(57)【要約】【課題】トレイに積載されたシートのオーバーフローを防止し、かつ電源がオフからオンにされる毎にトレイ移動処理を行うことを不要とする。【解決手段】シート処理装置は、電源がオフされても情報の記録を維持可能なＥＥＰＲＯＭと、制御部を備える。制御部は、通常、シートを紙面検知動作枚数排出する毎に（Ｓ８のＮｏ）、上面検知によりスタックトレイに積載されたシートの最上面位置を検知し、積載可能限界枚数が積載可能となるようにスタックトレイを移動するトレイ移動処理（Ｓ１０）を実行する。そして、スタックトレイを移動してからのシートの排出枚数をカウントし、電源がオフされる前にカウンタＡとして記憶し、電源がオンされてからトレイ移動処理を実行することなくシートの排出枚数を継続してカウントし（Ｓ７）、カウンタＡが積載可能限界枚数に達した際（Ｓ９のＮｏ）にトレイ移動処理を実行する。【選択図】図６
2014221679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出したシートを積載可能であり、かつシート積載方向に移動駆動自在なトレイと、
前記トレイに積載されたシートの最上面位置を検知可能な上面検知手段と、
電源がオフされても情報の記録を維持可能な記憶手段と、
シートを第１の所定枚数、排出する毎に、前記上面検知手段により前記最上面位置を検知して少なくとも前記第１の所定枚数が積載可能となるように前記トレイを移動するトレイ移動処理を実行する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記トレイを移動してからのシートの排出枚数に基づきカウントし、少なくとも電源がオフされる前に前記カウントした値を前記記憶手段に記憶し、電源がオンされてからのシートの排出枚数に基づき継続してカウントし、継続してカウントした値が第２の所定枚数に相当する値に達した際に前記トレイ移動処理を実行する、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第２の所定枚数は、前記トレイ移動処理を行った後における前記トレイに積載可能な限界枚数である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記シートの排出枚数に基づきカウントする際に、シートサイズとシート種別との少なくとも一方に応じて重み付けした値でカウントする、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
排出したシートを積載可能であり、かつシート積載方向に移動駆動自在なトレイと、
前記トレイに積載されたシートの最上面位置を検知可能な上面検知手段と、
電源がオフされても情報の記録を維持可能な記憶手段と、
シートを所定枚数、排出する毎に、前記上面検知手段により前記最上面位置を検知して少なくとも前記所定枚数のシートよりも多い枚数が積載可能となるように前記トレイを移動するトレイ移動処理を実行する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記トレイを移動してからの前記所定枚数未満のシートの排出動作回数をカウントし、少なくとも電源がオフされる前に前記カウントした排出動作回数を前記記憶手段に記憶し、電源がオンされてからの前記所定枚数未満のシートの排出動作回数を継続してカウントし、継続してカウントした排出動作回数が所定回数に達した際に前記トレイ移動処理を実行する、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
前記所定回数は、前記所定枚数よりも１枚減じた枚数で、前記トレイ移動処理を行った後における前記トレイに積載可能な限界枚数を除算した値である、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば画像形成装置から搬送されたシートを処理して排出するシート処理装置に係り、詳しくは、シートの排出枚数に応じてトレイを移動駆動可能なシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば複合機等の画像形成装置にあっては、当該画像形成装置により画像を形成したシートに、綴じ処理や折り処理等の後処理を行った後（後処理を必ずしも行う必要は無い）、トレイにシートを排出するシート処置装置を付属させたものがある。このようなシート処理装置においては、トレイに排出口から複数のシートを連続的に排出して積載していくうちに、仮に積載されたシートが排出口よりも上まで積み上がると、いわゆるオーバーフローを生じてしまうことになってしまう。そのため、積載したシートの最上面が排出口よりも所定量だけ下位置になるようにトレイを降下させておく必要がある。また、排出したシートの厚みや種類によって積載したシートの最上面位置が変化するので、一般的には、上面検知センサを設けて、積載されたシートの上面を検知した後、所定量だけトレイを下降（移動）するトレイ移動処理を実行することが採用されている。
【０００３】
ところで、上記のような上面検知センサでシートの最上面位置を検知してトレイを下降するものにあって、例えばシートを排出する毎にトレイ移動処理を行うと、積載したシートの最上面位置を常に望ましい位置に維持できるという利点がある。しかしながら、シートを排出する毎にトレイ移動処理を行うことは、装置の動きが多くなるので、処理速度の低下、耐久性向上の妨げ、消費電力低減の妨げ、騒音低減の妨げなどの問題がある。
【０００４】
