(57)【要約】【課題】  本発明はＣＰＡＰ装置に関し、取扱いの便宜と患者への負担の緩和とを高い次元で両立させる。【解決手段】  流体動圧軸受を備えたファンが内蔵された送風ユニット１０と、その送風ユニットとマスク２００とを繋ぐホース２０とを備え、送風ユニット１０が、横臥した姿勢の患者３００とは離れた位置にホース２０以外で支持されるとともに、ホース２０が、患者３００の横臥時の姿勢変更に応じて、送風ユニット１０がホース２０を介して力を受けて位置又は姿勢を変更する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吸入口と空気吐出口とを有する筐体と、該空気吸入口から空気を吸入して前記空気吐出口から送り出す、流体動圧軸受を備えたファンとを有する送風ユニット、および
空気取入口を有し患者の鼻を覆うように該患者頭部に取り付けられて該空気取入口から取り入れた空気を該患者の気道に供給するマスクと、該マスクの該空気取入口と前記送風ユニットの空気吐出口とを繋ぎ該空気吐出口から送り出された空気を該空気取入口から該マスクに送り込むホースを備え、
前記送風ユニットが横臥した姿勢の前記患者とは離れた位置に前記ホース以外で支持されるとともに、該ホースが、該患者の横臥時の姿勢変更の時に該ホースを介して該送風ユニットに力を及ぼす長さのホースであって、該送風ユニットが該力を受けて位置又は姿勢を変更するものであることを特徴とするＣＰＡＰ装置。
【請求項２】
前記送風ユニットがさらに、無線通信により指示を受けて該指示に基づいて前記ファンを制御する制御回路を備え、
前記ＣＰＡＰ装置がさらに、前記制御回路に向けて無線通信で指示を与えるリモートコントローラを備えたことを特徴とする請求項１記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項３】
前記空気吐出口と前記ホースとの間に可動ジョイントを備えたことを特徴とするＣＰＡＰ装置。
【請求項４】
前記筐体が複数の空気吸入口を有するものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載のＣＰＡＰ装置。
【請求項５】
前記筐体が、前記空気吸入口の閉塞を防ぐガード部を有することを特徴とする請求項１から４のうちいずれか１項記載のＣＰＡＰ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠時無呼吸症候群の治療に用いるＣＰＡＰ（Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｐｏｓｉｔｉｖｅ  Ａｉｒｗａｙ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ）装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠時無呼吸症候群の治療用として、顔にマスクを宛てがいファンで空気を強制的に気道に送り込むＣＰＡＰ装置が用いられている。このＣＰＡＰ装置として、人体から離れた位置にファンや制御部等を内蔵した本体装置を置き、その本体装置と顔に宛てがうマスクとの間が１．５ｍ程度のホースで接続されてそのホースを経由して空気を送り込む構造が一般に採用されている。マスクは、様々な形状のマスクが開発されて市販されており、患者は自分の顔の形や好みに合うマスクを任意に選択して使用している。
【０００３】
この構造のＣＰＡＰ装置の場合、１．５ｍもの長さのホースが必要であり、本体装置も１４０×１８０×１００ｍｍ程度の容積を有しており、持ち運びに不便な大きさであるなど、いくつもの課題があり、毎日継続して使用しなければならない治療方法であるのに反して、患者にとって取扱いが不便であるため継続使用されないことの多い治療器具の１つとなっている。
【０００４】
特許文献１には、取扱い易いＣＰＡＰ装置とするためにいくつかの構造が提案されている。
【０００５】
すなわち、この特許文献１には、１つには、ファンをマスクと一体に顔の前面に置く構造が示されている。
【０００６】
しかしながら、この構造の場合、顔の上にかなりの容積、かなりの重量のある装置が乗ることになる。また、この構造の場合、ファンの回転に伴う振動が直接に顔に伝わり、また、ファンの回転音が耳の直ぐそばで聞こえるなど、かえって睡眠が妨げられるおそれがある。
【０００７】
また、この特許文献１には、ファンを内蔵した装置を患者の身体、具体的には腰のベルトや腕に離して装着し、その装置と顔に装着したマスクとの間をホースで繋ぐ構成が示されている。この場合、従来のＣＰＡＰ装置で用いられている１．５ｍもの長さのホースよりもかなり短かいホースで済む。また、装置は顔からは離れているので装置とホースとを一体に顔の上に装着する構成よりは患者への負担は軽いと考えられる。しかしながら、装置を患者の身体に固定すると、その装置に備えられているファンの回転に伴う振動が患者の身体に直に伝わるおそれがある。患者の身体に振動が伝わらないように防振対策を施すことも考えられるが、その分容積が増えて取扱い上不便になるなど、別の問題を生じさせるおそれがある。
