(57)【要約】【課題】ステアリング装置を車体に組み付ける以前の状態で、構成各部材を正規の位置関係に保持し易く、更に、二次衝突の進行に伴ってステアリングコラムを正しく前方に案内する事ができる構造を実現する。【解決手段】車体に固定するガイドプレート３９に設けた１対の固定板部２９、２９の前端縁に形成した折り曲げ係止部３８、３８を、コラム側ブラケット１５ａに組み付けた１対のカプセル２２、２２の前端縁に係合させる。又、このコラム側ブラケット１５ａの上面に設けたボルト２７に外嵌したガイドスリーブ３４を、前記ガイドプレート３９に形成したガイド長孔２８の後端部に位置させる。二次衝突時には、前記ガイドスリーブ３４がこのガイド長孔２８に沿って前方に変位する。【選択図】図１
2014136500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対のカプセルを介し、二次衝突に伴って加わる衝撃荷重に基づいて前方への離脱を可能として、車体に支持されるコラム側ブラケットと、このコラム側ブラケットに支持されたステアリングコラムとを備え、
前記コラム側ブラケットは、前記両カプセルを介して前記車体に支持する為の取付板部と、それぞれこの取付板部の下面の幅方向に離隔した部分から垂下された１対の保持板部とを備え、この取付板部の幅方向両端寄り部分に、それぞれこの取付板部の後端縁に開口する切り欠きを形成したものであり、
前記両カプセルは前記両切り欠きの内側部分に、前記二次衝突時に加わる衝撃荷重により、これら両切り欠きの内側部分から抜け出し可能に保持されたもので、それぞれ上下方向に貫通する取付孔を有し、この取付孔を挿通した固定用杆状部材により前記車体に対し支持固定されるものであり、
前記ステアリングコラムは、前記両保持板部同士の間に保持されている
ステアリングコラム用支持装置に於いて、
前記取付板部の上面と前記車体の下面との間に設置されて、二次衝突時にも前方に変位する事のないガイドプレートを備え、このガイドプレートは、幅方向両端部に設けられた、それぞれが前記両カプセルの上面と前記車体との間に挟持された状態でこの車体に対し支持固定される１対の固定板部と、これら両固定板部のうちで前記両カプセルの取付孔に整合する部分に形成された、前記固定用杆状部材を挿通可能な通孔と、前記両固定板部のうちの少なくとも一方の固定板部の前端縁から下方に折れ曲がった折り曲げ係止部とを備え、
前記両通孔と前記両取付孔とを整合させて前記ガイドプレートと前記コラム側ブラケットとを組み合わせた状態で、前記係止部が前記両カプセルのうちの少なくとも一方のカプセルの前端縁に係合する事を特徴する
ステアリングコラム用支持装置。
【請求項２】
前記ガイドプレートの幅方向中央部に形成された、前記ステアリングコラムの軸方向に長いガイド長孔と、
前記コラム側ブラケットの幅方向中央部上面に、この上面から突出する状態で設けられて、前記ガイド長孔に、このガイド長孔に沿った変位を可能に係合したガイド杆と、
このガイド杆の上端部で前記ガイドプレートの上面から突出した部分に係止された状態で、このガイド杆が前記ガイド長孔から抜け出るのを阻止する抜け止め部材とを備え、
前記折り曲げ係止部を前記両カプセルのうちの少なくとも一方のカプセルの前端縁に係合させた状態で、前記ガイド杆が前記ガイド長孔の後端部に位置し、前記ガイドプレートと前記コラム側ブラケットとが前後方向に相対変位するのを阻止する、請求項１に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項３】
前記両固定板部の前端縁にそれぞれ前記折り曲げ係止部を設け、これら両折り曲げ係止部に前記両カプセルの前端縁を押圧する弾性を付与する事により、前記ガイド杆若しくはこのガイド杆に外嵌した部材の外周面を前記ガイド長孔の後端部内周縁に弾性的に当接させた、請求項２に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項４】
前記ガイド杆が、少なくとも上端部に雄ねじ部を設けた、ボルト若しくはスタッドであり、前記抜け止め部材がこの雄ねじ部に螺合したナットである、請求項２〜３のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項５】
