(57)【要約】【課題】表示された診断用画像の範囲調整を容易に行うことのできる放射線画像処理装置を提供する。【解決手段】診断対象部位を被写体として放射線撮影することにより得られた放射線画像データに画像処理を施す放射線画像処理装置３であって、放射線画像データに基づく放射線画像を表示する表示部３５と、放射線画像の関心領域を含む所定領域を拡大し、拡大した所定領域を放射線撮影後に最初に表示する初期画像として表示部３５に表示させる制御部（拡大表示手段）３１と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
診断対象部位を被写体として放射線撮影することにより得られた放射線画像データに画像処理を施す放射線画像処理装置であって、
前記放射線画像データに基づく放射線画像を表示する表示部と、
前記放射線画像の関心領域を含む所定領域を拡大し、拡大した前記所定領域を放射線撮影後に最初に表示する初期画像として前記表示部に表示させる拡大表示手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像処理装置。
【請求項２】
前記表示部に表示された前記初期画像の表示をユーザー操作に応じて変更する表示変更手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像処理装置。
【請求項３】
前記表示部に前記初期画像が表示された場合、当該初期画像が前記放射線画像の関心領域を含む所定領域を拡大した拡大画像であることをユーザーに認識させる認識手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の放射線画像処理装置。
【請求項４】
前記認識手段は、前記表示部に前記初期画像が表示された場合に、当該初期画像と共に前記表示部に表示されるインジケーターであり、
前記表示変更手段は、前記インジケーターに対するユーザー操作に応じて、前記初期画像の表示を変更することを特徴とする請求項３に記載の放射線画像処理装置。
【請求項５】
前記表示変更手段は、前記初期画像と、放射線撮影により得られた画像の全体画像との切り替えを行うことを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載の放射線画像処理装置。
【請求項６】
前記表示変更手段は、前記初期画像の移動又は前記初期画像の表示倍率の変更を行うことを特徴とする請求項２〜５の何れか一項に記載の放射線画像処理装置。
【請求項７】
前記関心領域は、前記放射線画像の照射野領域であることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の放射線画像処理装置。
【請求項８】
前記表示部に表示される画像の形状及びサイズを規定する複数の表示情報を記憶する記憶部を備え、
前記拡大表示手段は、前記関心領域の形状及びサイズに基づいて、前記記憶部に記憶された複数の表示情報から何れか一つを選択し、前記所定領域の形状及びサイズを設定することを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の放射線画像処理装置。
【請求項９】
過去の放射線撮影で得られた過去画像データを記憶する過去画像記憶部を備え、
前記拡大表示手段は、前記過去画像記憶部に記憶された同一患者の同一診断対象部位から得られた前記過去画像データに基づいて、前記所定領域の形状及びサイズを設定することを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の放射線画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、比較的小規模の医療施設等においては、大型のＦＰＤ（Flat Panel Detector）などの一つのサイズのＸ線検出器で全ての診断対象部位の撮影がなされる傾向にある。
しかしながら、一つのサイズのＸ線検出器で全ての診断対象部位を撮影することとすると、Ｘ線検出器に対して極めて小さい診断対象部位の撮影がなされることもある。この場合、画像の全体サイズに対して診断対象部位の画像サイズが小さくなって、全体サイズの画像を表示部にそのまま表示してしまうと、診断対象部位以外の領域が多く表示されて診断に際して適切ではないという問題が生じることがある。
これに対して、診断時に表示部に適切なサイズの画像を表示するため、診断対象部位が撮影された放射線画像をトリミングし、放射線画像から不要領域を取り除いて診断用画像として表示部に表示させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許２０１２−７１０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、撮影された放射線画像そのものから不要と判断された領域を削除するため、表示された診断用画像に含まれる画像範囲が意図するものと異なっていた場合、改めて元の放射線画像を読み込んでトリミングする範囲を指定しなおさなければならず、その診断用画像の範囲調整に大変手間が掛かるという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、表示された診断用画像の範囲調整を容易に行うことのできる放射線画像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、
診断対象部位を被写体として放射線撮影することにより得られた放射線画像データに画像処理を施す放射線画像処理装置であって、
前記放射線画像データに基づく放射線画像を表示する表示部と、
前記放射線画像の関心領域を含む所定領域を拡大し、拡大した前記所定領域を放射線撮影後に最初に表示する初期画像として前記表示部に表示させる拡大表示手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像処理装置において、
前記表示部に表示された前記初期画像の表示をユーザー操作に応じて変更する表示変更手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の放射線画像処理装置において、
前記表示部に前記初期画像が表示された場合、当該初期画像が前記放射線画像の関心領域を含む所定領域を拡大した拡大画像であることをユーザーに認識させる認識手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の放射線画像処理装置において、
前記認識手段は、前記表示部に前記初期画像が表示された場合に、当該初期画像と共に前記表示部に表示されるインジケーターであり、
前記表示変更手段は、前記インジケーターに対するユーザー操作に応じて、前記初期画像の表示を変更することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項２〜４の何れか一項に記載の放射線画像処理装置において、
前記表示変更手段は、前記初期画像と、放射線撮影により得られた画像の全体画像との切り替えを行うことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６に記載の発明は、請求項２〜５の何れか一項に記載の放射線画像処理装置において、
前記表示変更手段は、前記初期画像の移動又は前記初期画像の表示倍率の変更を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の放射線画像処理装置において、
前記関心領域は、前記放射線画像の照射野領域であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の放射線画像処理装置において、
前記表示部に表示される画像の形状及びサイズを規定する複数の表示情報を記憶する記憶部を備え、
