(57)【要約】【課題】マスタの伸び及び寄りの異常状態を検出する印刷装置を提供する。【解決手段】本開示の一態様にかかる印刷装置は、版胴に巻装されたマスタ３１を用いて印刷媒体に印刷を行う印刷装置であって、マスタ３１の移動方向にマスタ３１の先端側とマスタ３１の後端側とを特定するための印６５を形成する印形成手段と、印６５を読み取る読取手段と、読取手段で読み取った印６５の読取結果に応じて、マスタ３１の伸び及びマスタ３１の寄りに異常状態が発生したか否かを検出する検出手段と、を有することを特徴とする。【選択図】図９
2014117920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
版胴に巻装されたマスタを用いて印刷媒体に印刷を行う印刷装置であって、
前記マスタの移動方向に前記マスタの先端側と前記マスタの後端側とを特定するための印を形成する印形成手段と、
前記印を読み取る読取手段と、
前記読取手段で読み取った前記印の読取結果に応じて、前記マスタの伸び及び前記マスタの寄りに異常状態が発生したか否かを検出する検出手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記マスタの先端側を特定するための印を前記読取手段で読み取ってから前記マスタの後端側を特定するための印を前記読取手段で読み取るまでの時間が、前記マスタの伸びを異常状態と決定するための指標となる設定値を超えた場合に、前記マスタの伸びに異常状態が発生したと検出する、ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記マスタの先端側を特定するための印を前記読取手段で読み取ってから前記マスタの後端側を特定するための印を前記読取手段で読み取るまでの時間から前記マスタの伸び量を算出し、該算出した伸び量が、前記マスタの伸びを異常状態と決定するための指標となる規定値を超えた場合に、前記マスタの伸びに異常状態が発生したと検出する、ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記検出手段は、前記マスタの後端側を特定するための印を前記読取手段で読み取れない場合に、前記マスタの寄りに異常状態が発生したと検出する、ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記検出手段で異常状態が発生したと検出した場合に、前記版胴に巻装されたマスタを排版し、新たなマスタを前記版胴に巻装する第１の制御と、印刷動作を停止し、異常状態が発生した旨を報知する第２の制御と、の一方の制御を行う制御手段を有することを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記検出手段は、前記版胴に取り付けられたクランパを前記読取手段で読み取ってから前記マスタの先端側を特定するための印を前記読取手段で読み取るまでの時間が、前記マスタの版抜けが発生したと決定するための指標となる設定値を超えた場合に、前記マスタの版抜けが発生したと検出する、ことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記印形成手段は、前記マスタに形成される画像の先端部と後端部との脇に少なくとも前記印を形成する、ことを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記印刷の画像品質を設定する設定手段を有し、
前記印形成手段は、前記設定手段で設定した画像品質に応じた形状の前記印を前記マスタに形成する、ことを特徴とする請求項１から請求項７の何れか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、版胴に巻装されたマスタを用いて印刷媒体に印刷を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、版胴に巻装されたマスタを用いて印刷媒体に印刷を行う印刷装置がある。この種の印刷装置は、版胴に巻装されたマスタにインキを供給し、そのマスタに印刷媒体を押し付けることで、印刷媒体に印刷を行っている。
【０００３】
但し、上述した印刷装置においては、マスタの伸びや寄りが画像品質を低下させるため、マスタの伸びや寄りを防止しなければならない。このため、マスタには耐刷枚数が設定されており、その耐刷枚数に到達した場合は、ユーザがマスタを再製版している。しかし、それではユーザの手を煩わせてしまうことになる。
【０００４】
また、印刷画像によってはマスタに伸びや寄りが生じ難い場合があり、その場合は、耐刷枚数に到達しても、マスタは使用可能な状態になっている。しかし、従来は、耐刷枚数に到達すると、そのマスタを破棄していたためマスタを無駄に使用していた。
【０００５】
なお、特許文献１（特開2007−176130号公報）には、版胴上のマスタの両側縁位置を検出して印刷に伴うマスタの歪みを検出し、再製版等の歪み補正を行う構成について開示されている。
【０００６】
また、特許文献２（特開2008−290297号公報）には、製版時にマスタ後端部にマークを印刷し、このマーク位置を各版胴毎にマーク検知センサで検知し、その検知されたマスタ後端位置に応じて天地移動補正を行う構成について開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１、２には、マスタの伸び及び寄りの異常状態を検出する点については開示されていない。
【０００８】
本開示の目的は、マスタの伸び及び寄りの異常状態を検出する印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示の一態様にかかる印刷装置は、
版胴に巻装されたマスタを用いて印刷媒体に印刷を行う印刷装置であって、
前記マスタの移動方向に前記マスタの先端側と前記マスタの後端側とを特定するための印を形成する印形成手段と、
前記印を読み取る読取手段と、
前記読取手段で読み取った前記印の読取結果に応じて、前記マスタの伸び及び前記マスタの寄りに異常状態が発生したか否かを検出する検出手段と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、マスタの伸び及び寄りの異常状態を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】印刷装置１の構成例を示す図である。
