(57)【要約】【課題】  蓄積印刷に係る印刷ジョブが蓄積され、記憶手段の記憶容量が圧迫されたとしても印刷を継続することが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】  画像データをページデータに展開するために使用される画像処理領域と、画像データを格納する画像データ格納領域とを有する記憶手段と、前記記憶手段の記憶領域を占める前記画像処理領域と前記画像データ格納領域との分割割合を管理する分割管理手段と、前記画像データに基づく画像を記録媒体に印刷する印刷手段と、前記分割割合に応じて前記印刷手段の印刷速度を変更する印刷制御手段とを備えた画像形成装置及び画像データ格納領域の容量の確保を行う手段を前記画像形成装置に対して送信する送信手段を有する端末装置を備えた画像形成システム。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データをページデータに展開するために使用される画像処理領域と、画像データを格納する画像データ格納領域とを有する記憶手段と、
前記記憶手段の記憶領域を占める前記画像処理領域と前記画像データ格納領域との分割割合を管理する分割管理手段と、
前記画像データに基づく画像を記録媒体に印刷する印刷手段と、
前記分割割合に応じて前記印刷手段の印刷速度を変更する印刷制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記分割管理手段が前記記憶領域を占める前記画像処理領域の割合を低くした場合に、前記印刷制御手段は、前記印刷手段の印刷速度を低下させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データ格納領域に格納されている前記画像データの容量を削減し、容量が削減された前記画像データを前記画像データ格納領域に再格納させることで前記画像データ格納領域の容量を確保する画像容量削減手段を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像容量削減手段により前記画像データ格納領域の容量が確保された後、再度前記画像データ格納領域の容量が不足した場合、格納している蓄積印刷のための前記画像データを消去することで前記画像データ格納領域の容量を確保することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像データ格納領域の容量確保のために操作される蓄積印刷のための前記画像データは受信した順序で消去されることを特徴とする請求項３又は請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
時間を計測する計時手段と、
蓄積印刷のための前記画像データと、蓄積印刷のための前記画像データを格納した時間とを関連付けて前記画像データ格納領域に格納させる制御手段とを有し、
前記画像データ格納領域の容量を確保するために蓄積印刷のための前記画像データが操作されるのは、前記画像データが格納されてから一定の時間が経過した後であることを特徴とする請求項３乃至請求項５の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
蓄積印刷のための前記画像データとともに、使用者からの前記画像データ格納領域の容量の確保手段選択情報を同時に受信し、
前記画像データ格納領域の容量の確保手段は、前記画像データの容量削減、前記画像データの消去、若しくは前記画像データの容量削減又は前記画像データの消去の両方の段階的な実施から選択されることを特徴とする請求項３乃至請求項６の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像データ格納領域の容量が不足している状態のときに、前記画像データ格納領域の容量を確保するために前記蓄積印刷のための前記画像データの容量削減及び消去、若しくは印刷速度の低下により前記蓄積印刷のための前記画像データ以外の印刷を実行する両方を段階的に実行可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像データ格納領域の容量が不足している状態のときに、前記画像データ格納領域の容量の確保若しくは印刷速度の低下の何れかを使用者が選択可能であることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１項記載の画像形成装置と、
端末装置とを備え、
