(57)【要約】【課題】部品を追加することなく、カバーの開放方向を容易に認識することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  本発明は、露光器８を保護するように開閉可能に装置ケース２３内に支持された防塵シャッター２５を有するプリンター１であって、筐体２のフロントカバー６ａをロックすると共に開放方向に移動するロックレバー２２と、フロントカバー６ａが閉塞されている場合に、ロックレバー２２および防塵シャッター２５に当接するシャッターレバー２６と、シャッターレバー２６をロックレバー２２側に付勢するレバー側バネ２７と、を備え、シャッターレバー２６は、ロックされた場合に、防塵シャッター２５を開放する第１位置と、ロックが解除された場合に、レバー側バネ２７の付勢力によりロックレバー２２を開放方向に移動させると共に防塵シャッター２５を閉塞する第２位置と、の間で移動可能に設けられている。【選択図】図９
2014194497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光器を保護するように開閉可能にケース内に支持された防塵シャッターを有する画像形成装置であって、
筐体に開閉可能に設けられたカバーをロックすると共に、前記カバーの開放方向に移動可能に設けられるロックレバーと、
前記カバーが閉塞されている場合に、前記ロックレバーおよび前記防塵シャッターに当接する位置に設けられるシャッターレバーと、
前記シャッターレバーを前記ロックレバー側に向かって付勢する弾性体と、を備え、
前記シャッターレバーは、
前記カバーがロックされた場合に、前記防塵シャッターを開放する第１位置と、
前記カバーのロックが解除された場合に、前記弾性体の付勢力により前記ロックレバーを前記カバーの開放方向に移動させると共に前記防塵シャッターを閉塞する第２位置と、の間で移動可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１位置または前記第２位置に臨む前記シャッターレバーに当接可能に設けられ、前記カバーの開閉状態を検知するインターロックスイッチを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記防塵シャッターを閉塞する方向に向かって付勢する防塵側弾性体と、前記シャッターレバーを回動可能に支持する回動軸と、を備え、
前記シャッターレバーには、前記ロックレバーが当接する傾斜カム面と、前記防塵シャッターが当接する押付面と、が形成され、
前記ロックレバーは、前記傾斜面上を相対的に摺動し、
前記防塵シャッターは、前記第１位置から前記第２位置に移動するに従って、前記押付面からの押圧力が解除され、前記防塵側弾性体の付勢力により閉塞する方向に移動することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体に開閉可能に設けられたカバーを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、筐体にカバーが開閉可能に設けられ、筐体内部のメンテナンス等を行うことができる画像形成装置が広く知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、カバー側でスプリングにより初期位置に引っ張られるロックプレートと、筐体側でトーションスプリングによりロックプレート側に付勢されるアンロックプレートと、ロック解除されたカバーを開くためのカバースプリングと、を備えたプリンターが開示されている。このプリンターでは、解除ボタンを押下するとロックが解除され、カバースプリングのバネ力によってカバーが僅かに開くようになっている。このため、ユーザーは、カバーの開放方向を容易に認識できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１１４１２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、カバーを開放するために専用のカバースプリングを設ける必要があり、カバーの開閉構造に係る部品点数が増加するという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、部品を追加することなく、カバーの開放方向を容易に認識することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、露光器を保護するように開閉可能にケース内に支持された防塵シャッターを有する画像形成装置であって、筐体に開閉可能に設けられたカバーをロックすると共に、前記カバーの開放方向に移動可能に設けられるロックレバーと、前記カバーが閉塞されている場合に、前記ロックレバーおよび前記防塵シャッターに当接する位置に設けられるシャッターレバーと、前記シャッターレバーを前記ロックレバー側に向かって付勢する弾性体と、を備え、前記シャッターレバーは、前記カバーがロックされた場合に、前記防塵シャッターを開放する第１位置と、前記カバーのロックが解除された場合に、前記弾性体の付勢力により前記ロックレバーを前記カバーの開放方向に移動させると共に前記防塵シャッターを閉塞する第２位置と、の間で移動可能に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、弾性体により付勢されたシャッターレバーは、ロック解除状態において、ロックレバーを介してカバーを開放方向に移動させる機能と、防塵シャッターを閉塞する機能と、を兼ねている。このため、ロック解除したカバーを開閉するために必要な専用のバネ等を省略することができる。これにより、カバーの開閉構造に係る部品点数を低減させることができる。また、ロック解除状態で、カバーを開放方向に移動させることができるため、ユーザーは、カバーの開放方向を容易に認識できるようになっている。これにより、ユーザーを正しいカバー開放操作に誘導することができる。
【０００９】
この場合、前記第１位置または前記第２位置に臨む前記シャッターレバーに当接可能に設けられ、前記カバーの開閉状態を検知するインターロックスイッチを備えていることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、シャッターレバーは、更にインターロックスイッチを作動させる機能も兼ねている。これにより、カバーの開閉構造に係る部品点数を更に低減させることができ、筐体内部の構成を簡略化することができる。
【００１１】
この場合、前記防塵シャッターを閉塞する方向に向かって付勢する防塵側弾性体と、前記シャッターレバーを回動可能に支持する回動軸と、を備え、前記シャッターレバーには、前記ロックレバーが当接する傾斜カム面と、前記防塵シャッターが当接する押付面と、が形成され、前記ロックレバーは、前記傾斜面上を相対的に摺動し、前記防塵シャッターは、前記第１位置から前記第２位置に移動するに従って、前記押付面からの押圧力が解除され、前記防塵側弾性体の付勢力により閉塞する方向に移動することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、シャッターレバーは、回動することで傾斜カム面を介してロックレバーを移動させるため、例えば、シャッターレバーを直線的に移動させる場合に比べて、配設スペースを小さくすることができる。また、ロックレバーは傾斜カム面上を摺動するため、シャッターレバーの回動およびロックレバーの移動を円滑に行うことができる。さらに、第２位置では防塵シャッターに対する押付面からの押圧力が解除されるため、防塵側弾性体の付勢力により、防塵シャッターを適切に閉塞状態とすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、部品点数の増加を抑制しつつ、カバーの開放方向を容易に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターのフロントカバーを開放した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターのケース開閉装置を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターのケース開閉装置を他の方向から示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターのケース開閉装置を示す正面図である。
【図７】図６におけるＡ−Ａ断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る防塵シャッターおよびシャッターレバーを示す斜視図である。
【図９】図６におけるＢ−Ｂ断面図の前部を示しており、（ａ）はシャッターレバーが第１位置に臨む状態を示し、（ｂ）はシャッターレバーが第２位置に臨む状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付した図面を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンターの全体の構成について説明する。なお、以下の説明では、便宜上、図１に示す矢印Ｆｒをプリンター１の正面側（前側）として規定すると共に、各図において矢印で示すように各方向を規定する。
【００１６】
