(57)【要約】【課題】外気導入ダクトがカウルパネルの膨出部に挟まれることを低減し、カウルパネルの膨出部の折れ荷重の低減を図り、以て、歩行者保護性能の向上を図ることができる車両の前部車体構造を提供する。【解決手段】フロントウインドウ部材１１を下方から支持し、支持した部位の下方に側面視での断面が前方に膨出する膨出部２２と、膨出部２２の下端から下方に延びる縦壁部２３と、を有するカウルパネル２０を備え、膨出部２２に設けられた開口部に、空調装置４０の外気導入ダクト４５の開口が当接されており、外気導入ダクト４５の車幅方向の少なくとも一方の側面４５Ａに、膨出部２２が外部から衝突荷重を受けた時に外気導入ダクト４５の開口の車体後方への変形を促進する変形促進部５１が設けられたことを特徴とする。【選択図】図１
2014136482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントウインドウ部材を下方から支持し、支持した部位の下方に側面視での断面が前方に膨出する膨出部と、該膨出部の下端から下方に延びる縦壁部と、を有するカウルパネルを備えた車両の前部車体構造であって、
上記膨出部に設けられた開口部に、空調装置の外気導入ダクトの開口が当接されており、
上記外気導入ダクトの車幅方向の少なくとも一方の側面に、上記膨出部が外部から衝突荷重を受けた時に上記外気導入ダクトの開口の車体後方への変形を促進する変形促進部が設けられた
車両の前部車体構造。
【請求項２】
上記変形促進部は、側面視で、上記開口部側において上下方向に延びる第１脆弱部で形成された
請求項１記載の車両の前部車体構造。
【請求項３】
上記変形促進部は、外気導入ダクトの後方側で上下方向に延びる第２脆弱部と、上記第１脆弱部の下端と第２脆弱部の下端とを前後方向につなぐ第３脆弱部とを備えた
請求項２記載の車両の前部車体構造。
【請求項４】
上記外気導入ダクトの側面と上面との間に角部が形成されたものにおいて、
上記変形促進部が上記側面から角部を通って上面にも連続して形成された
請求項１〜３の何れか１項に記載の車両の前部車体構造。
【請求項５】
上記変形促進部は、側面視で上記カウルパネルの膨出部より後方に設けられた
請求項１〜４の何れか１項に記載の車両の前部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フロントウインドウ部材を下方から支持し、支持した部位の下方に側面視での断面が前方に膨出する膨出部と、この膨出部の下端から下方に延びる縦壁部と、を有するカウルパネルを備えたような車両の前部車体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、カウルパネルには、インテリアデザインの自由度を向上させつつ、フロントウインドウ部材を支持する所謂ガラス支持剛性と歩行者保護性能の確保とを備えることが要求される。  
そこで、本発明者等は次のような構造のカウルパネルを備えた車両の前部車体構造を検討している。
【０００３】
すなわち、図１３に側面図で示すように、フロントウインドウ部材８１の傾斜下端部を下方から支持し、支持した部位の下方に側面視での断面が前方に膨出する膨出部８２と、この膨出部８２の下端から下方に延びる縦壁部８３と、を有し、断面略Ｓ字形状のカウルパネル８４（いわゆるＳ字カウル）を備えた車両の前部車体構造である。
【０００４】
このように構成することで、膨出部８２によりカウルパネル８４の後方のスペースを広く確保することができるので、インテリアデザインの自由度を向上させつつ、上記膨出部８２が前方へ張り出した形状であるため、ガラス支持剛性の確保ができ、また図１３に矢印で示す衝突荷重の入力時には、その第１段階で、膨出部８２が変形してエネルギを吸収し、その後の第２段階で縦壁部８３が後方かつ下方に倒れてエネルギを吸収するので、歩行者保護性能を確保することができる。
【０００５】
図１３に示すように、断面略Ｓ字形状のカウルパネル８４の助手席側背面には、空調装置８５の外気導入ダクト８６の前端開口部（いわゆるダクト開口）が、ウレタン部材８７等を介して気密状に当接されており、空調装置８５は車体に対して強固に固定されている関係上、次のような新たな課題が生ずることが判明した。  
つまり、衝突荷重の吸収時にカウルパネル８４は図１３に２点鎖線αで示すように変形し、外気導入ダクト８６は同図に点線βで示すように変形して、外気導入ダクト８６が、変形した断面略Ｓ字形状のカウルパネル８４の膨出部８２に挟まれ、歩行者保護性能への影響が生じる。  
