(57)【要約】【課題】電極部材を電池の端子に接続する作業時等にヒューズが破断または損傷するのを防止または抑制することである。【解決手段】電池の端子に接続される集電体（電極部材）１７は、導電性板材からなる基板部３２と、導電性板材に形成された第１スリット４０により周囲を画定され、電池の端子に接続される接続部３４と、第１スリット４０に連続して導電性板材に形成された第２スリット４２ａ，４２ｂにより周囲を画定され、一端部が基板部３２に連設され他端部が接続部３４に連設される細幅のヒューズ３６と、ヒューズ３６と該ヒューズ３６を画定する第２スリット４２ａ，４２ｂを含む領域に、基板部３２と接続部３４とに跨って貼着された絶縁性フィルム３８とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池の端子に接続される電極部材であって、
導電性板材からなる基板部と、
前記導電性板材に形成された第１スリットにより周囲を画定され、前記電池の端子に接続される接続部と、
前記第１スリットに連続して前記導電性板材に形成された第２スリットにより周囲を画定され、一端部が前記基板部に連設され他端部が前記接続部に連設される細幅のヒューズと、
前記ヒューズと該ヒューズを画定する前記第２スリットを含む領域に、前記基板部と前記接続部とに跨って貼着された絶縁性フィルムと、
を備える、電極部材。
【請求項２】
請求項１に記載の電極部材において、
前記基板部および前記接続部の少なくとも一方の前記第２スリットに臨む端縁部に、前記絶縁性フィルムとの貼着面積を拡大するための張出部が形成されている、電極部材。
【請求項３】
請求項２に記載の電極部材において、
前記ヒューズは、前記基板部から前記接続部に向かう方向に延伸する第１ヒューズ部と、前記接続部から前記基板部に向かう方向に延伸する第２ヒューズ部と、前記第１ヒューズ部と前記第２ヒューズ部の各端部間に連設される第３ヒューズ部とからなり、前記張出部は、前記基板部から前記第１ヒューズ部に近接して略平行に突出する第１突出部と、前記接続部から前記第２ヒューズ部に近接して略平行に突出する第２突出部とを含む、電極部材。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の電極部材において、
前記接続部には、前記電池の電極表面を露出させるための切り欠き部が形成されている、電極部材。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の電極部材において、
前記絶縁性フィルムは熱硬化性樹脂層を備え、
前記熱硬化性樹脂層と前記ヒューズとが接触する、電極部材。
【請求項６】
複数の電池を並列接続してなる電池ブロックであって、
前記複数の電池と、
前記複数の正極端子をそれぞれ接続して集電する正極側集電部と、
前記複数の負極端子をそれぞれ接続して集電する負極側集電部と、を備え、
前記正極側集電部または前記負極側集電部には、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の電極部材が各電池に対応してそれぞれ設けられて一体に構成された集電体として含まれる、電池ブロック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池の端子に接続される電極部材、および、複数の電池を並列接続してなる電池ブロックに関する。
【背景技術】
【０００２】
電池の端子に接続される電流経路にヒューズが設けられることがある。このヒューズは、電池から流れ出る電流が過電流となったときに発熱により溶断して該電池を電気的に切り離す機能を有する。
【０００３】
