(57)【要約】【課題】給送部のジャム処理性およびメンテナンス性を向上させることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置１００は、装置本体１と、給紙カセット５と、給紙カセット５から用紙を送り出す給紙部７と、給紙部７の用紙送り出し方向下流側に隣接して配置される開閉可能なカバー部材８と、を備える。給紙部７は、ピックアップローラー７ａと、フィードローラー７ｂと、フィードローラー７ｂに圧接するリタードローラー７ｃと、を含む。給紙部７は、カバー部材８の開動作に連動して、フィードローラー７ｂとリタードローラー７ｃとが互いに圧接した状態で装置本体１から引き出される。【選択図】図３
2014162561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に装着され、記録媒体を収納する記録媒体収納カセットと、
前記装置本体に設けられ、前記記録媒体収納カセットから前記記録媒体を送り出す給送部と、
前記装置本体の一側面に開閉可能に、前記給送部の記録媒体送り出し方向下流側に隣接して配置されるカバー部材と、
を備え、
前記給送部は、前記記録媒体を送り出すピックアップローラーと、前記ピックアップローラーから送り出された前記記録媒体を搬送するフィードローラーと、前記フィードローラーに圧接するリタードローラーと、を含み、
前記カバー部材の開動作に連動して、前記フィードローラーと前記リタードローラーとが互いに圧接した状態で前記給送部が前記装置本体の一側面から突出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給送部を支持する支持部材を備え、
前記支持部材および前記カバー部材は、同一の支点を中心として揺動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給送部を支持する支持部材を備え、
前記カバー部材は、所定の支点を中心として揺動し、
前記支持部材は、前記装置本体に対して直線的にスライドすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給送部は、前記装置本体の一側面から突出した状態で前記支持部材に対して回動可能であることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給送部は、前記カバー部材の閉動作に連動して、前記装置本体内に収納されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、記録媒体収納カセットから記録媒体を送り出す給送部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート状の用紙（記録媒体）を収納する給紙カセット（記録媒体収納カセット）から用紙を送り出す給紙部（給送部）を備えた画像形成装置が知られている。給紙部は、用紙を送り出すピックアップローラーと、ピックアップローラーから送り出された用紙を搬送するフィードローラーと、フィードローラーに圧接するリタードローラーと、を含む。装置本体には、給紙部の側方に隣接して配置される開閉可能なカバー部材が設けられる。
【０００３】
しかしながら、給紙部は装置本体の内部に配置されているので、給紙部のジャム処理や給紙ローラー（上記３つのローラー）の交換作業を行う際には、カバー部材を開いてその開放部分から手を入れて作業を行ったり、さらに給紙カセットを引き出してその開放部分から手を入れて作業を行ったりする必要がある。このため、ジャム処理性やメンテナンス性を向上させることが困難であった。
【０００４】
そこで、ジャム処理性やメンテナンス性を向上させる方法が提案されており、例えば特許文献１には、給紙トレイ（記録媒体収納カセット）から用紙を送り出す給紙ユニット（給送部）と、給紙ユニットの側方に隣接して配置された開閉可能な側部ドア部材（カバー部材）と、を備え、側部ドア部材の開動作に連動して給紙ユニットのピンチローラー（リタードローラー）が装置本体の外側に引き出される給紙装置が開示されている。この給紙装置では、ピンチローラーが装置本体の外側に引き出されるので、ピンチローラーの交換作業性を向上させることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−２５６６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の構成では、給紙ユニット（給送部）は、用紙を送り出す半月ローラー（ピックアップローラー）と、半月ローラーから送り出された用紙を搬送する駆動ローラー（フィードローラー）と、駆動ローラーに圧接するピンチローラー（リタードローラー）と、を含んでいる。そして、上記３つの給紙ローラーのうちのピンチローラーのみが装置本体の外側に引き出される。このため、駆動ローラーとピンチローラーとのニップが解除され、用紙は装置本体の内部に残る。これにより、側部ドア部材（カバー部材）の開放部分から手を入れたり、給紙トレイ（記録媒体収納カセット）を引き出してその開放部分から手を入れたりして、用紙を取り除く必要がある。このため、ジャム処理性をより向上させるのが困難であるという問題点がある。
