(57)【要約】      （修正有）【課題】果実を緩衝状態で収納でき、積み重ねが可能で方形枠を繰り返し使用可能な果実緩衝積重ね容器を提供する。【解決手段】方形枠２内に仕切板３ａ、３ｃを設けて上開口部２’を複数列の長方形区画Ｅ１〜Ｅ４に分割し、仕切板３ａ、３ｃに複数の上向突起４を設け、方形枠２の内周面には他の方形枠２の上開口部２’の上縁２ｃが係止可能な係止部を設ける。複数列の長方形区画Ｅ１〜Ｅ４に対応する数の果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４と、上向突起４が係合可能な係合部が形成された柔軟な果実収納緩衝材５を設け、果実収納緩衝材５を方形枠２に被覆した状態で、上向突起４が係合部に係合して果実収納緩衝材５が方形枠２に位置決めされる。この状態で方形枠２の上下高さは各果実収納凹部８の深さより高く形成され、果実を収納した状態の方形枠２を、上下に積み重ねた状態において、各果実収納凹部８の下端が下方の果実の上端に接触しない。【選択図】図１
2014162492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下開口の方形枠の対向辺間に仕切板を設けて上開口部を複数列の長方形区画に分割し、上記仕切板の上縁に複数の上向突起を設け、
上記方形枠の下開口部の面積を上記上開口部の面積より若干広く形成し、上記方形枠の内周面には他の方形枠の上開口部の上縁が係止可能な係止部を設け、
上記複数列の長方形区画に対応する数の果実収納凹部列と、上記上向突起が係合可能な係合部が形成され、周縁に上記方形枠の外周面に接合可能な接合部を有する柔軟な果実収納緩衝材を設け、
上記果実収納緩衝材を上記方形枠の上記上開口部に被覆して上記接合部を上記方形枠の上記外周面に接合した状態で、上記各果実収納凹部列が対応する上記各長方形区画内に位置し、上記上向突起が上記係合部に係合して当該果実収納緩衝材が上記方形枠に位置決めされ、
上記方形枠の上下高さは、装着された上記果実収納緩衝材の各果実収納凹部の深さより高く形成され、
上記果実収納凹部列の上記各果実収納凹部内に果実を収納した状態の方形枠を上下に積み重ねて上記係止部に他の方形枠の上記上縁が係止した状態において、上記各果実収納凹部の下端が下方の果実の上端に接触しないように構成したものであることを特徴とする果実緩衝積み重ね容器。
【請求項２】
上記果実収納緩衝材は、柔軟な熱可塑性合成樹脂薄フィルムにより形成されており、
上記フィルムの上記果実収納凹部は当該フィルムを塑性変形することにより形成された柔軟な凹部であり、
上記フィルムの上記係合部は当該フィルムを塑性変形することにより形成された柔軟な上向凹部である請求項１記載の果実緩衝積み重ね容器。
【請求項３】
上記仕切板の上記上向突起の上記上縁の位置は、上記方形枠の周囲の上記上開口部の上縁の高さより高く形成されている請求項１又は２記載の果実緩衝積み重ね容器。
【請求項４】
外径寸法が同一で上記果実収納凹部列に設けられた果実収納凹部の数が異なる果実収納緩衝材を設け、
かかる果実収納緩衝材を同一外径寸法の上記方形枠に接合した状態において、各果実収納凹部列が上記方形枠の対応する上記長方形区画内に位置するように構成したものであることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の果実緩衝積み重ね容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、苺等の果実を緩衝状態で収納可能な果実緩衝積み重ね容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、農家等の生産業者にて生産された苺を流通に供する場合、上記苺を段ボール箱に収納してトラックにて小売店等に運搬することが行われる。このとき、運搬効率等の観点からは、一度に運搬し得る果実の量を多くするために、段ボール箱を多段に積み重ねた状態での運搬が行われている。
【０００３】
一方、苺等の果実は表面が傷付き易いので、かかる運搬効率と共に、できるだけ苺を傷付けずに運搬することを考慮する必要がある。
【０００４】
かかる観点から、従来は、複数個の苺を使い捨てトレーに収納し、又は緩衝材を介してトレーに収納し、このトレーを１個又は複数個まとめて外箱としての段ボール箱に収納し、この段ボール箱をトラックの荷台に多段に積み重ねての運搬が行われていた（特許文献１）。
【０００５】