そのため、シートを排出する毎にトレイ移動処理を行うのではなく、例えば１０枚のシートを排出する毎にトレイ移動処理を行うようにしたものが提案されている（特許文献１参照）。また、使用者が画像形成装置の操作手段にて設定した処理枚数、処理部数、シート処理モードに基づいて、トレイの待機位置からの昇降動作の可否を判定するものも提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−７１０５３号公報
【特許文献２】特開２００４−２６９２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、ユーザの節電意識の高まりによって、シート処理装置（画像形成装置）を使用しない場合に、小まめに電源をオフする（スリープモードも含む）使い方が増えている。ここで、例えば特許文献１や特許文献２のものの場合、電源をオフした後に、再度電源をオンし、シートの排出を継続した場合について、何ら考慮されていない。
【０００７】
具体的には、例えば特許文献１のものにあって、例えば１０枚未満のシートの排出を行い、電源をオフした後、再度電源をオンして１０枚未満のシートの排出を行う、という動作を繰り返すと、そのままではオーバーフローを招く虞がある。また、例えば特許文献２のものにあっても、操作者がトレイの昇降動作が否の判定となる設定でシートの排出を行い、電源をオフした後、再度電源をオンしてトレイの昇降動作が否の判定となる設定でシートの排出を行うと、オーバーフローを招く虞がある。
【０００８】
従って、一般的なシート処理装置では、電源がオンされた際には、積載されたシートの最上面位置ないしトレイの上面位置の検知を行ってトレイ移動処理を行う必要がある。つまり、電源がオフからオンにされる毎にトレイ移動処理を行うことになるので、電源のオフ・オンに起因する、耐久性向上の妨げ、消費電力低減の妨げ、騒音低減の妨げなどの問題がある。
【０００９】
そこで本発明は、トレイに積載されたシートのオーバーフローを防止し、かつ電源がオフからオンにされる毎にトレイ移動処理を行うことを不要とすることが可能なシート処理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るシート処理装置は、排出したシートを積載可能であり、かつシート積載方向に移動駆動自在なトレイと、前記トレイに積載されたシートの最上面位置を検知可能な上面検知手段と、電源がオフされても情報の記録を維持可能な記憶手段と、シートを第１の所定枚数、排出する毎に、前記上面検知手段により前記最上面位置を検知して少なくとも前記第１の所定枚数が積載可能となるように前記トレイを移動するトレイ移動処理を実行する制御部と、を備え、前記制御部は、前記トレイを移動してからのシートの排出枚数に基づきカウントし、少なくとも電源がオフされる前に前記カウントした値を前記記憶手段に記憶し、電源がオンされてからのシートの排出枚数に基づき継続してカウントし、継続してカウントした値が第２の所定枚数に相当する値に達した際に前記トレイ移動処理を実行することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るシート処理装置は、排出したシートを積載可能であり、かつシート積載方向に移動駆動自在なトレイと、前記トレイに積載されたシートの最上面位置を検知可能な上面検知手段と、電源がオフされても情報の記録を維持可能な記憶手段と、シートを所定枚数、排出する毎に、前記上面検知手段により前記最上面位置を検知して少なくとも前記所定枚数のシートよりも多い枚数が積載可能となるように前記トレイを移動するトレイ移動処理を実行する制御部と、を備え、前記制御部は、前記トレイを移動してからの前記所定枚数未満のシートの排出動作回数をカウントし、少なくとも電源がオフされる前に前記カウントした排出動作回数を前記記憶手段に記憶し、電源がオンされてからの前記所定枚数未満のシートの排出動作回数を継続してカウントし、継続してカウントした排出動作回数が所定回数に達した際に前記トレイ移動処理を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、電源をオフする前にシートの排出枚数に基づくカウント又はシートの排出動作回数のカウントを記憶し、電源がオンされてからもカウントを継続し、カウントが第２の所定枚数に相当する値又は所定回数に達した際にトレイ移動処理を実行する。従って、トレイに積載されたシートのオーバーフローを防止し、かつ電源がオフからオンにされる毎にトレイ移動処理を行うことを不要とすることができる。これにより、電源が頻繁にオン・オフされても、シート処理装置の耐久性向上、消費電力低減、騒音低減などを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】シート処理装置を備えた画像形成装置を示す概略断面図。
【図２】シート処理装置を示す断面図。
【図３】スタックトレイの高さ検知機構の説明図。
【図４】シート処理装置のバッファ機構及び束形成・排出機構を示す構成説明図。
【図５】積載可能限界枚数の説明図。
【図６】シート排出枚数のカウント処理を示すフローチャート。
【図７】シート積載枚数カウント処理の重み付けを示すフローチャート。
