(57)【要約】【課題】自然冷媒ヒートポンプ給湯機等において流体の流路を切り換えたり、三方弁として用いることができる切換弁を低コストで製造する。【解決手段】入口流路５に連通すると共に、弁座８を介して出口流路６に連通する弁室９と、弁室内に配置され、弁座８に接離する弁体１０と、軸線方向に移動することにより、弁体を弁座に接離させる弁軸１１と、回転することにより、弁軸を軸線方向に移動させ、弁体が弁座に当接する閉弁状態と、弁体が弁座から離間する開弁状態とを切り換える回転レバー４とを備え、回転レバーは、弾性を有すると共に弁軸と係合する係合部４ｄを有し、係合部は、閉弁時にのみ、弁軸を介して弁体を弁座方向に付勢する切換弁１。【選択図】図３
2014211186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口流路に連通すると共に、弁座を介して出口流路に連通する弁室と、
該弁室内に配置され、前記弁座に接離する弁体と、
軸線方向に移動することにより、前記弁体を前記弁座に接離させる弁軸と、
回転することにより、前記弁軸を前記軸線方向に移動させ、前記弁体が前記弁座に当接する閉弁状態と、前記弁体が前記弁座から離間する開弁状態とを切り換える回転レバーとを備え、
該回転レバーは、弾性を有すると共に前記弁軸と係合する係合部を有し、該係合部は、閉弁時にのみ、前記弁軸を介して前記弁体を前記弁座方向に付勢することを特徴とする切換弁。
【請求項２】
前記出口流路は第１の出口流路であって、
さらに、前記弁室を介して前記入口流路に連通する第２の出口流路を備えることを特徴とする請求項１に記載の切換弁。
【請求項３】
前記弁座は第１の弁座であって、
前記弁室は、前記第２の出口流路との間に第２の弁座を備え、
前記回転レバーは、回転することにより、前記弁軸を前記軸線方向に移動させ、前記弁体が前記第１の弁座に当接する前記第１の出口流路の閉鎖状態と、前記弁体が前記第２の弁座に当接する前記第２の出口流路の閉鎖状態とを切り換え、
前記係合部は、前記第１の出口流路の閉鎖時に前記弁体を前記第１の弁座方向に付勢し、前記第２の出口流路の閉鎖時に前記弁体を前記第２の弁座方向に付勢することを特徴とする請求項２に記載の切換弁。
【請求項４】
前記弁軸は、前記係合部と係合する係合溝を備え、
前記係合部は、該係合溝を介して前記弁軸を挟持すると共に、前記回転レバーの回転中心からの距離が段階的に変化するようにもしくは滑らかに変化するように構成され、
前記回転レバーは、前記係合部のうち、前記回転中心からの距離が最も短い又は最も長い位置で前記弁体を前記弁座方向に付勢することを特徴とする請求項１又は２に記載の切換弁。
【請求項５】
前記弁軸は、該係合部と係合する係合溝を備え、
前記係合部は、該係合溝を介して前記弁軸を挟持すると共に、前記回転レバーの回転中心からの距離が段階的に変化するようにもしくは滑らかに変化するように構成され、
前記回転レバーは、前記係合部のうち、前記回転中心からの距離が最も短い位置で前記弁体を前記第１の弁座方向に付勢し、前記係合部のうち、前記回転中心からの距離が最も長い位置で前記弁体を前記第２の弁座方向に付勢することを特徴とする請求項３に記載の切換弁。
【請求項６】
前記回転レバーは、弾性を有する一枚の板材からなり、前記回転中心に配置された支持軸を介して弁本体に回転可能に取り付けられることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の切換弁。
【請求項７】
前記回転レバーは、弾性を有する一連の線材からなり、両端部が前記回転中心として機能し、該両端部を介して前記弁本体に回転可能に取り付けられることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の切換弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自然冷媒ヒートポンプ給湯機等において流体の流路を切り換えたり、三方弁として用いられ、手動で流路を切り換える切換弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
