(57)【要約】【課題】混色等が生じることなく高記録品位の記録を行うことができるインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】吸引チューブとポンプチューブとの間にバッファユニットを設け、ポンプユニットが正転する際は、バッファユニットを極小状態にした後に吸引チューブとポンプチューブを介して流体を移動させてキャップユニットに負圧を生じさせる。そして、ポンプユニットが逆転する際は、吸引チューブにおける流体の流れが遮断され、ポンプチューブからバッファユニットへ流体を移動させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドのノズルからインクを吐出することで記録を行う記録部と、前記記録ヘッドの前記ノズルが形成された面を密閉するキャッピング手段と、該キャッピング手段と連結され、前記キャッピング手段によって密閉された空間に負圧を生じさせるポンプ手段と、前記キャッピング手段と前記ポンプ手段との間に設けられた分岐路と、を備えたインクジェット記録装置において、
前記キャッピング手段と前記分岐路とは、第１の流路によって接続され、
前記ポンプ手段と前記分岐路とは、第２の流路によって接続され、
前記分岐路は第３の流路と接続されており、
前記第１の流路は、前記第２の流路の流路抵抗よりも大きな流路抵抗を備えており、
前記ポンプ手段が前記密閉された空間に負圧を生じさせる際は、前記第１の流路の流路抵抗よりも、前記第３の流路の流路抵抗を大きくし、
前記ポンプ手段の停止に伴う圧力解除動作の際は、前記第３の流路の流路抵抗よりも前記第１の流路の流路抵抗を大きくすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ポンプ手段が前記密閉された空間に負圧を生じさせる際は、前記第３の流路の流路抵抗よりも前記第１の流路の流路抵抗が大きい状態を経て、前記第１の流路の流路抵抗よりも、前記第３の流路の流路抵抗が大きくなることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第３の流路は、容積変化可能なバッファ手段であり、
前記ポンプ手段は、前記密閉された空間に負圧を生じさせる際は、前記バッファ手段を極小状態にした後に、前記第１の流路を介して前記キャッピング手段に負圧を生じさせることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１の流路の内径を、前記第２の流路の内径よりも細くすることで、前記第１の流路の流路抵抗を、前記第２の流路の流路抵抗よりも大きくしていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１の流路に、前記キャッピング手段から前記分岐路への流れを許容する一方向弁を設けることで前記第１の流路の流路抵抗を、前記第２の流路の流路抵抗よりも大きくしていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記バッファ手段の容積変化部は、柔軟壁によって形成されており、
流体が流出入する前記バッファ手段の開口は、流入した流体が、前記柔軟壁に直接当たって容積変化させることができる位置に設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記ポンプ手段は、チューブポンプであることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記第１の流路には、前記キャッピング手段から前記分岐路への流れを許容する第１の一方向弁が設けられており、前記第３の流路には、前記分岐路からの流れを許容する第２の一方向弁が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクを吐出することで記録を行うインクジェット記録装置およびそれと同等のものであって、特にノズルからインクを吸引することで良好な吐出状態を維持する回復装置を搭載するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置は、記録媒体を横切って往復運動するキャリッジに搭載されるインクジェット記録ヘッドを利用することが多い。