(57)【要約】      （修正有）【課題】電子デバイスとプリント回路基板との間の電気的接続手段を含む腕時計を提供する。【解決手段】風防ガラス４と共に腕時計ケース６の範囲を定める中央部分を含む腕時計１であって、風防ガラス４は、ユーザに面する上面８及び腕時計ケース６に面する底面１０を含み、電子デバイスは風防ガラス４の底面１０に配設され、プリント回路基板１８は腕時計ケース内に、電子デバイスの下方に電子デバイスから離間して配置される、腕時計１において、風防ガラス４とプリント回路基板１８との間に配置された、電子デバイスとプリント回路基板１８との間の電気的接続を保証するための手段を備えるフランジ２６を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
風防ガラス（４）と共に腕時計ケース（６）の範囲を定める中央部分を含む腕時計（１）であって、
前記風防ガラス（４）は、ユーザに面する上面（８）及び前記腕時計ケース（６）に面する底面（１０）を含み、電子デバイスは前記風防ガラス（４）の前記底面（１０）に配設され、プリント回路基板（１８）は前記腕時計ケース（６）内に、前記電子デバイスの下方に前記電子デバイスから離間して配置される、腕時計（１）において、
前記風防ガラス（４）と前記プリント回路基板（１８）との間に配置された、前記電子デバイスと前記プリント回路基板（１８）との間の電気的接続を保証するための手段を備えるフランジ（２６）を含むことを特徴とする、腕時計（１）。
【請求項２】
前記フランジ（２６）は、非導電性材料製であることを特徴とする、請求項１に記載の腕時計（１）。
【請求項３】
前記電気的接続手段は、第２の導電経路（２８）を含むことを特徴とする、請求項２に記載の腕時計（１）。
【請求項４】
前記第２の導電経路（２８）は、ＩＴＯ、銅、アルミニウム又は銀製であることを特徴とする、請求項３に記載の腕時計（１）。
【請求項５】
前記電子デバイスは、触覚キーを形成する第１の導電経路（１２）を含むことを特徴とする、請求項３又は４に記載の腕時計（１）。
【請求項６】
前記第１の導電経路（１２）は、前記風防ガラス（４）の前記底面（１０）から前記プリント回路基板（１８）に転送される第１の電気接触パッド（２２）を画定すること、
前記プリント回路基板（１８）は、前記第１の電気接触パッド（２２）に適合する第２の電気接触パッド（２４）を含むこと、及び
前記第２の導電経路（２８）は、一方では前記第１の電気接触パッド（２２）と、他方では前記第２の電気接触パッド（２４）と接触すること
を特徴とする、請求項５に記載の腕時計（１）。
【請求項７】
その入力が前記第２の導電経路（２８）に接続される電子制御回路（１６）が、前記フランジ（２６）に設置され、
前記電子制御回路（１６）の出力は、前記プリント回路基板（１８）の前記第２の電気接触パッド（２４）に接続される
ことを特徴とする、請求項６に記載の腕時計（１）。
【請求項８】
前記電子デバイスは、デジタルディスプレイ又は太陽電池を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の腕時計（１）。
【請求項９】
前記電子デバイスと前記プリント回路基板（１８）との間の電気的接続を保証するための、前記フランジ（２６）が支持する前記電気的接続手段は、エラストマコネクタ（３８）によって形成され、
前記エラストマコネクタ（３８）は、前記風防ガラス（４）と前記プリント回路基板（１８）との間に延在し、前記フランジ（２６）によってガイド及び保持され、前記フランジ（２６）に配設された溝（４０）を通る
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の腕時計（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フランジを含む腕時計に関する。より具体的には、本発明は、腕時計の風防ガラスの下方に配設された電子デバイスと腕時計ケース内に配設されたプリント回路基板との間の電気的接続手段を含む腕時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｔ−Ｔｏｕｃｈ（登録商標）という登録商標名で販売されている腕時計等の商品において、風防ガラスの底部表面に構成される触覚キーとプリント回路基板との間の電気的接続は、Ｚｅｂｒａ（登録商標）コネクタの商品名でも公知であるエラストマコネクタ手段によって達成される。
