(57)【要約】      （修正有）【課題】外部機器との間で通信可能な冷蔵庫において、簡単に精度良くデータを取り出す。【解決手段】冷蔵庫１は、発光表示部１００と、発光制御部とを備える。発光表示部１００は、可視光を出力可能な発光素子を用いて情報を表示するためのものである。発光制御部は、発光表示部１００の点灯および消灯を制御する。発光制御部は、上記情報を表示している発光素子を用いてデータを外部機器に伝送する可視光通信を行うように発光表示部１００を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視光を出力可能な発光素子を用いて情報を表示するための発光表示部と、
前記発光表示部の点灯および消灯を制御する発光制御部とを備え、
前記発光制御部は、前記情報を表示している前記発光素子を用いてデータを外部機器に伝送する可視光通信を行うように前記発光表示部を制御する、冷蔵庫。
【請求項２】
収容物を冷却するための収容室と、
前記収容室の開口部を開閉する扉とをさらに備え、
前記発光表示部は、前記扉の外表面に設けられる、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記発光制御部は、前記情報が表示されている間、可視光通信による前記データの伝送を繰り返す、請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
収容物を冷却するための収容室と、
前記収容室の開口部を開閉する扉とをさらに備え、
前記発光表示部は、前記収容室の内表面に設けられる、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記発光制御部は、前記扉が開いている場合および前記扉が閉じている場合の双方の場合において、可視光通信による前記データの伝送を行う、請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷蔵庫が運転を開始されたことに応答して、可視光通信による前記データの伝送が開始される、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記発光制御部は、前記データを表すデジタル信号に対応して前記発光素子を点灯および消灯することによって可視光通信を行い、
前記デジタル信号は、点灯および消灯の周波数が所定周波数以上となるようにパルス変調される、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
可視光を出力可能な発光素子を用いて情報を表示するための発光表示部と、
前記発光表示部の点灯および消灯を制御する発光制御部とを備え、
前記発光制御部は、前記情報を表示している前記発光素子を用いてデータを外部機器に伝送する可視光通信を行うように前記発光表示部を制御する、電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷蔵庫および電気機器に関し、特に、外部機器との間で通信可能な冷蔵庫および電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００４−８０３９８号公報（特許文献１）は、炊飯器などの各種家電機器において、内蔵する制御装置の検査データを外部に伝送するためのデータ伝送装置を開示している。このデータ伝送装置においては、検査データが光信号として出力される。この光信号は、たとえば、スイッチを所定時間押し続けるような特定の操作が行なわれることによって出力が開始される。これにより、機器内部のコネクタにケーブルを接続することなく、データを簡単に取り出すことができる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−８０３９８号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６１６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなデータ伝送装置では、光出力を開始するために、特定の操作を行うことが必要となる。しかしながら、検査データを取得する際において、特定の操作を行うことによって、検査データの読み出しが正確に行えない場合がある。例えば、特定の操作を行ったことによって、データ伝送装置が搭載される機器の動作状態が変化してしまい、意図する検査データを取得できない場合がある。