記録ヘッドが記録媒体を横切って運動するにつれて、記録ヘッドのノズルからインクを吐出することで記録媒体上にイメージまたは文字を形成する。記録ヘッドは、画像の高精細化や記録の高速化に伴い、ノズルの高密度化や総ノズル数の増加などが要求され、ノズルの開口部（吐出口）におけるインクの乾燥による吐出性能の維持が困難になってきている。記録装置の長期保存などに伴う記録ヘッドのノズルが形成されたノズル面の乾燥防止には、ノズル面を密閉キャップする方法が採用されている。ノズルの吐出口のインクが乾燥して記録ヘッドの吐出性能が劣化した場合、記録ヘッドのノズル面を封止するキャッピング手段にチューブポンプなどを接続し、ノズル面からインクを吸引する。このような記録ヘッドの回復処理によって記録ヘッドの吐出性能を維持することが提案されている。昨今の記録装置における記録ヘッドは、複数色のノズル列を近接した状態で形成される。単一のキャップで封止する場合、キャップ内に吸引された複数色のインクは、キャップ内で混色したまま負圧発生手段によって吸引排出される。
【０００３】
記録装置の長期保存時は、ノズル面をキャッピングすることにより、記録ヘッドのノズル面とキャップとによって形成された密閉空間が周囲温度変化により体積変化する。これによってノズルの吐出口に形成されたメニスカスが破壊され、吐出不良を引き起こす原因となる。また、キャッピングにより形成された密閉空間を大気解放することによって体積変化を防ぐ方法もあるが、ノズル開口の乾燥防止との両立は難しいことがあった。
【０００４】
特許文献１では、記録ヘッドフェイス面を完全密封して保存する際に、内部空間の圧力変動を吸収するためのダンパ機構が提案されている。また、特許文献２では、キャップとチューブポンプの間の一部に可撓性部材を使用した液体溜まりの提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１８８０６号公報
【特許文献２】特開２００４−２９１３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
キャッピング手段と連結される負圧発生手段の動力源は、キャッピング動作等を行う他の駆動部と動力源を同一にすることで記録装置の小型化をはかることが多い。そのため、負圧発生手段で用いられ、円周状のチューブをコロなどで押ししごくことで負圧を発生させるチューブポンプの駆動モータは、キャッピング動作の際に逆転することがある。その際、コロの解除動作を行わなければ、キャップと繋がるチューブ内で、コロの逆転による連続的な逆流を生じることになる。そして、チューブポンプの場合、コロを解除する動作においても逆流が生じる。モータの逆転あるいはコロの解除で生じた逆流がキャップ内までに及んだ場合、ノズル開口の汚染を引き起こし混色などが生じて記録品位を低下させる等の不具合が生じる。
【０００７】
しかし、特許文献１のように、密閉キャップ内の圧力変動を吸収するだけのダンパ機構では、負圧発生手段の逆転時に発生する逆流をいかに抑えるかが示されていない。また、吸引後のキャップ内に設けられた吸収体や吸引チューブ内には、インクが残留しており、逆流が発生することでキャップ内の吸収体から泡が発生することがある。その場合、吸収体に近接するノズル面に泡が付着するだけでなく、ノズル内にインクが混入して混色を引き起こすこともあった。
【０００８】
また、特許文献２のように、液体溜まりを可撓性部材で形成しただけでは、ノズルからインクを吸引する際に、可撓性部材による体積変化で吸引力が低下して吐出性能の維持が難しくなる。さらに、インク溜まりからの逆流によるノズルへの影響や混色などの不具合も考えられる。
【０００９】
