(57)【要約】【課題】画像形成装置等の機器を繰り返して梱包・運搬に使用可能な梱包装置で、物品を運搬する際に一度に複数台運ぶことによる作業効率の向上を図る。【解決手段】物品を載置するパレット１と、パレット１の四隅に嵌め込まれる４本の支持部材としての支柱と、各支柱の上部に配置される天板と、パレット１の上面に複数配置される緩衝体を有する。複数のパレット１を連結する場合は、パレット１の側面に設けた空隙部１ａ、１ａ同士を対向させ、空隙部１ａ、１ａに一つの連結部材５を挿入する。パレット１、１の上方からは固定部材６、６をそれぞれパレット１の天面に設けた孔１ｃに挿入し、固定部材６の凸部６ａをパレット１の孔１ｃ及び連結部材５の凹部５ａに嵌合させる。これにより、パレット１と連結部材５が固定される。【選択図】図３
2014136582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を載置するパレットと、
前記物品の上方に配置される天板と、
前記物品の四隅に配置される支柱と、
前記物品を衝撃から保護する緩衝体と、から構成され、
前記パレットの側面に、隣り合うパレットを連結可能な連結部材を装着するための空隙部を設けた、
ことを特徴とする梱包装置。
【請求項２】
前記連結部材の天面または側面に凹部を設け、
前記パレットに前記連結部材を連結するための孔を設け、
前記連結部材を前記パレットの側面に設けた前記空隙部に装着した際に、前記パレットと前記連結部材とを固定するための固定部材を、前記パレットの孔及び前記連結部材の凹部に嵌合させることにより、前記パレットと前記連結部材を連結しかつ固定することを特徴とする請求項１に記載の梱包装置。
【請求項３】
前記パレットの天面に、前記物品を載置する際の緩衝体を設けるとともに、該緩衝体が前記連結部材を兼ねる形状を有する構成としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の梱包装置。
【請求項４】
前記パレットの天面に、前記連結部材を緩衝体として固定するための凸部を設けるとともに、前記連結部材が該凸部に嵌合させ得る凹部を備えることを特徴とする請求項３に記載の梱包装置。
【請求項５】
前記パレットの底面側に、前記連結部材を収納できる空間を設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の梱包装置。
【請求項６】
前記パレットの底面側に、前記連結部材を収納できる空間を設けるとともに、前記パレットの底面側の部位で前記空間部へ臨む部位に、前記連結部材の凹部に圧入して嵌合できる凸部を設けたことを特徴とする請求項４に記載の梱包装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、循環型の製品梱包装置として、幅広い製品分野で用いることができ、特に画像形成装置等の機器を梱包して運搬、納品、保管するのに適した梱包装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の機器を梱包する梱包装置としては、一般に、物品を載置するパレットと、このパレットの四隅に固定する４本の支柱、支柱の上側にかぶせる天板、物品を衝撃から保護する緩衝部材、支柱とパレット、天板を固定する固定部材とで構成され、繰り返して梱包・運搬に使用可能としたものが知られている。４本の支柱は、物品載置面に対して垂直に立った状態で固定される。この梱包装置によって物品を運搬または保管する場合は、パレット上に配した４本の支柱内側の空間に物品を収容して梱包し、梱包装置ごと運搬または保管する。
【０００３】
物品を梱包する梱包装置では、通常は物品を１台、１台個別に梱包し、運搬または保管する。しかし、物品の台数が多い場合は、例えば運搬時に物品を１台、１台フォークリフト等で移動することになる。そのため、作業工数が増大するという課題がある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、４個の物品載置台は隣り合う載置台がそれぞれ平行な一対のガイド棒を介して連結している。ガイド棒の一端は載置台に固定され、他端側は隣り合う載置台に形成された孔に摺動可能に嵌合しており、各載置台は相対移動可能に連結されている。また物品載置台は相対的に移動しないように、載置台にはガイド棒が摺動自在に嵌合する孔に通じる複数のねじ孔が、ガイド棒には複数のロック孔が形成されており、ねじにて位置固定される。ただし、載置台とガイド棒のねじ孔合わせ箇所が多いため作業が煩雑となり、またねじ締め工具が必要になる。
【０００５】
