(57)【要約】      （修正有）【課題】多数の容器体を略直線状に重ね合わせることができ、重ね合わせ時、容器体の挿入動作と、分離時における引抜動作を比較的小さな力で容易に行うことができる容器体を提供する。【解決手段】容器体１は、底面となる平面部２と、平面部２の縁に沿って無端状に連続すると共に平面部との間で対象物を収容する収容凹部を形成する側面部３とを備えている。側面部３の外面の下部に、外側へ突出すると共に平面部の縁が伸びる方向へ延在された外面突起部６を設け、側面部３の内面の下部であって、同一の他の容器体１を収容凹部内に挿入して他の容器体の外面突起部６を乗り越えさせることによりその外面突起部６と係合可能な内面突起部を設ける。さらに、挿入によって重ね合わされた２つの容器体１，１の平面部２，２間に所定の隙間を設定して位置決めする位置決め部３ｂを設けた。【選択図】図１
2014162527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面となる平面部と、
前記平面部の縁に沿って無端状に連続すると共に当該平面部との間で対象物を収容するための収容凹部を形成する側面部と、を備え、
前記側面部の外面の下部に、外側へ突出すると共に前記平面部の縁が伸びる方向へ延在された外面突起部を設け、
前記側面部の内面の下部であって、同一の他の容器体を前記収容凹部内に挿入して当該他の容器体の外面突起部を乗り越えさせることにより当該外面突起部と係合可能な内面突起部を設け、
さらに、前記挿入によって重ね合わされた２つの容器体の平面部間に所定の隙間を設定して位置決めする位置決め部を設けた
ことを特徴とする容器体。
【請求項２】
前記外面突起部及び前記内面突起部は、前記平面部の縁に沿って無端状に連続して形成された一つの連続突起部である
ことを特徴とする請求項１記載の容器体。
【請求項３】
前記外面突起部及び前記内面突起部は、前記平面部の縁に沿って適当な長さに延在されて形成された二以上の部分突起部である
ことを特徴とする請求項１記載の容器体。
【請求項４】
前記外面突起部及び前記内面突起部の断面形状は、任意の曲率半径を有する半円形突起、円弧状突起又は三角形突起からなる
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１記載の容器体。
【請求項５】
前記側面部は、前記収容凹部の開口側を前記平面部よりも大とするために外向きの傾斜面として角錐形状又は円錐形状に形成した
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１記載の容器体。
【請求項６】
前記側面部は、前記収容凹部の開口側を前記平面部よりも大とするために外向きの傾斜面として角錐形状又は円錐形状とすると共に、当該傾斜面の中途部に前記平面部の縁と平行に延在された段差を設けて傾斜角を２段階に設定した
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１記載の容器体。
【請求項７】
前記側面部は、前記平面部の前記収容凹部と反対側に突出するスカート部を有し、
前記スカート部の先端側に前記外面突起部を設けた
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１記載の容器体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヨーグルト、プリン、バター、マーガリン等の食品や、ゼリー状の塗り薬等の医薬品、その他各種の対象物を収容するための収容凹部を有する容器体に関し、特に、収容凹部がある程度の広さと深さを有する容器体に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヨーグルト、プリン等の食品は、一般に、生産能力の大きな製造工場において、自動化された大規模な生産ラインにより、流れ作業で自動的に大量生産されている。一般に、対象物である食品を収容する収容凹部を有する容器体は、予め別個独立に構成された容器体製造設備において製造されている。その製造された大量の容器体が、生産ラインの最終工程に大量に配置され、その生産ラインの最終工程において、容器供給装置により生産ライン上に自動的に供給されている。そして、容器供給装置から自動的に供給された容器体の収容凹部に所望の対象物が自動的に充填され、その後、収容凹部の開口部を蓋体で閉じることにより、ヨーグルトやプリン等の製品が生産されている。
【０００３】
このような製品の製造に使用される容器供給装置への容器体の供給方法としては、一般に、多数の容器体を重ね合わせて一定の高さ（長さ）の容器体積層ブロックを形成し、その容器体積層ブロックを一単位として、一又は二以上の容器体積層ブロックを容器供給装置に供給している。また、容器供給装置に供給する前の段階においては、多数の容器体積層ブロックを段ボール箱に収容し、その段ボール箱を一単位として搬送して容器供給装置まで運搬等している。
【０００４】
