(57)【要約】【課題】強い殺菌効果が達成できる殺菌装置および殺菌方法を提供する。【解決手段】殺菌装置１には、斜め上方へ向けて開口した凹形状の挿入部２が形成され、使用者はその内部に手を挿入する。挿入部２内に備えられた検知部が手の挿入を検知すると、その情報が制御部５に送られて、制御部５が、空気の吸入口３に備えられたファンの回動、装置内部のダクト内の電極への電力供給を開始するように制御する。これにより、装置内部へ空気が吸入され、吸入された空気が放電する電極を通過してイオン化され、それが挿入部２内のエア噴出口２１から吹き出されることによって手が殺菌される。【選択図】図１
2014136045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
殺菌処理を行う対象である殺菌対象が殺菌処理を行う期間中に入る空間である殺菌空間の内部に殺菌対象が入ったことを検知する検知部と、
気体が流通するように形成された通路であり、その気体の送出口が前記殺菌空間内の殺菌対象に対向する位置に形成された通路部と、
その通路内の離間した位置に備えられた電極に対して電力を供給して、その電極間に放電を起こして気体内にプラズマを発生させる放電部と、
前記放電部を通った気体が前記送出口から送出されるように、前記通路部内に気体流を生成する送風部と、
前記検知部が前記殺菌対象が前記殺菌空間の内部に入ったと検知した場合に、前記放電部での放電と前記送風部での送風を行うように制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする殺菌装置。
【請求項２】
前記殺菌対象は手であり、
手が挿入可能な大きさを有しその内部空間が前記殺菌空間である凹部を有し、その凹部の内壁における凹部に挿入された手に対向する位置に複数の前記送出口が形成された挿入部を備えた請求項１に記載の殺菌装置。
【請求項３】
前記殺菌対象は人間の全身であり、
人間の全身が収容可能な大きさの内部空間を前記殺菌空間として有し、その内部空間を閉鎖するためのドアを有し、前記内部空間の壁面に複数の前記送出口が形成された筐体を備えた請求項１に記載の殺菌装置。
【請求項４】
前記殺菌対象は人間の全身であり、
人間が移動する経路空間を上方と左右側方とから囲む形状を有し、その上方と左右側方とに形成された面に複数の前記送出口が形成されたゲート部を備えた請求項１に記載の殺菌装置。
【請求項５】
前記殺菌対象は人間の全身であり、
人間が移動する経路空間を上方と左右側方と下方とから囲む形状を有し、その上方と左右側方と下方とに形成された面に複数の前記送出口が形成されたゲート部を備えた請求項１に記載の殺菌装置。
【請求項６】
前記殺菌対象は人間の手および全身であり、
人間が移動する経路空間を少なくとも上方と左右側方とから囲む形状を有し、少なくとも上方と左右側方とに形成された面に複数の前記送出口が形成されたゲート部と、
そのゲート部とは離間した位置に配置されて、手が挿入可能な大きさを有しその内部空間が前記殺菌空間である凹部を有し、その凹部の内壁における凹部に挿入された手に対向する位置に複数の前記送出口が形成された挿入部と、
を備えた請求項１に記載の殺菌装置。
【請求項７】
殺菌開始を指令する入力を受け付ける入力部と、
気体が流通するように形成された通路であり、その気体の送出口が殺菌空間内の殺菌対象に対向する位置に形成された通路部と、
その通路内の離間した位置に備えられた電極に対して電力を供給して、その電極間に放電を起こして気体内にプラズマを発生させる放電部と、
前記放電部を通った気体が前記送出口から送出されるように、前記通路部内に気体流を生成する送風部と、
前記入力部が殺菌開始を指令する入力を受け付けた場合に、前記放電部での放電と前記送風部での送風を行うように制御する制御部と、
を備え、前記殺菌対象は人間の全身であり、
衛生管理を要する領域とそれ以外の領域との境界に配置されて、人間が移動する経路空間を少なくとも上方と左右側方とから囲む形状を有し、その少なくとも上方と左右側方とに形成された面に複数の前記送出口が形成されたゲート部と、
を備えたことを特徴とする殺菌装置。
【請求項８】
殺菌処理を行う対象である殺菌対象が殺菌処理を行う期間中に入る空間である殺菌空間の内部に殺菌対象が入ったことを検知する検知ステップと、
気体が流通するように形成された通路であり、その気体の送出口が前記殺菌空間内の殺菌対象に対向する位置に形成された通路の内部の離間した位置に備えられた電極に対して電力を供給して、その電極間に放電を起こして気体内にプラズマを発生させる放電ステップと、
前記検知ステップにより前記殺菌対象が前記殺菌空間の内部に入ったと検知された場合に、前記放電ステップにより発生した放電を通過した気体が前記送出口から送出されるように、前記通路内に気体流を生成する送風ステップと、
