(57)【要約】【課題】被膜の破片に起因する循環フィルタのメンテナンスを容易に行うことができる基板処理装置を提供する。【解決手段】剥離処理が終了すると、純水供給源４７から純水を循環フィルタ５３，５５に逆流させることにより、循環フィルタ５３，５５を洗浄するフィルタ洗浄処理を行わせる。したがって、循環フィルタ５３，５５に純水を逆流させるだけで循環フィルタ５３，５５に付着したフォトレジスト被膜の破片を除去することができるので、フォトレジスト被膜の破片に起因する循環フィルタ５３，５５のメンテナンスを容易に行うことができる。また、循環フィルタ５３，５５に目詰まりが生じてからフィルタ洗浄処理を行うのではなく、フィルタ洗浄処理を定期的に行うと、循環フィルタ５３，５５の目詰まりに起因して悪影響が生じることを未然に防止できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板に被着された被膜を剥離液により剥離処理する基板処理装置において、
剥離液を貯留し、基板を浸漬して処理するための処理槽と、
前記処理槽から溢れた剥離液を回収するオーバフロー槽と、
前記処理槽と前記オーバフロー槽とを連通接続し、前記オーバフロー槽から前記処理槽へ剥離液を循環させる循環配管と、
前記循環配管を流通する剥離液中の異物を捕捉する循環フィルタと、
基板を処理する際に剥離液が流通する方向における前記循環フィルタの下流側に連通接続された洗浄液供給管と、
前記処理槽で基板に対して剥離液による剥離処理を行わせ、その剥離処理が終了した後、前記洗浄液供給管から洗浄液を前記循環フィルタに逆流させて前記循環フィルタを洗浄するフィルタ洗浄処理を行わせる制御手段と、
を備えていることを特徴とする基板処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の基板処理装置において、
前記循環フィルタが各々に設けられ、前記循環配管から分岐した複数本の分岐配管と、
基板を処理する際に剥離液が流通する方向における前記循環フィルタの上流側に連通接続された排液管と、
前記複数本の分岐配管のいずれかを前記循環配管に連通接続または非連通接続する第１の制御弁と、
前記複数本の分岐配管のいずれかを前記洗浄液供給管及び前記排液管に連通接続または非連通接続する第２の制御弁と、
をさらに備え、
前記制御手段は、前記第１の制御弁及び前記第２の制御弁を操作して前記複数本の分岐配管のうちのいずれかの分岐配管を前記循環配管に連通接続させて、前記処理槽で基板に対して剥離処理を行わせ、その剥離処理が終了した後、剥離液が流通された前記分岐配管の循環フィルタを洗浄する際には、前記第１の制御弁及び前記第２の制御弁を操作して前記分岐配管を前記洗浄液供給管及び前記排液管に連通接続させて前記フィルタ洗浄処理を行わせることを特徴とする基板処理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の基板処理装置において、
前記制御手段は、前記循環フィルタに目詰まりが生じた場合には、前記フィルタ洗浄処理を行わせることを特徴とする基板処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の基板処理装置において、
前記循環配管は、剥離液を圧送するポンプを備え、
前記制御手段は、前記ポンプの一定量の液送動作に要する液送時間を監視して前記循環フィルタの目詰まりを判断することを特徴とする基板処理装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の基板処理装置において、
前記制御手段は、前記オーバフロー槽の剥離液を排出する際に、前記循環配管に詰まりが生じた場合には、さらに前記循環配管に洗浄液を逆流させる配管洗浄処理を行わせることを特徴とする基板処理装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の基板処理装置において、
前記循環配管に連通接続され、前記処理槽から剥離液を排出する処理槽排出管をさらに備え、
前記制御手段は、前記処理槽の剥離液を排出する際に、前記循環配管及び前記処理槽排出管に詰まりが生じた場合には、さらに前記循環配管及び前記処理槽排出管に洗浄液を逆流させる配管洗浄処理を行わせることを特徴とする基板処理装置。
【請求項７】
請求項５に記載の基板処理装置において、
前記循環配管は、剥離液を圧送するポンプを備え、
前記制御手段は、前記オーバフロー槽から前記循環配管を介して剥離液の排出を行う際に、前記ポンプの一定量の液送動作に要する液送時間を監視して前記循環配管の詰まりを判断することを特徴とする基板処理装置。
【請求項８】
請求項６に記載の基板処理装置において、
前記循環配管は、剥離液を圧送するポンプを備え、
前記制御手段は、前記処理槽から前記処理槽排出管を介して剥離液の排出を行う際に、前記ポンプの一定量の液送動作に要する液送時間を監視して前記処理槽排出管の詰まりを判断することを特徴とする基板処理装置。
