(57)【要約】【課題】浮遊細胞を効率的に高密度で培養するための技術の提供。【解決手段】ガス透過性中空糸膜及び溶液透過性中空糸膜が配設された培養領域と、前記ガス透過性中空糸膜の端部が集結されてなるガス導入口と、前記溶液透過性中空糸膜の端部が集結されてなる溶液導入口と、を備えた細胞培養用モジュールと、前記ガス導入口に空気を連続的に供給可能なガス供給部と、前記溶液導入口に培地を連続的に供給可能な培地供給部と、を含んでなる浮遊細胞培養装置を提供する。この浮遊細胞培養装置では、前記ガス供給部及び前記培地供給部により前記ガス透過性中空糸膜及び前記溶液透過性中空糸膜を介して前記培養領域に空気と培地を連続供給することで、浮遊細胞を効率的に高密度で培養できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス透過性中空糸膜及び溶液透過性中空糸膜が配設された培養領域と、前記ガス透過性中空糸膜の端部が集結されてなるガス導入口と、前記溶液透過性中空糸膜の端部が集結されてなる溶液導入口と、を備えた細胞培養用モジュールと、
前記ガス導入口に空気を連続的に供給可能なガス供給部と、
前記溶液導入口に培地を連続的に供給可能な培地供給部と、を含んでなる浮遊細胞培養装置。
【請求項２】
前記細胞培養用モジュールが、前記溶液導入口と反対側の前記溶液透過性中空糸膜の端部が集結されてなる溶液排出口を備え、
前記培地供給部が、前記溶液導入口から導入され前記溶液排出口から排出される前記培地を、前記溶液導入口に再供給する請求項１記載の浮遊細胞培養装置。
【請求項３】
前記細胞培養用モジュールの振とう装置と連設された請求項１又は２記載の浮遊細胞培養装置。
【請求項４】
前記培養領域において、前記ガス透過性中空糸膜及び／又は前記溶液透過性中空糸膜が、前記培地の撹拌を促進するように固定されている請求項３記載の浮遊細胞培養用装置。
【請求項５】
ガス透過性中空糸膜及び溶液透過性中空糸膜が配設された培養領域を備え、
該培養領域内において、前記ガス透過性中空糸膜及び／又は前記溶液透過性中空糸膜が、前記培地の撹拌を促進するように固定されている浮遊細胞培養用モジュール。
【請求項６】
ガス透過性中空糸膜及び溶液透過性中空糸膜が配設され、浮遊細胞が導入された培養領域と、前記ガス透過性中空糸膜の端部が集結されてなるガス導入口と、前記溶液透過性中空糸膜の端部が集結されてなる溶液導入口と、を備えた細胞培養用モジュールの前記ガス導入口と前記溶液導入口にそれぞれ空気と培地を連続的に供給する手順を含む、浮遊細胞培養方法。
【請求項７】
前記手順において、前記溶液導入口から導入され、前記溶液導入口と反対側の前記溶液透過性中空糸膜の端部が集結されてなる溶液排出口から排出される前記溶媒を、前記溶液導入口に再供給して循環させる請求項６記載の浮遊細胞培養方法。
【請求項８】
前記手順において、前記培養領域中に気層を維持する請求項６又は７記載の浮遊細胞培養方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浮遊細胞培養のための装置、モジュール及び方法に関する。より詳しくは、浮遊細胞を効率的に高密度で培養するための装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
培養細胞を用いた薬理効果、毒性、安全性等の評価試験系は、動物実験に代替する試験方法として重要である。しかしながら、細胞、特に初代細胞を生体外で長期間培養することは必ずしも容易ではない。また、培養細胞を用いた評価試験系では、生体内と同様の機能を保持した細胞を用いる必要があるが、本来の機能を維持しつつ細胞を効率よく分化増殖させることも容易ではない。
【０００３】
生体外で細胞を効率的に培養するためには、培養細胞に栄養と空気（酸素）を補給する必要がある。そのための技術としては、従来から中空糸膜を用いて培養液を供給・排出する方法が知られている（特許文献１〜３）。
【０００４】
本発明者らは、接着系細胞を生体外で効率的に培養するため、メッシュ状に配置した中空糸膜と、足場材料となるナノファイバー層とを組み合わせた細胞培養用モジュールを開発している（特許文献４〜７）。このモジュールでは、ナノオーダーの繊維径を有するナノファイバー層が生体内類似の環境を創出し、中空糸膜が該環境に培地（培養液）と空気（酸素）を補給するとともに、培養細胞からの代謝老廃物の除去を行う。
