(57)【要約】【課題】コストダウンと生産性の向上とを図りながら、フィニッシュレンズからなる眼鏡レンズ基材を温度上昇と吸引力で変形することがないように保持可能な眼鏡レンズ基材用保持装置を提供する。【解決手段】眼鏡レンズ基材２の第２のレンズ面２ｂと対向する吸盤部１１と、吸盤部１１に接続された支持部１２と、支持部１２が接続される空気吸引部４とを備える。吸盤部１１は、可撓性を有する材料によって第２のレンズ面２ｂを覆う形状であって自然状態で第２のレンズ面２ｂとの間に空気室１５が形成される形状に形成されている。空気室１５は、吸盤部１１から支持部１２内に延びる空気通路３２に連通されている。空気吸引部４は、空気通路３２から空気を吸引するものである。吸盤部１１が第２のレンズ面２ｂに接触している状態で空気吸引部４によって空気通路３２から空気が吸引されることにより、吸盤部１１が第２のレンズ面２ｂに倣う形状に変形して第２のレンズ面２ｂが吸盤部１１に吸着される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼鏡レンズ基材の一方のレンズ面と対向する吸盤部と、
前記吸盤部に前記眼鏡レンズ基材とは反対側で接続された支持部と、
前記支持部が接続される空気吸引部とを備え、
前記吸盤部は、可撓性を有する材料によって前記レンズ面を覆う形状に形成されているとともに、自然状態で前記レンズ面との間に空気室が形成される形状に形成され、
前記空気室は、前記吸盤部から前記支持部内に延びる空気通路に連通され、
前記空気吸引部は、前記空気通路から空気を吸引するものであり、
前記吸盤部が前記レンズ面に接触している状態で前記空気吸引部によって前記空気通路から空気が吸引されることにより、前記吸盤部が前記レンズ面に倣う形状に変形して前記レンズ面が前記吸盤部に吸着されることを特徴とする眼鏡レンズ基材用保持装置。
【請求項２】
請求項１記載の眼鏡レンズ基材用保持装置において、前記吸盤部は、前記レンズ面の外周部に接触して内側に前記空気室を形成するゴム製の吸盤と、軟質な連続多孔質材料によって形成されて前記空気室内を満たす充填材とによって構成されていることを特徴とする眼鏡レンズ基材用保持装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の眼鏡レンズ基材用保持装置において、前記吸盤部における前記レンズ面の外周部に接触する部位は、この吸盤部におけるレンズ面の中心部に接触する部位より先に前記レンズ面に接触するように形成されていることを特徴とする眼鏡レンズ基材用保持装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちいずれか一つに記載の眼鏡レンズ基材用保持装置において、前記支持部は、前記空気吸引部に着脱自在に接続されるものであり、
前記空気通路には、前記空気室側への空気の逆流を規制する逆止弁が設けられていることを特徴とする眼鏡レンズ基材用保持装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちいずれか一つに記載の眼鏡レンズ基材用保持装置において、前記吸盤部における前記レンズ面の外周部に接触する外縁部分には、この吸盤部の外側に向けて突出する凸片が設けられていることを特徴とする眼鏡レンズ基材用保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼鏡レンズ基材に吸着する吸盤部を備えた眼鏡レンズ基材用保持装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、眼鏡レンズとしては、例えば屋外で紫外線を受けたときに発色する調光レンズがある。この種の調光レンズは、眼鏡レンズ基材にフォトクロミック液を塗布し、このフォトクロミック液を硬化させることによって形成されている。フォトクロミック液は、一般的には紫外線硬化型のものが用いられている。
【０００３】
