(57)【要約】【課題】見かけ上の期待度の高さを従来とは異なる態様で変化させる演出により、遊技性をさらに高めた遊技機を提供する。【解決手段】パターン記憶手段は、連続してなされる複数回の図柄変動に対応して見かけ上の期待度が複数回表示される予告演出であって、最終回以外の図柄変動においては見かけ上の期待度が下がる一方、最終回の図柄変動においては見かけ上の期待度の高さが最終的に上がる予告演出の表示過程が定められる連続変動予告パターンを保持する。演出決定手段が、連続変動予告パターンを選択した場合、最終回以外の図柄変動とともに見かけ上の期待度が下がる予告演出を表示することにより、次変動以降に示される見かけ上の期待度が最終的に高まることを示唆するとともに、次変動以降の図柄変動に対応する当否抽選の結果が大当りとなる期待度が高いことを示唆する。【選択図】図１５
2014136105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、
前記始動口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示す図柄の変動表示がなされるとともに、前記図柄の変動表示中に演出が表示される演出表示装置と、
前記当否抽選が前記特別遊技への移行を示す結果となり、前記当否抽選の結果が大当りであることを示す所定の停止態様にて前記図柄の変動表示が停止したときに前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記当否抽選の結果が大当りとなる期待度の高さを示唆する予告演出であって、一回以上の図柄変動に対応する期間における複数のタイミングで図柄以外の特定要素を表示態様を変化させて表示し、その表示態様により見かけ上の期待度の高さをそれぞれのタイミングで示すとともに、当該予告演出において最終的に示される見かけ上の期待度の高さにより前記大当りとなる期待度の高さを示唆する予告演出の表示過程が定められた複数の予告演出パターンを保持するパターン記憶手段と、
前記当否抽選の結果に応じて前記予告演出を表示させるか否かを決定するとともに、表示させる決定をする場合には前記複数の予告演出パターンからいずれかを抽選にて選択する演出決定手段と、
前記演出決定手段が選択した演出パターンにしたがった演出を前記演出表示装置に表示させる演出表示制御手段と、を備え、
前記パターン記憶手段は、前記予告演出パターンとして、最初に示した見かけ上の期待度の高さが時間経過とともに下がらない予告演出の表示過程が定められた複数の第１予告演出パターンと、最初に示した見かけ上の期待度がいったん下がった後、下がる前よりも上がる予告演出の表示過程が定められた複数の第２予告演出パターンと、を保持し、
前記演出決定手段が前記複数の第１予告演出パターンのいずれかを選択した場合、見かけ上の期待度が時間経過とともに下がらない予告演出を表示することにより、当該予告演出において最終的に示される期待度が最初よりも高まる可能性を示唆し、
前記演出決定手段が前記複数の第２予告演出パターンのいずれかを選択した場合、見かけ上の期待度の高さが時間経過とともにいったん下がる予告演出を表示することにより、当該予告演出において最終的に示される期待度が最初よりも高くなることを示唆するとともに、前記当否抽選の結果が大当りとなる期待度が高いことを示唆する弾球遊技機。
【請求項２】
前記図柄の変動開始から停止までの変動時間が定められた複数の変動パターンの中から、前記当否抽選の結果に応じていずれかを抽選で選択する変動パターン決定手段と、
前記始動口に新たな入球があったときにそれ以前の入球に対応する図柄変動が表示されている場合、前記始動口への新たな入球に対する当否抽選の結果をその抽選に対応する図柄変動表示開始まで所定個数を上限に保留する保留制御手段と、をさらに備え、
前記変動パターン決定手段は、前記始動口へ新たな入球があったときに、その入球に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらずその入球に対応する当否抽選の結果を示す特定情報を前記演出決定手段へ送信し、
前記パターン記憶手段は、前記第２予告演出パターンとして、連続してなされる複数回の図柄変動に対応して表示される予告演出の表示過程であって、最終回以外の図柄変動においては当該図柄変動の最後のタイミングで示される見かけ上の期待度がその前と比較して下がる一方、最終回の図柄変動においては当該図柄変動の最後のタイミングで示される見かけ上の期待度の高さがそれ以前に当該予告演出において示された見かけ上の期待度の高さよりも上がる予告演出の表示過程が定められる複数の連続変動予告パターンを保持し、
前記演出決定手段は、前記予告演出を表示させる決定をする場合であって、前記保留制御手段に保留される当否抽選の結果が所定の条件を満たす場合に、当該当否抽選の結果に対応する図柄変動が前記最終回の図柄変動となる所定の連続変動予告パターンを選択し、
前記演出決定手段が前記所定の連続変動予告パターンを選択した場合、前記所定の条件を満たす当否抽選の結果に対応する図柄変動が開始されるまでは、図柄変動とともに最後のタイミングに示される見かけ上の期待度がその前と比較して下がる予告演出を表示することにより、次変動以降に示される見かけ上の期待度が最終的に高まることを示唆するとともに、次変動以降の図柄変動に対応する当否抽選の結果が大当りとなる期待度が高いことを示唆する請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記パターン記憶手段は、前記連続変動予告パターンとして、一回の図柄変動中に示される見かけ上の期待度の最高値が、変動回数を重ねるごとに上がっていく予告演出の表示過程が定められた複数の特定予告演出パターンを保持し、
前記演出決定手段が前記複数の特定予告演出パターンのいずれかを選択した場合、変動回数を重ねるごとに見かけ上の期待度の最高値が上がる予告演出を表示することにより、次変動以降に最終的に示される見かけ上の期待度がそれ以前と比較してさらに高まることを示唆するとともに、次変動以降の図柄変動に対応する当否抽選の結果が大当りとなる期待度が高いことを示唆する請求項２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
遊技球が発射される遊技領域を備えた弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当りと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、キャラクタ画像や背景画像等を用いて図柄の変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行効率を高める確率変動および変動時間短縮、始動入賞口への入球容易性を高める入球容易状態へ移行したりする制御によっても遊技者の期待感を高めている。また、図柄変動と並行して表示され、その図柄変動が大当り態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する演出（以下、「予告演出」ともいう）も用いられる。このような予告演出の中には、演出的に表示されるパラメータの値や背景画像の色彩などの図柄以外の要素により、演出的な見かけ上の期待度の高さを示すとともに、演出の進行とともに見かけ上の期待度の高さを上げていくことで、遊技者の期待感を高める演出手法も用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
大当りとなる期待度が高いことを示唆する予告演出では、演出の進行とともに見かけ上の期待度の高さを上げていく手法が一般的であり、見かけ上の期待度の高さを下げる演出は、逆に大当りとなる期待度が低いことを示唆する演出としてよく用いられる。そのため、演出を盛り上げて遊技者の期待感をより高めようとする場合、見かけ上の期待度の高さとして表現可能な段階数を増やすとともに、その上げ幅を変化させることで演出のバリエーションを増やす努力がなされることがあった。しかし、演出内容を段階的に発展させるとともに、その段階数を増やすことで大当りの期待度が高いことを示唆する手法はありふれたものになりつつあり、遊技性をさらに向上させる手法が限られてしまうことがあった。本発明者は、見かけ上の期待度の高さを下げる演出を活用するとともに、見かけ上の期待度を下げた後には期待度の高さが当初より必ず上がる演出とすることで、演出のバリエーションを増やすとともに、遊技者の期待感を高める演出手法を想到した。
【０００５】
本願発明は上記課題に鑑みたもので、見かけ上の期待度の高さを従来とは異なる態様で変化させる演出により、遊技性をさらに高めた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、始動口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示す図柄の変動表示がなされるとともに、図柄の変動表示中に演出が表示される演出表示装置と、当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となり、当否抽選の結果が大当りであることを示す所定の停止態様にて図柄の変動表示が停止したときに特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果が大当りとなる期待度の高さを示唆する予告演出であって、一回以上の図柄変動に対応する期間における複数のタイミングで図柄以外の特定要素を表示態様を変化させて表示し、その表示態様により見かけ上の期待度の高さをそれぞれのタイミングで示すとともに、当該予告演出において最終的に示される見かけ上の期待度の高さにより大当りとなる期待度の高さを示唆する予告演出の表示過程が定められた複数の予告演出パターンを保持するパターン記憶手段と、当否抽選の結果に応じて予告演出を表示させるか否かを決定するとともに、表示させる決定をする場合には複数の予告演出パターンからいずれかを抽選にて選択する演出決定手段と、演出決定手段が選択した演出パターンにしたがった演出を演出表示装置に表示させる演出表示制御手段と、を備える。パターン記憶手段は、予告演出パターンとして、最初に示した見かけ上の期待度の高さが時間経過とともに下がらない予告演出の表示過程が定められた複数の第１予告演出パターンと、最初に示した見かけ上の期待度がいったん下がった後、下がる前よりも上がる予告演出の表示過程が定められた複数の第２予告演出パターンと、を保持し、演出決定手段が複数の第１予告演出パターンのいずれかを選択した場合、見かけ上の期待度が時間経過とともに下がらない予告演出を表示することにより、当該予告演出において最終的に示される期待度が最初よりも高まる可能性を示唆し、演出決定手段が複数の第２予告演出パターンのいずれかを選択した場合、見かけ上の期待度の高さが時間経過とともにいったん下がる予告演出を表示することにより、当該予告演出において最終的に示される期待度が最初よりも高くなることを示唆するとともに、当否抽選の結果が大当りとなる期待度が高いことを示唆する。
【０００７】
なお、以上の構成要素に関する任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の弾球遊技機によれば、見かけ上の期待度の高さを従来とは異なる態様で変化させる演出により、遊技性をさらに高める演出を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】当否判定テーブルを模式的に示す図である。
【図５】事前当否判定で参照される事前当否判定テーブルを模式的に示す図である。
【図６】図柄判定テーブルを模式的に示す図である。
【図７】変動パターンテーブルを模式的に示す図である。
【図８】事前パターン判定で参照される事前パターン判定テーブルを模式的に示す図である。
【図９】外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。
【図１０】連続変動予告パターンにしたがった演出において表示される演出画像の画面例を表す図である。
【図１１】連続変動予告パターンにしたがった演出を模式的に表す図である。
【図１２】連続変動用の予告種類テーブルを模式的に示す図である。
【図１３】単変動予告パターンにしたがった演出を模式的に示す図である。
【図１４】第１予告演出パターンにしたがった演出において表示される演出画像の画面例を表す図である。
【図１５】第２予告演出パターンにしたがった演出において表示される演出画像の画面例を表す図である。
【図１６】単変動用の予告種類テーブルを模式的に示す図である。
【図１７】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１８】図１７におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１９】図１８におけるＳ２８の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２０】図１７におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。
【図２１】図２０におけるＳ２５０の先読み処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２２】図２０におけるＳ２５２の特別図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２３】図２０におけるＳ２５４の装飾図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２４】図１７におけるＳ１６の特別遊技を詳細に示すフローチャートである。
