(57)【要約】【課題】タッチパッドの押圧操作時の誤入力を抑制することのできる操作装置を提供する。【解決手段】この操作装置は、タッチパッド２０がタッチ操作された際にそのタッチ位置を検出し、タッチ位置に基づいて、ディスプレイに表示される複数項目のいずれかを選択する。また、タッチパッド２０の押圧操作に基づいて選択項目を決定する。ここでは、タッチパッド２０上のタッチ面積の増加を検知した際にその時点でのタッチ位置Ｐ１を基準タッチ位置Ｐｂとして保持する。また、タッチパッド２０上のタッチ面積が増加していて且つ、タッチ部分の形状が楕円状に変形している間、基準タッチ位置Ｐｂに基づいて選択項目を決定する。【選択図】図３
2014035632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパッドがタッチ操作された際にそのタッチ位置を検出し、同タッチ位置に基づいて、表示部に表示される複数項目のいずれかを選択するとともに、前記タッチパッドの押圧操作に基づいて選択項目を決定する操作装置において、
前記タッチパッド上のタッチ面積の増加を検知した際にその時点でのタッチ位置を基準タッチ位置として保持し、
前記タッチパッド上のタッチ面積が増加していて且つ、タッチ部分の形状が楕円状に変化している間、前記基準タッチ位置に基づいて前記選択項目を決定する
ことを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記タッチ部分の形状が楕円状に変化していることの判定が、前記基準タッチ位置から現在のタッチ位置までの第１軸方向の変位量、及び前記第１軸方向と直交する第２軸方向への変位量に基づいて行われる
請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記タッチ面積の増加を検知した際にその時点でのタッチ面積を基準タッチ面積として更に保持し、
前記タッチ面積が増加していることの判定が、現在のタッチ面積と前記基準タッチ面積との比較に基づいて行われる
請求項１又は２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記基準タッチ位置と現在のタッチ位置との間の距離が所定値以上となることを条件に、前記基準タッチ位置に基づく選択項目の決定を停止し、現在のタッチ位置に基づいて前記選択項目を決定する
請求項１〜３のいずれか一項に記載の操作装置。
【請求項５】
前記基準タッチ位置に基づく選択項目の決定を停止するための条件として、前記タッチ面積が減少することを更に含む
請求項４に記載の操作装置。
【請求項６】
前記タッチ面積が減少することを条件に、前記基準タッチ位置に基づく選択項目の決定を停止し、現在のタッチ位置に基づいて前記選択項目を決定する
請求項１〜３のいずれか一項に記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパッドの操作により表示部に表示される各種項目を選択及び決定することが可能な操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、エアコン装置やナビゲーション装置等を遠隔操作するための操作装置を搭載したものがある。従来、この種の操作装置としては特許文献１に記載の操作装置が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の操作装置は、エアコン装置やナビゲーション装置等の操作に必要な各種項目が表示されるディスプレイ、及びユーザにより指で操作されるタッチパッドを備えている。ディスプレイは車両のインストルメントパネルなどの視認し易い場所に配置されている。タッチパッドはセンターコンソール等の操作し易い場所に配置されている。この操作装置は、ユーザの指がタッチパッドに接触すると、そのタッチ位置（接触位置）を検出し、ディスプレイに表示された各種項目のいずれが選択されたかを判断する。そして操作装置は、ディスプレイに表示された選択項目の色を反転することにより、ユーザが選択項目を視認できるようにする。また、各種項目のいずれかが選択されている状態でユーザがタッチパッドを押圧すると、操作装置はこの押圧操作を検出する。このとき操作装置は決定操作が行われたと判定して、選択項目に対応する動作、例えばエアコン装置の動作モードの切り替えなどを行う。
