(57)【要約】【課題】ペットが爪をといでもくずがほとんど飛び散らないことに加えてインテリアとしての機能を併せ持つペット用爪とぎ器を提供する。【解決手段】ベース上にループパイルを密集させた爪とぎ面を有するペット用爪とぎ器を提供する。また、前記ループパイルは、ベース面に対して斜めに揃えられているペット用爪とぎ器を提供する。また、前記ループパイルの密集度は、１平方インチあたり、８ゲージ以上かつ８ステッチ以上のパイル密度であるペット用爪とぎ器を提供する。また、縦置きのための係止具が備えられているペット用爪とぎ器を提供する。また、さらに爪とぎ面の周囲を囲う額縁を有するペット用爪とぎ器を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース上にループパイルを密集させた爪とぎ面を有するペット用爪とぎ器。
【請求項２】
前記ループパイルは、ベース面に対して斜めに揃えられている請求項１に記載のペット用爪とぎ器。
【請求項３】
前記ループパイルの密集度は、１平方インチあたり、８ゲージ以上かつ８ステッチ以上のパイル密度である請求項１又は２に記載のペット用爪とぎ器。
【請求項４】
縦置きのための係止具が備えられている請求項１から３のいずれか一に記載のペット用爪とぎ器。
【請求項５】
さらに爪とぎ面の周囲を囲う額縁を有する請求項１から４のいずれか一に記載のペット用爪とぎ器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット用爪とぎ器に関する。
【背景技術】
【０００２】
猫などのペットが爪をとぐためのペット用爪とぎ器（以下、単に「爪とぎ器」ということがある）の素材には、従来から、麻縄、段ボール、カーペットなどが用いられてきた。ペット用爪とぎ器は、主に室内で使用されるものであることから、ペットが爪で引っ掻いても爪とぎ器の素材から毛くずや紙くずといった繊維くずなど（以下、単に「くず」という）がほとんど飛び散らないようにすることが求められる。このための工夫を施した発明として、例えば、特許文献１には、紙おむつから分離した合成樹脂製の素材を用いることで、爪とぎによる破片等の飛散がほとんど生じないようにした爪とぎ器が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２１０９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
爪とぎ器が主に室内で使用されることに照らせば、ペットが爪をといでもくずがほとんど飛び散らないことに加え、室内の美観に配慮して爪とぎ器がインテリア（室内装飾品）としての機能をも併せ持つものであることが好ましい。
【０００５】
しかしながら、従来、ペットが爪をといでもくずがほとんど飛び散らないことに加えてインテリアとしての機能を併せ持つペット用爪とぎ器は知られていなかった。この点に関連して、特許文献１には、発明の効果として、爪とぎ面の色調が白色系なので清潔感があり、部屋の中に置いた際に体裁も良く違和感を感じないことがうたわれている（同文献段落００２１参照）。しかし、同文献の爪とぎ器はあくまで爪とぎ器という単一目的品として室内に設置されるものであって、単に室内の美観を損なわないペット用爪とぎ器であるというにすぎず、インテリアとしての機能を併せ持つもの（即ちペット用爪とぎ器兼インテリアとでもいうべきもの）ではない。
【０００６】
そこで、本発明の解決すべき課題は、ペットが爪をといでもくずがほとんど飛び散らないことに加えてインテリアとしての機能を併せ持つペット用爪とぎ器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、本発明のうち、第一の発明は、ベース上にループパイルを密集させた爪とぎ面を有するペット用爪とぎ器を提供する。
【０００８】
また、第二の発明は、第一の発明を基礎として、前記ループパイルは、ベース面に対して斜めに揃えられているペット用爪とぎ器を提供する。
【０００９】