【０００３】
これらのエラストマコネクタは、典型的にはエラストマ製である交互に配設された一連の導電層及び絶縁層から形成される。電路のための高密度の接続を提供するこれらエラストマコネクタは、典型的には腕時計の中央部分とフランジとの間に配置され、このフランジは文字盤の縁部を覆い、ユーザが横からユーザの腕時計を観察した場合に腕時計のユーザの視界からエラストマコネクタを隠す。
【０００４】
従って２つの構成部品、即ちエラストマコネクタ及びフランジは、触覚キーとプリント回路基板との間の電気的接続を保証するために必要不可欠である。
【０００５】
更に、腕時計のユーザの視界からエラストマコネクタを完全に隠すために、ベゼルを用いて風防ガラスの周縁部を覆うこと、又は風防ガラスの表面の下方に不透明なインク層を印刷することも必要である。ベゼルは、風防ガラスの視認可能な窓部を減少させる、及び腕時計の厚さを増大させるという欠点を有する。この解決法はまた、特に婦人用腕時計の場合において、あまり魅力的でないという欠点も有する。同様に、風防ガラスの表面の下方にインク層を印刷することもまた、風防ガラスの視認可能な窓部を減少させるという欠点を有する。更に、この印刷の色を文字盤の色に適合させるのは困難である。最後に、風防ガラスを側面から見た場合、印刷が途切れて見え得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、電子デバイスとプリント回路基板との間の電気的接続手段を含む腕時計を提供することにより、上述の欠点及びその他の欠点を克服することであり、この手段はより簡素でありかつ腕時計の風防ガラスを通して殆ど視認できない（又は視認できない）。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従って本発明は、風防ガラスと共に腕時計ケースの範囲を定める中央部分を含む腕時計に関し、風防ガラスは、ユーザに面する上面及び腕時計ケースに面する底面を含み、電子デバイスは風防ガラスの底面に配設され、プリント回路基板は腕時計ケース内に、電子デバイスの下方に電子デバイスから離間して配設され、この腕時計は、風防ガラスとプリント回路基板との間に配置された、電子デバイスとプリント回路基板との間の電気的接続を保証するための手段を備えるフランジを含むことを特徴とする。
【０００８】
これらの特徴の結果として、本発明は、フランジを含む腕時計であって、腕時計の風防ガラスの下方に固定された電子デバイスと腕時計ケース内に格納されたプリント回路基板とを電気的に接続する手段がこのフランジ上に配設された、腕時計を提供する。従って、従来技術では２つの別個の構成部品によって保証されていた複数の機能を、単一の構成部品を用いて統合できる。更に、電気的接続手段は、腕時計の風防ガラスを通して殆ど視認できない又は視認できない。従って、風防ガラスの周縁部を覆うためにベゼル又は分厚い不透明なインク層を設ける必要がない。よって腕時計の風防ガラスの視認可能な窓部は殆ど影響を受けない又は全く影響を受けず、これにより腕時計の文字盤の表面全体を実質的に利用でき、これは、情報をより大きな寸法で表示できるし、あるいはより多くの情報を表示できることを意味する。
【０００９】
本発明の他の特徴及び利点は、本発明による腕時計の一実施形態に関する以下の詳細な説明からより明らかとなり、この例は添付の図面を参照して、単なる非限定的な説明として挙げたものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明による腕時計の断面図である。
【図２】図２は、本発明による腕時計の第１の変形実施形態を示す、図１と同様の図である。
