(57)【要約】【課題】従来技術の問題を解決する。【解決手段】本願は、中心開口、内側及び外側リング表面、並びに上方及び下方リング表面を有する創外固定器リングに係る。複数の実施例において、１つ又はそれより多くの孔は、固定装置を受容するよう内側又は外側表面において形成される。内側又は外側表面における孔は、接続ストラットに対する剛性な取付けを与えるよう適合される一方、相互接続されたリング間における動きの範囲を可能にする。他の複数の実施例において、創外固定器リングは更に、内側又は外側表面から半径方向に延在する傾斜フランジを有する。該傾斜フランジの各々は、取付け表面を有し、孔は、固定装置を受容する傾斜フランジの取付け表面において形成される。【選択図】図２Ａ
2014166400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
創外固定器リングであって、
内側及び外側リング表面、並びに上方及び下方リング表面を備える、貫通する中心開口を形成されたリングと、
前記上方リング表面を通って前記下方リング表面まで延在する１つ又はそれより多くの孔と、
前記内側又は外側表面へと少なくとも部分的に延在する、前記内側又は外側表面において形成される１つ又はそれより多くのストラット接続孔と、
を有し、
該１つ又はそれより多くのストラット接続孔の各々は、固定装置を受容して前記リングに対して結合させる固定機構を有する、
創外固定器リング。
【請求項２】
前記１つ又はそれより多くのストラット接続孔は、前記内側リング表面において形成される、請求項１記載の創外固定器リング。
【請求項３】
前記１つ又はそれより多くのストラット接続孔は、前記外側リング表面において形成される、請求項１記載の創外固定器リング。
【請求項４】
前記内側又は外側リング表面から半径方向に延在する１つ又はそれより多くのフランジを更に有し、
該１つ又はそれより多くのフランジの各々は、取付け表面を有し、該取付け表面は、追加的な接続要素を受容するよう形成される孔を備える、
請求項１記載の創外固定器リング。
【請求項５】
前記リング上に配置される情報インジケータを更に有する、請求項１記載の創外固定器リング。
【請求項６】
前記リング上にマーカーを取り付ける固定機構を更に有する、請求項１記載の創外固定器リング。
【請求項７】
前記固定機構は、前記リングの前記外側又は内側表面において形成される一組の凹部を有し、前記マーカーは、該マーカーの表面上に配置される一組の節を有し、該節は、前記凹部へとしっかりと適合するよう作動可能である、請求項６記載の創外固定器リング。
【請求項８】
前記固定機構は、前記リングの前記外側又は内側表面において形成される矩形の凹部を有し、前記マーカーは、該マーカーの表面上に配置される矩形のペグを有し、該ペグは、前記凹部へとしっかりと適合するよう作動可能である、請求項７記載の創外固定器リング。
【請求項９】
創外固定器リングであって、
内側及び外側リング表面、並びに上方及び下方リング表面備える、貫通する中心開口を形成されたリングと、
前記内側又は外側表面から半径方向に延在する１つ又はそれより多くのフランジと、
を有し、
該１つ又はそれより多くのフランジの各々は、前記内側又は外側表面において形成される取付け表面を有し、該取付け表面は、固定装置を受容するよう形成される孔を備える、
創外固定器リング。
【請求項１０】
前記孔は、ねじ山付き内側表面を備え、前記固定装置は、ねじ山付きスタッドを有する、請求項９記載の創外固定器リング。
【請求項１１】
前記孔は、なめらかな内側表面を備え、前記固定装置は、端部を備えるスタッドを有し、該スタッドの端部は、溝を形成され、
更には、当該創外固定器リングは、スクリュを受容するよう作動可能であるねじ山付きボアを有し、該スクリュは、該スクリュが前記ねじ山付きボアにおいて受容される時に前記スタッドの前記溝に係合するよう作動可能であり、それによってスタッドを適所において実質的にロックする、
請求項９記載の創外固定器リング。
【請求項１２】
前記スクリュは位置合わせスクリュである、請求項１１記載の創外固定器リング。
【請求項１３】
前記上方リング表面を通って前記下方リング表面まで延在する１つ又はそれより多くのリング孔を更に有する、請求項９記載の創外固定器リング。
【請求項１４】
前記１つ又はそれより多くのフランジは角度をつけられる、請求項９記載の創外固定器リング。
【請求項１５】
前記１つ又はそれより多くのフランジは、複数のフランジを有し、該フランジは、前記リングの前記外側表面に沿って等間隔にされる、請求項９記載の創外固定器リング。
【請求項１６】
前記１つ又はそれより多くのフランジは、前記リングの前記外側表面に沿って約６０度の半径方向間隔を備えて配置される６つのフランジを有する、請求項９記載の創外固定器リング。
【請求項１７】
前記１つ又はそれより多くのフランジの各々に対して近接して配置される複数の情報インジケータを更に有する、請求項９記載の創外固定器リング。
【請求項１８】
創外固定装置を組み立てる方法であって、
第１及び第２の創外固定器リングを与える段階と、
