(57)【要約】【課題】ゴムキャップの変形を抑え、スイッチオン後のスイッチ本体への押圧増加を無くして、押釦装置の耐久性を向上させる。【解決手段】ケース３２内にスイッチユニット３１及びロッド３４の円盤５５を配置する。ロッド３４の先端をケースカバー３３の貫通孔３３ａから突出させる。突出させたロッド本体３４ａに、ロッド筒３５を被せる。ロッド筒３５を、ゴムキャップ３６の内側に取り付ける。移動規制溝３７をケースカバー３３に設ける。ロッド３４によるスイッチ本体４０のオン・オフ切替え後に、移動規制溝３７により、ロッド筒３５の移動を規制する。スイッチ本体４０のオン・オフ切替え後にロッド筒３５の移動が規制されるため、スイッチ本体４０に無理な力が掛かることがなくなる。【選択図】図２
2014117574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に変位可能な押圧受け部を有し、この押圧受け部への押圧操作によってオン・オフに切り替えられるスイッチ本体と、
前記スイッチ本体を収納する有底筒状のケースと、
前記スイッチ本体を覆うように前記ケースに取り付けられるケースカバーと、
前記ケースカバーの貫通孔から突出し、この突出した突出端部とは反対側に円盤を有し、この円盤が前記押圧受け部に接触するロッドと、
前記ロッドの前記突出端部に被せられるロッド筒と、
前記ケースカバーを覆うように前記ケースに取り付けられる有底筒状のゴムキャップであり、一端部から挿入される前記ロッド筒の他端部を内側から突出させて保持し、前記ケースに取り付けられた状態で前記ロッド筒が前記ロッドに被せられるゴムキャップと、
前記ケースカバーに形成され、前記ロッド筒の他端部が入り込み、前記他端部に当接して、前記ゴムキャップの押圧操作により変位した前記ロッドによって前記スイッチ本体が切り替わった後の前記ロッドの移動を規制する移動規制部と
を備えることを特徴とする内視鏡用押釦装置。
【請求項２】
前記ロッド筒の他端部側の端面と、前記他端部側の端面に対面する前記移動規制部の底面との隙間は、前記押圧受け部のスイッチ切替ストロークと同じ長さであることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用押釦装置。
【請求項３】
前記ゴムキャップの底面と、この底面に対面する前記ケースカバーの上面との間の隙間は、前記押圧受け部のスイッチ切替ストロークと同じ長さであることを特徴とする請求項１または２記載の内視鏡用押釦装置。
【請求項４】
前記第１方向に交差する第２方向からの押圧操作により前記ロッド筒の他端部が前記移動規制部の側壁に当たった状態で、前記ロッドが傾斜して前記円盤により前記押圧受け部を押圧して前記スイッチ本体を切り替えることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の内視鏡用押釦装置。
【請求項５】
前記ゴムキャップは前記ロッド筒の取付穴と、この取付穴に形成される係止溝または周状突起とを有し、
前記ロッド筒は前記係止溝または前記周状突起に係止する周状突起または係止溝を有することを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の内視鏡用押釦装置。
【請求項６】
前記ロッドは、前記一端部が大径である大径部と、他端部の前記円盤に連結する部分が小径である小径部とを有し、
前記ロッド筒は前記大径部を収納する収納穴と、この収納穴に連続し前記小径部が当接するテーパー部とを有し、
前記小径部が前記テーパー部に当たることで、前記収納穴内で傾斜することを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の内視鏡用押釦装置。
【請求項７】
