(57)【要約】      （修正有）【課題】消色後のシートを効率よく冷却し、ジャムの発生を低減したシートの消去装置を提供する。【解決手段】シートＳに形成された画像を読取る読取部と、読取部を通過したシートＳを加熱してシートＳに形成された画像を消去する消去部と、消去部から読取部に向かってカーブし、消去後のシートＳを読取部に搬送する搬送路１４３と、搬送路１４３を通るシートＳを冷却するために、消去部から読取部に向けて冷却用の風を送風するファン３１、３２を含み、カーブした搬送路１４３の外周部への送風量Ｆ１が内周部への送風量Ｆ２よりも強くなるようにした冷却部３０と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに形成された画像を読取る読取部と、
前記読取部を通過したシートを加熱して前記シートに形成された画像を消去する消去部と、
前記消去部から前記読取部に向かってカーブし、消去後のシートを前記読取部に搬送する搬送路と、
前記搬送路を通る前記シートを冷却するために、前記消去部から前記読取部に向けて冷却用の風を送風するファンを含み、前記カーブした搬送路の外周部への送風量が内周部への送風量よりも強くなるようにした冷却部と、
を備えるシートの消去装置。
【請求項２】
前記搬送路は、複数のスリットを形成した第１のガイドフレートと第２のガイドプレートを含み、
前記冷却部は、前記搬送路を中心にして、前記搬送路の外周部に配置した第１のファンと、前記搬送路の内周部に配置した第２のファンを有し、
前記第１のファンの風量を前記第２のファンの風量よりも強くした請求項１記載のシートの消去装置。
【請求項３】
前記搬送路は、複数のスリットを形成した第１のガイドフレートと第２のガイドプレートを含み、
前記冷却部は、前記搬送路を中心にして、前記搬送路の外周部に配置した第１のファンと、前記搬送路の内周部に配置した第２のファンを有し、前記搬送路の外周部への送風量が内周部への送風量よりも強くなるように前記第１のファンと前記第２ファンの取付位置を設定した請求項１記載のシートの消去装置。
【請求項４】
前記搬送路は、複数のスリットを形成した第１のガイドフレートと第２のガイドプレートを含み、
前記冷却部は、前記搬送路を中心にして、前記搬送路の外周部に配置した第１のファンと、前記搬送路の内周部に配置した第２のファンを有し、
前記第１、第２のガイドフレートのうち、前記搬送路の外側のガイドプレートに形成したスリットの数を前記搬送路の内側のガイドプレートに形成したスリットの数よりも多くした請求項１記載のシートの消去装置。
【請求項５】
前記搬送路は、複数のスリットを形成した第１のガイドフレートと第２のガイドプレートを含み、
前記冷却部は、前記搬送路の外周部のみに前記ファンを取り付けた請求項１記載のシートの消去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置によって画像形成されたシートの画像を消去する消去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などの画像形成装置が使用されており、シート（用紙）に画像を形成するようにしている。またシートに形成した画像を消してリユースできるようにするために、ロイコ染料を含有するインクなどの消色性の色剤を用いてシートに画像を印刷することが行われている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
消色性の色剤は、高い温度を加えることにより消去される。したがって、シートをリユースする際は、消去装置を用いてシートを加熱し、シートに形成した画像を消去する。上述したように、シートに形成した画像を消去することを、以下の説明では「消色」と呼ぶこともある。
【０００４】
消去装置は、シートの搬送路を挟んでプラテンローラと熱源を対向して配置し、プラテンローラと熱源との間にシートを搬送することによりシートを加熱し、消色性の色剤を消去する。またプラテンローラと熱源を含む消去部の下流側には、装置内の熱を冷ますため冷却ファンを取り付け、搬送ガイドを介して搬送するシートを冷却ファンからの風によって冷やすようにしている。
【０００５】
しかしながら、シートの搬送路がカーブしている場合、カーブの外側にシートが押し付けられジャムが発生しやすいという問題がある。また、カーブの径を大きくすればよいが、装置が大きくなるという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２５３９５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
