(57)【要約】      （修正有）【課題】充填ノズルの流出口の縁部への粘性組成物の付着堆積を抑制する。【解決手段】充填ノズルの下向きに開口した流出口３１ｃから一定量の粘性組成物４０を流出して下方の容器に充填する操作を順次繰り返し行う。充填ノズルから粘性組成物４０が流出している期間のうちの所定期間、流出口３１ｃの縁部に向かって、その外側から気体を噴射する。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填ノズルの下向きに開口した流出口から一定量の粘性組成物を流出して下方の容器に充填する操作を順次繰り返し行う粘性組成物充填製品の製造方法であって、
前記充填ノズルから粘性組成物が流出している期間のうちの所定期間、前記流出口の縁部に向かって、その外側から気体を噴射する粘性組成物充填製品の製造方法。
【請求項２】
前記充填ノズルには、前記流出口の縁部の外側に、周方向に沿って、各々、気体を噴射する複数の気体噴射手段が配設されており、
１回の容器への粘性組成物の充填の際には、前記複数の気体噴射手段のうちの一部により気体を噴射し、連続する複数回の容器への粘性組成物の充填を１サイクルとして、前記１サイクル内において前記複数の気体噴射手段の全部が気体を噴射する請求項１に記載された粘性組成物充填製品の製造方法。
【請求項３】
前記１サイクル内において前記複数の気体噴射手段が一定のローテーションで気体を噴射する請求項２に記載された粘性組成物充填製品の製造方法。
【請求項４】
前記気体の噴射位置の前記流出口の外縁からの水平方向における距離が１．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下である請求項１乃至３のいずれかに記載された粘性組成物充填製品の製造方法。
【請求項５】
前記噴射する気体の圧力を０．２ＭＰａ以上０．４ＭＰａ以下とする請求項１乃至４のいずれかに記載された粘性組成物充填製品の製造方法。
【請求項６】
充填ノズルの下向きに開口した流出口から一定量の粘性組成物を流出して下方の容器に充填する操作を順次繰り返し行う粘性組成物の充填方法であって、
前記充填ノズルから粘性組成物が流出している期間のうちの所定期間、前記流出口の縁部に向かって、その外側から気体を噴射する粘性組成物の充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粘性組成物充填製品の製造方法及び粘性組成物の充填方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯磨剤等の粘性組成物をチューブ等の容器に充填した粘性組成物充填製品の製造では、充填ノズルの下向きに開口した流出口から一定量の粘性組成物を流出し、それを下方の容器で受けて充填するという操作を、容器を代えながら順次繰り返し行う。そして、この容器への粘性組成物の充填後に、充填ノズル先端に粘性組成物の液垂れや糸引きが生じると、それらが容器やその周辺に付着して汚れ、また、それらが容器における後工程で封止される予定の開口周縁部に付着するとシール不良の原因になるといった問題を引き起こすことが知られている。
【０００３】
このような問題に対し、特許文献１には、充填ノズルの開口から粘性物質を容器に充填する際、充填ノズルに挿通したピストンを下降させ、その先端の中栓チップで開口を遮断して粘性物質の充填を停止し、それと同時に、中栓チップに形成したエア孔から下方にエアブローし、それによって中栓チップ先端部に付着した粘性物質を落として液垂れや糸引きを防止することが開示されている。
【０００４】
特許文献２には、充填バルブの下方開口部から一定量の粘性充填物を流出落下させて容器に充填した後、下方開口部に臨むように形成された複数の空気孔から糸を引く液垂れ状態の粘性充填物に対して空気を噴射し、それによってその液垂れ状態の粘性充填物を切断することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−２２１１０３号公報
