(57)【要約】【課題】球抜き操作が容易であり、球払出装置の外形から突出しにくくして、球払出装置の小型化を図ることができる球払出装置の球抜き弁を提供すること。【解決手段】球抜き弁３は、球払出装置１に配設され、球通路２１内の遊技球を球抜き口２４へ抜き出すために用いられる。球抜き弁３は、上下方向Ｈに向けられた回動軸線Ｃ１の回りに回動可能であるとともに、回動軸線Ｃ１の回りの外周壁部３１に、遊技球が通過する球抜き開口部３３と、球抜き開口部３３へ遊技球を導く球抜きガイド３２と、回動操作をするための操作部３５とを有している。球抜き弁３は、球通路２１内の遊技球を、外周壁部３１によって案内して球払出口２３へ導く球払出位置と、球通路２１内の遊技球を、球抜きガイド３２によって案内して球抜き開口部３３を経由して球抜き口２４へ導く球抜き位置とに切り換わる。【選択図】図１
2014136079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球通路内の遊技球を整流して球払出口へ払い出す球払出装置に配設され、上記球通路内の遊技球を球抜き口へ抜き出すための球抜き弁であって、
該球抜き弁は、上下方向に向けられた回動軸線の回りに回動可能であるとともに、該回動軸線の回りの外周壁部に、遊技球が通過する球抜き開口部と、径方向外方に突出し、該球抜き開口部へ遊技球を導く球抜きガイドと、回動操作をするための操作部とを有しており、かつ、上記球通路内の遊技球を、上記外周壁部によって案内して上記球払出口へ導く球払出位置と、上記球通路内の遊技球を、上記球抜きガイドによって案内して上記球抜き開口部を経由して上記球抜き口へ導く球抜き位置とに切り換わるよう構成されていることを特徴とする球払出装置の球抜き弁。
【請求項２】
請求項１に記載の球払出装置の球抜き弁において、上記外周壁部は、円筒形状に形成されており、上記球抜き開口部は、上記円筒形状の外周壁部の一部を切り欠いて形成されており、
上記球抜き弁は、上記球抜き位置において、上記球抜き開口部から流入する遊技球を、上記外周壁部の内周側を通過させて、上記外周壁部の下側開口端部へ流下させる形状に形成されていることを特徴とする球払出装置の球抜き弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球払出装置において、球通路内の遊技球を球抜き口へ抜き出すための球抜き弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技による賞球等の際に球皿へ遊技球を払い出す球払出装置、発射装置へ遊技球を送り出す整流器等においては、球通路等に残された遊技球を抜き出すために球抜き弁を用いている。この球抜き弁には、回動動作によって遊技球を抜き出すタイプ、スライド動作と回動動作とを組み合わせて遊技球を抜き出すタイプ等がある。
例えば、特許文献１のパチンコ機の賞球排出ユニットは、ケースの球通路内の球抜きを行うために、スライド動作を行う開閉部材が用いられている。この開閉部材は、通常時にはケースの球抜穴を塞いで球通路の壁部の一部を構成し、操作されることにより球抜穴から退避して球抜穴を開放させるよう構成されている。この開閉部材によれば、賞球流路からの賞球の抜取り作業を簡単化することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−３２８２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１における板形状の開閉部材は、球が流下する方向と直交する方向にスライドさせる。そのため、このスライド操作を行う際に、開閉部材が、球払出装置の外形から大きく突出してしまうといった問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる背景に鑑みてなされたもので、球抜き操作が容易であり、球払出装置の外形から突出しにくくして、球払出装置の小型化を図ることができる球払出装置の球抜き弁を提供しようとして得られたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、球通路内の遊技球を整流して球払出口へ払い出す球払出装置に配設され、上記球通路内の遊技球を球抜き口へ抜き出すための球抜き弁であって、
