(57)【要約】【課題】簡素な構成でインク室を外気に連通させることができる大気連通部を備えたインクカートリッジを提供する。【解決手段】インクカートリッジは、インク室３６と、スライド向きに離間した第１孔及び第２孔、または、第３孔のうちの一方が形成された大気連通部１２０と、大気連通部１２０の内壁面に密着され且つ気体通路１２１内を開口側から奥側へ向かうスライド向きにスライド移動可能に配置されており、第１孔及び第２孔、または、第３孔のうちの他方が形成されたスライダ１２３とを備え、スライダ１２３は、気体通路１２１内を、第１孔と第３孔とが連通される第１位置から、第１孔及び第２孔と第３孔とが連通されない第２位置を経て、第２孔と第３孔とが連通される第３位置へスライドされる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にインクが貯留されるインク室を有する筐体と、
上記筐体に設けられており、上記インク室に貯留されたインクを外部へ流出させるインク供給部と、
上記筐体に設けられており、上記インク室に連通され且つ外部に開口された気体通路を内部に有する大気連通部と、
上記大気連通部の内壁面に密着され且つ上記気体通路内を開口側から奥側へ向かうスライド向きにスライド移動可能に配置されており、上記スライド向きの上流側において開口する内部空間を有するスライダと、を備え、
上記大気連通部には、上記スライド向きに沿って延設された壁面において開口し且つ上記インク室に連通する孔であって、
上記スライド向きに離間した第１孔及び第２孔、
または、
第３孔のうちの一方が形成されており、
上記スライダには、上記スライド向きに沿って延設された壁面において開口し且つ上記内部空間に連通する孔であって、
上記第１孔及び上記第２孔、
または、
上記第３孔のうちの他方が形成されており、
上記スライダは、上記気体通路内を、上記第１孔と上記第３孔とが連通される第１位置から、上記第１位置より奥側で且つ上記第１孔及び第２孔と上記第３孔とが連通されない第２位置を経て、上記第２位置よりさらに奥側で且つ上記第２孔と上記第３孔とが連通される第３位置へスライドされるインクカートリッジ。
【請求項２】
上記第１孔は、上記大気連通部に設けられており、
上記第２孔は、上記大気連通部の上記第１孔より奥側に設けられており、
上記第３孔は、上記スライダに設けられており、
上記スライダは、スライダ本体と、上記スライダ本体の外周面に取り付けられて上記大気連通部の内壁面に密着される封止部材と、を有しており、
上記封止部材は、上記スライド向きにおいて、上記第３孔より下流側に位置する第１封止部材と、上記第３孔より上流側に位置する第２封止部材と、上記第２封止部材より上流側に位置する第３封止部材と、を含み、
上記第１位置は、上記第１封止部材が上記第１孔及び上記第２孔の間で上記大気連通部の内壁面に密着され、上記第２封止部材及び上記第３封止部材が上記第１孔より開口側で上記大気連通部の内壁面に密着される位置であり、
上記第２位置は、上記第１封止部材及び上記第２封止部材が上記第１孔及び上記第２孔の間で上記大気連通部の内壁面に密着され、上記第３封止部材が上記第１孔より開口側で上記大気連通部の内壁面に密着される位置であり、
上記第３位置は、上記第１封止部材が上記第２孔より奥側で上記大気連通部の内壁面に密着され、上記第２封止部材が上記第１孔及び上記第２孔の間で上記大気連通部の内壁面に密着され、上記第３封止部材が上記第１孔より開口側で上記大気連通部の内壁面に密着される位置である請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
上記第１孔は、上記スライダに設けられており、
上記第２孔は、上記スライダの上記第１孔より開口側に設けられており、
上記第３孔は、上記大気連通部に設けられており、
上記スライダは、スライダ本体と、上記スライダ本体の外周面に取り付けられて上記大気連通部の内壁面に密着される封止部材とを有しており、
上記封止部材は、上記スライド向きにおいて、上記第１孔より上流側で且つ上記第２孔より下流側に位置する第１封止部材と、上記第１封止部材より上流側で且つ上記第２孔より下流側に位置する第２封止部材と、を含み、
上記第１位置は、上記第１封止部材及び上記第２封止部材が上記第３孔より開口側で上記大気連通部の内壁面に密着される位置であり、
上記第２位置は、上記第１封止部材が上記第３孔より奥側で上記大気連通部の内壁面に密着され、上記第２封止部材が上記第３孔より開口側で上記大気連通部の内壁面に密着される位置であり、
上記第３位置は、上記第１封止部材及び上記第２封止部材が上記第３孔より奥側で上記大気連通部の内壁面に密着される位置である請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
上記スライダ本体の外周面には、上記第３孔より開口側で上記大気連通部の内壁面に密着される封止部材であって、上記第２孔より上記スライド向きの上流側に位置する第３封止部材が更に取り付けられている請求項３に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
上記大気連通部は、上記筐体の外壁から突出する円筒形状の部材であって、その先端が外部に開口されており、
上記スライダは、上記開口を封止する半透膜を有する請求項１から４のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
上記スライダは、上記半透膜を有する円筒形状のスライダ本体と、上記スライダ本体の開口側の端部を覆うキャップと、を備える請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
上記キャップは、厚み方向に貫通する貫通孔を有する蓋部と、上記貫通孔を囲む位置において上記蓋部から突出して上記スライダ本体の外周面を覆う円筒形状の円筒部とを有しており、
上記スライダ本体は、上記蓋部の壁面と上記半透膜とが離間した状態で上記円筒部の先端と当接する位置において、その外周面からの径方向外向きに突出するフランジ部を有する請求項６に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
上記円筒部によって覆われる位置における上記スライダ本体の外径は、上記円筒部の内径より大きい請求項７に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
上記大気連通部及び上記筐体の一部を覆うブラケットを更に備えており、
上記ブラケットには、上記大気連通部の開口に対向する位置に上記蓋部の直径より大きい開口と、当該開口を構成する外縁部の一部に切り欠きとが形成されており、
上記キャップは、上記蓋部の外周面から上記ブラケットの開口径より外側の位置まで径方向外側に突出し、且つ上記切り欠きに対応する形状の突起を更に有しており、
