(57)【要約】      （修正有）【課題】レジスト調整の精度を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、複数の感光体ドラム１１０、１次転写ベルト１２０、１次転写ローラ１３０、２次転写ベルト１４０、バイアス印加部１５３、検出センサ１６０およびＣＰＵを備える。ＣＰＵは、１次転写ベルト１２０上のレジスト調整パターン像が感光体ドラム１１０Ｙとの対向位置から検出センサ１６０との対向位置を通過するまでの間、バイアス印加部１５３によってトナー極性と逆極性のバイアスを２次転写ベルト１４０における転写ニップ部に印加させ、１次転写ベルト１２０上のレジスト調整パターン像が検出センサ１６０との対向位置を通過してから転写ニップ部を通過するまでの間、バイアス印加部１５３によってトナーを１次転写ベルト１２０に留める極性のバイアスを転写ニップ部に印加させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向に並んで配され、画像形成タイミングを調整するために形成されるレジスト調整パターン像をそれぞれ担持する複数の感光体と、
前記複数の感光体に対向して配される無端状の１次転写ベルトと、
前記複数の感光体上のレジスト調整パターン像を前記１次転写ベルトに転写する１次転写ローラと、
前記１次転写ベルトに対向して配され、前記１次転写ベルトとの間に転写ニップ部を形成する２次転写部と、
所定のバイアスを前記転写ニップ部に印加するバイアス印加部と、
前記複数の感光体のうち前記２次転写部の最も近くに配される感光体から前記転写ニップ部までの間に配され、前記１次転写ベルト上のレジスト調整パターン像を検出する検出部と、
前記１次転写ベルト上のレジスト調整パターン像が前記複数の感光体のうち前記２次転写部から最も遠くに配される感光体との対向位置から前記検出部との対向位置を通過するまでの間、前記バイアス印加部によってトナー極性と逆極性のバイアスを前記２次転写部における前記転写ニップ部に印加させ、前記１次転写ベルト上のレジスト調整パターン像が前記検出部との対向位置を通過してから前記転写ニップ部を通過するまでの間、前記バイアス印加部によってトナーを前記１次転写ベルトに留める極性のバイアスを前記転写ニップ部に印加させる制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記バイアス印加部は、前記転写ニップ部において前記２次転写部側に配される２次転写ローラおよび所定のバイアスを前記２次転写ローラに印加する第１バイアス印加部から構成され、
前記制御部は、前記１次転写ベルト上のレジスト調整パターン像が前記複数の感光体のうち前記２次転写部から最も遠くに配される感光体との対向位置から前記検出部との対向位置を通過するまでの間、前記第１バイアス印加部によってトナー極性と逆極性のバイアスを前記２次転写ローラに印加させ、前記１次転写ベルト上のレジスト調整パターン像が前記検出部との対向位置を通過してから前記転写ニップ部を通過するまでの間、前記第１バイアス印加部によってトナー極性と同極性のバイアスを前記２次転写ローラに印加させる
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記バイアス印加部は、前記転写ニップ部において前記２次転写部側に配される２次転写ローラ、トナー極性と逆極性のバイアスを前記２次転写ローラに印加する第２バイアス印加部、前記転写ニップ部において前記１次転写ベルトを張架する張架ローラ、および、トナー極性と逆極性のバイアスを前記張架ローラに印加する第３バイアス印加部から構成され、
前記制御部は、前記１次転写ベルト上のレジスト調整パターン像が前記複数の感光体のうち前記２次転写部から最も遠くに配される感光体との対向位置から前記検出部との対向位置を通過するまでの間、前記第２バイアス印加部によってトナー極性と逆極性の第１バイアスを前記２次転写ローラに印加させ、前記１次転写ベルト上のレジスト調整パターン像が前記検出部との対向位置を通過してから前記転写ニップ部を通過するまでの間、前記第２バイアス印加部によって前記第１バイアスを前記２次転写ローラに印加させるとともに、前記第３バイアス印加部によってトナー極性と逆極性の第２バイアスであって前記第１バイアスよりも絶対値が高電圧の第２バイアスを前記張架ローラに印加させる
請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２次転写方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における１次転写方式の画像形成装置としては、例えば、静電潜像に応じたトナー像が形成される感光体ドラムと、この感光体ドラム上のトナー像が１次的に転写される１次転写ベルトと、この１次転写ベルトに対して感光体ドラム上のトナー像を転写させる１次転写装置と、１次転写ベルト上に転写されたトナー像を記録用紙に一括して転写させる２次転写装置と、を備えたものが知られている。
【０００３】
