(57)【要約】【課題】液体フロー及び液滴の生成を含む複数の機能が単一の比較的簡素なシステムで実現され得る、クリーニング用の液滴を生成する器具をもつことが望ましい。【解決手段】デンタル器具は、圧縮ガス供給源３１，３４又は他のシステムにより供給され得るガスストリームの動作により当該器具においてタンク２２，３３，５４から液体を引き込むための受動的構成をもつ。液体はガスと混合し、当該器具のノズル部分１２，３９，６６の端部の開口部１８，４２，６８を介して指向される液滴をもたらす。【選択図】図１
2014166573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を用いたデンタルクリーニング装置であって、
ガスストリームが指向される経路をもつノズルアセンブリ及び１又はそれ以上のノズル出口開口部を含む器具本体と、
圧縮ガス供給源と、
液体タンクと、
前記タンク内の液体が前記ノズルの経路内のガスストリームに移され得る、前記液体タンクからの１又はそれ以上の液体接続経路とを有し、
前記液体接続経路は、前記ノズルの経路を通るガスストリームに対する出口ポイントをもち、前記ノズルの経路を介して移動するガスが、液体を前記液体タンクからガスストリームに引き込み、クリーニングされるべきデンタル領域に向かって前記出口開口部を介して出て行く液滴の生成をもたらすように構成される、デンタルクリーニング装置。
【請求項２】
前記液体タンクは、前記ノズルアセンブリの外側に液体密封の関係で配置された１又はそれ以上のタンク部材を含み、
前記液体接続経路は、前記タンク部材から延在し前記ノズルの内部に対して開口し、液体が前記液体タンクから前記ノズルの内部に移動可能である、小さな開口部である、請求項１に記載のデンタルクリーニング装置。
【請求項３】
複数の別個のタンク部材を含む、請求項２に記載のデンタルクリーニング装置。
【請求項４】
単一のタンク部材が前記ノズルアセンブリを実質的に囲む、請求項２に記載のデンタルクリーニング装置。
【請求項５】
前記器具本体は、
前記液体タンク及び前記圧縮ガス供給源を含む基部と、
これらとの流体密封接続のスリーブを含む中間部であって、前記スリーブが壁部分及び中央開口部分を含み、前記壁部分が複数の長手方向開口部をもつ、前記中間部とを含み、
前記スリーブの前記中央開口部を介してガスフローにより生成された異なる圧力により、液体が前記長手方向開口部を介して前記液体タンクから引き込まれる、請求項１に記載のデンタルクリーニング装置。
【請求項６】
前記液体タンクは折り畳み式である、請求項５に記載のデンタルクリーニング装置。
【請求項７】
前記開口部は直径で約０．１〜１ｍｍである、請求項５に記載のデンタルクリーニング装置。
【請求項８】
前記スリーブは１〜６ｍｍの長さである、請求項５に記載のデンタルクリーニング装置。
【請求項９】
デンタルクリーニングのための液滴を生成するための器具であって、
前端部に出口開口部をもつ器具チャンバを備えた器具本体と、
流体密封の関係で前記チャンバ内に移動可能な、前記器具チャンバ内に配置されたプランジャヘッドをもつプランジャアセンブリと、
前記器具チャンバ内において前記プランジャヘッドを前後に移動させるための駆動アセンブリと、
前記器具チャンバの前記出口開口部と流体連結する、前記器具本体から延在するノズルアセンブリと、
前記チャンバと液体連結するタンクと、
前記チャンバの前端部の近傍の、ガス用の入口とを有し、
動作中、前記プランジャヘッドの後方への移動が液体及び空気を前記チャンバに引き込み、その後の前記プランジャヘッド前方への移動が液体及びガスを前記ノズルアセンブリを介して押し出し、デンタル領域のクリーニング用のスプレーで前記ノズルを出る液滴を生成する、器具。
【請求項１０】
液体及び空気は、前記器具チャンバの前端部の近くで前記器具チャンバに入る、請求項９に記載の器具。
【請求項１１】
前記器具チャンバの前記出口開口部で開口部をもつディスク要素を含む、請求項１０に記載の器具。
【請求項１２】
前記器具チャンバは、約２０ｍｍの直径であり、約２〜２．５ｍｍの長さである、請求項９に記載の器具。
【請求項１３】
前記ディスクの前記開口部は、０．２５〜５ｍｍの直径である、請求項１１に記載の器具。
【請求項１４】