【０００５】
特に、冷蔵庫の場合、収容室の扉を開閉する操作を行うと、庫内の温度が変化し、冷蔵庫の温度制御に関するデータが変化してしまうという問題がある。さらに、特定の操作を行うことが必要である場合、作業者の利便性がよくないという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、外部機器との間で通信可能な冷蔵庫において、簡単に精度良くデータを取り出すことである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明によれば、冷蔵庫は、発光表示部と、発光制御部とを備える。発光表示部は、可視光を出力可能な発光素子を用いて情報を表示するためのものである。発光制御部は、発光表示部の点灯および消灯を制御する。発光制御部は、上記情報を表示している発光素子を用いてデータを外部機器に伝送する可視光通信を行うように発光表示部を制御する。
【０００８】
好ましくは、冷蔵庫は、収容室と、扉とをさらに備える。収容室は、収容物を冷却するためのものである。扉は、収容室の開口部を開閉する。発光表示部は、扉の外表面に設けられる。
【０００９】
好ましくは、発光制御部は、上記情報が表示されている間、可視光通信によるデータの伝送を繰り返す。
【００１０】
好ましくは、冷蔵庫は、収容室と、扉とをさらに備える。収容室は、収容物を冷却するためのものである。扉は、収容室の開口部を開閉する。発光表示部は、収容室の内表面に設けられる。
【００１１】
好ましくは、発光制御部は、扉が開いている場合および扉が閉じている場合の双方の場合において、可視光通信によるデータの伝送を行う。
【００１２】
好ましくは、冷蔵庫が運転を開始されたことに応答して、可視光通信によるデータの伝送が開始される。
【００１３】
好ましくは、発光制御部は、データを表すデジタル信号に対応して発光素子を点灯および消灯することによって可視光通信を行う。デジタル信号は、点灯および消灯の周波数が所定周波数以上となるようにパルス変調される。
【００１４】
また、この発明によれば、電気機器は、発光表示部と、発光制御部とを備える。発光表示部は、可視光を出力可能な発光素子を用いて情報を表示するためのものである。発光制御部は、発光表示部の点灯および消灯を制御する。発光制御部は、上記情報を表示している発光素子を用いてデータを外部機器に伝送する可視光通信を行うように発光表示部を制御する。
【発明の効果】
【００１５】
この発明においては、ユーザに情報を表示するための発光表示部を用いて外部機器との間での可視光通信を行うことができる。上記可視光通信は、情報を表示している発光素子を用いて実行される。これにより、上記可視光通信を開始するために、特別な操作を必要としない。したがって、この発明によれば、外部機器との間で通信可能な冷蔵庫において、簡単に精度良くデータを取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の実施の形態１に従う冷蔵庫および読取装置を示す概略図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の背面図である。
【図３】図１に示す冷蔵庫の背面カバーを取り外した状態を示す背面図である。
【図４】比較例による冷蔵庫を示す背面図である。
【図５】図１に示す発光表示部の概略図である。
【図６】図１に示す発光表示部および読取部の通信回路を示す回路図である。
【図７】図３に示す制御装置の機能ブロック図である。
【図８】図７に示す発光制御部による処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】この発明の実施の形態２に従う冷蔵庫の部分拡大図である。
