(57)【要約】【課題】各種電子機器に用いられるタッチパネルに関し、構成部品数が少なく薄型化が図れ、安価で確実な操作が可能なものを提供することを目的とする。【解決手段】略帯状の複数の第一の導電層１３、またはこれとは直交方向の略帯状の複数の第二の導電層１４のいずれかを、略矩形状の複数の導電部１４Ａと、この導電部１４Ａを連結する複数の接続部１４Ｂから形成すると共に、基板１１下面に絶縁層１２を設け、この絶縁層１２下面に第一の導電層１３と第二の導電層１４を形成することによって、第一の導電層１３と第二の導電層１４が絶縁層１２を介して、一枚の基板１１の下面に設けられているため、構成部品数が少なく、全体の厚さを薄く形成できると共に、タッチパネル背面の表示素子の表示が見易く、安価で確実な操作が可能なタッチパネルを得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性の基板と、所定方向に配列された略帯状で光透過性の複数の第一の導電層と、この第一の導電層と所定の間隙を空けて直交方向に配列された略帯状で光透過性の複数の第二の導電層からなり、上記第一の導電層または第二の導電層のいずれかを略矩形状の複数の導電部と、この導電部を連結する複数の接続部から形成すると共に、上記基板下面に絶縁層を設け、この絶縁層下面に上記第一の導電層と第二の導電層を形成したタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に各種電子機器の操作に用いられるタッチパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話や電子カメラ等の各種電子機器の高機能化や多様化が進むなか、液晶表示素子等の表示素子の前面に光透過性のタッチパネルを装着し、このタッチパネルを通して背面の表示素子の表示を見ながら、指等でタッチパネルに触れ操作することによって、機器の様々な機能の切換えを行うものが増えており、安価で確実な操作の可能なものが求められている。
【０００３】
このような従来のタッチパネルについて、図７を用いて説明する。
【０００４】
なお、この図面は構成を判り易くするために、部分的に寸法を拡大して表している。
【０００５】
図７は従来のタッチパネルの分解斜視図であり、同図において、１はフィルム状で光透過性の上基板で、上面には酸化インジウム錫等の光透過性で略帯状の、複数の上導電層２が前後方向に配列形成されると共に、一端が上導電層２端部に連結され他端が上基板１外周右端に延出する銀やカーボン等の複数の上電極３が、上導電層２とは直交方向の左右方向に延出形成されている。
【０００６】
また、４は同じくフィルム状で光透過性の下基板で、上面には酸化インジウム錫等の光透過性で略帯状の複数の下導電層５が、上導電層２とは直交方向の左右方向に配列形成されると共に、一端が下導電層５端部に連結され他端が下基板４外周右端に延出する銀やカーボン等の複数の下電極６が、下導電層５と平行方向の左右方向に延出形成されている。
【０００７】
さらに、７はフィルム状で光透過性のカバー基板で、下基板４上面に上基板１、上基板１上面にカバー基板７が重ねられると共に、これらが各々接着剤（図示せず）等によって貼り合わされて、タッチパネルが構成されている。
【０００８】
そして、このように構成されたタッチパネルが、液晶表示素子等の表示素子の前面に配置されて電子機器に装着されると共に、外周右端に延出した複数の上電極３や下電極６がフレキシブル配線板やコネクタ（図示せず）等を介して、機器の電子回路（図示せず）に電気的に接続される。
【０００９】
以上の構成において、電子回路から複数の上電極３と下電極６へ順次電圧が印加された状態で、タッチパネル背面の表示素子の表示に応じて、カバー基板７上面を指等で触れて操作すると、この操作した箇所の上導電層２と下導電層５の間の静電容量が変化するため、これによって操作された位置を電子回路が検出し、機器の様々な機能の切換えが行われる。
【００１０】
つまり、例えば複数のメニュー等が背面の表示素子に表示された状態で、所望のメニュー上のカバー基板７上面に指等を触れると、この指に電荷の一部が導電して、操作した箇所のタッチパネルの上導電層２と下導電層５の間の容量が変化し、これを電子回路が検出することによって、所望のメニューの選択等が行えるように構成されているものであった。
