(57)【要約】【課題】電源電圧が変動するなど周囲条件が変わっても誤動作することなくＬＥＤ異常を検出でき、しかも部品点数を減少できて低価格化にも寄与し得るＬＥＤ照明装置を提供する。【解決手段】ＬＥＤ回路２を含んで形成される互いに等価なユニット回路４を、複数並列に接続したＬＥＤ１照明部と、前記ユニット回路４のうちの少なくとも１つをリファレンスユニット回路４（１）とし、前記リファレンスユニット回路４（１）における所定の第１ポイントＰ１１、Ｐ１２の電位を基準電位として取得するとともに、他のユニット回路４における所定の第２ポイントＰ２の電位を検査電位として取得したうえで、取得した各電位を比較する比較部Ｂと、前記比較部Ｂの比較結果に基づいて、前記ユニット回路４のＬＥＤ異常を判断可能に出力する出力部Ｃとを設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一のＬＥＤ又は直列接続した複数のＬＥＤからなるＬＥＤ回路を含んで形成される互いに等価なユニット回路を、複数並列に接続したＬＥＤ照明部と、
前記ユニット回路のうちの少なくとも１つをリファレンスユニット回路とし、前記リファレンスユニット回路における所定の第１ポイントの電位を基準電位として取得するとともに、他のユニット回路における所定の第２ポイントの電位を検査電位として取得したうえで、取得した各電位を比較する比較部と、
前記比較部の比較結果に基づいて、前記ユニット回路のＬＥＤ異常を判断可能に出力する出力部とを具備していることを特徴とするＬＥＤ照明装置。
【請求項２】
前記リファレンスユニット回路が２つ設けてあり、
前記比較部が、各リファレンスユニット回路における基準電位を他方のリファレンスユニット回路の検査電位と比較するものであり、
前記出力部が、前記比較部の比較結果に基づいて、各リファレンスユニット回路のＬＥＤ異常を判断可能に出力するものであることを特徴とする請求項１記載のＬＥＤ照明装置。
【請求項３】
前記第１ポイントが前記リファレンスユニット回路の２箇所に設定してあり、
前記比較部が、前記２箇所のうちの高電位側箇所における電位である上基準電位と前記２箇所のうちの低電位側箇所における電位である下基準電位とをそれぞれ前記検査電位と比較するものであり、
前記出力部が、前記上基準電位と下基準電位との間に前記検査電位があればＬＥＤ回路は正常であり、そうでなければＬＥＤ回路が異常である旨を出力するものであることを特徴とする請求項１又は２記載のＬＥＤ照明装置。
【請求項４】
前記ユニット回路が、ＬＥＤ回路と直列に接続した抵抗回路をさらに具備したものであり、
前記第１ポイント及び第２ポイントが前記抵抗回路中の所定箇所に設定してある請求項３記載のＬＥＤ照明装置。
【請求項５】
前記抵抗回路が、前記ＬＥＤ回路の低電位側に直列に接続したものであって、
前記ＬＥＤ回路が正常である場合の検査電位が、前記上基準電位と下基準電位との中央値よりも高くなるように、前記高電位側箇所と低電位側箇所とを設定してある請求項４記載のＬＥＤ照明装置。
【請求項６】
前記抵抗回路が、前記ＬＥＤ回路の高電位側に直列に接続したものであって、
前記ＬＥＤ回路が正常である場合の検査電位が、前記上基準電位と下基準電位との中央値よりも低くなるように、前記高電位側箇所と低電位側箇所とを設定してある請求項４記載のＬＥＤ照明装置。
【請求項７】
前記抵抗回路が複数の抵抗素子を直列に接続したものであって、
前記第１ポイント及び第２ポイントが、前記抵抗回路におけるＬＥＤ回路との接続点又は隣り合う抵抗素子同士の接続点に設定してある請求項４乃至７いずれか記載のＬＥＤ照明装置。
【請求項８】
前記抵抗回路がＬＥＤ回路の低電位側に直列に接続した３つの抵抗素子（以下、高電位側から順に第１抵抗素子、第２抵抗素子、第３抵抗素子と言う。）を具備したものであって、