上記スライダが上記第２位置にある状態において、上記突起は、上記ブラケットの開口を構成する外縁部に当接し得る請求項７又は８に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク室を外気と連通させることによって、インク室を大気圧にする大気連通部を有するインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクを用いて記録用紙に画像を記録する画像記録装置が知られている。この画像記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。この画像記録装置には、記録ヘッドへ供給するインクを貯蔵するインクカートリッジが設けられる。インクカートリッジは、画像記録装置に設けられた装着部に対して装着可能である（特許文献１）。
【０００３】
画像記録装置に装着されるインクカートリッジの内部は、未使用状態においてインクカートリッジ内部のインクが漏れないように封止され、使用時に大気圧にされる。そのため、インクカートリッジに大気連通口を開閉する弁機構を設けることが考えられる。より詳細には、大気連通口に設けられた弁体がコイルバネ等によって大気連通口を閉鎖する方向に付勢されており、当該インクカートリッジが装着部に装着される際に、装着部に設けられたロッドがコイルバネの付勢力に抗して弁体を押圧することによって、大気連通口を開放する弁機構が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９６１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記構成の弁機構によれば、インクカートリッジを装着部から取り外すことによって再び大気連通口が閉鎖されるので、大気連通口からインクが漏れ出すのを防止することができる。しかしながら、大気連通口を可逆的に開閉させる上述の弁機構では、部品点数が多く、構成が複雑になるという課題がある。
【０００６】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡素な構成でインク室を外気に連通させることができる大気連通部を備えたインクカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1)  本発明に係るインクカートリッジは、内部にインクが貯留されるインク室を有する筐体と、上記筐体に設けられており、上記インク室に貯留されたインクを外部へ流出させるインク供給部と、上記筐体に設けられており、上記インク室に連通され且つ外部に開口された気体通路を内部に有する大気連通部と、上記大気連通部の内壁面に密着され且つ上記気体通路内を開口側から奥側へ向かうスライド向きにスライド可能に配置されており、上記スライド向きの上流側において開口する内部空間を有するスライダとを備える。上記大気連通部には、上記スライド向きに沿って延設された壁面において開口し且つ上記インク室に連通する孔であって、上記スライド向きに離間した第１孔及び第２孔、または、第３孔のうちの一方が形成されている。上記スライダには、上記スライド向きに沿って延設された壁面において開口し且つ上記内部空間に連通する孔であって、上記第１孔及び上記第２孔、または、上記第３孔のうちの他方が形成されている。そして、上記スライダは、上記気体通路内を、上記第１孔と上記第３孔とが連通される第１位置から、上記第１位置より奥側で且つ上記第１孔及び第２孔と上記第３孔とが連通されない第２位置を経て、上記第２位置よりさらに奥側で且つ上記第２孔と上記第３孔とが連通される第３位置へスライドされる。
【０００８】
上記構成によれば、スライダを第１位置に位置させた状態でインク室にインクを注入し、スライダを第２位置に位置させた状態でインク室内を減圧し、スライダを第３位置に位置させた状態でインク室内のインクがインク供給部から流出可能となる。このように、スライダをスライド向きにスライドさせるだけで大気連通部の状態を切り換えることができるので、弁機構を用いる場合と比較して、簡素な構成でインク室を外気に連通させる大気連通部を実現することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、簡素な構成でインク室を外気に連通させる大気連通部を備えたインクカートリッジを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施形態１に係るカートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。
【図２】図２ は、実施形態１に係るインクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、インクカートリッジ３０の外観構成を示す分解斜視図である。
【図４】図４は、本体３１を取り外して内部フレーム３５を露出させた状態のインクカートリッジ３０の分解斜視図である。
【図５】図５は、実施形態１に係る大気連通部１２０の断面図であって、（Ａ）はスライダ１２３が第１位置に位置する状態を、（Ｂ）はスライダ１２３が第２位置に位置する状態を、（Ｃ）はスライダ１２３が第３位置に位置する状態を示している。
【図６】図６は、実施形態２に係る大気連通部１２０Ａの断面図であって、（Ａ）はスライダ１２３Ａが第１位置に位置する状態を、（Ｂ）はスライダ１２３Ａが第２位置に位置する状態を、（Ｃ）はスライダ１２３Ａが第３位置に位置する状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００１２】
［実施形態１］
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を介してカートリッジ装着部１１０に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から抜き出される。
【００１３】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインクが貯留されている。カートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とがインクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。
【００１４】
給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ送給された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２２によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００１５】