【図２】製版搬送部３の構成例を示す図である。
【図３】サーマルヘッド２３の構成例を示す図である。
【図４】マスタ３１の構成例を示す第１の図である。
【図５】マスタ３１の構成例を示す第２の図である。
【図６】マスタ３１の構成例を示す第３の図である。
【図７】読取センサ６７の配置例を示す図である。
【図８】マスタ３１の版抜けを検出する方法例を示す図である。
【図９】マスタ３１の伸びを検出する方法例を示す図である。
【図１０】マスタ３１の寄りを検出する方法例を示す図である。
【図１１】画像品質モードに応じた印６５のサイズ例を示す図である。
【図１２】印刷装置１の処理動作例を示す第１の図である。
【図１３】印刷装置１の処理動作例を示す第２の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（本開示の一態様にかかる印刷装置１の実施形態の概要）
まず、図１、図３、図７、図９、図１０を参照しながら、本開示の一態様にかかる印刷装置１の実施形態の概要について説明する。図１は、印刷装置１の構成例を示す図である。図３は、印形成手段６３を有するサーマルヘッド２３の構成例を示す図である。図７は、読取手段６７の配置例を示す図である。図９は、マスタ３１の伸びを検出する例を示す図である。図１０は、マスタ３１の寄りを検出する例を示す図である。
【００１３】
本開示の一態様にかかる印刷装置１は、版胴９に巻装されたマスタ３１を用いて印刷媒体Ｐに印刷を行う印刷装置１である。印刷媒体Ｐとしては、用紙Ｐがあげられる。
【００１４】
本開示の一態様にかかる印刷装置１は、印形成手段６３と、読取手段６７と、検出手段１と、を有して構成する。印形成手段６３は、図３に示すマーク穿孔部６３が機能する。読取手段６７は、図７に示す読取センサ６７が機能する。検出手段１は、図１に示す印刷装置１自身の制御部（図示せず）が機能する。
【００１５】
印形成手段６３は、図９、図１０に示すように、マスタ３１の移動方向にマスタ３１の先端側とマスタ３１の後端側とを特定するための印６５を形成する。読取手段６７は、マスタ３１に形成された印６５を読み取る。検出手段１は、読取手段６７で読み取った印６５の読取結果に応じて、マスタ３１の伸び及びマスタ３１の寄りに異常状態が発生したか否かを検出する。
【００１６】
本開示の一態様にかかる印刷装置１は、マスタ３１の移動方向にマスタ３１の先端側とマスタ３１の後端側とを特定するための印６５を形成し、読取手段６７は、マスタ３１に形成された印６５を読み取る。そして、検出手段１は、読取手段６７で読み取った印６５の読取結果に応じて、マスタ３１の伸び及びマスタ３１の寄りに異常状態が発生したか否かを検出する。これにより、マスタ３１の伸び及び寄りの異常状態を検出することができる。以下、添付図面を参照しながら、本開示の一態様にかかる印刷装置１の実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
＜印刷装置１の構成例＞
まず、図１、図２を参照しながら、本実施形態の印刷装置１の構成例について説明する。図１は、本実施形態の印刷装置１の構成例を示す図である。図２は、図１に示す製版搬送部３の構成例を示す図である。
【００１８】
本実施形態の印刷装置１は、印刷部２、製版搬送部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７を有している。
【００１９】
製版搬送部３は、マスタ３１を印刷部２に供給する。製版搬送部３の構成例については後述する。
【００２０】
給紙部４は、用紙Ｐを印刷部２に供給する。給紙部４は、給紙トレイ４４、給紙ローラ４５、分離ローラ対４６、レジストローラ対４７を有し、給紙トレイ４４の用紙Ｐを印刷部２に供給する。
【００２１】
印刷部２は、製版搬送部３から搬送されてくるマスタ３１を版胴９に巻き付け、版胴９に巻き付けたマスタ３１にインキを供給する。また、印刷部２は、給紙部４から搬送されてくる用紙Ｐを圧胴１０により版胴９に押圧し、用紙Ｐにインクを転写して印刷する。印刷部２の構成例については後述する。
【００２２】
排版部５は、印刷部２で使用した使用済みマスタ３１を貯容する。排版部５は、上排版ローラ４８、下排版ローラ４９、排版ボックス５０、圧縮板５１を有している。
【００２３】
排紙部６は、印刷部２で印刷した用紙Ｐを排紙トレイ５４に排紙する。排紙部６は、排紙爪５２、用紙搬送手段５３を有している。５５は、エンドフェンスである。
【００２４】
画像読取部７は、原稿を読み取り画像データを得る。画像読取部７は、コンタクトガラス５６、圧板５７、走査ユニット５８、レンズ５９、画像センサ６０、ＡＤＦユニット６１を有している。
【００２５】
次に、図１を参照しながら、印刷部２の構成例について説明する。
【００２６】
印刷部２は、印刷装置１の本体である装置本体８のほぼ中央部に位置している。印刷部２は、版胴駆動手段（図示せず）によって回転駆動する版胴９と、その版胴９の外周面に対して接離自在に設けられる圧胴１０と、を有している。圧胴１０は、給紙部４から搬送される用紙Ｐを版胴９に対して押圧し、用紙Ｐに印刷を行う。
【００２７】
版胴９の外周面には、版胴９の外周面上にマスタ３１を巻装させるべく、マスタ３１の先端部を挟持するクランパ１１が配設されている。クランパ１１は、版胴９の非開孔部に開閉自在に取り付けられており、版胴９が所定の開放位置あるいは閉塞位置を占めた際に開閉手段（図示せず）によって開閉される。
【００２８】
版胴９の内部にはインキ供給手段１２が配置されている。インキ供給手段１２は、版胴９の支軸を兼ねたインキ供給パイプ１３、インキローラ１４、ドクターローラ１５を有している。
【００２９】
インキ供給パイプ１３は、一対のフランジ（図示せず）間に配置されており、軸受を介して各フランジをそれぞれ回転自在に支持している。インキ供給パイプ１３は、インキポンプ（図示せず）及びインクパック（図示せず）が接続されており、インキポンプの作動によりインキパック内からインキが版胴９の内部に供給される。
【００３０】
