(57)【要約】【課題】  表面凹凸の大きい用紙に印刷する場合に、現像されるトナー量を制御することで、目標色相の再現と彩度低下抑制を実現することを目的とする。【解決手段】  本発明に係る画像形成装置は、複数の色材を用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録媒体における記録面の粗さを表す指標を示す表面粗さ情報を取得する取得手段と、前記表面粗さ情報に基づき、前記複数の色材のうち前記記録面の最表面に形成される色材の色材量の、記録面が前記表面粗さ情報が示す粗さよりも粗くない記録媒体の場合における色材量に対する増加量を、前記複数の色材のうちの他の色材における前記増加量より多い量に制御する制御手段とを有する。【選択図】  図３
2014107627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色材を用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録媒体における記録面の粗さを表す指標を示す表面粗さ情報を取得する取得手段と、
前記表面粗さ情報に基づき、前記複数の色材のうち前記記録面の最表面に形成される色材の色材量の、記録面が前記表面粗さ情報が示す粗さよりも粗くない記録媒体の場合における色材量に対する増加量を、前記複数の色材のうちの他の色材における前記増加量より多い量に制御する制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
入力画像データに対応する前記色材の色材値を保持するテーブルについて、前記粗さ情報に対応して前記色材値が異なるテーブルを複数保持する保持手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記複数のテーブルの中から前記粗さ情報に応じたテーブルを選択することにより、前記増加量を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記色材の前記記録媒体への転写順を示す情報を取得する取得手段と、
前記転写順を示す情報に基づき、前記複数の色材のうち前記記録面の最表面に形成される色材を判定する判定手段とをさらに有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写順を示す情報は、前記複数の色材のうち、一部の色材に対する転写順を示すことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、２次色のべた部における前記転写順が後の色材量が該色材のみで構成される１次色のべた部における色材量より多くなるように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、２次色のべた部の前記色材量と該２次色のべた部に近い色の色材量との間の変化が滑らかになるように制御することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表面粗さ情報は、表面粗さセンサによって取得されることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記表面粗さ情報は、ユーザ指示により取得されることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
露光手段をさらに有し、
前記制御手段は、露光手段におけるパルス幅変調によって前記色材量を制御することを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
露光手段をさらに有し、
前記制御手段は、露光手段におけるパルス振幅変調によって前記色材量を制御することを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
現像手段をさらに有し、
