(57)【要約】【課題】ロックアームの塑性変形を抑制すると共に、ロックアームに塑性変形が生じても、雌コネクタと雄コネクタとの正規嵌合状態を維持する。【解決手段】第２コネクタ１１内に第１コネクタ１３を嵌合させることにより、複数の端子金具２２それぞれに、複数の端子が電気的に接続されるコネクタ構造において、第１コネクタ１３には、コネクタハウジング２０の外方に向かって突出する突出部２４が形成される。また、第２コネクタ１１には、上壁２７ａの基部２６側内面において、片持ち状に支持されて上壁２７ａに沿いつつ上下方向に撓み変形可能なロックアーム１４が設けられ、前記ロックアーム１４にはコネクタハウジング２０の内側に向かって突出し、第１，第２コネクタ１３，１１が正規嵌合状態に至った際に、第１コネクタ１３の突出部２４と係合する係合突部１５を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内に、複数の端子金具をそれぞれ収容する複数の端子収容室が並設された第１コネクタと、
複数の端子が立設する基部と、基部の側縁から立設する上壁と、両側壁と、下壁と、を有する第２コネクタと、を備え、
前記第２コネクタ内に第１コネクタを嵌合させることにより、複数の端子金具それぞれに、複数の端子が電気的に接続されるコネクタ構造であって、
第１コネクタには、コネクタハウジングの外方に向かって突出する突出部が形成され、
第２コネクタには、上壁の基部側内面において、片持ち状に支持されて上壁に沿いつつ上下方向に撓み変形可能なロックアームが設けられ、前記ロックアームにはコネクタハウジングの内側に向かって突出し、第１，第２コネクタが正規嵌合状態に至った際に、第１コネクタの突出部と係合する係合突部が設けられたことを特徴とするコネクタ構造。
【請求項２】
前記第２コネクタの上壁の一面には、ロックアームが形成された高さの位置を切り欠いた窓部が形成されたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ構造。
【請求項３】
前記ロックアームの自由端には上方に僅かに突出するように形成された解除操作部が形成され、
第２コネクタの上壁の先端側には解除操作部を操作するための切り欠きが形成されたことを特徴とする請求項１または２記載のコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、それぞれコネクタハウジングに端子を収容して構成される雌コネクタと雄コネクタとを備えたコネクタ構造に係り、特に、両コネクタの正規嵌合状態を維持するロックアームを備えたコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には多種多様な電子機器が搭載されている。また、前記自動車には電子機器に電力や制御信号などを伝えるためにワイヤーハーネスが配策されており、このワイヤーハーネスには、複数の電線と、これら電線の端末に取り付けられたコネクタと、が設けられている。
【０００３】
前記コネクタは、機械的係合、および電気的接続を簡便に行う手段として従来から多用されてきた。また、前記コネクタには、相手側コネクタとの正規嵌合状態を維持するためのロックアームが形成されたものが多く存在している。
【０００４】
図４は、従来の一般的な雄コネクタと雌コネクタとを示す側面図である。図４に示すように、雌コネクタ３のコネクタハウジング１０には、ロックアーム４が肉厚部８にて片持ち状に支持されて上下方向に撓み変形できるように設けられている。このロックアーム４には上面ほぼ中央に係合突部５が形成され、ロックアーム４の自由端には解除操作部９が形成されている。一方、雄コネクタ１には、その外壁２のうち一面に、ロックアーム４の係合突部５よりも僅かに大きな幅の切り欠き６が形成されており、この切り欠き６における外壁２の先端側には、ロックアーム４の係合突部５と係合する係合受部７が形成されている。
【０００５】
そして、前記雌コネクタ３を相手側の雄コネクタ１に嵌合させると、ロックアーム４の係合突部５が雄コネクタ１の係合受部７に係合するようになっている。これによって、両コネクタ１，３は正規嵌合状態でロックされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２６０７８１号公報
【特許文献２】特開２００７−１１５６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記雌コネクタ３は、肉厚部８にてロックアーム４を片持ち支持しており、解除操作部９に荷重がかかると沈み、無荷重になると反力により解除操作部９が正規位置に戻る構造となっている。
【０００８】
しかしながら、解除操作部９に大きな荷重がかかるとロックアーム４はコネクタハウジング１０側へ接近した状態となり、高温下でこの状態が継続すると、塑性変形が生じて反力が低下し、荷重を取り除いた後も解除操作部９が正規位置に戻らず、ロックアーム４がコネクタハウジング１０側へ接近した状態のままとなってしまう。
【０００９】