発明が解決しようとする課題は、消色後のシートを効率よく冷却し、ジャムの発生を低減したシートの消去装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態のシートの消去装置は、シートに形成された画像を読取る読取部と、前記読取部を通過したシートを加熱して前記シートに形成された画像を消去する消去部と、前記消去部から前記読取部に向かってカーブし、消去後のシートを前記読取部に搬送する搬送路と、前記搬送路を通る前記シートを冷却するために、前記消去部から前記読取部に向けて冷却用の風を送風するファンを含み、前記カーブした搬送路の外周部への送風量が内周部への送風量よりも強くなるようにした冷却部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係るシートの消去装置を示す構成図。
【図２】一実施形態における消去装置の冷却部を示す断面図。
【図３】一実施形態における冷却部の上側ガイドプレートとファンを示す斜視図。
【図４】一実施形態における冷却部のジャムの発生とその対策を説明する図。
【図５】第２の実施形態における消去装置の冷却部を示す断面図。
【図６】第２の実施形態における冷却部のジャムの発生とその対策を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、発明を実施するための実施形態について、図面を参照して説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付す。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るシートの消去装置の内部の構成図である。消去装置１０は、操作ボタン及び表示部を含む操作パネル１１、給紙部１２、読取部であるスキャナ１３及び消去部２０を備える。さらに消去装置１０は、第１の搬送路１４１、第２の搬送路１４２、第３の搬送路１４３、第４の搬送路１４４、第５の搬送路１４５、第１の排紙トレイ１５、第２の排紙トレイ（リジェクトボックス）１６を備える。
【００１２】
各搬送路１４１〜１４５は、シートを搬送するため複数の搬送ローラ１７を有している。複数の搬送ローラ１７は、それぞれモータによって駆動する。また各搬送路１４２と１４４にシートの搬送を振り分けるため、ゲート１８を設けている。
【００１３】
第１の搬送路１４１は、給紙部１２からシートＳをスキャナ１３に搬送する。第２の搬送路１４２は、シートＳをスキャナ１３から消去部２０に向けて矢印Ａ方向に搬送する。第３の搬送路１４３は、シートＳを消去部２０から再度スキャナ１３に搬送する。第４の搬送路１４４は、シートＳをスキャナ１３から第１の排紙トレイ１５に搬送する。第５の搬送路１４５は、シートＳをスキャナ１３からリジェクトボックス１６に搬送する。第１の排紙トレイ１５は、例えば画像を消色処理した後に再利用が可能なシートを回収する。リジェクトボックス１６は、再利用が不可能であり、通常廃棄してリサイクルするシートを回収する。
【００１４】
図１の消去装置１０は、概ね以下の（１）〜（５）の動作を行う。
【００１５】
（１）操作部１１によって、シートＳの消色及び読み取りのモードが選択された場合、給紙部１２から給紙後、第１の搬送路１４１を介して読取部であるスキャナ１３にシートＳが搬送され、スキャナ１３で画像をスキャンし、シートＳの画像を消色する前に画像データを読み取る。またシートＳの印字率を求める。スキャナ１３は、第１のスキャナ１３１と第２のスキャナ１３２を含み、シートＳの両面を読み取る。またスキャナ１３は、シートＳのプリント状況を読み取る。
【００１６】
（２）スキャナ１３で読み取った画像データの保存等を行う。またスキャナ１３で読み取ったプリント状況から、シートＳに破れやシワがある場合は、第５の搬送路１４５にシートＳを導き、リジェクトボックス１６に搬送する。また印字率が高いシートは消色時にカールしやすいため、リジェクトボックス１６に搬送する。破れやシワのないシートＳは、第２の搬送路１４２により消去部２０に搬送する。
【００１７】
（３）消去部２０に搬送されたシートＳは、消去部２０を通過する際に加熱され、シートＳに形成された画像を熱によって消色する。消去部２０は、例えば１８０〜２００℃の比較的高い温度でシートＳを加熱加圧して、シートＳの画像を消色する。即ち、シートＳの画像形成には消色可能な色剤が用いられ、色剤は所定の温度に達することで消色される。したがって、所定の温度で加熱する消去部２０に予め設定した搬送速度でシートＳを搬送させることにより消色することができる。
