(57)【要約】【課題】球受皿側から供給された遊技球を球受皿より高い位置にある球発射装置の発射位置に対して円滑に送り出すことができる遊技機用球送り装置及びそれを備えた遊技機を提供することにある。【解決手段】  供給経路１１の終端に形成される取り込み口１４から、その取り込み口１４よりも高い位置に配置され送出経路１２の始端に形成される送り出し口１５へと続く揚送経路１３と、取り込み位置と送り出し位置との間で往復移動して遊技球を１個ずつ揚送する揚送部５１を有した球送り部材５０と、取り込み口１４近傍に配置され、球送り部材５０の揚送部５１が取り込み位置から移動しているときに、供給経路１１の遊技球が取り込み口から揚送経路１３へ入り込むのを堰き止める規制位置と、揚送部５１が取り込み位置のときに、供給経路の遊技球が取り込み口から揚送部５１へ導入されるのを許容する許容位置とで変位可能なストッパー部材６０と、を備えている。【選択図】  図１２
2014136056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球受皿側から続く供給経路から供給された遊技球を球発射装置側に続く送出経路に向けて送り出す遊技機用球送り装置であって、
前記供給経路の終端に形成される取り込み口から、その取り込み口よりも高い位置に配置され前記送出経路の始端に形成される送り出し口へと続く揚送経路と、
その揚送経路に臨むように配置され、前記取り込み口から遊技球を導入可能な取り込み位置と前記送り出し口から遊技球を導出可能な送り出し位置との間で往復移動して遊技球を１個ずつ揚送する揚送部を有した球送り部材と、
前記取り込み口近傍に配置され、前記球送り部材の揚送部が前記取り込み位置から移動しているときに、前記供給経路で待機又は流下する遊技球が該取り込み口から前記揚送経路へ入り込むのを堰き止める規制位置と、該揚送部が取り込み位置のときに、前記供給経路で待機又は流下する遊技球が取り込み口から揚送部へ導入されるのを許容する許容位置とで変位可能なストッパー部材と、
を備えていることを特徴とする遊技機用球送り装置。
【請求項２】
前記ストッパー部材は、誘導手段により前記球送り部材の動きに追従又は連動して前記規制位置及び許容位置とに変位するように配置され、前記誘導手段により前記規制位置のときに前記取り込み口に臨み遊技球を堰き止め、前記許容位置のときに該取り込み口から退避し、
前記揚送部が取り込み位置から送り出し位置に移動するときには、前記誘導手段によって前記ストッパー部材が前記球送り部材の変位に追従又は連動する形で前記取り込み口に臨んで前記供給経路の遊技球を堰き止めると共に、当該揚送部に導入された遊技球を前記送り出し口に向けて揚送し、
前記揚送部が取り込み位置へと移動するときには、前記誘導手段によって前記ストッパー部材を規制位置から許容位置へと変位させて前記取り込み口を開放して前記供給経路の遊技球が当該揚送部に導入される請求項１に記載の遊技機用球送り装置。
【請求項３】
前記ストッパー部材及び球送り部材は、少なくとも一部が前後に重なるようにそれぞれ同軸方向の支軸により揺動自在に配置され、
前記誘導手段は、前記ストッパー部材及び球送り部材を連係する連係手段であり、前記ストッパー部材及び球送り部材のいずれか一方に設けられ所定の長さを有する孔あるいは凹部からなるガイド部と、前記ストッパー部材及び球送り部材のいずれか他方に設けられ前記ガイド部に遊挿されるガイド凸部を備え、
前記揚送部が取り込み位置から移動するときには、前記ガイド部とガイド凸部との連係によって前記揚送部の変位に追従する形で前記取り込み口に突出して前記供給経路の遊技球を堰き止めると共に、当該揚送部に導入された遊技球を前記送り出し口に向けて揚送し、
前記揚送部が取り込み位置へと移動するときには、前記ガイド部とガイド凸部との連係によって前記ストッパー部材を規制位置から許容位置へと変位させて前記取り込み口を開放して前記供給経路の遊技球が当該揚送部に導入される請求項２に記載の遊技機用球送り装置。
【請求項４】
前記ガイド部は、前記球送り部材の揺動に伴いストッパー部材が前記取り込み口に臨むように連係する直線状ガイド部と、前記球送り部材のさらなる揺動に伴いストッパー部材を前記取り込み口に臨んだ状態に維持すると共に遊技球を前記送り出し口に揚送する状態で連係する円弧状ガイド部を備えた請求項３に記載の遊技機用球送り装置。
【請求項５】
前記誘導手段は、前記ストッパー部材を前記規制位置に向けて付勢する付勢手段と、
前記球送り部材に設けられ、前記揚送部が前記取り込み位置のときに前記ストッパー部材を前記付勢手段の付勢力に抗して前記許容位置に設定する押圧部とを備え、
前記揚送部が取り込み位置から移動するときには、前記ストッパー部材が前記付勢手段の付勢力によって前記押圧部の変位に追従する形で前記取り込み口に突出して前記供給経路の遊技球を堰き止めると共に、当該揚送部に導入された遊技球を前記送り出し口に向けて揚送し、
前記揚送部が取り込み位置へと移動するときには、前記押圧部が前記付勢手段の付勢力に抗して前記ストッパー部材を規制位置から許容位置へと変位させて前記取り込み口を開放して前記供給経路の遊技球が当該揚送部に導入される請求項２に記載の遊技機用球送り装置。
【請求項６】
前記ストッパー部材が前記規制位置にある状態で当該ストッパー部材を前記許容位置に変位させようとする球圧（荷重）が前記供給経路の遊技球によって加わったときに、前記ストッパー部材が前記許容位置に変位して前記揚送経路に遊技球が入り込まないように該ストッパー部材の変位を阻止する阻止手段を備えている請求項１ないし５のいずれか１項に記載の遊技機用球送り装置。
【請求項７】
前記球送り部材の押圧部によって前記ストッパー部材が前記規制位置から許容位置に変位されるときに、前記阻止手段が該ストッパー部材の変位を阻害しないように誘導する誘導手段が設けられている請求項６に記載の遊技機用球送り装置。
【請求項８】
前記揚送経路は、前記取り込み口と送り出し口との高低差が遊技球１個分の高さよりも大きくなるように形成されている請求項１ないし７のいずれか１項に記載の遊技機用球送り装置。