【０００４】
このような操作装置によれば、ユーザはタッチパッドを指でなぞるタッチ操作や、タッチパッドを指で押圧する押圧操作の２種類の操作を行うだけでエアコン装置やカーナビゲーション装置等を操作することができるため、利便性が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２３５４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、この操作装置では、ユーザが決定操作の際にタッチパッドを指で押圧すると指がつぶれるように変形する。このときタッチパッド上の指が接触している部分（タッチ部分）の形状が変化する。特に爪の長いユーザや指の太いユーザの場合、タッチ部分の形状の変化が顕著に現れる。そしてタッチ部分の形状が変化すると、操作装置により検出されるタッチ位置が変化する可能性がある。これに起因してタッチ位置が変化してしまうと、押圧操作の完了時にユーザが決定したい項目とは別の項目が決定されるという不具合が発生するおそれがある。
【０００７】
なお、こうした課題は、車両のエアコン装置やナビゲーション装置などを遠隔操作するための操作装置に限らず、タッチパッドのタッチ操作に基づきディスプレイの複数項目のいずれかが選択されるとともに、タッチパッドの押圧操作に基づいて選択項目が決定される各種操作装置に共通する課題である。
【０００８】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、タッチパッドの押圧操作時の誤入力を抑制することのできる操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、タッチパッドがタッチ操作された際にそのタッチ位置を検出し、同タッチ位置に基づいて、表示部に表示される複数項目のいずれかを選択するとともに、前記タッチパッドの押圧操作に基づいて選択項目を決定する操作装置において、前記タッチパッド上のタッチ面積の増加を検知した際にその時点でのタッチ位置を基準タッチ位置として保持し、前記タッチパッド上のタッチ面積が増加していて且つ、タッチ部分の形状が楕円状に変化している間、前記基準タッチ位置に基づいて前記選択項目を決定することを要旨とする。
【００１０】
ユーザがタッチパッドを指で押圧した場合、指がつぶれるように変形するため、タッチ面積が徐々に増加する。またこのとき、タッチ部分の形状が指の形状に沿って楕円状に変化する。したがって上記構成によれば、押圧操作が行われている間、基準タッチ位置に基づいて選択項目が決定されるため、基準タッチ位置に対応する項目が選択されたままの状態となる。そして、ユーザの押圧操作が完了したとき、基準タッチ位置に対応する項目がそのまま決定される。これにより、ユーザが押圧操作の開始時に選択した項目がそのまま決定されるため、誤入力を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作装置において、前記タッチ部分の形状が楕円状に変化していることの判定が、前記基準タッチ位置から現在のタッチ位置までの第１軸方向の変位量、及び前記第１軸方向と直交する第２軸方向への変位量に基づいて行われることを要旨とする。
【００１２】
同構成によれば、押圧操作時におけるタッチ部分の楕円状の変化を容易に検出することができる。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の操作装置において、前記タッチ面積の増加を検知した際にその時点でのタッチ面積を基準タッチ面積として更に保持し、前記タッチ面積が増加していることの判定が、現在のタッチ面積と前記基準タッチ面積との比較に基づいて行われることを要旨とする。
【００１３】
