(57)【要約】【課題】プレ照射の開始から本照射の終了までの一連の撮影時間を従来よりも短縮する。【解決手段】放射線源２６は、設定された管電流値および照射時間に応じた線量の放射線を照射する。放射線検出器３６は、放射線源２６から照射され、乳房Ｍを透過した放射線の線量を検出する。ＣＰＵ５０Ａは、乳房Ｍの厚さに基づいて放射線源２６に対して設定される第１の管電流値Ｉ１および第２の管電流値Ｉ２を取得する。ＣＰＵ５０Ａは、第１の管電流値Ｉ１にてプレ照射を行って取得された画像データに基づいて第２の管電流値にて本照射を行う際の照射時間を導出する。ＣＰＵ５０Ａは、照射時間が導出される前に放射線源２６に対する管電流値の設定を第１の管電流値Ｉ１から第２の管電流値Ｉ２に切り替える。放射線検出器３６は、本照射に基づく放射線画像を生成する。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定された管電流値および照射時間に応じた線量の放射線を照射する放射線源と、
前記放射線源から照射され、被写体を透過した放射線の線量を検出する線量検出部と、
前記放射線源が予め定められた第１の管電流値および照射時間にて放射線を照射したときの前記線量検出部によって検出された放射線の線量および予め定められた第２の管電流値に基づいて、前記放射線源が前記第２の管電流値にて放射線を照射する際の照射時間を導出する照射時間導出部と、
前記照射時間導出部によって前記照射時間が導出される前に前記放射線源に対する管電流値の設定を前記第１の管電流値から前記第２の管電流値に切り替える管電流値切り替え部と、
前記第２の管電流値および前記照射時間導出部によって導出された照射時間にて前記放射線源から照射され、前記被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を生成する画像生成部と、
を含む放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記放射線源は、一対の電極と、前記一対の電極の一方に設けられたフィラメントと、を含み、前記管電流値が前記フィラメントに流れるフィラメント電流の大きさによって定められ、
前記フィラメント電流は、前記管電流値切り替え部による前記第１の管電流値から前記第２の管電流値への切り替えに応じて、前記照射時間導出部による前記照射時間の導出に並行して前記第１の管電流値に対応する電流値から前記第２の管電流値に対応する電流値に移行する請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記被写体の厚さを検出する厚さ検出部と、
前記厚さ検出部によって検出された前記被写体の厚さに基づいて、前記第１および第２の管電流値を取得する管電流値取得部と、
を更に含む請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記管電流値取得部は、前記被写体の厚さと前記第１および第２の管電流値とを対応付けて記憶したテーブルを含み、前記テーブルに基づいて前記厚さ検出部によって検出された前記被写体の厚さに応じた前記第１および第２の管電流値を取得する請求項３に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記照射時間導出部によって前記照射時間が導出される前に前記フィラメント電流が前記第２の管電流値に対応する電流値に達するように、前記テーブルにおいて前記第１の管電流値と前記第２の管電流値との差分が所定値以下となるように前記第１および第２の管電流値が設定されている請求項４に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記放射線源が前記第１および第２の管電流値にて放射線を照射する際に前記放射線源に対して設定される管電圧値を取得する管電圧値取得部と、
前記照射時間導出部によって導出された照射時間が所定の上限値よりも大きい場合に前記管電圧値取得部によって取得された管電圧値よりも大きい管電圧値を前記放射線源に対して設定し、前記照射時間導出部によって導出された照射時間が所定の下限値よりも小さい場合に前記管電圧値取得部によって取得された管電圧値よりも小さい管電圧値を前記放射線源に対して設定し、前記照射時間導出部によって導出された照射時間が前記上限値と前記下限値との間の所定範囲内にある場合に前記管電圧値取得部によって取得された管電圧値を前記放射線源に対して設定する管電圧値設定部と、を更に含み、
前記放射線源は、前記管電圧値設定部によって設定された管電圧値にて放射線を照射する請求項１乃至５のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記被写体の厚さを検出する厚さ検出部を更に含み、
前記管電圧値取得部は、前記厚さ検出部によって検出された前記被写体の厚さに基づいて前記管電圧値を取得する請求項６に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
前記管電圧値設定部は、前記照射時間導出部によって導出された照射時間が前記所定範囲よりも大きい場合または小さい場合に、前記照射時間導出部によって導出された照射時間と前記上限値または前記下限値との差分に応じた大きさの管電圧値を前記放射線源に対して設定する請求項６または７に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項９】
設定された管電流値および照射時間に応じた線量の放射線を照射する放射線源から予め定められた第１の管電流値および照射時間にて照射され、被写体を透過した放射線の線量を検出する線量検出ステップと、
前記線量検出ステップにおいて検出された放射線の線量および予め定められた第２の管電流値に基づいて前記放射線源が前記第２の管電流値にて放射線を照射する際の照射時間を導出する照射時間導出ステップと、
前記照射時間導出ステップにおいて前記照射時間が導出される前に前記放射線源に対する管電流値の設定を前記第１の管電流値から前記第２の管電流値に切り替える管電流値切り替えステップと、
前記第２の管電流値および前記照射時間導出ステップにおいて導出された照射時間にて前記放射線源から照射され、前記被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を生成する画像生成ステップと、
を含む放射線画像撮影方法。
【請求項１０】
前記放射線源が前記第１および第２の管電流値にて放射線を照射する際に前記放射線源に対して設定される管電圧値を取得する管電圧値取得ステップと、
前記照射時間導出ステップにおいて導出された照射時間が所定の上限値よりも大きい場合に前記管電圧値取得ステップにおいて取得された管電圧値よりも大きい管電圧値を前記放射線源に対して設定し、前記照射時間導出ステップにおいて導出された照射時間が所定の下限値よりも小さい場合に前記管電圧値取得ステップにおいて取得された管電圧値よりも小さい管電圧値を前記放射線源に対して設定し、前記照射時間導出ステップにおいて導出された照射時間が前記上限値と前記下限値との間の所定範囲内にある場合に前記管電圧値取得ステップにおいて取得された管電圧値を前記放射線源に対して設定する管電圧値設定ステップと、を更に含み、
前記放射線源は、前記第２の管電流値にて放射線を照射する際に、前記管電圧値設定ステップにおいて設定された管電圧値にて放射線を照射する請求項９に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項１１】
コンピュータを、
放射線源が予め定められた第１の管電流値および照射時間にて放射線を照射したときの被写体を透過した放射線の線量および予め定められた第２の管電流値に基づいて前記放射線源が前記第２の管電流値にて放射線を照射する際の照射時間を導出する照射時間導出部と、
前記照射時間導出部において前記照射時間が導出される前に前記放射線源に対する管電流値の設定を前記第１の管電流値から前記第２の管電流値に切り替える管電流値切り替え部と、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
コンピュータを、更に、
前記放射線源が前記第１および第２の管電流値にて放射線を照射する際に前記放射線源に対して設定される管電圧値を取得する管電圧値取得部と、
前記照射時間導出部によって導出された照射時間が所定の上限値よりも大きい場合に前記管電圧値取得部によって取得された管電圧値よりも大きい管電圧値を前記放射線源に対して設定し、前記照射時間導出部によって導出された照射時間が所定の下限値よりも小さい場合に前記管電圧値取得部によって取得された管電圧値よりも小さい管電圧値を前記放射線源に対して設定し、前記照射時間導出部によって導出された照射時間が前記上限値と前記下限値との間の所定範囲内にある場合に前記管電圧値取得部によって取得された管電圧値を前記放射線源に対して設定する管電圧値設定部と、
として機能させるための請求項１１に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置、放射線画像撮影方法およびプログラムに関し、特に、被写体を透過した放射線により示される診断用の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置、放射線画像撮影方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療診断を目的として医療用画像の撮影を行う放射線画像撮影装置が知られている。この種の撮影装置としては、例えば、乳がんの早期発見などを目的として患者の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置（マンモグラフィ装置）が挙げられる。