【００１１】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１１−１４６０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記従来のタッチパネルにおいては、上面に上導電層２が形成された上基板１と、同じく上面に下導電層５が形成された下基板４が、カバー基板７の下面に重ねて貼り合わせて形成されているため、全体の厚さが厚くなってしまうと共に、構成部品数も多く、高価なものになってしまうという課題があった。
【００１４】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、構成部品数を減らし、安価で確実な操作が可能なタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明は、略帯状の複数の第一の導電層、またはこれとは直交方向の略帯状の複数の第二の導電層のいずれかを、略矩形状の複数の導電部と、この導電部を連結する複数の接続部から形成すると共に、基板下面に絶縁層を設け、この絶縁層下面に第一の導電層と第二の導電層を形成してタッチパネルを構成したものであり、第一の導電層と第二の導電層が絶縁層を介して、一枚の基板の下面に設けられているため、構成部品数が少なく、全体の厚さを薄く形成できると共に、光透過率を大きなものとすることができるため、タッチパネル背面の表示素子の表示が見易く、安価で確実な操作が可能なタッチパネルを得ることができるという作用を有するものである。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように本発明によれば、構成部品数が少なく薄型化が図れ、安価で確実な操作が可能なタッチパネルを実現することができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態によるタッチパネルの断面図
【図２】同平面図
【図３】同部分断面図
【図４】同部分断面図
【図５】同部分平面図
【図６】同部分断面図
【図７】従来のタッチパネルの分解斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図６を用いて説明する。
【００１９】
なお、これらの図面は構成を判り易くするために、部分的に寸法を拡大して表している。
【００２０】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態によるタッチパネルの断面図、図２は同平面図であり、同図において、１１はポリエチレンテレフタレートやポリエーテルサルホン、ポリカーボネート等のフィルム状で光透過性の基板で、この下面には紫外線硬化性のアクリレートやメタクリレート、熱硬化性のエポキシ等の光透過性の絶縁層１２が形成されている。
【００２１】
また、１３は酸化インジウム錫や酸化錫等の光透過性で略帯状の第一の導電層で、複数の第一の導電層１３が絶縁層１２下面に埋設して、前後方向に配列形成されると共に、この複数の第一の導電層１３は、複数の方形部が略帯状に連結されて形成され、これらの間には略方形の複数の空隙部が設けられている。
【００２２】
そして、この空隙部には酸化インジウム錫や酸化錫等の、光透過性で略矩形状の複数の導電部１４Ａが形成されると共に、この複数の導電部１４Ａが、アクリレートやメタクリレート等の光透過性の紫外線硬化樹脂内に、銀や銅、カーボン等の複数の導電細線が分散された、光透過性の複数の接続部１４Ｂによって連結されて、光透過性で略帯状の複数の第二の導電層１４が第一の導電層１３と所定の間隙を空けて、第一の導電層１３とは直交方向の左右方向に、絶縁層１２下面に埋設して配列形成されている。
【００２３】
さらに、複数の接続部１４Ｂと第一の導電層１３との間には、アクリレートやメタクリレート等の光透過性の絶縁部１４Ｃが、印刷や光現像法等によって形成され、この絶縁部１４Ｃによって複数の第一の導電層１３と第二の導電層１４の絶縁性が保たれている。
【００２４】
また、１５Ａは印刷等によって形成された銀やカーボン、あるいは蒸着等によって形成された銅箔等の第一の電極、１５Ｂは同じく第二の電極で、一端が第一の導電層１３端部に連結された複数の第一の電極１５Ａと、一端が第二の導電層１４端部に連結された複数の第二の電極１５Ｂの他端が、基板１１外周右端に延出形成されている。
