(57)【要約】【課題】印刷流体を貯留する空間の容積を容易に変更可能な印刷流体カートリッジを提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、外周壁８０及び外周壁８０の内部空間をインク室３６と調子室３７とに区画する隔壁８１を有するフレーム３１と、外周壁８０及び隔壁８１の幅方向の両端面を封止するフィルム４４、４５と、フレーム３１の外部とインク室３６との間で印刷流体を流通させる印刷流体流通部３４とを備え、隔壁８１は、外周壁８０の内壁面の第１位置及び第２位置の間に延設されており、第１位置及び第２位置を結ぶ直線距離より延設方向の長さが長く、且つ延設方向の端部が中央部より薄肉に形成された複数の隔壁片８２、８３、８４を、その端部同士で互いに連結して構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板によって構成されており、平板の幅方向において対向する一対の面が開放された環状の外周壁、及び上記外周壁の内部空間を印刷流体が貯留される第１空間と印刷流体が貯留されない第２空間とに区画する隔壁を有するフレームと、
上記第１空間を区画する上記外周壁及び上記隔壁の幅方向の両端面に固着されて、上記第１空間を印刷流体を貯留可能に封止する膜と、
上記第１空間を区画する上記外周壁に設けられており、上記フレームの外部と上記第１空間との間で印刷流体を流通させる印刷流体流通部と、を備え、
上記隔壁は、上記外周壁の内壁面の第１位置及び第２位置の間に延設されており、上記第１位置及び上記第２位置を結ぶ直線距離より延設方向の長さが長く、且つ延設方向の端部が中央部より薄肉に形成された複数の隔壁片を、その端部同士で互いに連結して構成されている印刷流体カートリッジ。
【請求項２】
上記隔壁は、３つの可動隔壁片を少なくとも有しており、
上記３つの可動隔壁片それぞれは、少なくともその一端において隣接する上記可動隔壁片の端部と連結されており、上記膜が固着される前の状態において、隣接する上記可動隔壁片とのなす角が連結部分を基点として変更可能に構成されている請求項１に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項３】
上記３つの可動隔壁片のうちの第１可動隔壁片及び第２可動隔壁片は、一端が上記第１位置或いは上記第２位置において上記外周壁の内壁面に連結され、他端が第３可動隔壁片の端部に連結されており、上記膜が固着される前の状態において、連結された上記外周壁とのなす角が連結部分を基点として変更可能に構成されている請求項２に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項４】
上記隔壁は、２つの固定隔壁片を更に有しており、
上記２つの固定隔壁片それぞれは、一端が上記第１位置或いは上記第２位置において上記外周壁の内壁面に固定され、他端が上記可動隔壁片の端部に連結されており、
上記３つの可動隔壁片それぞれは、両端部が上記固定隔壁片の端部又は他の上記可動隔壁片の端部に連結されており、上記膜が固着される前の状態において、隣接する上記隔壁片とのなす角が連結部分を基点として変更可能に構成されている請求項２に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項５】
上記隔壁は、隣接する上記隔壁片の端部それぞれが連結されたジョイントをさらに有し、
上記可動隔壁片は、上記膜が固着される前の状態において、上記ジョイントとの連結部分を基点として屈曲可能に構成されている請求項２に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項６】
上記外周壁は、その外面から上記印刷流体流通部が突出された第１壁と、上記第１壁と対向する第２壁と、上記第１壁及び上記第２壁に隣接し且つ互いに対向する第３壁及び第４壁とを有しており、
上記隔壁は、その両端が上記第３壁及び上記第４壁の内壁面に接続され、厚み方向の一方側の面と上記第１壁とで上記第１空間を区画し、厚み方向の他方側の面と上記第２壁とで上記第２空間を区画する請求項１から５のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項７】
上記第１空間内に配置されており、上記第１空間に貯留された印刷流体の量に応じて移動可能なフロートと、
一端が上記フロートに接続されており、上記フロートの移動に応じて回動するアームと、を更に備える請求項１から６のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項８】
平板によって構成されており、平板の幅方向において対向する一対の面が開放された環状の外周壁、及び上記外周壁の内部空間を印刷流体が貯留される第１空間と印刷流体が貯留されない第２空間とに区画する隔壁を有するフレームと、
上記第１空間を区画する上記外周壁及び上記隔壁の幅方向の両端面に固着されて、上記第１空間を印刷流体を貯留可能に封止する膜と、
上記第１空間を区画する上記外周壁に設けられており、上記フレームの外部と上記第１空間との間で印刷流体を流通させる印刷流体流通部と、を備え、
上記隔壁は、一端が上記外周壁の内壁面に接続され且つ他端が上記フレームと同方向に開放された環状に構成されており、上記外周壁の内部空間を環状の外側の上記第１空間及び環状の内側の上記第２空間に区画する印刷流体カートリッジ。
【請求項９】
上記第１空間は、負圧状態に維持されている請求項１から８のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１０】
上記隔壁は、上記外周壁と一体成型されている請求項１から９のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項１１】
平板によって構成されており、平板の幅方向において対向する一対の面が開放された環状の外周壁及び上記外周壁の内部空間を印刷流体が貯留される第１空間と印刷流体が貯留されない第２空間とに区画する隔壁を有するフレームと、上記第１空間を区画する上記外周壁及び上記隔壁の幅方向の両端面に固着されて、上記第１空間を印刷流体を貯留可能に封止する膜と、上記第１空間を区画する上記外周壁に設けられており、上記フレームの外部と上記第１空間との間で印刷流体を流通させる印刷流体流通部と、を備える印刷流体カートリッジの製造方法であって、
上記第１空間及び上記第２空間の容積が予め定めた比率となる形状に上記隔壁を変形させる変形工程と、
上記変形工程において変形された上記隔壁の形状を維持した状態で、上記第１空間を区画する上記外周壁及び上記隔壁の幅方向の両端面に上記膜を固着する封止工程と、
上記封止工程において封止された上記第１空間に上記印刷流体流通部を通じて印刷流体を注入する注入工程とを含む印刷流体カートリッジの製造方法。