【特許文献２】特開２００５−２４７３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
充填ノズルによる粘性組成物の容器への充填操作は順次繰り返して行われるため、粘性組成物の容器への充填のショット回数が多くなると、充填ノズルの流出口の縁部に粘性組成物が付着堆積し、それによって液垂れや糸引きの場合と同様の問題が引き起こされる虞がある。そのため、通常、定期的にラインを停止し、充填ノズルの流出口の縁部に付着堆積した粘性組成物を除去することが行われる。
【０００７】
本発明の課題は、充填ノズルの流出口の縁部への粘性組成物の付着堆積を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、充填ノズルの下向きに開口した流出口から一定量の粘性組成物を流出して下方の容器に充填する操作を順次繰り返し行う粘性組成物充填製品の製造方法であって、前記充填ノズルから粘性組成物が流出している期間のうちの所定期間、前記流出口の縁部に向かって、その外側から気体を噴射するものである。
【０００９】
本発明は、充填ノズルの下向きに開口した流出口から一定量の粘性組成物を流出して下方の容器に充填する操作を順次繰り返し行う粘性組成物の充填方法であって、前記充填ノズルから粘性組成物が流出している期間のうちの所定期間、前記流出口の縁部に向かって、その外側から気体を噴射するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、充填ノズルから粘性組成物が流出している期間のうちの所定期間、流出口の縁部に向かって、その外側から気体を噴射するので、流出口の縁部に付着した粘性組成物は、気体の噴射によって流出口から流出している粘性組成物に合流することとなり、それによって充填ノズルの流出口の縁部への粘性組成物の付着堆積を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】チューブ容器の側面の部分断面図である。
【図２】充填装置の概略構成を示す正面図である。
【図３】充填装置の概略構成を示す側面図である。
【図４】充填ノズルの先端部分の側面図である。
【図５】図４におけるＶ-Ｖ断面図であり、
【図６】図５の要部拡大図である。
【図７】図４におけるVII-VII断面図である。
【図８】図４における矢視VIIIの正面図である。
【図９】（ａ）は充填ノズルのロッド部材が流出口開口位置に位置したときの状態を示す縦断面図であり、（ｂ）はそれが流出口遮断位置に位置したときの状態を示す縦断面図である。
【図１０】チューブ入り歯磨剤の製造方法のフローチャートである。
【図１１】歯磨剤製品の製造方法におけるステップＳ１の説明図である。
【図１２】（ａ）はチューブ入り歯磨剤の製造方法におけるステップＳ３・１の説明図であり、（ｂ）はステップＳ３・２の説明図であり、（ｃ）はステップＳ３・３の説明図である。
【図１３】（ａ）はチューブ入り歯磨剤の製造方法におけるステップＳ４の第１の説明図であり、（ｂ）はステップＳ４の第２の説明図である。
【図１４】充填ノズルによる歯磨剤の充填時における気体の噴射の説明図である。
【図１５】１ショット毎に気体を噴射する開口部を変更する態様の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、実施形態について図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
実施形態に係る粘性組成物充填製品の製造方法を、粘性組成物である歯磨剤をチューブ容器に充填するチューブ入り歯磨剤の製造方法を事例として説明する。
【００１４】
