(57)【要約】【課題】着用したときの外観が良好な使い捨てのパンツ型おむつの提供。【解決手段】使い捨てのパンツ型おむつ１０の股下パネル１４が体液吸収部４１と、体液吸収部４１に取り付けられた脚回りフラップ４２と、体液吸収部４１における外面シート７６と脚回りフラップ４２とに対しておむつ１０の外方から重なる外装シート７９とを有する。おむつ１０の横方向Ｘにおいて、外装シート７９が脚回りフラップ４２の近位縁８７よりも内側に脚回りフラップ４２と体液吸収部４１とに対しての接合部位を有し、その接合部位よりも外側では脚回りフラップ４２に対して非接合状態にある。【選択図】図１
2014233500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する縦方向と横方向と前後方向とを有し、前胴回り域を形成する前パネルと後胴回り域を形成する後パネルとが内外面を有する胴回り域を形成し、前記前パネルと前記後パネルとのそれぞれには前記前後方向へ延びて股下域を形成する股下パネルの前端部と後端部とのそれぞれが接合している使い捨てのパンツ型おむつであって、
前記股下パネルは、前記胴回り域の前記内面と向かい合う外面とその反対面である内面とを有する吸収体と、前記吸収体の前記外面と前記内面とのうちの少なくとも前記内面を被覆する透液性内面シートと、前記外面を被覆する不透液性の外面シートとを含む体液吸収部を有するとともに、前記体液吸収部に取り付けられていて前記前後方向において弾性的に伸長、収縮可能な脚回りフラップと、前記おむつの外側から前記外面シートと前記脚回りフラップとに重なる外装シートとを有し、前記前端部と前記後端部とのうちの少なくとも前記前端部が前記前パネルの前記内面に接合しており、
前記体液吸収部は、前記外面シートと前記内面シートとのうちの少なくとも一方のシートによって形成されていて前記前後方向へ延びる両側縁を有し、
前記脚回りフラップは、前記両側縁それぞれに沿って前記前後方向へ延びていて、前記体液吸収部に接合している近位縁と、前記横方向において前記近位縁から離間し前記縦方向において前記近位縁に並行して延びる遠位縁とを有し、
前記外装シートは、前記横方向において、前記近位縁を越えて広がるものであるが、前記近位縁よりも内側には前記脚回りフラップと前記体液吸収部とに対しての接合部位を有し、前記接合部位よりも外側では前記脚回りフラップに対して非接合状態にあることを特徴とする前記おむつ。
【請求項２】
前記脚回りフラップは、前記横方向における前記近位縁と前記遠位縁との間が、前記遠位縁に並行する複数条の弾性部材が伸長状態で取り付けられている外側域と、前記外側域と前記近位縁との間にあって弾性部材を含むことのない内側域とに二分されていて、前記遠位縁が前記弾性部材によって伸長、収縮可能である請求項１記載のおむつ。
【請求項３】
前記横方向において、前記近位縁を越えて外側へ広がる前記外装シートは、前記脚回りフラップの前記遠位縁を越えて広がることのないものである請求項１または２記載のおむつ。
【請求項４】
前記股下パネルにおける前記体液吸収部と前記脚回りフラップとは、互いに別体のものであって、前記脚回りフラップの前記近位縁において互いに接合することにより一体化しており、前記近位縁は前記横方向へ互いに並行して延びる多数のギャザーが形成された状態で前記体液吸収部に接合している請求項１−３のいずれかに記載のおむつ。
【請求項５】
前記股下域の最下端部において前記横方向へ広がる部位では、前記脚回りフラップの前記外側域における前記横方向の寸法と、前記近位縁を越えて前記横方向の外側へ広がる前記外装シートの前記横方向の寸法との和が、前記脚回りフラップの前記内側域における前記横方向の寸法よりも大きい請求項１−４のいずれかに記載のおむつ。
【請求項６】
前記股下パネルは、前記前パネルと前記後パネルとの間において、前記遠位縁どうしの間の寸法が一様なものである請求項１−５のいずれかに記載のおむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨てのパンツ型おむつ、より詳しくは前胴回り域を形成する前パネルと、後胴回り域を形成する後パネルと、股下域を形成する股下パネルとを有する使い捨てのパンツ型おむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
このような前パネルと、後パネルと、股下パネルとを有する使い捨てのパンツ型おむつは、従来公知でもあり周知でもある。その股下パネルが粉砕パルプ等の吸水性材料の集合体を含む吸収体と、股下パネルの両側それぞれに形成されていて弾性的に伸長、収縮可能な脚回りフラップとを有する使い捨てのパンツ型おむつもまた公知であり、周知でもある。
【０００３】
例えば、特開２００８−２５３２８５号公報（特許文献１）に記載のパンツ型使い捨ておむつにおける内装体と吸収要素と第２バリヤーカフスとは、股下パネルと吸収体と脚回りフラップとに相当するものである。
【０００４】
また、特開２０１２−６１１３８号公報（特許文献２）に記載のパンツ型吸収性物品の一例はパンツ型おむつであって、このおむつは吸収性本体と、吸収体と、第２立体ギャザーとを有する。吸収性本体は股下パネルに相当するものであり、第２立体ギャザーは脚回りフラップに相当するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２５３２８５号公報