これらの場合において、従来の容器体では、重ね合わされた容器体間の隙間が大きく、隣り合う容器体間の姿勢が変化し易いものであった。そのため、多数の容器体を略垂直に積み重ねることが困難であり、図１１に示すように、容器体積層ブロック１００が弓なりに反りかえる姿勢になることが多く、これが問題点となっていた。例えば、段ボール箱から容器体積層ブロック１００を取り出して横に据え置く場合、或いは、容器供給装置に対して容器体積層ブロック１００を横にして供給する場合には、容器体積層ブロック１００を構成する容器体１０１が、容器体１０１，１０１間の隙間に起因して自重により積層方向の片側若しくは両側から逐次的に脱落してしまい、積層状態が崩れてしまうことが多かった。そのため、容器体積層ブロック１００の搬送作業等が困難になり、また、容器供給装置に容器体積層ブロック１００をスムースに供給することができないという問題点があった。
【０００５】
特許文献１及び特許文献２には、食品の包装容器として使用されている従来の容器体の例が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−６８３９７号
【特許文献２】特開２００３−２００９１９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１には、容器の厚さを薄くしても、消費者による取扱いが容易となる樹脂容器に関するものが記載されている。この樹脂容器は、食品を収容するための容器凹部を有する本体と、当該本体の開口を覆うように構成された蓋体とを有している。本体は、底部と、その底部の縁に沿って周状に延びる側壁部とを有し、これら底部と側壁部とによって容器凹部が形成されている。また、特許文献２には、容器に対するラベルの配置を的確にし、もってバリアー性を確実に得る容器及びその成形方法に関するものが記載されている。このインモールドラベル容器は、ラベルが少なくとも金属箔層又は熱可塑性樹脂層からなるバリアー層を有し、容器本体側に積層される層が容器本体と同質の材料又は容器本体と接着性を有する材料から構成されることを特徴としている。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載された樹脂容器及び特許文献２に記載された容器本体のいずれにおいても、樹脂容器及び容器本体（以下「容器体」という。）がプラスチックを材料として射出成形により形成されていて、その生産性等の観点から、側壁部を傾斜させて収容凹部の開口側を底部よりも大とする構成となっていた。このような構成としたことにより、図１１に示すように、多数の容器体１０１を容易に重ね合わせることができると共に、重ね合された容器体積層ブロック１００の高さを全体として低く（短く）することができ、収納効率としては非常に良好なものであった。
【０００９】
ところが、この容器体積層ブロック１００では、隣り合う容器体１０１，１０１の間で接触面が大きくなり、大きな摩擦抵抗が発生していた。そのため、生産ラインに容器体１０１を個別に供給するために容器体１０１を引き剥がすことに必要な力が大きくなり、各容器体１０１を容器体積層ブロック１００から取り出すことが困難になるという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、多数の容器体を略直線状に重ね合わせることができると共に、重ね合わせ時における容器体の挿入動作と、分離時における引抜動作を比較的小さな力で容易に行うことができる容器体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の容器体は、底面となる平面部と、その平面部の縁に沿って無端状に連続すると共にその平面部との間で対象物を収容するための収容凹部を形成する側面部と、を備えている。側面部の外面の下部に、外側へ突出すると共に平面部の縁が伸びる方向へ延在された外面突起部を設け、側面部の内面の下部であって、同一の他の容器体を収容凹部内に挿入して他の容器体の外面突起部を乗り越えさせることによりその外面突起部と係合可能な内面突起部を設ける。さらに、挿入によって重ね合わされた２つの容器体の平面部間に所定の隙間を設定して位置決めする位置決め部を設けたことを特徴としている。
【００１２】
外面突起部及び内面突起部は、平面部の縁に沿って無端状に連続して形成された一つの連続突起部であってもよく、また、平面部の縁に沿って適当な長さに延在されて形成された二以上の部分突起部であってもよい。
【００１３】
外面突起部及び内面突起部の断面形状は、任意の曲率半径を有する半円形突起、円弧状突起又は三角形突起からなっている。
【００１４】
側面部は、収容凹部の開口側を平面部よりも大とするために外向きの傾斜面として角錐形状又は円錐形状に形成するとよく、また、収容凹部の開口側を平面部よりも大とするために外向きの傾斜面として角錐形状又は円錐形状とすると共に、その傾斜面の中途部に平面部の縁と平行に延在された段差を設けて傾斜角を２段階に設定するとよい。
【００１５】
