(57)【要約】【課題】磁性現像剤を搬送して回転する２つの円筒状の搬送体を有し、その各搬送体の内部にそれぞれ設けられ複数の磁極が配置される各磁石部材のうち各搬送体どうしが接近する部分に対応する部位から各搬送体が潜像保持体に接近する部分に対応する部位に至るまでの区域に、その複数の磁極として磁性が交互に異なる受渡し極、搬送極及び現像極をこの順に間隔をおいてそれぞれ配置する場合でも、その各搬送体に振り分けられて搬送される現像剤の層が回転軸の方向で不均一になることに起因した筋状の濃淡むらが発生することを抑制できる現像装置等を提供する。【解決手段】現像装置は、第１の搬送体と第２の搬送体において、第１搬送極と第２搬送極の間で発生する磁気力を２倍した値が、第１搬送極と第１現像極の間で発生する第１の磁気力と第２搬送極と第２現像極の間で発生する第２の磁気力とを合計して１．５倍した値よりも小さくなるよう構成されている。【選択図】図４
2014211485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する潜像保持体に対向して設けられ、内部に第１の磁石部材を有し、磁性現像剤を搬送する第１の搬送体と、
前記潜像保持体の回転方向の前記第１の搬送体よりも下流側になる位置で前記潜像保持体に対向して設けられ、内部に第２の磁石部材を有し、磁性現像剤を搬送する第２の搬送体と、
前記第１の搬送体及び第２の搬送体の一方に供給される現像剤の通過を規制する規制部材と
を備え、
前記第１の磁石部材には、前記第１の搬送体と前記第２の搬送体とが接近する第１部位から当該第１の搬送体と前記潜像保持体とが接近する第２部位に至るまでの区域に、極性が交互に異なる第１受渡し磁極、第１搬送極及び第１現像極をこの順に間隔をおいて配置し、
前記第２の磁石部材には、前記第２の搬送体と前記第１搬送体とが接近する第３部位から当該第２の搬送体と前記潜像保持体とが接近する第４部位に至るまでの区域に、前記第１受渡し磁極、第１搬送極及び第１現像極の各極性と受渡し極どうし、搬送極どうし、現像極どうしで逆の極性からなる第２受渡し磁極、第２搬送極及び第２現像極をこの順に間隔をおいて配置し、
前記第１の搬送体と前記第２の搬送体において、前記第１搬送極と前記第２搬送極の間で発生する磁気力を２倍した値が、前記第１搬送極と前記第１現像極の間で発生する第１の磁気力と前記第２搬送極と前記第２現像極の間で発生する第２の磁気力とを合計して１．５倍した値よりも小さくなるよう構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第１の搬送体と前記第２の搬送体において、前記第１搬送極と前記第２搬送極の間で発生する磁気力を２倍した値が、前記第１の磁気力と前記第２の磁気力とを合計した値よりも小さくなるよう構成されている請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
回転する潜像保持体と、前記潜像保持体に形成される潜像を現像剤により現像する現像装置とを有し、
前記現像装置が、請求項１又は２に記載の現像装置で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式、静電記録方式等の画像記録方式を適用したプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、感光体等の潜像保持体に形成される静電潜像を現像剤により現像する現像装置が装備されている。
【０００３】
このような現像装置のなかには、磁性現像剤を磁力により保持して潜像保持体と向き合う現像領域まで回転して搬送する現像ロールを複数（例えば２つ）配置することで、その現像効率を高める種類の現像装置がある。ここで、磁性現像剤とは、例えば、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤や、磁性の一成分現像剤などの磁性を示す成分がある現像剤である。また、現像ロールとしては、例えば、磁性現像剤を保持して搬送するように回転する円筒状の搬送体と、その搬送体の円筒空間内に固定した状態で設けられ、その搬送体の外周面に現像剤を磁力で保持するための磁力線を発生する複数の磁極が配置された磁石部材とで構成される現像剤保持搬送体である。
【０００４】
従来、この種の現像装置としては、例えば以下のものが知られている。
【０００５】
回転可能に支持された像保持体に現像剤を供給搬送する複数個の現像ロールを有し、その現像ロールのうち少なくとも隣接した一対は、像担持体の回転方向と逆方向および同方向に回転し、その一対の現像ロール間に現像剤の搬送量を規制する規制部材を備え、その規制部材が一対の現像ロールの磁極にそれぞれ対向した二成分現像方式の現像装置において、その一対の現像ロールの磁極を異極性とし、かつ、一対の現像ロールのどちらか一方にのみ、現像ロールの規制部材に対向した磁極と像担持体に対向した磁極との間に少なくとも１つの搬送磁極を配置した現像装置が知られている（特許文献１）。特許文献１には、この現像装置によれば、規制部材を通過した後の現像剤の飛散を抑制できることが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−４７６３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、磁性現像剤を搬送して回転する２つの円筒状の搬送体を有し、その各搬送体の内部にそれぞれ設けられ複数の磁極が配置される各磁石部材のうち各搬送体どうしが接近する部分に対応する部位から各搬送体が潜像保持体に接近する部分に対応する部位に至るまでの区域に、その複数の磁極として磁性が交互に異なる受渡し極、搬送極及び現像極をこの順に間隔をおいてそれぞれ配置する場合でも、その各搬送体に振り分けられて搬送される現像剤の層が回転軸の方向で不均一になることに起因した筋状の濃淡むらが発生することを抑制できる現像装置を提供し、また、その現像装置を用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明（Ａ１）の現像装置は、
回転する潜像保持体に対向して設けられ、内部に第１の磁石部材を有し、磁性現像剤を搬送する第１の搬送体と、
前記潜像保持体の回転方向の前記第１の搬送体よりも下流側になる位置で前記潜像保持体に対向して設けられ、内部に第２の磁石部材を有し、磁性現像剤を搬送する第２の搬送体と、
前記第１の搬送体及び第２の搬送体の一方に供給される現像剤の通過を規制する規制部材と
を備え、
前記第１の磁石部材には、前記第１の搬送体と前記第２の搬送体とが接近する第１部位から当該第１の搬送体と前記潜像保持体とが接近する第２部位に至るまでの区域に、極性が交互に異なる第１受渡し磁極、第１搬送極及び第１現像極をこの順に間隔をおいて配置し、
前記第２の磁石部材には、前記第２の搬送体と前記第１搬送体とが接近する第３部位から当該第２の搬送体と前記潜像保持体とが接近する第４部位に至るまでの区域に、前記第１受渡し磁極、第１搬送極及び第１現像極の各極性と受渡し極どうし、搬送極どうし、現像極どうしで逆の極性からなる第２受渡し磁極、第２搬送極及び第２現像極をこの順に間隔をおいて配置し、
前記第１の搬送体と前記第２の搬送体において、前記第１搬送極と前記第２搬送極の間で発生する磁気力を２倍した値が、前記第１搬送極と前記第１現像極の間で発生する第１の磁気力と前記第２搬送極と前記第２現像極の間で発生する第２の磁気力とを合計して１．５倍した値よりも小さくなるよう構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明（Ａ２）の現像装置は、上記発明Ａ１の現像装置において、前記第１の搬送体と前記第２の搬送体において、前記第１搬送極と前記第２搬送極の間で発生する磁気力を２倍した値が、前記第１の磁気力と前記第２の磁気力とを合計した値よりも小さくなるよう構成されているものである。