【図２５】図２４におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２６】図２４におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２７】図１７におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２８】図２７におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２９】図２７におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００１１】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等をする機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、後述する演出を制御する手段によって遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００１２】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００１３】
始動口６２は、遊技球の入球が当否抽選を実行する契機となる入球口であって、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２に設けられた拡開機構６３（いわゆる電動チューリップ）を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。拡開機構６３は、始動口６２の開口部上部に設けられた二つの羽根部材で構成され、閉鎖時は始動口６２の真上から落下する遊技球だけが入球できる程度の狭い開口幅となる。一方、拡開機構６３が拡開された開放時は始動口６２の開口幅が拡がることとなり、始動口６２の真上だけでなくその近傍を落下する遊技球も始動口６２へ誘導でき入球容易性が向上する。当否抽選は、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定する抽選であり、始動口６２へ入球があるたびに実行される。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。
【００１４】
一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。
【００１５】
大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を開放させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに開始される特別遊技において「大当り」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６は、例えばアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の設置個数としては、一つだけ設置する構成に限らず、複数個の大入賞口６６を設置してそれぞれを遊技状態等に応じて使い分ける構成としてもよい。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００１６】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する。以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という。
【００１７】
特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示装置である。特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の判定結果に対応した図柄である。特別図柄１９２の変動表示が停止したときの図柄態様が、あらかじめ当りと定められた図柄であった場合に、その停止図柄が表示されたタイミングが大当り発生タイミングとなる。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。本実施例においてセグメントの組合せで表される特別図柄１９２は、必ずしも文字や数字の体をなしておらず、７セグメントＬＥＤを構成する各セグメントの組合せで形成される一般に意味を持たない記号であってよい。これらの記号が高速で次々に入れ替わって特別図柄表示装置６１へ表示されることにより、特別図柄１９２の図柄変動表示が実現される。また、７セグメントＬＥＤは、「８の字」を形成する７個のセグメントおよび「ドット」を表す１個のセグメントからなる８個のセグメントで構成されてもよい。この場合、８個のセグメントを組み合わせることにより８ビット分の数値を表現できる。さらに、特別図柄表示装置６１を７セグメントＬＥＤではないＬＥＤドットアレーを用いて、その点灯パターンや点灯色の組合せで複数種類の特別図柄１９２を表現してもよい。
【００１８】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイで構成される表示装置である。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の判定結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄を変動させる動画像を画面の中央領域に表示する。本実施例においては、「０」〜「９」の数字で構成される図柄を３列に表示して変動させ、最終的に停止表示される３個の図柄組合せによって当りまたは外れを示す。装飾図柄１９０を構成する複数図柄のそれぞれは、色彩や模様の装飾が施された数字、文字、または記号で構成されるが、これら数字、文字、記号に対して全図柄に共通する絵柄または図柄ごとに異なる絵柄を加えて一体化させる形で構成されてもよい。この絵柄は、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連するモチーフが描かれた絵柄であり、例えば人物や動物のキャラクターが描かれた絵柄であってもよい。装飾図柄１９０は、絵柄が一体的に含まれる図柄が変動表示される場合と、絵柄が分離して数字、文字、記号の部分のみが変動表示される場合とが、演出の展開に沿って切り替えられる構成であってもよい。装飾図柄１９０の変動表示の背景には、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連する演出的効果を有する動画像が図柄変動と連動して表示される。
【００１９】
演出表示装置６０は、本実施例では液晶ディスプレイなどの高精細なドットマトリクス型表示装置で構成されるが、ドラム回転式などの機械的表示手段やＬＥＤマトリクス式などの表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させる。ただし、特別図柄自体に演出的な役割をもたせることで装飾図柄を用いずに表現する手法を採用する場合には、特別図柄を７セグメントＬＥＤではなく液晶ディスプレイに表示させる構成としてもよい。
【００２０】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は拡開機構６３を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の判定結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。したがって、開放抽選は「普通図柄抽選」とも呼ぶ。本実施例における普通図柄表示装置５９は、便宜上、二つのランプで構成されるとともに、それらのうちいずれのランプが点灯しているかによって普通図柄の表示状態が表現される。例えば、第１のランプの点灯が外れを示し、第２のランプが当りを示すとき、それらが交互に点灯と消灯を繰り返すことによって普通図柄の変動表示が表現され、最終的にいずれかの点灯状態にて停止されることで普通図柄の停止図柄が表現される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。変動開始から所定時間の経過後に、普通図柄の変動表示が停止する。このとき、通常状態では例えば１／２５６程度の低確率にて普通図柄が当りの図柄で停止し、後述する入球容易状態では例えば２５０／２５６程度の高確率にて普通図柄が当りの図柄で停止する。普通図柄が当りの図柄で停止すると、拡開機構６３が所定時間拡開される。拡開機構６３の開放時間は、例えば通常状態では０．１秒間であり、入球容易状態では６秒間である。
【００２１】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。遊技領域５２の左下部には、特別図柄保留表示装置２０が設けられ、その対称位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に普通図柄保留表示装置２２が設けられている。
【００２２】
特別図柄保留表示装置２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選値の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。当否抽選の保留数が３個になると、遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が通常より短縮される（以下、「短縮変動」ともいう）。同様に、当否抽選の保留数が４個になると、さらに遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が上記３個の場合よりもさらに短縮される（以下、「超短縮変動」ともいう）。
【００２３】
普通図柄保留表示装置２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。
【００２４】
演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作する操作入力手段であり、その操作入力の内容に応じて演出内容等に変化が加えられる。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。本実施例における操作ボタン８２は一つのボタンで構成されるが、複数のボタンや十字キーなどの方向指示ボタンで構成されてもよい。可動役物１４０は、演出に連動して動作が制御される可動物であり、その動作によって演出的役割を果たす。例えば可動役物１４０は、遊技者による操作ボタン８２を介した操作入力に応じて動作する。
【００２５】
以上のような構成においてなされる遊技の方法および制御の流れを概説する。遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当りながらその当り方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００２６】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動表示時間の経過後に停止される。特別図柄１９２は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動パターンにしたがって変動表示される。装飾図柄１９０は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動演出パターンにしたがって変動表示される。変動パターンおよび変動演出パターンはそれぞれ複数種ずつ用意され、それぞれが長短様々な変動時間をもつ。変動パターンにしたがって特別図柄１９２が変動表示される間、同じ変動時間をもつ変動演出パターンにしたがって装飾図柄１９０が変動表示される。変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動が停止される。
【００２７】
装飾図柄１９０の変動表示としては、まず変動開始とともにスロットマシンのリール回転のように３列とも図柄を変動させ、変動終了タイミングへ近づいたときに一列ずつ停止させることで最終的な停止態様としての図柄組合せを表示する。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当りを示す停止態様となった場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。大当りを示す装飾図柄１９０の停止態様は、例えば３つの図柄の種類が一致する組合せの態様である。
【００２８】
変動演出パターンには、通常外れ演出パターン、リーチ外れ演出パターン、リーチ大当り演出パターンが含まれる。通常外れ演出パターンは、通常の外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ外れ演出パターンは、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態であるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ大当り演出パターンは、リーチ状態を経て大当りの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれ、相対的に変動時間の短いリーチパターンを「ノーマルリーチ」と称し、変動時間の長いリーチパターンを「スーパーリーチ」と称する。
【００２９】
