(57)【要約】【課題】製品ガス（透過ガス）に要求される圧力が比較的高い場合であっても製品ガスを効率的に回収可能なガス分離回収システム等を提供する。【解決手段】このガス分離回収システムは、複数のガスを含む混合ガスからガス分離膜を相対的に透過しやすい所定のガスを濃縮回収するシステムである。ガス分離回収システム１０１Ａは、第１のガス分離膜ユニット１１１と、それに直列に接続された第２のガス分離膜ユニット１１３とを備えている。同システム１０１Ａは、（ｉ）第２のガス分離膜ユニット１１３の透過側圧力が、第１のガス分離膜ユニット１１１の透過側圧力よりも低く、かつ、（ｉｉ）第２の透過ガスラインに昇圧装置１２１を設置し、それにより昇圧した透過ガスを、第１のガス分離ユニット１１１の透過ガスと混合して回収することを特徴とする。【選択図】図１
2014117687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のガスを含む混合ガスからガス分離膜を相対的に透過しやすい所定のガスを濃縮回収するガス分離回収システムであって、
ガス分離膜を有する第１のガス分離膜ユニットと、
該第１のガス分離膜ユニットの透過ガスを送り出すための第１の透過ガスラインと、
ガス分離膜を有し、前記第１のガス分離膜ユニットの非透過ガスが供給されるように前記第１のガス分離膜ユニットに直列に接続された第２のガス分離膜ユニットと、
該第２のガス分離膜ユニットの透過ガスを送り出すための第２の透過ガスラインと、
を備えるガス分離回収システムにおいて、
（ｉ）第２のガス分離膜ユニットの透過側圧力が、第１のガス分離膜ユニットの透過側圧力よりも低く、かつ、
（ｉｉ）前記第２の透過ガスラインに昇圧装置を設置し、それにより昇圧した前記第２のガス分離膜ユニットの透過ガスを、前記第１のガス分離ユニットの透過ガスと混合して回収すること
を特徴とする、ガス分離回収システム。
【請求項２】
前記第２ガス分離膜ユニットに使用するガス分離膜の分離選択性が、
前記第１のガス分離膜ユニットに使用するガス分離膜の分離選択性より高いこと
を特徴とする請求項１に記載のガス分離回収システム。
【請求項３】
前記第２のガス分離膜ユニットの透過側圧力が大気圧以下に減圧されること
を特徴とする請求項１または２に記載のガス分離回収システム。
【請求項４】
前記第１のガス分離膜ユニットの非透過ガスライン上に、該ライン内のガスを冷却するための冷却装置が設置され、
前記第２のガス分離膜ユニットの運転温度が、前記第１のガス分離膜ユニットの運転温度より低いこと
を特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のガス分離回収システム。
【請求項５】
前記第１のガス分離膜ユニットの非透過ガスライン上に、該ライン内のガスを昇圧するための昇圧装置が設置され、
前記第２のガス分離膜ユニットに供給されるガスの圧力が、前記第１のガス分離膜ユニットに供給されるガスの圧力より高いこと
を特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のガス分離回収システム。
【請求項６】
前記第１のガス分離膜ユニットへのガス供給ラインと、第１のガス分離膜ユニットからの前記非透過ガスラインとを接続するバイパスラインが設置されていること
を特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のガス分離回収システム。
【請求項７】
複数のガスを含む混合ガスからガス分離膜を相対的に透過しやすい所定のガスを濃縮回収するガス分離方法であって、
混合ガスを第１のガス分離膜ユニットに供給し、ガス分離膜を透過させることで前記所定のガスを含む第１の透過ガスを得るステップと、
前記第１のガス分離膜ユニットの非透過ガスを第２のガス分離膜ユニットに供給し、ガス分離膜を透過させることで前記所定のガスを含む第２の透過ガスを得るステップと、
を有し、
（ｉ）前記第２のガス分離膜ユニットの透過側圧力が、前記第１のガス分離膜ユニットの透過側圧力よりも低く、かつ、
