(57)【要約】【課題】簡便な装置により、効率よく、５０μｍ以下の粒子を精度よく分級する技術を提供する。【解決手段】分級容器１０において、噴流化ガス供給口１２からのガス供給により噴流部が形成され、分級容器１０側面に循環部が形成される。さらに、噴流化補助ガス供給口１５からのガス供給により、循環部を補助する。これにより効率よく噴流層を形成する。噴流化ガス供給装置２０および噴流化補助ガス供給装置５０を制御し、噴流の流速が境界粒径の終末速度以上であるようにする。その結果、境界粒径以下の粒径の粒子は噴流の噴流部とともに上昇し、微粉回収口１４から微粉回収装置４０に回収される。一方、境界粒径を超える粒径の粒子は噴流の循環部とともに下降し、粗粉回収口１３から粗粉回収装置３０に回収される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒径５ｍｍ以下の粒子を任意の境界粒径で分級する分級方法であって、
分級容器下部から鉛直上方向への噴流化ガスを供給し、該分級容器内部に噴流層を形成し、
前記分級容器上部から境界粒径以下の粒子を回収し、
前記分級容器下部から境界粒径を超える粒子を回収する
ことを特徴とする分級方法。
【請求項２】
前記分級容器側面に沿って下方向の噴流化補助ガスを供給し、噴流層の循環を補助する
ことを特徴とする請求項１記載の分級方法。
【請求項３】
前記噴流の流速が、前記境界粒径の終末速度以上である
ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の分級方法。
【請求項４】
粒径５ｍｍ以下の粒子を任意の境界粒径で分級する装置であって、
分級容器と、
前記分級容器下部から鉛直上方向への噴流化ガスを供給する噴流化ガス供給手段と、
前記分級容器上部から境界粒径以下の粒子を回収する第１回収手段と、
前記分級容器下部から境界粒径を超える粒子を回収する第２回収手段と
を備えることを特徴とする分級装置。
【請求項５】
前記分級容器側面に沿って下方向の噴流化補助ガスを供給する噴流化補助ガス供給手段
を更に備えることを特徴とする請求項４記載の分級装置。
【請求項６】
前記分級容器の下部は、下方から上方に広がるような錐状である
ことを特徴とする請求項４記載の分級装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は分級装置及び分級方法に関する。特に、流動化が困難である５０μｍ以下の粒子を分級する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉体製品を取り扱う上で、粒度をそろえると非常に高付加価値となる。
【０００３】
例えば、パーライトの原料について説明する。パーライトは、真珠岩，黒曜石，松脂岩と呼ばれる流紋岩原料を加熱し発泡させたものであり、発泡により生じた空壁により軽量（低密度）であるという特徴を有する。
【０００４】
このとき、非常に小さい粒径の原料が混じっていると、小粒径原料は加熱しても発砲しないおそれがある。未発泡粒子は空壁がなく高密度であり、未発泡粒子が混在していると、断熱材や軽量化材としてのパーライトの品質が低下する。したがって、非常に小さい粒径の原料を予め除去しておくことが好ましい。
【０００５】
また、粒径の異なる原料が混在していると、製品であるパーライトの偏析がおこり，均一な品質が得られない。
【０００６】
すなわち、原料の粒径を調整することで、高品質のパーライトを製造できる。
【０００７】
この様な粉体の製造方法には、化学反応で目的とする粒度を反応条件でコントロールする方法の他、粒径の大きな対象物を粉砕して、目的とする粒度とする方法がある。
【０００８】
粉砕すると広い粒度分布となり、粒径の揃った粉体を製造するのは非常に困難である。上記の例では、非常に小さい粒径の原料が混じる。
【０００９】
粒度調整が必要な場合、粉砕後に分級する。
【００１０】
一般的な分級では、機械式篩いによる分級、気流による分級、流動層による分級(特許文献１)がある。
【００１１】
機械式篩いは、篩目を通過する粒子径に基づく分級をおこなうものである。微粉（１００μｍ以下）の分級には，網に振動子を取り付けた超音波振動ふるいがある。
【００１２】
ふるいにエアを通じさせるエアーシーブによる分級では、１０μｍの分級が可能である。
【００１３】
気流による分級では、サイクロンやセパレータ等の装置を使用する。
