(57)【要約】【課題】本発明は、エンドレスベルトの内側における端部昇温を精度よく検知できる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明のカラーレーザプリンタは、定着ベルト１１０と、定着ベルト１１０を加熱するように構成されたハロゲンランプ１２０と、定着ベルト１１０の外周面１１０Ｂの左右方向における中央部に対向するセンターサーミスタ２１０と、定着ベルト１１０の左右方向における一端部の内側に位置するサイドサーミスタ１８０と、制御装置３００と、を備える。制御装置３００は、センターサーミスタ２１０からの信号に基づいて、ハロゲンランプ１２０を制御し、サイドサーミスタ１８０からの信号に基づいて、端部昇温状態が発生しているか否かを判断するように構成される。【選択図】図２
2014194444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトを加熱するように構成されたヒータと、
前記エンドレスベルトの外周面の前記エンドレスベルトの軸方向における中央部に対向する第１温度センサと、
前記エンドレスベルトの前記軸方向における一端部の内側に位置する第２温度センサと、
制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記第１温度センサからの信号に基づいて、前記ヒータを制御し、
前記第２温度センサからの信号に基づいて、端部昇温状態が発生しているか否かを判断するように構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記エンドレスベルトの内周面に接触するように構成されたニップ部材と、
前記エンドレスベルトの外周面に接触し、前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟み、前記エンドレスベルトとの間でニップを形成するように構成された回転部材と、を備え、
前記第２温度センサは、前記ニップ部材に対向することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ヒータは、前記エンドレスベルトの内側において前記エンドレスベルトを加熱するように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ヒータは、発熱体であり、前記ニップ部材から離れていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御装置は、
前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が所定の第１温度以上であるか否かを判断し、
前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が前記第１温度以上であると判断した場合、前記端部昇温状態が発生していると判断するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御装置は、前記端部昇温状態が発生していると判断した場合、前記ヒータの出力を小さくするように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記エンドレスベルトに記録シートを搬送するように構成された搬送機構を備え、
前記制御装置は、
第１の間隔で複数の記録シートを供給する第１モードと、前記第１の間隔よりも大きい第２の間隔で複数の記録シートを供給する第２モードとのいずれかを実行し、
前記第１モードを実行しているときに、
前記端部昇温状態が発生していると判断した場合、前記第２モードを実行するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御装置は、
前記端部昇温状態が発生していると判断した場合、前記ヒータの出力を下げ、かつ、前記エンドレスベルトを回転させつつ、記録シートの供給をしないように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御装置は、
前記軸方向において所定の幅以上の記録シートを印刷する場合には、前記ヒータをＯＮにしたときから所定時間後に前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が定着温度より低い第２温度以下であるか否かを判断し、
前記第２温度以下であると判断した場合、前記ヒータの出力を大きくするように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御装置は、
前記軸方向において所定の幅以上の記録シートを印刷する場合には、前記ヒータをＯＮにしたときから所定時間後に前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が定着温度より低い第３温度以上であるか否かを判断し、
前記第３温度以上であると判断した場合、記録シートの搬送を開始するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御装置は、
前記ヒータをＯＮにしたときから所定時間後に前記第１温度センサからの信号に基づいて、前記第１温度センサから取得した温度が第４温度以上であるか否かを判断するように構成され、
前記ヒータをＯＮにしたときから所定時間後に前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が前記第４温度以上であるか否かを判断するように構成され、
前記ヒータをＯＮにしたときから所定時間後に前記第１温度センサからの信号に基づいて、前記第１温度センサから取得した温度が前記第４温度以上ではないと判断され、かつ、前記ヒータをＯＮにしたときから所定時間後に前記前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が前記第４温度以上であると判断された場合、異常であると判断するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記エンドレスベルトの前記軸方向における他端部の内側に位置する第３温度センサを備えたことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記エンドレスベルトの内側に位置し、所定の温度以上で前記ヒータへの通電を遮断する過昇温防止部材を設けたことを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記エンドレスベルトとの間でニップを形成するように構成された回転部材を備え、
前記エンドレスベルトは、前記ニップにおいて所定の移動方向に移動するように構成され、
前記第１温度センサは、前記ニップに対して前記移動方向の上流側に配置されたことを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記エンドレスベルトとの間でニップを形成するように構成された回転部材を備え、
前記エンドレスベルトは、前記ニップにおいて所定の移動方向に移動するように構成され、
前記第１温度センサは、前記ニップに対して前記移動方向の下流側に配置されたことを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記エンドレスベルトとの間でニップを形成するように構成された回転部材を備え、
前記第１温度センサは、前記エンドレスベルトを挟んで前記ニップとは反対側に配置されたことを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記第１温度センサは、前記エンドレスベルトから離れているように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記第１温度センサは、前記エンドレスベルトと接触するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記制御装置は、前記第２温度センサからの信号と、前記第１温度センサからの信号とに基づいて、前記ヒータを制御することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記制御装置は、