【請求項１２】
上記隔壁は、３つの可動隔壁片を少なくとも有し、隣接する上記可動隔壁片の端部同士を連結して構成されており、
上記変形工程では、隣接する上記可動隔壁片のなす角を変更することによって、上記第１空間及び上記第２空間の容積を予め定められた比率にする請求項１１に記載の印刷流体カートリッジの製造方法。
【請求項１３】
上記隔壁は、一端が上記外周壁の内壁面に接続され且つ他端が上記フレームと同方向に開放された環状に構成されており、上記外周壁の内部空間を環状の外側の上記第１空間及び環状の内側の上記第２空間に区画するものであり、
上記変形工程では、上記隔壁の環状部分を変形させることによって、上記第１空間及び上記第２空間の容積を予め定められた比率にする請求項１１に記載の印刷流体カートリッジの製造方法。
【請求項１４】
上記隔壁は、熱可塑性樹脂で形成されており、
上記変形工程では、上記隔壁を所定の温度まで加熱し、加熱された上記隔壁を上記形状に変形させ、変形された上記隔壁を冷却する請求項１１から１３のいずれかに記載の印刷流体カートリッジの製造方法。
【請求項１５】
上記注入工程において印刷流体が注入された上記第１空間を減圧する減圧工程をさらに含む請求項１１から１４のいずれかに記載の印刷流体カートリッジの製造方法。
【請求項１６】
上記変形工程の実行に先立って、上記外周壁と上記隔壁とを一体成型するフレーム成型工程をさらに含む請求項１１から１５のいずれかに記載の印刷流体カートリッジの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷流体が貯留される印刷流体カートリッジおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを用いて記録用紙（被記録媒体）に画像を記録するインクジェット記録装置が広く知られている。インクジェット記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備える。記録ヘッドは、インクカートリッジから供給されたインクを記録用紙へ向けてノズルから選択的に噴出する。インクカートリッジは、インクジェット記録装置に着脱可能に設けられる。
【０００３】
上記インクカートリッジには、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのようないずれか一色を有するインクが貯留されている。インクジェット記録装置においては、各インク色の消費量が異なるので、例えば、ブラックのインクを貯留するインクカートリッジは、インクを貯留可能な容積を多くすることが考えられている。しかしながら、インクの容量に応じて、インクカートリッジのインク室の容積を変化させる必要があった。このような問題に対して、インク室内にブロック体を配置することによりインク室の容積を変化させる構成が考案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−６７０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようにブロック体を配置することによってインク室の容積を変化させる構成では、インク室の容積のバリエーションに対応する数のブロック体を用意する必要があるので、生産性が低下する課題がある。
【０００６】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷流体を貯留する空間の容積を容易に変更可能な印刷流体カートリッジ及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1)  本発明の一形態に係る印刷流体カートリッジは、平板によって構成されており、平板の幅方向において対向する一対の面が開放された環状の外周壁、及び上記外周壁の内部空間を印刷流体が貯留される第１空間と印刷流体が貯留されない第２空間とに区画する隔壁を有するフレームと、上記第１空間を区画する上記外周壁及び上記隔壁の幅方向の両端面に固着されて、上記第１空間を印刷流体を貯留可能に封止する膜と、上記第１空間を区画する上記外周壁に設けられており、上記フレームの外部と上記第１空間との間で印刷流体を流通させる印刷流体流通部とを備える。そして、上記隔壁は、上記外周壁の内壁面の第１位置及び第２位置の間に延設されており、上記第１位置及び上記第２位置を結ぶ直線距離より延設方向の長さが長く、且つ延設方向の端部が中央部より薄肉に形成された複数の隔壁片を、その端部同士で互いに連結して構成されている。
【０００８】
上記構成によれば、膜が固着される前に、薄肉の端部同士の連結部分を基点として連結された隔壁片のなす角を変更することによって、第１空間及び第２空間の容積比率を任意に変更できる。すなわち、フレームと別体のブロック体等を用いることなく、印刷流体を貯留する第１空間の容積を容易に変更できる。
【０００９】
(2)  本発明の他の形態に係る印刷流体カートリッジは、平板によって構成されており、平板の幅方向において対向する一対の面が開放された環状の外周壁、及び上記外周壁の内部空間を印刷流体が貯留される第１空間と印刷流体が貯留されない第２空間とに区画する隔壁を有するフレームと、上記第１空間を区画する上記外周壁及び上記隔壁の幅方向の両端面に固着されて、上記第１空間を印刷流体を貯留可能に封止する膜と、上記第１空間を区画する上記外周壁に設けられており、上記フレームの外部と上記第１空間との間で印刷流体を流通させる印刷流体流通部とを備える。そして、上記隔壁は、一端が上記外周壁の内壁面に接続され且つ他端が上記フレームと同方向に開放された環状に構成されており、上記外周壁の内部空間を環状の外側の上記第１空間及び環状の内側の上記第２空間に区画する。
【００１０】
上記構成によっても、膜が固着される前に隔壁の環状部分の形状を変形させることによって、印刷流体を貯留する第１空間の容積を容易に変更できる。
【００１１】
(3)  本発明に係る印刷流体カートリッジの製造方法は、平板によって構成されており、平板の幅方向において対向する一対の面が開放された環状の外周壁及び上記外周壁の内部空間を印刷流体が貯留される第１空間と印刷流体が貯留されない第２空間とに区画する隔壁を有するフレームと、上記第１空間を区画する上記外周壁及び上記隔壁の幅方向の両端面に固着されて、上記第１空間を印刷流体を貯留可能に封止する膜と、上記第１空間を区画する上記外周壁に設けられており、上記フレームの外部と上記第１空間との間で印刷流体を流通させる印刷流体流通部と、を備える印刷流体カートリッジを製造する方法である。具体的には、上記第１空間及び上記第２空間の容積が予め定めた比率となる形状に上記隔壁を変形させる変形工程と、上記変形工程において変形された上記隔壁の形状を維持した状態で、上記第１空間を区画する上記外周壁及び上記隔壁の幅方向の両端面に上記膜を固着する封止工程と、上記封止工程において封止された上記第１空間に上記印刷流体流通部を通じて印刷流体を注入する注入工程とを含む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印刷流体を貯留する第１空間の容積を容易に変更できる印刷流体カートリッジ及びその製造方法を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態におけるカートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。
