(57)【要約】【課題】  従来より利用者の希望に近い成果物を生成することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  ＭＦＰは、記録媒体に印刷を実行するプリントエンジンと、プリントエンジンによって印刷が実行された記録媒体の所定の位置にステープルを実行するステープルユニットと、印刷指示に基づいてプリントエンジンに印刷を実行させる印刷制御手段と、印刷指示に含まれているステープルの加工条件でステープルユニットにステープルを実行させる自動ステープル制御手段とを備えており、自動ステープル制御手段は、加工条件が所定の条件である場合に（Ｓ１０２でＮＯ）、ステープルユニットにステープルを実行させず（Ｓ１０４）、印刷制御手段は、加工条件が所定の条件である場合に、記録媒体のうち加工条件において指定されているステープル位置に対して、ステープルの目印の印刷をプリントエンジンに実行させることを特徴とする。【選択図】  図７
2014107598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスと、前記印刷デバイスによって前記印刷が実行された前記記録媒体の所定の位置に加工を実行する加工デバイスと、前記印刷の指示である印刷指示に基づいて前記印刷デバイスに前記印刷を実行させる印刷制御手段と、前記印刷指示に含まれている前記加工の条件である加工条件で前記加工デバイスに前記加工を実行させる自動加工制御手段とを備えており、
前記自動加工制御手段は、前記加工条件が所定の条件である場合に、前記加工デバイスに前記加工を実行させず、
前記印刷制御手段は、前記加工条件が前記所定の条件である場合に、前記記録媒体のうち前記加工条件において指定されている前記加工の位置である加工位置に対して、前記加工の目印の前記印刷を前記印刷デバイスに実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記加工位置は、複数のパターンの位置から選択して指定される位置であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記加工のために前記記録媒体が設置される媒体設置部と、前記媒体設置部に設置された前記記録媒体への前記加工の指示である加工指示を受け付ける加工指示受付デバイスと、前記加工指示受付デバイスによって前記加工指示が受け付けられた場合に、前記媒体設置部に設置された前記記録媒体に対して、前記加工デバイスに前記加工を実行させる手動加工制御手段とを備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記媒体設置部に設置された前記記録媒体の前記目印を読み取る目印読取デバイスを備えており、
前記手動加工制御手段は、前記加工指示受付デバイスによって前記加工指示が受け付けられた場合に、前記媒体設置部に設置された前記記録媒体のうち、前記目印読取デバイスによって前記目印が読み取られた位置に対して、前記加工デバイスに前記加工を実行させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の条件は、前記記録媒体のサイズの指定を含んでいることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に印刷を実行するとともに、印刷が実行された記録媒体の所定の位置にステープル（綴じ）、パンチ（穴開け）などの加工を実行する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体に印刷を実行するとともに、印刷が実行された記録媒体の所定の位置にステープルを実行する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３０６０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置は、記録媒体のサイズ、種類など、利用者が指定している条件（以下「指定条件」と言う。）によってステープルを実行することができない場合、指定条件通りに印刷が実行された記録媒体をステープルを実行せずに排出したり、指定条件とは異なる代替の記録媒体に印刷およびステープルを実行したりしており、利用者の希望通りの成果物を生成することができないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、従来より利用者の希望に近い成果物を生成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスと、前記印刷デバイスによって前記印刷が実行された前記記録媒体の所定の位置に加工を実行する加工デバイスと、前記印刷の指示である印刷指示に基づいて前記印刷デバイスに前記印刷を実行させる印刷制御手段と、前記印刷指示に含まれている前記加工の条件である加工条件で前記加工デバイスに前記加工を実行させる自動加工制御手段とを備えており、前記自動加工制御手段は、前記加工条件が所定の