また、外気導入ダクト８６には車両の略前後方向に延びる稜線８６ａが存在し、この稜線８６ａが前後方向に突っ張って、エネルギ吸収時に折れ点β１が発生して、外気導入ダクト８６が図１３に点線βで示すように側面視で「への字形状」に変形する。
【０００６】
さらに、同図に点線β２，β３で示すように、外気導入ダクト８６の下部が空調装置８５の空調装置本体に対して底付き、該外気導入ダクト８６の下部が突っ張ることになるので、衝撃吸収にはストロークが必要であるにもかかわらず、斯る底付きにより衝撃吸収ストロークが短くなる。  
上述のような、外気導入ダクトの挟まれ変形、折れ点発生（への字変形）、底付き、という新たな課題が生ずることが判明した。
【０００７】
ところで、特許文献１には、車体の側面視でＵ字形状とされるフロントカウルと、該フロントカウルの内部空間を通し外気を導入する外気導入口の開口縁部がフロントカウルの後縦壁にボルト結合される空気調和装置とを備え、空気調和装置のダクトにおける外気導入口の開口縁部と、この開口縁部がボルト結合された後縦壁の部分とのそれぞれの縦方向中途部に、フロントカウルが衝撃力を受けた時に、このフロントカウルの塑性変形を促進させるべく、側面視で「くの字状」の脆弱部を形成した車両の前部車体構造が開示されている。  
つまり、この特許文献１に開示された従来構造は、ダクトをボルト締結することによりフロントカウルの後縦壁が強固になり過ぎるのを、上記脆弱部にて防止するものである。  
しかしながら、該特許文献１には本発明の技術的課題および構成の開示が全くないものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７―１０６３１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、この発明は、外気導入ダクトがカウルパネルの膨出部に挟まれることを低減し、カウルパネルの膨出部の折れ荷重の低減を図り、以て、歩行者保護性能の向上を図ることができる車両の前部車体構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明による車両の前部車体構造は、フロントウインドウ部材を下方から支持し、支持した部位の下方に側面視での断面が前方に膨出する膨出部と、該膨出部の下端から下方に延びる縦壁部と、を有するカウルパネルを備えた車両の前部車体構造であって、上記膨出部に設けられた開口部に、空調装置の外気導入ダクトの開口が当接されており、上記外気導入ダクトの車幅方向の少なくとも一方の側面に、上記膨出部が外部から衝突荷重を受けた時に上記外気導入ダクトの開口の車体後方への変形を促進する変形促進部が設けられたものである。  
上述の変形促進部は、ダクト側面に形成するスリットであってもよく、または薄肉部やＶ字状のノッチであってもよい。但し、ダクト側面にスリットを開口形成する場合には、当該スリットの表裏両面を、空気を通さないで、かつ、変形促進性能に影響を与えないテープ等で覆うことが好ましい。
【００１１】
上記構成によれば、カウルパネルの膨出部が外部から衝突荷重を受けた時、上記変形促進部により外気導入ダクトの開口側つまり前端部が車体後方へ変形し、該外気導入ダクトが後方へ移動するので、カウルパネルの膨出部に対して外気導入ダクトが挟まれることを低減し、これにより、カウルパネルの膨出部の折れ荷重が低減される。よって、膨出部の変形によりエネルギを吸収し、歩行者保護性能の向上を図ることができる。
【００１２】
この発明の一実施態様においては、上記変形促進部は、側面視で、上記開口部側において上下方向に延びる第１脆弱部で形成されたものである。
【００１３】
上記構成によれば、変形促進部を、膨出部の開口部側で上下方向に延びる第１脆弱部で形成したので、膨出部が外部から衝突荷重を受けた時、外気導入ダクト前端側の第１脆弱部により、該外気導入ダクトが後方へ移動し、当該ダクトの膨出部への挟まれが低減される。このため、カウルパネルの膨出部の折れ荷重が低減されて、歩行者保護性能の向上を図ることができる。
【００１４】
この発明の一実施態様においては、上記変形促進部は、外気導入ダクトの後方側で上下方向に延びる第２脆弱部と、上記第１脆弱部の下端と第２脆弱部の下端とを前後方向につなぐ第３脆弱部とを備えたものである。
【００１５】