［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１へインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、係合部材１４５と、インクニードル１１３と、光センサ１１４とを備えている。なお、図１においては、ケース１０１内にインクカートリッジ３０が装着された状態が示されている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能であるが、図１においては、１つのインクカートリッジ３０が収容可能な空間が示されている。
【００１６】
図１に示されるように、インクニードル１１３は、管状の樹脂針からなり、ケース１０１の終面の下部に設けられている。インクニードル１１３は、ケース１０１の終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１１３は、後述するインクカートリッジ３０のインク供給口７１に挿入されてインク供給バルブ７０を開く。これにより、インク室３６内のインクは、インク流路７２を通じてインクニードル１１３に接続されたインクチューブ２０に流出される。
【００１７】
また、図１に示されるように、光センサ１１４は、ケース１０１の終面におけるインクニードル１１３より重力方向の上側に設けられている。光センサ１１４は、馬蹄形の筐体の一方側の先端に設けられた発光素子と、他方側の先端に設けられた受光素子とで構成されている。発光素子は、例えばＬＥＤ等であって、挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向（図２の幅方向５１に相当）へ光を照射する。受光素子は、例えばフォトトランジスタ等であって、発光素子から照射された光を受光する。発光素子と受光素子との間の空間には、後述するインクカートリッジ３０の検知部３３が進入可能である。光センサ１１４の光路に検知部３３が進入すると、光センサ１１４は、検知部３３によって受光素子が受光する光量の変化を検知し得る。なお、図１の高さ方向５２が重力方向に相当する。
【００１８】
さらに、図１に示されるように、係合部材１４５は、ケース１０１の天面において、開口１１２側に設けられた支軸１４７を中心に回動可能に設けられている。係合部材１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着状態に保持するためのものである。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、係合部材１４５は、後述するインクカートリッジ３０の係止部４５に係合され、インクカートリッジ３０を取出向き５５に押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。一方、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り出される場合、インクカートリッジ３０に設けられた回動部材８０の後端がユーザによって押し下げられることにより、係合部材１４５が反時計回りに回動して係止部４５との係合が解除される。これにより、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０から取り出し可能となる。
【００１９】
［インクカートリッジ３０］
図２〜４に示されるように、インクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留するインク室３６である。インク室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している本体３１に収納された内部フレーム３５によって形成されているが、本体３１そのものによって形成されていてもよい。
【００２０】
インクカートリッジ３０は、図２〜４に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して矢印５０で示される方向（以下「挿入及び取出方向５０」と表記する。）に沿って挿抜される。挿入及び取出方向５０は水平方向に沿っている。インクカートリッジ３０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に挿抜される。この起立状態が、装着姿勢に相当する。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される向きが水平方向に沿った挿入向き５６であり、取り出される向きが取出向き５５である。また、起立状態における高さ方向（上下方向）５２が、重力方向に相当する。すなわち、インクカートリッジ３０は、挿入及び取出方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０に挿入され、また、挿入及び取出方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０から抜き出される。なお、本実施形態では、挿入及び取出方向５０が水平方向に沿っているが、挿入及び取出方向５０は、重力方向や、水平方向及び重力方向と交差する方向であってもよい。
【００２１】
図２〜４に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の本体３１と、前壁１４０側を構成するブラケット９０と、インク室３６を区画する内部フレーム３５とで構成される。本体３１にブラケット９０が組み付けられて、インクカートリッジ３０の外形が構成されている。内部フレーム３５は、組み付けられた本体３１及びブラケット９０の内部に収納される。インクカートリッジ３０は、全体として、幅方向（左右方向）５１に細く、高さ方向（上下方向）５２及び奥行き方向（前後方向）５３が幅方向５１よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに挿入向き５６の前方側となるブラケット９０の壁が前壁１４０であり、挿入向き５６の後方側となる本体３１の壁が後壁４２である。前壁１４０と後壁４２とは、挿入及び取出方向５０（すなわち、奥行き方向５３）において対向している。
【００２２】
［本体３１］
本体３１は、幅方向５１において互いに対向する側壁３７、３８と、高さ方向５２において互いに対向する上壁３９及び下壁４１とが後壁４２から挿入向き５６に延設されて構成されており、奥行き方向５３において後壁４２に対向する面が開口された箱形である。本体３１の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。内部フレーム３５の前壁４０側の一部は、本体３１から露出されている。すなわち、本体３１は、内部フレーム３５の後方側の一部を覆っている。
