(57)【要約】【課題】消色後のシートを効率よく冷却することができるシートの消去装置を提供する。【解決手段】シートに形成された画像を読取る読取部と、シートを加熱してシートに形成された画像を消去する消去部と、対向配置したガイドプレートを含み、ガイドプレート間にシートを通して消去部から読取部に搬送する搬送路と、ガイドプレートに形成した複数のスリットと、搬送路を通るシートを冷却するために、消去部から読取部に向けて冷却用の風を送風するファンとを備える。複数のスリットは、ファンから遠い位置にあって搬送方向の下流に向かって長く形成した第１のスリットと、ファンに近い位置にあって第１のスリットよりも短く、搬送方向に直交する方向の幅が広い第２のスリットを含んで成る。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに形成された画像を読取る読取部と、
前記シートを加熱して前記シートに形成された画像を消去する消去部と、
給紙部から前記読取部に前記シートを搬送する第1の搬送路と、
前記読取部から前記消去部に前記シートを搬送する第２の搬送路と、
対向配置したガイドプレートを含み、前記ガイドプレート間に前記シートを通して前記消去部から前記読取部に搬送する第３の搬送路と、
前記第３の搬送路を形成する前記ガイドプレートに、前記シートの搬送方向に沿って形成した複数のスリットと、
前記第３の搬送路を通る前記シートを冷却するために、前記消去部から前記読取部に向けて冷却用の風を送風するファンを含む冷却部と、を備え、
前記複数のスリットは、前記ファンから遠い位置にあって前記搬送方向の下流に向かって長く形成した第１のスリットと、前記ファンに近い位置にあって前記第１のスリットよりも短く、前記第１のスリットの幅よりも前記搬送方向に直交する方向の幅が広い第２のスリットを含むシートの消去装置。
【請求項２】
前記第３の搬送路は、前記複数のスリットを形成した第１のガイドフレートと第２のガイドプレートを含み、
前記冷却部は、前記第３の搬送路を中心にして、前記第３の搬送路の両側にそれぞれ配置した第１のファンと第２のファンを有し、
前記第１のファンと前記第２のファンからの風を前記複数のスリットを介して前記第３の搬送路内に流入させる請求項１記載のシートの消去装置。
【請求項３】
前記ファンからの風を前記第３の搬送路内に誘導するため、前記複数のスリットのうち少なくとも前記第１のスリットと前記第２のスリットの前記搬送方向に沿って、前記ガイドプレートから起立した誘導壁を設けた請求項１記載のシートの消去装置。
【請求項４】
前記誘導壁は、前記ファンから遠い位置にあるスリットに対してはスリットの外側の縁から起立して内側に向かう第１の誘導壁を設け、前記ファンに近い位置にあるスリットに対してはスリットの外側の縁から内側の縁を結ぶトンネル型の第２の誘導壁を設けた請求項３記載のシートの消去装置。
【請求項５】
前記ファンからの風を前記第３の搬送路内に誘導し、かつ前記ガイドプレートの表面上を前記搬送方向に流すため、前記複数のスリットの下流側の上部に、前記搬送方向に向かって徐々に高さと幅が小さくなるフィンを設けた請求項１記載のシートの消去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置によって画像形成されたシートの画像を消去する消去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などの画像形成装置が使用されており、シート（用紙）に画像を形成するようにしている。またシートに形成した画像を消してリユースできるようにするために、ロイコ染料を含有するインクなどの消色性の色剤を用いてシートに画像を印刷することが行われている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