前記ロッドにはワッシャが挿入され、前記ワッシャは前記ケースカバーで覆われた前記ケース内に収納され、前記ロッド、前記ワッシャ、前記ロッド筒は金属製であることを特徴とする請求項４から６いずれか１項記載の内視鏡用押釦装置。
【請求項８】
前記ゴムキャップへの前記第２方向への押圧操作により前記ロッド筒の他端部が、前記移動規制部の側壁に接触して前記第２方向への移動が規制された状態で、前記ワッシャは前記円盤の揺動により前記ケースカバーに押しつけられることを特徴とする請求項７記載の内視鏡用押釦装置。
【請求項９】
前記円盤は、前記押圧受け部に接触してこの押圧受け部を押圧する平坦面と、この平坦面に連続し、前記円盤の揺動により前記ケースカバーに押しつけられた状態で、前記押圧受け部に接触してそれ以上押圧することがない傾斜面とを有することを特徴とする請求項８記載の内視鏡用押釦装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の操作部に設けられる内視鏡用押釦装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、内視鏡を利用した内視鏡診断や治療が普及している。内視鏡は、患者の体腔内へ挿入される細長の挿入部と、この挿入部に連続する操作部とを有する。操作部には、湾曲操作ノブや押釦装置などが設けられる。湾曲操作ノブは回転操作により、挿入部の先端付近の湾曲部を湾曲させる。押釦装置は押圧操作により、内視鏡に接続される光源装置やビデオプロセッサなどの周辺装置に、各種指示を与える。
【０００３】
このような押釦装置は、例えば特許文献１に開示されているように、ケースにゴムキャップを被せ、このケース内にスイッチ本体や押圧伝達ロッドなどを有する。押圧伝達ロッドは第１ステム、第２ステムからなり、ゴムキャップへの押圧操作をスイッチ本体に伝達する。ゴムキャップは略円柱形状に形成され、どのような方向から押圧されても機能する。
【０００４】
また、特許文献２に開示されているように、１個の押圧伝達ロッドにより、ゴムキャップへの押圧操作をスイッチ本体に伝達する押釦装置も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２１１９８７号公報
【特許文献２】特開平８−１９１７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の押釦装置の場合には、上、横、斜めのどの方向から押圧させても確実にスイッチをオンさせることができるように、ゴムキャップの内側に隙間が形成してあり、ゴムキャップの変形を容易にしている。このため、ゴムキャップが必要以上に変形してしまうことがあり、ゴムキャップの耐久性が低下する。
【０００７】
また、スイッチがオフからオンや、オンからオフに切り替わっているにも関わらず、ゴムキャップの過度な変形によって、スイッチ本体の押圧受け部に不必要な操作荷重を掛けてしまい、スイッチ本体の耐久性が低下する。
【０００８】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、ゴムキャップの必要以上の変形を抑制し、スイッチ本体の押圧受け部に不必要な操作荷重が作用することがないようにして、耐久性を向上させることができる内視鏡用押釦装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の内視鏡用押釦装置は、スイッチ本体と、ケースと、ケースカバーと、ロッドと、ロッド筒と、ゴムキャップと、移動規制部とを備える。スイッチ本体は、第１方向に変位可能な押圧受け部を有し、この押圧受け部への押圧操作によってオン・オフに切り替えられる。ケースは、スイッチ本体を収納する有底筒状に形成されている。ケースカバーは、スイッチ本体を覆うようにケースに取り付けられる。ロッドは、ケースカバーの貫通孔から突出し、この突出した突出端部とは反対側に円盤を有する。