前記端末装置は、前記画像データ格納領域の容量の確保を行う手段を前記画像形成装置に対して送信可能であることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部端末装置から受信した画像情報を格納しておき、使用者の任意のタイミングで画像データに基づく画像を印刷する蓄積印刷機能を備えた画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置には、印刷ジョブの受信後、ただちに印刷を行わず、使用者によって認証動作が行われた後に印刷を行う蓄積印刷と呼ばれる機能を備えるものがある。
【０００３】
この際、受信した蓄積印刷のための印刷ジョブは、内部のＲＡＭ（Random Access Memory）や不揮発性メモリ等の記憶手段に一旦格納される。ここで、印刷動作が行われずに印刷ジョブが蓄積されていくと、記憶手段の記憶容量が圧迫されていき、最終的には蓄積印刷以外の印刷を含む全ての印刷ジョブが受信できなくなり、印刷が不可能となることがあった。
【０００４】
上記問題を解決するため、例えば、特許文献１には、印刷ができなくなった状態において、外部記憶媒体を装置に接続し、これに印刷データを待避させることで印刷を行わせる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３０５９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、外部記憶媒体が接続できないような低価格の画像形成装置の場合、印刷ジョブが蓄積され、印刷が不可能となった状態に陥ったときに、記憶手段の記憶容量を増加することができず、印刷が利用できなくなるといった問題があった。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、蓄積印刷に係る印刷ジョブが蓄積され、記憶手段の記憶容量が圧迫されたとしても印刷を継続することが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、画像データをページデータに展開するために使用される画像処理領域と、画像データを格納する画像データ格納領域とを有する記憶手段と、前記記憶手段の記憶領域を占める前記画像処理領域と前記画像データ格納領域との分割割合を管理する分割管理手段と、前記画像データに基づく画像を記録媒体に印刷する印刷手段と、前記分割割合に応じて前記印刷手段の印刷速度を変更する印刷制御手段とを備えることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記構成の画像形成装置と、端末装置とを備え、前記端末装置は、前記画像データ格納領域の容量の確保を行う手段を前記画像形成装置に対して送信する送信手段を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、蓄積印刷に係る印刷ジョブが蓄積され、記憶領域の記憶容量が圧迫されたとしても印刷を継続することが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の構成を説明する機能ブロック図である。
【図２】印刷ジョブの構成を説明する概略図である。
【図３】記憶部の構成を説明する概略図である。
【図４】記憶部の構成を説明する概略図である。
【図５】ページデータ一時格納領域の割合と、制御部による印刷動作制御との関係を示した図である。
【図６】ＰＣから送信された印刷ジョブを受信したときの画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【図７】使用者により操作部を介しての認証動作が行われた場合の動作を説明するフローチャートである。
【図８】画像形成装置の構成を説明する機能ブロック図である。
【図９】印刷ジョブの構成を説明する概略図である。
【図１０】ＰＣから送信された印刷ジョブを受信したときの画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１３】
［第１の実施形態］
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する機能ブロック図である。画像形成装置１０は、通信部１１と、識別部１２と、記憶手段としての記憶部１３と、分割管理手段としての記憶管理部１４と、判断部１５と、印刷制御手段としての制御部１６と、操作部１７と、認証部１８と、印刷手段としての画像形成部１９とを備えたプリンタである。
【００１４】