前記ガイド杆に、外径が前記ガイド長孔の幅寸法以下であり、内径がこのガイド杆の外径以上であり、上端部にこのガイド長孔の幅寸法よりも大きな鍔部を設けたガイドスリーブを外嵌し、このガイドスリーブの上端面を前記ナットにより抑え付けている、請求項４に記載したステアリングコラム用支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、衝突事故の際に運転者の身体からステアリングホイールに加わった衝撃エネルギを吸収しつつ、このステアリングホイールの前方への変位を可能とすべく、ステアリングコラムを車体に対し前方への変位を可能に支持する為のステアリングコラム用支持装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用ステアリング装置は、図９に示す様に構成する事により、ステアリングホイール１の回転をステアリングギヤユニット２の入力軸３に伝達し、この入力軸３の回転に伴って左右１対のタイロッド４、４を押し引きして、前車輪に舵角を付与する様にしている。前記ステアリングホイール１は、ステアリングシャフト５の後端部に支持固定されており、このステアリングシャフト５は、円筒状のステアリングコラム６を軸方向に挿通した状態で、このステアリングコラム６に回転自在に支持されている。又、前記ステアリングシャフト５の前端部は、自在継手７を介して中間シャフト８の後端部に接続し、この中間シャフト８の前端部を、別の自在継手９を介して、前記入力軸３に接続している。尚、前記中間シャフト８は、トルクを伝達可能に、且つ、衝撃荷重により全長を収縮可能に構成している。そして、衝突事故の際（次述する一次衝突の際）に、前記ステアリングギヤユニット２の後方への変位に拘らず、前記ステアリングシャフト５を介して前記ステアリングホイール１が後方に向けて変位する（運転者の身体に向けて突き上げられる）事を防止できる様に構成している。尚、図示の例では、電動式パワーステアリング装置を構成する為に、前記ステアリングコラム６の前端部を、減速機やトルクセンサ等を収納したハウジング１０に結合固定している。又、このハウジング１０に、補助操舵力の動力源となる、電動モータ１１を支持固定している。
【０００３】
上述の様な自動車用ステアリング装置は、衝突事故の際に、衝撃エネルギを吸収しつつ、ステアリングホイール１を前方に変位させる構造にする事が、運転者の保護の為には必要である。即ち、衝突事故の際には、自動車が他の自動車等にぶつかる一次衝突に続いて、運転者の身体が前記ステアリングホイール１に衝突する二次衝突が発生する。この二次衝突の際に、運転者の身体に加わる衝撃を緩和して、運転者の保護を図る為に、前記ステアリングホイール１を支持したステアリングコラム６を車体に対し、二次衝突時に加わる衝撃荷重により前方への変位を可能に支持する事が、従来から広く実施されている。
【０００４】
又、衝突事故後にもステアリング装置の機能を保持すべく、二次衝突に伴ってステアリングコラムが前方に変位した場合にも、車体に対するこのステアリングコラムの支持力が完全に喪失するのを防止する構造も、従来から各種知られている。例えば、特許文献１には、図１０に示す様な、ステアリングコラム用支持装置の構造が記載されている。この図１０に示した構造では、車体側に支持固定する車体側ブラケット１２に、前方が開口した係止切り欠き１３を形成している。そして、この係止切り欠き１３の奥端部（後端部）に係止カプセル１４を、それぞれが合成樹脂製である複数本のピンにより、二次衝突時に加わる衝撃荷重により前方への脱落を可能に組み付けている。更に、この係止カプセル１４の下面にコラム側ブラケット１５を、複数組のボルト・ナットにより結合固定し、このコラム側ブラケット１５に、ステアリングコラム６ａを支持している。
【０００５】
二次衝突時には、ステアリングホイール１（図９参照）からステアリングシャフト５ａ、前記ステアリングコラム６ａを介して前記コラム側ブラケット１５に、前方に向いた衝撃荷重が加わる。すると、このコラム側ブラケット１５を支持している、前記係止カプセル１４と前記車体側ブラケット１２との間に掛け渡した前記各ピンが裂断し、この係止カプセル１４が、前記係止切り欠き１３に沿って前方に移動する。これにより、前記ステアリングホイール１に衝突した運転者の身体に加わる衝撃を緩和する。
【０００６】