【請求項９】
請求項５に記載の基板処理装置において、
前記オーバフロー槽の液面レベルを検出する液面レベルセンサをさらに備え、
前記制御手段は、前記オーバフロー槽から前記循環配管を介して剥離液の排出を行う際に、前記液面レベルセンサの液面低下速度を監視して前記循環配管の詰まりを判断することを特徴とする基板洗浄装置。
【請求項１０】
請求項６に記載の基板処理装置において、
前記処理槽の液面レベルを検出する液面レベルセンサをさらに備え、
前記制御手段は、前記処理槽から前記処理槽排出管を介して剥離液の排出を行う際に、前記液面レベルセンサの液面低下速度を監視して前記処理槽排出管の詰まりを判断することを特徴とする基板洗浄装置。
【請求項１１】
基板に被着された被膜を剥離液により剥離処理する基板処理装置の洗浄方法において、
剥離液を貯留する処理槽と、前記処理槽から溢れた剥離液を回収するオーバフロー槽とを循環配管で連通接続し、循環配管を流通する剥離液中の異物を循環フィルタで捕捉させながら、前記処理槽の剥離液に基板を浸漬させて基板に対して剥離処理を行う過程と、
前記剥離処理を終えた後、前記循環配管における剥離液の流通方向とは逆方向に洗浄液を供給して、前記循環フィルタを洗浄するフィルタ洗浄処理を行う過程と、
を備えていることを特徴とする基板処理装置の洗浄方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の基板処理装置の洗浄方法において、
前記フィルタ洗浄処理を行う過程は、前記循環フィルタをそれぞれ備え、前記循環配管から分岐した複数本の分岐配管のうち、前記剥離処理を行う過程において使用した分岐配管の循環フィルタを対象に行うことを特徴とする基板処理装置の洗浄方法。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載の基板処理装置の洗浄方法において、
前記オーバフロー槽の剥離液を排出する過程をさらに備え、前記循環配管に詰まりが生じた場合には、さらに前記循環配管に洗浄液を逆流させる配管洗浄処理を行う過程を実施することを特徴とする基板処理装置の洗浄方法。
【請求項１４】
請求項１１または１２に記載の基板処理装置の洗浄方法において、
前記循環配管に連通接続され、前記処理槽の剥離液を排出する処理槽排出管から剥離液を排出する過程をさらに備え、前記処理槽排出管に詰まりが生じた場合には、さらに前記処理槽排出管に洗浄液を逆流させる配管洗浄処理も行うことを特徴とする基板処理装置の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体ウエハ、液晶ディスプレイ用基板、プラズマディスプレイ用基板、有機ＥＬ用基板、ＦＥＤ(Field Emission Display)用基板、光ディスプレイ用基板、磁気ディスク用基板、光磁気ディスク用基板、フォトマスク用基板、太陽電池用基板（以下、単に基板と称する）を処理する基板処理装置及びその洗浄方法に係り、特に、付着したフォトレジスト被膜などの各種被膜を洗浄除去する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の装置として、処理液を貯留し、基板を浸漬して処理を行う内槽と、内槽から溢れた処理液を回収する外槽と、内槽と外槽とを連通接続し、処理液を内槽に供給するとともに循環させる循環配管と、循環配管に連通した外槽の排液口の上部を覆うように設けられたフィルタ部材と、循環配管に設けられ、処理液中のパーティクルを取り除く循環フィルタと、フォトレジスト被膜が被着された複数枚の基板を保持するリフタとを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような構成の装置では、例えば、内槽及び外槽に剥離液が貯留循環された状態で、フォトレジスト被膜が被着された複数枚の基板がリフタに載置されたまま、内槽の剥離液中に浸漬される。そして、その状態を所定時間だけ維持することにより、基板に被着されたフォトレジスト被膜が剥離される。剥がれたフォトレジスト被膜は、内槽から外槽への剥離液の流れに乗って排出され、フィルタ部材によって捕らえられる。したがって、フォトレジスト被膜の破片に起因する循環フィルタの目詰まりを防止できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−９６０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の装置は、基板から剥離したフォトレジスト被膜が細かく分断されることなく、大きめの破片となって剥がれるものがある。