(57)【要約】【課題】室温の水には難溶性であるが、温水には可溶性であり、取扱いが容易な湿式不織布用ショートカット複合繊維を提供することを技術的な課題とする。【解決手段】エチレンテレフタレート単位を主たる繰り返し単位とする共重合ポリエステルであって、スルホン酸塩基を有する芳香族ジカルボン酸、エチレングリコール、ジエチレングリコールを含み、ガラス転移温度が５０〜６５℃、軟化温度が１１０〜１４５℃である共重合ポリエスエル（Ａ）と、ポリエステル（Ｂ）とからなる複合繊維であり、該複合繊維の横断面において、共重合ポリエステル（Ａ）が、繊維表面の少なくとも一部を占めるように配され、共重合ポリエステル（Ａ）は温水に可溶性であり、ポリエステル（Ｂ）は温水に不溶性であり、繊維長が２〜２０ｍｍ、単糸繊度が１〜１５デシテックスであり、捲縮を有しないことを特徴とする湿式不織布用ショートカット複合繊維。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレンテレフタレート単位を主たる繰り返し単位とする共重合ポリエステルであって、全酸成分に対してスルホン酸塩基を有する芳香族ジカルボン酸を６〜１２モル％含み、全ジオール成分に対してエチレングリコールを７０〜９０モル％、ジエチレングリコールを１０〜３０モル％含み、ガラス転移温度が５０〜６５℃、軟化温度が１１０〜１４５℃である共重合ポリエスエル（Ａ）と、
ポリエステル（Ｂ）とからなる複合繊維であり、
該複合繊維の横断面において、共重合ポリエステル（Ａ）が、繊維表面の少なくとも一部を占めるように配され、
共重合ポリエステル（Ａ）は温水に可溶性であり、ポリエステル（Ｂ）は温水に不溶性であり、
繊維長が２〜２０ｍｍ、単糸繊度が１〜１５デシテックスであり、捲縮を有しないことを特徴とする湿式不織布用ショートカット複合繊維。
【請求項２】
ポリエステル（Ｂ）の融点が１６０℃以上であり、共重合ポリエステル（Ａ）が熱接着成分として機能することを特徴とする請求項１記載の湿式不織布用ショートカット複合繊維。
【請求項３】
繊維の強度が２．０ｃＮ／ｄｔｅｘ以上、伸度が２５〜１００％であることを特徴とする請求項１または２記載の湿式不織布用ショートカット複合短繊維。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水可溶性を有する湿式不織布用ショートカット複合繊維に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
易溶性成分と非溶性成分からなる複合繊維、あるいは該複合繊維からなる不織布は、易溶性成分を溶解除去することで極細繊維を得たり、不織布を構成する繊維間に空隙を付与したり、特異な風合いや機能を付与するために使用される。溶解除去の手段としては有機溶剤・酸・アルカリ溶液等を使用することが一般的である。しかしながら、これらは特殊な溶剤を使用することや、溶解・溶剤洗浄工程が複雑になること、作業環境の悪化やコストアップの要因になる等の欠点を有している。
【０００３】
具体的な例として、例えば特許文献１には、アルカリ処理により易溶性成分を溶解除去することで、極細繊維を得ることができる分割型ポリエステル複合繊維が提案されている。しかしながら、この複合繊維は、前述したとおり、工程の複雑化や作業環境の悪化、高コスト化等の問題がある。
【０００４】
また、特許文献２には、水溶性のポリエステル共重合体が開示されており、この共重合体は曳糸性を有するため、複合繊維の一成分として用いることが提案されている。この共重合体は、テレフタル酸成分、イソフタル酸成分、スルホン酸塩基を有するイソフタル酸成分と、エチレングリコールとから成る水溶性ポリエステル共重合体である。しかしながら、この水溶性ポリエステルは、低温の水に対する易溶性である。低温の水に易溶のために、紡糸・延伸時の油剤によって繊維に膠着を生じ易いという問題が発生する恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１２３３３５号公報
【特許文献２】特開昭６３−２５６６１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、室温の水には難溶性であるが、温水には可溶性であり、取扱いが容易な湿式不織布用ショートカット複合繊維を提供することを技術的な課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、室温の水には難溶性でありながら、温水には可溶性であるという性質を兼ね備えたポリマーからなる繊維を得るために鋭意検討を重ねた結果、本発明に到達した。  
