(57)【要約】【課題】使用者の利便性を損ねることなく、外音を聞きとりやすくする音出力装置。【解決手段】入力信号に応じた音を出力する第１および第２の音出力部と、第１の音出力部が人体に装着されているか否かを検出する第１の赤外線センサと、第２の音出力部が人体に装着されているか否かを検出する第２の赤外線センサと、を備える音出力装置を提供する。また、音出力装置が接続される音信号生成装置であって、音信号を生成する音信号生成部と、第１および第２の赤外線センサの検出結果に応じて、音信号生成部の出力を制御する制御信号処理部と、を備える音信号生成装置を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力信号に応じた音を出力する第１および第２の音出力部と、
前記第１の音出力部が人体に装着されているか否かを検出する第１の赤外線センサと、
前記第２の音出力部が人体に装着されているか否かを検出する第２の赤外線センサと、
を備える音出力装置。
【請求項２】
前記第１の音出力部を少なくとも部分的に内蔵する第１の筐体と、
前記第２の音出力部を少なくとも部分的に内蔵する第２の筐体とを備え、
前記第１の筐体は、前記第１の赤外線センサを有し、
前記第２の筐体は、前記第２の赤外線センサを有し、
前記第１の赤外線センサは、該第１の赤外線センサの視野を人体の一部が覆っているか否かを検出し、
前記第２の赤外線センサは、該第２の赤外線センサの視野を人体の一部が覆っているか否かを検出する
請求項１に記載の音出力装置。
【請求項３】
前記入力信号を入力すると共に、前記第１の赤外線センサの検出結果に応じた第１制御信号および前記第２の赤外線センサの検出結果に応じた第２制御信号を出力する入出力端子を更に備える請求項１または２に記載の音出力装置。
【請求項４】
前記第１の赤外線センサおよび前記第２の赤外線センサは、赤外線受光部をそれぞれ含み、該赤外線受光部からの出力信号を前記第１または第２制御信号に変換する信号変換部をそれぞれ有する請求項３に記載の音出力装置。
【請求項５】
前記第１および第２制御信号が、前記赤外線受光部の視野温度に基づく信号である請求項４に記載の音出力装置。
【請求項６】
前記第１および第２制御信号の各々が、予め定められた直流信号である請求項３から５のいずれか一項に記載の音出力装置。
【請求項７】
前記第１の赤外線センサおよび前記第２の赤外線センサのそれぞれが、量子型赤外線センサである請求項１から６のいずれか一項に記載の音出力装置。
【請求項８】
外音を検出する外音検出部と、
前記外音検出部の検出結果に応じて、前記第１および第２の音出力部が出力する音から前記外音を低減させるノイズキャンセリング部をさらに有する請求項１から７のいずれか一項に記載の音出力装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の音出力装置が接続される音信号生成装置であって、
前記音出力装置への前記入力信号として音信号を生成する音信号生成部と、
前記第１および第２の赤外線センサの検出結果に応じて、前記音信号生成部の出力を制御する制御信号処理部と、
を備える音信号生成装置。
【請求項１０】
前記制御信号処理部は、前記第１および第２の音出力部が人体に装着されていることを検出したことに応じて、前記音信号生成部から音信号を出力させる請求項９に記載の音信号生成装置。
【請求項１１】
前記制御信号処理部は、前記第１および第２の音出力部のうち一の音出力部が人体に装着されていないことを検出したことに応じて、前記音信号生成部からの音信号を停止、または、音信号の出力レベルを低下させる請求項９または１０に記載の音信号生成装置。
【請求項１２】
前記制御信号処理部は、前記第１および第２の音出力部が人体に装着されていないことを検出したことに応じて、前記音信号生成部からの音信号の出力を停止させる請求項９〜１１のいずれか一項に記載の音信号生成装置。
【請求項１３】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の音出力装置と、
前記音出力装置が接続される音信号生成装置と、
を備え、
前記音信号生成装置は、
前記音出力装置への前記入力信号として音信号を生成する音信号生成部と、
前記第１および第２の赤外線センサの検出結果に応じて、前記音信号生成部の出力を制御する制御信号処理部と、