インキローラ１４は、一対のフランジ（図示せず）間に配置されており、それぞれインキ供給パイプ１３に固定された一対の側板間に回転自在に支持されている。インキローラ１４は、回転駆動手段（図示せず）によって版胴９と同期して図１の時計回り方向に回転駆動する。インキローラ１４は、そのインキローラ１４の周面と版胴９の内周面との間に隙間が生じる位置に配置されている。
【００３１】
インキローラ１４の近傍にはドクターローラ１５が配置されている。ドクターローラ１５もインキローラ１４と同様に、側板間に回転自在に支持されている。ドクターローラ１５は、インキローラ１４と同期して図１の時計回り方向と逆方向に回転駆動する。ドクターローラ１５は、そのドクターローラ１５の周面とインキローラ１４の周面との間に隙間が生じる位置に配置されている。
【００３２】
インキローラ１４とドクターローラ１５との近傍の空間にインキ供給パイプ１３から供給されたインキが溜まることによってインキ溜まり１６が形成される。
【００３３】
版胴９の下には圧胴１０が配置されている。圧胴１０は、圧胴１０の支軸１７が一対のアーム部材（図示せず）に回転自在に支持されていている。圧胴１０の外周面には、クランパ１１との干渉を回避するため、凹部１８と、圧胴１０の外周面上に用紙Ｐを保持する開閉自在なくわえ爪１９と、がある。くわえ爪１９は、装置本体８に設けられたカム（図示せず）によって開閉される。
【００３４】
次に、図２を参照しながら、製版搬送部３の構成例について説明する。
【００３５】
製版搬送部３は、印刷部２の右上に配置されている。製版搬送部３は、マスタ貯容手段２０、マスタセットローラ２１、プラテンローラ２２、サーマルヘッド２３、プラテン圧解除機構２４、テンションローラ対２５、除電ローラ２６、マスタ切断手段２７、反転ローラ対２８、マスターストック手段２９、給版ガイド板３０などがある。製版搬送部３は、装置本体８に対して着脱可能である。
【００３６】
マスタ貯容手段２０は、製版搬送部本体３ａの側板間に配置されている。マスタ貯容手段２０は、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体との貼り合わせからなるマスタ３１をロール状にしたマスタロール３１ａの芯部を回転自在かつ着脱自在に支持する。
【００３７】
プラテンローラ２２は、製版搬送部本体３ａの側板間に回転自在に支持されており、ステッピングモータ３２によって回転される。
【００３８】
サーマルヘッド２３は、複数の発熱素子があり、この発熱素子面をプラテンローラ２２の周面に接触させ、マスタ３１の熱可塑性樹脂フィルム面を溶融穿孔して製版する。
【００３９】
テンションローラ対２５は、製版搬送部本体３ａの側板間に回転自在に支持されており、駆動ローラからなる上ローラ及び従動ローラからなる下ローラがある。テンションローラ対２５は、ステッピングモータから回転駆動動力をギヤ、ベルト等の駆動伝達手段（図示せず）を介して、上ローラに伝達される。
【００４０】
マスタ切断手段２７は、フレーム２７ａ、送りネジ機構２７ｃ、スライダ２７ｄ等があり、回転刃対をマスタ３１の幅方向に往復移動させてマスタ３１を切断する。
【００４１】
反転ローラ対２８は、製版搬送部本体３ａの側板間に回転自在に支持されており、駆動ローラからなる上ローラ及び従動ローラからなる下ローラがある。マスターストック手段２９に貯留された製版済みマスタ３１をクランパ１１に給版する機能を持つ。反転ローラ対２８は、ステッピングモータ３４から回転駆動動力をギヤ、ベルト等からなる駆動伝達手段（図示せず）を介して、上ローラに伝達される。
【００４２】
上ローラは、図２に示すように時計回り方向に回転する。下ローラは、図２に示すように反時計回り方向に回転する。また、上ローラにはワンウェイクラッチを有し、上ローラが外力により回転されるときには、その回転力が駆動伝達手段に伝達しないように構成されている。
【００４３】
マスターストック手段２９は、３つの折り返し貯容部３５ａ、３５ｂ、３５ｃがある。３段折り返し型の本体としてたわみボックス３５、可動ガイド板３６、可動ガイド板３６を移動させるソレノイド（図示せず）、吸引ファン３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、送風ファン３８ａ、３８ｂなどがある。
【００４４】
たわみボックス３５は、製版済みマスタ３１にたるみ３１ｂを形成しながら貯留する機能を持つ。たわみボックス３５には、製版済みマスタ３１を複数段に折り返すための２枚の切り返し板３５ｄ、３５eが一体的に形成されている。たわみボックス３５の下には開閉自在なフタ３９がある。フタ３９は、たわみボックス３５内に残留したマスタ３１を除去するとき、あるいは、内部を清掃するときに開閉される。
【００４５】
可動ガイド板３６は、ソレノイド（図示せず）によって回動される。可動ガイド板３６は、図１に示すように、マスタ３１の搬送路を形成するガイド搬送位置と、図２に示すように、マスタ３１の搬送路を開放するたるみ形成位置と、を選択的に占める。可動ガイド板３６がたるみ形成位置となったとき、たるみボックス３５の上方が開放され、たるみボックス３５内にマスタ３１を導入する開口３５ｆが形成される。
【００４６】
たるみボックス３５の一番奥に位置する折り返し貯容部３５ａ、３５ｂ、３５ｃの奥側壁面には、吸引口及び排気口を供えた駆動モータを内蔵した吸引ファン３７ａ、３７ｂ、３７ｃが複数配置されている。各吸引ファン３７ａ、３７ｂ、３７ｃの作動により、折り返し貯容部３５ａ、３５ｂ、３５ｃの内部において、図２に示すように、左から右へと流れる空気が生じる。製版済みマスタ３１に対して徐々にたるみ３１ｂが形成される。この作動、不作動の制御を制御手段によって行う。
【００４７】
たるみボックス３５の開口の上方には送風ファン３８ａ、３８ｂが配置されている。各送風ファン３８ａ、３８ｂの作動によって、開口３５ｆからたるみボックス３５の内部にマスタ３１を送り込む空気流が生まれ、マスタ３１のたるみを助長させる。この作動、不作動の制御を制御手段によって行う。
【００４８】
