(57)【要約】【課題】並列接続された複数の光源のいずれかが故障しても、光源の発光を維持させる。【解決手段】制御部９００が並列接続された光源１１−１〜１１−６において故障光源が存在するか否かを判定する。光源制御装置１０００は、故障光源が存在する場合、スイッチ部１２０および電流供給部１００の少なくとも一方を制御することにより、光源１１−１〜１１−６のうち故障光源以外の光源である正常光源への持続可能な電流の供給を維持する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流が供給されることにより発光する、並列接続された複数の光源を制御する光源制御装置であって、
前記複数の光源へ一括して電流を供給する電流供給部と、
前記複数の光源の各々に供給される電流の電流値を検出する電流検出部と、
前記複数の光源の各々への電流の供給を停止させる機能を有するスイッチ部と、
前記電流検出部が検出した電流値に基づいて、前記複数の光源において故障光源が存在するか否かを判定する故障判定部と、を備え、
前記光源制御装置は、前記故障光源が存在する場合、前記スイッチ部および前記電流供給部の少なくとも一方を制御することにより、前記複数の光源のうち前記故障光源以外の光源である正常光源への持続可能な電流の供給を維持する
光源制御装置。
【請求項２】
前記故障光源は、短絡故障した光源であり、
前記故障光源が存在する場合、
前記スイッチ部は、前記故障光源への電流供給を停止させ、
前記電流供給部は、前記正常光源へ供給する電流の電流値を所定の定格値以下に制御する
請求項１に記載の光源制御装置。
【請求項３】
前記故障光源は、開放故障した光源であり、
前記電流供給部は、前記故障光源が存在する場合、前記正常光源へ供給する電流の電流値を所定の定格値以下に制御する
請求項１に記載の光源制御装置。
【請求項４】
前記光源制御装置は、さらに、
前記複数の光源において短絡故障した故障光源を検出する短絡故障検出部を備え、
前記スイッチ部は、前記短絡故障判定部の検出に応答して前記短絡故障した故障光源への電流供給を停止させ、
前記光源制御装置は、さらに、
前記複数の光源へ過電流が供給されることを制限する制御を行う電流制限部を備える
請求項１に記載の光源制御装置。
【請求項５】
前記電流制限部は、前記正常光源へ供給される電流の電流値が所定の定格値以下になるための制御を行う
請求項４に記載の光源制御装置。
【請求項６】
前記故障判定部は、マイクロコンピュータが実行するソフトウエアで構成され、
前記短絡故障検出部は、電気回路によるハードウエアで構成される
請求項４または５に記載の光源制御装置。
【請求項７】
電流が供給されることにより発光する、並列接続された複数の光源を制御する光源制御装置が行う光源制御方法であって、
前記光源制御装置は、
前記複数の光源へ一括して電流を供給する電流供給部と、
前記複数の光源の各々に供給される電流の電流値を検出する電流検出部と、
前記複数の光源の各々への電流の供給を停止させる機能を有するスイッチ部とを備え、
前記光源制御方法は、
前記電流検出部が検出した電流値に基づいて、前記複数の光源において故障光源が存在するか否かを判定するステップと、
前記光源制御装置が、前記故障光源が存在する場合、前記スイッチ部および前記電流供給部の少なくとも一方を制御することにより、前記複数の光源のうち前記故障光源以外の光源である正常光源への持続可能な電流の供給を維持するステップとを含む
光源制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、並列接続された複数の光源を制御する光源制御装置および光源制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、投写型映像表示装置の光源として、電気的に並列接続された複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）の集合体を使用することが提案されている。ＬＥＤを並列接続するメリットとしては、低い電圧で、数多くのＬＥＤの駆動が可能である点である。また、他のメリットとしては、複数のＬＥＤを点灯させることにより、高輝度の光源を得ることができる点である。そのため、並列接続された複数のＬＥＤから構成される光源を使用した装置は、従来のランプ光源を使用した装置に比べて、装置全体の消費電力を抑えることができる。
【０００３】
なお、複数のＬＥＤを利用した装置は、各ＬＥＤの輝度を制御する必要がある。特許文献１および特許文献２には、複数のＬＥＤを制御する技術（以下、従来技術Ａともいう）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７-０９５３９１号公報（段落００１３−００１６、図１）
【特許文献２】特開２００７-０９６１１３号公報（段落００１８−００１９、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、並列接続された複数のＬＥＤから構成される光源部を用いた構成では、当該複数のＬＥＤのうちの１つが故障しただけで、全てのＬＥＤが点灯しなくなるという問題がある。
【０００６】
例えば、光源部を構成する複数のＬＥＤのうちの１つが短絡故障した場合、短絡故障したＬＥＤに、定電流回路からの駆動電流が集中して供給される。これにより、全てのＬＥＤが不点灯になる。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、並列接続された複数の光源のいずれかが故障しても、光源の発光を維持させることが可能な光源制御装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る光源制御装置は、電流が供給されることにより発光する、並列接続された複数の光源を制御する光源制御装置であって、前記複数の光源へ一括して電流を供給する電流供給部と、前記複数の光源の各々に供給される電流の電流値を検出する電流検出部と、前記複数の光源の各々への電流の供給を停止させる機能を有するスイッチ部と、前記電流検出部が検出した電流値に基づいて、前記複数の光源において故障光源が存在するか否かを判定する故障判定部と、を備え、前記光源制御装置は、前記故障光源が存在する場合、前記スイッチ部および前記電流供給部の少なくとも一方を制御することにより、前記複数の光源のうち前記故障光源以外の光源である正常光源への持続可能な電流の供給を維持する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、故障判定部が、並列接続された複数の光源において故障光源が存在するか否かを判定する。前記光源制御装置は、前記故障光源が存在する場合、前記スイッチ部および前記電流供給部の少なくとも一方を制御することにより、前記複数の光源のうち前記故障光源以外の光源である正常光源への持続可能な電流の供給を維持する。
【００１０】
これにより、並列接続された複数の光源のいずれかが故障しても、光源の発光を維持させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る光源制御装置の構成を示すブロック図である。
【図２】電流検出回路の特性を示す図である。
【図３】一例としての変換テーブルを示す図である。
【図４】駆動電流設定処理のフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２に係る光源制御装置の構成を示すブロック図である。
【図６】電流制限回路の動作と、検出抵抗に流れる電流Iｆｎと、電流検出信号ＶＤｎとの関係の一例を示したテーブルである。
【図７】電流制限回路の構成の一例を示す図である。
【図８】電流制限回路の構成の他の一例を示す図である。
【図９】比較例に係る光源制御装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明を省略する場合がある。
【００１３】
＜比較例＞
以下、比較例としての光源制御装置について説明する。図９は、比較例に係る光源制御装置２０００の構成を示す図である。光源制御装置２０００は、電気的に並列接続された複数の光源を使用した装置である。
【００１４】
図９を参照して、光源制御装置２０００は、電流供給部１００Ｎと、光源部１１０Ｎと、制御部９００Ｎとを備える。
【００１５】
光源部１１０Ｎは、光源２１−１，２１−２，２１−３，２１−４，２１−５，２１−６を含む。光源２１−１，２１−２，２１−３，２１−４，２１−５，２１−６は、電気的に並列接続されている。以下においては、光源２１−１，２１−２，２１−３，２１−４，２１−５，２１−６の各々を、単に、光源２１とも表記する。光源２１は、例えば、ＬＥＤである。
【００１６】
