(57)【要約】【課題】  インクの吐出により発生するミストの流出を抑制する簡易な構成の液体回収装置を提供する。【解決手段】  インクを吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドの吐出性能を回復するための予備吐出により、吸収体を備える吐出受けに吐出された廃液を回収する液体回収装置において、吐出受けは、ノズルに対向する開口部を有する凹形状であり、吐出受けの内壁は、開口部に対向する底面部と、開口部と底面部とに跨る側面部と、から構成され、吸収体は、底面部に備わり、側面部は、開口部を形成する開口領域と、開口領域及び底面部に接続する内部領域と、から構成され、内部領域は、インク吐出方向から見て、開口領域より広がっている。【選択図】図９
2014233907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドの吐出性能を回復するための予備吐出により、吸収体を備える吐出受けに吐出された廃液を回収する液体回収装置において、
前記吐出受けは、前記ノズルに対向する開口部を有する凹形状であり、
前記吐出受けの内壁は、前記開口部に対向する底面部と、前記開口部と前記底面部とに跨る側面部と、から構成され、
前記吸収体は、前記底面部に備わり、
前記側面部は、前記開口部を形成する開口領域と、該開口領域及び前記底面部に接続する内部領域と、から構成され、
前記内部領域は、インク吐出方向から見て、前記開口領域より広がっていることを特徴とする液体回収装置。
【請求項２】
前記吸収体は、前記ノズルから吐出された廃液が通過するためのスリットを少なくとも１つ有することを特徴とする請求項１に記載の液体回収装置。
【請求項３】
前記ノズルから吐出された廃液が着弾した際に発生する気流を前記内部領域に導く誘導部を有し、
前記誘導部は、少なくとも１つの斜面を有することを特徴とする請求項１に記載の液体回収装置。
【請求項４】
前記誘導部は、前記底面部に備わることを特徴とする請求項３に記載の液体回収装置。
【請求項５】
前記誘導部は、前記吸収体に備わることを特徴とする請求項３に記載の液体回収装置。
【請求項６】
前記内部領域は、前記誘導部に導かれた気流に乗って案内されたインクミストを前記開口領域以外に反射する形状であることを特徴とする請求項３〜５の何れか１項に記載の液体回収装置。
【請求項７】
前記内部領域に、前記吐出受けの内外を連通する少なくとも１つの排出口を有し、
前記排出口は、前記誘導部に導かれた気流に乗って案内されたインクミストを前記突出受けの外部に排出可能とすることを特徴とする請求項３〜６の何れか１項に記載の液体回収装置。
【請求項８】
前記底面部に前記吐出受けの内外を連通する連通口を少なくとも１つ有することを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の液体回収装置。
【請求項９】
前記突出受けに吐出された液滴及び液滴の吐出に伴い発生したインクミストを吸引する吸引手段を有することを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載の液体回収装置。
【請求項１０】
前記吐出受けは、昇降自在に配置され、前記液体吐出ヘッドの吐出性能を維持するキャップの役割を果すことを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の液体回収装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか１項に記載の液体回収装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に使用される液体回収装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
インクジェット方式の画像形成装置においては、長期間使用されない場合や、使用されても特定のノズルからしか吐出を行わない場合には、液体吐出ヘッドのインクが増粘又は固着して吐出不良となることがある。また、記録用紙への印刷に伴って、液体吐出ヘッドのノズル面にインク滴や塵埃等が付着する場合がある。この場合、これらの付着物によって、インク液滴の吐出方向が不安定化することがある。
【０００４】
これらの問題を解決するために、液体吐出ヘッドのインク吐出性能を維持、回復するための処理として、記録の前に、インク受け部又は吐出口からのインクの蒸発を防止するためにノズルを密閉するためのキャップに向けてインクを吐出し、ノズル内の増粘インク等を除去排出する予備吐出を行うことが既に知られている。また、予備吐出は、通常では、マシンサイズやコストの観点からキャップに向けて吐出されることが多い。
【０００５】
以下、従来のキャップにおける予備吐出について具体的に説明する。このキャップ９１０は、図１６に示すように、液体吐出ヘッド９０１のノズル面に当接する弾性部材からなるキャップ弾性部材９１１と、弾性部材９１１を保持する非弾性部材からなるキャップベース部材９１２から構成され、一体成型又は別体成型によって形成されている。キャップベース部材９１２に設けられた連通口９１３には、可撓性チューブ（図示せず）の一端が取付けられ、この可撓性チューブの他端が図示しないチュービングポンプ（吸引ポンプ）及び廃液タンクに接続されている。また、キャップ弾性部材９１１の開口部には、液体吐出ヘッド９０１のノズル９０２から排出されるインクを効率よく吸引するための吸収体９１４が配置されている。
【０００６】
このようなキャップを有する画像形成装置は、予備吐出を行うことで、液体吐出ヘッドのインク吐出性能の維持、回復が図れる。しかしながら、特に長期間使用されずに放置された後に予備吐出を実行する際には多くの予備吐出動作を要する。そのため、従来の画像形成装置では、図１６中の矢印で示すように、吸収体９１４で跳ね返ったインクミスト（以後、適宜「ミスト」という。）９２０が液体吐出ヘッド９０１のノズル９０２や機内に付着する問題があった。
【０００７】
一方、複数のインク受け面を設け、このインク受け面によってミストの付着位置の制御を図るインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
特許文献１に記載のインクジェット記録装置によれば、インク受け面の両脇に発生する気流によって、ミストの飛散をある程度防止できる。しかしながら、インク受け面でのミストの跳ね返りによるミストの飛散が発生する問題がある。
【０００９】
また、キャップ内に装填されたインク吸収材の液体吐出ヘッドと対向する部位に突起部を設け、この突起部によってミストの跳ね返り方向を制御するインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【００１０】
