(57)【要約】      （修正有）【課題】トリムロッドにおける電食を効果的に防止することができる船外機用懸架装置を提供する。【解決手段】船舶の船尾に装着されるクランプブラケット５０に水平軸５１を介して船外機取付用スイベルブラケット６０を連結する。更に、スイベルブラケットを水平軸の回りに回転させることにより船外機のトリム角を調整するトリム機構を備える。このトリム機構は、クランプブラケットに連結されたトリムシリンダ９０と、このトリムシリンダから突出及び引込自在に伸びたトリムロッド９２とを有する。更に、スイベルブラケットに、トリムロッドからの荷重を受けるスラストレシーバー１００を取り付ける。このスラストレシーバーを接地すると共に、トリムロッドが接触する部分に該トリムロッドを電気的に導通させる導通部を設ける。【選択図】図４
2014136448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
船舶の船尾に装着されるクランプブラケットと、
前記クランプブラケットに水平軸を介して連結された船外機取付用スイベルブラケットと、
前記クランプブラケットに連結されたトリムシリンダ及び該トリムシリンダから伸びたトリムロッドを備え、前記クランプブラケットに対する前記スイベルブラケットの取付角度が変わるように前記スイベルブラケットを前記水平軸の回りに回転させることにより船外機のトリム角を調整するトリム機構と、
前記スイベルブラケットに取り付けられて前記トリムロッドからの荷重を受けるスラストレシーバーとを含み、
前記スラストレシーバーは、接地されており、前記トリムロッドが接触する部分に該トリムロッドを電気的に導通させる導通部を備えていることを特徴とする、船外機用懸架装置。
【請求項２】
前記トリムロッド及び前記スラストレシーバーは、それぞれ導電性材料で形成されている、請求項１に記載の船外機用懸架装置。
【請求項３】
前記スラストレシーバーは、アース線が接続されていることにより接地されている、請求項１又は２に記載の船外機用懸架装置。
【請求項４】
前記アース線は、前記クランプブラケット、前記スイベルブラケット及び前記船外機のいずれかに接続されている、請求項３に記載の船外機用懸架装置。
【請求項５】
前記アース線は、前記クランプブラケット、前記スイベルブラケット及び前記船外機のいずれかに取り付けられた犠牲陽極部材に接続されている、請求項３に記載の船外機用懸架装置。
【請求項６】
前記スイベルブラケットは、前記スラストレシーバーの胴部を嵌め込むための貫通孔を有し、
前記スラストレシーバーは、該スラストレシーバーの胴部が前記貫通孔に嵌め込まれた状態で前記スイベルブラケットに固定されている、請求項１ないし５のいずれか１に記載の船外機用懸架装置。
【請求項７】
前記スラストレシーバーは、前記トリムロッドに接触する頭部と、該頭部に連結された胴部とを有する、請求項１ないし６のいずれか１に記載の船外機用懸架装置。
【請求項８】
前記頭部は、前記導通部を有する、請求項７に記載の船外機用懸架装置。
【請求項９】
絶縁層が、前記スラストレシーバーにおける前記導通部を除いた部分に形成されている、請求項１ないし８のいずれか１に記載の船外機用懸架装置。
【請求項１０】
絶縁層が、前記スラストレシーバーにおける前記スイベルブラケットが接触する部分及び前記スイベルブラケットにおける前記スラストレシーバーが接触する部分の少なくとも一方に形成されている、請求項１ないし９のいずれか１に記載の船外機用懸架装置。
【請求項１１】
絶縁層が、前記スラストレシーバーにおける前記スイベルブラケットが接触する部分に形成され、前記スラストレシーバーと前記スイベルブラケットとの間で電流が流れないようになされている、請求項１ないし９のいずれか１に記載の船外機用懸架装置。
【請求項１２】
前記スラストレシーバーは、前記貫通孔に嵌め込まれた前記胴部のねじ部にねじ込まれたナットで前記スイベルブラケットに固定されており、
アース線が前記ナットに電気的に接触している、請求項６に記載の船外機用懸架装置。
【請求項１３】
前記スラストレシーバーは、前記貫通孔に嵌め込まれた前記胴部のねじ部にねじ込まれたナットで前記スイベルブラケットに固定されており、
アース線が、前記スイベルブラケットと前記ナットとの間に配置された導電性ワッシャーに接続されている、請求項６に記載の船外機用懸架装置。
【請求項１４】
前記アース線は、前記クランプブラケット、前記スイベルブラケット及び前記船外機のいずれかに接続されている、請求項１３に記載の船外機用懸架装置。
【請求項１５】
前記アース線は、前記クランプブラケット、前記スイベルブラケット及び前記船外機のいずれかに取り付けられた犠牲陽極部材に直接又は間接的に接続されている、請求項１３に記載の船外機用懸架装置。
【請求項１６】
更に、前記水平軸の回りに前記スイベルブラケットを回転させるチルト機構を備えている、請求項１ないし１５のいずれか１に記載の船外機用懸架装置。
【請求項１７】
前記トリム機構は、２つのトリムシリンダと、それぞれのトリムシリンダから伸びた２つのトリムロッドとを有し、
