(57)【要約】【課題】将来使用するトナーの種類数が未定の場合でも、記憶領域のサイズやアドレス数を増やすことなくデバイスの設定値を取得できる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーの種類ごとに変更する必要のある設定値を外部記憶装置２０に保存し、画像形成装置を構成するデバイスであって、トナーの種類ごとに異なる設定値を用いるデバイスは、その参照するアドレスが固定され、作像ユニットが入れ替えされてトナーの種類の変更が認識された場合、外部記憶装置２０から、入れ替えされたトナーに対する適切な設定値が抽出され、デバイスの参照アドレスの記憶領域に入力される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置によりトナー像として可視像化する作像ユニットをトナー色別に複数備え、前記作像ユニットを入れ替えることが可能である画像形成装置において、
トナーの種類ごとに変更する必要のある設定値を外部記憶手段に保存し、
画像形成装置を構成するデバイスであって、トナーの種類ごとに異なる設定値を用いるデバイスは、その参照するアドレスが固定され、
前記作像ユニットが入れ替えされてトナーの種類の変更が認識された場合、前記外部記憶手段から、入れ替えされたトナーに対する適切な設定値が抽出され、前記アドレスに入力されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
トナーの種類の変更の認識が、トナーのＩＤチップ情報に基づくことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
トナーの種類ごとに変える設定値は、トナー付着量についてのものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記現像装置にトナーを補給する手段を有し、トナーの種類ごとに変える設定値は、トナー補給量についてのものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
トナーの種類ごとに変える設定値は、現像ポテンシャルについてのものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
トナーの種類ごとに変える設定値は、地肌ポテンシャルについてのものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
トナーの種類ごとに変える設定値は、前記トナー像を転写するときの転写電流についてのものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記像担持体に潤滑剤を塗布する手段を有し、トナーの種類ごとに変える設定値は、潤滑剤塗布量についてのものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
トナーの種類ごとに変える設定値は、前記トナー像を記録媒体に定着する定着温度についてのものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
トナーの種類ごとに変える設定値は、装置の駆動速度についてのものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ、これらのうち少なくとも１つを備えた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のカラーレーザプリンタやカラーレーザー複合機ではイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のプロセスカラー以外のトナーを使用できるものがある。
そのうちの一つに、透明トナー、無色トナー、無彩色トナー、あるいはノーピグメントトナーと呼ばれるクリアトナーがある。
ユーザーはクリアトナーを効果的に使用することで、付加価値の高い印刷物を生成できる。
【０００３】
例えば、カラーの印刷物（全面印刷又は部分印刷）に対して、クリアトナーを重ねて印刷（全面コートまたは部分コート）して光沢調整を行う画像形成装置が提案されている。
クリアトナーを使用した全面コートまたは部分コートでは、カラー印刷を行った後の用紙面にクリアトナーを印字することで、用紙全面または用紙の一部分に対して光沢感を与えることができる。
同時に画像面の摩擦による色移り防止や画像保護を目的としても使用できる。
【０００４】
この種の画像形成装置では、プロセスカラー（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の色別に作像ユニットが独立しており、色別に交換可能となっている。
クリアトナーなどの特色色材（トナー）の作像ユニットも交換可能となっており、特色色材の作像ユニットを複数種類用意して入れ替えすることで、多様な色合いや画質の画像を得ることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
作像ユニットを入れ替えることでプロセスカラー以外のトナーを用いる場合、トナーの種類ごとに定着装置等のデバイスの設定値（記憶アドレス）が異なり、デバイスは参照するアドレスを切り替える必要がある。
例えば、図１３に示すように、画像形成装置を構成するデバイス１は、トナーの種類１の作像ユニットではアドレスａ１を参照して設定値を得る。
作像ユニットが交換されてトナーの種類３の作像ユニットがセットされた場合、点線で示すように、トナーの種類３の記憶領域のアドレスａ１に切り替える必要がある。
【０００６】
