(57)【要約】【課題】輸送時の圧板の破損を抑制することができるとともに、ユーザが取り出しやすい保護部材を備える給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置は、側面に用紙Ｐを差込可能な差込口２１Ｃが形成された筐体２１と、差込口２１Ｃを開閉可能なフロントカバー２３と、筐体２１内の差込口２１Ｃとは反対側に設けられるピックアップローラ３２Ａと、用紙Ｐが載置され、ピックアップローラ３２Ａの下に配置された一端部がピックアップローラ３２Ａに対して近接または離間するように構成された圧板３１Ａと、圧板３１Ａの上に配置され、圧板３１Ａの移動を抑える保護部材１００と、を備えている。そして、保護部材１００は、圧板３１Ａ上の空間を塞ぐ本体部１１０と、本体部１１０から差込口２１Ｃ側へ延出し、ピックアップローラ３２Ａと圧板３１Ａが対向する方向における大きさが本体部１１０よりも小さい延出部１２０とを有する。【選択図】図２
2014162614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に記録シートを差込可能な開口が形成された筐体と、
前記開口を開閉可能なカバーと、
前記筐体内の前記開口とは反対側に設けられるピックアップローラと、
記録シートが載置され、前記ピックアップローラの下に配置された一端部が前記ピックアップローラに対して近接または離間するように構成された圧板と、
前記圧板の上に配置され、前記圧板の移動を抑える保護部材と、を備え、
前記保護部材は、前記圧板上の空間を塞ぐ本体部と、前記本体部から前記開口側へ延出し、前記ピックアップローラと前記圧板が対向する方向における大きさが前記本体部よりも小さい延出部とを有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記延出部には、前記ピックアップローラと前記圧板が対向する方向に突出する取手が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記本体部は、前記開口とは反対側の端部に、前記圧板側へ向けて凹む凹部を有し、
前記ピックアップローラは、少なくとも一部が前記凹部内に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記筐体は、前記圧板を挟むように配置される一対のサイドフレームと、前記一対のサイドフレームを連結するように設けられ、前記ピックアップローラを保持する支持フレームとを有し、
前記本体部は、前記支持フレームに接触していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記延出部は、前記開口より前記筐体の外側まで延びていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記支持フレームは、前記圧板と対向し、前記圧板が前記ピックアップローラから最も離れた位置に配置されているときの記録シート載置面に沿って延びる対向面を有し、
前記本体部の記録シートの幅方向の長さは、前記対向面の記録シートの幅方向の長さと略同じであることを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、載置された記録シートをピックアップローラへ向けて押し上げる圧板を備えた給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に備えられる給紙装置には、筐体の前面に形成された開口を通して記録シートを筐体内に差し込み、この記録シートを画像形成部へ供給するように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的には、この給紙装置は、ピックアップローラと、筐体内に差し込まれた記録シートが載置される圧板とを備えている。そして、圧板は、ピックアップローラの下に配置された一端部がピックアップローラに対して近接または離間するように、筐体に回動可能に支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８２３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上述した給紙装置では、給紙装置の輸送時に、振動等によって圧板がばたついて破損してしまうおそれがあった。そのため、圧板の上にばたつきを抑える保護部材を設けることが考えられる。ところが、この保護部材は、給紙装置を使用する前に取り除かなければならないが、開口が狭いため、ユーザが開口から手を入れて保護部材を取り出すのが困難であるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、輸送時の圧板の破損を抑制することができるとともに、ユーザが取り出しやすい保護部材を備える給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の給紙装置は、側面に記録シートを差込可能な開口が形成された筐体と、開口を開閉可能なカバーと、筐体内の開口とは反対側に設けられるピックアップローラと、記録シートが載置され、ピックアップローラの下に配置された一端部がピックアップローラに対して近接または離間するように構成された圧板と、圧板の上に配置され、圧板の移動を抑える保護部材と、を備えている。