これら２つトリムロッドは、対応するスラストレシーバーに接触するように構成されている、請求項１ないし１６のいずれか１に記載の船外機用懸架装置。
【請求項１８】
更に、前記水平軸の回りに前記スイベルブラケットを回転させるチルト機構を備え、
該チルト機構は、前記２つのトリムシリンダの間に配置されている、請求項１７に記載の船外機用懸架装置。
【請求項１９】
船外機と、請求項１ないし１８のいずれか１に記載の懸架装置とを備えた船舶推進装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の船舶推進装置を備えた船舶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、船外機を船尾に傾動自在に懸架するための船外機用懸架装置及び該装置を備えた船舶に関する。特に、この発明は、船外機のトリム角調整装置を構成するトリムシリンダから伸縮自在に伸びたトリムロッドの電食を防止することができる船外機用懸架装置及び該装置を備えた船舶に関する。
【背景技術】
【０００２】
船外機を船体に取り付ける懸架装置は、クランプブラケットと、該クランプブラケットに傾動自在に連結されたスイベルブラケットと、これら両ブラケットの間に介在された傾動シリンダ装置とを有する。
【０００３】
クランプブラケットは、懸架装置を船舶の船尾に着脱自在に固定するためのものである。スイベルブラケットには、船外機が取り付けられる。一方、傾動シリンダ装置は、チルト作動を行うチルトシリンダと、トリム作動を行うトリムシリンダとを有する。チルトシリンダは、船舶の停船中等に、スイベルブラケットに取り付けられた船外機をチルト域内で水面上に上昇させるために用いられる。一方、トリムシリンダは、船舶の航走中に、船外機の推進力を受けた状態で船外機を前記チルト域よりも傾斜角度範囲が小さいトリム域内で取付傾斜角度を変更させて船舶の航走姿勢を調整するために用いられる。
【０００４】
傾動シリンダ装置におけるトリムシリンダは、このシリンダから突出及び引込自在な態様で伸びたトリムロッドを有する。このトリムロッドは、船外機の推進力を受けるものであり強度が必要であるため、例えばステンレス鋼等の強度に優れた鉄系の材料で形成されている。これに対して、傾動シリンダ装置におけるシリンダブロックは、アルミニウム合金で形成されている。アルミニウムは傾動シリンダ装置を構成する部材のうち最もイオン化傾向が高い。従って、アルミニウム合金製シリンダブロックを電食から保護するため、傾動シリンダ装置の各部材を構成する鉄やアルミニウム合金等の主材料よりもイオン化傾向の大きい亜鉛等の金属を、アノードと称される犠牲陽極部材（犠牲電極）（以下、アノードという）をクランプブラケット等に取り付け、シリンダブロックをアース線を介してアノードに接続している。
【０００５】
しかし、トリムロッドは、トリムシリンダやトリムロッドガイド等の周囲の構成部材から電気的に絶縁状態にある。このためトリムシリンダやトリムロッドガイドをアース線でアノードに接続しても、アノードによる犠牲防食効果はトリムロッドには及ばない。従って、トリムロッドに海水等が付着すると、トリムロッドとその周囲の構成部材との間に電位差が発生し、局部電池が構成されることがある。このためトリムロッドが電食することがある。上述した電位差は、周囲の構成部材との金属材料の種類の相違に起因するものだけではなく、トリムロッドを構成する金属材料の種類の相違によっても発生する。いずれの場合においても、イオン化傾向の大きな金属材料がイオン化して海水中に溶け出すことにより、トリムロッドが電食する。
【０００６】
上述の問題点に鑑みて、トリムロッドの電食を防止するために、トリムロッドが最も突出した時に、該ロッドに固定されたピストンがロッドガイドに電気的に接続されるように構成することが提案されている。この提案によれば、トリムロッドは、最も突出した時に、ピストン、ロッドガイド、トリムシリンダを介してシリンダブロックに電気的に接続されることで接地状態となされ、電食が防止されるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−７１６８３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、船外機の使用時には、トリムロッドが最も突出した状態にある時間は殆どなく、トリムロッドはロッドガイドと電気的に接続されていない状態にある。従って、上記提案に係る構成では、船外機の使用時には、トリムロッドの電食防止効果は期待できない。特に、船外機の使用時間が長い場合には、トリムロッドが電食されるおそれがある。このようにユーザの使用状況によっては、トリムロッドが最も突出した状態にある時間より、それ以外の状態、即ちトリムロッドが接地されていない状態にある時間の方が長くなることがある。従って、前記提案では、トリムロッドの電食防止効果は必ずしも期待できるものではなかった。
【０００９】
