(57)【要約】【課題】操作パネルの操作部を低輝度の光源でムラを抑えてほぼ均一に照明することができるとともに、操作パネルの小型化と設計の容易化を図ることができる操作パネルの照明構造を提供すること。【解決手段】所定の操作位置を選択可能な操作ノブ７〜１０と前記所定の操作位置を示すシンボル部１１〜１４が配置された操作部３を有する操作パネル１の照明構造として、前記操作パネル１に操作者側に突出する凸部２を突設し、該凸部２の内部に形成された中空状の収納空間に光源４を収納するとともに、同凸部２の前記操作部３側の一側面に、前記光源４からの光を透過するレンズ（照明部）６を設ける構成を採用する。【選択図】図１
2014107174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の操作位置を選択可能な操作ノブと前記所定の操作位置を示すシンボル部が配置された操作部を有する操作パネルの照明構造であって、
前記操作パネルに操作者側に突出する凸部を突設し、該凸部の内部に形成された中空状の収納空間に光源を収納するとともに、同凸部の前記操作部側の一側面に、前記光源からの光を透過する照明部を設けたことを特徴とする操作パネルの照明構造。
【請求項２】
前記操作パネルの左右両端部に前記凸部を突設し、両凸部の中間の前記操作部を左右方向中央部が操作者側に突出する平面視円弧曲面状に成形したことを特徴とする請求項１記載の操作パネルの照明構造。
【請求項３】
前記凸部の前面に、前記光源からの光を遮断する遮光部を設け、該遮光部の一部に透光性のシンボルを設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の操作パネルの照明構造。
【請求項４】
前記凸部の底面に開口部を設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の操作パネルの照明構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の操作位置を選択可能な操作ノブと前記所定の操作位置を示すシンボル部が配置された操作部を有する操作パネルの照明構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車両に搭載されたヒーターコントロール装置の温度調節や風量調節を行うための切換手段としての操作ノブやスイッチボタン等が操作パネルに設けられ、操作パネルには、更に、操作ノブの操作位置を示す文字や図形等のシンボル部（表示部）が設けられている。
【０００３】
ところで、操作パネルに設けられたシンボル部は透光性を有しており、夜間には操作パネルの背面側に配置された光源からの光によってシンボル部を照明してそのシンボル部を浮き上がらせ、夜間においてもシンボル部を良好に視認することができるよう構成されている。又、操作ノブにも操作位置を指し示す指標部が設けられており、夜間でも操作ノブの操作位置が分かるように指標部を透光性材で構成し、この指標部を操作パネルの背面側から光源によって照明するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０９８５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、操作パネルの従来の照明構造においては、操作パネルの背面側に光源を配置する構成が採用されているため、以下に列挙するような問題があった。
【０００６】
１）操作ノブやスイッチボタン、シンボル部等が配置された広範囲を少数の光源で照明することができるように光源を対象から離れた位置に設けているため、操作パネルの奥行き寸法が大きくなるとともに、高輝度の光源が必要になる。
【０００７】
２）光源が発する熱に対する操作部（操作ノブやシンボル部）の熱対策のため、光源と操作部とを離す必要があり、操作パネルの奥行き寸法が大きくなる。
【０００８】
３）全体の照明ムラ対策としてレンズ等の別部材を設けると、構造が複雑化し、組付工数が増加する。
【０００９】
４）調光印刷によって全体の照明ムラを改善する方式を採用する場合、その印刷回数が多くなり、コストアップを招く。
【００１０】
５）操作パネルの背面側には光源だけでなく、操作ノブやスイッチボタンに連結された機構部も設けられているため、照明ムラを防止するために互いの干渉を避けて設計する必要があり、設計自由度が低下する他、全体的にサイズが大きくなり、車両レイアウト性が悪い。
【００１１】
６）光源を交換する際は車両からヒーターコントロール装置を取り外す必要があるため，光源の交換が面倒で長時間を要する。
