(57)【要約】【課題】リモコン送信機の電池残量不足を報知することを低コストで実現できるリモコン信号送受信システムに用いられるリモコン送信機を提供する。【解決手段】リモコン送信機は、ユーザーによる操作入力を受け付ける操作入力部１と、前記操作入力部が受け付けた操作入力の内容に応じた制御信号を生成する制御信号生成部（例えばマイクロコンピュータ２）と、光信号であるリモコン信号を出力する発光素子（例えば赤外線ＬＥＤ４）と、電池の電圧を用いて前記制御信号に基づいて前記発光素子を駆動する第１の駆動回路（例えばＮＰＮトランジスタＱ１及び抵抗Ｒ１）と、前記電池の電圧を用いて前記発光素子を駆動する回路であって、前記第１の駆動回路よりもインピーダンスが大きい第２の駆動回路（例えばＮＰＮトランジスタＱ２及び抵抗Ｒ２）とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーによる操作入力を受け付ける操作入力部と、
前記操作入力部が受け付けた操作入力の内容に応じた制御信号を生成する制御信号生成部と、
光信号であるリモコン信号を出力する発光素子と、
電池の電圧を用いて前記制御信号に基づいて前記発光素子を駆動する第１の駆動回路と、
前記電池の電圧を用いて前記発光素子を駆動する回路であって、前記第１の駆動回路よりもインピーダンスが大きい第２の駆動回路とを備えることを特徴とするリモコン送信機。
【請求項２】
前記第１の駆動回路による前記発光素子の駆動と、前記第２の駆動回路による前記発光素子の駆動とを連続して行う請求項１に記載のリモコン送信機。
【請求項３】
前記第１の駆動回路による前記発光素子の駆動の後に前記第２の駆動回路による前記発光素子の駆動を行う請求項２に記載のリモコン送信機。
【請求項４】
前記第２の駆動回路が、前記電池の残量不足の有無を確認するための専用制御信号に基づいて前記発光素子を駆動する請求項１〜３のいずれか１項に記載のリモコン送信機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のリモコン送信機によって遠隔操作される電気機器であって、
前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号の受信の可否に基づいて、前記電池の残量不足の有無を判定する判定部を備え、
前記判定部が前記電池の残量が不足していると判定した場合に、前記電池の残量が不足している旨を報知する、又は、前記電池の残量が不足している旨を前記リモコン送信機に報知させることを特徴とする電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン信号を送信するリモコン送信機、リモコン送信機によって遠隔操作される電気機器、並びに当該リモコン送信機及び当該電気機器によって構成されるリモコン信号送受信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的なリモコン信号送受信システムは、リモコン送信機によって遠隔操作される電気機器がリモコン送信機に対して行われるユーザー操作通りに動作しない場合、リモコン送信機の電池残量不足によって生じた現象であるか、それともリモコン送信機または電気機器の故障によって生じた現象であるかが判別できないという課題を有していた。
【０００３】
そのため、従来の一般的なリモコン信号送受信システムにおいて、リモコン送信機によって遠隔操作される電気機器がリモコン送信機に対して行われるユーザー操作通りに動作しない場合は、ユーザーはまずリモコン送信機の電池を交換する。それでもなおリモコン送信機によって遠隔操作される電気機器がリモコン送信機に対して行われるユーザー操作通りに動作しない場合は、ユーザーは販売店等に連絡しリモコン送信機または電気機器の修理依頼等を行う。上記のような対処手順を踏むため、リモコン送信機または電気機器の故障であった場合には、結果的にリモコン送信機の電池交換が無駄になっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６６６９号公報
【特許文献２】特開２００９−１０９０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の課題を解決することができるリモコン信号送受信システムが特許文献１に開示されている。しかしながら、特許文献１に開示されているリモコン信号送受信システムは、電池の電圧レベルを検出する回路またはリモコン信号の強度（レベル）を検出する回路が必要であり、余分なコストがかかってしまうという問題を有している。
【０００６】
本発明は、上記の状況に鑑み、リモコン送信機の電池残量不足を報知することを低コストで実現できるリモコン信号送受信システム並びに当該リモコン信号送受信システムに用いられるリモコン送信機及び電気機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明に係るリモコン送信機は、ユーザーによる操作入力を受け付ける操作入力部と、前記操作入力部が受け付けた操作入力の内容に応じた制御信号を生成する制御信号生成部と、光信号であるリモコン信号を出力する発光素子と、電池の電圧を用いて前記制御信号に基づいて前記発光素子を駆動する第１の駆動回路と、前記電池の電圧を用いて前記発光素子を駆動する回路であって、前記第１の駆動回路よりもインピーダンスが大きい第２の駆動回路とを備える構成（第１の構成）とする。
【０００８】
上記第１の構成のリモコン送信機において、前記第１の駆動回路による前記発光素子の駆動と、前記第２の駆動回路による前記発光素子の駆動とを連続して行う構成（第２の構成）とすることが望ましい。