【図８】ジョブ動作回数のカウント処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明に係る第１の実施の形態を図１乃至図６に沿って説明する。まず、本発明に係るシート処理装置１１９を備えた画像形成装置１００の概略構成について図１に沿って説明する。なお、本実施の形態では、画像形成装置１００の下流側に設置される独立したシート処理装置１１９を説明する。しかし、シート処理装置は、処理したシートを排出する各種の上流側装置の筐体に内蔵してもよい。また、シート処理装置の制御は、本実施の形態では当該シート処理装置に内蔵した制御装置（ＣＰＵ及びメモリ）により制御されるものとして説明するが、上流側装置の制御装置や独立した外部の制御装置で行わせてもよい。
【００１５】
［画像形成装置の構成］
図１に示すように、画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成を行う装置本体１０１の下流側に、別筐体の独立した後処理装置であるシート処理装置１１９を接続して構成される。また、装置本体１０１の上部には、原稿給送装置１０２を装備してある。
【００１６】
原稿給送装置１０２にユーザによって原稿載置部１０３に載置された原稿Ｄは、給送部１０４により１枚ずつ順次分離してレジストローラ対１０５に供給される。原稿Ｄは、レジストローラ対１０５によって斜行が矯正された後に、導入パス１０６を通り、読取位置１０７を通過する過程で表面の画像を読み取られる。読取位置１０７を通過した原稿Ｄは、排出パス１０８を通過して、排出トレイ１０９上に排出される。
【００１７】
また、原稿の表裏両面を読み取る場合には、表面の画像を読み取られた原稿Ｄを反転ローラ対１１０でスイッチバック搬送して、表裏反転した状態で再度レジストローラ対１０５に送り込む。原稿Ｄは、レジストローラ対１０５で斜行が矯正され、導入パス１０６を通って、読取位置１０７を通過する過程で裏面の画像が読み取られ、排出パス１０８を通って排出トレイ１０９へ排出される。
【００１８】
読取位置１０７を通過する原稿Ｄは、照明１１１から光を照射され、照明された画像からの反射光は、複数のミラー１１２に中継されて光学素子１１３によりＣＣＤ等の受光素子アレイに結像する。受光素子アレイは、線画像を読み取って画像信号を制御部２０１の画像処理部に出力する。画像処理部は、画像信号を画像データに変換し、あるいは、所定のデジタル処理を行ってレーザ光源の駆動信号を生成する。そして、レーザ光源から出力させたレーザ光を感光体ドラム１１４に走査露光して、読み取り画像に対応する潜像を書き込む。
【００１９】
感光体ドラム１１４に、形成された潜像は、不図示の現像装置から供給されたトナーによって現像されてトナー像が形成され、トナー像は、転写器１１６によって、紙或いはプラスチックフィルム等のシートに転写される。シートは、カセット１１５に積載して供給され、カセット１１５から１枚ずつ送り出されて、レジストローラ対１５０で待機し、トナー像にタイミングを合わせて感光体ドラム１１４と転写器１１６との間へ進入する。トナー像が転写されたシートは、定着器１１７を通過する間に、定着器１１７の加熱加圧によってトナー像を定着され、排出ローラ対１２０によってシート処理装置１１９へ排出される。
【００２０】
また、シートの両面に画像を形成する場合、定着器１１７によって片面に画像が定着されたシートは、定着器１１７の下流側に設けた両面パス１１８を通って、表裏反転される。表裏反転状態で再び感光体ドラム１１４と転写器１１６との間に送り込まれて、裏面にも、トナー像が転写され、定着器１１７で定着された後に、排出ローラ対１２０によってシート処理装置１１９へ排出される。
【００２１】
装置本体１０１は、図示を省略したＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力回路、通信回路等を備えた画像形成装置の制御部２０１によってプログラム制御される。制御部２０１のＲＯＭには、上述した画像処理部として機能するプログラムの他、上記の一連の動作を実行させるための制御プログラム、データ等が書き込まれている。
【００２２】
［シート処理装置の構成］
続いて、シート処理装置１１９の構成について図２乃至図４に沿って説明する。図２に示すように、シート処理装置１１９は、図示を省略したＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力回路、通信回路等を備えたシート処理装置の制御部２１１によってプログラム制御される。シート処理装置１１９の制御部２１１のＲＯＭには、画像形成装置本体１０１の制御部２０１からの指示に基づいて動作する制御プログラム、後述する各種個別動作ごとの制御プログラム、およびこれらの処理に必要なデータ等が書き込まれている。また、記憶手段であるＥＥＰＲＯＭ２１２は、装置固有のパラメータや継続的に使用する情報、例えばステープル動作の累積回数や、スタックトレイ１２８に積載されるシート枚数に関する値等を記憶する不揮発性メモリである。なお、本実施の形態では、記憶手段として不揮発性メモリを説明しているが、これに限らず、ハードディスクや他の記録媒体などであってもよく、つまり電源がオフされても情報の記録を維持可能なものであればどのようなものでもよい。
【００２３】
本シート処理装置１１９は、シート束の縁の近くをステイプラ１３２で綴じる針綴じ機能と、シート束の中央の折り線をステイプラ１３８で綴じた後に折り線を折りユニット１３９で二つ折りして冊子状にする製本機能とを備えている。画像形成装置本体１０１（図１参照）から受け取りローラ対１３７で受け入れたシートは、フラッパ１２２によって、水平方向の搬送経路Ｒ１と下方の搬送経路Ｒ２とへ振り分けられる。搬送経路Ｒ１は、バッファユニット１４０からスタックトレイ１２８へとシートを導き、搬送経路Ｒ２は、ステイプラ１３８から折りユニット１３９へとシートを導く。