第１及び第２の端部を備えるリング接続ストラットを与える段階と、
第１及び第２の固定装置を前記リング接続ストラットの前記第１及び第２の端部に対して結合する段階と、
前記リング接続ストラットを前記第１及び第２のリングに対して取り付ける段階と、
を有し、
前記第１及び第２のリングの各々は、貫通する中心開口を形成され、更には内側及び外側表面を備え、１つ又はそれより多くの孔は、固定装置を受容するよう前記内側又は外側表面において形成され、
前記リング接続ストラットは、前記第１のリングの前記内側又は外側リング表面に形成される前記１つ又はそれより多くの孔において第１の固定装置を固定することによって、また、前記第２のリングの前記内側又は外側リング表面に形成される前記孔において第２の固定装置を固定することによって、前記第１及び第２のリングに対して取り付けられる、
方法。
【請求項１９】
前記第１のリングに対してマーカーを固定する段階を更に有する、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
前記１つ又はそれより多くの孔は、前記外側表面において形成される、請求項１８記載の方法。
【請求項２１】
前記１つ又はそれより多くの孔は、前記内側表面において形成される、請求項１８記載の方法。
【請求項２２】
創外固定装置を組み立てる方法であって、
第１及び第２の創外固定器リングを与える段階と、
第１及び第２の端部を備えるリング接続ストラットを与える段階と、
第１及び第２の固定装置を前記リング接続ストラットの前記第１及び第２の端部に対して結合する段階と、
前記リング接続ストラットを前記第１及び第２のリングに対して取り付ける段階と、
を有し、
前記第１及び第２のリングの各々は、貫通する中心開口を形成され、更には内側及び外側表面と、該内側又は外側表面から半径方向に延在する１つ又はそれより多くのフランジとを備え、該１つ又はそれより多くのフランジは、前記内側又は外側表面において形成される取付け表面を有し、該取付け表面は、固定装置を受容するよう形成される孔を備え、
前記リング接続ストラットは、前記第１のリングの前記１つ又はそれより多くのフランジにおける前記孔において第１の固定装置を固定することによって、また、前記第２のリングの前記１つ又はそれより多くのフランジにおける前記孔において第２の固定装置を固定することによって、前記第１及び第２のリングに対して取り付けられる、
方法。
【請求項２３】
前記第１及び第２のリングは各々、前記内側又は外側表面から半径方向に延在する１つ又はそれより多くのフランジを有し、
該１つ又はそれより多くのフランジの各々は、取付け表面を有し、
更には、各リングの前記１つ又はそれより多くの孔は、各リングの前記１つ又はそれより多くのフランジの前記取付け表面に形成される、
請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
前記第１のリングの前記１つ又はそれより多くのフランジにおける前記孔は、ねじ山付き内側表面を備え、前記第１の固定装置はねじ山付きスクリュを有し、
更には、前記第１のリングの前記１つ又はそれより多くのフランジにおける前記孔において前記第１の固定装置を固定することは、前記ねじ山付きスクリュを前記孔へと挿入する段階を有する、
請求項２２記載の方法。
【請求項２５】
前記第１のリングの前記１つ又はそれより多くのフランジにおける前記孔は、なめらかな内側表面を備え、前記第１の固定装置は、溝を形成された端部を備えるスタッドを有し、
更には、前記固定器リングは更に、スクリュを受容するよう作動可能であるねじ山付きボアを有し、
更には、前記第１のリングの前記１つ又はそれより多くのフランジにおける前記孔において前記第１の固定装置を固定することは、前記スクリュが前記ねじ山付きボアにおいて受容されるときに前記スタッドの前記溝に係合するよう前記ねじ山付きボアへと第１のスクリュを挿入する段階を有する、
請求項２２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、全般的に創外固定装置の分野に係り、より具体的には、創外固定システムの一部としての使用に対して独自の穴（hole）の位置及び向きを備える創外固定器リング（リング型創外固定器、external  fixator  ring）及び他の創外支持体に係る。
【背景技術】
【０００２】
本願発明の範囲を制限することなく、本願発明の背景は創外固定装置に関連して記載される。概して創外固定装置は、脚延長術、骨折の変形矯正及び治療、変形治癒、癒着不能、及び骨損傷を含む多種の外科的処置において成人及び小児に対し上肢及び下肢のいずれにおいても一般的に使用される。
【０００３】
