(57)【要約】【課題】小型・軽量化を図り易く、しかも、狭いスペースに設置できて、ステアリング装置の設計の自由度を確保し易い構造を実現する。【解決手段】車体に支持固定されて、二次衝突時にも前方に変位する事のないガイドプレート２３を備える。このガイドプレート２３は、後端部の幅方向両端部の２箇所位置に設けた１対の固定板部３４、３４の２箇所位置でのみ、前記車体に支持固定する。前記ガイドプレート２３の幅方向の断面形状を屈曲させて、このガイドプレート２３の前後方向の曲げ剛性を確保する。このガイドプレート２３の中央部に設けたガイド長孔２９に、コラム側ブラケット１５ａの上面中央部に設けたボルト２８に外嵌したガイドスリーブ３８を係合させ、ナット４１により抜け止めを図る。【選択図】図１
2014136501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次衝突に伴って加わる衝撃荷重に基づいて前方への離脱を可能として、車体に支持されるコラム側ブラケットと、このコラム側ブラケットに支持されたステアリングコラムとを備え、
前記コラム側ブラケットは、前記車体に支持する為の取付板部と、それぞれこの取付板部の下面の幅方向に離隔した部分から垂下された１対の保持板部とを備えたものであり、
前記ステアリングコラムは、前記両保持板部同士の間に保持されている
ステアリングコラム用支持装置に於いて、
前記車体に支持固定されて、二次衝突時にも前方に変位する事のないガイドプレートを備え、このガイドプレートは、後端部の幅方向両端部の２箇所位置に設けられて前記車体に対し支持固定される１対の固定板部と、これら両固定板部に形成された通孔と、幅方向中央部に前記ステアリングコラムの軸方向に形成されたガイド長孔とを備え、前記両通孔を挿通した１対のねじ杆部材により、後端部の幅方向両端部の２箇所位置でのみ前記車体に対し支持固定されるものであり、
前記ガイドプレートのうち、前記ガイド長孔を設けた幅方向中央部の中央板部は、前記両固定板部を設けた幅方向両端部の側方板部よりも上方に設けられており、この中央板部の幅方向両端縁と、これら両側方板部の幅方向内端縁とを左右１対の連続板部で連続させる事により、前記ガイドプレートの前後方向の曲げ剛性を向上させており、
前記取付板部の幅方向中央部上面に突設されたガイド杆を前記ガイド長孔に、このガイド長孔に沿った変位を可能に係合させている事を特徴する
ステアリングコラム用支持装置。
【請求項２】
前記ガイド杆の上端部で前記ガイドプレートの上面から突出した部分に、このガイド杆が前記ガイド長孔から下方に抜け出る事を防止する為の抜け止め部材を係止した、請求項１に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項３】
前記中央板部の前端縁を上下方向に折り曲げる事により、この中央板部の幅方向の曲げ剛性を向上させている、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【請求項４】
前記取付板部の幅方向両端寄り部分に、それぞれこの取付板部の後端縁に開口する状態で形成した１対の切り欠きの内側にそれぞれカプセルを、前記二次衝突時に加わる衝撃荷重に基づいてこれら両切り欠きの内側から抜け出し可能に装着し、前記両カプセルの上面と前記車体の下面との間に前記両固定板部を挟持した状態で、これら両カプセルに形成した取付孔とこれら両固定板部に形成した前記両通孔とに挿通した、前記両ねじ杆部材により、これら両固定板部と前記両カプセルとを前記車体に対し支持固定している、請求項１〜３のうちの何れか１項に記載したステアリングコラム用支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、衝突事故の際に運転者の身体からステアリングホイールに加わった衝撃エネルギを吸収しつつ、このステアリングホイールの前方への変位を可能とすべく、ステアリングコラムを車体に対し前方への変位を可能に支持する為のステアリングコラム用支持装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用ステアリング装置は、図７に示す様に構成する事により、ステアリングホイール１の回転をステアリングギヤユニット２の入力軸３に伝達し、この入力軸３の回転に伴って左右１対のタイロッド４、４を押し引きして、前車輪に舵角を付与する様にしている。