【００１４】
流動層による分級では、終末速度の差を利用して分級する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開平８−２９９８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
篩いによる分級では、目詰まりの問題がある。超音波振動やエアにより改善されるものの、完全に解消できない。
【００１７】
また、分級効率が悪く、実験室等での使用には適しているが、製品の大量生産には適していない。
【００１８】
気流分級による分級では、装置が大がかりな割には分級量が少ない。また、高速回転させるローターが必要になるなど、装置が複雑で高価なとなる。
【００１９】
流動層による分級では、粉体粒径が小さい（例えば５ｍｍ以下）、特に平均粒径５０μｍを下回るような粉体では流動化が困難となり、分級できない。
【００２０】
本発明は上記課題を解決するものであり、簡便な装置により、効率よく、５０μｍ以下の粒子を精度よく分級する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記課題を解決する本発明は、粒径５ｍｍ以下の粒子を任意の境界粒径で分級する分級方法であって、分級容器下部から鉛直上方向への噴流化ガスを供給し、該分級容器内部に噴流層を形成し、前記分級容器上部から境界粒径以下の粒子を回収し、前記分級容器下部から境界粒径を超える粒子を回収する。
【００２２】
流動層による分級では、粒径５ｍｍ以下、特に５０μｍ以下の粒子を分級することができなかった。噴流層による分級では、粒径５ｍｍ以下、特に５０μｍ以下の粒子を分級することができる。
【００２３】
噴流層による分級では、目詰まり等の問題は生じず、篩試験装置に比べて、大量の処理ができ、分級効率がよい。また、気流分級の装置に比べ簡便である。
【００２４】
本発明の分級方法では、好ましくは、前記分級容器側面に沿って下方向の噴流化補助ガスを供給し、噴流層の循環を補助する。
【００２５】
更に好ましくは、上方向噴流化ガス供給量と下方向補助ガス供給量の割合は、８：２〜２：８の範囲である。
【００２６】
これにより、効率よく噴流層を形成でき、その結果、分級精度が向上する。
【００２７】
本発明の分級方法では、好ましくは、前記噴流の流速が、前記境界粒径の終末速度以上である。
【００２８】
これにより、境界粒径以下の粒子と境界粒径超の粒子とに精度よく分級できる。なお、噴流の流速とは、噴流化ガス供給における流速である。噴流化補助ガスを供給する場合は、両者の合計による流速である。
【００２９】
更に好ましくは、前記噴流の流速が、前記境界粒径の終末速度の２．０倍以下であり、より好ましくは、１．５倍以下である。
【００３０】
これにより、歩留まりを維持できる。
【００３１】
本発明の分級装置は、粒径５ｍｍ以下の粒子を任意の境界粒径で分級する装置であって、分級容器と、前記分級容器下部から鉛直上方向への噴流化ガスを供給する噴流化ガス供給手段と、前記分級容器上部から境界粒径以下の粒子を回収する第１回収手段と、前記分級容器下部から境界粒径を超える粒子を回収する第２回収手段とを備える。
【００３２】
本発明の分級装置は、好ましくは、前記分級容器側面に沿って下方向の噴流化補助ガスを供給する噴流化補助ガス供給手段を更に備える。
【００３３】
本発明の分級装置において、前記分級容器の下部は、下方から上方に広がるような錐状である。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、５０μｍ以下の粒子を精度よく分級することができる。また、本発明の装置は簡便であり、かつ、効率よく分級できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】分級装置の構成図
【図２】噴流層と流動層の概念図
【発明を実施するための形態】
【００３６】
〜構成〜
図１は本実施形態に係る分級装置の構成を示す図である。
【００３７】
本実施形態に係る分級装置は、分級容器１０と、噴流化ガス供給装置２０と、粗粉回収装置（第２回収手段）３０と、微粉回収装置（第１回収手段）４０と、噴流化補助ガス供給装置５０とを備えている。分級容器１０には、噴流化ガス供給口１２と、粗粉回収口１３と、微粉回収口１４と、噴流化補助ガス供給口１５と、邪魔板１６が設けられている。
【００３８】
