(57)【要約】【課題】搖動式の操作ノブを備えるものにあって、スイッチケースに対する操作ノブの取外しの作業を容易に行う。【解決手段】操作ノブ１５は、薄型矩形キャップ状に形成され、その内部に、左右方向中心部に位置して、前後方向に延び搖動中心となる軸部２４が一体に設けられている。スイッチケース１２側には、操作ノブ１５の軸部２４を搖動可能に支持するための一対の支持片部２３が一体的に設けられている。支持片部２３は、前記軸部２４を搖動可能に受ける受け穴２３ａと、軸部２４を径方向に通して前記受け穴２３ａに収容させるためのスリット部２３ｂとを有している。このときスリット部２３ｂは、法線方向（矢印Ａ方向）に対して、傾斜した方向である上方斜め左方向（矢印Ｂ方向）に延びて設けられている。【選択図】図１
2014107070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチケースと、このスイッチケースに対し搖動操作可能に設けられた操作ノブと、この操作ノブの中立位置からの搖動変位に応じて動作するスイッチ部とを備えるスイッチ装置において、
前記操作ノブ及びスイッチケースのいずれか一方に設けられ該操作ノブの搖動中心となる軸部と、
前記操作ノブ及びスイッチケースの他方に設けられ、前記軸部を搖動可能に受ける受け穴と、前記軸部を径方向に通して前記受け穴に収容させるためのスリット部とを有する支持片部とを備え、
前記支持片部のスリット部は、前記軸部の軸方向に見て、前記操作ノブの中立位置において該操作ノブの操作面上に仮想される中心位置と前記軸部の軸心とを結ぶ法線方向に対して、傾斜した方向に延びて設けられていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記スイッチケース側には、前記操作ノブを中立位置からいずれかに搖動させた際に、該操作ノブの端部が当接して搖動範囲を規制するストッパ部が設けられており、
前記スリット部は、前記軸部の軸方向に見て、前記操作ノブの端部を前記ストッパ部に当接させた状態で、その当接位置を中心とし前記軸部の軸心を通る円弧を描いた際に、その円弧に沿うように延びていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチケースに搖動操作可能に設けられた操作ノブを備えるスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車のインストルメントパネルに設けられる車載機器を操作するスイッチ装置として、操作ノブを、軸部を中心に搖動操作可能に備えた、搖動（シーソー）式のスイッチ装置が知られている（例えば特許文献１参照）。この種のシーソースイッチ装置は、例えば図４に示すように、スイッチケース１の開口部部分に、搖動（シーソー）式の操作ノブ２を備えて構成されている。
【０００３】
この場合、操作ノブ２は、例えば、下面が開口した薄型矩形キャップ状をなし、その内側に、図で前後方向に延びる軸部３が設けられている。一方、スイッチケース１側には、前後に一対の支持片部４が設けられている。この支持片部４は、前記軸部３を受ける受け穴４ａと、その受け穴４ａから図で上方に延び上端で開口するスリット部４ｂとを有する、いわゆる「鍬形」形状に設けられている。
【０００４】
これにより、軸部３を、両支持片部４のスリット部４ｂ上端から、スリット部４ｂの両側部分を弾性変形により広げるようにしながら差し込み、軸部３を受け穴４ａ内に嵌め込むことにより、操作ノブ２は軸部３を中心に図で左右に搖動可能に取付けられる。操作ノブ２（軸部３）が、支持片部４に一旦取付けられた後は、簡単に外れない形態となっている。
【０００５】
そして、図示は省略しているが、作ノブ２の裏面側には、２個のプッシャが図で左右に位置して設けられ、スイッチケース１内には、それらプッシャに対応して、例えばラバースイッチからなる左右２個のスイッチ部が設けられている。これにて、操作ノブ２は、通常時には、中立位置に位置され、その中立位置から左右に搖動操作されることにより、プッシャを介して操作された側のスイッチ部がオン動作される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１２４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、この種のスイッチ装置においては、例えばディーラ側で操作ノブ２を自由に付け替えてカスタマイズするために、操作ノブ２のみをスイッチケース１から取外して交換する要求がある。この場合、上記図４の構成では、操作ノブ２を手でつまんで矢印Ａ方向（上方）に引っ張ることによって、軸部３を支持片部４のスリット４ｂを通して取外すことが可能となっている。
