(57)【要約】【課題】斬新な意匠の車両用灯具を提供する。【解決手段】車両用灯具は、絶縁材料により形成された棒状部２８ａ、２８ｂと、棒状部２８ａ、２８ｂに設けられたＬＥＤ３０ａ、３０ｂと、棒状部２８ａ、２８ｂの表面に形成されたＬＥＤ３０ａ、３０ｂに給電するための導体パターン３２ａ、３２ｂとを含む第１立体回路部品２２ａ、第２立体回路部品２２ｂを備える。ＬＥＤ３０ａ、３０ｂは、各棒状部２８ａ、２８ｂの先端に設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁材料により形成された棒状部と、前記棒状部に設けられた半導体発光素子と、前記棒状部の表面に形成された前記半導体発光素子に給電するための導体パターンと、を含む立体回路部品を備えることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記半導体発光素子が前記棒状部の先端に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記半導体発光素子が前記棒状部の側面に設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記立体回路部品は、複数の前記棒状部を含み、各棒状部に前記半導体発光素子が設けられたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項５】
複数の前記棒状部は、一方の端部が互いに近接するとともに他方の端部が互いに離間するように配置されており、それぞれの前記棒状部の前記他方の端部に半導体発光素子が設けられたことを特徴とする請求項４に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に関し、特に光源としてＬＥＤ等の半導体発光素子を用いた車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＬＥＤ等の半導体発光素子を用いた車両用灯具が知られている。例えば特許文献１には、複数のＬＥＤが前面レンズおよびランプボディに沿って配設された車両用灯具が開示されている。
【０００３】
上記特許文献１に開示された車両用灯具では、曲面形状の前面レンズおよびランプボディに沿って複数のＬＥＤを配置するために、階段状に屈曲形成されたメタルベースＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）を用いている。このメタルベースＦＰＣは、導光体をフィルムに一体化して形成したフレキシブルプリント基板を可撓性を有する金属性ベースにさらに一体化したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１６０４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、車両用灯具に関するユーザの嗜好が多様化しており、従来とは異なる斬新な意匠の車両用灯具が求められるようになってきている。しかしながら、従来のＦＰＣを用いた構造は、メタルベースの成形が制限される、ＬＥＤの配置が制限される、ＦＰＣとメタルベースを固定するためのスペースが必要となるといった課題があり、車両用灯具の意匠に制約が生じる可能性がある。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、斬新な意匠の車両用灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用灯具は、絶縁材料により形成された棒状部と、棒状部に設けられた半導体発光素子と、棒状部の表面に形成された半導体発光素子に給電するための導体パターンとを含む立体回路部品を備える。
【０００８】
半導体発光素子は、棒状部の先端に設けられてもよい。また、半導体発光素子は、棒状部の側面に設けられてもよい。
【０００９】
立体回路部品は、複数の棒状部を含み、各棒状部に半導体発光素子が設けられてもよい。
【００１０】
複数の棒状部は、一方の端部が互いに近接するとともに他方の端部が互いに離間するように配置されてもよい。それぞれの棒状部の他方の端部に半導体発光素子が設けられてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、斬新な意匠の車両用灯具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用灯具を説明するための斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る灯具ユニットを説明するための斜視図である。
【図３】本発明のさらに別の実施形態に係る灯具ユニットを説明するための斜視図である。
【図４】本発明のさらに別の実施形態に係る灯具ユニットを説明するための斜視図である。
【図５】本発明の別の実施形態に係る灯具ユニットを説明するための概略図である。
【図６】図５に示す灯具ユニットを用いた車両用灯具の発光状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る車両用灯具について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る車両用灯具１０を説明するための斜視図である。