上述の図１０に示した従来構造は、二次衝突の進行に伴って前記ステアリングコラム６ａを、前記係止切り欠き１３に沿って前方に変位させられるので、運転者の保護充実の面から有利である。又、ステアリング装置を車体に組み付ける以前の状態でも、前記車体側ブラケット１２及び前記コラム側ブラケット１５を含む構成各部材を、正規の位置関係に保持したまま、不用意に分離しない様にできる。この為、車体に対してステアリング装置を組み付ける作業の容易化を図る面からも有利である。
但し、前記従来構造の場合には、前記コラム側ブラケット１５を前記車体側ブラケット１２に対し、幅方向中央部の１箇所のみで支持している為、前記ステアリングコラム６ａの支持剛性、特に幅方向の支持剛性を確保する面からは不利になる。
【０００７】
ステアリングコラムの幅方向に関する支持剛性を確保する為には、特許文献２、３に記載された構造の様に、車体に対してコラム側ブラケットを、ステアリングコラムを幅方向両側から挟む２箇所位置で支持する事が好ましい。但し、前記特許文献２、３に記載された従来構造の場合には、ステアリング装置を車体に組み付ける以前の状態で構成各部材を正規の位置関係に保持したままにする機能が十分でないだけでなく、二次衝突の進行に伴ってステアリングコラムを正しく前方に案内する機能を備えていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−１０１７３１号公報
【特許文献２】特開２００３−１７０８３７号公報
【特許文献３】特開２０１１−０８４１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、ステアリング装置を車体に組み付ける以前の状態で、構成各部材を正規の位置関係に保持し易く、更に必要に応じて、二次衝突の進行に伴ってステアリングコラムを正しく前方に案内する事ができるステアリングコラム用支持装置を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のステアリングコラム用支持装置は、ガイドプレートに設けた固定板部の前端縁から下方に曲げ形成した折り曲げ係止部と、コラム側ブラケットに装着したカプセルの前端縁との係合により、前記ガイドプレートとこのコラム側ブラケットとの位置決めを図れる様にしている。
【００１１】
具体的には、本発明のステアリングコラム用支持装置は、コラム側ブラケットとステアリングコラムとを備える。
このうちのコラム側ブラケットは、１対のカプセルを介し、二次衝突に伴って加わる衝撃荷重に基づいて前方への離脱を可能として、車体に支持される。この為に前記コラム側ブラケットは、前記両カプセルを介して前記車体に支持する為の取付板部と、それぞれこの取付板部の下面の幅方向に離隔した部分から垂下された１対の保持板部とを備える。そして、この取付板部の幅方向両端寄り部分に、それぞれこの取付板部の後端縁に開口する切り欠きを形成している。
又、前記両カプセルは前記両切り欠きの内側部分に、前記二次衝突時に加わる衝撃荷重により、これら両切り欠きの内側部分から抜け出し可能に保持されたもので、それぞれ上下方向に貫通する取付孔を有する。そして、この取付孔を挿通した固定用杆状部材により、前記車体に対し支持固定される。
又、前記ステアリングコラムは、前記両保持板部同士の間に保持された状態で、前記コラム側ブラケットに支持されている。
【００１２】
特に、本発明のステアリングコラム用支持装置に於いては、前記取付板部の上面と前記車体の下面との間に設置されて、二次衝突時にも前方に変位する事のないガイドプレートを備える。
このガイドプレートは、１対の固定板部と、１対の通孔と、少なくとも１個の折り曲げ係止部とを備える。このうちの両固定板部は、前記ガイドプレートの幅方向両端部に設けられており、それぞれが前記両カプセルの上面と前記車体との間に挟持された状態でこの車体に対し支持固定される。又、前記両通孔は、前記両固定板部のうちで前記両カプセルの取付孔に整合する部分に形成されたもので、前記固定用杆状部材を挿通可能である。更に、前記折り曲げ係止部は、前記両固定板部のうちの少なくとも一方の固定板部の前端縁から下方に折れ曲がっている。
そして、前記両通孔と前記両取付孔とを整合させて前記ガイドプレートと前記コラム側ブラケットとを組み合わせた状態で、前記折り曲げ係止部が前記両カプセルのうちの少なくとも一方のカプセルの前端縁に係合する。そして、前記ガイドプレートが前記コラム側ブラケットに対し後方に相対変位するのを阻止する。
【００１３】