【０００８】
しかし、操作ノブ２を取外す際には、支持片部４のスリット４ｂ部分を無理やり押し広げるようにするため、大きな力が必要となり、作業者にとって簡単な作業ではなかった。そこで、軸部３を支持片部４に支持させるものにあって、操作ノブ２の交換等のために、操作ノブ２の取外し作業を比較的小さな力で容易に行うことが要望されるのである。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、搖動式の操作ノブを備えるものにあって、スイッチケースに対する操作ノブの取外しの作業を容易に行うことが可能なスイッチ装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のスイッチ装置は、スイッチケースと、このスイッチケースに対し搖動操作可能に設けられた操作ノブと、この操作ノブの中立位置からの搖動変位に応じて動作するスイッチ部とを備えるスイッチ装置において、前記操作ノブ及びスイッチケースのいずれか一方に設けられ該操作ノブの搖動中心となる軸部と、前記操作ノブ及びスイッチケースの他方に設けられ、前記軸部を搖動可能に受ける受け穴と、前記軸部を径方向に通して前記受け穴に収容させるためのスリット部とを有する支持片部とを備え、前記支持片部のスリット部は、前記軸部の軸方向に見て、前記操作ノブの中立位置において該操作ノブの操作面上に仮想される中心位置と前記軸部の軸心とを結ぶ法線方向に対して、傾斜した方向に延びて設けられているところに特徴を有する（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のスイッチ装置によれば、操作ノブは、操作ノブ及びスイッチケースのいずれか一方に設けられた軸部が、他方に設けられた支持片部の受け穴に支持されることにより、当該軸部を搖動中心としてスイッチケースに対し搖動可能に支持される。このとき、軸部を、支持片部のスリット部を通して径方向から受け穴に相対的に嵌め込むことにより、軸部を支持片部に支持させることができる。
【００１２】
ここで、操作ノブをスイッチケースから取外したい場合には、軸部を、支持片部の受け穴から径方向にスリット部を通しながら相対的に抜出せば良い。このとき、スリット部は、操作ノブの操作面上に仮想される中心位置と軸部の軸心とを結ぶ法線方向に対して、傾斜した方向に延びて設けられている。この場合、操作ノブを搖動させて傾斜させた状態とすることにより、操作ノブの端部をスイッチケース側に接触させた支点とし、操作ノブの反対の端部を力点とし、軸部を作用点とした、てこの原理を用いて、軸部を、相対的にスリット部を通す取外し作業が可能となるのである。この結果、操作ノブの取外し作業に要する力を比較的小さくすませることができ、取外し作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、スイッチ装置の縦断正面図
【図２】操作ノブを取外す際の手順を説明するためのもので、操作ノブの中立位置（ａ）、ストッパに当接するまで傾けた位置（ｂ）、てこの原理を用いて取外している状態（ｃ）を示す要部の概略的縦断正面図
【図３】操作ノブを取外した状態のスイッチ装置の斜視図
【図４】従来例を示す図２（ａ）相当図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を、例えば車載機器の操作用として車両（自動車）のインストルメントパネルやステアリングホイール部分に組込まれるスイッチ装置に適用した一実施例について、図１ないし図３を参照しながら説明する。尚、本実施例では、図３に示すように、スイッチ装置は、矩形箱状をなす１つのスイッチケース１２に、図で左右方向に２列、前後方向に３列の、６個のスイッチ部（後述）を組込んだ複合スイッチ装置であって、例えばディーラ等においてカスタマイズすることが可能に構成されている。
【００１５】
この場合、図３で手前側に位置する左右２カ所のスイッチ部を含む部分が、本実施例に係る搖動（シーソー）式のスイッチ装置１１として構成される。また、図３では、スイッチケース１２のうち、前後方向の中列及び後列の４カ所に、４個の押しボタン式のスイッチ装置１３が構成される。これら押しボタン式のスイッチ装置１３は、スイッチケース１２の上面部に、四角形の押しボタン１４を有しており、それら押しボタン１４の押圧操作により、スイッチ部が動作するようになっている。以下、本実施例に係る搖動式のスイッチ装置１１の構成について述べる。
【００１６】