この画像形成装置は、１次転写ベルト上の画像と画像との間の領域（インターイメージ部）に、画像濃度や画像の位置合わせ用のレジスト調整パターン像を１次転写ベルト上に形成する。
【０００４】
感光体ドラム上の記録用紙に転写されない位置に所定の作像条件でレジスト調整パターン像を形成し、各色のレジスト調整パターン像を１次転写ベルト上にパターンブロックとして転写する。転写された１次転写ベルト上のレジスト調整パターン像のトナー付着量を画像濃度センサで測定し、測定した画像濃度によって画像形成性能を判別し、その結果をフィードバックすることで作像条件を変更し画像濃度が一定となるように制御するプロセスコントロール技術が知られている。作像能力は、温湿度変化や経時変化によって変化するため、プロセスコントロールを所定のプリント枚数ごとや、所定の時間ごとに自動的に実行することによって、一定の画像品質を維持している。
【０００５】
２次転写ベルトへのトナー付着を防止する観点から、１次転写ベルト上のレジスト調整パターン像が２次転写ローラを通過するとき、２次転写ローラが１次転写ベルトに接触した状態で２次転写ローラにトナーと同極性の電圧を印加することを開示している（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１８８４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された技術のように、２次転写ベルトへのトナー付着を抑制する極性（トナー極性と同極性）のバイアスを印加すると、１次転写ベルトと２次転写ベルトとの間で静電吸着が発生し、実際の画像形成時とは１次転写ベルトの状態が異なるため、レジスト調整を正確に行うことができない場合がある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上記課題に鑑み、レジスト調整の精度を向上させることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、複数の感光体、１次転写ベルト、１次転写ローラ、２次転写部、バイアス印加部、検出部および制御部を備える。
【００１０】
複数の感光体は、水平方向に並んで配され、画像形成タイミングを調整するために形成されるレジスト調整パターン像をそれぞれ担持する。１次転写ベルトは、複数の感光体に対向して配される無端状のベルトである。１次転写ローラは、複数の感光体上のレジスト調製パターン像を１次転写ベルトに転写する。２次転写部は、１次転写ベルトに対向して配され、１次転写ベルトとの間に転写ニップ部を形成する。バイアス印加部は、所定のバイアスを転写ニップ部に印加する。検出部は、複数の感光体のうち２次転写部の最も近くに配される感光体から転写ニップ部までの間に配され、１次転写ベルト上のレジスト調整パターン像を検出する。
【００１１】
制御部は、１次転写ベルト上のレジスト調整パターン像が複数の感光体のうち２次転写部から最も遠くに配される感光体との対向位置から検出部との対向位置を通過するまでの間、バイアス印加部によってトナー極性と逆極性のバイアスを２次転写部における転写ニップ部に印加させ、１次転写ベルト上のレジスト調整パターン像が検出部との対向位置を通過してから転写ニップ部を通過するまでの間、バイアス印加部によってトナーを１次転写ベルトに留める極性のバイアスを転写ニップ部に印加させる。
【００１２】
この構成では、画像形成時における１次転写ベルトの状態とレジスト調整時における１次転写ベルトの状態とを近づけることができるため、レジスト調整の精度を向上させることができる。
【００１３】
また、この構成では、レジスト調整パターン像が転写ニップ部を通過する際に、レジスト調整パターン像を１次転写ベルトに留めることができる。したがって、レジスト調整パターン像が２次転写部に転写されることで発生する、用紙の裏面汚れを防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、レジスト調整の精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【図４】制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。
【図６】画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【図７】制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
最初に、本発明の第１実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の主要な構成を示す図である。図２および図３は、画像形成装置１００の主要な構成を示すブロック図である。
【００１９】
画像形成装置１００は、感光体ドラム１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｋ（以下、適宜感光体ドラム１１０とする。）、１次転写ベルト１２０、１次転写ローラ１３０Ｙ，１３０Ｍ，１３０Ｃ，１３０Ｋ（以下、適宜１次転写ローラ１３０とする。）、２次転写ベルト１４０、バイアス印加部１５０、検出センサ１６０およびＣＰＵ１７０を備える。
