(57)【要約】【課題】小型化を実現可能で、且つゴム栓の挿入性を良好に維持することが可能な防水コネクタを提供する。【解決手段】ハウジング１０には、幅方向に複数のキャビティ１４が並んで形成され、キャビティ１４の後部に、ゴム栓４０が液密に挿入されるゴム栓挿入部１６が形成されている。ゴム栓挿入部１６の開口断面形状は、幅方向に短く、高さ方向に長い、略長円形をなしている。ハウジング１０におけるゴム栓挿入部１６の内周面のうち、幅方向の両端側に位置する部分は、高さ方向の両端側に位置する部分よりも摩擦係数が小さい低摩擦部２４とされている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末部に嵌着され、外周面が断面円形状をなすゴム栓と、
前記ゴム栓に接続される端子金具と、
前記端子金具が挿入されるキャビティを有するハウジングとを備え、
前記キャビティが、幅方向に複数並んで配置され、
前記ハウジングにおける前記キャビティの後部には、前記ゴム栓が液密に挿入されるゴム栓挿入部が形成され、
前記ゴム栓挿入部の開口断面形状が、幅方向に短く、高さ方向に長い、略長円形をなす防水コネクタであって、
前記ハウジングにおける前記ゴム栓挿入部の内周面のうち、
幅方向の両端側に位置する部分は、高さ方向の両端側に位置する部分よりも摩擦係数が小さい低摩擦部として構成されていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記低摩擦部が、前記ゴム栓挿入部において前記ゴム栓の挿入方向の全長に亘って形成されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記低摩擦部が、前記ゴム栓挿入部の後端開口部のみに形成されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の防水コネクタは、電線の端末部に嵌着されたゴム栓に接続される端子金具と、端子金具が挿入されるキャビティを有するハウジングとを備えている。ハウジングのキャビティの後部にはゴム栓が挿入され、挿入されたゴム栓がキャビティの内周面に弾性的に密着することにより、ハウジング内が液密にシールされるようになっている。また、ハウジングの後面におけるキャビティの開口縁部には、ゴム栓を誘い込むテーパ状の誘い込み面が後方に拡開して形成されている。特許文献１の場合、誘い込み面には、アモルファス水素化炭素膜からなる低摩擦層が全周に亘って形成されている。これにより、ゴム栓をキャビティ内に挿入する際の摩擦抵抗が減ぜられ、挿入性の改善が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１８５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば、キャビティが幅方向に複数並んで配置されたハウジングを備えたコネクタが小型化の要請を受けた場合には、幅方向で隣接するキャビティ間の隔壁の厚みを小さくした上で、キャビティの開口断面形状を、幅寸法が高さ寸法よりも小さくなるような略長円形にすることがある。しかし、キャビティの開口断面形状を略長円形にするとしても、ゴム栓は、方向性をもたせられないため、依然として断面円形状のままとなる。そうすると、ゴム栓がキャビティへの挿入過程で高さ方向よりも幅方向において大きく圧潰されることとなり、つまり、ゴム栓の圧潰態様が周方向に関して均等でなくなる。
【０００５】
この場合に、特許文献１に記載のように、誘い込み面に低摩擦層が形成されていても、低摩擦層が誘い込み面の全周に亘って形成されている限り、ゴム栓の潰し代が周方向で不均一となる状態を解消することはできない。このため、ゴム栓の挿入性が悪化し、最悪の場合、ゴム栓の一部がキャビティ外にはみ出したまま放置されるおそれもある。