よって本発明は、記録ヘッドの吸引回復動作で混色等が生じることなく、十分な吸引力によって回復処理を行うことで、高記録品位の記録を行うことができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのため本発明のインクジェット記録装置は、記録ヘッドのノズルからインクを吐出することで記録を行う記録部と、前記記録ヘッドの前記ノズルが形成された面を密閉するキャッピング手段と、該キャッピング手段と連結され、前記キャッピング手段によって密閉された空間に負圧を生じさせるポンプ手段と、前記キャッピング手段と前記ポンプ手段との間に設けられた分岐路と、を備えたインクジェット記録装置において、前記キャッピング手段と前記分岐路とは、第１の流路によって接続され、前記ポンプ手段と前記分岐路とは、第２の流路によって接続され、前記分岐路は第３の流路と接続されており、前記第１の流路は、前記第２の流路の流路抵抗よりも大きな流路抵抗を備えており、前記ポンプ手段が前記密閉された空間に負圧を生じさせる際は、前記第１の流路の流路抵抗よりも、前記第３の流路の流路抵抗を大きくし、前記ポンプ手段の停止に伴う圧力解除動作の際は、前記第３の流路の流路抵抗よりも前記第１の流路の流路抵抗を大きくすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、記録ヘッドの吸引回復動作時に逆流が生じても、混色等が生じることなく、吸引時に十分な吸引力によって記録ヘッドの回復処理を行うことで、高記録品位の記録を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】インクジェット記録装置全体の要部を示した図である。
【図２】記録装置における記録ヘッドと回復系とを示した図である。
【図３】記録装置における記録ヘッドと回復系とを示した図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、ポンプの駆動およびキャップ動作を説明する図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、バッファユニットを示した部分断面図である。
【図６】第１の実施形態の特徴的な構成を簡略模式化して示した図である。
【図７】第２の実施形態のキャッピング手段と負圧発生手段の関係を示した図である。
【図８】第３の実施形態のキャッピング手段と負圧発生手段の関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。  
図１は、本発明を使用したインクジェット記録装置（以下、単に記録装置ともいう）全体の要部を示した図である。取り替え可能なインクタンク２００のインクは、流体導管２０５を経由して記録ヘッド１００に供給され、記録装置制御基板（不図示）の制御下に記録部が記録面６０１上へのインクの吐出を選択的に行うことを可能にする。スライド軸４２０により移動可能に支持されたキャリッジ４１０に搭載された記録ヘッド１００は、キャリッジモータ４５０とＣＲベルト４３０およびプーリ４４０により記録媒体上を往復動する。チューブポンプ（後述する）などの吸引手段をもつ回復系３００は、記録ヘッド１００の往復動する記録幅より外側に位置し、吸引キャップ３１１等を記録ヘッド１００に接合させて、吸引手段の発生する負圧によりノズルからインクを吸引する。このような吸引動作による回復処理によってノズル付近の増粘インクによる不具合を解消する。
【００１４】
記録装置下方に回転自在に支持されたロール紙状の記録媒体６００は、ガイドおよびフィードローラ群（不図示）により記録媒体６００をプラテン４９０の上面に搬送する。プラテン４９０の上面が記録位置であり、記録媒体６００の上方に位置する記録ヘッド１００が記録媒体６００上を往復動しながらインクを吐出し、記録媒体６００がＬＦローラー群４７０により間欠送りされることで連続的な記録が行われる。
【００１５】