【請求項９】
前記ストッパー部材は、前記取り込み口と前記球送り部材の揚送部との間に配置される請求項１ないし８のいずれか１項に記載の遊技機用球送り装置。
【請求項１０】
前記球送り部材には、前記揚送部が送り出し位置のときに、前記送出経路（の始端部分）に突入して遊技球の流下を規制する規制部が設けられており、
前記揚送部が前記送り出し口から送出経路に遊技球を導出し、該揚送部が送り出し位置にあるときには、前記規制部が送出経路に突入してその遊技球の流下を規制し（待機させ）、前記揚送部が送り出し位置から移動したときには、前記規制部が送出経路から退避して遊技球が前記球発射装置へと送り出される請求項１ないし９のいずれか１項に記載の遊技機用球送り装置。
【請求項１１】
前記揚送経路には、前記揚送部が取り込み位置のときにその揚送部に導入された遊技球を外部に排出する球抜き経路が続く球抜き口が形成されており、
前記球抜き口には、遊技者の操作によって該球抜き口を開放する開放状態と閉鎖する閉鎖状態とを形成するシャッター部材が配置されている請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の遊技機用球送り装置。
【請求項１２】
前記球抜き口は、前記取り込み口の対向位置に設けられている請求項１１に記載の遊技機用球送り装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の遊技機用球送り装置を備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用球送り装置及びそれを備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機では、一般的に、遊技盤の前面側に遊技球が流下可能な遊技領域が形成されており、遊技領域の下方には、遊技球が一時的に貯留される球受皿と、遊技球を遊技領域に向けて発射する球発射装置が設けられている。そして、球受皿で貯留した遊技球は、球送り装置を介して球発射装置の発射位置へ供給されている。また、遊技機の前面側に設けられる発射ハンドルの操作により球発射装置を作動させるようにしている。
【０００３】
ところで、近年、遊技興趣を高めるために、遊技領域内に設けられる液晶表示装置やセンター役物などの演出装置が大型化する傾向にあり、遊技領域を拡大したいという要望がある。一方、広い遊技領域を確保するために、球受皿や球発射装置をより下側に配置する構成を採用する場合、球発射装置が遊技球を発射する発射位置は、球受皿との配置の関係で、その高さ位置を下げることに制限（限界）がある。そこで、球受皿から、該球受皿より高い位置の発射位置に対して遊技球を上方に送り出す技術の開発が要望されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、回転運動を往復運動に変換する運動変換機構を用い、パチンコ機の受け皿から送り込まれた遊技球を持ち上げて発射位置に送出する技術が開示されている。そして、この特許文献１には、運動変換機構としてカム機構やリンク機構を採用し、球受け部（４）が形成された揺動レバー（２）がモーター（１）により一方向回転又は所定角度往復回動されることにより、揺動レバー（２）の球受け部（４）が上下に揺動やスライド移動を繰り返し、その球受け部（４）にガイド（５）から導入された遊技球が送出口（６）に送り出される構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、揺動レバー（２）には、球受け部（４）の下側に、球受け部（４）が上昇したときにガイド（５）の遊技球を待機させるためのストッパーが形成されている。このストッパーは、球受け部（４）が上昇時にガイド（５）の開口を閉鎖し続けなければならないので、ガイド（５）の開口に対する送出口（６）の高さに対応した長さが必要となる。そして、揺動レバー（２）が降下時には、ストッパーを収容する領域（高さ）が必要となり、装置全体を上方に配置しなければならず、ひいては球受皿の高さ位置を下げることができず本末転倒となる虞がある。すなわち、ガイド（５）の開口から僅かに高い位置にしか送出口（６）を形成できない。
【０００７】
更には、ストッパーは、揺動レバー（２）の一部として形成されているので、ガイド（５）の遊技球から球圧を受けた状態で上昇及び降下することになり、揺動レバー（２）が不安定になりやすく、揺動レバー（２）の球受け部（４）に乗る遊技球も安定せず、遊技球が円滑に送出されない虞もある。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、球受皿側から供給された遊技球を球受皿より高い位置にある球発射装置の発射位置に対して円滑に送り出すことができる遊技機用球送り装置及びそれを備えた遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の遊技機用球送り装置は、
球受皿側から続く供給経路から供給された遊技球を球発射装置側に続く送出経路に向けて送り出す遊技機用球送り装置であって、
供給経路の終端に形成される取り込み口から、その取り込み口よりも高い位置に配置され送出経路の始端に形成される送り出し口へと続く揚送経路と、
その揚送経路に臨むように配置され、取り込み口から遊技球を導入可能な取り込み位置と送り出し口から遊技球を導出可能な送り出し位置との間で往復移動して遊技球を１個ずつ揚送する揚送部を有した球送り部材と、
取り込み口近傍に配置され、球送り部材の揚送部が取り込み位置から移動しているときに、供給経路で待機又は流下する遊技球が該取り込み口から揚送経路へ入り込むのを堰き止める規制位置と、該揚送部が取り込み位置のときに、供給経路で待機又は流下する遊技球が取り込み口から揚送部へ導入されるのを許容する許容位置とで変位可能なストッパー部材と、
を備えていることを特徴とする。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、本発明の遊技機は、
