(57)【要約】      （修正有）【課題】先行のシート束の小口側である後部と後続のシート束の背側である先部とを重ね合わせながら、シート束の背側を前にして排出するシート後処理装置において、排出中の後続のシート束が、トレイ上の先行のシート束の表紙部分を捲りあげて、その表紙部分を折り曲げてしまう虞を払拭できる。【解決手段】先行のシート束Ｐ１の後部に後続のシート束Ｐ２の先部を重ね合わせる所定の領域に向けて送風可能な送風部と７と、送風部７の送風制御を実行する送風制御部とを備えてシート後処理装置を構成する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを集積して揃えてステープル処理し、ステープル処理したシート束を折り込み、折り込んだシート束の背側である先部を前にして送り出すと共に、送り出された先行のシート束の小口側である後部の上に、送り出された後続のシート束の背側である先部が排出トレイ上で移動しながら載り上がるように、前記排出トレイに前記シート束を排出するシート後処理装置において、
前記排出トレイ上の、前記先行のシート束の後部に前記後続のシート束の先部が載り上がる所定の領域に向けて送風可能な送風部と、
前記送風部の送風制御を実行する送風制御部と
を備えたことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記送風部は、シート排出方向と直交する前記シートの両端部側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記送風部は、送風角度が可変可能に構成され、
前記送風制御部は、前記送風角度を設定可能に構成されていること
を特徴とする請求項１または２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記送風部は、シート排出方向に対して垂直方向に、または略垂直方向に設けられていること
を特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記送風制御部は、シートの種類に応じて送風の有無を判断し、シートの種類に応じた風速を判断し、それらの判断に基づいた送風制御を実行可能に構成されていること
を特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記送風に関する設定情報が入力可能な入力表示部を備え、
前記送風制御部は、前記入力表示部に入力された情報に基づいて送風を制御すること
を特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート後処理装置と、画像形成にかかる各種情報が入力可能な入力表示部を備え前記シートに画像を形成して前記シート後処理装置に画像形成済みのシートを排出する画像形成装置とを備え、
前記画像形成装置の前記入力表示部は、前記送風に関する設定情報をも入力可能に構成され、または、前記シート後処理装置は、前記送風に関する設定情報が入力可能な入力表示部を備え、前記シート後処理装置の前記入力表示部と前記画像形成装置の前記入力表示部の双方に、前記送風に関する設定情報が入力可能に構成されていること
を特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを集積して揃え、揃えたシート束を折り込み、折り込んだシート束の背側を前にしてトレイ等に排出するシート後処理装置と、そのシート後処理装置と画像形成装置とを備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、シートを集積して揃え、揃えたシート束を折り込み、折り込んだシート束の背側を前にしてトレイ等に排出するシート後処理装置が知られている（例えば特許文献１、２参照）。
このシート折りを行なうシート後処理装置は、送り出された先行のシート束の小口側である後部の上に、送り出された後続のシート束の背側である先部が移動しながら載るように排出する。これにより、トレイ上で、先行のシート束の小口側である後部に、後続のシート束の背側である先部が入り込んでしまうのを防止する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１、２に挙げたようなシート束の中折りが可能なシート後処理装置は、トレイ上において、中折りされた先行のシート束の上に、中折りされた後続のシート束が載り上がると、以下の問題が生じる虞がある。
【０００４】
すなわち、図１０に示すように、従来のシート後処理装置は、排出中の後続のシート束Ｐ２が、先行のシート束Ｐ１との用紙間密着により、先行のシート束Ｐ１の表紙部分を捲りあげて、その表紙部分にダメージを与えてしまう虞がある、という課題を有している。
【０００５】
特に、中折り用紙束は中綴じ・中折り処理による膨らみがあるため、表紙の盛り上がりが発生しやすい形となっている。また、コート紙のように平滑度が高い用紙の場合に上記の不具合が発生する虞が高まる。
【０００６】
なお、この種のシート後処理装置には、ストッパ側から前記シート載置面に平行な方向に吹き付ける第１空気流と、シート載置面の上方からシート載置面に向かう方向に吹き付ける第２空気流とを形成する空気流形成手段を有したものが知られている（例えば特許文献３参照）。