この様な本発明のステアリングコラム用支持装置を実施する場合に、より具体的には、請求項２に記載した発明の様に、ガイド長孔と、ガイド杆と、抜け止め部材とを備える。
このうちのガイド長孔は、前記ガイドプレートの幅方向中央部に形成されたもので、前記ステアリングコラムの軸方向に長い。
又、前記ガイド杆は、前記コラム側ブラケットの幅方向中央部上面に、この上面から突出する状態で設けられたもので、前記ガイド長孔に、このガイド長孔に沿った変位を可能に係合している。
又、前記抜け止め部材は、前記ガイド杆の上端部で前記ガイドプレートの上面から突出した部分に係止された状態で、このガイド杆が前記ガイド長孔から抜け出るのを阻止する。
そして、前記折り曲げ係止部を前記両カプセルのうちの少なくとも一方のカプセルの前端縁に係合させた状態で、前記ガイド杆が前記ガイド長孔の後端部に位置し、前記ガイドプレートと前記コラム側ブラケットとが前後方向に相対変位するのを阻止する。
【００１４】
この様な請求項２に記載した発明を実施する場合に好ましくは、請求項３に記載した発明の様に、前記両固定板部の前端縁にそれぞれ前記折り曲げ係止部を設ける。そして、これら両折り曲げ係止部に前記両カプセルの前端縁を押圧する弾性を付与する事により、前記ガイド杆の外周面を前記ガイド長孔の後端部内周縁に弾性的に当接させる。
【００１５】
又、上述の様な請求項２〜３に記載した発明を実施する場合に、より具体的には、例えば請求項４に記載した発明の様に、前記ガイド杆を、少なくとも上端部に雄ねじ部を設けた、ボルト若しくはスタッドとする。そして、前記抜け止め部材を、この雄ねじ部に螺合したナットとする。
更に、この様な請求項４に記載した発明を実施する場合に好ましくは、請求項５に記載した発明の様に、前記ガイド杆に、外径が前記ガイド長孔の幅寸法以下であり、内径がこのガイド杆の外径以上であり、上端部にこのガイド長孔の幅寸法よりも大きな鍔部を設けたガイドスリーブを外嵌する。そして、このガイドスリーブの上端面を前記ナットにより抑え付ける。
【発明の効果】
【００１６】
上述の様に構成する本発明のステアリングコラム用支持装置によれば、ステアリング装置を車体に組み付ける以前の状態で、構成各部材を正規の位置関係に保持し易い。
即ち、ガイドプレートとコラム側ブラケットとを組み合わせ、このうちのガイドプレートに設けた１対の通孔と、同じくコラム側ブラケットに装着した１対のカプセルに形成した取付孔とを整合させた状態で、前記ガイドプレートに形成した折り曲げ係止部とこのカプセルの前端縁との係合に基づいて、このガイドプレートが前記コラム側ブラケットに対して後方に相対変位する事がなくなる。従って、構成各部材を正規の位置関係に保持し易くなる。
【００１７】
更に、請求項２に記載した発明の場合には、ガイド長孔にガイド杆を係合させると共に、抜け止め部材によりこのガイド杆がこのガイド長孔から抜け出ない様に、しかも、このガイド杆をこのガイド長孔の後端部に位置させているので、前記構成各部材を非分離に、しかも前後左右位置を規制した状態に保持できる。且つ、二次衝突の進行に伴ってステアリングコラムを正しく前方に案内する事ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を、ガイドプレートとコラム側ブラケットとを組み合わせた状態で右後上方から見た斜視図。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図。
【図３】図２のＢ部拡大図。
【図４】図１のＣ−Ｃ断面図。
【図５】ガイドプレートとコラム側ブラケットとを組み合わせる以前の状態で、図１と同方向から見た斜視図。
【図６】ガイドプレートとコラム側ブラケットとを取り出して組み合わせる以前の状態で、図１と同方向から見た斜視図。
【図７】ガイドプレートを取り出して図１と同方向から見た斜視図。
【図８】二次衝突後の状態を示す、図１と同様の図。
【図９】従来から知られているステアリング装置の１例を示す、部分切断側面図。
