(57)【要約】      （修正有）【課題】スクリューを用いなくても前後方向に船舶を推進させることのできる新規な構造の船舶用推進器を提供する。【解決手段】船舶の推進方向に沿って延出する回転軸１４を中心に回転する本体１２と、この本体の表面に設けられる吸入口１６と、前記本体の表面に設けられる吐出口１８と、前記吸入口と前記吐出口を繋ぐ流通路とを具備し、前記吸入口は、前記吐出口よりも前記推進方向前方に配置され、前記吐出口は、前記吸入口よりも前記回転軸から半径方向外方に配置されることを特徴とすると共に、前記吐出口から吐出された水を受ける位置に配設され、吐出された水を受けて、その吐出方向を少なくとも推進方向前方に変換して船舶を後進させる吐出方向変換機構１４０を更に具備していることを特徴としている。【選択図】図８
2014162473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
船舶の推進方向に沿って延出する回転軸を中心に回転する本体と、
この本体の表面に設けられる吸入口と、
前記本体の表面に設けられる吐出口と、
前記吸入口と前記吐出口を繋ぐ流通路とを具備し、
前記吸入口は、前記吐出口よりも前記推進方向前方に配置され、
前記吐出口は、前記吸入口よりも前記回転軸から半径方向外方に配置されることを特徴とし、
前記吐出口から吐出された水を受ける位置に配設され、吐出された水を受けて、その吐出方向を少なくとも推進方向前方に変換して船舶を後進させる吐出方向変換手段を更に具備していることを特徴とする船舶用推進器。
【請求項２】
前記吐出口に繋がる前記流通路の部分は、前記回転軸に直交する方向に沿って延出していることを特徴とする請求項１に記載の船舶用推進器。
【請求項３】
前記吐出方向変換手段は、前記吐出口に対向する位置に配設され、該吐出口から吐出されてくる水を受けて、その吐出方向を推進方向後方に向うように偏向して船舶を前進させる第１の傾斜位置と、その吐出方向を推進方向前方に向うように偏向して船舶を後進させる第２の傾斜位置との間で移動可能な変換部材を備えていることを特徴とする請求項２に記載の船舶用推進器。
【請求項４】
前記流通路は、少なくとも前記吐出口に開口する部分において、前記推進方向後方に傾斜するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の船舶用推進器。
【請求項５】
前記吐出方向変換手段は、前記吐出口から吐出されてくる水と干渉しない位置に配置され、該吐出口から吐出されてくる水が、推進方向後方に流れることを許容して船舶を前進させる第１の位置と、前記吐出口に対向する位置に配置され、該吐出口から吐出されてくる水を受けて、その吐出方向を推進方向前方に向うように偏向して船舶を後進させる第２の傾斜位置との間で移動可能な変換部材を備えていることを特徴とする請求項４に記載の船舶用推進器。
【請求項６】
前記本体は、前記回転軸に直交する断面が円形状に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の船舶用推進器。
【請求項７】
前記本体は、前記回転軸を中心軸線とする紡錘状又は液滴状の形状を呈していることを特徴とする請求項６に記載の船舶用推進器。
【請求項８】
前記本体は、前記回転軸を中心軸とする半球形状部分を少なくとも含んで構成されていることを特徴とする請求項７に記載の船舶用推進器。
【請求項９】
前記連通路は、前記吸入口に開口する部分において、前記回転軸と実質的に平行に延出する部分を有することを特徴とする請求項１に記載の船舶用推進器。
【請求項１０】
前記連通路は、前記吸引口に開口する部分と、前記吐出口に開口する部分とが、所定の鈍角で連接される折曲構造を呈していることを特徴とする請求項４に記載の船舶用推進器。
【請求項１１】
前記連通路は、前記吸引口に開口する部分と、前記吐出口に開口する部分とが、曲線状に延出する部分により滑らかに連接される湾曲構造を呈していることを特徴とする請求項１０に記載の船舶用推進器。
【請求項１２】
前記連通路は、前記吸引口と吐出口とを、実質的に直線状に延出する状態で連結する通路から構成されていることを特徴とする請求項４に記載の船舶用推進器。
【請求項１３】
前記本体は、前記船舶の前方部に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の船舶用推進器。
【請求項１４】
前記本体は、前記船舶の後方部から後方に延出する駆動軸の先端に取り付けられていることを特徴とする請求項１３に記載の船舶用推進器。
【請求項１５】
前記吐出口と吸入口とは、１対１の関係で配設されていることを特徴とする請求項１に記載の船舶用推進器。
【請求項１６】
