(57)【要約】【課題】コーヒー液を抽出するフィルターの構造を簡単として清掃を容易とし、コーヒー液の濾過面積を減殺することなく濾過効率を向上することができると共に、コーヒー液の粉っぽさを解消する。【解決手段】コーヒー粉と湯を容器に入れてコーヒー液を抽出するコーヒー抽出器であって、上部が開口してコーヒー粉と湯の混合物を収容する容器１と、前記容器の上部開口部から挿入されて下部まで押し下げられるプランジャ２と、前記プランジャの棒状部材２ａの下端部に取り付けられ、金属製で網目状の濾過材から成る濾過層と金属製で網目状の部材から成る少なくとも１層の補強層とを組み合わせて成り、前記コーヒー粉と湯の混合物を濾過してコーヒー液を抽出するフィルター３と、前記フィルターの外周縁に取り付けられ、前記容器の内周面とフィルターの外周縁との間の漏れ止めを行うシール部材４とを備えて成る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒー粉と湯を容器に入れてコーヒー液を抽出するコーヒー抽出器であって、
上部が開口してコーヒー粉と湯の混合物を収容する容器と、
前記容器の上部開口部から挿入されて下部まで押し下げられるプランジャと、
前記プランジャの棒状部材の下端部に取り付けられ、金属製で網目状の濾過材から成る濾過層と金属製で網目状の部材から成る少なくとも１層の補強層とを組み合わせて成り、前記コーヒー粉と湯の混合物を濾過してコーヒー液を抽出するフィルターと、
前記フィルターの外周縁に取り付けられ、前記容器の内周面とフィルターの外周縁との間の漏れ止めを行うシール部材と、
を備えて成ることを特徴とするコーヒー抽出器。
【請求項２】
前記フィルターは、前記濾過層がコーヒー粉を分離可能な細かいメッシュを有し、前記補強層は濾過層よりも粗いメッシュを有することを特徴とする請求項１記載のコーヒー抽出器。
【請求項３】
前記フィルターは、前記補強層が複数層から成り、各層のメッシュの粗さが異なることを特徴とする請求項２記載のコーヒー抽出器。
【請求項４】
前記複数層の補強層は、前記濾過層に近い位置のものから離れた位置のものに向けて順次メッシュが粗くなることを特徴とする請求項３記載のコーヒー抽出器。
【請求項５】
前記フィルターは、前記濾過層及び補強層を焼結して一体化されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のコーヒー抽出器。
【請求項６】
前記フィルターは、前記プランジャの棒状部材の下端部に取り外し可能に取り付けられることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のコーヒー抽出器。
【請求項７】
前記プランジャへのフィルターの取付けは、前記プランジャの棒状部材の軸方向に対して濾過層が下方に位置し、補強層が上方に位置することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のコーヒー抽出器。
【請求項８】
前記プランジャの棒状部材には、前記容器の上部開口部を覆う蓋が前記棒状部材の軸方向に移動可能に取り付けられることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のコーヒー抽出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒー粉と湯を容器に入れて、いわゆるコーヒープレス（フレンチプレス）方式によりコーヒー液を抽出するコーヒー抽出器に関し、詳しくは、コーヒー液を抽出するフィルターの構造を簡単として清掃を容易とし、コーヒー液の濾過面積を減殺することなく濾過効率を向上することができると共に、コーヒー液の粉っぽさを解消することができるコーヒー抽出器に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のコーヒープレス方式のコーヒー抽出器は、一定量の挽いたコーヒー豆を熱湯と共に容器に入れ、所定の時間だけ待つか熱湯を攪拌するなどしてコーヒー液が所望の量だけ抽出されたら、上に凹の形状を有するフィルタースクリーンを備えた押圧濾過アセンブリを容器の底部まで押し下げ、コーヒー粉を押圧濾過アセンブリと容器の底部との間に閉じ込め、抽出されたコーヒー液をカップに移して飲むようになっていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、この種の他のコーヒー抽出器としては、コーヒー粉からコーヒー液が抽出される容器と、前記容器に挿入可能であり、且つ上方に引き上げられることにより前記抽出されたコーヒー液をろ過するプランジャーとを備え、前記プランジャーは、前記コーヒー粉が入れられるかす受けと、前記かす受けの下方に設けられ上に凹の形状を有するフィルターとを備えて成っていた（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００７−５１６７８６号公報（特に図１、図２）
