(57)【要約】      （修正有）【課題】使い捨ておむつの製造時における接着剤の塗布の効率化する方法を提供する。【解決手段】接着剤塗布装置が備える接着剤吐出ノズル１０を利用する。接着剤吐出ノズル１０は，複数の吐出口１１と，複数のスリット状案内溝１２を有する。本発明では，弾性伸縮部材２０と，第１シート３０の走行方向を一致させると共に，弾性伸縮部材２０の下を第１シート３０が走行するように搬送する。搬送工程中に，複数のスリット状案内溝１２のうち，少なくとも一つのスリット状案内溝１２ａに，弾性伸縮部材２０を導入して，吐出口１１を介して，接着剤を弾性伸縮部材２０に塗布すると同時に，複数のスリット状案内溝１２のうち，少なくとも一つの他のスリット状案内溝１２ｂには，弾性伸縮部材２０を導入せずに，吐出口１１を介して，接着剤を第１シート３０に塗布する。その後，弾性伸縮部材２０を，第１シート３０と第２シート４０の間に重ね合わせる。【選択図】図１
2014166719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着剤塗布装置が備える接着剤吐出ノズル（１０）を介して，走行中の糸状又は帯状の弾性伸縮部材（２０）に対して接着剤を塗布し，前記接着剤が塗布された弾性伸縮部材（２０）を，第１シート（３０）及び第２シート（４０）に挟持することによって製造される伸縮シートの製造方法であって，
前記接着剤吐出ノズル（１０）は，
接着剤が吐出する複数の吐出口（１１）と，
前記弾性伸縮部材（２０）を，前記複数の吐出口（１１）のそれぞれの位置に案内するための複数のスリット状案内溝（１２）と，を有しており，
前記製造方法は，
少なくとも一本の弾性伸縮部材（２０）と，前記第１シート（３０）の走行方向を一致させると共に，前記少なくとも一本の弾性伸縮部材（２０）の下を，前記第１シート（３０）が走行するように，前記弾性伸縮部材（２０）と前記第１シート（３０）を搬送する搬送工程と，
前記搬送工程中に，
前記接着剤吐出ノズル（１０）が有する前記複数のスリット状案内溝（１２）のうち，少なくとも一つのスリット状案内溝（１２ａ）に，前記弾性伸縮部材（２０）を導入して，前記吐出口（１１）を介して，接着剤を前記弾性伸縮部材（２０）に対して塗布すると同時に，
前記接着剤吐出ノズル（１０）が有する前記複数のスリット状案内溝（１２）のうち，少なくとも一つの他のスリット状案内溝（１２ｂ）には，前記弾性伸縮部材（２０）を導入せずに，前記吐出口（１１）を介して，接着剤を前記第１シート（３０）に対して塗布する接着剤塗布工程と，
前記接着剤塗布工程の後に，接着剤が塗布された前記弾性伸縮部材（２０）を，接着剤が塗布された前記第１シート（３０）と，前記第２シート（４０）の間に挟み込んで重ね合わせる重ね合わせ工程と，を含む
伸縮シートの製造方法。
【請求項２】
前記搬送工程において，前記少なくとも一本の弾性伸縮部材（２０）は，その走行方向に沿って張力が付加された伸長状態で搬送される
請求項１に記載の伸縮シートの製造方法。
【請求項３】
前記接着剤塗布工程において，
前記複数の吐出口（１１）のうち，少なくとも二つは，前記第１シート（３０）に対して接着剤を塗布する吐出口（１１ｂ）であり，
前記複数の吐出口（１１）のうち，少なくとも一つは，前記弾性伸縮部材（２０）に対して接着剤を塗布する吐出口（１１ａ）であり，
前記第１シート（３０）に対して接着剤を塗布する吐出口（１１ｂ）の間に，前記弾性伸縮部材（２０）に対して接着剤を塗布する吐出口（１１ａ）が位置している
請求項１又は請求項２に記載の伸縮シートの製造方法。
【請求項４】
前記接着剤塗布工程において，
前記弾性伸縮部材（２０）に対しては，前記接着剤吐出ノズル（１０）の前記吐出口（１１）を介して，前記弾性伸縮部材（２０）の走行方向に沿って接着剤が塗布された部分と塗布されていない部分が交互に並ぶように，間欠的に接着剤を塗布し，
前記第１シート（３０）に対しては，前記接着剤吐出ノズル（１０）の前記吐出口（１１）を介して，前記第１シート（３０）の走行方向に沿って連続的に接着剤を塗布する
請求項１から請求項３のいずれかに記載の伸縮シートの製造方法。
【請求項５】
前記重ね合わせ工程の後に，前記弾性伸縮部材（２０）に接着剤が塗布されていない部分において，少なくとも，前記弾性伸縮部材（２０）を，前記走行方向と直交する方向に切断する切断工程を，さらに含む
請求項４に記載の伸縮シートの製造方法。
【請求項６】
接着剤吐出ノズル（１０）を備える接着剤塗布装置を利用した使い捨ておむつ（１００）の製造方法であって，
前記接着剤吐出ノズル（１０）は，
接着剤が吐出する複数の吐出口（１１）と，
弾性伸縮部材を，前記複数の吐出口（１１）のそれぞれの位置に案内するための複数のスリット状案内溝（１２）と，を有しており，
前記使い捨ておむつ（１００）は，
液透過性のトップシート（１１０）と，
液不透過性のバックシート（１２０）と，
前記トップシート（１１０）と前記バックシート（１２０）の間に介在する吸収体（１３０）と，
股下域の左右両側方それぞれの縁部に，前記トップシート（１１０）と前記バックシート（１２０）の間に接着された少なくとも一本のレッグ伸縮部材（１４０）と，を有しており，
前記製造方法は，
前記レッグ伸縮部材（１４０）を，前記股下域の左右両側方それぞれの縁部において，前記トップシート（１１０）と前記バックシート（１２０）の間に接着するにあたり，
少なくとも一本のレッグ伸縮部材（１４０）の連続体と前記バックシート（１２０）の連続体の走行方向を，使い捨ておむつの長さ方向に一致させると共に，前記少なくとも一本のレッグ伸縮部材（１４０）の連続体の下を，前記バックシート（１２０）の連続体が走行するように，前記レッグ伸縮部材（１４０）の連続体と前記バックシート（１２０）を搬送する搬送工程と，
前記接着剤吐出ノズル（１０）が有する前記複数のスリット状案内溝（１２）のうち，少なくとも一つのスリット状案内溝（１２ａ）に，前記レッグ伸縮部材（１４０）の連続体を導入して，前記吐出口（１１）を介して，接着剤を前記レッグ伸縮部材（１４０）の連続体に対して塗布すると同時に，
前記接着剤吐出ノズル（１０）が有する前記複数のスリット状案内溝（１２）のうち，少なくとも一つの他のスリット状案内溝（１２ｂ）には，前記レッグ伸縮部材（１４０）の連続体を導入せずに，前記吐出口（１１）を介して，接着剤を前記バックシート（１２０）の連続体に対して塗布する接着剤塗布工程と，
前記接着剤塗布工程の後に，接着剤が塗布された前記レッグ伸縮部材（１４０）連続体を，前記股下域の左右両側方それぞれの縁部において，前記トップシート（１１０）の連続体と前記バックシート（１２０）の連続体の間に挟み込んで重ね合わせる重ね合わせ工程と，を含む
使い捨ておむつの製造方法。
【請求項７】
前記接着剤塗布工程において，
前記レッグ伸縮部材（１４０）の連続体に対しては，前記接着剤吐出ノズル（１０）の前記吐出口（１１）を介して，前記レッグ伸縮部材（１４０）の連続体の走行方向に沿って接着剤が塗布された部分と塗布されていない部分が交互に並ぶように，間欠的に接着剤を塗布し
前記バックシート（１２０）の連続体に対しては，前記接着剤吐出ノズル（１０）の前記吐出口（１１）を介して，前記第１シート（３０）の走行方向に沿って連続的に接着剤を塗布し，
前記重ね合わせ工程において，
前記レッグ伸縮部材（１４０）の連続体に対して接着剤を塗布した部分が，前記使い捨ておむつの股下域の左右両側方それぞれの縁部に位置し，前記前記レッグ伸縮部材（１４０）の連続体に対して接着剤を塗布していない部分が，前記使い捨ておむつの前身頃側及び後身頃側の長さ方向の端縁に位置するように，前記レッグ伸縮部材（１４０）連続体を，前記トップシート（１１０）の連続体と前記バックシート（１２０）の連続体の間に挟み込んで重ね合わせる
請求項６に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【請求項８】
前記重ね合わせ工程の後に，前記レッグ伸縮部材（１４０）に接着剤が塗布されていない部分において，少なくとも，前記レッグ伸縮部材（１４０）を，前記走行方向と直交する方向に切断する切断工程を，さらに含む
請求項７に記載の使い捨ておむつの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，使い捨ておむつ等の構成部材として利用される伸縮シートの製造方法に関する。また，本発明は，伸縮シートの製造方法を応用した使い捨ておむつの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から，不織布等の二層のシート部材の間に弾性伸縮部材を固定することで，弾性伸縮部材の長手方向に沿って自由に伸張及び収縮する伸縮シートを形成することが知られている。このような伸縮シートは，例えば，使い捨ておむつの脚周り部分や，胴周り部分，腰周り部分等に適用されて，適用された部分にギャザーを形成する。伸縮シートによって使い捨ておむつの脚周り部分等にギャザーを形成することで，着用者の身体との密着性を高めたり，その肌触りを柔軟にすることができる。
【０００３】
また，従来の使い捨ておむつとしては，例えば特許文献１に開示されたものが知られている。ここで，図１０は，特許文献１に示されるような，従来の使い捨ておむつ３００を示す平面図である。図１０に示されるように，従来の使い捨ておむつ３００は，一般的に，液透過性のトップシート３１０と，液不透過性のバックシート３２０と，これらのシートの間に前身頃３０１から後身頃３０２にかけて介装される吸収体３３０と，を有する。また，使い捨ておむつ３００は，前身頃３０１と後身頃３０２の間に位置する股下域３０３において，左右両側方に延出したトップシート３１０とバックシート３２０の間に，おむつの長手方向に沿って糸ゴムや平ゴム等のレッグ伸縮部材３４０が配設されている。このとき，例えばシュアラップノズルと呼ばれるノズルを備えるホットメルト接着剤塗布装置を利用し，このシュアラップノズルを介して，レッグ伸縮部材３４０の一本一本に，ホットメルト接着剤等が直接塗布されている。そして，接着剤が直接塗布されたレッグ伸縮部材３４０を，おむつの股下域３０３における左右側縁部において，トップシート３１０とバックシート３２０の間に固定することにより，おむつの脚部周り部分に，レッグギャザーが形成される。このレッグギャザーは，使い捨ておむつ３００を装着した場合に，着用者の脚周りにフィットするように伸縮可能な構造となっており，おむつの股下域３０３におけるフィット性を高めて，尿などの体液の横漏れを防止する。なお，図１０において，レッグ伸縮部材３４０の直線部分は，レッグ伸縮部材３４０が接着剤によって固定された接着剤塗布部３４１を示し，レッグ伸縮部材３４０の波状部分は，レッグ伸縮部材３４０が接着剤によって固定されていない接着剤非塗布部３４２を示している。
【０００４】