この円盤がスイッチ本体の押圧受け部に接触する。ロッド筒は、ロッドの突出端部に被せられる。ゴムキャップは有底筒状に形成され、ケースカバーを覆うようにケースに取り付けられる。ゴムキャップは、一端部から挿入されるロッド筒の他端部を内側から突出させて保持する。このゴムキャップがケースに取り付けられた状態で、ロッド筒がロッドに被せられる。移動規制部は、ケースカバーに形成され、ロッド筒の他端部が入り込む。ゴムキャップが押圧操作を受けて、スイッチ本体がオン・オフされた後は、移動規制部によりロッド筒のそれ以上の変位が規制される。
【００１０】
ロッド筒の他端面とこの他端面に対面する移動規制部の底面との隙間は、押圧受け部のスイッチ切替ストロークと同じ長さであることが好ましい。また、ゴムキャップの底面と、この底面に対面するケースカバーの上面との間の隙間は、押圧受け部のスイッチ切替ストロークであることが好ましい。
【００１１】
第１方向に交差する第２方向からの押圧操作によりロッド筒の他端が移動規制部の側壁に当たった状態で、ロッドが傾斜して円盤により押圧受け部を押圧してスイッチ本体を切り替えることが好ましい。
【００１２】
ゴムキャップはロッド筒の取付穴と、この取付穴に形成される係止溝または周状突起とを有し、ロッド筒は係止溝または周状突起に係止する周状突起または係止溝を有することが好ましい。
【００１３】
ロッドは、一端部が大径である大径部と、他端部の円盤に連結する部分が小径である小径部とを有し、ロッド筒は大径部を収納する収納穴と、この収納穴に連続し小径部が当接するテーパー部とを有し、小径部がテーパー部に当たることで、収納穴内で傾斜することが好ましい。
【００１４】
ロッドにはワッシャが挿入され、ワッシャはケースカバーで覆われたケース内に収納され、ロッド、ワッシャ、ロッド筒は金属製であることが好ましい。
【００１５】
ゴムキャップへの第２方向への押圧操作によりロッド筒の他端部が、移動規制部の側壁に接触して第２方向への移動が規制された状態で、ワッシャは円盤の揺動によりケースカバーに押しつけられることが好ましい。
【００１６】
円盤は、押圧受け部に接触してこの押圧受け部を押圧する平坦面と、この平坦面に連続し、円盤の揺動によりケースカバーに押しつけられた状態で、押圧受け部に接触してそれ以上押圧することがない傾斜面とを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ケースカバーに形成された移動規制部に、ロッド筒の他端部が入り込み、この他端部に当接して、ゴムキャップの押圧操作により変位したロッドによってスイッチ本体が切り替わった後のロッドの移動を規制するので、スイッチ本体が切り替わった後は、それ以上の押圧操作がゴムキャップやスイッチ本体に作用することがなくなり、これらの耐久性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の内視鏡用押釦装置を有する内視鏡システムの一例の概略を示す斜視図である。
【図２】本発明の内視鏡用押釦装置の一例を示す分解斜視図である。
【図３】押圧操作前の状態を示す同縦断面図である。
【図４】ゴムキャップが第１方向に押し下げられてスイッチ本体がオンになった状態を示す同縦断面図である。
【図５】ゴムキャップが第２方向に押されてスイッチ本体がオンになった状態を示す同縦断面図である。
【図６】スイッチ本体がオンになった後の移動規制状態を示す同縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１に示すように、本発明の内視鏡用押釦装置１０を有する内視鏡システム１１は、内視鏡１２、ビデオプロセッサ１３、光源装置１４を有する。内視鏡１２は、挿入部１６、手元操作部１７、コネクタ１８ａ，１８ｂ、ユニバーサルコード１８を有する。挿入部１６は、患者の体腔、例えば大腸に挿入される。