【図１０】この発明の実施の形態２に従う発光制御部による処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１８】
［実施の形態１］
図１は、この発明の実施の形態１に従う冷蔵庫および読取装置を示す概略図である。図２は、図１に示す冷蔵庫の背面図である。図３は、図１に示す冷蔵庫の背面カバーを取り外した状態を示す背面図である。図１〜図３を参照して、冷蔵庫１は、３ドアタイプの冷蔵庫である。冷蔵庫１には、上部に冷蔵室２、その下に冷凍室３と野菜室４（以下、これらを「収容室」と総称する。）が順に設けられる。冷蔵室２、冷凍室３、および野菜室４の前面には、各々、開閉可能に枢支された扉１２、扉１３、および扉１４が設けられる。扉１２の前面には、発光表示部１００が設けられる。発光表示部１００は、冷蔵庫１の運転状態およびユーザによる設定を表示するとともに、ユーザの操作を入力可能に構成される。
【００１９】
冷蔵室２、冷凍室３、および野菜室４は、冷蔵庫１の背面側に設けられた圧縮機３０、蒸発器（不図示）、および凝縮器（不図示）が順次接続してなされる冷凍サイクルおよび冷却循環用ファンモータ（不図示）によって、冷蔵庫１の庫内が冷却されるようになっている。但し、野菜室４には冷気吐出口を設けずに間接冷却を行う。冷蔵庫１の背面には、冷蔵庫１の動作を制御する制御装置４０が設けられる。制御装置４０は、通常使用時は、背面カバー２０によって覆われている。
【００２０】
制御装置４０は、マイクロコンピュータ（以下、「マイコン」と称する。）（不図示）を有する。マイコンは、庫内を冷却するための圧縮機３０および冷気循環用ファンモータ等の動作を制御する。マイコンは、冷蔵庫１を制御するための処理の実行中に記録される制御データを記憶する記憶部を有する。制御データは、冷蔵庫１の状態を示すデータであって、たとえば、節電モード設定、庫内の温度設定、庫内温度、節電運転中を示す制御モード情報等である。
【００２１】
なお、マイコンは、複数のマイコンを含んで構成されていてもよい。たとえば、発光表示部１００と制御装置４０との間で信号を送受信するためのサブマイコンを設け、制御装置４０をサブマイコンを介して発光表示部１００へ接続する構成を採用してもよい。この場合、制御装置４０およびサブマイコン間を通信回路によって接続することで、発光表示部１００および制御装置４０間を直接接続するときに比べて、ワイヤーハーネスの本数を削減することができる。
【００２２】
発光表示部１００は、読取装置２００との間で可視光通信を行うことができる。制御装置４０は、制御データに基づいて通信信号を生成し、生成した通信信号を発光表示部１００へ出力する。発光表示部１００は、制御装置４０から受けた通信信号を可視光のパルス列として出力する。出力された光は、読取装置２００によって受信される。これにより、制御装置４０は、読取装置２００へ制御データを伝送することができる。
【００２３】
読取装置２００は、読取部２１０と、表示装置２２０と、接続ケーブル２３０とを備える。読取部２１０は、発光表示部１００からの光を受光する。読取部２１０は、接続ケーブル２３０によって表示装置２２０に接続され、読取部２１０が受光した光に基づく信号を表示装置２２０へ出力する。表示装置２２０は、読取部２１０から受けた信号に基づいて制御データを表す情報を画面上に表示する。表示装置２２０は、たとえば、パーソナルコンピュータである。
【００２４】
図４は、本実施の形態を採用しない場合の比較例による冷蔵庫を示す背面図である。図４を参照して、冷蔵庫１００１は、図３に示す冷蔵庫１の構成に加えてコネクタ４１をさらに備える。コネクタ４１は、外部の読取装置との電気的な接続を可能にするためのものである。
【００２５】
冷蔵庫１００１の修理を行う場合、制御装置４０のマイコンが記憶する制御データを読取装置に送信する必要がある。作業者は、読取装置が制御装置４０から受け取る制御データを利用することで、冷蔵庫１００１の故障原因を特定し、故障した部品の交換を行うことが可能になる。このとき、制御装置４０から読取装置への制御データの伝送は、コネクタ４１を介した電気的な通信によって行なわれる。
【００２６】