【００２５】
さらに、１６はアクリルやポリカーボネート、エポキシ等のカバー層で、絶縁層１２下面に印刷等によって形成され、このカバー層１６が外周右端を除く基板１１の下面全面を覆って、タッチパネルが構成されている。
【００２６】
なお、このようなタッチパネルを製作するには、図３（ａ）の部分断面図や図５（ａ）の部分平面図に示すように、先ず、離型処理が施された基材２０上面全面に形成された、酸化インジウム錫等の導電薄膜２１上面に、複数の第一の導電層１３や導電部１４Ａのパターンを、ドライフィルム等の絶縁樹脂製の被膜でマスキングした後、これを所定のエッチング液に浸漬して、不要な箇所の導電薄膜２１を溶解除去する。
【００２７】
そして、図３（ｂ）や図５（ｂ）に示すように、基材２０上面に複数の第一の導電層１３や導電部１４Ａを形成した後、図３（ｃ）や図５（ｃ）に示すように、複数の導電部１４Ａの間に印刷や光現像法等によって、第一の導電層１３を覆うように絶縁部１４Ｃを形成する。
【００２８】
次に、図３（ｄ）に示すように、この上に複数の導電細線が分散された紫外線硬化樹脂２２を貼り合せ、接続部１４Ｂを設ける以外の箇所を被膜でマスキングした後、紫外線を照射して被膜から露出した箇所の紫外線硬化樹脂２２や、この下の絶縁層１４Ｃを硬化させる。
【００２９】
そして、この後、被膜を剥がし、硬化していない箇所の紫外線硬化樹脂２２を洗浄し除去して、図４（ａ）の部分断面図や図５（ｄ）に示すように、基材２０上面に、複数の導電部１４Ａが複数の接続部１４Ｂによって連結され、第一の導電層１３とは直交方向の左右方向に配列形成された、略帯状の複数の第二の導電層１４が形成される。
【００３０】
さらに、図４（ｂ）に示すように、この複数の第一の導電層１３や第二の導電層１４を覆うように、基材２０上面全面に塗布または印刷によって、紫外線硬化性または熱硬化性の絶縁層１２を形成した後、図４（ｃ）に示すように、絶縁層１２上面に基板１１を貼り合わせる。
【００３１】
そして、この状態で、絶縁層１２に紫外線硬化性のアクリレート等を用いた場合には紫外線を照射、熱硬化性のエポキシ等を用いた場合には加熱して、絶縁層１２を硬化させた後、図４（ｄ）に示すように、下面の基材２０を剥離して、基板１１下面に絶縁層１２や第一の導電層１３、第二の導電層１４を転写する。
【００３２】
さらに、最後に、この下面に複数の第一の導電層１３や第二の導電層１４が埋設形成された絶縁層１２下面に、印刷等によって基板１１の外周右端を除く全面を覆うようにカバー層１６を形成して、図１に示したような、タッチパネルが完成する。
【００３３】
そして、このように構成されたタッチパネルが、液晶表示素子等の表示素子の前面に配置されて電子機器に装着されると共に、外周右端に延出した複数の第一の電極１５Ａと第二の電極１５Ｂがフレキシブル配線板やコネクタ（図示せず）等を介して、機器の電子回路（図示せず）に電気的に接続される。
【００３４】
以上の構成において、電子回路から複数の第一の電極１５Ａと第二の電極１５Ｂへ順次電圧が印加された状態で、タッチパネル背面の表示素子の表示に応じて、基板１１上面を指等で触れて操作すると、この操作した箇所の第一の導電層１３と第二の導電層１４の間の静電容量が変化するため、これによって操作された箇所を電子回路が検出し、機器の様々な機能の切換えが行われる。
【００３５】
つまり、例えば複数のメニュー等が背面の表示素子に表示された状態で、所望のメニュー上の基板１１上面に指等を触れると、この指に電荷の一部が導電して、操作した箇所のタッチパネルの第一の導電層１３と第二の導電層１４の間の容量が変化し、これを電子回路が検出することによって、所望のメニューの選択等が行われるように構成されている。
【００３６】
そして、本発明においては、略帯状の複数の第一の導電層１３と、これとは直交方向の略帯状の複数の第二の導電層１４が、絶縁層１２を介して、一枚の基板１１の下面に所定の間隙を空けて設けられているため、何枚もの基板を用いる必要がなく、構成部品数を減らすことができると共に、全体の厚さを薄く形成できるようになっている。
【００３７】