通信部１１は、端末装置であるＰＣ（Personal Computer）２０と通信を行い、ヘッダ情報及び画像データからなる印刷ジョブ３０を受信し、識別部１２にヘッダ情報を出力する。図２は、本実施形態に係る印刷ジョブ３０の構成を説明する概略図である。本実施形態に係る印刷ジョブ３０は、ヘッダ情報Ｄ１と画像形成の実データたる画像データＤ２とを有し、当該ヘッダ情報Ｄ１は、蓄積印刷であるか否かを示す印刷種別情報Ｄ１１と、当該印刷ジョブが蓄積印刷である場合の認証情報Ｄ１２と、画像データＤ２のサイズ情報である画像サイズＤ１３とから構成される。また、通信部１１は、記憶管理部１４を介し、受信した印刷ジョブ３０を記憶部１３に格納させる。
【００１５】
識別部１２は、通信部１１から入力されたヘッダ情報Ｄ１から印刷ジョブ３０の印刷種別情報Ｄ１１及び画像サイズＤ１３を識別し、この識別結果を判断部１５に出力する。
【００１６】
記憶部１３は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）や、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Device）といったデータの書き換えが可能な記憶手段である。記憶部１３は、図３に示す概略図のように、画像データＤ２をページデータに展開するために使用されるページデータ一時格納領域Ｒ１と、印刷ジョブ３０を格納する画像データ格納領域Ｒ２とを備える。また、記憶部１３に格納された印刷ジョブ３０の情報はこれを必要とする各部から読み出される。
【００１７】
記憶管理部１４は記憶部１３を管理する。記憶部１３へのデータの格納及びデータの呼び出しは、記憶管理部１４を介して行われる。そして、記憶管理部１４は、図３に示す概略図の状態から図４に示す概略図の状態となるように、ページデータ一時格納領域Ｒ１と画像データ格納部Ｒ２との分割割合を変更して管理する。さらに、記憶管理部１４は、記憶部１３の全記憶領域から、蓄積印刷の印刷ジョブ３０の格納容量を除いた使用可能な残容量の情報を判断部１５及び制御部１６に出力する。
【００１８】
判断部１５は、識別部１２からの印刷種別情報Ｄ１１及び画像サイズＤ１３の識別結果の入力を受付けるとともに、記憶部１３の使用可能な残容量の情報を記憶管理部１４から取得する。そして、判断部１５は、これらの情報から、通信部１１を介して受信した印刷ジョブ３０が蓄積印刷に係る印刷ジョブであり、且つ、記憶部１３の残容量が少ないときには、蓄積印刷に係る印刷ジョブ３０の実行をキャンセルする判断を行い、通信部１１を介してＰＣ２０にこの旨を通知するとともに、印刷ジョブ３０を受け捨てさせる。また、判断部１５は、通信部１１を介して受信した印刷ジョブ３０が蓄積印刷でない、若しくは記憶部１３の残容量が十分にあるときには、受信した印刷ジョブ３０を記憶部１３に格納させる判断を行い、その旨を通信部１１に通知する。また、判断部１５は、通信部１１を介して受信した印刷ジョブ３０が蓄積印刷でないときには、制御部１６に対して印刷を開始するよう指示を与える。
【００１９】
制御部１６は、判断部１５による判断結果に基づき、通信部１１を介して受信した印刷ジョブ３０が蓄積印刷でない場合、記憶部１３に格納された印刷ジョブ３０の画像データＤ２をただちに印刷するよう画像形成部１９に指示を与える。これに対して、通信部１１を介して受信した印刷ジョブ３０が蓄積印刷であった場合、認証部１８による認証結果を受け、これが正当な認証結果であれば、対応する印刷ジョブ３０に係る画像データＤ２を画像形成部１９に印刷させ、印刷完了後に記憶部１３に格納されている印刷ジョブ３０を消去させる。また、制御部１６は、記憶部１３の使用可能な残容量の情報に基づき、画像形成部１９における画像形成速度（以下、印刷速度と称する）を決定し、決定した印刷速度に基づき画像形成部１９による印刷動作を制御する。
【００２０】
操作部１７は、タッチパネルやボタンキーといった、図示せぬ入力装置とＬＣＤ（Liquid Crystal Display）といった表示装置とを備え、使用者による蓄積印刷の実行のための認証情報の入力を受付ける。使用者により入力された認証情報等は認証部１８に出力される。
【００２１】
認証部１８は、操作部１７を介して入力された認証情報と、記憶部１３に格納されている認証情報Ｄ１２とを比較して、正当な認証情報が入力されたか否かを判断する。そして、認証部１８は認証した結果を制御部１６に出力するとともに、操作部１７の図示せぬ表示装置を介して表示させる。
【００２２】
