(57)【要約】【課題】げっ歯類動物に投与薬剤を含むペレットを確実に自発的に摂取させて、正確な量の薬剤の投与が可能な薬剤ペレット経口投与器を提供する。【解決手段】薬剤ペレット経口投与器１０が、げっ歯類動物飼育用箱体のケージ蓋のワイヤーＷＬ上に固設されている。全体に中空空間１１ＩＳの円筒形の投与パイプ１１の下端部１１ＬＥの直下には、支持板部１５で支持された受け皿１２と、その受け面の中央部に一端部が固設されて上方へ立ち上がった丸棒形状のペレットストッパー１３とが配設されている。投与パイプ１１の上端部１１ＵＥより投入された、投与薬剤を含むペレット１４は下端部１１ＬＥへ落下し、ペレットストッパー１３の上端部で受け止められる。ペレットストッパー１３の上端部と下端部１１ＬＥとの間隔は、げっ歯類動物が斜め方向からペレット１４の露出部１４ＥＰを摂取することが可能な最小限の寸法に設定されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
げっ歯類動物をその中で飼育するための箱体の開口上部に配設されたケージ蓋に固設されて前記ケージ蓋側から前記箱体の内部に向けて突出・延在しており、且つ、その上端部より投入された、投与薬剤を含むペレットを、前記箱体の床面上方に位置する下端部まで運ぶための全体的に中空な空間を有する、投与パイプと、
前記箱体の内部であって前記投与パイプの前記下端部の下方位置に設けられた受け皿と、
前記受け皿の受け面の中央部より前記投与パイプの前記下端部に向けて立ち上げ状態で突出しており、前記投与パイプの前記上端部より投入された前記ペレットの内で前記下端部より露出する部分を前記箱体の前記床面に落下しない様に支持する上端部を有するペレットストッパーと
を備えており、
前記ペレットストッパーの前記上端部と前記投与パイプの前記下端部との間隔は、げっ歯類動物が前記ペレットストッパーの前記上端部で支持された状態にある前記ペレットの前記露出部分を斜め下方から摂取可能な必要最小限の寸法値に設定されており、
前記受け皿の前記受け面は、前記げっ歯類動物が前記ペレットの前記露出部分を摂取している際に前記床面に向けて下方に落ちる喰いこぼしを受け取ることが可能な形状を備えている
ことを特徴とする、げっ歯類動物用薬剤ペレット経口投与器。
【請求項２】
請求項１に記載のげっ歯類動物用薬剤ペレット経口投与器であって、
前記投与パイプの前記中空空間の口径は前記ペレットの円柱部の外径よりも１ｍｍ以内乃至は２ｍｍ以内の寸法分だけ大きい
ことを特徴とする、げっ歯類動物用薬剤ペレット経口投与器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のげっ歯類動物用薬剤ペレット経口投与器であって、
前記投与パイプの前記中空空間の長さは、複数個のペレットを投与可能な寸法値に設定されている
ことを特徴とする、げっ歯類動物用薬剤ペレット経口投与器。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載のげっ歯類動物用薬剤ペレット経口投与器であって、
前記ペレットストッパーの長さ寸法は、前記受け皿の前記受け面で受け取った前記喰いこぼしを前記げっ歯類動物が食べることが出来る位置に前記受け皿が配設される様に設定されている
ことを特徴とする、げっ歯類動物用薬剤ペレット経口投与器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、マウス或いはラット又はハムスター等の「げっ歯類動物」用の薬剤ペレット経口投与器に関する。
【背景技術】
【０００２】
医学研究及び医薬品開発に於いて、動物実験は、薬効確認又は安全性確認のためには避けて通れない重要な試験である。
【０００３】
実験対象の動物である、げっ歯類動物に化合物を投与する手段として、１）強制経口投与、２）混餌投与、３）注射針による腹腔内及び皮下への投与、又は、静脈投与等がある。