前記拡大表示手段は、前記関心領域の形状及びサイズに基づいて、前記記憶部に記憶された複数の表示情報から何れか一つを選択し、前記所定領域の形状及びサイズを設定することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の放射線画像処理装置において、
過去の放射線撮影で得られた過去画像データを記憶する過去画像記憶部を備え、
前記拡大表示手段は、前記過去画像記憶部に記憶された同一患者の同一診断対象部位から得られた前記過去画像データに基づいて、前記所定領域の形状及びサイズを設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、表示された診断用画像の範囲調整を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態における施設内システムのシステム構成を示すブロック図である。
【図２】図１の放射線画像処理装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２の画像ＤＢの画像情報テーブルの一例を示す図である。
【図４】図２の表示部のビューアー画面に初期画像が表示された状態を示す一例である。
【図５】図４の初期画像を全体画像に切り替えた状態を示す一例である。
【図６】図４の初期画像と共に参考画像を表示させた状態を示す一例である。
【図７】初期画像作成処理のフローチャートを示す図である。
【図８】初期画像作成処理を説明するための概念図である。
【図９】照射野認識処理のフローチャートを示す図である。
【図１０】オリジナル画像上に矩形を設定した状態を示す一例である。
【図１１】内側評価値の好ましい算出方法を説明するための図である。
【図１２】外側評価値の好ましい算出方法を説明するための図である。
【図１３】内側評価値、外側評価値、及びエネルギーについて説明するための図である。
【図１４】エネルギーをプロットした一例である。
【図１５】矩形のサイズ及び位置の設定方法を説明するための図である。
【図１６】照射野外領域がない場合の矩形のサイズ及び位置の設定方法を説明するための図である。
【図１７】照射野包含領域決定処理のフローチャートを示す図である。
【図１８】表示領域設定処理のフローチャートを示す図である。
【図１９】初期画像作成／表示処理のフローチャートを示す図である。
【図２０】図１８の表示領域設定処理の変形例のフローチャートを示す図である。
【図２１】図２０の処理の結果、表示部のビューアー画面に表示される初期画像の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１８】
［施設内システム１の構成］
図１は、本実施の形態における放射線画像処理装置３を適用した施設内システム１のシステム構成を示すブロック図である。
施設内システム１は、開業医やクリニック等の比較的小規模の医療施設に適用される小規模診断システムである。
【００１９】
施設内システム１は、図１に示すように、モダリティ２、放射線画像処理装置３、受付装置４、イメージャー５、汎用プリンター６、及びクライアントＰＣ(Personal Computer)７から構成されている。
施設内システム１を構成する各装置は、例えば図示しないスイッチングハブ等を介してＬＡＮ(Local Area Network)等の通信ネットワーク（以下単に「ネットワーク」という）８に接続されている。
このうち放射線画像処理装置３は、医師の常駐場所である診察室に設けられたＷＳ（ワークステーション）であることが好ましい。なお、この放射線画像処理装置３として作動するＷＳがモダリティの起動や処理条件等を制御する構成としてもよい。
【００２０】
病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ(Digital Image and Communications in Medicine)規格が用いられており、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ  ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ  ＭＰＰＳ(Modality Performed Procedure Step)が用いられる。なお、本実施の形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。
【００２１】
［施設内システム１の各装置の装置構成］
以下、施設内システム１を構成する各装置について説明する。
【００２２】
モダリティ２は、患者の診断対象部位を被写体とする放射線画像等の撮影を行い、撮影した画像をデジタル変換して、読影診断等に用いられる放射線画像などの医用画像のデジタルデータを生成する画像生成装置である。
本実施形態においては、モダリティ２は、Ｘ線撮影装置、ＦＰＤ(Flat Panel Detector)等を備えて構成されるＤＲ（Digital Radiography）装置である。
ＦＰＤは、被写体を透過して照射されるＸ線エネルギーを電気信号に変換し、Ｘ線透過画像を取得するＸ線検出器である。
【００２３】
また、本実施形態においては、モダリティ２は、ＤＩＣＯＭ規格に準じた形式で、ＵＩＤ、撮影日時、検査ＩＤ、検査部位等の画像属性情報を各放射線画像に付与する機能を備えている。つまり、これらの画像属性情報が付与された状態でモダリティ２から放射線画像処理装置３に対して放射線画像が入力される。ＵＩＤは、施設内システム１内の放射線画像を特定するためのユニークなＩＤである。
【００２４】
また、モダリティ２は、文字入力キー、数字入力キー等を備えたキーボード等の入力部（図示せず）を備えており、この入力部から撮影対象である患者を特定する患者情報が入力される。患者情報とは、例えば、患者ＩＤ、患者氏名（漢字）、患者氏名（カナ）、患者氏名（ＡＳＣＩＩ）、性別、生年月日、年齢等の患者を特定する情報を広く含む。
なお、モダリティ２においてこれらすべてを入力する必要はなく、患者情報の一部のみを入力するようにしてもよい。また、モダリティ２が患者情報として患者ＩＤのみを入力する仕様である場合には、モダリティ２の入力部は、例えばテンキー等でもよい。
【００２５】
上記画像属性情報及び患者情報は、モダリティ２で生成された放射線画像に付帯する付帯情報となる。モダリティ２は、ＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭファイル形式で放射線画像を生成し、生成した放射線画像をネットワーク８を介して放射線画像処理装置３に送信する。このときＤＩＣＯＭファイルは、画像部とヘッダ部とから構成される。画像部には放射線画像の画像データ、ヘッダ部に当該放射線画像に関する付帯情報が書き込まれている。
【００２６】
放射線画像処理装置３は、例えば診察室に設置される。
放射線画像処理装置３は、モダリティ２により生成された放射線画像を患者情報と対応付けて画像ＤＢ（データベース）３３１にＤＢ化して記憶部３３に記憶したり、医師が画像等を表示させて読影診断等を行ったりするための装置であり、一般的なＰＣに用いられるモニター（表示部）よりも高精細のモニターを備えるものであってもよい。
【００２７】
図２は、放射線画像処理装置３の機能的構成を示すブロック図である。
放射線画像処理装置３は、図２に示すように、制御部３１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３２、記憶部３３、操作部３４、表示部３５、通信部３６、メディアドライブ３７等を備えて構成されており、各部はバス３８により接続されている。
【００２８】
制御部３１は、図示しないＣＰＵ(Central Processing Unit)等により構成され、記憶部３３に記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ３２に展開し、展開されたプログラムに従って後述する初期画像作成処理をはじめとする各種処理を実行する。