例えば、特許文献１には、導電性金属板をプレス打ち抜き加工することにより、入力側端子および複数の出力側端子部を形成し、次いで、導電性金属板において後にヒューズエレメント部が形成されるべき箇所を含む領域を絶縁体で予めモールドしておき、そして、この状態でエレメント部形成箇所に上記ヒューズエレメント部を加工形成する、ヒューズの製造方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６０３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電池の端子に接続される電極部材に細いヒューズが含まれる場合、電池への接続作業時等にヒューズが破断または損傷しにくい構造にすることが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電極部材は、電池の端子に接続される電極部材であって、導電性板材からなる基板部と、導電性板材に形成された第１スリットにより周囲を画定され、電池の端子に接続される接続部と、第１スリットに連続して導電性板材に形成された第２スリットにより周囲を画定され、一端部が基板部に連設され他端部が前記接続部に連設される細幅のヒューズと、ヒューズと該ヒューズを画定する第２スリットを含む領域に、基板部と接続部とに跨って貼着された絶縁性フィルムと、を備える。
【０００７】
本発明の別の態様である電池ブロックは、複数の電池を並列接続してなる電池ブロックであって、複数の電池と、複数の正極端子をそれぞれ接続して集電する正極側集電部と、複数の負極端子をそれぞれ接続して集電する負極側集電部と、を備え、正極側集電部または負極側集電部には、上記の構成の電極部材が各電池に対応してそれぞれ設けられて一体に構成された集電体として含まれるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る電極部材および電池ブロックによれば、電極部材を電池の端子に接続する作業時等にヒューズが破断または損傷するのを防止または抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態の一例である電池ブロックを示す斜視図である。
【図２】図１の電池ブロックの分解斜視図である。
【図３】図１の電池ブロックの上面図、正面図、底面図である。
【図４】図３の底面図を拡大して示す図である。
【図５】（ａ）は図４のＡ−Ａ線断面における負極集電体を拡大して示す図であり、（ｂ）はその底面図である。
【図６】図５の負極集電体に設けられるヒューズの形状の変形例を示す図である。
【図７】図５（ａ）の負極集電体が電池の負極端子に接続した状態を示す断面図である。
【図８】電池ブロックとして組み立てられた負極集電体のヒューズの抵抗測定の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明に係る実施の形態の一例（以下、実施形態という）について添付図面を参照しながら詳細に説明する。この説明において、具体的な形状、材料、数値、方向等は、本発明の理解を容易にするための例示であって、用途、目的、仕様等にあわせて適宜変更することができる。また、以下において複数の実施形態や変形例などが含まれる場合、それらの特徴部分を適宜に組み合わせて用いることは当初から想定されている。
【００１１】
図１は、電池ブロック１を示す斜視図である。図２は、電池ブロック１の分解図である。図３は、電池ブロック１の三面図で、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図である。電池ブロック１は、複数の電池２を並列接続して所定の容量を得るようにしたものである。ここでは、２０個の電池２が用いられる。電池ブロック１は、２０個の電池２について各正極側を一方側に揃え各負極側を他方側に揃えて所定の配置関係で整列配置し、ケース３に収納して保持し、正極側に正極側集電部４を配置し、負極側に負極側集電部５を配置し、ホルダ６，７を介して適当な締結部材２５，２６等で正極側集電部４と負極側集電部５を締結したものである。
【００１２】