一般的な創外固定装置の１つは、イリザロフ器具（Ilizarov  Apparatus）として既知である。イリザロフ創外固定処置は、複数のリング又はアーチで構成される剛性な枠体（フレームワーク）を有し、該複数のリング又はアーチは、体肢の周囲において外的にセットされ、骨分節（骨セグメント、bone  segments）へと挿入されて外部剛性枠体の関連部分に対して接続される特別な骨留め具（骨ファスナ、bone  fastener）（ワイヤ及びピン）を使用して、（骨折等により）損傷した骨分節又は（脚延長術及び変形矯正等に対して）外科的に分離された骨分節に対して取り付けられる。剛性な枠体の対向するリングは、ねじ山付き（threaded）接続ロッド又は伸縮接続ロッドのいずれかによって、あるいは、一平面又は複数平面の角ヒンジによって接続され、それによって外科医は時間の経過とともに、リングの互いに対する相対位置を長手方向又は傾斜方向に調節し得る。これにより、新しい骨は、この仮骨技術（distraction  technique）によって作られる骨分節間の間隙において徐々に形成される。骨分節の所望される位置が時間の経過と共に（例えば２乃至６週間）達成されると、創外器具は、固定位置へと安定化され、骨折が治癒するかあるいは新しく形成された骨が完全にあるいは実質的に石灰化されるまで骨分節上に残される。これは、病状の性質及び変形度合いに依存して、更に３乃至６ヶ月かかり得る。
【０００４】
他の一般的な創外固定装置は、米国特許第６，０３０，３８６号（特許文献１）、第５，８９１，１４３号（特許文献２）、及び第５，７７６，１３２号（特許文献３）に記載されるTaylor  Spatial  Frame（テイラー空間枠）である。Taylor  Spatial  Frameは、Stewartプラットフォームに基づいた６脚型装置（hexapod  type  of  device）であるが、イリザロフ器具と多くの構成要素及び特徴を共有する。Taylor  Spatial  Frameは、２つの創外固定器リングを有し、該創外固定器リングは、ワイヤ又はハーフピンによって骨分節に対して取り付けられ、必要に応じて延長又は短縮され得る６つのストラット（支柱）によって共に接続される。ストラット長さの調節は、６つの軸（例えば、延長／短縮、外部／内部回転、前方／後方水平方向平行移動、中央（medial）／側方水平方向平行移動、前方／後方角移動、及び中央／側方角移動）における骨分節の操作を可能にし、直線、角、及び回転変形を同時に修正する。装置のリングは、ワイヤ及びハーフピンの取付け、並びにストラット及び他の接続要素の位置付けに対する孔（apertures）又は穴を有する。しかしながら、各リングにおいては穴の有限数があり、そのうちの６つは、ストラットに使用される。これは、リングにおける穴に対する競合（competition）により、追加的な接続ロッドのワイヤ及びハーフピン取付け及び配置に関する位置付け問題をもたらす。
【０００５】
更には、Taylor  Spatial  Frameのリングの構造においては、ストラットがリングの上部又は下部において接続されることが必要となる。かかる接続を与えるためにリングは、リングの穴におけるボールジョイント、あるいはリングの上部又は下部表面から延在するユニバーサルジョイントのいずれかのみを受容するよう構成される。しかしながら、いずれの種類のジョイントも欠点を有している。ボールジョイントに対して結合されるリングの使用に関する１つの欠点は、ストラット及びリングの向きに対するなんらかの調節をもたらすためのボールジョイントに対する空間的クリアランスが十分ではない、という点である。ユニバーサルジョイントに対して結合されるリングの使用に関する１つの欠点は、ユニバーサルジョイントの長さが占める空間によりストラットの有効長さが低減する、とう点である。他の欠点は、ユニバーサルジョイントによってもたらされる不安定さである。ユニバーサルジョイントは各々、少なくとも１つのヒンジ接続を有し、ピボットピンは、ピボットピンによって画定される長手方向軸の周囲に回転するよう設計される２つの回転部によって一般的にゆるく保持される。回転部とピボットピンとの間におけるゆるい結合により、所望されない平行移動運動の程度は、ヒンジ接続の設計固有のものであり、Taylor  Spatial  Frameに対して不安定さをもたらす。したがって、リングの上部又は下部においてストラットを取り付けることを要求することは、最終的にはTaylor  Spatial  Frameにおける動きの範囲の制限及び不安定さをもたらす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第６，０３０，３８６号
【特許文献２】米国特許第５，８９１，１４３号
【特許文献３】米国特許第５，７７６，１３２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本願発明の課題は、従来技術の問題を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明は、創外固定器リングを与え、該創外固定器リングは、中心開口（central  opening）、内側リング表面及び外側リング表面、上方及び下方リング表面、上方リング表面を通って下方リング表面まで延在する１つ又はそれより多くの孔、外側表面から半径方向に延在する１つ又はそれより多くの傾斜フランジ（angled  flanges）、及び、リングの外側表面へと少なくとも部分的に延在する１つ又はそれより多くの孔を有する。