同構成によれば、押圧操作時のタッチ面積の増加を容易に検出することができる。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の操作装置において、前記基準タッチ位置と現在のタッチ位置との間の距離が所定値以上となることを条件に、前記基準タッチ位置に基づく選択項目の決定を停止し、現在のタッチ位置に基づいて前記選択項目を決定することを要旨とする。
【００１４】
同構成によれば、ユーザが押圧操作を中断して指を移動させたとき、基準タッチ位置と現在のタッチ位置との間の距離が所定値以上になると基準タッチ位置に基づく選択項目の決定が停止され、現在のタッチ位置に基づいて選択項目が決定される。これにより、ユーザが押圧操作を中断して指を移動させた場合でもその操作に応じた適切な項目が選択されるため、操作性が向上する。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の操作装置において、前記基準タッチ位置に基づく選択項目の決定を停止するための条件として、前記タッチ面積が減少することを更に含むことを要旨とする。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の操作装置において、前記タッチ面積が減少することを条件に、前記基準タッチ位置に基づく選択項目の決定を停止し、現在のタッチ位置に基づいて前記選択項目を決定することを要旨とする。
【００１７】
ユーザは押圧操作を中断する際に押圧力を弱めるため、タッチ面積が減少する。よって、上記構成によれば、押圧操作の中断をより的確に検出することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の操作装置によれば、タッチパッドの押圧操作時の誤入力を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の操作装置の一実施形態について同操作装置が搭載された車両内部の斜視構造を示す斜視図。
【図２】実施形態の操作装置についてそのディスプレイの正面構造を示す正面図。
【図３】実施形態の操作装置についてその操作部の平面構造を示す平面図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図５】実施形態の操作装置についてその操作部の動作例を示す断面図。
【図６】実施形態の操作装置についてそのパームレストの斜視構造を示す斜視図。
【図７】実施形態の操作装置についてその構成を示すブロック図。
【図８】実施形態の操作装置による誤入力抑制制御についてその処理手順を示すフローチャート。
【図９】実施形態の操作装置についてその操作部のタッチパッドの操作例を示す平面図。
【図１０】実施形態の操作装置についてそのディスプレイの表示例を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の操作装置を具体化した一実施形態について図１〜図１０を参照して説明する。本実施形態の操作装置は車両のエアコン装置やナビゲーション装置等を遠隔操作するための装置である。
【００２１】
図１に示すように、この操作装置は、車両のセンタークラスター３に設けられたディスプレイ１、及び車両のセンターコンソール４に設けられた操作部２を備えている。
ディスプレイ１にはエアコン装置やナビゲーション装置等の操作に必要な各種項目が表示される。例えばナビゲーション装置で行き先検索を行う場合、ディスプレイ１には、図２に示すように、五十音順に並べられた日本語のひらがな文字からなるアイコン１０が表示される。本実施形態では、このディスプレイ１が表示部となる。
【００２２】
図３及び図４に示すように操作部２は、矩形板状のタッチパッド２０、及びこれを収容する筐体２１を備えている。
タッチパッド２０は静電容量式の構造からなり、例えば図３の点ハッチングで示す領域にユーザの指が触れたとするとその接触領域の静電容量の変化を検出する。また、タッチパッド２０は、静電容量の変化が検出された領域の情報を出力する。
【００２３】