【特許文献２】特開２０１２−６１１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
吸収体と脚回りフラップとが形成された股下パネルを有するパンツ型おむつは、それを着用すると、脚回りフラップに取り付けられた弾性部材と吸収体との間に位置する不織布等のシート材料がおむつ着用者の鼠蹊部に集まり、そこでしわを作り、着用したおむつをその正面から見る者に対して、おむつが着用者の身体にフィットしていないという印象を与えることがある。
【０００７】
そこで、この発明は、着用したおむつが良好な外観を有するものとなるように改良された使い捨てのパンツ型おむつの提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するためにこの発明が対象とするのは、互いに直交する縦方向と横方向と前後方向とを有し、前胴回り域を形成する前パネルと後胴回り域を形成する後パネルとが内外面を有する胴回り域を形成し、前記前パネルと前記後パネルとのそれぞれには前記前後方向へ延びて股下域を形成する股下パネルの前端部と後端部とのそれぞれが接合している使い捨てのパンツ型おむつである。
【０００９】
このおむつにおいて、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。すなわち、前記股下パネルは、前記胴回り域の前記内面と向かい合う外面とその反対面である内面とを有する吸収体と、前記吸収体の前記外面と前記内面とのうちの少なくとも前記内面を被覆する透液性内面シートと、前記外面を被覆する不透液性の外面シートとを含む体液吸収部を有するとともに、前記体液吸収部に取り付けられていて前記前後方向において弾性的に伸長、収縮可能な脚回りフラップと、前記おむつの外側から前記外面シートと前記脚回りフラップとに重なる外装シートとを有し、前記前端部と前記後端部とのうちの少なくとも前記前端部が前記前パネルの前記内面に接合している。前記体液吸収部は、前記外面シートと前記内面シートとのうちの少なくとも一方のシートによって形成されていて前記前後方向へ延びる両側縁を有する。前記脚回りフラップは、前記両側縁それぞれに沿って前記前後方向へ延びていて、前記体液吸収部に接合している近位縁と、前記横方向において前記近位縁から離間し前記縦方向において前記近位縁に並行して延びる遠位縁とを有する。前記外装シートは、前記横方向において、前記近位縁を越えて広がるものであるが、前記近位縁よりも内側には前記脚回りフラップと前記体液吸収部とに対しての接合部位を有し、前記接合部位よりも外側では前記脚回りフラップに対して非接合状態にある。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、使い捨てのパンツ型おむつにおける股下パネルが外装シートを有し、その外装シートは、おむつの外側から体液吸収部の外面シートと脚回りフラップとに重なっている。外装シートはまた、おむつの横方向において、外面シートと脚回りフラップとに対する接後部位よりも外側では脚回りフラップに対して非接合状態にある。おむつを着用したときに脚回りフラップが鼠蹊部に集まってしわを作っても、脚回りフラップのうちでその非接合状態にある部分は、おむつの正面からそのしわを覆うことができて、しわの存在によっておむつの外観を悪くすることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明に係る使い捨てのパンツ型おむつの斜視図。
【図２】図１のおむつの側面図。
【図３】図１のおむつから得られる伸展おむつの平面図。
【図４】図３の伸展おむつの分解組立図。
【図５】図３のＶ−Ｖ線切断面を示す図。
【図６】人体模型に着用させた図１のおむつの正面図。
【図７】図６のおむつの斜視図。
【図８】図６のおむつの側面図。
【図９】図７のＩＸ−ＩＸ線に沿った部分断面図。
【図１０】脚回りフラップの一態様を例示する図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
添付の図面を参照して、この発明に係る使い捨てのパンツ型おむつの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１３】
図１，２は、この発明に係る使い捨てのパンツ型おむつの一例である乳幼児用のおむつ１０の斜視図と側面図である。おむつ１０は、後記胴回り開口２２と脚回り開口２３とを開かせるように力を作用させたことを除くと、外力をなんら作用させていない自然な状態にある。おむつ１０は、前胴回り域２を形成する前パネル１２と、後胴回り域３を形成する後パネル１３と、股下域４を形成する股下パネル１４とを有している。前パネル１２と後パネル１３とは、それぞれの横方向Ｘに位置する側縁部１６，１７どうしが合掌状に重なり合い、多数の超音波シール部１５において接合し、図１において環状を呈する胴回り域１１を形成している。股下パネル１４は、後記前端部１８と後端部１９とのそれぞれが前パネル１２の内面と後パネル１３の内面とのそれぞれに接合している。このようなおむつ１０では、前パネル１２と後パネル１３とによって胴回り開口２２が形成されており、前パネル１２と後パネル１３と股下パネル１４とによって一対の脚回り開口２３が形成されている。ただし、図１では一対の脚回り開口２３のうちの一方のみが示されている。脚回り開口２３では、その周縁部が股下パネル１４における脚回りフラップ４２によって形成されている。脚回りフラップ４２は、おむつ１０の横方向Ｘにおいて、外側寄りに位置する外側域９１と、内側寄りに位置する内側域９２とを有する。図１において、内側域９２は、その一部分が股下パネル１４における外装シート７９の両側部分に形成されたフリル部７９ａによって覆われている。図において、互いに直交する双頭矢印Ｘ，Ｙ，Ｚは、おむつ１０の横方向と、縦方向と、前後方向とを示している。
