(57)【要約】      （修正有）【課題】伝送元および伝送先の少なくとも一方に複数のケーブルを接続する電力、データ等の伝送可能要素用の電源ケーブルにおいて、単一のケーブルのプラグを識別する。【解決手段】電源ケーブル１０は、オス型壁プラグ１８として示された終端の第１プラグとメス型コンピュータ電源プラグ２０として示された対向する終端の第２プラグとを備えるコード１６を含む。オス型壁プラグ１８とメス型コンピュータ電源プラグ２０とは、伝送元であるメス型壁コンセント１２と装置であるデスクトップコンピュータ１４とにそれぞれ結合するように構成される。電源ケーブル１０はさらに、マイク２８として示された音声録音機と、スピーカ３０として示された音声再生機と、ボタン３２として示された入力デバイスとを備えた筐体２６によって画定される、統合型の録音／再生機（ＲＰＵ）２４を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力、データ等の伝送可能要素を伝送元から装置に伝送するケーブルであって、
対向する第１端と第２端とで終端するコードと、
前記第１端に設けられ前記伝送元に結合するように構成された第１プラグと、
前記第２端に設けられ前記装置に結合するように構成された第２プラグと、
音声録音機と、
音声再生機と
を含み、利用者がたとえば前記伝送元または前記装置の識別情報等の音声録音を録音し前記音声録音を再生できるケーブル。
【請求項２】
前記コードが、前記伝送可能要素が伝送される少なくとも１つの伝送線を含む請求項１記載のケーブル。
【請求項３】
前記伝送線が、電導体および光導体の少なくともいずれかである請求項２記載のケーブル。
【請求項４】
前記音声録音機および前記音声再生機の少なくとも一方の位置が、前記第１プラグ、前記第２プラグ、および前記コードの少なくともいずれかに設けられている請求項１記載のケーブル。
【請求項５】
前記音声録音機および前記音声再生機の両方の位置が、前記第１プラグおよび前記第２プラグの少なくとも一方に設けられている請求項１記載のケーブル。
【請求項６】
前記音声録音機がマイクを含み、前記音声再生機がスピーカを含む請求項１記載のケーブル。
【請求項７】
変換器をさらに含み、前記音声録音機が前記変換器を前記マイクとして使用し、前記音声再生機が前記変換器を前記スピーカとして使用する請求項６記載のケーブル。
【請求項８】
前記音声記録器および前記音声再生機の少なくとも一方が録音媒体を含む請求項１記載のケーブル。
【請求項９】
前記音声録音機が前記録音媒体に録音する請求項８記載のケーブル。
【請求項１０】
前記音声録音の再生で前記録音媒体からの読み取りが行われる請求項９記載のケーブル。
【請求項１１】
前記音声録音機および前記音声再生機の少なくとも一方が、再生および音声録音を行う少なくとも１つの入力デバイスを含む請求項１記載のケーブル。
【請求項１２】
前記音声録音機および前記音声再生機の少なくとも一方が、音声の録音および再生の少なくとも一方を行う少なくとも１つのコントローラを含む請求項１記載のケーブル。
【請求項１３】
電力、データ等の伝送可能要素を伝送元から装置に伝送するケーブルであって、
対向する第１端と第２端とで終端するコードと、
前記第１端および前記第２端の一方に設けられ前記伝送元および前記装置の少なくとも一方に結合するように構成された少なくとも第１プラグと、
音声録音が保存される録音媒体を備えた音声再生機と
を含み、利用者が前記音声録音を再生できるケーブル。
【請求項１４】
前記音声録音が前記伝送元または前記装置を識別する請求項１３記載のケーブル。
【請求項１５】
前記コードが、前記伝送可能要素が伝送される少なくとも１つの伝送線を含む請求項１３記載のケーブル。
【請求項１６】
前記音声再生機の位置が前記第１プラグおよび前記コードの少なくとも一方に設けられている請求項１３記載のケーブル。
【請求項１７】
前記第１端および前記第２端の他方に設けられ前記伝送元および前記装置の他方に結合するように構成された第２プラグをさらに含む請求項１３記載のケーブル。
【請求項１８】
前記音声再生機が、音声を再生するスピーカを含む請求項１３記載のケーブル。
【請求項１９】
前記音声再生機が、再生を行う少なくとも１つの入力デバイスを含む請求項１３記載のケーブル。
【請求項２０】
前記音声録音が予め録音された音声録音またはユーザーが録音した音声録音である請求項１３記載のケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、音声録音再生機能付きケーブルに関する。その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１２年１１月１６日に出願された英国特許出願第１２２０５９６９号に対する米国特許法第１１９条に基づく優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
