(57)【要約】【課題】製造における作業性を向上すると共に、その取扱いの誤りによって破損や損傷が生じても外部ガスが侵入することを抑制することができる新規な真空断熱材を提供する。【解決手段】外被材の２辺を重ねて折り曲げる角部周辺に付加的熱溶着部が設けられ、この付加的熱溶着部の間の折り曲げ部分には溶着されていない未溶着部が形成されている。隣り合う２辺の折り曲げ部が重複する折り曲げ角部は付加的熱溶着部の中に形成されるので、真空断熱材の角部を破損、損傷して穴が空いても、穴の回りは付加的熱溶着部が存在しているため、真空断熱材の内部へ外部ガスが侵入することを抑制できる。真空断熱材の折り曲げ部分においては付加的熱溶着部の間は未溶着部であるので折り曲げ作業が容易となり生産性を向上できる。【選択図】図５
2014005852.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形状の外被材と、
前記外被材の各辺の外周囲に沿って所定幅で溶着された熱溶着部と、
前記各辺の熱溶着部の内側に未溶着部分を介して夫々対向する位置に形成された少なくとも２箇所或いは４箇所の付加的熱溶着部と、
前記外被材の内部に収納され、前記２箇所或いは４箇所の付加的熱溶着部の間に配置された断熱機能を備える芯材と、
から構成されたことを特徴とする真空断熱材。
【請求項２】
矩形状の外被材と、
前記外被材の各辺の外周囲に沿って所定幅で溶着された熱溶着部と、
前記各辺の熱溶着部の内側に未溶着部分を介して夫々対向する位置に形成された４箇所の付加的熱溶着部と、
前記外被材の内部に収納され、前記４箇所の付加的熱溶着部の間に配置された断熱機能を備える芯材と、
前記各辺の前記熱溶着部の内側に形成した対向する前記付加的熱溶着部を分割する折り曲げ線に沿って前記各辺の熱溶着部を前記外被材の外表面側に折り曲げた折り曲げ部と、
から構成されたことを特徴とする真空断熱材。
【請求項３】
請求項２に記載の真空断熱材において、
前記折り曲げ部は対向する２辺を折り曲げた後に他の対向する２辺を折り曲げて形成されることを特徴とする真空断熱材。
【請求項４】
請求項１或いは請求項２に記載の真空断熱材において、
前記各辺の外周囲に形成した前記熱溶着部の４箇所の交差部に前記４箇所の付加的熱溶着部が形成されていることを特徴とする真空断熱材。
【請求項５】
請求項１或いは請求項２に記載の真空断熱材において、
前記芯材が５角形以上で芯材の形状に合わせて折り曲げた前記外被材の交差部は熱溶着部が形成されていることを特徴とする真空断熱材。
【請求項６】
請求項２に記載の真空断熱材において、
前記少なくとも１辺の熱溶着部の内側に形成した対向する前記付加的熱溶着部を分割する折り曲げ線に沿って前記１辺の熱溶着部を前記外被材の第１の外表面側に折り曲げ、更に前記第１の外表面側から前記第１の外表面とは反対側の第２の外表面側に折り曲げた折り曲げ部を形成したことを特徴とする真空断熱材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主に家電製品、住宅及び車輌等に使用される断熱材に係り、特に断熱材を外被材によって被覆して内部を減圧した真空断熱材及び真空断熱材の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化を防止する社会の取り組みとして、二酸化炭素（ＣＯ２）の排出抑制を図るため様々な分野で省エネルギー化が推進されている。例えば、近年の電気製品、特に冷熱関連の家電製品である冷蔵庫においても、消費電力量を低減する観点から断熱性能を向上した冷蔵庫が主流になってきている。そのためには、気密性が高く冷蔵庫内部の冷気が冷蔵庫の外部に逃げない構造が不可欠である。ここで、冷気が外部に逃げるとは、伝熱によって冷蔵庫内部の冷気温度が外部に伝わることを意味している。
【０００３】
一般的には、冷蔵庫は冷蔵庫本体である箱体と、その箱体に設けられる貯蔵室の前面開口部を開閉する扉とで構成されている。そして、冷蔵庫内部の冷気が冷蔵庫の外部に逃げないようにするためには箱体や扉の断熱性能を向上することが有効である。このため箱体や扉に硬質ウレタンフォームを充填すると共に、この硬質ウレタンフォーム内部に真空断熱材を配置して熱の移動を抑制するようにしている。
【０００４】
このような真空断熱材としては種々のものが提案されているが、代表的には特開２００７−４０３６０号公報（特許文献１）や特許３９４２１８９号公報（特許文献２）に記載の真空断熱材が知られている。
【０００５】
そして、特許文献１には、芯材の外周の間に芯材を含まない外被材のみで構成されるヒレ部分を芯材のある部分の片面に集中して、外被材の熱溶着部分が芯材の外周端面より遠ざけるように折り畳んだ真空断熱材が記載されている。
【０００６】
また、特許文献２には、製造した真空断熱材の全体又は未溶着部分を常圧下で加熱することにより、芯材の四辺に沿った部分にある未溶着部分の他に、袋体の内部減圧により芯材の角部周辺に生じた余剰のガスバリア性フィルムによるフィルムの折れ曲がり部、折れ重なり部、角隅部などにおける未溶着部分を溶着した真空断熱材が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−４０３６０号公報