このようなフォトレジスト被膜の大きめの破片や小さめの破片は、内槽から外槽に溢れてフィルタ部材によって捕捉されるものの、フィルタ部材の交換頻度が高くなり、フィルタ部材の手動による洗浄が必要となってメンテナンスが煩雑になるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、被膜の破片に起因する循環フィルタのメンテナンスを容易に行うことができる基板処理装置及び基板処理装置及びその洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、基板に被着された被膜を剥離液により剥離処理する基板処理装置において、剥離液を貯留し、基板を浸漬して処理するための処理槽と、前記処理槽から溢れた剥離液を回収するオーバフロー槽と、前記処理槽と前記オーバフロー槽とを連通接続し、前記オーバフロー槽から前記処理槽へ剥離液を循環させる循環配管と、前記循環配管を流通する剥離液中の異物を捕捉する循環フィルタと、基板を処理する際に剥離液が流通する方向における前記循環フィルタの下流側に連通接続された洗浄液供給管と、前記処理槽で基板に対して剥離液による剥離処理を行わせ、その剥離処理が終了した後、前記洗浄液供給管から洗浄液を前記循環フィルタに逆流させて前記循環フィルタを洗浄するフィルタ洗浄処理を行わせる制御手段と、を備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、制御手段は、処理槽に剥離液を貯留させ、循環配管を介してオーバフロー槽と処理槽にわたって剥離液を循環させながら基板に被着された被膜の剥離処理を行わせる。剥離処理が終了すると、制御手段は、洗浄液供給配管から洗浄液を循環フィルタに逆流させることにより、循環フィルタを洗浄するフィルタ洗浄処理を行わせる。したがって、循環フィルタに洗浄液を逆流させるだけで循環フィルタに付着した被膜の破片を除去することができるので、被膜の破片に起因する循環フィルタのメンテナンスを容易に行うことができる。また、循環フィルタに目詰まりが生じてからフィルタ洗浄処理を行うのではなく、フィルタ洗浄処理を定期的に行うと、循環フィルタの目詰まりに起因して悪影響が生じることを未然に防止できる。
【０００９】
また、本発明において、前記循環フィルタが各々に設けられ、前記循環配管から分岐した複数本の分岐配管と、基板を処理する際に剥離液が流通する方向における前記循環フィルタの上流側に連通接続された排液管と、前記複数本の分岐配管のいずれかを前記循環配管に連通接続または非連通接続する第１の制御弁と、前記複数本の分岐配管のいずれかを前記洗浄液供給管及び前記排液管に連通接続または非連通接続する第２の制御弁と、をさらに備え、前記制御手段は、前記第１の制御弁及び前記第２の制御弁を操作して前記複数本の分岐配管のうちのいずれかの分岐配管を前記循環配管に連通接続させて、前記処理槽で基板に対して剥離処理を行わせ、その剥離処理が終了した後、剥離液が流通された前記分岐配管の循環フィルタを洗浄する際には、前記第１の制御弁及び前記第２の制御弁を操作して前記分岐配管を前記洗浄液供給管及び前記排液管に連通接続させて前記フィルタ洗浄処理を行わせることが好ましい（請求項２）。
【００１０】
制御手段は、第１の制御弁及び第２の制御弁を操作して複数本の分岐配管のうちのいずれかの分岐配管を循環配管に連通接続させて、処理槽で基板に対して剥離処理を行わせる。その剥離処理が終了した後、剥離液が流通された分岐配管の循環フィルタを洗浄する際には、制御手段は、第１の制御弁及び第２の制御弁を操作して分岐配管を洗浄液供給管及び排液管に連通接続させてフィルタ洗浄処理を行わせる。したがって、フィルタ洗浄処理を行っていない分岐配管により、次の剥離液を循環させつつ温調などの処理を行うことができるので、フィルタ洗浄処理を行いつつも稼働率を低下させることがない。
【００１１】
また、本発明において、前記制御手段は、前記循環フィルタに目詰まりが生じた場合には、前記フィルタ洗浄処理を行わせることが好ましい（請求項３）。
【００１２】
制御手段は、循環フィルタに目詰まりが生じた場合にフィルタ洗浄処理を行う。したがって、循環フィルタが目詰まりを生じた状態で基板処理装置における処理が継続されることを防止できる。
【００１３】
また、本発明において、前記循環配管は、剥離液を圧送するポンプを備え、前記制御手段は、前記ポンプの一定量の液送動作に要する液送時間を監視して前記循環フィルタの目詰まりを判断することが好ましい（請求項４）。
【００１４】
循環フィルタが目詰まりすると、ポンプのストロークセンサが動作を検知する時間が長くなり、一定量の液送動作に要する液送時間が変化する。したがって、制御手段は、液送時間を監視することで循環フィルタの目詰まりを判断することができ、適切なタイミングでフィルタ洗浄処理を実施することができる。
【００１５】
また、本発明において、前記制御手段は、前記オーバフロー槽の剥離液を排出する際に、前記循環配管に詰まりが生じた場合には、さらに前記循環配管に洗浄液を逆流させる配管洗浄処理を行わせることが好ましい（請求項５）。
【００１６】
循環配管は、オーバフロー槽から剥離液を取り込むので、被膜の破片により詰まることがある。したがって、循環配管にも洗浄液を逆流させる配管洗浄処理を行うことにより、被膜の破片による循環配管の詰まりを解消できる。