まず、図１ないし図３を参照して、プリンター１について説明する。ここで、図１はプリンター１を示す斜視図であり、図２はプリンター１の内部構造を模式的に示す断面図である。図３はプリンター１のフロントカバーを開放した状態を示す斜視図である。
【００１７】
図１ないし図３に示すように、プリンター１は、箱型形状の筐体２を備えており、筐体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が設けられ、筐体２の前側上面には排紙トレイ４が設けられ、排紙トレイ４の下部には、トナーコンテナ５が筐体２から着脱可能に装着されている。排紙トレイ４の上面および筐体２の前面はフロントカバー６ａ（カバー）として構成されている。詳細は後述するが、筐体２の内部において、トナーコンテナ５の後側には、フロントカバー６ａを開閉させるケース開閉装置６の大部分が、露光器８と一体となって設けられている。筐体２の上端部には、画像読取装置７が設けられている。
【００１８】
図２に示すように、筐体２の内部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器８が排紙トレイ４の下方に配置され、露光器８の下方には、画像形成部９が設けられている。画像形成部９には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられており、感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像器１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００１９】
筐体２の内部には、用紙の搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５には、上流側から順に、給紙部１６と、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１７と、定着装置１８と、排紙部２０とが設けられている。転写部１７および定着装置１８の下方には、両面印刷用の反転経路２１が形成されている。
【００２０】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００２１】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２２】
まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器８からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、トナーコンテナ５から現像器１２に供給されたトナーによりトナー像に現像される。
【００２３】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２０から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。
【００２４】
次に、図１ないし図９を参照して、フロントカバー６ａを開閉させるケース開閉装置６について説明する。ここで、図４および図５はケース開閉装置６を示す斜視図であり、図６は正面図である。図７は、図６におけるＡ−Ａ断面図である。図８は、防塵シャッターおよびシャッターレバーを示す斜視図である。図９は、図６におけるＢ−Ｂ断面図の前部を示しており、（ａ）はシャッターレバーが第１位置に臨む状態を示し、（ｂ）はシャッターレバーが第２位置に臨む状態を示している。なお、以下、特に指定のない限り、フロントカバー６ａが閉塞された状態（図１参照）を基準として説明する。
【００２５】
図３ないし図９に示すように、ケース開閉装置６は、フロントカバー６ａをロックすると共にフロントカバー６ａと一体となって開放方向に移動可能に設けられるロックレバー２２と、主要な外観を成す装置ケース２３と、装置ケース２３の前端面に設けられる操作機構２４と、露光器８を保護するように装置ケース２３内に開閉可能に支持される防塵シャッター２５と、フロントカバー６ａが閉塞されている場合に、ロックレバー２２および防塵シャッター２５に当接する位置に設けられるシャッターレバー２６と、シャッターレバー２６をロックレバー２２側に向かって付勢する弾性体としてのレバー側バネ２７と、フロントカバー６ａの開閉状態を検知するインターロックスイッチ２８と、を備えている。
【００２６】