【０００９】
１つ又はそれより多くの傾斜フランジの各々は、リングの外側表面へと少なくとも部分的に延在する１つ又はそれより多くの孔を有し、接続ストラットに対する剛性な取付けを与えるよう適合される一方、相互接続されたリング間の最大限の動きの範囲を可能にする。
【００１０】
本願発明の特徴及び利点がより完全に理解されるよう、これより添付の図面と併せてより詳細な説明がなされる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本願発明の一実施例に従った固定器リングの平面図である。
【図２Ａ】図１中の固定器リングの一実施例の斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａ中の固定器リングの実施例の一部の斜視図である。
【図３Ａ】本願発明に従った固定器リングの他の実施例の斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａ中の固定器リングの実施例の一部の斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ｂ中のフランジの第１の実施例の部分断面図である。
【図３Ｄ】図３Ｂ中のフランジの第２の実施例の部分断面図である。
【図３Ｅ】図３Ｂ中のフランジの第３の実施例の部分断面図である。
【図３Ｆ】図３Ｂ中のフランジの第４の実施例の部分断面図である。
【図３Ｇ】図３Ｂ中のフランジの第５の実施例の部分断面図である。
【図４】本願発明に従った固定器リングの更に他の実施例の斜視図である。
【図５】マーカーに対して結合される図４中の固定器リングの分解図である。
【図６】固定器リングシステムの斜視図である。
【図７】図６中の固定器リングシステムの一実施例の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本願発明に従った固定器リング（fixator  ring）の多種の実施例の製造及び使用が以下において詳述されるが、本願は、幅広い特定の状況において実施され得る多くの提供可能な発明概念を与える、ことが理解されるべきである。本願において記載される特定の実施例は、本願に開示される固定装置を製造及び使用するための特定の方途に関する単なる例であり、本願の範囲を制限するものではなく、またその使用法は、請求項に概要されるものを除いて、本願を制限するものではない。
【００１３】
本願は、金属、合金、プラスチック、合成物、又はセラミック等である適切に強固且つ剛性である材料から作られる固定器リングを開示する。リングの本体部は、そこに正確に位置付けられ且つ上方リング表面を通って下方リング表面まで延在する実質的に等間隔に離された孔又は穴、リングの外側表面から半径方向に延在する実質的に等間隔に離された傾斜フランジ、及びリングの外側表面へと少なくとも部分的に延在する実質的に等間隔に離された孔を有する。手術中、正確に位置付けられた穴は、骨分節に対して挿入されるワイヤ及びハーフピンを接続するよう使用される一方、傾斜フランジ及び孔は、接続ストラットの取付けに対して使用される。孔は、固定器リングに対して接続されるときにストラットに対して最善の動きの範囲を与えるよう、傾斜角度において斜めに位置付けられる。更に、ストラットは、リングの外側又は内側表面上の他の孔に対して接続され得る。
【００１４】
図１は、本願の固定器リング１０の平面図である。固定器リング１０は、上部表面１２、下部表面（図示せず）、内側側部表面（図示せず）、及び外側側部表面（図示せず）を有する。固定器リング１０は、接続ストラットに対して取付け表面を与えるよう外側側部表面（図示せず）から延在する複数の傾斜フランジ１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，及び１４ｆを備える。固定器傾斜フランジ１４は、固定器リング１０上の多種の位置において配置され得る。上部表面１２は、上部表面１２を通って下部表面（図示せず）まで延在する複数の上部穴１６を有する。上部穴１６は、ワイヤ及びハーフピン固定要素（ボルト）、ねじ山付き又は伸縮接続ロッド、プレート、ポスト、又はリング１０に対して接続する他の装置接続要素の取付けに対して使用され得る。
【００１５】