【特許文献２】特許３９４２１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
まず、本願発明を説明する前に特許文献１及び特許文献２に記載の真空断熱材の構成について説明する。
【０００９】
図１１に特許文献１に記載された真空断熱材の構成を示している。真空断熱材１０１は外被材１０２の耳部１０３を芯材１０４のある部分の片面に集中して折曲げ、外被材１０２の熱溶着部１０５を芯材１０４の外周端面より遠ざけ、耳部１０３の折り曲げを集中させた面を低温側で使用することにより、熱溶着部１０５からの外部ガスの浸入を低減させる構成となっている。ただし、この真空断熱材では折り曲げ部が重複する４箇所の角部１０６には熱溶着は施されていない構成となっている。
【００１０】
そして、最近の真空断熱材は自身の面積の拡大、及び板厚の増加等の要因から質量が増加する傾向にある。このため、真空断熱材を取り扱う製造者、検査者、冷蔵庫への取り付け作業者等が取り扱いを誤って真空断熱材の角部を床や他の構造体の面で擦ったり、ぶつけたりしてしまうことがある。したがって、特許文献１の真空断熱材では折り曲げ部が重複する４箇所の角部１０６に熱溶着が施されていないため、この角部１０６が破損や損傷したりすると外部ガスが進入することが予想される。
【００１１】
また、図１２に特許文献２に記載された真空断熱材の構成を示している。真空断熱材は未溶着部分１１２を加熱することにより、芯材１１１の４辺に沿った部分にある未溶着部分１１２の他に袋体の内部減圧により芯材の角部周辺に生じた余剰のガスバリア性のフィルムによるフィルムの折れ曲がり部、折れ重なり部、角隅部などにおける未溶着部分１１２を熱溶着させることができる構成となっている。
【００１２】
しかしながら、製造した真空断熱材の全体を常圧下で更に加熱し溶着すると、折れ曲がり部、折れ重なり部、角隅部などに発生していた皺などもそのままの形状で溶着さる。
【００１３】
このため、特に皺が折り曲げ線上の垂直方向に多数発生してしまう場合には、溶着した部分はその構造から硬くなるため、折り曲げ線上に沿って折り曲げる作業が困難になる。また、折り曲げられたとしても自身の反発力によって元に戻されてしまうため、生産性を低下させてしまう恐れがある。
【００１４】
本発明の目的は、製造における作業性を向上すると共に、取扱時の破損や損傷が生じても外部ガスが侵入することを抑制することができる新規な真空断熱材及び真空断熱材の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の特徴は、矩形状の外被材の各辺に形成した熱溶着部の内側に未溶着部分を介してそれぞれ対向する位置に２箇所あるいは４箇所の付加的熱溶着部を設け、この２箇所あるいは４箇所の付加的熱溶着部の間に配置された断熱機能を備える芯材を配置することによって、外被材の隣り合う２辺を重ねて折り曲げる角部周辺に付加的熱溶着部が存在するようにし、更にこの付加的熱溶着部の対向する間の折り曲げ部分に溶着されていない未溶着部が形成されている、ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、隣り合う２辺の折り曲げ部が重複する折り曲げ角部は付加的熱溶着部の中に形成されるので、真空断熱材の角部を破損、損傷したりして穴が空いたとしても、この穴の回りは付加的熱溶着部が存在しているため、真空断熱材の内部へ外部ガスが侵入することを抑制することができる。
【００１７】
また、真空断熱材の折り曲げ部分においては夫々対向する付加的熱溶着部の間は未溶着部であるので、折り曲げ作業が容易となり生産性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】真空断熱材が使用される一例としての冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１に示した冷蔵庫のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図３】真空断熱材の断面を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態になる真空断熱材の構成を示す構成図である。
【図５】図４に示した真空断熱材の折り曲げ前の構成を示す構成図である。
【図６】図４に示した真空断熱材の折り曲げ後の構成を示す構成図である。
【図７】本発明の第２の実施形態になる真空断熱材の部分構成を示す構成図である。
【図８】本発明の第３の実施形態になる真空断熱材の部分構成を示す構成図である。
【図９】本発明の第４の実施形態になる真空断熱材の部分構成を示す構成図である。
【図１０】図４に示す実施形態の真空断熱材の折り曲げ後の構成を示す構成図である。
【図１１】特許文献１に記載された真空断熱材の概略を示す構成図である。
