(57)【要約】【課題】ヘッド部６の特性に応じた駆動信号を供給する。【解決手段】本発明による駆動装置１は、複数ビットの並列データからなる画像データＤを入力し、複数の吐出チャンネルＣに対応する複数の記憶回路Ｙに順次格納した後に、複数の記憶回路Ｙから画像データＤを並列に一括して出力するシフトレジスタ２と、画像データＤを一画素ずつ入力し、一の吐出チャンネルＣに対応する記憶回路Ｙに一画素ずつ格納する第一の格納処理と、画像データＤを複数画素ずつ入力し、互いに異なる複数の吐出チャンネルＣに対応する複数の記憶回路Ｙにそれぞれ一画素ずつ格納する第二の格納処理とを切替えるシフトレジスタ設定手段とを備え、このシフトレジスタ設定手段８によりデータ格納処理の変更を可能とする。【選択図】図１
2014233941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ビットの並列データからなる画像データを入力し、複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に順次格納した後に、複数の前記記憶回路から所定の画素数の前記画像データを並列に一括して出力するシフトレジスタと、
前記画像データを一画素ずつ入力し、一の吐出チャンネルに対応する記憶回路に前記画像データを一画素ずつ格納する第一の格納処理と、前記画像データを複数画素ずつ入力し、互いに異なる複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に前記画像データをそれぞれ一画素ずつ格納する第二の格納処理とを切替えるシフトレジスタ設定手段と、を備え、
前記シフトレジスタから出力される画像データに基づいて前記吐出チャンネルを駆動する駆動信号を出力する駆動装置。
【請求項２】
前記第一の格納処理は、一画素を構成する画像データを一の吐出チャンネルに対応する記憶回路から前記吐出チャンネルとは異なる吐出チャンネルに対応する記憶回路に転送する処理を含み、
前記第二の格納処理は、複数の前記記憶回路に一画素ずつ格納された前記画像データを、複数の前記吐出チャンネルとは異なる複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に並列に転送する処理を含む請求項１に記載の駆動装置。
【請求項３】
並列に入力するｎビット（ｎは２以上の整数）からなる画像データをＤ0〜Ｄn-1と表す場合に、
前記第一の格納処理は、前記画像データＤ0〜Ｄn-1を一の吐出チャンネルに対応する記憶回路に格納する処理であり、前記第二の格納処理は、画像データＤ0〜Ｄm-1（ｍは１≦ｍ＜ｎを満たす整数）を一の吐出チャンネルに対応する記憶回路に格納し、画像データＤm〜Ｄn-1を他の吐出チャンネルに対応する記憶回路に格納する処理である請求項１又は２に記載の駆動装置。
【請求項４】
前記第一の格納処理は、前記画像データＤ0〜Ｄn-1を一の吐出チャンネルに対応する記憶回路から一の前記吐出チャンネルとは異なる吐出チャンネルに対応する記憶回路に並列に転送する処理を含み、
前記第二の格納処理は、複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に格納された前記画像データＤ0〜Ｄm-1と前記画像データＤm〜Ｄn-1とを、複数の前記記憶回路とは異なる吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に並列に転送する処理を含む請求項３に記載の駆動装置。
【請求項５】
前記第二の格納処理は、前記画像データＤ0〜Ｄn-1を互いに異なる吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に格納する処理である請求項３又は４に記載の駆動装置。
【請求項６】
請求項１に記載の駆動装置と、
前記吐出チャンネルを有し、前記駆動装置から出力される駆動信号に基づいて液滴を吐出するヘッド部と、を備える液体噴射ヘッド。
【請求項７】
請求項６に記載の液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドと被記録媒体とを相対的に移動させる移動機構と、
前記液体噴射ヘッドに液体を供給する液体供給管と、
前記液体供給管に前記液体を供給する液体タンクと、を備える液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体に液滴を噴射して記録する液体噴射ヘッド用の駆動装置、液体噴射ヘッド及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、記録紙等にインク滴を吐出して文字や図形を記録する、或いは素子基板の表面に液体材料を吐出して機能性薄膜を形成するインクジェット方式の液体噴射ヘッドが利用されている。この方式は、インクや液体材料などの液体を液体タンクから供給管を介してチャンネルに導き、チャンネルに充填される液体に圧力を印加してチャンネルに連通するノズルから液体を吐出する。液体の吐出の際には、液体噴射ヘッドや被記録媒体を移動させて文字や図形を記録する、或いは所定形状の機能性薄膜を形成する。
【０００３】
この種の液体噴射ヘッドとして、階調記録を行う液体噴射ヘッドが実用化されている。例えば、特許文献１には４ビット１６階調の記録を行う液体噴射ヘッドの駆動回路が記載されている。即ち、シフトレジスタは、一画素が４ビットの並列データを画素ごとにシリアルに入力し、１２８画素分の画像データを順次記憶する。シフトレジスタが１２８画素分の画像データを記憶すると、ラッチ回路は、ＬＯＡＤ信号を入力し、シフトレジスタから１２８画素分の画像データを並列に入力してラッチする。次に、デジタルコンパレータは、４ビット１６諧調のデジタル値を１ビットの電圧波形に変換する。即ち、ラッチ回路がラッチした画像データの値とカウンタのカウント値との間の大小を比較し、画像データの値がカウント値よりも大きいときはＨｉｇｈレベルの電圧を、画像データの値がカウント値よりも小さいときはＬｏｗレベルの電圧を出力し、比較が終了するまでその電圧を維持する。次に、選択ゲートは画像データを奇数番目と偶数番目に振り分け、液体噴射ヘッドの奇数番目のノズルと偶数番目のノズルから液滴を交互に吐出させる。レベルシフタは、選択ゲートの出力信号の電位レベルを変換し、ドライバはレベルシフタからの電位レベルに応じて液体噴射ヘッドを駆動するための駆動電圧を出力する。シフトレジスタは諧調表現を含む４ビットの画像データを並列に入力するので、短時間で諧調記録を行うことができ、記録速度を向上させることができる。