画像形成装置本体の記憶領域にトナーの種類の数だけ記憶アドレスを設ける方法では、トナーの種類を追加するとなるとアドレス数も追加する必要がある。
アドレス数が多くなると、デバイスの参照エラーが生じ、適正な設定値に変更できない可能性もある。
また、将来トナーの種類数が未定の場合、記憶領域のサイズが不明であり、修正および確認の工数が多かった。
【０００７】
本発明は、このような現状に鑑みて創案されたもので、将来使用するトナーの種類数が未定の場合でも、記憶領域のサイズやアドレス数を増やすことなくデバイスの設定値を取得できる画像形成装置の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置によりトナー像として可視像化する作像ユニットをトナー色別に複数備え、前記作像ユニットを入れ替えることが可能である画像形成装置において、トナーの種類ごとに変更する必要のある設定値を外部記憶手段に保存し、画像形成装置を構成するデバイスであって、トナーの種類ごとに異なる設定値を用いるデバイスは、その参照するアドレスが固定され、前記作像ユニットが入れ替えされてトナーの種類の変更が認識された場合、前記外部記憶手段から、入れ替えされたトナーに対する適切な設定値が抽出され、前記アドレスに入力されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、作像ユニットを交換してトナーの種類を変更する構成において、記憶領域のサイズやデバイスが参照するアドレス数が増えることによる問題を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概要構成図である。
【図２】制御ブロック図である。
【図３】画像形成ユニットの拡大図である。
【図４】画像形成装置を構成するデバイスが参照するアドレスを固定した状態でトナー種が変更された場合の設定値の書き換えを説明するための図である。
【図５】異常画像としての白斑点の個数と現像ポテンシャルとの関係を示す特性図である。
【図６】白斑点の個数と地肌ポテンシャルとの関係を示す特性図である。
【図７】帯電不良スジランクと枚数との関係を示す特性図である。
【図８】転写性ランクと一次転写電流との関係を示す特性図である。
【図９】転写性ランクと二次転写電流との関係を示す特性図である。
【図１０】感光体異物付着ランクと滑剤（潤滑剤）消費量との関係を示す特性図である。
【図１１】トナーが定着ローラに付着するオフセットランクと定着温度との関係を示す特性図である。
【図１２】オフセットランクと線速（画像形成速度）との関係を示す特性図である。
【図１３】従来の画像形成装置における記憶領域とデバイスが参照するアドレスの切り替えを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図を参照して説明する。
まず、図１及び図２に基づいて、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成及び制御部の構成について説明する。
画像形成装置１は、記録媒体の一例としての用紙にトナー像を定着させることにより画像を形成する。
画像形成装置１は、図１に示すように、制御部１０、画像読取部１１、作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５、排紙部１６、および表示・操作部１７等を有している。
【００１２】
制御部１０は、図２に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１１、メインメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１０１２、ノースブリッジ（ＮＢ）１０１３を有している。
また、制御部１０は、サウスブリッジ（ＳＢ）１０１４、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｏｒｔ）バス１０１５を有している。
また、制御部１０は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）１０１６、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１０１７、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）１０１８を有している。
また、制御部１０は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１０１９、ネットワークＩ／Ｆ１０２を有している。
【００１３】
ＣＰＵ１０１１は、メインメモリ１０１２に記憶されたプログラムに従って、データを加工・演算したり、画像読取部１１、作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５、排紙部１６の動作を制御したりするものである。
メインメモリ１０１２は制御部１０の記憶領域であり、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ａ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ｂを有している。
ＲＯＭ１０１２ａは、制御部１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリである。
ＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
ＲＡＭ１０１２ｂは、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いる。