前記ステアリングホイール１は、ステアリングシャフト５の後端部に支持固定されており、このステアリングシャフト５は、円筒状のステアリングコラム６を軸方向に挿通した状態で、このステアリングコラム６に回転自在に支持されている。又、前記ステアリングシャフト５の前端部は、自在継手７を介して中間シャフト８の後端部に接続し、この中間シャフト８の前端部を、別の自在継手９を介して、前記入力軸３に接続している。尚、この中間シャフト８は、トルクを伝達可能に、且つ、衝撃荷重により全長を収縮可能に構成している。そして、衝突事故の際（次述する一次衝突の際）に、前記ステアリングギヤユニット２の後方への変位に拘らず、前記ステアリングシャフト５を介して前記ステアリングホイール１が後方に向けて変位する（運転者の身体に向けて突き上げられる）事を防止できる様に構成している。尚、図示の例では、電動式パワーステアリング装置を構成する為に、前記ステアリングコラム６の前端部を、減速機やトルクセンサ等を収納したハウジング１０に結合固定している。又、このハウジング１０に、補助操舵力の動力源となる、電動モータ１１を支持固定している。
【０００３】
上述の様な自動車用ステアリング装置は、衝突事故の際に、衝撃エネルギを吸収しつつ、ステアリングホイール１を前方に変位させる構造にする事が、運転者の保護の為には必要である。即ち、衝突事故の際には、自動車が他の自動車等にぶつかる一次衝突に続いて、運転者の身体が前記ステアリングホイール１に衝突する二次衝突が発生する。この二次衝突の際に、運転者の身体に加わる衝撃を緩和して、運転者の保護を図る為に、前記ステアリングホイール１を支持したステアリングコラム６を車体に対し、二次衝突時に加わる衝撃荷重により前方への変位を可能に支持する事が、従来から広く実施されている。
【０００４】
又、衝突事故後にもステアリング装置の機能を保持すべく、二次衝突に伴ってステアリングコラムが前方に変位した場合にも、車体に対するこのステアリングコラムの支持力が完全に喪失するのを防止する構造も、従来から各種知られている。例えば、特許文献１には、図８に示す様な、ステアリングコラム用支持装置の構造が記載されている。この図８に示した構造では、車体側に支持固定する車体側ブラケット１２に、前方が開口した係止切り欠き１３を形成している。そして、この係止切り欠き１３の奥端部（後端部）に係止カプセル１４を、それぞれが合成樹脂製である複数本のピンにより、二次衝突時に加わる衝撃荷重により前方への脱落を可能に組み付けている。更に、この係止カプセル１４の下面にコラム側ブラケット１５を、複数組のボルト・ナットにより結合固定し、このコラム側ブラケット１５に、ステアリングコラム６ａを支持している。
【０００５】
二次衝突時には、ステアリングホイール１（図７参照）からステアリングシャフト５ａ、前記ステアリングコラム６ａを介して前記コラム側ブラケット１５に、前方に向いた衝撃荷重が加わる。すると、このコラム側ブラケット１５を支持している、前記係止カプセル１４と前記車体側ブラケット１２との間に掛け渡した前記各ピンが裂断し、この係止カプセル１４が、前記係止切り欠き１３に沿って前方に移動する。これにより、前記ステアリングホイール１に衝突した運転者の身体に加わる衝撃を緩和する。
【０００６】
上述の図８に示した従来構造は、二次衝突の進行に伴って前記ステアリングコラム６ａを、前記係止切り欠き１３に沿って前方に変位させられるので、運転者の保護充実の面から有利である。
但し、前記従来構造の場合には、前記コラム側ブラケット１５を前記車体側ブラケット１２に対し、幅方向中央部の１箇所のみで支持している為、前記ステアリングコラム６ａの支持剛性、特に幅方向の支持剛性を確保する面からは不利になる。
【０００７】