条件である場合に、前記加工デバイスに前記加工を実行させず、前記印刷制御手段は、前記加工条件が前記所定の条件である場合に、前記記録媒体のうち前記加工条件において指定されている前記加工の位置である加工位置に対して、前記加工の目印の前記印刷を前記印刷デバイスに実行させることを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の画像形成装置は、印刷デバイスに印刷を実行させてから出力されるまでの記録媒体に対して加工デバイスによって加工を実行させることができない場合であっても、利用者が加工を実行するための加工の位置の目印が印刷された記録媒体を出力することができるので、従来より利用者の希望に近い成果物を生成することができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置において、前記加工位置は、複数のパターンの位置から選択して指定される位置であっても良い。
【０００９】
加工の位置が複数のパターンの位置から選択して指定される場合、印刷が実行された記録媒体が出力された後で、複数のパターンの位置のうち何れのパターンの位置への加工を希望していたかを利用者が忘れる可能性がある。しかしながら、本発明の画像形成装置は、利用者が後から加工を実行するための加工の位置の目印が印刷された記録媒体を出力することができるので、複数のパターンの位置のうち何れのパターンの位置への加工を希望していたかを利用者が忘れても問題がない。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、前記加工のために前記記録媒体が設置される媒体設置部と、前記媒体設置部に設置された前記記録媒体への前記加工の指示である加工指示を受け付ける加工指示受付デバイスと、前記加工指示受付デバイスによって前記加工指示が受け付けられた場合に、前記媒体設置部に設置された前記記録媒体に対して、前記加工デバイスに前記加工を実行させる手動加工制御手段とを備えていても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成装置は、加工の位置の目印が印刷された出力物に対して利用者の指示に応じて加工を実行することができるので、加工の位置の目印が印刷された出力物に対する加工を別の装置で実行しなければならない構成と比較して、利用者の利便性を向上することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、前記媒体設置部に設置された前記記録媒体の前記目印を読み取る目印読取デバイスを備えており、前記手動加工制御手段は、前記加工指示受付デバイスによって前記加工指示が受け付けられた場合に、前記媒体設置部に設置された前記記録媒体のうち、前記目印読取デバイスによって前記目印が読み取られた位置に対して、前記加工デバイスに前記加工を実行させても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の画像形成装置は、加工の位置の目印が印刷された出力物に対して利用者の指示に応じて自動的に目印の位置に加工を実行することができるので、利用者の目測で目印の位置に合わせた加工を実行する構成と比較して、利用者の希望に近い成果物を生成することができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置において、前記所定の条件は、前記記録媒体のサイズの指定を含んでいても良い。
【００１５】
印刷後の出力前に記録媒体のサイズによって加工を実行することができない理由は、加工デバイスの性能の問題ではなく、記録媒体の搬送の経路と、加工デバイスの配置との位置関係の問題である可能性がある。すなわち、加工の位置の目印が印刷された出力物に対して利用者の指示に応じて加工を実行する場合は、記録媒体の搬送が必要ないので、印刷後の出力前に加工を実行する場合と比較して、加工を実行することができる記録媒体のサイズの自由度が高い可能性がある。したがって、本発明の画像形成装置は、加工の条件に記録媒体のサイズが含まれている場合、加工の位置の目印が印刷された出力物に対して利用者の指示に応じて加工を実行する意義が大きい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置は、従来より利用者の希望に近い成果物を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係るＭＦＰの正面図である。
【図２】図１に示すＭＦＰ本体のブロック図である。
【図３】媒体設置部の近傍における図１に示す後処理装置の内部構造の斜視図である。
【図４】図１に示す操作部の拡大図である。
【図５】図１に示す後処理装置のブロック図である。
【図６】図３に示すステープルユニットによる記録媒体へのステープルの位置のパターンの一例を示す図である。
【図７】図２に示す自動ステープル制御手段の動作のフローチャートである。
【図８】図２に示す印刷制御手段の動作のフローチャートである。