前記第１ポイントのうちの高電位側箇所が前記抵抗回路におけるＬＥＤ回路との接続点に設定してあり、該第１ポイントのうちの低電位側箇所が前記第２抵抗素子と第３抵抗素子との接続点に設定してあり、前記第２ポイントが前記第１抵抗素子と第２抵抗素子との接続点に設定してある請求項４又は５記載のＬＥＤ照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤ照明装置に関し、特に、ＬＥＤの短絡故障及び開放故障の検出機能を有するＬＥＤ照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハロゲンライトや蛍光灯などのような照明装置の場合、光量が低下したり不安定になったり消灯したりすることが目に見えて分かるため、特別な故障検出回路がなくとも比較的容易に故障を検出することができる。
【０００３】
一方、多数のＬＥＤからなる照明装置においては、１つのＬＥＤが故障しても、全体の光量に大きな変化が表れないため、それがわかりにくい。そこで、ＬＥＤを含む回路における所定箇所の電位を監視して、その電位が基準電位から外れた場合に、ＬＥＤに異常が発生したと自動判断してその旨を出力する異常検出回路を設ける場合がある。ＬＥＤの異常としては例えば短絡故障や開放故障があるが、そのいずれが生じても前記電位が変動するため、これを監視しておけばＬＥＤの異常を自動検出することができるわけである。
【０００４】
例えば特許文献１では、ツェナーダイオードを利用した基準電位生成回路を別に設け、この基準電位生成回路から出力される基準電位とＬＥＤが直列して形成されるＬＥＤ回路の所定箇所の電位とをコンパレータなどの比較回路で比較して異常を自動検出するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１２３２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述した方式は、ＬＥＤ回路に印加する電圧がある程度一定の場合のみに用いることができ、該印加電圧が大きく変動するような場合には、適用することが難しい。なぜならば、ＬＥＤに異常が生じていないにも拘わらず、ＬＥＤ回路における前記所定箇所の電位が変動し、異常検出回路がこれをＬＥＤ異常と誤判断してしまうからである
例えば、連続パルス発光させるときと単発ストロボ発光させるときとで、前記ＬＥＤ回路に印加する印加電圧を異ならせる場合や、パルス発光のデューティ比を変えて光量を制御する方式ではなく、印加電圧を変化させて光量を制御する方式の場合に、前述の不具合が生じ得る。
【０００７】
また、ＬＥＤ回路と基準電位生成回路とは回路構成が全く異なるためにその応答特性も互いに異なり、その結果、電源投入初期時やＯＮ／ＯＦＦ切替時等の過渡時に前記所定箇所の電位と基準電位とが一時的にずれて、異常検出回路がこれをＬＥＤ異常として誤検出することも考えられる。
さらに、構成的に言えば、ＬＥＤ回路とは別に専用の基準電位生成回路を設けなければならないため、部品点数が増大するといった不具合もある。
【０００８】
本発明は上述したような問題を一挙に解決すべくなされたものであって、ＬＥＤ回路への印加電圧が変動した場合や、電源投入時等の過渡時でも誤動作することなくＬＥＤ異常を検出でき、しかも部品点数を減少できて低価格化にも寄与し得るＬＥＤ照明装置を提供することをその主たる所期課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち、本発明に係るＬＥＤ照明装置は、
単一のＬＥＤ又は直列接続した複数のＬＥＤからなるＬＥＤ回路を含んで形成される互いに実質的に等価なユニット回路を、複数並列に接続したＬＥＤ照明部と、
前記ユニット回路のうちの少なくとも１つをリファレンスユニット回路とし、前記リファレンスユニット回路における所定の第１ポイントの電位を基準電位として取得するとともに、他のユニット回路における対応する所定の第２ポイントの電位を検査電位として取得したうえで、取得した各電位を比較する比較部と、