特別遊技は、開始デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって開始される。開始デモ時間の画面表示後に大入賞口６６が開放され、その開放が約３０秒間続いた後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開放から閉鎖までが、基本的には単位遊技と呼ばれるが、１回の単位遊技の間に複数回の短時間の開放を繰り返す場合があってもよい。大入賞口６６の開閉ないし単位遊技が所定の複数回数、例えば１５回繰り返された後、終了デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって特別遊技が終了される。これに対し、当否抽選が小当りと呼ばれる結果に該当した場合は小当り遊技が実行される。小当りは、当否抽選の判定結果としては外れに含まれる結果である。小当り遊技は、一部の種類の特別遊技と類似の態様にて実行される単位遊技である。ただし、小当り遊技として実行される単位遊技は１回だけであり、複数回数の単位遊技が実行される特別遊技とは異なる。
【００３０】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間短縮（以下、適宜「時短」という）が開始される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短は、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が通常状態よりも短縮される状態である。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間は、所定の変動回数、例えば１００回の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻されるが、その変動回数に達する前に大当りが発生すれば時短も終了する。時短により特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が短縮されるため、通常の変動時間のまま図柄変動がなされる通常状態の場合と比べて、大当りが発生するまでの時間を短縮することができ、大当りの獲得容易性を相対的に高めることができる。
【００３１】
特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短中は、特定遊技の一つである入球容易状態が実施される。入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長が実施されることにより始動口６２への入球容易性が高められる状態である。普通図柄の時短は、普通図柄の変動時間が通常状態より短縮される状態である。開放抽選の確率変動は、開放抽選の当り確率を通常状態より高める状態である。拡開機構６３の開放延長は、拡開機構６３の開放時間を通常状態よりも長くする状態である。このように、入球容易状態においては、一定時間あたりの普通図柄の変動回数が通常状態よりも増加する可能性が高まる上、始動口６２への入球容易性も増すため、始動口６２への入球数が増加する可能性も高い。したがって、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短および入球容易状態により、その期間中は始動口６２への入球による賞球を得られる機会が増加する結果、持ち玉をほとんど減らさずに遊技し続けることが可能となる。
【００３２】
なお、本実施例における入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長という３つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める。ただし、変形例としては、これら３つの機能のうち、１つまたは２つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める構成としてもよい。このように３つの機能のうち一部だけを用いても始動口６２への入球容易性を高めることは可能である。また、３つの機能のうち少なくともいずれかを、実施する期間と実施しない期間とで遊技状態に応じて切り替える構成としてもよい。
【００３３】
特別遊技が発生した場合であってそのときの当り停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである当否抽選の確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。当否抽選の確変中は、通常の確率状態より当りの確率が高い当否抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生し得る。当否抽選の確変は次の大当りが発生するまで継続されるが、変形例として、所定の限定的な回数の図柄変動がなされたときに終了する構成であってもよい。本実施例においては、確変が開始されるときに同時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短や入球容易状態も開始されるが、変形例として時短や入球容易状態の開始を伴わない確変が実行される場合があってもよい。
【００３４】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による判定結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。裏セット機構３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３５】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００３６】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００３７】
ただし、メイン基板１０２とサブ基板１０４の間におけるデータの送受信はメイン基板１０２からサブ基板１０４への一方向であるため、そのような一方向でのデータ送受信にて全体動作が実現されるよう各構成がメイン基板１０２とサブ基板１０４に配置される。このようにメイン基板１０２からサブ基板１０４へのデータ送信の一方向性が保たれるため、サブ基板１０４に含まれる構成からメイン基板１０２に含まれる構成へはデータを送信することができず、データ送信の要求もできない。したがって、メイン基板１０２で生成された情報は、メイン基板１０２がサブ基板１０４へ一方的に送信しない限りサブ基板１０４から参照することはできない。
【００３８】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００３９】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球を契機に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２が当否抽選値として取得する値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、所定の保留上限数を超えない範囲で当否抽選値が保留される。
【００４０】
当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた大当りの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当りの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当りであるか否かを判定する。
【００４１】
当否抽選手段１１２は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための開放抽選として抽選値を取得する。当否抽選手段１１２は、開放抽選の抽選値と当否結果の対応関係が定められた当否テーブルを保持し、その当否テーブルを参照して開放抽選の当否結果を決定する。通常状態においては１／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照し、入球容易状態においては２５０／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照する。普通図柄の抽選値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない場合にだけ抽選値が保留される。
【００４２】
当否抽選手段１１２は、当否抽選値に基づき、特別遊技または小当り遊技へ移行するか否かを判定する当否判定と、当否抽選値が当否判定におけるいずれの抽選値範囲に該当するかの事前当否判定を実行する。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否判定テーブルと事前当否判定テーブルを保持する。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する当否判定を、特に事前当否判定と区別するために、適宜「本判定としての当否判定」とも呼ぶ。
【００４３】
図４は、当否判定テーブルを模式的に示す図である。本図の当否判定テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられたそれぞれの範囲設定に応じて大当り当否確率や小当りの当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、本判定としての当否判定において本図の当否判定テーブルを参照する。当否抽選手段１１２による当否抽選においては、通常時には図４（ａ）の通り、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当したときのみ大当りとなる。確変時には図４（ｂ）の通り、大当りの範囲が拡大され、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当する場合だけでなく、４００〜２９９９の範囲に該当する場合にも大当りとなる。このように、大当りに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。大当りに該当した場合、１５Ｒ大当りと２Ｒ大当りのいずれとなるか、および、確変を伴うか否かは、特別図柄の停止図柄に応じて別途決定される。なお、本図では単一の当否判定テーブルによって通常時と確変時の双方の大当り範囲を示したが、当否判定テーブルは通常時用と確変時用とで別個に用意してもよい。
【００４４】
本実施例においては、当否抽選値が大当り範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当りとなる。本図の例では、当否抽選手段１１２が取得する当否抽選値が６５０００〜６５５３５の範囲に該当した場合に小当りとなる。このように、大当りに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本図の例では大当りに該当しなかった場合のうち小当りにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現している。なお、本図では大当りか否かの判定テーブルと小当りか否かの判定テーブルとを単一の当否判定テーブルの形で実現する例を示したが、それぞれを別個のテーブルとして実現してもよい。
【００４５】
図３に戻り、当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄のかたちで変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。当否抽選手段１１２は、図柄変動を開始するタイミングにおいて、その図柄変動に対応する抽選の判定結果を図柄変動の制御コマンドとともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。
【００４６】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球タイミングにおいては、事前判定処理として抽選値が当否判定におけるいずれの抽選値範囲に該当するかの事前当否判定を実行し、その判定結果を図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。事前判定処理の結果は一時的に保存された後、その抽選に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信される。そのため、サブ基板１０４の側にとっては図柄変動開始の順番が巡ってくる前にあらかじめ当否結果を推測的に認識できる、いわゆる「先読み」と呼ばれる処理が実現される。先読みの処理としては、後述するように当否判定、図柄判定、パターン判定の判定結果のすべての情報をサブ基板１０４に送信して先読み処理として使用する構成としてもよい。または、サブ基板１０４が、受信した情報のうち一つまたは二つの判定結果のみを使用する構成としてもよい。その他、確変や時短、入球容易状態などの遊技状態に応じて、受信した情報の使用有無や使用する情報の種類を決定してもよい。また、メイン基板１０２での処理として、遊技の状態に応じて、事前判定の可否、事前判定結果送信の有無、事前判定または事前判定結果送信を行なう情報の種類を適宜設定してもよい。
【００４７】
図５は、事前当否判定で参照される事前当否判定テーブルを模式的に示す図である。当否抽選手段１１２は、この事前当否判定テーブルを参照し、当否抽選値が「０〜３９９」の場合は大当りを示す「１」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「４００〜２９９９」の場合は通常状態であれば外れであるが確変状態であれば大当りであることを示す「２」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「３０００〜６４９９９」の場合は外れを示す「３」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「６５０００〜６５５３５」の場合は小当りを示す「４」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選手段１１２は、以上のように当否範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。なお、変形例として、当否抽選値の範囲と判定結果の対応関係として、一つの当否抽選値の範囲に複数の判定結果が対応付けられる関係が定義されてもよい。この場合、実際の当否結果とは異なる判定結果となる可能性があるが、必ずしも実際の当否結果とは一致しない不正確な判定結果を意図的に設定することがある対応関係としてもよい。