また，図１１は，上記構成を持つ使い捨ておむつ３００の製造方法の一例を示している。図１１に示されるように，使い捨ておむつ３００は，帯状に連なったトップシート３１０の連続体と，帯状に連なったバックシート３２０の連続体の間に，吸収体３３０を所定の間隔で介装すると共に，レッグ伸縮部材３４０の連続体を所定の張力を付与した状態で介装する。このように，おむつの製造段階において，トップシート３１０，バックシート３２０，及びレッグ伸縮部材３４０は，使い捨ておむつの長手方向に相当する方向に，それぞれ連なって連続体を形成している。また，トップシート３１０の連続体とバックシート３２０の連続体の間に介装される前の段階において，レッグ伸縮部材３４０の連続体には接着剤が直接塗布されている。レッグ伸縮部材３４０の連続体には，接着剤を塗布する部分（接着剤塗布部３４１）と，接着剤を塗布しない部分（接着剤非塗布部３４２）が交互に並ぶように，接着剤が塗布されており，この接着剤塗布部３４１が，使い捨ておむつ３００の股下域３０３に位置するように，トップシート３１０とバックシート３２０の間に張力を付与した状態で固定される。その後，これらの積層体は，各吸収体３１０の間であって，レッグ伸縮部材３４０に接着剤が塗布されていない接着剤非塗布部３４２において，流れ方向と直交する方向（使い捨ておむつの幅方向）に切断されることで，個別の使い捨ておむつとなる。このように切断することで，レッグ伸縮部材３４０は，接着剤非塗布部３４１が張力を失って収縮し，接着剤塗布部３４１寄りの位置まで引き込まれるように戻ってくる（いわゆるカットバック）。そして，レッグ伸縮部材３４０の接着剤非塗布部３４１は，トップシート３１０とバックシート３２０のいずれにも固定されない自由部分となる。
【０００５】
使い捨ておむつ３００の装着性を損なわないようにするためには，上記のように，使い捨ておむつ３００の前身頃３０１及び背側部３０２の長手方向の端部において，トップシート３１０とバックシート３２０の間にレッグ伸縮部材３４０を固定しないようにすることが必要である。すなわち，前身頃３０１及び背側部３０２の長手方向の端部においてまで，レッグ伸縮部材３４０を固定してしまうと，使い捨ておむつ３００が必要以上に丸まってしまい，装着しづらい上，包装等の取り扱いが不便となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１０５３７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし，レッグギャザーを持つ使い捨ておむつを製造するにあたり，上記のように，おむつの長手方向に連なったトップシート３１０の連続体とバックシート３２０の連続体の間に，おむつの長手方向に沿ってレッグ伸縮部材３４０の連続体を配置し，このレッグ伸縮部材３４０の連続体の一部を，張力を付与した状態で固定した上で，このレッグ伸縮部材３４０の連続体の他部を切断して引き戻す，いわゆるカットバックを行うためには，切断時にレッグ伸縮部材３４０が股下域３０３の方向に引き戻されるのを妨げないようにするために，レッグ伸縮部材３４０の延長線上において，トップシート３１０とバックシート３２０を接着しない状態にしておくことが必要となる。そうすると，個別の使い捨ておむつ３００に成型された際の，前身頃３０１側の長手方向端部，及び後身頃３０２の長手方向端部において，トップシート３１０とバックシート３２０が非接合状態となり，この非接合状態に部分に開口部ＯＳが形成されることなる。
【０００８】
すなわち，図１２は，使い捨ておむつ３００の股下域３０３における端面図（Ｂ１−Ｂ１端面）を示している。他方，図１３は，使い捨ておむつ３００の前身頃３０１側の長手方向端部における端面図（Ｂ２−Ｂ２端面）を示している。図１２に示されるように，使い捨ておむつ３００の股下域３０３においては，レッグ伸縮部材３４０に直接塗布された接着剤によって，トップシート３１０とバックシート３２０がレッグ伸縮部材３４０を挟持するにようにして固定されている。他方，図１３に示されるように，使い捨ておむつ３００の前身頃３０１側の長手方向端部においては，トップシート３１０とバックシート３２０が接合されない開口部ＯＳが形成された状態となる。特に，切断時にレッグ伸縮部材３４０が股下域３０３の方向に引き戻されるのを妨げないようにするために，このレッグ伸縮部材３４０の延長線上の近傍には，トップシート３１０やバックシート３２０に対しても接着剤を塗布することが困難になっており，トップシート３１０とバックシート３２０が非接合状態となる領域が幅広になる結果，開口部ＯＳの面積も拡がることとなっていた。そして，例えば，吸収体３３０が，レッグ伸縮部材３４０の長手方向の延長線上の位置まで延出するような幅広形状の場合，この使い捨ておむつの長手方向端縁に形成された開口部ＯＳから，吸収体３０を構成するパルプや高吸水性樹脂（ＳＡＰ）の一部が，外部に漏れ出してしまうという問題が生じていた。
【０００９】
使い捨ておむつの技術分野において，上記の問題が存在することは，特許文献１（特開２００４−１０５３７６号公報）においても説明されている。ここで，特許文献１に記載の発明では，使い捨ておむつの長手方向端縁に形成された開口部ＯＳから吸収体３３０の構成部材が漏れ出すことを防止するために，吸収体の長手方向端部の一部に切り欠き部を形成し，この切り欠き部を上下から外覆するシート部材が設けて，この切り欠き部における上下のシート部材を接着することとしている。
【００１０】
しかしながら，上記特許文献１に記載の発明のように，吸収体の一部に切欠き部を形成したり，その切欠き部を外覆するシート部材を設けるようにすると，使い捨ておむつを製造するための工程数が増加したり，使い捨ておむつの構成物品の点数が増加し，製造コストが嵩むという新たな問題が生じる。このため，使い捨ておむつを製造するための工程数や，その構成物品の点数を増加させずに，使い捨ておむつの長手方向端縁に生じた開口部ＯＳから，吸収体３３０が漏れ出すことを防止できる技術が求められている。
【００１１】
ここで，上述したように，使い捨ておむつの長手方向端縁に生じた開口部ＯＳの面積が拡大する原因の一つとして，切断時にレッグ伸縮部材３４０が股下域３０３の方向に引き戻されるのを妨げないようにするために，このレッグ伸縮部材３４０の延長線上のすぐ近傍に，トップシート３１０やバックシート３２０に対しても接着剤を塗布することが困難になっている点が挙げられる。すなわち，従来，レッグ伸縮部材３４０に対して接着剤を直接塗布する装置と，トップシート３１０とバックシート３２０を接合するために例えばバックシート３２０に接着剤を塗布する装置は，個別に設けられおり，レッグ伸縮部材３４０に対して接着剤を塗布する工程と，バックシート３２０に対して接着剤を塗布する工程が，別々に行われていた。このため，例えば，レッグ伸縮部材３４０に接着剤を塗布し，この接着剤が塗布されたレッグ伸縮部材３４０をバックシート３２０上に固定した後，このバックシート３２０に対して接着剤を塗布して，その上にトップシート３１０を重ねるようにする必要がある。しかしながら，このような工程では，バックシート３２０に接着剤を塗布するにあたり，既にバックシート３２０上に固定されているレッグ伸縮部材３４０に対して，接着剤が塗布されないように調整する必要があり，レッグ伸縮部材３４０の固定位置のすぐ近傍にまで接着剤を塗布することができず，ある程度のクリアランス（隙間）を設けて，バックシート３２０上に接着剤を塗布するようにしている。このため，上記クリアランスの分だけ，使い捨ておむつの長手方向端縁に生じた開口部ＯＳの面積が拡大することとなっていた。従って，現在では，トップシート３１０とバックシート３２０の間に一又は複数本のレッグ伸縮部材３４０を接着固定するにあたり，このレッグ伸縮部材３４０の固定位置のすぐ近傍においても，トップシート３１０とバックシート３２０を効率的に接着することのできる技術が求められている。
【００１２】
以上のとおり，本発明は，二層のシートの間に弾性伸縮部材を固定するにあたり，弾性伸縮部材自体に直接接着剤を塗布して二層のシートを接着すると共に，この弾性伸縮部材の固定位置のすぐ近傍にも接着剤を塗布して，二層のシートの間に生じる隙間を少なくして接着できるようにする技術を提供することを第１の解決課題とする。
【００１３】
また，本発明は，上記二層のシートの間に弾性伸縮部材を固定する技術を応用し，上述したカットバックによって，使い捨ておむつのトップシートとバックシートの間に，レッグ伸縮部材の配置したことにより，この使い捨ておむつの長手方向端縁にトップシートとバックシートが接合されない開口部が形成された場合であっても，効率的に，この開口部から，吸収体の構成物が外部に漏れ出しにくくする技術を提供することを第２の解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そこで，本発明の発明者は，上記の従来発明の問題点を解決する手段について鋭意検討した結果，複数の吐出口と，各吐出口の位置に弾性伸縮部材を案内するための複数のスリット状案内溝とを備える接着剤吐出ノズルを利用して，弾性伸縮部材に接着剤を塗布するにあたり，その弾性伸縮部材の搬送経路の下に，シート部材の搬送経路を設定し，接着剤吐出ノズルから接着剤を吐出して弾性伸縮部材に付着させると同時に，その接着剤吐出ノズルを介してシート部材にも接着剤を付着させ，その後，弾性伸縮部材をシート部材の間に固定することにより，上記問題を解決できるという知見を得た。すなわち，接着剤吐出ノズルを利用して，弾性伸縮部材とシート部材に対して同時に接着剤を塗布することにより，弾性伸縮部材自体に直接接着剤を塗布すると共に，この弾性伸縮部材をシート部材に固定する位置のすぐ近傍にも接着剤を塗布することができ，弾性伸縮部材と二層のシートの間に生じる隙間を少なくして接着できる。そして，本発明者は，上記知見に基づけば，従来技術の課題のうち少なくとも一つを解決できることに想到し，本発明を完成させた。
具体的に説明すると，本発明は以下の構成を有する。
【００１５】
本発明の第１の側面は，伸縮シートの製造方法に関する。
本発明に係る伸縮シートの製造方法は，接着剤塗布装置が備える接着剤吐出ノズル１０を介して，走行中の糸状又は帯状の弾性伸縮部材２０に対して接着剤を塗布し，接着剤が塗布された弾性伸縮部材２０を，第１シート３０及び第２シート４０に挟持することによって伸縮シートを製造する。
ここで，接着剤吐出ノズル１０は，接着剤が吐出する複数の吐出口１１と，弾性伸縮部材２０を複数の吐出口１１のそれぞれの位置に案内するための複数のスリット状案内溝１２と，を有している。
また，伸縮シートの製造方法は，搬送工程と，接着剤塗布工程と，重ね合わせ工程と，を含む。
搬送工程では，少なくとも一本の弾性伸縮部材２０と，第１シート３０の走行方向を一致させると共に，少なくとも一本の弾性伸縮部材２０の下を，第１シート３０が走行するように，弾性伸縮部材２０と第１シート３０を搬送する。
接着剤塗布工程では，上記搬送工程中に，接着剤吐出ノズル１０が有する複数のスリット状案内溝１２のうち，少なくとも一つのスリット状案内溝１２ａに，弾性伸縮部材２０を導入して，吐出口１１を介して，接着剤を弾性伸縮部材２０に対して塗布すると同時に，
接着剤吐出ノズル１０が有する複数のスリット状案内溝１２のうち，少なくとも一つの他のスリット状案内溝１２ｂには，弾性伸縮部材２０を導入せずに，吐出口１１を介して，接着剤を第１シート３０に対して塗布する。
重ね合わせ工程では，接着剤塗布工程の後に，接着剤が塗布された弾性伸縮部材２０を，接着剤が塗布された第１シート３０と，第２シート４０の間に挟み込んで重ね合わせる。
【００１６】
上記製造方法では，接着剤吐出ノズル１０を利用して，弾性伸縮部材２０と第１シート３０に同時に接着剤を塗布することができる。このため，接着剤が塗布された弾性伸縮部材２０を第１シート３０に固定する位置と，第１シート３０に接着剤を塗布する位置の調整が容易になり，弾性伸縮部材２０の固定位置のすぐ近傍にも，第１シート３０に対し接着剤を付着させることができるようになる。また，弾性伸縮部材２０と第１シート３０に対する接着剤の塗布が，同一の工程により行われるため，効率良く伸縮シートを製造することが可能である。
【００１７】
本発明に係る伸縮シートの製造方法では，搬送工程において，少なくとも一本の弾性伸縮部材２０は，その走行方向に沿って張力が付加された伸長状態で搬送されることが好ましい。これにより，効率的良く伸縮シートを製造することができる。
【００１８】