前記比較部の比較結果に基づいて、前記ユニット回路のＬＥＤ異常を判断可能に出力する出力部とを具備していることを特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、並列接続された電気的に互いに等価なユニット回路のうちの１つが、基準電位生成回路であるリファレンスユニット回路として動作するので、ＬＥＤに異常はないにもかかわらず、印加電圧が変化するなど周囲条件が変わって検査電位が変動しても、それに対応するようにリファレンスユニット回路の基準電位が周囲条件に応じて変わり、誤動作の少ない、より確実な異常検出動作を営むことができるようになる。
【００１１】
また、過渡応答特性もユニット回路とリファレンスユニット回路とは等しいと考えられることから、過渡時での動作をより安定させることができる。
さらに、基準電位を取得するための専用の回路を形成する必要がないため、部品を減らし、低コスト化やコンパクト化を促進することが可能になる。
【００１２】
なお、実質的に等価とは、電気的特性が実質的に（本発明の効果を奏し得る程度に）等しいという意味である。例えば、一のユニット回路が、複数のＬＥＤに複数の抵抗素子を直列に接続したものである場合、同種同数のＬＥＤに、数や個々の抵抗値は異なるがトータルとして同じ抵抗値となる１又は複数の抵抗素子を直列接続したユニット回路は前記一のユニット回路と等価である。
【００１３】
リファレンスユニット回路もユニット回路の１つであるため、このリファレンスユニット回路のＬＥＤに異常が生じた場合、基準電位が変動して、他のユニット回路全てにおいてＬＥＤに異常があると誤検出する場合がある。実際に他のユニット回路全てにおいてＬＥＤ異常が一斉に生じる事態は極めて稀であろうから、このような検出状態になったときには、それをもってリファレンスユニット回路のＬＥＤに異常有りと前記出力部に出力させるようにしてもよいが、より確実で簡単にリファレンスユニット回路のＬＥＤ異常を検出するには、以下のような構成も考えられる。
【００１４】
すなわち、前記リファレンスユニット回路を２つ設けるとともに、前記比較部が、各リファレンスユニット回路における基準電位を他方のリファレンスユニット回路の検査電位と比較し、前記出力部が、前記比較部の比較結果に基づいて、各リファレンスユニット回路のＬＥＤ異常を判断可能に出力するようにしておけばよい。
【００１５】
このようにすれば、リファレンスユニット回路同士で互いのＬＥＤ異常を監視し合う構成となり、フェールセーフ機能を向上させることができる。また、このようにしても、回路構成が特段複雑化することもない。なお、全てのユニット回路をリファレンスユニット回路としてもよい。
【００１６】
前記基準電位にはある程度の幅を持たせるとともに、その範囲内に検査電位が収まっているかを判断するように構成することが実際の装置としては好ましい。
【００１７】
そのための具体的態様としては、前記第１ポイントが前記リファレンスユニット回路の２箇所に設定してあり、前記比較部が、前記２箇所のうちの高電位側箇所の電位である上基準電位と前記２箇所のうちの低電位側箇所の電位である下基準電位とをそれぞれ前記検査電位と比較するものであり、前記出力部が、前記上基準電位と下基準電位との間に前記検査電位があればＬＥＤ回路は正常であり、そうでなければＬＥＤ回路が異常である旨を出力するものを挙げることができる。
【００１８】
前記第１ポイントや第２ポイントは、ＬＥＤ間の接続点などＬＥＤ回路中に設けることも考えられる。また、ＬＥＤ回路には通常電流制限のために抵抗回路が直列に接続されるが、これを利用して前記第１ポイント及び第２ポイントを前記抵抗回路中の所定箇所に設定しても構わない。
【００１９】
ＬＥＤの異常としては短絡故障や開放故障があり、開放故障は検査電位が大きく変化するため比較的検出し易い。
一方、短絡故障は検査電位の変動が小さいため検出しにくいが、これをより確実に検出できるようにするには、前記ＬＥＤ回路の低電位側に前記抵抗回路が直列に接続されている場合は、前記ＬＥＤ回路が正常である場合の検査電位が、前記上基準電位と下基準電位とのちょうど真ん中の値よりも高くなるように、前記高電位側箇所と低電位側箇所とを設定しておくことが望ましい。