【０００３】
マンモグラフィ装置を含む放射線画像撮影装置において、高画質の放射線画像を取得するためには、被写体の撮影対象部位に応じた適切な線量の放射線を照射して撮影を行う必要がある。特に撮影対象部位が乳房である場合、乳房の厚みや乳腺密度によって放射線の透過率が変化するので、乳房の厚みや乳腺密度に応じた放射線の照射線量を設定することが重要となる。
【０００４】
例えば特許文献１には、乳房の厚みをパラメータとしてプレ照射必要線量を算出し、プレ照射の照射時間を制御してプレ照射を行い、プレ照射において線量検出センサによって検出した放射線の線量に基づいて本照射必要線量を算出し、照射時間を制御して本照射を行うことで、乳房の放射線画像を撮像する放射線画像撮影装置が記載されている。
【０００５】
ここで、図１（ａ）および図１（ｂ）は、上記の特許文献１に記載の撮影方法を示す図である。例えば、測定された乳房の厚みが基準値よりも小さい場合には、図１（ａ）に示すように、プレ照射必要線量が得られるようにプレ照射時の管電流値Ｉ１を乳房の厚みに応じた管電流値Ｉ２（Ｉ１＞Ｉ２）に設定してプレ照射を行って本照射必要線量を算出し、本照射必要線量が得られるように、本照射時の管電流値を設定して本照射を行う。一方、測定された乳房の厚みが基準値よりも大きい場合には、図１（ｂ）に示すように、プレ照射時の管電流値Ｉ１を乳房の厚みに応じた管電流値Ｉ３（Ｉ３＞Ｉ１）に設定してプレ照射を行って本照射必要線量を算出し、本照射必要線量が得られるように本照射時の管電流値を設定して本照射を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２２５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に記載の装置のように、プレ照射時に線量検出センサによって検出した放射線の線量に基づいて本照射時に必要とされる放射線の線量（管電流値および照射時間）を算出し（以下、この計算をＡＥＣ（Automatic Exposure Control）演算ともいう）、ＡＥＣ演算の終了後にプレ照射時の管電流値から本照射時の管電流値に設定変更して本照射を行うと、プレ照射の開始から本照射の終了までの一連の撮影時間が長くなるという問題がある。すなわち、上記特許文献１に記載の装置では、プレ照射終了後、少なくともＡＥＣ演算時間と管電流値の設定変更時間とを合計した時間が経過した後に本照射が開始される。ここで、管電流値の設定変更は、放射線源の陰極を構成するフィラメントに流れる電流（以下フィラメント電流ともいう）を増減することにより行われる。フィラメント電流の増減を瞬時に行うことは困難であるため、管電流値の設定変更にはある程度の時間を要する。特に、マンモグラフィ装置では、プレ照射から乳房の圧迫を行っているので、プレ照射の開始から本照射の終了までの一連の撮影時間が長くなると患者への負担が大きくなる。
【０００８】
本発明は、上記した点に鑑みてなされたものであり、プレ照射の開始から本照射の終了までの一連の撮影時間を従来よりも短縮することができる、放射線画像撮影装置、放射線画像撮影方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明に係る放射線画像撮影装置は、設定された管電流値および照射時間に応じた線量の放射線を照射する放射線源と、上記放射線源から照射され、被写体を透過した放射線の線量を検出する線量検出部と、上記放射線源に対して設定される第１の管電流値および第２の管電流値を取得する管電流値取得部と、上記放射線源が予め定められた上記第１の管電流値および照射時間にて放射線を照射したときの上記線量検出部によって検出された放射線の線量および予め定められた上記第２の管電流値に基づいて、上記放射線源が上記第２の管電流値にて放射線を照射する際の照射時間を導出する照射時間導出部と、上記照射時間導出部によって上記照射時間が導出される前に上記放射線源に対する管電流値の設定を上記第１の管電流値から上記第２の管電流値に切り替える管電流値切り替え部と、上記第２の管電流値および上記照射時間導出部によって導出された照射時間にて上記放射線源から照射され、上記被写体を透過した放射線を検出して上記被写体の放射線画像を生成する画像生成部と、を含む。
【００１０】
上記放射線源は、一対の電極と、上記一対の電極の一方に設けられたフィラメントと、を含み、上記管電流値が上記フィラメントに流れるフィラメント電流の大きさによって定められるものであってもよい。この場合において、上記フィラメント電流は、上記管電流値切り替え部による上記第１の管電流値から上記第２の管電流値への切り替えに応じて、上記照射時間導出部による上記照射時間の導出に並行して上記第１の管電流値に対応する電流値から上記第２の管電流値に対応する電流値に移行してもよい。
【００１１】
また、本発明に係る放射線画像撮影装置は、上記被写体の厚さを検出する厚さ検出部と、上記厚さ検出部によって検出された前記被写体の厚さに基づいて、前記第１および第２の管電流値を取得する管電流値取得部と、を更に含み得る。
【００１２】
また、上記管電流値取得部は、上記被写体の厚さと上記第１および第２の管電流値とを対応付けて記憶したテーブルを含み得る。この場合において、上記管電流値取得部は、上記テーブルに基づいて上記厚さ検出部によって検出された上記被写体の厚さに応じた上記第１および第２の管電流値を取得してもよい。
【００１３】
また、上記照射時間導出部によって上記照射時間が導出される前に上記フィラメント電流が上記第２の管電流値に対応する電流値に達するように、上記テーブルにおいて上記第１の管電流値と上記第２の管電流値との差分が所定値以下となるように上記第１および第２の管電流値が設定されていてもよい。
【００１４】
また、本発明に係る放射線画像撮影装置は、上記放射線源が上記第１および第２の管電流値にて放射線を照射する際に上記放射線源に対して設定される管電圧値を取得する管電圧値取得部と、上記照射時間導出部によって導出された照射時間が所定の上限値よりも大きい場合に上記管電圧値取得部によって取得された管電圧値よりも大きい管電圧値を上記放射線源に対して設定し、上記照射時間導出部によって導出された照射時間が所定の下限値よりも小さい場合に上記管電圧値取得部によって取得された管電圧値よりも小さい管電圧値を上記放射線源に対して設定し、上記照射時間導出部によって導出された照射時間が上記上限値と上記下限値との間の所定範囲内にある場合に上記管電圧値取得部によって取得された管電圧値を上記放射線源に対して設定する管電圧値設定部と、を更に含み得る。この場合において、上記放射線源は、上記管電圧値設定部によって設定された管電圧値にて放射線を照射してもよい。
【００１５】
また、本発明に係る放射線画像撮影装置は、上記被写体の厚さを検出する厚さ検出部を更に含み得る。この場合において、上記管電圧値取得部は、上記厚さ検出部によって検出された上記被写体の厚さに基づいて管電圧値を取得してもよい。
【００１６】
また、上記管電圧値設定部は、上記照射時間導出部によって導出された照射時間が上記所定範囲よりも大きい場合または小さい場合に、上記照射時間導出部によって導出された照射時間と上記上限値または上記下限値との差分に応じた大きさの管電圧値を上記放射線源に対して設定してもよい。
【００１７】
また、上記の目的を達成するために、本発明に係る放射線画像撮影方法は、設定された管電流値および照射時間に応じた線量の放射線を照射する放射線源から予め定められた第１の管電流値および照射時間にて照射され、被写体を透過した放射線の線量を検出する線量検出ステップと、前記線量検出ステップにおいて検出された放射線の線量および予め定められた第２の管電流値に基づいて前記放射線源が前記第２の管電流値にて放射線を照射する際の照射時間を導出する照射時間導出ステップと、前記照射時間導出ステップにおいて前記照射時間が導出される前に前記放射線源に対する管電流値の設定を前記第１の管電流値から前記第２の管電流値に切り替える管電流値切り替えステップと、前記第２の管電流値および前記照射時間導出ステップにおいて導出された照射時間にて前記放射線源から照射され、前記被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を生成する画像生成ステップと、を含む。
【００１８】
また、本発明に係る放射線画像撮影方法は、上記放射線源が上記第１および第２の管電流値にて放射線を照射する際に上記放射線源に対して設定される管電圧値を取得する管電圧値取得ステップと、上記照射時間導出ステップにおいて導出された照射時間が所定の上限値よりも大きい場合に上記管電圧値取得ステップにおいて取得された管電圧値よりも大きい管電圧値を上記放射線源に対して設定し、上記照射時間導出ステップにおいて導出された照射時間が所定の下限値よりも小さい場合に上記管電圧値取得ステップにおいて取得された管電圧値よりも小さい管電圧値を上記放射線源に対して設定し、上記照射時間導出ステップにおいて導出された照射時間が上記上限値と上記下限値との間の所定範囲内にある場合に上記管電圧値取得ステップにおいて取得された管電圧値を上記放射線源に対して設定する管電圧値設定ステップと、を更に含み得る。この場合において、上記放射線源は、上記第２の管電流値にて放射線を照射する際に、上記管電圧値設定ステップにおいて設定された管電圧値にて放射線を照射してもよい。
【００１９】