前記タンクから引き込まれた流体は、前記プランジャの動作毎に０．２５〜２ｍｌである、請求項９に記載の器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、デンタルクリーニングのための液滴クリーニングシステムに関し、より詳細には、液滴を生成するために液体を高速ガスストリームに供給するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、高速液滴ストリームでのデンタル（歯）表面のクリーニングが知られている。斯様なシステムは、歯間空間のクリーニングに特に役立つ。液滴を生成するための一のシステムは、タンクから流れる液体を、圧縮ガス供給源により供給されるような高速ガスストリームに合流させることを含む。斯様なシステムを用いたデンタル器具は、ユーザが圧縮ガスの連続的な発射を解放するボタン等を操作することにより活性化され、これは、高速ガスストリームをもたらす。高速ガスストリームがタンクからの液体フローと接触したときに、液滴が生成される。
【０００３】
液滴の速度及びサイズは様々であるが、典型的には、液滴は、５〜５００ミクロンの範囲のサイズをもち、１０〜２００メートル毎秒の範囲の速度をもつだろう。ガスストリームの速度も様々であるが、典型的な範囲は３０〜６００メートル毎秒であるだろう。多くの場合において、液体は、液体タンクから引き出され、ガスフロー自体とは別個のメカニズムによりガスストリームに供給される。これは、高コストの器具をもたらす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
液体フロー及び液滴の生成を含む複数の機能が単一の比較的簡素なシステムで実現され得る、クリーニング用の液滴を生成する器具をもつことが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、液滴を用いたデンタルクリーニング装置は、ガスストリームが指向される経路をもつノズルアセンブリ及び１又はそれ以上のノズル出口開口部を含む器具本体と、圧縮ガス供給源と、液体用タンクと、前記タンク内の液体が前記ノズルの経路内のガスストリームに移され得る、前記液体タンクからの１又はそれ以上の液体接続経路とを有し、前記液体接続経路は、前記ノズルの経路を通るガスストリームに対する出口ポイントをもち、前記ノズルの経路を介して移動するガスが、液体を前記液体タンクからガスストリームに引き込み、クリーニングされるべきデンタル領域に向かって前記出口開口部を介して出て行く液滴の生成をもたらすように構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施形態の簡素な概略図である。
【図２】本発明の他の実施形態の概略図である。
【図２Ａ】図２の実施形態の一部の概略図である。
【図３】本発明の更に他の実施系形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１は、受動的液体供給システムを備えた歯間クリーナの第１の実施形態を示す。概ね１０で示された歯間クリーナは、高速ガスが指向されるノズルアセンブリ１２を含む。本器具は、電源１７を含む。示された実施形態におけるガスは、多くの場合円柱型供給源からの圧縮ガスである。ガス容量は２０〜９００ｐｓｉの圧力で４０〜６５０ｍｍ３の範囲である。ノズル１２は、ユーザの口により都合よく適合するように、その近位側端部１６で、示された曲線のように形成され得る。ノズル１２は、出口開口部又は複数の開口部１８で終端する。典型的には、ノズル開口部は直径で０．５〜２ｍｍになるだろう。クリーニング器具アセンブリの基部２０には、歯磨剤を含む水又は他の液体のための液体タンク部材２２が配置される。液体タンク２２は、液体ライン２３，２３により、ノズル１２の下側端部の周りに配置された液体チャンバアセンブリ２５に接続される。液体チャンバアセンブリ２５は種々の構成を有し得る。例えば、これは、単一の部材であってもよく、又は、複数の部材がノズル１２を実質的に囲んでもよい。液体タンクの長さは様々であるが、典型的には、２〜３０ｍｍの範囲にあるだろう。
【０００８】
液体チャンバアセンブリは、液体チャンバアセンブリ２５をノズルの内部２６と接続する、概ね水平に配置された複数の毛管２８を含む。毛管２８は、直径で０．２５〜１ｍｍの間でサイズに幅がある。単一の毛開口部であってもよく、又は、複数の毛開口部であってもよく、全てが液体チャンバアセンブリをノズルの内部２６と接続する。これら毛のサイズは、器具の動作の間に液体が通過するのに十分でなければならないが、使用していないときに液体がノズルから漏れるのを阻止するために十分狭くなければならない。