【０００８】
尚、後述する本発明の好ましい実施形態では、空気動圧軸受を有するファンが使われており、ここでは、空気動圧軸受について開示された文献（特許文献２，３）を挙げておく。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１５６４１０号公報
【特許文献２】特開２００７−５７０４８号公報
【特許文献３】特開２００９−５２４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、取扱いの便宜と患者への負担の緩和とを高い次元で両立させたＣＰＡＰ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する本発明のＣＰＡＰ装置は、
空気吸入口と空気吐出口とを有する筐体と、その空気吸入口から空気を吸入して空気吐出口から送り出す、流体動圧軸受を備えたファンとを有する送風ユニット、および
空気取入口を有し患者の鼻を覆うように患者頭部に取り付けられてその空気取入口から取り入れた空気を患者の気道に供給するマスクと、このマスクの空気取入口と上記送風ユニットの空気吐出口とを繋ぎ、空気吐出口から送り出された空気を空気取入口からマスクに送り込むホースを備え、
上記送風ユニットが、横臥した姿勢の患者とは離れた位置に上記ホース以外で支持されるとともに、そのホースが、患者の横臥時の姿勢変更の時にそのホースを介して送風ユニットに力を及ぼす長さのホースであって、送風ユニットがその力を受けて位置又は姿勢を変更するものであることを特徴とする。
【００１２】
本発明のＣＰＡＰ装置では、送風ユニットは、流体動圧軸受を備えたファンを備えている。このため送風ユニットは従前のＣＰＡＰ装置と比べ大幅に小型、軽量化される。
【００１３】
そこで、本発明のＣＰＡＰ装置は、この送風ユニットを患者の枕元など患者の直ぐ近辺に置いてマスクとの間を短いホースで繋ぎ、患者が寝返りを打つ等、姿勢を変えたときはホースを介して送風ユニットに力を及ぼし、送風ユニットもその姿勢変化に追随して位置や姿勢を変える構成としたものである。
【００１４】
本発明のＣＰＡＰ装置によれば、従前と比べホースが短縮化されるため取扱いが楽であり、また寝返り等の際には送風ユニットもそれに追随して位置や姿勢を変えるため使用時の患者への負担も軽減される。
【００１５】
ここで、本発明のＣＰＡＰ装置において、
送風ユニットがさらに、無線通信により指示を受けてその指示に基づいてファンを制御する制御回路を備え、
このＣＰＡＰ装置がさらに、上記の制御回路に向けて無線通信で指示を与えるリモートコントローラを備えたものであることが好ましい。
【００１６】
上記の制御回路に患者による指示、例えば固定モード／オートモードの別、目標空気圧等の指示を与えるにあたり、その指示を与えるための操作ボタン等を上記の送風ユニットに備えていてもよいが、リモートコントローラを備えると送風ユニットまで手を延ばさなくても操作でき、操作性の点で患者の負担が軽減される。
【００１７】
また、本発明のＣＰＡＰ装置において、送風ユニットの空気流出口とホースとの間に可動ジョイントを備えることも好ましい構成である。
【００１８】
送風ユニットは流体動圧軸受のファンを採用することによって軽量、小型化されているものの、重量や容積が存在する。そこで、可動ジョイントを介してホースと繋ぐことにより患者の多少の姿勢変更はその可動ジョイントの動きで吸収されて送風ユニット自体は動かなくて済み、使用者の患者への負担が一層軽減される。
【００１９】
さらに、本発明のＣＰＡＰ装置において、送風ユニットの筐体が複数の空気流入口を有するものであることや、送風ユニットの筐体が、空気流入口の閉塞を防ぐガード部を有することが好ましい。
【００２０】
本発明のＣＰＡＰ装置は使用中に送風ユニットがその位置や姿勢を変えることを予定している。ところが送風ユニットが位置や姿勢を変えることで空気流入口が塞がれるとＣＰＡＰ装置としての機能が低下するおそれがある。空気流入口を複数設け、あるいは空気流入口の閉塞を防ぐガード部を備えることにより、送風ユニットの位置や姿勢の変更に対する耐性が向上する。
【００２１】
さらに、本発明のＣＰＡＰ装置において、送風ユニットに空気吸入口から吸入した空気の吸入音を低減する消音機構を設けることが好ましい。その際、消音機構が送風ユニット内の空間に形成された空気流路を利用するものであれば、送風ユニットの重量増加を生じないため特に好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明した通り、本発明のＣＰＡＰ装置によれば、取扱いの便宜と患者への負担の緩和との間の、高い次元での両立が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態としてのＣＰＡＰ装置の全体構成外観図である。
【図２】図１に示したＣＰＡＰ装置の使用状態を示す説明図である。