【００１０】
また、この発明（Ｂ１）の画像形成装置は、回転する潜像保持体と、前記潜像保持体に形成される潜像を現像剤により現像する現像装置とを有し、前記現像装置が上記発明Ａ１又はＡの現像装置で構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
上記発明Ａ１の現像装置によれば、各搬送体に振り分けられて搬送される現像剤の層が回転軸の方向で不均一になることに起因した筋状の濃淡むらが発生することを抑制することができる。
【００１２】
上記発明Ａ２の現像装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、各搬送体に振り分けられて搬送される現像剤の層が回転軸の方向で不均一になることに起因した筋状の濃淡むらが発生することをより確実に抑制できる。
【００１３】
上記発明Ｂ１の画像形成装置によれば、その発明の構成を有しない場合に比べて、現像装置において各搬送体に振り分けられて搬送される現像剤の層が回転軸の方向で不均一になることに起因した筋状の濃淡むらの発生が抑制された画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態１に係る現像装置を用いた画像形成装置を示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置における要部（作像装置など）を示す一部断面説明図である。
【図３】図１の画像形成装置に用いる現像装置を示す概略断面図である。
【図４】図３の現像装置の磁極等の構成を詳細に示す概略説明図である。
【図５】図３の現像装置の基本的な動作を示す断面説明図である。
【図６】図３の現像装置の２つの現像ロールに関する構成部分を模式的に示す説明図である。
【図７】評価試験の結果を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明を実施するための形態（以下「実施の形態」という）について図面を参照しながら説明する。
【００１６】
［実施の形態１］
図１及び図２は、実施の形態１に係る画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００１７】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に被記録材の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。
【００１８】
この画像形成装置１は、例えば、記録用紙５に形成すべき原稿画像を入力する画像入力装置６０を追加して装備させた場合にはカラー複写機として構成することもできる。図中の符号１ａは画像形成装置の筐体を示し、この筐体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。また、図中の一点鎖線は、筐体１ａ内において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。
【００１９】
＜画像形成装置の要部の構成＞
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像と特別色Ｓ１，Ｓ２の２種類のトナー像とをそれぞれ専用に形成する６つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｓ１，１０Ｓ２で構成されている。この６つの作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、筐体１ａの内部空間において１列に並べた状態となるよう配置されている。上記特別色（Ｓ１，Ｓ２）の現像剤４（Ｓ１，Ｓ２）としては、例えば、上記４色では表現が困難又は不可能であった色材等で構成されるものが使用され、具体的には、上記４色以外の色のトナー、上記４色のトナーと同一の色であって彩度が異なるトナー、光沢を向上させる透明トナー、点字用の発泡性トナー、蛍光色トナー等である。また、各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、扱う現像剤の種類が異なる点を除けば、以下に示すようにほぼ共通した構成のものである。
【００２０】
各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１や図２に示されるように、回転する感光ドラム１１を備えており、この感光ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光ＬＢを照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５と、一次転写後における感光ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を帯電させる清掃前帯電装置１６と、その再帯電された付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１７、感光ドラム１１の清掃後における像保持面を除電する除電器１８等である。
【００２１】
感光ドラム１１は、接地処理される導電性を有する円筒状又は円柱状の基材の周面に、感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光ドラム１１は、図示しない回転駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。
【００２２】
帯電装置１２は、感光ドラム１１に接触しない状態で配置されるコロナ放電器等の非接触型の帯電装置で構成される。帯電装置１２は、その放電部材に対して帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。
【００２３】
露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光（矢付き点線）ＬＢを、帯電された後の感光ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。
【００２４】
現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光ドラム１１と向き合う２箇所の現像域までそれぞれ搬送する２つの現像ロール１４１，１４２と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４２を通過させるよう搬送する２つの攪拌搬送部材１４３，１４４と、現像ロール１４２に保持される現像剤の量（層厚）を規制する規制部材１４５などを配置して構成されたものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１，１４２と感光ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１，１４２や攪拌搬送部材１４３，１４４は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と前記２つの特別色の現像剤４（Ｓ１，Ｓ２）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００２５】
