(57)【要約】【課題】ＩＰ網を利用したＩＰＦＡＸ通信中に、次のＦＡＸ送信ジョブが投入された場合、ＰＳＴＮが利用可能ならばＧ３ＦＡＸ送信を行なうため無駄な通信コストが発生するという問題がある。【解決手段】ＩＰ網及び公衆電話網に接続して通信する通信装置及びその制御方法であって、送信に使用する網を自動的に判定して送信するように選択されていて、公衆電話網よりもＩＰ網による通信を優先させるＩＰ優先モードが設定されている場合は、送信先にＩＰ網を介して送信するように制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰ網及び公衆電話網に接続して通信する通信装置であって、
送信先に前記ＩＰ網を介して送信するか、前記公衆電話網を介して送信するか、もしくは、送信に使用する網を自動的に判定して送信するか、のいずれかを選択する選択手段と、
前記公衆電話網よりも前記ＩＰ網による通信を優先させるＩＰ優先モードを設定する設定手段と、
前記選択手段により前記使用する網を自動的に判定して送信するように選択され、前記設定手段により前記ＩＰ優先モードが設定されている場合は、前記送信先に前記ＩＰ網を介して送信するように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記ＩＰ網を介した送信はＩＰでのファクシミリ送信であり、前記公衆電話網を介した送信はＧ３でのファクシミリ送信であることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記選択手段が、前記ＩＰ網を介して送信することを選択した場合、前記制御手段は、前記送信先に前記ＩＰ網を介して送信するように制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記選択手段が、前記公衆電話網を介して送信することを選択した場合、前記制御手段は、前記送信先に前記公衆電話網を介して送信するように制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記ＩＰ網を介して通信が行われている場合は、当該通信の終了を待って、前記送信先に前記ＩＰ網を介して送信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項６】
ＩＰ網及び公衆電話網に接続して通信する通信装置を制御する制御方法であって、
選択手段が、送信先に前記ＩＰ網を介して送信するか、前記公衆電話網を介して送信するか、もしくは、送信に使用する網を自動的に判定して送信するか、のいずれかを選択する選択工程と、
設定手段が、前記公衆電話網よりも前記ＩＰ網による通信を優先させるＩＰ優先モードを設定する設定工程と、
制御手段が、前記選択工程で前記使用する網を自動的に判定して送信するように選択され、前記設定工程で前記ＩＰ優先モードが設定されている場合は、前記送信先に前記ＩＰ網を介して送信するように制御する制御工程と、
を有することを特徴とする通信装置の制御方法。
【請求項７】
前記ＩＰ網を介した送信はＩＰでのファクシミリ送信であり、前記公衆電話網を介した送信はＧ３でのファクシミリ送信であることを特徴とする請求項６に記載の通信装置の制御方法。
【請求項８】
前記選択工程で、前記ＩＰ網を介して送信することが選択された場合、前記制御工程では、前記送信先に前記ＩＰ網を介して送信するように制御することを特徴とする請求項６又は７に記載の通信装置の制御方法。
【請求項９】
前記選択工程で、前記公衆電話網を介して送信することが選択された場合、前記制御工程では、前記送信先に前記公衆電話網を介して送信するように制御することを特徴とする請求項６又は７に記載の通信装置の制御方法。
【請求項１０】
前記制御工程では、前記ＩＰ網を介して通信が行われている場合は、当該通信の終了を待って、前記送信先に前記ＩＰ網を介して送信することを特徴とする請求項６に記載の通信装置の制御方法。
【請求項１１】