【図２】図２は、インクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す分解斜視図である。
【図４】図４は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す縦断面図であって、（Ａ）はインク室３６の容積が最大の状態、（Ｂ）はインク室３６の容積が最小の状態、（Ｃ）はインク室３６の容積が中間の状態を示す。
【図５】図５は、インクカートリッジ３０の製造工程を示すフローチャートである。
【図６】図６は、変形例１に係るインクカートリッジ３０Ａの内部構成を示す縦断面図であって、（Ａ）はインク室３６の容積が最大の状態、（Ｂ）はインク室３６の容積が最小の状態、（Ｃ）はインク室３６の容積が中間の状態を示す。
【図７】図７は、変形例２に係るインクカートリッジ３０Ｂの内部構成を示す縦断面図であって、（Ａ）はインク室３６の容積が最大の状態、（Ｂ）はインク室３６の容積が最小の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００１５】
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面が外部に開放された開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を介してカートリッジ装着部１１０に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から抜き出される。インクカートリッジ３０が印刷流体カートリッジに相当する。
【００１６】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインクが貯留されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とがインクチューブ２０で接続される。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。
【００１７】
給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ送給された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、画像が記録用紙に記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２２によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００１８】
なお、本実施形態に係るプリンタ１０の概略構成は一例に過ぎず、例えば、記録用紙の給紙方式や搬送方式、搬送路の形状などは、公知のインクジェットプリンタにおける他の構成が採用されてもよいことは言うまでもない。
【００１９】
［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１へインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。より具体的には、カートリッジ装着部１１０は、開口１１２によって一方が開口された空間を有するケースを備えており、そのケース内の空間にインクカートリッジ３０が収容可能となっている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態が示されている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能であるが、図１においては、１つのインクカートリッジ３０が収容可能な空間が示されている。
【００２０】
図１に示されるように、開口１１２と対向するケースの終面の下部には、管状の樹脂針からなるインクニードル１２２が設けられている。インクニードル１２２は、ケースの終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク流通部３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１２２は、インクカートリッジ３０のインク供給口７１に挿入されてインク供給バルブ７０に接触し、インク供給口７１から離れるようにインク供給バルブ７０を移動させる。これにより、インク室３６内のインクは、インク流路７２を通じてインクニードル１２２に接続されたインクチューブ２０に流出される。
【００２１】
また、図１に示されるように、ケースの終面には、インクニードル１２２より重力方向の上側に光センサ１１４が設けられている。光センサ１１４は、馬蹄形の筐体の一方側の先端に設けられた発光素子と、他方側の先端に設けられた受光素子とで構成されている。発光素子は、例えばＬＥＤ等であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して挿入および取出される方向である挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向（幅方向５１）へ光を照射する。受光素子は、例えばフォトトランジスタ等であって、発光素子から照射された光を受光する。発光素子と受光素子との間の空間には、インクカートリッジ３０の残量検知部３３が進入可能である。光センサ１１４の光路に残量検知部３３が進入すると、光センサ１１４は、残量検知部３３による透過光量の変化を検知し得る。
【００２２】
［インクカートリッジ３０］
図２〜４に示されるように、インクカートリッジ３０は、インクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留するインク室３６である。なお、インク室３６に貯留されているインクのインク室３６の容積に対する割合は、大きい方が好ましい。具体的には、インク室３６において高さ方向５２の下側を占めるインクと、インク室３６において高さ方向５２の上側を占める空気との界面が、後述する残量検知部３３よりも上側となることが好ましい。
【００２３】
