(57)【要約】【課題】充電および放電を同時に実行する。【解決手段】エネルギーを電力に変換する変換部と、変換部により変換された電力を蓄積する複数の二次電池と、外部電源からの電力に代えて複数の二次電池の何れかの電力により対象回路を動作させるモードにおいて、複数の二次電池のうち何れか１つから電力を放電させて対象回路に供給し、電力を放電していない他の二次電池に変換部により変換された電力を充電させる充放電制御部と、を備える充放電制御装置を提供する。【選択図】図１
2014117128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エネルギーを電力に変換する変換部と、
前記変換部により変換された電力を蓄積する複数の二次電池と、
外部電源からの電力に代えて前記複数の二次電池の何れかの電力により対象回路を動作させるモードにおいて、前記複数の二次電池のうち何れか１つから電力を放電させて前記対象回路に供給し、電力を放電していない他の二次電池に前記変換部により変換された電力を充電させる充放電制御部と、
を備える充放電制御装置。
【請求項２】
前記変換部は、熱源から発せされた熱を電力に変換する
請求項１に記載の充放電制御装置。
【請求項３】
前記複数の二次電池に蓄積された電力を監視する監視部をさらに備え、
前記充放電制御部は、前記監視部による監視結果に基づき、前記複数の二次電池のうち予め定められた設定残量以上の電力を蓄積した何れか１つから電力を放電させ、電力を放電していない他の１つに前記変換部により変換された電力を充電させる
請求項１または２に記載の充放電制御装置。
【請求項４】
前記複数の二次電池に蓄積された電力の残量を表示させる表示制御部をさらに備える
請求項１から３の何れか一項に記載の充放電制御装置。
【請求項５】
前記複数の二次電池の使用状況を記録する情報記録部と、
前記使用状況に基づき前記複数の二次電池の寿命を予測する予測部と、
予測した前記寿命を外部に通知する通知部と、
をさらに備える請求項１から４の何れか一項に記載の充放電制御装置。
【請求項６】
前記外部電源からの電力供給が停止したことを検知する検知部と、
前記外部電源からの電力供給が停止したことに応じて、前記複数の二次電池のうち何れか１つの二次電池から電力を放電させて前記対象回路に供給させる切替制御部と、
をさらに備える請求項１から５の何れか一項に記載の充放電制御装置。
【請求項７】
画像を形成する画像形成部と、
形成された前記画像を加熱して定着させる定着部と、
前記定着部の熱を電力に変換して蓄積する請求項１から６の何れか一項に記載の充放電制御装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、充放電制御装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置は、必要最小限のデバイス以外の電力供給を停止して少ない電力で動作をする省エネルギーモードの機能を備えるものが多い。また、画像形成装置は、災害等により外部電力の供給が停止した場合に、二次電池に蓄積されている電力を放電して印刷情報等の消失を防ぐ機能を備えるものも知られている。
【０００３】
特許文献１には、画像形成のための加熱が必要の無いタイミングにおいて、定着部から発生する熱を電力に変換して二次電池に充電する画像形成装置が記載されている。このような画像形成装置によれば、省エネルギーモードで動作する場合に余剰の熱により充電された電力を使用することができるので、電力の使用効率を良くすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０５９２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置は、印刷モード等から省エネルギーモードに移行した後にも、定着部に熱が残存している場合がある。一般の二次電池は、充電および放電を同時に行うことはできない。このため、従来の画像形成装置は、省エネルギーモードに移行した後に定着部に熱が残存していたとしても、その熱を電力に変換して二次電池に充電することはできなかった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、電力の使用効率をより向上させることができる充放電制御装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の第１態様の充放電制御装置は、エネルギーを電力に変換する変換部と、前記変換部により変換された電力を蓄積する複数の二次電池と、外部電源からの電力に代えて前記複数の二次電池の何れかの電力により対象回路を動作させるモードにおいて、前記複数の二次電池のうち何れか１つから電力を放電させて前記対象回路に供給し、電力を放電していない他の二次電池に前記変換部により変換された電力を充電させる充放電制御部と、を備える。