分級容器１０の下部は、下方から上方に広がるような円錐状であり、これにより効率よく噴流層を形成する。さらに、胴部は円筒であり、上部は下方から上方に狭まるような円錐状である。
【００３９】
噴流化ガス供給口１２は分級容器１０の下部に設けられ、噴流化ガス供給装置２０と連続している。噴流化ガス供給口１２には開閉バルブが設けられ、開閉バルブを開くと噴流化ガスが供給され、開閉バルブを閉じると噴流化ガスの供給は遮断される。噴流化ガス供給装置２０は任意量の噴流化ガスを供給できるように制御される。
【００４０】
粗粉回収口１３は分級容器１０の下部に設けられ、粗粉回収装置３０と連続している。粗粉回収口１３には開閉バルブが設けられ、開閉バルブを開くと粗粉が回収され、開閉バルブを閉じると粗粉回収は停止される。
【００４１】
微粉回収口１４は分級容器１０の上部に設けられ、微粉回収装置４０と連続している。微粉回収装置４０は集塵機と開閉バルブを有する。
【００４２】
噴流化補助ガス供給口１５は、分級容器１０の胴部側面に周方向均等に複数(例えば３〜６か所)設けられている。粗粉最大積載高さより若干高い位置であることが好ましい。噴流化補助ガス供給装置５０と連続している。噴流化補助ガス供給装置５０は任意量の噴流化補助ガスを供給できるように制御される。噴流化補助ガスは、噴流の循環を補助する。
【００４３】
邪魔板１６は、分級容器１０の上部であって、微粉回収口１４の手前に設けられる。これにより、境界粒径超の粒子が微粉として回収されるのを防止する。
【００４４】
〜基本原理〜
密度一定の前提のもと、分級容器内では、粒径ごとに終末速度が求められる。終末速度とは、進行方向に加速する力と逆方向の抵抗力がつり合うときの速度である。粒子は噴流により加速するが、一度終末速度に達すると、その後は、速度は変化せず一定になる。
【００４５】
境界粒径に対応する終末速度以上の流速の噴流層を分級容器内に形成すると、境界粒径以下の粒径の粒子は噴流の噴流部（後述）とともに上昇し、微粉回収口１４から回収される。一方、境界粒径を超える粒径の粒子は噴流の循環部（後述）とともに下降し、粗粉回収口１３から回収される。
【００４６】
すなわち、噴流速度を制御することにより、境界粒径での分級ができる。噴流速度は噴流化ガス供給装置２０および噴流化補助ガス供給装置５０からの単位時間当たりのガス供給量により制御できる。
【００４７】
〜噴流層と流動層の相違〜
図２に噴流層と流動層の概念図を示す。噴流層および流動層とも、容器下方からガス供給し、粒子を運動させる点では一致する。
【００４８】
一方、流動層が粉体層全体に均一なガス吹込みを行って層内を攪拌するのに対し、噴流層は単孔からのジェット流でプラグフローを形成し粒子を循環させる。一般に、噴流層の上昇流の速度は、流動層の上昇流の速度に比べて、極めて大きい（例えば１０倍）。
【００４９】
すなわち、噴流層は、上昇流である噴流部と下降流である循環部とから構成される。分級容器１０においては、噴流化ガス供給口１２からのガス供給により噴流部が形成され、分級容器１０側面に循環部が形成される。
【００５０】
なお、噴流化ガス供給口１２からのガス供給のみでも噴流層を形成できるが、噴流化補助ガス供給口１５からのガス供給により、循環部を補助することで、より効率よく噴流層を形成できる。
【００５１】
〜分級試験〜
直径４００ｍｍ、高さ３７０ｍｍの分級容器１０を含む分級装置を製作し、境界粒径を１５μｍとして分級試験を行った。本原料は平均粒径４８μｍの真珠岩原料を使用した。本原料の１５μｍ篩の通過分は１４．３質量％である（１５μｍ超は８５．７質量％）。
【００５２】
本装置において、境界粒径１５μｍの終末速度はおよそ０．０８ｍ／sである。流速０．０８ｍ／sの噴流を有する噴流部（たとえば、噴流化ガス供給口１２出口周辺）を形成するためには、約６００ｌ／ｍｉｎ相当のガスを供給する。
【００５３】
表１に試験結果を示す。
【表１】
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【００５４】