画像形成部１９は、例えば、電子写真方式の印刷エンジンを備え、制御部１６からの印刷指示に従い、記憶部１３の画像データ格納領域Ｒ２から印刷対象の印刷ジョブ３０に係る画像データＤ２読み出すとともに、記憶部１３のページデータ一時格納領域Ｒ１を使用して当該画像データＤ２をページデータに変換して記録媒体に印刷を行う。なお、画像形成部１９による印刷速度は、制御部１６の指示に基づき決定される。
【００２３】
図５は、ページデータ一時格納領域Ｒ１の割合と、制御部１６による印刷動作制御との関係を示した図である。制御部１６は、記憶管理部１４に対してページデータ一時格納領域Ｒ１の分割割合についての情報を照合し、それに応じて画像形成部１９の印刷動作を制御する。
【００２４】
例えば、１枚の記録媒体に両面印刷を行う場合、２ページ分のページデータが必要であり、連続印刷の場合、１枚の記録媒体を反転させている間に、もう１枚の印刷動作を行うことが可能であるため、最速で動作させるためには４ページ分のページデータ領域が必要である。また、それ以上のページデータ領域があれば、予めページデータを準備することが可能であるため、さらに複数枚の連続印刷動作が可能となる。なお、ページデータ領域が１ページ分しかない場合は、片面印刷が完了し、記録媒体の反転動作が行われた後、もう片面のページデータが準備できるまで、記録媒体は画像形成装置１０内で待機する。
【００２５】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０の動作について説明する。図６は、ＰＣ２０から送信された印刷ジョブ３０を受信したときの画像形成装置１０の動作を説明するフローチャートである。
【００２６】
ステップＳ１において、通信部１１は、ヘッダ情報Ｄ１を受信し、識別部１２に出力する。識別部１２は、通信部１１から入力されたヘッダ情報Ｄ１から印刷ジョブ３０の印刷種別情報Ｄ１１及び画像サイズＤ１３を解析・識別し、この識別結果を判断部１５に出力する。なお、この時点における通信部１１は、画像データＤ２の受信を待機している。
【００２７】
次に、判断部１５は識別部１２からの印刷種別情報Ｄ１１の識別結果から、蓄積印刷に係る印刷ジョブ３０か否かを判断する。ここで、印刷ジョブ３０が蓄積印刷であった場合（ステップＳ２  Ｙｅｓ）、判断部１５は記憶部１３の使用可能な残容量の情報を記憶管理部１４から取得し、画像サイズＤ１３と比較することで、記憶部１３の画像データ格納領域Ｒ２に印刷ジョブ３０を格納可能か否かを判断する。ここで、記憶部１３の使用可能な残容量が不足する場合（ステップＳ３  Ｙｅｓ）、判断部１５は、記憶管理部１４からページデータ一時格納領域Ｒ１と画像データ格納部Ｒ２との分割割合設定を参照し、ページデータ一時格納領域Ｒ１の割合を減ずることが可能か否かを判断する。ここで、ページデータ一時格納領域Ｒ１の割合を減ずることが可能である場合（ステップＳ４  Ｙｅｓ）、判断部１５は記憶管理部１４にページデータ一時格納領域Ｒ１の割合を減じさせ（ステップＳ５）、処理をステップＳ３に戻す。一方、ページデータ一時格納領域Ｒ１の割合を減ずることが不可能である場合（ステップＳ４  Ｎｏ）、判断部１５は通信部１１に対して、画像データＤ２の受信待機を解除させ、画像データＤ２を受け捨てさせるとともに、ＰＣ２０に印刷ジョブ３０を受け付けなかった旨を通知させる（ステップＳ６）。
【００２８】
ところで、記憶部１３の使用可能な残容量が十分である場合（ステップＳ３  Ｎｏ）、判断部１５は通信部１１に対して、画像データＤ２の受信待機を解除させ、記憶管理部１４を介して記憶部１３の画像データ格納領域Ｒ２に印刷ジョブ３０を格納させる（ステップＳ７）。また、印刷ジョブ３０が蓄積印刷ではなかった場合（ステップＳ２  Ｎｏ）、判断部１５は制御部１６に対して、受信した印刷ジョブ３０の画像データＤ２をただちに印刷するよう指示を与える。指示を受けた制御部１６は、記憶管理部１４からページデータ一時格納領域Ｒ１と画像データ格納部Ｒ２との分割割合設定を参照し、現在の分割割合に基づいて画像形成部１９による印刷速度を決定する（ステップＳ８）。そして、制御部１６は、画像形成部１９に印刷開始を指示する。指示を受けた画像形成部１９はステップＳ８において決定された印刷速度での印刷を実行する（ステップＳ９）。
【００２９】
次に、使用者により操作部１７を介しての認証動作が行われた場合の動作について、図７のフローチャートを用いて説明する。
【００３０】
使用者は、操作部１７の図示せぬ入力装置を用いて認証情報を入力する。使用者による入力を受け、操作部１７は入力された認証情報を認証部１８に出力する（ステップＳ１１）。
【００３１】
