(57)【要約】【課題】車幅が小さい車両であっても、コード巻取り装置が操舵輪と干渉することを防止できる、車体構造を提供する。【解決手段】タイロッドベースブラケット２３がラック３２と一体的に移動可能に設けられている。タイロッド２４Ｌの他端部５２およびタイロッド２４Ｒの他端部５４は、ラック３２の両端部よりも車幅方向の内側の位置で、タイロッドベースブラケット２３に接続されている。また、左右の前輪６Ｌ，６Ｒ間には、コード巻取り装置１５が配置されている。コード巻取り装置１５は、充電コード５３を巻取りおよび引出し可能に保持している。コード巻取り装置１５は、タイロッドベースブラケット２３の移動と連動して同一方向に移動するように設けられている。【選択図】図２
2014166808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に延びるギヤハウジングと、
前記ギヤハウジングに車幅方向に移動可能に保持されたラックと、
操舵輪を保持するナックルに一端部が接続されたタイロッドと、
前記ラックと一体的に移動可能に設けられ、前記ラックの両端部よりも車幅方向の内側に位置する部分に前記タイロッドの他端部が接続されたタイロッドベースブラケットと、
前記操舵輪に対して車幅方向の側方に配置される部材を支持する支持部材とを備え、
前記支持部材は、前記タイロッドベースブラケットの移動と連動して同一方向に移動するように設けられている、車体構造。
【請求項２】
前記支持部材は、前記タイロッドベースブラケットから前方に延びるステーを備える、請求項１に記載の車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体構造、とくに小型車両に好適な車体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車幅が小さい車両として、タンデム式２シータのシティコミュータが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのような車幅が小さい車両において、走行用駆動源としてのモータおよびモータ駆動用の電力を蓄積するバッテリを搭載して、外部電源から充電コードを介して供給される電力でバッテリを充電する構成が考えられる。この場合に、充電コードをリールに巻き取るコード巻取り装置が車載されていれば、使用後の充電コードの処理が容易であり、ユーザにとって便利である。また、コード巻取り装置が車両の前部に配置されていれば、車室内のスペースが犠牲にならず、しかも、充電コードがコード巻取り装置から引き出されているときに、車室内から充電コードを目視することができる。
【０００５】
しかしながら、充電コードの最小巻径が決められているので、充電コードを巻き取るリールの径が比較的大きい。そのため、車幅が小さい車両では、車両の前部にコード巻取り装置が配置されると、前輪が転舵されたときに、コード巻取り装置が前輪に干渉するという問題が生じる。
【０００６】
また、コード巻取り装置に限らず、車両の前部における配置のために幅方向に大きなスペースを必要とする部材は、左右の前輪間に配置されると、前輪が転舵されたときに、コード巻取り装置が前輪に干渉するおそれがある。
【０００７】
本発明の目的は、車幅が小さい車両であっても、操舵輪に対して車幅方向の側方に配置される部材が操舵輪と干渉することを防止できる、車体構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するため、本発明に係る車体構造は、車幅方向に延びるギヤハウジングと、前記ギヤハウジングに車幅方向に移動可能に保持されたラックと、操舵輪を保持するナックルに一端部が接続されたタイロッドと、前記ラックと一体的に移動可能に設けられ、前記ラックの両端部よりも車幅方向の内側に位置する部分に前記タイロッドの他端部が接続されたタイロッドベースブラケットと、前記操舵輪に対して車幅方向の側方に配置される部材を支持する支持部材とを備え、前記支持部材は、前記タイロッドベースブラケットの移動と連動して同一方向に移動するように設けられている。
【０００９】
この車体構造では、支持部材は、操舵輪に対して車幅方向の側方に配置される部材を支持するように構成されている。ラックが車幅方向に移動し、タイロッドベースブラケットがラックと一体的に移動すると、それに連動して、支持部材がタイロッドベースブラケットと同じ方向に移動する。この支持部材の移動方向は、操舵輪の転舵方向と同じである。よって、操舵輪の転舵時に、支持部材に支持された部材が操舵輪と干渉することを防止できる。
【００１０】