【００２０】
挿入部１６は、先端から順に、先端硬性部２０、湾曲部２１、及び軟性部２２に区分けされている。先端硬性部２０の先端面には、図示は省略したが、処置具出口、観察窓、照明窓、送気送水ノズルが設けられる。また、必要に応じて、ウォータジェット噴き出し口やその他のノズルなどが設けられる。先端硬性部２０内には、観察窓に対応する位置でカメラモジュール２４が、照明窓に対応する位置にはライトガイド（光ファイババンドル）が配されている。
【００２１】
湾曲部２１は周知のように、複数の節輪をピンにより回転自在に連結して構成されている。各節輪には、例えば周方向に４分割した位置にワイヤ挿通孔部が形成されている。このワイヤ挿通孔部にはワイヤが通される。これら４本のワイヤが手元操作部１７のアングルノブ２３の回転操作により引っ張られることにより、任意の方向に任意の角度で湾曲部２１全体が湾曲する。これにより、先端硬性部２０の先端面を体腔内の所望の方向に向けることができ、体腔内の観察部位をカメラモジュール２４で撮像することができる。
【００２２】
軟性部２２は、手元操作部１７と湾曲部２１との間を小径で長尺状に繋ぐ部分であり、可撓性がある可撓管を有する。
【００２３】
手元操作部１７は、アングルノブ２３の外に、送気送水ボタン２５、吸引ボタン２６、レリーズや各種操作指示を行うための複数個の押釦装置１０などの各種操作部材を備えている。送気送水ボタン２５は、押圧操作によって送気送水ノズルからエアーまたは水を噴出させる。吸引ボタン２６は、押圧操作によって、体内の液体や組織等の被吸引物を処置具出口から吸引する。
【００２４】
押釦装置１０は、手元操作部１７に例えば４個取り付けられている。これら押釦装置１０のゴムキャップ３６の上面には、これら押釦装置１０を識別するために例えば「１」，「２」，「３」，「４」のような数字がレリーフ３６ｇとして形成されている。これら押釦装置１０の信号ケーブル４２は、例えばビデオプロセッサ１３に接続される。ビデオプロセッサ１３は、押釦装置１０からの操作信号により、ＶＴＲ、ビデオプリンタ、ビデオディスクなどの周辺機器を遠隔操作する。また、画像のフリーズやレリーズ、測光モードの制御、モニタ１５への出力画面サイズの変更など指示する。
【００２５】
ビデオプロセッサ１３は、コネクタ１８ａ，１８ｂにより光源装置１４と電気的に接続され、内視鏡システム１１を制御する。また、ビデオプロセッサ１３は、ユニバーサルコード１８や挿入部１６内に挿通された信号ケーブルを介して、内視鏡１２に給電を行い、カメラモジュール２４を制御する。さらに、ビデオプロセッサ１３は、信号ケーブルを介してカメラモジュール２４からの信号を受信し、各種処理を施して画像データを生成する。ビデオプロセッサ１３にはモニタ１５が接続されている。モニタ１５は、ビデオプロセッサ１３からの画像データに基づき観察画像を表示する。光源装置１４はライトガイドを介して照明窓から照明光を照射する。
【００２６】
図２に示すように、本発明の内視鏡用押釦装置１０は、スイッチユニット３１と、ケース３２と、ケースカバー３３と、ロッド３４と、ロッド筒３５と、ゴムキャップ３６と、移動規制溝３７と、ワッシャ３８と、取付ブラケット３９とを備える。
【００２７】
スイッチユニット３１はタクタイルスイッチから構成されており、スイッチ本体４０、絶縁基板４１を有する。スイッチ本体４０は、押圧受け部４０ａを有する。スイッチ本体４０は、押圧受け部４０ａへの押圧操作によって、内蔵する接点が接触したり離れたりすることにより、接点機構の開閉動作を行う。
【００２８】