【００２３】
本体３１には、上壁３９の後方側に回動部材８０が設けられている。回動部材８０は、例えば図１に示されるように、屈曲された平板形状をなしており、その長手方向が奥行き方向５３に沿うように配置されている。回動部材８０は、その屈曲部に設けられた軸（不図示）の周りに回動可能である。回動部材８０は、その先端が本体３１の上側に形成された係止面４６側へ延出されており、後端が後壁４２側へ延出されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、回動部材８０の屈曲部より先端側は、係止部４５に係合される係合部材１４５の下方に位置する。そして、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出す際に、回動部材８０の後端がユーザによって押し下げられることにより、係合部材１４５と係止部４５との係合が解除される。
【００２４】
［ブラケット９０］
ブラケット９０は、幅方向５１において互いに対向する側壁１４３、１４４と、高さ方向５２において互いに対向する上壁１４１及び下壁１４２とが前壁１４０から取出向き５５に延設されて構成されており、奥行き方向５３において前壁１４０に対向する面が開口された箱形である。ブラケット９０の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、ブラケット９０は、内部フレーム３５のうちの本体３１によって覆われていない前方側の一部を覆っている。
【００２５】
ブラケット９０が本体３１に組み付けられた状態において、ブラケット９０の上壁１４１は、本体３１の上壁３９と連続してインクカートリッジ３０の上壁を構成する。同様に、ブラケット９０の下壁１４２は本体３１の下壁４１と連続してインクカートリッジ３０の下壁を構成し、ブラケットの側壁１４３、１４４は本体３１の側壁３７、３８とそれぞれ連続してインクカートリッジ３０の側壁を構成する。また、インクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、インクカートリッジ３０の前壁を構成するブラケット９０の前壁１４０と、インクカートリッジ３０の後壁を構成する本体３１の後壁４２とは、奥行き方向５３において互いに対向する。インクカートリッジ３０の前壁１４０と後壁４２とが対向する方向（すなわち、奥行き方向５３）が前後方向（水平方向）であって、本実施形態においては挿入及び取出方向５０と一致している。また、インクカートリッジ３０の上壁３９と下壁４１とが対向する方向（すなわち、高さ方向５２）が上下方向（重力方向）である。
【００２６】
ブラケット９０の側壁１４３、１４４には、高さ方向５２の概ね中央で且つ前壁１４０に接する位置において、幅方向５１に貫通する開口９５が形成されている。この開口９５は、ブラケット９０に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５の検知部３３を外部へ露出させる。したがって、開口９５は、内部フレーム３５の検知部３３に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。
【００２７】
また、ブラケット９０の前壁１４０には、高さ方向５２の開口９５より上側において、奥行き方向５３へ貫通する孔９６が形成されている。孔９６は、ブラケット９０に内部フレーム３５が挿入された状態において、大気連通部１２０を外部に連通させるための孔になる。したがって、孔９６は、内部フレーム３５の大気連通部１２０の開口に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。図２において、前後方向における孔９６の前端は、後述するインク供給部３４の先端よりも前方に配置されている。また、孔９６を構成する外縁部の一部には、切り欠き９６Ａが設けられている。
【００２８】
さらに、ブラケット９０の前壁１４０には、高さ方向５２の開口９５より下側において、奥行き方向５３へ貫通する孔９７が形成されている。孔９７は、ブラケット９０に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５のインク供給部３４を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９７は、内部フレーム３５のインク供給部３４に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。孔９７は、前後方向において孔９６よりも後方側に配置されている。
【００２９】
ブラケット９０の前壁１４０には、第１突起８５及び第２突起８６が設けられている。第１突起８５は、ブラケット９０の前壁１４０の上端において、前壁１４０から前方に向けて離れる向き（挿入向き５６）に突設されている。そして、孔９６は、第１突起８５の先端に設けられている。第２突起８６は、ブラケット９０の前壁１４０の下端において、前壁１４０から前方に向けて離れる向き（挿入向き５６）に突設されている。第１突起８５及び第２突起８６は、カートリッジ装着部１１０に設けられたセンサ（不図示）に検知されることによって、プリンタ１０にインクカートリッジ３０の種別を判定させるために設けられる。インクカートリッジ３０の種別とは、インクの色や成分の違い、インク室３６に最初に貯留されるインクの量の違いなどである。
【００３０】
［内部フレーム３５］
図３及び図４に示されるように、内部フレーム３５は、幅方向５１に対向する一対の面が開放された環状に構成されている。そして、開放された一対の面がフィルム（不図示）によって封止されることにより、その内部にインクを貯留可能なインク室３６が形成される。内部フレーム３５が筐体に相当する。インク室３６を区画する前壁４０は、内部フレーム３５がブラケット９０に挿入された際に、ブラケット９０の前壁１４０に対向する壁面であり、大気連通部１２０、検知部３３、及びインク供給部３４が設けられている。
【００３１】
［検知部３３］
検知部３３は、高さ方向５２における大気連通部１２０及びインク供給部３４の間において、内部フレーム３５の前壁４０から挿入向き５６に突設されている。検知部３３は、インク室３６に連通された箱形である。検知部３３は、ブラケット９０の開口９５を通じてインクカートリッジ３０の外部へ露出されている。また、検知部３３は、カートリッジ装着部１１０に設けられた光センサ１１４（図１参照）から出射されて、挿入及び取出方向５０と垂直な方向（本実施形態では、幅方向５１）に進行する光、例えば赤外光を透過させる透光性の樹脂からなる一対の壁を有する。なお、光は赤外光でもよいし、可視光であってもよい。
【００３２】