を有する音出力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音出力装置および音信号生成装置に関する。より詳細には、二つの筐体と、音信号が入力される入出力端子と、前記二つの筐体のそれぞれに少なくとも部分的に内蔵され、前記入力端子にそれぞれ接続されて前記入出力端子からの音信号を振動に変換して出力する電気音響変換部と、を備える音出力装置および音信号生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子制御された携帯音楽プレーヤー、およびスマートフォン等の普及に伴い、イヤホンまたはヘッドホン等の音出力装置の多機能化が進んでいる。一例としては、ワンセグ信号を受信して、音声信号を再生することが可能なヘッドホン（特許文献１参照）、音声着信があったことを表示する液晶表示部とを備えるリモートコントローラ付きイヤホンマイク（特許文献２参照）、および将来発生する騒音信号を予想するノイズキャンセルヘッドホン（特許文献３参照）等が挙げられる。
特許文献１  特開２００９−６５４２３号公報
特許文献２  特開２００８−１８２３３１号公報
特許文献３  特開２００６−３２４９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述の通り、様々な機能を付加したイヤホンおよびヘッドホン等の音出力装置は、広く知られるようになっているが、実用上の課題が多くある。例えば、イヤホンまたはヘッドホンを装着していると、一般的に外音が聞こえづらい状況になる。外耳全体を覆うヘッドホン、およびカナル型イヤホンは尚更である。例えば、電車内、駅構内、または空港においてイヤホンまたはヘッドホンを装着している場合、アナウンスが流れてもその内容が聞き取りづらくなる。前述の特許文献３にもあるようなノイズキャンセル機能が付いたヘッドホンであれば尚更である。
【０００４】
また、コンビニエンスストア等の販売店で会計を行うときに、店員から何か呼びかけられても同様に聞き取りづらく、そのたびに再生停止の作業を行わなければならない。従来周知のものとして、入出力端子と筐体の中継部にリモコンを備えるイヤホンも存在するが、指を使って指示を入力するために相当のスペースを必要とし、ユーザビリティが低くなる。また、中継部にそのような部材を備えなければならないので、断線の可能性も高くなる。
【０００５】
さらに、たとえ再生停止を行ったとしても、イヤホンまたはヘッドホンを装着したままの場合、外音が聞こえづらい状況には変わらないので、結局のところイヤホンまたはヘッドホンの装着をやめなければ根本的な解決は図れなかった。しかし、イヤホンまたはヘッドホンを耳から外すと、筐体の落下を防止するために、筐体を別のところ（手の中、ポケットの中、バッグの中）で一時的に保持しなければならならず、利便性の点から課題は残っていた。また、手の中で保持すると、一方の手が使えなくなるので、不便であった。
【０００６】
すなわち本発明は、使用者の利便性を損ねることなく、ユーザの予め定められた動作のタイミングで外音を聞きとりやすくすることが可能な音出力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様においては、入力信号に応じた音を出力する第１および第２の音出力部と、第１の音出力部が人体に装着されているか否かを検出する第１の赤外線センサと、第２の音出力部が人体に装着されているか否かを検出する第２の赤外線センサと、を備える音出力装置を提供する。
【０００８】
また、本発明の第２の態様においては、音出力装置が接続される音信号生成装置であって、音出力装置への入力信号として音信号を生成する音信号生成部と、第１および第２の赤外線センサの検出結果に応じて、音信号生成部の出力を制御する制御信号処理部と、を備える音信号生成装置を提供する。
【０００９】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る音出力装置１００および音信号生成装置２００の構成例を示す。
【図２】本実施形態に係る音出力装置１００の耳への装着態様および赤外線センサの構成例を示す。
【図３】本実施形態に係る音出力装置１００および音信号生成装置２００の変形例の構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る音出力装置１００および音信号生成装置２００の構成例を示す。音出力装置１００は、入力信号を音に変換する音出力部を備え、当該音出力部が人体に装着されているか否かを検出するセンサを備える。音信号生成装置２００は、音出力装置１００に接続され、音出力部が人体に装着されていない場合、音出力装置１００へ供給する入力信号の出力レベルを低減させて、ユーザに外音を聞き取りやすくする。