上記構成によれば、第１脆弱部と第２脆弱部と第３脆弱部とが、側面視で凹形状に連続する構成となり、上記第１、第２、第３の各脆弱部で囲まれた外気導入ダクトの所定部位が、衝突荷重の入力時に、蓋が開くように後方移動するので、カウルパネルの膨出部内に位置する外気導入ダクトの後方への座屈変形がさらに容易となる。また、上記所定部位が、蓋が開くように変形することで、外気導入ダクト上面の側面視への字変形と底付きとが抑制され、カウルパネルにおける膨出部の折れ荷重をさらに低減することができる。
【００１６】
この発明の一実施態様においては、上記外気導入ダクトの側面と上面との間に角部が形成されたものにおいて、上記変形促進部が上記側面から角部を通って上面にも連続して形成されたものである。  
上述の角部は、車両の略前後方向に延びる稜線と同意である。
【００１７】
上記構成によれば、変形促進部を、ダクト側面から角部を通ってダクト上面に至るように連続形成したので、外気導入ダクトが角部を備えていても、該ダクトのへの字変形をさらに確実に防止することができ、外気導入ダクトの角部による後方変形の阻害を抑制することができる。
【００１８】
この発明の一実施態様においては、上記変形促進部は、側面視で上記カウルパネルの膨出部より後方に設けられたものである。
【００１９】
上記構成によれば、カウルパネルの膨出部よりも後方に変形促進部を設けたので、衝突荷重入力時に、カウルパネルの膨出部内の外気導入ダクトを円滑に後方へ移動させながら座屈変形することができる。  
よって、歩行者保護性能のさらなる向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、フロントウインドウ部材を下方から支持し、支持した部位の下方に側面視での断面が前方に膨出する膨出部と、該膨出部の下端から下方に延びる縦壁部と、を有するカウルパネルを備えた車両の前部車体構造において、上記膨出部に設けられた開口部に、空調装置の外気導入ダクトの開口を当接し、上記外気導入ダクトの車幅方向の少なくとも一方の側面に、上記膨出部が外部から衝突荷重を受けた時に上記外気導入ダクトの開口の車体後方への変形を促進する変形促進部を設けたので、膨出部が外部から衝突荷重を受けた時、変形促進部により外気導入ダクトの開口が後方へ変形し、該外気導入ダクトが後方へ移動して、膨出部に外気導入ダクトが挟まれるのを低減し、これにより、カウルパネルの膨出部の折れ荷重が低減する。よって、膨出部の変形により衝突エネルギを吸収し、以って、歩行者保護性能の向上を図ることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の車両の前部車体構造を示す側面図
【図２】図１の平面図
【図３】車両の前部車体構造を示す要部の背面図
【図４】車両後方上部から見た状態で示すカウルパネルの斜視図
【図５】車両前方上部から見た状態で示すカウルパネルの斜視図
【図６】カウルパネルの底面図
【図７】図６のＡ−Ａ線矢視断面図
【図８】図６のＢ−Ｂ線矢視断面図
【図９】外気導入ダクトの斜視図
【図１０】（ａ）はカウルパネルの変形前の側面図、（ｂ）はカウルパネルの変形初期の側面図、（ｃ）はカウルパネルの変形後期の側面図
【図１１】車両の前部車体構造の変形後の側面図
【図１２】外気導入ダクトの変形挙動を示す斜視図
【図１３】比較例における車両の前部車体構造を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
外気導入ダクトがカウルパネルの膨出部に挟まれることを低減し、カウルパネルの膨出部の折れ荷重の低減を図り、以て、歩行者保護性能の向上を図るという目的を、フロントウインドウ部材を下方から支持し、支持した部位の下方に側面視での断面が前方に膨出する膨出部と、該膨出部の下端から下方に延びる縦壁部と、を有するカウルパネルを備えた車両の前部車体構造において、上記膨出部に設けられた開口部に、空調装置の外気導入ダクトの開口が当接されており、上記外気導入ダクトの車幅方向の少なくとも一方の側面に、上記膨出部が外部から衝突荷重を受けた時に上記外気導入ダクトの開口の車体後方への変形を促進する変形促進部が設けられるという構成にて実現した。
【実施例】
【００２３】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて詳述する。  
図面は車両の前部車体構造を示し、図１はその側面図、図２は図１の平面図、図３は要部の背面図、図４、図５はそれぞれ異なる方向から見た状態で示すカウルパネルの斜視図、図６はカウルパネルの底面図、図７は図６のＡ−Ａ線矢視断面図、図８は図６のＢ−Ｂ線矢視断面図である。  
