(57)【要約】【課題】低コストで便座装置に容易に組み込むことができるイオン発生装置、及びそのイオン発生装置を組み込んだ便座装置を提供する。【解決手段】イオン発生装置２０は、便座１２を有する便座装置１０に組み込まれ、ファン２１、及びこのファン２１の排気側に延び、先端に送風口２３を設けたダクト２２を有し、ファン２１を駆動して送風口２３から便座１２に着座する人の臀部に向けて送風する乾燥装置を利用している。このイオン発生装置２０はファン２１の吸気側に配置して、このファン２１の吸気側にイオンを放出するイオン発生器２５を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座を有する便座装置に組み込まれ、ファン、及びこのファンの排気側に延び、先端に送風口を設けたダクトを有し、前記ファンを駆動して前記送風口から前記便座に着座する人の臀部に向けて送風する乾燥装置を利用したイオン発生装置であって、
前記ファンの吸気側に配置して、このファンの吸気側にイオンを放出するイオン発生器を備えていることを特徴とするイオン発生装置。
【請求項２】
前記ダクトの前方を開閉し、前記送風口から送風される空気が衝突して送風方向を変更するシャッターを備えていることを特徴とする請求項１記載のイオン発生装置。
【請求項３】
前記ダクトは、ダクト本体と、このダクト本体から進退自在に突出し、上方向に開口した前記送風口を先端に開設したノズルとを有していることを特徴とする請求項１又は２記載のイオン発生装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のイオン発生装置を便座装置本体内に組み込んだ便座装置であって、
前記便座装置本体に回動自在に取付けた便座及び便蓋とを備えており、
便鉢を有する便器本体に前記便座装置を取付けて、前記便蓋が前記便鉢を上方から閉じた状態で、前記イオン発生装置が前記便鉢内にイオンを拡散することを特徴とする便座装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のイオン発生装置を便座装置本体内に組み込んだ便座装置であって、
各種センサーを備えており、これらセンサーの出力に応じて前記イオン発生器のイオン放出量を制御することを特徴とする便座装置。
【請求項６】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のイオン発生装置を便座装置本体内に組み込んだ便座装置であって、
前記ファンを逆回転し、前記イオン発生器から放出したイオンを前記便座装置本体内に拡散することを特徴とする便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はイオン発生装置及びそれを組み込んだ便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１はイオン発生装置を組み込んだ便座装置を開示している。この便座装置は、イオン発生装置を便蓋の裏面に設置したり、便座及び便蓋の後方であって便器本体の上面に設置したりしている。イオン発生装置は、ファンと、ファンの排気側に延び、先端に送風口を設けたダクトと、ダクト内に配置した針電極及び平板電極からなるイオン発生器とを備えている。イオン発生器は針電極と平板電極との間に放電を起こし、ダクト内を流れる空気をイオン化することができる。
【０００３】
この便座装置は、イオン発生装置から便座表面に向けてイオンを吹き付けて便座表面を除電することによって、便座表面のほこりの吸着を防止することができる。これによって、便座の黒ずみ汚れを防止することができる。このため、便座の清掃の手間を削減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２５０７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の便座装置は、イオン発生装置のみに利用するファン及びダクトを備えている。このため、この便座装置は、イオン発生装置を組み込むことによって、部品数が多くなり、製造コストの大幅な増加になる。また、この便座装置は、イオン発生装置のみに利用するファン及びダクトを組み込むためのスペースが必要になる。