該球抜き弁は、上下方向に向けられた回動軸線の回りに回動可能であるとともに、該回動軸線の回りの外周壁部に、遊技球が通過する球抜き開口部と、径方向外方に突出し、該球抜き開口部へ遊技球を導く球抜きガイドと、回動操作をするための操作部とを有しており、かつ、上記球通路内の遊技球を、上記外周壁部によって案内して上記球払出口へ導く球払出位置と、上記球通路内の遊技球を、上記球抜きガイドによって案内して上記球抜き開口部を経由して上記球抜き口へ導く球抜き位置とに切り換わるよう構成されていることを特徴とする球払出装置の球抜き弁にある（請求項１）。
【発明の効果】
【０００７】
上記球払出装置の球抜き弁は、上下方向に向けられた回動軸線の回りに回動可能であり、回動軸線の回りの外周壁部に、球抜き開口部、球抜きガイド及び操作部を有している。そして、球抜き弁は、回動軸線の回りに回動させることにより、球払出位置と球抜き位置とに切り換わる。
球抜き弁は、球払出位置にあるときには、球通路内の遊技球を外周壁部によって案内して球払出口へ導く。このとき、外周壁部は、球通路内の遊技球の流下を案内する壁として機能する。また、遊技機の管理者等は、球通路内に残された遊技球を遊技機の外部に抜き出すときには、操作部を操作して、球抜き弁を球払出位置から球抜き位置になるように回動操作する。このとき、球抜きガイドによって球払出口を塞ぎつつ、球払出口へ流下しようとする遊技球を球抜きガイドによって球抜き開口部へ案内する。そして、球抜きをする遊技球は、球抜き開口部を経由して、球抜き口へ抜き出される。
【０００８】
こうして、上下方向に向けられた回動軸線の回りに球抜き弁を回動させることにより、球抜き弁が回動する際に、球抜きガイド及び操作部が球払出装置の外形から突出しにくくすることができる。また、外周壁部に、球抜き開口部、球抜きガイド及び操作部を有する形状により、球抜き弁を軽い力で容易に回動させることができ、球抜き操作を容易にすることができる。
それ故、上記球払出装置の球抜き弁によれば、球抜き操作が容易であり、球払出装置の外形から突出しにくくして、球払出装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例にかかる、球抜き弁を有する球払出装置を示す斜視図。
【図２】実施例にかかる、球抜き弁が球払出位置にある球払出装置を、側方から見た状態で示す断面図。
【図３】実施例にかかる、球抜き弁が球抜き位置にある球払出装置を、側方から見た状態で示す断面図。
【図４】実施例にかかる、球抜き弁が球抜き位置にある球払出装置を、上方から見た状態で示す断面図。
【図５】実施例にかかる、球抜き弁が球払出位置にある球払出装置を、上方から見た状態で示す断面図。
【図６】実施例にかかる、球払出装置における球払出口及び球抜き口の周辺を、上方から見た状態で示す斜視断面図。
【図７】実施例にかかる、球払出装置のケースを示す斜視図。
【図８】実施例にかかる、球払出装置が配設されたパチンコ遊技機を、裏面側から見た状態で示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
上述した球払出装置の球抜き弁における好ましい実施の形態につき説明する。
上記球払出装置は、パチンコ遊技機等の遊技機において、遊技球を貯留する球皿へ賞球としての遊技球を払い出す装置とすることができ、遊技機において、遊技領域に遊技球を発射させる球発射装置へ遊技球を送り出す装置とすることもできる。
また、上記球払出装置の球抜き弁においては、上記外周壁部は、円筒形状に形成されており、上記球抜き開口部は、上記円筒形状の外周壁部の一部を切り欠いて形成されており、上記球抜き弁は、上記球抜き位置において、上記球抜き開口部から流入する遊技球を、上記外周壁部の内周側を通過させて、上記外周壁部の下側開口端部へ流下させる形状に形成されていてもよい（請求項２）。
