(57)【要約】【課題】媒体の両面に条件の異なるインクジェット印刷を行なう場合において、印刷品質を損なわないようにする。【解決手段】条件判定部３２は、媒体の第１面へのインクジェット印刷に係る第１印刷条件が、当該媒体の第２面へのインクジェット印刷に係る第２印刷条件と異なるか否かを判定する。設定変更部３３は、第１印刷条件が第２印刷条件と異なると条件判定部３２が判定した場合に、第１面へのインク吐出量に係る第１設定、または第２面へのインク吐出量に係る第２設定を変更する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体の第１面へのインクジェット印刷に係る第１印刷条件が、当該媒体の第２面へのインクジェット印刷に係る第２印刷条件と異なるか否かを判定する条件判定部と、
前記第１印刷条件が前記第２印刷条件と異なると前記条件判定部が判定した場合に、前記第１面へのインク吐出量に係る第１設定、または前記第２面へのインク吐出量に係る第２設定を変更する設定変更部と、
を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記第１印刷条件で設定される印刷品質が前記第２印刷条件で設定される印刷品質よりも低い場合、前記設定変更部は前記第２設定を変更する請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記媒体の種類を指定する媒体指定部を備え、
前記第１印刷条件および前記第２印刷条件は、前記媒体指定部で指定された媒体の種類の情報を含み、
前記設定変更部は、前記第１印刷条件及び前記第２印刷条件に含まれる前記媒体の種類の情報に基づいて、前記第１設定または前記第２設定を変更する請求項１または２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記設定変更部は、印刷諧調を変更することにより前記第１印刷設定または第２印刷設定のインク量を変更する請求項１から３のいずれか一項に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドを有する印刷部と、
前記媒体の第１面への印刷に係る第１印刷条件が前記媒体の第２面への印刷に係る第２印刷条件と異なるか否かを判定する条件判定部、および前記第１印刷条件が前記第２印刷条件と異なると前記条件判定部が判定した場合に前記第１面へのインク吐出量に係る第１設定または前記第２面へのインク吐出量に係る第２設定を変更する設定変更部を有する印刷制御部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
前記第１印刷条件で設定される印刷品質が、前記第２印刷条件で設定される印刷品質よりも低い場合、前記設定変更部は前記第２設定を変更する請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
媒体の第１面および第２面の印刷をインクジェットで行う両面印刷が設定されているかを判定し、
前記両面印刷が設定されていると判定された場合、前記第１面への印刷に係る第１印刷条件が、前記第２面への印刷に係る第２印刷条件と異なるかを判定し、
前記第１印刷条件と前記第２印刷条件が異なる場合に、前記第１面へのインク吐出量に係る第１設定または前記第２面へのインク吐出量に係る第２設定を変更し、
前記媒体の前記第１面を前記第１設定に基づいて印刷させ、
前記媒体の前記第２面を前記第２設定に基づいて印刷させることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項８】
前記第１印刷条件で設定される印刷品質が、前記第２印刷条件で設定される印刷品質よりも低い場合、前記第２設定を変更する請求項７に記載の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体の両面にインクジェット印刷が可能な印刷装置、および当該印刷装置を制御する装置ならびに方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷用紙などの媒体の両面にインクジェット印刷が可能な印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２３１２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
媒体の一例として、片側（第１面）が光沢面とされた光沢紙がある。光沢面はインクがにじみにくいため、比較的多くのインクを表面に着弾させて高品質の印刷結果を得るために用いられる。
【０００５】
光沢紙のもう一方の面（第２面）は、一般に普通紙と同様の品質とされている。その表面は光沢面と比較してインクがにじみやすいため、光沢面と同じ条件（同一諧調に対して同一インク量）で印刷を行なうと、高品質を期待して印刷した光沢面の画像に裏側の画像が映り込み、見栄えを損なってしまうことがある。また複数の光沢紙に連続して印刷を行なう場合、第２面のインクが次の第１面に転写され、同じく高品質を期待して印刷した光沢面の画像を汚してしまうことがある。