しかしながら、コネクタ４１を介した電気的な通信を行うには、冷蔵庫１００１の背面カバー２０を取り外し、コネクタ４１と読取装置との間をケーブルで接続する必要があるため、作業が煩わしいという問題がある。さらに、コネクタ４１と読取装置との間をケーブルで接続するときは、安全を確保するために、冷蔵庫１００１の運転を停止し、制御装置４０の回路への通電を遮断した状態で行なう必要がある。このとき、制御装置４０のマイコンがリセットされるため、その後不具合が再現しなくなる可能性がある。また、制御データが消失しないように、制御データを不揮発性メモリに保存しておく必要がある。
【００２７】
そこで、本実施の形態では、発光表示部１００が発する光を用いた可視光通信によって制御データを伝送する。このとき、発光表示部１００は、ユーザに情報を表示しながら可視光通信によるデータの伝送を繰り返す。このように、データの伝送が繰り返されるので、可視光通信を開始するために、特別な操作を必要としない。よって、冷蔵庫１の動作状態を維持したまま制御データを得ることができるため、簡単に精度良く制御データを取り出すことができる。
【００２８】
図５は、図１に示す発光表示部１００の概略図である。図５を参照して、発光表示部１００は、発光素子１０１ａ〜１０１ｈ（以下、「発光素子１０１」と総称する。）と、入力部１０２ａ〜１０２ｅ（以下、「入力部１０２」と総称する。）とを含む。発光素子１０１は、たとえば、可視光を出力するＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）を含んで構成される。入力部１０２は、たとえば、ユーザが操作するためのスイッチを含んで構成される。発光表示部１００は、制御装置４０に接続される。
【００２９】
入力部１０２は、冷蔵庫１の動作をユーザが設定するためのものである。ユーザによる設定は、たとえば、節電モード、庫内の温度、および制御モード等である。制御モードは、たとえば、自動製氷動作、急速冷凍動作、および急速製氷動作等である。発光表示部１００は、入力部１０２の状態を示す信号を制御装置４０へ出力する。制御装置４０は、発光表示部１００から受けた信号によってユーザによる設定を取得し、取得したユーザによる設定に基づいて冷蔵庫１の運転状態を制御する。
【００３０】
発光表示部１００は、発光素子１０１が発する光によって冷蔵庫１の運転状態およびユーザによる設定を示す情報を表示することができる。制御装置４０は、冷蔵庫１の運転状態およびユーザによる設定を示す情報を表示するための信号を発光表示部１００へ出力する。発光表示部１００は、制御装置４０から受けた信号に基づいて発光素子１０１の点灯および消灯を切り替える。ユーザは、発光表示部１００の点灯状態を視認することによって冷蔵庫１の運転状態およびユーザによる設定を知ることができる。
【００３１】
図６は、図１に示す発光表示部１００および読取部２１０の通信回路を示す回路図である。図６を参照して、発光表示部１００は、送信回路１０５を含み、読取部２１０は、受信回路２０５を含む。
【００３２】
送信回路１０５では、電源電圧端子ＶＣＣと接地端子ＧＮＤとの間に、電流制限用の抵抗Ｒ１、発光素子１０１、およびスイッチング素子Ｑ１が直列に接続される。電源電圧端子ＶＣＣは、たとえば、ＤＣ５Ｖの電源電圧を供給する。スイッチング素子Ｑ１は、たとえば、トランジスタであり、出力端子Ｐ１からの信号に基づいてオンオフする。出力端子Ｐ１は、制御装置４０のマイコンに接続される。マイコンが発光素子１０１を点灯する信号を出力すると、スイッチング素子Ｑ１がオンとなり、発光素子１０１に電流が流れる。発光素子１０１は、電流が流れることによって光Ｌを出力する。
【００３３】
受信回路２０５では、電源電圧端子ＶＣＣと接地端子ＧＮＤとの間に、受光素子Ｑ２および電流制限用の抵抗Ｒ２が直列に接続される。受光素子Ｑ２は、たとえば、フォトトランジスタであり、光電効果によって発光素子１０１から出力された光Ｌに応じてオンオフする。
【００３４】
入力端子Ｐ２は、受光素子Ｑ２と抵抗Ｒ２との間の接続ノードに接続される。入力端子Ｐ２は、表示装置２２０に接続される。発光素子１０１の点灯および消灯によって受光素子Ｑ２がオンオフし、入力端子Ｐ２に入力される信号の電位が変化する。表示装置２２０は、入力端子の電位の変化を検出することによって発光表示部１００からの通信信号を検出する。