本発明に係る伸縮シートの製造方法では，接着剤塗布工程において，複数の吐出口１１のうち少なくとも二つは，第１シート３０に対して接着剤を塗布する吐出口１１ｂであり，複数の吐出口１１のうち少なくとも一つは，弾性伸縮部材２０に対して接着剤を塗布する吐出口１１ａであり，第１シート３０に対して接着剤を塗布する吐出口１１ｂの間に，弾性伸縮部材２０に対して接着剤を塗布する吐出口１１ａが位置していることとしてもよい。
【００１９】
上記工程により，弾性伸縮部材２０を第１シート３０に固定した位置の両隣において，第１シート３０に対して接着剤を塗布することができるようになる。これにより，弾性伸縮部材２０を，第１シート３０と第２シート４０の間に生じる隙間を少なくして固定できる。
【００２０】
本発明に係る伸縮シートの製造方法では，接着剤塗布工程において，弾性伸縮部材２０に対しては，接着剤吐出ノズル１０の吐出口１１を介して，弾性伸縮部材２０の走行方向に沿って接着剤が塗布された部分と塗布されていない部分が交互に並ぶように，間欠的に接着剤を塗布し，第１シート３０に対しては，接着剤吐出ノズル１０の吐出口１１を介して，第１シート３０の走行方向に沿って連続的に接着剤を塗布することとしてもよい。
【００２１】
上記のように，弾性伸縮部材２０に対しては，接着剤を間欠的に塗布することが必要となる場合であっても，第１シート３０に対しては，連続的に接着剤を塗布することができるため，弾性伸縮部材２０を，第１シート３０と第２シート４０の間に生じる隙間を少なくして固定できる。
【００２２】
本発明に係る伸縮シートの製造方法では，重ね合わせ工程の後に，弾性伸縮部材２０に接着剤が塗布されていない部分において，少なくとも，弾性伸縮部材２０を，走行方向と直交する方向に切断する切断工程を，さらに含むこととしてもよい。
【００２３】
上記の切断工程のように，接着剤が塗布された弾性伸縮部材２０の一部を，第１シート３０と第２シート４０の間に固定した後，接着剤が塗布されていない弾性伸縮部材２０の部分を切断することにより，この弾性伸縮部材２０は，接着剤が塗布された弾性伸縮部材２０に引き戻されるようになる（カットバック）。このようなカットバックによって伸縮シートを製造した場合でも，本発明では，弾性伸縮部材の固定位置の近傍に，第１シート３０に対して直接接着剤を塗布することができるため，弾性伸縮部材２０の固定位置の延長線上において，第１シート３０と第２シート４０が非接合状態となることにより生じる開口の面積を少なくすることが可能である。例えば，弾性伸縮部材２０の切断工程において，弾性伸縮部材２０と共に，第１シート３０及び第２シート４０を切断することとしてもよいし，第１シート３０及び第２シート４０は完全に切断せずに，これらの間に挟まれた弾性伸縮部材２０のみを切断することとしてもよい。
【００２４】
本発明の第２の側面は，接着剤吐出ノズル１０を備える接着剤塗布装置を利用した使い捨ておむつ１００の製造方法に関する。
ここで，接着剤吐出ノズル１０は，接着剤が吐出する複数の吐出口１１と，弾性伸縮部材を複数の吐出口１１のそれぞれの位置に案内するための複数のスリット状案内溝１２と，を有している。
また，使い捨ておむつ１００は，液透過性のトップシート１１０と，液不透過性のバックシート１２０と，トップシート１１０とバックシート１２０の間に介在する吸収体１３０と，股下域の左右両側方それぞれの縁部にトップシート１１０とバックシート１２０の間に接着された少なくとも一本のレッグ伸縮部材１４０と，を有している。
使い捨ておむつの製造方法は，レッグ伸縮部材１４０を，股下域の左右両側方それぞれの縁部において，トップシート１１０とバックシート１２０の間に接着するにあたり，搬送工程と，接着剤塗布工程と，重ね合わせ工程と，を行う。
搬送工程は，少なくとも一本のレッグ伸縮部材１４０の連続体とバックシート１２０の連続体の走行方向を，使い捨ておむつの長さ方向に一致させると共に，少なくとも一本のレッグ伸縮部材１４０の連続体の下を，バックシート１２０の連続体が走行するように，レッグ伸縮部材１４０の連続体とバックシート１２０を搬送する。
接着剤塗布工程は，接着剤吐出ノズル１０が有する複数のスリット状案内溝１２のうち，少なくとも一つのスリット状案内溝１２ａに，レッグ伸縮部材１４０の連続体を導入して，吐出口１１を介して，接着剤をレッグ伸縮部材１４０の連続体に対して塗布すると同時に，
接着剤吐出ノズル１０が有する複数のスリット状案内溝１２のうち，少なくとも一つの他のスリット状案内溝１２ｂには，レッグ伸縮部材１４０の連続体を導入せずに，吐出口１１を介して，接着剤をバックシート１２０の連続体に対して塗布する。
重ね合わせ工程は，接着剤塗布工程の後に，接着剤が塗布されたレッグ伸縮部材１４０連続体を，股下域の左右両側方それぞれの縁部において，トップシート１１０の連続体とバックシート１２０の連続体の間に挟み込んで重ね合わせる。
【００２５】
上記工程に従って使い捨ておむつを製造すると，トップシート１１０とバックシート１２０の間にレッグ伸縮部材１４０の配置したことにより，この使い捨ておむつの長手方向端縁にトップシート１１０とバックシート１２０が接合されない開口部が形成される。この点，本発明では，接着剤吐出ノズル１０を利用して，レッグ伸縮部材１４０とバックシート１２０に同時に接着剤を塗布することとしているため，接着剤が塗布されたレッグ伸縮部材１４０をバックシート１２０に固定する位置と，バックシート１２０に接着剤を塗布する位置の調整が容易になり，レッグ伸縮部材１４０の固定位置のすぐ近傍にも，バックシート１２０に対し接着剤を付着させることができるようになる。従って，使い捨ておむつの長手方向端縁にトップシート１１０とバックシート１２０が接合されない開口部が生じた場合でも，この開口部の面積を小さくすることができ，この開口部から，吸収体１３０の構成物が外部に漏れ出すことを効率的に防止できる。
【００２６】
本発明の使い捨ておむつの製造方法では，接着剤塗布工程において，レッグ伸縮部材１４０の連続体に対しては，接着剤吐出ノズル１０の吐出口１１を介して，レッグ伸縮部材１４０の連続体の走行方向に沿って接着剤が塗布された部分と塗布されていない部分が交互に並ぶように，間欠的に接着剤を塗布し，バックシート１２０の連続体に対しては，接着剤吐出ノズル１０の吐出口１１を介して，第１シート３０の走行方向に沿って連続的に接着剤を塗布することが好ましい。
また，この場合に，重ね合わせ工程においては，レッグ伸縮部材１４０の連続体に対して接着剤を塗布した部分が，使い捨ておむつの股下域の左右両側方それぞれの縁部に位置し，レッグ伸縮部材１４０の連続体に対して接着剤を塗布していない部分が，使い捨ておむつの前身頃側及び後身頃側の長さ方向の端縁に位置するように，レッグ伸縮部材１４０連続体を，トップシート１１０の連続体とバックシート１２０の連続体の間に挟み込んで重ね合わせることが好ましい。
【００２７】
さらに，本発明の使い捨ておむつの製造方法では，重ね合わせ工程の後に，レッグ伸縮部材１４０に接着剤が塗布されていない部分において，少なくとも，レッグ伸縮部材１４０を，走行方向と直交する方向に切断する切断工程を含むことが好ましい。
【００２８】
上記のように，いわゆるカットバックを行なって，レッグ伸縮部材１４０をトップシート１１０とバックシート１２０の間に固定すると，前身頃側の長手方向端部，及び後身頃の長手方向端部において，トップシート１１０とバックシート１２０が非接合状態となって，開口部が形成されることなる。この点，本発明では，レッグ伸縮部材１４０の固定位置のすぐ近傍にも，バックシート１２０に対し接着剤を付着させることができるため，使い捨ておむつの長手方向端縁にトップシート１１０とバックシート１２０が接合されない開口部が生じた場合でも，この開口部の面積を小さくすることができ，この開口部から，吸収体１３０の構成物が外部に漏れ出すことを効率的に防止できる。例えば，レッグ伸縮部材１４０の切断工程において，レッグ伸縮部材１４０と共に，トップシート１１０及びバックシート１２０を切断することとしてもよいし，トップシート１１０及びバックシート１２０は完全に切断せずに，これらの間に挟まれたレッグ伸縮部材１４０のみを切断することとしてもよい。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば，二層のシートの間に弾性伸縮部材を固定するにあたり，弾性伸縮部材自体に直接接着剤を塗布して二層のシートを接着すると共に，この弾性伸縮部材の固定位置のすぐ近傍にも接着剤を塗布して，二層のシートの間に生じる隙間が少なくなるように接着できる。
【００３０】
また，本発明によれば，カットバックによって，使い捨ておむつのトップシートとバックシートの間に，レッグ伸縮部材の配置したことにより，この使い捨ておむつの長手方向端縁にトップシートとバックシートが接合されない開口部が形成された場合であっても，効率的に，この開口部から吸収体の構成物が外部に漏れ出しにくくする技術を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は，第１の実施形態に係る伸縮シートの製造方法の概要を示す。
【図２】図２は，第２の実施形態に係る製造方法により製造された使い捨ておむつの平面図である。
【図３】図３は，図２に示したＡ１−Ａ１線における端面図である。
【図４】図４は，図２に示したＡ２−Ａ２線における端面図である。
【図５】図５は，第２の実施形態に係る使い捨ておむつの製造方法の概要を示す。
【図６】図６は，第３の実施形態に係る使い捨ておむつの製造方法の概要を示す。
【図７】図７は，第３の実施形態に係る使い捨ておむつの製造方法において，アウターシートにウエスト伸縮部材を取り付ける工程を具体的に示している。
【図８】図８は，第３の実施形態に係る製造方法により製造された使い捨ておむつの平面図である。
【図９】図９は，図８に示したＡ３−Ａ３線における断面図である。
【図１０】図１０は，従来の製造方法により製造された使い捨ておむつの平面図である。
【図１１】図１１は，従来の使い捨ておむつの製造方法の概要を示す。
【図１２】図１２は，図１０に示したＢ１−Ｂ１線における端面図である。
【図１３】図１３は，図１０に示したＢ２−Ｂ２線における端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
なお，本願明細書において，「Ａ〜Ｂ」とは，「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
【００３３】
（１．伸縮シートの製造方法：第１の実施形態）
図１は，本発明の第１の実施形態に係る伸縮シートの製造方法の概要を示している。図１に示されるように，本発明の実施形態では，一又は複数本の糸状又は帯状の弾性伸縮部材２０を，第１シート３０及び第２シート４０の間に固定することにより，伸縮シート１を製造する。
【００３４】
