(57)【要約】【課題】シート束の折り線近傍にインクで画像を形成する場合に、その後の中綴じ時の傷や破れの発生を低減するように画像を形成することができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】シートＰを搬送するシート搬送装置１０と、シート搬送装置１０によって搬入されたシートＰにインクを吐出し、付着させて画像を形成する画像形成部３０と、画像形成後に中綴じ製本されるシートＰの折り線Ｃを中心とした帯状の折り領域ＰＬの内側に形成される画像部分の画像印字率が、シートＰの折り領域の外側（折り領域外ＰＨ）に形成される画像部分の画像印字率よりも低くなるように、インクの吐出を制御する制御装置４０とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬入されたシートにインクを吐出し、付着させて画像を形成する画像形成部と、
画像形成後に中綴じ製本されるシートの折り線を中心とした帯状の折り領域の内側に形成される画像部分の画像印字率が、シートの折り領域の外側に形成される画像部分の画像印字率よりも低くなるように、前記インクの吐出を制御する制御装置と、を備える、
インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記中綴じ製本時に内側に位置するシートよりも外側に位置するシート程、前記折り領域の幅を広くとる、
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御装置は、前記折り領域の外側において、前記折り領域に近い程、前記画像印字率を低くする、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、複数のノズルを有し、
前記制御装置は、前記複数のノズルのうち、前記インクを実際に吐出するノズル数を少なくすることによって、前記画像印字率を低下させる、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、複数のノズルを有し、
前記制御装置は、前記複数のノズルのそれぞれのインク吐出量を少なくすることによって、前記画像印字率を低下させる、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成後の中綴じ製本時に発生するシートの傷や破損を低減するように、画像形成を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で画像を形成したシートを後処理するシート処理装置として、中綴じ製本装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来の中綴じ製本装置は、まず、画像形成装置で画像形成された後のシートを、先端が下方、後端が上方に位置するようにして、急傾斜で複数枚整合させてシート束として保持する。そして、シート束の先端と後端から等距離にある中心線（折り線）上の２箇所をステイプラで綴じる。その後、シート束の折り線を突き板で突きながら、折り線近傍を折りローラ対のニップに押し入れる。シート束は、ニップに押し入れられた折り線近傍が、折りローラ対によって２つ折りにされ、押圧されながら搬送される。これにより、中綴じ製本が完了する。
【０００４】
なお、中綴じ製本が行われるシート束に画像を形成する画像形成装置としては、粉体トナーを使用する電子写真方式、液体のインクを使用するインクジェット方式、印字テープを使用するドットインパクト方式等のプリンタ、複写機など、種々のものがある。
【０００５】
