(57)【要約】【課題】体格の小型化を図りつつ、端子接続時の作業負荷の低減を図ったコネクタを提供する。【解決手段】端子２が設けられた雄側ハウジング１と、端子と接触する接触部４が設けられた雌側ハウジング３を備え、雄側ハウジングと雌側ハウジングを相対回転させて嵌合し、端子と接触部を接触させて電気的に接続するコネクタにおいて、端子は、雄側ハウジングと雌側ハウジングとの相対回転軸として接触部へ向けて突設された第１の端子２１と、第１の端子を挟んで対向して突設された２つの第２の端子２２ａ,２２ｂで構成し、接触部は、第１の端子が回転自在に挿入される第１の接触部４１と、第２の端子が嵌合される２つの第２の接触部４２ａ,４２ｂで構成し、雌側ハウジングには、雄側ハウジングとの相対回転時、第２の端子を第１の端子周りに回動させて第２の接触部まで嵌入する嵌入溝５２ａ,５２ｂを形成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子が設けられた雄側ハウジングと、前記端子と接触する接触部が設けられた雌側ハウジングを備え、前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングを相対回転させて嵌合し、前記端子と前記接触部を接触させて電気的に接続するコネクタであって、
前記端子は、前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングとの相対回転軸として前記接触部へ向けて突設された第１の端子と、前記第１の端子を挟んで対向して突設された少なくとも２つの第２の端子で構成され、
前記接触部は、前記第１の端子が回転自在に挿入される第１の接触部と、前記第２の端子が嵌合される少なくとも２つの第２の接触部で構成され、
前記雌側ハウジングには、前記雄側ハウジングとの相対回転時、前記第２の端子を前記第１の端子周りに回動させて前記第２の接触部まで嵌入する嵌入溝が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第２の端子は、前記第１の端子の軸心からの距離を異ならせて突設されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第２の端子は、一対をなして前記第１の端子を挟んで対向し、
前記嵌入溝は、前記一対をなす第２の端子にそれぞれ対応して一対をなして形成され、
一方の第２の端子の回動開始位置から一方の嵌入溝への嵌入開始位置までの距離と、他方の第２の端子の回動開始位置から他方の嵌入溝への嵌入開始位置までの距離とは、異なる距離に設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子を接続するコネクタの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両においては、車載電装品間に形成される電気回路を導通させるべく、端子を接続する各種のコネクタが用いられている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００３】
例えば、特許文献１には、雌端子を保持する部材（雌端子ハウジング）と、雌端子と接続する雄端子を保持する部材（雄端子ハウジング）がそれぞれ別体にて構成されたコネクタの構成例が開示されている。かかるコネクタにおいて、雌端子と雄端子を接続させる際には、雌端子ハウジング及び雄端子ハウジングの接続口を互いに対向させた後、これらのハウジングに対して所定の押込力（挿入力）を作用させ、雄端子を雌端子へ挿入している。
【０００４】
また、特許文献２には、電線の端末部に固着された電線側端子と、電線が繋げられる機器に設けられた機器側端子を相互に接続するコネクタの構成例が開示されている。この場合、電線側端子及び機器側端子には、互いに連通可能なボルト孔が形成されている。かかるコネクタにおいて、電線側端子と機器側端子を接続させる際には、機器側端子の上に電線側端子を載置して双方のボルト孔を連通させ、該ボルト孔へ挿通したボルトをナットで締結している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２３５４２４号公報
【特許文献２】特開２０１２−６４３３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に開示されたコネクタでは、雌端子と雄端子を接続させるにあたって、雌端子ハウジング及び雄端子ハウジング、端的には雌端子と雄端子に対して所定の挿入力を作用させる必要がある。その際、接続させる雌端子と雄端子の数が少なければ、これらの接続に要する挿入力は比較的小さくて済む。しかしながら、多数の雌端子及び雄端子を有するコネクタの場合には、これらの端子を同時に接続させることとなり、その分だけより大きな挿入力を要し、作業負荷の増大を招くおそれがある。