【００１３】
音出力装置１００は、イヤホンであってよく、これに代えてヘッドホンであってもよい。また、音出力装置１００は、音信号生成装置２００とケーブルで接続される有線接続装置であってよく、これに代えて、無線で接続される無線接続装置であってもよい。本実施例において、音出力装置１００が有線接続装置のイヤホンである例を説明する。音出力装置１００は、第１の筐体１１０と、第２の筐体１１２と、第１の音出力部１２０と、第２の音出力部１２２と、第１の赤外線センサ１３０と、第２の赤外線センサ１３２と、入出力端子１４０と、を備える。
【００１４】
第１の筐体１１０は右耳に、第２の筐体１１２は左耳に、それぞれ装着される。第１の筐体１１０および第２の筐体１１２は、音出力部および赤外線センサをそれぞれ収容する。第１の筐体１１０は、第１の音出力部１２０を少なくとも部分的に内蔵する。また、第１の筐体１１０は、第１の赤外線センサ１３０を有する。第２の筐体１１２は、第２の音出力部１２２を少なくとも部分的に内蔵する。また、第２の筐体１１２は、第２の赤外線センサ１３２を有する。
【００１５】
第１の筐体１１０および第２の筐体１１２は、音出力部を少なくとも部分的に内蔵することが可能であり、かつ赤外線センサを備えることが可能であれば特に制限されない。第１の筐体１１０および第２の筐体１１２は、材質の一例として、金属、プラスチック、エラストマー樹脂組成物およびこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに制限されるものではない。
【００１６】
音出力装置１００が第１の筐体１１０および第２の筐体１１２を左右の耳介にそれぞれひっかけて用いるイヤホンの場合、音出力装置１００は、一例として、インナーイヤー型イヤホンまたはカナル型イヤホン等である。一般に外音が聞き取りにくいカナル型の場合、本実施形態の効果はより一層発揮される。また、音出力装置１００が第１の筐体１１０および第２の筐体１１２を左右の耳にそれぞれ当てて用いるヘッドホンの場合、音出力装置１００は、一例として、オープンエアー型または密閉型ヘッドホンである。オープンエアー型に比べて、一般に外音が聞き取りにくい密閉型の場合、本実施形態の効果はより一層発揮される。
【００１７】
第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２は、入力された入力信号に応じた音を出力する。第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２は、入出力端子１４０にそれぞれ接続され、入出力端子１４０からの入力信号を例えば可聴帯域の音に変換して出力する。
【００１８】
第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２は、入出力端子１４０からの入力信号を音に変換して出力する装置であれば特に制限されない。第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２の駆動方式は、例えば、磁石の作る磁界の中で音声電流が流れるコイルにローレンツ力を発生させて、コイルに取り付けた振動板を振動させるダイナミック型である。これに代えて、磁石に取り付けた固定コイルに電流を流し、磁石の吸引力を変化させて振動板を兼ねる誘電体を振動させるマグネチック型であってもよい。
【００１９】
これに代えて、磁石に取り付けた固定コイルに電流を流し、鉄片の振動を細い棒（ドライブロッド）で振動板に伝えて振動させるバランスド・アーマチュア型であってもよい。これに代えて、薄い圧電体を２枚の金属板で挟み、これに音声電圧を加えることによって圧電効果（ピエゾ効果）による振動を発生させる圧電型であってもよい。これに代えて、振動膜に直流電圧（バイアス電圧）をかけ、背極に音声の交流電圧をかけることによる静電力の変化によって振動膜を振動させる静電型であってもよい。
【００２０】
また、第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２は、外音に対するノイズキャンセリング機能を備えてもよい。この場合、音出力装置を装着したままの状態だと外音が聞き取りにくい状況になるので、本実施形態の音出力装置１００を用いることのメリットが大きい。
【００２１】
