(57)【要約】【課題】ハードカバーとソフトカバーとの中間の可撓性を有し、携帯端末の押しボタンに対応する部分に開口を設けずに、デザインの自由度を向上することができる携帯端末用カバーを提供する。【解決手段】少なくとも側面に押しボタンを有する携帯端末の少なくとも側面を覆うための携帯端末用カバーは、携帯端末に被着された際にその側面の少なくとも押しボタンに接触可能であり押しボタンを覆う可撓性を有する平板部と、携帯端末に被着された際にその側面に対して最外周に配置される可撓性を有する外周部と、携帯端末に被着された際にその押しボタンの位置に配置され、外周部の内面と平板部の外面とを一体的に連結する押力伝達部とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも側面に押しボタンを有する携帯端末の少なくとも該側面を覆うための携帯端末用カバーであって、
前記携帯端末に被着された際に前記側面の少なくとも前記押しボタンに接触可能であり該押しボタンを覆う可撓性を有する平板部と、
前記携帯端末に被着された際に前記側面に対して最外周に配置される可撓性を有する外周部と、
前記携帯端末に被着された際に前記押しボタンの位置に配置され、前記外周部の内面と前記平板部の外面とを一体的に連結する押力伝達部とを備えていることを特徴とする携帯端末用カバー。
【請求項２】
前記押力伝達部は、前記外周部の前記内面から前記平板部の前記外面に向かって幅が狭くなる角錐台形状を有していることを特徴とする請求項１に記載の携帯端末用カバー。
【請求項３】
前記外周部は、台形断面形状の表面を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の携帯端末用カバー。
【請求項４】
前記平板部の内面に凹部が形成されており、前記凹部の前記押力伝達部に対応する位置に前記押しボタンの形状に対応する突起部が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の携帯端末用カバー。
【請求項５】
前記突起部内には、当該携帯端末カバーとは別個に形成された硬質材料部材が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の携帯端末用カバー。
【請求項６】
前記押力伝達部の周囲には、前記平板部に略垂直であり、前記外周部の前記内面と該平板部の前記外面との間の隙間を覆う薄壁が形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の携帯端末用カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、携帯情報端末、並びにメディアプレーヤ等の収容及び保護用として用いられる携帯端末用カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話、スマートフォン等の携帯端末用カバーとしては、剛性の高い材料、例えば金属や硬質樹脂等から製作されるハードカバーが一般的に利用されている。また、柔軟性の高い材料、例えばゴムや柔らかい樹脂から製作されるソフトカバーも存在する。
【０００３】
金属や硬質樹脂等から製作されるハードカバーの場合は、携帯端末の押しボタンに対応する部分は大きく開口しており、ユーザが押しボタンを直接に操作できるように構成されている。
【０００４】
ハードカバーの一例としては、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１に係る携帯端末装置のカバーは、側面に押しボタンを有するスマートフォン用のものであり、ポリカーボネート等の硬質プラスチックから形成されている。カバーをスマートフォンに装着した状態では、本体がスマートフォンの少なくも背面の一部と両側面の一部とを覆うように構成されている。また、スマートフォンの表示部はカバーの前面開口から完全に露出し、上面の操作ボタンはカバーの上面に設けられた切欠き部から露出している。さらに、側面の操作ボタンはカバーの側面に設けられた長穴から露出し、また裏面のカメラレンズ、発光部はカバーの背板に設けられた穴から露出するように構成されている。