側面部は、平面部の収容凹部と反対側に突出するスカート部を有し、そのスカート部の先端側に外面突起部を設けるとよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、簡単な構造でありながら、多数の容器体を重ね合わせて略直線状に重ね合わされる容器体積層ブロックを形成することができると共に、その重ね合わせ時における容器体の挿入動作と、容器体の分離時における引抜動作を比較的小さな力で容易に行うことができる容器体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の容器体の第１の実施例を斜め下方から見た斜視図である。
【図２】本発明の容器体の第１の実施例を斜め上方から見た斜視図である。
【図３】本発明の容器体の第１の実施例の右半分を断面した半断面図である。
【図４】図３の要部を拡大して段部の状態を説明する説明図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る容器体の２個を重ね合わせた状態を説明する半断面図である。
【図６】本発明の容器体の第２の実施例を斜め下方から見た斜視図である。
【図７】本発明の容器体の第２の実施例を斜め上方から見た斜視図である。
【図８】本発明の容器体の第２の実施例の右半分を断面した半断面図である。
【図９】本発明の第２の実施例に係る容器体の２個を重ね合わせた状態を説明する半断面図である。
【図１０】本発明の実施例に係る容器体の多数を重ね合わせて形成した容器体積層ブロックの積層状態を説明する説明図である。
【図１１】従来の容器体の多数を重ね合わせて形成した容器体積層ブロックの積層状態を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図１乃至図１０を参照して、本発明の容器体の例を説明する。以下の実施例は、対象物が充填される収容凹部を有する容器本体に適用した例について説明する。しかしながら、本発明の容器体は、容器本体の開口部を開閉するために使用される蓋体として適用することもできる。
【００１９】
まず、容器体の第１の実施例について、図１乃至図５を参照して説明する。図１〜図５に示すように、本発明の第１の実施例に係る容器体１は、底面となる平面部２と、その平面部２の縁に沿って無端状に連続する側面部３と、を備えて構成されている。これら平面部２と側面部３とによって、ヨーグルトやプリン等の食品を収容するための収容凹部４が形成されている。
【００２０】
平面部２は、長方形の四隅を円弧状に形成した形態をなしている。この平面部２の縁に沿って側面部３が無端状に連続して一体に形成されている。図３等に示すように、平面部２の中央部には、その平面部２の剛性を高めて強度を増加させるために、上方に球殻状に若干膨出させた膨出部５が設けられている。平面部２の形状は、この実施例に限定されるものではなく、円形、楕円形、正方形、五角形、六角形、八角形、その他各種の形状を適用できるものである。
【００２１】
側面部３は、平面部２の一方の面である上面側に突出するボデー部３ａと、平面部２の他方の面である下面側に突出するスカート部３ｂと、ボデー部３ａのスカート部３ｂと反対側の縁に沿って無端状に連続するフランジ部３ｃとを有している。フランジ部３ｃは、収容凹部４と反対側であって、平面部２と平行する方向である外側へ展開するように形成されている。フランジ部３ｃの上面には、図示しないペーパー状の蓋体を貼り付けることができるようになっている。
【００２２】
この第１の実施例に係る容器体１は、材料にプラスチックを使用して射出成形により製造される。そのため、射出成型用金型との関係から、ボデー部３ａにおいては開口側である上方が平面部２よりも広くなるように適当な傾斜角度を設定して形成されており、また、スカート部３ｂにおいては開口側である下方が広くなるように適当な傾斜角度を設定して形成されている。
【００２３】
図１〜図５に示すように、スカート部３ｂの外面の下部には、外側に突出する外面突起部６を設けている。この実施例に係る外面突起部６は、スカート部３ｂの表面から半円形に突出する凸部として、凸側円弧状に湾曲した四隅において周方向へ所定長さ延在するように形成されている。
【００２４】
容器体１の高さ方向における外面突起部６の位置（側面部３における外面突起部６の縦方向の中間部）は、容器体１の下端面（図４において載置面ＧＲと接触する面）から高さ２０ｍｍ以下にあることが好ましい。外面突起部６が下端面から高さ２０ｍｍ以下にあれば、容器体１の美感を良好なものにすることができる。尚、外面突起部６は、側面部３において外面のどこにあってもよい。
【００２５】
スカート部３ｂの外面における外面突起部６の高さは、０．２ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲内にあることが好ましい。外面突起部６の高さを０．２ｍｍ以上に設定すると、内面突起部７との係合関係を確保することが可能となり、着脱操作を容易に行うことができると共に、その内面突起部７を外れ難いものにできるという利点がある。また、外面突起部６の高さを２．０ｍｍ以下に設定すると、２つの容器体１，１を重ね合わせるときに、その外面突起部６が内面突起部７を乗り越える動作が可能となり、スムースな係合動作を確保できると共に、確実に係合固定することができるという利点がある。