前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が第５温度よりも高いか否かを判断するように構成され、
前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が第５温度よりも高いと判断した場合、前記ヒータへの出力を小さくするように構成されたことを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記制御装置は、
前記第１温度センサからの信号に基づく温度と目標温度とを比較し、
前記目標温度と前記第１温度センサからの信号に基づく温度の差が大きいほど、前記ヒータの出力を大きくするように構成され、
前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が第５温度よりも高いと判断した場合、前記目標温度を下げるように構成されたことを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記制御装置は、
前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が前記第５温度よりも高いと判断した場合、前記ヒータに供給されるパルス電流のデューティ比を下げるように構成されたことを特徴とする請求項２０または請求項２１に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記制御装置は、
前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が第６温度よりも低いか否かを判断し、
前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が前記第６温度よりも低いと判断した場合、前記ヒータへの出力を大きくするように構成されたことを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記制御装置は、
前記第１温度センサからの信号に基づく温度と目標温度とを比較し、
前記目標温度と前記第１温度センサからの信号に基づく温度の差が大きいほど、前記ヒータの出力を大きくするように構成され、
前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が前記第６温度よりも低いと判断した場合、前記目標温度を上げるように構成されたことを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記制御装置は、
前記第２温度センサからの信号に基づいて、前記第２温度センサから取得した温度が前記第６温度よりも低いと判断した場合、前記ヒータに供給されるパルス電流のデューティ比を上げるように構成されたことを特徴とする請求項２３または請求項２４に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
エンドレスベルトと、
前記エンドレスベルトの内周面に接触するように構成されたニップ部材と、
前記エンドレスベルトの外周面の前記軸方向における中央部に対向する第１温度センサと、
前記エンドレスベルトの内側において、前記ニップ部材に対向する第２温度センサと、を備えたことを特徴とする熱定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度センサを備えた熱定着装置およびその熱定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置における熱定着装置として、エンドレスベルトと、エンドレスベルトの内側に配置されたヒータと、エンドレスベルトの外周面の中央と対向する温度センサとを備えたものが知られている（特許文献１参照）。この技術では、温度センサによりエンドレスベルトの外周面の温度を効率よく検知することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５１０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の構成では、エンドレスベルトの端部に温度センサがないため、エンドレスベルトの端部が過剰に昇温するといった現象（以下、端部昇温）を検知できない問題があった。
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、エンドレスベルトの端部昇温を検知できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、エンドレスベルトと、エンドレスベルトを加熱するように構成されたヒータと、エンドレスベルトの外周面のエンドレスベルトの軸方向における中央部に対向する第１温度センサと、エンドレスベルトの軸方向における一端部の内側に位置する第２温度センサと、制御装置と、を備える。制御装置は、第１温度センサからの信号に基づいて、ヒータを制御し、第２温度センサからの信号に基づいて、端部昇温状態が発生しているか否かを判断するように構成される。
【０００７】
このような構成によれば、エンドレスベルトの端部に第２温度センサを設けたので、端部昇温状態を検知することができる。また、熱が逃げにくく温度が蓄積しやすいエンドレスベルト内に設けられた第２温度センサからの信号に基づいて、端部昇温状態が発生しているか否かを判断するので、エンドレスベルトの端部昇温を精度よく検知することができる。また、エンドレスベルト外に設けられた第１温度センサからの信号に基づいて、ヒータを制御するので、エンドレスベルトの外周面の温度を精度よく検知することができる。
【０００８】
前記した画像形成装置が、エンドレスベルトの内周面に接触するように構成されたニップ部材と、エンドレスベルトの外周面に接触し、ニップ部材との間でエンドレスベルトを挟み、エンドレスベルトとの間でニップを形成するように構成された回転部材と、を備える場合には、第２温度センサは、前記ニップ部材に対向する構成とすることができる。また、この場合、ヒータは、エンドレスベルトの内側においてエンドレスベルトを加熱するように構成されていてもよく、例えば、ヒータが発熱体であり、ニップ部材から離れている構成としてもよい。
【０００９】
このような構成によれば、第２温度センサにより、ニップ部材の端部昇温を精度よく検知することができるので、例えば、ニップ部材を支持する樹脂製の部材に熱の影響が出るのを抑制することができる。
【００１０】
前記した構成において、制御装置は、第２温度センサからの信号に基づいて、第２温度センサから取得した温度が所定の第１温度以上であるか否かを判断し、第２温度センサからの信号に基づいて、第２温度センサから取得した温度が第１温度以上であると判断した場合、端部昇温状態が発生していると判断するような構成とすることができる。また、制御装置が、端部昇温状態が発生していると判断した場合、ヒータの出力を小さくするような構成とすることができる。
【００１１】
このような構成によれば、端部昇温状態であると判断した場合に、ヒータの出力を小さくするので、エンドレスベルトの端部が昇温しすぎるのを抑制することができる。
【００１２】
前記した画像形成装置が、エンドレスベルトに記録シートを搬送するように構成された搬送機構を備える場合には、制御装置は、第１の間隔で複数の記録シートを供給する第１モードと、第１の間隔よりも大きい第２の間隔で複数の記録シートを供給する第２モードとのいずれかを実行し、第１モードを実行しているときに、端部昇温状態が発生していると判断した場合、第２モードを実行するような構成とすることができる。