その結果、図５に示すように、雌コネクタ３を雄コネクタ１に嵌合させた場合、ロックアーム４がコネクタハウジング１０側に撓んでいるため、雌コネクタ３と雄コネクタ１とが正規嵌合状態に至っても、ロックアーム４の係合突部５が雄コネクタ１の係合受部７に係合せず、雌コネクタ３と雄コネクタ１との正規嵌合状態でロック（維持）できなかった。
【００１０】
以上示したようなことから、ロックアームの塑性変形を抑制すると共に、ロックアームに塑性変形が生じても、雌コネクタと雄コネクタとの正規嵌合状態を維持することが可能なコネクタ構造を提供することが課題となる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、前記従来の問題に鑑み、案出されたもので、その一態様は、コネクタハウジング内に、複数の端子金具をそれぞれ収容する複数の端子収容室が並設された第１コネクタと、複数の端子が立設する基部と、基部の側縁から立設する上壁と、両側壁と、下壁と、を有する第２コネクタと、を備え、前記第２コネクタ内に第１コネクタを嵌合させることにより、複数の端子金具それぞれに、複数の端子が電気的に接続されるコネクタ構造であって、第１コネクタには、コネクタハウジングの外方に向かって突出する突出部が形成され、第２コネクタには、上壁の基部側内面において、片持ち状に支持されて上壁に沿いつつ上下方向に撓み変形可能なロックアームが設けられ、前記ロックアームにはコネクタハウジングの内側に向かって突出し、第１，第２コネクタが正規嵌合状態に至った際に、第１コネクタの突出部と係合する係合突部が設けられたことを特徴とする。
【００１２】
また、その一態様は、前記第２コネクタの上壁の一面には、ロックアームが形成された高さの位置を切り欠いた窓部が形成されたことを特徴とする。
【００１３】
さらに、その一態様は、前記ロックアームの自由端には上方に僅かに突出するように形成された解除操作部が形成され、第２コネクタの上壁の先端側には解除操作部を操作するための切り欠きが形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ロックアームの塑性変形を抑制すると共に、ロックアームに塑性変形が生じても、雌コネクタと雄コネクタとの正規嵌合状態を維持することが可能なコネクタ構造を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態における雄コネクタと雌コネクタを示す斜視図である。
【図２】実施形態における雄コネクタと雌コネクタを示す断面図および側面図である。
【図３】実施形態における雄コネクタと雌コネクタの嵌合状態を示す断面図である。
【図４】従来における雄コネクタと雌コネクタを示す断面図および側面図である。
【図５】従来における雄コネクタと雌コネクタとの嵌合状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、実施形態におけるコネクタ構造を図１〜図３に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
［実施形態］
本実施形態におけるコネクタ構造は、雌コネクタと雄コネクタとを構造要素とし、雌コネクタを雄コネクタに対しハウジング嵌合させることで、雌コネクタと雄コネクタそれぞれの端子を電気的に接続させている。なお、以下の説明では、雌コネクタと雄コネクタについて、相手側コネクタとの嵌合の際に、相手側コネクタに向く側を先端側，その反対側を基端側とする。
【００１８】
図１，図２は本実施形態における雌コネクタと雄コネクタとを示しており、図１は斜視図，図２は側面図である。
【００１９】
図１に示すように、雌コネクタ１３は、雌コネクタハウジング２０と、ワイヤーハーネス２１を加締めた端子金具２２と、を備えている。
【００２０】
上記端子金具２２は導電性の板金などを折り曲げて形成され、ワイヤーハーネス２１を構成する電線の端部などに取り付けられる。
【００２１】
前記雌コネクタハウジング２０は、縦長な略直方体形状をなし、その内部には複数の端子収容室２３が並設されている。そして、この各端子収容室２３には、端子金具２２が組み付けられている。また、この各端子収容室２３の先端側，基端側は開口しており、基端側の開口は端子金具２２を端子収容室２３に組み付けるための端子組付口２３ａとなり、先端側の開口は相手側である雄端子が挿入される端子挿入口（図示省略）となっている。
【００２２】
また、雌コネクタハウジング２０の外壁には、雌コネクタハウジング２０の外方に向かって突出する突出部２４が形成されている。
【００２３】
雄コネクタ１１は、雄コネクタハウジング２５と、この雄コネクタハウジング２５内に収納される端子（図示省略）と、雌コネクタ１３との正規嵌合状態を維持するためのロックアーム１４と、を備えている。
【００２４】
雄コネクタハウジング２５は、基部２６と、この基部２６の外縁から立設する上壁２７ａと、両側壁２７ｂ，２７ｂと、下壁２７ｃと、が形成されている。前記端子は、雄コネクタハウジング２５の基部２６から複数立設している。
【００２５】
