(57)【要約】【課題】ステアリングコラム装置を小型化する。【解決手段】テレスコ調整機構２の支持ユニット３１は、アウタージャケット９の一端側に形成された開口穴１７内に位置し、インナージャケット８の外周面に固定されている。支持ユニット３１には、ジャケット軸方向に沿って移動可能なスクリュー軸３２の先端が連結されている。アウタージャケット９の内側に位置するインナージャケット８は、開口穴１７の反対側に配置された付勢機構によりアウタージャケット９の内周面に押し付けられている。これにより、支持ユニット３１と付勢機構とは、ジャケット軸方向に沿った位置が略一致し、支持ユニット３１がジャケット軸方向でアウタージャケット９内に位置する。そのため、ステアリングコラム装置をジャケット軸方向で小型化できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋼製の円弧状部材を介して、筒状のアウタージャケットの内側に筒状のインナージャケットを嵌挿してなるジャケットと、電動モータを駆動源とするテレスコ調整機構と、上記アウタージャケットの内周面に上記円弧状部材を介して上記インナージャケットの外周面を押し付ける付勢手段と、を有し、上記テレスコ調整機構により、上記アウタージャケットの一端側から突出する上記インナージャケットの突出量を変更することでステアリングホイールの前後位置を調節可能なステアリングコラム装置において、
上記アウタージャケットの一端側には、上記ジャケットの軸方向に沿った一対の長辺部を有する矩形の開口穴が形成され、
上記付勢手段は、上記開口穴の円周方向の反対側で上記アウタージャケットの軸方向に並んで配置され、上記アウタージャケットの内周面から半径方向へ突出するように付勢された一対の押圧部材を備えており、
上記テレスコ調整機構は、上記開口穴内に位置し、上記インナージャケットの外周面に固定された支持ユニットと、上記ジャケットの軸方向に沿って移動可能に上記アウタージャケットに支持され、先端が上記支持ユニットに連結された軸部材と、を備え、
上記インナージャケットは、上記一対の押圧部材の付勢力により常に開口穴側に付勢され、上記一対の長辺部に沿って位置する上記アウタージャケットの内周面における上記開口穴の両側部分で上記円弧状部材を介して支持されることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
上記ジャケットの軸方向視で、上記開口穴の開口中心に対して、上記付勢手段による付勢方向が上記開口穴の一方の長辺部側に偏っている場合、一方の長辺部側に位置する上記円弧状部材の先端位置を、他方の長辺部側に位置する上記円弧状部材の先端位置よりも上記開口穴から遠ざかるように設定し、一方の長辺部側で上記インナージャケットが支持される位置を、他方の長辺部側で上記インナージャケットが支持される位置よりも上記開口穴から遠ざけることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
上記アウタージャケットは鋳造により成形され、上記インナージャケットは、板状の部材を曲げ加工してなり、
上記ジャケットの軸方向視で、上記開口穴の開口中心に対して、上記付勢手段による付勢方向が上記開口穴の一方の長辺部側に偏っている場合、
上記アウタージャケットの内周面のうち、一方の長辺部に隣接する部分の内径を相対的に大きくし、一方の長辺部側で上記インナージャケットが支持される位置を、他方の長辺部側で上記インナージャケットが支持される位置よりも上記開口穴から遠ざけることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動モータによりステアリングホイールのテレスコピック操作が可能なステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動モータの駆動力を用いてステアリングホイールの前後位置を調節可能なテレスコピック機構を備えたステアリング装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、筒状のアウタージャケットの内側に筒状のインナージャケットを相対移動可能に接続してなるジャケットと、電動モータを駆動源として上記インナージャケットの上記アウタージャケットからの突出量を変更可能なテレスコ調整機構と、を有するステアリング装置が開示されている。