図１ないし図３に示すように、フロントカバー６ａは、閉塞された状態において、トナーコンテナ５の前方を覆うように垂直方向に延設される側板３０と、側板３０の上端からトナーコンテナ５の上方を覆うように後方に延設される上板３１と、を備え、側面視で略Ｌ字状に形成されている。フロントカバー６ａは、側板３０の下端に設けられた支軸３２を中心に回動可能に支持されている（図２参照）。すなわち、フロントカバー６ａは筐体２に開閉可能に設けられている。また、上板３１の右前端部には、フロントカバー６ａが閉塞された状態で、後述するロック解除ボタン４８を露出させるボタン孔３３が形成されている（図３参照）。なお、フロントカバー６ａは、トナーコンテナ５の交換や用紙詰り（ジャム処理）等のメンテナンス時に筐体２の内部にアクセスするために開放される。
【００２７】
図３および図４に示すように、ロックレバー２２は、閉塞された状態のフロントカバー６ａの上板３１の下面後端部に取り付けられている。ロックレバー２２は、左右方向に沿って延設される棒形状のロック本体４０と、ロック本体４０の左右両端部に設けられる左右一対のフック部４１と、ロック本体４０の一端部（本実施形態では右端部）に設けられるリンクカムフォロア４２と、ロック本体４０を左方向に付勢する戻しバネ４３と、を有している。
【００２８】
ロック本体４０は、図示しないブラケットを介して左右方向にスライド自在に上板３１の下面に支持されている。フック部４１は、ロック本体４０の左端と右端近傍とから、それぞれ後方に向かって延設されている。各フック部４１の先端部（後端部）には、前方に向かって左斜めに突出した返し部４１ａが形成されている。
【００２９】
リンクカムフォロア４２は、十字状断面を有し、ロック本体４０を挟んで右側のフック部４１の反対側の位置で、前方に向かって延設されている。
【００３０】
戻しバネ４３は、所謂コイルバネであり、ロック本体４０の右側に配設されている。詳細には、リンクカムフォロア４２の右方に延在し、先端が前方に屈曲形成されたバネ掛合部４４と、フロントカバー６ａの上板３１の下面に突設されたボス３４との間に、戻しバネ４３が掛け渡されている。
【００３１】
図４ないし図６に示すように、装置ケース２３は、略薄い箱型形状のケース本体４５と、ケース本体４５上面の左右両端部から上方に突出した左右一対のケース突設部４６と、を有している。
【００３２】
ケース本体４５の上面は、後方に向かって湾曲しながら下傾して形成されている。また、ケース本体４５の下面の前後方向略中央には、下側突設部４５ａが下方に突出するように形成されている。
【００３３】
図７に示すように、ケース本体４５の内部には、露光器８が設けられている。露光器８は、レーザー光源（図示せず）から照射されたレーザー光を走査させるポリゴンモーター８ａと、走査されたレーザー光を反射させるＬＳＵミラー８ｂと、を有している。ケース本体４５の下面には、ＬＳＵミラー８ｂで反射されたレーザー光を感光体ドラム１０に照射するためのレーザー開口部４５ｂが形成されている。
【００３４】
図４に示すように、各ケース突設部４６の前端面には、上記した各フック部４１の返し部４１ａが係止される係合孔４６ａが形成されている。そして、戻しバネ４３によりロック本体４０が左方向に付勢されることで、各係合孔４６ａに各返し部４１ａが係止された状態が維持されるようになっている。このように、各返し部４１ａと各係合孔４６ａとの係止状態が維持されることでフロントカバー６ａが開放不能にロックされる。
【００３５】
また、左側のケース突設部４６の内部には、シャッターレバー２６を配設するための空間Ｓが形成されている（図９参照）。さらに、左側のケース突設部４６の底部には、外部と空間Ｓとを連通させる開口（図示せず）が形成され、この開口の後縁から上傾した傾斜面を有する当接凸部４６ｂが突設されている（図９参照）。
【００３６】
図４ないし図６に示すように、操作機構２４は、右側のケース突設部４６の前端面から前方に向かって延設されるリンクレバー４７と、リンクレバー４７の前端上部に設けられるロック解除ボタン４８と、リンクレバー４７の後端部に設けられるリンクカム４９と、を有している。
【００３７】
リンクレバー４７は、棒形状を成し、リンクカムフォロア４２の左下側となる位置で、軸周りに回動可能な状態で支持されている。リンクレバー４７の前端部には、ロック解除ボタン４８を支持するボタン受け部４７ａが固定されている。ボタン受け部４７ａは、リンクレバー４７から右方向に延出して取り付けられている。
【００３８】
ロック解除ボタン４８は、平面視で楕円形状を成し、ロック解除ボタン４８の下面には、十字状断面で、先端側より基部側の径が太い段差形状のボタン支持軸４８ａが下方に延出して形成されている。このボタン支持軸４８ａの先端部が、ボタン受け部４７ａに上方から挿通して支持されるようになっている。
【００３９】
リンクカム４９は、正面視で略直角三角形状を成し、リンクカム４９の斜面（斜辺）が、リンクカムフォロア４２の左下側に当接するようにリンクレバー４７に固定さている。
【００４０】