特許文献２に記載のインクジェット記録装置によれば、液体吐出ヘッドの吐出口近傍へのミスト付着の低減を図れる。しかしながら、ミストがノズル面や機内へ付着してしまうという問題は解消できない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、インクの吐出により発生するミストの流出を抑制する簡易な構成の液体回収装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の液体回収装置は、
インクを吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドの吐出性能を回復するための予備吐出により、吸収体を備える吐出受けに吐出された廃液を回収する液体回収装置において、
前記吐出受けは、前記ノズルに対向する開口部を有する凹形状であり、
前記吐出受けの内壁は、前記開口部に対向する底面部と、前記開口部と前記底面部とに跨る側面部と、から構成され、
前記吸収体は、前記底面部に備わり、
前記側面部は、前記開口部を形成する開口領域と、該開口領域及び前記底面部に接続する内部領域と、から構成され、
前記内部領域は、インク吐出方向から見て、前記開口領域より広がっていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、インクの吐出により発生するミストの流出を抑制する簡易な構成の液体回収装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を概略的に示す構成図である。
【図２】図１に示した画像形成装置を示す平面図である。
【図３】図１に示した画像形成装置の液体吐出ヘッドの周辺を示す斜視図である。
【図４】図１に示した画像形成装置の維持回復機構を概略的に示す斜視図である。
【図５】図１に示した画像形成装置の維持回復機構の構成を概略的に示す構成図である。
【図６】図１に示した画像形成装置の維持回復機構を概略的に示す平面図である。
【図７】図１に示した画像形成装置のキャップ昇降機構を説明する説明図である。
【図８】図１に示した画像形成装置の維持回復装置に使用するチュービングポンプの動作状態を示すものであり、（ａ）は吸引時の状態を示す平面図、（ｂ）は非吸引時の状態を示す平面図である。
【図９】図１に示した画像形成装置のキャップの構成を示す構成図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置のキャップの構成を示す構成図である。
【図１１】図１０に示した画像形成装置のキャップと液体吐出ヘッドの関係を説明する説明図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置のキャップの構成を示す構成図である。
【図１３】図１２に示した画像形成装置のキャップと液体吐出ヘッドの関係を説明する説明図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置のキャップの構成を示す構成図である。
【図１５】本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置のキャップの構成を示す構成図である。
【図１６】従来の画像形成装置のキャップの構成を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の一例について図面を参照して説明する。この画像形成装置１は、シリアル型インクジェット記録装置である。
【００１６】
キャリッジ３３は、図２中左右の側板２１Ａ，２１Ｂに横架した主ガイドロッド３１と従ガイドロッド３２とにより、主走査方向に摺動自在に保持され、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図２で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００１７】
このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出する複数のノズル列を有する液体吐出ヘッド１０１が装着されている。このノズル列は、主走査方向と直交する副走査方向に配置され、各ノズルは、インク滴吐出方向が下方になるように設置される。
【００１８】
また、キャリッジ３３には、液体吐出ヘッド１０１のノズル列に対応して各色のインクを供給するためのサブタンク３５を２つ搭載している。具体的には、サブタンク３５は、図３に示すように、流路中継部品３７を介して１つの液体吐出ヘッド１０１に接続されている。そして、このサブタンク３５には、図２に示すように、カートリッジ装填部４に着脱自在に装着される各色のインクカートリッジ１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋから、供給ポンプユニット２４によって各色の供給チューブ３６を介して、各色のインクが補充供給される。
【００１９】
一方、図１に示すように、給紙トレイ２の用紙積載部（圧板）４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を一枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３と、給紙コロ４３に対向し摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４とを備えている。分離パッド４４は、給紙コロ４３側に付勢されている。
【００２０】
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を液体吐出ヘッド１０１の下方側（図１中下側）に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えている。また、給送された用紙４２を静電吸着して液体吐出ヘッド１０１に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００２１】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図２のベルト搬送方向に周回移動する。
【００２２】
更に、液体吐出ヘッド１０１で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロである拍車６３とを備え、排紙ローラ６２の下方（図１中下側）に排紙トレイ３を備えている。
【００２３】
また、画像形成装置１の背面部（図１中左側）には両面ユニット７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット７１は、搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面ユニット７１の上面には、手差しトレイ７２を有している。
