(57)【要約】【課題】出入口としての大きな開口を設けても異臭の拡散を抑制すること。【解決手段】ペットが室内１５に入り、あるいは、排泄物受容層１１ａ上でペットが排泄すると、ファン１１ｆが一定時間駆動され、室内１５に充満する糞尿の臭気が、排泄物受容層１１ａ、メッシュ板１１ｂ、漏斗部１１ｃ、チャンバ１１ｄを介して消臭室２１に送風される。この臭気は、排気通路１３ｄに向けて流れる際に、滴下ノズル部１３ｆから滴下された消臭液１７と気液接触して消臭される。消臭された気体は排気通路１３ｄの終端１３ｅにおいて、開口部１３ａの上縁から下方に向けて排出され、開口部１３ａを介して室内１５の気体がペット用トイレ１の室外に漏出するのを妨げるエアカーテンとして機能する。ファン１１ｆの駆動開始から一定時間が経過しファン１１ｆが停止すると、開口部１３ａのエアカーテンは停止される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気性を有する排泄物受容層の上方をカバーで覆って形成した室内への出入り用の開口部を前記カバーに設けたペット用トイレにおいて、
前記室内の気体が導入される浄化室と、
前記浄化室に導入された気体を消臭又は脱臭して浄化する浄化手段と、
前記浄化室において浄化された気体を前記開口部の周縁に導き、該開口部の周縁から前記室内に前記開口部の出入り方向と交差する方向に排出する排気通路と、
前記室内から前記浄化室を介して前記排気通路に気体を循環させる気体循環手段と、
を備えることを特徴とするペット用トイレ。
【請求項２】
前記開口部の周縁から前記室内への気体の排出速度を調整する調整手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載のペット用トイレ。
【請求項３】
前記調整手段は、前記室内に露出する前記排気通路の経路上に設けられた通気口を開閉する開閉体を有していることを特徴とする請求項２記載のペット用トイレ。
【請求項４】
前記調整手段による前記排出速度の調整を制御する制御手段と、前記排泄物受容層上のペット又は該ペットによる排泄物を検出する検出手段とをさらに備え、前記制御手段は、前記検出手段による前記ペット又は前記排泄物の最初の検出に伴い開始させた前記気体循環手段による気体の循環の累計時間が所定値に達するまでの初期期間中に、該初期期間後よりも前記排出速度が減少するように前記調整手段に前記排出速度を調整させることを特徴とする請求項２又は３記載のペット用トイレ。
【請求項５】
前記開口部へのペットの接近を検出する接近検出手段をさらに備え、前記制御手段は、前記接近検出手段が前記開口部へのペットの接近を検出した場合に、前記排出速度が減少するように前記調整手段に前記排出速度を調整させることを特徴とする請求項２、３又は４記載のペット用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、猫等のペットが糞尿を排泄する際に使用するペット用トイレに係り、詳しくは、排泄物の異臭を浄化（消臭又は脱臭）する浄化トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットとして飼育される猫等の小動物は、決まった場所で排泄を行うようにしつけられるのが通常である。そして、排泄場所にはペット用のトイレが設置され、ペットはトイレで排泄を済ませる。
【０００３】
トイレを設置した場所では、排泄物が放つ異臭が問題となる。そこで、トイレをカバー付きとして異臭の拡散を抑える提案が、過去に行われている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３２２４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、カバー付きのトイレにはペットが出入りする大きな開口を設けなければならないので、この開口を通じて内部の異臭が漏れ出てしまう。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、出入口としての大きな開口を設けても異臭の拡散を抑制することができるカバー付きのペット用トイレを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、請求項１に記載した本発明のペット用トイレは、
通気性を有する排泄物受容層の上方をカバーで覆って形成した室内への出入り用の開口部を前記カバーに設けたペット用トイレにおいて、