【０００９】
上記第２の構成のリモコン送信機において、前記第１の駆動回路による前記発光素子の駆動の後に前記第２の駆動回路による前記発光素子の駆動を行う構成（第３の構成）とすることが望ましい。
【００１０】
上記第１〜第３のいずれかの構成のリモコン送信機において、前記第２の駆動回路が、前記電池の残量不足の有無を確認するための専用制御信号に基づいて前記発光素子を駆動する構成（第４の構成）とすることが望ましい。
【００１１】
上記目的を達成するために本発明に係る電気機器は、上記第１〜第４のいずれかの構成のリモコン送信機によって遠隔操作される電気機器であって、前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号の受信の可否に基づいて、前記電池の残量不足の有無を判定する判定部を備え、前記判定部が前記電池の残量が不足していると判定した場合に、前記電池の残量が不足している旨を報知する、又は、前記電池の残量が不足している旨を前記リモコン送信機に報知させる構成（第５の構成）とする。
【００１２】
上記第５の構成の電気機器において、前記判定部が前記電池の残量が不足していると判定した場合に、前記電池の残量が不足している旨を報知する報知部を備える構成（第６の構成）にしてもよい。
【００１３】
上記第５の構成の電気機器において、前記判定部が前記電池の残量が不足していると判定した場合に、前記電池の残量が不足している旨を前記リモコン送信機に報知させるための指示信号を送信する送信部を備える構成（第７の構成）にしてもよい。
【００１４】
上記目的を達成するために本発明に係るリモコン信号送受信システムは、上記第１〜第４のいずれかの構成のリモコン送信機と、上記第５〜第７のいずれかの構成の電気機器とを備える構成（第８の構成）とする。
【００１５】
上記第８の構成のリモコン信号送受信システムにおいて、上記第７の構成の電気機器を備え、前記リモコン送信機が、前記指示信号を受信する受信部と、前記指示信号に基づいて前記電池の残量が不足している旨を報知する報知部とを有する構成（第９の構成）としてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号の受信の可否に基づいて、前記電池の残量不足の有無を判定することができるので、電池の電圧レベルを検出する回路またはリモコン信号のレベルを検出する回路を設けることなく、リモコン送信機の電池残量不足を報知することができる。すなわち、本発明によると、リモコン送信機の電池残量不足を報知することを低コストで実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１及び第２実施形態に係るリモコン信号送受信システムの概略構成を示す図である。
【図２】一次変調された副搬送波の一例を示す図である。
【図３】カスタムコードとデータコードの詳細を示す図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係るリモコン信号送受信システムの概略構成を示す図である。
【図５】本発明の第４実施形態に係るリモコン信号送受信システムの概略構成を示す図である。
【図６】本発明の第５実施形態に係るリモコン信号送受信システムで用いられるリモコン送信機の概略構成を示す図である。
【図７】本発明の第６実施形態に係るリモコン信号送受信システムで用いられるリモコン送信機の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態について図面を参照して以下に説明する。
【００１９】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るリモコン信号送受信システムの概略構成を図１に示す。本実施形態に係るリモコン信号送受信システムは、リモコン送信機１０１と、リモコン送信機１０１によって遠隔操作される空気調和機２０１とを備えている。
【００２０】
なお、本実施形態及び後述する他の実施形態ではリモコン送信機によって遠隔操作される電気機器として空気調和機を用いるが、リモコン送信機によって遠隔操作される電気機器であれば、どのような種類の電気機器であってもよく、例えば、テレビ受像機、光ディスク装置、オーディオ装置等を用いることもできる。また、本実施形態及び後述する他の実施形態において参照する図面に記載されている抵抗値やビット数はあくまで一例であり、それ以外の数値であってもよい。
【００２１】
リモコン送信機１０１は、操作入力部１と、マイクロコンピュータ２と、表示部３と、赤外線ＬＥＤ４と、ＮＰＮトランジスタＱ１及びＱ２と、抵抗Ｒ１と、抵抗Ｒ１よりも抵抗値が大きい抵抗Ｒ２とを備えている。
【００２２】
操作入力部１は、複数のキー（不図示）を有しており、ユーザーによるキー操作入力を受け付け、受け付けた操作入力の内容に応じた信号をマイクロコンピュータ２に供給する。
【００２３】
マイクロコンピュータ２は、操作入力部１の出力信号に応じた表示を表示部３に行わせるとともに、操作入力部１の出力信号に応じた制御信号を生成する。
【００２４】
ここで、マイクロコンピュータ２が生成する制御信号について詳細に説明する。マイクロコンピュータ２は、操作入力部１の出力信号を受け取ると、リーダコード、内部メモリ（不図示）に予め記憶しているカスタムコード、操作入力部１の出力信号に基づいて生成するデータコード、及びトレーラからなる送信データコードを内部で生成し、例えば３７．９±０．１ｋＨｚの副搬送波を内部で生成し、さらに送信データコードに基づいて副搬送波に対してパルス位置変調方式で一次変調を行う。この一次変調された副搬送波が操作入力部１の出力信号に応じた制御信号となる。