【０００４】
この特許文献１におけるテレスコ調整機構は、電動モータを駆動源としてジャケット軸方向に沿って進退移動可能な軸部材を有し、この軸部材の一端を上記インナージャケットの外周面から半径方向に突出するベース部材に対して連結することで、上記インナージャケットの上記アウタージャケットからの突出量を変更している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１１７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、レイアウト自由度の向上や車室スペースの拡大などが求められており、車両のステアリング装置の小型化が求められている。
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１のようなステアリング装置においては、装置全体を小型化するうえで、更なる改善の余地がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、本発明は、鋼製の円弧状部材を介して、筒状のアウタージャケットの内側に筒状のインナージャケットを嵌挿してなるジャケットと、電動モータを駆動源とするテレスコ調整機構と、上記アウタージャケットの内周面に上記円弧状部材を介して上記インナージャケットの外周面を押し付ける付勢手段と、を有し、上記テレスコ調整機構により、上記アウタージャケットの一端側から突出する上記インナージャケットの突出量を変更することでステアリングホイールの前後位置を調節可能なステアリングコラム装置において、上記アウタージャケットの一端側には、上記ジャケットの軸方向に沿った一対の長辺部を有する矩形の開口穴が形成され、上記付勢手段は、上記開口穴の円周方向の反対側で上記アウタージャケットの軸方向に並んで配置され、上記アウタージャケットの内周面から半径方向へ突出するように付勢された一対の押圧部材を備えており、上記テレスコ調整機構は、上記開口穴内に位置し、上記インナージャケットの外周面に固定された支持ユニットと、上記ジャケットの軸方向に沿って移動可能に上記アウタージャケットに支持され、先端が上記支持ユニットに連結された軸部材と、を備え、上記インナージャケットは、上記一対の押圧部材の付勢力により常に開口穴側に付勢され、上記一対の長辺部に沿って位置する上記アウタージャケットの内周面における上記開口穴の両側部分で上記円弧状部材を介して支持されることを特徴としている。
【０００９】
アウタージャケットに開口穴を形成し、この開口穴の反対側からインナージャケットを付勢手段で付勢する構成においては、上記インナージャケットが、ジャケットの軸方向視で上記一対の長辺部に沿って位置する上記開口穴の両側に設けられる２つの支持点で支持される。
【００１０】
上記ジャケットの軸方向視で、上記開口穴の開口中心に対して、上記付勢手段による付勢方向が上記開口穴の一方の長辺部側に偏っている場合、一方の長辺部側に位置する上記円弧状部材の先端位置を、他方の長辺部側に位置する上記円弧状部材の先端位置よりも上記開口穴から遠ざかるように設定し、一方の長辺部側で上記インナージャケットが支持される位置を、他方の長辺部側で上記インナージャケットが支持される位置よりも上記開口穴から遠ざけるようにしてもよい。
【００１１】
また、上記ジャケットの軸方向視で、上記開口穴の開口中心に対して、上記付勢手段による付勢方向が上記開口穴の一方の長辺部側に偏っている場合、上記アウタージャケットの内周面のうち、一方の長辺部に隣接する部分の内径を相対的に大きくし、一方の長辺部側で上記インナージャケットが支持される位置を、他方の長辺部側で上記インナージャケットが支持される位置よりも上記開口穴から遠ざけるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、テレスコ調整機構の支持ユニットとジャケット嵌合部に設けた付勢手段とは、ジャケットの軸方向に沿った位置が略一致するように配置され、支持ユニットがジャケットの軸方向でアウタージャケットよりもステアリングホイール側に位置することがなくなり、ジャケットの軸方向に沿った長さを相対的に短くできるので、総じてステアリングコラム装置をジャケットの軸方向で相対的に小型化することができる。