前記吐出口と吸入口とは、複数対配設されていることを特徴とする請求項１５に記載の船舶用推進器。
【請求項１７】
前記吸入口と吐出口とは、１対多の関係で配設されていることを特徴とする請求項１に記載の船舶用推進器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この発明は、船舶を推進させるための新規な構造を有する推進器に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、船舶を推進させるための推進器としては、一般的には、スクリューを用いて、これを一方向に回転させることにより前進させ、他方向に回転させることにより後進させる構造が知られている。【０００３】  従来のスクリュータイプの船舶用推進器においては、スクリューの回転に基づき、これの回転軸線に対して傾斜して設けられたスクリュー羽根が、水を推進方向後方に押しやる分力を発生させ、これにより、後方に向かう水流を発生させ、船舶に対して、反力として前方に向かう推進力を与えるよう構成されている。【０００４】  このようなスクリュータイプの船舶用推進器の特許出願例は、多々あるが、特許出願の一例としては、ポッド型推進器を備えた船舶として、船舶の主プロペラの後方の干渉しない位置にポッド型推進器が併設された技術を開示したものがある（たとえば、特許文献１参照）。【０００５】  しかしながら、上記特許文献１のものでは、特に、高速航行時にポッド型推進器の舵角を取った場合、図８に示すように、（いわゆる舵の役目をする）ストラットＳの上半分において激しいキャビテーションが起こってしまうといった問題点があった。このようなキャビテーションが発生すると、キャビテーションにより生じた気泡は下流側に流れて、圧力の高い領域に入るって押しつぶされ、消滅（崩壊）する。この気泡の消滅は極めて瞬間的であるため、大きな衝撃を伴い、騒音と船体振動の原因となる。そのため、ストラットの設計強度を増加させる必要があり、製造コストが嵩んでしまうといった問題点があった。また、この状態が長時間に及ぶと、絶えず繰り返し応力を加えられている状態にあるストラットは、しだいに疲労によってその表面をえぐられるように侵食（エロージョン）され、最悪の場合には破壊に至るおそれがある問題点が指摘されていた。【０００６】  そこで、ポッド型推進器のストラットに発生するキャビテーションをなくすことのできる（あるいは低減させることのできる）ポッド型推進器およびこれを備えた船舶を提供することを目的として、例えば特許文献２に示すように、断面が翼型形状とされたストラット１１と、このストラット１１の下方に設けられるとともに、内部に駆動手段からの動力が伝達されるプロペラシャフト４を有するポッド１２と、プロペラシャフト４に設けられたポッドプロペラ１４とを具備するポッド型推進器１０であって、ストラット１１が船体に対して固定されているとともに、ポッド１２が前記ストラット１１に対して回動自在に設けられていることを特徴とする技術が提案されている。【０００７】  この特許文献２の技術を用いることにより、船体に対してポッドのみが回動可能に構成されており、ストラットは船体に固定されて、従来のように舵角を取ることがなく、高速航行時でもストラットにキャビテーションが発生することがないので、キャビテーションによる気泡がつぶれるときに生じる騒音や衝撃圧をなくすことができて、騒音や船体振動を低減させることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】  特開２００３−２３１４９７号公報
【特許文献２】  特開２０１１−０９８６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】  しかしながら、例え特許文献２に示す技術を用いようが、従前のスクリュータイプの推進器と同様に、主スクリュー羽根の推進方向後方に位置する水が、スクリュー羽根の回転により推進方向後方に押しやられ、この結果、主スクリュー羽根の推進方向前方側の表面付近の水に、不可避に負圧領域が発生することになる。【００１０】  そして、この負圧領域の圧力が水の蒸気圧より低くなると、水は１００℃に達していなくても沸騰することになり、この結果、キャビテーション現象が発現し、所謂泡が発生することになる。【００１１】  特許文献２に記載されている通り、このキャビテーションの発生は、スクリューの腐食の原因となったり、また、キャビテーションノイズとして知られる騒音の原因ともなっており、問題として古くから認識されていた。しかしながら、スクリューを用いる推進器においては、必然的に発生する問題点として、殆ど、諦められていたものである。【００１２】  このように、例え特許文献２に記載の技術を用いても、決して主スクリューの回転によるキャビテーションの発生を抑止するものではなく、主スクリューで発生したキャビテーションをポッドにより、より効果的に抑止することはできても、主スクリューの回転に基づくキャビテーションの発生を防止することが出来るものでないことは明らかである。