ステアリングコラムの幅方向に関する支持剛性を確保する為には、特許文献２に記載された構造の様に、車体に対してコラム側ブラケットを、ステアリングコラムを幅方向両側から挟む２箇所位置で支持する事が好ましい。但し、前記特許文献２に記載された従来構造の場合には、ステアリングコラムの前端部を揺動変位可能に支持する為の車体取付ブラケットに、コラムを支持する為のチルトブラケットを支持し、更に二次衝突時にこのチルトブラケットを前方に案内する為のガイド溝を設けている。従って、前記車体取付ブラケットが大型化し、しかもこの車体ブラケットに大きな剛性が要求される。この為、前記特許文献２に記載された従来構造の場合には、前記車体取付ブラケットを、十分な厚さ寸法を有する金属板により造り、更に、前後両端部で幅方向両端部２箇所位置ずつ、合計４箇所で車体に対し支持する様にしている。この為、小型・軽量化の妨げとなるだけでなく、設置スペースが嵩み、ステアリング装置の設計の自由度を損なう為、改良が望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−１０１７３１号公報
【特許文献２】特開２００５−２１９６４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、小型・軽量化を図り易く、しかも、狭いスペースに設置できて、ステアリング装置の設計の自由度を確保し易いステアリングコラム用支持装置を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のステアリングコラム用支持装置は、二次衝突時にコラム側ブラケットをステアリングコラムの軸方向に案内する為のガイドプレートを、幅方向中央部が幅方向両端部よりも上方にオフセットした形状として、このガイドプレートの前後方向に関する曲げ剛性を確保する事により、このガイドプレートを構成する板材を薄肉化し、このガイドプレートを車体に対して、後端部の幅方向両端部２箇所位置のみで支持固定した場合でも、十分な性能を確保できる様にしたものである。
【００１１】
この様な本発明のステアリングコラム用支持装置は、具体的には、コラム側ブラケットとステアリングコラムとを備える。
このうちのコラム側ブラケットは、二次衝突に伴って加わる衝撃荷重に基づいて前方への離脱を可能として、車体に支持されるもので、この車体に支持する為の取付板部と、それぞれこの取付板部の下面の幅方向に離隔した部分から垂下された１対の保持板部とを備える。
又、前記ステアリングコラムは、前記両保持板部同士の間に保持された状態で、前記コラムブラケットに支持されている。
【００１２】
特に、本発明のステアリングコラム用支持装置に於いては、前記車体に支持固定されて、二次衝突時にも前方に変位する事のないガイドプレートを備える。
このガイドプレートは、後端部の幅方向両端部の２箇所位置に設けられて前記車体に対し支持固定される１対の固定板部と、これら両固定板部に形成された通孔と、幅方向中央部に前記ステアリングコラムの軸方向に形成されたガイド長孔とを備える。そして、前記両通孔を挿通した１対のねじ杆部材により、後端部の幅方向両端部の２箇所位置でのみ前記車体に対し支持固定される。
又、前記ガイドプレートのうち、前記ガイド長孔を設けた幅方向中央部の中央板部は、前記両固定板部を設けた幅方向両端部の側方板部よりも上方に設けられており、この中央板部の幅方向両端縁と、これら両側方板部の幅方向内端縁とを左右１対の連続板部で連続させる事により、前記ガイドプレートの前後方向の曲げ剛性を向上させている。
更に、前記取付板部の幅方向中央部上面に突設されたガイド杆を前記ガイド長孔に、このガイド長孔に沿った変位を可能に係合させている。
【００１３】
上述の様な本発明のステアリングコラム用支持装置を実施する場合、より具体的には、請求項２に記載した発明の様に、前記ガイド杆の上端部で前記ガイドプレートの上面から突出した部分に、このガイド杆が前記ガイド長孔から下方に抜け出る事を防止する為の抜け止め部材を係止する。
