(57)【要約】【課題】様々な画像形成装置を接続することが可能な汎用性が高く生産性が向上する封入封緘装置を備えた封入封緘システムを提供する。【解決手段】端末からネットワークを介して送信される原稿ＰＤＬデータに基づき、内容物に印刷を施す第１画像形成装置と、内容物を封入する封筒に印刷を施す第２画像形成装置と、内容物と封筒に対し封入封緘処理を行う封入封緘装置とを備えた封入封緘システムにおいて、封入封緘装置には、第１画像形成装置と接続された第１給紙経路と、第２画像形成装置と接続された第２給紙経路とをそれぞれ備えたことを特徴とする封入封緘システム。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末からネットワークを介して送信される原稿ＰＤＬデータに基づき、内容物に印刷を施す第１画像形成装置と、前記内容物を封入する封筒に印刷を施す第２画像形成装置と、前記内容物と前記封筒に対し封入封緘処理を行う封入封緘装置とを備えた封入封緘システムにおいて、
前記封入封緘装置には、前記第１画像形成装置と接続された第１給紙経路と、前記第２画像形成装置と接続された第２給紙経路とをそれぞれ備えたことを特徴とする封入封緘システム。
【請求項２】
前記封入封緘装置は、前記原稿ＰＤＬデータに基づき、前記第１画像形成装置から出力される内容物の枚数を特定し、前記第１給紙経路に特定した枚数の内容物が出力された場合に、封入封緘処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の封入封緘システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に接続して使用される封入封緘装置を含む封入封緘システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、封書を自動で作成するにあたり、封筒および封筒に封入する内容物にそれぞれ印刷を施し、その後折りたたんだ内容物を封筒に封入する封入封緘装置が広く知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示された画像形成装置は、第１画像形成部を備えた装置本体と、折り処理部と封入封緘部を備えた後処理ユニットと、後処理ユニット上部には封筒を印刷するための第２画像形成部とを備えており、発送書類である「見積書」を第１画像形成部で印刷し、後処理ユニットにて折り処理を行い、第２画像形成部で宛名書き印刷が行われた「封筒」に封入封緘する旨が記載されている。
【０００４】
さらに、特許文献２に開示された封書作成装置は、封筒と内容物の用紙を交互に印刷する印刷部と、印刷された封筒を搬送する第１の搬送経路と印刷された内容物の用紙を搬送する第２の搬送経路と両経路が交差する位置で封筒に内容物を封入し封緘する封入封緘部とを有する旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−４５６４９号公報
【特許文献２】特開２０１２−６１８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記した特許文献１に開示された画像形成装置では、第１画像形成部と第２画像形成部と後処理ユニットとを備えており、それぞれバス接続されて制御手段により制御されている構成である。つまり、本構成では、装置としては一体的に構成されているので、市販の画像形成装置で印刷したものを自動的に封入封緘することはできず、汎用性に欠ける問題点があった。
【０００７】
また、上記した特許文献２に開示された封書作成装置では、内容物と封筒を同一の印刷部で印刷する構成であるため、内容物と封筒を交互に印刷する必要があり、内容物と封筒の両者の印刷が完了するまで封入封緘処理を実行することができず、先に印刷したものは待機する必要があり、全体として高速に印刷及び封入封緘処理を実行することができずに生産性が低下する問題点があった。
【０００８】
そこで、本発明は、様々な画像形成装置を接続することが可能で汎用性が高く、生産性を高く維持することが可能な封入封緘装置を備えた封入封緘システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、端末からネットワークを介して送信される原稿ＰＤＬデータに基づき、内容物に印刷を施す第１画像形成装置と、前記内容物を封入する封筒に印刷を施す第２画像形成装置と、前記内容物と前記封筒に対し封入封緘処理を行う封入封緘装置とを備えた封入封緘システムにおいて、