すなわち、本発明は、エチレンテレフタレート単位を主たる繰り返し単位とする共重合ポリエステルであって、全酸成分に対してスルホン酸塩基を有する芳香族ジカルボン酸を６〜１２モル％含み、全ジオール成分に対してエチレングリコールを７０〜９０モル％、ジエチレングリコールを１０〜３０モル％含み、ガラス転移温度が５０〜６５℃、軟化温度が１１０〜１４５℃である共重合ポリエスエル（Ａ）と、
ポリエステル（Ｂ）とからなる複合繊維であり、
該複合繊維の横断面において、共重合ポリエステル（Ａ）が、繊維表面の少なくとも一部を占めるように配され、
共重合ポリエステル（Ａ）は温水に可溶性であり、ポリエステル（Ｂ）は温水に不溶性であり、
繊維長が２〜２０ｍｍ、単糸繊度が１〜１５デシテックスであり、捲縮を有しないことを特徴とする湿式不織布用ショートカット複合繊維を要旨とするものである。
【０００８】
以下、本発明を詳細に説明する。
【０００９】
本発明の湿式不織布用ショートカット複合繊維は、温水に可溶性である共重合ポリエステル（Ａ）と、温水には不溶性であるポリエステル（Ｂ）とで構成された複合繊維であって、共重合ポリエステル（Ａ）が繊維表面の少なくとも一部を占めるように配されたものである。つまり、本発明の複合繊維は、単糸の横断面形状（繊維軸方向に沿って垂直に切断した断面の形状）において共重合ポリエステル（Ａ）が繊維表面の少なくとも一部を占めている。
【００１０】
このような形状の複合形態としては、同心芯鞘型や偏心芯鞘型、サイドバイサイド型や多層型、分割型等が挙げられる。中でも単糸の横断面形状において、共重合ポリエステル（Ａ）が鞘部、ポリエステル（Ｂ）が芯部に配された芯鞘型を選択する場合は、本発明の複合短繊維を熱接着繊維として機能させて用いるときに好ましい。熱接着繊維として用いる際には、共重合ポリエステル（Ａ）を熱接着成分として機能させる。
【００１１】
また、共重合ポリエステル（Ａ）とポリエステル（Ｂ）とが交互に配列してなる多層型や分割型を選択すると、不織布化した後に、この不織布を温水に浸漬する等を施して共重合ポリエステル（Ａ）を温水により溶解させてポリエステル（Ｂ）のみからなる極細繊維を発現させて、特異な風合いと機能を有する湿式不織布を得ることもできる。なお、この場合は、不織布化する際には、共重合ポリエステル（Ａ）によって構成繊維同士が熱接着しているものではなく、別の接着剤となるものを利用するか、他の手段により不織布化することを要する。
【００１２】
また、ポリエステル（Ｂ）を芯部に配し、共重合ポリエステル（Ａ）を鞘部に配した芯鞘型であって、芯部のポリエステル（Ｂ）の断面形状が、円形断面ではなく、多葉断面等の異形断面である芯鞘型とし、不織布化した後に、不織布を温水に浸漬する等して共重合ポリエステル（Ａ）を温水により溶解させ、ポリエステル（Ｂ）のみからなる異形断面繊維を発現させて、特異な風合いと機能を有する湿式不織布を得ることもできる。なお、この場合も、不織布化する際には、共重合ポリエステル（Ａ）によって構成繊維同士が熱接着しているものではなく、別の接着剤となるものを利用するか、他の手段により不織布化することを要する。
【００１３】
次に、共重合ポリエステル（Ａ）について説明する。本発明に用いられる共重合ポリエステル（Ａ）は、酸成分としてスルホン酸塩基を有する芳香族ジカルボン酸成分を６〜１２モル％、ジオール成分としてジエチレングリコールを１０〜３０モル％含むことが温水に対する溶解性の点で必要である。なお、本発明において温水とは、５０℃以上の温水をいう。すなわち、本発明においては、温水に対する溶解性とは、室温や常温の水には溶解せず、１００℃程度の熱水にも溶解するが、５０〜６５℃程度の温水であっても溶解することを特徴とする。
【００１４】
スルホン酸塩基を有する芳香族ジカルボン酸としては、例えば５−ナトリウムスルホイソフタル酸、５−ナトリウムスルホテレフタル酸、５−カリウムスルホイソフタル酸、５−カリウムスルホテレフタル酸、５−リチウムスルホイソフタル酸等が挙げられ、特に５−ナトリウムスルホイソフタル酸が好ましい。
【００１５】