【００１３】
このような構成によれば、端部昇温状態であると判断した場合に、記録シートの搬送するタイミングを遅らせるので、次の記録シートが搬送されるまでにエンドレスベルトの端部における熱を中央部分に移動させることができる。
【００１４】
前記した構成において、制御装置は、端部昇温状態が発生していると判断した場合、ヒータの出力を下げ、かつ、エンドレスベルトを回転させつつ、記録シートの供給をしないような構成とすることができる。
【００１５】
このような構成によれば、端部昇温状態であると判断した場合に、エンドレスベルトを回転させることで、その回転により空気が撹拌され、熱が分散されやすくなる。そのため、記録シートの供給をしない処理をする間に、エンドレスベルトの端部における熱を下げることができる。
【００１６】
前記した構成において、制御装置は、軸方向において所定の幅以上の記録シートを印刷する場合には、ヒータをＯＮにしたときから所定時間後に第２温度センサからの信号に基づいて、第２温度センサから取得した温度が定着温度より低い第２温度以下であるか否かを判断し、第２温度以下であると判断した場合、ヒータの出力を大きくするような構成とすることができる。
【００１７】
このような構成によれば、ヒータをＯＮにしたときから所定時間後にエンドレスベルトの端部温度が低い場合に、ヒータの出力を大きくするので、所定の幅以上の記録シートの印刷時にエンドレスベルトの端部温度を好適な温度にしやすくなる。
【００１８】
前記した構成において、制御装置は、軸方向において所定の幅以上の記録シートを印刷する場合には、ヒータをＯＮにしたときから所定時間後に第２温度センサからの信号に基づいて、第２温度センサから取得した温度が定着温度より低い第３温度以上であるか否かを判断し、第３温度以上であると判断した場合、記録シートの搬送を開始するような構成とすることができる。
【００１９】
このような構成によれば、エンドレスベルトの端部温度が低い場合に、記録シートを搬送しないので、所定の幅以上の記録シートの印刷時にエンドレスベルトの端部温度を好適な温度にすることができる。
【００２０】
前記した構成において、制御装置は、ヒータをＯＮにしたときから所定時間後に第１温度センサからの信号に基づいて、第１温度センサから取得した温度が第４温度以上であるか否かを判断するように構成され、ヒータをＯＮにしたときから所定時間後に第２温度センサからの信号に基づいて、第２温度センサから取得した温度が第４温度以上であるか否かを判断するように構成され、ヒータをＯＮにしたときから所定時間後に第１温度センサからの信号に基づいて、第１温度センサから取得した温度が第４温度以上ではないと判断され、かつ、ヒータをＯＮにしたときから所定時間後に第２温度センサからの信号に基づいて、第２温度センサから取得した温度が第４温度以上であると判断された場合、異常であると判断するような構成とすることができる。
【００２１】
前記した画像形成装置が、エンドレスベルトの軸方向における他端部の内側に位置する第３温度センサを備える場合、より確実に端部昇温を検知しやすくなる。また、前記した画像形成装置がエンドレスベルトの内側に位置し、所定の温度以上でヒータへの通電を遮断する過昇温防止部材を備えていてもよい。
【００２２】
前記した画像形成装置が、エンドレスベルトとの間でニップを形成するように構成された回転部材を備えており、エンドレスベルトがニップにおいて所定の移動方向に移動するように構成される場合には、第１温度センサは、ニップに対して前記移動方向の上流側に配置されていてもよいし、前記移動方向の下流側に配置されていてもよい。また、第１温度センサは、エンドレスベルトを挟んでニップとは反対側に配置されていてもよい。
【００２３】
前記した構成において、第１温度センサは、エンドレスベルトから離れているように構成されていてもよいし、エンドレスベルトと接触するように構成されていてもよい。
【００２４】
前記した構成において、制御装置は、第２温度センサからの信号と、第１温度センサからの信号とに基づいて、ヒータを制御する構成とすることができる。この場合、制御装置は、第２温度センサからの信号に基づいて、第２温度センサから取得した温度が第５温度よりも高いか否かを判断するように構成され、第２温度センサからの信号に基づいて、第２温度センサから取得した温度が第５温度よりも高いと判断した場合、ヒータへの出力を小さくするような構成とすることができる。なお、ヒータへの出力を小さくするには、例えば、ヒータに供給されるパルス電流のデューティ比を下げることで出力を小さくしてもよいし、制御装置が第１温度センサからの信号に基づく温度と目標温度とを比較し、目標温度と第１温度センサからの信号に基づく温度の差が大きいほど、ヒータの出力を大きくするように構成された場合には、目標温度を下げることで出力を小さくしてもよい。
【００２５】
また、前記した第１温度センサおよび第２温度センサからの信号に基づいて、ヒータを制御する構成の場合、制御装置は、第２温度センサからの信号に基づいて、第２温度センサから取得した温度が第６温度よりも低いか否かを判断し、第２温度センサからの信号に基づいて、第２温度センサから取得した温度が第６温度よりも低いと判断した場合、ヒータへの出力を大きくするような構成とすることができる。なお、ヒータへの出力を大きくするには、例えば、ヒータに供給されるパルス電流のデューティ比を上げることで出力を大きくしてもよいし、制御装置が第１温度センサからの信号に基づく温度と目標温度とを比較し、目標温度と第１温度センサからの信号に基づく温度の差が大きいほど、ヒータの出力を大きくするように構成された場合には、目標温度を上げることで出力を大きくしてもよい。
【００２６】
また、本発明における熱定着装置は、エンドレスベルトと、エンドレスベルトの内周面に接触するように構成されたニップ部材と、エンドレスベルトの外周面の中央部に対向する第１温度センサと、エンドレスベルトの内側において、ニップ部材に対向する第２温度センサと、を備えた構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、エンドレスベルトの端部昇温を検知できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係るカラーレーザプリンタを示す断面図である。
【図２】熱定着装置を示す断面図である。
【図３】ハロゲンランプ、ニップ板、反射板、ステイ、サイドサーミスタおよびサーモスタットの分解斜視図である。
【図４】ステイ、カバー部材およびセンターサーミスタの斜視図（ａ）と、ステイ、カバー部材およびセンターサーミスタを前から見た図（ｂ）である。
【図５】制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】制御装置が、所定幅以上の用紙を複数枚印刷するための印刷指令を受けてから所定時間後に端部温度が第２温度より大きく、第３温度未満であるときの各パラメータの経時変化に係るタイムチャートである。
【図８】制御装置が、所定幅未満の用紙を複数枚印刷するための印刷指令に基づく印刷制御中に第２モードを実行するときの各パラメータの経時変化に係るタイムチャートである。
【図９】制御装置が、所定幅以上の用紙を複数枚印刷するための印刷指令を受けてから所定時間後に端部温度が第２温度以下であるときの各パラメータの経時変化に係るタイムチャートである。
【図１０】第１変形例に係る熱定着装置を示す断面図（ａ）と、第２変形例に係る熱定着装置を示す断面図（ｂ）である。
【図１１】第３変形例に係る熱定着装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、特に断りがないかぎり図１に示した上下方向を上下、図１における左側を後、右側を前、紙面の奥側を右、紙面の手前側を左として、各方向を示す。ここでの方向は、カラーレーザプリンタ１の前側に立った者から見た方向を基準として規定してある。