ここで、歯磨剤は、研磨剤、基剤、湿潤剤、粘結剤、発泡剤、及び香味剤の基本成分を含有し、それに加えて各種の薬用成分を含有していてもよい。歯磨剤の２５℃における粘度は、例えば８００〜２５００ｄＰａ・ｓである。なお、歯磨剤の粘度は、ヘリパス型粘度計においてロータＣを用い、２．５ｒｐｍ及び１分間の条件で測定される。
【００１５】
図１はチューブ容器１０を示す。
【００１６】
チューブ容器１０は、可撓性の樹脂により容器本体１１が円筒状に形成され、その一端が開口し且つ他端に口頸部１２が設けられている。口頸部１２の先端面には剤押出孔１２ａが形成されている。口頸部１２の外周にはネジが切られており、そこに螺合するように蓋１３が取り付けられている。
【００１７】
（充填装置）
図２及び３は、実施形態に係るチューブ入り歯磨剤の製造方法で用いる充填装置２０の概略構成を示す。
【００１８】
この充填装置２０は、歯磨剤供給部２１、歯磨剤充填部２２、容器搬送部２３、及び制御部２４を備える。
【００１９】
歯磨剤供給部２１は、充填物である歯磨剤を貯留すると共に、制御部２４の制御により歯磨剤充填部２２に対して歯磨剤を圧送して供給するように構成されている。
【００２０】
歯磨剤充填部２２は、歯磨剤供給部２１と一体に設けられている。歯磨剤充填部２２の下部には、制御部２４の制御により上方の待機位置と下方の充填開始位置との間で上下可動に構成された充填ノズル３０が設けられている。
【００２１】
図４〜８は充填ノズル３０を示す。
【００２２】
充填ノズル３０は、ノズル本体を構成するシリンダ部材３１、そのシリンダ部材３１内に設けられたロッド部材３２、及びシリンダ部材３１の外周に設けられた複数の気体導管３３を有する。  
【００２３】
シリンダ部材３１は、上部の円筒部分３１ａとその下端に連続した下部のテーパー部分３１ｂとで構成されている。テーパー部分３１ｂの下端には下向きに開口した円形の流出口３１ｃが形成されている。円筒部分３１ａの内径Φは例えば１６〜２６ｍｍである。流出口３１ｃの開口径Ｄは例えば１１〜１５ｍｍである。シリンダ部材３１の内部は歯磨剤供給部２１に連通しており、歯磨剤供給部２１から供給される歯磨剤がシリンダ部材３１内に送られるように構成されている。
【００２４】
ロッド部材３２は、ロッド本体３２ａとその下端に設けられた弁体３２ｂとで構成されている。ロッド部材３２は、ロッド本体３２ａの上部が上下駆動機構に結合しており、その上下駆動機構の制御部２４による制御により、上方の流出口開口位置と下方の流出口遮断位置との間で上下可動に構成されている。そして、ロッド部材３２が流出口開口位置に位置すると、図９（ａ）に示すように、弁体３２ｂがシリンダ部材３１内に位置付けられて流出口３１ｃが開口し、それによってシリンダ部材３１内の歯磨剤４０が流出口３１ｃから流出する。ロッド部材３２が流出口遮断位置に位置すると、図９（ｂ）に示すように、弁体３２ｂの下端部がシリンダ部材３１の下部に嵌合して流出口３１ｃが遮断され、それによってシリンダ部材３１内の歯磨剤４０の流出口３１ｃからの流出が停止する。
【００２５】
複数の気体導管３３は、シリンダ部材３１の外周に、周方向に間隔をおいて配設されている。気体導管３３の本数は例えば１０〜２６本である（図７及び８では１６本）。複数の気体導管３３のそれぞれは、シリンダ部材３１の円筒部分３１ａの外周に長さ方向に沿うと共に、それに続いて内側に湾曲してテーパー部分３１ｂの外周の傾斜を覆うように設けられている。各気体導管３３は、上側の先端が開閉弁を介して気体供給源に接続されている一方、下側の先端が気体噴射口３３ａであり、制御部２４の制御により開閉弁が開いたときには、気体供給源から供給される気体をその気体噴射口３３ａから噴射し、制御部２４の制御により開閉弁が閉じたときには、その気体の噴射を停止するように構成されている。なお、各気体導管３３に設けられた開閉弁は、制御部２４により独立した開閉制御がなされるように構成されている。
【００２６】