インクカートリッジ３０は、図２に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して矢印５０で示される方向（以下「挿入及び取出方向５０」と称する。）に沿って挿抜される。すなわち、インクカートリッジ３０は、挿入向き５６に沿ってカートリッジ装着部１１０に挿入され、取出向き５５に沿ってカートリッジ装着部１１０から抜き出される。インクカートリッジ３０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に挿抜される。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される向きが挿入向き５６であり、抜き出される向きが取出向き５５である。起立状態における高さ方向５２が、重力方向に相当する。
【００２４】
図３及び図４に示されるように、インクカートリッジ３０を構成するフレーム３１は、幅方向（左右方向）５１に細く、高さ方向（上下方向）５２及び奥行き方向（前後方向）５３の寸法が幅方向５１の寸法よりも大きい扁平形状である。フレーム３１は、フレーム３１の外形を画定する外周壁８０と、外周壁８０の内部に配置される隔壁８１とを有する。外周壁８０及び隔壁８１は、それぞれ平板によって形成されている。外周壁８０及び隔壁８１を構成する平板の幅方向の長さは、概ね同一である。外周壁８０は、平板の幅方向において対向する一対の面が開放された環状に構成されている。隔壁８１は、外周壁８０の内部空間をインク室３６と調整室３７とに区画する。外周壁８０及び隔壁８１を構成する平板の幅方向が幅方向５１に一致する。インク室３６はインクが貯留される第１空間に相当し、調整室３７はインクが貯留されない第２空間に相当する。
【００２５】
外周壁８０は、奥行き方向５３において互いに対向する前壁４０及び後壁４１と、高さ方向５２において互いに対向する上壁３９及び下壁４２とで構成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに前方側となるのが前壁４０であり、後方側となるのが後壁４１である。上壁３９は、前壁４０の上端と後壁４１の上端とを接続する。下壁４２は、前壁４０の下端と後壁４１の下端とを接続する。すなわち、本実施形態におけるフレーム３１は、幅方向５１から平面視した場合の外形が概ね矩形状であり、且つ幅方向５１において対向する一対の面が開放されている。前壁４０が第１壁に相当し、後壁４１が第２壁に相当し、上壁３９が第３壁に相当し、下壁４２が第４壁に相当する。
【００２６】
隔壁８１は、上壁３９の内壁面と下壁４２の内壁面とにそれぞれ接続されており、外周壁８０の内部空間をインク室３６及び調整室３７に区画する。フレーム３１の内部において、隔壁８１より挿入向き５６側の空間がインク室３６であり、隔壁８１より取出向き５５側の空間が調整室３７である。換言すれば、インク室３６は、前壁４０、隔壁８１の挿入向き５６側の壁面（隔壁８１の厚み方向の一方側の面）、上壁３９の一部、及び下壁４２の一部によって区画される空間である。一方、調整室３７は、後壁４１、隔壁８１の取出向き５５側の壁面（隔壁８１の厚み方向の他方側の面）、上壁３９の一部、及び下壁４２の一部によって区画される空間である。上壁３９において隔壁８１が接続された位置が第１位置に相当し、下壁４２において隔壁８１が接続された位置が第２位置に相当する。隔壁８１の詳細な構成は、後述される。
【００２７】
図２〜４に示されるように、フレーム３１の前壁４０における高さ方向５２の中央付近には、残量検知部３３が設けられている。残量検知部３３は、フレーム３１を構成する外周壁８０のうち、インク室３６を区画する壁面（本実施形態では、前壁４０）に設けられている。残量検知部３３は、幅方向５１に細く、高さ方向５２と奥行き方向５３の寸法が幅方向５１の寸法よりも大きい扁平形状である。インク室３６と残量検知部３３の内部空間とは、インクが流通可能に連通されている。つまり、残量検知部３３の内部空間とインク室３６との間には隔壁が存在しない。
【００２８】
残量検知部３３の内部は、インクを貯留可能とするために中空とされている。インク室３６内にはセンサーアーム６０が配置されており、残量検知部３３の内部空間にはセンサーアーム６０のインジケータ部６２が配置されている。センサーアーム６０は、板状のアーム本体６１と、アーム本体６１の一端に設けられたインジケータ部６２と、アーム本体６１の他端に設けられたフロート部６３とで構成されている。センサーアーム６０は、インク室３６において幅方向５１に延びる支軸６４により回動可能に支持されている。センサーアーム６０は、インク室３６に存在するインク量に対応して回動する。
【００２９】
フロート部６３がインク中に没しているときは、フロート部６３に作用する浮力が重力に勝り、フロート部６３は上方に移動しようする。フロート部６３が上方に移動しようとすると、インジケータ部６２は下方に移動しようとする。しかしながら、インジケータ部６２が残量検知部３３の内部空間の下側を区画する壁面に接触しているため、インジケータ部６２の下方への移動およびフロート部６３の上方への移動が規制されている。インク室３６内のインクが消費されて、インクの液面（インクと空気との界面）が下降し、インクの液面からフロート部６３の一部が露出すると、フロート部６３に作用する浮力と重力とが釣り合う。インクの液面がさらに下降すると、それにつれてフロート部６３も下降する。フロート部６３が下降することにより、センサーアーム６０が回動すると、インジケータ部６２は上昇する。
【００３０】
インジケータ部６２は、センサーアーム６０が回動されることによって、残量検知部３３内における重力方向の下側に位置する下位姿勢と、下位姿勢よりも残量検知部３３内における重力方向の上側に位置する上位姿勢とに姿勢変化が可能である。インジケータ部６２が上位姿勢のときの残量検知部３３は、光センサ１１４から出射される赤外光を透過させる。一方、インジケータ部６２が下位姿勢のときの残量検知部３３は、光センサ１１４から出射される赤外光を遮光又は減衰させる。この残量検知部３３の透光状態に応じて、インク室３６内のインク残量が所定量未満になったことが判定される。
【００３１】
図２〜４に示されるように、フレーム３１の前壁４０における高さ方向５２の残量検知部３３より下側に、インク流通部３４が設けられている。すなわち、インク流通部３４は、フレーム３１を構成する外周壁８０のうち、インク室３６を区画する壁面（本実施形態では、前壁４０）に設けられている。インク流通部３４は、円筒形状の外形をなしており、前壁４０から挿入及び取出方向５０に沿って外側へ突出している。インク流通部３４の突出端にはインク供給口７１が形成されている。インク流通部３４の内部には、インク供給口７１から挿入及び取出方向５０に延びてインク室３６へ通ずるインク流路７２が形成されている。
