(57)【要約】【課題】ユーザーがインクパックをインクパック収容部の上方からインク供給管に差し込むときに、インクパックのケースがインク供給管の先端部に接触してインク供給管が破損してしまう恐れがある。【解決手段】インク供給口部材３５を有するインクタンクカートリッジ３０と、インク供給口部材３５に接続されるインク供給管５６と、インク供給管５６に接続され、インクタンクカートリッジ３０内のインクをプリンター側へ供給するチューブ（供給流路）２１と、を備え、インク供給口部材３５は、重力方向と交差する方向にインク供給管５６に接続される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンター外部から前記プリンターへインクを供給するインク供給システムであって、
供給口部材を有するインク容器と、
前記供給口部材に接続される供給管と、
前記供給管に接続され、前記インク容器内のインクを前記プリンター側へ供給する供給流路と、を備え、
前記供給口部材は、重力方向と交差する方向に前記供給管に接続される、インク供給システム。
【請求項２】
請求項１に記載のインク供給システムであって、
さらに、把持部が形成された収容部を備え、
前記インク容器は前記収容部に重力方向に設置される、インク供給システム。
【請求項３】
請求項２に記載のインク供給システムであって、
さらに、ホルダーを備え、
前記ホルダーは前記供給管を有し、
前記収容部は前記ホルダーに対し、重力方向と交差する方向に装着される、インク供給システム。
【請求項４】
請求項３に記載のインク供給システムであって、
前記ホルダーは、前記ホルダーの底部から重力方向に突出する突起を有し、
前記突起は前記供給管よりも重力方向上方に設けられている、インク供給システム。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のインク供給システムであって、
前記収容部の重力方向に沿う側面には、前記ホルダーの重力方向に沿う側面に設けられた凹部又は凸部に対応する凸部又は凹部が設けられている、インク供給システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインク供給システムであって、
前記供給口部材は、弁を有し、
前記弁は、前記供給口部材のうち重力方向に沿った部分の一部に設けられている、インク供給システム。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のインク供給システムであって、
さらに、前記供給口部材の一部と接続される接続部材を有する、インク供給システム。
【請求項８】
プリンター外部に設置され、前記プリンターの有する供給管を介して前記プリンターにインクを供給するインク容器であって、
前記供給管に接続される供給口部材を有し、
前記供給口部材は、重力方向と交差する方向に前記供給管に接続される、インク容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター外部からプリンターへインクを供給するインク供給システム及びインク容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷ヘッドからインクを噴射することで画像等を印刷するインクジェットプリンターが知られている。このようなインクジェットプリンターにおいて、プリンター外部に備えた大容量のインク容器から、プリンターに対してインクを連続的に供給することが可能なインク供給システムが提案されている（例えば、特許文献１）。特許文献１では、大量のインクを収容するインクパックが装着されるインクパック収容部に、上方に向けて立設された棒状のインク供給管が形成されている。そして、ユーザーがインクパックをインクパック収容部の上方からインク供給管に差し込むことにより、インクパックのインクがインク供給管とチューブ（供給流路）を介してプリンターに供給されるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ２０１０／０８２２９６Ａ１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の場合、ユーザーがインクパックをインクパック収容部の上方からインク供給管に差し込むときに、インクパックのケースが棒状のインク供給管の先端部に接触してインク供給管が破損してしまう恐れがある。