を備えたことを特徴とする殺菌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は殺菌装置および殺菌方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のとおり、食品産業や医療等の現場では厳しい衛生管理が求められる。そのなかで特に注意深い衛生管理が必要とされ、対策の構築が強く求められる対象がノロウィルスである。今日においてノロウィルスによる食中毒の患者数は全食中毒患者数のほぼ半数を占めている。さらに、１９９０年代から確認され始めたノロウィルスによる食中毒の患者数は、他の病原菌による食中毒の患者数が減少する傾向があるにも関わらず、横ばい又は増加の傾向がみられる。
【０００３】
今日得られている知見によればノロウィルスに対する対策が難しい点は、ノロウィルスの大きさが他の菌等と比べても極めて微小であることや、ごく少量で感染することのほかに、従来の逆性石鹸やアルコール系などの消毒液による消毒が効果がないことがあげられる。したがって手洗いだけでない、より効果的な殺菌システムの構築が必要である。
【０００４】
近年、殺菌手法の１つとして、プラズマ殺菌と呼ばれる手法が広まりつつある。プラズマ殺菌では、離間して設置された電極間に所定の電圧（高電圧）を印加して電極間に放電（例えばコロナ放電）を発生させる。これにより放電の周辺の空気がプラズマ状態となり、そこからイオン化された気体が生成される。このイオン化された気体には殺菌機能があり、例えば空気を浄化するなどの効果が得られるとされている。例えば下記特許文献１には、プラズマによりイオンを発生させて居住空間内の空気を清浄化する装置において、イオン発生器を取り外すことなく容易に清掃できる技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１１４０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に開示された装置は、プラズマ殺菌機能を備えた空気清浄機や空調装置などである。これらの装置では殺菌機能が主張されているものの、本発明者の知見によれば、プラズマによりイオン化して殺菌機能を有する空気が生成されても、その空気が拡散してしまうことにより、殺菌効果は低いレベルに留まる。
【０００７】
したがって、ノロウィルスなどに対処できるぐらいの強い殺菌効果は、上記文献のような空気清浄機や空調装置などに搭載する形態では達成できない。よって、ノロウィルスなどに対処できるぐらいの強い殺菌効果が達成できるようなプラズマ殺菌装置の開発が望まれる。
【０００８】
そこで本発明が解決しようとする課題は、上記に鑑み、強い殺菌効果が達成できる殺菌装置および殺菌方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る殺菌装置は、殺菌処理を行う対象である殺菌対象が殺菌処理を行う期間中に入る空間である殺菌空間の内部に殺菌対象が入ったことを検知する検知部と、気体が流通するように形成された通路であり、その気体の送出口が前記殺菌空間内の殺菌対象に対向する位置に形成された通路部と、その通路内の離間した位置に備えられた電極に対して電力を供給して、その電極間に放電を起こして気体内にプラズマを発生させる放電部と、前記放電部を通った気体が前記送出口から送出されるように、前記通路部内に気体流を生成する送風部と、前記検知部が前記殺菌対象が前記殺菌空間の内部に入ったと検知した場合に、前記放電部での放電と前記送風部での送風を行うように制御する制御部と、を備えたことを特徴とする。この発明によれば、放電によってプラズマを発生させて、それを通過した空気を、殺菌対象が存在する殺菌空間に吹き出すかたちで殺菌を行う。したがって殺菌効果を有する空気が他の場所に拡散してしまうことなく、殺菌空間に集中的に吹き出されるので、高い殺菌効果が実現できる。また検知部によって殺菌対象が検知されたら放電を行うように制御するので、使用者による余分な操作なしに殺菌が行えて利便性が高く、例えば操作ボタンに手を触れること等をしなくて良いので殺菌目的からも好適である。
【００１０】
また、前記殺菌対象は手であり、手が挿入可能な大きさを有しその内部空間が前記殺菌空間である凹部を有し、その凹部の内壁における凹部に挿入された手に対向する位置に複数の前記送出口が形成された挿入部を備えたとしてもよい。この発明によれば、放電によってプラズマを発生させて、それを通過した空気を、手が挿入された凹部に吹き出すかたちで殺菌を行う。したがって殺菌効果を有する空気が他の場所に拡散してしまうことなく、凹部内に集中的に吹出されるので、高い殺菌効果が実現できる。
【００１１】
また、前記殺菌対象は人体であり、人間の全身が収容可能な大きさの内部空間を前記殺菌空間として有し、その内部空間を閉鎖するためのドアを有し、前記内部空間の壁面に複数の前記送出口が形成された筐体を備えたとしてもよい。この発明によれば、放電によってプラズマを発生させて、それを通過した空気を、人間が入った筐体の内部空間に吹き出すかたちで殺菌を行う。したがって殺菌効果を有する空気が他の場所に拡散してしまうことなく、筐体の内部空間に集中的に吹出されるので、高い殺菌効果が実現できる。
【００１２】
また、前記殺菌対象は人体であり、人間が移動する経路空間を上方と左右側方とから囲む形状を有し、その上方と左右側方とに形成された面に複数の前記送出口が形成されたゲート部を備えたとしてもよい。この発明によれば、放電によってプラズマを発生させて、それを通過した空気を、人間が移動する経路空間に向けて３方から吹き出すかたちで殺菌を行う。したがって殺菌効果を有する空気が他の場所に拡散してしまうことなく、３方から集中的に吹出されるので、高い殺菌効果が実現できる。
