(57)【要約】【課題】衣類投入口の開口を広くして衣類を出し入れしやすくし、操作部の面積も広くすることにより操作性を向上することができる洗濯機を実現する。【解決手段】前蓋体８に設けた前蓋体の連結軸受け２０（第一の軸受け）に開けた第一の穴２２と、上部外郭３に設けた上部外郭の軸受け２１（第二の軸受け）に開けた第二の穴２３とを連結するリンク部材２４を備え、蓋開状態と蓋閉状態とで、第一の穴２２と第二の穴２３との穴間距離が異なることにより、蓋が閉じかけた位置で前蓋体８がリンク部材２４で上方向に付勢されるので、前蓋体８が倒れて上部外郭３に衝突して、操作基板９に衝撃が加わることを防止し、軽い操作力で蓋を開閉することもできるため、操作性を向上させることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽の上端を覆う上部外郭と、前記上部外郭に設けられた衣類投入口と、前記衣類投入口を開閉自在に覆う蓋体と、前記蓋体の前方部分を構成する前蓋体と、前記蓋体の後方部分を構成する後ろ蓋体と、前記前蓋体に構成され、前記前蓋体と前記後ろ蓋体とを回転自在に連結支持する第一の軸受けと、前記上部外郭に構成され、前記後ろ蓋体と前記上部外郭とを回転自在に連結支持する第二の軸受けと、前記第一の軸受けに開けられた第一の穴と、前記第二の軸受けに開けられた第二の穴と、前記第一の穴と前記第二の穴とを連結するリンク部材と、操作を入力する操作基板を備え、前記前蓋体に前記操作基板が装着され、前記第一の穴と前記第二の穴との距離は、前記蓋体が閉じた第一の状態と前記蓋体が開いた第二の状態とで異なることを特徴とした洗濯機。
【請求項２】
前記リンク部材の一部にばね部が装着された請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は衣類の出し入れのしやすさと、操作性の向上を図った洗濯機の蓋の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は機体内部に洗濯と脱水を行う洗濯兼脱水槽を有し、機体上部には上部外郭を有し、上部外郭には、洗濯兼脱水槽に衣類を出し入れする衣類投入口を有し、衣類投入口近傍の上部外郭に操作部を有し、衣類投入口を開閉自在に覆う蓋体を有していた。また、住環境の制約で、狭い場所に洗濯機を設置することもあった。さらに、ライフスタイルの多様化に合わせて、一度に多くの洗濯物を洗濯したいという要望も増えている。製品をコンパクトにしたままで、多くの洗濯物を出し入れしやすいように衣類投入口を広くし、操作部も広くするために、洗濯機の蓋に操作部を設けることも提案された。蓋に操作部を設けることで、蓋の質量増加による蓋の開閉力増大で、使用者の使い勝手が悪くならないように、蓋をレールで受けて重量を軽減する提案や、蓋開閉を電動で行うなどの提案がされてきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、一般的な洗濯機の蓋体を備えた上部外郭の斜視図を示す。以下その構成について説明する。洗濯機本体の上部を覆う上部外郭１０３に、衣類投入口１０４を開けて衣類を洗濯兼脱水槽（図示せず）に出し入れし、蓋体１０５で、衣類投入口１０４の上部を覆っている。衣類投入口１０４近傍の上部外郭１０３に操作表示部１０６を有している。操作表示部１０６の裏面には、操作基板（図示せず）を内蔵していて、使用者に洗濯工程の状況を表示して知らせたり、使用者の所望する運転を入力したりしている。蓋体１０５は、前方を構成する前蓋体１０８と、後方を構成する後ろ蓋体１１１とを回転自在に連結し、さらに、上部外郭１０３に回転自在に連結することにより、蓋体１０５が開閉するようにしている。
【０００４】