図４に示すように筐体２１には、タッチパッド２０を収容する凹部２１ａが形成されている。凹部２１ａの開口部には、タッチパッド２０の外縁に接触する突出部２１ｂが形成されている。また凹部２１ａの内部には、ばね部材２３が収容され、その付勢力によりタッチパッド２０が突出部２１ｂに接触した状態で保持されている。さらに凹部２１ａの底面には押圧センサ２２が配置されている。押圧センサ２２は、タッチパッド２０側に突出する可動部２２ａを備えており、この可動部２２ａが図中の下方に移動することにより押圧検出信号を出力する。
【００２４】
操作部２のこのような構造によりユーザが図５に示すようにタッチパッド２０を下方に押圧すると、タッチパッド２０がばね部材２３の付勢力に抗して押圧センサ２２側に移動する。このとき押圧センサ２２の可動部２２ａが下方に移動し、押圧センサ２２から押圧検出信号が出力される。すなわち操作部２はタッチパッド２０の押圧操作に基づいて押圧検出信号を出力する。
【００２５】
一方、図６に示すように、センターコンソール４の操作部２の近傍には、タッチパッド２０の操作の際に運転者の手首を支えるパームレスト（支持部材）６が設けられている。パームレスト６はクッション性の部材からなり、センターコンソール４から山状に突出する形状を有している。パームレスト６の操作部２側には凹部６０が形成されている。ユーザが凹部６０に手首を載せることにより、人差し指の伸びる方向がタッチパッド２０の短辺方向（図中のＹ軸方向）となる。これにより、ユーザはタッチパッド２０を指で短辺方向（Ｙ軸方向）になぞる操作、及び長辺方向（図中のＸ軸方向）になぞる操作を容易に行うことができる。
【００２６】
図７に示すように、操作部２のタッチパッド２０及び押圧センサ２２のそれぞれの出力信号は制御装置５に取り込まれる。制御装置５はマイクロコンピュータを中心に構成され、メモリ５０などを備えている。制御装置５はタッチパッド２０及び押圧センサ２２の出力に基づいてディスプレイ１の表示を制御する。具体的には、制御装置５はタッチパッド２０の出力信号に基づいてユーザのタッチ位置を所定の周期で検出する。制御装置５は例えば図３に示す点ハッチングの領域で静電容量の変化を検出した場合、その領域の中心座標Ｐ１をタッチ位置として検出する。本実施形態のタッチ位置はタッチパッド２０のＸ軸方向の座標位置、及びそのＹ軸方向の座標位置として検出される。そして制御装置５は、検出したタッチ位置とディスプレイ１の各アイコン１０の表示位置とに基づいてタッチ位置に対応するアイコン１０を特定し、複数のアイコン１０のいずれが選択されたかを判断する。また制御装置５は、選択されたアイコン１０を囲むように外枠１１をディスプレイ１に表示する。例えば選択されたアイコン１０が「つ」の文字である場合、図２に太線で示すように、「つ」の文字を囲むように外枠１１を表示する。また制御装置５は、アイコン１０が選択された状態で押圧センサ２２からの押圧検出信号を受信した場合、タッチパッド２０の押圧操作が行われたと判定して、選択されたアイコン１０の操作を決定する。例えば図２に示すように「つ」の文字が選択されているときに押圧操作を検出した場合、ディスプレイ１の検索テキストフィールド１２に「つ」の文字を表示する。
【００２７】
このような操作装置によれば、ユーザはタッチパッド２０に指を接触させたり、タッチパッド２０を指でなぞるタッチ操作を行うことにより、ディスプレイ１に表示される各種項目を選択することができる。また項目を選択した後、タッチパッド２０を指で押圧することにより、選択した項目を決定することができる。
【００２８】
一方、ユーザがタッチパッド２０を指で押圧すると、図５に示すように指がつぶれるように変形する。これにより図３に２点鎖線で示すように、タッチパッド２０上の指が接触している部分（タッチ部分）の形状が指の形状に沿って楕円状に変化し、タッチ面積が増加する。詳しくは、指の伸びる方向、すなわちＹ軸方向が長辺方向となり、Ｘ軸方向が短辺方向となるように楕円状に変化する。このとき制御装置５により検出されるタッチ位置は図中の「Ｐ１」から「Ｐ２」に変化する。このため、押圧開始時に「つ」の文字が選択されていたとしても、押圧完了時に「つ」の下方に位置する「て」の文字が選択され、これが決定されるおそれがある。
【００２９】