図２Ａ及び２Ｂに示される実施例を参照すると、固定器リング１０は、上部表面１２、下部表面（図示せず）、内側側部表面１８、及び外側側部表面２０を有する。上部表面１２は、上部表面１２を通って下部表面（図示せず）まで延在する複数の上部穴１６を有する。上部穴１６は、ワイヤ及びハーフピン固定要素（ボルト）、ねじ山付き又は伸縮接続ロッド、プレート、ポスト、又はリング１０に対して接続する他の装置接続要素の取付けに対して使用され得る。固定器リング１０は、接続ストラット（図示せず）に対して取付け表面２２ａ及び２２ｂを与えるよう、外側側部表面２０から延在する傾斜フランジ１４を備える。傾斜フランジ１４の各取付け表面２２ａ及び２２ｂは、リング１０の外側表面２０へと延在するねじ山付き孔２４を有し、接続ストラット（図示せず）に対する取付けを与えるよう適合される。外側側部表面２０は、ストラット又は他の接続要素に対して追加的な取付けを与える複数のねじ山付き孔２６を有する。図２B中の実施例において、内側側部表面１８は、ストラット又は他の接続要素を受容するようねじ山付き孔２８を有する。複数の実施例において、固定器リング１０は、フランジ１４を有し得るが孔２４又は２８を有さないこともある、ことが理解されるべきである。他の実施例においては、固定器リング１０は、孔２４又は２８を有し得るがフランジ１４を有さない、ということもある。
【００１６】
図２Ａ又は２Ｂでは示されていないが、情報インジケータは、固定器リング１０上へと搭載され（mounted）得るか、固定器リング１０へと埋め込まれ得るか、あるいはフランジ１４に近接して配置される。複数の実施例において、情報インジケータは、関連情報に対応するコード、色、又はシリアル番号の形状であり得る。情報インジケータによって示される関連情報の例には、創外支持体の種類、リングの寸法、フランジ識別情報等が含まれ得る。複数の実施例において、情報インジケータは、関連情報を取り出すために読取り装置によって読み取られ得る、バーコード、磁気ストリップ、又は無線周波数識別体の形状であり得る。他の実施例において、情報インジケータは、情報を示すよう適切である他の装置、又は本願において記載される種類のインジケータの組合せであり得る。
【００１７】
ねじ山付き外側孔２６及びねじ山付き内側孔２８の数は、リングの寸法、並びに傾斜フランジ１４におけるねじ山付き外側孔２６の数に依存して変わり得る。更に、外側孔２６、内側孔２８、及び傾斜フランジ孔２４は、創外固定器枠体１０の他の接続要素を受容するよう構成され得る。
【００１８】
傾斜フランジ１４は、固定器リング１０の外側表面２０上の多種の位置において配置され得る。一般的に傾斜フランジ１４は、固定器リング１０の周囲における幾何学的位置において配置される。例えば、固定器リング１０は、固定器リング１０の周囲に互いから等距離に位置付けられる１つ又はそれより多くの傾斜フランジ１４を有し得るが、その距離は等しくある必要はなく、便利な距離又は間隔であってよい。傾斜フランジ１４は、固定器リング１０に対して一体的に接続され得るか、あるいは解放可能に結合され得る。着脱可能な傾斜フランジ１４は、ストラットの留置における更なる柔軟性を可能にするため、複数の実施例においては特に有利となり得る。例えば、脚部支持に対する固定器システムは、よりしっかりとした支持を与えるよう、あるいは多種の形状のリングを収容するよう、追加的なストラットを必要とし得る。傾斜フランジ１４は、異なる形状及び異なる寸法を有し得、フランジ１４に対して接続されるストラットに対して異なる動きの範囲を与えるようにする。例えば、傾斜フランジ１４の他の形状には、上部表面１２から見て円形フランジ、多角形フランジ、三角形フランジ、又は四角形フランジが含まれる。図１に示される典型的な実施例において、フランジ１４は、接続ストラットが最大限の動きの範囲を備え得るよう１２０度に傾斜される（角度をつけられる）。本願で使用される「傾斜される（angled）」という用語は、第２の取付け表面に対する第１の取付け表面の角度を有する向き（angular  orientation）をさすものである。
【００１９】
図３Ａ及び３Ｂに示される実施例を参照すると、図示される固定器リング１０は、上部表面１２、下部表面（図示せず）、内側側部表面１８、及び外側側部表面２０を有する。固定器リング１０は更に、接続ストラットに対して取付け表面２２ａ及び２２ｂを与えるよう外側側部表面２０から延在する台形フランジ１５を備える。台形フランジ１５の各取付け表面２２ａ及び２２ｂは、そこに形成される孔２５を有する。孔２５は各々、なめらかな（ねじ山付きではない）内側表面を備え、接続ストラット（図示せず）に対する取付けを与えるようスタッド２７（図３Ｃ乃至３Ｇに図示）を受容するよう適合される。台形フランジ１５も各々、取付け表面２２ａと２２ｂとの間において配置される固定表面２３を備える。固定表面２３は、そこに形成される孔２９を備え、該孔２９は、スタッド２７を適所においてロックするようスクリュ３１（図３Ｃに図示）を受容するよう作動可能である。図３Ｃ中の実施例において、スクリュ３１は位置決めスクリュである。
【００２０】
図３Ｃは、矢印で示される方向において上部からみたときの図３Ｂ中の固定器リング１０の部分断面図である。孔２５及び２９は、フランジ１５内における凹部３３に集まり、スタッド２７及び位置決めスクリュ３１に対してフランジ１５の内側において互いに係合するよう空間を与える。スタッド２７は各々、スタッド２７が図３Ｃで示されるように孔２５において受容されるとき、凹部３３において露出される端部を備える。スタッド２７を適所において実質的にロックするよう、位置決めスクリュ３１は、スタッド２７の端部に係合するよう孔２９へと挿入される。孔２５は、位置決めスクリュ３１の傾斜された先端の形状に実質的に対応する角度において位置合せされ、それによってスタッド２７と位置決めスクリュ３１との間における接触表面を増大させる。