前記室内の気体が導入される浄化室と、
前記浄化室に導入された気体を消臭又は脱臭して浄化する浄化手段と、
前記浄化室において浄化された気体を前記開口部の周縁に導き、該開口部の周縁から前記室内に前記開口部の出入り方向と交差する方向に排出する排気通路と、
前記室内から前記浄化室を介して前記排気通路に気体を循環させる気体循環手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載した本発明のペット用トイレは、請求項１に記載した本発明のペット用トイレにおいて、前記気体循環手段による気体の循環速度を調整する調整手段をさらに備えることを特徴とする。
【０００９】
さらに、請求項３に記載した本発明のペット用トイレは、請求項２に記載した本発明のペット用トイレにおいて、前記調整手段は、前記室内に露出する前記排気通路の経路上に設けられた通気口を開閉する開閉体を有していることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に記載した本発明のペット用トイレは、請求項２又は３に記載した本発明のペット用トイレにおいて、前記調整手段による前記循環速度の調整を制御する制御手段と、前記排泄物受容層上のペット又は該ペットによる排泄物を検出する検出手段とをさらに備え、前記制御手段は、前記検出手段による前記ペット又は前記排泄物の最初の検出に伴い開始させた前記気体循環手段による気体の循環の累計時間が所定値に達するまでの初期期間中に、該初期期間後よりも前記循環速度が減少するように前記調整手段に前記循環速度を調整させることを特徴とする。
【００１１】
さらに、請求項５に記載した本発明のペット用トイレは、請求項２、３又は４に記載した本発明のペット用トイレにおいて、前記開口部へのペットの接近を検出する接近検出手段をさらに備え、前記制御手段は、前記接近検出手段が前記開口部へのペットの接近を検出した場合に、前記排出速度が減少するように前記調整手段に前記排出速度を調整させることを特徴とする。
【００１２】
なお、請求項４に記載した本発明のペット用トイレにおいて、前記制御手段は、前記検出手段による前記ペット又は前記排泄物の検出の度に前記気体循環手段による気体の循環を前記調整手段により開始させると共に、該開始から一定時間後に、前記気体循環手段による気体の循環を前記調整手段により停止させるようにしてもよい。その場合は、ペット又は排泄物の検出から一定時間行われる気体の循環の累計時間が所定値に達した時点で、気体の循環速度が変更されることになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、出入口としての大きな開口を設けても異臭の拡散を抑制することができる。
【００１４】
即ち、請求項１に記載した本発明のペット用トイレによれば、開口部の周縁から開口部の出入り方向と交差する方向に排出された気体は、開口部を介してトイレの室内の気体が室外に漏出するのを妨げるエアカーテンとして機能する。そして、開口部の周縁から排出される気体は、室内から浄化室に導入されて消臭又は脱臭により浄化された気体である。
【００１５】
そのため、排泄物受容層上の排泄物により室内に臭気が拡散しても、浄化による消臭又は脱臭後に開口部の周縁から排出される気体によるエアカーテンで開口部から室外に漏出しにくくなる。よって、出入口としての大きな開口を設けても異臭が室外に拡散するのを抑制することができる。
【００１６】
また、請求項２に記載した本発明のペット用トイレによれば、請求項１に記載した本発明のペット用トイレにおいて、気体循環手段により排気通路を室内から開口部の周縁に導かれる気体の循環速度が調整手段により調整されて、開口部のエアカーテンの送風速度が調整される。
【００１７】
このため、開口部からのペットの出入りや室内におけるペットの排泄状態等の状況に応じて、エアカーテンを適切な送風速度に調整することができる。
【００１８】
さらに、請求項３に記載した本発明のペット用トイレによれば、請求項２に記載した本発明のペット用トイレにおいて、排気通路の経路上に設けられた通気口を開閉体が開放すると、浄化室で浄化された気体の一部が排気通路から通気口を経て室内に流入する。
【００１９】
