(57)【要約】【課題】厚さの異なるシートがシート搬送路を搬送された場合であっても、シート面にリブ痕が残ることを抑止したシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置２０は、搬送ローラー３０および案内ローラー４０を備え、シートを搬送する。シート搬送装置２０は、更に、第１上方固定リブ２２と、可動リブ４１と、浮動シャフト４２とを備える。第１上方固定リブ２２および可動リブ４１は、シート搬送路１４に対して案内ローラー４０側に配置され、シートを案内する。浮動シャフト４２は、案内ローラー４０および可動リブ４１を支持し、可動リブ４１が第１上方固定リブ２２よりもシート搬送路１４に突出して配置される第１の位置と、可動リブ４１および第１上方固定リブ２２がシート搬送路１４に対して略面一に配置される第２の位置との間で位置変更が可能とされる。【選択図】図２
2014162615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に配置され、シートが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路と、
前記シート搬送路に対向して配置され、前記シートを搬送する搬送ローラーと、
前記シート搬送路を挟んで前記搬送ローラーに対向して配置され、前記搬送ローラーとの間でシートが搬送されるニップ部を形成する案内ローラーと、
前記シート搬送路に対して前記案内ローラー側に配置され、前記シートを前記シート搬送路に沿って案内する固定リブと、
前記シート搬送路に対して前記案内ローラー側に配置され、かつ、前記搬送方向と交差するシート幅方向において前記固定リブに対向して配置され、前記シートを前記シート搬送路に沿って案内する可動リブと、
前記シート幅方向に延設され、前記案内ローラーおよび前記可動リブを支持し、前記シート搬送路に対して近接および離間可能な浮動シャフトと、を有し、
前記浮動シャフトは、前記可動リブが前記固定リブよりも前記シート搬送路に突出して配置される第１の位置と、前記可動リブおよび前記固定リブが前記シート搬送路に対して略面一に配置される第２の位置との間で位置変更が可能なことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シート搬送路に第１の厚さからなる第１シートが搬送された場合に、前記浮動シャフトは前記第１の位置に移動し、前記シート搬送路に前記第１の厚さよりも厚い第２の厚さからなる第２シートが搬送された場合に、前記浮動シャフトは前記第２の位置に移動することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シート搬送路は横方向に延びる搬送路であって、
前記搬送ローラーは前記シート搬送路の下方に配置され、前記案内ローラーは前記シート搬送路の上方に配置され、
前記シート搬送路に前記第２シートが搬送された場合に、前記第２シートが前記案内ローラーを上方に押し上げることによって、前記浮動シャフトが前記第１の位置から前記第２の位置に移動することを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート搬送路に前記第２シートが搬送される場合に、前記浮動シャフトを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させる移動手段を備えることを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記固定リブは、前記シート搬送路に向かって延設され、前記浮動シャフトが挿通されるスリットを備え、
前記浮動シャフトは前記スリットに沿って、前記シート搬送路に対して近接または離間することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記固定リブは、前記シート搬送路とは反対側において、前記シート幅方向に対して所定の角度を持って傾斜する傾斜面を備え、
前記可動リブは、前記浮動シャフトの前記第１の位置において、前記固定リブに沿って配置され、前記浮動シャフトの前記第１の位置から前記第２の位置への移動に伴って、前記固定リブの前記傾斜面に沿って、前記シート幅方向に移動し、