【０００５】
一方、非接着系細胞の培養は、従来、シャーレやフラスコなどの容器を用いた浮遊培養によって行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４−３４１１７６号公報
【特許文献２】特開２００４−１６６７１７号公報
【特許文献３】特開２０００−１８９１８９号公報
【特許文献４】特開２００９−１００号公報
【特許文献５】特開２０１０−１４８４９６号公報
【特許文献６】特開２０１０−１４８４９７号公報
【特許文献７】特開２０１１−２３９７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
シャーレやフラスコを用いた、中空糸膜を使用しない従来の浮遊細胞培養では、培地交換を頻繁に行う必要があり、培地交換の際のコンタミネーションを引き起こすおそれもある。また、従来の浮遊細胞培養では、細胞の変質を引き起こすことなく安定的に高密度な培養を行うことが難しかった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題解決のため、本発明は、ガス透過性中空糸膜及び溶液透過性中空糸膜が配設された培養領域と、前記ガス透過性中空糸膜の端部が集結されてなるガス導入口と、前記溶液透過性中空糸膜の端部が集結されてなる溶液導入口と、を備えた細胞培養用モジュールと、前記ガス導入口に空気を連続的に供給可能なガス供給部と、前記溶液導入口に培地を連続的に供給可能な培地供給部と、を含んでなる浮遊細胞培養装置を提供する。
この浮遊細胞培養装置では、前記ガス供給部及び前記培地供給部により前記ガス透過性中空糸膜及び前記溶液透過性中空糸膜を介して前記培養領域に空気と培地を連続供給することで、浮遊細胞を効率的に高密度で培養できる。
この浮遊細胞培養装置は、前記細胞培養用モジュールが、前記溶液導入口と反対側の前記溶液透過性中空糸膜の端部が集結されてなる溶液排出口を備え、前記培地供給部が、前記溶液導入口から導入され前記溶液排出口から排出される前記培地を、前記溶液導入口に再供給するよう構成されることが好ましい。
この浮遊細胞培養装置は、前記細胞培養用モジュールの振とう装置と連設されることが好ましい。さらに、前記培養領域において、前記ガス透過性中空糸膜及び／又は前記溶液透過性中空糸膜が、前記培地の撹拌を促進するように固定されていることが好ましい。
【０００９】
また、本発明は、ガス透過性中空糸膜及び溶液透過性中空糸膜が配設された培養領域を備え、該培養領域内において、前記ガス透過性中空糸膜及び／又は前記溶液透過性中空糸膜が、前記培地の撹拌を促進するように固定されている浮遊細胞培養用モジュールを提供する。
この浮遊細胞培養用モジュールでは、培養領域内において培地が効率的に撹拌されるため、細胞の変性や壊死を防止して、高密度な培養を行うことができる。
【００１０】
さらに、本発明は、ガス透過性中空糸膜及び溶液透過性中空糸膜が配設され、浮遊細胞が導入された培養領域と、前記ガス透過性中空糸膜の端部が集結されてなるガス導入口と、前記溶液透過性中空糸膜の端部が集結されてなる溶液導入口と、を備えた細胞培養用モジュールの前記ガス導入口と前記溶液導入口にそれぞれ空気と培地を連続的に供給する手順を含む、浮遊細胞培養方法をも提供する。
この浮遊細胞培養方法では、前記手順において、前記溶液導入口から導入され、前記溶液導入口と反対側の前記溶液透過性中空糸膜の端部が集結されてなる溶液排出口から排出される前記溶媒を、前記溶液導入口に再供給して循環させることが好ましい。また、前記手順において、前記培養領域中に気層を維持することが好ましい。
【００１１】
