(57)【要約】【課題】使用済みの包装箱を扁平に押し潰すその操作の過程で嵩を小さく維持するためのロック機構を出現させる。【解決手段】レトルト食品を収容する包装箱１００は、その前面２の下部且つ側縁に上下方向に直線状に延びる第１のスリット４０を有し、また、これに対応した非直線状の第２のスリット４２が背面４に形成されている。使用済みの包装箱１００を手で前後に押し潰す過程で、爪を立てた親指で第２のスリット４２を押し下げることで形成されるリップ４４は第１のスリット４０を通過し、このリップ４４によって前面２と背面４とが互いに上下に重なり合った扁平状態が維持される。【選択図】図6
2014005007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面と背面と左右の側面と上下の端面とを有し、前記前面と前記背面が共通の矩形の形状を備えた包装箱であって、
前記前面又は前記背面に形成され且つ直線状に延びる第１のスリットと、
該第１のスリットに対応して前記背面又は前記前面に形成され且つ非直線状に延びる第２のスリットとを有し、
該第２のスリットが、前記包装箱を押し潰すために手で前記包装箱の折り目を押し付ける操作を行う際に爪を立てた親指でアクセス可能な位置に配置されると共に前記第１のスリットと前記第２のスリットとが、前記包装箱を前後に押し潰したときに互いに整合する位置に配置され、
前記第２スリットを爪を立てた親指で押し下げることで形成されるリップが前記第１のスリットを通過することにより前記前面と前記背面とが互いにロック状態になることを特徴とする包装箱。
【請求項２】
前記第１のスリットが前記前面の側縁に形成されている、請求項１に記載の包装箱。
【請求項３】
前記第１のスリットが前記前面の側縁から該前面の幅方向中央に向けて所定距離の範囲で規定される側部領域に形成され、
前記所定距離は、前記包装箱を手で前記包装箱の折り目を押し付ける操作を行うときに爪を立てた親指が届く距離である、請求項２に記載の包装箱。
【請求項４】
前記包装箱が、一次包装された食品又は食材を収容する箱である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の包装箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は扁平に畳んで嵩を小さくした状態で廃棄することのできる包装箱に関し、典型的には食品や食材を収容する包装箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
包装箱は、この包装箱から内容物を取り出した後は廃棄の対象となるが、廃棄の際に嵩を小さくする減容化のために様々な提案が行われている。特許文献１は、環状蛍光管の包装箱に関し、開封端とは反対側の端面（下端面）又は両側面を切り開くことで包装箱を扁平に押し潰すことができるように弱化線を設けることを提案している。また、この特許文献１は、上記弱化線を切断したときに当該弱化線の切断に関連して出現する舌片によって、扁平に押し潰した包装箱の互いに対抗する切断縁同士をロックすることを提案している。
【０００３】
特許文献２は、開封端とは反対側の端面（下端面）に、該下端面を含んで三角形状に切り開く弱化線を設けると共に該下端面に隣接する主なる面に指を差し入れる弱化部分を形成して、この主なる面の指挿入部を起点として下端面を含んで三角形状に切り開くことで容易に扁平に押し潰すことのできる包装箱を提案している。
【０００４】
特許文献３は、開封した包装箱を押し潰して扁平にした後に２つ折りすることを提案するものであり、２つ折りしたときに互いに対抗する端の互いに重なり合う舌片を指で押して、互いに重なり合う舌片を一方向に折り曲げることにより、互いに対向する端同士をロックすることを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２１１５４８号公報
【特許文献２】特開２００４−２６２５４９号公報
【特許文献３】特開２００６−２２５０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