この場合には、遊技球を、円筒形状の外周壁部に形成された球抜き開口部から外周壁部の内周側を通過させて下側開口端部へ流下させることにより、球抜き弁の小型化及び回動操作を一層容易にすることができる。
【実施例】
【００１１】
以下に、球払出装置の球抜き弁にかかる実施例につき、図面を参照して説明する。
本例の球払出装置１の球抜き弁３は、図１に示すごとく、球通路２１内の遊技球を整流して球払出口２３へ払い出す球払出装置１に配設され、球通路２１内の遊技球を球抜き口２４へ抜き出すために用いられる。球抜き弁３は、上下方向Ｈに向けられた回動軸線Ｃ１の回りに回動可能であるとともに、回動軸線Ｃ１の回りの外周壁部３１に、遊技球が通過する球抜き開口部３３と、径方向外方に突出し、球抜き開口部３３へ遊技球を導く球抜きガイド３２と、回動操作をするための操作部３５とを有している。また、球抜き弁３は、図２に示すごとく、球通路２１内の遊技球を、外周壁部３１によって案内して球払出口２３へ導く球払出位置３０１と、図３に示すごとく、球通路２１内の遊技球を、球抜きガイド３２によって案内して球抜き開口部３３を経由して球抜き口２４へ導く球抜き位置３０２とに切り換わるよう構成されている。
【００１２】
以下に、本例の球払出装置１の球抜き弁３につき、図１〜図８を参照して詳説する。
本例の球払出装置１は、遊技機としてのパチンコ遊技機７において、遊技領域に発射された遊技球が入賞した際に、パチンコ遊技機７の前面に設けられた球皿へ遊技球を払い出すよう構成されている。
図８に示すごとく、球払出装置１は、パチンコ遊技機７の本体枠（機構板）７０の裏面側に配設されている。本体枠７０には、遊技盤と対向する領域に開口穴７１が形成されている。本体枠７０の裏面側においては、開口穴７１に対する上方位置に、遊技球の貯留を行う球タンク７２及びタンクレール７３が配設されており、開口穴７１に対する側方位置にタンクレール７３に繋がる球流下部材７４が配設されている。そして、球払出装置１は、球流下部材７４の下端部に接続されている。
【００１３】
図１に示すごとく、球払出装置１は、上下方向Ｈに向けた回転軸部４１の回りに螺旋状突起４２を形成してなる球払出部（球払出スクリュー）４と、球払出部４を回転させる駆動源４４と、駆動源４４及び球払出部４を収容し、遊技球を流下させる球通路２１が形成されたケース２とを備えている。螺旋状突起４２の最下端部には、螺旋状突起４２において遊技球を払い出す方向に向けて形成されるリード角が、回転軸部４１の軸方向に対して略垂直になった垂直停止部４３が形成されている。駆動源４４は、ステッピングモータであり、球払出部４の上端に同心状に連結されている。
ケース２は、球抜き弁３、球払出部４、駆動源４４等を間に挟んで収容するよう２つに分割して形成されている。図１は、ケース２の一方を取り外した状態を示す。
【００１４】
図１、図２に示すごとく、ケース２における球通路２１の上端部には、遊技球の球入口２２が形成されており、球通路２１の下端部には、球払出口２３が形成されている。ケース２内において、球通路２１の球払出口２３の付近には、球払出部４によって払い出される遊技球を１球ずつ検知する球検知スイッチ５が配設されている。球払出口２３は、球検知スイッチ５において遊技球の通過を検知する検知口５１と連続して形成されている。
球抜き弁３は、球通路２１の下端部の付近において、球払出部４に対する側方位置に配置されている。ケース２内において、球払出部４と球抜き弁３とは、球通路２１を間に挟む両側に配置されている。球抜き弁３の回動軸線Ｃ１は、上下方向Ｈに向けられた球払出部４の回転軸部４１の回動軸線Ｃ２と平行になっている。球抜き弁３は、球通路２１内の遊技球の球圧を受けて回動するものではなく、操作部３５を用いた作業者による球抜き弁３の操作によって直接回動するものである。
【００１５】