【０００６】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、低コストで便座装置に容易に組み込むことができるイオン発生装置、及びそのイオン発生装置を組み込んだ便座装置を提供することを解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のイオン発生装置は、便座を有する便座装置に組み込まれ、ファン、及びこのファンの排気側に延び、先端に送風口を設けたダクトを有し、前記ファンを駆動して前記送風口から前記便座に着座する人の臀部に向けて送風する乾燥装置を利用したイオン発生装置であって、
前記ファンの吸気側に配置して、このファンの吸気側にイオンを放出するイオン発生器を備えていることを特徴とする。
【０００８】
このイオン発生装置は便座装置に組み込まれる乾燥装置を利用してイオン発生装置を構成している。つまり、乾燥装置のファンの吸気側にイオン発生器を配置することによって、乾燥装置のファンとダクトを利用してイオン発生装置を構成している。このため、部品数の増加を抑え、少ないスペースでもイオン発生装置を便座装置に組み込むことができる。
【０００９】
したがって、本発明のイオン発生装置は、低コストで便座装置に容易に組み込むことができる。
【００１０】
本発明の便座装置は、前記イオン発生装置を便座装置本体内に組み込んだ便座装置であって、
前記便座装置本体に回動自在に取付けた便座及び便蓋とを備えており、
便鉢を有する便器本体に前記便座装置を取付けて、前記便蓋が前記便鉢を上方から閉じた状態で、前記イオン発生装置が前記便鉢内にイオンを拡散することを特徴とする。
【００１１】
この便座装置は、便蓋が便鉢を上方から閉じた状態でイオン発生装置が便鉢内にイオンを拡散する。このため、ほぼ閉空間となった便鉢内にイオンを充満させることができ、便鉢内の除菌、脱臭を効果的に行うことができる。
【００１２】
本発明の他の便座装置は、前記イオン発生装置を便座装置本体内に組み込んだ便座装置であって、
各種センサーを備えており、これらセンサーの出力に応じて前記イオン発生器のイオン放出量を制御することを特徴とする。
【００１３】
この便座装置は、各種センサーによって、外部環境（温度、湿度、臭気等）を検知し、イオン発生器のイオン放出量を制御する。つまり、各種センサーが温度センサー、湿度センサーである場合、温度や湿度が設定値よりも高いことをセンサーが検知すると、菌が増殖し易い状況であると判断し、イオン発生器のイオン放出量を増加する。また、各種センサーが臭いセンサーである場合、臭気が設定値よりも高いことをセンサーが検知すると、臭気が強いと判断し、イオン発生器のイオン放出量を増加する。このため、この便座装置は便鉢内等の除菌、脱臭を良好に行うことができる。また、イオン発生器を効率よく駆動し、省電力化を図ることができる。
【００１４】
本発明の他の便座装置は、前記イオン発生装置を便座装置本体内に組み込んだ便座装置であって、
前記ファンを逆回転し、前記イオン発生器から放出したイオンを前記便座装置本体内に拡散することを特徴とする。
【００１５】
この場合、ファンを逆回転させるだけで、便座装置本体内にイオンを拡散することができる。このため、この便座装置は、便座装置本体内の除菌、脱臭を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例の便座装置であって、臀部乾燥工程の状態を示す断面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】実施例のイオン発生装置を示す斜視図である。
【図４】実施例の便座装置であって、便鉢内の除菌・脱臭工程の状態を示す断面図である。
【図５】図４の要部拡大図である。