このシート後処理装置は、静電気等によるシート同士の吸着の防止と、カールを有するシートの整合を行うことを技術的課題にしたもので、上述した課題を解決することはできない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかるシート後処理置は、シートを集積して揃えてステープル処理し、ステープル処理したシート束を折り込み、折り込んだシート束の背側である先部を前にして送り出すと共に、送り出された先行のシート束の小口側である後部の上に、送り出された後続のシート束の背側である先部が排出トレイ上で移動しながら載り上がるように、前記排出トレイに前記シート束を排出するシート後処理装置において、前記排出トレイ上の、前記先行のシート束の後部に前記後続のシート束の先部が載り上がる所定の領域に向けて送風可能な送風部と、前記送風部の送風制御を実行する送風制御部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シート後処理装置は、排出中の後続のシート束が、トレイ上の先行のシート束の表紙部分を捲りあげて、その表紙部分を折り曲げてしまう虞を払拭できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態にかかるシート後処理装置の概略を側面から示した模式図である。
【図２】下段トレイ（排出トレイ）の斜視図である。
【図３】下段トレイの機構部の構成を示した斜視図である。
【図４】（１）シート後処理装置と画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。  （２）シート後処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】送風制御部の動作を示すフローチャートである。
【図６】送風にかかる一連の動作を示した模式図である。
【図７】シート束が下段トレイに満杯した状態の説明図である。
【図８】実施の形態２にかかる送風部の模式的な断面図である。
【図９】実施の形態３にかかる入力表示画面を示す説明図である。
【図１０】従来の排出トレイにシート束が排出される際の模式的な説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明にかかるシート後処理装置Ａの実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態にかかるシート後処理装置Ａの概略を側面から示した模式図である。図２は、下段トレイの斜視図である。図３は、下段トレイの機構部の構成を示した斜視図である。図４（１）シート後処理装置Ａと画像形成装置Ｂの電気的な構成を示すブロック図である。図４（２）は、シート後処理装置Ａの機能構成を示すブロック図である。図５は、送風制御部の動作を示すフローチャートである。図６は、送風にかかる一連の動作を示した模式図である。図７は、シート束が下段トレイに満杯した状態の説明図である。
【００１１】
図１に示すように、実施の形態１にかかるシート後処理装置Ａは、シートに画像を形成する画像形成装置Ｂから排出された画像形成済みのシートを受け入れ可能に、画像形成装置Ｂに併設されている。
そのシート後処理装置Ａは、シート搬送部１と、スタック部２と、ステープル処理部３と、シート折り部４と、動作制御部５と、排出トレイとしての下段トレイ６と、送風部７と、送風制御部Ｆ１とを備える。
【００１２】
シート搬送部１は、画像形成装置Ｂからの画像形成済みのシートを、シート受け入れ口１０１を介して受け入れ、そのシートを、当該シート後処理装置Ａの上部に設けられた上段トレイａ１、その上段トレイａ１より下方に設けられた中段トレイａ２、シート後処理装置Ａの内部に設けられた支持板２０１の何れかに向けて搬送するものである。
【００１３】
具体的には、このシート搬送部１は、シート受け入れ口１０１から上段トレイａ１に向けて設けられた第一の搬送部と、その第一の搬送部の途中から分岐して中段トレイａ２に向けて設けられた第二の搬送部と、第二の搬送部の途中から分岐して支持板２０１に向けて設けられた第三の搬送部とを備える。
【００１４】
第一の搬送部は、シート受け入れ口１０１の近くに設けられた第一の搬送ローラ１０２と、その第一の搬送ローラ１０２から所要の距離をおいて設けられた第二の搬送ローラ１０３と、第二の搬送ローラ１０３の位置よりシート搬送方向の下流側に電磁ソレノイドなどで揺動可能に設けられ、上段トレイａ１の方向か中段トレイａ２方向かの何れかにシートを導く第一の分岐爪１０４と、シートを上段トレイａ１に排出する第一の排出ローラ１０５と、これらの各搬送ローラ間に設けられた複数のガイド板とを備える。
【００１５】
第一の搬送ローラ１０２、第二の搬送ローラ１０３、第一の排出ローラ１０５は、夫々一対のローラで構成される。これらの一対のローラは、パルス電力で駆動するモータによって夫々回転可能になっている。
【００１６】
第二の搬送部は、第一の分岐爪１０４の位置よりシート搬送方向の下流側に電磁ソレノイドなどで揺動可能に設けられ、中段トレイａ２方向か支持板２０１かの何れかにシートを導く第二の分岐爪１０６と、第六の搬送ローラ１０７と、シートを中段トレイａ２に排出する第二の排出ローラ１０８と、これらの各ローラ間に設けられた複数のガイド板とを備える。
【００１７】
第六の搬送ローラ１０７、第二の排出ローラ１０８は、夫々、互いに押し当てられた一対のローラで構成される。これらの一対のローラは、パルス電力で駆動するモータによって夫々回転可能になっている。
【００１８】
第三の搬送部は、第二の分岐爪１０６の近くに設けられた第三の搬送ローラ１０９と、その第三の搬送ローラ１０９の位置よりシート搬送方向の下流側に設けられた第四の搬送ローラ１１０と、その第四の搬送ローラ１１０の位置よりシート搬送方向の下流側に設けられた第五の搬送ローラ１１１と、その第五の搬送ローラ１１１の位置よりシート搬送方向の下流側に、且つ、シートの搬送が上向くように設けられ、上方に位置する支持板２０１に向けてシートを排出する第三の排出ローラ１１２と、これらの各ローラ間に設けられた複数のガイド板とを備える。
【００１９】
第三の搬送ローラ１０９、第四の搬送ローラ１１０、第五の搬送ローラ１１１、第三の排出ローラ１１２は、夫々一対のローラで構成される。これらの一対のローラは、パルス電力で駆動するモータによって夫々回転可能になっている。
【００２０】