又、請求項４に記載した発明の様に、前記取付板部の幅方向両端寄り部分に、それぞれこの取付板部の後端縁に開口する状態で形成した１対の切り欠きの内側にそれぞれカプセルを、前記二次衝突時に加わる衝撃荷重に基づいてこれら両切り欠きの内側から抜け出し可能に装着する。そして、前記両カプセルの上面と前記車体の下面との間に前記両固定板部を挟持した状態で、これら両カプセルに形成した取付孔とこれら両固定板部に形成した前記両通孔とに挿通した、前記両ねじ杆部材により、これら両固定板部と前記両カプセルとを前記車体に対し支持固定する。
更に、好ましくは、請求項３に記載した発明の様に、前記中央板部の前端縁を上下方向に折り曲げる事により、この中央板部の幅方向の曲げ剛性を向上させる。
【発明の効果】
【００１４】
上述の様に構成する本発明のステアリングコラム用支持装置によれば、小型・軽量化を図り易く、しかも、狭いスペースに設置できて、ステアリング装置の設計の自由度を確保し易いステアリングコラム用支持装置を実現できる。
即ち、二次衝突時にステアリングコラムをその軸方向に変位させる為のガイドプレートとして、幅方向に関する断面形状を屈曲させて前後方向に関する曲げ剛性を確保したものを使用するので、前記ガイドプレートを構成する板材を薄肉化し、このガイドプレートを車体に対して、後端部の幅方向両端部２箇所位置のみで支持固定できる。
そして、薄肉化により軽量化を、車体に対する固定部を２箇所のみとする事で、小型化と、狭いスペースへの設置の容易化とを図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態の第１例を、ガイドプレートとコラム側ブラケットとを組み合わせた状態で右後上方から見た斜視図。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図。
【図３】図２のＢ部拡大図。
【図４】ガイドプレートとコラム側ブラケットとを組み合わせる以前の状態で、図１と同方向から見た斜視図。
【図５】ガイドプレートを取り出して図１と同方向から見た斜視図。
【図６】二次衝突後の状態を示す、図１と同様の図。
【図７】従来から知られているステアリング装置の１例を示す、部分切断側面図。
【図８】従来から知られているステアリングコラム用支持装置の具体的構造の１例を、左後上方から見た状態で示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１〜６は、本発明の実施の形態の１例を示している。本例の構造は、ステアリングホイール１（図７参照）の上下位置を調節する為のチルト機構と、同じく前後位置を調節する為のテレスコピック機構との両方を備えた、チルト・テレスコピック式ステアリング装置に本発明を適用した場合に就いて示している。このうちのテレスコピック機構を構成する為に、ステアリングコラム６ｂとして、前側のインナコラム１６の後部を後側のアウタコラム１７の前部に内嵌して全長を伸縮可能とした、テレスコープ状のものを使用している。そして、前記ステアリングコラム６ｂの内径側にステアリングシャフト５ｂを、回転自在に支持している。
【００１７】
このステアリングシャフト５ｂは、前側に配置した円杆状のインナシャフトの後部に設けた雄スプライン部と、後側に配置した円管状のアウタシャフト１８の前部に設けた雌スプライン部とをスプライン係合させる事により、トルクの伝達を可能に、且つ、伸縮を可能に構成している。前記アウタシャフト１８は、後端部を前記アウタコラム１７の後端開口よりも後方に突出させた状態でこのアウタコラム１７の内径側に、単列深溝型の玉軸受等、ラジアル荷重及びスラスト荷重を支承可能な軸受により、回転のみ自在に支持している。前記ステアリングホイール１は、前記アウタシャフト１８の後端部に支持固定する。このステアリングホイール１の前後位置を調節する際には、このアウタシャフト１８と共に前記アウタコラム１７が前後方向に変位し、前記ステアリングシャフト５ｂ及び前記ステアリングコラム６ｂが伸縮する。
【００１８】