【図３】図１に外観を示した第１実施形態のＣＰＡＰ装置の分解斜視図である。
【図４】第１実施形態のＣＰＡＰ装置を斜め上から眺めたときの透視図である。
【図５】第１実施形態のＣＰＡＰ装置を側方から眺めたときの透視図である。
【図６】本実施形態のＣＰＡＰ装置の制御ブロック図である。
【図７】ターボファンの外観斜視図である。
【図８】ターボファンの平面図である。
【図９】ターボファンを斜め上方から見た分解斜視図である。
【図１０】ターボファンを斜め下方から見た分解斜視図である。
【図１１】ターボファンの部品であるブレードを示した図である。
【図１２】ターボファンの、図８に矢印Ａ−Ａで示す向きの断面図である。
【図１３】第２実施形態のＣＰＡＰ装置の、使用状態を示す図である。
【図１４】図１３に示す第２実施形態のＣＰＡＰ装置の制御ブロック図である。
【図１５】第２実施形態の第１変形例を示す図である。
【図１６】第２実施形態の第２変形例を示す図である。
【図１７】図１６に示す第２変形例の空気流入口の分解斜視図である。
【図１８】第２実施形態の第３変形例を示す図である。
【図１９】図１８に示す第３変形例の送風ユニットの断面斜視図である。
【図２０】第３実施形態のＣＰＡＰ装置の外観斜視図である。
【図２１】図２０に示す第３実施形態のＣＰＡＰ装置の送風ユニットを透視して示した斜視図である。
【図２２】第３実施形態のＣＰＡＰ装置の送風ユニットの断面図である。
【図２３】第４実施形態のＣＰＡＰ装置の使用状態を示した図である。
【図２４】第５実施形態のＣＰＡＰ装置の使用状態を示した図である。
【図２５】第６実施形態のＣＰＡＰ装置の使用状態を示した図である。
【図２６】第７実施形態のＣＰＡＰ装置の使用状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
図１は、本発明の第１実施形態としてのＣＰＡＰ装置の全体構成外観図、図２は図１に示すＣＰＡＰ装置の使用状態を示す説明図である。ただし、図２では、図１に示すバッテリーケース３０およびケーブル４０は図示省略されている。また、この図２では、送風ユニット１０について、内部の概要を示す透視図となっている。
【００２６】
このＣＰＡＰ装置１Ａは、送風ユニット１０と、ホース２０と、バッテリーケース３０と、ケーブル４０とを備えている。このＣＰＡＰ装置１Ａは、図２に示すように、送風ユニット１０とマスク２００とをホース２０で繋ぎ、マスク２００を患者３００の顔面に装着し送風ユニット１０を枕元に置いた状態で使用される。したがってホース２０は、例えば長さが５０ｃｍ程度のものである。送風ユニット１０が収容された筐体としてのケース１１には複数の空気吸入口１１１が設けられており、またそのケース１１内には後述するファンが備えられている。ファンが回転すると空気がホース２０を経由してマスク２００に送り込まれる。マスク２００に送り込まれた空気は患者３００の気道に供給される。患者の吐息は、マスク２００に設けられたリーク穴２０１から外に放出される。本実施形態の送風ユニット１０は、全体として楕円球形状をしており、マスク２００を装着した患者３００が横臥した姿勢のまま姿勢変更したとき、例えば寝返りを打ったときには、その姿勢変更時の力がホース２０を介して送風ユニット１０に伝わり、送風ユニット１０が転がったり滑ったりして送風ユニット１０も患者の姿勢に応じてその位置や姿勢が変更される。
【００２７】
図３は、図１に外観を示した第１実施形態のＣＰＡＰ装置の分解斜視図である。また、図４は、その第１実施形態のＣＰＡＰ装置を斜め上から眺めたときの透視図、図５は、その第１実施形態のＣＰＡＰ装置を側方から眺めたときの透視図である。
【００２８】
この第１実施形態のＣＰＡＰ装置１Ａは、図１に示すケース下部１１ａとケース上部１１ｂとにより送風ユニット１０のケース１１が構成されている。
【００２９】
このケース１１は全体として楕円球形状となっているため、転がり易くなっている。また、このケース１１はプラスチック製であってその外面が滑らかに形成され、滑動し易くなっている。このケース１１が転がったり滑ったりしても空気の吸入が妨げられないように、このケース１１には複数の空気吸入口１１１が設けられている。
【００３０】
また、ケース上部１１ａには、操作ボタン１８１と表示画面１８２とからなるユーザーインターフェース１８が備えられている。
【００３１】
そのケース１１内には、エアフィルタ１２、サイレンサ１３、制御基板１４、流量センサ１５、圧力センサ１６、吐出流路１７、およびファンとしてのターボファン５０が配置されている。
【００３２】
また、このＣＰＡＰ装置１Ａには、前述の通り、ホース２０、バッテリーケース３０、およびケーブル４０が備えられている。
【００３３】
エアフィルタ１２は、ケース１１に設けられた空気吸入口１１１の直ぐ内側に配置され、空気吸入口１１１から吸入した空気中の塵埃を吸着するフィルタである。
【００３４】