紫外線硬化型のフォトクロミック液を硬化させるためには、眼鏡レンズ基材を支持台に支持させ、眼鏡レンズ基材に紫外線を照射して行われる。前記支持台は、例えば特許文献１に記載されているように、真空吸着式のものが多い。
紫外線硬化型のフォトクロミック液が塗布された眼鏡レンズ基材に紫外線を照射すると、次の２つの理由で眼鏡レンズ基材の温度が上昇する。第１の理由は、フォトクロミック液が硬化するときに熱を発するからである。第２の理由は、眼鏡レンズ基材内の紫外線吸収剤が紫外線を吸収することによって、紫外線が熱エネルギーに変換されて眼鏡レンズ基材内に放出されるからである。眼鏡レンズ基材の温度が過度に高くなると、眼鏡レンズ基材が変形し易くなる。
【０００４】
特許文献１に記載されている支持台は、上端部に眼鏡レンズを支持する構造が採られている。支持台の上端部には、Ｏリングが設けられているとともに、このＯリングの内側の空気を吸引するための空気吸引口が形成されている。特許文献１に記載されている眼鏡レンズ基材は、上述したように温度が上昇したときに支持台の吸引力によって変形することがないように、吸着用の円板に一つの組立体となるように組み付けられている。
【０００５】
前記組立体は、前記眼鏡レンズ基材と前記円板とが同一軸線上に位置するとともに、これら両者が所定の間隔をおいて離間するように形成されている。眼鏡レンズ基材と前記円板とによって前記組立体を形成するためには、これら両部材の外周面にテープを巻き付けることによって行われている。
【０００６】
一方、この種の眼鏡レンズ基材の温度上昇を防ぐ技術は、例えば特許文献２と特許文献３とに記載されている。
特許文献２には、眼鏡レンズ基材に吸熱シートを密着させて眼鏡レンズ基材の温度上昇を抑制する技術が開示されている。前記吸熱シートは、固定台座と眼鏡レンズ基材との間に挟まれて眼鏡レンズ基材に密着させられている。固定台座と眼鏡レンズ基材とは、外周部に巻かれたテープによって一体的に結合されている。
特許文献３に記載されている製造装置は、眼鏡レンズ基材の温度上昇が抑えられるように光照射を行うように構成されている。すなわち、この製造装置は、光照射を断続的に行なうか、または光照射の初期に強度の強い光を照射し、徐々にまたは段階的に光の強度を弱くするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−２４７４４号公報
【特許文献２】特開２００９−８６２８１号公報
【特許文献３】特開２００４−１２８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１に記載された従来技術では、フィニッシュレンズのようなコバ厚の薄い眼鏡レンズ用基材を使用することは難しかった。フィニッシュレンズとは、眼鏡レンズ基材の両方のレンズ面がそれぞれ完成状態まで仕上げられたものである。このフィニッシュレンズの厚みは、一方のレンズ面が未加工であるセミフィニッシュドレンズと比べると著しく薄い。
【０００９】
すなわち、コバ厚の薄い眼鏡レンズ用基材は、テープが接着される部分の面積が小さいから、吸着用の円板に固定することができない。また、このテープを巻き付ける作業を行うためには、専用の装置が必要になる。このため、特許文献１記載の技術を実施するためには、製造コストが高くなるとともに、製造工程が複雑になってしまう。
【００１０】
前記特許文献２に記載されている吸熱シートは、眼鏡レンズ基材に密着させて保持することができないものである。この吸熱シートを眼鏡レンズ基材に密着させて保持するためには、固定台座とテープとが必要になる。このため、吸熱シートを眼鏡レンズ基材に密着させる作業の工数が多くなり、生産性が低くなってしまう。
【００１１】
前記特許文献３に記載されている製造装置では、光照射を断続的または光の強度を徐々にまたは段階的に変える構成が採られているから、硬化に要する時間が長時間になるため、生産性が低くなる。また、強強度の光の調整と弱強度の光の調整が必要であったり、冷水循環チューブやコールドリフレクターによる冷却、赤外線吸収または反射物質を光源とプラスチックレンズとの間に設けるなどしてレンズの温度上昇を抑える必要があるため、装置の構造が複雑化して高価になるという問題もあった。