また、ラックの両端部よりも車幅方向の内側の位置でタイロッドがタイロッドベースブラケットに接続されているので、車幅（トレッド）が小さい車両においても、操舵輪の良好な転舵に必要なタイロッドの長さを確保することができる。タイロッドの長さを稼ぐことができるので、ラックのストローク（ラックストローク）に対する操舵輪の切れ角（トー角）の変化が大きくなり過ぎることを防止できる。よって、車幅が小さい車両において、操舵性の向上を図ることができる。したがって、操舵性の向上を図るために、専用のステアリングギヤを設計する必要がなく、他車種に採用されている既存のステアリングギヤを用いることができる。よって、車両の開発コストおよび製造コストの低減を図ることができる。
【００１１】
支持部材は、タイロッドベースブラケットから前方に延びるステーを備えていてもよい。
【００１２】
この構成によれば、支持部材がベースブラケットから前方に延びるステーを備えているので、車両の前方衝突時に、支持部材に支持された部材が受ける衝撃をステーの変形で吸収することができる。
【００１３】
支持部材に支持される部材は、操舵輪の揺動中心（キングピン）よりも前方に配置されていてもよい。
【００１４】
この構成によれば、支持部材に支持される部材が車両の前端部に配置されるので、使用者が車両の前方から当該部材に容易にアクセスすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、車幅が小さい車両であっても、操舵輪に対して車幅方向の側方に配置される部材が操舵輪と干渉することを防止できる。また、操舵性の向上を図るために、専用のステアリングギヤを設計する必要がなく、他車種に採用されている既存のステアリングギヤを用いることができる。その結果、車両の開発コストおよび製造コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る車体構造が適用された車両の図解的な側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車体構造を図解的に示す平面図であり、車両の直進時の状態を示す。
【図３】本発明の一実施形態に係る車体構造を図解的に示す平面図であり、前輪が右に転舵された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る車体構造が適用された車両の図解的な側面図である。
【００１９】
車両１は、小型の電気自動車であり、たとえば、都市内の移動や近郊からの通勤などの市街地走行に使用されるシティコミュータである。車両１の寸法は、たとえば、全長×全幅×全高＝約２５００×約１０００×約１５００ｍｍである。
【００２０】
車両１は、車体２を備えている。車体２には、車室３が形成されている。
【００２１】
車室３内には、前部座席４および後部座席５が前後に並べて設けられている。
【００２２】
車体２の前端部には、左右の前輪６Ｌ，６Ｒが設けられている。前輪６Ｌ，６Ｒは、車両１の進行方向を変更するために転舵される舵取り用の操舵輪である。
【００２３】
車体２の後端部には、左右の後輪７Ｌ，７Ｒが設けられている。左右の後輪７Ｌ，７Ｒには、それぞれ車幅方向に延びるドライブシャフト（図示せず）の左端部および右端部が接続されている。ドライブシャフトには、車体２の後端部に配置されたモータ（図示せず）の駆動力が入力される。すなわち、後輪７Ｌ，７Ｒは、車両１の走行のための駆動力が入力される駆動輪である。
【００２４】
図２および図３は、本発明の一実施形態に係る車体構造を図解的に示す平面図である。
【００２５】
前輪６Ｌ，６Ｒは、それぞれナックル８Ｌ，８Ｒに保持されている。ナックル８Ｌ，８Ｒは、ロアアーム（図示せず）に支持されて、それぞれキングピン９Ｌ，９Ｒを中心に揺動可能に設けられている。
【００２６】
車両１には、車体構造１１が適用されている。車体構造１１は、ラックアンドピニオン式のステアリングギヤ１２、タイロッドベースブラケット１３、左右１対のタイロッド１４Ｌ，１４Ｒおよびコード巻取り装置１５を含む。
【００２７】
ステアリングギヤ１２は、ギヤハウジング２１、ラック２２およびステアリングシャフト２３を備えている。
【００２８】
ギヤハウジング２１は、車室３の前方であって、左右の前輪６Ｌ，６Ｒ間に配置されている。ギヤハウジング２１は、車体２（図１参照）に固定され、車幅方向に延びている。
【００２９】
ラック２２は、車幅方向に延び、ギヤハウジング２１に車幅方向に往復移動可能に保持されている。ラック２２の途中部には、その周面の後側部分に、ラックギヤ部（図示せず）が形成されている。ラックギヤ部には、ピニオン（図示せず）が噛合している。ラック２２の両端部は、ギヤハウジング２１から車幅方向の外側に突出している。
【００３０】