【００２９】
ＲＡＭ３２は、制御部３１により実行制御される各種処理において、記憶部３３から読み出された制御部３１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメーター等を一時的に記憶するワークエリアとして機能する。
また、ＲＡＭ３２は、受付装置４から受信した患者情報リストを記憶する。
【００３０】
記憶部３３は、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)や半導体の不揮発性メモリー等により構成される。記憶部３３には、前述のように各種プログラムが記憶されている他、放射線画像を診断に適した画質に調整するために使用される画像処理用のパラメーター（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル等）等が記憶されている。
また、記憶部３３には、照射野包含領域決定処理（詳細は後述する）で算出された照射野包含領域情報、及び表示領域設定処理（詳細は後述する）で設定された表示位置情報等が記憶される。
【００３１】
また、記憶部３３は、画像ＤＢ３３１、領域指定枠記憶部３３２、表示情報記憶部３３３等を有している。
【００３２】
画像ＤＢ３３１は、各種画像等を格納するためのデータベースである。
各種画像とは、例えば、モダリティ２から送信された放射線画像（オリジナル画像ともいう）、オリジナル画像から作成された初期画像、及びオリジナル画像から作成されたサムネイル画像などが挙げられる。
ここで、オリジナル画像は、モダリティ２から受信した放射線画像に画像処理が施されない状態で画像ＤＢ３３１に格納される。
初期画像は、医師が読影診断や患者に対するインフォームドコンセントを行う際に使用される診断用画像であって、オリジナル画像に所定の画像処理（後述する初期画像作成処理など）が施された状態の画像である。初期画像は、医師の操作によって更に画像処理が施された場合、画像処理済みの画像により上書きすることも可能である。
【００３３】
また、画像ＤＢ３３１は、画像ＤＢ３３１に格納されている画像に関する各種情報を格納するための画像情報テーブル３３１ａを有している。
【００３４】
図３に、画像情報テーブル３３１ａの一例を示す。
画像情報テーブル３３１ａは、図３に示すように、「レコード番号」フィールド、「ＵＩＤ」フィールド、「撮影日時」フィールド、「検査ＩＤ」フィールド、「検査部位」フィールド、「患者ＩＤ」フィールド、・・・「オリジナル画像」フィールド、「初期画像」フィールド、「サムネイル画像」フィールド等から構成される。画像情報テーブル３３１ａでは、これらのフィールドの情報が１レコードとして対応づけられて格納されている。
なお、「オリジナル画像」フィールドは、オリジナル画像のファイル格納場所を示す情報を格納するフィールドである。「初期画像」フィールドは、初期画像のファイル格納場所を示す情報を格納するフィールドである。「サムネイル画像」フィールドは、サムネイル画像のファイル格納場所を示す情報を格納するフィールドである。
画像を画像ＤＢ３３１に格納する際には、画像情報テーブル３３１ａへの各情報の格納も行われる。
画像情報テーブル３３１ａに格納される情報により、オリジナル画像、初期画像、及びサムネイル画像は、患者情報や画像を識別するためのＵＩＤと対応付けられ、患者情報、撮影日付等をキー情報として検索可能となる。
【００３５】
また、領域指定枠記憶部３３２には、後述する照射野認識処理において、オリジナル画像に対して所定サイズの領域を指定する領域指定枠が記憶されている。領域指定枠とは、例えば、複数種類の矩形状の枠体（以下、矩形Ｒ（Ｒ１，Ｒ２・・・）という）であり、これら複数種類の矩形Ｒは、互いにそのサイズ（面積）が異なっている。
また、領域指定枠の形状は、矩形に限定されるものではなく、例えば、円形や楕円形等であっても良い。
【００３６】
また、表示情報記憶部３３３には、後述する表示領域設定処理において、初期画像を表示する際の画像の形状及びサイズを決定する際に用いる複数種類の表示情報が記憶されている。
各表示情報は、例えば、画像の縦幅、横幅、面積、及びアスペクト比等の画像の形状及びサイズを規定する情報が含まれて構成されている。かかる表示情報は、表示部３５のビューアー画面３５１（後述）の形状及びサイズに合わせて予め設定されるものであって、ビューアー画面３５１に表示される画像は、複数種類の表示情報のうちの何れかの表示情報で規定された形状及びサイズとなる。
ここで、複数種類の表示情報は、従来よりビューアー画面３５１に表示されてきた各種画像の形状及びサイズ、例えば、ＣＲ（Computed Ragiography）装置で用いられるカセッテやフィルムに対応する矩形及びそのサイズ等を規定するものである。本実施形態においては、表示情報記憶部３３３には、例えば８種類のこうした表示情報が格納され、後述する表示領域設定処理において表示情報記憶部３３３が参照され、初期画像の表示領域が設定されるようになっている。なお、表示情報の数は、これに限定されるものではない。また、表示情報は、任意に追加、削除、変更することが可能である。
【００３７】
操作部３４は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成される。操作部３４は、キーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を、入力信号として制御部３１に出力する。なお、制御部３１は、操作部３４に対するユーザー（医師など）による操作に応じて、表示部３５のビューアー画面３５１（後述）に表示された初期画像Ｇ１の表示を変更する。制御部３１は、かかる処理を実行することで操作部３４と共に表示変更手段として機能している。
【００３８】
表示部３５は、例えば、ＣＲＴ(Cathode Ray Tube)やＬＣＤ(Liquid Crystal Display)等のモニターを備えて構成されている。表示部３５は、制御部３１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
【００３９】
図４に、表示部３５に表示されるビューアー画面３５１の一例を示す。
かかるビューアー画面３５１は、操作部３４の所定の操作により表示部３５に表示された患者リスト画面（受付装置４から送信された患者情報リストが表示された画面）から操作部３４により診断対象の患者の患者情報を選択することにより表示され、例えば、医師が読影診断や患者に対するインフォームドコンセントを行う際に診断用画像である初期画像を表示するために使用される。
【００４０】
ビューアー画面３５１には、例えば、画像を表示するための画像表示欄３５１ａ、画像取込ボタン３５１ｂ、各種ツールボタン３５１ｄ、印刷ボタン３５１ｅ、患者表示欄３５１ｆ、サムネイル表示欄３５１ｇ、表示画像選択欄３５１ｈ等が設けられている。
【００４１】
画像表示欄３５１ａは、モダリティ２から取り込んだオリジナル画像や初期画像、同一患者の過去画像等を表示するための欄である。
【００４２】
画像取込ボタン３５１ｂは、モダリティ２から送信されるオリジナル画像を現在診断対象となっている患者（患者表示欄３５１ｆに表示されている患者）の画像として取り込むことを指示するためのボタンである。画像取込ボタン３５１ｂが押下された場合、次に画像取込ボタン３５１ｂが押下されて取り込みの解除が指示されるか又はビューアー画面３５１が閉じられるか他の画面に遷移するまでの間にモダリティ２から受信されたオリジナル画像は、現在診断対象となっている患者の画像として取り込まれる。
【００４３】