前記制御手段は、現像手段における印加電圧によって前記色材量を制御することを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像における少なくとも１画素からなるエリア毎に所定の色領域か否かを判定する色領域判定手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記所定の色領域に対してのみ前記制御を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項１１の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像に所定の色領域が予め設定された値以上あるか否かを判定する画像判定手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記画像に前記所定の色領域が予め設定された値以上ある場合に前記制御を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項１２の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記表面粗さ情報は、前記記録媒体の種類であることを特徴とする請求項１乃至請求項１３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記複数の色材のうちの他の色材における前記増加量は、ゼロであることを特徴とする請求項１乃至請求項１４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
複数の色材を用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成方法であって、
前記記録媒体における記録面の粗さを表す指標を示す表面粗さ情報を取得する取得工程と、
前記表面粗さ情報に基づき、前記複数の色材のうち前記記録面の最表面に形成される色材の色材量の、記録面が前記表面粗さ情報が示す粗さよりも粗くない記録媒体の場合における色材量に対する増加量を、前記複数の色材のうちの他の色材における前記増加量より多い量に制御する制御工程と
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１７】
コンピュータを、請求項１乃至請求項１５の何れか１項に記載された画像形成装置の各手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体の表面形状に応じた画像形成処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体（以下、「用紙」または「紙」とも呼ぶ）上に画像を形成する装置として、電子写真方式の画像形成装置（以下、電子写真プリンタとも呼ぶ）がある。電子写真プリンタでは、感光体上に現像されたトナーは、一般的に中間転写ベルト（以下、「中間転写体」とも呼ぶ）に一次転写され、中間転写体から記録媒体に二次転写される。転写されたトナーを加熱、加圧して記録媒体にトナーを定着させることで画像が形成される。
【０００３】
近年、電子写真プリンタでは多種多様な用紙が利用されるが、紙の種類によっては、転写不良が発生することが知られている。
【０００４】
上記の課題を解決する技術として、所望の画像を記録媒体上に形成するための有色トナーに加えて透明トナーを用いた技術が開示されている。透明トナーが記録媒体上で最上層になるような順序で現像する技術である（特許文献１）。すなわち、転写工程で転写しきれないトナー層を透明トナーからなる層とすることで、画像の発色に影響を与えないようにするための技術である。
【０００５】
しかしながら、上記構成では、表面凹凸の大きい用紙を用いる場合、転写に必要な電位差が大きいため凹部で転写不良が発生する場合がある。この問題を解決する技術として、有色トナーに比べて付着力および帯電量の低い透明トナーを用いる技術が開示されている（特許文献２）。
【０００６】
また、透明トナーを利用しない技術として、湿式現像方式の電子写真画像形成装置において、紙の平滑性や液体現像剤の吸収力に応じた厚さの液体現像剤を現像剤担持体上に形成する技術が開示されている（特許文献３）。すなわち、紙の表面が粗いほど、あるいは、吸着力が強いほど、現像されるトナー量を増やすことで、転写不良を抑制し、紙上に均一なトナー層を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開０８−１０６１９５号公報
【特許文献２】特開２００９−２５７１３号公報
【特許文献３】特開平１１−２１２３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