スイッチ本体４０の下面には絶縁基板４１が固着されている。また、絶縁基板４１の貫通孔を介してスイッチ本体４０からは、ケーブル接続端子４０ｂが延びている。ケーブル接続端子４０ｂには信号ケーブル４２が接続される。信号ケーブル４２は、制御機器対象であるビデオプロセッサ１３などに接続されている。本実施形態のスイッチユニット３１は、押圧受け部４０ａを一定ストローク以上押し下げた時に、接点が接触しオンになるモーメンタリ動作タイプである。なお、押すたびにオンとオフを交互に繰り返すオルタネイト動作タイプのスイッチ本体を用いてもよい。
【００２９】
ケース３２は、金属製または合成樹脂製であり、略有底円筒状に形成されている。ケース３２は段部３２ａを介して、下部３２ｂが上部３２ｃに比較して小径となっている。段部３２ａは円周方向に周状突起３２ｄを有する。周状突起３２ｄは半径方向外側に向けて突出している。下部３２ｂの外周面は、周方向に１８０度間隔で回動規制切欠き４３を有する。この切欠き４３は、操作部ケース４５の取付孔４６に挿入した時に、取付孔４６の規制突起４６ｄに当たり、ケース３２の取付孔４６内での回動を規制する。
【００３０】
取付孔４６は、段部４６ａを介し二段にされた段付き孔であり、大径孔部４６ｂと貫通孔４６ｃとを有する。大径孔部４６ｂにはゴムキャップ３６の取付部３６ｃが挿入される。また、貫通孔４６ｃには、ケース３２の下部３２ｂが挿入される。貫通孔４６ｃは弦状に突出した規制突起４６ｄを有する。
【００３１】
ケース３２の下部３２ｂの外周面は、回動規制切欠き４３の間に、ブラケット挿入溝４４を有する。このブラケット挿入溝４４には、取付ブラケット３９の押さえ板３９ｂが挿入される。
【００３２】
取付ブラケット３９は金属製であり、取付板３９ａと１対の押さえ板３９ｂを有する。押さえ板３９ｂは、取付板３９ａの両端から９０°の角度で突出して形成されている。ブラケット挿入溝４４へ押さえ板３９ｂが挿入されることにより、ケース３２が操作部ケース４５に抜脱不能に取り付けられる。取付板３９ａは取付孔３９ｃを有し、この取付孔３９ｃに取付ネジ５０が取り付けられる。図３に示すように、取付ネジ５０は、ケース３２のネジ孔３２ｅに締め付け固定される。これにより、ケース３２が操作部ケース４５に確実に固定される。
【００３３】
図２に示すように、ケース３２内には、上からスイッチユニット３１が挿入される。図３に示すように、ケース３２の底板３２ｆには、ケーブル接続端子４０ｂの貫通孔や回転規制孔３２ｇが形成されている。回転規制孔３２ｇには、絶縁基板４１の突起４１ａが挿入される。これにより、ケース３２内でスイッチユニット３１が回動することなく取り付けられる。
【００３４】
ケース３２内の上部内側で、スイッチユニット３１の押圧受け部４０ａに接触するように、ロッド３４が挿入される。ロッド３４は、軸状のロッド本体３４ａと、円盤５５とを有する。
【００３５】
ロッド本体３４ａは、上側に大径部３４ｂ、下側に小径部３４ｃを有する。大径部３４ｂの外径は、ロッド筒３５の内径よりも少し小さく形成されており、これらの間は隙間が小さくされている。また、大径部３４ｂは、上部及び下部にテーパー面３４ｄ，３４ｅを有する。
【００３６】
小径部３４ｃは大径部３４ｂに比べて小径で形成されている。また、ロッド筒３５内にロッド３４が挿入された状態で、小径部３４ｃに対応するロッド筒３５の内周面は、下端に向かうに従い次第に内径が漸増するテーパーに形成されている。このテーパー面３５ｂと小径部３４ｃとの隙間は、大径部３４ｂとの間の隙間よりも大きくされている。
【００３７】
このように、大径部３４ｂは上下にテーパー面３４ｅ，３４ｆを有し、また、小径部３４ｃとテーパー面３５ｂとの隙間により、大径部３４ｂを中心としてロッド筒３５内でロッド３４が傾斜することが可能になる。この傾斜によって、後に説明するように、ゴムキャップ３６が横方向に押されて、スイッチ本体４０がオンになった後に、押圧受け部４０ａにスイッチ作動後にそれ以上の押圧負荷が作用することがなく、スイッチ本体４０に無理な力が作用することがなくなる。
【００３８】