また、第三の発明は、第一又は第二の発明を基礎として、前記ループパイルの密集度は、１平方インチあたり、８ゲージ以上かつ８ステッチ以上のパイル密度であるペット用爪とぎ器を提供する。
【００１０】
また、第四の発明は、第一から第三のいずれか一の発明を基礎として、縦置きのための係止具が備えられているペット用爪とぎ器を提供する。
【００１１】
また、第五の発明は、第一から第四のいずれか一の発明を基礎として、さらに爪とぎ面の周囲を囲う額縁を有するペット用爪とぎ器を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、ペットが爪をといでもくずがほとんど飛び散らないことに加えてインテリアとしての機能を併せ持つペット用爪とぎ器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１のペット用爪とぎ器の外観の一例を示す図
【図２】実施例１のペット用爪とぎ器の構成の一例を示す図
【図３】繊維くずが飛び散りにくいための構成を説明するための図
【図４】ループパイルがベース上に密集した状態で備えられている爪とぎ面の一例を示す図
【図５】ループパイルの密集度について説明するための図
【図６】実施例３のペット用爪とぎ器の外観の一例を示す図
【符号の説明】
【００１４】
０１００、０２００      爪とぎ器
０２１０      ベース
０１２０、０２２０      爪とぎ面
０２２１      ループパイル
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施例を説明する。実施例と請求項の相互の関係は以下のとおりである。実施例１は主に請求項１、請求項２、請求項３などに関し、実施例２は主に請求項４などに関し、実施例３は主に請求項５などに関する。なお、本発明はこれら実施例に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施しうる。
【実施例１】
【００１６】
<概要>
【００１７】
本実施例の発明は、ベース上にループパイルを密集させた爪とぎ面を有するペット用爪とぎ器である。また、前記ループパイルがベース面に対して斜めに揃えられているペット用爪とぎ器も本実施例の発明に含まれる。さらに、前記ループパイルの密集度が１平方インチあたり、８ゲージ以上かつ８ステッチ以上のパイル密度であるペット用爪とぎ器も本実施例の発明に含まれる。
【００１８】
以下で詳述するように、本実施例のペット用爪とぎ器は、ベース上にループパイルを密集させた爪とぎ面を有することでペットの爪がベースに直接触れることがほとんどないようにしたことで、爪をといでもくずがほとんど飛び散らないようにしたものである。また、これに加えて、爪とぎ面がカーペット地と同様の外観を呈するため、インテリアとしての機能を併せ持つものである。
【００１９】
<構成>
【００２０】
（全般）
【００２１】
図１は、本実施例のペット用爪とぎ器の外観の一例を示す図である。本図（ａ）に示す爪とぎ器０１００は、室内の壁０１３０に設置されている例である（この場合の壁への取付け構造については別の実施例で後述する）。
【００２２】
後に別図を用いて詳細に説明するように、本実施例の爪とぎ器の爪とぎ面０１２０は、ベース上にループパイルを密集させた爪とぎ面を有するものである。ベース上にループパイルを密集させた面の典型例はかかるループパイルを表面に備えたカーペット地であり、本図の例もかかるカーペット地の例である。なお、本図に現れている斜め格子縞の模様は、ループパイルの糸色を変えることなどによって表されるカーペット地の図柄を示す。また、ベースは、本図ではループパイルで構成される爪とぎ面によって覆われているため現れない。
【００２３】
本例の爪とぎ器は、このように爪とぎ面にカーペット地を用いることで、カーペット地を用いた壁掛けとしての機能を備える。つまり、爪とぎ器にインテリアとしての機能を持たせることができる。なお、カーペット地とは、カーペットの少なくともパイルとベースを含む部分、もしくは（既存のカーペットを利用する場合に）カーペットの当該部分の一部を裁断して切り取った部分をいう。
