(57)【要約】      （修正有）【課題】バッグ本体のスムーズな膨張展開を可能としたエアバッグ装置を備えた乗り物用ステアリングホイールを提供する。【解決手段】カバー体５の収納部７には、カバー体５の開裂時に収納部７の前面部側及び前面部の回転中心となる略直線状をなす第一ヒンジ部１７とカバー体５の開裂時に前面部の回転中心となるへの字状をなす第二ヒンジ部１８とを形成してなり、前面部から周囲部には、バッグ本体の膨張力により開裂を可能とする易破断部２０、２１、２２、２３を形成してなり、第二ヒンジ部１８の両端部に接する収納部７には、スリット１９を形成してなる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネル側に保持されたステアリングシャフトに支持されてなるボス部と、該ボス部に支持されてなるスポーク部と、該スポーク部を介して配される閉ループ状のリム部と、前記ボス部に支持されてなるエアバッグ装置とより少なくとも構成されてなり、
前記エアバッグ装置は、常時は折り畳まれてなると共に与えられる信号に基づいて噴出するガスにより室内に膨張することで乗員を保護可能なる袋状のバッグ本体と、常時は折り畳まれている状態の前記バッグ本体を覆う状態に保持されてなると共に前記バッグ本体の膨張により開裂して前記バッグ本体の室内への膨張展開を可能とする合成樹脂製のカバー体とより構成されてなり、
前記カバー体は、折り畳まれている状態の前記バッグ本体の周囲を覆う収納部と、前記バッグ本体の膨張方向を覆う前面部と、該前面部から前記収納部の周囲を覆って延在されてなる周囲部とが、少なくとも一体に形成されてなり、
前記収納部の前記周囲部に対面する部位は平面状に形成され、前記カバー体の開裂時に前記収納部の前記前面部側及び前記前面部の回転中心となる略直線状をなす第一ヒンジ部を備えており、
前記収納部と前記前面部とのコーナー部には、前記カバー体の開裂時に前記前面部の回転中心となる第二ヒンジ部を形成してなり、
前記前面部から前記周囲部まで前記バッグ本体の膨張力により開裂を可能とする易破断部を形成してなり、
前記第二ヒンジ部の両端部に接する前記収納部の裏面には、スリットを形成してなることを特徴とする乗り物用ステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、自動車、航空機、船舶、鉄道車両などの乗り物で使用されるステアリングホイール、特に運転手を保護する安全装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の乗り物、例えば自動車用ステアリングホイールは、インストルメントパネル側に保持されたステアリングシャフトに支持されてなるボス部と、該ボス部に支持されてなるスポーク部と、該スポーク部を介して配される閉ループ状のリム部と、前記ボス部に支持されてなるエアバッグ装置とより少なくとも構成されてなり、前記エアバッグ装置は、常時は折り畳まれてなると共に自動車が衝突を検知するなどして噴出するガスにより室内に膨張することで乗員を保護可能なる袋状のバッグ本体と、常時は該バッグ本体を覆う状態に保持されてなると共に前記バッグ本体の膨張により開裂して前記バッグ本体の室内への膨張展開を可能とする合成樹脂製のカバー体とより構成されてなり、前記カバー体は、前記バッグ本体の周囲を覆う収納部（周板部ともいう。）と、前記バッグ本体の膨張方向を覆う前面部（正面板部ともいう。）と、該前面部から前記収納部の周囲を覆う位置まで延在形成されることで収納部を見えないようにしてなる周囲部（化粧部ともいう。）とよりなり、前記前面部から収納部まで前記バッグ本体の膨張力により開裂を可能とする易破断部（ティアラインともいう。）及び開裂の際に扉となる部分の回転中心となるヒンジ部とが形成されてなる。かかる状態で、自動車の前側からの衝突など急加減速を検知すると、ガスが噴出してバッグ本体が膨張し、該バッグ本体を囲繞しているカバー体の易破断部が開裂することで、ヒンジ部を中心にカバー体が扉化して開いた開口よりバッグ本体が膨張展開可能とした（例えば、特許文献１、２参照。）ものが、従来技術として知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−０３０７１８号公報
【特許文献２】特開２０００−０３８１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、かかる従来技術に対して、エアバッグ装置の小型化に伴い、前記カバー体の前面部の占める面積が小さいにも関わらず、バッグ本体のスムーズな膨張展開を求めるという技術開発における課題のクリアのために、多大な開発工数を必要とし、原価高騰の一原因になる恐れがある。