【００３０】
＜カラーレーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、カラーレーザプリンタ１は、装置本体２内に、用紙５１を供給する給紙部５と、給紙された用紙５１に画像を形成する画像形成部６と、画像が形成された用紙５１を排出する排紙部７と、制御装置３００と、モータ４００とを備えている。なお、制御装置３００およびモータ４００については後述する。
【００３１】
給紙部５は、装置本体２内の下方において、装置本体２に対して前側からスライド操作により脱着される給紙トレイ５０と、給紙トレイ５０から用紙５１を前側から上に持ち上げ、後側へ反転させて搬送する搬送機構Ｍ１とからなる。
【００３２】
この搬送機構Ｍ１は、給紙トレイ５０の前側端部に設けられた、ピックアップローラ５２、分離ローラ５３、分離パッド５４などからなり、これらにより用紙５１が一枚ずつ分離されて上方へ送られる。上方へ向けて搬送された用紙５１は、紙粉取りローラ５５とピンチローラ５６の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路５７を通って後向きへ方向転換され、搬送ベルト７３の上に供給され、定着ベルト１１０に搬送される。
【００３３】
画像形成部６は、スキャナ部６１、プロセス部６２、転写部６３および熱定着装置１００を備えている。
【００３４】
スキャナ部６１は、装置本体２の上部に設けられており、図示はしないが、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部６１では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応させてレーザ発光部から発光されるレーザをポリゴンミラーで左右方向に高速で走査させ、複数のレンズおよび反射鏡を通過または反射させた後各感光体ドラム３１に照射している。
【００３５】
プロセス部６２は、スキャナ部６１の下方で、給紙部５の上方に配置されており、装置本体２に対して前後方向に移動可能となる感光体ユニット３を備えている。感光体ユニット３は、感光体ユニット３の下部に設けられる４つのドラムサブユニット３０と、各ドラムサブユニット３０に装着される現像カートリッジ４０とを有している。
【００３６】
ドラムサブユニット３０は、感光体ドラム３１やスコロトロン型帯電器３２などを備えている。
現像カートリッジ４０は、内部にトナーが収容されており、供給ローラ４１や現像ローラ４２や層厚規制ブレード４３などを備えている。
【００３７】
このようなプロセス部６２は、次のように機能する。現像カートリッジ４０内のトナーが供給ローラ４１により現像ローラ４２へ供給され、このときトナーが、供給ローラ４１と現像ローラ４２との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ４２に供給されたトナーは、現像ローラ４２の回転に伴って層厚規制ブレード４３によって擦られ、一定厚さの薄層として現像ローラ４２の表面に担持される。
【００３８】
一方、ドラムサブユニット３０では、スコロトロン型帯電器３２がコロナ放電により感光体ドラム３１を一様に正極性に帯電させる。この帯電した感光体ドラム３１にスキャナ部６１からのレーザが照射されて、用紙５１に形成すべき画像に対応した静電潜像が感光体ドラム３１に形成される。
【００３９】
さらに感光体ドラム３１が回転すると、現像ローラ４２に担持されているトナーが感光体ドラム３１の静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光体ドラム３１の表面のうち、レーザにより露光され電位が下がった部分に供給される。これにより、感光体ドラム３１の静電潜像は可視像化され、感光体ドラム３１の表面には、各色のトナーに対応して、反転現像によるトナー像が担持される。
【００４０】
転写部６３は、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３、転写ローラ７４およびクリーニング部７５を備えている。
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後に離間して平行に配置され、これらの間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が巻き掛けられている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光体ドラム３１に接している。そして、搬送ベルト７３の内側には各感光体ドラム３１との間で搬送ベルト７３を挟み込む転写ローラ７４が配置されている。転写ローラ７４には、図示しない高圧基板から転写バイアスが印加される。画像形成時には、搬送ベルト７３により搬送されてきた用紙５１は、感光体ドラム３１と転写ローラ７４に挟持され、感光体ドラム３１上のトナー像が用紙５１に転写される。
【００４１】
クリーニング部７５は、搬送ベルト７３の下方に配置され、搬送ベルト７３に付着したトナーを除去し、その下方に配置されたトナー貯留部７６に除去したトナーを落下させるようになっている。
【００４２】
熱定着装置１００は、転写部６３の後方に設けられ、用紙５１上に転写されたトナー像を用紙５１上に熱定着している。なお、熱定着装置１００については、後述する。
【００４３】
排紙部７において、用紙５１の排紙側搬送経路９１は、熱定着装置１００の出口から上に向かって延び前側に反転するように形成されている。排紙側搬送経路９１の途中には、用紙５１を搬送する複数の搬送ローラ９２が配置されている。装置本体２の上面には、印刷後の用紙５１を蓄積する排紙トレイ９３が形成されており、搬送ローラ９２により排紙側搬送経路９１から排出された用紙５１は、排紙トレイ９３に蓄積される。
【００４４】
＜熱定着装置の詳細構成＞
図２に示すように、熱定着装置１００は、加熱部材１０１と、回転部材の一例としての加圧ローラ１５０と、定着フレーム２００と、第１温度センサの一例としてのセンターサーミスタ２１０とを備えている。
【００４５】
加熱部材１０１は、エンドレスベルトの一例としての定着ベルト１１０と、ヒータの一例としてのハロゲンランプ１２０と、ニップ部材の一例としてのニップ板１３０と、反射板１４０と、ステイ１６０と、カバー部材１７０と、第２温度センサおよび第３温度センサの一例としての一対のサイドサーミスタ１８０と、過昇温防止部材の一例としてのサーモスタット１９０（図３参照）とを備えている。
【００４６】
定着ベルト１１０は、耐熱性と可撓性を有する無端状のベルトであり、加圧ローラ１５０に接触して従動することで、後述するニップＮにおいて後方向に移動するように構成されている。定着ベルト１１０は、左右方向に延びる軸線の周りを回転するように構成され、ニップ板１３０に摺動する内周面１１０Ａと、加圧ローラ１５０に摺動する外周面１１０Ｂとを有している。定着ベルト１１０は、ステンレス鋼等の金属から形成された金属素管を有している。また、定着ベルト１１０は、金属素管の表面を覆うゴム層を有していてもよく、ゴム層の表面を覆うフッ素コーティング等による非金属の離型層をさらに有していてもよい。
【００４７】
ハロゲンランプ１２０は、ニップ板１３０と別体であり、ニップ板１３０および定着ベルト１１０を加熱することで用紙５１上のトナーを加熱する発熱体である。ハロゲンランプ１２０は、定着ベルト１１０の内側において定着ベルト１１０およびニップ板１３０の内面から所定の間隔をあけて、つまり、離れて配置されている。
【００４８】
ニップ板１３０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を受ける板状の部材であり、定着ベルト１１０の内周面１１０Ａに接触している。そして、このニップ板１３０は、ハロゲンランプ１２０から受けた輻射熱を定着ベルト１１０を介して用紙５１上のトナーに伝達する。このニップ板１３０は、後述するスチール製のステイ１６０より熱伝導率が大きい、例えば、アルミニウム板などから形成されており、ベース部１３１と、突出部１３２とを主に有している。
