(57)【要約】【課題】ユーザーに対し印刷枚数の削減を適切に助長することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成指示に基づいて印刷用紙に画像を形成する印刷部１０と、画像形成指示に関する情報を記憶する記憶部５１と、を有する複合機１であって、画像形成指示に基づいてユーザー毎に印刷枚数を集計すると共に、当該集計結果に基づいてユーザーを選択し、当該選択したユーザーからの画像形成指示を受け付けた場合に、当該画像形成指示に係る画像データに関する情報を記憶部に記憶させる制御部５０を有する、という構成を採用する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成指示に基づいて印刷用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成指示に関する情報を記憶する記憶部と、を有する画像形成装置であって、
前記画像形成指示に基づいてユーザー毎に印刷枚数を集計すると共に、当該集計結果に基づいてユーザーを選択し、当該選択したユーザーからの前記画像形成指示を受け付けた場合に、当該画像形成指示に係る画像データに関する情報を前記記憶部に記憶させる制御部を有する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記選択したユーザーから受け付けた前記画像形成指示に係る画像データが所定の閾値以上の容量を有していた場合に、当該容量よりも容量の少ない前記画像データに関する情報を生成し、前記記憶部に記憶させる、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記画像形成指示に係る画像データが複数の頁にわたる場合に、当該複数の頁のうちの一部の頁を抜き出して前記画像データに関する情報として生成する、ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記一部の頁は、少なくとも前記複数の頁のうち、最初の頁と、最後の頁と、当該最初の頁及び当該最後の頁の間の中間の頁と、を含む、ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、所定期間毎に前記選択を行い、前記選択するユーザー数を、第１のユーザー数から当該第１のユーザー数よりも少ない第２のユーザー数まで限定していく、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像を表示する表示部を有し、
前記制御部は、画像データ閲覧指示に基づいて、前記記憶部に記憶させた前記画像データに関する情報を前記表示部に表示させる、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記画像データ閲覧指示をしたユーザーが、前記画像データ閲覧指示の対象となる前記画像データに関する情報ついて予め設定されている閲覧可能ユーザーに該当するとの認証が取れた場合に、前記記憶部に記憶させた前記画像データに関する情報を前記表示部に表示させる、ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成指示に基づいて印刷用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に前記画像形成指示を出力するホスト装置と、
前記ホスト装置と前記画像形成装置とを相互接続する通信回線と、
前記画像形成指示に関する情報を記憶する記憶部と、を有する画像形成システムであって、
前記画像形成指示に基づいてユーザー毎に印刷枚数を集計すると共に、当該集計結果に基づいてユーザーを選択し、当該選択したユーザーからの前記画像形成指示を受け付けた場合に、当該画像形成指示に係る画像データに関する情報を前記記憶部に記憶させる制御部を有する、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
前記ホスト装置は、画像を表示する表示部を有し、