そして、保護部材は、圧板上の空間を塞ぐ本体部と、本体部から開口側へ延出し、ピックアップローラと圧板が対向する方向における大きさが本体部よりも小さい延出部とを有する。
【０００８】
このように構成された給紙装置によれば、保護部材により圧板の移動を抑えることができるので、輸送時に圧板が破損してしまうのを抑制することができる。また、本体部の開口側に本体部よりもピックアップローラと圧板が対向する方向における大きさが小さい延出部を設けることにより、保護部材全体を一定の大きさで形成する場合に比べて、開口の内側のスペースが広くなるので、ユーザが保護部材を取り出すときに、開口から手を入れやすく、保護部材が取り出しやすい。
【０００９】
そして、前記した給紙装置において、延出部には、ピックアップローラと圧板が対向する方向に突出する取手が設けられていることが望ましい。
【００１０】
このように構成された給紙装置によれば、取手を持って保護部材を引き出すことができるので、ユーザが保護部材を取り出しやすい。また、保護部材を取り外さないで記録シートを開口から入れると、記録シートが取手に当たるので、ユーザに保護部材を取り外すことを促すことができる。
【００１１】
また、前記した給紙装置において、本体部は、開口とは反対側の端部に、圧板側へ向けて凹む凹部を有し、ピックアップローラは、少なくとも一部が凹部内に配置されていることが望ましい。
【００１２】
このように構成された給紙装置によれば、本体部とピックアップローラの干渉を抑制することができる。
【００１３】
そして、前記した給紙装置において、筐体は、圧板を挟むように配置される一対のサイドフレームと、一対のサイドフレームを連結するように設けられ、ピックアップローラを保持する支持フレームとを有し、本体部は、支持フレームに接触していてもよい。
【００１４】
また、前記した給紙装置において、延出部は、開口より筐体の外側まで延びていることが望ましい。
【００１５】
このように構成された給紙装置によれば、延出部が筐体の外側に延出しているので、ユーザが保護部材を取り出しやすい。
【００１６】
そして、前記した支持フレームは、圧板と対向し、圧板がピックアップローラから最も離れた位置に配置されているときの記録シート載置面に沿って延びる対向面を有し、本体部の記録シートの幅方向の長さは、対向面の記録シートの幅方向の長さと略同じであることが望ましい。
【００１７】
このように構成された給紙装置によれば、支持フレームと本体部が平面同士で接触するので、本体部の変形を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、保護部材により圧板の移動を抑えることができるので、輸送時に圧板が破損してしまうのを抑制することができる。また、本体部の開口側に本体部よりもピックアップローラと圧板が対向する方向における大きさが小さい延出部を設けることにより、保護部材全体を一定の大きさで形成する場合に比べて、開口の内側のスペースが広くなるので、ユーザが保護部材を取り出すときに、開口から手を入れやすく、保護部材が取り出しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙装置を備えるレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】保護部材が設けられているレーザプリンタを示す図である。
【図３】支持フレームを下側から見た斜視図である。
【図４】保護部材を示す斜視図である。
【図５】筐体、ピックアップローラ、圧板および保護部材を示す断面図である。
【図６】保護部材が設けられているレーザプリンタの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、本発明の一実施形態に係る給紙装置３を備えるレーザプリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。
【００２１】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２２】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、記録シートの一例としての用紙Ｐを給紙するための給紙装置３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００２３】
装置本体２は、筐体２１と、トップカバー２２と、カバーの一例としてのフロントカバー２３とを備えている。
【００２４】
筐体２１は、左右方向で対向する一対のサイドフレーム２１Ａと、筐体２１の前面を構成する前壁２１Ｂとを備えている。
【００２５】
一対のサイドフレーム２１Ａは、画像形成部４や後述する圧板３１Ａを左右方向から挟むように配置され、下端部同士が図５に示すような架橋部材２１Ｄによって連結されている。
【００２６】