【００２４】
また、シート処理装置１１９は、図２及び図４に示すように、ステイプラ１３２の作動時に、シートを真っ直ぐな状態で複数枚重ねて滞留させる（バッファする）バッファユニット１４０を備えている。受け取りローラ対１３７で受け入れたシートは、入口ローラ対１２１、バッファローラ１２４、第１排紙ローラ対１２６を経て揺動ローラ対１２７へ受け渡され、そのまま揺動ローラ対１２７からスタックトレイ１２８へ排出して積載可能である。この排紙動作をノンソートモードという。
【００２５】
さらに、揺動ローラ対１２７で、シートをスイッチバックして処理トレイ１２９へ移動させることにより、処理トレイ１２９にシート束を形成可能である。この排紙動作をソートモードという。処理トレイ１２９へ搬送されたシートは、戻しローラ１３０で奥へ引き込まれて後端を整合され、戻しローラ１３０を離間させた状態で一対の整合板１４４によって側端を整合される。この操作を繰り返してシート束が形成され、シート綴じ処理が指定されていれば、シート束の後端がステイプラ１３２によって針綴じされる。
【００２６】
入口搬送モータＭ２は、入口ローラ対１２１、バッファローラ１２４、および第１排紙ローラ対１２６を回転させる。束出しモータＭ３は、揺動ローラ対１２７及び戻しローラ１３０を回転させる。揺動モータＭ４はブラケット１５２を回動させて揺動ローラ対１２７を当接・離間させる。束下クラッチＣＬは、束出しモータＭ３の回転を下ローラ１２７ｂに伝えたり、断ったりして、下ローラ１２７ｂと戻しローラ１３０との速度差を吸収する。
【００２７】
バッファローラ離間プランジャＳＬ１は、バッファシートを後端押さえ１３５に引き戻すバッファローラ１２４を昇降させる。第１排紙ローラ離間プランジャＳＬ２は、第１排紙ローラ対１２６を当接・離間させる。第１排紙ローラ離間プランジャＳＬ２は、バッファローラ離間プランジャＳＬ１と重なって見えるため図示されていない。入口ローラ離間プランジャＳＬ３は、入口ローラ対１２１を当接・離間させる。バッファシート押さえプランジャＳＬ４は、バッファシートの後端を挟み込んで後続のシートに連れ送りさせない後端押さえ１３５を開閉させる。
【００２８】
シート処理装置１１９の制御部２１１は、入口搬送モータＭ２、束出しモータＭ３、束下クラッチＣＬ、第１排紙ローラ離間プランジャＳＬ２等を所定の動作シーケンスに基づいて作動制御する。バッファユニット１４０を用いたバッファ動作を伴う積載制御によってシート束の排出と同時に処理トレイ搬送動作を実行する。
【００２９】
図２に示すように、シート処理装置１１９の側面には、自在な高さ位置へ移動駆動自在でシート積載方向に位置決めが可能であり、排出したシートを積載可能な上下２台のスタックトレイ１２８が配置される。スタックトレイ１２８は、個別に駆動モータを内蔵した自走式であって、シート処理装置１１９の側面に設置された不図示のラックに駆動側のピニオンギアを噛み合せて昇降する。駆動モータは、シート処理装置１１９の側面に取り付けられた不図示のレールから給電ローラを介して給電される。
【００３０】
図３（ａ）に示すように、シート処理装置１１９の側面の所定の高さ位置に紙面検知レバー１３３が配置され、紙面検知レバー１３３は、隣接配置された不図示の紙面検知センサを作動させる。上昇するスタックトレイ１２８に緩衝して紙面検知レバー１３３が押し込まれると、紙面検知レバー１３３を介して紙面検知センサが作動してシート検知信号を出力する。つまりスタックトレイ１２８に積載されたシートの最上面位置を検知可能な上面検知手段を構成している。
【００３１】
シート処理装置１１９の制御部２１１は、この紙面検知センサのシート検知信号に基づいて、スタックトレイ１２８を昇降制御する。本実施の形態では、制御部２１１は、スタックトレイ１２８にシートが例えば５枚積載されるごと、あるいはシート束が積載される毎に、紙面検知レバー１３３によって積載面が検知される高さにスタックトレイ１２８の位置決めをやり直す（トレイ移動処理）。なお、後述するように、シート束排出の場合は、先行してスタックトレイ１２８が下降し、シート束を受け取った後に上昇する手順となる。
【００３２】
即ち、紙面検知レバー１３３によって積載面（積載されたシートの最上面あるいはスタックトレイの上面）が検知されなくなる高さまでスタックトレイ１２８を下降させる。そして１００ｍｓｅｃ経過後に反転上昇させ、紙面検知レバー１３３によって積載面が検知される高さにスタックトレイ１２８を停止させる。これにより、シートやシート束が積載されただけスタックトレイ１２８を下降させて積載面をほぼ一定の高さ位置に維持する。本動作をスタックトレイ１２８の紙面検知動作（トレイ移動処理）とする。
【００３３】
図３の（ｂ）に示すように、シート処理装置１１９には平行な３列のエリアセンサフラグ２３２が配置され、スタックトレイ１２８には、各列に対応させたエリアセンサ２２５、２２６、２２７が配置される。スタックトレイ１２８の昇降に伴って、エリアセンサフラグ２３２のフラグ２３２ａ、２３２ｂ、２３２ｃ、２３２ｄ、２３２ｅがエリアセンサ２２５、２２６、２２７のフォトインタラプラを遮光／透光する。制御部２１１は、エリアセンサ２２５、２２６、２２７の出力を検知してスタックトレイ１２８の高さ位置に対応する信号を生成する。
【００３４】
通常の動作では、シートやシート束の積載時、その積載枚数に応じてスタックトレイ１２８を下降させるので、スタックトレイ１２８の高さ位置は積載量が多いほど下降している。スタックトレイ１２８が紙面検知レバー１３３によって検知される状態（積載０枚）からエリアセンサ２２５がフラグ２３２ｃに遮光される位置まで積載すると、ほぼ３３３枚の積載となる。