そこで本実施形態の制御装置５は、まず、タッチ位置の検出周期に併せてタッチ面積も検出する。そして制御装置５は、タッチ面積の時間的な変化に基づいてタッチ面積の増加を検出した際に、その時点でのタッチ位置及びタッチ面積を基準タッチ位置及び基準タッチ面積としてそれぞれ保持する。また制御装置５は、その後に検出されるタッチ位置及びタッチ面積に基づいて以下の（ａ１）の条件及び（ａ２）の条件が共に成立している間、基準タッチ位置に基づいて選択項目を決定する。
【００３０】
（ａ１）タッチ面積が基準タッチ面積から増加していること。本実施形態では、現在のタッチ面積と基準タッチ面積との差分値が所定値Ａ以上であることをもってタッチ面積が基準タッチ面積から増加していると判定する。所定値Ａは、押圧操作時のタッチ面積の増加を判別できるように予め実験などにより設定される。
【００３１】
（ａ２）タッチ部分の形状が楕円状に変化していること。本実施形態では、基準タッチ位置から現在のタッチ位置までのＸ軸方向の変位量の絶対値が所定値Ｂ未満であって且つ、そのＹ軸方向の変位量の絶対値が所定値Ｂ以上であることをもってタッチ部分の形状が楕円状に変化していると判定する。所定値Ｂは、押圧操作時におけるタッチ部分の楕円状の変化を検出できるように予め実験などにより設定される。
【００３２】
ところで、（ａ１）の条件及び（ａ２）の条件が共に成立している間、基準タッチ位置に基づいて選択項目を常に決定すると、ユーザが押圧操作を中断して指を移動させた場合にも基準タッチ位置に対応する選択項目がディスプレイ１に表示されるおそれがある。このような状況では、ユーザの指の動きに併せて選択項目が変化することが望ましい。一方、ユーザは押圧操作を中断する際に押圧力を弱めるため、タッチ面積が減少する。また、指の移動に伴ってタッチ位置が基準タッチ位置から大きく変化する。そこで本実施形態では、（ａ１）の条件及び（ａ２）の条件が共に成立している間に以下の（ｂ１）の条件及び（ｂ２）の条件が共に成立した場合、基準タッチ位置に基づく選択項目の決定を停止し、現在のタッチ位置に基づいて選択項目を決定するようにしている。
【００３３】
（ｂ１）タッチ面積が減少したこと。本実施形態では、現在のタッチ面積と前回検出されたタッチ面積との差分値が所定値Ｃ未満であることをもってタッチ面積が減少したと判定する。所定値Ｃは、押圧操作の中断を判別できるように予め実験などにより設定される。
【００３４】
（ｂ２）現在のタッチ位置と基準タッチ位置との間の距離が所定値Ｄ以上であること。所定値Ｄは、ユーザが押圧操作を中断して指を移動させたか否かを判別できるように予めの実験などにより設定される。
【００３５】
次に、図８を参照して、制御装置５により行われる、こうした誤入力を抑制する制御についてその作用とともに詳述する。なお、図８に示す処理は、所定の周期をもって繰り返し実行される。また、制御装置５のメモリ５０には上記所定値Ａ〜Ｄが予め記憶されている。
【００３６】
図８に示すように、制御装置５は、はじめに、タッチパッド２０の出力に基づいてタッチパッド２０にユーザの指が触れているか否かを判定する（ステップＳ１）。制御装置５はステップＳ１で肯定判定をした場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、タッチパッド２０の出力に基づいて現在のタッチ位置及びタッチ面積を算出した後（ステップＳ２）、基準タッチ位置及び基準タッチ面積のデータがメモリ５０に有るか否かを判定する（ステップＳ３）。制御装置５はステップＳ３で否定判定をした場合（ステップＳ３：ＮＯ）、現在のタッチ位置に基づいて選択項目を決定する（ステップＳ４）。また制御装置５は現在のタッチ位置及びタッチ面積を基準タッチ位置及び基準タッチ面積としてメモリ５０に記憶する（ステップＳ５）。さらに制御装置５は現在のタッチ面積を前回のタッチ面積検出値としてメモリ５０に記憶し（ステップＳ６）、一連の処理を一旦終了する。
【００３７】