【００１３】
また、前記殺菌対象は人間の全身であり、人間が移動する経路空間を上方と左右側方と下方とから囲む形状を有し、その上方と左右側方と下方とに形成された面に複数の前記送出口が形成されたゲート部を備えたとしてもよい。この発明によれば、放電によってプラズマを発生させて、それを通過した空気を、人間が移動する経路空間に向けて４方から吹き出すかたちで殺菌を行う。したがって殺菌効果を有する空気が他の場所に拡散してしまうことなく、４方から集中的に吹出されるので、高い殺菌効果が実現できる。
【００１４】
また、前記殺菌対象は人間の手および全身であり、人間が移動する経路空間を少なくとも上方と左右側方とから囲む形状を有し、少なくとも上方と左右側方とに形成された面に複数の前記送出口が形成されたゲート部と、そのゲート部とは離間した位置に配置されて、手が挿入可能な大きさを有しその内部空間が前記殺菌空間である凹部を有し、その凹部の内壁における凹部に挿入された手に対向する位置に複数の前記送出口が形成された挿入部と、を備えたとしてもよい。この発明によれば、放電によってプラズマを発生させて、それを通過した空気を、人間が移動する経路空間に向けて少なくとも３方から吹き出すかたちで殺菌を行う部位と、手が挿入された凹部に吹き出すかたちで殺菌を行う部位と、を備えてそれらにより複合的に殺菌を行う。したがって殺菌効果を有する空気が他の場所に拡散してしまうことなく、全身と手に集中的に吹き出されることが組み合わせられて、高い殺菌効果が実現できる。
【００１５】
また本発明に係る殺菌装置は、殺菌開始を指令する入力を受け付ける入力部と、気体が流通するように形成された通路であり、その気体の送出口が前記殺菌空間内の殺菌対象に対向する位置に形成された通路部と、その通路内の離間した位置に備えられた電極に対して電力を供給して、その電極間に放電を起こして気体内にプラズマを発生させる放電部と、前記放電部を通った気体が前記送出口から送出されるように、前記通路部内に気体流を生成する送風部と、前記入力部が殺菌開始を指令する入力を受け付けた場合に、前記放電部での放電と前記送風部での送風を行うように制御する制御部と、を備え、前記殺菌対象は人間の全身であり、衛生管理を要する領域とそれ以外の領域との境界に配置されて、人間が移動する経路空間を少なくとも上方と左右側方とから囲む形状を有し、その少なくとも上方と左右側方とに形成された面に複数の前記送出口が形成されたゲート部と、を備えたことを特徴とする。この発明によれば、人間がゲート部内を通る時には、放電によってプラズマを発生させて、それを通過した空気を、人間が移動する経路空間に向けて少なくとも３方から吹き出すかたちで殺菌を行うので、殺菌効果を有する空気が他の場所に拡散してしまうことなく、少なくとも３方から集中的に吹出されるので、高い殺菌効果が実現できる。それに加えて、人間がゲート部内を通らない時には、エアによるカーテンによって衛生管理を要する領域を維持する効果を奏する。
【００１６】
また本発明に係る殺菌方法は、殺菌処理を行う対象である殺菌対象が殺菌処理を行う期間中に入る空間である殺菌空間の内部に殺菌対象が入ったことを検知する検知ステップと、気体が流通するように形成された通路であり、その気体の送出口が前記殺菌空間内の殺菌対象に対向する位置に形成された通路の内部の離間した位置に備えられた電極に対して電力を供給して、その電極間に放電を起こして気体内にプラズマを発生させる放電ステップと、前記検知ステップにより前記殺菌対象が前記殺菌空間の内部に入ったと検知された場合に、前記放電ステップにより発生した放電を通過した気体が前記送出口から送出されるように、前記通路部内に気体流を生成する送風ステップと、を備えたことを特徴とする。この発明によれば、放電によってプラズマを発生させて、それを通過した空気を、殺菌対象が存在する殺菌空間に吹き出すかたちで殺菌を行う。したがって殺菌効果を有する空気が他の場所に拡散してしまうことなく、殺菌空間に集中的に吹き出されるので、高い殺菌効果が実現できる。また検知ステップによって殺菌対象が検知されたら殺菌を行うように制御するので、使用者による余分な操作なしに殺菌が行えて利便性が高く、例えば操作ボタンに手を触れること等をしなくて良いので殺菌目的からも好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の殺菌装置の第１実施形態における斜視図。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図。
【図４】図１のＣ−Ｃ断面図。
【図５】本発明の殺菌装置の第２実施形態における斜視図。
【図６】図５のＤ−Ｄ断面図。
【図７】本発明の殺菌装置の第３実施形態における斜視図。
【図８】図７のＥ−Ｅ断面図。
【図９】図７の実施形態の一変形例を示す図。
【図１０】図９のＦ−Ｆ断面図。