【００２４】
更に、図２に示すように、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、液体吐出ヘッド１０１のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構８１を配置している。維持回復機構８１には、液体回収装置を構成し液体吐出ヘッド１０１の各ノズル面をキャッピングするための吐出受けとしてのキャップ部材（以下「キャップ」という。）１１０と、ノズル面をワイピングするためのワイパ部材（ワイパブレード）８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け（インク受け）８４と、キャリッジ３３をロックするキャリッジロック８７等を備えている。また、維持回復機構８１の下方側には、維持回復動作によって生じる廃液を収容するため廃液タンク９０が交換可能に備えられている。
【００２５】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙される。そして、略鉛直上方に給紙された用紙４２は、ガイド部材４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送される。更に、先端を搬送ガイド部材４７で案内されて、先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、搬送方向を転換される。
【００２６】
このとき、帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、即ち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。
【００２７】
そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。
【００２８】
そして、液体吐出ヘッド３４のノズルの維持回復を行うときには、キャリッジ３３がホーム位置である維持回復機構８１に対向する位置に移動する。そして、キャップ１１０によるキャッピングを行う。また、記録動作の前後やその最中において、空吐出受け８４、キャップ１１０に対して記録動作に寄与しないインク滴の吐出（予備吐出）を行ってノズル吐出性能維持を図る。そして、安定した液滴吐出による画像形成を行うことができる。
【００２９】
次に、維持回復機構８１について図４〜図６を参照して説明する。維持回復機構８１は、図４に示すように、キャップ１１０とワイパ部材８３と空吐出受け８４とワイパ部材８３に付着したインクを掻き落して除去する第２ワイパ清掃手段としてワイパクリーナ部８５と第１ワイパ清掃手段であるワイパクリーナ８６とモータ１８１と廃液タンク９０とを備えている。
【００３０】
より詳細には、維持回復機構８１は、図５と図６に示すように、キャップホルダ１５２に保持されたキャップ１１０と、弾性体を含むワイパ部材８３と、第１ワイパ清掃手段であるワイパクリーナ８６とがそれぞれ昇降可能（上下動可能）に維持装置フレーム１５１によって保持されている。
【００３１】
そして、ワイパ部材８３とキャップ１１０との間には筒状の空吐出受け８４が配置されている。また、この空吐出受け８４のワイパ部材８３側上端部には、ワイパ部材８３に付着したインクを掻き落して除去する第２ワイパ清掃手段としてワイパクリーナ部８５が形成されている。ワイパ部材８３のクリーニングを行う場合、ワイパクリーナ８６でワイパ部材８３をワイパクリーナ部８５に押し付ける。そして、その状態でワイパ部材８３を下降させることにより、ワイパ部材８３に付着したインクを空吐出受け８４側に掻き落す。
【００３２】
また、キャップ１１０には、図５に示すように、吸引手段であるチュービングポンプ（吸引ポンプ）１４０が可撓性チューブ１５９を介して接続されている。そして、予備吐出等の液体吐出ヘッド１０１の回復動作を行う場合、回復動作を行う液体吐出ヘッド１０１をキャップ１１０によってキャッピング可能な位置に選択的に移動させる。
【００３３】
また、これらのキャップ１１０やワイパ部材８３などの下方（図５中下方）には、フレーム１５１に回転自在に支持されたカム軸１６１が配置されている。このカム軸１６１には、キャップホルダ１５２を昇降させるためのキャップカム１６２と、ワイパ部材８３を昇降させるためのワイパカム１７４と、空吐出受け８４内で空吐出される液滴がかかる回転体としてのコロ１７６と、ワイパクリーナ８６を揺動させるためのクリーナカム１７８と、キャリッジロック８７を昇降させるためのキャリッジロックカム１７９とがそれぞれ設けられている。
【００３４】
モータ１８１の回転をモータ軸１８１ａに設けたモータギヤ１８２と、吸引ポンプ１４０のポンプ軸１４０ａに設けたポンプギヤ１８３を噛み合わせる。また、このポンプギヤ１８３と一体の中間ギヤ１８４と、一方向クラッチ１８７付きの中間ギヤ１８６とを、中間ギヤ１８５を介して噛み合わせる。また、この中間ギヤ１８６と同軸の中間ギヤ１８８と、カム軸１６１に固定したカムギヤ１９０とを、中間ギヤ１８９を介して噛み合わせる。なお、クラッチ１８７付きの中間ギヤ１８６と中間ギヤ１８８との回転軸である中間軸１９１は、フレーム１５１にて回転可能に保持されている。そして、吸引ポンプ１４０及びカム軸１６１を駆動させる。
【００３５】
液体吐出ヘッド３４のノズルを形成した面（ノズル面）に付着したインクや不純物を取り除く場合には、モータ１８１を駆動する。そして、ワイパカム１７４を介してワイパ部材８３を上昇させる。この状態で、キャリッジ３３を主走査方向に移動させる。これにより、ワイパ部材８３によって液体吐出ヘッド３４のノズル面がワイピングされ、不純物などが払拭される。
【００３６】
また、液体吐出ヘッド１０１のノズルを外気に露呈した状態で放置すると、内部のインクが乾燥して増粘、固着し、インク吐出性能が低下する。これを防ぐために、モータ１８１を回転させ、キャップカム１６２を介してキャップ１１０を上昇させ、液体吐出ヘッド３４のノズル面をキャップ１１０でキャッピングする。
【００３７】
なお、キャップホルダ１５２に保持されるキャップ１１０の数は、本実施形態では１つであるが、この態様に限定されず、２つ以上有していても良い。
【００３８】
次に、キャップ１１０の昇降機構について図７を参照して説明する。キャップ１１０は、キャップホルダ１５２に昇降可能に保持されている。キャップ１１０の底面には、ガイド軸２６５が備わる。そして、キャップホルダ１５２のフランジ部（図示せず）に昇降可能に挿通されている。また、キャップ１１０の長手方向両端部には、ガイドピン２６０，２６１が設けられている。また、キャップホルダ１５２には、ガイドピン２６０，２６１が係合する係合穴２６３が設けられている。そして、キャップ１１０とキャップホルダ１５２との間には、キャップホルダ１５２に対してキャップ１１０を上方（キャッピング時にノズル面側に押圧する方向）に付勢するスプリング２５１が介装されている。なお、係合穴の代わりに溝等の凹部を設けても良い。