【０００８】
また、本発明の第２態様の画像形成装置は、画像を形成する画像形成部と、形成された前記画像を加熱して定着させる定着部と、前記定着部の熱を電力に変換して蓄積する前記第１態様の充放電制御装置と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電力の使用効率をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本実施形態に係る画像形成装置のブロック構成を示す図である。
【図２】図２は、各モードでの定着部の温度の遷移の一例を示す図である。
【図３】図３は、外部電源から供給された電力により動作する場合の各スイッチの切替状態を示す図である。
【図４】図４は、省エネルギーモードにおいて、第１の二次電池を充電し、第２の二次電池を放電する場合の各スイッチの切替状態を示す図である。
【図５】図５は、省エネルギーモードにおいて、第１の二次電池を放電し、第２の二次電池を充電する場合の各スイッチの切替状態を示す図である。
【図６】図６は、省エネルギーモードにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図７】図７は、充電時の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０のブロック構成を示す図である。画像形成装置１０は、用紙上にトナー等による画像を転写し、転写した画像を熱で定着させることにより、用紙上に画像を形成する。このような、画像形成装置１０は、二次電池に対する充放電を制御する充放電制御装置の機能を備える。
【００１３】
画像形成装置１０は、画像形成部１０１と、定着部１０２と、電源回路１１１と、電源用スイッチ１１２と、熱電変換部１２０と、第１の二次電池１２１と、第２の二次電池１２２と、第１の充放電回路１２３と、第２の充放電回路１２４と、第１の充電用スイッチ１２５と、第２の充電用スイッチ１２６と、第１の放電用スイッチ１２７と、第２の放電用スイッチ１２８と、コントローラ１３０と、表示部１３１と、通信部１３２とを備える。
【００１４】
画像形成部１０１は、外部のコンピュータ等から与えられた画像情報に応じてトナー等による画像を用紙上に転写することにより、用紙上に画像を形成する。定着部１０２は、用紙上に転写されたトナー等を加熱して、トナーにより形成された画像を用紙上に定着させる。
【００１５】
電源回路１１１は、外部電源から電力供給を受けて直流電圧に変換する。電源用スイッチ１１２は、コントローラ１３０から制御され、電源回路１１１とコントローラ１３０との間を短絡または切断する。
【００１６】
熱電変換部１２０は、熱源である定着部１０２から発生した熱を電力に変換する。熱電変換部１２０は、一例として、ゼーベック効果を利用して電力を発生するデバイスである。
【００１７】
第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２は、熱電変換部１２０により熱から変換された電力を蓄積する。さらに、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２は、蓄積した電力を画像形成装置１０内の電力供給の対象回路を動作させるため放電する。
【００１８】
第１の充放電回路１２３は、コントローラ１３０から制御され、第１の二次電池１２１に対する電力の充電制御および放電制御をする。第２の充放電回路１２４は、コントローラ１３０から制御され、第２の二次電池１２２に対する電力の充電制御および放電制御をする。
【００１９】
第１の充電用スイッチ１２５は、コントローラ１３０から制御され、熱電変換部１２０と第１の充放電回路１２３との間を短絡または切断する。第２の充電用スイッチ１２６は、コントローラ１３０から制御され、熱電変換部１２０と第２の充放電回路１２４との間を短絡または切断する。
【００２０】
第１の放電用スイッチ１２７は、コントローラ１３０から制御され、第１の充放電回路１２３とコントローラ１３０との間を短絡または切断する。第２の放電用スイッチ１２８は、コントローラ１３０から制御され、第２の充放電回路１２４とコントローラ１３０との間を短絡または切断する。なお、各スイッチ１１２，１２５，１２６，１２７，１２８は、リレーまたはパワートランジスタ等の電源ラインを短絡および開放することができるデバイスにより構成される。
【００２１】