【００１２】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、操作パネルの操作部を低輝度の光源でムラを抑えてほぼ均一に照明することができるとともに、操作パネルの小型化と設計の容易化を図ることができる操作パネルの照明構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、所定の操作位置を選択可能な操作ノブと前記所定の操作位置を示すシンボル部が配置された操作部を有する操作パネルの照明構造であって、前記操作パネルに操作者側に突出する凸部を突設し、該凸部の内部に形成された中空状の収納空間に光源を収納するとともに、同凸部の前記操作部側の一側面に、前記光源からの光を透過する照明部を設けたことを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記操作パネルの左右両端部に前記凸部を突設し、両凸部の中間の前記操作部を左右方向中央部が操作者側に突出する平面視円弧曲面状に成形したことを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記凸部の前面に、前記光源からの光を遮断する遮光部を設け、該遮光部の一部に透光性のシンボルを設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記凸部の底面に開口部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の発明によれば、操作パネルに設けられた操作ノブの動きを伝達する機構部から離れた位置に光源が配置されるため、該光源からの光が機構部によって遮られることがなく、低輝度の光源の使用が可能となり、操作パネルの操作部全体をほぼ均一に照明することができ、夜間において操作ノブの位置の認識が容易となって操作ノブの操作性が高められる。又、個々のシンボルの調光の検討が不要となって、操作パネルの照明構造を容易に設計することができる。更に、光源から操作パネルの操作部までの距離が短縮されるため、操作パネルの奥行き寸法が小さく抑えられて該操作パネルの小型化が可能となる。
【００１８】
光源からの光によって操作パネルの操作部の前面（表面）が照らされるため、照明ムラが少なく、シンボル部の調光印刷やレンズ等の別部品が不要となって、コストダウンを図ることができる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、操作パネルの左右両端部に突設された凸部内に収納された光源から出射される光が照明部を透過して操作部へとその左右両側から照射されるが、操作部は左右方向中央部が操作者側に突出する平面視円弧曲面状に成形されているため、照明部から遠い左右方向中央部にも操作ノブ等によって遮られることなく光が操作ノブ等の前方を通過して届く。このため、照明部からの距離によらず、操作部の全体をほぼ均一に照明することができ、低輝度の光源を使用することができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、凸部の前面に形成された遮光部の一部に透光性のシンボルを設けたため、光源からの光の大部分が照明部から操作部へ照射されて該操作部の照明に供されるとともに、一部の光をシンボルの照明に使用することができ、光源からの光を有効利用することができる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、凸部の底面に開口部を設けたため、操作パネル等を取り外すことなく、光源の交換を開口部から簡単に行うことができるとともに、光源からの光を開口部から下方に照射して操作パネルの下方に設置された他の機器も照明することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態１を示す操作パネルの正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１を示す操作パネルの底面図である。
【図３】本発明の実施の形態１を示す操作パネルの斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態２を示す操作パネルの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２４】
＜実施の形態１＞
図１は本発明の実施の形態１を示す操作パネルの正面図、図２は同操作パネルの底面図、図３は同操作パネルの斜視図であり、図示の操作パネル１は、車載の不図示のヒーターコントロール装置をコントロールするためのものであって、その左右両側部には、操作者側（図１及び図３の手前側）に向かって突出する凸部２が突設されており、左右の凸部２の間には操作部３が配置されている。
