(57)【要約】【課題】  活物質層となるべきスラリーの乾燥時間の短縮を図りつつ、活物質層の密着性の向上が図られた蓄電装置の製造装置および製造方法を提供する。【解決手段】  二次電池１０の塗工乾燥装置３５においては、金属箔３１の第２面３１ｂをローラ３８１を介して加熱する加熱手段（第１の加熱手段）３８２により、活物質層３２となるべきスラリーＳ１、Ｓ２は、その表面側ではなく、金属箔３１側から乾燥が進行する。そのため、スラリーＳ１、Ｓ２に含まれる結着剤は金属箔３１側に偏在、析出し、金属箔３１に対する活物質層３２の高い密着性が実現される上、皮張りは生じにくく、乾燥時間を短縮することができる。加えて、乾燥初期には金属箔３１側のスラリーの乾燥を優先的かつ局所的におこない、その後、スラリーＳ１、Ｓ２を全体的に乾燥することができる。【選択図】  図３
2014139896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属箔の表面に活物質層が塗工された電極を備える蓄電装置を製造する蓄電装置の製造装置であって、
活物質層となるべき活物質および結着剤を含むスラリーが塗布された金属箔の搬送路上に配置された乾燥炉と、
前記乾燥炉内を搬送される前記金属箔の面のうちの前記スラリーが塗布された面とは反対側の面を加熱する第１の加熱手段とを備え、
前記第１の加熱手段が前記金属箔の前記反対側の面を加熱する温度を、前記搬送路の上流側から下流側にかけて漸次下げる、蓄電装置の製造装置。
【請求項２】
前記乾燥炉内を搬送される前記金属箔の面のうちの前記スラリーが塗布された面を加熱する第２の加熱手段を備え、
前記第２の加熱手段が前記金属箔の前記スラリーが塗布された面を加熱する温度を、前記搬送路の上流側から下流側にかけて漸次上げる、請求項１に記載の蓄電装置の製造装置。
【請求項３】
前記乾燥炉内において、前記搬送路に沿って前記金属箔を搬送するとともに前記反対側の面から前記金属箔を支持する複数のローラを備え、
前記第１の加熱手段は、前記ローラを加熱することにより、前記金属箔の前記反対側の面を加熱する、請求項１又は２に記載の蓄電装置の製造装置。
【請求項４】
前記乾燥炉内において、前記搬送路に沿って前記金属箔を搬送するとともに前記反対側の面から前記金属箔を支持するベルトを備え、
前記第１の加熱手段は、前記ベルトを加熱することにより、前記金属箔の前記反対側の面を加熱する、請求項１又は２に記載の蓄電装置の製造装置。
【請求項５】
前記第１の加熱手段が、前記金属箔の前記反対側の面に温風を吹き付けて加熱する複数の吹付手段である、請求項１又は２に記載の蓄電装置の製造装置。
【請求項６】
前記蓄電装置が二次電池である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の蓄電装置の製造装置。
【請求項７】
金属箔の表面に活物質層が塗工された電極を備える蓄電装置の製造方法であって、
活物質層となるべき活物質および結着剤を含むスラリーを、金属箔に塗布する塗布工程と、
前記金属箔の面のうちの前記スラリーが塗布された面とは反対側の面を加熱して、前記スラリーを乾燥させる乾燥工程とを含み、
前記乾燥工程の際、前記金属箔の前記反対側の面を加熱する温度を、初期から終期にかけて漸次下げる、蓄電装置の製造方法。
【請求項８】
前記乾燥工程の際、前記金属箔の面のうちの前記スラリーが塗布された面も加熱し、前記スラリーが塗布された面を加熱する温度を、初期から終期にかけて漸次上げる、請求項７に記載の蓄電装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属箔の表面に活物質層が塗工された電極を備える蓄電装置の製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＶ（ElectricVehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、原動機となる電動機への供給電力を蓄える蓄電装置としてリチウムイオン電池などの二次電池が搭載されている。この種の二次電池は、金属箔に活物質層を有する正極電極と負極電極を有し、これらの正極電極と負極電極の間をセパレータで絶縁して層状に重ね合わせた電極組立体を有する。
【０００３】
活物質層は、少なくとも活物質と結着剤とを含むスラリーを、所定パターンで金属箔上に塗布し（塗布工程）、それを乾燥させる（乾燥工程）ことで形成される。そして、従来、金属箔と活物質層の結着力を高めるために、金属箔と活物質層の界面付近に結着剤を偏析させる技術が提案されている（下記の特許文献１および特許文献２参照）
【０００４】
上記乾燥工程においてスラリーを乾燥させている間、乾燥条件によっては、スラリー表面で局所的に乾燥が進行する、いわゆる「皮張り」と呼ばれる現象が発生する。すると、結着剤がスラリーの表面側に偏在し、析出する。このようなスラリーの表面側における結着剤の偏在は、金属箔に対する活物質層の密着性低下を引き起こし、蓄電性能の低下や、後加工での活物質層の脱落などによる歩留まり低下の原因となる。
【０００５】