又、このステアリングコラム６ｂ（を構成する前記インナコラム１６）の前端部に、電動式パワーステアリング装置を構成する減速機等を収納する為のハウジング１０ａを、結合固定している。このハウジング１０ａの上面には、前記電動式パワーステアリング装置の補助動力源となる電動モータ１１ａを支持固定している。そして、前記チルト機構を構成する為に、前記ハウジング１０ａを車体に対し、横軸を中心とする揺動変位を可能に支持する。この為に本例の場合には、前記ハウジング１０ａの上部前端に支持筒１９を、左右方向に設けている。そして、この支持筒１９の中心孔に挿通したボルト等の横軸により、前記ステアリングコラム６ｂの前端部を前記車体に対し、このステアリングコラム６ｂの後部を昇降させる方向の揺動変位を可能に支持する。
【００１９】
又、前記ステアリングコラム６ｂの中間部乃至後部を構成する、前記アウタコラム１７の前半部の内径を、弾性的に拡縮可能としている。この為に、このアウタコラム１７の前部下面にスリット２０を、軸方向に形成している。このスリット２０の前端部は、このアウタコラム１７の前端縁、又は、このアウタコラム１７の前端寄り部分の上端部を除いた部分に形成した周方向透孔（前記特許文献１の図２中の符号５４参照）に開口させている。又、前記スリット２０を幅方向両側から挟む部分に、それぞれが厚肉平板状の１対の被支持板部２１、２１を設けている。これら両被支持板部２１、２１が、前記ステアリングホイール１の位置調節時に、前記アウタコラム１７と共に変位する、変位側ブラケットとして機能する。
【００２０】
そして、前記両被支持板部２１、２１をコラム側ブラケット１５ａに対し、上下位置及び前後位置の調節を可能に支持している。このコラム側ブラケット１５ａは、通常時には車体に対し支持されているが、衝突事故の際には、二次衝突の衝撃に基づいて前方に離脱し、前記アウタコラム１７の前方への変位を許容する様にしている。この為に、前記コラム側ブラケット１５ａを、左右１対のカプセル２２、２２とガイドプレート２３とを介して車体２４（車体に支持固定された、ブラケット等の固定部分を含む）に対し、二次衝突時に加わる衝撃荷重により、前方への離脱を可能に支持している。
【００２１】
前記両カプセル２２、２２は、前記コラム側ブラケット１５ａを構成する取付板部２５の幅方向両端部に形成した１対の切り欠き２６、２６に対し、前記衝撃荷重により後方に抜け出し可能に係止している。前記コラム側ブラケット１５ａは、鋼板等の十分な強度及び剛性を有する金属板に曲げ加工、打ち抜き加工を含むプレス加工を施した複数（図示の例では３枚）の部材を溶接により接合して成るもので、前記取付板部２５の下面中央寄り部分に１対の保持板部２７、２７を、幅方向に互いに間隔を開けた状態で垂下している。前記両切り欠き２６、２６は、前記取付板部２５のうちで、前記両保持板部２７、２７よりも幅方向両端寄り部分に、それぞれこの取付板部２５の後端縁に開口する状態で形成している。そして、前記両カプセル２２、２２を前記両切り欠き２６、２６の内側に、これら両カプセル２２、２２の両側縁に形成した溝部で前記取付板部２５の一部を上下両側から挟持する状態で装着し、更に、合成樹脂やアルミニウム合金等の破断し易い軟質材により造られた複数本のピンにより、前記両切り欠き２６、２６からの抜け止めを図っている。これら各ピンは、二次衝突時の衝撃荷重により裂断し、前記両カプセル２２、２２が前記両切り欠き２６、２６から抜け出るのを許容する。尚、これら両カプセル２２、２２を前記両切り欠き２６、２６に係止する部分の構造に就いては、従来から周知であるから、詳しい図示並びに説明は省略する。
【００２２】
又、前記取付板部２５の幅方向中央部は、前記両切り欠き２６、２６を形成した両端部よりも上方に向けオフセットしており、幅方向中央部の前寄り部分に、ガイド杆であるボルト２８を突設している。そして、このボルト２８を、前記ガイドプレート２３の幅方向中央部に形成した、前記アウタコラム１７の軸方向に長いガイド長孔２９に、このガイド長孔２９に沿った変位を可能に係合させている。前記ガイドプレート２３は、幅方向中央部に設けた、平坦な中央板部３０の幅方向両端縁と、幅方向両端部に設けた、それぞれが平坦な側方板部３１、３１の幅方向内端縁とを、左右１対の連続板部３２、３２により連続させて成る。