また、上記の目的を達成するために、本発明に係るプログラムは、コンピュータを、放射線源が予め定められた第１の管電流値および照射時間にて放射線を照射したときの被写体を透過した放射線の線量および予め定められた第２の管電流値に基づいて前記放射線源が前記第２の管電流値にて放射線を照射する際の照射時間を導出する照射時間導出部と、前記照射時間導出部において前記照射時間が導出される前に前記放射線源に対する管電流値の設定を前記第１の管電流値から前記第２の管電流値に切り替える管電流値切り替え部と、として機能させるためのプログラムとして構成されている。
【００２０】
また、本発明に係るプログラムは、コンピュータを、更に、前記放射線源が前記第１および第２の管電流値にて放射線を照射する際に前記放射線源に対して設定される管電圧値を取得する管電圧値取得部と、前記照射時間導出部によって導出された照射時間が所定の上限値よりも大きい場合に前記管電圧値取得部によって取得された管電圧値よりも大きい管電圧値を前記放射線源に対して設定し、前記照射時間導出部によって導出された照射時間が所定の下限値よりも小さい場合に前記管電圧値取得部によって取得された管電圧値よりも小さい管電圧値を前記放射線源に対して設定し、前記照射時間導出部によって導出された照射時間が前記上限値と前記下限値との間の所定範囲内にある場合に前記管電圧値取得部によって取得された管電圧値を前記放射線源に対して設定する管電圧値設定部と、として機能させるためのプログラムとして構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る放射線画像撮影装置、放射線画像撮影方法およびプログラムによればプレ照射の開始から本照射の終了までの一連の撮影時間を従来よりも短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）および（ｂ）は、従来の放射線画像撮影方法を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置の構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置の構成を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る放射線源の構成を示す断面図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、可動アーム部の動作状態を示す正面図である
【図６】本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置におけるトモシンセシス撮影機能を説明するための模式図である。
【図７】本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施形態に係る撮影装置制御部のＣＰＵにより実行される撮影処理プログラムにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る撮影装置制御部のＣＰＵにより実行される撮影処理プログラムにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態に係る第１の管電流値Ｉ１および第２の管電流値Ｉ２を取得するためのテーブルの構成を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る放射線画像撮影処理中における管電流、管電圧およびフィラメント電流のタイムチャートである。
【図１２】比較例に係る管電流、管電圧およびフィラメント電流のタイムチャートである。
【図１３】本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置において２Ｄ撮影を行う場合のフローチャートである。
【図１４】本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置において２Ｄ撮影を行う場合のタイムチャートである。
【図１５】本発明の他の実施形態に係る撮影装置制御部のＣＰＵにより実行される撮影処理プログラムにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図１６】本発明の他の実施形態に係る撮影装置制御部のＣＰＵにより実行される撮影処理プログラムにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】本発明の他の実施形態に係る放射線画像撮影処理中における第１の管電流値Ｉ１、第２の管電流値Ｉ２および管電圧値Ｖｍを取得するためのテーブルの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置について図面を参照しつつ説明する。なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置を、トモシンセシス撮影機能を有するマンモグラフィ装置として構成した場合を例に説明する。
【００２４】
［第１の実施形態］
図２は、本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置１０の構成の一例を示す斜視図である。図３は、本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置１０の左右方向の中心線に沿った断面図である。なお、上下方向、左右方向、前後方向とは、被写体Ｐである患者から見た方向である。放射線画像撮影装置１０（以下、撮影装置１０ともいう。）は、基台部１２と、基台部１２に設けられたガイド部１３に沿って移動可能に設けられた回転軸１４と、回転軸１４に取り付けられた可動アーム部１６とを備えている。可動アーム部１６は、回転軸１４の移動により上下方向に移動可能に構成されるとともに、回転軸１４の回転により左回り及び右回りに回転可能に構成されている。
【００２５】
可動アーム部１６は、回転軸１４に固定された第１の回転部１８と、回転軸１４と切り離し可能に連結された第２の回転部２０とを備えている。第２の回転部２０は、第１の回転部１８よりも被写体Ｐ側に配置されている。回転軸１４は、第１の回転部１８の回転中心に固定されると共に、第２の回転部２０の回転中心に連結されている。回転軸１４と第２の回転部２０とは、例えば、双方にギアが設けられ、第２の回転部２０は、ギアが噛み合った状態で回転軸１４と連結され、ギアが噛み合っていない状態で回転軸１４から切り離される。
【００２６】
第１の回転部１８には、Ｌ字状をなす支持部２４の一端が固定されている。支持部２４の他端には、被写体Ｐの乳房Ｍに対し放射線を照射する放射線照射部２８が設けられている。放射線照射部２８は、Ｘ線管球を含む放射線源２６と、後述する撮影装置制御部５０からの指示に基づく管電圧値、管電流値、照射時間にて放射線を照射するように放射線源２６を駆動する放射線源駆動部２７（図７参照）と、を備えている。放射線源２６は、回転軸１４の回転により第１の回転部１８と共に回転軸１４の周りに回転する。
【００２７】
第２の回転部２０には、撮影台３２を保持する第１の保持部３４が取り付けられている。また、第１の保持部３４には、取っ手４６が設けられている。撮影台３２は、被写体Ｐの乳房Ｍに当接される撮影面３２Ａを有している。撮影台３２の内部には、放射線源２６から照射され、被写体Ｐの乳房Ｍを透過した放射線を検出する放射線検出器３６が収納されている。
【００２８】
放射線検出器３６は、放射線源２６から照射され、乳房Ｍを透過した放射線を検出して放射線画像の画像データを生成および記録し、記録した画像データを出力するものである。放射線検出器３６は、例えば、放射線感応層およびＴＦＴ基板等を有し、放射線の照射によって放射線感応層において生成され蓄積部に蓄積された電荷をＴＦＴを用いて読み出して、放射線画像を示すデジタルの画像データに変換して出力する平面検出器（ＦＰＤ：Flat Panel Detector）として構成されている。
【００２９】
また、第２の回転部２０には、圧迫板４０を保持する第２の保持部３８が取り付けられている。圧迫板４０は、第２の保持部３８に取り付けられた支持機構４２により、上下方向に移動可能に支持されている。圧迫板４０が下降することで、被写体Ｐの乳房Ｍが圧迫されて、撮影面３２Ａと圧迫板４０との間に固定される。
【００３０】
撮影台３２に収納された放射線検出器３６は、回転軸１４と第２の回転部２０とが連結された状態で、回転軸１４の回転により第２の回転部２０と共に回転軸１４の周りに回転する。一方、回転軸１４と第２の回転部２０とが切り離された状態では、回転軸１４が回転しても第２の回転部２０は回転せず、撮影台３２及び放射線検出器３６も回転しない。即ち、放射線照射部２８及び放射線源２６と、撮影台３２及び放射線検出器３６とは、互いに独立に移動可能とされている。
【００３１】
撮影装置１０は、被写体Ｐの乳房Ｍが圧迫板４０に圧迫された状態の乳房Ｍの放射線の照射方向における厚さを検出する厚さ検出部５３（図７参照）を備えている。厚さ検出部５３は、圧迫板４０の乳房Ｍとの当接面と、撮影台３２の撮影面３２Ａとの間の距離に基づいて乳房Ｍの放射線の照射方向における厚さを検出する。
【００３２】
また、撮影装置１０は、撮影装置１０に対する各種の操作指示等が入力される操作パネル４８を備えている（図７参照）。なお、操作パネル４８は、撮影装置１０の一部として設けられていてもよく、撮影装置１０と別体の操作卓において撮影装置１０と通信可能に設けられていてもよい。
【００３３】