また、このシート搬送部１は、入口センサ１１３と、ステープル排紙センサ１１４とを備える。
入口センサ１１３は、画像形成装置Ｂから受け入れるシートを検出するためのもので、シート受け入れ口１０１と第一の搬送ローラ１０２との間に設けられている。
【００２１】
この入口センサ１１３によるシートの検出をトリガーにして、予め設定されたパルス数のパルス電力が各ローラに接続されたモータに供給されることで、夫々一対のローラが回転する。これにより、シートが搬送される。
また、第一の分岐爪１０４と第二の分岐爪１０６を駆動する電磁ソレノイドへの電力供給も、入口センサ１１３によるシートの検出をトリガーにしている。
【００２２】
なお、このシート後処理装置Ａは、上段トレイａ１にシートが排出されるストレートモードと、中段トレイａ２にシートが排出されるシフトモードと、支持板２０１にシートが排出されるステープルモードとがある。上述したローラの回転や分岐爪の駆動は、指定されたモードを実現する構成部分のみが動作するようになっている。
【００２３】
例えば、ストレートモードの場合、第一の搬送ローラ１０２と、第二の搬送ローラ１０３と、第一の分岐爪１０４と、第一の排出ローラ１０５のみが動作することで事足りるため、その他のローラは回転を休止している。
【００２４】
ステープル排紙センサ１１４は、第三の搬送部内を搬送してきたシートを検出するもので、第五の搬送ローラ１１１と第三の排出ローラ１１２との間に設けられている。
スタック部２は、シートを集積して揃えるもので、支持板２０１と、後端フェンス２０２と、叩きコロ部２０３と、放出部２０５と、可動ガイド２０９と、ジョガーフェンス２１０とを備える。
【００２５】
支持板２０１は、第三の排出ローラ１１２で送り出されたシートを沿わせて傾斜状に支持可能に、第三の排出ローラ１１２の上方に設けられた左右一対の板状に形成されている。
後端フェンス２０２は、シートの搬送方向と逆方向の端（シートの後端）を突き当ててシートの縦揃えが可能に、且つ、後述する第一のステープラ３１によるステープル処理が可能に、側面視略Ｕ字状に且つ平面視逆Ｕ字状に形成されており、支持板２０１の下方に設けられている。
【００２６】
叩きコロ部２０３は、揺動可能に設けられたリンク機構により支持板２０１の支持面に対して進退可能に、且つ、パルス電力で駆動するモータに接続されて正転及び逆転可能に設けられた叩きコロ２０４を備えてなる。この叩きコロ２０４は、支持板２０１の支持面に対して後退した位置をホームポジションとしている。そのホームポジションから前進することで支持板２０１の支持面上のシートを抑え、また、回転することで、シート揃えやシートの反りを無くす。
【００２７】
放出部２０５は、支持板２０１の上部にパルス電力で駆動するモータにより回転可能に設けられた複数の放出ローラ２０６と、左右一対の支持板２０１の間に架け渡された放出ベルト２０８と、支持板２０１の面より突出するように放出ベルト２０８に取り付けられ、後端フェンス２０２に支持されたシートの後端を支持する放出爪２０７とを備える。この放出ベルト２０８はパルス電力で駆動するモータにより、シートの搬送方向（図１において反時計回り）に回転可能になっている。
【００２８】
可動ガイド２０９は、放出ローラ２０６の回転中心と同じ回転中心でもって、パルス電力で駆動するモータの駆動により放出ローラ２０６の上方で揺動可能に設けられた円弧状の部材である。この可動ガイド２０９は、ステープル処理がされたシート束を、シート折り部４か中段トレイａ２かの何れかの方向へガイドするようになっている。
【００２９】
ジョガーフェンス２１０は、支持板２０１の、シートの搬送方向と直交する方向の両側に対向するように設けられた一対からなり、パルス電力で駆動するモータの駆動により、支持板２０１上で、互いに前進したり後退したりすることが可能になっている。そして、このジョガーフェンス２１０は、互いが前進することで、支持板２０１のシート束を支持板２０１の中央に寄せて、そのシート束の横揃えをする。
【００３０】
ステープル処理部３は、スタック部２で整合されたシート束の後端にステープルを打ち込んでステープル綴じを行なう第一のステープラ３１と、パルス電力で駆動するモータの駆動によりシートの搬送方向に進退動可能なステーに固定され、スタック部２で整合されたシート束の任意の位置にステープルを打ち込んでステープル綴じ（中綴じ）を行なう左右一対の第二のステープラ３２とを備える。
この第一のステープラ３１と第二のステープラ３２は、夫々、ステープルを打ち出す本体部と、本体部と対向して設けられ、打ち出されたステープルを曲げる溝が形成された受け部とを備えて構成される。
【００３１】
シート折り部４は、上ガイド板４０１と、下ガイド板４０２と、上ローラ４０３と、下ローラ４０４と、折りローラ４０５と、折りガイド板４０６と、折り排出ローラ４０７と、折りプレート４０８と、可動後端フェンス４０９と、シート束到達センサ４１１と、可動後端フェンスＨＰセンサ４１２と、折り部通過センサ４１３とを備えて構成されている。
【００３２】
上ガイド板４０１は、放出ローラ２０６と可動ガイド２０９とで形成された搬送路と連続するように鉛直方向に延びるように設けられた一対のガイド板からなる。
下ガイド板４０２は、所要の間隔をおいて上ガイド板４０１と連続するように上ガイド板４０１の下方に設けられた一対のガイド板からなる。
【００３３】
上ローラ４０３は、パルス電力で駆動するモータにより回転可能に設けられた一対のローラであり、シート束を搬送可能に上ガイド板４０１の上部に設けられている。
下ローラ４０４は、パルス電力で駆動するモータにより回転可能に設けられた一対のローラであり、シート束を搬送可能に上ガイド板４０１の下部に設けられている。
【００３４】