前記封入封緘装置には、前記第１画像形成装置と接続された第１給紙経路と、前記第２画像形成装置と接続された第２給紙経路とをそれぞれ備えたことを特徴とする封入封緘システムである。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記封入封緘装置は、前記原稿ＰＤＬデータに基づき、前記第１画像形成装置から出力される内容物の枚数を特定し、前記第１給紙経路に特定した枚数の内容物が出力された場合に、封入封緘処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の封入封緘システムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１の封入封緘システムによれば、封入封緘装置に第１給紙経路と第２給紙経路をそれぞれ設けたことにより、それぞれに対し自由に画像形成装置を接続することが可能なので、封入封緘装置に対応した専用の画像形成装置を接続する必要はなく、さらに内容物と封筒をそれぞれの給紙経路から給紙できるので待機時間が必要ないことから、汎用性が高く生産性を高く維持できる封入封緘装置を備えた封入封緘システムを提供することができる。
【００１２】
さらに、本発明の第２の封入封緘システムによれば、原稿ＰＤＬデータがネットワークを介して封入封緘装置に入力されるので、画像形成装置との電気的な接続が無くても封入封緘装置側で内容物の枚数を特定でき、特定された内容物が封入封緘装置に給紙されたらすぐ封入封緘処理を行えるので、汎用性を損なうことなくさらに生産性を高く維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る封入封緘システムの制御系に関する概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る封入封緘システムに関する機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る封入封緘システムに関する印刷ジョブのＰＤＬデータのデータ構造を示す説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る封入封緘システムのうち画像形成装置および封入封緘装置の主要な構成部を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る封入封緘システムの制御系に関する概略構成を示す図である。図２は、本発明の一実施形態に係る封入封緘システムに関する機能ブロック図である。図３は、本発明の一実施形態に係る封入封緘システムに関する印刷ジョブのＰＤＬデータのデータ構造を示す説明図である。図４は、本発明の一実施形態に係る封入封緘システムのうち画像形成装置および封入封緘装置の主要な構成部を示した図である。
【００１６】
図１に示す本実施形態の封入封緘システム１０は、印刷ジョブを出力する端末１００と、印刷ジョブに基づき内容物用用紙Ｐ１と封筒用用紙Ｐ２に対する印刷処理をそれぞれ実行する第１画像形成装置２００および第２画像形成装置３００と、各画像形成装置で印刷された各用紙に対して封入封緘処理を実行する封入封緘装置４００とを備えており、それぞれネットワーク２０を介して接続されている。
【００１７】
端末１００は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びハードディスク等を内蔵したパーソナルコンピュータ（ＰＣ）で構成されている。そして、端末１００は、印刷データ編集部１１０及びＰＤＬ制御部１２０を有している。
【００１８】
ＣＰＵは、例えば、ハードディスクに記憶されたアプリケーションソフトウェアを実行することで、印刷データ編集部１１０を端末１００内に実装する。印刷データ編集部１１０は、キーボードやマウス等の入力手段を用いて入力されたデータに基づいて、文章や図形、写真等を含む原稿のデータを生成することができる。
【００１９】
また、端末１００のＣＰＵは、例えばハードディスクに記憶されたプリンタドライバプログラムを実行することで、ＰＤＬ制御部１２０を端末１００内に実装する。プリンタドライバプログラムは、第１画像形成装置２００、第２画像形成装置３００及び封入封緘装置４００に対応しており、プリンタドライバプログラム上では、第１画像形成装置２００、第２画像形成装置３００及び封入封緘装置４００に関する設定項目をそれぞれ指定することができる。
【００２０】
ＰＤＬ制御部１２０は、印刷データ編集部１１０で生成した原稿を印刷する際に、印刷ジョブ（原稿ＰＤＬデータ）を生成してネットワーク２０に出力する。
【００２１】