【００２４】
本例で用いるカーペットとしては、主にタフテッドカーペットが想定されている。タフテッドカーペットは、一般に、タフト機と呼ばれるミシンのような機械を用いて糸状のパイルをベース（基布）に植え付けていき、その後、ベースの裏側に現れているパイルを含むベースの裏面全体に接着剤を塗布して硬化させることで、パイルがベースから抜けないように固定したものである。ループパイルは、ループ（輪）を形成するように植え付けられたパイルをいう。ループパイルは、一本の長い糸をベースの表裏に交互に通していくことで形成されたもの（即ち、複数のループパイルがつながった一本の糸で構成されているもの）であってもよいし、ループパイルごとに別々の糸で構成されたものであってもよい。
【００２５】
なお、通例は接着剤を塗布した後にもう一枚のベース（基布）（以下、ベースとの区別のために「第二基布」という）をベースの裏面に貼り合わせてから硬化させるようにしている。
【００２６】
本例の爪とぎ器の爪とぎ面も、このようにベース上にループパイルを形成したタフテッドカーペットのカーペット地である例を示す。以下、別図を用いて、本実施例のペット用爪とぎ器の具体的な構成について詳細に説明する。
【００２７】
図２は、本実施例のペット用爪とぎ器の構成の一例を示す図である。本図は、図１に示した爪とぎ器のＸ−Ｘ線部分断面図であり、これを図１の矢印Ａ方向を上方向にして示したものである。
【００２８】
本図に示すように、本実施例のペット用爪とぎ器０２００は、ベース０２１０上にループパイル０２２１を密集させた爪とぎ面０２２０を有するものである。本図の例は、上述のタフテッドカーペットに関する技術を用いたものであって、ループパイルは、タフテッド機を用いて糸状のパイルをベースに植え付けて形成したものである。なお、本図のループパイルは、一本の長い糸をベースの表裏に交互に通していくことで形成されている例である。また、本図の例は、通例のタフテッドカーペットと同様に、ベースの裏面に接着剤０２４０を塗布し、第二基布０２５０を貼り合わせて硬化させたものである。
【００２９】
（爪とぎ面）
【００３０】
爪とぎ面は、ペットが爪をとぐための面であり、ベース上にループパイルを密集させてなるものである。ペットとしては主に猫が想定され、このほか、ウサギなども想定される。
【００３１】
（ベース）
【００３２】
ベースはループパイルを植え付けて固定するためのものである。素材は通例のカーペットのベース（第一基布）として用いられるものが広く用いられ、例えば、綿、ジュート（黄麻）、ポリプロピレン、ナイロンなどが用いられる。なお、ベースの素材は必ずしも繊維くずの飛び散りにくい素材であることを要しない。その理由については後述する。
【００３３】
また、通例はベースの裏面に第二基布が貼り合されるところ、第二基布の素材としては、上述のベースの素材のほか、ゴムなどが用いられる。
【００３４】
なお、本実施例の爪とぎ器は、壁などの平面に設置して用いられるほか、丸い柱やキャットタワーなどの曲面に設置して用いることも可能であるものが望ましい。かかる観点からは、ベースの素材（第二基布を備える場合は第二基布の素材も）は、設置場所に応じて変形自在なものであることが好ましい。上に挙げたベース及び第二基布の素材は、かかる観点からも好適な例である。このようにすることで、例えば、直交する二面の壁の角の位置や、壁と柱にまたがる位置など、爪とぎ器を異なる二面以上にまたがって設置することも可能となる。
さらに、爪とぎ器を壁や柱の全面にいわば壁紙を貼り付けるようにして設置してもよい。このようにすることで、爪とぎ器が壁や柱全体のデザインを表すこととなり、インテリア性をさらに増すことが可能となる。
【００３５】