さらに、同文献で開示されている相対移動可能な物品載置台では、物品の大きさに合わせて載置台の距離を広げた場合、載置台間の空間が大きくなってしまい、載置台で物品を支えられない可能性もある。そのため、例えば２００ｋｇを超えるようなコンソール型の画像形成装置を複数台載せることは困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、従来技術の課題に着目して、物品を運搬する際に一度に複数台運ぶことによる作業効率の向上を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の梱包装置は、物品を載置するパレットと、前記物品の上方に配置される天板と、前記物品の四隅に配置される支柱と、前記物品を衝撃から保護する緩衝体と、から構成され、前記パレットの側面に、隣り合うパレット同士を連結可能な連結部材を装着可能な空隙部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、隣り合うパレット同士を連結可能になるため、物品を運搬する際に一度に複数台運ぶことができ、作業効率を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を適用可能な梱包装置の第１の実施形態に係る循環型梱包装置により物品を梱包した様子を示す斜視図
【図２】図１に示した梱包装置を連結した状態を示す斜視図
【図３】図１に示した梱包装置を連結するための連結部材の装着・固定方法を説明するための斜視図
【図４】本発明に係る第２の実施形態のパレットと、その連結形態を示す図３相当の斜視図
【図５】本発明に係る第２の実施形態における固定部材とパレットの固定構造を模式的に示す断面図
【図６】第１の実施形態で説明した連結部材を緩衝体として使用する実施形態を説明するための斜視図
【図７】第２の実施形態で説明した連結部材をパレットに収納する構造とした実施形態を説明するためのパレット底面側を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明を適用可能な梱包装置の一例であり、循環型梱包装置により物品を梱包した様子を示す斜視図である。また図２は、図１に示した梱包装置を連結した状態を示す斜視図である。
【００１１】
これらの図に示す梱包装置は、物品１００を載置するパレット１と、パレット１の四隅に嵌め込まれる４本の支持部材としての支柱２と、各支柱２の上部に配置される天板３と、パレット１の上面に複数配置され、物品を衝撃から保護するための緩衝体４を有している。
【００１２】
図３は、図１に示した梱包装置を連結するための連結部材の装着・固定方法を説明するための斜視図である。
本実施形態のパレット１は、例えば樹脂により成形したもので、図中１ｂ、１ｂはフォーク挿入孔であり、図３の左下から右上にかけてパレット１を貫通している。またフォーク挿入孔１ｂに隣り合うパレット１の側面には、後述する連結部材５を装着するための空隙部１ａが設けてある。隣り合うパレット１、１同士を対向させたときに空隙部１ａ同士も対向するように、空隙部１ａはフォーク挿入孔１ｂへのフォーク挿入方向における略中央に形成してある。また、空隙部１ａはパレット１を構成する桁（図示せず）内に形成してあり、図示の実施形態では桁を貫通するように形成してある。ただし、桁を貫通するのではなく、連結する際に対向するパレット１の側面では外部に開口し、反対側の側面では外部に開口していなくてもよい。
【００１３】
図３に示すように、パレット１の上面でパレット１内部の桁の幅内に孔１ｃが形成してある。この孔１ｃは桁内で空隙部１ａと連通している。また図中６は連結部材５を固定する固定部材である。この固定部材６は、パレット１と同様に樹脂により成形したもので、連結部材５の凹部５ａと嵌合させるために矩形状をなしている。なお連結部材５も樹脂により形成することが好ましい。
【００１４】
図２のように複数のパレット１を連結する場合は、連結部材５を２つのパレット１、１の対向する空隙部１ａ、１ａにそれぞれ挿入して連結部材５の凹部５ａと孔１ｃの位置を合わせる。そしてパレット１、１の上方から固定部材６、６をそれぞれ孔１ｃに挿入し、固定部材６の凸部６ａをパレット１の孔１ｃ及び連結部材５の凹部５ａに嵌合させる。これにより、パレット１と連結部材５が固定される。このとき、連結部材５はフォーク挿入孔１ｂ内に露出しないことが好ましい。
【００１５】
また、図示の実施形態のパレット１は、図１、図２に示すように天板としても使用可能である。そのため、天板として使用したパレット１、１間でも前記と同様に連結部材５及び固定部材６にて天板同士を連結可能である。そのため、複数の梱包装置を連結した場合（例えば図２に示すように２つ連結した場合等）には、底板となる下側のパレット１と天板となる上側のパレット１それぞれを連結した状態として運搬可能となる。