また、段ボール箱内にポリウレタン等の緩衝シートを敷きつめ、その上に苺を一段に収納し、これら苺の上にさらに緩衝シートを敷きつめ、かかる緩衝シートの上にさらに苺を収納することにより上記段ボール箱内に苺を２段収納し、かかる段ボール箱をトラックの荷台に多段に積み重ねて運搬が行われる構成であった（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３０６４４８
【特許文献２】特開２００４−６７１４１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記従来の技術では、トラック等の運搬時に苺同士の接触により損傷が発生し易い、との課題がある。
【０００８】
また、苺を収納するトレー、緩衝材は使い捨てであるため、繰り返し使用ができず、省エネルギーの観点から好ましくなく、運搬コストも高くなる、との課題もある。
【０００９】
また、苺等の果実は、サイズの異なるものが存在するが、上記従来技術のトレーでは、苺のサイズが異なると、同じ緩衝性を維持するためには、トレー、又は段ボール箱の大きさを変更する必要があり、多種の大きさの果実に対応するためには、果実の大きさに合わせた複数の大きさのトレー、段ボール箱を用意する必要がある。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、果実を緩衝状態で収納でき、しかも積み重ねが可能な果実緩衝積重ね容器を提供することを目的とする。
【００１１】
また、方形枠が繰り返し使用可能であって、輸送コストを削減することができる果実緩衝積重ね容器を提供することを目的とする。
【００１２】
また、大きさの異なる果実であっても、同一の方形枠を使用して緩衝収納することができる果実緩衝積み重ね容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するため本発明は、
第１に、上下開口の方形枠の対向辺間に仕切板を設けて上開口部を複数列の長方形区画に分割し、上記仕切板の上縁に複数の上向突起を設け、上記方形枠の下開口部の面積を上記上開口部の面積より若干広く形成し、上記方形枠の内周面には他の方形枠の上開口部の上縁が係止可能な係止部を設け、上記複数列の長方形区画に対応する数の果実収納凹部列と、上記上向突起が係合可能な係合部が形成され、周縁に上記方形枠の外周面に接合可能な接合部を有する柔軟な果実収納緩衝材を設け、上記果実収納緩衝材を上記方形枠の上記上開口部に被覆して上記接合部を上記方形枠の上記外周面に接合した状態で、上記各果実収納凹部列が対応する上記各長方形区画内に位置し、上記上向突起が上記係合部に係合して当該果実収納緩衝材が上記方形枠に位置決めされ、上記方形枠の上下高さは、装着された上記果実収納緩衝材の各果実収納凹部の深さより高く形成され、上記果実収納凹部列の上記各果実収納凹部内に果実を収納した状態の方形枠を上下に積み重ねて上記係止部に他の方形枠の上記上縁が係止した状態において、上記各果実収納凹部の下端が下方の果実の上端に接触しないように構成したものであることを特徴とする果実緩衝積み重ね容器により構成される。
【００１４】
上記果実収納緩衝材の接合部は、例えば果実収納緩衝材（５）の周囲の折曲部（７）、張出部（９）及び張出部（９）のコーナ部の補強板（９ａ）により構成することができる。上記果実収納緩衝材の接合部と方形枠との接合は、例えば上記補強部（９ａ）を上記方形枠（２）のコーナの切欠（１０）に係合することにより行うことができる。上記方形枠を上下に積み重ねて上記係止部に他の方形枠の上縁を係止させる場合、上記他の方形枠の上縁は、例えば、他の方形枠（２）の対向辺（２ｂ，２ｂ’）に形成された上向突起（４）の上縁（４’）とすることができ（図７参照）、又は、上記他の方形枠（２）の対向する側板（２ｈ）の上縁（２ｃ）とすることもできる（図１２参照）。このように構成すると、果実収納緩衝材を方形枠の上開口部に装着した状態で、果実収納凹部内に果実を宙吊り状態で収納することができ、果実を緩衝状態で収納保持することができる。さらに、果実を宙吊り状態で収納した方形枠を上下に積み重ねることができ、積み重ね状態において、上下の果実が接触しないため、多数の果実を緩衝状態で効率的に運搬することができる。また、方形枠は繰り返し使用することができるので、果実の運搬コストの低減をも実現できる。
【００１５】
第２に、上記果実収納緩衝材は、柔軟な熱可塑性合成樹脂薄フィルムにより形成されており、上記フィルムの上記果実収納凹部は当該フィルムを塑性変形することにより形成された柔軟な凹部であり、上記フィルムの上記係合部は当該フィルムを塑性変形することにより形成された柔軟な上向凹部である上記第１記載の果実緩衝積み重ね容器により構成される。
【００１６】
このように構成すると、果実収納緩衝材自体は柔軟なフィルムであるから、当該フィルム自体は、多数の当該フィルムを、果実収納凹部を上下に圧縮した状態で積層することができるし、或いは、当該フィルムを折り曲げることもでき、多数の果実収納緩衝材をコンパクトに収納することができ、果実緩衝積み重ね容器自体の運搬コストをも低減することができる。
【００１７】
第３に、上記仕切板の上記上向突起の上記上縁の位置は、上記方形枠の周囲の上記上開口部の上縁の高さより高く形成されている上記第１又は２記載の果実緩衝積み重ね容器により構成される。
【００１８】
上記方形枠の周囲の上記上開口部の上縁の高さは、例えば方形枠（２）の対向辺（２ｂ，２ｂ’）に設けた上向突起（４）の上縁（４’）の高さ（図７参照）、又は、上記方形枠（２）の上開口部（２’）の上縁（２ｃ）の高さとすることができる（図１２参照）。このように構成すると、上記果実の収納された果実収納緩衝材上の全面を例えば被覆フィルムにて被覆する場合、当該フィルムの裏面が高さの高い仕切板の上向突起の上縁に接触し、当該被覆フィルムの周囲（方形枠周囲）の高さが低くなり、全体として円弧状に上記果実全体を被覆し得るので、当該被覆フィルムを被覆した状態で方形枠を上下に積み重ねることにより、当該被覆フィルムを容易に張設状態とすることができるし、上記被覆フィルムの裏面が上記果実収納緩衝材上の果実に強く接触することを防止して、果実の損傷を防止することができる。
【００１９】
第４に、外径寸法が同一で上記果実収納凹部列に設けられた果実収納凹部の数が異なる果実収納緩衝材を設け、かかる果実収納緩衝材を同一外径寸法の上記方形枠に接合した状態において、各果実収納凹部列が上記方形枠の対応する上記長方形区画内に位置するように構成したものであることを特徴とする上記第１〜３の何れかに記載の果実緩衝積み重ね容器により構成される。
【００２０】
このように構成すると、方形枠は同一のものを使用しつつ、果実収納凹部列における果実収納凹部の数の異なる果実収納緩衝材を設けるだけで、１つの方形枠に収納し得る果実の数を変更することができる。これにより、例えば大きさの異なる苺を収納し得る果実収納凹部であって、当該果実収納凹部の数の異なる果実収納凹部列を有する果実収納緩衝材を設けることにより、方形枠の構成は何ら変更せずに、複数の苺の大きさに対応し得る果実緩衝積み重ね容器を実現することができる。
【発明の効果】
【００２１】
上述のように、本発明によれば、方形枠に果実を宙吊り緩衝状態で収納保持することができ、さらに果実を宙吊り状態で収納した複数の方形枠を、上下の果実が接触しない状態で、上下に積み重ねて運搬することができ、多数の果実を緩衝状態で効率的に運搬することができる。
【００２２】
また、方形枠は繰り返し使用することができるので、果実の運搬コストの低減をも実現することができる。
【００２３】
また、果実収納緩衝材自体は柔軟なフィルムであるから、多数の果実収納緩衝材をコンパクトに収納することができ、果実緩衝積み重ね容器自体の運搬コストをも低減することができる。
【００２４】
また、上記果実の収納された果実収納緩衝材上の全面を例えば被覆フィルムにて被覆し得ると共に、当該被覆フィルムが上記果実収納緩衝材上の果実に強く接触することを防止して、果実の損傷を防止することができる。
【００２５】
また、上記被覆フィルムにて果実上面全体を円弧状に被覆し得るので、方形枠を上下に積み重ねることにより当該被覆フィルムを容易に張設状態とすることができ、
【００２６】
また、例えば苺等の果実を収納する場合、各果実収納凹部列に、数の異なる苺を収納し得る果実収納凹部を有する果実収納緩衝材を設けることにより、方形枠の構成は何ら変更せずに、例えば大きさの異なる苺に対応し得る果実緩衝積み重ね容器を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る果実緩衝積み重ね容器の分解斜視図である。
【図２】同上容器の分解側面図である。
【図３】同上容器の分解正面図である。
【図４】（ａ）は同上容器の分解状態の縦断面図、（ｂ）は同上容器の果実収納緩衝材を装着した状態の縦断面図である。
【図５】（ａ）は同上容器の分解状態の横断面図、（ｂ）は同上容器の果実収納緩衝材を装着した状態の横断面図である。
【図６】同上容器を上下に積み重ねる状態を示す縦断面図である。
【図７】同上容器を２つ上下に積み重ねた状態を示す縦断面図である。
【図８】同上容器を４つ上下に積み重ねた状態を示す縦断面図である。
【図９】同上容器を２つ上下に積み重ねた状態を示す横断面図である。
【図１０】同上容器に果実収納緩衝材を装着した状態の当該容器の平面図である。
【図１１】果実収納緩衝材の他の実施形態を示す当該緩衝材の平面図である。
