(57)【要約】【課題】  乗車したまま手動又は電気信号でアクチュエータを用いて減衰力を調整可能にするフロントフォーク装置において、左右の減衰性能差を小さくするとともに、減衰力の調整幅を大きくし、しかも安定した減衰力を得ること。【解決手段】  フロントフォーク装置１において、一方のフロントフォーク１００が、ピストンロッド２３の中空部に挿入したプッシュロッド１１３が加圧するスプリング１１７により圧側減衰バルブ４１Ａを閉じ方向に付勢可能にするとともに、プッシュロッド１１３を駆動するアクチュエータ１１１を有してなり、他方のフロントフォーク２００が、ピストンロッド２３の中空部にピストンロッド側油室２１Ａとピストン側油室２１Ｂを連通するバイパス路２１５を設け、ピストンロッド２３の中空部に挿入したプッシュロッド２１３の先端部に設けたニードル弁２１４の移動によりバイパス路２１５の開度を調整可能にするとともに、プッシュロッド２１３を駆動するアクチュエータ２１１を有してなるもの。【選択図】  図１
2014005864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右のフロントフォークを有し、
各フロントフォークが、
車体側のアウタチューブ内に車軸側のインナチューブを摺動自在に挿入し、
前記インナチューブの内周に隔壁部材を設け、該隔壁部材の下部に作動油室を、上部に油溜室を区画し、
前記アウタチューブ側に取付けたピストンロッドを、前記隔壁部材を貫通して前記作動油室内に挿入し、該ピストンロッドの先端部に前記作動油室内を摺動するピストンを設け、
前記インナチューブの作動油室をピストンによりピストンロッド側油室とピストン側油室に区画し、それら２つの油室をピストンに設けた圧側流路と伸側流路のそれぞれにより連通可能にし、それら２つの流路のそれぞれに圧側減衰バルブと伸側減衰バルブのそれぞれを設けてなるフロントフォーク装置において、
一方のフロントフォークが、ピストンロッドの中空部に挿入したプッシュロッドが加圧するスプリングにより圧側減衰バルブを閉じ方向に付勢可能にするとともに、プッシュロッドを駆動するアクチュエータを有してなり、
他方のフロントフォークが、ピストンロッドの中空部にピストンロッド側油室とピストン側油室を連通するバイパス路を設け、ピストンロッドの中空部に挿入したプッシュロッドの先端部に設けたニードル弁の移動によりバイパス路の開度を調整可能にするとともに、プッシュロッドを駆動するアクチュエータを有してなることを特徴とするフロントフォーク装置。
【請求項２】
前記一方のフロントフォークが、
ピストンロッドの下端側の直径方向の両側に、軸方向に延びるガイド孔を設け、
ピストンロッドのガイド孔にスライド可能に押動片の両側突起を係入し、
ピストンロッドの中空部に挿入したプッシュロッドの下端面が押動片の上面に衝接し、
ピストンロッドのガイド孔から突き出る押動片の両側突起に下方から衝合するばね受をピストンロッドの下端部の外周に配置し、
ばね受と、圧側減衰バルブの上面に衝合するバルブ押えとの間に、バルブ押えスプリングを介装し、
アクチュエータはプッシュロッドを上下方向に駆動可能にしてなる請求項１に記載のフロントフォーク装置。
【請求項３】
前記他方のフロントフォークが、
ピストンロッドの先端部に設けたニードル弁を、ピストンロッドの中空部に設けたバイパス路の縦孔上端部の弁シートに対して進退可能にし、
アクチュエータはプッシュロッドを上下方向に駆動可能にしてなる請求項１に記載のフロントフォーク装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動二輪車等に用いて好適なフロントフォーク装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、フロントフォーク装置として、特許文献１、２に記載の如く、乗車したまま手動又は電気信号でアクチュエータを用いて減衰力を調整可能にするものがある。
【０００３】
特許文献１、２に記載のフロントフォーク装置は、左右のフロントフォークを有し、各フロントフォークが、車体側チューブと車軸側チューブを摺動自在に嵌合するとともに、それらの車体側チューブと車軸側チューブの一方にダンパシリンダを内蔵し、車体側チューブと車軸側チューブの他方に設けたピストンロッドをダンパシリンダの作動油室内に挿入している。
