(57)【要約】      （修正有）【課題】常時の快適な作業性を担保しつつ容易且つ速やかに出力を低下させることができる刈払機の出力制御装置を提供する。【解決手段】出力制御装置４は、操作面４２ｃ上で操作する出力調整レバー４２と、この出力調整レバー４２に対する操作力が付与されていないときに前記出力調整レバー４２の位置を前記動力源の出力が通常使用時の出力よりも小さい所定の下限出力となる下限位置となるよう前記出力調整レバー４２を付勢するスプリングと、前記主軸２０又はハンドル２１の側面に位置付けられ操作端４４ｂが前記主軸２０又はハンドル２１付近の位置で離間した基準位置（Ｐ）から前記主軸２０又はハンドル２１に添接したロック位置へ付勢されたときに前記スプリングによる付勢に抗して前記出力調整レバー４２を位置決めするロックレバー４４とを具備している。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者に把持される把持杆の正面である操作面上で操作することにより動力源の出力を調整する出力調整レバーと、
この出力調整レバーに対する操作力が付与されていないときに前記出力調整レバーの位置を前記動力源の出力が通常使用時の出力よりも小さい所定の下限出力となる下限位置となるよう前記出力調整レバーを付勢する下限位置付勢機構と、
前記出力調整レバーよりも使用者に近接する基端側に隣接した前記把持杆の側面に位置付けられ操作端が前記把持杆付近の位置で離間した基準位置から前記把持杆に添接したロック位置へ付勢されたときに前記下限位置付勢機構による付勢に抗して前記出力調整レバーを位置決めするロックレバーとを具備していることを特徴とする刈払機の出力制御装置。
【請求項２】
前記ロックレバーが、前記操作端が前記把持杆から離間する方向に操作されることによって前記出力調整レバーを位置決めする第二のロック位置で位置決めされ得る請求項１記載の刈払機の出力制御装置。
【請求項３】
前記ロックレバーが、前記操作端を前記把持杆に近接させる方向とは直交する方向に操作することにより前記第二のロック位置とし得る請求項２記載の刈払機の出力制御装置。
【請求項４】
前記出力調整レバー及び前記ロックレバーが前記把持杆に固定されたケーシングに同軸に回転可能に取り付けられることにより前記把持杆に設けられたものであり、前記ロックレバーを回転させることにより前記第二のロック位置とし得る請求項３記載の刈払機の出力制御装置。
【請求項５】
前記ロックレバーが、前記ケーシングとの弾性変形を経た係り合いにより前記第二のロック位置に位置決めされる請求項３又は４記載の刈払機の出力制御装置。
【請求項６】
前記ケーシングが樹脂により構成されるとともに、このケーシングが、前記ロックレバーに係り得る係合突起と、当該係合突起近傍に前記弾性変形を助長し得るスリットと有している請求項４又は５記載の刈払機の出力制御装置。
【請求項７】
前記ロックレバーにより前記出力調整レバーが位置決めされた状態にあるときに前記出力調整レバーを使用者による操作が可能な状態としながら摩擦によって位置決めする請求項１、２、３、４、５又は６記載の刈払機の出力制御装置。
【請求項８】
前記出力調整レバー及び前記ロックレバーが前記把持杆に固定されたケーシングに同軸に回転可能に取り付けられることにより前記把持杆に設けられたものであり、
前記ロックレバーが前記出力調整レバーを軸心方向に押圧することにより当該出力調整レバーを位置決めする請求項７記載の刈払機の出力制御装置。
【請求項９】
前記ロックレバーが前記ケーシング及び前記出力調整レバーを軸心方向間に介在して設けられたものであり、前記ロック位置において前記操作端と前記軸心との間の位置で前記ロックレバーが前記ケーシングを付勢するとともに前記操作端から前記軸心を介した位置で前記ロックレバーを押圧する請求項８記載の刈払機の出力制御装置。
【請求項１０】