【図１２】同上容器の他の実施形態を示すものであり、（ａ）は当該他の実施形態の同上容器（方形枠）の横断面図、（ｂ）は当該他の実施形態の同上容器（方形枠）を２つ上下に積み重ねた状態を示す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明における果実緩衝積み重ね容器１について詳細に説明する。
【００２９】
図１に示すように、上下開口の方形枠（長方形枠）２の対向辺２ａ，２ａ’間に、３枚の仕切板３ａ，３ｂ，３ｃを、他の対向辺２ｂ，２ｂ’に平行となるように、互いに一定間隔Ｔ１を以って固設し、上記方形枠２の上開口部２’を複数列（本実施形態では４列）の長方形区画Ｅ１〜Ｅ４に分割し、上記仕切板３ａ〜３ｃの各々の上縁３’に複数の上向突起４を設ける。上記方形枠２は、例えばプラスチック製又は木製により構成することができ、苺等の果実の繰り返し運搬に使用し得る材質を用いる。
【００３０】
上記上向突起４は、１本の仕切板（例えば仕切板３ａ）について上記上縁３’の長手方向の３か所に互いに等間隔（例えば一定間隔Ｔ２）を以って突出形成し、他の仕切板３ｂ，３ｃについても、左右方向の同一位置に、同一数（３個）の上向突起４を等間隔で各々設ける。
【００３１】
尚、図１において、矢印にて示すように、上記仕切板３ａ〜３ｃの長手方向に沿って、図面の手前を前方、図面の奥側を後方、前方から後方を向いた場合の左右を左右方向として位置付けて、以下説明する。
【００３２】
上記上向突起４は、上記方形枠２の左右の対向辺２ｂ，２ｂ’の上縁２ｃ（即ち、方形枠２の上開口部２’の周囲の上縁２ｃ）にも設けられており、上記対向辺２ｂ，２ｂ’の各上縁２ｃにおいて、上記各仕切板３ａ〜３ｃ上の上記３つの上向突起４と左右方向の対応位置に各々３つの上向突起４が等間隔で設けられている。
【００３３】
上記３枚の仕切板３ａ〜３ｂの上縁３’の位置は、上記方形枠２の上開口部２’の上縁２ｃの位置、即ち、上記対向辺２ｂ，２ｂ’の上縁２ｃの位置よりも若干（距離ｔ１だけ）上方に突出するように設けられている（図２、図３参照）。
【００３４】
従って、上向突起４の上縁４’の位置も、上記仕切板３ａ〜３ｃの上向突起４の上縁４’の位置が、上記対向辺２ｂ，２ｂ’の上向突起４の上縁４’の位置より若干（距離ｔ１だけ）上方に突出するように設けられている（図２、図３参照）。即ち、上記仕切板３ａ〜３ｃの上縁３’の位置は、上記方形枠２の周囲の上記上開口部２’の上縁２ｃの高さより高く形成されている。
【００３５】
上記方形枠２は、図１、図４に示すように、上半部の上方形枠部２ｄと、該上方形枠部２ｄの下端外周に嵌合接着固定された下半部の下方形枠部２ｅとから構成されている。従って、下方形枠部２ｅにより構成される上記下開口部２”の開口面積は、上方形枠部２ｄの外周面により形成される面積となり、上方形枠部２ｄの内周面により形成される上開口部２’の面積より広い面積となるように構成されている。
【００３６】
このように構成することにより、上記方形枠２の内周面２ｆには、上記上方形枠２ｄ下端外周により構成される係止部２ｇが内周面の全周に形成されており、図７、図８に示すように、下開口部２”に、他の方形枠２（下側の方形枠２）の上方形枠部２ｄを挿入すると、他の方形枠２（下側の方形枠２）の上開口部２’の上縁２ｃが上記方形枠２（上側の方形枠２）の下開口部２”内に嵌合し、他の方形枠２（下側の方形枠２）の上記左右の対向辺２ｂ，２ｂ’の上向突起４の上縁４’が、上記上の方形枠２内の上記係止部２ｇに係止した状態で（図７参照）、２つの方形枠２，２を上下に積み重ねられるようになっている（図８参照）。
【００３７】
即ち、上記方形枠２の下開口部２”の面積を上記上開口部２’の面積より若干広く形成し、上記方形枠２の内周面２ｆには他の方形枠２（下側の方形枠２）の上開口部２’の上縁２ｃの上向突起４が係止可能な係止部２ｇが設けられている。
【００３８】
この実施形態では、下開口部２”の面積を上開口部２’の面積より広く形成するため、方形枠２を上記上方形枠部２ｄと上記下方形枠部２ｅにより構成したが、これに限定されず、図１２（ａ）に示すように、方形枠２を構成する四方の側板２ｈを下方に向けて末広がりのテーパ状（側面視「ハ」字状）にすることにより、上開口部２’の面積より下開口部２”の面積を広くなるように構成し、当該方形枠２の内周面２ｆに上記係止部２ｇを設け、図１２（ｂ）に示すように、下の方形枠２の上開口部２’の上縁２ｃを、上記上の方形枠２の上記係止部２ｇに係止した状態で、複数の方形枠２を上下に積み重ね可能に構成しても良い。
【００３９】