また、サイレンサ１３は、図４，図５に示すように曲がった空気流路１３１を有し、空気吸入口１１１から吸入した空気の吸入音を低減する消音機構としての役割を担っている。
【００３５】
ターボファン５０は、ケース１１の空気吸入口１１１から吸入しエアフィルタ１２およびサイレンサ１３を経由してきた空気を送り出すものである。
【００３６】
制御基板１４は、医師や患者による初期設定、流量センサにより測定された流量や、圧力センサ１６により測定された圧力に応じてターボファン５０の回転設定速度を算出し、ターボファン５０に向けてその回転速度で回転するよう指示するものである。
【００３７】
流量センサ１５および圧力センサ１６は、ターボファン５０から送り出された空気の、それぞれ流量、および圧力を測定するセンサである。
【００３８】
さらに吐出流路１７は、ターボファン５０の空気吐出口５４２とケース１１の空気吐出口１１２とを繋ぐ空気流路であり、空気吐出口１１２側の端部１７１は、ホース２０との接続を担う部分となっている。
【００３９】
バッテリーケース３０内には、図５に示すようにバッテリー３０１が内蔵されており、そのバッテリー３０１からの電力がケーブル４０を経由して送風ユニット１０に供給される。このバッテリーケース３０には、内部のバッテリー３０１を充電するためのＡＣアダプタ（不図示）が接続される接続端子３０２が備えられている。バッテリー３０１は、かなりの体積及び重量のある部品であり、送風ユニット１０を小型、軽量にするために、ここでは送風ユニット１０とは別体のバッテリーケース３０を備え、ケーブル４０で接続する構成を採用している。ただし、バッテリーケース３０や大型のバッテリー３０１を備えずに、送風ユニット１０にＡＣアダプタを接続して動作させる構成としてもよい。
【００４０】
図６は、本実施形態のＣＰＡＰ装置１Ａの制御ブロック図である。
【００４１】
ここには、送風ユニット１０からホース２０を経由しマスク２００を通って流れる空気流路ＡＦと、送風ユニット１０の制御システムが示されている。
【００４２】
前述の通り、送風ユニット１０には、その空気流路ＡＦ上に、エアフィルタ１２、サイレンサ１３、およびターボファン５０が配置されており、ターボファン５０が回転すると空気吸入口１１１（例えば図５参照）から空気を吸入し、エアフィルタ１２によりその空気中の塵埃が除去され、サイレンサ１３により空気の吸入に伴う騒音が低減されて、ターボファン５０の回転によりホース２０を介してマスク２００に送り込まれる。マスク２００に送り込まれた空気は、患者の吸気動作により患者の気道に送り込まれ、患者の呼気動作により、リーク穴２０１を通って外部に吐き出される。
【００４３】
この送風ユニット１０には、操作ボタン１８１と表示画面１８２（例えば図１参照）とからなるユーザーインターフェース１８が備えられている。患者は、表示画面１８２を確認しながら操作ボタン１８１を操作し、固定モードとオートモードとの別、医師により指定されている、ターボファン５０から送り出される空気の圧力範囲、ターボファン５０のオン／オフのタイミング等を設定する。ここで、固定モードは、ターボファン５０から送り出される空気の圧力を指定圧力に固定するモードであり、オートモードは、流量センサ１５や圧力センサ１６による流量や圧力の変化から患者の呼吸の状態を検出し、患者の呼吸の状態に応じて、指定された圧力範囲内で圧力を変化させるモードである。
【００４４】
ユーザーインターフェース１８で設定された情報は、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｓｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１４１に入力される。また、流量センサ１５や圧力センサ１６で測定された空気流量や空気圧力もＭＰＵ１４１に入力される。ＭＰＵ１４１では、それらの情報を基にターボファン５０の回転数を算出する。このＭＰＵ１４１における算出結果はモータ駆動回路１４２に伝達され、モータ駆動回路１４２はその算出結果に基づいてターボファン５０を駆動する。
【００４５】
これら流量センサ１５、圧力センサ１６、およびＭＰＵ１４１は、送風ユニット１０に内蔵された制御基板１４に搭載されている。この制御基板１４にはバッテリー３０１から電力が供給されて、電力が必要な各部に分配される。また、モータ駆動回路１４２は、ターボファン５０と一体に備えられた回路基板５１４（例えば図７参照）に搭載されている。
【００４６】
本実施形態のＣＰＡＰ装置１Ａの１つの特徴は、ファンとして、空気動圧軸受を備えたターボファン５０を採用していることである。本実施形態のＣＰＡＰ装置１Ａは、このことによって送風ユニット１０を大幅に小型化、軽量化することに成功している。
【００４７】
ここで、本実施形態のＣＰＡＰ装置１Ａで採用されている空気動圧軸受を備えたターボファンについて説明する。ここで説明するターボファンは、動作原理上は、前掲の特許文献２，３に開示されたものと同じである。
【００４８】
図７は、第１実施形態のＣＰＡＰ装置で採用されているターボファン５０の外観斜視図、図８は、そのターボファン５０の平面図である。