これらのスルホン酸塩基を有する芳香族ジカルボン酸の共重合量は、温水への可溶性及び室温や常温での水への非可溶性の点から、全ジカルボン酸成分に対し６〜１２モル％の範囲内とする必要があり、好ましくは６〜１０モル％の範囲である。共重合量が６モル％未満では温水に対して容易に溶け難い。一方、共重合量が１２モル％を超えると温水だけではなく室温や常温での水にも溶ける傾向となり、また、重合時には溶融粘度が増大して重合度が上がらなくなるため、繊維製造工程における紡糸操業性に劣り、また、延伸しにくく繊維の強伸度が低下する傾向にあるため、脆く、実用的な繊維が得られない。
【００１６】
本発明における共重合ポリエステル（Ａ）における酸成分には、主成分であるテレフタル酸を５０モル％以上含むが、上限は８８モル％とする。本発明においては、テレフタル酸およびスルホン酸塩基を有する芳香族ジカルボン酸以外のジカルボン酸成分を、本質的な効果を損なわない範囲であれば含んでもよい。例えば、イソフタル酸、２，５−ジメチルテレフタル酸、２，６−ナフタレンジカルボン酸、１，４−ナフタレンジカルボン酸、４,４’−ビフェニルジカルボン酸等に例示される芳香族ジカルボン酸またはこれらのエ
ステル形成性誘導体、アジピン酸、コハク酸、グルタル酸、アゼライン酸、スベリン酸、セバシン酸、デカンジカルボン酸、ドデカンジカルボン酸、１，３−シクロブタンジカルボン酸、１，４−シクロヘキサンジカルボン酸、ダイマー酸等に例示される飽和脂肪族ジカルボン酸またはこれらのエステル形成性誘導体、フマル酸、マレイン酸、イタコン酸等に例示される不飽和脂肪族ジカルボン酸またはこれらのエステル形成性誘導体が挙げられる。本発明においては、後述する共重合ポリエステル（Ａ）の軟化温度を特定の範囲にするために、テレフタル酸およびスルホン酸塩基を有する芳香族ジカルボン酸以外のジカルボン酸成分としてイソフタル酸を適宜共重合することが好ましい。軟化温度を特定の範囲にする理由は、本発明の複合短繊維を、いわゆる熱接着繊維として用い、耐熱性も備えた熱接着成分として良好に機能させるためにもある。この場合、テレフタル酸、スルホン酸塩基を有する芳香族ジカルボン酸、イソフタル酸の共重合モル比は、テレフタル酸５０〜６８モル％、スルホン酸塩基を有する芳香族ジカルボン酸６〜１２モル％、イソフタル酸２０〜３８モル％とすることが好ましい。
【００１７】
共重合ポリエステル（Ａ）は、紡糸・延伸性及び水溶性の点から、全ジオール成分に対してジエチレングリコールを１０〜３０モル％含む必要があり、好ましくは１２〜２５モル％の範囲である。共重合量が３０モル％を超えるとガラス転移温度（Ｔｇ）が低くなり、紡糸・延伸時に繊維の膠着が発生し易くなる。一方、共重合量が１０モル％未満ではガラス転移温度（Ｔｇ）が高くなり、温水に対する易溶性が得られない。ジエチレングリコールの共重合量を上記の範囲に調整することで、本発明が特定するガラス転移温度（Ｔｇ）の範囲である５０〜６５℃となる。
【００１８】
また、共重合ポリエステル（Ａ）は、紡糸性の点から、全ジオール成分に対してエチレングリコールを７０〜９０モル％含む。なお、エチレングリコールおよびジエチレングリコール以外のグリコール成分を、本質的な効果を損なわない範囲であれば含んでもよい。例えば、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、１，５−ペンタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−シクロヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ポリエチレングリコール、ポリトリメチレングリコール、ポリテトラメチレングリコール等に例示される脂肪族、脂環族グリコール、ヒドロキノン、４，４’−ジヒドロキシビスフェノール、１，４−ビス（β−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン、ビスフェノールＡ、２，５−ナフタレンジオール、これらのグリコールにエチレンオキシドが付加したグリコール等に例示される芳香族グリコールが共重合成分として挙げられる。
【００１９】
共重合ポリエステル（Ａ）の軟化温度（Ｔｓ）は１１０〜１４５℃であり、中でも１２０〜１４０℃であることが好ましい。軟化温度（Ｔｓ）が１１０℃未満であると、本発明の複合繊維を用いて得られた不織布は、高温雰囲気下で使用した場合の熱安定性（耐熱性）に劣るものとなる。一方、１４５℃を超えると、本発明の複合繊維を熱接着繊維として機能させて繊維製品を得ようとした際に、熱接着加工温度を高くする必要があり、加工性、経済性に劣る。また、熱処理により得られる不織布の品質や風合い等を損ねるため好ましくない。