【００２０】
また、前記ＬＥＤ回路の高電位側に前記抵抗回路が直列に接続されている場合は、前記ＬＥＤ回路が正常である場合の検査電位が、前記上基準電位と下基準電位とのちょうど真ん中の値よりも低くなるように、前記高電位側箇所と低電位側箇所とを設定しておけばよい。
【００２１】
具体的な実施態様としては、前記抵抗回路が複数の抵抗素子を直列に接続したものであって、前記第１ポイント及び第２ポイントが、前記抵抗回路におけるＬＥＤ回路との接続点又は隣り合う抵抗素子同士の接続点に設定してあるものを挙げることができる。
【００２２】
抵抗回路をできるだけ少ない抵抗素子数で構成するには、前記抵抗回路がＬＥＤ回路の低電位側に直列に接続した３つの抵抗素子（以下、高電位側から順に第１抵抗素子、第２抵抗素子、第３抵抗素子と言う。）を具備したものであり、前記第１ポイントのうちの高電位側箇所が前記抵抗回路におけるＬＥＤ回路との接続点に設定してあり、該第１ポイントのうちの低電位側箇所が前記第２抵抗素子と第３抵抗素子との接続点に設定してあり、前記第２ポイントが前記第１抵抗素子と第２抵抗素子との接続点に設定してあるものが望ましい。
【発明の効果】
【００２３】
このように本発明によれば、並列接続された電気的に互いに等価なユニット回路のうちの１つが、基準電位生成回路であるリファレンスユニット回路として動作するので、ＬＥＤに異常はないにもかかわらず、印加電圧が変化するなど周囲条件が変わって検査電位が変動しても、それに対応するようにリファレンスユニット回路の基準電位が周囲条件に応じて変わり、より確実なＬＥＤ異常検出動作を営むことができるようになる。
【００２４】
また、基準電位を取得するための専用の回路を形成する必要がないため、部品を減らし、低コスト化やコンパクト化を促進することなど、種々の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態におけるＬＥＤ照明装置の概略電気回路図。
【図２】同実施形態における故障検出動作を示すダイヤグラム。
【図３】同実施形態における比較結果信号の変化を示すタイミングチャート。
【図４】同実施形態における異常信号の出力タイミングチャート。
【図５】同実施形態における電源電位が変動したときの検査電位と基準電位との変化の関係を示すタイミングチャート。
【図６】本発明の他の実施形態におけるユニット回路を示す部分回路図。
【図７】本発明のさらに他の実施形態におけるユニット回路を示す部分回路。
【図８】本発明のさらに他の実施形態におけるコンパレータ回路を示す部分回路。
【図９】本発明のさらに他の実施形態におけるユニット回路を示す部分回路。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明に係るＬＥＤ照明装置１００の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００２７】
図１に示すＬＥＤ照明装置１００は、一般民生用の照明装置と比較して、より精度の高い安定した光射出強度が求められる、例えば製品の表面検査用に用いられるものであり、図示しないＬＥＤ駆動電源から接続端子部Ｄを介して電力が供給されるＬＥＤ照明部Ａと、該ＬＥＤ照明部Ａの異常を検出するための比較部Ｂ及び出力部Ｃとを備えている。
【００２８】
次に各部を説明する。
ＬＥＤ照明部Ａは、複数のＬＥＤ１を直列に接続してなるＬＥＤ回路２と、ＬＥＤ回路２の低電位側に直列に接続された抵抗回路３とからなるユニット回路４を、該ＬＥＤ照明部Ａの高電位ラインＡ１と低電位ラインＡ２との間に、複数列並列に接続したものである。ここで、各ユニット回路４のＬＥＤ１の種類や個数は互いに等しく、また抵抗回路３の抵抗値も等しくしてあって、各ユニット回路４が電気的に互いに等価となるように構成してある。なお、ユニット回路４のうち、後述するリファレンスユニット回路を区別して示す場合は、符号を４（１）、４（２）とする。