【課題を解決する為の手段】
【００１３】  この発明は、上述した事情に鑑みなされたもので、この発明の主たる目的は、スクリューを用いなくても船舶を前後方向に推進させることのできる新規な構造の船舶用推進器を提供することである。
【００１４】  また、この発明の別の目的は、前後何れかの推進方向への推進時にキャビテーションを発生することのない新規な構造の船舶用推進器を提供することである。
【００１５】  この発明に係わる船舶用推進器は、第１の実施態様によれば、船舶の推進方向に沿って延出する回転軸を中心に回転する本体と、この本体の表面に設けられる吸入口と、前記本体の表面に設けられる吐出口と、前記吸入口と前記吐出口を繋ぐ流通路とを具備し、前記吸入口は、前記吐出口よりも前記推進方向前方に配置され、前記吐出口は、前記吸入口よりも前記回転軸から半径方向外方に配置されることを特徴とし、前記吐出口から吐出された水を受ける位置に配設され、吐出された水を受けて、その吐出方向を少なくとも推進方向前方に変換して船舶を後進させる吐出方向変換手段を更に具備していることを特徴としている。
【００１６】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第２の実施態様によれば、前記吐出口に繋がる前記流通路の部分は、前記回転軸に直交する方向に沿って延出していることを特徴としている。
【００１７】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第３の実施態様によれば、前記吐出方向変換手段は、前記吐出口に対向する位置に配設され、該吐出口から吐出されてくる水を受けて、その吐出方向を推進方向後方に向うように偏向して船舶を前進させる第１の傾斜位置と、その吐出方向を推進方向前方に向うように偏向して船舶を後進させる第２の傾斜位置との間で移動可能な変換部材を備えていることを特徴としている。
【００１８】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第４の実施態様によれば、前記流通路は、少なくとも前記吐出口に開口する部分において、前記推進方向後方に傾斜するように構成されていることを特徴としている。
【００１９】また、この発明に係わる船舶用推進器は、第５の実施態様によれば、前記吐出方向変換手段は、前記吐出口から吐出されてくる水と干渉しない位置に配置され、該吐出口から吐出されてくる水が、推進方向後方に流れることを許容して船舶を前進させる第１の位置と、前記吐出口に対向する位置に配置され、該吐出口から吐出されてくる水を受けて、その吐出方向を推進方向前方に向うように偏向して船舶を後進させる第２の傾斜位置との間で移動可能な変換部材を備えていることを特徴としている。
【００２０】また、この発明に係わる船舶用推進器は、第６の実施態様によれば、前記本体は、前記回転軸に直交する断面が円形状に構成されていることを特徴としている。
【００２１】また、この発明に係わる船舶用推進器は、第７の実施態様によれば、前記本体は、前記回転軸を中心軸線とする紡錘状又は液滴状の形状を呈していることを特徴としている。
【００２２】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第８の実施態様によれば、前記本体は、前記回転軸を中心軸とする半球形状部分を少なくとも含んで構成されていることを特徴としている。
【００２３】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第９の実施態様によれば、前記連通路は、前記吸入口に開口する部分において、前記回転軸と実質的に平行に延出する部分を有することを特徴としている。
【００２４】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第１０の実施態様によれば、前記連通路は、前記吸引口に開口する部分と、前記吐出口に開口する部分とが、所定の鈍角で連接される折曲構造を呈していることを特徴としている。
【００２５】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第１１の実施態様によれば、前記連通路は、前記吸引口に開口する部分と、前記吐出口に開口する部分とが、曲線状に延出する部分により滑らかに連接される湾曲構造を呈していることを特徴としている。