【００２１】
孔２５及び２９の数及び向きは、多種の設計ニーズに合わせて実施例によって変わり得る、ことが理解されるべきである。例えば複数の典型的な実施例において、孔２５の位置合わせは、異なる寸法及び構造の位置合わせスクリュ３１及び／又はスタッド２７を収容するよう変更され得る。更に、スタッド２７と位置合わせスクリュ３１との間における接触表面上の動的荷重は、接触表面を変形させ得、最終的にはスタッド２７を弛めさせ得る、ことが理解されるべきである。故に、孔２５及び２９は、溝を形成されるスタッド２７を受容するよう構成され得、最適なグリップを可能にし且つ接触表面の動的荷重に適応するようにする。
【００２２】
図３Ｄは、図３Ｂ中のフランジ１５の典型的な実施例の部分断面図である。この実施例において、フランジ１５は、そこに溝３５を形成されるスタッド２７を受容する構成される。溝３５は、スタッド２７の端部において形成されるため、スタッド２７が孔２５において受容されるとき、溝３５は、図３Ｄに示されるように凹部３３において露出される。スタッド２７は、位置決めスクリュ３１が孔２９へと挿入されて両スタッド２７の溝３５に係合し得る角度において位置合わせされ、それによって実質的にスタッド２７を適所においてロックする。
【００２３】
図３Ｅは、図３Ｂ中のフランジ１５の他の典型的な実施例を示す。スタッド２７は、円錐形の先端３７、及びそこに形成される溝３５を有する。円錐形の先端３７は、スタッド２７の挿入に対するより優れた案内、及び、安定性を向上させるためのスタッド２７と凹部３３の壁部との間における接触表面の増大、を可能にする。更に、円錐形の先端３７を有することは、スタッド２７の有効長さを増大させ、更に孔２５におけるスタッド２７の安定性を向上させる。
【００２４】
図３Ｆは、図３Ｂ中のフランジ１５の他の典型的な実施例の部分断面図である。図示された位置合わせスクリュ３１は、先端４１上にピボット可能に取り付けられる係合部３９を有し、該係合部３９は、両スタッド２７の溝３５へとしっかりと適合されるまで回転するよう作動可能である。係合部３９は、スタッド２７上の拘束荷重（binding  load）がスタッド２７間においてより均等に分布されるようにする。
【００２５】
図３Ｇは、図３Ｂ中のフランジ１５の更に他の典型的な実施例の部分断面図である。フランジ１５の固定表面２３は、そこに形成される２つの孔２９を有する。該孔は各々、２つのスタッド２７の一方を実質的にロックするために位置合わせスクリュ３１を受容するよう作動可能である。結果として、スタッド２７は、異なる位置合わせスクリュ３１によって独立してロックされ得る。
図４は、位置マーカー７０（図５に図示）を受容するよう作動可能である固定器リング１０の斜視図である。位置マーカー７０は、固定器リング１０の空間的向きを確定するよう使用される放射能マーカー（radiological  marker）等である整形外科の用途において使用され得るなんらかのマーカーであり得る。固定器リング１０は、上部表面、下部表面（図示せず）、内側側部表面１８、及び外側側部表面２０を有する。固定器リング１０は更に、図３Ａ乃至３Ｇを参照して上述された台形フランジ１５を備える。更に、固定器リング１０は、マーカー７０の節７４を受容し且つマーカー７０を実質的に１つの向きにおいて固定するよう形成される少なくとも一組の凹部７２を有する。凹部の組７２の数及び配置は、異なる実施例において変わり得る。図４に示される典型的な実施例では、４組の凹部７２が、固定器リング１０の外側側部表面２０において異なる距離で離間されて形成されている。他の複数の実施例において、凹部の組７２は、内側側部表面１８、上部表面１２、又は下部表面（図示せず）において形成され得る。
【００２６】
図５に示される通り、マーカー７０は、凹部７２へとしっかりと適合する一組の節７４を備え、２つの取付け点を与える。このことは、２つの取付け点を備えることでマーカー７０が回転運動をすることが防がれるため、固定器リング１０に対するマーカー７０の実質的に確実な結合を可能にする。他の適切な固定機構は、マーカー７０を固定器リング１０に対して固定するよう使用され得る、ことは理解されるべきである。例えば、複数の典型的な実施例において、マーカー７０は、一組の節７４の代わりに矩形のペグを有するよう変更され得、そのような場合、一組の凹部７２の代わりに固定器リング１０において形成される対応する矩形の凹部は、マーカー７０の回転運動を防ぐよう十分である。
【００２７】