【００４８】
図３に戻り、図柄決定手段１１４は、別途取得する図柄抽選値と当否判定の結果に基づいて、図柄の変動開始にあたってその停止図柄を決定するとともに、図柄抽選値がいずれの図柄範囲に該当するかの事前図柄判定を実行する。図柄決定手段１１４は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照する複数の図柄判定テーブルと事前図柄判定テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に応じて異なる図柄判定テーブルを参照する。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する図柄判定を、特に事前図柄判定と区別するために、適宜「本判定としての図柄判定」とも呼ぶ。
【００４９】
図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による開放抽選の判定結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、開放抽選の判定結果を普通図柄のかたちで普通図柄表示装置５９に変動表示させるために、開放抽選の判定結果に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。決定された停止図柄が所定の図柄となった場合に普通図柄が当りに該当したと判定され、その停止図柄にて普通図柄の変動表示が停止された後に開閉制御手段１２４が始動口６２の拡開機構６３を所定時間拡開する。
【００５０】
図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。
【００５１】
図６は、図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図６（ａ）は当否判定結果が大当りであった場合に参照するテーブルであり、図６（ｂ）は当否判定結果が外れであった場合に参照するテーブルであり、図６（ｃ）は当否判定結果が小当りであった場合に参照するテーブルである。図柄決定手段１１４は、本判定としての図柄判定において本図の図柄判定テーブルを参照する。図柄判定テーブルには、特別図柄の種類を示す「０」〜「１０」の番号と図柄抽選値との対応関係が定められている。特別図柄の種類はそれぞれ大当り、小当り、外れの当否判定結果と対応付けられており、「０」〜「４」が大当りに対応し、「５」〜「９」が小当りに対応し、「１０」が外れに対応する。各種類には複数の特別図柄、すなわちセグメントの組合せで形成される一般に意味を持たない記号が複数割り当てられている。
【００５２】
図６（ａ）に示す通り、特別図柄の種類「０」〜「４」が大当りに対応付けられている。そのうち、種類「０」は確変を伴う１５Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「０〜９９」に対応付けられる。種類「１」は確変を伴う２Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられる。種類「２」〜「４」は確変を伴わない１５Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１５０〜１８９」に種類「２」が対応付けられ、「１９０〜２２９」に種類「３」が対応付けられ、「２３０〜２５５」に種類「４」が対応付けられる。このように図柄抽選値の範囲の大きさによって大当り種類ごとの選択確率が定まる。
【００５３】
図６（ｂ）に示す通り、種類「１０」は当否判定結果が外れの場合における全範囲の図柄抽選値に対応付けられている。
【００５４】
図６（ｃ）に示す通り、特別図柄の種類「５」〜「９」が小当りに対応付けられている。種類「５」は図柄抽選値の範囲「０〜４９」に対応付けられ、種類「６」は図柄抽選値の範囲「５０〜９９」に対応付けられる。種類「７」は図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられ、種類「８」は図柄抽選値の範囲「１５０〜１９９」に対応付けられ、種類「９」は図柄抽選値の範囲「２００〜２５５」に対応付けられる。
【００５５】
なお、事前図柄判定においても図６のテーブルが事前図柄判定テーブルとして参照される。第１当否判定手段１１３および第２当否判定手段１１７は、事前図柄判定の結果として特別図柄の種類を示す「０」〜「１０」の値を第１の抽選または第２の抽選であることを示す値や保留の個数とともに演出決定手段１３２へ送信する。
【００５６】
図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０に表示させる図柄変動の表示過程が定められた変動パターンを、別途取得するパターン抽選値に基づいて複数の変動パターンの中から決定してメイン表示制御手段１１８へ送る。変動パターン決定手段１１５は、図柄変動を開始する際に変動パターンテーブルを参照してその図柄変動の変動パターンを決定する。また、変動パターン決定手段１１５は、パターン抽選値がいずれの変動パターン範囲に該当するかの事前パターン判定を実行する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照する変動パターンテーブルと事前パターン判定テーブルを保持する。変動パターンには、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動時間が定められており、その種類によって長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する変動パターン判定を、特に事前パターン判定と区別するために、適宜「本判定としての変動パターン判定」とも呼ぶ。
【００５７】
図７は、変動パターンテーブルを模式的に示す図である。変動パターン決定手段１１５は、本判定としての変動パターン判定において本図の変動パターンテーブルを参照する。変動パターン決定手段１１５は、当否判定結果が外れのときは図７（ａ）に示される外れ用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が１５Ｒ大当りのときは図７（ｂ）に示される１５Ｒ大当り用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りのときは図７（ｃ）に示される２Ｒ大当りおよび小当り用の変動パターンテーブルを参照する。
【００５８】
図７（ａ）においては、パターン抽選値０〜１０には「スーパー１」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１１〜２０には「スーパー２」というスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２１〜２５５には「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のいずれかの変動パターンが対応付けられている。このように、当否判定結果が外れの場合、スーパーリーチ、ノーマルリーチ、リーチなしのいずれも選択される可能性がある。なお、外れ用の変動パターンテーブルにおいて、特に「リーチなし」の変動パターンを選択するとき、時短状態においては通常状態よりもさらに変動時間が概ね短い変動パターンが選択されるよう異なるテーブルを参照する。また、外れ用の変動パターンテーブルは保留数ごとに参照すべき欄が異なるように規定されるが、通常状態を例とするその詳細は後述する図９において説明する。
【００５９】
図７（ｂ）においては、パターン抽選値０〜１２０には「スーパー１」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２１〜２４０には「スーパー２」のスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２４１〜２５０には「ノーマル１」のリーチが対応付けられ、パターン抽選値２５１〜２５５には「ノーマル２」のリーチが対応付けられている。このように、当否判定結果が１５Ｒ大当りの場合はリーチ付きの変動パターンが選択される。
【００６０】
図７（ｃ）においては、パターン抽選値０〜１２２には「スーパー３」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２３〜２５５には「ノーマル３」というノーマルリーチが対応付けられている。このように当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りの場合は「スーパー３」または「ノーマル３」がそれぞれ約５０％の確率で選択される。
【００６１】
図８は、事前パターン判定で参照される事前パターン判定テーブルを模式的に示す図である。変動パターン決定手段１１５は、当否結果が外れの場合に図８（ａ）のテーブルを参照し、パターン抽選値が「０〜１０」の場合はその旨を示す「１」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「１１〜２０」の場合はその旨を示す「２」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「２１〜２５５」の場合はその旨を示す「３」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。
【００６２】
変動パターン決定手段１１５は、当否結果が１５Ｒ大当りの場合に図８（ｂ）のテーブルを参照し、パターン抽選値が「０〜１２０」の場合はその旨を示す「４」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「１２１〜２４０」の場合はその旨を示す「５」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「２４１〜２５０」の場合はその旨を示す「６」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「２５１〜２５５」の場合はその旨を示す「７」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。
【００６３】
変動パターン決定手段１１５は、当否結果が２Ｒ大当りまたは小当りの場合に図８（ｃ）のテーブルを参照し、パターン抽選値が「０〜１２２」の場合はその旨を示す「８」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「１２３〜２５５」の場合はその旨を示す「９」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。変動パターン決定手段１１５は、以上のようにパターン範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。
【００６４】
図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、普通図柄の変動表示時間を決定する。通常状態においては変動表示時間を６０秒に決定し、入球容易状態においては変動表示時間を６秒に決定する。
【００６５】
保留制御手段１１６は、始動口６２へ新たな入球があって新たに当否抽選が実行されるときにそれ以前の入球ないし抽選に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に基づく図柄変動の開始を保留し、その当否抽選値を対応する図柄の変動表示開始まで記憶する。本実施例では４個を上限に当否抽選値を保留球として記憶する。ここでいう当否抽選値は、当否抽選値、図柄抽選値、変動パターン抽選値を含む。保留制御手段１１６は、事前判定結果としての当否範囲、図柄範囲、パターン範囲の設定を保留球としてさらに記憶してもよい。ただし、当否抽選値とは別の領域に事前判定の結果を記憶してもよい。保留制御手段１１６はさらに、当否抽選手段１１２により取得された普図抽選値を保留球として記憶する。これらの保留数がそれぞれ特別図柄保留表示装置２０、普通図柄保留表示装置２２の点灯数または点滅数により表される。