【図９】図２に示すプリントエンジンによってステープルの目印が印刷された記録媒体の一例を示す図である。
【図１０】図５に示す手動ステープル制御手段の動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１９】
まず、本実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。
【００２０】
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ１０の正面図である。
【００２１】
図１に示すように、ＭＦＰ１０は、用紙などの記録媒体に印刷を実行するＭＦＰ本体２０と、ＭＦＰ本体２０による印刷の機能を向上させるためにＭＦＰ本体２０にオプションとして接続される装置である後処理装置３０とを備えている。なお、ＭＦＰ本体２０は、後処理装置３０が接続されていなくても単独で記録媒体に印刷を実行することもできる。
【００２２】
ＭＦＰ本体２０は、記録媒体を供給するために記録媒体を収納する給紙カセット２１と、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２２と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２４とを備えている。
【００２３】
後処理装置３０は、記録媒体が排出される排紙トレイ３１と、利用者による操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部３２とを備えている。
【００２４】
図２は、ＭＦＰ本体２０のブロック図である。
【００２５】
図２に示すように、ＭＦＰ本体２０は、上述した操作部２２、表示部２３およびスキャナー２４と、記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリントエンジン２５と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２６と、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターとＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２７と、種々の情報を記憶することが可能であるＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの記憶デバイスである記憶部２８と、ＭＦＰ本体２０全体を制御する制御部２９とを備えている。
【００２６】
操作部２２は、表示部２３とともにタッチパネルを形成する入力デバイスを含んでいても良い。
【００２７】
記憶部２８は、ＭＦＰ本体２０によって実行される画像形成装置用プログラム２８ａを記憶している。
【００２８】
画像形成装置用プログラム２８ａは、ＭＦＰ本体２０の製造段階でＭＦＰ本体２０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの記憶媒体からＭＦＰ本体２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ本体２０に追加でインストールされても良い。
【００２９】
制御部２９は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２８に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００３０】
制御部２９は、記憶部２８に記憶されている画像形成装置用プログラム２８ａを実行することによって、印刷の指示である印刷指示に基づいてプリントエンジン２５に印刷を実行させる印刷制御手段２９ａ、および、印刷指示に含まれている加工の条件である加工条件で後述のステープルユニット３３（図３参照。）にステープルを実行させる自動加工制御手段としての自動ステープル制御手段２９ｂとして機能する。
【００３１】
図３は、媒体設置部３４の近傍における後処理装置３０の内部構造の斜視図である。
【００３２】
図３に示すように、後処理装置３０は、プリントエンジン２５（図２参照。）によって印刷が実行された記録媒体の所定の位置に加工としてステープルを実行する加工デバイスであるステープルユニット３３と、ステープルユニット３３によるステープルのために記録媒体９１が設置される媒体設置部３４と、媒体設置部３４に設置された記録媒体の目印を読み取る目印読取デバイスであるスキャナー３５とを備えている。
【００３３】
ステープルユニット３３、媒体設置部３４およびスキャナー３５は、排紙トレイ３１の近傍に配置されている。プリントエンジン２５によって印刷が実行された記録媒体は、矢印３０ａで示す方向に排出される。一方、記録媒体は、矢印３０ａで示す方向とは反対方向である矢印３０ｂで示す方向に後処理装置３０の外部から挿し入れられることが可能である。
【００３４】