図１に示すごとく、球抜き弁３において、外周壁部３１は、円筒形状に形成されており、球抜き開口部３３は、円筒形状の外周壁部３１の一部を切り欠いて形成されている。外周壁部３１の内周側には、遊技球が１球通過できる大きさの空間３１１が形成されている。図３に示すごとく、球抜き弁３は、球抜き位置３０２において、球抜き開口部３３から流入する遊技球を、外周壁部３１の内周側を通過させて、外周壁部３１の下側開口端部３４へ流下させる形状に形成されている。
【００１６】
図１〜図３に示すごとく、操作部３５は、外周壁部３１から外周側に突出して形成されており、ケース２に設けた配置穴２５１を介して外部に露出し、ケース２の外部から作業者（管理者）が操作できるようになっている。球抜きガイド３２は、外周壁部３１の周方向において、操作部３５が突出する方向とは反対側の位置の外周側に突出して形成されている。球抜きガイド３２は、外周壁部３１の周方向において、球抜き開口部３３が形成された位置の下端部において、外周側に突出して形成されている。
【００１７】
図２、図５に示すごとく、球抜きガイド３２は、球抜き弁３が球払出位置３０１にあるときには、球払出口２３の上方を開放する位置に退避している。球抜き弁３が球払出位置３０１にあるときには、外周壁部３１が球通路２１の一部を形成し、外周壁部３１が球通路２１内の遊技球を球払出口２３へ案内するようになっている。また、外周壁部３１が球通路２１の一部を形成することによって、球抜き口２４が塞がれている。
図３に示すごとく、球抜きガイド３２は、球抜き弁３が球抜き位置３０２に回動されたときには、球払出口２３の上方に位置し、球払出口２３を塞ぐ。球抜き弁３が球抜き位置３０２に回動されたときには、球抜き開口部３３が球通路２１に対向する。そして、球通路２１内の遊技球は、球抜きガイド３２によって案内されて、球抜き開口部３３に流入し、外周壁部３１の内周側を下方に通過して球抜き口２４へ導かれる。
【００１８】
本例の球抜き弁３は、球払出位置３０１から球抜き位置３０２に回動される過程において、球通路２１に球抜き開口部３３が開放されるよりも先に、球抜きガイド３２が球払出口２３の上方に移動するように構成されている。具体的には、球抜き弁３の回動軸線Ｃ１から外周壁部３１の外周までの距離に比べ、回動軸線Ｃ１から球抜きガイド３２の先端部３２１までの距離が長くなるように形成されている。その結果、球抜き弁３を回動させる際に移動する量は、外周壁部３１（球抜き開口部３３）に比べて、球抜きガイド３２の方が大きくなる。そして、球通路２１における遊技球の外周壁部３１による支えがなくなるよりも先に、球抜きガイド３２が球払出口２３の上方を遮ることができ、球抜きを行う遊技球を確実に球抜き口２４へと誘導することができる。
【００１９】
図４に示すごとく、球抜き弁３が球抜き位置３０２に回動されたときにおいても、球抜き開口部３３は、ケース２の側壁２０の一方側に偏った向きに開口している。球抜き弁３が球抜き位置３０２にあるときには、球通路２１から球抜き口２４への球抜き経路２１Ｂは、ケース２の側壁２０の一部２０Ａの内側と球抜き弁３の外周壁部３１の内周側とによって形成される。球抜き経路２１Ｂは、球払出部４の螺旋状突起４２における周方向の傾斜方向に倣って形成される。ケース２の側壁２０の一部２０Ａを利用して球抜き経路２１Ｂを形成することにより、球払出装置１の薄型化が可能である。
また、図３に示すごとく、球抜きガイド３２の上面は、球払出部４における螺旋状突起４２における径方向の傾斜に倣うように形成されている。
【００２０】
図４に示すごとく、ケース２には、球抜き弁３が球抜き位置３０２に回動したときに球抜き開口部３３の縁部３３１が当接するストッパー２５２が形成されている。このストッパー２５２は、ケース２の側壁２０の一部２０Ｂを内側に突出させることによって形成されている。ストッパー２５２は、球通路２１から球抜き経路２１Ｂへ遊技球を案内する誘導リブ２５３の機能も有している。これにより、ストッパー２５２及び誘導リブ２５３を容易に形成することができる。
【００２１】
図５に示すごとく、ケース２の側壁２０には、球抜き弁３が球払出位置３０１にあるときに、球抜きガイド３２の先端部３２１が配置される開口穴２５４が形成されている。球抜きガイド３２の先端部３２１を開口穴２５４に配置することにより、ケース２の外形を小さくすることができる。また、開口穴２５４は、ケース２の側壁２０にシート部材を貼り付けたり、ケース２を開口のない形状に形成するなどして塞いでおくこともできる。