ところで、近時、余白レス（縁無し）印字に対する要望が高く、これに応えるべく、シートの広い領域にわたって画像形成を行うことが可能である。これに伴い、中綴じ製本するシートに対しても、折り線近傍にまで、あるいは折り線を跨ぐように画像が形成されることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６２−２０１７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、画像形成装置としてインクジェット記録装置を使用して、折り線近傍にまで画像を形成したシートに対して中綴じ製本を行うと、以下のような問題があった。
【０００８】
画像形成後のシートをシート束にして中綴じ製本する場合、上述のように、シート束の折り線近傍には、突き板や折りローラ対によって大きな力が作用する。
【０００９】
一方、インクジェット記録装置によって、シートの折り線近傍にも画像が形成される場合、折り線近傍は水分を吸収して強度が低下する。
【００１０】
このように強度が低下した折り線近傍に、突き板や折りローラ対によって大きな力が作用することになり、折り線近傍に、傷や破損が発生するおそれがある。
【００１１】
そこで、本発明は、シート束の折り線近傍にインクで画像を形成する場合に、その後の中綴じ時の傷や破れの発生を低減するように画像を形成することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のインクジェット記録装置は、シートを搬送するシート搬送装置と、前記シート搬送装置によって搬入されたシートにインクを吐出し、付着させて画像を形成する画像形成部と、画像形成後に中綴じ製本されるシートの折り線を中心とした帯状の折り領域の内側に形成される画像部分の画像印字率が、シートの折り領域の外側に形成される画像部分の画像印字率よりも低くなるように、前記インクの吐出を制御する制御装置と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のインクジェット記録装置は、シートの折り領域の内側に形成される画像部分の画像印字率が、折り領域の外側に形成される画像部分の画像印字率よりも低くなるようにインクの吐出を制御する。これにより、折り領域の内側のインクの付着量を少なくすることができるので、折り領域の内側のシートの強度の低下を抑制することができる。このため、例えば、このシートをシート束にして中綴じ製本した場合に突き板や折りローラ対によって折り領域の内側に大きな力が作用しても、折り領域の内側に傷や破損が発生するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】インクジェット記録装置（画像形成装置）１と中綴じ製本装置（シート処理装置）２の、シート搬送方向に沿った縦断面を模式的に示す図である。
【図２】各印字ヘッド３１〜３４を下方から見た斜視図である。
【図３】制御装置（ＣＰＵ）４０を含む、インクジェット記録装置１の電気的な系統を説明するブロック図である。
【図４】インクジェット記録装置１の動作を説明するフローチャートである。
【図５】シートＰの折り領域ＰＬ、折り領域外ＰＨを説明する図である。
【図６】（Ａ）は画像印字率５０％の印字を、また、（Ｂ）は画像印字率１００％の印字を説明する図である。
【図７】吐出インク滴数／全数とＯＤ値との関係を説明する図（グラフ）である。
【図８】各ノズルの吐出インク量とＯＤ値との関係を説明する図（グラフ）である。
【図９】（Ａ）は、折り製本後のシート束の、折り線Ｃに直交する方向の断面を模式的に示す図であり、（Ｂ）は、各シートＰ１〜Ｐ４に対する折り領域ＰＬの幅Ｌ１〜Ｌ４の違いを説明する図である。
【図１０】折り領域外ＰＨにおいて、折り領域ＰＬに近いほど、画像印字率が低くなるようすを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の各実施形態のインクジェット記録装置を図面に基づいて説明する。なお、数値は、因みに取り上げた数値であり、本発明を限定する数値ではない。
