(57)【要約】【課題】定着装置のニップ部を通過した直後の記録材の先端部に、電磁弁を駆動することで剥離案内板に設けた複数の穴から圧縮空気を噴射して該記録材を定着ローラから剥離させる圧縮空気噴射機構を備えるような定着装置において、電磁弁の故障やエアーポンプの故障によって圧縮空気がノズルから排出されていないと、定着部でのジャムになる可能性があり、ジャムになると用紙の処理に時間がかかり、ダウンタイムが増えてしまうという不具合が生じてしまう。【解決手段】エアーポンプの駆動電流を検知する電流検知手段を持ち、電流検知手段からの出力レベルを検知することで、エアーの噴射ができていないことを検知し、また、そのレベルを所定の閾値と比較することで、電磁弁もしくはエアーポンプの故障個所の判別をすることができる。【選択図】図６
2014211469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上のトナー像をその間のニップ部にて定着する第１及び第２の回転体と、
前記第１の回転体からシートを剥離させるとき前記第１の回転体に向けてエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段と、
前記エアー吹き付け手段に接続されたポンプ手段と、
前記ポンプ手段により圧縮されたエアーを前記エアー吹き付け手段へ供給するか否かを制御する弁手段と、
前記ポンプ手段の所定圧力を生じさせるのに要する駆動電流を検出する電流検出手段と、
前記電流検出手段の出力に応じて前記弁手段の異常の有無を判定する判定手段と、
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記判定手段は前記電流検出手段の出力に応じて前記ポンプ手段と前記弁手段のうちいずれが異常であるかを判定することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記ポンプ手段により所定圧力下にあるとき前記弁手段が開いているときと閉じているときの前記電流検出手段のそれぞれの出力に応じて前記弁手段の異常の有無を判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記弁手段への導通を検出する導通検出手段を有し、前記判定手段は前記導通検出手段の出力と前記電流検出手段の出力に応じて前記弁手段の異常の有無を判定することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記判定手段は、前記弁手段が閉じているとき前記電流検出手段の出力に応じて前記ポンプ手段の異常の有無を判定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記ポンプ手段と前記弁手段の間を接続する接続管と、前記接続管の管内の圧力を大気状態に開放する大気開放弁手段と、を有し、前記判定手段は前記弁手段が閉じており且つ前記大気開放弁手段が開いているときの前記電流検出手段の出力に応じて前記ポンプ手段の異常の有無を判定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記ポンプ手段による圧力を前記所定圧力に調整する調整手段を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記判定手段により前記弁手段あるいは前記ポンプ手段が異常であると判定されたときその旨を報知する報知手段を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記判定手段により前記弁手段あるいは前記ポンプ手段が異常であると判定されたとき定着処理を禁止させる禁止手段を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記禁止手段は、前記判定手段により前記弁手段あるいは前記ポンプ手段が異常であると判定されたとき、所定の種類のシートに対する定着処理を禁止させることを特徴とする請求項９に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート上のトナー像を定着する定着装置に関する。この定着装置は、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置において用いられ得る。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いて画像を形成する画像形成装置には記録材（以下、シートもしくは用紙と記す）の表面に転写方式あるいは直接方式で形成されたトナー像を定着させる定着装置が塔載される。そのような定着装置としては、表面を加熱した加熱ローラと加圧ローラからなるローラ対のニップ部に未定着のトナー像が形成された用紙をはさみ熱と圧力を加えながら通過させて、未定着トナーを溶融させ用紙に定着する定着装置が用いられている。
【０００３】
用紙上の未定着のトナーは、ニップ部を通過する際に溶融されるが、その粘着力の為に加熱ローラに巻き付ついてしまいジャムを発生させる恐れがあった。このジャムを防ぐため、従来は上記のような定着装置には、加熱ローラに巻きついた用紙を剥離するために、加熱ローラに当接した分離爪が使われている。
【０００４】
分離爪は画像濃度が低い場合や、用紙の先端と画像先端までの間隔（以下余白と呼ぶ）があいている場合には、加熱ローラから用紙を剥離しやすい。なお、例えば、坪量の小さい用紙（特にコート紙）に定着する場合、カラー画像で濃度の濃い画像を定着する場合、余白が少ない画像を定着する場合には、用紙が加熱ローラに巻き付き易い傾向がある。そのため、このような場合では、分離爪によって用紙を加熱ローラから適切に剥離させることができない恐れがある。
【０００５】
また、分離爪は加熱ローラに接触しているため加熱ローラに傷が付き、この傷が溶融したトナーに転写され画像不良となる恐れがある。
【０００６】
このため、特許文献１や特許文献２では加熱ローラに傷をつけない分離方法が提案されている。具体的には、加熱ローラに向けてノズルから圧縮空気を噴射し、加熱ローラから用紙を剥離する手法である。また、特許文献１では、用紙を分離させるとき、ポンプを用いて圧縮されたエアーを電磁弁（弁手段）によってパルス状に噴射させる構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開２００４−２１２９５４号公報