【０００７】
また、特許文献２に開示されたコネクタでは、電線側端子と機器側端子を接続させるにあたって、ボルト及びナットによる締結作業を行う必要があり、作業工数の増大は不可避となる。また、かかる締結作業を行うためには、コネクタに対して作業用工具等を挿し込むための隙間などを確保する必要がある。このような隙間を設ければ、その分だけコネクタの体格を増大させてしまう。
【０００８】
本発明はこれを踏まえてなされたものであり、その解決しようとする課題は、体格の小型化を図りつつ、端子接続時の作業負荷の低減を図ったコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、端子が設けられた雄側ハウジングと、前記端子と接触する接触部が設けられた雌側ハウジングを備え、前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングを相対回転させて嵌合し、前記端子と前記接触部を接触させて電気的に接続するコネクタであって、前記端子は、前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングとの相対回転軸として前記接触部へ向けて突設された第１の端子と、前記第１の端子を挟んで対向して突設された少なくとも２つの第２の端子で構成され、前記接触部は、前記第１の端子が回転自在に挿入される第１の接触部と、前記第２の端子が嵌合される少なくとも２つの第２の接触部で構成され、前記雌側ハウジングには、前記雄側ハウジングとの相対回転時、前記第２の端子を前記第１の端子周りに回動させて前記第２の接触部まで嵌入する嵌入溝が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
これによれば、雄側ハウジングと雌側ハウジングを相対回転させて嵌合させるだけで、端子（第１の端子及び第２の端子）と接触部（第１の接触部及び第２の接触部）を接触させて電気的に接続することができる。したがって、端子と接触部を接続するために作用させる力の低減化を図ることができる。また、端子と接触部の接続にあたって、例えば、ボルト及びナットによる締結作業などは不要であり、作業工数を増大させることもなく、作業用工具等を挿し込むための隙間などをコネクタに確保する必要もない。このため、コネクタの体格を増大させずに済み、小型化を図ることができる。
【００１１】
この場合、前記第２の端子は、前記第１の端子の軸心からの距離を異ならせて突設すればよい。これにより、各第２の端子をそれぞれ個別の接触部（各第２の接触部）とのみ接触可能な構成とすることができ、これらの誤接触を確実に防止することができる。
【００１２】
また、前記第２の端子は、一対をなして前記第１の端子を挟んで対向させ、前記嵌入溝は、前記一対をなす第２の端子にそれぞれ対応して一対をなして形成し、一方の第２の端子の回動開始位置から一方の嵌入溝への嵌入開始位置までの距離と、他方の第２の端子の回動開始位置から他方の嵌入溝への嵌入開始位置までの距離とを、異なる距離に設定した構成とすることができる。これにより、一方の第２の端子の一方の嵌入溝への進入時（嵌入開始時）と他方の第２の端子の他方の嵌入溝への進入時（嵌入開始時）をずらすことができ、これらの進入時（嵌入開始時）が重複することがない。したがって、雄側ハウジングと雌側ハウジングを相対回転させて嵌合させる際の回転力のピークを分散させることができ、ピーク時の回転力の低減を図ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、体格の小型化を図りつつ、端子接続時の作業負荷の低減を図ったコネクタを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタの全体構成を示す図であって、(ａ)は一対をなす一方のコネクタハウジング（雄側ハウジング）の構成を示す斜視図、(ｂ)は他方のコネクタハウジング（雌側ハウジング）の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るコネクタにおける雄側ハウジングと雌側ハウジングを嵌合させる際の端子（第２の端子）の回動状態を模式的に示す図であって、(ａ)は回動開始時の状態を示