図１において、５は果実Ｆ（本実施形態では苺）を収納するための果実収納緩衝材であり、熱可塑性合成樹脂薄フィルム５’から構成されている。この果実収納緩衝材５を構成する上記フィルム５’の表面には、上記複数列の長方形区画Ｅ１〜Ｅ４に対応する数（４列）の果実収納凹部列Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４と、上記上向突起４が係合可能な複数の係合部６が塑性変形により形成されている。
【００４０】
また、上記フィルム５’の周縁は、全周に亘り、上記フィルム５’の水平な表面に対して下方向けて直交するように折り曲げ形成された折曲部７及び該折曲部７に直交する張出部９が、上記方形枠２の上記上方形枠部２ｄの外周面２ｄ’に接合可能な接合部として塑性変形により形成されている。
【００４１】
上記果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４の各々には、列方向（前後方向）に８個ずつの苺用の果実収納凹部８が形成されており、当該果実収納凹部８内に苺の下半分を収納し得るように構成している。従って、本実施形態の果実収納緩衝材５は全部で３２個の苺を収納することが可能である。尚、上記果実収納凹部８の形状は苺の下半部に沿った凹形状となっている。
【００４２】
さらに上記係合部６は、上記各果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４間、及びフィルム５’の左右側縁部における、上記方形枠２の左右の対向辺２ｂ，２ｂ’の上記上向突起４の対応位置において、上記各上向突起４が収納可能な大きさの上向凹部として上記フィルム５’表面から上向きに塑性変形により形成されている。よって、当該果実収納緩衝材５を上記方形枠２に被覆したとき、各上向突起４は上記緩衝材５の対応する各係合部６内に嵌合し（図４（ｂ）参照）、これにより上記方形枠２に対する果実収納緩衝材５の位置決め及び位置ずれ防止がなされるように構成している。
【００４３】
また、上記果実収納緩衝材５を上記方形枠２に被覆する場合、上記緩衝材５の上記折曲部７を上記上方形枠部２ｄの全周に被覆することにより、上記フィルム５’表面によって上記方形枠２の上開口部２’を閉鎖し得ると共に、上記各果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４が各々長方形区画Ｅ１〜Ｅ４に位置した状態において、上記フィルム５’を上記上開口部２’に張設状態（ピンと張った状態）とすることができるように構成されている（図１０参照）。
【００４４】
上記果実収納緩衝材５の上記折曲部７の下縁全周には、折曲部７から水平外方向に延出する張出部９が一体的に塑性変形により形成されている。さらに、上記張出部９の４つのコーナ部には、Ｌ字型の硬質の樹脂板からなる補強板９ａが各々接着されている。
【００４５】
一方、上記方形枠２の上記上方形枠部２ｄの外周面２ｄ’の４つのコーナ部には、各々係合用の切欠１０が形成されており、上記果実収納緩衝材５の折曲部７を上記上方形枠部２ｄに被覆した状態において、上記補強板９ａの内側コーナ部９ａ’を各コーナ部の上記切欠１０に各々係合することにより、上記果実収納緩衝材５を上記方形枠２に接合し得るように構成している（図４（ｂ）参照）。
【００４６】
このように、上記果実収納緩衝材５を上記方形枠２の上記上開口部２’に被覆して、上記接合部（折曲部７及び張出部９）を上記方形枠２の側面（上方形枠２ｄの外周面２ｄ’）に接合した状態で、上記各果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４が対応する上記各長方形区画Ｅ１〜Ｅ４内に位置し（図１０参照）、上記各上向突起４が対応する上記各係合部６に嵌合して当該果実収納緩衝材５が上記方形枠２に位置決めされるように構成されている。
【００４７】
図４（ｂ）に示すように、上記方形枠２の上下高さＴ３は、装着された上記果実収納緩衝材５の果実収納凹部８の深さｔ２より高く形成され、図６に示すように、上記方形枠２に装着された果実収納緩衝材５の果実収納凹部８内に苺（果実Ｆ）を収納したとき、当該苺を宙吊り状態で収納し得るように構成している。
【００４８】
そして、図７に示すように、上記各果実収納凹部８内に果実（苺）Ｆを収納した状態の方形枠２を、上下に積み重ねて上記係止部２ｇに他の方形枠２（下側の方形枠２）の対向辺２ｂ，２ｂ’の上向突起４の上縁４’が係止した状態において、上記果実収納凹部８の下端８ａが下方の果実（苺）Ｆの上端Ｆ’に接触しないように構成している。
【００４９】
