(57)【要約】【課題】固定パイプや可動パイプに多少の変形が生じても伸縮操作をスムーズに行うことができる携帯型作業機を提供する。【解決手段】固定パイプ４０と、固定パイプ４０よりも小径の可動パイプ７０とが、固定パイプ４０の前端に設けられた接続部５０によって接続された伸縮パイプを備え、可動パイプ７０の前端に作業機器が設けられた電動刈払機であって、接続部５０は、可動パイプ７０の外面に当接して可動パイプ７０を支持する軸受部材５５が配設された支持部５１と、可動パイプ７０を締め付けて固定パイプ４０に固定する締め付け部５２とで構成されている。支持部５１に配設された軸受部材５５によって可動パイプ７０のスライド移動をガイドすることができるため、固定パイプ４０の内面と可動パイプ７０との隙間を確保することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定パイプと、当該固定パイプよりも小径の可動パイプとが、前記固定パイプの前端に設けられた接続部によって接続された伸縮パイプを備え、前記可動パイプの前端に作業機器が設けられた携帯型作業機であって、
前記接続部は、前記可動パイプの外面に当接して前記可動パイプを支持する軸受部材が配設された支持部と、
前記可動パイプを締め付けて前記固定パイプに固定する締め付け部とを具備することを特徴とする携帯型作業機。
【請求項２】
前記軸受部材は、ころがり軸受であることを特徴とする請求項１記載の携帯型作業機。
【請求項３】
前記ころがり軸受は、前記可動パイプを軸方向にスライド移動可能に支持する直動軸受であることを特徴とする請求項２記載の携帯型作業機。
【請求項４】
前記可動パイプの後端部には、前記伸縮パイプの伸長時に前記軸受部材の後端部と当接する当接部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の携帯型作業機。
【請求項５】
前記軸受部材は、前記固定パイプの前端面の前方側に隣接して配設されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の携帯型作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸縮パイプの前端に作業機器が設けられた携帯型作業機に関する。
【背景技術】
【０００２】
芝や草木を刈るための携帯型作業機として、長尺パイプの前端で刈刃が回転する刈払機が知られている。刈払機は、一般に、長尺パイプの前端に回転する刈刃が装着され、長尺パイプの後端に動力源が設けられた構成を取っている。従来、刈払機は、長尺パイプが一定長さであるものが一般的であったが、特に電動モータを動力とする刈払機の一部に、作業者の体格や作業場所に応じて長尺パイプの長さを変えられるものが登場している。具体的には、固定パイプと可動パイプとからなる伸縮パイプを使用し、固定パイプに対して可動パイプをスライド移動させることで、伸縮パイプの全長を可変とする構成が取られていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１では、固定パイプと可動パイプをパイプホルダによって接続している。パイプホルダは、固定パイプの先端に設けられ、可動パイプを締緩する機能と、可動パイプの脱落を防止する機能とを備えている。可動パイプのスライド移動は、パイプホルダを緩めた状態で行われ、緩めたパイプホルダと、脱落防止のために可動パイプの後端近傍位置に設けられた突起部とがスライド移動のガイド部材となる。なお、可動パイプに設けられた突起部の代わりに樹脂製のスリーブが設けられているものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２００１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術では、可動パイプのスライド移動させる伸縮操作に際し、可動パイプ外面がパイプホルダ内面に接触しながら摺動すると共に、可動パイプに設けられた突起部やスリーブが固定パイプ内面に接触しながら摺動する。従って、固定パイプや可動パイプに曲り等の変形が生じると、伸縮操作をスムーズに行うことが困難な場合があった。すなわち、伸縮操作をガタつきなくスムーズに行うためには、可動パイプ外面とパイプホルダ内面との隙間と、可動パイプに設けられた突起部やスリーブと固定パイプ内面との隙間ができるだけ小さくする必要があるが、固定パイプや可動パイプに変形が生じると、可動パイプが固定パイプ内で支えてしまい、伸縮操作をスムーズに行うことが困難になってしまう。固定パイプや可動パイプの変形が大きくなると、伸縮操作自体を行うことができなくなってしまう場合もある。