【００１６】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の実施形態のインクジェット記録装置１を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、画像形成装置としてのインクジェット記録装置１と、シート処理装置としての中綴じ製本装置２の、シート搬送方向（矢印Ｋ１，Ｋ２方向）に沿った縦断面を模式的に示す図である。
【００１８】
まず、同図を参照して、インクジェット記録装置１について説明する。
【００１９】
インクジェット記録装置１は、シート搬送装置１０と、画像形成部３０と、制御装置４０とを備えて構成されている。
【００２０】
シート搬送装置１０は、シート搬送方向（矢印Ｋ１方向）に沿っての上流側から下流側にかけてほぼ順に、給紙カセット１１、ピックアップローラ１２、給送ローラ対１３、搬送パス１４、搬送ローラ対１５を有している。
【００２１】
給紙カセット１１には、複数枚のシートＰが積層状態で収納されている。給紙カセット１１内のシートＰは、最上位に位置するシートＰから順にピックアップローラ１２によって取り出され、給送ローラ対１３により、搬送パス１４に沿って搬送ローラ対１５に搬送される。
【００２２】
シート搬送装置１０は、搬送ローラ対１５の下流側で、画像形成部３０の下方に、搬送ベルト１６を有している。搬送ベルト１６は、駆動ローラ１７と複数の従動ローラ１８，１９，２０とに無端状に架け渡されている。搬送ベルト１６は、従動ローラ２０と駆動ローラ１７との間に位置する部分（フォワード側）が水平なシート担持面を構成している。フォワード側の最上流には、従動ローラ２０との間に搬送ベルト１６を挟持する押圧ローラ２１が配設されている。なお、この押圧ローラ２１の近傍には帯電器（不図示）が配設されている。
【００２３】
上述の搬送ローラ対１５から供給されたシートＰは、帯電器で帯電され、押圧ローラ２１に押圧されて搬送ベルト１６のシート担持面に静電的に吸着されて担持される。
【００２４】
搬送ベルト１６は、矢印Ｋ１方向に無端回転することで、担持したシートＰを画像形成部３０の下方に通過させる。このとき、シートＰは、後述する画像形成部３０の印字ヘッド３１，３２，３３，３４によって画像が形成されるようになっている。
【００２５】
シート搬送装置１０は、搬送ベルト１６の下流側に、排紙パス２２と、排紙ローラ対２３とを有している。なお、駆動ローラ１７の近傍には、除電器（不図示）が配設されている。
【００２６】
搬送ベルト１６に担持されて画像が形成されたシートＰは、除電器によって除電されて搬送ベルト１６から分離される。分離されたシートＰは、排紙パス２２に沿って搬送され、排紙ローラ対２３によって、中綴じ製本装置２に向けて排出される。
【００２７】
画像形成部３０は、上流側から下流側にかけて順に、ブラック（Ｂｋ）の印字ヘッド３１、シアン（Ｃ）の印字ヘッド３２、マゼンタ（Ｍ）の印字ヘッド３３、イエロー（Ｙ）の印字ヘッド３４を有していて、搬入されたシートＰに画像を形成する。
【００２８】
図２は、ブラックの印字ヘッド３１を下方から見た斜視図である。
【００２９】
なお、印字ヘッド３１〜３４は、いずれも同様の構成、作用であるので、以下では、代表して、ブラックの印字ヘッド３１について説明する。
【００３０】
印字ヘッド３１は、搬送ベルト１６のほぼ全幅にわたって、インクを吐出する複数のノズルａが配設されている。これらノズルａは、上下方向に延びるインク路ｂの下端の吐出口として形成されている。各インク路ｂは、それぞれ隔壁ｃによって隔絶されている。各インク路ｂは、一対の挟持板ｄ，ｄの間に等間隔で隔壁ｃを挟み込むことで形成されている。各インク路ｂは、その上端が共通液室ｅに連通されている。
【００３１】