【図１０】従来から知られているステアリングコラム用支持装置の具体的構造の１例を、左後上方から見た状態で示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜８は、本発明の実施の形態の１例を示している。本例の構造は、ステアリングホイール１（図９参照）の上下位置を調節する為のチルト機構と、同じく前後位置を調節する為のテレスコピック機構との両方を備えた、チルト・テレスコピック式ステアリング装置に本発明を適用した場合に就いて示している。このうちのテレスコピック機構を構成する為に、ステアリングコラム６ｂとして、前側のインナコラム１６の後部を後側のアウタコラム１７の前部に内嵌して全長を伸縮可能とした、テレスコープ状のものを使用している。そして、前記ステアリングコラム６ｂの内径側にステアリングシャフト５ｂを、回転自在に支持している。
【００２０】
このステアリングシャフト５ｂは、前側に配置した円杆状のインナシャフトの後部に設けた雄スプライン部と、後側に配置した円管状のアウタシャフト１８の前部に設けた雌スプライン部とをスプライン係合させる事により、トルクの伝達を可能に、且つ、伸縮を可能に構成している。前記アウタシャフト１８は、後端部を前記アウタコラム１７の後端開口よりも後方に突出させた状態でこのアウタコラム１７の内径側に、単列深溝型の玉軸受等、ラジアル荷重及びスラスト荷重を支承可能な軸受により、回転のみ自在に支持している。前記ステアリングホイール１は、前記アウタシャフト１８の後端部に支持固定する。このステアリングホイール１の前後位置を調節する際には、このアウタシャフト１８と共に前記アウタコラム１７が前後方向に変位し、前記ステアリングシャフト５ｂ及び前記ステアリングコラム６ｂが伸縮する。
【００２１】
又、このステアリングコラム６ｂ（を構成する前記インナコラム１６）の前端部に、電動式パワーステアリング装置を構成する減速機等を収納する為のハウジング１０ａを、結合固定している。このハウジング１０ａの上面には、前記電動式パワーステアリング装置の補助動力源となる電動モータ１１ａを支持固定している。そして、前記チルト機構を構成する為に、前記ハウジング１０ａを車体に対し、横軸を中心とする揺動変位を可能に支持する。この為に本例の場合には、前記ハウジング１０ａの上部前端に支持筒１９を、左右方向に設けている。そして、この支持筒１９の中心孔に挿通したボルト等の横軸により、前記ステアリングコラム６ｂの前端部を前記車体に対し、このステアリングコラム６ｂの後部を昇降させる方向の揺動変位を可能に支持する。
【００２２】
又、前記ステアリングコラム６ｂの中間部乃至後部を構成する、前記アウタコラム１７の前半部の内径を、弾性的に拡縮可能としている。この為に、このアウタコラム１７の前部下面にスリット２０を、軸方向に形成している。このスリット２０の前端部は、このアウタコラム１７の前端縁、又は、このアウタコラム１７の前端寄り部分の上端部を除いた部分に形成した周方向透孔（前記特許文献１の図２中の符号５４参照）に開口させている。又、前記スリット２０を幅方向両側から挟む部分に、それぞれが厚肉平板状の１対の被支持板部２１、２１を設けている。これら両被支持板部２１、２１が、前記ステアリングホイール１の位置調節時に、前記アウタコラム１７と共に変位する、変位側ブラケットとして機能する。
【００２３】
そして、前記両被支持板部２１、２１をコラム側ブラケット１５ａに対し、上下位置及び前後位置の調節を可能に支持している。このコラム側ブラケット１５ａは、通常時には車体に対し支持されているが、衝突事故の際には、二次衝突の衝撃に基づいて、前方に離脱し、前記アウタコラム１７の前方への変位を許容する様にしている。この為に、前記コラム側ブラケット１５ａを、左右１対のカプセル２２、２２とガイドプレート３９とを介して車体２３に対し、二次衝突時に加わる衝撃荷重により、前方への離脱を可能に支持している。
【００２４】
前記両カプセル２２、２２は、前記コラム側ブラケット１５ａを構成する取付板部２４の幅方向両端部に形成した１対の切り欠き２５、２５に対し、前記衝撃荷重により後方に抜け出し可能に係止している。前記コラム側ブラケット１５ａは、鋼板等の十分な強度及び剛性を有する金属板に曲げ加工、打ち抜き加工を含むプレス加工を施した複数（図示の例では３枚）の部材を溶接により接合して成るもので、前記取付板部２４の下面中央寄り部分に１対の保持板部２６、２６を、幅方向に互いに間隔を開けた状態で垂下している。前記両切り欠き２５、２５は、前記取付板部２４のうちで、前記両保持板部２６、２６よりも幅方向両端寄り部分に、それぞれこの取付板部２４の後端縁に開口する状態で形成している。そして、前記両カプセル２２、２２を前記両切り欠き２５、２５の内側に、これら両カプセル２２、２２の両側縁に形成した溝部で前記取付板部２４の一部を上下両側から挟持する状態で装着し、更に、合成樹脂やアルミニウム合金等の破断し易い軟質材により造られた複数本のピンにより、前記両切り欠き２５、２５からの抜け止めを図っている。これら各ピンは、二次衝突時の衝撃荷重により裂断し、前記両カプセル２２、２２が前記両切り欠き２５、２５から抜け出るのを許容する。尚、これら両カプセル２２、２２を前記両切り欠き２５、２５に係止する部分の構造に就いては、従来から周知であるから、詳しい図示並びに説明は省略する。