【０００４】
特許文献２には、液体噴射ヘッドの制御回路からキャリッジ制御部に画像データを転送する際に差動伝送方式を採用することが記載されている。液体噴射ヘッドの記録素子数が増加する、また階調記録を行う等により、制御部からキャリッジ制御部に大容量の画像データを高速に転送することから転送周波数が１０ＭＨｚ以上と高くなっている。転送周波数が高くなると、伝送ラインのインダクタンスやインピーダンスにより波形が劣化する。また、記録素子数が増加し導電経路が多くなると電圧の切替回数が増加し、放射ノイズが増大して誤動作が生じやすくなる。そこで、制御回路とキャリッジ制御部との間の画像データ信号線とデータ転送クロック線とに差動伝送ラインを適用する。具体的には、制御回路の出力部にトランスミッタを設置し、キャリッジ制御部の入力部にレシーバを設置して各信号線を一対の伝送ラインとする。一対の一方のラインに信号電流が伝送されると、他方のラインに逆向きの信号電流が伝送される。これにより、信号線のループ面積が縮小して信号電流による放射ノイズが減少し、外部から入射するノイズの耐性を向上させることができることが記載される。
【０００５】
特許文献３には、低電圧差動シグナリング（ＬＶＤＳ（ｌｏｗ  ｖｏｌｔａｇｅ  ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  ｓｉｇｎａｌｉｎｇ））を用いたインクジェットプリンティングシステムが記載されている。インクジェットプリンティングシステムは、第１のシグナルレベルの第１の信号を受信し、第２の信号に変換する電子コントローラと、第２の信号を搬送する搬送ケーブルと、搬送ケーブルから第２の信号を受信し、第３のシグナルレベルを有する第３の信号に変換するインクジェットプリントヘッドアセンブリとを備える。そして、電子コントローラはＬＶＤＳドライバを含み、このＬＶＤＳドライバにより第１の信号を第２の信号に変換する。また、インクジェットプリントヘッドアセンブリは、ＬＶＤＳ受信機を含み、このＬＶＤＳ受信機により第２の信号を第３の信号に変換する。ＬＶＤＳドライバとＬＶＤＳ受信機を用いて信号を定電圧差動信号に変換し、不要な電磁妨害を伝達し、或いは放射するのを抑制する。これにより、他の装置への影響を抑え、また、プリンティングシステム自体の好ましくない干渉を制限することができることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１４７０１０号公報
【特許文献２】特開２００５−１９９６６５号公報
【特許文献３】特開２００２−３２６３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
例えば、特許文献１に記載されるように、画像データを４ビット並列入力して、１６階調の記録が可能な駆動回路が実用化されている。例えば、５１２個の吐出チャンネルを有する液体噴射ヘッドを、特許文献１に記載される駆動回路を用いて駆動する際に、画像データを転送する転送クロックの周波数が１０ＭＨｚとすると、５１２画素分の画像データを転送するのに５１．２μｓを要することになる。従って、液体噴射ヘッドの駆動周波数は最大値で１９ｋＨｚとなる。
【０００８】
液体噴射ヘッドはその種類や使用用途に応じて、１６階調よりも少ない階調で高速記録を行いたい場合がある。液滴の吐出数を変化させて階調記録を行う液体噴射ヘッドでは、２階調よりも４階調、４階調よりも１６階調と階調数が増加するに従い一画素の記録時間が長くなり、ヘッド部の駆動周波数は低下する。そのため、高階調記録用の駆動回路、例えば１６階調用の駆動回路をそのまま高速２階調記録を行うヘッド部に適用すると、駆動周波数が低く記録速度が遅くなって、２階調記録のヘッド部が本来持っている高速記録性能を発揮することができない。
【０００９】
この問題を解決する一つの方策として、入力する画像データを２系統に分割し、２つのシフトレジスタに並列に記憶し、データ転送時間を短縮する方策が考えられる。しかし、データ線が増加して配線や接続が煩雑となり、コストアップの要因となる。また、他の方法として、特許文献２や特許文献３に記載されるように、制御回路と駆動回路（キャリッジ制御部）の間の信号線を差動信号線に切替え、高速インターフェースを採用して転送速度を高める方策が考えられる。しかし、入力画像データを差動信号に変換し、更に作動信号から画像データに変換するための専用インターフェースを設ける必要があることと、制御回路と駆動回路の間の信号線を２倍としなければならず、やはりコストアップの要因になるとともに、配線や接続が複雑となる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の駆動装置は、複数ビットの並列データからなる画像データを入力し、複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に順次格納した後に、複数の前記記憶回路から所定の画素数の前記画像データを並列に一括して出力するシフトレジスタと、前記画像データを一画素ずつ入力し、一の吐出チャンネルに対応する記憶回路に一画素ずつ格納する第一の格納処理と、前記画像データを複数画素ずつ入力し、互いに異なる複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路にそれぞれ一画素ずつ格納する第二の格納処理とを切替えるシフトレジスタ設定手段と、を備え、前記シフトレジスタから出力される画像データに基づいて前記吐出チャンネルを駆動する駆動信号を出力することとした。
【００１１】
また、前記第一の格納処理は、一画素を構成する画像データを一の吐出チャンネルに対応する記憶回路から一の前記吐出チャンネルとは異なる一の吐出チャンネルに対応する記憶回路に転送する処理を含み、前記第二の格納処理は、複数の前記記憶回路にそれぞれ一画素ずつ格納された前記画像データを、複数の前記吐出チャンネルとは異なる複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に並列に転送する処理を含むこととした。
【００１２】
また、並列に入力するｎビット（ｎは２以上の整数）からなる画像データをＤ0〜Ｄn-1と表す場合に、前記第一の格納処理は、前記画像データＤ0〜Ｄn-1を一の吐出チャンネルに対応する記憶回路に格納する処理であり、前記第二の格納処理は、画像データＤ0〜Ｄm-1（ｍは１≦ｍ＜ｎを満たす整数）を一の吐出チャンネルに対応する記憶回路に格納し、画像データＤm〜Ｄn-1を他の吐出チャンネルに対応する記憶回路に格納する処理であることとした。