図４は、放射線源２６の構成を示す断面図である。放射線源２６は、真空容器２６０、真空容器２６０内に設けられた陰極を構成するフィラメント２６１および陽極を構成するターゲット２６２を含んでいる。フィラメント２６１に電流（フィラメント電流）を流すことによりフィラメント２６１が熱せられ、これによりフィラメント２６１から熱電子が放出される。このとき、フィラメント２６１とターゲット２６２との間に数十ｋＶ程度の電圧（管電圧）を印加すると、この高電圧により、熱電子がターゲット２６２の方向に加速される。熱電子がターゲット２６２に衝突すると、ターゲット２６２からＸ線が放射される。なお、発生したＸ線のエネルギースペクトルは、電子の加速エネルギーを最大エネルギーとする制動放射による連続スペクトルと、ターゲット金属の原子構造によってエネルギーが決まる線スペクトル（特性Ｘ線とも呼ばれる）の混在したものとなる。ターゲットの材料は、連続スペクトルを利用する場合には主にタングステンが採用され、線スペクトルを利用する場合には銅、モリブデン、コバルト、クロム、鉄、銀等の金属元素の中から使用したいＸ線エネルギーに応じて選定される。
【００３４】
次に、撮影装置１０の可動アーム部１６の動作について説明する。本実施形態に係る撮影装置１０は、上述した通り、放射線照射部２８及び放射線源２６と、撮影台３２及び放射線検出器３６とを、互いに独立に移動できる可動アーム部１６を備えている。従って、ＣＣ撮影（頭尾方向の撮影）、ＭＬＯ撮影（内外斜位方向の撮影）、トモシンセシス撮影を含む、種々の撮影モードでの撮影が可能である。
【００３５】
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、本実施の形態に係る撮影装置１０の可動アーム部１６の動作状態を示す正面図である。
【００３６】
例えば、被写体Ｐが立った立位状態でのＣＣ撮影時には、図５（ａ）に実線で示すように、撮影台３２の撮影面３２Ａが上方を向いた状態とし、撮影面３２Ａに対向するように放射線照射部２８を撮影面３２Ａの上方に配置する。放射線源２６から照射された放射線は、立位状態の被写体Ｐの乳房Ｍに対し、上側から下側に照射される。これにより、ＣＣ撮影が行われる。
【００３７】
また、被写体Ｐが椅子などに座った座位状態でのＭＬＯ撮影時には、図５（ａ）に点線で示すように、可動アーム部１６を下方に移動させ、回転軸１４の周りに回転させて斜めに傾ける。具体的には、撮影面３２Ａが斜め上方を向いた状態となるまで撮影台３２を傾けて、撮影面３２Ａに対向するように放射線照射部２８を撮影面３２Ａの斜め上方に配置する。放射線源２６から照射された放射線は、座位状態の被写体Ｐの乳房Ｍに対し、斜め上方から照射される。これにより、ＭＬＯ撮影が行われる。
【００３８】
次に、撮影装置１０が有するトモシンセシス撮影機能について説明する。図６は、撮影装置１０におけるトモシンセシス撮影機能を説明するための模式図である。トモシンセシス撮影によれば、被写体Ｐの乳房Ｍに向けて複数の方向から放射線を照射することによって取得された複数の投影放射線画像を用いて立体画像を生成することができる。
【００３９】
被写体Ｐの立位状態でのトモシンセシス撮影時には、図５（ｂ）に示すように、撮影台３２の撮影面３２Ａが上方を向いた状態に固定し、可動アーム部１６を回転軸１４の周りに回転させることにより複数の角度位置の各々において放射線源２６から放射線を照射する。これにより、被写体Ｐの乳房Ｍに対し、複数の方向から放射線が照射される。
【００４０】
可動アーム部１６が回転軸１４の周りに回転することにより、放射線源２６は、図６に示すように放射線検出器３６の上方において円弧を描くように移動する。例えば、正方向の回転の場合には、放射線源２６は、角度−Ｘ°から角度＋Ｘ°まで、角度θ°の間隔で右周りに回転する。トモシンセシス撮影では、乳房Ｍを圧迫している間に、可動アーム部１６を回転させることにより、放射線検出器３６に対して放射線源２６の角度位置を移動させ、乳房Ｍに対して複数の異なる方向から放射線を照射して放射線画像を取得する。これにより３Ｄ（三次元）断層像を再構成することができる。
【００４１】
図７は、放射線画像撮影装置１０の電気的構成を示すブロック図である。撮影装置１０は、上述したように、放射線源２６および放射線源駆動部２７を含む放射線照射部２８、放射線検出器３６、操作パネル４８および厚さ検出部５３を備えている。また、撮影装置１０は、装置全体の動作を統括的に制御する撮影装置制御部５０と、撮影時に回転軸１４、可動アーム部１６及び圧迫板４０等の可動部を駆動する可動部駆動機構５２と、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続され当該ネットワークに接続された他の機器との間で各種情報を送受信する通信インターフェース部５４を備えている。
【００４２】
撮影装置制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５０Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）５０Ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）５０Ｃ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性の外部記憶装置５０Ｄを備えている。撮影装置制御部５０は、放射線照射部２８、放射線検出器３６、操作パネル４８、可動部駆動機構５２、厚さ検出部５３及び通信インターフェース部５４の各々と接続されている。外部記憶装置５０Ｄ又はＲＯＭ５０Ｂには、ＣＰＵ５０Ａが実行するプログラムや各種データ等が記憶されている。
【００４３】
放射線源駆動部２７および可動部駆動機構５２の各々は、撮影装置制御部５０により駆動制御される。厚さ検出部５３によって生成された乳房Ｍの厚さを示す厚さデータ、放射線検出器３６によって生成された放射線画像を示す画像データは、撮影装置制御部５０に供給される。操作パネル４８はユーザの入力操作に応じて選択された撮影モードを示す情報などを撮影装置制御部５０に通知する。
【００４４】
以下に、本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置１０における放射線画像撮影時の動作について説明する。以下では、撮影装置１０がトモシンセシス撮影を行う場合について説明する。
【００４５】
図８および図９は、撮影装置１０の撮影装置制御部５０のＣＰＵ５０Ａにより実行される撮影処理プログラムにおける処理の流れを示すフローチャートである。この撮影処理プログラムは、撮影装置制御部５０のＲＯＭ５０Ｂに記憶されている。この撮影処理プログラムは、例えば、ユーザが操作パネル４８に対して放射線画像の撮影を開始するための所定の入力操作を行うと実行される。
【００４６】
ステップＳ１１においてＣＰＵ５０Ａは、撮影モード選択指示の受信待ちを行う。例えば、ユーザが操作パネル４８に対して、一方向のみから撮影を行う通常の２Ｄ（二次元）撮影または複数の方向から撮影を行うトモシンセシス撮影のいずれかの撮影モードを選択すると、ステップＳ１１において肯定判定がなされて処理はステップＳ１２に移行する。ここでは、ユーザによってトモシンセシス撮影が選択されたものとする。
【００４７】
ステップＳ１２においてＣＰＵ５０Ａは、可動部駆動機構５２に対して可動アーム部１６の回転角度位置を初期位置に設定すべき指示を送信する。かかる指示を受信した可動部駆動機構５２は、例えば、可動アーム部１６を傾きの最も大きい回転角度位置（図６に示す−Ｘ°の位置）に移動させる。
【００４８】
その後、撮影台３２に対する乳房Ｍのポジショニングが行われ、操作パネル４８に対して乳房Ｍのポジショニングが完了した旨の通知入力がユーザによってなされると、処理はステップＳ１３に移行する。
【００４９】
ステップＳ１３においてＣＰＵ５０Ａは、可動部駆動機構５２に対して圧迫板４０を撮影台３２の方向に移動させ、乳房Ｍを圧迫すべき指示を送信する。かかる指示を受信した可動部駆動機構５２は、圧迫板４０を撮影台３２に向けて移動させて乳房Ｍに当接させる。そして、圧迫板４０の押圧力が設定押圧力に到達すると可動部駆動機構５２は圧迫板４０の移動を停止させる。圧迫板４０の移動が停止すると、厚さ検出部５３は、圧迫板４０の乳房Ｍとの当接面と、撮影台３２の撮影面３２Ａとの間の距離に基づいて、乳房Ｍの放射線の照射方向における厚さを検出し、検出した乳房Ｍの厚さを示す厚さデータをＣＰＵ５０Ａに送信する。
【００５０】
ステップＳ１４においてＣＰＵ５０Ａは、厚さ検出部５３からの厚さデータの受信待ちを行う。ＣＰＵ５０Ａが厚さ検出部５３から厚さデータを受信すると、受信した厚さデータをＲＡＭ５０Ｃに記憶するとともに、処理をステップＳ１５に移行させる。
【００５１】
ステップＳ１５においてＣＰＵ５０Ａは、先のステップＳ１４において受信した厚さデータに基づいて、放射線源２６において設定されるプレ照射時の管電流値Ｉ１と、本照射時の管電流値Ｉ２と、を取得する。本実施形態では、ＣＰＵ５０Ａは、ＲＯＭ５０Ｂに予め記憶されたテーブル（図１０参照）を参照して管電流値Ｉ１およびＩ２を取得する。ここで、プレ照射とは、適切なコントラストの放射線画像が得られるように、本照射時に放射線源２６から照射される放射線の適正な管電流時間積（線量）Ｑを見積もることを目的として行われる放射線の照射をいう。本照射とは、診断用の放射線画像を取得することを目的として行われる放射線の照射をいう。
【００５２】
図１０は、ＣＰＵ５０Ａが、乳房Ｍの厚さデータに基づいて管電流値Ｉ１およびＩ２を取得するために使用するテーブル１００の形態を模式的に示す図である。テーブル１００は、図１０に示すように、例えば、乳房Ｍの厚さ範囲毎に、プレ照射時の管電流値Ｉ１と本照射時の管電流値Ｉ２とからなるペアが対応付けられて構成されている。ここで、乳房Ｍの厚さが大きい程、乳房Ｍを透過する放射線の減衰は大きくなるので、適切なコントラストの放射線画像を得るために必要とされる線量は大きくなる。従って、本実施形態では、乳房Ｍの厚さが大きくなる程、管電流値Ｉ１およびＩ２が大きくなるようにテーブル１００が構成されている。また、トモシンセシス撮影では、各角度位置での撮影時間が限られているので、各角度位置での放射線の照射時間は、ある程度短い方が好ましい。短い照射時間で適切なコントラストの放射線画像を得るためには、管電流値Ｉ２をある程度大きく設定して適正線量が得られるようにしておくことが好ましい。上記の事情に鑑みて、対をなす管電流値Ｉ１およびＩ２において、常にＩ２＞Ｉ１となるようにテーブル１００が構成されていてもよい。ＣＰＵ５０Ａは、乳房Ｍの厚さデータを受信すると、テーブル１００を参照して、当該厚さデータに対応する、一対のプレ照射時の管電流値Ｉ１および本照射時の管電流値Ｉ２を取得する。