（ｉｉ）前記第２の透過ガスを昇圧し、前記第１の透過ガスと混合して回収すること
を特徴とする、ガス分離回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス分離膜を用いて混合ガスから所定のガスを分離回収するシステムおよび方法に関し、特には、ガス分離膜を透過したガスを製品ガスとして回収するシステムにおいて、該製品ガスの圧力が比較的高い場合であっても製品ガスを効率的に回収可能なガス分離回収システムおよびその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、混合ガスから水素やヘリウムといった所定の成分を分離回収するために高分子分離膜を用いる方式が提案されており、このような分離膜の長所としては、１）設備がコンパクトで安価である、２）運転が容易でメンテナンス性が良い、３）原料ガスに十分な圧力がある場合、外部からのエネルギーを特に加えることなく分離を実施できる、４）非透過ガスの圧力が実質的に低下しない等が挙げられる（例えば特許文献１）。
【０００３】
図５は、一つのガス分離膜モジュール１１１のみを用いてガス中の所定の成分を分離回収するものである。ガス供給ライン１０３経由で供給した混合ガスをガス分離膜に接触させることで、混合ガス中の所定の成分が優先的にガス分離膜を透過し、透過したガスが製品ガスとして透過ガスライン１０４ａを通じて送り出され、一方、ガス分離膜を透過しなかった非透過ガスは非透過ガスライン１０４ｂを通じて送り出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−２９６８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したようなガス分離回収方式では、製品ガスに要求される圧力が比較的高い場合（すなわち、透過ガスライン１０４ａ内の圧力が比較的高い場合）、ガス分離膜の透過側の圧力も比較的高圧となりガス分離膜の差圧が小さくなることから、ガス分離効率が低下する。
【０００６】
他方、透過側の圧力を製品ガスに要求される圧力以下に保つことによりガス分離膜の差圧を十分に確保しつつ、分離したガスを事後的に所定の圧力まで再度昇圧させる方式も想定される。しかし、この方式においては、エネルギー効率の観点から改善の余地が残されている。
【０００７】
そこで本発明の目的は、ガス分離膜を透過したガスを製品ガスとして回収するシステムにおいて、該製品ガスの圧力が比較的高い場合であっても製品ガスを効率的に回収可能なガス分離回収システムおよびその方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本出願は、下記の発明を開示する。
１．複数のガスを含む混合ガスからガス分離膜を相対的に透過しやすい所定のガスを濃縮回収するガス分離回収システムであって、
ガス分離膜を有する第１のガス分離膜ユニットと、
該第１のガス分離膜ユニットの透過ガスを送り出すための第１の透過ガスラインと、
ガス分離膜を有し、上記第１のガス分離膜ユニットの非透過ガスが供給されるように上記第１のガス分離膜ユニットに直列に接続された第２のガス分離膜ユニットと、
該第２のガス分離膜ユニットの透過ガスを送り出すための第２の透過ガスラインと、
を備えるガス分離回収システムにおいて、
（ｉ）第２のガス分離膜ユニットの透過側圧力が、第１のガス分離膜ユニットの透過側圧力よりも低く、かつ、
（ｉｉ）上記第２の透過ガスラインに昇圧装置を設置し、それにより昇圧した上記第２のガス分離膜ユニットの透過ガスを、上記第１のガス分離ユニットの透過ガスと混合して回収すること
を特徴とする、ガス分離回収システム。
【０００９】
２．第２のガス分離膜ユニットに使用するガス分離膜の分離選択性が、
第１のガス分離膜ユニットに使用するガス分離膜の分離選択性より高いこと
を特徴とする上記１に記載のガス分離回収システム。
ここで「分離選択性」とは、回収対象のガス（透過ガス）と非透過ガス中の主たるガスとの透過速度比のこといい、「分離選択性が高い」とは、その透過速度比が大きいことを意味する。