各インク路ｂの上部には、発熱素子（不図示）が設けられている。この発熱素子が一定のパルスの通電によって発熱することにより、インク路ｂ内のインクに気泡を生じさせ、その圧力によりノズルａからインクを吐出させて、シートＰに付着させる。また、共通液室ｅ近傍には、温度調節ヒータｆが設けられている。この温度調節ヒータｆに通電することで、印字ヘッド３１全体を加熱することができる。この通電を制御することにより、通常はインクの温度を３０度前後に保つようになっている。
【００３２】
これら印字ヘッド３１〜３４の動作、すなわちインク吐出は、制御装置４０によって制御される。
【００３３】
図３は、制御装置（ＣＰＵ）４０を含む、インクジェット記録装置１の電気的な系統を説明するブロック図である。
【００３４】
制御装置４０は、ホストＰＣ４１から送信された記録データやコマンドを、インタフェースコントローラ４２を介して受信する。制御装置４０は、インクジェット記録装置１の記録データの受信、画像形成動作、シートＰのハンドリング等全般の制御を行う演算処理装置である。制御装置４０は、受信したコマンドを解析した後に、記録データ（画像形成データ）の各色成分のイメージデータをイメージメモリ４３にビットマップ展開して描画する。画像形成前の動作処理としては、出力ポート４４、モータ駆動部４５を介して、キャッピングモータ４６とヘッドアップダウンモータ４７を駆動し、各印字ヘッド３１〜３４をキャッピング機構（不図示）から離して記録位置（画像形成位置）に移動させる。
【００３５】
つづいて、出力ポート４４、モータ駆動部４５を介して、シートＰを搬送する搬送モータ４８等を駆動してシートＰを搬送ベルト１６に担持させる。搬送ベルト１６によって一定速度で搬送されるシートＰに、各印字ヘッド３１〜３４からインクを吐出し始めるタイミング（記録タイミング）を決定するための先端検知センサ（不図示）でシートＰの先端位置を検出する。その後、シートＰの搬送に同期して、制御装置４０は、イメージメモリ４３から対応する色の記録データを順次に読み出し、この読み出したデータを各印字ヘッド３１〜３４に印字ヘッド制御回路４９を経由して転送する。
【００３６】
また、操作パネル５０は、インクジェット記録装置１をユーザが使用するときのシートサイズ情報や、シートＰに対してどのような処理を施すか、例えば、画像形成後に中綴じ製本を行う等の情報を入力できる。また、操作パネル５０は、インクジェット記録装置１や中綴じ製本装置２の動作状態やエラーメッセージなどの情報を表示できる。シート処理制御部５１は、独立した演算装置として構成され、ＣＰＵ回路部と相互にデータや命令を通信し、中綴じ製本装置２の動作を制御する。
【００３７】
なお、シート処理制御部５１を独立して設けるに代えて、制御装置４０に組み込むようにしてもよい。
【００３８】
制御装置４０の動作は、プログラムＲＯＭ５２に記憶された処理プログラムに基づいて実行される。プログラムＲＯＭ５２には、制御フローに対応する処理プログラム及びテーブルなどが記憶されている。また、作業用のメモリとしてワークＲＡＭ５３を使用する。各印字ヘッド３１〜３４のクリーニングや回復動作時に、制御装置４０は、出力ポート４４、モータ駆動部４５を介してポンプモータ５４を駆動し、インクの加圧、吸引等の制御を行う。
【００３９】
上述の制御装置４０は、ユーザによって、画像形成後のシートＰの後処理として中綴じ製本が選択された場合には、各印字ヘッド３１〜３４に対して、中綴じ時のシートＰの傷や破損を防止するために、中綴じ時に専用の制御を行うことになる。なお、この専用の制御については後に詳述する。
【００４０】
次に、図１に戻り、中綴じ製本装置２について説明する。
【００４１】