【００１８】
（４）消去部２０を通過したシートＳは第３の搬送路１４３により、再度スキャナ１３に搬送する。スキャナ１３は、消色性の色剤で形成された画像が確実に消色されたかを確認するため、再度プリント状況を読み取り、シートＳを分別する。
【００１９】
（５）リユースのシートＳを、第４の搬送路１４４により第１の排紙トレイ１５に搬送する。またスキャナ１３で読み取ったプリント状況から、画像領域に非消色性色剤で形成した画像、或いは手書きした画像が残っている場合、更には破れやシワを生じたシートＳは、第５の搬送路１４５によりリジェクトボックス１６に搬送する。
【００２０】
尚、消去部２０は、ヒートローラ２１とプレスローラ２２を含む第１の消去部と、プレスローラ２３とヒートローラ２４を含む第２の消去部を有し、ヒートローラ２１とプレスローラ２２の間、及びプレスローラ２３とヒートローラ２４の間にシートＳを搬送して加熱する。ヒートローラ２１、２４は、内部に熱源を備え、外周に温度検知部を備えている。熱源としては、例えばランプを用いており、第１の消去部の熱源は第２の消去部の熱源よりも熱容量が大きい。
【００２１】
さらに、消去部２０のシートＳの搬送路の下流側には、加熱されたシートＳの温度を下げるために冷却用のファン３１、３２を含む冷却部３０を備えている。即ち、シートＳが消色されて、分別のために再びスキャナ１３に搬送されるときにシートＳの温度が高いと、シートＳ上のトナーがスキャナ１３のガラス面に付着し、スキャン画質が悪くなるため、ファン３１、３２を回転してシートＳの搬送路１４３に冷却風を流しシートＳを冷却する。
【００２２】
次に、冷却部３０の構成について、図２、図３を参照して説明する。
【００２３】
図２は、冷却部３０の断面図であり、シートＳの搬送路１４３を形成するため、上側ガイドプレート３３と下側ガイドプレート３４を予め設定した間隔をおいて対向配置している。以下、上側ガイドプレート３３を上ガイド３３と呼び、下側ガイドプレート３４を下ガイド３４と呼ぶ。
【００２４】
上ガイド３３及び下ガイド３４は、消去部２０から排出されたシートＳをスキャナ１３（図１）へ導くため、消去部２０からスキャナ１３に向かって円弧状に湾曲（カーブ）した構造を有し、上ガイド３３と下ガイド３４との間を通ってシートＳを矢印Ａ方向に搬送するようにしている。また上ガイド３３のカーブした面の外側にファン３１を配置し、ファン３１を回転することで、ファン３１からの冷却風が上ガイド３３のカーブした面から搬送路の下流側に流れるようにしている。
【００２５】
一方、下ガイド３４の円弧状にカーブした面の内側にファン３２を配置し、ファン３２を回転することで、ファン３２からの冷却風が下ガイド３４のカーブした面から搬送路の下流側に流れるようにしている。即ち、冷却部３０は、第３の搬送路１４３を中心にして、第３の搬送路１４３の両側にそれぞれ第１のファン３１と第２のファン３２を配置している。
【００２６】
また、上ガイド３３と下ガイド３４には、ファン３１、３２からの風が搬送路１４３内に流れるように、それぞれ複数のスリット４１、４２を形成している。ファン３１からの風は、上ガイド３３の上面を通るものと、スリット４１を介して搬送路１４３内に入り込むものとがあり、搬送路１４３の下流側に向って流れる。またファン３２からの風は、下ガイド３４の下面を通るものと、スリット４２を介して搬送路１４３内に入り込むものとがあり、搬送路の下流側に向って流れる。搬送路１４３内のシートＳは、スリット４１，４２を介して上下方向から流れ込む風によって冷却されてスキャナ１３へと搬送される。
【００２７】
図３は、冷却部３０の上ガイド３３をファン３１の方向から見た斜視図である。図３に示すように、上ガイド３３には、ファン３１からの風を搬送路１４３の内側に送り込むため、複数のスリット４１を形成している。スリット４１は、シートＳの搬送方向Ａに沿って長い形状で複数個設けている。また、上ガイド３３には、シートＳを搬送するため、搬送路１４３に沿って複数の搬送ローラ１７を設けている。ファン３１からの風は太い矢印で示すように、ファン３１から放射状に広がって上ガイドに３３に向かって流れ、複数のスリット４１を介して搬送路１４３内に流れ込む。
【００２８】
尚、図３では図示していないが、下ガイド３４にも同様に、ファン３２からの風を搬送路１４３の内側に送り込むため、複数のスリット４２を形成している。ファン３２から風は放射状に広がって下ガイドに３４に向かって流れ、複数のスリット４２を介して搬送路１４３内に流れ込む。したがって、シートＳは、搬送路１４３の両面から冷却される。