【００１５】
図１に示すように、車両用灯具１０においては、ランプボディ１２と透明な前面カバー１３とにより構成される灯室内に、３つの灯具ユニット２０が収容されている。３つの灯具ユニット２０は、光源としてＬＥＤを備えたものであり、車幅方向に並んで配置されている。３つの灯具ユニット２０は、同一または類似の構造を有する。
【００１６】
図２は、本発明の実施形態に係る灯具ユニット２０を説明するための斜視図である。本実施形態に係る灯具ユニット２０は、第１立体回路部品２２ａおよび第２立体回路部品２２ｂの２つの立体回路部品から成る。第１立体回路部品２２ａおよび第２立体回路部品２２ｂは、ＭＩＤ（Molded Interconnect Device）技術を用いて形成されている。ＭＩＤは、樹脂やセラミックスなどの絶縁材料を用いた射出成形品の表面に、立体的に回路パターンを形成する技術である。
【００１７】
第１立体回路部品２２ａは、平板状の基部２６ａと、該基部２６ａ上に形成された複数の棒状部２８ａと、各棒状部２８ａの先端に設けられたＬＥＤ３０ａと、基部２６ａおよび各棒状部２８ａの表面に形成された、各ＬＥＤ３０ａに給電するための導体パターン３２ａとから構成されている。基部２６ａおよび棒状部２８ａは、絶縁材料により一体的に形成されている。棒状部２８ａは、基部２６ａに対して垂直に立設された棒状体である。図２に示す実施形態において、棒状部２８ａは円錐台形状であるが、その形状は特に限定されず、例えば円柱形状、角柱形状などであってもよい。各棒状部２８ａの先端には、棒状部２８ａの高さ方向と同じ方向に光を出射するように、ＬＥＤ３０ａが設けられている。
【００１８】
第２立体回路部品２２ｂもまた、第２立体回路部品２２ｂと同様の構造を有する。すなわち、第２立体回路部品２２ｂは、平板状の基部２６ｂと、該基部２６ｂ上に形成された複数の棒状部２８ｂと、各棒状部２８ｂの先端に設けられたＬＥＤ３０ｂと、基部２６ｂおよび各棒状部２８ｂの表面に形成された、各ＬＥＤ３０ｂに給電するための導体パターン３２ｂとから構成されている。基部２６ｂおよび棒状部２８ｂは、絶縁材料により一体的に形成されている。棒状部２８ｂは、基部２６ｂに対して垂直に立設された棒状体である。図２に示す実施形態において、棒状部２８ｂは円錐台形状であるが、その形状は特に限定されず、例えば円柱形状、角柱形状などであってもよい。各棒状部２８ｂの先端には、棒状部２８ｂの長さ方向と同じ方向に光を出射するように、ＬＥＤ３０ｂが設けられている。
【００１９】
第１立体回路部品２２ａの基部２６ａは、第１立体回路部品２２ａの隣接する２つの棒状部２８ａ間に貫通孔３４を有する。そして、この貫通孔３４に第２立体回路部品２２ｂの棒状部２８ｂが挿通するようにして、第１立体回路部品２２ａと第２立体回路部品２２ｂが組み合わされる。第１立体回路部品２２ａの基部２６ａと第２立体回路部品２２ｂの基部２６ｂとの間の距離は、スペーサ３６により規定される。
【００２０】
このように本実施形態では、２つの立体回路部品を組み合わせて灯具ユニット２０を構成している。これにより、１つの立体回路部品で構成する場合よりも、複数の棒状体の間隔を小さくできるとともに、導体パターンの引き回しが容易となる。
【００２１】
また、本実施形態に係る灯具ユニット２０は、中央部に位置する棒状部２８ａ、２８ｂの長さが最も短く、外側に離れるに従って棒状部２８ａ、２８ｂの長さが徐々に長くなるよう形成されている。このように位置によって棒状部２８ａ、２８ｂの長さを変えることにより、お椀状に立体的に灯具ユニット２０を光らせることができる。
【００２２】
上述のように構成された灯具ユニット２０が搭載された車両用灯具１０において、導体パターン３２ａ、３２ｂを介して各ＬＥＤ３０ａ、３０ｂに電流が供給されると、各ＬＥＤ３０、３０ｂが発光する。各ＬＥＤ３０、３０ｂから出射された光は、直接に前面カバー１３を透過し、灯具前方に照射される。
【００２３】
本実施形態に係る灯具ユニット２０を製造する場合、まず、樹脂やセラミックスを用いて、基部２６ａ、２６ｂ上に複数の棒状部２８ａ、２８ｂが形成された射出成形品を製造する。次に、射出成形品の表面に直接、導体パターン３２ａ、３２ｂを形成し、ＬＥＤ３０ａ、３０ｂを搭載する。このようにして作られた第１立体回路部品２２ａおよび第２立体回路部品２２ｂを組み付けることにより、灯具ユニット２０が形成される。
【００２４】
本実施形態では、このようにＭＩＤ技術を用いることにより、棒状体の先端という非常に狭い領域にＬＥＤ３０ａ、３０ｂを配置することが可能となり、また、棒状体の間隔を狭くすることができる。その結果、高密度で配置された複数の棒状部２８ａ、２８ｂの先端にＬＥＤ３０ａ、３０ｂが搭載された斬新な意匠の車両用灯具を実現できる。
【００２５】
本実施形態に係る車両用灯具１０の意匠は、非常に斬新であるが、同様の意匠をＦＰＣを用いて実現することは容易ではない。ＦＰＣを用いて本実施形態に係る灯具ユニット２０と同様な構成を実現しようとした場合、複数の棒状体を基部上に形成した後、ＬＥＤを搭載したＦＰＣをメタルベースに組み付ける方法が考えられる。しかしながら、狭い間隔で配置された複数の棒状体にＦＰＣを組み付けていくのは容易ではなく、組み立てコストが高くなる。一方、棒状体の間隔を広くした場合、ＦＰＣの組み付け性は高くなるが、まばらに棒状体が配置されることになるので、本実施形態と同じ意匠性を実現することはできない。