第１の赤外線センサ１３０は、第１の音出力部１２０が人体に装着されているか否かを検出する。即ち、第１の赤外線センサ１３０は、当該第１の赤外線センサ１３０の視野を人体の一部が覆っているか否かを検出する。第２の赤外線センサ１３２は、第２の音出力部１２２が人体に装着されているか否かを検出する。即ち、第２の赤外線センサ１３２は、第２の赤外線センサ１３２の視野を人体の一部が覆っているか否かを検出する。
【００２２】
第１の赤外線センサ１３０および第２の赤外線センサ１３２は、入射される赤外線に応じた出力信号を出力するセンサである。第１の赤外線センサ１３０および第２の赤外線センサ１３２は、入出力端子１４０に接続され、赤外線センサの視野を人体の一部が覆っているか否かにより変化する制御信号を、入出力端子１４０に出力する。ここで、人体の一部は、音出力装置１００の使用形態を鑑みると、首より上の部分であることが好ましく、耳であることがより好ましい。第１の赤外線センサ１３０および第２の赤外線センサ１３２は、音出力装置を装着したときに視野を完全に覆うような位置に配置すればよい。
【００２３】
第１の赤外線センサ１３０および第２の赤外線センサ１３２は、赤外線受光部をそれぞれ含み、当該赤外線受光部からの出力信号を第１または第２制御信号に変換する信号変換部をそれぞれ有する。第１および第２制御信号は、赤外線受光部の視野温度に基づく信号である。第１の赤外線センサ１３０および第２の赤外線センサ１３２のそれぞれは、例えば、量子型赤外線センサである。
【００２４】
入出力端子１４０は、入力信号を入力すると共に、第１の赤外線センサ１３０の検出結果に応じた第１制御信号および第２の赤外線センサ１３２の検出結果に応じた第２制御信号を出力する。入出力端子１４０は、例えば、イヤホンおよびヘッドホンの端子として用いられるφ６．３ｍｍのステレオプラグまたはφ３．５ｍｍのステレオミニプラグ等の音信号生成装置２００に直接接続される有線端子である。これに代えて、入出力端子１４０は、音出力装置１００が無線接続装置の場合、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線端子であってもよい。
【００２５】
音信号生成装置２００は、音出力装置１００が接続される。音信号生成装置２００は、音信号生成部２１０と、制御信号処理部２２０と、装置制御部２３０と、入力部２４０とを備える。
【００２６】
音信号生成部２１０は、音出力装置１００への入力信号として音信号を生成する。音信号生成部２１０は、入出力端子１４０を介して、第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２にそれぞれ接続される。
【００２７】
音信号生成部２１０は、例えば、予め記憶された音声データ等から音信号を生成して入出力端子に出力し、音出力装置１００において当該音声データが再生される。これに代えて、音信号生成部２１０は、放送局等から放送されている送信データを受信して、受信データに応じた音信号を生成してもよい。音信号生成部２１０は、制御信号処理部２２０および装置制御部２３０から入力される出力制御信号によって動作が制御される。
【００２８】
制御信号処理部２２０は、第１および第２の赤外線センサの検出結果に応じて、音信号生成部２１０の出力を制御する。制御信号処理部２２０は、入出力端子１４０を介して、第１の赤外線センサ１３０および第２の赤外線センサ１３２にそれぞれ接続される。
【００２９】
制御信号処理部２２０は、音出力装置１００からの第１および第２制御信号が入力され、当該制御信号に応じて音信号生成部の動作を制御する。例えば、制御信号処理部２２０は、第１の赤外線センサ１３０および第２の赤外線センサ１３２の両方が、当該赤外線センサの視野を人体の一部が覆っていることを示す場合に、第１の出力制御信号を音信号生成部２１０に出力する。
【００３０】
また、制御信号処理部２２０は、第１の赤外線センサ１３０および第２の赤外線センサ１３２のいずれか一方が、当該一方の赤外線センサの視野を人体の一部が覆っていることを示す場合に、第２の出力制御信号を音信号生成部２１０に出力する。また、制御信号処理部２２０は、第１の赤外線センサ１３０および第２の赤外線センサ１３２の両方が、当該赤外線センサの視野を人体の一部が覆っていないことを示す場合に、第３の出力制御信号を音信号生成部２１０出力する。この場合、制御信号処理部２２０は、第３の出力制御信号と共に、または、第３の出力制御信号に代えて、装置制御信号を装置制御部２３０に送信してもよい。
【００３１】
