(57)【要約】      （修正有）【課題】有効且つ効果的に軽量化を実現する船外機を提供する。【解決手段】船外機本体がパイロットシャフト２１を介して、スイベルブラケット１６に回動可能に結合支持される。操舵力をパイロットシャフト２１に伝達するアッパステアリングブラケット２４をプラスチック材で形成する。パイロットシャフト２１をプラスチック材で形成し、アッパステアリングブラケット２４と接着結合する。また、スイベルブラケット１６の前記パイロットシャフト２１に対する上下の軸受部に対応して、前記パイロットシャフト２１に金属製のブッシュ２８，２９をそれぞれ接着結合したことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
船外機本体がパイロットシャフトを介して、スイベルブラケットに回動可能に結合支持される船外機であって、
操舵力を前記パイロットシャフトに伝達するアッパステアリングブラケットをプラスチック材で形成したことを特徴とする船外機。
【請求項２】
前記パイロットシャフトをプラスチック材で形成し、前記アッパステアリングブラケットと接着結合したことを特徴とする請求項１に記載の船外機。
【請求項３】
前記スイベルブラケットの前記パイロットシャフトに対する上下の軸受部に対応して、前記パイロットシャフトに金属製のブッシュをそれぞれ接着結合したことを特徴とする請求項１又は２に記載の船外機。
【請求項４】
上側の前記ブッシュにスラスト荷重を支持する鍔部を設けたことを特徴とする請求項３に記載の船外機。
【請求項５】
下側の前記ブッシュと前記パイロットシャフトの下端部のスプライン部とを一体形成したことを特徴とする請求項３又は４に記載の船外機。
【請求項６】
下側の前記ブッシュの内径部と前記パイロットシャフトの外径部を接着結合し、スラスト方向におけるその接着範囲は下側の前記軸受部の範囲内としたことを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の船外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、船体に固定されるクランプブラケットに水平軸のまわりに揺動なスイベルブラケットに対して、パイロットシャフトを介して船外機本体が垂直軸のまわりに回動可能に結合支持される船外機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の船外機において、船体に固定されたクランプブラケットと、このクランプブラケットに水平方向の軸線を中心にして揺動自在に取り付けられたスイベルブラケットと、このスイベルブラケット内にブッシュを介して回動自在に垂設されると共に、船外機本体を支持するパイロットシャフトとを備えている。
【０００３】
ここで、図５のようにパイロットシャフト１００の上端部にアッパステアリングブラケット１０１が固定され、アッパステアリングブラケット１０１には前方（船体側）に延出するアーム１０１ａが付設される。このアーム１０１ａを左右に回動させることでパイロットシャフト１００を介して船外機本体が垂直軸のまわりに回動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平２‐４５８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図５のような従来の船外機においてパイロットシャフト１００、アッパステアリングブラケット１０１及びそのアーム１０１ａ等の部材は基本的に鉄製であり、その重量が極めて重い。このため船外機全体としても重量が大きくなり、燃費性能が悪化せざるを得なかった。また、実使用においてもそれらの部材の重量や材質等の点で整備性に著しく影響する等の問題もあった。
【０００６】
なお、特許文献１に記載される船外機では、ロッドの一端をブッシュの外周に当接させると共に、そのロッドの他端を外方に突出させて、その突出端に締付レバーが設けられている。
この場合、ブッシュはスイベルブラケットに単に嵌め込まれているだけの構造であり、スイベルブラケットにもパイロットシャフトにも結合されていない。また、パイロットシャフトの下端側にブッシュを有しない構造となっている。
【０００７】