前壁２１Ｂは、一対のサイドフレーム２１Ａの前端部同士を連結するように設けられ、下端が一対のサイドフレーム２１Ａの下端部よりも上方に配置されている。これにより、筐体２１は、図１や図６に示すように、側面の一例としての前面（サイドフレーム２１Ａや前壁２１Ｂ等により構成される前側の側面）の下部に、用紙Ｐを差込可能な開口の一例としての差込口２１Ｃが形成されている。具体的には、差込口２１Ｃは、前壁２１Ｂにより上端縁が形成され、後述する圧板３１Ａにより下端縁が形成されている。また、差込口２１Ｃは、一対のサイドフレーム２１Ａにより左右の端縁が構成されている。
【００２７】
また、筐体２１には、トップカバー２２を回動させることで開閉される上方に開放した図示しない開口が形成されている。
【００２８】
図１に示すように、トップカバー２２は、後端部に配置された回動軸を中心にして回動可能となるように筐体２１に支持されている。そして、トップカバー２２の上面は、後述する排出ローラ８で筐体２１外へ排出された用紙Ｐが載置される排出トレイ９となっている。また、排出トレイ９には、延長カバー１０が設けられている。延長カバー１０は、トップカバー２２に対して回動することで、２点鎖線で示す排出トレイ９の上面を覆う位置と、実線で示す排出トレイ９上の用紙Ｐの前端部を支持する排出トレイ９と隣接する位置との間を移動可能となっている。
【００２９】
フロントカバー２３は、筐体２１の前面を覆うカバーであり、下端部が筐体２１に回動可能に支持されている。これにより、フロントカバー２３は、前後方向に回動させることで、筐体２１の差込口２１Ｃを開閉可能となっている。
【００３０】
給紙装置３は、装置本体２の下方に位置し、差込口２１Ｃから差し込まれた用紙Ｐを載置するための給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１上の用紙Ｐの幅方向の位置を規制する一対のサイドガイド３３と、給紙トレイ３１上の用紙Ｐを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを主に備えて構成されている。
【００３１】
給紙トレイ３１は、筐体２１の下部に配置される圧板３１Ａと、前述したフロントカバー２３とによって構成されている。具体的には、給紙トレイ３１は、筐体２１内から差込口２１Ｃの外側まで延びている。そして、圧板３１Ａは、給紙トレイ３１の筐体２１の内側の部分を構成し、フロントカバー２３は、前方へ倒して差込口２１Ｃを開いた状態で、筐体２１の外側の部分を構成している。
【００３２】
圧板３１Ａは、筐体２１の前端から後端付近の位置まで延設されており、前端部に設けられた回動軸を中心に後端部が上下に回動可能になっている。そして、圧板３１Ａは、圧板３１Ａの下に設けられている押上部材３１Ｂが図示しない公知の機構と制御装置により回動することで、後端部が押し上げられて、後述するピックアップローラ３２Ａに対して近接または離間するように回動可能となっている。
【００３３】
具体的には、圧板３１Ａは、印字指令がない状態では、２点鎖線で示すようなピックアップローラ３２Ａから最も離れて略水平になっている待機状態となっているが、印字指令があった場合には、上方に回動してピックアップローラ３２Ａに近接するようになっている。
【００３４】
一対のサイドガイド３３は、圧板３１Ａの左右端部に設けられている。一対のサイドガイド３３は、圧板３１Ａの上面３１１から上方へ延び、前後方向に長い板状に形成されている。給紙トレイ３１に載置された用紙Ｐは、幅方向における両端部がこの一対のサイドガイド３３にあたることで、当該用紙Ｐの幅方向の位置が規制されるようになっている。
【００３５】
給紙機構３２は、ピックアップローラ３２Ａと、分離ローラ３２Ｂと、分離パッド３２Ｃとを主に備えている。ピックアップローラ３２Ａは、筐体２１内の差込口２１Ｃとは反対側に設けられている。より詳細には、ピックアップローラ３２Ａは、圧板３１Ａの後端の上方に配置されている。分離ローラ３２Ｂは、ピックアップローラ３２Ａよりも用紙Ｐの搬送方向下流側で、分離パッド３２Ｃと対向して配置されている。
【００３６】
この給紙装置３では、フロントカバー２３を前側に倒して給紙トレイ３１を形成した後で、差込口２１Ｃから用紙Ｐを差し込んで、給紙トレイ３１上に用紙Ｐを載せる。そして、印字指令があると、圧板３１Ａの後端部が上昇して、給紙トレイ３１上に載置された用紙Ｐにピックアップローラ３２Ａが接触する。この状態でピックアップローラ３２Ａが回転することで、給紙トレイ３１上に載置された用紙Ｐが分離ローラ３２Ｂへ送り出され、送り出された用紙Ｐが、分離ローラ３２Ｂと分離パッド３２Ｃとの間で１枚ずつに分離されて画像形成部４に供給される。
【００３７】
画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とを主に備えている。
【００３８】
スキャナユニット５は、装置本体２内の前側の給紙装置３の上方に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラーおよびレンズなどを備えている。このスキャナユニット５では、レーザ光を、後述する感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３９】