【００５３】
ステップＳ１６において、ＣＰＵ５０Ａは、ステップＳ１５において取得した管電流値Ｉ１にてプレ照射を行うべき指示を放射線源駆動部２７に送信する。かかる指示を受信した放射線源駆動部２７は、管電流値Ｉ１にて放射線の照射を行うべく、管電流値Ｉ１に対応した電流値ｉ１のフィラメント電流をフィラメント２６１に流す。そして、放射線源駆動部２７は、フィラメント２６１（陰極）とターゲット２６２（陽極）との間に所定の管電圧を印加する。これにより、放射線源２６から放射線が照射され、乳房Ｍに対してプレ照射が行われる。乳房Ｍを透過した放射線は、放射線検出器３６に照射される。放射線検出器３６は、乳房Ｍを透過して照射された放射線の線量分布に応じた放射線画像を生成し、当該放射線画像を示す画像データを撮影装置制御部５０に送信する。
【００５４】
ステップＳ１７において、ＣＰＵ５０Ａは、放射線源２６における管電流値を先のステップＳ１５おいて取得した本照射時の管電流値Ｉ２に設定すべき指示を放射線源駆動部２７に送信する。かかる指示を受信した放射線源駆動部２７は、フィラメント電流をプレ照射時の管電流値Ｉ１に対応した電流値ｉ１から本照射時の管電流値Ｉ２に対応した電流値ｉ２に移行させる。これによりフィラメント電流は、電流値ｉ１から電流値ｉ２に向けて徐々に変化する。
【００５５】
ステップＳ１８において、ＣＰＵ５０Ａは、放射線検出器３６からのプレ照射に基づく画像データの受信待ちを行い、放射線検出器３６から画像テータを受信すると処理をステップＳ１８に移行する。ステップＳ１９において、ＣＰＵ５０Ａは、取得した画像データを外部記憶装置５０Ｄに記憶する。
【００５６】
ステップＳ２０において、ＣＰＵ５０Ａは、フィラメント電流が電流値ｉ１からｉ２に移行している間、先のステップＳ１８において取得したプレ照射に基づく画像データに基づいて、本照射時における放射線の照射時間を算出する。すなわち、ＣＰＵ５０Ａは、取得した画像データを分析して、本照射時における放射線の適正な管電流時間積（線量）Ｑ［ｍＡｓ］を演算により導出する。なお、かかる演算は、当該技術分野において、ＡＥＣ演算と称される。そして、ＣＰＵ５０Ａは、導出した適正な管電流時間積（線量）Ｑを、先のステップＳ１５において取得した本照射時の管電流値Ｉ２で除算することにより、本照射時における放射線の照射時間Ｔ（＝Ｑ／Ｉ２）を算出する。このように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０では、フィラメント電流の電流値ｉ１からｉ２への移行と、本照射時における放射線の照射時間Ｔの算出（ＡＥＣ演算）が並行して行われる。
【００５７】
ステップＳ２１においてＣＰＵ５０Ａは、先のステップＳ２０において算出した照射時間Ｔにて本照射を行うべき指示を放射線源駆動部２７に送信する。かかる指示を受信した放射線源駆動部２７は、管電流値Ｉ２および照射時間Ｔにて放射線の照射を行うべく放射線源２６を駆動する。これにより、放射線源２６から放射線が照射され、乳房Ｍに対して本照射が行われる。乳房Ｍを透過した放射線は、放射線検出器３６に照射される。放射線検出器３６は、乳房Ｍを透過して照射された放射線の線量分布に応じた放射線画像を生成し、当該放射線画像を示す画像データを撮影装置制御部５０に送信する。
【００５８】
ステップＳ２２においてＣＰＵ５０Ａは、放射線検出器３６からの本照射に基づく画像データの受信待ちを行い、放射線検出器３６から画像テータを受信すると処理をステップＳ２３に移行する。ステップＳ２３において、ＣＰＵ５０Ａは、取得した画像データを外部記憶装置５０Ｄに記憶する。
【００５９】
ステップＳ２４においてＣＰＵ５０Ａは、可動アーム部１６の回転角度位置が最終位置（本実施形態では、＋Ｘ°の位置）にあるか否かを判定し、最終位置にない場合は、処理をステップＳ２５に移行する。
【００６０】
ステップＳ２５においてＣＰＵ５０Ａは、可動アーム部１６の回転角度位置を１段階だけ正方向に移動すべき指示を可動部駆動機構５２に送信する。かかる指示を受信した可動部駆動機構５２は、可動アーム部１６の回転角度位置を１段階だけ正方向に移動させる。可動アーム部１６の移動が完了すると、ＣＰＵ５０Ａは、ステップＳ２１からステップＳ２４までの処理を繰り返し実行する。これにより、可動アーム部１６が−Ｘ°から＋Ｘ°までθ°ずつ移動する毎に本照射が行われ、各角度位置毎に画像データが取得され、取得された画像データの各々が外部記憶装置５０Ｄに記憶される。
【００６１】
ステップＳ２４においてＣＰＵ５０Ａが可動アーム部１６の回転角度位置が最終位置にあることを判定すると本ルーチンが終了する。
【００６２】
図１１は、上記の処理フローに従ってトモシンセシス撮影が行われる場合の放射線源２６における管電流、管電圧およびフィラメント電流のタイムチャートである。時刻ｔ１においてＣＰＵ５０が管電流値Ｉ１でのプレ照射を実施すべき指示を放射線源駆動部２７に送信すると、放射線源駆動部２７は、フィラメント電流を管電流値Ｉ１に対応する電流値ｉ１に設定する。フィラメント電流は、電流値ｉ１に向けて徐々に上昇する。放射線源駆動部２７は、フィラメント電流が電流値ｉ１に達すると、フィラメント２６１（陰極）とターゲット２６２（陽極）との間に所定の管電圧を印加する。これにより、放射線源２６から管電流値Ｉ１にてプレ照射が行われる。
【００６３】
プレ照射後の時刻ｔ２において、ＣＰＵ５０が管電流値Ｉ２に設定すべき指示を放射線源駆動部２７に送信すると、放射線源駆動部２７は、フィラメント電流の設定を管電流値Ｉ２に対応する電流値ｉ２に変更する。これにより、フィラメント電流は、電流値ｉ１から電流値ｉ２に向けて徐々に変化する。また、ＣＰＵ５０は、時刻ｔ２からプレ照射によって取得した画像データに基づいて本照射時における放射線の照射時間Ｔの算出（ＡＥＣ演算）を開始する。つまり、照射時間Ｔの算出（ＡＥＣ演算）処理と、フィラメント電流の電流値ｉ１からｉ２への移行が並行して行われる。
【００６４】
フィラメント電流が電流値ｉ２に達し、且つＡＥＣ演算の完了後の時刻ｔ３において、ＣＰＵ５０は、ＡＥＣ演算にて算出した照射時間Ｔにて本照射を行うべき指示を放射線源駆動部２７に送信する。かかる指示を受信した放射線源駆動部２７は、フィラメント２６１（陰極）とターゲット２６２（陽極）との間に所定の管電圧を印加する。これにより、放射線源２６から管電流値Ｉ２、照射時間Ｔにて１回目の本照射が行われて画像データが取得される。ＣＰＵ５０は、可動アーム部１６の移動が完了した後の時刻ｔ４において、２回目の本照射を行うべき指示を放射線源駆動部２７に送信する。これにより、管電流値Ｉ２、照射時間Ｔにて２回目の本照射が行われ、画像データが取得される。以後、可動アーム部１６の移動および本照射が繰り返され、可動アーム部１６の各角度位置毎に画像データが取得される
このように、本実施形態に係る撮影装置１０では、本照射時の管電流値Ｉ２をＡＥＣ演算が実行される前に取得しておき、プレ照射後、ＡＥＣ演算が完了する前に管電流値の設定をＩ１からＩ２に変更し、これによってフィラメント電流が電流値ｉ１から電流値ｉ２へ移行している間にＡＥＣ演算を行う。すなわち、本実施形態に係る撮影装置１０では、フィラメント電流が電流値ｉ１からｉ２に移行する移行期間と、ＡＥＣ演算期間とをオーバラップさせている。
【００６５】
図１２は、本照射時の管電流値Ｉ２および照射時間Ｔの双方をＡＥＣ演算によって算出する場合の比較例に係るタイムチャートである。本比較例では、プレ照射完了後の時刻ｔ２１において、ＡＥＣ演算が開始される。このＡＥＣ演算では、プレ照射によって取得された画像データに基づいて本照射時における管電流値Ｉ２および照射時間Ｔの双方が算出される。本比較例では、ＡＥＣ演算が終了する時刻ｔ２２においてＡＥＣ演算で算出された本照射時の管電流値Ｉ２への切り替えが開始される。フィラメント電流は電流値ｉ１から電流値ｉ２へ向けて徐々に変化する。そして、フィラメント電流が電流値ｉ２に達した後の時刻ｔ３において１回目の本照射が行われる。この比較例に係る手順では、本照射時における管電流値Ｉ２がＡＥＣ演算によって算出されるので、フィラメント電流の設定変更はＡＥＣ演算の結果を待って行われることとなる。すなわち、この比較例の手順では、ＡＥＣ演算処理とフィラメント電流の電流値ｉ１からｉ２への移行とが並行して行われないので、プレ照射完了時点から１回目の本照射開始時点までの時間が本発明の実施形態に係る手順を用いた場合よりも長くなる。
【００６６】
なお、上記の実施形態では、可動アーム部１６が−Ｘ°から＋Ｘ°まで角度θ°ずつ段階的に移動する場合を例示したが、可動アーム部１６を以下のような態様で動作させてトモシンセシス撮影を行うこととしてもよい。すなわち、可動アーム部１６が例えば−Ｘ°の位置で停止している状態でプレ照射が行われ、その後、可動アーム部１６は、＋Ｘ°の角度位置に向けて移動を開始する。可動アーム部１６は、−Ｘ°から＋Ｘ°まで停止することなく低速度で移動する。可動アーム部１６が−Ｘ°から＋Ｘ°まで移動している間、所定回数の本照射が行われ、これにより複数の角度位置での放射線画像が撮影される。
【００６７】