【００１３】
また、前記第一の格納処理は、前記画像データＤ0〜Ｄn-1を一の吐出チャンネルに対応する記憶回路から一の前記吐出チャンネルとは異なる一の吐出チャンネルに対応する記憶回路に並列に転送する処理を含み、前記第二の格納処理は、複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に格納された前記画像データＤ0〜Ｄm-1と前記画像データＤm〜Ｄn-1とを、複数の前記吐出チャンネルとは異なる複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に並列に転送する処理を含むこととした。
【００１４】
また、前記第二の格納処理は、前記画像データＤ0〜Ｄn-1を互いに異なる吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に格納する処理であることとした。
【００１５】
本発明の液体噴射ヘッドは、上記の駆動装置と、前記吐出チャンネルを有し、前記駆動装置から出力される駆動信号に基づいて液滴を吐出するヘッド部と、を備えることとした。
【００１６】
本発明の液体噴射装置は、上記の液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと被記録媒体とを相対的に移動させる移動機構と、前記液体噴射ヘッドに液体を供給する液体供給管と、前記液体供給管に前記液体を供給する液体タンクと、を備えることとした。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による駆動装置は、複数ビットの並列データからなる画像データを入力し、複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に順次格納した後に、複数の記憶回路から所定の画素数の画像データを並列に一括して出力するシフトレジスタと、画像データを一画素ずつ入力し、一の吐出チャンネルに対応する記憶回路に一画素ずつ格納する第一の格納処理と、画像データを複数画素ずつ入力し、互いに異なる複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路にそれぞれ一画素ずつ格納する第二の格納処理とを切替えるシフトレジスタ設定手段と、を備え、シフトレジスタから出力される画像データに基づいて吐出チャンネルを駆動する駆動信号を出力する。これにより、複雑な配線や高速インターフェースを新たに設置することなく、ヘッド部の特性に応じた駆動信号を切替えて出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第一実施形態に係る液体噴射ヘッドの駆動装置の構成図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る駆動装置の第一の格納処理の説明図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る駆動装置の第二の格納処理の説明図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係る液体噴射ヘッドの駆動装置の他の構成図である。
【図５】本発明の第二実施形態に係る駆動装置の第二の格納処理の説明図である。
【図６】本発明の第三実施形態に係る液体噴射装置の模式的な斜視図である。
【図７】本発明の第一実施形態に係るシフトレジスタの説明図である。
【図８】本発明の第一実施形態に係る外部端末とプリンタの構成図である。
【図９】本発明の第一実施形態に係るプリンタの構成図である。
【図１０】本発明の第一実施形態に係るデータ転送部の構成図を表す。
【図１１】本発明の第一実施形態に係る画像データＤの説明図である。
【図１２】本発明の第一および第二実施形態に係るシフトレジスタの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第一実施形態）
図１〜図４は本発明の第一実施形態に係る駆動装置１を説明するための図である。図１は、液体噴射ヘッドの駆動装置１の構成図である。図２は、第一の格納処理の説明図であり、画像データを一画素ずつ入力し、一つの吐出チャンネルに対応する記憶回路に一画素ずつ格納する場合を表す。図３は、第二の格納処理の説明図であり、画像データを複数画素ずつ入力し、互いに異なる複数の吐出チャンネルに対応する記憶回路にそれぞれ一画素ずつ格納する場合を表す。図４は本発明の第一実施形態に係る液体噴射ヘッドの駆動装置の他の構成図である。
【００２０】
図１に示すように、液体噴射ヘッド１０は、液滴を吐出して記録する吐出チャンネルＣを所定数有するヘッド部６と、ヘッド部６に駆動信号を出力して液滴を吐出させる駆動装置１を備える。駆動装置１は、画像データＤを一画素ずつ直列に順次入力して記憶するシフトレジスタ２と、シフトレジスタ２に記憶された画像データＤを並列に入力してラッチするラッチ手段３と、ラッチ手段３から入力する画像データＤに基づいて駆動波形を選択する波形選択手段４と、選択された駆動波形の電圧レベルを変換してヘッド部６に駆動信号を出力するレベル変換手段５と、波形選択手段４に駆動波形を供給する波形発生手段７と、シフトレジスタ２の画像データ格納処理を切り替えるシフトレジスタ設定手段８と、を備える。なお、ヘッド部６の各吐出チャンネルＣとして、圧電体を使用し駆動信号に応じて容積を変形させて液滴を吐出する圧電体方式やその他の方式を使用することができる。
【００２１】
具体的に説明する。シフトレジスタ２は、図示しない制御部から複数ビットの並列データからなる画像データＤ0〜Ｄ3を入力し、吐出チャンネルに対応する記憶回路に順次格納した後に、記憶回路から所定の画素数の画像データをラッチ手段３に並列に一括して出力する。ここで、シフトレジスタ設定手段８は、画像データＤ0〜Ｄ3を一画素ずつ入力し、一つの吐出チャンネルに対応する記憶回路に一画素ずつ格納する第一の格納処理と、画像データＤ0〜Ｄ3を複数画素ずつ入力し、互いに異なる複数の吐出チャンネルＣに対応する記憶回路にそれぞれ一画素ずつ格納する第二の格納処理とを切り替える。第一の格納処理と第二の格納処理の切り替えは図示しない制御部からの切替指示により行う。シフトレジスタ設定手段８は切替指示に従って切替信号Ｓをシフトレジスタ２に出力し、画像データＤ0〜Ｄ3の記憶回路間の転送経路を切り替える。
【００２２】