【００１３】
また、上記ジャケットの軸方向視で、上記開口穴の開口中心に対して、上記付勢手段による付勢方向が上記開口穴の一方の長辺部側に偏っている場合、上記ジャケットの軸方向視で上記開口穴の一対の長辺部に沿って上記インナージャケットを支持する２つの支持点のうち、一方の長辺部側の支持点が、一方の長辺部から遠ざかるように設定すれば、付勢手段による付勢力が、開口穴の一方の長辺部側の支持点に集中してしまうことを抑制することができ、開口穴の一方の長辺部側で、インナージャケットが偏摩耗してしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るステアリングコラム装置の斜視図。
【図２】本発明に係るステアリングコラム装置の軸方向断面図。
【図３】本発明に係るステアリングコラム装置の側面図。
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図５】本発明の第１実施例におけるアウタージャケットの正面図。
【図６】本発明の第１実施例におけるリテーナの斜視図。
【図７】本発明の第２実施例におけるアウタージャケットの正面図。
【図８】本発明の第３実施例におけるアウタージャケットの正面図。
【図９】本発明の第４実施例におけるアウタージャケットの斜視図。
【図１０】本発明の第４実施例におけるアウタージャケットの正面図。
【図１１】本発明の第４実施例におけるリテーナの斜視図であって、（ａ）は一方の側からみた斜視図であり、（ｂ）は他方の側からみた斜視図。
【図１２】本発明の第５実施例におけるアウタージャケットの正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて詳細に説明する。図１〜図６は、本発明に係るステアリングコラム装置の概略構成を模式的に示した説明図であって、図１は斜視図、図２は軸方向断面図、図３は側面図、図４は図３のＡ−Ａ線に沿った断面図である。また、図５は、本発明の第１実施例におけるアウタージャケット９の概略構成を模式的に示した正面図である。図６は、本発明の第１実施例におけるリテーナ１０の斜視図である。
【００１６】
図１及び図２に示すように、ステアリングコラム装置は、ステアリングシャフト４（図２を参照）を回転可能に支持する筒状のジャケット２と、テレスコ調整機構３と、から大略構成されている。
【００１７】
ステアリングシャフト４は、図２に示すように、操舵輪側のロアシャフト５と、ステアリングホイール(図示せず）に連結されるアッパーシャフト６とを相対回転が規制された状態で軸線方向に相対移動可能に接続したものであり、軸受７を介してジャケット２に回転可能に支持されている。
【００１８】
ジャケット２は、図１〜図３に示すように、筒状のインナージャケット８及びアウタージャケット９と、インナージャケット８とアウタージャケット９との間に介装された断面円弧状の円弧状部材としてのリテーナ１０と、インナージャケット８の外周面をアウタージャケット９の内周面９ａに押し付ける付勢手段としての付勢機構１１と、を有している。
【００１９】
インナージャケット８は、図２に示すように、筒状のロアインナージャケット１２と、筒状のアッパーインナージャケット１３とからなり、アウタージャケット９の内側に配置されている。アッパーインナージャケット１３は、ロアインナージャケット１２に圧入固定されており、通常時は両者は一体となって、テレスコ調整機構３によりジャケット軸方向に沿って移動可能となっている。なお、ジャケット２には、図２に示すように、二次衝突時においてアッパーインナージャケット１３が軸方向に移動する際に、その移動量を規制するとともに、通常時にアッパーインナージャケット１３の回り止めとなるストッパー機構１４が設けられている。ストッパー機構１４は、アッパーインナージャケット１３にジャケット軸方向に沿った長穴１５を形成し、この長穴１５にロアインナージャケット１２の側から突出させた突起１６を係合させた構成となっている。