【００１７】
また、本発明において、前記循環配管に連通接続され、前記処理槽から剥離液を排出する処理槽排出管をさらに備え、前記記制御手段は、前記処理槽の剥離液を排出する際に、前記循環配管及び前記処理槽排出管に詰まりが生じた場合には、さらに前記循環配管及び前記処理槽排出管に洗浄液を逆流させる配管洗浄処理を行わせることが好ましい（請求項６）。
【００１８】
処理槽排出管は、処理槽から剥離液を取り込むので、被膜の破片により詰まることがある。したがって、処理槽排出管にも洗浄液を逆流させる配管洗浄処理を行うことにより、被膜の破片による処理槽排出管の詰まりを解消できる。
【００１９】
また、本発明において、前記循環配管は、剥離液を圧送するポンプを備え、前記制御手段は、前記オーバフロー槽から前記循環配管を介して剥離液の排液を行う際に、前記ポンプの一定量の液送動作に要する液送時間を監視して前記循環配管の詰まりを判断することが好ましい（請求項７）。
【００２０】
循環配管が詰まると、ポンプが一定量の液送動作に要する液送時間が変化する。したがって、制御手段は、液送時間を監視することで循環配管の詰まりを判断することができ、適切なタイミングで配管洗浄処理を実施することができる。
【００２１】
また、本発明において、前記循環配管は、剥離液を圧送するポンプを備え、前記制御手段は、前記処理槽から前記処理槽排出管を介して剥離液の排出を行う際に、前記ポンプの一定量の液送動作に要する液送時間を監視して前記処理槽排出管の詰まりを判断することが好ましい（請求項８）。
【００２２】
処理槽排出管が詰まると、ポンプが一定量の液送動作に要する液送時間が変化する。したがって、制御手段は、液送時間を監視することで循環配管の詰まりを判断することができ、適切なタイミングで配管洗浄処理を実施することができる。
【００２３】
また、本発明において、前記オーバフロー槽の液面レベルを検出する液面レベルセンサをさらに備え、前記制御手段は、前記オーバフロー槽から前記循環配管を介して剥離液の排液を行う際に、前記液面レベルセンサの液面低下速度を監視して前記循環配管の詰まりを判断することが好ましい（請求項９）。
【００２４】
循環配管が目詰まりすると、オーバフロー槽からの排液時に液面レベルセンサの液面低下速度が遅くなる変化が生じる。したがって、制御手段は、液面低下速度を監視することで循環配管の詰まりを判断することができ、適切なタイミングで配管洗浄処理を実施することができる。
【００２５】
また、本発明において、前記処理槽の液面レベルを検出する液面レベルセンサをさらに備え、前記制御手段は、前記処理槽から前記処理槽排出管を介して剥離液の排出を行う際に、前記液面レベルセンサの液面低下速度を監視して前記処理槽排出管の詰まりを判断することが好ましい（請求項１０）。
【００２６】
処理槽排出管が目詰まりすると、処理槽からの排液時に液面レベルセンサの液面低下速度が遅くなる変化が生じる。したがって、制御手段は、液面低下速度を監視することで循環配管の詰まりを判断することができ、適切なタイミングで配管洗浄処理を実施することができる。
【００２７】
また、請求項１１に記載の発明は、基板に被着された被膜を剥離液により剥離処理する基板処理装置の洗浄方法において、剥離液を貯留する処理槽と、前記処理槽から溢れた剥離液を回収するオーバフロー槽とを循環配管で連通接続し、循環配管を流通する剥離液中の異物を循環フィルタで捕捉させながら、前記処理槽の剥離液に基板を浸漬させて基板に対して剥離処理を行う過程と、前記剥離処理を終えた後、前記循環配管における剥離液の流通方向とは逆方向に洗浄液を供給して、前記循環フィルタを洗浄するフィルタ洗浄処理を行う過程と、を備えていることを特徴とするものである。
【００２８】
［作用・効果］請求項１１に記載の発明によれば、剥離処理を行った後、フィルタ洗浄処理において循環配管における剥離液の流通方向とは逆方向に洗浄液を供給して、循環フィルタを洗浄する。したがって、循環フィルタに洗浄液を逆流させるだけで循環フィルタに付着した被膜の破片を除去することができるので、被膜の破片に起因する循環フィルタのメンテナンスを容易に行うことができる。また、循環フィルタに目詰まりが生じてからフィルタ洗浄処理を行うのではなく、フィルタ洗浄処理を定期的に行うと、循環フィルタの目詰まりに起因して悪影響が生じることを未然に防止できる。
【００２９】
また、本発明において、前記フィルタ洗浄処理を行う過程は、前記循環フィルタをそれぞれ備え、前記循環配管から分岐した複数本の分岐配管のうち、前記剥離処理を行う過程において使用した分岐配管の循環フィルタを対象に行うことが好ましい（請求項１２）。
【００３０】
フィルタ洗浄処理を行っていない分岐配管により、次の剥離液を循環させつつ温調などの処理を行うことができるので、フィルタ洗浄処理を行いつつも稼働率を低下させることがない。
【００３１】