本発明では，弾性伸縮部材２０を第１シート３０及び第２シート４０の間に接着するために，公知の接着剤塗布装置が利用される。接着剤塗布装置は，少なくとも，接着剤を対象物に対して吐出するための接着剤吐出ノズル１０を備える。図１においては，接着剤吐出ノズル１０のみを描画し，その他の接着剤塗布装置の構成については，図示を省略している。本発明において，接着剤塗布装置としては，例えば，ホットメルト接着剤を接着剤吐出ノズル１０に供給し，この接着剤吐出ノズル１０を介して，ホットメルト接着剤を対象物に塗布するための構成を有するものであれば，適宜公知の装置を用いることが可能である。ホットメルト接着剤に関する接着剤塗布装置の構成は，例えば，特開２００１−２５９４９７号等に開示されているものを採用すればよい。その概要を説明すると，一般的な接着剤塗布装置は，接着剤吐出ノズル１０，ホットメルト接着剤供給部（図示省略），圧力エアー供給部（図示省略），及びホットエアー供給部（図示省略）を備える。ホットメルト接着剤供給部は，加熱装置を具備している。ホットメルト接着剤は，このホットメルト接着剤供給部において加熱溶解され，液状に保持されている。液状のホットメルト接着剤は，導管を通じて，接着剤吐出ノズル１０に移送される。接着剤吐出ノズル１０に移送されたホットメルト接着剤は，圧力エアー供給部から供給される圧力エアーによって押し出され，接着剤吐出ノズル１０の吐出口１１から吐出されて，対象物に塗布される。また，ホットエアー供給部は，加熱した空気（ホットエアー）を，導管を通じて接着剤吐出ノズル１０に移送し，接着剤吐出ノズル１０のエアー噴出口１３を介して，吐出口１１から吐出されるホットメルト接着剤に対して，加熱した空気を噴出する。
【００３５】
また，図１に示されるように，接着剤塗布装置の接着剤吐出ノズル１０は，複数の吐出口１１と，複数のスリット状案内溝１２と，複数のエアー噴出口１３と，複数の流入口１４とを有している。各流入口１４は，吐出口１１及びエアー噴出口１３のそれぞれに対応して設けられていることが好ましい。各流入口１４には，導管を通じて，ホットメルト接着剤供給部，圧力エアー供給部，及びホットエアー供給部から供給されるホットメルト接着剤，圧縮エアー，及びホットエアーが流入する。接着剤吐出ノズル１０の各流入口１４へと繋がる導管にホットメルト接着剤等を供給する量やタイミングについては，接着剤塗布装置の制御部（図資省略）によって，各導管ごとに制御することができるようになっている。流入口１４に供給されたホットメルト接着剤は，圧縮エアーに押し出されて，吐出口１１から吐出する。また，流入口１４に供給されたホットエアーは，エアー噴出口１３から噴出されて，吐出口１１から吐出するホットメルト接着剤に吹き付けられる。本実施形態において，接着剤吐出ノズル１０は，一つの吐出口１１に対し，その周囲の左上，右上，左下，右下の位置に合計四つのエアー噴出口１３が設けられている。また，図１に示されるように，接着剤吐出ノズル１０は，吐出口１１及びエアー噴出口１３の下部に，複数のスリット状案内溝１２が形成されている。各スリット状案内溝１２は，複数の吐出口１１のそれぞれの真下の位置に設けられており，弾性伸縮部材を複数の吐出口１１のそれぞれの位置に案内する。
【００３６】
具体的に説明すると，図１に示されるように，長尺の複数の弾性伸縮部材２０は，一定方向を走行方向として，公知の搬送ローラ等によって搬送されている。これに対し，接着剤吐出ノズル１０は，弾性伸縮部材２０の走行方向と直交するようにして，この弾性伸縮部材２０の搬送経路の上方に配置されている。また，接着剤吐出ノズル１０には，吐出口１１及びスリット状案内溝１２が，弾性伸縮部材２０の走行方向と直交する方向（直交方向）に並ぶようにして複数個形成されている。複数の吐出口１１のそれぞれの間の間隔は，例えば，１ｍｍ〜１０ｍｍ，又は３ｍｍ〜７ｍｍ程度であることが好ましい。また，接着剤吐出ノズル１０には，複数の吐出口１１それぞれの直下に，複数のスリット状案内溝１２が形成されている。このため，複数の弾性伸縮部材２０は，接着剤吐出ノズル１０の複数のスリット状案内溝１２に嵌り込みつつ，その走行方向に沿って搬送される。このようにして，複数の弾性伸縮部材２０は，各スリット状案内溝１２によって，複数の吐出口１１のそれぞれの真下の位置に案内されるため，吐出口１１から吐出された接着剤が弾性伸縮部材２０に確実に付着するようになる。
【００３７】
その他，上記した接着剤吐出ノズル１０の構成としては，公知のものを採用すればよい。上述したように糸状又は帯状の弾性伸縮部材をスリット状案内溝によって案内しつつ，接着剤を塗布することが可能なノズルは，一般的に，シュアラップノズルと呼ばれる。シュアラップノズルの構成については，例えば，特開２００４−３５２４９４号公報及び特開２０１０−２２７９２１号公報に開示されている構成を適宜採用することができる。また，シュアラップノズルの実施例としては，ノードソン社製のホットメルト接着剤塗布用のシュアラップノズルを採用することとしてもよい。
【００３８】
なお，図１に示した実施形態では，接着剤吐出ノズル１０が複数の吐出口１１とスリット状案内溝１２を有するものとして一体成型された例を示しているが，接着剤吐出ノズル１０は，分割されたノズルが連結した構造となっていてもよい。例えば，接着剤吐出ノズル１０は，一つの吐出口１１と一つのスリット状案内溝１２を有するノズルが，２つ以上に連なって形成されたものであってもよい。また，接着剤吐出ノズル１０は，複数の吐出口１１と複数のスリット状案内溝１２を有するノズルが，２つ以上に連なって形成されたものであってもよい。また，複数のノズルを連結して接着剤吐出ノズル１０を構成する場合，複数のノズルごとに，それぞれのノズルに対してホットメルト接着剤を供給する接着剤塗布装置が設けられていてもよい。例えば，分割された２つのノズルを連結して接着剤吐出ノズル１０を構成する場合，それぞれのノズルにホットメルト接着剤を供給する接着剤塗布装置を２つ設ければよい。
【００３９】
上記した接着剤吐出ノズル１０を備える接着剤塗布装置を利用し，本発明の伸縮シートの製造方法では，弾性伸縮部材２０を，第１シート３０及び第２シート４０の間に固定する。まず，伸縮シートの製造方法では，図１に示されるように，複数の弾性伸縮部材２０と，第１シート３０とが，走行方向を一致させて，公知の搬送ローラ等によって搬送される。このときに，複数の弾性伸縮部材２０は，一定の張力が付与されており，例えば，弾性伸縮部材２０が弛緩した状態の長さを１００％とした場合に，１２０％〜３００％又は１５０％〜２００％程度の伸長率となっている。また，第１シート３０に対しても，弛まずに搬送できる程度の張力が付与されており，第１シート３０は，走行方向に張った状態となっている。また，図１に示されるように，複数の弾性伸縮部材２０の搬送経路の真下に，第１シート３０の搬送経路が設定されている。このように，複数の弾性伸縮部材２０と第１シート３０は，少なくとも一時的に上下に並んで搬送される。
【００４０】
そして，上記した接着剤塗布装置の接着剤吐出ノズル１０は，複数の弾性伸縮部材２０と第１シート３０とが上下に並んで走行している位置に配置されている。特に，接着剤吐出ノズル１０の吐出口１１は，複数の弾性伸縮部材２０の搬送経路のさらに上方に位置する。本実施形態において，接着剤吐出ノズル１０の配置位置は固定されており，不動である。図１に示されるように，接着剤吐出ノズル１０は，弾性伸縮部材２０と第１シート３０を横断するように，その搬送方向に直交する方向を長手として配置されており，接着剤吐出ノズル１０に形成された複数の吐出口１１及びスリット状案内溝１２は，この直交方向に沿って並んで形成されている。そして，接着剤吐出ノズル１０に形成された複数のスリット状案内溝１２のうち，いずれか一つ以上のスリット状案内溝１２ａには，複数の弾性伸縮部材２０が挿通している。このため，スリット状案内溝１２ａに挿通された複数の弾性伸縮部材２０に対しては，吐出口１１ａから吐出された接着剤が塗布され，弾性伸縮部材２０の外周面が接着剤によって被覆される。他方，接着剤吐出ノズル１０に形成された複数のスリット状案内溝１２のうち，弾性伸縮部材２０が挿通されないスリット状案内溝１２ｂが，少なくとも一つ以上存在する。このように，弾性伸縮部材２０が挿通されないスリット状案内溝１２ｂが存在すると，そのスリット状案内溝１２ｂの上方に位置する吐出口１１から接着剤が吐出した場合，その接着剤は，複数の弾性伸縮部材２０の搬送経路の下方に位置する第１シート３０に付着する。すなわち，スリット状案内溝１２ｂに弾性伸縮部材２０が挿通されていないと，吐出口１１から吐出された接着剤は，弾性伸縮部材２０には付着せずにそのまま重力に従って落下する。そうすると，吐出口１１から吐出された接着剤は，複数の弾性伸縮部材２０の搬送経路の下方に位置する第１シート３０に塗布されることとなる。図１において，第１シート３０に塗布された接着剤を，符号３１で示している。図１に示されるように，接着剤吐出ノズル１０は不動であるのに対し，第１シート３０は一定方向に走行しているため，その走行方向に沿って延びるように接着剤が塗布される。このようにすれば，接着剤吐出ノズル１０を用いて，弾性伸縮部材２０及び第１シート３０に対して，同時に接着剤を塗布することが可能になる。
【００４１】
図１に示された実施形態において，接着剤吐出ノズル１０に形成された複数のスリット状案内溝１２のうち，左右外側に位置する２つのスリット状案内溝１２は，弾性伸縮部材２０が挿通されないスリット状案内溝１２ｂとなっている。他方，弾性伸縮部材２０が挿通されないスリット状案内溝１２ｂの間に位置する複数のスリット状案内溝１２は，弾性伸縮部材２０が挿通されるスリット状案内溝１２ａとなっている。このような配置とすることで，複数の弾性伸縮部材２０が存在する領域の左右外側の部分において，第１シート３０と第２シート４０とを接着することができる。ただし，複数のスリット状案内溝１２のうち，どのスリット状案内溝１２に弾性伸縮部材２０を挿通するかは，伸縮シート１の用途などに合わせて適宜設計することができる。例えば，弾性伸縮部材２０が挿通されるスリット状案内溝１２ａと，弾性伸縮部材２０が挿通されないスリット状案内溝１２ｂとが，交互になるように弾性伸縮部材２０を配置してもよい。
【００４２】
なお，接着剤吐出ノズル１０を介して接着剤を塗布する時点において，弾性伸縮部材２０と第１シート３０は，第１シートが形成する面の垂直方向に，所定距離離れたものであることが好ましい。例えば，弾性伸縮部材２０と第１シート３０の垂直方向の離間距離は，５ｍｍ〜５０ｍｍであることが好ましい。弾性伸縮部材２０と第１シート３０の離間距離が５ｍｍ未満であると，接着剤吐出ノズル１０を介して接着剤を塗布するときに，弾性伸縮部材２０と第１シート３０が接触する可能性があり，互いにその搬送を妨げる恐れがあるため好ましくない。他方，弾性伸縮部材２０と第１シート３０の離間距離が５０ｍｍを超えるものであると，接着剤吐出ノズル１０と第１シート３０の間の距離が離れすぎてしまい，第１シート３０に対して，適切な位置に接着剤を塗布することが困難になる。このため，弾性伸縮部材２０と第１シート３０の垂直方向の離間距離は，５ｍｍ〜５０ｍｍであることが好ましく，１０ｍｍ〜３０ｍｍであることが特に好ましい。
【００４３】
また，接着剤吐出ノズル１０の吐出口１１から吐出される接着剤の量や，接着剤を吐出するタイミングは，吐出口１１のそれぞれについて制御することができる。すなわち，接着剤吐出ノズル１０には，吐出口１１のそれぞれに対応して，流入口１４が設けられているため，接着剤塗布装置の制御装置（図示省略）は，導管を介して各流入口１４に供給するホットメルト接着剤の量や，各流入口１４に送り込む圧縮エアーのタイミングを調節することができる。また，接着剤塗布装置の導管には，制御装置により開閉が制御される弁が設けられており，この弁を開閉させることで，接着剤吐出ノズル１０の各吐出口１１から接着剤が吐出されるタイミングを調整することとしてもよい。例えば，接着剤塗布装置は，弾性伸縮部材２０及び／又は第１シート３０に対し，接着剤の塗布する部分（接着剤塗布部）と，接着剤を塗布しない部分（接着剤非塗布部）が交互になるように，間欠的に接着剤を塗布することができる。また，接着剤塗布装置は，弾性伸縮部材２０及び／又は第１シート３０に対し，連続的に接着剤を塗布することもできる。そして，接着剤塗布装置は，間欠的に接着剤を吐出させるか，連続的に接着剤を吐出させるかを，各吐出口１１のそれぞれについて独立して制御することができる。
【００４４】