【００２２】
図１、図２に示すごとく、球抜き弁３の外周壁部３１には、球抜き弁３が球払出位置３０１にあるときに、球通路２１の一部を形成して遊技球の流下を案内する案内リブ３６が突出して形成されている。この案内リブ３６は、球抜き弁３の回動軸線Ｃ１の方向に沿って形成されている。案内リブ３６によって遊技球の流下を案内することにより、外周壁部３１を補強し、流下する遊技球の球圧や衝撃による変形を抑えることができ、遊技球の流下を円滑にすることができる。また、案内リブ３６により、外周壁部３１において遊技球を案内する面の高さ（球通路２１の幅）を容易に調整することができる。
【００２３】
図１に示すごとく、球抜き弁３の上端部には、球抜き弁３を回動軸線Ｃ１の回りに回動させるための軸部３７が形成されている。この軸部３７は、十字形状を有して、球抜き弁３の上方に突出するよう形成されている。そして、球抜き弁３が球払出位置３０１にあるときに、十字形状を形成する４つの突起部の一つが球通路２１側を向くようにして、４つの突起部をケース２における軸穴に接触させることができる。これにより、ケース２における軸穴と球抜き弁３における軸部３７との隙間を小さく設定して、球払出位置３０１において遊技球の流下を案内する外周壁部３１のがたつきを最小限に抑えるとともに、球抜き弁３の回動を円滑にすることができる。
【００２４】
図５に示すごとく、本例の球払出装置１においては、球抜き弁３の回動を規制する工夫がなされている。具体的には、球抜き弁３の外周壁部３１における下端側に位置する外周面には、回動凸部３８が形成されており、外周壁部３１の外周面に対して対向する、ケース２の側壁２０の内側面には、規制凸部２６が形成されている。回動凸部３８が規制凸部２６に対する一方側に位置するときには、球抜き弁３が球払出位置３０１から球抜き位置３０２に回動しにくくなっている。また、回動凸部３８が規制凸部２６に対する他方側に位置するときには、球抜き弁３が球抜き位置３０２から球払出位置３０１に回動しにくくなっている。これにより、球抜き弁３が、衝撃、振動等を受けた際に誤って回動しないようにすることができる。
【００２５】
特に、回動凸部３８と規制凸部２６との形状は、球抜き弁３を球払出位置３０１から球抜き位置３０２に回動させる場合に、これとは逆向きに球抜き弁３を回動させる場合に比べて、回動を規制する負荷が大きくなるように設定することができる。これにより、球抜き弁３が、衝撃、振動等を受けた際に誤って球抜き位置３０２に回動しにくくし、球払出口２３への賞球が誤って球抜き口２４へ抜き出されないようにすることができる。
【００２６】
図５に示すごとく、本例のケース２及び球抜き弁３においては、規制凸部２６と回動凸部３８とが、操作部３５側から見たときに左側に位置する側壁２０と、同じく左側に位置する外周壁部３１とに設けられている。また、球抜き弁３は、上端部における軸部３７と、ケース２における側壁２０の内側面に対する外周壁部３１の摺動とによって回動する。
そして、球抜き弁３を球払出位置３０１から球抜き位置３０２に回動させる場合には、操作部３５を操作して、球抜き弁３を図５における時計回りに回動させることになる。このとき、球抜き弁３は、ケース２の内側面と外周壁部３１との間のクリアランスによって、軸部３７を支点に、球抜き弁３の回動凸部３８がケース２の規制凸部２６に近づく方向に傾くことになる。これにより、回動凸部３８が規制凸部２６を乗り越える際の負荷が大きくなり、球抜き弁３を球払出位置３０１から球抜き位置３０２に回動させにくくすることができる。
【００２７】
一方、球抜き弁３を球抜き位置３０２から球払出位置３０１に回動させる場合には、操作部３５を操作して、球抜き弁３を図５における反時計回りに回動させることになる。このとき、球抜き弁３は、ケース２の内側面と外周壁部３１との間のクリアランスによって、軸部３７を支点に、球抜き弁３の回動凸部３８がケース２の規制凸部２６から遠ざかる方向に傾くことになる。これにより、回動凸部３８が規制凸部２６を乗り越える際の負荷が小さくなり、球抜き弁３を球抜き位置３０２から球払出位置３０１に回動させやすくすることができる。