コントローラ１３０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）等のプロセッサを有し、画像形成装置１０の全体の制御を行う。さらに、コントローラ１３０は、画像形成装置１０の動作モードの切り替え制御を行う。なお、画像形成装置１０の動作モードについては、詳細を後述する。
【００２２】
表示部１３１は、液晶パネル等であって、使用者に対して情報を表示する。通信部１３２は、ネットワークを介して外部のコンピュータ等に接続される。通信部１３２は、外部のコンピュータから印刷ジョブ等を受信したり、外部のコンピュータに対して各種の情報を送信したりする。
【００２３】
また、コントローラ１３０は、監視部２０１と、充放電制御部２０２と、情報記録部２０３と、予測部２０４と、通知部２０５と、表示制御部２０６と、通信制御部２０７と、検知部２０８と、切替制御部２０９とを有する。
【００２４】
監視部２０１は、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２のそれぞれに蓄積された電力を監視する。監視部２０１は、一例として、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２のそれぞれの充電率を検出する。
【００２５】
充放電制御部２０２は、第１の充放電回路１２３および第２の充放電回路１２４のそれぞれに制御信号を出力して、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２のそれぞれの充電および放電を切り替える。また、充放電制御部２０２は、各スイッチ１１２，１２５，１２６，１２７，１２８のそれぞれに制御信号を出力して、短絡および切断を切り替える。そして、充放電制御部２０２は、監視部２０１による監視結果に基づき、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２のうちの何れか１つから電力を放電させ、電力を放電していない他の１つに熱電変換部１２０により変換された電力を充電させる。
【００２６】
情報記録部２０３は、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２のそれぞれの使用状況を記録する。情報記録部２０３は、一例として、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２のそれぞれの通算の充電時間および放電時間を記録する。
【００２７】
予測部２０４は、情報記録部２０３に記録されている使用状況に基づき、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２のそれぞれの寿命を予測する。予測部２０４は、一例として、通算の充電時間および放電時間を予め登録された演算式に代入して、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２のそれぞれの寿命を予測する。
【００２８】
通知部２０５は、予測部２０４により予測された寿命を外部に通知する。通知部２０５は、一例として、予測寿命を表示制御部２０６を介して表示部１３１に表示する。また、通知部２０５は、一例として、予測寿命を通信制御部２０７を介してネットワーク上の外部のコンピュータに送信する。
【００２９】
表示制御部２０６は、表示部１３１を制御する。表示制御部２０６は、一例として、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２に蓄積された電力の残量を表示部１３１に表示させる。また、表示制御部２０６は、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の予測寿命を表示部１３１に表示させる。
【００３０】
通信制御部２０７は、通信部１３２を制御する。通信制御部２０７は、一例として、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の予測寿命を、通信部１３２からネットワークを介して外部のコンピュータ等に送信させる。
【００３１】
検知部２０８は、外部電源からの電力供給が停止したことを検知する。切替制御部２０９は、外部電源からの電力供給が停止したことに応じて、第１の二次電池１２１または第２の二次電池１２２のうち何れか１つから電力を放電させて、対象回路に供給させる。
【００３２】
なお、本例においては、画像形成装置１０は、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２に代えて、３以上の、複数の二次電池を備えてもよい。この場合、充放電制御部２０２は、複数の二次電池の中から何れか１つを放電対象の二次電池として選択し、残る二次電池の中から少なくとも１つを充電対象の二次電池として選択する。