使用済みの包装箱を押し潰して扁平にしたとしても包装箱の折り目の復元力によって嵩高の状態に戻る。このことから特許文献１及び３は扁平にした後で舌片でロックすることにより扁平な状態を維持することを提案している。しかしながら特許文献１の提案では弱化線が主なる面に形成される。特許文献３は解体した包装箱を２つ折りにするため、単に包装箱を押しつぶして扁平にすることに比べて投影面積が半分になるという利点があるものの、嵩が２倍になるだけでなく包装箱を２つ折りにする追加の作業が必要となる。
【０００７】
大量の且つ様々な食品や食材で市場が埋め尽くされているが、これらの多くは一次包装された状態で包装箱に収容して市場に供給されている。包装箱は消費者にとって廃棄物の対象となる。資源の再利用の重要性が日増しに高まっている昨今、各市町村で実施している分別したゴミの収集に際して各家庭から出るゴミの分別がキーとなる。
【０００８】
本発明の目的は、使用済みの包装箱を扁平に押し潰すその操作の過程で嵩を小さく維持するためのロック機構を出現させることのできる包装箱を提供することにある。
【０００９】
本発明の更なる目的は、食品や食材を収容した包装箱を廃棄する際に、包装箱を扁平に押し潰すその操作の過程で嵩を小さく維持するためのロック機構を出現させることのできる包装箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の技術的課題は、本発明によれば、
前面と背面と左右の側面と上下の端面とを有し、前記前面と前記背面が共通の矩形の形状を備えた包装箱であって、
前記前面又は前記背面に形成され且つ直線状に延びる第１のスリットと、
該第１のスリットに対応して前記背面又は前記前面に形成され且つ非直線状に延びる第２のスリットとを有し、
該第２のスリットが、前記包装箱を押し潰すために手で前記包装箱の折り目を押し付ける操作を行う際に爪を立てた親指でアクセス可能な位置に配置されると共に前記第１のスリットと前記第２のスリットとが、前記包装箱を前後に押し潰したときに互いに整合する位置に配置され、
前記第２スリットを爪を立てた親指で押し下げることで形成されるリップが前記第１のスリットを通過することにより前記前面と前記背面とが互いにロック状態になることを特徴とする包装箱を提供することにより達成される。
【００１１】
包装箱が例えば手の平サイズの大きさであれば、前記非直線状の第２スリットは包装箱の前面又は背面の中央部分に配置してもよい。包装箱が比較的大きなサイズの大きさであれば、前記非直線状の第２スリットを包装箱の前面又は背面の中央部分に配置するのがよい。直線状の第１のスリットを例えば前面の側縁に整合して形成すれば、包装箱はスリットの無い前面を備えた包装箱になる。
【００１２】
包装箱に上述した第１、第２のスリットを配置することにより、使用済みの包装箱を扁平に押し潰す過程で第２のスリットを親指の爪で押し下げることで前面と背面とを互いにロックさせることができる。これにより使用済みの包装箱の嵩を小さく維持することができる。
【００１３】
前記包装箱を扁平に押し潰したときに互いに整合する位置に配置される第１、第２のスリットの配置位置に関して第２スリットを代表的に選択して説明すると、この非直線状の第２スリットは典型的には前面の側縁から該前面の幅方向中央に向けて所定距離の範囲で規定される側部領域内に形成されるのがよい。ここに、前記所定距離とは、前記包装箱の折り目を手で押し付けて包装箱を扁平にする際に爪を立てた親指が届く最大距離である。
【００１４】
本発明の他の目的、作用効果は、以下の本発明の好ましい実施例の詳しい説明から明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施例の包装箱を示し、（イ）は正面図であり、（ロ）は平面図であり、（ハ）は左側面図であり、（ニ）は右側面図であり、（ホ）は背面図である。
【図２】第１実施例の包装箱の斜視図であり、背面を上にした状態の包装箱を示す図である。
【図３】第１実施例の包装箱の展開図である。
【図４】前後に押し潰した状態の第１実施例の包装箱を背面を上にした状態で示す斜視図である。
【図５】使用済みの第１実施例の包装箱を押し潰す過程で爪を立てた親指で第２スリットを押している状態を示す図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿って切断した断面図であって、非直線状の第２スリットを親指で押し下げることにより形成されるリップが直線状のリップを通過することで前面と背面がロック状態になることを説明するための図である。
【図７】第２実施例の包装箱の展開図である。