【００１４】
ＮＢ１０１３は、ＣＰＵ１０１１と、ＭＥＭ−Ｐ１０１２、ＳＢ１０１４、及びＡＧＰバス１０１５とを接続するためのブリッジである。
ＳＢ１０１４は、ＮＢ１０１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。
ＡＧＰバス１０１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。
ＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ１０１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）を備えている。
また、ＡＳＩＣ１０１６は、ＭＥＭ−Ｃ１０１７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）を備えている。
【００１５】
ＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩバスを介してＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）のインターフェースに接続されている。
ＡＳＩＣ１０１６は、ＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ  １３９４）のインターフェースに接続されている。
ＭＥＭ−Ｃ１０１７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。
【００１６】
ＨＤ１０１８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
ＨＤＤ１０１９は、ＣＰＵ１０１１の制御にしたがってＨＤ１０１８に対するデータの読み出し又は書き込みを制御する。
ネットワークＩ／Ｆ１０２は、通信ネットワークを介して情報処理装置等の外部機器と情報を送受信する。
【００１７】
画像読取部１１は、用紙に記載されている画像を光学的に読み取ることにより、画像情報を生成するものである。
具体的には、用紙に光を当てて、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）、または、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）等の読取センサで受光することによって画像情報を読み取る。
なお、画像情報とは、用紙等の記録媒体に形成する画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示されたものである。
画像読取部１１は、図１に示すように、コンタクトガラス１１１、読取センサ１１２等を有している。
【００１８】
コンタクトガラス１１１は、画像が記載されている用紙が載置されるものである。
読取センサ１１２は、コンタクトガラス１１１に載置されている用紙に記載されている画像の画像情報を読み取るものである。
【００１９】
作像部１２は、画像読取部１１によって読み取られた画像情報、またはネットワークＩ／Ｆ１０２によって受信された画像情報に基づいて転写部１４の中間転写ベルト１４３の表面にトナーを付着させて画像（トナー像）を形成するものである。
作像部１２は、シアン（Ｃ）色のトナーを有する現像剤を用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｃと、マゼンタ（Ｍ）色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｍと、イエロー（Ｙ）色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｙと、ブラック（Ｋ）色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｋと、クリア（Ｔ）トナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｔとを備えている。
すなわち、作像部１２は、作像ユニットとしての画像形成ユニットをトナー色別に複数備えている。
【００２０】
画像形成装置１は、後述するように、各感光体ドラムに形成された静電潜像を対応する色のトナーで現像（可視像化）して、各色のトナー像を最終的に記録媒体に重ね合わせた状態に転写する構成を有している。
【００２１】
なお、以降ではＣ色トナー、Ｍ色トナー、Ｙ色トナー、Ｋ色トナーのいずれか一以上のトナーを有色トナーという。
クリアトナーを用いた作像ユニットは、有色トナーを用いた作像ユニットを含めて、各作像ユニットのトナー像転写順位の最上流に位置するように配置されている。
それぞれの有色トナーは、顔料や染料等の色材を含有した帯電性をもった樹脂粒子である。
また、クリアトナーとは、無色透明のトナーであり、記録媒体に付着された有色トナーに付着されるとその有色トナーを視認できるように構成された樹脂粒子である。
【００２２】
また、クリアトナーは記録媒体に付着されるとその記録媒体を視認できる樹脂粒子である。
クリアトナーは、たとえば、低分子量のポリエステル樹脂に二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）や二酸化チタン（ＴｉＯ２）を外添することによって生成される。
なお、クリアトナーは記録媒体または記録媒体上に付着された有色トナーを視認できる程度の量であれば、色材を含んでいてもよい。
【００２３】