【０００４】
そして、特許文献１、２に記載のフロントフォーク装置では、一方のフロントフォークのダンパシリンダ内に、圧側減衰バルブを設けるとともに、圧側減衰力調整装置を設けている。また、他方のフロントフォークのダンパシリンダ内に、伸側減衰バルブを設けるとともに、伸側減衰力調整装置を設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第2559254号
【特許文献２】特許第4762065号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１、２に記載のフロントフォーク装置には以下の問題点がある。
(1)乗車したまま手動又は電気信号でアクチュエータを用いて減衰力を調整可能にするフロントフォーク装置において、左右のフロントフォークの一方には圧側減衰バルブだけを設け、他方には伸側減衰バルブだけを設けるものであり、フロントフォーク装置の左右の減衰性能差が大きく、操縦安定性が悪い。
【０００７】
(2)左右のフロントフォークがそれらの車体側チューブと車軸側チューブに内蔵したダンパシリンダ内に、それらの減衰力調整装置を設けている。そして、ダンパシリンダ内で加圧された作動油の一部である、少量の作動油だけがそれらの減衰力調整装置を通過するものとされている。従って、減衰力の調整幅が小さいし、安定した減衰力を得ることにも困難がある。
【０００８】
本発明の課題は、乗車したまま手動又は電気信号でアクチュエータを用いて減衰力を調整可能にするフロントフォーク装置において、左右の減衰性能差を小さくするとともに、減衰力の調整幅を大きくし、しかも安定した減衰力を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、左右のフロントフォークを有し、各フロントフォークが、車体側のアウタチューブ内に車軸側のインナチューブを摺動自在に挿入し、前記インナチューブの内周に隔壁部材を設け、該隔壁部材の下部に作動油室を、上部に油溜室を区画し、前記アウタチューブ側に取付けたピストンロッドを、前記隔壁部材を貫通して前記作動油室内に挿入し、該ピストンロッドの先端部に前記作動油室内を摺動するピストンを設け、前記インナチューブの作動油室をピストンによりピストンロッド側油室とピストン側油室に区画し、それら２つの油室をピストンに設けた圧側流路と伸側流路のそれぞれにより連通可能にし、それら２つの流路のそれぞれに圧側減衰バルブと伸側減衰バルブのそれぞれを設けてなるフロントフォーク装置において、一方のフロントフォークが、ピストンロッドの中空部に挿入したプッシュロッドが加圧するスプリングにより圧側減衰バルブを閉じ方向に付勢可能にするとともに、プッシュロッドを駆動するアクチュエータを有してなり、他方のフロントフォークが、ピストンロッドの中空部にピストンロッド側油室とピストン側油室を連通するバイパス路を設け、ピストンロッドの中空部に挿入したプッシュロッドの先端部に設けたニードル弁の移動によりバイパス路の開度を調整可能にするとともに、プッシュロッドを駆動するアクチュエータを有してなるようにしたものである。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において更に、前記一方のフロントフォークが、ピストンロッドの下端側の直径方向の両側に、軸方向に延びるガイド孔を設け、ピストンロッドのガイド孔にスライド可能に押動片の両側突起を係入し、ピストンロッドの中空部に挿入したプッシュロッドの下端面が押動片の上面に衝接し、ピストンロッドのガイド孔から突き出る押動片の両側突起に下方から衝合するばね受をピストンロッドの下端部の外周に配置し、ばね受と、圧側減衰バルブの上面に衝合するバルブ押えとの間に、バルブ押えスプリングを介装し、アクチュエータはプッシュロッドを上下方向に駆動可能にしてなるようにしたものである。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１に係る発明において更に、前記他方のフロントフォークが、ピストンロッドの先端部に設けたニードル弁を、ピストンロッドの中空部に設けたバイパス路の縦孔上端部の弁シートに対して進退可能にし、アクチュエータはプッシュロッドを上下方向に駆動可能にしてなるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１２】