図６は、創外固定器リングシステム４０の斜視図である。固定器リング４２ａは、上部表面１２，下部表面（図示せず）、内側側部表面１８、及び外側側部表面２０を有する。固定器リング４２ａは、接続ストラット５８に対する取付け表面２２ａ及び２２ｂを与えるよう、外側側部表面２０から延在する傾斜フランジ５０，５２及び５４を備える。上部表面１２は、上部表面１２を通って下部表面（図示せず）まで延在する複数の上部穴１６を有する。上部穴１６は、ワイヤ及びハーフピン固定要素（ボルト）、ねじ山付き又は伸縮接続ロッド、プレート、ポスト、又は他の装置接続要素のリング４２ａに対する取付けに対して使用され得る。固定器傾斜フランジ５０，５２，及び５４はまた、接続ストラット５８ａ，５８ｂ，５８ｃ，５８ｄ，５８ｅ，及び５８ｆに対する取付けを与えるためのねじ山付き外側孔（図示せず）を有する。外側側部表面２０は、ストラット５８又は他の接続要素（図示せず）に対する追加的な取付けを与える複数のねじ山付き孔２６を有する。
【００２８】
第２の固定器リング４２ｂは、上部表面１２、下部表面（図示せず）、内側側部表面１８、及び外側側部表面２０を有する。固定器リング４２ｂは、接続ストラット５８に対する取付け表面２２ａ及び２２ｂを与えるよう、外側側部表面２０から延在する傾斜フランジ５０ｂ，５２ｂ及び５４ｂを備える。上部表面１２は、上部表面１２を通って下部表面（図示せず）まで延在する複数の上部穴１６を有する。上部穴１６は、ワイヤ及びハーフピン固定要素（ボルト）、ねじ又は伸縮接続ロッド、プレート、ポスト、又は他の装置接続要素のリング４２ｂに対する取付けに対して使用され得る。固定器傾斜フランジ５０，５２，及び５４はまた、接続ストラット５８ａ，５８ｂ，５８ｃ，５８ｄ，５８ｅ，及び５８ｆに対する取付けを与えるためのねじ山付き外側孔（図示せず）を有する。外側側部表面２０は、ストラット又は他の接続要素（図示せず）に対する追加的な取付けを与える複数のねじ山付き孔２６を有する。
【００２９】
図６に示される固定器リング４２ａ及び４２ｂの形状は円形であるが、固定器リング４２ａ及び４２ｂの形状は、固定システム４０が取り付けられる多種の身体部位の物理的輪郭に適合するよう可変である。例えば、固定器リング４２ａ及び４２ｂは、長円形、Ｄ字型、Ｕ字型、Ｃ字型、又は他の不規則な形状を備えるよう構成され得る。複数の典型的な実施例において、楕円形の固定器リング（図示せず）は、特に有利であり得る。患者の体肢へのピン又はワイヤの挿入は、周囲組織の不均等な膨張（腫れ）を引き起こし、かかる場合には楕円形の固定器リングの方が円形リングよりも不均等な膨張に適合し得る。固定器リング４２ａ及び４２ｂは、固定器リングを形成するようリングの他の区分又は部分に接合されるか、あるいは単独で使用される、リングの一区分又は一部分（例えば、半輪、１／３リング、１／４リング、３／８リング、５／８リング、２／３リング、３／４リング、等）であり得るか、あるいは完全なリング（全輪）であり得る（図示せず）。固定器リング４２ａ及び４２ｂは、金属、合金、カーボンファイバ、プラスチック、セラミック等である固定に対して必要な構造上の剛性を与えるなんらかの材料を有して構成され得る。
【００３０】
図７は、固定器リングシステム４０の一実施例の側面図である。この固定器リングシステム４０は、簡明にすることを目的として、特定の設計の一部として図示される。固定器リング４２ａ及び４２ｂは、上部表面１２，下部表面（図示せず）、内側側部表面１８、及び外側側部表面２０を有する。固定器リング４２ａ及び４２ｂは、接続ストラット５８に対する取付け表面２２ａ及び２２ｂを与えるよう、外側側部表面２０から延在する傾斜フランジ１４を備える。上部表面１２は、上部表面１２を通って下部表面（図示せず）まで延在する複数の上部穴１６を有する。上部穴１６は、ワイヤ及びハーフピン固定要素（ボルト）、ねじ山付き又は伸縮接続ロッド、プレート、ポスト、又は他の装置接続要素のリング４２に対する取付けに対して使用され得る。傾斜フランジ１４はまた、接続ストラット５８に対する取付けを与えるためのねじ山付き外側孔２４を有する。単一の接続ストラット５８は、固定器リング４２ａ及び４２ｂに接続する。外側側部表面２０は、ストラット５８又は他の接続要素（図示せず）に対する追加的な取付けを与える複数のねじ山付き孔２６を有する。
【００３１】
接続ストラット５８は、簡明にすることを目的として、第１の創外固定器リング４２ａと第２の創外固定器リング４２ｂとの間において配置される。当業者は、複数の接続ストラット５８が創外固定器リングの周囲における多種の位置において取り付けられ得ること、第１の創外固定器リング４２ａ及び第２の創外固定器リング４２ｂに対する接続ロッド５８の傾斜が変えられ得ること、及び、接続ロッド５８の長さが変更及び調節され得ること、を容易に理解する。
【００３２】
加えて、本発明は、単一装置として複数の創外固定器リングを使用する安定化に対する方法及び装置を与える。例えば、６つの等距離にある傾斜フランジを備える第１の創外固定器リングは、上述される通り６つの等距離にある傾斜フランジを備える第２の創外固定器リングに対して接続される。第３の創外固定器リングは、第１の創外固定器リング、第２の創外固定器リング、又はそれら両方に対して３つの使用されていない傾斜フランジを使用して接続される。
【００３３】