本発明において、培養対象となる「細胞」は、非接着系細胞（浮遊細胞）あるいは浮遊化された接着系細胞であれば特に限定されない。シングルセルのまま増殖する細胞でも、スフェロイド化して増殖する細胞でもよい。例えば、血球由来である、赤血球、白血球、造血幹細胞等；チャイニーズハムスターの卵巣細胞（ＣＨＯ細胞）、心筋細胞、ｉＰＳ細胞、軟骨細胞などが挙げられる。細胞の由来種も限定されない。また、培養に用いられる「培地」は、細胞の種類に応じて決定され、当該細胞の培養液として通常用いられるものであればよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、浮遊細胞を効率的に高密度で培養するための技術が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第一実施形態に係る浮遊細胞培養装置の構成を説明する模式図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る浮遊細胞培養装置の細胞培養用モジュール１ａの構成を説明する模式図である。
【図３】本発明の第二実施形態に係る浮遊細胞培養装置の細胞培養用モジュール１ｂの構成を説明する模式図である。
【図４】浮遊細胞培養実験の結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための好適な形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の代表的な実施形態の一例を示したものであり、これにより本発明の範囲が狭く解釈されることはない。
【００１５】
１．第一実施形態に係る浮遊細胞培養装置
図１は、本発明の第一実施形態に係る浮遊細胞培養装置の構成を説明する模式図である。浮遊細胞培養装置は、細胞培養用モジュール１、培地供給部２１及びガス供給部３１を含んでなる。また、浮遊細胞培養装置は、細胞培養用モジュール１を振とうし、細胞培養用モジュール１内の培地を撹拌する振とう装置（不図示）を含む。図２は、本発明の第一実施形態に係る浮遊細胞培養装置の細胞培養用モジュール１（１ａ）の構成を説明する模式図である。
【００１６】
（１）細胞培養用モジュール
細胞培養用モジュール１ａは、細胞培養の場となり、液密な空間とされた培養領域１１と、培養領域１１に配設された溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５とを含んでなる。溶液透過性中空糸膜１２３は、培養領域１１への培地の供給路及び排出路となる。溶液透過性中空糸膜１２３の一端は、集結されて溶液導入口１２を形成している。また、溶液透過性中空糸膜１２３のもう一端は、集結されて溶液排出口１３を形成している。ガス透過性中空糸膜１４５は、培養領域１１への酸素を含む空気の供給路となる。ガス透過性中空糸膜１４５の一端は、集結されてガス導入口１４を形成している。また、ガス透過性中空糸膜１４５のもう一端は、集結されてガス排出口１５を形成している。図２中符号１６は、培養領域１１内への培養細胞の導入口である。
【００１７】
［溶液透過性中空糸膜の特徴］
溶液透過性中空糸膜１２３には、精密ろ過膜、限外ろ過膜等を使用できる。溶液透過性中空糸膜１２３は、培養領域１１において、供給された培地に接触し得る位置、好ましくは培地内に浸漬され得る位置に配設される。
【００１８】
溶液透過性中空糸膜１２３を構成する基材ポリマーは、中空糸膜状に成形できるものであればよい。具体的には、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリスルフォン、ポリアリルスルフォン、ポリエーテルスルフォン、ポリアクリロニトリル、セルロースアセテート、ポリフッ化ビニリデン、これらの２種類以上を混合した混合物等が挙げられる。
【００１９】
溶液透過性中空糸膜１２３として物質選択透過性を有する中空糸膜を用いることにより、特定の物質を細胞に供給でき、化学物質及び薬物等の被験物質を細胞に効率的に供給できる。また、物質選択透過性を有する中空糸膜を用いることにより、特定の代謝老廃物を細胞から除去でき、老廃物や代謝物を系外に排出させてモニタリングすることが可能となる。物質選択透過性を有する中空糸膜としては、上述の精密ろ過膜や限外ろ過膜を用いることができ、さらに膜素材そのものに物質選択透過性を有する中空糸膜や、中空部分に選択透過性を有する物質が充填された多孔質中空糸膜を挙げることができる。
【００２０】
［ガス透過性中空糸膜の特徴］