ステアリングシャフト２３の下端部は、ギヤハウジング２１内において、ピニオンに接続されている。ステアリングシャフト２３の上端部は、車室３内に突出して、車室３内の運転席４の前方に配置されている。ステアリングシャフト２３の上端部には、ステアリングホイール（図示せず）が取り付けられている。
【００３１】
タイロッドベースブラケット１３は、たとえば、金属板のプレス加工などによって形成されており、１対の取付部３１および接続部３２を一体的に備えている。
【００３２】
１対の取付部３１は、互いに車幅方向に間隔を空けて対向し、それぞれ車幅方向と直交する方向に延びている。ラック２２の両端部は、図示しない固定具により、取付部３１に対して固定されている。これにより、タイロッドベースブラケット１３は、ラック２２と一体的に移動可能に設けられている。
【００３３】
接続部３２は、１対の取付部３１の下端部間に架設されている。
【００３４】
左側のタイロッド１４Ｌの一端部４１は、キングピン９Ｌよりも前側において、ナックル８Ｌに接続されている。タイロッド１４Ｌの他端部４２は、タイロッドベースブラケット１３の取付部３１に接続されている。
【００３５】
右側のタイロッド１４Ｒの一端部４３は、キングピン９Ｒよりも前側において、ナックル８Ｒに接続されている。タイロッド１４Ｒの他端部４４は、タイロッドベースブラケット１３の取付部３１に接続されている。
【００３６】
コード巻取り装置１５は、タイロッドベースブラケット１３の前方であって、キングピン９Ｌ，９Ｒよりも前方に配置されて、２本のステー５１に支持されている。具体的には、タイロッドベースブラケット１３の接続部３２には、２本のステー５１の基端部が接続されている。２本のステー５１は、接続部位３２から前方に互いに平行をなして延びている。各ステー５１の先端部は、コード巻取り装置１５に接続されている。
【００３７】
コード巻取り装置１５は、図１に示されるように、ぜんまいばね（図示せず）を内蔵したリール５２を備えている。リール５２には、所定長（たとえば、３ｍ）の充電コード５３が巻回されている。充電コード５３の一端は、車両１に備えられた充電回路（図示せず）に接続されている。充電コード５３の他端には、充電プラグ５４が設けられている。充電コード５３がリール５２に巻き取られた状態で、充電プラグ５４は、車体２内に収納しておくことができる。
【００３８】
車両１には、モータ駆動用の電力を蓄積しておくためのバッテリ（図示せず）が搭載されている。このバッテリの充電時には、ユーザにより、充電プラグ５４が把持されて、充電プラグ５４が車体２外に引き出される。これに伴い、充電コード５３が引っ張られて、リール５２から充電コード５３が引き出される。このとき、リール５２は、ぜんまいばねの弾性力に抗して回転する。充電プラグ５４が外部電源に接続されると、外部電源から充電コード５３を通して充電回路に電力が供給され、充電回路によるバッテリの充電が行われる。
【００３９】
外部電源から充電プラグ５４が離脱され、ユーザが充電プラグ５４に加えている力が弱められると、ぜんまいばねの弾性力により、リール５２が回転し、充電コード５３がリール５２に巻き取られる。充電コード５３の巻取りが完了すると、ユーザにより、充電プラグ５４が車体２内に収納される。
【００４０】
この車体構造１１では、前部座席４に着座した運転者により、ステアリングホイールが右に切られると、ステアリングシャフト２３の回動に連動して、ラック２２が右方に移動する。ラック２２の移動に伴って、タイロッドベースブラケット１３が右方に移動し、左側のタイロッド１４Ｌが左側のナックル８Ｌを左方に引っ張り、右側のタイロッド１４Ｒが右側のナックル８Ｒを右方に押す。これにより、左右のナックル８Ｌ，８Ｒが回動し、このナックル８Ｌ，８Ｒの回動に伴って、図３に示されるように、左右の前輪６Ｌ，６Ｒが右を向くように転舵される。
【００４１】
また、ラック２２が右方に移動し、タイロッドベースブラケット１３がラック２２と一体的に右方に移動すると、それに連動して、コード巻取り装置１５がタイロッドベースブラケット１３と同じ方向である右方に移動する。このコード巻取り装置１５の移動方向は、前輪６Ｌ，６Ｒの転舵方向と同じである。よって、前輪６Ｌ，６Ｒ転舵時に、コード巻取り装置１５が前輪６Ｌ，６Ｒと干渉することを防止できる。
【００４２】
なお、図２および図３では、コード巻取り装置１５の移動が判るように、コード巻取り装置１５の車幅方向の中心に「×」を付し、車両１（車体２）の車幅方向の中央を通る中心線を一点鎖線で示している。
【００４３】