流路を切り換えるための切換弁として、特許文献１には、弁本体と、２つの弁体と、各弁体を付勢するばね装置と、３つの流路と、レバー等を備え、レバーを手動で回転させることで弁体を移動させて三方に流路を切り換える技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、流入路と流出路とを有し、弾性体からなるボール弁体と、ボール弁体が回転可能に収容される弁室と、弁室に連通する入口流路及び複数の出口流路とを有する弁ケースとを備え、流入路が常時入口流路に連通し、ボール弁体がモータによって回転すると、流出路が複数の出口流路のいずれかに択一的に連通し、三方弁として用いることのできるボールバルブが記載されている。このボールバルブは、ボール弁体をモータによって回転させる電動弁であるが、ボール弁体を手動で回転させることで手動で流体流路を切り換えることもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５８−４７８８７号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２３４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１及び特許文献２に記載の切換弁は、三方弁として使用することができ、自然冷媒ヒートポンプ給湯機等にも使用することが可能であるが、部品点数が多く、構造も複雑であるため、製造コストが高くなるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記従来の切換弁における問題点に鑑みてなされたものであって、自然冷媒ヒートポンプ給湯機等において流体の流路を切り換えたり、三方弁として用いることのできる切換弁の製造コストを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の切換弁は、入口流路に連通すると共に、弁座を介して出口流路に連通する弁室と、該弁室内に配置され、前記弁座に接離する弁体と、軸線方向に移動することにより、前記弁体を前記弁座に接離させる弁軸と、回転することにより、前記弁軸を前記軸線方向に移動させ、前記弁体が前記弁座に当接する閉弁状態と、前記弁体が前記弁座から離間する開弁状態とを切り換える回転レバーとを備え、該回転レバーは、弾性を有すると共に前記弁軸と係合する係合部を有し、該係合部は、閉弁時にのみ、前記弁軸を介して前記弁体を前記弁座方向に付勢することを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、回転レバーに、閉弁時において弁体を弁座方向に付勢する付勢機能と、弁軸をその軸線方向に移動させる移動機能とを持たせたため、部品点数が削減され、組立ても容易になり、製造コストの低い切換弁を提供することができる。
【０００９】
上記切換弁において、前記出口流路は第１の出口流路であって、さらに、前記弁室を介して前記入口流路に連通する第２の出口流路を設けることができる。これにより、入口流路からの流体を常に第２の出口流路へ流しながら、入口流路から第１の出口流路への流体流路を開閉することができる。
【００１０】
上記切換弁において、前記弁座は第１の弁座であって、前記弁室は、前記第２の出口流路との間に第２の弁座を備え、前記回転レバーを回転させることにより、前記弁軸を前記軸線方向に移動させ、前記弁体が前記第１の弁座に当接する前記第１の出口流路の閉鎖状態と、前記弁体が前記第２の弁座に当接する前記第２の出口流路の閉鎖状態とを切り換え、前記係合部は、前記第１の出口流路の閉鎖時に前記弁体を前記第１の弁座方向に付勢し、前記第２の出口流路の閉鎖時に前記弁体を前記第２の弁座方向に付勢するように構成することができる。これにより、第１及び第２の出口流路の開閉を各々独立して切り換えることができ、三方弁として機能させることができる。
【００１１】
上記切換弁において、前記弁軸に前記係合部と係合する係合溝を設け、前記係合部は、該係合溝を介して前記弁軸を挟持すると共に、前記回転レバーの回転中心からの距離が段階的に変化するようにもしくは滑らかに変化するように構成され、前記回転レバーは、前記係合部のうち、前記回転中心からの距離が最も短い又は最も長い位置で前記弁体を前記弁座方向に付勢するように構成することができる。