特に、インクパックの容量が大きいとその重量によりインク供給管が破損してしまう可能性が高まる。また、ユーザーが、プリンターの印刷中にインクパック収容部からインクパックを引き抜いてしまうと、インク供給管の先端部から気泡がプリンターに侵入してしまい、印刷ヘッドの吐出動作において不良等が生じる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］プリンター外部から前記プリンターへインクを供給するインク供給システムであって、供給口部材を有するインク容器と、前記供給口部材に接続される供給管と、前記供給管に接続され、前記インク容器内のインクを前記プリンター側へ供給する供給流路と、を備え、前記供給口部材は、重力方向と交差する方向に前記供給管に接続される、インク供給システム。
【０００７】
上記したインク供給システムによれば、インク容器の供給口部材を供給管に接続することにより、インク容器内のインクが、供給管に接続された供給流路を介してプリンター側へ供給される。このとき、インク容器の供給口部材は、重力方向と交差する方向に供給管に接続されることから、供給口部材を重力方向に供給管に接続する場合と比べて、インク容器と供給管との接触による供給管の破損を抑制することができる。また、ユーザーが、プリンターの印刷中にインク容器の供給口部材を供給管から引き抜いてしまい、供給管から気泡が侵入してしまうことも防止することができる。
【０００８】
［適用例２］上記インク供給システムであって、さらに、把持部が形成された収容部を備え、前記インク容器は前記収容部に重力方向に設置される。
【０００９】
上記インク供給システムによれば、インク容器は把持部が形成された収容部に重力方向に設置される。これにより、インク容器の重力を用いてインク容器を収容部に容易に設置することができ、その後、インク容器の供給口部材と供給管とを接続することができる。
【００１０】
［適用例３］上記インク供給システムであって、さらに、ホルダーを備え、前記ホルダーは前記供給管を有し、前記収容部は前記ホルダーに対し、重力方向と交差する方向に装着される。
【００１１】
上記インク供給システムによれば、ホルダーが供給管を有し、収容部はホルダーに対して重力方向と交差する方向に装着される。このため、インク容器が設置された収容部を、重力方向と交差する方向に移動させることにより、インク容器の供給口部材をホルダーの供給管に接続することができる。このとき、ユーザーはインク容器に形成された把持部を持って容易に移動させることができる。
【００１２】
［適用例４］上記インク供給システムであって、前記ホルダーは、前記ホルダーの底部から重力方向に突出する突起を有し、前記突起は前記供給管よりも重力方向上方に設けられている。
【００１３】
上記インク供給システムによれば、ホルダーは、底部から重力方向に突出する突起を有し、この突起は供給管よりも重力方向上方に設けられている。これにより、ユーザーが誤って、インク容器が設置された収容部を、ホルダーの上方からホルダーに設置しようとした場合、収容部が突起に当接して、収容部をこれより下方に移動できないことになる。また、突起は、供給管よりも重力方向上方に設けられていることにより、収容部が供給管に接触して供給管を破損するのを防止できる。
【００１４】
［適用例５］上記インク供給システムであって、前記収容部の重力方向に沿う側面には、前記ホルダーの重力方向に沿う側面に設けられた凹部又は凸部に対応する凸部又は凹部が設けられている。
【００１５】
上記インク供給システムによれば、収容部の重力方向に沿う側面には、ホルダーの重力方向に沿う側面に設けられた凹部又は凸部に対応する凸部又は凹部が設けられている。これにより、ホルダーと収容部との組み合わせが複数ある場合に、ホルダーに適応しない収容部を誤ってホルダーに設置してしまうのを回避することができる。また、収容部をホルダーからホルダーの上方に引き抜いてしまうのを防止することができる。