【図６】実施例の便座装置であって、便座装置本体内の除菌・脱臭工程の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明における好ましい実施の形態を説明する。
【００１８】
本発明のイオン発生装置において、前記ダクトの前方を開閉し、前記送風口から送風される空気が衝突して送風方向を変更するシャッターを備え得る。この場合、このイオン発生装置を便座装置本体内に組み込んだ際、シャッターによって送風方向を便鉢の表面方向に変更することができ、送風口から噴き出すイオンが混入した空気を便鉢の表面に向けて吹き付けることができる。このため、このイオン発生装置は、便座装置本体内に組み込んだ際、イオンによる便鉢の表面の除菌、脱臭を良好に行うことができる。
【００１９】
本発明のイオン発生装置において、前記ダクトは、ダクト本体と、このダクト本体から進退自在に突出し、上方向に開口した前記送風口を先端に開設したノズルとを有し得る。この場合、このイオン発生装置を便座装置本体内に組み込んだ際、ノズルをダクト本体から前方に突出し、便座に着座した人の臀部に向けてイオンを放出することができる。このため、美肌効果を有するイオンを便座に着座した人の臀部に効率的に吹き付けることができる。
【００２０】
次に、本発明のイオン発生装置を便座装置本体内に組み込んだ便座装置を具体化した実施例について、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
＜実施例＞
実施例の便座装置１０は、図１、図２、図４〜図６に示すように、水洗式便器の便器本体１上に取り付けられている。便器本体１は便鉢２を有している。便座装置１０は、便座装置本体１１と、便座装置本体１１の前部に回動自在に取付けた便座１２及び便蓋１３とを有している。便座装置本体１１は、内部に乾燥装置を利用したイオン発生装置２０、及び局部洗浄装置等の各種機能装置を構成する図示しない各種部品を組み込んでいる。
【００２２】
便座装置本体１１は、便鉢２より後方の便器本体１の上面に載置され、固定されている。便座１２及び便蓋１３は便器本体１上を起立状態と倒伏状態との間で回動する。便蓋１３は倒伏状態で便鉢２を上方から閉じた状態になる（図４及び図５参照）。
【００２３】
便座装置１０は、便座装置本体１１に組み込まれた人体検知センサー６０の検知信号に基づいて便座装置本体１１内に組み込まれた図示しないモーターを駆動し、便座１２及び便蓋１３を起立状態と倒伏状態に自動的に回動させることができる。つまり、水洗式便器に近づいた人を人体検知センサー６０が検知すると、便蓋１３が倒伏状態から起立状態に回動し、水洗式便器から人が遠ざかり人体検知センサー６０が人を検知しなくなると、便蓋１３が起立状態から倒伏状態に回動する。また、便座装置１０は、便座装置本体１１内に組み込んだ各種機能装置を駆動するためのスイッチを有する図示しないリモートコントローラーを有している。このリモートコントローラーは水洗式便器を設置したトイレルームの壁面に固定される。また、このリモートコントローラーの便座・便蓋開閉スイッチを操作することによっても、モーターを駆動し、便座１２及び便蓋１３を起立状態又は倒伏状態に回動させることができる。
【００２４】
イオン発生装置２０は、ファン２１、及びファン２１の排気側に延び、先端に送風口２３を設けたダクト２２を有した乾燥装置を利用したものである。この乾燥装置は、便座装置本体１１内に組み込まれるものであり、便座装置本体１１内に吸気口２１Ａを有したファン２１と、このファン２１のケース２１Ｂに連続して排気側に延びるダクト２２とを有している。ダクト２２は、ファン２１のケース２１Ｂに連続して内部が空洞であるダクト本体２２Ａと、ダクト本体２２Ａ内に突出自在に収納したノズル２２Ｂとから構成されている。
【００２５】
ダクト本体２２Ａはファン２１側の内部に発熱源である電熱線２４を収納している。ノズル２２Ｂは後端が開口してダクト本体２２Ａの内部に連通している。また、ノズル２２Ｂは、図３に示すように、先端が閉じており、先端部の上面に上方向に開口した送風口２３を有している。ノズル２２Ｂは、ダクト本体２２Ａに組み込まれたモーターＭの回転軸に設けられたピニオンＰと、ノズル２２Ｂの側面に設けられたラックＲとによって、ダクト本体２２Ａの前端部から進退自在に突出することができる。
