(57)【要約】【課題】  本発明によれば、左右から手を入れることができる利便性が高い把手を有する冷蔵庫を提供する【解決手段】  上記課題を解決するために、本発明は、貯蔵室を形成した冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体前面に設けられる片開き式の開閉扉とを備えた冷蔵庫であって、該開閉扉の側面には、凹部により形成された第一の把手部を有し、該開閉扉の前面には、少なくとも一部に手入れ凹部が形成され、かつ、前記第一の把手部側に向けた凹部により形成された第二の把手部を有し、該第一の把手部および第二の把手部の間には支柱部を有し、該第一の把手部および第二の把手部および支柱部の前面はガラス板を設けた。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室を形成した冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体前面に設けられる片開き式の開閉扉とを備えた冷蔵庫であって、
該開閉扉の側面には、凹部により形成された第一の把手部を有し、
該開閉扉の前面には、少なくとも一部に手入れ凹部が形成され、かつ、前記第一の把手部側に向けた凹部により形成された第二の把手部を有し、
該第一の把手部および第二の把手部の間には支柱部を有し、
該第一の把手部および第二の把手部および支柱部の前面はガラス板を設けた
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１に記載の冷蔵庫において、
前記第一の把手部の把手より、前記第二の把手部の把手の横幅寸法が長い
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１及び２に記載の冷蔵庫において、
前記第二の把手部の前面端部に指掛け部を有している
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項１から請求項３に記載の冷蔵庫において、
前記支柱部内は発泡断熱材が充填され、
該ガラス板が、発泡断熱材と接着していることを特徴とする。
【請求項５】
請求項１から請求項４に記載の冷蔵庫において、
前記手入れ凹部は、前記開閉扉の前面を上部から下部まで連通して左右に分割し、
分割された前記開閉扉前面に、それぞれガラス板を設けた
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
貯蔵室を形成した冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体前面に設けられる片開き式の開閉扉とを備えた冷蔵庫であって、
該開閉扉の側面には、凹部により形成された第一の把手部を有し、
該開閉扉の前面には、少なくとも一部に手入れ凹部が形成され、かつ、前記第一の把手部側に向けた凹部により形成された第二の把手部を有し、
該第一の把手部および第二の把手部の間には支柱部を有し、
該第一の把手部および第二の把手部および支柱部の前面はガラス板を有し、
前記支柱部の前面とガラス板の間にタッチパネル式の操作部を有している
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項７】
請求項６に記載の冷蔵庫において、
前記支柱内は、発泡断熱材が充填され、前記前記を固定している
ことを特徴とする冷蔵庫
【請求項８】
請求項６に記載の冷蔵庫において、
前記開閉扉内に、前記操作部の操作により扉開閉を行う、扉開閉補助部を有している
ことを特徴とする冷蔵庫
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、扉の表面にガラス素材を備えた片開き式の回転扉を設けられた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫の扉の表面にガラス素材を備えたものが商品化されている。これら従来例は、ガラス素材の裏面に多様な印刷を施すことで、キッチンのインテリアに調和させることができる。しかも、表面がガラス素材特有の光沢面で形成されていることにより、清潔度の維持及び高級感のあるデザイン性に優れた冷蔵庫にすることが容易である。
【０００３】
このようなガラス素材を有した冷蔵庫は、扉の開閉機能を損なうことなくガラス素材のデザイン性に優れた回転扉の把手の構成としている。例えば、特許文献１には、観音開きの開閉扉において、枠体に手を挿入するための凹部を形成し、この凹部に強化ガラス板の端部を張り出して設け、この張出部を、手を掛けるための手掛け部とする把手構造が開示されている。これにより、扉の開閉機能を損なうことなく扉表面のガラス素材の連続感を生かしたデザイン性に優れた把手を備える冷蔵庫としている。
