(57)【要約】      （修正有）【課題】可撓性を有する電気手術器具およびそれに用いる電気手術器具用可撓性シャフトを提供する。【解決手段】シャフトが、可撓性内視鏡用に設けられ、該シャフトは、シャフトの長さに沿う少なくとも１つの可撓性部分２０と、可撓性部分２０の遠位に配置されている遠位部分１９と、可撓性部分２０の近位に配置されている近位部分１８とを含む。遠位部分１９はシャフト電極への接続部を含み、一方、近位部分１８は、シャフトを電気手術発電機に接続する少なくとも１つの接続部分を含む。また、シャフトは、遠位部分１９および近位部分１８の両方に電気接続するバイパス・リード２６を含む。バイパス・リード２６は、可撓性部分２０を経由する電気経路が磨耗または損傷により劣化したとしても、該遠位部分１９および該近位部分１８を同一電位に確保する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位方向および遠位方向を画定している長手軸を有し、
ａ）前記シャフトの長さに沿い、前記シャフトの少なくとも１つの他の部分より高い可撓性を有する、少なくとも１つの可撓性部分と、
ｂ）前記可撓性部分の遠位に配置され、シャフト電極への接続部を含む遠位部分と、
ｃ）前記可撓性部分の近位に配置され、前記シャフトを電気手術発電機に接続する少なくとも１つの接続部を含む近位部分と、
ｄ）前記遠位部分との電気接続を形成する第１の接続部と、前記近位部分との電気接続を形成する第２の接続部と、を含むバイパス・リードと
を含む、可撓性内視鏡用のシャフト。
【請求項２】
前記少なくとも１つの可撓性部分は１または複数の切欠部を含む、請求項１に記載のシャフト。
【請求項３】
前記１または複数の切欠部は、前記シャフトに切り込まれた複数のスロットを含む、請求項２に記載のシャフト。
【請求項４】
前記シャフトは管状である、請求項１から３のいずれかに記載のシャフト。
【請求項５】
前記バイパス・リードは前記シャフトの前記遠位部分に直接接続されている、請求項１から４のいずれかに記載のシャフト。
【請求項６】
前記バイパス・リードは前記シャフトの前記遠位部分に溶接されている、請求項５に記載のシャフト。
【請求項７】
前記バイパス・リードは前記シャフトの前記近位部分に直接接続されている、請求項１から６のいずれかに記載のシャフト。
【請求項８】
前記バイパス・リードは前記シャフトの前記近位部分に溶接されている、請求項７に記載のシャフト。
【請求項９】
前記バイパス・リードは前記シャフトの前記近位部分に間接接続されている、請求項１から６のいずれかに記載のシャフト。
【請求項１０】
前記シャフトを電気手術発電機に接続する前記少なくとも１つの接続部は発電機コードを備え、前記バイパス・リードは前記発電機コードに接続されている、請求項９に記載のシャフト。
【請求項１１】
前記シャフト電極は、前記シャフトの露出した表面により構成されている、請求項１から１０のいずれかに記載のシャフト。
【請求項１２】
前記シャフトには組織治療電極が設けられており、前記シャフト電極は前記組織治療電極用の対極板を構成している、請求項１から１１のいずれかに記載のシャフト。
【請求項１３】
ａ）近位方向および遠位方向を画定している長手軸を有し、前記シャフトの長さに沿った少なくとも１つの可撓性部分を含み、前記可撓性部分は前記シャフトの少なくとも１つの他の部分より高い可撓性を有し、前記可撓性部分の遠位に配置されている遠位部分と前記可撓性部分の近位に配置されている近位部分とを含むシャフトと、
ｂ）前記シャフトの前記遠位部分に電気的に接続されたシャフト電極と、
ｃ）前記シャフトの前記近位部分を電気手術発電機に接続している電気接続部と、
ｄ）前記少なくとも１つの可撓性部分において前記シャフトに関節動作させる作動機構と
を備え、
前記シャフトはまた、前記遠位部分との電気接続を形成している第１の接続部と、前記近位部分との電気接続を形成している第２の接続部と、を含むバイパス・リードと、を含む、電気手術器具。
【請求項１４】
前記シャフト電極は前記シャフトの露出した表面により構成されている、請求項１３に記載の電気手術器具。
【請求項１５】
前記器具はまた組織治療電極を含み、前記シャフト電極は、前記組織治療電極用の対極板を構成している、請求項１３または１４に記載の電気手術器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性を有する電気手術器具およびそれに用いる電気手術器具用可撓性シャフトに関する。そのようなシステムは、一般的に、外科的処置、最も一般的には「鍵穴」手術もしくは低侵襲手術、または「内視鏡」手術として知られる手術における組織の蒸散および／または凝固に使用される。