図３に示すように、ＰＣＬで記述したデータ構造の原稿ＰＤＬデータには、「ジョブ制御コマンド」において、「内容物・印刷枚数」、「封筒・印刷枚数」、「内容物・出力装置」、「封筒・出力装置」、「封入封緘設定」、…等が定義される。また、「ページ制御コマンド」において、「ページサイズ」、「給紙方法」、「論理ページ方向」、「印刷方向」、「折り設定」、「ページ属性」、…等が定義される。
【００２２】
第１画像形成装置２００は、インクジェット方式や電子写真方式、孔版印刷方式等により内容物用用紙Ｐ１の片面若しくは両面に印刷処理を施すものである。そして、第１画像形成装置２００は、全体の動作を制御する第１制御ユニット２１０と、内容物用用紙Ｐ１に原稿画像の印刷処理を施す第１画像形成部２６０とを有している。
【００２３】
第１制御ユニット２１０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等を有するコンピュータで構成されている。そして、第１制御ユニット２１０は、図２に示すように、第１ＰＤＬ制御部２２０、第１ＰＤＬデータ変換部２３０、第１画像形成制御部２４０及び第１プリントエンジン制御部２５０を有している。
【００２４】
ＣＰＵは、例えばハードディスクに記憶されたプログラムを実行することで、第１ＰＤＬ制御部２２０、第１ＰＤＬデータ変換部２３０、第１画像形成制御部２４０及び第１プリントエンジン制御部２５０を第１制御ユニット２１０のコンピュータ内に実装する。
【００２５】
第１ＰＤＬ制御部２２０には、端末１００から原稿ＰＤＬデータが入力される。入力された原稿ＰＤＬデータは第１ＰＤＬデータ変化部２３０において、原稿画像のイメージデータに変換され、第１画像形成制御部２４０に出力される。第１画像形成制御部２４０は、第１プリントエンジン制御部２５０により第１画像形成部２６０を制御し、内容物用用紙Ｐ１に原稿画像を印刷させる。
【００２６】
第２画像形成装置３００は、インクジェット方式や電子写真方式、孔版印刷方式等により封筒用用紙Ｐ２に印刷処理を施すものである。第１画像形成装置２００と同様に、全体の動作を制御する第２制御ユニット３１０と、封筒用用紙Ｐ２に原稿画像の印刷処理を施す第２画像形成部３６０とを有している。
【００２７】
なお、第２制御ユニット３１０は、第１制御ユニット２１０と同様に、第２ＰＤＬ制御部３２０、第２ＰＤＬデータ変換部３３０、第２画像形成制御部３４０及び第２プリントエンジン制御部３５０を有している。
【００２８】
また、第２ＰＤＬ制御部３２０には、端末１００から原稿ＰＤＬデータが入力される。入力された原稿ＰＤＬデータは第２ＰＤＬデータ交換部３３０において、原稿画像のイメージデータに変換され、第２画像形成制御部３４０に出力される。第２画像形成制御部３４０は、第２プリントエンジン制御部３５０により第２画像形成部２６０を制御し、封筒用用紙Ｐ２に原稿画像を印刷させる。
【００２９】
封入封緘装置４００は、図２に示すように第１画像形成装置２００にて内容物用用紙Ｐ１に印刷された出力物（内容物）Ｓ１に対し、封入封緘処理の前に後処理を施す内容物後処理部４４０と、第２画像形成装置３００にて封筒用用紙Ｐ２に印刷された出力物（封筒）Ｓ２に対し、封入封緘処理の前に後処理を施す封筒後処理部４５０と、各後処理部で後処理が施された出力物Ｓ１，Ｓ２を封入封緘処理する封入封緘部４６０とを有している。また、封入封緘装置４００は、全体の動作を制御する封入封緘制御ユニット４１０を有している。
【００３０】
封入封緘制御ユニット４１０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等を有するコンピュータで構成されている。そして、封入封緘制御ユニット４１０は、封入封緘ＰＤＬ制御部４２０、封入封緘制御部４３０を有している。
【００３１】
図４に示すように、内容物後処理部４４０には、第１画像形成装置２００から排紙される出力物（内容物）Ｓ１を給紙するために、第１画像形成装置２００に接続された第１給紙経路４４２が設けられている。さらに、第１給紙経路４４２に給紙された出力物（内容物）Ｓ１に整合処理を施す整合部４４４と、整合された出力物（内容物）Ｓ１に内容物折り処理を施す内容物折り部４４６が設けられている。
【００３２】
封筒後処理部４５０には、第２画像形成装置３００から排紙される出力物（封筒）Ｓ２を給紙するために、第２画像形成装置３００に接続された第２給紙経路４５２が設けられている。さらに、第２給紙経路４５２に給紙された出力物（封筒）Ｓ２に封筒折り処理を施す封筒折り部４５４が設けられている。
【００３３】