したがって、排気通路の通気口を開閉体が開放することで、通気口よりも排気通路の下流側に流れる気体の流量を減らして、開口部の周縁から室内への気体の排出速度を下げることができる。また、通気口を介して排気通路から流入する気体により室内の滞留した気体を攪拌し、ペットの排泄物の臭気を室内に滞留させずに浄化室に流入させて、室内の消臭又は脱臭を促進させることができる。
【００２０】
また、請求項４に記載した本発明のペット用トイレによれば、請求項２又は３に記載した本発明のペット用トイレにおいて、ペットが排泄物受容層上で初めて排泄してから所定期間が経過するまでの初期期間は、室内から排泄物受容層、浄化室、排気通路を経て開口部の周縁から室内に排出される気体の速度が、初期期間後よりも低い速度に抑えられる。
【００２１】
そのため、ペットがペット用トイレを利用し始めた初期期間はエアカーテンの送風速度を低くして、ペットが出入口のエアカーテンに慣れる期間を設けることができる。そして、初期期間が過ぎてペットがエアカーテンに慣れた頃から、エアカーテンの送風速度を強めて異臭拡散防止機能を高めることができる。
【００２２】
さらに、請求項５に記載した本発明のペット用トイレによれば、請求項２、３又は４に記載した本発明のペット用トイレにおいて、開口部に接近したペットが開口部を通過する際に、開口部のエアカーテンの風量を一定期間、一時的に減少させるようにして、ペットがエアカーテンを嫌って開口部を通過しなくならないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るペット用トイレの外観を示す斜視図である。
【図２】図１のペット用トイレの内部構造を示す縦断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は本発明の第２実施形態に係るペット用トイレの内部構造を示す模式図である。
【図４】図２の消臭室や排気通路の構成の別例を抜粋して示す模式図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るペット用トイレの外観を示す斜視図である。
【図６】図５の排気口の位置を変えた第３実施形態に係るペット用トイレの別例の外観を示す斜視図である。
【図７】図５のペット用トイレの内部構造を示す縦断面図である。
【図８】図５のペット用トイレの通気口を開閉体が開いている状態を示す斜視図である。
【図９】図６のペット用トイレの通気口を開閉体が開いている状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１一実施形態に係るペット用トイレの外観を示す斜視図である。
【００２５】
図１に示す本実施形態のペット用トイレ１は、上部に排泄物受容層１１ａを展開したベース部１１と、排泄物受容層１１ａを覆うようにベース部１１の上部に取り付けたカバー１３とを有している。カバー１３の一側面には開口部１３ａが形成されており、この開口部１３ａを介してペット（図示せず）がペット用トイレ１の室内１５に出入りすることができる。なお、開口部１３ａは、揺動可能な開閉板１３ｂで開閉できるようにしてもよい。
【００２６】
図２は図１のペット用トイレ１の内部構造を示す縦断面図である。図２に示すように、ベース部１１は、排泄物受容層１１ａを支持するメッシュ板１１ｂと、メッシュ板１１ｂの下方に配置された漏斗部１１ｃと、漏斗部１１ｃの下方に配置されたチャンバ１１ｄと、カバー１３の開口部１３ａから見て室内１５の奥側に位置する下消臭室１１ｅとを有している。
【００２７】
排泄物受容層１１ａは、一定の吸水性と消臭効果のある素材を用いてシート状に構成される。例えば、ペットが猫である場合は、所謂「猫砂」を素材として用いることができる。また、液透過性の表面シートと液不透過性の裏面シートとで吸水体を挟んだ公知の通気性シート材を用いて排泄物受容層１１ａを構成してもよい。この排泄物受容層１１ａ及びメッシュ板１１ｂを通過した気体は漏斗部１１ｃによりチャンバ１１ｄに導入される。
【００２８】
チャンバ１１ｄと下消臭室１１ｅとは連通しており、チャンバ１１ｄに配置したファン１１ｆ（請求項中の気体循環手段に相当）によってチャンバ１１ｄから下消臭室１１ｅに気体が送風される。下消臭室１１ｅには、原液を水で希釈した消臭液１７（請求項中の浄化手段に相当）を貯留する消臭液トレイ１１ｇが設置されている。消臭液トレイ１１ｇの上部は開放されている。
【００２９】