【０００７】
また、半月ローラーや駆動ローラーの交換作業を行う際にも、側部ドア部材の開放部分から手を入れたり、給紙トレイを引き出してその開放部分から手を入れたりして、作業を行う必要がある。このため、メンテナンス性をより向上させるのが困難であるという問題点もある。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、給送部のジャム処理性およびメンテナンス性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体と、装置本体に装着され、記録媒体を収納する記録媒体収納カセットと、装置本体に設けられ、記録媒体収納カセットから記録媒体を送り出す給送部と、装置本体の一側面に開閉可能に、給送部の記録媒体送り出し方向下流側に隣接して配置されるカバー部材と、を備える。給送部は、記録媒体を送り出すピックアップローラーと、ピックアップローラーから送り出された記録媒体を搬送するフィードローラーと、フィードローラーに圧接するリタードローラーと、を含む。また、カバー部材の開動作に連動して、フィードローラーとリタードローラーとが互いに圧接した状態で給送部が装置本体の一側面から突出する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、給送部は、カバー部材の開動作に連動して、装置本体の一側面から突出する。これにより、カバー部材を開くだけで、給送部の３つの給送ローラー（ピックアップローラー、フィードローラー、リタードローラー）を装置本体の外側に突出させることができる。このため、いずれの給送ローラーを交換する場合であっても、カバー部材の開放部分に手を入れて作業を行ったり、記録媒体収納カセットを引き出してその開放部分に手を入れて作業を行ったりする必要がないので、メンテナンス性を向上させることができる。
【００１１】
また、給送部は、フィードローラーとリタードローラーとが互いに圧接した状態で装置本体の一側面から突出する。これにより、給送部が装置本体の外側に突出されるのに伴って、フィードローラーとリタードローラーとにニップされている記録媒体が装置本体の外側に引き出される。このため、記録媒体を取り除くために、カバー部材の開放部分に手を入れて作業を行ったり、記録媒体収納カセットを引き出してその開放部分に手を入れて作業を行ったりする必要がないので、ジャム処理性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の構造を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態の画像形成装置の給紙部周辺の構造を示した断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の画像形成装置の給紙部を引き出した状態を示した斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態の画像形成装置の給紙部を引き出した後、さらに回動させた状態を示した斜視図である。
【図５】本発明の変形例の画像形成装置の給紙部を引き出した状態を示した斜視図である。
【図６】本発明の変形例の画像形成装置の給紙部を引き出した後、さらに回動させた状態を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１〜図４を参照して、本発明の一実施形態による画像形成装置１００について説明する。図１に示すように、画像形成装置１００は、装置本体１と、その上部に配設された画像読取装置２と、を備える。
【００１５】
画像読取装置２内には、コンタクトガラス２ａ上の原稿の画像情報を読み取る画像読取部が設けられている。画像読取部は、複写時に原稿を照明するスキャナーランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、及び結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤセンサ等（いずれも図示せず）から構成されており、原稿画像を読み取って画像データに変換する。
【００１６】
画像読取装置２の正面部には、操作ボタンや表示部を有する操作パネル３が設けられている。なお、画像読取装置２の上部には、コンタクトガラス２ａ上に載置された原稿を押えるプラテン（図示せず）が開閉可能に設けられている。プラテン上には、原稿束から１枚ずつの原稿を自動的に順次コンタクトガラス２ａ上に送る自動原稿搬送装置（図示せず）が設けられていてもよい。
【００１７】
画像読取装置２と装置本体１との間には、左側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排紙空間４が設けられている。
【００１８】
装置本体１の正面部には、用紙（記録媒体）を収納する複数（ここでは２つ）の給紙カセット（記録媒体収納カセット）５が装置本体１に対して着脱可能に設けられている。
【００１９】