上記の遊技機用球送り装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記本発明の遊技機用球送り装置及びそれを備えた遊技機によれば、球送り部材の揚送部が取り込み位置から移動しているときに供給経路の遊技球を堰き止めるストッパー部材を備えているので、球送り部材が取り込み位置と送り出し位置との間を移動するときに供給経路の遊技球がストッパー部材に接触して球送り部材が球圧の影響を受けることがなくなり、円滑に球送り部材が作動することができる。ひいては、遊技球を円滑に球発射装置の発射位置に供給することができる。また、ストッパー部材が供給経路の遊技球を堰き止めるので、球送り部材の揚送部の下側等に供給経路の遊技球を堰き止めるストッパーを形成する必要がなくなり、揚送経路において取り込み口に対して十分な高さ位置に送り出し口を設定することができる。ひいては、球受皿の高さ位置を下げて広い遊技領域を確保することができる。また、球送り部材の形状や可動態様の設計の自由度を高くすることができる。
【００１２】
また、遊技機用球送り装置は、
前記ストッパー部材を、前記規制位置及び許容位置とに規制する規制手段を備え、
前記ストッパー部材は、前記規制手段により前記規制位置のときに前記取り込み口に臨み遊技球を堰き止め、前記許容位置のときに該取り込み口から退避するように配置されており、
前記揚送部が取り込み位置から送り出し位置に移動するときには、前記規制手段によって前記ストッパー部材が（前記押圧部の変位に連動する形で）前記取り込み口に臨んで前記供給経路の遊技球を堰き止めると共に、当該揚送部に導入された遊技球を前記送り出し口に向けて揚送し、
前記揚送部が取り込み位置へと移動するときには、前記規制手段によって前記ストッパー部材を規制位置から許容位置へと変位させて前記取り込み口を開放して前記供給経路の遊技球が当該揚送部に導入される構成とすることができる。
【００１３】
これによれば、ストッパー部材は、規制位置のときに取り込み口で下側から突出して供給経路の遊技球を堰き止め、許容位置のときに該取り込み口の下方に退避するように配置されているので、球送り部材の動作を阻害せず、省スペース化を図ることができる。また、ストッパー部材は、規制手段により規制位置及び許容位置に規制され、球送り部材の揚送部が取り込み位置のときに許容位置に設定され、球送り部材が送り出し位置のときに規制位置に設定されるので、ストッパー部材を作動させる駆動源を必要とせず、製造コストの低減に寄与する。
【００１４】
また、遊技機用球送り装置は、
規制手段は、ストッパー部材を規制位置に向けて付勢する付勢手段と、
球送り部材に設けられ、揚送部が取り込み位置のときにストッパー部材を付勢手段の付勢力に抗して許容位置に設定する押圧部とを備え、
揚送部が取り込み位置から移動するときには、ストッパー部材が付勢手段の付勢力によって押圧部の変位に追従する形で取り込み口に突出して供給経路の遊技球を堰き止めると共に、当該揚送部に導入された遊技球を送り出し口に向けて揚送し、
揚送部が取り込み位置へと移動するときには、押圧部が付勢手段の付勢力に抗してストッパー部材を規制位置から許容位置へと変位させて取り込み口を開放して供給経路の遊技球が当該揚送部に導入される構成とすることができる。
【００１５】
これによれば、ストッパー部材は、付勢手段により規制位置に向けて付勢され、球送り部材の揚送部が取り込み位置のときに押圧部によって付勢手段の付勢力に抗して許容位置に設定されるので、簡単な構造でストッパー部材を作動させることができ、製造コストの低減に寄与する。
【００１６】
また、遊技機用球送り装置は、
ストッパー部材が規制位置にある状態で当該ストッパー部材を許容位置に変位させようとする球圧（荷重）が供給経路の遊技球によって加わったときに、ストッパー部材が許容位置に変位して揚送経路に遊技球が入り込まないように該ストッパー部材の変位を阻止する阻止手段を備えている構成とすることができる。これによれば、ストッパー部材に供給経路の遊技球の球圧によって許容位置に変位させようとする荷重を受けた場合にも阻止手段がその変位を阻止するので、ストッパー部材が規制位置に留まり、供給経路の遊技球が揚送経路に入り込まないようにすることができる。従って、球送り部材の揚送部が取り込み位置へ確実に変位することができ、安定して供給経路の遊技球を導入し球発射装置へ続く送出経路に送り出すことができる。
【００１７】
また、遊技機用球送り装置は、
球送り部材の押圧部によってストッパー部材が規制位置から許容位置に変位されるときに、阻止手段が該ストッパー部材の変位を阻害しないように誘導する誘導手段を設けた構成とすることができる。これによれば、誘導手段が設けられているので、球送り部材の押圧部がストッパー部材を作動させるときに問題なくスムーズに許容位置に変位することが可能となり、球送り部材が安定して取り込み位置と送り出し位置との間で変位することができる（球送り動作を行うことができる。）。
【００１８】
また、揚送経路は、取り込み口と送り出し口との高低差が遊技球１個分の高さよりも大きくなるように形成されている構成とすることができる。これによれば、球発射装置との位置関係において遊技機用球送り装置をより低い位置に配置することができ、ひいては、球受皿を下げることで広い遊技領域を確保することができるなど、設計の自由度を高めることができる。
【００１９】
また、ストッパー部材は、取り込み口と球送り部材の揚送部との間に配置される構成とすることができる。これによれば、ストッパー部材が取り込み口と揚送部との間で、揚送部に導入された遊技球と供給経路の遊技球とを確実に分断することができる。
【００２０】
また、球送り部材には、揚送部が送り出し位置のときに、送出経路（の始端部分）に突入して遊技球の流下を規制する規制部が設けられており、
