(57)【要約】【課題】圧着用紙における圧着力を低下させずに印刷画像の転写を低減する。【解決手段】搬送方向Ｘに対して最大斜行角度θ１だけ斜行した圧着用紙４０に印刷されたバーコード画像５１の幅方向Ｗにおける両端のバー５２，５２の上端又は下端を、同じ接着剤非塗布部４６の範囲内に位置させる。そのために、本実施形態では、圧着用紙４０の接着剤塗布部４５及び接着剤非塗布部４６の列設方向における、バーコード画像５１の幅方向Ｗにおける両端のバー５２，５２の上端（又は下端）同士の距離（Ｗ１ｓｉｎθ１）を、接着剤非塗布部４６の長さｈ２よりも短い長さに設定する（Ｗ１ｓｉｎθ１＜ｈ２）。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷後の圧着により貼り合わせられる圧着面に予め感圧接着剤の塗布により接着剤層が形成された先糊タイプの圧着用紙を搬送しつつ、前記圧着面にバーコードを含む画像を形成する画像形成方法であって、
ストライプ状の前記接着層を構成するよう前記圧着面に交互に配列された帯状の接着剤塗布部と接着剤非塗布部との各延在方向を搬送方向に沿わせて前記圧着用紙を搬送しつつ、前記搬送方向と直交する方向に前記バーコードの各バーが延在する向きで、前記バーコードを含む画像を前記圧着用紙の前記圧着面に形成するようにした、
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記搬送方向と直交する方向において、前記延在方向と直交する前記各接着剤塗布部及び前記各接着剤非塗布部の配列方向における１つの前記接着剤塗布部の長さを上回る長さで、前記バーコードを含む画像を形成するようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記搬送方向と直交する方向において、前記配列方向における１つの前記接着剤塗布部の長さと１つの前記接着剤非塗布部の長さの合計以上の長さで、前記バーコードを含む画像を形成するようにしたことを特徴とする請求項２記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記延在方向と前記搬送方向とのなす最大角度をθ１とし、前記延在方向と直交する前記各接着剤塗布部及び前記各接着剤非塗布部の配列方向における前記各接着剤非塗布部の長さをｈ２とした場合、前記各バーが配列された方向である前記バーコードの幅方向における寸法Ｗ１を、
Ｗ１＜（ｈ２／ｓｉｎθ１）
として、前記バーコードを少なくとも前記接着剤非塗布部に形成するようにしたことを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像形成方法。
【請求項５】
印刷後の圧着により貼り合わせられる圧着面に予め感圧接着剤の塗布により接着剤層が形成された先糊タイプの圧着用紙を搬送しつつ、前記圧着面にバーコードを含む画像を形成する画像形成装置であって、
ストライプ状の前記接着層を構成するよう前記圧着面に交互に配列された帯状の接着剤塗布部と接着剤非塗布部との各延在方向を搬送方向に沿わせて前記圧着用紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送方向と直交する方向に前記バーコードの各バーが延在する向きで、前記バーコードを含む画像を前記圧着用紙の前記圧着面に形成する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送手段は、前記搬送方向に対して斜行した前記圧着用紙の向きを前記画像形成手段への搬送前に補正する斜行補正手段を含んでおり、前記画像形成手段は、前記斜行補正手段による補正後の前記圧着用紙における前記延在方向と前記搬送方向とのなす最大角度をθ１とし、前記延在方向と直交する前記各接着剤塗布部及び前記各接着剤非塗布部の配列方向における前記各接着剤非塗布部の長さをｈ２とした場合、前記各バーが配列された方向である前記バーコードの幅方向における寸法Ｗ１を、
Ｗ１＜（ｈ２／ｓｉｎθ１）
として、前記バーコードを少なくとも前記接着剤非塗布部に形成することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷後に圧着して貼り合わせるために予め感圧接着剤の塗布により接着剤層が形成された先糊タイプの圧着用紙の圧着面に、バーコードを含む画像を形成する方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、圧着用紙への印刷が行われている（例えば、特許文献１参照）。圧着用紙は、感圧接着剤が塗布されることで面上に接着剤層が形成された用紙である。圧着用紙を折り曲げた状態で加圧処理することで、対向する面同士が圧着される。これにより、圧着面に印刷された情報は外部から視認不可能になる。接着剤層は、圧着後に剥離可能な感圧接着剤で形成されている。