前出の図１のうち、（ｂ）は、部屋の丸い柱０１３１の曲面に設置された爪とぎ器０１００を示したものである。キャットタワーの曲面の柱部分などについても同様に配置することができる。本図では、柱の曲面の一部に設置した例を示したが、柱の曲面全体に設置してもよく、例えば部屋の中央にある丸い柱のように全周面が露出している柱であれば、その全周面に巻きつけるようにして設置してもよい。同様に、円柱状のキャットタワーの全周面に設置してキャットタワー全体が爪とぎ器を兼ねているようなものとしてもよい。
【００３６】
（ループパイル）
【００３７】
ループパイルは、ベース上に密集させた状態で備えられるものである。ループパイルの材料には特に限定はないものの、ペットが爪をとぐことができる程度にある程度の硬さを有していることが求められ、また、くずが飛び散りにくいという観点から、摩耗による繊維のすり切れが生じにくいことが求められる。一方、後に詳述するが、あまり切れにくいと、ペットの爪が引っ掛かったときにループパイルがベースから引き抜かれてくずとして飛び散るといったことが生じ得るので、ある程度の切れやすさは必要であり、全体として、適度な強度を有するものであることが求められる。このような観点からループパイルの好適な材料として、ポリプロピレンなどが挙げられる。
【００３８】
ループパイルの太さには特に限定はないが、これも後述するように、くずが飛び散りにくいようにするためには爪が必ずループパイルに触れるようにしてベース面にはなるべく触れないようにする必要がある。かかる観点から、ループパイルはある程度の太さを有していることが好ましく、これによりペットが爪を爪とぎ面に近づけたときに爪が必ずループパイルに触れる度合いを増すことができる。かかる観点から好適なループパイルの太さの一例は、直径約１〜１．５ミリメートルである。ループパイルは通例繊維を束ねた糸からなり、例えば、直径３０〜５０マイクロメートル程度の繊維を２０〜５０本程度束ねた糸からなる。
【００３９】
本発明において「密集させた状態」とは、ペットが爪をとぐ際に爪がベースに触れる前に必ずループパイルに触れる程度にループパイルがベース上を覆っている状態をいう。その具体的な意味については次に詳述する。
【００４０】
（繊維くずが飛び散りにくいための構成）
【００４１】
本発明における爪とぎ器の一つの目的は、ペットが爪をといだときにくずがほとんど飛び散らないようにすることにある。本発明では、ループパイルをベース上に密集させた構成とすることでこの目的を達成している。
【００４２】
一般に、ループパイルを備えた爪とぎ面を有する爪とぎ器でペットが爪をといだときに生じるくずの飛散は、ループパイルがベースから抜けて飛び散るものか、ベースが爪で引っ掻かれることでベースから飛び散ることで生じるものであると考えられる。これに対して、ループパイルに爪が引っ掛かってループが切れた場合には、通例は、ループが一箇所で切断されるだけであり、依然としてベースに固定された状態に保たれ、飛び散ることはないと考えられる。
【００４３】
そこで、爪とぎ面を爪で引っ掻いてもくずが飛び散りにくいようにするためには、まず、爪がなるべくベース面に直接触れることがないようにすればよいと考えられる。本発明では、ループパイルをベース上に密集させた状態とし、これによりペットが爪をとぐために爪とぎ面に爪を近づけた際に、爪がベースに触れる前に必ずループパイルに触れるようにすることでこの目的を達成している。即ち、「密集させた状態」とは、ペットが爪とぎ面に爪を近づけていった場合に、爪がベースに触れる前に必ずループパイルに触れることとなる程度にループパイルがベース上を覆っている状態をいい、かつそれで足りる。言い換えれば、ループパイルを掻き分けてもベース面を露出させることができない程度にまでベース面がループパイルでびっしりと覆われていることまでは必要ない。なぜならば、爪とぎの目的はあくまで爪をとぐことにあるので、ペットの習性として、爪とぎに適した部分であるループパイルに触れた段階でそのループパイルを用いて爪とぎを行うものと考えられ、さらにループパイルを掻き分けてベース面を露出させようとする行為にでることは通常考えられないからである。
【００４４】