本明細書に記載される実施例は、発明のいかなる方法、キット、試薬、又は構成に関して実施され得、またその逆も同様である、ことが意図される。更に、本発明の構成は、本発明の方法を達成するよう使用され得る。
【００３４】
本願に記載される特定の実施例は、例として示されるものであり、本発明を制限するものではない、ことが理解される。本発明の主要な特徴は、発明の範囲から逸脱することなく多種の実施例において用いられ得る。当業者は、単なる通常の試験を使用して、本願において記載される特定の工程に対する多くの同等のものを認識するか、あるいは確定することができる。かかる同等のものは、本発明の範囲内であるものと考えられ、請求項によって対象とされる。
【００３５】
明細書において言及された全ての出版物及び特許文献は、本発明が関連する当業者の熟練度を示す。本願における全ての出版物及び特許文献は、各出版物又は特許文献が参照として組み込まれるよう具体的且つ個別に示されたように、参照として本願に組み込まれる。
【００３６】
請求項及び／又は明細書中の「有する」という語に関連して使用されるときの単数形を示す語の使用は、「１つ」を意味し得るが、「１つ又はそれより多くの」、「少なくとも１つの」、及び「１つ又は１つより多い」という意味も有し得る。本願は、二者択一及び「及び／又は」をさす定義を支持するが、請求項における「又は」という用語の使用は、二者択一のみをさすよう明記されない限り、あるいは二者択一が相互排他的でない限り、「及び／又は」を意味するよう使用される。本願にわたって、「約」という用語は、値が装置のエラーの固有変動又は検討対象において存在する変動を含み、方法は値を確定するよう用いられる。
【００３７】
本明細書及び請求項において使用される通り、「有する」（該用語の形状に関わらず）、「備える」（該用語の形状に関わらず）、「含まれる」（該用語の形状に関わらず）、又は「包含する」（該用語の形状に関わらず）といった用語は、包括的又は非制限的であり、追加的な引用されていない要素又は方法段階を除外するものではない。
【００３８】
本願で使用される「又はその組み合わせ」という用語は、該用語に先立って列挙されたアイテムの全ての順列及び組み合わせをさすものである。例えば、「Ａ，Ｂ，Ｃ，又はそれらの組み合わせ」は、Ａ，Ｂ，Ｃ，ＡＢ，ＡＣ，ＢＣ，又はＡＢＣのうちの少なくとも１つを有することを意図され、特定の状況において順序が重要である場合は、ＢＡ，ＣＡ，ＣＢ，ＣＢＡ，ＢＣＡ，ＡＣＢ，ＢＡＣ，又はＣＡＢのうち少なくとも１つを有するよう意図される。この例に続き、１つ又はそれより多くのアイテム又は用語の反復が含まれる組み合わせは、例えばＢＢ，ＡＡＡ，ＭＢ，ＢＢＣ，ＡＡＡＢＣＣＣＣ，ＣＢＢＡＡＡ，ＣＡＢＡＢＢのような組み合わせを明らかに含む。当業者は、状況から明らかではない限り、典型的にはいかなる組合せにおいてもアイテム又は用語の数における限定がない、ことを理解する。
【００３９】
本願において開示及び請求される構成及び／又は方法の全ては、本願の観点から適切ではない実験をすることなく作られ、実行され得る。本発明の構成及び方法は、望ましい実施例に関して説明されてきたが、発明の概念、趣旨、及び範囲から逸脱することなく本願において記載され構成、及び／又は方法、並びに方法の段階又は一連の段階に対して変形が適用され得る、ことは当業者には明らかである。当業者には明らかである類似の代替及び修正の全ては、添付の請求項によって定義付けられる発明の趣旨、範囲及び概念内である、とみなされる。
【符号の説明】
【００４０】
１０    固定器リング
１２    上部表面
１４    傾斜フランジ
１４ａ  傾斜フランジ
１４ｂ  傾斜フランジ
１４ｃ  傾斜フランジ
１４ｄ  傾斜フランジ
１４ｅ  傾斜フランジ
１４ｆ  傾斜フランジ
１５    台形フランジ
１６    上部穴
１８    内側側部表面
２０    外側側部表面
２２ａ  取付け表面
２２ｂ  取付け表面
２３    固定表面
２４    傾斜フランジ孔
２５    孔
２６    ネジ山付き外側孔
２７    スタッド
２８    ネジ山付き内側孔
２９    孔
３１    位置決めスクリュ
３３    凹部
３５    溝
３７    先端
３９    係合部
４０    固定器リングシステム
４２ａ  第１の固定器リング
４２ｂ  第２の固定器リング
５０    傾斜フランジ
５２    傾斜フランジ
５４    傾斜フランジ
５０ｂ    傾斜フランジ
５２ｂ    傾斜フランジ
５４ｂ  傾斜フランジ
５８    接続ストラット
５８ａ  接続ストラット
５８ｂ  接続ストラット
５８ｃ  接続ストラット
５８ｄ  接続ストラット
５８ｅ  接続ストラット
５８ｆ  接続ストラット
７０    位置マーカ
７２    凹部
７４    節
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図３Ｇ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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