次に、ステップＳ１２において、認証情報の入力を受けた認証部１８は、記憶管理部１４を介して記憶部１３に格納されている印刷ジョブ３０の認証情報Ｄ１２を照会する。
【００３２】
そして、認証部１８は、ステップＳ１１において入力された認証情報と、ステップＳ１２で照会した認証情報Ｄ１２とを比較して一致するものがあるか否かを判断する。ここで、一致する認証情報が存在する場合（ステップＳ１３  Ｙｅｓ）、認証部１８はその旨を制御部１６に出力する。一致する認証情報が存在する旨の通知を受けた制御部１６は、記憶管理部１４からページデータ一時格納領域Ｒ１と画像データ格納部Ｒ２との分割割合設定を参照し、現在の分割割合に基づいて画像形成部１９による印刷速度を決定する（ステップＳ１４）。そして、制御部１６は、画像形成部１９に印刷開始を指示する。指示を受けた画像形成部１９はステップＳ１４において決定された印刷速度での印刷を実行する（ステップＳ１５）。
【００３３】
画像形成部１９による印刷動作の終了を確認した後、制御部１６は、記憶管理部１４を介して記憶部１３に格納されている当該印刷ジョブ３０を消去させる（ステップＳ１６）。
【００３４】
そして、記憶管理部１４は、記憶部１３に現在格納されている印刷ジョブ３０の総容量を確認し、ページデータ一時格納領域Ｒ１と画像データ格納部Ｒ２との分割割合を変更しても問題ない場合には、ページデータ一時格納領域Ｒ１の領域を増やし、画像データ格納部Ｒ２の領域を減じ（ステップＳ１７）、一連の処理は終了する。
【００３５】
ところで、一致する認証情報が存在しない場合（ステップＳ１３  Ｎｏ）、認証部１８は操作部１７の図示せぬ表示装置を介してエラー表示を出力させ（ステップＳ１８）、処理を終了する。
【００３６】
以上のように、第１の実施形態によれば、蓄積印刷に係る印刷ジョブが蓄積され、記憶部の記憶容量が圧迫されたとしても、印刷速度を低下させ、蓄積印刷以外の印刷ジョブに係る印刷が可能となる構成としたため、印刷を継続して行うことができる。
【００３７】
［第２の実施形態］
図８は、本実施形態に係る画像形成装置１０'の構成を説明する機能ブロック図である。本実施形態に係る画像形成装置１０'の構成は、第１の実施形態に係る画像形成装置１０と略同一であるため、以下の説明においては、同一な箇所には同じ符号を付してその説明を省略し、異なる箇所について説明する。
【００３８】
画像形成装置１０'は、通信部１１と、識別部１２と、記憶部１３と、記憶管理部２１と、判断部１５と、制御部２３と、操作部１７と、認証部１８と、画像形成部１９と、画像容量削除手段としての画像処理部２２とを備える。
【００３９】
記憶管理部２１は、第１の実施形態に係る記憶管理部１４の構成に加え、印刷ジョブ３０'を通信部１１が受信した順序と関連付けて管理する。
【００４０】
ここで、本実施形態に係る印刷ジョブ３０'の構成について説明する。図９は、本実施形態に係る印刷ジョブ３０'の構成を説明する概略図である。
【００４１】
本実施形態に係る印刷ジョブ３０'は、ヘッダ情報Ｄ１'と画像形成の実データたる画像データＤ２とを有し、当該ヘッダ情報Ｄ１'は、第１の実施形態に係る印刷ジョブ３０と同様に、印刷種別情報Ｄ１１と、認証情報Ｄ１２と、画像サイズＤ１３に加え、さらに、自動圧縮可否情報Ｄ１４を備える。自動圧縮可否情報Ｄ１４は、記憶部１３の使用可能な残容量が不足する場合において、画像処理部２２を介して画像データＤ２の画像処理を行い、解像度を落としてもよいか否かの許可を、予めＰＣ２０が備える図示せぬプリンタドライバを用いて付与しておく自動圧縮可否情報である。
【００４２】
画像処理部２２は、記憶部１３に格納されている印刷ジョブ３０'の画像データＤ２を読み出し、解像度を落としてデータサイズを小さくする圧縮処理を行った後、再度記憶部１３に格納させる。
【００４３】
制御部２３は、判断部１５による判断結果に基づき、通信部１１を介して受信した印刷ジョブ３０が蓄積印刷でない場合、記憶部１３に格納された印刷ジョブ３０'の画像データＤ２をただちに印刷するよう画像形成部１９に指示を与える。これに対して、通信部１１を介して受信した印刷ジョブ３０'が蓄積印刷であった場合、認証部１８による認証結果を受け、これが正当な認証結果であれば、対応する印刷ジョブ３０'に係る画像データＤ２を画像形成部１９に印刷させ、印刷完了後に記憶部１３に格納されている印刷ジョブ３０'を消去させる。また、制御部２３は、記憶部１３の使用可能な残容量の情報に基づき、画像形成部１９における印刷速度を決定し、決定した印刷速度に基づき画像形成部１９による印刷動作を制御する。さらに、制御部２３は、通信部１１を介した印刷ジョブ３０'の受信時、記憶部１３の残容量が足りない場合に、記憶管理部２１を介して記憶部１３に格納されている印刷ジョブ３０'の画像データＤ２が圧縮可能なものがあるか否かを照会し、これがある場合は、記憶部１３への印刷ジョブ３０'の格納順に十分な記憶容量が確保されるまで画像データＤ２の圧縮処理を行うよう画像処理部２２に指示を与える。