【００６６】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の判定結果を、変動パターン決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄１９２の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、それ以前になされた当否抽選に対応する図柄の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信する。変動開始コマンドを送信するとき、本判定として判定された当否判定結果、停止図柄、変動パターンのそれぞれを示す値を変動開始コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。変動停止コマンドを送信するとき、あらためて停止図柄を示す値を変動停止コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。これにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄抽選の判定結果を普通図柄の変動表示として普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００６７】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合、特別図柄１９２が所定の大当り態様で停止されたときに特別遊技作動条件が成立したと判定し、大入賞口６６を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。特別遊技には、単位遊技を１５回繰り返す１５Ｒ大当りと、１５Ｒ大当りより開放時間が短い単位遊技を２回だけ繰り返す２Ｒ大当りがある。１５Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を原則として約３０秒間開放させる。２Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を約０．５秒間だけ開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の設定ラウンド数を消化したときに特別遊技を終了させる。なお、２Ｒ大当りとなった場合においても、所定の条件を満たした場合には、１５Ｒ大当りと同様の開放態様で大入賞口６６を開放させてもよい。
【００６８】
特定遊技実行手段１２２は、確変状態、時短状態、および入球容易状態における通常遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後に遊技状態を時短状態および入球容易状態へ移行させる。一方、特別遊技の終了後に確変状態へ移行させるのは、図柄決定手段１１４により決定された図柄が確変への移行を伴う大当り図柄であった場合に限られる。時短状態および入球容易状態は、特別図柄１９２の変動表示回数が特別遊技の終了時点から数えて所定の終了条件回数、例えば１００回に達するまで継続される。ただし、同時に確変状態へ移行した場合は確変状態が続く限り時短状態および入球容易状態も継続される。すなわち、次の大当りが発生するまで継続される。このように時短状態および入球容易状態の終期は遊技状態に応じて定まる。時短状態においては、特別図柄１９２の変動表示時間が概ね短くなるよう、変動パターン決定手段１１５が変動時間の短い変動パターンを選択する。ただし、通常状態においては、保留制御手段１１６による当否抽選値の保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、保留制御手段１１６による保留数が少なくなるほど変動時間の長い変動パターンが出現しやすくなる。入球容易状態においては、普通図柄の時短、普通図柄の確変、拡開機構６３の開放延長が実施される。一方、確変状態は、次の大当りによる特別遊技が実行されるまで継続される。確変状態の間は当否抽選手段１１２による当否判定結果が大当りとなる確率が高い値のまま維持される。
【００６９】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００７０】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当りへの期待度の高さを変動表示の停止前に予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
【００７１】
演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２から受け取る当否の判定結果に応じて、演出表示制御手段１３４によって演出表示装置６０へ表示させる演出内容を決定する。演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１１５により決定された特別図柄の変動パターンに対応する複数の変動演出パターンデータからいずれかを選択してパターン記憶手段１３０から読み出し、その変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを選択するために参照すべきパターンテーブルを保持する。
【００７２】
各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、変動時間が等しい演出画像の変動演出パターンを選択する。
【００７３】
図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄１９０の停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による当否の判定結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。
【００７４】
装飾図柄１９０の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、例えば当否抽選手段１１２による当否判定結果が１５Ｒ大当りの特別遊技への移行を示す場合には特定の組合せ、例えば「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。当否判定結果が２Ｒ大当りの場合や小当りの場合もまた特定の組合せ、例えば「３５７」のような所定の組合せが選択されるが、それらの特定の組合せは必ずしも３つの図柄が揃った組合せでなくてもよい。当否判定結果が大当りでも小当りでもない場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せであって、２Ｒ大当りや小当りのときに選択される特定の組合せに該当しない組合せが選択される。当否判定結果が１５Ｒ大当りではない場合であって、リーチ付きの外れを示す変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。
【００７５】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当り態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当りへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。
【００７６】
予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
【００７７】
演出決定手段１３２は、当否の判定結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定して事前演出設定をするとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否の判定結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当りの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否の判定結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当りへの期待度の高さを示唆することができる。
【００７８】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否の判定結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、装飾図柄１９０の変動開始コマンドを受け取ったときに新たな図柄変動を開始させる。
【００７９】
演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を図柄変動の演出に重畳させる形で演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００８０】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００８１】
図９は、外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。本図の変動パターンテーブル２１０においては、保留数ごとにそれぞれ変動パターンに対応付けられたパターン抽選値の範囲が異なる。具体的には、保留数が少ないほど変動時間が相対的に長い変動パターンに割り当てられたパターン抽選値の範囲が広くされており、それら変動時間の長い変動パターンが選択される確率を高めている。そのため、保留制御手段１１６による保留数が少ないほど平均的な変動時間が長くなる。したがって、保留制御手段１１６による保留数が所定数、例えば１〜２個より少なくなった場合に、変動時間の長い変動パターンの選択確率が通常より高くなり、変動時間が比較的長くなりやすい。
【００８２】
第１欄２１２には、保留制御手段１１６による当否抽選値の保留数が１の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。同様に、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に、保留制御手段１１６による当否抽選値の保留数がそれぞれ２、３、４の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。すなわち、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８が保留数ごとの変動パターンテーブルを示すと考えることができる。本図では、外れのときに選択され得る複数の変動パターンを変動時間別に５種類に分類した例を説明するが、実際にはそれらの分類ごとに複数の変動演出パターンが用意されており、全体で数十種類の変動演出パターンがその分類ごとの抽選値範囲に対応付けられていることに等しい。なお、本図の第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８の各パターン抽選値範囲の割合と第１欄２１２におけるパターン抽選値範囲の割合を比較するために、第１欄２１２のパターン抽選値範囲の割合を示す破線を第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に描いている。
【００８３】
第１範囲２２２には、抽選値が０から１０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー１」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。第２範囲２２４には、抽選値が１１から２０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー２」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。このように、抽選値が０から１０までのパターン抽選値と抽選値が１１から２０までのパターン抽選値の場合には、保留数にかかわらず同じ変動時間の変動パターンが選択される。
【００８４】
第３範囲２２６には、抽選値が２１から２５５までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８にはそれぞれノーマルリーチである「ノーマル１」「ノーマル２」と「リーチなし外れ」の３種類の変動パターンが対応付けられる。ただし、それぞれの変動パターンが対応付けられるパターン抽選値の範囲は保留数によって異なる。第１欄２１２では、「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のそれぞれが対応付けられる抽選値範囲の大きさがそれぞれほぼ等しく、２１から２５５をほぼ３等分した範囲が対応付けられている。これに対し、第２欄２１４では、「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさが「リーチなし」に対応付けられる抽選値範囲より小さい。また、第３欄２１６および第４欄２１８では「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさがさらに小さくなっている。
【００８５】
「ノーマル１」「ノーマル２」の変動時間は「リーチなし外れ」の変動時間より長くてもよく、また「リーチなし外れ」のときは時短状態のように変動時間が短縮される場合もあるため、上記の第３範囲２２６の設定内容に応じて平均的な変動時間が異なることとなる。保留数が０から１、２、３、４と多くなるにつれて「ノーマル１」および「ノーマル２」のパターン抽選値範囲は小さくなり、逆に「リーチなし外れ」のパターン抽選値範囲が大きくなる。したがって、保留数が多いほど平均的な変動時間は短くなり、逆に保留数が少ないほど平均的な変動時間は長くなる。このように保留数ごとにパターン抽選値範囲と変動パターンの対応関係が異なる変動パターンテーブルを用いることにより、保留数が少なくなったときに変動時間の長い変動パターンが選択されやすくなる制御を実現することができる。
【００８６】
第３欄２１６に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短い、いわゆる「短縮変動」の変動パターンである。また、第４欄２１８に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短く、第３欄２１６の「短縮変動」よりもさらに変動時間が短い、いわゆる「超短縮変動」の変動パターンである。
【００８７】
本実施例では、演出的に表示されるバーの長さやメータの値などで示される数値の大きさや、演出内容に重畳して表示される火炎状の画像に施される色彩の種類などの図柄以外の要素により大当りへの期待度の高さを予告的に示唆する予告演出を表示する。また、予告演出の進行とともに見かけ上の期待度の高さを複数のタイミングで示すとともに、その見かけ上の期待度の高さを上げていく手法を用いることで、遊技者の期待感をさらに高める演出とする。