折りローラ４０５は、パルス電力で駆動するモータにより回転可能に設けられた一対のローラであり、その一対のローラ同士間の中心（以下、ニップという）と上ガイド板４０１と下ガイド板４０２間に形成された隙間の位置とが水平方向で繋がるように、ステープル処理部３と反対側に設けられている。
【００３５】
折りガイド板４０６は、折り込まれたシート束が通過可能な所要の間隔おいて対向配置された一対のガイド板であり、折りローラ４０５のニップと水平方向で繋がるように、折りローラ４０５の隣に設けられている。
折り排出ローラ４０７は、パルス電力で駆動するモータにより回転可能に設けられた一対のローラであり、折りガイド板４０６でガイドされたシート束を搬送可能に折りガイド板４０６の隣に設けられている。
【００３６】
折りプレート４０８は、折りローラ４０５のニップに対して、上ガイド板４０１及び下ガイド板４０２を挟んで折りローラ４０５に対向した位置から水平な方向に進退動可能に設けられており、折りローラ４０５のニップにシート束を押し込んで折り込み可能に構成されている。
【００３７】
可動後端フェンス４０９は、シートの後端を支持するもので、下ガイド板４０２と沿うように設けられパルス電力で駆動するモータにより回転可能な無端ベルト４１０に取り付けられている。この可動後端フェンス４０９は、折りプレート４０８の移動上に、ステープル処理されたシート束の折り込み位置がくるように、シート束の位置調整を行なうようになっている。
【００３８】
シート束到達センサ４１１は、搬送されてくるシート束を検出するためのもので、下ローラ４０４と折りプレート４０８との間に設けられている。このシート束到達センサ４１１によるシート束の検出をトリガーにして、予め設定されたパルス数のパルス電力が上ローラ４０３と下ローラ４０４に接続された夫々のモータに供給されて、シート束の搬送を所定の位置で停止させる。
【００３９】
可動後端フェンスＨＰセンサ４１２は、可動後端フェンス４０９のホームポジションを検出するためのもので、可動後端フェンス４０９のホームポジションに対応した位置に設けられている。
シート折りの動作をしない場合は、可動後端フェンスＨＰセンサ４１２が可動後端フェンス４０９を検出する位置、すなわちホームポジションに位置させておく。シート折りを実行する場合、予め設定されたパルス数のパルス電力が可動後端フェンス４０９を駆動するモータに供給されてフェンス本体を所定の位置に移動させる。
【００４０】
折り部通過センサ４１３は、折りガイド板４０６を移動してきたシート束を検出するもので、折りローラ４０５と排出ローラ４０７との間に設けられている。この折り部通過センサ４１３によるシート束の検出をトリガーにして、予め設定されたパルス数のパルス電力が排出ローラに接続されたモータに供給されて、シート束の排出を行なう。
このようにシート折り部４は、揃えたシート束を折り込み、折り込んだシート束の背側である先部を前にして送り出すようになっている。
【００４１】
動作制御部５は、送風部７を含んだシート後処理装置Ａの各構成部の動作を制御するもので、図４（１）に示すように、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、シリアルＩ／Ｆ５４を備えて構成される。
【００４２】
実施の形態１にかかるシート後処理装置Ａの一連の動作制御のためのプログラムコードは、ＲＯＭ５２に格納されている。
ＣＰＵ５１は、そのプログラムコードをＲＡＭ５３に展開し、各種センサから得られた情報等、制御に必要なデータをＲＡＭ５３に記憶し、そのＲＡＭ５３をワークエリアとして使用しながらプログラムコードに従って、各種直流負荷であるモータ等の制御を実行する。
【００４３】
シリアルＩ／Ｆ５４は、画像形成装置Ｂと電気的に接続可能に構成され、ストレートモード、シフトモード、ステープルモード等のシート後処理情報や、シート後処理を行なう際の印刷枚数情報、シートの種類にかかる情報（以下、シートの種類情報）などの各種情報を画像形成装置Ｂから受信したり、シート後処理装置Ａから画像形成装置Ｂへ必要な情報を送信したりするインターフェースである。
【００４４】
また、シート後処理装置Ａは入力表示部５５を備える。この入力表示部５５は、ストレートモード、シフトモード、ステープルモード等のシート後処理情報や、シート後処理を行なう際の印刷枚数情報、シートの種類などの各種情報を入力したり、その各種情報を表示したりする。
実施の形態１にかかるシート後処理装置Ａは、画像形成装置Ｂと電気的に接続しなくても、入力表示部５５を介して単独で動作設定が可能になっている。
【００４５】
排出トレイとしての下段トレイ６は、シート折り部４によって折り込まれたシート束をトレイ後部に向かって搬送させ、そのトレイ後部からトレイ前部に向かって順次積載させていくものである。この下段トレイ６は、図１〜図３に示すように、フレーム６０１と、下段トレイ本体６０２と、シート束搬送部６０３とを備える。この下段トレイ６は、シート後処理装置Ａの本体に取り外し可能に取り付けられている。
【００４６】
フレーム６０１は、シート排出方向に向かって延びるように且つ対向するように配置された一対の側板６０４を備える。このフレーム６０１は、下段トレイ本体６０２の内側から下段トレイ本体６０２を支持させていると共にシート束搬送部６０３を支持させている（図３）。
【００４７】
下段トレイ本体６０２は、図２に示すように、シート積載面６０５とシート積載補助面６０６とを備える。この下段トレイ本体６０２は、フレーム６０１に支持されている。
【００４８】
シート積載面６０５は、シート排出方向の下流側に向かって上向くように形成された傾斜面６０７と、シート排出方向の下流側に向かって略水平または水平に形成された水平面６０８とが、曲面を介して滑らかに繋がるように形成されている。水平面６０８は、傾斜面６０７よりもシート排出方向の長さが長くなっている。
【００４９】
このシート積載面６０５は、シートの幅方向（シート排出方向に対し、平面視、直交する方向）の両側を支持するように一対で形成されており、シートの中央部に対応する位置は凹んでいる。