一対の給版ガイド板３０は、反転ローラ対２８のマスタ搬送方向の下流側に配置されている。給版ガイド板３０は、反転ローラ対２８により搬送されるマスタ３１を、その先端が左斜め下方向に向かうように案内する。案内されたマスタ３１の先端は、版胴９の所定の給版位置において停止し、クランパ１１が開放された印刷装置１の給版待機状態時において、開放されたクランパ１１に向けて送られる。
【００４９】
図２において、マスタエンドセンサ４０、マスタセットセンサ（図示せず）、マスタ先端センサ４２がある。
【００５０】
マスタエンドセンサ４０は、マスタロール３１ａのマスタ３１が交換を必要とする程度まで少なくなったことを検知するものであり、反射型の光学センサが使用されている。マスタセットセンサは、マスタ３１の先端がマスタセットローラ２１にセットされたかどうかを検知するものであり、反射型の光学センサが使用されている。マスタ先端センサ４２は、マスタ切断手段２７と反転ローラ対２８との間の搬送経路上にマスタ３１が存在するかどうかを検知するものであり、反射型の光学センサを使用している。
【００５１】
＜印刷装置１の印刷動作例＞
次に、本実施形態の印刷装置１の印刷動作例について説明する。
【００５２】
本実施形態の印刷装置１は、コンタクトガラス５６上に印刷すべき原稿が載置された後、圧板５７が閉じられた状態で操作パネル上の製版スタートキーが押下されると、画像読取部７において原稿画像の読取動作が行われる。画像の読み取りは、走査ユニット５８で原稿画像を走査することにより行われ、読み取られた画像は、レンズ５９で集束された後に画像センサ６０に送られる。
【００５３】
また、画像読取動作と並行して、排版部５では版胴９の外周面上から使用済みマスタ３１を剥離する排版動作が行われる。製版スタートキーが押下されると、版胴駆動手段（図示せず）が作動して版胴９が回転を開始し、版胴９が所定の排版位置に到達すると、その回転が停止する。そして、下排版ローラ４９が作動すると共に剥離位置に移動し、下排版ローラ４９によって版胴９上の使用済みマスタ３１がすくい上げられる。その後、版胴９が回転駆動されると共に上排版ローラ４８が作動し、版胴９上の使用済みマスタ３１は下排版ローラ４９、上排版ローラ４８によって搬送されて排版ボックス５０内に貯容される。その後、圧縮板５１が作動して排版ボックス５０内の使用済みマスタ３１が圧縮されると共に版胴９が所定の給版位置まで回転して停止し、クランパ１１が開放されて印刷装置１は給版待機状態となる。
【００５４】
また、排版動作と並行して、製版搬送部３では製版動作が行われる。製版スタートキーが押下されると、プラテンローラ２２、テンションローラ対２５がそれぞれ回転し、マスタロール３１ａよりマスタ３１が引き出される。引き出されたマスタ３１は、サーマルヘッド２３を通過する際に穿孔され、その熱可塑性樹脂フィルム面に画像が形成される。そしてマスタ３１の先端がクランパ１１によって保持可能な位置まで搬送されると、クランパ１１が閉じられ、製版されたマスタ３１は、マスタ３１の先端部が版胴９の外周面上に保持される。その後、版胴９がマスタ３１の搬送速度と同じ周速度で回転し、マスタ３１の版胴９への巻装動作が行われる。そして１版分のマスタ３１が製版されると、プラテンローラ２２及びテンションローラ対２５の作動が停止されると共にマスタ切断手段２７が作動してマスタ３１が切断される。切断されたマスタ３１は版胴９の回転によって製版搬送部３より引き出され、マスタ３１の巻装後に版胴９がホームポジションで停止することにより製版動作及び給版動作が完了する。
【００５５】
また、給版動作に引き続き版付け動作が行われる。版胴９がホームポジションで停止すると、給紙ローラ４５及び分離ローラ対４６が回転して給紙トレイ４４上より最上位の用紙Ｐが引き出されると共に、版胴９が図１において時計回り方向に低速で回転駆動される。引き出された用紙Ｐは、１枚だけ分離給送され、その先端がレジストローラ対４７に挟持される。そして、版胴９に巻装されたマスタ３１の版胴回転方向における画像領域先端部が圧胴１０との接触部に到達する所定のタイミングでレジストローラ対４７が回転し、用紙Ｐが版胴９と圧胴１０との接触部に向けて給送される。レジストローラ対４７の回転とほぼ同時に揺動手段（図示せず）の作動により圧胴１０がその周面を版胴９の外周面に圧接させ、給送された用紙Ｐが版胴９上のマスタ３１に圧接される。この押圧動作により圧胴１０と用紙Ｐとマスタ３１と版胴９とが圧接する。そして、インキローラ１４によって版胴９の内周面に供給されたインキが版胴９の開孔部より滲出し、マスタ３１の多孔性支持体に充填された後にマスタ３１の穿孔部を介して用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００５６】
版付けによって画像を転写された用紙Ｐは、排紙爪５２によって版胴９の外周面より剥離され、下方へと落下して用紙搬送手段５３へと送られた後、用紙搬送手段５３によって吸引搬送されて排紙トレイ５４上に排出される。その後、版胴９が再びホームポジションまで回転して停止し、版付け動作を終えて印刷装置１は印刷待機状態となる。
【００５７】
印刷装置１が印刷待機状態となった後、操作パネル上の各種キーによって印刷条件が入力された後に試し刷りキーが押下される。すると、版胴９が版付け時よりも高速である設定された印刷速度に応じた周速度で回転すると共に給紙部４より用紙Ｐが１枚だけ給送され、版付け時と同様に試し刷りが行われる。試し刷りによって画像位置及び画像濃度等が確認され、操作パネル上において印刷枚数が設定された後に印刷スタートキーが押下されると、給紙部４から用紙Ｐが連続的に給送されて試し刷り時と同様に印刷動作が行われる。そして設定された印刷枚数が消化されると、版胴９がホームポジションで停止して印刷装置１は再び印刷待機状態となる。これにより、版胴９に巻装されたマスタ３１の画像を用紙Ｐに印刷することができる。
【００５８】
＜マスタ３１に印を形成するマーキング方法例＞
次に、図３〜図６を参照しながら、マスタ３１に印を形成するマーキング方法例について説明する。図３は、マスタ３１に印を形成するサーマルヘッド２３の構成例を示す。図４〜図６は、印６５を形成したマスタ３１の構成例を示す。
【００５９】
マスタ３１に印６５を形成する方法としては、図３に示すサーマルヘッド２３で行う方法がある。図３に示すサーマルヘッド２３は、中央部分に画像穿孔部６２を有し、両端部分にマーク穿孔部６３を有している。画像穿孔部６２は、マスタ３１に画像６４を形成する。マーク穿孔部６３は、マスタ３１に印６５を形成する。