【００２５】
又、前記取付板部２４の幅方向中央部は、前記両切り欠き２５、２５を形成した両端部よりも上方に向けオフセットしており、幅方向中央部の前寄り部分に、ガイド杆であるボルト２７を突設している。そして、このボルト２７を、前記ガイドプレート３９の幅方向中央部に形成した、前記アウタコラム１７の軸方向に長いガイド長孔２８に、このガイド長孔２８に沿った変位を可能に係合させている。前記ガイドプレート３９は、後部の幅方向両端部に、前記両カプセル２２、２２の上面と前記車体２３の下面との間に挟持した状態でこの車体２３に対し支持固定する為の、１対の固定板部２９、２９を設けている。そして、これら両固定板部２９、２９に、それぞれ前記両カプセル２２、２２を前記車体２３に支持固定する為の固定用杆状部材であるスタッド３０、３０を挿通可能な通孔３１、３１を形成している。
【００２６】
又、前記ガイドプレート３９の幅方向中央部は、前記取付板部２４の幅方向中央部と干渉しない様に、前記両固定板部２９、２９よりも上方に向けオフセットすると共に、これら両固定板部２９、２９よりも前方に延びている。即ち、前記ガイドプレート１２の幅方向中央部に、前後方向寸法が長いガイド板部３２を設け、このガイド板部３２の幅方向中央部に、前記ガイド長孔２８を形成している。尚、このガイド板部３２の前端縁部に、上方に向け折れ曲がった曲げ起こし部３３を形成して、このガイド板部３２の幅方向に関する曲げ剛性を確保している。
【００２７】
即ち、本例の場合には、図２に示す様に、前記両カプセル２２、２２を前記車体２３に対し、前記ガイドプレート３９の後端左右両端部に設けた前記両固定板部２９、２９を挟持する状態で固定する。従って、前記ガイドプレート３９に要求される強度及び剛性は、前記従来構造の車体側ブラケット１２の場合程は大きくない。この為に本例の場合には、前記ガイドプレート３９を、例えば厚さが０．２〜２ｍｍ程度の、ステンレスのばね鋼により造っている。但し、前記ガイド板部３２には、二次衝突の際に前記ボルト２７を安定して案内すると共に、二次衝突後にも前記ステアリングコラム６ｂが過度に下降しない様にする為に、或る程度の剛性が必要になる。そこで、前記ガイド板部３２の断面形状を屈曲させて、このガイド板部３２の前後方向の曲げ剛性を確保すると共に、前記曲げ起こし部３３により、前記ガイド板部３２の幅方向の曲げ剛性を確保している。
【００２８】
前記ボルト２７を前記ガイド長孔２８に、このガイド長孔２８に沿った変位を可能に係合させる為に本例の場合には、前記ボルト２７に、ガイドスリーブ３４を外嵌している。このガイドスリーブ３４は、金属又は合成樹脂製で、円筒部３５と鍔部３６とから成る。このうちの円筒部３５の外径は、前記ガイド長孔２８の幅寸法以下であり、同じく内径はこの前記ボルト２７の外径以上である。又、前記円筒部３５のうちで前記鍔部３６よりも下側部分の軸方向寸法は前記ガイドプレート３９の厚さ寸法以上、若しくはこの厚さよりも大きい。更に、前記ガイド板部３２の下面の形状及び寸法は、前記取付板部２４の上面中央部の形状及び寸法よりも少し大きい。従って、前記ガイド板部３２の下面と前記取付板部２４の上面中央部との間には隙間が介在する。この隙間の存在に基づき、二次衝突時に前記取付板部２４が、前記ガイドプレート３９の下側で、前方に向け円滑に変位する。尚、図示の例では、前記ガイド長孔２８の幅寸法を、通常時に前記ガイドスリーブ３４が存在する後端部で狭く、中間部乃至前端部でこの後端部よりも僅かに広くしている。従って、前記円筒部３５は前記ガイド長孔２８の後端部に、幅方向のがたつきなく係合する。これに対して、二次衝突時には前記ガイドスリーブ３４が前記ガイド長孔２８に沿って前方に、円滑に変位する。
【００２９】