なお、本実施形態に係る撮影装置１０では、トモシンセシス撮影の他、一方向のみから撮影を行う２Ｄ撮影も可能である。図１３は、２Ｄ撮影を行う場合にＣＰＵ５０Ａにより実行される撮影処理プログラムにおける処理の流れを示すフローチャートである。なお、上記した図８に示すステップＳ１１〜Ｓ１９までの処理は、トモシンセシス撮影時におけるフローと共通であるので、ステップＳ１９より後の処理について説明する。
【００６８】
ステップＳ３０において、ＣＰＵ５０Ａは、フィラメント電流が電流値ｉ１からｉ２に移行している間、プレ照射を実施することによって取得された画像データに基づいて、本照射時における放射線の照射時間を算出する。すなわち、ＣＰＵ５０Ａは、取得した画像データを分析して、本照射時における放射線の適正な管電流時間積（線量）Ｑ［ｍＡｓ］を演算により導出する。そして、ＣＰＵ５０Ａは、導出した適正な管電流時間積（線量）Ｑを、先のステップＳ１５において取得した本照射時の管電流値Ｉ２で除算することにより、本照射時における放射線の照射時間Ｔ（＝Ｑ／Ｉ２）を算出する。すなわち２Ｄ撮影を行う場合でも、フィラメント電流の電流値ｉ１からｉ２への移行と、本照射時における放射線の照射時間Ｔの算出（ＡＥＣ演算）が並行して行われる。
【００６９】
ステップＳ３１においてＣＰＵ５０Ａは、先のステップＳ３０において算出した照射時間Ｔにて本照射を行うべき指示を放射線源駆動部２７に送信する。かかる指示を受信した放射線源駆動部２７は、管電流値Ｉ２および照射時間Ｔにて放射線の照射を行うべく放射線源２６を駆動する。これにより、放射線源２６から放射線が照射され、乳房Ｍに対して本照射が行われる。乳房Ｍを透過した放射線は、放射線検出器３６に照射される。放射線検出器３６は、乳房Ｍを透過して照射された放射線の線量に応じた放射線画像を生成し、当該放射線画像を示す画像データを撮影装置制御部５０に送信する。
【００７０】
ステップＳ３２においてＣＰＵ５０Ａは、放射線検出器３６からの本照射に基づく画像データの受信待ちを行い、放射線検出器３６から画像テータを受信すると処理をステップＳ３３に移行する。ステップＳ３３において、ＣＰＵ５０Ａは、取得した画像データを外部記憶装置５０Ｄに記憶して本ルーチンが終了する。なお、２Ｄ撮影では、可動アーム部１６を傾けない状態で撮影を行うＣＣ撮影が好ましいが、いずれの角度位置で撮影を行ってもよい。
【００７１】
図１４は、上記の処理フローに従って２Ｄ撮影が行われる場合の放射線源２６における管電流、管電圧およびフィラメント電流のタイムチャートである。時刻ｔ１においてＣＰＵ５０が管電流値Ｉ１でのプレ照射を実施すべき指示を放射線源駆動部２７に送信すると、放射線源駆動部２７は、フィラメント電流を管電流値Ｉ１に対応する電流値ｉ１に設定する。フィラメント電流は、電流値ｉ１に向けて徐々に上昇する。放射線源駆動部２７は、フィラメント電流が電流値ｉ１に達すると、フィラメント２６１（陰極）とターゲット２６２（陽極）との間に所定の管電圧を印加する。これにより、放射線源２６から管電流Ｉ１にて放射線が照射され、プレ照射が行われる。
【００７２】
プレ照射後の時刻ｔ２において、ＣＰＵ５０が管電流値Ｉ２に設定すべき指示を放射線源駆動部２７に送信すると、放射線源駆動部２７は、フィラメント電流の設定を管電流値Ｉ２に対応する電流値ｉ２に変更する。フィラメント電流は、電流値ｉ１から電流値ｉ２に向けて徐々に変化する。また、ＣＰＵ５０は、時刻ｔ２からプレ照射によって取得した画像データに基づいて本照射時における放射線の照射時間Ｔの算出（ＡＥＣ演算）を開始する。つまり、照射時間Ｔの算出（ＡＥＣ演算）処理と、フィラメント電流の電流値ｉ１からｉ２への移行が並行して行われる。
【００７３】
フィラメント電流が電流値ｉ２に達し、且つＡＥＣ演算の完了後の時刻ｔ３において、ＣＰＵ５０は、ＡＥＣ演算にて算出した照射時間Ｔにて本照射を行うべき指示を放射線源駆動部２７に送信する。かかる指示を受信した放射線源駆動部２７は、フィラメント２６１（陰極）とターゲット２６２（陽極）との間に所定の管電圧を印加する。これにより、放射線源２６から管電流Ｉ２、照射時間Ｔにて放射線が照射され、２Ｄ撮影用の本照射が行われて画像データが取得される。なお、被写体Ｐの乳房Ｍの厚さから管電流値Ｉ１およびＩ２を取得する際に、トモシンセシス撮影用のテーブルとは異なる２Ｄ撮影用のテーブルを用いてもよい。すなわち、撮影装置１０は、乳房Ｍの厚さ範囲毎に、プレ照射時の管電流値Ｉ１と本照射時の管電流値Ｉ２とからなるペアを対応づけたテーブルを撮影モード毎に有しいてもよい。２Ｄ撮影では、本照射は１回のみであるので、本照射時における管電流値Ｉ２をトモシンセシス撮影を行う場合よりも小さくする一方、照射時間をトモシンセシス撮影を行う場合よりも長く設定してもよい。従って、２Ｄ撮影用のテーブルでは、対をなす管電流値Ｉ１およびＩ２において、Ｉ１＞Ｉ２となるようにテーブルが構成されていてもよい。
【００７４】
また、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０では、トモシンセシス撮影を行う場合において、プレ照射によって生成される画像データを、ＡＥＣ演算に利用するとともに、診断用の画像（２Ｄ画像）としても使用可能なように当該画像データを生成することも可能とされている。この場合、図８に示すフローチャートのステップＳ１２において、ＣＰＵ５０Ａから可動アーム部１６を初期位置に移動すべき指示が発せられると、可動部駆動機構５２は、可動アーム部１６を傾きゼロの角度位置に移動させてもよい。この場合、放射線の照射方向が撮影面３２Ａに対して略垂直となるように可動アーム部１６の位置決めがなされる。そして、図８に示すフローチャートのステップＳ１６において、ＣＰＵ５０Ａから管電流値Ｉ１でのプレ照射を開始すべき指示が発せられると、放射線源駆動部２７は、管電流値Ｉ１および所定の管電圧および照射時間にて放射線が照射されるように放射線源２６を駆動する。このとき、放射線源２６に対して設定される管電流値Ｉ１、管電圧および照射時間を、プレ照射によって生成される画像をＡＥＣ演算にのみに利用する場合とは異なる値に設定してもよい。
【００７５】
放射線検出器３６は、乳房Ｍを透過して照射された放射線の線量に応じた放射線画像を生成し、当該放射線画像を示す画像データを撮影装置制御部５０に送信する。そして、図８に示すフローチャートのステップＳ１７において、ＣＰＵ５０Ａは、放射線検出器３６からのプレ照射に基づく画像データの受信待ちを行い、放射線検出器３６から画像テータを受信すると処理をステップＳ１８に移行する。ステップＳ１８において、ＣＰＵ５０Ａは、取得した画像データを外部記憶装置５０Ｄに記憶する。かかる画像データは、本照射時における放射線の照射時間の算出に供されるとともに診断用の画像として利用される。プレ照射が完了した後、可動アーム部１６は、傾きゼロの位置から例えば最も傾きの大きい−Ｘ°の角度位置に移動する。その後、可動アーム部１６が−Ｘ°から＋Ｘ°までθ°ずつ移動する毎に本照射が行われ、各角度位置毎に画像データが取得され、取得された画像データの各々が外部記憶装置５０Ｄに記憶される。
【００７６】
以上の説明から明らかなように、本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置１０によれば、被写体Ｐの乳房Ｍを圧迫板４０で圧迫した際に乳房Ｍの厚さが検出され、検出された乳房Ｍの厚さに基づいてプレ照射時における管電流値Ｉ１および本照射時における管電流値Ｉ２が取得される。そして、管電流値Ｉ１にてプレ照射が行われた後、ＡＥＣ演算の結果を待つことなく管電流値の設定がＩ１からＩ２に変更される。すなわち、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１０によれば、本照射時における放射線の照射時間Ｔを算出するためのＡＥＣ演算は、フィラメント電流が管電流値Ｉ１に対応する電流値ｉ１から管電流値Ｉ２に対応する電流値ｉ２に向けて変化している期間と同時に実施される。従って、本照射時の管電流値Ｉ２をＡＥＣ演算によって算出し、ＡＥＣ演算後に管電流値の設定を変更する場合（図１２参照）と比較して、プレ照射の開始から本照射の終了までの一連の撮影時間を短縮することができ、患者への負担を軽減することが可能となる。
【００７７】
ここで、ＡＥＣ演算が終了するまでにフィラメント電流の電流値ｉ１からｉ２への移行が完了していることが好ましい。換言すれば、フィラメント電流の電流値ｉ１からｉ２への移行期間がＡＥＣ演算期間内に収まることが好ましい。これにより、ＡＥＣ演算の完了後に直ちに本照射を行うことが可能となるので、プレ照射から本照射までの時間を最短とすることができる。フィラメント電流の変化率およびＡＥＣ演算期間は略一定であるので、電流値ｉ１とｉ２との差分が大きくなる程（すなわち、管電流値Ｉ１とＩ２との差分が大きくなる程）フィラメント電流の移行に多くの時間を要する。そこで、フィラメント電流の電流値ｉ１からｉ２への移行期間がＡＥＣ演算期間内に収まるように、管電流値Ｉ１およびＩ２の差分ΔＩを制限してテーブル１００を構築してもよい。
【００７８】
[第２の実施形態]
以下に本発明の第２の実施形態に係る放射線画像撮影装置について説明する。トモシンセシス撮影においては、上記したように、可動アーム部１６の回転角度位置を移動させることにより乳房Ｍに対する放射線の照射方向を順次移動させつつ放射線画像の撮影を行う。トモシンセシス撮影では、ある角度位置での撮影から次の角度位置での撮影までの期間（すなわち撮影周期）は略一定であり、例えば０．５秒程度である。この撮影周期内において、撮影、放射線検出器３６からの画像データの読出しおよび可動アーム部１６の移動を完了させる必要があるので、本照射における放射線の照射時間Ｔの上限値が定められている。また放射線の照射時間が極端に短くなると、その精度が悪化してしまうことから、照射時間Ｔの下限値も定められている。