【０００３】
上記のような圧着用紙は、例えば、圧着ハガキとして用いられる。圧着ハガキの圧着面に印刷された秘匿情報は、郵送段階では外部から視認不可能となる。圧着ハガキを受け取った受取人が、圧着面間を剥離することで、圧着面に印刷された秘匿情報を視認できる。
【０００４】
上述した圧着用紙には、先糊タイプと後糊タイプとがある。先糊タイプの圧着用紙には、画像を印刷する前に感圧接着剤が圧着面に予め塗布されている。後糊タイプの圧着用紙には、画像を印刷した後に圧着面に感圧接着剤が塗布される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２５０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このうち、画像を印刷した後に圧着面に感圧接着剤を塗布する後糊タイプの圧着用紙を用いる場合は、圧着用紙に対する接着剤の塗布を用紙搬送ライン上で高速処理することができる。このため、数万部といった大量の印刷に対応する生産機では、後糊タイプの圧着用紙を使用することで十分なメリットが得られる。
【０００７】
ところが、数十枚から数千枚オーダーの印刷を行うプリンタでは、印刷処理について生産機のような高速処理を必要としない。このため、プリンタにおいては、後糊タイプの圧着用紙を使用する場合に接着剤の塗布処理が高速で行えることに大きなメリットはない。むしろ、プリンタの場合は、後糊タイプの圧着用紙を使用すると、圧着用紙に対する接着剤の塗布作業を印刷工程において同時に行う手間が増えて印刷工程が複雑化するというデメリットが生じてしまう。
【０００８】
そこで、プリンタの場合は、圧着面に感圧接着剤を塗布した後に画像を印刷する前糊タイプの圧着用紙を用いる場合が多い。前糊タイプの圧着用紙を使用すれば、圧着面に感圧接着剤が既に塗布されているので、接着剤塗布作業を印刷工程から切り離すことができる。このため、上述した後糊タイプの圧着用紙のような、印刷工程後の接着剤塗布作業に類する問題を回避することができる。
【０００９】
但し、予め感圧接着剤が塗布された圧着面ではインクの浸透効率や定着効率が下がり用紙にインクが定着しにくくなる。このため、例えば、圧着用紙にバーコードが印刷されていた場合は、バーコード画像が接着剤層上で滲んだり、一方の圧着面のバーコード上に他方の圧着面の文字等が転写されることで、バーコードの読み取り精度の低下を招くことがある。
【００１０】
そこで、バーコード画像の印刷濃度を下げて滲みを抑えたり、圧着時にバーコード画像と重なる文字等の印刷濃度を下げて圧着時にバーコード画像上に転写するのを抑えたりすることが考えられる。しかし、印刷濃度の低下は画像の見づらさを招き印刷品質の低下に繋がってしまう。
【００１１】
このような問題は、例えば、溶剤型スクリーンインクのような蒸発乾燥型のインクやＵＶ硬化型のインク等、湿式インク（油性、水性、エマルジョン）以外のインクを使用した場合や、トナーを使用した場合にも、同様に発生する可能性がある。
【００１２】
本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、予め感圧接着剤が塗布された先糊タイプの用紙の圧着面にバーコード画像を高品質で形成することができる画像形成方法と、この方法を実施する際に用いて好適な画像形成装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明は、
印刷後の圧着により貼り合わせられる圧着面（例えば、図３の圧着面４２，４３）に予め感圧接着剤の塗布により接着剤層（例えば、図３の接着剤層４４）が形成された先糊タイプの圧着用紙（例えば、図３の圧着用紙４０）を搬送しつつ、前記圧着面にバーコード（例えば、図４のバーコード画像５１）を含む画像（例えば、図４の画像５０）を形成する画像形成方法であって、
ストライプ状の前記接着層を構成するよう前記圧着面に交互に配列された帯状の接着剤塗布部（例えば、図３の接着剤塗布部４５）と接着剤非塗布部（例えば、図３の接着剤非塗布部４６）との各延在方向を搬送方向（例えば、図３の搬送方向Ｘ）に沿わせて前記圧着用紙を搬送しつつ、前記搬送方向と直交する方向（例えば、図３の圧着用紙４０の上下方向Ｙ）に前記バーコードの各バー（例えば、図４の黒バー５２、白バー５３）が延在する向きで、前記バーコードを含む画像を前記圧着用紙の前記圧着面に形成するようにした、
ことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、
印刷後の圧着により貼り合わせられる圧着面に予め感圧接着剤の塗布により接着剤層が形成された先糊タイプの圧着用紙を搬送しつつ、前記圧着面にバーコードを含む画像を形成する画像形成装置であって、
ストライプ状の前記接着層を構成するよう前記圧着面に交互に配列された帯状の接着剤塗布部と接着剤非塗布部との各延在方向を搬送方向に沿わせて前記圧着用紙を搬送する搬送手段（例えば、図２の給紙部２１及びベルト搬送部２２）と、
前記搬送方向と直交する方向に前記バーコードの各バーが延在する向きで、前記バーコードを含む画像を前記圧着用紙の前記圧着面に形成する画像形成手段（例えば、図２のインクジェットヘッド２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ）と、
を備えることを特徴とする。
【００１５】
上記発明によれば、バーコード（一次元バーコード）の各バー（黒バーと白バー）が、圧着用紙の搬送方向に沿って延在する接着剤層の帯状の接着剤塗布部や接着剤非塗布部の延在方向と直交する向きに（黒バーと白バーとが交互に現れる状態で）配置される。即ち、バーコードの全てのバーが同一の接着剤非塗布部上に形成されるようになる。
【００１６】
接着剤非塗布部では、インクやトナーの浸透あるいは定着効率が感圧接着剤によって下がらないので、バーコード画像の圧着用紙への定着度が高くなる。よって、（黒バーと白バーとが交互に現れる）バーコード画像を、その全てのバーが配置された同一の接着剤非塗布部上で、圧着用紙の搬送方向に沿って読み取った場合に、バーコードがエラー無く確実に読み取れるようになる。
【００１７】
このため、圧着用紙の圧着面に形成したバーコード画像の読取精度が滲みや転写により低下するのを防ぎ、予め感圧接着剤が塗布された先糊タイプの用紙の圧着面にバーコード画像を高品質で形成することができる。
【００１８】
なお、上記発明では、前記搬送方向と直交する方向において、前記延在方向と直交する前記各接着剤塗布部及び前記各接着剤非塗布部の配列方向における１つの前記接着剤塗布部の長さ（例えば、図３の接着剤塗布部４５の長さｈ１）を上回る長さで、前記バーコードを含む画像を形成することが好ましい。
【００１９】
上記発明によれば、搬送方向と直交する方向において１つの接着剤塗布部の長さを上回る長さでバーコードを含む画像を形成すると、圧着面に形成したバーコード画像の各バーの少なくとも一部が、接着剤非塗布部に配置されるようになる。したがって、インクやトナーの浸透度あるいは定着度が高い接着剤非塗布部にバーコード画像の少なくとも一部を配置して、バーコードの高い読取精度をより効果的に確保することができる。
【００２０】
また、上記発明では、前記搬送方向と直交する方向において、前記配列方向における１つの前記接着剤塗布部の長さと１つの前記接着剤非塗布部の長さ（例えば、図３の接着剤非塗布部４６の長さｈ２）の合計以上の長さで、前記バーコードを含む画像を形成することがより好ましい。
【００２１】
上記発明によれば、バーコード画像が搬送方向と直交する方向において１つの接着剤塗布部の全体に亘って配置された場合でも、バーコード画像の残りの部分が接着剤非塗布部に一定以上の長さで配置されるようになる。したがって、インクやトナーの浸透度あるいは定着度が高い接着剤非塗布部に配置されるバーコード画像を搬送方向と直交する方向において、高い精度での読取を可能とするのに十分な長さとして、バーコードの高い読取精度をより効果的に確保することができる。
【００２２】
さらに、上記発明において、前記延在方向と前記搬送方向とのなす最大角度をθ１とし、前記延在方向と直交する前記各接着剤塗布部及び前記各接着剤非塗布部の配列方向における前記各接着剤非塗布部の長さをｈ２とした場合、前記各バーが配列された方向である前記バーコードの幅方向（例えば、図５の幅方向Ｗ）における寸法Ｗ１（例えば、図５の寸法Ｗ１）を、
Ｗ１＜（ｈ２／ｓｉｎθ１）
として、前記バーコードを少なくとも前記接着剤非塗布部に形成するようにしたことを特徴とする。
【００２３】