図１において、互いに直交する３軸方向として、高さ方向Ｈ、長さ方向Ｌ、幅方向Ｗを示した。高さ方向Ｈは、電池２の長手方向である。長さ方向Ｌ、幅方向Ｗは電池２の二次元的配置の配置方向を示すが、ここでは、寸法の大きい方を長さ方向Ｌ、小さい方を幅方向Ｗとした。以下の図においても同様である。
【００１３】
電池２は、充放電可能な二次電池である。二次電池としては、リチウムイオン電池が用いられる。これ以外に、ニッケル水素電池、アルカリ電池等を用いてもよい。図２（ｃ）に、電池ブロック１に収納配置される状態における２０個の電池２の斜視図を示す。ここに示されるように、２０個の電池２は、隣接する電池の間の隙間を最小にする千鳥型の配置関係とされ、幅方向Ｗに３列の電池列が配置され、それぞれの電池列は、長さ方向Ｌに沿って、７個、６個、７個の電池が配置されている。
【００１４】
電池２は、円筒形の外形を有する。円筒形の両端部のうち一方端が正極端子、他方端が負極端子として用いられる。本実施形態では、図２に示す電池２の上端に正極端子が設けられ、下端に負極端子が設けられている。電池２の一例を挙げると、それぞれは、直径が１８ｍｍ、高さが６５ｍｍ、端子間電圧が３．６Ｖ、容量が２．５Ａｈのリチウムイオン電池である。これは説明のための例示であって、これ以外の寸法、特性値であってもよい。なお、電池２は円筒形の電池に限らず、他の外形を有する電池であってもよい。
【００１５】
ケース３は、２０個の電池２を所定の配置関係で整列配置して保持する保持容器である。図２（ｄ）にケース３の斜視図を示す。ケース３は、電池２の高さと同じ高さを有し、高さ方向Ｈの両端側がそれぞれ開口する２０個の電池収納部が設けられる枠体で、それぞれの電池２は、電池収納部の１つに収納配置される。
【００１６】
電池収納部の配置は、図２（ｃ）で説明した電池２の配置関係に対応して、千鳥型の配置関係とされる。すなわち、幅方向Ｗに３列の電池収納部が配置され、それぞれの電池収納部列は、長さ方向Ｌに沿って、７個、６個、７個の電池収納部を有する。したがって、中央の電池収納部列の長さ方向Ｌに沿った長さは、両側の電池収納部列のＨ方向に沿った長さよりも短い。これによって、ケース３の高さ方向Ｈに沿った両端において、幅方向Ｗに沿った中央部に、電池２が配置されない余裕空間としての窪み８，９が形成される。
【００１７】
かかるケース３としては、アルミニウムを主材料として、押出成形によって所定の形状としたものを用いることができる。
【００１８】
ケース３において、２０個の電池２は、電池収納部に収納配置される際に、電池２の各正極側が一方側に揃えられ、各負極側が他方側に揃えられる。図１では、一方側は高さ方向Ｈに沿って紙面の上方側で、他方側は高さ方向Ｈに沿って紙面の下方側である。
【００１９】
正極側集電部４は、ケース３の一方側の開口を塞ぐように配置されて、整列配置された電池２の正極側をそれぞれ電気的に接続する接続部材である。図２（ａ）に正極側集電部４を示す。ここに示されるように、正極側集電部４は、正極側絶縁板１０、正極集電体１１、正極板１２で構成される。正極側絶縁板１０、正極集電体１１、正極板１２のそれぞれには、ケース３で説明した窪み８，９に対応した切欠部が設けられる。
【００２０】
正極側絶縁板１０は、ケース３と正極集電体１１、正極板１２との間に配置され、これらの間を電気的に絶縁する板材である。正極側絶縁板１０には、電池２の正極電極を突き出させる２０個の開口が設けられる。かかる正極側絶縁板１０としては、所定の耐熱性と電気絶縁性とを有するプラスチック成型品またはプラスチックシートを所定の形状に加工したものが用いられる。
【００２１】
正極集電体１１は、電池２の正極電極にそれぞれ個別に弾性的に接触する位置関係で配置される２０個の電極接触部を有する薄板である。かかる正極集電体１１としては、電気的導電性を有する金属薄板について、エッチングまたはプレス加工等によって、所定の形状の電極接触部を形成したものを用いることができる。
【００２２】