この発明は、上述した従来の問題点に鑑みてなされたものである。即ち、この発明は、懸架装置の構造を大きく変更することなく、シリンダに対して動くため構造的に接地しにくいトリムロッドにおける電食を効果的に防止することができる船外機用懸架装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
更に、この発明の他の目的及び利点は、以下の好ましい実施形態から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、この発明に係る船外機用懸架装置の構成について説明する。この船外機用懸架装置は、船舶の船尾に装着されるクランプブラケットと、該クランプブラケットに水平軸を介して連結された船外機取付用スイベルブラケットとを有する。更に、前記懸架装置は、前記クランプブラケットに対する前記スイベルブラケットの取付角度が変わるようにスイベルブラケットを前記水平軸の回りに回転させることにより船外機のトリム角を調整するトリム機構を備えている。このトリム機構は、前記クランプブラケットに連結されたトリムシリンダと該トリムシリンダから突出及び引込自在な態様で伸びたトリムロッドとを有する。更に、前記懸架装置は、前記スイベルブラケットに取り付けられて前記トリムロッドからの荷重を受けるスラストレシーバーを含む。このスラストレシーバーは、接地されており、前記トリムロッドが接触する部分に該トリムロッドを電気的に導通させる導通部を備えている。
【００１２】
なお、ここに「スラストレシーバーは接地され」とは、スラストレシーバーが、懸架装置の構成部材であるクランプブラケットやスイベルブラケット、或いはスイベルブラケットに取り付けられた船外機に対して電気的に接続されること、或いはこれらに取り付けられたアノード（犠牲陽極部材）に対して電気的に接続されることを意味する。
【００１３】
前記懸架装置において、前記トリムロッド及び前記スラストレシーバーは、それぞれ導電性材料で形成することが好ましい。
【００１４】
前記懸架装置において、アース線がスラストレシーバーに接続されていることが好ましい。またこのアース線は、クランプブラケット、スイベルブラケット及び船外機のいずれかに接続しても良い。好ましくは、アース線は、クランプブラケット、スイベルブラケット及び船外機のいずれかに取り付けられたアノード（犠牲陽極部材）に接続する。
【００１５】
好ましくは、スイベルブラケットは、スラストレシーバーの胴部を嵌めこむための貫通孔を有する。そのスラストレシーバーは、その胴部が貫通孔に嵌め込まれた状態でスイベルブラケットに固定されても良い。
【００１６】
スラストレシーバーは、トリムロッドに接触する頭部と、その頭部に連結された胴部とを有するものであっても良い。この場合、導通部がスラストレシーバーの頭部に形成される。
【００１７】
スラストレシーバーは、導通部を除いた部分に絶縁層が形成されたものであっても良い。この絶縁層は、スラストレシーバーにおけるスイベルブラケットが接触する部分及びスイベルブラケットにおけるスラストレシーバーが接触する部分の少なくとも一方に形成されたものでも良い。
【００１８】
スラストレシーバーは、スイベルブラケットが接触する部分に絶縁層が形成され、スラストレシーバーとスイベルブラケットとの間で電流が流れないようにされたものであることが好ましい。
【００１９】
スラストレシーバーは、その胴部をスイベルブラケットに形成された貫通孔に嵌め込み、該胴部のねじ部にナットをねじ込んでスイベルブラケットに固定しても良い。この場合、ナットにアース線を接続することにより、或いはスイベルブラケットとナットとの間に導電性ワッシャーを配置しこのワッシャーにアース線を接続することにより、スラストレシーバーを接地しても良い。
【００２０】
懸架装置は、更に、クランプブラケットに対するスイベルブラケットの取付傾斜角度が変わるようにスイベルブラケットを水平軸の回りに回転させることにより船外機のトリム角を調整するチルト機構を備えているものであっても良い。
【００２１】
トリム機構は、２つのトリムシリンダと、それぞれのトリムシリンダから伸びた２つのトリムロッドとを有し、これら２つトリムロッドがそれぞれ対応するスラストレシーバーに接触するように構成されたものであっても良い。
【００２２】
更に、前記懸架装置は、上述したチルト機構が２つのトリムシリンダの間に配置されたものであっても良い。
【００２３】
この発明の他の側面によると、船外機と、前述したいずれかの懸架装置とを備えた船舶推進装置が提供される。
【００２４】
また、この発明の更に他の側面によると、上記船舶推進装置を備えた船舶が提供される。
【発明の効果】
【００２５】
この発明に係る船外機用懸架装置は、船舶の船尾に装着されるクランプブラケットと、前記クランプブラケットに水平軸を介して連結された船外機取付用スイベルブラケットとを有する。更に、この懸架装置は、前記クランプブラケットに連結されたトリムシリンダ及び該トリムシリンダから突出及び引込自在に伸びたトリムロッドを備え、前記クランプブラケットに対する前記スイベルブラケットの取付角度が変わるように前記スイベルブラケットを前記水平軸の回りに回転させることにより船外機のトリム角を調整するトリム機構と、前記スイベルブラケットに取り付けられて前記トリムロッドからの荷重を受けるスラストレシーバーとを含む。そして、前記スラストレシーバーは、接地されており、前記トリムロッドが接触する部分に該トリムロッドを電気的に導通させる導通部を備えている。