（請求項１）
(a)乗車したまま手動又は電気信号でアクチュエータを用いて減衰力を調整可能にするフロントフォーク装置において、一方のフロントフォークに圧側減衰バルブと伸側減衰バルブを設けるとともに、他方のフロントフォークにも圧側減衰バルブと伸側減衰バルブを設けている。従って、フロントフォーク装置の左右の減衰性能差がなくなり、操縦安定性が良い。
【００１３】
(b)各フロントフォークが、インナチューブの内周に区画される大径作動油室内を摺動するピストンにより、該作動油室をピストンロッド側油室とピストン側油室に区画した。
【００１４】
従って、圧側行程で加圧されるピストン側油室の大量の油の全部が圧側減衰バルブを通り、アクチュエータが駆動するプッシュロッドと衝合するスプリングにより圧側減衰バルブを閉じ方向に付勢することにて、圧側減衰バルブの開弁圧を調整する。圧側減衰バルブを通る油が大量であることから、圧側減衰力の調整幅を大きくし、しかも安定した圧側減衰力を得ることができる。
【００１５】
また、伸側行程で加圧されるピストンロッド側油室の大量の油がバイパス路を通り、アクチュエータが駆動するプッシュロッドの先端部に設けたニードル弁によりバイパス路の開度を調整する。バイパス路を通る油が大量であることから、伸側減衰力の調整幅を大きくし、しかも安定した伸側減衰力を得ることができる。
【００１６】
（請求項２）
(c)一方のフロントフォークが、ピストンロッドの下端側の直径方向の両側に、軸方向に延びるガイド孔を設け、ピストンロッドのガイド孔にスライド可能に押動片の両側突起を係入し、ピストンロッドの中空部に挿入したプッシュロッドの下端面が押動片の上面に衝接し、ピストンロッドのガイド孔から突き出る押動片の両側突起に下方から衝合するばね受をピストンロッドの下端部の外周に配置し、ばね受と、圧側減衰バルブの上面に衝合するバルブ押えとの間に、バルブ押えスプリングを介装し、アクチュエータはプッシュロッドを上下方向に駆動可能にされる。これにより、ピストンロッドの中空部に挿入した１本のプッシュロッドをアクチュエータにより上下方向に駆動する簡易な構成により、圧側減衰バルブの開弁圧を調整できる。
【００１７】
（請求項３）
(d)他方のフロントフォークが、ピストンロッドの先端部に設けたニードル弁を、ピストンロッドの中空部に設けたバイパス路の縦孔上端部の弁シートに対して進退可能にし、アクチュエータはプッシュロッドを上下方向に駆動可能にされる。これにより、ピストンロッドの中空部に挿入した１本のプッシュロッドをアクチュエータにより上下方向に駆動する簡易な構成により、バイパス路の開度を調整できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１はフロントフォーク装置を示す断面面である。
【図２】図２は一方のフロントフォークを示す断面図である。
【図３】図３は図２の下部断面図である。
【図４】図４は図２の中間部断面図である。
【図５】図５は図２の上部断面図である。
【図６】図６は他方のフロントフォークを示す断面図である。
【図７】図７は図６の下部断面図である。
【図８】図８は図６の中間部断面図である。
【図９】図９は図６の上部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１に示す自動二輪車用フロントフォーク装置１は、乗車したまま手動又は電気信号で後述するアクチュエータ１１１、２１１を用いて減衰力を調整可能にするものであり、自動二輪車の車体と車軸間に平行に配置される左右のフロントフォーク１００、２００を有する。
【００２０】
左右のフロントフォーク１００、２００は、それらの基本構造を同一にし、それらの減衰力調整構造を異にしている。
【００２１】
（フロントフォーク１００、２００の基本構造）