制御部９００Ｎは、電流供給部１００Ｎを制御する。制御部９００Ｎは、例えば、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）等のマイコン（マイクロコンピュータ）である。電流供給部１００Ｎは、制御部９００Ｎからの制御に従って、所定の駆動電流Ｉｆｍを光源部１１０へ供給する定電流回路である。すなわち、電流供給部１００Ｎは、光源２１−１，２１−２，２１−３，２１−４，２１−５，２１−６へ電流を供給する。これにより、光源２１−１，２１−２，２１−３，２１−４，２１−５，２１−６の各々は発光する。
【００１７】
ＬＥＤは、供給される電流に応じて、出射する光の輝度が可変する。光源制御装置２０００は、所望の輝度を得るために、ユーザ（使用者）はユーザインタフェース等を利用して、制御部９００Ｎを介して駆動電流Ｉｆｍを設定する構成を有する。
【００１８】
しかしながら、光源制御装置２０００の構成では、前述したように、複数の光源２１のうちの１つが故障しただけで、全ての光源２１が点灯しなくなるという問題がある。
【００１９】
例えば、光源部１１０Ｎに含まれる６個の光源２１のうちの１つが短絡故障した場合、短絡故障した光源２１に、電流供給部１００Ｎからの駆動電流が集中して供給される。これにより、全ての光源２１が不点灯になる。
【００２０】
また、光源部１１０Ｎに含まれる６個の光源２１のうちの１つが開放故障したとする。この場合、設定されている駆動電流Ｉｆｍの電流値によっては、他の正常な光源２１に定格を超える電流が流れる場合がある。この場合、さらなる故障を引き起こし、最悪全ての光源２１が故障するという重大な問題が発生してしまう。
【００２１】
そこで、以下の実施の形態において、上記比較例で述べた上記問題を解決する。
【００２２】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る光源制御装置１０００の構成を示すブロック図である。光源制御装置１０００は、例えば、投写型映像表示装置の光源として使用される装置である。
【００２３】
図１に示すように、光源制御装置１０００は、電流供給部１００と、光源部１１０と、スイッチ部１２０と、検出抵抗１３−１〜１３−６と、電流検出部１４０と、スイッチ制御回路１５−１〜１５−６と、ＡＤコンバータ３００と、制御部９００とを備える。
【００２４】
なお、光源制御装置１０００は、光源部１１０を備えなくてもよい。すなわち、光源制御装置１０００は、外部の光源部１１０を制御する構成であってもよい。
【００２５】
制御部９００は、光源制御装置１０００内の各部を制御する。制御部９００は、例えば、ＭＰＵ等のマイコン（マイクロコンピュータ）である。制御部９００は、所定のプログラムに従って各種処理を行う。すなわち、制御部９００は、マイクロコンピュータが実行するソフトウエア（プログラム）で構成される。
【００２６】
電流供給部１００は、電線ＥＬ１，ＥＬ２と接続される。電流供給部１００は、電線ＥＬ１を使用して、所定の駆動電流Ｉｆｍを光源部１１０へ供給する定電流回路である。駆動電流Ｉｆｍは、後述の光源を発光（点灯）させるための電流である。
【００２７】
光源部１１０は、光源１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６を含む。光源１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６は、電気的に並列接続されている。光源１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６の各々は、所定の色の光を出射する光源である。
【００２８】
以下においては、光源１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６の各々を、単に、光源１１とも表記する。すなわち、光源部１１０は、６個の光源１１を含む。光源１１は、ＬＥＤである。この場合、光源１１は、２つの端子を有する。また、光源１１は、電流が供給されることにより発光する。光源１１は、例えば、赤色光を出射する。
【００２９】
光源１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６の一端は、電流供給部１００と電気的に接続される。光源１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６全体には、電流供給部１００から駆動電流Ｉｆｍが供給される。言い換えれば、電流供給部１００は、複数の光源１１へ一括して電流を供給する。
【００３０】
光源１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６の各々の仕様および特性は全て同じである。当該仕様は、例えば、定格電流である。当該特性は、例えば、供給される電流に応じて発光する輝度の特性である。また、当該特性は、例えば、光源１１が発光する際における順方向の降下電圧（以下、Ｖｆと称す）である。
【００３１】
なお、光源部１１０に含まれる光源１１の数は、６に限定されず、２〜５，７以上であってもよい。なお、光源１１は、ＬＥＤに限定されず、例えば、レーザであってもよい。
【００３２】
以下においては、電圧における低電圧状態および高電圧状態を、それぞれ、ＨレベルおよびＬレベルともいう。また、ＨレベルおよびＬレベルを、それぞれ、単に、「Ｈ」および「Ｌ」ともいう。
【００３３】
スイッチ部１２０は、複数の光源１１の各々への電流の供給を停止させる機能を有する。スイッチ部１２０は、スイッチ１２−１，１２−２，１２−３，１２−４，１２−５，１２−６を含む。スイッチ１２−１，１２−２，１２−３，１２−４，１２−５，１２−６は、それぞれ、光源１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６の他端と電気的に接続される。
【００３４】
以下においては、スイッチ１２−１，１２−２，１２−３，１２−４，１２−５，１２−６の各々を、単に、スイッチ１２とも表記する。スイッチ１２は、外部からの制御により、導通状態（オン状態）および非導通状態（オフ状態）のいずれかの状態になる。スイッチ１２は、例えば、パワーＭＯＳＦＥＴ（Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor）である。
【００３５】
スイッチ１２−１，１２−２，１２−３，１２−４，１２−５，１２−６は、それぞれ、制御信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６を受信する。以下においては、制御信号Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６の各々を、単に、制御信号Ｓｎ（ｎ：自然数）とも表記する。
【００３６】
各スイッチ１２は、受信する制御信号ＳｎがＨレベルの場合、オン状態（以下、オンともいう）になる。また、各スイッチ１２は、受信する制御信号ＳｎがＬレベルの場合、オフ状態（以下、オフともいう）になる。スイッチ１２−１，１２−２，１２−３，１２−４，１２−５，１２−６の各々は、同じ仕様および特性を有する。
【００３７】
検出抵抗１３−１，１３−２，１３−３，１３−４，１３−５，１３−６の一端は、それぞれ、スイッチ１２−１，１２−２，１２−３，１２−４，１２−５，１２−６と電気的に接続される。また、検出抵抗１３−１，１３−２，１３−３，１３−４，１３−５，１３−６の他端は、電線ＥＬ２と接続されている。
【００３８】
以下においては、検出抵抗１３−１，１３−２，１３−３，１３−４，１３−５，１３−６の各々を、単に、検出抵抗１３とも表記する。各検出抵抗１３は、当該検出抵抗１３に、スイッチ１２を介して電気的に接続される光源１１に供給される電流を検出するための抵抗である。検出抵抗１３−１，１３−２，１３−３，１３−４，１３−５，１３−６の各々は、同じ仕様および特性を有する。
【００３９】
電流検出部１４０は、電流検出回路１４−１，１４−２，１４−３，１４−４，１４−５，１４−６を含む。電流検出回路１４−１，１４−２，１４−３，１４−４，１４−５，１４−６の一端は、それぞれ、検出抵抗１３−１，１３−２，１３−３，１３−４，１３−５，１３−６の一端と電気的に並列接続される。また、電流検出回路１４−１，１４−２，１４−３，１４−４，１４−５，１４−６の他端は、電線ＥＬ２と接続されている。
【００４０】
以下においては、電流検出回路１４−１，１４−２，１４−３，１４−４，１４−５，１４−６の各々を、単に、電流検出回路１４とも表記する。電流検出回路１４は、当該電流検出回路１４に接続される検出抵抗１３に流れる電流の電流値を検出する。検出抵抗１３に流れる電流の電流値は、当該検出抵抗１３に対応する光源１１に流れる電流の電流値と等しい。すなわち、電流検出部１４０は、複数の光源１１の各々に供給される電流の電流値を検出する。
【００４１】