各種ツールボタン３５１ｄは、例えば、表示された放射線画像に濃度コントラスト調整処理、画質調整処理等の画像処理を施すためのボタンである。ツールボタン３５１ｄの所望の項目のボタンが押下されると、項目に応じた入力欄、ボタン、ツールバー等が表示される。操作部３４により、表示された入力欄への入力や、ボタンやツールバー等の操作が行われると、表示された画像に対して操作に応じた処理が行われる。例えば、濃度コントラストボタンを押下すると、濃度調整のスライドバー、コントラスト調整のスライドバー等が表示され、操作部３４によりスライドバーが操作されると、制御部３１により、操作に応じた濃度やコントラストに画像表示欄３５１ａに表示された画像が調整される。
医師は、ビューアー画面３５１の画像表示欄３５１ａに表示された初期画像を読影して診断を行う際、ツールボタン３５１ｄを操作して、所望の画質に調整することができる。
【００４４】
印刷ボタン３５１ｅは、選択した画像を汎用プリンター６から印刷することを指示するためのボタンである。
【００４５】
患者表示欄３５１ｆは、現在診断対象として選択されている患者の患者情報を表示するための欄である。
【００４６】
サムネイル表示欄３５１ｇは、画像表示欄３５１ａに表示する放射線画像を選択するために、同一患者の放射線画像（過去に撮影された画像を含む）のサムネイル画像を表示するための欄である。
【００４７】
表示画像選択欄３５１ｈは、サムネイル表示欄３５１ｇに表示する画像の分類（例えば、日付別、モダリティ別等）を選択するための欄である。
【００４８】
ここで、図４は、画像表示欄３５１ａに、初期画像Ｇ１を表示させた一例である。
初期画像Ｇ１は、オリジナル画像の照射野（関心領域）を含む所定領域を拡大した拡大画像であり、モダリティ２からオリジナル画像が送信された後、後述する初期画像作成処理により、最初に作成されて表示される診断用画像である。
ここで、照射野とは被写体を介してＸ線が到達した領域であり、この照射野を含む所定領域を拡大表示した初期画像Ｇ１を診断用画像として用いることで、診断をより行いやすくすることができる。
【００４９】
初期画像Ｇ１には、当該初期画像Ｇ１がオリジナル画像ではないことを示すインジケーターＡ１が表示されている。インジケーターＡ１は、初期画像Ｇ１が、拡大画像であることをユーザーに認識させる認識手段として機能している。
【００５０】
また、ユーザー（医師など）が操作部３４を用いてインジケーターＡ１をＯＮ／ＯＦＦ操作することで、初期画像Ｇ１の表示を切り換えることができる。
具体的には、インジケーターＡ１を押下操作（ＯＮ操作）した場合、図５に示すように、初期画像Ｇ１を、オリジナル画像Ｇ２に切り換えることができる。
こうして表示されたオリジナル画像Ｇ２には、押下状態のインジケーターＡ１が表示されており、ユーザーは、オリジナル画像Ｇ２においてインジケーターＡ１の押下を解除する操作（ＯＦＦ操作）をすることで、再度、元の初期画像Ｇ１を表示させることができる。
【００５１】
また、インジケーターＡ１を押下操作（ＯＮ操作）した場合、図６に示すように、初期画像Ｇ１と共に、当該初期画像Ｇ１がオリジナル画像中のどの領域の拡大画像であるかを示す枠体Ａ２の表示された参考画像Ｇ３を表示させるように、表示を切り換える構成としても良い。
参考画像Ｇ３が表示された場合には、初期画像Ｇ１のインジケーターＡ１が押下状態で表示され、ユーザーは、当該初期画像Ｇ１においてインジケーターＡ１の押下を解除する操作（ＯＦＦ操作）をすることで、元の初期画像Ｇ１のみの表示に戻すことができる。
なお、インジケーターＡ１による画像変更の例としては、上記図５、６の例以外にも、例えば、インジケーターＡ１を押下操作（ＯＮ操作）した場合、初期画像Ｇ１と共にオリジナル画像Ｇ２を表示させるように、表示を切り換える構成等とすることもできる。
【００５２】
また、初期画像Ｇ１は、ユーザーが操作部３４を用いて所定の操作をした場合、その操作に応じて画像表示欄３５１ａ上を移動するようになっている。また、初期画像Ｇ１は、ユーザーが操作部３４を用いて所定の操作をした場合、その操作に応じて表示倍率が変更されるようになっている。
【００５３】
通信部３６は、ネットワークインターフェース等により構成され、スイッチングハブを介してネットワーク８に接続された外部機器との間でデータの送受信を行う。
【００５４】
メディアドライブ３７は、ＣＤ−Ｒ(Compact Disk Recordable)やＤＶＤ−Ｒ(Digital Versatile Disk Recordable)、ＭＯ(Magnet Optical)ディスク等の可搬型の記録メディアＭが着脱可能に構成され、装着された記録メディアＭに対しデータの読み出し又は書き込みを行う装置である。
【００５５】
受付装置４は、来院した患者の受付登録、会計計算、保険点数計算等を行うためのコンピューター装置であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される記憶部、キーボードやマウス等により構成される入力部、ＣＲＴやＬＣＤ等により構成される表示部、ネットワーク８に接続された各装置との通信を制御する通信部（いずれも図示せず）等を備えて構成されている。受付装置４は、入力部より受付入力画面の表示が指示されると、ＣＰＵと記憶部に記憶されたプログラムとの協働により、表示部に図示しない受付入力画面（図示せず）を表示する。この受付入力画面を介して入力部により受付情報（受付番号や患者氏名等）が入力されると、受付された患者の患者情報リストを作成（更新）して記憶部に記憶し、通信部により適宜画像表示装置３に対して送信する。
【００５６】
イメージャー５は、画像表示装置３から送信された放射線画像に基づいて、透過型記録媒体（フィルム）にレーザー露光することによって潜像を記録し、熱現象処理により潜像を可視化する光熱銀塩方式のプリンターである。
【００５７】
汎用プリンター６は、インクジェット方式或いはレーザー方式で反射型記録媒体（紙媒体、シール等）に画像を記録するプリンターである。
【００５８】
クライアントＰＣ７は、例えば、放射線画像処理装置３から送信された放射線画像を表示するコンピューター装置である。
【００５９】
［施設内システム１を用いた検査の流れ］
次に、施設内システム１を設置した医療施設における検査の流れ（１）〜（５）について説明する。
（１）まず、受付において、患者の受付が行われる。受付された患者の患者情報は受付装置４により入力され、この患者情報を含む患者情報リストが放射線画像処理装置３に送信される。放射線画像処理装置３においては、受付装置４から送信された患者情報リストがＲＡＭ３２に記憶される。
（２）次いで、診察室において、診察や必要な検査の決定が行われる。診察は、問診や、患者の過去のカルテ、画像やレポートの閲覧等により行われる。
（３）次いで、撮影室において、モダリティ２により患者の患部（撮影対象部位）のＸ線撮影が行われる。ここで、放射線画像処理装置３は、後述するように、被写体となる患者の撮影対象部位の大きさに拘わらず、読影に適した初期画像を作成することができるものである。そのため、モダリティ２は、撮影時には特に個別に調整を行わず、固定の撮影条件で撮影を行うことができる。
（４）Ｘ線撮影後、撮影により得られたオリジナル画像は、放射線画像処理装置３に取り込まれ、後述する初期画像作成処理が行われて出力される。
（５）出力された初期画像に基づいて診断や治療が行われる。
【００６０】
［放射線画像処理装置３の動作］
次に、放射線画像処理装置３の動作について説明する。
【００６１】
本実施形態における放射線画像処理装置３は、初期画像作成処理を実行するものである。
モダリティ２では、毎回の撮影時には特に個別に調整を行わず、固定の撮影条件で撮影を行っている。そのため、オリジナル画像は、患者の患部（撮影対象部位）の違いやモダリティ２の装置特性の変化等による照射Ｘ線量の変動によって画像にバラツキがある。しかし、読影する画像にバラツキがあると、安定した読影診断ができない。そこで、放射線画像処理装置３においては、読影に適した画像を安定して出力するために、初期画像作成処理を実行し、オリジナル画像に画像処理を施して、予め定められた基準を満たした初期画像を診断用画像として作成する。医師は、ビューアー画面３５１の画像表示欄３５１ａに初期画像を表示しこれを観察することで、撮影がうまくいったか（再撮影が必要であるか否か）を確認することができる。