転写不良には、様々な要因が挙げられているが、その一つとして転写される用紙と中間転写体上のトナーとの間の、いわゆるエアーギャップによる不良がある。図１は、転写前後の中間転写体から紙へのトナー移動を示す概念図である。図１（ａ）は転写前、図１（ｂ）は転写後の様子をそれぞれ表している。中間転写体１０１上のトナーが転写ニップに侵入すると、帯電されたトナーが紙１０２側に転移する。図示しないが、平滑な用紙であれば、エアーギャップは場所によらずほぼ同じ距離なので、用紙にトナー層が均一に転移する。しかし、図１に示すような表面凹凸の大きな紙では、紙の凹部でエアーギャップが広がり、転写電界が弱まるため、凹物にトナーが十分に転写されずに中間転写体上の残留トナー１０５となる。また、図１では、イエロトナー１０３とシアントナー１０４の２次色の例を示したが、多次色の場合に限らず１次色においても、現像されたトナーの量が多い場合に転写不良が発生しやすい。
【０００９】
図１を用いて説明したように、紙の表面凹凸によって転写不良が発生する場合、紙上で上層となるトナーが十分に転写されず、現像もしくは一次転写後のトナーの量より紙上のトナーの量（以下、「載り量」とも呼ぶ）が少なくなってしまう。その結果として、上層トナーの転写量が想定された量より少なくなってしまうため、紙の凹凸によって、想定通りの発色が得られないという画質課題が発生してしまう。
【００１０】
上記現象について、図２を用いて説明する。図２は、ＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間におけるａ＊−ｂ＊平面である。所定のプリンタを用いて印刷した印刷物の測色結果を図２のグラフに示す。点２０１は、シアン１００％、イエロ１００％から構成されるグリーンのべた画像を、転写不良が発生しない用紙に印刷した場合の印刷物の測色値をａ＊−ｂ＊平面上にプロットしたものである。図中の点線は、目標とするグリーンの色相であり、点２０１では目標とする色相の発色が得られている。点２０２は、転写不良が発生する表面凹凸の大きな用紙に印刷した場合の印刷物の測色値をａ＊−ｂ＊平面上にプロットしたものである。シアン１００％、イエロ１００％から構成されるグリーンのべた画像を印刷したにも関わらず、紙上で上層となるイエロが十分転写されずに、図１（ｂ）のような状態になってしまうため、色相がシアン側にシフトし、また、十分な彩度を得られていない。
【００１１】
上述した２種類の用紙は、例えばプリンタドライバやコントローラの設定上はどちらも普通紙であるが、転写不良の発生しない点２０１の場合と、転写不良の発生する点２０２が存在する。点２０２では、紙上の載り量が転写不良によって、想定した１００％より少ない９０％になってしまったとする。目標とするグリーンの色相を得るためには、シアンを１００％より少ない量の例えば９０％で記録して、紙上でシアンの載り量とイエロの載り量を想定通りの比率にすることが考えられる。図１４は、紙上で下層となるシアンの量を減らして記録する場合における転写前後の中間転写体から紙へのトナー移動を示す概念図である。図１４（ａ）は転写前、図１４（ｂ）は転写後の様子をそれぞれ表している。中間転写体１４０１における上層のイエロトナー１４０３で発生する残留トナー１４０５の分、予めシアントナー１４０４を減らしておくことで紙１４０２上での比率を揃えることは可能である。
【００１２】
この処理を行うことで目標の色相は得られるが、彩度低下を抑制することはできない。点２０３は、この処理によって得られる印刷物の測色値である。図に示す通り、紙上で上層となるイエロの載り量が９０％に減少してしまうことを考慮して、紙上で下層となるシアンの載り量を９０％にすることで目標色相を得ることができる。しかしながら、上述した対策では彩度低下は抑制されないため、色再現範囲の低下は回避できない。