【００３９】
キャップホルダ１５２は、スライダ２５２によって、前後方向（記録ヘッド１０１のノズルの並び方向）に移動可能に保持される。そして、このスライダ２５２の前後端に設けられたガイドピン２５４，２５５をフレーム１５１に形成されたガイド溝２５６に摺動可能に嵌め合わせる。
【００４０】
また、キャップホルダ１５２を保持するスライダ２５２に、キャップカム（図示せず）に係合するカムピン２７１が設けられている。そして、キャップカム１６２が回転することによって、スライダ２５２が昇降するようになっている。
【００４１】
そして、スライダ２５２に連結されるキャップカム１６２によって、スライダ２５２、キャップホルダ１５２及びキャップ１１０全体が昇降できる構成となっている。
【００４２】
キャップ１１０には、キャップ１１０の短手方向においてキャップ中央位置に、長手方向においてキャップ中央位置からずれた位置に、チューブ１５９が接続される。チューブ１５９は、下方（図７中下方）から這い回され、スライダ２５２及びキャップホルダ１５２を挿通して接続されている。
【００４３】
次に、チュービングポンプ１４０について説明する。チュービングポンプ１４０は、図８に示すように、円弧状に配置されたチューブ１４１と、チューブ１４１の内側に配置され、チューブ１４１に沿って自転しつつ公転するコロ１４２とを備える。そして、コロ１４２がチューブ１４１を押しつぶしながら回転しつつ移動することによりインクの吸引を行う。ここで、コロ１４２は、その軸１４２ａが、回転駆動されるプレート１４３で案内されることにより回転駆動される。
【００４４】
プレート１４３には、軸１４２ａを案内する案内部１４４が形成されている。案内部１４４の両端には、ポンプの順方向への回転時（吸引時）に軸１４２ａに接触する吸引端面１４４ａと、ポンプの逆方向への回転時（ポンプ非吸引時）に軸１４２ａに接触する非吸引端面１４４ｂとが形成されている。
【００４５】
ここで、順方向への回転時、コロ１４２は、案内部１４４に案内され吸引端面１４４ａに移動する。コロ１４２が吸引端面１４４ａに移動された状態では、図８（ａ）に示すように、コロ１４２の軸１４２ａとプレート１４３の回転中心Ｏとの距離が大きくなり（図８（ａ）中矢印Ａ）、コロ１４２は、チューブ１４１を押しつぶすことができる。
【００４６】
一方、逆方向への回転時、コロ１４２は、案内部１４４に案内され非吸引端面１４４ｂに移動する。コロ１４２が非吸引端面１４４ｂに位置した状態では、図８（ｂ）に示すように、コロ１４２の軸１４２ａとプレート１４３の回転中心Ｏとの距離が小さくなり（図８（ｂ）中矢印Ｂ）、コロ１４２はチューブ１４１に接触せず、チュービングポンプ１４０は吸引を行わない。
【００４７】
次に、キャップ１１０について詳細に説明する。キャップ１１０は、図９に示すように、液体吐出ヘッド１０１のノズル面に当接する弾性部材からなるキャップ弾性部材１１１と、弾性部材１１１を保持する非弾性部材からなるキャップベース部材１１２から構成され、一体成型又は別体成型によって形成されている。そして、ノズル１０２に対向する開口部１１１ａを有した凹形状を形成している。具体的には、キャップ１１０の内壁は、開口部に対向する底面部１１２ａと、開口部１１１ａと底面部１１２ａを接続する側面部から構成される。
【００４８】
キャップ弾性部材１１１は、キャップ１１０の内壁のうち、側面部を形成する。この側面部は、開口部１１１ａを形成する開口領域１１１ｂと、開口領域１１１ｂから底面部１１２ａへ接続する内部領域１１１ｃから形成されている。そして、内部領域１１１ｃの形状は、開口領域１１１ｂのインク吐出方向における投影面積の内郭線が内部領域１１１ｃのインク吐出方向における投影面積の外郭線の内側に含まれるように形成されている。即ち、内部領域１１１ｃの形状は、インク吐出方向から見て、開口領域１１１ｂより広がっている。言い換えると、内部領域１１１ｃは、インク受け方向（インク吐出方向と逆方向）から見て、開口領域１１１ｂに向けてすぼまっている形状をしている。具体的には、開口領域１１１ｂは、開口部１１１ａから底面部１１２ａへ向け延在する領域から形成される。また、内部領域１１１ｃは、インク吐出方向の投影面積が広がる方向に傾斜して開口領域１１１ｂから延在する領域と、この領域から底面部１１２ａへ向け延在する領域から形成される。なお、開口領域１１１ａも内部領域１１１ｃもこの態様に限定されない。例えば、開口領域１１１ａは、開口部１１１ａで面取りが施されていても、開口部から底面部１１２ａへ向け延在する領域を有さなくても良い。また、内部領域１１１ｃは、インク吐出方向の投影面積が広がる方向に傾斜して開口領域１１１ｂから延在する領域だけを有していても良い。
【００４９】
キャップベース部材１１２は、キャップ１１０の内壁うち、底面部１１２ａを形成する。そして、キャップベース部材１１２には、連通口１１３が設けられ、可撓性チューブ（図示せず）の一端が取付けられている。そして、この可撓性チューブの他端には、図示しないチュービングポンプ（吸引ポンプ）及び廃液タンクが接続されている。
【００５０】
吸収体１１４は、例えば酢酸ビニールスポンジで構成される。また、吸収体１１４は、キャップ１１０の底面部１１２ａを形成するキャップベース部材１１２の上面に、接着剤等のシール剤によって取り付けられる。そして、吸収体１１４は、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２から排出されるインクを効率よく吸引するようになっている。
【００５１】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の作用について説明する。本実施形態に係る画像形成装置１は、キャップ１１０の内壁の形状が、開口領域１１１ｂより内部領域１１１ｃが広がっている形状を有してしているため、キャップ１１０に向けて予備吐出を行った際、吸収体１１４で跳ね返ったミスト１２０を内部領域１１１ｃで吸着できる。そのため、キャップ内に取り込んだミスト１２０が開口部１１１ａからキャップ１１０の外へ飛散することを阻止できる。その結果、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２や機内にミストが付着して吐出不良が発生するのを防止できる。
【００５２】