【特許文献２】実開２００９−２７１３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１および特許文献２のように、ポンプにより圧縮されたエアーをノズルから吹き付ける構成の場合、万が一、電磁弁が劣化等により故障してしまうと、定着部でのジャム発生に繋がる恐れがある。このように、電磁弁の故障によりエアーが噴射されずにジャムが発生すると、ジャムを解消させるための処理に時間が掛かり、この時間が画像形成不能なダウンタイムとなってしまう。従って、電磁弁の故障を未然に検出できるようにすることが望ましい。
【０００９】
そこで、本発明は、弁手段の異常の有無を適切に判定することができる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するための本発明に係る定着装置の代表的な構成は、シート上のトナー像をその間のニップ部にて定着する第１及び第２の回転体と、前記第１の回転体からシートを剥離させるとき前記第１の回転体に向けてエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段と、前記エアー吹き付け手段に接続されたポンプ手段と、前記ポンプ手段により圧縮されたエアーを前記エアー吹き付け手段へ供給するか否かを制御する弁手段と、前記ポンプ手段の所定圧力を生じさせるのに要する駆動電流を検出する電流検出手段と、前記電流検出手段の出力に応じて前記弁手段の異常の有無を判定する判定手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、弁手段の異常の有無を適切に判定することができる。従って、ジャムの発生を未然に防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１における画像形成装置の構成略図
【図２】第一の定着装置の要部の拡大図と制御系統のブロック図
【図３】第二の定着装置の要部の拡大図と制御系統のブロック図
【図４】（ａ）は図２における剥離案内板部分の拡大図、（ｂ）はノズル機構からエアーが吹き出ている状態を示した図
【図５】ノズル機構が設置されている剥離案内板の外観斜視図
【図６】エアー供給機構のブロック図
【図７】エアー供給機構の立ち上げ時の制御フロー図
【図８】エアー導入・停止モードの制御フロー図
【図９】エアー供給機構の制御ブロック図
【図１０】接続検知回路の構成図
【図１１】エアーポンプ駆動回路とエアーポンプ電流検出回路のブロック図
【図１２】エアーポンプの出力圧力に対する電流値変化を示すグラフ
【図１３】エアーポンプの電流値とＣＰＵに入力する信号の関係を示した図
【図１４（ａ）】出力電磁弁が正常な場合のエアーポンプの動作中に出力電磁弁を閉から開にした時のエアーポンプの電流変化を示した図
【図１４（ｂ）】出力電磁弁が正常でない場合のエアーポンプの動作中に出力電磁弁を閉から開にした時のエアーポンプの電流変化を示した図
【図１５】実施例１におけるＣＰＵの制御をフローチャートに示した図
【図１６】異常が検出された時の表示部への表示方法を示した図
【図１７】実施例２におけるＣＰＵの制御をフローチャートに示した図
【図１８】出力電磁弁の接続が検出されなかった時の表示部への表示方法を示した図
【図１９】出力電磁弁が故障していると判断された時の表示部への表示方法を示した図
【図２０】実施例３におけるエアーポンプの出力圧力に対する電流検出信号の変化を示すグラフ
【図２１】実施例３におけるＣＰＵの制御をフローチャートに示した図
【図２２】大気開放時のエアーポンプの電流値が低いと検出された時の表示部への表示方法を示した図
【図２３】大気開放時のエアーポンプの電流値が高いと検出された時の表示部への表示方法を示した図
【図２４】電磁弁が正常に動作しているか否かを判定する他のフローチャートに示した図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［実施例１］
（画像形成装置）
図１はホスト装置（不図示）から入力する画像情報に対応した画像を電子写真技術を用いて記録材に形成することができる画像形成装置（本実施例ではフルカラープリンタ）１００の構成略図である。ここで、記録材はトナー像を形成することができるシート状部材であって、定型もしくは非定型の各種の普通紙、樹脂コート紙、ＯＨＰシート、封筒、葉書などが含まれる（以下、シートもしくは用紙と記す）。
【００１４】
１は画像形成部であり、用紙カセット１２または１３から給送されて搬送機構１４により搬送される用紙Ｐ（シート上）に画像を形成するための４つの画像形成ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを有する。各ステーションは、回転ドラム型の感光体３、帯電部材４、レーザースキャナ５、現像器６、転写部材７、感光体クリーナ８を有する。ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、それぞれ、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色のトナー像を形成する。
【００１５】
更に、画像形成部１は中間転写ベルトユニット９を有し、ステーション２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋから中間転写ベルト１０に一次転写されたトナー像を二次転写ローラ１１により用紙Ｐに二次転写する。以上の画像形成部１の動作は周知であるので詳細な説明は割愛する。
【００１６】
画像形成部１で未定着トナー像が転写された用紙Ｐは第一の定着装置Ｆ１に送られ、トナー像は用紙Ｐに加熱定着される。第一の定着装置Ｆ１を出た用紙Ｐは予めのモード選択に応じてフラッパ１５により第一経路１６側または第二経路１７側に進路切り替えされる。
【００１７】
第一経路１６側に進路切り替えされた用紙Ｐは第二の定着装置Ｆ２に送られる。第二の定着装置Ｆ２は、第一の定着装置Ｆ１により定着された用紙上のトナー像に対してグロスを付加したり、定着性を確保したりする目的で配設されている。用紙Ｐの種類（紙種）によっては、第二の定着装置Ｆ２を通す必要が無いものが存在する。この場合は、第一の定着装置Ｆ１を出た用紙Ｐはエネルギ消費低減の目的で第二の定着装置Ｆ２を通さない第二経路１７側に進路切り替えされる。
【００１８】
第一経路１６または第二経路１７を通った用紙Ｐは片面画像形成モードの場合は搬送パス１９を通って排出される。両面画像形成モードの場合は第一経路１６または第二経路１７を通った片面画像形成済みの用紙はフラッパ１８によりスイッチバック部を含む再循環搬送機構２０の側に進路切り替えされる。そして、搬送機構１４を経由して画像形成部１に対して表裏反転されて再搬送される。１０２は画像形成装置の操作パネル部（操作部）、１０２ａはその操作パネル部１０２に配設された液晶ディスプレイ部などの情報表示部である。