前記ケーシングが前記ロックレバーに当たり得る係合突起を有し、この係合突起が、前記ロックレバーを前記基準位置から前記ロックレバーを回転させる回転動作を当該回転動作に直交する前記出力調整レバーを押圧する押圧動作に変換する動作変換面と、動作変換面を乗り越えた前記ロックレバーを位置決めする位置決め面とを有している請求項８又は９記載の刈払機の出力制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刈払機の出力を制御するための出力制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、草刈り作業等に用いられる刈払機として、種々の態様のものが考案されている。このような刈払機は使用者が所望の姿勢にて作業が行い易いよう、エンジンやモータといった動力部と刈刃との間の主軸から両側にハンドルを延伸させた両手ハンドル型、動力部と刈刃との間の主軸を操作桿としこの操作桿を両手で握るべくグリップを二つ設けたツーグリップ型、及び当該ツーグリップ型のうち先端側のグリップをループハンドルに置き換えたループハンドル型といったものが主に考案されている。
【０００３】
そしてこれらの刈払機は上述したハンドルの形状に拘わらず、使用者の利き手によって把持され得る箇所に動力部の出力を制御するための出力制御装置が取り付けられている。かかる出力制御装置は主に、使用者に把持される把持杆の正面である操作面上で操作することにより動力源の出力を調整する出力調整レバーを主体としている。そしてほとんどの刈払機では前記出力調整レバーに加え、下限位置付勢機構及びロックレバーが設けられている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。下限位置付勢機構とは、使用者が作業中において実際の草刈り作業を行っていない場合は草刈り作業中に予期せぬ事態が起こったとき等には刈刃の回転を停止するか、或いは草刈り作業が行い得ない程度の回転数、すなわち通常使用時の出力よりも小さい所定の下限出力となる下限位置となるよう前記出力調整レバーを付勢するものである。ロックレバーとは、使用者が通常に作業を行い得る場合に常に出力調整レバーに操作力を付勢し続けていることによって起こる疲労を回避するため、使用者の手がハンドルや操作桿を作業姿勢で把持している時には出力調整レバーへ操作力を付勢せずとも当該出力調整レバーの位置を維持し得るロック状態とし、使用者が把持を解除すると前記下限位置付勢機構を作用させるようにしたものである。
【０００４】
しかしながら上述した特許文献のようなものであると、ロックレバーは出力調整レバーに対してハンドル或いは操作桿といった使用者に把持される把持杆を介して対面側に設けられているため、ロックレバーを解除する時には把持杆自体の把持を止めるか或いはロックレバーを避けて把持杆を把持するよう持ち替えなければならない。ここで、刈払機は作業中における殆どの場合において出力調整レバー並びにロックレバーは共に把持杆に対し重力方向に沿って設けられている。そうなると、前記特許文献に記載したようなものは把持を止めた場合には把持杆が重力により手から落下することにより使用者は刈払機を持つ姿勢がくずれて刈刃を所望の位置から外れた位置へ移動させてしまうという不具合も招来する可能性が生じる。また予期せぬ自体が起こったときに使用者が意識的に把持杆を持ち変える動作を行うとなると、その間に刈刃の回転を即座に低下させ得ないという不具合も招来する可能性を生じてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２６１４２１号公報（図１乃至図７参照）
【特許文献２】特開２０１１−０３３００８号公報（図１乃至図８参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような不具合に着目したものであり、通常時の快適な作業性を担保しつつ容易且つ速やかに出力を低下させることができる刈払機の出力制御装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、このような目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【０００８】
すなわち本発明に係る刈払機の出力制御装置は、使用者に把持される把持杆の正面である操作面上で操作することにより動力源の出力を調整する出力調整レバーと、この出力調整レバーに対する操作力が付与されていないときに前記出力調整レバーの位置を前記動力源の出力が通常使用時の出力よりも小さい所定の下限出力となる下限位置となるよう前記出力調整レバーを付勢する下限位置付勢機構と、前記出力調整レバーよりも使用者に近接する基端側に隣接した前記把持杆の側面に位置付けられ操作端が前記把持杆付近の位置で離間した基準位置から前記把持杆に添接したロック位置へ付勢されたときに前記下限位置付勢機構による付勢に抗して前記出力調整レバーを位置決めするロックレバーとを具備していることを特徴とする。