【００２９】
前記高電位ラインＡ１には、前記接続端子部Ｄに設けられた＋Ｖｉｎ端子が接続されて前記ＬＥＤ駆動電源からＬＥＤ照明部Ａに電流が流れ込み、前記低電位ラインＡ２に同接続端子部Ｄに設けられた−Ｉｎ端子が接続されて前記ＬＥＤ駆動電源に電流が還るように構成してある。
【００３０】
この実施形態では、ＰＷＭによる光量制御のためにパルス状に電圧（例えば、輝度が０％と１００％で高速変化するような電圧）が＋Ｖｉｎ端子に印加されるようにしてあるが、もちろん、可変電圧による光量制御方式も可能である。
【００３１】
前記抵抗回路３は、この実施形態では、直列接続した３つの抵抗素子（以下、高電位側から順に第１抵抗素子３１、第２抵抗素子３２、第３抵抗素子３３と言う。）から構成してある。なお、この実施形態では、ユニット回路４ごとに、抵抗素子３１〜３３が互いに同数で同種類となるように構成している。
【００３２】
比較部Ｂは、前記ユニット回路４のうちの少なくとも１つをリファレンスユニット回路４（１）とし、前記リファレンスユニット回路４（１）における所定の第１ポイントＰ１１、Ｐ１２の電位を基準電位として取得するとともに、他のユニット回路４における所定の第２ポイントＰ２の電位を検査電位Ｖｔとして取得したうえで、取得した各電位を比較し、その比較結果を比較結果信号Ｖｃｏｍｐとして出力するものである。なお、この実施形態ではもう１つリファレンスユニット回路４（２）を設定しているが、これについては後述する。
【００３３】
具体的に説明する。
前記第１ポイントＰ１１、Ｐ１２は、リファレンスユニット回路４（１）の２箇所に設定してある。その高電位側箇所Ｐ１１は、前記第１抵抗素子３１の高電位端（ＬＥＤ回路２と抵抗回路３との接続点）であり、低電位側箇所Ｐ１２は、第２抵抗素子３２と第３抵抗素子３３との接続点である。
【００３４】
前記第２ポイントＰ２は、各ユニット回路４の第１抵抗素子３１と第２抵抗素子３２との接続点に設定してある。
【００３５】
比較部Ｂは、前記リファレンスユニット回路４（１）を除く各ユニット回路４に対応させてそれぞれ設けたウィンドウコンパレータ回路５を具備したものである。
【００３６】
ウィンドウコンパレータ回路５は２つのコンパレータ５１、５２からなり、そのうちの一方のコンパレータ５１には、そのプラス入力端子に前記高電位側箇所Ｐ１１の電位である上基準電位＋ＲＥＦ１を入力するとともに、そのマイナス入力端子に前記第２ポイントＰ２の電位である検査電位Ｖｔを入力するようにしている。また、他方のコンパレータ５２には、そのマイナス入力端子に前記低電位側箇所Ｐ１２の電位である下基準電位−ＲＥＦ１を入力するとともにそのプラス入力端子に前記検査電位Ｖｔを入力するようにしている。
【００３７】
各ウィンドウコンパレータ回路５の出力端５ａは、例えばオープンコレクタによってまとめられており、全てのユニット回路４における検査電位Ｖｔが上基準電位＋ＲＥＦ１と下基準電位−ＲＥＦ１との間にあれば、該出力端５ａの電位、すなわち比較結果信号Ｖｃｏｍｐの電位がハイレベルとなり、いずれかのユニット回路４の検査電位Ｖｔが上基準電位＋ＲＥＦ１と下基準電位−ＲＥＦ１との間から外れれば、該出力端５ａの電位がローレベルとなるように構成してある。
【００３８】
ところで、ＬＥＤ１の異常は、短絡故障の場合と開放故障の場合とに大別される。開放故障の場合は、そのＬＥＤ１で回路が切断されて該当するユニット回路４に電流が流れなくなるのであるから、検査電位Ｖｔは下限である−Ｉｎ端子の電位に張り付き、容易にこれを検出することができる。一方、短絡故障の場合は、故障したＬＥＤ１の電圧降下分だけがなくなって検査電位Ｖｔは上昇するがその上昇幅は小さく検出がやや難しい。
【００３９】