コンピュータを、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の通信装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＰ(Internet Protocol)網および公衆電話網に接続される通信装置及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＰ（Internet Protocol）網を利用してＳＩＰ（Session Initiation Protocol）とＴ．３８に準拠したＩＰファクシミリ通信機能を備えたファクシミリが普及しつつある。ＳＩＰとは、ＲＦＣ３２６１に規定されているＩＰネットワーク上でさまざまな音声、データ、映像などのマルチメディアの通信を行うための呼制御プロトコルである。Ｔ．３８とは、ＩＴＵ−Ｔ勧告の一つで、加入電話網で使われるファクシミリの信号をＩＰのメッセージに翻訳して通信する方法を規定した規格である（特許文献１参照）。
【０００３】
このようなファクシミリ装置は、ＩＰ網及び公衆電話網の両方に接続されるものがあり、ユーザはＩＰ網、公衆電話網（以下、ＰＳＴＮ）を意識せずにシームレスにファクシミリ送信を行うことができる。つまり、ファクシミリ装置が、相手先の電話番号を基に判断して、ＩＰ網で利用可能ならばＳＩＰとＴ．３８プロトコルを用いたインターネットファクシミリ（以下、ＩＰＦＡＸ）送信を行う。またＩＰ網がＩＰＦＡＸ通信中で利用できない場合に、ＰＳＴＮが利用可能ならばＧ３ＦＡＸ送信を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１６９１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したようなＩＰ網及び公衆電話網（ＰＳＴＮ）に接続される従来のファクシミリ装置では、ＩＰ網を利用したＩＰＦＡＸ通信中に、次のＦＡＸ送信ジョブが投入された場合、ＰＳＴＮが利用可能ならばＧ３ＦＡＸ送信を行うようになっている。そのため、本来はＩＰＦＡＸ送信されるべきものが、少し待てばＩＰＦＡＸ送信可能であるにも関わらず、ＰＳＴＮ網を利用したＧ３ＦＡＸで送信されてしまう。ＰＳＴＮ網を利用したＧ３ＦＡＸは、ＩＰ網を利用したＩＰＦＡＸ送信と比べて通信速度が遅いためＩＰＦＡＸ送信よりも通信コストがかかる。このようにＩＰＦＡＸ送信できるのにも拘らずＰＳＴＮ網を利用したＧ３ＦＡＸ送信を行うため、無駄な通信コストが発生するという問題点があった。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解決することにある。
【０００７】
本発明の特徴は、ＩＰ網での通信中に送信が指示された場合でも、公衆電話網を使用したファクシミリ送信を行わずに、ＩＰ網を使用した送信を行う技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る通信装置は以下のような構成を備える。即ち、
ＩＰ網及び公衆電話網に接続して通信する通信装置であって、
送信先に前記ＩＰ網を介して送信するか、前記公衆電話網を介して送信するか、もしくは、送信に使用する網を自動的に判定して送信するか、のいずれかを選択する選択手段と、
前記公衆電話網よりも前記ＩＰ網による通信を優先させるＩＰ優先モードを設定する設定手段と、
前記選択手段により前記使用する網を自動的に判定して送信するように選択され、前記設定手段により前記ＩＰ優先モードが設定されている場合は、前記送信先に前記ＩＰ網を介して送信するように制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ＩＰ網での通信中に送信が指示された場合でも、公衆電話網を使用したファクシミリ送信を行わずに、ＩＰ網を使用した送信を行うことができるため、無駄な通信コストがかかるのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るファクシミリ装置の構成を示すブロック図。
【図２】実施形態に係るファクシミリ装置のソフトウェア構成を示すブロック図。