【図１１】本発明の殺菌装置を配置した例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の殺菌装置の第１実施形態の斜視図であり、図２から図４はその３つの断面図である。
【００１９】
図１から図４に示された殺菌装置１ａは、手（素手）の殺菌を目的としたプラズマ殺菌装置である。殺菌装置１ａは、床などに置かれる台座部１０から鉛直方向に壁部１１が立設され、その上に殺菌部１２が配置されている。殺菌部１２には、手を挿入するための挿入部２が、上方に開口部２０を有する凹形状のように形成されている。
【００２０】
使用者は装置１に対面して立った姿勢で、開口部２０から両手を挿入部２内へと挿入する。使用者が立つ標準的な位置は図４における図示右側とすればよい。図４に示すように、殺菌部１２の上面は水平方向から図示右側方向（つまり使用者が立つ側）に向けて傾斜するように形成されており、使用者が手を挿入部２へ挿入するのに好適な形状となっている。挿入部２内には、多数のエア噴出口２１が形成されており、エア噴出口２１から手に向けてプラズマによりイオン化されたエア（空気）が吹出されることにより、手が殺菌される。
【００２１】
殺菌部１２には、ダクト２２が、そしてそのダクト２２内に電極２３、２４が備えられている。また殺菌部１２には、空気を吸入するための吸入口３、空気を排出するための排出口４が形成されている。図２、図３、図４に示すとおり、エア噴出口２１は挿入部２の壁面に縦横にマトリクス状に整列して形成されている。具体的には手のひら側の壁面、手の甲側の壁面、手の左右の側方の２壁面、指先側（挿入部２の奥側）の壁面の５壁面に形成されている。図２には挿入部２内において手が挿入される空間（挿入空間）１００、１０１が仮想線（点線）で図示されている。挿入空間１００が左手が挿入される空間、挿入空間１０１が右手が挿入される空間である。エア噴出口２１はこれらの挿入空間１００、１０１に対向する位置に形成されている。図４の例では挿入部２は、開口部２０から指先側（奥側）に向かうにつれて幅が狭くなるように形成されており、エア噴出口２１の配置位置もこの形状に応じて、奥側になるほど間隔が狭くなるようにしてもよい。
【００２２】
ダクト２２は、吸入口３からエア噴出口２１まで形成されている。吸入口３にはフィルタ３０、ファン３１が装備されている。ファン３１が回動することにより吸入口３から空気がダクト２２内に吸入されて、ダクト２２を通って空気が吸入口３からエア噴出口２１まで運ばれる。その際に流入する空気がフィルタ３０を通過することにより、空気中のちりやごみなどが濾過される。
【００２３】
電極２３、２４はプラズマ殺菌の主要部である。例えば電極２４は突起形状の突起電極とし、電極２３は平板形状であり電極２３から離間し電極２３に対向する位置に配置された対向電極とする。電極２３、２４は、図２などに示されているように、ダクト２２内におけるエア噴出口２１の近傍の位置に交互に整列する形態で配置すればよい。電極２３、２４間に電圧（例えば所定の高電圧）が印加されることにより、電極２３、２４間に放電（例えばコロナ放電）が発生して、電極２３、２４の近傍空間の空気がプラズマ状態となる。
【００２４】
このプラズマにより、殺菌効果を有するイオン（イオン化された空気）が発生する。上記のとおりファン３１の回動により空気流が形成されて、装置外の空気が吸入されて、エア噴出口２１から噴出されるが、その途中で電極２３、２４の配置位置を通過するので、それによりイオン化された状態でエア噴出口２１から噴出される。これにより、イオン化された空気がエア噴出口２１から挿入空間１００、１０１内の手に噴出されることとなり、手が殺菌される。
【００２５】
挿入部２内に噴出されて手を殺菌した後の空気は、排出口４から排出される。排出口４にはフィルタ４０、ファン４１が配置されている。ファン４１が回動することにより、挿入部２内から空気が吸引されて排出口４から排出される。その際、フィルタ４０を通過することで、装置の外へのちりなどの排出が抑制される。
【００２６】
また、装置１ａは制御部５を備える。制御部５は通常のコンピュータと同様の構造を備える。すなわち各種演算などの情報処理を行うＣＰＵ、ＣＰＵの作業領域として機能する揮発性の記憶部（ＲＡＭ）や、ＣＰＵでの作業のために用いられるデータやプログラムを記憶する不揮発性の記憶部などを備える。制御部５は、ファン３１、４１の回動や電極２３、２４への電力供給を制御する。制御部５とこれらの部位とは通信線で接続されているとする。例えばファン３１、４１の回転スピードは、例えば図示しない入力部への使用者や管理者の入力に応じて、制御部５が調節できるとしてもよい。制御部５はタイマ（計時機能）も備えるとすればよい。
【００２７】
さらに装置１ａは、図４に示されるように、手が挿入されたことを検知する検知部５０を備える。具体的に図４の例は、使用者が手首にＩＣタグ５２付きのリストバンド５１を装着して、検知部５２はＩＣタグ５２のタグリーダとした形態である。検知部５０の設置位置は、殺菌に適切な位置まで手が挿入されると検知部５０がＩＣタグ５２を検知できるような位置とすればよい。
【００２８】