【００３３】
また、本例においては、熱電変換部１２０が定着部１０２の熱を電力に変換する例を示しているが、画像形成装置１０は、エネルギーを電力に変換する変換部であればどのようなものを備えてもよい。画像形成装置１０は、例えば太陽熱または光等のエネルギーを電力に変換する変換部を用いて二次電池に充電してもよい。
【００３４】
図２は、各モードでの定着部１０２の温度の遷移の一例を示す図である。画像形成装置１０では、動作モードとして、例えば、ウォーミングアップモード、印刷モード、待機モード、遷移中モード、省エネルギーモード、および、シャットダウンモード等がある。
【００３５】
ウォーミングアップモードは、印刷が可能な状態へと遷移させるモードである。ウォーミングアップモードでは、図２のステップＳ１０１に示されるように、定着部１０２が定着温度まで加熱される。
【００３６】
印刷モードは、印刷が実行されている状態のモードである。印刷モードでは、図２のステップＳ１０２に示されるように、定着部１０２の温度が定着温度で一定となるように制御されている。
【００３７】
待機モードでは、外部のコンピュータ等から印刷指示が与えられておらず、処理を待機している状態のモードである。ジョブの待機モードでは、図２のステップＳ１０４に示されるように、定着部１０２の温度が、定着温度よりも低い待機温度で一定となるように制御されている。
【００３８】
遷移中モードは、印刷モードの状態から待機モードの状態へと遷移させるモードである。遷移中モードでは、図２のステップＳ１０３に示されるように、定着部１０２が定着温度から待機温度まで冷却される。
【００３９】
省エネルギーモードは、必要最小限のデバイス以外のデバイスへの電力供給を停止するモードである。また、省エネルギーモードは、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の少なくとも一方に電力が蓄積されていれば、第１の二次電池１２１または第２の二次電池１２２の電力を必要最小限のデバイスに供給し、外部電力からの電力供給を停止する。省エネルギーモードでは、図２のステップＳ１０５およびステップＳ１０６に示されるように、定着部１０２の温度が、定着温度または待機温度から室温に近い温度まで徐々に下がる。
【００４０】
シャットダウンモードは、使用者に電源のオフ操作がされた後のモードである。シャットダウンモードでは、電源のオフ操作がされてから定着部１０２の温度を十分に低下させた後に回路を完全停止する。
【００４１】
ここで、画像形成装置１０は、省エネルギーモードであって定着部１０２の温度が充電をするために必要な最低温度以上の場合（Ｓ１０５）に、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の何れか一方から放電をし、他方を充電する。これにより、画像形成装置１０では、二次電池に対する充電および放電を同時に行うことができる。
【００４２】
また、画像形成装置１０は、シャットダウンモードであって定着部１０２の温度が最低温度以上の場合も、同様に、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の何れか一方から放電をし、他方を充電してもよい。なお、画像形成装置１０は、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２に必要な電力が蓄積されていない場合には、放電せず、充電のみを行う。
【００４３】
また、画像形成装置１０は、省エネルギーモードであって、定着部１０２の温度が充電をするために必要な最低温度未満の場合（Ｓ１０６）、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の何れか一方から放電のみをする。なお、この場合において、画像形成装置１０は、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２のいずれにも必要な電力が蓄積されていない場合には、放電せずに、外部電源から対象回路に電力を供給する。
【００４４】
また、画像形成装置１０は、省エネルギーモードまたはシャットダウンモード以外の動作モードであって、定着部１０２の加熱が必要の無いモード（例えば遷移中モードＳ１０３）において第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の何れか一方を充電する。
【００４５】