第一の格納処理について説明する。画像データＤは、一画素が複数ビットの並列データからなり転送クロックに同期して一画素ずつ直列に転送される。シフトレジスタ２の一つの記憶回路は一つの吐出チャンネルに対応し、一つの記憶回路は複数ビット、つまり複数の記憶要素により構成される。シフトレジスタ設定手段８は、入力する画像データＤに関して、一画素が複数ビットの並列データからなる画像データＤを一つの記憶回路の複数の記憶要素に並列に格納する転送経路を設定する。更に、シフトレジスタ設定手段８は、前段の記憶回路に格納された画像データＤを次段の記憶回路に転送する際に、前段の記憶回路を構成する複数の記憶要素と次段の記憶回路を構成する複数の記憶要素との間の記憶要素ごとに画像データＤの各ビットを並列転送する転送経路を設定する。
【００２３】
図２において、シフトレジスタ２は、５１２個の吐出チャンネルＣ1〜Ｃ512に対応する５１２個の記憶回路Ｙ1〜Ｙ512を備える。ｋ番目（ｋは１〜５１２のいずれかの整数）の吐出チャンネルに対応する記憶回路Ｙkは４ビットの記憶要素Ｙk,0〜Ｙk,3から構成される。第一の格納処理は次のように行われる。まず、シフトレジスタ２は一画素を構成する４ビット画像データＤ1,0〜Ｄ1,3を図示しない転送クロックに同期して並列に入力し、記憶回路Ｙ1の各記憶要素Ｙ1,0〜Ｙ1,3に並列に格納する。次の転送タイミングで、記憶回路Ｙ1の画像データＤ1,0〜Ｄ1,3は記憶回路Ｙ2の各記憶要素Ｙ2,0〜Ｙ2,3に並列に転送される。同時に、新たに一画素を構成する画像データＤ2,0〜Ｄ2,3が記憶回路Ｙ1の各記憶要素Ｙ1,0〜Ｙ1,3に並列に格納される。以降、すべての記憶回路Ｙ1〜Ｙ512において、各段の記憶回路に格納される一画素分の画像データは転送クロックに同期して次段の記憶回路の各記憶要素に順次並列に転送される。
【００２４】
そして、シフトレジスタ２の記憶回路Ｙ1〜Ｙ512に５１２画素分の画像データＤ512,0〜Ｄ1,3が格納されると、図示しないピクセルクロック信号に基づいて、５１２画素分の画像データＤ512,0〜Ｄ1,3がラッチ手段３に出力されてラッチされる。
【００２５】
波形発生手段７は、１６階調の階調記録を行う１６種類の波形を発生する。波形発生手段７は、波形記憶領域と波形生成領域を備え、図示しない制御部からの波形設定指示に基づいて波形記憶領域に記憶された基本波形を波形生成領域において組み合わせ、１６種類の駆動波形を生成する。波形選択手段４は、吐出チャンネルＣkに関し、４ビットの階調情報が含まれる一画素分の画像データＤk,0〜Ｄk,3をラッチ手段３から入力し、１６種類の駆動波形から一つの駆動波形を選択する。レベル変換手段５は、選択された駆動波形を吐出チャンネルの駆動可能な電圧レベルに変換し、変換された駆動波形をヘッド部６の各吐出チャンネルＣkに駆動信号として供給する。
【００２６】
本実施形態において、転送クロックの周波数を１０ＭＨｚとする場合に、５１２吐出チャンネル分の画像データを転送するのに５１．２μｓの時間を要する。従って、同じ吐出チャンネルから繰り返し吐出することができる駆動周波数は１９ｋＨｚとなる。
【００２７】
ここで、図７を参照して、シフトレジスタ２とシフトレジスタ設定手段８との動作について詳しく説明する。第一の格納処理と第二の格納処理の切り替えはシフトレジスタ設定手段からシフトレジスタ２へ送信される切替信号Ｓにより行う。シフトレジスタ２の内部回路は、切替信号Ｓの値によって画像データＤ０〜Ｄ３の記憶回路間の転送経路を切り替えるように構成されている。具体的に、まず図７のシフトレジスタ２を用いて第一の格納処理と第二の格納処理の動作、および第一の格納処理と第二の格納処理を切り替える場合について説明する。
【００２８】
第一の格納処理は、図示しない外部端末を介し、液体噴射装置３０で「高精細モード」が選択された場合に実行される。「高精細モード」は、印刷速度よりも綺麗で繊細な画像における細かい濃淡を紙面に印刷する場合を重視したモードである。本実施形態では、高精細モードの画像データは４ｂｉｔの画像データを用いる。図７（ａ）〜（ｄ）はシフトレジスタ２の全体構成を示す回路図である。具体的に、図７を参照して第一の格納処理について説明する。
【００２９】
図７（ａ）に示すように、第一の格納処理における画像データＤ0（Ｄ1,0）は、まず記憶回路Ｙ1,0に入力される。そして、図示しない転送クロックが記憶回路Ｙ1,0に入力されることにより、画像データＤ0は、記憶回路Ｙ1,0からマルチプレクサＭＵＸ１の一方の入力端子（図面下側）へ出力される。ここで、第一の格納処理では、シフトレジスタ２の全マルチプレクサＭＵＸに入力される切替信号Ｓが０に設定され、全マルチプレクサＭＵＸは二つの入力のうち、図面下側の入力を出力するように設定されている。そのため、マルチプレクサＭＵＸ１は他方の入力端子（図面上側）に入力される画像データＤ2（Ｄ1,2）を記憶回路Ｙ2,0へ出力せず、画像データＤ0を記憶回路Ｙ2,0へ出力する。
【００３０】
そして、上述した転送クロックによる転送処理が繰り返され、記憶回路Ｙ512,0まで画像データＤ0が転送され、画像データＤ1,0からＤ512,0までの全ての画像データが記憶回路Ｙ1,0からＹ512,0まで入ったタイミングで、ラッチ手段３に入力される図示しないラッチ信号により、シフトレジスタ２の記憶回路Ｙからラッチ手段３へ画像データが転送される。
【００３１】
なお、図７（ｂ）における画像データＤ1については、上述したＤ0の処理と同様である。また、図７（ｃ）と図７（ｄ）における画像データＤ2とＤ3は、それぞれマルチプレクサＭＵＸ１を介して記憶回路Ｙ1,2とＹ1,3に入力される。切替信号Ｓが０であるため、マルチプレクサＭＵＸ１の図面下側の入力である画像データＤ2とＤ3は、それぞれマルチプレクサＭＵＸ１から出力される。その後、転送クロックが記憶回路Ｙ1,2とＹ1,3に入力されることにより、画像データＤ2とＤ3は次の記憶回路Ｙ2,2とＹ2,3に転送される。そして、上述した転送クロックによる転送処理が繰り返され、上述と同様にラッチ信号によりシフトレジスタ２の記憶回路Ｙからラッチ手段３へ画像データが転送される。
【００３２】