【００１３】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、表面凹凸の大きい用紙に印刷する場合に、現像されるトナー量（以下、「現像量」とも呼ぶ）を制御することで、目標色相の再現と彩度低下抑制を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、複数の色材を用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録媒体における記録面の粗さを表す指標を示す表面粗さ情報を取得する取得手段と、前記表面粗さ情報に基づき、前記複数の色材のうち前記記録面の最表面に形成される色材の色材量の、記録面が前記表面粗さ情報が示す粗さよりも粗くない記録媒体の場合における色材量に対する増加量を、前記複数の色材のうちの他の色材における前記増加量より多い量に制御する制御手段とを有する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、表面凹凸の大きい用紙に印刷する場合に、現像されるトナー量を制御することで、目標色相の再現と彩度低下抑制を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】転写前後の中間転写体から紙へのトナー移動を示す模式図。
【図２】ＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間におけるａ＊−ｂ＊平面を示す。
【図３】転写前後の中間転写体から紙へのトナー移動を示す模式図。
【図４】実施例１の画像形成装置における画像処理システム構成を表すブロック図。
【図５】転写順格納部４０９に格納されているテーブルの例を示す。
【図６】１ドラム型の電子写真記録方式の画像形成装置の構成例を示す。
【図７】現像量を制御する処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】現像量を補正しない場合の色分解ＬＵＴの一部を示すグラフである。
【図９】ＰＷＭ処理部４０５におけるパルス信号の例を示す。
【図１０】現像量を補正する場合の色分解ＬＵＴの一部を示すグラフである。
【図１１】色分解値とＰＷＭとの関係を示すグラフである。
【図１２】実施例２の画像形成装置における画像処理システムの構成を表すブロック図である。
【図１３】実施例３の画像形成装置における画像処理システムの構成を表すブロック図である。
【図１４】紙上で下層となるトナー量を減らして記録する場合の、転写前後のトナー移動を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
（発色制御方法概要）
本実施例では、表面凹凸の大きい記録媒体（以下、紙、あるいは用紙とも呼ぶ）、例えば普通紙に印刷する場合に、現像量（色材量）の制御によって発色を制御することを説明する。まず、図３を用いて、その概要を説明する。なお、以下ではトナーの例を示すが、色材はトナーに限られず、インクなどであってもよい。
【００１９】
図３は、中間転写体から紙への転写前後におけるトナーの移動を示す模式図である。図１では、シアン１００％、イエロ１００％から構成されるグリーンのべた画像に対して、現像量もシアン１００％、イエロ１００％の例を示した。図３は、シアン１００％、イエロ１００％から構成されるグリーンのべた画像に対して、シアンの現像量は１００％だが、イエロの現像量を１００％より多い量、例えば１１０％にした場合の例である。図３（ａ）は転写前、図３（ｂ）は転写後の様子をそれぞれ表している。中間転写体３０１上に、イエロトナー３０３、シアントナー３０４が存在する。転写前の様子を表す図３（ａ）では、図１（ａ）と比較して、中間転写体３０１上にはイエロトナー３０３の量が多くなっている。それぞれのトナーは用紙３０２に転写されることになる。転写後の様子を表す図３（ｂ）では、紙の凹部で転写されずに中間転写体上の残留トナー３０５は発生するが、紙上のシアントナーの量とイエロトナーの量が等量になっている。
【００２０】
図３に示した例のように、現像量を制御した場合の印刷物の測色値を、図２の点２０４に示す。点２０４は、目標色相が再現され、点２０３と比較して彩度が高いことがわかる。つまり、表面凹凸の大きな用紙において、現像量を制御することで目標色相の再現と彩度低下の抑制を実現可能である。尚、点２０１と比べるとやや彩度が低い原因は、転写されたトナーの量は平滑な紙と同等であるものの、表面の凹凸により場所（領域）によってトナー量が不均一であることによる。
【００２１】
（画像処理システム）
図４は、本実施例の画像形成装置における画像処理システムの構成を表すブロック図である。図示しない中央処理装置（ＣＰＵ）がシステム全体の制御を行い、読み出し専用記憶装置（ＲＯＭ）や、計算処理時にＣＰＵが一時的な読み書きを行う記憶装置（ＲＡＭ）などを含む。