【００１４】
図３，４，５において、図３は図１のおむつ１０に示されている前後パネル１２，１３の超音波溶着処理や接着剤等によって形成されたシール部１５における接合を解き、前後パネル１２，１３と股下パネル１４とを図１における横方向Ｘと前後方向Ｚとに伸展して得られる平面状の伸展おむつ１０ａについての部分破断平面図であり、図４はその伸展おむつ１０ａについての分解組立図であり、図５は図３のＶ−Ｖ線断面図である。これらの図において、後記の各種弾性部材は横方向Ｘまたは前後方向Ｚに伸長された状態にある。また、それら弾性部材は、図３，４において、他の部材によって覆われている部分が鎖線によって示されている。伸展おむつ１０ａは、横方向Ｘの寸法を二等分する縦中心線Ｐと、前後方向Ｚの寸法を二等分する横中心線Ｑとを有し、縦中心線Ｐに関して対称に作られている。図５を得るためのＶ−Ｖ線は、その横中心線Ｑに一致している。また、横中心線Ｑは、図１のおむつ１０において、股下域４の最下端部７０を横方向Ｘへ延びる線でもある。なお、この発明において「伸展」というときには、弾性部材の収縮によって生じているギャザーやおむつの折り癖が消失する程度にまで、自然状態にあるおむつ１０またはおむつ１０の一部分を横方向Ｘ、縦方向Ｙ、前後方向Ｚの少なくとも一方へ伸長することを意味している。
【００１５】
前パネル１２と後パネル１３とは、おむつ１０においての胴回り域１１を形成するだけではなくて、股下パネル１４における体液吸収部４１をおむつ着用者の股下域４に保持するための弾性ベルトとしての機能をも有している。前パネル１２は、おむつ１０の内面でもあり伸展おむつ１０ａの内面でもあって肌対向面の一部分を形成している内層シート５４と、伸展おむつ１０ａの外面である非肌対向面を形成している外層シート５６とを有する。外層シート５６は、図３の前後方向Ｚにおいて内層シート５４から延出し、前パネル１２における上端縁１２ａにおいて伸展おむつ１０ａの内面の側に折り返され、重なり合っている。前パネル１２の上端縁１２ａと下端縁１２ｂとに沿う部分では、横方向Ｘへ互いに並行して伸長状態で延びる複数条の第１，第２胴回り弾性部材５７，５８が外層シート５６に対してホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。第１胴回り弾性部材５７は、上端縁１２ａにおいて折り返されて重なり合う外層シート５６どうしの間に介在している。第２胴回り弾性部材５８は、肌対向面の一部を形成している帯状の被覆シート５９と外層シート５６との間に介在している。
【００１６】
後パネル１３は、肌対向面の一部を形成している内層シート６４と、非肌対向面を形成している外層シート６６とを有する。外層シート６６は、前後方向Ｚにおいて内層シート６４から延出し、後パネル１３における上端縁１３ａにおいて内面の側に折り返され、重なり合っている。後パネル１３の上端縁１３ａと下端縁１３ｂとに沿う部分では、横方向Ｘへ互いに並行して伸長状態で延びる複数条の第３，第４胴回り弾性部材６７，６８がホットメルト接着剤（図示せず）を介して外層シート６６に接合している。第３胴回り弾性部材６７は、上端縁１３ａにおいて折り返されて重なり合う外層シート６６の間に介在している。第４胴回り弾性部材６８は、肌対向面の一部を形成している被覆シート６９と外層シート６６との間に介在している。
【００１７】
これらの内層シート５４，６４や外層シート５６，６６には、単位面積当たりの質量が１５−３０ｇ／ｍ２の範囲にあるスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド不織布（ＳＭＳ不織布）やスパンボンド不織布等の不織布や厚さが１０−５０μｍの範囲にあるプラスチックフィルムを使用することができる。内層シート５４，６４と外層シート５６，６６との接合や外層シート５６，６６どうしの接合にはホットメルト接着剤を使用することができる。なお、図３において明らかなように、第２胴回り弾性部材５８は、前パネル１２の側縁部１６と股下パネル１４の体液吸収部４１との間に延在して、脚回りフラップ４２を横断しているが、体液吸収部４１を横断することがない態様で使用されている。第４胴回り弾性部材６８は、後パネル１３の側縁部１７と股下パネル１４の脚回りフラップ４２との間に延在して、体液吸収部４１と脚回りフラップ４２とを横断することがない態様で使用されている。したがって、脚回りフラップ４２の後記内側域９２は、第４胴回り弾性部材６８が収縮しても収縮することがない。このような態様にある脚回りフラップ４２は、その前方部分が第２胴回り弾性部材５８の収縮によって横方向Ｘの寸法が見掛け上小さくなり、おむつ着用者の鼠径部に納まり易くなる（図７参照）。また、脚回りフラップ４２の後方部分は、第４胴回り弾性部材６８が収縮してもギャザーを生じることがなく、おむつ着用者の臀部を幅広く覆うことが可能である。