【００２６】
平面部２に平行な方向における、外面突起部６の長さは５ｍｍから２０ｍｍの範囲内にあることが好ましい。外面突起部６の長さが５ｍｍ以上であると、ブロッキング力（複数の容器体１を積み重ねて上下方向に保持した場合における上下方向の保持力）の調整が容易であるという利点がある。また、外面突起部６の長さが２０ｍｍ以下であると、容器体１の外観における外面突起部６の存在を目立たないものとして、外観上の美感を良好にできるという利点がある。
尚、外面突起部６の断面形状は、図４等に示した半円形に限定されるものではなく、球殻状の円弧形としてもよく、また、三角形としてもよい。
【００２７】
外面突起部６の平面部２に平行な方向における数は、２つから４つの範囲内にあることが好ましい。その数が２つ以上であると、上記ブロッキング力を確保できるという利点がある。また、その数が４つ以下であると、容器体１の外観上の美感（見た目）を良くできるという利点がある。
尚、外面突起部６は周方向へ無端状に連続させて１個の環状凸部（連続突起部）として形成してもよい。
【００２８】
外面突起部６の容器体１の高さ方向における数は、２つ以上あってもよいが、１つあれば十分である。また、外面突起部６の断面形状は、図４等に示した半円形に限定されるものではなく、球殻状の円弧形としてもよく、また、三角形としてもよい。
【００２９】
また、図２〜図５に示すように、ボデー部３ａの内面の下部には、収容凹部４内に突出する内面突起部７を設けている。この実施例に係る内面突起部７は、ボデー部３ａの表面から半円形に突出する凸部として、凹側円弧状に湾曲した四隅において周方向へ所定長さ延在するように形成されている。
【００３０】
ボデー部３ａの内面からの内面突起部７の高さは、０．２ｍｍから２．０ｍｍの範囲内にあることが好ましい。内面突起部７の高さを０．２ｍｍ以上に設定すると、外面突起部６との係合関係を確保することが可能となり、着脱操作を容易に行うことができると共に、その外面突起部６を外れ難いものにできるという利点がある。また、内面突起部７の高さを２．０ｍｍ以下に設定すると、２つの容器体１，１を重ね合わせるときに、その内面突起部７が外面突起部６を乗り越える動作が可能であり、スムースな係合動作を確保できると共に、確実に係合固定できるという利点がある。
【００３１】
平面部２に平行な方向における内面突起部７の長さは、５ｍｍから２０ｍｍの範囲内にあることが好ましい。内面突起部７の長さが５ｍｍ以上であると、ブロッキング力の調整が容易であるという利点がある。また、内面突起部７の長さが２０ｍｍ以下であると、容器体１の外観における内面突起部７の存在を目立たないものとして、外観上の美感を向上できるという利点がある。
尚、内面突起部７の断面形状は、図４等に示した半円形に限定されるものではなく、球殻状の円弧形としてもよく、また、三角形としてもよい。
【００３２】
内面突起部７の載置面ＧＲに平行な方向における数は、重ね合される他の容器体１の同方向の外面突起部６の数に一致させる方がよい。
尚、内面突起部７は周方向へ無端状に連続させて１個の環状凸部（連続突起部）として形成してもよい。
【００３３】
また、内面突起部７の容器体１の高さ方向における数は、２つ以上あってもよいが、１つあれば十分である。また、内面突起部７の容器体１の高さ方向における位置は、収容凹部４の下部が好適であるが、重ね合される他の容器体１の外面突起部６の位置との関係で決定される。
【００３４】
１個の容器体１における外面突起部６と内面突起部７の高さ方向における位置関係は、次のように設定するとよい。この実施例では、スカート部３ｂは位置決め部として機能しており、一方の容器体１の収容凹部４内に他方の容器体１を挿入することにより重ね合された２つの容器体１，１の平面部２，２間に所定の隙間を設定できるように構成している。この挿入時において、図５に示すように、位置決め部をなすスカート部３ｂの下端が平面部２の上面に当接したとき、上方に位置する容器体１の外面突起部６が下方に位置する容器体１の内面突起部７を適度な余裕を持って乗り越える位置に設定する。これにより、２つの容器体１，１を収容凹部４の下部において確実に係合固定させて略垂直に重ね合わせるように積層することが可能となる。
【００３５】
更に、図４に示すように、容器体１の側面部３の下部、この実施例では平面部２の少し上に、その傾斜角度を変更させる変更点ＣＡを設け、側面部３の傾斜角度を２段階に設定している。この変更点ＣＡは周方向（平面部２と平行する方向）に連続されている。変更点ＣＡの位置は、容器体１の下端面から高さ２０ｍｍ以下にあることが好ましい。変更点ＣＡの位置が下端面から高さ２０ｍｍ以下にあると、外面突起部６と内面突起部７との係合状態を確保するために必要な外面突起部６及び内面突起部７の大きさを、側面部３の傾斜を１段階のみとした場合に比べて、外面突起部６及び内面突起部７のいずれか一方、又は、双方を可及的に小さくできるという利点がある。
【００３６】