【００１２】
上記切換弁において、前記弁軸に、該係合部と係合する係合溝を設け、前記係合部は、該係合溝を介して前記弁軸を挟持すると共に、前記回転レバーの回転中心からの距離が段階的に変化するようにもしくは滑らかに変化するように構成され、前記回転レバーは、前記係合部のうち、前記回転中心からの距離が最も短い位置で前記弁体を前記第１の弁座方向に付勢し、前記係合部のうち、前記回転中心からの距離が最も長い位置で前記弁体を前記第２の弁座方向に付勢するように構成することができる。
【００１３】
上記切換弁において、前記回転レバーを弾性を有する一枚の板材から形成し、前記回転中心に配置された支持軸を介して弁本体に回転可能に取り付けることができる。これにより、回転レバーの強度を確保しながら、低コストで回転レバーを製造することができる。
【００１４】
上記切換弁において、前記回転レバーを弾性を有する一連の線材から形成し、両端部を前記回転中心として機能させ、該両端部を介して前記弁本体に回転可能に取り付けることができ、線材を加工することで低コストで回転レバーを製造することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、自然冷媒ヒートポンプ給湯機等において流体の流路を切り換えたり、三方弁として用いることのできる切換弁を低コストで製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る切換弁を備えた自然冷媒ヒートポンプ給湯機を示す全体構成図である。
【図２Ａ】本発明に係る切換弁の第１の実施形態を示す正面図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示す切換弁の上面図である。
【図２Ｃ】図２Ａに示す切換弁の側面図である。
【図３】図２ＢのＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図３に示す切換弁の弁軸の斜視図である。
【図５Ａ】図４の弁軸の正面図である。
【図５Ｂ】図５Ａの弁軸の側面図である。
【図６】図３に示す切換弁の回転レバーの斜視図である。
【図７Ａ】図２ＢのＢ−Ｂ線断面図である。
【図７Ｂ】図７ＡのＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】図２Ａ〜図２Ｃの切換弁の動作を説明するため図であって、流入口を開放した状態を示す断面図である。
【図９】本発明に係る切換弁の第２の実施形態を示す図であって、図３に対応する断面図である。
【図１０Ａ】本発明に係る切換弁の第３の実施形態を示す図であって、図３に対応する断面図である。
【図１０Ｂ】本発明に係る切換弁の第３の実施形態を示す図であって、図７Ｂに対応し、回転レバーと弁軸の関係を示す部分断面図である。
【図１１】図１０Ａに示した切換弁の回転レバーを示す斜視図である。
【図１２Ａ】図１０Ａに示した切換弁の動作を説明するための図であって、流入口を開放した状態を示す断面図である。
【図１２Ｂ】図１０Ａに示した切換弁の動作を説明するための図であって、流入口を開放したときの回転レバーと弁軸の関係を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、本発明に係る切換弁を自然冷媒ヒートポンプ給湯機（以下「給湯機」と略称する。）に用いた場合を例にとって説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係る切換弁を備えた給湯機を示し、この給湯機１０１は、ＣＯ2冷媒サイクルを構成するヒートポンプユニット１０２と、貯湯タンクユニット１０３と、水をヒートポンプユニット１０２へ供給する沸き上げポンプ１０５と、沸き上げ三方弁１０４と、貯湯タンクユニット１０３と沸き上げポンプ１０５との間に配置されて貯湯タンクユニット１０３内の湯水を排出する本発明の第１の実施形態に係る切換弁１とを備える。
【００１９】