【００６０】
本実施形態の印刷装置１は、サーマルヘッド２３を用いて、画像穿孔部６２でマスタ３１に画像を穿孔し、図４、図５に示すように、マスタ３１に画像６４を形成する。また、その画像６４を形成した部分の横にマーク穿孔部６３で印を穿孔し、画像６４の横に印６５を形成する。印６５の形成位置は、図４、図５に示すように、画像６４の先端と後端との脇とする。印６５の形成位置は、図４、図５に示すように、画像穿孔部６２で画像を穿孔することが可能な範囲の先端部と後端部との脇とする。これは、画像６４が形成されない範囲にマスタ３１の伸び、寄りが発生しても画像の品質には影響がないためである。図４は、画像穿孔部６２でマスタ３１に形成した画像６４の面積が大きい場合を示し、図５は、画像穿孔部６２でマスタ３１に形成した画像６４の面積が小さい場合を示している。図４、図５に示すように、マスタ３１に形成した画像６４の面積が大きい、小さいに関わらず、その画像６４の先端部と後端部との脇に印６５を形成するようにしている。図４、図５では、画像６４の先端部と後端部との両脇に印６５を形成している。しかし、一方の脇に印６５を形成することも可能である。
【００６１】
なお、本実施形態においては、図４、図５に示すように、画像６４の先端部と後端部との脇に複数の印６５を形成するのではなく、図６に示すように、画像６４の脇に帯状の印６５を形成することも可能である。即ち、本実施形態では、画像６４の先端部と後端部との脇に印６５が形成されていれば、その印６５の数や、形状は特に限定せず、任意の数、形状の印６５を形成することが可能である。
【００６２】
本実施形態では、マスタ３１に形成された画像６４の脇に印６５を形成することにしている。しかし、画像穿孔部６２で画像６４を形成する領域は、印６５を形成するために減少させることはなく、従来と同じ程度の領域を維持し、画像６４を形成した領域の脇に印６５を形成するようにしている。
【００６３】
また、印６５を形成する領域は、マーク穿孔部６３を常に最大限に使用するのではなく、任意のサイズの印６５を形成するようにする。任意のサイズの印６５をマスタ３１に形成する方法については後述する。
【００６４】
＜読取センサ６７の配置例＞
次に、図７を参照しながら、読取センサ６７の配置例について説明する。図７は、読取センサ６７の配置例を示す図である。読取センサ６７は、マスタ３１に形成された印６５を検知するセンサである。
【００６５】
読取センサ６７は、マスタ３１に形成された印６５を検知するものであり、例えば、反射型の光学センサで構成する。読取センサ６７は、図７に示すように、版胴９に巻装されたマスタ３１に形成された印６５を検知することが可能な位置にあり、かつ、通紙動作や給排版動作に影響がない位置に設置する。図７は、読取センサ６７をドラムフレーム部６６に設置した場合を示す。ドラムフレーム部６６は、版胴９を支持する部材である。７１は、ドラム取手である。なお、読取センサ６７は、図７に示すドラムフレーム部６６の他に、装置本体８のフレーム部に設置することも可能である。
【００６６】
図７に示す構成の場合は、読取センサ６７は、印６５が形成されたマーク範囲７０に位置する。６９は、画像６４が形成された画像範囲を示している。図７に示す構成の場合は、版胴９が回転すると、読取センサ６７の前を、画像６４の先端側の印６５と、画像６４の後端側の印６５と、が通過するため、読取センサ６７は、先端側の印６５と、後端側の印６５と、を検知することになる。
【００６７】
＜マスタ３１の版抜け、伸び、寄りの検出方法例＞
次に、図８〜図１０を参照しながら、マスタ３１の版抜け、伸び、寄りの検出方法例について説明する。図８は、マスタ３１の版抜けを検出する方法例を示す。図９は、マスタ３１の伸びを検出する方法例を示す。図１０は、マスタ３１の寄りを検出する方法例を示す。
【００６８】
＜マスタ３１の版抜けを検出する方法例＞
まず、図８を参照しながら、マスタ３１の版抜けを検出する方法例について説明する。図８は、マスタ３１の版抜けを検出する例を示す。１１は、クランパであり、３１は、マスタであり、６４は、画像であり、６５は、印である。点線は、読取センサ６７が検知するセンサ読取ラインである。
【００６９】
マスタ３１の版抜けを検出する場合は、クランパ１１が読取センサ６７の前を通過してから、画像６４の先端側の印６５が読取センサ６７の前を通過するまでの時間を計測する。その計測した時間が設定値を超えた場合は、版抜けと判定する。版抜けと判定した場合は、版胴９の天地移動を行うことで補正を行うことができる。なお、設定値は、マスタ３１の版抜けと決定するための指標となる値であり、予め設定しておく。または、初期状態（例えば、１０枚程度印刷した時点の状態）で計測した上記の時間を設定値とする。
【００７０】
本実施形態では、印刷を開始する度に、クランパ１１が読取センサ６７の前を通過してから画像６４の先端側の印６５が読取センサ６７の前を通過するまでの時間を計測する。その計測した時間と、設定値と、を比較し、計測時間が設定値を超えたか否かを判定する。計測時間が設定値を超えた場合は、版抜けと判定する。
【００７１】
なお、上記の方法では、クランパ１１が読取センサ６７の前を通過したときを検知することにしている。しかし、読取センサ６７が検知可能なシール等のマークをクランパ１１に設け、読取センサ６７でマークを検知するようにすることも可能である。この場合は、クランパ１１に設けたマークが読取センサ６７の前を通過してから、画像６４の先端側の印６５が読取センサ６７の前を通過するまでの時間を計測することになる。
【００７２】
＜マスタ３１の伸びを検出する方法例＞
次に、図９を参照しながら、マスタ３１の伸びを検出する方法例について説明する。図９は、マスタ３１の伸びを検出する例を示す。１１は、クランパであり、３１は、マスタであり、６４は、画像であり、６５は、印である。点線は、読取センサ６７が検知するセンサ読取ラインである。
【００７３】