円盤５５は、ロッド本体３４ａの下端に一体的に形成され、外径はケース３２の上部内周面の内径よりも僅かに小さく形成されている。円盤５５の外周面は下端に向かうに従い外径が小さくなるテーパーに形成されている。このテーパー部５５ａによって、ケース３２内での円盤５５の揺動が可能になっている。
【００３９】
円盤５５の下面は、中央部に円状の平坦面５５ｂ、その外周に傾斜面５５ｃを有する。平坦面５５ｂは、スイッチ本体４０の押圧受け部４０ａの外径よりも僅かに小さい直径で形成されている。傾斜面５５ｃは、テーパー部５５ａと平坦面５５ｂとの間に形成される。この傾斜面５５ｃは、ロッド３４がゴムキャップ３６の押圧操作によりケース３２内で傾斜した時に、スイッチ動作ストロークを超える押圧変位を押圧受け部４０ａに与えることがないように、形成されている。具体的には、ロッド３４が揺動して円盤５５が回転変位しても、この傾斜面５５ｃによって押圧受け部４０ａがそれ以上押されることがないように、傾斜面または円弧面で形成される。
【００４０】
ケース３２からロッド３４が脱落することがないように、ケース３２にはケースカバー３３が被せられる。ケースカバー３３は金属製または合成樹脂製の円板状であり、中央にロッド貫通孔３３ａを有する。ロッド貫通孔３３ａはロッド３４の揺動角度を確保するために、上方に向かって次第に内径が漸増するテーパー面に形成されている。また、図２に示すように、ケースカバー３３の下面で外周付近には、位置決め突起３３ｂを有する。この位置決め突起３３ｂは、ケース３２の上部に形成した切欠き３２ｈに嵌合する。
【００４１】
ロッド３４にはワッシャ３８が挿入される。このワッシャ３８はケースカバー３３で覆われたケース３２内に、ロッド３４と一緒に収納される。ワッシャ３８は金属製であり、ケースカバー３３が合成樹脂製の場合に、ケースカバー３３が金属製のロッド３４の円盤５５に接触して磨耗することがないように保護する。
【００４２】
ケースカバー３３は、上部に、移動規制溝３７を有する。移動規制溝３７は、底面３７ａと側壁面３７ｂを有する円状溝である。底面３７ａは、図６に示すように、ロッド筒３５の下端面が当接し、それ以上のロッド筒３５の下方への移動を規制する。図５に示すように、側壁面３７ｂはロッド筒３５の下端部外周面が当接し、それ以上のロッド筒３５の横方向への移動を規制する。
【００４３】
図２に示すように、側壁面３７ｂは、円周方向に二分割されている。これら分割された側壁面３７ｂの間の隙間は、取付ネジ収納部６０となっている。この取付ネジ収納部６０は、ケースカバー３３の上板部３３ｃ（図３参照）に、取付ネジ挿入切欠き６１を有する。この取付ネジ挿入切欠き６１には取付ネジ６２が挿入され、ケース３２のネジ孔６３に締めつけ固定される。取付ネジ６２の頭部はこの取付ネジ収納部６０内に収納される。
【００４４】
ケースカバー３３の外周面には、補強リブ６５が放射線方向に形成されている。補強リブ６５は、円周方向に一定ピッチで複数設けられる。この補強リブ６５は移動規制溝３７の側壁面３７ｂを補強する他に、図６に示すように、ゴムキャップ３６の底面３６ｅ、内周面３６ｆを支持する。
【００４５】
ゴムキャップ３６はエラストマ製であり、キャップ状に形成されている。エラストマとは、合成樹脂であって、折り曲げなどの大きな変形を加えても元の形状に戻る性質を有する材料をいう。例えばゴムである。ゴムキャップ３６は、上から順に、キャップ本体３６ａ、押圧変形部３６ｂ、取付部３６ｃに区分されている。キャップ本体３６ａは円柱体状に形成されている。取付部３６ｃはキャップ本体３６ａの外径よりも大きい外径を有する筒状に形成されている。
【００４６】