ヒートポンプユニット１０２は、圧縮機、水熱交換機、膨張弁及び空気熱交換機からなるＣＯ2冷媒サイクルを備え、圧縮機により圧縮された高温高圧の冷媒が水熱交換機を介して水を加熱し、加熱した水を沸き上げ三方弁１０４を介して貯湯タンクユニット１０３へ供給する。
【００２０】
貯湯タンクユニット１０３は、沸き上げ三方弁１０４を介してヒートポンプユニット１０２によって加熱された湯を一時的に貯留し、給湯側へ供給する。給湯側では適宜湯温が調整されて利用者に提供される。
【００２１】
なお、上記給湯機１０１においては、貯湯タンクユニット１０３の内部を定期的に清掃することが薦められており、この際には、切換弁１を操作して貯湯タンクユニット１０３と沸き上げポンプ１０５との間の流路を排水側に開放し、貯湯タンクユニット１０３及びヒートポンプユニット１０２に残留する水を系外に排水する。
【００２２】
次に、本発明に係る切換弁の第１の実施形態について説明する。この切換弁１は、図２Ａ〜図２Ｃに示すように、下ケース２ａ、上ケース２ｂからなる弁本体２と、上ケース２ｂに固定される支持軸３と、支持軸３を中心に回転可能に配置される回転レバー４とを備え、上ケース２ｂに流出口（第１の出口流路）６、下ケース２ａに流入口（入口流路）５及び流出口（第２の出口流路）７が各々形成される。
【００２３】
また、切換弁１は、図３に示すように、弁本体２内に形成され、流入口５に連通すると共に、弁座８を介して流出口６に連通する弁室９と、弁室９内に配置され、弁座８に接離する弁体１０と、軸線方向に移動することにより、弁体１０を弁座８に接離させる弁軸１１とを備え、回転レバー４の回転により、後述するように、弁軸１１をその軸線方向に移動させ、弁体１０が弁座８に当接する閉弁状態と、弁体１０が弁座８から離間する開弁状態（図８参照）とを切り換える。下ケース２ａと上ケース２ｂとは、Ｏリング１２によって弁室９の密閉状態を維持しながら組み立てられる。
【００２４】
弁軸１１は、図４、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、全体的に棒状に形成され、回転レバー４の一対の係合部４ｄ（図６参照）と係合する一対の係合溝１１ａと、係合溝１１ａの下方に形成される短、長２つの小径部１１ｂ、１１ｃとを備える。一対の係合溝１１ａは、弁軸１１の上端部近傍において、弁軸１１の側面に形成された各々の平面部１１ｄが互いに平行になるように相対向して配置され、各々の係合溝１１ａの中央部１１ｆの弁軸中心軸方向の間隔は、その両端１１ｇの間隔よりも幅狭に形成され、回転レバー４の係合部４ｄの板厚よりも若干幅広となっている。小径部１１ｂと上ケース２ｂの間にはＯリング１３が、小径部１１ｃには例えばゴムなどの弾性を有する弁体１０が各々取り付けられる（図３参照）。
【００２５】
弾性を有する一枚の板材からなる回転レバー４は、図６に示すように、相対向するように形成される立上部４ａと、この立上部４ａの各々に穿設される貫通孔４ｂと、把持部４ｃと、弁軸１１の係合溝１１ａ（図４、図５Ａ及び図５Ｂ参照）と係合する係合部４ｄとを備える。回転レバー４に弁軸１１を装着する際には、一対の係合部４ｄの開放端部４ｅの間に弁軸１１の係合溝１１ａを挿入し、把持部４ｃ側に移動させる。
【００２６】
図７Ａは、図２ＢのＢ−Ｂ線断面図を示し、回転レバー４の一対の係合部４ｄが弁軸１１の係合溝１１ａを挟持するように係合溝１１ａに係合し、立上部４ａが上ケース２ｂの一対の内壁２ｄの間に挟み込まれた状態で、上ケース２ｂの貫通孔２ｃと、回転レバー４の貫通孔４ｂとを支持軸３が貫通し、支持軸３の一端が上ケース２ｂにかしめ固定される（かしめ部３ａ）。
【００２７】
図７Ｂは、図７ＡのＣ−Ｃ線断面図を示し、回転レバー４の一対の係合部４ｄは、上述のように、弁軸１１の係合溝１１ａを挟持すると共に、支持軸３からの距離が段階的に変化するように曲折して構成された平板状の（上下面が平面となっている板状の）閉弁部（第１係合部）４ｄ1と、中間部（中間係合部）４ｄ2と、開弁部（第２係合部）４ｄ3とからなり、図示の状態では、これらの３つの部分４ｄ1〜４ｄ3のうち、支持軸３の中心から最短の距離Ｄ1（支持軸３から閉弁部４ｄ1に下ろした垂線の長さ）離れた閉弁部４ｄ1で係合している。また、３つの部分４ｄ1〜４ｄ3のうち、開弁部４ｄ3は支持軸３から最長の距離Ｄ3（支持軸３から開弁部４ｄ3に下ろした垂線の長さ）離れ、中間部４ｄ2は閉弁部４ｄ1と開弁部４ｄ3の間に位置し（距離Ｄ2は支持軸３から中間部４ｄ2に下ろした垂線の長さ）、把持部４ｃを回転させることによって、後述のように、閉弁部４ｄ1から中間部４ｄ2を介して開弁部４ｄ3へと弁軸１１の係合溝１１ａとの係合関係を切り換えることができる。