【図８】第３実施例の包装箱の展開図である。
【図９】第４実施例の包装箱の展開である。
【図１０】前後に押し潰した状態の第４実施例の包装箱を背面を上にした状態で示す斜視図である。
【図１１】上下に直線状に延びる第１スリットの好ましい配置位置を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００１６】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。
【００１７】
第１実施例（図１〜図６）：
図１〜図３は第１実施例の包装箱１００を示す。図１は組み立てた後の包装箱１００を示し、（イ）は包装箱１００の正面図であり、（ロ）は包装箱１００を上から見た平面図であり、（ハ）は包装箱１００を左から見た側面図であり、（ニ）は包装箱１００を右から見た側面図であり、（ホ）は包装箱１００を後ろから見た背面図である。図２は背面を上にした包装箱１００の斜視図であり、図３は展開図である。この包装箱１００は厚紙を主体に作られており、包装箱１００には、フィルムや成形容器などで一次包装された食品が収容される。具体的には、この包装箱１００には、一人前のカレーを収容したレトルトパウチが入れられて市場に供給される。
【００１８】
レトルト食品を収容する包装箱１００は、２つの主なる面２、４を備え、一方の主なる面２は前面であり、他方の主なる面４は背面である。前面２、背面４は、共通の矩形の形状を有し、この前面２と背面４とは、右側面６、左側面８、上端面１０、下端面１２で連結されている。なお、下端面１２は上端面１０と同じであることから図１では図示を省略してある。左右の側面６、８は共通の長方形の形状を有し、また、上下の端面１０、１２は共通の長方形の形状を有している。
【００１９】
図３の展開図を参照して、この実施例では、前面２と背面４との間に右側面６が配置され、前面２の左側に左側面８が連設されているが、変形例として、前面２と背面４との間に左側面８を配置し、前面２の右側に右側面６を連設してもよい。
【００２０】
前面２と背面４との間に位置する右側面６の長手方向各端には第１のフラップ１４が連設されている。また、前面２に連設された左側面８の長手方向各端には第２のフラップ１６が連設されている。また、背面４の上下の端には第１の糊代１８が形成され、また、背面４の幅方向外端には、背面４の長手方向に連続的に延びる第２の糊代２０が形成されている。
【００２１】
矩形の前面２の輪郭を作る上下左右の折り目２２、２４、２６、２８のうち、任意であるが上下の折り目２２、２４は弱化線で構成される。同様に、矩形の背面４の輪郭を作る上下左右の折り目３０、３２、３４、３６のうち、上下の折り目３０、３２は弱化線で構成され、この上下の折り目３０、３２の長手方向中間部分に指挿入部分３０ａ、３２ａが形成されている。
【００２２】
図１を参照して、前面２の左右の折り目２６、２８の下部には直線状に延びる左右一対の第１のスリット４０が形成されており、この第１の各スリット４０に対応する背面４の位置に非直線状の第２のスリット４２が形成されている。すなわち、包装箱１００は、前面２の下部に左右一対の上下方向に延びる直線状の第１のスリット４０を有し、背面４の下部に左右一対の非直線状の第２スリット４２を有している。
【００２３】
第２のスリット４２は、消費者が指で押すことでリップ（舌片）を形成するものであり、好ましい態様として、第２スリット４２は背面４の幅方向中央に向けて凸をなす輪曲した輪郭を主体とした上下に延びる切断線で構成されている。なお、第１、第２のスリット４０、４２は、その全て又は一部が弱化線で構成されていてもよい。
【００２４】
展開した状態の包装箱１００は、第１、第２の糊代１８、２０の適宜の箇所に接着剤をスポット的に塗布した後に、従来と同様に各面を折り込むことによって作られる。
【００２５】
カレーのレトルトパウチ(図示せず)を包装箱１００から取り出すときに、上又は下の指挿入部分３０ａ、３２ａに指を挿入して弱化線３０又は３２を切断する、もしくは糊代１８を破断することで包装箱１００を開封することができる。
【００２６】
包装箱１００を廃棄するときには、典型的には、背面４の上下の弱化線３０、３２を切断、もしくは糊代１８を破断し、次いで包装箱１００を前後に押し潰すことで扁平な状態にすることができる。扁平にした状態の包装箱１００を図４に図示してある。この図４は背面４を上にした状態で描いてある。
【００２７】