図３に示すように、取付部３６ｃは下端に内側突片３６ｄを有する。この内側突片３６ｄは、内側に向かって突出し環状に形成されている。ゴムキャップ３６をケース３２に被せた状態で、操作部ケース４５の取付孔４６に取付部３６ｃを挿入した時に、内側突片３６ｄは、取付孔４６の段部４６ａとケース３２の段部３２ａとにより挟持される。取付孔４６の大径孔部４６ｂは、ゴムキャップ３６の取付部３６ｃの外径と同じ内径を有する。この取付孔４６内にゴムキャップ３６の取付部３６ｃの下端部が入り込むことで、取付孔４６の内周面に取付部３６ｃの外周面が密着する。この密着により、操作部ケース４５にゴムキャップ３６が水密に取り付けられる。
【００４７】
キャップ本体３６ａは、ロッド筒取付穴７０を有する。ロッド筒取付穴７０は、ゴムキャップ３６の中心線に沿って形成されている。このロッド筒取付穴７０は、周状突起７１を有する。周状突起７１はロッド筒取付穴７０内で内側に向かって突出する。この周状突起７１は、ロッド筒取付穴７０にロッド筒３５が挿入された時に、ロッド筒３５の係止溝３５ａに嵌合する。なお、図示は省略したが、周状突起７１に代えて係止溝を有するロッド取付穴としてもよい。この場合には、ロッド筒側に係止溝に係止する周状突起を設ける。
【００４８】
押圧変形部３６ｂは、キャップ本体３６ａと取付部３６ｃを繋ぐ筒状部材であり、テーパー状に形成されている。この押圧変形部３６ｂは、キャップ本体３６ａの底面３６ｅと、ケースカバー３３の上面３３ｄとの間に隙間Ｇ２を形成する。そして、この隙間Ｇ２が、スイッチ切替ストロークＳＴ１と同じ長さになるように、押圧変形部３６ｂの長さが設定されている。これにより、押圧受け部４０ａのシフト方向である第１方向（押釦装置１０の中心線に沿う方向）への押圧時に、スイッチ本体４０がオンになった後のそれ以上の押圧受け部４０ａへの押圧が規制される。また、押圧変形部３６ｂは、第１方向に交差する第２方向（押釦装置１０の中心線に直交する横方向や、横方向と縦方向との間の斜め方向を含む）からゴムキャップ３６に指掛けによって押圧操作がなされた時に、図５に示すように、傾斜したロッド３４により押圧受け部４０ａが押されてスイッチ本体４０がオンになった後のそれ以上の横方向変位を抑える厚みを有する。
【００４９】
ロッド筒３５は金属製であり、有底円筒状に形成されている。そして、外周面に係止溝３５ａを有する。この係止溝３５ａにはゴムキャップ３６の周状突起７１が嵌合する。ロッド筒３５は、ゴムキャップ３６のロッド筒取付穴７０に嵌合される。なお、ロッド筒３５は嵌合に代えて、または加えて、接着剤などによりゴムキャップ３６に固着してもよい。このように、ロッド筒３５をゴムキャップ３６に嵌合または接着により取り付けることにより、従来のようにインサート成型などによりロッド筒をゴムキャップに一体化するものと異なり、製造が容易になる他に、製造コストを抑えることができる。
【００５０】
図３に示すように、ゴムキャップ３６がケース３２に被せられた状態で、ロッド筒３５の下端部はケースカバー３３の移動規制溝３７内に位置している。そして、ロッド筒３５の下端面とケースカバー３３の移動規制溝３７の底面３７ａとの隙間Ｇ１は、押圧受け部４０ａのスイッチ切替ストロークＳＴ１に遊び用隙間を加えた長さとしてある。このスイッチ切替ストロークＳＴ１は、第１方向に押した縦押し時のストロークである。
【００５１】
また、ゴムキャップ３６のキャップ本体３６ａの底面３６ｅと、ケースカバー３３の上面３３ｄとの第２隙間Ｇ２も、第１隙間Ｇ１と同じ長さにしてあり、遊び用隙間を含む。
【００５２】
移動規制溝３７は、側壁面３７ｂで囲まれた範囲内でロッド筒３５の移動を許容する。そして、移動規制溝３７の側壁面３７ｂにロッド筒３５の外周面が接触すると、それ以上の移動を規制する。この移動が規制される前に、ロッド３４が傾斜してロッド３４の円盤５５によって押圧受け部４０ａが押され、スイッチ本体４０はオンに切り替わる。そして、オンに切り替わった後は、円盤５５の傾斜面５５ｃが押圧受け部４０ａに接触する。傾斜面５５ｃは、ロッド３４が揺動して円盤５５が回転変位しても、この傾斜面５５ｃによって押圧受け部４０ａがそれ以上押されることがないような角度に設定されているので、スイッチ本体４０に無理な力が作用することがない。