【図１２】特許文献２に記載された真空断熱材の概略を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。
【００２０】
先ず本発明になる真空断熱材が使用される事例の一つとして冷蔵庫があるが、この冷蔵庫の構成について図１乃至図３を用いて説明する。図１は冷蔵庫の正面図であり、図２は図１のＡ−Ａ断面図を示している。また、図３は真空断熱材の断面概略図を示したものである。
【００２１】
図１及び図２において、冷蔵庫１０は上から冷蔵室１１、貯氷室１２a、１２ｂ、冷凍室１３、野菜室１４等の貯蔵室を有している。図１にあるように各貯蔵室の前面開口部は扉によって開閉可能に構成されており、上からヒンジ１５等を中心に回動する冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ、貯氷室扉１７ａと上段冷凍室扉１７ｂ、下段冷凍室扉１８、野菜室扉１９が配置されている。尚、冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ以外は全て引き出し式の扉であり、これらの引き出し式の扉１７乃至扉１９は扉を引き出すと、各貯蔵室を構成する容器が扉と共に引き出されてくる構成である。
【００２２】
各扉１７乃至扉１９の貯蔵室側の面には冷蔵庫本体１０を密閉するため、内部に永久磁石を埋設したパッキン２０を備え、このパッキン２０は各扉１７乃至扉１９の貯蔵室側の外周縁付近に取り付けられている。
【００２３】
また、冷蔵室１１と製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂとの間を区画、断熱するために仕切断熱壁２１を配置している。この仕切断熱壁２１は厚さ３０〜５０mm程度の断熱壁で、スチロフォーム、発泡断熱材(硬質ウレタンフォーム)、真空断熱材等をそれぞれ単独使用又は複数の断熱材を組み合わせて作られている。
【００２４】
製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂと下段冷凍室１３の間は、制御温度帯が同じであるため区画、断熱する仕切り断熱壁ではなく、パッキン２０の受面を形成した仕切り部材２２を設けている。
【００２５】
下段冷凍室１３と野菜室１４の間には区画、断熱するための仕切断熱壁２３を設けており、仕切断熱壁２１と同様に３０〜５０mm程度の断熱壁で、これまたスチロフォーム、或いは発泡断熱材(硬質ウレタンフォーム)、真空断熱材等で作られている。
【００２６】
基本的に冷蔵、冷凍等の貯蔵温度帯の異なる部屋の仕切りには仕切断熱壁２１、２３を設置している。
【００２７】
尚、冷蔵庫１０の本体を構成する箱体２４内には上から冷蔵室１１、製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂ、下段冷凍室１３、野菜室１４の貯蔵室をそれぞれ区画形成しているが、各貯蔵室の配置については特にこれに限定するものではない。
【００２８】
また、冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ、製氷室扉１７ａ、上段冷凍室扉１７ｂ、下段冷凍室扉１８、野菜室扉１９に関しても回転による開閉、引き出しによる開閉及び扉の分割数等、特に限定するものではない。
【００２９】
冷蔵庫本体１０を構成する箱体２４は外箱２５と内箱２６とを備え、外箱２５と内箱２６とによって形成される空間に断熱部を設けて箱体２４内の各貯蔵室と外部とを断熱している。具体的には外箱２５と内箱２６の間の空間に真空断熱材２７ａ、２７ｂ、２７ｄを配置し、真空断熱材２７ａ、２７ｂ、２７ｄ以外の空間には硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材２４ａを充填してある。
【００３０】
また、冷蔵庫の冷蔵室１１、冷凍室１２a、１２ｂ、下段冷凍室１３、野菜室１４等の各室を所定の温度に冷却するために下段冷凍室１３の背側には冷却器２８が備えられており、この冷却器２８は圧縮機２９と凝縮機３０、図示しないキャピラリーチューブとが接続されて冷凍サイクルを構成している。
【００３１】
冷却器２８の上方にはこの冷却器２８にて冷却された冷気を冷蔵庫内に循環して所定の低温温度を保持する送風機３１が配設されている。
【００３２】
また、冷蔵庫の冷蔵室１１と製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂ、及び冷凍室１３と野菜室１４を区画する断熱材として夫々仕切断熱壁２１、２３が配置されている。仕切断熱壁２１、２３は発泡ポリスチレン３２と真空断熱材２７Ｃで構成されており、この仕切断熱壁２１、２３については硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材を充填しても良く、特に発泡ポリスチレンと真空断熱材に限定するものではない。
【００３３】
また、箱体２４の天面後方部には冷蔵庫１０の運転を制御するための基板や電源基板等の電気部品３３を収納するための収納凹部３４が形成されており、これに電気部品３３を覆うカバー３５が設けられている。