【００３５】
エリアセンサ２２５がフラグ２３２ｃに遮光された状態でエリアセンサ２２７がフラグ２３２ｄに遮光される位置まで積載すると、ほぼ６６７枚の積載となる。その後、エリアセンサ２２６がフラグ２３２ｅに遮光される位置まで積載するとほぼ１０００枚の積載となる。このような制御によって、制御部２１１は、スタックトレイ１２８に積載されているシート束Ｐの積載量を判断している。なお、スタックトレイ１２８のうちの上トレイの可動範囲はＡ１であり、スタックトレイ１２８のうちの下トレイの可動範囲はＡ２である。
【００３６】
［積載可能限界枚数について］
次に、本明細書で用いる「積載可能限界枚数」について、図５を用いて説明する。図５（ａ）は、スタックトレイ１２８が紙面検知位置にある状態を示す。また、図５（ｂ）は、シート処理装置１１９からスタックトレイ１２８へシート排出動作を行う際に、スタックトレイ１２８が紙面検知位置にある状態で、排紙異常とならない高さまでシートＰを積載した場合を示す。排紙異常（オーバーフロー）とならない高さとは、積載されたシートの最上面が揺動ローラ対１２７で形成される排出口に到達しない高さである。要するに、スタックトレイ１２８の紙面検知（積載されたシートの最上面あるいはスタックトレイの上面の検知）を行った位置で、当該スタックトレイ１２８にシートの積載可能な限界枚数（第２の所定枚数）を「積載可能限界枚数」という。本実施の形態において「積載可能限界枚数」は、例えば３００枚である。
【００３７】
［電源ＯＮまたは節電モードからの復帰時の制御］
ついで、シート処理装置１１９を接続した画像形成装置１０１の電源オン（または節電モードからの復帰）時における制御について図６に沿って説明する。図６のフローチャートは、制御部２１１によって実行される。画像形成装置１０１の電源オン（または節電モードからの復帰）が行われると、制御部２１１は本制御を開始し、まず、シート処理装置１１９は、スタックトレイ１２８以外のシート処理装置１１９の動作に必要な部分について初期化を行う（Ｓ１）。
【００３８】
次にステップＳ２に進み、シート処理装置１１９のＥＥＰＲＯＭ２１２に電源オフ（節電モード）の前に記録しておいた通算シート積載枚数のカウントの値をカウンタＡとして代入する。さらに、ステップＳ３に進み、画像形成装置１０１で、ジョブ（シート排出のジョブ）が開始となるまで待機し（Ｓ３のＮｏ、Ｓ１３のＮｏ）、ジョブ開始となったら、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、これから（電源オンまたは節電モードから復帰してから）シート処理装置１１９のスタックトレイ１２８へ積載されるシート積載枚数のカウンタＢを０に初期化する。
【００３９】
続いて、画像形成装置１０１で画像を形成したシートＰをシート処理装置１１９が受け取ると（Ｓ５）、制御部２１１は、シート処理装置１１９でのシート処理モードがノンソート排紙であるか否か判断する（Ｓ６）。シート処理モードが、シート処理装置１１９での後処理を行うモードであった場合は、ステップＳ１５へ進み、シートを処理トレイ１２９へ排紙し、積載した後、カウンタＡとカウンタＢとに１を加算する。次にステップＳ１６へ進み、積載したシートＰに対して、後処理要求が指示されなければ（Ｓ１６のＮｏ）、ステップＳ１１へ進む。一方、後処理要求が指示されたら（Ｓ１６のＹｅｓ）、ステップＳ１７へ進み、処理トレイ１２９へ積載しているシート束に対してステープル綴じ等の後処理を行い、スタックトレイ１２８へ排紙し積載する。
【００４０】
このようにシート処理装置１１９で後処理を行うモード（ノンソート以外の処理モード）で、かつ後処理を実施した場合は、ステップＳ１０へ進む。そして、スタックトレイ１２８に積載されたシートの最上面位置の検知（紙面検知）を行い、スタックトレイ１２８の位置を最適化すると共に、シート積載枚数のカウンタＢおよび、通算シート積載枚数のカウンタＡを０にリセットする。
【００４１】
その後、ステップＳ１１へ進み、積載したシートが最終シート（の排紙完了）であるか否かを判断し、最終シートでなければ（Ｓ１１のＮｏ）、ステップＳ５に戻る。最終シートであれば（Ｓ１１のＹｅｓ）、ステップＳ１２へ進み、シート処理装置１１９の終了処理を実行する。その後、ステップＳ３に戻り、再び、次のジョブ開始まで待機する。
【００４２】
一方、上記ステップＳ６において、シート処理モードがシート処理装置１１９での後処理を行わない処理モード（ノンソート排紙）である場合（Ｓ６のＹｅｓ）、ステップＳ７に進む。ステップＳ７では、シートをスタックトレイ１２８へ排紙し積載した後、シートの排出枚数としてカウンタＡとカウンタＢとに１を加算する。
【００４３】
ノンソート排紙でスタックトレイ１２８に排紙した後は、ステップＳ８へ進み。紙面検知動作枚数とシート積載枚数のカウンタＢを比較する。本実施例においては、紙面検知動作枚数（第１の所定枚数）は上述したように例えば５枚としている。シート積載枚数のカウンタＢが５以上であった場合は（Ｓ８のＮｏ）、ステップＳ１０へ進み、スタックトレイ１２８の位置を最適化する（トレイ移動処理を実行する）。同時に、シート積載枚数のカウンタＢ及び通算シート積載枚数のカウンタＡを０にリセットする。
【００４４】
ステップＳ８において、シート積載枚数のカウンタＢが紙面検知動作枚数である例えば５枚未満であった場合は（Ｓ８のＹｅｓ）、ステップＳ９へ進み、積載可能限界枚数と通算シート積載枚数のカウンタＡとを比較する。本実施の形態においては、「積載可能限界枚数」は、上述したように、スタックトレイ１２８を最適な位置に移動した状態で、排紙口をふさがずにシートを正常にスタックトレイへ積載可能な最大枚数であり、例えば３００枚としている。