【００１９】
（定着装置）
図２は第一の定着装置Ｆ１の要部の拡大図と制御系統のブロック図である。この定着装置Ｆ１は、シート上のトナー像をその間のニップ部にて定着する第１及び第２の回転体を有する。より具体的には、トナー像を担持した用紙をニップ部にて挟持搬送して画像定着する第１の回転体としての加熱ローラ３１と、これとニップ部Ｎを形成する第２の回転体としての加圧ベルト３２を備えている。
【００２０】
加熱ローラ３１はアルミニウムなどの金属製の剛性を有する中空ローラであり、外周面にフッ素樹脂等の離型層が形成されている。離型層の内側に弾性層を介在させることもできる。加熱ローラ３１は両端部が装置筐体（不図示）に回転可能に軸受されて保持されており、制御回路部（制御手段：以下、ＣＰＵと記す）１０１で制御されるモータＭ１により所定の周速度で矢印の時計方向に回転駆動される。
【００２１】
加熱ローラ３１の内空部には加熱ローラ３１を加熱するためのヒータ（例えばハロゲンランプ）３３が配設されている。ヒータ３３はＣＰＵ１０１で制御される電源部１０３から電力の供給を受けて発熱して加熱ローラ３１を内側から加熱する。そして加熱ローラ３１の表面温度が温度検出手段としてのサーミスタ３４により検出され、その検出温度情報がＣＰＵ１０１に入力する。ＣＰＵ１０１はサーミスタ３４からの検出温度情報が所定の定着温度に対応する温度情報に維持されるように電源部１０３からヒータ３３への供給電力を制御して、加熱ローラ３１の表面温度を所定の定着温度に温調する。
【００２２】
加圧ベルト３２は可撓性を有する耐熱性のエンドレスベルトであり、第１ないし第３の平行３本のローラ３５、３６、３７間に懸回張設されている。そして、第１と第２のローラ３５、３６間のベルト部分が定着ローラ３１に対して腹当てに当接されて、定着ローラ３１と加圧ベルト３２との間に用紙搬送方向Ａにおいて所定幅の幅広のニップ部Ｎが形成されている。第１のローラ３５は第１のローラ３５がＣＰＵ１０１で制御されるモータＭ２により回転駆動されることにより、定着ローラ３１の回転周速度に対応した周速度で矢印の反時計方向に回動する。
【００２３】
画像形成部１側から第一の定着装置Ｆ１に導入された、トナー像ｔを担持した用紙Ｐはニップ部Ｎの用紙入口側（記録材入口側）Ｎａからニップ部Ｎに進入して挟持搬送され、この挟持搬送過程において、加熱ローラ３１の熱で加熱されるとともに加圧される。これにより、未定着トナー像ｔが固着像として用紙Ｐに融着して定着される。
【００２４】
また、ニップ部Ｎの用紙出口側（記録材出口側）Ｎｂにおいて、加熱ローラ３１の近傍には加熱ローラ３１からの用紙Ｐの剥離案内板３８が加熱ローラ３１に対して所定の隙間を存して非接触に設置されている。この剥離案内板３８には、剥離案内板３８と加熱ローラ３１の隙間部αに圧縮気体を吹き付けるためのノズル機構４０が設けられている。ノズル機構４０は定着ローラ３１から用紙Ｐを剥離させるとき定着ローラ３１に向けてエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段である。このノズル機構４０については後述する。
【００２５】
Ｓ１は第一の定着装置Ｆ１の用紙入口側の用紙搬送パス２１上に配置されている透過型の用紙検出センサ（定着前センサ）である。Ｓ２は第一の定着装置Ｆ１の用紙出口側に配設された透過型の用紙検出センサ（定着後センサ）である。
【００２６】
図３は第二の定着装置Ｆ２の要部の拡大図と制御系統のブロック図である。この定着装置Ｆ２もシート上のトナー像をその間のニップ部にて定着する第１及び第２の回転体を有する。より具体的には、回転可能な定着部材としての加熱ローラ３１と、この加熱ローラ３１とニップ部Ｎを形成する対向部材としての加圧ローラ３９を備えている。
【００２７】
加熱ローラ３１は第一の定着装置Ｆ１の加熱ローラ３１と同様である。加圧ローラ３９は弾性層３９ａを有する耐熱性ローラであり、加熱ローラ３１に対して平行に配列されており、弾性層３９ａの弾性に抗して所定の押圧力で圧接されている。これにより、加熱ローラ３１と加圧ローラ３９との間に用紙搬送方向Ａにおいて所定幅の幅広のニップ部Ｎが形成されている。
【００２８】
加圧ローラ３９は加熱ローラ３１の回転に従動して回転する。あるいは駆動源からの駆動力を受けてニップ部Ｎにおいて加熱ローラ３１の回転周速度にほぼ対応した周速度で加熱ローラ３１と同方向に回転駆動される。ニップ部Ｎに第一の定着装置Ｆ１を通った用紙Ｐが導入されて再度の加熱加圧を受ける。
【００２９】
（ノズル機構）
第一の定着装置Ｆ１におけるエアー吹き付け手段であるノズル機構（エアーノズル機構）４０について説明する。ノズル機構４０は定着部であるニップ部Ｎを通過して加熱ローラ３１の表面に張り付いた状態の用紙Ｐの先端部に圧縮エアーを吹き付けて加熱ローラ３１から用紙Ｐを非接触で剥離するエアー噴射部である。本実施例においてはこのノズル機構４０は前記のようにニップ部Ｎの用紙出口側に設置した剥離案内板３８に設置されている。
【００３０】
図４の（ａ）は図２における剥離案内板３８部分の拡大図、（ｂ）はニップ部Ｎを通過して加熱ローラ３１に張り付いた状態の用紙Ｐの先端部Ｐａがノズル機構４０から噴射される圧縮エアーで剥離された状態を示した図である。図５はノズル機構４０を備えている剥離案内板３８の外観斜視図である。
【００３１】
剥離案内板３８は、横断面クサビ型で、加熱ローラ３１の長手方向（加熱ローラの回転軸線方向）に沿って長い板状部材である。横断面クサビ型の先細側が剥離案内板３８の先端側である。剥離案内板３８の肉厚部内には長手方向に管路４１が配設されている。この管路４１の終端側４１ａは閉鎖されている。管路４１の始端側４１ｂは剥離案内板３８の端面から外側に出ている。この管路４１の始端側４１ｂに対して後述するエアー供給機構３００側の配管３２１が接続される。
【００３２】
剥離案内板３８の先端側の上面には長手に沿って所定の間隔をあけて複数個の開口部（小径穴：空孔）４３が配設されている。これらの開口部４３はエアーを噴出するノズルである。以下、ノズルと記す。各ノズル４３はそれぞれ分岐管路４２を介して管路４１と連通している。従って、管路４１に対して始端側４１ｂからエアー供給機構３００の圧縮エアーが導入されることで、各ノズル４３からエアーが噴射される（エアーナイフ）。図４の（ｂ）において、ａはノズル４３から噴出しているエアーを示している。
【００３３】
本実施例においては、ノズル機構４０は、上記のように、剥離案内板３８に設けられた管路４１、分岐管路４２、ノズル４３で構成されている。