正極板１２は、正極集電体１１と電気的に接続され、２０個の電極接触部を相互接続して１つの正極側出力端子とする電極板である。正極板１２は、正極集電体１１に対応する平面部１３と、平面部１３の長さ方向Ｌの端部から高さ方向Ｈに沿って負極側集電部５に向かって折れ曲がった側面部１４とから構成される折れ曲がり板である。
【００２３】
正極板１２の平面部１３から側面部１４への折れ曲がりは、長さ方向Ｌの端部であって図２の紙面上の左側のホルダ７の側において行われる。平面部１３には、正極集電体１１の各電極接触部が弾性変形できるように、２０個の開口が設けられる。側面部１４の高さ方向Ｈに沿った長さは、電池ブロック１として形成されたときに、先端部１５の高さ方向Ｈに沿った位置が、負極側集電部５の配置位置となるように設定される。
【００２４】
かかる正極板１２としては、電気的導電性を有し、適当な厚さと強度を有する金属薄板を用いることができる。正極板１２としては、エッチングまたはプレス加工等で、平面部１３に所定の形状の電極接触部を形成し、曲げ加工によって、平面部１３に対し直角に折り曲げて側面部１４を形成したものを用いることができる。
【００２５】
負極側集電部５は、ケース３の他方側の開口に配置され、整列配置された電池２の負極側をそれぞれ電気的に接続する接続部材である。図２（ｅ）に負極側集電部５を示す。ここに示されるように、負極側集電部５は、負極側絶縁板１６、負極集電体１７、負極板１８で構成される。負極側絶縁板１６、負極集電体１７のそれぞれには、ケース３で説明した窪み８，９に対応した切欠部が設けられる。負極板１８には、窪み８，９に対応した箇所に、締結部材２５，２６用のねじ穴が設けられる。
【００２６】
負極側絶縁板１６は、ケース３と負極集電体１７、負極板１８との間に配置され、これらの間を電気的に絶縁する板材である。負極側絶縁板１６には、電池２の負極電極を露出させる２０個の開口が設けられる。かかる負極側絶縁板１６としては、所定の耐熱性と電気絶縁性とを有するプラスチック成型品またはプラスチックシートを所定の形状に加工したものが用いられる。
【００２７】
負極集電体１７は、電池２の負極電極にそれぞれ個別に接触する位置関係で配置される２０個の電極接触部を有する電極部材である。かかる負極集電体１７としては、電気的導電性を有する金属薄板について、エッチングまたはプレス加工等によって、所定の形状の電極接触部を形成したものを用いることができる。この負極集電体１７に形成された電極接触部の詳細については後述する。
【００２８】
負極板１８は、負極集電体１７と電気的に接続され、２０個の電極接触部のそれぞれを相互接続して1つの負極側出力端子とする電極板である。負極板１８は、平面部１９と、平面部１９の長さ方向Ｌの端部から高さ方向Ｈに沿って図２の紙面上で下側に向かって折れ曲がった先端部２０とで構成される。平面部１９から先端部２０への折れ曲がりは、長さ方向Ｌの端部であって図２の紙面上の右側のホルダ６の側において行われる。すなわち、負極板１８における折れ曲がりと正極板１２の折れ曲がりとは、電池ブロック１のＬ方向に沿って、互いに逆の端部で行われる。
【００２９】
平面部１９から先端部２０への折れ曲がり量は、電池ブロック１として形成されたときに、先端部２０の高さ方向Ｈに沿った位置が、正極板１２の側面部１４の先端部１５の高さ方向Ｈに沿った位置と同じとなるように設定される。図３（ｂ）において、先端部２０と先端部１５の高さ方向Ｈに沿った位置が同じであることを示した。
【００３０】
かかる負極板１８としては、電気的導電性を有し、適当な厚さと強度を有する金属薄板を、エッチングまたはプレス加工等で、所定の形状の電極接触部を形成し、曲げ加工によって、平面部１９に対し直角に折り曲げて先端部２０を形成したものを用いることができる。
【００３１】
ホルダ６，７は、ケース３の一方側に配置される正極側集電部４と他方側に配置される負極側集電部５を、締結部材を用いて締結し、ケース３、正極側集電部４、負極側集電部５と共に、全体として一体化するための部材で、絶縁材料で構成される。図２（ｂ）にホルダ６，７を示す。ここでは、ケース３の長さ方向Ｌの両端部において、紙面上の右側にホルダ６が、左側にホルダ７が配置される。