【００４５】
例えば通算シート積載枚数のカウンタＡが３００以上であった場合は（Ｓ９のＮｏ）、ステップＳ１０へ進む。ステップＳ１０では、スタックトレイ１２８の位置を最適化する（トレイ移動処理を実行する）と共に、シート積載枚数のカウンタＢ及び通算シート積載枚数のカウンタＡを０にリセットする。その後は同様に、ステップＳ１１へ進み、排紙したシートＰが最終シートかどうかを判断し、最終シートでなければ（Ｓ１１のＮｏ）ステップＳ５に戻る。また、最終シートであれば（Ｓ１１のＹｅｓ）ステップＳ１２へ進み、シート処理装置１１９の終了処理を実行する。その後、ステップＳ３に戻り、再び、次のジョブ開始まで待機する。
【００４６】
一方、上記ステップＳ９において、通算シート積載枚数のカウンタＡが３００未満であった場合は（Ｓ９のＹｅｓ）、そのままステップＳ１１へ進む。つまり、カウンタＡをリセットすることなくシートの排出枚数を継続してカウントし、排紙したシートＰが最終シートであるか否かを判断し、最終シートでなければ（Ｓ１１のＮｏ）ステップＳ５に戻る。また、最終シートであれば（Ｓ１１のＹｅｓ）ステップＳ１２へ進み、シート処理装置１１９の終了処理を実行する。従って、ステップＳ１１で最終シートでないと判断した場合（Ｓ１１のＮｏ）、スタックトレイ１２８を移動することなく、ステップＳ５へ戻り、次のシートに対する処理を継続することになる。
【００４７】
ここで、例えば前のジョブ終了後から次のジョブ開始前の待機中にあって、ステップＳ１３で、電源オフまたは節電モードに移行が指示されたとする（Ｓ１３のＹｅｓ）。この場合は、通算シート積載枚数のカウンタＡの値を電源がオフされる前にＥＥＰＲＯＭ２１２に記憶する（Ｓ１４）。そして、通算シート積載枚数のカウンタＡの値をＥＥＰＲＯＭ２１２に記憶した後、電源オフまたは節電モードに移行する。
【００４８】
その後、再び電源オンまたは節電モードからの復帰が行われ、ノンソート排紙が継続して行われる。その場合（Ｓ６のＹｅｓ）、紙面検知動作枚数以上のシートを排出するまで（Ｓ８のＮｏ）又は積載可能限界枚数に到達するまで（Ｓ９のＮｏ）は、通算シート積載枚数のカウンタＡの値をリセットすることなく、シートの排出を継続する。
【００４９】
以上のように、電源オンまたは節電モードからの復帰が行われた後、通算シート積載枚数のカウンタＡが積載可能限界枚数である３００に達するまでは、スタックトレイ１２８の位置の最適化（トレイ移動処理）を行うことなく、シートの排出を行うことになる。しかしながら、通算シート積載枚数のカウンタＡが積載可能限界枚数である３００に達するまではオーバーフローを生じることがないので、通算シート積載枚数のカウンタＡの記憶によりオーバーフローは防止される。
【００５０】
そして、電源オンまたは節電モードからの復帰が行われた後、ノンソート排紙であれば、スタックトレイ１２８の位置の最適化（トレイ移動処理）を実行しないようにすることができる。これにより、電源オンまたは節電モードからの復帰から、シート排紙完了までの処理時間を短縮でき、かつ、システムの初期化を行う際のスタックトレイ１２８の稼働音を低減することができる。さらに、スタックトレイ１２８の昇降動作に関連する各駆動部品の消耗の低減も図ることができる。
【００５１】
＜第２の実施の形態＞
続いて、上記第１の実施の形態を一部変更した第２の実施の形態について図７に沿って説明する。図７のフローチャートは、制御部２１１によって実行される。なお、本第２の実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態と同様な部分について、同符号を用い、その説明を省略する。
【００５２】
本第２の実施の形態に係るシート処理装置１１９は、制御部２１１による電源ＯＮまたは節電モードからの復帰時の制御において、通算シート積載枚数のカウンタＡの値をカウントする際に、シートのサイズとシートの種別とに応じて重み付けするものである。即ち、上記第１の実施の形態で説明した図６のフローチャートにおけるステップＳ７を、図７のフローチャートのように置き換えたものである。
【００５３】
詳細には、シート処理モードが、シート処理装置１１９での後処理を行わないノンソート排紙であった場合（図６のＳ６のＹｅｓ）、図７に示すステップＳ７の制御を行う。即ち、シートをスタックトレイ１２８へ排紙し、積載した後、カウンタＢに１を加算する（Ｓ７−１）。次にステップＳ７−２に進み、積載したシートのサイズがスモールサイズか否かを判定する。本実施の形態においては、搬送方向長さが例えば２２１ｍｍ未満のシートをスモールサイズ、搬送方向長さ２２１ｍｍ以上のシートをラージサイズとしている。
【００５４】
積載したシートがスモールサイズであれば（Ｓ７−２のＹｅｓ）、ステップＳ７−３へ進み、スモールサイズ以外であれば（Ｓ７−２のＮｏ）、ステップＳ７−６に進む。ステップＳ７−３では、シートの紙種が普通紙か否かを判定する。本実施の形態においては、例えば坪量１０５ｇ／ｍ２未満のシートを普通紙、坪量１０５ｇ／ｍ２以上のシートを普通紙以外としている。
【００５５】
積載したシートが普通紙であれば（Ｓ７−３のＹｅｓ）、ステップＳ７−４に進み、通算シート積載枚数のカウンタＡを＋１加算した値とする。また、積載したシートが普通紙以外であれば（Ｓ７−３のＮｏ）、ステップＳ７−５に進み、通算シート積載枚数のカウンタＡを＋２加算した値とする。