【００２６】
従って、船外機の使用時には、トリムロッドは、船外機の推進力によりスラストレシーバーから荷重を受けて該スラストレシーバーに電気的に接触した状態に維持される。上記スラストレシーバーは接地されているため、トリムロッドは、スラストレシーバーを介して接地された状態となる。このようにトリムロッドが最も電食されやすい状況である船外機の使用時に、トリムロッドが確実に接地されるので、トリムロッドの電食を効果的に防止することができる。また、従来の構造を大きく変更することなく、トリムロッドの電食を効果的に防止することができる。
【００２７】
前記トリムロッド及び前記スラストレシーバーが、それぞれ導電性材料で形成されたものにあっては、両者の電気的な導通を確実に維持することができる。また、たとえスラストレシーバーの導通部の表面に酸化膜が形成されても、船外機を使用するうちに、トリムロッドの先端部が船外機の推進力によりスラストレシーバーに強く押し付けられ、かつ擦りつけられるため、電気的な導通が確保される。従って、スラストレシーバーの導通部表面のメインテナンスを不要としうる。
【００２８】
アース線がスラストレシーバーに接続されたものにあっては、より一層確実にトリムロッドを接地することができる。もっとも、この発明においては、スラストレシーバーは、必ずしもアース線を介して接地される必要はない。例えば、スラストレシーバーは、スイベルブラケット等に電気的接触状態に連結固定されることにより、アース線を介することなく、該スイベルブラケット等に接地されたものであっても良い。
【００２９】
また、アース線が、クランプブラケット、スイベルブラケット及び船外機のいずれかに取り付けられたアノード（犠牲陽極部材）に接続されたものにあっては、トリムロッドが確実に接地される。従って、トリムロッドを電食から確実に防止することができる。もっとも、アース線は、必ずしもスラストレシーバーをアノードに直接接続するものである必要はない。例えば、アース線は、スラストレシーバーをスイベルブラケット等に接続するものであっても良い。この場合においても、スラストレシーバーは、スイベルブラケット等を介してアノードに接続され、ひいてはトリムロッドが接地される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、この発明に係る船舶用懸架装置を用いて船外機を船舶の船尾に取り付けた状態を示す側面図である。
【図２】図２は、上記懸架装置の全体斜視図である。
【図３】図３は、上記懸架装置における傾動シリンダ装置を示す斜視図である。
【図４】図４は、上記懸架装置を示す部分断面図である。
【図５】図５は、上記傾動シリンダ装置におけるトリム機構の断面図である。
【図６】図６は、スイベルブラケットに取り付けられるスラストレシーバーの側面図である。
【図７】図７は、前記スラストレシーバーの頭部の斜視図である。
【図８】図８は、トリムロッドとスラストレシーバーとが接触した状態を示す断面図である。
【図９】図９は、プロペラユニットにおけるプロペラダンパの冷却水通路に犠牲陽極部材（アノード）を配置した構造を説明する部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、この発明を、好ましい実施形態に基づいて図面を参照しつつ説明する。図１に示すように、この実施形態に係る懸架装置１は、船舶推進機としての船外機２を船舶３の船尾Ｔに取り付けるために用いられるものである。
【００３２】
図１に示すように、前記船外機２は、その下部にロワーケーシング２０を有する。このロワーケーシング２０には、複数枚の羽根（プロペラ）１１を有するプロペラユニットＰＵが取り付けられている。またこのロワーケーシング２０内には、前後進切替機構１２及びプロペラシャフト１３が設けられている。ロワーケーシング２０上には、内部にドライブシャフト３１が垂直に配置されたアッパーケーシング３０が固定されている。アッパーケーシング３０上には、エンジンＥが搭載され、このエンジンＥはカウリング４０で覆われている。
【００３３】
この船外機２において、前記エンジンＥの回転力は、アッパーケーシング３０内のドライブシャフト３１を介して、ロワーケーシング２０内の前後進切替機構１２に伝えられる。この前後進切替機構１２に伝えられた駆動力は、プロペラシャフト１３を介して、羽根１１に伝達される。プロペラシャフト１３の回転方向、即ち羽根１１の回転方向は、前記前後進切替機構１２により切り替えられる。
【００３４】