【図３】図３は、本発明による腕時計の第２の変形実施形態を示す、図１と同様の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、腕時計の風防ガラスの底部表面に配設された電子デバイスと腕時計ケース内に格納されたプリント回路基板との間の電気的接続を確立する手段を有する腕時計のフランジを提供することからなる、一般的発明的概念に由来するものである。このフランジにより、腕時計の風防ガラスの下方に配設された電子デバイスから、電子デバイスの下方に電子デバイスから離間して配置されたプリント回路基板に電気的接触を転送できる。従って、従来技術では２つの別個の構成部品によって実施されていた複数の機能を、単一の構成部品を使用して統合することができる。更に、フランジの上部はユーザの視界では実際に視認できないため、必要に応じてフランジを隠すために風防ガラスの縁部に沿って不透明なインクの薄いストリップを印刷するだけでよい。従って腕時計の風防ガラスの視認可能な窓部を過度に減少させる必要はなく、これは、必要な情報を表示するために、腕時計の文字盤の表面を最大限に利用できることを意味する。
【００１２】
これらの特徴の結果として、本発明は、フランジを含む腕時計であって、腕時計の風防ガラスの下方に固定された電子デバイスと腕時計ケース内に格納されたプリント回路基板とを電気的に接続する手段がこのフランジ上に配設された、腕時計を提供する。従って、従来技術では２つの別個の構成部品によって保証されていた複数の機能を、単一の構成部品を用いて統合できる。更に、電気的接続手段は、腕時計の風防ガラスを通して殆ど視認できない又は視認できない。従って、風防ガラスの周縁部を覆うためにベゼル又は分厚い不透明なインク層を設ける必要がない。よって腕時計の風防ガラスの視認可能な窓部は殆ど影響を受けない又は全く影響を受けず、これにより腕時計の文字盤の表面全体を実質的に利用でき、これは、情報をより大きな寸法で表示できる又はより多くの情報を表示できることを意味する。
【００１３】
図１は、本発明による腕時計の断面図である。全体を通して一般参照符号１として示すこの腕時計は、腕時計の風防ガラス４と共に腕時計ケース６の範囲を定める中央部分２を含む。
【００１４】
腕時計の風防ガラス４は、腕時計１のユーザに面する上部表面８及び腕時計ケース６に面する底部表面１０を有する。電子デバイスは、風防ガラス４の底部表面１０上に配設される。電子デバイスはいずれのタイプのデバイスであってよい。電子デバイスは、例えば液晶ディスプレイ、又はＩＴＯとして公知であるインジウムスズ酸化物等の透明な導電性材料製の第１の導電経路１２（図１を参照）である、デジタル表示デバイスであってよい。これら第１の導電経路１２の目的は、風防ガラス４の表面に触覚キーを形成することであり、この触覚キーは静電容量の変動に感受性であり、またこの触覚キーによりユーザは指１４を用いて電子触覚キー制御回路１６に指示を入力できる。この電子制御回路１６は、腕時計ケース６内に導電経路１２の下方に導電経路１２から離間して格納されるプリント回路基板１８に設置される。このアセンブリは、電子制御回路１６によって与えられる指示に応じて時計学的機能又は他の機能の実行を制御する電子回路２０によって補助される。
【００１５】
導電経路１２は、風防ガラス４の底面１０からプリント回路基板１８に転送されなければならない第１の電気接触パッド２２を画定する。プリント回路基板１８は、第１の電気接触パッド２２に適合し、電子制御回路１６に接続される第２の電気接触パッド２４を含む。図１に示すように、この目的のために概ね円形のフランジ２６を設け、腕時計１の風防ガラス４の下方に配設される。このフランジ２６は非導電性材料製であり、第１の電気接触パッド２２と第２の電気接触パッド２４との間の電気的接続を保証しなければならない手段を含む。本発明の好ましいが非限定的である実施形態では、この電気的接続手段は、一方では第１の電気接触パッド２２と、他方では第２の電気接触パッド２４と接触する第２の導電経路２８によって形成される。このアセンブリは、例えば金属製であり、フランジ２６によって支持される文字盤３０によって補助される。
【００１６】
フランジ２６がプラスチック等の非導電性材料製である場合、第２の導電経路２８は例えばＩＴＯ層をフォトリソグラフィによって構成することによって作製してよい。第２の導電経路２８はまた、モールデッド・インターコネクト・デバイス即ちＭＩＤを得るためのレーザ処理方法等を使用して、例えば銅、銀又はアルミニウムで作製してよい。続いて、第２の導電経路２８を電鋳法によって構成する。変形例によると、導電性インクを印刷することにより、フランジ２６の表面の第２の導電経路２８を構成することもできる。また、フランジ２６を、プラスチック材料及び導電性材料のバイ・インジェクションの方法及びそれに続く電鋳ステップによって作製することを想定することもできる。