使用者が衣類を出し入れする際には、蓋体１０５を開き、運転開始する場合には蓋体１０５を閉じ、操作表示部１０６により所望する運転を開始した後は、異物が洗濯兼脱水槽に入ったり、高速回転する洗濯兼脱水槽に誤って手指が挿入され、怪我をすることを防止したりしている。上部外郭１０３の後部には、水栓から洗濯機に水を供給する給水弁（図示せず）や、洗剤投入ケース（図示せず）などを内蔵している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２３３２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の洗濯機では、大量の衣類を一度に洗いたいときに、衣類投入口１０４が狭いと、使い勝手が悪い。製品奥行きを変えずに、衣類投入口１０４を前に広げると、操作表示部１０６が狭くなり、運転の状況を表示する表示窓や、操作を指示する操作ボタンなどを小さくしなければならなくなり、使い勝手が悪くなる。衣類投入口１０４を後ろに広げると、使用者は大量の衣類を洗濯機後方、すなわち、自分自身から遠くに手を伸ばして入れなければならず、使い勝手が悪い上に、上部外郭１０３後方の洗剤投入ケースを小型化しなければならず、所望する量の洗剤を収納できないという課題があった。操作表示部１０６、衣類投入口１０４、をそれぞれ広くしながら、上部外郭１０３後部の洗剤投入ケースの大きさも確保しようとすれば、製品全体の奥行きが大きくなり
、洗濯機の設置性が悪くなるという課題があった。
【０００７】
また、蓋体１０５に操作表示部１０６を装着することが提案されたが、使用者が蓋体１０５を開閉する場合に、蓋体１０５と、操作表示部１０６の両方の重量を引き上げる必要があり、使い勝手が悪かった。また、蓋体１０５開閉動作中に、使用者が誤って蓋体１０５から手を離すと、重量の重い前蓋体１０８が勢いよく上部外郭１０３に衝突し、操作基板に強い衝撃が加わり、洗濯機が誤動作、誤表示しやすくなり、さらには、操作基板が破壊しやすくなるという課題があった。
【０００８】
このため、さらに、上部外郭１０３にレールを設け、前蓋体１０８をレールに沿って開閉する提案がされた。これにより、重量の重い前蓋体１０８が勢いよく上部外郭１０３に衝突することは防止できるが、操作表示部１０６との両方の重量を引き上げる必要があり、使い勝手が悪かった。さらに、蓋体１０５を電動で開閉することも提案されたが、電動機構を内蔵しなければならず、洗濯機本体が大型化して設置性が悪化したり、コストが上昇したりするという課題があった。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、簡単な構成で、製品奥行き寸法を大きくすること無く、衣類投入口の開口を広くして衣類を出し入れしやすくし、操作部の面積も広くすることにより操作性を向上することができる洗濯機を実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために、前蓋体に操作表示部を装着し、前蓋体に設けた第一の軸受けに開けた第一の穴と、上部外郭に設けた第二の軸受けに開けた第二の穴とを連結するリンク部材とを備え、蓋開状態と蓋閉状態とで、穴間距離が異なることにより、蓋が閉じかけた位置で前蓋体がリンク部材で上方向に付勢される構成とした洗濯機である。
【００１１】
これにより、製品奥行き寸法を大きくすること無く、衣類投入口の開口を広くして衣類を出し入れしやすくし、操作部の面積も広くすることにより操作性を向上するとともに、蓋が閉じかけた位置で前蓋体がリンク部材で上方向に付勢されるので、前蓋体が倒れて上部外郭に衝突して、操作基板に衝撃が加わることを防止し、軽い操作力で蓋を開閉することもできるため、操作性を向上することができるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の洗濯機は、簡単な構成で、製品奥行き寸法を大きくすること無く、衣類投入口の開口を広くして衣類を出し入れしやすくし、操作部の面積も広くすることにより操作性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の側断面図
【図２】同洗濯機の蓋体を含む上部外郭の分解説明図