【００１２】
本発明はこのような問題を解消するためになされたもので、コストダウンと生産性の向上とを図りながら、フィニッシュレンズからなる眼鏡レンズ基材を温度上昇と吸引力で変形することがないように保持可能な眼鏡レンズ基材用保持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この目的を達成するために、本発明に眼鏡レンズ基材用保持装置は、眼鏡レンズ基材の一方のレンズ面と対向する吸盤部と、前記吸盤部に前記眼鏡レンズ基材とは反対側で接続された支持部と、前記支持部が接続される空気吸引部とを備え、前記吸盤部は、可撓性を有する材料によって前記レンズ面を覆う形状に形成されているとともに、自然状態で前記レンズ面との間に空気室が形成される形状に形成され、前記空気室は、前記吸盤部から前記支持部内に延びる空気通路に連通され、前記空気吸引部は、前記空気通路から空気を吸引するものであり、前記吸盤部が前記レンズ面に接触している状態で前記空気吸引部によって前記空気通路から空気が吸引されることにより、前記吸盤部が前記レンズ面に倣う形状に変形して前記レンズ面が前記吸盤部に吸着されるものである。
【００１４】
本発明は、前記発明において、前記吸盤部は、前記レンズ面の外周部に接触して内側に前記空気室を形成するゴム製の吸盤と、軟質な連続多孔質材料によって形成されて前記空気室内を満たす充填材とによって構成されていることを特徴とする。
本発明は、前記発明において、前記吸盤部における前記レンズ面の外周部に接触する部位は、この吸盤部におけるレンズ面の中心部に接触する部位より先に前記レンズ面に接触するように形成されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明は、前記発明において、前記支持部は、前記空気吸引部に着脱自在に接続されるものであり、前記空気通路には、前記空気室側への空気の逆流を規制する逆止弁が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
本発明は、前記発明において、前記吸盤部における前記レンズ面の外周部に接触する外縁部分には、この吸盤部の外側に向けて突出する凸片が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による前記吸盤部は、眼鏡レンズ基材の一方のレンズ面に倣う形状に変形してこのレンズ面が吸着されるものである。
このため、吸盤部に眼鏡レンズ基材が吸着されるにもかかわらず、吸着状態で眼鏡レンズ基材の中央部にここを吸盤部側へ吸引するような応力が生じることはない。
このため、フィニッシュレンズからなる眼鏡レンズ基材が吸盤部に真空吸着によって吸着されている状態でこの眼鏡レンズ基材の温度が上昇したとしても、眼鏡レンズ基材が変形することはない。
【００１８】
前記吸盤部は、それ自体が眼鏡レンズ基材に吸着するものであり、眼鏡レンズ基材を保持するにあたって他の部材を必要としないものである。すなわち、吸盤部は、速くかつ簡単に眼鏡レンズ基材に吸着するようになる。
したがって、本発明によれば、コストダウンと生産性の向上とを図りながら、フィニッシュレンズからなる眼鏡レンズ基材を温度上昇と吸引力で変形することがないように保持可能な眼鏡レンズ基材用保持装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】眼鏡レンズ基材とレンズ保持部材の断面図である。
【図２】レンズ保持部材と眼鏡レンズ基材とを位置合わせ用治具に装填した状態を示す断面図である。
【図３】レンズ保持部材に眼鏡レンズ基材が吸着された状態を示す断面図である。
【図４】本発明に係る保持装置を使用する塗布装置の構成を示す断面図である。
【図５】本発明に係る保持装置を使用する紫外線硬化装置の構成を示す断面図である。
【図６】眼鏡レンズ基材のレンズ半径と凸面の曲率半径との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る眼鏡レンズ基材用保持装置の一実施の形態を図１〜図６によって詳細に説明する。