以上の構成のもとでの殺菌装置１ａは例えば次に示すように動作する。検知部５０がＩＣタグ５２を検知すると、その情報が制御部５に送られて、制御部５が、ファン３１（およびファン４１）の回動、電極２３、２４への電力供給を開始するように制御する。そして、所定時間ファン３１（およびファン４１）の回動、電極２３、２４への電力供給を行ったら、制御部５は、ファン３１（およびファン４１）の回動、電極２３、２４への電力供給を停止するように制御する。ここで所定時間とは予め設定しておいた殺菌に十分な時間である。
【００２９】
これにより、使用者は手を挿入するのみで、他の操作なしでイオン化されたエアが手に吹き付けられて、手の殺菌が行われる。図２等に示すとおり、エア噴出口２１は挿入部２に挿入された手の近傍にあり、そこから挿入部２内にエアが噴出するので、エアが拡散せず手に集中的に噴出されて、高い殺菌効果が得られる。また、電極２３、２４はエア噴出口２１の近傍に配置されている。したがって空気がイオン化された直後に手に吹き付けられるので、発生したイオンが手に吹き付けられる前に消滅することが抑制される。このことも高い殺菌効果のために好適である。
【００３０】
図４の例ではＩＣタグ５２を用いるので、ＩＣタグ５２に使用者のＩＤ（識別）データを記憶させる等して、殺菌履歴の管理や警報処理などが行える。この点に関しては後述する。
【００３１】
なお、ＩＣタグ５２やリストバンド５１を用いずに、検知部５０によって単に手の存在を検知する形態でもよい。その場合、検知部５０は非接触で物体の有無を検知する公知のいわゆる近接スイッチ（静電容量型近接スイッチ、超音波型近接スイッチなど）とすればよい。そして、挿入部２の十分奥深くまで挿入された指先を検知するように、挿入部２の底面部側に検知部５０を配置すればよい。
【００３２】
またＩＣタグ５２やリストバンド５１を用いずに、検知部５０をいわゆる生体認証を行う検知部としてもよい。この場合、殺菌した人物が確実に特定され、殺菌履歴の管理など（後述）に好適である。なお殺菌装置１ａは、上記説明や図４では素手を挿入して殺菌しているが、殺菌装置１ａは、素手の殺菌のみでなく、手に手袋を装着した状態での殺菌に用いてもよい。この場合、手袋を手から外さずに殺菌できる利点がある。また、その場合ＩＣタグ５２は手袋に付加すればよい。
【００３３】
次に、図５、図６に示された本発明の第２実施形態を説明する。この実施形態では、密閉空間の内部に人間が入ってプラズマ殺菌を行う。図５、図６（および後述の図７から図９）と図１から図４とで同符号の部位は同様、同機能の部位とすればよく、重複する説明は省略する。
【００３４】
具体的に図５、図６の殺菌装置１ｂは、ドア１４を有する筐体１３を備える。筐体１３は立った姿勢の人間を収容できる大きさであり、ドア１４を開放して人間が内部に入る。人間は内部に入った後も立ったままの姿勢でよい。ドア１４を閉じることで筐体１３の内部空間は密閉される（図６にはドア１４を閉じた状態が示されている）。
【００３５】
図５、図６に示すとおり、筐体１３の内部壁面（具体的には３つの側面、天井面、床面の５面）に多数のエア噴出口２１が形成されている。図６の場合、筐体１３の背面（ドア１４と反対側の面）に吸入口３が形成され、フィルタ３０、ファン３１が配置されている。吸入口３からエア噴出口２１へ形成されたダクト２２内において、エア噴出口２１の近傍にプラズマ殺菌のための電極２３、２４が配置されている。また装置１ｂには、筐体１３の内部壁面に検知部５０が、そして制御部５が備えられている。
【００３６】
以上の構成のもとで殺菌装置１ｂは例えば以下のように動作する。装置１ｂでは、筐体１３内部に人間が入り、検知部５０が人間（あるいはＩＣタグ５２）を検知すると、その情報が制御部５に送られる。さらにドア１４の閉鎖を検知するセンサが配置され（図示なし）、そのセンサによるドア閉鎖情報も制御部５に送られるとしてよい。制御部５は、検知部５０による検知情報およびドア閉鎖情報を受信したら、ファン３１の回動、電極２３、２４への電力供給を開始するように制御する。
【００３７】
そして、所定時間ファン３１（およびファン４１）の回動、電極２３、２４への電力供給を行ったら、制御部５は、ファン３１（およびファン４１）の回動、電極２３、２４への電力供給を停止するように制御する。これにより使用者は殺菌装置１ｂの内部に入るのみで、他の操作なしで、殺菌が実行される。ドア１４を閉鎖すると筐体１３の内部空間は密閉されるので、上記制御により噴出されたイオン化されたエアは筐体外部に拡散することなく人体に噴射されて、高い殺菌効果が実現できる。
【００３８】
次に、図７、図８に示された本発明の第３実施形態を説明する。この実施形態では、例えば建物の廊下などの人間の移動経路でその経路空間の横方向や上方向からイオン化されたエアを人体に向けて噴出して殺菌を行う。
【００３９】
具体的に図７、図８の殺菌装置１ｃは、２本の柱状部１５とそれらに橋梁された天井部１６とを備えたゲート（門）形状を有する。ゲート形状は立った姿勢の人間が通り抜けられる大きさである。基本的な使用形態では、人間がゲート形状の内部空間に立ち止まってエアを受けて殺菌される。そのために、ゲート形状の内部空間、すなわち柱状部１５の内方側面、天井部１６の下面に多数のエア噴出口２１が形成されている。
【００４０】