なお、内部領域１１１ｃは、平面で形成されても良いし、曲率を持って形成されても良い。また、吸収体１１４で跳ね返り、内部領域１１１ｃで再度跳ね返ったミストを、開口領域１１１ｂ側ではなく、吸収体１１４側に跳ね返すことができるように、内部領域１１１ｃが曲率又は多面を有していても良い。この場合、キャップ内に取り込んだミスト１２０が開口部１１１ａからキャップ１１０の外へ流出することをより確実に阻止できる。その結果、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２や機内にミストが付着して吐出不良が発生するのを防止できる。
【００５３】
続いて、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。なお、上述の実施形態と同等の構成については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５４】
本実施形態の上述の実施形態と異なる点は、キャップの構成である。キャップ２１０は、図１０に示すように、液体吐出ヘッド１０１のノズル面に当接する弾性部材からなるキャップ弾性部材１１１と、弾性部材１１１を保持する非弾性部材からなるキャップベース部材１１２から構成され、一体成型又は別体成型によって形成されている。そして、ノズル１０２に対向する開口部１１１ａを有した凹形状を形成している。具体的には、キャップ２１０の内壁は、開口部に対向する底面部１１２ａと、開口部１１１ａと底面部１１２ａを接続する側面部から構成される。
【００５５】
キャップ弾性部材１１１は、キャップ２１０の内壁のうち、側面部を形成する。この側面部は、開口部１１１ａを形成する開口領域１１１ｂと、開口領域１１１ｂから底面部１１２ａへ接続する内部領域１１１ｃから形成されている。そして、内部領域１１１ｃの形状は、開口領域１１１ｂのインク吐出方向における投影面積の内郭線が内部領域１１１ｃのインク吐出方向における投影面積の外郭線の内側に含まれるように形成されている。即ち、内部領域１１１ｃの形状は、インク吐出方向から見て、開口領域１１１ｂより広がっている。言い換えると、内部領域１１１ｃは、インク受け方向から見て、開口領域１１１ｂに向けてすぼまっている形状をしている。具体的には、開口領域１１１ｂは、開口部１１１ａから底面部１１２ａへ向け延在する領域から形成される。また、内部領域１１１ｃは、インク吐出方向の投影面積が広がる方向に傾斜して開口領域１１１ｂから延在する領域と、この領域から底面部１１２ａへ向け延在する領域から形成される。なお、開口領域１１１ａも内部領域１１１ｃもこの態様に限定されない。例えば、開口領域１１１ａは、開口部１１１ａで面取りが施されていても、開口部から底面部１１２ａへ向け延在する領域を有さなくても良い。また、内部領域１１１ｃは、インク吐出方向の投影面積が広がる方向に傾斜して開口領域１１１ｂから延在する領域だけを有していても良い。
【００５６】
キャップベース部材１１２は、キャップ２１０の内壁のうち、底面部１１２ａを形成する。そして、キャップベース部材１１２には、連通口１１３が設けられ、可撓性チューブ（図示せず）の一端が取付けられている。そして、この可撓性チューブの他端には、図示しないチュービングポンプ（吸引ポンプ）及び廃液タンクが接続されている。
【００５７】
吸収体２１４は、例えば酢酸ビニールスポンジで構成される。また、吸収体１１４は、キャップ１１０の底面部１１２ａを形成するキャップベース部材１１２の上面に、接着剤等のシール剤によって取り付けられる。そして、吸収体２１４は、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２から排出されるインクを効率よく吸引するようになっている。
【００５８】
また、吸収体２１４は、図１１に示すように、液体吐出ヘッド１０１のノズル列に対応した数のスリット２１４ａが設けられている。そして、予備吐出時にノズル１０２から吐出されるインク滴（廃液の一例）は、スリット２１４ａを通過するようになっている。なお、各スリット２１４ａの長手方向の長さは液体吐出ヘッドのノズル長よりも長いことが望ましい。また、各スリット２１４ａの短手方向の長さは液体吐出ヘッドのノズル径（ノズル幅）よりも長いことが望ましい。
【００５９】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の作用について説明する。本実施形態に係る画像形成装置の吸収体２１４がスリット２１４ａを有することで、インク滴がこのスリット２１４ａを通過する際、気流が生じる。そのため、予備吐出時に発生するミスト２２０もこの気流に乗ってスリット２１４ａを通過する。その結果、吸収体２１４で跳ね返るミスト量を低減できる。また、キャップ２１０の内壁の形状が、開口領域１１１ｂより内部領域１１１ｃが広がっている形状を有してしているため、キャップ２１０に向けて予備吐出を行った際、吸収体１１４で跳ね返ったミスト２２０を内部領域１１１ｃで吸着できる。そのため、キャップ内に取り込んだミストが開口部１１１ａからキャップ２１０の外へ飛散することを阻止できる。その結果、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２や機内にミストが付着して吐出不良が発生するのを防止できる。
【００６０】
。
なお、内部領域１１１ｃは、平面で形成されても良いし、曲率を持って形成されても良い。また、吸収体１１４で跳ね返り、内部領域１１１ｃで再度跳ね返ったミストを、開口領域１１１ｂ側ではなく、吸収体２１４側に跳ね返すことができるように、内部領域１１１ｃが曲率又は多面を有していても良い。この場合、キャップ内に取り込んだミスト２２０が開口部１１１ａからキャップ２１０の外へ流出することをより確実に阻止できる。その結果、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２や機内にミストが付着して吐出不良が発生するのを防止できる。
【００６１】
続いて、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。なお、上述の実施形態と同等の構成については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６２】
本実施形態の上述の実施形態と異なる点は、キャップの構成である。キャップ３１０は、図１２に示すように、液体吐出ヘッド１０１のノズル面に当接する弾性部材からなるキャップ弾性部材１１１と、弾性部材１１１を保持する非弾性部材からなるキャップベース部材３１２から構成され、一体成型又は別体成型によって形成されている。そして、ノズル１０２に対向する開口部１１１ａを有した凹形状を形成している。具体的には、キャップ３１０の内壁は、開口部に対向する底面部１１２ａと、開口部１１１ａと底面部１１２ａを接続する側面部から構成される。
【００６３】