消色性の色剤は、高い温度を加えることにより消去される。したがって、シートをリユースする際は、消去装置を用いてシートを加熱し、シートに形成した画像を消去する。上述したように、シートに形成した画像を消去することを、以下の説明では「消色」と呼ぶこともある。
【０００４】
消去装置は、シートの搬送路を挟んでプラテンローラと熱源を対向して配置し、プラテンローラと熱源との間にシートを搬送することによりシートを加熱し、消色性の色剤を消去する。またプラテンローラと熱源を含む消去部の下流側には、装置内の熱を冷ますため冷却ファンを取り付け、搬送ガイドを介して搬送するシートを冷却ファンからの風によって冷やすようにしている。
【０００５】
しかしながら、シートの熱を効率良く逃がすことができないという問題があった。また消去装置には、シートを消色する前に印刷内容を電子化したり、消色後の消し残りを分別するために、スキャナを有したものがある。しかしながら、シートが消色されて分別のために再びスキャナに搬送されるときにシートの温度が高いと、シート上のトナーがスキャナのガラス面に付着し、スキャン画質が悪くなるという問題点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２５３９５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
発明が解決しようとする課題は、消色後のシートを効率よく冷却することができるシートの消去装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態のシートの消去装置は、シートに形成された画像を読取る読取部と、前記シートを加熱して前記シートに形成された画像を消去する消去部と、給紙部から前記読取部に前記シートを搬送する第1の搬送路と、前記読取部から前記消去部に前記シートを搬送する第２の搬送路と、対向配置したガイドプレートを含み、前記ガイドプレート間に前記シートを通して前記消去部から前記読取部に搬送する第３の搬送路と、前記第３の搬送路を形成する前記ガイドプレートに、前記シートの搬送方向に沿って形成した複数のスリットと、前記第３の搬送路を通る前記シートを冷却するために、前記消去部から前記読取部に向けて冷却用の風を送風するファンを含む冷却部とを備え、前記複数のスリットは、前記ファンから遠い位置にあって前記搬送方向の下流に向かって長く形成した第１のスリットと、前記ファンに近い位置にあって前記第１のスリットよりも短く、前記第１のスリットの幅よりも前記搬送方向に直交する方向の幅が広い第２のスリットを含んで成る。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係るシートの消去装置を示す構成図。
【図２】一実施形態における消去装置の冷却部を示す断面図と拡大断面図。
【図３】一実施形態における冷却部の上側ガイドプレートとファンを示す斜視図。
【図４】一実施形態における上側ガイドプレートを示す平面図。
【図５】第２の実施形態に係る消去装置の上側ガイドプレートの誘導壁を示す斜視図と断面図。
【図６】第３の実施形態に係る消去装置の上側ガイドプレートのフィンを示す斜視図と断面図及び平面図。
【図７】第３の実施形態における上側ガイドプレートのフィンの変形例を示す斜視図と断面図及び平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、発明を実施するための実施形態について、図面を参照して説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付す。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るシートの消去装置の内部の構成図である。消去装置１０は、操作ボタン及び表示部を含む操作パネル１１、給紙部１２、読取部であるスキャナ１３及び消去部２０を備える。さらに消去装置１０は、第１の搬送路１４１、第２の搬送路１４２、第３の搬送路１４３、第４の搬送路１４４、第５の搬送路１４５、第１の排紙トレイ１５、第２の排紙トレイ（リジェクトボックス）１６を備える。