ガス透過性中空糸膜１４５には、ガス分離膜等を使用できる。ガス透過性中空糸膜１４５は、培養領域１１において、溶液透過性中空糸膜１２３により供給された培地に接触し得る位置、好ましくは培地内に浸漬され得る位置に配設される。
【００２１】
ガス透過性中空糸膜１４５を構成する基材ポリマーは、溶液透過性中空糸膜１２３と同様であってよい。
【００２２】
ガス透過性中空糸膜１４５としてガス分離膜を用いることにより、細胞に空気、酸素及びその他のガス（以下、これらを総称して単に「空気」という）を効率的かつ選択的に供給できる。ガス供給は多孔質中空糸膜を用いて行ってもよく、この場合、ガス分離機能を有する非多孔性の膜基材を、多孔性の膜基材で支持した中空糸膜が好ましい。上述のような中空糸膜は、例えば、特公平３−４４８１１に記載の方法で得ることができる。
【００２３】
多孔質中空糸膜を用いる場合、培地中に気泡を発生させることなく空気を供給できるような孔径（ポアサイズ）のものを使用することが好ましい。培地中で気泡が発生すると細胞が障害されるおそれがあるためである。十分にポアサイズが小さい多孔質中空糸膜を用いてバブルレスに空気の供給を行うことで、細胞の変性や壊死を抑制でき、また培地が中空糸膜の中空に入り込んでこれを閉塞することも防止できる。
【００２４】
［溶液透過性中空糸膜・ガス透過性中空糸膜の共通事項］
溶液透過性中空糸膜１２３同士及びガス透過性中空糸膜１４５同士の間隔は、１μm〜２０００μmとされる。該間隔は、好ましくは１０μm〜５００μm、より好ましくは２０μm〜３００μmとされる。溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５を上記の所定間隔で配置することにより、中空糸膜間に培地の流れを生じさせることができる。そして、これによって、細胞への培地及び空気の供給効率を高めるとともに、振とう装置による培地の撹拌効果を高めることができる。
【００２５】
溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５の本数は、細胞へ十分な培地及び空気を供給するため、培養領域１１に供給される培地の液量１０ｍｌあたり長さ１ｃｍ〜１５ｃｍの中空糸膜が１０本〜１００本とされる。中空糸膜の本数は、好ましくは培養液量１０ｍｌあたり長さ３ｃｍ〜１２ｃｍの中空糸膜が２０本〜１００本、より好ましくは長さ５ｃｍ〜１０ｃｍの中空糸膜が５０本〜１００本とされる。
【００２６】
溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５は、一方向に中空糸膜を上記の間隔及び本数で平行に配置した束状（バンドル状）のものとできる。また、溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５は、複数の中空糸膜を格子状（メッシュ状）に配置したものであってもよい。メッシュの形態としては、例えば、一方向に中空糸膜を上記の間隔及び本数で平行に配置したシートに、直行方向に中空糸膜を同様に配置したシートを積層したものが挙げられる。メッシュを構成するシートの層数は、特に制限されず、例えば２層〜１０層とされる。
【００２７】
溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５の外径は、５０μｍ〜３０００μｍが好ましく、１００μｍ〜２０００μｍがより好ましい。外径が５０μｍ以上であれば、充分な大きさの中空部分を確保できる。このため、液体及び気体を送流する際の差圧を小さくでき、培地及び空気の供給あるいは代謝老廃物の除去等を充分に行うことができる。また、外径が３０００μｍ以下であれば、単位体積あたりの中空糸膜の表面積をより大きくすることができる。このため、細胞への培地及び空気の供給を効率的に行うことができる。
【００２８】
溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５の内径は、１０μｍ〜２９９５μｍが好ましい。
【００２９】
溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５の膜厚は、５μｍ〜５００μｍが好ましい。膜厚が５μｍ以上であれば、液体及び気体を送流する際の加圧によって中空糸膜が破壊されることを防止しやすい。また、膜厚が５００μｍ以下であれば、ろ過抵抗が小さくなるため、培地及び空気の供給あるいは代謝老廃物の除去等の効率が向上する。なお、ガス透過性中空糸膜１４５を多層膜とする場合、膜厚は、各層の膜厚の総和（全層の膜厚）である。