図１、図３に示すように、前記スイッチケース１２は、上面に横長な矩形状の開口部１２ａを有しており、この開口部１２ａ部分に、搖動式の操作ノブ１５が設けられる。この操作ノブ１５については後述する。また、図１に示すように、スイッチケース１２の下面開口部には、下ケース１６がその開口部を塞ぐように設けられている。  図１に示すように、前記下ケース１６の上面部には、回路基板１７が設けられ、この回路基板１７の左右部位に位置してスイッチ部１８、１８が設けられている。
【００１７】
本実施例では、前記スイッチ部１８として、周知のラバースイッチが採用されている。このスイッチ部１８（ラバースイッチ）は、前記回路基板１７の上面に配置される矩形板状のラバー１９に、上方に凸となる円柱部１９ａ及びその周囲の弾性支持部１９ｂを一体に形成すると共に、前記円柱部１９ａの下面に可動接点１８ａを設ける一方、前記回路基板１７の上面に一対の固定接点１８ｂ、１８ｂを固定的に設けて構成される。尚、詳しく図示はしないが、前記回路基板１７及びラバー１９は、スイッチケース１２の全体に渡って、合計６個のスイッチ部１８を構成するように設けられている。
【００１８】
そして、図３にも示すように、スイッチケース１２内には、その内部空間を上下に区画するように、合成樹脂製のボデー２０が設けられる。このボデー２０のうち左右の２か所には、前記各スイッチ部１８に対応して、上下に貫通する筒状部２０ａ、２０ａが形成されている。このボデー２０には、前記各筒状部２０ａを上下に貫通するようにして、プッシャ２１が上下方向に変位可能に支持されている。これらプッシャ２１は、下端部に鍔状の径大部を有する丸棒状に構成され、前記径大部が前記ラバー１９の円柱部１９ａの上面に載置され、上端部がボデー２０の筒状部２０ａの上面から突出している。
【００１９】
これにて、後述する操作ノブ１５の中立位置からの搖動操作により、プッシャ２１が上方からの押圧力を受けて下方に変位すると、前記ラバー１９の円柱部１９ａが下方へ押圧され、該円柱部１９ａがつぶれる方向に弾性的に変形してスイッチ部１８がオン動作する。また、プッシャ２１の押圧操作力が解除されると、ラバー１９の弾性により円柱部１９ａが元の状態に復帰してスイッチ部１８がオフすると共に、プッシャ２１を上方に変位させて元の位置に戻すようになっている。
【００２０】
また、前記ボデー２０には、図１、図２に示すように、左右両端部に夫々位置して、前記操作ノブ１５が搖動操作された際に、該操作ノブ１５の端部が当接して搖動範囲を規制するためのストッパ部２２、２２が一体に設けられている。さらに、図３にも一部示すように、前記ボデー２０の上面部には、操作ノブ１５を搖動可能に支持するための一対の支持片部２３、２３が一体的に設けられている。これら支持片部２３、２３は、ボデー２０の左右方向中央部の前後部に位置して、夫々上方に立上るように設けられており、その詳細については後述する。
【００２１】
さて、前記操作ノブ１５は、次のように構成されている。即ち、図１〜図３に示すように、操作ノブ１５は、例えば合成樹脂から下面が開口した横長な薄型矩形キャップ状に形成され、その左右の両側面部は、段差を有した形状とされている。この操作ノブ１５の上面が操作面１５ａとされる。この操作ノブ１５の内部には、左右方向中心部に位置して、前後の壁部間に架け渡されるように、前後方向に延びる軸部２４が一体に設けられている。この軸部２４が、操作ノブ１５の搖動中心となる。また、図１に示すように、操作ノブ１５の内部（裏面側）には、左右に位置して、前記各プッシャ２１の上端に載置状に当接する押圧部２５、２５が設けられている。
【００２２】
そして、図１、図２に示すように、前記各支持片部２３は、操作ノブ１５の前後の壁部の内側に位置して、板面を前後方向に向けた薄板舌片状をなしている。この支持片部２３には、軸部２４を搖動可能に受ける受け穴２３ａと、軸部２４を径方向に通して前記受け穴２３ａに収容させるためのスリット部２３ｂとが形成されている。スリット部２３ｂの幅寸法は、軸部２４の直径寸法よりも若干小さく構成されていることは勿論である。
これにて、軸部２４を、両支持片部２３のスリット部２３ｂの開口端部から、スリット部２３ｂの両側部分を弾性変形により広げるようにしながら差し込み、軸部２４を受け穴２３ａ内に嵌め込むことにより、軸部２４を受け穴２３ａ内で回動可能に支持させることができる。これにより、操作ノブ１５が、軸部２４を中心に、中立位置から図で左右（図１で矢印Ｃ及びＤ方向）に搖動可能に取付けられる。
【００２３】
このとき、本実施例では、前記スリット部２３ｂは、上方（法線方向）に延びるのではなく、前記軸部２４の軸方向に見て、前記操作ノブ１５の中立位置において該操作ノブ１５の操作面上に仮想される中心位置と前記軸部２４の軸心Ｏとを結ぶ法線方向に対して、傾斜した方向である上方斜め左方向（図１で矢印Ｂ方向）に延びて設けられている。より具体的には、図２に示すように、前記スリット部２３ｂは、前記軸部２４の軸方向に見て、前記操作ノブ１５の端部、この場合図で左側の端部を、前記ストッパ部２２に当接させた状態で、その当接位置Ｆを中心とし前記軸部２４の軸心Ｏを通る円弧ａを描いた際に、その円弧ａにほぼ沿うように延びている。