図３は、外部電源から供給された電力により動作する場合の各スイッチの切替状態を示す図である。省エネルギーモードまたはシャットダウンモード以外のモード（通常のモードと呼ぶ）において、コントローラ１３０は、電源用スイッチ１１２をオンにして、電源回路１１１により発生された電力を画像形成装置１０内の対象回路に供給する。これにより、コントローラ１３０は、通常のモードにおいては、画像形成装置１０内の対象回路を外部電源から供給された電力により動作させることができる。
【００４６】
また、この場合、コントローラ１３０は、第１の放電用スイッチ１２７をオフおよび第２の放電用スイッチ１２８をオフとする。これにより、コントローラ１３０は、通常のモードにおいては、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２から、画像形成装置１０内の対象回路への電力の供給を停止することができる。
【００４７】
また、コントローラ１３０は、通常のモードにおいて、第１の充電用スイッチ１２５および第２の充電用スイッチ１２６の一方をオン、他方をオフとする。そして、コントローラ１３０は、通常のモードにおける定着のための加熱が必要の無いタイミングにおいて、第１の充放電回路１２３および第２の充放電回路１２４のうちの熱電変換部１２０と短絡された一方に対して、充電制御をさせる。これにより、コントローラ１３０は、通常のモードにおいて、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の何れか一方を充電することができる。
【００４８】
なお、本実施形態においては、第１の二次電池１２１または第２の二次電池１２２の何れか一方を充電する構成となっているが、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２を同時に充電してもよい。この場合、コントローラ１３０は、通常のモードにおいて、第１の充電用スイッチ１２５および第２の充電用スイッチ１２６の両方をオンとして、第１の充放電回路１２３および第２の充放電回路１２４の両者に充電制御をさせる。
【００４９】
図４は、省エネルギーモードにおいて、第１の二次電池１２１を充電し、第２の二次電池１２２を放電する場合の各スイッチの切替状態を示す図である。省エネルギーモードにおいて、コントローラ１３０は、電源用スイッチ１１２をオフにして、外部電源から画像形成装置１０内の対象回路への電力の供給を停止する。
【００５０】
また、省エネルギーモードにおいて、第１の二次電池１２１を充電し、第２の二次電池１２２を放電する場合、コントローラ１３０は、第１の充電用スイッチ１２５をオンとし、第１の放電用スイッチ１２７をオフとする。そして、コントローラ１３０は、第１の充放電回路１２３に対して充電制御をさせる。これにより、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１を充電することができる。
【００５１】
また、省エネルギーモードにおいて、第１の二次電池１２１を充電し、第２の二次電池１２２を放電する場合、コントローラ１３０は、第２の充電用スイッチ１２６をオフとし、第２の放電用スイッチ１２８をオンとする。そして、コントローラ１３０は、第２の充放電回路１２４に対して放電制御をさせる。これにより、コントローラ１３０は、第２の二次電池１２２を放電させて画像形成装置１０内の対象回路へと電力を供給することができる。
【００５２】
このように画像形成装置１０によれば、第１の二次電池１２１への充電および第２の二次電池１２２からの放電を同時に行うことができる。
【００５３】
図５は、省エネルギーモードにおいて、第１の二次電池１２１を放電し、第２の二次電池１２２を充電する場合の各スイッチの切替状態を示す図である。
【００５４】
省エネルギーモードにおいて、第１の二次電池１２１を放電し、第２の二次電池１２２を充電する場合、コントローラ１３０は、第１の充電用スイッチ１２５をオフとし、第１の放電用スイッチ１２７をオンとする。そして、コントローラ１３０は、第１の充放電回路１２３に対して放電制御させる。これにより、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１を放電させて画像形成装置１０内の対象回路へと電力を供給することができる。
【００５５】
また、省エネルギーモードにおいて、第１の二次電池１２１を放電し、第２の二次電池１２２を充電する場合、コントローラ１３０は、第２の充電用スイッチ１２６をオンとし、第２の放電用スイッチ１２８をオフとする。そして、コントローラ１３０は、第２の充放電回路１２４に対して充電制御をさせる。これにより、コントローラ１３０は、第２の二次電池１２２を充電することができる。
