(57)【要約】【課題】メータがステアリングコラム付けとされた車両において、該ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークを確保することを目的とする。【解決手段】ステアリングコラム１０を覆うコラムカバー２２上に配置され、該コラムカバー２２上に設けられたメータ１８から車両前方側に延びるメータフード１２と、メータフード１２の車両前方側の部位にメータフード１２の前端部が進入可能な大きさの開口部２４が設けられたインストルメントパネル１４と、開口部２４を覆うように設けられたカバー１６と、を有している。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムを覆うコラムカバー上に配置され、該コラムカバー上に設けられたメータから車両前方側に延びるメータフードと、
前記メータフードの車両前方側の部位に前記メータフードの前端部が進入可能な大きさの開口部が設けられたインストルメントパネルと、
前記開口部を覆うように設けられたカバーと、
を有するインストルメントパネル構造。
【請求項２】
前記カバーは、前記インストルメントパネルの裏面側に爪嵌合により取り付けられている請求項１に記載のインストルメントパネル構造。
【請求項３】
前記メータフードには、該メータフードの前端を座屈させるための脆弱部が設けられている請求項１又は請求項２に記載のインストルメントパネル構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インストルメントパネル構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
インストルメントパネルとステアリングコラムカバーとの合せ部に下方へ延びる延長部を一体的に形成し、該延長部の周囲に前記コラムカバーが当たると折れる脆弱部を設けた構造が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２４６８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車種によっては、メータがステアリングコラム付けとされ、該メータの車両前方側に延びるメータフードが設けられ、該メータフードの車両前方にインストルメントパネルが配置されている。このような車両において、メータフードとインストルメントパネルとの間の隙間が小さい意匠を採用した場合、ステアリングコラムが衝撃吸収のためにストロークする際に、メータフードがインストルメントパネルと干渉すると考えられる。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、メータがステアリングコラム付けとされた車両において、該ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークを確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、ステアリングコラムを覆うコラムカバー上に配置され、該コラムカバー上に設けられたメータから車両前方側に延びるメータフードと、前記メータフードの車両前方側の部位に前記メータフードの前端部が進入可能な大きさの開口部が設けられたインストルメントパネルと、前記開口部を覆うように設けられたカバーと、を有している。
【０００７】
請求項１に記載のインストルメントパネル構造では、ステアリングコラムが衝撃吸収のためにストロークすると、メータフードは主にカバーに当たるので、メータフードとインストルメントパネルとの干渉が抑制される。このため、メータがステアリングコラム付けとされた車両において、該ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークを確保することができる。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のインストルメントパネル構造において、前記カバーは、前記インストルメントパネルの裏面側に爪嵌合により取り付けられている。
【０００９】
請求項２に記載のインストルメントパネル構造では、ステアリングコラムが衝撃吸収のためにストロークして、メータフードがカバーに当たると、インストルメントパネルとカバーとの間の爪嵌合が外れて、該カバーがインストルメントパネルから容易に離脱する。これにより、インストルメントパネルの開口部が現れる。この開口部にメータフードが進入することにより、メータフードとインストルメントパネルとの干渉が抑制される。このため、ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークをより多く確保することができる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のインストルメントパネル構造において、前記メータフードには、該メータフードの前端を座屈させるための脆弱部が設けられている。