そして、電流検出回路１４は、検出した電流の電流値に応じた電圧レベルの電流検出信号ＶＤｎ（ｎ：自然数）をＡＤコンバータ３００へ送信する。電流検出回路１４−１，１４−２，１４−３，１４−４，１４−５，１４−６の各々は、同じ仕様および特性を有する。
【００４２】
スイッチ制御回路１５−１，１５−２，１５−３，１５−４，１５−５，１５−６は、それぞれ、スイッチ１２−１，１２−２，１２−３，１２−４，１２−５，１２−６と接続される。また、スイッチ制御回路１５−１〜１５−６は、信号線４０により、制御部９００と接続される。信号線４０は、例えば、ＩＩＣバスである。
【００４３】
以下においては、スイッチ制御回路１５−１，１５−２，１５−３，１５−４，１５−５，１５−６の各々を、単に、スイッチ制御回路１５とも表記する。各スイッチ制御回路１５は、制御部９００からの命令（指示）により動作する。
【００４４】
各スイッチ制御回路１５は、ＨまたはＬレベルの制御信号Ｓｎを、対応するスイッチ１２のゲート端子へ送信する。制御信号Ｓｎは、スイッチ１２のオン・オフを制御するための信号である。
【００４５】
例えば、スイッチ１２−１をオンする場合、スイッチ制御回路１５−１は、Ｈレベルの制御信号Ｓ１を、スイッチ１２−１のゲート端子へ送信する。また、例えば、スイッチ１２−１をオフする場合、スイッチ制御回路１５−１は、Ｌレベルの制御信号Ｓ１を、スイッチ１２−１のゲート端子へ送信する。
【００４６】
ＡＤコンバータ３００は、電流検出信号ＶＤｎの電圧値（電圧レベル）を、所定の規則に基づきデジタル値に変換する。ＡＤコンバータ３００は、信号線４０により、制御部９００と接続される。ＡＤコンバータ３００は、制御部９００からの要求に従い、当該デジタル値を、制御部９００へ送信する。
【００４７】
次に、電流供給部１００について詳細に説明する。前述した構成により、光源１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６には、それぞれ、電流Ｉｆ１，Ｉｆ２，Ｉｆ３，Ｉｆ４，Ｉｆ５，Ｉｆ６が流れる。以下においては、Ｉｆ１，Ｉｆ２，Ｉｆ３，Ｉｆ４，Ｉｆ５，Ｉｆ６の各々を、Ｉｆｎとも表記する。
【００４８】
駆動電流Ｉｆｍおよび電流Ｉｆ１〜Ｉｆ６には、以下の式１および式２に示される関係が成立する。
【００４９】
Ｉｆｍ＝Ｉｆ１＋Ｉｆ１＋Ｉｆ２＋Ｉｆ３＋Ｉｆ４＋Ｉｌ５＋Ｉｆ６  …（式１）
Ｉｆ１＝Ｉｆ２＝Ｉｆ３＝Ｉｆ４＝Ｉｆ５＝Ｉｆ６  …（式２）
例えば、光源１１−１〜１１−６の各々の定格電流が６（Ａ）（アンペア）であるとする。この構成の場合、電流供給部１００は、最大で、３６（Ａ）の駆動電流Ｉｆｍを供給することが可能なように構成される。この構成において、制御部９００は、駆動電流Ｉｆｍの電流値（電流量）を、０〜３６（Ａ）の範囲において、可変できるようにプログラミングされている。
【００５０】
光源１１−１〜１１−６は、前述したように、供給される電流に応じて輝度が可変する。そのため、使用者は、所望の輝度を得るために、ユーザ（使用者）はユーザインタフェース等を利用して、制御部９００に命令（指示）を伝え、駆動電流の電流値（設定値）を調整する。
【００５１】
次に、電流検出回路１４−１〜１４−６について詳細に説明する。電流検出回路１４−１〜１４−６は電気的に並列接続されている。そのため、各検出抵抗１３には、当該検出抵抗１３に接続されている光源１１に流れる電流の電流値と同じ電流値の電流が供給される。例えば、検出抵抗１３−１には、光源１１−１に流れる電流Ｉｆ１の電流値と同じ電流値の電流が供給される。
【００５２】
各検出抵抗１３は、以下の式３に基づく特性に従って、当該検出抵抗１３に流れる電流を、０〜５（Ｖ）の電流検出信号ＶＤｎ（ｎ：１〜６）に変換する機能を有する。
【００５３】
ＶＤｎ＝Ｉｆｎ／１０  （ｎ：１〜６）  …（式３）
図２は、式３の特性を示す特性線Ｌ１を示す図である。例えば、電流検出回路１４が、ＡＤコンバータ３００へ送信する電流検出信号ＶＤｎの電圧は、式３により、以下のようになる。例えば、電流検出回路１４が検出した電流の電流値が０（Ａ）の場合、電流検出信号ＶＤｎの電圧は０（Ｖ）である。また、例えば、電流検出回路１４が検出した電流の電流値が１０（Ａ）の場合、電流検出信号ＶＤｎの電圧は１．０（Ｖ）である。また、例えば、電流検出回路１４が検出した電流の電流値が３６（Ａ）の場合、電流検出信号ＶＤｎの電圧は３．６（Ｖ）である。
【００５４】
次に、ＡＤコンバータ３００について詳細に説明する。ＡＤコンバータ３００は、チャンネルとしての変換部３０−１，３０−２，３０−３，３０−４，３０−５，３０−６を含む。変換部３０−１，３０−２，３０−３，３０−４，３０−５，３０−６は、それぞれ、電流検出回路１４−１，１４−２，１４−３，１４−４，１４−５，１４−６と接続される。
【００５５】
以下においては、変換部３０−１，３０−２，３０−３，３０−４，３０−５，３０−６の各々を、変換部３０とも表記する。各変換部３０は、当該変換部３０に接続される電流検出回路１４から、電流検出信号ＶＤｎを受信する。すなわち、変換部３０−１，３０−２，３０−３，３０−４，３０−５，３０−６は、それぞれ、電流検出信号ＶＤ１，ＶＤ２，ＶＤ３，ＶＤ４，ＶＤ５，ＶＤ６を受信する。
【００５６】
各変換部３０は、受信した電流検出信号ＶＤｎをデジタルデータに変換する。具体的には、各変換部３０は、以下の式４に基づいて、電流検出信号ＶＤｎの電圧レベルを、デジタルデータＤＤｎ（ｎ：１〜６）に変換する。デジタルデータＤＤｎは、例えば、０から２５０を示すデータである。
【００５７】
ＤＤｎ＝２５０×（ＶＤｎ／５）  …（式４）
ＡＤコンバータ３００は、制御部９００からの要求に従い、各変換部３０が変換したデジタルデータＤＤｎを、信号線４０を介して、制御部９００へ送信する。
【００５８】
次に、制御部９００について詳細に説明する。ここで、前述の式３及び式４から、以下の式５が成り立つ。
【００５９】
Ｉｆｎ＝ＤＤｎ×（１０×５）／２５０  …（式５）
制御部９００は、式５の計算結果に基づいた、ＤＤｎおよびＩｆｎの値を示す変換テーブルＴ１０を含む。図３は、一例としての変換テーブルＴ１０を示す図である。変換テーブルＴ１０が示すＩｆｎは、制御部９００が、デジタルデータＤＤｎに基づいて計測する計測値である。制御部９００は、変換テーブルＴ１０を利用して、デジタルデータＤＤ１〜ＤＤ６の値に応じて、光源１１−１〜１１−６に流れている電流を計測（算出）する。
【００６０】
次に、光源制御装置１０００の実際の動作について説明する。まず、制御部９００は、電流供給部１００に対し、電流供給部１００が供給する駆動電流Ｉｆｍの設定を行う。その後、制御部９００は、スイッチ制御回路１５−１〜１５−６がそれぞれ送信する制御信号Ｓ１〜Ｓ６のレベルをＨレベルに設定するよう、スイッチ制御回路１５−１〜１５−６を制御する。このようにして、制御部９００は、光源１１−１〜１１−６に、それぞれ、電流Ｉｆ１〜Ｉｆ６が供給されるように制御する。これにより、制御部９００は、使用者が要求する輝度で、各光源１１を点灯させている。
【００６１】
また、制御部９００は、さらに、一定の間隔で、信号線４０を介して、ＡＤコンバータ３００からデジタルデータＤＤ１〜ＤＤ６を取得（観測）する。これにより、制御部９００は、光源１１−１〜１１−６に流れている電流を、随時、計測（算出）している。
【００６２】
例えば、制御部９００が、電流供給部１００を利用して、駆動電流Ｉｆｍの電流値を２４（Ａ）に設定したとする。この場合、光源１１−１〜１１−６の各々には、式１，２に基づく２４÷６の式より、４（Ａ）の電流Ｉｆｎが供給される。そのため、各計測値についても４（Ａ）が計測されることになる。すなわち、図３の変換テーブルＴ１０により、光源１１−１〜１１−６の各々に流れる電流の計測値は、以下のようになる。
【００６３】
この場合、制御部９００が、ＡＤコンバータ３００から取得する、計測値であるデジタルデータＤＤ１，ＤＤ２，ＤＤ３，ＤＤ４，ＤＤ５，ＤＤ６の全ては、２０を示す。そのため、制御部９００は、変換テーブルＴ１０により、Ｉｆ１〜Ｉｆ６の全ての電流値が、２０に対応する４（Ａ）であることを計測する。以下においては、計測されたＩｆ１〜Ｉｆ６の値が、４である状態を、状態Ｎ１ともいう。また、以下においては、制御部９００が、取得したデジタルデータＤＤｎに基づいて、変換テーブルＴ１０を用いて計測したＩｆｎを、計測値Ｉｆｎ（ｎ：自然数）ともいう。
【００６４】
また、光源部１１０から最大輝度を得るために、制御部９００が、電流供給部１００を利用して、駆動電流Ｉｆｍの電流値を３６（Ａ）に設定したとする。この場合、図３の変換テーブルＴ１０より、光源部１１０が正常な点灯状態である場合は、光源１１−１〜１１−６には、式１，２に基づく３６÷６の式より、６（Ａ）の電流Ｉｆｎが供給される。そのため、制御部９００が、ＡＤコンバータ３００から取得する、計測値であるデジタルデータＤＤ１，ＤＤ２，ＤＤ３，ＤＤ４，ＤＤ５，ＤＤ６の全ては、３０を示す。そのため、制御部９００は、変換テーブルＴ１０により、Ｉｆ１〜Ｉｆ６の全ての電流値が、３０に対応する６（Ａ）であることを計測する。以下においては、計測されたＩｆ１〜Ｉｆ６の値が、６である状態を、状態Ｎ２ともいう。