【００２０】
本発明における共重合ポリエステル（Ａ）は、上記した構成を有するため、熱安定性・曳糸性に優れており、通常の溶融紡糸法において一般に用いられる水系の紡糸油剤を使用しても膠着が発生することはなく、さらには延伸時の延伸油剤でも膠着の発生がないため、操業性が非常に良好なものとなる。
【００２１】
本発明における共重合ポリエステル（Ａ）の重合方法としては、通常の種々の方法を利用することができる。例えば、ジカルボン酸のジメチルエステルとグリコールのエステル交換反応を行い、メタノールを留出せしめた後、徐々に減圧し、高真空下、重縮合を行う方法、またはジカルボン酸とグリコールのエステル化反応を行い、生成した水を留出せしめた後、徐々に減圧し、高真空下で重縮合を行う方法、または、原料としてジカルボン酸のジメチルエステルとジカルボン酸を併用する場合、ジカルボン酸のジメチルエステルとグリコールのエステル交換反応を、さらに、ジカルボン酸を加えてエステル化反応を行った後、高真空下で重縮合を行う方法がある。エステル交換触媒としては酢酸マンガン、酢酸カルシウム、酢酸リチウム、蟻酸ナトリウム、酢酸亜鉛等を、重縮合触媒としては三酸化アンチモン、酸化ゲルマニウム、ジブチル錫オキシド、チタンテトラブトキシド等の公知のものを使用することができる。また、安定剤としてリン酸トリメチル、リン酸トリフェニル等のリン化合物、ヒンダードフェノール系酸化防止剤（例えば、商品名イルガノックス１０１０）等を使用してもよい。しかし、重合方法、触媒、安定剤等の種々条件は上述の例に限定されるものではない。
【００２２】
上記した共重合ポリエスエル（Ａ）と複合するポリエステル（Ｂ）について説明する。ポリエステル（Ｂ）は温水に非可溶性である。ポリエステル（Ｂ）としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート等のポリアルキレンテレフタレートが好ましく、ポリ乳酸等の脂肪族ポリエステルも好ましく用いられる。また、ホモポリマーではなく、本発明の効果を損なわない範囲であれば、少量の共重合成分が共重合してなるポリエスエルを用いることができる。
【００２３】
また、本発明の湿式不織布用ショートカット複合繊維を熱接着繊維として機能させる場合は、ポリエステル（Ｂ）の融点（Ｔｍ）が１６０℃以上のものを選択する。ポリエステル（Ｂ）の融点（Ｔｍ）が１６０℃未満になると、本発明の複合繊維を熱接着繊維として機能させて不織布を得るための熱接着処理時に、熱の影響を受けやすく、寸法安定性が低下し、良好な風合いの不織布が得られにくい。
【００２４】
ポリエステル（Ｂ）にも、本発明の効果を損なわない範囲であれば、リン酸エステル化合物やヒンダードフェノール化合物のような安定剤、コバルト化合物、蛍光増白剤、染料のような色調改良剤、二酸化チタンのような艶消剤、可塑剤、顔料、制電剤、難燃剤、滑剤等の各種添加剤を１種類または２種類以上添加してもよい。
【００２５】
本発明の湿式不織布用ショートカット複合繊維におけるポリエステル（Ａ）とポリエステル（Ｂ）の複合比率（質量比率）は、２０／８０〜８０／２０とすることが好ましく、なかでも３０／７０〜７０／３０とすることが好ましい。
【００２６】
本発明の複合繊維の横断面形状は特に限定されず、円形断面のみならず、扁平型、三角や四角等の多角形状、トリローバル型、ヘキサローバル型、＋字型、Ｗ型、Ｈ型等の異形、また、中心部に中空部を有する中空断面でもよい。
【００２７】
本発明の複合繊維は、繊維長が２〜２０ｍｍ、単糸繊度が１〜１５ｄｔｅｘであり、捲縮を有さないノークリンプの繊維である。なかでも、繊維長は、３〜１５ｍｍが好ましい。繊維長が２ｍｍ未満であると、切断時の熱によって繊維の融解や膠着が生じやすく、繊維長が２０ｍｍを超えると、湿式抄造法により水中で繊維を分散させる際、繊維の分散性に劣り、得られる不織布の地合いや均整度が劣るものとなる。なお、繊維長は、ショートカット複合繊維のサイドビューを写真撮影し、撮影した写真より任意の３０本分の長さを測定した後、それらの平均値を求め、撮影倍率で割り返して算出する。
【００２８】