【００１１】
請求項３に記載のインストルメントパネル構造では、メータフードが開口部付近のインストルメントパネル等に当接した際に、該メータフードに設けられた脆弱部が容易に座屈変形する。このため、ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークをより一層確保することができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、請求項１に記載のインストルメントパネル構造によれば、メータがステアリングコラム付けとされた車両において、該ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークを確保することができる、という優れた効果が得られる。
【００１３】
請求項２に記載のインストルメントパネル構造によれば、ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークをより多く確保することができる、という優れた効果が得られる。
【００１４】
請求項３に記載のインストルメントパネル構造によれば、ステアリングコラムの衝撃吸収ストロークをより一層確保することができる、という優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】インストルメントパネル構造を示す斜視図である。
【図２】メータフードを示す斜視図である。
【図３】インストルメントパネルの開口部にカバーが取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図４】インストルメントパネル及びカバーを示す分解斜視図である。
【図５】衝撃吸収のためにステアリングコラムがストロークする際にカバーがインストルメントパネルから離脱し、開口部にメータフードが進入する状態を示す部分破断側面図である。
【図６】メータフードの脆弱部の変形を示す横断面図である。
【図７】脆弱部がゴム等の弾性部材により構成されたメータフードを示す分解斜視図である。
【図８】脆弱部が薄肉部として構成されたメータフードを示す斜視図である。
【図９】（Ａ）通常時のメータフードの薄肉部を示す、図８の９Ａ−９Ａ矢視拡大断面図である。（Ｂ）薄肉部が破断した状態を示す拡大断面図である。
【図１０】格子状の樹脂骨格と表皮により構成されたメータフードを示す部分破断斜視図である。
【図１１】メータフードを示す、図１０における１１−１１矢視拡大断面図である。
【図１２】インテグラルヒンジを介してインストルメントパネルと一体化されたカバーを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づき説明する。図１において、本実施形態に係るインストルメントパネル構造Ｓは、メータフード１２と、インストルメントパネル１４と、カバー１６とを有している。
【００１７】
図１，図２において、メータフード１２は、ステアリングコラム１０に取り付けられこれを覆うコラムカバー２２上に配置され、該コラムカバー２２上に設けられたメータ１８から車両前方側に延びている。メータ１８は、例えば速度計に各種表示部を組み合わせたものである。図２に示されるように、メータフード１２は、車両前後方向から見て、例えば逆Ｕ字状に形成されている。換言すれば、メータフード１２は、車幅方向に離間した一対の縦壁部１２Ａの上端同士を、略半円筒形の上部１２Ｂで連結した形状とされている。上部１２Ｂは、縦壁部１２Ａよりも車両前方側まで延設されている。メータフード１２の前端部１２Ｆは、この上部１２Ｂの前端となっており、縦壁部１２Ａの前端１２Ｄよりも車両前方側に位置している。
【００１８】
メータフード１２には、該メータフード１２の前端１２Ｄを座屈させるための脆弱部２０が設けられている。この脆弱部２０は、両側の縦壁部１２Ａに複数の筋状の薄肉部１２Ｃを夫々設けて構成されている。薄肉部１２Ｃは、１つの縦壁部１２Ａにつき、例えば４箇所設けられている。各々の薄肉部１２Ｃは、縦壁部１２Ａの下端から車両上方側へ延びてから、車両前方へ湾曲して延び、縦壁部１２Ａの前端１２Ｄに至っている。薄肉部１２Ｃは、縦壁部１２Ａの外面に細溝を設けることにより形成されている。この細溝は、縦壁部１２Ａの内面に設けられていてもよい。なお、脆弱部２０は薄肉部１２Ｃに限られるものではなく、スリットや孔であってもよい。孔を脆弱部２０とする場合には、メータフード１２は表皮（図１１の表皮３４参照）で覆われていることが望ましい。