図１に示されるように，本実施形態において，接着剤塗布装置の接着剤吐出ノズル１０の搬送方向下流側には，上下一対の合わせローラ５０が位置している。上記工程において，接着剤が塗布された複数の弾性伸縮部材２０と第１シート３０は，図示しない搬送ローラによって，接着剤吐出ノズル１０の下流側へと搬送され，一対の合わせローラ５０の間に導入される。また，弾性伸縮部材２０の搬送経路のさらに上方には，第２シート４０の搬送経路が設定されている。第２シート４０は，図示しない搬送ローラによって，弾性伸縮部材２０及び第１シート３０と同一方向に搬送させられており，弾性伸縮部材２０及び第１シート３０と共に，一対の合わせローラ５０の間へと導入される。そして，この一対の合わせローラ５０によって挟み込んで加圧されることにより，下から順に，第１シート３０，弾性伸縮部材２０，及び第２シート４０の順で重なり合う。すなわち，第１シート３０と第２シート４０の間に，複数の弾性伸縮部材２０が挟み込まれる。ここで，複数の弾性伸縮部材２０には，接着剤が塗布されているため，複数の弾性伸縮部材２０は，これを挟み込む第１シート３０と第２シート４０に固定される。また，第１シート３０にも，接着剤が塗布されているため，これを利用して，第１シート３０と第２シート４０が接着される。なお，図示は省略するが，上記構成物品を重ね合わせる前に，第２シート４０にも，他の接着剤塗布装置を利用して接着剤を塗布しておくこともできる。このようにして，第１シート３０と第２シート４０の間に複数の弾性伸縮部材２０が介在する伸縮シート１を製造することができる。
【００４５】
また，図１において図示は省略するが，一対の合わせローラ５０のさらに下流側において，伸縮シート１を，搬送方向と直交する方向に切断し，伸縮シート１を個別に分離したものに成型することも可能である。詳しくは，他の実施形態の説明において述べるが，弾性伸縮部材２０に対し間欠的に接着剤を塗布した場合，伸縮シート１を切断する位置は，この弾性伸縮部材２０に対して接着剤が塗布されていない部分であることが好ましい。
【００４６】
上記伸縮シート１を構成する弾性伸縮部材２０，第１シート３０，及び第２シート４０としては，適宜公知の材料を採用することができる。
【００４７】
例えば，弾性伸縮部材２０には，糸状又は帯状の弾性ゴムを適用することが好ましい。このようなゴム材としては，スチレン系ゴム，オレフィン系ゴム，ウレタン系ゴム，エステル系ゴム，ポリウレタン，ポリエチレン，ポリスチレン，スチレンブタジエン，シリコーン，又はポリエステル等の素材を用いることができる。
【００４８】
また，第１シート３０及び第２シート４０としては，液透過性シートや，液不透過性シートを用いることができる。液透過性シートの例は，織布，不織布，又は多孔性フィルムである。また，液透過性シートとしては，ポリプロピレン，ポリエチレン，ポリエステル，又はナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維に親水化処理を施して，不織布にしたものを用いることとしてもよい。また，液透過性シートを構成する不織布としては，綿等の天然繊維を，スパンボンド法，スパンレース法，サーマルボンド法，メルトブローン法，又はニードルパンチ法等の加工法によって加工したものが挙げられる。不織布の加工法のうち，スパンボンド法により形成された不織布は，柔軟性及びドレープ性に優れている。また，サーマルボンド法は，嵩高でソフトな不織布を得られるというメリットがある
【００４９】
他方，液不透過性シートとしては，ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂シートであり，少なくとも遮液性を有するシート材が用いられる。また液透過性シートとしては，ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に，無機充填剤を混練してシートを成形した後，延伸することにより得られる微多孔性の通気性樹脂シートを用いることもできる。その他，液透過性シートとしては，ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布シートや，防水フィルムを介在して実質的な液不透過性を確保した不織布シートを用いることもできる。
【００５０】
なお，本発明において，弾性伸縮部材２０は，別々に分離した第１シート３０と第２シート４０の間に挟持されるものである必要なく，一枚のシート部材を折り返して形成された第１シート３０と第２シート４０の間に挟持されるものであってもよい。
【００５１】
上記のようにして形成された伸縮シート１は，種々の用途に用いることができる。例えば，伸縮シート１を使い捨ておむつの構成部材として利用する場合，伸縮シート１は，主に，使い捨ておむつの脚周りや，腰周り，腹周りの部分にギャザーを形成するためのシートとして利用することができる。以下では，上述した伸縮シートの製造方法を，ギャザーを備える使い捨ておむつの製造方法に応用した実施形態について説明する。
【００５２】
（２．使い捨ておむつの製造方法：第２の実施形態）
図２は，本発明の第２の実施形態に係る使い捨ておむつの製造方法によって製造した使い捨ておむつ１００を示す平面図である。図２に示されるように，第２の実施形態に係る使い捨ておむつの製造方法は，主に，いわゆるテープ型の使い捨ておむつを製造するときに使用される。なお，テープ型の使い捨ておむつとは，後身頃１０２の両側部から延出するように接着テープ１０４が取り付けられ，着用時に，この接着テープ１０４を利用して前身頃１０１と後身頃１０２を連結させる構造の使い捨ておむつである。また，図３は，図２におけるＡ１−Ａ１線の位置で，使い捨ておむつ１００の股下域１０３を切断した端面図を示している。また，図４は，図２におけるＡ２−Ａ２線の位置で，使い捨ておむつ１００の前身頃１０１の長手方向端縁部を切断した端面図を示している。
【００５３】
図２〜図４に示されるように，使い捨ておむつ１００は，着用者の腹部に接する前身頃１０１と，着用者の背部に接する後身頃１０２と，前身頃１０１と後身頃１０２の間に位置する股下域１０３に，その長手方向に区分される。また，使い捨ておむつ１００は，液透過性のトップシート１１０と，液不透過性のバックシート１２０と，これらのシートの間に前身頃１０１から後身頃１０２にかけて介装される吸収体１３０と，を有する。すなわち，吸収体１３０は，着用時に，着用者の肌に対向する面（肌対向面）がトップシート１１０によって被覆され，その反対側の着用者の肌に対向しない面（肌非対向面）がバックシート１２０によって被覆される。また，トップシート１１０とバックシート１２０は，吸収体１３０の幅方向の左右外側，及び長手方向の上下外側に延出しており吸収体１３０の周囲において，トップシート１１０とバックシート１２０同士が互いに接合されている。また，使い捨ておむつ１００は，前身頃１と後身頃２の間に位置する股下域１０３において，左右両側方に延出したトップシート１１０とバックシート１２０の間に，おむつの長手方向に沿って糸ゴムや平ゴム等の複数のレッグ伸縮部材１４０が配設されている。このように，レッグ伸縮部材１４０を，おむつの股下域１０３における左右側縁部において，トップシート１１０とバックシート１２０の間に固定されることにより，おむつの脚部周り部分に，レッグギャザーが形成される。このレッグギャザーは，使い捨ておむつ１００を装着した場合に，着用者の脚周りにフィットするように伸縮可能な構造となっており，おむつの股下域１０３におけるフィット性を高めて，尿などの体液の横漏れを防止する。
【００５４】
また，図２〜図４に示されるように，トップシート１１０の肌対向面には，使い捨ておむつの幅方向の左右両側に，立体ギャザーを形成するための一対のサイドシート１５０が取り付けられていてもよい。一対のサイドシート１５０は，使い捨ておむつの長手方向両端部分が，トップシート１１０に完全に接合されている。他方，一対のサイドシート１５０は，使い捨ておむつの股下域１０３を含む領域において，その幅方向内側の端縁が，トップシート１１０に接合されない自由端部となっており，この自由端部には，一又は複数本の立体ギャザー伸縮部材１６０が，使い捨ておむつの長手方向に沿って伸長状態で固定されている。これにより，一対のサイドシート１５０の自由端部は，立体ギャザー伸縮部材１６０際に，着用者の肌に当接する方向に向かって起立し，着用者が排泄した体液の横漏れを防止する立体ギャザー（漏防壁）として機能する。
【００５５】
ここで，トップシート１１０とバックシート１２０の間に，レッグ伸縮部材１４０を接着剤によって固定する工程は，上述した第１の実施形態に係る伸縮シートの製造方法と同様に行うことができる。すなわち，第１の実施形態における弾性伸縮部材２０，第１シート３０，及び第２シート４０は，それぞれ，第２の実施形態におけるレッグ伸縮部材１４０，バックシート１２０，及びトップシート１１０に相当する。
【００５６】
具体的に説明すると，図５には，第２の実施形態に係る使い捨ておむつの製造方法の概要が示されている。第２の実施形態においても，上記第１の実施形態と同様に，接着剤塗布装置の接着剤吐出ノズル１０を介して，複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体及びバックシート１２０の連続体に対して，接着剤が塗布される（図１参照）。ここにいうバックシート等の「連続体」とは，バックシート等が使い捨ておむつの製造段階において連続して連なっている部材を意味し，その連続体が個別に切断されることにより，最終的にバックシート等として扱われる部材を意味する。図５に示されるように，トップシート１１０とバックシート１２０の間に，複数のレッグ伸縮部材１４０を固定するにあたり，まず，複数の複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体と，バックシート１２０の連続体とが，走行方向を一致させて，公知の搬送ローラ等によって搬送される。このとき，本実施形態では，レッグ伸縮部材１４０の連続体とバックシート１２０の連続体は，使い捨ておむつの長手方向に連なっており，この使い捨ておむつの長手方向を走行方向として搬送される。この搬送工程において，複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体は，一定の張力が付与されており，例えば，１２０％〜３００％又は１５０％〜２００％程度の伸長率となっている。また，バックシート１２０の連続体に対しても，弛まずに搬送できる程度の張力が付与されており，バックシート１２０の連続体は，走行方向に張った状態となっている。また，複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体の搬送経路の真下に，バックシート１２０の連続体の搬送経路が設定されており，複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体とバックシート１２０の連続体は，少なくとも一時的に上下に並んで搬送される。
【００５７】