図７の場合、ゲート形状の上方の角部に吸入口３が形成され、そこにフィルタ３０（および、その内部にファン３１）が配置されている。吸入口３からエア噴出口２１へ形成されたダクト２２内において、エア噴出口２１の近傍にプラズマ殺菌のための電極２３、２４が配置されている。また装置１ｃには、柱状部１５の内方側面に検知部５０が、そして制御部５が備えられている。
【００４１】
こうした構成のもとで殺菌装置１ｃは例えば以下のように動作する。装置１ｃでは、ゲート形状の内部空間（天井部１６の下）に人間が入り、検知部５０が人間（あるいはＩＣタグ５２）を検知すると、その情報が制御部５に送られる。制御部５は、検知部５０による検知情報を受信したら、ファン３１の回動、電極２３、２４への電力供給を開始するように制御する。そして、所定時間ファン３１（およびファン４１）の回動、電極２３、２４への電力供給を行ったら、制御部５は、ファン３１（およびファン４１）の回動、電極２３、２４への電力供給を停止するように制御する。
【００４２】
このように使用者は殺菌装置１ｃの下に来るのみで、他の操作なしで殺菌が開始される。エア噴出口２１から噴出されたエアは、ゲート形状の内部空間にエアカーテンを形成する程度に強く噴出されるとすればよい。これにより、上記制御により噴出されたイオン化されたエアはゲート形状の外部に拡散する前に効果的に人体に３方から噴出されて、高い殺菌効果が実現できる。
【００４３】
図９に示すように殺菌装置１ｃはゲート形状の上面と側面がそれぞれ廊下の天井、側壁に接するように配置してもよい。この場合、人間は必ず装置１ｃの下を通ることとなるので、確実に殺菌を行いたい状況に好適である。
【００４４】
図７、図８の実施形態は例えば図９、図１０のように変形してもよい。この例では、床側からもエアが噴出するように構成されている。具体的に図９の装置１ｄは、図７と同様の柱状部１５、天井部１６に加えて、床部１７を備える。図９の例では床部１７は、中央に形成された水平面とその両側（手前側と奥側）に傾斜して形成された傾斜面とを備える。エア噴出口２１は、床部１７の水平面、および左右の柱状部１５、天井部１６の内壁に渡って、切れ目無く環状に形成されている。したがって、殺菌される人間から見て上下左右の全ての方向からイオン化されたエアが噴出するので、高い殺菌効果が実現できる。
【００４５】
図１１は殺菌装置１ａ、１ｃ（または１ｄ）を組み合わせた一実施形態も示している。この形態では、例えば左方に示されたドアをトイレのドアとしたとき、トイレを出た人物が殺菌装置１ｃ（または１ｄ）で全身を殺菌し、さらに装置１ａで手や指を殺菌して、２重の殺菌効果が実現できる。なお装置１ｃ（または１ｄ）は、図７から図１０に示すような建物と別体の装置としてもよいし、あるいは建物に組み込む形態でもよい。後者の場合、廊下の天井や側壁にエア噴出口２１が形成され、廊下の外部にダクトなどが装備される。
【００４６】
なお装置１ｃ（１ｄ）は、上記のように人間を感知したら殺菌を開始する形態でなく、常時エア噴出口２１からイオン化されたエアを噴出し続けて常にエアカーテンやエアバリアを形成する形態でもよい。ここで常時とは、１日２４時間ずっとの意味でもよく、例えば会社に設置する場合には勤務時間中に常時などのように、所定期間内において常時という意味でもよい。その際、例えば殺菌開始の入力を受け付けるスイッチなどを備えることとして、そのスイッチがオンされたら、スイッチオフとなるまで常時エアの噴出を行うようにすればよい。そして装置１ｃ（１ｄ）の設置場所は、廊下などに限定せず、衛生エリアと非衛生エリアとの境界としてもよい。これにより、人間が通るときは上述のとおり集中的にエアを吹き付けて人体に対する高い殺菌効果を達成することに加えて、人間が通らない期間中にもエアカーテン（エアバリア）により衛生エリアを維持する効果が達成される。
【００４７】
本発明の殺菌装置では警報や殺菌履歴の管理などの処理を行ってもよい。以下でその詳細を説明する。
【００４８】
殺菌装置１ａ（１ｂ、１ｃ、１ｄ）において殺菌（つまりエアの噴出）が開始されてから所定時間が終了する前に、検知部５０が殺菌対象（手や人体）やＩＣタグ５２を検知できなくなったり、ドアの開放を検知したら、制御部５から殺菌がまだ不十分であることを報知（警報）してもよい。この報知のために制御部５は、音声出力部（例えばスピーカ）や表示部（例えば液晶ディスプレイ）などの報知部を備えて、音声出力や表示などでその旨の報知処理を行えばよい。これにより、使用者が誤って所定時間よりも早く殺菌を終えてしまうことが回避できる。
【００４９】
この場合、殺菌時間の不足分を算出して、直後に殺菌を再開したら不足分だけ殺菌を行うようにしてもよい。具体的には、殺菌（つまりエアの噴出）が開始されてから所定時間が終了する前に、検知部５０が殺菌対象（手や人体）やＩＣタグ５２を検知できなくなったり、ドアの開放を検知したら、一旦、エアの噴出を終了し、所定時間からどれだけ実際の殺菌時間が不足しているかを算出する。その後に再び殺菌対象やＩＣタグ５２が検知できたり、ドアの閉鎖を検知したら、エアの噴出を、算出した不足時間分だけ再開するようにしてもよい。これにより、使用者が誤って早く殺菌を終了しようとした場合に、直後に不足分だけ殺菌すればよいので合理的なシステムにできる。