以降では、画像形成ユニット１２０Ｃ、画像形成ユニット１２０Ｍ、画像形成ユニット１２０Ｙ、画像形成ユニット１２０Ｋ、画像形成ユニット１２０Ｔのうち任意の画像形成ユニットを「画像形成ユニット１２０」と表す。
画像形成ユニット１２０Ｃは、トナー供給部１２１Ｃ、感光体ドラム（以下、単に「感光体」ともいう）１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、および清掃部１２７Ｃを備えている。
トナー供給部１２１Ｃは、Ｃ色のトナーを収容しており、現像部１２５Ｃに対してＣ色のトナーを供給するものである。
トナー供給部１２１Ｃに収容されているトナーは、トナー供給部１２１Ｃ内の搬送スクリューが駆動することによって所定の量だけ現像部１２５Ｃに供給される。
感光体ドラム１２２Ｃは、帯電部１２３Ｃにより表面が一様に帯電され、制御部１０から受け取った画像情報に基づき、露光部１２４Ｃによって表面に静電潜像が形成されるものである。
【００２４】
また、感光体ドラム１２２Ｃは、静電潜像が形成された表面に、現像部１２５Ｃがトナーを付着させることによってトナー像が形成される。
また、感光体ドラム１２２Ｃは、中間転写ベルト１４３に接するように設けられ、中間転写ベルト１４３との接点で中間転写ベルト１４３の移動方向と同じ方向に回転するように設けられている。
帯電部１２３Ｃは、感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電させる。
露光部１２４Ｃは、帯電部１２３Ｃによって帯電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に、制御部１０によって決定されたＣ色の網点面積率に基づいて光を照射して静電潜像を形成する。
現像部１２５Ｃは、露光部１２４Ｃによって感光体ドラム１２２Ｃの表面に形成された静電潜像に対して現像剤収容部１２１Ｃに収容されているＣ色のトナーを付着させることによって現像し、トナー像を形成する。
【００２５】
除電部１２６Ｃは、中間転写ベルト１４３に画像が転写された後の感光体ドラム１２２Ｃの表面を除電する。
清掃部１２７Ｃは、除電部１２６Ｃによって除電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に残った転写残トナーを除去する。
【００２６】
画像形成ユニット１２０Ｍは、現像剤収容部１２１Ｍ、感光体ドラム１２２Ｍ、帯電部１２３Ｍ、露光部１２４Ｍ、現像部１２５Ｍ、除電部１２６Ｍ、および清掃部１２７Ｍを備えている。
現像剤収容部１２１Ｍは、Ｍ色のトナーを収容している。
感光体ドラム１２２Ｍ、帯電部１２３Ｍ、露光部１２４Ｍ、現像部１２５Ｍ、除電部１２６Ｍ、清掃部１２７Ｍは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する（Ｙ、Ｋ、Ｔにおいても同様）。
【００２７】
画像形成ユニット１２０Ｙは、現像剤収容部１２１Ｙ、感光体ドラム１２２Ｙ、帯電部１２３Ｙ、露光部１２４Ｙ、現像部１２５Ｙ、除電部１２６Ｙ、および清掃部１２７Ｙを備えている。
現像剤収容部１２１Ｙは、Ｙ色のトナーを収容している。
画像形成ユニット１２０Ｋは、現像剤収容部１２１Ｋ、感光体ドラム１２２Ｋ、帯電部１２３Ｋ、露光部１２４Ｋ、現像部１２５Ｋ、除電部１２６Ｋ、および清掃部１２７Ｋを備えている。
現像剤収容部１２１Ｋは、Ｋ色のトナーを収容している。
【００２８】
画像形成ユニット１２０Ｔは、現像剤収容部１２１Ｔ、感光体ドラム１２２Ｔ、帯電部１２３Ｔ、露光部１２４Ｔ、現像部（現像装置）１２５Ｔ、除電部１２６Ｔ、および清掃部１２７Ｔを備えている。
現像剤収容部１２１Ｔは、クリアトナーを収容している。
なお、以降では、現像剤収容部１２１Ｃ、現像剤収容部１２１Ｍ、現像剤収容部１２１Ｙ、現像剤収容部１２１Ｋ、現像剤収容部１２１Ｔのうち任意の現像剤収容部を「現像剤収容部１２１」と表す。
感光体ドラム１２２Ｃ、感光体ドラム１２２Ｍ、感光体ドラム１２２Ｙ、感光体ドラム１２２Ｋ、感光体ドラム１２２Ｔのうち任意の感光体ドラムを「感光体ドラム１２２」と表す。
帯電部１２３Ｃ、帯電部１２３Ｍ、帯電部１２３Ｙ、帯電部１２３Ｋ、帯電部１２３Ｔのうち任意の帯電部を「帯電部１２３」と表す。
【００２９】
露光部１２４Ｃ、露光部１２４Ｍ、露光部１２４Ｙ、露光部１２４Ｋ、露光部１２４Ｔのうち任意の露光部を「露光部１２４」と表す。
現像部１２５Ｃ、現像部１２５Ｍ、現像部１２５Ｙ、現像部１２５Ｋ、現像部１２５Ｔのうち任意の現像部を「現像部１２５」と表す。
除電部１２６Ｃ、除電部１２６Ｍ、除電部１２６Ｙ、除電部１２６Ｋ、除電部１２６Ｔのうち任意の除電部を「除電部１２６」と表す。
清掃部１２７Ｃ、清掃部１２７Ｍ、清掃部１２７Ｙ、清掃部１２７Ｋ、清掃部１２７Ｔのうち任意の清掃部を「清掃部１２７」と表す。
【００３０】
給紙部１３は、転写部１４に対して用紙を供給するものである。給紙部１３は、用紙収容部１３１、給紙ローラ１３２、給紙ベルト１３３、およびレジストローラ対１３４を備えている。
用紙収容部１３１は、記録媒体の一例である用紙を収容している。給紙ローラ１３２は、用紙収容部１３１に収容されている用紙を給紙ベルトの方へ移動させるために回転するように設けられている。
このように設けられている給紙ローラ１３２は、収容されている用紙のうち最上段にある用紙を一枚ずつ取り出し、給紙ベルトに載置する。
給紙ベルト１３３は、給紙ローラ１３２によって取り出された用紙を転写部１４に搬送する。
レジストローラ対１３４は、後述する中間転写ベルト１４３のトナー像が形成されている部分が転写部１４に到達されるタイミングで給紙ベルト１３３によって搬送された用紙を送り出すものである。
【００３１】