【０００９】
このようなものであれば、ロックレバーが操作面に対して側面に設けられているので、何れかの指により出力調整レバーを調整し得るように把持杆を把持している場合、掌或いは指先にてロックレバーに触れることとなる。特に刈払機においては操作面は作業中における殆どの場合において重力方向すなわち鉛直方向に沿った上面或いは底面側に面することとなる。これにより、使用者は操作面及び底面から摘むように把持杆を把持するだけで把持杆を落下させてしまうこともなく、ロックレバーをロック位置から解除することができる。換言すれば使用者は出力調整レバーを調整すべく把持杆を把持した状態からなんら把持する手や向きを変えることなくロックレバーをロック位置から容易に解除できる。すなわち本発明によれば、常時の快適な作業性を担保しつつ容易且つ速やかに出力を低下させることができる刈払機の出力制御装置を提供することができる。
【００１０】
また刈払機は、メンテナンス時やエンジンの暖気を目的とするような使用者の明確な意図を前提とした場合では、安全を確保すべく刈刃の向きや位置を決めた上で、出力調整レバーから一時的に手を離しながらも所望の出力を得ることが要求されることもある。このような要求にも好適に応えるべく本発明に係る刈払機の出力制御装置では、前記ロックレバーが、前記操作端が前記把持杆から離間する方向に操作されることによって前記出力調整レバーを位置決めする第二のロック位置で位置決めされ得る構成としても良い。
【００１１】
ロックレバーが不意に第二のロック位置となる可能性を有効に排除して使用者による明確な意志によってのみ当該第二のロック位置にし得る構成としては、前記ロックレバーが、前記操作端を前記把持杆に近接させる方向とは直交する方向に操作することにより前記第二のロック位置とし得る構成を挙げることができる。
【００１２】
簡素な構成としながらも第二のロック位置とし得るロックレバーを実現するためには、前記出力調整レバー及び前記ロックレバーが前記把持杆に固定されたケーシングに同軸に回転可能に取り付けられることにより前記把持杆に設けられたものとし、前記ロックレバーを回転させることにより前記第二のロック位置とし得るようにすることが望ましい。
【００１３】
また、ロックレバーが第二のロック位置で容易且つ確実に位置決めされ得るようにするためには、前記ロックレバーを、前記ケーシングとの弾性変形を経た係り合いにより前記第二のロック位置に位置決めされるようにすることが好ましい。
【００１４】
また第二のロック位置での位置決めを容易且つ確実に行い得る具体的な構成としては、前記ケーシングが樹脂により構成されるとともに、このケーシングが、前記ロックレバーに係り得る係合突起と、当該係合突起近傍に前記弾性変形を助長し得るスリットと有した構成を挙げることができる。
【００１５】
また、ロックレバーが行う出力調整レバーの位置決めを格別の部品等を必要とせずに実現することで、確実な動作及び部品点数の削減を有効に両立させるためには、前記ロックレバーにより前記出力調整レバーが位置決めされた状態にあるときに前記出力調整レバーを使用者による操作が可能な状態としながら摩擦によって位置決めすることが望ましい。
【００１６】
出力調整レバーの正確な操作性を担保しつつ簡素な構成でロックレバーによる出力調整レバーの位置決めを実現するためには、前記出力調整レバー及び前記ロックレバーを前記把持杆に固定されたケーシングに同軸に回転可能に取り付けられることにより前記把持杆に設けられたものとし、前記ロックレバーが前記出力調整レバーを軸心方向に押圧することにより当該出力調整レバーを位置決めするようにすることが望ましい。
【００１７】
ロックレバーの把持により確実に出力調整レバーを位置決めし得るようにするためには、前記ロックレバーを前記ケーシング及び前記出力調整レバーを軸心方向間に介在させて設け、前記ロック位置において前記操作端と前記軸心との間の位置で前記ロックレバーが前記ケーシングを付勢するとともに前記操作端から前記軸心を介した位置で前記ロックレバーを押圧するようにすれば良い。
【００１８】
