(57)【要約】      （修正有）【課題】開口部に静電遮蔽を施さなくても、外部電界の影響を受けず迅速かつ高感度の放射線の量測定を行うことができる電離箱の提供。【解決手段】電離箱１０は、壁部１１および開口部１２によって規定される内部空間１０ｓに配設された、所定の電圧が印加される第１の電極１３、および放射線の量に応じた電荷を集めて出力するための第２の電極１４を備え、この第２の電極１４を、開口部１２と、開口部１２から直視することができる壁部の領域との間の内部空間１０ｓに配設し、さらに遮蔽電極１６を開口部１２と第２の電極１４との間に介在させて、第２の電極１４を開口部１２から静電遮蔽する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁部および開口部によって規定される内部空間に配設され、所定の電圧が印加される第１の電極と、前記内部空間に配設されて放射線の量に応じた電荷を集めて出力するための第２の電極とを備えた電離箱において、
前記開口部と、前記開口部から直視することができる前記壁部の領域との間の、前記内部空間に配設された前記第２の電極と、
前記開口部と前記第２の電極との間に介在する前記遮蔽電極とを備え、
前記遮蔽電極が、前記開口部と前記第２の電極との間を静電遮蔽することを特徴とする電離箱。
【請求項２】
請求項１に記載の電離箱において、
前記第２の電極が複数であり、
前記開口部と、前記開口部から直視することができる前記壁部の領域との間の、前記内部空間において、前記複数の第２の電極の間に配設された補助電極をさらに備え、
前記補助電極の電位を、前記第１の電極と同電位または同極性の電位としたことを特徴とする電離箱。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電離箱において、
前記開口部が該電離箱の外部空間に対し開放されていること、
または、前記内部空間に前記外部空間と実質的に同質の空気を留めておくための開口部遮蔽膜が、前記開口部にさらに配設されていることを特徴とする電離箱。
【請求項４】
前記第２の電極が、前記開口部と略平行して配設されたことを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の電離箱。
【請求項５】
前記第１の電極が前記壁部の少なくとも一部または全部をなすことを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の電離箱。
【請求項６】
前記遮蔽電極は、その長手方向と直行する断面形状が略Ｕ字形状または略半円形状であり、
前記第２の電極の少なくとも一部が前記遮蔽電極の前記略Ｕ字形状または略半円形状の溝の内側に配設されていることを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の電離箱。
【請求項７】
前記開口遮蔽膜が、アルファ線を減衰させる一方ベータ線に有意な減衰を生じさせないアルファ線遮断薄膜、またはアルファ線およびベータ線を減衰させるとともにガンマ線に応じて２次電子を放出するガンマ線検出膜であることを特徴とする請求項３に記載の電離箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線の量を測定するための電離箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電離箱は、その内部にガスを封入するとともに複数の電極（たとえば高圧電極および集電極）を有し、入射した放射線によってガスが電離することで発生するイオンおよび電子を電極で収集して放射線の量を測定する（特許文献１）。
【０００３】
こうした電離箱は、その開口部が極めて薄いガス封入膜（たとえば合成樹脂で形成された膜）で閉塞されている。なぜならば、ガス封入膜は、膜厚が厚い場合には、アルファ線およびベータ線を減衰させ、膜厚が比較的薄い場合には、アルファ線を減衰させるからである（なお膜厚が厚い場合には、ガンマ線が膜を通過するとき２次電子が放出され、この２次電子の多寡に基づきガンマ線の量を測定することができる。）。
【０００４】