検知部３３の一対の壁の間はインクを貯留可能とするために中空とされている。図１に示されるように、検知部３３の一対の壁の間にはセンサーアーム６０のインジケータ部６２が位置している。センサーアーム６０は、板状のアーム本体６１の両端に、インジケータ部６２及びフロート部６３がそれぞれ設けられたものである。センサーアーム６０は、インク室３６において、幅方向５１に沿って延びる支軸６４により回動可能に支持されている。センサーアーム６０は、インク室３６に存在するインク量に対応して回動するものである。
【００３３】
インジケータ部６２は、センサーアーム６０が回動されることによって、検知部３３の重力方向の下側に位置する下位姿勢と、下位姿勢よりも検知部３３の重力方向の上側に位置する上位姿勢とに姿勢変化が可能である。インジケータ部６２が上位姿勢のときの検知部３３は、光センサ１１４から出射される赤外光を透過させる。一方、インジケータ部６２が下位姿勢のときの検知部３３は、光センサ１１４から出射される赤外光を遮光又は減衰させる。この検知部３３の透光状態に応じて、インク室３６内のインク残量が所定量未満になったことが判定される。
【００３４】
［インク供給部３４］
インク供給部３４は、高さ方向５２における検知部３３より下側において、内部フレーム３５の前壁４０から挿入向き５６、すなわち前後方向における前向きに突設されている。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、ブラケット９０の前壁１４０に設けられた孔９７を通じて外側へ突出されている。インク供給部３４の突出端には、インク供給口７１が形成されている。また、図１に示されるように、インク供給部３４の内部には、インク供給口７１とインク室３６とを連通させるインク流路７２が形成されており、インク供給口７１を開閉させるインク供給バルブ７０が配置されている。
【００３５】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１１３がインク供給口７１に挿入される。そして、インクニードル１１３がインク供給バルブ７０を前後方向における後方に移動させることにより、インク供給口７１が開く。これにより、インク室３６内のインクは、インク流路７２を通ってインクニードル１１３へ流出される。インクの流出方向は、前後方向における前方と略同一である。なお、インク供給口７１は、必ずしもインク供給バルブ７０によって開閉可能な構成に限定されない。例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１１３がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１が開かれる構成であってもよい。
【００３６】
また、図３、４に示されるように、内部フレーム３５の前壁４０の下端には、一対の係合爪４３が形成されている。一対の係合爪４３の先端は、インクカートリッジ３０の幅方向５１の外向きへそれぞれ突出されている。一対の係合爪４３は、幅方向５１の中央に設けられた切欠き（不図示）により幅方向５１の寸法が縮小されるように弾性変形が可能である。一対の係合爪４３の先端は、ブラケット９０に設けられた一対の長孔９１へそれぞれ進入して、長孔９１を形成する円筒形状の内壁の内面と係合する。
【００３７】
さらに、内部フレーム３５の上壁には、係止部４５が形成されている。係止部４５は、インクカートリッジ３０の幅方向５１及び高さ方向５２に拡がる係止面４６を有している。係止面４６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、カートリッジ装着部１１０に設けられた係合部材１４５と係合される。係止部４５は、インクカートリッジ３０を取出向き５５に押し出させる付勢力を受けるものである。
【００３８】
［大気連通部１２０］
大気連通部１２０は、高さ方向５２における検知部３３より上側において、内部フレーム３５の前壁４０から挿入向き５６に突設されている。また、大気連通部１２０は、内部フレーム３５内にも延びている。すなわち、大気連通部１２０は、前壁４０を貫通するように挿入及び取出方向５０（前後方向）に延びる筒状の部材であるといえる。大気連通部１２０は、インク室３６をインクカートリッジ３０の外部とを連通させるためのものであり、その突出端が開口され、且つ奥行き方向５３に延びる気体通路１２１が内部に形成されている。また、大気連通部１２０の奥行き方向５３に延設された壁面には、気体通路１２１とインク室３６とを連通させる連通口１２２Ａ、１２２Ｂが設けられている。
【００３９】
図５に示されるように、連通口１２２Ａ、１２２Ｂは、各々が内部フレーム３５内において内部フレーム３５の側壁をなすフィルム（不図示）と対向する位置に配置されており、且つ大気連通部１２０の内部において奥行き方向５３に沿って離間して設けられている。より詳細には、連通口１２２Ａは、連通口１２２Ｂより大気連通部１２０の開口側に位置する。換言すれば、連通口１２２Ｂは、連通口１２２Ａより大気連通部１２０の奥側に位置する。連通口１２２Ａが第１孔に相当し、連通口１２２Ｂが第２孔に相当する。
【００４０】
大気連通部１２０の内部には、スライダ１２３が配置されている。スライダ１２３は、大気連通部１２０の開口から挿入され、大気連通部１２０の内壁面に密着された状態で気体通路１２１の内部を取出向き５５にスライド可能である。取出向き５５がスライド向きに相当する。内部フレーム３５がブラケット９０に挿入された状態において、スライダ１２３の一端は、孔９６を通じて外部に露出されている。スライダ１２３は、円筒形状のスライダ本体１２４と、スライダ本体１２４の挿入向き５６側の端部を覆うキャップ１２５と、スライダ本体１２４の外周面に取り付けられて大気連通部１２０の内壁面に密着するＯリング１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃと、スライダ本体１２４の開口を封止する半透膜１２７とを有する。
【００４１】
スライダ本体１２４は、相対的に外径寸法の大きい大径部１２８と、大径部１２８より外形寸法の小さい小径部１２９とで構成されている。そして、スライダ本体１２４は、大径部１２８を挿入向き５６（すなわち、スライド向きの上流側）に向け、小径部１２９を取出向き５５（すなわち、スライド向きの下流側）に向けて、気体通路１２１内に配置される。大径部１２８には、その外周面から径方向外側に突設された円板形状のフランジ部１３０が設けられている。一方、小径部１２９の外周面には、Ｏリング１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃを保持する円周溝１３１Ａ、１３１Ｂ、１３１Ｃが形成されている。本実施形態では、円周溝１３１Ａ、１３１Ｂの奥行き方向５３における間隔よりも、円周溝１３１Ｂ、１３１Ｃの奥行き方向５３における間隔のほうが大きい。また、小径部１２９の奥行き方向５３に延設された壁面（すなわち、外周面）には、連通口１３４が設けられている。連通口１３４が第３孔に相当する。より詳細には、連通口１３４は、奥行き方向５３において、円周溝１３１Ａ及び円周溝１３１Ｂの間に形成されている。