【背景技術】
【０００２】
１つの専門化したタイプの電気手術器具は、可撓性シャフトの遠位端に１または複数の電気手術電極を有する。そのような器具は、シャフトの関節動作により他の方法ではアクセスできない関節の領域に電極が到達することが可能になるので、関節、詳細には股関節の治療に特に適している。特許文献１がこの種の器具の一例である。
【０００３】
シャフトは、通常、シャフトの他の部分より高い可撓性を有する少なくとも１つの部分を含む。シャフトのこの部分は、通常、曲げ剛性がより低くなるよう、すなわち、より高い可撓性を有するよう、より少ない材料により「脆弱な部分」を有するよう製造されている。通常、シャフトから部分的に材料が除去されて、スロットや溝部、または他の切欠部を形成し、シャフトがこの部分でより容易に曲げられるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６２８３９６０号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施形態は、前述のタイプの器具に改善を実現する。
【０００６】
したがって、本発明の一態様は、可撓性内視鏡用のシャフトを備え、該シャフトは、近位方向および遠位方向を画定する長手軸を有し、
ａ）前記シャフトの長さに沿い、該シャフトの少なくとも１つの他の部分より高い可撓性を有する、少なくとも１つの可撓性部分と、
ｂ）前記可撓性部分の遠位に配置され、シャフト電極への接続部を含む遠位部分と、
ｃ）前記可撓性部分の近位に配置され、前記シャフトを電気手術発電機に接続する少なくとも１つの接続部を含む近位部分と、
ｄ）前記遠位部分との電気接続を形成する第１の接続部と、前記近位部分との電気接続を形成する第２の接続部と、を含むバイパス・リードと
を含む。
【０００７】
通常、少なくとも１つの可撓性部分は、シャフト内に切欠かれた複数のスロットなどの１または複数の切欠部を含む。シャフトは、通常は管状シャフトである。
【０００８】
シャフトには、シャフト電極と電気手術発電機との間に電気接続を設けることを忘れてはならない。しかし、可撓性部分は何度も曲げられ、その度重なる曲げにより、シャフトに沿う電流の通過を妨げる亀裂が生じる可能性がある。これらの亀裂は、互いに電気的に絶縁される程度まで生じ、シャフトの領域が互いに異なる電位になるおそれがある。究極には、シャフトの異なる領域が異なる電位となり、シャフトの異なる部分間にアークが発生し、シャフトや、場合によっては患者に損傷を与える可能性がある。バイパス・リードを設けることにより、間に亀裂が生じたかどうかに関わらず、シャフトの各端部が他方の端部に同一電位で確実に電気的に接続されたままにすることができる。バイパス・リードは、そのいくつかの部分に亀裂が生じたとしても、シャフトの異なる部分間にアークが発生することを防止する。
【０００９】
１つの都合のよい装置では、バイパス・リードは、通常はシャフトの遠位部分に溶接されることにより、シャフトの遠位部分に直接接続されている。同様に、バイパス・リードは、やはり通常は溶接することにより、シャフトの近位部分に都合よく直接接続されている。しかし、ある代替的な装置では、バイパス・リードは、シャフトの近位部分に間接接続されている。この装置では、バイパス・リードは、シャフトの近位部分に直接接続されていないが、それ自体がシャフトの近位部分に電気接続しているいくつかの他の構成要素に直接接続されている。都合のよいことに、シャフトを電気手術発電機に接続している少なくとも１つの接続部が発電機コードを備え、バイパス・リードは該発電機コードに接続されている。それらが直接接続されているかどうかに関わらず、バイパス・リードは、近位部分と遠位部分とが常に同一電位にあるように、それらを互いに電気的に接続する。このように、シャフトの度重なる曲げにより亀裂または他の欠陥が生じたとしても、シャフトの部分間に望ましくないアークが発生する可能性はない。
【００１０】