この実施の形態による眼鏡レンズ基材用保持装置１は、眼鏡レンズ基材２を真空吸着によって保持するレンズ保持部材３と、このレンズ保持部材３から空気を吸引する空気吸引部４とによって構成されている。眼鏡レンズ基材２は、凸面からなる第１のレンズ面２ａと、凹面からなる第２のレンズ面２ｂとを有するものである。この実施の形態によるレンズ保持部材３は、眼鏡レンズ基材２を保持した状態で後述するフォトクロミック液塗布装置５（図４参照）や紫外線照射装置６（図５参照）に送ることができるものである。
【００２１】
前記レンズ保持部材３は、図１に示すように、眼鏡レンズ基材２の他方のレンズ面２ｂと対向する吸盤部１１と、この吸盤部１１に前記眼鏡レンズ基材２とは反対側で接続された支持部１２とによって構成されている。
前記眼鏡レンズ基材２は、いわゆるフィニッシュレンズで、第１のレンズ面２ａと第２のレンズ面２ｂとの両方が所定の度数となるように仕上げられたものである。
【００２２】
前記吸盤部１１は、可撓性を有する材料によって前記第２の第２のレンズ面２ｂを覆う形状に形成された吸盤１３と、この吸盤１３に取付けられた充填材１４とによって構成されている。
前記吸盤１３は、眼鏡レンズ基材２側に開口する有底円筒状にゴムによって形成されている。この吸盤１３の外周部を形成する周壁１３ａは、底板１３ｂから離間するにしたがって次第に径方向の外側に位置するように傾斜している。すなわち、この吸盤部１１は、自然状態で第２のレンズ面２ｂの外周部に接触することができる形状に形成されている。
この吸盤部１１が第２のレンズ面２ｂの外周部に接触することにより、吸盤部１１の内側に空気室１５が形成される。
【００２３】
前記充填材１４は、いわゆる合成樹脂製スポンジなどの軟質な連続多孔質材料によって前記空気室１５内を満たすように円板状に形成されている。すなわち、吸盤部１１は、熱が伝導し難い材料によって形成されている。充填材１４の厚みは、前記周壁１３ａより眼鏡レンズ基材２側へ突出することがないように形成されている。このため、眼鏡レンズ基材２の凹面（第２のレンズ面２ｂ）を吸盤部１１に吸着させる場合は、前記周壁１３ａ（吸盤部１１における第２のレンズ面２ｂの外周部に接触する部位）が前記充填材１４（吸盤部１１における第２のレンズ面２ｂの中心部に接触する部位）より先に第２のレンズ面２ｂに接触する。前記周壁１３ａにおける前記第２のレンズ面２ｂの外周部に接触する外縁部分には、この吸盤部１１の外側に向けて突出する凸片１６が設けられている。
【００２４】
吸盤１３の底板１３ｂには、眼鏡レンズ基材２とは反対側に延びる軸１３ｃが一体に形成されている。この軸１３ｃは、円板状に形成された前記底板１３ｂと同一軸線上に位置付けられている。この軸１３ｃの外径は、前記底板１３ｂの外径より小さく形成されている。この軸１３ｃと底板１３ｂの中心部には、小孔１７が形成されている。
前記軸１３ｃには金属製の板状ブラケット１８が取付けられている。この板状ブラケット１８は、吸盤部１１を後述する支持部１２に固定するためのもので、軸１３ｃに形成された環状溝１９に嵌合している。
【００２５】
前記支持部１２は、金属によって円板状に形成された支持板２１と、この支持板２１の軸心部に設けられた逆止弁２２とを備えている。
前記支持板２１における前記吸盤部１１と対向する上面には、環状の凸部２３が形成されている。この凸部２３は、支持板２１と同一軸線上に位置付けられている。この凸部２３の軸心部には、前記吸盤１３の軸１３ｃが嵌合する円形凹部２４が形成されている。この円形凹部２４の底面は、前記軸１３ｃの先端部に形成されている環状の突条２５が全域にわたって接触できるように、平坦に形成されている。前記突条２５は、円形凹部２４の中心部分を気密に保つためのものである。
【００２６】
前記環状の凸部２３の上面は、前記板状ブラケット１８を重ねることができるように、平坦に形成されている。また、この凸部２３には複数のねじ孔２６が形成されている。これらのねじ孔２６には、前記板状ブラケット１８を貫通した固定用ボルト２７が螺着されている。すなわち、吸盤部１１は、この固定用ボルト２７と前記板状ブラケット１８とによって支持部１２に固定されている。