前記制御部は、画像データ閲覧指示に基づいて、前記記憶部に記憶させた前記画像データに関する情報を前記表示部に表示させる、ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のエコロジーの意識の高まりや経費削減の観点から、企業内において部門管理システムを導入し、画像形成装置を用いたユーザーの印刷枚数を管理するケースが増えている。下記特許文献１に記載の管理システムは、所定の管理期間においてユーザー毎に印刷可能な制限枚数を設定し、制限枚数を超過した場合には、画像形成装置の利用を制限するようになっている。これにより、各ユーザーに省資源に対する意識を高めると共に、印刷コストの削減を図ることとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−４４０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記管理システムを導入したとしても、常習的に印刷枚数の多いユーザーが少なからずいる場合がある。このような場合、例えば、管理者から月に１回、使用状況を全員に配信し、印刷枚数が多いユーザーには個別に改善を求めることが想定される。
しかしながら、印刷枚数が多いユーザーは、自分が何をどの程度印刷したか覚えていない場合がある。また、管理者も印刷枚数が多いユーザーが具体的にどのようなものを印刷しているかチェックできず、改善について適切な指摘ができないといった問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザーに対し印刷枚数の削減を適切に助長することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、画像形成指示に基づいて印刷用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成指示に関する情報を記憶する記憶部と、を有する画像形成装置であって、前記画像形成指示に基づいてユーザー毎に印刷枚数を集計すると共に、当該集計結果に基づいてユーザーを選択し、当該選択したユーザーからの前記画像形成指示を受け付けた場合に、当該画像形成指示に係る画像データに関する情報を前記記憶部に記憶させる制御部を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、ユーザー毎に印刷枚数を集計することで特定のユーザーを選択し、そのユーザーが画像形成指示をした場合に、その画像形成指示に係る画像データに関する情報を記憶する。このように、印刷枚数の集計結果に基づいてある特定のユーザーの画像データに関する情報を記憶することで、後でその記憶画像に基づいてそのユーザーが何を印刷したのかが確認可能となる。
【０００７】
また、本発明では、前記制御部は、前記選択したユーザーから受け付けた前記画像形成指示に係る画像データが所定の閾値以上の容量を有していた場合に、当該容量よりも容量の少ない前記画像データに関する情報を生成し、前記記憶部に記憶させる、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、選択したユーザーの画像形成指示に係る画像データに関する情報をそのまま記憶すると、記憶部の容量を多く消費するため、画像形成指示に係る画像データが所定の閾値以上の容量を有していた場合には、例えば画像の解像度を落とす、画像サイズを縮小する、カラーの場合にモノクロ化する等して、容量の少ない画像データに関する情報を生成し、それを記憶部に記憶させる。
【０００８】
また、本発明では、前記制御部は、前記画像形成指示に係る画像データが複数の頁にわたる場合に、当該複数の頁のうちの一部の頁を抜き出して前記画像データに関する情報として生成する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、本目的が、印刷枚数が多いユーザーが何を印刷したのかを確認でき、またその内容を思い出させることにあるため、画像形成指示に係る画像データに関する情報の全ての頁について記憶する必要はなく、その複数の頁のうちの一部の頁を抜き出して画像データに関する情報として生成することで、記憶部の容量の消費を少なくすることができる。
【０００９】
また、本発明では、前記一部の頁は、少なくとも前記複数の頁のうち、最初の頁と、最後の頁と、当該最初の頁及び当該最後の頁の間の中間の頁と、を含む、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、最初の頁と最後の頁で印刷物の表題や著者名等を確認でき、中間の頁でその印刷物の具体的内容を確認できるので、一部の頁からであっても、印刷枚数の多いユーザーが何を印刷したのかが確認でき、またその内容を思い出させ易くすることができる。
【００１０】