さらに、一対のシート積載面６０５の、その凹んだ場所に近い所要の位置には、後述する搬送ベルト６１９をガイドする凹部６０９が、シート排出方向に向かって延びるように夫々形成されている。
【００５０】
シート積載補助面６０６は、シート積載面６０５よりシート排出方向の下流側でシート積載面６０５と接するように、且つ、搬送方向の下流側に向かって上向くように傾斜状に形成されている。このシート積載補助面６０６も、シート積載面６０５と同様に、シートの幅方向の両側を支持するように一対で形成されており、シート束の中央部に対応する位置は凹んでいる。
【００５１】
このシート積載補助面６０６は、大量のシート束が搬送ローラおよび搬送ベルト６１９により順次搬送され、シート積載面６０５に積載されるときに、シート束の落下を防止し、先頭となるシート束の位置を規制する機能を有している。
なお、シート積載補助面６０６は、シート積載面６０５の下方に回転させて収納可能に構成しても良い。このように構成することで、さらに大量のシート束を出力する場合にリミットレスとなり利便性が向上する。
【００５２】
シート束搬送部６０３は、図３に示すように、搬送ベルト部６１０と、搬送ローラ部６１１と、搬送駆動部６１２とを備える。
【００５３】
搬送ベルト部６１０は、シート排出方向に所要の間隔をおいて一対の側板６０４間に回転可能に架け渡された３本の搬送ベルト用支軸６１３と、その３本の搬送ベルト用支軸６１３のうちシート排出方向の最下流側の支軸の端部に取り付けられた第一のプーリー６１４と、その３本の搬送ベルト用支軸６１３のうち中央の支軸近くの側板６０４の所要の位置に回転可能に設けられた第二のプーリー６１５とを備える。
【００５４】
さらに、搬送ベルト部６１０は、第一のプーリー６１４と第二のプーリー６１５に架け渡された第一のタイミングベルト６１６と、その第二のプーリー６１５の回転軸に取り付けられた搬送ベルト駆動用歯車６１７と、３本の搬送ベルト用支軸６１３の、シート積載面６０５に形成された一対の凹部６０９（図２）と対応する位置に夫々取り付けられた支持ローラ６１８と、シート積載面６０５に沿うようにシート排出方向の直線上となる３つの支持ローラ６１８に架け渡された一対の搬送ベルト６１９とを備える。
【００５５】
この搬送ベルト６１９は、摩擦の大きいクロロス系ポリエチレン等を用いるのが望ましい。
さらに、この搬送ベルト６１９は、そのベルト幅が概ね６０ｍｍ程度とし、一対の搬送ベルト６１９の設置間隔は、本実施の形態にかかるシート後処理総理の中綴じ処理可能な幅に収まる範囲で設定する。
なお、本実施の形態では２本一対の搬送ベルト６１９を例示しているが、３本以上の複数本であっても良く、さらに、幅の広いベルト１本でも良い。
【００５６】
搬送ローラ部６１１は、搬送ベルト駆動用歯車６１７と噛み合うように側板６０４に設けられた搬送ローラ駆動用歯車６２０と、その搬送ローラ駆動用歯車６２０の回転軸に取り付けられた第三のプーリー６２１と、一対の側板６０４間の、第三のプーリー６２１の位置よりシート排出方向上流側で且つ第三のプーリー６２１の位置より上位となる位置に回転可能に架け渡された搬送ローラ用支軸６２２と、搬送ローラ用支軸６２２の端部に取り付けられた第四のプーリー６２３と、第三のプーリー６２１と第四のプーリー６２３に架け渡された第二のタイミングベルト６２４とを備える。
【００５７】
さらに、搬送ローラ部６１１は、搬送ローラ用支軸６２２の略中央部に取り付けられた第五のプーリー６２５と、フレーム６０１に上下方向揺動可能に取り付けられると共にバネにより後述する従動ローラ６３０側に回転力が付与されたステー６２６と、そのステー６２６に回転可能に支持された搬送ローラ６２７と、その搬送ローラ６２７の支軸に取り付けられた第六のプーリー６２８と、第五のプーリー６２５と第六のプーリー６２８に架け渡された第三のタイミングベルト６２９と、搬送ローラ６２７の回転に従動回転可能に、側板６０４間に回転可能に架け渡された支軸に取り付けられた従動ローラ６３０を備える。
【００５８】
また、搬送ローラ６２７と従動ローラ６３０は、搬送ローラ６２７と従動ローラ６３０とが接する領域であるニップが、シート積載面６０５より上位となるように設けられる。
上述した搬送ローラ６２７は、摩擦の大きい例えばＥＰゴムで構成することが望ましい。
【００５９】
搬送駆動部６１２は、回転出力軸にピニオン歯車が設けられ、そのピニオン歯車が搬送ローラ駆動用歯車６２０と噛み合うように側板６０４に取り付けられたシート搬送用駆動モータ６３１を備える。このシート搬送用駆動モータ６３１は、回転量を検知可能な例えばステッピングモータやエンコーダ付きDCブラシレスモータを用いている。
【００６０】
また、このシート束搬送部６０３には、図２、図７に示すように、上下方向に揺動可能な接触子６３２を備えた満杯検出センサ６３３が、シート積載面６０５の傾斜面６０７の上方でその接触子６３２が上下方向に揺動可能に下段トレイ本体６０２に取り付けられている。
【００６１】
以上のように構成されたシート束搬送部６０３は、次のように動作する。
先ず、シート搬送用駆動モータ６３１の回転出力軸が反時計回りに回転すると、その回転出力軸に取り付けたピニオン歯車が反時計回りに回転する。
【００６２】
ピニオン歯車と噛み合った搬送ローラ駆動用歯車６２０は時計回りに回転し、搬送ローラ駆動用歯車６２０と同軸上の第三のプーリー６２１が回転し、第二のタイミングベルト６２４、第四のプーリー６２３を介して、搬送ローラ用支軸６２２が時計回りに回転する。
【００６３】
そして、搬送ローラ用支軸６２２の略中央部に取り付けた第五のプーリー６２５が回転することで、搬送ローラ６２７は、第三のタイミングベルト６２９、第六のプーリー６２８を介して時計回りに回転する。従動ローラ６３０は、搬送ローラ６２７の回転に従動回転する。
【００６４】