その後、制御装置５は、所定周期が経過した時点で図８に示す処理を再度実行したとき、タッチパッド２０にユーザの指が触れていることを検知すると（ステップＳ１：ＹＥＳ）、現在のタッチ位置及びタッチ面積を算出する（ステップＳ２）。そして制御装置５は、メモリ５０に基準タッチ位置及び基準タッチ面積のデータが有る場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、現在のタッチ面積と基準タッチ面積との差分値が所定値Ａ以上であるか否かを判定する（ステップＳ７）。制御装置５はステップＳ７で肯定判定をした場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、基準タッチ位置から現在のタッチ位置までのＸ軸方向の変位量の絶対値が所定値Ｂ未満であること、及びそのＹ軸方向の変位量の絶対値が所定値Ｂ以上であることの両方の条件が成立するか否かを判定する（ステップＳ８）。制御装置５はステップＳ８で肯定判定をした場合（ステップＳ８：ＹＥＳ）、現在のタッチ面積と前回のタッチ面積検出値との差分値が所定値Ｃ未満であるか否かを判定する（ステップＳ９）。また制御装置５はステップＳ９で肯定判定をした場合には（ステップＳ９：ＹＥＳ）、現在のタッチ位置と基準タッチ位置との間の距離が所定値Ｄ以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０）。そして制御装置５はステップＳ９で否定判定をした場合（ステップＳ９：ＮＯ）、あるいはステップＳ１０で否定判定をした場合には（ステップＳ１０：ＮＯ）、基準タッチ位置に基づいて選択項目を決定する（ステップＳ１１）。また制御装置５は現在のタッチ面積を前回のタッチ面積検出値としてメモリ５０に記憶し（ステップＳ１２）、一連の処理を終了する。以降、制御装置５はステップＳ７及びＳ８の両方で肯定判定を行って且つ、ステップＳ９及びＳ１０のいずれか一方で否定判定を行う間、基準タッチ位置に基づいて選択項目を決定する。
【００３８】
一方、制御装置５はステップＳ９及びＳ１０の両方で肯定判定をした場合、ユーザが押圧操作を中断して指を移動させたと判定して、現在のタッチ位置に基づいて選択項目を決定する（ステップＳ１３）。また制御装置５は、メモリ５０に記憶されている基準タッチ位置、基準タッチ面積、及び前回のタッチ面積検出値のそれぞれのデータをクリアし（ステップＳ１４）、一連の処理を終了する。
【００３９】
また制御装置５はステップＳ７で否定判定をした場合（ステップＳ７：ＮＯ）、あるいはステップＳ８で否定判定をした場合（ステップＳ８：ＮＯ）には、タッチパッド２０の押圧操作が行われていないと判定する。この場合、制御装置５は、現在のタッチ位置に基づいて選択項目を決定するとともに（ステップＳ１３）、メモリ５０に記憶されている基準タッチ位置、基準タッチ面積、及び前回のタッチ面積検出値のそれぞれのデータをクリアし（ステップＳ１４）、一連の処理を終了する。
【００４０】
さらに制御装置５はステップＳ１で否定判定をした場合（ステップＳ１：ＮＯ）、すなわちタッチパッド２０にユーザの指が触れていない場合には、メモリ５０に記憶されている基準タッチ位置、基準タッチ面積、及び前回のタッチ面積検出値のそれぞれのデータをクリアし（ステップＳ１４）、一連の処理を終了する。
【００４１】
次に、本実施形態の操作装置の動作例について説明する。
図３に示すように、ユーザが図中の点ハッチングで示す領域に指を接触させて「つ」の文字を選択した後、この選択を決定すべくタッチパッド２０を指で押圧したとする。このとき制御装置５は、タッチ面積が増加し始める時点で検出されるタッチ位置Ｐ１及びタッチ面積Ｓ１を基準タッチ位置Ｐｂ及び基準タッチ面積Ｓｂとしてメモリ５０に記憶する。
【００４２】
そして操作部２から押圧検出信号が出力されるまでに、すなわち押圧操作が完了するまでに、タッチ部分の形状が図中の２点鎖線で示す形状に変化したとする。このとき制御装置５により検出されるタッチ位置は「Ｐｂ」から「Ｐ２」に変化する。この間、タッチ面積は基準タッチ面積Ｓｂから徐々に増加するため、上記（ａ１）の条件が成立する。またタッチ位置は基準タッチ位置ＰｂからＹ軸方向にのみ変化するため、上記（ａ２）の条件も成立する。よって押圧操作が行われている間、制御装置５は基準タッチ位置Ｐｂに基づいて選択項目を決定するため、基準タッチ位置Ｐｂに対応するアイコン１０、すなわち「つ」の文字が選択されたままの状態となる。そして制御装置５は操作部２からの押圧検出信号を受信した時点で「つ」の文字をディスプレイ１の検索テキストフィールド１２に表示する。これによりユーザが押圧操作の開始時に選択した項目がそのまま決定されるため、誤入力を抑制することができる。