【００４２】
図５に示されるように、スライダ本体１２４の内部には、空間が形成されている。この空間は、大径部１２８の内部に形成された大径孔１３２と、小径部１２９の内部に形成された小径孔１３３とを含む。大径孔１３２は、スライド向きの上流側において開口され、スライド向きの下流側において小径孔１３３に連通される。大径孔１３２の開口は、奥行き方向５３の前方側から半透膜１２７が貼り付けられることでによって封止されている。小径孔１３３は、スライド向きの上流側において大径孔１３２に連通され、且つ連通口１３４を通じて外部に開放されている。小径孔１３３は、スライド向きから見たときの断面積が大径孔１３２より小さく設定されている。大径孔１３２及び小径孔１３３を含む空間が内部空間に相当する。
【００４３】
キャップ１２５は、大径孔１３２の開口に取り付けられた半透膜１２７を覆うように、スライダ本体１２４の大径部１２８に取り付けられる。本実施形態におけるキャップ１２５は、円板形状の蓋部１３５と、蓋部１３５の厚み方向の一方側の壁面から突出する円筒形状の円筒部１３６とで構成される。また、蓋部１３５には、厚み方向に貫通する貫通孔１３７が形成されている。そして、円筒部１３６は、貫通孔１３７を囲むように形成されている。蓋部１３５の円筒部１３６とは反対側の面は、挿入向き５６の前方に対して直交する方向に拡がる平面をなし、その中央部に貫通孔１３７が形成されている。
【００４４】
さらに、蓋部１３５には、その外周面から径方向外側に突出する突起１３５Ａが形成されている。蓋部１３５の外径は、インクカートリッジ３０の孔９６の直径よりも小さい。また、突起１３５Ａは、孔９６の開口径より外側まで突出している。さらに、突起１３５Ａは、孔９６に設けられた切り欠き９６Ａに対応する大きさ及び形状である。すなわち、周方向において切り欠き９６Ａと突起１３５の位置がずれた状態でスライダ１２４をスライド向きにスライドさせると、図２に示されるように、突起１３５が孔９６の外縁部に当接して、それ以上のスライドが規制される。一方、周方向において切り欠き９６Ａと突起１３５の位置が一致した状態でスライダ１２４をスライド向きにスライドさせると、蓋部１３５が孔９６を通過できる。
【００４５】
キャップ１２５は、大径部１２８の外周面を円筒部１３６で覆うように、スライダ本体１２４に取り付けられる。ここで、大径部１２８の外形寸法は、円筒部１３６の内径寸法より僅かに大きく設定されている。すなわち、キャップ１２５は、スライダ本体１２４に対して圧入される。また、キャップ１２５をスライダ本体１２４に取り付ける過程において、円筒部１３６の突出端は、蓋部１３５が半透膜１２７に接する前にフランジ部１３０に当接される。すなわち、図５に示されるように、キャップ１２５をスライダ本体１２４に取り付けた状態において、蓋部１３５の壁面と半透膜１２７とは離間しており、両者の間には空間が形成されている。
【００４６】
Ｏリング１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃは、スライダ本体１２４の小径部１２９に設けられた円周溝１３１Ａ、１３１Ｂ、１３１Ｃに嵌め込まれる。Ｏリング１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃは、例えばゴム等の弾性部材によってリング状に構成されている。円周溝１３１Ａ、１３１Ｂ、１３１Ｃに嵌め込まれた状態のＯリング１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃの外形寸法は、大気連通部１２０の内径寸法より大きく設定されている。すなわち、スライダ１２３が気体通路１２１に挿入された状態において、Ｏリング１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃは、大気連通部１２０の内壁面に密着する。
【００４７】
これに対して、スライダ本体１２４の大径部１２８及び小径部１２９の外形寸法は、大気連通部１２０の内径寸法より小さく設定されている。すなわち、スライダ１２３を気体通路１２１内でスライドさせる場合において、大気連通部１２０の内壁面に常に接触しているのは、Ｏリング１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃのみである。さらに、フランジ部１３０の外形寸法は、大気連通部１２０の内径寸法より大きく設定されている。すなわち、スライダ１２３を気体通路１２１内でスライドさせると、フランジ部１３０が大気連通部１２０の開口端部に当接され、それ以上のスライドが規制される。
【００４８】
Ｏリング１２６Ａは、スライド向きの最下流側の円周溝１３１Ａに嵌め込まれている。すなわち、Ｏリング１２６Ａは、連通口１３４よりスライド向きの下流側に配置されている。Ｏリング１２６Ａが第１封止部材に相当する。Ｏリング１２６Ｂは、スライド向きにおける中央の円周溝１３１Ｂに嵌め込まれている。すなわち、Ｏリング１２６Ｂは、連通口１３４よりスライド向きの上流側に配置されている。Ｏリング１２６Ｂが第２封止部材に相当する。Ｏリング１２６Ｃは、スライド向きの最上流側の円周溝１３１Ｃに嵌め込まれている。すなわち、Ｏリング１２６Ｃは、Ｏリング１２６Ｂよりスライド向きの上流側に配置されている。Ｏリング１２６Ｃが第３封止部材に相当する。Ｏリング１２６ＡとＯリング１２６Ｂとの間の奥行き方向５３における間隔は、連通口１２２Ａと連通口１２２Ｂとの間の奥行き方向５３における間隔よりも短い。
【００４９】
半透膜１２７は、大径部１２８の開口端部に取り付けられて、大径孔１３２を封止する。半透膜１２７は、気体の通過を許容し且つ液体の通過を規制する微小な孔を有する多孔質膜であり、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体などのフッ素樹脂からなる。
【００５０】
図５（Ａ）は、インクカートリッジ３０のインク室３６にインクを注入する際のスライダ１２３の位置を示している。詳細には、Ｏリング１２６Ａは、スライド向きにおける連通口１２２Ａ、１２２Ｂの間（すなわち、スライド向きにおいて、連通口１２２Ａより下流側で且つ連通口１２２Ｂより上流側）で大気連通部１２０の内壁面に密着されている。一方、Ｏリング１２６Ｂは、連通口１２２Ａより開口側（すなわち、スライド向きの上流側）で大気連通部１２０の内壁面に密着されている。さらに、Ｏリング１２６Ｃは、連通口１２２Ａより開口側に配置されている。すなわち、連通口１２２Ａと連通口１３４とが対向する位置にスライダ１２３が配置される。より詳細には、連通口１２２Ａが連通口１３４を通じて外部と連通され、且つ連通口１２２Ｂが閉塞される位置に、スライダ１２３が配置されている。図５（Ａ）に示されるスライダ１２３の位置が第１位置に相当する。