以上のことから、複数の気体導管３３の気体噴射口３３ａは、流出口３１ｃの縁部３１ｄの外側に、周方向に沿って配設された、各々、気体を噴射する複数の気体噴射手段を構成する。ここで、気体噴射手段には、後述の歯磨剤の充填時において気体を噴射する気体噴射口３３ａのみが含まれ、構成上の気体噴射口３３ａが存在しても、歯磨剤の充填時において気体を噴射しない気体噴射口３３ａは含まれない。例えば、図８において、歯磨剤の充填時に１６個の気体噴射口３３ａの全てを気体の噴射に使用する場合、１６個の気体噴射口３３ａの全てが気体噴射手段に該当する。しかしながら、歯磨剤の充填時に１６個の気体噴射口３３ａのうち１つおきの８個の気体噴射口３３ａのみを気体の噴射に使用する場合、気体の噴射に使用する８個の気体噴射口３３ａは気体噴射手段に該当するものの、気体の噴射に使用しない８個の気体噴射口３３ａは気体噴射手段に該当しない。
【００２７】
各気体導管３３の下側の先端の気体噴射口３３ａの中心、つまり、気体の噴射位置は、水平方向において、シリンダ部材３１の流出口３１ｃの外縁から外側に離間している。後述の歯磨剤の充填時における気体の噴射により歯磨剤が巻き上がるのを抑制する観点からは、気体の噴射位置の流出口３１ｃの外縁からの水平方向における距離Ｌは、好ましくは１．５ｍｍ以上、より好ましくは２．０ｍｍ以上、また、好ましくは４．０ｍｍ以下、より好ましくは２．５ｍｍ以下である。また、同様の観点から、気体の噴射位置は、上下方向において、シリンダ部材３１の流出口３１ｃの外縁よりも上方に位置付けられていることが好ましい。気体の噴射位置の流出口３１ｃの外縁からの上下方向における距離Ｈは、好ましくは０．５ｍｍ以上、より好ましくは１．０ｍｍ以上、また、好ましくは３．０ｍｍ以下、より好ましくは２．０ｍｍ以下である。
【００２８】
気体の噴射位置が、水平方向において、シリンダ部材３１の流出口３１ｃの外縁から外側に離間して位置付けられ、且つ上下方向において、シリンダ部材３１の流出口３１ｃの外縁よりも上方に位置付けられている場合、各気体噴射口３３ａからの気体は、流出口３１ｃの縁部３１ｄに向かって、その外側における斜め上方からシリンダ部材３１の外周面の傾斜に沿うように噴射されることとなる。
【００２９】
各気体導管３３の内径φは例えば１．５〜３．０ｍｍであるが、各気体導管３３の下側の先端部は上下方向に潰されて気体噴射口３３ａが扁平した形状を有していることが好ましく、その場合、気体噴射口３３ａの横幅ｗは例えば２．０〜５．０ｍｍ及び上下の隙間δは例えば０．２〜１．０ｍｍである。
【００３０】
容器搬送部２３は、搬送ベルト２３１とその上に長さ方向に連設された容器保持用の袴部材２３２とで構成されている。容器搬送部２３は、搬送ベルト２３１に走行駆動機構が設けられており、その走行駆動機構の制御部２４による制御により、袴部材２３２に保持されたチューブ容器１０をステップ状に搬送して充填ノズル３０の下方に位置付けるように構成されている。袴部材２３２には上方に開口した有底の容器保持孔２３２ａが形成されている。
【００３１】
（粘性組成物充填製品の製造方法）
実施形態に係るチューブ入り歯磨剤の製造方法について、図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３２】
ステップＳ１では、容器搬送部２３の上流側において、図１１に示すように、袴部材２３２にチューブ容器１０を載せて保持させる。このとき、袴部材２３２の容器保持孔２３２ａにチューブ容器１０の蓋１３が取り付けられた他端側が下になるように差し入れ、一端側の開口が上方を向くようにする。
【００３３】
続くステップＳ２では、容器搬送部２３の袴部材２３２に保持したチューブ容器１０を搬送ベルト２３１に沿って搬送し、その搬送途上において、チューブ容器１０を軸回転させてマーク位置合わせを行い、また、開口から窒素ガス或いは除菌エアを吹き入れてチューブ容器１０の内部をガス置換する。
【００３４】