前記中央板部３０と前記両側方板部３１、３１とは互いに平行で、この中央板部３０はこれら両側方板部３１、３１よりも上方に存在している。又、前記両連続板部３２、３２は、上方に向かう程前記ガイドプレート２３の幅方向中央部に向かう方向に傾斜している。このガイドプレート２３は、この様に、前記各板部３０〜３２を組み合わせて、屈曲した断面形状とする事により、前後方向に関する曲げ剛性を高くしている。又、前記中央板部３０の前端縁部に、上方に向けて折れ曲がった、曲げ起こし部３３を形成する事により、前記中央板部３０の幅方向に関する曲げ剛性を高くしている。
【００２３】
更に、前記ガイドプレート２３の後部の幅方向両端部に、１対の固定板部３４、３４を設けている。これら両固定板部３４、３４は、前記ガイドプレート２３を前記車体２４に対し支持固定する為のもので、前記両側方板部３１、３１の後端部外側縁から幅方向外方に突出する状態で設けられており、それぞれの中央部に通孔３６、３６を形成している。ステアリング装置の組み付け状態で、上述の様な前記両固定板部３４、３４は、前記両カプセル２２、２２の上面と前記車体２４の下面との間に挟持した状態でこの車体２４に対し支持固定される。即ち、この車体２４の下面から突出した左右１対のスタッド３５、３５を、前記両通孔３６、３６と、前記両カプセル２２、２２の中央部に設けた取付孔３７、３７に挿通する。そして、前記両スタッド３５、３５の先端部（下端部）で前記カプセル２２、２２の下面から突出した部分に、それぞれナット４６、４６を螺合し更に締め付けている。この状態で、前記両カプセル２２、２２及び前記ガイドプレート２３の後端部を、前記車体２４に対し支持固定している。
【００２４】
本例の場合には、上述の様に、前記両カプセル２２、２２を前記車体２４に対し、前記ガイドプレート２３の後端部の幅方向両端部を挟持する状態で固定する。前記コラム側ブラケット１５ａは前記両カプセル２２により前記車体２４に支持され、前記ガイドプレート２３は、この車体２４に対する前記コラム側ブラケット１５ａの、通常時に於ける支持部材としての役目は持たない。従って、前記ガイドプレート２３に要求される強度及び剛性は、前記従来構造の車体側ブラケット１２の場合程は大きくない。この為に本例の場合には、前記ガイドプレート２３を、例えば厚さが０．２〜２ｍｍ程度の、ステンレス鋼等の金属薄板により造っている。但し、前記ガイド長孔２９を形成した前記中央板部３０には、二次衝突の際に前記ボルト２８を安定して案内する為、更には、二次衝突進行後の状態でも、前記ステアリングコラム６ｂが過度に下方に変位（落下）する事を防止する為に、或る程度の剛性が必要になる。そこで、前述の通り、前記ガイドプレート２３の断面形状を屈曲させて前記中央板部３０の前後方向に関する曲げ剛性を確保すると共に、この中央板部３０の前端縁に形成した前記曲げ起こし部３３により、この中央板部３０の幅方向の曲げ剛性を確保している。
【００２５】
前記ボルト２８を前記ガイド長孔２９に、このガイド長孔２９に沿った変位を可能に係合させる為に本例の場合には、前記ボルト２８に、ガイドスリーブ３８を外嵌している。このガイドスリーブ３８は、金属又は合成樹脂製で、円筒部３９と鍔部４０とから成る。このうちの円筒部３９の外径は、前記ガイド長孔２９の幅寸法以下であり、同じく内径は前記ボルト２８の外径以上である。又、前記円筒部３９のうちで前記鍔部４０よりも下側部分の軸方向寸法は前記ガイドプレート２３の厚さ寸法以上である。好ましくは、この軸方向寸法をこの厚さ寸法よりも少し大きくして、二次衝突時に、前記ガイド長孔２９内で前記ガイドスリーブ３８が、軽い力で前方に変位できる様にする。更に、本例の場合、前記ガイドプレート２３を構成する各板部３０〜３２の下面の形状及び寸法は、前記取付板部２５の上面中央部の形状及び寸法よりも少し大きい。従って、前記各板部３０〜３２の下面と前記取付板部２５の上面中央部との間には隙間が介在する。この隙間の存在に基づき、二次衝突時に前記取付板部２５が、前記ガイドプレート２３の下側で、前方に向け円滑に変位する。尚、図示の例では、前記ガイド長孔２９の幅寸法を、通常時に前記ガイドスリーブ３８が存在する後端部で狭く、中間部乃至前端部でこの後端部よりも僅かに広くしている。従って、前記円筒部３９は前記ガイド長孔２９の後端部に、幅方向のがたつきなく係合する。これに対して、二次衝突時には前記ガイドスリーブ３８が前記ガイド長孔２９に沿って前方に、円滑に変位する。