【００６２】
以下、初期画像作成処理について詳細に説明する。
なお、かかる初期画像作成処理の前提として、表示部３５に診断対象の患者についてのビューアー画面３５１が表示され、操作部３４によりビューアー画面３５１の画像取込ボタン３５１ｂが押下されて、モダリティ２での撮影により得られたオリジナル画像が取り込まれ、患者リスト画面において選択された患者の患者情報と対応付けられ、画像ＤＢ３３１に保存されている。
【００６３】
図７に、初期画像作成処理のフローチャートを示す。また、図８に、初期画像作成処理の概念図を示す。
なお、かかる初期画像作成処理は、制御部３１と記憶部３３に記憶されているプログラムとの協働により実行される。なお、制御部３１は、初期画像作成処理を実行することにより、拡大表示手段として機能している。
【００６４】
先ず、ステップＳ１において、制御部３１は、オリジナル画像（図８（ａ））に対して照射野認識処理を実行し、オリジナル画像の照射野を認識する（図８（ｂ））。
次いで、ステップＳ２において、制御部３１は、上記ステップＳ１で認識された照射野に対して照射野包含領域決定処理を実行し、照射野を包含可能な最小サイズのビューアー画面３５１に対して正立した領域（照射野包含領域）を決定する（図８（ｃ））。
次いで、ステップＳ３において、制御部３１は、表示領域設定処理を実行し、上記ステップＳ２で決定された照射野包含領域のサイズに基づいて画像表示欄３５１ａに表示する初期画像の表示領域を設定する。
次いで、ステップＳ４において、制御部３１は、初期画像作成／表示処理を実行し、初期画像を作成し（図８（ｄ））、画像表示欄３５１ａに表示する。
【００６５】
以下、上記ステップＳ１〜ステップＳ４の各処理について詳細に説明する。
【００６６】
＜照射野認識処理＞
図９に、照射野認識処理のフローチャートを示す。
なお、照射野認識処理は、制御部３１と記憶部３３に記憶されているプログラムとの協働により実行される。
照射野認識処理では、オリジナル画像の中の照射野の判別が行われる。
これは、患者の種々の患部（撮影対象部位）を、一種類の固定サイズのＦＰＤを用いて撮影する場合、オリジナル画像内の照射野の位置が必ずしもその画像の中心とはならず、また、照射野の大きさも様々であることを鑑みてなされるものである。
【００６７】
先ず、ステップＳ１１において、制御部３１は、オリジナル画像に所定サイズの矩形Ｒを設定する。
具体的には、制御部３１は、記憶部３３の領域指定枠記憶部３３２に記憶された複数種類の矩形Ｒ（Ｒ１，Ｒ２・・・）のうち、未だその画像に対する照射野認識処理に用いられていないものでサイズ（面積）の最小の矩形Ｒを選択し、オリジナル画像上の開始位置に設定する（図１０の実線部参照）。
開始位置とは、照射野認識処理を実行する際に矩形Ｒを当初設定するオリジナル画像上の任意の位置であり、例えば、オリジナル画像の左上角部に矩形の左上角部が重なる位置などである。
【００６８】
次に、ステップＳ１２において、制御部３１は、上記ステップＳ１にて設定した矩形Ｒをオリジナル画像上を移動させつつ（図１０の二点鎖線部参照）、オリジナル画像上の複数の点において、矩形Ｒの内側の放射線画像データから求められる内側評価値、及び矩形Ｒの外側の放射線画像データから求められる外側評価値の差分量として定義されるエネルギーを演算する。
【００６９】
ここで、複数種類の矩形Ｒのうちｉ番目の矩形をＲｉとし、オリジナル画像上の矩形の位置をｒ＝（ｘ、ｙ）としたとき、上記した差分量（エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ））は、以下（１）式にて表わされる。
【数１】
2014117306.tif 000003
【００７０】
このとき、内側評価値（Ｉ（Ｒｉ、ｒ））は、矩形Ｒの内側の放射線画像データにおける放射線の平均線量を反映する統計量であり、具体的には、矩形Ｒの内側の放射線量に対応する輝度信号の平均値である。
なお、内側評価値を、矩形Ｒの内側の放射線量に対応する輝度信号の平均値とした場合、公知の移動平均フィルタ（平均化フィルタ、平滑化フィルタともいう）処理等を適用できるため、処理を高速化することができる。
【００７１】
ここで、移動平均フィルタ処理について説明する。移動平均フィルタ処理は、注目画素周辺の輝度値を用いて、輝度値を平均し、処理後画像の輝度値とする手法である。
例えば、図１１（ａ）に示すように、カーネルのサイズが５×５の移動平均フィルタの場合、注目画素の周辺の５×５の輝度値を合計し、その輝度値の合計値を画素数（５×５＝２５）で割る処理をラスタスキャンしながら、全画素に対してこの処理を実行していく。
このとき、隣の画素に処理が移った場合、図１１（ｂ）に示すように、輝度値の合計の計算処理は、前の画素の輝度値の合計の計算処理と重なる部分が存在する。そこで、前の画素での処理時に、輝度値の合計値を保持しておき、前の画素の輝度値の合計値から、前のカーネルの左端の一列分の輝度値を引き、次のカーネルの右端の一列分の輝度値を足すと、次のカーネル内の輝度値の合計値を得ることができる。
従って、上記の例では、カーネル内の輝度値の合計の計算の２５回の足し算をしていたところ、５回の引き算と５回の足し算の計１０回の計算で処理を行うことができることとなる。なお、カーネルサイズが大きいほど、かかる効果は大きくなる。
更に、画像の一行分の輝度値の合計値を保持する構成とすると、縦方向に関しても同様の処理が実行できるため、より高速化が期待できる。
なお、上記した移動平均フィルタ処理を適用せず平均値を算出することも可能であるのは勿論である。
【００７２】
また、外側評価値（Ｏ（Ｒｉ、ｒ））は、矩形Ｒの外側の放射線画像データにおける放射線の線量が全体の領域の中で相対的に他の領域より高い領域の線量を反映する統計量であり、具体的には、矩形Ｒの外側の放射線量に対応する輝度信号の最大値である。
なお、外側評価値を、矩形Ｒの外側の放射線量に対応する輝度信号の最大値とした場合、以下の手法を適用できるため、処理を高速化することができる。
先ず、図１２（ａ）に示すように、オリジナル画像の縦方向にスキャンを行いその輝度値の最大値を求め、これを所定の列（例えば、１画素ごとの列）毎に行って最大値のプロファイルを求める。また、オリジナル画像の横方向にスキャンを行いその輝度値の最大値を求め、これを所定の行（例えば、１画素ごとの行）毎に行って最大値のプロファイルを求める。
その後、図１２（ｂ）に示すように、求めたプロファイルから矩形Ｒが存在する部分を除外した後、残ったプロファイルの値の最大値を求めると、これが矩形Ｒの外側の輝度信号の最大値である。
【００７３】
このような内側評価値は、矩形Ｒ内の照射野が占める割合が高いほど高い値となり、外側評価値は、矩形Ｒ外に照射野領域が全く存在しない場合に最も低い値となる。
従って、図１３（ａ）に示すように、内側評価値と外側評価値との差が０以上のときは、矩形Ｒが照射野を囲んでいる可能性が高く、図１３（ｂ）に示すように、内側評価値と外側評価値との差が０より低いときは、矩形Ｒが照射野を囲んでいない可能性が高い。
【００７４】
制御部３１は、上記ステップＳ１においてオリジナル画像上の開始位置に矩形Ｒが設定されると、先ず、その位置において上記したようなエネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）を演算し、次いで、矩形Ｒを所定距離移動させ、その移動後の位置において同様にしてエネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）を演算する。制御部３１は、かかる動作を繰り返し、オリジナル画像の全面に亘って矩形Ｒを移動させつつ、オリジナル画像上の複数の点においてエネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）を演算する。