【００３２】
図２（ｂ）に示されるように、ホルダ６，７は、ケース３の外形の向かい合う辺のそれぞれに宛がって配置される。ホルダ６，７は、ケース３の側面に宛がわれる壁部２１，２２と、ケース３の窪み８，９にはまり込む軸部２３，２４を含んで構成される。軸部２３，２４のそれぞれの端部には、締結部材用のネジ部が設けられる。かかるホルダ６，７としては、絶縁体の板材を所定の形状に加工したものを用いることができる。
【００３３】
締結部材２５，２６は、ホルダ６，７の軸部２３，２４に設けられる雌ネジ部を用いて、負極側集電部５をホルダ６，７に固定するネジである。同様に、図示されていな他の締結部材を用いて、正極側集電部４がホルダ６，７に固定される。
【００３４】
このように、電池ブロック１は、２０個の電池収納部を有するケースに電池２を収納し、その際に、電池２の各正極側を一方側に揃え、各負極側を他方側に揃え、正極側に正極側集電部４を配置し、負極側に負極側集電部５を配置し、ホルダ６，７を介して適当な締結部材２５，２６等でこれらを一体化する。
【００３５】
電池２の整列配置は整列ガイド穴となる電池収納部を用いるので、その位置精度が向上し、電池２の正極電極と正極側集電部４との間の位置決め精度、負極電極と負極側集電部５との間の位置決め精度も高くできる。また、電池ブロック１の外形は、電池２の配列によらず、ケース３とこれに宛がわれるホルダ６，７で規定されるので、電池ブロック１の外形の寸法精度が向上する。
【００３６】
また、正極板１２の先端部１５と負極板１８の先端部２０は、電池ブロック１について同じ側にあって、その高さ位置が同じであるので、配線の引き出しが容易となる。したがって、複数の電池２をよい精度で作業性よく組み合わせて一体化して電池ブロック１とできる。
【００３７】
上記では、２０個の電池２を並列接続して１つの電池ブロック１とした。これによって、端子間電圧が３．６Ｖ、容量が（２．５Ａｈ×２０）＝５０Ａｈの電池ブロック１を得ることができる。さらに多い容量が必要なときは、複数の電池ブロック１を並列接続して用いることができる。あるいは、電池収納部の数を増加させたケースと、電極接触部の数を増加させた正極側集電部と負極側集電部とを用いるようにしてもよい。これらの場合でも、複数の電池２をよい精度で作業性よく組み合わせて一体化することができる。
【００３８】
さらに、上記電池ブロック１を複数個準備して横並びで配置し、互い直列接続することによって電池モジュールが構成されてもよい。この場合、隣接する電池ブロック１が向かい合うところで、一方側の電池ブロック１の正極板１２の側面部１４の先端部１５が、他方側の電池ブロック１の負極板１８の先端部２０と接する位置で、一方側の電池ブロック１の正極板１２の先端部１５と他方側の電池ブロック１の負極板１８の先端部２０とを、溶接等の接続固定方法で互いに電気的および機械的に接続する。これを隣接する電池ブロック１の間で繰り返すことで、複数の電池ブロック１は、互いに直列接続される。
【００３９】
次に、図４〜８を参照して、負極集電体１７の電極接触部について説明する。図４は、図３の底面図を拡大して示す図である。図５は、（ａ）は図４のＡ−Ａ線断面における負極集電体１７の電極接触部３０を拡大して示す図であり、（ｂ）は電極接触部３０の底面図である。
【００４０】
図４に示されるように、負極集電体１７の電極接触部３０は、電池ブロック１として組み立てられたとき、負極板１８の開口を介して外部に露出した状態になっている。また、負極集電体の電極接触部３０は、負極側絶縁板１６の開口を介して電池２の負極端子の表面に接触している。
【００４１】
