(57)【要約】【課題】接続対象物のインシュレータに対する挿入方向にコネクタを小型化しつつ、厚みがばらつき易い接続対象物に対してもコンタクトを二点で確実に接触させて安定的な接触状態を得ることが可能なコネクタを提供する。【解決手段】コンタクト３０が、第１弾性変形部３９と、第１弾性変形部に突設した、接続対象物を接続対象物挿入溝に挿入したときに、接続対象物の一方の面に形成した回路パターンと摺接する第１接触突部４３と、第１接触突部から接続対象物挿入溝の奥側に向かって延びた後に第１接触突部側に戻る第２弾性変形部４０、４１、４２と、第２弾性変形部に突設した、第１接触突部より奥側に位置し、かつ、接続対象物を接続対象物挿入溝に挿入したときに、回路パターンの第１接触突部と接触している部位より奥側に位置する部位と接触する第２接触突部４４と、を備える。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄板状の接続対象物を自身の開口端部を通じて挿脱可能な接続対象物挿入溝を有するインシュレータと、
上記接続対象物の一方の面に形成した回路パターンと接触可能である、上記インシュレータに支持したコンタクトと、
を備えるコネクタにおいて、
上記コンタクトが、
上記開口端部側から上記接続対象物挿入溝の奥側に向かって延びる部分を有する第１弾性変形部と、
該第１弾性変形部に突設した、上記接続対象物を上記接続対象物挿入溝に挿入したときに、上記回路パターンと摺接する第１接触突部と、
該第１接触突部から上記接続対象物挿入溝の奥側に向かって延びた後に該第１接触突部側に戻る第２弾性変形部と、
該第２弾性変形部に突設した、上記第１接触突部より上記奥側に位置し、かつ、上記接続対象物を上記接続対象物挿入溝に挿入したときに、上記回路パターンの上記第１接触突部と接触している部位より上記奥側に位置する部位と接触する第２接触突部と、
を備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタにおいて、
上記コンタクトが、
上記奥側から上記開口端部側に延びる開口端部側延出部と、
該開口端部側延出部の先端部から上記開口端部側に延びた後に上記奥側に延び、かつ上記開口端部側延出部と上記接続対象物の厚み方向に対向する上記第１弾性変形部と、
を備えるコネクタ。
【請求項３】
請求項２記載のコネクタにおいて、
上記第２弾性変形部が、
上記第１接触突部から上記開口端部側延出部に向かって延びる第１接触突部側端部と、
該第１接触突部側端部から上記奥側に向かって延び、上記開口端部側延出部と上記厚み方向に対向する中間部と、
該中間部の先端から上記第１接触突部側に戻りながら上記中間部と上記厚み方向に対向する、上記第２接触突部を突設した先端戻り部と、
を備えるコネクタ。
【請求項４】
請求項３記載のコネクタにおいて、
上記第１接触突部側端部が、上記第１接触突部及び上記中間部より剛性が高いコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＦＰＣやＦＦＣ等の薄板状の接続対象物と接続可能なコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、薄板状の接続対象物（ＦＰＣやＦＦＣ等）と接続可能なコネクタの従来例である。
このコネクタは、薄板状の接続対象物が挿脱可能で回路基板上に載置したインシュレータと、インシュレータに並べて固定した、上記回路基板に接続する複数のコンタクトと、を備えている。
【０００３】
接続対象物をインシュレータに挿入すると、接続対象物の一方の面に形成した回路パターンに各コンタクトに突設した接触突部が接触するので、コンタクトを介して接続対象物と回路基板が電気的に導通する。
【０００４】
この種のコネクタは様々な製品に適用可能であり、例えば、自動車の電子化に伴い、カーナビゲーションやメーター表示装置等への搭載が検討されつつある。
しかし自動車の内部には様々な微小ゴミ（例えば粉塵など）が存在するため、微小ゴミが車載電子機器の内部に進入して接続対象物の回路パターンタクトに付着するおそれがある。仮に回路パターンタクトに微小ゴミが付着した状態で、回路パターンとコンタクトの接触突部が接触すると、回路パターンと接触突部の間に微小ゴミが挟み込まれてしまい、接続対象物とコンタクトが接触不良を起こす可能性がある。
【０００５】
さらに接続対象物と各コンタクトが一点（回路パターンと接触突部の接触部）のみで接触する構造のため、自動車が走行中に振動を起こすたびに接続対象物とコンタクトの接触状態が一時的に（瞬間的に）解除されてしまうおそれがある。
【０００６】
このような問題点に対する対応策としては、例えば図１４に示す比較例のように、各コンタクトに第１接触突部と第２接触突部を形成すればよい。このようにすれば、接続対象物をコネクタに挿入したときに、接続対象物の回路パターンに対して第１接触突部が先に摺接し、その後に第２接触突部が回路パターンに接触する。
第１接触突部が回路パターンに対して摺接することにより、回路パターンに付着していた微小ゴミが清浄され（掃き出され）、この清浄面（回路パターン）に対して第２接触突部が接触するので、接続対象物とコンタクトが接触不良を起こすおそれは小さくなる。