揚送部が送り出し口から送出経路に遊技球を導出し、該揚送部が送り出し位置にあるときには、規制部が送出経路に突入してその遊技球の流下を規制し（待機させ）、揚送部が送り出し位置から移動したときには、規制部が送出経路から退避して遊技球が球発射装置へと送り出される構成とすることができる。これによれば、揚送部が揚送（上昇）する勢いを受けて遊技球がそのまま導出されることがなくなり、球発射装置に対して安定して遊技球を供給することができる。
【００２１】
また、揚送経路には、揚送部が取り込み位置のときにその揚送部に導入された遊技球を外部に排出する球抜き経路が続く球抜き口が形成されており、
球抜き口には、遊技者の操作によって該球抜き口を開放する開放状態と閉鎖する閉鎖状態とを形成するシャッター部材が配置されている構成とすることができる。これによれば、球抜き経路に続く球抜き口が、揚送部に導入された遊技球を外部に排出するように形成されているので、供給経路の遊技球を１個残らず排出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機の正面図である。
【図２】図１の遊技機において前枠を開けた状態の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る遊技機用球送り装置を上下から見た斜視図である。
【図４】図３の遊技機用球送り装置の正面図、背面図、右側面図及び左側面図である。
【図５】図３の遊技機用球送り装置を上方から見た分解斜視図である。
【図６】図３の遊技機用球送り装置を下方から見た分解斜視図である。
【図７】図４のＡ−Ａ切断線及びＣ−Ｃ切断線における球送り部材が取り込み位置のときの断面図である。
【図８】図４のＤ−Ｄ、Ｅ−Ｅ及びＦ−Ｆ切断線における球送り部材が取り込み位置のときの断面図である。
【図９】図４のＢ−Ｂ切断線及びＣ−Ｃ切断線における球送り部材が送り出し位置のときの断面図である。
【図１０】図４のＤ−Ｄ、Ｅ−Ｅ及びＦ−Ｆ切断線における球送り部材が送り出し位置のときの断面図である。
【図１１】図４のＧ−Ｇ切断線におけるシャッター部材が閉鎖位置と開放位置のときの断面図である。
【図１２】球送り装置の作動状態を説明する図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る遊技機用球送り装置の分解斜視図である。
【図１４】（ａ）、（ｂ）は、前側ベースを外して球送り部材及びストッパー部材の作用を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【実施例】
【００２４】
図１、図２に示すように、遊技機１は、パチンコ機として構成されており、外郭を形成する額縁状の外枠２を備えている。この外枠２には、左右方向の一方側に設けられるヒンジ２ａ、２ａを介して軸支され、前面側に向かって片開き可能な内枠３が支持されている。そして、内枠３には、ガイドレール５ｂにより遊技領域５ａが形成された遊技盤５が装着され、その下方には、遊技領域５ａに向けて遊技球を発射する球発射装置６が設けられている。また、内枠３の前方側には、ヒンジ２ｂ、２ｂを介して当該内枠３に対して開閉自在な前枠４が取り付けられている。この前枠４には、遊技領域５ａを視認するための窓部４ａにガラスなどの透明板７が配置され、その下方前面側に賞球や貸球などの遊技球を貯留する球受皿９が設けられている。さらに、前枠４の背面側には、球受皿９に貯留された遊技球を球発射装置６に供給する遊技機用球送り装置（以下、単に球送り装置ともいう）１０が組み付けられている。また、前枠４の前面側で球受皿９の右下側には、球発射装置６における遊技球の発射力を調節する発射ハンドル８が設けられている。
【００２５】
なお、本明細書において、遊技機１における上下方向とは遊技盤５の盤面に沿う態様で遊技領域５ａを遊技球が流下する方向（図１等に示す代表例では鉛直方向）を意味する。また、前後方向とは遊技盤５の盤面に直交する方向を意味し、遊技盤５の遊技者側が前方側であり、遊技盤５の奥側（遊技領域５ａの反対側）が後方側である。また、左右方向とは上下方向及び前後方向に直交する方向を意味する。
【００２６】
次に、本実施形態に係る球送り装置１０について説明する。球送り装置１０は、図１乃至３に示すように、球受皿９側から続く供給経路から供給された遊技球を球発射装置６側に続く送出経路に向けて送り出す。本実施形態においては、球送り装置１０は、供給経路の終端部分１１（以下、単に供給経路１１ともいう）と、送出経路の始端部分１２（以下、単に送出経路１２ともいう）とを備えており、遊技機１に形成された各経路（図示せず）と接続されている。すなわち、球送り装置１０は、１つのユニットとして構成されて遊技機１に組付けられている。
【００２７】
球送り装置１０は、供給経路の終端部分１１の上流側開口として、球受皿９に貯留された遊技球が球送り装置１０に導入される流入口１１ａと、送出経路の始端部分１２の下流側開口として、球送り装置１０から遊技球が導出される排出口１２ａとを備えている。そして、球送り装置１０は、図７に示すように、供給経路の終端部分１１の下流側開口として形成される取り込み口１４と、その取り込み口１４よりも高い位置に配置され送出経路の始端部分１２の上流側開口として形成される送り出し口１５と、その取り込み口１４から送り出し口１５へと続く揚送経路１３とを備えている。
【００２８】
そして、揚送経路１３は、取り込み口１４と送り出し口１５との高低差が遊技球１個分の高さよりも大きくなるように形成されている。すなわち、球送り装置１０は、相対的に低い位置で供給経路１１（流入口１１ａ）から遊技球を装置内部に導入し、相対的に高い位置で送出経路１２（排出口１２ａ）から遊技球を装置外部に導出する。また、揚送経路１３には、供給経路１１で待機又は流下する遊技球を遊技機１の外部に排出する球抜き経路が分岐形成されている。球送り装置１０には、球抜き経路の始端部分１６（以下、単に球抜き経路１６ともいう）が形成され、遊技機１に形成された経路（図示せず）と接続されている。また、球送り装置１０は、揚送経路１３から分岐する開口として球抜き口１７が形成されている。
【００２９】