上述したように負極集電体１７には、電気的導電性を有する金属薄板について例えばエッチングやプレス打ち抜き加工等によって各電池２に対応して所定の形状の電極接触部３０が形成されている。この電極接触部３０は、導電性を有する金属薄板からなる基板部３２と、電池２の負極端子の表面に接続される接続部３４と、基板部３２と接続部３４との間を電気的に且つ機械的に接続するヒューズ３６と、ヒューズ３６を含む領域に貼着される絶縁性フィルム３８とを備える。なお、この電極接触部３０が本発明における電極部材に相当し、負極集電体１７は各電池２に対応して設けられた複数（本実施形態では２０個）の電極接触部３０が一体に構成されたものに相当する。
【００４２】
接続部３４は、金属薄板に打ち抜かれた略Ｕ字状の第１スリット４０によって周囲または外形が画定されている。接続部３４は、概ね半円形状をなす先端部３４ａと、この先端部３４ａに対して長さ方向Ｌに連設された基端部３４ｂとを有する。接続部３４の先端部３４ａには、例えば略扇形状の切り欠き部３５が形成されている。この切り欠き部３５は、接続部３４が電池２の負極端子の表面に例えば溶接等によって接合されたときに、負極端子表面の一部を露出した状態とするためのものである。なお、接続部３４の先端部３４ａにおいて切り欠き部３５以外の残された部分は、ヒューズ３６と接続部３４の基端部３４ｂとの接続点から近い場所に設けることが好ましい。言い換えれば、切り欠き部３５は、ヒューズ３６と接続部３４の基端部３４ｂとの接続点から遠い場所に設けることが好ましい。ヒューズ３６と接続部３４の基端部３４ｂとの接続点から負極端子表面に接続される先端部３４ａまでの距離が長くなるほど、配線抵抗が増加するためである。
【００４３】
また、接続部３４の先端部３４ａは、図５（ａ）に示されるように、一旦、高さ方向Ｈの上側に曲がって、そこから長さ方向Ｌに沿う方向に曲げ加工されている。このように曲げ成形されていることで、負極集電体１７が電池ブロック１として組み立てられたときに、電極接触部３０の接続部３４が負極側絶縁板１６に形成された開口を介して電池２の負極端子に接触するようになっている。
【００４４】
接続部３４の基端部３４ｂは、略矩形状をなしている。基端部３４ｂは、ヒューズ３６を介して基板部３２に電気的および機械的に接続されている。
【００４５】
ヒューズ３６は、電池２の負極端子に対して流出入する電流値が所定の閾値を越えたときに、発熱によって溶断することにより、当該電池２を電気的に切り離す機能を有する。このような溶断が生じるように、ヒューズ３６は、一定の細い幅で、略Ｓ字状をなして延伸している。
【００４６】
ヒューズ３６は、金属薄板について上記第１スリット４０に連続して打ち抜かれている２つの第２スリット４２ａ，４２ｂによって周囲または外形が画定されている。より詳しくは、２つの第２スリット４２ａ，４２ｂは、略Ｕ字状をなす第１スリット４０の２つの端部から幅方向Ｗに沿って互いに対向する方向に所定の奥行き長さで延伸しており、これにより２つの第２スリット４２ａ，４２ｂの間にヒューズ３６が残されるようにして形成されている。
【００４７】
また、ヒューズ３６は、基板部３２の縁部から接続部３４に向かう方向に沿って延伸する第１ヒューズ部３６ａと、接続部３４の基端部３４ｂの縁部から基板部３２に向かう方向に沿って延伸する第２ヒューズ部３６ｂと、第１ヒューズ部３６ａと第２ヒューズ部３６ｂの各端部間に直線状に連設される第３ヒューズ部３６ｃとを含む。
【００４８】
さらに、基板部３２には第１ヒューズ部３６ａに近接して略平行に突出する第１突出部（張出部）４６が形成され、接続部３４には第２ヒューズ部３６ｂに近接して略平行に突出する第２突出部（張出部）４４が形成されている。これらの第１および第２突出部４６，４４は、下記する絶縁性フィルム３８との接合面積を拡大することによって絶縁性フィルム３８の接合強度を増大させるとともに、ヒューズ３６に近接する位置において平行に形成されていることで絶縁性フィルム３８によるヒューズ３６の第１および第２ヒューズ部３６ａ，３６ｂに対する補強効果を向上させることができる。
【００４９】