即ち、上記果実収納凹部８内に苺を収納すると、苺の上半分が上記方形枠２の上縁２ｃより上方に略距離ｔ３だけ突出するが（図６参照）、かかる状態の方形枠２を積み重ねた状態、即ち、他の方形枠２（下側の方形枠２）の上記対向辺２ｂ，２ｂ’の上向突起４の上縁４’を、一方の方形枠２（上側の方形枠２）の係止部２ｇに係止した状態において（図７参照）、上記上側の方形枠２の果実収納部８に収納された果実Ｆの下端８ａと、下側の方形枠２の果実収納枠８に収納された果実Ｆの上端Ｆ’との間に、空間ｔ４が形成されるように、上記係止部２ｇの位置を設定する。
【００５０】
上記果実収納緩衝材５は、柔軟な熱可塑性合成樹脂薄フィルム５’により形成されており、その素材は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリスチレン等の薄膜のフィルムが用いられる。このフィルムの厚みは、５μｍ〜１５０μｍである。上記果実収納凹部８は、果実収納凹部８に対応する凹部、及び係合部に対応する凸部が形成された真空吸引用の直方体形状の金型（図示せず）を設け、当該金型の上に加熱された上記フィルム５’を被覆し、金型下方に空気を真空吸引することにより、上記フィルム５’面に上記果実収納凹部８及び係合部６を塑性変形により形成すると共に、上記フィルム５’周囲に上記折曲部７及び張出部９を塑性変形により形成することができる。
【００５１】
上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム５’は上述のように、極めて薄いので、上記果実収納凹部８、係合部６、折曲部７、張出部９は塑性変形後も柔軟性を有しており、当該果実収納緩衝材５自体は、上下方向に圧縮して効率的に収納することができる。即ち、果実収納緩衝材５自体は柔軟なフィルムであるから、多数の果実収納緩衝材５を積層又は折り畳む等してコンパクトに収納することができ、果実緩衝積み重ね容器自体の運搬コストを低減することができる。
【００５２】
図６に示すように、上記方形枠２を上下に積み重ねるときは、その下側の方形枠２の果実Ｆの上面全体に方形の透明の被覆フィルム１１を被覆し、その状態で当該方形枠２の上に他の方形枠２を積み重ねる。上記被覆フィルム１１は、上記果実収納緩衝材５上の果実Ｆ全体を被覆し、かつ周辺を上記方形枠２の上方形枠部２ｄの外周面２ｄ’側に折り曲げることができる大きさを有している。従って、上下に方形枠２を積み重ねることにより、上記被覆フィルム１１の前後の辺は図７に示すように上記上の方形枠２の下方形枠部２ｅと上記下の方形枠２の上方形枠部２ｄとの間に挟持され、上記被覆フィルム１１の左右の辺は図９に示すように、上記上の方形枠２の下方形枠部２ｅと、下の方形枠２の上方形枠部２ｄの間に挟持される。また、このとき、上記被覆フィルム１１の裏面は上記各上向突起４に当接した状態で、上記果実収納緩衝材５上に張設された状態（ピンと張った状態）となり、上記果実Ｆの上面を被覆する機能を有している。
【００５３】
そして、上記仕切板３ａ，３ｂ，３ｃの上向突起４の上縁４’の位置は、上記左右の対向辺２ｂ，２ｂ’の上向突起４の上縁４’の位置より高く形成されているので、上記被覆フィルム１１は、図９に示すように、上記仕切板３ａ，３ｂ，３ｃの部分が高くなり、左右の周辺部が低くなり、前方から見て、左右方向に全体として緩やかな円弧状となるので、その表面が張設状態となり易く、表面全体がピンと張った状態を容易に形成することができる。
【００５４】
また、上記果実Ｆの収納された果実収納緩衝材５上の全面を例えば被覆フィルム１１にて被覆し得ると共に、上記仕切板３ａ〜３ｃ上の上向突起４の上縁４’が左右対向辺２ｂ，２ｂ’の上向突起４より高く形成されているので、当該被覆フィルム１１が上記果実収納緩衝材５上の果実Ｆに強く接触することを防止して、果実の損傷を防止することができる。
【００５５】
上記透明の被覆フィルム１１の素材としては、上記果実収納緩衝材５と同様に、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリスチレン等の薄膜のフィルムを用いることができる。
【００５６】
本発明は上述のように構成されるものであるから、本発明の果実緩衝積み重ね容器にて果実Ｆ（本実施形態では苺）を収納するには、まず、果実収納緩衝材５を方形枠２に装着する。このとき、上記果実収納緩衝材５のフィルム５’面を水平方向に若干引き伸ばしながら、周囲の折曲部７を方形枠２の上方形枠部２ｄの周囲（外周面２ｄ’）に被覆し、折曲部７の四隅の補強板９ａをフィルム５’の弾性復帰力によって、上記方形枠２のコーナ部の切欠１０（四箇所）に各々係合することで、上記果実収納緩衝材５と上記方形枠２の外周（外周面２ｄ’）とを接合状態とする。
【００５７】