この船外機２を船舶３の船尾Ｔに取り付ける懸架装置１は、図１及び図２に示すように、船尾Ｔに着脱自在に固定するためのクランプブラケット５０と、このクランプブラケット５０に水平回転軸（水平軸）としてのチルト軸５１を中心に回転自在に連結されたスイベルブラケット６０と、クランプブラケット５０とスイベルブラケット６０との間に配置された傾動シリンダ装置７０を備えている。この傾動シリンダ装置７０への作動油の供給及び排出を制御することにより、クランプブラケット５０に対するスイベルブラケット６０の取付角度が変更され、ひいては該スイベルブラケット６０に取り付けられた船外機２の取付角度が変更される。
【００３５】
前記クランプブラケット５０は、所定間隔を隔てて配置された左右一対の側部ブラケット部材５２及び５２と、これら両側部ブラケット部材５２及び５２の底部に連結された底部連結部材５５とを有する。この底部連結部材５５は、アノード（犠牲陽極部材）Ａ２を構成するものである。
【００３６】
前記クランプブラケット５０を構成する左右一対の側部ブラケット部材５２及び５２の上端部には、水平回転軸（水平軸）としてのチルト軸５１が設けられている。このチルト軸５１に、前記スイベルブラケット６０の上端部の両側が回転自在な態様で連結されている。従って、スイベルブラケット６０は、前記チルト軸５１の回りに所定のチルト角度の範囲内で回転し、その取付角度が変更されるようになされている。
【００３７】
前記傾動シリンダ装置７０は、図２及び図３に示すように、シリンダブロック７１の中央に配置されたチルトシリンダ８０とその左右両側に配置されたトリムシリンダ９０及び９０とを有する。前記シリンダブロック７１は、その下端部の左右両側に取付軸７２及び７２を有し、これら取付軸７２及び７２を左右の側部ブラケット部材５２及び５２に形成された取付孔５３及び５３に挿入することにより、前記クランプブラケット５０に連結されている。
【００３８】
前記チルトシリンダ８０の上端開口部には、ロッドガイド８２が取り付けられている。このロッドガイド８２にチルトロッド８４がスライド自在な態様で挿入されている。チルトロッド８４の下端には、ピストン（図示略）が固定されている。チルトロッド８４の上端には、スイベルブラケット６０へ取り付けるための取付部８６が設けられている。このチルトロッド８４の取付部８６が、スイベルブラケット６０に連結されている。
【００３９】
前記各トリムシリンダ９０は、その上端開口部にロッドガイド９１が取り付けられている。このロッドガイド９１に、トリムロッド９２がスライド自在な態様で挿入されている。トリムロッド９２の下端には、図５に示すように、ピストン９３が固定されている。トリムロッド９２の上端部は、図４及び図８に示すように、スイベルブラケット６０に取り付けられたスラストレシーバー１００に接触可能な状態となされている。
【００４０】
図３に示すように、前記傾動シリンダ装置７０は、モータ７３とリザーバタンク７４とを有する。モータ７３及びリザーバタンク７４は、それぞれシリンダブロック７１にボルトで締結固定されている。モータ７３の下部にはポンプ（図示略）が設けられている。モータ７３を正逆回転させることにより、ポンプがリザーバタンク７４内の作動油をチルトシリンダ８０とトリムシリンダ９０及び９０の各油室に供給し、また各油室から排出させる。これにより、チルトロッド８４及びトリムロッド９２及び９２が、各シリンダ８０及び９０から突出する方向に作動し、或いは各シリンダ８０及び９０内に引き込まれる方向に作動する。
【００４１】
次に、傾動シリンダ装置７０によるチルト作動及びトリム作動について説明する。モータ７３を駆動させると、ポンプ（図示略）により作動油がチルトシリンダ８０及びトリムシリンダ９０及び９０の下室に供給される。これにより、チルトロッド８４とトリムロッド９２及び９２が、各シリンダ８０、９０及び９０から同時に突出する方向に作動する。
【００４２】
前記トリムロッド９２は、図４に示すように、その先端部がスイベルブラケット６０に設けられたスラストレシーバー１００に接触している。従って、トリムロッド９２がトリムシリンダ９０から突出する方向に作動すると、スイベルブラケット６０及びこれに取り付けられた船外機２が所定のトリム域内でトリムアップされる。
【００４３】
一方、スイベルブラケット６０及びこれに取り付けられた船外機２が所定のトリム域内にある時に、前記モータを逆転させると、作動油がチルトシリンダ８０及びトリムシリンダ９０及び９０の上室に供給される。これにより、チルトロッド８４とトリムロッド９２及び９２が各シリンダ８０、９０及び９０内に同時に引き込まれるように作動する。従って、前記トリムロッド９２の先端部がスイベルブラケット６０のスラストレシーバー１００に接触した状態で、スイベルブラケット６０及びこれに取り付けられた船外機２がトリムダウンする。
【００４４】
このようにスイベルブラケット６０及びこれに取り付けられた船外機２を所定のトリム域内でトリムアップ又はトリムダウンさせることにより、船外機２のトリム角が調整されて船舶３の航走姿勢が調整される。
【００４５】
前記トリムロッド９２及び９２が最も突出した状態、即ち最大トリムアップ状態から、前記モータ７３を更に正転させると、チルトロッド８４だけが更に突出する。チルトロッド８４は、前記トリム域を超えたチルト域内で最大チルトアップ位置までスイベルブラケット６０をチルトアップさせる。これにより、スイベルブラケット６０に取り付けた船外機２は、水面上に位置するようになる。