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化を実現可能で、且つゴム栓の挿入性を良好に維持することが可能な防水コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電線の端末部に嵌着され、外周面が断面円形状をなすゴム栓と、前記ゴム栓に接続される端子金具と、前記端子金具が挿入されるキャビティを有するハウジングとを備え、前記キャビティが、幅方向に複数並んで配置され、前記ハウジングにおける前記キャビティの後部には、前記ゴム栓が液密に挿入されるゴム栓挿入部が形成され、前記ゴム栓挿入部の開口断面形状が、幅方向に短く、高さ方向に長い、略長円形をなす防水コネクタであって、前記ハウジングにおける前記ゴム栓挿入部の内周面のうち、幅方向の両端側に位置する部分は、高さ方向の両端側に位置する部分よりも摩擦係数が小さい低摩擦部として構成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
キャビティが幅方向に複数並んで配置され、各キャビティの後部に形成されたゴム栓挿入部の開口断面形状が幅方向に短く高さ方向に長い略長円形をなすため、ハウジングが幅方向に大型になるのが回避され、コネクタ小型化の要請に応えることができる。この場合に、ハウジングにおけるゴム栓挿入部の内周面のうち、幅方向の両端側に位置する部分が高さ方向の両端側に位置する部分よりも摩擦係数が小さい低摩擦部として構成されているため、ゴム栓がゴム栓挿入部への挿入過程で幅方向から大きな摩擦抵抗を受けるのが回避される。その結果、ゴム栓が周方向に均等に圧潰されることとなり、ゴム栓の挿入性が改善される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例１に係る防水コネクタにおいて、ハウジングの背面図である。
【図２】端子金具と並列に配置されたハウジングの断面図である。
【図３】端子金具が挿入されたハウジングの断面図である。
【図４】本発明の実施例２に係る防水コネクタにおいて、ハウジングの要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記低摩擦部が、前記ゴム栓挿入部において前記ゴム栓の挿入方向の全長に亘って形成されている。これにより、ゴム栓がゴム栓挿入部に挿入される全域に亘って低摩擦部による摩擦力低減の利益を享受することができる。
【００１１】
前記低摩擦部が、前記ゴム栓挿入部の後端開口部のみに形成されている。これにより、ゴム栓がゴム栓挿入部に挿入される初期の段階でゴム栓の圧潰態様を矯正することができ、且つゴム栓がゴム栓挿入部に挿入された後は所定のシール性を発揮することができる。
【００１２】
＜実施例１＞
本発明の実施例１を図１〜図３によって説明する。実施例１に係る防水コネクタは、ハウジング１０とゴム栓４０と端子金具６０とを備えている。ハウジング１０は、図示しない相手ハウジングと嵌合可能とされ、端子金具６０は、両ハウジングの嵌合に伴い相手ハウジングに装着された図示しない相手端子金具に接続可能とされている。なお、以下の説明において、前後方向については相手ハウジングに対する嵌合面側を前方とし、上下方向については図１〜図３の各図を基準とする。
【００１３】
端子金具６０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、図２に示すように、箱形の本体部６１と、本体部６１の後方に連なるバレル部６２とを有している。本体部６１内には相手端子金具が挿入接続される。バレル部６２は、電線９０の端末部において露出する芯線９１に圧着接続されているとともに、電線９０の端末部における被覆９２に嵌着されたゴム栓４０に圧着接続されている。
【００１４】
ゴム栓４０はシリコンゴム等のゴム製であって、図２に示すように、円筒状のゴム栓本体４１と、ゴム栓本体４１の外周面から径方向外側に突出する外周リップ４２と、ゴム栓本体４１の内周面から径方向内側に突出する図示しない内周リップとを有している。外周リップ４２及び内周リップはいずれも前後方向に間隔をあけて複数形成されている。各内周リップは電線９０の被覆９２の外周面に弾性的に密着して電線９０の周囲を液密に保ち、各外周リップ４２はハウジング１０の後述するゴム栓挿入部１６の内周面に弾性的に密着してハウジング１０の内部を液密に保つ役割をはたす。ここで、ゴム栓４０は全体として軸心周りに対称な形状とされ、ゴム栓４０の外周面は各外周リップ４２も含めて断面円形をなしている。これにより、ゴム栓４０がゴム栓挿入部１６に挿入される際や端子金具６０に装着される際に、ゴム栓４０の方向性を区別しなくて済むようになっている。