【０００５】
また、ソフトカバーの場合は、携帯端末の押しボタンに対応する部分は多くの場合カバーで覆われており、ユーザはカバーの上から押しボタンを操作するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３１６８０９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されているようなハードカバーは、携帯端末の押しボタンに対応する部分を開口しなくてはならないので、ゴミ、ほこりが付着するという問題点があった。また、カバーに厚みがある場合は押しボタンを操作し難い、逆にあまり厚くできないため、デザイン及び形状の自由度が低くなるという問題点があった。
【０００８】
また、ソフトカバーは、手で持った際の操作性が悪い、感触が良好ではない、デザイン及び形状の自由度が低い、ストラップを取り付けできないという問題点があった。
【０００９】
従って、本発明の目的は、ハードカバーとソフトカバーとの中間の可撓性を有し、携帯端末の押しボタンに対応する部分に開口を設けないようにした携帯端末用カバーを提供することにある。
【００１０】
本発明のさらに他の目的は、操作性に優れた、かつデザインの自由度を向上した携帯端末用カバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、少なくとも側面に押しボタンを有する携帯端末の少なくとも側面を覆うための携帯端末用カバーは、携帯端末に被着された際にその側面の少なくとも押しボタンに接触可能であり押しボタンを覆う可撓性を有する平板部と、携帯端末に被着された際にその側面に対して最外周に配置される可撓性を有する外周部と、携帯端末に被着された際にその押しボタンの位置に配置され、外周部の内面と平板部の外面とを一体的に連結する押力伝達部とを備えている。なお、本明細書において、「側面」とは、対象を囲む６つ面のうちの「正面」及び「背面」以外の４つの面、即ち、２つの「横側面」、「上側面」及び「下側面」の少なくとも１つ又は全てを表している。
【００１２】
このように本発明の携帯端末用カバーによれば、平板部が少なくとも押しボタンに接触可能であり押しボタンを覆う可撓性を有しており、最外周に配置される外周部が可撓性を有しており、押力伝達部が外周部の内面と平板部の外面とを一体的に連結しているので、外周部及び平板部が共に変形可能であり、携帯端末の押しボタンに対応する部分に開口を設けることなく、外周部の必要部分を押圧することのみで押しボタンを確実に操作することができる。平板部によって覆われているため、押しボタンの付近にゴミ、ほこりの付着を回避することができる。また、外周部の表面から操作できるので、携帯端末用カバーの厚み、特に側面の厚みに対する制限をなくすことができ、デザインの自由度を向上することができる。従って、優れた操作性と、十分な強度と、手で持った際の良好な感触とを得るように設計することが可能となる。
【００１３】
押力伝達部は、外周部の内面から平板部の外面に向かって幅が狭くなる角錐台形状を有していることが好ましい。
【００１４】
外周部は、台形断面形状の表面を有していることも好ましい。
【００１５】
平板部の内面に凹部が形成されており、凹部の押力伝達部に対応する位置に押しボタンの形状に対応する突起部が設けられていることも好ましい。これにより、携帯端末の押しボタンを確実に操作することが可能となる。
【００１６】
突起部内には、携帯端末カバーとは別個に形成された硬質材料部材が設けられていることも好ましい。これにより、携帯端末の押しボタンをより確実に操作することが可能となる。
【００１７】