【特許文献２】特開２０１１−２０６５２６号公報（特に図３〜図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１記載の従来のコーヒー抽出器においては、フィルタースクリーンのメッシュがコーヒー粉の粒子に対して十分に細かくないことから、抽出したコーヒー液にコーヒー粉が混入することがあった。また、コーヒー液を抽出する際は上に凹の形状のフィルタースクリーンを下方に押し下げるため、コーヒー粉を含んだ逃げ場のない液によりがフィルタースクリーンと容器の壁との間を拡げる方向に圧力が働き、コーヒー粉を含む液の一部がここから漏れ出してコーヒー液に混じるため、結果として粉っぽいコーヒーができてしまうことがあった。
【０００６】
これに対して、特許文献２記載の他のコーヒー抽出器においては、コーヒー粉からコーヒー液が抽出される容器内で、コーヒー液を濾過するプランジャーを容器底部から上方に引き上げることにより、液の圧力を凹形状のフィルターと容器の壁との間を密着させる方向に働かせ、コーヒー粉を含んだコーヒー液がフィルターと容器との間から漏れ出すことを防止すると共に、コーヒー粉をコーヒーかす受けに捉えながら濾過を行うので、コーヒー粉を殆ど含まないコーヒー液を抽出することができる。しかしながら、コーヒー液を濾過するプランジャーが、フィルターベースと、凹形状のフィルターと、フィルター押えと、コーヒーかす受けと、更に必要に応じてメッシュが細かい他のフィルターとを備えており、部品点数が多くなるものであった。このように、部品点数が多いことから、プランジャーの構造が複雑になると共に、フィルター部分の清掃及び組立作業が複雑、困難となることがあった。また、凹形状のフィルターの上下面に、フィルターベースとフィルター押えとが配置されて、前記フィルターベース及びフィルター押えの切り欠き開口部以外の部材面でフィルター面が塞がれるので、コーヒー液の濾過面積が減殺されて濾過効率が低下することがあった。
【０００７】
そこで、このような問題点に対処し、本発明が解決しようとする課題は、コーヒー液を抽出するフィルターの構造を簡単として清掃を容易とし、コーヒー液の濾過面積を減殺することなく濾過効率を向上することができると共に、コーヒー液の粉っぽさを解消することができるコーヒー抽出器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明によるコーヒー抽出器は、コーヒー粉と湯を容器に入れてコーヒー液を抽出するコーヒー抽出器であって、上部が開口してコーヒー粉と湯の混合物を収容する容器と、前記容器の上部開口部から挿入されて下部まで押し下げられるプランジャと、前記プランジャの棒状部材の下端部に取り付けられ、金属製で網目状の濾過材から成る濾過層と金属製で網目状の部材から成る少なくとも１層の補強層とを組み合わせて成り、前記コーヒー粉と湯の混合物を濾過してコーヒー液を抽出するフィルターと、前記フィルターの外周縁に取り付けられ、前記容器の内周面とフィルターの外周縁との間の漏れ止めを行うシール部材と、を備えて成るものである。
【０００９】
また、前記フィルターは、前記濾過層がコーヒー粉を分離可能な細かいメッシュを有し、前記補強層は濾過層よりも粗いメッシュを有するものとしてもよい。
【００１０】
さらに、前記フィルターは、前記補強層が複数層から成り、各層のメッシュの粗さが異なるものとしてもよい。
【００１１】
さらにまた、前記複数層の補強層は、前記濾過層に近い位置のものから離れた位置のものに向けて順次メッシュが粗くなるものとしてもよい。
【００１２】
また、前記フィルターは、前記濾過層及び補強層を焼結して一体化されているものとしてもよい。
【００１３】
さらに、前記フィルターは、前記プランジャの棒状部材の下端部に取り外し可能に取り付けられるものとしてもよい。
【００１４】
さらにまた、前記プランジャへのフィルターの取付けは、前記プランジャの棒状部材の軸方向に対して濾過層が下方に位置し、補強層が上方に位置するものとしてもよい。
【００１５】