キャップ弾性部材１１１は、キャップ３１０の内壁のうち、側面部を形成する。この側面部は、開口部１１１ａを形成する開口領域１１１ｂと、開口領域１１１ｂから底面部３１２ａへ接続する内部領域１１１ｃから形成されている。そして、内部領域１１１ｃの形状は、開口領域１１１ｂのインク吐出方向における投影面積の内郭線が内部領域１１１ｃのインク吐出方向における投影面積の外郭線の内側に含まれるように形成されている。即ち、内部領域１１１ｃの形状は、インク吐出方向から見て、開口領域１１１ｂより広がっている。言い換えると、内部領域１１１ｃは、インク受け方向から見て、開口領域１１１ｂに向けてすぼまっている形状をしている。具体的には、開口領域１１１ｂは、開口部１１１ａから底面部１１２ａへ向け延在する領域から形成される。また、内部領域１１１ｃは、インク吐出方向の投影面積が広がる方向に傾斜して開口領域１１１ｂから延在する領域と、この領域から底面部１１２ａへ向け延在する領域から形成される。なお、開口領域１１１ａも内部領域１１１ｃもこの態様に限定されない。例えば、開口領域１１１ａは、開口部１１１ａで面取りが施されていても、開口部から底面部１１２ａへ向け延在する領域を有さなくても良い。また、内部領域１１１ｃは、インク吐出方向の投影面積が広がる方向に傾斜して開口領域１１１ｂから延在する領域だけを有していても良い。
【００６４】
キャップベース部材３１２は、キャップ３１０の内壁のうち、底面部１１２ａを形成する。また、キャップベース部材３１２は、２つの斜面３１５ａを有する誘導部としての突起部３１５が設けられている。突起部３１５は、図１３に示すように、各斜面３１５ａに少なくとも１つのノズル列のインク滴が着弾するように配置されている。そして、各斜面３１５ａは、インク滴が着弾した際に発生する気流を内部領域１１１ｃに導くようになっている。なお、突起部３１５の長手方向の長さは液体吐出ヘッド１０１のノズル長よりも長いことが望ましい。
【００６５】
連通口３１３は、突起部３１５の両脇に２つ設けられている。そして、２つの連通口３１３に可撓性チューブ（図示せず）の一端が取付けられている。そして、この可撓性チューブの他端には、図示しないチュービングポンプ（吸引ポンプ）及び廃液タンクが接続されている。
【００６６】
吸収体３１４は、例えば酢酸ビニールスポンジで構成される。また、吸収体１１４は、キャップ１１０の底面部１１２ａを形成するキャップベース部材１１２の上面に、接着剤等のシール剤によって取り付けられる。そして、吸収体３１４は、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２から排出されるインクを効率よく吸引するようになっている。
【００６７】
なお、誘導部は、この態様に限定されず、突起部を２つ以上設けても良いし、斜面３１５ａが１つであっても２つ以上であっても良い。また、誘導部は、少なくとも１つの斜面を有する凹部であっても良い。
【００６８】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の作用について説明する。本実施形態に係る画像形成装置の突起部３１５が２つの斜面３１５ａを有することで、インク滴が斜面３１５ａに着弾する。そのため、跳ね返る際に生じる気流の方向を制御できる。即ち、ミストの移動方向を制御できる。その結果、斜面３１５ａを有さないキャップと比較して、より効率的にミストを内部領域１１１ｃに吸着させることができる。また、キャップ３１０の内壁の形状が、開口領域１１１ｂより内部領域１１１ｃが広がっている形状を有してしているため、キャップ３１０に向けて予備吐出を行った際、吸収体３１４で跳ね返ったミスト３２０を内部領域１１１ｃで吸着できる。そのため、キャップ内に取り込んだミストが開口部１１１ａからキャップ３１０の外へ飛散することを阻止できる。その結果、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２や機内にミストが付着して吐出不良が発生するのを防止できる。
【００６９】
なお、内部領域１１１ｃは、平面で形成されても良いし、曲率を持って形成されても良い。また、突起部３１５で跳ね返り、内部領域１１１ｃで再度跳ね返ったミストを、開口領域１１１ｂ側ではなく、吸収体３１４側に跳ね返すことができるように、内部領域１１１ｃが曲率又は多面を有していても良い。この場合、キャップ内に取り込んだミスト３２０が開口部１１１ａからキャップ３１０の外へ流出することをより確実に阻止できる。その結果、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２や機内にミストが付着して吐出不良が発生するのを防止できる。
【００７０】
続いて、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。なお、上述の実施形態と同等の構成については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
【００７１】
本実施形態の上述の実施形態と異なる点は、キャップの構成である。キャップ４１０は、図１４に示すように、液体吐出ヘッド１０１のノズル面に当接する弾性部材からなるキャップ弾性部材４１１と、弾性部材４１１を保持する非弾性部材からなるキャップベース部材４１２から構成され、一体成型又は別体成型によって形成されている。そして、ノズル１０２に対向する開口部４１１ａを有した凹形状を形成している。具体的には、キャップ４１０の内壁は、開口部に対向する底面部４１２ａと、開口部４１１ａと底面部４１２ａを接続する側面部から構成される。
【００７２】
キャップ弾性部材４１１は、キャップ４１０の内壁のうち、側面部を形成する。この側面部は、開口部４１１ａを形成する開口領域４１１ｂと、開口領域４１１ｂから底面部４１２ａへ接続する内部領域４１１ｃから形成されている。そして、内部領域４１１ｃの形状は、開口領域４１１ｂのインク吐出方向における投影面積の内郭線が内部領域４１１ｃのインク吐出方向における投影面積の外郭線の内側に含まれるように形成されている。即ち、内部領域４１１ｃの形状は、インク吐出方向から見て、開口領域４１１ｂより広がっている。言い換えると、内部領域４１１ｃは、インク受け方向から見て、開口領域４１１ｂに向けてすぼまっている形状をしている。具体的には、開口領域４１１ｂは、開口部４１１ａから底面部４１２ａへ向け延在する領域から形成される。また、内部領域４１１ｃは、インク吐出方向の投影面積が広がる方向に傾斜して開口領域４１１ｂから延在する領域と、この領域から底面部４１２ａへ向け延在する領域から形成される。なお、開口領域４１１ａも内部領域４１１ｃもこの態様に限定されない。例えば、開口領域４１１ａは、開口部４１１ａで面取りが施されていても、開口部から底面部４１２ａへ向け延在する領域を有さなくても良い。また、内部領域４１１ｃは、インク吐出方向の投影面積が広がる方向に傾斜して開口領域４１１ｂから延在する領域だけを有していても良い。