【００４３】
また図９に示すように、ユーザがタッチパッド２０の押圧操作を中断し、タッチ位置を基準タッチ位置Ｐｂから位置Ｐ３まで変化させたとする。なお図９では、ユーザが押圧操作を中断した際のタッチ部分の形状を２点鎖線で囲む領域で示している。この場合、タッチパッド２０の押圧を中断した時点でタッチ面積が２点鎖線の領域の面積から減少するため、上記（ｂ１）の条件が成立する。また基準タッチ位置Ｐｂから現在のタッチ位置Ｐ３までの距離Ｌが所定値Ｄ以上となるため、上記（ｂ２）の条件も成立する。よって制御装置５は基準タッチ位置Ｐｂに基づく選択項目の決定を停止し、現在のタッチ位置Ｐ３に基づいて選択項目を決定する。これにより図１０に示すように、ディスプレイ１では図中に破線で示すように基準タッチ位置Ｐｂに対応する「つ」の文字が選択された状態から、図中に太線で示すように現在のタッチ位置Ｐ３に対応する「あ」の文字が選択された状態へと変化する。したがってユーザの操作に応じた適切な項目が選択されるため、操作性が向上する。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態の操作装置によれば以下の効果が得られる。
（１）制御装置５では、タッチパッド２０上のタッチ面積の増加を検知した際にその時点でのタッチ位置を基準タッチ位置として保持することとした。そしてタッチパッド２０上のタッチ面積が増加していて且つ、タッチ部分の形状が楕円状に変化している間、基準タッチ位置に基づいて選択項目を決定することとした。これにより、押圧操作の開始時に選択した項目がそのまま決定されるため、押圧操作時の誤入力を抑制することができる。
【００４５】
（２）操作部２の近傍には、指の伸びる方向がＹ軸方向となるようにユーザの手を支えるパームレスト６を設けた。また制御装置５では、タッチ部分の形状が楕円状に変形していることの判定を、基準タッチ位置から現在のタッチ位置までのＸ軸方向の変位量の絶対値が所定値Ｂ未満であること、及びそのＹ軸方向の変位量の絶対値が所定値Ｂ以上であることの両方の条件が成立することに基づいて行うこととした。これにより、押圧操作時におけるタッチ部分の楕円状の変化を容易に検出することができる。
【００４６】
（３）制御装置５では、タッチパッド２０上のタッチ面積の増加を検知した際にその時点でのタッチ面積を基準タッチ面積として保持することとした。そしてタッチ面積が増加していることの判定を、現在のタッチ面積と基準タッチ位置との比較に基づいて行うこととした。これにより、押圧操作時のタッチ面積の増加を容易に検出することができる。
【００４７】
（４）制御装置５では、タッチ面積が減少して且つ、基準タッチ位置と現在のタッチ位置との間の距離が所定値以上であることを検知したとき、基準タッチ位置に基づく選択項目の決定を停止し、現在のタッチ位置に基づいて選択項目を決定することとした。これにより、ユーザが押圧操作を中断して指を移動させた場合でもその操作に応じた適切な項目が選択されるため、操作性が向上する。
【００４８】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・パームレスト６の位置や形状は適宜変更可能である。またパームレスト６を省略してもよい。
【００４９】
・ディスプレイ１及び操作部２の位置や形状は適宜変更可能である。例えばディスプレイ１と操作部２とを一体で構成してもよい。
・上記実施形態では、基準タッチ位置から現在のタッチ位置までのＸ軸方向の変位量の絶対値が所定値Ｂ未満であって且つ、そのＹ軸方向の変位量の絶対値が所定値Ｂ以上であることをもってタッチ部分の形状が楕円状に変形していると判定した。これに代えて、基準タッチ位置から現在のタッチ位置までのＸ軸方向の変位量の絶対値が所定値Ｂ以上であって且つ、そのＹ軸方向の変位量の絶対値が所定値Ｂ未満であることをもってタッチ部分の形状が楕円状に変形していると判定してもよい。このような判定方法は、例えばユーザの人差し指の伸びる方向がタッチパッドの長辺方向（Ｘ軸方向）となる場合に有効である。