【０００６】
同様の問題は、例えばコート紙のように第１面と第２面で表面状態が異なる媒体でも生じる。また、例えば第１面の印刷条件を高品質とし、第２面の印刷条件を普通品質とした場合や、第１面に印刷品質が相対的に高い画像を印刷し、第２面に印刷品質が相対的に低いテキストを印刷した場合にも生ずることがある。
【０００７】
よって本発明は、媒体の両面に条件の異なるインクジェット印刷を行なう場合において、印刷品質を損なわないようにする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明がとりうる第１の態様は、印刷制御装置であって、媒体の第１面へのインクジェット印刷に係る第１印刷条件が、当該媒体の第２面へのインクジェット印刷に係る第２印刷条件と異なるか否かを判定する条件判定部と、前記第１印刷条件が前記第２印刷条件と異なると前記条件判定部が判定した場合に、前記第１面へのインク吐出量に係る第１設定、または前記第２面へのインク吐出量に係る第２設定を変更する設定変更部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明がとりうる第２の態様は、印刷装置であって、媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドを有する印刷部と、前記媒体の第１面への印刷に係る第１印刷条件が前記媒体の第２面への印刷に係る第２印刷条件と異なるか否かを判定する条件判定部、および前記第１印刷条件が前記第２印刷条件と異なると前記条件判定部が判定した場合に前記第１面へのインク吐出量に係る第１設定または前記第２面へのインク吐出量に係る第２設定を変更する設定変更部を有する印刷制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
前記第１印刷条件で設定される印刷品質が前記第２印刷条件で設定される印刷品質よりも低い場合、前記設定変更部は前記第２設定を変更する構成としてもよい。この場合、印刷品質が相対的に低い面への印刷結果が、印刷品質が相対的に高い面に映り込み、その見栄えを損なってしまう事態を抑える。
【００１１】
前記媒体の種類を指定する媒体指定部を備え、前記第１印刷条件および前記第２印刷条件は、前記媒体指定部で指定された媒体の種類の情報を含み、前記設定変更部は、前記第１印刷条件及び前記第２印刷条件に含まれる前記媒体の種類の情報に基づいて、前記第１設定または前記第２設定を変更する構成としてもよい。
【００１２】
前記設定変更部は、印刷諧調を変更することにより前記第１印刷設定または第２印刷設定のインク量を変更する構成としてもよい。
【００１３】
上記の目的を達成するために、本発明がとりうる第３の態様は、印刷制御方法であって、媒体の第１面および第２面の印刷をインクジェットで行う両面印刷が設定されているかを判定し、前記両面印刷が設定されていると判定された場合、前記第１面への印刷に係る第１印刷条件が、前記第２面への印刷に係る第２印刷条件と異なるかを判定し、前記第１印刷条件と前記第２印刷条件が異なる場合に、前記第１面へのインク吐出量に係る第１設定または前記第２面へのインク吐出量に係る第２設定を変更し、前記媒体の前記第１面を前記第１設定に基づいて印刷させ、前記媒体の前記第２面を前記第２設定に基づいて印刷させることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンピューターの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る印刷制御方法を示すフローチャートである。
【図３】上記印刷制御方法における条件判定処理と設定変更処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】条件判定処理と設定変更処理の別例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
添付の図面を参照しつつ、本発明に係る実施形態の例について、以下詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るコンピューター１（印刷制御装置の一例）の構成を示すブロック図である。
【００１６】
コンピューター１は、プリンター２（印刷装置の一例）と有線あるいは無線通信が可能に接続されている。プリンター２は、媒体の両面にインクジェット印刷が可能な構成を有している。コンピューター１とプリンター２により印刷システムが構成されている。
【００１７】
コンピューター１は、インターフェース１２、プロセッサー１３、メモリー１４、および印刷データ出力部１５を備えている。
【００１８】
インターフェース１２は、コンピューター１あるいはプリンター２に所望の動作を行なわせるために、ユーザーから入力される指示を受け付ける。インターフェース１２は、受け付けた指示に対応する信号をプロセッサー１３へ出力する。