【００７５】
図１４に、このようにしてオリジナル画像上の複数の点において求めたエネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）をプロットした一例を示す。
図１４は、オリジナル画像の中央部において、矩形Ｒが照射野Ｐ１を包含した場合に得られるプロフィール三次元的に示した一例である。エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）は、内側評価値と外側評価値の差分量であるため、矩形Ｒが照射野Ｐ１を包含した位置が存在した場合、図１４に示すように、エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）の値が強いピークを示すプロフィールを得ることができる。
【００７６】
次に、ステップＳ１３において、制御部３１は、上記ステップ２においてオリジナル画像上の複数の点において求めたエネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）の総和を求め、当該エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）の総和が予め設定された閾値以上であるか否かを判断する。
なお、閾値とは、その画像撮影時の放射線強度等を考慮して予め設定された値である。
また、エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）の総和を求めるにあたって、エネルギーの最低値を０としている。
【００７７】
そして、エネルギーの総和が予め設定された閾値以上であると判断した場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、続くステップＳ１４において、制御部３１は、矩形Ｒのサイズ及び位置を設定し、照射野領域を認識して、本処理を終了する。
【００７８】
ここで、矩形Ｒのサイズ及び位置を設定の仕方としては、例えば、エネルギー重み付け平均で設定する方法と、エネルギー最大値から設定する方法と、の何れかを用いることができる。
【００７９】
先ず、エネルギー重み付け平均で設定する方法について説明する。
図１５（ａ）に、オリジナル画像上の矩形Ｒの位置を横軸とし、各位置で求めたエネルギーを縦軸とした場合に得られるグラフの一例を示す。なお、かかるグラフを参照した場合、全ピークを合算した領域（図１５（ａ）の斜線部）が、エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）の総和を示すこととなる。
図１５（ａ）に示すように、エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）の総和が閾値を越えた場合、制御部３１は、下記（２）式に従って、エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）の値が大きいサイズの矩形ほど重視されるように重み付けを行って、これまでの処理に使用した矩形Ｒのサイズの平均をとって矩形Ｒのサイズを設定する。また、下記（３）式に従って、エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）の値が大きい位置ほど重視されるように重み付けを行って、これまでの処理に使用した矩形Ｒの位置の平均をとって矩形Ｒの位置を設定する。
【数２】
2014117306.tif 000004
【数３】
2014117306.tif 000005
なお、かかる方法の利点としては、例えば以下の点が挙げられる。
本処理においては、オリジナル画像に対して矩形Ｒの小さいものから順にエネルギーを演算していくため、エネルギー総和がほぼ閾値であるにも関わらず閾値を越えない矩形Ｒがあった場合に、次のサイズの矩形Ｒを用いた演算が実行される。このとき、上記のように重み付け平均をとることで、エネルギー総和が閾値をぎりぎりで越えない矩形Ｒのサイズが考慮された矩形Ｒのサイズを設定することができる。また、矩形Ｒの中央部がちょうど照射野の中央部に位置するように矩形Ｒの位置を設定することができる。
制御部３１は、このようにしてサイズ及び位置の設定された矩形Ｒにより包含されるオリジナル画像上の領域を、照射野包含領域として決定する。
【００８０】
次に、エネルギー最大値から設定する方法について説明する。
図１５（ｂ）に、オリジナル画像上の矩形Ｒの位置を横軸とし、各位置で求めたエネルギーを縦軸とした場合に得られるグラフの一例を示す。なお、かかるグラフを参照した場合、全ピークを合算した領域（図１５（ｂ）の斜線部）が、エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）の総和を示すこととなる。
図１５（ｂ）に示すように、エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）の総和が閾値を越えた場合、制御部３１は、下記（４）式に従って、エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）の値が最大値を示す矩形Ｒ（即ち、これまでの処理に使用した矩形Ｒの中で、エネルギーＥ（Ｒｉ、ｒ）の値が最大値を示す矩形Ｒ）により矩形Ｒのサイズを設定し、その矩形Ｒが最大値を示す位置により矩形Ｒの位置を設定する。
【数４】
2014117306.tif 000006
かかる方法の利点としては、矩形Ｒのサイズ及び位置の設定のために行う演算処理が簡単であるため、処理を高速化できる点が挙げられる。
制御部３１は、このようにしてサイズ及び位置の設定された矩形Ｒにより包含されるオリジナル画像上の領域を、照射野包含領域として決定する。
【００８１】
また、上記ステップＳ１３において、エネルギーの総和が予め設定された閾値以上でないと判断した場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、続くステップＳ１５において、制御部３１は、記憶部３３の領域指定枠記憶部３３２に未だ本照射野認識処理に用いられていない矩形Ｒ（他の矩形候補）があるか否かを判断し、矩形Ｒがあると判断した場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、上記ステップＳ１１に戻って以降の処理を繰り返す。
【００８２】
一方、矩形がないと判断した場合（ステップＳ１５：ＮＯ）、続くステップＳ１６において、制御部３１は、矩形Ｒを画面全体に設定し（即ち、画面全体を照射野領域として設定し）、本処理を終了する。
【００８３】
ここで、図１６に、照射野外がない画像の一例を示す。
図１６に示すように、照射野外がない画像ではエネルギー総和が閾値を超えることがない。従って、上記ステップＳ１３において、エネルギーの総和が閾値以上となることはないまま、領域指定枠記憶部３３２に記憶された全種類の矩形Ｒを用いたエネルギーの演算が終了する。このとき、制御部３１は、画像全体を照射野領域として設定する。即ち、制御部３１は、照射野外が存在しない画像については、全面照射野と認識し、オリジナル画像内部に照射野領域を別途設定しないようにする。
【００８４】