【００２６】
又、前記鍔部４０は、前記円筒部３９の上端部に設けられており、前記ガイド長孔２９の幅寸法よりも大きな外径を有する。この様な前記ガイドスリーブ３８と、前記コラム側ブラケット１５ａの上面に突設したボルト２８とを組み合わせるには、このボルト２８を前記ガイド長孔２９に下方から挿通した状態で、前記ガイドスリーブ３８をこのボルト２８に、前記鍔部４０を上にした状態で外嵌する。又、このガイドスリーブ３８の円筒部３９を、前記ガイド長孔２９に係合させる。そして、このガイドスリーブ３８よりも上方に突出した、前記ボルト２８の上端部に、抜け止め部材であるナット４１を螺合し更に締め付けて、このナット４１により前記ガイドスリーブ３８の上端面を抑え付ける。
【００２７】
図１に示した、ステアリングコラム用支持装置の構成各部材の組み立て状態で、前記ボルト２８は前記ガイド長孔２９の後端部に位置し、このボルト２８に外嵌した前記ガイドスリーブ３８の円筒部３９の外周面（後側面）は、このガイド長孔２９の後端部内周縁に当接する。即ち、前記組み立て状態で、前記ガイドプレート２３が前記コラム側ブラケット１５ａに対し前方に変位する事は、前記ガイドスリーブ３８の円筒部３９と前記ガイド長孔２９との係合により阻止される。又、前記ガイドプレート２３と前記コラム側ブラケット１５ａとが分離する事は、このガイドプレート２３の上面と前記ガイドスリーブ３８の鍔部４０の下面との係合により阻止される。そして、この状態で、前記両通孔３６、３６と前記両取付孔３７、３７とが整合する。この結果、ステアリングコラム用支持装置の構成各部材を非分離に、しかも前後位置を規制した状態に保持できる。又、これら構成各部材の幅方向（左右方向）の位置決めは、前記ガイド長孔２９と前記ガイドスリーブ３８との係合により図られる。
【００２８】
前記ステアリングコラム６ｂは、上述の様にして前記ガイドプレート２３と組み合わされた、前記コラム側ブラケット１５ａを構成する１対の保持板部２７、２７同士の間に、上下位置及び前後位置の調節を可能に保持している。このうちの上下位置を調節する為に、前記両保持板部２７、２７の互いに整合する位置に、前記支持筒１９を中心とする部分円弧状の、上下方向長孔４２、４２を形成している。又、前記両被挟持板部２１、２１の互いに整合する位置に、前記アウタコラム１７の軸方向に長い、前後方向長孔４３、４３を形成している。そして、これら各長孔４２、４３に調節ロッド４４を挿通すると共に、この調節ロッド４４の両端部に設けたアンカ部と押圧部との間隔を、調節レバー４５の操作により拡縮可能としている。これらアンカ部と押圧部との間隔を拡げた状態で前記ステアリングホイール１の上下前後位置を、前記調節ロッド４４が前記各長孔４２、４３内で変位できる範囲内で調節可能になる。又、前記アンカ部と前記押圧部との間隔を縮めた状態で前記ステアリングホイール１の上下前後位置を、調節後の位置に保持できる。又、前記調節ロッド４４及び前記調節レバー４５を装着した状態で、前記ステアリングコラム６ｂは前記コラム側ブラケット１５ａに対して、不用意に分離しない状態で保持される。尚、上述の様にステアリングホイール１の上下前後位置を調節する為の、チルト・テレスコピック機構に就いては、従来から各種知られており、又、本発明の要旨でもないので、詳しい図示並びに説明は省略する。
【００２９】
上述の様に本例のステアリングコラム用支持装置は、二次衝突時に前記ステアリングコラム６ｂをその軸方向に変位させる為の前記ガイドプレート２３の幅方向に関する断面形状を屈曲させている。従って、このガイドプレート２３を構成する板材を薄肉化しても、このガイドプレート２３の前後方向に関する曲げ剛性を確保できる。そして、このガイドプレート２３を前記車体２４に対し、後端部の幅方向両端部２箇所位置のみで支持固定できる。この結果、前記ガイドプレート２３の薄肉化により軽量化を、このガイドプレート２３を前記車体２４に対し、後端部の２箇所位置のみで支持固定する事により、小型化と、狭いスペースへの設置の容易化とを図れる。