【０００４】
また、扉表面がガラス素材ではないが、扉の表面との連続感を生かしたデザインの把手を片開き式の回転扉に備えた冷蔵庫が提案されている。例えば、特許文献２には、冷蔵室扉の表面の左側に凹部を設け、この凹部の下半分くらいの部分が指を挿入できるように幅方向に奥行きのある深さを有して、略Ｌ字形状の把手部を構成した構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２０７８５７号公報
【特許文献２】特開２００４−６９０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２に示すような、扉の前面に略Ｌ字形状の手掛けタイプの把手を有する冷蔵庫は、左右の手で開閉する際には難があった。具体的には、使用者から見て左側に把手がある冷蔵庫において、通常は右手で凹部に手を掛けて開閉を行うが、右手が荷物などを持って使えなく左手で開閉する必要がある場合、逆手でないと手を掛けることができない構造であった。
【０００７】
また、上記のような把手の表面に、ガラス素材のような冷蔵庫の枠体とは別の部材を設ける場合を、図８の別部材を表面に設けた把手を有する冷蔵庫の部分拡大断面図を用いて説明する。把手１００に手を掛かけて、扉開閉の力Ｎ１を加えた際に、手掛け部分、即ち把手１００と、把手を支持する支持枠１０１との境目付近に、より大きな力Ｎ２が加わる。また、経年使用での繰り返し曲げ応力により、この応力が集中する部分の裂断、或いは、表面の把手１００の枠体と別素材１０２との接合界面にずれや撓みが生じることによる別素材の剥がれに備えて、支持枠を厚くすると手を入れるスペースが小さくなり、操作性が犠牲になる問題があった。
【０００８】
本発明は、扉表面のガラス素材から大きく突出せず、且つ、左右から手を入れ易い利便性の高い把手を備える冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、貯蔵室を形成した冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体前面に設けられる片開き式の開閉扉とを備えた冷蔵庫であって、該開閉扉の側面には、凹部により形成された第一の把手部を有し、該開閉扉の前面には、少なくとも一部に手入れ凹部が形成され、かつ、前記第一の把手部側に向けた凹部により形成された第二の把手部を有し、該第一の把手部および第二の把手部の間には支柱部を有し、該第一の把手部および第二の把手部および支柱部の前面はガラス板を設けた。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、左右から手を入れることができる利便性が高い把手を備えた冷蔵庫を提供することができる。上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１である冷蔵庫の正面図
【図２】本発明の実施の形態１である冷蔵庫の左側面図
【図３】本発明の実施の形態１である冷蔵庫の上面図
【図４】本発明の実施の形態１である冷蔵庫の開閉扉の部分拡大断面図
【図５】本発明の実施の形態１である冷蔵庫の変形例のＢ−Ｂ線部分拡大断面図
【図６】本発明の実施の形態１である冷蔵庫の指掛け部を設けた扉の部分拡大図
【図７】本発明の実施の形態２である冷蔵庫の開閉扉の部分拡大断面図
【図８】別部材を表面に設けた把手を有する冷蔵庫の部分拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、実施例を図面を用いて説明する。
＜実施の形態１＞
図１は本発明の実施の形態１である冷蔵庫の正面図であり、図２は本発明の実施の形態１である冷蔵庫の左側面図であり、図３は本発明の実施の形態１である冷蔵庫の上面図である。
【００１３】
符号１で総括的に示すのは、図示しない断熱仕切板を介して、庫内を上下に２分割し、上段を冷凍室２とし、下段を冷蔵室３とするトップフリーザと呼ばれる冷蔵庫である。冷凍室２と冷蔵室３は、その前部が開放しており、この開放部分にそれぞれ開閉扉４ａ、４ｂが後述するヒンジ部８により回転軸Ｒの位置で回動自在に軸支されて開閉可能に設けられている。冷凍室２に設けられた開閉扉が４ａ、冷蔵室３に設けられた開閉扉が４ｂである。
【００１４】