【００１６】
［適用例６］上記インク供給システムであって、前記供給口部材は、弁を有し、前記弁は、前記供給口部材のうち重力方向に沿った部分の一部に設けられている。
【００１７】
上記インク供給システムによれば、供給口部材の弁は、供給口部材のうち重力方向に沿った部分の一部に設けられている。これにより、収容部を重力方向と交差する方向に移動させて、インク容器の供給口部材をホルダーの供給管に接続するときに、供給管が供給口部材の弁に接触して弁が破損してしまうのを回避することができる。
【００１８】
［適用例７］上記インク供給システムであって、さらに、前記供給口部材の一部と接続される接続部材を有する。
【００１９】
上記インク供給システムによれば、供給口部材の一部と接続される接続部材を有する。この接続部材を介して、供給口部材を適正な位置に確実に配置させることができる。
【００２０】
［適用例８］プリンター外部に設置され、前記プリンターの有する供給管を介して前記プリンターにインクを供給するインク容器であって、前記供給管に接続される供給口部材を有し、前記供給口部材は、重力方向と交差する方向に前記供給管に接続される、インク容器。
【００２１】
上記したインク容器によれば、インク容器の供給口部材を供給管に接続することにより、インク容器内のインクが、供給管に接続された供給流路を介してプリンター側へ供給される。このとき、インク容器の供給口部材は、重力方向と交差する方向に供給管に接続されることから、供給口部材を重力方向に供給管に接続する場合と比べて、インク容器と供給管との接触による供給管の破損を抑制することができる。また、ユーザーが、プリンターの印刷中にインク容器の供給口部材を供給管から引き抜いてしまい、供給管から気泡が侵入してしまうことも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】プリンターの構成を示す概略斜視図。
【図２】インクタンクカートリッジの装着の様子を示す斜視図。
【図３】インクタンクカートリッジを下方から見た図。
【図４】インクタンクカートリッジの内部を下方から見た図。
【図５】ホルダーの構成を説明するための斜視図。
【図６】供給口部材にインク供給管が挿入されている様子を示す説明図。
【図７】サブホルダーにカートリッジ収容ケースが装着されている様子を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本実施形態に係るプリンターについて、図面を参照して説明する。
【００２４】
＜プリンターの概略構成＞
図１は、本実施形態に係るプリンター１の構成を示す概略斜視図である。図１には方向を特定するために、互いに直交するＸＹＺ軸が図示されている。なお、以降の図についても必要に応じて互いに直交するＸＹＺ軸が図示されている。本実施形態に係るプリンター１は、サイズの大きな印刷媒体（ＪＩＳ規格のＡ２以上のサイズの印刷用紙）に印刷を行うことができるインクジェットプリンターである。図１に示すように、プリンター１は、プリンター本体１０と、外部タンクユニット２０と、脚部８０と、を備える構成になっている。プリンター本体１０は、プリンターケース１１によって覆われて、用紙給紙部１２と、用紙排出部１３と、キャリッジ１４とを備えている。
【００２５】
用紙給紙部１２は、プリンターケース１１の開閉蓋１６を開いた内部にロール体ＲＰを備えている。ロール体ＲＰでは、印刷用紙がロール状に巻かれており、このロール体ＲＰが回転することにより、印刷に使用される分の印刷用紙が引き出されてキャリッジ１４側に搬送される。そして、印刷後の印刷用紙が用紙排出部１３から排出される。用紙排出部１３から排出された印刷用紙は、カッター９１によって切断されたり、巻取り装置９２によって巻き取られたりする。
なお、印刷媒体は「紙」に限られず、例えば、フィルム状の部材、樹脂製のシート、アルミ箔等を印刷媒体として用いるようにしても良い。
【００２６】
キャリッジ１４は、キャリッジ移動機構１５によって主走査方向（印刷用紙の幅方向、Ｘ軸方向）に移動可能である。キャリッジ１４の下面には、印刷ヘッド（図示略）が備え付けられている。この印刷ヘッドに配置された複数のノズルからインクが印刷用紙上に噴射されて印刷が行われる。なお、印刷ヘッドは、圧電素子を用いてノズルからインクを噴射する方式や、発熱体を用いて印刷ヘッド内に気泡を生じさせてノズルからインクを噴射する方式等を採用できる。