【００２０】
アウタージャケット９は、例えばアルミニウム合金からなる筒状の鋳造品であり、図１〜図３に示すように、一端側に開口穴１７が軸方向に沿って形成されている。開口穴１７は、ジャケット軸方向に細長い矩形状を呈し、ジャケット軸方向に沿った一対の長辺部１８、１８を有している。なお、開口穴１７は、ジャケット軸方向の一端側がアウタージャケット９の一端面９ｂまで連続しており、全体として、アウタージャケット９の一端面９ｂの一部をジャケット軸方向に沿って細長く切り欠いた形状となっている。また開口穴１７のジャケット軸方向の他端側は、長辺部に対して直交するような短辺部１９となっている。
【００２１】
アウタージャケット９の内周面９ａは、基本的には、同一半径の円筒面となっているが、アウタージャケット９の内周面９ａのうち、ジャケット軸方向視で、短辺部１９と同じ位置となる部分が相対的に大径となって凹部２０が形成されている。この凹部２０は、短辺部１９を起点とし、ジャケット軸方向に沿った所定範囲に形成されている。
【００２２】
円弧状部材としてのリテーナ１０は、鋼製の矩形板状部材に曲げ加工等を施して略Ｃ字形状としたものである。リテーナ１０は、図５及び図６に示すように、曲率一定の円弧状を呈する本体部２１と、本体部２１から外周側に折り曲げられた一対の折曲部２２、２２と、を有している。本体部２１には、後述する押圧部材２６がインナージャケット８に直接押し付けられるように、貫通穴２３が２箇所に設けられている。本体部２１は、ジャケット軸方向で開口穴１７が形成された位置において、アウタージャケット９の内周面９ａに嵌合固定される。折曲部２２、２２は、開口穴１７の長辺部１８、１８にそれぞれ係合し、リテーナ１０とアウタージャケット９との相対回転を規制する。
【００２３】
そして、このようなリテーナ１０に対してインナージャケット８が摺動可能に配置されている。なお、リテーナ１０の内周面には、フッ素樹脂加工が施されており、インナージャケット８との摺動性の向上が図られている。
【００２４】
付勢機構１１は、図４及び図５に示すように、ジャケット軸方向視で、開口穴１７の反対側に設けられている。すなわち、付勢機構１１は、開口穴１７に対向するように設けられている。付勢機構１１による付勢方向（矢印Ｆ）は、ジャケット軸方向視で、開口穴１７の開口中心（直線Ｌ）に対して一方の長辺部１８側に偏っている。なお、図４及び図５におけるＨは、アウタージャケット９の内径中心である。
【００２５】
付勢機構１１は、図４に示すように、アウタージャケット９の貫通形成された貫通穴２５に挿入された押圧部材２６でインナージャケット８をアウタージャケット９の内周面９ａに押し付けることで、インナージャケット８とアウタージャケット９との間に生じるがたつきを防止するものである。押圧部材２６は、皿ばね２７を介して締め付けナット２８によりジャケット半径方向に締め付けられる。締め付けナット２８は、その外周面に形成されたねじ部が、貫通穴２５の内周面に形成されたねじ部と螺合するものである。
【００２６】
テレスコ調整機構３は、図１及び図２に示すように、アウタージャケット９の外周面に固定されるハウジング３０と、インナージャケット８の半径方向に突出した支持ユニット３１と、ジャケット軸方向に沿って移動可能にハウジング３０内で支持された軸部材としてのスクリュー軸３２と、スクリュー軸３２をジャケット軸方向に沿って往復運動させる際の駆動源となる電動モータ３３と、から大略構成されている。
【００２７】
ハウジング３０は、スクリュー軸３２の後端側と螺合するテレスコ用ナット３４を回転可能に保持するとともに、このテレスコ用ナット３４を回転駆動するウォームギヤ３５を収容保持している。ウォームギヤ３５は、電動モータ３３により回転駆動されるウォーム３６と、外周側でウォーム３６と螺合する環状のウォームホイール３７と、からなっている。ウォームホイール３７は、テレスコ用ナット３４と係合しており、両者は一体となって回転する。
【００２８】