一次転写装置１５は、感光ドラム１１の周面に接触して回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。
【００２６】
ドラム清掃装置１７は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の筐体１７０と、一次転写後の感光ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１７１と、清掃板１７１よりも感光ドラム１１の回転方向上流側で感光ドラムの周面に接触して回転するよう配置される回転ブラシロール１７２と、清掃板１７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１７３等で構成されている。清掃板１７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００２７】
中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２７と、ベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２８とで主に構成されている。
【００２８】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３，２５，２７は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２６は二次転写のバックアップロールとして構成されている。
【００２９】
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト３１の外周面部分である二次転写位置を通過しながら矢印Ｃで示す方向に回転する二次転写ベルト３１と、二次転写ベルト３１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数の支持ロール３２〜３６とで構成されている。二次転写ベルト３１としては、例えば前述した中間転写ベルト２１とほぼ同じ構成で製作される無端状のベルトが使用される。ベルト支持ロール３２は、ベルト支持ロール２６に支持されている中間転写ベルト２１の外周面に対して二次転写ベルト３１を所要の圧力で押し当てるように配置される。ベルト支持ロール３２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール３６は張力付与ロールとして構成されている。また、二次転写装置３０のベルト支持ロール３２又は中間転写装置２０の支持ロール２６には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００３０】
定着装置４０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された筐体４１の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱される定着ベルトを備えた加熱回転体４２と、この加熱回転体４２の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して従動回転するドラム形態の加圧用回転体４３などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱回転体４２と加圧用回転体４３が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部になる。
【００３１】
給紙装置５０は、中間転写装置２０及び二次転写装置３０の下方側の位置に存在するように配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、筐体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。
【００３２】
給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する複数の用紙搬送ロール対５３〜５７や図示しない搬送ガイド材で構成される給紙搬送路が設けられている。給紙搬送路において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５７は、例えば記録用紙５の少なくとも搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０の二次転写ベルト３１から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０まで搬送するためのベルト形態等の用紙搬送装置５８が設けられている。さらに、筐体１ａに形成される用紙の排出口に近い部分には、定着装置４０から送り出される定着後の記録用紙５を筐体１ａの外部に排出するための用紙排出ロール対５９が設けられている。
【００３３】
なお、前述したカラー複写機として構成する場合において装備される画像入力装置６０は、プリント対象の画像情報を有する原稿の画像を読み取る画像読取装置であり、例えば、図１に示されるように筐体１ａの上部に配置される。この画像入力装置６０は、読み込むべき画像の情報を有する原稿６を載せる透明ガラス板等からなる原稿載せ板（プラテンガラス）６１と、原稿載せ板６１上に置かれた原稿６を移動しながら照明する光源６２と、光源６２と共に移動しながら原稿６からの反射光を受光して所定の方向に反射させる反射ミラー６３と、反射ミラー６３に対して所定の速度でかつ所定の距離を移動する第１反射ミラー６４及び第２反射ミラー６５と、原稿６からの反射光を受光して読み取って電気信号に変換するＣＣＤ等からなる画像読取素子６６と、画像読取素子６６に反射光を結像させる結像レンズ６７等で主に構成されている。図１中の符号６８は、原稿載せ板６１を塞ぐ開閉カバーである。
【００３４】
また、画像入力装置６０で読み取られて入力される原稿の画像情報は、画像処理装置７０により必要な画像処理が施される。まず、画像入力装置６０では、読み取った原稿の画像情報を例えば赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）の３色の画像データ（例えば、各８ｂｉｔのデータ）として画像処理装置７０に送信する。一方、画像処理装置７０は、画像入力装置６０から送信された画像データについて、シェーディング補正、位置ずれ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠けし、色／移動編集等の予め定められた画像処理を施す。また、画像処理装置７０では、画像処理した画像信号を前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各画像信号にそれぞれ変更した後、露光装置１３に送信する。また、画像処理装置４０では、前記２つの特別色（Ｓ１，Ｓ２）のための画像信号も生成する。
【００３５】
＜画像形成装置の全体及び要部の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００３６】
ここでは、最初に、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作を代表して説明する。
【００３７】
画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００３８】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光ＬＢを照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００３９】