前記シート幅方向において、前記可動リブを前記固定リブに向かって付勢する第１付勢手段を更に有することを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記浮動シャフトを前記第２の位置から前記第１の位置に向かって付勢する第２付勢手段を有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に向かって前記シートを搬送する、または前記画像が形成された前記シートを搬送する請求項１乃至７に記載のシート搬送装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを搬送するシート搬送装置として、特許文献１に記載された技術が知られている。該技術では、搬送ローラーと案内ローラーとの間のニップ部をシートが通過しながら、シートがシート搬送路を搬送される。案内ローラーは、シートを案内する可動リブとともに、浮動シャフトに支持される。浮動シャフトは付勢手段によって、搬送ローラーに向かって付勢される。搬送ローラーの表面が摩耗した場合や、前記表面に異物が付着することで、搬送ローラーの直径が変化した場合であっても、浮動シャフトが変位することによって、ニップ部の圧力が一定に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４５７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたようなシート搬送装置において、シート搬送路を厚紙が搬送された場合、厚紙の表面に可動リブが強く摺擦することによって、リブ痕が残りやすい。特に、厚紙の表面に予め画像が形成されている場合、前記摺擦によって筋状の画像欠陥が生じるという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、厚さの異なるシートがシート搬送路を搬送された場合であっても、シート面にリブ痕が残ることを抑止したシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係るシート搬送装置は、筐体と、前記筐体に配置され、シートが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路と、前記シート搬送路に対向して配置され、前記シートを搬送する搬送ローラーと、前記シート搬送路を挟んで前記搬送ローラーに対向して配置され、前記搬送ローラーとの間でシートが搬送されるニップ部を形成する案内ローラーと、前記シート搬送路に対して前記案内ローラー側に配置され、前記シートを前記シート搬送路に沿って案内する固定リブと、前記シート搬送路に対して前記案内ローラー側に配置され、かつ、前記搬送方向と交差するシート幅方向において前記固定リブに対向して配置され、前記シートを前記シート搬送路に沿って案内する可動リブと、前記シート幅方向に延設され、前記案内ローラーおよび前記可動リブを支持し、前記シート搬送路に対して近接および離間可能な浮動シャフトと、を有し、前記浮動シャフトは、前記可動リブが前記固定リブよりも前記シート搬送路に突出して配置される第１の位置と、前記可動リブおよび前記固定リブが前記シート搬送路に対して略面一に配置される第２の位置との間で位置変更が可能なことを特徴とする。
【０００７】
本構成によれば、浮動シャフトは、案内ローラーと可動リブとを支持した状態で、シート搬送路に対して近接および離間可能とされる。また、浮動シャフトは、可動リブが固定リブよりもシート搬送路に突出して配置される第１の位置と、可動リブおよび固定リブがシート搬送路に対して略面一に配置される第２の位置との間で位置変更が可能とされる。このため、使用条件に応じて、シート搬送路においてシートをガイドするためのリブ部材の数を変更することが可能となる。
【０００８】
上記の構成において、前記シート搬送路に第１の厚さからなる第１シートが搬送された場合に、前記浮動シャフトは前記第１の位置に移動し、前記シート搬送路に前記第１の厚さよりも厚い第２の厚さからなる第２シートが搬送された場合に、前記浮動シャフトは前記第２の位置に移動することが望ましい。
【０００９】
本構成によれば、シート搬送路を第１シートが搬送される場合には、可動リブが第１シートをガイドする。また、シート搬送路を第２シートが搬送される場合には、可動リブおよび固定リブが第２シートをガイドする。このため、第１シートよりも厚く、リブ痕が付きやすい第２シートに対して、個々のリブの当接圧が低減され、前記リブ痕の形成が好適に抑止される。
【００１０】
上記の構成において、前記シート搬送路は横方向に延びる搬送路であって、前記搬送ローラーは前記シート搬送路の下方に配置され、前記案内ローラーは前記シート搬送路の上方に配置され、前記シート搬送路に前記第２シートが搬送された場合に、前記第２シートが前記案内ローラーを上方に押し上げることによって、前記浮動シャフトが前記第１の位置から前記第２の位置に移動することが望ましい。
【００１１】
本構成によれば、シート搬送路を第２シートが搬送される場合、第２シートの厚さやコシによって、浮動シャフトが第１の位置から第２の位置に押し上げられる。この結果、簡易な構成で、第２シートのリブ痕を抑制することができる。