【０００６】
本発明は以上のような状況に鑑みなされたものであって、上記課題を解決し、固定パイプや可動パイプに多少の変形が生じても伸縮操作をスムーズに行うことができる携帯型作業機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の携帯型作業機は、固定パイプと、当該固定パイプよりも小径の可動パイプとが、前記固定パイプの前端に設けられた接続部によって接続された伸縮パイプを備え、前記可動パイプの前端に作業機器が設けられた携帯型作業機であって、前記接続部は、前記可動パイプの外面に当接して前記可動パイプを支持する軸受部材が配設された支持部と、前記可動パイプを締め付けて前記固定パイプに固定する締め付け部とを具備することを特徴とする。
さらに、本発明の携帯型作業機おいて、前記軸受部材は、ころがり軸受であっても良い。
さらに、本発明の携帯型作業機おいて、前記ころがり軸受は、前記可動パイプを軸方向にスライド移動可能に支持する直動軸受であっても良い。
さらに、本発明の携帯型作業機おいて、前記可動パイプの後端部には、前記伸縮パイプの伸長時に前記軸受部材の後端部と当接する当接部が設けられていても良い。
さらに、本発明の携帯型作業機おいて、前記軸受部材は、前記固定パイプの前端面の前方側に隣接して配設されていても良い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、固定パイプや可動パイプに多少の変形が生じても、可動パイプが固定パイプで支えることなく、伸縮操作をスムーズに行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る携帯型作業機の実施の形態である電動刈払機の全体構成を示す側面図である。
【図２】図１に示す電動刈払機の収縮時の状態を示す側面図である。
【図３】図１に示す操作部の内部構成図である。
【図４】伸長時の状態の図１に示す接続部の構成を示す一部断面図である。
【図５】図４に示す伸長時の状態から若干収縮させた状態の図１に示す接続部を示す一部断面図である。
【図６】図４に示すＡ−Ａ断面図である。
【図７】図５に示すＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図７に示す挿通部の拡大図である。
【図９】図４に示す締め付け部に設けられた固定レバーの構成を示す分解斜視図である。
【図１０】図４に示す締め付け部に設けられた固定レバーの構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。なお、各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理等には同一の符号を付し、適宜重複した説明は省略する。また、本明細書においては、前後左右、上下の方向は図中に示す方向であるとして説明する。
【００１１】
本実施の形態の携帯型作業機は、電動作業機の一つである電動刈払機１である。電動刈払機１は、図１に示すように、電源となるバッテリパック２が取り付けられる操作部１０と、操作部１０の前端付近に固定される伸縮パイプ３と、伸縮パイプ３の先端に取り付けられ、作業機器の主要部を構成する駆動部２０と、伸縮パイプ３の前後方向（軸方向）の中央付近に固定されるハンドル部３０とを含んで構成されている。本実施の形態において伸縮パイプ３は、固定パイプ４０と、固定パイプ４０の前方側に接続部５０により連結され、固定パイプ４０に対して前後方向に相対移動可能な可動パイプ７０とにより構成されている。操作部１０とハンドル部３０と固定パイプ４０と接続部５０とが可動パイプ７０を固定するための固定部４を構成し、可動パイプ７０と駆動部２０とが固定部４に対して動く部分となる可動部５となる。固定パイプ４０は、アルミニウム合金や強化プラスチック等、軽量で丈夫な素材から形成された中空管であって、その断面は、例えば略円形である。