中綴じ製本装置２は、インクジェット記録装置１に隣接して配置されていて、排紙ローラ対２３に対応する位置に、受取ローラ対６１を有している。受取ローラ対６１の下流側には、フラッパ６２と、搬送パス６３と、搬送ローラ対６４と、収納ガイド６５と、位置決め部材６６とが配設されている。排紙ローラ対２３から受取ローラ対６１に受け渡されたシートＰは、フラッパ６２によるパス切替えによって、搬送パス６３に導かれ、搬送ローラ対６４によって収納ガイド６５に収納される。収納されたシートＰは、さらに、シート先端Ｐａ（図５参照）が、上下方向に移動可能な位置決め部材６６に当接する位置まで搬送される。
【００４２】
ここで、上述のインクジェット記録装置１で画像形成された２枚目以降のシートＰについても同様の動作が繰り返されることで、複数枚のシートＰからなるシート束が形成される。
【００４３】
位置決め部材６６の上方には、ステイプラ６７と、突き板６８と、折りローラ対６９とが配設され、さらに、折りローラ対６９の下流側には、束排紙ローラ対７０と、束排出トレイ７１が配設されている。上述のシート束は、折り線Ｃ（図５参照）の線上の例えば２箇所が、ステイプラ６７によって針金綴じされる。ここで、折り線Ｃとは、図５に示すように、シート搬送方向に沿っての中心に位置して、シートＰをシート先端Ｐａ側とシート後端Ｐｂ側とに２等分する仮想線である。
【００４４】
ステイプル後のシート束は、位置決め部材６６が下降することにより、折り線Ｃが突き板６８に対応する位置に下げられる。シート束は、その後、突き板６８によって折り線Ｃが突き押され、折り線Ｃ近傍が折りローラ対６９のニップＮに押し入れられる。シート束は、折りローラ対６９によって挟持搬送されることで、折り線Ｃから２つ折りにされる。２つ折りされたシート束は、束排紙ローラ対７０によって、束排出トレイ７１に排出される。
【００４５】
図４は、インクジェット記録装置１の動作を説明するフローチャートである。
【００４６】
同図に示すように、ユーザによる操作パネル５０の操作で、中綴じ製本処理の有無（要非）が選択される（ステップＳ１、以下適宜「Ｓ１」のように略記する。）。ここで、中綴じ製本処理とは、制御装置４０による画像形成時の処理であり、詳しくは画像形成後に中綴じ製本される場合の、制御装置４０による印字ヘッド３１〜３４の制御のことをいう。
【００４７】
ステップＳ１で中綴じ製本処理が選択されて（Ｓ１の「ＹＥＳ」）、画像形成が開始されると、制御装置４０は、シートサイズ（シートＰの搬送方向長さ）からシートＰの折り領域ＰＬの位置を判断する（Ｓ２）。
【００４８】
制御装置４０は、シートサイズ情報を取得することで、シートサイズ及びシートＰの向きを検出する。シートサイズ情報は、ユーザが操作パネル５０から直接、シートサイズを入力することで取得される。また、シートＰが収納される給紙カセット１１に、サイズを表示する被検出部（不図示）を設け、一方、インクジェット記録装置１の本体（不図示）側に設ける。そして、給紙カセット１１を本体にセットした際に、検出部が被検出部を検知することで、シートサイズ情報を取得することもできる。
【００４９】
図５を参照して、折り領域ＰＬについて説明する。
【００５０】
同図に示すように、シートＰのうち、シート搬送方向（矢印Ｋ１方向）に沿っての下流側に位置する端縁をシート先端Ｐａ、上流側に位置する端縁をシート後端Ｐｂとする。また、シート先端Ｐａとシート後端Ｐｂから等距離にある直線を中心線とする。この中心線が、中綴じ製本時に、突き板６８によって突かれて２つ折りされる折り線Ｃとなる。この折り線Ｃを中心とした帯状の領域を折り領域ＰＬとし、これ以外の領域を折り領域外ＰＨとすると、折り領域外ＰＨは、折り領域ＰＬの両側、すなわち、折り領域ＰＬよりもシート先端Ｐａ側とシート後端Ｐｂ側とに形成される。
【００５１】
折り領域ＰＬの幅（シート搬送方向に沿った長さ）Ｌは、例えば、シートＰの種類、シートサイズ、シートＰの厚さ、湿度等を応じて設定する。そのシートＰの画像形成後に中綴じ製本をする際に、傷や破損が発生しやすい条件のもとでは、折り領域ＰＬの幅Ｌを広くとる。すなわち、水分を吸いやすい種類ほど、また、シートサイズが大きいほど、シートＰの厚さが薄いほど、そして、湿度が高いほど、折り領域ＰＬの幅Ｌを大きくする。