図２、図３は、本発明の記録装置における記録ヘッド１００と回復系３００とを示した図である。記録ヘッド１００のノズル形成面に当接するキャップユニット３１０によるキャッピング動作は、コントロールカム３３０の回転動作をキャップアーム３３５で上下の往復動に変えることで行われる。コントロールカム３３０は、モータ３４０の回転をギア列３５０により伝達することで駆動される。モータ３４０は、ポンプユニット（以下、負圧発生手段ともいう）３２０の駆動も兼ねている。ポンプユニット３２０は、チューブをコロで押しつぶすことで負圧を発生するチューブポンプであり、チューブの端部をキャップ３１１に接続することでポンプユニットの発生した負圧により記録ヘッド１００からインクを吸引して不吐出ノズルの回復をおこなう。バッファユニット３６０は、本発明の特徴的な構成の一部である流路変換手段である。バッファユニット３６０は、キャップユニット３１０とポンプユニット３２０とを連結する吸引チューブ（第１の流路）３７１とポンプチューブ（第２の流路）３７２との間に位置し、流路の分岐部（分岐路）と容積可変の密閉空間を備えている。
【００１６】
モータ３４０の回転は、ベルト３４１によりポンプ軸３０１Ｂに伝達される。ポンプ軸３０１Ｂには、エンコーダ３４２が設けられており、そのエンコーダ３２４の回転を読み取るエンコーダセンサ３４３も設けられている。エンコーダセンサ３４３は、エンコーダ３４２の回転数を本体で制御する場合の情報を制御基板（不図示）に伝達する。ギア列３５０は、複数の平歯車と段歯車で構成され、途中に一方向ギア３５５を介してコントロールカム３３０に連結される。
【００１７】
図４（ａ）、（ｂ）は、モータ３４０の回転によるポンプの駆動およびキャップ動作を説明する図である。モータ３４０の回転によりポンプ軸３０１Ｂが図面上反時計まわりに回転するとき、ギア列３５０内の一方向ギア３５５は動作状態となり、コントロールカム３３０を時計まわりに回転させる。キャップアーム３３５は、コントロールカム３３０のカム面３３０Ａ、３３０Ｂを摺動する突起部３３５Ａ、３３５Ｂとキャップユニット３１０を上下動するボス３３５Ｄにより構成され、回動軸３３５Ｃを中心にＰＧベース３０１に回動可能に構成される。コントロールカム３３０の回転により、カム面３３０Ａにキャップアームの突起部３３５Ａが乗り上げたとき、ボス３３５Ｄは、キャップベース３１３を図面上方に押し上げる。キャップベース３１３には、圧縮ばね３１４を介して吸引キャップ３１１と一体的なキャップホルダ３１２がひっかけ穴３１２Ａ、３１２Ｂで動作可能に組みつけられている。キャップ３１１が記録ヘッド１００のノズル形成面に当接してもなお、キャップベース３１３が上方移動することで、圧縮ばね３１４の圧縮力がキャップ３１１を記録ヘッド１００のノズル形成面への付勢力となり、ノズルがキャップで密閉される。キャップ３１１の中には吸収体３１５があり、吸収体３１５は、ノズル面から吸収したインクをいち早く吸収することで、ノズル面へのインク残りを低減する働きをする。キャップ３１１と一体的なキャップホルダ３１２は、キャップ内面において吸収体３１５と当接する開口をもち、キャップ外形面におけるチューブ差し込み口３１２Ｃと連結する。チューブ差し込み口には、負圧発生源に連結する吸引チューブ３７１の一端が差し込まれる。吸引チューブ３７１の他端はバッファユニット（第３の流路）３６０に流路連結する。
【００１８】
図５（ａ）、（ｂ）は、本発明の特徴的な構成を示す流路変換手段であるところのバッファユニット３６０を示した部分断面図である。一端を開口し周囲を薄いゴム状の柔軟壁で形成されたバッファ（容積変化部）３６３は、開口部に流路を備えたバッファベース３６４とバッファプレート３６２とで、バッファ３６３の開口部周囲を挟み込んで固定し閉塞することで、容積可変な密閉空間を形成する。本実施形態においては、バッファ３６３に用いる部材として、内部に流動するインクの乾燥を低減するため塩素化ブチルゴム（硬度４０度、厚み０．５ｍｍ）を使用している。バッファベース３６４は、吸引チューブ３７１が差し込まれる所を含む２か所の突起状開口３６１Ａ、３６１Ｂと、それぞれの開口をつなぐ溝である分岐路３６１Ｃが形成されている。２つの突起状開口３６１Ａ、３６１Ｂのうち一方の突起状開口にはポンプチューブ３７２が接続される。バッファ３６３は、根元が円柱でその円柱と三角屋根とを繋げた形状で、三角屋根部分がつぶれ易い形状となっている。図５（ａ）においてバッファ３６３は、最もつぶれた状態となっており、その際、バッファプレート３６２に設けられている分岐路３６１Ｃの溝は、塞がれずに吸引チューブ３７１とポンプチューブ３７２とを連結した状態となっている。図５（ｂ）は、バッファ３６３が膨らんだ状態を示している。