カバー１３は、開口部１３ａを形成した側面と対向する側面の室内１５側に、その側面に沿って延在する上消臭室１３ｃを有している。また、カバー１３の室内１５側には、上消臭室１３ｃに連通する排気通路１３ｄが形成されている。排気通路１３ｄは、カバー１３の天井面に沿って延在しており、排気通路１３ｄの終端１３ｅは開口部１３ａの上縁（請求項中の開口部の周縁に相当）に至っている。さらに、排気通路１３ｄと室内１５とを仕切るカバー１３の天井面１３ｉにはセンサ１９（請求項中の検出手段に相当）が設けられている。センサ１９は、排泄物受容層１１ａ上の不図示のペット又はペットの排泄物（糞尿、図示せず）を検出する。
【００３０】
上消臭室１３ｃは下消臭室１１ｅと連通して全体で消臭室２１（請求項中の浄化室に相当）を構成しており、消臭液トレイ１１ｇの上方には消臭液１７の滴下ノズル部１３ｆが設けられている。この滴下ノズル部１３ｆは、消臭液トレイ１１ｇに向けて消臭液１７を滴下する複数のノズル（図示せず）を有している。滴下ノズル部１３ｆの各ノズルは供給ポンプ２３及び供給管２５を介して消臭液トレイ１１ｇに連通している。供給ポンプ２３は供給管２５を介して消臭液トレイ１１ｇの消臭液１７を滴下ノズル部１３ｆに汲み上げ、各ノズルから滴下させる。
【００３１】
以上のように構成されたペット用トイレ１では、ファン１１ｆが駆動されると、室内１５の気体が排泄物受容層１１ａ及びメッシュ板１１ｂを介して漏斗部１１ｃに導入され、さらに、漏斗部１１ｃからチャンバ１１ｄ、消臭室２１及び排気通路１３ｄを経て、排気通路１３ｄの終端１３ｅから室内１５に還流される。即ち、室内１５から消臭室２１及び排気通路１３ｄを経て再び室内１５に気体が循環される。
【００３２】
上述した気体の循環は、コントローラ２７（請求項中の調整手段、制御手段に相当）によって制御される。コントローラ２７は、本実施形態ではマイクロコンピュータで構成され、不図示のメモリに記憶されたプログラムを実行することで、ファン１１ｆの動作を制御する。
【００３３】
本実施形態では、センサ１９が、排泄物受容層１１ａ上の不図示のペット又はペットの排泄物（糞尿）を検出すると、その度に、コントローラ２７によってファン１１ｆの駆動が開始される。そして、一定時間が経過すると、コントローラ２７によってファン１１ｆの駆動が停止される。
【００３４】
また、本実施形態では、センサ１９が排泄物受容層１１ａ上の不図示のペット又はペットの排泄物を最初に検出してからのファン１１ｆの累計駆動時間（請求項中の累計時間に相当）がカウントされる。この累計駆動時間が所定値に達するまでの初期期間は、コントローラ２７は、初期期間の経過後よりも、ファン１１ｆを低い回転数で駆動する。したがって、初期期間中の気体の循環速度は、初期期間後よりも低い速度となる。
【００３５】
なお、供給ポンプ２３による消臭液１７の滴下ノズル部１３ｆへの汲み上げは、ファン１１ｆの駆動と同期させてコントローラ２７の制御により開始及び停止させてもよく、ファン１１ｆの駆動と無関係に例えば常時行うようにしてもよい。
【００３６】
このように構成された本実施形態のペット用トイレ１では、ペットが室内１５に入り、あるいは、排泄物受容層１１ａ上でペットが排泄すると、ファン１１ｆが一定時間駆動される。そして、ファン１１ｆの駆動中、室内１５に充満する糞尿の臭気がファン１１ｆの吸引力で、排泄物受容層１１ａ及びメッシュ板１１ｂを介して漏斗部１１ｃに導入される。さらに、漏斗部１１ｃの臭気はチャンバ１１ｄを介して消臭室２１に送風される。
【００３７】
消臭室２１に送風された臭気は、ファン１１ｆの送風力によって排気通路１３ｄに向けて流れ、その際に、滴下ノズル部１３ｆから滴下された消臭液１７と気液接触して消臭される。消臭された気体は排気通路１３ｄ内を通過してその終端１３ｅに到達し、開口部１３ａの上縁から下方（請求項中の開口部の出入り方向と交差する方向に相当）に排出される。
【００３８】
排気通路１３ｄの終端１３ｅから排出された消臭後の気体は、開口部１３ａに沿って下方に流れ、開口部１３ａを介して室内１５の気体がペット用トイレ１の室外に漏出するのを妨げるエアカーテンとして機能する。ファン１１ｆの駆動開始から一定時間が経過しファン１１ｆが停止すると、開口部１３ａのエアカーテンとして機能する気体の排出は停止される。
【００３９】
なお、消臭液１７の消臭効果は消臭室２１に送風された臭気との反応によって徐々に低下する。そのため、適当なタイミングで消臭液１７に原液を追加することが望ましい。原液を追加するタイミングは、一定の時間間隔毎としてもよく、あるいは、例えば消臭液１７のｐＨ（ペーハー）に応じて変わるインジケータ（図示せず）やメータ等の表示を目安に決定してもよい。原液の追加はポンプ等を用いて自動で行うこともできる。