【００８８】
大当りとなる期待度が高いことを示唆する予告演出では、演出の進行とともに見かけ上の期待度の高さを上げていく手法が一般的であり、見かけ上の期待度の高さを下げる演出は、逆に大当りとなる期待度が低いことを示唆する演出としてよく用いられる。そのため、演出を盛り上げて遊技者の期待感をより高めようとする場合、見かけ上の期待度の高さとして表現可能な段階数を増やすとともに、その上げ幅を変化させることで演出のバリエーションを増やす努力がなされることがあった。しかし、演出内容を段階的に発展させるとともに、その段階数を増やすことで大当りの期待度が高いことを示唆する手法はありふれたものになりつつあり、遊技性をさらに向上させる手法が限られてしまうことがあった。
【００８９】
そこで、本発明者は、見かけ上の期待度の高さを下げる演出を活用するとともに、見かけ上の期待度を下げた後には期待度の高さが当初より必ず上がる演出とすることで、演出のバリエーションを増やすとともに、遊技者の期待感を高める演出手法を想到した。本実施例では、見かけ上の期待度の高さを下げる演出を活用する演出パターンとして、連続してなされる複数回の図柄変動期間に対応した予告演出の表示過程を定めた連続変動予告パターンを用いる。連続変動予告パターンにしたがった演出では、最終回以外の図柄変動において示される見かけ上の期待度を演出の当初より下げる演出とする一方、最終回の図柄変動において示される見かけ上の期待度が最後には必ず上げる演出とする。これにより、最終回以外の図柄変動においては、見かけ上の期待度をいったん下げ、大当りへの期待度が演出当初よりも低下したかのような印象を与えることで、期待度の低下に伴う不安感や、通常発展していくはずとの想定が外されることによる違和感を生じさせる。その後、最終回の図柄変動において、演出当初よりも見かけ上の期待度が上がる演出を表示することにより、見かけ上の期待度を低下させたことにより生じる不安感や違和感を払拭し、大当りへの期待度をより高める演出とする。
【００９０】
また、連続変動予告パターンにしたがった演出では、予告演出の最後に示される見かけ上の期待度が演出当初よりも必ず上がるように演出の表示過程が定められるため、見かけ上の期待度を途中で下げることで、その後に示される見かけ上の期待度がより高まることを示唆することができる。これにより、大当りへの期待感がより高くなることが示唆されることとなる。その結果、見かけ上の期待度を下げることにより大当りの期待感を低下させてしまうという懸念を払拭し、逆に、大当りへの期待感をより高める演出として活用することができる。このように、本実施例では、見かけ上の期待度をいったん下げる演出により、大当りへの期待度がより高いことを示唆するというこれまでにない斬新な演出を提供する。
【００９１】
図１０は、連続変動予告パターンにしたがった演出において表示される演出画像２３０の画面例を表す図であり、２回の図柄変動期間に対応する予告演出として敵キャラクタＡと主人公キャラクタＭが対戦する様子が表されている。本図では、敵キャラクタＡと対戦する主人公キャラクタＭの気合いの高さをゲージ画像２３２により数値的に表現するとともに、その表示態様を予告演出中の複数のタイミングで変化させることで、見かけ上の期待度の高さが示される。
【００９２】
図１０（ａ）は、見かけ上の期待度の高さを予告演出における最初のタイミングで示した演出画像２３０を表す図であり、ゲージ画像２３２によりその数値が「５０％」であることが示されている。このとき、装飾図柄１９０は、１回目の図柄変動に対応して画面右上に変動表示される。図１０（ｂ）は、見かけ上の期待度の高さを予告演出における２回目のタイミングで示した演出画像２３０を表す図であり、ゲージ画像２３２によりその数値が「１０％」に下がった状態が示されている。図１０（ｃ）は、１回目の図柄変動の終了タイミングにおける演出画像２３０を表す図であり、見かけ上の期待度の高さが「１０％」に下がった状態で、装飾図柄１９０が外れの停止態様で表示される。このように、連続変動予告演出における１回目の図柄変動においては、見かけ上の期待度の高さが最初のタイミングと比較して下がる演出を表示することにより、この図柄変動に対応する当否抽選の結果が外れとなることを示唆する。
【００９３】
図１０（ｄ）は、見かけ上の期待度の高さを予告演出における３回目のタイミングで示した演出画像２３０を表す図であり、ゲージ画像２３２によりその数値が「３０％」であることが示されている。本図は、２回目の図柄変動期間における最初のタイミングに相当し、装飾図柄１９０は、２回目の図柄変動に対応して画面右上に変動表示される。図１０（ｅ）は、見かけ上の期待度の高さを予告演出における４回目のタイミングで示した演出画像２３０を表す図であり、ゲージ画像２３２によりその数値が「５０％」に上がった状態が示されている。図１０（ｆ）は、見かけ上の期待度の高さを予告演出における５回目のタイミングで示した演出画像２３０を表す図であり、ゲージ画像２３２によりその数値がさらに上がって「１００％」となった状態が示されている。本図では、見かけ上の期待度の高さが「１００％」に上がったことに対応して、装飾図柄１９０が所定のリーチ態様となり、大当りの期待度がより高まった状態を示している。このように、連続変動予告演出における最終回の図柄変動においては、見かけ上の期待度の高さが最終的に上がる演出を表示することにより、この図柄変動に対応する当否抽選の結果が大当りとなる可能性が高いことを示唆する。
【００９４】
なお、連続変動予告パターンにしたがった演出では、予告演出の最後のタイミングで示される見かけ上の期待度の高さにより、最終回の図柄変動に対応する当否抽選の結果が大当りとなる期待度の高さを示唆する。最後のタイミングで示される見かけ上の期待度の高さが異なるように複数種類の連続変動予告パターンを用意し、当否抽選の判定結果を先読みするとともに、最終回の図柄変動に対応する事前判定結果が大当りとなる場合には、最後に示される見かけ上の期待度が高い演出パターンを選択するようにする。一方で、事前判定結果が外れとなる場合には、最後に示される見かけ上の期待度が低い演出パターンを選択するようにする。事前判定結果に応じて、最後に示される見かけ上の期待度の高さが異なる連続変動予告パターンを選択することにより、最終回の図柄変動に対応した当否抽選が大当りとなる可能性の高さ示唆することができる。
【００９５】
図１１は、連続変動予告パターンにしたがった演出を模式的に表す図である。本実施例では４個を上限に当否抽選値を保留球として記憶することから、所定条件を満たす保留球が記憶される保留位置に対応した予告演出を表示できるよう、２回〜４回の図柄変動期間に対応した連続変動予告パターンがそれぞれ設定され。図１１（ａ）は、２回の図柄変動期間に対応する連続変動予告演出を表しており、この予告演出では、１回目の図柄変動期間におけるＴ１とＴ２のタイミングと、２回目の図柄変動期間におけるＴ３とＴ４のタイミングで見かけ上の期待度が示される。また、予告演出における最後のタイミングであるＴ４で示される見かけ上の期待度により、最終回の図柄変動に対応する当否抽選の結果が大当りとなる期待度の高さを示唆する。例えば、図１０に示した予告演出の場合、Ｔ１〜Ｔ４の期待度表示タイミングは、それぞれ、図１０（ａ）、（ｂ）、（ｄ）、（ｆ）に対応し、最後のタイミングで気合いゲージが「１００％」の演出画像を表示することにより、大当りへの期待感を高める演出とする。なお、図１０（ｅ）で示したように、１回の図柄変動期間において３回以上のタイミングで見かけ上の期待度の高さを示すことにより、演出のバリエーションを増やすとともに、期待感をより高める演出としてもよい。
【００９６】
図１１（ｂ）は、３回の図柄変動期間に対応する連続変動予告演出を、図１１（ｃ）は、４回の図柄変動期間における連続変動予告演出を表しており、各回の図柄変動期間につき２回ずつ見かけ上の期待度を示している。このように、１回の図柄変動期間につき２回の期待度表示タイミングを設けることで、見かけ上の期待度が下がる状況と、上がる状況の２種類を作り出す。最終回以外の図柄変動においては、見かけ上の期待度が下がる演出とすることで、その図柄変動において大当りとなる期待度が低いことを示唆し、最終回の図柄変動においては、見かけ上の期待度が上がる演出とすることで、最終的に当否抽選の結果が大当りとなる期待度が高いことを示唆する。
【００９７】
図１２は、連続変動用の予告種類テーブルを模式的に示す図である。本図は、３回の図柄変動期間に対応する予告種類テーブルを表しており、保留制御手段１１６に３番目に保留される事前判定結果が所定の条件を満たしている場合に参照される。なお、連続変動用の予告種類テーブルとして、本図に示すテーブルの他に、２変動用の予告種類テーブルと、４変動用の予告種類テーブルが予め設定される。
【００９８】
予告種類テーブルには、予告演出の最後のタイミングで示される期待度の高さに応じて複数種類の演出パターンが設定されており、それぞれの演出パターンは、期待度の高さに応じて予告種類の異なる複数の演出パターン群に分類される。例えば、期待度「３」の演出パターン「３−３ａ」では、最後のタイミングＴ６で示される見かけ上の期待度として「３」が設定され、それ以前のタイミングＴ１〜Ｔ５では、最高値である「３」より低い値が設定される。また、最終回以外の図柄変動においては、見かけ上の期待度が下がる演出となるよう「２」、「１」の順に値が設定される。予告種類の異なる演出パターンにおいても、最後のタイミングＴ６で示される見かけ上の期待度がその予告演出における最高値となるように設定され、それ以前のタイミングでは、その最高値を上回らない値となるように設定される。本図では、見かけ上の期待度の高さとして６段階が設定されており、それぞれのタイミングで示される見かけ上の期待度の高さを「１」〜「６」の数値で表している。このとき、６段階で設定される見かけ上の期待度の高さは、気合いゲージの数値に対応付けられており、例えば、「１」〜「６」の各段階に対応する気合いゲージの値として、１０％、３０％、５０％、７０％、１００％、１２０％が定められる。例えば、演出パターン「３−３ａ」にしたがった演出では、演出画像に示される気合いゲージの値として、「３０％、１０％、３０％、１０％、１０％、５０％」の順に見かけ上の期待度が変化することとなる。
【００９９】
また、予告種類テーブルには、予告種類の異なるそれぞれの演出パターン群に対して予告抽選値０〜２５５の範囲が異なる割合で設定される。また、最終回の図柄変動に対応する当否抽選の事前判定結果に応じて、２種類の予告抽選値の範囲設定がなされる。大当り用の欄は、最終回の図柄変動に対応する当否抽選の事前判定結果が大当りとなる場合に参照される欄であり、期待度の高い演出パターン群ほど高い確率で選択されるように予告抽選値の範囲が設定される。外れ用の欄は、最終回の図柄変動に対応する当否抽選の事前判定結果が外れとなる場合に参照される欄であり、期待度の高い演出パターン群ほど低い確率で選択されるように予告抽選値の範囲が設定される。このように、事前判定結果に応じて選択される予告演出の期待度の高さを変えることにより、予告演出により示唆される期待度の高さが高いほど、実際に大当りとなる可能性が高くなる予告演出とすることができる。
【０１００】
なお、変形例における予告種類テーブルとして、最終的な期待度の高さである予告種類のみが予告抽選値に対応して設定されたテーブルを用いてもよい。この場合、予告種類テーブルとは別に、１回の図柄変動期間に対応した予告演出の表示過程を定める予告演出パターンテーブルを用意し、予告抽選によって選択された最終的な期待度の高さに応じて、図柄変動に対応して表示させる予告演出のパターンを各図柄変動の開始時に選択する。例えば、予告抽選により予告種類「５」が選択された場合、最終回以外の図柄変動においては、見かけ上の期待度の最高値が「４」以下であって、かつ、見かけ上の期待度が下がる演出パターンのいずれかを抽選により選択する。最終回の図柄変動においては、見かけ上の期待度の最高値が「５」であって、かつ、見かけ上の期待度が上がる演出パターンのいずれかを抽選により選択する。このように、予告抽選では複数回の図柄変動期間における最後のタイミングで示される見かけ上の期待度の高さのみを決定し、各図柄変動の開始時に所定の条件をみたす演出パターンを抽選により選択することで、上述した連続変動予告演出を表示することができる。このとき、１回の図柄変動期間に対応した演出パターンを用意するだけで図柄変動期間の異なる連続予告演出に対応することができるため、２変動用、３変動用、４変動用のそれぞれの演出パターンを用意する手間を省くことができる。
【０１０１】
本実施例では、さらに、単変動用の予告演出パターンが設定される。図１３は、単変動予告パターンにしたがった演出を模式的に示す図であり、１回の図柄変動期間に対応して見かけ上の期待度の高さを複数のタイミングで示される予告演出である。単変動予告パターンには、見かけ上の期待度の高さが下がらない表示過程が定められる第１予告演出パターンと、見かけ上の期待度の高さがいったん下がった後、下がる前よりも上がる表示過程が定められる第２予告演出パターンの２種類が設定される。１回の図柄変動期間に見かけ上の期待度の高さが下がる過程と、上がる過程を表現するため、期待度表示タイミングとしてＴ１〜Ｔ３の３回が設定される。なお、単変動予告パターンは、連続変動予告パターンが選択されない場合に、所定の条件にもとづいて選択され、予告演出により図柄変動に対応する当否抽選の結果が大当りとなる期待度の高さを示唆する。
【０１０２】