【００２６】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第１２の実施態様によれば、前記連通路は、前記吸引口と吐出口とを、実質的に直線状に延出する状態で連結する通路から構成されていることを特徴としている。
【００２７】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第１３の実施態様によれば、前記本体は、前記船舶の前方部に配設されていることを特徴としている。
【００２８】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第１４の実施態様によれば、前記本体は、前記船舶の後方部から後方に延出する駆動軸の先端に取り付けられていることを特徴としている。
【００２９】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第１５の実施態様によれば、前記吐出口と吸入口とは、１対１の関係で配設されていることを特徴としている。
【００３０】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第１６の実施態様によれば、前記吐出口と吸入口とは、複数対配設されていることを特徴としている。
【００３１】  また、この発明に係わる船舶用推進器は、第１７の実施態様によれば、前記吸入口と吐出口とは、１対多の関係で配設されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００３２】  この発明に係わる船舶用推進器によれば、スクリューを用いなくても船舶を前後方向に推進させることのできると共に、前後何れかの推進方向への推進時にキャビテーションを発生することのない優れた効果を奏しえるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】  この発明に係わる船舶用推進器の第１の実施形態が装着された船舶の外形を概略的に示す正面図である。
【図２】  図１に示す船舶用推進器を、一部断面を取って示す正面部分断面図である。
【図３】  図１に示す船舶用推進器における推進力の発生状態を示すである。
【図４】  第１の実施形態に係わる船舶用推進器の第１の変形例を、一部断面をとって示す正面部分断面図である。
【図５】  第１の実施形態に係わる船舶用推進器の第２の変形例を、一部断面をとって示す正面部分断面図である。
【図６】  第１の実施形態に係わる船舶用推進器の第３の変形例を、一部断面をとって示す正面部分断面図である。
【図７】  この発明係わる船舶用推進器の第２の実施形態の構成を、前方への推進力の発揮状態で示す縦断面図である。
【図８】  図７に示す船舶用推進器を、後方への推進力の発揮状態で示す縦断面図である。
【図９】  この発明に係わる船舶用推進器の第３の実施形態の構成を、前方への推進力の発揮状態で示す縦断面図である。
【図１０】  図９に示す船舶用推進器を、後方への推進力の発揮状態で示す縦断面図である。
【図１１】  この発明に係わる船舶用推進器の第４の実施形態を示す底面図である。
【図１２】  図１１に示す船舶用推進器を、垂直方向に切断した状態で示す縦断面図である。
【図１３】  図１１に示す船舶用推進器を、左方から見た状態で示す左側面図である。
【図１４】  図１１に示す船舶用推進器を、前方への推進力の発揮状態で示す正面部分断面図である。
【図１５】  図１４に示す船舶用推進器を、垂直方向に切断した状態で示す縦断面図である。
【図１６】  図１１に示す船舶用推進器を、後方への推進力の発揮状態で示す縦断面図である。
【図１７】  この発明係わる船舶用推進器の第５の実施形態の構成を示す縦断面図である。
【図１８】  図１７に示す船舶用推進器を、左方から見た状態で示す左側面図である。
【図１９】  図１７に示す船舶用推進器を、前方への推進力の発揮状態で示す縦断面図である。
【図２０】  図１７に示す船舶用推進器を、後方への推進力の発揮状態で示す縦断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】  以下、この発明に係わる船舶用推進器の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。【００３５】  まず、この発明の第１の実施形態に係る船舶用推進器１０の構造について、添付図面の図１乃至図３を参照して詳細に説明する。【００３６】  図１は、第１の実施形態の船舶用推進器（以下、単に推進器と呼ぶ。）１０の船舶１００への配設状態を示す正面図であり、図２は、推進器１０の構造を、一部断面を取って示す正面部分断面図（即ち、正面断面図）であり、図３は、推進器本体の吐出口から吐出される水流の力の方向（即ち、推進力の発生状態）を示す図である。