変更点ＣＡの位置は、射出成形時における製品の取出し時に製品である容器体１が微小に収縮するため、金型構造との関係で決定される。一般に、この種の製品の製造に使用される射出成形用金型は、射出成形機に固定される下型と、これの上方に対向設置される上型と、下型と上型の中間に設置される中型とからなり、これらによって製品に対応したキャビチィが構成されている（特許文献２の図１〜図３を参照）。溶融材料が供給される湯口は下型に形成されており、射出成形後の製品の取出し時には、まず、下型に対して上型と中型を一体的に上昇させ、製品を下型から剥離させる。次に、所定距離移動したところで中型の移動を停止し、製品を中型から剥離する。次いで、上型のみを更に移動させると共に、上型に設けた突出し棒をキャビティ内に突出させ、製品を上型から剥離する。これにより、本金型による製品（容器体１）の製造が完了する。
【００３７】
この金型の下型には、容器体１のスカート部３ｂの内側に入り込む凸部が設けられているが、その凸部には先細のテーパ部が設けられるため、下型から製品を剥離する動作は容易に行うことができる。一方、上型には、収容凹部４の内側に入り込む凸部が設けられ、その凸部には先細のテーパ部が設けられていて、その先端側には内面突起部７を形成するための突起用溝が形成される。また、中型には、側面部３の外周面を形成するテーパ状の穴が形成され、その穴の下型側には外面突起部６を形成するための突起用溝が形成される。そのため、中型に設けた突起用溝の存在により、製品が中型から剥離し難いようになっており、また、上型に設けた突起用溝により、製品が上型から剥離し難いようになっている。
【００３８】
しかしながら、プラスチックを原材料とする製品は、キャビティ内で凝固する際に、微小量縮まる性質を有する。この際、中型においては、製品が縮まる方向は中型の表面から離れる方向であるため、容器体１の外面突起部６は突起用溝から外れるように内側へ小さくなる。これに対し、上型においては、製品が縮まる方向は凸部を締め付ける方向であるため、凸部から離れ難くなる。その結果、中型の移動を停止した後、上型のみを移動した状態において、製品を上型に付着させた状態において中型から製品を剥離させることができる。
【００３９】
次に、上型から製品を剥離させる工程において、変更点ＣＡを設けて側面部３を２段階に形成したことにより上述のように外面突起部６及び内面突起部７の一方又は両方の大きさを可及的に小さくできるという効果が発揮される。このように側面部３に下部傾斜角θ１と上部傾斜角θ２を設け、下部傾斜角θ１の部分に内面突起部７を設けることにより、側面部３の傾斜を１段階のみとした場合に比べて、内面突起部７の大きさを小さいものにすることができ、また、小さい内面突起部７であっても外面突起部６との十分な係合状態を確保できる。
【００４０】
上述した金型構造との関係から変更点ＣＡの具体的な位置は、スカート部３ｂの下端面（載置面ＧＲに接触する面）からの距離が高さ２０ｍｍ以下の範囲内にあることが好ましい。さらに好ましい値は、１５ｍｍである。変更点ＣＡのスカート部３ｂからの距離が１５ｍｍであれば、上述した効果を得ることができるという利点がある。
【００４１】
このような２段構成とするために、この実施例においては、変更点ＣＡより下のスカート部３ｂに下部傾斜角θ１を設定し、変更点ＣＡより上のボデー部３ａに上部傾斜角θ２を設定している。ここで、下部傾斜角θ１及び上部傾斜角θ２は、載置面ＧＲと直交（９０°）する垂直線に対する角度を言うものとする。
【００４２】
下部傾斜角θ１の値としては、２°〜７°の範囲内にあることが好ましく、さらに好ましい値は３°〜４°である。下部傾斜角θ１の値が２°以上であれば、キャビティからの容器体１の離形性をよくすることができるという利点がある。下部傾斜角θ１の値が３°以上であると、この効果がより顕著になる。また、下部傾斜角θ１の値が７°以下であれば、容器体１の上部が下部に比べて必要以上に大きくなるのを抑え、載置面ＧＲに載置する際の容器体１の安定性をよくすることができるという利点がある。下部傾斜角θ１の値が４°以下であると、この効果がより顕著になる。
【００４３】
また、上部傾斜角θ２の値としては、４°〜８°の範囲内にあることが好ましく、さらに好ましい値は６°〜７°である。上部傾斜角θ２の値が４°以上であれば、複数の容器体１を積み重ねた容器体積層ブロック１０の高さを低く抑えることができるという利点がある。上部傾斜角θ２の値が６°以上であると、この効果がより顕著になる。上部傾斜角θ２の値が８°以下であれば、容器体１の上部が下部に比べて必要以上に大きくなるのを抑え、載置面ＧＲに載置する際の容器体１の安定性をよくすることができるという利点がある。上部傾斜角θ２の値が７°以下であると、この効果がより顕著になる。
【００４４】
上部傾斜角θ２から下部傾斜角θ１を差し引いた値である変更角φの範囲は１°〜５°が好ましく、さらに好ましい値は３°〜４°である。変更角φが１°以上であると、外面突起部６及び内面突起部７の高さを共に低く設定することができるという利点がある。変更角φが３°以上であると、この効果がより顕著になる。変更角φが５°以下であると、容器体積層ブロック１０のスタック時における容器体１のブロッキング（最下部に位置する容器体１が抜き取られるのを抑えること）を防止し、小さな力で最下部に位置する容器体１の抜き取りを可能とすることができるという利点がある。変更角φが４°以下であると、この効果がより顕著になる。