【００３２】
インク供給口７１は、インク供給バルブ７０によって開閉可能に構成されている。すなわち、インク供給バルブ７０は、インク流通部３４の内部、すなわち、インク流路７２に配置されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２（図１参照）が、インク供給口７１に挿入されてインク供給バルブ７０に接触し、インク供給口７１から離れるようにインク供給バルブ７０を移動させる。つまり、インク供給口７１が開かれる。これにより、インク室３６内のインクは、インク流路７２を通ってインクニードル１２２へ流出される。また、インクカートリッジ３０の製造過程において、インク流通部３４内にインク注入装置（不図示）のインクニードルが挿入されることによって、インク注入装置からのインクがインク流路７２を通ってインク室３６に注入される。インク流通部３４が印刷流体流通部に相当する。
【００３３】
なお、インク供給口７１は、必ずしもインク供給バルブ７０によって開閉可能な構成に限定されない。例えば、インク室３６にインクを注入した後でインク供給口７１をフィルムやゴム栓などで閉塞してもよい。そして、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１２２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１が開かれる構成であってもよい。
【００３４】
また、上述のインク流通部３４をインク室３６からインクを流出させるインク供給部としてのみ利用し、インク室３６にインクを注入する通路を有するインク注入部（不図示）を別途設けてもよい。この場合、インク注入部は、フレーム３１を構成する外周壁８０のうち、インク室３６を区画する壁面に設けられる。
【００３５】
また、フレーム３１を構成する外周壁８０のうち、インク室３６を区画する壁面に大気連通口（不図示）が設けられている。インクカートリッジ３０使用前は、大気連通口はシール等で閉塞されており、インク室３６は負圧状態に維持されている。そして、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される際にシール等が剥がされ、大気連通口を介してインク室３６がインクカートリッジ３０の外部と連通することにより、インク室３６が外気圧とされる。さらに、インク流通部３４を介してインク室３６からインクが流出すると、大気連通口を介してインク室３６に大気が流入する。また、インクカートリッジ３０の製造過程において、シールが貼着される前の大気連通口を介してインク室３６が減圧されてもよい。また、大気連通口は、シールに代えて、バルブ等によって開閉可能に構成されてもよい。
【００３６】
フィルム４４、４５は、外周壁８０の開放された一対の壁面を封止する膜である。フィルム４４、４５の外形は、幅方向５１から平面視した場合のフレーム３１の外形と概ね一致する。フィルム４４、４５は、フレーム３１の幅方向５１の一方側及び他方側に配置されて、幅方向５１におけるインク室３６及び調整室３７の両側壁を構成する。なお、フィルム４４、４５は、外周壁８０及び隔壁８１のインク室３６を区画する部分にのみ選択的に固着されていてもよい。すなわち、調整室３７は、幅方向５１において対向する面が開放されたままでもよい。
【００３７】
フィルム４４、４５は、外周壁８０及び隔壁８１の幅方向５１の端面に熱溶着されることにより、フレーム３１に固着される。フィルム４４、４５をフレーム３１に固着することにより、インク室３６にインクが貯留可能となる。また、インク室３６と調整室３７との間は、少なくとも液体が流通しない状態（液密状態）とされ、より望ましくは気体が流通しない状態（気密状態）とされる。なお、フィルム４４、４５の外側にフィルム４４、４５の破損を防止するためのカバーを配置してもよい。
【００３８】
図３及び図４に示されるように、隔壁８１は、外周壁８０の内部において屈曲された状態で配置されている。例えば図４（Ａ）に示される隔壁８１は、上壁３９との連結位置（第１位置）から取出向き５５に延設され、且つ取出向き５５の先端から下壁４２との連結位置（第２位置）に向かって挿入向き５６且つ高さ方向５２の下向きに斜めに延設されている。すなわち、隔壁８１の延設方向の長さは、第１位置と第２位置とを結ぶ直線距離より長くなっている。隔壁８１は、例えば、熱可塑性樹脂で形成できる。
【００３９】
本実施形態に係る隔壁８１は、３つの可動隔壁片８２、８３、８４と、４つのジョイント８５、８６、８７、８８とで構成されている。可動隔壁片８２、８３、８４それぞれは、延設方向の長さが第１位置と第２位置とを結ぶ直線距離より短い平板によって形成されている。また、可動隔壁片８２、８３、８４それぞれは、延設方向（幅方向５１に直交する方向）の端部の肉厚が中央部より薄く設定されている。ジョイント８５、８６、８７、８８は、幅方向５１に延設された円柱形状の部材である。
【００４０】
ジョイント８５は、奥行き方向５３の中央付近の第１位置において上壁３９の内壁面に連結されている。ジョイント８８は、奥行き方向５３の中央付近の第２位置において下壁４２の内壁面に連結されている。可動隔壁片８２は、延設方向の一端がジョイント８５に連結され、他端がジョイント８６に連結されている。可動隔壁片８３は、延設方向の一端がジョイント８６に連結され、他端がジョイント８７に連結されている。可動隔壁片８４は、延設方向の一端がジョイント８７に連結され、他端がジョイント８８に連結されている。すなわち、可動隔壁片８２、８３、８４は、それぞれ延設方向の端部においてジョイント８５、８６、８７、８８のいずれかに連結されている。換言すれば、ジョイント８５、８６、８７、８８は、外周壁８０の内壁面及び可動隔壁片８２、８３、８４の延設方向の端部のうちの２つに連結されている。
【００４１】
さらに換言すれば、可動隔壁片８２の一端はジョイント８５を介して上壁３９の内壁面に連結されており、可動隔壁片８２の他端はジョイント８６を介して可動隔壁片８３の一端に連結されており、可動隔壁片８３の他端はジョイント８７を介して可動隔壁片８４の一端に連結されており、可動隔壁片８４の他端はジョイント８８を介して下壁４２の内壁面に連結されている。すなわち、各可動隔壁片８２、８３、８４は、ジョイント８５、８６、８７、８８を介して、外周壁８０の内壁面及び隣接する可動隔壁片８２、８３、８４の延設方向の端部に間接的に連結されている。
【００４２】
