(57)【要約】【課題】洗濯工程やすすぎ工程中の水位低下による性能低下や、ヒーター露出による安全性の低下を招くことなく、効果的に洗浄性能、省エネ性を高める。【解決手段】筐体１内に弾性支持した水槽２と、前記水槽内に回転可能に設けた有底筒状のドラム３と、水槽２内の洗濯水をドラム３内へ循環させるポンプ１８を設けたドラム式洗濯機において、水槽２内の底部に２つの水溜部、第１水溜部１１と、第２水溜部１２を設け、第１水溜部１１内にはヒーター３０が備えられ、第２水溜部１２は水槽２内部への密閉、開放を行える構成とし、第２水溜部１２は洗濯工程時は閉じた状態となって密閉状態を保ち、脱水時には開放状態となり、水槽２内の洗濯水が第２水溜部１２に流入するようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性支持した水槽と、
前記水槽内に回転可能に設けた有底筒状のドラムと、
前記水槽内に洗濯水を供給する給水手段と、
前記水槽内の洗濯水を前記ドラム内へ循環させる循環水路と、
前記循環水路に設けたポンプと、
前記ドラムを回転駆動させるモータと、
前記水槽内の底部に設けた第１水溜部と、
前記第１水溜部内に設けられ前記水槽に溜められた水を加熱する加熱手段と、
前記第１水溜部とは独立して前記水槽内の底部に設けた第２水溜部と、
前記第２水溜部の前記水槽内部への密閉、開放を行う第１開閉部と、
前記第１開閉部の開閉を行う駆動装置と、
前記ポンプと前記モータの回転と前記加熱手段と前記駆動装置を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段により、
洗濯工程時は前記第１開閉部を閉状態に制御して第２水溜部を密閉状態に保ち、
脱水工程時は前記第１開閉部を開放状態に制御して前記水槽内の洗濯水が前記第２水溜部に流入するようにしたドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記第１水溜部の底部に第１排水手段を、前記第２水溜部の底部に第２排水手段を設け、前記第１排水手段および前記第２排水手段は、前記制御手段によって制御されるようにした請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
筐体内に前上がりに傾斜させて弾性支持された水槽と、
前記水槽内に回転可能に設けた有底筒状のドラムと、
前記水槽内に洗濯水を供給する給水手段と、
前記水槽内の洗濯水を前記ドラム内へ循環させる循環水路と、
前記循環水路に設けたポンプと、
前記ドラムを回転駆動させるモータと、
前記水槽内の底部に設けた第１水溜部と、
前記第１水溜部内に設けられ前記水槽に溜められた水を加熱する加熱手段と、
前記第１水溜部とは前方に独立配置され前記水槽内の底部に設けた第２水溜部と、
前記第１水溜部と前記第２水溜部を連通する連通部と、
前記連通部の開閉動作を行う開閉弁と、
前記第１水溜部の底部に設けた第３の排水手段と、
前記ポンプと前記モータの回転と前記加熱手段と前記開閉弁と前記第３の排水手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段により、
洗濯工程時は前記開閉弁と前記第３の排水手段を閉状態に制御して前記第１水溜部と前記第２水溜部に洗濯水が溜まる状態に保ち、
脱水工程時は前記開閉弁と前記第３の排水手段を開放状態に制御して前記第２水溜部内の洗濯水が前記第１水溜部に流入し、かつ前記第３の排水手段から排水されるようにしたドラム式洗濯機。
【請求項４】
筐体内に前上がりに傾斜させて弾性支持された水槽と、
前記水槽内に回転可能に設けた有底筒状のドラムと、
前記水槽内に洗濯水を供給する給水手段と、
前記水槽内の洗濯水を前記ドラム内へ循環させる循環水路と、
前記循環水路に設けたポンプと、
前記ドラムを回転駆動させるモータと、
前記水槽内の底部に設けた第１水溜部と、
前記第１水溜部内に設けられ前記水槽に溜められた水を加熱する加熱手段と、
前記第１水溜部とは前方に独立配置され前記水槽内の底部に設けた第２水溜部と、
前記第１水溜部と前記第２水溜部を連通する連通部と、
前記連通部の開閉動作を行う第２開閉部と、
前記第１水溜部の底部に設けた第３の排水手段と、