またロックレバーが第二のロック位置で確実に出力調整レバーを位置決めし得るようにするためには、前記ケーシングが前記ロックレバーに当たり得る突起を設け、この突起に、前記ロックレバーを前記基準位置から前記ロックレバーを回転させる回転動作を当該回転動作に直交する前記出力調整レバーを押圧する押圧動作に変換する動作変換面と、動作変換面を乗り越えた前記ロックレバーを位置決めする位置決め面とを設けることが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、通常時の快適な作業性を担保しつつ容易且つ速やかに出力を低下させることができる刈払機の出力制御装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る刈払機を示す外観図。
【図２】同実施形態に係る他の刈払機を示す外観図。
【図３】同実施形態に係る出力制御装置を正面側から見た図。
【図４】同側面側から見た図。
【図５】同実施形態に係る出力制御装置の分解斜視図。
【図６】同実施形態に係る作用説明図。
【図７】同他の作用説明図。
【図８】図４に係る要部のＡ−Ａ線拡大断面図。
【図９】図８に係る動作説明図。
【図１０】同実施形態に係る他の作用説明図。
【図１１】図４に係る要部のＢ−Ｂ線拡大断面図。
【図１２】図１１に係る動作説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態として、農作業等で使用者に携帯されて使用される刈払機に本発明に係る出力制御装置を適用した態様を、図面を参照して説明する。
【００２２】
図１に示す刈払機は、動力を発する動力部１と、動力部１を基端として主軸２０を主体とする操作桿２を延伸させ、当該操作桿２の先端側に刈払部３を接続したものである。またこの刈払機は、操作桿２における全体の重心となり得る箇所よりもやや先端側から左右に延びるハンドル２１を固定し、このハンドル２１の一方の先端に本実施形態に係る出力制御装置４及びグリップ２２を設け、他方の先端にはグリップ２２のみを取り付けた、いわゆるツーグリップ２２型のものである。かかる態様の刈払機の場合では、一方のハンドル２１が、使用者に把持される把持杆に該当する。
【００２３】
図２に示す刈払機は、上記実施形態同様動力を発する動力部１と、動力部１を基端として主軸２０を主体とする操作桿２を延伸させ、当該操作桿２の先端側に作業部である刈払部３を接続している。またこの刈払機は、操作桿２における全体の重心となりうる箇所よりもやや先端側にループハンドル２３を設けるとともにこのループハンドル２３の基端側に本実施形態に係る出力制御装置４及びグリップ２２を設けた、いわゆるループハンドル型のものである。かかる態様の刈払機の場合では、主軸２０が、使用者に把持され得る把持杆に該当する。
【００２４】
動力部１は、図１及び図２に示すように、ボディ１０内にエンジン、燃料タンク等を収容したものであり、ワイヤチューブ１２内に挿通されたワイヤ１１及び図示しない電気コードを介して出力制御装置４に接続し使用者に制御されるとともに、刈払部３の刈刃３２を回転させるための所要の動力を図示しない駆動軸を介して付与するものである。斯かる動力部１の態様は、本実施形態に限定されることはなく、既存の種々の構成を適用することが可能である。例えば勿論、動力源としてモータを搭載したものとしてもよい。その場合はバッテリなど、モータに対応するための既存の構成を別途採用することとなる。
【００２５】
刈払部３は、図１及び図２に示すように、操作桿２の先端に位置し、動力部１から図示しない駆動軸を介して付与された動力によって刈刃３２を所要の回転速度で回転させるものであり、刈刃３２を着脱可能に支持し得る刈刃取付部３１と、刈刃３２とを有するものである。なお刈刃３においても既存の種々の構成を採用することができ、特に刈刃３２は図示の態様のものに限られる事はなく、刈刃取付部３１の箇所で既存の種々のものと交換可能に構成している。
【００２６】
操作桿２は、図１及び図２に示すように、動力部１の動力を刈払部３へと伝達し得る図示しない駆動軸を内蔵している管状の主軸２０を主体としているものである。なお本実施形態では図示しないが、操作桿２における刈払機自体の重心となり得る箇所近傍には図示しない肩掛けベルトが取り付けられる。この肩掛けベルトは、作業者の体格や姿勢に合わせて長さを調節できるものとなっている。
【００２７】