【００１７】
第２の導電経路２８と第２の接触パッド２４との間の電気的接触を改善するために、接触スタッド又はバンプ３２をフランジ２６の底部表面３４に構成してよい。腕時計１のムーブメント（図示せず）を、プレストレスを与える方法で設置することも想定でき、これによりムーブメントは、フランジ２６を腕時計１の風防ガラス４に向かってわずかに押圧できる。同様に、フランジ２６自体を弾性的にプレストレスを与えた状態で設置してよく、これにより第２の導電経路２８と第１の接触パッド２２との間の電気的接触を促進できる。
【００１８】
本発明の変形実施形態をこの特許出願に添付した図２に示す。風防ガラス４の表面の下方にある第１の導電経路１２によって画定される、多数の（例えば１６個の）第１の電気接触パッド２２が存在する場合も起こり得る。すると、次にプリント回路基板１８に構成された第２の電気接触パッド２４に直接接触するフランジ２６の１６個の導電経路２８を配置するのが困難になり得る。これは、電子制御回路１６（その入力はフランジ２６の１６の導電経路２８に直接接続される）がフランジ２６に直接設置されるためである。電子制御回路１６の出力は、特に電源装置のための２つのポート及び多重化バスのための２つ若しくは３つのポートである最大４つ又は５つのポートを含むため、電子制御回路１６の出力を導電経路２８よりもプリント回路基板１８の第２の電気接触パッド２４に接続する方が容易である。電子制御回路１６の出力と第２の電気接触パッド２４との間の電気的接続は、典型的には機械式電気的接触要素３６を用いて達成され、この接触要素３６はプリント回路基板１８と一体であってよい。
【００１９】
本発明の第２の変形実施形態をこの特許出願に添付した図３に示す。この変形実施形態によると、風防ガラス４の表面で触覚キーを画定する第１の導電経路１２とプリント回路基板１８の表面で構成される第２の導電経路との間の電気的接続を保証するための、フランジ２６が支持する電気的接続手段は、エラストマコネクタ３８によって形成される。これらエラストマコネクタ３８は、風防ガラス４とプリント回路基板１８との間に延在し、フランジ２６によってガイド及び保持される。従ってフランジ２６は、エラストマコネクタ３８が通る溝４０を含む。
【００２０】
本発明は上述した実施形態に限定されないこと、並びに当業者は、この特許出願に添付した特許請求の範囲を逸脱することなく、様々な簡単な変更例及び変形例を考案できることは言うまでもない。特に、風防ガラス４の底部表面１０に配設される電子デバイスは、液晶表示セル等のデジタル表示デバイスであってよいことは明らかであろう。液晶表示セルは、前面基板及び背面基板を含み、これらは互いに対して平行にかつ互いから離れて延在し、また、液晶を閉じ込めるための密閉容積の範囲を定める密閉用フレームによって互いに連結される。２つの前面及び背面基板は、交差する偏光方向を有する第１の偏光子と第２の偏光子との間に配設される。２つの基板及び２つの偏光子によって形成されるアセンブリは、光学接着剤のフィルムを用いて腕時計１の風防ガラス４の底部表面１０上に接着される。前面基板の寸法は、背面基板の寸法を上回る。これは接触表面を形成し、この接触表面上に、セルの制御回路２０への表示セルの制御電極の電気的接続のための導電経路が形成される。風防ガラス４の底部表面１０に配設される電子デバイスはまた、例えば裸眼で視認できない程十分に微細で遠位にある微細な非晶質シリコンのストリップから形成される太陽電池であってもよい。
【符号の説明】
【００２１】
１    腕時計
２    中央部分
４    風防ガラス
６    腕時計ケース
８    風防ガラスの上部表面
１０  風防ガラスの底面、底部表面
１２  第１の導電経路
１４  指
１６  電子制御回路
１８  プリント回路基板
２０  制御回路
２２  第１の電気接触パッド
２４  第２の電気接触パッド
２６  フランジ
２８  第２の導電経路
３２  接触スタッド又はバンプ
３４  フランジ２６の底部表面
３６  機械式電気的接触要素
３８  エラストマコネクタ
４０  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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