絶縁性フィルム３８は、例えば矩形状の樹脂製フィルムで構成され、ヒューズ３６とヒューズ３６を画定する第２スリット４２ａ，４２ｂを含む領域に、基板部３２と接続部３４とに跨って貼着されている。絶縁性フィルム３８は、電気的絶縁性と適度な厚みと剛性を有しており、ヒューズ３６を含む領域に貼着されることによってヒューズ３６を補強する機能を有する。絶縁性フィルム３８には、例えばポリイミドフィルム上に難燃性を有する熱硬化性の樹脂が積層されたようなフィルムが好適に用いられる。ヒューズ３６は、熱硬化性の樹脂により熱溶着されることにより、絶縁性フィルム３８に固定される。なお、絶縁性フィルム３８として熱可塑性樹脂を用いると、ヒューズ３６が切断しない程度の発熱によって、ヒューズ３６が絶縁性フィルム３８からはがれる場合がある。
ただし、これに限定されるものではなく、絶縁性フィルム３８は、接着剤等を用いて貼着されてもよい。
【００５０】
基板部３２の第２スリット４２ａに臨む端縁部には略台形状をなす張出部４８が形成され、接続部３４の基端部３４ｂにおいて第２スリット４２ｂに臨む端縁部には略台形状をなす張出部５０が形成されている。これらの張出部４８，５０は、上述した第１および第２突出部４４，４６と同様に、絶縁性フィルム３８に対する貼着面積を拡大して接合強度を増大させるとともに、ヒューズ３６の第３ヒューズ部３６ｃの両側に平行に形成されていることで絶縁性フィルム３８によるヒューズ３６の第３ヒューズ部３６ｃに対する補強効果を向上させることができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、ヒューズ３６が３つの直線状のヒューズ部３６ａ，３６ｂ，３６ｃを含んで略Ｓ字状またはクランク形状をなすように形成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、図６（ａ）に示されるように、基板部３２と接続部３４とが対向する方向（本実施形態では長さ方向Ｌ）に沿って１本の直線状部分で構成されてもよいし、図６（ｂ）に示されるように、上記対向する方向に交差するように斜めに延伸する１本の直線状部分で構成されてもよいし、図６（ｃ）に示されるように曲線状に略Ｓ字状をなすように形成されてもよいし、あるいは、図６（ｄ）に示されるようにジグザグ状に曲がった形状に形成されてもよい。
【００５２】
上記のような構成を有する電極接触部３０を有する負極集電体１７は、次のようにして製造される。
【００５３】
まず、金属薄板の基材についてプレス打ち抜き加工を行って、負極集電体１７の中間部品を形成する。この中間部品では、ヒューズ３６と曲げ加工前の接続部３４とが形成されるが、このとき接続部３４は一点鎖線で示す仮連結部５２によって連結されている。この仮連結部５２により接続部３４が安定した状態にあることで、細幅で強度が弱いヒューズ３６に力が作用しないようにしている。
【００５４】
その後、ヒューズ３６を含む領域を覆って基板部３２と接続部３４とに跨って絶縁性フィルム３８を溶着することにより貼り付ける。
【００５５】
そして、接続部３４の先端部に曲げ加工を施して、仮連結部５２を切断して除去する。この曲げ加工と切断とはプレス型を用いて同時に行われてもよい。
【００５６】
このように接続部３４が仮連結部５２によって安定して保持された状態で絶縁性フィルム３８の貼着や接続部３４の曲げ加工を行うことで、負極集電体１７の製造過程においてヒューズ３６の破断や損傷を防止することができる。
【００５７】
図７は、図５（ａ）の負極集電体１７が電池２の負極端子２ａに接続された状態を示す断面図である。図８は、電池ブロック１として組み付けられた負極集電体１７のヒューズ３６の抵抗測定の様子を示す図であり、図７の底面図に相当する。なお、図７において、ケース３の図示は省略されている。
【００５８】
図７に示されるように、負極集電体１７が電池ブロック１として組み立てられたとき、負極集電体１７の電極接触部３０では接続部３４の先端部３４ａが負極側絶縁板１６の開口１６ａを介して電池２の負極端子２ａの表面に接触した状態となる。この状態で接続部３４の先端部３４ａが負極端子２ａの表面に溶接される。