【００３０】
溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５は、親水化処理されていることが好ましい。中空糸膜を親水化処理することにより、細胞への培地等の液体成分の供給が容易になり、また中空糸膜表面への細胞接着の抑制も容易になる。中空糸膜を親水化処理する方法としては、例えば、中空糸膜をエチレン−ビニルアルコール共重合体等の親水性高分子や、グリセリン、エタノールで処理する方法が挙げられる。
【００３１】
なお、溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５は、それぞれ２種類以上の中空糸膜を組み合わせて用いることもできる。
【００３２】
［導入排出口］
溶液導入口１２及び溶液排出口１３は、培養領域１１の内部に配設された溶液透過性中空糸膜１２３の両端を外部に突出させて集結させることによって形成されている。また、ガス導入口１４及びガス排出口１５は、培養領域１１の内部に配設されたガス透過性中空糸膜１４５の両端を外部に突出させて集結させることによって形成されている。
【００３３】
細胞培養用モジュール１ａは、通常用いられるフラスコ（例えば容量２５ｍｌ）に溶液導入口１２及び溶液排出口１３並びにガス導入口１４及びガス排出口１５となる開口を穿設し、該開口に溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５の端部を挿通させて結束し封止することによって得られる。この際、溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５は、培養領域１１において、少なくともその一部が培地に接触するような位置、好ましくは培地内に浸漬されるような位置に、接着剤やバンド等で固定される。なお、細胞導入口１６は、培養領域１１へ連絡する開口と蓋によって構成される。
【００３４】
（２）培地供給部
培地供給部２１は、細胞培養用モジュール１ａの溶液導入口１２に接続される。培地供給部２１は、溶液透過性中空糸膜１２３を介して培養領域１１内に培地を連続的に供給する。培地供給部２１による培地供給は、断続的に行われてもよいが、細胞を高密度で培養するためには連続的に行われることが好ましい。
【００３５】
培養領域１１内の培地は、溶液透過性中空糸膜１２３を介して溶液排出口１３から排出される。培地供給部２１は、溶液排出口１３に接続され、溶液排出口１３から排出される培地を溶液導入口１２に再供給し、培養領域１１内に培地を循環供給する。
【００３６】
溶液排出口１３から排出される培地は系外に廃棄されてもよいが、効率的な培養を行うためには、系内において代謝老廃物を除去しながら循環されることが好ましい。培地を系外に排出する場合には、溶液排出口１３に分析装置を接続し、培地に含まれる細胞の産生物あるいは代謝老廃物をオンラインで分析してもよい。これにより、例えば、被験物質を投与した際の細胞のストレス応答などを経時的に評価できる。
【００３７】
培地供給部２１には従来公知の構成を採用できる。培地供給部２１は、例えば、培地を貯留する容器、送液ポンプ、代謝老廃物を除去するフィルタ、チューブなどによって構成される。
【００３８】
（３）ガス供給部
ガス供給部３１は、細胞培養用モジュール１ａのガス導入口１４に接続される。ガス供給部３１は、ガス透過性中空糸膜１４５を介して培養領域１１内に酸素を含む空気を連続的に供給する。ガス供給部３１による空気供給は、断続的に行われてもよいが、細胞を高密度で培養するためには連続的に行われることが好ましい。
【００３９】
ガス供給部３１は従来公知の構成を採用できる。ガス供給部３１は、例えば、空気を貯留するタンク、エアポンプ、チューブなどによって構成される。図１中符号３２はガス導入口１４に送気される空気の湿度を調整するための貯水容器であり、符号３３は空気中の細かいゴミを除去するためのフィルタである（符号３５も同様）。
【００４０】