装置制御部２３０は、入力部２４０に接続され、入力部２４０に入力される外部からの指示に応じて、音信号生成装置２００全体を制御する。例えば、装置制御部２３０は、装置の電源ＯＮ、ＯＦＦ、表示部の点灯、消灯、および、サスペンド等の状態への移行を制御する。また、装置制御部２３０は、音信号生成部２１０に接続され、再生すべき音声データの指示に応じて、当該音声データの音信号を音信号生成部２１０に生成させる。また、装置制御部２３０は、音信号の生成の停止、一時停止、一時停止解除、音量の調節、および音再生スピードの調節等を制御する。
【００３２】
装置制御部２３０は、制御信号処理部２２０に接続され、制御信号処理部２２０から出力される第３の出力制御信号が入力されてもよい。装置制御部２３０は、当該第３の出力制御信号が入力されると、例えば、電源のＯＦＦ状態、サスペンド状態、またはディスプレイ等のＯＦＦ状態に移行させる。これによって、装置制御部２３０は、音信号生成装置２００の消費電力を低下させることができる。
【００３３】
入力部２４０は、装置外部からの音信号生成装置２００に対する操作指示が入力される。入力部２４０は、物理ボタンおよび／またはタッチパネル等を有し、ユーザからの指示が入力される。即ち、ユーザは、入力部２４０に対して、音信号生成装置２００の音信号生成および出力の動作指示を入力する。また、入力部２４０は、一例として、音出力装置１００および／または音信号生成装置２００の動作状態等を示す表示部であるディスプレイ等を有する。
【００３４】
以上の本実施形態に係る音出力装置１００および音信号生成装置２００は、ユーザの音出力装置１００の装着状態を検出し、当該装着状態に応じて音信号の出力を制御する。即ち、制御信号処理部２２０は、第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２が人体に装着されていることを検出したことに応じて、音信号生成部２１０から音信号を出力させる。
【００３５】
即ち、音信号生成部２１０は、制御信号処理部２２０から第１の出力制御信号を受け取ったことに応じて、音出力装置１００に供給する音信号を生成して出力する。これによって、音信号生成装置２００は、ユーザが第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２を装着したことに応じて、音信号を出力させることができる。
【００３６】
即ち例えば、音出力装置１００および音信号生成装置２００は、ユーザが第１の音出力部１２０および／または第２の音出力部１２２を一時的に外してから再び装着した場合に、ユーザが装着を外した期間において、音出力装置１００からの出力を停止することができる。また、ユーザが第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２を装着する前に、音声データの再生を指示した場合でも、音信号生成装置２００は、ユーザが第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２を装着してから当該音声データの再生を開始することができる。
【００３７】
また、制御信号処理部２２０は、第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２のうち一の音出力部が人体に装着されていないことを検出したことに応じて、音信号生成部２１０からの音信号を停止、または、音信号の出力レベルを低下させる。即ち、音信号生成部２１０は、制御信号処理部２２０から第２の出力制御信号を受け取ったことに応じて、音出力装置１００に供給する音信号の生成を停止、出力を停止、または、音信号の出力レベルを低減させる。
【００３８】
これによれば、ユーザが音出力装置１００の筐体（音出力部）の一方を耳から外したことに応じて、外部入力をすることなく、一時的に音声データの再生等を停止、または音量の低減を実行することができる。また、耳から外さなかった他方の筐体によって音出力装置は保持されるので、音出力装置１００が落下することも防止できる。
【００３９】
ここで、音信号生成装置２００は、ユーザが耳から外した筐体の一方を再び装着したことに応じて、上述のとおり第１の出力制御信号を音信号生成部２１０に送信して、音信号の再生を再開することができる。また、音信号生成装置２００は、筐体の一方を耳から外したことに応じて、一時的に音声データの再生等を停止した場合、ユーザは、再生を停止した音声データを続きから聞くことができる。
【００４０】