また、球抜き弁３における外周壁部３１の回動凸部３８や、ケース２における側壁２０の内側面の規制凸部２６のテーパ形状を調整することによっても、上記と同様の作用効果を得ることができる。
【００２８】
図３に示すごとく、球払出部４における螺旋状突起４２の最下端部に位置する垂直停止部４３の下端位置と、ケース２の球払出口２３の付近に配置された球検知スイッチ５の上端面との間の距離Ｘ１は、遊技球が１球分未満（好ましくは球半個分）の距離になっている。これにより、遊技球が球払出部４から払い出された直後に、この遊技球を球検知スイッチ５によって検知することができ、球払出装置１を小型化することができるとともに、球払出部４の次の払出動作や停止動作に移る時間を短縮することができる。
また、球抜き弁３の球抜きガイド３２は、その先端の高さ寸法が上記距離Ｘ１とほぼ同じ寸法になるように形成され、垂直停止部４３と球検知スイッチ５との上下方向Ｈの間に位置する。これにより、球抜きガイド３２による球抜き開口部３３への遊技球の案内を容易にすることができるとともに球払出装置１を小型化することができる。
【００２９】
図３に示すごとく、球抜き弁３の球抜き開口部３３の高さＸ２、及び球抜き弁３の外周壁部３１と球払出部４の螺旋状突起４２との間の間隔Ｘ３は、球払出部４がどのような回動位置で停止されていても、球抜き弁３が球抜き位置３０２に回動したときには、球抜き口２４への球抜きが可能となる寸法（遊技球１球分以上）に形成されている。これにより、球払出部４の回動方向の停止位置が基準位置に停止されていなくても、球抜き弁３を球抜き位置３０２に回動させたときには、確実に球払出装置１の外部へ球抜きを行うことができる。
【００３０】
図１、図３に示すごとく、球抜き弁３の外周壁部３１の下端部には、球抜き開口部３３を通過する遊技球が入ることができる切欠部３９が形成されている。また、ケース２において、球払出部４に対して球抜き弁３が配置された側に位置する側壁２０には、球抜き弁３の球抜き開口部３３から切欠部３９を通過する遊技球が当接する壁部２７１が形成され、球抜き経路２１Ｂの一部を形成している。球抜き弁３に切欠部３９を形成したことにより、ケース２の外形を小さくすることができる。
【００３１】
図５に示すごとく、球抜きガイド３２は、球抜き弁３が球払出位置３０１にあるときに球検知スイッチ５に設けられた球払出口２３の側に位置する側面３２２が、球払出口２３の円形状に沿った円弧形状に形成されている。そして、球抜きガイド３２の円弧形状の側面３２２は、球抜き弁３が球払出位置３０１にあるときに、球通路２１の下方に繋がる球払出経路２１Ａ（図２参照）の一部を構成する。この球抜きガイド３２の側面３２２の形状により、球抜き弁３の回動角度を極力小さくすることができる。
【００３２】
図６に示すごとく、ケース２及び球抜き弁３において、球検知スイッチ５に対する上側の位置であって、球検知スイッチ５における球払出口２３の周囲には、球払出口２３に向けて下降傾斜する傾斜面２７２,３１２が形成されている。そして、球検知スイッチ５の上面に堆積しようとするゴミを、傾斜面２７２,３１２によって球払出口２３へ排出することができる。
また、ケース２において、球払出部４の下端部付近の周囲には、ケース２内に侵入するゴミをケース２の外部へ排出するための排出穴２７３が形成されている。この排出穴２７３により、ケース２内の球払出部４の周辺に堆積しようとするゴミを、球払出装置１の外部へ排出することができる。
【００３３】
図４に示すごとく、球抜き弁３の回動軸線（回動中心）Ｃ１から球抜きガイド３２の先端までの距離Ｘ４は、球抜き弁３の回動軸線（回動中心）Ｃ１から操作部３５の先端までの距離Ｘ５に比べて大きくなっている。これにより、球抜き弁３を回動させる操作量をできるだけ小さくして、球抜き弁３を球払出位置３０１と球抜き位置３０２との間で回動させることができる。