第二の格納処理について説明する。シフトレジスタ設定手段８は、画像データＤを複数画素ずつ入力し、それぞれ一画素ずつ異なる記憶回路に格納する格納経路と、前段の記憶回路から次段よりも後段の記憶回路に画像データＤを転送する転送経路とを設定する。図３において、シフトレジスタ２の構成は図２と同じである。つまり、５１２個の吐出チャンネルＣ1〜Ｃ512に対応する５１２個の記憶回路Ｙ1〜Ｙ512を備え、記憶回路Ｙkは４ビットの記憶要素Ｙk,0〜Ｙk,3を備える。まず、シフトレジスタ２は、２つの画素に対応する２ビットの画像データＤ1,0、Ｄ1,1及び画像データＤ2,2、Ｄ2,3を並列に入力し、一番目の画素の画像データＤ1,0、Ｄ1,1を１段目の記憶回路Ｙ1の記憶要素Ｙ1,0、Ｙ1,1に格納し、二番目の画素の画像データＤ2,2、Ｄ2,3を２段目の記憶回路Ｙ2の記憶要素Ｙ2,0、Ｙ2,1に格納する。そして、次の転送クロックに同期して、１段目の記憶回路Ｙ1に格納された１番目の画素の画像データＤ1,0、Ｄ1,1を３段目の記憶回路Ｙ3に格納し、２段目の記憶回路Ｙ2に格納された２番目の画素の画像データＤ2,2、Ｄ2,3を４段目の記憶回路Ｙ4に格納する。以降、すべての画像データは転送クロックに同期して２段後の記憶回路Ｙkの各記憶要素Ｙk,0〜Ｙk,1に順次並列に転送される。
【００３３】
そして、シフトレジスタ２の記憶回路Ｙ1〜Ｙ512に５１２画素分の画像データＤ511,0〜Ｄ2,3が格納されると、ピクセルクロック信号に基づいて、５１２画素分の画像データＤ511,0〜Ｄ2,3がラッチ手段３に出力され、ラッチされる。本実施形態においても転送クロックの周波数を１０ＭＨｚとすれば、１転送クロックあたり２画素分の画像データＤが転送されるから、５１２吐出チャンネル分の画像データＤを転送するのに２５．６μｓの時間で済むことになる。従って、各吐出チャンネルＣから繰り返し吐出することができる駆動周波数は３９ｋＨｚとなる。第二の格納処理では一画素が２ビットにより構成され、４階調の階調表現を含めることができる。
【００３４】
次に、第二の格納処理におけるシフトレジスタの詳しい動作と第一の格納処理と第二の格納処理を切り替える場合について説明する。第二の格納処理は、図示しない外部端末を介し、液体噴射装置３０で「高速モード」が選択された場合に実行される。「高速モード」は、精細な印刷紙面よりも高速で印刷することを重視したモードである。本実施形態では、高速モードの画像データは２ｂｉｔの画像データを用いる。なお、第一の格納処理による「高精細モード」と、第二の格納処理による「高速モード」は、例えばパソコンなどの外部端末において、操作者が要求に応じて選択すればよい。
【００３５】
具体的に、第二の格納処理を説明する。まず、第二の格納処理では、第一の格納処理と異なり、シフトレジスタ２のマルチプレクサＭＵＸに入力される切替信号Ｓが１に設定され、マルチプレクサＭＵＸは二つの入力のうち、図面上側の入力を出力するように設定されている。そのため、図７（ａ）に示すように、画像データＤ0（Ｄ1,0）は、まず記憶回路Ｙ1,0に入力され、転送クロックによりマルチプレクサＭＵＸ１の一方の入力端子（図面下側）へ出力されるが、記憶回路Ｙ2,0へは出力されない。その代わり、マルチプレクサＭＵＸ１は他方の入力端子（図面上側）に入力されている画像データＤ2を記憶回路Ｙ2,0へ出力する。
【００３６】
なお、画像データＤ2は、記憶回路Ｙを介さずにマルチプレクサＭＵＸ１の他方の入力端子に入力され、画像データＤ2は記憶回路Ｙ2,0へ入力されている。よって、画像データＤ0が記憶回路Ｙ1,0に入力されたタイミングと同時に、画像データＤ2が記憶回路Ｙ2,0に入力されている。そして、転送クロックが記憶回路Ｙ1,0とＹ2,0に入力されることにより、画像データＤ0は、記憶回路Ｙ1,0からマルチプレクサＭＵＸ２の他方の入力端子（図面上側）へ出力され、同時に、画像データＤ2は、記憶回路Ｙ2,0からマルチプレクサＭＵＸ３の他方の入力端子（図面上側）へ出力される。
【００３７】
そして、この転送処理が繰り返され、記憶回路Ｙ512,0まで画像データが転送され、全ての画像データが記憶回路Ｙ1,0からＹ512,0まで入ったタイミングで、ラッチ手段３に入力される図示しないラッチ信号により、シフトレジスタ２の記憶回路Ｙからラッチ手段３へ画像データが転送される。つまり、第二の格納処理では、二つの記憶回路（例えば、Ｙ1,0とＹ2,0）にそれぞれ記憶されている画像データＤを次の二つの記憶回路（例えば、Ｙ3,0とＹ4,0）に同時に転送することができるので、「高速モード」は、「高精細モード」よりも実質的に２倍の速度でデータ転送を完了することができる。
【００３８】
なお、図７（ｂ）における画像データＤ1とＤ3のセットについては、上述したＤ0とＤ2のセットの処理と同様である。また、図７（ｃ）と図７（ｄ）における画像データＤ2とＤ3は、それぞれマルチプレクサＭＵＸ１に入力されるが、記憶回路Ｙ1,2とＹ1,3に入力されない。切替信号Ｓが１であるため、マルチプレクサＭＵＸ１の図面上側の入力である接地信号がそれぞれマルチプレクサＭＵＸ１を通過する。その後、転送クロックが記憶回路Ｙ1,2とＹ1,3に入力されることにより、接地信号は次の記憶回路Ｙ2,2とＹ2,3に転送される。そして、上述した転送クロックによる転送処理が繰り返され、上述と同様にラッチ信号によりシフトレジスタ２の記憶回路Ｙからラッチ手段３へ画像データが転送される。ただし、全ての記憶回路Ｙに格納されているデータは、全て接地信号であるため、駆動波形を選択するためのデータとして実質的には使用されない。
【００３９】
ここで、第二の格納手段における画像データＤについて説明する。
まず、図８に示すように、印刷対象となる基礎画像は、例えばビットマップデータ８８としてパソコン１００内のメモリ９０に保存される。そして、このビットマップデータ８８は、パソコン１００内のソフトウェアであるＲＩＰ８６を用い、パソコン１００上で操作するプリンタ３０のプロパティにて選択された「高精細モード」または「高速モード」のモード信号に基づき、４ｂｉｔまたは２ｂｉｔのピクセルデータ８４に変換される。この際、ＲＩＰ８６は、操作者が「高精細モード」を選択した場合は、ビットマップデータ８８を４ｂｉｔデータ／画素でピクセルデータ８４に変換する。また、ＲＩＰ８６は、操作者が「高速モード」を選択した場合は、ビットマップデータ８８を２ｂｉｔデータ／画素でピクセルデータ８４に変換する機能を有している。なお、以下の本実施形態では、ビットマップデータ８８を変換する機能をパソコン１００内のソフトウェアとして備えるように記載するが、この構成に限られることなく、例えばプリンタ３０にビットマップデータ８８を変換する機能があってもよい。
【００４０】