転写部１４は、作像部１２によって感光体ドラム１２２に形成された画像を中間転写ベルト１４３に転写し（一次転写）、中間転写ベルト１４３に転写された画像を用紙に転写する（二次転写）ものである。
転写部１４は、駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、中間転写ベルト１４３、一次転写ローラ１４４Ｃ、１４４Ｍ、１４４Ｙ、１４４Ｋ、１４４Ｔ、二次転写ローラ１４５、二次転写対向ローラ１４６を備えている。
駆動ローラ１４１は、従動ローラ１４２とともに中間転写ベルト１４３を掛け渡すものである。
駆動ローラ１４１が駆動し回転することによって、掛け渡されている中間転写ベルト１４３が移動する。
【００３２】
中間転写ベルト１４３は、駆動ローラ１４１の回転とともに感光体ドラム１２２に接しながら移動する。
中間転写ベルト１４３が感光体ドラム１２２に接しながら移動することによって、感光体ドラム１２２に形成された画像が中間転写ベルト１４３の表面に転写される。
【００３３】
一次転写ローラ１４４Ｃ、１４４Ｍ、１４４Ｙ、１４４Ｋ、１４４Ｔは、中間転写ベルト１４３を挟んで、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２Ｔと対向して配置されている。
二次転写ローラ１４５は、二次転写対向ローラ１４６との間に中間転写ベルト１４３と用紙を挟みこんで回転する。
【００３４】
定着部１５は、転写部１４によって用紙に転写されたトナーを定着させる。
定着とは、トナーに熱と圧力を同時に加えることによってトナーの樹脂成分を用紙に溶着させることである。
転写部１４によって用紙に転写されたトナーに定着処理が行われることによって、用紙上のトナーの状態は安定したものとなる。
定着部１５は、搬送ベルト１５１、定着ベルト１５２、定着ローラ１５３、定着ベルト搬送ローラ１５４、定着対向ローラ１５５、発熱部１５６を有している。
搬送ベルト１５１は、転写部１４によってトナーが転写された用紙を定着ローラ１５３、定着対向ローラ１５５に向けて搬送する。
【００３５】
定着ベルト１５２は、定着ローラ１５３と定着ベルト搬送ローラ１５４とに掛け渡され、それらのローラが回転することによって移動する。
定着ローラ１５３は、対向して設置されている定着対向ローラ１５５との間で、搬送ベルト１５１に搬送された用紙を挟みこんで、用紙を加熱・加圧する。
定着ベルト搬送ローラ１５４は、定着ローラ１５３とともに定着ベルト１５２を掛け渡すものであり、定着ベルト搬送ローラ１５４が回転することによって定着ベルト１５２を移動させる。
定着対向ローラ１５５は、定着ローラ１５３に対向して設置されるものであり、定着ローラ１５３との間に搬送された用紙を挟みこむ。
発熱部１５６は、定着ローラ１５３の内部に設置され、発熱するものであり、定着ローラ１５３を介して用紙を加熱する。
【００３６】
排紙部１６は、定着部１５でトナーが定着された用紙を画像形成装置１から排出するものであり、排紙ベルト１６１、排紙ローラ１６２、排紙口１６３、および用紙収容部１６４を有している。
排紙ベルト１６１は、定着部１５によって定着処理された用紙を排紙口１６３に向けて搬送する。
排紙ローラ１６２は、排紙ベルト１６１によって搬送された用紙を排紙口１６３から排出し、用紙収容部１６４に収容する。用紙収容部１６４は、排紙ローラ１６２によって排出された用紙を収容する。
【００３７】
表示・操作部１７は、パネル表示部１７１および操作部１７２を有している。
パネル表示部１７１には設定値や選択画面等が表示される。また、パネル表示部１７１は、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等である。
操作部１７２は、画像形成にかかる諸条件を受け付けるテンキー、複写開始指示を受け付けるスタートキー等のユーザーが入力をするために操作を行うものである。
【００３８】
図３は図１の画像形成ユニット（プロセスカートリッジ）の概略図である。
プロセスカートリッジとは、感光体に対して、クリーニング手段（清掃部）、帯電手段（帯電部）、現像手段（現像部）の少なくとも１つの手段を一体に構成したものである。
帯電部１２３は、帯電ローラ１２３ａと、帯電クリーナローラ１２３ｂと、これらを加圧する加圧バネ等を有している。
【００３９】
帯電ローラ１２３ａによって、感光体１２２上を均一に帯電する。
帯電手段としては、ワイヤによる帯電であるスコロトロン方式、コロトロン方式、中抵抗ゴムローラを用いる接触ローラ帯電方式、非接触ローラ帯電方式がある。
本実施形態では、非接触帯電ローラ帯電方式を採用している。
【００４０】
スコロトロン方式は、以前は感光体上を（−）に帯電させる場合には多く用いられていたが、放電の際にオゾンが発生するため、対環境を重視する観点から、現在は限られた機種群でしか使用されていない。
また、コロトロン方式は感光体を（＋）に帯電させるものであり、オゾンの発生は少ないが、あまり一般的には使用されていない。
最近では、オゾンの発生を抑える事ができる帯電ローラの単価が安くなってきたために、ローラ帯電方式がもっとも一般的な帯電手段である。
接触式ローラ帯電方式、非接触ローラ帯電方式ともに、直流に対して交流を重畳する方法と、直流のみを印加する方法がある。
【００４１】
直流に交流を重畳する場合には、直流のみに比べて高画質をえることができるが、感光体のフィルミングという問題に注意が必要となる。
また、交流を定電流制御することによって、環境変化による帯電ローラの抵抗値変動によって、表面電位に影響を与えないという利点がある反面、高圧電源のコストが高くなるし、交流高周波の音が問題としてある。