また、搬送ローラ駆動用歯車６２０が時計回りに回転することで、搬送ローラ駆動用歯車６２０と噛み合った搬送ベルト駆動用歯車６１７が反時計回りに回転する。これにより、搬送ベルト駆動用歯車６１７と同軸上の第二のプーリー６１５が回転して、第一のタイミングベルト６１６、第一のプーリー６１４を介して、３本の搬送ベルト用支軸６１３のうちシート排出方向の最下流側の支軸が反対時計回りに回転する。
【００６５】
シート排出方向の最下流側の搬送ベルト用支軸６１３に取り付けた支持ローラ６１８は、反対時計回りに回転し、シート積載面６０５に沿うようにシート排出方向の直線上となる３つの支持ローラ６１８に架け渡された一対の搬送ベルト６１９が反時計回りに回転する。
【００６６】
シート束搬送部６０３は、以上のように動作することで、搬送ローラ６２７と従動ローラ６３０とで、排出ローラから送り出されたシート束を挟み込んでシート積載面６０５の傾斜面６０７に送り出す。また、搬送ベルト６１９が、シート積載補助面６０６に向けてシート束を搬送する。
【００６７】
送風部７は、図２、図３に示すように、下段トレイ６に排出された先行のシート束に後続のシート束が載り上がる所定の領域となるシート積載面６０５の傾斜面６０７上方に配置されるように、且つ、シート排出方向と直交するシートの両端部側に配置されるように下段トレイ６内に設けられた一対の電動ファン７０１と、電動ファン７０１と接続され、シート排出方向への送風を規制する送風ダクト７０２とを備えてなる。
なお、上述した「所定の領域」とは、先行のシート束に後続のシート束が載り上がり始める位置から、載り上がりが終わるまでの、下段トレイ６上における位置である。
【００６８】
さらに、この送風部７は、送風方向がシート排出方向に対して略垂直方向となるように設けられている。なお、送風方向がシート排出方向に対して垂直方向となるように設けても良い。
本実施の形態では、２つの電動ファン７０１を例示しているが、その数はいくつでも良いものである。
【００６９】
送風制御部Ｆ１は、上述した動作制御部５によって実現される送風部７の送風制御にかかる機能である。この送風制御部Ｆ１は、シートの種類に応じて送風の有無を判断し、シートの種類に応じた風速を判断し、それらの判断に基づいた送風制御を実行する（図４（２））。
また、この送風制御部Ｆ１は、ユーザによる送風強制がされたか否かも判断し、その判断に基づいた送風制御を実行する。なお、ユーザによる送風強制のＯＮ／ＯＦＦは、入力表示部５５を介して設定可能になっている。
【００７０】
シートの種類に応じた送風の有無にかかる情報や、シートの種類に応じた風速にかかる情報は、ＲＯＭ５２に記録されている。そして、ＣＰＵ５１が、プログラムコードに従って、シート折りされるシートの種類情報を、ＲＯＭ５２内に記録されたそれらの情報に照らして判断する。
【００７１】
そのシート折りされるシートの種類情報は、当該シート後処理装置Ａの入力表示部５５を介してユーザが入力し、送風制御部Ｆ１がそのシートの種類情報を取得する。
なお、画像形成装置Ｂの入力表示部ｂ２（画像形成装置Ｂの動作制御部ｂ１と接続されている）を介してユーザが入力したシートの種類情報を取得するようにしても良い。この場合、シート後処理装置Ａと画像形成装置Ｂとを備えた画像形成システムとなる。
【００７２】
例えば、コート紙のように平滑度が高い用紙からなるシート束の場合、送風制御部Ｆ１は、下段トレイ６上において、先行のシート束の小口側である後部に後続のシート束の背側である先部が重なる際、かかる部分に送風されるように電動ファン７０１を制御する。
【００７３】
後続のシート束が先行のシート束の表紙部分を捲りあげる虞の無いような平滑度が低い用紙からなるシート束の場合、送風制御部Ｆ１は、送風を実行しないように制御する。
また、後続のシート束が先行のシート束の表紙部分を捲りあげる虞のあるような平滑度が高いシートの場合において、送風制御部Ｆ１は、そのシートの種類、シートの厚み、シートの大きさ等、シートに応じた風量となるように電動ファン７０１を制御する。
【００７４】
次に、以上のように構成された実施の形態１にかかるシート後処理装置Ａの基本的な動作を、図１を参照しながら説明する。
先ず、シリアルＩ／Ｆ５４を介して画像形成装置Ｂからのシート後処理情報を取得、または、入力表示部５５を介してユーザからのシート後処理情報を取得する。そして、入口センサ１１３が、画像形成装置Ｂからのシートを検出すると各機構部の動作を開始する。
【００７５】
シート後処理情報が、ストレートモードを指示している場合は、シートが上段トレイａ１に向かうように第一の分岐爪１０４が動作する。この動作と共に、第一の搬送ローラ１０２、第二の搬送ローラ１０３、第一の排出ローラ１０５が回転して、上段トレイａ１にシートを排出する。
【００７６】
シート後処理情報が、シフトモードを指示している場合は、シートが中段トレイａ２に向かうように第一の分岐爪１０４と第二の分岐爪１０６が動作する。この動作と共に、第一の搬送ローラ１０２、第二の搬送ローラ１０３、第六の搬送ローラ１０７、第二の排出ローラ１０８が回転して中段トレイａ２にシートを排出する。
【００７７】
シート後処理情報が、ステープルモードを指示している場合は、シートが支持板２０１に向かうように第一の分岐爪１０４と第二の分岐爪１０６が動作する。この動作と共に、第一の搬送ローラ１０２、第二の搬送ローラ１０３、第三の搬送ローラ１０９、第四の搬送ローラ１１０、第五の搬送ローラ１１１、第三の排出ローラ１１２が回転して、支持板２０１にシートを排出する。叩きコロ２０４は、支持板２０１にシートが排出される度に、支持板２０１にシートを押し付けるように動作して、支持板２０１上のシートを抑え、また、回転することで、シート揃えやシートの反りを無くす。
【００７８】