【００２２】
画像入力部４０１は、印刷対象となる画像を入力する。
【００２３】
色変換処理部４０２は、入力画像の画像信号（例えば、ＲＧＢ値やＣＭＹＫ値の入力画像データ）を、デバイスに非依存な色空間（例えば、ＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊やＣＩＥ  ＸＹＺ）にマッピングする。一般にモニタの色再現範囲よりプリンタの色再現範囲の方が狭いため、プリンタで再現可能な範囲の色に色圧縮する変換処理が行われる。この変換処理は、例えばＲＧＢ値からＬ＊ａ＊ｂ＊値の対応が記載されたルックアップテーブル（ＬＵＴ）に基づいて行われるが、変換処理はこれに限定されるものではなく、マトリクス演算でも構わない。
【００２４】
色分解処理部４０３は、色変換処理部４０２で変換された、デバイスに非依存な色空間の値を、画像形成装置に搭載されている各色材色の信号値（例えば、ＣＭＹＫ値）に変換する。前記変換の方法は１つに限定されるものではなく、例えば、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値とＣＭＹＫ値との対応が記載された色分解ＬＵＴ４０７を参照して、各色材色の信号値に変換する。
【００２５】
色分解ＬＵＴ４０７は、紙情報取得部４０８によって取得される、紙における記録面の粗さを表す指標を示す、紙の粗さ情報に対応して異なる複数の色分解ＬＵＴを保持する。
【００２６】
転写順格納部４０９は、画像形成部４０６で各色トナーが二次転写する順序を示す順序情報を例えばテーブルとして格納する。図５に、転写順格納部４０９に格納されているテーブルの例を示す。この例では、紙に対してＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順序で転写されるものとするが、順序はこの例に限られない。色材色の種類が増えれば、全ての色材色に順序を設ける。また、全ての色材色に順序を設けず、一部の色材色のみについて順序を設けてもよい。
【００２７】
量子化処理部４０４は、色分解処理部４０３で変換された色材色毎の画像に対して量子化処理を行う。例えば、色分解処理部４０３の出力が８ビット（２５６階調）のデータの場合、１ビット（２階調）のデータに変換する。
【００２８】
ＰＷＭ処理部４０５は、量子化された画像データに対して露光パルスの幅を制御するパルス幅変調処理を行う。ＰＷＭ処理部４０５でパルス幅変調処理が施された、露光信号データが画像形成部４０６に送られる。
【００２９】
（画像形成装置）
図６は、いわゆる１ドラム型の電子写真記録方式の画像形成装置の構成例である。画像形成装置は、レーザダイオード６００１、ポリゴンミラー６００２、感光ドラム６００３、露光器６００４、帯電器６００５、現像器６００６、一次転写器６００８、感光ドラムクリーナ６０１２を具備する。また、中間転写ベルト６００７、適切なタイミングで記録媒体を二次転写器に搬送するレジストローラ６０１４、二次転写器６００９、記録媒体６０１０、定着器６０１１、中間転写ベルトクリーナ６０１８を含む。１ドラム型の場合は、複数色の現像器で、レーザダイオード、ポリゴンミラー、感光ドラム、露光器、帯電器、一次転写器、感光ドラムクリーナを共有している。
【００３０】
レーザダイオード６００１は、上述のＰＷＭ処理部６０５で生成された露光信号データを受けてレーザ光を放射する。放射されたレーザ光は、ポリゴンミラー６００２、ｆθレンズ（不図示）を経て、矢印方向に回転している像担持体である感光ドラム６００３上に露光走査される。これにより感光ドラム６００３上には静電潜像が形成される。
【００３１】
感光ドラム６００３は、露光器６００４で均一に除電された後、帯電器６００５により均一に帯電される。その後、先のレーザ光の露光走査を受けて、感光ドラム６００３上には、２値画像データに応じた静電潜像が形成される。そして、この静電潜像は、現像部６００６から供給されるトナーによって可視画像（トナー像）として現像される。
【００３２】
現像されたトナー像は、複数のローラ間に加張されて無端駆動される中間転写ベルト６００７上に、一次転写器６００８の作用によって転写される。
【００３３】