【００３４】
ノズル機構４０を備えた剥離案内板３８は、ニップ部Ｎの用紙出口側において、先端側を加熱ローラ３１側にし、ノズル４３を有する先端上面側を加熱ローラ３１に所定の僅少な隙間部αを存して対面させて加熱ローラ３１に平行に配設されている。
【００３５】
（エアー供給機構）
図６はノズル機構４０に圧縮エアーを導入するエアー供給機構３００のブロック図である。本実施例におけるエアー供給機構３００は、エアーを圧縮するために駆動されるポンプ手段としての電動式のエアーポンプ３０１と、このポンプ３０１とノズル機構４０とを連絡する連結配管（接続管）３２０・３２１を有する。
【００３６】
また、この連結配管３２０・３２１は、ポンプ３０１側からノズル機構４０側にかけて順次に配設された、大気開放弁（大気開放弁手段）３０２、リリーフ弁３０３、出力用電磁弁３０４、を有する。大気開放弁３０２、出力用電磁弁３０４は、後述するように、ポンプ３０１で圧縮されたエアーをノズル機構４０へ供給するか否かを制御する弁手段である。
【００３７】
大気開放弁３０２とリリーフ弁３０３の配列は逆順の配置であってもよい。ポンプ３０１は本実施例ではＡＣモータを使用したエアーポンプにて説明するが、それ以外の構成のポンプでも構わない。ポンプ３０１は圧縮したエアーを連結配管３２０に圧送するためのものである。ポンプ３０１はＣＰＵ１０１により駆動を実行するように、また駆動停止を実行するように制御される。
【００３８】
大気開放弁３０２は連結配管３２０の管内の圧力を大気状態に開放するための弁である。本実施例では大気開放弁３０２はＣＰＵ１０１により開駆動を実行するように制御され、また閉駆動を実行するように制御される電磁弁としている。ポンプ３０１を起動する際に、連結配管３２０内が大気圧になっていないとポンプ３０１の起動ができない。そこで、ＣＰＵ１０１はポンプ３０１を起動する際にはこの大気開放弁３０２を開放状態に駆動制御して連結配管３２０の管内圧力を大気状態に開放する。
【００３９】
リリーフ弁３０３はポンプ３０１による圧力を所定圧力に調整する調整手段である。より詳しくは、エアーポンプ３０１から連結配管３２０に圧送された圧縮エアーの管内圧力を調整するためのもので、連結配管３２０内のエアー圧力が所定の一定の圧となるよう調整される。本実施例ではリリーフ弁３０３は連結配管３２０の管内のエアー圧力が０．３ＭＰａになるように調整する。
【００４０】
出力用電磁弁３０４は連結配管３２０内の圧縮エアーをノズル機構４０に送るか否かを切り替えるものである。この電磁弁３０４はＣＰＵ１０１により開駆動と閉駆動がなされる。
【００４１】
図７は本実施例におけるエアー供給機構３００の立ち上げ時の制御フロー図である。ＣＰＵ１０１は、画像形成装置のジュブの開始信号に基づいて、あるいは画像形成装置のメイン電源スイッチＭＳＷ（図９）が投入されたときになされる準備動作時において、エアー供給機構３００の立ち上げを行う。ＣＰＵ１０１は、大気開放弁３０２が閉状態であれば開駆動して開状態にし、出力用電磁弁３０４が開状態であれば閉駆動して閉状態にする（Ｓ１）。ポンプ３０１を起動する（Ｓ２）。
【００４２】
ポンプ３０１が起動したら大気開放弁３０２を閉駆動して閉状態にする（Ｓ３）。これにより、ポンプ３０１で生成された圧縮エアーは連結配管３２０に溜められる。連結配管３２０の管内圧力はリリーフ弁３０３で設定されたエアー圧（本実施例では上記の０．３ＭＰａ）に維持される。エアー供給機構３００は、ジュブの開始信号に基づいて立ち上げられた場合には、この状態において待機に保持される（Ｓ４）。
【００４３】
また、画像形成装置のメイン電源スイッチＭＳＷの投入に基づく準備動作時に立ち上げられた場合には、ポンプ３０１の駆動が一旦停止される。そして、その後のジュブの開始信号に基づいて再度の立ち上げがなされる。
【００４４】
ここで、出力用電磁弁３０４を大気開放弁３０２に兼用させることで大気開放弁３０２を無しにした構成にすることもできる。この場合のエアー供給機構３００の立ち上げは、出力用電磁弁３０４を開駆動して開状態にしてから、ポンプ３０１を起動する。その後、出力用電磁弁３０４を閉駆動して閉状態にする。これにより、ポンプ３０１で生成された圧縮エアーは連結配管３２０に溜められる。連結配管３２０の管内圧力はリリーフ弁３０３で設定されたエアー圧に維持される。
【００４５】
（エアー導入・停止モード）
エアー供給機構３００からノズル機構４０への圧縮エアーの導入と停止を行うエアー導入・停止モードについて説明する。
【００４６】
エアー供給機構３００がジュブの開始信号もしくは所定の坪量以下の用紙の給紙開始信号に基づいて立ち上げられて待機に保持されている状態において、ＣＰＵ１０１により出力用電磁弁３０４が所定の制御タイミングで開駆動されて開状態にされる。これにより、連結配管３２０内の圧縮エアーが配管３２１を介してノズル機構４０に導入され、各ノズル４３からエアーが噴射する。また、出力用電磁弁３０４が所定の制御タイミングで閉駆動されて開状態から閉状態にされる。これにより、連結配管３２０内の圧縮エアーのノズル機構４０への導入が停止され、各ノズル４３からのエアー噴射が止む。
【００４７】
図８は本実施例におけるエアー導入・停止モードの制御フロー図を示している。エアー供給機構３００は図７で述べたようにポンプ３０１が起動されて待機に保持されている（Ｓ１）。本実施例においては、第一の定着装置Ｆ１の用紙入口側に配設された用紙検出センサＳ１がノズル機構４０の各ノズル４３からの圧縮エアーの噴射開始タイミングの生成に使われる。
【００４８】
即ち、センサＳ１が画像形成部１側から第一の定着装置Ｆ１に搬送された用紙Ｐの先端を検知する（Ｓ２：センサＳ１−ＯＮ）。ＣＰＵ１０１はその検知信号によりタイマＴ（図９）をスタートさせる（Ｓ３）。センサＳ１−ＯＮの時点から用紙先端がニップ部Ｎを通過してニップ部Ｎの用紙出口部Ｎｂに到達するに要する時間分（所定のタイマ時間Ｔ１）だけ経過したタイミング（Ｓ４）で出力用電磁弁３０４を開駆動して閉状態から開状態にする（Ｓ５）。また、タイマＴをリセットする（Ｓ６）。
【００４９】
出力用電磁弁３０４が開かれることで、エアー供給機構３００からノズル機構４０へ圧縮エアーが導入されてノズル機構４０の各ノズル４３から圧縮エアーが、図４の（ｂ）のａのように、加熱ローラ３１に噴射される。これにより、ニップ部Ｎを通過して加熱ローラ３１に張り付いた状態の用紙Ｐの先端部Ｐａに対して圧縮エアーが作用して、用紙先端部Ｐａが加熱ローラ３１から非接触方式で剥離される。
【００５０】