また、本発明では、前記制御部は、所定期間毎に前記選択を行い、前記選択するユーザー数を、第１のユーザー数から当該第１のユーザー数よりも少ない第２のユーザー数まで限定していく、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、初期は常習的に印刷枚数の多いユーザーを特定することが困難であるため選択するユーザー数を多く設定するが、所定期間毎に選択を繰り返していくと常習的に印刷枚数の多いユーザーが絞れてくるため選択するユーザー数を少なく設定することができ、記憶部の容量の消費を少なくすることができる。
【００１１】
また、本発明では、画像を表示する表示部を有し、前記制御部は、画像データ閲覧指示に基づいて、前記記憶部に記憶させた前記画像データに関する情報を前記表示部に表示させる、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、改善を求められたユーザー等が表示部を介して記憶部に記憶させた画像データに関する情報を確認することができる。
【００１２】
また、本発明では、前記制御部は、前記画像データ閲覧指示をしたユーザーが、前記画像データ閲覧指示の対象となる前記画像データに関する情報ついて予め設定されている閲覧可能ユーザーに該当するとの認証が取れた場合に、前記記憶部に記憶させた前記画像データに関する情報を前記表示部に表示させる、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、記憶部に記憶させた画像データに関する情報を、予め設定されたそのユーザー自身や管理者以外のものに閲覧させないようにすることができるため、印刷物が機密文章であってもセキュリティーに配慮することができる。
【００１３】
また、本発明では、画像形成指示に基づいて印刷用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に前記画像形成指示を出力するホスト装置と、前記ホスト装置と前記画像形成装置とを相互接続する通信回線と、前記画像形成指示に関する情報を記憶する記憶部と、を有する画像形成システムであって、前記画像形成指示に基づいてユーザー毎に印刷枚数を集計すると共に、当該集計結果に基づいてユーザーを選択し、当該選択したユーザーからの前記画像形成指示を受け付けた場合に、当該画像形成指示に係る画像データに関する情報を前記記憶部に記憶させる制御部を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、ホスト装置からの画像形成指示に基づいて画像形成装置が画像を形成するシステムにおいて、ユーザー毎に印刷枚数を集計することで特定のユーザーを選択し、そのユーザーが画像形成指示をした場合に、その画像形成指示に係る画像データに関する情報を記憶する。このように、印刷枚数の集計結果に基づいてある特定のユーザーの画像データに関する情報を記憶することで、後でその記憶画像に基づいてそのユーザーが何を印刷したのかが確認可能となる。
【００１４】
また、本発明では、前記ホスト装置は、画像を表示する表示部を有し、前記制御部は、画像データ閲覧指示に基づいて、前記記憶部に記憶させた前記画像データに関する情報を前記表示部に表示させる、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、改善を求められたユーザー等がホスト装置の表示部を介して記憶部に記憶させた画像データに関する情報を確認することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ユーザーに対し印刷枚数の削減を適切に助長することができる画像形成装置及び画像形成システムが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態における複合機の要部構成を示す正面透視図である。
【図２】本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態における複合機の動作（正確には制御部がユーザーの画像形成指示に関する情報を管理する各種処理のシーケンス）を示すフローチャートである図である。
【図４】本発明の実施形態における記憶部に記憶されている印刷枚数の多い上位１０名のユーザーの画像形成指示に関する情報の概念図である。
【図５】本発明の実施形態における制御部が画像形成指示に係る画像データから生成した容量の少ない画像データに関する情報の概念図である。
【図６】本発明の実施形態における制御部が表示部に表示させる画像データに関する情報の概念図である。