【００２７】
外部タンクユニット２０は、プリンター本体１０の外部に配置されている。外部タンクユニット２０は、プリンター本体１０の正面側（＋Ｙ方向側）に設置されたサブタンクユニット１７とチューブ（供給流路）２１を介して接続されている。なお、外部タンクユニット２０とチューブ２１とでインク供給システムを構成している。外部タンクユニット２０は、４個のインクタンクカートリッジ（インク容器）３０と、インクタンクカートリッジ３０のそれぞれが収容される４個のカートリッジ収容ケース（収容部）４０と、カートリッジ収容ケース４０のそれぞれが装着されるホルダー５０とで構成される。
【００２８】
本実施形態では、４個のインクタンクカートリッジ３０のそれぞれは、ブラックインク用、シアンインク用、マゼンタインク用、イエローインク用のインクタンクカートリッジ３０である。各インクタンクカートリッジ３０のインクは、対応するチューブ（供給流路）２１を介してサブタンクユニット１７内の対応するインク収容室（図示略）に供給され、プリンター本体１０内部の対応するチューブ（供給流路）（図示略）を介して印刷ヘッドに供給される。また、印刷ヘッドからインクが噴射されてサブタンクユニット１７のインクが消費されると、各インクタンクカートリッジ３０のインクがチューブ２１を介してサブタンクユニット１７に供給される。これにより、プリンター１は、動作を中断することなく連続して印刷を続けることができる。外部タンクユニット２０の詳細については後述する。
【００２９】
なお、本実施形態のように、外部タンクユニット２０からサブタンクユニット１７を経由して印刷ヘッドにインクを供給する構成には限られない。例えば、サブタンクユニット１７を省略して、外部タンクユニット２０から直接印刷ヘッドにインクを供給したり、印刷ヘッド近傍にインクカートリッジを設けて、外部タンクユニット２０からインクカートリッジを経由して印刷ヘッドにインクを供給したりする構成でも良い。
【００３０】
脚部８０は、プリンター本体１０に対して取り外し可能に固定されている。脚部８０には、支柱８１が設けられていると共に、回転自在なキャスター８２がキャスター支持部８３に取り付けられている。
【００３１】
＜外部タンクユニットの構成＞
次に、外部タンクユニット２０の構成の詳細について説明する。
図２は、インクタンクカートリッジ３０の装着の様子を示す斜視図である。図２では、ホルダー５０に対して、インクタンクカートリッジ３０を設置した３個のカートリッジ収容ケース４０が既に装着されている。また、インクタンクカートリッジ３０を設置した残りの１個のカートリッジ収容ケース４０は、装着する途中にある。
【００３２】
外部タンクユニット２０にインクタンクカートリッジ３０を装着する際、ユーザーは、先ずインクタンクカートリッジ３０を手に持ち、インクタンクカートリッジ３０を上から下の縦方向（−Ｚ方向、重力方向）に移動させてカートリッジ収容ケース４０に設置する。その後、ユーザーは、インクタンクカートリッジ３０が設置されているカートリッジ収容ケース４０を手に持ち、今度は、矢印Ｒの横方向（＋Ｘ方向、重力方向と交差する方向）にカートリッジ収容ケース４０を移動させてホルダー５０に装着する。このとき、カートリッジ収容ケース４０に設けられた把持部分４１を持つことにより、カートリッジ収容ケース４０を横方向にスライドさせて容易にホルダー５０に装着することができる。
【００３３】
一方、インクタンクカートリッジ３０の交換のために、外部タンクユニット２０からインクタンクカートリッジ３０を取り出す際には、ユーザーは、インクタンクカートリッジ３０が設置されているカートリッジ収容ケース４０の把持部分４１を持ち、今度は、矢印Ｒの逆方向（−Ｘ方向）にカートリッジ収容ケース４０を移動させてホルダー５０から取り出す。この場合も、ユーザーは、把持部分４１を持つことにより、カートリッジ収容ケース４０を横方向にスライドさせて容易にホルダー５０から取り出すことができる。
【００３４】