そして，複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体とバックシート１２０の連続体とが上下に並んで走行している位置に，接着剤塗布装置の接着剤吐出ノズル１０が配置されている。接着剤吐出ノズル１０の配置位置は固定されており，レッグ伸縮部材１４０の連続体とバックシート１２０の連続体を横断するように，その搬送方向に直交する方向を長手として配置されている。そして，接着剤吐出ノズル１０に形成された複数のスリット状案内溝のうち，いずれか一つ以上のスリット状案内溝には，複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体が挿通している。このため，スリット状案内溝に挿通された複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体に対しては，吐出口から吐出された接着剤が塗布され，レッグ伸縮部材１４０の連続体の外周面が接着剤によって被覆される。他方，接着剤吐出ノズル１０に形成された複数のスリット状案内溝のうち，レッグ伸縮部材１４０の連続体が挿通されないスリット状案内溝が，少なくとも一つ以上存在する。このように，レッグ伸縮部材１４０の連続体が挿通されないスリット状案内溝が存在すると，そのスリット状案内溝の上方に位置する吐出口から接着剤が吐出した場合，その接着剤は，複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体の搬送経路の下方に位置するバックシート１２０の連続体に付着する。図５等において，バックシート１２０に塗布された接着剤を，符号１２１にて示している。図５に示されるように，接着剤吐出ノズル１０は不動であるのに対し，レッグ伸縮部材１４０の連続体及びバックシート１２０の連続体は，使い捨ておむつの長手方向を走行方向として搬送されているため，その走行方向に沿って延びるように接着剤が塗布される。このようにすれば，接着剤吐出ノズル１０を用いて，レッグ伸縮部材１４０の連続体及びバックシート１２０の連続体に対して，同時に接着剤を塗布することが可能になる。
【００５８】
また，上記した接着剤を塗布する工程において，レッグ伸縮部材１４０の連続体に対して接着剤を塗布するときには，レッグ伸縮部材１４０の連続体の長手方向に，接着剤を塗布する部分（接着剤塗布部１４１）と，接着剤を塗布しない部分（接着剤非塗布部１４２）が交互に並ぶように，間欠的に接着剤が塗布される。図５においては，レッグ伸縮部材１４０の連続体に対して接着剤を塗布した部分を，符号１４１で示し，レッグ伸縮部材１４０の連続体に対して接着剤を塗布していない部分を，符号１４２で示している。図５に示されるように，レッグ伸縮部材１４０の接着剤塗布部１４１は，使い捨ておむつの股下域１０３に相当する部分に形成され，レッグ伸縮部材１４０の接着剤非塗布部１４２は，少なくとも，使い捨ておむつの前身頃１０１の長手方向端縁と，後身頃１０２の長手方向端縁に相当する部分に形成される。このように，レッグ伸縮部材１４０に対して間欠的に接着剤が塗布されるように，接着剤塗布装置の吐出口から接着剤を塗布するタイミングが制御される。他方，図５に示されるように，接着剤を塗布する工程において，バックシート１２０の連続体に対して接着剤を塗布するときには，使い捨ておむつの長手方向に，接着剤を塗布する部分が連なるように，連続的に接着剤を塗布することが好ましい。すなわち，接着剤塗布装置は，バックシート１２０の連続体に接着剤を塗布する吐出口からは，途切れることなく接着剤を吐出し続ける。このように，接着剤塗布装置は，接着剤吐出ノズル１０を介して，レッグ伸縮部材１４０の連続体に対しては，接着剤を間欠的に塗布し，バックシート１２０の連続体に対しては，接着剤を連続的に塗布する。
【００５９】
また，上記した接着剤を塗布する工程において，接着剤吐出ノズル１０に形成された複数のスリット状案内溝のうち，幅方向の左右外側に位置する２つのスリット状案内溝は，レッグ伸縮部材１４０の連続体が挿通されないスリット状案内溝となっている。他方，レッグ伸縮部材１４０の連続体が挿通されないスリット状案内溝の間に位置する複数のスリット状案内溝は，レッグ伸縮部材１４０の連続体が挿通されるスリット状案内溝となっている。このような配置とすることで，図５に示されるように，複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体が存在する領域の左右外側の部分において，バックシート１２０の連続体に対して接着剤を塗布することができる。すなわち，バックシート１２０の連続体に対して連続的に塗布された接着剤の間の領域に，レッグ伸縮部材１４０が固定されるようになる。
【００６０】
第２の実施形態に係る使い捨ておむつの製造方法では，上記接着剤を塗布する工程において，レッグ伸縮部材１４０の連続体及びバックシート１２０の連続体に対し同時に接着剤を塗布した後，このレッグ伸縮部材１４０の連続体とバックシート１２０連続体の上（肌対向面側）に，これらの搬送方向に沿った所定間隔で，吸収体１３０を配置していく。図５に示されるように，吸収体１３０は，例えば，使い捨ておむつの前身頃側と後身頃側が幅広となり，股下域において幅狭となった砂時計型に成型されており，使い捨ておむつの股下域に相当する位置において，レッグ伸縮部材１４０の連続体と重畳しないように配置される。なお，吸収体１３０は，使い捨ておむつの前身頃側と後身頃側において，レッグ伸縮部材１４０の連続体と重畳するものであってもよい。吸収体１３０をバックシート１２０の上（肌対向面側）に固定するにあたり，吸収体１３０の裏面（肌非対向面側）に接着剤を塗布しておくこととしてもよいし，バックシート１２０の上（肌対向面側）に接着剤を塗布しておくこととしてもよい。
【００６１】
上記のようにして吸収体１３０をバックシート１２０上に固定した後，吸収体１３０のさらに上方（肌対向面側）に，トップシート１１０の連続体を重ね合わせる。トップシート１１０の連続体は，搬送ローラ等によって，レッグ伸縮部材１４０の連続体及びバックシート１２０の連続体と同一方向に搬送させられており，レッグ伸縮部材１４０の連続体及びバックシート１２０と共に，合わせローラ等に導入されて重ね合わされる。これにより，少なくとも使い捨ておむつの股下域１０３の幅方向左右側方に相当する位置において，複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体が，トップシート１１０の連続体とバックシート１２０の連続体の間に固定されることとなる。すなわち，複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体には，接着剤が塗布されているため，レッグ伸縮部材１４０の連続体は，これを挟み込むトップシート１１０の連続体とバックシート１２０の連続体に固定される。また，バックシート１２０にも，接着剤が塗布されているため，これを利用して，トップシート１１０の連続体とバックシート１２０の連続体が接着される。なお，図示しない工程において，上記構成物品を重ね合わせる前に，トップシート１１０の連続体にも，他の接着剤塗布装置を利用して接着剤を塗布しておくこともできる。このようにして，トップシート１１０の連続体とバックシート１２０の連続体の間に複数のレッグ伸縮部材１４０の連続体を介在させることができる。
【００６２】
上記のように，バックシート１２０の連続体及び吸収体１３０の上にトップシート１１０の連続体を重ね合わせた後，このトップシート１１０の連続体のさらに上（肌対向面側）に，一対のサイドシート１５０の連続体を固定することもできる。なお，一対のサイドシート１５０の連続体は，立体ギャザー伸縮部材１６０が取り付けられた状態で，トップシート１１０の連続体の上に固定されるものであることが好ましい。
【００６３】
その後，図５に示されるように，バックシート１２０の連続体，レッグ伸縮部材１４０の連続体，トップシート１１０の連続体，及びサイドシート１５０の連続体が重ね合わされた積層部材は，その搬送方向と直交する方向（使い捨ておむつの幅方向）に沿って，切断される。これらの積層部材の切断位置は，レッグ伸縮部材１４０の連続体に対して接着剤が塗布されていない接着剤非塗布部１４２であって，搬送方向に並ぶ吸収体１３０同士の間の位置である。すなわち，この切断位置は，使い捨ておむつの前身頃側及び後身頃側の長手方向端縁に相当する。このように積層部材を搬送方向と直交する方向に切断することにより，個別の使い捨ておむつ１００が成型される。
【００６４】
さらに，上記のように，レッグ伸縮部材１４０の連続体を含む積層部材を，このレッグ伸縮部材１４０の連続体の接着剤非塗布部１４２において切断するすると，レッグ伸縮部材１４０の連続体は，接着剤非塗布部１４１が張力を失って収縮し，トップシート１１０とバックシート１２０の間に固定されている接着剤塗布部１４１寄りの位置まで引き込まれるように戻ってくる（いわゆるカットバック）。そして，レッグ伸縮部材１４０の接着剤非塗布部１４１は，トップシート１１０とバックシート１２０のいずれにも固定されない自由部分となる。なお，図２や図５において，レッグ伸縮部材１４０の直線部分は，接着剤塗布部１４１を示し，レッグ伸縮部材１４０の波状部分は，接着剤非塗布部１４２を示している。
【００６５】
上記構成に従うことにより，図２から図４に示した形態の使い捨ておむつ１００が製造される。ただし，レッグ伸縮部材１４０を持つ使い捨ておむつを製造するにあたり，上記のように，おむつの長手方向に連なったトップシート１１０の連続体とバックシート１２０の連続体の間に，おむつの長手方向に沿ってレッグ伸縮部材１４０の連続体を配置し，このレッグ伸縮部材１４０の連続体の接着剤塗布部１４１を，張力を付与した状態で固定した上で，このレッグ伸縮部材１４０の連続体の接着剤非塗布部１４２を切断して引き戻す，いわゆるカットバックを行う場合，切断時にレッグ伸縮部材１４０が股下域１０３の方向に引き戻されるのを妨げないようにするために，レッグ伸縮部材１４０の延長線上において，トップシート１１０とバックシート１２０を接着しない状態にしておくことが必要となる。そうすると，図４における端面図に示されるように，個別の使い捨ておむつ１００に成型された際の，前身頃１０１側の長手方向端部，及び後身頃１０２の長手方向端部において，トップシート１１０とバックシート１２０が非接合状態となることにより，開口部ＯＳが形成されることなる。この前身頃３０１側等の長手方向端部に形成された開口部ＯＳからは，吸収体を構成するパルプ繊維や高吸水性樹脂（ＳＡＰ）が漏れ出す恐れがある。この点，図４の端面図に示されるように，本発明の製造方法によって製造された使い捨ておむつ１００は，図１３に示された従来の使い捨ておむつ３００と比較し，前身頃３０１側等の長手方向端部に形成される開口部ＯＳの面積が小さくなっている。これは，本発明の製造方法では，接着剤吐出ノズル１０を利用して，レッグ伸縮部材１４０とバックシート１２０に対して同時に接着剤を塗布することとしているため，レッグ伸縮部材１４０の固定位置のすぐ近傍であっても，バックシート１２０に対し接着剤を付着させることができるからである。特に，本実施形態では，図３の端面図に示されるように，複数のレッグ伸縮部材１４０の固定位置のすぐ両隣に，トップシート１１０とバックシート１２０を接合する接着剤１２１が位置するようになる。このようにして，複数のレッグ伸縮部材１４０の固定位置のすぐ両隣の位置において，トップシート１１０とバックシート１２０を接着剤１２１によって接合することにより，前身頃３０１側等の長手方向端部に形成される開口部ＯＳの面積が小さくすることができる。これにより，この開口部ＯＳから吸収体１３０を構成するパルプ繊維などが漏れ出すことを防止できる。
【００６６】
なお，図２から図４に示した実施形態において，バックシート１２０に対して２条で接着剤１２１を塗布して，その２条の接着剤１４１の間に，レッグ伸縮部材１４０を固定することとしているが，バックシート１２０に接着剤１２１を塗布する位置や，バックシート１２０にレッグ伸縮部材１４０を固定する位置は，上記実施形態に限定されるものではない。例えば，図示は省略するが，バックシート１２０に対して３条以上で接着剤１２１を塗布することとしてもよい。また，例えば，接着剤１２１，レッグ伸縮部材１４０，接着剤１２１，レッグ伸縮部材１４０，接着剤１２１のように，接着剤１２１とレッグ伸縮部材１４０を交互に配置することともできる。このように，２条の接着剤１２１の間に，複数のレッグ伸縮部材１４０を固定し，さらに，複数のレッグ伸縮部材１４０の間に，接着剤１２１を塗布することで，前身頃３０１側等の長手方向端部に形成される開口部ＯＳの面積をより小さくすることができる。