支持板２０１上のシートがシート後処理情報に基づいた所定の枚数になったら、シート後処理情報に基づいて、第一のステープラ３１または、中綴じ用の第二のステープラ３２によるステープル処理を行なう。そして、放出ベルト２０８が回転することで放出爪２０７がステープル処理したシート束を上方へ掬い上げる。
シート後処理情報が、ステープル処理したシート束を折らない指示の場合は、可動ガイド２０９が、ステープル処理したシートを第二の排出ローラ１０８に導く。
【００７９】
シート後処理情報が、ステープル処理したシート束を折る指示の場合は、可動ガイド２０９がシート折り部４に導く。上ローラ４０３と、下ローラ４０４が回転して、可動後端フェンス４０９と上ガイド板４０１と下ガイド板４０２とで形成された領域にシート束を位置させる。そして、折りプレート４０８が前進して、折りローラ４０５のニップにシート束を押し込んで折り込む。
このとき折り排出ローラ４０７は回転しており、折り込まれたシート束を下段トレイ６に送り出す。
シート束の折り込み間隔、シート束の送り出し間隔は、送り出された先行のシート束の小口側である後部の上に、送り出された後続のシート束の背側である先部が、排出トレイ上で移動しながら載り上がるような所要の間隔となっている。
【００８０】
次に、実施の形態１にかかるシート後処理装置Ａの送風部７にかかる一連の動作を、図５を参照しながら説明する。
先ず、送風制御部Ｆ１は、入力表示部５５を介してユーザが予め入力したシートの種類情報を取得する（Ｓ１）。
送風制御部Ｆ１は、そのシートの種類情報が、後続のシート束が先行のシート束の表紙部分を捲りあげる虞のあるような平滑度が高いシート、例えばコート紙であるか否を判断する（Ｓ２）。
【００８１】
シートの種類情報が、例えばコート紙である場合（Ｓ２ＹＥＳ）、送風制御部Ｆ１は、ユーザによる送風強制がＯＦＦされているか否かを判断する（Ｓ３）。送風強制がＯＦＦされていない場合（Ｓ３ＮＯ）、送風制御部Ｆ１は、シートの種類に応じた風速となるように一対の電動ファン７０１を制御して送風を開始する（Ｓ４）。送風の詳細は後述する。
Ｓ３において、送風強制がＯＦＦされていると送風制御部Ｆ１が判断した場合は、一対の電動ファン７０１による送風を行なわない（Ｓ５）。
【００８２】
また、Ｓ２において、シートの種類情報が、後続のシート束が先行のシート束の表紙部分を捲りあげる虞のあるような平滑度が高いシートではないと送風制御部Ｆ１が判断した場合は（Ｓ２ＮＯ）、送風制御部Ｆ１は、ユーザによる送風強制がＯＮされているか否かを判断する（Ｓ６）。送風強制がＯＮされている場合（Ｓ６ＹＥＳ）、一対の電動ファン７０１による送風を行ない（Ｓ４）、送風強制がＯＮされていない場合（Ｓ６Ｎ）、一対の電動ファン７０１による送風を行なわない（Ｓ７）。
【００８３】
次に、送風部７による送風について、図６を参照しながら説明する。
先ず、搬送ローラ６２７と従動ローラ６３０は、排出ローラ４０７から送り出された先行のシート束Ｐ１を挟み込んでシート積載面６０５の傾斜面６０７に送り出す。搬送ベルト６１９は、シート積載補助面６０６に向けてシート束を搬送する（図６（１））。
なお、搬送ローラ６２７と従動ローラ６３０は、シート束が傾斜面６０７を昇るのに十分な搬送力を与えると同時に、シート束が傾斜面６０７を滑降することを防止している。
【００８４】
先行のシート束Ｐ１が、シート積載面６０５の傾斜面６０７を通過する前に、後続のシート束Ｐ２が排出ローラ４０７から送り出される。
搬送ローラ６２７と従動ローラ６３０は、その後続のシート束Ｐ２を挟み込む。この挟み込みが完了すると、送風部７による送風を開始する。
この送風により、後続のシート束Ｐ２より先方に位置した先行のシート束Ｐ１の部位が搬送ベルト６１９側に押されて、中綴じ・中折り処理された先行のシート束Ｐ１の背側である先部の膨らみを押さえつける（図６（２））
【００８５】
また、送風により、先行のシート束Ｐ１と後続のシート束Ｐ２の間に空気が入り込んで、先行のシート束Ｐ１と後続のシート束Ｐ２とが密着する用紙間密着を解消または低減する（図６（３））。
そして、先行のシート束Ｐ１の小口側である後部に後続のシート束Ｐ２の背側である先部が入り込まないように、先行のシート束Ｐ１の小口側である後部と後続のシート束Ｐ２の背側である先部が重ね合わさった状態で両者が搬送され、下段トレイ６上に積載される。
【００８６】
なお、図７に示すように、排出ローラ４０７からシート束Ｐが順次送り出されてくると、シート積載補助面６０６を起点としてシート積載面６０５の水平面６０８に向かって扇状に、シート束Ｐが溜まっていく。満杯検出センサ６３３は、シート束Ｐによって接触子６３２が所要の角度上向くことで、下段トレイ６上のシート束が満杯であるとの信号を動作制御部５に送信する。
【００８７】
満杯であるとの信号を受信した動作制御部５は、シート搬送用駆動モータ６３１の回転出力軸の回転の停止を含んだシート後処理装置Ａの一連の動作を一旦停止し、入力表示部５５に、下段トレイ６上のシート束が満杯である旨の表示を行なう。
【００８８】
以上のように実施の形態１にかかるシート後処理装置Ａは、先行のシート束Ｐ１の小口側である後部と後続のシート束Ｐ２の背側である先部との重なり部に向けて送風可能に構成した。これにより、後続のシート束Ｐ２より先方に位置した先行のシート束Ｐ１の部位が搬送ベルト６１９側に押されて、中綴じ・中折り処理された先行のシート束Ｐ１の背側である先部の膨らみを押さえる。これと共に、先行のシート束Ｐ１と後続のシート束Ｐ２の間に空気が入り込み、先行のシート束Ｐ１と後続のシート束Ｐ２とが密着する用紙間密着を解消または低減する。
【００８９】
したがって、実施の形態１にかかるシート後処理装置Ａによれば、先行のシート束Ｐ１の背側である先部の膨らみを押さえつつ、先行のシート束Ｐ１と後続のシート束Ｐ２との用紙間密着を解消または低減するから、排出中の後続のシート束Ｐ２が、トレイ上の先行のシート束Ｐ１の表紙部分を捲りあげて、その表紙部分を折り曲げてしまう虞を払拭できる。