この動作を、現像器６００６において使用する各色の現像ユニット（シアン６００６Ｃ、マゼンタ６００６Ｍ、イエロ６００７Ｙ、ブラック６００６Ｋ）を切り換えながら繰り返し、中間転写ベルト６００７上に順次転写された複数色からなるトナー像を形成する。
【００３４】
一方、記録媒体６０１０は給紙トレイ６０１３からレジストローラ６０１４まで搬送され、レジストローラ６０１４により適切なタイミングで二次転写器６００９に搬送される。そして、二次転写器６００９により中間転写ベルト６００７上に転写された複数色からなるトナー像は、搬送された記録媒体６０１０に転写される。記録媒体６０１０は搬送され、定着器６０１１を通り、トナー像を記録媒体６０１０上に定着させる。
【００３５】
この後、両面印刷の実行無しの場合は、排紙ローラ６０１５にて排紙トレイ６０１６上に記録媒体６０１０は排出される。一方、両面印刷の実行有りの場合は、記録媒体６０１０の後端が排紙ローラ６０１５にてチャックされる。次に、記録媒体６０１０は排紙ローラ６０１５が逆回転することによって搬送路６０１７に導かれ、レジストローラ６０１４まで搬送される。再度レジストローラ６０１４により適切なタイミングで二次転写器６００９に搬送され、第二面画像のトナー像の転写及び定着が行われた後に、排紙トレイ６０１６に排出される。
【００３６】
また、感光ドラム６００３上に残った残留トナーは、感光ドラムクリーナ６０１２で掻き落とされ、回収される。また、転写材６０１０が分離された後、残留している中間転写ベルト６００７上の残留トナーは、ブレード等の中間転写ベルトクリーナ６０１８によって掻き落とされる。
【００３７】
尚、本実施例では１ドラム型の電子写真記録方式の画像形成部４０６の一例を示したが、複数色の現像器ごとにそれぞれの機構を有しているタンデム型の電子写真記録方式や、その他の記録方式でもよい。
【００３８】
（現像量制御方法）
現像量の制御方法を説明する。本実施例では、色分解処理部４０３とＰＷＭ処理部４０５によって現像量の補正を行う。
【００３９】
図７は現像量を制御する処理の流れを示すフローチャートである。
【００４０】
ステップＳ７０１にて、紙の粗さ情報を取得する。取得方法は、ユーザによって粗さ情報が指定されるユーザインタフェースを備えておき、ユーザ指示から取得しても良いし、プリンタ内部に周知の表面粗さセンサを具備しておき、センサ値を取得しても良い。なお、ユーザ指示は、紙の粗さへの対策を行うか否かの情報でもよく、対策を行わない指示を取得した場合、以下のステップＳ７０２における紙の粗さ情報と閾値との比較はスキップ可能である。
【００４１】
ステップＳ７０２にて、上述した紙の粗さが、予め設定された閾値以上か否かを判定する。
【００４２】
紙の粗さが閾値より小さい場合、処理を終了する。処理を終了した場合、現像量は補正しない。すなわち、色分解処理部４０３において、予め設定されたデフォルトの色分解ＬＵＴを選択し、ＰＷＭ処理部４０５では予め設定されたデフォルトのＰＷＭ処理を実行する。図８に、現像量を補正しない場合の色分解ＬＵＴの一部をグラフで示す。グラフは、シアンからグリーンを経由してイエロまでの入力信号値と色分解値との対応関係を示している。この入力信号は、色変換処理部４０２にて変換された、例えばＬ＊ａ＊ｂ＊の値である。色分解値（例えば、ＣＭＹＫ値）は、シアントナーの量８０１、イエロトナーの量８０２である。また、図９（ａ）に、現像量を補正しない場合のＰＷＭ処理部４０５におけるパルス信号の例を示す。
【００４３】
紙の粗さが閾値以上の場合は、ステップＳ７０３に進む。ステップＳ７０３では、転写順格納部４０９に格納されている、紙に対する転写順が取得される。
【００４４】
ステップＳ７０４では、Ｓ７０１で取得した紙の粗さ情報と、Ｓ７０３で取得した転写順に基づいて、色分解処理部４０３で適切に現像量が制御される。具体的には、Ｓ７０１で取得した紙の粗さ情報に基づき、色分解ＬＵＴ４０７が保持する複数の色分解ＬＵＴのうち、紙の粗さ情報に対応する色分解ＬＵＴを選択する。例えば、紙の粗さ情報が紙の表面形状の粗さが大きいことを示す場合（粗い紙である場合）、中間転写体の表面に最も近い、あるいは紙の記録面の最表面に形成される色材は現像量を多くする必要がある。そこで、この色材の色材値（色分解値）が他の色分解ＬＵＴと比べて大きい色分解ＬＵＴを選択する。この際、Ｓ７０３で取得した転写順に基づき、中間転写体の表面に最も近い色材（紙の記録面の最表面に形成される色材）を判定し、判定された色材の色材値が他の色分解ＬＵＴより大きい色分解ＬＵＴを選択する。