【００６７】
（３．使い捨ておむつの製造方法：第３の実施形態）
続いて，図６〜図９を参照して，本発明の第３の実施形態に係る使い捨ておむつの製造方法について説明する。第３の実施形態は，上述した第１の実施形態に係る伸縮シートの製造方法を，使い捨ておむつの製造方法に応用したものである。第３の実施形態は，主に，ウエストギャザーを有するパンツ型使い捨ておむつ２００の製造方法に適用される。パンツ型の使い捨ておむつ２００とは，前身頃２０１と後身頃２０２の両側部が予め接合され，着用者の腰周りに相当する位置にウエスト開口部が形成され，着用者の両脚部に相当する位置にレッグ開口部が形成された構造を有するタイプの使い捨ておむつである。また，パンツ型の使い捨ておむつ２０２は，ウエスト開口部に近い部位に，伸長状態のウエスト伸縮部材２０８が複数本配置され，レッグ開口部に近い部位に，伸長状態のレッグ伸縮部材２０６が複数本配置されている。このようなウエスト伸縮部材やレッグ伸縮部材は，収縮することによって，ウエスト開口部に近い部位やレッグ開口部に近い部位にギャザーを形成するため，ウエスト伸縮部材やレッグ伸縮部材を配置することで，おむつのフィット性を向上させることができる。
【００６８】
図６は，使い捨ておむつ２００を製造する一連の工程を概念的に示した図である。図６では，矢印Ａで示された方向が，おむつを構成する各種部材が搬送される搬送方向となっている。図６は，特に，パンツ型の使い捨ておむつ２００を製造する方法の実施形態を示している。図６に示されるように，各種部材の搬送方向は，製造された使い捨ておむつの幅方向に一致する。また，搬送方向に平面的に直行する方向は，製造された使い捨ておむつの長手方向に一致する。このように，本実施形態において，使い捨ておむつを構成する各種部材は，おむつの幅方向に連続した状態で，この幅方向に一致する方向を搬送方向として搬送される。
【００６９】
図６に示されるように，本実施形態に係る製造方法では，まず，図示しない原反ロールからアウターシート２１１の連続体が繰り出されて，おむつの製造ラインに導入される（ステップＳ１）。アウターシート２１１は，使い捨ておむつを構成するシート部材のうち，最も外側に位置するシート部材である。アウターシート２１１としては，例えば，ポリエチレン，ポリプロピレン，又はポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布又は湿式不織布を用いればよい。
【００７０】
続いて，アウターシート２１１の連続体の肌対向面（装着時に着用者の肌に対向する面）に，レッグ伸縮部材２０６の連続体，及びタミー伸縮部材２０９の連続体が，伸長状態で複数本ずつ固定される（ステップＳ２）。タミー伸縮部材２０９は，アウターシート２１１の前身頃２０１と後身頃２０２を構成する部位のそれぞれに配置される。また，レッグ伸縮部材２０６は，股下域２０３の前身頃１側と後身頃２側の部位のそれぞれに，蛇行するようにして，配置される。各種弾性伸縮部材２０６，２０９は，例えばホットメルト接着剤などによって固定すればよい。各種弾性伸縮部材２０６，２０９は，例えば，シュアラップといった手法によりホットメルト接着剤が直接塗布されることが好ましい。また，レッグ伸縮部材２０６と，タミー伸縮部材２０９は，後述するステップにおいて，切断されて部分的に不連続とされる。このため，レッグ伸縮部材２０６とタミー伸縮部材２０９を接合する際には，部分的に不連続とすることができるように，接合部分と非接合部分が，搬送方向に交互に連続するように接着剤を塗布することが好ましい。
【００７１】
その後，アウターシート２１１の連続体に固定されたレッグ伸縮部材２０６の連続体と，タミー伸縮部材２０９の連続体の上に，図示しない原反ロールから繰り出されたインナーシート２１２の連続体が貼合される（ステップＳ３）。これにより，レッグ伸縮部材２０６の連続体と，タミー伸縮部材２０９の連続体は，アウターシート２１１の連続体とインナーシート２１２の連続体の間に挟持される。インナーシート２１２は，アウターシート２１１の肌対向面側に位置し，着用者の肌に直接接するシート部材である。インナーシート２１２としては，アウターシート２１１と同様に，例えば，ポリエチレン，ポリプロピレン，又はポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布又は湿式不織布を用いればよい。インナーシート２１２の連続体は，例えばカーテンスプレーといった手法によりホットメルト接着剤が全面的に塗布された状態で，アウターシート２１１の連続体に接合されることが好ましい。
【００７２】
その後，レッグ伸縮部材２０６の連続体と，タミー伸縮部材２０９の連続体は，アウターシート２１１の連続体とインナーシート２１２の連続体の間に挟持された状態で，搬送方向と直交する方向に沿った切断線によって間欠的に切断される（ステップＳ４）。前述したように，レッグ伸縮部材２０６の連続体と，タミー伸縮部材２０９の連続体は，アウターシート２１１の連続体とインナーシート２１２の連続体の間に，接合部分と非接合部分が交互に連続するように，挟持固定されている。このため，レッグ伸縮部材２０６とタミー伸縮部材２０９を，非接合部において切断することで，間欠的に不連続となる。
【００７３】
その後，インナーシート２１２の連続体の上（肌対向面側）に，吸収性本体２１３を貼合する（ステップＳ５）。吸収性本体２１３は，使い捨ておむつの股下域２０３を中心として，前身頃２０１及び後身頃２０２に掛けて配設される部材であり，尿などの液体を吸収し保持する機能を持つ。吸収性本体２１３を形成する工程の図示は省略するが，公知の工程によって形成すればよい。吸収性本体２１３は，例えば，液透過性のトップシートと，液不透過性のバックシートと，トップシートとバックシートの間に介在する吸収体を有している。このため，尿などの液体は，トップシートを透過して，吸収体に吸収保持され，バックシートによって外部への漏出が阻止される。トップシート，バックシート，及び吸収体を構成する材料は，適宜公知の材料を用いることができる。
【００７４】
その後，吸収性本体２１３が配置された間の領域において，アウターシート２１１の連続体とインナーシート２１２の連続体をくり抜き切断することにより，レッグ開口部２０４を形成する（ステップＳ６）。すなわち，前身頃側のレッグ伸縮部材２０６の連続体と，後身頃側のレッグ伸縮部材２０６は，一定周期で離れるように蛇行しており，この離れた箇所において，レッグ開口部２０４を形成するための切断が行われる。これにより，使い捨ておむつ２００の股下域２０３の左右両側に，湾曲した曲線状の側縁が形成され，左右一対のレッグ開口部２０４が画定される。
【００７５】
続いて，アウターシート２１１の連続体の肌対向面（装着時に着用者の肌に対向する面）に，ウエスト伸縮部材２０８の連続体が，伸長状態で複数本ずつ固定される（ステップＳ７）。ウエスト伸縮部材２０８の連続体は，アウターシート２１１の前身頃１０１と後身頃１０２を構成する部位のそれぞれに，搬送方向と直交する方向の両端縁から所定間隔空けて配置される。ここで，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体のそれぞれには，上述した接着剤吐出ノズル（シュアラップノズル）を備える接着剤塗布装置を用いて，ホットメルト接着剤等が塗布される。また，ウエスト伸縮部材２０８の連続体に接着剤を塗付すると同時に，接着剤吐出ノズル１０を介して，吸収性本体２１３及び，吸収性本体２１３の下層に位置するインナーシート２１２の連続体に対しても，接着剤を塗付する。
【００７６】
その後，アウターシート２１１の連続体の前身頃２０１側の端部と後身頃２０２側の端部とを，肌対向面側に向かって折り返す工程を行う（ステップＳ８）。例えば，アウターシート２１１の連続体の両端側には，アウターシート２１１の連続体の両端部分を，内方に向かって折り返すための一対のセーラー（図示省略）が位置している。一対のセーラー（図示省略）は，アウターシート２１１の両端部分を挟み込みながら，シート両端部分を内方に案内して折り込む。これにより，アウターシート２１１の連続体の折返部分２１１ａに，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体が挟み込まれて固定される。
【００７７】
ここで，上記したステップＳ７及びステップＳ８における工程について，図７を参照してさらに詳しく説明する。
【００７８】
図７に示されるように，第３の実施形態においても，上記第１の実施形態と同様に，接着剤塗布装置の接着剤吐出ノズル１０を介して，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体連続体に対し，接着剤を塗布する。図７に示されるように，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体に対して接着剤を塗布するにあたり，まず，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体と，アウターシート２１１の連続体及びインナーシート２１２の連続体とが，走行方向を一致させて，公知の搬送ローラ等によって搬送される。このとき，本実施形態では，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体と，インナーシート２１２の連続体等は，使い捨ておむつの幅方向に連なっており，この使い捨ておむつの幅方向を走行方向として搬送される。この搬送工程において，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体は，一定の張力が付与されており，例えば，１２０％〜３００％又は１５０％〜２００％程度の伸長率となっている。また，インナーシート２１２の連続体等に対しても，弛まずに搬送できる程度の張力が付与されており，インナーシート２１２の連続体等は，走行方向に張った状態となっている。また，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体の搬送経路の真下に，インナーシート２１２の連続体等の搬送経路が設定されており，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体とインナーシート２１２の連続体等は，少なくとも一時的に上下に並んで搬送される。
【００７９】