【００１９】
図４（ａ）、（ｂ）において、ポンプユニット３２０は、図面上時計回りでキャップ３１１からポンプチューブ３７２までの間に負圧を発生し、反時計回りでコロの解除をおこなう。ポンプチューブ３７２はＰＧベース３０１のＵ字状形成部３０１Ａに配設され、バッファベース３６４と接続されないチューブの他端は自由端となり、この自由端がインクの排出口となる。Ｕ字状形成部３０１Ａの円弧中心３０１Ｂは、モータの回転駆動を伝達されたポンプ軸の回転中心であり、回転中心から１８０度対称的に配設されたポンプコロ３２１Ａ、３２１Ｂを回転可能に軸支するコロホルダ３２２の回転する中心でもある。ポンプコロ３２１Ａ、Ｂは、ポンプチューブ３２７をしごいて負圧を発生させる回転位置を一端として、コロ解除の状態を形成する端部までの長溝３２２Ａの中で回転自在に軸支され、コロホルダ３２２の回転とともにポンプチューブに接して回転する。ポンプコロ３２１Ａ、Ｂは、長溝３２２Ａの回転外側の端部にあるとき、コロホルダ３２２の時計回りにおいてＵ字状形成部のポンプチューブ３２７をしごいて、ポンプチューブ３２７内部の流体を移動させる。コロ解除をおこなうダンパ３２３は、ポンプコロ３２１Ａ、Ｂの回動軌跡上にあり、衝突することを目的とした柔軟性のある材質で構成される。コロホルダ３２２を反時計周りに回転したとき、ポンプコロ３２１Ａがダンパ３２３のタブ３２３Ａと衝突し、長溝３２２Ａのコロ解除端位置に移動させる。
【００２０】
流路変換手段の機能をバッファユニット３６０の動作と共に説明する。ポンプユニット３２０が時計周りに回転すると、しごかれるポンプチューブ３２７の上流側に接続された密閉空間であるところのバッファ３６３は、ポンプチューブ３２７内の流体の移動とともに柔軟壁を変形させ容積を極小方向に変化させる。流路の分岐部であるところのバッファベース３６１の溝である分岐路３６１Ｃは、容積が極小となったつぶれたバッファ３６３の柔軟壁でも塞がらないよう構成されている。そのため、バッファ３６３が極小となった後に、ポンプユニット３２０の回転が継続することで、分岐路３６１Ｃの上流側に接続された吸引チューブ内（第１の流路内）にも流体の移動を発生させ、やがてキャップ３１１内の圧力を低下させる。このようにしてキャップ３１１内を負圧にすることで、ノズル開口からのインクの吸収を可能にする。キャップ３１１の負圧によって吸収された記録ヘッド１００のインクは、吸収体３１５を経て吸引チューブ３７１からバッファベース３６１の溝である分岐路３６１Ｃを経由し、ポンプチューブ３７２の開放端から排出される。
【００２１】
ポンプユニット３２０が反時計まわりに回転すると、図４（ａ）のポンプコロ３２１Ｂは、Ｕ字状形成部の約半周分のポンプチューブ３７２をしごいた後、ダンパ３２３のタブ３２３Ａに当接してコロ解除をおこなう（図４（ｂ））。コロ解除を行うまでにしごかれたポンプチューブ内の半周分の流体は、ポンプ上流側（バッファユニット側）に逆流移動する。バッファ３６３の材質は、薄ゴム状で形成された柔軟壁であるため、流体がバッファ３６３へ流入しながら柔軟壁を膨張させる際の流出入抵抗（ＢＰ）は小さい。また、バッファユニット３６０の開口から流入した流体が、直接柔軟壁に当たることでバッファ３６３を効率よく膨張させることができる位置にバッファユニット３６０の開口は設けられている。
【００２２】
キャップユニット３１０から分岐路３６１Ｃまでの流路抵抗（ＳＰ）は、吸引チューブ３７１の内径寸法により決まる。吸引チューブ３７１の内径をポンプチューブ３７２の内径よりも細くし、所定の長さをもたせ、吸引チューブ３７１内の流路抵抗（ＳＰ）をバッファユニット３６０への流出入抵抗（ＢＰ）よりも大きく設定している。本実施形態においては、吸引チューブ３７１には内径φ２ｍｍ、ポンプチューブ３７２には内径φ３ｍｍのチューブを用いている。また、ポンプチューブのＵ字状部の容積は約０．４ｍｌであり、バッファ３６３が膨らんだときの容積は０．４ｍｌで形成している。よって、極小容積に縮小したバッファ３６３が膨張した際の容積は、コロ解除に必要なポンプチューブ半周分の容積よりも大きく、ポンプユニット３２０を反時計まわりに回転する際に、ポンプチューブ内を移動する流体は全てバッファ３６３の中に取り込まれる。よって、逆流する流体が吸引チューブ３７１に流れる前にバッファ３６３の中に取り込まれてしまうことで、吸引チューブ３７１を介して流体がキャップ３１１へ逆流して、混色等で記録に悪影響を及ぼすことはない。またポンプユニット３２０は、コロ解除に必要な約半周分しか逆転しない。そのため、ポンプユニット３２０の約半周分の回転で移動するポンプチューブ３７２のＵ字状部の容積分は全てバッファ３６３の中に取り込まれるため、吸引チューブ３７１内の流体が逆流することも無い。