電力、データ等の伝送可能要素用のケーブルは、伝送可能要素を伝送元から伝送先に伝送する。このようなケーブルには多様な用途があり、リソース間または装置間の長距離または短距離の伝送に適している。通常、これらのケーブルは、伝送元および伝送先にそれぞれ接続するためのプラグを各端部に備えている。伝送元および伝送先の少なくとも一方に複数のケーブルを接続する複数ケーブル実装では、単一のケーブルのプラグを識別するために、そのケーブルを伝送元または伝送先の一方から他方まで物理的にたどらなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１１／００５７７１１号明細書
【発明の概要】
【０００４】
一態様において、電力、データ等の伝送可能要素を伝送元から装置に伝送するケーブルは、対向する第１端と第２端とで終端するコードと、前記第１端および前記第２端の一方に設けられ前記伝送元および前記装置の少なくとも一方に結合するように構成された少なくとも第１プラグと、録音済み音声録音が保存された録音媒体を備えた音声再生機とを含み、利用者が前記録音済み音声録音を再生できる。
【０００５】
別の態様において、電力、データ等の伝送可能要素を伝送元から装置に伝送するケーブルは、対向する第１端と第２端とで終端するコードと、前記第１端に設けられ前記伝送元に結合するように構成された第１プラグと、前記第２端に設けられ前記装置に結合するように構成された第２プラグと、音声録音機と、音声再生機とを含み、利用者が前記伝送元または前記装置の識別情報等の音声録音を録音して前記音声録音を再生できる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】音声録音機と音声再生機とが第１プラグに配置された電源ケーブル形式のケーブルの斜視図である。
【図２】図１のケーブルの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明の実施形態は、少なくとも１つの伝送可能要素を伝送するケーブルに関する。電気や光など、任意の種類の伝送可能要素が想定される。さらに、伝送可能要素によって、電力またはデータの伝送など、任意の目的を果たすことができる。図１の実施形態では、図示された電源ケーブル１０が、典型的なメス型壁コンセント１２として示された伝送元から、電源接続用の受流口１５を備える典型的なデスクトップコンピュータ１４として示された装置に、電力を伝送する。
【０００８】
電源ケーブル１０は、オス型壁プラグ１８として示された終端の第１プラグとメス型コンピュータ電源プラグ２０として示された対向する終端の第２プラグとを備えるコード１６を含む。オス型壁プラグ１８とメス型コンピュータ電源プラグ２０とは、伝送元であるメス型壁コンセント１２と装置であるデスクトップコンピュータ１４とにそれぞれ結合するように構成されている。
【０００９】
電源ケーブル１０はさらに、マイク２８として示された音声録音機と、スピーカ３０として示された音声再生機と、ボタン３２として示された入力デバイスとを備えた筐体２６によって画定される、統合型の録音／再生機（ＲＰＵ）２４を含む。ボタンは、典型的な入力デバイス構造としてのボタンであり、ボタン３２を押すことで入力信号が記録される。
【００１０】
ここではマイク２８およびスピーカ３０の具体的な例について説明または実施するが、多数の異なる実施形態が存在し、いずれかの構成要素に適用可能であることが理解されるであろう。さらに、スピーカ３０とマイク２８とは個別のデバイスとして図示されているが、変換器などの単一のデバイスを音声録音機および音声再生機の両構成要素として使用することも可能である。
【００１１】
伝送可能要素を伝送するケーブルを例示するために電源ケーブル１０が図示されているが、伝送能力を持つ任意の種類のケーブルが想定される。好適な種類のケーブルには、光ファイバケーブル、差動信号ケーブル、同軸ケーブル、撚線ケーブル、その他の伝送ケーブルまたは伝播ケーブルなどがある。さらに、ケーブルは１つまたは複数の伝送線で構成され得ることも理解される。
【００１２】
さらに、第１端と第２端とは、伝送可能要素に対する１つ以上の伝送元と１つ以上の装置との任意の組合せにそれぞれ対応するプラグでもよい。これには、第２端が延長コード、サージプロテクタ、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブル、ＨＤＭＩケーブル、プラグアダプタ等のさらなる接続可能デバイスを備えるケーブルが含まれるが、これらに限定されない。
【００１３】
さらに、ＲＰＵ２４は第１プラグに統合されるように示されているが、代替としてＲＰＵ２４を第２プラグに、またはコード１６のプラグの中間に統合することも想定される。考えられる代替位置の例を点線で示し、符号２４ａ、２４ｂ以下を付す。
【００１４】
図２を参照すると、ＲＰＵ２４はさらに、コード１６の近傍に配置された誘導子３４と、コントローラ３６とを含む。コントローラ３６は、誘導子３４と、メモリデバイス３８と、スピーカ３０と、マイク２８と、ボタン３２とに連結している。メモリデバイス３８は、書き換え可能な録音ストレージ媒体をコントローラに提供するように構成される。この録音ストレージ媒体に音声録音を保存し、またこの録音ストレージ媒体から音声録音を読み取って、音声録音を再生できる。実施されるメモリデバイス３８は、さまざまなアナログ形式またはデジタル形式で音声録音を保存および取得できる任意のアナログストレージデバイスまたはデジタルストレージデバイスでよい。