支持ユニット３１は、インナージャケット８の外周面に固定された支持ハウジング３８と、支持ハウジング３８内に収容保持され、スクリュー軸３２の先端が揺動可能に連結される支持部材３９と、を有している。また、支持ユニット３１は、アウタージャケット９にインナージャケット８を組み付けた際に、開口穴１７内に位置し、付勢機構１１とジャケット軸方向に沿った位置が略一致する範囲で移動するように設定されている。スクリュー軸３２は、後端側の外周面に雄ねじが形成されており、テレスコ用ナット３４と螺合している。電動モータ３３は、ハウジング３０に対して固定されている。
【００２９】
このテレスコ調整機構３においては、電動モータ３３が回転するとウォーム３６の回転に伴いウォームホイール３７及びテレスコ用ナット３４が回転するが、ウォームホイール３７及びテレスコ用ナット３４はハウジング３０に回転可能に保持されているので、テレスコ用ナット３４の回転に伴いスクリュー軸３２がジャケット軸方向に沿って移動することになる。つまり、電動モータ３３の回転に伴い、支持ユニット３１がインナージャケット８と一体となってジャケット軸方向に沿って移動することになり、アウタージャケット９の一端側から突出するインナージャケット８の突出量が変更され、図示せぬステアリングホイールの前後位置が調節される。
【００３０】
なお、図１〜図３中の４０は、アウタージャケット９の一端側の端面９ｂに取り付けられる蓋部材である。
【００３１】
このように構成された第１実施例のステアリングコラム装置においては、支持ユニット３１と付勢機構１１とのジャケット軸方向に沿った位置が略一致するよう配置され、支持ユニット３１がジャケット軸方向でアウタージャケット９の外側（ステアリングホイール側）に位置することがなくなるため、ジャケット２の軸方向に沿った長さを相対的に短くでき、総じてステアリングコラム装置をジャケット軸方向で相対的に小型化することができる。
【００３２】
ここで、アウタージャケット９に開口穴１７を設け、インナージャケット８の外周面とアウタージャケット９の内周面９ａとの間にリテーナ１０を介装せずに、開口穴１７の設けられた位置の反対側からインナージャケット８を付勢すれば、インナージャケット８は、アウタージャケット９の内周面９ａのうち開口穴１７の開口縁となる位置で支持される。また、インナージャケット８とアウタージャケット９の間に、リテーナ１０を介装した場合、ジャケット軸方向視で、リテーナの先端が開口穴１７の外側に位置していれば、インナージャケット８はリテーナの先端位置で支持され、リテーナの先端が開口穴１７の内側に位置していれば、インナージャケット８は開口穴１７の長辺部１８の位置で支持される。
【００３３】
この第１実施例では、リテーナ１０によって一対の長辺部１８、１８が覆われているので、インナージャケット８は、図５に示すように、ジャケット円周方向で長辺部１８、１８のある位置となる点Ｐ１、Ｐ２においてリテーナ１０に支持されることになる。なお、アウタージャケット９には凹部２０が形成されているので、短辺部１９よりもアウタジャケット９の他端側において、インナージャケット８は、ジャケット円周方向で凹部２０の開口縁のある位置においてリテーナ１０に支持される。また、この凹部２０により、インナージャケット８は開口穴１７の短辺部１９に沿っては支持されないようになっている。
【００３４】
そのため、アウタージャケット９の内周面に段差等を設けることなく、ジャケット軸方向視で、長辺部１８、１８に沿って位置する支持点Ｐ１、Ｐ２と、開口穴の反対側に位置する付勢機構１１とによって、インナージャケット８を確実に支持することができ、アウタージャケット９とインナージャケット８との間のがたつきを確実に防止することができる。
【００３５】
また、アウタージャケット９に対するインナージャケット８の相対移動時の摩耗が、リテーナ１０によって防止され、アウタージャケット９とインナージャケット８との間の引っかかりや摩耗が防止されるので、テレスコ調整機構３によるテレスコ調整時の摺動性を向上させることができる。
【００３６】
以下、本発明に他の実施例について説明するが、上述した第１実施例と同一の構成要素に対しては同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００３７】