【００１２】
操作部１０のハウジング１１には、リチウムイオン電池等の二次電池を複数本収容するバッテリパック２が装着され、ハウジング１１の内部には駆動部２０に含まれるモータを駆動するための制御部と、バッテリパック２から供給される直流電圧を所定の直流電圧に昇圧して駆動部２０に供給する昇圧回路が収容される。操作部１０から前方側には固定パイプ４０が取り付けられている。固定パイプ４０の前後方向のほぼ中央付近には、ハンドル部３０が配置されている。ハンドル部３０は、前面視で略Ｕ字形の中空状のハンドルパイプ３１を有し、ハンドルパイプ３１の両端に取り付けられるグリップ部３２を含んで構成されている。２つあるグリップ部３２のうち右側部分は、操作部として形成され、回転軸を中心に揺動可能なトリガレバー３３が設けられていると共に、トリガレバー３３の前方側にはロックレバー３５が設けられている。トリガレバー３３にはワイヤ３４が接続されている。トリガレバー３３に接続されたワイヤ３４は、ハンドルパイプ３１から固定パイプ４０に沿わせて腰当て部４２の内側を通り、操作部１０に接続されている。また、操作部１０のハウジング１１の前方には、ワイヤ３４が前後方向に動かないように支持するコードストッパ１２が設けられている。
【００１３】
ハンドルパイプ３１はハンドルホルダー３６を用いて固定パイプ４０にボルト止めされている。ハンドルホルダー３６の固定パイプ４０に対する固定位置は、所定範囲において前後方向に取り付け位置を調整可能としても良い。ハンドルホルダー３６の後方には、肩掛け用吊りベルトを取り付けるためのベルト保持部４１が設けられている。このように、操作部１０に取り付けられた固定パイプ４０に、ハンドル部３０を取り付けることで、ハンドル部３０から腰当て部４２及び操作部１０の部分の剛性を高めることができる。また、肩掛け用吊りベルトも固定パイプ４０に取り付けられるベルト保持部４１にて支持されるため、作業時に力が掛かる部分がすべて固定パイプ４０の部分に取り付けられることになる。なお、ハンドルパイプ３１の形状は、正面視で略Ｕ字状のハンドルパイプ３１だけでなく、刈払機で広く使われているループハンドル（Ｄ字形のハンドル）であっても良い。
【００１４】
駆動部２０は、アルミニウム合金等の成型により製造されたモータケース２１の内部に、いわゆるコアレスモータ等の直流ブラシ付きのモータが収容されている。工具としての刈刃２２は、モータケース２１に収容されたモータにより回転される。モータケース２１に収容されたモータの下側にはファンカバー２３が設けられ、ファンカバー２３から下方に突出する図示しない出力軸に、ホルダー２４を用いて刈刃２２が装着される。可動パイプ７０の先端には、駆動部２０と隣接して刈刃２２の一部を覆う飛散防護カバー２５が設けられている。尚、刈刃２２は金属製の円形のチップソーを用いることができるが、これだけに限られず、その他の任意の切断手段、例えばナイロンコードカッタや往復動するバリカン手段、トリマー手段等を使用しても良い。
【００１５】
図１には、固定パイプ４０と可動パイプ７０とからなる伸縮パイプ３を最も伸ばした伸長時の状態、すなわち、固定パイプ４０に対して可動パイプ７０を最も前方側にスライド移動させた状態が示されている。伸長時の状態では、操作部１０と駆動部２０とが十分離間して配置されることになり、電動刈払機１の重心が操作部１０から十分離れるため、ユーザに適度な重量がかかり、作業性が向上する。なお、本実施の形態では、伸長時の全長（バッテリパック２の後端から駆動部２０のモータケース２１の先端までの距離）が１８６０ｍｍになる。
【００１６】
図２には、固定パイプ４０と可動パイプ７０とからなる伸縮パイプ３を最も縮めた短縮時の状態、すなわち、固定パイプ４０に対して可動パイプ７０を最も後方側にスライド移動させた状態が示されている。なお、本実施の形態では、短縮時の全長（バッテリパック２の後端から駆動部２０のモータケース２１の先端までの距離）が１３５０ｍｍになり、伸長時の全長に比べて５００ｍｍ以上も短縮することができる。また、飛散防護カバー２５は、可動パイプ７０を縮めた際に接続部５０に当接し、短縮時のストッパとしての役割も果たす。このときの全長は、１３５０ｍｍ程度となり、５００ｍｍ以上も伸縮パイプ３を短縮することができる。