また、上記発明において、前記搬送手段は、前記搬送方向に対して斜行した前記圧着用紙の向きを前記画像形成手段への搬送前に補正する斜行補正手段（例えば、図２の外部給紙ローラ３２、縦搬送ローラ３５、レジストローラ３６）を含んでおり、前記画像形成手段は、前記斜行補正手段による補正後の前記圧着用紙における前記延在方向と前記搬送方向とのなす最大角度をθ１とし、前記延在方向と直交する前記各接着剤塗布部及び前記各接着剤非塗布部の配列方向における前記各接着剤非塗布部の長さをｈ２とした場合、前記各バーが配列された方向である前記バーコードの幅方向における寸法Ｗ１を、
Ｗ１＜（ｈ２／ｓｉｎθ１）
として、前記バーコードを少なくとも前記接着剤非塗布部に形成することを特徴とする。
【００２４】
上記発明によれば、圧着用紙が搬送方向に対して最大角度で斜行したとしても、斜行した圧着用紙に形成されるバーコード画像は、各バーの列設方向の全長に亘って、同じ接着剤非塗布部に全てのバーが位置するように配置される。したがって、１つの接着剤非塗布部において、定着性良く形成されたバーコード画像の全てのバーを読み取れるようにして、バーコードの高い読取精度をより効果的に確保することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、予め感圧接着剤が塗布された先糊タイプの用紙の圧着面にバーコード画像を高品質で形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置を備えた印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】印刷装置の給紙部、ベルト搬送部、およびインクジェットヘッドの概略構成図である。
【図３】図２の外部給紙台から給紙される圧着用紙を示す図である。
【図４】図３の圧着用紙に対する印刷状態を示す図である。
【図５】図３の圧着用紙が斜行した場合の圧着用紙に対する印刷状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００２８】
また、以下に示す実施形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成方法を実施する画像処理装置が設けられた印刷システムの構成を示すブロック図、図２は、印刷装置の給紙部、ベルト搬送部、およびインクジェットヘッドの概略構成図である。以下の説明において、図２の紙面に直交する方向を前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図２に示すように、前方から見て、上下左右を上下左右方向とする。
【００３０】
図１に示すように、印刷システム１は、画像処理装置２と、インクジェット方式の印刷装置３（請求項中の画像形成装置に相当）とを備える。
【００３１】
画像処理装置２は、印刷データ生成部１１と、記憶部１２と、入力部１３と、表示部１４と、通信部１５とを備える。印刷データ生成部１１の機能は、画像処理装置２が備えているＣＰＵがハードディスク等の記憶装置に格納されたプリンタドライバプログラムを実行することにより実現される。
【００３２】
画像処理装置２では、表示部１４に表示される画面上でユーザが入力部１３により入力した種々の指示や情報に基づいて、印刷データ生成部１１が印刷データを生成する。生成された印刷データは、通信部１５からネットワーク１７を介して印刷装置３に出力される。印刷データの生成に当たっては、記憶部１２に記憶されたテーブルが参照される。このテーブルでは、例えば、用紙種類と最大ドロップ数との関係等が定義されている。
【００３３】
印刷装置３は、インクジェット方式の印刷装置であって、画像処理装置２からの印刷データに基づき、用紙Ｐにインク（湿式インク）を吐出（付与）して画像を印刷する。印刷装置３は、給紙部２１と、ベルト搬送部２２と、インクジェットヘッド２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙと、ヘッド駆動部２４と、通信部２５と、制御部２６とを備える。
【００３４】
本実施形態では、給紙部２１とベルト搬送部２２が、請求項中の搬送手段に相当しており、また、インクジェットヘッド２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙが請求項中の画像形成手段に相当している。
【００３５】
なお、図２において太線で示す経路が、印刷媒体である用紙が搬送される搬送経路である。搬送経路のうち、実線で示す経路が給紙経路ＲＳ、破線で示す経路が印刷経路ＲＣである。以下の説明における上流、下流は、搬送経路における上流、下流を意味する。
【００３６】