また、制御信号処理部２２０は、第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２が人体に装着されていないことを検出したことに応じて、音信号生成部２１０からの音信号の出力を停止させる。即ち、音信号生成部２１０は、制御信号処理部２２０から第３の出力制御信号を受け取ったことに応じて、音出力装置１００に供給する音信号の生成および／または出力を停止する。
【００４１】
これによれば、ユーザが音出力装置１００の筐体の両方を耳から外したことに応じて、音信号の出力を停止し、長期的に再生を停止して、音信号生成装置２００の使用を終了させることができる。ここで、音信号生成装置２００は、ユーザが耳から外した両方の筐体を再び装着したことに応じて、上述のとおり第１の出力制御信号を音信号生成部２１０に送信して、音信号の再生を再開することができる。
【００４２】
以上の本実施形態に係る音出力装置１００および音信号生成装置２００によれば、ユーザの筐体の装着状態を検出して、装着状態に応じた音信号の再生を実行することができる。したがって、音出力装置１００を装着して音声等を聞いているユーザが、外音を聞きたくなった場合に、一方の筐体を手で外すことで、他方の筐体が有する音出力部の出力を低減させ、当該他方の筐体が有する音出力部を装着したまま外音を聞きやすくすることができる。
【００４３】
これにより、電車内、駅構内、または空港等において、ユーザが音出力装置１００を装着して音信号生成装置２００からの音声等を聞いている状態であっても、流れるアナウンスを聞きたい場合に、一方の筐体を外すことで当該アナウンスを聞きやすくすることができる。また、コンビニエンスストア等の販売店において、店員からの呼びかけに応答する場合も、一方の筐体を外すことで当該呼びかけを聞きやすくすることができる。
【００４４】
以上の本実施形態に係る制御信号処理部２２０は、第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２が人体に装着されていないことを検出したことに応じて、音信号生成部２１０からの音信号の出力を停止させることを説明した。これに代えて、または、これに加えて、制御信号処理部２２０は、第３の出力制御信号を装置制御部２３０に送信して、音信号生成装置２００の電源をＯＦＦ状態、サスペンド状態、またはディスプレイをＯＦＦ状態にしてもよい。これにより、ユーザが音出力装置１００を装着していない場合、再生を停止すると共に、音信号生成装置２００の消費電力を低下させることができる。
【００４５】
また、以上の本実施形態に係る音出力装置１００および音信号生成装置２００は、外音を低減させるノイズキャンセリング機能をさらに有してもよい。例えば、音出力装置１００または音信号生成装置２００は、外音を検出する外音検出部と、外音検出部の検出結果に応じて、第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２が出力する音から外音を低減させるノイズキャンセリング部をさらに有する。
【００４６】
これによって、音出力装置１００および音信号生成装置２００は、音出力装置１００から出力される音声等を聞きたい場合は、外音を低減させて当該音声等を聞きやすくさせ、外音を聞きたい場合は一方の筐体を外すことで当該外音を聞きやすくすることができる。
【００４７】
図２は、本実施形態に係る音出力装置１００の耳への装着態様および赤外線センサの構成例を示す。図２の音出力装置１００において、図１に示された本実施形態に係る音出力装置１００の動作と略同一のものには同一の符号を付け、説明を省略する。
【００４８】
図２において、音出力装置１００がイヤホンの場合を示し、当該イヤホンの左耳用の第２の筐体１１２（第２の音出力部１２２）が左耳に装着された状態を示す。第２の赤外線センサ１３２は、一例として、外耳道の一部に視野が覆われるような位置に配置される。これによって、第２の筐体１１２が左耳に装着された場合、第２の赤外線センサ１３２は、視野の全てを人体の一部で覆われるように配置され、当該筐体の装着状態を精度よく検出することができる。
【００４９】
これに代えて、第２の赤外線センサ１３２は、人体と直接触れる場所に配置されてもよい。例えば、図２において、耳介の一部である位置１３４に配置される。これによって、第２の赤外線センサ１３２は、第２の筐体１１２が装着された場合、視野の全てを人体の一部で確実に覆われるように配置され、当該筐体の装着状態を精度よく検出することができる。
【００５０】
これに代えて、第２の赤外線センサ１３２は、第２の筐体１１２内であって、かつ、第２の筐体１１２が装着した場合に鼓膜および外耳道に視野が覆われる位置１３６に配置されてもよい。これによって、第２の赤外線センサ１３２は、筐体の外部に露出することなく配置されるので、筐体デザインの設計自由度を増すことができる。