しかして本実施形態に係る出力制御装置４は、使用者に把持される主軸２０又はハンドル２１の正面である操作面４２ｃ上で操作することにより動力源の出力を調整する出力調整レバー４２と、この出力調整レバー４２に対する操作力が付与されていないときに前記出力調整レバー４２の位置を前記動力源の出力が通常使用時の出力よりも小さい所定の下限出力となる下限位置となるよう前記出力調整レバー４２を付勢する下限位置付勢機構たるスプリング４３と、前記出力調整レバー４２よりも使用者に近接する基端側に隣接した前記主軸２０又はハンドル２１の側面に位置付けられ操作端４４ｂが前記主軸２０又はハンドル２１付近の位置で離間した基準位置（Ｐ）から前記主軸２０又はハンドル２１に添接したロック位置（Ｑ）へ付勢されたときに前記スプリング４３による付勢に抗して前記出力調整レバー４２を位置決めするロックレバー４４とを具備していることを特徴とする。
【００２８】
以下、本実施形態に係る出力制御装置４の各部の構成について、図３〜図１２を参照して説明する。
【００２９】
この出力制御装置４は、図５に概略的に示すように、ケーシング４１と、出力調整レバー４２と、スプリング４３と、ロックレバー４４と、ワイヤ取付部４５と、共締めボルト４６と、共締めナット４７と、電気スイッチＳＷとを主な構成要素としている。なお電気スイッチＳＷは図示しない電気コードを介して動力部１に接続し、エンジンの始動に先立ち点火プラグへの通電を許可するための通常のものであるが、本実施形態において当該電気スイッチＳＷの詳細な説明は省略する。
【００３０】
ケーシング４１は、前記出力調整レバー４２及び前記ロックレバー４４が前記主軸２０又はハンドル２１に固定されたケーシング４１に同軸に回転可能に取り付けられることにより設けられたものであり、主軸２０又はハンドル２１に対して第一ケース４１ａ及び第二ケース４１ｂを挟み込んだ状態でネジ止めすることによって取り付けられる概略半割構造をなす樹脂性のものである。第二ケース４１ｂは、前記電気スイッチＳＷを取り付け得るスイッチ取付部４１ｆを有している。第一ケース４１ａは、レバー取付部４１ｃと、ワイヤ挿通部４１ｄと、スリット４１ｅと、係合突起５とを有している。レバー取付部４１ｃは、前記出力調整レバー４２、ロックレバー４４及びワイヤ取付部４５を取り付けるために側面に設けられた開口である。ワイヤ挿通部４１ｄは、基端側において周縁をワイヤチューブ１２の径に応じて筒状に突出させるとともに図示しない中央ではワイヤを挿通し得る開口が設けられている形状のものでありワイヤチューブ１２の先端を位置決めした状態でワイヤ１１をケーシング４１内に挿入し得るように前記開口がスリット４１ｅに連続している。スリット４１ｅは、第一ケース４１ａの底面から側面にかけて設けられた切欠であり、その先端側はワイヤの先端を挿入し得るように若干大きな円形状に切り欠かれた形状をなす。係合突起５は、側面において前記スリット４１ｅに囲まれた位置から一体的に突出させて設けられたものである。この係合突起５は、前記スリット４１ｅに囲まれて設けられることにより、側方へ突没する弾性変形が行い易いように助長されている。換言すれば、スリット４１ｅはワイヤを挿通するのみならず弾性変形による係合突起５の動作を助長する役割も有している。
【００３１】
出力調整レバー４２は、回転軸部４２ａと、延出部４２ｂと、操作面４２ｃとを有している。回転軸部４２ａは、レバー取付部４１ｃに対して取り付けられるとともにワイヤ取付部４５に対して回転が同期するよう嵌合し得る筒状部４２ｄと、この筒状部４２ｄの端面においてロックレバー４４との摩擦により位置決めされるための摩擦面４２ｅとを有している。延出部４２ｂは、回転軸部４２ａから第一ケース４１ａの側面に沿って延出したものである。この延出部４２ｂに対して手指等により操作を行い出力の調整が可能であることは言うまでもない。操作面４２ｃは、ハンドル２１或いは主軸２０において使用者に面する正面側において第一ケース４１ａ及び第二ケース４１ｂの表面形状に沿うように形成されたものである。この操作面４２ｃは使用者の指による操作が行い易いよう、表面には凹凸に形成された滑り止め４２ｆが形成されている。
【００３２】
スプリング４３は、本発明に係る下限位置付勢機構に相当するものであり、出力調整レバー４２を上記出力が最も低く設定された下限位置へと常時付勢するためのものである。このスプリング４３は、線上鋼をコイル状に巻回したスプリング本体４３ａと、先端側において出力調整レバー４２内に収容、係止される延出端４３ｂと、基端側においてロックレバー４４側に係止される屈曲端４３ｃとを有している。
【００３３】