複合繊維の単糸繊度は、１〜１５デシテックスであり、なかでも１．５〜１０デシテックスとすることが好ましい。単糸繊度が１デシテックス未満であると、紡糸・引取工程において単糸切断が頻発し、操業性が悪化するとともに、得られる不織布強力も劣る傾向となる。一方、単糸繊度が１５デシテックスを超えると紡糸糸条の冷却性が不十分になる。なお、単糸繊度は、切断前の繊維束を用いて、ＪＩＳ  Ｌ  １０１５  正量繊度Ａ法に基づき測定する。
【００２９】
本発明の複合繊維は、特定の繊維長を有する短繊維であるが、捲縮を有さないノークリンプの形態である。一般的に短繊維は、スタフィングボックス法や押込加熱ギア法等により機械捲縮を付与することが多いが、本発明の複合繊維においては、湿式不織布用であるため、水中で解繊する際に、繊維同士が絡み合うことなく良好に解繊・分散させることができるために、捲縮は付与しない。
【００３０】
本発明のショートカット複合繊維は、強度が２．０ｃＮ／ｄｔｅｘ以上であることが好ましく、より好ましくは２．５〜５ｃＮ／ｄｔｅｘである。強度が２ｃＮ／ｄｔｅｘ未満であると、得られる不織布の機械的特性、特に強度が劣るものになる。一方、強度の上限は、６ｃＮ／ｄｔｅｘ程度がよい。この理由は、強度が６ｃＮ／ｄｔｅｘを超えるものを得ようとすると、高粘度のポリマーを用いる必要があり、紡糸及び延伸工程の操業性が悪くなり、得られるショートカット複合繊維の品位が劣る傾向となることにある。
【００３１】
また、伸度は２５〜１００％であることが好ましく、より好ましくは３０〜６０％である。伸度が２５％未満であると、高倍率での延伸が必要となるため延伸工程での操業性が悪くなり、品位の劣るショートカット複合繊維となりやすく、また、このような繊維を用いて得られる不織布の品位も劣るものとなる。一方、伸度が１００％を超えると、延伸での配向結晶が充分に進んでおらず、熱や圧力の関与で擬似密着が発生しやすくなり、単糸間の密着が生じ、伸度２５％未満の場合と同様に、得られるショートカット複合繊維や不織布の品位が劣るものとなりやすい。
【００３２】
なお、強度および伸度は切断前の繊維束を用いて、ＪＩＳ  Ｌ  １０１５  引張強さ及び伸び率により測定する。
次に、本発明のショートカット複合繊維の製造方法について説明する。まず、共重合ポリエステル（Ａ）とポリエステル（Ｂ）のチップを常用の複合紡糸装置に供給して溶融紡糸を行う。紡出された糸条を冷却固化し、紡糸油剤を付与した後、一旦容器へ収納する。そして、この糸条を集束して１〜１００ｋｔｅｘ程度の糸条束とし、加熱ローラー間で延伸倍率２〜６倍程度で延伸を施す。続いて、分散性油剤を付与した後に、目的とする繊維長にカットしてショートカット複合繊維を得る。
【００３３】
次に、本発明のショートカット複合繊維を用いて湿式不織布を製造する方法について説明する。なお、本発明のショートカット複合繊維を熱接着繊維とし、他のポリエステル短繊維を主体繊維に使用した例を説明する。
まず、本発明のショートカット複合繊維である熱接着繊維と主体繊維を任意の割合で計量し、パルプ離解機に投入して水中攪拌した後、得られた試料を抄紙機に供給する。次に、分散油剤を添加した後、水中で分散させて抄紙し、湿式ウエブとする。そして、湿式ウエブを回転式乾燥機にて共重合ポリエステル（Ａ）の軟化温度（Ｔｓ）＋１０℃の温度で乾燥熱処理を施し、熱接着繊維の共重合ポリエステル（Ａ）が溶融することにより接着成分となって、構成繊維同士を接着し、全体として一体化した湿式不織布を得る。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の湿式不織布用ショートカット複合繊維によれば、繊維を得るにあたっては、紡糸・延伸性が良好で、取扱いが容易であり、該複合繊維の繊維表面の少なくとも一部を形成する共重合ポリエステル（Ａ）は、常温や室温での水には難溶性であり、あるいは常温または室温の水中にて粘着性を生じ難く、一方、温水には可溶性を有している。繊維断面形状を種々選択することにより、得られた不織布の一部（共重合ポリエステル（Ａ））を温水で溶解させることにより風合いの優れた湿式不織布を得ることができる。また、該複合繊維を熱接着繊維として用いた場合には、熱接着性が良好であり、機械的特性の良好な湿式不織布を得ることができる。
【実施例】
【００３５】
次に、実施例を用いて本発明を具体的に説明する。実施例中の各種の特性値等の測定、評価方法は次の通りである。
（ａ）相対粘度：
濃度０．５％のフェノール／四塩化エタンの等質量混合溶液を溶媒とし、ウベローデ粘度計を使用して、温度２０℃で測定した。