冷凍室２は、摂氏マイナス１８度Ｃ前後の温度帯で設定された貯蔵室であり、図示しない冷蔵庫本体内の仕切棚を介して、上下に分割されている。そして、この冷凍室２では、冷凍食品の保存や、製氷皿を利用して製氷し、その保存を行うことができる。一方、冷蔵室３は、摂氏マイナス２度Ｃから摂氏プラス６度Ｃの温度帯で設定される貯蔵室であり、図示しない収納ケースや仕切棚を介して庫内を複数に分割することにより仕分け収納を可能としている。
【００１５】
開閉扉４ａ、４ｂは、いわゆる片開き式の回転扉である。開閉扉４ａ、４ｂの表面には、ガラス板５ａ、５ｂ及びガラス板６ａ、６ｂが、手入れ凹部７を挟んで設けられている。手入れ凹部７は、開閉扉４ａ上部から開閉扉４ｂ下部まで連続して設けられて、開閉扉４の表面のガラス板５、６を分離している凹部である。ガラス板５ａ、５ｂは正面視左側、つまり、回転軸Ｒとは反対側の前面に設けられ、後述する第一と第二の把手部の前面に配置されている。一方、ガラス板６ａ、６ｂは正面視右側、つまり、回転軸Ｒ側の前面に設けられている。
【００１６】
ガラス素材を設けることにより、裏面塗装等の加工を施して多様な表現ができるのに加えて、表面に光沢があるため、意匠性に優れた冷蔵庫を提供できる。更に、本実施の形態において、４つのガラス板を用いた構成としているので、ガラスの組み合わせによりデザインバリエーションを増やし、デザインの自由度を増やすことができる。また、ガラス板５ａ、５ｂの背面に把手や操作部等の機能的な役割を持たせる場合、ガラス板６ａ、６ｂとは別の装飾を施したガラス板（例えば、ミラータイプや透明タイプ）を設けることにより、それぞれの機能的な違いが明確に分かるので視認性が向上する。
【００１７】
なお、本実施の形態において、開閉扉４ａ、４ｂの表面には、ガラス板５ａ、５ｂ及びガラス板６ａ、６ｂが、手入れ凹部７を挟んで別々に設ける構成としたが、これに限らない。例えば、後述する第二の把手が設けられている場所のみ凹部を設ける構成として、当該凹部の箇所のみを切り欠いた一枚のガラス板を設けた構成としても良い。
【００１８】
図２に示すように、冷蔵庫１の開閉扉４ａ、４ｂの左側面、つまり、ガラス板５ａ、５ｂが設けられた方の側面には、凹部によって形成された第一の把手部９ａ、９ｂを有している。本実施の形態において、使用者は、左手を第一の把手部９ａ、９ｂに掛けて、開閉扉４ａ、４ｂを開閉する。
【００１９】
なお、本実施の形態においては第一の把手部９ａより９ｂのほうが上下に長い凹部の構成となっている。通常、冷凍室２よりも冷蔵室３の方が容量が大きく高さもあり、様々な背丈の使用者を鑑みて、把手部９ｂを低く位置まで設けて利便性を向上させている。この効果は後述する第二の把手部にも同様のことが言える。もちろん、これに限られるものではなく、冷蔵庫本体全体の高さや、冷凍庫及び冷蔵庫の高さの比率により適宜変更しても良い。
【００２０】
また、本実施の形態において、断熱特性保持の観点から、一部に凹部を設けた構成としたが、上から下まで凹部を形成することにより、どこでも手を掛けることができる把手部を設けても良い。
【００２１】
図１及び図３に示すように、冷蔵庫１の開閉扉４ａ及び４ｂの前面には、上から下まで連続する手入れ凹部７が形成されており、図４を用いて、この手入れ凹部７と第二の把手部１０との関係を説明する。図４は、本発明の実施の形態１である冷蔵庫の開閉扉の部分拡大断面図であり、図中の（ａ）はＡ−Ａ線断面図、（ｂ）はＢ−Ｂ線断面図である。
【００２２】
図４（ａ）に示すように、手入れ凹部７がガラス板５ａと６ａの間に設けられおり、図１中のＡ−Ａ線断面の位置は高いので前述した通り第一の把手部９ａは設けられていない。一方、図４（ｂ）に示すとおり、Ｂ−Ｂ線断面の低い位置では、第一の把手部９ａが設けられており、更に、手入れ凹部７と連通して、ガラス板５ａの背面、つまり、第一の把手部９ａ側に向かった凹部により形成された第二の把手部１０ａを有する。なお、開閉扉４ｂ側にも同様の構成の第二の把手部１０ｂを有するが、説明を省略する。
【００２３】
使用者は、左手を第一の把手部９ａのガラス板５ａ側の把手１１に手を掛けて開閉扉４ａを開閉することができるし、右手を手入れ凹部７に挿入し、第二の把手部１０ａのガラス板５ａ側の把手１２に手を掛けて、開閉扉４を開閉することができる。なお、手入れ凹部７はガラス板５ａに向かい丸みを帯びた形状をしており、この形状にすることにより、指の挿入をスムーズに案内することができる。
【００２４】
