上方とは、例えば車体と車輪の間に緩衝器１を取り付けた状態で決まる方向であることを示している。よって、本実施の形態は、ロッドが上方から突出する正立タイプであるので、ロッド６の突出側が上方となっているが、ロッドの突出側を下側とする所謂倒立タイプでは、ボトム側が上方となる。
【００２４】
また、バッフルプレート３３により、減衰力発生機構２５からリザーバ４内へ流入する油液の流路面積の急激な拡大が緩和されるので、リザーバ４への流入による油液の流速の急激な上昇を緩和して渦の発生を抑制することができる。その結果、渦の発生に伴う気泡の発生及び油液中へのガスの溶け込みを抑制し、エアレーション及びキャビテーションが発生し難くして、安定した減衰力を得ることができる。
【００２５】
バッフルプレート３３は、位置決め開口部３６にセパレータチューブ２０の接続口２３を挿入して位置決めし、一対のアーム部３５の拡開した先端部３５Ａの間にセパレータチューブ２０を押し込むことにより、一対のアーム部３５によってセパレータチューブ２０を把持してシリンダ２の外周部に容易に取付けることができる。これにより、本実施の形態では、溶接等の煩雑な工程が不要であり、また、溶接スパッタの油液中への混入の問題が生じることがない。また、上述のように、バッフルプレート３３は、板材のプレス成形あるいは樹脂成形によって一体成形することができ、容易に製造することができる。
また、位置決め開口部３６を接続口２３に挿入してバッフルプレート３３をセパレータチューブ２０に取り付けた後に、外筒３の内周側にセパレータチューブ２０を挿入して組付ける場合であっても、バッフルプレート３３は開口部３６によりセパレータチューブ２０に位置決めされているので、バッフルプレート３３が軸方向、径方向にずれることがなく、組み立ての品質を向上し、生産性を高めることができる。
【００２６】
上記第１実施形態において、バッフルプレート３３の隔壁部３４の先端部にゴム等の弾性シール材を取付けてもよい。これにより、隔壁部３４と外筒３の内周面との間のシール性を高めると共に、振動による外筒３やセパレータチューブ２０との不規則な接触を防止して騒音の発生を抑制することができる。この場合、弾性シール材は、隔壁部３４に、はめ込み、接着、焼付等の公知の固着手段によって取付けることができる。
【００２７】
また、バッフルプレート３３の隔壁部３４の先端部と外筒３の内周面との間には、小さい隙間があっても、上方への油の流れが規制されれば、バッフルプレート３３の効果を得ることが出来る。
【００２８】
次に、本発明の第２実施形態について、図６乃至図８を参照して説明する。なお、本実施形態に係る緩衝器の要部であるバッフルプレートの取付部のみを図示し、上記第１実施形態に対して、同様の部分には同じ符号を用いて、異なる部分についてのみ詳細に説明する。
【００２９】
図６乃至図８を参照して、本実施形態に係る緩衝器では、バッフルプレート４２（プレート部）には、弾性シール部材であるゴム製の隔壁部４３が焼付けにより固着されている。これにより、隔壁部４３と外筒３の内周面との間のシール性を高めると共に、騒音の発生を抑制している。また、バッフルプレート４２は、一対のアーム部３５が省略され、代りに位置決め開口部３６に挿入したセパレータチューブ２０の接続口２３に公知のツースドワッシャ４４をはめ込むことにより固定され、セパレータチューブ２０に取付けられている。ツースドワッシャ４４は、環状のバネ部材の内周部に、放射状に延びる複数の爪部４４Ａを一体に形成したものであり、放射状の爪部４４Ａが撓むことにより接続口２３を圧入することができ、一旦圧入された後は、楔効果によって抜け難くなるようになっている。このように構成したことにより、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００３０】
また、上記第１実施形態のバッフルプレート３３はセパレータチューブ２０の外周面に沿って少なくとも半周を超えて延びる一対のアーム部２５が一体に形成されている構成であった。このため、セパレータチューブ２０にアーム部を拡開させて嵌合させるため、アーム部２５の根元に嵌合工程中応力が集中することが考えられる。そのため、アーム部の剛性を高くするため、幅を厚くするなどの対策が必要な場合がある。よって、バッフルプレート３３自体の重さや大きさが大きくなるという課題が生じる課題があった。それに対し、本第２の実施の形態のバッフルプレート４２は、別体のツースドワッシャ４４を用いているので、強度が必要な場合にはツースドワッシャ４４のみを強度向上させればよく、バッフルプレート４２全体の強度をあげる必要がないため、バッフルプレート４２、ツースドワッシャ４４を合せた重さは軽くすることができる。
【００３１】
さらに、上記第１実施形態のバッフルプレート３３はセパレータチューブ２０の外周面に沿って少なくとも半周を超えて延びる一対のアーム部２５が一体に形成され、アーム部２５を拡開させて嵌合させていた。それに対し、本第２の実施の形態では、セパレータチューブ２０から径方向に延びる接続口の高さ分だけツースドワッシャ４４を圧入すればよいので、作業時間の短縮を図ることができ、生産性を向上させることができる。