続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１，１４２からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００４０】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。
【００４１】
また、一次転写が終了した各作像装置１０では、清掃前帯電装置１６が一次転写後の感光ドラム１１の表面に残留するトナー等の付着物を再帯電した後、ドラム清掃装置１７が再帯電された付着物を掻き取るように除去して感光ドラム１１の表面を清掃し、最後に、除電器１８が清掃後の感光ドラム１１の表面を除電する。これにより、各作像装置１０は次の作像動作が可能な状態にされる。
【００４２】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路に送り出す。給紙搬送路では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５７が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。
【００４３】
二次転写位置においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２８が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００４４】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ベルト３１から剥離された後に搬送装置５８により定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱回転体４２と加圧回転体４３との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対５９により、例えば筐体１００の外部に設置される図示しない排出収容部にむけて排出される。
【００４５】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙９が出力される。
【００４６】
次に、画像形成装置１において、例えば上記した通常の画像形成を行う際に、前記特別色Ｓ１，Ｓ２の現像剤で構成される特別色トナー像を併せて形成するときの動作について説明する。
【００４７】
この場合は、まず、作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２において前述した作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の場合と同様の作像動作が行われ、これにより作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２における各感光ドラム１１に特別色トナー像（Ｓ１，Ｓ２）がそれぞれ形成される。続いて、作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２で形成された各特別色トナー像は、前述した４色のトナー像に関する画像形成動作の場合と同様に、中間転写装置２０の中間転写ベルト２１に一次転写された後に、二次転写装置３０により中間転写ベルト２１から記録用紙９に（他の色のトナー像と併せて）二次転写される。最後に、特別色トナー像と他の色のトナー像が二次転写された記録用紙５は、定着装置４０において定着処理がなされた後、筐体１ａの外部に排出される。
【００４８】
以上の動作により、前述した４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像の全面又は一部に対して２つの特別色トナー像が重なり合って存在するように形成された記録用紙９が出力される。
【００４９】
この他、画像形成装置１が画像入力装置６０を装備するカラー複写機である場合は、その基本的な画像形成動作が次のように行われる。
【００５０】
すなわち、この場合は、画像入力装置６０に原稿６がセットされ、その画像形成動作（コピー）の要求の指令情報を受けると、画像入力装置６０において原稿６の原稿画像が読み取られた後、その読み取られた原稿画像の情報が画像処理装置７０において前述したような画像処理を施されて画像の信号として生成され、しかる後、その画像の信号が各作像装置１０（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における露光装置１３に送信される。これにより、各作像装置１０では、その原稿６の画像情報に基づいた静電潜像の形成とトナー像の形成がそれぞれ行われる。それ以後は、前述した画像形成動作（プリント）の場合と同様の動作が行われ、最終的に、そのトナー像からなる画像が記録用紙５に形成されて出力される。
【００５１】
＜画像形成装置の要部の詳細な構成＞
次に、画像形成装置１の要部（主に作像装置の現像装置）の詳細について説明する。
【００５２】
＜現像装置の詳細な構成＞
はじめに、現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の構成について詳しく説明する。
【００５３】
現像装置１４（Ｓ１，Ｓ２，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２から図４等に示すように、前述した二成分現像剤４を収容する収容室１４０ａと感光ドラム１１と向き合う位置に形成される矩形状の開口部１４０ｂを有する筐体１４０を備えている。この筐体１４０は、感光ドラム１１の軸方向の長さを超える長さからなる細長い容器状の形状をしている。また、収容室１４０ａは、その底部が、細長い容器状の形状における長手方向の両端部で互いにつながりかつ長手方向に沿う仕切り隆起部１４０ｃで中央部が仕切られて平行する２列の循環搬送路（溝部）１４０ｄ，１４０ｅを有した形状に形成されている。
【００５４】
そして、現像装置１４は、図３等に示すように、その筐体１４０の内部に、現像剤４を矢印Ａで示す方向に回転する感光ドラム１１と向き合う２箇所の現像域Ｅ１，Ｅ２まで磁気力で保持してそれぞれ搬送する２つの現像ロール１４１，１４２（第１現像ロール１４１と第２現像ロール１４２）と、収容室１４０ａに収容される現像剤４を攪拌して搬送する攪拌搬送部材としての２つのスクリューオーガー１４３、１４４と、スクリューオーガー１４４から第１現像ロール１４１に供給される現像剤４の通過を規制してその現像剤４の搬送量（現像剤層の厚さ）を適正化する規制板１４５と、第２現像ロール１４２から剥離される現像剤４を収容室１４０ａに戻すよう案内する回収案内板１４６等が配置されている。
【００５５】
第１現像ロール１４１及び第２現像ロール１４２は、筐体１４０の開口部１４０ｂに一部を露出した状態で所要の方向Ｃ，Ｄにそれぞれ回転するように設置されている。また、２つの現像ロール１４１，１４２は、感光ドラム１１の回転方向Ａにおいて所要の隙間ｄをあけた状態で配置されており、両現像ロール１４１，１４２が最も接近する部分（空間）が最接近部１４７として形成されている。
【００５６】
このうち第１現像ロール１４１は、感光ドラム１１の外周面の下流現像域Ｅ２において所要の隙間αをあけた状態で矢印Ｃの方向に回転駆動するように支持される円筒状の第１スリーブ１４１Ａと、この第１スリーブ１４１Ａの円筒空間内に固定した状態で存在するように設けられる第１磁石ロール１４１Ｂとで構成されている。第１スリーブ１４１Ａの回転方向Ｃは、感光ドラム１１の下流現像域Ｅ２での移動方向が、感光ドラム１１の回転（移動）方向Ａと同じ方向（Ｗｉｔｈ方向）になるよう設定されている。