続くステップＳ３では、容器搬送部２３により搬送されたチューブ容器１０が充填ノズル３０の下方に位置付けられたとき、充填ノズル３０によりチューブ容器１０に一定量の歯磨剤４０を充填する。具体的には、以下のステップＳ３・１〜ステップＳ３・４の操作を行う。
【００３５】
＜ステップＳ３・１＞
ステップＳ３・１では、図１２（ａ）に示すように、充填ノズル３０を待機位置から下降させて充填開始位置に位置付ける。このとき、チューブ容器１０の開口から充填ノズル３０の先端部分が挿入される。
【００３６】
＜ステップＳ３・２＞
ステップＳ３・２では、ロッド部材３２を流出口遮断位置から上昇させて流出口開口位置に位置付けると共に、図１２（ｂ）に示すように、充填ノズル３０を充填開始位置から上昇させる。このとき、充填ノズル３０において、弁体３２ｂがシリンダ部材３１内に位置付けられて流出口３１ｃが開口し、それによってシリンダ部材３１内の歯磨剤４０が流出口３１ｃから流出する。これにより充填ノズル３０は、上昇しながら流出口３１ｃから流出する歯磨剤４０によりチューブ容器１０を充填する。
【００３７】
＜ステップＳ３・３＞
ステップＳ３・３では、図１２（ｃ）に示すように、充填ノズル３０の上昇を継続しつつ、ロッド部材３２を流出口遮断位置から上昇させてから所定時間が経過した後、ロッド部材３２を流出口開口位置から降下させて流出口遮断位置に位置付ける。このとき、充填ノズル３０において、弁体３２ｂの下端部がシリンダ部材３１の下部に嵌合して流出口３１ｃが遮断され、それによってシリンダ部材３１内の歯磨剤４０の流出口３１ｃからの流出が停止する。これによりチューブ容器１０には、一定量の歯磨剤４０が充填される。
【００３８】
＜ステップＳ３・４＞
ステップＳ３・４では、充填ノズル３０が上昇して待機位置に位置付けられた後、容器搬送部２３により歯磨剤４０を充填したチューブ容器１０を充填ノズル３０の下方位置から搬出すると共に、次の未充填のチューブ容器１０を充填ノズル３０の下方に位置付ける。
【００３９】
続くステップＳ４では、歯磨剤４０を充填したチューブ容器１０を充填ノズル３０の下方から搬出した後、搬送途上において、図１３（ａ）に示すように、チューブ容器１０の他端の開口周縁部３１ｄにエアノズル２５により内側から熱風を吹き付けて加熱し、その後、図１３（ｂ）に示すように、チューブ容器１０の他端の開口周縁部を一対のシール部材２６で挟持して加熱することにより圧着させて封止する。
【００４０】
最後のステップＳ５では、チューブ容器１０の他端を封止したチューブ入り歯磨剤を袴部材２３２から回収する。
【００４１】
実施形態に係るチューブ入り歯磨剤の製造方法は、これらのステップＳ１〜ステップＳ５の操作を順次繰り返して行い、歯磨剤４０をチューブ容器１０に充填したチューブ入り歯磨剤を連続して製造する。
【００４２】
ここで、実施形態に係るチューブ入り歯磨剤の製造方法では、ステップＳ３・２〜ステップＳ３・３において、充填ノズル３０から歯磨剤４０が流出している期間のうちの所定期間、流出口３１ｃの縁部３１ｄに向かって、その外側の気体導管３３の気体噴出口３３ａから気体を噴射する。
【００４３】
充填ノズル３０から流出する歯磨剤４０の外径は、いわゆるバラス効果により流出口３１ｃの内径よりも大きくなり、そのため歯磨剤４０ａが流出口３１ｃの縁部３１ｄに接触して付着することがあるが、本実施形態に係るチューブ入り歯磨剤の製造方法によれば、充填ノズル３０から歯磨剤４０が流出している期間のうちの所定期間、流出口３１ｃの縁部３１ｄに向かって、その外側から気体を噴射するので、図１４に示すように、流出口３１ｃの縁部３１ｄに付着した歯磨剤４０ａは、気体の噴射によって流出口３１ｃから流出している歯磨剤４０に合流することとなり、それによって噴射ノズルの流出口３１ｃの縁部３１ｄへの歯磨剤４０ａの付着堆積を抑制することができる。特に、歯磨剤４０に粒径２００〜１０００μｍの粒成分が含まれる場合には、流出口３１ｃの縁部３１ｄに歯磨剤４０ａが付着堆積しやすく、この気体の噴射が非常に有効である。