【００２３】
図６は、本実施形態の特徴的な構成を簡略模式化して示した図である。キャッピング手段３１０と負圧発生手段３２０との間に流路の分岐部３６５があり、分岐された流路側に容積変化可能な密閉空間であるバッファユニット３６０が接続されている。負圧発生手段３２０の回転（図面時計方向）によって発生する連続的な流体の移動は、吸引チューブ３７１でもバッファユニット３６０でも行われる。しかし、流路抵抗（ＳＰ）＞流出入抵抗（ＢＰ）であるため、負圧発生手段３２０が回転（時計回り方向）すると、先ずバッファユニット３６０内の流体が流出する。そして、バッファユニット３６０が完全につぶれて、流路抵抗（ＳＰ）＜流出入抵抗（ＢＰ）になると、吸引チューブ３７１から流体の移動が始まる。これによってキャッピング手段３１０による吸引が可能となり、回復処理を行うことができる。なお、その際は、バッファユニット３６０は完全につぶれているため、バッファユニット３６０のバッファ３６３が収縮することによって吸引力が低下することは無い。
【００２４】
また、負圧発生手段３２０の逆転（反時計回り方向）によって、発生する流体の移動は、流路抵抗（ＳＰ）＞流出入抵抗（ＢＰ）であるため、先ずバッファユニット３６０内に流れ込む。そして、負圧発生手段３２０の逆転によって移動するポンプチューブ３７２内の流体の量は、バッファユニット３６０の最大膨らみ時の容積より少ないため、吸引チューブ３７１へ流体は流入しない。よって、吸引チューブ３７１で逆流が生じて混色が発生することが無い。
【００２５】
なお、吸引チューブ３７１やポンプチューブ３７２の内径、長さ、バッファ３６３に用いる部材の材質（硬度、厚み）、容積等は、本実施形態で採用した数値に限定するものではない。吸引チューブ３７１やポンプチューブ３７２の内径、長さ、バッファ３６３に用いる部材の材質（硬度、厚み）、容積等は、本実施形態で用いる流路抵抗（ＳＰ）と流出入抵抗（ＢＰ）の関係が得られれば適宜変更してもよい。
【００２６】
このように、吸引チューブとポンプチューブとの間にバッファユニットを設け、ポンプユニットが正転する際は、バッファユニットを極小状態にした後に吸引チューブとポンプチューブを介して流体を移動させてキャップユニットに負圧を生じさせる。そして、ポンプユニットが逆転する際は、吸引チューブにおける流体の流れが遮断され、ポンプチューブからバッファユニットへ流体を移動させる。これによって、記録ヘッドの吸引回復動作で混色等が生じることなく、十分な吸引力によって回復処理を行うことで、高記録品位の記録を行うことができるインクジェット記録装置を実現することができた。
【００２７】
（第２の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。
【００２８】
図７は、本実施形態における流路変換手段を示すものであり、キャッピング手段と負圧発生手段の関係を模式的に示した図である。記録ヘッド１００のノズル形成面（ノズル面）を封止するキャッピング手段３１０は、負圧発生手段３２０を構成するポンプチューブ３７２までの流路を吸引チューブ３７１と分岐部３６５を経由して連結される。分岐部３６５は、図４（ａ）におけるバッファベース３６１であり、分岐部３６５から先にはバッファユニット３６０が接続される。
【００２９】