シャフト電極は、都合のよいことに、シャフトの露出した表面により構成されている。このように、シャフト自体は電極を形成しており、該電極は、モノポーラ・システムの組織治療電極や、バイポーラ・システムの一対の電極（通常は対極板）の１つのいずれかで構成することができる。あるいは、シャフトは、リードやクリップなどの接続部により、シャフトに電気的に接続されている別箇独立した組織治療電極や対極板用の電気接続を構成することとしてもよい。いずれの装置が使用されても、シャフトは電流のための電気経路を提供して電極に到達し（またはそこから発電機に戻り）、バイパス・リードは良好な接続を確実に維持する。
【００１１】
別の態様から、
ａ）近位方向および遠位方向を画定している長手軸を有し、シャフトの長さに沿った少なくとも１つの可撓性部分を含み、該可撓性部分は、シャフトの少なくとも１つの他の部分より高い可撓性を有し、可撓性部分の遠位に配置されている遠位部分と可撓性部分の近位に配置されている近位部分とを含む、シャフトと、
ｂ）シャフトの遠位部分に電気的に接続されているシャフト電極と、
ｃ）シャフトの近位部分を電気手術発電機に接続している電気接続と、
ｄ）少なくとも１つの可撓性部分においてシャフトに関節動作させる作動機構と、
を備え、
シャフトはまた、遠位部分との電気接続を形成している第１の接続部と、近位部分との電気接続を形成している第２の接続部と、を含むバイパス・リードと、を含む、
電気手術器具がさらに提供されている。    
【００１２】
前述されている通り、シャフト電極は、シャフトの露出した表面により構成されていると想定される。あるいは、器具は組織治療電極を含み、シャフト電極は、組織治療電極用の対極板を構成している。
【００１３】
本発明の実施形態が、単に一例として、添付図面を参照して記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態による電気手術システムの概略図である。
【図２】本発明の図１のシステムの一部を成す、電気手術器具の先端部の側面図である。
【図３】本発明の図２の器具のシャフトの切取り平面図である。
【図４】本発明の図３のシャフトの切取り側面図である。
【図５】本発明の図３のシャフトの斜視端面図である。
【図６】本発明の、隠された部分の詳細を示す、図２の器具の一部の切取り斜視図である。
【図７】本発明の、図６に類似した図であるが、より明確にするために器具のハンドル形成物が除去された状態の、切取り斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面を参照すると、図１は、接続コード４を介して電気手術器具３に無線周波数（ＲＦ）出力を供給する出力ソケット２を有する発電機１を備えた電気手術装置を示す。発電機１の作動が、器具３から器具３上のハンドスイッチ（図示せず）によりまたはフットスイッチ接続コード６によって発電機１の後部に別個に接続されているフットスイッチ５により、実施されてもよい。図示の実施形態では、フットスイッチ・ユニット５は、発電機１の乾燥モードおよび蒸散モードそれぞれを選択する２つのフットスイッチ７および８を有する。発電機の前面パネルは、乾燥電力レベルおよび蒸散電力レベルそれぞれを設定するプッシュボタン９および１０を有し、それらは表示部１１内に指示される。プッシュボタン１２が、乾燥モードと蒸散モードの間の選択のための代替的手段として設けられている。
【００１６】
電気手術器具３は、以下に記載されるように、細長いシャフト１４を備えたハウジング１３と、シャフトの遠位端に１または複数の組織治療電極とを備える。ハウジング１３に連結された可動ハンドル１５を動かしてシャフトを曲げることができる。この器具は股関節の治療に特に適しており、治療領域にアクセスするために、関節動作能力を備えた比較的長いシャフトが必要とされる。
【００１７】
図２は、器具３をより詳細に示したものであり、ハウジング１３、ハンドル１５、および細長いシャフト１４を示す。器具のシャフト１４、すなわち、先端部１７に吸引を送達するために吸引源（図示せず）に接続する吸引管１６と同様に、接続コード４はハウジングの近位端から出現することが示されている。
【００１８】
図３および図４は、近位部分１８と、遠位部分１９と、その間に可撓性部分２０とを備えた器具３のシャフト１４を示す。可撓性部分２０は、そこに可撓性を与えるためにシャフトの外周を部分的に取り巻いて延在している複数のスロット２１により構成されている。ニチノール（２つの金属が実質的に等しい原子百分率で存在するニッケル−チタン合金）偏向ワイヤ２２がシャフト１４に沿って延在しており、図５にさらに示されている通り、その遠位端に向かって圧着ケーシング２３で覆われている。ケーシング２３は、２４に示されているように遠位部分１９に溶接されており、シャフト１４は、金属シュラウド３３で取り巻かれている。シャフト１４の外側は、絶縁シース３５で覆われている。偏向ワイヤ２２もまた、その近位端においてガイド管２５で覆われており、偏向ワイヤ２２の長手方向運動がシャフト１４の対応する曲げを引き起こすようにハウジング内に続いている。