また、本発明において、前記オーバフロー槽の剥離液を排出する過程をさらに備え、前記循環配管に詰まりが生じた場合には、さらに前記循環配管に洗浄液を逆流させる配管洗浄処理を行う過程を実施することが好ましい（請求項１３）。
【００３２】
循環配管は、オーバフロー槽から剥離液を取り込むので、被膜の破片により詰まることがある。したがって、循環配管にも洗浄液を逆流させる配管洗浄処理を行うことにより、被膜の破片による循環配管の詰まりを解消できる。
【００３３】
また、本発明において、前記循環配管に連通接続され、前記処理槽の剥離液を排出する処理槽排出管から剥離液を排出する過程をさらに備え、前記処理槽排出管に詰まりが生じた場合には、さらに前記処理槽排出管に洗浄液を逆流させる配管洗浄処理も行うことが好ましい（請求項１４）。
【００３４】
処理槽排出管は、処理槽から剥離液を取り込むので、被膜の破片により詰まることがある。したがって、処理槽排出管にも洗浄液を逆流させる配管洗浄処理を行うことにより、被膜の破片による処理槽排出管の詰まりを解消できる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明に係る基板処理装置によれば、制御手段は、処理槽に剥離液を貯留させ、循環配管を介してオーバフロー槽と処理槽にわたって剥離液を循環させながら基板に被着された被膜の剥離処理を行わせる。剥離処理が終了すると、制御手段は、洗浄液供給配管から洗浄液を循環フィルタに逆流させることにより、循環フィルタを洗浄するフィルタ洗浄処理を行わせる。したがって、循環フィルタに洗浄液を逆流させるだけで循環フィルタに付着した被膜の破片を除去することができるので、被膜の破片に起因する循環フィルタのメンテナンスを容易に行うことができる。また、循環フィルタに目詰まりが生じてからフィルタ洗浄処理を行うのではなく、フィルタ洗浄処理を定期的に行うと、循環フィルタの目詰まりに起因して悪影響が生じることを未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例に係る基板処理装置の概略構成を示す全体図である。
【図２】剥離液を準備している状態を示す模式図である。
【図３】剥離処理を示す模式図である。
【図４】フィルタ洗浄処理の状態を示す模式図である。
【図５】オーバフロー槽の剥離液を排出している状態を示す模式図である。
【図６】配管洗浄処理を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、図面を参照して本発明の一実施例について説明する。
図１は、実施例に係る基板処理装置の概略構成を示す全体図である。
【００３８】
実施例に係る基板処理装置は、基板Ｗに被着された被膜を剥離液によって剥離処理する。本実施例における被膜は、フォトレジスト被膜を例にとって説明するが、本発明における被膜としては、例えばパッシベーション（Passivation）膜などの被膜であってもよい。
【００３９】
基板処理装置は、複数枚の基板Ｗを一括して剥離処理するための処理部１を備えている。この処理部１は、純水や剥離液などの処理液を貯留し、複数枚の基板Ｗを収容可能な大きさを有する処理槽３と、処理槽３の上縁から周囲に溢れる処理液を回収するオーバフロー槽５と、処理槽３内に貯留する液体に対して超音波振動を付与するための溶媒を貯留する超音波処理槽７とを備えている。超音波振動付与部９は、処理槽７の底面に付設されている。
【００４０】
処理部１の近くには、リフタ１１が配置されている。リフタ１１は、処理部１の上方にあたる「待機位置」と、処理槽３の内部にあたる「処理位置」とにわたって昇降可能に構成されている。このリフタ１１は、複数枚の基板Ｗを所定の間隔に維持した状態で、複数枚の基板Ｗを起立姿勢で保持する。また、処理部１の近くには、純水や剥離液などの処理液を供給するための処理液供給部１３が設けられている。処理液供給部１３は、処理液供給源に一端側が連通接続され、他端側が処理槽３に連通接続された処理液供給管１５と、処理液供給管１５における処理液の流通を制御するための制御弁１７とを備えている。
【００４１】
処理槽３は、その内部に処理液を供給するための噴出管１９を底面側に備えている。この噴出管１９とオーバフロー槽５とは、循環配管２１によって連通接続されている。具体的には、循環配管２１の一端側は、オーバフロー槽５の上部開口から延出されて、底部に向けて開口し、循環配管２１の他端側は、噴出管１９に連通接続されている。
【００４２】
循環配管２１は、オーバフロー槽５側から順に、制御弁２３と、フィルタユニット２５と、ベローズポンプ２７と、制御弁２９と、インラインヒータ３１と、下流側循環フィルタ３３とを設けられている。
【００４３】