【００５０】
ＩＣタグ５２を用いた殺菌履歴の管理の例は以下のとおりである。以下の例では、殺菌装置１ａ（１ｂ、１ｃ、１ｄ）を複数の使用者が使い、それぞれの使用者に固有のＩＤが記憶されたＩＣタグ５２が配布された形態が想定されている。
【００５１】
殺菌装置１ａ（１ｂ、１ｃ、１ｄ）においてＩＣタグ５２のＩＤが読み取られた後に所定時間の殺菌が行われると、制御部５はそのＩＤに関連付けて殺菌を行った日時を、自身が備える不揮発性の記憶部に記憶する。これにより、各使用者ごとの殺菌日時が記憶されていく。記憶する殺菌日時は、殺菌を行うごとに最新の日時を上書きして記憶するのでもよく、全ての（あるいは最近の所定回数の）殺菌日時を記憶するのでもよい。前者の場合、記憶容量が節約できる。後者の場合、第３者に対する客観的な殺菌記録の証明が作成できる。
【００５２】
さらに、殺菌していない期間が長くなりすぎた使用者に警報を発するようにしてもよい。具体的には、殺菌間隔の上限値を予め定めておいて、直近の殺菌日時からの経過時間がその上限値を超えた使用者があることを、制御部５が、自身が記憶する殺菌日時の記録を参照して判別したら、当該使用者にその旨を報知する。報知処理は上述のような音声出力部や表示部による音声出力や表示により行えばよい。これにより、適切な殺菌習慣が確立できる。
【００５３】
上述のとおり、上記殺菌装置１ａは、素手の殺菌のみでなく、手に装着された状態の手袋の殺菌にも用いることができる。手袋の殺菌の場合、手袋の未使用時間は殺菌日時の間隔の計算から除外してもよい。すなわち、例えば作業場などで各作業者ごとに手袋が配布されている状況において、個々の作業者の欠勤時間（手袋を使用していない時間）を制御部５に入力できるようにして、直近の殺菌日時からの経過時間の算出処理では欠勤時間を除くようにする。これによりきめ細かな殺菌管理が行える。
【００５４】
また使用期限を過ぎた手袋の廃棄の報知を行ってもよい。具体的には、個々の手袋における最初の殺菌日時を記憶しておき、それからの経過時間が所定値を越えたら、使用期限を越えた旨を報知する。報知手段は、上記と同様、音声出力や表示などとすればよい。これにより使用期限を越えた手袋が使用中に破損するなどの衛生的に問題な不具合が回避できる。
【００５５】
上記実施例は特許請求の範囲に記載された趣旨の範囲内で適宜変更してよい。例えば、図２から図４（あるいは他の図も）に示したエア噴出口２１の配置位置や数、ダクト２２の形状などは一例に過ぎず、本発明ではそれらに何ら限定はなされない。またＩＣタグは例えばバーコードや２次元コードなど個々の使用者を識別できるものであればよい。
【符号の説明】
【００５６】
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ    殺菌装置
２    挿入部
１５    柱状部（ゲート部）
１６    天井部（ゲート部）
２２    ダクト（通路部）
２３、２４    電極（放電部）
５０    検知部
【図１】
2014136045.tif 000003
【図２】
2014136045.tif 000004
【図３】
2014136045.tif 000005
【図４】
2014136045.tif 000006
【図５】
2014136045.tif 000007
【図６】
2014136045.tif 000008
【図７】
2014136045.tif 000009
【図８】
2014136045.tif 000010
【図９】
2014136045.tif 000011
【図１０】
2014136045.tif 000012
【図１１】
2014136045.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成25年5月31日(2013.5.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
殺菌処理を行う対象である素手または手袋を装着した手が殺菌処理を行う期間中に挿入される殺菌空間として機能するように、素手または手袋を装着した手が挿入される開口と、挿入された素手または手袋を装着した手の側方全てを囲む側壁面と、挿入された素手または手袋を装着した手の奥側の奥壁面と、を備えた凹状の空間である凹部と、
その凹部の内部に素手または手袋を装着した手が入ったことを検知する検知部と、
気体が流通するように全ての前記側壁面および奥壁面に沿って形成された通路である通路部と、
その通路部の内部において、前記凹部の前記側壁面又は奥壁面に平行に、一方の極と他方の極とが交互に配置されるように、複数対の電極が連なって備えられた電極部と、
前記凹部の内部と前記電極部との間をつなぐように、前記凹部の前記側壁面および奥壁面の全面に渡って分散した位置に形成された複数の送出口と、
前記電極部に対して電力を供給して、その電極間に放電を起こして気体内にプラズマを発生させる放電部と、
前記放電部を通った気体が前記送出口から送出されるように、前記通路部内に気体流を生成する送風部と、
前記検知部が素手または手袋を装着した手が前記凹部の内部に入ったと検知した場合に、前記放電部での放電と前記送風部での送風を行うように制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする殺菌装置。