図５は、使用済みの包装箱１００を扁平にする過程の操作を説明するための図である。廃棄する包装箱１００を手にして折り目２６、２８、３４、３６をきつく押さえることで包装箱１００を扁平にすることができる。扁平に押し潰した包装箱１００は前面２と背面４とが互いに重なり合った状態となるが、折り目の復元力によって前面２と背面４とが離れる傾向にある。
【００２８】
包装箱１００は、その背面４に前述した非直線の第２スリット４２が形成されている。実施例の包装箱１００を扁平化する時には、先ず、背面４を上にし、そして扁平化の操作の際に、好ましくは包装箱１００を弓なりに撓ませながら親指を立てて非直線の第２スリット４２を下（前面２側）に押し込む。非直線の第２スリット４２は親指Ｔｈの爪で押し下げることでリップ（舌片）４４が形成される。前述したように、背面４の非直線の第２スリット４２に対応して前面２には、直線状の第１スリット４０が形成されている。
【００２９】
爪を立てた親指Ｔｈで非直線状の第２スリット４２を下（前面２側）に押し下げると、これに伴って形成されるリップ４４が、第２スリット４２に対応して前面２に形成されている直線状の第１スリット４０の中に侵入し、このリップ４４が第１スリット４０に受け入れられることにより背面４が前面２にロックされた状態になる。この状態を図６において断面図で図示してある。図６から容易に理解できるように、背面４の非直線状の第２スリット４２を押し下げることで形成されるリップ４４は、これに対応して位置する前面２の直線状の第１スリット４０を通過して前面２の表面に出る。これによりリップ４４によって前面２と背面４とが互いに上下に重なり合った扁平状態でロックされる。
【００３０】
実施例の包装箱１００にあっては、背面４の左右に夫々第２スリット４２が形成され、これに対応した前面２の左右に第１スリット４０が形成されていることから、包装箱１００を夫々の側面６、８が下になる右倒れの状態で押し潰しても左倒れの状態で押し潰しても背面４の左右の第２スリット４２のうち、前面２の直線状のスリット４０と一致した第２スリット４２を選択して、これを包装箱１００を扁平化させる過程で親指Ｔｈを使って押し下げることで上述したリップ（舌片）４４によるロックを実現することができる。
【００３１】
図７以降の図面は本発明の他の実施例を示す図である。これら他の実施例の説明において上述した第１実施例と同じ要素には同じ参照符号を付すことにより、その説明を省略し、以下に各実施例の特徴部分を説明する。
【００３２】
第２実施例（図７）：
上述した第１実施例では、直線状の第１スリット４０が左右に一対設けられ、また、これに対応した位置に非直線状の第２スリット４２が左右に一対設けられている（２組の第１、第２のスリット４０、４２）が、この第２実施例の包装箱２００にあっては、背面４に一つの非直線状の第２スリット４２が形成され、また、前面２に一つの直線状の第１スリット４０が形成されている。すなわち、第２実施例の包装箱２００に含まれる第１、第２のスリット４０、４２は一組である。勿論、第１、第２のスリット４０、４２は、包装箱２００の前面２と背面４とが互いに重なり合った状態つまり包装箱２００を側面６が下になる状態で押し潰したときに、互いに整合する位置に形成されている。なお、第１、第２スリット４０、４２は図示の例では包装箱２００の左側に配置されているが右側に配置してもよいことは勿論である。
【００３３】
第３実施例（図８）：
上述した第１実施例では、第１、第２のスリット４０、４２が包装箱１００の下部に形成されているが、この第３実施例の包装箱３００にあっては、包装箱３００の上下方向中間部分に左右一対の第１、第２のスリット４０、４２が形成されている。この包装箱３００にあっても、第１、第２のスリット４０、４２は、包装箱３００の前面２と背面４とが互いに重なり合った状態つまり包装箱３００を押し潰したときに、互いに整合する位置に形成されている。この第３実施例の包装箱３００においても、第２実施例で説明したように、第１、第２のスリット４０、４２は一組であってもよい。
【００３４】
第４実施例（図９、図１０）：
上述した第１〜第３の実施例では、上下方向に直線状に延びる第１スリット４０が左右の折り目２６及び/又は２８に形成されていたが、この第４実施例の包装箱４００にあっては、前面２を規定する左右の折り目２６、２８よりも前面２の幅方向中央にオフセットした位置に、上下方向に直線状に延びる一対の第１スリット４０が形成され、これに対応して、背面４には、第１〜第３実施例よりも幅方向中央にオフセットした位置に非直線状の第２スリット４２が形成されている。