【００２９】
ところで、第３の搬送路１４３は、消去部２０からスキャナ１３に向かってカーブしているため、カーブの外側にシートＳが押し付けられ、ジャムが発生しやすいという問題がある。
【００３０】
図４は、ジャムの発生をとその対策を説明する図である。第３の搬送路１４３がカーブしているため、消去部２０から搬送されたシートＳは、上ガイド３３側に押し付けられ、図４の点線で示すように、シートＳが搬送ローラ１７のニップ点よりも上にぶつかってジャムを生じることがある。
【００３１】
そこで、第１の実施形態では、搬送路１４３の外周側と内周側にそれぞれファン３１、３２を配置し、ファン３１、３２を回転してシートＳの表裏の両面から冷却を行う。また、外周側のファン３１の冷却風の風量を内周側のファン３２の風量よりも大きくしている。即ち、搬送路１４３の外周部への送風量をＦ１とし、内周部への送風量Ｆ２としたとき、Ｆ１＞Ｆ２とする。
【００３２】
外周部への送風量Ｆ１と内周部への送風量Ｆ２を、Ｆ１＞Ｆ２とすることで、矢印Ｘで示すように、シートＳは搬送路１４３の内側方向に押され（実線で示す）、搬送ローラ１７のニップ点に向かって搬送するようアシストすることができる。したがって、シートＳはジャムを生じることなく搬送ローラ１７を通過する。またシートＳは、ファン３１とファン３２によって両面が冷却されてスキャナ１３に搬送され、スキャナ１３のガラス面にトナー又はインクが付着するのを防止することができる。さらに、搬送路１４３のカーブの径を小さくすることができるので装置の小型化が可能となる。
【００３３】
尚、外周部への送風量Ｆ１と内周部への送風量Ｆ２を、Ｆ１＞Ｆ２とする方法としては、ファン３１，３２として同一のものを用いたときは、ファン３１の回転数をファン３２の回転数よりも高くするとよい。或いは、ファン３１を搬送路１４３に近づけ、ファン３１２を搬送路１４３から少し遠ざけるなど、ファン３１とファン３２の取付位置を設定してもよい。また上ガイド３３のスリット４１の数を下ガイド３４のスリット４２の数よりも多くしてもよい。さらにファン３１の大きさがファン３２よりも大きいものを用いて同じ回転数で回転させたり、ファン３１の回転数を高くしてもよい。
【００３４】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態における冷却部３０の構成について説明する。
【００３５】
図５は、第２の実施形態の冷却部３０の構成を示す断面図であり、ファン３２を省略してファン３１のみを設けたものである。即ち、第３の搬送路を形成する上ガイド３３と下ガイド３４のうち、搬送路１４３の外周側にファン３１を配置したものであ。
【００３６】
図６は、ジャムの発生をとその対策を説明する図である。第３の搬送路１４３がカーブしているため、消去部２０から搬送されたシートＳは、上ガイド３３側に押し付けられるようになる。したがって、搬送路１４３の外周側にファン３１を配置し、ファン３１を回転してシートＳの冷却を行う。
【００３７】
シートＳは、元々上ガイド３３側に押し付けられるため、ファン３１からの風によって搬送路１４３の内側方向に押され（実線で示す）、搬送ローラ１７のニップ点に向かって搬送するようアシストすることができる。したがって、シートＳはジャムを生じることなく搬送ローラ１７を通過する。
【００３８】
以上述べた実施形態によれば、シートＳの搬送路がカーブしていてもジャムの発生を低減することができる。またシートＳを効率よく冷却することができ、シートＳの搬送路１４３内に熱がこもらず、読取部１３が熱の影響を受けることがなくなり、スキャン画質の低下を防ぐことができる。
【００３９】
尚、本発明のいくつかの実施形態を述べたが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４０】
１０…消去装置
１１…操作パネル
１２…給紙部
１３…読取部（スキャナ）
１４１，１４２，１４３…第１、第２、第３の搬送路
１５，１６…排紙トレイ
１７…搬送ローラ
２０…消去部
３０…冷却部
３１，３２…ファン
３３…上側ガイドプレート
３４…下側ガイドプレート
４１，４２…スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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