本発明はかかる実情に鑑み、有効且つ効果的に軽量化を実現する船外機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の船外機は、船外機本体がパイロットシャフトを介して、スイベルブラケットに回動可能に結合支持される船外機にであって、操舵力を前記パイロットシャフトに伝達するアッパステアリングブラケットをプラスチック材で形成したことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の船外機において、前記パイロットシャフトをプラスチック材で形成し、前記アッパステアリングブラケットと接着結合したことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の船外機において、前記スイベルブラケットの前記パイロットシャフトに対する上下の軸受部に対応して、前記パイロットシャフトに金属製のブッシュをそれぞれ接着結合したことを特徴とする。
また、本発明の船外機において、上側の前記ブッシュにスラスト荷重を支持する鍔部を設けたことを特徴とする。
また、本発明の船外機において、下側の前記ブッシュと前記パイロットシャフトの下端部のスプライン部とを一体形成したことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の船外機において、下側の前記ブッシュの内径部と前記パイロットシャフトの外径部を接着結合し、スラスト方向におけるその接着範囲は下側の前記軸受部の範囲内としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、アッパステアリングブラケットあるいはパイロットシャフトをプラスチック製としたことで、大幅に軽量化を図ることができる。この軽量化により船外機エンジンの燃費性能を向上すると共に、整備性等も改善することができる。
また、パイロットシャフトの軸受部の対応部位にブッシュを装着し、荷重を受ける部位に金属製のブッシュを設けることで、必要且つ十分な機械的強度や耐摩耗性を確保維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る船外機の概略構成例を示す左側面図である。
【図２】本発明に係る船外機におけるスイベルブラケットまわりの支持構造を示す断面図である。
【図３】本発明に係る船外機におけるスイベルブラケットまわりの分解斜視図である。
【図４】本発明に係る船外機におけるパイロットシャフトまわりの断面図である。
【図５】従来のパイロットシャフトまわりの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づき、本発明による船外機における好適な実施の形態を説明する。
図１は、本発明に係る船外機１０の概略構成例を示す左側面図である。この場合、船外機１０は図示のように、その前部側にて船体の後尾板Ｐに固定されている。なお、以下の説明中で各図において必要に応じて、船外機１０の前方を矢印Ｆｒにより、また後方を矢印Ｒｒによりそれぞれ示し、また船外機１０の側方右側を矢印Ｒにより、側方左側を矢印Ｌによりそれぞれ示す。
【００１５】
船外機１０の全体構成において、上部から下部へエンジンユニットもしくはパワーユニット１１、ミッドユニット１２及びロアユニット１３が順に配置構成される。ここでは船外機１０内部の詳細構造についての説明等を省略するが、エンジンユニット１１においてエンジンはエンジンベースを介して、そのクランクシャフトが鉛直方向を向くように縦置きに搭載支持される。なお、エンジンとしては、例えばＶ型多気筒エンジン等を採用可能である。
【００１６】
ミッドユニット１２は、アッパマウント部１４及びロアマウント部１５にて、後述する支持構造を介して、スイベルブラケット１６に設定されたステアリング軸Ｓのまわりに一体に回動可能となるように支持される。スイベルブラケット１６の左右両側には一対のクランプブラケット１７が配置され、これらのクランプブラケット１７は船体の後尾板Ｐに固定される。スイベルブラケット１６は、クランプブラケット１７により左右方向に設定されたチルト軸Ｔのまわりに上下方向に回動可能に支持される。これによりミッドユニット１２、従って船外機１００本体がステアリング軸Ｓ及びチルト軸Ｔのまわりにそれぞれ回動し、即ちステアリング動作及びチルト動作可能となる。
【００１７】
ロアユニット１３において、エンジンのクランクシャフトの下端部に連結するドライブシャフトの駆動力によりプロペラ１８を回転駆動する複数のギヤ等を含むギヤケース１９を有する。ミッドユニット１２から下方へ延出したドライブシャフトはそれ自体に取り付けたギヤが、ギヤケース１９内のギヤと噛合することで最終的にプロペラ１８を回転させる。その際、シフトロッドの作用でギヤケース１９内のギヤ装置の動力伝達経路を切り換える、即ち前進及び後進シフトするようになっている。