【００１２】
上記の構成において、前記シート搬送路に前記第２シートが搬送される場合に、前記浮動シャフトを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させる移動手段を備えることが望ましい。
【００１３】
本構成によれば、移動手段によって、浮動シャフトを第１の位置から第２の位置に移動させることが可能となる。
【００１４】
上記の構成において、前記固定リブは、前記シート搬送路に向かって延設され、前記浮動シャフトが挿通されるスリットを備え、前記浮動シャフトは前記スリットに沿って、前記シート搬送路に対して近接または離間することが望ましい。
【００１５】
本構成によれば、固定リブと可動リブとがシート幅方向において対向して配置される場合であっても、固定リブに形成された開口部に沿って、可動リブを支持する浮動シャフトが第１の位置と第２の位置との間で移動することができる。
【００１６】
上記の構成において、前記固定リブは、前記シート搬送路とは反対側において、前記シート幅方向に対して所定の角度を持って傾斜する傾斜面を備え、前記可動リブは、前記浮動シャフトの前記第１の位置において、前記固定リブに沿って配置され、前記浮動シャフトの前記第１の位置から前記第２の位置への移動に伴って、前記固定リブの前記傾斜面に沿って、前記シート幅方向に移動し、前記シート幅方向において、前記可動リブを前記固定リブに向かって付勢する第１付勢手段を更に有することが望ましい。
【００１７】
本構成によれば、浮動シャフトが第２の位置に配置された場合において、固定リブと可動リブとの間に隙間を形成することができる。この結果、シート幅方向において、リブ部材が当接する領域を分散することができ、リブ痕の形成を更に抑制することができる。また、浮動シャフトが第１の位置に配置される場合に、可動リブおよび案内ローラーがシート搬送路から離間することを抑止することができる。
【００１８】
上記の構成において、前記浮動シャフトを前記第２の位置から前記第１の位置に向かって付勢する第２付勢手段を有することが望ましい。
【００１９】
本構成によれば、浮動シャフトが第１の位置に配置される場合に、可動リブおよび案内ローラーがシート搬送路から離間することを抑止することができる。
【００２０】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に向かって前記シートを搬送する、または前記画像が形成された前記シートを搬送する上記に記載のシート搬送装置と、を有することを特徴とする。
【００２１】
本構成によれば、使用条件に応じて、シート搬送路を搬送されるシートをガイドするためのリブ部材の数を変更することが可能となる。このため、画像形成部に搬送されるシートにリブ痕が形成されることが抑止される。また、画像形成部においてトナー像が形成されたシートにリブ痕が形成され、前記トナー像に画質欠陥が生じることが抑止される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、厚さの異なるシートがシート搬送路を搬送された場合であっても、シート面にリブ痕が残ることを抑止したシート搬送装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す模式的な正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の側断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置において、第１の位置に配置された浮動シャフト周辺の拡大図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置において、第２の位置に配置された浮動シャフト周辺の拡大図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るシート搬送装置の側断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るシート搬送装置において、浮動シャフト周辺の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を破線で示す模式的な正面図である。ここでは、画像形成装置１として、プリンターを例示するが、画像形成装置は、複合機、複写機、ファクシミリ装置などであってもよい。
【００２５】
＜画像形成装置の説明＞
【００２６】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する装置本体１０を備える。装置本体１０は、略直方体形状からなる筐体である。画像形成装置１は、画像形成部１１、定着部１２、給紙トレイ１３、シート搬送路１４、排紙部１５を備える。