【００４０】
また、消臭液１７の水分は、消臭室２１における臭気との気液接触等によって蒸発する。そのため、適当なタイミングで消臭液１７に加水して消臭液１７の濃度を調整することが望ましい。消臭液１７に加水するタイミングは、一定の時間間隔毎としてもよく、あるいは、消臭液１７の濃度に応じて変わるインジケータ（図示せず）やメータ等の表示を目安に決定してもよい。消臭液１７の加水はポンプ等を用いて自動で行うこともできる。
【００４１】
このように、排泄物受容層１１ａ上でペットが排泄した排泄物からの臭気が消臭されて、消臭後の気体が開口部１３ａにエアカーテンとして吹き出されるので、室内１５の臭気が開口部１３ａからペット用トイレ１の室外に漏出しにくくなる。よって、カバー１３に大きな開口部１３ａを設けても、室内１５の異臭が室外に拡散するのを抑制することができる。
【００４２】
また、ペットがペット用トイレを利用し始めた初期期間は開口部１３ａのエアカーテンの送風速度を低くして、ペットがエアカーテンに慣れる期間を設けることができる。そして、初期期間が過ぎてペットがエアカーテンに慣れた頃から、エアカーテンの送風速度を強めて異臭拡散防止機能を高めることができる。
【００４３】
次に、本発明の第２実施形態に係るペット用トイレについて、図３（ａ）〜（ｃ）の模式図を参照して説明する。
【００４４】
まず、図３（ａ）に示す実施形態のペット用トイレ１Ａでは、消臭室２１を漏斗部１１ｃの下方まで延長して、そこに消臭液トレイ１１ｇを配置している。そして、このペット用トイレ１Ａでは、排泄物受容層１１ａ及びメッシュ板１１ｂを介して漏斗部１１ｃに導入された臭気を、消臭液トレイ１１ｇの消臭液１７中で気泡として放出するようにしている。
【００４５】
消臭液１７中に放出した臭気の気泡は消臭液１７中を浮上して液面に達する。消臭液１７中を浮上する間に臭気は消臭液１７との気液接触により消臭される。消臭後の気体はファン１１ｆの送風力により消臭室２１及び排気通路１３ｄを経て終端１３ｅから開口部１３ａに沿って下方に排出される。
【００４６】
次に、図３（ｂ）に示す実施形態のペット用トイレ１Ｂでは、消臭室２１をメッシュ板１１ｂの下方まで延長して、メッシュ板１１ｂの下方に不織布等で構成した含浸フィルタ１１ｈを配置すると共に、含浸フィルタ１１ｈの下方に消臭液トレイ１１ｇを配置している。
【００４７】
含浸フィルタ１１ｈには、供給ポンプ２３により消臭液トレイ１１ｇから汲み上げた消臭液１７が染みこませてある。そして、このペット用トイレ１Ｂでは、排泄物受容層１１ａ及びメッシュ板１１ｂを通過した臭気を含浸フィルタ１１ｈに通過させるようにしている。
【００４８】
含浸フィルタ１１ｈを通過する際に臭気は、含浸フィルタ１１ｈに染みこんだ消臭液１７との気液接触により消臭される。消臭後の気体はファン１１ｆの送風力により消臭室２１及び排気通路１３ｄを経て終端１３ｅから開口部１３ａに沿って下方に排出される。
【００４９】
続いて、図３（ｃ）に示す実施形態のペット用トイレ１Ｃでは、排泄物受容層１１ａの下方を気密に構成し、消臭液トレイ１１ｇの上部を密閉している。そして、室内１５の気体を、ファン１１ｆ及び導入管２９により消臭液トレイ１１ｇに導入して、消臭液１７中で気泡として放出するようにしている。
【００５０】
消臭液１７中に放出した臭気の気泡は消臭液１７中を浮上して液面に達する。消臭液１７中を浮上する間に臭気は消臭液１７との気液接触により消臭される。消臭後の気体は、消臭液トレイ１１ｇに導入した気体の圧力で排気管３１により消臭液トレイ１１ｇから消臭室２１に放出される。放出された消臭後の気体は、消臭室２１及び排気通路１３ｄを経て終端１３ｅから開口部１３ａに沿って下方に排出される。
【００５１】
消臭後の気体は、別途ファンを用いて、消臭室２１及び排気通路１３ｄを経て終端１３ｅから開口部１３ａに沿って下方に排出させるようにしてもよい。
【００５２】
以上に説明した各実施形態のペット用トイレ１Ａ〜１Ｃでは、消臭室２１において臭気を消臭する際のプロセスが異なるものの、それ以外は、図１及び図２を参照して説明した先の実施形態のペット用トイレ１と同様の動作が行われる。
【００５３】
そして、各実施形態のペット用トイレ１Ａ〜１Ｃでも、先の実施形態のペット用トイレ１と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