【図７】本発明の別実施形態における画像形成システムの機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下では、本発明に係る画像形成装置として、コピー機、プリンター及びファクシミリ等の機能を併せ持つ複合機を例示して説明する。
図１は、本発明の実施形態における複合機１の要部構成を示す正面透視図である。図２は、本発明の実施形態における複合機１の機能ブロック図である。これらの図に示すように、複合機１は、印刷部（画像形成部）１０と、原稿読取部２０と、ＧＵＩ(Graphical User Interface)３０と、通信部４０と、制御部５０及び記憶部５１とを備えている。
【００１８】
印刷部１０は、制御部５０による制御の下、印刷用紙に画像を印刷して印刷物として出力するものであり、給紙部１１、トナー画像形成部１２、定着部１３及び排紙トレイ１４等を備えている。給紙部１１は、定型の印刷用紙を複数枚（例えば、数十枚程度）収容可能であると共に、複合機１の正面から引出し可能な給紙カセット１１ａを複数備えている。給紙カセット１１ａの各々に収容された印刷用紙のうちの最上位の印刷用紙は、ピックアップローラー１１ｂの駆動によって繰り出されてトナー画像形成部１２へ搬送される。
【００１９】
トナー画像形成部１２は、印刷すべき画像に応じたトナー画像を印刷用紙に形成するものであり、感光体ドラム１２ａ、露光部１２ｂ、現像部１２ｃ及び転写部１２ｄ等を備えている。感光体ドラム１２ａは、印刷すべき画像に応じた静電潜像が形成されると共に、現像されたトナー画像を担持する円筒形の感光体である。露光部１２ｂは、感光体ドラム１２ａの表面に静電潜像を形成するためのレーザー光を感光体ドラム１２ａに照射する。現像部１２ｃは、静電潜像が形成された感光体ドラム１２ａにトナーを供給することにより、静電潜像を現像してトナー画像にする。転写部１２ｄは、感光体ドラム１２ａに担持されているトナー画像を、給紙部１１から搬送されてきた印刷用紙に転写する。
【００２０】
定着部１３は、トナー画像形成部１２によって印刷用紙に転写（形成）されたトナー画像を加熱及び加圧して印刷用紙に定着させた後、当該定着処理後の印刷用紙を所望の画像が印刷された印刷物として排紙トレイ１４へ排出（出力）する。排紙トレイ１４は、定着部１３から出力される印刷物を溜め置きするための部位であり、印刷部１０の上部に設けられている。
【００２１】
原稿読取部２０は、制御部５０による制御の下、ユーザーにセットされた原稿を読み取り、その原稿の画像（原稿画像）を示す原稿画像データを生成して制御部５０に出力するものであり、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）２１、キャリッジ２２、原稿台２３及び原稿読取スリット２４等を備えている。ＡＤＦ２１は、読み取りを行うべき原稿を順次自動給紙する装置である。キャリッジ２２は、露光ランプ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等を搭載しており、ＡＤＦ２１によって順次給紙される原稿、或いは原稿台２３にセットされた原稿を読み取る。
【００２２】
具体的に、原稿台２３にセットされた原稿を読み取る場合には、キャリッジ２２は、原稿台２３の長手方向に移動しながらＣＣＤセンサーにより原稿を読み取る。これに対し、ＡＤＦ２１から給紙される原稿を読み取る場合には、キャリッジ２２は、原稿読取スリット２４に対向する位置（原稿読取スリット２４の下方の位置）において、ＡＤＦ２１から順次給紙される原稿を、原稿読取スリット２４を介してＣＣＤセンサーにより読み取る。
【００２３】
ＧＵＩ３０は、ユーザーによる操作に応じた信号（操作信号）を制御部５０に出力すると共に、制御部５０による制御に応じて複合機１の状態を示す情報等の各種情報を表示するものであり、操作キー３１及び操作表示部３２を備えている。操作キー３１は、コピースタートキー、コピーストップ／クリアキー、テンキー（数値入力キー）及び機能切替キー等のハードキーである。なお、機能切替キーとは、複合機１で実現されるコピー機能、プリント機能、スキャン機能及びファクシミリ機能の各々をユーザーが使用する場合に、各機能の動作モードへ複合機１を切り替える為のキーである。
【００２４】
操作表示部３２は、制御部５０による制御の下、所定の画像を表示する表示部３２ａと、この表示部３２ａの表示画面上で為された操作に応じた操作信号を制御部５０に出力する操作部３２ｂとを備えている。なお、表示部３２ａは、例えば液晶パネル或いは有機ＥＬパネルである。また、操作部３２ｂは、例えば表示部３２ａの表示画面に対向配置されたタッチパネルであり、上記操作信号としてユーザーに押下された部位の座標を示す信号を出力する。