また電離箱が外部電界の影響を受けると、イオンおよび電子の収集に影響が生じる。そのため、少なくとも集電極を外部電界から静電遮蔽する必要があり、ガス封入膜には、たとえば導電性薄膜（たとえば厚さが数ミクロン）が蒸着されている。こうしたガス封入膜は比較的高価であり、これが破れた場合には、ガス封入膜の交換およびガスの再封入が必要となる。また修理作業のため放射線測定器の稼働率が低下する。
【０００５】
ところで、放射線の量が一定の規制値以下であるか否かを判定する場合には、高精度で測定する必要はない。なぜならば、規制値から測定で生じ得る誤差を差し引いて閾値とし、この閾値よりも、測定された放射線の量が低い場合には、規制値以下と判定できるからである。こうした精度で測定する場合には、ガスを封入する必要性が乏しく、ガス封入膜を省略して電離箱の取扱を容易なものとすることができる。
【０００６】
しかし、開口部を外部に対し開放すると、集電極を外部電界から静電遮蔽できず、外部電界が測定の擾乱要因となって、放射線測定に誤差が生じ得る。こうした誤差が生じない電離箱として、集電極を開口部から直視できないように、集電極を高圧電極の陰に退避させた電離箱が開発された（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−３３２８３５号公報
【特許文献２】特許第４６７１１５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、厳しい規制値の放射線の量を測定するためには、高い感度で放射線の量を測定する必要があり、そのためには、電離箱の開口部の面積（開口面積）を広くして入射放射線を多くする必要がある。もちろん、開口部から入射した放射線で電離した正イオン、負イオンおよび電子をできるだけ逃さず収集する必要もある（以下、正イオンおよび負イオンを単にイオンと表記することがある。）。
【０００９】
つまり、開口部を広くしたうえで、集電極を開口部から直視できる空間に配設して、この空間における電界強度をできるだけ大きくして、イオンおよび電子を収集する必要がある。
【００１０】
また、被測定物（たとえば米穀、野菜、魚介、食肉）の放射線の量測定において、被測定物をトレイなどに広くかつ均一に載置して測定することができれば、簡便かつ迅速な測定が可能となる。こうした測定に対応するためにも、電離箱は、開口部が広いことが望まれる。
【００１１】
しかし、前述のとおり開口部から直視できる集電極は、外部電界の影響を受けやすく、広い開口部は、さらに外部電界の影響を大きくする。確かに特許文献２の技術では、集電極は、開口部から直視できない位置に配設されて、外部電界の影響を受けない。しかし、こうした集電極の配置は、電離箱の開口部から直視できる内部空間における電界強度を大きくするものではない（集電極は、電離箱の開口部から直視できる内部空間に配置されていない。）。
【００１２】
そこで本発明は、開口部を静電遮蔽部材で閉塞しなくても、外部電界の影響を受けることがなく、また広い開口部を有して種々の被測定物における放射線の量の迅速かつ高感度な測定を可能とする電離箱の実現を課題とした。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明にかかる電離箱は、請求項１に記載のように、壁部および開口部によって規定される内部空間に配設されて所定の電圧が印加される第１の電極（高圧電極）、および内部空間に配設されて放射線の量に応じた電荷を集めて出力するための第２の電極（集電極）を備えている。
【００１４】
該電離箱では、開口部と、開口部から直視することができる壁部の領域との間における内部空間に第２の電極が配設され、さらに開口部と第２の電極との間には、遮蔽電極が配設され、この遮蔽電極が開口部と第２の電極との間を静電遮蔽している。第２の電極（集電極）は、きわめて微弱な電荷を検出するため、外部電界の影響を受けた場合には、放射線測定に誤差が生じる。しかし外部電界による電気力線は、開口部を通過することができても、遮蔽電極で遮蔽された第２の電極に到達することができないから、外部電界が放射線測定に影響を与えることはない。すなわち、該電離箱では、開口部を静電遮蔽する必要がないのである。
【００１５】