【００４６】
一方、上記最大チルトアップ位置から、前記モータ７３を逆転させると、チルトシリンダ８０内にチルトロッド８４が引き込まれる。これによりスイベルブラケット６０がチルトダウンする。このチルトダウンの過程で、スイベルブラケット６０のスラストレシーバー１００にトリムロッド９２が接触する。そのあと、スイベルブラケット６０に取り付けられた船外機２がトリム域に入る。このトリム域内において、モータ７３の回転を制御することによって、トリム角が調整される。
【００４７】
上述のように構成された懸架装置１におけるトリムシリンダ９０のトリムロッド９２には、船外機２の使用時に海水等が付着する。また後述するように、トリムロッド９２は、トリムシリンダ９０やロッドガイド９１から絶縁された状態にある。従って、トリムロッド９２に海水等が付着すると、トリムロッド９２とその周囲の構成部材との間に電位差が生じ、ひいてはトリムロッドが電食されるおそれがある。このためトリムロッド９２の電食を防止する必要がある。
【００４８】
またトリムロッド９２は、船外機２の推力をスラストレシーバー１００から受けるものであるため、強度が要求される。このためトリムロッド９２は、例えばＳＵＳ６３０等のステンレス鋼からなるロッド部材で形成されており、その表面にクロムメッキが施されている。これにより強度を確保しつつ耐食性の向上が図られている。一方、トリムシリンダ９０は、アルミニウム合金で形成されたもので表面がアルマイト処理されることにより耐食性が付与されたものである。このようにトリムロッド９２及びトリムシリンダ９０はいずれも耐食性が付与されたものである。
【００４９】
図５に示すように、前記トリムロッド９２の下端には、鉄製のピストン９３が固定されている。このピストン９３の周囲にはゴム製のＯリング９４及び樹脂製のバックアップリング９５が配置されている。また、トリムシリンダ９０の上端には、アルミニウム合金からなり表面がアルマイト処理されたロッドガイド９１が固定されている。このロッドガイド９１とトリムシリンダ９０との間には、ゴム製のＯリング９６が配置されている。また、トリムロッド９２とロッドガイド９１との間にはオイルシール９７が配置されている。トリムシリンダ９０内には、作動油９８が充填されている。
【００５０】
図４及び図８に示すように、船外機２の使用中においては、基本的にトリムロッド９２はスイベルブラケット６０のスラストレシーバー１００に接触している。従って、このスラストレシーバー１００における、トリムロッド９２が接触する部分に、後述するように、トリムロッド９２を電気的に導通させる導通部１２２が設けられている。これにより、トリムロッド９２は、スラストレシーバー１００を介して接地される。
【００５１】
この実施形態に係るスラストレシーバー１００は、図６ないし図８に示すように、円柱状の胴部１１０の一端に径大の頭部１２０を一体的に有するボルト状に形成されたものである。このスラストレシーバー１００は、例えばＳＵＳ３０４等のステンレス鋼等の導電性を有する鉄系の材料により好適に形成される。
【００５２】
前記頭部１２０は、スイベルブラケット６０に取り付けた状態において下側が肉厚となるように、トリムロッド９２と接触する面が側面視弧状に形成されている。このようにトリムロッド接触面を側面視弧状に形成したのは、トリム角調整に伴うスイベルブラケット６０の動きに対応してトリムロッド９２が確実かつスムースに接触するように配慮したものである。また頭部１２０における表面部分、即ちトリムロッド９２が接触する部分（以下、トリムロッド受け部１２１という）は、図７に示すように、円錐状に窪んだ凹状となされている。この凹状のトリムロッド受け部１２１のうち、実際にトリムロッド９２が接触する部分が、この発明における導通部１２２を構成する。
【００５３】
スラストレシーバー１００は、電気的に絶縁された状態でスイベルブラケット６０に固定されていることが好ましい。両者を構成する金属材料の差異に起因する電位差が発生することを未然に防止し、もって電食の発生を防止するためである。スラストレシーバー１００におけるトリムロッド受け部１２１を除いた表面の全体に塗膜等の絶縁層１０１を形成しておくことが好ましい。具体的には、トリムロッド受け部１２１に予めマスキングをした状態で、トリムロッド９２全体に絶縁層１０１を形成すれば良い。
【００５４】
このトリムロッド受け部１２１における導通部１２２は、船外機２の使用時には、トリムロッド９２の先端が接触してトリムロッド９２と電気的に接続されるべき箇所である。従って、トリムロッド受け部１２１、特に導通部１２２には、絶縁皮膜は予め形成しないことが望ましい。しかし、前述したように、トリムロッド受け部１２１にはトリムロッド９２の先端が船外機２の推進力に伴う強い押付力で擦り付けるように接触する。従って、仮に何らかの皮膜が導通部１２２の表面に形成されていても、船外機２を使用するにつれて、またトリム角の調整を行うにつれて、予め形成された皮膜は剥がれて除去される。従って、この発明は、船外機の使用に伴い容易に剥がれる程度の皮膜が導通部１２２の表面に形成されたものも含む。