【００４９】
ベース部１３１は、搬送方向における中央部１３１Ａが両端部１３１Ｂより加圧ローラ１５０側に向けて凸となるように屈曲形成されている。
【００５０】
突出部１３２は、ベース部１３１の後端部１３１Ｒから搬送方向に沿って後方に突出するように形成されている。この突出部１３２は、図３に示すように、ベース部１３１の後端部１３１Ｒの左右方向の両端部と、左右方向の中央やや左寄りの部分にそれぞれ１つずつ、合計３つ形成されている。
【００５１】
図２に示すように、反射板１４０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱（主に前後方向や上方向に向けて放射された輻射熱）をニップ板１３０（ベース部１３１の内面）に向けて反射する部材であり、定着ベルト１１０の内側においてハロゲンランプ１２０を取り囲むように、ハロゲンランプ１２０から所定の間隔をあけて配置されている。
【００５２】
このような反射板１４０によってハロゲンランプ１２０からの輻射熱をニップ板１３０に集めることで、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を効率良く利用することができ、ニップ板１３０および定着ベルト１１０を速やかに加熱することができる。
【００５３】
反射板１４０は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きい、例えば、アルミニウム板などを断面視略Ｕ形状に湾曲させて形成されている。より詳細に、反射板１４０は、湾曲形状（断面視略Ｕ形状）をなす反射部１４１と、反射部１４１の両端部から前後方向外側に沿って延びるフランジ部１４２とを主に有している。なお、熱反射率を高めるため、反射板１４０は、鏡面仕上げを施したアルミニウム板などを用いて形成してもよい。
【００５４】
ステイ１６０は、前後方向におけるニップ板１３０のベース部１３１の両端部１３１Ｂを反射板１４０のフランジ部１４２を介して支持することでニップ板１３０の剛性を確保する部材であり、反射板１４０を覆うように配置されている。より詳細にステイ１６０は、上壁１６０Ａと、上壁１６０Ａの前端から下方に延びる前壁１６０Ｂと、上壁１６０Ａの後端から下方に延びる後壁１６０Ｃとによって断面視Ｕ字形状に形成されている。
【００５５】
図３に示すように、ステイ１６０は、その後壁１６０Ｃにサイドサーミスタ１８０などを配置するための３つの切欠１６１を有している。より詳細に切欠１６１は、ニップ板１３０の３つの突出部１３２に対応する位置において、サイドサーミスタ１８０などに接触しない程度の隙間を有するように形成されている。
【００５６】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、カバー部材１７０は、ステイ１６０の上壁１６０Ａおよび前壁１６０Ｂを覆うように配置されており、上側壁１７１と、上側壁１７１の前端から下方に延びる前側壁１７２とから構成されている。前側壁１７２の前面には、リブ１７３が設けられている。
【００５７】
リブ１７３は、前側壁１７２の前面に左右方向に間隔をあけて並んで合計７つ配置されており、リブ１７３の前面から前方に突出するように形成されている。各リブ１７３は、略四角形状に形成されており、その前面は、定着ベルト１１０の内周面１１０Ａを案内するように構成されたガイド面１７３Ａとなっている。各リブ１７３のうち、中央のリブ１７３は、定着ベルト１１０を挟んでセンターサーミスタ２１０と対向している。
【００５８】
図２、図３に示すように、一対のサイドサーミスタ１８０は、接触型サーミスタであり、ニップ板１３０の温度を検知するように配置されている。具体的に、各サイドサーミスタ１８０は、定着ベルト１１０の右端部および左端部の内側で、かつ、最大用紙幅Ｗ１よりも左右方向外側に位置しており（図４（ｂ）参照）、上部に設けられた固定用リブ１８３がステイ１６０の後壁１６０Ｃにネジ１８９によって固定されている。各サイドサーミスタ１８０は、ニップ板１３０の突出部１３２の上面に対面して配置されており、温度検知面１８１が突出部１３２の上面に接触している。なお、サイドサーミスタ１８０は、ニップ板１３０から離れて配置される非接触型サーミスタでもよいし、赤外線センサであってもよい。なお、最大用紙幅Ｗ１とは、カラーレーザプリンタ１において印刷可能な最大の用紙幅のことをいう。
【００５９】
サーモスタット１９０は、バイメタルなどを利用した温度検知素子であり、ニップ板１３０の温度を検知するように配置されている。具体的に、サーモスタット１９０は、定着ベルト１１０の左右方向の中央やや左寄りの部分の内側で、かつ、最小用紙幅Ｗ２の左右方向内側に位置しており（図４（ｂ）参照）、上部に設けられた固定用リブ１９３がステイの１６０の後壁１６０Ｃにネジ１９９によって固定されている。なお、最小用紙幅Ｗ２とは、カラーレーザプリンタ１において印刷可能な最小の用紙幅のことをいう。
【００６０】
サーモスタット１９０は、ニップ板１３０の突出部１３２の上面に対面して配置されており、温度検知面１９１が突出部１３２の上面に接触している。このサーモスタット１９０は、ハロゲンランプ１２０に電力を供給する回路上に設けられており、所定値以上の温度を検知したときにハロゲンランプ１２０への通電を遮断する。これにより、熱定着装置１００の温度が過剰に上昇することを防止することができる。
【００６１】
加圧ローラ１５０は、定着ベルト１１０の外周面１１０Ｂと接触し、定着ベルト１１０との間でニップＮを形成する部材である。加圧ローラ１５０は、ニップ板１３０の下方に配置されており、ニップ板１３０との間で定着ベルト１１０を挟んでいる。
【００６２】
定着フレーム２００は、加熱部材１０１の上方および前方で加熱部材１０１を覆うように配置されており、加熱部材１０１の前方の前壁２０１にセンターサーミスタ２１０が設けられている。
【００６３】
センターサーミスタ２１０は、非接触型サーミスタであり、上部に設けられた固定用リブ２１３が定着フレーム２００の前壁２０１にネジ２１９によって固定されている。センターサーミスタ２１０は、後面に設けられた温度検知面２１１が定着ベルト１１０の外周面１１０Ｂから離れた位置に配置されている。
【００６４】
より詳細に、センターサーミスタ２１０は、図２、図４（ａ），（ｂ）に示すように、温度検知面２１１が、ニップＮに対して前側、つまり、定着ベルト１１０のニップＮにおける移動方向の上流側に配置されている。そして、センターサーミスタ２１０は、定着ベルト１１０の外周面１１０Ｂの左右方向の中央部に対向している。なお、センターサーミスタ２１０が定着ベルト１１０の外周面１１０Ｂの中央部に対向しているとは、温度検知面２１１が定着ベルト１１０の外周面１１０Ｂの温度を検知できる程度に外周面１１０Ｂに近接していることをいう。
【００６５】
センターサーミスタ２１０は、最小用紙幅Ｗ２の左右方向内側に位置している。なお、センターサーミスタ２１０は、定着ベルト１１０と接触する接触型サーミスタであってもよいし、赤外線センサであってもよい。また、センターサーミスタ２１０およびサイドサーミスタ１８０は、温度に応じてアナログ値を生成するものでもあってよく、アナログ値に基づきデジタル値を生成するものであってもよい。これらのアナログ値またはデジタル値が信号として制御装置３００に伝送されるようになっている。
【００６６】
＜制御装置＞
次に、制御装置３００について詳細に説明する。
制御装置３００は、例えば、ＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭを有する記憶部などを有しており、各サイドサーミスタ１８０およびセンターサーミスタ２１０からの信号と、予め用意されたプログラムなどに基づいて演算処理を行うことによって、ハロゲンランプ１２０、ピックアップローラ５２、モータ４００などの制御を実行するように構成されている。また、信号は、サイドサーミスタ１８０およびセンターサーミスタ２１０が取得した温度そのものであってもよい。なお、ＲＯＭには、後述する各種制御処理を実行するための指令をプログラムとして格納している。ＣＰＵは、このＲＯＭから指令を読みだして各種制御処理を実行する。