【００５６】
このように画像形成装置１０によれば、第１の二次電池１２１からの放電および第２の二次電池１２２への充電を同時に行うことができる。
【００５７】
図６は、省エネルギーモードにおける処理手順を示すフローチャートである。コントローラ１３０は、省エネルギーモードに移行し、且つ、定着部１０２が充電に必要な最低温度以上である場合に、図６に示すフローチャートの処理を実行する。なお、本例においては、省エネルギーモードでの処理例を示すが、コントローラ１３０は、シャットダウンモードにおいても、同様の処理を実行してもよい。
【００５８】
まず、ステップＳ１１０において、コントローラ１３０は、所定時間処理を待機する。コントローラ１３０は、一例として、３ミリ秒の間、処理を待機する。
【００５９】
続いて、ステップＳ１２０において、コントローラ１３０は、初期化処理を実行する。具体的には、コントローラ１３０は、電源用スイッチ１１２をオンとし、さらに、第１の充電用スイッチ１２５、第２の充電用スイッチ１２６、第１の放電用スイッチ１２７および第２の放電用スイッチ１２８をオフとする。そして、コントローラ１３０は、画像形成装置１０の対象回路を外部電源から供給される電力により動作させ、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２を充電も放電もしていない状態とする。
【００６０】
続いて、ステップＳ１３０において、コントローラ１３０は、残量の監視処理を実行する。具体的には、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２のそれぞれの残量が、予め定められた設定残量（例えば充電率６０％）以上であるかを判断する（Ｓ１３１，Ｓ１３２，Ｓ１３３）。コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の残量がともに設定残量以上である場合（Ｓ１３１のＹｅｓ且つＳ１３２のＹｅｓ）、ステップＳ１４０の放電処理を実行する。
【００６１】
また、コントローラ１３０は、第２の二次電池１２２の残量が設定残量以上であり且つ第１の二次電池１２１の残量が設定残量未満である場合（Ｓ１３１のＹｅｓ且つＳ１３２のＮｏ）、ステップＳ１５０の第１の充放電処理を実行する。また、コントローラ１３０は、第２の二次電池１２２の残量が設定残量未満であり且つ第１の二次電池１２１の残量が設定残量以上である場合（Ｓ１３１のＮｏ且つＳ１３３のＹｅｓ）、ステップＳ１６０の第２の充放電処理を実行する。また、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の残量がともに設定残量未満である場合（Ｓ１３１のＮｏ且つＳ１３３のＮｏ）、ステップＳ１８０の充電処理を実行する。
【００６２】
ステップＳ１４０において、コントローラ１３０は、放電処理（Ｓ１４１およびＳ１４２）を実行する。まず、ステップＳ１４１において、コントローラ１３０は、電源用スイッチ１１２をオフ、第１の放電用スイッチ１２７をオン、第１の充電用スイッチ１２５をオフとする。そして、コントローラ１３０は、第１の充放電回路１２３に放電制御をさせる。さらに、コントローラ１３０は、第２の充電用スイッチ１２６および第２の放電用スイッチ１２８をオフとし、第２の二次電池１２２を充電も放電もしない状態とする。これにより、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１に蓄積された電力を放電して、画像形成装置１０内の対象回路を駆動させることができる。
【００６３】
続いて、ステップＳ１４２において、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１の残量が下限残量（例えば充電率２０％）以上であるか否かを判断し、下限残量未満となるまで第１の充放電回路１２３の放電処理を継続する（Ｓ１４２のＹｅｓ）。なお、下限残量は、予め定められた設定残量（例えば充電率６０％）よりも低い値である。そして、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１の残量が下限残量未満となった場合には（Ｓ１４２のＮｏ）、処理をステップＳ１３０に戻す。
【００６４】
ステップＳ１５０において、コントローラ１３０は、第１の充放電処理（Ｓ１５１〜Ｓ１５４）を実行する。まず、ステップＳ１５１において、コントローラ１３０は、電源用スイッチ１１２をオフ、第２の放電用スイッチ１２８をオン、第２の充電用スイッチ１２６をオフとする。そして、コントローラ１３０は、第２の充放電回路１２４に放電制御をさせる。これにより、コントローラ１３０は、第２の二次電池１２２に蓄積された電力を放電して、画像形成装置１０内の対象回路を駆動させることができる。