【図３】実施形態に係るファクシミリ装置の発呼制御動作を説明するフローチャート。
【図４】実施形態に係るファクシミリ装置が接続されるネットワークの構成を示す概念図。
【図５】ファクシミリ装置の操作部に表示される接続網選択画面の一例を示す図。
【図６】ファクシミリ装置の操作部に表示されるＩＰ優先モードを設定する画面の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係るファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１において、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ってこの装置全体を制御する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の制御プログラムや各種データ等を記憶している。ＲＡＭ１０３はＳＲＡＭ等を含み、ＣＰＵ１０１の動作時に各種データを一時的に保存するワークエリアを提供する。画像メモリ１０４はＤＲＡＭ等を含み、画像データを蓄積するのに使用される。解像度変換部１０５は画像データの解像度を変換する。ここでは例えば、ミリ単位のラスタデータをインチ単位のラスタデータに変換する等の制御を行う。符号化復号化処理部（コーデック）１０６は、通信装置で扱う画像データの符号化及び復号化処理を行う。時計部（タイマ）１０７は、ＣＰＵ１０１の指示に従って所定時間を計時したり、また現在の日時なども計時している。
【００１４】
モデム１０８は、回線から受け取った変調された信号を復調したり、逆に信号を変調し回線に送出する。ＮＣＵ（Network Control Unit）１０９は、アナログ回線（ＰＳＴＮ）１１０とのＩ／Ｆ部である。電話機１１１は、通話に使用するハンドセットや留守番電話機能を含む。ＬＡＮＩ／Ｆ１１２は、ＬＡＮ等のネットワーク１１３との通信を制御する。このネットワーク１１３は、構内ＩＰまたはＮＧＮ等のＩＰ網である。
【００１５】
画像処理部１１４は、スキャナによって読み込まれた画像データに補正処理を施して高精細な画像データを出力する。シートスキャナ１１５及びブックスキャナ１１６は、ＣＳイメージセンサ、原稿搬送機構などを具備し、原稿を光学的に読み取って電気的な画像データを生成して出力し、両面原稿の読み取りを行うこともできる。操作部１１７は、キーボードや表示部等を具備し、オペレータへのメッセージ等を表示し、またオペレータによる各種入力操作を受付ける。この操作部１１７は、ハンドセットがオフフック時に即時ダイヤル操作可能を示すメッセージを表示し、また、外付け電話機がオフフックの時は、通信中であることの表示及び通信予約受け付け可能なことを表示する。
【００１６】
ラインバッファ１１８は、画像データの転送制御を行う場合に使用され、ライン単位で画像データを記憶する。プリントバッファ１１９は、プリンタ１２０に出力する印刷データを格納する１ページ分のバッファメモリである。プリンタ１２０は、受信画像やファイルデータを普通紙に印刷する、例えばレーザビームやインクジェット等のプリンタであり、両面印刷も可能である。
【００１７】
図２は、本発明の実施形態に係るファクシミリ装置のソフトウェア構成を示すブロック図である。
【００１８】
操作部１１７でＦＡＸ送信の操作が行われると、ジョブ制御部２０１はＦＡＸ送信ジョブを生成して通信管理部２０２へ通知する。通信管理部２０２はジョブ制御部２０１から通知された網選択情報（ＩＰ／ＰＳＴＮ）などのジョブ情報を用いて回線制御部２０３に対して発呼処理を依頼する。
【００１９】
ここで網選択情報がＰＳＴＮの場合は、Ｇ３ファクシミリ送信を行うので、回線制御部２０３からモデム１０８及びＮＣＵ１１０に対してダイヤル操作を行うように通知する。こうして発信が終了して相手先と接続されると通信管理部２０２は、通信制御部２０４を起動させて、Ｔ．３０プロトコルの制御をモデム１０８及びＮＣＵ１１０に対して行うことにより、Ｇ３ファクシミリ通信を実行する。
【００２０】