【図３】（ａ）同洗濯機の蓋体が閉じた第一の状態の要部側断面図（ｂ）同洗濯機の蓋体が開いた第二の状態の要部側断面図
【図４】（ａ）本発明の実施の形態２における洗濯機の蓋体が閉じた第一の状態の要部側断面図（ｂ）同洗濯機の蓋体が開いた第二の状態の要部側断面図
【図５】従来の洗濯機の蓋体を含む上部外郭の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、洗濯物を収容する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽の上端を覆う上部外郭と、前記上部外郭に設けられた衣類投入口と、前記衣類投入口を開閉自在に覆う蓋体
と、前記蓋体の前方部分を構成する前蓋体と、前記蓋体の後方部分を構成する後ろ蓋体と、前記前蓋体に構成され、前記前蓋体と前記後ろ蓋体とを回転自在に連結支持する第一の軸受けと、前記上部外郭に構成され、前記後ろ蓋体と前記上部外郭とを回転自在に連結支持する第二の軸受けと、前記第一の軸受けに開けられた第一の穴と、前記第二の軸受けに開けられた第二の穴と、前記第一の穴と前記第二の穴とを連結するリンク部材と、操作を入力する操作基板を備え、前記前蓋体に前記操作基板が装着され、前記第一の穴と前記第二の穴との距離は、前記蓋体が閉じた第一の状態と前記蓋体が開いた第二の状態とで異なることを特徴とする。これにより、蓋体が閉じかけた位置で、前蓋体がリンク部材で上方向に付勢されるので、前蓋体が倒れて上部外郭に衝突して、操作基板に衝撃が加わることを防止することができるので、操作基板が破壊することが無く、蓋に操作部を装着できるので製品奥行き寸法を大きくすること無く、衣類投入口の開口を広くして衣類を出し入れしやすくし、操作部の面積も広くできるので操作性を向上することができる。
【００１５】
第２の発明は、上記第１の発明において、リンク部材の一部にばね部が装着されたものであり、蓋体が閉じている第一の状態のときは、ばね部の張力により、前蓋体を引き上げる方向に付勢することができるので、より少ない力で前蓋体を開くことができるとともに、蓋体が開いた第二の状態では、ばね部の張力により、第一の軸受けは、下方向に付勢されるので、使用者が操作ボタンを操作するときに、前蓋体ががたつくことを防止でき、確実に操作ボタンを押し下げることができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における洗濯機の側断面図である。図２は、同洗濯機の蓋体を含む上部外郭の分解説明図である。図３（ａ）は、同洗濯機の蓋体が閉じた第一の状態の要部側断面図である。図３（ｂ）は、同洗濯機の蓋体が開いた第二の状態の要部側断面図である。
【００１８】
図において、回転自在に支持した洗濯兼脱水槽１を収納した洗濯機本体２の上部には、洗濯機本体２の上部全体をほぼ覆うポリプロピレンで成形した上部外郭３が装着され、上部外郭３の略中央には、上部外郭３に一体に成形され、洗濯兼脱水槽１の上方に向けて下方向に伸延して構成した衣類投入口４を形成している。上部外郭３には、衣類投入口４の上方全体を覆う蓋体５を開閉自在に装着している。ＰＥＴシートに印刷をして構成した操作表示部６および、使用者が所望する操作を指示するときに押し下げる操作ボタン７を有する前蓋体８は、蓋体５の前方半分を構成している。
【００１９】
操作表示部６は、その裏面に、操作ボタン７に対応する部位に開けた穴を除き、ほぼ全体にわたって両面テープ（図示せず）を有し、前蓋体８の表面に貼り付けている。洗濯機の運転状況を表示するとともに、使用者の所望する指示を受け付ける操作基板９に操作スイッチ１０を実装していて、この操作スイッチ１０は、操作ボタン７に対応する位置に配置している。すなわち、操作基板９の表面から、操作スイッチ１０、操作ボタン７、操作表示部６の順番に部品を配置して、使用者が操作する操作面に達するように構成している。操作基板９は、ビス（図示せず）や爪（図示せず）により、前蓋体８の裏面に装着している。
【００２０】