また、基板１１の下面に比較的厚さの小さな絶縁層１２を介して、第一の導電層１３や第二の導電層１４が形成されており、背景技術の項で説明したような、比較的厚さの大きなフィルム状の上基板や下基板を重ねたものに比べ、タッチパネル全体の光透過率を大きなものとすることができるため、タッチパネル背面の表示素子の表示が見易く、容易で確実な操作が可能なように構成されている。
【００３８】
さらに、何枚もの基板を重ねて貼り合わせる手間も不要になると共に、複数の第一の導電層１３や導電部１４Ａを、基材２０上面に形成する際のエッチング加工も一回ですむため、組立ても容易で、安価にタッチパネルを製作できるようになっている。
【００３９】
そして、基材２０上面に第一の導電層１３や第二の導電層１４を形成した後、この上面に紫外線硬化性または熱硬化性の絶縁層１２を形成し、これらを基板１１下面に転写してタッチパネルを形成することで、上述したフィルム状の基板１１のほか、図６（ａ）の部分断面図に示すように、上面中央が凸状に形成された、アクリルやポリカーボネート、ガラス等のレンズ状の基板１１Ａの下面や、あるいは、図６（ｂ）に示すように、背面の液晶表示素子等の表示素子１８上面に絶縁層１２を介して、第一の導電層１３と第二の導電層１４を形成することも可能となる。
【００４０】
また、略矩形状の複数の導電部１４Ａを、導電細線を分散した紫外線硬化樹脂製の複数の接続部１４Ｂで連結して、第一の導電層１３とは直交方向の第二の導電層１４を形成することによって、簡易な方法で安価に第二の導電層１４を形成することができると共に、複数の導電部１４Ａの連結を確実に行うことが可能なように構成されている。
【００４１】
すなわち、接続部１４Ｂをスパッタ法等によって酸化インジウム錫等で形成する場合に比べ、真空装置等の設備を要することなく、紫外線硬化樹脂２２を貼り合せ硬化させるだけの簡易な方法で、複数の接続部１４Ｂを形成できると共に、接続部１４Ｂ内に分散された複数の導電細線によって、複数の導電部１４Ａを確実に連結できるようになっている。
【００４２】
なお、以上の説明では、第二の導電層１４を複数の導電部１４Ａと、この導電部１４Ａを連結する複数の接続部１４Ｂから形成した構成について説明したが、第二の導電層１４を複数の方形部が略帯状に連結された略帯状に形成し、第一の導電層１３を複数の導電部が接続部によって連結された構成としても、本発明の実施は可能である。
【００４３】
また、以上の説明では、第一の導電層１３や第二の導電層１４を、酸化インジウム錫や酸化錫等で形成した構成について説明したが、光透過性のアクリル等の樹脂内に銀細線等を分散したもので形成した構成や、ポリチオフェンやポリアニリン等の光透過性の導電性樹脂で形成した構成としても、本発明の実施は可能である。
【００４４】
このように本実施の形態によれば、略帯状の複数の第一の導電層１３、またはこれとは直交方向の略帯状の複数の第二の導電層１４のいずれかを、略矩形状の複数の導電部１４Ａと、この導電部１４Ａを連結する複数の接続部１４Ｂから形成すると共に、基板１１下面に絶縁層１２を設け、この絶縁層１２下面に第一の導電層１３と第二の導電層１４を形成することによって、第一の導電層１３と第二の導電層１４が絶縁層１２を介して、一枚の基板１１の下面に設けられているため、構成部品数が少なく、全体の厚さを薄く形成できると共に、光透過率を大きなものとすることができるため、タッチパネル背面の表示素子の表示が見易く、安価で確実な操作が可能なタッチパネルを得ることができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明によるタッチパネルは、構成部品数が少なく薄型化が図れ、安価で確実な操作が可能なものを得ることができるという有利な効果を有し、主に各種電子機器の操作用として有用である。
【符号の説明】
【００４６】
１１、１１Ａ  基板
１２  絶縁層
１３  第一の導電層
１４  第二の導電層
１４Ａ  導電部
１４Ｂ  接続部
１４Ｃ  絶縁部
１５Ａ  第一の電極
１５Ｂ  第二の電極
１６  カバー層
１８  表示素子
２０  基材
２１  導電薄膜
２２  紫外線硬化樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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