プロセスカートリッジ６は、装置本体２の後側の給紙装置３の上方に設けられ、筐体２１に対して、トップカバー２２を開けることで開放される装置本体２上部の開口を通って着脱可能となっている。プロセスカートリッジ６は、感光ドラム６１や、感光ドラム６１と対向する転写ローラ６２と、符号を省略して示す帯電器と、現像ローラ６３と、図示しないトナー収容室などを備えている。
【００４０】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザ光の高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００４１】
次いで、トナー収容室内に収容されたトナーが現像ローラ６３によって感光ドラム６１の静電潜像に供給され、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００４２】
定着装置７は、装置本体２の後方で、プロセスカートリッジ６の上方に配置されており、主に、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。
【００４３】
加熱ローラ７１は、用紙Ｐを加熱する部材であり、その内側には、ハロゲンランプ等の熱源が設けられている。
加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１との間で用紙Ｐを挟持して搬送する部材であり、加熱ローラ７１の後斜め上側に設けられている。
【００４４】
そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排出ローラ８に搬送され、この排出ローラ８から排出トレイ９上に排出される。
【００４５】
＜給紙装置の詳細構成＞
次に、給紙装置３の詳細な構成について説明する。
【００４６】
給紙装置３は、図２に示すように、前述した筐体２１、給紙トレイ３１および給紙機構３２と、輸送するとき等に装着される保護部材１００とを備えている。
【００４７】
筐体２１は、給紙機構３２を構成するピックアップローラ３２Ａおよび分離ローラ３２Ｂを支持する支持フレーム２００を備えている。
【００４８】
支持フレーム２００は、圧板３１Ａの後端部の上方に配置され、一対のサイドフレーム２１Ａの後端部同士を連結している。支持フレーム２００は、図３に示すように、用紙Ｐの幅方向、つまり、左右方向における略中央部に、ローラ受入部２１０が形成されている。ローラ受入部２１０は、下側に開口を有する空間であり、その内側に、ピックアップローラ３２Ａや分離ローラ３２Ｂが配置されている。
【００４９】
ローラ受入部２１０に配置されたピックアップローラ３２Ａや分離ローラ３２Ｂは、軸受け等の部品を介して、支持フレーム２００に回転可能に支持されている。また、ピックアップローラ３２Ａと分離ローラ３２Ｂは、ローラ受入部２１０の下側の開口を通して、支持フレーム２００から露出している。
【００５０】
そして、支持フレーム２００は、圧板３１Ａ側を向く下面２２０に、対向面２２１と、ガイド面２２２とを有している。
【００５１】
対向面２２１は、ローラ受入部２１０の左右方向両側に設けられている。この対向面２２１は、圧板３１Ａの後端部と対向し、図５に示すように、待機状態の圧板３１Ａの記録シート載置面の一例としての上面３１１に沿って延びている。
【００５２】
そして、図３に示すように、ローラ受入部２１０の前側には、対向面２２１より下に突出した突部２２３が設けられている。前記した対向面２２１は、ローラ受入部２１０と突部２２３の左右方向両側から支持フレーム２００の左右方向における端部付近まで設けられている。
【００５３】
ガイド面２２２は、支持フレーム２００の前端から後方へ向けて対向面２２１と突部２２３の前端まで延び、後方へ向かうにつれて下方に位置するように傾斜している。このように形成されたガイド面２２２は、差込口２１Ｃから差し込まれた用紙Ｐの先端を突部２２３の下を通してピックアップローラ３２Ａの下方へ案内可能になっている。
【００５４】
保護部材１００は、レーザプリンタ１を工場から出荷する際に、圧板３１Ａの破損を防止するために、図２に示すように、給紙トレイ３１に取り付けられる部材である。
【００５５】
保護部材１００は、図４に示すように、例えば、１枚の段ボールシートを折り曲げることで組み立てられており、本体部１１０と、本体部１１０の前端部から延出する延出部１２０とを有している。
【００５６】
本体部１１０は、左右方向に長い矩形の箱状に形成されている。本体部１１０には、後端部の左右方向における略中央部に凹部１１４が設けられている。凹部１１４は、上壁１１１の後端の左右方向における略中央部が下方へ凹むとともに、後壁１１３の左右方向における略中央部が前方へ向けて凹むように形成されている。
【００５７】
延出部１２０は、本体部１１０の下壁１１２の前端部から連続して前方へ延びている。つまり、延出部１２０は、本体部１１０よりも薄い板状に形成され、上下方向における大きさが本体部１１０よりも小さくなっている。そして、延出部１２０は、本体部１１０の下壁１１２に接続されている。この延出部１２０は、略矩形状に形成され、左右方向の長さが本体部１１０よりも大きくなっている。逆に言うと、本体部１１０の左右方向の長さは、延出部１２０よりも小さくなっている。