【００４９】
また、図９，図１０は、そのターボファン５０を、それぞれ斜め上方および斜め下方から見た分解斜視図である。
【００５０】
さらに、図１１は、ターボファン５０の部品であるブレード５２９を示した図である。図１１（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、それぞれ平面図、側面図、底面図である。
【００５１】
さらに、図１２は、ターボファン５０の、図８に矢印Ａ−Ａで示す向きの断面図である。
【００５２】
ここでは、図１２の断面図を中心とし、必要に応じて他の図を参照しながらこのターボファン５０の構造について説明する。
【００５３】
このターボファン５０は、図９，図１０に示す通り、大きく分けて、固定子５１、回転子５２、および上カバー５３で構成されている。
【００５４】
固定子５１は、円環状のシャフトベース５１１を基盤とし、その円環状のシャフトベース５１１の中央の穴５１１ａにシャフト５１２の下部が嵌り込んで固定されている。このシャフト５１２の上端部５１２ａは小径に形成されていて、その上端部５１２ａが嵌り込むように円環状のスラストマグネット（内側）５１３が固定されている。また、シャフトベース５１１の上には回路基板５１４が置かれている。この回路基板５１４にはシャフト５１２を通す穴５１４ａが形成されていてシャフト５１２を取り巻くように広がっている。また、この回路基板５１４はその一部が外側に食み出すように広がっていて、その食み出た部分には外部回路との接続用のコネクタ５１５が配置されている。
【００５５】
また、この回路基板５１４の上には、シャフト５１２から少し離れてそのシャフト５１２を取り巻く円環状のコイルベース５１６が置かれている。このコイルベース５１６には、周回方向複数箇所に、回路基板５１４に設けられた穴５１４ｂに入り込んでシャフトベース５１１に支えられる脚部５１６ａが設けられている。すなわち、このコイルベース５１６は、脚部５１６ａでシャフトベース５１１に支えられて全体としては回路基板５１４の上面を、シャフト５１２を中心にして一周する形状となっている。
【００５６】
さらにこのコイルベース５１６上には、全体として円筒形に形成されたコイル５１７が乗り、そのコイル５１７の下端がコイルベース５１６に固定されている。このコイル５１７には、三相パルス電力が供給される。
【００５７】
また、このシャフトベース５１１には、ケース５１８がネジ５１９でネジ止めされている。
【００５８】
回転子５２は、ハブ５２１を基盤としている。このハブ５２１の上部には、穴５２１ａが形成されており、その穴５２１ａの縁には円環状のスラストマグネット（外側）５２２が固定されている。このスラストマグネット（外側）５２２の内周面は、極めて狭い間隙を隔ててスラストマグネット（内側）５１３の外周面と対面しており、互いの磁力どうしの吸引力で焼結体５４１とシャフト上端部５１２ａのスラスト方向の接触が避けられている。
【００５９】
また、このハブ５２１には、円筒状のスリーブ５２４が固定されている。このスリーブ５２４の内周面は、シャフト５１２の外周面と対向しており、スリーブ５２４とシャフト５１２との間にμｍ単位の極めて狭い間隙が形成されている。
【００６０】
このスリーブ５２４の外周面にはマグネット５２５が固定されそのマグネット５２５の外周面には補強リング５２６が張り付けられている。このターボファン５０の回転子５２は高速で回転するためマグネット５２５が遠心力で割れるおそれがあり、補強リング５２６はその割れを防止するためのものである。この補強リング５２６の外周面は狭い空間を挟んでコイル５１７の内周面と対面している。さらに、そのコイル５１７の外周面側には、そのコイル５１７との間に間隔を空けてバックヨーク５２７が配置されている。このバックヨーク５２７は、マグネット５２５とともに磁気回路を形成しコイル５１７との相互作用を高める役割を担っている。このバックヨーク５２７の下部には、バランスリング５２８が固定されている。このバランスリング５２８は、回転子５２が回転した時のバランスを調整するための部材である。
【００６１】
また、ハブ５２１には、その上部にブレード５２９（図１１を合わせて参照）が固定されている。ブレード５２９は、回転子５２の回転により空気を送り出す部品である。
【００６２】
さらに、このブレード５２９の中央下部には、焼結体５４１が固定されている。この焼結体５４１は、固定子５１と回転子５２との間の空隙にダンパー効果を持たせるためのもので、回転子５２がスラスト方向に移動しようとした際に、このダンパー効果により回転子５２の急激な移動を抑制することができるため、回転子５２が、固定子５１に対して非接触で高速回転することを可能としている。また、この焼結体５４１は、固定子５１のシャフト５１２の上端部５１２ａと対面する位置にある。これは、この焼結体５４１に、例えば空気送出側の空気抵抗が高まってブレード５２９の上下で圧力差が生じ、ブレード５２９がその圧力差によって固定子５１側に移動したときに、焼結体５４１をシャフト５１２の上面に突き当ててブレード５２９等の破損を防止する役割を担っている。また、ブレード５２９には、バイパス穴５２９ａが形成されている。このバイパス穴５２９ａは、空気送出側の空気抵抗が高まったり空気取入れ側が塞がれたときに、そのバイパス穴５２９ａを空気が流れ、ブレード５２９の内側と外側との間の圧力差を低減し、ブレード５２９等の移動を抑制する役割を担っている。