一方、ループパイルが上述のようにベース上に密集した状態になっていても、ループパイルに爪が引っ掛かったときにループパイルがベースから抜けてしまうと、これがくずとして飛び散ることになる。かかる観点からは、ループパイルは、一つ一つが別々の糸で構成されたものではなく、一本の長い糸をベースの表裏に交互に通していくことで形成されたもの（即ち、複数のループパイルがつながった一本の糸で構成されているもの）であることが望ましい。
【００４５】
図３は、繊維くずが飛び散りにくいための構成を説明するための図である。本図の例も複数のループパイルがつながった一本の糸で構成されている例である。このうち、（ａ）は爪が引っ掛かる前のループパイル０３２１の状態を示す。（ｂ）は爪が引っ掛かってループパイル０３２１が一箇所で切断され、左右の部分に別れた状態を示す。このような状態になっても、当該部分は依然としてベースに固定されているため、繊維くずが飛び散ることはない。
【００４６】
ループに爪が引っ掛かって引っ張られるとループをベースから引き抜こうとする力が働く。そこで、ループの切れにくさがループの引き抜かれやすさより勝っていると、ループが切れる前にループがベースから引き抜かれてしまう。（ｃ）はこのような状態を示したものであって、ループパイル０３２１のループの先端（矢印Ａで示す）を爪で引っ掛けて引っ張った場合に、ループパイルがベースの矢印Ｂで示す位置で引き抜かれた状態を示している。この場合であっても、ループパイルが左右のループパイルとつながった状態のため、ループパイルがベース面から完全に抜けてくずとして飛び散るということはない。ただし、ベースの素材などによっては、ループパイルの一部が引き抜かれるのと同時にループパイルの植え付け部分周辺のベースの繊維も一緒に離脱して飛び散ってしまうおそれがないとはいえない。このため、本発明の目的をより好適に実現するとの観点からは、ループパイルの強度（切れにくさ）は、ループパイルが引っ張られてベースから引き抜かれる前に切れる程度のものであることが望ましい。
【００４７】
（ループパイルがベース面に対して斜めに揃えられている構成）
【００４８】
ループパイルは、ベース面に対して斜めに揃えられていることが好ましい。これは、ループパイルが垂直に植え付けられている場合に比べて、ペットが爪とぎ面に爪を近づけていった場合に、爪がベースに触れる前に必ずループパイルに触れることとなる程度にループパイルがベース上を覆っている状態がより好適に実現されるためである。ここで「揃えられている」とは、ループパイルの傾きの方向が同じ方向を向いているという意味である。前出の図２の例も、このようなループパイルがベース面に対して斜めに揃えられている一例を示したものである。
【００４９】
（ループパイルの密集度）
【００５０】
ループパイルの密集度（パイル密度）は、爪がベース面に直接触れることがない程度に高密集度であることが好ましい。一方、あまり密集度が高いと、爪とぎ面の表面が滑らかな平面に近くなり、爪をとぎにくくなるおそれがあるので、爪とぎに適した表面の粗さを保てる程度の密集度とする必要がある。また、前述のように、ループパイルを掻き分けてもベース面を露出させることができない程度にまでベース面がループパイルでびっしりと覆われていることまでは必要なく、ペットが爪とぎ面に爪を近づけていった場合に、爪がベースに触れる前に必ずループパイルに触れることとなる程度にループパイルがベース上に密集した状態になっていれば足りる。
【００５１】
図４は、ループパイルがベース上に密集した状態で備えられている爪とぎ面の一例を示す図であり、このように、ペットが爪とぎ面に爪を近づけていった場合に、爪がベースに触れる前に必ずループパイル０４２１に触れることとなる程度にループパイルがベース上に密集した状態になっている爪とぎ面（一部）の一例を示したものである。
【００５２】