【００５７】
一方、第２現像ロール１４２は、感光ドラム１１の外周面の下流現像域Ｅ２よりも上流側の位置になる上流現像域Ｅ１において所要の間隔βをあけた状態で矢印Ｄの方向に回転駆動するように支持される円筒状の第２スリーブ１４２Ａと、この第２スリーブ１４２Ｂの円筒空間内に固定した状態で存在するように設けられる第２磁石ロール１４２Ｂとで構成されている。また、第２現像ロール１４２は、その第２スリーブ１４２Ａが第１現像ロール１４１の第１スリーブ１４１Ａと所要の隙間ｄをあけた状態になるよう配置される。第２スリーブ１４２Ａの回転方向Ｄは、感光ドラム１１の上流現像域Ｅ１での移動方向が感光ドラム１１の回転（移動）方向Ａと反対の方向（Ａｇａｉｎｓｔ方向）になるよう設定されている。
【００５８】
第１スリーブ１４１Ａと第２スリーブ１４２Ａはいずれも、非磁性材料（例えばステンレス、アルミニウム等）を用いて、感光ドラム１１の回転軸方向における画像形成有効領域とほぼ同じ幅（長さ）からなる円筒部とその両端部に存在する軸部を少なくとも有する形状に形成されている。また、このスリーブ１４１Ａ，１４２Ａは、その両端部における軸部が各磁石ロール１４２Ａ，１４２Ｂの軸部に対して回転自在に取り付けられている。さらに、このスリーブ１４１Ａ，１４２Ａは、その両端部における軸部にスリーブ外周面（円筒部）の外径よりも上記隙間α又はβの寸法分だけ大きい図示しない間隔保持輪（トラッキングロール）が取り付けられている。
【００５９】
このようなスリーブ１４１Ａ，１４２Ａは、その回転時の軸方向が感光ドラム１１の回転時の軸方向とほぼ平行して向き合う状態になるよう配置され、しかも、その両端部における軸部にある間隔保持輪を感光ドラム１１の外周面に押し当てて回転する状態に配置される。また、スリーブ１４１Ａ，１４２Ａは、その一端部における軸部に図示しない回転駆動装置等から必要な回転動力が伝達され、これより矢印Ｃ，Ｄで示す方向にそれぞれ回転させられる。さらに、スリーブ１４１Ａ，１４２Ａには、図示しない給電装置から感光ドラム１１との間に現像電界を形成するための現像用電圧が印加される。現像用電圧としては、例えば交流成分を重畳した直流電圧が印加される。
【００６０】
第１磁石ロール１４１Ｂと第１磁石ロール１４２Ｂはいずれも、各スリーブ１４１Ａ，１４２Ａの外周面に二成分現像剤４の磁性キャリアが磁気ブラシ（穂立ち）を形成した状態で保持されるような磁力線等を発生させる複数の磁極（Ｓ極、Ｎ極）を配置し、全体がロール状の形状に形成された構造物である。この磁石ロール１４１Ｂ，１４２Ｂは、例えば、その両端部が現像スリーブ１４１Ａ，１４２Ａの各軸部における内部空間を通して筐体１４０の側壁部に固定された状態で取り付けられる。複数の磁極は、各スリーブ１４１Ａ，１４２Ａの軸方向に沿ってそれぞれ延びる形状のものであり、また、各スリーブ１４１Ａ，１４２Ａの回転方向（周方向）に間隔をおいて所要の位置にそれぞれ配置されている。
【００６１】
スクリューオーガー１４３、１４４はいずれも、回転軸の周面に、連続する搬送羽根を回転軸の方向に沿って所要のピッチで螺旋状に巻き付けるような形態で形成したものである。また、スクリューオーガー１４３、１４４は、図３等に示されるように、筐体１４０の収容室１４０ａにおける２列の循環搬送路１４０ｄ、１４０ｅ内にそれぞれ存在して回転し得る状態で設置され、その双方の循環搬送路１４０ｄ、１４０ｅにある各二成分現像剤４を所要の方向に搬送させるべき方向に回転駆動するようになっている。オーガー１４３、１４４は、現像ロール１４１，１４２における各スリーブ１４１Ａ，１４２Ａを回転させる動力の一部がギヤ列等の駆動伝達機構により分岐されて伝達されることで回転する。第１現像ロール１４１と近い位置に配置されているスクリューオーガー１４４は、その搬送する二成分現像剤４の一部を第１現像ロール１４１に供給するようになっている。
【００６２】
規制板１４５は、図３等に示すように、その主要部がほぼ一定の厚さからなり、しかも第１現像ロール１４１の第１スリーブ１４１Ａの軸方向における長さを少なくとも有する長さ（長辺）からなる長方形状の板材である。また、規制板１４５は、非磁性材料（例えばステンレス）を用いて形成されている。さらに、規制板１４５は、その長手方向の一端部（下方の長辺部）が第１スリーブ１４１Ａの外周面と所要の隙間（規制隙間）γをあけて向き合う状態になるとともにスリーブ１４１Ａの軸方向に沿って延びて向き合う状態になるよう筐体１４０の収容室１４０ａ内に配置される支持体１４８に取り付けられている。実施の形態１における規制板１４５は、全体の断面がＬ字状となるよう他端部側が曲げられた形状の板材として形成されている。支持体１４８の下部１４８ａは、第１スリーブ１４１Ａの外周面に供給されて保持される二成分現像剤４のうち規制板１４５により通過を規制されてせき止められた一部が、スクリューオーガー１４４側に移動して戻るときの流れを整える平面状の整流面として形成されている。
【００６３】
回収案内板１４６は、第２現像ロール１４２から剥離される現像剤を受け取った後に収容室１４０ａに戻すように滑らせて落下させる面を有する形状からなる板材である。この回収案内板１４６は、例えば図３等に示すように、その上端部１４６ａが第２現像ロール１４２の剥離極である後記の磁極Ｓ３０及び磁極Ｓ４０の間になる位置で第２スリーブ１４２Ａの外周面に所定の隙間をあけて向き合った状態になり、また、その下端部１４６ｂが上端部１４６ａから次第に下方側にむけて延び最後にスクリューオーガー１４４の上方の近い位置まで達する状態になるよう、支持体１４８に取り付けられている。
【００６４】
また、現像装置１４における第１現像ロール１４１の磁石ロール１４１Ｂは、図４等に示すように、上記複数の磁極としてＳ３，Ｎ１，Ｓ２，Ｎ２，Ｓ１，Ｎ３，Ｓ４という７つの磁極を配置している。図４等における一点鎖線ＶＬは、第１現像ロール１４１の中心（Ｏ１）と第２現像ロール１４２の中心（Ｏ２）とを結ぶ仮想の直線である。
【００６５】
このうち磁極Ｓ３は、第１現像ロール１４１に近い側に配置されているスクリューオーガー１４４とほぼ向き合う位置に配置され、そのスクリューオーガー１４４から供給される二成分現像剤４を第１スリーブ１４１Ａの外周面に磁力で引き寄せて保持させるピックアップを行うための磁力線を発生させる極である。磁極Ｎ１は、規制板１４５の現像剤に対する規制作用を補助するための磁気ブラシを所要の位置で所要の大きさに立たせた状態にするための磁力線を発生させる規制補助用の極である。磁極Ｓ２は、第１現像ロール１４１が第２現像ロール１４２と接近する部分Ｐ１に対応する部位に配置され、第１現像ロール１４１で搬送される現像剤４の一部を第２現像ロールの第２スリーブ１４２Ａの外周面側に受け渡す経路を形成するための磁力線を発生させる第１受渡し磁極である。磁極Ｎ２は、第２現像ロール１４２に受け渡した後に残る現像剤を保持して搬送するための磁力線を発生する搬送極である。磁極Ｓ１は、感光ドラム１１の下流現像域Ｅ２と接近して向き合う位置に該当する位置に配置され、現像剤４を現像工程に寄与させる磁気ブラシを形成するための磁力線を発生させる現像極である。磁極Ｎ３は、下流現像域Ｅ２での現像工程が終了して残った現像剤４を保持して搬送するための磁力線を発生させる搬送極である。磁極Ｓ４、Ｓ３は、下流現像域Ｅ２での現像工程が終了した現像剤４を、同極性で反発する磁力を発生させてスリーブ１４２Ａの外周面から剥離させるピックオフを行うための磁力線を発生させる剥離極である。実施の形態１では、上記第１受渡し磁極Ｓ２が設置される第１現像ロール１４１の第２現像ロール１４２と接近する部分Ｐ１について、第１スリーブ１４１Ａにおいて第２スリーブ１４２Ａとの最接近位置１４７から第１スリーブ１４１Ａの回転方向Ｃの上流側に少しずれた位置（例えば第１受渡し磁極Ｓ２の中央部が上記仮想直線ＶＬとなす中心角度が５〜１０°となる範囲）に設定されている。