ステープルユニット３３は、矢印３０ａで示す方向に直交する方向である矢印３０ｃで示す方向に、図示していない駆動装置によって移動させられることが可能である。ステープルユニット３３は、矢印３０ａで示す方向および矢印３０ｃで示す方向の両方に直交する方向である矢印３０ｄで示す方向における位置が媒体設置部３４と異なっている。ステープルユニット３３は、記録媒体にステープルを実行する場合、図３に示している退避位置から、矢印３０ｃで示す方向に移動して、記録媒体の所定の位置にステープルを実行する。
【００３５】
媒体設置部３４は、矢印３０ｂで示す方向に後処理装置３０の外部から挿し入れられた記録媒体９１に接触することによって、矢印３０ｂで示す方向における記録媒体９１の位置を決める位置決め用壁部３４ａを備えている。また、媒体設置部３４は、矢印３０ｃで示す方向における両側に矢印３０ｃで示す方向に移動可能に配置されていて、矢印３０ｂで示す方向に後処理装置３０の外部から挿し入れられた記録媒体９１に接触することによって、矢印３０ｃで示す方向における記録媒体９１の位置を決めるガイド３４ｂを備えている。
【００３６】
スキャナー３５は、矢印３０ｄで示す方向における位置がステープルユニット３３と異なっている。矢印３０ｄで示す方向において、スキャナー３５は、ステープルユニット３３に対して媒体設置部３４とは反対側に配置されている。スキャナー３５は、媒体設置部３４に設置された記録媒体９１の矢印３０ｂで示す方向における端部（例えば端から１ｃｍの範囲）のみの矢印３０ｃで示す方向における全域を読み取ることができる。
【００３７】
図４は、操作部３２の拡大図である。
【００３８】
図４に示すように、操作部３２は、媒体設置部３４に設置された記録媒体９１の矢印３０ｂで示す方向における端部において矢印３０ｃで示す方向に離して２箇所のステープルを実行すること（以下「２点ステープル」と言う。）を示す図３２ａと、媒体設置部３４に設置された記録媒体９１の矢印３０ｂで示す方向における端部において矢印３０ｂで示す方向に向かって右側の１箇所のステープルを実行すること（以下「右上ステープル」と言う。）を示す図３２ｂと、媒体設置部３４に設置された記録媒体９１の矢印３０ｂで示す方向における端部において矢印３０ｂで示す方向に向かって左側の１箇所のステープルを実行すること（以下「左上ステープル」と言う。）を示す図３２ｃと、２点ステープルが選択されている場合に点灯する２点ステープルランプ３２ｄと、右上ステープルが選択されている場合に点灯する右上ステープルランプ３２ｅと、左上ステープルが選択されている場合に点灯する左上ステープルランプ３２ｆと、２点ステープル、右上ステープルおよび左上ステープルの選択を切り替えるためのステープル位置切替ボタン３２ｇと、ステープルの実行の指示を受け付けるためのステープル実行ボタン３２ｈとを備えている。すなわち、操作部３２は、媒体設置部３４に設置された記録媒体９１へのステープルの指示である加工指示を受け付ける加工指示受付デバイスを構成している。
【００３９】
なお、ステープル位置切替ボタン３２ｇによって切り替えられるステープル位置のパターンは、ステープル位置切替ボタン３２ｇが押される度に、「２点ステープル」、「右上ステープル」、「左上ステープル」、「ステープルの位置の指定無し」の順に切り替えられて、「ステープルの位置の指定無し」の次は再び「２点ステープル」に切り替えられる。
【００４０】
図５は、後処理装置３０のブロック図である。
【００４１】
図５に示すように、後処理装置３０は、上述した操作部３２、ステープルユニット３３およびスキャナー３５と、プリントエンジン２５（図２参照。）と通信を実行する通信デバイスである通信部３６と、種々の情報を記憶することが可能であるＥＥＰＲＯＭなどの記憶デバイスである記憶部３７と、後処理装置３０全体を制御する制御部３８とを備えている。
【００４２】
記憶部３７は、後処理装置３０によって実行される後処理装置用プログラム３７ａを記憶している。
【００４３】
制御部３８は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３７に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００４４】
制御部３８は、記憶部３７に記憶されている後処理装置用プログラム３７ａを実行することによって、操作部３２によって加工指示が受け付けられた場合に、媒体設置部３４に設置された記録媒体に対して、ステープルユニット３３にステープルを実行させる手動加工制御手段としての手動ステープル制御手段３８ａとして機能する。
【００４５】
次に、ＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００４６】
まず、画像の印刷を実行する場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００４７】
利用者は、ＭＦＰ１０の外部のコンピューターのプリンタードライバーを介してＭＦＰ１０に印刷指示を送信することができる。プリンタードライバーは、この印刷指示にステープルの加工条件を含ませることができる。