【００５８】
また、延出部１２０は、本体部１１０側の左右両端には、本体部１１０に向かうにつれて本体部１１０の左右端に近づく傾斜部１２２が形成されている。これにより、延出部１２０は、本体部１１０側の端部がテーパー状になっており、左右方向の大きさが本体部１１０から離れるにつれて大きくなっている。
【００５９】
そして、延出部１２０は、前端部に取手１２１が設けられている。取手１２１は、延出部１２０の前端部の一部を切り起こすことで形成され、延出部１２０から上下方向に突出している。
【００６０】
このように構成された保護部材１００は、図２に示すように、本体部１１０が筐体２１の奥側、延出部１２０が筐体２１の手前側に配置されるように、給紙トレイ３１上に配置されている。
【００６１】
本体部１１０は、圧板３１Ａの後端部上に配置され、圧板３１Ａ上の空間を塞いでいる。
【００６２】
具体的には、図５に示すように、本体部１１０は、上下方向の大きさが待機状態の圧板３１Ａの上面３１１と支持フレーム２００の対向面２２１との距離と略同じになっている。また、本体部１１０は、左右方向の長さが、対向面２２１の左右方向の長さと略同じになっている。
【００６３】
そして、凹部１１４は、左右方向の大きさが、ピックアップローラ３２Ａや支持フレーム２００のローラ受入部２１０の左右方向の大きさよりも大きくなっている。また、凹部１１４は、前後方向の大きさが、ピックアップローラ３２Ａの径よりも大きくなっている。より詳細には、凹部１１４は、支持フレーム２００の下面２２０のうち対向面２２１よりも下方へ突出している突部２２３に保護部材１００の上壁１１１が当たらないように、前端の縁が突部２２３に配置される大きさになっている（図２参照）。
【００６４】
このように本体部１１０の各部分の大きさが設定されていることにより、本体部１１０は、上壁１１１が支持フレーム２００の対向面２２１に接触するとともに、下壁１１２が圧板３１Ａの上面３１１に接触し、支持フレーム２００と圧板３１Ａに挟まれている。そして、対向面２２１よりも下側に突出しているピックアップローラ３２Ａは、凹部１１４内に配置されている。また、図２に示すように、ローラ受入部２１０の前方に設けられている下面２２０のうち対向面２２１よりも下側に突出している突部２２３も凹部１１４内に配置されている。
【００６５】
延出部１２０は、本体部１１０より差込口２１Ｃ側に設けられ、圧板３１Ａの前端部の上に載っている。
【００６６】
具体的には、延出部１２０は、差込口２１Ｃよりも筐体２１の外側まで延びている。より詳細には、延出部１２０の前端は、前壁２１Ｂよりも前側に配置されている。そして、取手１２１は差込口２１Ｃの近くに設けられており、延出部１２０の上の空間に向けて延びている。これにより、取手１２１は、図６に示すように、フロントカバー２３を開けたときに、装置本体２の外側から見える位置に配置されている。
【００６７】
また、延出部１２０は、保護部材１００が左右方向に動かないように、左右方向の幅が、例えば、最大幅に拡げた一対のサイドガイド３３（図２参照）の距離と略同じ大きさで形成されている。
【００６８】
以上のように構成された給紙装置３の作用および効果について説明する。
保護部材１００を給紙装置３に取り付けるときには、まず、フロントカバー２３を開けて、保護部材１００を差込口２１Ｃ内に本体部１１０側から入れる。このとき、本体部１１０の左右方向の大きさが、一対のサイドガイド３３の幅よりも小さいので、保護部材１００を差込口２１Ｃに入れやすい。
【００６９】
そして、保護部材１００を入れていくと、延出部１２０の傾斜部１２２が一対のサイドガイド３３の前端に当接する。これにより、傾斜部１２２に沿って保護部材１００が左右方向中央部に寄せられる。
【００７０】
さらに保護部材１００を奥に入れると、本体部１１０が圧板３１Ａと支持フレーム２００に挟まれ、延出部１２０が一対のサイドガイド３３に挟まれる。この状態で、図２に示すように、本体部１１０が突き当たるまで押し込んで、延出部１２０の前端部が差込口２１Ｃからやや出たところに配置する。
【００７１】
このとき、本体部１１０に凹部１１４が形成されており、その内側にピックアップローラ３２Ａが配置することができるので、本体部１１０とピックアップローラ３２Ａの干渉を抑制することができる。これにより、保護部材１００をより筐体２１の奥まで挿入して、保護部材１００を圧板３１Ａの後端部まで設けることができる。
【００７２】
保護部材１００を給紙装置３に取り付けた後は、フロントカバー２３を閉じて、装置本体２を梱包する。
【００７３】
このように保護部材１００が取り付けられた給紙装置３は、保護部材１００の本体部１１０が、圧板３１Ａ上の空間を塞ぐように設けられているため、輸送のときなどにレーザプリンタ１が振動しても、圧板３１Ａや押上部材３１Ｂの上下動が本体部１１０によって抑えられる。これにより、輸送中などに圧板３１Ａや押上部材３１Ｂが破損するのを抑制することができる。