剥離された用紙先端部Ｐａはノズル機構４０の各ノズル４３からの引き続く圧縮エアーの噴射力で加熱ローラ３１の面から離間してベルト３２の側に腰の強さに抗して撓む。そして、引き続くニップ部Ｎの用紙挟持搬送力でベルト３２と剥離案内板３８との間に進入する。以後は、加熱ローラ３１から分離した用紙部分は引き続くニップ部Ｎの用紙挟持搬送力で剥離案内板３８の下面で分離ガイドされながら定着装置の用紙出口側に移動する。
【００５１】
また、本実施例においては第一の定着装置Ｆ１の用紙出口側に配設された用紙センサＳ２が各ノズル４３からのエアー噴射停止タイミングの生成に使われる。即ち、センサＳ２が第一の定着装置Ｆ１に導入された用紙Ｐの後端を検知する（Ｓ７：センサＳ２−ＯＮ）。ＣＰＵ１０１はその検知信号が入力したタイミングで出力用電磁弁３０４を閉駆動して開状態から閉状態にする（Ｓ８）。これにより、エアー吹き付け機構４０の各ノズル４３からのエアー噴射が止む。
【００５２】
上記のエアー導入・停止制御のステップは後続の用紙があれば繰り替えして実行される。後続の用紙がなければ、ポンプ３０１の駆動が一旦停止される（Ｓ９、Ｓ１０）。エアー供給機構３００は次のジョブの開始信号もしくは所定の坪量以下の用紙、具体的には薄紙の給紙開始信号に基づいて再度の立ち上げがなされる（図７）。
【００５３】
なお、ノズル機構４０の各ノズル４３からのエアー噴射の停止タイミングは上記に限られない。各ノズル４３からのエアー噴射が開始されてから、用紙Ｐの後端がニップ部Ｎを通過し終わるまでの間の所定の途中時点に設定することができる。
【００５４】
（エアー供給機構の制御系統）
図９は、図６に示したエアー供給機構３００の制御系統のブロック図である。ＣＰＵ１０１はポンプ３０１、大気開放弁３０２および出力電磁弁３０４に対する制御信号を出力する。それらの制御信号が、それぞれ、エアーポンプ駆動回路３１２、大気開放弁駆動回路３１４および出力電磁弁駆動回路３１６に入力する。
【００５５】
エアーポンプ駆動回路３１２はＣＰＵ１０１からオン命令の信号（駆動信号）が与えられるとポンプ３０１を起動する制御を行う。オフ命令の信号（駆動停止信号）が与えられるとポンプ３０１を停止する制御を行う。ポンプ３０１は本実施例ではＡＣモータを使用している為、エアーポンプ駆動回路３１２ではＡＣ電源が接続されており、駆動回路内でリレー等を用いて、オン（駆動）もしくはオフ（駆動停止）する構成になっている。
【００５６】
３１３はポンプ３０１の所定圧力を生じさせるのに要する駆動電流を検出する電流検出手段としてのエアーポンプ電流検出回路である。この回路３１３はエアーポンプ駆動回路３１２から分岐されてポンプ３０１に流れる駆動電流を検出する回路であり、ＣＰＵ１０１へ検知信号（駆動電流検知レベル、検知電流値）を出力する。
【００５７】
大気開放弁駆動回路３１３はＣＰＵ１０１からオン命令の信号（開駆動信号）が与えられると大気開放弁３０２を開駆動する制御を行う。オフ命令の信号（閉駆動信号）が与えられると大気開放弁３０２を閉駆動する制御を行う。また、この大気開放弁３０２のＣＰＵ１０１に対する電気的接続を検知するための大気開放弁接続検知回路（大気開放弁接続検知手段）３１５が配設されている。
【００５８】
出力電磁弁駆動回路３１６はＣＰＵ１０１からオン命令の信号（開駆動信号）が与えられると出力電磁弁３０４を開駆動する制御を行う。オフ命令の信号（閉駆動信号）が与えられると出力電磁弁３０４を閉駆動する制御を行う。また、この出力電磁弁３０４のＣＰＵ１０１に対する電気的接続を検知するための出力電磁弁接続検知回路（電磁弁接続検知手段）３１７が配設されている。
【００５９】
上記の接続検知回路３１５，３１７では、大気開放弁３０２と出力電磁弁３０４の信号線が当該回路３１５、３１７に正しく接続されているか否かを検知し、ＣＰＵ１０１へ検知信号を出力する。
【００６０】
図１０に本実施例で用いられる出力電磁弁接続検知回路３１７を示す。出力電磁弁接続検知回路３１７は電圧Ｖｃｃ（例えば５Ｖ電源）がコネクタ５０１より出力され、出力電磁弁３０４側のコネクタ５０２に信号線で結ばれている。出力電磁弁３０４側ではコネクタ５０２の２つのピン５０２ａ・５０２ｂがループバックした線５０２ｃで結ばれており、コネクタ５０１を介して出力電磁弁接続検知回路３１７に接続されている。
【００６１】
出力電磁弁接続検知回路３１７では抵抗Ｒ０が信号線５０４とＧＮＤ間に接続されており、接続検知信号５０３がＣＰＵ１０１に入力する。出力電磁弁３０４側のコネクタ５０２が出力電磁弁接続検知回路３１７側のコネクタ５０１に対して接続された状態であれば、接続検知信号５０３はＨｉｇｈ論理を示す。コネクタ５０２が抜けた状態では接続検知信号５０３はＬｏｗ論理を示す。この論理のＨｉｇｈとＬｏｗにてＣＰＵ１０１は出力電磁弁３０４がＣＰＵ１０１に対して電気的に接続されているか否かを判断する。この接続検知回路の構成は大気開放弁接続検知回路３１５でも同様の構成である。
【００６２】
本実施例での接続検知回路構成は一例であり、別の回路構成でも出力電磁弁３０４と大気開放弁３０２のＣＰＵ１０１に対する電気的な接続と非接続が判断できる回路構成であればよい。
【００６３】
図１１は本実施例で用いられる図９のエアーポンプ駆動回路３１２およびエアーポンプ電流検出回路３１３の内部ブロック図を示し、詳細に説明する。エアーポンプ駆動回路３１２はＡＣ入力され、ＣＰＵ１０１からのリレーオン信号６１１によりリレー６０１をオンすることでエアーポンプ３０１にＡＣを供給することができる。
【００６４】
エアーポンプ電流検出回路３１３はリレー６０１の後段に接続された電流検知トランス６０２からの出力信号を全波整流回路６０３にて整流する。そして、ＬＰフィルタ６０４にて高周波成分を取り除いた後に電流検出信号６１０としてＣＰＵ１０１にアナログ信号として入力される。従って、ポンプ３０１に流れている駆動電流がリアルタイムでＣＰＵ１０１にて検知できる。このエアーポンプ駆動回路３１２およびエアーポンプ電流検出回路３１３はエアーポンプ３０１の駆動および電流検出ができればよく、本実施例のような回路でなくてもその目的が達成できればよい。
【００６５】
（状態判断モード）
エアー供給機構３００において例えば出力電磁弁３０４が正常に開閉動作しない事態が生じると、エアー供給機構３００からノズル機構４０への圧縮エアーの供給ができない。あるいは所定量の十分な圧縮エアーの供給ができない。あるいは吹きっぱなし状態になる。このような場合には、加熱ローラ３１からの用紙Ｐの分離不良を生じさせる結果を招き、ジュムが発生した場合にはその処理に時間がかかる。
【００６６】