図７および図８に示すように、防塵シャッター２５は、ケース本体４５の内部に設けられており、レーザー開口部４５ｂを開閉するためのシャッター本体５０と、シャッター本体５０を回動させる棒形状のシャッター回動軸５１と、シャッター回動軸５１の他端（本実施形態では左端）に固定される防塵レバー５２と、を有している。
【００４１】
シャッター本体５０は、左右方向に長く薄い矩形板状に形成され、一方の長辺がシャッター回動軸５１の左右方向やや右寄りに固定されている。また、シャッター本体５０は、他方の長辺を上斜め前方に延出するように固定されている。
【００４２】
シャッター回動軸５１は、シャッター本体５０の左右両端の近傍において、ケース本体４５に内設された図示しない軸受部に回動可能に支持されている。
【００４３】
防塵レバー５２は、平面視（または正面視）で略Ｕ字の平板状に形成され、Ｕ字の開放側の右端部がシャッター回動軸５１の左端部に固定されている。また、防塵レバー５２は、シャッター本体５０とは線対称となる方向、すなわち上斜め後方に延出するように固定されている。防塵レバー５２のＵ字の開放側の左端部には、シャッター回動軸５１と同軸に形成されたバネ支持軸５２ａが形成され、左側のケース突設部４６の下面に軸支されている。そして、防塵レバー５２は、該ケース突設部４６の底部に形成された開口を通って空間Ｓ内に進入している。
【００４４】
また、バネ支持軸５２ａには、防塵側バネ５３（防塵側弾性体）が巻回して設けられている。防塵側バネ５３は、所謂捩りコイルバネであり、シャッター回動軸５１を介してシャッター本体５０を上方に向かって回動させるように付勢力を作用させている。
【００４５】
図８および図９に示すように、シャッターレバー２６は、左側のケース突設部４６の空間Ｓに設けられており、主要な外観を成すレバー本体５４と、レバー本体５４の前端面に一体に設けられるレバーカム５５と、を有している。
【００４６】
レバー本体５４は、側面視で前端が上方に屈曲した略Ｌ字状に形成されている。レバー本体５４の後端部には、側面視で下方から上方に向かって矩形状に切り込まれた凹部５４ａが形成され、レバー本体５４の後端面には、下端が自由端となるスイッチ押圧部５６が垂設されている。凹部５４ａの前側に位置するレバー本体５４の下端面には、フロントカバー６ａが閉塞された状態で、略水平な押付面５７が形成されている。また、押付面５７とレバー本体５４前端との間には、下方に向かって三角形状に突出する凸部５４ｂが形成されている。この押付面５７には、防塵シャッター２５の防塵レバー５２が当接するようになっている。
【００４７】
なお、レバー本体５４の内部にはリブ５４ｃが設けられており、このリブ５４ｃにより、レバー本体５４の内部が、側面視で複数の矩形空間に仕切られている。詳細には、上側に１つの矩形空間が設けられ、下側に３つの矩形空間が並設されている。
【００４８】
レバーカム５５は、レバー本体５４の前端面上寄りの位置で、前方に向かって突出し、側面視で略２等辺三角形状に形成されている。レバーカム５５の上側には前方に向かって下傾する傾斜カム面５８が形成されている。この傾斜カム面５８には、左側の係合孔４６ａに係止されたフック部４１（返し部４１ａ）の先端面（後端面）が当接するようになっている。なお、レバーカム５５の下側にも上記の傾斜カム面５８と上下反転した傾斜を有する面が形成されている。
【００４９】
また、レバーカム５５の前端角部分には、レバー軸受部５９が左右方向に貫通形成されており、レバー軸受部５９には、左側のケース突設部４６の内部に設けられた十字状断面のレバー回動軸４６ｃが挿入されるようになっている。これにより、シャッターレバー２６は、レバー回動軸４６ｃに回動可能に支持される。
【００５０】
図９に示すように、レバー側バネ２７は、所謂捩りコイルバネであり、レバー回動軸４６ｃに巻回するように設けられている。レバー側バネ２７の一方の腕部２７ａは、レバー本体５４の上側の矩形空間に形成された腕係合孔５４ｄに係止され、他方の腕部２７ａは、左側のケース突設部４６の底部に設けられた突起４６ｄに係止されている。これにより、レバー側バネ２７は、シャッターレバー２６を上方に向かって回動させるように付勢力を作用させている。
【００５１】
インターロックスイッチ２８は、左側のケース突設部４６の底部に設けられており、レバー本体５４のスイッチ押圧部５６が離接するアクチュエーター部２８ａを有している。
【００５２】
次に、図９を参照して、ケース開閉装置６によるフロントカバー６ａの開放動作について説明する。
【００５３】
この開放動作の開始前には、ロックレバー２２によりフロントカバー６ａはロックされた状態で閉塞され、上板３１に開口したボタン孔３３にロック解除ボタン４８が臨んでいる（図１参照）。