【００１９】
プロセッサー１３は、中央演算装置（ＣＰＵ）をはじめとする、各種演算処理を実行する演算素子群を含んでいる。
【００２０】
メモリー１４は、プロセッサー１３により実行される各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のワークエリアとして利用されるＲＡＭ等の記憶素子群を含んでいる。
【００２１】
印刷データ出力部１５は、プロセッサー１３の指令に応じて、プリンター２により実行される印刷処理に供される印刷データを出力する。
【００２２】
インターフェース１２は、条件指定部２１を含んでいる。条件指定部２１は、プリンター２により実行される印刷処理における諸条件を設定する。諸条件としては、両面印刷の要否、印刷が行なわれる媒体の種別、印刷品質、印刷対象がテキストであるか画像であるか等が例示される。これら諸条件は、例えばコンピューター１が備える、あるいはコンピューター１に接続されたディスプレイに表示される条件指定画面を通じて、ユーザーに指定される。
【００２３】
プロセッサー１３は、印刷データ生成部３１、条件判定部３２、および設定変更部３３を備えている。以降の説明においては、条件指定部２１により両面印刷の実行が指定された場合の動作について説明する。
【００２４】
両面印刷が実行される場合、媒体の第１面（例えば表側）に印刷される第１データ４１と、媒体の第２面（例えば裏側）に印刷される第２データ４２が、インターフェース１２を通じて指定される。指定された第１データ４１と第２データ４２は、メモリー１３に格納される。
【００２５】
印刷データ生成部３１は、表示色（ＲＧＢ）ベースの第１データ４１と第２データ４２から、それぞれ印刷色（ＹＭＣＫ）ベースの第１面用印刷データ５１と第２面用印刷データ５２を生成する。表色系の変換は、所定のルックアップテーブル（ＬＵＴ）を用いて行なわれる。ＬＵＴは、表示色における濃度値を印刷色における諧調値に対応付けるものである。生成される印刷データは、諧調値に対応するインク吐出量を規定する。
【００２６】
初期状態において印刷データ生成部３１は、メモリー１３に格納された第１ＬＵＴ６１を参照し、第１データ４１から第１面印刷データ５１を、第２データ４２から第２面印刷データ５２を生成するように構成されている。
【００２７】
生成された第１面印刷データ５１と第２面印刷データ５２は、メモリー１３に格納され、プロセッサー１３からの指令に応じて印刷データ出力部１５へと送られる。その後の所定のタイミングで、第１面印刷データ５１と第２面印刷データ５２が印刷データ出力部１５よりプリンター２に送信され、印刷処理に供される。
【００２８】
条件判定部３２は、条件指定部２１により指定された印刷条件を参照し、媒体の第１面への印刷に係る印刷条件（第１印刷条件）と、当該媒体の第２面への印刷に係る印刷条件（第２印刷条件）が異なるかを判定する。
【００２９】
設定変更部３３は、第１印刷条件と第２印刷条件が異なると条件判定部３２が判定した場合に、第１面へのインク吐出量に係る設定（第１設定）、または第２面へのインク吐出量に係る設定（第２設定）を、印刷諧調が低下するように変更する。
【００３０】
例えば、設定変更部３３は、第１面への印刷と第２面への印刷の一方について、メモリー１３に格納されている第２ＬＵＴ６２が印刷データ生成部３１により参照されるように、設定を変更する。第２ＬＵＴ６２は、第１ＬＵＴ６１と比較すると、同一の表示色濃度値に対して、より低い諧調値を対応づけるように設定されている。すなわち、ある濃度の表示色を再現するために吐出されるインク量が少なくなるように設定されている。
【００３１】
より具体的には、設定変更部３３は、印刷品質が低い側の面に対する印刷について、第２ＬＵＴ６２が印刷データ生成部３１により参照されるように設定を変更する。印刷品質が高い側の面に対する印刷については、第１ＬＵＴ６１が印刷データ生成部３１により参照されるという設定が維持される。
【００３２】
印刷品質が異なる印刷条件としては、以下のような例が挙げられる。
１）一方の面の印刷品質が「きれい」に設定され、他方の面の印刷品質が「ふつう」に設定されている。
２）一方の面の印刷対象が「画像」に設定され、他方の面の印刷対象が「テキスト」に設定されている。
３）印刷対象の媒体に光沢紙が選択されている。
【００３３】
上記第１の例においては、印刷品質が「ふつう」に設定されている側の印刷品質が相対的に低くなる。上記第２の例においては、印刷対象が「テキスト」に設定されている側の印刷品質が相対的に低くなる。上記第３の例においては、光沢面でない側の印刷品質が相対的に低くなる。したがって、これらの側に対する印刷について、第２ＬＵＴ６２が印刷データ生成部３１により参照されることになる。
【００３４】
次に図２を参照しつつ、上記のような構成を備えるコンピューター１を用いたプリンター２の制御方法について説明する。当該方法は、条件指定処理Ｓ１、条件判定処理Ｓ２、設定変更処理Ｓ３、および印刷データ生成処理Ｓ４を含んでいる。