該電離箱における各電極の位置関係によれば、仮に遮蔽電極を取り除いたときには、第２の電極は開口部から直視できる空間に配設されている。したがって、開口部から直視できる内部空間には、第２の電極を一方の電極とした高電界が発生する。この高電界によって、該電離箱は、放射線で電離したイオンと電子を極力逃すことなく収集することができる（高感度な放射線測定を行うことができる。）。
【００１６】
なお遮蔽電極は、静電遮蔽の効果を高めるために、その電位を安定させる（たとえば第１の電極を駆動する高圧電源と同電位とする、またはこの高圧電源と同極性の電位とする。）。こうすることで遮蔽電極と第２の電極との間に電界強度が生じるから、さらに高感度な放射線量測定が可能となる。
【００１７】
請求項２に記載のように、第２の電極を複数配設し、複数の第２の電極の間に、さらに補助電極を配設してもよい。もちろん補助電極は、これを（これらを）開口部から直視することができる。そして、補助電極は、その電位を第１の電極と同電位または同極性の電位とする。
【００１８】
こうすることで補助電極と第２の電極との間にさらに電界を生じさせることができ、該電離箱は、さらに高感度な放射線量測定を行うことができる。なお補助電極を第２の電極と平行させることによって、補助電極と第２の電極との間に生じる電界を大きくすることができる。
【００１９】
請求項３に記載のように、開口部は、該電離箱の外部空間に対し開放されても良く、または開口部遮蔽膜で覆われてもよい。開口部遮蔽膜は、内部空間を単に閉塞（たとえば防塵のために閉塞）する目的のものであってもよく、こうした目的の範囲内で（たとえば所望の防塵効果が得られる範囲内で）通気孔を有してもよい。ただし開口部遮蔽膜は、測定すべき放射線に有意な影響を与えてはならない。第２の電極は遮蔽電極によって外部電界から静電遮蔽されているから、開口部遮蔽膜における静電遮蔽効果の有無は問題ではない。
【００２０】
第２の電極は、請求項４に記載のように、開口部で規定される面と略平行して配設されることが好ましい。このように第２の電極を配設すると、第２の電極から放射される（または第２の電極へ入射する）電気力線を、開口部から平面視した場合において、その分布を均一化させることができる（放射線量測定の高感度化に寄与することができる。）。
【００２１】
請求項５に記載のように、第１の電極が壁部の少なくとも一部をなしていてもよい。そうすれば該電離箱の構造が簡略化される。また壁部の多くの領域、または壁部のすべての領域が第１の電極であれば、該電離箱の構造が一層簡略化され、そして開口部側から見た内部空間の多くの領域に、第１の電極と第２の電極との間に生じる電気力線が、より密にかつ均等に分布するから、該電離箱は、高感度な放射線量測定を行うことができる。
【００２２】
開口部と第２の電極との間を静電遮蔽している遮蔽電極は、たとえば請求項６に記載のように、その長手方向と直行する断面形状を略Ｕ字形状または略半円形状としたうえで、その略Ｕ字形状または略半円形状の溝の内側に第２の電極を配設する。
【００２３】
請求項７に記載のように、開口部遮蔽膜は、アルファ線を遮断する一方、測定すべきベータ線に有意な減衰を生じさせないアルファ線遮断薄膜であってもよい。または開口部遮蔽膜は、アルファ線およびベータ線を遮断する一方、ガンマ線の量に応じて２次電子を放出するガンマ線検出膜であってもよい。この２次電子を捉えることでガンマ線の量を測定することができる。
【発明の効果】
【００２４】
このように本発明にかかる電離箱は、開口部の開口面積を広くしたうえで、遮蔽電極によって開口部側から静電遮蔽された集電極を、開口部から直視できる内部空間に配設して、イオンと電子を効率よく収集することができるから、外部電界の影響を受けず、高感度、迅速、かつ正確な放射線規制値に対する判定（放射線の量が規制値以下であるか否かの判定）、および放射線測定を可能とする。
【００２５】
また本発明にかかる電離箱は、開口部を広くすることができるから、種々の被測定物をトレイなどに載置して、高感度、迅速、かつ正確な放射線規制値に対する判定、および放射線測定を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明にかかる電離箱の一実施形態における概略構成を説明するための斜視図である。