給紙部２１は、用紙Ｐの給紙を行う。図２に示すように、給紙部２１は、外部給紙台３１と、外部給紙ローラ３２と、複数の内部給紙台３３と、複数の内部給紙ローラ３４と、複数の縦搬送ローラ３５と、レジストローラ３６とを備える。
【００３７】
外部給紙台３１は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。外部給紙台３１は、一部が印刷装置３の筐体（図示せず）の外部に露出して設置されている。
【００３８】
外部給紙ローラ３２は、外部給紙台３１から用紙Ｐを１枚ずつピックアップしてレジストローラ３６へと送り出す。外部給紙ローラ３２は、外部給紙台３１の上側に配置されている。外部給紙ローラ３２は、制御部２６の制御により動作する図示しないモータにより駆動される。
【００３９】
内部給紙台３３は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。内部給紙台３３は、印刷装置３の筐体の内部に配置されている。
【００４０】
内部給紙ローラ３４は、内部給紙台３３から用紙Ｐを１枚ずつピックアップして給紙経路ＲＳへと送り出す。内部給紙ローラ３４は、内部給紙台３３の上側に設けられている。内部給紙ローラ３４は、制御部２６の制御により動作する図示しないモータにより駆動される。
【００４１】
縦搬送ローラ３５は、内部給紙台３３から取り出された用紙Ｐをレジストローラ３６へと搬送する。縦搬送ローラ３５は、給紙経路ＲＳに沿って配置されている。最も下流側の縦搬送ローラ３５は、外部給紙ローラ３２と同じモータにより駆動される。他の縦搬送ローラ３５は、内部給紙ローラ３４と同じモータにより駆動される。
【００４２】
レジストローラ３６は、印刷経路ＲＣの上流部に配置されている。レジストローラ３６は、図示しないモータにより駆動される。レジストローラ３６は、外部給紙台３１または内部給紙台３３から搬送されてきた用紙Ｐを一旦止めた後、ベルト搬送部２２へと送り出す。
【００４３】
これにより、レジストローラ３６は、直前の外部給紙ローラ３２や縦搬送ローラ３５と協働して、外部給紙台３１または内部給紙台３３から正しい向きに対して斜行して搬送されてきた用紙Ｐを、正しい向きに補正してベルト搬送部２２へと送り出す。したがって、本実施形態では、レジストローラ３６と外部給紙ローラ３２や縦搬送ローラ３５とが、請求項中の斜行補正手段を構成している。
【００４４】
本実施形態の印刷装置３では、内部給紙台３３から、専らＡ４サイズ等の定型の枚葉紙が用紙Ｐとして供給される。外部給紙台３１から、定型の枚葉紙だけでなく、ハガキ等の特殊サイズの用紙Ｐを供給することができる。
【００４５】
本実施形態では、外部給紙台３１から圧着用紙を用紙Ｐとして供給する。そこで、圧着用紙の詳細について、図３を参照して説明する。
【００４６】
図３に示す圧着用紙４０は、図中の点線で示す折り曲げ線４１から折り曲げて左右両側の圧着面４２，４３を重ね合わせて圧着することで、圧着面４２，４３同士が圧着したハガキサイズの郵便物を構成する用紙である。圧着用紙４０は、圧着前の圧着面４２，４３を開いたままの状態で、右辺に当接される外部給紙ローラ３２によって、図中の右矢印で示す搬送方向Ｘに上下各辺を沿わせた向きで、外部給紙台３１からレジストローラ３６に向けて給紙搬送される。
【００４７】
本実施形態の圧着用紙４０は、印刷前の圧着面４２，４３に予めストライプ状の接着剤層４４を形成した先糊タイプのものである。接着剤層４４は、糊である天然ゴム、コーンスターチ、シリカ等によって処方した感圧接着剤が塗布された帯状の接着剤塗布部４５と、感圧接着剤が塗布されていない帯状の接着剤非塗布部４６とを、搬送方向Ｘと直交する圧着用紙４０の上下方向Ｙに交互に配列して構成されている。
【００４８】
接着剤塗布部４５と接着剤非塗布部４６の上下方向Ｙにおける長さｈ１，ｈ２は、本実施形態の圧着用紙４０では同一の寸法とされている。そして、圧着面４２，４３を圧着した際の封密性を確保するために、圧着用紙４０の上下両端には接着剤塗布部４５がそれぞれ配置されている。
【００４９】
外部給紙ローラ３２は、上下方向Ｙにおける中央の接着剤塗布部４５と、その上下の２本ずつの接着剤塗布部４５及び接着剤非塗布部４６とに跨って当接する。外部給紙ローラ３２が当接する接着剤塗布部４５と接着剤非塗布部４６の本数や上下方向Ｙにおける相対位置は、図３に示すパターンに限らず任意である。
【００５０】