また、前記プランジャの棒状部材には、前記容器の上部開口部を覆う蓋が前記棒状部材の軸方向に移動可能に取り付けられるものとしてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によるコーヒー抽出器によれば、上部が開口された容器にコーヒー粉と湯の混合物を収容し、前記容器の上部開口部から挿入されたプランジャを下部まで押し下げ、前記プランジャの棒状部材の下端部に取り付けられ、金属製で網目状の濾過材から成る濾過層と金属製で網目状の部材から成る少なくとも１層の補強層とを組み合わせて成るフィルターにより、前記コーヒー粉と湯の混合物を濾過してコーヒー液を抽出することができる。このとき、前記フィルターの外周縁に取り付けられたシール部材により、前記容器の内周面とフィルターの外周縁との間の漏れ止めを行うことができる。
そして、本発明では、前記フィルターは、金属製で網目状の濾過材から成る濾過層と金属製で網目状の部材から成る少なくとも１層の補強層とを組み合わせて成るので、コーヒー液を抽出するフィルターの構造を簡単として清掃を容易とし、コーヒー液の濾過面積を減殺することなく濾過効率を向上することができる。また、前記フィルターの濾過層がコーヒー粉を分離可能な細かいメッシュを有しているので、コーヒー液とコーヒー粉とを分離してコーヒー液の粉っぽさを解消することができる。さらに、前記フィルターの濾過層及び補強層を焼結して一体化されているので、濾過層の目開きを防止して、常に同じ条件でコーヒー粉と湯の混合物を濾過することができる。さらにまた、前記補強層に濾過層を焼結して一体化したことにより、複数回繰返し使用しても濾過層が損傷するのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明によるコーヒー抽出器の実施形態を示す斜視図である。
【図２】前記コーヒー抽出器のフィルターの構成部材を示す分解斜視図である。
【図３】前記構成部材を一体化した状態のフィルターを示す中央横断面図である。
【図４】前記フィルターの外周縁にシール部材を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線による半断面図である。
【図６】本発明のコーヒー抽出器の使用状態を説明する図であり、容器内にコーヒー粉を入れた状態を示す斜視図である。
【図７】同じく使用状態を説明する図であり、図６に示す容器内に湯を注いだ状態を示す斜視図である。
【図８】同じく使用状態を説明する図であり、図７に示す容器の上部開口部からプランジャを挿入して蓋を被せた状態を示す斜視図である。
【図９】同じく使用状態を説明する図であり、図８に示すプランジャの棒状部材を押し下げてフィルターでコーヒー液を抽出する状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明によるコーヒー抽出器の実施形態を示す斜視図である。このコーヒー抽出器は、コーヒー粉と湯を容器に入れて、いわゆるコーヒープレス（フレンチプレス）方式によりコーヒー液を抽出するもので、容器１と、プランジャ２と、フィルター３と、シール部材４とを備えて成る。
【００１９】
前記容器１は、上部が開口してコーヒー粉と湯の混合物を収容するもので、例えば透明で耐熱性を有するガラス又はプラスチック等でビーカー状（有底の円筒形）に形成されている。
【００２０】
前記容器１の内部には、プランジャ２が挿入される。このプランジャ２は、後述のフィルター３を容器１の下部まで押し込むもので、前記容器１の高さよりも長い棒状部材２ａを有し、容器１の上部開口部から挿入されて下部まで押し下げられるようになっている。なお、符合２ｂは、前記棒状部材２ａの上端に設けられたボール状の摘みを示す。
【００２１】
前記プランジャ２の棒状部材２ａの下端部には、フィルター３が取り付けられる。このフィルター３は、前記容器１内に収容されたコーヒー粉と湯の混合物を濾過してコーヒー液を抽出するもので、図２に示すように、濾過層３ａと、少なくとも１層の補強層３ｂとを組み合わせて成る。
【００２２】
前記濾過層３ａは、実際にコーヒー粉と湯の混合物を濾過するもので、金属製で網目状の濾過材から成り、前記容器１内に入り得る直径で円板状に形成されている。この部材は、材料としてはステンレス鋼（例えば、SUS316,304等）、チタン、銅合金などを用い、コーヒー粉を分離可能な細かいメッシュ（例えば、350メッシュ程度）を有して濾過材として作用する。この場合、350メッシュ程度の濾過材では、40μｍ程度の微粉を濾過することができる。