【００２５】
操作パネル１に突設された前記凸部２は、操作者側に向かって尖った中空の三角柱状に成形されており、その内部は中空状の収納空間がそれぞれ形成され、各収納空間には光源４がそれぞれ収納されている。ここで、光源４にはバルブやＬＥＤ（発光ダイオード）が使用され、光源４は、不図示のターミナル、リード線、基板等を介して電源部に電気的に接続されている。
【００２６】
そして、左右の凸部２の各底面には図２に示すように開口部２ａがそれぞれ形成されており、両凸部２の各前面は、光源４からの光を遮断する遮光部２ｂが設けられている。そして、左側の凸部２の遮光部２ｂの一部には、車室内での内気循環（ＲＥＣＩＲＣ）を示す透光性のシンボル（図形）５ａが設けられ、右側の凸部２の遮光部２ｂの一部には、車室内への外気導入（ＦＲＥＳＨ）を示す透光性のシンボル（図形）５ｂが設けられている。
【００２７】
又、左右の凸部２の操作部３側の一側面（斜面）には、各光源４からの光を透過する照明部であるレンズ６がそれぞれ設けられている。尚、レンズ６の内面又は外面には、光拡散処理としてシボ等の凹凸加工が施されている。
【００２８】
他方、操作パネル１の左右の凸部２の中間に位置する前記操作部３は、図２及び図３に示すように、左右方向中央部が操作者側に突出する平面視円弧曲面状に成形されており、その前面（表面）には所定の操作位置を選択可能なスライド式の複数の操作ノブ７，８，９とダイヤル式の丸い操作ノブ１０及び所定の操作位置を示す複数のシンボル部１１，１２，１３，１４が配置されている。
【００２９】
具体的には、スライド式の操作ノブ７は、横方向のガイド溝１５に沿って左右にスライドすることによって車室内での内気循環と車室内への外気導入とを切り替えるものであって、ガイド溝１５の両側には「矢印」の前記シンボル部１１が配置されている。
【００３０】
スライド式の前記操作ノブ８は、風の吹出箇所と吹出方向を選択するためのものであって、横方向のガイド溝１６に沿って左右にスライドすることによって風の吹出箇所を選択することができる。そして、ガイド溝１６の上方には、風の吹出箇所と吹出方向を示す複数の前記シンボル部１２が横方向に適当な間隔で設けられている。
【００３１】
スライド式の前記操作ノブ９は、温度調整のためのものであって、横方向のガイド溝１７に沿って左右にスライドすることによって温度を調整することができ、ガイド溝１７の上方には、設定温度を示す大きさや色の異なる矩形状の複数の前記シンボル部１３が横方向に適当な間隔で設けられている。
【００３２】
ダイヤル式の前記操作ノブ１０は、風量調節用のものであって、これを回すことによって風量を調節することができ、その周囲には、ファンの停止を示す「ＯＦＦ」と風量の大小を示す数字「１」〜「４」の前記シンボル部１４が設けられている。尚、ダイヤル式の操作ノブ１０の外周の一部には、該操作ノブ１０の選択位置を示すための指標部１８が設けられている。
【００３３】
ところで、図２に示すように、操作パネル１の背面側のボックス１９内には、各操作ノブ７〜１０の動きをヒーターコントロール装置に伝達するための不図示の機構部が収容されている。
【００３４】
而して、夜間において、操作パネル１の左右に突設された凸部２内の収納空間に配置された光源４に通電されて該光源４が点灯すると、その光の大部分は左右の凸部２のレンズ６を透過して図１〜図３に斜線矢印にて示すように操作部３にその左右方向から照射されるため、操作部３の全体がほぼ均一に照明され、操作部３に設けられた各種シンボル部１１〜１４の視認性が高められるため、夜間での操作ノブ７〜１０の操作性が高められる。この場合、操作パネル１の左右の凸部２に設けられたレンズ６にはシボ加工等の凹凸加工が施されているため、該レンズ６を透過する光が拡散され、この拡散された光によって操作部３の全体が更に均一に照明される。尚、レンズ６の材質等を変更することによって調色も可能になる。又、レンズ６を凸部２の操作部３に向かう側面部以外の面に設けても良い。
【００３５】
ところで、ダイヤル式の操作ノブ１０に設けられた指標部１８は従来は発光させる必要があったが、本発明では、操作パネル１の左右の凸部２内に収納された光源４からの光をレンズ６を透過させて操作部３にその左右から照射して該操作部３の全体をほぼ均一に照明するようにしたため、指標部１８を発光させる必要がなく、機構部との調整や導光レンズの設置等が不要となる。
【００３６】