そこで、本実施例においては、ＣＰＵ１０１は、エアー供給機構３００が異常か否かを判断する状態判断モード有する。この状態判断モードを、例えば、画像形成装置のジョブ開始時、あるいは画像形成装置のメイン電源スイッチＭＳＷの投入時になされる準備動作時におけるエアー供給機構３００の立ち上げ時に実行するように制御する。これにより、ジョブの実行前に、エアー供給機構が故障しているか否かを判断することができて、剥離不良によるジャムトラブルの発生を未然に防ぐことが可能となる。以下、本実施例における状態判断モードについて具体的に説明する。
【００６７】
図１２はエアーポンプ３０１の出力圧力に対する駆動電流値の変化を示すグラフである。出力圧力が増加するとポンプ３０１の駆動電流値は増加する。ポンプ３０１が正常に起動されており、大気開放弁３０２及び出力電磁弁３０４が共に正常に閉状態にあるとき、本実施例ではリリーフ弁３０３の設定圧を０．３ＭＰａに設定しており、その時のポンプ３０１の駆動電流値は３Ａ程度となる。この状態において、出力電磁弁３０４が正常に開かれて連結配管３２０の管内圧力が低下する。これによりポンプ３０１の出力圧力が０．１ＭＰａ程度に低下してポンプ３０１の駆動電流値は２．２Ａに低下する。
【００６８】
図１３はエアーポンプ３０１の駆動電流値と該電流値がエアーポンプ電流検出回路３１３を介してＣＰＵ１０１に入力する信号に変換された後の電圧値（駆動電流値の変換値）との関係を示した図である。電流値３Ａの時の電圧値をＶ０、２．２Ａ時の電圧値をＶ１としている。また、３Ａと２．２Ａの間の任意の電流値Ｉ２の時の電圧値をＶ２としている。
【００６９】
図１４（ａ）はエアーポンプ３０１の正常な動作中に出力電磁弁３０４を閉から開にした時において出力電磁弁３０４が正常に閉状態から開動作した時の電流変化を示した図である。出力電磁弁３０４が閉状態にある場合はエアーポンプ電流検出信号６１０は３Ａ程度に相当した電圧値Ｖ０を示す。出力電磁弁３０４を開にすると連結配管３２０内の圧縮エアーが排出されることで、連結配管３２０内の圧力が低下する。
【００７０】
本実施例では出力電磁弁３０４が開くと連結配管３２０内はリリーフ弁３０３で規定の０．３ＭＰａから０．１ＭＰａ程度まで減圧される。その為、その時のエアーポンプ３０１の電流検出信号６１０（図１１）はＣＰＵ１０１で平均処理され、２．２Ａ程度に相当した電圧値Ｖ１を示す。
【００７１】
図１４（ｂ）は出力電磁弁３０４が閉状態から正常に開動作しなかった時（十分に開かなかった場合）の波形を示す。連結配管３２０内の圧力は次第に低下していくが、出力電磁弁３０４が十分に開いていない為にその低下していく傾きは緩くなり、本実施例での出力電磁弁３０４の開時間３５０ｍｓｅｃでは２．２Ａまで下がらない。この時、ＣＰＵ１０１で計算される出力電磁弁３０４の開時間３５０ｍｓｅｃの平均電流値をＩ２とする。
【００７２】
また、出力電磁弁３０４が閉じたままで開かなかった場合は３Ａ相当の電流が流れ続けることは明らかである。
【００７３】
従って、上述した図１４（ａ）と図１４（ｂ）の事象に基づいて、出力電磁弁３０４が正常に動作しているか否かを判定することができる。即ち、ポンプ３０１の駆動電流をモニタし、電磁弁の開閉に伴うポンプ３０１の出力圧力の変化で変動するポンプ３０１の駆動電流値もしくはその変換値により電磁弁が正常に動作しているか否かを判定することができる。
【００７４】
本実施例では、出力電磁弁３０４が閉状態である場合のポンプ３０１の駆動電流値に相当した電圧値と、出力電磁弁３０４が閉状態である場合のポンプ３０１の駆動開状態の電圧値を比較する。図１４（ａ）のように出力電磁弁３０４が正常に閉動作している場合では、閉状態の電流検出信号６１０はＶ０であり、正常に開動作している場合では、開状態での電流検出信号６１０はＶ１となる。この時（Ｖ０−Ｖ１）が所定電圧Ｖｔｈ以上あればＣＰＵ１０１は出力電磁弁３０４は正常に開閉動作していると判断する。
【００７５】
一方、図１４（ｂ）のように出力電磁弁３０４が閉状態から正常に開動作していない場合では、閉状態の電流検出信号６１０はＶ０であり、開状態での電流検出信号６１０はＶ２となる。この時、（Ｖ０−Ｖ２）が所定電圧Ｖｔｈ以下であれば、出力電磁弁３０４が異常であると検知できる。ここで所定電圧ＶｔｈとはＣＰＵ１０１内のＲＡＭ等のメモリＭに保持されている値であり、任意に設定される値である。
【００７６】
以上を図１５のフローチャートにてＣＰＵ１０１の動作として説明する。画像形成装置のジョブ開始時、あるいは画像形成装置のメイン電源スイッチＭＳＷの投入時になされる準備動作時において、エアーポンプ３０１を起動してエアー供給機構３００を立ち上げる必要がある場面から開始とする。
【００７７】
初期状態として、大気開放弁３０２が閉じていれば開駆動して開状態にし、出力電磁弁３０４が開いていれば閉駆動して閉状態にする（Ｓ１０１）。エアーポンプ３０１を起動する（Ｓ１０２）。大気開放弁３０２を閉にする（Ｓ１０３）。この時の電流検出信号６１０の検出値をＶ０としてメモリＭへ記憶する（Ｓ１０４）。
【００７８】
その後、所定のタイミングにて出力電磁弁３０４を開とする（Ｓ１０５）。この時の電流検出信号６１０の検出値をＶ１としてメモリＭのＶ０とは違う領域へ記憶する（Ｓ１０６）。Ｓ１０４およびＳ１０６で記憶した値を用いてＶ０−Ｖ１の計算を行い、あらかじめ決められた閾値Ｖｔｈと比較する（Ｓ１０７）。もしもＶ０−Ｖ１≧Ｖｔｈであれば、出力電磁弁３０４は異常が無いと判断し、通常動作を行う（Ｓ１０８）。ここで、通常動作とは、ジョブの実行動作、あるいはエアーポンプ３０１の駆動を停止して、画像形成装置のその他の必要な準備動作を引き続き実行してから終える動作である。
【００７９】
一方、Ｖ０−Ｖ１≧Ｖｔｈでない場合は、出力電磁弁３０４は異常があると判断し、ジョブの開始を停止させ（Ｓ１０９）、出力電磁弁３０４を閉とする（Ｓ１１０）。これは、出力電磁弁３０４を通電状態で維持するとコイルに電流が流れ続けて異常発熱するのを防ぐためである。
【００８０】
さらにエアーポンプ３０１を停止させる（Ｓ１１１）。これは、出力電磁弁３０４が動作しないことで、エアーの吐き出しが正常にできない一方で、ポンプ３０１が動作し続けることで無駄に電力を消費するのを防ぐためである。
【００８１】
さらに、ユーザーに対して出力電磁弁３０４が壊れたことによる弊害を知らせる通知を行う（Ｓ１１２）。図１６に図１５のＳ１１２での表示の実施例を示す。操作パネル部１０２の情報表示部１０２ａに表示する画面で、使用する用紙を選定する画面にて、薄紙を選択できなくする為にチェックボックスをグレーアウトすると同時に、下部に「用紙制限があります。」と表示し、ユーザーに通知している。このとき、薄紙（所定の坪量以下の用紙）以外の用紙への画像形成処理（定着処理）は許容された状態（薄紙以外の用紙の選定が可能な状態）にある。