【００２５】
一次変調された副搬送波の一例を図２に示し、カスタムコードとデータコードの詳細を図３に示す。
【００２６】
図２（ａ）に示す通り、リーダコードは８Ｔの期間Ｈｉｇｈレベルとなり、それに続く４Ｔの期間Ｌｏｗレベルとなるパルスである。なお、Ｔは副搬送波の周期を示している。カスタムコードとデータコードは“０”と“１”からなるビット信号である。図２（ｂ）に示す通り、“０”に該当するパルスはＴの期間Ｈｉｇｈレベルとなり、それに続くＴの期間Ｌｏｗレベルとなるパルスであり、図２（ｃ）に示す通り、“１”に該当するパルスはＴの期間Ｈｉｇｈレベルとなり、それに続く３Ｔの期間Ｌｏｗレベルとなるパルスである。トレーラコードはＴの期間Ｈｉｇｈレベルとなり、それに続く１１ｍｓ以上の期間Ｌｏｗレベルとなるパルスである。
【００２７】
図３に示す通り、カスタムコードは、会社コード（Ｃ０，Ｃ１）、パリティ１（Ｐ１）、事業本部コード（Ｄ０）、品種区分コード（Ｄ１）からなり、データコードは、制御データコード（Ｄ２〜Ｄ１０）、パリティ２（Ｐ２）からなり、Ｃ０，Ｃ１，Ｐ１，Ｄ０〜１０，Ｐ２は計１０４ビットになっている。
【００２８】
操作入力部１に対してユーザーによるキー操作入力が１回行われると、マイクロコンピュータ２は、まず上述した一次変調された副搬送波を出力ポートＰ１から出力し、出力ポートＰ１からの信号出力が完了すると、上述した一次変調された副搬送波を出力ポートＰ２から出力する。すなわち、マイクロコンピュータ２は、同一の制御信号を出力ポートＰ１、出力ポートＰ２の順で連続して出力する。
【００２９】
ＮＰＮトランジスタＱ１及び抵抗Ｒ１によって構成される第１の駆動回路は、直列接続される２個の電池（不図示）の電圧である直流３Ｖ電圧を用いて、出力ポートＰ１から出力される一次変調された副搬送波がＨｉｇｈレベルのときにＮＰＮトランジスタＱ１がオンになって赤外線ＬＥＤ４を点灯させ、出力ポートＰ１から出力される一次変調された副搬送波がＬｏｗレベルのときにＮＰＮトランジスタＱ１がオフになって赤外線ＬＥＤ４を消灯させる。すなわち、ＮＰＮトランジスタＱ１及び抵抗Ｒ１によって構成される第１の駆動回路は、出力ポートＰ１から出力される一次変調された副搬送波に基づいて赤外線ＬＥＤ４を駆動し、その結果、出力ポートＰ１から出力される一次変調された副搬送波が二次変調され、赤外線ＬＥＤ４から赤外線信号であるリモコン信号が出力される。
【００３０】
同様に、ＮＰＮトランジスタＱ２及び抵抗Ｒ２によって構成される第２の駆動回路は、直列接続される２個の電池（不図示）の電圧である直流３Ｖ電圧を用いて、出力ポートＰ２から出力される一次変調された副搬送波がＨｉｇｈレベルのときにＮＰＮトランジスタＱ２がオンになって赤外線ＬＥＤ４を点灯させ、出力ポートＰ２から出力される一次変調された副搬送波がＬｏｗレベルのときにＮＰＮトランジスタＱ２がオフになって赤外線ＬＥＤ４を消灯させる。すなわち、ＮＰＮトランジスタＱ２及び抵抗Ｒ２によって構成される第２の駆動回路は、出力ポートＰ２から出力される一次変調された副搬送波に基づいて赤外線ＬＥＤ４を駆動し、その結果、出力ポートＰ２から出力される一次変調された副搬送波が二次変調され、赤外線ＬＥＤ４から赤外線信号であるリモコン信号が出力される。
【００３１】
マイクロコンピュータ２が同一の制御信号を出力ポートＰ１、出力ポートＰ２の順で連続して出力するので、同一のリモコン信号が２回連続して赤外線ＬＥＤ４から出力されるが、抵抗Ｒ２の抵抗値が抵抗Ｒ１よりも大きいため、２番目に出力されるリモコン信号は１番目に出力されるリモコン信号よりもレベルが小さくなる。なお、電池（不図示）の残量が不足すると、直列接続される２個の電池（不図示）の電圧が３Ｖよりも小さくなり、１番目に出力されるリモコン信号、２番目に出力されるリモコン信号ともにレベルが小さくなるが、この場合も２番目に出力されるリモコン信号は１番目に出力されるリモコン信号よりもレベルが小さくなる。
【００３２】
空気調和機２０１は、リモコン信号を受信する受信部１０と、受信部１０の出力信号に基づいて各部を制御する制御部１１と、ルーバモータ１２と、ファンモータ１３と、熱交換サイクル１４と、フィルタ清掃装置１５と、イオン発生装置１６と、運転のＯＮ／ＯＦＦを示す運転表示用ＬＥＤ及びタイマ設定のＯＮ／ＯＦＦを示すタイマ表示用ＬＥＤを含む表示灯１７と、受信部１０がリモコン信号を受信したときに電子音を発生させる電子音発生部１８とを備えている。
【００３３】
受信部１０が同一のリモコン信号を２回連続して受信できた場合に、制御部１１は、リモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量が不足していないと判定する。一方、受信部１０が同一のリモコン信号を２回連続で受信できなかった場合、すなわちリモコン送信機１０１から１番目に出力されるリモコン信号は受信できたが、レベルが小さい２番目に出力されるリモコン信号は受信できなかった場合、制御部１１は、リモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量が不足していると判定する。
【００３４】
なお、上記の判定では、周辺環境の影響などによりリモコン信号の送受信状況が悪い場合に、実際にはリモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量が不足していないにもかかわらず、残量不足と誤判定してしまうおそれがある。
【００３５】