なお、上記図９に示した照射野認識処理以外にも、照射野認識の手法として公知の何れのものを採用することもできる。例えば特開平５−７５７９号公報に開示のように、オリジナル画像を複数の小領域に分割し、この分割領域毎に分散値を求め、求めた分散値に基づいて照射野領域を判別することとしてもよい。通常、照射野外領域では略一様の到達Ｘ線量となるため、その小領域の分散値は小さくなる。一方、照射野領域のエッジを含む小領域では到達Ｘ線量が大きい部分（照射野外領域）と被写体によって到達Ｘ線量がいくらか低減された部分（照射野領域）とが混在することから、分散値は大きくなる。よって、分散値が一定値以上大きい小領域にエッジが含まれるとしてこのような小領域に囲まれる領域を照射野領域と判別する。
【００８５】
また、上記図９に示した照射野認識処理に、公知の照射野認識処理を適用しても良い。これは、上記図９に示した照射野認識処理がオリジナル画像上の比較的少ない点を対象として実行された際に有効である。即ち、処理速度の観点から、上記図９に示した照射野認識処理をオリジナル画像上の比較的少ない点で実行した場合、実際の照射野より広い範囲の照射野が求められると考えられる。従って、このような実際の照射野より広い範囲の照射野に対して、更に公知の照射野認識処理を実行することで、実際の照射野に近づけることができる。
【００８６】
以上にようにして、照射野認識処理によれば、オリジナル画像の中の照射野領域の判別を行うことができる。
【００８７】
＜照射野包含領域決定処理＞
図１７に、照射野包含領域決定処理のフローチャートを示す。
なお、照射野包含領域決定処理は、制御部３１と記憶部３３に記憶されているプログラムとの協働により実行される。
照射野包含領域決定処理は、上記した照射野認識処理により認識した照射野に対して実行される。
これは、照射野が画像中で正立していない場合、即ち、ビューアー画面３５１に対して照射野の垂直及び水平方向が傾いている場合を考慮してなされるものであり、照射野を包含可能な最小サイズの、ビューアー画面３５１に対して正立した領域（照射野包含領域）を決定することで、後続の表示領域設定処理において、適切な表示領域を設定することを可能としている。
【００８８】
先ず、ステップＳ２１において、制御部３１は、上記した照射野認識処理により認識した照射野の座標の取得を行う。
【００８９】
次いで、ステップＳ２２において、制御部３１は、上記ステップＳ２１において取得した照射野の座標のうち、水平方向の最大及び最小の座標、垂直方向の最大及び最小の座標の取得を行う。
【００９０】
次いで、ステップＳ２３において、制御部３１は、上記ステップＳ２２において取得した座標から照射野の垂直方向の最大幅、水平方向の最大幅を算出し、算出した垂直方向の最大幅及び水平方向の最大幅を用いて面積、アスペクト比を算出し、これらの値に基づいて、照射野を包含可能なサイズの正立した領域（照射野包含領域）を決定し、本処理を終了する。なお、ここで算出した各種の値は、照射野包含領域情報として記憶部３３に記憶される。
【００９１】
＜表示領域設定処理＞
図１８に、表示領域設定処理のフローチャートを示す。
なお、表示領域設定処理は、制御部３１と記憶部３３に記憶されているプログラムとの協働により実行される。
表示領域設定処理は、上記した照射野包含領域決定処理により決定した照射野包含領域に対して実行される。
これは、ビューアー画面３５１の画像表示欄３５１ａには、予め規定された形状及びサイズの画像が好適に表示されることを鑑みてなされるものである。上述したが、表示情報記憶部３３３には複数種類の表示情報が記憶されており、表示領域設定処理においては、複数種類の表示情報から適したものが選択される。
【００９２】
先ず、ステップＳ３１において、制御部３１は、記憶部３３を参照し、上記した照射野包含領域決定処理により算出した照射野包含領域情報を取得する。
【００９３】
次いで、ステップＳ３２において、制御部３１は、記憶部３３の表示情報記憶部３３３に予め記憶された表示情報の取得を行う。ここでは、８種類の表示情報が取得される。
【００９４】
次いで、ステップＳ３３において、制御部３１は、上記ステップＳ３２で取得した表示情報のうち最適なものを選択し、表示領域の設定を行う。
具体的に、制御部３１は、８種類の表示情報のうち、画像の縦幅、横幅、及び面積の値が、照射野包含領域の縦幅、横幅、及び面積の値以上であって、アスペクト比の値が最も近く且つ面積の値が最小なものを選択する。そして、この選択した表示情報にて規定される画像の形状及びサイズに基づいて、オリジナル画像の表示領域を設定する。
【００９５】
次いで、ステップＳ３４において、制御部３１は、設定された表示領域に基づいて、オリジナル画像における垂直方向及び水平方向の表示開始座標、表示終了座標、及び表示中心座標を算出し、本処理を終了する。
つまり、ここで算出した、オリジナル画像における垂直方向及び水平方向の表示開始座標、表示終了座標が、オリジナル画像における初期画像の範囲を特定するものであって、この垂直方向及び水平方向の表示開始座標、表示終了座標で囲まれる領域が、ビューアー画面３５１の画像表示欄３５１ａに実際に表示される表示領域（オリジナル画像の照射野を含む所定領域）となる。
また、ここで算出した、オリジナル画像における垂直方向及び水平方向の表示開始座標、表示終了座標、及び表示中心座標は、表示位置情報として記憶部３３に記憶される。
【００９６】
＜初期画像作成／表示処理＞
図１９に、初期画像作成／表示処理のフローチャートを示す。
なお、初期画像作成／表示処理は、制御部３１と記憶部３３に記憶されているプログラムとの協働により実行される。
これは、オリジナル画像から初期画像を作成し、ビューアー画面３５１の画像表示欄３５１ａに表示させる処理である。
【００９７】
先ず、ステップＳ４１において、制御部３１は、記憶部３３を参照し、上記した表示領域設定処理により算出した表示位置情報を取得する。
【００９８】
次いで、ステップＳ４２において、制御部３１は、初期画像の作成を行う。
具体的に、制御部３１は、オリジナル画像における垂直方向及び水平方向の表示開始座標、表示終了座標で囲まれる領域（実際に表示される表示領域）が、ビューアー画面３５１の画像表示欄３５１ａに合わせて拡大された拡大画像を作成する。
なお、ここで用いられた「実際に表示される表示領域」が、図６に示した参考画像Ｇ３において枠体Ａ２にて示される領域となる。
【００９９】
次いで、ステップＳ４３において、制御部３１は、上記ステップＳ４２において作成した初期画像をビューアー画面３５１の画像表示欄３５１ａに表示し（図４参照）、本処理を終了する。
【０１００】
このようにして表示された初期画像は、オリジナル画像が放射線画像処理装置３に取り込まれた後、ビューアー画面３５１の画像表示欄３５１ａに最初に表示される診断用画像である。初期画像は、ユーザーが観察する最初の画像となるが、上述したように、初期画像は、オリジナル画像から照射野領域を含む所定領域を拡大表示した画像であって、オリジナル画像中の診断に必要と考えられる領域だけを抽出したものであるため、画像の必要部分が小さすぎて診断が行えない等の問題が発生するのを防止することができる。
【０１０１】
また、初期画像には、認識手段としてのインジケーターＡ１が表示されている。このため、当該初期画像がオリジナル画像の一部を拡大した拡大画像であることをユーザーが一目で認識することができる。
【０１０２】
また、ユーザーは、操作部３４にて所定の操作を行うことで、初期画像を任意に変更することができる。このとき、初期画像は、オリジナル画像から切り出したものではなく、所定領域を拡大表示させただけであるため、修正が大変容易に行える。
例えば、操作部３４によりインジケーターＡ１をユーザーが操作することで、初期画像と、オリジナル画像の全体画像との切り替えを行うことができる。また、操作部３４にユーザーが所定の操作をすることで、初期画像をビューアー画面３５１上で移動させたり、初期画像の表示倍率を変更させたりすることができる。
【０１０３】
以上のように、本実施形態によれば、放射線画像処理装置３は、表示部３５と、放射線画像（オリジナル画像）の照射野領域を含む所定領域を拡大し、拡大した所定領域を放射線撮影後に最初に表示する初期画像として表示部３５に表示させる制御部３１と、を備える。