【００６７】
制御装置３００は、センターサーミスタ２１０からの信号に基づいて、ハロゲンランプ１２０の制御を実行する。例えば、センターサーミスタ２１０から取得した中央温度ＴＣが目標温度ＴＨ０となるまでハロゲンランプ１２０の出力が基本的に一定となるように制御し、目標温度ＴＨ０になった後は中央温度ＴＣが目標温度ＴＨ０に維持されるようにハロゲンランプ１２０を制御する。なお、目標温度ＴＨ０は、良好な定着ができる範囲内の温度をいい、実験やシミュレーション等により適宜設定することができる。本実施形態においては、ＴＨ０＝１８０℃である。また、ＴＨ０は、熱定着装置１００の特性に応じて、１６０〜２４０℃の範囲内の何れかの値であってもよいし、１７５〜２００℃の範囲内の何れかの値であってもよい。
【００６８】
制御装置３００は、各サイドサーミスタ１８０からの信号に基づいて、各サイドサーミスタ１８０で取得した端部温度ＴＳ、つまり、ニップ板１３０の温度が目標温度ＴＨ０よりも高い第１温度ＴＨ１以上であるときに異常、つまり、端部昇温状態が発生していると判断する。ここで、第１温度ＴＨ１は、良好な定着ができる温度よりも高い温度をいい、実験やシミュレーション等により適宜設定することができる。本実施形態においては、ＴＨ１＝２２０℃である。また、ＴＨ１は、熱定着装置１００の特性に応じて、１９０〜２７０℃の範囲内の何れかの値であってもよいし、２００〜２３０℃の範囲内の何れかの値であってもよい。
【００６９】
制御装置３００は、端部昇温状態が発生している場合、ハロゲンランプ１２０の出力を小さくする制御、詳しくは、ハロゲンランプ１２０に供給するパルス電流のデューティ比を下げるような制御を実行する。
【００７０】
制御装置３００は、端部昇温状態が発生していない場合、第１の間隔Ｔ１０で複数の用紙５１を供給する第１モードと、端部昇温状態が発生している場合、第１の間隔Ｔ１０よりも長い第２の間隔Ｔ１１で複数の用紙５１を供給する第２モードとのいずれかを実行するように構成されている。つまり、端部昇温状態が発生している場合、制御装置３００は、用紙５１を搬送するタイミングを遅らせる制御を実行する。
【００７１】
第１モードは、通常使用時において用紙５１が搬送されてから次の用紙５１が搬送されるまでの時間を第１の間隔Ｔ１０とするモードである。この第１の間隔Ｔ１０は、実験やシミュレーション等により適宜設定することができる。
【００７２】
第２モードは、用紙５１が搬送されてから次の用紙５１が搬送されるまでの時間を第２の間隔Ｔ１１とするモードである。具体的に、制御装置３００は、第２モードに設定すると、前回の用紙５１の搬送開始の時点から第２の間隔Ｔ１１が経過した後に用紙５１を搬送するような制御を実行する。この第２の間隔Ｔ１１は、端部昇温状態となったときに定着ベルト１１０の内側の端部における熱が中央部分に移動するまでの時間以上の時間であり、実験やシミュレーション等により適宜設定することができる。なお、本実施形態における制御装置３００は、初期状態においては第１モードに設定することとし、初期状態、つまり、第１モードを実行しているときに端部昇温状態が発生した場合、第２モードを実行するような制御を実行する。
【００７３】
また、制御装置３００は、第２モード設定時における第２の間隔Ｔ１１の間、モータ４００をＯＮしつつ、つまり、加圧ローラ１５０に従動して定着ベルト１１０を回転させつつ、用紙５１の供給をしない制御を実行する。これにより、端部昇温状態であると判断した場合、定着ベルト１１０を回転させることで、その回転により空気が撹拌され、熱が分散されるようになっている。なお、ここでいう用紙５１を供給しないとは、制御装置３００が印刷指令を受けてから、用紙５１の供給を待機または禁止していることをいう。
【００７４】
制御装置３００は、左右方向において所定幅Ｗ以上の用紙５１を印刷する場合には、ハロゲンランプ１２０をＯＮにしたときから所定時間Ｔ００後に各サイドサーミスタ１８０から取得した端部温度ＴＳが目標温度ＴＨ０よりも低い第２温度ＴＨ２以下であるかを判断する。ここで、第２温度ＴＨ２は、目標温度ＴＨ０よりも低く、良好な定着ができない程度の温度をいい、実験やシミュレーション等により適宜設定することができる。また、所定時間Ｔ００は、例えば、低温環境下においてハロゲンランプ１２０をＯＮしてから端部温度ＴＳおよび中央温度ＴＣが目標温度ＴＨ０まで上昇するまでの時間をいい、実験やシミュレーション等により適宜設定することができる。なお、所定幅Ｗは、最小用紙幅Ｗ２より大きく、最大用紙幅Ｗ１より小さい幅をいう。本実施形態においては、ＴＨ２＝１６０℃である。また、ＴＨ２は、熱定着装置１００の特性に応じて、１３０〜２００℃の範囲内の何れかの値であってもよいし、１５０〜１８０℃の範囲内の何れかの値であってもよい。
【００７５】
制御装置３００は、端部温度ＴＳが第２温度ＴＨ２以下である場合、ハロゲンランプ１２０の出力を大きくする制御、詳しくは、ハロゲンランプ１２０に供給するパルス電流のデューティ比を上げるような制御を実行する。
【００７６】
制御装置３００は、左右方向において所定幅Ｗ以上の用紙５１を印刷する場合には、ハロゲンランプ１２０をＯＮにしたときから所定時間Ｔ００後に端部温度ＴＳが目標温度ＴＨ０より低い第３温度ＴＨ３以上であるかを判断する。ここで、本実施形態における第３温度ＴＨ３は、第２温度ＴＨ２より大きく、目標温度ＴＨ０より少し低い範囲内の温度をいい、実験やシミュレーション等により適宜設定することができる。なお、第３温度ＴＨ３は、第２温度ＴＨ２と同じ値であってもよい。本実施形態においては、ＴＨ３＝１７０℃である。また、ＴＨ３は、熱定着装置１００の特性に応じて、１４０〜２１０℃の範囲内の何れかの値であってもよいし、１６０〜１９０℃の範囲内の何れかの値であってもよい。
【００７７】
制御装置３００は、端部温度ＴＳが第３温度ＴＨ３以上である場合に用紙５１の搬送を開始するような制御、つまり、ピックアップローラ５２により用紙５１を搬送する制御を実行する。
【００７８】
以上のように構成された制御装置３００は、図５、図６に示すフローチャートに従って制御を実行する。なお、ハロゲンランプ１２０は、基本的にはセンターサーミスタ２１０からの信号に基づいて、センターサーミスタ２１０の検知温度が略一定となるような通常制御により制御され、図５、図６のフローチャートにおいてハロゲンランプ１２０の制御が実行されると、この制御が優先適用される。そして、印刷制御時には、当該通常制御のフローチャートに戻される。
【００７９】
図５に示すように、制御装置３００は、印刷指令があるか否かを判断する（Ｓ１）。ステップＳ１において、印刷指令がないと判断した場合には（Ｓ１：Ｎｏ）、本制御を終了し（図６参照）、印刷指令があると判断した場合には（Ｓ１：Ｙｅｓ）、ハロゲンランプ１２０をＯＮにして（Ｓ２）、その後所定の僅かな時間だけ遅れてモータ４００をＯＮにする（Ｓ３）。なお、ステップＳ２におけるハロゲンランプ１２０の出力は最大出力よりも小さい出力とする。
【００８０】
ステップＳ３の後、制御装置３００は、用紙５１が所定幅Ｗ以上であるか否かを判断する（Ｓ４）。そして、制御装置３００は、用紙５１が所定幅Ｗ以上である場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、所定時間Ｔ００が経過しているか否かを判断する（Ｓ５）。ステップＳ５において、所定時間Ｔ００が経過していない場合（Ｓ５：Ｎｏ）、ステップＳ５の処理を繰り返す。
【００８１】