【００５２】
ここで、例えば、シートＰが普通紙（一般的なコピー用紙）でＡ４サイズの縦通し（シート搬送方向と、シートＰの長辺とが平行となる搬送）の場合、シート搬送方向の長さが２９７ｍｍである。これに対して、折り領域ＰＬの幅Ｌを２０ｍｍとると、２箇所の折り領域外ＰＨの幅（シート搬送方向の長さ）はそれぞれ１３８．５ｍｍとなる。この例の場合、折り領域ＰＬの位置は、シートＰのシート先端Ｐａからシート後端Ｐｂに向かって１３８・５ｍｍの位置から始まり、１５８．５ｍｍの位置で終わることになる。
【００５３】
制御装置４０は、このようにして、シート先端Ｐａから折り領域ＰＬの始まりまでの距離、及びシート先端Ｐａから折り領域ＰＬの終わりまでの距離が分かる。これと、さらに印字ヘッド３１の上流側に配設した先端検知センサ（不図示）から各印字ヘッド３１〜３４までの距離と、搬送ベルト１６によるシート搬送速度とが分かっている。そして、これらに基づいて、シート先端Ｐａが先端検知センサに検知されてから、折り領域ＰＬが各印字ヘッド３１〜３４に到達するまでの時間が算出される。
【００５４】
制御装置４０は、この算出結果に基づいて、折り領域ＰＬに対して、印字ヘッド３１〜３４のノズルａからのインクの吐出を制御する。
【００５５】
すなわち、制御装置４０は、折り領域ＰＬの内側に形成される画像部分の画像印字率が、シートＰの折り領域の外側（折り領域外ＰＨ）に形成される画像部分の画像印字率よりも低くなるように印字ヘッド３１〜３４を制御する（Ｓ３）。
【００５６】
ここで、折り領域ＰＬの画像印字率を低くする制御について異なる例を（１），（２）で説明する。
【００５７】
（１）１つ目は、図２に示す印字ヘッド３１の複数のノズルａのうち、実際に使用するノズルａの数を少なくする制御である。これは、複数のノズルａのそれぞれに設けられている発熱素子に対し、すべての発熱素子に電圧を印加して加熱するのではなく、電圧を印加する発熱素子の数を少なくするものである。
【００５８】
例えば、図６（Ａ）は、電圧を印加する発熱素子の数を５０％にすることで、インクを吐出するノズルａの数が５０％に減った例を示している。これにより、画像印字率５０％を実現している。この場合、シート搬送方向（矢印Ｋ１方向）に沿って、１画素毎に、搬送方向に直行する方向に１画素分ずつ位相をずらしている。
【００５９】
なお、図６（Ｂ）は、画像印字率が１００％の場合を示している。
【００６０】
上述のように、折り領域ＰＬの画像印字率を、折り領域外ＰＨの画像印字率よりも低く設定した場合であっても、折り領域ＰＬの画像印字率が、所定の画像印字率よりも高くなるように設定する。
【００６１】
すなわち、折り領域ＰＬのベタ黒印刷時のＯＤ値（光学反射濃度）が、インク吐出条件に厳しいＬ／Ｌ環境下においても、規格値を割らないようにインクを吐出することができるようにノズルａの数を設定する。
【００６２】
図７を参照して、この点を説明する。
【００６３】
図７は、Ｌ／Ｌ環境下における、吐出インク滴数／全数（＝使用ノズル数／全ノズル数）とＯＤ値との関係を示すグラフである。横軸に、吐出インク滴数／全数（％）をとり、縦軸にはＯＤ値をとっている。Ｌ／Ｌ環境下において検討した結果、図６のようなＯＤ値と吐出インク滴数の関係性がわかったとして、ＯＤ値の規格値が１.２以上とすると、図７のグラフからは、吐出インク滴数／全数がほぼ５０％以上にしなければならないことが分かる。つまり、使用ノズル数／全ノズル数をほぼ５０％以上にしなければならないことが分かる。
【００６４】
このようにすることで、折り領域ＰＬの画像印字率を、折り領域外ＰＨの画像印字率よりも低く設定した場合であっても、折り領域ＰＬの画像印字率を規定値以上に確保して、画像品質の低下を防止することが可能となる。