蓋体５の後ろ半分を構成する後ろ蓋体１１は、前蓋体８とは、連結軸１２で回転自在に支持されている。後ろ蓋体１１の連結軸１２を有する端部の反対側の端部には、上部外郭３と回転自在に支持する軸１３を装着している。前蓋体８にはとって１４を装着していて、使用者が蓋体５を開く場合に、とって１４を開き方向、すなわち、略上方向に引き上げ
ることにより、蓋体５が軸１３を中心に回転するようにしている。これらの構成により、上部外郭３後方の軸１３から洗濯機前方に向かい、軸１３、後ろ蓋体１１、連結軸１２、前蓋体８、および前蓋体８に装着された、とって１４、前蓋体８の前端部、使用者の体の順番に配置している。
【００２１】
とって１４は、前蓋体８裏面に回転自在に支持されている。蓋体５の閉状態で、蓋体５を上部外郭３に係合しているラッチ１５も、前蓋体８裏面に回転自在に支持されている。上部外郭３の一部にはラッチ１５を係合する、係合部１６を装着している。とって１４とラッチ１５は、互いに一部が当接しており、使用者がとって１４を引き上げる場合に、先ず、とって１４が回転し、次にラッチ１５が回転することによって、ラッチ１５が、係合部１６から離脱するようにしている。
【００２２】
前蓋体８を開き方向に付勢する蓋開きばね１７を軸１３の回転軸まわりに沿って装着している。
【００２３】
前蓋体８底部には、衣類投入口４縁部に沿って上部外郭３との隙間を弾性的に埋める前シール部材１８を装着し、後ろ蓋体１１底部には、衣類投入口４縁部に沿って上部外郭３との隙間を弾性的に埋める後ろシール部材１９を装着している。
【００２４】
前蓋体８の後端部の一部は伸延して、前蓋体の連結軸受け２０（第一の軸受け）を構成していて、連結軸１２を回転自在に支持している。上部外郭３の衣類投入口４の後端部に近接する一部は伸延して、上部外郭の軸受け２１（第二の軸受け）を構成していて、軸１３を回転自在に支持している。前蓋体の連結軸受け２０、および、上部外郭の軸受け２１には、それぞれ、第一の穴２２と、第二の穴２３が開いていて、ステンレスの棒で構成したリンク部材２４の両端をそれぞれ係合している。第一の穴２２は、連結軸１２の略上方に開いている。第二の穴２３は、軸１３の略後方、すなわち、前蓋体８から遠い位置に設けている。
【００２５】
以上のように構成した洗濯機について、その動作、作用を説明する。図３（ａ）において、蓋体５が閉じている第一の状態で、第一の穴２２と第二の穴２３との間の距離は、リンク部材２４の長さＬと同じである。図３（ｂ）は蓋体５が少しだけ開いた第二の状態を示していて、後ろ蓋体１１が、軸１３を中心にして時計方向に回転している。リンク部材２４を係合している第二の穴２３は、上部外郭３を伸延した上部外郭の軸受け２１に開いているので、後ろ蓋体１１が回転しても、位置は変わらない。このため、後ろ蓋体１１とリンク部材２４との相対位置は、図３（ａ）とは、ずれが生じる。
【００２６】
後ろ蓋体１１を基準にすると、上部外郭の軸受け２１が半時計方向に回転することになる。リンク部材２４も、これにともない、後ろ蓋体１１からみて、左方向に移動する。リンク部材２４の長さＬは、後ろ蓋体１１の回転に関係なく一定なので、リンク部材２４の左端は、後ろ蓋体１１を基準にすると、左に移動する。すなわち、蓋体５が閉じた第一の状態と蓋体５が開いた第二の状態とで、第一の穴２２と第二の穴２３との穴間距離が異なる。
【００２７】
このとき、操作基板９を内蔵する前蓋体８は、自身の質量により、連結軸１２を中心に、下方向に倒れようとするが、リンク部材２４が、第一の穴２２に係合しているので、上部外郭３にぶつかるまでは倒れずに、後ろ蓋体１１の回転によりリンク部材２４との位置がわずかにずれた分だけ下方向に倒れた位置でとまる。
【００２８】
さらに蓋体５は、蓋開きばね１７により、開き方向に付勢されているので、使用者は、とって１４を軽く引き上げるだけで、蓋体５を持ち上げることができる。
【００２９】