【００７９】
本発明の第２の実施形態に係る放射線画像撮影装置では、上記第１の実施形態と同様、ＡＥＣ演算が実施される前に、本照射時における管電流値Ｉ２を取得しておき、ＡＥＣ演算とフィラメント電流の移行とを並行して行う。ここで、ＡＥＣ演算によって算出された照射時間Ｔが、所定の上限値を上回るまたは所定の下限値を下回る場合がある。上限値を上回る場合としては、例えば乳腺の密度が想定よりも高い場合であり、下限値を下回る場合としては、例えば乳腺の密度が想定よりも低い場合である。第２の実施形態に係る放射線画像撮影装置では、ＡＥＣ演算によって算出された放射線の照射時間Ｔが予め定められた上下限の範囲内にない場合に、管電圧の大きさを当初の設定値から変更することにより、適切なコントラストの放射線画像を生成する。
【００８０】
以下に、本発明の第２の実施形態に係る放射線画像撮影装置における放射線画像撮影時における動作について説明する。以下の説明では、放射線画像撮影装置がトモシンセシス撮影を行う場合について説明する。なお、第２の実施形態に係る放射線画像撮影装置のハードウェア構成は、上記した第１の実施形態に係る放射線画像撮影装置１０と同様である。
【００８１】
図１５および図１６は、第２の実施形態に係る撮影装置制御部５０のＣＰＵ５０Ａにより実行される撮影処理プログラムにおける処理の流れを示すフローチャート図である。この撮影処理プログラムは、撮影装置制御部５０のＲＯＭ５０Ｂに記憶されている。この撮影処理プログラムは、例えば、ユーザが操作パネル４８に対して放射線画像の撮影を開始するための所定の入力操作を行うと実行される。
【００８２】
ステップＳ４１においてＣＰＵ５０Ａは、撮影モード選択指示の受信待ちを行う。例えば、ユーザが操作パネル４８に対して、一方向のみから撮影を行う通常の２Ｄ撮影または複数の方向から撮影を行うトモシンセシス撮影のいずれかの撮影モードを選択すると、ステップＳ４１において肯定判定がなされて処理はステップＳ４２に移行する。ここでは、ユーザによってトモシンセシス撮影が選択されたものとする。
【００８３】
ステップＳ４２においてＣＰＵ５０Ａは、可動部駆動機構５２に対して可動アーム部１６の回転角度位置を初期位置に設定すべき指示を送信する。かかる指示を受信した可動部駆動機構５２は、例えば、可動アーム部１６を傾きの最も大きい回転角度位置（図６に示す−Ｘ°の位置）に移動させる。
【００８４】
その後、撮影台３２に対する乳房Ｍのポジショニングが行われ、操作パネル４８に対して乳房Ｍのポジショニングが完了した旨の通知入力がユーザによってなされると、処理はステップＳ４３に移行する。
【００８５】
ステップＳ４３においてＣＰＵ５０Ａは、可動部駆動機構５２対して圧迫板４０を撮影台３２の方向に移動させ、乳房Ｍを圧迫すべき指示を送信する。かかる指示を受信した可動部駆動機構５２は、圧迫板４０を撮影台３２に向けて移動させて乳房Ｍに当接させる。そして、可動部駆動機構５２は、圧迫板４０の押圧力が設定押圧力に到達すると、圧迫板４０の移動を停止させる。圧迫板４０の移動が停止すると、厚さ検出部５３は、圧迫板４０の乳房Ｍとの当接面と撮影台３２の撮影面３２Ａとの間の距離に基づいて、乳房Ｍの放射線の照射方向における厚さを検出し、検出した乳房Ｍの厚さを示す厚さデータをＣＰＵ５０Ａに送信する。
【００８６】
ステップＳ４４においてＣＰＵ５０Ａは、厚さ検出部５３からの厚さデータの受信待ちを行う。ＣＰＵ５０Ａが厚さ検出部５３から厚さデータを受信すると、受信した厚さデータをＲＡＭ５０Ｃに記憶するとともに、処理をステップＳ４５に移行させる。
【００８７】
ステップＳ４５においてＣＰＵ５０Ａは、先のステップＳ４４において受信した乳房Ｍの厚さを示す厚さデータに基づいて、放射線源２６において設定されるプレ照射時の管電流値Ｉ１と、本照射時の管電流値Ｉ２と、プレ照射および本照射時の管電圧値Ｖｍと、を取得する。本実施形態では、ＣＰＵ５０Ａは、ＲＯＭ５０Ｂに予め記憶されたテーブル（図１７参照）を参照して管電流値Ｉ１、Ｉ２および管電圧値Ｖｍを取得する。
【００８８】
図１７は、ＣＰＵ５０Ａが、乳房Ｍの厚さデータに基づいて管電流値Ｉ１、Ｉ２および管電圧値Ｖｍを取得するために使用するテーブル１１０の形態を示す図である。テーブル１１０は、図１７に示すように、例えば、乳房Ｍの厚さ範囲毎に、プレ照射時の管電流値Ｉ１、本照射時の管電流値Ｉ２、プレ照射および本照射時の管電圧値Ｖｍからなる組が対応付けられて構成されている。乳房Ｍの厚さが大きい程、乳房Ｍを透過する放射線の減衰は大きくなるので、適正な放射線画像を得るために必要とされる線量は大きくなる。従って、本実施形態では、乳房Ｍの厚さが大きくなる程、管電流値Ｉ１、Ｉ２および管電圧値Ｖｍが大きくなるようにテーブル１１０が構成されている。ＣＰＵ５０Ａは、乳房Ｍの厚さデータを受信すると、テーブル１１０を参照して、当該厚さデータに対応する、管電圧値Ｖｍ、プレ照射時の管電流値Ｉ１および本照射時の管電流Ｉ２を取得する。
【００８９】
ステップＳ４６において、ＣＰＵ５０Ａは、ステップＳ４５において取得した管電流値Ｉ１および管電圧値Ｖｍにてプレ照射を行うべき指示を放射線源駆動部２７に送信する。かかる指示を受信した放射線源駆動部２７は、管電流値Ｉ１にて放射線の照射を行うべく、管電流値Ｉ１に対応した大きさの電流値ｉ１のフィラメント電流をフィラメント２６１流す。そして、放射線源駆動部２７は、フィラメント２６１（陰極）とターゲット２６２（陽極）との間に電圧値Ｖｍの管電圧を印加する。これにより、放射線源２６から放射線が照射され、乳房Ｍに対してプレ照射が行われる。乳房Ｍを透過した放射線は、放射線検出器３６に照射される。放射線検出器３６は、乳房Ｍを透過して照射された放射線の線量分布に応じた放射線画像を生成し、当該放射線画像を示す画像データを撮影装置制御部５０に送信する。
【００９０】
ステップＳ４７において、ＣＰＵ５０Ａは、放射線源２６における管電流値を先のステップＳ４５おいて取得した本照射時の管電流値Ｉ２に設定すべき指示を放射線源駆動部２７に送信する。かかる指示を受信した放射線源駆動部２７は、フィラメント電流をプレ照射時の管電流値Ｉ１に対応した電流値ｉ１から本照射時の管電流値Ｉ２に対応した電流値ｉ２に移行させる。これによりフィラメント電流は、電流値ｉ１から電流体ｉ２に向けて徐々に変化する。
【００９１】
ステップＳ４８において、ＣＰＵ５０Ａは、放射線検出器３６からのプレ照射に基づく画像データの受信待ちを行い、放射線検出器３６から画像テータを受信すると処理をステップＳ４９に移行する。ステップＳ４９において、ＣＰＵ５０Ａは、取得した画像データを外部記憶装置５０Ｄに記憶する。
【００９２】
ステップＳ５０において、ＣＰＵ５０Ａは、フィラメント電流が電流値ｉ１から電流値ｉ２に移行している間、先のステップＳ４８において取得したプレ照射に基づく画像データに基づいて、本照射時における放射線の照射時間を算出する。すなわち、ＣＰＵ５０Ａは、取得した画像データを分析して、本照射時における放射線の適正な管電流時間積（線量）Ｑ［ｍＡｓ］を演算（ＡＥＣ演算）により導出する。そして、ＣＰＵ５０Ａは、導出した適正な管電流時間積（線量）Ｑを、先のステップＳ４６において取得した本照射時の管電流値Ｉ２で除算することにより、本照射時における放射線の照射時間Ｔ（＝Ｑ／Ｉ２）を算出する。このように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置では、フィラメント電流の電流値ｉ１からｉ２への移行と、本照射時における放射線照射時間Ｔの算出（ＡＥＣ演算）が並行して行われる。
【００９３】
ステップＳ５１においてＣＰＵ５０Ａは、先のステップＳ５０において算出した照射時間Ｔが所定の上限値Ｔｍａｘよりも大きいか否かを判定する。この上限値Ｔｍａｘは、例えば、トモシンセシス撮影を行う場合の各角度位置での撮影周期に基づいて規定される値である。ＣＰＵ５０Ａは、ＡＥＣ演算によって算出された撮影時間Ｔが上限値Ｔｍａｘよりも小さいと判定（否定判定）した場合には処理をステップＳ５２に移行し、ＡＥＣ演算によって算出された撮影時間Ｔが所定の上限値よりも大きいと判定（肯定判定）した場合には処理をステップＳ５３に移行する。
【００９４】
ステップＳ５３においてＣＰＵ５０Ａは、先のステップＳ４５において取得した管電圧値Ｖｍよりも大きい管電圧値Ｖｈを導出する。管電圧値Ｖｈは、例えばＡＥＣ演算によって算出された照射時間Ｔと上限値Ｔｍａｘとの差分が大きくなるに従って大きくなるように定められる値であってもよい。例えば、ＣＰＵ５０Ａは、照射時間Ｔと上限値Ｔｍａｘとの差分をパラメータとする所定の演算を行うことにより管電圧値Ｖｈを導出してもよい。また、ＣＰＵ５０Ａは、照射時間Ｔと上限値Ｔｍａｘとの差分値を検索キーとして所定のテーブルを参照することによって当該差分値に対応する、管電圧値Ｖｍに対する増加分ΔＶを取得して、管電圧値Ｖｈ（＝Ｖｍ＋ΔＶ）を導出してもよい。すなわち、ＡＥＣ演算によって算出された放射線の照射時間Ｔが上限値Ｔｍａｘを超えた場合において、管電流値Ｉ２、照射時間Ｔｍａｘにて本照射を行うと、当該本照射において放射線源２６から照射される放射線の線量は、適正な管電流時間積（線量）Ｑに満たないこととなる。そこで、このような場合に、当初設定された管電圧値Ｖｍをこれよりも大きい管電圧値Ｖｈに変更して放射線を照射することにより、適正な管電流時間積（線量）Ｑに対する不足分が管電圧によって補われ、これによって適切なコントラストの放射線画像を取得することが可能となる。
【００９５】