図１，図２，図７，図８において、充填剤としての接着剤１０を介してフロントウインドウ部材１１の傾斜下部をその車幅方向の略全幅にわたって下方から支持するカウルパネル２０を設けている。
【００２４】
このカウルパネル２０は、フロントウインドウ部材１１の傾斜下部における車幅方向の長さと略同等の車幅方向長さを有するもので、該カウルパネル２０は、フロントウインドウ部材１１が接合される上面部２１と、この上面部２１の下方につながって車両前方に円弧状に膨出する側面視略Ｃ字形状の膨出部２２と、この膨出部２２の下部に該膨出部２２の下部のコーナアール部２２Ｒを介して、該コーナアール部２２Ｒから下方に延びる縦壁部２３と、この縦壁部２３の下端から車両前方に延びる下面部２４とを有している。
【００２５】
図５に斜視図で示すように、上述の膨出部２２は、その車幅方向の中央部２２Ｃほど車両前側に張り出している。すなわち、膨出部２２の前方への張り出し量は車幅方向中央部２２Ｃで最大となり、車幅方向中央部２２Ｃから車幅方向の左右に行くに従って、張り出し量が漸減するように形成されている。  
また、図６に底面図で示すように、上述の縦壁部２３の下端は、少なくとも車幅方向の中央部２３Ｃ付近において車幅方向に延びる略直線状に形成されている。  
この実施例では、縦壁部２３を円滑に倒すことを目的として、図４，図５，図６に示すように、縦壁部２３の下端における車幅方向全幅のうちの車幅方向長さＬで示す過半部に略直線部２３Ａを形成している。
【００２６】
そして、図１，図７，図８に示すように、上面部２１、膨出部２２、縦壁部２３、下面部２４を、側面視の断面形状が略Ｓ字形状となるように一体形成している。このようにカウルパネル２０を断面略Ｓ字形状と成して、膨出部２２により、カウルパネル２０の後方スペースを広く確保することで、インテリアデザインの自由度を向上させつつ、膨出部２２の前方張り出し構造により、フロントウインドウ部材１１の支持剛性、つまりガラス支持剛性の確保ができ、また、衝突荷重の入力時には、図１０の（ａ）に示すノーマル状態（変形前の状態）から、その第１段階（変形初期）で図１０の（ｂ）に示すように、膨出部２２が変形してエネルギを吸収し、これにより、歩行者保護性能を確保すべく構成している。  
なお、上述のフロントウインドウ部材１１の車幅方向両側の側縁部には、ヒンジピラー上端からルーフサイドレールにかけて車両の後方かつ上方に延びるフロントピラー（図示せず）が設けられており、フロントウインドウ部材１１の車幅方向両側の側縁部は、該フロントピラーで支持されている。
【００２７】
ここで、図７，図８，図１０の（ａ）に示すように、カウルパネル２０の下面部２４は略水平に形成されており、この下面部２４と縦壁部２３とのなす角度θは９０度以上、好ましくは略９０度に設定されていて、衝突荷重入力時における縦壁部２３の後方への倒れやすさを確保すると共に、断面略Ｓ字形状のカウルパネル２０の上部と下部との実長差を可及的小さくし、当該カウルパネルのプレス成形時における成形歩留りの向上を図るように構成している。  
なお、図中、２０Ｌはカウルパネル２０の車幅方向左端を示し、２０Ｒはカウルパネル２０の車幅方向右端を示す。
【００２８】
図４，図７，図８に示すように、カウルパネル２０の車両後方側に接合される複数の補強部材３０…を設けている。この実施例では、カウルパネル２０の車幅方向中央部後面と、この車幅方向中央部から所定距離車幅方向の左右にオフセットした位置の後面と、の合計３箇所に補強部材３０…を設けている。この実施例では、合計３つ補強部材３０は何れも上述の略直線部２３Ａの範囲内に設けられている。  
これらの各補強部材３０は、その上部にカウルパネル２０の上面部２１下側に接合される第１接合部３１を有し、その下部にカウルパネル２０の縦壁部２３の後面（つまり背面）に接合される第２接合部３２を有し、上述の第１接合部３１と第２接合部３２との間には、衝撃吸収時に後方へ突出する折曲げ部３３が形成されている。
【００２９】
上述の第１接合部３１は、前低後高状にスラント形成されており、この第１接合部３１は、カウルパネル２０の上面部２１とフロントウインドウ部材１１との接合部、すなわち、接着剤１０の配設位置近傍に接合されている。特に、車幅方向中央部に位置する補強部材３０においては、その折曲げ部３３が第１接合部３１と第２接合部３２との上下方向中間よりも下方位置に形成されている。
【００３０】