【００３５】
送信回路１０５および受信回路２０５間における可視光通信には、たとえば、ＵＡＲＴ(Universal Asynchronous Receiver Transmitter)などの非同期シリアル通信を用いることができる。制御装置４０は、可視光通信のためのパルス信号を発光表示部１００に出力する。パルス信号は、送信回路１０５が送信する制御データを所定周波数以上の周波数でパルス変調されたデジタル信号である。送信回路１０５は、このデジタル信号に対応して、発光素子１０１をオンオフすることによって可視光通信を行う。発光素子１０１をオンオフする周期が長いと、ユーザにフリッカ（チラツキ）として認識される。そのため、ユーザが発光素子１０１のフリッカを認識できないようにする周波数に所定周波数が設定される。所定周波数は、たとえば、数十ｋＨｚ〜数ＭＨｚである。
【００３６】
図７は、図３に示す制御装置４０の機能ブロック図である。図７を参照して、制御装置４０は、運転制御部４２と、発光制御部４４とを含む。
【００３７】
運転制御部４２は、ユーザによる設定に基づき冷蔵庫１の運転状態を制御するための制御信号を生成し、生成した制御信号を制御対象８０へ出力する。制御対象８０は、たとえば、圧縮機３０（図３）および冷却循環用ファンモータ等である。運転制御部４２は、制御対象８０を制御することによって庫内の温度、消費電力、および製氷動作等を所望の状態にすることができる。制御対象８０は、運転制御部４２から受けた制御信号に基づいて動作する。また、運転制御部４２は、制御対象８０を制御するために用いる制御データを発光制御部４４へ出力する。
【００３８】
発光制御部４４は、運転制御部４２から受けた制御データに基づき発光表示部１００の点灯および消灯を制御するためのパルス信号を生成し、生成したパルス信号を発光表示部１００へ出力する。なお、実際には、制御データの出力を行っているときのパルス信号は高速でオンオフを繰り返しているため、ユーザは発光素子１０１が点灯したままの状態のように見える。以下の説明においては、発光素子１０１が可視光通信のために高速にオンオフしている状態についても「点灯」と称することとする。
【００３９】
図８は、図７に示す発光制御部４４による処理を説明するためのフローチャートである。なお、このフローチャートの処理は、一定時間毎または所定の条件が成立するごとにメインルーチンから呼び出されて実行される。
【００４０】
図８を参照して、発光制御部４４は、運転制御部４２から制御データを取得する（ステップＳ１０）。続いてステップＳ２０において、発光制御部４４は、ユーザに表示する情報に基づいて、発光素子１０１のいずれかを点灯させるか否かを判定する。この処理で肯定的な判断がなされると（ステップＳ２０にてＹＥＳ）、発光制御部４４は、発光素子１０１（ＬＥＤ）を点灯し、ユーザに情報を表示する（ステップＳ３０）。
【００４１】
続いてステップＳ４０において、発光制御部４４は、情報を表示しているＬＥＤを用いて可視光通信を実行する。複数のＬＥＤが情報を表示している場合、情報を表示しているすべてのＬＥＤは、同一の信号を出力する。これにより、ＬＥＤの出力同士が干渉して通信信号の読み取りが阻害されることを防止することができる。このとき、発光制御部４４は、情報を表示しているＬＥＤを用いて可視光通信によるデータの伝送を繰り返す。情報を表示しているＬＥＤで可視光通信が行なわれていても、高周波での点滅であるため、ユーザはＬＥＤが点灯したままの状態のように見える。
【００４２】
一方、ステップＳ２０にて否定的な判断がなされると（ステップＳ２０にてＮＯ）、発光制御部４４は、ＬＥＤを消灯状態とする（ステップＳ５０）。続いてステップＳ６０において、発光制御部４４は、可視光通信を停止する。
【００４３】
以上のように、この実施の形態１においては、情報を表示している発光素子１０１を用いて外部機器との間での可視光通信を行うことができる。これにより、上記可視光通信を開始するために、特別な操作を必要としない。よって、冷蔵庫１の動作状態を維持したまま制御データを得ることができる。したがって、この実施の形態１によれば、外部機器との間で通信可能な冷蔵庫１において、簡単に精度良くデータを取り出すことができる。