前記ポンプと前記モータの回転と前記加熱手段と前記第３の排水手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段により、
洗濯工程時は前記第３の排水手段を閉状態に制御して前記第１水溜部と前記第２水溜部に洗濯水が溜まる状態に保ち、
脱水工程時は前記第３の排水手段を開放状態に制御して前記第２水溜部内の洗濯水が前記第１水溜部に流入し、かつ前記第３の排水手段から排水されるようにしたドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記第２開閉部は第２水溜部から第１水溜部のみに開放するように構成した請求項４に記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
前記第２水溜部の底面が前記第１水溜部の底面より高い位置になるようにした請求項３〜５のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯をおこなうドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は、洗浄効果を高めるために、洗濯時に洗剤の溶け込んだ水槽内の洗濯水をドラム内に循環させて洗濯物へ降りかけ、洗濯物への洗濯水の浸透を速めることが考えられている。また、さらに洗浄効果を高めるために水槽の底部にヒーターを設けて洗濯水を加熱することが考えられている。また、ドラムの回転軸を前上がりに傾斜させることによって少ない洗濯水で洗濯ができるようにすることが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、上記に記載のようなドラム式洗濯機において、図５に示すように水槽１０２の底部に水溜部１０３が設けられており、洗濯液の排水時にその水溜部１０３に洗濯液が溜められることにより、排水時にドラムが高速回転する際に、衣類より脱水された洗濯液が水槽１０２に収まりきらず、水槽１０２の内壁にはじかれ、ドラム１０４の回転に巻き込まれて、ドラム１０４の高速回転を阻害するという現象を抑制し、排水時あるいは、脱水時のドラム１０４の回転数の高速化を可能にし、その結果、脱水率を向上し、洗濯時間の短縮を図ることができる効果があるために設けられている。またこの水溜部１０３は、ヒーターを設置するスペースにもなっている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１１７１３５号公報
【特許文献２】特開２００７−６８８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成において、水溜部の容積を大きく取りすぎると、水槽に水を溜めた時の水位が下がってしまうため、水槽に入れた衣類を濡らし、洗浄力を確保するために必要な水位を得るための水量が大きくなってしまい、省エネ性が損なわれてしまうという課題がある。
【０００６】
また、前記従来の構成においてヒーターを設置したものでは、洗濯時に水槽内に給水された洗濯水をヒーターで加熱するとともに、水槽内に溜められた洗濯水をドラム内へ循環させることにより、水槽の底部に溜められる洗濯水の水位が低下し、ヒーターが洗濯水の水面から露出して過熱されるという問題があり、水位が下がってしまうことで、よりこの問題が発生しやすくなってしまう。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、水量を増やすことなく、省エネ性を損なわずに、排水／脱水性能の向上を図り、運転時間を短縮すると共に、ヒーター露出の課題を抑制するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、筐体内に弾性支持した水槽と、前記水槽内に回転可能に設けた有底筒状のドラムと、前記水槽内に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内の洗濯水を前記ドラム内へ循環させる循環水路と、前記循環水路に設けたポンプと、前記ドラムを回転駆動させるモータと、前記水槽内の底部に設け