【００２６】
この乾燥装置を利用したイオン発生装置２０は、図１〜図６に示すように、ファン２１の吸気口２１Ａの上側に下方に向けてイオンを放出するイオン発生器２５を取付けて構成されている。つまり、イオン発生器２５は、乾燥装置のファン２１の吸気側に配置して、ファン２１の吸気側にイオンを放出することができる。
【００２７】
このようにイオン発生装置２０は、乾燥装置のファン２１とダクト２２を利用してイオン発生装置２０を構成している。このため、部品数の増加を抑え、便座装置本体１１内の少ないスペースでもイオン発生装置２０を便座装置１０に組み込むことができる。
【００２８】
したがって、実施例のイオン発生装置２０は、低コストで便座装置１０に容易に組み込むことができる。
【００２９】
また、イオン発生装置２０はダクト２２の前方を開閉するシャッター３０を備えている。このシャッター３０は便座装置本体１１の前端下部に水平方向の軸を中心にして軸支されている。また、このシャッター３０は、イオン発生装置２０のダクト２２（ノズル２２Ｂが突出していない状態）の前方のみならず、図３に示すように、局部洗浄装置の洗浄ノズル４０の前方にも延びている。このシャッター３０は、イオン発生装置２０のノズル２２Ｂがダクト本体２２Ａから突出したり、局部洗浄装置の洗浄ノズル４０がノズル本体４１から突出したりすると、前方に押されて水平軸を中心にして前方上方向に揺動する。また、このシャッター３０は、イオン発生装置２０のノズル２２Ｂがダクト本体２２Ａ内に収納され、局部洗浄装置の洗浄ノズル４０がノズル本体４１内に収納されるとイオン発生装置２０のダクト２２の前方、及び局部洗浄装置の洗浄ノズル４０の前方を閉鎖するように垂下した状態になる（図６参照）。シャッター３０は、イオン発生装置２０のダクト２２の前方、及び局部洗浄装置の洗浄ノズル４０の前方を閉鎖するように垂下した状態になることによって、イオン発生装置２０のダクト２２、及び局部洗浄装置の洗浄ノズル４０に用便の際に飛散した屎尿が付着することを防止することができる。
【００３０】
便座装置１０は、便座装置本体１１内に温度センサー５１、湿度センサー５２、及び臭いセンサー５３を組み込んでいる。イオン発生装置２０は、これらセンサー５１、５２、５３の出力に応じてイオン発生器２５のイオン放出量を制御することができる。つまり、温度や湿度が設定値よりも高いことを温度センサー５１や湿度センサー５２が検知すると、菌が増殖し易い状況であると判断し、イオン発生器２５のイオン放出量を増加する。また、臭気が設定値よりも高いことを臭いセンサー５３が検知すると、イオン発生器２５のイオン放出量を増加する。このため、この便座装置１０は便鉢２内等の除菌、脱臭を良好に行うことができる。また、イオン発生器２５を効率よく駆動し、省電力化を図ることができる。
【００３１】
このような構成を有する便座装置１０は以下のように作動することができる。
【００３２】
この便座装置１０が取り付けられた水洗式便器を使用するために使用者が水洗式便器に近づくと、人体検知センサー６０がその使用者を検知し、便蓋１３が倒伏状態から起立状態に自動的に回動する（図１及び図２参照）。
【００３３】
そして、水洗式便器の使用者が便座１２に着座して用便を行う。用便後、使用者が便座装置１０の図示しないリモートコントローラーの局部洗浄スイッチを操作して、局部洗浄工程を実行する。この際、局部洗浄ノズルの洗浄ノズル４０がノズル本体４１から突出して洗浄水を臀部に向けて噴出する。
【００３４】
局部洗浄工程を終了した後、使用者が便座装置１０のリモートコントローラーの乾燥スイッチを操作して、臀部乾燥工程を実行する。つまり、使用者が乾燥スイッチを操作すると、イオン発生装置２０のダクト本体２２Ａに組み込まれたモーターＭが回転し、ラックアンドピニオン機構によってノズル２２Ｂがダクト本体２２Ａの前端部から突出しつつ、電熱線２４へ通電して、ファン２１が回転する。さらに、イオン発生器２５がイオンを放出する。