さらに接続対象物とコンタクトが二点（回路パターンと第１接触突部の接触部、及び、回路パターンと第２接触突部の接触部）で接触することになるので、仮に振動によって一方の接触点の接触状態が一時的に（瞬間的に）解除されても、他方の接触点の接触状態は維持される可能性があるので、接触信頼性が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−３５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、例えばＦＰＣやＦＦＣは製造上の問題で厚みがばらつきやすいため、ＦＰＣやＦＦＣをインシュレータに挿入したときに、第１接触突部の変位量が所定値（設計値）より微小量だけ大きくなることがある。このように第１接触突部の変位量が所定値より大きくなると、第１接触突部に対して連続的に形成されている第２接触突部の変位量の所定値からのずれ量はさらに大きくなるので、第１接触突部より先端側（第２接触突部側）に位置する部位のバネ力が低下したり、第２接触突部が回路パターンから離間するという問題が生じる可能性がある。また、第２接触突部を安定的に回路パターンに接触させようとして、初期状態での第２接触突部の位置をより接触対象物側に設定すると、今度は第１接触突部より基端側（第２接触突部と反対側）に位置する部位のバネ力が低下したり、第１接触突部側が回路パターンから離間するという問題が生じるおそれがある。即ち、厚みのある接触対象物に対して、第１・第２接触突部を共に確実に接触させて安定的な接触状態（バネ力）を得ることは極めて困難であった。
また、コンタクトにおける第１接触突部と第２接触突部の間に位置する部位を、接続対象物のインシュレータに対する挿入方向に長くすると、コネクタが該挿入方向に大型化してしまう。しかし、コネクタは小型化が要求されているため、挿入方向へのコンタクトの大きさを小さくする必要がある。そのため、第１接触突部と第２接触突部の挿入方向の距離を短くすることも必要である。
【０００９】
本発明の目的は、接続対象物のインシュレータに対する挿入方向にコネクタを小型化しつつ、厚みがばらつき易い接続対象物に対してもコンタクトを二点で確実に接触させて安定的な接触状態を得ることが可能なコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のコネクタは、薄板状の接続対象物を自身の開口端部を通じて挿脱可能な接続対象物挿入溝を有するインシュレータと、上記接続対象物の一方の面に形成した回路パターンと接触可能である、上記インシュレータに支持したコンタクトと、を備えるコネクタにおいて、上記コンタクトが、上記開口端部側から上記接続対象物挿入溝の奥側に向かって延びる部分を有する第１弾性変形部と、該第１弾性変形部に突設した、上記接続対象物を上記接続対象物挿入溝に挿入したときに、上記回路パターンと摺接する第１接触突部と、
該第１接触突部から上記接続対象物挿入溝の奥側に向かって延びた後に該第１接触突部側に戻る第２弾性変形部と、該第２弾性変形部に突設した、上記第１接触突部より上記奥側に位置し、かつ、上記接続対象物を上記接続対象物挿入溝に挿入したときに、上記回路パターンの上記第１接触突部と接触している部位より上記奥側に位置する部位と接触する第２接触突部と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
上記奥側から上記開口端部側に延びる開口端部側延出部と、該開口端部側延出部の先端部から上記開口端部側に延びた後に上記奥側に延び、かつ上記開口端部側延出部と上記接続対象物の厚み方向に対向する上記第１弾性変形部と、を備えてもよい。
【００１２】
上記第２弾性変形部が、上記第１接触突部から上記開口端部側延出部に向かって延びる第１接触突部側端部と、該第１接触突部側端部から上記奥側に向かって延び、上記開口端部側延出部と上記厚み方向に対向する中間部と、該中間部の先端から上記第１接触突部側に戻りながら上記中間部と上記厚み方向に対向する、上記第２接触突部を突設した先端戻り部と、を備えてもよい。
さらに、上記第１接触突部側端部が、上記第１接触突部及び上記中間部より剛性が高くてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、接続対象物をインシュレータの接続対象物挿入溝に対して中間位置まで挿入すると、コンタクトの第１接触突部に対して接続対象物の一方の面に形成した回路パターンが接触する。この状態から接続対象物を接続対象物挿入溝に対して完全に嵌合させることにより回路パターンがコンタクトの第１接触突部に対して摺動すると、コンタクトの第１接触突部によって回路パターンの表面に付着していた微小ゴミが清浄される（掃き出される）。そして、回路パターンの中の清浄された部位に対して、コンタクトの第２接触突部が接触する。
本発明のコンタクトの第２弾性変形部は、第１接触突部から接続対象物挿入溝の奥側に単調に延びる形状ではなく、第１接触突部から接続対象物挿入溝の奥側に向かって延びた後に該第１接触突部側に戻る形状なので、そのバネ長は長い。そのため第２弾性変形部の接続対象物に対する追従性が向上する。さらに、バネ長が長くなるものの、第１接触突部から第２接触突部までの（接続対象物の挿脱方向の）距離は短くなるので、接続対象物をインシュレータに挿入したときに第１接触突部の接触方向の変位量が所定値（設計値）より大きくなっても、第２接触突部の変位量の所定値（設計値）からのずれ量は大きくならない。そのため、第２接触突部が第１接触突部の位置変化の影響を受け難くなるので、第１接触突部が回路パターンに接触したときに、第２接触突部が回路パターンに対して非接触となる位置まで変位するおそれは小さい。