【００４５】
このような構成を有する容器体１の材質としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）その他食品の容器として使用可能な各種のプラスチックを適用することができる。上記構成を有するキャビティを設けた金型を使用して射出成形することによって容器体１を形成することができる。
【００４６】
容器体１の高さは３０ｍｍ〜１５０ｍｍの範囲内にあることが好ましい。容器体１の高さが３０ｍｍ以上であると、ヨーグルト等の対象物を収容するための容器としての態をなすことができるという利点がある。容器体１の高さが１５０ｍｍ以下であると、容器体１の生産性をよくすることができるという利点がある。
【００４７】
容器体１の横方向の最大寸法は４０ｍｍ〜２００ｍｍの範囲内にあることが好ましい。最大寸法が４０ｍｍ以上であると、ヨーグルト等の対象物を収容するための容器としての態をなすことができるという利点がある。最大寸法が２００ｍｍ以下であると、容器体１の生産性をよくすることができるという利点がある。
本願発明に係る容器体１及び後述する容器体１１の高さと横方向の最大寸法は、これらの範囲内が好ましいが、これらの範囲内のものに限定されるものでないことは勿論である。
【００４８】
この容器体１によれば、容器体１に外面突起部６と内面突起部７とを設け、重ね合される２つの容器体１，１間において互いに係合させる構成とした。そのため、同一の容器体１を多数個積み重ねた場合において、図１１に示したような従来の容器体１０１における、積層した後の容器体積層ブロック１００の姿勢が傾いたり、水平状態にして横並びとした場合において先端若しくは両端から容器体１が分離して離脱するおそれをなくすることができ、図１０に示すように容器体積層ブロック１０を、当初の略真っ直ぐに連結された真直状態を保持することが可能となる。
【００４９】
次に、容器体の第２の実施例について、図６乃至図９を参照して説明する。図６〜図９に示すように、本発明の第２の実施例に係る容器体１１は、底面となる平面部１２と、その平面部１２の縁に沿って無端状に連続する側面部１３と、を備えて構成されている。これら平面部１２と側面部１３とによって、ヨーグルトやプリン等の食品を収容するための収容凹部１４が形成されている。
【００５０】
平面部１２は、長方形の四隅を円弧状に形成した形態をなしている。この平面部１２の縁に沿って側面部１３が無端状に連続して一体に形成されている。図８等に示すように、平面部１２の中央部には、その平面部１２の剛性を高めて強度を増加させるために、上方に球殻状に若干膨出させた膨出部１５が設けられている。平面部１２の形状は、この実施例に限定されるものではなく、円形、楕円形、正方形、五角形、六角形、八角形、その他各種の形状を適用できるものである。
【００５１】
側面部１３は、平面部１２の一方の面である上面側に突出するボデー部１３ａと、このボデー部１３ａの平面部１２と反対側の縁に沿って無端状に連続するフランジ部１３ｃとを有している。フランジ部１３ｃは、収容凹部１４と反対側であって、平面部１２と平行する方向である外側へ展開するように形成されている。フランジ部１３ｃの上面は、図示しないペーパー状の蓋体を貼り付けることができるようになっている。
【００５２】
この第２の実施例に係る容器体１１は、材料にプラスチックを使用して射出成形により製造される。そのため、射出成型用金型との関係から、ボデー部１３ａにおいては開口側である上方が平面部１２よりも広くなるように適当な傾斜角度を設定して形成されている。
【００５３】
更に、図８に示すように、容器体１１の側面部１３の下部、この実施例では平面部１２の少し上に、その傾斜角度を変更させる変更点ＣＡを設け、側面部１３の傾斜角度を２段階に設定している。変更点ＣＡは周方向に連続されている。変更点ＣＡの位置は、容器体１１の下端面から高さ２０ｍｍ以下にあることが好ましい。変更点ＣＡの位置が下端面から高さ２０ｍｍ以下にあると、外面突起部１６と内面突起部１７との係合状態を確保するために必要な外面突起部１６及び内面突起部１７の大きさを、側面部１３の傾斜を１段階のみとした場合に比べて、外面突起部１６及び内面突起部１７のいずれか一方、又は、双方を可及的に小さくできるという利点がある。
【００５４】
この実施例においては、変更点ＣＡより下のボデー下部に下部傾斜角θ１を設定し、変更点ＣＡより上のボデー上部に上部傾斜角θ２を設定している。下部傾斜角θ１及び上部傾斜角θ２は、前述した第１の実施例における下部傾斜角θ１及び上部傾斜角θ２と同じく、容器体１１の載置面と直交（９０°）する垂直線に対する角度を言うものとする。
【００５５】
下部傾斜角θ１の値としては、２°〜７°の範囲内にあることが好ましく、さらに好ましい値は３°〜４°である。下部傾斜角θ１の値が２°以上であれば、キャビティからの容器体１１の離形性をよくすることができるという利点がある。下部傾斜角θ１の値が３°以上であると、この効果がより顕著になる。また、下部傾斜角θ１の値が７°以下であれば、容器体１１の上部が下部に比べて必要以上に大きくなるのを抑え、載置面ＧＲに載置する際の容器体１１の安定性をよくすることができるという利点がある。下部傾斜角θ１の値が４°以下であると、この効果がより顕著になる。