押力伝達部の周囲には、平板部に略垂直であり、外周部の内面と平板部の外面との間の隙間を覆う薄壁が形成されていることも好ましい。これにより、押力伝達部の強度を確保すると共に、樹脂の射出成形加工が容易にできる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の携帯端末用カバーは、携帯端末の押しボタンに対応する部分に開口を設けることなく、外周部の必要部分を押圧することのみで押しボタンを確実に操作することができる。また、押しボタンの付近にゴミ、ほこりの付着を回避することができる。さらに、外周部の表面から操作できるので、携帯端末用カバーの厚み、特に側面の厚みに対する制限をなくすことができ、デザインの自由度を向上することができ、携帯端末用カバーのデザイン性が豊かになる。従って、優れた操作性と、十分な強度と、手で持った際の良好な感触とを得るように設計することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る携帯端末用カバーの一実施形態の構成を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１の携帯端末用カバーの構成を示す平面図である。
【図３】図１の携帯端末用カバーの構成を示す断面図である。
【図４】図１の携帯端末用カバーの構成を示す局部断面図である。
【図５】本発明に係る携帯端末用カバーの他の実施形態の構成を概略的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る携帯端末用カバーの実施形態を、図を参照して説明する。ここでは、携帯端末の一例としてスマートフォンを用いている。
【００２１】
図１は本発明の一実施形態における携帯端末用カバー１００の構成を示している。図２はこの携帯端末用カバー１００の各面の形状を示しており、同図（ａ）は携帯端末用カバー１００の正面を示しており、（ｂ）は横側面を示しており、（ｃ）は上側面を示しており、（ｄ）は下側面を示している。図３は携帯端末用カバー１００の押しボタンに対応する位置の内側の形状を示しており、同図（ａ）は横側面押しボタン操作部２０の内側の形状を示すＡ−Ａ線断面図であり、（ｂ）は上側面押しボタン操作部３０の内側の形状を示すＢ−Ｂ線断面図である。図４は携帯端末用カバーの構成を示す局部断面（拡大図）を示しており、同図（ａ）は横側面押しボタン操作部２０のＣ−Ｃ線断面を示しており、（ｂ）は横側面押しボタン操作部２０のＤ−Ｄ線断面を示しており、（ｃ）はスライドスイッチ操作部４０のＥ−Ｅ線断面を示している。
【００２２】
図１〜図４に示すように、本実施形態に係る携帯端末用カバー１００は、カバー本体１０と、このカバー本体１０の一部としての、横側面押しボタン操作部２０、上側面押しボタン操作部３０、スライドスイッチ操作部４０及び下側面開口部５０と備えている。
【００２３】
カバー本体１０は、携帯端末Ｐの側面の全周を囲むことにより、その内側に携帯端末Ｐを収容するためのものであり、可撓性樹脂材料を射出成形することにより形成されている。即ち、カバー本体１０は、携帯端末Ｐの左右の横側面、上側面及び下側面を囲む枠状に形成されている。可撓性樹脂材料として、本実施形態では、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）を用いている。ここで用いた熱可塑性ポリウレタンは、ゴムと硬質樹脂との中間の弾性を有している。また、カバー本体１０の外表面全体の平面形状は、略四角形であり、両横側面表面の平面形状は中央部でくびれた曲線形状、即ち、上下両端部が中央部より幅広に形成されている。カバー本体１０の内表面は、携帯端末Ｐの外形と合致する形状とされ、携帯端末Ｐを着脱可能に収容することができる。また、カバー本体１０の表面は、台形断面形状を有している。
【００２４】
横側面押しボタン操作部２０は、被着すべき携帯端末Ｐの横側面に設けられた２つの押しボタンが比較的に小さい間隔で設けられている場合に対応するものである。この横側面押しボタン操作部２０は、携帯端末用カバー１００が携帯端末Ｐに被着された際に、携帯端末Ｐの押しボタンＢ１及びＢ２に接触可能であり、これら押しボタンＢ１及びＢ２とその周辺領域とを覆うための可撓性を有する平板部２１と、携帯端末用カバー１００が携帯端末Ｐに被着された際に、携帯端末Ｐの横側面に対して最外周に配置される可撓性を有する外周部２２と、携帯端末用カバー１００が携帯端末Ｐに被着された際に、押しボタンＢ１及びＢ２に対応する位置に配置され、外周部２２の内面と平板部２１の外面とを一体的に連結する押力伝達部２３とを備えている。この押力伝達部２３は、外周部２２の内面から平板部２１の外面に向かって幅が狭くなる角錐台形状を有している。押力伝達部２３が角錐台形状に形成されていることにより、操作する際に、押しボタンＢ１及びＢ２へ押力を集中する効果が得られる。