【００６６】
また、現像装置１４における第２現像ロール１４２の磁石ロール１４２Ｂは、図４等に示すうように、上記複数の磁極としてＮ２０，Ｓ１０，Ｎ１０，Ｓ２０，Ｎ３０，Ｓ３０，Ｓ４０という７つの磁極を配置している。
【００６７】
このうち磁極Ｎ２０は、第２現像ロール１４２が第１現像ロール１４１と接近する部分Ｐ２に該当する部位に配置され、第１現像ロール１４１で搬送される現像剤４の一部を第２現像ロール１４２のスリーブ１４２Ａの外周面側に受け渡す経路を形成するための磁力線を前記第１受渡し磁極Ｓ２と協働して発生させる第２受渡し磁極である。磁極Ｓ１０は、第１現像ロール１４１から受け渡された現像剤４を搬送するための磁力線を発生させる搬送極である。磁極Ｎ１０は、感光ドラム１１の上流現像域Ｅ１と接近して向き合う部分に対応する部位に配置され、現像剤４を現像工程に寄与させる磁気ブラシを形成するための磁力線を発生させる現像極である。磁極Ｓ２０，Ｎ３０は、上流現像域Ｅ１での現像工程が終了して残った現像剤を搬送するための磁気ブラシを形成する磁力性を発生させる搬送極である。磁極Ｓ３０と磁極Ｓ４０は、磁性が同じで反発する磁力を発生してスリーブ１４１Ａの外周面から現像剤４を剥離させるピックオフを行うための磁力線を発生させる剥離極である。実施の形態１では、上記第２受渡し磁極Ｎ２０が設置される第２現像ロール１４１の第１現像ロール１４１と接近する部分Ｐ２について、第２スリーブ１４２Ａにおいて第１スリーブ１４１Ａとの最接近位置１４７から第２スリーブ１４２Ａの回転方向Ｄの上流側に少しずれた位置（例えば第２受渡し磁極Ｎ２０の中央部が上記仮想直線ＶＬとなす中心角度が５〜１０°となる範囲）に設定されている。
【００６８】
＜現像装置の詳細な構成による動作＞
以下、この現像装置１４の基本的な動作について説明する。
【００６９】
まず、現像装置１４は、画像形成装置１による画像形成の動作時になると、２つの現像ロール１４１，１４２の各スリーブ１４１Ａ，１４２Ａとスクリューオーガー１４３，１４４がそれぞれ回転し始めるとともに、各スリーブ１４１Ａ，１４２Ａに対して現像用電圧が供給される。
【００７０】
これにより、筐体１４０の収容室１４０ａに収容されている二成分現像剤４は、回転するオーガー１４３，１４４によって攪拌されながら収容室１４０ａにおける２列の循環経路１４０ｄ、１４０ｅ内を各方向にそれぞれ搬送され、全体として循環されるような状態で搬送される。この際、現像剤４における非磁性トナーは、磁性キャリアと十分に攪拌されて摩擦帯電されるとともに、そのキャリアの表面に静電的に付着した状態となる。
【００７１】
続いて、第１現像ロール１４１に近い側に配置されたスクリューオーガー１４４によって搬送される二成分現像剤４は、図５に点線で囲まれる状態で例示されるように、その一部４ａが、第１現像ロール１４１のスリーブ１４１Ａの外周面に磁力により吸着されるようにして保持される。すなわち、その一部４ａは、回転する第１スリーブ１４１Ａの外周面に、第１磁石ロール１４１Ｂの磁極Ｓ３から発生する磁力（磁力線）が及ぶことにより、帯電された非磁性トナーが付着した磁性キャリアが鎖状に繋がった穂立ち状の磁気ブラシを形成した状態で保持されて供給される。
【００７２】
次いで、第１現像スリーブ１４１Ａに保持された二成分現像剤４ａは、図５や図６に示すように、そのスリーブ１４１Ａの回転に伴って搬送される途中で規制板１４５により一部がせき止められるとともに一部が通過させられる。すなわち、規制板１４５に達する現像剤４ａは、規制補助用の磁極Ｎ１の磁力を受けた状態で磁気ブラシを形成して立ち上がった状態になり、その現像剤４ａの一部が規制板１４５でせき止めされた状態になり、その殆どが収容室１４０ａの循環搬送路側に戻される。一方、残りの現像剤４ｂは、スリーブ１４１Ａと規制板１４５との間に形成される隙間γを通過する際に、その通過を規制されてほぼ一定の搬送量（層厚）にされる。
【００７３】
続いて、規制板１４５により規制された後の現像剤４ｂは、図５に示すように、第１現像ロール１４１と第２現像ロール１４２との間の最接近部１４７に到達した後に通過する。この際、現像剤４ｂは、最接近部１４７よりも少し手前の位置を通過するときに各現像ロール１４１，１４２に向き合う状態でそれぞれ配置される第１受渡し磁極Ｓ２及び第２受渡し磁極Ｎ２０により形成される磁気ブラシからなる受渡し経路により、その現像剤４ｂの一部が第１現像ロール１４１から第２現像ロール１４２に移行するように受け渡される。この結果、現像剤４ｂは、図５に示すように、ほぼ２分されて第１現像ロール１４１と第２現像ロール１４２の双方に現像剤４ｄ，４ｅとしてそれぞれ振り分けられる。
【００７４】
このとき、第１現像ロール１４１に振り分けられた現像剤４ｄは、矢印Ｃの方向に回転する第１スリーブ１４１Ａの外周面に搬送磁極Ｎ２の磁力により保持された状態で搬送され、感光ドラム１１の下流現像域Ｅ２を通過する際に、現像磁極Ｓ１の磁力を受けるとともに現像用電圧で形成される現像電界による作用を受ける。これにより、現像剤４ｄは、その磁気ブラシにおけるトナーが感光ドラム１１の外周面との間で往復移動して下流現像域Ｅ２を通過する感光ドラム１１の潜像部分に付着し、もってその潜像部分を上流現像域Ｅ１における現像工程に続けて再び現像する。
【００７５】
また、下流現像域Ｅ２を通過して残った現像剤４ｆは、第１スリーブ１４１Ａの外周面に搬送磁極Ｎ３の磁力により保持された状態で搬送された後、剥離極である磁極Ｓ４・Ｓ３の間で形成される反発磁力の作用を受けると、そのスリーブ１４１Ａの外周面から自然落下するように剥離され、筐体１４０の収容室１４０ａにおける循環搬送路１４０ｅに戻される。
【００７６】
一方、第２現像ロール１４２に受け渡されて振り分けられた現像剤４ｅは、矢印Ｄの方向に回転するスリーブ１４２Ａの外周面に搬送磁極Ｓ１０の磁力により保持された状態で搬送され、感光ドラム１１の上流現像域Ｅ１を通過する際に、現像磁極Ｎ１０の磁力を受けるとともに現像用電圧で形成される現像電界による作用を受ける。これにより、現像剤４ｅは、その磁気ブラシにおけるトナーが感光ドラム１１の外周面との間で往復移動して上流現像域Ｅ１を通過する感光ドラム１１の潜像部分に付着し、もってその潜像部分を現像する。
【００７７】
また、上流現像域Ｅ１を通過して残った現像剤４ｇは、第１スリーブ１４１Ａの外周面に搬送磁極Ｎ２０，Ｎ３０の磁力により保持されて搬送された後、剥離極である磁極Ｓ３０と磁極Ｓ４０の間で形成される反発磁力によりスリーブ１４２Ａの外周面から剥離される。このとき剥離した現像剤４ｈは、回収案内板１４６に受け取られるように回収されて移動し、最終的に筐体の収容室１４０ａの内部（循環搬送路１４０ｅ）に案内されように戻される。
【００７８】
以上により、現像装置１４による現像がなされる。
【００７９】
＜現像装置の特徴的な構成＞
ところで、この現像装置１４のように構成してなる現像装置においては、以下に説明する不具合が発生することがある。
【００８０】