ロックレバー４４は、出力調整レバー４２の回転軸部４２ａを挿通させ得る環状体４４ａと、環状体４４ａから基端側に延出する操作端４４ｂと、環状体４４ａから下方に突出させて形成された係合凹部６とを有している。環状体４４ａは、内方を凹ませて形成することにより前記スプリング４３の屈曲端４３ｃを収容し得るバネ止め溝４４ｃと、外側方において前記出力調整レバー４２を押圧することにより摩擦により位置決めし得る押圧面４４ｄとを有している。
【００３４】
ワイヤ取付部４５は、第一ケース４１ａ内部においてワイヤ１１の先端を保持するとともに出力調整レバー４２に対して嵌合することにより出力調整レバー４２の動作に応じてワイヤ１１の引っ張り量を調整するためのものである。このワイヤ取付部４５は、側方において一部を切り欠いた部分円状に突出して出力調整レバー４２の回転軸部４２ａに嵌合し得る嵌合部４５ａと、ワイヤ１１の先端を収容し得る円形状に切り欠いたワイヤ固定部４５ｂと、このワイヤ固定部４５ｂから下方の周縁を溝状に凹ませてワイヤを案内するワイヤ案内溝４５ｃとを有している。
【００３５】
そしてこれら出力調整レバー４２、スプリング４３及びロックレバー４４は図５に示すように第一ケース４１ａの側方において重層された状態で、第一ケース４１ａ内部のワイヤ取付部４５と出力調整レバー４２を嵌合させ、しかる後に外側方からは共締めボルト４６を挿通するとともにこの共締めボルト４６の先端をワイヤ取付部４５の中心部分において共締めナット４７に対して螺合させる。
【００３６】
このようにしてなる本実施形態に係る出力制御装置４は、図３、図４、図７及び図８に示すようにロックレバー４４が基準位置（Ｐ）に設定されるとともに、当該基準位置（Ｐ）では出力調整レバー４２は常にスプリング４３に付勢されて最も出力が低い先端側の動作端で位置決めされる。なお当該動作端ではエンジンの回転数は所定のアイドル回転数に維持される。
【００３７】
しかして本実施形態では図６及び図９に示すように、前記基準位置（Ｐ）から、把持杆である主軸２０或いはハンドル２１もろともロックレバー４４を把持することによって、ロックレバー４４はロック位置（Ｑ）をとる。このロック位置（Ｑ）では前記ロック位置（Ｑ）において前記操作端４４ｂと前記軸心との間の位置で前記ロックレバー４４が前記ケーシング４１を付勢するとともに前記操作端４４ｂから前記軸心を介した位置で前記ロックレバー４４を軸心方向に押圧する。これにより押圧面４４ｄと摩擦面４２ｅとの間には、所謂「てこの原理」も利用した摩擦力が発生する。その結果、出力調整レバー４２は使用者による操作が可能な状態としながら摩擦によって位置決めされる。
【００３８】
そして上記ロック位置（Ｑ）とした同図に示す場合では作業者は指によって出力調整レバー４２の位置を維持しておかなくとも出力調整レバー４２は位置決めされ、使用者は所要の出力で作業を行うことができる。つまり使用者は一度所要の出力が得られれば、あとはロックレバー４４の操作端４４ｂもろともグリップ２２を単に握っておくだけで所要の出力を維持した状態で快適に作業を行うことができる。
【００３９】
また一方、作業中に不意に刈刃３２に異物がからまる等の予期せぬ事態が起こったときは図７に示すようにグリップ２２を把持しながら掌をグリップ２２から離間するよう少し手を動かしただけで出力調整レバー４２の位置決めが解除される。これにより予期せぬ事態に対しても直感的に即座に対応することも可能となる。
【００４０】
他方、刈払機は、メンテナンス時やエンジンの暖気を目的とするような使用者の明確な意図を前提とした場合では、安全を確保すべく刈刃３２の向きや位置を決めた上で、出力調整レバー４２から一時的に手を離しながらも所望の出力を得ることが要求されることもある。
【００４１】
そこで本実施形態に係る出力制御装置４では図１０に示すように、前記ロックレバー４４が、前記操作端４４ｂが前記主軸２０又はハンドル２１から離間する方向に直交する方向に回転操作されることによって前記出力調整レバー４２を位置決めする第二のロック位置（Ｒ）とすることにより、上記要求に応え得るものとしている。
【００４２】
すなわち図４、図１１に示す基準位置（Ｐ）から図１０、図１２に示す第二のロック位置（Ｒ）とすると、前記ロックレバー４４が、前記ケーシング４１との弾性変形を経た係り合いにより前記第二のロック位置（Ｒ）に位置決めされるようになっている。この状態では前記ロック位置（Ｑ）同様、前記ロックレバー４４は前記出力調整レバー４２を軸心方向に押圧することにより当該出力調整レバー４２を位置決めするようになっている。