【００１７】
操作部１０のハウジング１１は、前後方向左右に分割された分割ハウジングであり、図３は、左右の分割ハウジングの一方が取り外された状態である。また、図３においては、バッテリパック２が取り外されており、固定パイプ４０については、断面図で示されている。ハウジング１１のバッテリ取付部１３には、バッテリパック２が着脱自在に取り付けられ、ハウジング１１の内部には、昇圧回路や制御回路を搭載する回路基板１４や駆動部２０への電力供給をオンオフする駆動用スイッチ１５が設けられている。ハウジング１１の上面部の操作パネル１６には、主電源スイッチ（図示せず）と電池残量表示部（図示せず）とメインＬＥＤ１７とが配置されている。また、ハウジング１１の前方側の取付ボス１８には固定パイプ４０が取り付けられる。主電源スイッチがオンにされると、回路基板１４に搭載された制御回路に電力が供給され、駆動部２０への電力供給の待機モードになる。一方、主電源スイッチがオフのときは、トリガレバー３３（図１参照）が引かれてもバッテリパック２からモータへは電力が出力されない。なお、操作部１０からの電力は、固定パイプ４０及び可動パイプ７０内に配線された伸縮式のカールコード１９を介して駆動部２０へ供給される。
【００１８】
ハウジング１１に固定された固定パイプ４０の前方側には、固定パイプ４０よりも小径の可動パイプ７０が接続部５０によって接続されている。可動パイプ７０も固定パイプ４０と同様にアルミニウム合金等の金属製の環状部材で構成され、可動パイプ７０の外径は、固定パイプ４０の内径よりも１ｍｍ以上小さく設定されている。従って、可動パイプ７０は、固定パイプ４０の内側に入り込んでスライド移動が可能である。
【００１９】
接続部５０は、図４及び図５に示すように、可動パイプ７０を支持する支持部５１と、可動パイプ７０を締め付けて固定パイプ４０に固定する締付け部５２とで構成されている。支持部５１と締付け部５２とからなる接続部５０は、右側部品５０ａと左側部品５０ｂとからなる前後方向左右に分割された左右２分割形状であり、右側部品５０ａと左側部品５０ｂとはそれぞれがアルミ合金の一体成形にて製造されている。右側部品５０ａと左側部品５０ｂについては、プラスチック等の高分子樹脂により形成されても良い。なお、図４及び図５には、手前側に位置する左側部品５０ｂの支持部５１の部分が省略された状態が示されている。また、図４には、固定パイプ４０に対して可動パイプ７０を最も前方側にスライド移動され、可動パイプ７０が締付け部５２によって締め付けられている状態が示されており、図５には、締付け部５２による締め付けが解除され、図４に示す状態から可動パイプ７０が後方側に若干スライド移動された状態が示されている。
【００２０】
接続部５０は、右側部品５０ａに形成されているネジボス５３に、左側部品５０ｂに形成された開口を介してネジ５４を螺合させることで、固定パイプ４０を挟持するように固定パイプ４０の前端部に固定されている。なお、接続部５０と固定パイプ４０との固定をより強固にするために、接着剤を併用するようにしても良い。
【００２１】
支持部５１は、固定パイプ４０の前端部に位置し、支持部５１の内部には、可動パイプ７０の外面に当接して可動パイプ７０を軸方向にスライド移動可能に支持する軸受部材５５が配設されている。軸受部材５５は、固定パイプ４０の前端面４３の前方側に隣接して配設されている。軸受部材５５は、軸方向に動く可動パイプ７０を支持する直動軸受であり、本実施の形態では、ころがり軸受けを採用しているが、当接面がメタル又は樹脂で形成されたすべり軸受であっても良い。
【００２２】