但し、外部給紙ローラ３２の圧着用紙４０に対する摩擦力は接着剤塗布部４５と接着剤非塗布部４６とで異なり、接着剤を塗布した接着剤塗布部４５は接着剤非塗布部４６よりも高い摩擦力で外部給紙ローラ３２と接触する。したがって、外部給紙ローラ３２に当接する接着剤塗布部４５と接着剤非塗布部４６との圧着用紙４０の上下方向Ｙにおける分布が、外部給紙ローラ３２の中央を挟んで上下対象となるようにし、上下方向Ｙにおいて外部給紙ローラ３２の圧着用紙４０に対する摩擦力を均等にすることが好ましい。
【００５１】
そのためには、外部給紙ローラ３２の上下方向Ｙにおける中央に、接着剤塗布部４５と接着剤非塗布部４６のどちらか一方が配置されるように、外部給紙ローラ３２に対する接着剤塗布部４５及び接着剤非塗布部４６の上下方向Ｙにおける相対位置を設定すればよい。
【００５２】
例えば、図３に示す例では、３つの接着剤塗布部４５と２つの接着剤非塗布部４６に外部給紙ローラ３２が接触するようにしている。これを可能とするためには、外部給紙ローラ３２の回転軸方向の寸法ｈ４を、接着剤塗布部４５の上下方向Ｙにおける長さｈ１の３倍（３×ｈ１）と接着剤非塗布部４６の上下方向Ｙにおける長さｈ２の２倍（２×ｈ２）を合計した長さより大きくする（ｈ４＞３×ｈ１＋２×ｈ２）とすればよい。
【００５３】
圧着用紙４０の各圧着面４２，４３には、画像処理装置２からの印刷データに基づいて、インクジェットヘッド２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙの一部又は全部を用いて、図４に示すように、接着剤層４４の上から文字等の画像５０が印刷される。特に、右側の圧着面４３には、バーコードスキャナ６０のライン状のスキャンビーム６１によって読取可能な一次元のバーコード画像５１が、画像５０の一部として接着剤層４４の上から印刷される。
【００５４】
印刷装置３の構成に話を戻し、図２に示すように、ベルト搬送部２２は、給紙部２１から搬送されてきた用紙Ｐをベルト上に吸着保持して搬送する。ベルト搬送部２２のベルトが掛け渡されたローラが図示しないモータにより駆動されることにより、ベルトが回転し、ベルト上の用紙Ｐが搬送される。
【００５５】
インクジェットヘッド２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、ベルト搬送部２２により搬送される用紙Ｐにインクを吐出して画像を印刷する。インクジェットヘッド２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、用紙Ｐの搬送方向と略直交する方向（前後方向）に複数のノズルが配列されたラインタイプのインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、それぞれＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の色のインクをノズルから吐出する。
【００５６】
図２に示すように、インクジェットヘッド２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙは、ベルト搬送部２２の上方において、左右方向に並列して配置されている。なお、本実施形態において、色の区別が必要ない場合等に、符号における色を示すアルファベットの添え字（Ｃ，Ｋ，Ｍ，Ｙ）を省略することがある。
【００５７】
インクジェットヘッド２３は、１つのノズルから１つの画素に対して吐出するインクのドロップ数を変えることができ、ドロップ数により濃度を表現する印刷を行う。本実施形態では、インクジェットヘッド２３は、０〜７ドロップの８段階でドロップ数を制御可能になっている。
【００５８】
図１に示すヘッド駆動部２４は、インクジェットヘッド２３を駆動してノズルからインクを吐出させる。
【００５９】
通信部２５は、印刷装置３をネットワーク１７に接続する。これにより、印刷装置３は、画像処理装置２と通信可能になっており、画像処理装置２からの印刷データを受け取ることができる。
【００６０】
制御部２６は、印刷装置３全体の動作を制御する。制御部２６は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。
【００６１】
次に、画像処理装置２からの印刷データに基づいて、制御部２６の制御によりインクジェットヘッド２３が、図４に示すように、圧着用紙４０の圧着面４３にバーコード画像５１を印刷する際の処理について説明する。
【００６２】
バーコード画像５１は、複数の黒バー５２と白バー５３とを幅方向Ｗに並べて構成されている。圧着用紙４０が正しい向きで搬送方向Ｘに搬送された場合、バーコード画像５１の各黒バー５２の部分が、バーコード画像５１の幅方向Ｗが接着剤塗布部４５や接着剤非塗布部４６の延在方向（長手方向）と一致する向きで印刷される。