【００３７】  図１に示すように、第１の実施形態においては、推進器１０は、船舶１００の舳、即ち、前方部分の喫水線よりも下方部位に、船舶１００の中心軸線に沿って、前方に突出する状態で１本配設されている。この推進器１０は、船舶１００に内蔵された動源１１０により、船舶１００の推進方向、この実施形態においては船舶１００の中心軸線に沿う方向に延出するように設定された回転軸Ｘを中心に回転するように配設されている。【００３８】  尚、船舶１００には、通常の船舶構造と同様に、船尾にスクリュー１２０と舵１３０とが設けられている。このスクリュー１２０は、後進する場合や、細かく転舵する場合等に用いられ、長く直線航路を取る場合には、前方に配設された推進器１０を用いて航行するように、本件推進器１０とスクリュー１２０とは航行時の諸条件に応じて、選択的に用いられるものである。【００３９】  この推進器１０は、詳細には、図２に示すように、上述した回転軸Ｘを中心に回転する推進器本体１２と、この推進器本体１２に同軸に一体的に固定され、推進方向後方に向けて延出するシャフト１４とを備えて構成されている。ここで、シャフト１４は、その後端部が船舶１００内に水密状態を維持して取り込まれていて、上述した駆動源１１０に連結されている。【００４０】  一方、推進器本体１２は、回転軸Ｘを中心軸線とした略半球状の外周面１２ａと、前記回転軸Ｘと直交する面として規定される端面１２ｂとを備えて構成され、端面１２ｂは略半球状の外周面１２ａの推進方向に関して後方に位置するように配設されている。即ち、上述したシャフト１４は、端面１２ｂから推進方向に関して後方に延出するように取り付けられている。また、外周面１２ａは、半球状の部分と、これに一体的に連接する円筒状の部分とから構成されている。【００４１】  この推進器本体１２の半球状の外周面１２ａの、推進方向に関して最前方に位置するの頂部には、回転軸Ｘと同軸な状態で、１つの吸入口１６が開口して形成されている。即ち、吸入口１６と回転軸Ｘとは、同心の状態で配設されており、換言すれば、吸入口１６の中心位置は、回転軸Ｘから距離「０」の状態で離間、または、回転軸Ｘに最も近接している状態となされている。【００４２】  一方、この推進器本体１２の外周面１２ａ外周縁には、全周に渡り、円錐面１２ｃが形成されている。この円錐面１２ｃには、４つの吐出口１８が等角度的（即ち、この実施形態においては、互いに９０度づつ離間した状態）に配設された状態で開口している。尚、円錐面１２ｃは、断面形状において、回転軸Ｘに対して所定の鋭角α、例えばこの実施形態においては６０度で傾斜するように設定されている。【００４３】  このように、各吐出口１８は、外周面１２ｂ外周縁に位置する円錐面１２ｃに開口しているので、各吐出口１８の中心位置は、実質的に、吸入口１６から推進方向に関して最も後方に位置しつつ、且つ、回転軸Ｘから最も離れた位置に配設されているものである。【００４４】  また、この推進器本体１２内には、吸入口１６と各吐出口１８とを互いに連通する状態で繋ぐ流通路２０が形成されている。即ち、この実施形態においては、流通路２０は、吸入口１６に一端が連接した共通部分２０ａと、各吐出口１８に各々の一端が連接される４本の分岐部分２０ｂとを備えている。ここで、連通路２０の共通部分２０ａは、吸入口１６に開口する状態において、回転軸Ｘと実質的に平行に延出する部分として規定されているものである。尚、この実施形態において、連通路２０の断面形状は、円形を呈するように設定されている。【００４５】  一方、各分岐部分２０ｂは、円錐面１２ｃに直交する軸線に沿う状態で連接されており、この結果、各分岐部分２０ｂは、回転軸Ｘに対して（９０度−α）、この実施形態においては３０度の角度で傾斜していることとなる。また、これら４本の分岐部分２０ｂの他端は、上述した共通部分２０ａの他端に共通に連接されている。換言すれば、連通路２０においては、共通部分２０ａと各分岐部分２０ｂとは、所定の鈍角、この実施形態においては、１２０度で連接される折曲構造を呈しているものである。【００４６】  上述したように、推進器本体１２の一方の端面１２ｂの中心には、船舶１００に内蔵されている駆動源１１０に連接されるシャフト１４が一体的に取り付けられている。従って、この実施態様においては、推進器本体１２の中心軸線と回転軸Ｘとが一致した状態となる。なお、シャフト１４と推進器本体１２との接続方法は、例えばネジや係合等の着脱自在な手段でも良いし、また、溶接、接着等の固定的な手段でもよく、要は、両者が一体的に取り付けられ、シャフト１４の回転に伴い推進器本体１２が回転するものであれば、既知のいずれの方法であってもよい。