本発明の特徴の一つとして、第一の把手部９aと第二の把手部１０aとの間に支柱部１３を設けた点にある。そして、第一の把手部９a及び第二の把手部１０a及び支柱部１３の前面には、これらの前面に透光性素材であるガラス素材５ａが設けられている。本実施の形態において、ガラス素材５ａと扉４ａの接着方法は、先ず開閉扉４ａの枠体１４の一部である把手１１及び１２に両面テープ等の接着性部材で仮止めされて、ウレタンの発泡断熱材を開閉扉４ａ内に注入し、支柱部１３内にも充填され、当該発泡断熱材とガラス素材５ａが接着することにより本止めされている。枠体１４である把手１１及び１２を有することで、ガラス素材５ａを仮止めすることができるので、発泡断熱材を注入しても、開閉扉４ａとガラス素材５ａとが、歪みを抑えてぴったり貼り付けることができる。また、ウレタンの発泡断熱材とガラス素材５ａが面で接着していることにより、衝撃を吸収する効果があり、仮にガラスが割れても、ガラスの破片の飛散を抑えることができる。
【００２５】
また、第一の把手部９aと第二の把手部１０aとの間に支柱部１３を設け、これらの前面にガラス板５ａを設ける構成により、例えば、第二の把手部１０ａを用いて扉を開閉する際に、力が加えられたとしても、支点と力点の距離が、側面に支柱部をもうけた場合（例えば図８）と比べて短いので、加わる力を小さくすることができる。また、第一の把手部９ａを設けることにより、第二の把手部１０ａに加えられた力の働きを分散することができる。ガラス板への曲げ応力と剪断力による、表面の把手の枠体と別素材のずれや撓みを小さくできる。従って、より薄い素材や剛性が小さい素材を用いることができるので、把手の縦寸法をより大きく取り、指を挿入しやすい利便性の高い把手部を提供することができる。
【００２６】
また、上記構成によれば、開閉扉４の回転軸Ｒと反対の側面には、凹部により形成された第一の把手部９ａを設け、開閉扉４の前面には、凹部により形成された手入れ凹部７が形成され、かつ、手入れ凹部７と連通し、開閉扉４ａのヒンジ部５と反対側には凹部により形成された第二の把手部１０ａが形成されているので、左右両方から開閉扉を開閉する事ができ利便性が向上し、かつ、前面と側面に凹部により把手を設けたので前に突出するものが無く、配置する際に省スペース化を図る事ができる。
【００２７】
また、近年、ユニバーサルデザインの観点で、どんな人でも公平に使え、使う上でより自由度が高いことが求められており、第一の把手部９aと第二の把手部１０aを設けることにより左右両方からアクセスでき、それぞれの手の特性に応じた冷蔵庫を提供できる。なお、左右両方からアクセスできる把手として、冷蔵庫扉前面に取り付ける握るハンドルを設けたタイプもある。しかしながら、これと比較し、本願は、製造工程において作業工数と部品点数も少なくすることができ、コストを抑える事ができる。加えて、ハンドルが突出していれば、その箇所に追加で梱包が必要であり、梱包した際の縦寸法が長くなる。一方で、本実施の形態に示すように、前面をほぼフラットにする事ができ、特殊な梱包が不要で梱包コストを下げて、かつ、その分の縦寸法を小さくすることができるので、保管・運搬台数を多くする事ができる。
【００２８】
図５は本発明の実施の形態１である冷蔵庫の変形例のＢ−Ｂ線部分拡大断面図である。本変形例では、第一の手掛け部９ａの横幅Ｌ１より、第二の手掛け部１０ａの横幅Ｌ２の方が長くなっている。例えば、寸法の一例として、横幅Ｌ１は２０ｍｍから３０ｍｍが考えられ、また横幅Ｌ２は、３０ｍｍから４０ｍｍが考えられる。これは、Ｌ１は、第一関節と呼ばれている遠位指節間関節くらいまで指を挿入できる設計とし、Ｌ２は、第二関節と呼ばれている近位指節間関節くらいまで指を挿入できる設計としている。
【００２９】
通常、冷蔵庫の回転扉は、背面の周囲に樹脂製の磁石が入ったパッキンが設けられ、不用意に開閉しないように冷蔵庫本体と密着する構成となっている。回転扉を開閉する際には、扉を回転させる力だけでなく、このパッキンを冷蔵庫本体より剥がす力も必要になってくるので、側面よりヒンジ部に近い内側のほうが開閉により大きな力が必要になる。従って、第二の把手部１０の横幅Ｌ２を長くすることにより、深く指を入れることができ、より開閉扉４の開閉の力を加えることができる。
【００３０】
本発明の他の特徴として、指掛け部２０を設けた点であり、以下、図６を用いて、この特徴点を説明する。図６は、本発明の実施の形態にかかる冷蔵庫の指掛け部を設けた扉の部分拡大図である。
【００３１】
近年、冷蔵庫の扉の表面にガラス素材を備えたものが商品化され、キッチンのインテリアに調和させることができるとともに、表面がガラス素材特有の光沢面で形成され高級感のあるデザイン性に優れた冷蔵庫としている。しかしながら、指紋等の汚れが扉前面に付着した際に、ガラス素材特有の光沢面を持つことにより、これらの汚れがより目立つという課題があった。
【００３２】