従って、回路パターンと第１接触突部及び第２接触突部の間の接触状態が不安定になる可能性は低く、第１接触突部及び第２接触突部を回路パターンに対して確実に接触させることが可能である。
しかも、第２弾性変形部は、第１接触突部から接続対象物挿入溝の奥側に向かって延びた後に該第１接触突部側に戻る形状なので、そのバネ長を長くした場合であっても、コンタクト及びコネクタを接続対象物の（インシュレータに対する）挿入方向に小型化することが可能である。
【００１４】
また第２接触突部が回路パターンの清浄された部位に接触するので、第２接触突部と回路パターンが接触不良を起こすおそれは小さい。
さらに接続対象物とコンタクトが二点で接触するので、コネクタに生じた振動によって一方の接触点の接触状態が一時的に（瞬間的に）解除されたとしても、他方の接触点の接触状態は維持される可能性があるので、一点接触の場合に比べて接触信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態のコネクタを前斜め上方から見た斜視図である。
【図２】コネクタの前斜め上方から見た分解斜視図である。
【図３】コネクタの後斜め下方から見た分解斜視図である。
【図４】コネクタの正面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ矢線に沿う断面図である。
【図６】図４のVI−VI矢線に沿う断面図である。
【図７】シグナルコンタクトの前斜め上方から見た拡大斜視図である。
【図８】シグナルコンタクトの前斜め下方から見た拡大斜視図である。
【図９】ＦＰＣをＦＰＣ挿入溝の中間位置まで挿入したときの図６と同様の断面図である。
【図１０】ＦＰＣを接続対象物挿入溝の中間位置まで挿入したときの図４のＸ−Ｘ矢線の位置で切断した断面図である。
【図１１】ＦＰＣを接続対象物挿入溝に対して完全に挿入したときの図１と同様の斜視図である。
【図１２】ＦＰＣを接続対象物挿入溝に対して完全に挿入したときの図６と同様の断面図である。
【図１３】ＦＰＣを接続対象物挿入溝に対して完全に挿入したときの図１０と同様の断面図である。
【図１４】比較例のＦＰＣとコンタクトの接触状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１〜図１３を参照しながら本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の説明中の前後、左右、及び上下の方向は、図中の矢印の方向を基準としている。
本実施形態のコネクタ１０は、例えば自動車の車内の前面に設けたインストルメントパネルに取り付けるカーナビゲーション装置やコピーやＦＡＸ機能と統合した多機能プリンタ等に適用可能なものであり、大きな構成要素としてインシュレータ２０、シグナルコンタクト３０、グランドコンタクト４５、ロック部材５０、ロック付勢バネ６０、及び、固定金具６５を具備している。
【００１７】
インシュレータ２０は絶縁性かつ耐熱性の合成樹脂材料を射出成形したものである。インシュレータ２０の前面にはＦＰＣ７０とほぼ同幅で後方に向かって延びる接続対象物挿入溝２１が凹設してある。インシュレータ２０の前面には後方に向かって延びる計４０本のコンタクト挿入溝２２が左右に並べて形成してある。各コンタクト挿入溝２２の後部はインシュレータ２０の後壁を前後方向に貫通している（図３、図５、図６等を参照）。インシュレータ２０の底板部の前面には、底板部の内部を後方に向かって延びる計４０本のグランドコンタクト固定溝２２ａが形成してあり、各グランドコンタクト固定溝２２ａの前端は対応するコンタクト挿入溝２２の前端部と連通している。また底板部の後面には、底板部の内部を前方に向かって延びる計４０本のシグナルコンタクト固定溝２２ｂが形成してあり、各シグナルコンタクト固定溝２２ｂの後端は対応するコンタクト挿入溝２２の後端部と連通している。さらに対応するグランドコンタクト固定溝２２ａとシグナルコンタクト固定溝２２ｂどうしの左右方向位置は互いに一致している。インシュレータ２０の前面の左右両側部には、底面が開口するロック部材取付溝２４がそれぞれ凹設してある。左右のロック部材取付溝２４の内側部分（左側のロック部材取付溝２４の右半部、及び、右側のロック部材取付溝２４の左半部）は接続対象物挿入溝２１の左右両端部とそれぞれ連通している。さらにインシュレータ２０の前面には、後方に向かって延びる固定金具取付溝２５が左右一対として形成してある。
【００１８】
計４０本のシグナルコンタクト３０（コンタクト）は、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）やコルソン系銅合金の薄板を順送金型（スタンピング）を用いて図示形状に成形加工したものであり、表面にニッケルメッキで下地を形成した後に、金メッキを施している。
図５〜図８等に示すようにシグナルコンタクト３０は、上下方向に延びる基端部３１と、基端部３１の下端から後方に突出するテール部３３と、基端部３１の下端から前方に延びる固定用突部３５と、基端部３１の上部から前方に延びる弾性接触部３７と、を具備している。基端部３１の上端には上向きの係止突起３２が突設してあり、固定用突部３５の上面には上向きの係止突起３６が突設してある。テール部３３には正方形の方形孔３４が貫通孔として形成してある。