【００１２】
各搬送路１４１〜１４５は、シートを搬送するため複数の搬送ローラ１７を有している。複数の搬送ローラ１７は、それぞれモータによって駆動する。また各搬送路１４２と１４４にシートの搬送を振り分けるため、ゲート１８を設けている。
【００１３】
第１の搬送路１４１は、給紙部１２からシートＳをスキャナ１３に搬送する。第２の搬送路１４２は、シートＳをスキャナ１３から消去部２０に向けて矢印Ａ方向に搬送する。第３の搬送路１４３は、シートＳを消去部２０から再度スキャナ１３に搬送する。第４の搬送路１４４は、シートＳをスキャナ１３から第１の排紙トレイ１５に搬送する。第５の搬送路１４５は、シートＳをスキャナ１３からリジェクトボックス１６に搬送する。第１の排紙トレイ１５は、例えば画像を消色処理した後に再利用が可能なシートを回収する。リジェクトボックス１６は、再利用が不可能であり、通常廃棄してリサイクルするシートを回収する。
【００１４】
図１の消去装置１０は、概ね以下の（１）〜（５）の動作を行う。
【００１５】
（１）第１の搬送路１４１を介して、給紙部１２から供給されるシートＳをスキャナ１３で読みとる。スキャナ１３は、第１のスキャナ１３１と第２のスキャナ１３２を含み、シートＳの両面を読み取る。スキャナ１３は、例えばシートＳの画像を消色する前に画像データを読み取る。またシートＳのプリント状況を読み取る。
【００１６】
（２）スキャナ１３で読み取った画像データの保存等を行う。またスキャナ１３で読み取ったプリント状況から、シートＳに破れやシワがある場合は、第５の搬送路１４５にシートＳを導き、リジェクトボックス１６に搬送する。破れやシワのないシートＳは、第２の搬送路１４２により消去部２０に搬送する。
【００１７】
（３）消去部２０に搬送されたシートＳは、消去部２０を通過する際に加熱され、シートＳに形成された画像を熱によって消色する。消去部２０は、例えば１８０〜２００℃の比較的高い温度でシートＳを加熱加圧して、消色性の色剤で形成されたシートの画像を消色する。
【００１８】
（４）消去部２０を通過したシートＳは第３の搬送路１４３により、再度スキャナ１３に搬送する。スキャナ１３は、消色性の色剤で形成された画像が確実に消色されたかを確認するため、再度プリント状況を読み取る。
【００１９】
（５）リユースのシートＳを、第４の搬送路１４４により第１の排紙トレイ１５に搬送する。またスキャナ１３で読み取ったプリント状況から、画像領域に非消色性色剤で形成した画像、或いは手書きした画像が残っている場合、更には破れやシワを生じたシートＳは、第５の搬送路１４５によりリジェクトボックス１６に搬送する。
【００２０】
尚、消去部２０は、ヒートローラ２１とプレスローラ２２を含む第１の消去部と、プレスローラ２３とヒートローラ２４を含む第２の消去部を有し、ヒートローラ２１とプレスローラ２２の間、及びプレスローラ２３とヒートローラ２４の間にシートＳを搬送して加熱する。ヒートローラ２１、２４は、内部に熱源を備え、外周に温度検知部を備えている。熱源としては、例えばランプを用いており、第１の消去部の熱源は第２の消去部の熱源よりも熱容量が大きい。
【００２１】
さらに、消去部２０のシートＳの搬送路の下流側には、加熱されたシートＳの温度を下げるために冷却用のファン３１、３２を含む冷却部３０を備えている。ファン３１、３２を回転させることで、シートＳの搬送路１４３に風が流れる。
【００２２】
次に、冷却部３０の構成について、図２〜図４を参照して説明する。
【００２３】
図２（ａ）は、冷却部３０の断面図であり、シートＳの搬送路１４３を形成するため、上側ガイドプレート３３と下側ガイドプレート３４を予め設定した間隔をおいて対向配置している。以下、上側ガイドプレート３３を上ガイド３３と呼び、下側ガイドプレート３４を下ガイド３４と呼ぶ。
【００２４】