【００２３】
前記補強層３ｂは、前記濾過層３ａでコーヒー粉と湯の混合物を濾過する際に該濾過層３ａに前記混合物を含む液体の抵抗がかかるので、その抵抗による負荷を支持して濾過層３ａが破れないように強度を受け持つものである。この補強層３ｂは、金属製で網目状の部材から成り、前記濾過層３ａと同一の直径で円板状に形成されている。この金属製で網目状の部材は、材料として前記濾過層３ａと同一のものを用い、該濾過層３ａよりも粗いメッシュを有して濾過材としても作用する。
【００２４】
図２の実施例では、補強層３ｂは複数層、例えば３層（５ａ，５ｂ，５ｃ）から成り、各層のメッシュの粗さが異なっている。この場合、前記濾過層３ａに近い位置のもの（５ｃ）から離れた位置のもの（５ａ）に向けて順次メッシュが粗くなるように構成されている。例えば、濾過層３ａに最も近い第３の補強層５ｃは60メッシュ程度、その次の第２の補強層５ｂは28メッシュ程度、濾過層３ａから最も離れた第１の補強層５ａも28メッシュ程度とされている。このように、濾過層３ａと第１の補強層５ａとの間に第２及び第３の補強層５ｂ，５ｃを中間層として入れた理由は、細かいメッシュの濾過層３ａを粗いメッシュの第１の補強層５ａで直接支持したのでは、濾過層３ａの濾過材を全面にわたって支え切れずに部分的に破れる可能性があるので、それらの中間のメッシュを有する補強層を入れて濾過層３ａを全面で支えるようにしたものである。
【００２５】
なお、図２において、符号６は、フィルター３を前記プランジャ２の棒状部材２ａの下端部に取り外し可能に取り付ける際の取付金具を挿入する取付孔を示しており、濾過層３ａ及び補強層３ｂ（５ａ，５ｂ，５ｃ）の中心部に形成されている。
【００２６】
ここで、本発明においては、前記フィルター３は、図３に示すように、前記濾過層３ａ及び補強層３ｂ（５ａ，５ｂ，５ｃ）を焼結して一体化されている。この焼結は、濾過層３ａ及び補強層３ｂ（５ａ，５ｂ，５ｃ）を、例えば500〜1500℃で約30分〜６時間程度加熱して結合させたものである。このとき、濾過層３ａ及び補強層３ｂ（５ａ，５ｂ，５ｃ）の取付孔６は合致されて、１つの孔とされる。このように、濾過層３ａ及び補強層３ｂを焼結して一体化することにより、濾過層３ａの目開きを防止して、常に同じ条件でコーヒー粉と湯の混合物を濾過することができる。また、濾過層３ａ及び補強層３ｂの各層間にコーヒー粉が入らないにして、濾過することができる。さらに、前記補強層３ｂに濾過層３ａを焼結して一体化したことにより、複数回繰返し使用しても濾過層３ａが損傷するのを防止できる。
【００２７】
このように一体化されたフィルター３の外周縁には、図４に示すように、シール部材４が取り付けられる。このシール部材４は、前記容器１の内周面とフィルター３の外周縁との間の漏れ止めを行うもので、例えばシリコンゴムでできている。このシール部材４の外径は、容器１の内径よりも少し大きいものとされており、前記容器１の内周面に接して撓みながら摺動するようになっている。これにより、前記容器１の内部でコーヒー粉と湯の混合物を濾過する際に、容器１の内周面とフィルター３の外周縁との間からコーヒー粉を含む液の一部が漏れ出すのを防止して、濾過されたコーヒー液に混じらないようにする。
【００２８】
また、前記フィルター３は、前記プランジャ２の棒状部材２ａの下端部に取り外し可能に取り付けられる。すなわち、図５に示すように、図３に示すフィルター３の中心部に形成された取付孔６に、第１の取付金具７ａの下向き突起を上から挿入し、この第１の取付金具７ａの中心軸部に穿たれた係合孔８に第２の取付金具７ｂの上向き突起を下から挿入して、前記フィルター３の上下面を挟み込むようにして第１及び第２の取付金具７ａ，７ｂが取り付けられる。このとき、第１の取付金具７ａの係合孔８に対する第２の取付金具７ｂの上向き突起の挿入、結合は、両部材間の弾性又は凹凸形状或いは雌雄のネジ切り等により挿入して結合し、逆に第２の取付金具７ｂの結合を解いて抜き出し第１の取付金具７ａから離反することができるようになっている。
【００２９】
このように、前記フィルター３に第１及び第２の取付金具７ａ，７ｂを取り付けた状態で、図１に示すプランジャ２の棒状部材２ａの下端部に前記第１の取付金具７ａを掛止して、フィルター３をプランジャ２の棒状部材２ａの下端部に取り付ける。この場合、棒状部材２ａの下端部に対する第１の取付金具７ａの掛止は、第１の取付金具７ａの中心軸部に穿たれた係合孔８に棒状部材２ａの下端部を挿入し、両部材間の弾性又は凹凸形状或いは雌雄のネジ切り等により結合し、逆に第１の取付金具７ａの結合を解いて抜き出し棒状部材２ａから取り外すことができるようになっている。これにより、フィルター３は、前記プランジャ２の棒状部材２ａの下端部に着脱可能に取り付けられる。