直流のみを印加する場合には、環境変化による帯電ローラの抵抗値変動によって、環境変化に対して、表面電位に影響を与えるため、何らかの印加電圧の補正手段が必要となる。
【００４２】
非接触の場合は、交流を定電流制御すると、感光体と帯電ローラのギャップ変動の影響で、画像にむらが出てしまうために、直流のみを印加した場合と同様に、印加電圧を補正する手段が必要となる。
但し、非接触であるため、帯電ローラの汚れに対しては、接触式より余裕がある。
補正の方法としては、帯電ローラ近傍の温度を検知し印加電圧を切り替える方法、感光体上の地汚れを定期的に検知し印加電圧を切り替える方法、フィードバック電流値によって印加電圧を決定する方法などがある。
これらの方法を取ることによって、感光体表面を約−５００Ｖ〜−７００Ｖ程度に帯電させる。
【００４３】
駆動方式としては、感光体に圧接させ、摩擦力で連れまわりさせる方法と、感光体ギヤ等から駆動力をもらう方法がある。
低速機では、前者の方法が取られる場合が多いが、高速、高画質を要求される機械では、後者の場合が多い。
【００４４】
帯電ローラ表面が汚れた場合には、汚れの付着した部分の、帯電能力が落ち、感光体を狙いの電位に帯電させることができなくなる。
それによって帯電不良の異常画像となって現れる。
それを防止するために、帯電ローラクリーナ（クリーニングローラ）１２３ｂを当接させている。
帯電ローラクリーナ１２３ｂは、金属軸に繊維を静電植毛した、植毛ローラや、金属軸の回りにメラミン樹脂をローラ上に配したメラミンローラ等があるが、現状は長寿命を達成するためにメラミンローラを使用する場合がほとんどである。
クリーニングローラと帯電ローラ間で、スリップが発生すると、汚れを帯電ローラ表面に擦りつけてしまい、汚れによる異常画像の発生を加速させてしまうことになる。
【００４５】
帯電ローラクリーナに対しては、特に駆動を与えずに帯電ローラに連れ廻りすることで、帯電ローラ表面の汚れを落とす。
駆動を与えた場合には、帯電ローラ径の公差、帯電ローラクリーナの径の公差から必ずスリップする状態となってしまい、寿命を短くすることになってしまう。
理想的には、帯電ローラとクリーニングローラの接触部分では、スリップせずにその表面移動速度は同一であることが望ましい。
【００４６】
図３において、符号Ｌｂは、露光部１２４からの露光光を示している。
図３では、除電部１２６は省略している。
【００４７】
清掃部１２７は、クリーニングブレード１２７ａと、廃トナー回収コイル１２７ｂ等を有している。
クリーニングブレード１２７ａはウレタンゴムからなり、カウンター方向に感光体表面に当接させている。
クリーニングブレード１２７ａのエッジ部で転写後の残トナーを掻き取る方法（クリーニングブレード方式）が最も一般的に用いられている方法である。
クリーニングブレードにて掻き取ったトナーは、廃トナー回収コイルにて図中手前方向、若しくは奥側方向に搬送され、図示しない廃トナータンクに収容される。
カラー複写機においては、廃トナーの混色の問題があり、再利用しないのが一般的である。
【００４８】
感光体表面を保護するために、感光体表面に像担持体保護剤としての感光体保護剤（潤滑剤）を塗布することがある。
これは、感光体フィルミングの防止のため、クリーニング機能の確保のため、帯電ＡＣから感光体表面を保護するため、感光体の磨耗を防止するために実施している。
清掃部１２７の感光体移動方向下流側には、保護剤供給装置としての保護剤塗布装置１２８が設けられている（図１では省略）。
保護剤塗布装置１２８は、像担持体保護剤としての潤滑剤１２８ａと、これを感光体上に塗布する潤滑剤供給手段としてのブラシローラ１２８ｂと、潤滑剤１２８ａをブラシローラ１２８ｂ側に押圧する潤滑剤加圧部材としての加圧バネ１２８ｃ等を有している。
【００４９】
感光体保護剤はブラシローラに対して圧接しており、ブラシローラが回転することによって徐々に削られ、その削られた保護剤は感光体表面に塗布されていく。
感光体上に塗布された潤滑剤は、下流側に配置された塗布ブレード１２９により薄層に引き伸ばされ、均一な厚さになって感光体表面に定着する。
【００５０】
保護剤塗布手段としては、ブラシローラが最も良く使用されており、その材質としては、絶縁ＰＥＴ、導電ＰＥＴ、アクリル繊維などが用いられている。
中でもブラシローラと感光体による摩擦帯電の影響による異常画像を回避するために、導電性の繊維が用いられる場合が多い。
潤滑剤加圧手段としては、圧縮スプリングによる加圧、錘による加圧、引っ張りスプリングとカムによる加圧等があるが、圧縮スプリングよる加圧が、機能、スペース、コストのバランスから最もよく用いられている。
感光体保護剤は、主に脂肪酸金属塩と無機潤滑剤を含んでいる。無機潤滑剤の添加量によっては無機微粒子を含有することもある。
【００５１】
以下に、保護剤塗布装置１２８による塗布量（供給量）制御について説明する。
固形潤滑剤には、紛体状の潤滑剤（＝保護剤）をそのまま押圧成形した圧力成形型の潤滑剤と、一度加熱溶融してから冷却し形成した溶融型の潤滑剤とがある。
潤滑剤の成形方法により潤滑剤の硬度は異なり、潤滑剤の構成材料が同じ場合には、溶融型の潤滑剤の方が潤滑剤を削り難い傾向となる。
潤滑剤を削る能力は、潤滑剤の固さと塗布手段の削り能力により決まる。
塗布手段として例えば潤滑剤供給ブラシ（ブラシローラ）を使用した場合は、潤滑剤の削り能力は潤滑剤供給ブラシの繊維の長さ、太さ、密度及び素材などのブラシ特性値と潤滑剤供給ブラシの回転数などにより変わる。
【００５２】
以下では、潤滑剤供給手段として、圧力成形型の潤滑剤と潤滑剤供給ブラシを用いた例として説明する。
潤滑剤の塗布量を制御する方法として、図３に示した加圧バネの加圧力を制御する方法、ブラシローラの回転数を変化させる方法、潤滑剤の固さを変化させる方法等がある。