【００４７】  以上のように構成される推進器１０を備えた船舶において、船舶に内蔵された駆動源１１０が起動してシャフト１４を回転駆動すると、このシャフト１４に一体的に連接された推進器本体１２も、回転軸Ｘ周りに回転駆動する。【００４８】  具体的には、船舶用推進器１０の推進器本体１２が水中において回転軸Ｘ周りに回転すると、流通路２０内に進入していた水も推進器本体１２と共に回転軸Ｘ周りに回転することとな、流通路２０内の水にも遠心力が作用することになる。【００４９】  ここで、遠心力は、回転軸Ｘからの距離の二乗に比例して大きくなるので、回転軸Ｘと同心位置にある吸入口１６付近に位置する水に作用する遠心力と、回転軸Ｘから遠心方向に沿って離れた位置にある円錐面１２ｃに形成された吐出口１８付近に位置する水に作用する遠心力とでは、後者の方が過大となる。換言すれば、吐出口１８では吸入口１６よりも強い遠心力が作用することとなる。【００５０】  この結果、流通路２０内の水は、推進器本体１２が回転している限り、吐出口１４側で強く吐出���又は、噴出）する力が作用することになる。【００５１】  このようにして、推進器本体１２の回転に応じて、水は、流通路２０内を、吸入口１２から吐出口１４に向けて流動する。すなわち、流通路２０内の水が吐出口１４から推進器本体１２外に向けて吐出（噴出）すると共に、周囲の水が吸入口１２から流通路２０内に吸引される。【００５２】  ここで、図３に示すように、吐出口１８から吐出される水には、遠心力として回転軸Ｘと直交する面内で半径方向外方に向かう力Ｆｃが作用すると共に、吐出口１８に連通する分岐部分２０ｂの延出方向Ｅに沿って吐出しようとする力Ｆｅとが同時に作用し、結果として、ＦｃとＦｅとをベクトルとして見た場合、両ベクトルの合力Ｆｇを吐出力として、水は吐出口１８から吐出（噴出）されることになる。【００５３】  この吐出力Ｆｇを、推進方向と反対方向（即ち、回転軸Ｘの延出方向）とこれに直交する直交方向Ｙとにベクトル分解すると、推進方向の反対方向に向かう力Ｆｇｘと、これに直交して半径方向外方に向かう力Ｆｇｙとに分解されることになる。ここで、推進方向の反対方向に向かう力Ｆｇｘが、船舶１００の推進力として作用するものである。このように、この実施態様においては、推進器本体１２の回転に伴い、推進力Ｆｇｘが発生するので、船舶１００は図中左方に向かう推進方向に沿って推進されることになる。【００５４】  尚、吐出口１８に作用する吐出力Ｆｇは、上述した遠心力Ｆｃと連通路２０の分岐部分２０ｂの延出方向Ｅに沿う力Ｆｅの他に、推進器本体１２の回転に伴う回転力（図中、図面に直交する方向の沿う力）が同時に作用していて、所謂３次元のベクトルの合力となるものであるが、ここでは、回転軸Ｘに沿う方向に推進力Ｆｇｘの発生が説明できれば良いものであるので、あえて回転力に関する記載を除外して説明しているものである。【００５５】  この発明は、上述した実施態様の構成に限定されることなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々変形可能であることは言うまでもない。例えば、分岐部分２０ｂの配設数、その他説明に用いた数値は、あくまでも例示であり、その数は、記載した数値に何等限定されるものでないことは、言うまでもない。【００５６】  尚、以下、種々の変形例や他の実施形態について説明するが、以下の説明において、上述した第１の実施形態で説明した部分と同一部分については、同一符号を付してその説明を省略する。【００５７】  例えば、推進器本体１２を構成する材質は、特に限定されるものではなく、使用目的に応じて、例えば金属やセラミックス、合成樹脂等、使用条件に応じた適宜の材質を採用することができる。このように、この実施形態の推進器本体１２は、シンプルで加工しやすい形態となっているため、ドリル加工による製造、ロストワックスによる製造等、製造方法に制限されることなく、また、多種多様な材質から推進器本体１２を構成することが可能となっている。【００５８】  また、上述した実施形態では、流通路２０の断面形状を円形に構成しているが、これに限定されるものではなく、例えば楕円形や多角形等、その他の断面形状としてもよい。【００５９】  また、推進器本体１２の形状を、半球状の部分と円筒状の部分とが連接された���半球状とするように説明したが、この発明の推進器本体は、このような形状に限定されること無く、例えば、純粋に半球状の形状を呈するものでも良いし、また、紡錘状又は液滴状の形状を呈するように形成しても良いものである。要は、推進器本体１２の形状としては、回転軸Ｘに直交する断面が円形状に構成されるようにしていればより良いものであり、このような形状を採用することにより、キャビテーションの発生を効果的に防止することができるものである。