(57)【要約】【課題】タブ紙等の特殊紙であっても、これを安定的に給送することができる給紙カセットとこれを備えた画像形成装置を提供すること。【解決手段】用紙が積載された昇降板２２の一端を中心とする回動によって該昇降板２２を給紙位置へと変位させる回転支点機構を備えた給紙カセット１４において、垂直に起立するガイド部材２４に給紙方向下流側端部が上下動可能に挿通し、給紙方向上流側端部が前記昇降板２２に当接する補助昇降板２５を設置可能とし、該補助昇降板２５の下流側端部の昇降に連動して上流側端部が前記ガイド部材２４に沿って上下動するよう構成する。又、前記補助昇降板２５上に積載された特殊紙の後端を全幅に亘って受けるエンドカーソル２９を設置可能とする。更に、前記補助昇降板２５を上方に付勢するスプリング２７を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載された昇降板の一端を中心とする回動によって該昇降板を給紙位置へと変位させる回転支点機構を備えた給紙カセットにおいて、
垂直に起立するガイド部材に給紙方向下流側端部が上下動可能に挿通し、給紙方向上流側端部が前記昇降板に当接する補助昇降板を設置可能とし、該補助昇降板の下流側端部の昇降に連動して上流側端部が前記ガイド部材に沿って上下動するよう構成したことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記補助昇降板上に積載された特殊紙の後端を全幅に亘って受けるエンドカーソルを設置可能としたことを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記補助昇降板を上方に付勢するスプリングを前記ガイド部材の外周に巻装置したことを特徴とする請求項１又は２記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記補助昇降板の上限位置を規制するストッパを設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の給紙カセット。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の給紙カセットを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タブ紙（インデックスシート）等の特殊紙を安定的に給送することができる給紙カセットとこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンター等の画像形成装置には、用紙を収容する給紙カセットが装置本体内に対して着脱可能に設けられているが、斯かる給紙カセットには、図４及び図５に示すような回転支点機構を備えたものが用いられている。
【０００３】
即ち、図４は回転支点機構を備えた従来の給紙カセットの斜視図、図５は同給紙カセットの側断面図であり、図示の給紙カセット１４は、上面が開口する扁平な矩形ボックス状のカセット本体１４Ａを備えており、このカセット本体１４Ａ内には、その奥側端部（図５の左端部）の左右に突設された軸２３を支点として上下に回動する平面視Ｈ形の昇降板２２と、該昇降板２２上に積載された用紙Ｓの両側部に当接して該用紙Ｓの幅を揃えるためのスライド可能な一対のサイドカーソル２６と、用紙Ｓの後端に当接して該用紙Ｓの前後を揃えるためのスライド可能なエンドカーソル２８が設けられている。
【０００４】
ところで、用紙には通常の普通紙（矩形の用紙）の他、一端縁にタブが付いたタブ紙（インデックスシート）等の特殊紙があるが、例えば特許文献１には、タブ紙も普通紙と同様に収納することができる給紙カセットが提案されている。
【０００５】
又、特許文献２には、画像形成位置に至る用紙の搬送路上でタブの検出を行う画像形成装置において、用紙の給紙部と画像形成位置との間の搬送路長を短縮するために、用紙収容部に収容されたタブ紙をロールの逆転によって用紙の送り出し方向とは反対方向に引き込み、引き込まれたタブ紙のタブを検知するようにした構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２１３５２９号公報
【特許文献２】特開２００５−３２００９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図４及び図５に示す回転支点機構によって昇降板２２を給紙位置へと変位させる方式を採用する給紙カセット１４においては、図５に示すように昇降板２２が斜め傾くため、その上に載置された用紙Ｓには滑り方向の力が作用する。このため、用紙Ｓは、その後端がエンドカーソル２８によって受けられており、用紙Ｓの滑りはエンドカーソル２８によって防がれている。
【０００８】
ところが、図６に示すように給紙カセット１４にタブ紙Ｓを収容した場合、エンドカーソル２８はタブ紙Ｓの幅方向中央のみしか受けることができないため、タブＳ１が幅方向端部にあるタブ紙ＳのタブＳ１の部分をエンドカーソル２８によって受けることができず、タブ紙Ｓが昇降板２２に沿って滑り落ちてその位置が安定しないという問題がある。このような場合には、タブ紙Ｓの安定した搬送を行うことができない。そのため、タブ紙Ｓはマルチトレイからの１枚ずつの手差しによる給紙とならざるを得ず、効率が悪いという問題がある。