弾性接触部３７は、基端部３１から前方に向かって直線的に延びる前方延出部３８（開口端部側延出部）と、前方延出部３８の前端から前斜め上方に延びた後に下方に湾曲しながら後ろ斜め下方に向かって延びる湾曲延出部３９（第１弾性変形部）と、湾曲延出部３９の後端から前方延出部３８側に延びる上方延出部４０（第１接触突部側端部）と、上方延出部４０の上端から後ろ斜め下方に向かって延びる後方延出部４１（中間部）と、後方延出部４１の後端から前方に延びる先端戻り部４２と、を具備している。また湾曲延出部３９の後端部には下向きに突出する第１接触突部４３が形成してあり、先端戻り部４２の先端（前端）近傍には下向きの第２接触突部４４が突設してある。図示するように上方延出部４０は、前方延出部３８、湾曲延出部３９、及び、後方延出部４１より広幅であり、これらの部位より剛性が高い。
【００１９】
各シグナルコンタクト３０は、インシュレータ２０の各コンタクト挿入溝２２に対して後方から挿入してある。図５、図６に示すように、固定用突部３５は対応するシグナルコンタクト固定溝２２ｂに挿入してあり、基端部３１は対応するコンタクト挿入溝２２の後端部に位置している。固定用突部３５に突設した係止突起３６がシグナルコンタクト固定溝２２ｂの天井面に食い込み、かつ、基端部３１の係止突起３２がコンタクト挿入溝２２の天井面の後端部に食い込むので、シグナルコンタクト３０をコンタクト挿入溝２２に対して挿入すると基端部３１及び固定用突部３５がインシュレータ２０（コンタクト挿入溝２２、シグナルコンタクト固定溝２２ｂ）に対して固定される。
シグナルコンタクト３０をコンタクト挿入溝２２に対して取り付けると、ＦＰＣ７０をインシュレータ２０（接続対象物挿入溝２１）に対して挿入しないとき弾性接触部３７は自由状態になる。弾性接触部３７が自由状態にあるとき弾性接触部３７の各部は、左右方向に対して直交する一平面上に位置する。またシグナルコンタクト３０が自由状態にあるとき、第２接触突部４４の下端は第１接触突部４３の下端より僅かに下方に位置する（図５、図６参照）。さらにシグナルコンタクト３０が自由状態にあるとき、各シグナルコンタクト３０の第１接触突部４３と、先端戻り部４２の先端部（前端部）は接続対象物挿入溝２１内に位置する。さらに先端戻り部４２の先端部（前端部）は各シグナルコンタクト３０の第１接触突部４３の下端より上方に位置する。
【００２０】
計８本のグランドコンタクト４５は、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）やコルソン系銅合金の薄板を順送金型（スタンピング）を用いて図示形状に成形加工したものであり、表面にニッケルメッキで下地を形成した後に、金メッキを施している。
図６等に示すようにグランドコンタクト４５は、基端部４６と、基端部４６から下方に延びるテール部４７と、基端部４６から後方に延びる固定用突部４８と、基端部４６から後ろ斜め上方に向かって延びる弾性変形部４９と、を具備している。テール部４７には正方形の方形孔４７ａが貫通孔として形成してある。固定用突部４８の先端近傍の上面には上向きの係止突起４８ａが突設してある。弾性変形部４９の先端近傍には上向きの接触突部４９ａが突設してある。
各グランドコンタクト４５は、８本のコンタクト挿入溝２２に対して前方から挿入してある。図６に示すように、固定用突部４８は対応するグランドコンタクト固定溝２２ａに挿入してあり、固定用突部４８に突設した係止突起４８ａがグランドコンタクト固定溝２２ａの天井面に食い込んでいる。そのためグランドコンタクト４５をコンタクト挿入溝２２に対して挿入するとインシュレータ２０（グランドコンタクト固定溝２２ａ）に対して固定される。またグランドコンタクト４５をインシュレータ２０に取り付けると、各グランドコンタクト４５の弾性変形部４９が８本のシグナルコンタクト３０の湾曲延出部３９の直下に位置し、湾曲延出部３９と接触突部４９ａの間に上下方向の隙間が形成される。さらに各グランドコンタクト４５が自由状態にあるとき、接触突部４９ａは接続対象物挿入溝２１内に位置する。
【００２１】
左右一対のロック部材５０は、耐熱性の合成樹脂材料を金属製の成形型を利用して射出成形したものである。ロック部材５０は後端部に略平板状の基板部５１を備えており、基板部５１の後端から上方に突出する部分には、左右一対の円柱形状をなす回転軸５２が設けてある。さらに基板部５１の前端内側部には前面が傾斜面となっているロック爪５３が上向きに突設してある。基板部５１の前端外側部からはアーム部５４が前斜め上方に向かって延びている。アーム部５４の前端部はアーム部５４の後部に比べて（左右幅が）広幅の操作部５５となっており、アーム部５４の上面には受容溝５６が形成してある。
左右のロック部材５０は、その基板部５１及びアーム部５４の後部をインシュレータ２０の左右のロック部材取付溝２４に挿入し、左右の回転軸５２をロック部材取付溝２４の内面に形成した軸受け部（図示略）で回転可能に支持することにより、ロック部材取付溝２４（インシュレータ２０）に対して取り付けてある。ロック部材５０をロック部材取付溝２４に対して取り付けると、ロック部材５０の操作部５５はインシュレータ２０の前面から前方に突出し、ロック爪５３は対応するロック部材取付溝２４の内側部分（接続対象物挿入溝２１の左右両端部と連通する部分）に位置している。