【００３５】
この際、イオン発生装置２０は、図１及び図２に示すように、ノズル２２Ｂがシャッター３０を押し上げ、最も前方へ突出した状態で、イオン発生器２５から放出されたイオンが混入した温風をノズル２２Ｂの送風口２３から便座１２に着座した使用者の臀部に向けて吹き付ける。美肌効果を有するイオンが混入した温風を臀部に吹き付けることによって、臀部を乾燥させつつ、肌の保湿等の美肌効果を奏することができる。また、このイオン発生装置２０は、ノズル２２Ｂをダクト本体２２Ａから前方に突出し、ノズル２２Ｂの先端部の上方向に開口した送風口２３から便座１２に着座した使用者の臀部に向けてイオンを放出することができるため、美肌効果を有するイオンを便座１２に着座した使用者の臀部に効率的に吹き付けることができる。
【００３６】
その後、使用者が便座装置１０のリモートコントローラーの乾燥スイッチを操作して、臀部乾燥工程を終了する。つまり、臀部乾燥工程を実行中に乾燥スイッチを操作すると、イオン発生装置２０のダクト本体２２Ａに組み込まれたモーターＭが逆回転し、ラックアンドピニオン機構によってノズル２２Ｂがダクト本体２２Ａ内に収納されつつ、電熱線２４への通電を終了し、ファン２１の回転を停止する。さらに、イオン発生器２５がイオンの放出を終了する。これによって、シャッター３０はイオン発生装置２０のダクト２２の前方、及び局部洗浄装置の洗浄ノズルの前方を閉鎖するように垂下した状態になる。
【００３７】
その後、便座１２から離座した使用者が水洗式便器から遠ざかり、人体検知センサー６０が使用者を検知しなくなると、便蓋１３が起立状態から倒伏状態に自動的に回動する。つまり、図４及び図５に示すように、便蓋１３が便鉢２を上方から閉じた状態になる。この状態で、便座装置１０は、便鉢２内の除菌・脱臭工程を設定時間、実行する。
【００３８】
つまり、便蓋１３が起立状態から倒伏状態に回動し、便鉢２を上方から閉じた状態になると、自動的に、イオン発生装置２０のダクト本体２２Ａに組み込まれたモーターＭが回転し、ラックアンドピニオン機構によって、ノズル２２Ｂの送風口２３の後縁がダクト本体２２Ａの前端部より僅か前方に突出するまでノズル２２Ｂが前進しつつ、ファン２１が回転する。さらに、イオン発生器２５がイオンを放出する。
【００３９】
この際、イオン発生装置２０は、ノズル２２Ｂがシャッター３０を押し上げつつ、送風口２３がシャッター３０の下方に位置する状態で、イオンが混入した空気を送風口２３から噴き出す。このため、図４に示すように、イオンが混入した空気がシャッター３０の下面に衝突して、送風方向が下方に変更される。つまり、イオンが混入した空気を便鉢２の表面に向けて吹き付けることができる。このため、このイオン発生装置２０は、便座装置本体１１内に組み込んだ際、イオンによる便鉢２の表面の除菌、脱臭を良好に行うことができる。
【００４０】
また、便蓋１３が便鉢２を上方から閉じた状態でイオン発生装置２０が便鉢２内にイオンを拡散する。このため、ほぼ閉空間になった便鉢２内にイオンを充満させることができ、便鉢２内の除菌、脱臭を効果的に行うことができる。
【００４１】
便鉢２内の除菌・脱臭工程を開始した後、設定時間が経過すると、便鉢２内の除菌・脱臭工程を終了する。つまり、便鉢２内の除菌・脱臭工程を開始した後、設定時間が経過すると、自動的に、イオン発生装置２０のダクト本体２２Ａに組み込まれたモーターＭが逆回転し、ラックアンドピニオン機構によってノズル２２Ｂがダクト本体２２Ａ内に収納されつつ、ファン２１の回転を停止する。さらに、イオン発生器２５がイオンの放出を終了する。
【００４２】
便鉢２内の除菌・脱臭工程において、イオン発生器２５が放出するイオン放出量は、温度センサー５１、湿度センサー５２、及び臭いセンサー５３の出力に応じて制御される。つまり、温度や湿度が設定値よりも高いことを温度センサー５１や湿度センサー５２が検知すると、菌が増殖し易い状況であると判断し、イオン発生器２５のイオン放出量を増加する。また、臭気が設定値よりも高いことを臭いセンサー５３が検知すると、イオン発生器２５のイオン放出量を増加する。