図７を用いて、第２実施例のステアリングコラム装置について説明する。図７は、本発明の第２実施例におけるアウタージャケット９の概略構成を模式的に示した正面図である。
【００３８】
この第２実施例のステアリングコラム装置は、上述した第１実施例のステアリングコラム装置と略同一構成となっているが、ジャケット軸方向視で、開口穴１７の開口中心（直線Ｌ）に対して、付勢機構１１による付勢方向（矢印Ｆ）が開口穴１７の一方の長辺部１８ａ側に偏っている場合に、開口穴１７の一対の長辺部１８ａ、１８ｂに沿ってインナージャケット８を支持する支持点Ｐ１、Ｐ２のうち、一方の長辺部１８ａ側の支持点Ｐ１が、一方の長辺部１８ａから遠ざかるように設定されている。
【００３９】
すなわち、この第２実施例においては、ジャケット軸方向視で、一方の長辺部１８ａ側に位置するリテーナ５１の先端位置を、他方の長辺部１８ｂ側に位置するリテーナ５１の先端位置よりも開口穴１７から遠ざかるように設定し、一方の長辺部１８ａ側でインナージャケット８が支持される位置（支持点Ｐ１）を、他方の長辺部１８ｂ側でインナージャケット８が支持される位置（支持点Ｐ２）よりも開口穴１７から遠ざけている。
【００４０】
この第２実施例におけるリテーナ５１は、鋼製の矩形板状部材に曲げ加工等を施して略Ｃ字形状としたものである。リテーナ５１は、曲率一定の円弧状を呈する本体部５２と、本体部５２の一端側に形成された鍔状の折曲部５３と、を有している。本体部５２は、アウタージャケット９の内周面９ａに嵌合固定される。折曲部５３は、アウタージャケット９の一端面９ｂと係合するとともに、このアウタージャケット９の一端面９ｂと蓋部材４０とにより挟持され、リテーナ５１のジャケット軸方向に沿った移動を規制する。
【００４１】
また、この第２実施例では、押圧部材２６がリテーナ５１を介してインナージャケット８を押圧するが、第１実施例と同様に押圧部材２６が貫通する貫通穴を設けるようにしてもよい。なお、リテーナ５１の内周面には、フッ素樹脂加工が施されており、インナージャケット８との摺動性の向上が図られている。
【００４２】
インナージャケット８は、ジャケット軸方向視で、一対の長辺部１８ａ、１８ｂに沿って位置する２つの支持点Ｐ１、Ｐ２で支持されており、これら支持点Ｐ１、Ｐ２でリテーナ５１に対して摺動するが、２つの支持点Ｐ１、Ｐ２のうちの一方に対して、付勢機構１１による付勢力が集中すると、付勢力が集中した側の支持点における反力が相対的に大きくなる。
【００４３】
例えば、ジャケット軸方向視で開口穴１７の開口中心と付勢機構１１による付勢方向とが一致していない場合に、ジャケット円周方向で長辺部１８ａ、１８ｂのある位置でインナージャケット８を支持しようとすると、これら支持点における反力バランスが崩れているため、付勢機構１１よる付勢力が集中する側が摩耗しやすくなる。
【００４４】
そこで、ジャケット軸方向視で、開口穴１７の開口中心に対して、付勢機構１１による付勢方向が開口穴１７の一方の長辺部１８ａ側に偏っている場合には、一方の長辺部１８ａ側に位置するリテーナ５１先端位置を、他方の長辺部１８ｂ側に位置するリテーナ５１先端位置よりも開口穴１７から遠ざかるように設定する。
【００４５】
これによって、ジャケット軸方向視で、開口穴１７の開口中心と、付勢機構１１による付勢方向とが一致していない場合であっても、支持点Ｐ１、Ｐ２における反力バランスを改善することができ、支持点Ｐ１、Ｐ２の一方でインナージャケット８が偏摩耗してしまうことを抑制することができる。
【００４６】
そして、リテーナ５１により、ジャケット軸方向視で、インナージャケット８が支持される位置を適宜変更することが可能となるので、アウタージャケット９側に特別な機械加工等を施す必要はなく、安価にインナージャケット８の偏摩耗を抑制することができる。
【００４７】
また、付勢機構１１による付勢方向が開口穴１７の一方の長辺部１８ａ側に偏っていても、リテーナ５１によって、一方の長辺部１８ａ側に生じるインナージャケット８の偏摩耗を抑制できるので、ジャケット軸方向視で、付勢機構１１による付勢方向と開口穴１７の中心位置とのズレ量の許容範囲を大きくすることができ、ステアリングコラム装置全体の設計自由度を大きくすることができる。