す模式図、(ｂ)は回動停止時（端子接続後）の状態を示す模式図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るコネクタにおける雄側ハウジングと雌側ハウジングを嵌合させる際の端子（第２の端子）の回動状態を模式的に示す図であって、(ａ)は第２の端子の一方の嵌入溝への進入時（嵌入開始時）の状態を示す模式図、(ｂ)は第２の端子の他方の嵌入溝への進入時（嵌入開始時）の状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明のコネクタについて、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタの全体構成を示す図であって、同図(ａ)は、一対をなす一方のコネクタハウジング（雄側ハウジング）の構成を示す斜視図、同図(ｂ)は、他方のコネクタハウジング（雌側ハウジング）の構成を示す斜視図である。図２は、本発明の第１の実施形態に係るコネクタにおける雄側ハウジングと雌側ハウジングを嵌合させる際の端子（後述する第２の端子）の回動状態を模式的に示す図であって、同図(ａ)は、回動開始時の状態を示す模式図、同図(ｂ)は、回動停止時（端子接続後）の状態を示す模式図である。
【００１６】
図１に示すように、コネクタは、端子２が設けられた雄側ハウジング１と、端子２と接触する接触部４が設けられた雌側ハウジング３を備え、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３を相対回転させて嵌合し、端子２と接触部４を接触させて電気的に接続するための接続部材である。なお、本発明に係るコネクタは、端子２の接続によって所定の電気回路を導通及び切断させるためのインターフェースであり、その用途は特段限定されない。例えば、電動モータを用いて走行する電気自動車やエンジンと電動モータを併用して走行するハイブリッド自動車等の車両に搭載されたインホイールモータに対して電力を供給する高圧の電気回路を導通及び切断させる場合などを適例として想定できる。
【００１７】
雄側ハウジング１は、端子２を配設するためのベース部材として、シェル１０を備えている。図１(ａ)には、全体形状が略矩形に成形された平板状をなすシェル１０の構成を一例として示しているが、シェル１０の全体形状はこれに限定されるものではない。シェル１０は、一方側の平板面１１を雌側ハウジング３との対向面、他方側の平板面１２をシールド部材の端末部（図示省略）に対する接続面として構成されている。この場合、シェル１０の四隅には、平板面１１から平板面１２までを貫通する貫通孔１３が形成されている。これらの貫通孔１３にそれぞれ挿通されたボルトにより、雄側ハウジング１は被取付部材（例えば、シールド部材の取付面等(図示省略)）に対して締結固定されている。そして、シェル１０には、平板面１１から突出させた端子２が設けられている。
【００１８】
端子２は、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３との相対回転軸として接触部４へ向けて突設された第１の端子２１と、第１の端子２１を挟んで対向して突設された少なくとも２つの第２の端子２２ａ,２２ｂで構成されている。一例として、本実施形態においては、一対をなして第１の端子２１を挟んで対向する２つの第２の端子２２ａ,２２ｂを設けた構成としている。なお、この場合、例えば、第１の端子２１にアースを設定することにより、アークの発生を抑制することが可能となる。
【００１９】
第１の端子２１は、平板面１１を隆起させるように設けられた第１の台座部２３から円柱状に突出するように設けられている。すなわち、第１の端子２１は、第１の台座部２３上の円柱状の突起として構成されている。また、第２の端子２２ａ,２２ｂは、いずれも平板面１１を隆起させるように設けられた第２の台座部２４ａ,２４ｂから円弧状（いわゆるＲ形状）に湾曲して突出するように設けられている。すなわち、第２の端子２２ａ,２２ｂは、第２の台座部２４ａ,２４ｂ上の円弧状の突起として構成されている。その際、これらの第２の端子２２ａ,２２ｂは、円弧状突起の凹側湾曲部位を対向させるように配されている。なお、第１の台座部２３は、第１の端子２１と同心をなすとともに、第１の端子２１よりも大径の円柱状をなして平板面１１から隆起されている。一方、第２の台座部２４ａ,２４ｂは、同一の略直方体状をなして平板面１１から隆起されている。
【００２０】