【図２】図１に示す電離箱の断面概略構成を説明するための図である。
【図３】図１に示す電離箱において、外部電界が集電極に与える静電誘導の影響を説明するための図である。
【図４】図１に示す電離箱を放射線量測定装置に実装した場合における、外部電界が集電極に与える静電誘導の影響を説明するための図である。
【図５】図１に示す電離箱が備えた遮蔽電極の概略構成を説明するための斜視図である。
【図６】図１に示す電離箱の内部空間における電気力線の分布を説明するための図である。
【図７】図１に示す電離箱の、放射線量測定装置への実装を説明するための図である。
【図８】図１に示す電離箱の変形例における断面概略構成を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明にかかる電離箱について説明する。
【００２８】
＜電離箱の全体構成＞
図１は本発明にかかる電離箱の一実施形態における電離箱の概略構成を説明するための斜視図であり、図２はその電離箱の断面概略構成を説明するための図である。
【００２９】
図１に示すように、電離箱１０は、扁平な直方体形状（高さ５０ｍｍ、幅３００ｍｍ、奥行き４２０ｍｍ）をなしており、４つの側壁１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄおよび天板１１ｅで壁部１１が形成されている（側壁１１ａおよび１１ｂは幅方向の側壁であり、側壁１１ｃおよび１１ｄは奥行き方向の側壁である。）。これら側壁１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄおよび天板１１ｅは、機械的および電気的に接続されている。なお図１は、電離箱１０の概略構成を理解しやすくするため、天板１１ｅを図中の下方に示し、天板１１ｅと相対する開口部１２を上方に示してある（図２も同様である）。
【００３０】
開口部１２は、側壁１１ａ、１１ｂ、１１ｃおよび１１ｄの、それぞれの開口部１２側の開口端を開口端１１ｗ、１１ｘ、１１ｙおよび１１ｚとし、これら開口端１１ｗ、１１ｘ、１１ｙおよび１１ｚがなす長方形状の領域（面領域）である。この開口部１２の面積は１２６０平方ｃｍであり（簡略化のため各側壁の厚さは無視した）、開口部１２と壁部１１とで規定される空間が電離箱１０の内部空間１０ｓである。
【００３１】
かかる電離箱１０は、開口部１２から内部空間１０ｓに入射した放射線によって電離したイオンおよび電子を検出することで、入射放射線の量を測定する。
【００３２】
＜高圧電極の構成＞
壁部１１は、アルミニウムで形成されており、その厚さはたとえば１〜２ｍｍである。電離箱１０では、壁部１１が高圧電極１３（第１の電極）を兼ねている。高圧電極１３は、正イオンを収集するために、高圧電源部（図示せず）から負電圧（たとえば−２５Ｖの電圧）が印加される。高圧電極１３は、その電位が上記負電圧で規定され、電離箱１０の外部電界の影響を受けない。なお壁部１１をステンレス鋼で形成すれば、耐久性が向上する一方、重量が増加する。
【００３３】
＜集電極の構成＞
図１および図２に示すように、内部空間１０ｓには、側壁１１ｃおよび１１ｄと平行して、３本の集電極１４が、天板１１ｅと開口部１２との中間領域に配設されている。ここで天板１１ｅと開口部１２は、それらの面形状が合同であり、かつ平行して相対しているから、天板１１ｅと開口部１２との間の空間は、開口部１２から直視可能な内部空間１２である。
【００３４】
３本の集電極１４は、約１００ｍｍ間隔で配設され、側壁１１ｃに直近の１本、および側壁１１に直近の１本は、それぞれ側壁から約５０ｍｍ離間している。集電極１４は、たとえば直径が３〜５ｍｍのステンレス円筒体であり、長さが電離箱１０の奥行きよりも長く、側壁１１ａおよび１１ｂを貫通して、それらの両端が側壁１１ａおよび１１ｂの外側に位置している。側壁１１ａおよび１１ｂでは、集電極１４が貫通する部位に絶縁部材１５が配設されて、集電極１４と壁部１１（高圧電極１３）の間を電気的に絶縁している。３本の集電極１４は、壁部１１の外部において、接続部材１４ａによって電気的に接続されており、外部回路（図示せず）によってゼロ電位（接地電位）にバイアスされる（集電極は、電気的に接続される増幅回路との関係でゼロ電位にバイアスされるが、接地されているのではない。）。