【００６５】
（２）折り領域ＰＬの画像印字率を低くする２つ目の制御について説明する。
【００６６】
これは、図２に示す印字ヘッド３１〜３４の温度調節ヒータｆの温度を制御装置４０によって調整するものである。これにより、各ノズルａからそれぞれ吐出されるインクの液径（液滴の大きさ）を調整して、折り領域ＰＬの画像印字率を変化させることができる。例えば、制御装置４０により、温度調節ヒータｆの調整温度を低くすれば、インクの温度が低くなって、各ノズルａから吐出されるインクの液滴の大きさは小さくなり、画像印字率は低下する。逆に調整温度を高くすれば液滴大きくなって、印字率は高くなる。これを利用して、折り領域ＰＬに対しては、折り領域外ＰＨよりも、温度調節ヒータｆの設定温度を低く制御することで、折り領域ＰＬの画像印字率を、折り領域外ＰＨの画像印字率よりも低くすることができる。
【００６７】
この場合でも、（１）と同様、折り領域ＰＬの画像印字率が、所定の画像印字率よりも高くなるように設定する。
【００６８】
すなわち、折り領域ＰＬのベタ黒印刷時のＯＤ値（光学反射濃度）が、インク吐出条件に厳しいＬ／Ｌ環境下においても、規格値を割らないようにインクを吐出することができるように設定温度を決定する。
【００６９】
図８を参照して、この点を説明する。
【００７０】
図８は、Ｌ／Ｌ環境下における、各ノズルの吐出インク量とＯＤ値との関係を示すグラフである。横軸に、各ノズルの吐出インク量（μｇ）をとり、縦軸にはＯＤ値をとっている。Ｌ／Ｌ環境下において検討した結果、図８のようなＯＤ値と各ノズルの吐出インク量との関係性がわかったとして、ＯＤ値の規格値が１．２以上とすると、図８のグラフからは、各ノズルの吐出インク量が１．６μｇ以上にしなければならないことが分かる。したがって、これを満たすように、折り領域ＰＬにおける調整温度を設定する。例えば、最低吐出インク量であるほぼ１．６μｇ以上のインク量を吐出できるようなインク温度（−５℃）になるように、温度調節ヒータｆを発熱させる。
【００７１】
このようにすることで、折り領域ＰＬの画像印字率を、折り領域外ＰＨの画像印字率よりも低く設定した場合であっても、折り領域ＰＬの画像印字率を規定値以上に確保して、画像品質の低下を防止することが可能となる。
【００７２】
図４のフローチャートに戻る。
【００７３】
ステップＳ３において、（１）又は（２）の制御により、折り領域ＰＬの画像印字率が低くなるように条件を設定する。
【００７４】
そして、設定された条件で、印字ヘッド３１〜３４で画像を形成する（Ｓ４）。
【００７５】
同様の画像形成動作を、所定枚数のシートＰに対して繰り返した後（Ｓ５）、インクジェット記録装置１における画像形成を終了する。
【００７６】
画像形成が終了したシートＰは、順次、中綴じ製本装置２に送られて、所定枚数のシートＰからなるシート束が構成され、このシート束に対して、中綴じ製本装置２により、中綴じが行われる。
【００７７】
以上は、ステップＳ１において、「ＹＥＳ」が選択された場合、つまり、中綴じ製本処理が選択された場合の流れである。
【００７８】
これに対し、ステップＳ１において、「ＮＯ」が選択された場合には、上述のステップＳ２，Ｓ３を経由することなく、直ちに、ステップＳ４に進む。そして、通常の画像形成条件で画像形成し、所定枚数の画像形成が終了したら（Ｓ５）、インクジェット記録装置１による画像形成を終了する。
【００７９】
上述のインクジェット記録装置１による画像形成後に、中綴じ製本装置２により、シート束に対すて中綴じ製本を行うと、突き板６８や折りローラ対６９によって、各シートＰの折り領域ＰＬには強い力が作用する。
【００８０】
しかし、上述のように、シートＰは、折り領域ＰＬの画像印字率が、折り領域外ＰＨの画像印字率よりも低く設定されて、インクの水分吸収が少ないので、その分、シートＰの強度低下を抑制して、中綴じ時の傷や損傷を抑制することができる。