【請求項２】
人間が移動する経路空間を少なくとも上方と左右側方とから囲む形状を有するゲート部と、
前記経路空間の内部に人間が入ったことを検知する第２検知部と、
気体が流通するように全ての前記経路空間の上方と左右側方とに形成された面に沿って形成された通路である第２通路部と、
その第２通路部の内部において、前記経路空間の上方と左右側方とに形成された面に平行に、一方の極と他方の極とが交互に配置されるように、複数対の電極が連なって備えられた第２電極部と、
前記経路空間と前記第２電極部との間をつなぐように、前記経路空間の上方と左右側方とに形成された面の全面に渡って分散した位置に形成された複数の第２送出口と、
前記第２電極部に対して電力を供給して、その電極間に放電を起こして気体内にプラズマを発生させる第２放電部と、
前記第２放電部を通った気体が前記第２送出口から送出されるように、前記第２通路部内に気体流を生成する第２送風部と、
前記第２検知部が人間が前記経路空間の内部に入ったと検知した場合に、前記第２放電部での放電と前記第２送風部での送風を行うように制御する第２制御部と、
を備え、前記ゲート部から離間した位置に前記凹部を備えた請求項１に記載の殺菌装置。
【請求項３】
衛生管理を要する領域とそれ以外の領域との境界に配置された、人間が移動する経路空間を少なくとも上方と左右側方とから囲む形状を有するゲート部と、
気体が流通するように全ての前記経路空間の上方と左右側方とに形成された面に沿って形成された通路である第２通路部と、
その第２通路部の内部において、前記経路空間の上方と左右側方とに形成された面に平行に、一方の極と他方の極とが交互に配置されるように、複数対の電極が連なって備えられた第２電極部と、
前記経路空間と前記電極部との間をつなぐように、前記経路空間の上方と左右側方とに形成された面の全面に渡って分散した位置に形成された複数の第２送出口と、
前記第２電極部に対して電力を供給して、その電極間に放電を起こして気体内にプラズマを発生させる第２放電部と、
前記第２放電部を通った気体が前記第２送出口から送出されるように、前記第２通路部内に気体流を生成する第２送風部と、
前記第２放電部での放電と前記第２送風部での送風を、前記経路空間内に人間が存在するか否かに関わらず行うように制御する第２制御部と、
を備え、前記ゲート部から離間した位置に前記凹部を備えた請求項１に記載の殺菌装置。
【請求項４】
殺菌処理を行う対象である素手または手袋を装着した手が殺菌処理を行う期間中に挿入される殺菌空間として機能するように、素手または手袋を装着した手が挿入される開口と、挿入された素手または手袋を装着した手の側方全てを囲む側壁面と、挿入された素手または手袋を装着した手の奥側の奥壁面と、を備えた凹状の空間である凹部の内部に素手または手袋を装着した手が入ったことを検知する検知ステップと、
気体が流通するように全ての前記側壁面および奥壁面に沿って形成された通路である通路部の内部において、前記凹部の前記側壁面又は奥壁面に平行に、一方の極と他方の極とが交互に配置されるように、複数対の電極が連なって備えられた電極部に対して電力を供給して、その電極間に放電を起こして気体内にプラズマを発生させる放電ステップと、
前記検知ステップによって素手または手袋を装着した手が前記凹部の内部に入ったと検知された場合に、前記凹部の内部と前記電極部との間をつなぐように、前記凹部の前記側壁面および奥壁面の全面に渡って分散した位置に形成された複数の送出口から、前記放電ステップによる放電が行われた通路部内の気体が送出されるように、前記通路部内に気体流を生成する送風ステップと、
を備えたことを特徴とする殺菌方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明に係る殺菌装置は、殺菌処理を行う対象である素手または手袋を装着した手が殺菌処理を行う期間中に挿入される殺菌空間として機能するように、素手または手袋を装着した手が挿入される開口と、挿入された素手または手袋を装着した手の側方全てを囲む側壁面と、挿入された素手または手袋を装着した手の奥側の奥壁面と、を備えた凹状の空間である凹部と、その凹部の内部に素手または手袋を装着した手が入ったことを検知する検知部と、気体が流通するように全ての前記側壁面および奥壁面に沿って形成された通路である通路部と、その通路部の内部において、前記凹部の前記側壁面又は奥壁面に平行に、一方の極と他方の極とが交互に配置されるように、複数対の電極が連なって備えられた電極部と、前記凹部の内部と前記電極部との間をつなぐように、前記凹部の前記側壁面および奥壁面の全面に渡って分散した位置に形成された複数の送出口と、前記電極部に対して電力を供給して、その電極間に放電を起こして気体内にプラズマを発生させる放電部と、前記放電部を通った気体が前記送出口から送出されるように、前記通路部内に気体流を生成する送風部と、前記検知部が素手または手袋を装着した手が前記凹部の内部に入ったと検知した場合に、前記放電部での放電と前記送風部での送風を行うように制御する制御部と、を備えたことを特徴とする。