【０００９】
ところで、給紙カセットには、回転支点機構以外にワイヤー等を用いたリフト機構を採用するものもあり、このようなリフト機構を用いれば前記問題は解消されるが、構造が複雑化し、部品点数が増えてコストアップを招くという問題がある。
【００１０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、タブ紙等の特殊紙であっても、これを安定的に給送することができる給紙カセットとこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、用紙が積載された昇降板の一端を中心とする回動によって該昇降板を給紙位置へと変位させる回転支点機構を備えた給紙カセットにおいて、垂直に起立するガイド部材に給紙方向下流側端部が上下動可能に挿通し、給紙方向上流側端部が前記昇降板に当接する補助昇降板を設置可能とし、該補助昇降板の下流側端部の昇降に連動して上流側端部が前記ガイド部材に沿って上下動するよう構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記補助昇降板上に積載された特殊紙の後端を全幅に亘って受けるエンドカーソルを設置可能としたことを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記補助昇降板を上方に付勢するスプリングを前記ガイド部材の外周に巻装置したことを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記補助昇降板の上限位置を規制するストッパを設けたことを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の画像形成装置は、請求項１〜４の何れかに記載の給紙カセットを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、用紙がタブ紙等の特殊紙である場合には、給紙カセットに補助昇降板を設置し、該補助走行板を昇降板の回動動作に連動して水平状態を保ったままガイド部材に沿って上下動させれば、該補助昇降板上に載置された特殊紙の滑り落ちが防がれ、該特殊紙を安定低に給送することができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、補助昇降板上に積載された特殊紙の後端がエンドカーソルによって全幅に亘って受けられるため、例えばタブ紙のタブの位置に関係なく該タブ紙の後端が揃えられてその安定した給送が実現する。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、補助昇降板は付勢手段によって上方に付勢されているため、その姿勢が安定し、該補助昇降板は、昇降板の回動動作に連動して水平状態を保ちながらガイド部材に沿ってスムーズに上下動することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、補助昇降板の上限位置がストッパによって規制されるため、該補助昇降板の給紙カセットからの脱落が防がれる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、タブ紙等の特殊紙であっても、これを給紙カセットから画像形成部へと連続的に効率良く給送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の側断面図である。
【図２】本発明に係る給紙カセットの斜視図である。
【図３】本発明に係る給紙カセットの側断面図である。
【図４】従来の給紙カセットの斜視図である。
【図５】従来の給紙カセットの側断面図である。
【図６】従来の給紙カセットのタブ紙を収容した状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２３】
［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の側断面図であり、図示の画像形成装置１は、モノクロの複写機であって、その装置本体１Ａの上部に画像読取装置２を備えており、その下方には排紙トレイ３が設けられている。そして、装置本体１Ａの内部には画像形成部４が配置されており、その下方には給紙部５が配置されている。
【００２４】
上記画像読取装置２は、主走査方向（図１の左右方向）に配置された２本の導光体６と、各導光体６の主走査方向外端面の入射面に対向する位置にそれぞれ配置された光源であるＬＥＤ７を備えており、両ＬＥＤ７からの光を各導光体６の入射面からそれぞれ入射させて主走査方向に導くサイドライト方式を採用するものである。尚、この画像読取装置２においては、導光体６とＬＥＤ７は、副走査方向（図１の紙面垂直方向）に往復動可能に支持されている。又、図示しないが、画像読取装置２には、原稿で反射した反射光を結像させる結像レンズと、該結像レンズによって結像された光像を電気信号に変換して読み取るＣＣＤ等の光電変換素子が設けられている。
【００２５】