【００６５】
すなわち、設定した電流値から計算した各光源１１に流れる電流の電流値と、計測した電流値が等しい場合、制御部９００は、光源制御装置１０００（光源部１１０）が正常な状態と判断する。この場合、制御部９００は、光源制御装置１０００がそのまま動作を続けるようにあらかじめプログラミングされている。
【００６６】
ここで、光源１１の偶発的な故障形態には、短絡故障および開放故障が存在する。最初に光源１１が短絡故障した場合について説明する。短絡故障とは、光源１１が有する２つの端子が短絡した故障である。開放故障とは、光源１１が有する２つの端子が開放状態となった故障である。
【００６７】
まず、一例として、駆動電流Ｉｆｍの電流値が２４（Ａ）であり、光源１１−１が短絡故障した場合について説明する。この場合、光源１１−１の経路には、２４（Ａ）の駆動電流が全て流れる。ここで、光源１１−１の経路とは、光源１１−１から電線ＥＬ２までの電流の経路である。また、以下においては、光源部１１０に含まれる、故障していない光源を、正常光源ともいう。
【００６８】
そのため、正常光源である光源１１−２〜１１−６へ電流は供給されなくなる。すなわち、制御部９００が取得するデジタルデータＤＤ１，ＤＤ２，ＤＤ３，ＤＤ４，ＤＤ５，ＤＤ６は、それぞれ、１２０，０，０，０，０，０を示す。そのため、制御部９００は、変換テーブルＴ１０により、Ｉｆ１の電流値が、１２０に対応する２４（Ａ）であることと、Ｉｆ２〜Ｉｆ６の電流値が０（Ａ）であることとを計測する。以下においては、計測されたＩｆ１，Ｉｆ２，Ｉｆ３，Ｉｆ４，Ｉｆ５，Ｉｆ６の値が、それぞれ、２４，０，０，０，０，０である状態を、状態Ａ１ともいう。
【００６９】
上記計測により、制御部９００は光源１１−１が短絡故障したと判断（判定）する。この場合、制御部９００は、光源１１−１の経路に設けられているスイッチ１２−１の制御信号Ｓ１のレベルを、“Ｈ”から“Ｌ”にするよう、信号線４０を介して、スイッチ制御回路１５−１を制御する。
【００７０】
スイッチ１２−１は、制御信号Ｓ１のレベルが“Ｌ”になると、電流を遮断するようにオフ状態となる。これにより、光源１１−１の経路には電流は流れなくなる。その結果、電流供給部１００から供給される２４（Ａ）の電流は、正常光源である光源１１−２〜１１−６の各々に供給される、４．８（Ａ）（２４÷５＝４．８）の電流となる。これにより、光源部１１０を、正常に発光させることができる。
【００７１】
次に、他の例として、駆動電流Ｉｆｍの電流値が３６（Ａ）であり、光源１１−１が短絡故障した場合について説明する。この場合、光源１１−１の経路には、３６（Ａ）の駆動電流が全て流れる。そのため、正常光源である光源１１−２〜１１−６へ電流は供給されなくなる。すなわち、制御部９００が取得するデジタルデータＤＤ１，ＤＤ２，ＤＤ３，ＤＤ４，ＤＤ５，ＤＤ６は、それぞれ、１８０，０，０，０，０，０を示す。そのため、制御部９００は、変換テーブルＴ１０により、Ｉｆ１の電流値が、１８０に対応する３６（Ａ）であることと、Ｉｆ２〜Ｉｆ６の電流値が０（Ａ）であることとを計測する。以下においては、計測されたＩｆ１，Ｉｆ２，Ｉｆ３，Ｉｆ４，Ｉｆ５，Ｉｆ６の値が、それぞれ、３６，０，０，０，０，０である状態を、状態Ａ２ともいう。
【００７２】
上記計測により、制御部９００は光源１１−１が短絡故障したと判断（判定）する。前述したように、制御部９００は、スイッチ制御回路１５−１を利用して、スイッチ１２−１をオフ状態にする。これにより、仮に、何も対策をしなければ、正常光源である光源１１−２〜１１−６の経路に、３６（Ａ）の駆動電流が供給されることになる。
【００７３】
ただし、３６（Ａ）の駆動電流が、正常光源である５個の光源１１に供給される場合、各光源１１に供給される電流の電流値は、３６÷５より、７．２（Ａ）となる。すなわち、各光源１１の定格電流（６（Ａ））を超えてしまい、更なる故障を招いてしまう恐れがある。
【００７４】
このため、制御部９００は、正常光源である光源１１−２〜１１−６の各々に流れる電流の電流値が定格電流以下になるように、電流供給部１００を利用して、駆動電流Ｉｆｍの再設定を行う。例えば、制御部９００は、１個の光源１１が不点灯になったことによる光源部１１０の発光輝度の低下を極力少なくするように制御を行う。
【００７５】
具体的には、制御部９００は、駆動電流Ｉｆｍを３６（Ａ）から３０（Ａ）に変更するように、電流供給部１００を制御する。これにより、光源１１−２〜１１−６には、光源１１−１の故障前と同程度の定格上限の６（Ａ）（３０÷５）の電流が供給される。その結果、さらなる故障を誘発することもなく、正常に光源部１１０を点灯させることができる。
【００７６】
次に、光源１１が開放故障した場合について説明する。まず、駆動電流Ｉｆｍの電流値が２４（Ａ）であり、光源１１−１が開放故障した場合について説明する。この場合、光源１１−１の経路には、電流が全く供給されない。そのため、正常光源である光源１１−２〜１１−６全体に、２４（Ａ）の駆動電流が供給される。すなわち、光源１１−２〜１１−６の各々には、４．８（Ａ）（２４÷５）の電流が供給されることになる。
【００７７】
つまり、制御部９００が取得するデジタルデータＤＤ１，ＤＤ２，ＤＤ３，ＤＤ４，ＤＤ５，ＤＤ６は、それぞれ、０，２４，２４，２４，２４，２４を示す。そのため、制御部９００は、変換テーブルＴ１０により、Ｉｆ１の電流値が、０（Ａ）であることと、Ｉｆ２〜Ｉｆ６の電流値が、２４に対応する４．８（Ａ）であることとを計測する。以下においては、計測されたＩｆ１，Ｉｆ２，Ｉｆ３，Ｉｆ４，Ｉｆ５，Ｉｆ６の値が、それぞれ、０，４．８，４．８，４．８，４．８，４．８である状態を、状態Ｂ１ともいう。
【００７８】
上記計測により、制御部９００は光源１１−１が開放故障したと判断（判定）する。また、光源１１−２〜１１−６の各々に流れる電流の電流値は、定格電流６（Ａ）以下の４．８（Ａ）である。そのため、光源部１１０は、そのまま点灯状態を維持する。
【００７９】
次に、他の例として、駆動電流Ｉｆｍの電流値が３６（Ａ）であり、光源１１−１が開放故障した場合について説明する。この場合、光源１１−１の経路には、電流が供給されない。そのため、そのため、正常光源である光源１１−２〜１１−６全体に、３６（Ａ）の駆動電流が供給される。すなわち、光源１１−２〜１１−６の各々には、７．２（Ａ）（３６÷５）の電流が供給されることになる。
【００８０】
つまり、制御部９００が取得するデジタルデータＤＤ１，ＤＤ２，ＤＤ３，ＤＤ４，ＤＤ５，ＤＤ６は、それぞれ、０，３６，３６，３６，３６，３６を示す。そのため、制御部９００は、変換テーブルＴ１０により、Ｉｆ１の電流値が、０（Ａ）であることと、Ｉｆ２〜Ｉｆ６の電流値が、３６に対応する７．２（Ａ）であることとを計測する。以下においては、計測されたＩｆ１，Ｉｆ２，Ｉｆ３，Ｉｆ４，Ｉｆ５，Ｉｆ６の値が、それぞれ、０，７．２，７．２，７．２，７．２，７．２である状態を、状態Ｂ２ともいう。
【００８１】
上記計測により、制御部９００は光源１１−１が開放故障したと判断（判定）する。また、光源１１−２〜１１−６の各々に流れる電流の電流値は、定格電流６（Ａ）より大きい７．２（Ａ）である。そのため、制御部９００は、前述の処理と同様、正常光源である光源１１−２〜１１−６の各々に流れる電流の電流値が定格電流以下になるように、電流供給部１００を利用して、駆動電流Ｉｆｍの再設定を行う。
【００８２】
例えば、制御部９００は、１個の光源１１−１が不点灯になったことによる光源部１１０の発光輝度の低下を極力少なくするように制御を行う。具体的には、制御部９００は、例えば、駆動電流Ｉｆｍを３６（Ａ）から３０（Ａ）に変更するように、電流供給部１００を制御する。その結果、さらなる故障を誘発することもなく、正常に光源部１１０を点灯させることができる。
【００８３】
次に、制御部９００が、上記処理を行うための処理（以下、駆動電流設定処理ともいう）について説明する。図４は、駆動電流設定処理のフローチャートである。
【００８４】
ステップＳ１１０では、計測処理が行われる。計測処理では、制御部９００が、ＡＤコンバータ３００からデジタルデータＤＤ１〜ＤＤ６を取得する（リードする）。
【００８５】
ステップＳ１２０では、状態判定処理が行われる。状態判定処理では、制御部９００が、デジタルデータＤＤ１〜ＤＤ６が示す値から、光源部１１０の状態が、正常状態、短絡故障発生状態および開放故障発生状態のいずれであるか判定する。デジタルデータＤＤ１〜ＤＤ６は、電流検出部１４０が検出した各電流値に基づくデータである。すなわち、制御部９００は、電流検出部１４０が検出した電流値に基づいて、光源部１１０に含まれる複数の光源１１において故障光源が存在するか否かを判定する故障判定部である。すなわち、状態判定処理は、電流検出部１４０が検出した電流値に基づいて、光源部１１０に含まれる複数の光源１１において故障光源が存在するか否かを判定する処理である。