このため、例えば、制御部１１が、過去所定回数分の受信状態を記憶しておき、記憶している受信状態の中で同一のリモコン信号を２回連続で受信できなかった受信状態の回数を積算し、その積算回数が閾値に達した場合に初めて残量不足と判定することが好ましい。なお、例えば過去３０回分の受信状態を記憶する場合には、３１回目の受信が行われると、最初の１回目を押し出しシフトして、２回目〜３１回目の受信状態を過去３０回分の受信状態として記憶を続ければよい。
【００３６】
制御部１１は、リモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量が不足していると判定した場合、表示灯１７の表示を通常の表示（例えば点灯）とは異なる表示（例えば点滅）に変更して、リモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量が不足していることを報知する。また、表示灯１７の表示を通常の表示（例えば点灯）とは異なる表示（例えば点滅）に変更することに代えて又は加えて、電子音発生部１８が発生する電子音を通常とは異なる音色に変更することでリモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量が不足していることを報知してもよい。
【００３７】
また、制御部１１は、レベルが小さい２番目に出力されるリモコン信号の受信の可否にかかわらず、１番目に出力されるリモコン信号を受信すれば、その受信した１番目に出力されるリモコン信号に基づく制御を実行する。
【００３８】
本実施形態に係るリモコン信号送受信システムによると、空気調和機２０１側で、レベルが小さい２番目に出力されるリモコン信号の受信の可否に基づいて、リモコン送信機１０１にセットされている電池の残量不足の有無を判定することができるので、電池の電圧レベルを検出する回路またはリモコン信号のレベルを検出する回路を設けることなく、リモコン送信機１０１の電池残量不足を報知することができる。すなわち、本実施形態に係るリモコン信号送受信システムによると、リモコン送信機１０１の電池の残量不足による空気調和機２０１の制御不能状態に陥る前に、リモコン送信機１０１の電池残量不足を報知することを低コストで実現できる。
【００３９】
なお、本実施形態に係るリモコン信号送受信システムでは、マイクロコンピュータ２が同一の制御信号を出力ポートＰ１、出力ポートＰ２の順で連続して出力したが、これとは異なり、マイクロコンピュータ２が同一の制御信号を出力ポートＰ２、出力ポートＰ１の順で連続して出力するようにしてもよい。
【００４０】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態に係るリモコン信号送受信システムは、本発明の第１実施形態に係るリモコン信号送受信システムと同一のハードウェア構成であるが、マイクロコンピュータ２における制御信号の生成及び制御部１１における判定の手法が本発明の第１実施形態に係るリモコン信号送受信システムとは異なっている。以下、本発明の第１実施形態に係るリモコン信号送受信システムと異なっている点について説明する。
【００４１】
操作入力部１に対してユーザーによるキー操作入力が１回行われると、マイクロコンピュータ２は、リーダコード、内部メモリ（不図示）に予め記憶しているカスタムコード、操作入力部１の出力信号に基づいて生成するデータコード、及びトレーラからなる送信データコードを内部で生成し、例えば３７．９±０．１ｋＨｚの副搬送波を内部で生成し、さらに送信データコードに基づいて副搬送波に対してパルス位置変調方式で一次変調を行う。それから、マイクロコンピュータ２は、その一次変調された副搬送波（操作入力部１の出力信号に応じた制御信号）を出力ポートＰ１から出力する。出力ポートＰ１からの信号出力が完了すると、マイクロコンピュータ２は、リーダコード、内部メモリ（不図示）に予め記憶しているカスタムコード、電池の残量不足の有無を確認するための専用データコード、及びトレーラからなる送信データコードを内部で生成し、例えば３７．９±０．１ｋＨｚの副搬送波を内部で生成し、さらに送信データコードに基づいて副搬送波に対してパルス位置変調方式で一次変調を行う。それから、マイクロコンピュータ２は、その一次変調された副搬送波（電池の残量不足の有無を確認するための専用制御信号）を出力ポートＰ２から出力する。すなわち、マイクロコンピュータ２は、操作入力部１の出力信号に応じた制御信号を出力ポートＰ１から出力し、その後、電池の残量不足の有無を確認するための専用制御信号を出力ポートＰ２から出力する。これにより、操作入力部１の出力信号に応じたリモコン信号（以下、通常リモコン信号という）、電池の残量不足の有無を確認するための専用リモコン信号（以下、専門リモコン信号という）が赤外線ＬＥＤ４から順に連続して出力される。
【００４２】
制御部１１は、受信部１０が通常リモコン信号及び専用リモコン信号を受信できた場合に、制御部１１は、リモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量が不足していないと判定する。一方、受信部１０が通常リモコン信号は受信できたが専用リモコン信号は受信できなかった場合、制御部１１は、リモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量が不足していると判定する。
【００４３】
なお、上記の判定では、周辺環境の影響などによりリモコン信号の送受信状況が悪い場合に、実際にはリモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量が不足していないにもかかわらず、残量不足と誤判定してしまうおそれがある。
【００４４】