【００３５】
条件指定処理Ｓ１においては、インターフェース１２の条件指定部２１により、プリンター２により実行される印刷処理の諸条件が設定される。諸条件としては、両面印刷の要否、印刷が行なわれる媒体の種別、印刷品質、印刷対象がテキストであるか画像であるか等が例示される。以降の説明においては、条件指定部２１により両面印刷の実行が指定された場合の処理の流れについて説明する。
【００３６】
条件判定処理Ｓ２においては、プロセッサー１３の条件判定部３２が、条件指定部２１により指定された印刷条件を参照し、媒体の第１面（例えば表側）への印刷に係る印刷条件（第１印刷条件）と、当該媒体の第２面（例えば裏側）への印刷に係る印刷条件（第２印刷条件）が異なるかを判定する。
【００３７】
設定変更処理Ｓ３においては、条件判定処理Ｓ２において第１印刷条件と第２印刷条件が異なると判定された場合において、プロセッサー１３の設定変更部３３が、第１面へのインク吐出量に係る設定（第１設定）と第２面へのインク吐出量に係る設定（第２設定）の一方を、印刷諧調が低下するように変更する。
【００３８】
具体的には、設定変更部３３が、印刷品質が低い側の面に対する印刷について、第２ＬＵＴ６２が印刷データ生成部３１により参照されるように設定を変更する。印刷品質が高い側の面に対する印刷については、第１ＬＵＴ６１が印刷データ生成部３１により参照されるという設定が維持される。
【００３９】
印刷データ生成処理Ｓ４においては、プロセッサー１３の印刷データ生成部３１が、設定変更部３３により設定された第１設定と第２設定に基づいて、メモリー１３に格納された第１データ４１から第１面印刷データ５１を、第２データ４２から第２面印刷データ５２を生成する。
【００４０】
第１設定と第２設定が同じ場合、印刷データ生成部３１は、メモリー３１に格納された第１ＬＵＴ６１を参照して印刷データの生成を行なう。第１設定と第２設定が異なる場合、印刷データ生成部３１は、一方については第１ＬＵＴ６１を参照し、他方については第２ＬＵＴ６２を参照して印刷データの生成を行なう。
【００４１】
生成された第１面印刷データ５１と第２面印刷データ５２は、メモリー１３に格納され、プロセッサー１３からの指令に応じて印刷データ出力部１５へと送られる。その後の所定のタイミングで、第１面印刷データ５１と第２面印刷データ５２が印刷データ出力部１５よりプリンター２に送信され、印刷処理に供される。
【００４２】
次に図３を参照しつつ、条件判定処理Ｓ２から設定変更処理Ｓ３への処理の流れの詳細について説明する。先ず条件判定処理Ｓ２において、媒体の第１面（例えば表側）への印刷に係る印刷条件（第１印刷条件）と、当該媒体の第２面（例えば裏側）への印刷に係る印刷条件（第２印刷条件）が異なるかが判定される（ステップＳ２１）。
【００４３】
媒体の両面に対する印刷条件が同じ、すなわち第１印刷条件と第２印刷条件が同じであると判定された場合（ステップＳ２１においてＮｏ）、印刷データの生成にあたって第１ＬＵＴ６１が参照されるという設定が維持される（ステップＳ３１）。
【００４４】
第１印刷条件と第２印刷条件が異なると判定された場合（ステップＳ２１においてＹｅｓ）、生成しようとする印刷データが、印刷品質の低い側の面に対する印刷を行なうものであるかが判定される（ステップＳ３２）。
【００４５】
例えば、一方の面の印刷品質が「きれい」に設定され、他方の面の印刷品質が「ふつう」に設定されている場合、「きれい」に設定された側の印刷品質は相対的に高く、「ふつう」に設定された側の印刷品質は相対的に低い。
【００４６】
したがって、生成しようとする印刷データが、印刷品質が「きれい」に設定された面に対する印刷を行なうものである場合（ステップＳ３２においてＮｏ）、印刷データの生成にあたって第１ＬＵＴ６１が参照されるという設定が維持される（ステップＳ３１）。
【００４７】
一方、生成しようとする印刷データが、印刷品質が「ふつう」に設定された面に対する印刷のためのものである場合（ステップＳ３２においてＹｅｓ）、印刷データの生成にあたって第２ＬＵＴ６２が参照されるように設定が変更される（ステップＳ３３）。
【００４８】
その後、媒体の両面について印刷設定がなされたかが判定される（ステップＳ３４）。片面について印刷設定がなされた状態であれば（ステップＳ３４においてＮｏ）、もう一方の面についてステップＳ３２が実行される。両面について印刷設定がなされていれば（ステップＳ３４においてＹｅｓ）、処理を終了する。
【００４９】
別の例として、一方の面の印刷対象が「画像」に設定され、他方の面の印刷対象が「テキスト」に設定されている場合、「画像」に設定された側の印刷品質は相対的に高く、「テキスト」に設定された側の印刷品質は相対的に低い。
【００５０】
この場合、生成しようとする印刷データが、印刷対象が「画像」に設定された面に対する印刷を行なうものである場合（ステップＳ３２においてＮｏ）、印刷データの生成にあたって第１ＬＵＴ６１が参照されるという設定が維持される（ステップＳ３１）。
【００５１】