【００６３】
各黒バー５２は、圧着用紙４０の上下方向Ｙにおいて、接着剤塗布部４５及び接着剤非塗布部４６の２本分ずつの長さ（２ｈ１＋２ｈ２）と等しい長さｈ３を有している。各黒バー５２の長さｈ３は、バーコードスキャナ６０によるバーコード画像５１の読取精度を考慮して決定することが好ましい。
【００６４】
バーコード画像５１の読取精度は、バーコード画像５１の印刷品質によって定まる。この印刷品質に影響するファクタの一つとして、圧着用紙４０の圧着面４３に対する各黒バー５２のインク定着度がある。各黒バー５２のインクは、感圧接着剤が塗布された接着剤塗布部４５よりも感圧接着剤が塗布されていない接着剤非塗布部４６において、より高い度合いで圧着用紙４０に浸透し定着する。
【００６５】
そのため、バーコードスキャナ６０のスキャンビーム６１でバーコード画像５１を読み取る場合、インク定着度の低い接着剤塗布部４５で読み取るよりも、インク定着度の高い接着剤非塗布部４６において読み取る方が、精度良くバーコード画像５１を読み取ることができる。接着剤非塗布部４６においてバーコード画像５１を読み取るためには、バーコード画像５１の全ての黒バー５２が、同一の接着剤非塗布部４６上に、スキャンビーム６１によって読み取れるように配置されている必要がある。
【００６６】
そこで、１つの接着剤非塗布部４６に全ての黒バー５２がスキャンビーム６１によって読み取り可能に配置されるように、制御部２６の制御によってインクジェットヘッド２３が印刷する各黒バー５２の長さｈ３を、画像処理装置２からの印刷データにおいて設定しておく必要がある。
【００６７】
具体的には、黒バー５２の長さｈ３は、少なくとも、１つの接着剤塗布部４５の長さｈ１を上回る長さとする必要がある。さらに、黒バー５２の長さｈ３を、接着剤塗布部４５及び接着剤非塗布部４６の１本分ずつの長さ（ｈ１＋ｈ２）以上の長さとすることが好ましい。そうすれば、圧着用紙４０の上下方向Ｙにおいて１つの接着剤塗布部４５の全体に跨って黒バー５２が配置されても、その上下に隣接する接着剤非塗布部４６に、黒バー５２が、スキャンビーム６１によってエラー無く確実に読み取れる長さで配置することができる。
【００６８】
これにより、その接着剤非塗布部４６の向きに合わせてバーコードスキャナ６０のスキャンビーム６１を照射することで、バーコード画像５１の各黒バー５２及び各白バー５３を、同一の接着剤非塗布部４６上において精度良く読み取らせることができる。
【００６９】
以上は、圧着用紙４０が正しい向きで搬送方向Ｘに搬送されることを前提にした、バーコード画像５１の各黒バー５２の長さｈ３の定義である。しかし、レジストローラ３６によって圧着用紙４０の斜行が十分に補正されないと、バーコード画像５１と接着剤塗布部４５及び接着剤非塗布部４６とが、圧着用紙４０が正しい向きで搬送される場合とは異なる相対位置関係となる。
【００７０】
そこで、本実施形態の印刷装置３では、制御部２６の制御によってインクジェットヘッド２３が印刷する各黒バー５２の長さｈ３を、画像処理装置２からの印刷データにおいて、圧着用紙４０の斜行を考慮に入れて設定するようにしている。
【００７１】
図５は、レジストローラ３６によりベルト搬送部２２に送り込まれる圧着用紙４０が十分に斜行補正されていない場合の、インクジェットヘッド２３によるバーコード画像５１の印刷状態を示している。図５中のθ１は、圧着用紙４０の最大斜行角度である。
【００７２】
上述したように、バーコード画像５１の各黒バー５２は、１つの接着剤非塗布部４６において、バーコードスキャナ６０のスキャンビーム６１によって読み取られるように配置されることが、高い読取精度を確保する上で重要となる。
【００７３】
ここで、圧着用紙４０が斜行していないという前提で、接着剤非塗布部４６に照射するためにバーコードスキャナ６０のスキャンビーム６１を圧着用紙４０の搬送方向Ｘに沿って照射したものとする。ところが、実際の圧着用紙４０が最大斜行角度θ１だけ本来の向きから斜行していると、バーコード画像５１の幅方向Ｗの寸法Ｗ１が長すぎた場合、幅方向Ｗにおける両端付近の黒バー５２を、他の黒バー５２が配置されている接着剤非塗布部４６ではなく、上下に隣接する接着剤塗布部４５で読み取ることになる。接着剤塗布部４５ではインクの浸透効率が悪く、接着剤塗布部４５上で黒バー５２を読み取ると読み取りエラーを起こす可能性がある。そこで、全ての黒バー５２を同一の接着剤非塗布部４６で読み取れるようにする必要がある。