【００３６】
（ｂ）ポリエステル（Ａ）のガラス転移温度（Ｔｇ）およびポリエステル（Ｂ）の融点（Ｔｍ）：示差走査型熱量計（パーキンエルマー社製Ｄｉａｍｏｎｄ  ＤＳＣ）を使用し、昇温速度２０℃／分で測定した。
【００３７】
（ｃ）共重合ポリエステル（Ａ）の軟化温度（Ｔｓ）：
柳本製作所社製の自動軟化点測定装置ＡＭＰ−２型を用いて、昇温速度１０℃／分で測定した。
【００３８】
（ｄ）共重合ポリエステル（Ａ）、ポリエステル（Ｂ）のポリマー組成：
得られたポリエステル複合短繊維を重水素化ヘキサフルオロイソプロパノールと重水素化クロロホルムとの容量比１／２０の混合溶媒に溶解させ、日本電子社製ＬＡ−４００型ＮＭＲ装置にて 1Ｈ-ＮＭＲを測定し、得られたチャートの各共重合成分のプロトンのピ
ークの積分強度から求めた。
【００３９】
（ｅ）紡糸操業性：
紡糸の状況により下記の２段階で評価した。
○：紡糸時の切れ糸回数が１回／トン以下であり、単糸間の膠着が発生しない。
×：紡糸時の切れ糸回数が１回／トンを超えるか、単糸間の膠着が発生した。
【００４０】
（ｆ）延伸操業性：
延伸の状況により下記の２段階で評価した。
○：繊維の膠着が発生しない。
×：繊維の膠着が発生した。
【００４１】
（ｇ）地合い
得られた不織布の地合いを目視にて判定し、良好なものを○、地合いが良くなく均一でないものを×として、２段階の評価を行った。
【００４２】
（ｈ）温水中の可溶性：
得られた不織布（大きさ２ｃｍ×２ｃｍ）を、浴比１：４０として、容量１００ｃｃのビーカー中に、６０℃の温水（約１００ｃｃ）とともに投入し、撹拌棒を用いて３分間攪拌した後、目視にて不織布の水解性を下記の２段階で評価した。
○：不織布の形態が崩壊したことを確認できた。
×：不織布の形態が保持されており、崩壊しない。
【００４３】
実施例、比較例において、ポリエステル（Ｂ）として、以下のポリマー組成、融点（Ｔｍ）を有するポリエステルを用いた。
（Ｂ−１）：テレフタル酸／エチレングリコール＝１００／１００（モル比）、融点２５６℃、相対粘度１．３８５
（Ｂ−２）：テレフタル酸／１，４−ブタンジオール＝１００／１００（モル比）、融点２２５℃、相対粘度１．５１０
（Ｂ−３）：テレフタル酸／エチレングリコール／１，４−ブタンジオール＝１００／５０／５０（モル比）、融点１８０℃、相対粘度１．４０５
（Ｂ−４）：Ｌ−乳酸／Ｄ−乳酸＝９８．６／１．４（モル比）、融点１６９℃、相対粘度１．９２５
（Ｂ−５）：テレフタル酸／イソフタル酸／エチレングリコール＝７０／３０／１００（モル比）、流動開始温度１４０℃、相対粘度１．３８０
なお、（Ｂ−５）のポリマーは、結晶性が低く明確な融点がなかったため、流動開始温度を融点とみなした。流動開始温度の測定は、以下の方法による。すなわち、フロテスター（島津製作所ＣＦＴ−５００型）を用い、荷重９．８ＭＰａ、ノズル径０．５ｍｍの条件で、初期温度５０℃より１０℃／分の割合で昇温していき、ポリマーがダイから流出し始める温度として求めた。
【００４４】
実施例１
エステル化反応缶に、テレフタル酸とエチレングリコールのスラリーを連続的に供給し、温度２５０℃、圧力０．２ＭＰａの条件で反応させ、滞留時間を８時間として、エステル化反応率９５％の反応物を得た。この反応物をバッチ式エステル化反応缶に移送し、イソフタル酸、イソフタル酸ジメチル５−スルホン酸ナトリウム塩、エチレングリコール、ジエチレングルコール、酢酸リチウム−水塩、ヒンダードフェノール系酸化防止剤をバッチ式エステル化反応缶へ投入し、温度２３０℃、常圧下で６時間エステル化反応を行い、エステル化反応物を得た。
【００４５】
次に、この反応物をバッチ式重縮合反応缶に移送し、重合触媒として三酸化アンチモンをバッチ式重縮合反応缶へ投入した後、反応器内の圧力を除々に減じ、攪拌しながら重縮合反応を約４時間行い、常法によりストランド状に払い出し、チップ化した。得られた共重合ポリエステル（Ａ）は、酸成分としてテレフタル酸（ＴＰＡ）５７ｍｏｌ％、５−ナトリウムスルホイソフタル酸（ＳＩＰ）８ｍｏｌ％、イソフタル酸（ＩＰＡ）３５ｍｏｌ％、グリコール成分としてエチレングルコール（ＥＧ）８３ｍｏｌ％、ジエチレングルコール（ＤＥＧ）１５ｍｏｌ％、さらに副生成物としてトリエチレングリコール（ＴＥＧ）２ｍｏｌ％からなり、軟化温度１３５℃、ガラス転移温度６１℃、相対粘度１．２１７のものであった。
【００４６】