【００２８】
次に、上記構成を有する切換弁１の動作について説明する。
【００２９】
図３に示す閉弁状態で、回転レバー４を支持軸３を中心としてＸ方向に回転させると、図７Ｂに示すように、弁軸１１の係合溝１１ａと、係合部４ｄの閉弁部４ｄ1、中間部４ｄ2、開弁部４ｄ3とがこの順で次々に係合関係が変化し、弁体１０が弁座８から徐々に離間して最終的に図８に示すような開弁状態（この場合は、全開状態）となる。
【００３０】
逆に、図８に示す状態から回転レバー４を支持軸３を中心としてＹ方向（Ｘ方向とは逆方向）に回転させると、図７Ｂに示すように、弁軸１１の係合溝１１ａと、係合部４ｄの開弁部４ｄ3、中間部４ｄ2、閉弁部４ｄ1とがこの順で次々に係合関係が変化し、弁体１０が弁座８に徐々に近接して最終的に図３に示すような閉弁状態となる。ここで、図８に示す弁座８から弁体１０の上面（弁座当接面）までの距離Ｌが、回転レバー４による弁軸１１の上下動範囲（支持軸３の中心から開弁部４ｄ3までの距離Ｄ3−支持軸３の中心から閉弁部４ｄ1までの距離Ｄ1）よりも短くなるように構成することで、回転レバー４の弾性を利用して弁軸１１を介して弁体１０を弁座８方向に付勢することができる。
【００３１】
さて、図１に示すように、上記切換弁１を給湯機１０１に用い、切換弁１の流入口５を貯湯タンクユニット１０３側に、流出口６を排水側に、流出口７をヒートポンプユニット１０２側（沸き上げポンプ１０５）に接続することで、通常時には、図３に示されるように弁体１０を弁座８に当接させて切換弁１を閉じ、流入口５から流出口７への流路のみを開いてヒートポンプユニット１０２に貯湯タンクユニット１０３内の水及び／あるいは給水側からの水を供給し、貯湯タンクユニット１０３の内部清掃時には、図８に示すように弁体１０を弁座８から離脱させて切換弁１を開き、流入口５から流出口６への流路を開き、貯湯タンクユニット１０３及びヒートポンプユニット１０２に残留する水を系外に排水することができる。
【００３２】
なお、図示を省略するが、上記実施の形態における下ケース２ａと上ケース２ｂの位置関係を逆転させ、上ケースに流入口５及び流出口７を設け、下ケースに流出口６と弁座８とを設け、弁軸１１の係合溝１１ａと、回転レバー４の係合部４ｄの支持軸３から最長の距離Ｄ3離れた部分（上記実施の形態における開弁部４ｄ3）とを係合させ、弁軸１１を介して弁体１０を弁座８方向（下方向）に付勢することで流出口６を閉じ、一方、弁軸１１の係合溝１１ａと、回転レバー４の係合部４ｄのその他の部分（上記実施の形態における閉弁部４ｄ1及び中間部４ｄ2）とを係合させて流出口６を開放し、流出口６の開閉を行うこともできる。
【００３３】
次に、本発明に係る切換弁の第２の実施形態について図９を参照しながら説明する。この切換弁２１は、下ケース２２ａ及び上ケース２２ｂからなる弁本体２２の形状と、下ケース２２ａにも弁座２３が存在する点で、図３に示す第１の実施形態の切換弁１と異なり、その他の構成要素は同じであるため、同じ構成要素については図３の切換弁１と同一の参照番号を付し、詳細な説明を省略する。
【００３４】
弁本体２２の上ケース２２ｂには右向きの流出口（第１の出口流路）６が設けられ、下ケース２２ａには、左向きの流入口（入口流路）５、及び下向きの流出口（第２の出口流路）７が設けられている。
【００３５】
また、下ケース２２ａには、弁体１０が接離する第２の弁座２３が設けられる。下ケース２２ａの上部の内周面２４と、上ケース２２ｂの下部の外周面２５とを嵌合させることで弁本体２２が組み立てられる。
【００３６】