【００１９】
図１，図３，図４において、ステアリングコラム１０の周囲には、インストルメントパネル１４が設けられている。なお、これらの図に描かれたインストルメントパネル１４は、コラムカバー２２の上面付近で上下に分割された上部インストルメントパネル及び下部インストルメントパネル（図示せず）のうち、上部インストルメントパネルに相当する部分である。
【００２０】
インストルメントパネル１４における、メータフード１２の車両前方側の部位には、メータフード１２の前端部１２Ｆが進入可能な大きさの開口部２４が設けられている。この開口部２４は、メータフード１２の形状に合わせて略逆Ｕ字状に形成された貫通孔であり、メータフード１２の一部又は全体が進入可能な大きさとされている。本実施形態では、開口部２４の高さ寸法は、メータフード１２の前端部１２Ｆ（上部１２Ｂの前端）から、脆弱部２０の一部までが進入可能な大きさとされ、メータフード１２の高さ寸法の概ね半分となっている。開口部２４の幅寸法は、メータフード１２の外形の幅寸法よりも若干大きく設定されている。
【００２１】
開口部２４は、インストルメントパネル１４の下縁１４Ｄには開口していない。換言すれば、開口部２４の車両下側の部位には、インストルメントパネル１４の下部１４Ｃが存在している。図５に示されるように、下部１４Ｃの車両後方側には、メータフード１２の脆弱部２０が配置されている。また下部１４Ｃの車両前方側には、インパネリインフォースメント２６が設けられている。このインパネリインフォースメント２６は、車幅方向に延び、両端が車体側部（図示せず）に連結される例えば金属パイプである。なお、開口部２４は貫通孔に限られず、インストルメントパネル１４の下縁１４Ｄに切欠き状に開口していてもよい。この場合、図３に示される下部１４Ｃは存在しない。
【００２２】
図１，図３から図５において、カバー１６は、開口部２４を覆うように設けられている。具体的には、図４に示されるように、カバー１６は、インストルメントパネル１４の裏面側に爪嵌合により取り付けられている。インストルメントパネル１４の裏面側における開口部２４の周囲には、複数の爪２８が一体的に設けられている。一方、カバー１６の外周に形成されたフランジ部１６Ｆには、爪２８に係合する貫通孔１６Ａが夫々形成されている。図３に示されるように、インストルメントパネル１４の下部１４Ｃと、カバー１６とに跨って、逆Ｕ字状の凸部３０が形成されている。この凸部３０は、カバー１６及び下部１４Ｃの断面係数を夫々増加させて面剛性を高めるための補強部であり、例えば車両後方側に凸に形成されている。図３に示されるように、凸部３０は、ほぼ全体的にメータフード１２に覆われており、外観上目立たないようになっている。なお、カバー１６側爪に形成し、インストルメントパネル１４側に該爪に係合する貫通孔を設けてもよい。
【００２３】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１において、本実施形態に係るインストルメントパネル構造Ｓでは、インストルメントパネル１４の開口部２４にカバー１６を設けている。このため、メータフード１２とインストルメントパネル１４との間の隙間を大きく確保する必要がなく、見栄えが良好である。
【００２４】
図５に示されるように、ステアリングコラム１０が衝撃吸収のために車両前方側（矢印Ｆ方向）へストロークすると、メータフード１２が主にカバー１６に当たる。すると、インストルメントパネル１４とカバー１６との間の爪嵌合が外れて、該カバー１６がインストルメントパネル１４から容易に離脱する。カバー１６は、インストルメントパネル１４から完全に離脱する必要はないが、仮に完全に離脱した場合には、該カバー１６は、インストルメントパネル１４の裏面側に脱落する。これにより、インストルメントパネル１４の開口部２４が現れる。この開口部２４にメータフード１２の前端部１２Ｆが進入することにより、メータフード１２とインストルメントパネル１４との干渉が抑制される。
【００２５】
更に、メータフード１２が開口部２４付近のインストルメントパネル１４等に当接した際に、該メータフード１２に設けられた脆弱部２０が容易に変形する。具体的には、図６に示されるように、メータフード１２の縦壁部１２Ａの前端１２Ｄが、インストルメントパネル１４の下部１４Ｃに当接すると、脆弱部２０が例えば車幅方向外側（矢印Ａ方向）へ折れ曲がるように変形する。ここで、脆弱部２０の変形方向は車幅方向内側でもよい。また、脆弱部２０は、変形時に車両前後方向に蛇腹状に縮んでもよい。下部１４Ｃの車両前方側には、インパネリインフォースメント２６が設けられているが、脆弱部２０が容易に変形することにより、メータフード１２の前進を促進させることができる。本実施形態では、このようにして、ステアリングコラム１０の衝撃吸収ストロークを確保することができる。