この構成により、インテリアデザインの自由度を向上させつつ、歩行者保護性能を確保した断面略Ｓ字形状のカウルパネル構造において、上述の補強部材３０によりガラス支持剛性の向上を図って、ＮＶＨ性能の確保、特に、こもり音を低減すべく構成している。
【００３１】
図７，図８に示すように、上述の補強部材３０は上端側の第１接合部３１と折曲げ部３３との間の上片部３４と、折曲げ部３３と下端側の第２接合部３２との間の下片部３５とを備えており、上片部３４と下片部３５との成す角は鈍角（詳しくは、９０度＋フロントウインドウ部材１１の水平に対する傾斜角度）に設定されている。  
ここで、上述の上片部３４は側面視で、前高後低形状に形成されており、上述の下片部３５は側面視で、上下方向に略真っ直ぐに形成されている。  
また、図７，図８に示すように、カウルパネル２０の長手方向と垂直な断面視において、上述の補強部材３０の上片部３４は、フロントウインドウ部材１１と略垂直（つまり略直角）になるように形成されており、これにより、ガラス支持剛性のさらなる向上を図るように構成している。
【００３２】
さらに、図４に示すように、上述の補強部材３０における第１接合部３１の車幅方向の幅は、上片部３４の車幅方向の幅よりも幅広に形成されており、この幅広の第１接合部３１がカウルパネル２０の上面部２１下面に接合されており、これにより、ガラス支持剛性をより一層向上させると共に、溶接ガンの作業スペースを確保して、接合容易化を図るように構成している。
【００３３】
図７，図８に示すように、カウルパネル２０の下面部２４の前側には、側面視で断面が略凹状のカウルフロントパネル１２を接合固定しており、このカウルフロントパネル１２と上述の断面略Ｓ字形状のカウルパネル２０との両者により、オープンカウルを構成している。  
ここで、上述のカウルフロントパネル１２は、その後部がカウルパネル２０の下面部２４における前側上面に接合される下面部１２ａと、この下面部１２ａの前端から上方に立上がる縦壁部１２ｂと、この縦壁部１２ｂの上端から前方に延びる上面部１２ｃとを一体形成したものである。
【００３４】
上述のカウルパネル２０の下面部２４と、車体フロアパネルとの間には、上下方向および車幅方向に延びるダッシュパネル（図示せず）が立設固定され、このダッシュパネルによりその前側のエンジンルームと後側の車室とを車両の前後方向に仕切るように構成している。  
上述のエンジンルームの上部は、図７，図８に示すボンネット１３で開閉可能に覆われており、このボンネット１３は外表面を構成するアウタパネル１４と、エンジンルーム側の面を構成するインナパネル１５とを接合することで構成されている。このボンネット１３は、その車幅方向両端の後端部が、図示しないボンネットヒンジを介して車体に連結されており、このボンネットヒンジにより、後端部を支点として開閉可能に支持されている。
【００３５】
この実施例では、運転席が車両左側に位置し、助手席が車両右側に位置する左ハンドル車を例示しており、図４，図５に示すように、カウルパネル２０の助手席側には、外気を取入れるための開口部２５が、膨出部２２および縦壁部２３の上部に形成されている。この開口部２５は図５に示すように、車幅方向の幅Ｗを有する横長形状に形成されている。
【００３６】
一方、車室側には、図１，図２，図３に示すように、空調装置としての空調ユニット４０が配設されている。  
この空調ユニット４０は、フィルタ４１，４２およびブロア４３を備えた空調装置本体４４と、空調装置本体４４に外気を導入する外気導入ダクト４５と、を備えている。この外気導入ダクト４５と空調装置本体４４のアウタハウジングとは、合成樹脂により一体形成されるものである。
【００３７】
図１に示すように、上述の外気導入ダクト４５は空調装置本体４４から前方かつ上方に延びており、その前端部はウレタン部材４６（但し、本実施例の構成の明確化を図る目的で、該ウレタン部材４６は図１のみに示し、他図においては、その図示を省略している）を介してカウルパネル２０の開口部２５口縁に当接されており、このカウルパネル２０の開口部２５と外気導入ダクト４５の前端部の開口（ダクト開口）とが連通するように構成されている。
【００３８】
図３に示すように、上述の外気導入ダクト４５は、車幅方向内側に位置する左側面４５Ａと、車幅方向外側に位置する右側面４５Ｂと、上側に位置する上面４５Ｃと、下側に位置する下面とを、合成樹脂で内部中空形状に一体形成したものである。  