【００５４】
また、図９（ａ）に示すように、シャッターレバー２６の傾斜カム面５８には、左側の係合孔４６ａに係止された返し部４１ａ（フック部４１）が当接している。このため、シャッターレバー２６は、レバー側バネ２７の付勢力に抗して、下方に押し付けられた状態となっている。また、シャッターレバー２６のスイッチ押圧部５６が、インターロックスイッチ２８のアクチュエーター部２８ａを押し下げている。これにより、図示しない制御装置が、スイッチＯＮ状態を検出し、フロントカバー６ａが閉塞された状態であることを認識できるようになっている。
【００５５】
さらに、開放動作の開始前の状態では、シャッターレバー２６の押付面５７が、防塵側バネ５３の付勢力に抗して、防塵レバー５２を当接凸部４６ｂの傾斜面に押し付けている。このとき、防塵シャッター２５のシャッター本体５０は、開放された状態となっている（図７の実線参照）。すなわち、レーザー開口部４５ｂは開口し、レーザー光が感光体ドラム１０に照射されるようになっている。なお、以下の説明では、ロックレバー２２によりフロントカバー６ａがロックされた場合に、防塵シャッター２５を開放するようなシャッターレバー２６の位置を第１位置と呼ぶこととする。
【００５６】
このようなフロントカバー６ａがロック・閉塞された状態から、フロントカバー６ａを開放するために、まず、ユーザーはロック解除ボタン４８を押し下げる。
【００５７】
ロック解除ボタン４８のボタン支持軸４８ａを介して押し下げ方向の力を受けたボタン受け部４７ａは、リンクレバー４７の軸心を中心として下方に向かって回動する（図６参照）。また、ボタン受け部４７ａと一体に形成されたリンクレバー４７およびリンクカム４９も、ボタン受け部４７ａの軸周りに回動する。回動するリンクカム４９が、リンクカムフォロア４２を右方向に押圧することで、ロックレバー２２が、戻しバネ４３の付勢力に抗して、右方向にスライドする（図４参照）。
【００５８】
また、ロックレバー２２と一体形成された各フック部４１も左方向にスライドし、各返し部４１ａと各係合孔４６ａとの係止が解除される。つまり、ロックレバー２２によるフロントカバー６ａのロックが解除される（図４参照）。
【００５９】
図９（ｂ）に示すように、フロントカバー６ａのロックが解除されると、レバー側バネ２７の付勢力によって、シャッターレバー２６が、レバー回動軸４６ｃを中心に上方に回動する。この回動によって、シャッターレバー２６は、傾斜カム面５８に当接したフック部４１を前方に押し出す。このとき、フック部４１（返し部４１ａ）と係合孔４６ａとの係止は解除されているため、ロックレバー２２は、フロントカバー６ａの開放方向（前方）に僅かに移動するようになっている。
【００６０】
そして、ユーザーは、僅かに移動した方向（前方）に向かってフロントカバー６ａを引っ張ることにより、フロントカバー６ａが、支軸３２を中心に回動して開放される。
【００６１】
また、フロントカバー６ａのロックが解除され、シャッターレバー２６が回動すると、スイッチ押圧部５６は、インターロックスイッチ２８のアクチュエーター部２８ａから離間する。これにより、制御装置が、スイッチＯＦＦ状態を検出し、フロントカバー６ａが開放された状態であることを認識できるようになっている。
【００６２】
さらに、フロントカバー６ａのロックが解除され、シャッターレバー２６が回動すると、押付面５７は、防塵レバー５２から離間する。このため、シャッター本体５０は、防塵側バネ５３の付勢力によって下方に回動して閉塞状態に移行する（図７の二点鎖線参照）。すなわち、防塵シャッター２５は、シャッターレバー２６が第１位置から第２位置に移動するに従って押付面５７からの押圧力が解除され、閉塞される。これにより、レーザー開口部４５ｂは閉口し、ケース本体４５内への埃等の進入が防止され、内部の露光機８が保護されるようになっている。
【００６３】
なお、以下の説明では、フロントカバー６ａがロック解除された場合に、レバー側バネ２７の付勢力によりロックレバー２２をフロントカバー６ａの開放方向に移動させると共に防塵シャッター２５を閉塞するようなシャッターレバー２６の位置を第２位置と呼ぶこととする。
【００６４】
なお、開放されたフロントカバー６ａを閉塞する場合には、フロントカバー６ａを閉塞方向に回動させ、後方に押し込むことにより、ロックレバー２２の各フック部４１（返し部４１ａ）を各係合孔４６ａに進入させる。
【００６５】
すると、左側のフック部４１が、レバー側バネ２７の付勢力に抗して、シャッターレバー２６を押し込むことにより、シャッターレバー２６は、第２位置から第１位置に移動（回動）する。また、防塵シャッター２５（シャッター本体５０）は、閉塞状態から開放状態になるように移動（回動）する。