一方、運転者により、ステアリングホイールが左に切られると、ステアリングシャフト２３の回動に連動して、ラック２２が左方に移動する。ラック２２の移動に伴って、タイロッドベースブラケット１３が左方に移動し、左側のタイロッド１４Ｌが左側のナックル８Ｌを左方に押し、右側のタイロッド１４Ｒが右側のナックル８Ｒを右方に引っ張る。これにより、左右のナックル８Ｌ，８Ｒが回動し、このナックル８Ｌ，８Ｒの回動に伴って、左右の前輪６Ｌ，６Ｒが左を向くように転舵される。
【００４４】
また、ラック２２が左方に移動し、タイロッドベースブラケット１３がラック２２と一体的に左方に移動すると、それに連動して、コード巻取り装置１５がタイロッドベースブラケット１３と同じ方向である左方に移動する。このコード巻取り装置１５の移動方向は、前輪６Ｌ，６Ｒの転舵方向と同じである。よって、前輪６Ｌ，６Ｒの転舵時に、コード巻取り装置１５が前輪６Ｌ，６Ｒと干渉することを防止できる。
【００４５】
また、ラック２２の両端部よりも車幅方向の内側の位置でタイロッド１４Ｌ，１４Ｒがタイロッドベースブラケット１３に接続されているので、車幅（トレッド）が小さい車両においても、前輪６Ｌ，６Ｒの良好な転舵に必要なタイロッド１４Ｌ，１４Ｒの長さを確保することができる。タイロッド１４Ｌ，１４Ｒの長さを稼ぐことができるので、ラック２２のストローク（ラックストローク）に対する前輪６Ｌ，６Ｒの切れ角（トー角）の変化が大きくなり過ぎることを防止できる。よって、車幅が小さい車両１において、操舵性の向上を図ることができる。したがって、操舵性の向上を図るために、専用のステアリングギヤを設計する必要がなく、他車種に採用されている既存のステアリングギヤ１２を用いることができる。よって、車両１の開発コストおよび製造コストの低減を図ることができる。
【００４６】
コード巻取り装置１５は、タイロッドベースブラケット１３の前方であって、キングピン９Ｌ，９Ｒよりも前方に配置され、タイロッドベースブラケット１３からに延びたステー５１に支持されている。
【００４７】
この構成によれば、コード巻取り装置１５が車室３よりも前方、具体的には、車体２の前端部に配置される。そのため、使用者が車両１の前側からコード巻取り装置１５に容易にアクセスすることができ、充電コード５３を容易に引出しおよび巻取りすることができる。また、車室３内のスペースがコード巻取り装置１５の配置の犠牲になることを防止できる。さらに、充電コード５３がコード巻取り装置１５から引き出されているときに、車室３内から充電コード５３を目視することができるので、その状態での車両１の発進を防止できる。
【００４８】
また、車両１の前方衝突時に、コード巻取り装置１５が受ける衝撃をステー５１の変形で吸収することができる。その結果、車両１の衝突時に乗員を保護することができる。
【００４９】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００５０】
たとえば、コード巻取り装置１５のリール５２にぜんまいばねが内蔵され、ぜんまいばねの弾性力により、充電コード５３がリール５２に自動的に巻き取られる構成を例にとった。しかしながら、この構成に限定されず、たとえば、モータからの駆動力でリール５２が回転されて、充電コード５３がリール５２に巻き取られる構成が採用されてもよい。また、手動でリール５２が回転されて、充電コード５３がリール５２に巻き取られる構成が採用されてもよい。
【００５１】
また、２本のステー５１が設けられた構成を取り上げたが、ステー５１の本数は、１本であってもよいし、３本以上であってもよい。
【００５２】
さらにまた、ステー５１の先端部がコード巻取り装置１５に接続されて、コード巻取り装置１５がステー５１に直接支持される構成を取り上げたが、ステー５１の先端部にブラケットが設けられて、そのブラケットにコード巻取り装置１５が取り付けられてもよい。この場合、当該ブラケットおよびステー５１が本発明の支持部材を構成する。
【００５３】
また、コード巻取り装置１５は、前輪６Ｌ，６Ｒに対して車幅方向の側方に配置される部材の一例である。当該部材としては、コード巻取り装置１５以外に、スペアタイヤ、物品を収容可能なボックスなどを例示することができる。
【００５４】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００５５】
６Ｌ    前輪（操舵輪）
６Ｒ    前輪（操舵輪）
８Ｌ    ナックル
８Ｒ    ナックル
１１    車体構造
１３    タイロッドベースブラケット
１４Ｌ  タイロッド
１４Ｒ  タイロッド
１５    コード巻取り装置
２１    ギヤハウジング
２２    ラック
５１    ステー（支持部材）
５３    充電コード（コード）
【図１】
2014166808.tif 000003
【図２】
2014166808.tif 000004
【図３】
2014166808.tif 000005