【００２５】
通信部４０は、相手先ファクシミリやパーソナルコンピューター等の外部機器との通信を行うものであり、ファクシミリ通信部４１及びネットワークＩ／Ｆ部４２を備える。ファクシミリ通信部４１は、公衆電話回線に接続されて相手先ファクシミリとの間で通信を行う。ネットワークＩ／Ｆ部４２は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）に接続されて、同じくＬＡＮに接続されたパーソナルコンピューター等の端末装置との間で通信を行う。
【００２６】
制御部５０は、ＧＵＩ３０から入力された操作信号、及び通信部４０を介して外部機器から受信した信号に基づいて、複合機１の全体動作を統括制御する。また、詳細は後述するが、この制御部５０は、例えばＧＵＩ３０からの画像形成指示に基づいて、ユーザー毎に印刷枚数を集計すると共に、当該集計結果に基づいてユーザーを選択し、当該選択したユーザーからの画像形成指示を受け付けた場合に、当該画像形成指示に係る画像データに関する情報を記憶部５１に記憶させるようになっている。
【００２７】
記憶部５１は、磁気ディスクやフラッシュメモリ等の記憶媒体を備える。本実施形態の記憶部５１は、複合機１のＨＤＤ（ハードディスクドライブ）からなる。記憶部５１は、画像形成指示に関する情報を記憶するものであり、ユーザーの印刷履歴を管理するためのユーザー名、当該ユーザー名に対応する認証コードを含むテーブルデータが予め記憶されており、ユーザー毎に今月の印刷枚数、先月の印刷枚数、印刷の種類（カラーまたはモノクロ）等の情報を記憶するようになっている。
【００２８】
次に、上記のように構成された複合機１の動作について説明する。
図３は、本発明の実施形態における複合機１の動作（正確には制御部５０がユーザーの画像形成指示に関する情報を管理する各種処理のシーケンス）を示すフローチャートである。本実施形態の複合機１は、月毎（所定期間毎）にユーザーの印刷枚数を管理するようになっている。
【００２９】
先ず、制御部５０は、管理月の締め日か否かを判定する（ステップＳ１）。ステップＳ１の判定で「ＹＥＳ」の場合、ステップＳ２に移行し、制御部５０は、当月のユーザーの印刷枚数の集計結果から上位１０名のユーザーを選択する。一方、ステップＳ１の判定で「ＮＯ」の場合、すなわち管理月の中日であるような場合には、先月の月締めで既にユーザーが選択されているので、ステップＳ３に移行する。
【００３０】
図４は、本発明の実施形態における記憶部５１に記憶されている印刷枚数の多い上位１０名のユーザーの画像形成指示に関する情報の概念図である。図４に示すように、記憶部５１には、印刷履歴として、印刷枚数に関する順位、ユーザー名、ユーザーの当月の印刷枚数が概略記憶されている。また、ユーザー毎に詳細な情報が記憶されており、その情報には、先月の印刷枚数や、当月の印刷枚数のカラー／モノクロの内訳が含まれている。
【００３１】
ステップＳ２において、制御部５０は、当月のユーザーの印刷枚数の集計結果から上位１０名のユーザーを選択する。なお、ユーザーの選択数は１０名に限ることはなく、１０名より多くても少なくてもよく、また月毎に選択数が変化してもよい。例えば、管理システムを導入した初期の頃では、常習的に印刷枚数の多いユーザーを特定することが困難であるため選択するユーザー数を多く（例えば１００名）設定するが、管理期間が長くなると常習的に印刷枚数の多いユーザー数が絞れてくるため、例えば月毎に選択するユーザー数を例えば１００名→５０名→２０名→１０名と徐々に少なく設定してもよい。
【００３２】
次に、制御部５０は、ＧＵＩ３０等から入力される画像形成指示が、選択したユーザーからの画像形成指示であるか否かを判定する（ステップＳ３）。制御部５０は、例えばユーザーが複合機１を使用する際に予め操作キー３１等で入力する個人の認証コード等から画像形成指示をしたユーザーを特定し、この特定したユーザーがステップＳ２で選択した上位１０名に該当するか否かを判定する。ステップＳ３の判定で「ＹＥＳ」の場合、ステップＳ４に移行する。一方、ステップＳ３の判定で「ＮＯ」の場合、すなわち上位１０名に該当しない通常のユーザーの場合には、ステップＳ７に移行し、制御部５０はその画像形成指示に関する情報（印刷枚数、カラー／モノクロの内訳等）を記憶部５１に記憶させ、その画像形成指示に関する情報についての管理シーケンスを終了する。
【００３３】