このため、例えば、制御部１１が、過去所定回数分の受信状態を記憶しておき、記憶している受信状態の中で通常リモコン信号は受信できたが専用リモコン信号は受信できなかった受信状態の回数を積算し、その積算回数が閾値に達した場合に初めて残量不足と判定することが好ましい。なお、例えば過去３０回分の受信状態を記憶する場合には、３１回目の受信が行われると、最初の１回目を押し出しシフトして、２回目〜３１回目の受信状態を過去３０回分の受信状態として記憶を続ければよい。
【００４５】
本実施形態に係るリモコン信号送受信システムによると、空気調和機２０１側で、レベルが小さい専用リモコン信号の受信の可否に基づいて、リモコン送信機１０１にセットされている電池の残量不足の有無を判定することができるので、電池の電圧レベルを検出する回路またはリモコン信号のレベルを検出する回路を設けることなく、リモコン送信機１０１の電池残量不足を報知することができる。すなわち、本実施形態に係るリモコン信号送受信システムによると、リモコン送信機１０１の電池の残量不足による空気調和機２０１の制御不能状態に陥る前に、リモコン送信機１０１の電池残量不足を報知することを低コストで実現できる。
【００４６】
また、本実施形態に係るリモコン信号送受信システムによると、空気調和機２０１側で、通常リモコン信号と専用リモコン信号との区別が容易になる。
【００４７】
なお、本実施形態に係るリモコン信号送受信システムでは、リモコン送信機１０１が通常リモコン信号、専用リモコン信号の順で連続して出力したが、これとは異なり、リモコン送信機１０１が専用リモコン信号、通常リモコン信号の順で連続して出力するようにしてもよい。
【００４８】
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態に係るリモコン信号送受信システムの概略構成を図４に示す。なお、図４において図１と同一の部分には同一の符号を付す。本実施形態に係るリモコン信号送受信システムは、リモコン送信機１０２と、リモコン送信機１０２によって遠隔操作される空気調和機２０１とを備えている。以下、本実施形態と本発明の第１実施形態との相異点について説明し、共通点については説明を省略する。
【００４９】
リモコン送信機１０２は、本発明の第１実施形態で用いられたリモコン送信機１０１に、ＮＰＮトランジスタＱ３と抵抗Ｒ２よりも抵抗値が大きい抵抗Ｒ３とによって構成される第３の駆動回路を追加した構成である。
【００５０】
ＮＰＮトランジスタＱ３及び抵抗Ｒ３によって構成される第３の駆動回路は、第１の駆動回路及び第２の駆動回路と同様に、直列接続される２個の電池（不図示）の電圧である直流３Ｖ電圧を用いて、出力ポートＰ３から出力される一次変調された副搬送波がＨｉｇｈレベルのときにＮＰＮトランジスタＱ３がオンになって赤外線ＬＥＤ４を点灯させ、出力ポートＰ３から出力される一次変調された副搬送波がＬｏｗレベルのときにＮＰＮトランジスタＱ３がオフになって赤外線ＬＥＤ４を消灯させる。すなわち、ＮＰＮトランジスタＱ３及び抵抗Ｒ３によって構成される第３の駆動回路は、出力ポートＰ３から出力される一次変調された副搬送波に基づいて赤外線ＬＥＤ４を駆動し、その結果、出力ポートＰ３から出力される一次変調された副搬送波が二次変調され、赤外線ＬＥＤ４から赤外線信号であるリモコン信号が出力される。
【００５１】
操作入力部１に対してユーザーによるキー操作入力が１回行われると、マイクロコンピュータ２は、リーダコード、内部メモリ（不図示）に予め記憶しているカスタムコード、操作入力部１の出力信号に基づいて生成するデータコード、及びトレーラからなる送信データコードを内部で生成し、例えば３７．９±０．１ｋＨｚの副搬送波を内部で生成し、さらに送信データコードに基づいて副搬送波に対してパルス位置変調方式で一次変調を行う。それから、マイクロコンピュータ２は、その一次変調された副搬送波（操作入力部１の出力信号に応じた制御信号）を出力ポートＰ１から出力する。そして、出力ポートＰ１からの信号出力が完了すると、マイクロコンピュータ２は、上述した一次変調された副搬送波を出力ポートＰ２から出力する。さらに、出力ポートＰ２からの信号出力が完了すると、マイクロコンピュータ２は、上述した一次変調された副搬送波を出力ポートＰ３から出力する。すなわち、マイクロコンピュータ２は、同一の制御信号を出力ポートＰ１、出力ポートＰ２、出力ポートＰ３の順で連続して出力する。
【００５２】
マイクロコンピュータ２が同一の制御信号を出力ポートＰ１、出力ポートＰ２、出力ポートＰ３の順で連続して出力するので、同一のリモコン信号が３回連続して赤外線ＬＥＤ４から出力されるが、抵抗Ｒ２の抵抗値が抵抗Ｒ１よりも大きく、抵抗Ｒ３の抵抗値が抵抗Ｒ２よりも大きいため、２番目に出力されるリモコン信号は１番目に出力されるリモコン信号よりもレベルが小さく、３番目に出力されるリモコン信号は２番目に出力されるリモコン信号よりもレベルが小さくなる。なお、電池（不図示）の残量が不足すると、直列接続される２個の電池（不図示）の電圧が３Ｖよりも小さくなり、１番目に出力されるリモコン信号、２番目に出力されるリモコン信号、３番目に出力されるリモコン信号のいずれもレベルが小さくなるが、この場合も２番目に出力されるリモコン信号は１番目に出力されるリモコン信号よりもレベルが小さく、３番目に出力されるリモコン信号は２番目に出力されるリモコン信号よりもレベルが小さくなる。
【００５３】
空気調和機２０１は、本発明の第１及び第２実施形態と同一のハードウェア構成であるが、制御部１１における判定の手法が本発明の第１及び第２実施形態とは異なっている。
【００５４】