【００５９】
このとき、図８に示されるように、本実施形態における負極集電体１７では、負極側絶縁板１６の開口１６ａの縁部によって外部への露出面積が小さくなっている電池２の負極端子２ａの表面を、接続部３４の先端部３４ａに形成した切り欠き部３５によって大きく露出している。
【００６０】
これにより、ヒューズ抵抗測定用テスタの一方のプローブＰ１の先端を電池２の負極端子２ａの表面に容易且つ確実に接触させることができる。この状態で、他方のプローブＰ２を負極集電体１７の基板部３２（または負極板１８）に接触させて、両者間の抵抗値（または電位差）を測定することができる。これにより測定される抵抗値（または電圧値）が所定の閾値より大きい場合、ヒューズ３６の抵抗不良および接続部３４の溶接不良のいずれかがあることを検出することができる。
【００６１】
上述したように、本実施形態の負極集電体１７および電池ブロック１によれば、ヒューズ３６が絶縁性フィルム３８を貼着するという簡易かつ安価な手段で補強されているので、負極集電体１７の電池２への接続作業や電池ブロック１の組立作業時等にヒューズ３６が破断または損傷するのを防止または抑制することができる。加えて、接続部３４の先端部３４ａに切り欠き部３５を形成して電池２の負極端子２ａを大きく露出させることで、電池ブロック１として組み立てた後において負極集電体１７のヒューズ抵抗測定を容易かつ確実に行うことができる。
【００６２】
なお、本発明は、上述した実施形態およびその変形例の構成に限定されるものではなく、本願の特許請求の範囲に記載される事項およびそれに均等な範囲内で種々の変更や改良が可能である。
【００６３】
例えば、上記においては複数の電池２を含む電池ブロック１にそれぞれ対応してヒューズが設けられた負極集電体１７について説明したが、これに限定されるものではなく、本発明に係る電極部材は少なくとも１つの電池に適用されてもよい。
【００６４】
また、上記においては、電池２の負極端子２ａに接続される負極集電体１７が電極部材であるとして説明したが、これに限定されるものではなく、電池２の正極端子に接続される正極集電体１１に本発明の電極部材が適用されてもよい。
【００６５】
さらに、上記においては、絶縁性フィルム３８との貼着面積を拡大するための突出部４４，４６や張出部４８，５０を基板部３２および接続部３４に設けたが、これに限定されるものではなく、いずれか一方側だけに突出部および張出部の少なくとも何れかを設けてもよいし、あるいは、これらの突出部や張出部を必ずしも設けなくてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１  電池ブロック、２  電池、２ａ  負極端子、３  ケース、４  正極側集電部、５  負極側集電部、６，７  ホルダ、１０  正極側絶縁板、１１  正極集電体、１２  正極板、１３  （正極板の）平面部、１４  側面部、１５  （正極板の）先端部、１６  負極側絶縁板、１６ａ  開口、１７  負極集電体、１８  負極板、１９  （負極板の）平面部、２０  （負極板の）先端部、２１，２２  壁部、２３，２４  軸部、２５，２６  締結部材、３０  電極接触部、３２  基板部、３４  接続部、３４ａ  （接続部の）先端部、３４ｂ  基端部、３５  切り欠き部、３６  ヒューズ、３６ａ  第１ヒューズ部、３６ｂ  第２ヒューズ部、３６ｃ  第３ヒューズ部、３８  絶縁性フィルム、４０  第１スリット、４２ａ，４２ｂ  第２スリット、４４，４６  突出部（張出部）、４８，５０  張出部、５２  仮連結部、Ｈ  高さ方向、Ｌ  長さ方向、Ｐ１，Ｐ２  プローブ、Ｗ  幅方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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