また、上記第１実施形態のアーム部３５は、セパレータチューブ２０の軸方向に直交する径方向に延びているため、流出口２４から流出した油液の流れの障害になる可能性があった。それに対し、本第２の実施の形態では、バッフルプレート４２に径方向に延びる部分がないので、油液の流れをスムーズにすることができる。
【００３２】
次に、本発明の第３実施形態について、図９乃至図１３を参照して説明する。なお、本実施形態に係る緩衝器の要部であるバッフルプレートの取付部のみを図示し、上記第１実施形態に対して、同様の部分には同じ符号を用いて、異なる部分についてのみ詳細に説明する。
【００３３】
本実施形態に係る緩衝器では、上記第１実施形態のものに対して、減衰力発生機構２５が外筒３の上部よりの部位に配置され、その分だけセパレータチューブ２０が短くなっている。また、セパレータチューブ２０は、接続口２３が別体で、溶接によって結合されている。バッフルプレート４５は、アーム部３５が省略され、また、長方形の下部には、セパレータチューブ２０の下方へ軸方向に沿ってベースバルブ１０の外周縁部まで延びる延長部４６が一体に形成されている。
【００３４】
延長部４６は、セパレータチューブ２０の内周側に配置されたシリンダ２の外周面に沿って延びるように径方向内側にオフセットされ、長方形の下部よりも幅が狭く、台形部を介して長方形の下部に連設されている。また、延長部４６は、シリンダ２の外周面に合せた曲率で湾曲されて、シリンダ２の外周面に密着するようになっている。隔壁部３４は、延長部４６と共に延長され、延長部４６から垂直方向（シリンダ２の径方向外向き）に延ばされ、その先端部が外筒３の内周面に接触するようになっている。
【００３５】
そして、バッフルプレート４５は、位置決め開口３６に接続口２３を挿入し、延長部４６をシリンダ２の外周面に当接させ、延長部４６の下端部をベースバルブ１０に設けられた溝部４７に挿入することによって固定されている。溝部４７は、ベースバルブ１０の外周の段部４８にシリンダ２の下端部と共に嵌合するリング状部材４９から径方向外側に突出する爪部５０を折曲することによって形成されている。
【００３６】
また、隔壁部３４の先端部には、外筒３の内周面との間を確実にシールするために弾性シール部材５１が取付けられている。これにより、外筒３の内周面とバッフルプレート４５との間に減衰力発生機構２５の室２６Ａに連通してリザーバ４の下端部のベースバルブ付近に開口するリザーバ通路５２（通路）を形成している。
【００３７】
このように構成したことにより、リザーバ通路５２により、リザーバ４内の油液の液面Ｓを減衰力発生機構２５が取付けられた外筒３の流入口２４よりも下方にして、油液の量を少なくすることが可能になる。また、減衰力発生機構２５からリザーバ４に油液が流入する部位がリザーバ４内の液面Ｓから隔離されるので、上記第１実施形態と同様、エアレーション及びキャビテーションの発生を抑制して安定した減衰力を得ることができる。バッフルプレート４５は、上記第１実施形態と同様、板材のプレス成形あるいは樹脂成形によって一体成形することができ、容易に製造することができる。
【００３８】
次に、本発明の第４実施形態について、図１４を参照して説明する。なお、本実施形態に係る緩衝器の要部であるバッフルプレートの取付部のみを図示し、上記第１実施形態に対して、同様の部分には同じ符号を用いて、異なる部分についてのみ詳細に説明する。
【００３９】
本実施形態に係る緩衝器では、シリンダ上室２Ａと減衰力発生機構２５の入口通路３０とを連通するための接続管は、管状のパイプ部材５３は、管状で一端がシリンダ２の通路２２に接続され、シリンダ２外周面に沿って軸方向に延ばされ、径方向外方に折曲され、外筒３の流入口２４に挿通されて他端が入口通路３０に接続されている。
【００４０】
バッフルプレート５４は、上部が径方向外側にオフセットされてシリンダ２の外周面との間に管状のパイプ部材５３が配置され、また、位置決め開口部３６の代りに、セパレータチューブ５３を挿通させる開口部５５が設けられている。また、バッフルプレート５４は、一対のアーム部３５によってシリンダ２を直接把持することによってシリンダ２の外周部に取付けられている。
【００４１】
このように構成したことにより、上記第１実施形態と同様、減衰力発生機構２５からリザーバ４に油液が流入する部位をリザーバ４内の液面Ｓから隔離することができ、エアレーション及びキャビテーションの発生を抑制して安定した減衰力を得ることができる。
【００４２】
なお、上記第１乃至第４実施形態においては、作業工数低減、コンタミの問題からバッフルプレートをシリンダ２の外周部に取付ける際、接着又は溶接を用いない例を示したが、本発明の構造にあっては、シリンダ（セパレータチューブも含む）にバッフルプレートを溶接や接着によって取り付けてもよく、この場合は、接続管によってバッフルプレートの位置決めが容易になるという効果を得ることができる。
また、上記第１乃至第４実施形態において、拘束部としての開口部３６は、接続口２３とほぼ等しい寸法としているが、セパレータチューブ２０を外筒３に挿入するときの大体の位置を決めることができればよいので、全周隙間を有していてもよいし、楕円形であってもよい。また、接続口２３も本実施の形態では円形であるが、楕円形や四角形であってもよい。
【００４３】