一方、網選択情報がＩＰ網の場合、ＳＩＰ＋Ｔ．３８プロトコルを用いたインターネットファクシミリ送信（以下ＩＰＦＡＸ送信）を行う。従って、この場合は、回線制御部２０３は、プロトコルスタック２０５に対してＳＩＰプロトコルで相手先と接続するように通知する。プロトコルスタック２０５で作成されたＳＩＰメッセージは、ＮＩＣ２０６を通してＬＡＮ（ＩＰ網）１１３へ送信される。こうしてＳＩＰプロトコルにより相手先とのセッションが生成されると、通信制御部２０４は、接続相手先とＴ．３８によるリアルタイム型インターネットファクシミリ手順を実行する。
【００２１】
図３は、本発明の実施形態に係るファクシミリ装置の発呼制御動作を説明するフローチャートである。この処理を実行するプログラムはＲＯＭ１０２に記憶されており、ＣＰＵ１０１の制御の下に実行される。
【００２２】
この処理は、ユーザがスキャナ１１５に送信原稿をセットし、その後、ユーザが操作部１１７のテンキーなどを用いて相手先電話番号を入力する（短縮ダイヤル、宛先表を選択されてもよい）ことにより開始される。まずＳ３０１で、ＣＰＵ１０１は、ユーザにより入力された相手先の電話番号を受け取る。次にＳ３０２に進み、ＣＰＵ１０１は、ユーザが操作部１１７の表示部に表示された接続網選択画面で選択した、接続したい接続網の指定を受け取ってＲＡＭ１０３に記憶する。
【００２３】
図５は、操作部１１７に表示される接続網選択画面の一例を示す図である。
【００２４】
ここでは、ファクシミリ送信のために接続する網として、「ＩＰ」「ＰＳＴＮ」及び「自動」のいずれかを選択できる。ここで「ＩＰ」はＩＰ網、「ＰＳＴＮ」は公衆電話網を示す。また「自動」は、ＩＰ網或いは公衆電話網のいずれか使用可能な網と接続するように指示する。この接続網選択画面の選択は任意であり、ディフォルト設定は「自動」になっている。尚、「自動」の場合、ＩＰＦＡＸでの送信が可能であればＩＰ網によるファクシミリ送信が実行される。
【００２５】
次にＳ３０３に進み、ＣＰＵ１０１は、操作部１１７のスタートキーが押されたかどうかを判定する。送信の開始を指示するスタートキーが押されるとＳ３０４に進み、Ｓ３０２で記憶した、図５の画面を使用してユーザにより選択された接続網を判定する。ここでＰＳＴＮが選択された場合はＳ３０５に進み、ＣＰＵ１０１は、Ｇ３ＦＡＸによる通信中かどうか判定する。通信中でなければＳ３１１に進んでＧ３ＦＡＸによる送信を行う。また通信中であればＧ３ＦＡＸの通信が終了するのを待ってＳ３１１に進み、Ｇ３ＦＡＸによる送信を行う。
【００２６】
またＳ３０４で、ＩＰ網が選択されたときはＳ３０６に進み、ＣＰＵ１０１は、ＩＰＦＡＸでの通信中かどうか判別する。ＩＰＦＡＸ通信中でなければＳ３０７に進んでＩＰＦＡＸによる送信を行う。またＩＰＦＡＸによる通信中であれば、ＩＰＦＡＸによる通信が終了するのを待ってからＳ３０７に進み、ＩＰＦＡＸによる送信を行う。
【００２７】
一方、Ｓ３０４で、「自動」が選択された場合はＳ３０８に進み、ＣＰＵ１０１は、自機のファクシミリ装置と送信先のファクシミリ装置とを接続する網を判別する。ここではＩＰ網と公衆回線網の両方で接続されているものとする。従って、まずＳ３０８で、ＩＰＦＡＸでの通信中かどうか判別する。ＩＰＦＡＸでの通信中でなければＳ３０７に進み、ＣＰＵ１０１は、ＩＰＦＡＸでの送信を行う。一方、Ｓ３０８で、ＩＰＦＡＸで通信中であればＳ３０９に進み、ＣＰＵ１０１は、ＩＰ優先モードが設定されているかどうかを判定する。ＩＰ優先モードが設定されている場合はＳ３０８に戻って、ＩＰＦＡＸによる通信が終了するのを待ってＳ３０７に進む。
【００２８】
一方、Ｓ３０９で、ＩＰ優先モードが設定されていないときはＳ３１０に進み、ＣＰＵ１０１は、Ｇ３ＦＡＸによる通信中かどうか判定する。ここでＧ３ＦＡＸによる通信中でなければＳ３１１に進み、ＣＰＵ１０１は、Ｇ３ＦＡＸによる送信を行う。またＳ３１０でＧ３ＦＡＸによる通信中であればＳ３０８に戻って、前述の処理を実行する。
【００２９】