装置本体１の内部には、図示しない画像形成部、定着部、用紙搬送部６（図２参照）などが設けられている。画像形成部は、画像読取装置２により読み込んだ画像データに基づいて、供給される用紙にトナー像を転写して画像を形成するものである。画像形成部は、静電潜像を担持する感光体ドラム、感光体ドラムの表面を帯電させる帯電ユニット、原稿画像に対応する静電潜像を感光体ドラムの表面にレーザービーム等によって形成する露光ユニット、形成された静電潜像に現像剤を付着させてトナー像を形成する現像ユニット、トナー像を用紙に転写する転写ローラー、感光体ドラム表面の残留トナーを除去するクリーニングブレード等を含んでいる。また、定着部は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧することにより、用紙上にトナー像を定着させる。用紙搬送部６（図２参照）は装置本体１の右側面に沿って上方に向かって延びており、給紙カセット５から画像形成部に用紙を搬送する。
【００２０】
また、図２に示すように、装置本体１の内部の右側下部には、給紙カセット５から用紙を送り出す給紙部（給送部）７と、装置本体１の一側面（右側面）に開閉可能に、給紙部７の右側（用紙送り出し方向下流側）に隣接して配置されるカバー部材８と、が設けられている。
【００２１】
給紙部７は、給紙カセット５に対して１つずつ設けられており、本実施形態では２つ設けられている。給紙部７は、その上方に配置された用紙搬送部６に用紙を搬送する。用紙搬送部６は図３に示すように、装置本体１に対して摺動可能な一対のレール部９に支持されている。これにより、用紙搬送部６を装置本体１から容易に引き出すことが可能である。
【００２２】
カバー部材８は、装置本体１の側面部下方に設けられた支点（揺動中心）Ｏ１（図２参照）を中心として揺動可能に構成されている。
【００２３】
給紙部７は図２に示すように、用紙を送り出すピックアップローラー７ａと、ピックアップローラー７ａから送り出された用紙を搬送するフィードローラー７ｂと、フィードローラー７ｂに圧接するリタードローラー７ｃと、を含んでいる。ピックアップローラー７ａを用紙に圧接した状態で回転させることによって、用紙の給送が開始される。ピックアップローラー７ａによって複数枚の用紙が同時に給送された場合は、フィードローラー７ｂとリタードローラー７ｃとによって用紙が捌かれ、最上位の１枚のみが用紙搬送部６に向けて搬送される。
【００２４】
２つの給紙部７は図３に示すように、共通の支持部材１０に支持されている。この支持部材１０は、カバー部材８と同様、支点Ｏ１（図２参照）を中心として所定の角度範囲で揺動可能に構成されている。なお、給紙部７およびカバー部材８の揺動の中心軸（支点Ｏ１）は、用紙搬送方向に垂直な軸である。
【００２５】
また、支持部材１０は図示しない連結部材等を介してカバー部材８に繋がっており、カバー部材８が外側（右側）に揺動するのに伴って、支持部材１０も外側（右側）に揺動する。すなわち、カバー部材８の開動作に連動して、給紙部７は、装置本体１の外側に引き出される。このとき、給紙部７は、フィードローラー７ｂとリタードローラー７ｃとが互いに圧接した状態（ニップした状態）で装置本体１の外側に引き出される。
【００２６】
また、給紙部７は図４に示すように、所定の回動中心Ｏ２を中心として所定の角度範囲で回動可能に構成されている。これにより、給紙部７は、装置本体１の側面（一側面）から突出した状態で支持部材１０に対して回動することが可能である。なお、給紙部７の回動の中心軸（回動中心Ｏ２）は、用紙搬送方向に垂直な軸である。
【００２７】
また、給紙部７は、カバー部材８の閉動作に連動して、装置本体１内に収納される。
【００２８】
この画像形成装置１００では、給紙部７でジャムが発生した場合や、給紙ローラー（ピックアップローラー７ａ、フィードローラー７ｂ、リタードローラー７ｃ）を交換する場合、図３に示すように、作業者により用紙搬送部６が装置本体１から引き出される。
【００２９】
そして、カバー部材８が作業者により開かれる（外側に揺動される）ことに連動して、支持部材１０も外側に揺動し、給紙部７が装置本体１の外側に引き出される。このとき、給紙部７でジャムが発生していれば、フィードローラー７ｂとリタードローラー７ｃとにニップされている用紙が装置本体１の外側に引き出される。なお、給紙部７は、給紙部７よりも下方に配置された支点Ｏ１を中心として揺動するので、引き出し動作に伴って給紙部７は下側に移動し、給紙部７の上方にはスペースが形成される。
【００３０】
その後、図４に示すように、給紙部７は作業者により、支持部材１０に対して回動される。これにより、作業者がより作業しやすい位置に給紙部７を移動させることが可能である。
【００３１】
そして、作業者により所定の作業（ジャム処理、給紙ローラーの交換作業など）が行われた後、給紙部７が元の位置まで回動される。その後、作業者によりカバー部材８が閉じられることに連動して、給紙部７が装置本体１内に収納される。
【００３２】