上ガイド３３及び下ガイド３４は、消去部２０から排出されたシートＳをスキャナ１３（図１）へ導くため、消去部２０からスキャナ１３に向かって円弧状に湾曲した構造を有し、上ガイド３３と下ガイド３４との間を通ってシートＳを矢印Ａ方向に搬送するようにしている。また上ガイド３３の円弧状の湾曲面の外側にファン３１を配置し、ファン３１を回転することで、ファン３１からの冷却風が上ガイド３３の湾曲面から搬送路の下流側に流れるようにしている。一方、下ガイド３４の円弧状の湾曲面の内側にファン３２を配置し、ファン３２を回転することで、ファン３２からの冷却風が下ガイド３４の湾曲面から搬送路の下流側に流れるようにしている。即ち、冷却部３０は、第３の搬送路１４３を中心にして、第３の搬送路１４３の両側にそれぞれ第１のファン３１と第２のファン３２を配置している。
【００２５】
また、上ガイド３３と下ガイド３４には、ファン３１、３２からの風が搬送路１４３内に流れるように、それぞれ複数のスリット４１、４２を形成している。
【００２６】
図２（ｂ）は、ファン３１、３２からの風がスリット４１，４２を介して、搬送路１４３内に流れる様子を拡大して示す断面図である。図２（ｂ）の太い矢印は風の流れを示している。ファン３１からの風は、上ガイド３３の上面を通るものと、スリット４１を介して搬送路１４３内に入り込むものとがあり、搬送路１４３の下流側に向って流れる。また上ガイド３３の下流側にスリット４１’を設けて、シートＳの熱で温められた搬送路１４３内の空気を、スリット４１’を介して、外部に排出するようにしても良い。
【００２７】
またファン３２からの風は、下ガイド３４の下面を通るものと、スリット４２を介して搬送路１４３内に入り込むものとがあり、搬送路の下流側に向って流れる。搬送路１４３内のシートＳは、スリット４１，４２を介して上下方向から流れ込む風によって冷却されてスキャナ１３へと搬送される。
【００２８】
図３は、冷却部３０の上ガイド３３をファン３１の方向から見た斜視図である。また図４は、上ガイド３３の平面図であり、ファン３１は除外して示している。図３に示すように、上ガイド３３には、ファン３１からの風を搬送路１４３の内側に送り込むため、複数のスリット４１を形成している。スリット４１は、シートＳの搬送方向Ａに沿って長い形状で複数個設けている。また、上ガイド３３には、シートＳを搬送するため、搬送路１４３に沿って複数の搬送ローラ１７を設けている。
【００２９】
ファン３１からの風は太い矢印で示すように、ファン３１から放射状に広がって上ガイドに３３に向かって流れる。またファン３１の特性上、ファン３１の外周の方が内周に比べて流速が速く放射状に広がる。したがって、ファン３１から上ガイド３３に向かって流れる風は均一のものとはならない。
【００３０】
そこで、複数のスリット４１のうち、上ガイド３３の周辺部の下流側（図４の太い点線で示す楕円内）に設けたスリット４１１は、他のスリット４１よりもシートＳの搬送方向に向かって長く形成し、上ガイド３３の中心部（図４の太い点線で示す円内）に設けたスリット４１２は、他のスリット４１よりも横方向（搬送方向と直交する方向）に幅が広くなるように形成している。
【００３１】
スリット４１１を搬送方向に長い形状にしたことにより、ファン３１の周辺方向に広がり下流方向に向かう風を搬送路１４３に取り込む距離が長くなる。またファン３１の中心部から上ガイド３３に向かう風は幅の広いスリット４１２によって搬送路１４３内に十分に流れ込み、搬送路１４３に均一に風が流れシートＳを効率よく冷却することができる。また上ガイド３３の上面に沿って風を流すことが可能となり、上ガイド３３を冷却することも可能となる。
【００３２】
したがって、第１の実施形態では、搬送路１４３内に熱がこもらず、読取部１３は、シートＳの熱の影響を受けることがなくなり、スキャン画質の低下を防ぐことができる。また、下ガイド３４のスリット４２も同様に、下ガイド３４の周辺部の下流側に設けたスリットをシートＳの搬送方向に向かって長く形成し、下ガイド３４の中心部に設けたスリットを横方向に幅が広くなるように形成してもよい。