所定時間Ｔ００を経過した場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）、制御装置３００は、端部温度ＴＳが第２温度ＴＨ２以下であるか否かを判断する（Ｓ６）。端部温度ＴＳが第２温度ＴＨ２以下である場合（Ｓ６：Ｙｅｓ）、制御装置３００は、ハロゲンランプ１２０のデューティ比を上げる（Ｓ７）。
【００８２】
ステップＳ４において、用紙５１が所定幅Ｗ以上でない場合（Ｓ４：Ｎｏ）、ステップＳ６において、端部温度ＴＳが第２温度ＴＨ２以下でない場合（Ｓ６：Ｎｏ）およびステップＳ７の後、図６に示すように、制御装置３００は、端部温度ＴＳが第１温度ＴＨ１以上であるか否かを判断する（Ｓ８）。
【００８３】
ステップＳ８において、端部温度ＴＳが第１温度ＴＨ１以上である場合（Ｓ８：Ｙｅｓ）、制御装置３００は、端部昇温状態であると判断し、端部過熱フラグをＯＮにして（Ｓ９）、ハロゲンランプ１２０のデューティ比を下げる（Ｓ１０）。そして、制御装置３００は、印刷モードを第２モードに設定する（Ｓ１１）。
【００８４】
ステップＳ８において、端部温度ＴＳが第１温度ＴＨ１以上でない場合（Ｓ８：Ｎｏ）、制御装置３００は、端部過熱フラグをＯＦＦにして（Ｓ１２）、印刷モードを第１モードに設定する（Ｓ１３）。
【００８５】
ステップＳ１１およびステップＳ１３の後、制御装置３００は、用紙５１が所定幅Ｗ以上であるか否かを判断する（Ｓ１４）。用紙５１が所定幅Ｗ以上である場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、制御装置３００は、端部温度ＴＳが第３温度ＴＨ３以上であるか否かを判断する（Ｓ１５）。制御装置３００は、端部温度ＴＳが第３温度ＴＨ３以上でない場合（Ｓ１５：Ｎｏ）、ステップＳ１５の処理を繰り返し、端部温度ＴＳが第３温度ＴＨ３以上である場合（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、設定した印刷モードで印刷制御をする（Ｓ１６）。ここで、ステップＳ１６では、印刷指令で指示された印刷枚数のうち１枚分の印刷制御が実行される。ステップＳ１４において、用紙５１が所定幅Ｗ以上でない場合（Ｓ１４：Ｎｏ）、制御装置３００は、ステップＳ１５の処理を行わず、ステップＳ１６の処理を実行する。
【００８６】
ステップＳ１６の後、制御装置３００は、印刷指令で指示された全ての印刷枚数が印刷完了したか否かを確認する（Ｓ１７）。制御装置３００は、印刷が完了してない場合（Ｓ１７：Ｎｏ）、ステップＳ８の処理に戻り、印刷が完了している場合（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、印刷制御を終了する。
【００８７】
次に、制御装置３００が、所定幅Ｗ以上の用紙５１を複数枚印刷するための印刷指令を受けてから所定時間Ｔ００後に端部温度ＴＳが第２温度ＴＨ２より大きく、第３温度ＴＨ３未満であるときの各パラメータの経時変化について図７を参照して説明する。なお、図７〜図９において、温度については、端部温度ＴＳは実線で表示し、中央温度ＴＣは破線で表示する。
【００８８】
制御装置３００が印刷指令を受けると（時刻ｔ１１）、ハロゲンランプ１２０がＯＮになった後、モータ４００がＯＮになる（時刻ｔ１２）。時刻ｔ１１から所定時間Ｔ００が経過したときに（時刻ｔ１３）、端部温度ＴＳが第２温度ＴＨ２より大きいと、ハロゲンランプ１２０の出力はそのままの値に維持される。また、端部温度ＴＳが第３温度ＴＨ３未満であると、端部温度ＴＳが第３温度ＴＨ３に達するまでピックアップローラ５２による用紙５１の搬送は行われない（時刻ｔ１３〜ｔ１４）。端部温度ＴＳおよび中央温度ＴＣは一定のハロゲンランプ１２０出力により徐々に上昇していく。
【００８９】
そして、端部温度ＴＳが第３温度ＴＨ３に達すると（時刻ｔ１４）、第１モードによる第１の間隔Ｔ１０でピックアップローラ５２により用紙５１が搬送される。印刷制御が終了すると（時刻ｔ１９）、ハロゲンランプ１２０がＯＦＦとなり、その後モータ４００がＯＦＦとなる（時刻ｔ２０）。
【００９０】
次に、制御装置３００が、所定幅Ｗ未満の用紙５１を複数枚印刷するための印刷指令に基づく印刷制御中に第２モードを実行するときの各パラメータの経時変化について図８を参照して説明する。
【００９１】
印刷指令を受けてから、中央温度ＴＣが目標温度ＴＨ０に達した場合に、端部温度ＴＳが第１温度ＴＨ１未満であると、第１モードで、印刷制御が開始される（時刻ｔ１５）。このとき、用紙５１は第１の間隔Ｔ１０で搬送される。その後、端部温度ＴＳが第１温度ＴＨ１以上になると（時刻ｔ１６）、ハロゲンランプ１２０の出力が小さくなり、第２モードに設定される。この際、第１の間隔Ｔ１０よりも長い第２の間隔Ｔ１１の間、用紙５１が搬送されない。これにより、定着ベルト１１０の回転により空気が撹拌され、端部における熱が分散される。さらに、ハロゲンランプ１２０の小出力により、端部温度ＴＳおよび中央温度ＴＣが下がっていく。
【００９２】
そして、第２の間隔Ｔ１１の間の適宜なタイミングで中央温度ＴＣによるハロゲンランプ１２０の制御に戻る（時刻ｔ１７）。その後、図７と同様に印刷制御が終了する。
【００９３】
次に、制御装置３００が、所定幅Ｗ以上の用紙５１を複数枚印刷するための印刷指令を受けてから所定時間Ｔ００後に端部温度ＴＳが第２温度ＴＨ２以下であるときの各パラメータの経時変化について図９を参照して説明する。
印刷指令を受けてから所定時間Ｔ００経過したときに、端部温度ＴＳが第２温度ＴＨ２以下であると、端部温度ＴＳによる制御となり、ハロゲンランプ１２０の出力が大きくなる（時刻ｔ１３）。このハロゲンランプ１２０の出力に伴い、端部温度ＴＳおよび中央温度ＴＣは、時刻ｔ１３前より急な傾きで上がっていき、端部温度ＴＳが第３温度ＴＨ３に達すると（時刻ｔ１８）、ハロゲンランプ１２０の出力が中央温度ＴＣによる制御に戻され、用紙５１の搬送が開始される。その後、図７と同様に印刷制御が終了する。
【００９４】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
定着ベルト１１０の端部にサイドサーミスタ１８０を設けたので、端部昇温状態を検知することができる。また、熱が逃げにくく温度が蓄積しやすい定着ベルト１１０内に設けられたサイドサーミスタ１８０からの信号に基づいて、端部昇温状態が発生しているか否かを判断するので、定着ベルト１１０の端部昇温を精度よく検知することができる。また、定着ベルト１１０外に設けられたセンターサーミスタ２１０からの信号に基づいて、ハロゲンランプ１２０を制御するので、定着ベルト１１０の外周面１１０Ｂの温度を精度よく検知することができる。
【００９５】
サイドサーミスタ１８０により、ニップ板１３０の端部昇温を精度よく検知することができるので、例えば、ニップ板１３０を支持する樹脂製の部材に熱の影響が出るのを抑制することができる。
【００９６】
サイドサーミスタ１８０から取得した温度が第１温度ＴＨ１以上であると判断した場合、端部昇温状態が発生していると判断し、ハロゲンランプ１２０の出力を小さくするので、定着ベルト１１０の端部が昇温しすぎるのを抑制することができる。
【００９７】
端部昇温状態であると判断した場合に、用紙５１の搬送するタイミングを遅らせるので、次の用紙５１が搬送されるまでに定着ベルト１１０の端部における熱を中央部分に移動させることができる。
【００９８】
端部昇温状態であると判断した場合に、定着ベルト１１０を回転させることで、その回転により空気が撹拌され、熱が分散されやすくなる。そのため、用紙５１の供給をしない処理をする間に定着ベルト１１０の内側の端部における熱を下げることができる。
【００９９】
ハロゲンランプ１２０をＯＮにしたときから所定時間Ｔ００後に定着ベルト１１０の端部温度ＴＳが低い場合に、ハロゲンランプ１２０の出力を大きくするので、所定幅Ｗ以上の用紙５１の印刷時に定着ベルト１１０の端部温度ＴＳを好適な温度にしやすくなる。
【０１００】
定着ベルト１１０の端部温度ＴＳが低い場合に、用紙５１を搬送しないので、所定幅Ｗ以上の用紙５１の印刷時に定着ベルト１１０の端部温度ＴＳを好適な温度にしやすくなる。