【００２５】
横側面押しボタン操作部２０の平板部２１の内面に凹部２４が形成されており、この凹部２４の押力伝達部２３に対応する位置に押しボタンＢ１及びＢ２の形状（本実施形態では円形状）に対応する２つの短円柱状の突起部２５が設けられている。突起部２５内には、携帯端末カバー１００とは別個に形成された硬質材料部材が設けられている場合もある。
【００２６】
押力伝達部２３の周囲には、平板部２１に略垂直であり、外周部２２の内面と平板部２１の外面との間の隙間を覆う薄壁２６が形成されている。薄壁２６の厚さは、カバー本体１０の厚さ方向における押力伝達部２３の厚みより薄く形成されている。これにより、押力伝達部２３の強度及び安定性を確保すると共に、射出成形加工が容易にできる。
【００２７】
上側面押しボタン操作部３０は、携帯端末用カバー１００が携帯端末Ｐに被着された際に、携帯端末Ｐの押しボタンＢ３に接触可能であり、この押しボタンＢ３とその周辺領域とを覆うための可撓性を有する平板部３１と、携帯端末用カバー１００が携帯端末Ｐに被着された際に、携帯端末Ｐの上側面に対して最外周に配置される可撓性を有する外周部３２と、携帯端末用カバー１００が携帯端末Ｐに被着された際に、押しボタンＢ３に対応する位置に配置され、外周部３２の内面と平板部３１の外面とを一体的に連結する押力伝達部３３とを備えている。この押力伝達部３３は、外周部３２の内面から平板部３１の外面に向かって幅が狭くなる角錐台形状を有している。押力伝達部３３が角錐台形状に形成されていることにより、操作する際に、押しボタンＢ３へ押力を集中する効果が得られる。
【００２８】
上側面押しボタン操作部３０の平板部３１の内面に凹部３４が形成されており、この凹部３４の押力伝達部３３に対応する位置に押しボタンＢ３の形状（本実施形態では長円形状）に対応する形状の短柱状の突起部３５が設けられている。突起部３５内には、携帯端末カバー１００とは別個に形成された硬質材料部材が設けられている場合もある。
【００２９】
押力伝達部３３の周囲には、平板部３１に略垂直であり、外周部３２の内面と平板部３１の外面との間の隙間を覆う薄壁３６が形成されている。薄壁３６の厚さは、カバー本体１０の厚さ方向における押力伝達部３３の厚みより薄く形成されている。これにより、押力伝達部３３の強度及び安定性を確保すると共に、射出成形加工が容易にできる。
【００３０】
スライドスイッチ操作部４０は、携帯端末用カバー１００が携帯端末Ｐに被着された際に、携帯端末Ｐの横側面に対して最外周に配置される可撓性を有する外周部４１と、携帯端末用カバー１００が携帯端末Ｐに被着された際に外周部４１から横側面のスライドスイッチＳに向かって突出し、スライドスイッチＳの操作つまみを間に挟みこむことが可能であり、このスライドスイッチＳをスライド方向に移動することができる可撓性を有する１対の操作片４２ａ及び４２ｂとを備えている。カバー本体１０のスライドスイッチＳに対応する位置に開口４３が設けられている。携帯端末用カバー１００が携帯端末Ｐに被着された際に、携帯端末ＰのスライドスイッチＳは、開口４３から露出され、操作片４２ａと４２ｂとの間に位置する。操作片４２ａ又は４２ｂをスライドスイッチＳのスライド方向に押すことで、スライドスイッチＳの操作つまみが押圧されて移動し、スイッチ操作が行われることとなる。
【００３１】
下側面開口部５０は、略長円孔であり、携帯端末Ｐの下側端部に設けられたスピーカ、充電／通信用コネクタ接続部、及びヘッドフォン挿入孔を露出させるために設けられている。なお、この下側面開口部５０の形状は、長円孔に限定されるものではなく、例えば矩形孔等の形状に形成されてもよい。また、携帯端末Ｐの開口の位置は、スピーカ、充電／通信用コネクタ接続部、及びヘッドフォン挿入孔等の配置位置に合わせて、他の位置に設けてもよいし、複数の開口部を設けてもよい。
【００３２】