このため、オリジナル画像を切り出すことなく診断に必要な領域のみ表示部３５に拡大表示させているだけなので、たとえ表示された初期画像が診断に不適切な場合であっても、オリジナル画像を再度読み込んで領域を指定しなおす等の手間が掛からず、その表示された診断用画像の範囲調整を容易に行うことができる。
【０１０４】
また、本実施形態によれば、制御部３１は、表示部３５に表示された初期画像の表示をユーザー操作に応じて変更する。
このため、初期画像を、ユーザーの所望の診断用画像に変更することができる。
【０１０５】
また、本実施形態によれば、表示部３５に初期画像が表示された場合、当該初期画像がオリジナル画像の照射野領域を含む所定領域を拡大した拡大画像であることをユーザーに認識させるインジケーターＡ１を備える。
このため、初期画像が表示された際に、ユーザーがこれをオリジナル画像と誤認するのを防止することができる。
【０１０６】
また、本実施形態によれば、インジケーターＡ１は、表示部３５に初期画像が表示された場合に、当該初期画像と共に表示部３５に表示され、制御部３１は、インジケーターＡ１に対するユーザー操作に応じて、初期画像の表示を変更する。
このため、初期画像が拡大画像であることをユーザーに認識させる認識手段としてのインジケーターＡ１を、初期画像を変更するための操作ツールと兼用することができる。
【０１０７】
また、本実施形態によれば、制御部３１は、ユーザー操作に応じて、初期画像と、放射線撮影により得られた画像の全体画像との切り替えを行う。
このため、初期画像と全体画像の比較を容易に行うことができる。
【０１０８】
また、本実施形態によれば、制御部３１は、ユーザー操作に応じて、初期画像の移動又は初期画像の表示倍率の変更を行う。
このため、初期画像を、ユーザーの所望の診断用画像に容易に変更することができる
【０１０９】
また、本実施形態によれば、関心領域は、放射線画像の照射野領域である。
このため、初期画像は、少なくともオリジナル画像中の照射野領域が含まれたものとなって、診断に有効な初期画像を作成することができる。
【０１１０】
また、本実施形態によれば、表示部３５に表示される画像の形状及びサイズを規定する複数の表示情報を記憶する表示情報記憶部３３３を備え、制御部３１は、照射野包含領域の形状及びサイズに基づいて、表示情報記憶部３３３に記憶された複数の表示情報から何れか一つを選択し、所定領域の形状及びサイズを設定する。
このため、例えば、ＣＲ装置で用いられるカセッテやフィルムに対応する表示情報を記憶しておけば、照射野領域の形状及びサイズに基づいて、ＣＲ装置でその診断対象部位を撮影する際に用いていたカセッテやフィルムに対応する表示情報が選択されることとなり、ＣＲ装置で撮影した場合と類似した画像を表示部３５に表示させることが可能となる。
【０１１１】
なお、上記実施形態においては、認識手段としてインジケーターＡ１を例示して説明したが、認識手段は、初期画像がオリジナル画像の一部の拡大画像であることをユーザーに認識させることのできるものであればその構成はこれに限定されない。
例えば、インジケーターＡ１の代わりに、初期画像中に「初期画像」との文字を表示させることとしても良いし、初期画像を表示させた際に点灯するランプ等を備えることとしても良い。
また、上記実施形態においては、インジケーターＡ１が、初期画像が拡大画像であることをユーザーに認識させる認識手段と、初期画像を変更するための操作ツールとを兼用する構成を例示して説明したが、認識手段と操作ツールとを兼用しない構成としても良い。
【０１１２】
また、上記実施形態においては、放射線画像の関心領域は、放射線の照射野領域であることとして説明したが、放射線画像の関心領域は、これ以外にも、例えば、ユーザーにより設定された任意の領域であっても良い。この場合、例えば、特定の形状を予め記憶しており、かかる形状を有する領域を関心領域とする等の設定をすれば良い。
【０１１３】
＜変形例＞
なお、表示領域設定処理は、図１８に示した処理以外にも、例えば、以下の図２０に示す処理とすることもできる。
なお、かかる表示領域設定処理も、制御部３１と記憶部３３に記憶されているプログラムとの協働により実行される。
また、かかる表示領域設定処理も、上記した照射野包含領域決定処理により決定した照射野包含領域に対して実行されるものであるが、本処理は、画像ＤＢ３３１に保存された同一患者の同一部位の過去の撮影で得られた画像データに基づく画像（過去画像という）と、今回新たな撮影で得られた画像データに基づく画像（今回画像という）とを比較したい場合などに実行される。
【０１１４】
先ず、ステップＳ５１において、制御部３１は、同一患者の過去画像、及びその過去画像の表示位置情報を取得する。
過去画像の表示位置情報とは、過去画像のオリジナル画像中の垂直方向及び水平方向の表示開始座標、表示終了座標、及び表示中心座標を含む。なお、この表示位置情報は、当該過去画像をビューアー画面３５１の画像表示欄３５１ａに表示させた際に、図１８に示した処理により算出され、記憶部３３に記憶されたものである。
【０１１５】
次いで、ステップＳ５２において、制御部３１は、過去画像の照射野包含領域情報を取得する。
過去画像の照射野包含領域情報は、当該過去画像をビューアー画面３５１の画像表示欄３５１ａに表示させた際に、図１７に示した処理により算出され、記憶部３３に記憶されたものである。
【０１１６】
次いで、ステップＳ５３において、制御部３１は、過去画像の照射野包含領域情報と過去画像の表示位置情報から過去画像テンプレートを作成する。
【０１１７】
次いで、ステップＳ５４において、制御部３１は、今回画像の照射野包含領域情報を取得する。
【０１１８】
次いで、ステップＳ５５において、制御部３１は、今回画像を過去画像テンプレートにマッチさせて、今回画像と過去画像テンプレートの対応位置の決定を行う。
【０１１９】
次いで、ステップＳ５６において、制御部３１は、過去画像テンプレートに合わせて、今回画像の拡大率及び表示位置の設定を行う。
【０１２０】
次いで、ステップＳ５７において、制御部３１は、今回画像の表示位置情報を算出し、本処理を終了する。
【０１２１】
このように表示位置情報を算出した後、図１９に示した処理により今回画像の初期画像の作成を実行し、過去画像と共にその作成した初期画像を表示する。
【０１２２】
図２１に、ビューアー画面３５１の画像表示欄３５１ａに、過去画像と今回画像を並列に表示した一例を示す。
このように、本表示領域設定処理では、過去画像を参考にして初期画像が作成されるため、同一部位の診断を容易に行うことができる。
【符号の説明】
【０１２３】
１  施設内システム
２  モダリティ
３  放射線画像処理装置
３１  制御部（拡大表示手段、表示変更手段）
３２  ＲＡＭ
３３  記憶部
３３１  画像ＤＢ（過去画像記憶部）
３３２  領域指定枠記憶部
３３３  表示情報記憶部
３４  操作部（表示変更手段）
３５  表示部
３５１  ビューアー画面
Ｇ１  初期画像
Ａ１  インジケーター（認識手段）
３６  通信部
３７  メディアドライブ
３８  バス
４  受付装置
５  イメージャー
６  汎用プリンター
７  クライアントＰＣ
【図１】
2014117306.tif 000007
【図２】
2014117306.tif 000008
【図３】
2014117306.tif 000009
【図４】
2014117306.tif 000010
【図５】
2014117306.tif 000011
【図６】
2014117306.tif 000012
【図７】
2014117306.tif 000013
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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