可動パイプ７０の後端部の外面には、樹脂製の脱落防止用スリーブ７１が嵌め込まれて取り付けられている。脱落防止用スリーブ７１には、内面に向けて突出したフック状の掛止部７１ａが形成され、脱落防止用スリーブ７１を可動パイプ７０の外面に嵌め込んだ際に、可動パイプ７０に形成された四角形のくり抜き穴７０ａに掛止部７１ａが嵌合することにより、脱落防止用スリーブ７１が可動パイプ７０から抜けないように固定される。また、脱落防止用スリーブ７１は可動パイプ７０の外面側の少なくとも一部を覆うように、すなわち可動パイプ７０の外面から突出して設けられている。従って、可動パイプ７０を固定パイプ４０に対し最大限引き出した際に、脱落防止用スリーブ７１の前端部７１ｂが当接部として、軸受部材５５の後端部５５ａに当接することによって可動パイプ７０の固定パイプ４０からの抜け止めとしての機能を果たす。また、脱落防止用スリーブ７１の外径は、固定パイプ４０の内径よりも１ｍｍ以上小さく設定されている。従って、可動パイプ７０のスライド移動時に、固定パイプ４０と可動パイプ７０とが略平行である場合には、脱落防止用スリーブ７１が固定パイプ４０の内面に接触することはない。
【００２３】
締付け部５２は、支持部５１の前方側に配置され、図６乃至図８を参照すると、断面が略円形となる挿通部５６が形成され、挿通部５６には、締め付け用スリーブ５７を介して可動パイプ７０が挿通されている。締付け部５２では、右側部品５０ａと左側部品５０ｂとが可動パイプ７０を挟んで上方側のみでネジ５４によって固定されている。そして、可動パイプ７０の下方側では、右側部品５０ａと左側部品５０ｂとが間隔をおいて対峙し、それぞれ２つの右側スプリングプレート５０１ａと左側スプリングプレート５０１ｂとからなる合口部として機能する。図６には、締付け部５２によって締め付けられた状態が、図７及び図８には、締付け部５２による締め付けが解除された状態がそれぞれ示されている。
【００２４】
締付け部５２による締め付けは、固定レバー５８の操作によって行われる。図６に示すように、締め付けられた状態では、固定レバー５８の操作によって右側スプリングプレート５０１ａと左側スプリングプレート５０１ｂとの間隔が「Ｗａ」に狭められて挿通部５６の内径が小さくなる。これにより、挿通部５６によって締め付け用スリーブ５７が左右から締め付けられ、可動パイプ７０と締め付け用スリーブ５７との間に隙間がなくなり、可動パイプ７０が締め付けられて固定される。一方、図７及び図８に示すように、締め付けが解除された状態では、固定レバー５８の操作によって右側スプリングプレート５０１ａと左側スプリングプレート５０１ｂとの間隔が「Ｗｂ」に拡げられて挿通部５６の内径が大きくなる。これにより、挿通部５６による締め付け用スリーブ５７への締め付けが解除される。締め付けの解除により、可動パイプ７０と締め付け用スリーブ５７との間には、図８に示すように、隙間が形成され、可動パイプ７０が前後方向にスライド移動が可能な状態となる。そして、可動パイプ７０がスライド移動する際には、緩められた締め付け用スリーブ５７と、支持部５１の軸受部材５５とがガイドとして機能する。
【００２５】
固定レバー５８は、図９及び図１０に示すように、長手方向の一端部側に、固定レバー５８の回動軸となる軸部材５９が挿入される軸孔５８ａが形成され、他端側には、ユーザが操作可能な形状に形成された操作部５８ｂを有している。また、固定レバー５８において、可動パイプ７０の締付け時に接続部５０と対向する面５８ｃにおいて、長手方向の略中間位置には、突起部５８ｄが係合部として形成されている。そして、図１０に示すように、固定レバー５８において、軸孔５８ａの周囲であって面５８ｃ側の肉厚部５８ｅの厚みｗ１は、軸孔５８ａの周囲であって面５８ｃとは反対側の肉薄部５８ｆの厚みｗ２よりも厚く形成されている。
【００２６】
軸部材５９は、固定レバー５８の回動軸として軸孔５８ａに挿入される部材であり、図９に示すように、軸孔５８ａの内面に対し回動可能な略円筒形に形成されている。そして、軸部材５９の軸方向の略中央には、ボルト６０が挿通される挿通孔５９ａが軸方向と直交方向に形成されている。
【００２７】
ボルト６０は、図６及び図７に示すように、固定レバー５８の軸孔５８ａに挿通された状態の軸部材５９の挿通孔５９ａに挿通されて、右側スプリングプレート５０１ａと左側スプリングプレート５０１ｂとにそれぞれ形成された厚み方向に貫通する孔を挿通してナット６１と螺合することによって、間隔をおいて対峙する右側スプリングプレート５０１ａと左側スプリングプレート５０１ｂとを連結する。これにより、軸部材５９と右側スプリングプレート５０１ａとの間隔が一定となる。
【００２８】