ポリエステル（Ｂ）として（Ｂ−１）のポリマーを用い、共重合ポリエステル（Ａ）チップとポリエステル（Ｂ−１）チップを複合紡糸装置に供給し、共重合ポリエステル（Ａ）が鞘部、ポリエステル（Ｂ−１）が芯部となる芯鞘形状となるようにし、両成分の質量比を５０／５０として溶融紡糸を行った。このとき、紡糸温度２９０℃、吐出量８８０ｇ／分、紡糸孔数１０１４、紡糸速度１１７０ｍ／分の条件で紡糸した。次いで、紡出糸条を１６℃の冷風で冷却し、２２℃の親水系紡糸油剤を付与しながら、引き取って未延伸糸を得た。
【００４７】
この未延伸糸を集束して１１万ｄｔｅｘのトウ状にした未延伸繊維に、延伸倍率３．６０倍、延伸温度５０℃で延伸を行い、この後、ポリエーテルとポリエーテルエステルアミドを主成分とする分散油剤を０．２質量％の付着量となるように付与した後、繊維長５ｍｍに切断して、単糸繊度２．４ｄｔｅｘの湿式不織布用ショートカット複合繊維を得た。      
【００４８】
得られた複合繊維を熱接着繊維とし、主体繊維としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ、融点２５６℃、繊度２．２ｄｔｅｘ、繊維長５ｍｍ、強度５．５cＮ／ｄｔｅｘ、伸度４０％）の繊維を用い、混合比率を質量比７０／３０（熱接着繊維／主体繊維）として、パルプ解繊機（熊谷理機工業製）に投入し、３０００ｒｐｍにて１分間撹拌した。その後、得られた試料を抄紙機（熊谷理機工業製角型シートマシン）にて、ポリエーテルとポリエーテルエステルアミドを主成分とする分散油剤を添加した後、付帯の攪拌羽にて攪拌を行い抄紙し、湿式ウエブとした。そして、湿式ウエブを回転式乾燥機（熊谷理機工業製）にて１４５℃の温度で熱処理し、共重合ポリエステル（Ａ）を溶融させて、目付け３０ｇ／ｍ2の湿式不織布を得た。
【００４９】
実施例２〜５
共重合ポリエステル（Ａ）を表１に示す組成に変更した以外は、実施例１と同様にして湿式不織布用ショートカット複合繊維を得た。さらに、実施例１と同様にして湿式不織布を得た。
【００５０】
実施例６
ポリエステル（Ｂ）として（Ｂ−２）のポリマーを用い、紡糸温度を２７５℃に変更したこと以外は、実施例１と同様にして湿式不織布用ショートカット複合繊維を得た。さらに、実施例１と同様にして湿式不織布を得た。
【００５１】
実施例７
共重合ポリエステル（Ａ）を表１に示す相対粘度に変更し、ポリエステル（Ｂ）として（Ｂ−３）のポリマーを用い、紡糸温度を２４０℃に変更したこと以外は、実施例１と同様にして湿式不織布用ショートカット複合繊維を得た。さらに、実施例１と同様にして湿式不織布を得た。
【００５２】
実施例８
実施例１において、複合繊維の単糸繊度が１．１ｄｔｅｘのものを用いたこと、主体繊維としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ、融点２５６℃、繊度１．１ｄｔｅｘ、繊維長５ｍｍ、強度５．６ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度３７％）の短繊維を用いたこと以外は、実施例１と同様にして湿式不織布を得た。なお、複合繊維を製造するにあたっては、溶融紡糸の際の吐出量を４０４ｇ／分とし、未延伸糸を延伸する際の延伸倍率を３．５０倍とした。
【００５３】
実施例９
実施例１において、複合繊維の単糸繊度が１１ｄｔｅｘのものを用いたこと、主体繊維としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ、融点２５６℃、繊度１１．０ｄｔｅｘ、繊維長５ｍｍ、強度５．３ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度４４％）の短繊維を用いたこと以外は、実施例１と同様にして湿式不織布を得た。なお、複合繊維を製造するにあたっては、溶融紡糸の際の吐出量を２５８ｇ／分、紡糸孔数６５とし、未延伸糸を延伸する際の延伸倍率を３．７０倍とした。
【００５４】
実施例１０〜１１
実施例１において、特定の繊維長にカットする際、表１に示す繊維長に変更した以外は、実施例１と同様にしてショートカット複合繊維を得た。さらに、実施例１と同様にして湿式不織布を得た。
【００５５】
実施例１２
主体繊維としてポリ乳酸（ＰＬＡ、融点１６９℃、繊度１．７ｄｔｅｘ、繊維長５ｍｍ、強度２．９cＮ／ｄｔｅｘ、伸度５０％）の繊維を用いたこと以外は、実施例１と同様にして湿式不織布を得た。
【００５６】