【００５３】
次に、本実施形態の作用を説明する。押釦装置１０をオンする時には、ゴムキャップ３６に指を掛けて、第１方向に押すことにより、ゴムキャップ３６が図３の状態から図４の状態に変化し、スイッチ本体４０がオンになる。更に押し下げても、図６に示すように、直ぐにロッド筒３５の下端が移動規制溝３７の底面３７ａに当接して、それ以上の変形が規制される。したがって、押圧受け部４０ａにゴムキャップ３６の押圧操作による無理な力が作用することがなく、スイッチ本体４０の耐久性が向上する。
【００５４】
また、ゴムキャップ３６のキャップ本体３６ａの底面３６ｅがケースカバー３３の上面３３ｄに当接することにより、それ以上の変形をすることがないため、押圧変形部３６ｂに無理な力が作用することがなく、ゴムキャップ３６の耐久性が向上する。
【００５５】
ゴムキャップ３６に指を掛けて、第２方向に押すことにより、ゴムキャップ３６が図３の状態から図５の状態に変化し、ロッド筒３５の移動によってロッド３４が揺動し、円盤５５によって押圧受け部４０ａが押されてスイッチ本体４０がオンになる。更に、押しても、直ぐにロッド筒３５の下端外周面が移動規制溝３７の側壁面３７ｂに当接して、それ以上の移動が規制されるため、押圧受け部４０ａにゴムキャップ３６の押圧操作による無理な力が作用することがない。これによりスイッチ本体４０の耐久性が向上する。
【００５６】
図５の状態から更に第２方向にゴムキャップ３６が押された場合には、ロッド筒３５がさらに傾く場合がある。しかし、ロッド筒３５の内周面と、ロッド本体３４ａの外周面との隙間によって、ロッド筒３５が更に傾斜しても、ロッド３４自体は傾斜することがないため、押圧受け部４０ａに無理な力が作用することがない。また、それ以上の押圧に対して変形を抑えるように、押圧変形部３６ｂの長さや厚みが設定されることにより、ロッド筒３５の更なる傾斜を抑えることができる。
【００５７】
図５に示すように、ロッド３４の円盤５５とケースカバー３３との間にはワッシャ３８が挿入されているため、ロッド３４が揺動して、スイッチ本体４０の押圧受け部４０ａを押圧する際に、円盤５５の上部角部がワッシャ３８に当たり、ケースカバー３３には直接に接触することがない。したがって、金属製の円盤５５によってケースカバー３３の上面が削られることがなく、耐久性が向上する。
【００５８】
なお、上記実施形態では、移動規制溝３７の底面３７ａにロッド筒３５の下端部を当接させると共に、ゴムキャップ３６のキャップ本体３６ａの底面３６ｅをケースカバー３３の上面３３ｄに当接させて、ロッド３４による押圧受け部４０ａへの移動規制を行うようにしたが、これに代えて、いずれか一方の当接により移動規制してもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、移動規制溝３７によりロッド筒３５の移動を規制するようにしたが、底面３７ａと側壁面３７ｂを有する円状溝である移動規制溝３７に代えて、ケースカバー３３の底面３７ａから突出する円弧状の側壁によって、移動規制部を構成してもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０  内視鏡用押釦装置
１２  内視鏡
１７  手元操作部
３１  スイッチユニット
３２  ケース
３３  ケースカバー
３４  ロッド
３５  ロッド筒
３６  ゴムキャップ
３７  移動規制溝
４０  スイッチ本体
４５  操作部ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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