上記構成を有する切換弁２１の動作について図９を参照しながら説明するが、弁体１０を上ケース２２ｂの弁座８に当接させて流出口６を閉じる閉弁動作については、上記第１の実施の形態と同様であるため説明を省略する。
【００３７】
一方、弁体１０を弁座２３に付勢して流出口７を閉じる第２の閉弁動作における回転レバー４の動きは、上記第１の実施の形態における開弁時の動きに相当し、弁体１０の移動可能範囲Ｒ（弁座８、２３間の距離−弁体１０の厚さ）を、図７Ｂに示した回転レバー４による弁軸１１の上下動範囲（開弁部４ｄ3の距離Ｄ3−閉弁部４ｄ1の距離Ｄ1）よりも短く設定することで、弁軸１１を介して弁体１０を弁座２３にも付勢することができる。
【００３８】
この切換弁２１についても、上記切換弁１と同様に給湯機１０１に用い、切換弁２１の流入口５を貯湯タンクユニット１０３側に、流出口６を排水側に、流出口７をヒートポンプユニット１０２側（沸き上げポンプ１０５）に接続することで、通常時には、弁体１０を弁座８に押圧して流出口６を閉じ、流入口５から流出口７への流路のみを開いてヒートポンプユニット１０２に貯湯タンクユニット１０３内の水及び／あるいは給水側からの水を供給し、貯湯タンクユニット１０３の内部清掃時には、弁体１０を弁座８から離脱させて弁座８と弁座２３との間に保持して流入口５から流出口６及び流出口７への流路を開き、貯湯タンクユニット１０３及びヒートポンプユニット１０２に残留する水を系外に排水することができる。
【００３９】
次に、本発明に係る切換弁の第３の実施形態について図１０Ａ及び図１０Ｂを参照しながら説明する。この切換弁３１は、回転レバー３２が図３に示す切換弁１の回転レバー４と異なると共に、支持軸３が存在しない点が切換弁１と異なり、その他の構成要素については切換弁１と同一であるため、同じ構成要素については図３の切換弁１と同一の参照番号を付し、詳細な説明を省略する。
【００４０】
図１１は、切換弁３１の回転レバー３２を示し、この回転レバー３２は、弾性を有する一連の線材からなり、両端部３２ａがその回転中心として機能し、回転レバー３２の両端部３２ａが上ケース２ｂの貫通孔２ｃ（図１０Ｂ参照）に回転可能に挿入されることにより、回転レバー３２が弁本体２に取り付けられる。また、この回転レバー３２は、把持部３２ｂと、弁軸１１の係合溝１１ａと係合する係合部３２ｃを備える。回転レバー３２に弁軸１１を装着する際には、一対の係合部３２ｃを拡開し、その間に弁軸１１の係合溝１１ａを挿入することで容易に装着することができる。
【００４１】
図１０Ａ及び図１０Ｂに戻り、係合部３２ｃは、上述のように、弁軸１１の係合溝１１ａを挟持すると共に、両端部３２ａからの距離が段階的に変化するように曲折して構成された直線状の閉弁部（第１係合部）３２ｃ1と、中間部（中間係合部）３２ｃ2と、開弁部（第２係合部）３２ｃ3とからなり、図示の状態では、これらの３つの部分３２ｃ1〜３２ｃ3のうち、両端部３２ａから最短の距離Ｄ1（両端部３２ａから閉弁部３２ｃ1に下ろした垂線の長さ）離れた閉弁部３２ｃ1で係合している。また、３つの部分３２ｃ1〜３２ｃ3のうち、開弁部３２ｃ3は両端部３２ａから最長の距離Ｄ3（両端部３２ａから開弁部３２ｃ3に下ろした垂線の長さ）離れ、中間部３２ｃ2は閉弁部３２ｃ1と開弁部３２ｃ3の間に位置し（距離Ｄ2は両端部３２ａから中間部３２ｃ2に下ろした垂線の長さ）、把持部３２ｂを回転させることによって、後述のように、閉弁部３２ｃ1から中間部３２ｃ2を介して開弁部３２ｃ3へと弁軸１１の係合溝１１ａとの係合関係を切り換えることができる。
【００４２】
次に、上記構成を有する切換弁３１の動作について説明する。
【００４３】
図１０Ａに示す状態で、回転レバー３２を両端部３２ａを中心としてＸ方向に回転させると、図１０Ｂに示すように、弁軸１１の係合溝１１ａと、係合部３２ｃの閉弁部３２ｃ1、中間部３２ｃ2、開弁部３２ｃ3とがこの順で次々に係合関係が変化し、弁体１０が弁座８から徐々に離間して最終的に図１２Ａに示すような開弁状態となる。
【００４４】