又、操作パネル１の左右の凸部２の底面には開口部２ａが設けられているため、光源４からの光の一部が図１〜図３において斜線矢印にて示すように開口部２ａから下方へと照射され、操作パネル１の下方に配置された不図示のカップホルダや小物入れ等の他の機器が照明される。そして、光源４を交換する際には、操作パネル１やヒーターコントロール装置等を取り外すことなく、各凸部２の底面の開口部２ａから簡単に光源４の交換を行うことができる。
【００３７】
尚、操作パネル１の凸部２の底面を遮光性材料から成る蓋部材によって覆うようにしても良い。或いは、遮光性材料又は透光性材料から成る開閉式の扉によって操作パネル１の凸部２の底面を覆うようにしても良い。この場合、扉の周囲の隙間から光が漏れる可能性があるため、扉は凸部２の底面側に設けることが望ましい。
【００３８】
更に、操作パネル１の凸部２の前面に形成された遮光部２ｂの一部に透光性のシンボル５ａ，５ｂを設けたため、光源４の光の一部をシンボル５ａ，５ｂを透過させて該シンボル５ａ，５ｂを光らせることができる。このため、シンボル５ａ，５ｂの視認性が高められるとともに、光源４からの光の大部分をレンズ６から操作部３へ照射させて該操作部３の照明に供する一方、一部の光をシンボル５ａ，５ｂの照明に使用することができ、光源４からの光を有効利用することができる。
【００３９】
以上のように、本発明に係る操作パネル１の照明構造によれば、操作パネル１に設けられる操作ノブ７〜１０の動きを伝達する機構部から離れた位置に光源４が配置されるため、該光源４からの光が機構部によって遮られることがなく、低輝度の光源の使用が可能となり、操作パネル１の操作部３の全体をほぼ均一に照明することができ、夜間において操作ノブ７〜１０やシンボル部１１〜１４の位置の認識が容易となって操作ノブ７〜１０の操作性が高められる。又、個々のシンボルも調光の検討が不要となって、操作パネル１の照明構造を容易に設計することができる。更に、光源４から操作パネル１の操作部３までの距離が短縮されるため、操作パネル１の奥行き寸法が小さく抑えられて該操作パネル１の小型化が可能となる。
【００４０】
その他、光源４からの光によって操作パネル１の操作部３の前面（表面）が照らされるため、照明ムラが少なく、シンボル部１１〜１４の調光印刷やレンズ等の別部品が不要となって、コストダウンを図ることができる。
【００４１】
又、本発明に係る操作パネル１の照明構造によれば、前述のように操作パネル１の左右両端部に突設された凸部２内に収納された光源４から出射される光がレンズ６を透過して操作部３へとその左右両側から照射されるが、操作部３は左右方向中央部が操作者側に突出する平面視円弧曲面状に成形されているため、レンズ６から遠い左右方向中央部にも操作ノブ７〜１０等によって遮られることなく光が操作ノブ７〜１０等の前方を通過して届く。このため、レンズ６からの距離によらず、操作部３の全体をほぼ均一に照明することができ、光源４として低輝度のものを使用することができる。
【００４２】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２を図４に基づいて以下に説明する。
【００４３】
図４は本発明の実施の形態２を示す操作パネルの正面図であり、本図においては図１において示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００４４】
本実施の形態に係る操作パネル１は、風の吹出箇所と吹出方向を選択するための操作ノブ８をダイヤル式の丸いものにしたものであって、操作パネル１の照明構造は前記実施の形態１のそれと同じである。
【００４５】
従って、本実施の形態においても、前記実施の形態１と同様の効果が得られる。
【００４６】
尚、本発明は、操作ノブとしてプッシュスイッチボタン式のものを配置した操作パネルの照明構造に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４７】
１          操作パネル
２          凸部
２ａ        凸部の開口部
２ｂ        凸部の遮光部
３          操作部
４          光源
５ａ，５ｂ  シンボル
６          レンズ（照明部）
７〜１０    操作ノブ
１１〜１４  シンボル部
１５〜１７  ガイド溝
１８        指標部
１９        ボックス
【図１】
2014107174.tif 000003
【図２】
2014107174.tif 000004
【図３】
2014107174.tif 000005
【図４】
2014107174.tif 000006