【００４３】
具体的に説明すると図１１及び図１２に示すように、ロックレバー４４に設けられた係合凹部６は常にケーシング４１に設けられた係合突起５を収容した状態にある。そして図４及び図１１に示す基準位置（Ｐ）では係合突起５と係合凹部６の収容部６１内に形成された当接部６２とが離間した状態にある。
【００４４】
そして図１０の如くロックレバー４４を第二のロック位置（Ｒ）へと回動させると、この係合突起５の動作変換面５１が当接部６２に当接することにより、当接部６２が外側方へ押圧される。すなわちかかる動作変換面５１によってロックレバー４４の回転動作が当該ロックレバー４４が出力調整レバー４２を押圧する押圧動作へと変換される。そして当接部６２が動作変換面５１を通過すると、当接部６２が位置決め面５２に当接した状態で位置決めされる。かかる状態では当接部６２は基準位置（Ｐ）のときよりも若干外側方に位置付けられている。すなわちロックレバー４４は第二のロック位置（Ｒ）で、出力調整レバー４２を押圧、位置決めした状態で位置決めがされることとなる。またかかる第二のロック位置（Ｒ）であっても前記ロック位置（Ｑ）同様、摩擦に抗して出力調整レバー４２を操作することも可能である。
【００４５】
以上のような構成とすることにより、本実施形態に係る刈払機の出力制御装置４は、ロックレバー４４が操作面４２ｃに対して側面に設けられているので、出力調整レバー４２を調整し得るように把持杆である主軸２０又はハンドル２１をグリップ２２を介して把持している場合、掌或いは指先にてロックレバー４４に触れていることとなるので、使用者はグリップ２２の握り方を少々変更するだけでロックレバー４４をロック位置（Ｑ）から基準位置（Ｐ）へと解除することができる。換言すれば本実施形態に係る出力制御装置４によれば、常時の快適な作業性を担保しつつ容易且つ速やかに出力を低下させることができる刈払機が実現される。特に本実施形態の刈払機においても出力調整レバー４２の操作面４２ｃは従来のものと同じく、作業中における殆どの場合において重力方向すなわち鉛直方向に沿った上面に面している。すなわち、使用者は操作面４２ｃ及び底面から摘むように把持杆たるハンドル２１をグリップ２２もろとも把持するだけでハンドル２１を落下させてしまうこともなく、重力方向から直交する位置にある側面に設けられたロックレバー４４をロック位置（Ｑ）から基準位置（Ｐ）へと、言い換えれば重力の影響を受けることなく解除することができる。
【００４６】
また、メンテナンス時やエンジンの暖気を目的とするような使用者の明確な意図を前提とした場合では、安全を確保すべく刈刃３２の向きや位置を決めた上で、主軸２０又はハンドル２１から手を離しながら所望の出力に調整したい要望に応えるべく本実施形態では前記ロックレバー４４が、前記操作端４４ｂが前記主軸２０又はハンドル２１から離間する方向に操作されることによって前記出力調整レバー４２を位置決めする第二のロック位置（Ｒ）で位置決めされ得る構成としている。
【００４７】
上記のような場合においてロックレバー４４が不意に第二のロック位置（Ｒ）となる可能性を有効に排除して使用者による明確な意志によってのみ当該第二のロック位置（Ｒ）にし得る構成とするために本実施形態では、前記ロックレバー４４が、前記操作端４４ｂを前記主軸２０又はハンドル２１に近接させる方向とは直交する方向、換言すれば側面の面方向に操作することにより前記第二のロック位置（Ｒ）とし得る構成としている。
【００４８】
簡素な構成としながらも第二のロック位置（Ｒ）とし得るロックレバー４４を実現するためには、前記出力調整レバー４２及び前記ロックレバー４４が前記主軸２０又はハンドル２１に固定されたケーシング４１に同軸に回転可能に取り付けている出力調整レバー４２の構成を利用しつつ確実に第二のロック位置（Ｒ）とし得るように本実施形態では、前記ロックレバー４４を回転させることにより前記第二のロック位置（Ｒ）とし得るようにしている。
【００４９】
また、ロックレバー４４が第二のロック位置（Ｒ）で容易且つ確実に位置決めされ得るようにするために本実施形態では、前記ロックレバー４４を、前記ケーシング４１との弾性変形を経た係り合いにより前記第二のロック位置（Ｒ）に位置決めされるようにしている。
【００５０】