【００２６】
なお、カバー１６がインストルメントパネル１４から離脱せずに変形又は破断することにより、ステアリングコラム１０の衝撃吸収ストロークを確保する構成であってもよい。具体的には、カバー１６に脆弱部や破断予定部を設けたり、カバー１６をゴム膜等の弾性部材としたりする構成が考えられる。
【００２７】
［他の実施形態］
図７において、メータフード１２の脆弱部２０を、ゴムやエラストマー等の弾性部材により構成してもよい。この脆弱部２０は、例えば溶着又は２色成形により、メータフード１２と一体化されている。このうち、２色成形は、溶着よりも加工費が少なく、コスト面で有利である。このメータフード１２によれば、衝撃吸収のためにステアリングコラム１０が収縮する際（図５参照）、インストルメントパネル１４に該メータフード１２が当接したときに、上記実施形態よりも小さい力で脆弱部２０を変形させることができる。これにより、ステアリングコラム１０の衝撃吸収ストロークを確保することができる。
【００２８】
図８，図９（Ａ）において、メータフード１２を、前半部１２Ｇと後半部１２Ｈとが薄肉部１２Ｊで繋がった構成としてもよい。このメータフード１２は、ポリプロピレン等の軟質樹脂で構成される。均一材料でメータフード１２を構成できるため、安価である。薄肉部１２Ｊは、前半部１２Ｇと後半部１２Ｈとの境界部に断続的に設けられている。隣り合う薄肉部１２Ｊの間は、例えば貫通孔１２Ｋとなっている。また、薄肉部１２Ｊは、前半部１２Ｇ及び後半部１２Ｈよりも薄く構成されている。
【００２９】
図９（Ｂ）に示されるように、このメータフード１２では、衝撃吸収のためにステアリングコラム１０が収縮する際（図５参照）、前端１２Ｄがインストルメントパネル１４の下部１４Ｃ（図５参照）に当接すると、該下部１４Ｃからの反力Ｂによって薄肉部１２Ｊが破断する。メータフード１２の後半部１２Ｈは更に前進するため、メータフード１２の全長が短くなる。これにより、ステアリングコラム１０の衝撃吸収ストロークを確保することができる。なお、薄肉部１２Ｊが破断した後の前半部１２Ｇは、後半部１２Ｈの内側に入り込む。
【００３０】
図１０，図１１において、メータフード１２を、格子状の樹脂骨格３２が表皮３４で覆われた構成としてもよい。樹脂骨格３２の格子は、車両前後方向に対して傾斜しており、該車両前後方向に容易に変形するように構成されている。これにより、メータフード１２は、全体的に脆弱部２０とされている。このメータフード１２によれば、格子状の樹脂骨格３２の一部が仮に破断しても、その影響を表皮３４により抑制することができる。
【００３１】
図１２において、カバー１６は、インテグラルヒンジ３６を介してインストルメントパネル１４と一体化されていてもよい。このように、カバー１６をインストルメントパネル１４と一体化することにより、部品点数の削減及びコストダウンが可能となる。インテグラルヒンジ３６は、例えばインストルメントパネル１４の下縁１４Ｄに設けられている。このインテグラルヒンジ３６を車両前方側（矢印Ｃ方向）に折り曲げるようにすることで、カバー１６の貫通孔１６Ａを、インストルメントパネル１４の爪２８に夫々係止することができる。ステアリングコラム１０のストローク時に、カバー１６は、インストルメントパネル１４から離脱した際には、インテグラルヒンジ３６を中心として矢印Ｄ方向に回動する。カバー１６がインストルメントパネル１４に繋がった状態は、そのまま維持される。
【００３２】
なお、上記実施形態は、適宜組み合わせて用いることが可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１０    ステアリングコラム
１２    メータフード
１２Ｃ  薄肉部（脆弱部）
１２Ｆ  前端部
１２Ｊ  薄肉部（脆弱部）
１４    インストルメントパネル
１６    カバー
１８    メータ
２０    脆弱部
２２    コラムカバー
２４    開口部
３２    樹脂骨格（脆弱部）
Ｓ      インストルメントパネル構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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