ステップＳ４において、制御部５０は、選択したユーザーから受け付けた画像形成指示に係る画像データが所定の閾値以上の容量を有しているか否かを判定する。制御部５０は、予め設定されている所定の閾値（例えば１ＭＢ（メガバイト））に基づいて、画像形成指示に係る画像データの容量が当該所定の閾値以上の容量か当該所定の閾値未満の容量かを判定する。ステップＳ４の判定で「ＹＥＳ」の場合、ステップＳ５に移行する。一方、ステップＳ４の判定で「ＮＯ」の場合、すなわち画像形成指示に係る画像データが１ＭＢ未満の場合には、ステップＳ６に移行し、制御部５０はその画像形成指示に係る画像データに関する情報をそのまま記憶部５１に記憶させ（ステップＳ６）、またステップＳ７で画像形成指示に関する情報（画像データに関する情報以外、すなわち、印刷枚数、カラー／モノクロの内訳等）を記憶部５１に記憶させ、その画像形成指示に関する情報についての管理シーケンスを終了する。
【００３４】
ステップＳ５において、制御部５０は、選択したユーザーから受け付けた画像形成指示に係る画像データが所定の閾値以上の容量を有していた場合に、当該容量よりも容量の少ない画像データに関する情報を生成する。選択したユーザーの画像形成指示に係る画像データに関する情報をそのまま記憶すると、記憶部５１の容量を多く消費するため、当該容量が多い場合に、制御部５０は、例えば、画像の解像度を落とす（例えばＢＭＰデータ→ＪＰＥＧデータ）、画像サイズを縮小する、カラーの場合にモノクロ化する等して、容量の少ない画像データに関する情報を生成する。また、制御部５０は、上記処理によってもデータ容量があまり小さくならない場合、あるいは画像形成指示に係る画像データが複数の頁（例えば１００枚以上）にわたる場合には、図５に示すようにして、データ容量の少ない画像データに関する情報を生成する。
【００３５】
図５は、本発明の実施形態における制御部５０が画像形成指示に係る画像データから生成した容量の少ない画像データに関する情報の概念図である。図５において、符号１００は選択したユーザーからの画像形成指示に係る画像データ（処理前）を示し、符号１０１は画像形成指示に係る画像データから生成した容量の少ない画像データに関する情報（処理後）を示す。図５に示すように、制御部５０は、画像形成指示に係る画像データが複数の頁にわたる場合に、当該複数の頁のうちの一部の頁を抜き出して画像データに関する情報として生成する。この一部の頁とは、少なくとも複数の頁のうち、最初の頁と、最後の頁と、当該最初の頁及び当該最後の頁の間の中間の頁と、を含む。具体的に、本実施形態の制御部５０は、画像形成指示に係る画像データのうち、最初の３頁（例えば画像データが１００頁ある場合１〜３頁）、中間の３頁（例えば画像データが１００頁ある場合４９〜５１頁）、最後の３頁（例えば画像データが１００頁ある場合９８〜１００頁）を抜き出して、画像データに関する情報を生成する。
【００３６】
すなわち、本管理システムでは、後で印刷枚数が多いユーザーが何を印刷したのかが確認でき、またその内容を思い出させればよいため、画像形成指示に係る画像データに関する情報の全ての頁について記憶する必要はない。したがって、画像形成指示に係る画像データが複数の頁にわたる場合に、その複数の頁のうちの一部の頁を抜き出して画像データに関する情報として生成することで、記憶部５１の容量の消費を少なくすることができる。また、図５に示すように、一部の頁として、最初の頁と、最後の頁と、当該最初の頁及び当該最後の頁の間の中間の頁と、を少なくとも含むようにすることで、例えば最初の頁と最後の頁で印刷物の表題や著者名等を確認でき、中間の頁でその印刷物の具体的内容を確認できるので、このような一部の頁からであっても、印刷枚数の多いユーザーが何を印刷したのかが確認でき、またその内容を思い出させ易くすることができる。
ステップＳ５で画像形成指示に係る画像データを生成したら、制御部５０は、その生成した画像形成指示に係る画像データに関する情報を記憶部５１に記憶させる（ステップＳ６）。次に、制御部５０は、ステップＳ７で画像形成指示に関する情報（画像データに関する情報以外、すなわち、印刷枚数、カラー／モノクロの内訳等）を記憶部５１に記憶させ、その画像形成指示に関する情報についての管理シーケンスを終了する。
【００３７】