実施例１３
熱接着繊維／主体繊維の混合比率を質量比１００／０としたこと以外は、実施例１と同様にしてエアレイド不織布を得た。
【００５７】
実施例１４
共重合ポリエステル（Ａ）を表１に示す相対粘度に変更し、ポリエステル（Ｂ）として（Ｂ−４）のポリマーを用い、紡糸温度を２３０℃に変更したこと以外は、実施例１と同様にして湿式不織布用ショートカット複合繊維を得た。さらに、実施例１２と同様に、主体繊維としてポリ乳酸の繊維を用いて湿式不織布を得た。
【００５８】
実施例１５
実施例１４で得られた湿式不織布用ショートカット複合繊維を熱接着繊維として用い、熱接着繊維／主体繊維の混合比率を質量比１００／０としたこと以外は、実施例１と同様にして乾式不織布を得た。
【００５９】
比較例１〜４
共重合ポリエステル（Ａ）を表１に示す組成に変更した以外は、実施例１と同様にしてショートカット複合繊維を得た。さらに、実施例１と同様にして湿式不織布を得た。
【００６０】
比較例５
ポリエステル（Ｂ）として（Ｂ−５）のポリマーを用い、紡糸温度を２７５℃に変更したこと以外は、実施例１と同様にしてショートカット複合繊維を得た。さらに、実施例１と同様にして湿式不織布を得た。
【００６１】
比較例６
実施例１において、複合繊維の単糸繊度が０．８ｄｔｅｘのものを用いたこと、主体繊維としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ、融点２５６℃、繊度１．１ｄｔｅｘ、繊維長５ｍｍ、強度５．６ｃＮ／ｄｔｅｘ、伸度３７％）の短繊維を用いたこと以外は、実施例１と同様にして湿式不織布を得た。なお、複合繊維を製造するにあたっては、溶融紡糸の際の吐出量を２９４ｇ／分とし、未延伸糸を延伸する際の延伸倍率を３．５０倍とした。
【００６２】
比較例７
実施例１において、複合繊維を溶融紡糸する際の条件として、溶融紡糸の際の吐出量を３９９ｇ／分、紡糸孔数６５とすることにより、単糸繊度が１７ｄｔｅｘの繊維を得ようとしたが、紡糸糸条の冷却性が不十分となって単糸間の膠着が発生し、繊維を得ることができなかった。
【００６３】
比較例８〜９
実施例１において、特定の繊維長にカットする際、表１に示す繊維長に変更した以外は、実施例１と同様にしてショートカット複合繊維を得た。さらに、実施例１と同様にして湿式不織布を得た。
【００６４】
実施例１〜１５、比較例１〜９で得られた湿式不織布用ショートカット複合繊維及び湿式不織布の特性値、評価結果を表１に示す。
【００６５】
【表１】
2014136838.tif 000002
表１から明らかなように、実施例１〜１５の湿式不織布用ショートカット複合繊維は、紡糸、延伸操業性が良好であり、繊維の膠着も発生せず、問題なく採取することができた。そして、これらのショートカット複合繊維からは、地合いが良好で、且つ高い温水可溶性を有する湿式不織布を得ることができた。
【００６６】
一方、比較例１のショートカット複合繊維は、共重合ポリエステル（Ａ）の５−ナトリウムスルホイソフタル酸の共重合量が少なすぎたため、得られた不織布の温水可溶性が低いものであった。
また、比較例２のショートカット複合繊維は、共重合ポリエステル（Ａ）の５−ナトリウムスルホイソフタル酸の共重合量が多すぎたため、紡糸、延伸時に膠着が発生し、得られた不織布の風合いは硬いものであった。
比較例３のショートカット複合繊維は、共重合ポリエステル（Ａ）のジエチレングルコールの共重合量が多すぎたため、ガラス転移温度（Ｔｇ）が低く、延伸時に膠着が発生し、さらに、不織布作製の際には水中での繊維分散性が悪く、得られた湿式不織布の地合いは悪いものであった。
比較例４のショートカット複合繊維は、共重合ポリエステル（Ａ）のジエチレングルコールの共重合量が少なすぎたため、ガラス転移温度（Ｔｇ）が高く、得られた不織布の温水可溶性は低いものであった。
比較例５のショートカット複合繊維は、ポリエステル（Ｂ）の流動開始温度が低かったため、得られた不織布の寸法安定性が低く、風合いが硬いものであった。
比較例６のショートカット複合繊維は、単糸繊度を小さくしすぎたため、紡糸工程において単糸切断が頻発して操業性が悪化した。
比較例８のショートカット繊維は、繊維長が短かったため、切断時に繊維同士の融着が発生し、得られた湿式不織布は地合いが悪いものであった。
比較例９のショートカット繊維は、繊維長が長かったため、繊維の分散性が悪く、得られた湿式不織布は地合いが悪いものであった。