ＣＰＵ５０ＡはステップＳ５２において、ＡＥＣ演算によって算出された照射時間Ｔが所定の下限値Ｔｍｉｎよりも小さいか否かを判定する。この下限値Ｔｍｉｎは、例えば照射時間の要求精度に基づいて規定される値である。ＣＰＵ５０Ａは、ＡＥＣ演算によって算出された照射時間Ｔが下限値Ｔｍｉｎよりも大きいと判定（否定判定）した場合には処理をステップＳ５５に移行し、ＡＥＣ演算によって算出された照射時間Ｔが所定の下限値よりも小さいと判定（肯定判定）した場合には処理をステップＳ５４に移行する。
【００９６】
ステップＳ５４においてＣＰＵ５０Ａは、先のステップＳ４５において取得した管電圧値Ｖｍよりも小さい管電圧値Ｖｌを導出する。管電圧値Ｖｌは、例えばＡＥＣ演算によって算出された照射時間Ｔと下限値Ｔｍｉｎとの差分が大きくなるに従って小さくなるように定められる値であってもよい。例えば、ＣＰＵ５０Ａは、照射時間Ｔと下限値Ｔｍｉｎとの差分をパラメータとする所定の演算を行うことにより管電圧値Ｖｌを導出してもよい。また、ＣＰＵ５０Ａは、照射時間Ｔと下限値Ｔｍｉｎとの差分値を検索キーとして所定のテーブルを参照することによって当該差分値に対応する、管電圧値Ｖｍに対する減少分ΔＶを取得して、管電圧値Ｖｌ（＝Ｖｍ−ΔＶ）を導出してもよい。すなわち、ＡＥＣ演算によって算出された放射線の照射時間Ｔが下限値Ｔｍｉｎを下回る場合において、管電流値Ｉ２、照射時間Ｔｍｉｎにて本照射を行うと、当該本照射において放射線源２６から照射される放射線の線量は、適正な管電流時間積（線量）Ｑよりも大きくなる。そこで、このような場合に、当初設定された管電圧値Ｖｍをこれよりも小さい管電圧値Ｖｌに変更して放射線を照射することにより、適正な管電流時間積（線量）Ｑに対する過剰分が管電圧によって相殺され、これによって積雪なコントラストの放射線画像を取得することが可能となる。なお、ＡＥＣ演算によって算出された照射時間Ｔが所定範囲内である場合（すなわち、照射時間Ｔが下限値Ｔｍｉｎ以上であり且つ上限値Ｔｍａｘ以下の場合）には、当初の管電圧値Ｖｍが維持される。
【００９７】
ステップＳ５５においてＣＰＵ５０Ａは、本照射を行うべき指示を放射線源駆動部２７に送信する。このとき、ＣＰＵ５０Ａは、ステップＳ５３において、管電圧値をＶｈに変更した場合には、管電圧値Ｖｈ、照射時間Ｔｍａｘにて本照射を行うべき指示を発する。また、ＣＰＵ５０Ａは、ステップＳ５４において、管電圧値をＶｌに変更した場合には、管電圧値Ｖｌ、照射時間Ｔｍｉｎにて本照射を行うべき指示を発する。また、ＣＰＵ５０Ａは、管電圧値Ｖｍを維持する場合には、管電圧値Ｖｍ、照射時間Ｔにて本照射を行うべき指示を発する。かかる指示を受信した放射線源駆動部２７は、指示された条件で放射線の照射を行うべく放射線源２６を駆動する。これにより、放射線源２６から放射線が照射され、乳房Ｍに対して本照射が行われる。乳房Ｍを透過した放射線は、放射線検出器３６に照射される。放射線検出器３６は、乳房Ｍを透過して照射された放射線の線量分布に応じた放射線画像を生成し、当該放射線画像を示す画像データを撮影装置制御部５０に送信する。
【００９８】
ステップＳ５６においてＣＰＵ５０Ａは、放射線検出器３６からの本照射に基づく画像データの受信待ちを行い、放射線検出器３６から画像テータを受信すると処理をステップＳ５７に移行する。ステップＳ５７において、ＣＰＵ５０Ａは、取得した画像データを外部記憶装置５０Ｄに記憶する。
【００９９】
ステップＳ５８においてＣＰＵ５０Ａは、可動アーム部１６の回転角度位置が最終位置（本実施形態では、＋Ｘ°の位置）にあるか否かを判定し、最終位置にない場合は、処理をステップＳ５９に移行する。
【０１００】
ステップＳ５９においてＣＰＵ５０Ａは、可動アーム部１６の回転角度位置を１段階だけ正方向に移動すべき指示を可動部駆動機構５２に送信する。かかる指示を受信した可動部駆動機構５２は、可動アーム部１６の回転角度位置を１段階だけ正方向に移動させる。可動アーム部１６の移動が完了すると、ＣＰＵ５０Ａは、ステップＳ５５からステップＳ５８までの処理を繰り返し実行する。これにより、可動アーム部１６が−Ｘ°から＋Ｘ°までθ°ずつ移動する毎に本照射が行われ、各角度位置毎に画像データが取得され、取得された画像データの各々が外部記憶装置５０Ｄに記憶される。
【０１０１】
ステップＳ５８においてＣＰＵ５０Ａは、可動アーム部１６の回転角度位置が最終位置にあることを判定した場合には、本ルーチンが終了する。
【０１０２】
このように、本発明の第２の実施形態に係る放射線画像撮影装置では、第１の実施形態の場合と同様、本照射時の管電流値Ｉ２をＡＥＣ演算によって算出してＡＥＣ演算後に管電流値の設定を変更する場合（図１２参照）と比較して、プレ照射から本照射までの時間を短縮することができ、患者への負担を軽減することが可能となる。また、第２の実施形態に係る放射線画像撮影装置では、ＡＥＣ演算によって算出された照射時間Ｔが所定の上限値Ｔｍａｘを上回る場合には、被写体Ｐの乳房Ｍの厚さに基づいて設定された管電圧値Ｖｍが、これよりも大きい管電圧値Ｖｈに変更され、管電圧値Ｖｈ、照射時間Ｔｍａｘ、管電流値Ｉ２で本照射が行われる。一方、ＡＥＣ演算によって算出された照射時間Ｔが所定の下限値Ｔｍｉｎを下回る場合には、被写体Ｐの乳房Ｍの厚さに基づいて設定された管電圧値Ｖｍが、これよりも小さい管電圧値Ｖｌに変更され、管電圧値Ｖｌ、照射時間Ｔｍｉｎ、管電流値Ｉ２で本照射が行われる。これにより、各角度位置での放射線の照射時間に上下限値が定められているトモシンセス撮影において、適切なコントラストの放射線画像を取得することが可能となる。
【０１０３】
なお、上記の各実施形態では、予め記憶されたテーブル１００または１１０を参照することにより被写体Ｐの乳房Ｍの厚さに対応する管電流値Ｉ１およびＩ２を取得する場合を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、乳房Ｍの厚さと管電流値Ｉ１およびＩ２との関係式を記憶しておき、この関係式を用いて乳房Ｍの厚さに対応する管電流値Ｉ１およびＩ２を算出することとしてもよい。
【０１０４】
また、上記の各実施形態では、テーブル１００およびテーブル１１０において、乳房Ｍの厚さに対応付けてプレ照射時の管電流値Ｉ１および本照射時の管電流値Ｉ２を記憶することとしたが、フィラメント電流の電流値ｉ１およびｉ２を乳房Ｍの厚さに対応づけて記憶しておくこととしてもよい。
【０１０５】
また、上記の各実施形態では放射線画像の撮影処理のフロー内において、被写体Ｐの乳房Ｍの厚さを測定し、測定された厚さに基づいて管電流値Ｉ１およびＩ２を取得する場合を例示したが、放射線画像の撮影処理が開始される前に被写体Ｐの乳房Ｍの厚さを測定しておき、その結果から求められる管電流値Ｉ１およびＩ２を放射線画像撮影装置に入力してもよい。すなわち、この場合、放射線画像撮影装置は、外部から与えられる管電流値Ｉ１およびＩ２にて、プレ照射および本照射を行う。
【０１０６】
また、上記の各実施形態ではＣＰＵ５０Ａが管電流値のＩ１からＩ２への変更指示を行った後にＡＥＣ演算を行う場合を例示したが、ＣＰＵ５０ＡがＡＥＣ演算中に管電流値Ｉ１からＩ２への変更指示を発するようにしてもよい。すなわち、この場合、ＡＥＣ演算中にフィラメント電流の電流値ｉ１から電流値ｉ２への移行が開始される。
【０１０７】
また、上記の各実施形態では、プレ照射時に放射線検出器３６によって生成される画像データを用いてＡＥＣ演算を行う場合を例示したが、例えば、被写体Ｐを透過した放射線の線量を検出し、検出した線量に応じた検出信号を出力する専用のセンサを撮影台３２または放射線検出器３６に設けておき、当該センサの検出信号に基づいてＡＥＣ演算を行うこととしてもよい。
【０１０８】
また、上記の各実施形態では、Ｘ線の照射によって放射線画像を生成する放射線画像撮影装置を例示したが、α線やγ線等のＸ線以外の放射線の照射によって放射線画像を生成する放射線画像撮影装置に本発明を適用することも可能である。
【０１０９】
また、本発明の実施形態としてマンモグラフィ装置を例示したが、マンモグラフィ装置以外の放射線画像撮影装置に本発明を適用することも可能である。
【０１１０】
なお、放射線検出器３６は、本発明における線量検出部および画像生成部に対応する。また、厚さ検出部５３は、本発明における厚さ検出部に対応する。また、ＣＰＵ５０Ａがテーブル１００または１１０を参照して、検出された乳房Ｍの厚さに対応した管電流値Ｉ１、Ｉ２および管電圧値Ｖｍを取得することにより、本発明における管電流値取得部および管電圧値取得部が実現される。また、ＣＰＵ５０Ａが、プレ照射に基づく画像データに基づいてＡＥＣ演算を行って本照射時における放射線の照射時間Ｔを算出することにより、本発明における照射時間導出部が実現される。また、ＣＰＵ５０ＡがＡＥＣ演算によって算出した本照射時における放射線の照射時間Ｔと予め定められた照射時間の上下限値Ｔｍａｘ、Ｔｍｉｎとの差分に応じて管電圧値Ｖｍを管電圧値ＶｈまたはＶｌに設定することにより、本発明における管電圧値設定部が実現される。
【符号の説明】
【０１１１】
１０  放射線画像撮影装置
１６  可動アーム部
２６  放射線源
２８  放射線照射部
３２  撮影台
３２Ａ  撮影面
３６  放射線検出器
４０  圧迫板
５０  撮影装置制御部
５０Ａ  ＣＰＵ
５０Ｂ  ＲＯＭ
５０Ｃ  ＲＡＭ
５０Ｄ  外部記憶装置
５３  厚さ検出部
２６１  フィラメント
２６２  ターゲット
【図１】
2014166264.tif 000003
【図２】
2014166264.tif 000004
【図３】
2014166264.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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