【００１８】
このように形成されている前パネル１２と後パネル１３とは、第１，第２，第３，第４胴回り弾性部材５７，５８，６７，６８の作用によって弾性的に伸長したり収縮したりすることが可能であって、図１のおむつ１０においては、おむつ着用者の胴回りに弾性的にフィットする。
【００１９】
図３−５において、特に図５において詳細に示されているように、股下パネル１４は、横方向Ｘの中央部に位置する体液吸収部４１と、体液吸収部４１の両側にあって前後方向Ｚへ延びる脚回りフラップ４２と、おむつ１０の外側から体液吸収部４１に重なる外装シート７９（図１参照）とを有する。体液吸収部４１は、前端部４１ａと、後端部４１ｂと、中間部４１ｃとを有し、前パネル１２と後パネル１３との間において、横方向Ｘにおける寸法Ｗが一様となるように形成されている。寸法Ｗは、両側の脚回りフラップ４２における後記遠位縁８８どうしの間の直線距離である。股下パネル１４において、寸法Ｗが一様であるということは、遠位縁８８どうしが平行であることを意味している。前端部４１ａは、前パネル１２の内面に重なる部分であって、ホットメルト接着剤（図示せず）を介してその内面に接合している。前端部４１ａのうちの一部分は、折り返された外層シート５６によって被覆されている。後端部４１ｂは、後パネル１３の内面または外面に重なる部分であって、好ましくは、図示例の如く内面に重なり、ホットメルト接着剤（図示せず）を介してその内面に接合している。後端部４１ｂの一部分は、外層シート６６と内層シート６４との間にあって、これら両シート６６，６４にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。股下パネル１４の脚回りフラップ４２は、前後方向Ｚにおける寸法が体液吸収部４１よりも短く形成されていて、前端部４２ａが前パネル１２における被覆シート５９にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合し、後端部４２ｂが後パネル１３における被覆シート６９にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。
【００２０】
体液吸収部４１はまた図５に詳細が示されているように、粉砕パルプ、粉砕パルプと当該技術分野において慣用の高吸水性ポリマー粒子との混合物等で形成された体液吸収性材料の集合体７１がティッシュペーパや不織布で形成された透液性のラッピングシート７２で被覆されている吸収体７３を有する。吸収体７３は、胴回り域１１の内面１１ａ（図１参照）と向かい合う外面７３ｂと、その反対面である内面７３ａとを有する。吸収体７３はまた、内面７３ａと外面７３ｂとのうちの少なくとも内面７３ａが透液性の内面シート７４で被覆されている。図示例において、その内面シート７４は体液吸収部４１の両側縁４５を形成している。外面７３ｂは、不透液性のプラスチックフィルムで形成された外面シート７６でも被覆されている。外面シート７６には、不織布で形成された外装シート７９がおむつ１０の外側、換言すると伸展おむつ１０ａの外側から接合している。内面シート７４と外面シート７６との間にはホットメルト接着剤ＨＡ１が介在し、外面シート７６と外装シート７９との間にはホットメルト接着剤ＨＡ５が介在している。外装シート７９の存在によって、おむつ１は、股下パネル１４における外側の肌触りが布様のものになる。なお、図５において、外面シート７６と外装シート７９とは、縦方向Ｙにおいて離間した状態にあるが、この状態は体液吸収部４１における層構造を明示しようとする図面作成上の都合から生じたものであって、実際の伸展おむつ１０ａにおいては、外面シート７６と外装シート７９とがホットメルト接着剤ＨＡ５を介して接合している。
【００２１】
さらに、図３，５において明らかなように、脚回りフラップ４２は、体液吸収部４１の両側縁４５のそれぞれに沿って前後方向Ｚへ延びていて、重なり合う２枚のシート８１ａ，８１ｂ、例えば撥水性を有する熱可塑性合成繊維で形成されている１枚の不織布８１を折り重ねることによって形成されたシート８１ａ，８１ｂの間に複数条の糸状の脚回り弾性部材８２を介在させることにより形成され、横方向Ｘには近位縁８７と遠位縁８８とを有する。横方向Ｘにおいて、脚回りフラップ４２はまた、遠位縁８８を含む外側域９１と、外側域９１と近位縁８７との間に位置する内側域９２と、近位縁８７を含み内側域９２よりも内側に位置する内側縁部９３とを有し、内側縁部９３はホットメルト接着剤ＨＡ２を介して体液吸収部４１に接合している。ただし、内側縁部９３の一部分と体液吸収部４１とは、図面作成上の都合により、上下方向Ｙにおいて互いに離間した状態で図示されている。近位縁８７において、脚回りフラップ４２は外面シート７６に接合している。外側域９１では、複数条の脚回り弾性部材８２が伸長状態かつ並列状態にあって、脚回りフラップ４２の前端部４２ａと後端部４２ｂとの間に延び、重なり合う２枚のシート８１ａ，８１ｂのうちの少なくとも一方にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。