【００２０】
感光体ドラム１１０は、水平方向に並んで配され、画像形成タイミングを調整するために形成されるレジスト調整パターン像をそれぞれ担持する複数の感光体である。感光体ドラム１１０は、ＣＰＵ１７０によって制御されるモータドライバ１１２からの信号に応じて回転する。
【００２１】
ここで、レジスト調整パターン像の形成手順について説明する。まず、感光体１１０が回転することによって、感光体１１０は一様に帯電される。この帯電については、通常のプリント時における一様な帯電（例えば、−７００Ｖ）とは異なり、その電位を徐々に大きくしていくようにする。そして、レーザ光の走査によってレジスト調整パターン像用の静電潜像を形成しながら、図示しない現像ユニットで現像する。
【００２２】
この現像により、各色のレジスト調整パターン像が感光体ドラム１１０上に形成される。なお、現像の際、それぞれの現像ユニットの現像ローラに印加される現像バイアスの値は、徐々に高くなるように設定される。
【００２３】
１次転写ベルト１２０は、感光体ドラム１１０に対向して配される無端状のベルトである。１次転写ベルト１２０は、駆動ローラ１２１および従動ローラ１２３によって張架されている。
【００２４】
１次転写ローラ１３０は、感光体ドラム１１０上のレジスト調整パターン像を１次転写ベルト１２０に転写する。レジスト調整パターン像は、１次転写ベルト１２０上に重なり合わずに並ぶように形成される。この転写により、１次転写ベルト１２０上には、各色のレジスト調整パターン像によって構成されるパターンブロックが形成される。
【００２５】
２次転写ベルト１４０は、１次転写ベルト１２０に対向して配され、１次転写ベルト１２０との間に転写ニップ部を形成する２次転写部である。なお、本実施形態では、２次転写部としてベルト方式を採用したが、これに限られず、例えば、ローラ方式であってもよい。
【００２６】
バイアス印加部１５０は、所定のバイアスを転写ニップ部に印加する。バイアス印加部１５０は、２次転写ローラ１５１および第１バイアス印加部１５３から構成されていてもよい。２次転写ローラ１５１は、転写ニップ部において２次転写ベルト１４０側に配される。第１バイアス印加部１５３は、所定のバイアスを２次転写ローラ１５１に印加する。
【００２７】
検出センサ１６０は、感光体ドラム１１０Ｋから転写ニップ部までの間に配され、１次転写ベルト１２０上のレジスト調整パターン像を検出する検出部である。感光体ドラム１１０Ｋは、感光体ドラム１１０のうち２次転写ベルト１４０の最も近くに配される。
【００２８】
ＣＰＵ１７０は、１次転写ベルト１２０上のレジスト調整パターン像が感光体ドラム１１０Ｙとの対向位置から検出センサ１６０との対向位置を通過するまでの間、バイアス印加部１５０によってトナー極性と逆極性のバイアスを２次転写ベルト１４０における転写ニップ部に印加させ、１次転写ベルト１２０上のレジスト調整パターン像が検出センサ１６０との対向位置を通過してから転写ニップ部を通過するまでの間、バイアス印加部１５０によってトナーを１次転写ベルト１２０に留める極性のバイアスを転写ニップ部に印加させる。
【００２９】
なお、感光体ドラム１１０Ｙは、感光体１１０のうち２次転写ベルト１４０から最も遠くに配される。以下のフローチャートにおいて、ＣＰＵ１７０の詳細な制御内容を説明する。
【００３０】
図４は、ＣＰＵ１７０の制御内容を示すフローチャートである。
【００３１】
ＣＰＵ１７０は、感光体ドラム１１０Ｙ上にレジスト調整パターン像を形成させて、１次転写ローラ１３０Ｙによってレジスト調整パターン像を１次転写ベルト１２０上に転写させる（Ｓ１１０）。次に、ＣＰＵ１７０は、トナー極性（本実施形態では、マイナス極性）と逆極性（本実施形態では、プラス極性）のバイアスを２次転写ローラ１５１に印加させる（Ｓ１２０）。なお、本実施形態では、トナー極性をマイナス極性としたが、これに限られず、プラス極性であってもよい。
【００３２】
次に、ＣＰＵ１７０は、感光体ドラム１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｋ上にレジスト調整パターン像を形成させて、１次転写ローラ１３０Ｍ，１３０Ｃ，１３０Ｋによってレジスト調整パターン像を１次転写ベルト１２０上に転写させる（Ｓ１３０）。次に、ＣＰＵ１７０は、検出センサ１６０によって全てのレジスト調整パターン像が検出されるまで待機する（Ｓ１４０のＮ）。
【００３３】
ＣＰＵ１７０は、検出センサ１６０によって全てのレジスト調整パターン像が検出されたと判断すると（Ｓ１４０のＹ）、上記プラス極性のバイアスをマイナス極性に切り替える（Ｓ１５０）。次に、ＣＰＵ１７０は、全てのレジスト調整パターン像が転写ニップ部を通過するまで待機する（Ｓ１６０のＮ）。ＣＰＵ１７０は、全てのレジスト調整パターン像が転写ニップ部を通過したと判断すると（Ｓ１６０のＹ）、２次転写ローラ１５１へのマイナス極性のバイアス印加を停止させて（Ｓ１７０）、本実施形態の制御を終了する。