【００４８】
また、利用者は、操作部２２を介してＭＦＰ１０にコピーなどの印刷指示を与えることができる。この印刷指示にも、プリンタードライバーによる印刷指示と同様にステープルの加工条件を含ませることができる。
【００４９】
図６は、ステープルユニット３３による記録媒体９１へのステープルの位置のパターンの一例を示す図である。
【００５０】
ステープルの加工条件としては、例えば、図６に示すステープルの位置の４パターンのうちの何れかが指定されることが可能である。
【００５１】
また、ステープルの加工条件には、印刷される記録媒体９１のサイズ、種類、厚み、枚数などの情報も含まれている。これらの情報は、プリントエンジン２５による画像の印刷のために印刷指示に含まれている。ここで、記録媒体９１のサイズとしては、例えば、Ａ３サイズ、Ａ４サイズ、Ａ５サイズ、Ｂ５サイズなどが設定可能である。記録媒体９１の種類としては、例えば、普通紙、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート、厚紙、ラベル用紙などが設定可能である。記録媒体９１の枚数は、印刷指示に含まれている印刷枚数である。
【００５２】
図７は、自動ステープル制御手段２９ｂの動作のフローチャートである。
【００５３】
ＭＦＰ本体２０の制御部２９がプリンタードライバーまたは操作部２２から印刷指示を受けると、制御部２９の自動ステープル制御手段２９ｂは、図７に示す動作を開始する。
【００５４】
図７に示すように、自動ステープル制御手段２９ｂは、印刷指示にステープルの指示が含まれているか否かを判断する（Ｓ１０１）。
【００５５】
自動ステープル制御手段２９ｂは、印刷指示にステープルの指示が含まれていないとＳ１０１において判断すると、そのまま図７に示す動作を終了する。
【００５６】
一方、自動ステープル制御手段２９ｂは、印刷指示にステープルの指示が含まれているとＳ１０１において判断すると、印刷指示に含まれているステープルの加工条件でステープルユニット３３に自動ステープルを実行させることができるか否かを判断する（Ｓ１０２）。ここで、自動ステープルとは、プリントエンジン２５による印刷後であって、後処理装置３０の排紙トレイ３１への出力前に、ステープルユニット３３によって記録媒体にステープルを実行することである。
【００５７】
自動ステープル制御手段２９ｂは、例えば、印刷指示に含まれているステープルの加工条件に記録媒体のサイズとしてＡ５サイズが含まれている場合、ステープルユニット３３に自動ステープルを実行させることができないと判断する。また、自動ステープル制御手段２９ｂは、例えば、印刷指示に含まれているステープルの加工条件に記録媒体の種類としてＯＨＰシートが含まれている場合、ステープルユニット３３に自動ステープルを実行させることができないと判断する。また、自動ステープル制御手段２９ｂは、例えば、印刷指示に含まれているステープルの加工条件に記録媒体のサイズ、厚みおよび枚数としてＡ４サイズ、６０ｇ／ｍ２、７０枚以上が含まれている場合、ステープルユニット３３に自動ステープルを実行させることができないと判断する。ステープルユニット３３に自動ステープルを実行させることができない条件は、後処理装置３０の種類によって様々である。
【００５８】
自動ステープル制御手段２９ｂは、印刷指示に含まれているステープルの加工条件でステープルユニット３３に自動ステープルを実行させることができるとＳ１０２において判断すると、印刷指示に含まれている加工条件でステープルユニット３３にステープルを実行させるように自動ステープルの指示をプリントエンジン２５を介して後処理装置３０に通知して（Ｓ１０３）、図７に示す動作を終了する。
【００５９】
一方、自動ステープル制御手段２９ｂは、印刷指示に含まれているステープルの加工条件でステープルユニット３３に自動ステープルを実行させることができないとＳ１０２において判断すると、記録媒体のうち加工条件において指定されているステープルの位置である加工位置としてのステープル位置に対して、ステープルの目印の印刷をプリントエンジン２５に実行させる指示を印刷制御手段２９ａに通知して（Ｓ１０４）、図７に示す動作を終了する。
【００６０】
図８は、印刷制御手段２９ａの動作のフローチャートである。
【００６１】
ＭＦＰ本体２０の制御部２９がプリンタードライバーまたは操作部２２から印刷指示を受けると、制御部２９の印刷制御手段２９ａは、図８に示す動作を開始する。なお、図８に示す動作は、図７に示す動作の後で開始される。
【００６２】
図８に示すように、印刷制御手段２９ａは、ステープルの目印の印刷の指示があったか否かを判断する（Ｓ１３１）。ここで、印刷制御手段２９ａは、Ｓ１０４における指示が自動ステープル制御手段２９ｂから通知されている場合、ステープルの目印の印刷の指示があったと判断する。
【００６３】