【００６５】
続いて、ステップＳ１５２において、コントローラ１３０は、第１の充電用スイッチ１２５をオン、第１の放電用スイッチ１２７をオフとする。そして、コントローラ１３０は、第１の充放電回路１２３に充電制御をさせる。これにより、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１を充電することができる。
【００６６】
続いて、ステップＳ１５３において、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１の残量が上限残量（例えば充電率９０％）以上であるか否かを判断する。なお、上限残量は、予め定められた設定残量（例えば充電率６０％）よりも高い値である。コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１の残量が上限残量以上である場合には（Ｓ１５３のＹｅｓ）、処理をステップＳ１３０に戻す。
【００６７】
第１の二次電池１２１の残量が上限残量未満である場合には（Ｓ１５３のＮｏ）、ステップＳ１５４において、コントローラ１３０は、第２の二次電池１２２の残量が下限残量以上であるか否かを判断する。コントローラ１３０は、第２の二次電池１２２の残量が下限残量以上である場合には（Ｓ１５４のＹｅｓ）、一定期間毎にステップＳ１５３およびステップＳ１５４の判断をしながら第１の充放電処理を継続する。
【００６８】
コントローラ１３０は、第２の二次電池１２２の残量が下限残量未満である場合には（Ｓ１５４のＮｏ）、第１の充放電処理を終了して、処理をステップＳ１７０に進める。このように、コントローラ１３０は、第１の充放電処理（Ｓ１５０）において、第１の二次電池１２１を充電し、第２の二次電池１２２を放電する処理を同時に実行することができる。
【００６９】
ステップＳ１６０において、コントローラ１３０は、第２の充放電処理（Ｓ１６１〜Ｓ１６４）を実行する。なお、第２の充放電処理（Ｓ１６１〜Ｓ１６４）は、第１の充放電処理（Ｓ１５１〜Ｓ１５４）の処理と、第１の二次電池１２１と第２の二次電池１２２とが入れ替わった点において異なるが他は同様であるので、詳細な説明を省略する。コントローラ１３０は、第２の充放電処理（Ｓ１６０）において、第２の二次電池１２２を充電し、第１の二次電池１２１を放電する処理を同時に実行することができる。
【００７０】
ステップＳ１７０において、コントローラ１３０は、電源用スイッチ１１２をオンとする。さらに、コントローラ１３０は、第１の充電用スイッチ１２５、第２の充電用スイッチ１２６、第１の放電用スイッチ１２７および第２の放電用スイッチ１２８をオフとする。これにより、コントローラ１３０は、外部電源からの電力を画像形成装置１０の対象回路へと供給することができる。
【００７１】
ステップＳ１８０において、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の充電処理を実行する。具体的には、ステップＳ１８１において、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１の方が第２の二次電池１２２より残量が少ない場合には、第１の充電用スイッチ１２５をオン、第１の放電用スイッチ１２７をオフとして、第１の充放電回路１２３に充電制御をさせる。また、コントローラ１３０は、第２の二次電池１２２の方が第１の二次電池１２１より残量が少ない場合には、第２の充電用スイッチ１２６をオン、第２の放電用スイッチ１２８をオフとして、第２の充放電回路１２４に充電制御をさせる。これにより、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１または第２の二次電池１２２を充電することができる。
【００７２】
そして、コントローラ１３０は、本フローの実行中において、定着部１０２の温度が充電をするために必要な最低温度より低くなった場合、割り込みによりステップＳ１２０の初期化処理を実行して、その後に本フローを強制的に終了する。また、コントローラ１３０は、省エネルギーモードから待機モード等への復帰をする場合にも、割り込みによりステップＳ１２０の初期化処理を実行して、その後に本フローを強制的に終了する。以上の処理により、画像形成装置１０は、省エネルギーモードにおいて、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の一方を充電し、他方を放電することができる。