図１４は、第１予告演出パターンにしたがった演出において表示される演出画像の画面例を表す図であり、複数のタイミングで示される見かけ上の期待度の高さが時間経過とともに下がらない表示過程が定められた予告演出である。本図に示すように、ゲージ画像２３２により示される見かけ上の期待度の高さが、演出の進行とともに「１０％、３０％、５０％」と上がっていく演出が表示され、最後のタイミングで表示される見かけ上の期待度の高さ「５０％」により、大当りとなる期待度の高さを示唆する。
【０１０３】
なお、第１予告演出パターンにしたがった演出として、例えば、図１４（ａ）に示す演出画像２３０を３回表示する表示過程を定められる。この場合、ゲージ画像２３２により示される見かけ上の期待度の高さは「１０％」、「１０％」、「１０％」と表示され、見かけ上の期待度の高さが時間経過とともに上がらず、最終的に示される期待度の高さが低い演出となる。したがって、第１予告演出パターンにしたがった演出では、見かけ上の期待度が途中で下がらないかわりに、最終的に示される見かけ上の期待度の高さがそれほど上がらず、大当りとなる期待度がそれほど高くならない可能性が示唆される。
【０１０４】
図１５は、第２予告演出パターンにしたがった演出において表示される演出画像の画面例を表す図であり、複数のタイミングで示される見かけ上の期待度の高さが時間経過とともにいったん下がった後、下がる前よりも上がる表示過程が定められた予告演出である。本図に示すように、ゲージ画像２３２により示される見かけ上の期待度の高さが、演出の進行とともに「３０％、１０％」と下がった後、「１００％」に上がる演出が表示される。第２予告演出パターンでは、見かけ上の期待度が下がった後には、必ず上がる演出の表示過程が定められるため、見かけ上の期待度を途中で下げることにより、その後に必ず期待度が高まることを示唆することができる。これにより、連続変動予告演出と同様、見かけ上の期待度を下げる演出を活用して、最終的に大当りとなる期待感を高める演出をすることができる。
【０１０５】
図１６は、単変動用の予告種類テーブルを模式的に示す図である。図１２に示した連続変動用の予告種類テーブルと同様、最後のタイミングで示される期待度の高さに応じて複数種類の演出パターンが設定されており、それぞれの演出パターンは、期待度の高さに応じて予告種類の異なる複数の演出パターン群に分類される。また、単変動予告演出が表示される図柄変動に対応する当否抽選の結果に応じて、異なる予告抽選値の範囲設定がなされる。これにより、大当りとなる場合には、期待度の高い演出パターン群ほど高い確率で選択され、外れとなる場合には、期待度の低い演出パターン群ほど高い確率で選択されることとなる。
【０１０６】
図１７は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入球した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理（Ｓ１６）や、小当り遊技の制御処理を実行し（Ｓ１７）、Ｓ１０の入賞処理においてセットされた賞球数により各種の入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【０１０７】
図１８は、図１７におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。始動口６２に入球があった場合（Ｓ２０のＹ）、始動口６２に対応する賞球数をセットし（Ｓ２２）、保留制御手段１１６による保留数が４未満であるか否かを参照してさらなる保留が可能な状態であれば（Ｓ２４のＹ）、当否抽選値を取得する（Ｓ２６）。その当否抽選値に基づいて当否判定する事前判定処理を実行し（Ｓ２８）、当否抽選値を保留制御手段１１６に保留する（Ｓ３０）。Ｓ２０において始動口６２への入球がない場合はＳ２２からＳ３０までの処理をスキップする（Ｓ２０のＮ）。Ｓ２４において保留数が上限に達していてさらなる保留が不可能な場合はＳ２６からＳ３０までの処理をスキップする（Ｓ２４のＮ）。
【０１０８】
一般入賞口７２に入球があった場合は（Ｓ３２のＹ）、一般入賞口７２に対応する賞球数をセットし（Ｓ３４）、一般入賞口７２への入球がないときはＳ３４をスキップする（Ｓ３２のＮ）。大入賞口６６に入球があった場合は（Ｓ３６のＹ）、大入賞口６６に対応する賞球数をセットし（Ｓ３８）、大入賞口６６への入球がないときはＳ３８をスキップする（Ｓ３６のＮ）。
【０１０９】
図１９は、図１８におけるＳ２８の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、事前当否判定テーブルを参照して事前当否判定を実行し（Ｓ４０）、その判定結果として当否範囲を示す値を設定し（Ｓ４２）、事前図柄判定テーブルを参照して事前図柄判定を実行し（Ｓ４４）、その判定結果として図柄範囲を示す値を設定し（Ｓ４６）、事前パターン判定テーブルを参照して事前パターン判定を実行し（Ｓ４８）、その判定結果としてパターン範囲を示す値を設定する（Ｓ５０）。以上のように設定された事前判定結果の値が、保留の個数とともに一時的に保存され、サブ基板１０４の図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信される（Ｓ５２）。
【０１１０】
図２０は、図１７におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。この通常遊技制御処理は、サブ基板１０４における先読み処理が実行され（Ｓ２５０）、メイン基板１０２における特別図柄変動処理の実行（Ｓ２５２）、サブ基板１０４における装飾図柄変動処理の実行（Ｓ２５４）が、繰り返し処理されることとなる。
【０１１１】
図２１は、図２０におけるＳ２５０の先読み処理を詳細に示すフローチャートである。いわゆる先読みによって得られる情報に基づいてどのような演出をサブ基板１０４において実行するか、また事前判定結果がどのような結果の場合にその結果に応じた演出を実行するかといった基準は、ぱちんこ遊技機１０における遊技性の設計に応じて種々考えられる。本実施例においては、スーパーリーチ演出などの所定のリーチ演出が選択可能となったことを事前判定処理の結果に基づいてあらかじめサブ基板１０４側でも認識し、予告演出により大当りの期待度が高いことを演出的に示唆することとする。
【０１１２】
サブ基板１０４の演出決定手段１３２がメイン基板１０２から事前判定結果を受信した場合であって（Ｓ２６０のＹ）、事前演出設定がオンにされていない場合（Ｓ２６１のＮ）、演出表示制御手段１３４は事前判定結果とともに受信した当否範囲、パターン範囲および保留数の情報に基づいて、所定のリーチ演出が選択可能な変動パターンが事前判定されているかを判定する（Ｓ２６２）。所定のリーチ演出が選択可能な変動パターンが事前判定されている場合（Ｓ２６２のＹ）、演出パターンを決定するための予告抽選値を取得し（Ｓ２６４）、そのリーチ演出が選択可能となった事前判定結果の保留位置を確認する（Ｓ２６６）。このとき、保留位置が２番目以降である場合には（Ｓ２６６のＹ）、その保留位置および事前判定結果に対応する連続変動用の予告種類テーブルを参照し、予告抽選値に対応する連続変動予告パターンを決定し（Ｓ２６８）、事前演出設定をオンにする（Ｓ２７２）。所定のリーチ演出が選択可能となった事前判定結果の保留位置が１番目である場合には（Ｓ２６６のＮ）、単変動用の予告種類テーブルを参照して予告抽選値および事前判定結果に対応する単変動予告パターンを決定し（Ｓ２７０）、事前演出設定をオンにする（Ｓ２７２）。
【０１１３】
所定のリーチ演出が選択可能でない場合は（Ｓ２６２のＮ）、Ｓ２６４からＳ２７２までの処理をスキップする。また、事前演出設定がオンにされている場合は（Ｓ２６１のＹ）、Ｓ２６４からＳ２７２までの処理をスキップする。事前判定処理の結果を受信していない場合は本図のフロー全体をスキップする（Ｓ２６０のＮ）。なお、本図の例では、事前判定により設定された当否範囲とパターン範囲に基づいて事前演出設定をオンすべきか否かを決定するが、変形例としては事前演出設定をオンするか否かを別途抽選で決定してもよい。
【０１１４】
図２２は、図２０におけるＳ２５２の特別図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。まだ図柄変動表示が開始されていない場合（Ｓ６０のＮ）、保留制御手段１１６により当否抽選値の保留がなされている場合（Ｓ７０のＹ）、当否抽選手段１１２が保留制御手段１１６から当否抽選値を読み出してあらためて特別図柄１９２の当否を判定し（Ｓ７２）、図柄決定手段１１４が特別図柄１９２を決定し（Ｓ７４）、変動パターン決定手段１１５が特別図柄１９２の変動パターンを決定し（Ｓ７６）、決定した結果とともに変動開始コマンドをサブ基板１０４へ送信して特別図柄１９２の図柄変動を開始する（Ｓ７７）。保留制御手段１１６により抽選値の保留がなされていない場合はＳ７２からＳ７７までの処理をスキップする（Ｓ７０のＮ）。
【０１１５】
すでに図柄変動表示が開始されている場合（Ｓ６０のＹ）、特別図柄の図柄変動表示を処理し（Ｓ７８）、所定の変動時間が経過して図柄表示の停止タイミングに達したときは（Ｓ８０のＹ）、変動停止コマンドをサブ基板１０４へ送信して表示中の図柄変動をあらかじめ決定された停止図柄にて停止し（Ｓ８２）、本図のフローを終了する。図柄表示の停止タイミングに達していない場合はＳ８２の処理をスキップして本図のフローを終了する（Ｓ８０のＮ）。
【０１１６】
図２３は、図２０におけるＳ２５４の装飾図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。サブ基板１０４の演出決定手段１３２がメイン基板１０２から変動開始コマンドを受信した場合（Ｓ２８０のＹ）、受信した特別図柄の停止図柄、変動パターン、当否判定結果に応じて装飾図柄の停止態様を決定し（Ｓ２８２）、新たな変動演出パターンを決定する（Ｓ２８４）。ここで、事前演出設定がオンになっている場合（Ｓ２８６のＹ）、予告演出の内容を設定し（Ｓ２９２）、変動開始される図柄変動が予告演出に定める最終回の図柄変動である場合には（Ｓ２９３のＹ）、事前演出設定をオフに戻す（Ｓ２９４）。一方、変動開始される図柄変動が最終回の図柄変動でない場合には（Ｓ２９３のＮ）、Ｓ２９４をスキップして事前演出設定をオンのままとする。Ｓ２８６において事前演出設定がオンになっていなかった場合はＳ２９２からＳ２９４までをスキップする（Ｓ２８６のＮ）。その後、装飾図柄の変動表示を開始するとともに予告演出が決定されているときは予告演出を開始する（Ｓ２９６）。メイン基板１０２から変動開始コマンドを受信しなかった場合はＳ２８２からＳ２９６をスキップする（Ｓ２８０のＮ）。
【０１１７】
すでに装飾図柄の変動表示が開始済みであれば（Ｓ２９８のＹ）、その図柄変動や予告演出の表示処理を実行し（Ｓ３００）、メイン基板１０２から変動停止コマンドを受信したときは（Ｓ３０２のＹ）、Ｓ２８２で決定された停止態様にて装飾図柄を停止表示させることで変動表示を停止する（Ｓ３０４）。変動停止コマンドをメイン基板１０２から受信していないときはＳ３０４をスキップし（Ｓ３０２のＮ）、変動表示が開始済みでないときはＳ３００からＳ３０４をスキップする（Ｓ２９８のＮ）。
【０１１８】
図２４は、図１７におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否の判定結果が大当りであった場合（Ｓ９０のＹ）、すでに特別遊技が開始済みであって（Ｓ９２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ９８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行する（Ｓ１００）。このとき、設定された大当り演出の表示も開始する。大入賞口６６が開放済みであれば（Ｓ９８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１０２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１０４のＹ）、Ｓ１０６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１０４のＮ）、Ｓ１０６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ９２において特別遊技が開始済みでない場合は（Ｓ９２のＮ）、特別遊技を開始して（Ｓ９４）、その開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ９６）、本処理を一旦終了する。
【０１１９】
Ｓ１０６においては、特別遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。なお、ここでいう「デモ演出」は、開始デモ演出および終了デモ演出を含む。デモ演出中でなければ（Ｓ１０６のＮ）、後述する終了フラグを参照して特別遊技終了条件が満たされるか否かを判定し（Ｓ１１０）、特別遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１１０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１１２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１１４）。特別遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１１０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１０６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１０６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１１６のＹ）、特別遊技を終了し（Ｓ１１８）、特定遊技、すなわち確変、時短、および入球容易状態を開始する（Ｓ１２０）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１１６のＮ）、Ｓ１１８およびＳ１２０の処理をスキップする。大当りでない場合は（Ｓ９０のＮ）、本図のＳ９２以降のフローをスキップする。