制御弁２３は、循環配管２１中の処理液の流通を制御する。フィルタユニット２５は、詳細については後述するが、複数個の循環フィルタを切り替え可能な構成を有するベローズポンプ２７は、循環配管２１を介して、オーバフロー槽５から処理槽３にわたって処理液を圧送する。制御弁２９は、循環配管２１中の処理液の循環流通及び流通方向を制御する。インラインヒータ３１は、循環配管２１を流通する処理液を任意の温度に加熱する。下流側循環フィルタ３３は、フィルタユニット２５を通過したパーティクル等の異物を除去する。ベローズポンプ２７の下流側であって、制御弁２９の上流側には、排液管３５が連通接続されている。排液管３５は、循環配管２１を流通する処理液の排液を制御する制御弁３７を設けられている。
【００４４】
フィルタユニット２５は、制御弁２３の下流側であって、ベローズポンプ２７の上流側にあたる循環配管２１に一端側が連通接続された第１の分岐配管３８と、ダイアフラムポンプ２７の上流側であって、第１の分岐配管３８の下流側にあたる循環配管２１に一端側が連通接続された第２の分岐配管３９と、制御弁２３の下流側であって、第１の分岐配管３８の上流側にあたる循環配管２１に一端側が連通接続された第３の分岐配管４１と、ベローズポンプ２７の上流側であって、第２の分岐配管３９の下流側にあたる循環配管２１に一端側が連通接続された第４の分岐配管４３とを備えている。
【００４５】
第１の分岐配管３８の他端側と第３の分岐配管４１の他端側は、排液部４５に連通接続されている。また、第２の分岐配管３９の他端側と第４の分岐配管４３の他端側は、純水供給源４７に連通接続されている。排液部４５は、送られてくる液体を排液処理する。純水供給源４７は、本発明における「洗浄液」に相当する純水を供給する。なお、洗浄液としては、純水以外の他の液体を用いるようにしてもよい。
【００４６】
第１の分岐配管３８と第３の分岐配管４１との間にあたる循環配管２１には、制御弁４９が設けられ、第２の分岐配管３９と第４の分岐配管４３との間にあたる循環配管２１には、制御弁５１が設けられている。第１の分岐配管３８と第２の分岐配管３９との間にあたる循環配管２１には循環フィルタ５３が取り付けられ、第１の分岐配管３８と第２の分岐配管３９には、循環フィルタ５３と並列の関係で、排液部４５及び純水供給源４７側に循環フィルタ５５が連通接続されている。また、第３の分岐配管４１と第４の分岐配管４３には、循環フィルタ５７が連通接続され、この循環フィルタ５７と並列の関係で、排液部４５及び純水供給源４７側に循環フィルタ５９が連通接続されている。
【００４７】
第１の分岐配管３８は、排液部４５と循環フィルタ５５との間にあたる部分に制御弁６１が設けられ、第２の分岐配管３９は、純水供給源４７と循環フィルタ５５との間にあたる部分に制御弁６３が設けられている。また、第３の分岐配管４１は、排液部４５と循環フィルタ５９との間に制御弁６５が設けられ、この循環フィルタ５９と循環配管２１との間に制御弁６７が設けられ、第４の分岐配管４３は、純水供給源４７と循環フィルタ５９との間にあたる部分に制御弁６９が設けられ、循環フィルタ５７と循環配管２１との間に制御弁７１が設けられている。
【００４８】
フィルタユニット２５は、上述したように構成されており、循環フィルタ５３と循環フィルタ５５の一対の循環フィルタと、循環フィルタ５７と循環フィルタ５９の一対の循環フィルタと選択的に切り替えられるように構成されている。なお、フィルタユニット２５は、一対の循環フィルタにより流路抵抗を減らしているが、これを一つの循環フィルタで構成してもよい。
【００４９】
なお、上述した第２の分岐配管３９と第４の分岐配管４３とが本発明における「洗浄液供給管」に相当し、第１の分岐配管３８と第３の分岐配管４１とが本発明における「排液管」に相当する。また、制御弁４９，５１，６７，７１が本発明における「第１の制御弁」に相当し、制御弁６１，６５，６３，６９が本発明における「第２の制御弁」に相当する。
【００５０】
本発明における「制御手段」に相当する制御部７３は、図示しないＣＰＵやメモリを備えている。上述したベローズポンプ２７は、ストロークセンサ７５を内蔵しており、その出力が制御部７３に与えられる。ストロークセンサ７５は、ベローズポンプ２７におけるベローズ（不図示）の往復移動における端部位置を検出し、これに基づいて制御部７３は、ベローズポンプ２７の液送時間を知ることができる。制御部７３は、上述した超音波振動付与部９の作動と、リフタ１１の昇降動作と、制御弁１７，２３，２９，３７，３９，４９，５１，６１，６５，６７，６９，７１の開閉動作と、ベローズポンプ２７の液送動作と、インラインヒータ３１による温調とを統括して制御する。
【００５１】
次に、上述した基板処理装置の動作について、図２〜図４を参照して説明する。なお、図２は、剥離液を準備している状態を示す模式図であり、図３は、剥離処理を示す模式図であり、図４は、フィルタ洗浄処理の状態を示す模式図である。なお、図２〜図４では制御部７３を省略している。また、全ての制御弁は、全て閉止された状態であるものとする。図中においては、黒塗りにより制御弁が開放状態であることを示し、白塗りにより制御弁が閉止状態であることを示す。
【００５２】