マスタ３１の伸びを検出する場合は、画像６４の先端側の印６５が読取センサ６７の前を通過してから画像６４の後端側の印６５が読取センサ６７の前を通過するまでの時間を計測する。本実施形態では、初期状態（例えば、１０枚程度印刷した時点の状態）で計測した上記の時間を設定値とする。設定値は、マスタ３１の伸びを異常状態と決定するための指標となる値である。印刷が進むにつれてマスタ３１が伸びるため、画像６４の先端側の印６５が読取センサ６７の前を通過してから、画像６４の後端側の印６５が読取センサ６７の前の通過するまでの時間が長くなる。このため、印刷する度に、上記時間を計測し、その計測時間と、設定値と、を比較し、計測時間が設定値を超えた場合は、伸びを異常状態と判定する。
【００７４】
マスタ３１の伸びを異常状態と判定した場合は、自動再製版を行う。または、ユーザ警告する。自動再製版を行うか、または、ユーザ警告を行うかは、ユーザが任意に予め設定することが可能である。自動再製版を行うことで、異常状態を検出した場合に、版胴９に巻装されたマスタ３１を排版し、新たなマスタ３１を版胴９に巻装することになる。また、ユーザ警告を行うことで、異常状態を検出した旨をユーザに報知することができる。
【００７５】
なお、印刷する度に、上記時間を計測し、その計測時間の増加量からマスタ３１の伸び量を算出し、その算出した伸び量が規定値を超えた場合に、伸びを異常状態と判定する方法も可能である。この場合、規定値は、予め設定することになる。規定値は、マスタ３１の伸びを異常状態と決定するための指標となる値である。
【００７６】
＜マスタ３１の寄りを検出する方法例＞
次に、図１０を参照しながら、マスタ３１の寄りを検出する方法例について説明する。図１０は、マスタ３１の寄りを検出する例を示す。１１は、クランパであり、３１は、マスタであり、６４は、画像であり、６５は、印である。点線は、読取センサ６７が検知するセンサ読取ラインである。
【００７７】
画像６４の印刷を繰り返すと、特に、マスタ３１の後端に寄りが生じ、印６５が読取センサ６７で読み取れる範囲から外れてしまう。このため、読取センサ６７で印６５を読み取ることができない状態となった場合に、寄りを異常状態と判定する。
【００７８】
マスタ３１の寄りを異常状態と判定した場合は、自動再製版を行う。または、ユーザ警告する。自動再製版を行うか、または、ユーザ警告を行うかは、ユーザが任意に予め設定することが可能である。自動再製版を行うことで、異常状態を検出した場合に、版胴９に巻装されたマスタ３１を排版し、新たなマスタ３１を版胴９に巻装することになる。また、ユーザ警告を行うことで、異常状態を検出した旨をユーザに報知することができる。
【００７９】
＜マスタ３１の伸び、寄りの検出精度の調整方法例＞
次に、マスタ３１の伸び、寄りの検出精度の調整方法例について説明する。マスタ３１の伸びの検出精度は、設定値を変更することで調整することができる。また、マスタ３１の寄りの検出精度は、印６５のサイズを変更することで調整することができる。
【００８０】
＜マスタ３１の伸びの検出精度の調整方法例＞
図９においてマスタ３１の伸びを異常状態と判定する方法としては、画像６４の先端側の印６５が読取センサ６７の前を通過してから画像６４の後端側の印６５が読取センサ６７の前を通過するまでの時間が設定値を超えたか否かを判定する方法がある。
【００８１】
伸びの検出精度を調整する方法としては、初期状態（例えば、１０枚程度印刷した時点の状態）において画像６４の先端側の印６５が読取センサ６７の前を通過してから画像６４の後端側の印６５が読取センサ６７の前を通過するまでの時間Ｔを測定しておく。この時間Ｔに対して所定の係数を乗算した値を設定値とする。時間Ｔに対して所定の係数を乗算した値を設定値とすることで、設定値を動的に変更することができる。その結果、マスタ３１の伸びの検出精度を調整することができる。係数は、画像品質モードに応じた値にする。画像品質モードは、以下のモードがあげられる。
【００８２】
高品質モード・・・規格よりも小さい伸びもしくは寄りを検出した場合は、異常状態と判定するモード
通常モード・・・・規格通りの伸びもしくは寄りを検出した場合は、異常状態と判定するモード
モードＯＦＦ・・・伸びや寄りを検出しないモード
【００８３】
高品質モードの場合は、例えば、上記係数を１．０３とする。これにより、０．０３％の伸びで、伸びを異常状態と判定することになる。
通常モードの場合は、例えば、上記係数を１．０５とする。これにより、０．０５％の伸びで、伸びを異常状態と判定することになる。
【００８４】
なお、上記の係数は一例であり、マシンの特性やマスタ３１の特性などに応じて任意に設定することが好ましい。また、印６５の形成位置を画像６４の形成領域に応じて変更しない場合は、上記時間Ｔは、実測値ではなく、予め設定した値を用いることが可能である。
【００８５】
＜マスタ３１の寄りの検出精度の調整方法例＞
図１０においてマスタ３１の寄りを検出する方法例としては、読取センサ６７で印６５を読み取ることができない状態となった場合に、寄りを異常状態と判定する方法がある。
【００８６】
寄りの検出精度を調整する方法としては、印６５のサイズを変更する。印６５のサイズが小さければ、少量の寄りで読取センサ６７の読み取り範囲から印６５が外れ、読取センサ６７で印６５を検知できなくなる。印６５のサイズは、画像品質モードに応じたサイズにする。
【００８７】
高品質モードの場合は、例えば、図１１（ａ）に示すように、印６５のマーク幅を２ｍｍとする。これにより、１ｍｍの寄りで、寄りを異常状態と判定することになる。マーク幅は、図１１に示すように、マスタ３１の回転方向と直交する方向の幅である。
通常モードの場合は、例えば、図１１（ｂ）に示すように、印６５のマーク幅を４ｍｍとする。これにより、２ｍｍの寄りで、寄りを異常状態と判定することになる。
【００８８】
寄りの許容値は、図１１（ｃ）に示すように、マーク幅／２となる。例えば、通常モードの場合は、操作側、駆動側のどちらか一方にマスタ３１が２ｍｍ寄ってしまえば、センサ読取ラインから印６５が外れてしまうことになる。
【００８９】
なお、上記の印６５のマーク幅は一例であり、マシンの特性やマスタ３１の特性などに応じて任意に設定することが好ましい。
【００９０】
＜印刷装置１の処理動作例＞
次に、図１２、図１３を参照しながら、印刷装置１の処理動作例について説明する。図１２、図１３の処理は、印刷装置１の制御部（図示せず）が行う。