したがって、外側域９１は、図３の前後方向Ｚにおいて、弾性的な伸長と収縮との反復が可能であって、図１の状態にあるおむつ１０では、収縮した外側域９１に多数のギャザー９５が形成されている。内側域９２は、２枚のシート８１ａ，８１ｂによって形成されていればよい部位であるが、図示例においては、それらシート８１ａと８１ｂとの間に不透液性のプラスチックフィルム９４、例えば厚さが１０−２０μｍのポリエチレンフィルムを介在させて、内側域９２を不透液性のものにしてある、プラスチックフィルム９４は、外側域９１に存在していてもよいものであるが、それが外側域９１に存在して外側域９１の弾性的な伸長や収縮の妨げとなる場合には、内側域９２のみに存在していることが好ましい。プラスチックフィルム９４は、ホットメルト接着剤ＨＡ３を介してシート８１ａに接合し、ホットメルト接着剤ＨＡ４を介してシート８１ｂに接合している。
【００２２】
さらに、図５において明らかなように、体液吸収部４１の外面シート７６と脚回りフラップ４２とは、おむつ１０の外側から、換言すると伸展おむつ１０ａの外側から外装シート７９によって被覆されていて、ホットメルト接着剤ＨＡ５を介して外装シート７９に接合している。その外装シート７９の横方向Ｘへの広がりは、外面シート７６を被覆する部分７９ｃと、脚回りフラップ４２における内側縁部９３を被覆する部分７９ｂと、外側域９１と内側域９２とのうちの少なくとも内側域９２の一部を被覆する部分７９ａとを有している。ただし、横方向Ｘにおいて、そのような外装シート７９が脚回りフラップ４２に対してホットメルト接着剤ＨＡ５を介して接合する範囲７９ｄは、体液吸収部４１と脚回りフラップ４２とがホットメルト接着剤ＨＡ２を介して接合している部位を越えて脚回りフラップ４２の内側域９２にまで及ぶということがない。すなわち、図５の外装シート７９では、脚回りフラップ４２の近位縁８７よりも内側に位置している部分７９ｃと部分７９ｂまたは部分７９ｃと部分７９ｂの一部とが体液吸収部４１と脚回りフラップ４２とに対する接合部位を形成し、近位縁８７を越えて横方向Ｘの外側に広がる部分７９ａは脚回りフラップ４２に対して非接合状態にあって、フリル部７９ａとなる。
【００２３】
図５において仮想線で示された脚回りフラップ４２は、おむつ１０を着用する過程および着用状態にあるおむつ１０の脚回りフラップ４２の状態を例示している。いずれの状態においても、脚回りフラップ４２は、近位縁８７よりも外側に位置する部分、すなわち外側域９１と内側域９２とが近位縁８７を基縁として縦方向Ｙの上方または下方へ延びるように変形している。このような状態にある脚回りフラップ４２では、外装シート７９が近位縁８７よりも内側に位置する部分７９ｃと部分７９ｂとにおいて脚回りフラップ４２に接合し、近位縁８７よりも外側に位置する部分７９ｃにおいては脚回りフラップ４２に接合していないから、外装シート７９は、近位縁８７を基縁とする脚回りフラップ４２の縦方向Ｙへの変形の妨げになることがない。換言すると、外装シート７９は、それが部分７９ａにおいても脚回りフラップ４２に接合して、近位縁８７に隣接する部位において脚回りフラップ４２の柔軟性を低下させ、脚回りフラップ４２の近位縁８７を基縁とする縦方向Ｙへの動きを抑制するように作用するということがない。
【００２４】
脚回りフラップ４２における外側域９１は、脚回り弾性部材８２として、遠位縁８８に位置し、この発明において第１弾性部材と呼ばれるところの最外側弾性部材８２ａと、最外側弾性部材８２ａと内側域９２との間に位置し、この発明の第２弾性部材またはこの発明の第３弾性部材のいずれかであるところの内側弾性部材８２ｂ−８２ｆを含んでいる。第２弾性部材とは、最外側弾性部材８２ａよりも内側にあって第１弾性部材８２ａと同じ伸長倍率の脚回り弾性部材を意味し、第３弾性部材とは、最外側弾性部材８２ａよりも内側にあって最外側弾性部材８２ａよりも高い伸長倍率の脚回り弾性部材を意味している。その第３弾性部材は、外側域９１の中でも内側寄りに位置していることが好ましいものである。なお、内側弾性部材８２ｂ−８２ｆのうちの内側弾性部材８２ｆは、最内側弾性部材と呼ばれることもある。好ましい外側域９１では、横方向Ｘの寸法Ｌ１が少なくとも１０ｍｍに設定される。寸法Ｌ１は、遠位縁８８から外側域９１の最内側に位置する弾性部材、例えば図示の内側弾性部材８２ｆまでの寸法である。なお、脚回り弾性部材８２の伸長倍率とは、脚回りフラップ４２からシート８１とともに切り出した一本の脚回り弾性部材８２を含む試片について、シート８１を弾性部材によるギャザーが消失するところまで引張ったときの弾性部材の長さＳ１と、試片を例えばトルエン溶液に浸漬することによって試片から取り外した弾性部材が自然状態ではあるが直状にしてあるときの長さＳ２とについての比、Ｓ１／Ｓ２を意味している。なお、長さＳ１，Ｓ２は、試片や弾性部材に書き記した標線間の寸法であってもよい。また、付言しておくと、この発明において、脚回り弾性部材８２について伸長力というときには、一本の脚回り弾性部材８２が含まれる試片を自然状態に放置して得られる弛緩時の長さをその二倍の長さにまで伸長させるときに要する力を意味している。試片を伸長させるには、島津製作所製オートグラフＡＧ−Ｘｐｌｕｓシリーズのいずれか、またはそれの同等品を使用して、伸長速度（引張速度）を１００ｍ／ｍｉｎに設定する。