また、上述の外気導入ダクト４５において、左側面４５Ａと、上面４５Ｃとの間には、稜線部として車両の略前後方向に延びる角部４５Ｄが形成されると共に、右側面４５Ｂと上面４５Ｃとの間にも、稜線部として車両の略前後方向に延びる角部４５Ｅが形成されている。
【００３９】
さらに、外気導入ダクト４５の前端部には、ダクト開口の外方に延びるフランジ部４５Ｆが一体形成されており、このフランジ部４５Ｆ前面に上述のウレタン部材４６が接着固定されていて、このウレタン部材４６を介して外気導入ダクト４５のフランジ部４５Ｆを、カウルパネル２０側の開口部２５口縁の背面（リヤ側の面）に気密状に押付けることにより、振動による異音の発生防止と、カウルパネル２０と外気導入ダクト４５との間の隙間発生防止と、の両方を図るように構成している。  
ここで、上述のウレタン部材４６はフランジ部４５Ｆの前面に対しては接着固定されているが、カウルパネル２０の開口部２５の口縁背面に対しては接着されておらず、これにより、後述する衝突荷重入力時の変形促進部による外気導入ダクト４５の後方移動を阻害しないように構成している。
【００４０】
図９は外気導入ダクト４５の要部を拡大して示す斜視図である。図１，図３，図９に示すように、上述の外気導入ダクト４５の車幅方向の少なくとも一方の側面として車幅方向内側に位置する左側面４５Ａには、カウルパネル２０の膨出部２２が外部から衝突荷重を受けた時に、上記外気導入ダクト４５の開口の車体後方への変形を促進する変形促進部（第１脆弱部５１、第２脆弱部５２、第３脆弱部５３のうち少なくとも第１脆弱部５１参照）が設けられている。  
上述の変形促進部である第１脆弱部５１は、側面視（図１参照）で、膨出部２２の開口部２５側において上下方向に延びる所定前後幅のスリットで形成されている。  
また、上述の変形促進部は、外気導入ダクト４５の後方側で上下方向に延びる第２脆弱部５２を有し、この第２脆弱部５２も所定前後幅のスリットで形成されている。  
さらに、上述の変形促進部は、第１脆弱部５１の下端と第２脆弱部５２の下端とを車両前後方向につなぐ第３脆弱部５３を有しており、この第３脆弱部５３も所定上下幅のスリットで形成されている。  
つまり、上述の変形促進部は第１脆弱部５１と第２脆弱部５２と第３脆弱部５３とで、側面視（図１参照）凹形状に形成されている。
【００４１】
第１，第２，第３の各脆弱部５１，５２，５３はそれぞれスリットで形成されているので、これらスリットの形成領域の全体を、その表裏両面（ダクトの内外両面）から空気を通さないで、かつ、変形促進性能に影響を与えない脆弱なテープ等を覆うか、または各スリットに沿ってダクトの内外両面から脆弱なテープを貼着するが、変形促進部を構成する各脆弱部５１，５２，５３の形状の明確化を図る目的で、上記テープ（脆弱部材）の図示は省略している。
【００４２】
また、図９に斜視図で示すように、第１脆弱部５１と第２脆弱部５２との両者は、外気導入ダクト４５の左側面４５Ａから上述の角部４５Ｄを通って当該ダクトの上面４５Ｃにも連続して形成されている。
【００４３】
さらに、図１に側面図で示すように、上述の第１脆弱部５１は、側面視で上記カウルパネル２０の膨出部２２後端部よりも後方の位置に形成されている。  
ここで、第１脆弱部５１は、膨出部２２が外部から衝突荷重を受けた時、外気導入ダクト４５の開口を車体後方へ変形させ、この外気導入ダクト４５の後方移動を図って、当該外気導入ダクト４５がカウルパネル２０の膨出部２２に挟まれることを抑制する作用を奏するものである。
【００４４】
また、第１脆弱部５１と第２脆弱部５２と第３脆弱部５３とを、側面視で凹形状に連続する構成となすことにより、衝突時に、各脆弱部５１，５２，５３で囲まれた外気導入ダクト４５の所定部位が、あたかも蓋が開くように後方移動させ、膨出部２２内に位置する外気導入ダクト４５の後方への座屈変形を容易と成し、かつ外気導入ダクト４５の上面４５Ｃにおける側面視への字変形の抑制を図ると共に、底付きを抑制するものである。  
さらに、第１脆弱部５１の形成位置を、カウルパネル２０の膨出部２２後端部よりも後方に設定することで、衝突荷重入力時において、該膨出部２２内の外気導入ダクト４５を円滑に後方へ移動させつつ座屈変形のさらなる容易化を図ったものである。
【００４５】
加えて、上述の各脆弱部５１，５２，５３をスリットにより形成し、各スリットをテープ等の脆弱部材で覆うことにより、簡易な構造で、外気導入ダクト４５内に不要な外気が流入せず、空調性能を損なうことなく、衝突荷重入力時の変形促進性を確保すべく構成したものである。  