逆に、図１２Ａに示す状態から回転レバー３２を両端部３２ａを中心としてＹ方向に回転させると、図１２Ｂに示すように、弁軸１１の係合溝１１ａと、係合部３２ｃの開弁部３２ｃ3、中間部３２ｃ2、閉弁部３２ｃ1とがこの順で次々に係合関係が変化し、弁体１０が弁座８に徐々に近接して最終的に図１０Ａに示すような閉弁状態となる。ここで、図１２Ａに示す弁座８から弁体１０までの距離Ｌが、回転レバー３２による弁軸１１の上下動範囲（両端部３２ａの中心から開弁部３２ｃ3までの距離Ｄ3−両端部３２ａの中心から閉弁部３２ｃ1までの距離Ｄ1）よりも短くなるように構成することで、回転レバー３２の弾性を利用し、弁軸１１を介して弁体１０を弁座８方向に付勢することができる。
【００４５】
この切換弁３１についても、上記切換弁１と同様に給湯機１０１に用い、切換弁３１の流入口５を貯湯タンクユニット１０３側に、流出口６を排水側に、流出口７をヒートポンプユニット１０２側（沸き上げポンプ１０５）に接続することで、通常時には、弁体１０を弁座８に押圧して流出口６を閉じ、流入口５から流出口７への流路のみを開いてヒートポンプユニット１０２に貯湯タンクユニット１０３内の水及び／あるいは給水側からの水を供給し、貯湯タンクユニット１０３の内部清掃時には、弁体１０を弁座８から離脱させて流入口５から流出口６への流路を開き、貯湯タンクユニット１０３及びヒートポンプユニット１０２に残留する水を系外に排水することができる。
【００４６】
なお、図示を省略するが、上記切換弁１と同様、上記実施の形態における下ケース２ａと上ケース２ｂとの構成を逆転させ、上ケースに流入口５及び流出口７を設け、下ケースに流出口６と弁座８とを設け、弁軸１１の係合溝１１ａと、回転レバー３２の係合部３２ｃの両端部３２ａから最長の距離Ｄ3離れた部分（上記実施の形態における開弁部３２ｃ3）とを係合させ、弁軸１１を介して弁体１０を弁座８方向（下方向）に付勢することで流出口６を閉じ、一方、弁軸１１の係合溝１１ａと、回転レバー３２の係合部３２ｃのその他の部分（上記実施の形態における閉弁部３２ｃ1及び中間部２ｃ2）とを係合させて流出口６を開放し、流出口６の開閉を行うこともできる。
【００４７】
また、上記第２の実施の形態においても、回転レバー４に代えて第３の実施形態における回転レバー３２を採用して三方弁を構成することもできる。
【００４８】
また、上記各実施形態の回転レバー４、３２は係合部４ｄ、３２ｃとして図６及び図１１に示されるように３つの平板状又は直線状の第１係合部、中間係合部及び第２係合部を備え、各係合部は曲折して（折り曲げられて）構成（形成）されるものとして説明したが、本発明は特にこれのみに限定されることはなく、第１係合部、中間係合部及び第２係合部、並びにそれらの境界部が平板状部分や直線状部分が存在しないように、回転レバーの回転中心からの距離が滑らかに変化するように湾曲して構成されても良い。またこの場合、係合部４ｄ、３２ｃには部分的に平板状部分や直線状部分を備えていても良い。
【符号の説明】
【００４９】
１  切換弁
２  弁本体
２ａ  下ケース
２ｂ  上ケース
２ｄ  （上ケースの）内壁
２ｃ  貫通孔
３  支持軸
３ａ  かしめ部
４  回転レバー
４ａ  立上部
４ｂ  貫通孔
４ｃ  把持部
４ｄ  係合部
４ｄ1  閉弁部
４ｄ2  中間部
４ｄ3  開弁部
４ｅ  開放端部
５  流入口
６、７  流出口
８  弁座
９  弁室
１０  弁体
１１  弁軸
１１ａ  係合溝
１１ｂ、１１ｃ  小径部
１１ｄ  平面部
１２、１３  Ｏリング
２１  切換弁
２２  弁本体
２２ａ  下ケース
２２ｂ  上ケース
２３  弁座
２４  内周面
２５  外周面
３１  切換弁
３２  回転レバー
３２ａ  両端部（回転中心）
３２ｂ  把持部
３２ｃ  係合部
３２ｃ1  閉弁部
３２ｃ2  中間部
３２ｃ3  開弁部
１０１  給湯機
１０２  ヒートポンプユニット
１０３  貯湯タンクユニット
１０４  沸き上げ三方弁
１０５  沸き上げポンプ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図４】
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【図６】
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