【００５１】
ここで、本実施形態の第１の赤外線センサ１３０および第２の赤外線センサ１３２は、光電変換部を含む。当該光電変換部は、フォトダイオードおよびフォトコンダクタ等、光電変換によって信号を出力する「量子型赤外線センサ」であってよく、これに代えて、サーモパイル、焦電型センサ等の赤外線吸収による温度変化を電気信号に変換する「熱型赤外線センサ」であってもよい。外部からの電力供給を最小限に抑えて消費電力を低減する観点から、量子型赤外線センサを用いることが好ましい。より具体的には、量子型赤外線センサは、ＩｎＳｂを用いたＰＮまたはＰＩＮ接合構造を有する量子型赤外線センサが挙げられるがこれに制限されない。
【００５２】
また、第１の赤外線センサ１３０および第２の赤外線センサ１３２は、視野を予め定められた角度に制限するための視野角制限体、予め定められた波長の赤外線を選択的に透過するフィルタ、および／または光電変換部からの出力に更なる演算を加える信号処理回路等を有してもよい。信号処理回路の一例としては、光電変換部が人体の温度として考えられる温度（例えば３４℃〜４０℃）を出力した場合に、音出力装置１００が耳に装着されていると判断する。また、それ以外の温度が出力された場合は、音出力装置１００が耳から外されていると判断する。当該信号処理回路は、判断した結果に応じた制御信号（例えば第１および第２制御信号）を出力する。
【００５３】
これに代えて、信号処理回路は、光電変換部からの出力が予め定められた期間、一定の範囲内の出力の場合（ノイズが当該一定の範囲に比べて少ない場合）、音出力装置１００が耳に装着されていると判断してよい。また、当該一定の範囲外の出力になった場合は、音出力装置１００が耳から外されていると判断してよい。当該信号処理回路は、判断した結果に応じた制御信号（例えば第１および第２制御信号）を出力する。
【００５４】
ここで、本実施形態の第１および第２制御信号は、可聴帯域とは異なる周波数の信号であってよい。例えば、第１および第２制御信号の各々は、予め定められた直流信号である。即ち、音出力装置１００に入力される音信号が可聴帯域の非直流信号である場合、伝送する信号帯域が異ならせることができるので、信号の混入を防止し、スクラッチノイズ等の発生を防止すると共に、安定した動作制御を実行することができる。また、この場合、共通の信号線を用いて、音信号生成装置２００から音出力装置１００へと、音信号、第１および第２制御信号を伝送することができる。
【００５５】
また、携帯音楽プレイヤーまたはスマートフォン等は、音出力装置１００からの直流信号の制御信号に応じて、再生／一時停止・消音／巻き戻し／早送り／音量調整／電源ＯＦＦ等の制御がプリセットされているものがある。そこでこれらの装置を本実施形態の音信号生成装置２００として用いた場合、音出力装置１００は、これらのプリセット制御に併せた制御信号を出力することで、当該再生／停止／音量調整／電源ＯＦＦ等の制御を実行することができる。
【００５６】
図３は、本実施形態に係る音出力装置１００および音信号生成装置２００の変形例の構成を示す。本変形例の音出力装置１００および音信号生成装置２００において、図１に示された本実施形態に係る音出力装置１００および音信号生成装置２００の動作と略同一のものには同一の符号を付け、説明を省略する。音出力装置１００は、第１の音量調節部３１０と、第２の音量調節部３１２とを備える。
【００５７】
第１の音量調節部３１０は、第１の音出力部１２０、第１の赤外線センサ１３０、および入出力端子１４０にそれぞれ接続される。また、第１の音量調節部３１０は、第２の音量調節部３１２と接続される。ここで、第１の音量調節部３１０および第２の音量調節部３１２間の接続配線は、一例として、入出力端子１４０から第１の筐体１１０および第２の筐体１１２に接続される配線ケーブル内に収容される。
【００５８】
また、第１の音量調節部３１０は、第１の赤外線センサ１３０の出力に応じて、入出力端子１４０から入力される音信号の音量を調節する第１の音量制御信号を、第２の音量調節部３１２に送信する。また、第１の音量調節部３１０は、第１の赤外線センサ１３０の出力、および第２の音量調節部３１２から受信する第２の音量制御信号に応じて、入出力端子１４０から入力される音信号の音量を調節し、音量を調節した音信号を第１の音出力部１２０に供給する。
【００５９】