【０１２０】
図２５は、図２４におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１２２のＹ）、開閉制御手段１２４は、通過フラグを一律にオフにするとともに開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１２４）、大入賞口６６を開放させる（Ｓ１２６）。また、現在の単位遊技の繰り返し回数に対応した大当り演出、または繰り返し回数が異なる回数になることに対応した大当り演出を設定して開始する。開放タイミングでないときは（Ｓ１２２のＮ）、Ｓ１２４およびＳ１２６の処理をスキップする。
【０１２１】
図２６は、図２４におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の閉鎖タイミングとなったとき、開閉制御手段１２４は大入賞口６６を閉鎖させる。すなわち、特別遊技中において、入球数による終了条件が満たされるか（Ｓ１３０のＹ）、入球数による終了条件が満たされなくとも（Ｓ１３０のＮ）、開放時間による終了条件が満たされれば（Ｓ１３２のＹ）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１３４）。開放時間による終了条件も満たされなければ（Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降のフローをスキップする。
【０１２２】
なお、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口６６への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から開閉パターンに沿った設定時間の経過である。１５Ｒ大当りの場合は、その開放開始から３０秒の経過であり、２Ｒ大当りの場合は、その開放開始から０．５秒の経過である。ただし、０．５秒の開放は極めて短いため、１０球以上の入球はもちろん、入球そのものが困難である。その大入賞口の開放と同時に遊技球を打ち出したとしても入球困難であるため、大入賞口６６の極短開放が行われる２Ｒ大当りについては、大入賞口６６の開放前にその開放を予測して遊技球を打ち出す必要がある。一方、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から３０秒の経過である。このとき、継続上限回数に達していれば（Ｓ１３６のＹ）、終了フラグをオンにする（Ｓ１３８）。継続上限回数に達していなければ（Ｓ１３６のＮ）、Ｓ１３８の処理をスキップする。本実施例においてこの継続上限回数は１５回である。入球数による終了条件および開放時間による終了条件のいずれも満たされていなければ（Ｓ１３０のＮ，Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降の処理をスキップする。
【０１２３】
図２７は、図１７におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否の判定結果が小当りであった場合（Ｓ１５０のＹ）、既に小当り遊技が開始済みであって（Ｓ１５２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ１５８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行し（Ｓ１６０）、開放済みであれば（Ｓ１５８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１６２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１６４のＹ）、Ｓ１６６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１６４のＮ）、Ｓ１６６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ１５２において小当り遊技が開始済みでない場合は（Ｓ１５２のＮ）、小当り遊技を開始して（Ｓ１５４）、２Ｒ大当りと同様の開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ１５６）、本処理を一旦終了する。
【０１２４】
Ｓ１６６においては、小当り遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。デモ演出中でなければ（Ｓ１６６のＮ）、小当り遊技終了条件が満たされたか否かを判定する。ここでは、後述する終了フラグがオンになっていれば、小当り遊技終了条件が満たされることになる。小当り遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１７０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１７２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１７４）。小当り遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１７０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１６６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１６６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１７６のＹ）、小当り遊技を終了する（Ｓ１７８）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１７６のＮ）、Ｓ１７８の処理をスキップする。小当りでない場合は（Ｓ１５０のＮ）、本図のＳ１５２以降のフローをスキップする。
【０１２５】
図２８は、図２７におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１８０のＹ）、開閉制御手段１２４は、開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１８２）、大入賞口６６の開放を開始する（Ｓ１８４）。開放タイミングでないときは（Ｓ１８０のＮ）、Ｓ１８２およびＳ１８４の処理をスキップする。
【０１２６】
図２９は、図２７におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の終了タイミングとなったとき（Ｓ１９０のＹ）、終了フラグをオンにし（Ｓ１９２）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１９４）。なお、この閉鎖タイミングは、大入賞口６６の開放開始から０．５秒の経過したタイミングである。閉鎖タイミングでなければ（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１９２およびＳ１９４の処理をスキップする。
【０１２７】
尚、本願発明は上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜組合せにより種々の発明を形成しても良いし、上記実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除しても良い。更に、複数の実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせることも可能である。
【０１２８】
なお、変形例における連続変動用の予告種類テーブルとして、一回の図柄変動中に示される見かけ上の期待度の最高値が、変動回数を重ねるごとに上がっていく予告演出の表示過程が定められた複数の特定予告演出パターンのみを定めてもよい。例えば、図１２に示すパターン番号「３−４ｂ」の演出パターンは、それぞれの図柄変動中に示される見かけ上の期待度の最高値が「２、３、４」と上がっていく特定予告演出パターンである。その他、パターン番号「３−５ｂ」「３−６ｃ」の演出パターンも特定予告演出パターンの一つである。特定予告演出では、各図柄変動において示される見かけ上の期待度の最高値が上がるよう定められるため、各図柄変動における最高値の上がり方によって、最後のタイミングで示される見かけ上の期待度がより高まることを示唆するとともに、大当り期待度がより高まることを示唆することができる。
【０１２９】
また、変形例における予告種類テーブルとして、最終的な期待度の高さである予告種類のみが予告抽選値に対応して設定されたテーブルを用いて、特定予告演出パターンにしたがった演出を表示してもよい。例えば、３回の図柄変動期間にわたって特定予告演出がなされる場合であって、予告抽選により予告種類「５」が選択された場合、１回目の図柄変動においては、見かけ上の期待度の最高値が「３」以下であって、かつ、見かけ上の期待度が下がる演出パターンのいずれかを抽選により選択する。２回目の図柄変動においては、１回目の図柄変動において表示された最高値よりも大きく、かつ、最高値が「４」以下のものであって、見かけ上の期待度が下がる演出パターンを選択する。そして、最終回である３回目の図柄変動においては、見かけ上の期待度の最高値が「５」であって、かつ、見かけ上の期待度が上がる演出パターンを選択する。このように、見かけ上の期待度の最高値が徐々に上がるような演出パターンを各図柄変動の開始時に抽選により選択することで、上述した特定予告演出を表示してもよい。
【０１３０】
その他の変形例として、大当り用の予告種類テーブルには、特定予告演出パターンのみを定めるとともに、外れ用の予告種類テーブルには特定予告演出パターン以外の演出パターンを含む連続変動予告パターン定めることで、事前判定結果に応じて選択されうる予告演出の種類に差異を出してもよい。こうすることで、見かけ上の期待度の最高値が徐々に上がる特定予告演出が表示される際には、大当りとなる期待度が高いことを示唆することができ、遊技者の期待感をより高める演出として用いることができる。
【０１３１】
上記の実施例においては、見かけ上の期待度の高さを気合いゲージに示される数値的な大きさにより表現したが、図柄以外の要素として異なる要素を用いて見かけ上の期待度の高さを示してもよい。例えば、演出内容に重畳して表示される火炎状の演出画像に施される色彩の種類により、見かけ上の期待度の高さを表現してもよい。この場合、６段階の見かけ上の期待度の高さに対して「白、青、黄、緑、赤、虹」の６色を対応づけるとともに、予告演出の進行とともに火炎状の演出画像の色彩を変化させることで、見かけ上の期待度の高さの変化を示すことができる。また、見かけ上の期待度の高さを、予告演出に登場させるキャラクタの種類や数により表現したり、登場するキャラクタが発するメッセージの文字や枠の色などにより表現してもよい。
【０１３２】
また、見かけ上の期待度の高さを表現する手法として、期待度表示タイミングにおいて特定の文章を構成する一部分の単語や文節を小出しに表示し、予告演出の最後の段階でその文章が完成するか否かによって見かけ上の期待度の高さを示す演出手法を用いてもよい。この場合、それぞれのタイミングにて表示される単語や文節の内容により、見かけ上の期待度の高さの変化を示すことができる。例えば、「図柄変動がリーチに・・・」と表示した後に、「ならなそう。」と表示することで見かけ上の期待度が下がることを表現する。その一方で、「図柄変動がリーチに・・・」と表示した後に、「なって激アツ！」と表示することで見かけ上の期待度が上がることを表現する。なお、連続変動予告演出においては、ストーリ性を有する複数の文章を各図柄変動に対応してそれぞれ表示することにより、予告演出が複数回の図柄変動にわたることを示唆してもよい。この場合、文脈がつながる複数の文章を表示していくことで、見かけ上の期待度が高いことを示唆する一方、文脈のつながらない複数の文章を表示していくことで見かけ上の期待度が低いことを示唆してもよい。
【０１３３】
また、見かけ上の期待度の高さを変化させる予告演出として、一つの要素を用いて見かけ上の期待度の高さを表現するのみならず、複数の要素の組み合わせて見かけ上の期待度の高さを表現してもよい。例えば、予告演出に登場させるキャラクタの種類により見かけ上の期待度の高さを表現するとともに、そのキャラクタが発するメッセージの内容やその文字の色などにより、期待度の高さがさらに高いことを表現する予告演出としてもよい。複数の要素を組み合わせることにより、予告演出において表現できる見かけ上の期待度の高さの段階数を増やすことができ、バリエーションに富む予告演出を表示することができる。
【０１３４】
上記の実施例では、保留球に対する当否抽選の結果を先読みし、先読みの結果に対応した連続変動予告パターンを選択する場合について述べたが、先読みを行わず、当否抽選の結果に応じて単変動予告パターンのいずれかを選択することで予告演出を表示してもよい。
【符号の説明】
【０１３５】
１０  ぱちんこ遊技機、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ６０  演出表示装置、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１５  変動パターン決定手段、  １１６  保留制御手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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