左右のロック部材５０は、操作部５５の上面がインシュレータ２０の上面と略平行になるロック位置（図１、図５、図６等の位置）と、アーム部５４が回転軸５２を中心にしてロック位置から下方に回転した位置であるアンロック位置（図９、図１０の位置）との間をインシュレータ２０（ロック部材取付溝２４）に対して回転可能である。
【００２２】
ロック付勢バネ６０は金属板のプレス成形品であり、平板状の固定部６１と、固定部６１の外側縁部から前斜め上方に向かって延びる弾性変形部６２と、弾性変形部６２の前端に形成した前側係合部６３と、を具備している。
ロック付勢バネ６０は、その後部をロック部材取付溝２４の上部に挿入し、固定部６１をロック部材取付溝２４の内面に形成した支持溝に固定状態で挿入することにより、対応するロック部材取付溝２４に対して固定してある。左右のロック付勢バネ６０の前側係合部６３が、対応するロック部材５０の受容溝５６に対して上方から係合し、対応するロック部材５０と一体化している。さらに左右のロック付勢バネ６０の弾性変形部６２が自由状態から下方に僅かに弾性変形するので、ロック部材５０に対して（ロック付勢バネ６０以外の）外力を与えないとき、ロック部材５０は弾性変形部６２が発生する上向きの付勢力によってロック位置に保持される。
【００２３】
固定金具６５は金属板のプレス成形品であり、平板状の固定片６６と、固定片６６の前縁部から下方に延びた後に前方に向かって延びるテール部６７と、を具備している。
左右の固定金具６５は、固定片６６を左右の固定金具取付溝２５に対して前方に挿入することによりインシュレータ２０に対して固定してある。
【００２４】
以上構成のコネクタ１０を回路基板ＣＢの上面（回路形成面）に実装するには、コネクタ１０の上方に位置する吸引手段（図示略）によってインシュレータ２０の上面を吸着し、吸引手段を移動させることにより各シグナルコンタクト３０のテール部３３を回路基板ＣＢ上の回路パターン（図示略）に塗布した半田ペーストに載せ、各グランドコンタクト４５のテール部４７及び各固定金具６５のテール部６７を回路基板ＣＢ上の接地パターン（図示略）に塗布した半田ペーストに載せる。そして吸引力を消失させた吸引手段をコネクタ１０の上方に退避させた後に、リフロー炉において各半田ペーストを加熱溶融し、各テール部３３を上記回路パターンに半田付けし、各テール部４７、６７を上記接地パターンに半田付けする。
シグナルコンタクト３０のテール部３３を回路パターンに対して半田付けすると、半田の一部が方形孔３４の内部で固化するので、テール部３３の回路パターンに対する剥離強度は大きい。同様に、グランドコンタクト４５のテール部４７を接地パターンに対して半田付けすると、半田の一部が方形孔４７ａの内部で固化するので、グランドコンタクト４５の接地パターンに対する剥離強度も大きい。
【００２５】
次にＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）７０のコネクタ１０への接続要領及び接続解除要領と、接続時及び接続解除時のコネクタ１０の動作について説明する。
ＦＰＣ７０は複数の薄膜材を互いに接着して構成した積層構造である。ＦＰＣ７０の上面にはＦＰＣ７０の延長方向に沿って直線的に延びる計４０本の回路パターン７１が左右方向に並べて形成してあり、回路パターン７１の両端部を除く部分の上面を絶縁カバー層７２によって覆っている。またＦＰＣ７０の下面には回路パターン７１と平行に延びる広幅（４０本の回路パターン７１全体とほぼ同幅）な１本の接地パターン（図示略）が形成してあり、接地パターンの両端部を除く部分の下面を絶縁カバー層（図示略）によって覆っている。図示するようにＦＰＣ７０の後端部（及び図示を省略した前端部）はその他の部分に比べて幅広でかつその他の部分に比べて硬質の硬質端部７３となっている。回路パターン７１の後端部（及び前端部）は硬質端部７３の上面に形成してあり、接地パターンの後端部（及び前端部）は硬質端部７３の下面に形成してある。さらに硬質端部７３の左右両側縁部にロック用凹部７４が形成してある。
図１に示すようにＦＰＣ７０の後端部を前方から接続対象物挿入溝２１に挿入すると（図９、図１０参照）、硬質端部７３が接続対象物挿入溝２１に沿ってインシュレータ２０の内部を後方にスライドする。
そして図９、図１０に示すようにＦＰＣ７０を接続対象物挿入溝２１の中間位置まで挿入したときに、硬質端部７３の下面に形成した接地パターンが接触突部４９ａに接触することにより弾性変形部４９が下向きに弾性変形し、ＦＰＣ７０の各回路パターン７１の後端部（の上面）が第１接触突部４３に接触することにより湾曲延出部３９及び前方延出部３８が弾性変形する。
さらに図１０に示すように、硬質端部７３の左右両端部の後面が左右のロック部材取付溝２４の内部において左右のロック部材５０のロック爪５３を下方に押圧するので、それまでロック位置に位置していたロック部材５０が、対応するロック付勢バネ６０の弾性変形部６２を下方に弾性変形させながらアンロック位置まで回転する。
【００２６】