また、第２の端子２２ａ,２２ｂは、第１の端子２１の軸心（中心点）を通るシェル１０の長手方向に沿った直線上に並ぶように配されている（図２(ｂ)参照）。その際、本実施形態においては、第２の端子２２ａ,２２ｂを第１の端子２１の軸心からの距離を異ならせて突設している。図２には、第２の端子２２ａから第１の端子２１の軸心までの距離（同図(ｂ)に示す距離ｄａ）を第２の端子２２ｂから第１の端子２１の軸心までの距離（同図(ｂ)に示す距離ｄｂ）よりも大寸に設定した構成を一例として示している（ｄａ＞ｄｂ）。なお、第２の端子２２ａから第１の端子２１の中心点までの距離が第２の端子２２ｂから第１の端子２１の中心点までの距離よりも小寸に設定されるように第２の端子２２ａと第２の端子２２ｂを配した構成であっても構わない。これにより、第２の端子２２ａと第２の端子２２ｂは、それぞれ個別の接触部４（後述する第２の接触部４２ａと第２の接触部４２ｂ）とのみ接触可能な構成とすることができ、誤接触を確実に防止することができる。ただし、第１の端子２１の軸心までの距離が同一となるように第２の端子２２ａ,２２ｂを配した構成（第１の端子２１を挟んで等配した構成）とすることも想定可能である。なお、本実施形態においては、雌側ハウジング３に対して２つの第２の端子２２ａ,２２ｂを突設した構成としているが、３つ以上の第２の端子を突設した構成とすることも可能である。この場合には、第１の端子２１を挟んで対向可能となるように、対をなす偶数の第２の端子を設けることが好ましい。
【００２１】
雌側ハウジング３は、端子２（第１の端子２１及び第２の端子２２ａ,２２ｂ）と接触する接触部４を配設するためのベース部材である。図１(ｂ)には、全体形状が略直方体状をなす雌側ハウジング３の構成を一例として示しているが、雌側ハウジング３の全体形状はこれに限定されるものではない。雌側ハウジング３には、雄側ハウジング１の平板面１１との対向面３１に、第１の端子２１及び第２の端子２２ａ,２２ｂと対応して３つの接触部４が設けられている。
【００２２】
接触部４は、第１の端子２１が回転自在に挿入される第１の接触部４１と、第２の端子２２ａ,２２ｂが嵌合される少なくとも２つの第２の接触部４２ａ,４２ｂで構成されている。一例として、本実施形態においては、一対をなして第１の端子２１を挟んで対向する２つの第２の端子２２ａ,２２ｂに対応し、２つの第２の接触部４２ａ,４２ｂを形成した構成としている。なお、接触部４の態様（大きさ、形状、数、配置など）は、端子２と対応していれば特に限定されず、任意に設定することが可能である。
【００２３】
第１の接触部４１は、対向面３１を２段の円柱状に窪ませた構成となっている。すなわち、第１の接触部４１は、２段の円穴として形成されている。この場合、１段目（対向面３１側）の円穴部分は、その径が第１の台座部２３の外径よりも僅かに大寸に設定され、深さが第１の台座部２３の平板面１１からの隆起高さと略同寸に設定されている。また、２段目の円穴部分は、その径が第１の端子２１の外径よりも僅かに大寸に設定され、深さが第１の端子２１の第１の台座部２３からの突出高さと略同寸に設定されている。これにより、第１の接触部４１に対して第１の端子２１及び第１の台座部２３を挿入することができ、挿入した第１の端子２１を第１の接触部４１に対して相対回転させることができる。換言すれば、第１の端子２１を相対回転軸として、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３を相対回転させることが可能となる。その際、第１の台座部２３も第１の接触部４１に対して相対回転し、相対回転軸として機能する。なお、第１の接触部４１は、底部を有する円穴である場合を想定するが、底部を有しない円孔（貫通孔）として構成することも想定可能である。
【００２４】
第２の接触部４２ａ,４２ｂは、対向面３１を円弧状に湾曲するように窪ませた構成となっている。この場合、第２の接触部４２ａ,４２ｂは、第２の端子２２ａ,２２ｂよりも僅かに大きな（外径が大寸かつ内径が小寸の）円弧状に湾曲した穴（円弧穴）として形成されている。これにより、第２の接触部４２ａに対して第２の端子２２ａを嵌合させることができるとともに、第２の接触部４２ｂに対して第２の端子２２ｂを嵌合させることができる。その際、第２の端子２２ａ,２２ｂと第２の接触部４２ａ,４２ｂを面接触させることができ、これらの間に安定した接触圧と接触面積を確保することができる。なお、第２の接触部４２ａ,４２ｂの周囲には、第２の端子２２ａ,２２ｂとの接触をより確実に行うための接点部材（例えば、金属片など）を装着してもよい。また、第２の接触部４２ａ,４２ｂは、底部を有する円弧穴である場合を想定するが、底部を有しない円弧孔（貫通孔）として構成することも想定可能である。そして、これらの第２の接触部４２ａ,４２ｂは、後述する嵌入溝５（円弧状の湾曲溝）と連続された構成となっている。