【０００４】
一般的には、長期間の薬理試験及び毒性試験には、強制経口投与と混餌投与との手法が最も多く用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２５３０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の薬剤投与方法には、それぞれ、以下の問題点がある。即ち、１）強制経口投与に於いては、保定時の、げっ歯類動物に与えるストレス、胃内ゾンデの使用時の気管挿入等の誤投与事故などがある。又、２）混餌投与に於いては、げっ歯類動物に対してストレスを与えることはないが、日によって摂取量が変化するために、げっ歯類動物に対して、必要な薬剤の投与量を確実に与えることが困難であり、しかも、喰いこぼし量の測定も、餌が糞又は床敷等と混ざってしまうので、正確性に欠けるという問題点がある。又、３）注射針による投与方法に於いても、保定時の、げっ歯類動物に与えるストレス、及び注射時の痛みがあり、これらについては、実務者の技量により、げっ歯類動物に与える苦痛度に大きな差がある。
【０００７】
ここで、げっ歯類動物自身が目的量の薬剤を全て自発的に摂取するならば、これ程、げっ歯類動物にとって安全で確実な投与方法はない。
【０００８】
そこで、斯かる観点を踏まえて、本願に係る発明は、投与薬剤と、げっ歯類動物の嗜好性を配慮した食品素材とを混ぜ合わせて成るペレットを、げっ歯類動物に確実に摂取させることが出来る薬剤ペレット経口投与器を実現することを、その主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の主題に係るげっ歯類動物用薬剤ペレット経口投与器は、げっ歯類動物をその中で飼育するための箱体の開口上部に配設されたケージ蓋に固設されて前記ケージ蓋側から前記箱体の内部に向けて突出・延在しており、且つ、その上端部より投入された、投与薬剤を含むペレットを、前記箱体の床面上方に位置する下端部まで運ぶための全体的に中空な空間を有する、投与パイプと、前記箱体の内部であって前記投与パイプの前記下端部の下方位置に設けられた受け皿と、前記受け皿の受け面の中央部より前記投与パイプの前記下端部に向けて立ち上げ状態で突出しており、前記投与パイプの前記上端部より投入された前記ペレットの内で前記下端部より露出する部分を前記箱体の前記床面に落下しない様に支持する上端部を有するペレットストッパーと、を備えており、前記ペレットストッパーの前記上端部と前記投与パイプの前記下端部との間隔は、げっ歯類動物が前記ペレットストッパーの前記上端部で支持された状態にある前記ペレットの前記露出部分を斜め下方から摂取可能な必要最小限の寸法値に設定されており、前記受け皿の前記受け面は、前記げっ歯類動物が前記ペレットの前記露出部分を摂取している際に前記床面に向けて下方に落ちる喰いこぼしを受け取ることが可能な形状を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の主題によれば、１）げっ歯類動物がペレットの露出部を摂取する際に当該ペレットの露出部は最少量に設定されているので、げっ歯類動物は少量ずつペレットを摂取することとなり、摂取時のペレットの大きな割れ及び散乱の発生を防止することが出来る。
【００１１】
しかも、本発明の主題によれば、２）ペレットの露出部を下方から支えるペレットストッパーが受け皿の受け面の中心部より投与パイプの下端部に向けて立ち上げ状態で突出しており、且つ、構造上、げっ歯類動物がペレットの露出部分を斜め下方から摂取可能であるため、ペレットの露出部分の支持機構がげっ歯類動物のペレットの露出部分の摂取に対して障害物となって邪魔となることを防止することが出来る。
【００１２】