【００３５】
上述のように配設された集電極１４と開口部１２との位置関係を図３に示す（図３は、開口部１２を図中、下方に示している。）。電離箱１０の下方領域Ｓでかつ電離箱１０の直下近傍から、開口部１２をとおして内部空間１０ｓを見たとき、後述する遮蔽電極１６が配設されていないとすると、すべての集電極１４を目視することができる。
【００３６】
集電極１４を目視する視点を、電離箱１０の直下から電離箱１０の幅方向（３図中の矢印Ｗ１またはＷ２）に移動させた場合、集電極１４を目視できなくなる位置は、開口部１２の直下からかなり離れた位置である。このときの視点と集電極１４とを結ぶ光路ＯＰ１およびＯＰ２を図３に示す（図３では、左側の集電極１４についての光路のみが示されている。光路ＯＰ１は側壁１１ｃの開口端１１ｙに、ＯＰ２は側壁１１ｄの開口端１１ｚに、それぞれ接する）。
【００３７】
このように図３中の左側の集電極１４は、開口部１２側の広い領域から見えるから（３本の集電極１４を考慮するとさらに広い領域となる）、開口部１２が開放されていると（少なくとも静電的に開放されていると）、集電極１４が外部電界の誘導を受けて、電子の検出に誤差が生じる。
【００３８】
ところで電離箱１０は、放射線の量測定装置（図示せず）に実装される。この場合、一般に、側壁１１ａ〜１１ｄ近傍の外側で、かつ開口部１２よりも下方に、放射線の量測定装置の遮蔽部材Ｍが位置づけられる（図４）。
【００３９】
こうした場合には、開口部１２の下方で、概ね遮蔽部材Ｍで囲まれた空間からの外部電界の影響を排除できればよい。このとき、集電極１４から被測定物ＯＢを直視できる領域は、図４に示すように光路ＯＰ１’およびＯＰ２’で規定されて、図３に示す光路ＯＰ１およびＯＰ２で規定される領域よりも狭くなる。
【００４０】
＜遮蔽電極の構成＞
発明者は電離箱１０に遮蔽電極１６を設けた（図２など参照）。遮蔽電極１６は、図５に示すように、第１の長辺１６ａと第２の長辺１６ｂとの間を断面Ｕ字形状とした長尺部材であり、ステンレスで形成されている。遮蔽電極１６は、図２に示すように集電極１４と開口部１２との間に配設され、そのＵ字形状の底部領域１６ｃの外部表面が開口部１２に向けて位置づけられ、そして集電極１４は、遮蔽電極１６のＵ字形状の溝空間１６ｓ側に位置して、開口部１２と集電極１４との間を遮蔽する。
【００４１】
ここで集電極１４は、その全体が溝空間１６ｓ内に位置づけられる必要はない（集電極１４は、遮蔽電極１６の第１の長辺１６ａと第２の長辺１６ｂとを含む平面と交差してもよい。）。遮蔽電極１６は、開口部１２から集電極１４にいたる光路、例えば図３（または図４）に示す光路ＯＰ１およびＯＰ２（または光路ＯＰ１’およびＯＰ２’）を遮ることで、集電極１４を外部電界から静電遮蔽できればよい。
【００４２】
遮蔽電極１６は、高圧電極１３と同電位または同極性の電位にバイアスされる（集電極１４を基準として、高圧電極１３および遮蔽電極１６の電位が同電位、または同極性であるという意味である。）。こうして電位が規定される遮蔽電極１６は、高圧電極１３と同様の理由で外部電界の影響を受けない。なお遮蔽電極１６は、外部電界による集電極１４への静電誘導を遮蔽できればよいのであり、その断面形状がＵ字形状に限定されるものではない。たとえば断面半円形状であってもよい。
【００４３】
＜補助電極＞
電離箱１０の内部空間１０ｓには、３本の集電極１４に平行して、２本の補助電極１７が配設されている（図２など参照）。これら補助電極１７は、たとえば集電極１４と断面形状が同一のステンレス円筒体であり、天板１１ｅおよび開口部１２との位置関係も集電極１４と同様である。これら補助電極１７は、いずれも２本の集電極１４の中間に位置づけられ、壁部１１（高圧電極１３）と機械的および電気的に接続されている。
【００４４】
＜内部空間における電界について＞