【００３０】
そして、前記プランジャ２へのフィルター３の取付けは、前記プランジャ２の棒状部材２ａの軸方向に対して濾過層３ａが下方に位置し、補強層３ｂ（５ａ）が上方に位置するようにするのが望ましい。補強層３ｂ（５ａ）を下にすると、濾過層３ａよりも粗いメッシュを有する補強層３ｂ（５ａ）の網目にコーヒー粉が付着することがあり、フィルター３の清掃がし難くなると共に、コーヒー粉が残っている場合は非衛生的となるからである。仮に、そのような不具合が生じない場合は、補強層３ｂ（５ａ）を下方に位置させ、濾過層３ａを上方に位置させてもよい。
【００３１】
なお、以上の説明では、図２及び図３に示すように、フィルター３の補強層３ｂは３層（５ａ，５ｂ，５ｃ）から成るものとしたが、本発明はこれに限られず、１層又は２層或いは４層以上であってもよい。補強層３ｂを１層とする場合は、第１の補強層５ａ（例えば、28メッシュ程度）を残すのが望ましい。また、補強層３ｂを複数層とする場合、何層であってもよいが、コーヒー粉を分離可能な細かいメッシュ（例えば、350メッシュ程度）を有する濾過層３ａに近い位置のものから離れた位置のものに向けて順次メッシュが粗くなるように配置すればよい。
【００３２】
また、前記プランジャ２の棒状部材２ａには、蓋９が取り付けられる。この蓋９は、前記容器１の上部開口部を覆うもので、上に凸のお椀状に形成されて、前記棒状部材２ａの軸方向に移動可能に取り付けられる。これにより、コーヒー粉と湯の混合物を収容した容器１の上部開口部を覆うことができる。
【００３３】
次に、このように構成されたコーヒー抽出器の使用について、図６〜図９を参照して説明する。
【００３４】
まず、図６に示すように、容器１に、コーヒー豆を挽いた（中挽き〜粗挽きが望ましい）コーヒー粉１０を入れる。コーヒー粉１０の量は、コーヒーを飲む人数又は濃さの好みに応じて適宜調整すればよい。次に、図７に示すように、前記コーヒー粉１０の入った容器１に、温度90〜96℃程度の湯を入れる。湯の量も、コーヒーを飲む人数又は濃さの好みに応じて適宜調整すればよい。容器１内には、コーヒー粉と湯の混合物１１ができコーヒーが抽出される。なお、上述とは逆に、容器１に先に湯を入れて、その後でコーヒー粉１０を入れてもよい。
【００３５】
次に、図８に示すように、容器１の上部開口部からプランジャ２を挿入し、容器１内のコーヒー粉と湯の混合物１１の上面に、前記プランジャ２の棒状部材２ａの下端部のフィルター３が接するように載せる。このとき、蓋９が容器１の上部開口部に被せられる。この状態で、約３〜４分間待って蒸らし、コーヒー液を抽出する。
【００３６】
次に、約３〜４分間経過したら、図９に示すように、プランジャ２の摘み２ｂを持ってプランジャ２の全体を静かに押し下げ、棒状部材２ａの下端部のフィルター３が容器１の底部に至るようにする。このとき、フィルター３によりコーヒー粉と湯の混合物１１（図８参照）が濾過される。そして、容器１の底部に至ったフィルター３とシール部材４とにより、混合物１１がコーヒー粉１０とコーヒー液１２とに分離されて、容器１の上半部にコーヒー液１２が抽出される。この場合、コーヒー液１２にコーヒー粉１０が混じることはなく、コーヒー液１２の粉っぽさを解消することができる。
【００３７】
次に、前記容器１内に抽出されたコーヒー液１２を、該容器１の注ぎ口１３から図示省略のコーヒーカップに注いで飲用に供する。なお、以上の図６〜図９に示した実施例では、容器１に該容器１を持ち上げたり、コーヒー液１２をコーヒーカップに注いだりするための取っ手又はホルダーを備えていないが、そのような取っ手を容器１に取り付け、又はホルダーを着脱可能に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１…容器
２…プランジャ
２ａ…プランジャの棒状部材
３…フィルター
３ａ…濾過層
３ｂ，５ａ，５ｂ，５ｃ…補強層
４…シール部材
６…取付孔
７ａ，７ｂ…取付金具
８…第１の取付金具の係合孔
９…蓋
１０…コーヒー粉
１１…混合物
１２…コーヒー液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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