加えて、本発明の主題によれば、３）受け皿がペレットの露出部分の喰いこぼしを確実に受け取ることが出来るので、喰いこぼしの床面への落下によるペレットの散逸・無駄の発生を抑制することが出来る。
【００１３】
更に、本発明の主題によれば、４）げっ歯類動物がペレットに含まれた投与薬剤を自発的に摂取することが出来るので、げっ歯類動物の保定によるストレスをげっ歯類動物に対して加えてしまうことを防止することが可能であり、しかも、げっ歯類動物の自発的な摂取であるために投与事故の発生をも防止することが可能となる。
【００１４】
以下、本発明の様々な具体化を、添付図面を基に、その効果・利点と共に、詳述する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る、げっ歯類動物飼育用の箱体の構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る薬剤ペレット経口投与器の構成を模式的に示す側面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る薬剤ペレット経口投与器に於けるペレットの支持状態を模式的に示す拡大図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る薬剤ペレット経口投与器のケージ蓋への取り付け部分を拡大化して模式的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（実施の形態１）
【００１７】
＜げっ歯類動物飼育用の箱体の構成＞
図１は、本実施の形態に係る薬剤ペレット経口投与器１０が適用される、げっ歯類動物飼育用の箱体１の構成を模式的に示す図である。
【００１８】
図１に於いて、げっ歯類動物５が、箱体１内に、外部へ逃げ出さない様に飼育されている。そのために、互いに所定の間隔で並行に配設された複数のワイヤー（図４のワイヤーＷＬに該当。）より成るケージ蓋２が、箱体１の開口上部に配設されている。そして、ケージ蓋２には、げっ歯類動物５が餌３を食べられる様に網目状に構成された餌収納器３Ｕが配設されていると共に、げっ歯類動物５用の飲み水（便宜上、ハッチングされている。）を蓄えた給水瓶４も配設されている。更に、本実施の形態に於ける中核部たる薬剤ペレット経口投与器１０が、ケージ蓋２より箱体１内の下方部へ向けて突出・延在する様に、吊り下がった状態にて配設されている。尚、参照符号６は、床敷である。
【００１９】
＜薬剤ペレット経口投与器の構成＞
図２は、図１に示される薬剤ペレット経口投与器１０の構成を模式的に示す側面図である。又、図３は、薬剤ペレット経口投与器１０に於けるペレット１４の支持状態を拡大化して模式的に示す図である。又、図４は、図２の矢印ＡＲ側より眺めた際の薬剤ペレット経口投与器１０のケージ蓋２への取り付け部分の一例を拡大化して模式的に示す平面図である（一部の図示が便宜上、省略されている。）。図２及び図４に於いて、ワイヤーＷＬの各々は、既述の通り、ケージ蓋２を構成する部材であり、互いに所定の間隔を隔てて併行に配設されている。これらのワイヤーＷＬの配設を利用して、薬剤ペレット経口投与器１０は、ケージ蓋２に固設される。その固設機構（取付け部）の一例が、図２及び図４に開示されている。
【００２０】
ここで、ペレット１４は、図３に示される様に、半球面（縦断面の形状が半円形となる。）の構造を成す両端部１４Ｅ１，１４Ｅ２と、両端部１４Ｅ１，１４Ｅ２で挟まれた円柱状部１４Ｃとより成る。円柱状部１４Ｃの直径は、例えばφ７〜８ｍｍであり、同部１４Ｃの長手方向の寸法は、例えば１０〜５０ｍｍである。このペレット１４は、投与対象の薬剤（以下、「投与薬剤」という。）と、げっ歯類動物５の嗜好性を配慮した食品素材とを混ぜ合わせて成る固形ペレット（投与薬剤を含むペレット）であり、圧力成形により作成される。
【００２１】