図３は、インクタンクカートリッジ３０を下方から見た図を示し、図４は、インクタンクカートリッジ３０の内部を下方から見た図を示している。図３に示すように、インクタンクカートリッジ３０のカートリッジケース３１は、矩形箱状の段ボールによって構成されている。ユーザーがインクタンクカートリッジ３０を最初に使用する際には、カートリッジケース３１の開封部３１ｐを引き剥がし、カートリッジケース３１の側面３１ａ（＋Ｘ方向側）と底面３１ｂ（−Ｚ方向側）に開口部を形成した後に使用する。
なお、カートリッジケース３１の材料は段ボールに限られず、例えば、厚紙や樹脂であっても良い。
【００３５】
図４に示すように、インクタンクカートリッジ３０のカートリッジケース３１の内部には、インクが充填された袋状のインクパック３２と、接続部材３３と、Ｌ字状のインク供給口管３６を有するインク供給口部材（供給口部材）３５とが収容されている。インクパック３２は、カートリッジケース３１内において段ボール３２ａ（図では一部を示す。）によって保護されている。インクパック３２には、インクパック３２内のインクをプリンター１側へ供給するためのインク供給口部材３５が熱溶着によって接合されている。
【００３６】
インク供給口部材３５は、外部からインクパック３２内に連通するための供給口３７と、一対の位置決め孔３８とを有している。インク供給口部材３５は、接続部材３３に形成された切欠き３３ａに一部がはめ込まれることにより、カートリッジケース３１内での位置が固定されている。接続部材３３は、カートリッジケース３１内でインクパック３２の重みを支える緩衝部材としての役割も有している。また、接続部材３３の＋Ｘ方向端部には、開口部３３ｂが形成されている。この開口部３３ｂは、カートリッジケース３１の開封部３１ｐを引き剥がした後の側面３１ａの開口部（図３参照）につながっている。従って、インク供給口部材３５の供給口３７は、接続部材３３の開口部３３ｂとカートリッジケース３１の側面３１ａの開口部を介して外部に開放されることになる。
【００３７】
図５は、ホルダー５０の構成を説明するための斜視図である。図５に示すように、ホルダー５０は、側壁５０ａ及び側壁５０ｂ（Ｙ軸方向両側）と、背壁５０ｃ（＋Ｘ方向側）と、底壁５０ｄ（−Ｚ方向側）と、３つの仕切り壁５０ｅとにより、４つのサブホルダー５１の領域を設けている。各サブホルダー５１には、インクタンクカートリッジ３０が設置された各カートリッジ収容ケース４０が装着される。
【００３８】
各サブホルダー５１には、背壁５０ｃに接して底壁５０ｄから＋Ｚ方向側又は−Ｘ方向側に突出する突起部５５が設けられている。この突起部５５の正面方向側（−Ｘ方向側）の面には、正面方向側に突出するインク供給管５６と、一対の位置決めロッド５７とが設けられている。インク供給管５６及び位置決めロッド５７の位置は、突起部５５の上方向側（Ｚ方向側）の面の位置よりも下にある。また、インク供給管５６にはサブタンクユニット１７から連通する対応するチューブ２１が接続されている。ユーザーが、インクタンクカートリッジ３０が設置されたカートリッジ収容ケース４０を横方向にスライドさせてサブホルダー５１に装着するときに、インク供給管５６が、インクタンクカートリッジ３０に備えたインク供給口部材３５の供給口３７に挿入されて、インクパック３２内のインクがチューブ２１を介してサブタンクユニット１７へ供給される。一対の位置決めロッド５７は、インク供給口部材３５の位置決め孔３８に挿入されることにより、カートリッジ収容ケース４０の装着位置を固定する。
【００３９】
各サブホルダー５１におけるＹ軸方向両側の内壁面（側壁５０ａ，５０ｂの面及び仕切り壁５０ｅの面）には、Ｘ軸方向に沿ってガイド溝となる凹部５８が形成されている。図６は、サブホルダー５１にカートリッジ収容ケース４０が装着されている様子を示す斜視図である。なお、図６では、カートリッジ収容ケース４０に設置されるインクタンクカートリッジ３０を省略している。カートリッジ収容ケース４０の外壁面（側壁４０ａ，４０ｂの面）には、各サブホルダー５１の凹部５８と対応する位置に、Ｘ軸方向に沿って凸部４２が形成されている。ユーザーがカートリッジ収容ケース４０をサブホルダー５１に装着する際には、カートリッジ収容ケース４０の凸部４２がサブホルダー５１の凹部５８に嵌入されて、続けて凸部４２が凹部５８に位置を規制されながらサブホルダー５１の奥（＋Ｘ方向側）まで装着される。