フロントフォーク１００、２００は、アウタチューブ１１を車体側に、インナチューブ１２を車軸側に配置する倒立型フロントフォークであり、図２〜図５、図６〜図９に示す如く、アウタチューブ１１の下端開口部の内周に固定したガイドブッシュ１１Ａと、インナチューブ１２の上端開口部の外周に固定したガイドブッシュ１２Ａを介して、アウタチューブ１１の内部にインナチューブ１２を摺動自在に挿入する。１１Ｂはオイルシール、１１Ｃはダストシールである。アウタチューブ１１の上端開口部にはキャップ１３が液密に螺着されて封着され、アウタチューブ１１の外周には車体側取付部材が設けられる。インナチューブ１２の下端開口部には車軸ブラケット１５が液密に挿着されて螺着されてインナチューブ１２の底部を構成し、車軸ブラケット１５には車軸取付孔１５Ａが設けられる。
【００２２】
フロントフォーク１００、２００は、アウタチューブ１１の内周と、インナチューブ１２の外周と、前記２つのガイドブッシュ１１Ａ、１２Ａにて区画される環状油室１７を区画する。
【００２３】
フロントフォーク１００、２００は、インナチューブ１２の上端側内周にＯリングを介する等により液密に、有底カップ状の隔壁部材１９を設け、隔壁部材１９の底部のロッドガイド部１９Ａより下側に作動油室２１を区画するとともに、上側に油溜室２２を区画する。油溜室２２の中でその下側領域は油室２２Ａ、上側領域は空気室２２Ｂである。隔壁部材１９のインナチューブ１２より突出する上端部の外周に設けたガイドブッシュ１２Ａはアウタチューブ１１の内周に摺接する。
【００２４】
フロントフォーク１００、２００は、アウタチューブ１１に取付けたピストンロッド２３を隔壁部材１９のロッドガイド部１９Ａに摺動自在に挿入する。具体的には、キャップ１３の中心部の下端部に中空ピストンロッド２３を螺着し、これをロックナット２４Ａで固定する。
【００２５】
フロントフォーク１００、２００は、隔壁部材１９のロッドガイド部１９Ａからインナチューブ１２に挿入したピストンロッド２３の先端部に螺着したピストンボルト２５に、インナチューブ１２の内周に摺接するピストン２６を固定し、前記油室２１をピストンロッド２３が収容されるピストンロッド側油室２１Ａと、ピストンロッド２３が収容されないピストン側油室２１Ｂに区画する。ピストン２６はピストンナット２７により固定される。
【００２６】
フロントフォーク１００、２００は、前記環状油室１７を、インナチューブ１２に設けた油孔２８を介して、ピストンロッド側油室２１Ａに常時連通する。
【００２７】
フロントフォーク１００、２００は、ピストン２６のピストン側油室２１Ｂに臨む下端面の側に上ばね受３１を取着し、車軸ブラケット１５が形成するインナチューブ１２の底部に下ばね受３２を配置し、上ばね受３１と下ばね受３２の間にメイン懸架スプリング３３を介装している。メイン懸架スプリング３３の全体がピストン側油室２１Ｂに浸漬される。フロントフォーク１００、２００は、車両走行時に路面から受ける衝撃力をメイン懸架スプリング３３の伸縮振動により吸収する。このとき、後述するばね荷重調整装置６０が下ばね受３２を昇降し、メイン懸架スプリング３３のばね荷重を調整可能にする。
【００２８】
フロントフォーク１００、２００は、ピストン２６に減衰力発生装置４０を備える（図４、図８）。
【００２９】
減衰力発生装置４０は、圧側流路４１と伸側流路４２（不図示）を備える。圧側流路４１は、バルブストッパ４１Ｂにバックアップされる圧側ディスクバルブ４１Ａ（圧側減衰バルブ）により開閉される。伸側流路４２は、バルブストッパ４２Ｂにバックアップされる伸側ディスクバルブ４２Ａ（伸側減衰バルブ）により開閉される。尚、バルブストッパ４１Ｂ、バルブ４１Ａ、ピストン２６、バルブ４２Ａ、バルブストッパ４２Ｂは、ピストンボルト２５に挿着されるバルブ組立体を構成し、ピストンボルト２５に螺着されるピストンナット２７に挟まれて固定される。
【００３０】
フロントフォーク１００、２００は、キャップ１３の下端面に、インナチューブ１２に設けた隔壁部材１９の上端部が最圧縮ストロークで衝合するストッパラバー４４、ストッパ板４５を設けており、このストッパラバー４４によって最圧縮ストロークを規制する。
【００３１】
フロントフォーク１００、２００は、インナチューブ１２の上端側の隔壁部材１９のピストンロッド側油室２１Ａに臨む下端面にストッパリング４６Ａを用いて固定したスプリングシート４６と、ピストンロッド２３に設けたストッパリング４７Ａに係止させたスプリングシート４７との間にリバウンドスプリング４８を介装してある。フロントフォーク１００、２００の最伸長時に、隔壁部材１９の側のスプリングシート４６がリバウンドスプリング４８をスプリングシート４７との間で加圧することにより、最伸長ストロークを規制する。