【００６３】
図９，図１０に示すように、上カバー５３にはその上部に空気取入口５３１が設けられ、側部には固定子５１側の半円筒部５４２ａと共同して筒状の空気送出口５４２を形成する半円筒部５４２ｂが形成されている。この上カバー５３は、その側面に下に突出させて形成された係止部５３３に設けられた係止穴５３３ａと固定子５１のケース５１８の側面に形成された係止突起５４３が嵌り合うことにより、固定子５１のケース５１８に、ブレード５２９との間に間隔を少し空けた状態に固定される。この上カバー５３の中央には、下向きに露出したストッパ５３２が設けられている。このストッパ５３２は、例えば空気取入口５３１が塞がれたり、あるいはさらに上流側が塞がれて空気取入口５３１に空気が流入しない状態が生じたときにブレード５２９の内外の圧力差により回転子５２が浮き上がりぎみとなるが、このときにブレード５２９の上部中央をこのストッパ５３２に突き当てることによりブレード５２９の破損を防ぐためのものである。
【００６４】
このターボファン５０は以上の構造を備えたものであり、コイル５１７に三相パルス電力が印加され、回転子５２は、その三相パルスの繰返し周波数に応じた回転数で回転する。
【００６５】
ここで、このターボファン５０は固定子５１と回転子５２との間が非接触であってそれらの間に空気動圧軸受を備えた構造であり、高速回転に適し、小径かつ軽量でＣＰＡＰ装置として必要な風量を作り出すことができるファンである。
【００６６】
尚、ここでは空気動圧軸受を備えたターボファン５０について説明したが、本発明のＣＰＡＰ装置で採用することが可能なファンは必ずしも空気動圧軸受を備えたものである必要はなく、固定子と回転子との間に油が充填されたものなど、一般に流体動圧軸受を備えたものであればよい。
【００６７】
以上で第１実施形態のＣＰＡＰ装置１Ａの説明を終了し、以下、第２実施形態以降の各実施形態を説明する。尚、第２実施形態以降の各実施形態を示す図には、分かり易さのため、形状等の相違があっても第１実施形態のＣＰＡＰ装置を形成する部品等に機能的に対応する部品等には、上述の第１実施形態の説明に用いた各図に付した符号と同一の符号を付して示し、各実施形態に特徴的な構成部分についての説明にとどめる。
【００６８】
図１３は、第２実施形態のＣＰＡＰ装置の、使用状態を示す図である。
【００６９】
この図１３に示すＣＰＡＰ装置１Ｂの送風ユニット１０にも、前述の第１実施形態のＣＰＡＰ装置１Ａの送風ユニット１０と同様、ケース１１の、ホース２０から離れた側に、複数の空気吸入口１１１が設けられている。一方、この図１３に示すＣＰＡＰ装置１Ｂの送風ユニット１０には、図１に示すユーザーインターフェース１８は備えられていない。その代わりに、この第２実施形態のＣＰＡＰ装置１Ｂにはリモートコントローラ６０が備えられている。このリモートコントローラ６０には、操作ボタン６１１と表示画面６１２とからなるユーザーインターフェース６１が備えられている。
【００７０】
図１４は、図１３に示す第２実施形態のＣＰＡＰ装置の制御ブロック図である。この図１４は、上述の第１実施形態のＣＰＡＰ装置１Ａにおける、図６に対応する図である。
【００７１】
図１４に示すコントローラ６０には、図１３にも示されているユーザーインターフェース６１と、さらに制御部６２、設定信号生成部６３、および通信モジュール６４が備えられている。
【００７２】
ユーザーインターフェース６１は、図１３に示す通り、医師や患者により操作される操作ボタン６１１と患者に情報を与える表示画面６１２とからなる。このユーザーインターフェース６１では、前述の第１実施形態のＣＰＡＰ装置１Ａの送風ユニット１０に備えられていたユーザーインターフェース１８の場合と同様、医師や患者により、固定モードとオートモードとの別、空気の圧力範囲、ターボファン５０のオン／オフのタイミング等が設定される。
【００７３】
制御部６２は、ユーザーインターフェース６１の設定情報を受け取って設定信号生成部６３に送り、また、表示画面６１２を制御する役割を担っている。
【００７４】
この図１４における送風ユニット１０は、図６に示されている送風ユニットと比べ、ユーザーインターフェース１８が除かれている点と、コントローラ６０との間で無線通信を行なう通信モジュール１４３が追加されている点が異なっている。
【００７５】
設定信号生成部６３では、ユーザーインターフェース６１で設定された情報に基づいた設定信号が生成される。その生成された設定信号は、送風ユニット１０の通信モジュール１４３との間で無線通信を行なう通信モジュール６４により、送風ユニット１０に無線送信される。