なお、上記各実施形態では、流入口と接続管が同軸となり、流入口を通って接続管が外部と接続するようにした例を示したが、接続管が外部に延びる部分と流入口を例えば軸方向に異なる部分にずらしてもよい。また、流入口は、流体が外筒の外部から流入される状態を有すればよく、緩衝器の工程によって、流入及び流出する口であってもよい。  また、上記各実施形態では、流入口や接続管が外部の減衰力発生機構２５に接続された例を示したが、例えば、流入口や接続管を他の車輪に設けた緩衝器と接続するようにした相互連携サスペンションに本発明を用いてもよく、また、油圧ポンプやリザーバタンクと接続するアクティブサスペンションに用いても良い。
【符号の説明】
【００４４】
１  緩衝器、２  シリンダ、３  外筒、４  リザーバ、５  ピストン、６  ピストンロッド（ロッド）、２０  セパレータチューブ（接続管）、２４  流入口、３３  バッフルプレート（隔壁部材）、Ｓ  液面
【図１】
2014231912.tif 000003
【図２】
2014231912.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2014231912.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年9月30日(2014.9.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対移動可能な２部材間に取付けられる緩衝器であって、
作動液が封入されたシリンダと、
該シリンダに挿入されて該シリンダ内を２室に画成するピストンと、
該ピストンに連結されて前記シリンダの外部へ延出されたロッドと、
前記シリンダの外周に設けられた外筒と、
前記シリンダと前記外筒との間に形成されて作動液及びガスが封入されたリザーバと、
前記シリンダと前記外筒との間に設けられて前記シリンダ内に連通した接続管と、
前記外筒の外部に配置されて前記接続管に接続された減衰力発生機構と、
前記外筒に設けられて前記減衰力発生機構から前記リザーバに作動液を流入させる流入口と、を備えた緩衝器であって、
前記２部材間への取付け状態で、前記流入口から上方への作動液の流れを規制する隔壁部を有する隔壁部材を前記リザーバ内に設け、
該隔壁部材は、位置決め開口部を有し、前記隔壁部は、該位置決め開口部の上方および両側の側方を取り囲むように設けられ、
前記接続管と前記減衰力発生機構との間に径方向に延びて設けられ、前記位置決め開口部が挿入されて前記隔壁部材を位置決めする部分を備えたことを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記隔壁部材は、板状で前記位置決め開口部を有するプレート部と、
前記位置決め開口部の上方および両側の側方を取り囲むように設けられ、前記外筒の内周面に接触するまたは近接することで前記隔壁部となる弾性部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記隔壁部は、前記外筒の内周面に近接する方向に延び、前記隔壁部の両側の側方は、前記流入口の下端よりも下方まで延びていることを特徴とする請求項１または２に記載の緩衝器。
【請求項４】
前記接続管は、前記シリンダの外周部に同心状に設けられたセパレータチューブを含み、前記隔壁部材は、前記セパレータチューブの外周部に嵌合する部分を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の緩衝器。
【請求項５】
前記流入口は、前記２部材間への取付け状態で、前記リザーバ内の作動液の液面よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の緩衝器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
相対移動可能な２部材間に取付けられる緩衝器であって、
作動液が封入されたシリンダと、
該シリンダに挿入されて該シリンダ内を２室に画成するピストンと、
該ピストンに連結されて前記シリンダの外部へ延出されたロッドと、
前記シリンダの外周に設けられた外筒と、
前記シリンダと前記外筒との間に形成されて作動液及びガスが封入されたリザーバと、
前記シリンダと前記外筒との間に設けられて前記シリンダ内に連通した接続管と、
前記外筒の外部に配置されて前記接続管に接続された減衰力発生機構と、
前記外筒に設けられて前記減衰力発生機構から前記リザーバに作動液を流入させる流入口と、を備えた緩衝器であって、
前記２部材間への取付け状態で、前記流入口から上方への作動液の流れを規制する隔壁部を有する隔壁部材を前記リザーバ内に設け、
該隔壁部材は、位置決め開口部を有し、前記隔壁部は、該位置決め開口部の上方および両側の側方を取り囲むように設けられ、
前記接続管と前記減衰力発生機構との間に径方向に延びて設けられ、前記位置決め開口部が挿入されて前記隔壁部材を位置決めする部分を備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
本実施形態に係る緩衝器では、シリンダ上室２Ａと減衰力発生機構２５の入口通路３０とを連通するための接続管であるパイプ部材５３は、管状で一端がシリンダ２の通路２２に接続され、シリンダ２外周面に沿って軸方向に延ばされ、径方向外方に折曲され、外筒３の流入口２４に挿通されて他端が入口通路３０に接続されている。