【００３２】
しかるに、フロントフォーク１００、２００にあっては、アウタチューブ１１とインナチューブ１２の環状隙間からなる前記環状油室１７の断面積Ｓ1を、ピストンロッド２３の断面積（外径に囲まれる面積）Ｓ2より大きく形成している（Ｓ1＞Ｓ2）。
【００３３】
また、隔壁部材１９のロッドガイド部１９Ａ及びスプリングシート４６に、圧側行程では油溜室２２からピストンロッド側油室２１Ａへの油の流れを許容し、伸側行程ではピストンロッド側油室２１Ａから油溜室２２への油の流れを阻止するチェック弁５０を設けている。
【００３４】
また、隔壁部材１９のロッドガイド部１９Ａはピストンロッド２３の周囲にオイルシールを封着していないから、チェック弁５０の内周に圧入してあるブッシュがピストンロッド２３の周囲に形成する微小間隙により、ピストンロッド側油室２１Ａと油溜室２２を連通する微小流路（オリフィス）５１（不図示）を構成する。微小流路５１は、隔壁部材１９のロッドガイド部１９Ａに穿設され、ピストンロッド側油室２１Ａと油溜室２２を連通するオリフィス手段により構成されるものでも良い。
【００３５】
フロントフォーク１００、２００の動作は以下の如くになる。
（圧側行程）
圧側行程でインナチューブ１２に進入するピストンロッド２３の進入容積分の作動油がインナチューブ１２の内周の油室２１Ａからインナチューブ１２の油孔２８を介して環状油室１７に移送される。このとき、環状油室１７の容積増加分ΔＳ1（補給量）がピストンロッド２３の容積増加分ΔＳ2より大きいから、環状油室１７への油の必要補給量のうち、（ΔＳ1−ΔＳ2）の不足分が油溜室２２からチェック弁５０を介して補給される。
【００３６】
この圧側行程では、圧側ディスクバルブ４１Ａの撓み変形により圧側減衰力を発生する。
【００３７】
（伸側行程）
伸側行程でインナチューブ１２から退出するピストンロッド２３の退出容積分の作動油が環状油室１７からインナチューブ１２の油孔２８を介してインナチューブ１２の内周の油室２１Ａに移送される。このとき、環状油室１７の容積減少分ΔＳ1（排出量）がピストンロッド２３の容積減少分ΔＳ2より大きいから、環状油室１７からの油の排出量のうち、（ΔＳ1−ΔＳ2）の余剰分が微小流路５１を介して油溜室２２へ排出される。
【００３８】
この伸側行程では、伸側ディスクバルブ４２Ａの撓み変形により伸側減衰力を発生する。また、上述の微小流路５１の通路抵抗による伸側減衰力も発生する。
【００３９】
尚、フロントフォーク１００、２００は、ばね受３２を昇降し、懸架スプリング３３のばね荷重を調整するばね荷重調整装置６０を有する。ばね受３２はばね受ベース部３２Ａとばね受筒部３２Ｂに分割される。ばね受ベース部３２Ａの上端部にばね受筒部３２Ｂの下端部を自動調芯的に載せ、ばね受筒部３２Ｂをインナチューブ１２の内周に遊挿し、懸架スプリング３３をばね受筒部３２Ｂの上端面に着座させる。
【００４０】
ばね荷重調整装置６０は、図３、図７に示す如く、車軸ブラケット１５におけるインナチューブ１２の下端部が螺着される大径開口孔１６Ａに続く小径閉塞孔１６Ｂに内蔵される。ばね荷重調整装置６０は、車軸ブラケット１５の車軸取付孔１５Ａを外れる位置で外部に臨むアジャストボルト６１を、車軸ブラケット１５の外方から小径閉塞孔１６Ｂに挿入し、小径閉塞孔１６Ｂの底面１６Ｃ（スライド面）（ばね受３２の下端部を臨むことになる面）に設けたスライダ６２をアジャストボルト６１の回転力によりインナチューブ１２の中心軸に交差する方向（アジャストボルト６１の軸方向）に直線移動可能にする。ばね受３２のばね受ベース部３２Ａの下部斜面Ａ１をスライダ６２の上部斜面Ａ２に載せ、ばね受３２をアジャストボルト６１、スライダ６２を介して車軸ブラケット１５に支持する。アジャストボルト６１の回転によりばね受３２（ばね受ベース部３２Ａ及びばね受筒部３２Ｂ）を昇降させて懸架スプリング３３のばね荷重を調整する。
【００４１】
（フロントフォーク１００の減衰力調整構造）