【００７３】
図７は、充電時の処理手順を示すフローチャートである。コントローラ１３０は、例えば、省エネルギーモードまたはシャットダウンモード以外の動作モードであって、定着部１０２の加熱が必要の無いモード（例えば、遷移中モード）において、図７に示すフローチャートの充電処理を実行する。なお、図７のフローチャートの処理中においては、電源用スイッチ１１２はオンとされ、第１の放電用スイッチ１２７および第２の放電用スイッチ１２８はオフとされており、画像形成装置１０内の対象回路は外部電源からの電力に基づき動作している。
【００７４】
まず、ステップＳ２１０において、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２のそれぞれの残量が、上限残量以上であるか否かを判断する。コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２のそれぞれの残量が上限残量以上である場合（Ｓ２１０のＹｅｓ）、本フローを終了する。
【００７５】
第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２の少なくとも一方の残量が上限残量未満である場合（Ｓ２１０のＮｏ）、ステップＳ２２０において、コントローラ１３０は、第２の二次電池１２２の残量が第１の二次電池１２１の残量より大きいか否か判断する。
【００７６】
第２の二次電池１２２の残量が大きい場合（Ｓ２２０のＹｅｓ）、ステップＳ２３０において、コントローラ１３０は、第１の充電用スイッチ１２５をオンとし、第１の充放電回路１２３に充電制御をさせる。
【００７７】
続いて、ステップＳ２４０において、コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１の残量が上限残量以上であるか否かを判断する。コントローラ１３０は、第１の二次電池１２１の残量が上限残量未満の場合には（Ｓ２４０のＮｏ）、処理を待機して充電処理を継続する。第１の二次電池１２１の残量が上限残量以上となった場合には（Ｓ２４０のＹｅｓ）、ステップＳ２５０において、コントローラ１３０は、第１の充電用スイッチ１２５をオフとし、第１の充放電回路１２３に充電制御を終了させる。ステップＳ２５０の処理を終了すると、コントローラ１３０は、処理をステップＳ２１０に戻す。
【００７８】
また、第２の二次電池１２２の残量が大きくない場合（Ｓ２２０のＮｏ）、ステップＳ２６０において、コントローラ１３０は、第２の充電用スイッチ１２６をオンとし、第２の充放電回路１２４に充電制御をさせる。
【００７９】
続いて、ステップＳ２７０において、コントローラ１３０は、第２の二次電池１２２の残量が上限残量以上であるか否かを判断する。コントローラ１３０は、第２の二次電池１２２の残量が上限残量未満の場合には（Ｓ２７０のＮｏ）、処理を待機して充電処理を継続する。第２の二次電池１２２の残量が上限残量以上となった場合には（Ｓ２７０のＹｅｓ）、ステップＳ２８０において、コントローラ１３０は、第２の充電用スイッチ１２６をオフとし、第２の充放電回路１２４に充電制御を終了させる。ステップＳ２８０の処理を終了すると、コントローラ１３０は、処理をステップＳ２１０に戻す。
【００８０】
そして、コントローラ１３０は、定着部１０２の加熱が必要の無いモードから、他のモードに遷移した場合には、第１の充電用スイッチ１２５および第２の充電用スイッチ１２６をオフとして充電処理を終了し、本フローを強制的に終了する。以上の処理により、画像形成装置１０は、定着部１０２の加熱が必要の無いモードにおいて、第１の二次電池１２１および第２の二次電池１２２に充電をすることができる。
【符号の説明】
【００８１】
１０  画像形成装置
１０１  画像形成部
１０２  定着部
１１１  電源回路
１１２  電源用スイッチ
１２０  熱電変換部
１２１  第１の二次電池
１２２  第２の二次電池
１２３  第１の充放電回路
１２４  第２の充放電回路
１２５  第１の充電用スイッチ
１２６  第２の充電用スイッチ
１２７  第１の放電用スイッチ
１２８  第２の放電用スイッチ
１３０  コントローラ
１３１  表示部
１３２  通信部
２０１  監視部
２０２  充放電制御部
２０３  情報記録部
２０４  予測部
２０５  通知部
２０６  表示制御部
２０７  通信制御部
２０８  検知部
２０９  切替制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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