【０００５】
上記の課題を解決するために、本願発明は、バッグ本体のスムーズな膨張展開を可能としたエアバッグ装置を備えた乗り物用ステアリングホイールを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本願発明の請求項１記載の乗り物用ステアリングホイールは、インストルメントパネル側に保持されたステアリングシャフトに支持されてなるボス部と、該ボス部に支持されてなるスポーク部と、該スポーク部を介して配される閉ループ状のリム部と、前記ボス部に支持されてなるエアバッグ装置とより少なくとも構成されてなり、前記エアバッグ装置は、常時は折り畳まれてなると共に与えられる信号に基づいて噴出するガスにより室内に膨張することで乗員を保護可能なる袋状のバッグ本体と、常時は折り畳まれている状態の前記バッグ本体を覆う状態に保持されてなると共に前記バッグ本体の膨張により開裂して前記バッグ本体の室内への膨張展開を可能とするカバー体とより構成されてなり、前記カバー体は、折り畳まれている状態の前記バッグ本体の周囲を覆う収納部と、前記バッグ本体の膨張方向を覆う前面部と、該前面部から前記収納部の周囲を覆って延在されてなる周囲部とが、少なくとも一体に形成されてなり、前記収納部の前記周囲部に対面する部位は平面状に形成され、前記カバー体の開裂時に前記収納部の前記前面部側及び前記前面部の回転中心となる略直線状をなす第一ヒンジ部を備えており、前記収納部と前記前面部とのコーナー部には、前記カバー体の開裂時に前記前面部の回転中心となる第二ヒンジ部を形成してなり、前記前面部から前記周囲部まで前記バッグ本体の膨張力により開裂を可能とする易破断部を形成してなり、前記第二ヒンジ部の両端部に接する前記収納部の裏面には、スリットを形成してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、前記カバー体は、折り畳まれている状態の前記バッグ本体の周囲を覆う収納部と、前記バッグ本体の膨張方向を覆う前面部と、該前面部から前記収納部の周囲を覆って延在されてなる周囲部とが、少なくとも一体に形成されてなり、前記収納部の前記周囲部に対面する部位は平面状に形成され、前記カバー体の開裂時に前記収納部の前記前面部側及び前記前面部の回転中心となる略直線状をなす第一ヒンジ部を備えており、前記収納部と前記前面部とのコーナー部には、前記カバー体の開裂時に前記前面部の回転中心となる第二ヒンジ部を形成してなり、前記前面部から前記周囲部まで前記バッグ本体の膨張力により開裂を可能とする易破断部を形成してなり、前記第二ヒンジ部の両端部に接する前記収納部の裏面には、スリットを形成してなるため、前記カバー体の前面部の占める面積が小さくても、前記カバー体の収納部と前面部とが、前記第一ヒンジ部を中心に開くので、前記カバー体の開口を占める面積が大きくなり、前記バッグ本体のスムーズな膨張展開を可能とする、という効果を奏する。また、バッグ本体の膨張展開時に、開裂して形成した扉が、リム部の内周側を通って前記インストルメントパネル側に折れ曲がるので、前記バッグ本体のスムーズな膨張展開を可能とする、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本願発明の実施例１に係るエアバッグ装置を備えた乗り物用ステアリングホイールを示す側面図。
【図２】図１のエアバッグ装置のカバー体を示す斜視図。
【図３】図２のＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図４】図３のＢ部の拡大断面図。
【図５】図２に示すカバー体の一部を開裂させた例を示す斜視図。
【図６】図２の矢視Ｃに係る側面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本願発明の実施の形態について、詳細に説明する。本願発明において、バッグ本体のスムーズな膨張展開を可能としたエアバッグ装置を備えた乗り物用ステアリングホイールを提供するという目的を、インストルメントパネル側に保持されたステアリングシャフトに支持されてなるボス部と、該ボス部に支持されてなるスポーク部と、スポーク部を介して配される閉ループ状のリム部と、前記ボス部に支持されてなるエアバッグ装置とより少なくとも構成されてなり、エアバッグ装置は、常時は折り畳まれてなると共に与えられる信号に基づいて噴出するガスにより室内に膨張することで乗員を保護可能なる袋状のバッグ本体と、常時は折り畳まれている状態の前記バッグ本体を覆う状態に保持されてなると共にバッグ本体の膨張により開裂してバッグ本体の室内への膨張展開を可能とする合成樹脂製のカバー体とより構成されてなり、カバー体は、折り畳まれている状態のバッグ本体の周囲を覆う収納部と、バッグ本体の膨張方向を覆う前面部と、前面部から収納部の周囲を覆って延在されてなる周囲部とが、少なくとも一体に形成されてなり、収納部の周囲部に対面する部位は平面状に形成され、カバー体の開裂時に収納部の前面部側及び前面部の回転中心となる略直線状をなす第一ヒンジ部を備えており、収納部と前面部とのコーナー部には、カバー体の開裂時に前面部の回転中心となる第二ヒンジ部を形成してなり、前面部から周囲部までバッグ本体の膨張力により開裂を可能とする易破断部を形成してなり、第二ヒンジ部の両端部に接する収納部の裏面には、スリットを形成してなることで、実現した。