そして，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体とインナーシート２１２の連続体等とが上下に並んで走行している位置に，接着剤塗布装置の接着剤吐出ノズル１０が配置されている。接着剤吐出ノズル１０の配置位置は固定されており，ウエスト伸縮部材２０８の連続体とインナーシート２１２の連続体等の搬送方向に直交する方向を長手として配置されている。そして，接着剤吐出ノズル１０に形成された複数のスリット状案内溝１２のうち，使い捨ておむつの前身頃２０１及び後身頃２０２の端縁側に位置する複数のスリット状案内溝１２ａには，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体が挿通している。このため，スリット状案内溝１２ａに挿通された複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体に対しては，吐出口１１から吐出された接着剤が塗布され，ウエスト伸縮部材２０８の連続体の外周面が接着剤によって被覆される。他方，接着剤吐出ノズル１０に形成された複数のスリット状案内溝１２のうち，使い捨ておむつの股下域２０３寄りに位置する一又は複数のスリット状案内溝は，ウエスト伸縮部材２０８の連続体が挿通されないスリット状案内溝１２ｂとなっている。このように，ウエスト伸縮部材２０８の連続体が挿通されないスリット状案内溝１２ｂが存在すると，そのスリット状案内溝１２ｂの上方に位置する吐出口１１から接着剤が吐出した場合，その接着剤は，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体の搬送経路の下方に位置するインナーシート２１２の連続体及び吸収性本体２１３に付着する。図７等において，接着剤吐出ノズル１０を介して，インナーシート２１２及び吸収性本体２１３に塗布した接着剤を，符号２１７で示している。図７に示されるように，接着剤吐出ノズル１０は不動であるのに対し，ウエスト伸縮部材２０８の連続体と，インナーシート２１２の連続体等は，使い捨ておむつの長手方向を走行方向として搬送されているため，その走行方向に沿って延びるように接着剤が塗布される。特に，本実施形態では，少なくとも，接着剤吐出ノズル１０を介して，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体と，吸収性本体２１３の長手方向両端部分の肌対向面に，同時に接着剤２１７を塗布することが好ましい。このようにすれば，接着剤吐出ノズル１０を用いて，ウエスト伸縮部材２０８，及び吸収性本体２１３の肌対向面，及びインナーシート２１２の肌対向面に対して，同時に接着剤を塗布することが可能になる。
【００８０】
本実施形態において，接着剤吐出ノズル１０を介し，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体に対して，間欠的に接着剤を塗布すると共に，吸収性本体２１３及びインナーシート２１２の連続体の肌当接面側に対しても，間欠的に接着剤を塗布することが好ましい。図７において，接着剤吐出ノズル１０から接着剤が吐出されずに，接着剤が塗布されていない接着剤非塗布部を，符号２１８で示している。この接着剤非塗布部２１８においては，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体に対しても，吸収性本体２１３及びインナーシート２１２の連続体の肌当接面側に対しても，接着剤が塗布されていないことが好ましい。すなわち，接着剤非塗布部２１８では，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体に対する接着剤の塗布と，吸収性本体２１３及びインナーシート２１２の連続体の肌当接面側に対する接着剤の塗布が，同じタイミングで間欠されている。このような，接着剤非塗布部２１８は，個別の使い捨ておむつになったときの，幅方向の左右両側縁に相当する位置に形成されることが好ましい。すなわち，後述するように，おむつ連続体２００´の切断工程（ステップＳ１２）では，接着剤非塗布部２１８に相当する位置において，おむつ連続体２００´を搬送方向と直交する方向に切断することが好ましい。例えば，接着剤非塗布部２１８の幅は，５ｍｍ〜２０ｍｍ程度とすればよい。このようにして，個別の使い捨ておむつの幅方向左右両側縁に，接着剤が塗布されていない接着剤非塗布部２１８を形成することにより，使い捨ておむつの前身頃と後身頃の幅方向左右両側縁を重ね合わせてシール接合を行う際に，このシール接合による結合強度が向上する。
なお，他の実施形態では，接着剤吐出ノズル１０を介して，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体に対して，連続的に接着剤を塗布すると共に，吸収性本体２１３及びインナーシート２１２の連続体の肌当接面側に対しても，連続的に接着剤を塗布するようにすれることもできる。
【００８１】
その後，図７に示されるように，アウターシート２１１の連続体の前身頃２０１側の端部と後身頃２０２側の端部とを，肌対向面側に向かって折り返す。そして，このアウターシート２１１の折返部２１１ａにおいて，接着剤が塗布された複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体と，吸収性本体２１３及びインナーシート２１２に塗布された接着剤２１７を，挟み込む。これにより，アウターシート２１１の折返部２１１ａが，複数のウエスト伸縮部材２０８の連続体，吸収性本体２１３の長手方向端部，及びインナーシート２１２に対して接合されるようになる。
【００８２】
その後の工程については，図６に戻って説明を行う。図６に示されるように，以上の工程により形成されたおむつ前駆体を，股下域２０３において二つ折りにし，前身頃２０１と後身頃を重ね合わせる（ステップＳ９）すなわち，この二つ折りにする工程により，レッグ開口部２０４が形成されたおむつ前駆体が，股下域２０３において，使い捨ておむつの長さ方向に二つ折りにされ，前身頃２０１と後身頃２０２とが重ね合わされ，おむつ前駆体が幅方向に複数個連続したおむつ連続体２００´が形成される。おむつ連続体２００´は，引き続き，使い捨ておむつ２００の幅方向と一致する方向を搬送方向として，搬送される。
【００８３】
その後，おむつ連続体２００´の後身頃２０２の外表面に，後処理テープ２０５を取付ける工程を行う（ステップＳ１０）。すなわち，本実施形態において，後処理テープ２０５は，後身頃２０２を構成するアウターシート２１１の連続体の肌非対向面に取り付けられる。後処理テープ２０５としては，公知の構成を有するものを適宜採用できる。例えば，後処理テープ２０５は，一連に繋がった粘着テープをＺ字状に折り畳んで，おむつ連続体２００´に接合される下片と，下片上に剥離可能に接着される中片と，中片上に剥離可能に接着される上片とを構成したものを採用することとしてもよい。
【００８４】
その後，おむつ連続体２００´の前身頃と後身頃の幅方向両側部に，搬送方向と直交する方向に沿って，サイドシール部２０２ａ（２０１ａ）を形成する（ステップＳ１１）。このとき，サイドシール部２０２ａは，搬送方向と直交する方向に沿って２列で形成される。サイドシール部２０２ａは，例えば，公知の熱エンボス装置や超音波エンボス装置を用いて施せばよい。
【００８５】
その後，２列で形成されたサイドシール部２０２ａ（２０１ａ）の間において，おむつ連続体２００´を，搬送方向と直交する方向に切断する（ステップＳ１２）。ここで，この切断工程では，図７に示された接着剤非塗布部２１８に相当する位置において，おむつ連続体２００´を搬送方向と直交する方向に切断する。これにより，幅方向に複数個連続していたおむつ連続体２００´が切り離されて，個別の使い捨ておむつ２００の製品となる。また，上記のように接着剤非塗布部２１８に相当する位置で切断を行うことで，個別の使い捨ておむつ２００の幅方向側縁に接着剤が塗布されていない接着剤非塗布部２１８が形成される。以上の工程により，パンツ型の使い捨ておむつ２００を製造することができる。
【００８６】
以上の工程により製造されたパンツ型の使い捨ておむつ２００の展開図を，図８に示す。また，図８におけるＡ３−Ａ３線において使い捨ておむつを切断した断面図を，図９に示す。図８及び図９に示されるように，パンツ型の使い捨ておむつ２００は，前身頃２０１及び後身頃２０２において，アウターシート２１１とインナーシート２１２の間に，幅方向に沿った伸長状態でレッグ伸縮部材２０６とタミー伸縮部材２０９が固定されている。また，アウター２１１が長手方向に延びた延出部分には，複数のウエスト伸縮部材２０８が，幅方向に沿った伸長状態で固定されている。この複数のウエスト伸縮部材２０８に対しては，直接接着剤が塗布されている。また，インナーシート２１２の肌対向面側には，股下域２０３を中心として，前身頃２０１及び後身頃２０２に掛けて，吸収性本体２１３が固定されている。吸収性本体２１３は，吸収体２１６と，この吸収体２１６を肌対向面から被覆する液透過性のトップシート２１４と，この吸収体２１６を肌非対向面から被覆する液不透過性のバックシート２１５を含む。さらに，アウター２１１の前身頃２０１側の長手方向端部と，後身頃２０２側の長手方向端部には，肌対向面側に向かって折り返された折返部２１１ａが形成されている。このアウターシート２１１は，折返部２１１ａによって，接着剤が塗布された複数のウエスト伸縮部材２０８を挟持し固定する。さらに，アウターシート２１１の折返部２１１は，股下域２０３側に延出し，吸収性本体２１３の長手方向両端部の一部を，肌対向面側から被覆する。そして，上述した通り，吸収性本体２１３の長手方向両端部には，接着剤２１７が幅方向に延びて塗布されている。このため，アウターシート２１１の折返部２１１と吸収性本体２１３の長手方向両端部は，この接着剤２１７によって接合されている。また，使い捨ておむつ２００の幅方向側縁には，接着剤が塗布されていない接着剤非塗布部２１８が形成されている。
【００８７】
上記製造方法によってウエストギャザーを持つパンツ型の使い捨ておむつ２００を製造することにより，ウエスト伸縮部材２０８に接着剤を塗布する工程と，アウターシート２１１の折返部２１１と吸収性本体２１３を接合するための接着剤２１７を塗布する工程を同時に行うことができる。このため，使い捨ておむつの製造方法の工程数を効率的に減らすことができ，使い捨ておむつの製造コストを低減させることができる。
【００８８】
以上，本発明に係る使い捨ておむつの製造方法について，好ましい形態を例に説明を行った。ただし，本発明の製造方法は，上記実施の形態に限定されるものではなく，上記の形態から当業者が自明な範囲で適宜変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は，伸縮シートや使い捨ておむつの製造方法に関する。このため，本発明は，使い捨ておむつの製造業において好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００９０】
１…伸縮シート（第１の実施形態）
１０…接着剤吐出ノズル      １１…吐出口            １２…スリット状案内溝
２０…弾性伸縮部材          ３０…第１シート        ４０…第２シート
５０…合わせローラ
１００…使い捨ておむつ（第２の実施形態）
１０１…前身頃              １０２…後身頃          １０３…股下域
１０４…接着テープ          １１０…トップシート    １２０…バックシート
１３０…吸収体              １４０…レッグ伸縮部材  １４１…接着剤塗布部
１４２…接着剤非塗布部      １５０…サイドシート    １６０…立体ギャザー伸縮部材
２００…使い捨ておむつ（第３の実施形態）
２０１…前身頃              ２０２…後身頃          ２０３…股下部
２０４…レッグ開口部        ２０５…後処理テープ    ２０６…レッグ伸縮部材
２０８…ウエスト伸縮部材    ２０９…タミー伸縮部材  ２１１…アウターシート
２１１ａ…折返部分          ２１２…インナーシート  ２１３…吸収性本体
２１７…接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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