【００１９】
また図３、図４および図５には、シャフト１４に沿って伸び、遠位部分１９を近位部分１８に接続する電気バイパス・ワイヤ２６が示されている。バイパス・ワイヤは、露出しているその両端部を除き、絶縁シース３４で覆われている。バイパス・ワイヤ２６の遠位端は、２７に示されているように遠位部分１９に溶接されている。バイパス・ワイヤの近位端は、可撓性部分２０および近位部分１８を通過して延在し、シャフトの近位端から出現している。
【００２０】
バイパス・ワイヤ２６の近位接続部は図６および図７に示されている。金属クリップ２８が、シャフト１４の近位部分１８上に嵌合されており、ワイヤ２９が、クリップ２８を二股コネクタ（Ｓｉａｍｅｓｅ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）３０に接続している。該二股コネクタ３０は、ワイヤ２９、すなわち、シャフト１４をバイパス・ワイヤ２６に接続している。このようにして、前述の通り、バイパス・ワイヤの遠位部分はシャフトの遠位部分１９に溶接しながら、バイパス・ワイヤ２６の近位部分はシャフトの近位部分１８に電気的に接続されている。したがって、バイパス・ワイヤは、シャフトの各端部と電気接続しており、シャフト自体の電気接続に関わらず、それらを確実に同一電位に保っている。
【００２１】
シャフト自体（もしくはシャフトに取り付けられている別個の電極（図示せず））がモノポーラ電極アセンブリまたはバイポーラ電極アセンブリのどちらかで電極として機能するように、リード３１が、シャフト１４を発電機１に通じるコード４に接続している。モノポーラ装置では、シャフト（または別個の電極）は組織治療電極としての機能を果たし、一方、患者のリターン・プレート（ｒｅｔｕｒｎ  ｐｌａｔｅ）（図示せず）が対極板として機能する。バイポーラ装置では、図６に示されている通り、吸引管１６を通って伸びるリード３２が、発電機１と能動的組織治療電極（図示せず）との間に接続されており、シャフト（または別個の電極）は対極板として機能する。どの装置が使用されても、可撓性部分２０の度重なる曲げに起因する亀裂または他の損傷によりシャフトの近位部分と遠位部分との間の直接経路が遮断されることになっても、電極アセンブリは、バイパス・ワイヤ２６がシャフトの各端部を確実に同一電位としながら、組織の治療に用いることができる。
【００２２】
使用中、器具３は、必要に応じて偏向ワイヤ２２によりシャフトの可撓性部分２０を曲げて湾曲した形状にし、治療される組織に隣接した位置に動かされる。電気手術発電機１は、器具の先端部１７において電極アセンブリにＲＦエネルギーを供給するために作動され、シャフト１４は、器具の先端部に電極を形成するか、電極への電気接続部として機能する。バイパス・ワイヤ２６は、シャフトの近位部分１８と遠位部分１９との間の電気伝導性が可撓性部分２０の磨耗または損傷により低下したとしても、スロット２１周りの材料の亀裂に起因する、間隙を横断したアークが発生しないように、シャフトの全領域を確実に同一電位に保つ。
【００２３】
器具３は、主として、電極間の回路を満たす生理食塩水などの導電性流体中で動作するように設計されている。しかし、器具３は、防湿器具（ｄｒｙ−ｆｉｅｌｄ  ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ）として使用することもでき、その場合には、ユーザは、電極が治療される組織と接触して配置するよう確保しなければならない。このようにして、電流は、組織治療電極から、組織を通って、対極板として機能するシャフト１４へと流れる。
【００２４】
追加、削除、または置換によるかどうかに関わらず、種々の改良が前述の実施形態に施され、その全てが特許請求の範囲に包含されることが意図されるさらなる実施形態を提供することとしてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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