【００７４】
全ての黒バー５２が接着剤非塗布部４６で読み取れるようにするには、最大斜行角度θ１だけ斜行した圧着用紙４０に印刷されたバーコード画像５１の幅方向Ｗにおける両端のバー５２，５２の上端又は下端を、同じ接着剤非塗布部４６の範囲内に位置させればよい。そのために、本実施形態では、圧着用紙４０の接着剤塗布部４５及び接着剤非塗布部４６の列設方向における、バーコード画像５１の幅方向Ｗにおける両端のバー５２，５２の上端（又は下端）同士の距離（Ｗ１ｓｉｎθ１）を、接着剤非塗布部４６の長さｈ２よりも短い長さに設定している（Ｗ１ｓｉｎθ１＜ｈ２）。そして、この長さに基づいて、バーコード画像５１の幅方向Ｗの寸法Ｗ１を長すぎない長さに設定している。
【００７５】
以上に説明したバーコード画像５１の印刷方法を印刷装置３によって実施することで、バーコード画像５１の各黒バー５２及び各白バー５３が、圧着用紙４０の搬送方向Ｘに沿って延在する接着剤塗布部４５や接着剤非塗布部４６の延在方向と直交する向きに配置される。このため、バーコード画像５１の各黒バー５２や白バー５３が同一の接着剤非塗布部４６に形成されるようになる。
【００７６】
接着剤非塗布部４６では、インクの浸透効率が感圧接着剤によって下がらないので、バーコード画像５１を形成するインクの圧着用紙４０への定着度が高くなる。よって、滲みや転写によりバーコードスキャナ６０のスキャンビーム６１によるバーコード画像５１の読取精度が低下するのを防ぎ、予め感圧接着剤が塗布された先糊タイプの圧着用紙４０の圧着面４３にバーコード画像を高品質で形成することができる。
【００７７】
なお、本実施形態では、圧着用紙４０の上下方向Ｙにおける接着剤塗布部４５及び接着剤非塗布部４６の長さｈ１，ｈ２に合わせて、バーコード画像５１の黒バー５２の長さｈ３やバーコード画像５１の幅方向Ｗにおける寸法Ｗ１を設定するものとした。しかし、予め決まっている黒バー５２の長さｈ３やバーコード画像５１の寸法Ｗ１に合わせて、接着剤塗布部４５及び接着剤非塗布部４６の長さｈ１，ｈ２を設定しても良い。
【００７８】
同様に、外部給紙ローラ３２が圧着用紙４０の上下方向Ｙにおいて均等な摩擦力で圧着用紙４０に接触するパターンとなるように、外部給紙ローラ３２の回転軸方向の寸法ｈ４（図３参照）に合わせて、接着剤塗布部４５及び接着剤非塗布部４６の長さｈ１，ｈ２を設定しても良い。
【００７９】
また、本実施形態では、印刷装置３がインクジェット方式の印刷装置である場合について説明したが、例えば孔版印刷方式やオフセット印刷方式、電子写真方式等、インクジェット方式以外の印刷装置でも、本発明は適用可能である。
【００８０】
さらに、バーコード画像５１の印刷に使用するインクは、上述した印刷方式に合わせて種々のものを用いることができる。例えば、溶剤型スクリーンインクのような蒸発乾燥型のインクやＵＶ硬化型のインク等、湿式インク（油性、水性、エマルジョン）以外のインクを用いてもよい。あるいは、電子写真方式に対応してトナーをバーコード画像５１の印刷に使用してもよい。
【００８１】
本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１  印刷システム
２  画像処理装置
３  印刷装置
１１  印刷データ生成部
１２  記憶部
１３  入力部
１４  表示部
１５  通信部
１７  ネットワーク
２１  給紙部
２２  ベルト搬送部
２３，２３Ｋ，２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ  インクジェットヘッド
２４  ヘッド駆動部
２５  通信部
２６  制御部
３１  外部給紙台
３２  外部給紙ローラ
３３  内部給紙台
３４  内部給紙ローラ
３５  縦搬送ローラ
３６  レジストローラ
４０  圧着用紙
４１  折り曲げ線
４２，４３  圧着面
４４  接着剤層
４５  接着剤塗布部
４６  接着剤非塗布部
５０  画像
５１  バーコード画像
５２  黒バー
５３  白バー
６０  バーコードスキャナ
６１  スキャンビーム
Ｐ  用紙
ＲＣ  印刷経路
ＲＳ  給紙経路
Ｗ  幅方向
Ｗ１  バーコード画像幅方向寸法
Ｘ  搬送方向
Ｙ  圧着用紙上下方向
θ１  圧着用紙最大斜行角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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