【００２５】
雌側ハウジング３には、雄側ハウジング１との相対回転時、第２の端子２２ａ,２２ｂを第１の端子２１周りに回動させて第２の接触部４２ａ,４２ｂまで嵌入する嵌入溝５が形成されている。すなわち、第２の端子２２ａ,２２ｂは、嵌入溝５に沿って回動し、該嵌入溝５の終端部において第２の接触部４２ａ,４２ｂへ嵌入される。なお、その際には、第２の端子２２ａ,２２ｂとともに、第２の台座部２４ａ,２４ｂも第１の端子２１周りに嵌入溝５に沿って回動する。この場合、雌側ハウジング３には、対向面３１に第２の端子２２ａ,２２ｂと対応して２つの嵌入溝５ａ,５ｂが形成されている。これら２つの嵌入溝５ａ,５ｂは、いずれも台座嵌入溝５１ａ,５１ｂと端子嵌入溝５２ａ,５２ｂを有している。
【００２６】
台座嵌入溝５１ａ,５１ｂは、第２の台座部２４ａ,２４ｂに対応して対向面３１を窪ませて形成されている。この場合、台座嵌入溝５１ａ,５１ｂには、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３との相対回転時、第１の端子２１周りに回動される第２の台座部２４ａ,２４ｂの嵌入口（以下、台座嵌入口という。）５３ａ,５３ｂが雌側ハウジング３の側面３２ａ,３２ｂに開口されている。台座嵌入溝５１ａの台座嵌入口５３ａは、雌側ハウジング３の側面３２ａに開口され、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３との相対回転時、第２の台座部２４ａを台座嵌入溝５１ａへ進入させる。これに対し、台座嵌入溝５１ｂの台座嵌入口５３ｂは、雌側ハウジング３の側面３２ｂに開口され、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３との相対回転時、第２の台座部２４ｂを台座嵌入溝５１ｂへ進入させる。これらの台座嵌入口５３ａ,５３ｂは、第１の接触部４１の軸心に対して点対称となるように、側面３２ａ,３２ｂにそれぞれ開口されている。
【００２７】
台座嵌入口５３ａ,５３ｂは、第１の接触部４１寄り（雄側ハウジング１と雌側ハウジング３との相対回転時の内周寄り）が円弧状（いわゆるＲ形状）に形成されている。これにより、第２の台座部２４ａ,２４ｂを回動時に台座嵌入口５３ａ,５３ｂへスムーズに進入させることができる。
【００２８】
また、台座嵌入溝５１ａ,５１ｂは、台座嵌入口５３ａ,５３ｂから連続して、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３との相対回転方向へ延在する台座収容部５４ａ,５４ｂを有している。すなわち、台座嵌入溝５１ａ,５１ｂは、終端部で台座収容部５４ａ,５４ｂと連通する構成となっている。台座収容部５４ａ,５４ｂは、第２の台座部２４ａ,２４ｂよりも一回り大きな略直方体状に対向面３１を窪ませて形成されている。これにより、台座嵌入溝５１ａ,５１ｂの終端部において、回動した第２の台座部２４ａ,２４ｂを台座収容部５４ａ,５４ｂへ収容することができる。
【００２９】
端子嵌入溝５２ａ,５２ｂは、第２の端子２２ａ,２２ｂに対応して台座嵌入溝５１ａ,５１ｂの溝底５５ａ,５５ｂを円弧状に湾曲して窪ませて形成されている。すなわち、端子嵌入溝５２ａ,５２ｂは、第２の台座部２４ａ,２４ｂに対応する台座嵌入溝５１ａ,５１ｂとともに、第２の端子２２ａ,２２ｂ及び第２の台座部２４ａ,２４ｂに対応した２段の溝（つまり、嵌入溝５(５ａ,５ｂ)）を構成する。この場合、端子嵌入溝５２ａ,５２ｂは、第２の端子２２ａ,２２ｂよりも僅かに大きな（外径が大寸かつ内径が小寸の）円弧状に湾曲した溝（円弧溝）として構成されている。すなわち、端子嵌入溝５２ａの溝壁５７ａの対向間隔及び端子嵌入溝５２ｂの溝壁５７ｂの対向間隔は、第２の端子２２ａ,２２ｂの肉厚（外内径寸法差）よりも僅かに大寸に設定されている。そして、端子嵌入溝５２ａ,５２ｂには、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３との相対回転時、第１の端子２１周りに回動される第２の端子２２ａ,２２ｂの嵌入口（以下、端子嵌入口という。）５６ａ,５６ｂが雌側ハウジング３の側面３２ａ,３２ｂに開口されている。具体的には、端子嵌入溝５２ａの端子嵌入口５６ａは、雌側ハウジング３の側面３２ａに開口され、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３との相対回転時、第２の端子２２ａを端子嵌入溝５２ａへ進入させる。これに対し、端子嵌入溝５２ｂの端子嵌入口５６ｂは、雌側ハウジング３の側面３２ｂに開口され、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３との相対回転時、第２の端子２２ｂを端子嵌入溝５２ｂへ進入させる。これらの端子嵌入口５６ａ,５６ｂは、第１の接触部４１の軸心に対して点対称となるように、側面３２ａ,３２ｂにそれぞれ開口されている。