た第１水溜部と、前記第１水溜部内に設けられ前記水槽に溜められた水を加熱する加熱手段と、前記第１水溜部とは独立して前記水槽内の底部に設けた第２水溜部と、前記第２水溜部の前記水槽内部への密閉、開放を行う第１開閉部と、前記第１開閉部の開閉を行う駆動装置と、前記ポンプと前記モータの回転と前記加熱手段と前記駆動装置を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段により、洗濯工程時は前記第１開閉部を閉状態に制御して第２水溜部を密閉状態に保ち、脱水工程時は前記第１開閉部を開放状態に制御して前記水槽内の洗濯水が前記第２水溜部に流入するようにしたことで、前記水槽の底部に溜められる洗濯液の容積を、洗い工程時と排水／脱水工程時とで変化させられるようにしたものである。
【０００９】
これによって、所定の洗浄性能を得るために必要な水位を得るための水量を増やすことなく、かつ、洗い工程時にヒーター露出を回避するのに必要な水位を保ちつつ、洗濯液の排水性を向上し、脱水工程時にドラムをより高速回転することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のドラム式洗濯機は、所定の洗浄性能を得るために必要な水量を増やすことなく、かつ、洗い工程時に水位が下がることでヒーターが露出するという問題を抑制しつつ、排水、および脱水工程時の脱水率の向上を図り、洗濯時間の短縮を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の側断面図
【図２】同、ドラム式洗濯機の正面断面図
【図３】本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の要部断面図
【図４】同、ドラム式洗濯機の要部断面図
【図５】従来のドラム式洗濯機の側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、筐体内に弾性支持した水槽と、前記水槽内に回転可能に設けた有底筒状のドラムと、前記水槽内に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内の洗濯水を前記ドラム内へ循環させる循環水路と、前記循環水路に設けたポンプと、前記ドラムを回転駆動させるモータと、前記水槽内の底部に設けた第１水溜部と、前記第１水溜部内に設けられ前記水槽に溜められた水を加熱する加熱手段と、前記第１水溜部とは独立して前記水槽内の底部に設けた第２水溜部と、前記第２水溜部の前記水槽内部への密閉、開放を行う第１開閉部と、前記第１開閉部の開閉を行う駆動装置と、前記ポンプと前記モータの回転と前記加熱手段と前記駆動装置を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段により、洗濯工程時は前記第１開閉部を閉状態に制御して第２水溜部を密閉状態に保ち、脱水工程時は前記第１開閉部を開放状態に制御して前記水槽内の洗濯水が前記第２水溜部に流入するようにしたことで、前記水槽の底部に溜められる洗濯液の容積を、洗い工程時と排水／脱水工程時とで変化させられるようにしたものである。
【００１３】
このような構成とすることで、洗濯工程時には、水が前記第１水溜部にしか溜まらないようにし、水が溜められる前記水槽底部の容積を小さく保ち、給水量を増やすことなく、衣類を濡らし、洗浄性能を確保するために必要な前記水槽内の水位を確保することができ、また、排水、あるいは脱水工程では、前記第１水溜部および第２水溜部の両方に水を溜める構成とし、前記水槽底部の水が溜まる容積を大きくすることで、排水、あるいは脱水工程時に前記ドラムが高速回転する時に、衣類から脱水された水が、前記ドラムの回転に巻き込まれることなく、よりスムーズに水溜部に溜められる。その結果、前記ドラムの回転をより高速化することができ、脱水率を向上させることができるため、より短い時間で脱水工程を終了し、運転時間を短縮することができる。
【００１４】
さらに、洗い工程やすすぎ工程時には、第１水溜部１１だけに水を溜めて、第２水溜部１２には水が溜まらないようにし、所定の水量を水槽２に入れた時に水位が低くならないようにすることによって、洗い工程時に加熱手段であるヒーターが洗濯水の水面から露出して過熱されるという問題を回避するのに必要な水位を保つことができる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明のドラム式洗濯機において、前記第１水溜部の底部に第１排水手段を、前記第２水溜部の底部に第２排水手段を設け、前記第１排水手段および前記第２排水手段は、前記制御手段によって制御されるようにしたことによって、前記第１水溜部と前記第２水溜部に別々に溜められた水を、従来の構成と同様の構成で容易に排水することができる。