【００３３】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態における冷却部３０の構成について説明する。第２の実施形態では、上ガイド３３のスリット４１に沿って誘導壁を設けたものである。図５（ａ）は、上ガイド３３のスリット４１と誘導壁４３を拡大して示す斜視図であり、図５（ｂ）、（ｄ）は周辺部の誘導壁４３１の断面図、図５（ｃ）は中央部の誘導壁４３２の断面図である。
【００３４】
前述したように、ファン３１の特性上、ファン３１からの風は外周の方が内周に比べ流速が速く放射状に広がり、上ガイド３３の上流から下流に向かって流れる。搬送路１４３内に効率よく風を流入させるため、上ガイド３３にはシートＳの搬送方向に沿って複数のスリット４１を設けている。さらに風をスリット４１から搬送路１４３内に流入させるために、スリット４１には誘導壁４３を設けている。尚、誘導壁４３は、誘導壁４３１，４３２を総称したものである。
【００３５】
誘導壁４３は、スリット４１の長手方向（シートＳの搬送方向）に沿って設け、図５（ｂ）、（ｄ）に示すように、上ガイド３３の周辺部に設けたスリット４１１に対しては、スリット４１１の外側の縁（ファン３１から遠い側の縁）から起立して内側の縁に向かう断面Ｌ字状の誘導壁４３１を設ける。また、図５（ｃ）に示すように、上ガイド３３の中央部（ファン３１と対向する位置）に設けたスリット４１２に対しては、スリット４１２の外側の縁から内側の縁を結ぶようにトンネル型の誘導壁４３２を設ける。
【００３６】
尚、図３で示すように、ファン３１の外形をＬ０としたとき、トンネル型の誘導壁４３２は、上ガイド３３の中央部における幅Ｌ０に対応した位置にあるスリット４１２に対して設けるとよい。
【００３７】
図５（ａ）の太線で示すように、周辺部のスリット４１１に誘導壁４３１を設けたことにより、ファン３１の周辺方向に広がり下流方向に向かう風は、スリット４１１に直接入り込む風と、誘導壁４３１で反射されスリット４１１内に入り込む風と、誘導壁４３１で反射して中央部に向かって上ガイド３３上を流れる風に分かれる。
【００３８】
また図５（ａ）の太線で示すように、中央部のスリット４１２に誘導壁４３２を設けたことにより、ファン３１の中心部から下流方向に向かう風は、スリット４１２に直接入り込む風と、誘導壁４３２の天井や側壁で反射されスリット４１２内に入り込む風と、誘導壁４３２で反射して上ガイド３３上を流れる風と、誘導壁４３２内を通過して上ガイド３３上を流れる風となる。
【００３９】
したがって、ファン３１の周辺に広がる風は誘導壁４３１で搬送路１４３内に導かれ、ファンの３１の中心部からの風は誘導壁４３２の天井と側壁によって搬送路１４３内に導かれ、搬送路１４３に均一に風が流れ、シートＳを効率よく冷却することができる。
【００４０】
尚、図５では、上ガイド３３のスリット４１（４１１，４１２）に誘導壁４３（４３１，４３２）を設ける例を説明したが、下ガイド３４のスリット４２にも同様に、搬送路１４３に風を引き込むように誘導壁を設けてもよい。
【００４１】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態における冷却部３０の構成について説明する。第３の実施形態では、上ガイド３３のスリット４１の上部にフィン４４を設けたものである。
【００４２】
図６（ａ）は、上ガイド３３のスリット４１の上部に設けたフィン４４を拡大して示す斜視図である。図６（ｂ）は、フィン４４をスリット４１の長さ方向に沿って示す断面図であり、図６（ｃ）は、フィン４４を有する上ガイド３３を上面から見た平面図である。
【００４３】
フィン４４は、ファン３１からの風が当たる三角形状の面４４１を有し、三角形状の面４４１からシートＳの搬送方向に向かって徐々に高さと幅が減少する三角錐の構造を有している。また図６（ｂ）に示すように、フィン４４の三角形状の面４４１の高さをＬ１とし、ファン３１の一枚の翼３１１の長さをＬ２としたとき、Ｌ１＜Ｌ２となるようにしている。Ｌ１＜Ｌ２とすることで、ファン３１からの風がフィン４４に当たっても、上ガイド３３の上面側に流れるようにすることができる。