図２に示すように、制御部７３は、リフタ１１を待機位置に位置させた状態で、制御弁１７を開放して処理槽３に剥離液を供給する。処理槽３に供給された剥離液がオーバフロー槽５に溢れて回収され始めた後、制御部７３は、制御弁２３，４９，５１，２９を開放させるとともに、ベローズポンプ２７を作動させる。さらに、インラインヒータ３１を作動させて温調の準備を行わせる。これにより、オーバフロー槽５で回収された剥離液が循環配管２１と、循環フィルタ５３，５５と、インラインヒータ３１と、下流側循環フィルタ３３とを通って処理槽３へと戻される。そして、制御弁１７を閉止して剥離液の供給を停止させる。
【００５３】
剥離液が処理温度に達した後、制御部７３は、図３に示すように、基板Ｗを保持したリフタ１１を処理位置にまで下降させる。そして、剥離液を循環配管２１を通して循環させながら、所定時間の間にわたって複数枚の基板Ｗを剥離液に浸漬させておくことにより、基板Ｗに被着されたフォトレジスト被膜の剥離処理を行わせる。このとき、剥離したフォトレジスト被膜は、ある程度の小さな破片に分断されるものや、小さな破片よりも大きな破片に分断される。これらのフォトレジスト被膜の破片は、主として循環フィルタ５３，５５によって除去される。所定時間の剥離処理を終えた後、制御部７３は、リフタ１１を処理位置から待機位置へ上昇させる。なお、剥離処理の際には、超音波振動付与部９を作動させてフォトレジスト被膜の剥離を促進させるようにしてもよい。
【００５４】
制御部７３は、上述した剥離処理の間、ストロークセンサ７５の出力に基づいて、ベローズポンプ２７における一定量の液送動作に要する液送時間を監視している。特に、上流側に配置されている循環フィルタ５３，５５は、基板Ｗから剥離されたフォトレジスト被膜の大きな破片によって、下流側循環フィルタ３３に比較して流量低下などの悪影響が顕著に生じる恐れがある。そこで、制御部７３は、現在の液送時間と、予め設定されている閾値と比較した結果、液送時間が閾値を超える場合には、循環フィルタ５３，５５にフォトレジスト被膜の破片が付着して剥離液の流量が低下していると判断することができる。
【００５５】
循環フィルタ５３，５５に詰まりが生じたと判断した場合には、制御部７３は、次のように「フィルタ洗浄処理」を実施する。ここで、図４を参照する。なお、図４は、フィルタ洗浄処理の状態を示す模式図である。
【００５６】
制御部７３は、制御弁４９，５１を閉止させるとともに、制御弁６１，６３，６７，７１を開放させる。これにより、循環フィルタ５７，５９が循環配管２１に連通接続され、循環フィルタ５３，５５が純水供給源４７及び排液部４５に連通接続されるように切り替えられる。そして、純水供給源４７から純水を供給させ、循環フィルタ５３，５５に対して純水を供給させることにより、循環フィルタ５３，５５に対して剥離処理時における剥離液の流通方向とは逆方向に純水を供給させることができる。その結果、循環フィルタ５３，５５に付着しているフォトレジスト被膜の破片が除去されて、純水とともに排液部４５に排出される（図４中の破線）。このように制御部７３は、ベローズポンプ２７の液送時間を常時監視することにより、適切なタイミングでフィルタ洗浄処理を行わせることができ、循環フィルタ５３，５５が目詰まりを生じた状態で基板処理装置における処理が継続されることを防止できる。
【００５７】
なお、上記のフィルタ洗浄処理の際には、制御弁１７を開放させて、新たな剥離液を補充するとともに、ベローズポンプ２７を作動させて循環フィルタ５７，５９を通して剥離液を循環させることにより（図４中の実線）、次の複数枚の基板Ｗのために、新たな剥離液の補充に伴う温調処理を並行して行わせることができる。したがって、フィルタ洗浄処理を行いつつも装置の稼働率を低下させることがない。
【００５８】
循環フィルタ５７，５９を通した剥離処理の際には、上述した循環フィルタ５３，５５と同様に、目詰まりが生じた場合には、上述した循環フィルタ５３，５５のフィルタ洗浄処理と同様に純水を逆流させることにより、循環フィルタ５７，５９についてもフィルタ洗浄処理を行わせることができる。
【００５９】
上述したように、本実施例によると、制御部７３は、処理槽３に剥離液を貯留させ、循環配管２１を介してオーバフロー槽５と処理槽３にわたって剥離液を循環させながら基板Ｗに被着されたフォトレジスト被膜の剥離処理を行わせる。剥離処理が終了すると、制御部７３は、純水供給源４７から純水を循環フィルタ５３，５５に逆流させることにより、循環フィルタ５３，５５を洗浄するフィルタ洗浄処理を行わせる。したがって、循環フィルタ５３，５５に純水を逆流させるだけで循環フィルタ５３，５５に付着したフォトレジスト被膜の破片を除去することができるので、フォトレジスト被膜の破片に起因する循環フィルタ５３，５５のメンテナンスを容易に行うことができる。また、循環フィルタ５３，５５に目詰まりが生じてからフィルタ洗浄処理を行うのではなく、フィルタ洗浄処理を定期的に行うと、循環フィルタ５３，５５の目詰まりに起因して悪影響が生じることを未然に防止できる。
【００６０】