【００５５】
スラストレシーバー１００は、外気に晒されると共に、船外機２の使用時には海水等が付着する。このため皮膜に覆われていない導通部１２２は酸化されたり異物が付着したりするおそれがある。このためスラストレシーバー１００の導通部１２２とトリムロッド９２との電気的接続状況が経時的に悪化することが懸念される。しかし、この発明においては、そのような問題は、構造上の特徴から自然に解消される。
【００５６】
即ち、船外機２の使用時には、スラストレシーバー１００にはトリムロッド９２が船外機２の推力を受けて大きな力で押し付けられる。また、またトリム角調整のためにトリムロッド９２がトリムシリンダ９０に対して突出作動或いは引込作動する際に、スイベルブラケット６０がチルト軸５１の回りに回転する。このためトリムロッド９２の先端部分は、スラストレシーバー１００に擦りつけられながら接触する。
【００５７】
従って、トリムロッド９２が接触するスラストレシーバー１００の接触面は、たとえその表面に酸化皮膜が形成されていたり、表面に異物が付着していたとしても、両者の接触により、電気的な接続が確実に確保される。従って、導通部１２２の表面性状を定期的に維持するためのユーザーによるメインテナンスを不要とすることができる。
【００５８】
前記スラストレシーバー１００は、図８に示すように、その胴部１１０がスイベルブラケット６０に形成されたスラストレシーバー取付孔６１（貫通孔）に挿入されている。この挿入状態で、前記胴部１１０の他端部側に形成された雄ねじ部１１１に、ナット１３０が取り付けられることにより、スラストレシーバー１００がスイベルブラケット６０に対して締結固定されている。
【００５９】
このようにナット１３０をスラストレシーバー１００の胴部１１０に形成された雄ねじ部１１１にねじ込むことにより、スラストレシーバー１００とナット１３０とが電気的に接続される。なお、雄ねじ部１１１の表面に何等かの皮膜が形成されていた場合であっても、雄ねじ部１１１にナット１３０をねじ込むことによって、前記皮膜が削り取られる。従って、ナット１３０を雄ねじ部１１１にねじ込む際に容易に剥がれる程度の皮膜であれば、雄ねじ部１１１の表面に形成されていても良い。これによりスラストレシーバー１００とナット１３０との電気的な導通が確保される。
【００６０】
この実施形態においては、前記ナット１３０とスイベルブラケット６０との間に、導電性ワッシャー１３１が配置されている。この状態において、導電性ワッシャー１３１は、ナット１３０と電気的に接続されている。この導電性ワッシャー１３１には、アース線ｇ１が接続されている。このアース線ｇ１は、図４に示すように、スイベルブラケット６０に取り付けられた船外機２のアッパーケーシング３０の裏側に接続されている。なお、アッパーケーシング３０は、後述するように、船外機２に取り付けられたアノードＡ１と電気的に接続されている。従って、トリムロッド９２は、スラストレシーバー１００、導電性ワッシャー１３１、アース線ｇ１、アッパーケーシング３０を介してアノードＡ１に接地された状態となっている。
【００６１】
また、図４に示すように、スイベルブラケット６０の下端からクランプブラケット５０側に伸びた部分もアース線ｇ２を介して、前記アース線ｇ１と共に船外機２のアッパーケーシング３０の裏側に接続されている。更に、チルトシリンダ８０の下端部及びトリムシリンダ９０の下端部も、クランプブラケット５０の下端に取り付けられた底部連結部材５５を構成するアノードＡ２にアース線ｇ３及びｇ４を介して接続されている。このようにこの発明に係る船外機用懸架装置１を構成する各部材はいずれも接地され、電食が防止されている。
【００６２】
なお、図９に示すように、船外機２のアッパーケーシング３０におけるプロペラユニットＰＵ側の下面には、犠牲陽極材としてのアノードＡ１が取り付けられている。このアノードＡ１は、船外機２の使用時には水面下に位置しており、接地された状態となされている。この実施形態においては、プロペラユニットＰＵのプロペラダンパＤを冷却するために、冷却水通路１４０が形成されている。図９に示すように、冷却水通路１４０の冷却水取入口１４１の部分にアノードＡ１が取り付けられており、このアノードＡ１が冷却水取入口１４１を兼用するものとなされている。
【００６３】
上記実施形態においては、スラストレシーバー１００は、アース線ｇ１及びアッパーケーシング３０を介してアノードＡ１に接続されている。これによりトリムロッド９２が接地されている。しかしこの発明はこれに限定されるものではなく、スラストレシーバー１００が傾動シリンダ装置７０の構成部材及び／又は船外機２の構成部材に電気的に接続され、或いはこれら構成部材を介して傾動シリンダ装置７０や船外機２に取り付けたアノードＡ１、Ａ２に電気的に接続されたものも含むものである。
【００６４】