【００４０】
ここで、ユーザーが、誤ってカートリッジ収容ケース４０を横方向ではなくサブホルダー５１の上から縦方向（−Ｚ方向）にサブホルダー５１に装着しようとした場合は、次のようになる。カートリッジ収容ケース４０の凸部４２がサブホルダー５１のＹ軸方向両側の壁（側壁５０ａ，５０ｂ及び仕切り壁５０ｅ）の上面に当接し、ユーザーは、カートリッジ収容ケース４０を当接箇所より下側（−Ｚ方向側）に移動させることができない。また、仮に当接箇所より下側（−Ｚ方向側）に移動させることができたとしても、カートリッジ収容ケース４０の底面がサブホルダー５１に設けられた突起部５５の上面に当接することになり、ユーザーは、カートリッジ収容ケース４０を当接箇所より下側に移動させることができない。これにより、ユーザーがサブホルダー５１に対してカートリッジ収容ケース４０の装着方向を誤った場合に、カートリッジ収容ケース４０がサブホルダー５１のインク供給管５６に接触して、インク供給管５６が破損してしまうのを防止することができる。
【００４１】
なお、各サブホルダー５１の内壁面に凹部５８に替えて凸部を形成し、カートリッジ収容ケース４０の外壁面に凸部４２に替えて凹部を形成するようにしても良い。この場合、カートリッジ収容ケース４０を縦方向にサブホルダー５１に装着しようとした場合、カートリッジ収容ケース４０の底部がサブホルダー５１の凸部に当接し、ユーザーは、カートリッジ収容ケース４０を当接箇所より下側に移動させることができない。
【００４２】
図７は、インクタンクカートリッジ３０のインク供給口部材３５に、ホルダー５０のインク供給管５６が挿入されている様子を示す説明図である。図７では、説明を容易にするために、説明に必要な部材を中心に記載している。ユーザーが、インクタンクカートリッジ３０が設置されたカートリッジ収容ケース４０をホルダー５０に完全に装着した場合、図７に示すように、ホルダー５０のインク供給管５６が、インクパック３２に接合されたインク供給口部材３５の供給口３７からインク供給口管３６へと挿入された状態になる。Ｌ字状のインク供給口管３６のＺ軸方向に延びる管内には、逆止弁（図示略）が設けられている。インクパック３２内のインクがインク供給口管３６とチューブ２１を介してサブタンクユニット１７へ流動するときには、逆止弁は開弁することになる。一方、インクがサブタンクユニット１７へ流動しないときには、逆止弁が閉弁して、外部からの空気がインクパック３２内に入るのを抑制している。
【００４３】
上述した実施形態では、ユーザーは、インクタンクカートリッジ３０を縦方向に移動させてカートリッジ収容ケース４０に設置した後、カートリッジ収容ケース４０を横方向に移動させてホルダー５０に装着する。このとき、インク供給口管３６の形状がＬ字状であることから、インク供給管５６をインク供給口管３６に横方向に挿入することができ、インクパック３２内のインクをインク供給管５６を介してプリンター１側へ供給することができる。
【００４４】
また、インクタンクカートリッジを縦方向に移動させてホルダーのインク供給管をインク供給口管に挿入する従来の構成と比べた場合、カートリッジ収容ケース４０を横方向に移動させてホルダー５０に装着する本実施形態の構成では、インク供給管５６をインク供給口管３６に容易に且つ確実に挿入することができる。また、インクタンクカートリッジを縦方向に移動させてインク供給管をインク供給口管に挿入するときのインク供給管の破損も回避することができる。更に、ユーザーが、印刷中にインクタンクカートリッジをホルダーから持ち上げてインク供給口管をインク供給管から引き抜いてしまい、インク供給管からプリンター側に気泡が侵入してしまうトラブルも防止することができる。更に、インクの容量が増大した場合であっても、ユーザーがインクタンクカートリッジを鉛直上方に持ち上げる必要がない。
【００４５】
（変形例１）