そして、薬剤ペレット経口投与器１０に於けるペレット１４の支持部の構造乃至支持機構は、図２及び図３に例示される通りである。即ち、投与パイプ１１は、その上端部１１ＵＥより投入された個々のペレット１４を、箱体１の床面１ＦＳ（図１）の上方に位置する下端部１１ＬＥまで運ぶための全体的に中空な空間１１ＩＳを有する円筒形状部である。例えば、投与パイプ１１ないしは中空空間１１ＩＳの長手方向の寸法Ｌ１は８０ｍｍであり、ペレット１４の上記サイズとの関係より、複数個のペレット１４を順次に投与可能な寸法値に設定されている。そして、投与パイプ１１の外径は例えばφ９．５ｍｍであり、その内径に該当する中空空間１１ＩＳの口径は例えばφ８．０ｍｍである。要は、上記のペレット１４の寸法値との関係に於いて、投与パイプ１１の中空空間１１ＩＳの口径は、ペレット１４の円柱部１４Ｃの外径よりも１ｍｍ以内乃至は２ｍｍ以内の寸法分だけ大きくなる様に、設定される。斯かる設定により、投与パイプ１１の中空空間１１ＩＳの壁面は、投入されたペレット１４の摂取時に於いて、当該ペレット１４の左右方向に対する固定部分乃至は支持部分としての役割を担うことが出来る。
【００２２】
又、受け皿１２が、箱体１の内部であって投与パイプ１１の下端部１１ＬＥの下方位置（直下位置）に設けられている。即ち、図２に例示する通り、本実施の形態では、投与パイプ１１の側面の内で下端部１１ＬＥ寄り側部分上に固設された一端部からＬ字型に曲がって延在し、更に垂直下方へ向けて湾曲・延在し、その後、逆Ｌ字型に曲がって成る支持板部１５の他端部との結合により、受け皿１２は、上記下方位置に配設されている。本例では、支持板部１５は、図２に示される通り、当該支持板部１５の一部が、げっ歯類動物５によるペレット１４の摂取時に障害物とならない様に、その点を配慮した所定の間隔で以って、支持状態にあるペレット１４の露出部１４ＥＰから隔たれて配設されている。例えば、支持板部１５の離間距離である寸法Ｌ７は１５ｍｍ程度である。
【００２３】
そして、受け皿１２は、その内側底面１２ＢＳが半球形面状の受け面を成す、鍋型構造を有している。その受け皿１２の外側表面の平面視での寸法Ｌ６は、例えば、２０〜３０ｍｍである。又、受け皿１２の上記外側表面の最低部（中心部）からの高さ寸法Ｌ５は、例えば、８ｍｍである。この様に、受け皿１２は、既述する記載との関連より理解される通り、げっ歯類動物５がペレット１４の露出部分１４ＥＰを摂取している際に床面１ＦＳに向けて下方に落下するペレット１４の「喰いこぼし」を確実に受け取ることが可能な受け面形状を有している。しかも、受け皿１２の受け面１２ＢＳで受け取った「喰いこぼし」をげっ歯類動物５が更に自発的に食べることが出来る位置に、受け皿１２が配設される。斯かる受け皿１２の形状・寸法並びに位置設定により、げっ歯類動物５は、ペレット１４の露出部１４ＥＰを喰い終わった後に、受け皿１２の受け面１２ＢＳで受け取られた「喰いこぼし」の分をも更に自発的に喰うことが出来るので、その結果として、正確な量の薬剤投与が実現可能となる。換言すれば、設定量の投与薬剤を、げっ歯類動物５に対して確実に与えることが出来る。
【００２４】
又、円柱形状乃至は丸棒状のペレットストッパー１３が、受け皿１２の受け面１２ＢＳの中央部１２ＢＳＣより投与パイプ１１の下端部１１ＬＥに向けて、立ち上げ状態で真っ直ぐに延在・突出している。ペレットストッパー１３の棒部分の径は、ペレット１４の円柱部１４Ｃの径よりも格段に小さい。そのため、ペレットストッパー１３自体の存在は、げっ歯類動物５によるペレット１４の露出部１４ＥＰの摂取（かじる）動作の妨げとはならない。そして、ペレットストッパー１３は、投与パイプ１１の上端部１１ＵＥより投入されたペレット１４の内で下端部１１ＬＥより露出する部分１４ＥＰを、ペレット１４が箱体１の床面１ＦＳ上に落下しない様に支持する上端部を有する。