【０１０１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。なお、以下の説明では、前記実施形態と略同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【０１０２】
前記実施形態では、定着ベルト１１０の移動方向上流側にセンターサーミスタ２１０が配置されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１０（ａ）に示すように、定着ベルト１１０の移動方向下流側にセンターサーミスタ２１０Ａを配置してもよい。この構成におけるセンターサーミスタ２１０Ａは、上部に設けられた固定用リブ２１３Ａが定着フレーム２００の後壁にネジによって固定され、前面に設けられた温度検知面２１１Ａにより定着ベルト１１０の外周面１１０Ｂの温度を検知することができる。
【０１０３】
また、図１０（ｂ）に示すように、定着ベルト１１０を挟んでニップＮとは反対側にセンターサーミスタ２１０Ｂを配置してもよい。この構成におけるセンターサーミスタ２１０Ｂは、両端部に設けられた固定用リブ２１３Ｂが定着フレーム２００の上壁にネジによって固定され、下面に設けられた温度検知面２１１Ｂにより定着ベルト１１０の外周面１１０Ｂの温度を検知することができる。
【０１０４】
前記実施形態では、サイドサーミスタ１８０をネジ１８９によってステイ１６０に固定していたが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１１に示すように、圧縮バネ２２０によりサイドサーミスタ１８０がニップ板１３０に付勢されていてもよい。
【０１０５】
この構成におけるカバー部材１７０は、図２の構成に加えて上側壁１７１の後端から下方に延びる後側壁１７５と、後側壁１７５の下端から後方に延びる支持壁１７６と、支持壁１７６の後端から下方に延びる延出壁１７７とを有している。そして、支持壁１７６とニップ板１３０上に配置されたサイドサーミスタ１８０の間に圧縮バネ２２０が設けられている。圧縮バネ２２０は、支持壁１７６の下面から下方に延びる突起１７６Ａとサイドサーミスタ１８０の上面から上方に延びる突起１８４に保持されている。詳しくは、圧縮バネ２２０は、突起１７６Ａ，１８４が圧縮バネ２２０内に入り込むようにして保持されている。この圧縮バネ２２０がサイドサーミスタ１８０をニップ板１３０に付勢することにより、ニップ板１３０の温度を検知することができる。
【０１０６】
前記実施形態では、制御装置３００は、サイドサーミスタ１８０が取得した端部温度ＴＳに基づいて端部昇温状態が発生しているか否かを判断していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、制御装置３００がハロゲンランプ１２０をＯＮにしたときから所定時間Ｔ００後にセンターサーミスタ２１０から取得した中央温度ＴＣが第４温度ＴＨ４以上であるか否かを判断するとともに、サイドサーミスタ１８０から取得した端部温度ＴＳが第４温度ＴＨ４以上であるか否かを判断するような構成であってもよい。
【０１０７】
この構成における制御装置３００は、所定時間Ｔ００後に中央温度ＴＣが第４温度ＴＨ４以上でないと判断し、かつ、端部温度ＴＳが第４温度ＴＨ４以上であると判断した場合、異常と判断する制御を実行する。この制御を実行するには、図５、図６に示すフローチャートのうち、ステップＳ８の部分で、制御装置３００は、中央温度ＴＣが第４温度ＴＨ４以上でないか否かを判断するとともに、端部温度ＴＳが第４温度ＴＨ４以上であるか否かについて判断する。制御装置３００は、中央温度ＴＣが第４温度ＴＨ４以上でなく、かつ、端部温度ＴＳが第４温度ＴＨ４以上であるときの場合、ステップＳ９に進み、それ以外の場合、ステップＳ１２に進む処理を実行すればよい。
【０１０８】
前記実施形態では、制御装置３００は、中央温度ＴＣが目標温度ＴＨ０となるまでハロゲンランプ１２０の出力が基本的に一定となるように制御していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、制御装置が、センターサーミスタから取得した中央温度と、目標温度とを比較して、目標温度と中央温度の差が大きいほどハロゲンランプの出力を大きくするような制御を実行してもよい。この場合、ハロゲンランプの目標温度を変えることで、ハロゲンランプの出力を大きくしたり、小さくしたりする制御を実行してもよい。
【０１０９】
前記実施形態では、サイドサーミスタ１８０は、定着ベルト１１０の左右方向における両端部の内側に設けられていたが、左右方向における一端部の内側のみに設けてもよい。また、一対のサイドサーミスタ１８０は、最大用紙幅Ｗ１の左右方向外側に位置していたが、最大用紙幅Ｗ１の左右方向内側で、かつ、最小用紙幅Ｗ２の左右方向外側に位置していてもよい。
【０１１０】
また、前記実施形態では、ヒータの一例としてのハロゲンランプ１２０を例示したが、本発明はこれに限定されず、ヒータは、例えばＩＨ（Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｈｅａｔｉｎｇ）ヒータやセラミックヒータなどであってもよい。ここで、ＩＨヒータとは、それ自体は発熱しないが、金属製の定着ベルトやニップ板などを電磁誘導加熱方式により発熱させるものをいう。
【０１１１】
前記実施形態では、第１の間隔Ｔ１０と第２の間隔Ｔ１１を時間で規定していたが、例えば、用紙と用紙の間の距離で規定してもよい。
【０１１２】
前記実施形態では、過昇温防止部材としてサーモスタットを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ヒューズであってもよい。
【０１１３】
前記実施形態では、回転部材の一例として加圧ローラ１５０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の部材であってもよい。
【０１１４】
前記実施形態では、ニップ部材としてニップ板１３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばニップ部材は板状でない厚めの部材であってもよい。
【０１１５】
前記実施形態では、カラーレーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【０１１６】
前記実施形態では、記録シートとして、厚紙、はがき、薄紙などの用紙５１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【０１１７】
前記実施形態では、制御装置３００は、図５及び図６の各処理を実行するように構成された１つのＣＰＵを有していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、制御装置は、図５及び図６の各処理を実行するように構成された複数のＣＰＵを有していてもよいし、図５及び図６の各処理を実行するように構成されたＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）などのハード回路を有していてもよい。また、制御装置は、図５及び図６の各処理を実行するように構成されたＣＰＵおよびハード回路を有していてもよい。
【符号の説明】
【０１１８】
１      カラーレーザプリンタ
５１    用紙
１００  熱定着装置
１１０  定着ベルト
１２０  ハロゲンランプ
１３０  ニップ板
１５０  加圧ローラ
１８０  サイドサーミスタ
１９０  サーモスタット
２１０  センターサーミスタ
３００  制御装置
Ｍ１    搬送機構
Ｎ      ニップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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