一方、支持板２１における前記吸盤部１１とは反対側に位置する下面は、平坦面となるように形成されている。
【００２７】
支持板２１の軸心部には、この支持板２１を厚み方向に貫通するように空気孔３１が形成されている。この空気孔３１は、前記円形凹部２４の底面と、支持板２１の下面とに開口している。前記円形凹部２４に前記軸１３ｃが嵌合した状態においては、前記空気孔３１は、円形凹部２４内で前記吸盤部１１の小孔１７に接続され、この小孔１７を介して前記空気室１５に接続される。すなわち、前記小孔１７と前記空気孔３１は、前記吸盤部１１から前記支持部１２内に延びる空気通路３２を構成している。前記空気室１５は、前記空気通路３２に連通されている。
【００２８】
前記逆止弁２２は、詳細には図示していないが、いわゆるボールチェック弁によって構成されており、前記空気孔３１の中に圧入されている。この逆止弁２２は、空気を前記小孔１７から空気孔３１に向かう方向のみに流し、前記空気室１５側への空気の逆流を規制するものである。
【００２９】
前記レンズ保持部材３に眼鏡レンズ基材２を吸着させるに当たっては、図２に示す位置合わせ用治具４１が用いられる。この位置合わせ用治具４１は、次の３つの機能を有している。第１の機能は、レンズ保持部材３を保持する機能である。第２の機能は、このレンズ保持部材３に対して眼鏡レンズ基材２を同一軸線上に位置決めする機能である。第３の機能は、前記レンズ保持部材３の吸盤部１１から空気を吸い出す機能である。
【００３０】
位置合わせ用治具４１は、これらの機能を実現するために、レンズ保持部材３が載せられる基台４２と、レンズ保持部材３の支持板２１の外周面２１ａおよび眼鏡レンズ基材２の外周面２ｃが嵌合する縦壁４３とを備えている。基台４２は円板状に形成されている。この基台４２の上面には、前記支持板２１の下面に接触するＯリング４４が設けられている。基台４２におけるＯリング４４の内方の部分には、空気穴４５が開口している。
【００３１】
この空気穴４５は、前記基台４２の上面の前記開口から基台４２内を基台４２の一側部まで延びるように形成されている。この空気穴４５には、空気吸引装置４６が接続されている。この実施の形態においては、この空気吸引装置４６と、前記位置合わせ用治具４１とによって、前記空気吸引部４が構成されている。
前記縦壁４３は、円筒状に形成することができるし、基台４２の周方向に間隔をおいて並べて形成することができる。この縦壁４３には、支持板２１の外周面が嵌合する第１の位置決め部４７と、眼鏡レンズ基材２の外周面が嵌合する第２の位置決め部４８とが形成されている。
【００３２】
この位置合わせ用治具４１を用いてレンズ保持部材３に眼鏡レンズ基材２を吸着させるためには、先ず、作業者（図示せず）がレンズ保持部材３を位置合わせ用治具４１に取付ける。このとき、支持板２１が基台４２のＯリング４４に載せられるとともに、支持板２１の外周面が第１の位置決め部４７に嵌合させられる。次に、作業者が眼鏡レンズ基材２をレンズ保持部材３に載せる。このとき、眼鏡レンズ基材２の第２のレンズ面２ｂがレンズ保持部材３の吸盤部１１に重ねられるとともに、眼鏡レンズ基材２の外周面２ｃが第２の位置決め部４８に嵌合させられる。
【００３３】
しかる後、空気吸引装置４６によって基台４２の空気穴４５の空気を吸引させる。空気穴４５内の空気が吸引されると、逆止弁２２が開き、空気孔３１と、小孔１７と、空気室１５内の空気が吸引される。
空気室１５内の空気が吸引されると、図３に示すように、吸盤１３が第２のレンズ面２ｂの形状に倣うように弾性変形するとともに、充填材１４が圧縮させられ、眼鏡レンズ基材２が吸盤部１１に吸着される。
【００３４】