ケース２を上方から見た際に、球払出部４に対して球抜き弁３が配置された側に位置する２つの角部２７４は、作業者が球抜き弁３の操作部３５を操作しやすくするために、角部２７４を丸める切欠形状に形成されている。そして、球払出装置１が遊技機に設置された状態で周辺に十分なスペースがない場合においても、操作部３５を操作する作業者の指が、切欠形状の角部２７４に入りやすくなっている。
【００３４】
図１に示すごとく、ケース２において球通路２１を構成する通路壁部２１１の上流側部分の内側面には、球通路２１を通過する遊技球の電位をグラウンド電位にするためのアース板金６を設けることができる。アース板金６の上側端部と下側端部とは、ケース２の球通路２１を構成する通路壁部２１１の一部に形成された配置穴２１３に挿入されている。アース板金６の上側端部には、アース板金６をネジ６４によってケース２に締め付けるための延長部６１が形成されている。アース板金６は、上側端部及び下側端部がそれぞれ配置穴２１３に挿入された状態で、２つのケース２によって挟み込まれて球通路２１に取り付けられている。
また、アース板金６の下側端部は、配置穴２１３に挿入された状態で、ケース２の通路壁部２１１の一部に係合する形状に形成されている。これにより、遊技球が衝突する際に、アース板金６に反り返りが生じることを防止することができる。
【００３５】
また、同図に示すごとく、通路壁部２１１の上流側部分において、アース板金６の上側端部が位置する付近は、アース板金６が設置された状態において、その上流側の通路幅と同等もしくはそれ以上の寸法を確保できるように形成されている。また、アース板金６の下側端部が位置する付近は、アース板金６がない状態において、アース板金６の配置穴近傍に遊技球が停留することがないように段差部２１２が形成されている。これにより、アース板金６を用いる場合と用いない場合とのいずれにおいても、球通路２１において遊技球が滑らに流下するようにすることができる。
【００３６】
図１に示すごとく、アース板金６の延長部６１には、アース板金６をグラウンド電位にするためのリード端子６５がネジ６４によって取り付けられている。延長部６１においてリード端子６５を配置する部位には、切欠部６３が形成されており、リード端子６５がアース板金６と干渉することを防止するとともに、この切欠部６３によってリード端子６５が回転しないようにしている。また、延長部６１に突起等を形成することにより、リード端子６５が回転しないようにしてもよい。また、アース板金６はリード端子６５を接続するネジ６４を利用してケース２に取り付けるようにしてもよい。
【００３７】
図７に示すごとく、ケース２の側壁２０の外側面には、球払出部４の駆動源４４の配線、球払出部４の回転位置を検出するセンサの配線、球検知スイッチ５の配線、アース板金６に取り付けられるリード端子６５の配線等を収容することができる配線収容部２８が形成されている。配線収容部２８には、各種の配線が外れないようにするための突起２８１が、左右に交互に突出して形成されている。
また、球払出部４の駆動源４４、球払出部４の回転位置を検出するセンサ、球検知スイッチ５等のコネクタ取付部（端子部分）４４１，５２は、ケース２を分解しなくても配線ができるように、ケース２の外部に露出している。ケース２において、球払出部４の駆動源４４が配置される部位には、この駆動源４４のコネクタ取付部４４１の周囲にスペースを形成するための切欠部２９１が形成されている。これにより、駆動源４４のコネクタ取付部４４１に対して、配線のコネクタ部の着脱を容易にすることができる。
【００３８】
同図に示すごとく、ケース２において、球払出部４の駆動源４４を配置する部位には、駆動源４４の外周に接触する接触面２９２が形成されている。これにより、駆動源４４から発生する熱をケース２を介して外部に放熱しやすくすることができる。