前記画像形成部４は、電子写真方式によって画像を形成するものであって、回転可能に配された像担持体としての感光ドラム８と、その周囲に配された帯電器９と、レーザースキャナーユニット（ＬＳＵ）１０と、現像装置１１、転写ローラー１２及びクリーニング装置１３を備えている。
【００２６】
又、前記給紙部５は、装置本体１Ａに対して着脱可能な給紙カセット１４と、その近傍に配されたピックアップローラー１５とフィードローラー１６及びリタードローラー１７を備えている。ここで、給紙カセット１４内には複数枚の用紙Ｓが積層収容されており、該給紙カセット１４内の用紙Ｓは、ピックアップローラー１５によって最上位のものから順次１枚ずつ取り出され、フィードローラー１６とリタードローラー１７によって重送を防がれながら用紙搬送路Ｐへと送り出される。
【００２７】
上記用紙搬送路Ｐは、給紙部５から上方に向かって前記排紙トレイ３へと延びており、この用紙搬送路Ｐには下方からレジストローラー１８、前記転写ローラー１２、定着装置１９、搬送ローラー２０、排紙ローラー２１が順次配置されている。
【００２８】
次に、以上のように構成された画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
【００２９】
画像形成動作が開始されると、画像形成部４においては、感光ドラム８が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が帯電器９によって所定の電位に一様に帯電される。そして、画像形成部４においては、原稿画像が画像読取装置２によって読み取られ、該画像読取装置２から送信される電気信号に基づくレーザービームがレーザースキャナーユニット（ＬＳＵ）１０から出力されて感光ドラム８の表面が露光走査されると、該感光ドラム８上に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム８上に形成された静電潜像は、現像装置１１によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００３０】
他方、給紙部５の給紙カセット１４内に収容された用紙Ｓは、前述のようにピックアップローラー１５によって最上位のものから順次１枚ずつ取り出され、フィードローラー１６とリタードローラー１７によって重送を防がれながら用紙搬送路Ｐへと送り出される。そして、このように用紙搬送路Ｐへと送り出された用紙Ｓは、用紙搬送路Ｐに沿ってレジストローラー１８へと搬送され、該レジストローラー１８において一時待機状態とされた後、感光ドラム８上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部４へと供給される。
【００３１】
画像形成部４においては、感光ドラム８と転写ローラー１２との間の転写ニップへと供給された用紙Ｓは、転写ローラー１２によって感光ドラム８に押し付けられながら搬送されることによって、その表面に感光ドラム８上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｓは、定着装置１９へと搬送され、この定着装置１９の定着ニップを通過する過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙Ｓへのトナー像の転写後に感光ドラム８の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置１３によって除去され、表面が清掃された感光ドラム８は次の画像形成動作に備えられる。
【００３２】
而して、定着装置１９にて表面にトナー像が定着された用紙Ｓは、搬送ローラー２０によって用紙搬送路Ｐに沿って排紙ローラー２１へと搬送され，該排紙ローラー２１によって排紙トレイ３へと排出され、これによって一連の画像形成動作が終了する。
【００３３】
[給紙カセット]
次に、本発明に係る前記給紙カセット１４を図２及び図３に基づいて以下に説明する。
【００３４】
図２は本発明に係る給紙カセットの斜視図、図３は同給紙カセットの側断面図であり、本発明に係る給紙カセット１４の基本構成は図４〜図６に示した従来の給紙カセット１４のそれと同じである。従って、図２及び図３においては、図４〜図６において示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００３５】
本発明に係る給紙カセット１４においては、図１に示すスプリング３０を含むリフト機構によって昇降板２２がリフトアップされるが、当該給紙カセット１４を画像形成装置本体１Ａから取り外してこれに用紙をセットする際には、昇降板２２をカセットベースに押し付けて水平状態に維持するためのロック機構が設けられている。このロック機構による昇降板２２のロックは、給紙か設置１４を装置本体１Ａに装着すると解除され、昇降板２２はスプリング３０の付勢力によって上方に回動し、この状態から給紙が可能となる。
【００３６】
而して、本発明に係る給紙カセットは、昇降板２２の軸２３を中心とする回動動作に連動して水平状態を保ったままガイド部材２４に沿って上下動する補助昇降板２５を設置可能であることを特徴としている。
【００３７】