【００６０】  また、上述した実施形態においては、連通路２０は、所定の鈍角で折曲した折曲構造を呈するように説明したが、この発明の推進器は、このような構造に限定されること無く、図４に第１の変形例として示すように、共通部分２０ａと各分岐部分２０ｂとが曲線状に延出する部分により、滑らかに連接される湾曲構造を呈するように構成しても良いものであり、また、図５に第２の変形例として示すように、連通路２０を、吸入口１６と吐出口１８とを直線状に連接する状態で連結するように構成しても良いものである。また、図６に第３の変形例として示すように、推進器本体１２に円錐面１２ｃを設けずに、吐出口１８を外周面１２ａに直接形成するようにしても良いものである。更に、図示していないが、勿論、吐出口１８を推進器本体１２の端面１２ｂに開口するように形成しても良いものである。【００６１】  また、上述した第１の実施形態においては、推進器１０により発生されるところの、船舶１００を前方に推進する推進力の発生メカニズムを説明する為の実施例として説明したものであり、この発明の特徴をなす推進方向変換機構は、以下に説明する第２の実施形態において説明されるものである。即ち、上述した第１の実施形態においては、推進器１０は、船舶１００の前方部に一本配設されるように説明したが、この発明はこのような構成に限定されること無く、図７に第２の実施形態として、通常の船舶のスクリュー１２０の配設位置と同様に、船舶の後端位置に配設するようにしても良いものである。この場合、図７に第２の実施形態として縦断面図で示すように、図示していないが、船舶１００の後方部分に、これの中心軸線に平行で、後方に向けて延出する回転軸１４を備え，この回転軸１４は、推進器本体１２に形成された吸入口１６を貫通して、推進器本体１２の内部で連結されている。【００６２】  一方、この第２の実施形態においては、この発明の特徴をなすものであるが、船舶１００を後進させるための吐出方向変換機構１４０が備えられている。この吐出方向変換機構１４０は、吐出口１８から吐出された水を受ける位置に配設され、吐出された水を受けて、その吐出方向を少なくとも推進方向前方に変換して船舶１００を後進させることができるように構成されている。具体的には、この吐出方向変換機構１４０は、吐出口１８から吐出されてくる水流と干渉しない位置に配置され、吐出口１８から吐出されてくる水が、推進方向後方に流れることを許容して船舶１００を前進させる第１の位置（図７に示す位置）と、吐出口１８に対向する位置に配置され、この吐出口１８から吐出されてくる水を受けて、その吐出方向を推進方向前方に向うように偏向して船舶１００を後進させる第２の位置（���８に示す位置）との間で移動可能な変換部材１４２を備えている。【００６３】  尚、この変換部材１４２は、図示しない駆動機構と制御機構を介して、船舶１００を前進させる際には、図７に示す位置に収束された（即ち、畳まれた）状態にもたらされていて、これにより、吐出口１８から吐出されてくる水の流れを妨げずに、後方にスムーズに流れ出る事を許容して、船舶１００を前進させる推進力が発揮されるようになされている。【００６４】  一方、船舶１００を後進させる必要が生じた場合には、図示しない制御機構を介して駆動機構が起動されて、変換部材１４２を収束状態から、所謂笠が開いた状態の変換位置（図８）にもたらすように駆動する。これにより、変換部材１４２は、吐出口１８から吐出されてくる水を受けて、この水流の方向を前方に向くように変換する。これにより、所謂飛行機のジェットエンジンの逆噴射のように、水流は前方に向くこととなり、この結果、船舶１００は、後進することができることになる。【００６５】  また、上述した第１の実施形態においては、推進器１０は、船舶１００の前方部分に配設されるように説明したが、この発明はこのような構成に限定されること無く、図９に第３の実施形態として示すように、船舶１００の中央部分に配設することができるものである。要は、この推進器１０は、船舶への取り付け位置において何ら制限を受けないものである。【００６６】  具体的には、この第３の実施形態においては、図９に示すように、推進器１０は、船舶１００の船底の略中央部に取り付けられた略半楕円形状のハウジング１４４に、これから、推進方向前方に向けて突出した駆動軸１４に取り付けられている。ここで、ハウジング１４４内には、詳細は図示していないが、推進器本体１２を回転駆動するための駆動源１４６が内蔵されている。また、このハウジング１４４は、支持シャフト１４８を介して、船舶１００の底部に取り付けられている。【００６７】  このように第３の実施形態を構成することにより、上述した第２の実施形態と同様に、図９に示す状態で、前方への推進力を得ることができると共、図１０に示す状態においては、船舶１００を図中、右方）に推進（即ち、後進）させることができることになる。