受信部１０が同一のリモコン信号を３回連続して受信できた場合に、制御部１１は、リモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量が不足していないと判定する。また、受信部１０がリモコン送信機１０１から１番目に出力されるリモコン信号及び２番目に出力されるリモコン信号は受信できたが、最もレベルが小さい３番目に出力されるリモコン信号は受信できなかった場合、制御部１１は、リモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量が少し不足していると判定する。また、また、受信部１０がリモコン送信機１０１から１番目に出力されるリモコン信号は受信できたが、レベルが小さい２番目に出力されるリモコン信号及び３番目に出力されるリモコン信号は受信できなかった場合、制御部１１は、リモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量がかなり不足していると判定する。
【００５５】
なお、上記の判定では、周辺環境の影響などによりリモコン信号の送受信状況が悪い場合に、実際にはリモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量が不足していないにもかかわらず、残量不足と誤判定してしまうおそれがある。
【００５６】
このため、例えば、制御部１１が、過去所定回数分の受信状態を記憶しておき、記憶している受信状態の中で３番目に出力されるリモコン信号のみ受信できなかった受信状態の回数を積算し、その積算回数が閾値に達した場合に初めて残量が少し不足していると判定し、記憶している受信状態の中で２番目に出力されるリモコン信号及び３番目に出力されるリモコン信号が受信できなかった受信状態の回数を積算し、その積算回数が閾値に達した場合に初めて残量がかなり不足していると判定することが好ましい。なお、例えば過去３０回分の受信状態を記憶する場合には、３１回目の受信が行われると、最初の１回目を押し出しシフトして、２回目〜３１回目の受信状態を過去３０回分の受信状態として記憶を続ければよい。
【００５７】
そして、空気調和機２０１は、残量が少し不足している場合と残量がかなり不足している場合とで報知内容を変えるようにする。これにより、ユーザーは、リモコン送信機１０１にセットされている電池（不図示）の残量不足の状況をより詳細に把握することができる。
【００５８】
本実施形態では、赤外線ＬＥＤ４を駆動する駆動回路を３つ設けたが、互いにインピーダンスの異なる駆動回路を４つ以上設けてもよい。
【００５９】
なお、本発明の第１実施形態から本発明の第２実施形態への変更と同様の変更を、本実施形態に対して行うことも可能である。
【００６０】
＜第４実施形態＞
本発明の第４実施形態に係るリモコン信号送受信システムの概略構成を図５に示す。なお、図５において図１と同一の部分には同一の符号を付す。本実施形態に係るリモコン信号送受信システムは、リモコン送信機１０３と、リモコン送信機１０３によって遠隔操作される空気調和機２０２とを備えている。以下、本実施形態と本発明の第１実施形態との相異点について説明し、共通点については説明を省略する。
【００６１】
リモコン送信機１０３は、本発明の第１実施形態で用いられたリモコン送信機１０１に、受信部５を追加した構成である。
【００６２】
空気調和機２０２は、本発明の第１実施形態で用いられた空気調和機２０１に、送信部１９を追加した構成である。
【００６３】
受信部５及び送信部１９は、リモコン送信機１０３と空気調和機２０２との双方向通信を実現するために設けられたものであり、例えば、操作入力部１の「お知らせ」キーがユーザーによって押されると、室内環境及び運転状況を知らせることを指示するリモコン信号がリモコン送信機１０３から空気調和機２０２に送信され、それに応じて空気調和機２０２が室内環境及び運転状況を示す信号を送信部１９から送信し、リモコン送信機１０３が室内環境及び運転状況を示す信号を受信部５で受信し、室内環境及び運転状況を表示部３に表示するために利用される。
【００６４】
本実施形態では、受信部５及び送信部１９を利用して、リモコン送信機１０３の電池残量不足を報知する。制御部１１は、リモコン送信機１０３にセットされている電池（不図示）の残量が不足していると判定した場合、リモコン送信機１０３にセットされている電池（不図示）の残量が不足していることを示す信号を送信部１９に送信させる。リモコン送信機１０３のマイクロコンピュータ２は、リモコン送信機１０３にセットされている電池（不図示）の残量が不足していることを示す信号を受信部５が受信すると、リモコン送信機１０３にセットされている電池（不図示）の残量が不足している旨の表示を表示部３に行わせる。
【００６５】
なお、本発明の第１実施形態から本発明の第２実施形態への変更と同様の変更を、本実施形態に対して行うことも可能である。また、本発明の第１実施形態から本発明の第３実施形態への変更と同様の変更を、本実施形態に対して行うことも可能である。さらに、本発明の第１実施形態から本発明の第２実施形態への変更と同様の変更、及び、本発明の第１実施形態から本発明の第３実施形態への変更と同様の変更を組み合わせて、本実施形態に対して行うことも可能である。
【００６６】
＜第５実施形態＞
本発明の第５実施形態に係るリモコン信号送受信システムは、本発明の第１及び第２実施形態に係るリモコン信号送受信システムで用いられたリモコン送信機１０１を図６に示すリモコン送信機１０４に置換した構成である。なお、図６において図１と同一の部分には同一の符号を付す。
【００６７】
リモコン送信機１０４は、リモコン送信機１０１からＮＰＮトランジスタＱ２を取り除き、スイッチＳＷ１を新たに設けた構成である。本実施形態では、第１の駆動回路と第２の駆動回路がＮＰＮトランジスタＱ１を共用している。