具体的に、４ｂｉｔデータ／画素でピクセルデータ８４を作成する場合は、予め定められた最大１６種類の階調から対象ドットに最適な階調をドット毎に選択し、４ｂｉｔデータとして変換される。また、２ｂｉｔデータ／画素の場合は、最大４種類の階調からデータが選択される。対象ドットと２／４ｂｉｔデータを照らし合わせるアルゴリズムについては、記載を省略する。なお、「ＲＩＰ」とは、大型プリンタ用のプリンタドライバであり、ラスターイメージプロセッサー(Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ)の略である。要するに、ＲＩＰ８６は、ポストスクリプトデータ（例えば、ビットマップデータ８８）を、ドット情報（ピクセルデータ８４）に変換する機能を有している。
【００４１】
図８に戻って、変換されたピクセルデータ８４は、再びパソコン１００内のメモリ９０に一時的に保存される。この複数のピクセルデータ８４のメモリ９０での並び方は特に限定しないが、例えば、ラインヘッドのようなヘッド構成で１列のノズル列からインクを吐出するのであれば、ＲＩＰ８６によりヘッドの隣り合うそれぞれのチャンネルに対応するデータの順番に変換して並んでいることが好ましい。
【００４２】
次に、ピクセルデータ８４は、ＵＳＢ配線８０，７０を介してプリンタ３０側に転送される。転送の順番は、先に示したメモリ９０内でのデータ順に従うこととする。そして、ピクセルデータ８４はプリンタ３０側の１６ｂｉｔまたは３２ｂｉｔのメモリ５０に一時的に保存され、４ｂｉｔの配線を介してヘッド１０側に画像データＤとして転送される。
【００４３】
図９を参照して、プリンタ３０側の構成からヘッド１０側にデータを転送するブロックを説明する。プリンタ３０側の構成としてＣＰＵ５５、メモリ５０、ＵＳＢ−ＩＣ７０およびデータ転送部２０を紹介する。ＣＰＵ５５は、プリンタ３０全体の制御を実行する機能を有しており、上述したピクセルデータ８４の処理だけでなく、例えばパーソナルコンピュータやデジタルカメラ等のホストコンピュータから入力された印刷データに基づいて、ヘッド１０の走査や印刷紙の給紙等を制御する。メモリ５０は、１６／３２ｂｉｔのデータ幅を備えた記憶素子であり、ピクセルデータ８４を一時的に保存する。ＵＳＢ−ＩＣ７０はＵＳＢ通信用のＩＣであり、ピクセルデータ８４をプリンタ３０内に取り込む際のインターフェースとして使用される。データ転送部２０は、１６ｂｉｔのピクセルデータ８４をメモリ５０から受け取り、４ｂｉｔの画像データＤ0〜Ｄ3を出力する。
【００４４】
図１０を参照してデータ転送部２０について具体的に説明する。まず１６ｂｉｔのレジスタＲｅｇ．に保存されたデータは、ラッチＣＬＫ信号に応じてマルチプレクサ１３の４つの入力端子に出力される。マルチプレクサ１３は、データ転送制御部１５からのｓｅｌ信号に応じて、対応するデータを４ｂｉｔずつ次段のレジスタＲｅｇ．へ出力する。次段のレジスタＲｅｇ．は、ラッチＣＬＫ信号により、４ｂｉｔの画像データＤ０〜Ｄ３をヘッド１０側に出力する。
【００４５】
なお、４ｂｉｔの画像データＤ0〜Ｄ3は、高精細モードの場合は４ｂｉｔデータ／画素として１画素ずつ転送され、高速モードの場合は２ｂｉｔデータ／画素として２画素ずつ転送される。高速モードの場合の画像データＤ0〜Ｄ3は、プリンタヘッドの隣り合う２つのチャンネルに対応するそれぞれ１画素が上位の２ｂｉｔと下位の２ｂｉｔに分かれて２画素セットで並んでいる。上述した４ｂｉｔの画像データと、２ｂｉｔの画像データの並び方を図１１（ａ）（ｂ）に示す。
【００４６】
図１に戻って、ヘッド部６は、通常、記録する際の階調数が減少するに従い駆動波形の一周期の期間が短くなる。階調数の多い駆動波形を出力する駆動装置１を階調数が少なく高速吐出の可能なヘッド部６を駆動すると、駆動周波数が低下してヘッド部６の高速吐出性能を十分に引き出すことができない。本発明のように、シフトレジスタ設定手段８により、シフトレジスタ２のデータ転送経路をヘッド部６の種類に応じて切り替え可能とすることにより、ヘッド部６の種類に応じてその吐出性能を引き出すことができる。
【００４７】
なお、上記実施形態において５１２個の吐出チャンネルに対応する５１２個の記憶回路Ｙについて説明したが、例えば、１２８個の記憶回路Ｙを有するシフトレジスタ２を画像データの流れに沿って４つ直列に接続してもよい。また、図４に示すように、１２８個の吐出チャンネルＣに対応する４つの駆動装置１ａ〜１ｄを画像データＤの転送方向に沿って直列に接続し、５１２個の吐出チャンネルＣを有するヘッド部６を駆動するように液体噴射ヘッド１０を構成してもよい。また、第二の格納処理において、各記憶回路の０ビットと１ビットの記憶要素に画像データを格納したが、本発明はこれに限定されず、各記憶回路の２ビットや３ビットの記憶要素に画像データを格納してもよい。
【００４８】
一般的には、並列に入力するｎビット（ｎは２以上の整数）からなる画像データをＤ0〜Ｄn-1と表すと、第一の格納処理は、画像データＤ0〜Ｄn-1を一の吐出チャンネルに対応する記憶回路Ｙに格納する処理である。また、第二の格納処理は、画像データＤ0〜Ｄm-1（ｍは１≦ｍ＜ｎを満たす整数）を一の吐出チャンネルに対応する記憶回路Ｙｐ（ｐは１以上の整数）に格納し、画像データＤm〜Ｄn-1を他の吐出チャンネルに対応する記憶回路Ｙｑ（ｑはｐとは異なる１以上の整数）に格納する処理である。
【００４９】
より具体的に、一の記憶回路が複数ビットの記憶要素を含む場合に、第一の格納処理は、画像データＤ0〜Ｄn-1を一の吐出チャンネルに対応する記憶回路Ｙ1の各記憶要素Ｙ1,0〜Ｙ1,n-1に並列に一時に格納する処理と、画像データＤ0〜Ｄn-1を一の吐出チャンネルに対応する記憶回路Ｙpの各記憶要素Ｙp,0〜Ｙp,n-1から上記一の吐出チャンネルとは異なる一の吐出チャンネルに対応する記憶回路Ｙqの各記憶要素Ｙq,0〜Ｙq,n-1に並列に一時に転送する処理とを含む。
【００５０】
第二の格納処理は、画像データＤ0〜Ｄm-1を一の吐出チャンネルに対応する記憶回路Ｙr（ｒは１以上の整数）の各記憶要素Ｙr,0〜Ｙr,m-1に格納する処理と、画像データＤm〜Ｄn-1を上記吐出チャンネルとは異なる吐出チャンネルに対応する記憶回路Ｙs（ｓはｒと異なる１以上の整数）の各記憶要素ＹS〜Ｙs,n-mに格納する処理を含む。更に、画像データＤ0〜Ｄm-1が格納された記憶回路Ｙt（ｔは１以上の整数）の各記憶要素Ｙt,0〜Ｙt,m-1から他の記憶回路Ｙv（ｖはｔとは異なる１以上の整数）の各記憶要素Ｙv,0〜Ｙv,m-1に画像データＤ0〜Ｄm-1を一時に転送し格納する処理と、画像データＤm〜Ｄn-1が格納された記憶回路Ｙu（ｕはｔ、ｖとは異なる１以上の整数）の各記憶要素Ｙu,0〜Ｙu,n-mから他の記憶回路Ｙw（ｗはｔ、ｕ、ｖとは異なる１以上の整数）の各記憶要素Ｙw,0〜Ｙw,n-mに画像データＤm〜Ｄn-1を一時に転送し格納する処理と、を含む。ここで、一時に格納又は転送するとは、例えば、転送クロックの転送タイミングに同期して画像データの各ビットを一時に格納又は転送することをいう。
