(57)【要約】【課題】コネクタ構造において、ロックアームに塑性変形が生じても、雌コネクタと雄コネクタとの正規嵌合状態を維持する。【解決手段】第１コネクタ１２には、側壁２３ｃ，２３ｃにおける上壁２３ａ側内面から第１コネクタ１２の内方に向かって突出したロックアーム保持部２４，２４が形成される。また、ロックアーム１６には、ロックアーム１６における基端部１６ａの両側面を切り欠いて形成されるリブガイド２０，２０が形成される。そして、第１コネクタ１２内に第２コネクタ１１を挿入した際、ロックアーム１６の延設部１６ｂがロックアーム保持部２４，２４と上壁２７ａとの間に位置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子が立設する基部と、その基部の外縁から立設する上壁，下壁，両側壁と、該上壁に形成された係合受部と、を備えた第１コネクタと、
複数の端子金具をそれぞれ収容する複数の端子収容室が形成されたコネクタハウジングと、コネクタハウジングの先端側に対して基端部により片持ち支持され、延設部がコネクタハウジングに沿いつつ上下方向に撓み変形可能なロックアームと、ロックアームの延設部からコネクタハウジングの外方に向かって突出した係合突部と、を備えた第２コネクタと、を構造要素とし、
前記第１コネクタ内に第２コネクタを嵌合させることにより、第１，第２コネクタが電気的に接続され、ロックアームの係合突部が第１コネクタの係合受部に係合することにより正規嵌合状態が維持されるコネクタ構造であって、
第１コネクタには、側壁における上壁側内面から第１コネクタの内方に向かって突出したロックアーム保持部が形成され、
前記ロックアームには、ロックアームにおける基端部の両側面を切り欠いて形成されるリブガイドが形成され、
第１コネクタ内に第２コネクタを挿入した際、ロックアームの延設部がロックアーム保持部と上壁との間に位置することを特徴とするコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、それぞれコネクタハウジングに端子を収容して構成される雌コネクタと雄コネクタとを備えたコネクタ構造に係り、特に、両コネクタの正規嵌合状態を維持するロックアームを備えたコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には多種多様な電子機器が搭載されている。また、前記自動車には電子機器に電力や制御信号などを伝えるためにワイヤーハーネスが配策されており、このワイヤーハーネスには、複数の電線と、これら電線の端末に取り付けられたコネクタと、が設けられている。
【０００３】
前記コネクタは、機械的係合、および電気的接続を簡便に行う手段として従来から多用されてきた。また、前記コネクタには、相手側コネクタとの正規嵌合状態を維持するためのロックアームが形成されたものが多く存在している。
【０００４】
図５は、従来の一般的な雌コネクタを示す斜視図である。図５に示すように、雌コネクタ１のコネクタハウジング６には、ロックアーム２が肉厚部４にて片持ち状に支持され上下方向に撓み変形できるように設けられている。このロックアーム２には上面ほぼ中央に係合突部３が形成され、ロックアーム２の自由端には解除操作部５が形成されている。
【０００５】
そして、この雌コネクタ１を相手側の雄コネクタに嵌合させると、雌コネクタ１の係合突部３が雄コネクタの係合受部に係合するようになっている。これによって、両コネクタは正規嵌合状態でロックされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２１１９８５号公報
【特許文献２】特開平０９−１４７９７９号公報
【特許文献３】特開平１１−３１５５４号公報
【特許文献４】特開２００１−２１７０４１号公報
【特許文献５】特開２００７−１１５６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記雌コネクタ１は、肉厚部４にてロックアーム２を片持ち支持しており、解除操作部５に荷重がかかると沈み、無荷重になると反力により解除操作部５が正規位置に戻る構造となっている。