印刷制御手段２９ａは、ステープルの目印の印刷の指示がなかったとＳ１３１において判断すると、印刷指示に含まれている画像の印刷をプリントエンジン２５に実行させて（Ｓ１３２）、図８に示す動作を終了する。すなわち、プリントエンジン２５は、給紙カセット２１から印刷指示に応じた適切な記録媒体を取得した後、印刷指示に含まれている画像をその記録媒体に印刷し、印刷後の記録媒体を後処理装置３０に渡す。
【００６４】
印刷制御手段２９ａは、ステープルの目印の印刷の指示があったとＳ１３１において判断すると、印刷指示に含まれている画像と、この指示に従ったステープルの目印の画像との印刷をプリントエンジン２５に実行させて（Ｓ１３３）、図８に示す動作を終了する。すなわち、プリントエンジン２５は、給紙カセット２１から印刷指示に応じた適切な記録媒体を取得した後、印刷指示に含まれている画像と、ステープルの目印の画像とをその記録媒体に印刷し、印刷後の記録媒体を後処理装置３０に渡す。
【００６５】
図９は、プリントエンジン２５によってステープルの目印９１ｂが印刷された記録媒体９１の一例を示す図である。
【００６６】
図９に示すように、記録媒体９１には、印刷指示に元々含まれていた画像９１ａだけでなく、ステープルの目印９１ｂも印刷されている。この目印９１ｂは、上述したように、記録媒体９１のうち印刷指示に含まれているステープルの加工条件において指定されているステープル位置に印刷されている。
【００６７】
後処理装置３０の制御部３８は、ＭＦＰ本体２０から記録媒体が渡された場合に、Ｓ１０３における指示が通知されているとき、この指示に含まれている加工条件で、この記録媒体に対してステープルユニット３３にステープルを実行させた後、この記録媒体を排紙トレイ３１に出力する。
【００６８】
一方、後処理装置３０の制御部３８は、ＭＦＰ本体２０から記録媒体が渡された場合に、Ｓ１０３における指示が通知されていないとき、この記録媒体をそのまま排紙トレイ３１に出力する。
【００６９】
以上に説明したように、ＭＦＰ１０は、印刷指示にステープルの指示が含まれていない場合、印刷指示に従った印刷を実行した記録媒体を出力する。また、ＭＦＰ１０は、印刷指示にステープルの指示が含まれている場合に、このステープルの加工条件で自動ステープルを実行することができるとき、印刷指示に従った印刷と、加工条件に従ったステープルとを実行した記録媒体を出力する。また、ＭＦＰ１０は、印刷指示にステープルの指示が含まれている場合に、このステープルの加工条件で自動ステープルを実行することができないとき、印刷指示に従った印刷と、加工条件において指定されているステープル位置の目印の印刷とを実行した記録媒体を出力する。
【００７０】
次に、手動ステープルを実行する場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００７１】
なお、手動ステープルとは、プリントエンジン２５によって印刷された出力物に対して利用者の指示に応じてステープルを実行することである。
【００７２】
図１０は、手動ステープル制御手段３８ａの動作のフローチャートである。
【００７３】
後処理装置３０の制御部３８は、媒体設置部３４に記録媒体９１が設置された状態で、ステープル実行ボタン３２ｈが押されると、図１０に示す動作を開始する。
【００７４】
図１０に示すように、手動ステープル制御手段３８ａは、ステープル位置切替ボタン３２ｇによって「ステープルの位置の指定無し」が選択されているか否かを判断する（Ｓ１６１）。
【００７５】
手動ステープル制御手段３８ａは、ステープル位置切替ボタン３２ｇによって「ステープルの位置の指定無し」が選択されているとＳ１６１において判断すると、スキャナー３５によって目印９１ｂの位置を読み取った後（Ｓ１６２）、目印９１ｂが見つかったか否かを判断する（Ｓ１６３）。
【００７６】
手動ステープル制御手段３８ａは、目印９１ｂが見つかったとＳ１６３において判断すると、その目印９１ｂの位置にステープルユニット３３によってステープルを実行させて（Ｓ１６４）、図１０に示す動作を終了する。
【００７７】
一方、手動ステープル制御手段３８ａは、目印９１ｂが見つからなかったとＳ１６３において判断すると、そのまま図１０に示す動作を終了する。
【００７８】
手動ステープル制御手段３８ａは、ステープル位置切替ボタン３２ｇによって「ステープルの位置の指定無し」が選択されていない、すなわち、「２点ステープル」、「右上ステープル」および「左上ステープル」の何れかが選択されているとＳ１６１において判断すると、選択されているステープルをステープルユニット３３に実行させて（Ｓ１６５）、図１０に示す動作を終了する。
【００７９】
以上に説明したように、ＭＦＰ本体２０の制御部２９の自動ステープル制御手段２９ｂは、加工条件が所定の条件である場合に（Ｓ１０２でＮＯ）、ステープルユニット３３にステープルを実行させず（Ｓ１０４）、制御部２９の印刷制御手段２９ａは、加工条件が所定の条件である場合に（Ｓ１３１でＹＥＳ）、記録媒体のうち加工条件において指定されているステープル位置に対して、ステープルの目印の印刷をプリントエンジン２５に実行させる（Ｓ１３３）。この構成により、ＭＦＰ１０は、プリントエンジン２５に印刷を実行させてから出力されるまでの記録媒体に対してステープルユニット３３によってステープルを実行させることができない場合であっても、利用者がステープルを実行するためのステープルの位置の目印が印刷された記録媒体を出力することができるので、従来より利用者の希望に近い成果物を生成することができる。