【００２４】
次に、以上のように構成されたスイッチ装置１１の作用について、図２も参照して述べる。尚、図２では、操作ノブ１５と支持片部２３、ストッパ部２２等の要部のみを図示しており、その他の部分の図示を省略している。上記構成のスイッチ装置１１においては、通常時（ユーザによる操作ノブ１５押圧操作が無い状態）では、操作ノブ１５は、図１及び図２（ａ）に示す中立位置（図でほぼ水平な状態）に保持されている。
【００２５】
この状態から、ユーザが操作ノブ１５の操作面１５ａの左側又は右側のいずれかを押圧操作すると、操作ノブ１５は軸部２４（軸心Ｏ）を中心に左右いずれか（矢印Ｃ又はＤ方向）に搖動し、左右いずれかの押圧部２５が対応するプッシャ２１を押し下げて、対応するスイッチ部１８がオン動作する。また、操作ノブ１５の押圧操作力が解除されると、ラバー１９の復元力により、スイッチ部１８がオフすると共に操作ノブ１５が中立位置に戻る。
【００２６】
ここで、このスイッチ装置１１にあっては、例えばディーラにて、カスタマイズのために操作ノブ１５のみをスイッチケース１２から取外して交換したいといった要望がある。そこで、交換作業を次のようにして行うことができる、即ち、図２に示すように、作業者は、まず、操作ノブ１５を、中立位置（図２（ａ）参照）から左方向（矢印Ｃ方向）にいっぱいまで搖動させる。すると、図２（ｂ）に示すように、操作ノブ１５の左端の下縁部が、左側のストッパ部２２に当接位置Ｆにて当接する傾動状態となる。
【００２７】
次に、作業者は、図２（ｃ）に示すように、操作ノブ１５の左端部のストッパ部２２に対する当接位置Ｆを支点とするようにして、操作ノブ１５の右側部を矢印Ｅ方向（図で反時計回り方向）に回動させるように力を加える。すると、操作ノブ１５の軸部２４は、当接位置Ｆを中心とし軸部２４の軸心Ｏを通る円弧ａに沿うようにして、矢印Ｂ方向に移動し、支持片部２３のスリット部２３ｂを通って抜出すようになる。
【００２８】
これにて、当接位置Ｆを支点とし、操作ノブ１５の右側の端部を力点とし、軸部２４を作用点としたてこが成立するようになり、てこの原理により、比較的小さい力で、軸部２４を矢印Ｂ方向に移動させてスリット部２３ｂを通し、操作ノブ１５を、支持片部２３から取外すことができるのである。尚、この後、新たな操作ノブ１５を取付けるにあたっては、軸部２４を、矢印Ｂとは反対方向にスリット部２３ｂを通して受け穴２３ａまで差込むようにすれば良く、この場合も、例えば、上記とは逆に、操作ノブ１５の左端部をストッパ部２２に当接させるようにしながら、操作ノブ１５を回動させ、軸部２４をスリット部２３ｂに通すことができる。
【００２９】
このように本実施例によれば、搖動式の操作ノブ１５を備えるスイッチ装置１１にあって、操作ノブ１５の軸部２４を支持する支持片部２３のスリット部２３ｂを、法線方向（矢印Ａ方向）に対して傾斜する方向（矢印Ｂ方向）に延びて設けるようにしたので、てこの原理を用いて、軸部２４を、スリット部２３ｂを通す取外し作業を行うことが可能となった。この結果、操作ノブ１５の取外し作業に要する力を比較的小さくすませることができ、取外し作業を容易に行うことができるという優れた効果を得ることができる。
【００３０】
尚、上記実施例では、操作ノブ１５に軸部２４を設け、スイッチケース１２側に支持片部２３を設ける構成としたが、それとは逆に、スイッチケース側に軸部を設け、操作ノブ側に支持片部を設ける構成としても良い。この場合も、支持片部に形成されるスリット部を、法線方向に対して傾斜する方向に延びるように設けることによって、同様の作用、効果を得ることが可能となる。
【００３１】
その他、スイッチケースやスイッチ部等の細部の具体的構造についても、様々な変形が可能であり、また、本発明のスイッチ装置は、車載機器の操作用に限らず、各種の用途に適用することが可能である等、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【符号の説明】
【００３２】
図面中、１１はスイッチ装置、１２はスイッチケース、１５は操作ノブ、１８はスイッチ部、２２はストッパ部、２３は支持片部、２３ａは受け穴、２３ｂはスリット部、２４は軸部を示す。
【図１】
2014107070.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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