【００８６】
正常状態とは、光源１１−１〜１１−６において、故障している故障光源が存在しない状態である。すなわち、正常状態とは、光源部１１０に故障光源が存在しない状態である。故障光源とは、故障した光源、すなわち、発光不能な光源である。故障光源は、短絡故障した光源または開放故障した光源である。以下においては、短絡故障した光源を、短絡故障光源ともいう。また、以下においては、開放故障した光源を、開放故障光源ともいう。
【００８７】
具体的には、正常状態とは、変換テーブルＴ１０が示す、デジタルデータＤＤ１〜ＤＤ６の値にそれぞれ対応する計測値Ｉｆ１〜Ｉｆ６の値が、０より大きい値であって、かつ、定格電流（６）以下の値である状態である。正常状態は、例えば、前述の状態Ｎ１または状態Ｎ２である。
【００８８】
短絡故障発生状態とは、光源１１−１〜１１−６において、短絡故障光源が存在する状態である。具体的には、短絡故障発生状態とは、変換テーブルＴ１０が示す、デジタルデータＤＤ１〜ＤＤ６の値にそれぞれ対応する計測値Ｉｆ１〜Ｉｆ６の値の少なくとも１つが、短絡閾値以上である状態である。当該短絡閾値は、短絡故障を判定するための閾値である。短絡閾値は、例えば、２０である。短絡故障発生状態は、例えば、前述の状態Ａ１または状態Ａ２である。
【００８９】
開放故障発生状態とは、光源１１−１〜１１−６において、開放故障光源が存在する状態である。具体的には、開放故障発生状態とは、変換テーブルＴ１０が示す、デジタルデータＤＤ１〜ＤＤ６の値にそれぞれ対応する計測値Ｉｆ１〜Ｉｆ６の値の少なくとも１つが０であり、かつ、０以外を示す全ての計測値Ｉｆｎが所定範囲値を示す状態である。所定範囲値とは、例えば、０．５〜８までの範囲の値である。開放故障発生状態は、例えば、前述の状態Ｂ１または状態Ｂ２である。
【００９０】
ステップＳ１２０において、光源部１１０の状態が正常状態であると判定された場合（Ｓ１３０）、再度、ステップＳ１１０の処理が行われる。また、ステップＳ１２０において、光源部１１０の状態が短絡故障発生状態であると判定された場合（Ｓ１３１）、処理は、ステップＳ１４０に移行する。また、ステップＳ１２０において、光源部１１０の状態が開放故障発生状態であると判定された場合（Ｓ１３２）、処理は、ステップＳ１５０に移行する。
【００９１】
ステップＳ１４０では、スイッチ制御処理が行われる。スイッチ制御処理では、制御部９００が、短絡故障光源に接続されているスイッチ１２をオフにする。具体的には、制御部９００が、スイッチ制御回路１５に対し、短絡故障光源に接続されているスイッチ１２へ送信される制御信号ＳｎのレベルをＬレベルにする制御を行う。そして、処理はステップＳ１５０に移行する。
【００９２】
ここで、一例として、短絡故障光源が光源１１−１であるとする。この場合、スイッチ制御処理において、制御部９００は、Ｌレベルの制御信号Ｓ１を、スイッチ１２−１へ送信するよう、スイッチ制御回路１５−１を制御する。スイッチ制御回路１５−１は、当該制御に応じて、Ｌレベルの制御信号Ｓ１を、スイッチ１２−１へ送信する。スイッチ１２−１は、Ｌレベルの制御信号Ｓ１の受信に応じて、オフする。
【００９３】
これにより、短絡故障光源への電流供給が停止されるとともに、電流供給部１００は、正常光源である光源１１−２〜１１−６への電流の供給を維持する。すなわち、短絡故障光源が存在する場合、スイッチ部１２０は、短絡故障光源への電流供給を停止させるとともに、電流供給部１００は、正常光源への持続可能な電流の供給を維持する。
【００９４】
言い換えれば、光源制御装置１０００は、故障光源が存在する場合、スイッチ部１２０を制御することにより、複数の光源１１のうち故障光源以外の光源である正常光源への持続可能な電流の供給を維持する。より具体的には、光源制御装置１０００は、故障光源が存在し、かつ、該故障光源が所定の故障状態である場合、スイッチ部１２０を制御することにより、光源部１１０に含まれる複数の光源１１のうち故障光源以外の正常光源への電流の供給を維持する。故障光源が所定の故障状態である場合とは、故障光源が短絡故障している場合である。すなわち、故障光源が所定の故障状態である場合とは、短絡故障光源が存在する場合である。
【００９５】
つまり、スイッチ制御処理は、故障光源が存在し、かつ、該故障光源が所定の故障状態である場合、少なくともスイッチ部１２０を制御することにより、複数の光源１１のうち故障光源以外の光源である正常光源への電流の供給を維持する処理である。すなわち、スイッチ制御処理は、光源制御装置１０００が、故障光源が存在する場合、スイッチ部１２０を制御することにより、光源部１１０に含まれる複数の光源１１のうち故障光源以外の正常光源への持続可能な電流の供給を維持する処理である。
【００９６】
ステップＳ１５０では、正常電源に過電流が流れる状態であるか否かが判定される。具体的には、制御部９００が、計測した最新の計測値Ｉｆ１〜Ｉｆ６を用いて算出した正常光源の電流値が定格電流より大きいか否かを判定する。ステップＳ１５０において、ＹＥＳならば処理はステップＳ１５１へ移行する。一方、ステップＳ１５０において、ＮＯならば、再度、ステップＳ１１０の処理が行われる。
【００９７】
ここで、一例として、ステップＳ１２０において判定された状態が短絡故障発生状態であるとする。また、短絡故障発生状態は、前述の状態Ａ２であるとする。すなわち、短絡故障光源が光源１１−１であるとする。この場合、ステップＳ１２０において使用された計測値Ｉｆ１，Ｉｆ２，Ｉｆ３，Ｉｆ４，Ｉｆ５，Ｉｆ６の値は、それぞれ、３６，０，０，０，０，０である。
【００９８】
この場合、ステップＳ１４０によりスイッチ１２−１がオフになることにより、制御部９００は、正常光源である光源１１−２〜１１−６の各々に供給される電流の電流値は、３６÷５より、７．２（Ａ）と算出する。この場合、正常光源である光源１１−２〜１１−６の電流値７．２（Ａ）は、定格電流（６（Ａ））より大きい。そのため、ステップＳ１５０でＹＥＳと判定され、ステップＳ１５１の処理が行われる。
【００９９】
ステップＳ１５１では、駆動電流再設定処理が行われる。駆動電流再設定処理では、制御部９００が、電流供給部１００が供給する駆動電流Ｉｆｍの電流値を、故障時電流値に設定するように、電流供給部１００を制御する。当該故障時電流値は、例えば、定格電流×（故障光源発生時における正常光源の数）で得られる値である。
【０１００】
ここで、故障光源発生時における正常光源の数が５である場合、故障時電流値は、６×５により、３０（Ａ）である。この場合、制御部９００の制御により、電流供給部１００が供給する駆動電流Ｉｆｍの電流値は３０（Ａ）となり、正常光源である５個の光源１１の各々には、６（Ａ）の電流が供給される。すなわち、駆動電流再設定処理により、定格電流を超える電流が正常光源に流れることを防ぐことができる。したがって、正常光源の故障の発生を防止することができる。以上の駆動電流設定処理により、光源制御装置１０００は、短絡故障した故障光源が存在し、かつ、正常電源に過電流が流れる状態である場合、スイッチ部１２０および電流供給部１００を制御することにより、光源部１１０に含まれる複数の光源１１のうち故障光源以外の正常光源への電流の供給を維持する。
【０１０１】
そして、再度、ステップＳ１１０の処理が行われる。
【０１０２】
次に、ステップＳ１２０において、光源部１１０の状態が開放故障発生状態であると判定された場合（Ｓ１３２）の処理について説明する。ここで、開放故障発生状態は、前述の状態Ｂ２であるとする。すなわち、開放故障光源が光源１１−１であるとする。この場合、ステップＳ１２０において使用された計測値Ｉｆ１，Ｉｆ２，Ｉｆ３，Ｉｆ４，Ｉｆ５，Ｉｆ６の値は、それぞれ、０，７．２，７．２，７．２，７．２，７．２である。
【０１０３】
この場合、正常光源である光源１１−２〜１１−６の各々に供給される電流の電流値は、７．２（Ａ）であるので、ステップＳ１５０でＹＥＳと判定され、前述のステップＳ１５１の処理が行われる。なお、ステップＳ１５１の処理は、前述と同様なので詳細な説明は繰り返さない。ステップＳ１５１の処理により、電流供給部１００は、正常光源である光源１１−２〜１１−６への電流の供給を維持する。すなわち、電流供給部１００は、開放故障光源が存在する場合、正常光源への電流の供給を維持する。
【０１０４】
なお、ステップＳ１５０，Ｓ１５１の処理により、電流供給部１００は、短絡故障光源または開放故障光源が存在する場合、正常光源へ供給する電流の電流値を所定の定格値（定格電流）以下に制御する。すなわち、光源制御装置１０００（制御部９００）は、故障光源が存在する場合、電流供給部１００を制御することにより、複数の光源１１のうち故障光源以外の光源である正常光源への持続可能な電流の供給を維持する。