本実施例の好適なループパイルの密集度の一例は、１平方インチあたり、８ゲージ以上かつ８ステッチ以上のパイル密度であり、さらに好適には、１平方インチあたり、８ゲージ以上１６ゲージ以下、かつ８ステッチ以上１６ステッチ以下のパイル密度である。ゲージとは、タフト方向（タフト機の運針方向）に直交する方向（以下「横方向」という）における１インチ当たりのパイル数をいい、８ゲージとは横方向１インチ当たりのパイル数が８であることを示す。また、ステッチとは、タフト方向（以下「縦方向」という）における１インチ当たりのパイル数をいい、８ステッチとは縦方向１インチ当たりのパイル数が８であることを示す。図４に示したものは、ループパイルの密集度が１平方インチあたり８ゲージかつ８ステッチのパイル密度ものである。
【００５３】
図５は、ループパイルの密集度について説明するための図であり、１平方インチあたり８ゲージかつ８ステッチのパイル密度である爪とぎ面の一部を拡大して示したものである。
【００５４】
本図においては、横方向に１／８インチ（約３．２ミリメートル）毎に１ステッチのループパイルが植え付けられており、ループパイルの太さは約１ミリメートルである。ただし、ループパイルは細い繊維を束ねたものであるので、ベース面への植え付け部分以外では、繊維間の間隔が開いた膨らんだ状態となっており、その直径は１〜３ミリメートル程度である。このような状態であれば、ペットが爪とぎ面に爪を近づけると必ずループパイルに触れることとなるので、爪がベース面に触れてベースからくずが飛び散ることがほとんどない。
【００５５】
<効果>
【００５６】
本実施例の発明により、ペットが爪をといでもくずがほとんど飛び散らないことに加えてインテリアとしての機能を併せ持つペット用爪とぎ器を提供することができる。
【実施例２】
【００５７】
<概要>
【００５８】
本実施例は、実施例１と基本的に共通する。ただし、本実施例のペット用爪とぎ器は、縦置きのための係止具が備えられている点に特徴がある。
【００５９】
<構成>
【００６０】
（全般）
【００６１】
本実施例のペット用爪とぎ器は、縦置きのための係止具が備えられているものである。
【００６２】
図１に示したものも係る例であり、本図の例では係止具が爪とぎ器の裏側に設けられた図示されない両面テープである。係止具の種類には特に限定はなく、このほか、フック、画鋲、ホチキス、釘、接着剤などであってもよい。また、両面テープや接着剤は着脱自在なものを用いてもよく、これにより異なるデザインの爪とぎ器を簡単に取り替えて設置することが可能となる。その余の構成は実施例１で述べたところと同様であるので省略する。
【００６３】
<効果>
【００６４】
本実施例の発明により、インテリアとして壁などに取り付けることが容易なペット用爪とぎ器を提供することができる。
【実施例３】
【００６５】
<概要>
【００６６】
本実施例は、実施例１又は２と基本的に共通する。ただし、本実施例のペット用爪とぎ面は、その周囲を囲う額縁を有する点に特徴がある。
【００６７】
<構成>
【００６８】
（全般）
【００６９】
本実施例のペット用爪とぎ器は実施例１又は２のペット用爪とぎ器と基本的に共通するが、本実施例では、爪とぎ器が、爪とぎ面の周囲を囲う額縁を有している。
【００７０】
図６は、本実施例のペット用爪とぎ器の外観の一例を示す図であって、爪とぎ器０６００が爪とぎ面０６２０の周囲を囲う額縁０６５０を有する例を示す。このように額縁を有することでインテリア性を増すことができる。
【００７１】
額縁の素材に特に限定はないが、ペットが爪で額縁を引っ掻く可能性があることから、爪で引っ掻いた時に額縁のかすが飛び散ることがないような素材であることが好ましい。かかる観点からは、額縁の素材を金属、硬質樹脂、硬質の木材などとすることが考えられる。その余の構成は実施例１又は２に述べたところと同様であるであるので省略する。
【００７２】
<効果>
【００７３】
本実施例の発明により、インテリアをさらに高めたペット用爪とぎ器を提供することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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