高圧電極１３（壁部１１）に負電圧（たとえば−２５Ｖ）を印加し、集電極１４をゼロ電位にバイアスすると、図６に示すように、集電極１から高圧電極１３に向かう電気力線Ｄが生じる（図６には電気力線Ｄの一部を示す。）。補助電極１７は高圧電極１３と同電位であるから、奥行き方向の側壁１１ｃとそれに隣接する集電極１４との間、奥行き方向の側壁１１ｄとそれに隣接する集電極１４との間、および２本の補助電極１７と３本の集電極１４との間における電気力線の密度は、概ね均一となる。
【００４５】
したがって、電離箱１０においては、開口部１２をとおして内部空間１０ｓの電気力線Ｄの分布を平面視したときに、内部空間１０ｓの全領域に殆ど均一な電気力線Ｄが分布することになる。こうした分布の電気力線Ｄは、電離箱１０の開口部１２から内部空間１０ｓに入射した放射線によって電離したイオンおよび電子を、効率よく高圧電極１３および集電極１４へ向け加速する。したがって高圧電極１３は正イオンを、集電極１４は負イオンおよび電子を、それぞれ効率よく収集する（電離箱１０は、高感度な放射線の量測定を行うことができる。）。
【００４６】
＜電離箱への実装について＞
電離箱１０は、放射線の量測定装置に実装される。図７は、放射線の量測定装置に実装する筺体２０への電離箱１０の装着例を説明するための図であり、図１および図２と同様の理由で、電離箱１０の天板１１ｅを図中の下方に示し、開口部１２を上方に示してある。
【００４７】
筺体２０は、アルミニウムで形成された枠体であり、その枠体内部空間２０ｓ’に電離箱１０を収容する。筺体２０は、幅方向閉塞板２１および奥行き方向閉塞板２２を、それぞれ２つ有している。筺体２０への電離箱１０の装着は、たとえば、筺体２０から幅方向閉塞板２１を取り外したのち、電離箱１０を枠体内部空間２０ｓ’へ挿入し、さらに筺体２０へ固定し、その後取り外していた幅方向閉塞板２１を筺体２０に装着することで行われる。筺体２０に装着された電離箱１０の壁部１１（高圧電極１３でもある）は、筺体２０から電気的に絶縁される。
【００４８】
筺体２０は、電離箱１０をさらに静電遮蔽することはもとより、壁部１１の外部に配設された集電極１４の端部などの近傍における、アルファ線およびベータ線の影響を防ぐことができる。
【００４９】
＜放射線の測定について＞
電離箱１０の開口部１２に外部から放射線（ベータ線）が入射すると、ベータ線が内部空間１０ｓの空気を構成する分子の元素を電離して、イオンおよび電子が発生する。正イオンは負電圧が印加された高圧電極１３で収集され、負イオンおよび電子は高圧電極１３に対し正電位である集電極１４（ゼロ電位にバイアスされている）で収集され、高圧電極１３と集電極１４との間に微小な電流が流れる。この微小電流を測定することでベータ線を測定することができる。
【００５０】
電離して発生するイオンおよび電子の量は、気圧、温度などの影響を受け変動する。この変動は、放射線測定における誤差要因となるが、再現性があるため気圧、温度などをパラメーターとする変動特性を予め測定しておくことで、補正することができる。
【００５１】
放射線が一定の規制値以下であることの判定は、規制値から上記変動で生じ得る誤差（たとえば、通常測定において生じ得る気圧、温度などの変動を考慮した誤差）を差し引いた値よりも、電離箱１０による測定値が少ないことをもって、規制値以下とすることができる。また、予め実測した気圧、温度などによる変動特性に基づいて、電離箱１０による測定値を補正すれば、正確な放射線の量を算出することができる。
【００５２】
アルファ線による影響を排除して、正確なベータ線の量の判定または測定をする場合には、開口部１２を合成樹脂などの薄膜（たとえば膜厚５０μｍ）で覆って、アルファ線を遮断する。もちろん内部空間１０ｓは大気と実質的に同質の空気が満たされていればよい（空気以外のガスを封入する必要はない。）。こうした薄膜は、安価で、仮に破れるなどしたときには交換すればよく、ガス交換の必要もないから、交換作業も簡単かつ低コストであり、放射線測定装置の稼働率に大きな影響を与えない。
【００５３】
こうした薄膜は単に防塵のために使用するものであってもよい。この場合には、所望の防塵が達成できる範囲で、薄膜が通気性を有してもよい。アルファ線遮断の場合も、防塵の場合も、集電極１４は遮蔽電極１６によって静電遮蔽されているから、薄膜における静電遮蔽効果の有無は問題ではない。