【００１８】
更に図２を参照して、スイベルブラケット１６にはミッドユニット１２を回動可能に支持するように構成された支持部２０を有し、この支持部２０にステアリング軸Ｓが設定される。支持部２０には上下方向に沿って中空円筒状の内孔２０ａが形成されており、この内孔２０ａに中空のパイロットシャフト２１が回転可能に挿通支持される。パイロットシャフト２１の軸線はステアリング軸Ｓと一致する。支持部２０の内孔２０ａの上端部及び下端部にはメタル軸受２２，２３が嵌着しており、これらのメタル軸受２２，２３を介してパイロットシャフト２１が回転可能に支持される。
【００１９】
また、パイロットシャフト２１の上端には、アッパマウント部１４に固着するアッパステアリングブラケット２４が結合する。パイロットシャフト２１の下端には、ロアマウント部１５に固着するロアステアリングブラケット２５が結合する。これによりパイロットシャフト２１、アッパステアリングブラケット２４及びロアステアリングブラケット２５等の部材は、アッパマウント部１４及びロアパマウント部１５を介してミッドユニット１２と一体的に結合する。アッパステアリングブラケット２４には前方（船体側）に延出するアーム２４ａが付設される。
【００２０】
ここで図３にも示されるように左右のクランプブラケット１７はそれらの上端付近で、クランプブラケットシャフト２６により相互に連結される。なお、クランプブラケットシャフト２６の軸線はチルト軸Ｔと一致する。左右のクランプブラケット１７相互間に横架されたクランプブラケットシャフト２６は、スイベルブラケット１６に設けた嵌合孔１６ａに挿通し、これによりスイベルブラケット１６はクランプブラケットシャフト２６、即ちチルト軸Ｔのまわりに回動可能となる。
【００２１】
さて、本発明の船外機１０において、特にアッパステアリングブラケット２４がプラスチック材、典型的には炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）で形成される。
また、パイロットシャフト２１がプラスチック材、典型的には炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）で形成される。更に、パイロットシャフト２１は、アッパステアリングブラケット２４と接着結合される。
【００２２】
図４を参照して具体的に説明すると、アッパステアリングブラケット２４は、パイロットシャフト２１が嵌着する嵌合孔２４ｂを有する。パイロットシャフト２１の上端部をアッパステアリングブラケット２４の嵌合孔２４ｂに嵌合させる際に、両者の嵌合部（パイロットシャフト２１の外周部及び嵌合孔２４ｂの内周部）に接着剤２７が施される。
【００２３】
また、前述のようにパイロットシャフト２１はその上端部及び下端部においてその軸受部であるメタル軸受２２，２３を介して支持される。パイロットシャフト２１がスイベルブラケット１６の支持部２０の内孔２０ａに組み込まれた際に、メタル軸受２２，２３に対応して配置されるように、パイロットシャフト２１には上下の金属製のブッシュ２８，２９が装着される。ブッシュ２８，２９の形成材料としてはステンレス鋼（例えばＳＵＳ３０４等）が好適である。これらのブッシュ２８，２９は比較的薄肉の円筒状に形成され、このうち上側のブッシュ２８には上部に鍔部２８ａが付設されている。
【００２４】
ブッシュ２８，２９はパイロットシャフト２１に対してメタル軸受２２，２３の対応部位に嵌着するが、ブッシュ２８とパイロットシャフト２１の嵌合部（パイロットシャフト２１の外周部及びブッシュ２８の内周部）、及びブッシュ２９とパイロットシャフト２１の嵌合部（パイロットシャフト２１の外周部及びブッシュ２９の内周部）にはそれぞれ接着剤３０，３１が施される。上側のブッシュ２８においては更に、鍔部２８ａとアッパステアリングブラケット２４の下面２４ｃの間に接着剤３２が施される。
【００２５】
本例では更に、下側のブッシュ２９とパイロットシャフト２１の下端部に配置されるスプライン部（雄）３３とが一体形成される。このスプライン部３３は、図３に示されるロアステアリングブラケット２５のスプライン部（雌）３４と係合し、その材質はブッシュ２９と同一のステンレス鋼である。この場合、ブッシュ２９自体は前述のように比較的薄肉に形成されるが、スプライン部３３は厚肉に形成され、これにより製造もしくは加工性を容易化している。また、厚肉にすることでスプライン部３３の強度確保の点でも効果的である。
【００２６】