【００１６】
第３の発明は、筐体内に前上がりに傾斜させて弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けた有底筒状のドラムと、前記水槽内に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内の洗濯水を前記ドラム内へ循環させる循環水路と、前記循環水路に設けたポンプと、前記ドラムを回転駆動させるモータと、前記水槽内の底部に設けた第１水溜部と、前記第１水溜部内に設けられ前記水槽に溜められた水を加熱する加熱手段と、前記第１水溜部とは前方に独立配置され前記水槽内の底部に設けた第２水溜部と、前記第１水溜部と前記第２水溜部を連通する連通部と、前記連通部の開閉動作を行う開閉弁と、前記第１水溜部の底部に設けた第３の排水手段と、前記ポンプと前記モータの回転と前記加熱手段と前記開閉弁と前記第３の排水手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段により、洗濯工程時は前記開閉弁と前記第３の排水手段を閉状態に制御して前記第１水溜部と前記第２水溜部に洗濯水が溜まる状態に保ち、脱水工程時は前記開閉弁と前記第３の排水手段を開放状態に制御して前記第２水溜部内の洗濯水が前記第１水溜部に流入し、かつ前記第３の排水手段から排水されるようにしたことにより、排水、及び脱水工程において、衣類より脱水され、第２水溜部にためられた水が、前記開閉弁を開くことにより、第１水溜部に流れていき、前記第１水溜部と前記第２水溜部の水が同一容器に溜められるような状態となり、前記第３の排水手段を駆動することで、前記第１水溜部および前記第２水溜部に溜められた両方の水を、排水することができるため、前記第２水溜部の水を排水するために新たに排水手段を設ける必要がなく、安価に排水構成を作ることができる。
【００１７】
第４の発明は、筐体内に前上がりに傾斜させて弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けた有底筒状のドラムと、前記水槽内に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内の洗濯水を前記ドラム内へ循環させる循環水路と、前記循環水路に設けたポンプと、前記ドラムを回転駆動させるモータと、前記水槽内の底部に設けた第１水溜部と、前記第１水溜部内に設けられ前記水槽に溜められた水を加熱する加熱手段と、前記第１水溜部とは前方に独立配置され前記水槽内の底部に設けた第２水溜部と、前記第１水溜部と前記第２水溜部を連通する連通部と、前記連通部の開閉動作を行う第２開閉部と、前記第１水溜部の底部に設けた第３の排水手段と、前記ポンプと前記モータの回転と前記加熱手段と前記第３の排水手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段により、洗濯工程時は前記第３の排水手段を閉状態に制御して前記第１水溜部と前記第２水溜部に洗濯水が溜まる状態に保ち、脱水工程時は前記第３の排水手段を開放状態に制御して前記第２水溜部内の洗濯水が前記第１水溜部に流入し、かつ前記第３の排水手段から排水されるようにしたことにより、第２開閉部を駆動装置のないより簡易的な機構で、前記第２水溜部の水が前記第１水溜部に流れるような構成としたことで、第３の発明の効果に加えより安価に排水構成を作ることができる。
【００１８】
第５の発明は、特に、第４の発明の第２開閉部が、第２水溜部から第１水溜部のみに開放するようにしたことで、洗い工程時に第２開閉部が第２水溜部側には閉じられることにより、第１水溜部に溜まった水が、第２水溜部に流れることがないため、水槽の水位が下がらないようにすることができる。
【００１９】