また、球送り装置１０は、図５及び図６に示すように、揚送経路１３に臨むように配置され、その揚送経路１３で遊技球を１個ずつ揚送する揚送部５１を有した球送り部材５０と、取り込み口１４近傍に配置され、球送り部材５０の揚送部５１が移動しているときに、供給経路１１で待機又は流下する遊技球が取り込み口１４から揚送経路１３へ入り込むのを堰き止めるストッパー部材６０と、球送り部材５０を作動させる電気的駆動源としてのソレノイド７０と、球抜き口１７に配置され供給経路１１に待機又は流下する遊技球を遊技者の操作によって球抜き経路１６に排出（球抜き）するためのシャッター部材８０と、を備えている。
【００３０】
ここで、球送り装置１０は、上記各経路を形成すると共に上記各部材を収容配置するために３つのベース部材を含み構成されている。具体的には、球送り装置１０は、前枠４側の前側に配置され供給経路１１が上流側に形成された前側ベース２０と、その前側ベース２０の後側に重ね合わされ送出経路１２が下流側に形成された中央ベース３０と、その中央ベース３０の後側に重ね合わされ後述する球抜き経路１６が形成された後側ベース４０と、を備えている。そして、揚送経路１３は、前側ベース２０と後側ベース３０とによって形成されており、球送り部材５０の後述する回動軸線Ｏ１を中心とする円弧状に湾曲形成されている。球送り装置１０は、主として前側ベース２０と中央ベース３０とが重ね合された内部空間に、各部材を収容配置するための収容空間と上記経路を形成する経路空間とが区画されて形成されている。
【００３１】
球送り部材５０は、図５及び図６に示すように、長手状形態をなし、前後方向の回動軸線Ｏ１回りに回動可能となるように前側ベース２０及び中央ベース３０の第１ボス２１，３１に支持された軸ピン５２ａが軸孔５２に挿通されて軸支されている。球送り部材５０は、回動軸線Ｏ１の径方向（右側）に延出される形で形成されており、その先端側が揚送部５１として揚送経路１３に臨むように配置されている。揚送部５１は、取り込み口１４の下側に位置しその取り込み口１４から供給経路１１の遊技球を上面に載置（転動）する形で導入可能な取り込み位置と（図７（ａ）及び図８参照）、送り出し口１５の上側に位置しその送り出し口１５から送出経路１２に遊技球を導出可能な送り出し位置（図９（ａ）及び図１０参照）との間で往復移動して遊技球を１個ずつ揚送する。
【００３２】
球送り部材５０は、先端部外周面に回動軸線Ｏ１の径方向に突設したリブ状のガイド片５３が形成されている。そして、揚送経路１３には、遊技球の流下方向（揚送方向）に沿って延出されて開口するガイド溝１３ａが形成されており、球送り部材５０は、ガイド片５３がこのガイド溝１３ａに挿し込まれる形態で回動変位可能に支持されている（図３（ａ）、図４（ｃ）参照）。これにより、球送り部材５０は、揚送部５１近傍において回動軸線Ｏ１方向への移動が規制された状態で揚送部５１が取り込み位置と送り出し位置との間を安定して往復移動することができる。なお、ガイド溝１３ａは、中央ベース３０の側壁前端に幅広の凹部３２が形成され、前側ベース２０の側壁が凹部３２を閉塞する形で形成されている。
【００３３】
また、球送り部材５０には、回動軸線Ｏ１と揚送部５１との間の中途位置にソレノイド７０からの駆動力が伝達されて作用を受ける被作用ピン５４が取付穴５４ａに嵌入されて設けられている。
【００３４】
ここで、球送り装置１０は、球送り部材５０に対して直接的に又は他部材を介して間接的に連係し、球送り部材５０を取り込み位置と送り出し位置との間で変位させる電気的駆動源としてのソレノイド７０を備えている。ソレノイド７０は、通電することにより励磁するコイル部を有したソレノイド本体７１と、そのソレノイド本体７１に支持されて上下方向で直線的に変位可能なプランジャ７２と、ソレノイド本体７１とプランジャ７２との間に配置され、プランジャ７２を下方側に付勢するばね部材７３とを備えている。そして、プランジャ７２の先端部には、被作用ピン５４が挿入される連係長孔７４ａが形成されプランジャ７２の直線変位を球送り部材５０の回動変位に変換する連結部材７４が装着されている。そして、ソレノイド７０は、そのプランジャ７２を下方側の突出位置と上方側の後退位置とでそれぞれ保持することにより、連結部材７４及び被作用ピン５４を介して球送り部材５０を回動軸線Ｏ１回りで回動して取り込み位置と送り出し位置とに変位させる。
【００３５】
また、球送り部材５０には、回動軸線Ｏ１の径方向において揚送部５１とは反対側方向（左側）に延出されて前側ベース２０及び中央ベース３０の外部に突出し、球送り部材５０を人為的に操作可能とする補助操作部５５が形成されている。球送り装置１０は、球送り部材５０に補助操作部５５を形成することで、球送り装置１０（遊技機１）を掃除や検査する者が取り込み位置に残存した遊技球を簡単な操作（作業）で排出することができる。
【００３６】
さらに、球送り部材５０には、図９（ｂ）及び図１０に示すように、揚送部５１が送り出し位置のときに、送出経路（の始端部分）１２に突入して遊技球の流下を規制する規制部５６が設けられている。すなわち、規制部５６は、揚送部５１が送り出し位置にあるときには送出経路１２に突入して遊技球の流下を規制する（待機させる）ため、揚送部５１によって送り出し口１５から送出経路１２に導出された遊技球は、一旦規制部５６によって流下が堰き止められることになり、揚送部５１が送り出し位置から移動したときに、規制部５６が送出経路１２から退避して遊技球が球発射装置６へと送り出される。これにより、揚送部５１が勢いよく遊技球を送り出し口１５に導出した場合にも、その勢いを規制部５６が受け止め、所定の間隔（タイミング）及び速さ（流下速度）で遊技球を導出することができ、安定して球発射装置６に供給することができる。
【００３７】
球送り部材５０には、揚送部５１が取り込み位置のときにストッパー部材６０を規制位置と許容位置に規制する規制手段として後述する付勢手段（コイルばね６３）の付勢力に抗して許容位置に設定する押圧部５７が揚送部５１の下側に設けられている。なお、押圧部５７は、ストッパー部材６０を下方に押圧する天井面５７ａと、前方に押圧する後壁面５７ｂとを含み構成されている。