【００１６】
＜実施形態２＞
図４は、本発明に係る第２の実施形態のパレットと、その連結形態を示す図３相当の斜視図である。この実施形態ではパレット１の上面に先の実施形態の孔１ｃを設けていない。孔１ｃに代えて、パレット１の側面には、連結部材７を空隙部１ａに装着した際に連結部材７の凹部７ａと嵌合する位置に、空隙部１ａに貫通する孔１ｄが形成してある。この孔１ｄも図示しないパレット１の桁の幅内に設けてあり、かつフォーク挿入孔１ｂとともにフォーク挿入方向に形成してあり、桁の内部で空隙部１ａと連通している。そのため、固定部材６の凸部６ａがパレット１の孔１ｄ及び連結部材７の凹部７ａに嵌合することにより、パレット１と連結部材７を固定することができる。
【００１７】
図５は固定部材６とパレット１の固定構造を模式的に示す断面図である。固定部材６は本実施形態では例えば樹脂により成形したもので、凸部６ａを上下から挟むようにバネ性を持った突起６ｂが形成してある。この固定部材６をパレット１の孔１ｄ及び連結部材７の凹部７ａに挿入する際には、突起６ｂは撓みながら挿入され、パレット１の孔１ｄ内に設けたくぼみ１ｅ、１ｅにそれぞれ嵌合し、それによって固定部材６が固定される。
【００１８】
なお固定部材６を例えば樹脂で形成してバネ性を持った突起６ｂによるスナップフィット様の固定を行うものとすれば、繰り返し挿抜、使用が可能なため、状況に応じて梱包装置を単独にしたり連結したりすることが比較的容易に行えるようにできる。
【００１９】
＜実施形態３＞
図６は第１の実施形態で説明した連結部材５を緩衝体として使用する実施形態を説明するための斜視図である。
連結部材５を例えば硬質発泡体により成形し、連結部材５に設けた２ヵ所の凹部５ａのうちの１ヵ所を、パレット１の天面に設けた凸部１ｆに嵌合させて連結部材５の位置をパレット１の天面に固定する。この構成では、パレット１同士を固定する固定部材６上に連結部材５が緩衝体として配置されるため、固定部材６が外れることを防止できる。なお図示の例では連結部材５をパレット１の天面に４つ配置しているが、これは一例である。１個の連結部材５だけで緩衝体を構成したり、あるいは３個以上の連結部材５を用いて１個の緩衝体を構成したりすることも勿論可能である。また２個以上の連結部材５を重ねて使用する場合の連結には種々の構成を採用でき、適宜の構成を採用すればよい。
【００２０】
＜実施形態４＞
図７は実施形態２で説明した連結部材７をパレット１に収納する構造とした実施形態を説明するためのパレット底面側を示す斜視図である。
パレット１の底面側には収納部１ｇが凹状の空間として形成してあり、フォーク挿入孔１ｂ、１ｂ間に位置する島状の部位１ｈの収納部１ｇ側の面に、連結部材７の凹部７ａと嵌合する位置に凸部１０を設けてある。凸部１０は連結部材７の凹部７ａと比較的浅く、スナップフィット的に嵌合する程度の突出寸法のものとする。そして連結部材７は例えば樹脂により成形したものを用い、凹部７ａは、凸部１０と対応する位置に設ける。この構成により、凹部７ａが凸部１０と対応する姿勢で連結部材７を軽く収納部１ｇ内へ圧入すれば、連結部材７をパレット１の底面に固定できる。なお、凸部１０は図の手前側の島状の部位１ｈの収納部１ｇ側の面にも他側と同様に設けてある。
【００２１】
本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００２２】
１        ：パレット
１ａ      ：空隙部
１ｂ      ：フォーク挿入孔
１ｃ      ：孔
１ｄ      ：孔
１ｅ      ：くぼみ
１ｆ      ：凸部
１ｇ      ：収納部
１ｈ      ：部位
２        ：支柱
３        ：天板
４        ：緩衝体
５        ：連結部材
５ａ      ：凹部
６        ：固定部材
６ａ      ：凸部
６ｂ      ：突起
７        ：連結部材
７ａ      ：凹部
１０      ：凸部
１００    ：物品
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２３】
【特許文献１】特許３９４８６９５号公報
【図１】
2014136582.tif 000003
【図２】
2014136582.tif 000004
【図３】
2014136582.tif 000005
【図４】
2014136582.tif 000006
【図５】
2014136582.tif 000007
【図６】
2014136582.tif 000008
【図７】
2014136582.tif 000009