第６の発明は、特に、第３〜第５のいずれか１つの発明のドラム式洗濯機において、前記第２水溜部の底面が前記第１水溜部の底面より高い位置になるようにしたことで、排水時に前記第２水溜部の水が流れきらずに残ってしまうことなく、よりスムーズに前記第１水溜部側に流れるようにすることができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の側断面図を図１に、正面からみた断面図を図２に示す。
【００２２】
本発明のドラム式洗濯機は、筐体１内部に、洗濯水を溜める水槽２を前上がりに傾斜させた状態に配設されており、吊り下げばね（図示せず）およびダンパー（図示せず）によって弾性支持されている。
【００２３】
水槽２内には洗濯物を収容する有底円筒状のドラム３が回転可能に設けられ、ドラム３の周側壁面には、複数のバッフル４と、水槽２内と連通する多数の小孔５が設けられ、前面側には洗濯物を出し入れする開口部６が設けられ、水槽２の外周下部にはドラム３を回転駆動するドラム用のモータ７が固定されている。
【００２４】
また、水槽２内に洗濯水を供給する給水手段としての給水弁８を設け、給水路９に設けた洗剤を投入する洗剤ケース１０を介して水槽２内に洗濯水が供給される。
【００２５】
さらに、水槽２の底部には洗濯水を溜める第１水溜部１１及び、それとは別に第２水溜部１２を設け、第２水溜部１２には、水槽２内部への密閉、開放を行う第１開閉部１３が備えられ、開閉用モータ１４により密閉、開放を行う構成とし、第１開閉部１３が閉じられた状態では水槽２内部に溜められた水は、第２水溜部１２には流れていかないようになっている。また各水溜部には、溜められた洗濯水を排水するために排水路を介して、排水ポンプ１５、及び排水ポンプ１６がそれぞれ連結されている。
【００２６】
運転中、水槽２内の第１水溜部１１に溜められた洗濯水は、循環水路１７に設けたポンプ１８によって、ドラム３内へ循環させることができ、ドラム３の前面側に設けた開口部６に、ドラム３内に向けて洗濯水が吐出されるように吐出部１９を設けている。
【００２７】
また、循環水路１７には、ポンプ１８の下流側に切替弁２０を設けてあり、吐出部１９に通じる循環水路１７と、洗濯水を機外へ排出する排水路２１のいずれかに切替えることができ、洗濯およびすすぎ工程では、第１水溜部１１内の洗濯水を循環水路１７を通して吐出部１９からドラム３内の洗濯物に向けて吐出することができ、洗濯およびすすぎ後の排水工程では、洗濯水を排水路２１を通して機外へ排出することができる。
【００２８】
また、第１水溜部１１内に水槽２内に溜められる洗濯水の水面と略平行にヒーター３０が配設され、第１水溜部１１に溜められた洗濯水を洗濯に適した所定の温度に加熱することができる。その際、第１水溜部１１に溜められた洗濯水の温度はサーミスタ等の温度検知手段３１によって検知する。
【００２９】
そして、ドラム用のモータ７、開閉用モータ１４、排水ポンプ１５、排水ポンプ１６、ポンプ１８、切替弁２０、ヒーター３０の動作は筐体１内に設けられた制御手段２２によって、洗濯、すすぎ、脱水の各工程で逐次制御される。以上のように構成されたドラム式
洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００３０】
筐体１の前面側に開閉自在に設けた扉２３を開いて開口部６からドラム３内に洗濯物を投入し、操作部（図示せず）を操作して運転を開始すると、給水弁８が動作して給水が開始される。水量は投入される布量に応じてあらかじめ設定されており、洗剤ケース１０内に投入された洗剤とともに水槽２内に洗濯水が給水される。
【００３１】
給水開始後は、水位検知手段（図示せず）により、設定量の洗濯水が給水されたことを検知すると給水を停止し、洗濯工程が開始される。この給水工程、およびその後の洗い工程、すすぎ工程では、制御手段２２によって、開閉用モータ１４を制御し、第１開閉部１３は閉じられた状態となっており、給水された洗濯水は、第２水溜部１２に入っていかないようになっている。
【００３２】
そして、洗濯行程では、ドラム用のモータ７によってドラム３を正逆回転駆動し、ドラム３内の洗濯物はバッフル４によって持ち上げられ、ドラム３内の上方から水面上に落下させてたたき洗いが行われる。
【００３３】
また、洗い工程中は、制御手段２２によって、切替弁２０を循環水路１７側に切替えるとともに、ポンプ１８をあらかじめ設定された回転数で駆動し、所定量の洗濯水をドラム３内に吐出部１９を介して、循環させることによって、ドラム３内で攪拌されている衣類へ洗濯水を浸透させる。