【００１０】
３．第２のガス分離膜ユニットの透過側圧力（すなわち二段目の透過側圧力）が大気圧以下に減圧されること
を特徴とする上記１または２に記載のガス分離回収システム。
【００１１】
４．第１のガス分離膜ユニットの非透過ガスライン上に、該ライン内のガスを冷却するための冷却装置が設置され、
第２のガス分離膜ユニットの運転温度が、第１のガス分離膜ユニットの運転温度より低いこと
を特徴とする上記１〜３のいずれかに記載のガス分離回収システム。
【００１２】
５．第１のガス分離膜ユニットの非透過ガスライン上に、該ライン内のガスを昇圧するための昇圧装置が設置され、
上記第２のガス分離膜ユニットに供給されるガスの圧力が、上記第１のガス分離膜ユニットに供給されるガスの圧力より高いこと
を特徴とする上記１〜４のいずれかに記載のガス分離回収システム。
【００１３】
６．第１のガス分離膜ユニットへの供給ガスラインと、第１のガス分離膜ユニットの上記非透過ガスラインとを接続するバイパスラインが設置されていること
を特徴とする上記１〜５のいずれかに記載のガス分離回収システム。
【００１４】
７．複数のガスを含む混合ガスからガス分離膜を相対的に透過しやすい所定のガスを濃縮回収するガス分離方法であって、
混合ガスを第１のガス分離膜ユニットに供給し、ガス分離膜を透過させることで上記所定のガスを含む第１の透過ガスを得るステップと、
上記第１のガス分離膜ユニットの非透過ガスを第２のガス分離膜ユニットに供給し、ガス分離膜を透過させることで上記所定のガスを含む第２の透過ガスを得るステップと、
を有し、
（ｉ）上記第２のガス分離膜ユニットの透過側圧力が、上記第１のガス分離膜ユニットの透過側圧力よりも低く、かつ、
（ｉｉ）上記第２の透過ガスを昇圧し、上記第１の透過ガスと混合して回収すること
を特徴とする、ガス分離回収方法。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ガス分離膜を透過したガスを製品ガスとして回収するシステムにおいて、該製品ガスの圧力が比較的高い場合であっても製品ガスを効率的に回収可能なガス分離回収システムおよびその方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態のガス分離回収システムを模式的に示した図である。
【図２】第２の実施形態のガス分離回収システムを模式的に示した図である。
【図３】第３の実施形態のガス分離回収システムを模式的に示した図である。
【図４】第４の実施形態のガス分離回収システムを模式的に示した図である。
【図５】比較例のガス分離回収システムに示した図である。
【図６】他の比較例のガス分離回収システムに示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１８】
（第１の実施形態）
図１のガス分離回収システム１０１Ａは、混合ガスに含まれる所定の成分（例えば水素、ヘリウム、または二酸化炭素等）をガス分離膜を透過した透過ガスとして分離回収するものである。ガス分離回収システム１０１Ａは、第１のガス分離膜ユニット１１１と、第２のガス分離膜ユニット１１３とを備えている。２つのガス分離膜ユニット１１１、１１３は、第２のガス分離膜ユニット１１３に第１のガス分離膜ユニット１１１の非透過ガス（詳細下記）が供給されるように直列に接続されている。
【００１９】
各ガス分離膜ユニット１１１、１１３としては、多数本の中空糸膜によってガス分離を行うガス分離膜モジュールを利用可能であり、一例として、数百本から数十万本からなる中空糸膜の束（中空糸束）と、それを収容する容器と、中空糸束の一端または両端部に形成された管板等を備えるモジュール等が例示される。各ガス分離膜ユニット１１１、１１３は、いわゆるボアフィードタイプとシェルフィードタイプのいずれであっても構わない。
【００２０】