【００５６】
また、上部傾斜角θ２の値としては、４°〜８°の範囲内にあることが好ましく、さらに好ましい値は６°〜７°である。上部傾斜角θ２の値が４°以上であれば、複数の容器体１１を積み重ねた容器体積層ブロックの高さを低く抑えることができるという利点がある。上部傾斜角θ２の値が６°以上であると、この効果がより顕著になる。上部傾斜角θ２の値が８°以下であれば、容器体１１の上部が下部に比べて必要以上に大きくなるのを抑え、載置面ＧＲに載置する際の容器体１１の安定性をよくすることができるという利点がある。上部傾斜角θ２の値が７°以下であると、この効果がより顕著になる。
【００５７】
上部傾斜角θ２から下部傾斜角θ１を差し引いた値である変更角φの範囲は１°〜５°が好ましく、さらに好ましい値は３°〜４°である。  変更角φが１°以上であると、外面突起部１６及び内面突起部１７の高さを共に低く設定することができるという利点がある。変更角φが３°以上であると、この効果がより顕著になる。また、変更角φが５°以下であると、容器体積層ブロックのスタック時における容器体１１のブロッキングを防止し、小さな力で最下部に位置する容器体１１の抜き取りを可能とすることができるという利点がある。変更角φが４°以下であると、この効果がより顕著になる。
【００５８】
また、図６〜図９に示すように、ボデー部１３ａの下部には、外側に突出する外面突起部１６を設けている。この実施例に係る外面突起部１６は、ボデー部１３ａの表面から半円形に突出する凸部として、凸側円弧状に湾曲した四隅において周方向へ所定長さ延在するように形成されている。
【００５９】
容器体１１の高さ方向における外面突起部１６の位置（側面部１３における外面突起部１６の縦方向の中間部）は、容器体１１の下端面（図８において載置面ＧＲと接触する面）から高さ２０ｍｍ以下にあることが好ましい。外面突起部１６が下端面から高さ２０ｍｍ以下にあれば、容器体１１の美感を良好なものとすることができる。尚、外面突起部１６は、側面部１３において外面のどこにあってもよい。
【００６０】
ボデー部１３ａの外面からの外面突起部１６の高さは、０．２ｍｍから２．０ｍｍの範囲内にあることが好ましい。外面突起部１６の高さを０．２ｍｍ以上に設定すると、内面突起部１７との係合関係を確保することが可能となり、着脱操作を容易に行うことができると共に、その内面突起部１７を外れ難いものにできるという利点がある。また、外面突起部１６の高さを２．０mm以下に設定すると、２つの容器体１１，１１を重ね合わせるときに、その外面突起部１６が内面突起部１７を乗り越える動作が可能となり、スムースな係合動作を確保できると共に、確実に係合固定できるという利点がある。
【００６１】
平面部１２に平行な方向における、外面突起部１６の長さは、５ｍｍから２０ｍｍの範囲内にあることが好ましい。外面突起部１６の長さが５ｍｍ以上であると、ブロッキング力の調整が容易であるという利点がある。また、外面突起部１６の長さが２０ｍｍ以下であると、容器体１１の外観における外面突起部１６の存在を目立たないものとして、外観上の美感を良好にできるという利点がある。
尚、外面突起部１６の断面形状は、図８等に示した半円形に限定されるものではなく、球殻状の円弧形としてもよく、また、三角形としてもよい。
【００６２】
外面突起部１６の平面部１２に平行な方向における数は、２つから４つの範囲内にあることが好ましい。その数が２つ以上であると、ブロッキング力を確保できるという利点がある。また、その数が４つ以下であると、容器体１１の外観上の美感（見た目）をよくできるという利点がある。
尚、外面突起部１６は周方向へ無端状に連続させて１個の環状凸部（連続突起部）として形成してもよい。
【００６３】
外面突起部１６の容器体１１の高さ方向における数は、２つ以上あってもよいが、１つあれば十分である。また、外面突起部１６の断面形状は、図８等に示した半円形に限定されるものではなく、球殻状の円弧形としてもよく、また、三角形としてもよい。
【００６４】
更に、図６〜図９に示すように、ボデー部１３ａの内面の下部には、収容凹部１４内に突出する内面突起部１７を設けている。この実施例に係る内面突起部１７は、ボデー部１３ａの表面から半円形に突出する凸部として、凹側円弧状に湾曲した四隅において周方向へ所定長さ延在するように形成されている。
【００６５】
ボデー部１３ａの内面からの内面突起部１７の高さは、０．２ｍｍから２．０ｍｍの範囲内にあることが好ましい。内面突起部１７の高さを０．２ｍｍ以上に設定すると、外面突起部１６との係合関係を確保することが可能となり、着脱操作を容易に行うことができると共に、その外面突起部１６を外れ難いものにできるという利点がある。また、内面突起部１７の高さを２．０ｍｍ以下に設定すると、２つの容器体１１，１１を重ね合わせるときに、その内面突起部１７が外面突起部１６を乗り越える動作が可能であり、スムースな係合動作を確保できると共に、確実に係合固定できるという利点がある。