フロントフォーク１００は、減衰力調整装置１１０を有する。減衰力調整装置１１０は、フロントフォーク１００の圧側ディスクバルブ４１Ａを閉じ方向に付勢するスプリング１１７のセット荷重を調整して圧側ディスクバルブ４１Ａの撓み変形による圧側減衰力を調整する。
【００４２】
フロントフォーク１００は、アウタチューブ１１の上端開口部に封着されているキャップ１３の中心の上方に臨む環状凹部１３Ａにアクチュエータ１１１を装填している。キャップ１３の環状凹部１３Ａに液密に挿着されて螺着される取付カラー１１２がアクチュエータ１１１を上方から液密に押圧し、このアクチュエータ１１１をキャップ１３の環状凹部１３Ａに固定する。アクチュエータ１１１は、自動二輪車の乗員が乗車したまま手動又は電気信号で操作するステッピングモータ又はソレノイド等からなり、先端駆動子１１１Ａがキャップ１３の環状凹部１３Ａ内で軸方向に上下動する。
【００４３】
フロントフォーク１００は、ピストンロッド２３の中空部にプッシュロッド１１３を挿入してある。アクチュエータ１１１の駆動子１１１Ａの先端凸面は、プッシュロッド１１３の上端部に連結部材１１３Ｌを介して固定的に設けられている上端接触子１１３Ａの上端凹面に衝接し、プッシュロッド１１３を上下方向に駆動可能にする。プッシュロッド１１３の下端接触子１１３Ｂが以下の如くにして加圧するスプリング１１７により圧側ディスクバルブ４１Ａを閉じ方向に付勢する。
【００４４】
即ち、ピストンロッド２３の下端側の直径方向の両側には、軸方向に延びる長孔状のガイド孔２３Ａが設けられ、押動片１１４の両側突起がそれらのガイド孔２３Ａに概ね遊びなく軸方向にスライド可能に係入されている。ピストンロッド２３の中空部に挿入されているプッシュロッド１１３の下端接触子１１３Ｂの先端突起部が押動片１１４の中心に設けた円形孔に遊挿されるとともに、プッシュロッド１１３の下端接触子１１３Ｂの先端段差面が押動片１１４の上面に直に衝接する。
【００４５】
ピストンロッド２３の下端部（ピストンボルト２５）まわりには、押動片１１４の両端突起に下方から衝合するばね受１１５と、圧側ディスクバルブ４１Ａの上面（背面）に衝合するバルブ押え１１６が配置され、ばね受１１５とバルブ押え１１６の間にバルブ押えスプリング１１７が介装される。ばね受１１５はカップ状をなし、カップの内周下端にて押動片１１４の両側突起とワッシャ１１８を介して衝合し、カップの上端外周フランジにスプリング１１７を着座させる。バルブ押え１１６は、圧側ディスクバルブ４１Ａの上面の適宜の外径位置に全周連続的（間欠的でも可）に衝接する円環状押え部１１６Ａと、ピストンボルト２５の上端外周にスライドガイドされるスライド部１１６Ｂと、ピストンロッド側油室２１Ａを圧側流路４１、伸側流路４２に連通する油路１１６Ｃを備え、外周段差部にスプリング１１７を着座させる。スプリング１１７の予圧縮力がプッシュロッド１１３を上方に突き上げ、プッシュロッド１１３の上端接触子１１３Ａをアクチュエータ１１１の駆動子１１１Ａに衝接させる。
【００４６】
アクチュエータ１１１の駆動子１１１Ａが、前述の如くに上下動し、プッシュロッド１１３を軸方向に移動させると、プッシュロッド１１３が衝接している押動片１１４がばね受１１５を上下に移動してバルブ押えスプリング１１７を伸縮し、スプリング１１７のセット荷重を調整する。これにより、スプリング１１７のセット荷重がバルブ押え１１６を介して圧側ディスクバルブ４１Ａを閉じる方向に付勢し、圧側ディスクバルブ４１Ａの撓み変形による圧側減衰力を調整可能にする。バルブ押え１１６は押え部１１６Ａの径を異にするものに交換することができ、大径の押え部１１６Ａを備えたバルブ押え１１６は圧側ディスクバルブ４１Ａの外周側を押え、ピストン速度の低速域から減衰力を大きくする。小径の押え部１１６Ａを備えたバルブ押え１１６は圧側ディスクバルブ４１Ａの内周側を押え、ピストン速度が中〜高速域で減衰力を大きくする。
【００４７】
（フロントフォーク２００の減衰力調整構造）
フロントフォーク２００は、減衰力調整装置２１０を有する。減衰力調整装置２１０は、ピストンロッド２３の中空部に設けたバイパス路２１５の開度を調整し、バイパス路２１５の通路抵抗による伸側減衰力を調整する。
【００４８】