【００４４】
この充填時における気体の噴射は、流出口３１ｃの縁部３１ｄの全周に渡って同時に行ってもよい。つまり、複数の気体導管３３の開閉弁を全て開き、それら全部の気体噴射口３３ａから流出口３１ｃの縁部３１ｄの全周に対して同時に気体を吹き付けてもよい。但し、気体を吹き付けたときの歯磨剤４０の巻き上がりを抑制する観点からは、１回のチューブ容器１０への歯磨剤４０の充填の際、すなわち、１ショット時には、複数の気体噴射口３３ａのうちの一部から気体を噴射し、連続する複数ショットを１サイクルとして、その１サイクルにおいて複数の気体噴射口３３ａの全部が気体を噴射するようにすることが好ましい。また、その場合、１サイクル内において、複数の気体噴射口３３ａが一定のローテーションで気体を噴射することが好ましい。
【００４５】
具体的には、図１５に示すように、気体導管３３の１６個の気体噴射口３３ａを気体噴射口Ａ〜気体噴射口Ｐのように区別すると、例えば、態様１として、第１ショット時に気体噴射口Ａ、第２ショット時に気体噴射口Ｂ、第３ショット時に気体噴射口Ｃ、・・・、第１４ショット時に気体噴射口Ｎ、第１５ショット時に気体噴射口Ｏ、及び第１６ショット時に気体噴射口Ｐからそれぞれ気体を噴射し、つまり、１ショット当たり１個の気体噴射口３３ａから気体を噴射し且つ１ショット毎に気体を噴射する気体噴射口３３ａを隣接する気体噴射口３３ａにずらし、以降このローテーションで気体を噴射した場合、１６ショットを１サイクルとして、その１サイクルにおいて１６個の気体噴射口３３ａの全部が気体を噴射することとなる。
【００４６】
態様２として、第１ショット時に気体噴射口Ａ，Ｂ、第２ショット時に気体噴射口Ｃ，Ｄ、第３ショット時に気体噴射口Ｅ，Ｆ、・・・、第６ショット時に気体噴射口Ｋ，Ｌ、第７ショット時に気体噴射口Ｍ，Ｎ、及び第８ショット時に気体噴射口Ｏ，Ｐからそれぞれ気体を噴射し、つまり、１ショット当たり相互に隣接する一対の気体噴射口３３ａから気体を噴射し且つ１ショット毎に気体を噴射する気体噴射口３３ａを隣接する一対の気体噴射口３３ａにずらし、以降このローテーションで気体を噴射すれば、８ショットを１サイクルとして、その１サイクルにおいて１６個の気体噴射口３３ａの全部が気体を噴射することとなる。
【００４７】
態様３として、第１ショット時に気体噴射口Ａ，Ｂ、第２ショット時に気体噴射口Ｂ，Ｃ、第３ショット時に気体噴射口Ｃ，Ｄ、・・・、第６ショット時に気体噴射口Ｎ，Ｏ、第７ショット時に気体噴射口Ｏ，Ｐ、及び第１６ショット時に気体噴射口Ｐ，Ａからそれぞれ気体を噴射し、つまり、１ショット当たり相互に隣接する一対の気体噴射口３３ａから気体を噴射し且つ１ショット毎に気体を噴射する気体噴射口３３ａを１個ずらし、以降このローテーションで気体を噴射すれば、１６ショットを１サイクルとして、その１サイクルにおいて１６個の気体噴射口３３ａの全部が気体を噴射することとなる。
【００４８】
態様４として、第１ショット時に気体噴射口Ａ，Ｉ、第２ショット時に気体噴射口Ｂ，Ｊ、第３ショット時に気体噴射口Ｃ，Ｋ、・・・、第６ショット時に気体噴射口Ｆ，Ｎ、第７ショット時に気体噴射口Ｇ，Ｏ、及び第８ショット時に気体噴射口Ｈ，Ｐからそれぞれ気体を噴射し、つまり、１ショット当たり対向する一対の気体噴射口３３ａから気体を噴射し且つ１ショット毎に気体を噴射する気体噴射口３３ａを隣接する気体噴射口３３ａにずらし、以降このローテーションで気体を噴射すれば、８ショットを１サイクルとして、その１サイクルにおいて１６個の気体噴射口３３ａの全部が気体を噴射することとなる。
【００４９】
態様５として、第１ショット時に気体噴射口Ａ，Ｅ，Ｉ，Ｍ、第２ショット時に気体噴射口Ｂ，Ｆ，Ｊ，Ｎ、第３ショット時に気体噴射口Ｃ，Ｇ，Ｋ，Ｏ、及び第４ショット時に気体噴射口Ｄ，Ｈ，Ｌ，Ｐからそれぞれ気体を噴射し、つまり、１ショット当たり周方向に９０°ずれた位置に配設された４個の気体噴射口３３ａから気体を噴射し且つ１ショット毎に気体を噴射する気体噴射口３３ａを一つずらし、以降このローテーションで気体を噴射すれば、４ショットを１サイクルとして、その１サイクルにおいて１６個の気体噴射口３３ａの全部が気体を噴射することとなる。