【００６６】
そして、ロックレバー２２は、戻しバネ４３の付勢力により左方にスライドし、各返し部４１ａは、各係合孔４６ａに係止された状態に移行する。これにより、フロントカバー６ａは、ロックレバー２２によってロックされた状態となる。
【００６７】
以上の本実施形態に係るプリンター１によれば、レバー側バネ２７により付勢されたシャッターレバー２６は、ロック解除状態、すなわち第２位置に移動（回動）した状態において、ロックレバー２２を介してフロントカバー６ａを開放方向に移動させる機能と、防塵シャッター２５を閉塞（レーザー開口部４５ｂを閉口）する機能と、を兼ねている。このため、ロック解除したフロントカバー６ａを開閉するために必要な専用のバネ等を省略することができる。これにより、フロントカバー６ａの開閉構造に係る部品点数を低減させることができる。また、ロック解除状態で、フロントカバー６ａを開放方向に移動させることができるため、ユーザーは、フロントカバー６ａの開放方向を容易に認識できるようになっている。これにより、ユーザーを正しいフロントカバー６ａの開放操作に誘導することができる。
【００６８】
また、シャッターレバー２６は、更にインターロックスイッチ２８を作動させる機能も兼ねている。これにより、フロントカバー６ａの開閉構造に係る部品点数を更に低減させることができ、筐体２内部の構成を簡略化することができる。
【００６９】
なお、本実施形態では、シャッターレバー２６を回動可能に構成していたが、これに代えて、前後方向に直線的にスライド可能に構成してもよい。この場合であっても、ロックレバー２２（フック部４１）をフロントカバー６ａの開放方向（前方）に移動させることができる。
【００７０】
しかしながら、本実施形態のように、シャッターレバー２６を回動させ、傾斜カム面５８を介してロックレバー２２を開放方向に移動させることで、例えば、シャッターレバー２６を直線的に移動させる場合に比べて、配設スペースを小さくすることができる。また、ロックレバー２２は傾斜カム面５８上を摺動するため、シャッターレバー２６の回動およびロックレバー２２の移動を円滑に行うことができる。さらに、第２位置では防塵シャッター２５に対する押付面５７からの押圧力が解除されるため、防塵側バネ５３の付勢力により、防塵シャッター２５を適切に閉塞状態とすることができる。
【００７１】
なお、本実施形態では、ロックレバー２２がフロントカバー６ａ側に設けられていたが、ロックレバー２２を装置ケース２３側に設けてもよい。この場合、ロックレバー２２をロック解除後に前後方向（開放方向）に僅かに移動可能に構成することが好ましい。
【００７２】
また、本実施形態では、インターロックスイッチ２８がＯＦＦのときにフロントカバー６ａの開放が検出されていたが、インターロックスイッチ２８がＯＮのときに当該検出がなされてもよい。この場合、シャッターレバー２６が第１位置から第２位置に移動したときに、シャッターレバー２６とアクチュエーター部２８ａとが接触するようにインターロックスイッチ２８を配設する。
【００７３】
なお、本実施形態では、フロントカバー６ａを開閉可能に構成したが、これに代えて、例えば、筐体２の上カバー、左カバー、右カバー、後カバー等を開閉可能に構成してもよい。
【００７４】
また、本実施形態では、プリンター１に本発明を適用する場合について説明したが、他にも、例えば、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【００７５】
なお、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係るプリンター１における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。さらに、上記した本発明の実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、且つ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７６】
１  プリンター（画像形成装置）
２  筐体
６ａ  フロントカバー（カバー）
８  露光器
２２  ロックレバー
２３  装置ケース（ケース）
２５  防塵シャッター
２６  シャッターレバー
２７  レバー側バネ（弾性体）
２８  インターロックスイッチ
４６ｃ  レバー回動軸（回動軸）
５３  防塵側バネ（防塵側弾性体）
５８  傾斜カム面
５７  押付面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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