まず、この現像装置１４の構成とは、図４に示されるように、第１現像ロール１４１の磁石ロール１４１Ｂのうち第１スリーブ１４１Ａが第２スリーブ１４２Ｂと接近する部分Ｐ１に対応する部位から第１スリーブ１４１Ａと感光ドラム１１とが接近する部分Ｐ３に対応する部位に至るまでの区域に、複数の磁極の一部として極性が交互に異なる第１受渡し磁極Ｓ２、第１搬送極Ｎ２及び第１現像極Ｓ１をこの順に間隔をおいて配置し、また第２現像ロール１４２の磁石ロール１４２Ｂのうち第２スリーブ１４２Ｂが第１スリーブ１４１Ａと接近する部分Ｐ２に対応する部位から第２スリーブ１４２Ａと感光ドラム１１とが接近する部分Ｐ４に対応する部位に至るまでの区域に、複数の磁極の一部として第１受渡し磁極Ｓ２、第１搬送極Ｎ２及び第１現像極Ｓ１の各極性と受渡し極どうし、搬送極どうし、現像極どうしで逆の極性からなる第１受渡し磁極Ｓ２、第１搬送極Ｎ２及び第１現像極Ｓ１とも異なる極性からなる第２受渡し磁極Ｎ２０、第２搬送極Ｓ１０及び第２現像極Ｎ１０をこの順に間隔をおいて配置する構成である。
【００８１】
そして、このように構成されている現像装置１４では、各スリーブ１４１Ａ，１４２Ｂに受渡し磁極Ｓ２，Ｎ２０の磁気的作用により振り分けられた現像剤４ｄ，４ｅが各搬送極Ｎ２，Ｓ１０の磁気的作用を受けて搬送され、各現像極Ｓ１，Ｎ１０の磁気的作用等を受けて現像工程に供されるまでに、その現像剤４ｄ，４ｅの層厚がその各スリーブ１４１Ａ，１４２Ｂの各軸方向において粗密の不均一な状態になり、このため、感光ドラム１１に現像で形成されるトナー像にその回転方向Ａに沿って伸びる筋状の濃淡むらが発生することがある。
【００８２】
ちなみに、発明者らは、上述した各スリーブ１４１Ａ，１４２Ｂの各軸方向において現像剤４ｄ，４ｅの層厚が不均一な状態になるのは、種々研究した結果、現像ロール１４１，１４２の磁石ロール１４１Ｂ，１４２Ｂにほぼ向き合った状態で配置される異なる極性からなる搬送極Ｎ２，Ｓ１０どうしの間で形成される磁気的作用が、各スリーブ１４１Ａ，１４２Ｂ上を搬送されるときの現像剤４ｄ，４ｅの磁気ブラシに悪影響を及ぼしていることが主な要因であることを解明した。
【００８３】
そこで、この現像装置１４においては、第１スリーブ１４１Ａと第２スリーブ１４２Ａにおいて、第１磁石ロール１４１Ｂの第１搬送極Ｎ２と第２磁石ロール１４２Ｂの第２搬送極Ｓ１０との間で発生する磁気力を２倍した値が、第１磁石ロール１４１Ｂにおける第１搬送極Ｎ２と第１現像極Ｓ１の間で発生する第１の磁気力と第２磁石ロール１４２Ｂにおける第２搬送極Ｓ１０と第２現像極Ｎ１０の間で発生する第２の磁気力とを合計して１．５倍した値よりも小さくなるよう構成している。
【００８４】
ここで、上記第１搬送極Ｎ２と第２搬送極Ｓ１０の間で発生する磁気力を２倍した値にしているのは、比較対象となる磁気力が、第１現像ロール１４１における現像極Ｓ１と搬送極Ｎ３の和や第２現像ロール１４２における現像極Ｎ１０と搬送極Ｓ１０の和でそれぞれ表されるからである。また、第１の磁気力と第２の磁気力とを合計して１．５倍した値にしているのは、実験結果から鋭意研究した結果、より安定した関係にあることが導かれたからである。なお、上記２つの搬送極Ｎ２，Ｓ１０間で発生する磁気力や、第１の磁気力や、第２の磁気力については、測定器等の機器で実測することはできない。
【００８５】
この２つの搬送極Ｎ２，Ｓ１０間の磁気力を２倍した値を上記大小関係の条件を満たすようにするためには、例えば、各搬送極Ｎ２，Ｓ１０の磁束密度（主に法線方向の磁束密度）、各搬送極Ｎ２，Ｓ１０の位置、各現像極Ｓ１，Ｎ１０の磁束密度（主に法線方向の磁束密度）等を調整することで対応することができる。
【００８６】
この現像装置１４では、上記構成を採用したことにより、各スリーブ１４１Ａ，１４２Ｂに振り分けられた後に各現像域Ｅ１，Ｅ２まで搬送される現像剤４ｄ，４ｅの層厚が各スリーブ１４１Ａ，１４２Ｂの各軸方向において粗密の不均一な状態になることに起因した筋状の濃淡むらが発生することが抑制される。また、この現像装置１４を用いる画像形成装置１では、その現像装置１４において各スリーブ１４１Ａ，１４２Ｂに振り分けられて搬送される現像剤４ｄ，４ｅの層が回転軸の方向で不均一になることに起因した筋状の濃淡むらの発生が抑制された画像を形成することができる。
【００８７】
また、現像装置１４における上記各磁気力の大小関係の条件は、例えば、以下の不等式（１）を用いて表すことができる。
【００８８】
はじめに、第１現像ロール１４１における第１搬送極Ｎ２と第１現像極Ｓ１の間で形成される磁気力（ＭＦa）と、第２現像ロール１４２における第２搬送極Ｓ１０と第２現像極Ｎ１０の間で形成される磁気力（ＭＦb）については、以下の式で示す各磁場代用パラメータとして表すこととする。
【００８９】
【数１】
2014211485.tif 000003
【００９０】
【数２】
2014211485.tif 000004
【００９１】
上記磁気力（ＭＦa）の式中において、「Ｂad」は第１現像極Ｓ１の法線方向における磁束密度（ｍＴ）を示し、「Ｂas」は第１搬送極Ｎ２の法線方向における磁束密度（ｍＴ）、「θad」は第１現像極Ｓ１の位置を示す中心角度（図６に示すように、現像極Ｓ１の中央部が前記現像ロールの中心間を結ぶ仮想直線ＶＬとなす角度）を示し、「θas」は第１搬送極Ｎ２の位置を示す中心角度（図６に示すように、搬送極Ｎ２の中央部が前記現像ロールの中心間を結ぶ仮想直線ＶＬとなす角度）を示し、「Ｌs」は図６に示すように第１現像極Ｓ１と第１搬送極Ｎ２の離間距離（ｍｍ）を示す。
また、上記磁気力（ＭＦb）の式中において、「Ｂwd」は第２現像極Ｓ１０の法線方向における磁束密度（ｍＴ）を示し、「Ｂws」は第２搬送極Ｓ１０の法線方向における磁束密度（ｍＴ）を示し、「θwd」は第２現像極Ｎ１０の位置を示す中心角度（図６に示すように、現像極Ｎ１０の中央部が現像ロールの中心間を結ぶ仮想直線ＶＬとなす角度）を示し、「θws」は第２搬送極Ｓ１０の位置を示す中心角度（図６に示すように、搬送極Ｓ１０の中央部が前記現像ロールの中心間を結ぶ仮想直線ＶＬとなす角度）を示し、「Ｌw」は図６に示すように第２現像極Ｎ１０と第２搬送極Ｓ１０の離間距離（ｍｍ）を示す。
さらに、双方の式中における「ｒ」は、各現像ロールのスリーブ１４１Ａ，１４２Ａの円筒部の半径（ｍｍ）を示す。
【００９２】
また、第１現像ロール１４１における第１搬送極Ｎ２と第２現像ロール１４２における第２搬送極Ｓ１０の間で形成される磁気力（ＭＦs）については、以下の式で示す磁場代用パラメータとして表すこととする。
【００９３】
【数３】
2014211485.tif 000005
【００９４】
上記磁気力（ＭＦs）の式中において、「Ｌs」は第１搬送極Ｎ２と第２搬送極Ｓ１０の間の離間距離（ｍｍ）を示す。このときの離間距離（Ｌs）は、第１搬送極Ｎ２の中央部を第１スリーブ１４１Ａに投影した位置と、第２搬送極Ｓ１０の中央部を第２スリーブ１４２Ａに投影した位置との直線距離で示している。
【００９５】
ここでは、上記各磁場代用パラメータで表す磁気力（ＭＦa）と磁気力（ＭＦb）は、各磁石ロール１４１Ｂ，１４２Ｂにおける各搬送極Ｎ２，Ｓ１０の法線方向における磁束密度（最大の磁力線）と各現像極Ｓ１，Ｎ１０の法線方向における磁束密度（最大の磁力線）とを互いの現像極Ｓ１，Ｎ１０又は搬送極Ｎ２，Ｓ１０にむけて投影したときの磁束密度の成分どうしを乗じた値を、各磁石ロール１４１Ｂ，１４２Ｂにおける現像極と搬送極との離間距離を２乗した値でそれぞれ除した値として表現している。また、上記磁場代用パラメータで表す磁気力（ＭＦs）は、各磁石ロール１４１Ｂ，１４２Ｂにおける各搬送極Ｎ２，Ｓ１０の法線方向における磁束密度（最大の磁力線）を互いの搬送極Ｓ１０，Ｎ２にむけて投影したときの磁束密度の成分どうしを乗じた値を、その各搬送極Ｎ２，Ｓ１０との離間距離を２乗した値で除した値として表現している。