尚、内面突起部１７の断面形状は、図８等に示した半円形に限定されるものではなく、球殻状の円弧形としてもよく、また、三角形としてもよい。
【００６６】
平面部１２に平行な方向における、内面突起部１７の長さは、５ｍｍから２０ｍｍの範囲内にあることが好ましい。内面突起部１７の長さが５ｍｍ以上であると、ブロッキング力の調整が容易であるという利点がある。また、内面突起部１７の長さが２０ｍｍ以下であると、容器体１１の外観における内面突起部１７の存在を目立たないものとして、外観上の美感を向上できるという利点がある。
尚、内面突起部１７の断面形状は、図４等に示した半円形に限定されるものではなく、球殻状の円弧形としてもよく、また、三角形としてもよい。
【００６７】
内面突起部１７の平面部１２に平行な方向における数は、重ね合される他の容器体１１の同方向の外面突起部１６の数に一致させる方がよい。
尚、内面突起部１７は周方向へ無端状に連続させて１個の環状凸部（連続突起部）として形成してもよい。
【００６８】
また、内面突起部１７の容器体１１の高さ方向における数は、２つ以上あってもよいが、１つあれば十分である。また、内面突起部１７の容器体１１の高さ方向における位置は、収容凹部１４の下部が好適であるが、重ね合される他の容器体１１の外面突起部１６の位置との関係で決定される。この内面突起部１７と外面突起部１６との位置関係を決定するために、位置決め部としての位置決め片１８が設けられている。
【００６９】
図６、図８及び図９に示すように、位置決め片１８は、ボデー部１３ａの外面の上部からフランジ部１３ｃの下面に連続する部分であって、円弧状凸部となっている四隅に設けられている。この位置決め片１８は、重なり合う２つの容器体１１，１１間における積層方向の位置を規制する役割を果たしている。位置決め片１８は、側面部１３の外面の上部において１箇所以上にあればよく、バランスを考慮すると、２箇所或いは４箇所に設けると見栄えがよい。しかしながら、位置決め片１８の数は、これらの値に限定されるものではなく、周方向に連続させて一体の凸部或いは段部として構成することができることは勿論である。この位置決め片１８の高さは、重ね合される一方の容器体１１の外面突起部１６と他方の容器体１１の内面突起部１７とが丁度係合される位置と対応する長さとなる。
【００７０】
この実施例では、位置決め片１８が、一方の容器体１１の収容凹部１４内に他方の容器体１１を挿入することによって重ね合された２つの容器体１１，１１の平面部１２，１２間に所定の隙間を設定し、これを所定位置として重ね合された２つの容器体１１，１１が、所定の隙間を保持して位置決めされる。即ち、図９に示すように、位置決め片１８の下端が、他の容器体１１のフランジ部１３ｃの上面に当接したときに、上方に位置する容器体１１の外面突起部１６が下方に位置する容器体１１の内面突起部１７を適度な余裕を持って乗り越える位置となる。これにより、２つの容器体１１，１１を収容凹部１４の下部において確実に係合固定させて略垂直に重ね合わせるように積層することが可能となる。
【００７１】
このような構成を有する容器体１１の材質としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ），ポリエチレン（ＰＥ）その他食品の容器として使用可能な各種のプラスチックを適用することができる。上記構成を有するキャビティを設けた金型を使用して射出成形することによって容器体１１を形成することができる。
【００７２】
この容器体１１によれば、容器体１１に外面突起部１６と内面突起部１７と位置決め片１８とを設け、重ね合される２つの容器体１１，１１間において互いに係合させる構成とした。そのため、同一の容器体１１を多数個積み重ねた場合において、図１１に示したような従来の容器体１０１における、積層した後の容器体積層ブロック１００の姿勢が傾いたり、水平状態にして横並びとした場合において先端若しくは両端から容器体１１が分離して離脱するおそれをなくすることができ、容器体積層ブロック１０を、当初の略真っ直ぐに連結された状態を保持することができる。
【００７３】
以上説明したが、本発明は上記２つの実施例に限定されるものではなく、均等の範囲内で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された発明の範囲において様々な変更が可能であることは、当業者によって容易に理解されよう。
【符号の説明】
【００７４】
１，１１…容器体、  ２，１２…平面部（底面）、  ３，１３…側面部、  ３ａ，１３ａ…ボデー部、  ３ｂ…スカート部、  ３ｃ，１３ｃ…フランジ部、  ４，１４…収容凹部、  ５，１５…膨出部、  ６，１６…外面突起部、  ７，１７…内面突起部、  １０…容器体積層ブロック、  １８…位置決め片（位置決め部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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