封入封緘部４６０には、封筒後処理部４５０で後処理が施された出力物（封筒）Ｓ２に内容物後処理部４４０で後処理が施された出力物（内容物）Ｓ１を封入する封入部４６２と、封緘処理を行う前に予め出力物（封筒）Ｓ２に塗布されている再湿糊に対し水を塗布することで再湿糊を活性化させるための水塗布部４６４と、封緘処理を行う封緘部４６６と、封緘されて完成された出力物（封入封緘済み封筒）Ｓ３を排出し載置しておくための排出部４６８が設けられている。
【００３４】
ここで、封入封緘装置４００によって、後処理および封入封緘処理を施す際に封入封緘制御部４３０が行う詳細な処理について説明する。
【００３５】
まず、ユーザによる端末１００の操作により、印刷データ編集部１１０で内容物及び封筒に印刷すべき原稿画像データの生成を行う。この原稿画像データに基づき、ＰＤＬ制御部１２０（プリンタドライバプログラム）では、「内容物・印刷枚数」、「内容物・片面／両面印刷」、「封筒・片面／両面印刷」、「封筒・印刷枚数」、「内容物・出力装置」、「封筒・出力装置」、「封入封緘設定」、「ページサイズ」、「給紙方法」、「論理ページ方向」、「印刷方向」、「折り設定」、「ページ属性」等の情報をユーザが設定し、原稿ＰＤＬデータを第１画像形成装置２００、第２画像形成装置３００及び封入封緘装置４００に出力する。
【００３６】
端末１００から入力された原稿ＰＤＬデータに基づき封入封緘ＰＤＬ制御部４２０は、ジョブ制御コマンド内の「内容物・印刷枚数」「内容物・出力装置」等の情報から、内容物を出力する装置、内容物の出力枚数を特定し、またページ制御コマンド内の「ページサイズ」「折り設定」「ページ属性」等から、用紙サイズや折り設定を特定する。この特定した情報を封入封緘制御部４３０に出力し、封入封緘制御部４３０が、内容物後処理部４４０を制御する。
【００３７】
また、ジョブ制御コマンド内の「封筒・出力装置」等の情報から、封筒を出力する装置を特定し、また、ページ制御コマンド内の「ページサイズ」「折り設定」「ページ属性」等から、封筒サイズや折り設定を特定する。この特定した情報を封入封緘制御部４３０に出力し、封入封緘制御部４３０が、封筒後処理部４５０を制御する。
【００３８】
なお、本実施形態では、「内容物・出力装置」は第１画像形成装置２００に設定されており、「封筒・出力装置」は第２画像形成装置３００が設定されている。この情報はユーザによる端末１００の操作によりプリンタドライバプログラム上で変更することも可能である。
【００３９】
次に、内容物後処理部４４０は、「内容物・印刷枚数」情報に基づき、出力装置である第１画像形成装置２００から第１給紙経路４４２内に出力される枚数を不図示のセンサを用いてカウントし、所定枚数に到達したら、整合部４４４により整合する。次に、「折り設定」情報に基づき、折り部４４６により、三つ折りや二つ折り等の折り処理が施される。
【００４０】
封筒後処理部４５０は、出力装置である第２画像形成装置３００から第２給紙経路４５２内に出力されたか否かを不図示のセンサを用いて検知し、検知された場合には、「折り設定」情報に基づき、封筒折り部４５４により封筒折り処理が施される。
【００４１】
出力物（内容物）Ｓ１と出力物（封筒）Ｓ２の後処理が終わると、封入封緘制御部４３０は、ジョブ制御コマンド内の「封入封緘設定」情報により、封入タイミングや封緘タイミングを設定し、封入封緘部４６０を制御し、封入封緘処理を行い、出力物（封入封緘済み封筒）Ｓ３を出力する。
【００４２】
このように、原稿ＰＤＬデータ内に、ユーザが設定した内容物の枚数情報や出力装置情報、封筒の出力装置情報、封入封緘設定情報が入力されており、各装置にそれぞれ原稿ＰＤＬデータが送信されるので、各装置がネットワークにさえ繋がっていれば、画像形成処理及び封入封緘処理を行うことができるので、専用の画像形成装置を使うことなく、高速な封入封緘処理を行うことができる。
【００４３】
また、原稿ＰＤＬデータ内に内容物枚数情報が入力されているので、封入封緘装置４００では、各画像形成装置での出力枚数を判断でき、迅速に封入封緘処理を行うことができる。
【符号の説明】
【００４４】
１０…封入封緘システム
２０…ネットワーク、
１００…端末（ＰＣ、パーソナルコンピュータ）
２００…第１画像形成装置
３００…第２画像形成装置
４００…封入封緘装置
Ｐ１…内容物用用紙
Ｐ２…封筒用用紙
Ｓ１…出力物（印刷済み内容物）
Ｓ２…出力物（印刷済み封筒）
Ｓ３…出力物（封入封緘済み封筒）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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