そこで、この実施形態では、図２に示すように、所定のＬＥＤ駆動電圧が印加されたときであって前記ＬＥＤ回路２が正常である場合の検査電位Ｖｔが、前記上基準電位＋ＲＥＦ１と下基準電位−ＲＥＦ１との中央値よりも高くなるように、前記各抵抗素子３１〜３３の値を決めている。この結果、ＬＥＤ１が短絡故障した場合のわずかな検査電位Ｖｔの上昇を検出できるようにしている。
【００４０】
図２に、上基準電位＋ＲＥＦ１、下基準電位−ＲＥＦ１、検査電位Ｖｔ及び比較結果信号Ｖｃｏｍｐの関係を示すとともに、検査電位Ｖｔが前記上基準電位＋ＲＥＦ１と下基準電位−ＲＥＦ１との間に収まっているときとそうでないときとの比較結果信号Ｖｃｏｍｐの変化を示すダイヤグラムを示す。
【００４１】
出力部Ｃは、例えばＰＬＤなどのＬＳＩで構成したものであり、前記比較部Ｂの比較結果信号Ｖｃｏｍｐを受信して、前記ユニット回路４のＬＥＤ１異常を判断可能に出力するものであり、具体的には、ＬＥＤ照明部Ａに電圧が印加されているときだけ前記比較結果信号Ｖｃｏｍｐを有効にするためのゲート回路６と、前記ゲート回路６の出力信号から異常か否かを判断する異常判断回路７とを備えたものである。
ゲート回路６は、＋Ｖｉｎ端子に印加される電圧変化から所定のタイミング信号を生成するタイミング信号生成回路６１と、前記タイミング信号及び比較結果信号とのＡＮＤをとるＡＮＤ素子６２（図１中では反転入力となっている）とを具備している。
【００４２】
タイミング生成回路６１は、図３に示すように、＋Ｖｉｎの立ち上がりエッジから所定時間遅れてエッジが発生し、＋Ｖｉｎの立ち下がりエッジとほぼ同タイミングで逆エッジが発生するパルス信号であるタイミング信号を生成するものである。
【００４３】
したがって、図３に示すように、＋Ｖｉｎの電圧、すなわちＬＥＤ回路２への印加電圧の立ち上がりから所定時間だけ遅れてゲートが開き、前記印加電圧の立ち下がりとほぼ同時にゲートが閉じて、ゲートが開いている間は、比較結果信号Ｖｃｏｍｐがそのままゲート回路出力信号として出力される。このようなゲート回路６を設けているのは、ＬＥＤ駆動電圧が印加されていないときの比較部Ｂの比較結果は意味を持たないノイズであることからこれを排除したり、ウィンドウコンパレータ回路５の出力信号がＯＮ／ＯＦＦ過渡状態にあるときに発生し得るチャタリングノイズをキャンセルしたりするためである。
【００４４】
異常判断回路７における異常有りと判断するプロトコルは、例えば前記内部プログラムによって定めてある。例えば、複数回に亘って連続して＋Ｖｉｎが印加されたタイミングで、有効な比較結果信号であるゲート回路出力信号がハイレベルであった場合に初めて異常信号を出力したり、あるいは、＋Ｖｉｎが印加されていないタイミングでのゲート回路出力信号の上下動や、ＬＥＤ駆動電圧の１パルスの印加時間と比べて非常に幅の短い比較結果信号をノイズとして除去したりして、誤判断を可及的に排除するようにしている。なお、図１中の＋ＶＣはこの出力部Ｃ及びコンパレータ５１、５２の図示しない電源である。また、このＥＲＲＯＲ端子は、前記端子部のＥＯに接続されており、異常信号はここから外部に出力される。
【００４５】
図４に、異常信号の出力タイミングチャートの一例を示す。ここでは、ゲート回路出力信号が３回連続してハイレベルのときに異常信号が出力される例を示している。
【００４６】
さらにこの実施形態では、図１に示すように、残りのユニット回路４のうちの１つをもう一つのリファレンスユニット回路４（２）とし、前記比較部Ｂによって、最初のリファレンスユニット回路４（１）の検査電位Ｖｔを後のリファレンスユニット回路４（２）の基準電位＋ＲＥＦ２、−ＲＥＦ２と比較させている。具体的には、この比較部Ｂにリファレンスユニット回路４（１）に対応するウィンドウコンパレータ回路５（１）をさらに設けている。そして、出力部Ｃに最初のリファレンスユニット回路４（１）のＬＥＤ１の異常を判断可能に出力するようにしている。
【００４７】
しかして、後のリファレンスユニット回路４（２）のＬＥＤ異常は最初のリファレンスユニット回路４（１）を利用して監視されているから、このような構成によってリファレンスユニット回路４（１）、４（２）同士で互いにＬＥＤ１の異常を監視しあうこととなる。