【００３４】
またポンプ１８動作中は、水槽２内の洗濯水が循環されることによって、水槽２内の水位が下がるわけであるが、動かし続けると、水位が下がりすぎてしまうため、実際の運転中は、所定の間隔でオンとオフの制御を繰り返すような動作シーケンスが設定されている。
【００３５】
また、この洗い工程中に、ヒーター３０を通電することにより、水槽２内の洗濯水が加熱され、温度を高めることで、衣類から汚れを分離する作用を強めて、洗浄効果を高めることができる。この際、水温は、温度検知手段３１によって監視され、所定の温度で制御されるようになっている。
【００３６】
例えば、一般的には、水温を３０〜４０℃にすることで、より皮脂汚れを落ちやすくすることができ、水温をそれ以上の温度（例えば６０℃以上）にすることによって、除菌効果を高めることができる。また、冬場等で水温が低下した場合（例えば１５℃以下）には、洗浄能力が一般的には低下してしまうが、水温を高めることによって、冬場においても高い洗浄力が得られる。
【００３７】
そして、洗濯工程終了後は、切替弁２０を排水路２１側に切替えることで、水槽２内の洗濯水は、切替弁２０を介して、排水路２１を通って、機外へ排水される排水工程へと移行する。
【００３８】
そして、次に実行されるすすぎ工程においても同様に、給水が開始され、水槽２および第１水溜部１１内に所定量のすすぎ水が給水され、給水後は、ドラム３および、ポンプ１８を駆動させながら、衣類のすすぎを行い、終了後は脱水工程に移行する。
【００３９】
脱水工程においては、洗濯工程終了後と同様に洗濯水が排水され、排水が終了すると、ドラム用のモータ７を駆動することによって、ドラム３を高速回転させ、衣類の遠心脱水を行う。
【００４０】
そして、本発明では、この脱水工程開始時に、開閉用モータ１４を制御し、第１開閉部１３を開放状態とし、水槽２と第２水溜部１２が連通するようにし、水槽２内に溜まる水が、第２水溜部１２にも流入するようにする。そして、衣類から脱水された洗濯水は、水槽２および、第１水溜部１１に加えて、第２水溜部１２にも溜められ、同時に排水ポンプ１５および、排水ポンプ１６を駆動することによって洗濯水は排水される。
【００４１】
次に、この水槽２の底部に設けられた第１水溜部１１と、第２水溜部１２の作用について説明する。
【００４２】
図５に示すように従来の洗濯機にも水槽１０２の底部に水溜部１０３が設けられているものがあるが、これは、本来、水槽１０２のみに溜められる水の容量を大きくし、洗濯液の排水時にその水溜部１０３に洗濯液が溜められることにより、排水時にドラムが高速回転する際に、衣類より脱水された洗濯液が水槽１０２に収まりきらず、水槽１０２の内壁にはじかれ、ドラム１０４の回転に巻き込まれて、ドラム１０４の高速回転を阻害するという現象を抑制し、排水時あるいは、脱水時のドラム１０４の回転数の高速化を可能にしやすくする効果があるため設けられている。
【００４３】
一般的に、脱水時のドラム回転数を高くすればするほど、脱水率を向上させることができ、それによって、洗濯時間の時短を図ることができる。
【００４４】
そして、この水溜部１０３の容積を大きくすればするほど、この効果がより得られやすくなるわけであるが、逆に水溜部１０３の容積を大きくすると、洗濯工程やすすぎ工程などで決められた所定の水位を得るための水量が多くなってしまい、逆に省エネ性が損なわれるという課題がある。
【００４５】
一方、水位が低くなってしまうと、水槽に入れた衣類の濡れ性が低下してしまい、洗浄力の低下にもつながる。
【００４６】
また、本発明のように水槽２内部にヒーター３０を搭載している場合には、水位が低下していると、ポンプ１８が駆動中にヒーター３０がより露出しやすくなる。ヒーター３０が露出中にヒーター３０へ通電作動させていると、ヒーター３０の空焚き状態による発煙、発火の危険性が増したり、ヒーター３０にスケールが堆積しやすくなる等の課題も出てくる。
【００４７】
そして、このような課題を避けるために、従来の洗濯機においては、循環ポンプ動作中は、ヒーターを作動させなくする、あるいは、循環ポンプの動作回転数を低下させる等の対策を実施しているが、それは、洗濯水の昇温速度の低下による目標温度に到達させるまでの洗濯時間の遅延や、洗浄力の低下をまねくという課題を有するものであった。