一方、生成しようとする印刷データが、印刷対象が「テキスト」に設定された面に対する印刷を行なうものである場合（ステップＳ３２においてＹｅｓ）、印刷データの生成にあたって第２ＬＵＴ６２が参照されるように設定が変更される（ステップＳ３３）。
【００５２】
さらに別例として、インターフェース１２の条件指定部２１（媒体指定部の一例）により、印刷対象の媒体として光沢紙が選択された場合について、図４を参照して説明する。ここでは、他の印刷パラメーターは、媒体の両面で同一であることを前提とする。
【００５３】
先ず条件判定処理Ｓ２において、印刷対象の媒体として光沢紙が選択されたかを判定する（ステップＳ２２）。光沢紙は一方の面が光沢面とされているため、光沢面への印刷品質は相対的に高く、光沢面でない側への印刷品質は相対的に低くなる。そこで、印刷対象の媒体として光沢紙が選択された事実をもって、媒体の両面で印刷条件が異なると判定する（ステップＳ２２においてＹｅｓ）。
【００５４】
光沢紙が選択されていないと判定された場合（ステップＳ２２においてＮｏ）、媒体の両面に対する印刷条件が同じであるとみなし、印刷データの生成にあたって第１ＬＵＴ６１が参照されるという設定が維持される（ステップＳ３１）。
【００５５】
光沢紙が指定されている場合、（ステップＳ２２においてＹｅｓ）、生成しようとする印刷データが、光沢面でない側に対する印刷を行なうものであるかが判定される（ステップＳ３５）。
【００５６】
上述のように、光沢面への印刷品質は相対的に高く、光沢面でない側への印刷品質は相対的に低い。したがって、生成しようとする印刷データが、光沢面に対する印刷を行なうものである場合（ステップＳ３５においてＮｏ）、印刷データの生成にあたって第１ＬＵＴ６１が参照されるという設定が維持される（ステップＳ３１）。
【００５７】
一方、生成しようとする印刷データが、光沢面でない側に対する印刷を行なうものである場合（ステップＳ３５においてＹｅｓ）、印刷データの生成にあたって第２ＬＵＴ６２が参照されるように設定が変更される（ステップＳ３３）。
【００５８】
以降の処理については、図３に示した処理と同一であるため、繰り返しとなる説明は省略する。
【００５９】
上記の構成を有するコンピューター１により実行される、上記の印刷制御方法によれば、印刷品質の低い側については、同一の表示色に係る濃度値に対して、より低い印刷色に係る諧調値が対応付けられる。すなわち、ある濃度値の表示色を再現するために吐出されるインクの量が少なくなるように、印刷データが生成される。
【００６０】
したがって、印刷品質が相対的に低い面への印刷結果が、印刷品質が相対的に高い面に映り込み、その見栄えを損なってしまう事態を抑える。
【００６１】
特に印刷対象の媒体に光沢紙が選択された場合、光沢面に対する印刷の品質は高いことが常である。その裏面への印刷結果が光沢面に映り込む事態を抑えることは、光沢面に対する印刷結果への満足感を向上させる上で重要である。また複数の光沢紙に連続して印刷を行なう場合においては、裏面への印刷結果が次の光沢紙の光沢面に転写され、当該光沢面への印刷結果を損なう事態を抑える。
【００６２】
上記の実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更・改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００６３】
上記の実施形態においては、印刷データ生成部３１が参照するＬＵＴを変更することにより、印刷品質が低い側の印刷設定を、印刷諧調が低下するように変更している。しかしながら、ある表示色の濃度値に対する印刷色の諧調値を低下させることができる限りにおいて、例えば、参照するＬＵＴは変更せず、当該ＬＵＴに入力される濃度値を低下させるようにしてもよい。
【００６４】
上記の実施形態においては、印刷品質が相対的に高い側の印刷品質は維持されている。しかしながら、印刷品質が相対的に低い側の印刷設定を、印刷諧調が低下するように変更する限りにおいて、印刷品質が相対的に高い側の印刷設定の取り扱いは任意である。例えば、印刷諧調が高くなるように設定を変更してもよい。
【００６５】
上記の実施形態においては、プリンター２に接続されたコンピューター１が印刷制御装置の一例として機能している。しかしながら、当該コンピューター１により実現される印刷制御装置としての機能の少なくとも一部は、プリンター２の内部に設けられたコンピューターによって実現されてもよい。
【００６６】
上記の処理が実行される媒体は、光沢紙に限られない。例えばコート紙のように、第１面と第２面の表面状態が異なる記録媒体に対して上記の処理を適用できる。
【符号の説明】
【００６７】
１：コンピューター、２：プリンター、２１：条件指定部、３２：条件判定部、３３：設定変更部
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図１】
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