図９、図１０の状態からＦＰＣ７０をさらに後方に移動させることにより、硬質端部７３を接続対象物挿入溝２１に対して完全に嵌合させると、硬質端部７３の左右のロック用凹部７４が左右のロック部材５０のロック爪５３の直上に位置するので（硬質端部７３の後端部とロック爪５３の接触状態が解除されるので）、ロック付勢バネ６０の弾性変形部６２によって上向きに付勢されたロック部材５０がロック位置に回転復帰する。すると左右のロック部材５０のロック爪５３が対応するロック用凹部７４に対して下方から係合する（図１３参照）。そのためＦＰＣ７０に対して前向きの引き抜き力が掛かっても、ＦＰＣ７０（硬質端部７３）が接続対象物挿入溝２１から前方に脱出することはない。
【００２７】
そして硬質端部７３を接続対象物挿入溝２１に対して完全に嵌合させると、ＦＰＣ７０の各回路パターン７１の後端部が対応するシグナルコンタクト３０の第１接触突部４３に対して後方に摺動するので、各第１接触突部４３によって各回路パターン７１の表面に付着していた微小ゴミ（例えば粉塵等）が清浄される（掃き出され）。そして、回路パターン７１の中の清浄された部位に対して、各シグナルコンタクト３０の第２接触突部４４が接触する。このとき上方延出部４０、後方延出部４１、及び先端戻り部４２によって構成される部分（第２弾性変形部）が弾性変形し、上方延出部４０、後方延出部４１、及び、先端戻り部４２によって構成される部分が発生する下向きの弾性力によって第２接触突部４４が対応する回路パターン７１に押しつけられる。しかし上方延出部４０、後方延出部４１、及び、先端戻り部４２によって構成される部分が、第１接触突部４３から後方に向かって単調に延びる形状ではなく、第１接触突部４３から上側に向かって延びた後に後方に向かって延びその後に前方に向かって戻る形状なので、上方延出部４０、後方延出部４１、及び、先端戻り部４２によって構成される部分のバネ長は長い。そのため上方延出部４０、後方延出部４１、及び、先端戻り部４２によって構成される部分のＦＰＣ７０に対する追従性は良好であり（十分な弾性的な変位を得ることが可能であり）、塑性変形し難い。さらに、上方延出部４０、後方延出部４１、及び、先端戻り部４２によって構成される部分のバネ長が長くなるものの、第１接触突部４３から第２接触突部４４までの前後距離は短いので、ＦＰＣ７０をインシュレータ２０に挿入したときに第１接触突部４３の上下方向の変位量が所定値（設計値）からずれても（所定値より大きく変位しても）、第２接触突部４４の変位量の設計値からのずれ量が大きくならない。しかも、上方延出部４０は、前方延出部３８、湾曲延出部３９、及び、後方延出部４１より剛性が高いので、第１接触突部４３が回路パターン７１から反力を受けても、上方延出部４０（及び後方延出部４１、及び、先端戻り部４２）は変形し難い。そのため、第２接触突部４４が第１接触突部４３の変位の影響を受け難いので、第１接触突部４３が回路パターン７１に接触したときに、第２接触突部４４が回路パターン７１と非接触となる位置まで変位するおそれは小さい。
同様に、前方延出部３８及び湾曲延出部３９によって構成される部分が、前方または後方に向かって単調に延びる形状ではなく、後方から前方に延びた後に下方に湾曲しながら後ろ斜め下方に向かって延びる形状であるため、当該部分のバネ長は長い。そのため当該部分のＦＰＣ７０に対する追従性は良好であり（十分な弾性的な変位を得ることが可能であり）、塑性変形し難い。そのため、第２接触突部４４が回路パターン７１に接触することによって、第２接触突部４３が回路パターン７１から反力を受けたときに、第１接触突部４３が回路パターン７１から離間するおそは小さい。
従って、第１接触突部４３及び第２接触突部４４と回路パターンとの間の接触状態が不安定になる可能性は低く、第１接触突部４３及び第２接触突部４４を回路パターン７１に対して確実に接触させることが可能なので、ＦＰＣ７０と回路基板ＣＢを互いに確実に導通させることが可能である。
【００２８】
また、上方延出部４０、後方延出部４１、及び、先端戻り部４２によって構成される部分が、単調に後方に延びる形状ではなく、一旦上方に延び（上方延出部４０の部分）その後に後方に延びる（後方延出部４１の部分）形状なので、第１接触突部４３と第２接触突部４４との前後方向の距離を短くすることができ、かつ、コネクタ１０を前後方向に小型化できる。また、このような形状にしているので、回路パターン７１が第２接触突部４４に接触することにより先端戻り部４２が上向きに弾性変形したときに、先端戻り部４２の上面が後方延出部４１の下面に接触しない。即ち、先端戻り部４２と後方延出部４１が干渉することにより、先端戻り部４２が第２接触突部４４を下向きに付勢する力が過大になるおそれがない。
さらに、第１接触突部４３より先端戻り部４２の先端（前端）が上方に位置しており、かつ、第２接触突部４４の下端が第１接触突部４３の下方に位置している。そのためＦＰＣ７０を接続対象物挿入溝２１に挿入したときに、ＦＰＣ７０の後端面が先端戻り部４２の先端に当接して先端戻り部４２を座屈させるおそれがないので、第２接触突部４４を回路パターン７１に確実に接触させることができる。
【００２９】
しかも、上方延出部４０、後方延出部４１、及び、先端戻り部４２によって構成される部分が、第１接触突部４３から後方に向かって単調に延びる形状ではなく、第１接触突部４３から上側に向かって延びた後に後方に向かって延びその後に前方に向かって戻る形状なので、そのバネ長を長くした場合であっても、シグナルコンタクト３０及びコネクタ１０の前後方向寸法を小さく抑えることが可能である。