【００５６】
また同様に、積載したシートがスモールサイズ以外である場合（Ｓ７−２のＮｏ）、ステップＳ７−６に進み、シートの紙種が普通紙か否かを判定する。積載したシートが普通紙であれば（Ｓ７−６のＹｅｓ）、ステップＳ７−７に進み、通算シート積載枚数のカウンタＡを＋２加算した値とする。また、積載したシートが普通紙以外であれば（Ｓ７−６のＮｏ）、ステップＳ７−８に進み、通算シート積載枚数のカウンタＡを＋３加算した値とする。
【００５７】
このようにステップＳ７で重み付けされた値で、シート積載枚数のカウンタＡをカウントし、そのカウントした値がステップＳ９（図６参照）で上述の積載可能限界枚数である３００の値に達すると、ステップＳ１０に進み、トレイ移動処理を行う。このようにステップＳ７でシート積載枚数のカウンタＡの値を重み付けすることで、シートサイズやシート種類に基づきスタックトレイ１２８の積載枚数の高さが積載可能限界枚数に相当する高さとなる場合にオーバーフローしないように対応することができる。
【００５８】
なお、本第２の実施の形態においては、シートサイズとシート種別との両方に応じてシート積載枚数のカウンタＡの値を重み付けするものを説明した。しかし、これに限らず、シートサイズとシート種別との少なくとも一方に応じてシート積載枚数のカウンタＡの値を重み付けしてもよい。
【００５９】
＜第３の実施の形態＞
続いて、上記第１の実施の形態を一部変更した第３の実施の形態について図８に沿って説明する。図８のフローチャートは、制御部２１１によって実行される。なお、本第３の実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態と同様な部分について、同符号を用い、その説明を省略する。
【００６０】
本第３の実施の形態に係るシート処理装置１１９は、制御部２１１による電源ＯＮまたは節電モードからの復帰時の制御において、シート積載枚数をカウントするのではなく、ジョブ実行の回数（排出動作回数）をカウントするものである。以下、図８に沿って詳細に第３の実施の形態の制御を説明する。
【００６１】
［電源ＯＮまたは節電モードからの復帰時の制御］
画像形成装置１０１の電源オン（または節電モードからの復帰）が行われると、制御部２１１は本制御を開始し、まず、シート処理装置１１９は、スタックトレイ１２８以外のシート処理装置１１９の動作に必要な部分について初期化を行う（Ｓ２１）。
【００６２】
次にステップＳ２２に進み、シート処理装置１１９のＥＥＰＲＯＭ２１２に電源オフ（節電モード）の前に記録しておいたジョブ実行回数のカウントの値をカウンタＣとして代入する。さらに、ステップＳ２３に進み、画像形成装置１０１で、ジョブ（シート排出のジョブ）が開始となるまで待機し（Ｓ２３のＮｏ、Ｓ３３のＮｏ）、ジョブ開始となったら、ステップＳ２４に進む。ステップＳ２４では、ジョブ実行回数カウンタＣに１を加算する。
【００６３】
続いて、画像形成装置１０１で画像を形成したシートＰをシート処理装置１１９が受け取ると（Ｓ２５）、制御部２１１は、シート処理装置１１９でのシート処理モードがノンソート排紙であるか否か判断する（Ｓ２６）。シート処理モードが、シート処理装置１１９での後処理を行うモードであった場合は、ステップＳ３５へ進み、シートを処理トレイ１２９へ排紙し、積載した後、カウンタＢに１を加算する。次にステップＳ３６へ進み、積載したシートＰに対して、後処理要求が指示されなければ（Ｓ３６のＮｏ）、ステップＳ３１へ進む。一方、後処理要求が指示されたら（Ｓ３６のＹｅｓ）、ステップＳ３７へ進み、処理トレイ１２９へ積載しているシート束に対してステープル綴じ等の後処理を行い、スタックトレイ１２８へ排紙し積載する。
【００６４】
このようにシート処理装置１１９で後処理を行うモード（ノンソート以外の処理モード）で、かつ後処理を実施した場合は、ステップＳ３０へ進む。そして、スタックトレイ１２８に積載されたシートの最上面位置の検知（紙面検知）を行い、スタックトレイ１２８の位置を最適化すると共に、シート積載枚数のカウンタＢおよび、ジョブ実行回数のカウンタＣを０にリセットする。
【００６５】
その後、ステップＳ３１へ進み、積載したシートが最終シート（の排紙完了）であるか否かを判断し、最終シートでなければ（Ｓ３１のＮｏ）、ステップＳ２５に戻る。最終シートであれば（Ｓ３１のＹｅｓ）、ステップＳ３２へ進み、シート処理装置１１９の終了処理を実行する。その後、ステップＳ２３に戻り、再び、次のジョブ開始まで待機する。
【００６６】
一方、上記ステップＳ２６において、シート処理モードがシート処理装置１１９での後処理を行わない処理モード（ノンソート排紙）である場合（Ｓ２６のＹｅｓ）、ステップＳ２７に進む。ステップＳ２７では、シートをスタックトレイ１２８へ排紙し積載した後、カウンタＢに１を加算する。
【００６７】
ノンソート排紙でスタックトレイ１２８に排紙した後は、ステップＳ２８へ進み、紙面検知動作枚数とシート積載枚数のカウンタＢを比較する。本実施例においては、紙面検知動作枚数（所定枚数）は上述したように例えば５枚としている。シート積載枚数のカウンタＢが５以上であった場合は（Ｓ２８のＮｏ）、ステップＳ３０へ進み、スタックトレイ１２８の位置を最適化する（トレイ移動処理を実行する）と共に、シート積載枚数のカウンタＢ及びジョブ実行回数のカウンタＣを０にリセットする。
【００６８】