また、本発明のように、上下にわたり凹部を設けた把手部を有する扉を開閉する際には、人差し指から小指は凹部に手を入れることになるが、通常、親指は外にでて自由が利くので、開閉の際に親指でガラスの前面を押さえて、触れることで汚れが付着するという課題があった。
【００３３】
そこで、本発明においては、ガラス素材５ａの第二の把手部１０ａ側に、第一の把手部９ａに向かって傾斜した面を有する指掛け部２０を設ける構成とした。本実施の形態にて、当該指掛け部２０は枠体１１と一体成型する構成としたが、別部材を設けても良い。
【００３４】
かかる構成により、手を第二の把手部１０ａに入れた際に、自由が利く親指を添える箇所を設けることにより、指紋等の汚れがガラス板５ａ表面に付着することを防ぐことができる。更に、第一の把手部９ａの方向に面が傾斜した指掛け部２０を設けることにより、開放動作Ｍの際に、動きの方向に傾斜面が対向して設けられているので、より親指がかかりやすく力を入れやすい形状になっている。
【００３５】
また、他の変形例として、（ｂ）に示すとおり、手掛け凹部７に向かって傾斜する面を有する指掛け部２０を有する開閉扉４ａも考えられる。この形状は、親指の稼動範囲を考慮しており、つまり、親指を伸ばした方向に傾斜面が設けられているので、より添えやすい形状になっている。
【００３６】
また、他の変形例として、（ｃ）に示すとおり、凹んでいる面を有する指掛け部２０も考えられる。かかる構成により、開閉動作の際に、親指がかかりやすく力を入れやすく、親指を伸ばした方向に傾斜面が設けられているので、より添えやすい形状になっている。
【００３７】
なお、本変形例について、第二の把手部１０ａ側のみに設けられた指掛け部２０について説明した。これは、回転扉を開閉する際には、扉の回転させる力だけでなく、樹脂製の磁石が入ったパッキンを冷蔵庫本体より剥がす力も必要になってくるので、側面の第一の把手部９ａより回転軸Ｒに近い内側の第二の把手部１０ｂのほうが開閉により大きな力が必要になる。従って、力を入れることにより親指をガラス板５ａ添えやすい第二の把手部１０ａ側に設ける構成とした。しかしながら、当然、第一の把手部９ａ側にも同様の指掛け部を設ける構成としてもよい。
＜実施の形態２＞
次に、図７を用いて、実施の形態２に係る冷蔵庫を説明する。なお、前述の実施の形態１と同様な構造については、同一符号をもって示して重複した説明を省略する。
【００３８】
本実施例の特徴の一つとして、支柱部１３とガラス素材５ａの間にタッチパネル式の操作部１０１を設けた点である。操作部１０１は、操作ボタン等の表示文字が印刷されたフィルム１０２と、静電容量の変化を検出する検出部１０３と、マイコンを含む自動制御部を備えている基板１０４、開閉扉４ａ内の発泡断熱材と隔離する基板ケース１０５とで構成されている。
【００３９】
支柱部１３があることにより、この位置に厚みのある操作部を設けることができる。かかる構成により、扉を開けるために手掛け部に人差し指から小指までを入れて、親指を用いてタッチパネルを操作でき、扉を開閉する一つの動作で、開閉の補助や他の機能を同時に設けることができる。
【００４０】
タッチパネル式の操作部１０１の機能として、例えば、開閉扉内に、前記操作部の操作により扉開閉を行う、扉開閉補助部を有し、操作部の操作により、機械式の扉開閉の補助機能が考えられる。従って、冷蔵庫の大型化により扉が重い場合など、強い力を入れる必要がなく、かつ、手は手掛け部に入っているので、機械式の扉の開閉でも無理なく自然な動作で扉の開閉ができる。
【００４１】
なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【００４２】
なお、本実施例において、庫内を上下に２分割し、上段を冷凍室とし、下段を冷蔵室とするトップフリーザと呼ばれる冷蔵庫を例に説明したが、上段が冷蔵室で、下段が冷凍室のボトムフリーザタイプの冷蔵庫に適用しても良い。また、本実施例において、上下共に片開き開閉扉を有した冷蔵庫を用いて説明したが、本願発明は、少なくとも一つの片開き式開閉扉を有する冷蔵庫にも適用できる。
【符号の説明】
【００４３】
冷蔵庫１、冷凍室２、冷蔵室３、開閉扉４ａ、４ｂ、ガラス板５ａ、５ｂ、６ａ、６ｂ、手入れ凹部７、ヒンジ部８、第一の把手部９ａ、９ｂ、第二の把手部１０ａ、１０ｂ、把手１１、１２、支柱部１３、指掛け部２０、操作部１０１
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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