【００３５】
第１、第２のスリット４０、４２は、包装箱４００を押し潰したときに、互いに整合する位置に形成されるのは前述の第１〜第３実施例と同様であるが、背面４を規定する左右の折り目３４、３６よりも背面４の幅方向中央にオフセットした第２スリット４２の配置位置は、図５を参照して前述したように、空の包装箱４００を押し潰しながら親指Ｔｈの爪を立てて非直線状の第２スリット４２を押してリップ４４を形成することができる位置に設定するのがよい。
【００３６】
以上、直線状の第１スリット４０を前面２に設け、非直線状の第２スリット４２を背面４に設けた実施例を説明したが、これとは逆に、直線状の第１スリット４０を背面４に設け、非直線状の第２スリット４２を前面２に設けるようにしてもよい。また、第１スリット４０及び第２スリット４２の数は、第２実施例（図７）で説明したように一組であってもよいし、複数組であってもよい。また、第１、第２のスリット４０、４２は、包装箱の下部に設けてもよいし、上下方向中間部分に設けてもよいし、包装箱の上部に設けてもよい。
【００３７】
また、複数組の第１、第２のスリット４０、４２を設ける場合に、一組の第１、第２のスリット４０、４２を下部に設け、他の組の下部スリット４０、４２を上部又は上下方向中間部に設けるようにしてもよい。
【００３８】
第１、第２のスリット４０、４２の配置位置に関し、図１１を参照して以下に説明する。図１１は、包装箱を展開図から前面２及びこれを包囲する上下の端面１０、１２及び左右の側面６、８を抽出した図である。この前面２の側部に上述した直線状の第１スリット４０を形成する場合、この第１スリット４０を配置するのに好ましい領域を参照符号Ｓaで示してある。第１スリット４０を配置するのに好ましい側部領域Ｓaは、前面２の側縁を規定する上下に延びる折り目２６、２８を含み且つこの折り目２６、２８から図５を参照して前述した爪を立てた状態の親指Ｔｈが届く最大距離Ｌ1である。ここに、爪を立てた状態の親指Ｔｈが届く範囲は個人差がある。一次包装された例えばレトルトカレーのような食材を取り扱う可能性が大きいのは主婦や成人女性であることから、成人女性の平均的な手の大きさに基づいて爪を立てた状態の親指Ｔｈが届く最大距離Ｌ１を規定することができる。
【００３９】
また、第１スリット４０を配置するのに好ましい側部領域Ｓaは、前面２の上下の縁を規定する横方向に延びる折り目２２、２４から距離Ｌ２、離れているのがよい。前面２の上下の縁に近すぎると、前述したリップ４４によるロック効果が薄れてしまい、リップ４４から離れた位置で折り目が復元して減容効果が薄れてしまう可能性がある。
【００４０】
実施例の包装箱１００、２００、３００、４００は、縦１６０mm、横１３０mm、奥行２０mmの寸法を有しているが、この例で説明すれば、最大距離Ｌ1は４０mm、最大距離Ｌ2は２０mmを例示的に挙げることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は包装箱の減容化に適用することができる。本発明の包装箱は、入浴剤や洗剤などの日用品の包装にも適用できるが、典型的には、家庭内で消費される、一次包装された食品や食材を収容する大小様々な包装箱に好適に適用される。
【符号の説明】
【００４２】
１００    第１実施例の包装箱
２００    第２実施例の包装箱
３００    第３実施例の包装箱
４００    第４実施例の包装箱
２    前面
４    背面
６    右側面
８    左側面
４０    直線状の第１スリット
４２    非直線状の第２スリット
４４    リップ（舌片）
Ｌ１    所定距離
Ｓａ    側部領域
【図１】
2014005007.tif 000003
【図２】
2014005007.tif 000004
【図３】
2014005007.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2014005007.tif 000009
【図８】
2014005007.tif 000010
【図９】
2014005007.tif 000011
【図１０】
2014005007.tif 000012
【図１１】
2014005007.tif 000013