フロントフォーク２００は、アウタチューブ１１の上端開口部に封着されているキャップ１３の中心の上方に臨む環状凹部１３Ａにアクチュエータ２１１を装填している。キャップ１３の環状凹部１３Ａに液密に挿着されて螺着される取付カラー２１２がアクチュエータ２１１を上方から液密に押圧し、このアクチュエータ２１１をキャップ１３の環状凹部１３Ａに固定する。アクチュエータ２１１は、自動二輪車の乗員が乗車したまま手動又は電気信号で操作するステッピングモータ又はソレノイド等からなり、先端駆動子２１１Ａがキャップ１３の環状凹部１３Ａ内で軸方向に上下動する。
【００４９】
フロントフォーク２００は、ピストンロッド２３の中空部にプッシュロッド２１３を挿入してある。アクチュエータ２１１の駆動子２１１Ａの先端凸面は、プッシュロッド２１３の上端部に連結部材２１３Ｌを介して固定的に設けられている上端接触子２１３Ａの上端凹面に衝接し、プッシュロッド２１３を上下方向に駆動可能にする。プッシュロッド２１３の下端部にはニードル弁２１４が固定的に設けられる。ピストンロッド２３の中空部の最下端部には、ニードル弁２１４の中間段差面とピストンボルト２５との間にスプリング２１６が介装され、スプリング２１６の予圧縮力がプッシュロッド２１３を上方に突き上げ、プッシュロッド２１３の上端接触子２１３Ａをアクチュエータ２１１の駆動子２１１Ａに衝接させる。
【００５０】
ピストンロッド２３の先端部に螺着したピストンボルト２５には、ピストンロッド側油室２１Ａに開口するように直径方向に貫通形成した横孔２１５Ａと、横孔２１５Ａに直交してピストン側油室２１Ｂに開口するように軸方向に貫通形成した縦孔２１５Ｂが設けられる。横孔２１５Ａと縦孔２１５Ｂは、圧側流路４１と伸側流路４２を迂回してピストンロッド側油室２１Ａとピストン側油室２１Ｂを連通するバイパス路２１５を形成するものになる。バイパス路２１５における縦孔２１５Ｂの上端部には、ニードル弁２１４が接離する弁シート２１５Ｓが形成される。
【００５１】
アクチュエータ２１１の駆動子２１１Ａが、前述の如くに上下動し、プッシュロッド２１３を軸方向に移動させると、プッシュロッド２１３の下端部のニードル弁２１４がピストンロッド２３の中空部に設けたバイパス路２１５の縦孔２１５Ｂの上端部の弁シート２１５Ｓに対して進退する。これにより、バイパス路２１５の開度を調整し、ひいてはバイパス路２１５の通路抵抗による圧側と伸側の減衰力、主として伸側の減衰力を調整可能にする。
【００５２】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)乗車したまま手動又は電気信号でアクチュエータ１１１、２１１を用いて減衰力を調整可能にするフロントフォーク装置１において、一方のフロントフォーク１００に圧側ディスクバルブ４１Ａと伸側ディスクバルブ４２Ａを設けるとともに、他方のフロントフォーク２００にも圧側ディスクバルブ４１Ａと伸側ディスクバルブ４２Ａを設けている。従って、フロントフォーク装置１の左右の減衰性能差がなくなり、操縦安定性が良い。
【００５３】
(b)各フロントフォーク１００、２００が、インナチューブ１２の内周に区画される大径作動油室２１内を摺動するピストン２６により、該作動油室２１をピストンロッド側油室２１Ａとピストン側油室２１Ｂに区画した。
【００５４】
従って、圧側行程で加圧されるピストン側油室２１Ｂの大量の油の全部が圧側ディスクバルブ４１Ａを通り、アクチュエータ１１１が駆動するプッシュロッド１１３と衝合するスプリング１１７により圧側ディスクバルブ４１Ａを閉じ方向に付勢することにて、圧側ディスクバルブ４１Ａの開弁圧を調整する。圧側ディスクバルブ４１Ａを通る油が大量であることから、圧側減衰力の調整幅を大きくし、しかも安定した圧側減衰力を得ることができる。
【００５５】
また、伸側行程で加圧されるピストンロッド側油室２１Ａの大量の油がバイパス路２１５を通り、アクチュエータ２１１が駆動するプッシュロッド２１３の先端部に設けたニードル弁２１４によりバイパス路２１５の開度を調整する。バイパス路２１５を通る油が大量であることから、伸側減衰力の調整幅を大きくし、しかも安定した伸側減衰力を得ることができる。
【００５６】