【００３０】
さらに各シグナルコンタクト３０が第１接触突部４３と第２接触突部４４の二点でＦＰＣ７０（回路パターン７１）に対して接触するので、仮にコネクタ１０の適用対象物（自動車等）の振動等に起因して一方の接触点（例えば第１接触突部４３）の回路パターン７１に対する接触状態が一時的に（瞬間的に）解除されても、他方の接触点（例えば第２接触突部４４）の接触状態は維持される可能性があるので、高い接触信頼性を得られる。
【００３１】
ＦＰＣ７０とコネクタ１０の接続状態を解除するには、作業者が手でロック部材５０の操作部５５を下方に押圧する。すると左右のロック部材５０のロック爪５３が左右のロック用凹部７４から下方に脱出するので、作業者が手でＦＰＣ７０を前方に移動させることにより、ＦＰＣ７０をコネクタ１０（接続対象物挿入溝２１）から容易に引き抜くことができる。コネクタ１０からＦＰＣ７０を引き抜いた後にロック部材５０から手を離せば、ロック部材５０はロック付勢バネ６０の回転付勢力によってロック位置に回転復帰するので、コネクタ１０は図１、図５、及び、図６の状態に自動的に復帰する。
【００３２】
以上、本発明を上記実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば、シグナルコンタクト３０を上下に反転させた上でインシュレータ２０に取り付けて、ＦＰＣの下面に形成した回路パターンに第１接触突部４３と第２接触突部４４を接触させてもよい。またこの場合は、シグナルコンタクト３０から前方延出部３８を省略してもよい。
また薄板状の接続対象物はＦＰＣ以外のケーブル、例えばＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）であってもよい。
さらにコネクタ１０からグランドコンタクト４５を省略してもよい。
また上記の弾性接触部３７と前後対称な部位を有する複数の別タイプコンタクト（図示略）を、２本のシグナルコンタクト３０の間に１本ずつ位置させ、かつ、この別タイプコンタクト群をインシュレータ２０に対して前方から取り付けることにより、シグナルコンタクト３０群と別タイプコンタクト群を千鳥配置にしてもよい。
さらにシグナルコンタクト３０や上記別タイプコンタクトを、基材となる金属製の薄板から線状に打ち抜いたものを曲げ加工することにより構成してもよい。この場合、シグナルコンタクト３０及び上記別タイプコンタクトは、上記薄板の板厚方向に弾性変形する構造になる。
【符号の説明】
【００３３】
１０    コネクタ
２０    インシュレータ
２１    接続対象物挿入溝
２２    コンタクト挿入溝
２２ａ  グランドコンタクト固定溝
２２ｂ  シグナルコンタクト固定溝
２４    ロック部材取付溝
２５    固定金具取付溝
３０    シグナルコンタクト（コンタクト）
３１    基端部
３２    係止突起
３３    テール部
３４    方形孔
３５    固定用突部
３６    係止突起
３７    弾性接触部
３８    前方延出部（開口端部側延出部）
３９    湾曲延出部（第１弾性変形部）
４０    上方延出部（第１接触突部側端部）（第２弾性変形部）
４１    後方延出部（中間部）（第２弾性変形部）
４２    先端戻り部（第２弾性変形部）
４３    第１接触突部
４４    第２接触突部
４５    グランドコンタクト
４６    基端部
４７    テール部
４７ａ  方形孔
４８    固定用突部
４８ａ    係止突起
４９    弾性変形部
４９ａ  接触突部
５０    ロック部材
５１    基板部
５２    回転軸
５３    ロック爪
５４    アーム部
５５    操作部
５６    受容溝
６０    ロック付勢バネ
６１    固定部
６２    弾性変形部
６３    前側係合部
６５    固定金具
６６    固定片
６７    テール部
７０    ＦＰＣ（接続対象物）
７１    回路パターン
７２    絶縁カバー層
７３    硬質端部
７４    ロック用凹部
ＣＢ    回路基板
【図１】
2014035795.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2014035795.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年7月23日(2013.7.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
この種のコネクタは様々な製品に適用可能であり、例えば、自動車の電子化に伴い、カーナビゲーションやメーター表示装置等への搭載が検討されつつある。
しかし自動車の内部には様々な微小ゴミ（例えば粉塵など）が存在するため、微小ゴミが車載電子機器の内部に進入して接続対象物の回路パターンに付着するおそれがある。仮に回路パターンに微小ゴミが付着した状態で、回路パターンとコンタクトの接触突部が接触すると、回路パターンと接触突部の間に微小ゴミが挟み込まれてしまい、接続対象物とコンタクトが接触不良を起こす可能性がある。 
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
次にＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）７０のコネクタ１０への接続要領及び接続解除要領と、接続時及び接続解除時のコネクタ１０の動作について説明する。
ＦＰＣ７０は複数の薄膜材を互いに接着して構成した積層構造である。ＦＰＣ７０の上面にはＦＰＣ７０の延長方向に沿って直線的に延びる計４０本の回路パターン７１が左右方向に並べて形成してあり、回路パターン７１の両端部を除く部分の上面を絶縁カバー層７２によって覆っている。またＦＰＣ７０の下面には回路パターン７１と平行に延びる広幅（４０本の回路パターン７１全体とほぼ同幅）な１本の接地パターン（図示略）が形成してあり、接地パターンの両端部を除く部分の下面を絶縁カバー層（図示略）によって覆っている。図示するようにＦＰＣ７０の後端部（及び図示を省略した前端部）はその他の部分に比べて硬質の硬質端部７３となっている。回路パターン７１の後端部（及び前端部）は硬質端部７３の上面に形成してあり、接地パターンの後端部（及び前端部）は硬質端部７３の下面に形成してある。さらに硬質端部７３の左右両側縁部にロック用凹部７４が形成してある。
図１に示すようにＦＰＣ７０の後端部を前方から接続対象物挿入溝２１に挿入すると（図９、図１０参照）、硬質端部７３が接続対象物挿入溝２１に沿ってインシュレータ２０の内部を後方にスライドする。
そして図９、図１０に示すようにＦＰＣ７０を接続対象物挿入溝２１の中間位置まで挿入したときに、硬質端部７３の下面に形成した接地パターンが接触突部４９ａに接触することにより弾性変形部４９が下向きに弾性変形し、ＦＰＣ７０の各回路パターン７１の後端部（の上面）が第１接触突部４３に接触することにより湾曲延出部３９及び前方延出部３８が弾性変形する。
さらに図１０に示すように、硬質端部７３の左右両端部の後面が左右のロック部材取付溝２４の内部において左右のロック部材５０のロック爪５３を下方に押圧するので、それまでロック位置に位置していたロック部材５０が、対応するロック付勢バネ６０の弾性変形部６２を下方に弾性変形させながらアンロック位置まで回転する。 
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
そして硬質端部７３を接続対象物挿入溝２１に対して完全に嵌合させると、ＦＰＣ７０の各回路パターン７１の後端部が対応するシグナルコンタクト３０の第１接触突部４３に対して後方に摺動するので、各第１接触突部４３によって各回路パターン７１の表面に付着していた微小ゴミ（例えば粉塵等）が清浄される（掃き出され）。そして、回路パターン７１の中の清浄された部位に対して、各シグナルコンタクト３０の第２接触突部４４が接触する。このとき上方延出部４０、後方延出部４１、及び先端戻り部４２によって構成される部分（第２弾性変形部）が弾性変形し、上方延出部４０、後方延出部４１、及び、先端戻り部４２によって構成される部分が発生する下向きの弾性力によって第２接触突部４４が対応する回路パターン７１に押しつけられる。しかし上方延出部４０、後方延出部４１、及び、先端戻り部４２によって構成される部分が、第１接触突部４３から後方に向かって単調に延びる形状ではなく、第１接触突部４３から上側に向かって延びた後に後方に向かって延びその後に前方に向かって戻る形状なので、上方延出部４０、後方延出部４１、及び、先端戻り部４２によって構成される部分のバネ長は長い。そのため上方延出部４０、後方延出部４１、及び、先端戻り部４２によって構成される部分のＦＰＣ７０に対する追従性は良好であり（十分な弾性的な変位を得ることが可能であり）、塑性変形し難い。さらに、上方延出部４０、後方延出部４１、及び、先端戻り部４２によって構成される部分のバネ長が長くなるものの、第１接触突部４３から第２接触突部４４までの前後距離は短いので、ＦＰＣ７０をインシュレータ２０に挿入したときに第１接触突部４３の上下方向の変位量が所定値（設計値）からずれても（所定値より大きく変位しても）、第２接触突部４４の変位量の設計値からのずれ量が大きくならない。しかも、上方延出部４０は、前方延出部３８、湾曲延出部３９、及び、後方延出部４１より剛性が高いので、第１接触突部４３が回路パターン７１から反力を受けても、上方延出部４０（及び後方延出部４１、及び、先端戻り部４２）は変形し難い。そのため、第２接触突部４４が第１接触突部４３の変位の影響を受け難いので、第１接触突部４３が回路パターン７１に接触したときに、第２接触突部４４が回路パターン７１と非接触となる位置まで変位するおそれは小さい。
同様に、前方延出部３８及び湾曲延出部３９によって構成される部分が、前方または後方に向かって単調に延びる形状ではなく、後方から前方に延びた後に下方に湾曲しながら後ろ斜め下方に向かって延びる形状であるため、当該部分のバネ長は長い。そのため当該部分のＦＰＣ７０に対する追従性は良好であり（十分な弾性的な変位を得ることが可能であり）、塑性変形し難い。そのため、第２接触突部４４が回路パターン７１に接触することによって、第２接触突部４４が回路パターン７１から反力を受けたときに、第１接触突部４３が回路パターン７１から離間するおそは小さい。
従って、第１接触突部４３及び第２接触突部４４と回路パターンとの間の接触状態が不安定になる可能性は低く、第１接触突部４３及び第２接触突部４４を回路パターン７１に対して確実に接触させることが可能なので、ＦＰＣ７０と回路基板ＣＢを互いに確実に導通させることが可能である。