【００４５】
図１０は、紙の粗さが大きく、Ｓ７０３で取得された転写順が図５に示す順番である場合に選択される色分解ＬＵＴの一部を示すグラフである。シアントナーの量１００１は表面が平坦な紙の場合と変わらず、紙への転写順が遅い（中間転写体の表面に最も近い）イエロトナー１００２は、グリーン色相での色分解値が、表面が平坦な紙の場合である１００％を超えていることがわかる。すなわち、複数の色材のうち、紙の記録面の最表面に形成される色材の現像量の、記録面が平坦な紙の場合における現像量に対する変化量を、変化量が増加量である場合、複数の色材のうちの他の色材における増加量より多い量に制御する。なお、イエロトナー１００３は、イエロトナー１００２の場合よりさらに粗い紙の場合におけるイエロトナーの量を制御する色分解値である。紙が粗いほど転写効率が低下するため、転写順が後のイエロトナーの最大値をより大きくする。また、シアントナーの量１００１の増加量は、相対的にイエロトナーの増加量より少なければ良く、ゼロでなくともよい。
【００４６】
また、混色で再現されるグリーン色相において、ある色材のみを制御すると、周辺の色との階調性が低下してしまう。そのため、イエロトナー１００２、イエロトナー１００３が示すように、色分解値は周辺の色相に合わせて滑らかに変化するようにしておくことが好ましい。
【００４７】
一般的に、色分解値と現像されるトナー量との関係は単調増加にあるが、この単調増加は色分解値が１００％までの場合である。すなわち、量子化処理以降の処理で、色分解値１００％以上のときに現像量を増やす必要がある。本実施例では、色分解値が１００％より高い場合に、色分解値が１００％の場合より多いトナー量を現像するためにＰＷＭを利用する方法を示す。図１１は、色分解値とＰＷＭの関係を示すグラフである。色分解値が１００％以下の場合、予め設定したＰＷＭ（本実施例では７０％）が適用される。色分解値が１００％を超える場合、ＰＷＭを増加させる。ＰＷＭを増加させた場合の例を図９（ｂ）に示す。
【００４８】
以上述べた通り、紙の粗さが閾値より小さい場合と比較して、紙の粗さが閾値以上の場合、色材色である１次色の混色である２次色のべたに近い領域で露光量が増加するため、現像量も増加する。
【００４９】
また、紙の粗さの程度に応じて、２次色べた部の色分解値が１００％を超える色分解ＬＵＴを色分解ＬＵＴ４０７に複数格納しておくことが好ましい。また、紙の粗さの程度に応じた色分解ＬＵＴそのものが保持されていない場合でも、紙の粗さ情報に近い色分解ＬＵＴを用いた補間演算を行うことでリアルタイムに色分解処理を行ってもよい。
【００５０】
なお、上記実施例では、紙表面の粗さを判定して現像量の制御を行ったが、紙表面の粗さを表す指標を紙の種類とし、例えば、普通紙では粗く、コート紙では粗くないと判定して現像量の制御を行ってもよい。
【００５１】
また、上記実施例では、転写順に基づき色分解ＬＵＴを選択したが、転写順が固定であれば、転写順の情報は不要である。その際、選択の対象となる、保持される色分解ＬＵＴを予め固定の転写順に従って色材値を異ならせて作っておけばよい。
【００５２】
また、上記実施例では、パルス幅変調であるＰＷＭによって現像量制御の場合を例にとって説明したが、パルス振幅変調である所謂ＰＡＭによって制御しても構わない。ＰＡＭによって、露光量を増加させた場合の例を図９（ｃ）に示す。図９（ａ）と比較して、図９（ｂ）、図９（ｃ）はいずれも合計の露光量が増加していることがわかる。
【００５３】
また、上記実施例では露光によって現像量を補正する例を示したが、現像量制御方法はこれに限定されるものではなく、例えば現像バイアス（現像における印加電圧）によって制御しても良い。
【実施例２】
【００５４】
実施例１では、全ての画像領域に対して同一の現像量制御処理をする例を示したが、本実施例では、２次色べたもしくはそれに近い領域を表す色信号でのみ現像量制御処理を行うための構成を説明する。尚、実施例１と同様の構成は説明を省略する。
【００５５】
図１２は、本実施例の画像形成装置における画像処理システムの構成を表すブロック図である。
【００５６】
画像入力部４０１は、印刷対象となる画像が入力する。
【００５７】