また、臭気を消臭液１７中で気泡として放出するペット用トイレ１Ａ，１Ｃでは、臭気の消臭効率をより高めることができ、含浸フィルタ１１ｈの通過時に臭気を消臭するペット用トイレ１Ｂでは、臭気の消臭効率と気体の循環量（循環効率）とをバランスよく設定することができる。
【００５５】
なお、消臭後の気体を排気通路１３ｄの終端１３ｅから開口部１３ａに沿って下方に排出してエアカーテンとするには、終端１３ｅから気体を十分な風速で排出することが必要となる。そこで、図４に示すように、排気通路１３ｄの終端１３ｅにファン１３ｇを設けて、終端１３ｅから排出する気体の風速を増やすようにしてもよい。このファン１３ｇは、ベース部１１のファン１１ｆと併用して設けてもよく、ファン１１ｆの代わりに設けてもよい。そして、ファン１３ｇを設ける場合は、このファン１３ｇも請求項中の気体循環手段に相当する要素となる。
【００５６】
そして、排気通路１３ｄの終端１３ｅにファン１３ｇを設けてベース部１１のファン１１ｆと併用又は置き換える場合、コントローラ２７は、ファン１１ｆに対して行うのと同様に、ファン１３ｇの累計駆動時間が所定値に達するまでの初期期間に、初期期間後よりも気体の循環速度を低くするように制御することになる。また、コントローラ２７は、ファン１１ｆの制御と同期して、ペット又は排泄物を検出する度にファン１３ｇの駆動を開始させ、駆動開始から一定時間経過後にファン１３ｇの駆動を停止させる制御を行ってもよい。
【００５７】
ところで、排気通路１３ｄの終端１３ｅから排出される気体の風速をファン１３ｇにより増やすということは、終端１３ｅから排出される気体の風量も増やすことになる。そのためには、消臭液１７により消臭されてファン１１ｆの送風力により排気通路１３ｄに送り込まれる気体だけでは、風量が不足することもあり得る。
【００５８】
そこで、排気通路１３ｄの途中に外気取り入れ口１３ｈを設け、外気取り入れ口１３ｈから排気通路１３ｄに取り入れたペット用トイレ１，１Ａ〜１Ｃの外気と共に、消臭後の気体をファン１３ｇにより終端１３ｅから排出するようにしてもよい。これにより、消臭後の気体だけでは風量が不足する場合でも、外気取り入れ口１３ｈから取り入れた外気により補って、エアカーテンとするのに十分な風速で気体を終端１３ｅから排出させることができる。
【００５９】
また、消臭後の気体に外気を補って排気通路１３ｄの終端１３ｅから排出すれば、終端１３ｅから排出する気体の風速をファン１３ｇにより増やす際に、消臭室２１から排気通路１３ｄに送風される消臭後の気体の風速を、連鎖的に増やさなくても済むようになる。これにより、ベース部１１のファン１１ｆによる風速を低くして、室内１５から導入した臭気を消臭液１７との気液接触時間を長くし、高い消臭効果が得られるようにすることができる。
【００６０】
さらに、外気取り入れ口１３ｈにシャッタを設け、このシャッタをコントローラ２７で制御し、外気取り入れ口１３ｈの開口面積を制御可能としてもよい。これにより、室内１５を消臭した空気と外気とを任意の割合で混合が可能になる。例えば、室内１５の臭気を短時間で浄化する場合は、室内１５からの空気量を増やし、ペットが室内１５中の風を気にする場合は室内１５からの空気量を減らすようにしてもよい。
【００６１】
ちなみに、上述したように臭気と消臭液１７との気液接触時間を長くすることと同じく、臭気と消臭液１７との気液接触面積を大きくすることも、消臭液１７による臭気の消臭効果を高めることに結び付く。例えば、図２に示すように、室内１５から導入した臭気を、滴下ノズル部１３ｆから消臭液１７が滴下される消臭室２１の通過により消臭する場合は、消臭室２１内での気液接触面積を増やすことが、消臭効果を高める上で有効である。
【００６２】
そこで、例えば図４に示すように、消臭室２１のメッシュ板２１ａの上方にラシヒリング（Raschig ring：直径と長さが等しい中空の円筒形の充填物）２１ｂを多数充填し、滴下ノズル部１３ｆの不図示のノズルからラシヒリング２１ｂ上にシャワー状に消臭液１７を散布滴下させるようにしてもよい。
【００６３】
これにより、室内１５から導入した臭気が、ラシヒリング２１ｂどうしの隙間を通過して排気通路１３ｄに向かう際に、滴下ノズル部１３ｆから散布されてラシヒリング２１ｂの外周面を濡らしつつ流れ落ちる消臭液１７に、広い接触面積で接触するようになる。したがって、臭気と消臭液１７との気液接触面積を増やし、消臭効果を高めることができる。