【００７３】
キャップベース部材４１２は、キャップ４１０の内壁のうち、底面部４１２ａを形成する。また、キャップベース部材４１２は、２つの斜面４１５ａを有する誘導部としての突起部４１５が設けられている。突起部４１５は、各斜面４１５ａに少なくとも１つのノズル列のインク滴が着弾するように配置されている。そして、各斜面４１５ａは、インク滴が着弾した際に発生する気流を内部領域４１１ｃに導くようになっている。なお、突起部４１５の長手方向の長さは液体吐出ヘッド１０１のノズル長よりも長いことが望ましい。
【００７４】
キャップ弾性部材の傾斜領域４１１ｃには、ミストをキャップ４１０の外部に排出する排出口４１７を設けている。排出口４１７は、キャップ内の連通口４１３を兼ねており、可撓性チューブで一つの経路に連結された後、図示しないチュービングポンプ（吸引ポンプ）、廃液タンクに接続されている。具体的には、それぞれの排出口４１７には、可撓性チューブがチューブ接続口を介して接続される。また、２本の可撓性チューブは、吸引ポンプの手前で統合されている。そして、ミストは、吸引ポンプ１４０を通じて廃液タンク９０へ送られるようになっている。
【００７５】
なお、排出口４１１ｃから吸収体４１５に溜まった廃液をキャップ４１０の外部に排出しても良い。また、連通口が突起部４１５の両脇に２つ更に設けられていても良い。そして、２つの連通口に可撓性チューブの一端が取付けられ、この可撓性チューブの他端には、図示しないチュービングポンプ（吸引ポンプ）及び廃液タンクが接続されることで、吸引ポンプを通じて廃液を廃液タンクに送ることができる。
【００７６】
吸収体４１４は、例えば酢酸ビニールスポンジで構成される。また、吸収体１１４は、キャップ１１０の底面部１１２ａを形成するキャップベース部材１１２の上面に、接着剤等のシール剤によって取り付けられる。そして、吸収体４１４は、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２から排出されるインクを効率よく吸引するようになっている。
【００７７】
なお、誘導部は、この態様に限定されず、突起部を２つ以上設けても良いし、斜面４１５ａが１つであっても２つ以上であっても良い。また、誘導部は、少なくとも１つの斜面を有する凹部であっても良い。また、排出口４１７は、この態様に限定されず、１つであっても３つ以上であっても良いし、各斜面４１５ａに対応して設けても良い。
【００７８】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の作用について説明する。本実施形態に係る画像形成装置の突起部４１５が２つの斜面４１５ａを有することで、インク滴が斜面４１５ａに着弾する。そのため、跳ね返る際に生じる気流の方向を制御できる。即ち、ミストの移動方向を制御できる。その結果、斜面４１５ａを有さないキャップと比較して、ミストを内部領域４１１ｃにより効率的に吸着させることができる。また、ミストの移動方向に排出口４１７が形成されているので、ミスト４２０をキャップ４１０の内壁に吸着させることなく、廃液タンクへ回収できる。また、キャップ４１０の内壁の形状が、開口領域４１１ｂより内部領域４１１ｃが広がっている形状を有してしているため、キャップ４１０に向けて予備吐出を行った際、吸収体４１４で跳ね返ったミスト４２０を内部領域１１１ｃで吸着できる。そのため、キャップ内に取り込んだミストが開口部１１１ａからキャップ３１０の外へ飛散することを阻止できる。その結果、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２や機内にミストが付着して吐出不良が発生するのを防止できる。
【００７９】
なお、内部領域１１１ｃは、平面で形成されても良いし、曲率を持って形成されても良い。また、突起部４１５で跳ね返り、内部領域４１１ｃで再度跳ね返ったミストを、開口領域４１１ｂ側ではなく、吸収体４１４側に跳ね返すことができるように、内部領域４１１ｃが曲率又は多面を有していても良い。この場合、キャップ内に取り込んだミスト４２０が開口部１１１ａからキャップ４１０の外へ流出することをより確実に阻止しできる。その結果、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２や機内にミストが付着して吐出不良が発生するのを防止できる。
【００８０】
続いて、本発明の第５の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。なお、上述の実施形態と同等の構成については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
【００８１】
本実施形態の上述の実施形態と異なる点は、キャップの構成である。キャップ５１０は、図１５に示すように、液体吐出ヘッド１０１のノズル面に当接する弾性部材からなるキャップ弾性部材１１１と、弾性部材１１１を保持する非弾性部材からなるキャップベース部材１１２から構成され、一体成型又は別体成型によって形成されている。そして、ノズル１０２に対向する開口部１１１ａを有した凹形状を形成している。具体的には、キャップ５１０の内壁は、開口部に対向する底面部１１２ａと、開口部１１１ａと底面部１１２ａを接続する側面部から構成される。
【００８２】
キャップ弾性部材１１１は、キャップ５１０の内壁のうち、側面部を形成する。この側面部は、開口部１１１ａを形成する開口領域１１１ｂと、開口領域１１１ｂから底面部１１２ａへ接続する内部領域１１１ｃから形成されている。そして、内部領域１１１ｃの形状は、開口領域１１１ｂのインク吐出方向における投影面積の内郭線が内部領域１１１ｃのインク吐出方向における投影面積の外郭線の内側に含まれるように形成されている。即ち、内部領域１１１ｃの形状は、インク吐出方向から見て、開口領域１１１ｂより広がっている。言い換えると、内部領域１１１ｃは、インク受け方向から見て、開口領域１１１ｂに向けてすぼまっている形状をしている。具体的には、開口領域１１１ｂは、開口部１１１ａから底面部１１２ａへ向け延在する領域から形成される。また、内部領域１１１ｃは、インク吐出方向の投影面積が広がる方向に傾斜して開口領域１１１ｂから延在する領域と、この領域から底面部１１２ａへ向け延在する領域から形成される。なお、開口領域１１１ａも内部領域１１１ｃもこの態様に限定されない。例えば、開口領域１１１ａは、開口部１１１ａで面取りが施されていても、開口部から底面部１１２ａへ向け延在する領域を有さなくても良い。また、内部領域１１１ｃは、例えばインク吐出方向の投影面積が広がる方向に傾斜して開口領域１１１ｂから延在する領域だけを有していても良い。