空気吸引装置４６は、上述したように眼鏡レンズ基材２がレンズ保持部材３に吸着された後に停止させられる。そして、前記空気穴４５に連通した空気吸引用の通路（図示せず）が大気に開放され、位置合わせ用治具４１からレンズ保持部材３を取り外すことが可能になる。レンズ保持部材３の空気通路３２には逆止弁２２が設けられているから、空気室１５内が負圧に保たれ、眼鏡レンズ基材２が吸盤部１１に吸着された状態に保たれる。この眼鏡レンズ基材２とレンズ保持部材３とからなる組立体Ａは、作業者または図示していない搬送装置によって、図４に示す塗布装置５と、図５に示す紫外線照射装置６などに送られる。
【００３５】
前記組立体Ａの搬送は、作業者あるいは搬送装置がレンズ保持部材３の支持板２１を把持して行うことができる。眼鏡レンズ基材２がレンズ保持部材３に吸着されている状態を解除するためには、吸盤部１１の凸片１６を引いて周壁１３ａの一部を眼鏡レンズ基材２から離間させる。周壁１３ａと眼鏡レンズ基材２との間に隙間が形成されると、大気がこの隙間から吸盤１３内に吸い込まれて吸着状態が解除される。
【００３６】
眼鏡レンズ基材２にフォトクロミック液５１を塗布する塗布ステップは、図４に示すように、前記組立体Ａを塗布装置５に装填して実施される。この塗布装置５は、前記組立体Ａを支持する支持台５２と、この支持台５２の上方に位置する塗布ノズル５３と、これらの部材の周囲を囲む筐体５４とを備えている。
前記支持台５２は、前記支持板２１の下面を吸着して支持板２１を支持するものである。支持台５２の上端部には、環状のシール部材５５が設けられているとともに、このシール部材５５の内側の空気を吸引するための空気穴５６が形成されている。前記空気穴５６は、図示していない空気吸引装置に連通されている。
【００３７】
前記組立体Ａをシール部材５５の上に載せて空気吸引装置により空気穴５６から空気を吸引することによって、組立体Ａ内の空気通路から逆止弁２２を介して空気が吸引される。このため、搬送中に前記空気室８内の空気圧が増大して眼鏡レンズ基材２を吸盤部１１に吸着させる力が弱くなった場合であっても、塗布装置５に組立体Ａを装着することによって前記力を増強させることが可能である。すなわち、全ての組立体Ａにおいて、安定した吸着状態でフォトクロミック液５１を眼鏡レンズ基材２に塗布することができる。
この支持台５２は、回転駆動装置５７が接続されており、フォトクロミック液５１の塗布時に所定の回転速度で回転する。
【００３８】
前記塗布ノズル５３は、支持台５２に載せられた前記組立体Ａの眼鏡レンズ基材２にフォトクロミック液５１を塗布するためのものである。
この塗布装置５は、フォトクロミック液５１からなる層５８の厚みが第１のレンズ面２ａの全域にわたって均等になるように、フォトクロミック液５１を第２のレンズ面２ｂに塗布する。
この塗布装置５によって第１のレンズ面２ａにフォトクロミック液５１が塗布された眼鏡レンズ基材２は、レンズ保持部材３とともに図５に示す紫外線照射装置６に送られる。
【００３９】
紫外線照射装置６は、眼鏡レンズ基材２に塗布されたフォトクロミック液５１を硬化させる硬化ステップを実施するためのものである。この紫外線照射装置６は、前記組立体Ａを支持する支持台６１と、この支持台６１の上方に位置する紫外線ランプ６２と、これらの部材の周囲を囲む筐体６３とを備えている。
前記硬化ステップは、前記組立体Ａを前記紫外線照射装置６に搬入し、レンズ保持部材３を紫外線照射装置６内の支持台６１に支持させた状態で実施される。
【００４０】
前記支持台６１は、前記支持板２１の下面を吸着して支持板２１を支持するものである。支持台６１の上端部には、環状のＶリング６４が設けられているとともに、このＶリング６４の内側の空気を吸引するための空気穴６５が形成されている。空気穴６５は、図示していない空気吸引装置に連通されている。
【００４１】
前記組立体ＡをＶリング６４の上に載せて空気吸引装置により空気穴６５から空気を吸引することによって、組立体Ａ内の空気通路から逆止弁２２を介して空気が吸引される。このため、搬送中に前記空気室１５内の空気圧が増大して眼鏡レンズ基材２を吸盤部１１に吸着させる力が弱くなった場合であっても、紫外線照射装置６に組立体Ａを装着することによって前記力を増強させることが可能である。すなわち、全ての組立体Ａにおいて、安定した吸着状態で紫外線を眼鏡レンズ基材２に照射することができる。