【００３８】
次に、ストッパー部材６０について説明する。ストッパー部材６０は、図５及び図６に示すように、長手状形態をなし、回動軸線Ｏ１と平行な前後方向の回動軸線Ｏ２回りに回動可能となるように前側ベース２０及び中央ベース３０の第２ボス２２，３３に支持された軸ピン６２ａが軸孔６２に挿通されて軸支されている。ストッパー部材６０は、回動軸線Ｏ２が長手方向の中央位置に配置されるように形成されており、その長手方向一端側には、供給経路１１で待機又は流下する遊技球が該取り込み口１４から揚送経路１３へ入り込むのを堰き止めるストッパー片６１が屈曲形成されている。
【００３９】
ストッパー片６１は、取り込み口１４近傍に配置され、球送り部材５０の揚送部５１が取り込み位置から移動しているときに（例えば、図９及び図１０参照）、供給経路１１で待機又は流下する遊技球が該取り込み口１４から揚送経路１３へ入り込むのを堰き止める規制位置と（図９（ａ）参照）、該揚送部５１が取り込み位置のときに、供給経路１１で待機又は流下する遊技球が取り込み口から揚送部５１へ導入されるのを許容する許容位置と（図７（ａ）参照）の間で変位可能に設けられている。具体的な態様としては、ストッパー片６１は、規制位置において取り込み口１４の下側から突出して遊技球を堰き止め、許容位置において取り込み口１４の下方に退避するように配置されている。
【００４０】
また、ストッパー部材６０の他端側には、図８に示すように、一端側のストッパー片６１を規制位置に向けて付勢する付勢手段としてのコイルばね６３ａが係止される係止部６３が突出形成されている。コイルばね６３ａは、前側ベース２０及び中央ベース３０のばね収容形成部２３、３４によって形成されたばね収容部Ｓに配置されてストッパー部材６０の他端側を下方に向けて付勢する。これにより、ストッパー部材６０は、一端側が上方に向けて付勢されることになり、ストッパー片６１が規制位置のときに取り込み口１４で下側から突出して遊技球を堰き止めることができる。そして、ストッパー片６１がコイルばね６３ａの付勢力に抗して許容位置に設定されたときには取り込み口１４の下方に退避することになる。なお、付勢手段は、コイルばね６３ａに限らず、他端部におもりを取り付けて自重によって付勢する構成としてもよいし、トーションバネや板ばねなど他のバネ形態を用いてもよい。
【００４１】
また、ストッパー部材６０には、ストッパー片６１における取り込み口１４とは反対の後面側に、球送り部材５０の押圧部５７が当接する当接部としてストッパー片６１の上端よりも低い位置からリブ状の突出片６４が形成されている。これにより、球送り部材５０の揚送部５１が取り込み位置のときに押圧部５７がこの突出片６４を押圧することで、ストッパー片６１をコイルばね６３ａの付勢力に抗して許容位置に設定（規制）する。なお、ストッパー部材６０（ストッパー片６１）は、取り込み口１４と球送り部材５０の揚送部５１との間に位置するように配置されている。具体的には、ストッパー片６１の前面側が平滑に形成されてストッパー片６１の先端と供給経路１１の底壁（取り込み口１４）とが前後方向に隣接するように配置され、かつ、突出片６４が揚送部５１の下側（押圧部５７）に入り込んで、ストッパー片６１の先端と揚送部５１とが前後方向に隣接するように配置されている。これにより、供給経路１１から揚送部５１へスムーズに遊技球を導入することができるとともに、即座にストッパー片６１が供給経路１１の遊技球を堰き止めることができる。
【００４２】
従って、球送り部材５０及びストッパー部材６０は、揚送部５１が取り込み位置から移動するときには、コイルばね６３ａ（付勢手段）の付勢力によって突出片６４が押圧部５７の変位に追従する形でストッパー片６１が取り込み口１４に突出して供給経路１１の遊技球を堰き止める。そして、揚送部５１が取り込み位置から移動することで揚送部５１に導入された遊技球を送り出し口１５に向けて揚送する。また、揚送部５１が取り込み位置へと移動するときには、押圧部５７（具体的には、天井面５７ａ）が突出片６４に当接及び押圧してストッパー片６１を規制位置から許容位置へと変位させて取り込み口１４を開放して供給経路１１の遊技球が当該揚送部５１上に導入される。
【００４３】
ここで、突出片６４は、ストッパー片６１が規制位置にある状態で当該ストッパー片６１を許容位置に変位させようとする球圧（荷重）が供給経路１１の遊技球によって加わったときに、ストッパー片６１が許容位置に変位して揚送経路１３に遊技球が入り込まないようにストッパー片６１の変位を阻止する阻止手段として機能する。具体的には、図７（ａ）に示すように、中央ベース３０には、球送り部材５０の揚送部５１が取り込み位置のときに揚送部５１の下面（後壁面５７ｂの下面）が当接する区画壁３５が形成されている。区画壁３５は、揚送部５１が取り込み位置のときにストッパー部材６０の突出片６４の後方に隣接する位置まで突設されている。そして、ストッパー片６１が規制位置に変位したときには、突出片６４の下面（底壁面６４ａ）が区画壁３５の上側に位置するように設定されている。これにより、ストッパー片６１が規制位置で球圧が加わったときには、ストッパー片６１が後方及び下方に押圧され、突出片６４が区画壁３５の上方に変位することで、突出片６４の下面（底壁面６４ａ）が区画壁３５の上面に当接して、それよりも下方への移動が規制されることとなる。つまり、ストッパー部材６０が規制位置にある状態で当該ストッパー部材６０を許容位置に変位させようとする球圧（荷重）が供給経路１１の遊技球によって加わったときに、突出片６４の下面（底壁面６４ａ）が、揚送経路１３に遊技球が入り込まないようにストッパー部材６０の変位を阻止する阻止手段となっている。
【００４４】