以下、本願発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１０】
本願発明の実施例１に係る構造を、図１〜図６を用いて説明する。乗り物の一例として自動車に搭載されてなるステアリングホイール１は、図示省略する周知のインストルメントパネル側に保持されたステアリングシャフトＣＬ（図１には英語大文字Ｃと英語大文字Ｌとの組み合わせ文字で示す。）に支持されてなる図示省略する周知のボス部と、ボス部に支持されてなる図示省略する周知のスポーク部と、スポーク部を介して配される閉ループ状のリム部２と、ボス部に支持されてなるエアバッグ装置３と、エアバッグ装置３に設けた図示省略する周知のホーンスイッチ及び各種スイッチとより構成されてなる。
【００１１】
エアバッグ装置３は、図示しない周知の検知センサーが自動車が衝突したこと或いは急制動を検知するなどした時に与えられる信号に基づいて噴出口１３ａよりガスを噴出するインフレータ１３と、インフレータ１３の噴出口１３ａに連通され且つ常時は折り畳まれてなると共にインフレータ１３の噴出口１３ａから噴出するガスにより膨張することで乗員１４を保護可能なる袋状のバッグ本体４と、常時は折り畳まれてなるバッグ本体４を覆う状態に保持されてなると共にバッグ本体４の膨張により開裂してバッグ本体４の膨張展開を可能とする軟質合成樹脂、例えば、熱可塑性エラストマーを射出成形したカバー体５とより構成されてなる。符号１１は、前記ボス部に前記インフレータ１３を取り付ける取付部材である。
【００１２】
カバー体５は、折り畳まれている状態の前記バッグ本体４の周囲を覆う方形の収納部７と、バッグ本体４の膨張方向を覆う前面部６と、前面部６から収納部７の周囲を覆うように延在されてなる周囲部８とが、少なくとも一体に形成されてなる。符号９は、収納部７により周囲を囲まれた収納室であり、バッグ本体４が折り畳まれた状態での収納が可能な空間である。符号１０は、収納部７の底を覆うバック部材である。
【００１３】
収納部７は、周囲部８に対面する部位が平面状に形成され、カバー体５の開裂時に形成される収納部７の前面部６側及び前面部６の回転中心となる略直線状の第一ヒンジ部１７（図６に点線（仮想線）として図示。）を備えている。収納部７の周囲部８に対面する部位は平面状となっているので、第一ヒンジ部１７が略直線状となり、表面に溝を設けていなくても折り曲げ易くなる。本実施例の収納部７の周囲部８側の部位は、平面同士が真ん中付近で鈍角に交わるような平面状の形状となっている。なお、全体がひとつの平面で形成したり、きわめて緩やかなカーブを描くような略平面で形成しても、第一ヒンジ部１７が略直線状となる。また、本実施例では、第一ヒンジ部１７は、溝等の形状を形成していないが、バッグ本体４の展開時に破断しない程度の浅い溝を形成してもかまわない。また、周囲部８は、第一ヒンジ部１７と対応する位置よりも、インストルメントパネル側まで伸びている。
【００１４】
収納部７と前面部６とのコーナー部の収納部７側には、カバー体５の開裂時に前面部６の回転中心となり且つ図６に示すように、略直線を組み合わせたへの字状をなす溝状の第二ヒンジ部１８を形成してなる。この溝は、前面部６の破断開始点に近いので浅い溝で形成でき、第二ヒンジ部１８の破断を防いでいる。また、第二ヒンジ部１８がへの字状をなすことで、カバー体５の開裂時に扉となる部分が斜め上に開くことになり、前側に移動する乗員１４への干渉が防げる。
【００１５】
カバー体５は、前面部６から周囲部８までの裏面６ｂには、バッグ本体４の膨張力により開裂を可能とする易破断部である側部ティアライン２０が形成され、前面部６には、易破断部である上部ティアライン２１と、易破断部である分断ティアライン２２と、易破断部である下部ティアライン２３とを形成してなる。これらティアライン２０、２１、２２、２３は、バッグ本体４の膨張により開裂可能なように、インフレータ１３のガス圧やバッグ本体４の膨張圧などで、所望の板厚（溝深さ）や溝幅が調整されている。
【００１６】