【００２７】
画像形成部１１は、公知の電子写真方式に基づいて、トナー画像を生成しこれをシート上に転写する処理を行う。なお、他の実施形態において、インクジェット方式などの他の画像形成方式が採用されてもよい。
【００２８】
画像形成部１１は、不図示の感光体ドラムと、この感光体ドラムの周囲に配置された、不図示の帯電器、露光器、現像装置、クリーニング装置などを含む。
【００２９】
感光体ドラムは、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。感光体ドラムとしては、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。帯電器は、感光体ドラムの表面を均一に帯電する。露光器は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラムの周面に、原稿画像の画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラムの周面にトナーを供給する。現像装置は、２成分現像剤用のものであり、スクリューフィーダー、磁気ローラー、及び現像ローラーを含む。クリーニング装置は、クリーニングローラー等を有し、トナー像転写後の感光体ドラムの周面を清掃する。
【００３０】
感光体ドラムに対向して、不図示の転写ローラー（転写手段）が配置されている。感光体ドラムと転写ローラーとの転写ニップ部において、感光体ドラム上のトナー像がシートに転写される。転写ローラーには、トナー像と逆極性の二次転写バイアス電位が印加される。
【００３１】
定着部１２は、シートにトナー像を定着させる定着処理を施す。不図示の定着ローラーに対して加圧ローラーが圧接され、定着ニップ部が形成されている。シートが定着ニップ部を通過することで、シートに転写されたトナー像が当該シートに定着される。
【００３２】
給紙トレイ１３は、装置本体の右側の壁部から突設されている。給紙トレイ１３の上に載置されたシートは、不図示の給紙ローラーによって、画像形成部１１に向かって給送される。
【００３３】
シート搬送路１４は、装置本体１０の内部に配置され、シートが所定の搬送方向に搬送される搬送路である。シート搬送路１４は、給紙トレイ１３から、画像形成部１１および定着部１２を通過して、排紙部１５まで延設される搬送路である。特に、本実施形態では、定着部１２から搬出されたシートの搬送方向は、水平方向（右方から左方に向かう方向）から鉛直方向（下方から上方に向かう方向）に転換される。排紙部１５は、装置本体１０の上面部に配置される。
【００３４】
＜シート搬送装置の説明＞
次に、図２乃至図５を参照して、本実施形態に係るシート搬送装置２０について詳述する。図２は、本実施形態に係るシート搬送装置２０の断面図である。また、図３は、本実施形態に係るシート搬送装置２０の側断面図である。図４は、シート搬送装置２０において、第１の位置に配置された浮動シャフト４２の周辺の拡大図である。図５は、シート搬送装置２０において、第２の位置に配置された浮動シャフト４２の周辺の拡大図である。
【００３５】
シート搬送装置２０は、図２に示すように、シート搬送路１４が水平方向から鉛直方向にカーブする領域に配置され、シートをシート搬送路１４に沿って搬送する。シート搬送装置２０は、支持部材２１を備える。支持部材２１は、シート搬送装置２０の各部品を支持する筐体部分であり、シート幅方向（図２の紙面の奥行方向）に延びるように配置される。また、シート搬送装置２０は、搬送ローラー３０と、案内ローラー４０と、第１上方固定リブ２２（固定リブ）と、第２上方固定リブ２３と、第１下方固定リブ２４と、第２下方固定リブ２５と、隙間２６と、案内板２７とを備える。
【００３６】
搬送ローラー３０は、シート搬送路１４に対向して配置され、シートを搬送方向に向かって搬送する。搬送ローラー３０は、シャフト３１と、弾性ローラー３２とを備える。シャフト３１は、搬送ローラー３０の回転軸となる。弾性ローラー３２は、シャフト３１の回りに配置されるローラー部材である。弾性ローラー３２の周面がシートに当接する。搬送ローラー３０は不図示の駆動手段によって回転駆動される。本実施形態では、搬送ローラー３０が対向する位置において、シート搬送路１４は横方向に延び、搬送ローラー３０は、シート搬送路１４に対して下方に配置される。
【００３７】
案内ローラー４０は、シート搬送路１４を挟んで搬送ローラー３０に対向して配置される。案内ローラー４０は、搬送ローラー３０との間でシートが搬送されるニップ部を形成する。案内ローラー４０は、搬送ローラー３０の周面またはシートに当接し、これらに従動して回転する。本実施形態では、案内ローラー４０は、シート搬送路１４に対して上方に配置される。