【００３４】
カバー３５の高さは外観意匠性と内容積確保を考慮して、外箱２５の天面とほぼ同じ高さになるように配置している。特に限定するものではないが、カバー３５の高さが外箱の天面よりも突き出る場合は１０ｍｍ以内の範囲に収めることが望ましい。
【００３５】
これに伴って、収納凹部３４は断熱材２４a側に電気部品３３を収納する空間だけ窪んだ状態で配置されるので断熱厚さを確保するため必然的に内容積が犠牲になってしまう。逆に内容積をより大きくとると収納凹部３４と内箱２６間の断熱材２４aの厚さが薄くなってしまうので、収納凹部３４の断熱材２４a中に真空断熱材２７ａを配置して断熱性能を確保、強化している。
【００３６】
本実施例では、真空断熱材２７ａを前述の庫内灯のケースと電気部品３３に跨るように略Ｚ形状に成形した１枚の真空断熱材２７ａとしている。尚、カバー３５は耐熱性を考慮して鋼板製としている。また、箱体２４の背面下部に配置された圧縮機２９や凝縮機３０は発熱量の大きい部品であるため、庫内への熱侵入を防止するため、内箱２６側への投影面に真空断熱材２７ｄを配置している。
そして、冷蔵庫１０の冷蔵室１１、冷凍室１２ａ、１２ｂ、１３や、野菜室１４等の各貯蔵室を所定の温度に冷却するために、冷凍室１３の背側には冷却器２８が備えられており、この冷却器２８、圧縮機２９、凝縮機３０及び凝縮器としての図示しない放熱パイプ、キャピラリーチューブとを接続し、冷凍サイクルを構成している。冷却器２８の上方にはこの冷却器２８にて冷却された冷気を冷蔵庫内に循環して所定の低温温度を保持する送風機３１が配設されている。
【００３７】
圧縮機２９から延出する放熱パイプを外箱２５の天板、背面板、側面板等の各内面に沿って配設し、天板、背面板、側面板等を放熱板として放熱パイプの熱を庫外に放出している。
【００３８】
箱体２４を構成する外箱２５と内箱２６の間には真空断熱材２７ａ乃至真空断熱材２７ｄが配置されており、この真空断熱材２７ａ乃至真空断熱材２７ｄは図３にあるような構成とされている。
【００３９】
次に、図３を用いて真空断熱材２７ａ乃至真空断熱材２７ｄの構成を説明するが、代表して真空断熱材２７ｂを基に説明する。
【００４０】
真空断熱材２７ｂは全体形状が長方形に形成されており、芯材５１とこの芯材５１を圧縮状態に保持するための内包材５２、この内包材５２で圧縮状態に保持した芯材５１を被覆するガスバリヤ層を有する外被材５３、及び吸着剤５４とから構成されている。
【００４１】
外被材５３は真空断熱材２７ｂの両面に配置され、同じ大きさのラミネートフィルムの稜線から一定の幅の部分を熱溶着により貼り合わせた袋状で構成されている。
【００４２】
尚、本実施例において芯材５１についてはバインダー等で接着や結着していない無機繊維の積層体として平均繊維径４μｍのグラスウールを用いている。
【００４３】
芯材５１に無機系繊維材料の積層体を使用することによりアウトガスが少なくなるため、断熱性能的に有利であるが、特にこれに限定するものではなく、例えばセラミック繊維やロックウール、グラスウール以外のガラス繊維等の無機繊維等でもよい。
【００４４】
芯材５１の種類によっては内包材５２が不要の場合もある。また、芯材５１については、無機系繊維材料の他に、有機系樹脂繊維材料を用いることができる。有機系樹脂繊維の場合、耐熱温度等を考慮していれば特に使用に際しては制約されるものではない。具体的には、ポリスチレンやポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等をメルトブローン法やスパンボンド法等で１〜３０μｍ程度の繊維径になるように繊維化するのが一般的であるが、繊維化できる有機系樹脂や繊維化方法であれば特に問うものではない。
【００４５】
外被材５３のラミネート構成についてはガスバリヤ性を有し、熱溶着可能であれば特に限定するものではない。本実施形態においては、表面保護層、第１ガスバリヤ層、第２ガスバリヤ層、熱溶着層の４層構成からなるラミネートフィルムとし、表面層は保護材の役割を持つ樹脂フィルムとし、第１ガスバリヤ層は樹脂フィルムに金属蒸着層を設け、第２ガスバリヤ層は酸素バリヤ性の高い樹脂フィルムに金属蒸着層を設け、第１ガスバリヤ層と第２ガスバリヤ層は金属蒸着層同士が向かい合うように貼り合わせている。
【００４６】
熱溶着層については表面層と同様に吸湿性の低いフィルムを用いている。具体的には、表面層を二軸延伸タイプのポリプロピレン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート等の各フィルム、第１ガスバリヤ層をアルミニウム蒸着付きの二軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムとし、第２ガスバリヤ層をアルミニウム蒸着付きの二軸延伸エチレンビニルアルコール共重合体樹脂フィルム又はアルミニウム蒸着付きの二軸延伸ポリビニルアルコール樹脂フィルム、或いはアルミ箔とし、熱溶着層を未延伸タイプのポリエチレン、ポリプロピレン等の各フィルムとした。