【００４８】
なお、この第２実施例においても、上述した第１実施例と同様の作用効果を得ることができる。
【００４９】
図８を用いて、第３実施例のステアリングコラム装置について説明する。図８は、本発明の第３実施例におけるアウタージャケット９の概略構成を模式的に示した正面図である。
【００５０】
この第３実施例のステアリングコラム装置は、上述した第１実施例のステアリングコラム装置と略同一構成となっているが、ジャケット軸方向視で、開口穴１７の開口中心（直線Ｌ）に対して、付勢機構１１による付勢方向（矢印Ｆ）が開口穴１７の一方の長辺部１８ａ側に偏っている場合に、開口穴１７の一対の長辺部１８ａ、１８ｂに沿ってインナージャケット８を支持する支持点Ｐ１、Ｐ２のうち、一方の長辺部１８ａ側の支持点Ｐ１が、一方の長辺部１８ａから遠ざかるように設定されている。
【００５１】
すなわち、この第３実施例においては、アウタージャケット９の内周面９ａのうち、一方の長辺部１８ａに隣接する部分の内径を相対的に大きくし、リテーナ１０の外周面に接触しない逃がし部６１を形成している。
【００５２】
逃がし部６１が設定されている部分では、リテーナ１０は撓むことが可能となり、インナージャケット８が支持されなくなるので、インナージャケット８は逃がし部６１が設定されなくなる位置において支持されることになる。
【００５３】
つまり、アウタージャケット９に逃がし部６１を設定することで、一方の長辺部１８ａ側でインナージャケット８が支持される位置（支持点Ｐ１）を、他方の長辺部１８ｂ側でインナージャケット１８が支持される位置（支持点Ｐ２）よりも開口穴１７から遠ざけている。
【００５４】
これによって、ジャケット軸方向視で、開口穴１７の開口中心（直線Ｌ）と、付勢機構１１による付勢方向（矢印Ｆ）とが一致していない場合であっても、支持点Ｐ１、Ｐ２の一方でインナージャケット８が偏摩耗してしまうことを抑制することができる。
【００５５】
そして、アウタージャケット９の鋳造時の設定変更により、逃がし部６１の設定範囲を容易に変更することが可能なので、アウタージャケット９に特別な機械加工等を施す必要はなく、安価にインナージャケット８の偏摩耗を抑制することができる。
【００５６】
また、付勢機構１１による付勢方向が開口穴１７の一方の長辺部１８ａ側に偏っていても、アウタージャケット９の鋳造時の設定変更によって、一方の長辺部１８ａ側に生じるインナージャケット８の偏摩耗を抑制できるので、ジャケット軸方向視で、付勢機構１１による付勢方向と開口穴１７の中心位置とのズレ量の許容範囲を大きくすることができ、ステアリングコラム装置全体の設計自由度を大きくすることができる。
【００５７】
なお、この第３実施例においても、上述した第１実施例と同様の作用効果を得ることができる。
【００５８】
図９〜図１１を用いて、第４実施例のステアリングコラム装置について説明する。図９及び図１０は、本発明の第４実施例におけるアウタージャケット９の概略構成を模式的に示した説明図であって、図９は斜視図、図１０は正面図である。図１１は、本発明の第４実施例におけるリテーナ７１の斜視図である。
【００５９】
この第４実施例のステアリングコラム装置は、上述した第１実施例のステアリングコラム装置と略同一構成となっているが、図１１に示すように、円弧状部材としてのリテーナ７１の形状が異なっている。
【００６０】
この第４実施例におけるリテーナ７１は、全体が略Ｕ字形状の鋼製の板状部材に曲げ加工等を施して略Ｃ字形状としたものであって、曲率一定の円弧状を呈する細長い一対の腕部７２ａ、７２ｂと、一対の腕部７２ａ、７２ｂの間に位置し、両者を他端側で連結する円弧状の連結部７３と、各腕部７２から折り曲げられた折曲部７４ａ、７４ｂと、を有している。
【００６１】
連結部７３は、その円弧の長さがアウタージャケット９の内周面９ａに形成された凹部２０のジャケット円周方向に沿った長さと略同じ長さとなるよう設定され、リテーナ７１がアウタージャケット９の内周面９ａに嵌合固定された際に、凹部２０内に位置するようになっている。また、連結部７３の曲率は、アウタージャケット９の内周面９ａの曲率よりも小さくなっている。そのため、腕部７２の近傍部分７３ａの曲率が、アウタージャケット９の内周面９ａの曲率と、凹部２０の曲率とを繋げるように設定されている。