【００４８】
そこで、本願発明では、２箇所の水溜部として、第１水溜部１１と、第２水溜部１２とを設けることに加えて、上述したように洗濯、すすぎ、脱水の各工程に応じて、第１水溜部１１と、第２水溜部１２に溜まる水を制御する、つまり洗い工程やすすぎ工程時には、従来と同じように第１水溜部１１だけに水を溜めて、第２水溜部１２には水が溜まらないようにし、所定の水量を水槽２に入れた時に水位が低くならないようにする一方で、排水や、脱水工程においては、第２水溜部１２にも水が溜まるようにすることで、水槽２内部に溜められる水の総量を増やすことで、ドラム３がより高速回転しやすくしている。
【００４９】
このように本願発明のドラム式洗濯機においては、上述した課題を解消しつつ、省エネ性を高める効果を得ることができる。また、ヒーターを搭載する場合においては、安全性を損なうことなく、その効果を得ることができる。
【００５０】
（実施の形態２）
実施の形態２において、実施の形態１と同一構成には、同様の符号を付与するものとし、図３は、実施の形態２におけるドラム式洗濯機の構成図であり、実施の形態１における水槽２および、第１水溜部１１、第２水溜部１２の詳細図である。
【００５１】
第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機において、新たに第１水溜部１１と第２水溜部１２とを連通する連通部２４を設け、連通部２４には、その開閉動作を行う開閉弁２５を設け、開閉弁２５は制御手段２２によって制御することができるようにしている。
【００５２】
また、水溜部の洗濯液を排水する排水手段としては、第１水溜部１１の底部に排水ポンプ２６のみを設け、水槽２内部の洗濯液を機外へ排水する。さらに第２水溜部１２は第１水溜部の前方（ドラム３の開口部６側方向）に配置し、かつ第２水溜部１２の底面の位置は、第１水溜部１１の底面の位置よりも高くなるように配置している。
【００５３】
このような構成とすることによって、第２水溜部１２に溜められた洗濯液は、開閉弁２５の開閉によって、第１水溜部１１との行き来を制御することができ、脱水工程時に開閉弁２５を開いた状態にしておくことによって、自動的に第２水溜部１２の洗濯液は、第１水溜部１１に流れていく。
【００５４】
このような構成とすることで、第２水溜部１２の水を排水するために新たに排水ポンプを設ける必要がなく、より安価に第１の実施の形態における発明効果を得ることができる。
【００５５】
また図４に示すように開閉弁２５の代わりに、第１水溜部１１と第２水溜部の間に第２開閉部２７を第１水溜部側方向にのみに開閉するような片側ヒンジで逆止作用を有する開閉自在の蓋構成とすることで、開閉弁２５を設けることなく、駆動装置のないより簡易的な構成で、前記第２水溜部１２の水が前記第１水溜部１１に流れるような構成とすることもできる。
【００５６】
また、この第２開閉部２７は、第２水溜部１２側方向には閉じられた構成としていることによって、洗い工程中に、第１水溜部１１内に溜まった洗濯液が、第２水溜部１２側に流れることによって、水槽２内の水位が下がることが無いようにしている。
【００５７】
以上、本実施の形態２の構成においては、より簡易で安価な構成で上述した効果を得られることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、洗濯工程やすすぎ工程中の水位低下による性能低下や、ヒーター露出による安全性の低下を招くことなく、効果的に省エネ性を高めることができる。
【符号の説明】
【００５９】
１  筐体
２  水槽
３  ドラム
６  開口部
７  モータ
１１  第１水溜部
１２  第２水溜部
１３  第１開閉部
１４  開閉用モータ（駆動装置）
１５  排水ポンプ
１６  排水ポンプ
１７  循環水路
１８  ポンプ
２２  制御手段
２４  連通部
２５  開閉弁
２６  排水ポンプ
２７  第２開閉部
３０  ヒーター（加熱手段）
【図５】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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