【００４７】
この４層構成のラミネートフィルムの層構成や材料については特にこれらに限定するものではない。例えば第１ガスバリヤ層や第２ガスバリヤ層として、金属箔、或いは樹脂系のフィルムに無機層状化合物、ポリアクリル酸等の樹脂系ガスバリヤコート材、ＤＬＣ(ダイヤモンドライクカーボン)等によるガスバリヤ膜を設けたものや、熱溶着層には例えば酸素バリヤ性の高いポリブチレンテレフタレートフィルム等を用いても良い。
【００４８】
表面層については第１ガスバリヤ層の保護材であるが、真空断熱材の製造工程における真空排気効率を良くするためにも、好ましくは吸湿性の低い樹脂を配置するのが良い。
【００４９】
また、第２ガスバリヤ層に使用する金属箔以外の樹脂系フィルムは、吸湿することによってガスバリヤ性が著しく悪化してしまうため、熱溶着層についても吸湿性の低い樹脂を配置することで、ガスバリヤ性の悪化を抑制すると共に、ラミネートフィルム全体の吸湿量を抑制するものである。これにより、先に述べた真空断熱材５０の真空排気工程においても、外被材５３が持ち込む水分量を小さくできるため、真空排気効率が大幅に向上し、断熱性能の高性能化につながっている。
【００５０】
尚、各フィルムのラミネート(貼り合せ)は、二液硬化型ウレタン接着剤を介してドライラミネート法によって貼り合わせるのが一般的であるが、接着剤の種類や貼り合わせ方法には特にこれに限定するものではなく、ウェットラミネート法、サーマルラミネート法等の他の方法によるものでも何ら構わない。
【００５１】
また、内包材５２については本実施例では熱溶着可能なポリエチレンフィルム、吸着剤５４については物理吸着タイプの合成ゼオライトを用いたが、いずれもこれらの材料に限定するものではない。内包材５２についてはポリプロピレンフィルム、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリブチレンテレフタレートフィルム等、吸湿性が低く熱溶着でき、アウトガスが少ないものであれば良く、吸着剤５４については水分やガスを吸着するもので、物理吸着、化学反応型吸着のどちらでも良い。
【００５２】
以上が真空断熱材２７ｂの大まかな構成とその材料であるが、本発明は外被材５３の溶着、折り曲げ構造に関するものであるので、上述したような真空断熱材２７ｂの構成、材料に限定されるものではない。
【実施例１】
【００５３】
次に、本発明の第１の実施形態になる真空断熱材の溶着、折り曲げ構造について図４乃至図６を用いて説明する。図４は外被材５３の外周囲を熱溶着し、内包材５２に包まれた芯材５１を挿入する前の真空断熱材２７ｂの概略を示している。
【００５４】
図４の紙面から見て４つの辺（一対の長辺と一対の短辺）からなる長方形状の外被材５３は２枚重ね合わされ、一つの短辺６０ｄを除く長辺６０ａ、短辺６０ｂ及び長辺６０ｃの夫々の外周囲は所定幅の連続した形状で予め熱溶着されており、結果的に“コ”状の熱溶着部６１ａ、熱溶着部６１ｂ、及び熱溶着部６１ｃを形成して袋状になっている。尚、ここで外被材５３は長方形であるが、これに限定されずに正方形であっても良く、一般的には矩形状に形成されている。
【００５５】
そして、本実施形態の特徴は外周囲に形成された熱溶着部６１ａ乃至熱溶着部６１ｃとは別に、４箇所の付加的な熱溶着部が設けられていることである。
【００５６】
つまり、図４において熱溶着部６１ａと熱溶着部６１ｃの紙面における上部内側に所定幅Ｗ１及び所定長さＬ１を有する矩形状の付加的熱溶着部６２ａ及び付加的熱溶着部６２ｄが形成されている。この付加的熱溶着部６２ａ及び付加的熱溶着部６２ｄは熱溶着部６１ａ乃至熱溶着部６１ｃと同様な方法で熱的に溶着されている。
【００５７】
図４にあるように、この付加的熱溶着部６２ａ及び付加的熱溶着部６２ｄの間の幅は、芯材５１が挿入、配置された状態において芯材５１の横幅Ｗより若干大きい寸法に設定されて図面上で左右方向の位置決めの機能を持たせてある。
【００５８】
更に、付加的熱溶着部６２ａ及び付加的熱溶着部６２ｄの長手方向の所定長さＬ１は芯材５１が挿入、配置された状態で芯材５１の上部端面を越えて延びる長さに設定されている。
【００５９】
更に、図４において熱溶着部６１ａと熱溶着部６１ｂの交差部及び熱溶着部６１ｂと熱溶着部６１ｃの交差部の内側に三角形状の付加的熱溶着部６２ｂ及び付加的熱溶着部６２ｃが形成されている。
【００６０】
つまり、各交差部の角部（直角部分）を頂点とする直角二等辺三角形の形状に付加的熱溶着部６２ｂ及び付加的熱溶着部６２ｃが形成されている。この付加的熱溶着部６２ｂ及び付加的熱溶着部６２ｃは熱溶着部６１ａ乃至熱溶着部６１ｃと同様な方法で熱的に溶着されている。
【００６１】
図４にあるように、この付加的熱溶着部６２ｂ及び付加的熱溶着部６２ｃは所定幅Ｗ２と所定長さＬ２を有する直角二等辺三角形であるため、芯材５１が挿入、配置された状態において芯材５１の下側の角部が付加的熱溶着部６２ｂ及び付加的熱溶着部６２ｃの三角形状を形成する斜辺部分に当接することによって位置決めされるように構成されている。本実施例では付加的熱溶着部６２ｂ及び付加的熱溶着部６２ｃを直角二等辺三角形としているが、直角三角形にしても斜辺によって位置決めができるので直角二等辺三角形に限定されるものではない。