【００４４】
図６（ａ）、（ｃ）の太線で示すように、スリット４１の上部にフィン４４を設けたことにより、ファン３１から下流方向に向かう風は、スリット４１に直接入り込む風と、三角形状の面４４１に当たってスリット４１に入り込む風と、フィン４１の三角錐上の側面を回り込んで上ガイド３３の上面を下流方向に流れる風に分かれる。
【００４５】
したがって、フィン３１からの風を搬送路１４３内に効率よく流入することができ、シートＳを冷却することができる。また上記したように、フィン４４の高さＬ１をファンの翼３１１の長さＬ２よりも低くしたことで、搬送路１４３内に流入しない風は、上ガイド３３の上面に沿って流すことが可能となり、上ガイド３３を冷却することも可能となる。さらに、フィン４４の形状を、シートＳの搬送方向の下流に向かって細くなるようにすることで、フィン４４にあたる風切音を軽減し静音化することもできる。
【００４６】
尚、フィン４４の形状は、図６に示す形状に限らず図７のように変形することもできる。
【００４７】
図７（ａ）は、上ガイド３３のスリット４１の上部に設けたフィン４５を拡大して示す斜視図である。図７（ｂ）は、フィン４５をスリット４１の長さ方向に沿って示す断面図であり、図７（ｃ）は、フィン４５を有する上ガイド３３を上面から見た平面図である。
【００４８】
フィン４５は、ファン３１からの風をスリット４１に導く入口４５１（断面が逆Ｖ字状）を有し、入り口４５１からシートＳの搬送方向に向かって徐々に高さと幅が減少するような流線形状を有している。フィン４５の入り口４５１の高さは、ファン３１の一枚の翼３１１の長さよりも小さくなるようにしている。
【００４９】
図７（ａ）、（ｃ）の太線で示すように、スリット４１の上部にフィン４５を設けたことにより、ファン３１から下流方向に向かう風はスリット４１に直接入り込む風と、フィン４５の入り口４５１からスリット４１に入り込む風と、フィン４１の屋根を回り込んで上ガイド３３の上面を下流方向に流れる風に分かれる。
【００５０】
したがって、フィン３１からの風を搬送路１４３内に効率よく流入させることができ、シートＳを冷却することができる。また上記したように、フィン４５の高さをファンの翼３１１の長さよりも低くしたことで、搬送路１４３内に流入しない風は、上ガイド３３の上面に沿って流すことが可能となり、上ガイド３３を冷却することも可能となる。
【００５１】
さらに、フィン４５の形状を、シートＳの搬送方向の下流に向かって細くなるようにすることで、フィン４５にあたる風切音を軽減し静音化することもできる。
【００５２】
以上述べた実施形態によれば、シートＳを効率よく冷却することができ、シートＳの搬送路１４３内に熱がこもらず、読取部１３が熱の影響を受けることがなくなり、スキャン画質の低下を防ぐことができる。また上ガイド３３と下ガイド３４自体も冷却することができ、メンテナンス等で消去装置１０の内部に触れるときに、火傷等を防止することができる。
【００５３】
尚、本発明のいくつかの実施形態を述べたが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５４】
１０…消去装置
１１…操作パネル
１２…給紙部
１３…読取部（スキャナ）
１４１，１４２，１４３…第１、第２、第３の搬送路
１５，１６…排紙トレイ
１７…搬送ローラ
２０…消去部
３０…冷却部
３１，３２…ファン
３３…上側ガイドプレート
３４…下側ガイドプレート
４１，４１１，４１２，４２…スリット
４３１，４３２…誘導壁
４４，４５…フィン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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