但し、外周壁８０における隔壁８１の連結位置は、上述の例に限定されない。すなわち、隔壁８１の延設方向の一端及び他端は、外周壁８０の対向する壁面（上述の例では、高さ方向５２に対向する上壁３９及び下壁４２）に連結されている必要は必ずしもない。例えば、隔壁８１の一端が後壁４１に連結され、他端が下壁４２に連結されていてもよい。すなわち、隔壁８１の延設方向の一端及び他端は、外周壁８０を構成する上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２のうちの異なる壁に連結されているのが望ましい。また、隔壁８１は、少なくとも下壁４２に連結されているのが望ましい。すなわち、隔壁８１の延設方向の一端が下壁４２に連結され、他端が上壁３９、前壁４０、及び後壁４１のいずれかに連結されているのが望ましい。
【００４３】
フィルム４４、４５がフレーム３１に固着される前の状態において、可動隔壁片８２、８３、８４それぞれは、ジョイント８５、８６、８７、８８との連結部分を基点として回動可能に構成されている。すなわち、ジョイント８５を挟んで隣接する上壁３９と可動隔壁片８２とのなす角、ジョイント８６を挟んで隣接する可動隔壁片８２、８３のなす角、ジョイント８７を挟んで隣接する可動隔壁片８３、８４、及びジョイント８８を挟んで隣接する可動隔壁片８４と下壁４２とのなす角は、それぞれ変更可能に構成されている。換言すれば、隔壁８１は、ジョイント８５、８６、８７、８８を基点として屈曲可能に構成されている。具体的には、可動隔壁片８２、８３、８４の両端の薄肉部が塑性変形させられることにより、可動隔壁片８２、８３、８４は、ジョイント８５、８６、８７、８８との連結部分を基点として回動する。
【００４４】
例えば、図４（Ａ）に示される隔壁８１と図４（Ｃ）に示される隔壁８１とを比較すると、上壁３９と可動隔壁片８２とのなす角、可動隔壁片８３、８４のなす角、及び可動隔壁片８４と下壁４２とのなす角が、それぞれ変更されている。また、図４（Ｂ）に示される隔壁８１と図４（Ｃ）に示される隔壁８１とを比較すると、上壁３９と可動隔壁片８２とのなす角、可動隔壁片８２、８３のなす角、及び可動隔壁片８３、８４のなす角が、それぞれ変更されている。
【００４５】
図４（Ｃ）の状態から図４（Ａ）の状態に遷移させるためには、ジョイント８５との連結部分を基点として可動隔壁片８２を時計回りに回動させればよい。図４（Ｃ）の状態から図４（Ｂ）の状態に遷移させるためには、ジョイント８５との連結部分を基点として可動隔壁片８２を反時計回りに回動させる過程において、一時的に可動隔壁片８４をジョイント８８との連結部を基点として時計回りに回動させればよい。なお、上述のような隔壁８１の変形は、センサーアーム６０をインク室３６内に配置する前に行うのが望ましい。
【００４６】
上述のように、隔壁８１は、例えば図４（Ｃ）に示される初期形状から、インク室３６の容積を最大にする図４（Ａ）の状態と、インク室３６の容積を最小にする図４（Ｂ）の状態とに姿勢変化が可能に構成されている。なお、図４（Ａ）はインク室３６の容積を最大にした状態を示しており、図４（Ｂ）はインク室３６の容積を最小にした状態を示しおり、図４（Ｃ）はその中間の状態を示しているが、本発明はこの３状態に限定されない。すなわち、可動隔壁片８２、８３、８４を任意の位置に回動させることにより、インク室３６と調整室３７との容積比を連続的に変化させられる。
【００４７】
なお、ジョイント８５、８６、８７、８８は、省略してもよい。すなわち、薄肉に形成された可動隔壁片８２、８４の端部を上壁３９及び下壁４２の内壁面に直接連結してもよい。同様に、薄肉に形成された可動隔壁片８２、８３、８４の端部同士を直接連結してもよい。このように構成しても、各連結部分を基点として隔壁８１を屈曲させられる。
【００４８】
［インクカートリッジ３０の製造方法］
次に、図５を参照して、本実施形態に係るインクカートリッジ３０の製造方法が説明される。
【００４９】
まず、フレーム３１が成型される（Ｓ１１）。フレーム３１は、例えば、樹脂を射出成型することによって形成できる。フレーム３１を形成する樹脂の具体例は特に限定されないが、例えば、熱可塑性樹脂を採用することができる。このとき、外周壁８０と隔壁８１とは一体成型されるのが望ましい。また、残量検知部３３およびインク流通部３４も一体成型されることが望ましい。その後、インク流通部３４のインク流路７２内にインク供給バルブ７０が取り付けられる。
【００５０】
次に、隔壁８１が変形される（Ｓ１２）。隔壁８１の初期形状は特に限定されないが、例えば図４（Ｃ）に示された形状である。隔壁８１の形状は、インクカートリッジ３０のインク室３６に貯留されるインクの量に応じて決定される。すなわち、インク室３６に貯留されるインクが多い場合、調整室３７に対するインク室３６の容積比が大きい状態（例えば、図４（Ａ）の状態）となるように、隔壁８１を変形する。一方、インク室３６に貯留されるインクが少ない場合、調整室３７に対するインク室３６の容積比が小さい状態（例えば、図４（Ｂ）の状態）となるように、隔壁８１を変形する。この工程により、インク室３６及び調整室３７の容積が、インクの量に応じて予め定められた比率となる。なお、インク室３６に貯留されるインクが中程度の場合、隔壁８１を初期形状から変形させなくてもよい。その場合、変形工程（Ｓ１２）はスキップされる。
【００５１】
隔壁８１が熱可塑性樹脂によって形成されている場合、変形工程（Ｓ１２）は、例えば以下のように実行される。まず、隔壁８１が所定の温度まで加熱される（Ｓ１２１）。所定の温度とは、隔壁８１の変形を可能にする温度であって、熱可塑性樹脂の種類或いは隔壁８１に加えられる力の大きさ等によって変動する。次に、加熱された隔壁８１が所望の形状に変形される（Ｓ１２２）。そして、ステップＳ１２２における隔壁８１の形状が維持された状態で隔壁８１が冷却される（Ｓ１２３）。これにより、隔壁８１を変形させる力を除去しても、隔壁８１の形状が維持される。
【００５２】
次に、変形工程（Ｓ１２）において変形された隔壁８１の形状を維持した状態で、フレーム３１の幅方向５１の両面をフィルム４４、４５によって封止する（Ｓ１３）。詳細には、外周壁８０及び隔壁８１それぞれの幅方向５１の端面にフィルム４４、４５を熱溶着する。フレーム３１の幅方向５１の両面に同時にフィルム４４、４５を固着する場合、この工程より前の任意のタイミングにおいて、フレーム３１内にセンサーアーム６０を取り付けておく必要がある。一方、フレーム３１の幅方向５１の一方側の面にフィルム４４を固着した後で他方側の面にフィルム４５を固着する場合、フィルム４５を固着する前の任意のタイミングにおいて、フレーム３１内にセンサーアーム６０を取り付ければよい。これにより、インク室３６及び調整室３７が封止される。なお、この時点におけるインク室３６及び調整室３７は、外気圧に維持されている。
【００５３】