図６は、本発明の実施形態における制御部５０が表示部３２ａに表示させる画像データに関する情報の概念図である。図６に示すように、制御部５０は、例えばＧＵＩ３０等から画像データ閲覧指示を受け付けた場合に、その画像データ閲覧指示に基づいて、記憶部５１に記憶させた画像データに関する情報を表示部３２ａに表示させる。ここで、制御部５０は、画像データ閲覧指示をしたユーザーが、画像データ閲覧指示の対象となる画像データに関する情報ついて予め設定されている閲覧可能ユーザーに該当するとの認証が取れた場合に、記憶部５１に記憶させた画像データに関する情報を表示部３２ａに表示させる。当該認証は、例えばユーザーが複合機１を使用する際に予め操作キー３１等で入力する個人の認証コードと、記憶部５１に予め記憶されたユーザー名に対応する認証コードとが一致するか否かにより判定することができる。これにより、記憶部５１に記憶させた画像データに関する情報を、予め設定されたそのユーザー自身や管理者以外のものに閲覧させないようにすることができるため、印刷物が機密文章であってもセキュリティーに配慮することができる。
【００３８】
画像データ閲覧指示には、あるユーザーのある特定の日に印刷した印刷物を特定するための情報が含まれている。そして、図６に示すように、表示部３２ａには、ユーザー名、ある特定の日付、印刷枚数、画像データに関する情報（図６において符号１０１で示す）、画像データに関する情報の頁を切り替えるアイコン１０２，１０３、等が表示される。印刷枚数が多いとして改善を求められたユーザーやその管理者は、アイコン１０２，１０３を操作しつつ画像データに関する情報を閲覧して、当人が何をどの程度、どの内容の印刷物を印刷したかを後で調べることができる。このように、過去の印刷した画像データに関する情報を確認することにより、ユーザーまたは管理者が無駄な印刷を具体的に認識することができ、次回からの削減検討を助長することができるようになる。
【００３９】
したがって、上述の本実施形態によれば、画像形成指示に基づいて印刷用紙に画像を形成する印刷部１０と、画像形成指示に関する情報を記憶する記憶部５１と、を有する複合機１であって、画像形成指示に基づいてユーザー毎に印刷枚数を集計すると共に、当該集計結果に基づいてユーザーを選択し、当該選択したユーザーからの画像形成指示を受け付けた場合に、当該画像形成指示に係る画像データに関する情報を記憶部に記憶させる制御部５０を有する、という構成を採用することによって、印刷枚数の集計結果に基づいてある特定のユーザーの画像データに関する情報を記憶することで、後でその記憶画像に基づいてそのユーザーが何を印刷したのかが確認可能となる。このため、本実施形態によれば、ユーザーに対し印刷枚数の削減を適切に助長することができる複合機１が得られる。
【００４０】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００４１】
例えば、次のような画像形成システムにおいても本発明を適用可能である。
【００４２】
図７は、本発明の実施形態における画像形成システム６０の機能ブロック図である。
画像形成システム６０は、複合機１（画像形成装置）、パーソナルコンピューター２（ホスト装置）及び複合機１とパーソナルコンピューター２とを接続するＬＡＮ（通信回線）３から構成されている。ＬＡＮ３は、例えば同一社内全域に亘って有線ないし無線にて敷設され、該社内における情報の受け渡しを電子データの送受信にて可能とするものである。そして、複合機１とパーソナルコンピューター２とを通信可能に接続している。
なお、図７には、１台のパーソナルコンピューター２を図示したが、実際には、複合機１には、図示しない複数台のパーソナルコンピューターが、ＬＡＮ３を介して接続されている。
【００４３】
パーソナルコンピューター２は、ユーザーインタフェース６１、通信部６２、記憶部６３及び制御部６４を備えている。
ユーザーインタフェース６１は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等から構成される表示部６１ａを備えている。表示部６１ａは、制御部６４による制御の下に、ユーザーがパーソナルコンピューター２の動作状況を認識するための画像を表示するものである。
また、ユーザーインタフェース６１は、マウスやキーボード等から構成される操作部６１ｂを備えている。操作部６１ｂは、ユーザーからパーソナルコンピューター２に対する操作指示を受け付けるものであって、ユーザーによる操作指示に応じた信号を制御部６４に出力する。
【００４４】
通信部６２は、制御部６４による制御の下に、ＬＡＮ３を介して外部装置と各種情報の送受信を行う。
記憶部６３は、各種アプリケーションソフトウェア、複合機１にユーザーの指示を伝達するプリンタドライバ等のパーソナルコンピューター２に接続された各種ハードウェアを制御するドライバ、各種設定値等を記憶している。また、この記憶部６３は、複合機１において印刷するべき画像の画像データ（原稿読取部２０で読み取った原稿画像データに限らず、通信部６２や外部メモリ等から入力される画像データを含む）を記憶している。