このような構成の携帯端末用カバー１００を被着した携帯端末Ｐの押しボタンＢ１、Ｂ２又はＢ３を操作する場合、押しボタンＢ１、Ｂ２又はＢ３に対応する位置（横側面押しボタン操作部２０又は上側面押しボタン操作部３０）のカバー本体１０の外周部２２又は３２を押すことによってこの位置の外周部２２又は３２が変形し、押力が押力伝達部２３又は３３を介して平板部２１又は３１及び突起部２５又は３５に伝達され、平板部２１又は３１が変形することにより突起部２５又は３５が押しボタンＢ１、Ｂ２又はＢ３を押圧することとなる。その結果、押しボタンＢ１、Ｂ２又はＢ３が操作される。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態の携帯端末用カバー１００は、携帯端末Ｐに被着された際に、携帯端末Ｐの押しボタンＢ１及びＢ２並びに押しボタンＢ３に接触すると共にこれら押しボタンＢ１及びＢ２並びに押しボタンＢ３とその周辺領域とを覆う平板部２１及び３１と、携帯端末Ｐに被着された際に、携帯端末Ｐの横側面に対して最外周に配置される外周部２２及び３２と、携帯端末Ｐに被着された際に、押しボタンＢ１及びＢ２並びに押しボタンＢ３に対応する位置に配置され、外周部２２及び３２の内面と平板部２１及び３１の外面とを一体的に連結する押力伝達部２３及び３３とをそれぞれ備えており、平板部２１及び３１と外周部２２及び３２とは可撓性を有している。従って、携帯端末Ｐに被着した状態で携帯端末用カバー１００の表面を押圧するのみで、必要部分が変形すると共にその応力が確実に押しボタンＢ１、Ｂ２及びＢ３に伝達されるので、携帯端末用カバー１００を介して押しボタンＢ１、Ｂ２及びＢ３を確実に操作することができる。しかも、押しボタンＢ１、Ｂ２及びＢ３に対応する部分に開口が設けられていないので、押しボタンＢ１、Ｂ２及びＢ３の付近にゴミ、ほこりが付着することを回避できる。また、携帯端末用カバー１００の厚み、特に側面の厚みに対する制限をなくすことができ、デザインの自由度を向上することができる。
【００３４】
さらに、本実施形態によれば、平板部２１及び３１の携帯端末Ｐの押しボタンＢ１、Ｂ２及びＢ３と接触する面に押しボタンＢ１、Ｂ２及びＢ３の形状に対応した形状を有する突起部２５及び３５が設けられていることにより、押圧力が携帯端末Ｐの押しボタンＢ１、Ｂ２及びＢ３に確実に伝達され、正確な操作を行うことができる。
【００３５】
さらにまた、本実施形態によれば、携帯端末用カバー１００自体がハードカバーとソフトカバーとの中間の可撓性を有しているため、優れた操作性を有しつつ十分な強度を有しており、手で持った際の感触も良好である。
【００３６】
図５は本発明に係る携帯端末用カバーの他の実施形態の構成を示している。同図に示すように、本実施形態に係る携帯端末用カバー１００Ａは、カバー本体１０Ａと、このカバー本体１０Ａの一部としての、横側面押しボタン操作部２０、上側面押しボタン操作部３０、スライドスイッチ操作部４０及び下側面開口部５０と備えている。
【００３７】
本実施形態の携帯端末用カバー１００Ａにおいて、横側面押しボタン操作部２０、上側面押しボタン操作部３０、スライドスイッチ操作部４０、及び下側面開口部５０の構成は、前述した図１〜図４の実施形態の携帯端末用カバー１００の構成と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００３８】
本実施形態におけるカバー本体１０Ａは、携帯端末Ｐの側面の全周及び背面を囲むことにより、その内側に携帯端末Ｐを収容するためのものであり、可撓性樹脂材料を射出成形することにより形成されている。即ち、カバー本体１０Ａは、携帯端末Ｐの左右の横側面、上側面及び下側面を囲む枠と一体に形成された背板１１を有している。背板１１の図にて右上にはカメラレンズ及び発光部を露出する開口１２が形成されている。可撓性樹脂材料として、本実施形態では、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）を用いている。また、カバー本体１０Ａの外表面全体の平面形状は、略四角形であり、両横側面表面の平面形状は中央部でくびれた曲線形状、即ち、上下両端部が中央部より幅広に形成されている。カバー本体１０Ａの内表面は、携帯端末Ｐの外形と合致する形状とされ、携帯端末Ｐを着脱可能に収容することができる。また、カバー本体１０Ａの枠部分の表面は、台形断面形状を有している。