【００２５】
脚回りフラップ４２における内側域９２は、脚回り弾性部材８２を含まないことが好ましい部位であるが、最外側弾性部材８２ａよりも伸長倍率の低い弾性部材を含むこともできる。おむつ１０が乳幼児用のものである場合、内側域９２は、横方向Ｘの寸法Ｌ２が好ましくは少なくとも１０ｍｍ、より好ましくは少なくとも１５ｍｍに設定される。その寸法Ｌ２は、図示されているように近位縁８７から外側域９１の最内側に位置している内側弾性部材８２ｆまでの寸法である。
【００２６】
図５の一例において、脚回り弾性部材８２には、３１０−６２０ｄｔｅｘを有するスパンデックスを伸長倍率が２．０−３．０倍となるようにして使用することができる。シート８１には、単位面積当たりの質量が１５−３０ｇ／ｍ２のＳＭＳ不織布やスパンボンド不織布等の当該分野で周知のシート材料を使用することができる。このようにして形成される脚回りフラップ４２において、内側弾性部材８２ｂ−８２ｆとして最外側弾性部材８２ａと太さと長さが同じものを最外側弾性部材８２ａと同じ伸長倍率で使用した場合の一例である図１における股下域４では、最下端部７０を通り横方向Ｘへ延びる線上に位置している内側域９２、すなわち最下端部７０の側方に位置している内側域９２が垂線である双頭矢印Ｙに平行な仮想線で示す垂線Ｙ１に対して小さな交差角度を作るように体液吸収部４１から急に立ち上がる一方、内側弾性部材８２ａ−８２ｆが収縮した状態にある外側域９１は垂線Ｙ１に対して比較的大きな交差角度βを作るようにして横方向Ｘへ延びている。すなわち、内側域９２は縦方向Ｙの上方に向かって急に立ち上がり、外側域９１はその内側域９２から横方向Ｘの外側に向かって延びている。このような脚回り開口２３は、脚回りフラップ４２の全体、すなわち外側域９１と内側域９２とがともに急に立ち上がる場合と比べると、大きく開口した状態になるから、おむつ１０をはかせようとする母親にとって、おむつ１０の内側から脚回り開口２３がよく見えて、乳幼児の脚を通す目標が定め易くなる。それと同時に、脚回り開口２３に脚を通す作業も容易になる。その作業が容易になるということには、脚回り開口２３が大きいから作業が容易であるということ以外に、脚回りフラップ４２のうちで脚回り開口２３の下方から立ち上がり、脚を通そうとするときにつま先が引っ掛かり易い壁となるものが内側域９２だけであって、その壁が縦方向Ｙへ急に立ち上がる内側域９２と外側域９１とを含む場合と比べると、壁の高さが著しく低くなることによって母親の作業が容易になるという意味も含まれている。
【００２７】
さらにはまた、図１において遠位縁８８を含む外側域９１が縦方向Ｙの上方ではなくて横方向Ｘの外側に向かって延びる傾向にあることは、脚回り開口２３に脚を通すときに、外側域９１が脚に沿って下方に向くことを容易にし、その結果として外側域９１が下方に向いた状態で脚の周囲にフィットし易くなる（図７参照）。ちなみに、おむつ１０において、脚回りフラップ４２の全体が上方に向いている場合には、おむつ１０を着用した後にも脚回りフラップ４２の全体が垂線Ｙ１に対して小さな交差角度を作るようにして上方に向いたままの状態にあって、脚回りフラップ４２の一部分はその外面が脚回りに当接する状態となり、脚回りからの尿等の漏れが生じ易くなることがある。それゆえ、おむつ１０をはかせた後の母親には、おむつ１０の外側から脚回り開口２３の内側に手を入れて、脚回りフラップ４２を下向きにさせることが必要になる。しかし、この発明に係るおむつ１０によれば、母親がそのような作業をするまでもなく、脚回りにフィットした外側域９１によって脚回りからの漏れを防ぐことができる。
【００２８】
脚回りフラップ４２がこのように作用し得ることには、脚回りフラップ４２の後パネル１３に対する取り付け構造も寄与している。すなわち、図３において、後パネル１３の第４胴回り弾性部材６８は、脚回りフラップ４２の後端部４２ｂに対して、外側域９１の脚回り弾性部材８２と交差するように延びてはいても，内側域９２までには延びていない。それゆえ、内側域９２は、横方向Ｘの寸法Ｌ２が第４胴回り弾性部材６８の収縮によって縮められるということがなく、股下域４の最下端部７０の側方に位置している内側域９２は図１の垂線Ｙ１に対しての交差角度が大きくなる傾向にある。なお、図１における垂線Ｙ１とは、次のようなものである。すなわち、図１のおむつ１０の横方向Ｘにおいて、前後パネル１２，１３の互いに接合している部分である側縁部１６，１７の頂部１０ｂどうしを結ぶ仮想線Ｘ１は、それを水平にすると双頭矢印Ｘにほぼ一致する。図１の垂線Ｙ１は、そのような水平な仮想線Ｘ１に直交する垂線、またはその垂線に平行な垂線である。
【００２９】
図２として示すおむつ１０の側面図において、脚回り開口２３を水平な視角で観察すると、脚回り開口２３の周縁部において脚回りフラップ４２の外側域９１が脚回り開口２３を大きくするように作用していることがわかる。
【００３０】
図６は、幼児の人体模型１００に着用させてあるおむつ１０の正面図である。この図において、脚回りフラップ４２における内側域９２は、外装シート７９におけるフリル部７９ａの後方にあって、おむつ１０の前方に位置する観察者（図示せず）の目に入ることがなく、その観察者には、外側域９１のうちでも模型１００の鼠蹊部に位置する部分のみが見えている。
【００３１】