【００７６】
送風ユニット１０側では、リモートコントローラ６０から送信されてきた設定信号が通信モジュール１４３によって受信され、その設定信号による設定内容がＭＰＵ１４１に伝えられる。以降の処理は前述の第１実施形態のＣＰＡＰ装置１Ａと同様であり、重複説明は省略する。
【００７７】
次にこの第２実施形態における空気吸入口の各種変形例を説明する。
【００７８】
図１５は、第２実施形態の第１変形例を示す図である。
【００７９】
この図１５に示す送風ユニット１０のケース１１には、図１に示す第１実施形態や図１３に示す第２実施形態と同様に、ホース２０から離れた側において周回方向に並ぶ複数の空気吸入口１１１が設けられている。
【００８０】
この図１５に示す第１変形例においてはさらに、隣接する空気吸入口１１１どうしの間に突起１１３が設けられている。この突起１１３により、この送風ユニット１０に例えば布や布団のような柔らかなものがこの上に被さっても空気吸入口１１１が塞がれるのが防止される。
【００８１】
図１６は、第２実施形態の第２変形例を示す図である。また、図１７は、図１６に示す第２変形例の空気吸入口の分解斜視図である。
【００８２】
この第２変形例の送風ユニット１０には、大口径の空気吸入口１１１が設けられており、図１７に示すように、エアフィルタ１２等を取り外すとその空気吸入口１１１にはケース１１の内部のサイレンサ１３があらわれる構造となっている。この空気吸入口１１１から吸入した空気はサイレンサ１３の空気流路１３１を通って内部に送り込まれる。この空気吸入口１１１にはエアフィルタ１２が当てがわれ、そのエアフィルタ１２がメッシュ状の多数の孔を有する表面フィルタ部材１９で覆われる。
【００８３】
この構造の場合、表面フィルタ部材１９の全域どこからでも空気を取り込むことができるため、通常の使用状態において空気の吸入が妨げられることが防止される。
【００８４】
図１８は、第２実施形態の第３変形例を示す図である。また図１９は、図１８に示す第３変形例の送風ユニットの断面斜視図である。
【００８５】
図１８には、ケース１１およびそのケース１１に設けられている複数の空気吸入口１１１がその周囲を覆う外殻ケース表皮７１３を透視して示されている。
【００８６】
外殻ケース７１は、本発明にいうガード部の一例に相当する部材である。この外殻ケース７１は、ケース１１から離間した位置にある外部ケース骨７１１のところどころが外部ケースステー７１２で支えられており、さらにその外部ケース骨７１１を覆うようにスポンジ状の、多孔質素材からなる外殻ケース表皮７１３が配置されている。この外殻ケース表皮７１３はそのどこからでも空気を吸入することができ、吸入した空気はケース１１の表面に沿って流れてケース１１の空気吸入口１１１から内部に吸入される。
【００８７】
この第３変形例の構成によっても、布や布団等で空気の吸入が妨げられる事態が阻止される。
【００８８】
図２０は、第３実施形態のＣＰＡＰ装置の外観斜視図である。
【００８９】
また図２１は、図２０に示す第３実施形態のＣＰＡＰ装置の送風ユニットを透視して示した斜視図である。ただし、この図２１にはサイレンサは図示省略されている。さらに図２２は、その第３実施形態のＣＰＡＰ装置の送風ユニットの断面図である。
【００９０】
この第３実施形態のＣＰＡＰ装置１Ｃの送風ユニット１０のケース１１は楕円面等の凸曲面に形成された船形底面１１５と、ほぼ平坦な上面１１６を有する。空気吸入口１１１は、その上面１１６に設けられている。
【００９１】
この空気吸入口１１１から吸入した空気は、サイレンサ１３に設けられている、図２２に示すように曲がりくねった空気流路１３１を通り、ターボファン５０により吹き出される。
【００９２】
この送風ユニット１０は、可動ジョイント８０を介してホース２０に接続されている。この可動ジョイント８０は、垂直軸回りに回転自在なジョイントである。
【００９３】
この第３実施形態の場合、ターボファン５０等の重量のある部品はケース１１の底部に配置され、重量が軽く寸法が大きなサイレンサ１３をケース１１内の上部に配置されている。このため、この送風ユニット１０は、揺れ動いても逆さにはなり難い構造となっている。
【００９４】
この第３実施形態のＣＰＡＰ装置１Ｃの送風ユニット１０も、前述の第１実施形態および第２実施形態のＣＰＡＰ装置１Ａ，１Ｂの送風ユニットと同様、枕元等に置かれて使用される。
【００９５】
顔面にマスク２００（図２参照。）を装着して横臥した姿勢にある患者が動くと、その動きに伴ってホース２０を介して送風ユニット１０に力が加わるが、このとき、先ずは可動ジョイント８０で患者の動きに追随し、さらに力が加わると船形底面１１５で揺動し、さらに力が加わると送風ユニット１０が滑べることで患者の動きに追随する。
【００９６】
このように、本発明のＣＰＡＰ装置の送風ユニットは、患者の動きに合わせて転がるように構成してもよく、あるいは滑べるように構成してもよい。
【００９７】