また突出片６４は、球送り部材５０の押圧部５７（天井面５７ａ）によってストッパー部材６０が規制位置から許容位置に変位されるときに、上記阻止手段が該ストッパー部材の変位を阻害しないように誘導する誘導手段としての機能も備えている。具体的には、突出片６４は、後面側上部が下方に向けて漸次後方に突出する傾斜面６４ｂを形成し、ストッパー片６１が規制位置から許容位置に変位するときに、押圧部５７の後壁面５７ｂがこの傾斜面６４ｂに当接するように設定されている。従って、ストッパー片６１は、規制位置から許容位置に変位するときに前方側に押圧されつつ変位するため、突出片６４の下面が区画壁３５の上面に当接することなく許容位置に移動することができる。つまり、傾斜面６４ｂが、球送り部材５０の押圧部５７によってストッパー部材６０が規制位置から許容位置に変位されるときに、突出片６４の下面（底壁面６４ａ）がストッパー部材６０の変位を阻害しないように誘導する誘導手段となっている。
【００４５】
次に、シャッター部材８０について説明する。まず、シャッター部材８０が配置される球抜き口１７は、取り込み口１４と前後方向で対向するように揚送経路１３の後側に形成されている。そして、球送り部材５０の揚送部５１は、上面が後方に下り傾斜するように形成され、取り込み位置のときに取り込み口１４から導入された遊技球が球抜き口１７に向けて転動（誘導）するように形成されている。シャッター部材８０は、球抜き口１７の開口面に平行な左右方向に直進往復移動可能に配置されている。シャッター部材８０は、球抜き口１７を閉鎖して揚送部５１に導入された遊技球を受け止める閉鎖位置（閉鎖状態：図１１（ａ）参照）と、球抜き口１７から退避して該球抜き口１７を開放する開放位置（開放位置：図１１（ｂ）参照）との間で変位する閉鎖部８１を備えている。
【００４６】
また、シャッター部材８０は、閉鎖部８１の上部に連続し左右方向に延設され、左右方向の移動をガイドするガイド部８２と、閉鎖部８１を閉鎖位置に向けて付勢する付勢手段としての引張ばね８３ａが係止される係止部８３がガイド部８２の先端に形成されている。シャッター部材８０は、閉鎖部８１の右側に延出されて中央ベース３０及び後側ベース４０の外部に突出し、遊技者が操作する操作部８４ａの変位によって作動する伝達機構８４ｂに連係される連係部８４が形成されている（図４（ｂ）参照）。
【００４７】
次に、上記のように構成される球送り装置１０の作動について図１２を参照しつつ説明する。球送り装置１０は、初期状態（待機状態）としてはソレノイド７０が通電解除状態（消磁）であり、ばね部材７３の付勢力によりプランジャ７２と共に連結部材７４が突出位置（下方位置）で保持されている。これにより、図１２（ａ）に示すように、球送り部材５０の揚送部５１が取り込み位置に配置され、ストッパー部材６０のストッパー片６１が許容位置に配置されている。
【００４８】
この初期状態で球受皿９に遊技球が貯留（供給）されると、図示しない経路を介して供給経路１１に遊技球が流下してくる。そして、最先の遊技球Ｂ１（以下、最先球Ｂ１ともいう）がシャッター部材８０の閉鎖部８１に受け止められると共に揚送部５１の上で保持される。このとき、次の遊技球Ｂ２（以下、次球Ｂ２ともいう）は、取り込み口１４の直前に位置して最先球Ｂ１に連なるとともに供給経路１１で待機する。
【００４９】
続いて、遊技者が発射ハンドル８を操作すると、球発射装置６が作動する（遊技球が発射位置に存在していれば遊技領域５ａに発射する）とともに、ソレノイド７０が通電状態（励磁）となり、ばね部材７３の付勢力に抗してプランジャ７２と共に連結部材７４が後退位置（上方位置）で保持される。これにより、図１２（ｂ）に示すように、球送り部材５０の揚送部５１が上方の送り出し位置へと移動し、最先球Ｂ１を揚送する。このとき、ストッパー部材６０は、コイルばね６３ａの付勢力によりストッパー片６１が取り込み口１４に突出して次球Ｂ２が揚送経路１３に入り込まないように堰き止めている。
【００５０】
続いて、揚送部５１が送り出し位置に変位すると、図１２（ｃ）に示すように、最先球Ｂ１が送出経路１２に導出され、送出経路１２に突出している規制部５６に当接して保持される。そして、ソレノイド７０が通電解除状態（消磁）となり、初期状態と同様に球送り部材５０の揚送部５１が取り込み位置に移行すると（送り込み位置から退避すると）、規制部５６が送出経路１２から退避して、最先球Ｂ１が送出経路１２の排出口１２ａから図示しない遊技機１の経路を介して球発射装置６へと供給され、取り込み位置へ移動した揚送部５１には次球Ｂ２が導入され、上記動作が繰り返されることで、遊技球が１つずつ送り出される。
【００５１】
［第２実施形態］
次に、本発明における第２実施形態に係る遊技機用球送り装置について説明する。なお、以下の説明では、上述した第１実施形態と異なる主な部分はストッパー部材を規制位置と許容位置に規制する規制手段であり、第１実施形態の付勢手段及び押圧部に替えて連係手段によりストッパー部材を規制位置と許容位置に規制するようにしており、重複する部分については同符号を付して説明を省略又は簡略化する。
【００５２】
まず、球送り部材５００について説明する。球送り部材５００は、基本的には第１実施形態と同様に、長手状形態をなし、前後方向の回動軸線Ｏ１回りに回動可能となるように前側ベース２０及び中央ベース３０に支持された軸ピン５５２ａが軸孔５５２に挿通されて軸支されている。そして、被作用ピン５５４と揚送部５５１との略中間位置に、後述するストッパー部材６００と連係する連係手段として被作用ピン５５４（回動軸線Ｏ１）と同方向に突出するガイドピン５５８が形成されている。ガイドピン５５８は、ストッパー部材６００と連係することによりストッパー部材６００を規制位置と許容位置に規制する規制手段の役割を果たす。
【００５３】