【００３４】
すなわち、ＣＰＵ１７０は、１次転写ベルト１２０上のレジスト調整パターン像が感光体ドラム１１０Ｙとの対向位置から検出センサ１６０との対向位置を通過するまでの間、第１バイアス印加部１５３によってトナー極性と逆極性のバイアスを２次転写ローラ１５１に印加させ、１次転写ベルト１２０上のレジスト調整パターン像が検出センサ１６０との対向位置を通過してから転写ニップ部を通過するまでの間、第１バイアス印加部１５３によってトナー極性と同極性のバイアスを２次転写ローラ１５１に印加させる。
【００３５】
この構成では、画像形成時における１次転写ベルト１２０の状態とレジスト調整時における１次転写ベルト１２０の状態とを近づけることができるため、レジスト調整の精度を向上させることができる。
【００３６】
また、この構成では、レジスト調整パターン像が転写ニップ部を通過する際に、レジスト調整パターン像を１次転写ベルト１２０に留めることができる。したがって、レジスト調整パターン像が２次転写ベルト１４０に転写されることで発生する、用紙の裏面汚れを防止することができる。
【００３７】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態では、第１実施形態において説明した内容を適宜省略する。
【００３８】
図５は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００の主要な構成を示す図である。図６は、画像形成装置１００の主要な構成を示すブロック図である。
【００３９】
バイアス印加部１５０は、２次転写ローラ１５１、第２バイアス印加部１５４、張架ローラ１２４および第３バイアス印加部１５５から構成されていてもよい。２次転写ローラ１５１は、転写ニップ部において２次転写ベルト１４０側に配される。第２バイアス印加部１５４は、トナー極性と逆極性のバイアスを２次転写ローラ１５１に印加する。張架ローラ１２４は、転写ニップ部において１次転写ベルト１２０を張架する。第３バイアス印加部１５５は、トナー極性と逆極性のバイアスを張架ローラ１２４に印加する。
【００４０】
図７は、ＣＰＵ１７０の制御内容を示すフローチャートである。
【００４１】
ＣＰＵ１７０は、感光体ドラム１１０Ｙ上にレジスト調整パターン像を形成させて、１次転写ローラ１３０Ｙによってレジスト調整パターン像を１次転写ベルト１２０上に転写させる（Ｓ２１０）。次に、ＣＰＵ１７０は、トナー極性（本実施形態では、マイナス極性）と逆極性（本実施形態では、プラス極性）のバイアスを２次転写ローラ１５１に印加させる（Ｓ２２０）。なお、本実施形態では、トナー極性をマイナス極性としたが、これに限られず、プラス極性であってもよい。
【００４２】
次に、ＣＰＵ１７０は、感光体ドラム１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｋ上にレジスト調整パターン像を形成させて、１次転写ローラ１３０Ｍ，１３０Ｃ，１３０Ｋによってレジスト調整パターン像を１次転写ベルト１２０上に転写させる（Ｓ２３０）。次に、ＣＰＵ１７０は、検出センサ１６０によって全てのレジスト調整パターン像が検出されるまで待機する（Ｓ２４０のＮ）。
【００４３】
ＣＰＵ１７０は、検出センサ１６０によって全てのレジスト調整パターン像が検出されたと判断すると（Ｓ２４０のＹ）、Ｓ２２０におけるバイアスよりも絶対値が高電圧のプラス極性のバイアスを張架ローラ１２４に印加する（Ｓ２５０）。次に、ＣＰＵ１７０は、全てのレジスト調整パターン像が転写ニップ部を通過するまで待機する（Ｓ２６０のＮ）。ＣＰＵ１７０は、全てのレジスト調整パターン像が転写ニップ部を通過したと判断すると（Ｓ２６０のＹ）、２次転写ローラ１５１および張架ローラ１２４へのプラス極性のバイアス印加を停止させて（Ｓ１７０）、本実施形態の制御を終了する。
【００４４】
この構成では、画像形成時における１次転写ベルト１２０の状態とレジスト調整時における１次転写ベルト１２０の状態とを近づけることができるため、レジスト調整の精度を向上させることができる。
【００４５】
また、この構成では、レジスト調整パターン像が転写ニップ部を通過する際に、レジスト調整パターン像を１次転写ベルト１２０に留めることができる。したがって、レジスト調整パターン像が２次転写ベルト１４０に転写されることで発生する、用紙の裏面汚れを防止することができる。
【００４６】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４７】
１００−画像形成装置
１１０−感光体ドラム
１２０−１次転写ベルト
１３０−１次転写ローラ
１４０−２次転写ベルト
１５０−バイアス印加部
１５１−２次転写ローラ
１５３−第１バイアス印加部
１５４−第２バイアス印加部
１５５−第３バイアス印加部
１６０−検出センサ
１７０−ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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