【００５０】
・上記実施形態及び上記変形例では、タッチ部分の形状が楕円状に変形していることの判定を、基準タッチ位置から現在のタッチ位置までのＸ軸方向の変位量、及びそのＹ軸方向の変位量に基づいて行うこととした。これに代えて、例えばタッチパッド２０で静電容量の変化が検出された領域の形状に基づいてタッチ部分の形状が楕円状に変形しているか否かを判定してもよい。これにより、タッチパッド２０を操作する指の伸びる方向がどのような方向であったとしてもタッチ部分の形状が楕円状に変化しているか否かを判定することが可能となる。このような構成はパームレスト６を省略した場合に特に有効である。
【００５１】
・上記実施形態では、（ｂ１）の条件及び（ｂ２）の条件が共に成立することをもって基準タッチ位置に基づく選択項目の決定を停止することとしたが、この停止処理を（ｂ１）の条件及び（ｂ２）の条件のいずれか一方が成立することをもって行ってもよい。すなわち、図８に例示した処理においてステップＳ９及びＳ１０のいずれか一方を省略してもよい。また、（ｂ１）の条件及び（ｂ２）の条件に基づく停止処理自体を省略してもよい。すなわち、図８に例示した処理においてステップＳ９及びＳ１０を両方とも省略してもよい。
【００５２】
・上記実施形態では、タッチ面積が増加していることの判定を、現在のタッチ面積と基準タッチ面積との比較に基づいて行うこととした。これに代えて、例えば現在のタッチ面積が前回のタッチ面積検出値よりも大きいことをもって、タッチ面積が増加していると判定してもよい。また、操作部２の押圧センサ２２が可動部２２ａの押し込み量に応じてその出力の大きさが変化するものである場合、すなわちセンサ感度が変化するものである場合、押圧センサ２２のセンサ感度に基づいてタッチ面積の増加を判定してもよい。
【００５３】
・上記実施形態では、図８に例示した処理のステップＳ８においてＸ軸方向の変位量の絶対値に対する判定値、及びＹ軸方向の変位量の絶対値に対する判定値として同一の所定値Ｂを用いることとした。これに代えて、前者の判定値と後者の判定値とを異なる値に設定してもよい。
【００５４】
・タッチパッド２０は静電容量式のものに限らず、例えば感圧式のものなど、適宜の検出方式のものを用いることが可能である。
・本発明の操作装置は、車両のエアコン装置やナビゲーション装置を遠隔操作する装置に限らず、車両以外の各種電子機器を操作する装置に適用することが可能である。
【００５５】
＜付記＞
次に、上記実施形態及びその変形例から把握できる技術的思想について追記する。
（イ）請求項２に記載の操作装置において、指の伸びる方向が前記第１軸方向となるようにユーザの手を支える支持部材を更に備え、前記タッチ部分の形状が楕円状に変化していることの判定が、前記基準タッチ位置から前記現在のタッチ位置までの第１軸方向の変位量が所定値未満であって且つ、その前記第２軸方向の変位量が所定値以上であることに基づいて行われることを特徴とする操作装置。ユーザの指の伸びる方向が第１軸方向となっている場合、ユーザが指でタッチパッドを押圧すると、タッチ部分の形状は第１軸方向が長辺方向となり、第２軸方向が短辺方向となるように楕円状に変化する。よって、タッチ位置は基準タッチ位置から第１軸方向へ大きく変化するが、第２軸方向へはほとんど変化しない。よって、上記構成によれば、タッチ部分の形状が楕円状に変化しているか否かを容易に判定することができる。
【符号の説明】
【００５６】
Ｐ１〜Ｐ３…タッチ位置、Ｐｂ…基準タッチ位置、Ｓ１…タッチ面積、Ｓｂ…基準タッチ面積、１…ディスプレイ（表示部）、６…パームレスト（支持部材）、２０…タッチパッド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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