本実施形態では、上記のように、給紙部７は、カバー部材８の開動作に連動して、装置本体１の一側面から突出する。これにより、カバー部材８を開くだけで、給紙部７の３つの給紙ローラー（ピックアップローラー７ａ、フィードローラー７ｂ、リタードローラー７ｃ）を装置本体１の外側に引き出すことができる。このため、いずれの給紙ローラーを交換する場合であっても、カバー部材８の開放部分に手を入れて作業を行ったり、給紙カセット５を引き出してその開放部分に手を入れて作業を行ったりする必要がないので、メンテナンス性を向上させることができる。
【００３３】
また、給紙部７は、フィードローラー７ｂとリタードローラー７ｃとが互いに圧接した状態で装置本体１の外側に引き出される。これにより、給紙部７が装置本体１の外側に引き出されるのに伴って、フィードローラー７ｂとリタードローラー７ｃとにニップされている用紙が装置本体１の外側に引き出される。このため、用紙を取り除くために、カバー部材８の開放部分に手を入れて作業を行ったり、給紙カセット５を引き出してその開放部分に手を入れて作業を行ったりする必要がないので、ジャム処理性を向上させることができる。
【００３４】
また、上記のように、給紙部７は、装置本体１の外側に引き出された状態で支持部材１０に対して回動可能である。これにより、給紙部７を、装置本体１の外側に引き出した後、さらに回動させることができる。このため、作業者がより作業しやすい位置に給紙部７を移動させることができるので、作業性（ジャム処理性およびメンテナンス性）をより向上させることができる。
【００３５】
また、上記のように、支持部材１０およびカバー部材８は、連結部材等によって繋がっており、同一の支点Ｏ１を中心として一体となって揺動する。これにより、カバー部材８の開動作に連動して容易に給紙部７を引き出すことができる。また、支点Ｏ１は下側に配置されているので、支持部材１０を揺動させることにより給紙部７は下側に移動する。このため、給紙部７の上側にスペースを形成することができるので、作業性をより向上させることができる。
【００３６】
また、上記のように、給紙部７は、カバー部材８の閉動作に連動して、装置本体１内に収納される。これにより、作業性をより向上させることができる。
【００３７】
また、上記のように、給紙部７は、用紙搬送方向に垂直な軸を中心として揺動および回動する。これにより、用紙を引き出す際に用紙がねじれるのを抑制することができるので、用紙が破れるのを抑制することができる。
【００３８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３９】
例えば、上記実施形態では、カバー部材８の開動作に連動して、給紙部７が揺動して引き出される例について示したが、本発明はこれに限らない。カバー部材８の開動作に連動して、給紙部７が直線的にスライドして引き出されるように構成してもよい。具体的には、図５に示した本発明の変形例の画像形成装置のように、装置本体１に対して直線的に摺動可能なレール状の支持部材１１によって給紙部７を支持する。このように構成すれば、カバー部材８の支点Ｏ１を中心とした開動作に連動して、支持部材１１および給紙部７は、装置本体１に対して直線的にスライドして引き出される。この場合にも、連結部材等を用いることにより、カバー部材８の開動作に連動して容易に給紙部７を引き出すことができる。
【００４０】
さらに、図６に示すように、給紙部７は、装置本体１の一側面から突出した状態で支持部材１１に対して回動可能であることが好ましい。この場合も、上記実施形態と同様、給紙部７を、装置本体１の外側に引き出した後、さらに回動させることができる。このため、作業者がより作業しやすい位置に給紙部７を移動させることができるので、作業性（ジャム処理性およびメンテナンス性）をより向上させることができる。
【００４１】
また、上記実施形態および変形例では、カバー部材８の開動作に連動して給紙部７が引き出され、その後、作業者により給紙部７が回動される例について示したが、本発明はこれに限らない。給紙部７の引き出し（揺動またはスライド）と回動との両方がカバー部材８の開動作に連動して行われるように構成してもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、用紙搬送部６を引き出した後にカバー部材８を開く例について示したが、用紙搬送部６を閉じた状態でカバー部材８が開くように構成してもよい。
【００４３】
また、上述した実施形態および変形例の構成を適宜組み合わせて得られる構成についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
１  装置本体
５  給紙カセット（記録媒体収納カセット）
７  給紙部（給送部）
７ａ  ピックアップローラー
７ｂ  フィードローラー
７ｃ  リタードローラー
８  カバー部材
１０、１１  支持部材
１００  画像形成装置
Ｏ１  支点
【図１】
2014162561.tif 000003
【図２】
2014162561.tif 000004
【図３】
2014162561.tif 000005
【図４】
2014162561.tif 000006
【図５】
2014162561.tif 000007
【図６】
2014162561.tif 000008