【００８２】
即ち、ＣＰＵ１０１はエアー供給機構３００が異常であると判断したとき情報表示部１０２ａに特定の種類の用紙（記録材）に限り定着装置への導入を許可する旨の表示を行う。これにより、ノズル４０からの圧縮エアーの噴き出しが無くとも加熱ローラ３１からの分離に支障が無い腰が強い用紙（所定の坪量よりも大きい用紙）の使用は可能にして、装置を停止せずに、特定の用紙だけでも動作可能にしてダウンタイムの削減ができる。
【００８３】
図１５のフロー図のＳ１０１において、出力電磁弁３０４が閉状態であり、大気開放弁３０２が閉状態のままで開動作していない場合には、Ｓ１０２におけるポンプ３０１の起動がなされない。そのため、エアーポンプ電流検出回路３１で検知されるポンプ３０１の駆動電流値は０である。これにより、大気開放弁３０２が異常であると判断できる。
【００８４】
また、Ｓ１０１において、大気開放弁３０２が開状態のままで閉動作していない場合には、Ｓ１０３で大気開放弁３０２が閉られても、Ｓ１０４で検知されるポンプ３０１の駆動電流値は増大しない。これにより、出力電磁弁３０４が異常であると判断できる。
【００８５】
図２４のように、電磁弁の開閉に伴うポンプ３０１の出力圧力の変化で変動するポンプ３０１の駆動電流値駆動電流値Ｉ０、Ｉ１、閾値Ｉｔｈにより電磁弁が正常に動作しているか否かを判定することもできる。
【００８６】
［実施例２］
本実施例２では、更に、図７に記載した大気開放弁接続検知回路３１５と出力電磁弁接続検知回路３１７を用いることによって、より詳細に故障個所の診断をする。これにより、出力電磁弁３０４のコネクタ５０２が抜けたことによる動作不良など簡単に修復が可能な場合などの検出が可能になる。本実施例２の基本構成は実施例１の構成と同じである為、同一の箇所の記述は割愛する。
【００８７】
本実施例２におけるＣＰＵ１０１の動作を図１７のフローチャートを用いて説明する。ＣＰＵ１０１は、画像形成装置本体を起動した直後に大気開放弁３０２のエアー導入機構部３００における電気的な接続が行われているか否かの確認を大気開放弁接続検知回路３１５からの検知信号にて判断する（Ｓ２０１）。接続されている場合は出力電磁弁接続検知回路３１７からの検知信号にて出力電磁弁３０４のエアー導入機構部３００における電気的な接続が正しくできているか否かを判断する（Ｓ２０２）。
【００８８】
Ｓ２０１及びＳ２０２で大気開放弁３０２と出力電磁弁３０４のどちらも接続が正しくできていると判断した場合は、通常動作を行う（Ｓ１０８）。通常動作とは、ジョブの実行動作、あるいはエアーポンプ３０１の駆動は停止して、画像形成装置の準備動作を引き続き実行して終える動作である。
【００８９】
Ｓ２０１及びＳ２０２で大気開放弁３０２と出力電磁弁３０４の少なくとも一方の接続が正しくできていないと判断した場合は、図１８のように操作パネル部１０２の情報表示部１０２ａにその旨のユーザー通知を行う。ただし、図１８は出力電磁弁３０４が非接続と検知した場合の図である。大気開放弁３０２が非接続と検知した場合は情報表示部１０２ａにその旨のユーザー通知がなされる。
【００９０】
本実施例では、大気開放弁３０２の接続検知の次に出力電磁弁３０４の接続検知の確認を行ったが、この順は逆になってもよい。また、本体起動直後に行ったが、エアーポンプ３０１を動作させる必要があるプリントジョブを開始するまでの間であればいつでもよいとする。
【００９１】
以上のシーケンスで大気開放弁３０２および出力電磁弁３０４の両者とも正しく接続ができている場合で、実施例１の図１５のフローチャートにて出力電磁弁３０４の故障と判断された場合（Ｓ１０７のＮｏ）は次の対処とする。即ち、出力電磁弁３０４の故障として操作パネル部１０２の情報表示部１０２ａに図１９のアラーム表示を行う。
【００９２】
つまり、ＣＰＵ１０１は次の場合には出力電磁弁３０４の故障と判断する。即ち、出力電磁弁接続検知回路３１７により出力電磁弁３０４が電気的に正常に接続されていると判断されている時で、且つ、出力電磁弁３０４が正常に動作していないと判断した場合に出力電磁弁３０４の故障と判断する。
【００９３】
上記をまとめると次のとおりである。出力電磁弁３０４のＣＰＵ１０１に対する電気的接続を検知する出力電磁弁接続検知回路３１７を有する。ＣＰＵ１０１は出力電磁弁接続検知回路３１７により出力電磁弁３０４が電気的に正常に接続されていると判断されている時で、且つ、出力電磁弁３０４が正常に動作していないと判断した場合に出力電磁弁３０４の故障と判断する。これにより、コネクタ５０１・５０２の抜けなどによる信号線の断線か出力電磁弁単体の故障なのかを判別することができる。
【００９４】
［実施例３］
実施例１および実施例２では出力電磁弁３０４が正常か否かを検出している。本実施例３は、エアーポンプ３０１の電流検出によって、エアーポンプ３０１が動作していない、もしくは大気開放弁３０２が故障していることを検知する。これを以下で説明する。実施例３の基本構成は実施例１の構成と同じである為、同一の箇所の記述は割愛する。
【００９５】
図２０は図１２のエアーポンプ３０１の出力圧力に対する電流値変化を示すグラフに、エアーポンプが動作していない場合のエアーポンプ３０１の電流値をＣＰＵ１０１に入力される電流検出信号６１０の検出電圧に変換した値を示したものである。この時、ＣＰＵ１０１はエアーポンプ３０１を起動しており、かつ大気開放弁３０２が開状態にある。
【００９６】
電圧値Ｖｂはエアーポンプ３０１の電流値が零である点で、コネクタ６０５（図１１）の抜けやリレー６０１の故障などでエアーポンプ３０１にＡＣが供給されていないなどで動作できていない場合の検出値である。また、電圧値Ｖｃはエアーポンプ３０１の電流値が通常の出力圧時に比べて十分高い場合である。この時、エアーポンプ３０１のＡＣモータがロックしていると考えられ、その原因としては、エアーポンプ３０１の故障もしくは大気開放弁３０２が開状態にならないことが考えられる。
【００９７】
従って、ＣＰＵ１０１はＶｂよりも若干高いＶｌの閾値と、Ｖｃよりも若干低いＶｈの閾値を持ち、大気開放弁３０２が開状態の時のエアーポンプ３０１の電流検出信号６１０のレベルがＶｌ以上Ｖｈ以下である場合に正常であると判断する。
【００９８】
以上の動作を図２１のフローチャートにて説明する。大気開放弁３０２を開とし、出力電磁弁３０４を閉とする（Ｓ３０１）。エアーポンプを起動する（Ｓ３０２）。この時の電流検出信号６１０の検出値をＶａとしてメモリＭ（図９）へ記憶する（Ｓ３０３）。