即ち、本発明に係る給紙カセット１４においては、カセット本体１４Ａの底部の給紙方向（図３の左右方向）中間位置であって、左右のサイドカーソル２６の内側の相対向する位置に左右一対の丸棒状の前記ガイド部材２４が立設されている。ここで、前記補助昇降板２５は、給紙カセット１４にタブ紙等の特殊紙を収容する場合に追加的に設置可能な矩形平板状のオプション部材であって、その給紙方向下流側端部（図３の右端部）の下面には昇降板２２の給紙方向下流側端部が当接している。又、補助昇降板２５の給紙方向上流側端部（図３の左端部）の幅方向両端部には前記ガイド部材２４が挿通している。
【００３８】
そして、左右の各ガイド部材２４には、付勢手段であるスプリング２７がそれぞれ挿通しており、補助昇降板２５の給紙方向上流側端部はスプリング２７によって上方に付勢されている。又、左右のサイドカーソル２６には、補助昇降板２５（補助昇降板２５にタブ紙が載置されているときには、タブ紙）に当接して該補助昇降板２５の上限位置を規制するためのストッパ２６ａが内側に向かって水平に突設されている。
【００３９】
更に、タブ紙等の特殊紙を給紙カセット１４に収容する場合には、図４〜図６に示す幅の狭いエンドカーソル２８が取り外され、図２に示すような幅の広いエンドカーソル２９が取り付けられる。このエンドカーソル２９は、タブ紙等の特殊紙の後端をその全幅に亘って受けるための部材であって、用紙搬送方向（図３の左右方向）にスライド可能に設けられている。
【００４０】
而して、特殊紙として例えばタブ紙が給紙カセット１４の補助昇降板２５上に載置されて収容された場合、図１に示す画像形成装置１における前記画像形成動作に合わせて昇降板２２が軸２３を中心として回動し、該昇降板２２が給紙位置へと変位すると、この動作に連動して補助昇降板２５の先端側が昇降板２２によって押し上げられる。すると、この補助昇降板２５は、その後端部がスプリング２７によって上方へと押し上げられつつ水平状態を保ったまま左右のガイド部材２４に沿って上下動し、該補助昇降板２５上に載置されたタブ紙も水平を保った状態で上下動するため、タブ紙の滑り落ちが防がれ、該タブ紙は最上位のものからピックアップローラー１５によって１枚ずつピックアップされて図１に示す画像形成装置１の画像形成部４へと安定的に給送される。この場合、補助昇降板２５上に積載されたタブ紙の後端がエンドカーソル２９によって全幅に亘って受けられているため、タブの位置に関係なく該タブ紙の後端が揃えられてその安定した給送が実現する。尚、図示しないが、昇降板２２と同様に、補助昇降板２５の昇降をロックするロック機構が設けられており、補助昇降板２５にタブ紙をセットする際には該補助昇降板２５も水平となり、給紙カセット１４を装置本体１Ａに装着すると、補助昇降板２５の先端側と後端側が同時に上昇して該補助昇降板２５が略水平状態となる。
【００４１】
又、本実施の形態では、補助昇降板２５は左右一対のスプリング２７によって上方に付勢されているため、その姿勢が安定し、該補助昇降板２５は、昇降板２２の回動動作に連動して水平状態を保ちながら左右のガイド部材２４に沿ってスムーズに上下動することができる。そして、補助昇降板２５の上限位置は左右のサイドカーソル２６に設けられたストッパ２６ａによって規制されるため、該補助規制板２５の給紙カセット１４からの脱落が防がれる。
【００４２】
そして、本発明に係る給紙カセット１４を備える図１に示す画像形成装置１においては、タブ紙等の特殊紙であっても、これを給紙カセット１４から画像形成部４へと連続的に効率良く給送することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１          画像形成装置
１Ａ        画像形成装置本体
２          画像読取装置
３          排紙トレイ
４          画像形成部
５          給紙部
６          導光体
７          ＬＥＤ
８          感光ドラム
９          帯電器
１０        レーザースキャナーユニット（ＬＳＵ）
１１        現像装置
１２        転写ローラー
１３        クリーニング装置
１４        給紙カセット
１４Ａ      カセット本体
１５        ピックアップローラー
１６        フィードローラー
１７        リタードローラー
１８        レジストローラー
１９        定着装置
２０        搬送ローラー
２１        排紙ローラー
２２        昇降板
２３        軸
２４        ガイド部材
２５        補助昇降板
２６        サイドカーソル
２６ａ      サイドカーソルのストッパ
２７        スプリング
２８，２９  エンドカーソル
３０        スプリング
Ｐ          用紙搬送路
Ｓ          用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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