【０００８】
しかしながら、解除操作部５に大きな荷重がかかるとロックアーム２は雌コネクタハウジング６へ接近した状態となり、高温下でこの状態が継続すると、塑性変形が生じて反力が低下する。そのため、荷重を取り除いた後も解除操作部５が正規位置に戻らず、ロックアーム２がコネクタハウジング６側へ接近した状態のままとなってしまう。
【０００９】
この状態を図６に基づいて説明する。図６（ａ）は自然状態の雌コネクタ１を示している。製品の輸送時等に、外部要因（例えば、他部品等）によりロックアーム２に荷重が加わった場合、図６（ｂ）に示すように、ロックアーム２がコネクタハウジング６へ接近する方向に撓む。
【００１０】
高温下にて一定の荷重が加わった状態が継続すると、ロックアーム２に塑性変形が生じて反力が低下する。そのため、荷重を取り除いた後も、図６（ｃ）に示すように、ロックアーム２はコネクタハウジング６へ接近する方向に撓んだ状態のまま、元に戻らないこととなる。
【００１１】
その結果、図６（ｄ）に示すように、雌コネクタ１を相手側の雄コネクタ７に嵌合させた場合、雌コネクタ１と雄コネクタ７とが正規嵌合状態に至っても、ロックアーム２がコネクタハウジング６へ接近させる方向に撓んだ状態のままであるため、ロックアーム２の係合突部３は雄コネクタ７の係合受部８に係合しない。そのため、雌コネクタ１と雄コネクタ７との正規嵌合状態でロック（維持）することができなかった。
【００１２】
以上示したようなことから、ロックアームに塑性変形が生じても、雌コネクタと雄コネクタとを正規嵌合状態で維持することが可能なコネクタ構造を提供することが課題となる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、前記従来の問題に鑑み、案出されたもので、その一態様は、複数の端子が立設する基部と、その基部の外縁から立設する上壁，下壁，両側壁と、該上壁に形成された係合受部と、を備えた第１コネクタと、複数の端子金具をそれぞれ収容する複数の端子収容室が形成されたコネクタハウジングと、コネクタハウジングの先端側に対して基端部により片持ち支持され、延設部がコネクタハウジングに沿いつつ上下方向に撓み変形可能なロックアームと、ロックアームの延設部からコネクタハウジングの外方に向かって突出した係合突部と、を備えた第２コネクタと、を構造要素とし、前記第１コネクタ内に第２コネクタを嵌合させることにより、第１，第２コネクタが電気的に接続され、ロックアームの係合突部が第１コネクタの係合受部に係合することにより正規嵌合状態が維持されるコネクタ構造であって、第１コネクタには、側壁における上壁側内面から第１コネクタの内方に向かって突出したロックアーム保持部が形成され、前記ロックアームには、ロックアームにおける基端部の両側面を切り欠いて形成されるリブガイドが形成され、第１コネクタ内に第２コネクタを挿入した際、ロックアームの延設部がロックアーム保持部と上壁との間に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、コネクタ構造において、ロックアームに塑性変形が生じても、雌コネクタと雄コネクタとを正規嵌合状態で維持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態における雌コネクタと雄コネクタとを示す斜視図である。
【図２】実施形態における雌コネクタを示す図である。
【図３】実施形態における雄コネクタを示す図である。
【図４】実施形態における雌コネクタと雄コネクタとの正規嵌合状態を示す断面図である。
【図５】従来の一般的な雌コネクタを示す斜視図である。
【図６】従来の一般的な雌コネクタを示す側面図および断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、実施形態におけるコネクタ構造を図１〜図４に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
［実施形態］