さらにまた、外気導入ダクト４５におけるフランジ部４５Ｆの左側面４５Ａと対向する部位には、上下方向に間隔を隔てて複数の切欠きＸ，Ｙ，Ｚを形成している。これら各切欠きＸ，Ｙ，Ｚはフランジ部４５Ｆと左側面４５Ａの前端部とにわたって形成されており、これらの各切欠きＸ，Ｙ，Ｚにより、さらなる変形促進を図って、カウルパネル２０の膨出部２２の折れ荷重を、より一層低減すべく構成している。
【００４６】
このように構成した車両の前部車体構造において、フロントウインドウ部材１１の傾斜下端部に上方から衝突荷重が入力（図１１の矢印参照）すると、図１０の（ａ）に示すノーマル状態から、まず図１０の（ｂ）に示すようにカウルパネル２０の膨出部２２が折畳まれるように変形して、衝突エネルギを吸収する。  
衝突荷重のさらなる入力により、図１０の（ｂ）に示す状態から同図の（ｃ）に示すように、カウルパネル２０の縦壁部２３が車両後方に倒れるように変形することで、上述の衝突エネルギがさらに吸収される。
【００４７】
この場合、カウルパネル２０の助手席側においては、図１に示すように、外気導入ダクト４５が存在するが、この外気導入ダクト４５において膨出部２２よりも後方で、かつ縦壁部２３に近接する部位には、該ダクト４５の左側面４５Ａに、上下方向に延びる所定前後幅のスリットから成る第１脆弱部５１（変形促進部）が形成されているので、衝突荷重の入力時には図１に示す状態から図１１に示すように、第１脆弱部５１によって外気導入ダクト４５の開口側を車体後方へ変形させて、該外気導入ダクト４５を後方へ移動させるので、カウルパネル２０の膨出部２２に対して外気導入ダクト４５が挟まれることを抑制することができて、膨出部２２の折れ荷重を低減することができ、よって、膨出部２２を適切に変形させて、衝突エネルギを吸収し、以って、歩行者保護性能の向上を図ることができる。
【００４８】
さらに、上述の外気導入ダクト４５には、第１脆弱部５１に加えて、第２脆弱部５２と第３脆弱部５３とを形成し、これらの各脆弱部５１，５２，５３を側面視で凹形状に連続させているので、衝突荷重の入力時には、図９に示すノーマル状態から図１２に示すように、衝突初期において、第１脆弱部５１直後のダクト左側面４５Ａが図１２に矢印ａで示すように後方に逃げて、所謂挟まれを低減し、衝突後期においては、各脆弱部５１，５２，５３で囲まれた部位が、図１２に矢印ｂで示す如く、蓋が開くように、上方に変形移動して、外気導入ダクト４５の上面４０Ｃの側面視への字変形と、底付きとを抑制する。これにより、カウルパネル２０の膨出部２２の折れ荷重をさらに低減するので、膨出部２２は円滑に変形して、衝突エネルギをさらに吸収するものである。  
なお、図中、４５Ｇは外気導入ダクトの補強用リブであり、図２における１６はワイパブラケット、１７はカウルサイドパネルである。また、図中、矢印Ｆは車両前方を示し、矢印Ｒは車両後方を示し、矢印ＩＮは車幅方向の内方を示し、矢印ＯＵＴは車幅方向の外方を示し、矢印ＵＰは車両上方を示す。
【００４９】
このように、上記実施例の車両の前部車体構造は、フロントウインドウ部材１１を下方から支持し、支持した部位の下方に側面視での断面が前方に膨出する膨出部２２と、該膨出部２２の下端から下方に延びる縦壁部２３と、を有するカウルパネル２０を備えた車両の前部車体構造であって、上記膨出部２２に設けられた開口部２５に、空調装置（空調ユニット４０参照）の外気導入ダクト４５の開口が当接されており、上記外気導入ダクト４５の車幅方向の少なくとも一方の側面（左側面４５Ａ参照）に、上記膨出部２２が外部から衝突荷重を受けた時に上記外気導入ダクト４５の開口の車体後方への変形を促進する変形促進部（第１脆弱部５１参照）が設けられたものである（図１，図５参照）。
【００５０】
この構成によれば、カウルパネル２０の膨出部２２が外部から衝突荷重を受けた時、上記変形促進部（第１脆弱部５１参照）により外気導入ダクト４５の開口側つまり前端部が車体後方へ変形し、該外気導入ダクト４５が後方へ移動するので、カウルパネル２０の膨出部２２に対して外気導入ダクト４５が挟まれることを低減し、これにより、カウルパネル２０の膨出部２２の折れ荷重が低減される。よって、膨出部２２の変形により衝突エネルギを吸収し、歩行者保護性能の向上を図ることができる。  
また、上記変形促進部は、側面視で、上記開口部２５側において上下方向に延びる第１脆弱部５１で形成されたものである（図１，図９参照）。
【００５１】