図６は、操作部１１７に表示されるＩＰ優先モードを設定する画面の一例を示す図である。尚、図５の画面は一般のユーザがファクシミリ装置を操作するときに表示されるものであるのに対し、図６の画面は特定の管理者（企業のＩＴ担当者）又は特定のサービスマン（ファクシミリ装置のベンダーが派遣する技術者）が操作する場合にのみ表示される。
【００３０】
ここで「ＯＮ」ボタンが押されるとＩＰ優先モードが設定され、「ＯＦＦ」ボタンが押されるとＩＰ優先モードが設定されない。この画面で設定された内容はＲＡＭ１０３に保存され、図３のＳ３０９で参照される。
【００３１】
このように本実施形態に係るファクシミリ装置によれば、ファクシミリ送信する回線を指定することができ、「自動」が選択されると、ＩＰＦＡＸかＧ３ＦＡＸのいずれか使用可能な網が選択されて送信を行う。この際、ＩＰＦＡＸが使用できるかどうかを先に判定している（Ｓ３０８）ので、ＩＰＦＡＸとＧ３ＦＡＸの両方が使用できるときはＩＰＦＡＸによる送信が行われることになる。
【００３２】
さらに、ＩＰ優先モードが選択されていると、Ｇ３ＦＡＸによる送信が可能であってもＩＰＦＡＸによる送信が可能になるのを待ってＩＰＦＡＸによる送信が実行される。このため、ＩＰＦＡＸ通信中に新たにＦＡＸのジョブが投入された場合でも、Ｇ３ＦＡＸでの送信を行って無駄な通信コストをかかってしまうことを防ぐ効果がある。特に、「自動」を選択した場合に、ＩＰＦＡＸ送信が可能であっても他の通信が実行されていればＧ３ＦＡＸで送信されてしまうことを知らないユーザにとって、意図しない形でＧ３ＦＡＸが実行され、通信コストがかさんでしまうことを防止することができる。
【００３３】
図４は、実施形態に係るファクシミリ装置が接続されるネットワークの構成を示す概念図である。
【００３４】
図４のファクシミリ装置１００−１，１００−２はいずれも、図１に示したファクシミリ装置を用いたものである。ファクシミリ装置１００−３は、Ｇ３ファクシミリ装置である。ファクシミリ装置１００−１は、ＩＰ網４０１と公衆電話網４０２に接続され、ファクシミリ装置１００−２は公衆電話網４０２とＮＧＮ網４０３に接続されている。また、ファクシミリ装置１００−３は、公衆電話網４０２のみに接続されている。ＮＧＮはNext Generation Networkの略で、電話、映像通信サービスの提供を目的とした次世代ネットワーク網のことである。
【００３５】
この接続環境下において、例えば、ファクシミリ装置１００−１は、ＩＰ網４０１、ゲートウェイ４０４−１、ＮＧＮ網４０３、ゲートウェイ４０４−２を介してファクシミリ装置１００−２と通信する。また、公衆電話網４０２を介してファクシミリ装置１００−３と通信することができる。
【００３６】
ここで、例えばファクシミリ装置１００−１から相手ファクシミリ装置にファクシミリ送信をしようとした場合、そのユーザは、発呼に際して、操作部１１７のキーを操作して送信先の電話番号を入力する。そして図５の網選択画面でＩＰ網４０１に発呼するか、公衆電話網４０２に発呼するか、もしくは自動（網を自動判別するモード）のいずれかを選択する。送信先がファクシミリ装置１００−２の場合、網選択画面で「自動」が選択されると、送信先の電話番号から、ファクシミリ装置１００−１とファクシミリ装置１００−２とを接続している網を自動的に判別する。そして、まずＩＰ網４０１に対してＩＰＦＡＸによる送信を行おうとする。このとき既にＩＰＦＡＸで通信中であれば、ＩＰ優先モードの設定をみて、ＩＰ優先モードが設定されていれば、通信中のＩＰＦＡＸでの通信の終了を待ってＩＰＦＡＸによる送信を行う。一方、ＩＰ優先モードでないときは、公衆電話網４０２を介してＧ３ＦＡＸで送信する。
【００３７】
このような構成により、ＩＰＦＡＸ通信中に新たにＦＡＸのジョブが投入された場合に、ＩＰＦＡＸと比べて通信速度の遅いＰＳＴＮ網を介したＧ３ＦＡＸ送信を行うことにより、無駄な通信コストがかかってしまうことを防ぐことができるという効果がある。
【００３８】
（その他の実施形態）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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