第２の音量調節部３１２は、第１の音量調節部３１０、第２の音出力部１２２、第２の赤外線センサ１３２、および入出力端子１４０にそれぞれ接続される。また、第２の音量調節部３１２は、第２の赤外線センサ１３２の出力に応じて、入出力端子１４０から入力される音信号の音量を調節する第２の音量制御信号を、第１の音量調節部３１０に送信する。また、第２の音量調節部３１２は、第２の赤外線センサ１３２の出力、および第１の音量調節部３１０から受信する第１の音量制御信号に応じて、入出力端子１４０から入力される音信号の音量を調節し、音量を調節した音信号を第２の音出力部１２２に供給する。
【００６０】
以上の本変形例に係る音出力装置１００は、ユーザの当該音出力装置１００の装着状態を検出し、当該装着状態に応じて音信号の出力を制御する。即ち、第１の音量調節部３１０は、第１の赤外線センサ１３０によって第１の音出力部１２０が人体に装着されていること、かつ、第２の音量制御信号によって第２の音出力部１２２が人体に装着されていることを示す信号を受け取ったことに応じて、音信号生成部２１０からの音信号を出力させる。
【００６１】
同様に、第２の音量調節部３１２は、第２の赤外線センサ１３２によって第２の音出力部１２２が人体に装着されていること、かつ、第１の音量制御信号によって第１の音出力部１２０が人体に装着されていることを示す信号を受け取ったことに応じて、音信号生成部２１０からの音信号を出力させる。これによって、音出力装置１００は、ユーザが第１の音出力部１２０および第２の音出力部１２２を装着することに応じて、音信号を出力させることができる。
【００６２】
また、第１の音量調節部３１０は、第１の音出力部１２０が人体に装着されていること、かつ、第２の音出力部１２２が人体に装着されていないことに応じて、音信号生成部２１０からの音信号の音量を低減させる。同様に、第２の音量調節部３１２は、第２の音出力部１２２が人体に装着されていること、かつ、第１の音出力部１２０が人体に装着されていないことに応じて、音信号生成部２１０からの音信号の音量を低減させる。
【００６３】
これによって、音出力装置１００は、ユーザが音出力装置１００の筐体（音出力部）の一方を耳から外すことに応じて、ユーザが外部入力をすることなく、一時的に音声データの再生等を停止、または音量の低減を実行することができる。また、音出力装置１００は、ユーザが耳から外した筐体の一方を再び装着したことに応じて、上述のとおり音信号の再生を再開させる。
【００６４】
また、第１の音量調節部３１０は、第１の音出力部１２０が人体に装着されていないこと、かつ、第２の音出力部１２２が人体に装着されていないことに応じて、第１の音出力部１２０への音信号の供給を停止する。同様に、第２の音量調節部３１２は、第２の音出力部１２２が人体に装着されていないこと、かつ、第１の音出力部１２０が人体に装着されていないことに応じて、第２の音出力部１２２への音信号の供給を停止する。
【００６５】
これによって、ユーザが音出力装置１００の筐体の両方を耳から外すという動作を実行することに応じて、音信号の出力を停止し、長期的に再生を停止することができる。ここで、音出力装置１００は、ユーザが耳から外した両方の筐体を再び装着したことに応じて、上述のとおり、音信号の再生を再開することができる。
【００６６】
以上のように、本変形例の音出力装置１００は、ユーザの筐体の装着状態を検出して、装着状態に応じた音信号の再生を実行することができる。したがって、本変形例の音信号生成装置２００は、図１に示された本実施形態に係る制御信号処理部２２０を省くことができる。
【００６７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００６８】
特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【００６９】
１００  音出力装置、１１０  第１の筐体、１１２  第２の筐体、１２０  第１の音出力部、１２２  第２の音出力部、１３０  第１の赤外線センサ、１３２  第２の赤外線センサ、１３４  位置、１３６  位置、１４０  入出力端子、２００  音信号生成装置、２１０  音信号生成部、２２０  制御信号処理部、２３０  装置制御部、２４０  入力部、３１０  第１の音量調節部、３１２  第２の音量調節部
【図１】
2014146978.tif 000003
【図２】
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【図３】
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