しかも、ペレットストッパー１３の上記上端部と投与パイプ１１の下端部１１ＬＥとの間隔（Ｌ３＋Ｌ４）は、げっ歯類動物５がペレットストッパー１３の上記上端部及び投与パイプ１１の中空空間１１ＩＳの下端側壁面で支持された状態にあるペレット１４の露出部分１４ＥＰを、斜め下方側から摂取可能な必要最小限の寸法値に設定されている。例えば、寸法Ｌ３は４〜５ｍｍ程度であり、寸法Ｌ４は７〜８ｍｍ程度である。この様な、げっ歯類動物５にとってペレット１４を摂取し易い間隔を保った支持構造・寸法の設定により、げっ歯類動物５は、露出部分１４ＥＰを少量ずつ摂取（かじる）することとなるので、げっ歯類動物５の摂取時にペレット１４の大きな割れ又は散乱が発生することを防止することが出来る。
【００２５】
他方、投与パイプ１１のケージ蓋２への固設機構（取付け部）の一例は、図２及び図４に示される通りである。即ち、投与パイプ１１の上端部１１ＵＥ側の側面部分上に、Ｌ字型に折り曲げられ且つその上面部に溝部１６Ｒを有する第１取付け板１６の下面部が、固設されている。そして、第１取付け板１６の上記上面部がケージ蓋２を構成するワイヤーＷＬに当接する様に、投与パイプ１１の取付け時に第１取付け板１６は位置決めされる。その上で、第１取付け板１６との間にワイヤーＷＬを挟み込む態様で以って、貫通穴部１８Ｈを有する第２取付け板１８が配設され、この状態にて、両板１６，１８は、溝部１６Ｒ及び貫通穴部１８Ｈに挿入されたボルト１７と、ナット１９とによる締結により、ワイヤーＷＬに固設される。尚、ボルト１７の先端部１７Ｅは、ナット１９が抜け落ちない様に、潰されている。上記の取付け部に於ける各寸法に関しては、例えば、Ｌ８は３０ｍｍ、Ｌ９は１５ｍｍ、Ｌ１０は２３ｍｍ、Ｌ１１は６ｍｍであり、ボルト１７の螺合部の径φは例えば３ｍｍであり、第１及び第２取付け板１６，１８の板厚はそれぞれ例えば１ｍｍ、２ｍｍである。以上の様に、投与パイプ１１は箱体１のケージ蓋２に吊り下げ状態にて固設されるので、投与パイプ１１の配設は、箱体１内の飼育スペースの確保にとって障害とはならない。
【００２６】
尚、必要に応じて、投与パイプ１１内に投入されるペレット１４の数を２個以上に増やすことが出来る。
【００２７】
＜まとめ＞
以上の通り、本実施の形態に係る薬剤ペレット経口投与器１０を箱体１に配設することにより、げっ歯類動物５は、自発的に、薬剤を含むペレット１４を、その喰いこぼれをも含めて、残す事無く摂取し得るので、げっ歯類動物５に加わるストレスの発生は防止され、投与事故も無くなると共に、正確な量の薬剤の投与が可能となる。
【００２８】
（付記）
以上、本発明の実施の形態を詳細に開示し記述したが、以上の記述は本発明の適用可能な局面を例示したものであって、本発明はこれに限定されるものではない。即ち、記述した局面に対する様々な修正及び／又は変形例を、この発明の範囲から逸脱することの無い範囲内で考えることが可能である。
【００２９】
例えば、受け皿１２の支持機構を、図２の支持板部１５に代えて、箱体１の床面１ＦＳより支持する機構に置き換える変形例も可能である。
【００３０】
又、ペレット１４の投与パイプ１１内への投入は、手動による投入であっても良いし、又は、電気的制御の下での押し出し機構の動作により自動的に投入することとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
この発明は、げっ歯類動物に対して、投与薬剤を含むペレットを経口投与するための装置に適用して好適である。
【符号の説明】
【００３２】
１    箱体
２    ケージ蓋
５    げっ歯類動物
ＷＬ  ケージ蓋のワイヤー
１０  薬剤ペレット経口投与器
１１  投与パイプ
１２  受け皿
１３  ペレットストッパー
１４  投与薬剤を含むペレット
１５  支持板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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