又、前記鍔部３６は、前記円筒部３５の上端部に設けられており、前記ガイド長孔２８の幅寸法よりも大きな外径を有する。この様な前記ガイドスリーブ３４と、前記コラム側ブラケット１５ａの上面に突設したボルト２７とを組み合わせるには、このボルト２７を前記ガイド長孔２８に下方から挿通した状態で、前記ガイドスリーブ３４をこのボルト２７に、前記鍔部３６を上にした状態で外嵌する。又、このガイドスリーブ３４の円筒部３５を、前記ガイド長孔２８に係合させる。そして、このガイドスリーブ３４よりも上方に突出した、前記ボルト２７の上端部に、抜け止め部材であるナット３７を螺合し更に締め付けて、このナットにより前記ガイドスリーブ３４の上端面を抑え付ける。
【００３０】
又、前記両固定板部２９、２９の前端縁の幅方向中央部に、下方に向け折れ曲がった折り曲げ係止部３８、３８を形成している。これら両折り曲げ係止部３８、３８は、前記両固定板部２９、２９に対し９０度よりも少し大きく（例えば１００〜１３０度程度）折り曲げて、先端縁部に、後方に向いた弾性を持たせている。図１に示した、ステアリングコラム用支持装置の構成各部材の組み立て状態で、前記両折り曲げ係止部３８、３８の先端縁は、前記両カプセル２２、２２の前端面に弾性的に当接する。又、前記ボルト２７は前記ガイド長孔２８の後端部に位置し、このボルト２７に外嵌した前記ガイドスリーブ３４の円筒部３５の外周面（後側面）は、このガイド長孔２８の後端部内周面に当接する。即ち、前記組み立て状態で、前記ガイドプレート３９が前記コラム側ブラケット１５ａに対し後方に変位する事は、前記両折り曲げ係止部３８、３８と前記カプセル２２、２２の前端縁との係合により阻止される。又、同じく前方に変位する事は、前記ガイドスリーブ３４の円筒部３５と前記ガイド長孔２８との係合により阻止される。更に、前記ガイドプレート３９と前記コラム側ブラケット１５ａとが分離する事は、このガイドプレート３９の上面と前記ガイドスリーブ３４の鍔部３６の下面との係合により阻止される。この結果、ステアリングコラム用支持装置の構成各部材を非分離に、しかも前後位置を規制した状態に保持できる。又、これら構成各部材の幅方向（左右方向）の位置決めは、前記ガイド長孔２８と前記ガイドスリーブ３４との係合により図られる。
【００３１】
前記ステアリングコラム６ｂは、上述の様にして前記ガイドプレート３９と組み合わされた、前記コラム側ブラケット１５ａを構成する１対の保持板部２６、２６同士の間に、上下位置及び前後位置の調節を可能に保持している。このうちの上下位置を調節する為に、前記両保持板部２６、２６の互いに整合する位置に、前記支持筒１９を中心とする部分円弧状の、上下方向長孔４０、４０を形成している。又、前記両被挟持板部２１、２１の互いに整合する位置に、前記アウタコラム１７の軸方向に長い、前後方向長孔４１、４１を形成している。そして、これら各長孔４０、４１に調節ロッド４２を挿通すると共に、この調節ロッド４２の両端部に設けたアンカ部と押圧部との間隔を、調節レバー４３の操作により拡縮可能としている。これらアンカ部と押圧部との間隔を拡げた状態で前記ステアリングホイール１の上下前後位置を、前記調節ロッド４２が前記各長孔４０、４１内で変位できる範囲内で調節可能になる。又、前記アンカ部と前記押圧部との間隔を縮めた状態で前記ステアリングホイール１の上下前後位置を、調節後の位置に保持できる。又、前記調節ロッド４２及び前記調節レバー４３を装着した状態で、前記ステアリングコラム６ｂは前記コラム側ブラケット１５ａに対して、不用意に分離しない状態で保持される。尚、上述の様にステアリングホイール１の上下前後位置を調節する為の、チルト・テレスコピック機構に就いては、従来から各種知られており、又、本発明の要旨でもないので、詳しい図示並びに説明は省略する。
【００３２】
上述の様な本例のステアリングコラム用支持装置によれば、前述した様に、前記車体２３に対する組み付け以前の状態でも、前記ガイドプレート３９と前記コラム側ブラケット１５ａとを、非分離に、且つ前後左右方向の位置関係を規制された状態で組み合せた状態にできる。特に、前記車体２３に対してステアリング装置を組み付けるべく、前記両スタッド３０、３０を挿通する為、前記両固定板部２９、２９に形成した通孔３１、３１と、前記両カプセル２２、２２の中央部に形成した取付孔４４、４４とが整合したままの状態となる。この為、前記両スタッド３０、３０をこれら各孔３１、４４に挿通する作業を行い易く、前記車体２３に対する前記ステアリング装置を組み付け作業を容易に行える。