上述したように、この実施形態に係る船外機用懸架装置１は、船舶３の船尾Ｔに装着されるクランプブラケット５０と、このクランプブラケット５０にチルト軸５１を介して連結されたスイベルブラケット６０とを有する。更に、この懸架装置１は、クランプブラケット５０に連結されたトリムシリンダ９０及びこのトリムシリンダ９０から突出及び引込自在に伸びたトリムロッド９２を備え、スイベルブラケット６０をチルト軸５１の回りに回転させることにより船外機２のトリム角を調整するトリム機構と、スイベルブラケット６０に取り付けられてトリムロッド９２からの荷重を受けるスラストレシーバー１００とを含むものである。そして、このスラストレシーバー１００は、接地されており、トリムロッド９２が接触する部分にトリムロッド９２を電気的に導通させる導通部１２２を備えている。
【００６５】
船外機２の使用時には、トリムロッド９２は、船外機２の推進力によりスラストレシーバー１００から大きな荷重を受けてスラストレシーバー１００に電気的に接触した状態に確実に維持される。従って、トリムロッド９２が、スラストレシーバー１００を介して接地される。トリムロッド９２が最も電食されやすい状況である船外機２の使用時に、トリムロッド９２を確実に接地することができるので、トリムロッド９２の電食を効果的に防止することができる。また、スラストレシーバー１００に導通部１２２を設け、該スラストレシーバー１００を接地するだけでよいので、従来の構造を大きく変更することなく、従来接地することが困難であったトリムロッド９２を容易に接地して電食から保護することができる。
【００６６】
またトリムロッド９２及びスラストレシーバー１００は、いずれも導電性材料で形成されているので、両者の電気的な導通を確実に維持することができる。また、たとえスラストレシーバー１００の導通部１２２に酸化膜その他何等かの皮膜が形成されていても、船外機２を使用するうちに、トリムロッド９２の先端部が船外機２の推進力によりスラストレシーバー１００に強く押し付けられ、かつ擦りつけられるため、電気的な導通が確保される。従って、スラストレシーバー１００の導通部表面のユーザーによるメインテナンスも不要としうる。
【００６７】
また、スラストレシーバー１００は、アース線ｇ１を介してロワーケーシング２０、ひいてはアノードＡ１に接続されているので、トリムロッド９２を確実に接地することができる。
【００６８】
ここに用いられた用語及び表現は、説明のために用いられたものであって限定的に解釈するために用いられたものではなく、ここに示され且つ述べられた特徴事項の如何なる均等物をも排除するものではなく、この発明のクレームされた範囲内における各種変形をも許容するものであると認識されなければならない。
【００６９】
この発明は、多くの異なった形態で具現化され得るものであるが、この開示はこの発明の原理の実施形態を提供するものと見なされるべきであって、それら実施形態は、この発明をここに記載しかつ／又は図示した好ましい実施形態に限定することを意図するものではないという了解のもとで、多くの図示実施形態がここに記載されている。
【００７０】
この発明の図示実施形態を幾つかここに記載したが、この発明は、ここに記載した各種の好ましい実施形態に限定されるものではなく、この開示に基づいていわゆる当業者によって認識され得る、均等な要素、修正、削除、組み合わせ（例えば、各種実施形態に跨る特徴の組み合わせ）、改良及び／又は変更を有するありとあらゆる実施形態をも包含するものである。クレームの限定事項はそのクレームで用いられた用語に基づいて広く解釈されるべきであり、本明細書或いは本願のプロセキューション中に記載された実施形態に限定されるべきではなく、そのような実施形態は非排他的であると解釈されるべきである。例えば、この開示において、「好ましくは」という用語は非排他的なものであって、「好ましいがこれに限定されるものではない」ということを意味するものである。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
この発明に係る船外機用懸架装置は、船外機を船尾に取付角度変更自在に懸架する装置として好適に用いられる。
【符号の説明】
【００７２】
１        懸架装置
２        船外機
３        船舶
５０      クランプブラケット
５１      水平軸（チルト軸）
６０      スイベルブラケット
６１      スラストレシーバー取付孔（貫通孔）
６２      トリムロッド
７０      傾動シリンダ装置
７１      シリンダブロック
８０      チルトシリンダ
９０      トリムシリンダ
９１      ロッドガイド
９２      トリムロッド
１００    スラストレシーバー
１０１    絶縁層
１１０    胴部
１１１    雄ねじ部
１２０    頭部
１２１    トリムロッド受け部
１２２    導通部
１３０    ナット
１３１    導電性ワッシャー
Ａ１、Ａ２  アノード（犠牲陽極部材）
Ｔ        船尾
ｇ１、ｇ２、ｇ３  アース線
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図９】
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