加圧バネの加圧力にて塗布量を制御する場合には、図示しないが機械的もしくはソレノイド磁石等磁気的に加圧力を制御することが可能である。
潤滑剤の固さにて塗布量を制御する場合には、例えば潤滑剤の圧力成形時、押圧力を強くし潤滑剤の密度を高くすると潤滑剤は硬くなり削れ難くなる。
逆に潤滑剤の密度を低くすると潤滑剤は軟らかくなるため削れやすくなる。
【００５３】
ブラシローラの回転数にて塗布量を制御する場合には、図示しないモータの回転数を変更することにより行う。
ブラシローラの回転数は低下させると潤滑剤の塗布量は低下し、回転数を上げると塗布量は上昇する。
【００５４】
図４に基づいて、作像ユニットの入れ替え（トナーの種類の変更）がなされた場合の設定値の切り替えについて説明する。以下、トナーの種類を「トナー種」ともいう。
本実施形態では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのプロセスカラー以外に、トナー種１、トナー種２、トナー種３、トナー種４の４種類の特色色材（トナー）を用いることが可能である。
すなわち、上記４種類の特色色材の作像ユニットが用意されている。
例えば、画像形成ユニット１２０Ｔのトナーがトナー種１であり、これを外してトナー種３の特色トナーを用いた画像形成ユニット１２０に交換（入れ替え）した場合について説明する。
【００５５】
ユーザーは、交換後、パネル表示部１７１の設定画面により、トナー種３を選択する。
画像形成装置１の制御部１０のメインメモリには、１つの記憶領域があり、デバイス１（ここでは定着部とする）は、アドレスａ１を参照してその設定値を得る。
デバイス２（ここでは現像部とする）は、アドレスａ２を参照してその設定値を得る。
デバイス３（ここでは帯電部とする）は、アドレスａ３を参照してその設定値を得る。
【００５６】
画像形成装置１は、外部記憶手段としての外部記憶装置（ＳＤカード）２０を有しており、外部記憶装置２０には、トナー種ごとの設定値が全て保存されている。
符号１で示すものはトナー種１の設定値、２で示すものはトナー種２の設定値、３で示すものはトナー種３の設定値、４で示すものはトナー種４の設定値である。
トナー種毎に設定値が異なる場合、例えば定着温度について定着装置（定着部）が参照している記憶領域の値（設定値）を変える必要がある。
【００５７】
上記のように、トナー種３の特色トナーを用いた画像形成ユニット１２０に交換後、ユーザーはパネル表示部１７１の設定画面によりトナー種３を選択する。
図示しないユニット検知手段により画像形成ユニットの交換がなされたことが検知（認識）されると、制御部１０（実質的にはＣＰＵ）は、外部記憶装置２０にアクセスして、画像形成装置のメインメモリの記憶領域の設定値データをトナー種３のデータに書き換える。
すなわち、外部記憶装置２０からトナー種３についての設定値が抽出され、各アドレスの記憶領域に入力される。
画像形成装置のメインメモリの記録領域は１つであり、トナー種毎に異なる値（設定値）を用いるデバイスはその参照するアドレスが固定されていることになる。
【００５８】
上記のように、本実施形態の「外部から値を変える方式」では、記憶領域が１つでよく、デバイスが参照するアドレスも変える必要がないため、トナー種の入れ替えに対応した確実な設定値の変更が可能となる。
記憶領域が１つでよいため、将来使用するトナー種の数が未定の場合でも、画像形成装置の記憶領域のサイズの変更は必要ない。
外部記憶装置２０は、ハードディスクドライブやＳＤカード等の記憶媒体である。
なお、本実施形態では、外部記憶装置２０の設定値データは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）２５から書き換え可能となっている。
【００５９】
外部記憶装置２０としては、ハードディスクドライブやＳＤカード等の記憶媒体の他に、トナーロット等を記録しておくトナーカートリッジに付属するＩＤチップを用いることもできる。
この利点としては、オペレータがトナー種変更の際に設定を忘れても自動でＩＤチップ情報のトナー種を認識し、適切な値への設定（書き換え）が行われることである。
すなわち、トナー切り替え時の作業削減及び設定ミスの低減を図れる。
【００６０】
トナー種毎に設定すべき項目について説明する。
［トナー付着量］
トナー種の使用目的が異なるために、目標とする付着量も異なる。
例えばクリアトナーの用途としては光沢付与があるが、この場合狙いの光沢となるような付着量に設定する必要がある。
また、白トナーの用途としては白色を再現するための付着量に設定する必要があるが、それぞれ同じ付着量設定であるとは限らない。
【００６１】
表１は、トナー種とそれぞれの最適付着量設定との関係を示しているが、それぞれ異なる結果となっており、トナー毎に付着量を変更する必要があるといえる。表１において単位は［ｍｇ／ｃｍ２］である。
トナー付着量に代えて、トナー被覆率をトナー種毎に変える値としてもよい。
また、トナー種毎に変える値として、トナー付着量検知手段の出力から付着量への換算を行うための付着量変換係数を用いてもよい。
【００６２】
【表１】
2014211527.tif 000003
【００６３】
［線幅（ドット径）の狙い］
上記トナー付着量の場合と同様に、線幅の狙いも用いるトナーおよびその目的により同じとはならない。
例えば白トナーを用いる場合には小さな文字の再現性を良くするために、狙いの線幅（ドット径）を小さくすることが考えられる。
【００６４】
［トナー補給量］
トナー種により流動性が異なるが、補給部（トナー供給部１２１）から現像部への補給動作としては単位時間当たりの駆動時間を制御しており、トナー毎にこの駆動時間を変更しない場合、画像濃度が低下および変動が大きくなる。