【００４４】
また、ユーザに情報を表示するための部品を用いて、制御データを出力するための可視光通信を行うため、専用の部品を設ける必要がない。よって、冷蔵庫１のコストを低減することができる。
【００４５】
また、可視光通信を用いるため、非接触で制御データを伝送することができる。よって、コネクタを接続する必要がないため、検査における作業を簡素化し、作業をする際の安全性を確保することができる。
【００４６】
また、冷蔵庫が運転を開始されたことに応答して、可視光通信によるデータの伝送が開始されるため、特別な操作を行う必要がなく、作業者の利便性が向上する。
【００４７】
また、可視光通信を行うための信号は、所定周波数以上の周波数で変調されるため、ユーザが発光表示部１００のフリッカを認識できないようにすることができる。
【００４８】
また、発光素子１０１としてＬＥＤを用いる。ＬＥＤは、応答性が良いため、高速で光をオンオフすることができる。さらに、ＬＥＤは、オンオフの繰り返しによる寿命の低下が少ない。よって、可視光通信を良好に行なうことができる。
【００４９】
［実施の形態２］
実施の形態１では、発光表示部が扉の外表面に設けられる場合を説明した。これに対し、実施の形態２では、発光表示部が収容室の内表面に設けられる場合を説明する。
【００５０】
図９は、この発明の実施の形態２に従う冷蔵庫の部分拡大図である。図９を参照して、冷蔵庫１Ａは、発光表示部１００に代えて、発光表示部１００Ａ、スイッチ６０、および庫内灯７０を備える。
【００５１】
発光表示部１００Ａは、発光表示部１００に対して、冷蔵室２の内表面に設けられる点が異なる。発光表示部１００Ａは、発光表示部１００と同様に冷蔵庫１Ａの運転状態を表示するとともに、ユーザの操作を入力可能に構成される。
【００５２】
スイッチ６０は、冷蔵室２に設けられた扉１２の開閉状態を検出して信号を生成し、生成した信号を制御装置４０へ出力する。庫内灯７０は、庫内を照らすための照明であり、冷蔵室２の内部に設けられる。庫内灯７０は、電球またはＬＥＤを含んで構成され、制御装置４０からの信号に基づいて点灯および消灯する。制御装置４０は、扉１２が開いているときは、庫内灯７０が点灯し、扉１２が閉じているときは、庫内灯７０が消灯するように制御する。
【００５３】
従来技術の冷蔵庫では、発光表示部が収容室の内部に設けられる場合、扉が開いているときは、発光表示部が点灯し、扉が閉じているときは、発光表示部が消灯する場合が多い。しかしながら、発光表示部が消灯すると、読取装置との間で可視光通信を行うことができないという問題がある。そこで、本実施の形態では、読取装置との間で可視光通信を行うために、扉が閉じていても発光表示部に情報を表示させ、可視光通信によるデータの伝送を可能にする。
【００５４】
図１０は、この発明の実施の形態２に従う発光制御部４４による処理を説明するためのフローチャートである。なお、このフローチャートの処理は、一定時間毎または所定の条件が成立するごとにメインルーチンから呼び出されて実行される。
【００５５】
図１０を参照して、発光制御部４４は、冷蔵庫１Ａの運転が開始されたか否かを判定する（ステップＳ１１０）。この処理で肯定的な判断がなされると（ステップＳ１１０にてＹＥＳ）、発光制御部４４は、通信モードフラグをオンに設定し、ステップＳ１３０へ処理を進める（ステップＳ１２０）。なお、通信モードフラグは、可視光通信を行うか否かを判定するためのフラグである。ステップＳ１１０にて否定的な判断がなされると（ステップＳ１１０にてＮＯ）、発光制御部４４は、ステップＳ１３０へ処理を進める。
【００５６】
ステップＳ１３０において、発光制御部４４は、運転制御部４２から制御データを取得する。続いてステップＳ１４０において、発光制御部４４は、扉１２が開いているか否かを判定する。この処理で肯定的な判断がなされると（ステップＳ１４０にてＹＥＳ）、発光制御部４４は、ユーザに表示する情報に基づいて、発光素子１０１のいずれかを点灯させるか否かを判定する（ステップＳ１５０）。この処理で肯定的な判断がなされると（ステップＳ１５０にてＹＥＳ）、発光制御部４４は、通信モードフラグをオンに設定する（ステップＳ１６０）。