【００３０】
また、端子嵌入溝５２ａ,５２ｂは、端子嵌入口５６ａ,５６ｂから連続して、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３との相対回転方向へ円弧状に湾曲して延在し、その終端部で第２の接触部４２ａ,４２ｂと連通している。これにより、端子嵌入溝５２ａ,５２ｂの終端部において、回動した第２の端子２２ａ,２２ｂを第２の接触部４２ａ,４２ｂへ嵌合させることができる。換言すれば、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３を嵌合させることができる。この結果、第２の端子２２ａ,２２ｂと第２の接触部４２ａ,４２ｂを接触させ、電気的に接続させることができる。
【００３１】
ここで、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３を相対回転させて嵌合し、端子２（第１の端子２１及び第２の端子２２ａ,２２ｂ）と接触部４（第１の接触部４１及び第２の接触部４２ａ,４２ｂ）を接触させて電気的に接続する場合の手順の一例を示す。
【００３２】
この場合、平板面１１と対向面３１を対向させるように、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３を位置付ける。その際、第１の端子２１が第１の接触部４１と正対するとともに、第２の端子２２ａ,２２ｂが端子嵌入溝５２ａ,５２ｂの端子嵌入口５６ａ,５６ｂの手前側に位置付けられるように、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３を相対回転方向へ傾けた状態とする（図２(ａ)参照）。なお、図２(ａ)には、雄側ハウジング１を雌側ハウジング３に対して第１の端子２１周りに左側へ傾けた状態を、第２の端子２２ａ,２２ｂの位置により模式的に示している。
【００３３】
この状態から、第１の端子２１を第１の接触部４１へ挿入する。なお、第１の端子２１が第１の接触部４１へ挿入された状態においては、第１の台座部２３も第１の接触部４１へ挿入されるとともに、第２の端子２２ａ,２２ｂが端子嵌入口５６ａ,５６ｂの手前側で、該端子嵌入口５６ａ,５６ｂと正対する。
【００３４】
そして、第１の接触部４１へ挿入された第１の端子２１を相対回転軸として、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３を相対回転させる。この場合、一例として、第２の端子２２ａ,２２ｂを図２(ａ)に示す矢印Ａ２方向へ回動させる所定の力（以下、回転力という。）を雄側ハウジング１に作用し、該雄側ハウジング１を雌側ハウジング３に対して回転させる。これにより、第２の端子２２ａ,２２ｂは、端子嵌入口５６ａ,５６ｂから端子嵌入溝５２ａ,５２ｂへ進入し、溝壁５７ａ,５７ｂに摺接しつつ、端子嵌入溝５２ａ,５２ｂに嵌入される。その際には、同時に、第２の台座部２４ａ,２４ｂが台座嵌入溝５１ａ,５１ｂの台座嵌入口５３ａ,５３ｂへ進入し、溝壁５８ａ,５８ｂに摺接しつつ、台座嵌入溝５１ａ,５１ｂに嵌入される。
【００３５】
そのままさらに回転力を作用させ、第２の端子２２ａ,２２ｂを端子嵌入溝５２ａ,５２ｂの終端部（第２の接触部４２ａ,４２ｂ）まで回動させる。なお、第２の端子２２ａ,２２ｂが端子嵌入溝５２ａ,５２ｂの終端部（第２の接触部４２ａ,４２ｂ）まで回動された状態においては、第２の台座部２４ａ,２４ｂが台座嵌入溝５１ａ,５１ｂの終端部において、台座収容部５４ａ,５４ｂへ収容される。
【００３６】