【００３８】
第１上方固定リブ２２および第２上方固定リブ２３は、シート搬送路１４に対して案内ローラー４０側に配置され、シートをシート搬送路１４に沿って案内する。第１上方固定リブ２２は、案内ローラー４０よりもシート搬送方向下流側に配置される。また、第２上方固定リブ２３は、案内ローラー４０よりもシート搬送方向上流側に配置される。
【００３９】
第１下方固定リブ２４および第２下方固定リブ２５は、シート搬送路１４に対して搬送ローラー３０側に配置され、シートをシート搬送路１４に沿って案内する。第１下方固定リブ２４は、搬送ローラー３０よりもシート搬送方向下流側に配置される。また、第２下方固定リブ２５は、搬送ローラー３０よりもシート搬送方向上流側に配置される。
【００４０】
第１上方固定リブ２２、第２上方固定リブ２３、第１下方固定リブ２４および第２下方固定リブ２５は、シート搬送路１４に沿って延設され、かつ、シートの搬送方向と交差するシート幅方向に間隔をおいて複数配置される。この際、シート搬送路１４を挟んで、第１上方固定リブ２２と第１下方固定リブ２４、また、第２上方固定リブ２３と第２下方固定リブ２５とは互いに対向して配置される。そして、図２に示されるように、第１上方固定リブ２２と第１下方固定リブ２４との間、また、第２上方固定リブ２３と第２下方固定リブ２５との間には隙間２６が形成される。該隙間２６によって、前記シート搬送路１４の一部が形成される。案内板２７は、搬送ローラー３０よりもシート搬送方向下流側のシート搬送路１４に配置される。案内板２７は、搬送ローラー３０によって搬出されたシートが、シート搬送路１４に沿って上方に向かって搬送されることをガイドする。
【００４１】
図４を参照して、第１上方固定リブ２２は、傾斜面２２Ｈを備える。傾斜面２２Ｈは、第１上方固定リブ２２のうちシート搬送路１４とは反対側において、シート幅方向に対して所定の角度をもって傾斜する傾斜面である。傾斜面２２Ｈは、第１上方固定リブ２２から、後記の可動リブ４１に近づくように傾斜している。
【００４２】
更に、シート搬送装置２０は、可動リブ４１と、浮動シャフト４２と、シャフト付勢ばね５０と、リブ付勢ばね５１とを備える。
【００４３】
可動リブ４１は、シート搬送路１４に対して案内ローラー４０側に配置される。可動リブ４１は、シート幅方向において第１上方固定リブ２２に対向して配置され、シートをシート搬送路１４に沿って案内する。図３を参照して、可動リブ４１は、隣接する第１上方固定リブ２２同士の間に配置される。可動リブ４１は、浮動シャフト４２によって支持される。本実施形態では、図３に示されるように、２枚の可動リブ４１が浮動シャフト４２に連結されている。なお、他の実施形態において、可動リブ４１は１枚であってもよく、また、３枚以上であってもよい。また、複数の可動リブ４１が、それぞれ別のシャフト部材に支持されてもよい。
【００４４】
浮動シャフト４２は、シート幅方向に延設され、案内ローラー４０および可動リブ４１を支持する。また、浮動シャフト４２は、上下方向において、シート搬送路１４に対して近接および離間可能とされる。本実施形態では、浮動シャフト４２は、シート幅方向において複数の第１上方固定リブ２２を貫通して延設される。この際、浮動シャフト４２は、第１上方固定リブ２２においてシート搬送路１４に向かって延設された長穴形状のガイド溝４３（スリット）に挿通される。浮動シャフト４２は、複数の可動リブ４１を固定的に支持する。また、浮動シャフト４２は、案内ローラー４０を回転可能に支持する。このため、浮動シャフト４２と案内ローラー４０との間には不図示の軸受部材が介在される。浮動シャフト４２が案内ローラー４０および可動リブ４１を一体的に支持した状態で、浮動シャフト４２は、ガイド溝４３に沿って、シート搬送路１４に対して近接または離間する。
【００４５】
詳しくは、浮動シャフト４２はガイド溝４３に沿った移動に伴って、第１の位置（図２、図４）と第２の位置（図５、図６）との間で位置変更が可能とされる。図２に示される第１の位置において、可動リブ４１が第１上方固定リブ２２よりもシート搬送路１４に突出して配置される。また、図５に示される第２の位置において、可動リブ４１および第１上方固定リブ２２はシート搬送路１４に対して略面一に配置される。このため、画像形成装置１の使用条件に応じて、シート搬送路１４を搬送されるシートをガイドするためのリブ部材の数を変更することが可能となる。
【００４６】
シャフト付勢ばね５０（図３）（第２付勢手段）は、浮動シャフト４２を前記第２の位置から前記第１の位置に向かって付勢する。換言すれば、シャフト付勢ばね５０は、案内ローラー４０が搬送ローラー３０に当接するように、浮動シャフト４２を付勢する。
【００４７】