【００６２】
尚、付加的熱溶着部６２ａ、付加的熱溶着部６２ｄ、付加的熱溶着部６２ｂ及び付加的熱溶着部６２ｃは熱溶着部６１ａ、熱溶着部６１ｂ、及び熱溶着部６１ｃと同時に熱溶着されることによって加熱工数を低減している。
【００６３】
このようにして、内包材５２で覆われた芯材５１は未溶着の短辺６０ｄ側から外被材５３内に挿入され、付加的熱溶着部６２ａ及び付加的熱溶着部６２ｄは、内包材５２で覆われた芯材５１が挿入出来る最小寸法になるように熱溶着されており、挿入方向に対する左右の位置決めに使用される。
【００６４】
同様に、付加的熱溶着部６２ｂ及び付加的熱溶着部６２ｃは、内包材５２で覆われた芯材５１を挿入した時に挿入方向に対する上下、場合によっては左右の位置決めに使用される。
【００６５】
そして、外被材５３に芯材５１が挿入、配置された後の真空断熱材２７ｂを真空排気装置に配置して真空排気が行われる。この場合は真空引きした後に未溶着部である短辺６０ｄを熱溶着して密封することで真空断熱材２７ｄが得られるようになる。
【００６６】
図５は真空排気工程後の真空断熱材２７ｂの概略を示した図である。真空排気工程直後に未溶着の短辺６０ｄは熱溶着されて、熱溶着部６１ｄが形成され、内部が減圧された状態の真空断熱材２７ｂが得られている。
【００６７】
そして、真空排気装置から取り出された真空断熱材２７ｂの４辺である長辺６０ａ、短辺６０ｂ、長辺６０ｃ及び短辺６０ｄには仮想の折り曲げ線が形成される。すなわち、芯材５１が付加的熱溶着部６２ａ乃至付加的熱溶着部６２ｄによって位置決めされた状態で以下のような仮想の折り曲げ線が形成される。
【００６８】
第１に、付加的熱溶着部６２ａと付加的熱溶着部６２ｂの間には未溶着部６４ａが存在し、これらの付加的熱溶着部６２ａ、付加的熱溶着部６２ｂ及び未溶着部６４ａを結ぶ仮想折り曲げ線６５ａが形成される。この折り曲げ線６５ａは付加的熱溶着部６２ａの所定幅Ｗ１を望ましくは二分割する位置に形成される。尚、二分割できない場合でも付加的熱溶着部６２ａ、付加的熱溶着部６２ｂを分割できる状態であれば差し支えないものである。
【００６９】
尚、長辺６０ａと対向する長辺６０ｃについても同様に仮想の折り曲げ線が形成される。つまり、付加的熱溶着部６２ｄと付加的熱溶着部６２ｃの間には未溶着部６４ｃが存在し、これらの付加的熱溶着部６２ｄ、付加的熱溶着部６２ｃ及び未溶着部６４ｃを結ぶ仮想折り曲げ線６５ｃが形成される。
【００７０】
第２に、付加的熱溶着部６２ｂと付加的熱溶着部６２ｃの間には未溶着部６４ｂが存在し、これらの付加的熱溶着部６２ｂ、付加的熱溶着部６２ｃ及び未溶着部６４ｂを結ぶ仮想折り曲げ線６５ｂが形成される。
【００７１】
この折り曲げ線６５ｂは付加的熱溶着部６２ｂ及び付加的熱溶着部６２ｂの所定長さＬ２を所定の比で分割する位置に形成される。本実施例では所定長さＬ２を二分割したところの斜辺に芯材５１の角部が接触しているので、二分割する部分より外側に偏らせて仮想の折り曲げ線６５ｂを形成している。尚、所定長さＬ２を二分割したところの斜辺に芯材５１の角部が位置しないようにした場合であっても付加的熱溶着部６２ｂ、付加的熱溶着部６２ｃを分割できる状態であれば差し支えないものである。
【００７２】
第３に、付加的熱溶着部６２ａと付加的熱溶着部６２ｄの間には未溶着部６４ｄが存在し、これらの付加的熱溶着部６２ａ、付加的熱溶着部６２ｄ及び未溶着部６４ｄを結ぶ仮想折り曲げ線６５ｄが形成される。この折り曲げ線６５ａは付加的熱溶着部６２ａの所定長さＬ１を望ましくは二分割する位置に形成される。尚、二分割できない場合でも付加的熱溶着部６２ａ、付加的熱溶着部６２ｄを分割できる状態であれば差し支えないものである。
【００７３】
以上のような仮想の折り曲げ線６５ａ乃至折り曲げ線６５ｄに沿って真空断熱材２７ｂの外被材５３の外周囲に形成された熱溶着部６１ａ乃至熱溶着部６１ｄが外被材５３の外表面側に折り曲げられて折り曲げ部が形成される。
【００７４】
ここで、本実施例は４箇所の付加的熱溶着部を形成しているが、片側だけに付加的熱溶着部を形成しても良く、この場合は一つの辺の両側に２箇所の付加的熱溶着部を形成することで足りる。つまり、図４で示すところの付加的熱溶着部６２ａと付加的熱溶着部６２ｄを省き、付加的熱溶着部６２ｂと付加的熱溶着部６２ｃだけ設けた構成となる。
【００７５】
したがって、４箇所の付加的熱溶着部にするか２箇所の付加的熱溶着部にするかは任意であるが、好ましくは４箇所の付加的熱溶着部にした方が信頼性は向上する。
【００７６】
図６は長辺６０ａ、短辺６０ｂ及び長辺６０ｃの外周囲を上述した仮想の折り曲げ線によって折り曲げた状態を示しており、折り曲げの順序として、折り曲げ線６５ａに沿って長辺６０ａ側を内側に折り込み、次に折り曲げ線６５ｃに沿って長辺６０ｃ側を内側に折り込み、更に折り曲げ線６５ｂに沿って短辺６０ｂ側を内側に折り込んだ真空断熱材２７ｂを示している。図示していないが、この後、折り曲げ線６５ｄに沿って短辺６０ｄ側を内側に折り込んで折り曲げの工程が終了する。