次に、図５及び図６を参照して配管洗浄処理について説明する。なお、図５は、オーバフロー槽の剥離液を排出している状態を示す模式図であり、図６は、配管洗浄処理を示す模式図である。なお、以下の配管洗浄処理は、上述したフィルタ洗浄処理に続いて行うものとして説明する。
【００６１】
制御部７３は、基板Ｗの剥離処理を終えた後、全剥離液を排出するために、オーバフロー槽５に貯留する剥離液を排出させる。まず、制御弁２９，６１，６３を閉止させ、制御弁３７を開放させる。すると、ベローズポンプ２７によりオーバフロー槽５に貯留している剥離液が循環配管２１及び循環フィルタ５７，５９を通して排液管３５から排出される。このとき、制御部７３は、ストロークセンサ７５の出力に基づいて、ベローズポンプ２７における一定量の液送動作に要する液送時間を監視している。そして、制御部７３は、現在の液送時間と、予め設定されている閾値と比較し、液送時間が閾値を超える場合には、フォトレジスト被膜の破片が循環配管２１のオーバフロー槽５側の開口や内部を塞ぎ、剥離液の流量が低下していると判断することができる。
【００６２】
循環配管２１に詰まりが生じたと判断した場合には、制御部７３は、次のように「配管洗浄処理」を実施する。
【００６３】
制御部７３は、図６に示すように、ベローズポンプ２７を停止させ、制御弁３７，７１を閉止させる。そして、制御弁６９を開放させるとともに、純水供給源４７から純水を供給させる。これにより、循環フィルタ５７，５９を通して純水をオーバフロー槽５に供給することができる。これにより循環配管２１のオーバフロー槽５側の開口や内部に詰まったフォトレジスト被膜の破片を取り除くことができる。
【００６４】
なお、図６に示すように、処理槽３の処理液を排出するための処理槽排出管７９と、処理槽排出管７９における処理液の流通を制御する制御弁８１とを備え、上述したオーバフロー槽５の排出と同様に処理槽３の処理液を排出する構成を備えている場合には、上述した配管洗浄処理を処理槽排出管７９に対して行うようにしてもよい。これにより、処理槽３からの排液時に生じた循環配管２１及び処理槽排出管７９の詰まりを解消することができる。
【００６５】
本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【００６６】
（１）上述した実施例では、制御部７３が目詰まりを検出した場合にフィルタ洗浄処理や配管洗浄処理を行っているが、本発明はこれに限定されるものではない。つまり、制御部７３は、フォトレジスト被膜で詰まりが生じる時間を予め測定しておき、その時間よりも短い時間間隔で定期的にフィルタ洗浄処理や配管洗浄処理を行うようにしてもよい。
【００６７】
（２）上述した実施例では、ベローズポンプ２７のストロークセンサ７５により詰まりを検出したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１に点線で示すように、処理槽３及びオーバフロー槽５の液面レベルを検出する液面レベルセンサ８３を備えておき、この液面変化により循環フィルタ５３，５５，５７，５９、循環配管２１、処理槽排出管７９の詰まりを検出するように構成してもよい。また、循環フィルタ５３，５５，５７，５９の上流側を光透過部材で構成し、光の透過度合いの変化により詰まりを検出するようにしてもよい。さらに、流量計によって流量を監視することで目詰まりを検出するようにしてもよい。
【００６８】
（３）上述した実施例では、複数本の分岐管３８，３９，４１，４３のそれぞれに循環フィルタ５３，５５，５７，５９を備え、循環フィルタ５３，５５と循環フィルタ５７，５９とを切り替えるようになっているが、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、循環配管２１に一つの循環フィルタだけを備える構成であってもよい。
【００６９】
（４）上述した実施例では、基板Ｗにフォトレジスト被膜が被着されているとして説明したが、本発明はフォトレジスト被膜以外の被膜であってもよい。
【符号の説明】
【００７０】
Ｗ  …  基板
１  …  処理部
３  …  処理槽
５  …  オーバフロー槽
１１  …  リフタ
２１  …  循環配管
１７，２３，２９，３７，４９，５１，６１，６３，６５，６７，６９，７１，８１  …  制御弁
２５  …  フィルタユニット
２７  …  ベローズポンプ
３８  …  第１の分岐配管
３９  …  第２の分岐配管
４１  …  第３の分岐配管
４３  …  第４の分岐配管
４５  …  排液部
４７  …  純水供給源
５３，５５，５７，５９  …  循環フィルタ
７３  …  制御部
７５  …  ストロークセンサ
７９  …  処理槽排出管
８３  …  液面レベルセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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