【００１５】
ハウジング１０は合成樹脂製であって、図１及び図２に示すように、ブロック状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の上面前部から立ち上がったあと後方へ延出するロックアーム１２とを有している。ロックアーム１２は、上下方向に撓み変形可能とされ、図示しない相手ハウジングのロック部分を弾性的に係止して、両ハウジングを嵌合状態に保持する役割をはたす。なお、図１に示すように、ハウジング本体１１の上面には、ロックアーム１２の後部を挟んだ幅方向両側に、一対の保護壁１３が立ち上げ形成されている。
【００１６】
図２に示すように、ハウジング本体１１の内部には、複数のキャビティ１４が前後方向に貫通して形成されている。図１に示すように、各キャビティ１４は、上下２段で且つ幅方向に複数並列に配置されている。そして、図２に示すように、ハウジング本体１１における各キャビティ１４の内壁上面には、撓み可能なランス１５が前方に突出して形成されている。図３に示すように、各キャビティ１４内には後方から端子金具６０が挿入され、正規挿入された端子金具６０はランス１５によって弾性的に抜け止めされるようになっている。
【００１７】
図３に示すように、ハウジング本体１１の各キャビティ１４の後部には、ゴム栓４０が挿入されるゴム栓挿入部１６が形成されている。ゴム栓挿入部１６は、ランス１５の後端から後方へ拡径したあとハウジング１０の後面にかけて前後方向に沿うように配置されている。
【００１８】
図１に示すように、ゴム栓挿入部１６の開口断面形状は、幅方向に短く、高さ方向に長い、縦長の略円形とされている。そして、隣接するゴム栓挿入部１６間の隔壁１７は高さ方向に沿った薄肉の形態とされ、各キャビティ１４間のピッチが幅方向に詰められている。その結果、ハウジング１０の幅寸法は充分に小さくされ、全体として幅方向の小型化が実現されている。また、ゴム栓挿入部１６の高さ方向の内径（後述する第２誘い込み面２２の最小径）は、ゴム栓４０の外周リップ４２の最大外径よりも小さくされている。
【００１９】
図１に示すように、ハウジング１０の後面におけるゴム栓挿入部１６の開口縁部には、誘い込み面１８が形成されている。誘い込み面１８は、ゴム栓挿入部１６の開口縁部において全周に亘って後方へ向けてテーパ状に拡開する形態とされている。具体的には誘い込み面１８は、ゴム栓挿入部１６の幅方向両端側に対向位置して前後方向（ゴム栓４０の挿抜方向）に対する傾斜角を小さくされた一対の第１誘い込み面２１と、ゴム栓挿入部１６の高さ方向両端側に対向位置して前後方向に対する傾斜角を第１誘い込み面２１の傾斜角よりも大きくされた一対の第２誘い込み面２２とにより構成されている。そして、図２に示すように、ゴム栓挿入部１６の内周面における第１、第２誘い込み面２１、２２の境界部分には、移行部２３が前後方向に延出して形成されている。
【００２０】
ところで、既述したように、ゴム栓挿入部１６は高さ方向に長い略長円形の開口断面形状とされている。このため、ゴム栓４０がゴム栓挿入部１６に挿入される過程で、ゴム栓４０が高さ方向よりも幅方向から大きな圧力を受けて歪に変形し、最悪の場合、キャビティ１４の後方に外周リップ４２がはみ出て、所定のシール性を確保することができないおそれがある。
【００２１】
上記に鑑み、本実施例では、図１に示すように、ハウジング１０におけるゴム栓挿入部１６の内周面のうち、幅方向両端側（図１では幅方向片側のみ図示）に位置する部分に、摩擦係数が小さい低摩擦部２４が形成され、高さ方向両端側に位置する部分に、摩擦係数が低摩擦部２４よりも大きい高摩擦部２５が形成されている。これにより、ゴム栓４０がゴム栓挿入部１６に挿入される過程で、ゴム栓挿入部１６からゴム栓４０に作用する圧力が低摩擦部２４と高摩擦部２５とにより適正に調整されるようになっている。このため、ゴム栓４０に対して幅方向両側及び高さ方向両側からほぼ同等の圧力が作用し、ひいては全周に亘って略均一な圧力が作用する結果、挿入過程のゴム栓４０が周方向にバランス良く圧縮されるようになっている。