【００３３】
二次衝突の際には、前記ステアリングコラム６ｂから前記コラム側ブラケット１５に加わる、前方に向いた衝撃荷重に基づいて、このコラム側ブラケット１５が前方に変位する傾向になる。すると、前記両固定板部２９、２９と前記両カプセル２２、２２とを結合しているピンが裂断し、これら両カプセル２２、２２が前記両切り欠き２５、２５から後方に抜け出る。尚、実際には、これら両カプセル２２、２２が従前の位置に止まったまま、前記両切り欠き２５、２５を設けた前記コラム側ブラケット１５が、図１に示した状態から図８に示した状態にまで、前方に変位する。この変位は、このコラム側ブラケット１５の上面に設けた、前記ガイドスリーブ３４と、車体側に固定された、前記ガイドプレート３９のガイド長孔２８との係合に基づき、前記ステアリングコラム６ｂの軸方向に行われる。従って、二次衝突の進行に伴って前記ステアリングホイール１を所望通り前方に変位させる事ができて、このステアリングホイール１の後側で開いたエアバッグと運転者の身体との位置関係を所望通りにできる等、運転者の保護を図り易い。
【００３４】
又、図８に示した、二次衝突が進行した状態でも、前記ボルト２７の上端部に螺着したナット３７の働きにより、前記コラム側ブラケット１５ａが過度に下方に変位（脱落）する事はない。又、二次衝突後に、ステアリングホイール１を後方に引っ張っても、前記ガイドスリーブ３４と前記ガイド長孔２８との係合に基づき、前記インナコラム１６が前記アウタコラム１７から抜け出る事はない。従って、比較的軽い衝突事故の場合には、前記ステアリングホイール１が床面まで落下する様な事態を防止する事により、ステアリング装置の操作を可能なままにできて、事故車両を、自走により、或いは押しながら路肩に寄せる事が可能になり、事故に伴う交通渋滞の緩和に寄与できる。
【００３５】
尚、前記両折り曲げ係止部３８、３８は、前記カプセル２２の前端面との係合に基づき、前記両通孔３１、３１と前記両取付孔４４、４４とを、これら各孔３１、４４に前記両スタッド３０、３０を挿通できる程度に整合させられるものであれば足りる。従って、前記両折り曲げ係止部３８、３８の折り曲げ角度は、必ずしも９０度を超える必要はなく、９０度以下（例えば５０〜７０度程度）とする事もできる。又、組立時の状態で、前記両折り曲げ係止部３８、３８と前記カプセル２２の前端面との間に多少の隙間があっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、ステアリングホイールの位置調節機構の有無に関係なく実施できる。即ち、図示の例は、本発明をチルト・テレスコピック式ステアリング装置で実施する場合に就いて示したが、チルト式ステアリング装置やテレスコピック式ステアリング装置で実施できる事は勿論、ステアリングホイールの位置固定式の構造で実施する事もできる。
【符号の説明】
【００３７】
１    ステアリングホイール
２    ステアリングギヤユニット
３    入力軸
４    タイロッド
５、５ａ、５ｂ  ステアリングシャフト
６、６ａ、６ｂ  ステアリングコラム
７    自在継手
８    中間シャフト
９    自在継手
１０、１０ａ  ハウジング
１１、１１ａ  電動モータ
１２    車体側ブラケット
１３    係止切り欠き
１４    係止カプセル
１５、１５ａ  コラム側ブラケット
１６    インナコラム
１７    アウタコラム
１８    アウタシャフト
１９    支持筒
２０    スリット
２１    被支持板部
２２    カプセル
２３    車体
２４    取付板部
２５    切り欠き
２６    保持板部
２７    ボルト
２８    ガイド長孔
２９    固定板部
３０    スタッド
３１    通孔
３２    ガイド板部
３３    曲げ起こし部
３４    ガイドスリーブ
３５    円筒部
３６    鍔部
３７    ナット
３８    折り曲げ係止部
３９    ガイドプレート
４０    上下方向長孔
４１    前後方向長孔
４２    調節ロッド
４３    調節レバー
４４    取付孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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