本実施形態では、吸引チューブ３７１の流路途中に、キャッピング手段３１０から分岐部３６５への流体の流れを許容するバルブなどの一方向弁３８０をつけた構成を示す。吸引チューブ側の流路抵抗（ＳＰ２）は一方向弁の開放時の抵抗と同等であり、流路抵抗（ＳＰ２）よりもバッファユニット３６０の流出入抵抗（ＢＰ２）が小さい。そのため、負圧発生手段３２０が時計方向の回転により発生する流体の移動により、バッファユニット３６０はしぼみ続ける。バッファ３６０の収縮容積がなくなり、収縮負圧が大きくなる。やがて吸引チューブ（一方向弁）の流路抵抗を超える（ＳＰ２＜ＢＰ２）と、ノズルからインクを吸引することで吐出性能を改善する。一方、負圧発生手段３２０が逆転することにより、ポンプチューブから分岐部３６５に向かう方向の逆流が発生した場合、一方向弁３８０は、分岐炉３６５からキャッピング手段３１０の方向へは流れないので流路抵抗は∞となる。よって、バッファユニット３６０の流出入抵抗（ＢＰ２）と流路抵抗（ＳＰ２）との関係は、流出入抵抗（ＢＰ２）＞流出入抵抗（ＢＰ２）となり、逆流する流体はバッファユニット３６０へ向かう。
【００３０】
このように、吸引チューブとポンプチューブとの間にバッファユニットを設け、吸引チューブに一方向弁を設け、負圧発生手逆転時には一方向弁によって分岐部３６５からキャッピング手段方向の流れを生じなくして、吸引チューブの流路抵抗（ＳＰ２）＞バッファユニットへの流出入抵抗（ＢＰ２）となるように構成する。これによって、記録ヘッドの吸引回復動作で混色等が生じることなく、十分な吸引力によって回復処理を行うことで、高記録品位の記録を行うことができるインクジェット記録装置を実現することができた。
【００３１】
（第３の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第３の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。
【００３２】
図８は、本実施形態における流路変換手段を示すものであり、キャッピング手段と負圧発生手段の関係を模式的に示した図である。本実施形態では、バッファユニット３６０の代わりに一方向弁３８０Ｂ（第２の一方向弁）を設け、更に、吸引チューブの流路途中に一方向弁３８０Ａ（第１の一方向弁）を設けた。
【００３３】
負圧発生手段３２０の時計回り回転動作でポンプチューブ内の流体の移動が発生する。その際一方向弁３８０Ｂは閉塞方向であるため、一方向弁３８０Ｂにおける流路抵抗（ＢＰ３）は無限大（ＢＰ３＝∞）となる。また一方向弁３８０Ａは開放方向であるため、吸引チューブの一方向弁３８０Ａの流路抵抗（ＳＰ３）との関係は、流路抵抗（ＳＰ３）＜流路抵抗（ＢＰ３）となり、キャップ内を負圧にすることでノズル開口からインクを吸引する。
【００３４】
一方、負圧発生手段３２０の反時計周り動作で、ポンプチューブ内の流体の逆流が発生する。その際、吸引チューブの一方向弁３８０Ａは、逆流方向が閉塞方向であるため、一方向弁３８０Ａにおける流路抵抗（ＳＰ３）は無限大（ＳＰ３＝∞）となる。また、一方向弁３８０Ｂは開放方向であるため、流路抵抗の関係は、流路抵抗（ＳＰ３）＞流路抵抗（ＢＰ３）となり、逆流は一方向弁３８０Ｂに流れて排出される。
【００３５】
このように、吸引チューブとポンプチューブとにそれぞれ一方向弁を設け、負圧発生手段の時計回り回転動作時には、ポンプチューブの一方向弁における流路抵抗を無限大として吸引チューブの一方向弁を介してキャップ内を負圧にする。また、負圧発生手段の反時計回り回転動作時には、吸引チューブの一方向弁における流路抵抗を無限大としてポンプチューブの一方向弁を介してポンプチューブ内の流体を排出する。これによって、記録ヘッドの吸引回復動作で混色等が生じることなく、十分な吸引力によって回復処理を行うことで、高記録品位の記録を行うことができるインクジェット記録装置を実現することができた。
【符号の説明】
【００３６】
３１０  キャップユニット
３２０  ポンプユニット
３２１Ａ  ポンプコロ
３２１Ｂ  ポンプコロ
３４０  モータ
３６０  バッファユニット
３６３  バッファ
３７１  吸引チューブ
３７２  ポンプチューブ
３８０Ａ  一方向弁
３８０Ｂ  一方向弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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