色領域判定部１２０１は、画像入力部４０１で入力された画像に対して単一もしくは複数の画素からなるエリアに分割し、該エリアが２次色べたもしくはそれに近い色信号か否かを判定する。色領域判定部１２０１で２次色べたもしくはそれに近い色信号と判定された場合、色変換処理部４０２に入力画像の画像信号（例えば、ＲＧＢ値やＣＭＹＫ値）を送り実施例１と同様の処理を行う。以降の処理内容は同一のため、説明を省略する。
【００５８】
領域判定部１２０１で２次色べたもしくはそれに近い色信号と判定されなかった場合、基本色変換処理部１２０２に入力画像の該当領域の画像信号を送る。基本色変換処理部１２０２は、入力画像の画像信号をデバイスに非依存な色空間（例えば、ＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊やＣＩＥ  ＸＹＺ）にマッピングする。
【００５９】
基本色分解処理部１２０３は、色変換処理部１２０２で変換されたデバイスに非依存な色空間の値を、基本色分解ルックアップテーブル（ＬＵＴ）１２０８を参照して、画像形成装置に搭載されている各色材色の信号値（例えば、ＣＭＹＫ値）に変換する。
【００６０】
基本量子化処理部１２０４は、色分解処理部１２０３で変換された各色材色の画像に対して量子化処理を行う。
【００６１】
基本ＰＷＭ処理部１２０５は、量子化された画像データに対して露光パルスの幅を制御するパルス幅変調処理を行う。ＰＷＭ処理部１２０５でパルス幅変調処理が施された、露光信号データが画像形成部１２０６に送られる。
【００６２】
上述した処理によって、画像のエリア毎に分割して、２次色べたもしくはそれに近い色信号でのみ現像量制御処理を行うことによって、処理が高速化される。
【実施例３】
【００６３】
本実施例では、印刷対象とする画像中に、２次色べたもしくはそれに近い色信号が多いか否かを判定して、画像毎に現像量制御処理のＯＮ／ＯＦＦを切り替える処理を行うための構成を説明する。なお、上記実施例と同様の構成は説明を省略する。
【００６４】
図１３は、本実施例における画像処理システムの構成を表すブロック図である。
【００６５】
画像入力部４０１は、印刷対象となる画像を入力する。
【００６６】
画像判定部１３０１は、画像入力部４０１で入力された画像に対して単一もしくは複数の画素からなるエリアに分割し、２次色べたもしくはそれに近い色信号のエリアをカウントする。このカウント値が所定の値以上の場合、すなわち２次色べたもしくはそれに近い色信号が多いと判定された場合は、画像全体に対して実施例１の４０２以降の処理を実行する。このカウント値が所定の値以上の場合、すなわち２次色べたもしくはそれに近い色信号が多いと判定された場合は、画像全体に対して実施例２の１２０２以降の処理を実行する。
【００６７】
画像判定部１３０１で、カウント値が所定の値以上の場合、すなわち２次色べたもしくはそれに近い色信号が多いと判定された場合、実施例２の１２０１に遷移する。すなわち、２次色べたもしくはそれに近い色信号が多い画像にのみ現像量制御処理が実施され、かつ、２次色べたもしくはそれに近い色信号のエリアにのみ現像量制御処理が実施される。
【００６８】
［その他の実施例］
本発明は、上述した実施例の機能（例えば、上記のフローチャートにより示される工程）を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給することによっても実現できる。この場合、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が、コンピュータが読み取り可能に記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することにより、上述した実施例の機能を実現する。また、プログラムは、１つのコンピュータで実行させても、複数のコンピュータを連動させて実行させるようにしてもよい。
【００６９】
以上、説明した通り、上記実施例によれば、表面凹凸の大きい用紙に印刷する場合に、現像されるトナー量を制御することで、目標色相の再現と彩度低下抑制を実現できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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