この状態においては、端子嵌入溝５２ａ,５２ｂの終端部において、回動させた第２の端子２２ａ,２２ｂが第２の接触部４２ａ,４２ｂへ嵌合される（図２(ｂ)に示す状態）。これにより、第２の端子２２ａ,２２ｂと第２の接触部４２ａ,４２ｂを接触させることができ、電気的に接続させることができる。なお、図２(ｂ)には、雄側ハウジング１を雌側ハウジング３に対して第１の端子２１周りに回転させ、平板面１１と対向面３１を正対させた状態を、第２の端子２２ａ,２２ｂの位置により模式的に示している。また、第２の端子２２ａ,２２ｂと第２の接触部４２ａ,４２ｂとの電気的な接続を遮断させる場合には、上述した接続時とは逆の手順により所定の作業を行えばよい。
【００３７】
ここで、上述した第１の実施形態（図１及び図２）に係るコネクタにおいては、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３を相対回転させて嵌合する際、第２の端子２２ａの第２の接触部４２ａへの嵌合と第２の端子２２ｂの第２の接触部４２ｂへの嵌合、別の捉え方をすれば、第２の端子２２ａの端子嵌入溝５２ａへの進入と第２の端子２２ｂの端子嵌入溝５２ｂへの進入はいずれも同期している（タイミングが一致している）。別の捉え方をすれば、第２の端子２２ａの回動開始位置から端子嵌入溝５２ａへの嵌入開始位置までの距離と、第２の端子２２ｂの回動開始位置から端子嵌入溝５２ｂへの嵌入開始位置までの距離とは、同一に設定されている。
【００３８】
例えば、雄側ハウジング１に作用させる上記の回転力のピークは、第２の端子２２ａ,２２ｂが端子嵌入口５６ａ,５６ｂから端子嵌入溝５２ａ,５２ｂへ進入して嵌入を開始する際に生じる。したがって、第１の実施形態においては、回転力のピークが第２の端子２２ａの端子嵌入溝５２ａへの進入時（嵌入開始時）と第２の端子２２ｂの端子嵌入溝５２ｂへの進入時（嵌入開始時）で重複し、その分だけ必要な回転力が大きくなる。このため、第２の端子２２ａの端子嵌入溝５２ａへの進入と第２の端子２２ｂの端子嵌入溝５２ｂへの進入をずらすことで、かかる回転力のピークを分散させることができ、結果として、ピーク時の回転力を低減させることが可能となる。以下、このように回転力のピークを分散させ、ピーク時の回転力の低減を図ったコネクタを第２の実施形態として説明する。なお、第２の実施形態においては、コネクタの基本的な構成を上述した第１の実施形態（図１及び図２）と同様としているため、かかる構成と同一もしくは類似する構成については、図面上で同一符号を付してその説明を省略する。したがって、以下では、第２の実施形態（図３）に特有の構成について詳述する。
【００３９】
図３は、本発明の第２の実施形態に係るコネクタにおける雄側ハウジングと雌側ハウジングを嵌合させる際の第２の端子２２ａ,２２ｂの回動状態を模式的に示す図であって、同図(ａ)は、第２の端子２２ａの端子嵌入溝５２ａへの進入時（嵌入開始時）の状態を示す模式図、同図(ｂ)は、第２の端子２２ｂの端子嵌入溝５２ｂへの進入時（嵌入開始時）の状態を示す模式図である。
【００４０】
本実施形態において、第２の端子２２ａ,２２ｂは、一対をなして第１の端子２１を挟んで対向し、嵌入溝５ａ,５ｂは、一対をなす第２の端子２２ａ,２２ｂにそれぞれ対応して一対をなして形成されている（上述した第１の実施形態と同様）。そして、一対をなして第１の端子２１を挟んで対向する２つの第２の端子２のうち、一方の回動開始位置から嵌入溝５ａへの嵌入開始位置までの距離と、他方の回動開始位置から嵌入溝５ｂへの嵌入開始位置までの距離とは、異なる距離に設定されている。具体的には、第２の端子２２ａの回動開始位置から端子嵌入溝５２ａへの嵌入開始位置までの距離と、第２の端子２２ｂの回動開始位置から端子嵌入溝５２ｂへの嵌入開始位置までの距離とは、異なる距離に設定されている。
【００４１】
この場合、図３に示すように、端子嵌入溝５２ｂの端子嵌入口６０ｂは、端子嵌入溝５２ａの端子嵌入口５６ａよりも大きく、換言すれば、第２の端子２２ｂよりも大きく開口されている。一例として、端子嵌入口６０ｂは、雌側ハウジング３ａの側面３２ｂにおける開口部分から端子嵌入溝５２ｂへ向かうに従って先細りとなるように溝壁６１ｂが徐々に近接して傾斜した構成となっている。かかる先細り部分は、端子嵌入口６０ｂを起点とし、第２の接触部４２ｂに至るまでの端子嵌入溝５２ｂ上の任意の位置を終点として位置付けて構成することが可能である。図３には、端子嵌入溝５２ｂの端子嵌入口６０ｂ近傍を先細り状とした構成を示しているが、例えば、端子嵌入口６０ｂから第２の接触部４２ｂに至るまで、端子嵌入溝５２ｂを先細り状とした構成なども想定可能である。なお、端子嵌入溝５２ａの端子嵌入口５６ａは、上述した第１の実施形態（図１及び図２）と同様に、第２の端子２２ａよりも僅かに大きな（外径が大寸かつ内径が小寸の）円弧状に湾曲して構成されている。
【００４２】