ロックアーム１４は、雄コネクタハウジング２５における上壁２７ａの基部２６側内面において、片持ち状に支持されて上壁２７ａに沿いつつ上下方向に撓み変形できるように設けられている。また、このロックアーム１４のほぼ中央部には雄コネクタハウジング２５の内側に向かって突出する係合突部１５が形成されており、当該雄コネクタハウジング２５内に相手側の雌コネクタハウジング２０を嵌合させることにより、その相手側の雌コネクタハウジング２０の突出部２４に係合するようになっている。これによって、両コネクタ１１，１３は正規嵌合状態でロックされる。
【００２６】
さらに、このロックアーム１４の自由端には、上方に僅かに突出するように形成された解除操作部１９が設けられている。また、ロックアーム１４が設けられた上壁２７ａの先端側には、解除操作部１９を操作するための切り欠き２８が形成されている。
【００２７】
また、一方の側壁２７ｂには、前記ロックアーム１４が形成された高さの位置を切り欠いた窓部２９が形成されている。この窓部２９によりロックアーム１４の係合突部１５と雌コネクタ１３の突出部２４が係合しているか否か（すなわち、正規嵌合状態に至っているか否か）を目視で確認することが可能となる。
【００２８】
図３は雄コネクタ１１と雌コネクタ１３との正規嵌合状態を示す断面図である。
【００２９】
嵌合前において、雄コネクタ１１のロックアーム１４は正規の場所に位置している。そして、雄コネクタハウジング２５内に雌コネクタ１３が挿入されると、ロックアーム１４が雌コネクタハウジング２０に当接することにより、ロックアーム１４が弾性撓みし、ロックアーム１４が上壁２７ａへ接近する。さらに、雌コネクタハウジング２０を挿入していくと、雌コネクタ１３の突出部２４とロックアーム１４の係合突部１５が当接し、ロックアーム１４がさらに上壁２７ａ側へ弾性撓みしながら、係合突部１５が突出部２４を乗り越える。さらに、雌コネクタハウジング２０を挿入し、図３に示すように、雄コネクタ１１と雌コネクタ１３とが正規嵌合状態に至ると、ロックアーム１４が弾性復帰して係合突部１５が突出部２４に係合し、雄コネクタ１１と雌コネクタ１３とは正規嵌合状態でロックされる。
【００３０】
図３に示すように、雄コネクタハウジング２５内に雌コネクタハウジング２０を嵌合させることにより、雌コネクタ１３の端子金具２２内に雄コネクタ１１の端子が嵌合し、雌コネクタ１３と雄コネクタ１１とが電気的に接続される。
【００３１】
また、正規嵌合状態にある両コネクタ１１，１３を分離させるには、まずロックを解除する。それには、解除操作部１９を指で上方に持ち上げてやればよく、これによってロックアーム１４が、ロックアーム１４自体の弾性力に逆らい撓み変形して係合突部１５が突出部２４から離脱する。そして、この状態で両コネクタハウジング２０，２５を引き離せば、両コネクタ１１，１３は分離される。
【００３２】
以上示したように、本実施形態におけるコネクタ構造によれば、ロックアーム１４が雄コネクタハウジング２５内に収納されるため、ロックアーム１４に外部から大きな荷重がかかり塑性変形することを抑制することが可能となる。また、ロックアーム１４に塑性変形が生じて反力が低下した場合ロックアーム１４は雄コネクタハウジング２５の内側に下げるため、より係合突部１５が突出部２４に係止しやすくなり、両コネクタ１１，１３の正規嵌合状態を維持する保持力が向上する。その結果、雄コネクタ１１と雌コネクタ１３との電気的接続における安定性の向上を図ることが可能となる。
【００３３】
また、雄コネクタハウジング２５の上壁２７ａには、解除操作部１９を操作するための切り欠き２８が形成されているため、正規嵌合状態にある雄コネクタ１１と雌コネクタ１３とを分離させる際の作業性が向上する。
【００３４】
さらに、雄コネクタハウジング２５の一方の側壁２７ｂには、窓部２９が形成されているため、ロックアーム１４の係合突部１５と雌コネクタ１３の突出部２４が係合しているか否か（すなわち、正規嵌合状態に至っているか否か）を目視で確認することが可能となる。その結果、雄コネクタ１１と雌コネクタ１３とが正規嵌合状態に至らず、不完全な接続状態であることを抑制し、雄コネクタ１１と雌コネクタ１３との電気的接続の安定性の向上を図ることが可能となる。
【００３５】
以上、本発明において、記載された具体例に対してのみ詳細に説明したが、本発明の技術思想の範囲で多彩な変形および修正が可能であることは、当業者にとって明白なことであり、このような変形および修正が特許請求の範囲に属することは当然のことである。
【符号の説明】
【００３６】
１１…雄コネクタ（第２コネクタ）
１３…雌コネクタ（第１コネクタ）
１４…ロックアーム
１５…係合突部
１９…解除操作部
２０…雌コネクタハウジング
２２…端子金具
２３…端子収容室
２４…突出部
２６…基部
２７ａ…上壁
２７ｂ…側壁
２７ｃ…下壁
２８…切り欠き
２９…窓部
【図１】
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【図２】
2014035845.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014035845.tif 000006
【図５】
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