上記構成により、固定レバー５８は、左側スプリングプレート５０１ｂに支持されると共に、軸部材５９を中心に回動可能となる。そして、図６に示すように、固定レバー５８を締付け位置に回動させた状態では、軸部材５９と左側スプリングプレート５０１ｂとの間に固定レバー５８の肉厚部５８ｅが位置することで、右側スプリングプレート５０１ａと左側スプリングプレート５０１ｂとの間隔が「Ｗａ」に狭められ、可動パイプ７０が締め付けられて固定される。一方、図７に示すように、固定レバー５８を解除位置に回動させた状態では、軸部材５９と左側スプリングプレート５０１ｂとの間に固定レバー５８の肉薄部５８ｆが位置することで、右側スプリングプレート５０１ａと左側スプリングプレート５０１ｂとの間隔が「Ｗｂ」に拡げられ、可動パイプ７０が前後方向にスライド移動が可能な状態となる。
【００２９】
図７を参照すると、接続部５０の左側部品５０ｂには、外面面から挿通部５６に向けて貫通する開口６２が形成されていると共に、締め付け用スリーブ５７には、左側部品５０ｂの開口６２と対向する開口５７ａが形成されている。また、図５を参照すると、可動パイプ７０の周面には、固定レバー５８の突起部５８ｄを係止する係止部７０ｂが後ろ側に形成されている。係止部７０ｂは、固定レバー５８の突起部５８ｄが係止可能となる丸穴に形成されている。そして、図１に示す伸長時の状態では、左側部品５０ｂの開口６２及び締め付け用スリーブ５７の開口５７ａと、可動パイプ７０の後ろ側に形成された係止部７０ｂとが対向する。従って、図４及び図６に示すように、固定レバー５８が締付け位置にあるとき、固定レバー５８の突起部５８ｄは、左側部品５０ｂの開口６２と締め付け用スリーブ５７の開口５７ａとを介して、可動パイプ７０の係止部７０ｂに係止される。この構成により、例えば、伸長状態での刈り込み作業中に締め付け用スリーブ５７の締め付け力を上回る前後方向への外力が可動パイプ７０に対して作用した場合においても、突起部５８ｄと係止部７０ｂとの物理的に係合によって、可動パイプ７０の固定パイプ４０に対するスライド移動を確実に阻止することができる。
【００３０】
可動パイプ７０の断面形状は、完全な円形でなく、可動パイプ７０の下部には、軸方向に連続するレール溝部７０ｃ（径方向外側から見た溝部）が案内受け部として形成されている。また、支持部５１と締め付け用スリーブ５７とには、レール突部５１ａ（図３及び図４を参照）とレール突部５７ｂ（図６乃至図８を参照）とがそれぞれ形成されている。可動パイプ７０のレール溝部７０ｃと、支持部５１のレール突部５１ａ及び締め付け用スリーブ５７のレール突部５７ｂとがお互い係合することにより可動パイプ７０と固定パイプ４０とが軸周りに相対回転しないように支持される。また、このように可動パイプ７０にレール溝部７０ｃを形成することにより、可動パイプ７０の剛性を高めることができ、軽量でありながら剛性の高い竿構造とすることができる。なお、固定パイプ４０に可動パイプ７０のレール溝部７０ｃと係合するレール突部を設けるようにしても良い。さらに、可動パイプ７０にレール突部を設け、固定パイプ４０や支持部５１や締め付け用スリーブ５７にレール溝部を設けるようにしても良い。
【００３１】
次に、電動刈払機１の動作について説明する。
収納や搬送時には、図２に示すように、可動パイプ７０は固定パイプ４０に対して最も縮めた短縮状態にある。固定レバー５８を図４及び図６に示す締付け位置から接続部５０から離れる方向に操作（揺動）させて、図５及び図７に示す解除位置に移動させる。これにより、可動パイプ７０は、スライド移動可能な状態となる。固定パイプ４０に対して可動パイプ７０を最大限に引き出すと、可動パイプ７０に取り付けた脱落防止用スリーブ７１の前端部７１ｂが、支持部５１内部に固定されている軸受部材５５の後端部５５ａに当接する。同時に、可動パイプ７０の係止部７０ｂが、左側部品５０ｂの開口６２及び締め付け用スリーブ５７の開口５７ａと対向する位置に移動される。
【００３２】
次に、固定レバー５８を解除位置から締付け位置に向けて移動させると、図６に示すように、固定レバー５８の肉厚部５８ｅが、軸部材５９と左側スプリングプレート５０１ｂとの間に入り込み、肉厚部５８ｅの厚みの増加に伴い、右側スプリングプレート５０１ａと左側スプリングプレート５０１ｂとの間隔が「Ｗａ」に狭められ、可動パイプ７０が締め付けられて固定される。
【００３３】