【００５１】
以上の説明において、吐出チャンネルに対応する記憶回路は、吐出チャンネルの物理的な並び順に画像データを転送する必要はなく、例えば、奇数番目の吐出チャンネルと偶数番目の吐出チャンネルとを分離して画像データを転送してもよいし、他の順序で画像データを転送してもよい。また、シフトレジスタ設定手段８は、第一及び第二の２つの格納処理を切替えることに限定されず、更に多数の格納処理に切替え可能に構成することができる。例えば、ｎ＝５ビットの３２階調の駆動信号を供給可能な駆動装置１において、シフトレジスタ設定手段８により、第一の格納処理では３２階調の駆動周波数ｆの駆動信号を供給し、第二の格納処理では駆動周波数２ｆの１６階調の駆動信号を供給し、第三の格納処理では駆動周波数４ｆの８階調の駆動信号を供給可能に構成することができる。
【００５２】
さらに、本実施形態では、切替信号Ｓによってシフトレジスタ２の回路構成を切り替えることにより、２通りのデータ転送の方法を示したが、本願発明はこの実施形態に限られるものではない。例えば、シフトレジスタの回路構成を切り替えるのではなく、２列のシフトレジスタを備えておくことによって、シフトレジスタ設定手段８がどちらのシフトレジスタを用いるかを設定する。これによって、シフトレジスタの回路構成を切り替えずとも、２通りのデータ転送を実現することができる。
【００５３】
（第二実施形態）
図５は、本発明の第二実施形態に係る駆動装置１の第二の格納処理の説明図である。シフトレジスタ設定手段８は、画像データを一画素ずつ入力し、一つの吐出チャンネルに対応する記憶回路に一画素ずつ格納する第一の格納処理と、画像データを複数画素ずつ入力し、異なる複数の吐出チャンネルに対応する記憶回路にそれぞれ一画素ずつ格納する第二の格納処理とを切替える。本実施形態では、第一の格納処理は第一実施形態と同じであり、第二の格納処理が第一実施形態と異なる。以下、第二の格納処理について説明する。同一の部分又は同一の機能を有する部分には同一の符号を付している。
【００５４】
シフトレジスタ設定手段８は、画像データＤを複数の画素ずつ入力し、互いに異なる吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路にそれぞれ一画素ずつ格納する格納経路と、複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路Ｙに格納された画像データＤを、上記複数の吐出チャンネルとは異なる複数の吐出チャンネルに対応する複数の記憶回路に並列に転送する転送経路とを設定する。図４において、シフトレジスタ２の構成は図２又は図３と同じである。つまり、５１２個の吐出チャンネルＣ1〜Ｃ512に対応する５１２個の記憶回路Ｙ1〜Ｙ512を備え、各記憶回路Ｙkを構成する４ビットの記憶要素Ｙk,0〜Ｙk,3の記憶要素のうち、最下位ビットの記憶要素Ｙk,0のみを使用する。
【００５５】
まず、シフトレジスタ２は、４つの画素に対応する４ビットの画像データＤ1,0、Ｄ2,1、Ｄ3,2、Ｄ4,3を並列に入力し、一番目の画像データＤ1,0を１段目の記憶回路Ｙ1の記憶要素Ｙ1,0に、二番目の画像データＤ2,1を２段目の記憶回路Ｙ2の記憶要素Ｙ2,0に、三番目の画像データＤ3,2を記憶回路Ｙ3の記憶要素Ｙ3,0に、四番目の画像データＤ4,3を４段目の記憶回路Ｙ4の記憶要素Ｙ4,0にそれぞれ格納する。次の転送クロックに同期して、１段目の記憶回路Ｙ1に格納される画像データＤ1,0を５段目の記憶回路Ｙ5に、２段目の記憶回路Ｙ2に格納される画像データＤ2,1を６段目の記憶回路Ｙ6に、３段目の記憶回路Ｙ3に格納される画像データＤ3,2を７段目の記憶回路Ｙ7に、４段目の記憶回路Ｙ4に格納される画像データＤ4,3を８段目の記憶回路Ｙ8にそれぞれ同時に格納する。以降、すべての画像データＤは転送クロックに同期して４段後の各記憶回路の記憶要素に並列に順次転送される。
【００５６】
そして、シフトレジスタ２の記憶回路Ｙ1〜Ｙ512に５１２画素分の画像データＤ509,0〜Ｄ4,3が格納されると、ピクセルクロック信号に基づいて、５１２画素分の画像データＤ509,0〜Ｄ4,3がラッチ手段３に出力され、ラッチされる。本実施形態においても転送クロックを１０ＭＨｚとすれば、１転送クロックあたり４画素分の画像データが転送されるから、５１２個の吐出チャンネルＣ1〜Ｃ512分の画像データＤ509,0〜Ｄ4,3を転送するのに１２．８μｓの時間で済むことになる。従って、同じ吐出チャンネルから繰り返し吐出することができる吐出周期は７８ｋＨｚとなる。なお、この場合は、記録する／しないの２階調表示の記録となる。
【００５７】
一般的には、並列に入力するｎビットからなる画像データをＤ0〜Ｄn-1と表して、第二の格納処理は、画像データＤ0〜Ｄn-1を互いに異なる吐出チャンネルＣ1〜Ｃn-1に対応する記憶回路Ｙ1〜Ｙn-1に格納する処理を含む。第二の格納処理は、更に、ｎ個の画像データＤ0〜Ｄn-1を、互いに異なる吐出チャンネルＣs〜Ｃs+n-1（ｓは１以上の整数）に対応するｎ個の記憶回路Ｙs〜Ｙs+n-1から、互いに異なる吐出チャンネルＣt〜Ｃt+n-1（ｔはｓ〜ｓ＋ｎ−１のいずれとも異なる１以上の整数）に対応する他のｎ個の記憶回路Ｙt〜Ｙt+n-1に並列に一時に転送する処理を含む。その結果、第一の格納処理に対して第二の格納処理は駆動周期を１／ｎに短縮することができる。
【００５８】
具体的に、第二実施形態におけるシフトレジスタ２の回路ブロックについて、図１２を参照して説明する。図１２（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ画像データＤ0、Ｄ1、Ｄ2およびＤ3のデータ転送経路を示している。なお、図１２における回路ブロックは、第一実施形態および第二実施形態の画像データＤの転送経路を両方満足する仕様として記載している。
【００５９】
図１２（ａ）に示すように、画像データＤ０の転送経路については、複数の記憶回路Ｙ間に多段のマルチプレクサＭＵＸを備えている。多段のマルチプレクサＭＵＸには異なる切替信号Ｓ０、Ｓ１がそれぞれ入力される。切替信号Ｓ０＝０、Ｓ１＝０の場合、第一および第二実施形態における第一の格納処理となる。切替信号Ｓ０＝１、Ｓ１＝０の場合、第一実施形態における第二の格納処理となる。切替信号Ｓ０に関係なく、Ｓ１＝１の場合、第二実施形態における第二の格納処理となる。これらの設定は、図１２（ｂ）〜（ｄ）においても同様である。