ステップＳ２８において、シート積載枚数のカウンタＢが紙面検知動作枚数である例えば５枚未満であった場合は（Ｓ２８のＹｅｓ）、ステップＳ２９へ進み、ジョブ実行上限回数（所定回数）とジョブ実行回数のカウンタＣとを比較する。本実施の形態においては、「ジョブ実行上限回数」は、スタックトレイ１２８を最適な位置に移動した状態で、排紙口をふさがずにシートを正常にスタックトレイへ積載可能な最大枚数である例えば３００枚に基づき設定される。即ち、本実施の形態では、上記紙面検知動作枚数である５枚よりも１枚減じた枚数の４枚（所定枚数未満）が１回のジョブの最大枚数であるので、３００÷４＝７５回を「ジョブ実行上限回数」とする。つまり「ジョブ実行上限回数（所定回数）」は、所定枚数（５枚）よりも１枚減じた枚数で、スタックトレイ１２８に積載可能な限界枚数（３００枚）を除算した値である。要するに、ジョブ実行回数が「ジョブ実行上限回数」である７５回未満であれば、スタックトレイ１２８に３００枚以上のシートが積載されることがなく、オーバーフローが生じないことになる。
【００６９】
例えばジョブ実行回数のカウンタＣが７５以上であった場合は（Ｓ２９のＮｏ）、オーバーフローが近づいている可能性があるので、ステップＳ３０へ進み、スタックトレイ１２８の位置を最適化する（トレイ移動処理を実行する）。同時に、シート積載枚数のカウンタＢ及びジョブ実行回数のカウンタＣを０にリセットする。その後は同様に、ステップＳ３１へ進み、排紙したシートＰが最終シートかどうかを判断し、最終シートでなければ（Ｓ３１のＮｏ）ステップＳ２５に戻る。また、最終シートであれば（Ｓ３１のＹｅｓ）ステップＳ３２へ進み、シート処理装置１１９の終了処理を実行する。その後、ステップＳ２３に戻り、再び、次のジョブ開始まで待機する。
【００７０】
一方、上記ステップＳ２９において、ジョブ実行回数のカウンタＣが７５回未満であった場合は（Ｓ２９のＹｅｓ）、そのままステップＳ３１へ進む。つまり、カウンタＣをリセットすることなく継続してカウントし、排紙したシートＰが最終シートであるか否かを判断し、最終シートでなければ（Ｓ３１のＮｏ）ステップＳ２５に戻る。また、最終シートであれば（Ｓ３１のＹｅｓ）ステップＳ３２へ進み、シート処理装置１１９の終了処理を実行する。従って、ステップＳ３１で最終シートでないと判断した場合（Ｓ３１のＮｏ）、スタックトレイ１２８を移動することなく、ステップＳ２５へ戻り、次のシートに対する処理を継続することになる。
【００７１】
ここで、例えば前のジョブ終了後から次のジョブ開始前の待機中にあって、ステップＳ３３で、電源オフまたは節電モードに移行が指示されたとする（Ｓ３３のＹｅｓ）。この場合は、ジョブ実行回数のカウンタＣの値を電源がオフされる前にＥＥＰＲＯＭ２１２に記憶する（Ｓ３４）。そして、ジョブ実行回数のカウンタＣの値をＥＥＰＲＯＭ２１２に記憶した後、電源オフまたは節電モードに移行する。
【００７２】
その後、再び電源オンまたは節電モードからの復帰が行われ、ノンソート排紙が継続して行われる。その場合（Ｓ２６のＹｅｓ）、紙面検知動作枚数以上のシートを排出するまで（Ｓ２８のＮｏ）又はジョブ実行上限回数に到達するまで（Ｓ２９のＮｏ）は、ジョブ実行回数のカウンタＣの値をリセットすることなく、シートの排出を継続する。
【００７３】
以上のように、電源オンまたは節電モードからの復帰が行われた後、ジョブ実行回数のカウンタＣがジョブ実行上限回数である７５回に達するまでは、スタックトレイ１２８の位置の最適化（トレイ移動処理）を行うことなく、シートの排出が行うことになる。しかしながら、ジョブ実行回数のカウンタＣがジョブ実行上限回数である７５回に達するまではオーバーフローを生じることがないので、ジョブ実行回数のカウンタＣの記憶によりオーバーフローは防止される。
【００７４】
そして、電源オンまたは節電モードからの復帰が行われた後、ノンソート排紙であれば、スタックトレイ１２８の位置の最適化（トレイ移動処理）を実行しないようにすることができる。これにより、電源オンまたは節電モードからの復帰から、シート排紙完了までの処理時間を短縮でき、かつ、システムの初期化を行う際のスタックトレイ１２８の稼働音を低減することができる。さらに、スタックトレイ１２８の昇降動作に関連する各駆動部品の消耗の低減も図ることができる。
【００７５】
なお、以上説明した第１乃至第３の実施の形態においては、シート処理装置１１９が画像形成装置１０１に付属されたものを説明したが、例えば画像形成装置に内蔵されたものであっても構わない。
【００７６】
また、第１乃至第３の実施の形態において説明した「積載可能限界枚数」や「上部実行上限回数」などは、スタックトレイ１２８のトレイ移動処理によって設定される位置によって変動する値であることは言うまでもない。
【００７７】
また、以上説明した第１乃至第３の実施の形態においては、ノンソート排紙以外の場合（つまり後処理を行う場合）には、スタックトレイ１２８のトレイ移動処理を行うものを説明した。しかしながら、記憶したカウントに応じてトレイ移動処理を行わないようにしても構わない。この場合は、後処理による騒音等が生じるものの、スタックトレイの移動による耐久性の向上などの効果を見込むことができる。
【符号の説明】
【００７８】
１１９…シート処理装置：１２８…トレイ（スタックトレイ）：１３３…上面検知手段（紙面検知レバー）：２１１…制御部：２１２…記憶手段（ＥＥＰＲＯＭ）：Ａ…カウント（通算シート積載枚数のカウンタ）：Ｃ…カウント（ジョブ実行回数のカウンタ）：Ｐ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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