【００４２】
この支持台６１は、回転駆動装置６６が接続されており、紫外線を照射するときに所定の回転速度で回転する。
前記紫外線ランプ６２は、眼鏡レンズ基材２上のフォトクロミック液５１に紫外線を照射するためのものである。
前記筐体６３には、窒素置換装置６７が接続されている。この窒素置換装置６７は、紫外線を眼鏡レンズ基材２に照射する以前に筐体６３内の空気を窒素ガスと置換するものである。
眼鏡レンズ基材２とレンズ保持部材３は、紫外線照射装置６に装填される以前に組立体Ａとなるように互いに結合されている。このため、眼鏡レンズ基材２とレンズ保持部材３は、紫外線照射装置６が置かれた環境の温度と略等しい温度で紫外線照射装置６に装填される。
【００４３】
紫外線照射装置６に組立体Ａが装填された後、前記窒素置換装置６７によって筐体６３内の空気が予め定めた所要時間で窒素ガスに置換される。眼鏡レンズ基材２のフォトクロミック液５１は、この窒素置換工程時は流動性を有する液体である。従来は、この窒素置換工程で眼鏡レンズ基材にＶリングの熱が伝わり、眼鏡レンズ基材の温度分布が均等ではなくなっていた。
フォトクロミック液５１は、紫外線照射装置６内で紫外線が照射されることにより硬化し、フォトクロミック膜になる。紫外線が照射されるときの第１のレンズ面２ａの温度は、眼鏡レンズ基材２とレンズ保持部材３の温度が等しいために、第１のレンズ面２ａの全域にわたって一様になる。このため、第１のレンズ面２ａに膜厚が均等になるようにフォトクロミック膜６８が形成される。このようなフォトクロミック膜６８は、屋外などで紫外線が照射されたときに発色むらが生じることがないように発色する。
【００４４】
紫外線の照射が終了した眼鏡レンズ基材２は、レンズ保持部材３とともに紫外線照射装置６から取り出され、図示していない次の工程を実施する装置に送られる。
この紫外線照射装置６によって行う硬化ステップは、前記組立体Ａを替えて繰り返し実施される。すなわち、先の組立体Ａへの紫外線照射が終了してこの組立体Ａが搬出された後、次の組立体Ａが搬入され、この組立体Ａに対して紫外線が照射される。
【００４５】
紫外線照射装置６内で眼鏡レンズ基材２に紫外線が照射されたときの眼鏡レンズ基材２の温度は、フォトクロミック液５１の硬化に起因する発熱と、眼鏡レンズ基材２の重合反応に起因する発熱とによって上昇する。この実施の形態による眼鏡レンズ基材２は、レンズ保持部材３を介して支持台６１に支持されている。このため、レンズ保持部材３が実質的に断熱材として機能するから、眼鏡レンズ基材２の熱が支持台６１に伝達されることはない。
【００４６】
この紫外線照射装置６で複数の組立体Ａに順次紫外線を照射して支持台６１の温度が仮に上昇したとしても、レンズ保持部材３が実質的に断熱材として機能する。すなわち、眼鏡レンズ基材２が紫外線照射装置６内の支持台６１によって加熱されることはない。このため、硬化ステップにおいて、前記第１のレンズ面２ａの温度分布が一様になる。
【００４７】
この実施の形態による前記吸盤部１１は、眼鏡レンズ基材２の第２のレンズ面２ｂに倣う形状に変形してさらに充填剤１４による無数の小孔によりこの第２のレンズ面２ｂが均一に吸着されるものである。
このため、吸盤部１１に眼鏡レンズ基材２が吸着されるにもかかわらず、吸着状態で眼鏡レンズ基材２の中央部にここを吸盤部１１側へ吸引するようにして変形をもたらすような大きな応力が生じることはない。したがって、フィニッシュレンズからなる眼鏡レンズ基材２が吸盤部１１に真空吸着によって吸着されている状態でこの眼鏡レンズ基材２の温度が上昇したとしても、眼鏡レンズ基材２が変形することはない。
【００４８】
前記吸盤部１１は、それ自体が眼鏡レンズ基材２に吸着するものであり、眼鏡レンズ基材２を保持するにあたって他の部材を必要としないものである。このため、吸盤部１１は、速くかつ簡単に眼鏡レンズ基材２に吸着するようになる。