【００４３】
また、この便座装置１０は、水洗式便器を掃除する際等に掃除者等がリモートコントローラーの便座装置本体用除菌・脱臭スイッチを操作して、便座装置本体１１内の除菌・脱臭工程を実行することができる。つまり、掃除者等が便座装置本体用除菌・脱臭スイッチを操作すると、図６に示すように、設定時間、ファン２１が逆回転し、イオン発生器２５がイオンを放出する。これによって、この便座装置１０は、便座装置本体１１内にイオンを拡散することができるため、便座装置本体１１内の除菌、脱臭を容易に行うことができる。
【００４４】
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）実施例では、便座及び便蓋が人体検知センサーの検知信号に基づいて起立状態と倒伏状態との間をモーターを駆動して自動的に回動するようにしたが、便座及び便蓋は人体検知センサーの検知信号に基づいて起立状態と倒伏状態との間を自動的に回動しなくてもよい。この場合、便座及び便蓋が起立状態か、倒伏状態かを検知する検知装置を有し、便座及び便蓋が倒伏状態であることを検知した際に便鉢内の除菌・脱臭工程の実行を許可するようにしてもよい。
（２）また、リモートコントローラーに設けられた便座・便蓋開閉ボタンを操作することによって、便座及び便蓋を起立状態と倒伏状態との間をモーターを駆動して回動するようにしたが、リモートコントローラーに便座・便蓋開閉ボタンを有さず、便座及び便蓋をモーターを駆動して回動させなくてもよい。
（３）実施例では、ダクトが、ダクト本体とノズルとから構成されていたが、ノズルを有さなくてもよい。この場合ダクトの先端部に斜め上前方向に開口した送風口を設ければよい。
（４）実施例では、イオン発生装置のダクトの前方を開閉するシャッターを備えていたが、シャッターを備えなくてもよい。
（５）実施例では、イオン発生装置のダクトの前方のみならず、局部洗浄装置の洗浄ノズルの前方に延びたシャッターを備えていたが、イオン発生装置のダクトの前方と、局部洗浄装置の洗浄ノズルの前方に別々のシャッターを備えてもよい。
（６）実施例では、便座装置本体内に温度センサー、湿度センサー、及び臭いセンサーを組み込んでいたが、これら各種センサーを備えなくてもよい。又は、これらセンサーの内少なくとも一つを備えてもよい。
（７）実施例では、臀部乾燥工程を実行すると、イオン発生器からイオンを放出したが、イオン発生器からイオンを放出するか否かを選択するスイッチをリモートコントローラーに設けて、そのスイッチを操作することによって、臀部乾燥工程においてイオン発生器からイオンを選択的に放出してもよい。
（８）実施例では、臀部乾燥工程を実行すると、電熱線に通電して送風口から温風を吹き出すようにしたが、電熱線に通電するか否かを選択するスイッチをリモートコントローラーに設けて、そのスイッチを操作することによって、臀部乾燥工程において電熱線に通電を選択的に行ってもよい。
（９）実施例では、人体検知センサーが使用者を検知しなくなると、便蓋が倒伏状態に回動し、便鉢内の除菌・脱臭工程を設定時間、実行したが、便鉢内の除菌・脱臭工程を定期的に実行してもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１…便器本体
２…便鉢
１０…便座装置
１１…便座装置本体
１２…便座
１３…便蓋
２０…（乾燥装置を利用した）イオン発生装置
２１…ファン
２２…ダクト（２２Ａ…ダクト本体、２２Ｂ…ノズル）
２３…送風口
２５…イオン発生器
３０…シャッター
５１…温度センサー
５２…湿度センサー
５３…臭いセンサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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