中空糸束の形態としては、平行配列、交叉配列、織物状、スパイラル状などが挙げられる。中空糸束は略中心部に芯管を備えていてもよいし、中空糸束の外周部にフィルムが巻き付けられていてもよい。また、中空糸束は、円柱状、平板状、角柱状等の形態としてもよい。中空糸束は、ストレートの形態に限らず、Ｕ字状に折り曲げた形態、スパイラル状に巻かれた形態などであってもよい。ガス分離膜（中空糸膜）としては、混合ガス中の所定のガス成分（例えば水素、ヘリウム、二酸化炭素等）を優先的に透過させるものであればどのようなものであってもよく、従来公知のものを利用可能である。
【００２１】
第１のガス分離膜ユニット１１１のガス分離膜の分離選択性と、第２のガス分離膜ユニット１１３のガス分離膜の分離選択性とは同じでも異なっていてもよいが、本実施形態のように二段のガス分離膜ユニットを用いる場合、第２のガス分離膜ユニットのガス分離膜の分離選択性を第１のユニットのものよりも高いものとすることも好ましい。この理由は以下の通りである。すなわち、通常、二段目のガス分離膜ユニットでは、回収対象のガスの濃度が一段目に比べて減少しているので、供給側（高圧側）と製品側（低圧側）とで対象ガスの分圧差を確保しにくく、効率的なガス分離が行いにくくなる。そこで、上記構成とすることで、二段目のガス分離膜ユニットにおいても高効率でガスを回収することが可能となるためである。
【００２２】
図１に示すように、第１のガス分離膜ユニット１１１にはガス供給ライン１０３が接続され、このガス供給ライン１０３経由で該ユニット１１１に混合ガスが供給される。混合ガスをガス分離膜に接触させることで、混合ガス中の所定の成分（例えば水素、ヘリウム、または二酸化炭素等）がガス分離膜を透過し、透過ガスが透過ガスライン１０４ａ経由で外部に送り出される。一方、透過しなかったガス（非透過ガス）は、非透過ガスライン１０４ｂ経由で第２のガス分離膜ユニット１１３に供給される。
【００２３】
第２のガス分離膜ユニット１１３においても同様に、供給されたガスをガス分離膜に接触させることで、同ガス中の所定の成分がガス分離膜を透過し、透過ガスが透過ガスライン１０５ａ経由で送り出され、一方、透過しなかったガス（非透過ガス）は非透過ガスライン１０５ｂ経由で送り出される。
【００２４】
第２のガス分離膜ユニット１１３からの透過ガスライン１０５ａは、図１に示すように、第１のガス分離膜ユニット１１１からの透過ガスライン１０４ａの一部に接続されており、これにより、第２のガス分離膜ユニット１１３からの透過ガスが第１のガス分離膜ユニット１１１からの透過ガスと混合可能となっている。本実施形態のシステムでは、この混合されたガスが最終的に製品ガスとして回収される。
【００２５】
本実施形態においては、透過ガスライン１０５ａ上に昇圧装置１２１が設けられている。この昇圧装置１２１によって、透過ガスライン１０５ａ内のガスを透過ガスライン１０４ａ内のガス圧力と同程度（一例）まで昇圧し、第２のガス分離膜ユニット１１３からの透過ガスが第１のガス分離膜ユニット１１１からの透過ガスと良好に混合されることとなる。
【００２６】
上述のように構成されたガス分離回収システム１０１Ａは、下記のような条件で運転される：
（ｉ）第２のガス分離膜ユニット１１３の透過側圧力が、第１のガス分離膜ユニット１１１の透過側圧力よりも低い。
（ｉｉ）昇圧装置１２１により第２のガス分離膜ユニット１１３からの透過ガスを昇圧し、そのガスを、第１のガス分離膜ユニット１１１からの透過ガスと混合する。
【００２７】
本実施形態のガス分離回収システム１０１Ａによれば次のような作用効果が得られる：すなわち、比較的高い圧力の製品ガスを生産するためには、ガス分離膜ユニットを一段のみ用い、供給側の圧力を高圧とするとともに透過側の圧力は比較的低め（製品ガスに必要とされる圧力よりも低圧ということ）に設定し、ガスの回収後にガスの昇圧を行うという方式も考えられる。しかしながら、より省エネルギーでガスを生産するには、本実施形態のような構成とする方が好ましい（実施例も参照）。特に、本実施形態の構成では、第２のガス分離膜ユニットの透過側圧力が、第１のガス分離膜ユニットの透過側圧力よりも低くなるように運転されるので、第２のガス分離膜ユニットにおいても効率的にガスを分離回収できる。また、昇圧装置により、第２のガス分離膜ユニットからの透過ガスを昇圧することができる。