【００９６】
そして、上記各磁気力の大小関係の条件については、次の不等式（１）を用いて表すことができる。
【００９７】
２×ＭＦｓ＜１．５×（ＭＦａ＋ＭＦｗ）      …（１）
【００９８】
また、この現像装置１４では、上述した筋状の濃度むらの発生をより確実に抑制する観点から、第１スリーブ１４１Ａと第２スリーブ１４２Ａにおいて、第１磁石ロール１４１Ｂの第１搬送極Ｎ２と第２磁石ロール１４２Ｂの第２搬送極Ｓ１０との間で発生する磁気力を２倍した値が、第１磁石ロール１４１Ｂにおける第１搬送極Ｎ２と第１現像極Ｓ１の間で発生する第１の磁気力と第２磁石ロール１４２Ｂにおける第２搬送極Ｓ１０と第２現像極Ｎ１０の間で発生する第２の磁気力とを合計した値よりも小さくなるよう構成することができる。
【００９９】
また、この構成における各磁気力の大小関係の条件についても、上記条件の場合と同様に、以下の不等式（２）を用いて表すことができる。
【０１００】
２×ＭＦｓ＜（ＭＦａ＋ＭＦｗ）              …（２）
【０１０１】
不等式（２）中の「ＭＦa」は、第１現像ロール１４１における第１搬送極Ｎ２と第１現像極Ｓ１の間で形成される磁気力を示し、「ＭＦb」は第２現像ロール１４２における第２搬送極Ｓ１０と第２現像極Ｎ１０の間で形成される磁気力を示し、「ＭＦs」は第１現像ロール１４１における第１搬送極Ｎ２と第２現像ロール１４２における第２搬送極Ｓ１０の間で形成される磁気力を示す。
【０１０２】
≪評価試験≫
以下、この現像装置１４等を用いて行ったときの評価試験について説明する。
【０１０３】
評価試験は、現像装置１４における第１現像ロール１４１及び第２現像ロール１４２の各条件を図７に示すように種々設定したうえで、各構成例Ｎｏ.の現像装置１４をそれぞれ装備した画像形成装置１によりテスト画像を形成したとき、得られた各画像における筋状の濃淡むらの発生状況について調べた。条件項目のうち磁束密度については、ガウスメータ（クローバーエンジニアリング社製：ＭＦＤ−０４）を用いて測定した。試験は、温度２２℃、湿度５５％ＲＨの環境下で行った。
【０１０４】
２つの現像ロール１４１，１４２のスリーブ１４１Ａ，１４２Ａとしては、その半径がいずれも１２．５ｍｍであるスレンレス製の円筒スリーブを使用した。また、第１現像ロールの磁性ロール１４１Ｂとしては、図７に示す磁極の磁束密度を除いて、ピックアップ極Ｓ３の磁束密度を７０ｍＴ、規制補助極Ｎ１の磁束密度を８０ｍＴ、第１受渡し極Ｓ２の磁束密度を７０ｍＴ、現像後の搬送極Ｎ３の磁束密度を８０ｍＴ、ピックオフ極Ｓ４の磁束密度を６０ｍＴに設定したものを使用した。一方、第２現像ロールの磁性ロール１４２Ｂとしては、図７に示す磁極の磁束密度を除いて、第２受渡し極Ｎ２０の磁束密度を７０ｍＴ、現像後の搬送極Ｓ２０及びＮ３０の磁束密度を９０ｍＴと８０ｍＴ、ピックオフ極Ｓ３０及びＳ４０の磁束密度を６０ｍＴと５０ｍＴに設定したものを使用した。
【０１０５】
第１現像ロール１４１及び第２現像ロール１４２の感光ドラム１１との隙間α、βについてはいずれも２００〜３００μｍの範囲内の値に設定した。規制板１４５は、第１現像ロール１４１のスリーブ１４１Ａの外周面に対して８００μｍの隙間γをあけて設置した。第１スリーブ１４１Ａは、その回転方向（Ｗｉｔｈ方向）Ｃに６３４ｍｍ／秒となる速度で回転させた。また、第２スリーブ１４２Ａは、その回転方向（Ａｇａｉｎｓｔ方向）Ｄに９５０ｍｍ／秒となる速度で回転させた。
【０１０６】
二成分現像剤４としては、平均粒径が３．８μｍの非磁性トナーと平均粒径が２５μｍの磁性キャリアを含む二成分現像剤を使用した。感光ドラム１１としては、有機感光層が形成されて全体の外径が８４ｍｍのものを使用し、その感光ドラム１１を５２８ｍｍ／秒の速度で回転させた。テスト画像としては、ベタ画像で構成される画像を形成した。テスト画像は、最終的に普通紙に形成した。
【０１０７】
得られた各画像について目視観察をして感光ドラム１１の回転方向Ａに沿う筋状の濃淡むらの発生状況について調べ、その濃淡むらの発生の抑制効果を以下の基準で評価した。この結果を図７の図表に示す。図７の図表には、前述した各式の値を併せて示した。
○…筋状の濃淡むらが目視されない。
△…筋状の濃淡むらがわずかに目視される。
×…筋状の濃淡むらが明瞭に目視される。
【０１０８】
図７の結果から、上記不等式（１）を満たす構成にした場合（構成例Ｎｏ．５）には、筋状の濃淡むらが僅かに発生するものの抑制効果が得られ、また、上記不等式（２）を満たす構成にした場合（構成例Ｎｏ．１，４，６，７，９）には、筋状の濃淡むら発生の抑制効果が確実に得られることがわかる。一方、上記不等式（１）及び（２）の双方を満たさない構成にした場合（構成例Ｎｏ．２，３，８）には、筋状の濃淡むら発生の抑制効果が得られないことがわかる。
【０１０９】
［他の実施の形態］
実施の形態１では、現像装置１４として、第１現像ロール１４１の第１受渡し極を「Ｓ極」、第２現像ロール１４２の第２受渡し磁極を「Ｎ極」に設定した構成例を示したが、その２つの現像ロールにおける各受渡し極としては、反対の磁性関係になるよう構成することができる。すなわち、第１受渡し極を「Ｎ極」、第２受渡し磁極を「Ｓ極」に設定することができる。
【０１１０】
この場合、第１現像ロールの磁石ロール１４１Ｂにおける第１搬送極及び第１現像極の極性については、第１受渡し極の変更した後の極性を基準にして互いに異なる極性に変更することになる。また、第２現像ロールについても、その磁石ロール１４２Ｂにおける第２搬送極及び第２現像極の極性については、第２受渡し極の変更した後の極性を基準にして互いに異なる極性に変更することになる。
【０１１１】
また、２つの現像ロール１４１，１４２の各磁石ロール１４１Ｂ、１４２Ｂにおける磁極の数は、７つ以外の３つ以上の数であっても構わない。
【０１１２】
この他、この発明の現像装置１４を用いる画像形成装置１は、その現像装置１４を使用することが可能なものであれば、その形式等の各構成については特に限定されるものでなく、従来公知の構成からなる画像形成装置として構成することも可能である。例えば、感光ドラム１１に代えて、ベルト形態の感光ベルトを使用する画像形成装置であっても構わない。
【符号の説明】
【０１１３】
１  …画像形成装置
８  …二成分現像剤（磁性を示す現像剤）
１１…感光ドラム（潜像保持体）
１４…現像装置
１４１Ａ…第１スリーブ（円筒状の第１搬送体）
１４１Ｂ…第１磁石ロール（第１磁石部材）
１４２Ａ…第２スリーブ（円筒状の第２搬送体）
１４２Ｂ…第２磁石ロール（第２磁石部材）
１４５…規制板（規制部材）
α  …隙間（第１搬送体の潜像保持体との間の隙間）
β  …隙間（第２搬送体の潜像保持体との間の隙間）
ｄ  …隙間（第１搬送体と第２搬送体の間の隙間）
Ａ  …感光ドラムの回転方向
Ｃ  …第１スリーブ１４１Ａの回転方向
Ｄ  …第２スリーブ１４２Ａの回転方向
Ｎ，Ｓ…複数の磁極
Ｓ２…第１受渡し磁極
Ｎ２…第１搬送極
Ｓ１…第１現像極
Ｎ２０…第２受渡し磁極
Ｓ１０…第２搬送極
Ｎ１０…第２現像極
【図１】
2014211485.tif 000006
【図２】
2014211485.tif 000007
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2014211485.tif 000011
【図７】
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