【００７４】
また、本体部１１０は、支持フレーム２００の対向面２２１と左右方向の長さが同じになるように形成され、この対向面２２１に接触しているので、支持フレーム２００と本体部１１０が平面同士で接触する。これにより、本体部１１０に局所的に力がかかって本体部１１０が変形するのを抑制することができる。
【００７５】
そして、レーザプリンタ１を使用するときに、ユーザがフロントカバー２３を開けると、差込口２１Ｃよりも筐体２１の外側まで延びているため、図６に示すように、差込口２１Ｃの内側に保護部材１００が設けられているのが見える。特に、本実施形態では、装置本体２の外側から取手１２１が見えているので、保護部材１００を取り外さなければならないことを、ユーザが直感的に認識することができる。
【００７６】
そして、保護部材１００を取り外すときには、ユーザは、差込口２１Ｃから手を入れて保護部材１００を引き出す。
【００７７】
このとき、差込口２１Ｃ側に配置されている延出部１２０が、本体部１１０よりも薄く形成されているため、例えば、保護部材１００の全体が一定の厚みで形成されている場合に比べて、差込口２１Ｃの内側のスペースが広くなっている。これにより、ユーザが保護部材１００を取り出すときに、差込口２１Ｃから手を入れやすい。
【００７８】
また、延出部１２０には、取手１２１が設けられているので、ユーザが取手１２１を持って保護部材１００を引き出すことができる。また、本実施形態では、差込口２１Ｃの近くに取手１２１が設けられているので、ユーザが取手１２１に気づきやすいとともに、取手１２１を持ちやすい。
【００７９】
そして、保護部材１００を取り外さないで用紙Ｐを延出部１２０に差し込んだ場合は、取手１２１に用紙Ｐが当たるので、ユーザに保護部材１００を取り外すことを促すことができる。
【００８０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００８１】
前記実施形態では、保護部材１００の本体部１１０と延出部１２０が１枚の段ボールシートを加工することで形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、保護部材は、別個に形成された本体部と延出部が接続されて一つの部品となっていてもよい。
【００８２】
前記実施形態では、保護部材１００に設けられた取手１２１が、延出部１２０の一部を切り起こすことで形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、取手は、保護部材１００と別個に形成し、延出部に接着などによって固定されていてもよい。
【００８３】
前記実施形態では、保護部材１００の延出部１２０が、差込口２１Ｃよりも筐体２１の外側まで延びていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、延出部の前端は、差込口２１Ｃよりも筐体２１の内側に配置されていてもよい。例えば、延出部の前端は、延出部の後端と差込口２１Ｃの中央部よりも差込口２１Ｃ側に設けられていてもよい。
【００８４】
前記実施形態では、延出部１２０は、本体部１１０の下壁１１２から延出し、圧板３１Ａ上に載るように設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、延出部は、本体部１１０の上壁や前壁から延出していてもよい。
【００８５】
前記実施形態では、延出部１２０は、一対のサイドガイド３３に挟まれるように、左右方向の長さが設定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、給紙装置３が差込口２１Ｃ内に一対のサイドガイドを備えていない場合は、延出部１２０は、給紙装置３の左右の側壁に挟まれるように、左右方向の長さが設定されていてもよい。
【００８６】
前記実施形態では、保護部材１００は、段ボールシートから形成され、本体部１１０が箱状に形成されていたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、保護部材は、スポンジ材や発泡スチロール等からなり、本体部は、ブロック状に形成されていてもよい。
【００８７】
前記実施形態において、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートであってもよい。
【符号の説明】
【００８８】
３      給紙装置
２１    筐体
２１Ａ  サイドフレーム
２１Ｂ  前壁
２１Ｃ  差込口
２３    フロントカバー
３１Ａ  圧板
３２Ａ  ピックアップローラ
１００  保護部材
１１０  本体部
１１４  凹部
１２０  延出部
１２１  取手
２００  支持フレーム
２２１  対向面
Ｐ      用紙
【図１】
2014162614.tif 000003
【図２】
2014162614.tif 000004
【図３】
2014162614.tif 000005
【図４】
2014162614.tif 000006
【図５】
2014162614.tif 000007
【図６】
2014162614.tif 000008