したがって、本実施形態において、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３ａを相対回転させて嵌合し、端子２（第１の端子２１及び第２の端子２２ａ,２２ｂ）と接触部４（第１の接触部４１及び第２の接触部４２ａ,４２ｂ）を接触させて電気的に接続する場合、第２の端子２２ａ,２２ｂの回動開始位置から端子嵌入溝５２ａ,５２ｂへの嵌入位置は、次のようになる。
【００４３】
この場合、一例として、第２の端子２２ａ,２２ｂを図３(ａ)に示す矢印Ａ３方向へ回動させる所定の力（以下、回転力という。）を雄側ハウジング１に作用し、該雄側ハウジング１を雌側ハウジング３ａに対して回転させると、まず、第２の端子２２ａが端子嵌入口５６ａから端子嵌入溝５２ａへ進入する。つまり、第２の端子２２ａは、端子嵌入溝５２ａへの嵌入を開始する（図３(ａ)に示す状態）。これに対し、第２の端子２２ｂは、第２の端子２２ａの端子嵌入溝５２ａへの嵌入開始時には端子嵌入口６０ｂへは進入しているが、端子嵌入溝５２ｂへ進入しておらず、該端子嵌入溝５２ｂへの嵌入を開始していない（図３(ａ)に示す状態）。したがって、この状態においては、第２の端子２２ａを回動させるための回転力はピークとなっているが、第２の端子２２ｂを回動させるための回転力はピークとはなっていない。
【００４４】
そのままさらに回転力を作用させると、第２の端子２２ｂが端子嵌入口６０ｂから端子嵌入溝５２ｂへ進入する。つまり、第２の端子２２ｂは、端子嵌入溝５２ｂへの嵌入を開始する（図３(ｂ)に示す状態）。一方、第２の端子２２ａは、溝壁５７ａに摺接しつつ、端子嵌入溝５２ａに嵌入されている。したがって、この状態においては、第２の端子２２ｂを回動させるための回転力はピークとなっているが、第２の端子２２ａを回動させるための回転力はピークとはなっていない。
【００４５】
このように、本実施形態によれば、第２の端子２２ａの端子嵌入溝５２ａへの進入時（嵌入開始時）と第２の端子２２ｂの端子嵌入溝５２ｂへの進入時（嵌入開始時）をずらすことができる。すなわち、第２の端子２２ａの端子嵌入溝５２ａへの進入時（嵌入開始時）と第２の端子２２ｂの端子嵌入溝５２ｂへの進入時（嵌入開始時）が重複することがなく、回転力のピークを分散させることができる。この結果、ピーク時の回転力の低減を図ることが可能となる。
【００４６】
なお、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３ａを相対回転させて嵌合し、端子２（第１の端子２１及び第２の端子２２ａ,２２ｂ）と接触部４（第１の接触部４１及び第２の接触部４２ａ,４２ｂ）を接触させて電気的に接続する場合の手順自体は、上述した第１の実施形態の場合と同様である。また、かかる接続時とは逆の手順により所定の作業を行うことで、第２の端子２２ａ,２２ｂと第２の接触部４２ａ,４２ｂとの電気的な接続を遮断可能であることも同様である。
【００４７】
以上、本発明の第１の実施形態（図１及び図２）、第２の実施形態（図３）によれば、雄側ハウジング１と雌側ハウジング３を相対回転させて嵌合させるだけで、端子２（第１の端子２１及び第２の端子２２ａ,２２ｂ）と接触部４（第１の接触部４１及び第２の接触部４２ａ,４２ｂ）を接触させて電気的に接続することができる。したがって、端子２と接触部４を接続するために作用させる力の低減化を図ることができる。また、端子２と接触部４の接続にあたって、例えば、ボルト及びナットによる締結作業などは不要であり、作業工数を増大させることもなく、作業用工具等を挿し込むための隙間などをコネクタに確保する必要もない。このため、コネクタの体格を増大させずに済み、小型化を図ることができる。このように、本発明に係るコネクタによれば、体格の小型化を図りつつ、端子２（第１の端子２１及び第２の端子２２ａ,２２ｂ）と接触部４（第１の接触部４１及び第２の接触部４２ａ,４２ｂ）の接続時の作業負荷の低減を図ることが可能となる。
【符号の説明】
【００４８】
１              雄側ハウジング
２              端子
３              雌側ハウジング
４              接触部
２１            第１の端子
２２ａ，２２ｂ  第２の端子
４１            第１の接触部
４２ａ，４２ｂ  第２の接触部
５２ａ，５２ｂ  嵌入溝（端子嵌入溝）
【図１】
2014096219.tif 000003
【図２】
2014096219.tif 000004
【図３】
2014096219.tif 000005