【００５１】
なお、第１位置におけるＯリング１２６Ｃは、図５（Ａ）に示されるように、必ずしも大気連通部１２０の内壁面に密着されている必要はない。すなわち、連通口１２２Ａが連通口１３４と対向してインクを注入することが可能になるポジションにスライダ１２３を移動させる過程において、Ｏリング１２６Ｃが大気連通部１２０の内壁面に密着していない。これにより、スライダ１２３の押し込み負荷を小さくすることができる。
【００５２】
次に、図５（Ｂ）は、インクカートリッジ３０のインク室３６にインクが注入された後、インク室３６内からインクが流出しないように封をする際のスライダ１２３の位置を示している。詳細には、Ｏリング１２６Ａ、１２６Ｂは、スライド向きにおける連通口１２２Ａ、１２２Ｂの間で大気連通部１２０の内壁面に密着されている。一方、Ｏリング１２６Ｃは、スライド向きにおける連通口１２２Ａより開口側で大気連通部１２０の内壁面に密着されている。すなわち、連通口１２２Ａ、１２２Ｂの両方が閉塞される位置にスライダ１２３が配置されている。換言すれば、図５（Ａ）に示される状態から、Ｏリング１２６Ｂが連通口１２２Ａをスライド向きに通過し、Ｏリング１２６Ａが連通口１２２Ｂをスライド向きに通過せず、且つＯリング１２６Ｃが連通口１２２Ａをスライド向きに通過しない程度に、スライダ１２３がスライド向きにスライドされたことになる。図５（Ｂ）に示されるスライダ１２３の位置が第２位置に相当する。
【００５３】
ここで、図５（Ａ）では、孔９６の切り欠き９６Ａと蓋部１３５の突起１３５Ａとが周方向にずれた状態である。この状態でスライダ１２３を第２位置までスライドさせると、図５（Ｂ）に示されるように、蓋部１３５の突起１３５Ａが孔９６の外縁部に当接する。換言すれば、切り欠き９６Ａと突起１３５Ａとの周方向の位置をずらした状態で、突起１３５Ａが孔９６の外縁部に当接されるまでスライダ１２３をスライド向きにスライドさせることにより、スライダ１２３を第２位置まで移動させることができる。
【００５４】
次に、図５（Ｃ）は、インクカートリッジ３０が使用される際のスライダ１２３の位置を示している。詳細には、Ｏリング１２６Ａは、スライド向きにおける連通口１２２Ｂより奥側（すなわち、スライド向きの下流側）で大気連通部１２０の内壁面に密着されている。Ｏリング１２６Ｂは、スライド向きにおける連通口１２２Ａ、１２２Ｂの間で大気連通部１２０の内壁面に密着されている。Ｏリング１２６Ｃは、スライド向きにおける連通口１２２Ａより開口側で大気連通部１２０の内壁面に密着されている。すなわち、連通口１２２Ｂが連通口１３４を通じて外部と連通され、且つ連通口１２２Ａが閉塞される位置に、スライダ１２３が配置されている。換言すれば、図５（Ｂ）に示される状態から、Ｏリング１２６Ａが連通口１２２Ｂをスライド向きに通過し、Ｏリング１２６Ｂが連通口１２２Ｂをスライド向きに通過せず、且つＯリング１２６Ｃが連通口１２２Ａをスライド向きに通過しない程度に、スライダ１２３がスライド向きにスライドされたことになる。図５（Ｃ）に示されるスライダ１２３の位置が第３位置に相当する。
【００５５】
なお、スライダ１２３を第２位置から第３位置に移動させるためには、孔９６の切り欠き９６Ａと蓋部１３５の突起１３５Ａとの周方向の位置を合わせておく必要がある。図５（Ｃ）は、図５（Ｂ）に示される蓋部１３５をスライダ本体１２４に対してスライド向きを軸として１８０°回転させた状態を示している。但し、スライダ１２３全体を気体通路１２１の内部で１８０°回転させてもよい。これにより、突起１３５Ａが切り欠き９６Ａを通過するので、スライダ１２３が第２位置から第３位置まで移動可能となる。
【００５６】
［実施形態１の作用効果］
本実施形態１によれば、スライダ１２３をスライド向きにスライドさせるだけで大気連通部１２０の状態を切り換えることができるので、弁機構を用いる場合と比較して、簡素な構成でインク室３６を外気に連通させる大気連通部１２０を実現することができる。より詳細には、スライダ１２３を第１位置に位置させて連通口１２２Ａ、１３４を連通させることにより、インク室３６を外気圧に維持した状態でインクを注入できる。また、スライダ１２３を第２位置に位置させて連通口１２２Ａ、１２２Ｂを閉塞させることにより、インク室３６を外気に対して封止することができる。さらに、スライダ１２３を第３位置に位置させて連通口１２２Ｂ、１３４を連通させることにより、インク室３６を外気圧に維持した状態でインクをインク供給部３４から流出させることができる。なお、インク室３６内へのインクの注入は、インク供給部３４を通じて行ってもよいし、図示しないインク注入口を通じて行ってもよい。インク室３６内からの空気の吸引についても同様である。
【００５７】
また、本実施形態によれば、スライダ１２３のうちＯリング１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃのみが大気連通部１２０の内壁面に密着され、大径部１２８及び小径部１２９は大気連通部１２０の内壁面に密着されない。このように、大気連通部１２０の内壁面に密着される部分を限定することにより、スライダ１２３をスライドさせる際の抵抗を低減することができる。
【００５８】
また、本実施形態によれば、インク室３６が外気に連通された図５（Ａ）及び図５（Ｃ）の状態において、Ｏリング１２６Ｂ、１２６Ｃが連通口１２２Ａ、１２２Ｂよりスライド向きの上流側に位置しているので、インク室３６から連通口１２２Ａ、１２２Ｂを通じて気体通路１２１に漏れ出したインクは、Ｏリング１２６Ｂ、１２６Ｃによって堰き止められる。また、スライダ１２３内において、インクの流出経路の上流側に小径孔１３３を配置し、下流側に大径孔１３２を配置したことにより、小径孔１３３と大径孔１３２との境界にメニスカスが形成される。その結果、スライダ１２３の貫通孔に流入したインクが半透膜１２７に到達するのを抑制できる。さらに、スライダ１２３内に到達したインクは、半透膜１２７によって外部への流出が阻止される。
【００５９】
このように構成することにより、インクの外部への流出を効果的に抑制できる。また、インクの流出経路の最下流側に半透膜１２７を配置することにより、半透膜１２７に到達するインク量が極めて少なくなるので、インクが付着することによって半透膜１２７の通気性が低下するのを抑制できる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、半透膜１２７が大径孔１３２の開口端に取り付けられ、且つ蓋部１３５と半透膜１２７とが離間された状態でキャップ１２５がスライダ本体１２４に取り付けられているので、半透膜１２７の厚み方向の一方側及び他方側に大きな空間を確保できる。その結果、空気が半透膜１２７をスムーズに通過できる。