固定レバー５８の操作による可動パイプ７０の締付けに伴い、固定レバー５８が締付け位置にくると、固定レバー５８の突起部５８ｄが、左側部品５０ｂの開口６２と締め付け用スリーブ５７の開口５７ａとを介して、可動パイプ７０の前側に形成された係止部７０ｂに係止される。
【００３４】
このようにして、可動パイプ７０は、固定パイプ４０に対して、締め付け部５２による締付けに加え、同時に、固定レバー５８の突起部５８ｄが可動パイプ７０の係止部７０ｂに係合されて、固定パイプ４０と可動パイプ７０とが機械的に且つ一体的に固定される。
【００３５】
そして、作業時は、ハンドル部３０を握り、ハンドル部３０のトリガレバー３３を引くことにより、ワイヤ３４の端部が係止されているプレート３４ａが動作して駆動用スイッチ１５がオンされる（図３参照）。これにより、操作部１０から駆動部２０に電力が供給され、可動パイプ７０の先端のモータに給電されて刈刃２２が駆動され、草刈り等の作業を行うことが出来る。
【００３６】
図４及び図６に示すように、固定レバー５８が締付け位置にあるときには、固定レバー５８の突起部５８ｄが可動パイプ７０の係止部７０ｂに係止されて、可動パイプ７０の固定パイプ４０に対するスライド移動を規制される。従って、伸長状態での刈り込み作業中に不測の外力が刈刃２２に作用しても、伸縮パイプ３の突然の伸び縮みを回避することができる。また、可動パイプ７０のレール溝部７０ｃと、支持部５１のレール突部５１ａ及び締め付け用スリーブ５７のレール突部５７ｂとがお互い係合することにより、可動パイプ７０と固定パイプ４０とが軸周りに相対回転しないように支持される。
【００３７】
作業終了時には、固定レバー５８を締付け位置から解除位置に移動させると、固定レバー５８の肉薄部５８ｆが、軸部材５９と左側スプリングプレート５０１ｂとの間に入り込み、固定パイプ４０に対する可動パイプ７０の締付けが解除されると共に、固定レバー５８の突起部５８ｄによる係合が解除される。これにより、可動パイプ７０は固定パイプ４０に対してスライド移動可能な状態となり、可動パイプ７０を固定パイプ４０の中に収納させることができる。このとき、固定レバー５８を締付け位置に移動させると、左側部品５０ｂの開口６２及び締め付け用スリーブ５７の開口５７ａと対向する位置に可動パイプ７０の係止部７０ｂは存在しないが、固定レバー５８の肉厚部５８ｅが、軸部材５９と左側スプリングプレート５０１ｂとの間に入り込み、
右側スプリングプレート５０１ａと左側スプリングプレート５０１ｂとの間隔が狭められ、可動パイプ７０が締め付けられる。また、固定レバー５８の突起部５８ｄが左側部品５０ｂの開口６２及び締め付け用スリーブ５７の開口５７ａに挿入されるので、固定レバー５８は、締付け位置近傍に留まることができる。従って、可動パイプ７０の固定パイプ４０に対するスライド移動がある程度規制されることになり、固定パイプ４０からの可動パイプ７０の抜け出しを防ぐことができる。このように、伸縮パイプ３の長さが短くなるとともに、可動パイプ７０が固定パイプ４０から抜け出すことがないので、電動刈払機１の搬送が容易となる。
【００３８】
なお、上述の実施の形態では、電動作業機の例として電動刈払機１に適用した例を説明したが、本発明は、刈払機だけに限られずに、伸縮パイプ３の先端にモータにより駆動される作業機器が設けられた電動式の作業機器の全般において適用できる。例えば、駆動部２０の代わりに可動パイプ７０の先端に様々な作業機器を取り付けた電動作業機が考えられる。可動パイプ７０の先端にヘッジトリマ駆動部を取り付けても良い。ヘッジトリマ駆動部には前後方向に往復移動する刈刃が設けられ、草や枝をトリムする作業を行うことができる。また、可動パイプの先端にポールソー駆動部を設けることができる。ポールソー駆動部においては、小型のソーチェンが回転することにより枝の切断作業等を行うことができる。さらに、可動パイプ７０の先端にカルチベータ駆動部を設けることもできる。カルチベータ駆動部では、数本の爪が回転することによって表土を耕す作業を行うことができる。あるいは、可動パイプ７０の先端にエッジャ駆動部を設けることもできる。エッジャ駆動部では、回転する切断刃によって芝生のエッジ等をそろえる作業を行う事ができる。このように、伸縮パイプ３の先端に取り付けられる工具がモータによって駆動される電動作業機であれば、その作業の種類は上述した例には限定されない。