【０００９】
動作の間、ボタン３０等の、ユーザによる操作に応答して、ガスの単一のバーストが生成され、これは、その供給源３１からのガスのバーストがノズルの内部２６に移動するのを可能にする。ノズルにおけるガスの移動は、毛２８の中に存在する液体をノズルの内部２６に引き込む。
【００１０】
ガスがノズルを介して移動し、毛管開口部のそばを通り過ぎる際に、液体はノズルの内部に移動する。典型的には、約０．０２〜０．２０ｍｌの液体が、供給源３１からのガスの単一のバーストのためにノズルの内部２６に引き込まれるだろう。毛管からノズルに入る液体と高速ガスストリームとの接触は液滴の生成をもたらし、これは、ノズルの前方端部を通過して出口開口部１８から出て行く。
【００１１】
図１の構成の利点は、液体のガスストリームへの供給が受動的であること、即ち、毛管現象によりノズルに移動する液体を伴うノズルを介したガスストリーム自身の移動によるもの以外に、液体を液体タンクからガスストリームに移動させるための別個の構造又はメカニズムが存在しないことである。
【００１２】
図２は、毛管現象を利用した他の受動的流体供給歯間システムを示す。この構成において、本器具は、液体タンク３３が配置された基部又は本体部３２を含む。液体タンクは、一実施形態において、液体がタンクから本器具のノズル部分に移動された場合にタンクが容量を変えることが可能な柔軟膜である。また、基部３２には、圧縮ガス供給源３４、例えばＣＯ２のシリンダ及び電源３５が配置されている。
【００１３】
本器具の中間部分には、図２Ａにおいてより詳細に示される、中空スリーブ部材３６が配置されている。スリーブ部材３６は、示された実施形態において、１〜３ｍｍの範囲の直径及び１〜６ｍｍの長さを伴って、本器具内において流体密封の関係で適合している。このスリーブは、約０．２〜１．２ｍｍの壁厚をもつ。一連の毛開口部３８，３８は、スリーブ壁を介して縦方向に配置されており、先の実施形態と同様に、直径で０．１〜１ｍｍの範囲内にある。代わりに、単一の毛であってもよいが、スリーブの周囲に均等に間隔を空けて設けられた複数の毛開口部が好ましい。しかしながら、間隔は様々であってもよい。ノズル部分３９は、本器具の中間部分から前方に延在し、典型的には、口の中に容易に適合させるために、近位側領域で湾曲される。ノズルは、０．５〜２ｍｍの直径をもつ出口開口部４２において終了する。
【００１４】
ユーザは、ガスシリンダ３４からのＣＯ２ガスのバーストを作動させるために、ボタンスイッチ３８等により本器具の動作を開始するだろう。スリーブ３６の開口中央部４３を通る生じたガスフローは、ノズル３９においてガスフローを生成し、器具内の圧力差を作り出してタンク３３から液体を引き込む。液体が典型的には３０〜６０ｍ／ｓの範囲内で移動する高速ガスに接触したときには、液滴が生成され、その後、ノズルの出口開口部４２を介して加速されて出て行く。前記実施形態のような液滴は、典型的には、５〜５００ミクロンのサイズ範囲をもち、１０〜２００ｍ／ｓの範囲の速度をもつ。
【００１５】
ガスストリームのための圧縮ＣＯ２供給源が示されているが、ピストン／シリンダの構成、又は、後に解放されるバルブで空気を圧縮するためのポンプのような他の手段を含む、ガスフローを生成するための他の手段が可能であり、窒素又は空気のような他のタイプのガスも同様であることが理解されるべきである。
【００１６】
図１及び２の双方の実施形態は、典型的には、ポリカーボネートのようなプラスチック材料から作られ得るが、他の材料が用いられてもよい。
【００１７】
図３は、器具チャンバ５０を含む、概ね４８で表された本器具の他の実施形態を示している。チャンバ５０は、様々であり得る約２０ｍｍの典型的な直径をもち、２〜２．５ｍｍの範囲で異なる長さをもつ。プランジャアセンブリのプランジャヘッド５２がチャンバ５０内に配置され、プランジャヘッドは、チャンバ５０の内部表面との概ね流体密封の構成で配置される。プランジャアーム５３は、プランジャヘッドの後部からチャンバ５０の後部開口部を介して出るように延在する。前記ヘッドプランジャは、チャンバの略長さ方向を通るように移動可能である。液体タンク５４は、ライン５５により、チャンバ５０の前端部近傍に接続される。逆止弁５７が接続ライン５５内に配置され、一方向だけの、即ちタンク５４からチャンバ５０への液体フローを可能にする。
【００１８】