【００１５】
誘導子３４は、オス型壁プラグ１８をメス型壁コンセント１２に連結したときにコード１６を通じてデスクトップコンピュータ１４に電気が伝送されることによって作成される近傍の磁場に反応して電力を生成するように動作し、コントローラ３６に電力を供給する。電源ケーブル１０が電気を伝送しない場合、または伝送された電気によって作成された磁場がコントローラ３６を動かすのに不十分である場合は、バッテリや、伝送された電気への直接接続などの他の電源が想定される。
【００１６】
ボタン３２は、複数の入力信号がコントローラ３６によって解釈され得るように動作する。本実施形態では、例として、ボタンを短押し（５秒未満）すると第１入力信号が生成され、ボタンを長押し（５秒以上）すると第２入力信号が生成される。
【００１７】
コントローラ３６は、第１入力信号または第２入力信号にそれぞれ反応して、メモリデバイス３８に保存された音声録音を解読し該音声録音をスピーカ３０で再生するか、またはマイク２８によって受信された音声入力を受信し該音声をメモリデバイス３８にデジタル形式で保存する。
【００１８】
電源ケーブル１０は、利用者がボタン３２を長押しして第２入力信号を生成し、マイク２８に向かって名前または識別情報を話すことにより伝送元または装置の識別情報等の音声録音を電源ケーブル１０に録音できるように動作する。利用者が、伝送元または装置を識別できなくなった場合等に音声録音を再生するには、ボタン３２を短押しして第１入力信号を生成する。これにより、録音済みの音声録音がスピーカ３０を通じて再生される。
【００１９】
追加の構成として、複数のボタンを使用して異なる入力信号を生成することも想定される。追加の入力信号は、たとえば、置換用の音声録音を録音せずに保存済みの音声録音をメモリデバイス３８から消去するために使用できる。さらに、本発明は、入力デバイスがボタンに限定されることを意図していない。スイッチ、スライダ、静電容量式タッチインジケータ、またはその他すべての入力信号生成デバイスも実質的に同様に動作するからである。さらに、装置の機能を利用者に指示するために、電源ケーブル１０で音声トーン、発光ダイオード（ＬＥＤ）、振動要素等の追加の識別子を使用できることが理解される。たとえば、低いトーンで音声録音の開始を示し、高いトーンで再生が完了したことを示すことができる。
【００２０】
第２実施形態は第１実施形態に類似している。したがって、同様の部品には１００番台の同様の符号を付す。また第１実施形態の同様の部品についての説明は、別途記載されている場合を除き、第２実施形態にも当てはまることが理解される。第１実施形態と第２実施形態との違いは、電源ケーブル１１０が、第２端が第２プラグを使用せずにデバイスに統合されたケーブル上で、少なくとも音声録音を再生するように動作することである。たとえば、第２実施形態では、デスクトップコンピュータ１１４が、終端の第１端と第２端とを備えた電源ケーブル１１０を含み、第１端がオス型壁プラグ１１８として具現化され、第２端がデスクトップコンピュータ１１４に統合して形成される。
【００２１】
この実施形態では、電源ケーブル１１０が利用者の音声を録音する機能と音声録音を再生する機能とを含む場合、ケーブルは第１実施例と同様の録音構成要素を含み、第１実施例と同様に作動する。しかし、電源ケーブル１１０が音声録音を再生する機能のみを含む場合は、マイク２８が不要であり、メモリデバイス１３８が書き換え可能である必要はなく、メモリデバイス１３８に保存された音声録音が予め録音されたものでよい。その場合、ボタン１３２を押すと、常に第１入力信号のみが生成され、それによって伝送元または装置を識別する音声録音がスピーカ３０を通じて再生される。
【００２２】
この説明では、例を用いて、本発明についてベストモードを含めて開示し、当業者が本発明を実施できるようにした。かかる当業者の実施には、すべての装置またはシステムを作成および使用し、すべての付随する方法を実行することが含まれる。本発明の特許され得る範囲は、特許請求の範囲によって画定され、当業者が思いつく他の例を含み得る。かかる他の例は、特許請求の範囲の文言と同じ構造的要素を含んでいる場合、または特許請求の範囲の文言と実質的に異ならない同等の構造的要素を含んでいる場合、特許請求の範囲に含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００２３】
１０  電源ケーブル
１２  メス型壁コンセント
１４  デスクトップコンピュータ
１５  コンピュータの電源接続用の受流口
１６  コード
１８  オス型壁プラグ
２０  メス型コンピュータ電源プラグ
２４  録音／再生機（ＲＰＵ）
２４ａ  プラグの中間に配置されたＲＰＵ
２４ｂ  対向する第２端プラグに配置されたＲＰＵ
２６  ＲＰＵの筐体
２８  マイク
３０  スピーカ
３２  ボタン
３４  誘導子
３６  コントローラ
３８  メモリデバイス
【図１】
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【図２】
2014139923.tif 000004