図１は、本実施形態における雌コネクタ１１と雄コネクタ１２とを示す斜視図である。本実施形態におけるコネクタ構造は、雌コネクタ１１と雄コネクタ１２とを構造要素とし、雄コネクタ１２内に雌コネクタ１１を嵌合させることにより、雌コネクタ１１と雄コネクタ１２におけるそれぞれの端子を電気的に接続させている。なお、以下の説明で、雌コネクタ１１および雄コネクタ１２について、相手側コネクタとの嵌合の際に、相手側コネクタに向く側を先端側，その反対側を基端側という。
【００１８】
図２は本実施形態における雌コネクタ１１を示しており、（ａ）は斜視図，（ｂ）は側面図，（ｃ）は先端側から見た側面図，（ｄ）はロックアームの拡大図である。
【００１９】
図１，図２に示すように、雌コネクタ１１は、雌コネクタハウジング１３と、ワイヤーハーネス１４を加締めた端子金具１５と、ロックアーム１６と、を備えている。
【００２０】
上記端子金具１５は導電性の板金などを折り曲げて形成され、ワイヤーハーネス１４を構成する電線の端部などに取り付けられる。
【００２１】
前記雌コネクタハウジング１３は、縦長な略直方体形状をなし、その内部には複数の端子収容室１７が並設されている。そして、この各端子収容室１７には、端子金具１５が組み付けられている。また、この各端子収容室１７の先端面，基端面は開口しており、基端面側の開口は端子金具１５を端子収容室１７に組み付けるための端子組付口１７ａとなり、先端面側の開口は相手側である雄端子が挿入される端子挿入口１７ｂとなっている。
【００２２】
ロックアーム１６は、雌コネクタハウジング１３の上面先端側（図２（ｂ）中、左斜め上方部）に対して、基端部１６ａにより片持ち状に支持され延設部１６ｂがコネクタハウジング１３に沿いつつ上下方向に撓み変形できるようになっている。また、このロックアーム１６の上面ほぼ中央部には係合突部１８が設けられており、さらに、このロックアーム１６における自由端には、上方に僅かに突出するように形成された解除操作部１９が設けられている。
【００２３】
また、図２（ｃ），（ｄ）に示すように、ロックアーム１６における基端部１６ａには、後述する雄コネクタハウジング２１に形成されたロックアーム保持部２４，２４を案内するリブガイド２０，２０が形成されている。このリブガイド２０，２０は、ロックアーム１６における基端部１６ａの両側面を切り欠いて形成される。
【００２４】
図３は、本実施形態における雄コネクタ１２を示しており、（ａ）は斜視図，（ｂ）は先端側から見た側面図，（ｃ）は断面図である。
【００２５】
図１，３に示すように、雄コネクタ１２は、雄コネクタハウジング２１と、この雄コネクタハウジング２１内に収納される端子（図示省略）と、を備えている。
【００２６】
雄コネクタハウジング２１は、基部２２と、この基部２２の外縁から立設する上壁２３ａ，下壁２３ｂ，両側壁２３ｃ，２３ｃと、が形成されている。前記上壁２３ａには、ロックアーム１６の係合突部１８の幅よりも僅かに大きな幅の切り欠き２３ｄが形成されており、この切り欠き２３ｄにおける上壁２３ａの先端側には、ロックアーム１６の係合突部１８と係合する係合受部２３ｅが形成されている。前記端子は、雄コネクタハウジング２３の基部２２から複数立設している。
【００２７】
また、前記雄コネクタハウジング２１には、雌コネクタ１１のリブガイド２０，２０と係合するロックアーム保持部２４，２４が形成されている。前記ロックアーム保持部２４，２４は、側壁２３ｃ，２３ｃにおける上壁２３ａ側内面から雄コネクタハウジング２１の内方に向かって突出している。両ロックアーム保持部２４，２４間の幅はロックアーム１６における基端部１６ａの幅（リブガイド２０，２０間の幅）よりも僅かに大きく設計されており、ロックアーム保持部２４と上壁２３ａとの間は、延設部１６ｂの厚みよりも僅かに大きく設計されている。
【００２８】