【００３９】
本実施形態の携帯端末用カバー１００Ａによれば、背板１１を有しているため、携帯端末Ｐの背面をも保護することができる。本実施形態における携帯端末用カバー１００Ａのその他の作用効果は、前述した図１〜図４の実施形態における携帯端末用カバー１００の場合と同様である。
【００４０】
以上述べた実施形態の携帯端末用カバー１００又は１００Ａにおいては、突起部２５及び３５がカバー本体１０又は１０Ａと一体的に形成される例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、突起部２５及び３５を硬質材料により別個に形成し、接着等で固着するようにしてもよい。この場合、突起部がカバー本体成形後に取り付けられるのでカバー本体自体の形成が容易になる。また、携帯端末の押しボタンにより的確に応力を伝達することが可能となるので、押しボタン操作性が向上する。なお、突起部２５及び３５を設けなくてもよい。
【００４１】
また、以上述べた実施形態の携帯端末用カバー１００又は１００Ａにおいては、カバー本体１０又は１０Ａの外表面全体の平面形状が略四角形であり、両横側面表面の平面形状は中央部でくびれた曲線形状、即ち、上下両端部が中央部より幅広に形成されているが、本発明はこれに限定されるものではない。カバー本体１０又は１０Ａの外形形状は、任意の形状に設計することができる。
【００４２】
さらに、以上述べた実施形態の携帯端末用カバー１００又は１００Ａは、スマートフォン用カバーを例として説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、携帯電話、タブレット端末、携帯情報端末、及びメディアプレーヤ等のカバーとしても本発明を適用することができる。
【００４３】
さらにまた、以上述べた実施形態の携帯端末用カバー１００又は１００Ａにおいて、横側面押しボタン操作部２０及び上側面押しボタン操作部３０は、携帯端末Ｐの側面にある押しボタンＢ１、Ｂ２及びＢ３を操作するためのものであるが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、携帯端末の前面又は背面の押しボタンにも本発明を適用することができる。
【００４４】
さらに、以上述べた実施形態の携帯端末用カバー１００又は１００Ａにおいて、可撓性樹脂材料として、熱可塑性ポリウレタンを用いた例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４５】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものでなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨を逸脱しない範囲内での種々、設計変更した形態を技術的範囲に含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、携帯情報端末、並びにメディアプレーヤ等に用いられる携帯端末用カバーの操作性及びデザイン性を向上する目的に利用できる。
【符号の説明】
【００４７】
１０、１０Ａ  カバー本体
１１  背板
１２  開口
２０  横側面押しボタン操作部
２１、３１  平板部
２２、３２、４１  外周部
２３、３３  押力伝達部
２４、３４  凹部
２５、３５  突起部
２６、３６  薄壁
３０  上側面押しボタン操作部
４０  スライドスイッチ操作部
４２ａ、４２ｂ  操作片
５０  下側面開口部
１００、１００Ａ  携帯端末用カバー
Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３  押しボタン
Ｐ  携帯端末
Ｓ  スライドスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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