【００８１】
＜第２実施形態＞
上述の第１実施形態では、シート束を構成する複数枚のシートＰに設ける折り領域ＰＬの幅Ｌを、いずれも同じに形成した。
【００８２】
これに対して、本実施形態では、複数枚のシートＰに対して、折り領域ＰＬの幅Ｌが異なるようにした。
【００８３】
図９（Ａ）は、中綴じ製本後のシート束の、折り線Ｃに直交する方向の断面を模式的に示す図である。同図に示すように、例えば、４枚のシートＰ（シートＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４）を中綴じ製本した場合、最も内側に位置するシートＰ１の、折り領域ＰＬと折り領域外ＰＨとの境界をＳとする。中綴じ製本後の２〜４枚目のシートＰ２〜Ｐ４も、１枚目のシートＰ１の境界Ｓに合わせようとすると、シートＰ２〜Ｐ４の折り領域ＰＬの幅Ｌ２〜Ｌ４は、シートＰ１の折り領域ＰＬの幅Ｌ１に対して、外側に位置するシート程、徐々に大きくとる必要がある。例えば、シートＰ１の折り領域ＰＬの幅Ｌ１＝２０ｍｍとすると、Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４と順に、大きくして、２１ｍｍ，２２ｍｍ，２３ｍｍとする。
【００８４】
なお、シート束を構成する複数枚のシートＰの数が５枚以上の場合も、中綴じ製本後に外側に位置するシートＰ程、折り領域ＰＬの幅Ｌを大きくとる。
【００８５】
このようにすることで、シートＰの枚数が増えて、シート束の厚さが厚くなった場合でも、シートＰの枚数の増加に対応して、折り領域を好適に設定することができるので、折り領域ＰＬの傷や損傷を有効に低減することができる。
【００８６】
＜第３実施形態＞
本実施形態においては、図１０に示すように、折り領域外ＰＨにおいて、折り領域ＰＬに近いほど、画像印字率が低くなるようにしている。
【００８７】
制御装置４０は、印字ヘッド３１〜３４を制御する際に、折り領域外ＰＨの画像印字率が徐々に低くなるように制御する。
【００８８】
例えば、図７によると、吐出インク滴数が１００％でＯＤ値がほぼ１．６となり、５０％でＯＤ値が規格値のほぼ１．２となるので、折り領域外ＰＨにおいて吐出インク滴数を折り領域ＰＬに近づくほど１０％ずつ低くする。すなわち、シートＰのシート先端Ｐａ又はシート後端Ｐｂから折り領域ＰＬとの境界Ｓまでの範囲を５等分して、各範囲における吐出インク滴数を、１００％、９０％、８０％、７０％、６０％と徐々に低くしていく。
【００８９】
また、例えば、図８によると、インク吐出量が５μｇでＯＤ値が２となり、１．６μｇでＯＤ値が規格値のほぼ１．２となる。また、インク吐出量が、５μｇになるときのインク温度が３０℃、１．６μｇになるときのインク温度が２５℃であるとする。この場合、シートＰのシート先端Ｐａ又はシート後端Ｐｂから折り領域ＰＬとの境界Ｓまでの範囲を５等分して、各範囲のインク温度が１℃ずつ低くなって、３０℃、２９℃、２８℃、２７℃、２６℃となるように、温度調節ヒータｆを発熱する。
【００９０】
本実施形態によれば、折り領域外ＰＨの画像印字率が、折り領域ＰＬの画像印字率に徐々に近づいていくので、第１実施形態と比較して、折り領域外ＰＨから折り領域ＰＬへの画像の濃度についての繋がりが滑らかになるので、画像品質を向上させることができる。
【符号の説明】
【００９１】
ａ：ノズル、Ｃ：折り線、Ｌ：折り領域の幅、Ｐ：シート、ＰＨ：折り領域外、ＰＬ：折り領域、１０：シート搬送装置、３０：画像形成部、３１〜３４：印字ヘッド、４０：制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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