【００５０】
１サイクル当たりのショット数は、２ショット以上であり、また、好ましくは１６ショット以下、より好ましくは８ショット以下である。
【００５１】
１サイクルにおける各気体噴射口３３ａの気体の噴射回数は、１回であっても、また、複数回であっても、どちらでもよい。１サイクルにおける複数の気体噴射口３３ａの気体の噴射回数は同一であることが好ましいが、１サイクルにおいて気体の噴射回数の多い気体噴射口３３ａと少ない気体噴射口３３ａとが存在してもよい。
【００５２】
流出口３１ｃの縁部３１ｄの全周３６０°を気体噴射口３３ａの数で除すことにより、気体が吹き付けられる流出口３１ｃの縁部３１ｄの長さを角度換算することができる。例えば、気体噴射口３３ａの数が１６個の場合、１ショット時に１つの気体噴射口３３ａから気体を噴射するとき、気体が吹き付けられる流出口３１ｃの縁部３１ｄの長さは、角度換算で３６０／１６＝２２．５°である。この角度換算を用いると、１ショット時に気体が吹き付けられる流出口３１ｃの縁部３１ｄの長さは、好ましくは４０°以上、より好ましくは４４°以上であり、また、好ましくは５０°以下、より好ましくは４６°以下である。
【００５３】
また、この充填時における気体の噴射開始時期は、歯磨剤４０が流出している期間であれば特に限定されないが、流出口３１ｃからの歯磨剤４０の流出と同時乃至直後、つまり、流出口３１ｃの開口と同時乃至直後であることが好ましい。なお、歯磨剤４０の流出直後とは、歯磨剤４０の流出時から１１０ｍｓｅｃ以内の時間である。
【００５４】
充填時における気体の噴射期間は、歯磨剤４０が流出している全期間であってもよいが、流出口３１ｃの縁部３１ｄに付着した歯磨剤４０ａを流出口３１ｃから流出している歯磨剤４０に効果的に合流させる観点から、好ましくは２０ｍｓｅｃ以上、より好ましくは３０ｍｓｅｃ以上であり、また、好ましくは１１０ｍｓｅｃ以下、より好ましくは６０ｍｓｅｃ以下である。
【００５５】
充填時に噴射する気体の圧力は、流出口３１ｃの縁部３１ｄに付着した歯磨剤４０ａを流出口３１ｃから流出している歯磨剤４０に効果的に合流させる観点から、好ましくは０．２ＭＰａ以上、より好ましくは０．２５ＭＰａ以上であり、また、気体を吹き付けたときの歯磨剤４０の巻き上がりを抑制する観点から、好ましくは０．４ＭＰａ以下、より好ましくは０．３ＭＰａ以下である。
【００５６】
充填時に噴射する気体としては、特に限定されるものではなく、例えば、窒素ガスや除菌エア等が挙げられる。充填時に噴射する気体の温度は常温（２５℃）であることが好ましい。
【００５７】
また、実施形態に係るチューブ入り歯磨剤の製造方法では、ステップＳ３・３〜ステップＳ３・４において、ロッド部材３２を流出口遮断位置に位置付けて歯磨剤４０の流出口３１ｃからの流出を停止した後で且つ上昇途中の充填ノズル３０の先端部分がチューブ容器１０内に位置している期間のうちの所定期間、流出口３１ｃの縁部３１ｄに向かって、その外側の気体噴射口３３ａから気体を噴射してもよい。
【００５８】
このように歯磨剤４０の流出を停止した後に、流出口３１ｃの縁部３１ｄに向かって、その外側の気体噴射口３３ａから気体を噴射することにより、いわゆる歯磨剤４０の液垂れや糸引きを切断し、それによって、それらがチューブ容器１０やその周辺に付着して汚れたり、或いは、それらがチューブ容器１０における後のステップＳ４で封止される予定の開口周縁部に付着してシール不良の原因になるといった問題を回避することができる。
【００５９】