実施例として、噴流化ガス供給口１２から４００ｌ／ｍｉｎのガスを供給するケース（Ａ１）、噴流化ガス供給口１２から６００ｌ／ｍｉｎのガスを供給するケース（Ａ２）、噴流化ガス供給口１２から４００ｌ／ｍｉｎのガスを供給し、噴流化補助ガス供給口１５から２００ｌ／ｍｉｎのガスを供給する（計６００ｌ／ｍｉｎ）ケース（Ａ３）、噴流化ガス供給口１２から６００ｌ／ｍｉｎのガスを供給し、噴流化補助ガス供給口１５から２００ｌ／ｍｉｎのガスを供給する（計８００ｌ／ｍｉｎ）ケース（Ａ４）、噴流化ガス供給口１２から８００ｌ／ｍｉｎのガスを供給し、噴流化補助ガス供給口１５から２００ｌ／ｍｉｎのガスを供給する（計１０００ｌ／ｍｉｎ）ケース（Ａ５）について、分級試験を行った。
【００５５】
粗粉回収装置３０には粗粉が回収され、微粉回収装置４０には微粉が回収される。なお、噴流層を用いる分級では、系外への飛散および系内の堆積により回収不能分が発生する。粗粉として回収された質量および微粉として回収された質量の合計を全体回収率（ａ）として表示する。さらに、回収不能分を除いた、粗粉回収（ｂ）と微粉回収（ｃ）の割合を表示する。
【００５６】
分級精度を確認するため、粗粉として回収された粒子（ｂ）に対し、ふるい分け試験を行った。粒径１５μｍ超（ｄ）と粒径１５μｍ以下（ｅ）の割合を表示する。なお、真珠岩をパーライトの原料とする場合、粒径１５μｍ以下の割合（ｅ）が０％に近い程、高品質な半製品ということができる。参考として、分級前の全体質量に対する粒径１５μｍ超（ａ＊ｂ＊ｄ）と粒径１５μｍ以下（ａ＊ｂ＊ｅ）の割合を表示する。
【００５７】
比較例として、下部に分散板を設置した直径４００ｍｍ、高さ１０００ｍｍの円柱状の流動層分級装置による分級を実施した。下方から１００ｌ／ｍｉｎのガスを供給する（Ａ６）。なお、流動層である比較例では、平均粒径４８μｍの本原料では、チャネリングをおこし、流動化しないため、分級できなかった。すなわち、本原料の１５μｍ篩の通過分１４．３質量％に対し、分級後の粒径１５μｍ以下の割合（ｅ）は１３．８質量％であり、分級前と同レベルである。
【００５８】
試験結果について検討する。
【００５９】
終末速度に相当する６００ｌ／ｍｉｎ相当のガスを噴流化ガス供給口１２から供給するケース（Ａ２）を基準例とした。ケース（Ａ２）と比較例（Ａ６）を比較すると、分級後の粒径１５μｍ以下の割合（ｅ）が４．１質量％であり、３割程度（７割減）になり、分級効果を奏する。
【００６０】
一方、流速が終末速度未満となる、噴流化ガス供給口１２から４００ｌ／ｍｉｎのガスを供給するケース（Ａ１）の分級後の粒径１５μｍ以下の割合（ｅ）は１１．０質量％であり、基準例（Ａ２）と比較すると、充分な分級効果は得られない。すなわち、充分な分級効果を得るためには、噴流の流速が境界粒径の終末速度以上であることが好ましい。ただし、比較例（Ａ６）と比較すると、２割程度減となり、若干の分級効果は認められる。
【００６１】
ケース（Ａ３）では、噴流化ガス供給口１２から４００ｌ／ｍｉｎのガスを供給し、噴流化補助ガス供給口１５から２００ｌ／ｍｉｎのガスを供給する。合計のガス供給量は６００ｌ／ｍｉｎであり、基準例（Ａ２）と同量である。分級後の粒径１５μｍ以下の割合（ｅ）は３．６質量％であり、基準例（Ａ２）と比較すると、１割程度減となり、同レベル以上の分級効果が得られる。すなわち、流化補助ガス供給装置５０より、分級容器１０側面に沿って下方向の噴流化補助ガスを供給し、噴流層の循環を補助することが好ましい。基準例（Ａ２）以上の分級効果が得られるケース（Ａ３）を好適例とした。
【００６２】
ケース（Ａ４）では、噴流化ガス供給口１２から６００ｌ／ｍｉｎのガスを供給し、噴流化補助ガス供給口１５から２００ｌ／ｍｉｎのガスを供給する。合計のガス供給量は８００ｌ／ｍｉｎであり、噴流の流速は基準例（Ａ２）（＝終末速度）の１．３倍程度増加する。分級後の粒径１５μｍ以下の割合（ｅ）は０．８質量％であり、基準例（Ａ２）と比較すると、２割程度（８割減）になる。精度は篩分け試験と比較しても遜色なく、格段の分級効果が得られる。基準例（Ａ２）と比較して格段の分級効果が得られるケース（Ａ４）を最適例とした。
【００６３】
ケース（Ａ５）では、噴流化ガス供給口１２から８００ｌ／ｍｉｎのガスを供給し、噴流化補助ガス供給口１５から２００ｌ／ｍｉｎのガスを供給する。合計のガス供給量は１０００ｌ／ｍｉｎであり、噴流の流速は基準例（Ａ２）（＝終末速度）の１．６倍程度増加する。分級後の粒径１５μｍ以下の割合（ｅ）は０．２質量％であり、基準例（Ａ２）と比較すると、５分程度（９割５分減）になる。噴流の流速が増加する程、更なる分級効果が得られる。
【００６４】