【００４５】
制御部６４は、内部メモリ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、及び他の各部（つまり、ユーザーインタフェース６１及び記憶部６３）とのデータ授受を行う各種入出力インタフェース回線等から構成され、パーソナルコンピューター２の全体動作を制御するものである。
内部メモリは、制御プログラムを記憶している。ＣＰＵは、上記制御プログラムや各種制御用データ、ユーザーインタフェース６１から入力される信号等に基づいて制御演算を行うことによって、上記他の各部を統括的に制御する。
【００４６】
制御部６４は、上記記憶部６３の記憶内容を制御する。また、制御部６４は、記憶部６３に記憶されたアプリケーションソフトウェアやプリンタドライバのプログラム内容及びユーザーの操作指示に従って動作することによって、上記アプリケーションソフトウェアやプリンタドライバの機能を実現する。
【００４７】
上記のように構成された画像形成システム６０においても、上記実施形態の同様に、制御部５０が、パーソナルコンピューター２からの画像形成指示に基づいてユーザー毎に印刷枚数を集計すると共に、当該集計結果に基づいてユーザーを選択し、当該選択したユーザーからの画像形成指示を受け付けた場合に、当該画像形成指示に係る画像データに関する情報を記憶部５１に記憶させる。また、制御部５０が、パーソナルコンピューター２から画像データ閲覧指示を受け付けた場合に、その画像データ閲覧指示に基づいて、記憶部５１に記憶させた画像データに関する情報を制御部６４と通信してパーソナルコンピューター２の表示部６１ａに表示させる。これにより、過去の印刷した画像データに関する情報を確認でき、ユーザーまたは管理者が無駄な印刷を具体的に認識することで、次回からの削減検討を助長することができるようになる。
【００４８】
また、本発明は、次のような変形例も適用できる。
例えば、上記実施形態では、選択するユーザー数を、管理月の印刷枚数のランキングから設定したが、本発明はこれに限定されず、例えば月の印刷枚数が所定の閾値（例えば５００枚）を超えたユーザーすべてを選択するようにしてもよい。
【００４９】
また、例えば、上記実施形態では、個人の認証コードと、記憶部５１に予め記憶されたユーザー名に対応する認証コードとが一致した場合に、記憶部５１に記憶させた画像データに関する情報を表示部３２ａに表示させると説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば複合機１がＩＣ（Integrated circuit）カードリーダーを具備している場合、閲覧前にユーザーのＩＣカードによる認証を行って、当該認証が取れた場合に、記憶部５１に記憶させた画像データに関する情報を表示部３２ａに表示させてもよい。
【００５０】
また、例えば、上記実施形態では、複合機１に組み込まれたＨＤＤを画像形成指示に関する情報を記憶する記憶部５１として用いたが、本発明はこれに限定されず、例えば特定のホスト装置の記憶部６３を用いてもよいし、また、ＬＡＮ３に接続された不図示のサーバーの記憶部を用いてもよい。また、制御部についても同様である。
【００５１】
また、例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置として複合機１を参照しながら説明したが、本発明はこれに限定されず、コピー機などの他の画像形成装置に適用することができる。
【００５２】
例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成システムのホスト装置としてパーソナルコンピューター２を参照しながら説明したが、本発明はこれに限定されず、タッチパネルを有するタブレット装置、その他の端末装置などの他のホスト装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１…複合機（画像形成装置）、２…パーソナルコンピューター（ホスト装置）、３…ＬＡＮ（通信回線）、１０…印刷部（画像形成部）、３２ａ…表示部、５０…制御部、５１…記憶部、６１ａ…表示部、６３…記憶部、６４…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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