【００６８】
本実施形態では、本発明の第１及び第２実施形態において、出力ポートＰ１から出力されていた制御信号（便宜上、第１の制御信号と称す）、出力ポートＰ２から出力されていた制御信号（便宜上、第２の制御信号と称す）を、第１の制御信号、第２の制御信号の順で出力ポートＰ１から出力する。また、マイクロコンピュータ２は、出力ポートＰ２からスイッチ切り替え信号を出力してスイッチＳＷ１を制御する。具体的には、第１の制御信号の出力が完了した時点でスイッチＳＷ１の選択先を抵抗Ｒ１側から抵抗Ｒ２側に切り替え、第２の制御信号の出力が完了した時点でスイッチＳＷ１の選択先を抵抗Ｒ２側から抵抗Ｒ１側に切り替える。
【００６９】
＜第６実施形態＞
本発明の第６実施形態に係るリモコン信号送受信システムは、本発明の第３実施形態に係るリモコン信号送受信システムで用いられたリモコン送信機１０２を図７に示すリモコン送信機１０５に置換した構成である。なお、図７において図４と同一の部分には同一の符号を付す。
【００７０】
リモコン送信機１０５は、リモコン送信機１０２からＮＰＮトランジスタＱ２及びＱ３を取り除き、スイッチＳＷ２を新たに設けた構成である。本実施形態では、第１〜第３の駆動回路がＮＰＮトランジスタＱ１を共用している。
【００７１】
本実施形態では、本発明の第３実施形態において、出力ポートＰ１から出力されていた制御信号（便宜上、第１の制御信号と称す）、出力ポートＰ２から出力されていた制御信号（便宜上、第２の制御信号と称す）、出力ポートＰ３から出力されていた制御信号（便宜上、第３の制御信号と称す）を、第１の制御信号、第２の制御信号、第３の制御信号の順で出力ポートＰ１から出力する。また、マイクロコンピュータ２は、出力ポートＰ２及びＰ３からスイッチ切り替え信号を出力してスイッチＳＷ２を制御する。具体的には、第１の制御信号の出力が完了した時点でスイッチＳＷ２の選択先を抵抗Ｒ１側から抵抗Ｒ２側に切り替え、第２の制御信号の出力が完了した時点でスイッチＳＷ２の選択先を抵抗Ｒ２側から抵抗Ｒ３側に切り替え、第３の制御信号の出力が完了した時点でスイッチＳＷ２の選択先を抵抗Ｒ３側から抵抗Ｒ１側に切り替える。
【００７２】
＜まとめ＞
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。例えば、上述した各実施形態では、操作入力部１に対してユーザーによるキー操作入力が１回行われると、第１の駆動回路に１つの制御信号が供給されたが、第１の駆動回路に同一の制御信号が複数供給されるようにしてもよい。同様に、上述した各実施形態では、操作入力部１に対してユーザーによるキー操作入力が１回行われると、第２の駆動回路に１つの制御信号が供給されたが、第２の駆動回路に同一の制御信号が複数供給されるようにしてもよい。また、例えば、上述した各実施形態では、操作入力部１のいずれのキーが操作された場合も、第２の駆動回路に制御信号が供給されたが、操作入力部１の特定のキーが操作された場合のみ、第２の駆動回路に制御信号が供給されるようにし、操作入力部１の特定のキー以外のキーが操作された場合には、第１の駆動回路にのみ制御信号が供給されるようにしてもよい。
【００７３】
以上説明したリモコン送信機（１０１〜１０５）は、ユーザーによる操作入力を受け付ける操作入力部（１）と、前記操作入力部が受け付けた操作入力の内容に応じた制御信号を生成する制御信号生成部（２）と、光信号であるリモコン信号を出力する発光素子（４）と、電池の電圧を用いて前記制御信号に基づいて前記発光素子を駆動する第１の駆動回路（Ｑ１，Ｒ１）と、前記電池の電圧を用いて前記発光素子を駆動する回路であって、前記第１の駆動回路よりもインピーダンスが大きい第２の駆動回路（Ｑ２，Ｒ２）とを備える構成（第１の構成）とする。
【００７４】
このような構成によると、リモコン送信機によって遠隔操作される電気機器側で、前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号の受信の可否に基づいて、前記電池の残量不足の有無を判定することができるので、電池の電圧レベルを検出する回路またはリモコン信号のレベルを検出する回路を設けることなく、リモコン送信機の電池残量不足を報知することができる。すなわち、このような構成によると、リモコン送信機の電池残量不足を報知することを低コストで実現できる。
【００７５】
上記第１の構成のリモコン送信機において、前記第１の駆動回路による前記発光素子の駆動と、前記第２の駆動回路による前記発光素子の駆動とを連続して行う構成（第２の構成）とすることが望ましい。
【００７６】
このような構成によると、リモコン送信機によって遠隔操作される電気機器側で、前記第１の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号を受信した直前または直後に、前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号が受信されなければ、前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号を受信できないと判定することができる。すなわち、リモコン送信機によって遠隔操作される電気機器側で、前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号の受信の可否を容易に判定することができる。
【００７７】
上記第２の構成のリモコン送信機において、前記第１の駆動回路による前記発光素子の駆動の後に前記第２の駆動回路による前記発光素子の駆動を行う構成（第３の構成）とすることが望ましい。