ただし、微粉回収割合（ｃ）をみると２１．６質量％であり、本原料の１５μｍ篩の通過分１４．３質量％を大きく上回っている。この事は、本来、粗粉として回収すべき、粒径１５μｍ超の粒子も、微粉として回収していることを意味する。言い換えると、１５μｍを超える境界粒径に設定されている。
【００６５】
また、全体回収率（ａ）を見ても、唯一９割を下回っている。この事は、強い噴流により、粒子が系外へ飛散した可能性を示唆している。
【００６６】
それらの結果、本原料の１５μｍ超の粒子は８５．７質量％に対し、ケース（Ａ５）での全体質量に対する粒径１５μｍ超の割合（ａ＊ｂ＊ｄ）は６９．２質量％である。歩留まりは８割程度であり、他のケース（Ａ１〜４）と比較すると、著しく低く、工業生産として適当でない。
【００６７】
したがって、噴流の流速が境界粒径の終末速度の１．５倍以下であることが好ましい。
【００６８】
なお、分級容器１０の高さを高くすれば、歩留まりは改善する。しかし、分級容器１０が著しく高くなれば、本発明の特徴である装置の簡素性が失われるため、好ましくない。したがって、分級容器１０を若干高くすることを考慮しても、噴流の流速が境界粒径の終末速度の２.０倍以下であることが好ましい。
【００６９】
〜補助流に関する検討〜
上記、基準例（Ａ２）と好適例（Ａ３）の比較において、噴流層の循環補助により、分級効果が向上することについて説明した。さらに、噴流化ガス供給口１２からのガス供給量と噴流化補助ガス供給口１５からのガス供給量の割合について検討した。なお、好適例（Ａ３）の場合は、２：１（４００：２００）である。
【００７０】
噴流化補助ガス供給口１５からのガス供給量が２割未満（噴流化ガス供給口１２からのガス供給量の割合が８割以上）になると、循環補助の効果が得られなくなることを確認した。一方、噴流化補助ガス供給口１５からのガス供給量が８割超（噴流化ガス供給口１２からのガス供給量の割合が８割以下）になると、吹き抜け(チャネリング)が発生することを確認した。
【００７１】
したがって、噴流化ガス供給口１２からのガス供給量と噴流化補助ガス供給口１５からのガス供給量の割合は、８：２〜２：８の範囲であることが好ましい。
【００７２】
〜効果〜
流動層による分級では５０μｍ以下の粒子を分級することができなかった。本発明の噴流層よれば、５０μｍ以下の粒子を分級することができる。さらに、分級精度は、篩分け試験と同レベルである。
【００７３】
本発明の分級装置では目詰まり等の問題は生じない。さらに、篩試験装置に比べて、大量の処理ができる。すなわち、分級効率がよい。また、気流分級の装置に比べ簡便である。
【００７４】
〜変形例〜
本発明は、上記実施形態に限定されず、発明の技術思想の範囲内において、他の構成でもよい。
【００７５】
分級容器１０では、バッチ式を想定しており、原料供給手段が明示されていない。連続式を想定する場合、噴流化ガス供給口１２から噴流化ガスとともに原料を供給してもよい。別途、原料供給口を設けて、ベルトコンベアより連続的に供給してもよい。
【００７６】
連続式とすることにより、分級効率が更によくなる。
【００７７】
分級容器１０の下部は、下方から上方に広がるような円錐状であるが、角錐状でもよい。若干、効果が落ちるおそれがあるが、筒状でもよい。
【００７８】
上記基準例（Ａ２）と好適例（Ａ３）の比較において、噴流層の循環補助について説明したが、循環補助がなくとも、一定の分級効果は期待できる。すなわち、噴流化補助ガス供給装置５０および噴流化補助ガス供給口１５はなくともよい。
【００７９】
上記分級試験の結果より、噴流の流速が境界粒径の終末速度の１．０〜２．０倍程度であることが好ましく、１．０〜１．５倍程度であることがさらに好ましいが、この範囲外でも一定の分級効果は期待できる。
【００８０】
上記分級試験では、粒径１５μｍ以下を除去し、粒径１５μｍ超の真珠岩を回収し、パーライトの原料とする、つまり粗粉回収を説明したが、微粉回収の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００８１】
１０  分級容器
１２  噴流化ガス供給口
１３  粗粉回収口
１４  微粉回収口
１５  噴流化補助ガス供給口
１６  邪魔板
２０  噴流化ガス供給装置
３０  粗粉回収装置（第２回収手段）
４０  微粉回収装置（第１回収手段）
５０  噴流化補助ガス供給装置
【図１】
2014117660.tif 000004
【図２】
2014117660.tif 000005