【００５４】
ガンマ線の量の判定または測定をする場合には、ガンマ線によって２電子を発生する部材（たとえば、板厚２ｍｍのアルミニウム板）で形成されたガンマ線検出膜（ガンマ線検出板）で開口部１２を覆う。ガンマ線検出膜は、アルファ線およびベータ線を遮蔽する一方、通過するガンマ線の量に応じて２次電子を放出するから、この２次電子を電離箱１０で検出することでガンマ線の量を高感度に測定することができる。もちろんガンマ線検出膜における静電遮蔽効果の有無は問題ではない。
【００５５】
＜補助電極の形態など＞
ところで電離箱１０は、開口部１２を外部に対し開放して使用することができるから、壁部１１の内面、集電極１４の表面、遮蔽電極１６の表面、補助電極１７の表面などに微細な埃などが付着する。こうした埃などは、水で洗浄して除去することができる（埃を小型バーナで焼失させてもよい。）。
【００５６】
こうした洗浄のため、遮蔽電極１６を、第１の長辺１６ａまたは第２の長辺１６ｂを回動軸として、側壁１１ａおよび１１ｂに回動自在に取り付けてもよい。そうすれば天板１１ｅに対向している遮蔽電極１６の溝空間１６ｓ側の内面を、開口部１２側へ向けなおすことができるから、溝空間１６ｓ側の内面を、開口部１２側から洗浄することができ、電離箱１０の保守における利便性を高めることができる。
【００５７】
また集電極１４を覆っていた遮蔽電極１６を回動させることで、集電極１４を開口部１２から見ることができる。したがって集電極１４を開口部１２側から洗浄することができ、電離箱１０の保守における利便性を高めることができる。
【００５８】
図５に示すように、遮蔽電極１６のＵ字形状の底部領域１６ｃまたはその近傍領域に長手方向および幅方向に複数の水抜き孔１６ｈを設けてもよい。そうすれば遮蔽電極１６などを水で洗浄した場合における水抜きが容易になる。
【００５９】
＜変形例＞
図８は、電離箱１０の変形例である電離箱１０’の断面概略構成を説明するための図である。なお電離箱１０と同様の機能を有する構成要素については、同一の符号を付して、それらの説明を省略する。
【００６０】
電離箱１０’は、電離箱１０において補助電極１７が配設されていた位置に、集電極１４および遮蔽電極１６を配設した構成を有している。電離箱１０’の内部空間１０ｓでは、天板１１ｅの全面に各集電極１４からの電気力線Ｄが入射するから、開口部１２をとおして内部空間１０ｓの電気力線Ｄの分布を平面視したときには、電離箱１０と同様に電気力線Ｄが内部空間１０ｓの全領域に殆ど均一に分布する。したがって電離箱１０’は、電離箱１０と同様に高感度な放射線の量の測定を行うことができる。
【００６１】
なお本発明にかかる電離箱は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を変更することなく、適宜変形して実施することができる。たとえば、電離箱の全体形状は、長方体形状に限定されず、たとえば円筒形状であってもよい。さらに開口部から内部空間の電気力線の分布を平面視したときにおける電気力線の分布の均一化を考慮したものであれば、電離箱の全体形状は、扁平でなくてもよい。また集電極および補助電極は、電気力線をできるだけ均一な密度で発生させるため、円筒形状としたが、円筒形状に限定されるものではない。補助電極も同様に断面Ｕ字形状または半円形状のものに限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明にかかる電離箱は、工業的に製造および使用することができるから、また商取引の対象となるから、本発明は経済的価値を有して産業上利用することができる発明である。
【符号の説明】
【００６３】
１０、１０’  電離箱
１０ｓ  内部空間
１１  壁部
１１ａ、１１ｂ  （幅方向の）側壁
１１ｃ、１１ｄ  （奥行き方向の）側壁
１１e  天板
１２  開口部
１３  第１の電極（高圧電極）
１４  第２の電極（集電極）
１６  遮蔽電極
１７  補助電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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