【００９１】
ユーザは、印刷装置１の電源をＯＮにした場合は（ステップS1）、ユーザは、操作パネル上から印刷枚数などの設定を行う（ステップS2）。
【００９２】
次に、ユーザは、画像品質モードの設定を行う（ステップS3）。例えば、高品質モードの場合は、ｉ＝１と設定する。また、通常モードの場合は、ｉ＝２と設定する。また、モードＯＦＦの場合は、ｉ＝３と設定する。
【００９３】
また、ユーザは、異常検出時の対応設定を行う（ステップS4）。自動再製版を行う場合は、ｊ＝１と設定する。また、印刷を停止し、ユーザ警告する場合は、ｊ＝２と設定する。
【００９４】
次に、ユーザは、製版ボタンをＯＮする（ステップS5）。これにより、印刷装置１は、排版を行う（ステップS6）。
【００９５】
印刷装置１は、ステップS3で設定された画像品質モードを基に、設定された画像品質モードが高品質モードか否かを判定する（ステップS7）。高品質モードの場合は（ステップS7/Yes）、画像穿孔を行うと共に、短いマーク穿孔を行う（ステップS8）。これにより、図１１（ａ）に示す短いサイズの印６５がマスタ３１に形成されることになる。
【００９６】
また、画像品質モードが高品質モードでない場合は（ステップS7/No）、画像穿孔を行うと共に、長いマーク穿孔を行う（ステップS9）。モードＯＦＦでの通常印刷終了後、同じマスタ３１で印刷を再開したいときは、その印刷をモードＯＮでの印刷に変更したいという場合に備え、モードＯＦＦの場合でも、マーク穿孔を行う。このため、通常モード、モードＯＦＦの場合は、長いマーク穿孔を行う（ステップS9）。これにより、図１１（ｂ）に示す長いサイズの印６５がマスタ３１に形成されることになる。
【００９７】
次に、印刷装置１は、給版を行う（ステップS10）。そして、印刷を開始する（図１３のステップS11）。
【００９８】
次に、モードがＯＦＦか否かを判定する（ステップS12）。モードがＯＦＦでない場合は（ステップS12/No）、マスタ３１に版抜けが発生しているか否かを判定する（ステップS13）。版抜けは、クランパ１１が読取センサ６７の前を通過してから画像６４の先端側の印６５が読取センサ６７の前を通過するまでの時間を計測する。その計測した時間と、設定値と、を比較し、計測時間が設定値を超えたか否かを判定する。計測時間が設定値を超えた場合は、版抜けと判定する。これにより、マスタ３１に版抜けが発生しているか否かを判定することができる。版抜けと判定した場合は、版胴９の天地移動で補正を行うことになる。
【００９９】
ステップS13で版抜けの判定を行った後は、マスタ３１の先端側の印６５を読取センサ６７で検知してからの時間計測を開始する（ステップS14）。次に、マスタ３１の後端側の印６５を読取センサ６７で検知したか否かを判定する（ステップS15）。
【０１００】
なお、先端側の印６５の検知から次の印６５を検知するまでの時間ｔがｔ≒１／印刷速度[cpm]minであれば、先端側の印６５を検知したことになる。また、ｔ≒設定値minであれば、後端側の印６５を検知したことになる。但し、演算上の「≒」の扱いは、以下のように幅を持たせる等して対応することが好ましい。
１／印刷速度×０．９≦ｔ≦１／印刷速度×１．１
設定値×０．９≦ｔ≦設定値×１．１
【０１０１】
マスタ３１の後端側の印６５を読取センサ６７で検知した場合は（ステップS15/Yes）、時間計測を終了する（ステップS16）。そして、計測時間が設定値以内か否かを判定する（ステップS17）。計測時間が設定値以内であれば、伸びが異常状態でないと判定する。そして、印刷が終了したか否かを判定し（ステップS18）、印刷が終了した場合は（ステップS18/Yes）、印刷を終了する（ステップS19）。これにより、一連の処理を終了する（END）。
【０１０２】
また、ステップS15においてマスタ３１の後端側の印６５を検知できない場合は（ステップS15/No）、自動再製版が設定されているか否かを判定する（ステップS20）。自動再製版が設定されている場合は（ステップS20/Yes）、図１２に示すステップS6に移行し、排版を行うことになる（ステップS6）。
【０１０３】
また、自動再製版が設定されていない場合は（ステップS20/No）、印刷を停止し、ユーザに警告する（ステップS21）。これにより、ユーザは、異常状態が発生したことを把握することができる。
【０１０４】
ユーザは、印刷画像を確認し（ステップS22）、印刷を継続する場合は（ステップS23/Yes）、印刷継続操作を行う（ステップS24）。例えば、操作パネルに“継続ボタン”と“再製版ボタン”とを表示し、ユーザが選択する。もしくは、ディスプレイに“継続→１”、“再製版→２”のように表示して、ユーザに選択させることも可能である。
【０１０５】
印刷を継続する場合は（ステップS23/Yes）、印刷ボタンＯＮ操作が行われた場合に（ステップS24）、モードＯＦＦ（ｉ＝３）に設定する（ステップS25）。モードＯＦＦ（ｉ＝３）にしないと、ユーザが「このくらいの画像ならＯＫ」と印刷ボタンを押下したにも関わらず、次に印刷された１枚目でまた同じルートに入り、印刷が停止してしまう。このため、印刷ボタンＯＮ操作が行われた場合は（ステップS24）、モードＯＦＦ（ｉ＝３）に設定する（ステップS25）。そして、ステップS12に移行し、モードがＯＦＦか否かを判定する（ステップS12）。
【０１０６】
また、印刷を継続しない場合は（ステップS23/No）、再製版ボタン操作が行われた場合に（ステップS26）、図１２に示すステップS6に移行し、排版を行うことになる（ステップS6）。
【０１０７】
＜本実施形態の印刷装置１の作用・効果＞
このように、本実施形態の印刷装置１は、サーマルヘッド２３のマーク穿孔部６３を用いて、マスタ３１の移動方向に、マスタ３１の先端側とマスタ３１の後端側とを特定するための印６５を形成する。そして、マスタ３１に形成した印６５を読取センサ６７で読み取る。そして、印刷装置１は、読取センサ６７で読み取った印６５の読取結果に応じて、マスタ３１の伸び及びマスタ３１の寄りに異常状態が発生したか否かを検出する。
【０１０８】