【００８０】
ステープルの位置が図６に示すような複数のパターンの位置から選択して指定される場合、印刷が実行された記録媒体が出力された後で、複数のパターンの位置のうち何れのパターンの位置へのステープルを希望していたかを利用者が忘れる可能性がある。しかしながら、ＭＦＰ１０は、利用者が後からステープルを実行するためのステープルの位置の目印が印刷された記録媒体を出力することができるので、複数のパターンの位置のうち何れのパターンの位置へのステープルを希望していたかを利用者が忘れても問題がない。
【００８１】
なお、ＭＦＰ１０は、記録媒体のうちステープルを実行することができる位置のパターンが１パターンに固定されている構成であっても良い。
【００８２】
後処理装置３０の制御部３８の手動ステープル制御手段３８ａは、操作部３２によって加工指示が受け付けられた場合に、媒体設置部３４に設置された記録媒体のうち、スキャナー３５によって目印が読み取られた位置に対して、ステープルユニット３３にステープルを実行させる（Ｓ１６２、Ｓ１６３でＹＥＳ、Ｓ１６４）。この構成により、ＭＦＰ１０は、ステープルの位置の目印が印刷された出力物に対して利用者の指示に応じて自動的に目印の位置にステープルを実行することができるので、利用者の目測で目印の位置に合わせたステープルを実行する構成と比較して、利用者の希望に近い成果物を生成することができる。
【００８３】
なお、ＭＦＰ１０は、ステープルの位置の目印が印刷された出力物に対して、目測で目印の位置を認識した利用者がステープル位置切替ボタン３２ｇによって「２点ステープル」、「右上ステープル」および「左上ステープル」の何れかを適切に選択することによって、目印の位置に合わせたステープルを実行する構成であっても良い。
【００８４】
ＭＦＰ１０は、ステープルの位置の目印が印刷された出力物に対して利用者の指示に応じてステープルを実行することができる（Ｓ１６４）ので、ステープルの位置の目印が印刷された出力物に対するステープルを別の装置で実行しなければならない構成と比較して、利用者の利便性を向上することができる。
【００８５】
なお、ＭＦＰ１０は、例えば手動ステープルに関する構造を備えていない構成など、ステープルの位置の目印が印刷された出力物に対するステープルを別の装置で実行しなければならない構成であっても良い。
【００８６】
ＭＦＰ１０において、印刷後の出力前に記録媒体のサイズによってステープルを実行することができない理由は、ステープルユニット３３の性能の問題ではなく、記録媒体の搬送の経路と、ステープルユニット３３の配置との位置関係の問題である可能性がある。すなわち、ステープルの位置の目印が印刷された出力物に対して利用者の指示に応じてステープルを実行する手動ステープルの場合は、記録媒体の搬送が必要ないので、印刷後の出力前にステープルを実行する自動ステープルの場合と比較して、ステープルを実行することができる記録媒体のサイズの自由度が高い。したがって、ＭＦＰ１０は、加工の条件に記録媒体のサイズが含まれている場合、ステープルの位置の目印が印刷された出力物に対して利用者の指示に応じてステープルを実行する意義が大きい。
【００８７】
本発明の加工デバイスは、本実施の形態においてステープル装置であるが、記録媒体の所定の位置に加工を実行する装置であれば良い。例えば、本発明の加工デバイスは、記録媒体の所定の位置にパンチを実行するパンチ装置であっても良い。
【００８８】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機、コピー専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００８９】
１０  ＭＦＰ（画像形成装置）
２５  プリントエンジン（印刷デバイス）
２９ａ  印刷制御手段
２９ｂ  自動ステープル制御手段（自動加工制御手段）
３２  操作部（加工指示受付デバイス）
３３  ステープルユニット（加工デバイス）
３４  媒体設置部
３５  スキャナー（目印読取デバイス）
３８ａ  手動ステープル制御手段（手動加工制御手段）
９１  記録媒体
９１ｂ  目印
【図１】
2014107598.tif 000003
【図２】
2014107598.tif 000004
【図３】
2014107598.tif 000005
【図４】
2014107598.tif 000006
【図５】
2014107598.tif 000007
【図６】
2014107598.tif 000008
【図７】
2014107598.tif 000009
【図８】
2014107598.tif 000010
【図９】
2014107598.tif 000011
【図１０】
2014107598.tif 000012