【００９９】
ＶａがＶｌ＜Ｖａ＜Ｖｈか否かを判断する。まず、Ｖｌ＞Ｖａか否かを判断する（Ｓ３０４）。Ｖｌ＞Ｖａ以下の時は、エアーポンプ３０１が故障している可能性がある為、操作パネル部１０２の情報表示部１０２ａに図２２に示すようなその旨のユーザー通知する（Ｓ３０５）。
【０１００】
即ち、気体導入機構部３００はエアーポンプ３０１から出力電磁弁３０４までの配管３２０にエアーポンプ３０１を起動する時に配管３０３の管内圧力を大気状態へ開放する大気開放弁３０２を有している。ＣＰＵ１０１は大気開放弁３０２を開放状態に駆動制御した時のエアーポンプ電流検出回路３１３で検知される電流値からエアーポンプ３０１が故障しているか否かを判断する。
【０１０１】
Ｖｌ＞Ｖａでなければ、次にＶａ＞Ｖｈか否かを判断し（Ｓ３０６）する。Ｖａ＞Ｖｈであれば、エアーポンプ３０１の故障か大気開放弁３０２の故障の可能性がある為、操作パネル部１０２の情報表示部１０２ａに図２３に示すようなその旨のユーザー通知を行う（Ｓ３０７）。Ｖａ＞Ｖｈでなければ通常動作をする（Ｓ３０８）。
【０１０２】
以上の実施例１−３のＣＰＵ１０１の制御をまとめると次のとおりである。ＣＰＵ１０１はポンプ３０１の駆動電流を検出する電流検出手段３１３の出力に応じて、ポンプ３０１により圧縮されたエアーをエアー吹き付け手段４０へ供給するか否かを制御する弁手段３０２、３０４の異常の有無を判定する判定手段である。ＣＰＵ１０１は電流検出手段３１３の出力に応じてポンプ３０１と弁手段３０２，３０４のうちいずれかが異常であるかを判定する。
【０１０３】
ＣＰＵ１０１はポンプ３０１により所定圧力下にあるとき弁手段３０２，３０４が開いているときと閉じているときの電流検出手段３１３のそれぞれの出力に応じて弁手段３０２，３０４の異常の有無を判定する。弁手段３０２，３０４への導通を検出する導通検出手段３１５，３１７を有する。ＣＰＵ１０１は導通検出手段３１５，３１７の出力と電流検出手段３１３の出力に応じて弁手段３０２，３０４の異常の有無を判定する。ＣＰＵ１０１は弁手段３０２，３０４が閉じているとき電流検出手段３１３の出力に応じてポンプ３０１の異常の有無を判定する。
【０１０４】
ポンプ３０１と弁手段３０２，３０４の間を接続する接続管３２０と、接続管の管内の圧力を大気状態に開放する大気開放弁手段３０２と、を有する。ＣＰＵ１０１は弁手段３０４が閉じており且つ大気開放弁手段３０２が開いているときの電流検出手段３１３の出力に応じてポンプ３０１の異常の有無を判定する。ＣＰＵ１０により弁手段３０２，３０４あるいはポンプ３０１が異常であると判定されたときその旨を報知する報知手段１０１，１０２ａを有する。
【０１０５】
ＣＰＵ１０は弁手段３０２，３０４あるいはポンプ３０１が異常であると判定されたとき定着処理を禁止させる禁止手段である。ＣＰＵ１０１は弁手段３０２，３０４が閉じているとき電流検出手段３１３の出力に応じてポンプ３０１手段の異常の有無を判定する。
【０１０６】
［その他の事項］
（１）圧縮して噴射する気体はエアー（空気）に限られない。窒素ガスや炭酸ガスなどの空気以外の気体とすることもできる。
【０１０７】
（２）第二の定着装置Ｆ２にも、第一の定着装置Ｆ１の場合と同じく、加熱ローラ３１からシートＰを剥離させるエアー吹き付け機構・エアー供給機構を適用することができる。
【０１０８】
（３）以上では、第一の定着装置Ｆ１の加熱ローラ３１からシートＰを剥離する実施例について説明したが、本発明はこのような例だけに限られない。例えば、第一の定着装置Ｆ１における加圧ベルト３２や第二の定着装置Ｆ２における加圧ローラ３９を第１の回転体として実施例１乃至３のようなエアー吹き付け機構・エアー供給機構を適用ことが可能である。
【０１０９】
（４）定着装置について、実施例においては、未定着トナー像ｔをシートＰに固着画像として加熱定着する定着装置を例にして説明した。本発明の定着装置はこれに限らず、第二の定着装置Ｆ２のように、画像の光沢を向上すべくシートＰに仮定着されたトナー像を加熱加圧することにより定着する装置（この場合も定着装置と呼ぶ）も包含される。
【０１１０】
（５）記録材上の画像を加熱する加熱回転体はローラ部材に限られない。円筒状の可撓性を有するベルト部材や、複数の懸架部材間に張設されて回転駆動される可撓性を有するエンドレスベルトであってもよい。
【０１１１】
（６）加熱回転体とニップ部を形成する加圧回転体もローラ部材に限られない。ベルト部材であってもよい。
【０１１２】
（７）画像形成装置は、実施例の電子写真フルカラープリンタ以外の画像形成装置、モノクロ複写機、ファクシミリ、モノクロプリンタ、これらの複合機等であってもよい。画像形成装置の画像形成部の画像形成方式は電子写真方式に限られない。静電記録方式や磁気記録方式の画像形成部であってもよい。また、転写方式に限られず、記録材に対して直接方式で未定着画像を形成する構成のものであってもよい。また、インクジェットプリンタや昇華型プリンタであってもよい。即ち、画像形成装置は記録材に画像を形成する装置である。
【符号の説明】
【０１１３】
Ｐ・・シート、３１・・第１の回転体、３２・・第２の回転体、Ｎ・・ニップ部、４０・・エアー吹き付け手段、３０１・・ポンプ手段、３０２，３０４・・弁手段、３１３・・電流検出手段、１０１・・判定手段
【図１２】
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【図１３】
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【図１４（ａ）】
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【図１４（ｂ）】
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【図１５】
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【図１７】
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【図２０】
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【図２１】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１６】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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