【００６０】
具体的に、第二実施形態における第二の格納処理を説明する。まず、第二の格納処理では、シフトレジスタ２の一段目のマルチプレクサＭＵＸに入力される切替信号Ｓ０に関係なく、二段目のマルチプレクサＭＵＸに入力される切替信号Ｓ１が１に設定されており、当該マルチプレクサＭＵＸは二つの入力のうち、図面上側の入力を出力するように設定されている。そのため、図１２（ａ）に示すように、画像データＤ0（Ｄ1,0）は、まず記憶回路Ｙ1,0に入力され、転送クロックにより一段目のマルチプレクサＭＵＸの一方の入力端子（図面下側）へ出力されるが、二段目のマルチプレクサＭＵＸへは出力されない。また、画像データＤ2（Ｄ3,2）は、一段目のマルチプレクサＭＵＸの他方の入力端子（図面上側）へ出力され、二段目のマルチプレクサＭＵＸへ出力されるが、二段目のマルチプレクサＭＵＸから記憶回路Ｙ2,0へは出力されない。その代わり、二段目のマルチプレクサＭＵＸは他方の入力端子（図面上側）に入力されている画像データＤ1（Ｄ2,1）を記憶回路Ｙ2,0へ出力する。
【００６１】
なお、画像データＤ1は、記憶回路Ｙを介さずに二段目のマルチプレクサＭＵＸの他方の入力端子に入力され、画像データＤ1は記憶回路Ｙ2,0へ入力されている。よって、画像データＤ0が記憶回路Ｙ1,0に入力されたタイミングと同時に、画像データＤ1が記憶回路Ｙ2,0に入力されている。また、時を同じくして、画像データＤ2が記憶回路Ｙ3,0に入力され、画像データＤ3（Ｄ4,3）が記憶回路Ｙ4,0に入力されている。そして、転送クロックが記憶回路Ｙ1,0、Ｙ2,0、Ｙ3,0およびＹ4,0に入力されることにより、画像データＤ0〜Ｄ3は、記憶回路Ｙ1,0からＹ5,0へ、Ｙ2,0からＹ6,0へ、Ｙ3,0からＹ7,0へ、Ｙ4,0からＹ8,0へ出力される。
【００６２】
そして、この転送処理が繰り返され、記憶回路Ｙ512,0まで画像データが転送され、全ての画像データが記憶回路Ｙ1,0からＹ512,0まで入ったタイミングで、ラッチ手段３に入力される図示しないラッチ信号により、シフトレジスタ２の記憶回路Ｙからラッチ手段３へ画像データが転送される。つまり、第二の格納処理では、四つの記憶回路（例えば、Ｙ1,0〜Ｙ4,0）にそれぞれ記憶されている画像データＤを次の四つの記憶回路（例えば、Ｙ5,0〜Ｙ8,0）に同時に転送することができるので、「高速モード」は、「高精細モード」よりも実質的に四倍の速度でデータ転送を完了することができる。
なお、図１２（ｂ）〜（ｄ）における画像データＤ1〜Ｄ3については、上述した第一実施形態と同様の転送経路となるため、説明を省略する。
【００６３】
（第三実施形態）
図６は本発明の第三実施形態に係る液体噴射装置３０の模式的な斜視図である。液体噴射装置３０は、液体噴射ヘッド１０、１０’を往復移動させる移動機構４０と、液体噴射ヘッド１０、１０’に液体を供給し、液体噴射ヘッド１０、１０’から液体を排出する流路部３５、３５’と、流路部３５、３５’に連通する液体ポンプ３３、３３’及び液体タンク３４、３４’とを備えている。液体ポンプ３３、３３’として、流路部３５、３５’に液体を供給する供給ポンプとそれ以外に液体を排出する排出ポンプのいずれかもしくは両方を設置し、液体を循環させる。また、図示しない圧力センサーや流量センサーを設置し、液体の流量を制御することもある。液体噴射ヘッド１０、１０’は既に説明した第一又は第二実施形態において説明した駆動装置１を備える。
【００６４】
液体噴射装置３０は、紙等の被記録媒体４４を主走査方向に搬送する一対の搬送手段４１、４２と、被記録媒体４４に液体を吐出する液体噴射ヘッド１０、１０’と、液体噴射ヘッド１０、１０’を載置するキャリッジユニット４３と、液体タンク３４、３４’に貯留した液体を流路部３５、３５’に押圧して供給する液体ポンプ３３、３３’と、液体噴射ヘッド１０、１０’を主走査方向と直交する副走査方向に走査する移動機構４０とを備えている。図示しない制御部は液体噴射ヘッド１０、１０’、移動機構４０、搬送手段４１、４２を制御して駆動する。
【００６５】
一対の搬送手段４１、４２は副走査方向に延び、ローラ面を接触しながら回転するグリッドローラとピンチローラを備えている。図示しないモータによりグリッドローラとピンチローラを軸周りに移転させてローラ間に挟み込んだ被記録媒体４４を主走査方向に搬送する。移動機構４０は、副走査方向に延びた一対のガイドレール３６、３７と、一対のガイドレール３６、３７に沿って摺動可能なキャリッジユニット４３と、キャリッジユニット４３を連結し副走査方向に移動させる無端ベルト３８と、この無端ベルト３８を図示しないプーリを介して周回させるモータ３９を備えている。
【００６６】
キャリッジユニット４３は、複数の液体噴射ヘッド１０、１０’を載置し、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４種類の液滴を吐出する。液体タンク３４、３４’は対応する色の液体を貯留し、液体ポンプ３３、３３’、流路部３５、３５’を介して液体噴射ヘッド１０、１０’に供給する。各液体噴射ヘッド１０、１０’は駆動信号に応じて各色の液滴を吐出する。液体噴射ヘッド１０、１０’から液体を吐出させるタイミング、キャリッジユニット４３を駆動するモータ３９の回転及び被記録媒体４４の搬送速度を制御することにより、被記録媒体４４上に任意のパターンを記録することできる。
【００６７】
なお、本実施形態は、移動機構４０がキャリッジユニット４３と被記録媒体４４を移動させて記録する液体噴射装置３０であるが、これに代えて、キャリッジユニットを固定し、移動機構が被記録媒体を２次元的に移動させて記録する液体噴射装置であってもよい。つまり、移動機構は液体噴射ヘッドと被記録媒体とを相対的に移動させるものであればよい。
【符号の説明】
【００６８】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ  駆動装置
２  シフトレジスタ
３  ラッチ手段
４  波形選択手段
５  レベル変換手段
６  ヘッド部
７  波形発生手段
８  シフトレジスタ設定手段
１０  液体噴射ヘッド
Ｄ  画像データ、Ｙ  記憶回路、Ｃ  吐出チャンネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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