次に、ストッパー部材６００について説明する。ストッパー部材６００は、図１３及び図１４に示すように、正面視片手桶形態の板状をなし、球送り部材５００の前面側に、回動軸線Ｏ１と平行な前後方向の回動軸線Ｏ２回りに回動可能となるように前側ベース２０及び中央ベース３０に支持された軸ピン６６２ａが軸孔６６２に挿通されて軸支されている。ストッパー部材６００は、回動軸線Ｏ２が下隅角（図上左下）に配置されるように形成されており、片手桶の手持ちに相当する部位から軸孔６６２の上方にかけてストッパー部材６００の一側に沿うように、球送り部材５００との連係手段として、球送り部材５００のガイドピン５５８が遊挿されるガイド長孔６６５が形成されている。また、その対向端側には、供給経路１１で待機又は流下する遊技球が取り込み口１４から揚送経路１３へ入り込むのを堰き止めるストッパー片６６１が形成されている。また、ガイド長孔６６５は、上部が軸ピン５５２ａを中心とした円弧部６６５ｂに形成され、その下部は直線部６６５ａに形成されている。
【００５４】
ストッパー部材６００は、ガイド長孔６６５に球送り部材５００のガイドピン５５８を遊挿し、ストッパー片６６１が取り込み口１４近傍に位置するように配置される。これにより、ストッパー部材６００は、球送り部材５００に追従して揺動することになり、球送り部材５００の揚送部５５１が取り込み位置から移動しているときに、ストッパー片６６１は、供給経路１１で待機又は流下する遊技球が取り込み口１４から揚送経路１３へ入り込むのを堰き止める規制位置と（図１４（ｂ）参照）、揚送部５５１が取り込み位置のときに、供給経路１１で待機又は流下する遊技球が取り込み口１４から揚送部５５１へ導入されるのを許容する許容位置と（図１４（ａ）参照）の間で変位可能に設けられている。具体的な態様としては、ストッパー片６６１は、規制位置において取り込み口１４の側方（図上左側）から突出して遊技球を堰き止め、許容位置において取り込み口１４の側方（図上左側）に退避するように配置されている。さらに詳しくは、許容位置において図１４（ａ）に示すように、ガイド長孔６６５はソレノイド７０側に上部が傾斜した状態にあり、ストッパー片６６１の側端が取り込み口１４の開口側端に沿うように退避し、規制位置へはストッパー片６６１の上部から取り込み口１４へ臨むように配置される。
【００５５】
このように、球送り部材５００のガイドピン５５８とストッパー部材６００のガイド長孔６６５との連係により、球送り部材５００の動きに追従してストッパー部材６００が取り込み口に進退し、規制位置と許容位置に移動する。具体的には、ソレノイド７０の消磁状態で、ガイドピン５５８がガイド長孔６６５の直線部６６５ａの下方に位置しており、ストッパー部材６００は球送り部材５００の揺動に連動して、ストッパー片６６１が取り込み口１４の側方から後退して遊技球を取り込み口から揚送部へ導入されるのを許容する許容位置にいる。そして、ソレノイド７０が励磁すると、球送り部材５００が上動し、ガイドピン５５８がガイド長孔６６５の直線部６６５ａを移動するのに伴い、ストッパー部材６００が搖動し、ストッパー片６６１が取り込み口１４の側方から突出して、遊技球を堰き止める規制位置に移動する。さらに、球送り部材５００が上動するも、ガイドピン５５８がガイド長孔６６５の円弧部６６５ｂを移動することで、ストッパー部材６００は、規制位置を維持し、揚送部５５１の上動により遊技球を送り出し口１５に送り出す。そして、ソレノイド７０の消磁により、球送り部材５００が、送り出し位置から取り込み位置に移動するとき、ガイド突起５５８がガイド長孔６６５の下端に移動することにより、ストッパー片６６１は取り込み口１４の側方に退避して取り込み口１４を開放し、供給経路１１の遊技球が当該揚送部５１上に導入される。なお、実施の形態において、連係手段として、球送り部材にガイド突起を設け、ストッパー部材にそのガイド突起が遊挿されるガイド長孔を設けるようにしたが、この実施形態に限ることなく、ストッパー部材が球送り部材に追従する形態であればよく、例えばギア構成としてもよい。
【００５６】
なお、本発明では遊技機の一例としてパチンコ機について説明したが、他に例えばアレンジボール遊技機、雀球遊技機等の遊技機用球送り装置が設けられる遊技機に適用することができる。例えば、揚送経路１３の下に球抜き経路１６に接続するような球抜き孔を形成してもよく、その場合には、遊技球が揚送経路１３に入り込んで球送り装置１０（球送り部材５０）が作動しなくなるといった非常事態を確実に回避することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  パチンコ機（遊技機）
２  外枠
３  内枠
４  前枠
４ａ  窓部
５  遊技機
５ａ  遊技領域
５ｂ  ガイドレール
６  球発射装置
７  透明板
８  球発射ハンドル
９  球受皿
１０  球送り装置（遊技機用球送り装置）
１１  供給経路
１１ａ  流入口
１２  送出経路
１２ａ  排出口
１３  揚送経路
１３ａ  ガイド溝
１４  取り込み口
１５  送り出し口
１６  球抜き経路
１７  球抜き口
２０  前側ベース
２１  ボス
３０  中央ベース
３１  ボス
３２  凹部
４０  後側ベース
５０，５００  球送り部材
５１，５５１  揚送部
５２，５５２  軸孔
５２ａ，５５２ａ  軸ピン
５３，５５３  ガイド片
５４，５５４  被作用ピン
５４ａ  取付穴
５５，５５５  補助操作部５６，５５６  規制部
５７  押圧部（規制手段）
５７ａ  天井面
５７ｂ  後壁面
６０，６００  ストッパー部材
６１，６６１  ストッパー片
６２，６６２  軸孔
６２ａ，６６２ａ  軸ピン
６３  係止部
６３ａ  コイルばね（付勢手段、規制手段）
６４  突出片（規制手段）
６４ａ  底壁面（阻止手段）
６４ｂ  傾斜面（誘導手段）７０  ソレノイド
８０  シャッター部材
８１  閉鎖部
８２  ガイド部
８３  係止部
８３ａ  引張ばね
８４  連係部
５５８  ガイドピン（連係手段、規制手段）
６６５  ガイド長孔（連係手段、規制手段）
Ｏ１、Ｏ２  回動軸線
【図１】
2014136056.tif 000003
【図２】
2014136056.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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