また、第一ヒンジ部１７の両端部１７ａ（図６の左側の端部は収納部７によって隠れて見えないが、存在する。）及び前記第二ヒンジ部１８の両端部１８ａ（図６の左側の端部は収納部７によって隠れて見えないが、存在する。）に接する収納部７から前面部６の裏面６ｂにかけて収納部７のコーナー部には、予め貫通しているスリット１９（図６の左側のスリットは収納部７によって隠れ見えないが、存在する。）を形成してなる。このスリット１９は、ティアラインのように収納部７を貫通しないスリットとして形成してもかまわない。スリット１９の端部と第一ヒンジ部１７の両端部１７ａは、略同一の位置にある。
【００１７】
従って、本実施例１によれば、カバー体５は、折り畳まれている状態のバッグ本体４の周囲を覆う収納部７と、バッグ本体４の膨張方向を覆う前面部６と、収納部７の周囲を覆う周囲部８とが、一体に形成されてなり、収納部７の周囲部８に対面する部位は平面状に形成され、カバー体５の開裂時に収納部７の前面部６側及び前面部６の回転中心となる略直線状をなす第一ヒンジ部１７を備えており、収納部７と前面部６とのコーナー部の収納部７側には、カバー体５の開裂時に前面部６の回転中心となり且つ略直線を組み合わせたへの字状をなす第二ヒンジ部１８を形成してなり、前面部６から周囲部８までバッグ本体４の膨張力により開裂を可能とする易破断部である側部ティアライン２０及び上部ティアライン２１並びに分断ティアライン２２そして下部ティアライン２３を形成してなるため、カバー体５の前面部６の占める面積が小さくても、図１に示すように、カバー体５の収納部７と前面部６とが、第一ヒンジ部１７を中心に開くので、カバー体５の開口を占める面積が大きくなり、バッグ本体４のスムーズな膨張展開を可能とする、という効果を奏する。特に、周囲部８が第一ヒンジ部１７と対応する位置よりもインストルメントパネル側まで伸びているので、バッグ本体４の膨張展開時に周囲部８が収納部に当たって第一ヒンジ部１７の折れ曲がりを阻害するが、収納部７の周囲部８側の部位は平面状に形成されていることにより、第一ヒンジ部１７が略直線状となるので折れ曲がり、スムーズな膨張展開を維持できる。
【００１８】
また、バッグ本体４の膨張展開時に、開裂して形成した扉６ｄ、６ｅなどが、リム部２の内周側を通ってインストルメントパネル側に折れ曲がるので、バッグ本体４のスムーズな膨張展開を可能とする、という効果を奏する。更に、第一ヒンジ部１７及び第二ヒンジ部１８双方の端部１７ａ、１８ａに接する収納部７の裏面には、スリット１９を形成してなるため、バッグ本体４の膨張力によりカバー体５が開裂する際、収納部７が第一ヒンジ部１７から折れ曲がり、カバー体５の開口２４が占める面積が大きくなり、バッグ本体４のスムーズな膨張展開を可能とする、という効果を奏する。
【００１９】
図１に示すように、バッグ本体４の膨張展開時に、カバー体５は、第一ヒンジ部１７及び第二ヒンジ部１８でコの字状に曲がって開成するため、符号４ａ及び４ｂに示すように、膨張したバッグ本体４の一部がリム部２とエアバッグ装置３との上部空間１５及び下部空間１６内に、白抜き矢印のように入り込むので、実線で示す乗員１４が、二点鎖線で示すように前側ＦＲに移動した圧力により、バッグ本体４が前側ＦＲに移動可能である。移動可能であることで、バッグ本体４の圧力の低減が図れる。符号４ｃ及び４ｄは、バッグ本体４が上側ＵＰ及び下側ＬＷＲに膨張した状態を示す。
【００２０】
図５は、カバー体５の一部が開裂した状態を参考に示したもので、分断ティアライン２２でカバー体５の下側が開裂すると、破断部２２ａ及び破断部６ｃ、６ｃが形成され、その下側に扉部６ｄ、６ｅが形成される。扉部６ｄ、６ｅは、下部ティアライン２３で開裂することで、破断部２３ａが形成され、扉部６ｄ、６ｅが個々に形成されることになる。図５の符号７ａは、収納部７の前面部６側の扉となる部分を示す。
【００２１】
前記実施例１では、自動車に配されてなることを例にして説明したが、これに限定せず、飛行機や船舶、鉄道車両などの乗り物に配されても良い。
【符号の説明】
【００２２】
１  ステアリングホイール
２  リム部
３  エアバッグ装置
４  バッグ本体
５  カバー体
６  前面部
７  収納部
８  周囲部
１７  第一ヒンジ部
１８  第二ヒンジ部
１９  スリット
２０  易破断部である側部ティアライン
２１  易破断部である上部ティアライン
２２  易破断部である分断ティアライン
２３  易破断部である下部ティアライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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