【００７８】
このような構成によると、リモコン送信機によって遠隔操作される電気機器側で、前記第１の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号を受信してから遡って、前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号の受信の可否を判定せずにすむ。すなわち、モコン送信機によって遠隔操作される電気機器側で、前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号の受信の可否をより一層容易に判定することができる。
【００７９】
上記第１〜第３のいずれかの構成のリモコン送信機において、前記第２の駆動回路が、前記電池の残量不足の有無を確認するための専用制御信号に基づいて前記発光素子を駆動する構成（第４の構成）とすることが望ましい。
【００８０】
このような構成によると、リモコン送信機によって遠隔操作される電気機器側で、前記第１の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号と前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号との区別が容易になる。
【００８１】
また、以上説明した電気機器は、上記第１〜第４のいずれかの構成のリモコン送信機によって遠隔操作される電気機器（２０１，２０２）であって、前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号の受信の可否に基づいて、前記電池の残量不足の有無を判定する判定部（１１）を備え、前記判定部が前記電池の残量が不足していると判定した場合に、前記電池の残量が不足している旨を報知する、又は、前記電池の残量が不足している旨を前記リモコン送信機に報知させる構成（第５の構成）とする。
【００８２】
このような構成によると、前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号の受信の可否に基づいて、前記電池の残量不足の有無を判定することができるので、電池の電圧レベルを検出する回路またはリモコン信号のレベルを検出する回路を設けることなく、リモコン送信機の電池残量不足を報知することができる。すなわち、このような構成によると、リモコン送信機の電池残量不足を報知することを低コストで実現できる。
【００８３】
上記第５の構成の電気機器において、前記判定部が前記電池の残量が不足していると判定した場合に、前記電池の残量が不足している旨を報知する報知部（１７，１８）を備える構成（第６の構成）にしてもよい。
【００８４】
このような構成によると、リモコン送信機に報知部を設けなくても、前記電池の残量が不足している旨の報知を行うことができる。
【００８５】
上記第５の構成の電気機器において、前記判定部が前記電池の残量が不足していると判定した場合に、前記電池の残量が不足している旨を前記リモコン送信機に報知させるための指示信号を送信する送信部（１９）を備える構成（第７の構成）にしてもよい。
【００８６】
このような構成によると、リモコン送信機が前記電池の残量が不足している旨の報知を行うので、ユーザーが手元で報知内容を確認することができる。
【００８７】
また、以上説明したリモコン信号送受信システムは、上記第１〜第４のいずれかの構成のリモコン送信機と、上記第５〜第７のいずれかの構成の電気機器とを備える構成（第８の構成）とする。
【００８８】
このような構成によると、前記第２の駆動回路によって前記発光素子が駆動するときに前記発光素子から出力されるリモコン信号の受信の可否に基づいて、前記電池の残量不足の有無を判定することができるので、電池の電圧レベルを検出する回路またはリモコン信号のレベルを検出する回路を設けることなく、リモコン送信機の電池残量不足を報知することができる。すなわち、このような構成によると、リモコン送信機の電池残量不足を報知することを低コストで実現できる。
【００８９】
上記第８の構成のリモコン信号送受信システムにおいて、上記第７の構成の電気機器を備え、前記リモコン送信機が、前記指示信号を受信する受信部と、前記指示信号に基づいて前記電池の残量が不足している旨を報知する報知部とを有する構成（第９の構成）としてもよい。
【００９０】
このような構成によると、リモコン送信機が前記電池の残量が不足している旨の報知を行うので、ユーザーが手元で報知内容を確認することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１  操作入力部
２  マイクロコンピュータ
３  表示部
４  赤外線ＬＥＤ
５  受信部
１０  受信部
１１  制御部
１２  ルーバモータ
１３  ファンモータ
１４  熱交換サイクル
１５  フィルタ清掃装置
１６  イオン発生装置
１７  表示灯
１８  電子音発生部
１９  送信部
１０１〜１０５  リモコン送信機
２０１、２０２  空気調和機
Ｐ１〜Ｐ３  出力ポート
Ｑ１〜Ｑ３  ＮＰＮトランジスタ
Ｒ１〜Ｒ３  抵抗
ＳＷ１、ＳＷ２  スイッチ
【図１】
2014107722.tif 000003
【図２】
2014107722.tif 000004
【図３】
2014107722.tif 000005
【図４】
2014107722.tif 000006
【図５】
2014107722.tif 000007
【図６】
2014107722.tif 000008
【図７】
2014107722.tif 000009