【００７７】
このようにして折られた真空断熱材２７ｂによれば、隣り合う２辺の折り曲げ部が重複する４箇所の折り曲げ角部６６ａ乃至折り曲げ角部６６ｄは、必ず付加的熱溶着部６２ａ乃至付加的熱溶着部６２ｄの中に形成される。
【００７８】
従来の真空断熱材（特許文献１）によれば、真空断熱材の面積の拡大、及び板厚の増加等の要因から質量が増加することによって真空断熱材を取り扱う製造者、検査者、冷蔵庫への取り付け作業者等が取り扱いを誤って真空断熱材の角部を床や他の構造体の面で擦ったり、ぶつけたりして真空断熱材の角部が破損や損傷したりして外部ガスが進入する恐れがあった。
【００７９】
しかしながら、本実施例になる真空断熱材２７ｂによれば、隣り合う２辺の折り曲げ部が重複する４箇所の折り曲げ角部６６ａ乃至折り曲げ角部６６ｄは、必ず付加的熱溶着部６２ａ乃至付加的熱溶着部６２ｄの中に形成されるので、誤って真空断熱材２７ｂの角部を破損、損傷したりして穴が空いたとしても、この穴の回りは付加的熱溶着部６２ａ乃至付加的熱溶着部６２ｄが存在しているため、真空断熱材２７ｂの内部へ外部ガスが侵入することを抑制することができる。
【００８０】
また、従来の真空断熱材（特許文献２）によれば、真空断熱材の外周囲全体を再加熱して溶着すると、折れ曲がり部、折れ重なり部、角隅部等に発生していた皺などもそのままの形状で溶着される。このため、特に皺が折り曲げ線上の垂直方向に多数発生してしまう場合には、溶着した部分はその構造から硬くなるため、折り曲げ線上に沿って折り曲げる作業が困難になり、更に折り曲げられたとしても自身の反発力によって元に戻されてしまうため、生産性を低下させてしまう恐れがある。
【００８１】
これに対して、本実施例になる真空断熱材２７ｂの折り曲げ部分においては付加的熱溶着部６２ａ乃至付加的熱溶着部６２ｄの間は未溶着部が存在するので、折り曲げ作業が容易となり生産性を向上できる効果が期待できる。
【実施例２】
【００８２】
次に本発明の第２の実施形態ついて説明する。図７の実施例は図４に示す付加的熱溶着部６２ｂ、付加的熱溶着部６２ｃが直角二等辺三角形に形成されていたのに対して“Ｌ”形状の付加的熱溶着部６２e及び付加的熱溶着部６２ｆとした点で異なっている。
【００８３】
この“Ｌ”形状の付加的熱溶着部６２e及び付加的熱溶着部６２ｆは横側の辺と縦側の辺より構成され、その交差部は直角となっている。したがって、芯材５１の角部は付加的熱溶着部６２e及び付加的熱溶着部６２ｆの交差部に収まることで、横側の辺で芯材５１の長さ方向の位置決めを行ない、縦側の辺で芯材５１の幅方向の位置決めを行なうようになっている。
【００８４】
本実施例によっても実施例１と同様に仮想の折り曲げ線を形成できるので実施例と同様の作用、効果を達成することができる。
【００８５】
更に、実施例１にある付加的熱溶着部の形状が直角二等辺三角形であるのに対して、横側の辺と縦側の辺よりなる“Ｌ”形状の付加的熱溶着部６２e、 付加的熱溶着部６２ｆであるので、芯材５１の角部が横側の辺と縦側の辺の交差部に収まって位置決めが容易となり、外被材５３の折り曲げ工程の時に芯材５１のずれ等がなくきれいに折り込みができるようになる。
【実施例３】
【００８６】
次に本発明の第３の実施形態ついて説明する。実施例１に比べて図８の実施例は付加的熱溶着部６２ｂ、付加的熱溶着部６２ｃに接する側の芯材５１の形状を、付加的熱溶着部６２ｂ、付加的熱溶着部６２ｃの形状に合わせた点で異なっている。
【００８７】
図８は外被材５３の大きさを変更することなく芯材５１の面積を拡大できる構成となっている。つまり、直角二等辺三角形の付加的熱溶着部の６２ｂ及び６２ｃの形状（斜辺）に合わせて芯材５１の角部の形状を傾斜を有するように成形することにより、芯材５１の面積は芯材５１ａ分だけ拡大することが可能となる。
【００８８】
また、付加的熱溶着部６２ｂ及び６２ｃの形状に芯材５１の角部の形状を合わせるように構成されているので、この部分において面接触或いは線接触の状態で芯材５１を配置できる。尚、これに対して実施例１では角部での接触となっている点で相違している。
【００８９】
このため、芯材５１と付加的熱溶着部６１ｂ、付加的熱溶着部６１ｃの間はずれ等がなくなり、降り曲げ線６５ｂは確実に未溶着部６４ｂに位置するようになる。
【００９０】
尚、本実施例では、付加的熱溶着部６２ｂ及び６２ｃの形状が直角二等辺三角形の斜辺に合わせて芯材５１の角部の形状を成形したが、直角二等辺三角形に限定されることなく、芯材５１と付加的熱溶着部６１ｂ、付加的熱溶着部６１ｃの間にずれ等がなくなる形状であれば折り曲げ線６５ｂを確実に未溶着部６４ｂに形成できるようになる。
【００９１】
尚、実施例１乃至実施例３では、２枚の外被材５３の３つの辺６０ａ乃至辺６０ｃに形成した熱溶着部６１ａ乃至熱溶着部６１ｃと付加的熱溶着部６２ａ乃至付加的熱溶着部６２ｄを熱溶着した後に、内包材５２で覆われた芯材５１を未溶着の短辺６０ｄから挿入した。これに対して、２枚の外被材５３の間に内包材５２で覆われた芯材５１を配置した後に、３つの辺６０ａ乃至辺６０ｃに形成した熱溶着部６１ａ乃至熱溶着部６１ｃと付加的熱溶着部６２ａ乃至付加的熱溶着部６２ｄを同時に熱溶着してもよい。