例えば、マスタ３１の先端側の印６５が読取センサ６７の前を通過してから、マスタ３１の後端側の印６５が読取センサ６７を通過するまでの時間を計測する。そして、その計測時間がマスタ３１の伸びを異常状態と決定するための指標となる設定値を超えた場合に、マスタ３１の伸びに異常状態が発生したと検出する。なお、設定値は印刷速度に応じて任意に設定する。または、上記の計測時間の増加量からマスタ３１の伸び量を算出し、その算出したマスタ３１の伸び量がマスタ３１の伸びを異常状態と決定するための指標となる規定値を超えた場合に、マスタ３１の伸びに異常状態が発生したと検出する。なお、規定値は、予め設定することになる。
【０１０９】
また、マスタ３１に形成した印６５が読取センサ６７で読み取り可能な範囲から外れてしまい、印６５を読取センサ６７で読み取れない場合に、マスタ３１の寄りに異常状態が発生したと検出する。
【０１１０】
これにより、本実施形態の印刷装置１は、マスタ３１の伸び及び寄りの異常状態が発生したか否かを検出することができる。
【０１１１】
また、本実施形態の印刷装置１は、クランパ１１が読取センサ６７の前を通過してから、マスタ３１の先端側の印６５を読取センサ６７が通過するまでの時間を計測する。そして、その計測時間がマスタ３１の版抜けが発生したと決定するための指標となる設定値を超えている場合に、マスタ３１の版抜けが発生したと検出する。なお、設定値は印刷速度に依存して任意に設定する。これにより、マスタ３１の伸びと版抜けとを区別して検出することができる。
【０１１２】
特許文献２のように、マスタ後端部にマークを印刷しただけでは、マスタ３１の伸びと版抜けとを区別することができない。マスタ３１の版抜けは、版胴９の天地移動で補正することは可能であるが、マスタ３１の伸びは、補正することが困難である。このため、マスタ３１の伸びと版抜けとの区別を行い、版抜けを検出した場合は、補正を行うことで、画像位置のずれは、マスタ３１の伸びに起因するものだけとなる。その結果、マスタ３１を寿命限界まで使用することができる。
【０１１３】
なお、上記実施形態では、図４、図５に示すように、画像６４の先端部と後端部との脇に複数の印６５を形成し、先端側の印６５と後端側の印６５とを用いてマスタ３１の版抜け、伸び、寄りを検出することにしている。しかし、図６に示すように、画像６４の脇に帯状の印６５を形成し、その印６５を用いてマスタ３１の版抜け、伸び、寄りを検出することも可能である。図６に示す帯状の印６５であっても、画像６４の先端部と後端部との脇に印６５が形成されるため、図６に示す帯状の印６５の先端と後端とを図４、図５に示す先端部と後端部との印６５と見なして同様な処理を行うことができる。
【０１１４】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【０１１５】
また、上記実施形態の印刷装置１を構成する各部における制御動作は、ハードウェア、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成を用いて実行することも可能である。
【０１１６】
なお、ソフトウェアを用いて処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムを、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリにインストールして実行させることが可能である。あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータ内のメモリにインストールして実行させることが可能である。
【０１１７】
例えば、プログラムは、記録媒体としてのハードディスクやROM（Read Only Memory）に予め記録しておくことが可能である。あるいは、プログラムは、リムーバブル記録媒体に一時的、あるいは、永続的に格納（記録）しておくことが可能である。このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することが可能である。リムーバブル記録媒体は、磁気ディスク、半導体メモリなどの各種記録媒体があげられる。
【０１１８】
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールすることになる。また、ダウンロードサイトからコンピュータに無線転送することになる。また、ネットワークを介してコンピュータに有線で転送することになる。
【０１１９】
また、上記実施形態の印刷装置１を構成する各部は、上記実施形態で説明した処理動作に従って時系列的に処理を実行するだけに限定するものでない。例えば、処理を実行する装置の処理能力、あるいは、必要に応じて並列的にあるいは個別に処理を実行するように構築することも可能である。
【符号の説明】
【０１２０】
１    印刷装置
２    印刷部
３    製版搬送部
４    給紙部
５    排版部
６    排紙部
７    画像読取部
９    版胴
１０    押胴
１１    クランパ
２３    サーマルヘッド
３１    マスタ
６２    画像穿孔部
６３    マーク穿孔部
６４    画像
６５    印
６６    ドラムフレーム部
６７    読取センサ
７１    ドラム取手
６９    画像範囲
７０    マーク範囲
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１２１】
【特許文献１】特開２００７−１７６１３０号公報
【特許文献２】特開２００８−２９０２９７号公報
【図１】
2014117920.tif 000003
【図２】
2014117920.tif 000004
【図３】
2014117920.tif 000005
【図４】
2014117920.tif 000006
【図５】
2014117920.tif 000007
【図６】
2014117920.tif 000008
【図７】
2014117920.tif 000009
【図８】
2014117920.tif 000010
【図９】
2014117920.tif 000011
【図１０】
2014117920.tif 000012
【図１１】
2014117920.tif 000013
【図１２】
2014117920.tif 000014
【図１３】
2014117920.tif 000015