このとき、各果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４は、各々長方形区画Ｅ１〜Ｅ４に位置しており、上記方形枠２の仕切板３ａ〜３ｃ及び左右対向辺２ｂ，２ｂ’上の各上向突起４が、各々上記果実収納凹部８間の対応する各係合部６に嵌合し、これにより上記果実収納緩衝材５の上記方形枠２に対する位置決めが行われる（図４（ｂ）、図１０参照）。
【００５８】
この装着状態において、上記果実収納緩衝材５のフィルム５’は上記方形枠２の上開口部２’に張設状態（ピンと張った状態）となり、上記フィルム５’面により上記上開口部２’は閉鎖される。
【００５９】
次に、上記張設状態の上記果実収納緩衝材５の各果実収納凹部８内に苺Ｆ（３２個）を収納していく。上記苺Ｆを上記果実収納凹部５内に収納すると、柔軟な果実収納凹部８を構成するフィルム５’は苺Ｆの下半分に密着し、苺Ｆを緩衝状態で保持する。
【００６０】
また、図６に示すように、苺Ｆの収納状態の果実収納凹部８の下端は宙に浮いた状態であり、いわゆる苺Ｆを宙吊り状態で緩衝収納することができる。また、上記果実収納凹部８に各苺Ｆの重量が作用しても、上記果実収納凹部８の両側の係合部６，６内に上記仕切板３ａ〜３ｃ及び対向辺２ｂ，２ｂ’の各上向突起４が嵌合しているので、果実収納凹部８の下方へのずれが防止され、苺Ｆを果実収納凹部８内にて宙吊り状態で確実に収納保持し得る。
【００６１】
そして、果実収納緩衝材５が装着された方形枠２を多数形成し、各方形枠２の果実収納凹部８内に各々苺Ｆを順次収納していく。
【００６２】
次に、被覆フィルム１１にて上記果実収納凹部８に収納された苺Ｆの上面全体を被覆する。
【００６３】
その後、図６に示すように、苺Ｆが収納された他の方形枠２の下開口部２”内に、上記被覆フィルム１１にて上面を被覆された方形枠２の上方形枠部２ｄを挿入嵌合し、上記下の方形枠２の対向辺２ｂ，２ｂ’上の上向突起４の上縁４’を、上の方形枠２の内側２ｆの係止部２ｇに当接させることで、方形枠２を上下に積み重ねる（図７の状態）。
【００６４】
かかる状態では、下の方形枠２の上記被覆フィルム１１の周辺は、上下の方形枠２の下方形枠部２ｅと上方形枠部２ｄとの間に挟持されて張設状態となり、上記下の方形枠２に収納された苺Ｆの上面全体を被覆することができる。また、この被覆フィルム１１裏面には、左右の対向辺２ｂ，２ｂ’の上向突起４より位置の高い、上記仕切板３ａ，３ｂ，３ｃの上向突起４が当接することで、全体が円弧状となり、上記被覆フィルム１１の裏面が上記苺Ｆの上面に強く接触することがないため、上記果実収納凹部８に収納された苺Ｆを傷付けることなく被覆することができる。
【００６５】
さらに、上の方形枠２に収納された苺Ｆの下端８ａと、下の方形枠２に収納された苺Ｆの上端Ｆ’とは空間ｔ４が形成され、両者は互いに接触しないので、上下の苺が接触して損傷することはない。しかも、各段の果実収納凹部８にて苺Ｆは宙吊り状態で収納保持されているので、方形枠２を上下に積み重ねた状態において、方形枠２に衝撃が加わってもその衝撃を容易に緩衝して苺Ｆの損傷を防止することができる。
【００６６】
そして、上記方形枠２間に上記と同様に被覆フィルム１１を挟持した状態で、各方形枠２を２段以上、例えば図８に示すように４段に積み重ねることができる。このように２段以上に積み重ねても、上記２段の場合と同様の効果を発揮し得るものである。尚、図８において、最上段の方形枠２の被覆フィルム１１はその周縁を上方形枠２ｄに接着或いはテープ等で止める。
【００６７】
その後、運搬に供する場合は、例えば上記４段積みの積み重ね方形枠の、例えば２つ又は４つを段ボール箱内に収納し、当該段ボール箱をトラックに積み込んで運搬することができる。
【００６８】
図１１は本発明の果実緩衝積み重ね容器に用いる果実収納緩衝材５の他の実施形態を示すものであり、縦横寸法及び果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４の数（４列）は、上記図１及び図１０に示す果実収納緩衝材５と同じ寸法であるが、各果実収納凹部列内の果実収納凹部８の数及び大きさが異なるものである。
【００６９】
即ち、図１１の果実収納凹部８は各果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４毎に５個ずつ設け（全２０個）、各果実収納凹部８の大きさを、上記図１、図１０の実施形態のものに比較して若干大きく形成したものである。この実施形態の果実収納緩衝材５は、より大きな苺を収納し得るようにしたものであり、上記果実収納凹部８の数及び大きさ以外は、上記図１、図１０の果実収納緩衝材５と同様の構成（寸法）を有するものである。従って、この果実収納緩衝材５は、上記図１の方形枠２に同様に装着が可能であり、当該果実収納緩衝材５の果実収納凹部８に苺を収納した状態で、複数の方形枠２を上下に積み重ねることにより、同様に使用することが可能である。