【００６４】
なお、図４では、図面の見やすさのため、臭気の消臭や消臭後の気体の排出に関する消臭室２１や排気通路１３ｄの終端１３ｅの周辺の構成のみを示しており、例えば排泄物受容層１１ａやコントローラ２７等の構成は図示を省略している。
【００６５】
次に、本発明の第３実施形態に係るペット用トイレについて、図５及び図６の斜視図を参照して説明する。
【００６６】
図５及び図６に示す本実施形態のペット用トイレ１Ｄは、図１に示す第１実施形態のペット用トイレ１のカバー１３の天井面１３ｉに、排気通路１３ｄと室内１５とを連通する通気口１３ｊと、通気口１３ｊを開閉する開閉体１３ｋとを追加して設けたものである。
【００６７】
なお、図５では、通気口１３ｊを、消臭室２１から終端１３ｅに至る排気通路１３ｄのほぼ全幅に亘る大きさで形成した場合を示している。また、図６では、排気通路１３ｄの幅方向両端付近に、図５に示す向きとは異なる向きで通気口１３ｊをそれぞれ形成した場合を示している。
【００６８】
そして、通気口１３ｊを開閉する開閉体１３ｋは、図７の縦断面図に示すように、開閉用モータ３３により開閉駆動される。開閉用モータ３３による開閉体１３ｋの開閉駆動は、コントローラ２７によって制御される。
【００６９】
なお、図７では、通気口１３ｊを図５に示すように排気通路１３ｄの天井面１３ｉに設けた場合を示している。図６の通気口１３ｊを開閉する開閉体１３ｋの開閉用モータ３３による開閉駆動も同様に、コントローラ２７によって制御される。
【００７０】
開閉体１３ｋが通気口１３ｊを閉じている状態では、図５や図６の仮想線の矢印で示すように、消臭室２１からの気体が全て排気通路１３ｄの終端１３ｅに流入し、開口部１３ａの上縁から下方に排出される。
【００７１】
一方、図８や図９に示すように、開閉体１３ｋが通気口１３ｊを開いている状態では、図中の仮想線の矢印で示すように、消臭室２１から排気通路１３ｄに流入した気体の一部が通気口１３ｊからペット用トイレ１Ｄの室内１５に流入する。すると、室内１５に流入する分だけ、排気通路１３ｄの終端１３ｅに流入して開口部１３ａの上縁から下方に排出される気体の流量が減る。これにより、開閉体１３ｋが通気口１３ｊを閉じている状態よりも、開口部１３ａのエアカーテンとして機能する気体の風速が下がる。
【００７２】
したがって、コントローラ２７の制御により通気口１３ｊを開閉することで、エアカーテンの風速（請求項中の開口部の周縁から室内への気体の排出速度に相当）を状況に応じて増減調整することができる。例えば、室内１５のセンサ１９が排泄物受容層１１ａ上の不図示のペットを検出している状態から検出していない状態に変化したした場合に、コントローラ２７の制御により通気口１３ｊを一定期間開けば、ペット用トイレ１Ｄの外に出るペットが開口部１３ａを通過する間、ペットがエアカーテンを嫌って開口部１３ａを通過しなくなるのを防ぐために、エアカーテンの風速を一定期間、一時的に下げることができる。
【００７３】
もちろん、開口部１３ａの外側でペットのペット用トイレ１Ｄへの接近を検出するセンサを設け、このセンサがペットの接近を検出した場合に、コントローラ２７の制御により通気口１３ｊを一定期間開いてエアカーテンの風速を一定期間、一時的に下げるようにしてもよい。このようにすれば、ペット用トイレ１Ｄに入るペットが開口部１３ａを通過する間、エアカーテンの風速を一定期間、一時的に下げて、ペットがエアカーテンを嫌って開口部１３ａを通過しなくなるのを防ぐことができる。
【００７４】
さらに、開閉体１３ｋにより通気口１３ｊを開閉できるようにするだけでなく、通気口１３ｊの開度を開閉体１３ｋにより調整できるようにしてもよい。そのようにすることで、開口部１３ａのエアカーテンの風速をより細かく調整することができる。
【００７５】
また、開閉体１３ｋが通気口１３ｊを開いている状態では、消臭室２１からの気体の一部が通気口１３ｊから室内に流入することで、室内１５の滞留した気体を攪拌し、ペットの排泄物の臭気を室内１５に滞留させずに消臭室２１に流入させて、室内１５の消臭又は脱臭を促進させることができる。
【００７６】
特に、排気通路１３ｄの幅方向両端付近にそれぞれ通気口１３ｊを形成した図６のペットのペット用トイレ１Ｄでは、通気口１３ｊを開いて排気通路１３ｄから一部の気体を流入させることで、滞留しやすい排気通路１３ｄの幅方向における室内１５の隅部の気体を効率よく消臭室２１に流入させることができる。