リブ付勢ばね５１（図４）（第１付勢手段）は、シート幅方向において、隣接する第１上方固定リブ２２同士の間に配置された可動リブ４１を、前側の第１上方固定リブ２２に向かって付勢する。図４に示されるように、浮動シャフト４２の第１の位置において、可動リブ４１は、リブ付勢ばね５１の付勢力によって、前記前側の第１上方固定リブ２２に沿って配置される。一方、図５に示される浮動シャフト４２の第２の位置において、可動リブ４１は、リブ付勢ばね５１の前記付勢力に抗して、シート幅方向において前記前側の第１上方固定リブ２２から離間する方向に移動される。
【００４８】
次に、図１乃至図５に加え、図６を参照して、本実施形態に係るシート搬送装置２０の作用について説明する。図６は、本実施形態に係るシート搬送装置２０の側断面図であり、浮動シャフト４２が第２の位置に配置された状態を示す。一方、前述の図２は、浮動シャフト４２が第１の位置に配置された状態のシート搬送装置２０の側断面図を示す。前述のように、本実施形態では、シート搬送装置２０はシート搬送路１４がカーブする領域に配置される。このような領域では、シートをガイドするリブ部材にシートが強く摺擦されやすく、リブ痕が形成されやすい。
【００４９】
給紙トレイ１３に、第１の厚さからなる薄紙または普通紙（第１シート）が載置され、該シートがシート搬送路１４を搬送された場合、浮動シャフト４２は図２乃至図４に示される第１の位置に配置される（移動する）。この際、シート搬送路１４の上方では、可動リブ４１が第１上方固定リブ２２よりもシート搬送路１４に突出して配置される。このため、搬送ローラー３０および案内ローラー４０によってシート搬送路１４を搬送される前記シートは、主に可動リブ４１によってガイドされながら搬送方向下流側に向かって搬送される。このとき、図４に示されるように、一の可動リブ４１は、リブ付勢ばね５１の付勢力によって、対向する第１上方固定リブ２２に沿うように配置される。
【００５０】
一方、給紙トレイ１３に、第１の厚さよりも厚い第２の厚さからなる厚紙（第２シート）が載置され、該シートがシート搬送路１４を搬送された場合、前記シートの厚さによって、案内ローラー４０が上方に押し上げられる。この結果、案内ローラー４０および可動リブ４１を支持する浮動シャフト４２が、ガイド溝４３に沿って上方に移動され、第２の位置に移動される（図５、図６）。この際、図４から図５に変化されるように、前側の可動リブ４１は、対向する第１上方固定リブ２２の傾斜面２２Ｈに沿って、前記シート幅方向（後方向）に移動しながら上方に移動する。この結果、案内ローラー４０が搬送ローラー３０から離間する。また、前側の可動リブ４１に浮動シャフト４２を介して連結される後側の可動リブ４１も、前記シート幅方向に移動しながら上方に移動する。
【００５１】
浮動シャフト４２の第２の位置では、シート搬送路１４の上方において、可動リブ４１および第１上方固定リブ２２がシート搬送路１４に対して略面一に配置される。このため、搬送ローラー３０および案内ローラー４０によってシート搬送路１４を搬送される前記シートは、可動リブ４１および第１上方固定リブ２２によってガイドされながら搬送方向下流側に向かって搬送される。
【００５２】
換言すれば、浮動シャフト４２が第１の位置に配置された場合と比較して、シートを案内するリブ部材の数が増大し、個々のリブ部材がシートに付与する圧力が低減される。このため、こしが強く、リブ部材に当接することによってリブ痕が付きやすい厚紙においても、リブ痕が付くことが好適に抑止される。また、本実施形態のように、画像形成部１１および定着部１２を通過した後であって、シート面にトナー画像が形成されている場合であっても、前記画像に筋状の画像欠陥が発生することが抑制される。
【００５３】
なお、本実施形態では、前述のように、浮動シャフト４２が第２の位置に配置された場合に、シート幅方向において第１上方固定リブ２２と可動リブ４１との間に隙間を形成することができる（図５）。この結果、シート幅方向において、リブ部材がシートに当接する領域を分散することができ、リブ痕の形成を更に抑制することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、第２シートがシート搬送装置２０から搬出された場合、案内ローラー４０および可動リブ４１を含む浮動シャフト４２の自重によって、浮動シャフト４２はガイド溝４３に沿って、再び第１の位置に移動される。このように、本実施形態では、第２シートの厚さおよび浮動シャフト４２の自重によって、浮動シャフト４２の位置変更が可能となるため、簡易な構成でシートに当接するリブ部材の数の変更が実現される。
【００５５】