【０１０５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、故障判定部としての制御部９００が並列接続された複数の光源１１において発光不能な故障光源が存在するか否かを判定する。光源制御装置１０００は、故障光源が存在する場合、スイッチ部１２０および電流供給部１００の少なくとも一方を制御することにより、複数の光源１１のうち故障光源以外の光源である正常光源への持続可能な電流の供給を維持する。
【０１０６】
これにより、並列接続された複数の光源１１のいずれかが故障しても、光源の発光を維持させることができる。
【０１０７】
また、本実施の形態によれば、並列接続された複数の光源１１の各々へ電流を供給する経路に、故障検出機能を有する構成と電流を遮断するスイッチ１２とを設ける。これにより、故障の検出結果に基づいて、故障した光源１１への電流供給の遮断と、正常光源への最適な電流の供給とを実現できる。
【０１０８】
また、本実施の形態によれば、並列接続された複数の光源１１を含む光源部１１０において、１個以上の光源１１が開放故障しても、他の正常光源に供給する電流を調整する処理が行われる。これにより、使用者に対して良好な状態の光源部を提供することができる。
【０１０９】
また、本実施の形態によれば、１個以上の光源１１が短絡故障した場合についても、短絡故障した光源１１の経路の電流を遮断し、他の正常な光源１１に供給する電流を調整する処理が行われる。これにより、使用者に対して良好な状態の光源部を提供することができる。
【０１１０】
また、本実施の形態によれば、短絡故障と開放故障が同時に１個以上発生した場合でも、それぞれ上記と同様の制御が行われる。これにより、使用者に対して良好な状態の光源部を提供することができる。
【０１１１】
また、本実施の形態によれば、故障検出を行い、故障光源には電流を流さずに、残りの正常光源に最適な電流を供給する。これにより、使用者に故障したことを意識させない、快適な光源制御装置を提供できる。
【０１１２】
また、本実施の形態によれば、駆動電流設定処理により、光源１１の故障およびその形態を判別され、故障前に供給されていた駆動電流と光源１１の定格電流とを考慮した処理が行われる。これにより、光源部１１０が最適な輝度の光を出射することができる。
【０１１３】
そのため、１個以上の光源１１が短絡故障した場合でも、短絡故障した光源１１の経路への電流を遮断した後、残りの正常光源に適切な電流を供給することができる。そのため、最適な輝度の光源（光源部１１０）を使用者に提供することができる。また、１個以上の光源１１が開放故障した場合でも、残りの正常光源に適切な輝度を得るための電流を供給することができる。したがって、並列接続された複数の光源１１の少なくとも１つが故障した場合でも、残りの正常光源の品質を確保しつつ、最適な輝度の光源（光源部１１０）を使用者に提供することができる。
【０１１４】
なお、制御部９００が検出した故障情報を、光源制御装置１０００を制御する制御用パソコンや液晶表示装置等に、伝達して表示する構成としてもよい。これにより、光源１１の故障状態を使用者に開示することができる。その結果、故障した光源１１の交換を行うことにより、敏速に、故障する前の光源制御装置１０００へ復旧することができる。
【０１１５】
なお、前述したように、光源部１１０に含まれる光源１１の数は、６に限定されず、２〜５，７以上であってもよい。
【０１１６】
また、本実施の形態では、１個の光源１１が、短絡故障または開放故障した場合について説明した。なお、本実施の形態では、２個以上の光源１１が故障した場合でも、複数のＬＥＤのうち１個でも正常に動作していれば、同様の効果を得ることができる。さらに、２個以上の光源１１の故障形態について、短絡故障が１個、開放故障が２個といったように、２種類の故障形態が同時に複数個発生しても、本実の形態の構成で同様の効果を得ることができる。
【０１１７】
なお、前述したように、光源１１は、ＬＥＤに限定されず、例えば、レーザ等の他の半導体光源であってもよい。
【０１１８】
また、本実施の形態で説明した、電流検出回路、ＡＤコンバータの仕様および特性はあくまでも一例であり、同様の効果を得ることができるものであれば、これに限るものではない。また、電流検出回路およびＡＤコンバータの仕様および特性に基づく図３に示した変換テーブルＴ１０の各数値は一例であり、同様の効果を得ることができるのであれば、これに限るものではない。
【０１１９】
＜実施の形態２＞
図５は、本発明の実施の形態２に係る光源制御装置１０００Ａの構成を示すブロック図である。図５に示すように、光源制御装置１０００Ａは、図１の光源制御装置１０００と比較して、ショート検出部１７０をさらに備える点と、スイッチ制御回路１５−１〜１５−６の代わりに電流制限部１８０を備える点とが異なる。光源制御装置１０００Ａのそれ以外の構成は、光源制御装置１０００と同様なので詳細な説明は繰り返さない。
【０１２０】
ショート検出部１７０は、詳細は後述するが、光源部１１０に含まれる複数の光源１１において短絡故障光源を検出する短絡故障検出部として機能する。ショート検出部１７０（短絡故障検出部）は、電気回路によるハードウエアで構成される。なお、実施の形態１で説明したように、故障判定部である制御部９００は、マイクロコンピュータが実行するソフトウエア（プログラム）で構成される。
【０１２１】
ショート検出部１７０は、ショート検出回路１７−１，１７−２，１７−３，１７−４，１７−５，１７−６を含む。ショート検出回路１７−１，１７−２，１７−３，１７−４，１７−５，１７−６の一端は、それぞれ、光源１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６の他端と電気的に接続される。ここで、光源１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６の他端の電圧（電圧レベル）を、ＶＣ１，ＶＣ２，ＶＣ３，ＶＣ４，ＶＣ５，ＶＣ６とも表記する。すなわち、ショート検出回路１７−１，１７−２，１７−３，１７−４，１７−５，１７−６は、それぞれ、電圧ＶＣ１，ＶＣ２，ＶＣ３，ＶＣ４，ＶＣ５，ＶＣ６を監視する。
【０１２２】
以下においては、ショート検出回路１７−１，１７−２，１７−３，１７−４，１７−５，１７−６の各々を、単に、ショート検出回路１７とも表記する。また、以下においては、電圧ＶＣ１，ＶＣ２，ＶＣ３，ＶＣ４，ＶＣ５，ＶＣ６の各々を、単に、電圧ＶＣｎ（ｎ：自然数）とも表記する。
【０１２３】
各ショート検出回路１７は、電圧ＶＣｎのレベルの変動を監視することにより、当該ショート検出回路１７に接続される光源１１のショート（短絡故障）を検出する。例えば、ショート検出回路１７−１は、電圧ＶＣ１に基づいて、光源１１−１がショートしている（短絡故障している）か否かを判定（検出）する。
【０１２４】
また、ショート検出回路１７−１，１７−２，１７−３，１７−４，１７−５，１７−６は、それぞれ、ショート検出信号ＳＤ１，ＳＤ２，ＳＤ３，ＳＤ４，ＳＤ５，ＳＤ６を出力する。以下においては、ショート検出信号ＳＤ１，ＳＤ２，ＳＤ３，ＳＤ４，ＳＤ５，ＳＤ６の各々を、単に、ショート検出信号ＳＤｎ（ｎ：自然数）とも表記する。ショート検出回路１７は、対応する光源１１が正常に動作している場合、ショート検出信号ＳＤのレベルをＨレベルとする。ショート検出回路１７は、対応する光源１１のショート（短絡故障）を検出した場合、ショート検出信号ＳＤｎのレベルをＬレベルとする。例えば、ショート検出回路１７−１は、光源１１−１がショート（短絡故障）していることを検出した場合、Ｌレベルのショート検出信号ＳＤ１を出力する。
【０１２５】
電流制限部１８０は、詳細は後述するが、スイッチ部１２０に対し、複数の光源１１へ過電流が供給されることを制限（防止）する制御を行う。少し具体的には、電流制限部１８０は、正常光源へ供給される電流の電流値が所定の定格値以下になるようスイッチ部１２０を制御する。
【０１２６】
電流制限部１８０は、電流制限回路１８−１，１８−２，１８−３，１８−４，１８−５，１８−６を含む。電流制限回路１８−１，１８−２，１８−３，１８−４，１８−５，１８−６は、それぞれ、ショート検出信号ＳＤ１，ＳＤ２，ＳＤ３，ＳＤ４，ＳＤ５，ＳＤ６を受信する。
【０１２７】
また、電流制限回路１８−１，１８−２，１８−３，１８−４，１８−５，１８−６は、それぞれ、スイッチ１２−１，１２−２，１２−３，１２−４，１２−５，１２−６のゲート端子と接続される。
【０１２８】
また、電流制限回路１８−１，１８−２，１８−３，１８−４，１８−５，１８−６は、それぞれ、電流検出回路１４−１，１４−２，１４−３，１４−４，１４−５，１４−６と接続される。これにより、電流制限回路１８−１，１８−２，１８−３，１８−４，１８−５，１８−６は、それぞれ、電流検出信号ＶＤ１，ＶＤ２，ＶＤ３，ＶＤ４，ＶＤ５，ＶＤ６を受信する。