【００５７】
続いてステップＳ１７０において、発光制御部４４は、発光素子１０１（ＬＥＤ）を点灯し、ユーザに情報を表示する。続いてステップＳ１８０において、発光制御部４４は、情報を表示しているＬＥＤを用いて可視光通信を実行する。複数のＬＥＤが情報を表示している場合は、情報を表示しているすべてのＬＥＤは、同一の信号を出力する。また、発光制御部４４は、情報を表示しているＬＥＤを用いて可視光通信によるデータの伝送を繰り返す。情報を表示しているＬＥＤで可視光通信が行なわれていても、高周波での点滅であるため、ユーザはＬＥＤが点灯したままの状態のように見える。
【００５８】
一方、ステップＳ１５０にて否定的な判断がなされると（ステップＳ１５０にてＮＯ）、発光制御部４４は、通信モードフラグをオフに設定する（ステップＳ１９０）。続いてステップＳ２００において、発光制御部４４は、ＬＥＤを消灯状態とする。続いてステップＳ２１０において、発光制御部４４は、可視光通信を停止する。
【００５９】
ステップＳ１４０にて否定的な判断がなされると（ステップＳ１４０にてＮＯ）、発光制御部４４は、通信モードフラグがオンであるか否かを判定する（ステップＳ２２０）。この処理で肯定的な判断がなされると（ステップＳ２２０にてＹＥＳ）、発光制御部４４は、ＬＥＤを点灯し、ユーザに情報を表示する（ステップＳ２３０）。続いてステップＳ２４０において、発光制御部４４は、情報を表示しているＬＥＤを用いて可視光通信を実行する。複数のＬＥＤが情報を表示している場合は、情報を表示しているすべてのＬＥＤは、同一の信号を出力する。また、発光制御部４４は、情報を表示しているＬＥＤを用いて可視光通信によるデータの伝送を繰り返す。
【００６０】
一方、ステップＳ２２０にて否定的な判断がなされると（ステップＳ２２０にてＮＯ）、発光制御部４４は、ＬＥＤを消灯状態とする（ステップＳ２５０）。続いてステップＳ２６０において、発光制御部４４は、可視光通信を停止する。
【００６１】
以上のように、この実施の形態２においては、扉１２が閉じている場合であっても、発光素子１０１を用いて、可視光通信によるデータの伝送を行う。すなわち、扉１２が開いている場合および扉１２が閉じている場合の双方の場合において、可視光通信によるデータの伝送を行う。これにより、発光表示部１００Ａが庫内に設けられる場合であっても、制御装置４０の制御データを読取装置２００に出力することができる。
【００６２】
また、扉１２が閉じている場合であっても、特別な操作を必要をせずに制御データの出力が行なわれるため、冷蔵庫１Ａの動作状態に影響を与えずに制御データを読み出すことができる。よって、正確な故障診断を行うことができる。
【００６３】
なお、上記の実施の形態では、冷蔵庫１，１Ａの情報をユーザに表示するための発光表示部１００を用いて可視光通信を行う構成としたが、可視光通信を行うための専用の発光素子を設けてもよい。
【００６４】
なお、上記の実施の形態では、冷蔵庫を用いて説明したが、本発明は、冷蔵庫に限定されず、他の電気機器に適用してもよい。
【００６５】
今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６６】
１，１Ａ  冷蔵庫、２  冷蔵室（収容室）、３  冷凍室（収容室）、４  野菜室（収容室）、１２，１３，１４  扉、２０  背面カバー、３０  圧縮機、４０  制御装置、４１  コネクタ、４２  運転制御部、４４  発光制御部、６０  スイッチ、７０  庫内灯、８０  制御対象、１００，１００Ａ  発光表示部、１０１  発光素子、１０２  入力部。
【図１】
2014035118.tif 000003
【図２】
2014035118.tif 000004
【図３】
2014035118.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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