【００２８】
なお、本発明に上記実施形態に限定されるものではなく、種々変更可能である。
【００２９】
本発明の他の実施形態について以下説明する。なお、以下の説明および図２〜図４において、図１と同様の構造部には図１と同じ符号を付し重複する説明は省略する。特に説明をしない構造部については、第１の実施形態と同一または実質的同一のものを利用することができる。
【００３０】
（第２の実施形態）
図２のガス分離回収システム１０１Ｂは、図１のシステムにさらにガス冷却装置１２９を設けたものである。ガス冷却装置１２９は、２つのガス分離膜ユニット１１１、１１３を接続する非透過ガスライン１０４ｂ上に配置され、第１のガス分離膜ユニット１１１からの非透過ガスを冷却する。このように非透過ガスを冷却し、第２のガス分離膜ユニット１１３の運転温度を低く（第１のガス分離膜ユニット１１１よりも低く）することにより、第２のガス分離膜ユニット１１３でのガス分離回収効率を向上させることができる。
【００３１】
（第３の実施形態）
図３のガス分離回収システム１０１Ｃは、図１のシステムにさらに昇圧装置１２３を設けたものである。この昇圧装置１２３は非透過ガスライン１０４ｂ上に配置され、第１のガス分離膜ユニット１１１からの非透過ガスを昇圧する。このように非透過ガスを昇圧して第２のガス分離膜ユニット１１３に供給することにより、同ユニットにおけるガス分離膜の差圧が確保され、第２のガス分離膜ユニット１１３でのガス分離回収効率を向上させることができる。一実施態様においては、第２のガス分離膜ユニット１１３へのガス供給圧力を、第１のガス分離膜ユニットへのガス供給圧力よりも高くすることも好ましい。
【００３２】
（第４の実施形態）
図４のガス分離回収システム１０１Ｄは、図１のシステムにさらにバイパスライン１０３ａを設けたものである。バイパスライン１０３ａは、ガス供給ライン１０３と非透過ガスライン１０４ｂとを接続しており、また、該ライン上には、流路を開閉するおよび／または流量を調整する弁１１９が一例として配置されている。
【００３３】
弁１１９は、手動で操作されるものであってもよいし、自動的に切替えが行われるものであってもよい。手動操作の場合、例えば、ガス供給ライン１０３に該ライン中のガス流量または圧力を検出する手段が設けられており、作業者がその検出値を確認し、検出値が所定値を超えていると判断した場合に、作業者が弁１１９を手動で操作して開放する。一方、自動の場合には、弁１１９は次のように構成されていてもよい：ガス分離回収システム１０１Ｄが、弁１１９の動作を制御する制御装置（不図示）と、ガス供給ライン１０３に設けられた該ライン中のガス流量または圧力を検出する手段を有しており、制御装置がその検出結果に基づき、流量または圧力が所定値を超えているかどうかの判定を行い、超えていると判定した場合に弁１１９を自動的に開放する。
【００３４】
上記のような構成によれば、第１のガス分離膜ユニット１１１に供給されるガスの流量または圧力が所定値を超えている場合に、余剰のガスをバイパスライン１０３ａ経由で第２のガス分離膜ユニット１１３に送ることができる。したがって、システム全体としてガスをより効率的に利用することが可能となる。なお、このようなバイパスラインが第２のガス分離膜ユニット１１３に設けられてもよい。
【００３５】
以上、幾つかの実施形態について図面を参照して説明したが、本発明は各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態に示した構成要素を適宜組み合わせることもできる。
【実施例】
【００３６】
図１に示すようなガス分離回収システムを用い、純度が９３ｍｏｌ％以上、製品圧力が３ＭＰａＧ必要であると設定して、混合ガス（Ｈ２：ＣＯ：Ｎ２：ＣＨ4＝６５：１０：１０：１５）から水素の分離回収を行った。混合ガスは５００００Ｎｍ３／ｈで供給した。
【００３７】