この構成によれば、変形促進部を、カウルパネル２０における膨出部２２の開口部２５側で上下方向に延びる第１脆弱部５１で形成したので、膨出部２２が外部から衝突荷重を受けた時、外気導入ダクト４５前端側の第１脆弱部５１により、該外気導入ダクト４５が後方へ移動し、当該ダクト４５の膨出部２２への挟まれが低減される。このため、カウルパネル２０の膨出部２２の折れ荷重が低減されて、歩行者保護性能の向上を図ることができる。  
さらに、上記変形促進部は、外気導入ダクト４５の後方側で上下方向に延びる第２脆弱部５２と、上記第１脆弱部５１の下端と第２脆弱部５２の下端とを前後方向につなぐ第３脆弱部５３とを備えたものである（図１，図９参照）。
【００５２】
この構成によれば、第１脆弱部５１と第２脆弱部５２と第３脆弱部５３とが、側面視で凹形状に連続する構成となり、上記第１、第２、第３の各脆弱部５１，５２，５３で囲まれた外気導入ダクト４５の所定部位が、衝突荷重の入力時に、蓋が開くように後方移動するので、カウルパネル２０の膨出部２２内に位置する外気導入ダクト４５の後方への座屈変形がさらに容易となる。また、上記所定部位が、蓋が開くように変形することで、外気導入ダクト４５の上面４５Ｃの側面視への字変形と底付きとが抑制され、カウルパネル２０における膨出部２２の折れ荷重をさらに低減することができる。  
さらにまた、上記外気導入ダクト４５の側面（左側面４５Ａ参照）と上面４５Ｃとの間に角部４５Ｄが形成されたものにおいて、上記変形促進部（第１脆弱部５１、第２脆弱部５２参照）が上記側面（左側面４５Ａ参照）から角部４５Ｄを通って上面４５Ｃにも連続して形成されたものである（図１，図９参照）。
【００５３】
この構成によれば、変形促進部を、ダクト４５の側面（左側面４５Ａ参照）から角部４５Ｄを通ってダクト４５の上面４５Ｃに至るように連続形成したので、外気導入ダクト４５が角部４５Ｄを備えていても、該ダクト４５のへの字変形をさらに確実に防止することができ、外気導入ダクト４５の角部４５Ｄによる後方変形の阻害を抑制することができる。  
加えて、上記変形促進部は、側面視で上記カウルパネル２０の膨出部２２より後方に設けられたものである（図１参照）。
【００５４】
この構成によれば、カウルパネル２０の膨出部２２よりも後方に変形促進部（第１脆弱部５１参照）を設けたので、衝突荷重入力時に、カウルパネル２０の膨出部２２内の外気導入ダクト４５を円滑に後方へ移動させながら座屈変形することができる。  
よって、歩行者保護性能のさらなる向上を図ることができる。
【００５５】
この発明の構成と、上述の実施例との対応において、
この発明の空調装置は、実施例の空調ユニット４０に対応し、
以下同様に、
外気導入ダクトの車幅方向の少なくとも一方の側面は、左側面４５Ａに対応し、
変形促進部は、第１脆弱部５１、第２脆弱部５２、第３脆弱部５３に対応するも、
この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではない。
【００５６】
例えば、上記実施例においては、変形促進部を外気導入ダクト４５の車幅方向の一方の側面（左側面４５Ａ）にのみ形成したが、該変形促進部は外気導入ダクト４５の車幅方向の左右の両側面４５Ａ，４５Ｂにそれぞれ形成してもよい。  
また、上述の変形促進部は、上記実施例のスリットによる脆弱部に代えて、薄肉部やＶ字状のノッチなどの他の脆弱部により構成してもよい。  
さらに、上記実施例においては車両の前部車体構造を、左ハンドル車に適用したが、本発明の車両の前部車体構造は、右ハンドル車つまり空調装置の外気導入ダクトが車両左側に位置する車両に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上説明したように、本発明は、フロントウインドウ部材を下方から支持し、支持した部位の下方に側面視での断面が前方に膨出する膨出部と、この膨出部の下端から下方に延びる縦壁部と、を有するカウルパネルを備えたような車両の前部車体構造について有用である。
【符号の説明】
【００５８】
１１…フロントウインドウ部材
２０…カウルパネル
２２…膨出部
２３…縦壁部
２５…開口部
４０…空調ユニット（空調装置）
４５…外気導入ダクト
４５Ａ…左側面（一方の側面）
４５Ｃ…上面
４５Ｄ…角部
５１…第１脆弱部（変形促進部）
５２…第２脆弱部（変形促進部）
５３…第３脆弱部（変形促進部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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