図４は雌コネクタ１１と雄コネクタ１２との正規嵌合状態を示す断面図である。雄コネクタハウジング２１内に雌コネクタ１１が挿入されると、ロックアーム１６が雄コネクタハウジング２１の上壁２３ａに当接することにより、ロックアーム１６が弾性撓みし、ロックアーム１６の延設部１６ｂが雌コネクタハウジング１３へ接近する。ここで、ロックアーム１６の延設部１６ｂは雄コネクタハウジング２１の上壁２３ａとロックアーム保持部２４との間に位置するため（換言すると、ロックアーム保持部２４はリブガイド２０に位置するため）、ロックアーム１６の延設部１６ｂは、ロックアーム保持部２４に摺接しながら挿入されていく。そして、さらに雄コネクタハウジング２１内に雌コネクタ１１が挿入されると、ロックアーム１６の係合突部１８は雄コネクタハウジング２１の係合受部２３ｅの下に潜り込みながら挿入されていき、雌コネクタ１１と雄コネクタ１２とが正規嵌合状態に至ると、ロックアーム１６が弾性復帰して、係合突部１８が係合受部２３ｅに係合し、雌コネクタ１１と雄コネクタ１２とは正規嵌合状態でロックされる。
【００２９】
このように、雄コネクタハウジング２１内に雌コネクタハウジング１３を嵌合させることにより、雌コネクタ１３の端子金具１５内に雄コネクタ１２の端子が嵌合し、雌コネクタ１１と雄コネクタ１２とが電気的に接続される。
【００３０】
また、正規嵌合状態にある両コネクタ１１，１２を分離させるには、まずロックを解除する。それには、解除操作部１９を指で下方に押し下げてやればよく、これによってロックアーム１６が、ロックアーム１６自体の弾性力に逆らい撓み変形して係合突部１８が係合受部２３ｅから離脱する。そして、この状態で両コネクタハウジング１３，２１を引き離せば、両コネクタ１１，１２は分離される。
【００３１】
以上示したように、本実施形態におけるコネクタ構造によれば、ロックアーム１６に塑性変形が生じて反力が低下し、ロックアーム１６の延設部１６ｂが雌コネクタハウジング１３へ接近する方向に撓んだ状態のまま正規位置に戻らないとしても、雄コネクタハウジング２１内に雌コネクタハウジング１３を挿入した際にはロックアーム１６の延設部１６ｂがロックアーム保持部２４，２４上を摺接し、持ち上げられる。その結果、雌コネクタ１１と雄コネクタ１２とが正規嵌合状態に至った際には、ロックアーム１６の係合突部１８が雄コネクタハウジング２１の係合受部２３ｅに係合し、正規嵌合状態でロックすることができる。
【００３２】
このように、ロックアーム１６に塑性変形が生じて反力が低下したとしても、ロックアーム１６の係合突部１８が雄コネクタハウジング２１の係合受部２３ｅに係合せず、正規嵌合状態でロックできなくなることを防止することができる。その結果、雌コネクタ１１と雄コネクタ１２との電気的接続における安定性の向上を図ることが可能となる。
【００３３】
また、特許文献１と異なり、ロックアーム１６の両側に保護壁を設けないため、コネクタ構造の小型化を図ることが可能となる。また、保護壁を設けないことにより、両コネクタ１１，１２の分離時に解除操作部１９を操作しやすくなり、作業性の向上を図ることが可能となる。
【００３４】
また、ロックアーム保持部２４，２４は、雄コネクタハウジング２１内に雌コネクタハウジング１３を挿入する際に、ガイド機能を有する。すなわち、雄コネクタハウジング２１内に雌コネクタハウジング１３を挿入する際には、ロックアーム保持部２４，２４はリブガイド２０，２０に係合する。そのため、雄コネクタハウジング２１内で雌コネクタハウジング１３が挿入方向以外に移動することを抑制し、スムーズに正規嵌合状態まで挿入することが可能となる。
【００３５】
以上、本発明において、記載された具体例に対してのみ詳細に説明したが、本発明の技術思想の範囲で多彩な変形および修正が可能であることは、当業者にとって明白なことであり、このような変形および修正が特許請求の範囲に属することは当然のことである。
【符号の説明】
【００３６】
１１…雌コネクタ（第２コネクタ）
１２…雄コネクタ（第１コネクタ）
１３…雌コネクタハウジング
１５…端子金具
１６…ロックアーム
１６ａ…基端部
１６ｂ…延設部
１７…端子収容室
１８…係合突部
２０…リブガイド
２２…基部
２３ａ…上壁
２３ｂ…下壁
２３ｃ…側壁
２３ｅ…係合受部
２４…ロックアーム保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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