【００８３】
キャップベース部材１１２は、キャップ１１０の内壁うち、底面部１１２ａを形成する。そして、キャップベース部材１１２には、連通口１１３が設けられ、可撓性チューブ（図示せず）の一端が取付けられている。そして、この可撓性チューブの他端には、図示しないチュービングポンプ（吸引ポンプ）及び廃液タンクが接続されている。
【００８４】
吸収体５１４は、例えば酢酸ビニールスポンジで構成される。また、吸収体１１４は、キャップ１１０の底面部１１２ａを形成するキャップベース部材１１２の上面に、接着剤等のシール剤によって取り付けられる。そして、吸収体５１４には、２つの斜面５１４ａを有する誘導部としての凹部５１５を有している。凹部５１５は、各斜面５１５ａに少なくとも１つのノズル列のインク滴が着弾するように配置されている。そして、各斜面５１５ａは、インク滴が着弾した際に発生する気流を内部領域１１１ｃに導くようになっている。なお、凹部５１５の長手方向の長さは液体吐出ヘッド１０１のノズル長よりも長いことが望ましい。そして、吸収体５１４は、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２から排出されるインクを効率よく吸引するようになっている。
【００８５】
なお、誘導部は、この態様に限定されず、凹部を２つ以上設けても良いし、斜面５１５ａが１つであっても２つ以上であっても良い。また、誘導部は、少なくとも１つの斜面を有する凸部であっても良い。
【００８６】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の作用について説明する。本実施形態に係る画像形成装置の凹部５１５が２つの斜面５１５ａを有することで、インク滴が斜面５１５ａに着弾する。そのため、跳ね返る際に生じる気流の方向を制御できる。即ち、ミストの移動方向を制御できる。その結果、斜面５１５ａを有さないキャップと比較して、より効率的にミストを内部領域１１１ｃに吸着させることができる。また、キャップ５１０の内壁の形状が、開口領域１１１ｂより内部領域１１１ｃが広がっている形状を有してしているため、キャップ５１０に向けて予備吐出を行った際、吸収体５１４で跳ね返ったミスト５２０を内部領域１１１ｃで吸着できる。そのため、キャップ内に取り込んだミストが開口部１１１ａからキャップ５１０の外へ飛散することを阻止できる。その結果、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２や機内にミストが付着して吐出不良が発生するのを防止できる。
【００８７】
なお、内部領域１１１ｃは、平面で形成されても良いし、曲率を持って形成されても良い。また、凹部５１５で跳ね返り、内部領域１１１ｃで再度跳ね返ったミストを、開口領域１１１ｂ側ではなく、吸収体５１４側に跳ね返すことができるように、内部領域１１１ｃが曲率を又は多面有していても良い。この場合、キャップ内に取り込んだミスト５２０が開口部１１１ａからキャップ３１０の外へ流出することをより確実に阻止できる。その結果、液体吐出ヘッド１０１のノズル１０２や機内にミストが付着して吐出不良が発生するのを防止できる。
【００８８】
以上、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。また、上述の実施形態の何れかを組合わせて使用可能なことは言うまでもない。また、上述の実施形態において、チュービングポンプ（吸引ポンプ）は、図８（ｂ）のに示すように、通常においては非吸引時の状態である。そして、キャップから廃液タンクまでの経路が開放されており、キャップ内に取り込んだミストを廃液タンクへ誘導するような構成になっている。なお、予備吐出時にチュービングポンプ（吸引ポンプ）を駆動することによってミストを強制的に廃液タンクへ送ることもできる。また、液体吐出ヘッドのノズル列、キャップ数はそれぞれ４列、１個で説明しているが、この態様に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に係る画像形成装置は、インクジェットプリンタについて記載しているが、この形態に限定されず、複写機、ファクシミリ、プリンタ及び印刷機のいずれか一つ、又はこれらの少なくとも２つ以上を組み合わせた画像形成装置でも本発明は適用可能である。
【００８９】
なお、上述の実施形態で紹介した各構成の個数、材質、寸法はあくまで一例であり、本発明の作用を発揮し得る範囲内で様々な個数、材質、寸法を選択可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００９０】
１０１      液体吐出ヘッド
１０２      ノズル
１１０，２１０，３１０，４１０，５１０      キャップ（吐出受けの一例）
１１１      キャップ弾性部材
１１１ａ      開口部
１１１ｂ      開口領域（側面部の一例）
１１１ｃ      傾斜領域（側面部の一例）
１１１ｄ      底面領域（側面部の一例）
１１２      キャップベース部材
１１２ａ      底面部
１１３      連通口
１４０      吸引ポンプ（吸引機構の一例）
２１４      吸収体
２１４ａ      スリット
３１５，４１５      突起部（誘導部の一例）
３１５ａ，４１５ａ      斜面
４１７      排出口
５１５      凹部（誘導部の一例）
５１５ａ      斜面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９１】
【特許文献１】特開２００９−２６９３１３号公報
【特許文献２】特開２００５−１１１６９０号公報
【特許文献３】特開２００９−１３７２２７号公報
【特許文献４】特開２０１２−１８７７３７号公報
【図１】
2014233907.tif 000003
【図２】
2014233907.tif 000004
【図３】
2014233907.tif 000005
【図４】
2014233907.tif 000006
【図５】
2014233907.tif 000007
【図６】
2014233907.tif 000008
【図７】
2014233907.tif 000009
【図８】
2014233907.tif 000010
【図９】
2014233907.tif 000011
【図１０】
2014233907.tif 000012
【図１１】
2014233907.tif 000013
【図１２】
2014233907.tif 000014
【図１３】
2014233907.tif 000015
【図１４】
2014233907.tif 000016
【図１５】
2014233907.tif 000017
【図１６】
2014233907.tif 000018