次に、インク室３６内にインクを注入する（Ｓ１４）。詳細には、インク流通部３４或いは図示されないインク注入部を通じてインク室３６内にインクを注入する。また、この工程においては大気連通口（不図示）が開放されており、インク室３６内にインクが注入されるのに伴って、インク室３６内の空気が大気連通口を通じて外部に押し出される。すなわち、この時点におけるインク室３６及び調整室３７は、外気圧に維持されている。また、インク室３６と調整室３７との間は少なくとも液密状態となっているので、調整室３７にはインクが流入しない。
【００５４】
次に、インク室３６内を減圧する（Ｓ１５）。詳細には、インク供給バルブ７０によってインク供給口７１を閉塞した状態で、図示されない大気連通口からインク室３６内の空気を吸引すればよい。その後で大気連通口を閉塞することにより、インク室３６が減圧状態に維持される。一方、調整室３７はインク室３６との間は気密状態となっているので、調整室３７は外気圧のまま維持されている。
【００５５】
［本実施形態の効果］
本実施形態によれば、フィルム４４、４５が固着される前の状態において、隔壁８１の形状を変更することによってインク室３６及び調整室３７の容積比率を任意に変更できる。これにより、インク室３６の容積が異なる複数種類のフレーム３１を用意する必要がなく、又はフレーム３１と別体のブロック体等を用いることなく、貯留されるインクの量に応じてインク室３６の容積を容易に変更できる。
【００５６】
また、本実施形態のように、３つの可動隔壁片８２、８３、８４を４つのジョイント８５、８６、８７、８８との連結部分を基点として回動させることにより、隔壁８１に無理な力を加えることなくインク室３６及び調整室３７の容積比率を変更できる。このとき、可動隔壁片８２、８３、８４の延出方向の端部を薄肉化しておくことにより、更に容易に隔壁８１を屈曲させることができる。
【００５７】
また、本実施形態のように、隔壁８１の一端を上壁３９に連結し、他端を下壁４２に連結することにより、幅方向５１及び奥行き方向５３におけるインク室３６の断面積（すなわち、インク室３６の底面に平行な断面積）を小さくできる。これにより、インク室３６に貯留されたインクの液面の位置を押し上げることができる。そして、初期状態におけるインク室３６内のインクと空気との界面が押し上げられたことにより、センサーアーム６０の回動がスムーズになる。
【００５８】
詳細には、未使用状態のインクカートリッジ３０において、フロート部６３は、例えば図４に示されるように、インク内に没入されている。このとき、例えば下位姿勢のインジケータ部６２が残量検知部３３の内部空間の下側を区画する壁面に当接されることによって、浮力によるフロート部６３の浮き上がりが規制されている。インクカートリッジ３０が使用されてインク室３６内のインクの液面（インクと空気との界面）が下がると、フロート部６３がインクの液面から徐々に露出され、フロート部６３に作用する浮力と重力とが釣り合う。その後、インク室３６内のインクが更に減少するのに伴ってフロート部６３が徐々に下方に移動されることにより、センサーアーム６０が回動される。その結果、インジケータ部６２が下位姿勢から上位姿勢に徐々に姿勢変化される。
【００５９】
センサーアーム６０を上述のように動作させるためには、初期状態におけるインク室３６のインクの液面が、フロート部６３をインク内に完全に没入させられる程度に高いことが要求される。そして、本実施形態のインクカートリッジ３０は、インク室３６内に貯留されるインク量に応じてインク室３６の容積を変更することにより、初期状態におけるインクの液面を容易に押し上げることができる。
【００６０】
また、本実施形態のように、熱可塑性樹脂で形成された隔壁８１を高温状態で変形させ且つ変形後に冷却することにより、フィルム４４、４５を固着する際に変形された隔壁８１の形状を維持し続ける必要がなくなる。その一方で、熱可塑性樹脂以外の材料で隔壁８１を形成した場合には、隔壁８１の変形された形状を治具により維持しつつ、フィルム４４、４５の一方をフレーム３１に熱溶着する。外周壁８０と隔壁８１とに亘って溶着されたフィルムにより、隔壁８１の位置が固定される。その後、治具を取り外し、フィルム４４、４５の他方をフレーム３１に熱溶着する。また、治具がなくとも、隔壁８１の変形された形状が維持される場合には、治具は不要である。
【００６１】
さらに、本実施形態は、インク室３６の容積を変更せずに注入するインクの量のみを変更する方式、すなわち、インク室３６の容積が固定されたインクカートリッジに対して大量のインクを注入することにって大容量インクカートリッジとし、上記と同じ形状のインクカートリッジに対して少量のインクを注入することによって小容量インクカートリッジとする方式に対して、例えば以下のような効果がある。まず、上述のように、インク室３６に貯留されるインクが少ない場合でも、フロート部６３をインク内に完全に没入させることができる。また、インク室３６に貯留されているインクのインク室３６の容積に対する割合が大きくなる、すなわち、インク室３６に存在している空気のインク室３６の容積に対する割合が小さくなるので、減圧工程（Ｓ１５）における減圧時間を短縮することができ、また、インクカートリッジ３０の輸送時の振動によるインク室３６のインクの泡立ちを抑制できる。
【００６２】
［変形例１］
図６を参照して、変形例１に係るインクカートリッジ３０Ａが説明される。なお、上記の実施形態との共通点の詳しい説明は省略され、相違点を中心に説明がされる。変形例１に係るインクカートリッジ３０Ａは、２つの固定隔壁片９１、９２と、３つの可動隔壁片９３、９４、９５と、４つのジョイント９６、９７、９８、９９とで構成された隔壁９０を有する点で、上記の実施形態と相違する。
【００６３】
固定隔壁片９１は、延設方向の一端が奥行き方向５３の中央付近において上壁３９の内壁面に連結されており、他端がジョイント９６に連結されている。固定隔壁片９２は、延設方向の一端が奥行き方向５３の中央付近において下壁４２の内壁面に連結されており、他端がジョイント９９に連結されている。なお、変形例１に係る固定隔壁片９１、９２の厚みは、延設方向の全域において概ね同一に設定されている。
【００６４】
可動隔壁片９３は、延設方向の一端がジョイント９６に連結されており、他端がジョイント９７に連結されている。可動隔壁片９４は、延設方向の一端がジョイント９７に連結されており、他端がジョイント９８に連結されている。可動隔壁片９５は、延設方向の一端がジョイント９８に連結されており、他端がジョイント９９に連結されている。なお、変形例１に係る可動隔壁片９３、９４、９５の延設方向の両端部は、上記の実施形態と同様に、中央部より薄肉に形成されている。
【００６５】