図７は、図６のおむつ１０の斜視図である。図７において、脚回りフラップ４２における外側域９１と内側域９２とが鼠蹊部を形成しているもも部１００ａ（図９参照）に沿って延びている。外側域９１は、そのもも部１００ａに密着するように延びているが、内側域９２には多数のしわが形成されている。外装シート７９におけるフリル部７９ａは、内側域９２が前方から見え難くなるように、または前方からは見えることがないように作用している。フリル部７９ａのこのような作用によって、着用状態にあるおむつ１０は、それを前方から見る者に対して、着用者の胴回りや脚回りによくフィットしているという好印象を与えることができる。股下域４において股下パネル１４の横方向Ｘの寸法Ｗ（図３参照）が一様であるときに、着用者の臀部を幅広く被覆しようとすると寸法Ｗを大きくしなければならず、股下パネル１４は幅が広いものになる。それゆえ、着用者の鼠径部に集まる脚回りフラップ４２の内側域９２は多くのしわを作りがちになるから、フリル部７９ａによってそのような状態にある内側域９２を見え難くできることは、着用したおむつ１０の外観をスリムなものにするうえにおいて好ましい。
【００３２】
図８は、図６のおむつ１０の側面図である。図８において、前パネル１２の下方には、脚回りフラップ４２のうちで鼠蹊部に位置する外側域９１と内側域９２とが見えている。脚回りフラップ４２の前方には、フリル部７９ａが存在する。
【００３３】
図９は、図７のＩＸ−ＩＸ線に沿う部分断面図であって、模型１００におけるもも部１００ａに脚回りフラップ４２が密着するときの状態の一例を示している。着用状態にあるおむつ１０を見ると、股下域４の最下端部７０（図１，６参照）において横方向Ｘへ延びる部位では、脚回りフラップ４２の外側域９１がその内面９１ａ（図５参照）の全体でもも部１００ａに密着することもあるが、外側域９１は、おむつ１０の横方向Ｘにおいて、図示例の如く折れ曲がり、その折れ曲がった状態でもも部１００ａに密着することがある。そのような状態にある外側域９１は、折れ曲がったことの結果として、内側域９２の少なくとも一部分を覆うフリル部７９ａ（図５参照）とともに、もも部１００ａと内側域９２との間に介在して、しわの多い内側域９２を覆い、その内側域９２がもも部１００ａを擦ることによってもも部１００ａを刺激するということを防ぐことができる。このように作用させるための外側域９１とフリル部７９ａとは、股下域４の最下端部７０を通る横中心線Ｑ（図３参照）上における寸法の和が内側域９２の横方向Ｘにおける寸法よりも大きいことが好ましい。加えて、フリル部７９ａは、図５における横中心線Ｑ上の寸法が内側域９２の横中心線Ｑ上における寸法Ｌ２の１／２以上であることが好ましい。
【００３４】
図１０は、図３の一部分を拡大して、この発明の実施態様の一例を示す図である。図示された股下パネル１４では、体液吸収部４１における外面シート７６に対して、脚回りフラップ４２の近位縁８７が横方向Ｘ、換言すると脚回りフラップ４２の幅方向へ互いに並行して延びる多数のギャザー１１１を形成した状態でホットメルト接着剤ＨＡ２（図５参照）を介して接合している。このギャザー１１１は、近位縁８７と遠位縁８８との間にまで延びていることがある。加えて、外側域９１には、脚回り弾性部材８２の収縮によるギャザー１１２も形成されている。ただし、実際のおむつ１０において、ギャザー１１１と１１２とを識別することは難しい。このような脚回りフラップ４２についての前パネル１２と後パネル１３との間の図示された見かけの寸法Ｍ１は、体液吸収部４１の寸法Ｎに同じである。しかし、伸展おむつ１０ａから取り外した脚回りフラップ４２をギャザー１１１と１１２とが消失する程度にまで伸展したときに得られる脚回りフラップ４２の実の寸法Ｍ２は、図３において前後パネル１２，１３の間に位置していたシート８１ａ，８１ｂの実の長さであって、その長さは寸法Ｎよりも大きい。このように形成されている脚回りフラップ４２では、外側域９１の弾性的に収縮する動きが寸法Ｎを有する体液吸収部４１によって拘束されることがないか、または強く拘束されることがなく、外側域９１の自由な収縮が可能になる。したがって、例えば図５に例示の脚回り弾性部材８２、具体的には脚回り弾性部材８２（８２ａ−８２ｆ）がすべて同じものである場合の外側域９１は、図１において仮想線Ｘ１とほぼ平行に延びたり、仮想線Ｘ１に対して僅かに傾斜して延びたりすることが可能になる。そのような外側域９１を含む脚回り開口２３は、大きな開口となって、脚を通し易くなる。脚回りフラップ４２がこのような寸法Ｍ２を有する場合において、外装シート７９のフリル部７９ａが脚回りフラップ４２における内側域９２を鼠径部において見え難くできることは、図９の態様を有するおむつ１０の外観をスリムなものにするうえにおいて非常に好ましい。
【００３５】