【０１２９】
以下においては、電流制限回路１８−１，１８−２，１８−３，１８−４，１８−５，１８−６の各々を、単に、電流制限回路１８とも表記する。電流制限回路１８は、ショート検出信号ＳＤｎおよび電流検出信号ＶＤｎに基づいて、対応するスイッチ１２のオン・オフ（ゲート電圧）を制御する。例えば、電流制限回路１８−１は、ショート検出回路１７−１からのショート検出信号ＳＤ１と、電流検出回路１４−１からの電流検出信号ＶＤ１とに基づいて、スイッチ１２−１のオン・オフ（ゲート電圧）を制御する。
【０１３０】
次に、ショート検出回路１７の動作について詳細に説明する。ここで、光源１１のアノード（電線ＥＬ１）の電位をＶＡとし、光源１１の順方向の降下電圧をＶｆとする。この場合、電圧ＶＣｎは、以下の式６によって表される。
【０１３１】
ＶＣｎ＝ＶＡ―Ｖｆ  …（式６）
ここで、仮に、光源１１−１が短絡故障したとする。この場合、光源１１−１の降下電圧Ｖｆ＝０となる。そのため、ショート検出回路１７−１が検出する電圧ＶＣ１は、（ＶＡ−Ｖｆ）からＶＡに変化する。ショート検出回路１７−１は、電圧ＶＣ１が、（ＶＡ−Ｖｆ）からＶＡに変化した場合、ショート検出回路１７−１に接続される光源１１−１が短絡故障したことを検出する。なお、ショート検出回路１７−２〜１７−６の各々も、上記ショート検出回路１７−１と同様に、対応する光源１１の短絡故障を検出する。すなわち、ショート検出回路１７−１〜１７−６を含むショート検出部１７０は、光源部１１０に含まれる複数の光源１１において短絡故障光源を検出する短絡故障検出部である。
【０１３２】
次に、光源制御装置１０００Ａが行う処理（以下、光源制御処理Ａともいう）について説明する。また、実施の形態１で説明した光源制御装置１０００が行う処理を、光源制御処理Ｎともいう。詳細は後述するが、光源制御処理Ａは、光源制御処理Ｎと比較して、光源１１が短絡故障した場合、制御部９００を利用せず、ハードウェアによる構成でスイッチ１２の制御を行う点が異なる。なお、本実施の形態において、開放故障光源が存在するか否かの判定の処理と、開放故障光源が存在する場合における処理等は、実施の形態１の処理と同様に、故障判定部としての制御部９００が行う。
【０１３３】
故障光源が存在せず、各光源１１が正常状態である場合、各光源１１には、制御部９００からの設定に従った駆動電流Ｉｆｎが供給される。そのため、光源１１の定格電流６（Ａ）より大きい電流値の電流が、検出抵抗１３−１〜１３−６に流れることはない。
【０１３４】
しかし、少なくとも１つの光源１１が短絡故障した場合には、実施の形態１で説明した場合と同様に、短絡故障光源の経路に、電流が集中する。そのため、電流供給部１００から供給される駆動電流Ｉｆの電流値によっては、短絡故障光源に６（Ａ）より大きい電流値の電流が流れる場合がある。
【０１３５】
例えば、駆動電流Ｉｆｍの電流値が３６（Ａ）であり、かつ、光源１１−１が短絡故障したとする。この場合、検出抵抗１３−１には３６（Ａ）の電流が流れる。この時、電流制限回路１８−１は、電流検出回路１４−１から受信する電流検出信号ＶＤ１の電圧レベルに応じて、Ｉｆ１が６（Ａ）になるように、スイッチ１２−１のゲート電圧を制御する。ここで、Ｉｆ１は、スイッチ１２−１のドレイン−ソース間の電流である。
【０１３６】
また、ショート検出回路１７−１は、電圧ＶＣ１のレベルが、（ＶＡ−Ｖｆ）からＶＡと変化することにより、光源１１−１が短絡故障したと判断する。すなわち、ショート検出回路１７−１を含むショート検出部１７０（短絡故障検出部）は、短絡故障した故障光源を検出する。そして、ショート検出回路１７−１は、Ｌレベルのショート検出信号ＳＤ１を、電流制限回路１８−１へ送信する。
【０１３７】
電流制限回路１８−１は、ショート検出信号ＳＤ１のレベルが“Ｌ”になったことを検知すると、制御信号Ｓ１のレベルを“Ｌ”に制御し、スイッチ１２−１をオフする。これにより、電流制限回路１８は、短絡故障した光源１１−１の経路への電流の供給を停止（遮断）させる。すなわち、スイッチ１２−１を含むスイッチ部１２０は、ショート検出部１７０（短絡故障検出部）の検出に応答して短絡故障した故障光源への電流供給を停止させる。
【０１３８】
この場合、駆動電流Ｉｆｍの電流値は３６（Ａ）のため、仮に、電流制限回路１８が存在しない場合、残りの各正常光源には、定格電流を超える７．２（Ａ）の電流が供給される。
【０１３９】
しかしながら、光源制御装置１０００Ａには、電流制限回路１８が設けられる。これにより、各電流制限回路１８の働きにより、各正常光源に流れる電流は、６（Ａ）の電流に制限される。すなわち、電流制限回路１８−１を含む電流制限部１８０は、正常光源へ供給される電流の電流値が所定の定格値（定格電流）以下になるようスイッチ部１２０を制御する。つまり、電流制限部１８０は、正常光源へ供給される電流の電流値が所定の定格値以下になるための制御を行う。言い換えれば、電流制限部１８０は、スイッチ部１２０に対し、複数の光源１１へ過電流が供給されることを制限（防止）する制御を行う。
【０１４０】
そのため、各正常光源に定格電流以下の電流値の電流を継続して供給することできる。すなわち、各正常光源に過電流が供給されることを防ぐことができる。したがって、正常光源の故障を防ぐことも可能である。
【０１４１】
以上の構成により、短絡故障光源が存在する場合、スイッチ部１２０は、短絡故障光源への電流供給を停止させるとともに、電流供給部１００は、正常光源への電流の供給を維持する。言い換えれば、光源制御装置１０００Ａは、短絡故障光源が存在する場合、スイッチ部１２０を制御することにより、光源部１１０に含まれる複数の光源１１のうち故障光源以外の正常光源への持続可能な電流の供給を維持する。
【０１４２】
次に、図を用いて、電流制限回路１８の動作について説明する。
【０１４３】
図６は、電流制限回路１８の動作と、検出抵抗１３に流れる電流Iｆｎと、電流検出信号ＶＤｎとの関係の一例を示したテーブルＴ２０である。テーブルＴ２０に示すように、Iｆｎが６（Ａ）以下の場合、すなわち、光源１１が正常に動作している場合、電流制限回路１８は、スイッチ１２のゲート電圧を制御しない。一方、Iｆｎが６（Ａ）より大きくなった場合、電流制限回路１８は、ゲート電圧を制御する。
【０１４４】
図７は、電流制限回路１８の構成の一例を示す図である。電流制限回路１８は、抵抗Ｒ１０，Ｒ１１，Ｒ１２と、トランジスタＴＲ１とを含む。トランジスタＴＲ１は、バイポーラトランジスタである。
【０１４５】
抵抗Ｒ１０は、電源Ｐ１０と、ノードＮ１との間に設けられる。ノードＮ１は、スイッチ１２のゲートに接続される。電源Ｐ１０は、Ｈレベルの電圧を供給する電源である。
【０１４６】
トランジスタＴＲ１は、ノードＮ１と、電線ＥＬ２との間に設けられる。トランジスタＴＲ１のコレクタ端子は、ノードＮ１と接続される。トランジスタＴＲ１のエミッタ端子は、電線ＥＬ２と接続される。
【０１４７】
抵抗Ｒ１１および抵抗Ｒ１２の一端は、トランジスタＴＲ１のベース端子に接続される。抵抗Ｒ１１の他端は、電流検出回路１４と接続される。トランジスタＴＲ１のベース端子は、電流検出回路１４から、抵抗Ｒ１１を介して、電流検出信号ＶＤｎを受信する。
【０１４８】
また、抵抗Ｒ１２の他端は、電線ＥＬ２と接続される。
【０１４９】
以上の構成により、電流制限回路１８は、電流検出信号ＶＤｎのレベルに応じて、制御信号Ｓｎを、スイッチ１２のゲートへ供給する。抵抗Ｒ１１および抵抗Ｒ１２の抵抗値は、スイッチ１２のドレイン−ソース間に流れる電流の電流値を６（Ａ）以下に制限する値に設定される。すなわち、電流制限回路１８は、電流検出信号ＶＤｎのレベルに応じて、スイッチ１２のドレイン−ソース間に流れる電流の電流値を６（Ａ）以下に制限するよう、スイッチ１２のゲート電圧を設定する構成を有する。
【０１５０】
また、電流制限回路１８は、さらに、ショート検出回路１７のショート検出信号ＳＤｎのレベルに応じて、スイッチ１２のゲート電圧のレベルを“Ｌ”にする。これにより、スイッチ１２をオフにすることも可能な構成を有する。
【０１５１】
すなわち、実施の形態２の光源制御装置１０００Ａは、制御部９００を利用せずに、短絡故障を検知し、当該短絡故障した光源の経路のスイッチ１２をオフする機能と、各光源１２に対して電流制限回路１８を追加した構成を有する。この構成により、短絡故障した光源１２に集中して電流が流れることを防ぐとともに、他の正常な光源に継続して定格電流以下の電流を供給することができる。
【０１５２】
また、光源制御装置１０００Ａは、実施の形態１で説明した図４の処理も、他の処理とは独立して行う。これにより、光源制御装置１０００Ａは、制御部９００が、必要に応じて、電流供給部１００が供給する電流の電流値を再設定する。これにより、実施の形態１と同様、本実施の形態では、故障光源が発生したとしても、最適な輝度の光を出射する光源（光源部１１０）を使用者に提供することができる。