【００９２】
要は、外被材の２辺を重ねて折り曲げる角部に付加的熱溶着部が設けられ、この付加的熱溶着部の間の折り曲げ部分には溶着されていない未溶着部が形成されていれば良いものである。
【００９３】
また、実施例１乃至実施例３では、主に芯材が４角形の場合について説明したが、芯材が５角形以上の場合でも、芯材の形状に合わせて外被材を折り曲げて形成される交差部が付加的熱溶着部であり、付加的熱溶着部の間の折り曲げ部分には溶着されていない未溶着部が形成されていれば良いものである。
【実施例４】
【００９４】
次に本発明の第４の実施形態について説明する。図９の実施例は外被材５３の外周囲に形成した熱溶着部分を折り曲げて芯材５１の側面部側に配置する場合の概略を示している。尚、この実施例では例示として長辺６０ａ側の折り曲げ部分について代表して説明する。
【００９５】
図９において、熱溶着されていない未溶着部６４ａの折り曲げ線６５ａ（第１の折り曲げ基準点となる）を基準にして、未溶着部６４ａを折り曲げ線６５ａに沿って外被材５３の第１の外表面５３a側に折り曲げ、途中で第２の折り曲げ基準点７０ａで熱可塑性の合成樹脂であるホットメルトを接着剤として第２の折り曲げ基準点７０ａ付近を外被材５３の外表面と接着する。ここで、第２の折り曲げ基準点７０ａまでは熱溶着されていない。
【００９６】
したがって、折り曲げ部分の曲率が大きい第２の折り曲げ基準点７０ａ付近は容易に折り曲げることができる。
【００９７】
ただし、第２の折り曲げ基準点７０ａより先は熱溶着されており、この長さは図９にあるように折り返して折り曲げた時に芯材５１の側面を覆う程度の長さに設定されている。
【００９８】
第２の折り曲げ基準点７０ａで折り曲げられた長辺６０ａ側の熱溶着部６１ａは再び芯材５１の側面側に折り曲げられ、第２の折り曲げ基準点７０ａとは反対側の外被材５３の第２の外表面５３ｂと接着される。尚、この第２の折り曲げ基準点７０ａより先の長辺６０ａは熱溶着されているが、折り曲げ部分の曲率が小さいので充分折り曲げることができる。また、他の辺においても同様の構成とすることができる。
【００９９】
このように、真空断熱材２７ｂを構成する外被材５３の側面部７１ａは全て熱溶着部で覆われるため、誤って側面部を破損や損傷しても熱溶着部によって外部ガスが侵入することを抑制することが可能となる。
【０１００】
尚、外被材５３の外表面との接着ホットメルトを塗布して接着剤としたが、テープを用いて固定しても良いものである。
【０１０１】
図１０は図９に示した折り曲げ構造を用いて外被材５３の各辺を折り曲げた状態を示している。まず、長辺６０a及び長辺６０ｃを折曲げた後に、短辺６０ｂ及び短辺６０ｄを折曲げている。
【０１０２】
長辺６０ａ及び長辺６０ｃは図９に示す折り曲げ構造によって夫々の側面部は全て熱溶着部で覆うようにされるため信頼性を向上することが出来る。
更に、短辺６０ｂ及び短辺６０ｄを折曲げることで、隣り合う２辺の折り曲げ部分が重複する４箇所の角部６６ｅ乃至角部６６ｈは、必ず熱溶着されている部分になるため更に信頼性が向上する。
【０１０３】
したがって、この実施例によれば実施例１乃至実施例３に比べて外被材５３の側面部も熱溶着部によって保護されるようになるので更に信頼性が向上できるようになる。
【符号の説明】
【０１０４】
１０…冷蔵庫、１１…冷蔵室、１２ａ…製氷室、１２ｂ…上段冷凍室、１３…下段冷凍室、１４…野菜室、１５…扉用ヒンジ、１６ａ…冷蔵室扉、１６ｂ…冷蔵室扉、１７ａ…製氷室扉、１７ｂ…上段冷凍室扉、１８…下段冷凍室扉、１９…野菜室扉、２０…パッキン、２１、２３…仕切断熱壁、２２…仕切り部材、２４…箱体、２４ａ…断熱材、２５…外箱、２６…内箱、２７ｂ…真空断熱材、２８…冷却器、２９…圧縮機、３０…凝縮機、３１…送風機、３２…発泡ポリスチレン、３３…電気部品、３４…凹部、３５…カバー、５１…芯材、５２…内包材、５３…外被材、５４…吸着剤、６０ａ、６０ｃ…長辺、６０ｂ、６０ｄ…短辺、６１ａ〜６１ｄ…熱溶着部、６２ａ〜６２ｄ…付加的熱溶着部、６４ａ〜６４ｄ…未溶着部、６５ａ〜６５ｄ…仮想の折り曲げ線、６６ａ〜６６ｄ…角部。
【図１】
2014005852.tif 000003
【図２】
2014005852.tif 000004
【図３】
2014005852.tif 000005
【図４】
2014005852.tif 000006
【図５】
2014005852.tif 000007
【図６】
2014005852.tif 000008
【図７】
2014005852.tif 000009
【図８】
2014005852.tif 000010
【図９】
2014005852.tif 000011
【図１０】
2014005852.tif 000012
【図１１】
2014005852.tif 000013
【図１２】
2014005852.tif 000014