表１は、実施例１および比較例０、１−１〜１−３の条件および結果を示し、表２は、実施例２および比較例０、２−１〜２−３の条件および結果を示している。実施例１、２は、図１に示すようなガス分離回収システムを用いたものであって、実施例１、２ともに一段目のモジュール本数および圧力は同じであるが、二段目については、実施例１ではモジュール本数３本、透過圧力１．９ＭＰａＧとし、実施例２ではモジュール本数４本、透過圧力１．５ＭＰａＧとした。
【００３８】
比較例０は、図５に示すようにガス分離膜モジュールが一段のみのものであり、比較例１、２は図６に示すようなガス分離膜モジュールが一段のみであるが、透過ガスラインに昇圧装置１２５が配置されている。比較例１は、実施例１と水素回収率を同程度（約６６％）としたものであり、比較例２は、実施例２と水素回収率を同程度（約７７％）としたものである。
【００３９】
【表１】
2014117687.tif 000003
【００４０】
【表２】
2014117687.tif 000004
【００４１】
表１および表２に示すように、システム全体としての水素回収率は、実施例１で６６．６％、実施例２で７６．９％であり、一方、比較例０（一段、昇圧無し）のシステムの水素回収率は４４．３％であり、これらの比較から、本発明に係るシステムによれば水素回収率が改善されることが確認された。
【００４２】
比較例１のような一段のシステムであっても、透過側を減圧とすることで水素の回収率は実施例１、２と同程度とすることができる。しかしながら、比較例１の場合、回収した透過ガスを再度昇圧する必要が生じる。表１中の、実施例１と比較例１−１、１−２の比較などから分かるように、同じ回収率を得る場合でも、一段ではなく本実施例のように二段とするほうが省エネルギーであることが確認された。具体的には、本実施例では、製品ガスとして必要な圧力を３ＭＰａＧと想定しているところ、比較例１−１〜１−３ではいずれも「透過圧力」は３ＭＰａＧ未満であるので、ガスの全量について昇圧を行って３ＭＰａＧ以上とする必要がある。これに対して、実施例１では、一段目の「透過圧力」は３ＭＰａＧに達しており、二段目の透過ガス（製品ガス）についてのみ昇圧を行えばよい。この昇圧に必要なエネルギーは表中「製品ガス圧縮動力」として示されている。実施例１はこの値が１５７ｋＷであり、比較例１−１〜１−３の値３１５ｋＷ、１９９ｋＷ、１６０ｋＷのいずれよりも低くなっており、実施例１のシステムの省エネルギー性が確認された。
【００４３】
なお、実施例１と比較例１−３との比較、あるいは、実施例２と比較例２−３との比較から分かるように、総モジュール数が同じになると（例えば、実施例１［８+３＝１１本］と比較例１−３の１１本）、動力差は小さくなってくるので本発明に係るシステムよる有効性が少ないように見える。しかしながら、例えば圧縮機のトラブルが起きた場合などを考慮すると、下記の観点で本発明に係るシステムは有利である。すなわち、仮に圧縮機が何らかのトラブルによって使用できなくなった場合、比較例の構成では一段目の製品ガスの圧力が３ＭＰａＧに達しておらず、圧縮機で昇圧もできないことから、規定の製品ガスが全く得られないことになる。これに対して、実施例１では、一段目では３ＭＰａＧの製品ガスが得られておりこれを使用することができるので、製品ガスの量は減少するものの運転を継続することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１０１Ａ〜１０１Ｄ  ガス分離回収システム
１０３  ガス供給ライン
１０３ａ  バイパスライン
１０４ａ、１０５ａ  透過側ライン
１０４ｂ、１０５ｂ  非透過側ライン
１１１、１１３  ガス分離膜ユニット
１１９  弁
１２１、１２３  昇圧装置
１２５  昇圧装置
１２９  冷却装置
【図１】
2014117687.tif 000005
【図２】
2014117687.tif 000006
【図３】
2014117687.tif 000007
【図４】
2014117687.tif 000008
【図５】
2014117687.tif 000009
【図６】
2014117687.tif 000010