(c)一方のフロントフォーク１００が、ピストンロッド２３の下端側の直径方向の両側に、軸方向に延びるガイド孔２３Ａを設け、ピストンロッド２３のガイド孔２３Ａにスライド可能に押動片１１４の両側突起を係入し、ピストンロッド２３の中空部に挿入したプッシュロッド１１３の下端面が押動片１１４の上面に衝接し、ピストンロッド２３のガイド孔２３Ａから突き出る押動片１１４の両側突起に下方から衝合するばね受１１５をピストンロッド２３の下端部の外周に配置し、ばね受１１５と、圧側ディスクバルブ４１Ａの上面に衝合するバルブ押え１１６との間に、バルブ押えスプリング１１７を介装し、アクチュエータ１１１はプッシュロッド１１３を上下方向に駆動可能にされる。これにより、ピストンロッド２３の中空部に挿入した１本のプッシュロッド１１３をアクチュエータ１１１により上下方向に駆動する簡易な構成により、圧側ディスクバルブ４１Ａの開弁圧を調整できる。
【００５７】
(d)他方のフロントフォーク２００が、ピストンロッド２３の先端部に設けたニードル弁２１４を、ピストンロッド２３の中空部に設けたバイパス路２１５の縦孔２１５Ｂ上端部の弁シート２１５Ｓに対して進退可能にし、アクチュエータ２１１はプッシュロッド２１３を上下方向に駆動可能にされる。これにより、ピストンロッド２３の中空部に挿入した１本のプッシュロッド２１３をアクチュエータ２１１により上下方向に駆動する簡易な構成により、バイパス路２１５の開度を調整できる。
【００５８】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、左右のフロントフォークを有し、各フロントフォークが、車体側のアウタチューブ内に車軸側のインナチューブを摺動自在に挿入し、前記インナチューブの内周に隔壁部材を設け、該隔壁部材の下部に作動油室を、上部に油溜室を区画し、前記アウタチューブ側に取付けたピストンロッドを、前記隔壁部材を貫通して前記作動油室内に挿入し、該ピストンロッドの先端部に前記作動油室内を摺動するピストンを設け、前記インナチューブの作動油室をピストンによりピストンロッド側油室とピストン側油室に区画し、それら２つの油室をピストンに設けた圧側流路と伸側流路のそれぞれにより連通可能にし、それら２つの流路のそれぞれに圧側減衰バルブと伸側減衰バルブのそれぞれを設けてなるフロントフォーク装置において、一方のフロントフォークが、ピストンロッドの中空部に挿入したプッシュロッドが加圧するスプリングにより圧側減衰バルブを閉じ方向に付勢可能にするとともに、プッシュロッドを駆動するアクチュエータを有してなり、他方のフロントフォークが、ピストンロッドの中空部にピストンロッド側油室とピストン側油室を連通するバイパス路を設け、ピストンロッドの中空部に挿入したプッシュロッドの先端部に設けたニードル弁の移動によりバイパス路の開度を調整可能にするとともに、プッシュロッドを駆動するアクチュエータを有してなるものにした。これにより、乗車したまま手動又は電気信号でアクチュエータを用いて減衰力を調整可能にするフロントフォーク装置において、左右の減衰性能差を小さくするとともに、減衰力の調整幅を大きくし、しかも安定した減衰力を得ることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１  フロントフォーク装置
１１  アウタチューブ
１２  インナチューブ
１９  隔壁部材
２１  作動油室
２１Ａ  ピストンロッド側油室
２１Ｂ  ピストン側油室
２２  油溜室
２３  ピストンロッド
２６  ピストン
４１  圧側流路
４１Ａ  圧側ディスクバルブ（圧側減衰バルブ）
４２  伸側流路
４２Ａ  伸側ディスクバルブ（伸側減衰バルブ）
１００  フロントフォーク
１１０  減衰力調整装置
１１１  アクチュエータ
１１１Ａ  駆動子
１１３  プッシュロッド
１１４  押動片
１１５  ばね受
１１６  バルブ押え
１１７  バルブ押えスプリング
２００  フロントフォーク
２１１  アクチュエータ
２１１Ａ  駆動子
２１３  プッシュロッド
２１４  ニードル弁
２１５  バイパス路
２１５Ａ  横孔
２１５Ｂ  縦孔
２１５Ｓ  弁シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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