培養領域１１内の空気は、ガス透過性中空糸膜１４５を介してガス排出口１５から排出される。図１中符号３４は、ガス透過性中空糸膜１４５の内空に培地が入り込んでガス排出口１５から排出されてきた場合に該培地をトラップするための回収容器である。
【００４１】
（４）振とう装置
細胞培養用モジュール１ａを振とうし、細胞培養用モジュール１内の培地を撹拌する振とう装置には、シーソー式又はレシプロ式（水平横揺れ式）の振とう器などの細胞培養用モジュール１ａを載置して使用する振とう器を使用できるが、これらに限定されない。
【００４２】
振とう装置による培地の撹拌は、培養領域１１内の浮遊細胞を障害しない程度の強度で緩やかに行うことが好ましい。例えば細胞培養用モジュール１ａを通常用いられる容量２５ｍｌのＴ字フラスコで構成する場合、培地１０ｍｌに対して１０ｒｐｍ〜３０ｒｐｍの速度、好ましくは１０ｒｐｍ〜２０ｒｐｍの速度で振とうさせる。振とう速度が大きすぎる場合、培地の液面が波立って泡立ち、細胞を障害するおそれがある。
【００４３】
一方、振とう速度が小さすぎる場合、培地の撹拌が不十分となり、細胞への栄養及び酸素の供給あるいは細胞からの老廃物の除去が不十分となり、細胞の成長・分裂を阻害するおそれがある。上述のように、細胞培養用モジュール１ａでは、溶液透過性中空糸膜１２３同士及びガス透過性中空糸膜１４５同士の間隔を所定距離とすることにより、中空糸膜間に培地の流れを生じさせ、振とう装置による培地の撹拌効果を高めている。このため、細胞の成長又は分裂の低下を引き起こすことなく、細胞を高密度に培養することができる。また、高密度培養下での細胞の変性や壊死も抑制できる。
【００４４】
培地の撹拌を一層促進するため、細胞の培養は、培養領域１１内に気層を維持した状態で行うことが好ましい。気層は、例えば、培地供給部２１による溶液排出口１３から溶液導入口１２への培地の再循環量を調節することによって、培養領域１１内に形成できる。
【００４５】
（５）その他
【００４６】
細胞培養用モジュール１ａには、上記の培地供給部２１及びガス供給部３１以外に、栄養や酸素の供給又は代謝老廃物の除去のためにチューブ等が接続される開口、あるいは顕微鏡による細胞観察等のための窓などが設けられていてもよい。これにより、より多くの条件を独立に制御しながら細胞の培養を行うことができる。
【００４７】
また、本実施形態に係る細胞培養装置には、細胞培養用モジュール１ａから適宜培地を採取するためのサンプリング装置や、サンプリングした培地中又は培地供給部２１により循環供給される培地中の成分、被験物質及び細胞の代謝老廃物等の濃度等を経時的に測定するモニター装置を連設してもよい。
【００４８】
２．変形例
図３は、本発明の第二実施形態に係る浮遊細胞培養装置の細胞培養用モジュール１（１ｂ）の構成を説明する模式図である。細胞培養用モジュール１ｂは、円筒状の外形とされている点で、フラスコ状の外形とされた第一実施形態に係る細胞培養用モジュール１ａ（図２参照）と異なっている。
【００４９】
細胞培養用モジュール１ｂは、通常用いられる円筒チューブ（例えば容量５０ｍｌ）に溶液導入口１２及び溶液排出口１３並びにガス導入口１４及びガス排出口１５となる開口を穿設し、該開口に溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５の端部を挿通させて結束し封止することによって得られる。溶液透過性中空糸膜１２３及びガス透過性中空糸膜１４５は、培養領域１１において、少なくともその一部が培地に接触するような位置、好ましくは培地内に浸漬されるような位置に固定される。
【００５０】
このように、本発明に係る浮遊細胞培養用モジュールは、フラスコやチューブ、シャーレなどの既存の容器を利用して容易に構成することが可能である。
【００５１】
細胞培養用モジュール１ｂにおける振とう装置による培地の撹拌も、培養領域１１内の浮遊細胞を障害しない程度の強度で緩やかに行うことが好ましい。例えば細胞培養用モジュール１ｂを通常用いられる容量５０ｍｌの円筒チューブ（内径５０ｍｍ）で構成する場合、培地４０ｍｌに対して１０ｒｐｍ〜３０ｒｐｍの速度、好ましくは１０ｒｐｍ〜２０ｒｐｍの速度で振とうさせる。
【実施例】
【００５２】