上述した実施形態では、インクタンクカートリッジ３０にＬ字状のインク供給口管３６を備えているが、インク供給口管３６の形状はＬ字状に限られない。カートリッジ収容ケース４０を横方向に移動させてホルダー５０のインク供給管５６をインク供給口管３６に挿入することが可能であり、インクタンクカートリッジ３０内のインクをプリンター１側へ供給することが可能であれば、インク供給口管３６はいかなる形状であっても良い。
【００４６】
（変形例２）
上述した実施形態では、ユーザーが、インクタンクカートリッジ３０を手に持って縦方向に移動させてカートリッジ収容ケース４０に設置した後、カートリッジ収容ケース４０を手に持って横方向に移動させてホルダー５０に装着している。しかし、これらの動作をユーザーが手動で行うのではなく、これらの動作の全て又は一部を例えば機械装置等によって自動的に行う構成としても良い。
【００４７】
（変形例３）
上述した実施形態では、印刷ヘッドがキャリッジと共に移動するシリアル走査タイプのプリンターに適用する例について説明したが、プリンターは、ヘッドが固定された、いわゆるラインプリンターであっても良い。また、プリンターは、スキャナー装置やコピー装置のような、複合的な機器の一部であっても良い。
【００４８】
（変形例４）
上述した実施形態では、インクを噴射するプリンターに適用する例について説明したが、インク以外の他の液体を噴射する印刷装置に用いても良い。また、本発明は、微小量の液滴を噴射させる液体噴射ヘッド等を備える各種の印刷装置に流用可能である。「液滴」とは、印刷装置から噴射される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、印刷装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上述した実施形態で説明したようなインクや、液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。印刷装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解の形で含む液体を噴射する印刷装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する印刷装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する印刷装置であっても良い。更に、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する印刷装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する印刷装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する印刷装置を採用しても良い。
【符号の説明】
【００４９】
１…プリンター、１０…プリンター本体、１１…プリンターケース、１２…用紙給紙部、１３…用紙排出部、１４…キャリッジ、１５…キャリッジ移動機構、１６…開閉蓋、１７…サブタンクユニット、２０…外部タンクユニット、２１…チューブ（供給流路）、３０…インクタンクカートリッジ、３１…カートリッジケース、３１ａ…カートリッジケース側面、３１ｂ…カートリッジケース底面、３１ｐ…カートリッジケース開封部、３２…インクパック、３２ａ…段ボール、３３…接続部材、３３ａ…接続部材切欠き、３３ｂ…接続部材開口部、３５…インク供給口部材、３６…インク供給口管、３７…供給口、３８…位置決め孔、４０…カートリッジ収容ケース、４０ａ，４０ｂ…カートリッジ収容ケース側壁、４１…取っ手部分、４２…カートリッジ収容ケース凸部、５０…ホルダー、５０ａ，５０ｂ…ホルダー側壁、５０ｃ…ホルダー背壁、５０ｄ…ホルダー底壁、５０ｅ…ホルダー仕切り壁、５１…サブホルダー、５５…ホルダー突起部、５６…インク供給管、５７…位置決めロッド、５８…ホルダー凹部、８０…脚部、８１…支柱、８２…キャスター、８３…キャスター支持部、９１…カッター、９２…巻取り装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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