したがって、この実施の形態によれば、コストダウンと生産性の向上とを図りながら、フィニッシュレンズからなる眼鏡レンズ基材２を温度上昇と吸引力で変形することがないように保持可能な眼鏡レンズ基材用保持装置を提供することができる。
【００４９】
この実施の形態による前記吸盤部１１は、ゴム製の吸盤１３と、充填材１４とによって構成されている。前記吸盤１３は、前記第２のレンズ面２ｂの外周部に接触して内側に前記空気室１５を形成するものである。前記充填材１４は、軟質な連続多孔質材料によって形成されて前記空気室１５内を満たすものである。
このため、吸盤部１１の全体が眼鏡レンズ基材２に密着するようになる。したがって、この実施の形態によれば、眼鏡レンズ基材２の一部が局所的に変形することがない眼鏡レンズ基材用保持装置を提供することができる。
【００５０】
この実施の形態による前記吸盤部１１における前記第２のレンズ面２ｂの外周部に接触する部位は、この吸盤部１１における第２のレンズ面２ｂの中心部に接触する部位より先に前記レンズ面に接触するように形成されている。
この実施の形態によれば、吸着面が平面または平面に近い眼鏡レンズ基材や、いわゆるＣ度数付きの眼鏡レンズ基材などであっても良好に保持することができる。
【００５１】
この実施の形態による前記支持部１２は、前記空気吸引部４（位置合わせ用治具４１）に着脱自在に接続されるものである。前記空気通路３２には、前記空気室１５側への空気の逆流を規制する逆止弁２２が設けられている。
このため、真空ポンプなどの空気吸引装置４６を用いて眼鏡レンズ基材２と吸盤部１１との間の空気を積極的に吸引することができる。したがって、この実施の形態によれば、眼鏡レンズ基材２の吸着面と吸盤部１１との密着度を増して局所的な変形を防ぐことができる。また、この保持装置１を使用して眼鏡レンズ基材２を搬送する際に眼鏡レンズ基材２と吸盤部１１とが分離することを防止できる。
【００５２】
この実施の形態において、前記吸盤部１１における前記第２のレンズ面２ｂの外周部に接触する外縁部分には、この吸盤部１１の外側に向けて突出する凸片１６が設けられている。
この実施の形態によれば、前記凸片１６を作業者が引くことにより真空を破壊させて吸盤部１１を眼鏡レンズ基材２から分離させることができる。したがって、この実施の形態によれば、眼鏡レンズ基材２の分離を簡単に行うことができるから、より一層生産性が高くなる眼鏡レンズ基材用保持装置を提供することができる。
【００５３】
上述した実施の形態による眼鏡レンズ基材用保持装置１を使用して実際にフォトクロミック膜を形成したところ、図６に示すような結果が得られた。
図６において、実線は、本発明に係る保持装置を用いた場合の結果を示し、破線は、レンズ保持部材３を使用することなく、眼鏡レンズ基材２を紫外線照射装置６の支持台６１に直接吸着させて紫外線を照射した場合の結果を示す。一点鎖線は、第２のレンズ面２ｂが未加工であるセミフィニッシュレンズからなる眼鏡レンズ基材を紫外線照射装置６の支持台６１に直接吸着させて紫外線を照射した場合の結果を示す。
【００５４】
図６において破線で示すように、フィニッシュレンズを支持台６１に直接支持させた場合は、中央部分が吸引力によって大きく凹んでしまう。しかし、本発明による保持装置１を使用することによって、フィニッシュレンズの凸面の中央部分の形状は、セミフィニッシュレンズの中央部分の形状に近くなる。このことは、本発明に係る保持装置１を使用することによって、フィニッシュレンズをセミフィニッシュレンズと同様に取り扱うことが可能になることを意味する。
【符号の説明】
【００５５】
１…眼鏡レンズ基材用保持装置  ２…眼鏡レンズ基材、２ａ…第１のレンズ面、２ｂ…第２のレンズ面、３…レンズ保持部材、４…空気吸引部、１１…吸盤部、１２…支持部、１３…吸盤、１４…充填材、１５…空気室、１６…凸片、２２…逆止弁、３２…空気通路、４６…空気吸引装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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