この充填後における気体の噴射は、流出口３１ｃの縁部３１ｄの全周に渡って同時に行ってもよい。つまり、複数の気体導管３３の開閉弁を全て開き、それら全部の気体噴射口３３ａから流出口３１ｃの縁部３１ｄの全周に対して同時に気体を吹き付けてもよい。また、１ショット時には、複数の気体噴射口３３ａのうちの一部から気体を噴射し、連続する複数ショットを１サイクルとして、その１サイクルにおいて複数の気体噴射口３３ａの全部が気体を噴射するようにしてもよい。また、その場合、１サイクル内において、複数の気体噴射口３３ａが一定のローテーションで気体を噴射することが好ましい。充填時における気体の噴射も同様の操作を行う場合には、充填時及び充填後のいずれも、同一の気体噴射口３３ａから気体を噴射するようにしてもよい。さらに、歯磨剤４０の液垂れや糸引きを切断は、流出口３１ｃの下方を気体が流通すれば行うことができるので、特定の気体噴射口３３ａのみから気体を噴射するようにしてもよい。
【００６０】
また、この充填後における気体の噴射開始時期は、歯磨剤４０の流出の停止後であれば特に限定されないが、歯磨剤４０の流出の停止と同時乃至直後、つまり、流出口３１ｃの開口の遮断と同時乃至直後であることが好ましい。なお、歯磨剤４０の流出の停止直後とは、歯磨剤４０の流出の停止時から１４０ｍｓｅｃ以内の時間である。
【００６１】
充填後における気体の噴射期間は、歯磨剤４０の液垂れや糸引きの切断は容易に行うことができ、また、気体を吹き付けたときのそれらの巻き上がりを防止する観点から、好ましくは６０ｍｓｅｃ以上、より好ましくは８０ｍｓｅｃ以上であり、また、好ましくは１４０ｍｓｅｃ以下、より好ましくは１２０ｍｓｅｃ以下である。なお、充填後における気体の噴射期間は、充填時における気体の噴射期間よりも長いことが好ましい。
【００６２】
充填後に噴射する気体の圧力は、歯磨剤４０の液垂れや糸引きの切断は容易に行うことができ、また、気体を吹き付けたときのそれらの巻き上がりを防止する観点から、好ましくは０．０２ＭＰａ以上、より好ましくは０．０５ＭＰａ以上であり、また、好ましくは０．１５ＭＰａ以下、より好ましくは０．１０ＭＰａ以下である。なお、充填後に噴射する気体の圧力は、充填時における気体の圧力よりも低いことが好ましい。
【００６３】
充填後に噴射する気体としては、特に限定されるものではなく、充填時に噴射する気体と同様、例えば、窒素ガスや除菌エア等が挙げられる。充填後に噴射する気体は、充填時に噴射する気体と同一であることが好ましい。充填後に噴射する気体の温度は、充填時に噴射する気体の温度と同様、常温（２５℃）であることが好ましい。
【００６４】
（その他の実施形態）
上記実施形態では、粘性組成物である歯磨剤４０をチューブ容器１０に充填するチューブ入り歯磨剤の製造方法の事例を示したが、特にこれに限定されるものではなく、例えば、粘性組成物であるクリーム状の化粧料をジャー容器に充填等するものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、粘性組成物充填製品の製造方法及び粘性組成物の充填方法について有用である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  チューブ容器
１１  容器本体
１２  口頸部
１２ａ  剤押出孔
１３  蓋
２０  充填装置
２１  歯磨剤供給部
２２  歯磨剤充填部
２３  容器搬送部
２３１  搬送ベルト
２３２  袴部材
２３２ａ  容器保持孔
２４  制御部
２５  エアノズル
２６  シール部材
３０  充填ノズル
３１  シリンダ部材
３１ａ  円筒部分
３１ｂ  テーパー部分
３１ｃ  流出口
３１ｄ  縁部
３２  ロッド部材
３２ａ  ロッド本体
３２ｂ  弁体
３３  気体導管
３３ａ  気体噴射口
４０，４０ａ  歯磨剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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