【０１５３】
さらに、開放故障光源が発生した場合でも、光源制御装置１０００Ａの構成は有効である。例えば、仮に、電流制限回路１８を設けていない構成において、実施の形態１で説明したように、１個の光源１１が開放故障して、残りの各正常光源に、定格電流より大きい７．２Ａの電流が供給される状況が発生したとする。この場合でも、光源制御装置１０００Ａは、電流制限回路１８を有するため、各電流制限回路１８の効果により、正常光源に流れる電流の電流値を、定格電流６（Ａ）以下に制限することができる。したがって、残りの各正常光源の故障を防ぐことができる。
【０１５４】
なお、本実施の形態では、開放故障光源が発生した場合でも、短絡故障が発生した場合と同様に、制御部９００が、必要に応じて、電流供給部１００が供給する電流の電流値を再設定してもよい。これにより、開放故障光源が発生したとしても、最適な輝度の光を出射する光源（光源部１１０）を、使用者に提供することができる。
【０１５５】
実施の形態２に係る光源制御装置１０００Ａは以上のように構成される。そのため、実施の形態１で説明した電流値を制御部９００が常時観測して開放故障を検知して制御する方法と、ハードウェア的に故障を検知して制御する方法とを組み合わせることができる。
【０１５６】
これにより、光源の故障が起こった際に即時に故障した光源への電流の供給を遮断すると同時に、電流制限回路１８により残りの正常光源に過大な電流が流れることを防ぐことができる。なお、故障検出後は、電流供給部１００を制御することにより、各光源１１に対する最適な電流を再設定する。これにより、光源１１の故障が起こった場合においても、より信頼性が高く、使い勝手の良い光源制御装置を実現することができる。
【０１５７】
なお、本実施の形態においても、実施の形態１と同様、光源部１１０に含まれる光源１１の数は、６に限定されず、２〜５，７以上であってもよい。
【０１５８】
また、本実施の形態で示した第２のスイッチ制御回路の構成は、あくまでも一例であり、同様の効果を得ることができるのであれば、これに限るものではない。
【０１５９】
また、本実施の形態で示した電流制限回路１８の仕様は、１個の光源１１の定格電流が６（Ａ）の場合を想定した一例であり、同様の効果を得ることができるのであれば、これに限るものではない。また、当然のことながら定格電流が６（Ａ）以外の場合でも、電流制限回路１８の仕様を適切に設定することにより、同様の効果を得ることができる。
【０１６０】
また、本実施の形態では、１個の光源１１が短絡故障した場合について述べたが、２個以上の光源１１が短絡故障した場合でも、複数の光源１１のうち、少なくとも１個の光源１１が正常に動作していれば、同様の効果を得ることができる。さらに、２個以上の光源１１の故障形態について、短絡故障が１個、開放故障が２個といったように、２種類の故障形態が同時に複数個発生しても、本実施の形態の構成で同様の効果を得ることができる。
【０１６１】
なお、光源制御装置１０００Ａは、電流制限回路１８の代わりに電流制限回路１８Ａを備えてもよい。電流制限回路１８Ａは、スイッチ制御回路１５の構成と、スイッチ制御回路１５によるスイッチ制御の構成とを組み合わせた構成である。
【０１６２】
図８は、電流制限回路１８Ａの構成の一例を示す図である。図８を参照して、電流制限回路１８Ａは、図７の電流制限回路１８と比較して、さらに、スイッチ制御回路１５および論理回路５０を含む点と、制御信号Ｓｎの代わりに制御信号Ｓｎａを、スイッチ１２のゲートへ与える点とが異なる。それ以外の電流制限回路１８Ａの構成は、電流制限回路１８と同様なので詳細な説明は繰り返さない。
【０１６３】
スイッチ制御回路１５は、図１の構成と同様に、制御部９００と接続される。論理回路５０は、ショート検出信号ＳＤｎと、制御部９００からの制御信号Ｓｎとを受信する。論理回路５０の出力端子はノードＮ１と接続される。
【０１６４】
論理回路５０は、ショート検出信号ＳＤｎおよび制御信号Ｓｎの少なくとも一方のレベルが“Ｌ”である場合、Ｌレベルの信号を出力する。この場合、スイッチ１２のゲートは、Ｌレベルの制御信号Ｓｎａが印加され、スイッチ１２はオフする。
【０１６５】
一方、論理回路５０は、ショート検出信号ＳＤｎおよび制御信号Ｓｎの少なくとも一方のレベルが“Ｈ”である場合、Ｈレベルの信号を出力する。すなわち、論理回路５０が、制御部９００からＨレベルの制御信号Ｓｎを受信している場合、電流制限回路１８Ａは、図７の電流制限回路１８と同様な処理を行う。
【０１６６】
以上の構成により、電流制限回路１８Ａは、制御部９００を利用したソフトウェアによる制御と、ハードウェアによる制御の両方で制御を行うように構成されたものである。光源制御装置１０００Ａが、電流制限回路１８の代わりに、上記構成の電流制限回路１８Ａを備えることにより、当該光源制御装置１０００Ａは、光源１１の短絡故障時の制御を、より精度の良いものとすることができる。
【０１６７】
（その他の変形例）
以上、本発明に係る光源制御装置について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これら実施の形態に限定されるものではない。本発明の主旨を逸脱しない範囲内で、当業者が思いつく変形を本実施の形態に施したものも、本発明に含まれる。つまり、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【０１６８】
また、光源制御装置１０００，１０００Ａは、図１または図５に示される全ての構成要素を含まなくてもよい。すなわち、光源制御装置１０００，１０００Ａは、本発明の効果を実現できる最小限の構成要素のみを含めばよい。
【０１６９】
また、本発明は、光源制御装置１０００，１０００Ａが備える特徴的な構成部の動作をステップとする光源制御方法として実現してもよい。また、本発明は、そのような光源制御方法に含まれる各ステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現してもよい。また、本発明は、そのようなプログラムを格納するコンピュータ読み取り可能な記録媒体として実現されてもよい。また、当該プログラムは、インターネット等の伝送媒体を介して配信されてもよい。
【０１７０】
上記実施の形態で用いた全ての数値は、本発明を具体的に説明するための一例の数値である。すなわち、本発明は、上記実施の形態で用いた各数値に制限されない。
【０１７１】
また、本発明に係る光源制御方法は、図４の処理の一部または全てに相当する。本発明に係る光源制御方法は、図４における、対応する全てのステップを必ずしも含む必要はない。すなわち、本発明に係る光源制御方法は、本発明の効果を実現できる最小限のステップのみを含めばよい。例えば、本発明に係る光源制御方法は、図４のステップＳ１２０、Ｓ１４０のみで構成されてもよい。
【０１７２】
また、光源制御方法における各ステップの実行される順序は、本発明を具体的に説明するための一例であり、上記以外の順序であってもよい。また、光源制御方法におけるステップの一部と、他のステップとは、互いに独立して並列に実行されてもよい。
【０１７３】
なお、光源制御装置１０００，１０００Ａの各構成要素の一部は典型的には集積回路であるＬＳＩ（Large Scale Integration）として実現されてもよい。例えば、光源制御装置１０００において、制御部９００、スイッチ部１２０、電流検出部１４０およびスイッチ制御回路１５−１〜１５−６は、集積回路として実現されてもよい。
【０１７４】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１７５】
本発明は、並列接続された複数の光源のいずれかが故障しても、光源の発光を維持させることが可能な光源制御装置として、利用することができる。
【符号の説明】
【０１７６】
１１−１，１１−２，１１−３，１１−４，１１−５，１１−６，２１−１，２１−２，２１−３，２１−４，２１−５，２１−６  光源、１２，１２−１，１２−２，１２−３，１２−４，１２−５，１２−６  スイッチ、１４，１４−１，１４−２，１４−３，１４−４，１４−５，１４−６  電流検出回路、１７−１，１７−２，１７−３，１７−４，１７−５，１７−６  ショート検出回路、１８，１８Ａ，１８−１，１８−２，１８−３，１８−４，１８−５，１８−６  電流制限回路、１００，１００Ｎ  電流供給部、１１０，１１０Ｎ  光源部、１２０  スイッチ部、１４０  電流検出部、１７０  ショート検出部、１８０  電流制限部、９００，９００Ｎ  制御部、１０００，１０００Ａ，２０００  光源制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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