【００３０】
二次衝突の際には、前記ステアリングコラム６ｂから前記コラム側ブラケット１５に加わる、前方に向いた衝撃荷重に基づいて、このコラム側ブラケット１５が前方に変位する傾向になる。すると、前記取付板部２５と前記両カプセル２２、２２とを結合しているピンが裂断し、これら両カプセル２２、２２が前記両切り欠き２６、２６から後方に抜け出る。尚、実際には、これら両カプセル２２、２２が従前の位置に止まったまま、前記両切り欠き２６、２６を設けた前記コラム側ブラケット１５が、図１に示した状態から図６に示した状態にまで、前方に変位する。この変位は、このコラム側ブラケット１５の上面に設けた、前記ガイドスリーブ３８と、車体側に固定された、前記ガイドプレート２３のガイド長孔２９との係合に基づき、前記ステアリングコラム６ｂの軸方向に行われる。従って、二次衝突の進行に伴って前記ステアリングホイール１を所望通り前方に変位させる事ができて、このステアリングホイール１の後側で開いたエアバッグと運転者の身体との位置関係を所望通りにできる等、運転者の保護を図り易い。
【００３１】
又、図６に示した、二次衝突が進行した状態でも、前記ボルト２８の上端部に螺着したナット４１の働きにより、前記コラム側ブラケット１５ａが過度に下方に変位（脱落）する事はない。又、二次衝突後に、ステアリングホイール１を後方に引っ張っても、前記ガイドスリーブ３８と前記ガイド長孔２９との係合に基づき、前記インナコラム１６が前記アウタコラム１７から抜け出る事はない。従って、比較的軽い衝突事故の場合には、前記ステアリングホイール１が床面まで落下する様な事態を防止する事により、ステアリング装置の操作を可能なままにできて、事故車両を、自走により、或いは押しながら路肩に寄せる事が可能になり、事故に伴う交通渋滞の緩和に寄与できる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、ステアリングホイールの位置調節機構の有無に関係なく実施できる。即ち、図示の例は、本発明をチルト・テレスコピック式ステアリング装置で実施する場合に就いて示したが、チルト式ステアリング装置やテレスコピック式ステアリング装置で実施できる事は勿論、ステアリングホイールの位置固定式の構造で実施する事もできる。
【符号の説明】
【００３３】
１    ステアリングホイール
２    ステアリングギヤユニット
３    入力軸
４    タイロッド
５、５ａ、５ｂ  ステアリングシャフト
６、６ａ、６ｂ  ステアリングコラム
７    自在継手
８    中間シャフト
９    自在継手
１０、１０ａ  ハウジング
１１、１１ａ  電動モータ
１２    車体側ブラケット
１３    係止切り欠き
１４    係止カプセル
１５、１５ａ  コラム側ブラケット
１６    インナコラム
１７    アウタコラム
１８    アウタシャフト
１９    支持筒
２０    スリット
２１    被支持板部
２２    カプセル
２３    ガイドプレート
２４    車体
２５    取付板部
２６    切り欠き
２７    保持板部
２８    ボルト
２９    ガイド長孔
３０    中央板部
３１    側方板部
３２    連続板部
３３    曲げ起こし部
３４    固定板部
３５    スタッド
３６    通孔
３７    取付孔
３８    ガイドスリーブ
３９    円筒部
４０    鍔部
４１    ナット
４２    上下方向長孔
４３    前後方向長孔
４４    調節ロッド
４５    調節レバー
４６    ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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