以下の細胞培養装置、細胞及び培地を用いて培養を行った。
【００５３】
図１に示した構成を有する細胞培養装置を準備した。
［細胞培養用モジュール１］
Ｔ字フラスコ（２５ｍｌ）内にガス透過性中空糸膜（三菱レイヨン、ＭＨＦ膜）と溶液透過性中空糸膜（三菱レイヨン、ＥＸ膜）をそれぞれ６０本ずつメッシュ状に配置し、アクリル系接着剤で固定した。フラスコ上面に穴を開け、ガス透過性中空糸膜及び溶液透過性中空糸膜への培地及び空気供給用のポートを作成し、シリコンチューブを接続した。培地液量（培養容量）は１０ｍｌとした。
［細胞培養用モジュール２］
ポリカーボネート製の円筒容器（６０ｍｌ）を用いて同様に作成した。培地液量（培養容量）は３０ｍｌとした。
［培地供給部］
培地を貯留する容器（培地貯留量４０ｍｌ）からペリスタポンプ（流量8ml/hr）で培地を循環供給した。
［ガス供給部］
エアポンプ（流量3L/hr）で空気を保湿しながら供給した。フィルタには０．２μｍ孔径のものを用いた。
【００５４】
［細胞］
急性前骨髄性白血病患者由来の好中球性の前骨髄球（前駆体）（ＤＳファーマバイオメディカル社）ＨＬ−６０細胞を用いた。凍結された細胞を解凍し、洗浄等を行った後、104〜105cells/2mLの密度で細胞懸濁液を調製し、播種した。
［培地］
Ｈｃ細胞用培地を用いた。該培地は、D-MEM/F-12（Invitrogen）500mlにFetal Bovine Serum、Hyclone 10%、炭酸水素ナトリウム、ペニシリン、硫酸ストレプトマイシン、Human-acidic FGF（コスモバイオ）を添加して調製した。
【００５５】
細胞を播種した細胞培養用モジュール１又は細胞培養用モジュール２を含む細胞培養装置および、振とう機をＣＯ2インキュベーター内に設置し、モジュールを振とうさせながら、培地とＣＯ2インキュベーター内のエアを供給することにより、培養を開始した。比較のため、加工前のＴ字フラスコ（２５ｍｌ）にも細胞を播種し、ＣＯ2インキュベーター内に静置して培養を行った。
【００５６】
培養開始後所定の日数経過後に、培地をサンプリングし、顕微鏡下で細胞の形態観察と細胞数のカウントを行った。結果を図４に示す。図中、丸印（黒塗り）は細胞培養用モジュール１、丸印（白塗り）は細胞培養用モジュール２の結果を示す。また、四角印（黒塗り）は、比較用フラスコの結果を示す。
【００５７】
細胞培養用モジュール１では、培養８日目で５×１０6ｃｅｌｌｓ／ｍＬの細胞密度まで細胞増殖が進み、細胞の異常な形態変化も確認されなかった。同様に、細胞培養用モジュール２でも、５×１０6ｃｅｌｌｓ／ｍＬの高密度な培養下でも、細胞の異常な形態変化は観察されなかった。一方、比較用フラスコでは、３×１０6ｃｅｌｌｓ／ｍＬの細胞密度で、細胞の異常な形態変化が観察され、細胞の変性が認められた。
【００５８】
また、細胞培養用モジュール１，２では、培地の循環供給を行っているため、５日以上培地交換を行うことなく、細胞を培養できた。一方、比較用フラスコでは、培地を１日〜２日置きに交換する必要があった。
【００５９】
以上の結果から、本発明に係る細胞培養装置によれば、培地交換を頻繁に行うことなく、また細胞を変性させることなく、高密度に培養できることが示された。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明に係る浮遊細胞培養装置等によれば、浮遊細胞を効率的に高密度で培養できる。従って、本発明は、医薬品や化学物質、化粧品等の物質の薬理効果や毒性、安全性評価のための、動物実験に代替する培養細胞評価系の構築に有用である。また、本発明は、再生医療のための細胞製剤の製造にも利用できる。
【符号の説明】
【００６１】
１：細胞培養用モジュール、１１：培養領域、１２：溶液導入口、１２３：溶液透過性中空糸膜、１３：溶液排出口、１４：ガス導入口、１４５：ガス透過性中空糸膜、１５：ガス排出口、１６：細胞導入口、２１：培地供給部、３１：ガス供給部、３２：貯水容器、３３，３５：フィルタ、３４：回収容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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