【００６１】
さらに、本実施形態によれば、孔９６及び蓋部１３５の周方向の一部に互いに対応する切り欠き９６Ａ及び突起１３５Ａを設け、且つスライダ１２３が第２位置に移動された際に突起１３５Ａが孔９６の外縁部に当接し得るように構成されている。これにより、インクカートリッジ３０の搬送中などに第２位置のスライダ１２３が押し込まれることによって、気体通路１２１が意図せず外気に連通されるのを防止できる。
【００６２】
［実施形態２］
次に、図６を参照して、本発明の実施形態２が説明される。なお、実施形態１との共通点の詳しい説明は省略され、相違点を中心に説明がされる。実施形態１では、大気連通部１２０の壁面の２箇所に連通口１２２Ａ、１２２Ｂが形成され、スライダ１２３の１カ所に連通口１３４が形成されている。これに対して実施形態２では、大気連通部１２０Ａの１カ所に連通口１２２が形成され、スライダ１２３Ａの２カ所に連通口１３４Ａ、１３４Ｂが形成されている点で、実施形態１と相違する。
【００６３】
連通口１３４Ａ、１３４Ｂは、小径部１２９の奥行き方向５３に延設された壁面（すなわち、外周面）において互いに離間して設けられている。より詳細には、連通口１３４Ａは、連通口１３４Ｂよりスライド向きの下流側に位置する。換言すれば、連通口１３４Ｂは、連通口１３４Ａよりスライド向きの上流側に位置する。連通口１３４Ａが第１孔に相当し、連通口１３４Ｂが第２孔に相当する。また、大気連通部１２０Ａに設けられた連通口１２２が第３孔に相当する。
【００６４】
Ｏリング１２６Ａは、スライド向きにおいて、連通口１３４Ａより上流側で且つ連通口１３４Ｂより下流側に配置されている。Ｏリング１２６Ｂは、スライド向きにおいて、Ｏリング１２６Ａより上流側で且つ連通口１３４Ｂより下流側に配置されている。Ｏリング１２６Ｃは、連通口１３４Ｂよりスライド向きの上流側に配置されている。Ｏリング１２６Ａが第１封止部材に相当し、Ｏリング１２６Ｂが第２封止部材に相当し、Ｏリング１２６Ｃが第３封止部材に相当する点は、実施形態１と同様である。
【００６５】
図６（Ａ）は、インクカートリッジ３０のインク室３６にインクを注入する際のスライダ１２３Ａの位置を示している。詳細には、Ｏリング１２６Ａは、連通口１２２より開口側（すなわち、スライド向きの上流側）で大気連通部１２０Ａの内壁面に密着されている。換言すれば、全てのＯリング１２６Ａ、１２６Ｂ、１２６Ｃが連通口１２２より開口側に位置する。すなわち、連通口１２２が連通口１３４Ａを通じて外部と連通される位置にスライダ１２３Ａが配置されている。
【００６６】
次に、図６（Ｂ）は、インクカートリッジ３０のインク室３６にインクが注入された後、インク室３６内を封止する際のスライダ１２３Ａの位置を示している。詳細には、Ｏリング１２６Ａは、スライド向きにおける連通口１２２より奥側（すなわち、スライド向きの下流側）で大気連通部１２０Ａの内壁面に密着されている。一方、Ｏリング１２６Ｂ、１２６Ｃは、スライド向きにおける連通口１２２より開口側で大気連通部１２０Ａの内壁面に密着されている。すなわち、連通口１２２が閉塞される位置にスライダ１２３Ａが配置されている。換言すれば、図６（Ａ）に示される状態から、Ｏリング１２６Ａが連通口１２２をスライド向きに通過し、Ｏリング１２６Ｂ、１２６Ｃが連通口１２２をスライド向きに通過しない程度に、スライダ１２３Ａがスライド向きにスライドされたことになる。図６（Ｂ）に示されるスライダ１２３Ａの位置が第２位置に相当する。
【００６７】
次に、図６（Ｃ）は、インクカートリッジ３０が使用される際のスライダ１２３Ａの位置を示している。詳細には、Ｏリング１２６Ａ、１２６Ｂは、スライド向きにおける連通口１２２より奥側で大気連通部１２０Ａの内壁面に密着されている。一方、Ｏリング１２６Ｃは、スライド向きにおける連通口１２２より開口側で大気連通部１２０Ａの内壁面に密着されている。すなわち、連通口１２２が連通口１３４Ｂを通じて外部と連通される位置にスライダ１２３Ａが配置されている。換言すれば、図６（Ｂ）に示される状態から、Ｏリング１２６Ｂが連通口１２２をスライド向きに通過し、Ｏリング１２６Ｃが連通口１２２をスライド向きに通過しない程度に、スライダ１２３Ａがスライド向きにスライドされたことになる。図６（Ｃ）に示されるスライダ１２３Ａの位置が第３位置に相当する。
【００６８】
実施形態２によっても、実施形態１と同様に、簡素な構成でインク室３６を外気に連通させる大気連通部１２０Ａを実現することができる。すなわち、本発明は、大気連通部及びスライダの一方に２つの連通口が形成され、他方に１つの連通口が形成され、これらの連通状態を切り換えることによって、実現できる。
【００６９】
なお、実施形態２におけるＯリング１２６Ｃは省略することができる。一方、Ｏリング１２６Ｃを設ける場合、Ｏリング１２６Ｃは、少なくともスライダ１２３Ａが第３位置に位置する図６（Ｃ）の状態において、スライド向きにおける連通口１２２より開口側で大気連通部１２０Ａの内壁面に密着されていればよい。これにより、連通口１３４Ｂから漏れ出たインクの外部への流出を抑制できる。
【００７０】
また、実施形態１、２では、大気連通部１２０を内部フレーム３５の内壁から離れる方向に突出させていたが、必ずしも突出している必要はない。すなわち、箱型のインクカートリッジを区画する外壁面に開口を形成し、大気連通部をインク室側に突出させるようにしてもよい。また。大気連通部は、前壁とは異なる面に設けられていても良い。
【符号の説明】
【００７１】
３０・・・インクカートリッジ
３４・・・インク供給部
３５・・・内部フレーム
３６・・・インク室
９６・・・孔
９６Ａ・・・切り欠き
１２０，１２０Ａ・・・大気連通部
１２１・・・気体通路 
１２２，１２２Ａ，１２２Ｂ・・・連通口
１２３，１２３Ａ・・・スライダ
１２４・・・スライダ本体
１２５・・・キャップ
１２６Ａ，１２６Ｂ，１２６Ｃ・・・Ｏリング
１２７・・・半透膜
１２８・・・大径部
１２９・・・小径部
１３０・・・フランジ部
１３２・・・大径孔
１３３・・・小径孔
１３４，１３４Ａ，１３４Ｂ・・・連通口
１３５・・・蓋部
１３５Ａ・・・突起
１３６・・・円筒部
１３７・・・貫通孔
【図１】
2014117896.tif 000003
【図２】
2014117896.tif 000004
【図３】
2014117896.tif 000005
【図４】
2014117896.tif 000006
【図５】
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【図６】
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