【００４４】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０'の動作について説明する。図１０は、ＰＣ２０から送信された印刷ジョブ３０'を受信したときの画像形成装置１０'の動作を説明するフローチャートである。なお、図６で示した第１の実施形態に係る画像形成装置１０の動作を同一な箇所については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００４５】
記憶部１３の使用可能な残容量が不足する場合（ステップＳ３  Ｙｅｓ）、判断部１５はその旨を制御部２３に対して通知する。通知を受けた制御部２３は、記憶管理部２１を介して記憶部１３に格納されている印刷ジョブ３０'の画像データＤ２が圧縮可能なものがあるか否かを照会する。ここで、圧縮可能な画像データＤ２がある場合（ステップＳ２１  Ｙｅｓ）、制御部２３は、記憶部１３に十分な記憶容量が確保されるまで画像処理部２２に対して圧縮処理を行わせるよう指示を与える。指示を受けた画像処理部２２は、記憶部１３に格納されている画像データＤ２を圧縮し、再度記憶部１３に格納させる（ステップＳ２２）。
【００４６】
一方、圧縮可能な画像データＤ２が存在しない場合（ステップＳ２１  Ｎｏ）、判断部１５はステップＳ４以降の処理を実行する。
【００４７】
以上のように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態に係る効果に加え、既に記憶部に格納されている画像データを圧縮することにより、より多くの印刷ジョブを蓄積可能とすることができる。
【００４８】
なお、本実施形態の説明においては、画像データの圧縮処理と、ページデータ一時格納領域と画像データ格納部との分割割合の割合変更処理とは画像データの圧縮処理を先の処理として説明したが、これを分割割合の割合変更処理を先の処理とすることで、画像データの圧縮処理に伴う画像品質の低下を最低限に止めることも可能である。さらに、画像データの圧縮処理と、分割割合の割合変更処理との処理順番を別途モード設定によって使用者により切り替えられるように構成してもかまわない。
【００４９】
また、本実施形態の説明においては、印刷ジョブの受信順序によって画像データの圧縮順序を決定する構成として説明したが、別途、圧縮順序を優先順位等の別の順序に基づいて決定する構成としてもかまわない。さらに、受信時間からの経過時間を測定する計時手段を設け、受信して一定時間経過した印刷ジョブに係る画像データを圧縮処理の対象とする、受信して一定時間経過した印刷ジョブに係る画像データは無条件で圧縮処理の対象とするといった手法を用いてもかまわない。さらにまた、圧縮処理の許可がなされていない印刷ジョブに係る画像データは無条件で消去するといった方法を併用することも無論可能である。
【００５０】
また、本実施形態の説明においては、記憶部の使用可能な残容量が不足する場合において、画像処理部を介して画像データの画像処理を行い、解像度を落としてもよいか否かの許可を、予めＰＣが備える図示せぬプリンタドライバを用いて付与しておく形態について説明したが、記憶部の使用可能な容量を確保する上で、画像データの圧縮による容量削減、画像データの消去、若しくは画像データの容量削減又は画像データの消去の両方の段階的な実施から選択可能となるように記憶部の容量確保選択手段を図示せぬプリンタドライバを用いて付与する形態としてもかまわない。
【００５１】
本発明の実施形態の説明においては、本発明を適用した好適な例としてプリンタについて説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１０，１０'  画像形成装置
１１  通信部
１２  識別部
１３  記憶部
１４，２１  記憶管理部
１５  判断部
１６，２３  制御部
１７  操作部
１８  認証部
１９  画像形成部
２０  ＰＣ
２２  画像処理部
３０，３０'  印刷ジョブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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