また、上記の実施形態では、第１上方固定リブ２２と可動リブ４１とがシート幅方向において対向して配置される場合であっても、第１上方固定リブ２２に形成されたガイド溝４３に沿って、可動リブ４１を支持する浮動シャフト４２が第１の位置と第２の位置との間で移動することができる。更に、浮動シャフト４２が第１の位置に配置される場合、浮動シャフト４２がシャフト付勢ばね５０およびリブ付勢ばね５１の付勢力を受けるため、可動リブ４２および案内ローラー４０がシート搬送路１４から離間する（跳ね上がる）ことが抑止される。
【００５６】
次に、本発明の第２の実施形態に係るシート搬送装置２０Ａについて説明する。図７は、浮動シャフト４２Ａの周辺の拡大図である。本実施形態では、前述の第１の実施形態と比較して、浮動シャフト４２Ａの第１の位置から第２の位置への移動態様において相違するため、該相違点を説明し、その他の点の説明を省略する。
【００５７】
本実施形態では、シート搬送装置２０Ａは、カム５２（移動手段）およびモーター５３を備える。カム５２は、浮動シャフト４２Ａの一端側において、下方から浮動シャフト４２Ａに当接する。本実施形態では、カム５２は、シート搬送路に前記第２シートが搬送される場合に、浮動シャフト４２Ａを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させる。モーター５３は、カム５２を回転させる駆動力を発生する。
【００５８】
シート搬送装置２０Ａに前記第１シートが搬送される場合、画像形成装置１に備えられた不図示の制御部によって、カム５２は図７に示す位置に配置される。この結果、浮動シャフト４２Ａは前記第１の位置に配置され、可動リブ４１Ａをもって第１シートがシート搬送方向に沿ってガイドされる。
【００５９】
一方、シート搬送装置２０Ａに前記第２シートが搬送される場合、前記制御部に制御されることで、モーター５３がカム５２を図７の状態から１８０度回転させる。この結果、カム５２が浮動シャフト４２Ａを上方に移動させる。この際、第１の実施形態と同様に、可動リブ４１Ａは、第１上方固定リブ２２Ａの傾斜面２２ＨＡに沿って、シート幅方向（前後方向）に移動しながら上方に移動する。この結果、浮動シャフト４２Ａが前記第２の位置に配置され、シート搬送路に対して略面一とされた第１上方固定リブ２２Ａおよび可動リブ４１Ａによって、第２シートがシート搬送方向に沿ってガイドされる。したがって、第２シートを案内するリブ部材の数が増大し、個々のリブ部材が第２シートに付与する圧力が低減される。
【００６０】
以上、本発明の実施形態に係るシート搬送装置２０、２０Ａおよびこれを備えた画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【００６１】
（１）上記の実施形態では、第１の厚さを備える第１シートがシート搬送路１４に搬送された場合に、浮動シャフト４２が第１の位置に配置され、第１の厚さよりも厚い第２のシートがシート搬送路１４に搬送された場合に、浮動シャフト４２が第２の位置に配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。シートの厚さに限らず、シートのこし、表面性、材料などに応じて、浮動シャフト４２が前記第１の位置および第２の位置に配置される態様であってもよい。
【００６２】
（２）上記の実施形態では、シート搬送装置２０は、画像形成部１１および定着部１２よりもシート搬送方向下流側に配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。シート搬送装置２０は、シートが搬送される他の領域に適用されてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  画像形成装置
１０  装置本体
１１  画像形成部
１２  定着部
１３  給紙トレイ
１４  シート搬送路
１５  排紙部
２０  シート搬送装置
２１  支持部材
２２  第１上方固定リブ（固定リブ）
２２Ｈ  傾斜面
２３  第２上方固定リブ
２４  第１下方固定リブ
２５  第２下方固定リブ
２６  隙間
２７  案内板
３０  搬送ローラー
３１  シャフト
３２  弾性ローラー
４０  案内ローラー
４１  可動リブ
４２  浮動シャフト
４３  ガイド溝（スリット）
５０  シャフト付勢ばね（第２付勢手段）
５１  リブ付勢ばね（第１付勢手段）
５２  カム（移動手段）
５３  モーター
【図１】
2014162615.tif 000003
【図２】
2014162615.tif 000004
【図３】
2014162615.tif 000005
【図４】
2014162615.tif 000006
【図５】
2014162615.tif 000007
【図６】
2014162615.tif 000008
【図７】
2014162615.tif 000009