【００３９】
以上説明したように、本実施の形態によれば、固定パイプ４０と、固定パイプ４０よりも小径の可動パイプ７０とが、固定パイプ４０の前端に設けられた接続部５０によって接続された伸縮パイプ３を備え、可動パイプ７０の前端に作業機器が設けられた電動刈払機１であって、接続部５０は、可動パイプ７０の外面に当接して可動パイプ７０を支持する軸受部材５５が配設された支持部５１と、可動パイプ７０を締め付けて固定パイプ４０に固定する締め付け部５２とで構成されている。
この構成により、支持部５１に配設された軸受部材５５によって可動パイプ７０のスライド移動をガイドすることができるため、伸縮操作に伴って固定パイプ４０の内面に接触しながら摺動する突起部やスリーブを可動パイプ７０の後端に設ける必要がなく、固定パイプ４０の内面と可動パイプ７０との隙間を確保することができる。従って、固定パイプ４０や可動パイプ７０に多少の変形が生じても、可動パイプ７０が固定パイプ４０で支えることなく、伸縮操作をスムーズに行うことができる。
【００４０】
さらに、本実施の形態によれば、軸受部材５５は、ころがり軸受であり、可動パイプ７０を軸方向にスライド移動可能に支持する直動軸受である。
この構成により、軸受部材５５と可動パイプ７０との間の摩擦抵抗が軽減され、伸縮操作をさらにスムーズに行うことができる。
【００４１】
さらに、本実施の形態によれば、可動パイプ７０の後端部には、伸縮パイプ３の伸長時に軸受部材５５の後端部と当接する脱落防止用スリーブ７１が設けられている。
この構成により、可動パイプ７０の固定パイプ４０からの抜け止めとして軸受部材５５を機能させることができる。
【００４２】
さらに、本実施の形態によれば、軸受部材５５は、固定パイプ４０の前端面の前方側に隣接して配設されている。
この構成により、固定パイプ４０に加工を施すことなく、固定パイプ４０の前端に接続部５０を設けることができる。
【００４３】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。本実施の形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせ等にいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【符号の説明】
【００４４】
１  電動刈払機
２  バッテリパック
３  伸縮パイプ
４  固定部
５  可動部
１０  操作部
１１  ハウジング
１２  コードストッパ
１３  バッテリ取付部
１４  回路基板
１５  駆動用スイッチ
１６  操作パネル
１７  メインＬＥＤ
１８  取付ボス
１９  カールコード
２０  駆動部
２１  モータケース
２２  刈刃
２３  ファンカバー
２４  ホルダー
２５  飛散防護カバー
３０  ハンドル部
３１  ハンドルパイプ
３２  グリップ部
３３  トリガレバー
３４  ワイヤ
３４ａ  プレート
３５  ロックレバー
３６  ハンドルホルダー
４０  固定パイプ
４１  ベルト保持部
４２  腰当て部
４３  前端面
５０  接続部
５０ａ  右側部品
５０ｂ  左側部品
５１  支持部
５１ａ  レール突部
５２  締め付け部
５３  ネジボス
５４  ネジ
５５  軸受部材
５５ａ  後端部
５６  挿通部
５７  締め付け用スリーブ
５７ａ  開口
５７ｂ  レール突部
５８  固定レバー
５８ａ  軸孔
５８ｂ  操作部
５８ｃ  面
５８ｄ  突起部
５８ｅ  肉厚部
５８ｆ  肉薄部
５９  軸部材
５９ａ  挿通孔
６０  ボルト
６１  ナット
６２  開口
７０  可動パイプ
７０ａ  くり抜き穴
７０ｂ  係止部
７０ｃ  レール溝部
７１  脱落防止用スリーブ
７１ａ  掛止部
７１ｂ  前端部
５０１ａ  右側スプリングプレート
５０１ｂ  左側スプリングプレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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