【００７７】
なお、以上に説明した第３実施形態のペット用トイレ１Ｄでは、通気口１３ｊの開閉体１３ｋが請求項中の調整手段に相当し、コントローラ２７は請求項中の制御手段に相当することになる。
【００７８】
そして、第３実施形態のペット用トイレ１Ｄでは、スライドによって通気口１３ｊを開閉する開閉体１３ｋを例に取って説明した。しかし、開閉体１３ｋは、例えば開閉扉式のルーバのように、スライド式以外のものでもよい。さらに、開閉体１３ｋによる通気口１３ｊの開閉は、開閉用モータ３３を用いず手動で行ってもよい。その場合にも、開閉体１３ｋが請求項中の調整手段に相当することになる。
【００７９】
また、排気通路１３ｄに通気口１３ｊを設け、開閉体１３ｋの開閉により通気口１３ｊの開閉や開度を調整することで、開口部１３ａのエアカーテンの風速を調整する構成は、図４に示す構成のペット用トイレ１にも適用可能である。
【００８０】
さらに、第３実施形態のペット用トイレ１Ｄでは、開閉体１３ｋによる通気口１３ｊの開閉や開度調整によって、開口部１３ａのエアカーテンの風速を調整するものとした。しかし、図１乃至図４に示す第１及び第２実施形態のペット用トイレ１，１Ａ〜１Ｃにおいて、ベース部１１のファン１１ｆや排気通路１３ｄの終端１３ｅのファン１３ｇの回転数を調整して、開口部１３ａのエアカーテンの風速を調整してもよい。
【００８１】
具体的には、例えば、ペット用トイレ１Ｄに出入りするためにペットが開口部１３ａを通過するのを予測し、それに合わせてコントローラ２７がベース部１１のファン１１ｆや排気通路１３ｄの終端１３ｅのファン１３ｇの駆動を制御して、エアカーテンの風速を一定期間、一時的に下げるようにしてもよい。この場合は、コントローラ２７が請求項中の調整手段及び制御手段に相当することになる。
【００８２】
なお、ペット用トイレ１Ｄの外から室内１５に入るために開口部１３ａに近づくペットは、例えば、上述した開口部１３ａの外側に配置する追加のセンサによって検出することができる。また、室内１５から出るために開口部１３ａに近づくペットは、例えば、上述した追加のセンサで検出してもよく、室内のセンサ１９を利用して検出してもよい。
【００８３】
したがって、第１乃至第３の各実施形態において、開口部１３ａをペットが通過する際にエアカーテンの風速を一定期間、一時的に下げるようにする場合は、上述した追加のセンサが単独で、又は、追加のセンサと室内のセンサ１９との組み合わせで、請求項中の接近検出手段に相当することになる。
【００８４】
ちなみに、上述した第１乃至第３の各実施形態において、ファン１１ｆ，１３ｇの累計駆動時間が所定値に達するまでの初期期間に、初期期間後よりも気体の循環速度を低くするコントローラ２７の制御は、行わなくてもよい。また、ペット又は排泄物を検出する度にファン１１ｆ，１３ｇの駆動を開始させ、駆動開始から一定時間経過後にファン１１ｆ，１３ｇの駆動を停止させるコントローラ２７の制御は、行わなくてもよい。
【００８５】
また、本実施形態では、臭気の浄化を消臭液１７との気液接触による消臭（化学分解）によって実現する場合について説明した。しかし、脱臭剤との接触（化学吸着）や多孔質体との接触（物理吸着）による脱臭で臭気の浄化を実現してもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ  ペット用トイレ
１１  ベース部
１１ａ  排泄物受容層
１１ｂ，２１ａ  メッシュ板
１１ｃ  漏斗部
１１ｄ  チャンバ
１１ｅ  下消臭室
１１ｆ，１３ｇ  ファン（気体循環手段）
１１ｇ  消臭液トレイ
１１ｈ  含浸フィルタ
１３  カバー
１３ａ  開口部
１３ｂ  開閉板
１３ｃ  上消臭室
１３ｄ  排気通路
１３ｅ  排気通路終端
１３ｆ  滴下ノズル部
１３ｈ  外気取り入れ口
１３ｉ  カバー天井面
１３ｊ  通気口
１３ｋ  開閉体
１５  室内
１７  消臭液（浄化手段）
１９  センサ（検出手段）
２１  消臭室（浄化室）
２１ｂ  ラシヒリング
２３  供給ポンプ
２５  供給管
２７  コントローラ（調整手段、制御手段）
２９  導入管
３１  排気管
３３  開閉用モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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