【００４８】
このように構成した本実施形態によれば、並列接続された電気的に互いに等価なユニット回路４のうちの１つが、基準電位生成回路であるリファレンスユニット回路４（１）として動作するので、ＬＥＤ１に異常はないにもかかわらず、電源電圧が変化するなどして検査電位Ｖｔが変動しても、図５に示すように、それに対応するようにリファレンスユニット回路４（１）の基準電位が周囲条件に応じて変わり、誤動作の怖れなくより確実な異常検出動作を営むことができるようになる。
【００４９】
また、過渡応答特性もユニット回路４とリファレンスユニット回路４（１）とは等しいと考えられることから、過渡時での誤動作もより容易に防止できる。
さらに、基準電位を取得するための専用の回路を形成する必要がないため、部品を減らし、低コスト化やコンパクト化を促進することが可能になる。加えて、本実施形態では、低光量のＰＷＭ駆動やパルス駆動でも一定電圧がＬＥＤ回路に印加されるため、低光量では印加電圧が低くなる可変電圧による光量調整回路に比べ、誤動作を低減できる。
また、リファレンスユニット回路４（１）、４（２）同士で互いにＬＥＤ１の異常を監視し合っているので、電位の変動幅が大きい（電位が−Ｉｎ端子の電位に等しくなる）開放故障はもちろんのこと、電位の変動幅が小さい短絡故障であっても、リファレンスユニット回路４（１）、４（２）に生じたＬＥＤ１の異常を確実に検出することができる。
【００５０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。
例えば、図６に示すように、ＬＥＤ回路２の高電位側に抵抗回路３を直列接続しても良い。この場合、前記ＬＥＤ回路２が正常である場合の検査電位Ｖｔが、前記上基準電位＋ＲＥＦ１と下基準電位−ＲＥＦ１との中央値よりも低くなるように、前記高電位側箇所Ｐ１１と低電位側箇所Ｐ１２とを設定しておくことがＬＥＤ１の短絡故障をより確実に検出する上で望ましい。
【００５１】
また、第１ポイントや第２ポイントをＬＥＤ回路２中に設けても良いし、図７に示すように、ユニット回路４においてＬＥＤ１と抵抗素子３１・・・とを混在させても良い。
【００５２】
比較部Ｂのみを抽出した図８に示すように、各コンパレータ回路５の出力を別個にしてそれらをそれぞれ比較部Ｂによる比較結果信号Ｖｃｏｍｐとして出力するようにしても構わない。前記実施形態では、全体のいずれかのＬＥＤに異常が生じたことだけを検出できるが、このようにすれば、ユニット回路単位でＬＥＤに異常が生じたことを特定できる。
【００５３】
図９に示すように、リファレンスユニット回路４（１）を兼ねないユニット回路４においては、検査電位Ｖｔのみが必要なのだから、前記実施形態における第２抵抗素子３２と第３抵抗素子３３とを、それらを合わせた抵抗値と同じ抵抗値を有した１つの抵抗素子３４にしても構わない。
ユニット回路中のＬＥＤは単一でも構わない。
【００５４】
その他、上記実施形態に限られず、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５５】
１００・・・ＬＥＤ照明装置
Ａ・・・ＬＥＤ照明部
Ｂ・・・比較部
Ｃ・・・出力部
１・・・ＬＥＤ
２・・・ＬＥＤ回路
３・・・抵抗回路
３１・・・第１抵抗素子
３２・・・第２抵抗素子
３３・・・第３抵抗素子
４・・・ユニット回路
４（１）、４（２）・・・リファレンスユニット回路
Ｐ１１・・・第１ポイント（高電位側箇所）
Ｐ１２・・・第１ポイント（低電位側箇所）
Ｐ２・・・第２ポイント
Ｖｔ・・・検査電位
＋ＲＥＦ１、＋ＲＥＦ２・・・基準電位（上基準電位）
−ＲＥＦ１、−ＲＥＦ２・・・基準電位（下基準電位）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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