【００２２】
また、低摩擦部２４及び高摩擦部２５は、ゴム栓挿入部１６の全域に形成されている。本実施例の場合、低摩擦部２４と高摩擦部２５との境界は移行部２３によって形成され、低摩擦部２４は第１誘い込み面２１を含み、高摩擦部２５は第２誘い込み面２２を含んでいる。
【００２３】
そして、低摩擦部２４及び高摩擦部２５は、ゴム栓挿入部１６を成形するための図示しない成形型において低摩擦部２４及び高摩擦部２５の表面を成形する成形面の粗さを異ならせることによって形成される。つまり、低摩擦部２４は、鏡面性が向上するように面粗度を上げて形成し、高摩擦部２５は、表面が粗くなるように面粗度を下げて形成するものである。もっとも、本実施例の場合、高摩擦部２５は、積極的に表面を粗くしているわけではなく、キャビティ１４の前側と同等の面粗度で形成可能とされている。一方、低摩擦部２４はその鏡面性を積極的に高めており、これによって、ゴム栓４０に幅方向両側から作用する摺動抵抗を確実に減少させて、ゴム栓４０の挿入性が良好となるようにしてある。こうしてゴム栓４０の挿入性が改善される結果、キャビティ１４の後方に外周リップ４２がはみ出る事態が回避され、所定のシール性が確保されるようになっている。
【００２４】
以上説明したように、本実施例によれば、小型化を実現可能で、且つゴム栓４０の挿入性を良好に維持することが可能な防水コネクタが提供される。また、本実施例の場合、低摩擦部２４及び高摩擦部２５がゴム栓挿入部１６における前後方向（ゴム栓４０の挿入方向）の全長に亘って形成されているため、ゴム栓４０がゴム栓挿入部１６に挿入される全域に亘って低摩擦部２４による摩擦力低減のメリットを得ることができる。
【００２５】
＜実施例２＞
図４は、本発明の実施例２を示す。実施例２では、低摩擦部２４Ａ及び高摩擦部２５Ａがゴム栓挿入部１６の後端開口部のみに形成されている。具体的には、低摩擦部２４Ａ及び高摩擦部２５Ａは、ゴム栓挿入部１６の誘い込み面１８に形成され、低摩擦部２４Ａが第１誘い込み面２１に形成され、高摩擦部２５Ａが第２誘い込み面２２に形成されている。この場合、高摩擦部２５Ａは、ゴム栓挿入部１６における誘い込み面１８以外の部分と同等の面粗さで形成可能とされている。
【００２６】
実施例２によれば、ゴム栓挿入部１６に挿入されるゴム栓４０の圧潰態様を早期に矯正することができる。また、ゴム栓４０がゴム栓挿入部１６に挿入された後は、ゴム栓４０の各外周リップ４２がゴム栓挿入部１６の内周面に従来同等の摩擦力で密着されるため、所定のシール性を発揮することが可能となる。
【００２７】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）ゴム栓挿入部の開口断面形状が、縦長の楕円形をなすものであってもよい。
（２）本発明は、フード部を有するハウジングと、フード部内に突出する雄タブを有する雄端子金具とを備えた雄型の防水コネクタにも適用可能である。
（３）低摩擦部は、潤滑性のオイルを塗布して形成されるものであってもよい。また、低摩擦部は、アモルファス水素化炭素膜をコーティングして形成されるものであってもよい。さらに、低摩擦部は、その他の物理的又は化学的処理によって形成されるものであってもよい。
（４）高摩擦部にシボ加工を施す等して高摩擦部の表面粗さを積極的に粗くしてもよい。要は、ゴム栓が低摩擦部と高摩擦部とを摺動することにより、ゴム栓がゴム栓挿入部から全周に亘って略均一な圧力を受けるように、低摩擦部と高摩擦部との相互の摩擦係数が調整されていればよい。
【符号の説明】
【００２８】
１０…ハウジング
１４…キャビティ
１６…ゴム栓挿入部
１８…誘い込み面
２１…第１誘い込み面
２２…第２誘い込み面
２４、２４Ａ…低摩擦部
２５、２５Ａ…高摩擦部
４０…ゴム栓
４２…外周リップ
６０…端子金具
９０…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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