【００７０】
このように、方形枠に長方形区画Ｅ１〜Ｅ４を設け、果実緩衝収納材５にそれに対応する果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４を設ける構成とすることにより、方形枠２の大きさを変えることなく、果実緩衝収納材５の果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４内の果実収納凹部８の数、或いは数及び大きさを変えることにより、同じ大きさの方形枠２を用いて、複数の苺の数又は複数の大きさの苺に柔軟に対応し得る果実緩衝積み重ね容器を実現することができるものである。
【００７１】
このように、外径寸法が同一で上記果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４に設けられた果実収納凹部８の数が異なる果実収納緩衝材５を設け、かかる果実収納緩衝材５を、同一外径寸法の上記方形枠２に接合した状態において、各果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４が上記方形枠２の対応する長方形区画Ｅ１〜Ｅ４内に位置するように構成したものである。尚、図１中、１２は方形枠２のコーナ部の内側に固定された補強片である。
【００７２】
以上のように、本発明によれば、方形枠２に果実Ｆを宙吊り緩衝状態で収納することができ、さらに果実Ｆを宙吊り状態で収納した方形枠２を上下の果実Ｆが接触しない状態で、上下に積み重ねて運搬することができ、多数の果実Ｆを緩衝状態で効率的に運搬することができる。
【００７３】
また、方形枠２は繰り返し使用することができるので、果実Ｆの運搬コストの低減をも実現することができる。
【００７４】
また、果実収納緩衝材５自体は柔軟なフィルム５’であるから、多数の果実収納緩衝材５をコンパクトに収納することができ、果実緩衝積み重ね容器自体の運搬コストをも低減することができる。
【００７５】
また、上記果実Ｆの収納された果実収納緩衝材５上の全面を例えば被覆フィルム１１にて被覆し得ると共に、当該被覆フィルム１１が上記果実収納緩衝材５上の果実Ｆに強く接触することを防止して、果実Ｆの損傷を防止することができる。
【００７６】
また、上記被覆フィルム１１にて果実Ｆ上面全体を円弧状に被覆し得るので、方形枠２を上下に積み重ねることにより当該被覆フィルム１１を容易に張設状態とすることができる。
【００７７】
また、例えば苺等の果実を収納する場合、各果実収納凹部列Ａ１〜Ａ４に、大きさ又は数の異なる苺を収納し得る果実収納凹部８を有する果実収納緩衝材５を別途設けるだけで、方形枠２の構成（大きさ及び仕切板３ａ〜３ｂ）は何ら変更せずに、複数の苺の大きさ又は数に対応し得る果実緩衝積み重ね容器を実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明に係る果実緩衝積み重ね容器は、例えば農場において、大量の果実を収納包装する作業を行う場合に、収納作業性を向上することができるし、収納された果実を農場から小売店等に運搬する場合の運搬コストの低減を行うことができるため、果実の包装運搬業務に極めて有効に利用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１              果実緩衝積み重ね容器
２              方形枠
２’            上開口部
２”            下開口部
２ｂ，２ｂ’    対向辺
２ｃ            上縁
２ｄ’          外周面
２ｆ            内周面
２ｇ            係止部
３ａ〜３ｃ      仕切板
３’            上縁
４              上向突起
４’            上縁
５              果実収納緩衝材
６              係合部
７              折曲部
８              果実収納凹部
８ａ            下端
Ａ１〜Ａ４      果実収納凹部列
Ｅ１〜Ｅ４      長方形区画
Ｆ              果実
Ｆ’            上端
Ｔ３            高さ
ｔ２            深さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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