図４等に示されるようにスプライン部３３は、パイロットシャフト２１の下端から突出するように配置され、即ちパイロットシャフト２１とスプライン部３３は嵌合結合していない。このため接着剤３１のスラスト方向（パイロットシャフト２１の軸方向）におけるその接着範囲は実質的に下側の軸受部、即ちメタル軸受２３の範囲内となる。
【００２７】
上記構成において先ず、アッパステアリングブラケット２４あるいはパイロットシャフト２１をプラスチック製としたことで、それらが鉄等の金属製であるものに比べて大幅に軽量化を図ることができる。この軽量化により船外機１０のエンジンの燃費性能を向上すると共に、整備性等も改善することができる。
【００２８】
また、船外機１０の運転時等においてパイロットシャフト２１にはラジアル及びスラスト方向荷重が作用するが、パイロットシャフト２１の軸受部であるメタル軸受２２，２３の対応部位に上下のブッシュ２８，２９が装着される。このように荷重を受ける部位に金属製のブッシュ２８，２９を設けることで、必要且つ十分な機械的強度や耐摩耗性を確保維持することができる。つまり軽量化と強度確保を同時に実現する。
【００２９】
また、船外機１０本体の自重は主に、アッパステアリングブラケット２４から伝わり、スイベルブラケット１６の支持部２０で受け持たれる。特に上側のブッシュ２８には鍔部２８ａが設けられており、アッパステアリングブラケット２４からの荷重を先ずこの鍔部２８ａで受けることで、特にスラスト方向荷重に対して有効に機能する。即ち、このような荷重に対しても優れた機械的強度や耐摩耗性を保証することができる。
更に、ブッシュ２８，２９は金属製ではあるが、比較的薄肉に形成されているため実質的に重量増加とならない。つまりアッパステアリングブラケット２４等をプラスチック製としたことによる軽量化の効果を有効に助長している。
【００３０】
また、ステアリング操作時の操舵力は実質的にパイロットシャフト２１から、スプライン部３３及びスプライン部３４の係合を介して、ロアステアリングブラケット２５からロアパマウント部１５、更にはミッドユニット１２へと伝達される。この場合、スプライン部３３は下側のブッシュ２９と一体に厚肉に形成されるため、的確にトルク伝達を行うことができる。また、スプライン部３３は厚肉になっているから、スプライン成形加工が容易であり、製造上の利点を有している。
【００３１】
ここで、本発明の変形例において、アッパステアリングブラケット２４をプラスチック製とするが、パイロットシャフト２１を金属製（鉄）とし、その下端部にスプライン部３３を形成する。またブッシュ２８，２９を用いずに、ブッシュ２８の鍔部２８ａの対応部位にワッシャを装着する。アッパステアリングブラケット２４とパイロットシャフト２１の上端部、及び上記ワッシャとをそれぞれ接着剤により接着結合する。
【００３２】
この場合も少なくともアッパステアリングブラケット２４をプラスチック製とすることで、一定の軽量化を図ることができる。
【００３３】
以上、本発明を種々の実施形態と共に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。
上記実施形態においてアッパステアリングブラケット２４及びパイロットシャフト２１がプラスチック製である例を説明したが、それらのうちいずれか一方のみをプラスチック製とした場合でも、それに応じて軽量化を図ることができる。
また、ブッシュ２８，２９の内周面とパイロットシャフト２１の外周面を凹凸係合させることで、両者間の結合強度を増強することができる。あるいはブッシュ２８，２９及びパイロットシャフト２１間にラジアル方向のノックピン等を打設することで、両者間の結合強度を増強することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１０  船外機、１１  エンジンユニット、１２  ミッドユニット、１３  ロアユニット、１４  アッパマウント部、１５  ロアマウント部、１６  スイベルブラケット、１７  クランプブラケット、１８  プロペラ、１９  ギヤケース、２０  支持部、２１  パイロットシャフト、２２，２３  メタル軸受、２４  アッパステアリングブラケット、２５  ロアステアリングブラケット、２６  クランプブラケットシャフト、２７，３０，３１，３２  接着剤、３３  スプライン部（雄）、３４  スプライン部（雌）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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