ちなみに、このような脚回りフラップ４２を体液吸収部４１に取り付ける方法の一例は、次のとおりである。すなわち、脚回りフラップ４２を形成するためのシート８１の連続体である第１ウエブを機械方向へ供給しながら、脚回り弾性部材８２の連続体である連続弾性部材を所要倍率だけ伸長した状態で機械方向に供給し、ホットメルト接着剤を使用して第１ウエブの所要部位に接合し、第１複合ウエブを作る。機械方向の上流側には周速の速い一対の第１送りロールをセットし、下流側には周速の遅い第２送りロールをセットしておき、第１複合ウエブがこれら第１、第２送りロールを通過するときに、第２送りロールの上流側で第１複合ウエブにギャザー１１１に相当するギャザーを形成する。ギャザーを有する第１複合ウエブは、第２送りロールを通過した後に、例えば外面シート７６の連続体であるウエブにホットメルト接着剤を介して速やかに接合して、第２複合ウエブを作る。その第２複合ウエブは、所要の長さに切断して、または切断する前に、機械方向へ間欠的に流れて来る吸収体７３または吸収体７３を被覆している内面シート７４や外面シート７６の所要部位にホットメルト接着剤を介して接合する。
【００３６】
この発明において、おむつ１０の体液吸収部４１には、当該技術分野において慣用の防漏堤（立体ギャザー等と呼ばれることもある）を設けることもできる。また、おむつ１０では、図示例の体液吸収部４１に代えて、前パネル１２から後パネル１３に向かって遠位縁８８どうしの間の寸法Ｗ（図３参照）が次第に大きくなる態様の体液吸収部を使用することもできる。
【００３７】
以上に記載したこの発明に関する開示は、少なくとも下記事項に整理することができる。
【００３８】
互いに直交する縦方向と横方向と前後方向とを有し、前胴回り域を形成する前パネルと後胴回り域を形成する後パネルとが内外面を有する胴回り域を形成し、前記前パネルと前記後パネルとのそれぞれには前記前後方向へ延びて股下域を形成する股下パネルの前端部と後端部とのそれぞれが接合している使い捨てのパンツ型おむつである。
前記股下パネルは、前記胴回り域の前記内面と向かい合う外面とその反対面である内面とを有する吸収体と、前記吸収体の前記外面と前記内面とのうちの少なくとも前記内面を被覆する透液性内面シートと、前記外面を被覆する不透液性の外面シートとを含む体液吸収部を有するとともに、前記体液吸収部に取り付けられていて前記前後方向において弾性的に伸長、収縮可能な脚回りフラップと、前記おむつの外側から前記外面シートと前記脚回りフラップとに重なる外装シートとを有し、前記前端部と前記後端部とのうちの少なくとも前記前端部が前記前パネルの前記内面に接合している。前記体液吸収部は、前記外面シートと前記内面シートとのうちの少なくとも一方のシートによって形成されていて前記前後方向へ延びる両側縁を有する。前記脚回りフラップは、前記両側縁それぞれに沿って前記前後方向へ延びていて、前記体液吸収部に接合している近位縁と、前記横方向において前記近位縁から離間し前記縦方向において前記近位縁に並行して延びる遠位縁とを有する。前記外装シートは、前記横方向において、前記近位縁を越えて広がるものであるが、前記近位縁よりも内側には前記脚回りフラップと前記体液吸収部とに対しての接合部位を有し、前記接合部位よりも外側では前記脚回りフラップに対して非接合状態にある。
【００３９】
上記段落に開示したこの発明に係る使い捨てのパンツ型おむつは、少なくとも下記の実施の態様を含み、該実施の態様は、分離又は互いに組み合わせて採択することができる。
【００４０】
前記脚回りフラップは、前記横方向における前記近位縁と前記遠位縁との間が、前記遠位縁に並行する複数条の弾性部材が伸長状態で取り付けられている外側域と、前記外側域と前記近位縁との間にあって弾性部材を含むことのない内側域とに二分されていて、前記遠位縁が前記弾性部材によって伸長、収縮可能である態様。
【００４１】
前記横方向において、前記近位縁を越えて外側へ広がる前記外装シートは、前記脚回りフラップの前記遠位縁を越えて広がることのないものである態様。
【００４２】
前記股下パネルにおける前記体液吸収部と前記脚回りフラップとは、互いに別体のものであって、前記脚回りフラップの前記近位縁において互いに接合することにより一体化しており、前記近位縁は前記横方向へ互いに並行して延びる多数のギャザーが形成された状態で前記体液吸収部に接合している態様。
【００４３】
前記股下域の最下端部において前記横方向へ広がる部位では、前記脚回りフラップの前記外側域における前記横方向の寸法と、前記近位縁を越えて前記横方向の外側へ広がる前記外装シートの前記横方向の寸法との和が、前記脚回りフラップの前記内側域における前記横方向の寸法よりも大きい態様。
【００４４】
前記股下パネルは、前記前パネルと前記後パネルとの間において、前記遠位縁どうしの間の寸法が一様なものである態様。
【符号の説明】
【００４５】
２    前胴回り域
３    後胴回り域
４    股下域
１０    使い捨てのパンツ型おむつ
１１    胴回り域
１１ａ    内面
１２    前パネル
１３    後パネル
１４    股下パネル
４１    体液吸収部
４１ａ    前端部
４１ｂ    後端部
４２    脚回りフラップ
４５    後端部
７０    最下端部  
７３    吸収体
７３ａ    内面
７３ｂ    外面
７９    外装シート
８２    脚回り弾性部材
８７    近位縁
８８    遠位縁
９１    外側域
９２    内側域
１１１    ギャザー
Ｌ１    寸法
Ｌ２    距離、寸法
Ｘ    横方向
Ｙ    縦方向
Ｚ    前後方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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