また、ケース２において、球払出部４と球抜き弁３とが並ぶ方向に直交する方向の側壁２０には、球払出部４の駆動源４４を露出させる切欠部２９３が形成されている。そして、球払出部４の駆動源４４は、切欠部２９３に入り込んだ状態で配置されており、ケース２の外幅は、駆動源４４の外形（本例の駆動源４４は断面円形状のモータであり、このモータの外径）と略同じになっている。これにより、ケース２の外幅を最小限にして、球払出装置１の薄型化を図ることができる。
【００３９】
図７に示すごとく、ケース２において球払出部４と球抜き弁３とが並ぶ方向の端部に位置する側壁２０には、ケース２をパチンコ遊技機７の裏面の機構板７０（図８参照）に取り付ける際に利用する取付係合部２９４が形成されている。取付係合部２９４は、その近傍に溝状の凹部２９５を設けることにより、球払出部４と球抜き弁３とが並ぶ方向に直交する方向の側壁２０の表面から突出しないように形成されている。この取付係合部２９４の構成により、球払出装置１が単品の状態であるときに、取付係合部２９４が破損しにくくすることができるとともに、球払出装置１の小型化を実現できる。
なお、球払出装置１は、取付係合部２９４を用いる以外にも、ネジを用いて直接機構板７０に取り付けることもできる。
【００４０】
次に、球払出装置１における球抜き弁３の動作、及びその作用効果につき説明する。
パチンコ遊技機７において、遊技者がパチンコ遊技を行う際には、球抜き弁３が球払出位置３０１にある。そして、遊技領域に入賞が生じた場合等には、球払出部４が回転し、所定数の遊技球を球通路２１から球払出口２３を経由して、球皿へ払い出す。このとき、図２に示すごとく、球抜き弁３の外周壁部３１に形成された案内リブ３６によって、球通路２１内の遊技球を球払出口２３へ案内する。また、図５に示すごとく、球抜き弁３の球抜きガイド３２は、球払出口２３を開放する位置に退避している。そして、球抜き弁３の外周壁部３１は、球通路２１内の遊技球の流下を案内する壁として機能する。
【００４１】
また、パチンコ遊技機７の管理者等は、球通路２１内に残された遊技球をパチンコ遊技機７の外部に抜き出すときには、操作部３５を操作して、球抜き弁３を球払出位置３０１から球抜き位置３０２になるように回動操作する。このとき、図３に示すごとく、球抜きガイド３２によって球払出口２３が塞がれた後に、球抜きガイド３２から球抜き開口部３３及び下側開口端部３４を経由して球抜き口２４へ遊技球が抜き出される球抜き経路２１Ｂが形成される。そして、このときには、図４に示すごとく、球通路２１内に残された遊技球は、球抜きガイド３２によって球抜き開口部３３へ案内され、球抜き開口部３３から下側開口端部３４を通過して球抜き口２４へ抜き出される。
【００４２】
こうして、上下方向Ｈに向けられた回動軸線Ｃ１の回りに球抜き弁３を回動させることにより、球抜き弁３が回動する際に、球抜きガイド３２及び操作部３５が球払出装置１の外形から突出しにくくすることができる。また、外周壁部３１に、球抜き開口部３３、球抜きガイド３２及び操作部３５を有する形状により、球抜き弁３を容易に回動させることができ、球抜き操作を容易にすることができる。
それ故、本例の球払出装置１の球抜き弁３によれば、球抜き操作が容易であり、球払出装置１の外形から突出しにくくして、球払出装置１の小型化を図ることができる。
【００４３】
なお、本例は、球皿へ賞球としての遊技球を払い出す球払出装置１に、球抜き弁３を設ける場合について示した。これ以外にも球抜き弁３は、遊技領域に遊技球を発射させる球発射装置へ遊技球を送り出す球送り装置（整流器）に設けることもできる。
【符号の説明】
【００４４】
１  球払出装置
２  ケース
２１  球通路
２３  球払出口
２４  球抜き口
３  球抜き弁
３０１  球払出位置
３０２  球抜き位置
３１  外周壁部
３２  球抜きガイド
３３  球抜き開口部
３４  下側開口端部
３５  操作部
４  球払出部
７  パチンコ遊技機
Ｈ  上下方向
Ｃ１  回動軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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