【００２６】
図３は、本発明のさらに別の実施形態に係る灯具ユニット４０を説明するための斜視図である。本実施形態に係る灯具ユニット４０もまた、ＭＩＤ技術を用いて形成された立体回路部品２２を備える。
【００２７】
立体回路部品２２は、平板状の基部２６と、該基部２６上に形成された複数の棒状部２８と、各棒状部２８の先端および側面に設けられたＬＥＤ３０と、基部２６および各棒状部２８の表面に形成された、各ＬＥＤ３０に給電するための導体パターン３２とから構成されている。
【００２８】
基部２６および棒状部２８は、絶縁材料により一体的に形成されている。図３に示す実施形態において、棒状部２８は四角柱形状であるが、その形状は特に限定されない。
【００２９】
本実施形態のように、各棒状部２８の先端だけでなく、側面にもＬＥＤ３０を設けた場合も、斬新な意匠の車両用灯具を実現できる。
【００３０】
図４は、本発明のさらに別の実施形態に係る灯具ユニット５０を説明するための斜視図である。本実施形態に係る灯具ユニット５０もまた、ＭＩＤ技術を用いて形成された立体回路部品２２を備える。
【００３１】
立体回路部品２２は、平板状の基部２６と、該基部２６上に形成された複数の棒状部２８と、各棒状部２８の先端に設けられた立体十字状部３３と、立体十字状部３３を構成する各棒状部の先端に設けられたＬＥＤ３０と、基部２６、棒状部２８および立体十字状部３３の表面に形成された、各ＬＥＤ３０に給電するための導体パターン３２とから構成されている。
【００３２】
基部２６、棒状部２８および立体十字状部３３は、絶縁材料により一体的に形成されている。図４に示す実施形態において、棒状部２８および立体十字状部３３は、四角柱を用いて形成されているが、その形状は特に限定されない。
【００３３】
立体十字状部３３は、５つの棒状部から構成されている。これら５つの棒状部は、一方の端部が互いに近接するとともに他方の端部が互いに離間するように配置されている。より具体的には、基部２６から延びる棒状部２８の先端から、互いに直交する三軸方向に延びるように５つの棒状部が形成されている。５つの棒状部の各先端には、各棒状部の長さ方向と同じ方向に光を出射するように、ＬＥＤ３０が設けられている。
【００３４】
立体十字状部のような複雑な形状の場合、ＦＰＣを組み付けるのは容易ではない。本実施形態のように、ＭＩＤ技術を用いた立体回路部品として立体十字状部３３を形成することで、斬新な意匠の車両用灯具を実現できる。
【００３５】
図５は、本発明の別の実施形態に係る灯具ユニット６０を説明するための概略図である。本実施形態に係る灯具ユニット６０もまた、ＭＩＤ技術を用いて形成された立体回路部品２２を備える。
【００３６】
立体回路部品２２は、平板状の基部２６と、該基部２６上に形成された複数の棒状部２８と、各棒状部２８の先端に設けられたＬＥＤ３０と、各棒状部２８の先端部近傍に設けられた複数の棒状導光体６２と、基部２６、棒状部２８の表面に形成された、各ＬＥＤ３０に給電するための導体パターン３２とから構成されている。
【００３７】
棒状導光体６２は、ＬＥＤ３０からの光を一端面から入射させて、内部で全反射を繰り返しながら導光し、他端面から出射させる。棒状導光体６２の側面にステップを設け、該側面から導光される光の一部を出射させてもよい。複数の棒状導光体６２は、ＬＥＤ３０の近傍から放射棒に延びるように配置されている。
【００３８】
図６は、図５に示す灯具ユニット６０を用いた車両用灯具７０の発光状態を示す。車両用灯具７０においては、ランプボディ１２と透明な前面カバー１３とにより構成される灯室内に、図５で説明した灯具ユニット６０が収容されている。
【００３９】
図６に示すように、棒状部の先端に設けられたＬＥＤ３０から直接に光が出射されるとともに、ＬＥＤ３０からの光が棒状導光体６２内を導光された後、棒状導光体６２の先端から出射されており、あたかも花火のように発光する斬新な意匠の車両用灯具を実現できる。上述のように棒状導光体６２の側面にステップを設ければ、またさらに異なる発光状態を作り出すことも可能である。
【００４０】
以上、実施の形態をもとに本発明を説明した。これらの実施形態は例示であり、各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００４１】
例えば、上述の実施形態では、半導体発光素子としてＬＥＤを例示したが、半導体発光素子であればＬＥＤに限定されず、例えば半導体レーザが用いられてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１０、７０  車両用灯具、  １２  ランプボディ、  １３  前面カバー、  ２０，４０，５０，６０  灯具ユニット、  ２２ａ  第１立体回路部品、  ２２ｂ  第２立体回路部品、  ２６ａ，２６ｂ，２６  基部、  ２８ａ，２８ｂ，２８  棒状部、  ３０ａ，３０ｂ，３０  ＬＥＤ、  ３２ａ，３２ｂ、３２  導体パターン、  ３３  立体十字状部、  ３４  貫通孔、  ６２  棒状導光体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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