【００９０】
（実施の形態２）
実施の形態２にかかるシート後処理装置Ａは、実施の形態１で例示した送風部７に送風角度を可変するルーバー７０３を加え、送風制御部Ｆ１がそのルーバー７０３を制御して、送風角度を設定可能にした例である。図８を参照しながら説明する。なお、図８は、実施の形態２にかかる送風部７の模式的な断面図である。
【００９１】
ルーバー７０３は、電動ファン７０１と接続された送風ダクト７０２内に横方向にスライド可能に支持され、所要の間隔をおいて縦方向に延びる第一の長穴７０４が複数形成されると共に送風ダクト７０２の外方に突き出た一端部に縦方向に延びる第二の長穴７０５が形成されたスライドバー７０６と、基部に設けたピン７０７が第一の長穴７０４に挿入され、そのピン７０７の位置より下方で且つピン７０７の近くで送風ダクト７０２内に回転可能に支持された複数のルーバーブレード７０８と、第二の長穴７０５に挿入されたカム軸７０９と、中心より偏心した位置にそのカム軸７０９を固定させた回転板７１０と、その回転板７１０の中心と回転出力軸が接続されたルーバー駆動用モータ７１１とを備える。このルーバー駆動用モータ７１１は、パルス電力で駆動するモータである。
【００９２】
このように構成されたルーバー７０３は、ルーバー駆動用モータ７１１の回転出力軸を所要の回転角度だけ回転することで、第二の長穴７０５に挿入されたカム軸７０９の位置が変わり、これに伴ってスライドバー７０６が横方向にスライドする。ルーバーブレード７０８は、第一の長穴７０４に挿入されたピン７０７の位置が横方向に移動したことにより、ピン７０７の位置より下方で且つピン７０７の近くを回転中心にして所要の角度だけ回転移動する。
【００９３】
電動ファン７０１からの送風は、所要の角度だけ回転移動したルーバーブレード７０８によって風向きを変える。
ルーバーブレード７０８の角度は、入力表示部５５を介して設定可能になっており、送風制御部Ｆ１は、ユーザにより入力された送風角度となるようにルーバーブレード７０８を駆動する。
この実施の形態２によれば、風向きの微調整が可能になったから、常に最適な送風を行なうことができる。
【００９４】
（実施の形態３）
実施の形態３は、上述した実施の形態１または２のシート後処理装置Ａと、シートに画像を形成してシート後処理装置Ａに画像形成済みのシートを排出する画像形成装置Ｂとを備えて画像形成システムとした例である。
【００９５】
この画像形成システムは、上述した送風に関する設定情報を、画像形成装置Ｂの入力表示部ｂ２（図４参照）により入力可能に構成している。
この場合、送風制御部Ｆ１は、画像形成装置Ｂの入力表示部ｂ２を介してユーザが入力したシートの種類情報も取得するように構成することが好適である。なお、シート後処理装置Ａの入力表示部５５と画像形成装置Ｂの入力表示部ｂ２の双方で、送風に関する設定情報を入力可能に構成しても良い。
【００９６】
図９に、実施の形態１で例示した送風強制のＯＮ／ＯＦＦの設定画面を、画像形成装置Ｂの入力表示部ｂ２に表示させた状態を示している。
この実施の形態３によれば、画像印刷にかかる設定と、送風制御にかかる設定が、画像形成装置Ｂの入力表示部ｂ２で行なえるから利便性を向上できる。
【００９７】
以上、本実施の形態にかかるシート後処理装置Ａと画像形成システムを説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、種々変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００９８】
Ａ  シート後処理装置
Ｂ  画像形成装置
Ｐ１  先行のシート束
Ｐ２  後続のシート束
Ｆ１  送風制御部
６  下段トレイ
６０１  フレーム
６０２  下段トレイ本体
６０３  シート束搬送部
６０４  側板
６０５  シート積載面
６０６  シート積載補助面
６０７  傾斜面
６０８  水平面
６０９  凹部
６１０  搬送ベルト部
６１１  搬送ローラ部
６１２  搬送駆動部
６１３  搬送ベルト用支軸
６１４  第一のプーリー
６１５  第二のプーリー
６１６  第一のタイミングベルト
６１７  搬送ベルト駆動用歯車
６１８  支持ローラ
６１９  搬送ベルト
６２０  搬送ローラ駆動用歯車
６２１  第三のプーリー
６２２  搬送ローラ用支軸
６２３  第四のプーリー
６２４  第二のタイミングベルト
６２５  第五のプーリー
６２６  ステー
６２７  搬送ローラ
６２８  第六のプーリー
６２９  第三のタイミングベルト
６３０  従動ローラ
６３１  シート搬送用駆動モータ
６３２  接触子
６３３  満杯検出センサ
７  送風部
７０１  電動ファン
７０２  送風ダクト
７０３  ルーバー
７０４  第一の長穴
７０５  第二の長穴
７０６  スライドバー
７０７  ピン
７０８  ルーバーブレード
７０９  カム軸
７１０  回転板
７１１  ルーバー駆動用モータ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９９】
【特許文献１】特開２００５−２６３４０４号公報
【特許文献２】特開２００４−９９２３６号公報
【特許文献３】特開２０１２−１４０２３６号公報
【図１】
2014162565.tif 000003
【図２】
2014162565.tif 000004
【図３】
2014162565.tif 000005
【図４】
2014162565.tif 000006
【図５】
2014162565.tif 000007
【図６】
2014162565.tif 000008
【図７】
2014162565.tif 000009
【図８】
2014162565.tif 000010
【図９】
2014162565.tif 000011
【図１０】
2014162565.tif 000012