表２は、補給部の駆動時間を変化させて補給量を変えたときの画像濃度の変化を評価したものである。補給量の単位は［ｍｇ／ｓｅｃ］である。
トナー種ごとに最適な補給量が異なる結果となっており、トナー種毎に補給量を変更する必要があるといえる。
【００６５】
【表２】
2014211527.tif 000004
【００６６】
［現像ポテンシャル上限］
トナー種により帯電性能が異なることで、用いる電位設定範囲が異なる。
これは、現像ポテンシャルの上限はキャリアが現像されて画像上に白斑点上の異常画像が発生する領域から規定しているからである。
すなわち、トナー帯電量および組み合わせるキャリア種の抵抗によりキャリアの現像される領域つまり上記異常画像が発生する領域が変わってくるためである。
図５は、トナー種により白斑点が発生する現像ポテンシャルの領域を評価したものである。
【００６７】
トナー種ごとに最適な現像ポテンシャル上限が異なる結果となっており、トナー種ごとに現像ポテンシャル上限を変更する必要があるといえる。下限値についても同様である。
同様の理由で地肌ポテンシャルの上限値もトナー種ごとに変更するのが望ましい。
図６は、白斑点が発生する地肌ポテンシャルの領域を評価したものである。
トナー種ごとに最適な地肌ポテンシャルが異なる結果となっており、トナー種ごとに地肌ポテンシャルを変更する必要があるといえる。
地肌ポテンシャルの下限値についても同様である。
【００６８】
［帯電部清掃周期］
転写残トナー等が感光体クリーニング部をすり抜けると帯電部汚れによる帯電不良が起こり、異常画像となる。
本実施形態では上記のように、帯電ローラを帯電クリーナローラで常時クリーニングする構成としているが、定期的に清掃手段を移動させて帯電ローラやワイヤを清掃構成としてもよい。
このような構成では、トナー種により用いる添加剤種および量が異なることで、その発生周期から清掃周期を変更する必要がある。
図７は、帯電ローラ汚れに起因するスジ画像のランクを表すが、トナー種によりその発生枚数が異なる。トナー種ごとに帯電部清掃周期を変更する必要があるといえる。
【００６９】
［転写電流設定］
トナー種ごとに帯電量が異なる場合、図８、図９に示すように、適切な転写電流設定値が異なる。そのためトナー毎に転写電流設定を変更することで最適な画像品質を得ることができる。
図８は、感光体ドラム１２２から中間転写ベルト１４３への１次転写についてのものであり、図９は、中間転写ベルト１４３から用紙への二次転写についてのものである。
【００７０】
［潤滑剤塗布量設定］
トナー種ごとに添加剤種や量が異なる場合、図１０に示すように、添加剤の感光体への付着による異常画像の発生しやすさに差が生じる。なお、図１０では、潤滑剤を滑剤と表示している。
これを抑制するためにはトナー毎に滑剤塗布量を最適値とする必要がある。
【００７１】
［定着温度設定］
トナー種ごとに材質や添加剤種および量が異なる場合、図１１に示すように、定着性を満足する適切な定着温度設定値が異なる。
そのためトナー毎に定着温度を変更することで定着性を確保することができる。
【００７２】
［線速設定］
上記定着温度を下げても定着性が得られない場合、線速（駆動速度）を落として定着性を確保することになる。
図１２に示すように、トナー種ごとに材質や添加剤種および量が異なる場合の線速ごとの設定も変更することで定着性を確保することが可能である。
【００７３】
上記のように、本発明では、デバイスが参照するアドレスをトナー毎に分けず、アドレスを一つとしている。
トナー毎の設定値は外部記憶装置に記憶しておき、トナー切り替えと同時にアドレスの設定値を変えることで、装置本体が必要な記憶領域数を削減できる。
また、トナー毎にデバイスが参照するアドレスが違うことによる不具合の発生頻度を抑制できる。
外部記憶手段としては、上記した他に、ネットワークＩ／Ｆ１０２を介してアクセス可能なネットワーク内の記憶部でもよい。
また、上記実施形態では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのプロセスカラーの作像ユニットを固定してそれ以外の特色色材を変更する例について述べたが、プロセスカラーを入れ替える多色画像形成装置においても同様に実施することができる。
【符号の説明】
【００７４】
２０  外部記憶手段としての外部記憶装置
１２０  作像ユニットとしての画像形成ユニット
１２２  像担持体としての感光体ドラム
１２５  現像装置としての現像部
１２８  潤滑剤を塗布する手段としての保護剤塗布装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７５】
【特許文献１】特開２０１２−５８４６６号公報
【特許文献２】特開２０１２−８３７０７号公報
【図１】
2014211527.tif 000005
【図２】
2014211527.tif 000006
【図３】
2014211527.tif 000007
【図４】
2014211527.tif 000008
【図５】
2014211527.tif 000009
【図６】
2014211527.tif 000010
【図７】
2014211527.tif 000011
【図８】
2014211527.tif 000012
【図９】
2014211527.tif 000013
【図１０】
2014211527.tif 000014
【図１１】
2014211527.tif 000015
【図１２】
2014211527.tif 000016
【図１３】
2014211527.tif 000017