【００６２】
また、連結部７３には、プレス加工により外周側に向かって突出する突起部７５が形成されている。この突起部７５に対応して、この第４実施例におけるアウタージャケット９の内周面９ａには係合凹部（図示せず）が形成されている。つまり、突起部７５がアウタージャケット９と係合することにより、リテーナ７１のジャケット軸方向の位置決めがなされることになる。
【００６３】
折曲部７４ａ、７４ｂは、開口穴１７の長辺部１８ａ、１８ｂにそれぞれ係合し、リテーナ７１とアウタージャケット９との相対回転を規制する。
【００６４】
第４実施例におけるリテーナ７１は、上述した第１〜第３実施例のリテーナ１０、５１に比べて、アウタージャケット９の内周面９ａへの接触面積が小さくなるが、リテーナ７１の突起部７５をアウタージャケット９に係合させることで、リテーナ７１を所期の位置に安定して保持固定することができる。
【００６５】
そして、このようなリテーナ７１に対してインナージャケット８が摺動可能に配置されている。なお、リテーナ７１の内周面には、フッ素樹脂加工が施されており、インナージャケット８との摺動性の向上が図られている。
【００６６】
このような第４実施例においても、上述した第１実施例と略同様の作用効果を得ることができる。
【００６７】
また、この第４実施例におけるリテーナ７１は、使用された板材の量が、上述した第１〜第３実施例におけるリテーナ１０、５１よりも少なく、相対的に軽量化されているので、ステアリングコラム装置を相対的に軽量化することができる。
【００６８】
図１２を用いて、第５実施例のステアリングコラム装置について説明する。図１２は、本発明の第５実施例におけるアウタージャケット９の概略構成を模式的に示した正面図である。
【００６９】
この第５実施例のステアリングコラム装置は、上述した第４実施例のステアリングコラム装置と略同一構成となっているが、ジャケット軸方向視で、開口穴１７の開口中心（直線Ｌ）に対して、付勢機構１１による付勢方向（矢印Ｆ）が開口穴１７の一方の長辺部１８ａ側に偏っている場合に、開口穴１７の一対の長辺部１８ａ、１８ｂに沿ってインナージャケット８を支持する支持点Ｐ１、Ｐ２のうち、一方の長辺部１８ａ側の支持点Ｐ１が、一方の長辺部１８ａから遠ざかるように設定されている。
【００７０】
すなわち、この第５実施例においては、アウタージャケット９の内周面９ａのうち、一方の長辺部１８ａに隣接する部分の内径を相対的に大きくし、リテーナ７１の一方の腕部７２ａの外周面に接触しない逃がし部８１を形成している。
【００７１】
逃がし部８１が設定されている部分では、リテーナ７１の一方の腕部７２ａが撓むことが可能となり、インナージャケット８が支持されなくなるので、インナージャケット８は逃がし部８１が設定されなくなる位置において支持されることになる。
【００７２】
つまり、アウタージャケット９に逃がし部８１を設定することで、一方の長辺部１８ａ側でインナージャケット８が支持される位置（支持点Ｐ１）を、他方の長辺部１８ｂ側でインナージャケット８が支持される位置（支持点Ｐ２）よりも開口穴１７から遠ざけている。
【００７３】
このような第５実施例においては、上述した第４実施例及び第３実施例と略同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７４】
２…ジャケット
３…テレスコ調整機構
４…ステアリングシャフト
５…ロアシャフト
６…アッパーシャフト
８…インナージャケット
９…アウタージャケット
１０…リテーナ
１１…付勢機構
１２…ロアインナージャケット
１３…アッパーインナージャケット
１８…長辺部
１９…短辺部
２０…凹部
３０…ハウジング
３１…支持ユニット
３２…スクリュー軸
３３…電動モータ
３４…テレスコ用ナット
３８…支持ハウジング
３９…支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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