また第二のロック位置（Ｒ）での位置決めを容易且つ確実に行い得る具体的な構成として本実施形態では、前記ケーシング４１が樹脂により構成されるとともに、このケーシング４１が、前記ロックレバー４４に係り得る係合突起５と、当該係合突起５近傍に前記弾性変形を助長し得るスリット４１ｅと有した構成としている。
【００５１】
特に本実施形態では、ロックレバー４４が行う出力調整レバー４２の位置決めを格別の部品等を必要とせずに実現すべく、且つ、確実な動作及び部品点数の削減を有効に両立させるために、前記ロックレバー４４により前記出力調整レバー４２が位置決めされた状態にあるときに前記出力調整レバー４２を使用者による操作が可能な状態としながら摩擦によって位置決めするようにしている。
【００５２】
出力調整レバー４２の正確な操作性を担保しつつ簡素な構成でロックレバー４４による出力調整レバー４２の位置決めを実現するために本実施形態では、前記出力調整レバー４２及び前記ロックレバー４４を前記主軸２０又はハンドル２１に固定されたケーシング４１に同軸に回転可能に取り付けられることにより前記主軸２０又はハンドル２１に設けられたものとし、前記ロックレバー４４が前記出力調整レバー４２を軸心方向に押圧することにより当該出力調整レバー４２を位置決めするようにしている。
【００５３】
ロックレバー４４の把持により確実に出力調整レバー４２を位置決めし得るロック位置（Ｑ）とするようにするために本実施形態では、前記ロックレバー４４を前記ケーシング４１及び前記出力調整レバー４２を軸心方向間に介在させて設け、前記ロック位置（Ｑ）において前記操作端４４ｂと前記軸心との間の位置で前記ロックレバー４４が前記ケーシング４１を付勢するとともに前記操作端４４ｂから前記軸心を介した位置で前記ロックレバー４４を押圧するようにし、小さい操作力でも確実な出力調整レバー４２の位置決めを実現している。
【００５４】
またロックレバー４４が第二のロック位置（Ｒ）で確実に出力調整レバー４２を位置決めし得るようにするために本実施形態では、前記ケーシング４１が前記ロックレバー４４に当たり得る係合突起５を設け、この係合突起５に、前記ロックレバー４４を前記基準位置（Ｐ）から前記ロックレバー４４を回転させる回転動作を当該回転動作に直交する前記出力調整レバー４２を押圧する押圧動作に変換する動作変換面５１と、動作変換面５１を乗り越えた前記ロックレバー４４を位置決めする位置決め面５２とを設けている。これによりロックレバー４４の回転動作に係る操作力はそのまま摩擦により出力調整レバー４２を位置決めする操作力へとスムーズに変換され、ロックレバー４４を容易に第二のロック位置（Ｒ）へとするとともに出力調整レバー４２の確実な位置決めも実現している。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００５６】
例えば、上記実施形態ではツーグリップ型やループハンドル型の刈払機に本発明を適用した態様を開示したが、勿論、動力部と操作桿とが別体に構成され動力部を使用者が背負うタイプの刈払機に本発明を適用したものであってもよい。上記実施形態では上方に面した出力調整レバーに対して側方に面したロックレバーを配した態様を開示したが本発明における「正面」とは必ずしも上面側に限られない。すなわち、使用者に対して側方に面した出力調整レバーに対し、使用者に対し底面側や上面側にロックレバーを配したものであっても良い。また勿論出力調整レバーが使用者の人差し指で操作すべく底面側に設けた者であっても良い。また各レバーやケーシングの具体的な態様は上記実施形態のものに限定されることはなく、既存のものを含め、種々の態様のものを適用することができる。
【００５７】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は刈払機の出力を制御するための出力制御装置として利用することができる。
【符号の説明】
【００５９】
２０…把持杆（主軸）
２１…把持杆（ハンドル）
４…出力制御装置
４１ｅ…スリット
４１…ケーシング
４２…出力調整レバー
４２ｃ…操作面
４２ｅ…摩擦面
４３…下限位置付勢機構（スプリング）
４４…ロックレバー
４４ｂ…操作端
４４ｄ…押圧面
５…係合突起
５１…動作変換面
５２…位置決め面
Ｐ…基準位置
Ｑ…ロック位置
Ｒ…第二のロック位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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