【００６８】  また、上述した第１の実施形態においては、吐出口１８に連通する流通路２０ｂが、回転軸線に対して傾斜する状態で延出するように説明したが、この発明は，このような構成に限定されること無く、例えば、図１１乃至図１６に、第４の実施例として示すように、吐出口１８に連通する流通路２０ｂが、回転軸船に対して直交する状態で延出するように構成しても良いものである。【００６９】  詳細には、この第４の実施例においては、吐出方向変換機構１４０は、図１１乃至図１３に示すように、吐出口１８から吐出された水を受ける位置に配設され、吐出された水を受けて、その吐出方向を推進方向後方又は推進方向前方に変換するように構成されている。また、駆動軸１４は、吸入口１６を介して推進器本体１２内に入り込み、この内部において、推進器本体１２と一体回転するように連結されているものである。【００７０】  即ち、吐出方向変換機構１４０は、吐出口１８に対向する位置に配設された変換部材１４２を備えている。この変換部材１４２は、吐出口１８から吐出されてくる水を受けて、その吐出方向を推進方向後方に向うように偏向して船舶１００を前進させる第１の傾斜位置（図１４及び図１５に示す位置）と、その吐出方向を推進方向前方に向うように偏向して船舶１００を後進させる第２の傾斜位置（図１６に示す位置）との間で移動可能となされている【００７１】  この変換部材１４２は、図１１及び図１３に示すように、一枚の長方形状のシート状部材の両端を、幅方向の中央部において、支軸１５０で回動自在になるように連結されている。一方、この支軸１５０と直径方向反対側に位置する変換部材１４２の部分には、支軸１５０と同軸状に取り付けられた支軸１５１が取り付けられていて、両支軸１５０、１５１は、図示していないが船舶１００の船体に回転自在に連結されている。そして、図示しない駆動機構を介して、支軸１５０、１５１周りに図１１に示す状態から、図中反時計方向に回動する。この結果、図１４及び図１５に示すように、吐出口１８に対向する変換部材１４２が傾斜して、吐出口１８から吐出してくる水の流れを、推進方向後方に向って流れるように変更することになる。この結果、この推進器１０が連結された船舶１００は、前方に向けて推進、即ち、前進されることになる。【００７２】  一方、後進させる必要が出た場合には、図示しない駆動機構を介して、変換部材１４２を支軸１５０周りに時計方向に回動する。この結果、図１６に示すように、吐出口１８に対向する変換部材１４２は今までとは逆の向きで傾斜して、吐出口１８から吐出してくる水の流れを、推進方向前方に向って流れるように変更することになる。この結果、この推進器１０が連結された船舶１００は、後方に向けて推進、即ち、後進されることになる。【００７３】  また、上述した第４の実施形態においては、駆動軸１４は、吸入口１６を介して推進器本体１２の内部に連結されるように説明したが、この発明は，このような後世に限定されること無く、例えば、図１７乃至図２０に第５の実施形態として示すように、駆動軸１４は、推進器本体１２の外周に、フォーク状に分岐した状態で、一体回転するように連結するようにしても良いものである。【００７４】  このように、第５の実施形態を構成することにより、推進器本体１２内で駆動軸１４と連結する必要がなくなるので、図１７に示すように、吸入口１６を、駆動軸１４が設けられた側と反対側にも形成することができることとなり、図１９に示す前進位置及び図２０に示す後進位置においても、吸入口１６からの吸入流量を十分に確保することができることとなり、充分な推進力を担保することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００７５】  この発明に係わる船舶用推進器によれば、スクリューを用いなくても船舶を前後方向に推進させることのできると共に、推進時にキャビテーションを発生することのない優れた効果を奏し得るものである。
【符号の説明】
【００７６】１０  船舶用推進器
１２  推進器本体
１４  シャフト（駆動軸）
１６  吸入口
１８  吐出口
２０  連通路
２０ａ  共通部分
２０ｂ  分岐部分
１００  船舶
１１０  駆動源
１２０  プロペラ
１３０  舵
１４０  吐出方向変換気候
１４２  変換部材
１４４  ハウジング
１４６  駆動源
１４８  支持シャフト
１５０（１５１）  支軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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