本器具内のチャンバ５０の後方には駆動アセンブリ５６があり、これは、バッテリ５８を含み、制御要素５９及びディスプレイ６０も含む。バッテリ５８は、プランジャアセンブリの部分でありプランジャアーム５３に接続された駆動部材６２を駆動させるモータ６１に電力供給を行う。
【００１９】
デンタルクリーニングのためにユーザの口内に都合よく適合するように形成されたノズル６６は、チャンバ５０の前端部から延在する。示された実施形態において、ノズルは僅かに湾曲している。ノズル６６の遠位側端部には、ガスストリームの動作により生成された液滴が移動する出口開口部６８がある。
【００２０】
空気を入れるための空気入口ライン７０は、チャンバ５０の前端部に延在している。空気入口ライン７０は、空気がチャンバへのみ進行可能な一方向逆止弁７１を含む。代わりに、僅かな圧力下での空気が同様に用いられてもよい。複数の開口部をもつディスク部材７６が、ノズルへの入口でのチャンバ５０の前端部に配置される。開口部は、直径で０．２５〜５ｍｍの範囲で変化するだろう。空気がチャンバに戻るのを阻止するために、チャンバ５０とディスク部材７６との間に、概ね７５で示される一方向逆止弁があってもよい。
【００２１】
動作の間、プランジャヘッドを含むプランジャアセンブリは、最初に、モータ６０の動作によりチャンバ５０の後部に向かって吸引され、これは、タンク５４からの液体がチャンバに引き込まれ、空気が入口７０を介してチャンバに引き込まれることをもたらす。約０．２５〜２ｍｌの液体は、本器具の作動によりタンクから引き込まれる。そして、プランジャは、チャンバ内の液体及び空気をディスク部材７６の開口部を介して押し出すように反対方向に作動される。この動作は、ノズル１２の近接（基部）端部で液滴を生成する。ディスク７６は、ノズルの基端部に配置され得るか、又は、ノズルに更に沿って配置され得る。プランジャの動作により生成されたガス圧は、液滴がノズルを介して生成されると液滴を加速させ、出口開口部６８を出て行く。
【００２２】
従って、液体を液体タンクから引き込み、所望のサイズ及び速度の液滴を形成するための受動的構成を用いて、歯間クリーニングで使用する液滴スプレーを生成するデンタル器具の幾つかの実施形態が開示された。
【００２３】
本発明の好ましい実施形態が例示の目的で開示されたが、種々の変更、修正及び置換が、特許請求の範囲で規定される本発明の精神から逸脱することなく本実施形態に組み込まれ得ることが理解されるべきである。
【図１】
2014166573.tif 000003
【図２】
2014166573.tif 000004
【図２Ａ】
2014166573.tif 000005
【図３】
2014166573.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成26年6月9日(2014.6.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デンタルクリーニングのための液滴を生成するための器具であって、
前端部に出口開口部をもつ器具チャンバを備えた器具本体と、
流体密封の関係で前記チャンバ内に移動可能な、前記器具チャンバ内に配置されたプランジャヘッドをもつプランジャアセンブリと、
前記器具チャンバ内において前記プランジャヘッドを前後に移動させるための駆動アセンブリと、
前記器具チャンバの前記出口開口部と流体連結する、前記器具本体から延在するノズルアセンブリと、
前記チャンバと液体連結するタンクと、
前記チャンバの前端部の近傍の、ガス用の入口とを有し、
動作中、前記プランジャヘッドの後方への移動が液体及び空気を前記チャンバに引き込み、その後の前記プランジャヘッド前方への移動が液体及びガスを前記ノズルアセンブリを介して押し出し、デンタル領域のクリーニング用のスプレーで前記ノズルを出る液滴を生成する、器具。
【請求項２】
液体及び空気は、前記器具チャンバの前端部の近くで前記器具チャンバに入る、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記器具チャンバの前記出口開口部で開口部をもつディスク要素を含む、請求項２に記載の器具。
【請求項４】
前記器具チャンバは、約２０ｍｍの直径であり、約２〜２．５ｍｍの長さである、請求項１に記載の器具。
【請求項５】
前記ディスクの前記開口部は、０．２５〜５ｍｍの直径である、請求項３に記載の器具。
【請求項６】
前記タンクから引き込まれた流体は、前記プランジャの動作毎に０．２５〜２ｍｌである、請求項１に記載の器具。
【外国語明細書】
2014166573000001.pdf