蓋体５を閉じるときは、後ろ蓋体１１が閉じるにしたがい、後ろ蓋体１１に対するリンク部材２４の相対位置が右側にずれて、前蓋体８を引き上げる方向に力が働き、前蓋体８が倒れて前蓋体８が上部外郭３に衝突することがない。このため、操作基板９に強い衝撃が加わることがなく、破壊等の不具合に至ることがない。
【００３０】
蓋体５を閉じるに従い、蓋体５は水平に伸延していくので、蓋体５の重心位置は、軸１３から水平方向に遠くなる。軸１３を中心にした、蓋体５の自重による蓋体５が閉じようとするトルクは大きくなるため、蓋体５が閉じるにしたがって、使用者は、小さな操作力で、蓋体５を閉じることができる。
【００３１】
蓋体５が閉じた状態では、ラッチ１５が、係合部１６に係合するので、蓋開きばね１７の付勢力で蓋体５が開くことを防ぐことができる。さらに、リンク部材２４が、第一の穴２２と第二の穴２３とに係合しているので、蓋体５が閉じた状態では、前蓋体の連結軸受け２０が回転することを防いでいる。これにより、前蓋体８は、後ろ蓋体１１に密着するので、前蓋体８や、後ろ蓋体１１が上部外郭３から浮くことを防ぐことができる。
【００３２】
このため、操作基板９が破壊しないので、前蓋体８に操作表示部６を設けることができ、操作基板９を内蔵することができるので、洗濯機本体２を大きくすることなく、衣類投入口４を広げて衣類の出し入れをしやすくすることができ、操作表示部６の面積を広げて使用者の使い勝手をよくすることができる。
【００３３】
（実施の形態２）
図４（ａ）は、本発明の実施の形態２における洗濯機の蓋体が閉じた第一の状態の要部側断面図である。図４（ｂ）は、同洗濯機の蓋体が開いた第二の状態の要部側断面図である。本発明の実施の形態２における洗濯機は、リンク部材２４の一部に引っ張りコイルばね部２５（ばね部）を装着したものである。他の構成は上記実施の形態１と同じであり、詳細な説明は省略する。
【００３４】
以上のように構成したリンク部材２４を備えた洗濯機について、その動作、作用を説明する。上記構成によれば、図４（ａ）に示すように蓋体５が閉じている第一の状態のときは、引っ張りコイルばね部２５の張力により、前蓋体８を引き上げる方向に付勢することができるので、より少ない力で前蓋体８を開くことができる。
【００３５】
図４（ｂ）に示すように蓋体５が開いた第二の状態では、前蓋体８と後ろ蓋体１１とは、折り重なった状態になる。このとき、引っ張りコイルばね部２５の張力により、連結軸１２は、図の下方向に付勢される。後ろ蓋体１１は蓋開きばね１７により、図の右側に付勢され、前蓋体８は、引っ張りコイルばね部２５により、図の下方向に付勢されるので、前蓋体８の姿勢を安定させることができる。
【００３６】
そのため、使用者が操作ボタン７を操作するときに、前蓋体８ががたつくことを防止でき、確実に操作ボタン７を押し下げることができるので、使い勝手が向上するものである。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、前蓋体が倒れて上部外郭に衝突して、操作基板に衝撃が加わることを防止し、軽い操作力で蓋を開閉することもできるため、操作性を向上させることが可能となるので、衣類の出し入れのしやすさと、操作性の向上を図った洗濯機等として有用である。
【符号の説明】
【００３８】
１  洗濯兼脱水槽
２  洗濯機本体
３  上部外郭
４  衣類投入口
５  蓋体
６  操作表示部
８  前蓋体
９  操作基板
１１  後ろ蓋体
１２  連結軸
１３  軸
２０  前蓋体の連結軸受け（第一の軸受け）
２１  上部外郭の軸受け（第二の軸受け）
２２  第一の穴
２３  第二の穴
２４  リンク部材
２５  引っ張りコイルばね部（ばね部）
【図２】
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【図５】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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