換言すれば、可動隔壁片９３の一端はジョイント９６を介して固定隔壁片９１の一端に連結されており、可動隔壁片９３の他端はジョイント９７を介して可動隔壁片９４の一端に連結されており、可動隔壁片９４の他端はジョイント９８を介して可動隔壁片９５の一端に連結されており、可動隔壁片９５の他端はジョイント９９を介して固定隔壁片９２の一端に連結されている。すなわち、上記の実施形態と同様に、変形例１に係る各可動隔壁片９３、９４、９５は、ジョイント９６、９７、９８、９９を介して、隣接する固定隔壁片９１、９２の延設方向の端部及び隣接する可動隔壁片９３、９４、９５の延設方向の端部に間接的に連結されている。また、上記の実施形態と同様に、ジョイント９６、９７、９８、９９を省略し、隣接する固定隔壁片９１、９２及び可動隔壁片９３、９４、９５の延設方向の端部同士を直接連結してもよい。
【００６６】
上記構成の隔壁９０において、固定隔壁片９１、９２は、外周壁８０との連結部分を基点として回動できない。すなわち、上壁３９或いは下壁４２と固定隔壁片９１、９２とのなす角は初期状態（図６の例では、９０°）から変更できない。但し、上壁３９或いは下壁４２と固定隔壁片９１、９２とのなす角が９０°に限定されないことは言うまでもない。一方、可動隔壁片９３、９４、９５は、上記の実施形態と同様に、ジョイント９６、９７、９８、９９との連結部分を基点として回動可能に構成されている。これにより、変形例１に係る隔壁９０は、例えば図６（Ｃ）に示される初期形状から、インク室３６の容積を最大にする図６（Ａ）の状態と、インク室３６の容積を最小にする図６（Ｂ）の状態とに姿勢変化が可能に構成されている。但し、隔壁９０の姿勢が図６の３状態に限定されないことは、上記の実施形態と同様である。
【００６７】
変形例１の構成によっても、隔壁９０に無理な力を加えることなくインク室３６及び調整室３７の容積比率を容易に変更できる。すなわち、インク室３６と調整室３７とを区画する隔壁は、複数の隔壁片で構成されていればよく、少なくとも３つの可動隔壁片を含んでいるのが望ましい。但し、隔壁の構成はこれらに限定されない。
【００６８】
［変形例２］
図７を参照して、変形例２に係るインクカートリッジ３０Ｂが説明される。なお、上記の実施形態との共通点の詳しい説明は省略され、相違点を中心に説明がされる。変形例２に係るインクカートリッジ３０Ｂは、一端が外周壁８０の内壁面に接続され、且つ他端が幅方向５１に開放された環状に構成された隔壁１０１を有する点で、上記の実施形態と相違する。
【００６９】
隔壁１０１は、その一端が上壁３９の内壁面に連結されており、他端が環状に構成されている。少なくとも隔壁１０１の環状部分１０２は平板によって構成されており、且つ平板の幅方向を幅方向５１に向けた状態で外周壁８０内に配置されている。変形例２に係る環状部分１０２は、幅方向５１に延びる筒形状である。すなわち、環状部分１０２において幅方向５１に対向する一対の面は、開放されている。換言すれば、フレーム３１と環状部分１０２とは、同一方向に開放されている。この隔壁１０１は、外周壁８０の内部空間を、環状部分１０２の外側のインク室３６と、環状部分１０２の内側の調整室３７とに区画する。
【００７０】
隔壁１０１は、樹脂等によって弾性変形可能に構成されている。より詳細には、少なくとも環状部分１０２が弾性変形可能に構成されている。すなわち、環状部分１０２は、幅方向５１から平面視した場合に、図７（Ａ）に示される扁平な形状と、図７（Ｂ）に示される真円に近い形状とに変形可能である。これにより、インク室３６及び調整室３７の容積を、インク室３６に貯留されるインクの量に応じて予め定められた比率に調整することができる。
【００７１】
なお、環状部分１０２の初期形状は、図７（Ａ）に示される形状であってもよいし、図７（Ｂ）に示される形状であってもよい。例えば、図７（Ａ）に示される隔壁１０１の環状部分１０２を、高さ方向５２の下方に引き延ばす又は奥行き方向５３の両側から押し縮めることにより、図７（Ｂ）に示される環状部分１０２の形状に変形できる。或いは、図７（Ｂ）に示される隔壁１０１の環状部分１０２を、高さ方向５２の上方に押し縮める又は奥行き方向５３の両側に引き延ばすことにより、図７（Ａ）に示される環状部分１０２の形状に変形できる。
【００７２】
フレーム３１の幅方向５１の両面に固着されるフィルム４４、４５は、外周壁８０の幅方向５１の両端面と、隔壁１０１の環状部分１０２の幅方向５１の両端面とに少なくとも固着される。これにより、インク室３６及び調整室３７が封止される。なお、上記の実施形態と同様に、熱可塑性樹脂で形成された隔壁１０１を高温状態で変形させ且つ変形後に冷却してからフィルム４４、４５を固着してもよいし、環状部分１０２を変形させる外力を加えた状態でフィルム４４、４５の一方を固着してもよい。
【００７３】
上記構成によっても、インク室３６に貯留されるインクの量に応じてインク室３６及び調整室３７の容積比率を容易に変更できる。なお、変形例２に係る隔壁１０１の具体的な構成は、図７の例に限定されない。すなわち、隔壁１０１の一端が連結されるのは、上壁３９の内壁面に限定されず、外周壁８０の内壁面の任意の位置であればよい。また、環状部分１０２の変形させ方は図７の例に限定されない。例えば、図７（Ｂ）に示される環状部分１０２の一部をへこませてもよい。さらに、環状部分１０２の形状は、図７の例に限定されない。例えば、幅方向５１から平面視した場合の環状部分１０２の形状が多角形や星形等であってもよい。すなわち、環状部分１０２は、外周壁８０の内部空間をインク室３６と調整室３７とに区画でき、且つインク室３６と調整室３７との容積比率を変更可能に構成されていればよい。
【００７４】
さらに、上記の実施形態及び各変形例では、インクを印刷流体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インク等の液体に代えて、トナー等の粉体を印刷流体としてもよい。
【００７５】
さらに、上記の実施形態及び各変形例では、インク室３６にセンサーアーム６０が配置されていたが、インク室３６にセンサーアーム６０が配置されていなくてもよい。その場合には、記録ヘッド２１からのインク吐出回数をカウントすることによりインク室３６内のインク量を推定する等の公知の方法で、インク室３６内のインク量が所定量未満になったことが判定されてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
３０・・・インクカートリッジ
３１・・・フレーム
３３・・・残量検知部
３４・・・インク流通部
３６・・・インク室
３７・・・調整室
３９・・・上壁
４０・・・前壁
４１・・・下壁
４２・・・後壁
４４・・・フィルム
４５・・・フィルム
６０・・・センサーアーム
６３・・・フロート部
８０・・・外周壁
８１・・・隔壁
８２・・・可動隔壁片
８３・・・可動隔壁片
８４・・・可動隔壁片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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