以上は、送風ユニットを楕円球形にして主に転がることを想定したタイプ（第１実施形態および第２実施形態）と、船形底面を有し揺れたり滑ったりすることを想定したタイプ（第３実施形態）について説明したが、以下では、これまでとは異なる外形の送風ユニットを備えた実施形態を説明する。尚、以下に説明する各図では、バッテリーケース３０およびケーブル４０は図示を省略してある。
【００９８】
図２３は、第４実施形態のＣＰＡＰ装置の使用状態を示した図である。
【００９９】
ここに示す第４実施形態のＣＰＡＰ装置１Ｄの送風ユニット１０は、円筒形のケースを備えている。このような円筒形ケースの送風ユニット１０を備えた場合も、患者の姿勢に応じて送風ユニット１０を容易に転がすことができる。
【０１００】
図２４は、第５実施形態のＣＰＡＰ装置の使用状態を示した図である。
【０１０１】
ここに示す第５実施形態のＣＰＡＰ装置１Ｅの送風ユニット１０は、円錐を２つ合わせた形のケースを備えている。このような円錐形ケースの送風ユニット１０を備えた場合も、患者の姿勢に応じて送風ユニット１０を容易に転がすことができる。尚、ホース２０から離れた側だけが円錐形であれば、ホース２０に近い側の形状は特には問題とはならない。
【０１０２】
図２５は、第６実施形態のＣＰＡＰ装置の使用状態を示した図である。
【０１０３】
ここに示す第６実施形態のＣＰＡＰ装置１Ｆの送風ユニット１０は、球形のケース１１を備えている。このような球形のケースの送風ユニット１０を備えた場合も、患者の姿勢に応じて送風ユニット１０を容易に転がすことができる。
【０１０４】
図２６は、第７実施形態のＣＰＡＰ装置の使用状態を示した図である。
【０１０５】
ここに示す第７実施形態のＣＰＡＰ装置１Ｇの送風ユニット１０は、四角柱の８つの角が面取りされた、合計１４面からなる形状のケース１１を備えている。このような疑似的な曲面からなるケースの送風ユニット１０を備えた場合も、患者の姿勢に応じて送風ユニット１０を容易に転がすことができる。
【０１０６】
以上の各種実施形態は、いずれも、送風ユニット１０を枕元に床置きするタイプのものであるが、本発明の送風ユニットは、横臥した姿勢の患者とは離れた位置にホース２０以外で支持されるとともに、ホースが、患者の横臥時の姿勢変更に応じて、その送風ユニットがホース２０を介して力を受けて位置又は姿勢を変更するものであればよい。
【０１０７】
例えば、ベッドや布団の上に載置する場合に限らず、ベッドサイドに取付具を介して吊り下げ、患者の姿勢に応じて送風ユニットの位置や姿勢が変化する構造の送風ユニットであってもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
１Ａ〜１Ｇ    ＣＰＡＰ装置
１０    送風ユニット
１１    ケース
１１ａ    ケース下部
１１ｂ    ケース上部
１２    エアフィルタ
１３    サイレンサ
１４    制御基板
１５    流量センサ
１６    圧力センサ
１７    吐出流路
１８    ユーザーインターフェース
１９    表面フィルタ部材
２０    ホース
３０    バッテリーケース
４０    ケーブル
５０    ターボファン
５１    固定子
５２    回転子
５３    上カバー
６０    リモートコントローラ
６１    ユーザーインターフェース
６２    制御部
６３    設定信号生成部
６４    通信モジュール
７１    外殻ケース
８０    可動ジョイント
１１１    空気吸入口
１１２    空気吐出口
１１３    突起
１１５    船形底面
１１６    上面
１３１    空気流路
１４１    ＭＰＵ
１４２    モータ駆動回路
１４３    通信モジュール
１８１    操作ボタン
１８２    表示画面
２００    マスク
２０１    リーク穴
３００    患者
３０１    バッテリー
３０２    接続端子
５１１    シャフトベース
５１２    シャフト
５１３    スラストマグネット（内側）
５１４    回路基板
５１６    コイルベース
５１６ａ    脚部
５１７    コイル
５１８    ケース
５１９    ネジ
５２１    ハブ
５２２    スラストマグネット（外側）
５２４    スリーブ
５２５    マグネット
５２６    補強リング
５２７    バックヨーク
５２８    バランスリング
５２９    ブレード
５２９ａ    バイパス穴
５３１    空気取入口
５３２    ストッパ
５３３    係止部
５４１    焼結体
５４２    空気送出口
５４３    係止突起
６１１    操作ボタン
６１２    表示画面
７１１    外部ケース骨
７１２    外部ケースステー
７１３    外殻ケース表皮
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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