そこで従来から、結着剤の偏在を防ぐために、乾燥工程において、塗膜を比較的長い時間をかけてゆっくりと乾かしていく技術が知られている。具体的には、乾燥工程の初期から終期にかけて、温度を低温から高温へ（又は、温風を弱風から強風へ）非常に緩やかな勾配で変化していくような乾燥条件が採用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−４１８１号公報
【特許文献２】特開２０１１−２１６２２７号公報
【特許文献３】特許第４５７１８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来の乾燥条件では、乾燥時間の短縮に限界があるため生産性を向上させにくい。乾燥時間を短縮する代わりに、乾燥設備の乾燥ラインを長くして同時に乾燥処理を行える金属箔の長さを大きくとる方法も考え得るが、この場合には設備投資がかさんでしまう。
【０００８】
このような問題は、二次電池だけでなく、電気二重層キャパシタ等のその他の蓄電装置においても同様に生じ得る。
【０００９】
そこで、本発明は、活物質層となるべきスラリーの乾燥時間の短縮を図りつつ、活物質層の密着性の向上が図られた蓄電装置の製造装置および製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る蓄電装置の製造装置は、金属箔の表面に活物質層が塗工された電極を備える蓄電装置を製造する蓄電装置の製造装置であって、活物質層となるべき活物質および結着剤を含むスラリーが塗布された金属箔の搬送路上に配置された乾燥炉と、乾燥炉内を搬送される金属箔の面のうちのスラリーが塗布された面とは反対側の面を加熱する第１の加熱手段とを備え、第１の加熱手段が金属箔の反対側の面を加熱する温度を、搬送路の上流側から下流側にかけて漸次下げる。
【００１１】
この蓄電装置の製造装置においては、金属箔の反対側の面を加熱する第１の加熱手段により、乾燥炉内を搬送される活物質層となるべきスラリーは、その表面側ではなく、金属箔側から乾燥が進行する。そのため、スラリーに含まれる結着剤は金属箔側に偏在、析出し、金属箔に対する活物質層の高い密着性が実現される。このとき、乾燥時間を短縮するために第１の加熱手段の加熱温度を高くしたところで、上述した皮張りは生じにくいため、乾燥時間を短縮しやすい。加えて、第１の加熱手段による金属箔の加熱温度が、搬送路の上流側から下流側にかけて漸次下がっているため、乾燥初期には金属箔側のスラリーの乾燥を優先的かつ局所的におこない、その後、スラリーを全体的に乾燥させることができる。
【００１２】
また、乾燥炉内を搬送される金属箔の面のうちのスラリーが塗布された面を加熱する第２の加熱手段を備え、第２の加熱手段が金属箔のスラリーが塗布された面を加熱する温度を、搬送路の上流側から下流側にかけて漸次上げる態様であってもよい。この場合、乾燥終期に、スラリーの表面側をより確実に乾燥させることができる。
【００１３】
また、乾燥炉内において、搬送路に沿って金属箔を搬送するとともに反対側の面から金属箔を支持する複数のローラを備え、第１の加熱手段は、ローラを加熱することにより、金属箔の反対側の面を加熱する態様であってもよい。この場合、金属箔の反対側の面に接するローラにより、反対側の面を効果的に加熱することができる。
【００１４】
また、乾燥炉内において、搬送路に沿って金属箔を搬送するとともに反対側の面から金属箔を支持するベルトを備え、第１の加熱手段は、ベルトを加熱することにより、金属箔の反対側の面を加熱する態様であってもよい。この場合、金属箔の反対側の面に接するベルトにより、反対側の面を効果的に加熱することができる。
【００１５】
第１の加熱手段が、金属箔の反対側の面に温風を吹き付けて加熱する複数の吹付手段である態様であってもよい。この場合、金属箔の反対側の面に接する部材を設けることなく、遠隔から、反対側の面を加熱することができる。
【００１６】
本発明に係る蓄電装置の製造方法は、金属箔の表面に活物質層が塗工された電極を備える蓄電装置の製造方法であって、活物質層となるべき活物質および結着剤を含むスラリーを、金属箔に塗布する塗布工程と、金属箔の面のうちのスラリーが塗布された面とは反対側の面を加熱して、スラリーを乾燥させる乾燥工程とを含み、乾燥工程の際、金属箔の反対側の面を加熱する温度を、初期から終期にかけて漸次下げる。
【００１７】
この蓄電装置の製造方法においては、乾燥工程の際、金属箔の表面に塗布されたスラリーは、その表面側ではなく、金属箔側から乾燥が進行する。そのため、スラリーに含まれる結着剤は金属箔側に偏在、析出し、金属箔に対する活物質層の高い密着性が実現される。このとき、乾燥時間を短縮するために乾燥工程における加熱温度を高くしたところで、上述した皮張りは生じにくいため、乾燥時間を短縮しやすい。加えて、乾燥工程の際、加熱温度が、初期から終期にかけて漸次下がるため、乾燥初期には金属箔側のスラリーの乾燥を優先的かつ局所的におこない、その後、スラリーを全体的に乾燥することができる。
【００１８】
また、乾燥工程の際、金属箔の面のうちのスラリーが塗布された面も加熱し、スラリーが塗布された面を加熱する温度を、初期から終期にかけて漸次上げる態様であってもよい。この場合、乾燥終期に、スラリーの表面側をより確実に乾燥させることができる。
【００１９】
なお、上記蓄電装置は二次電池であってもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、活物質層となるべきスラリーの乾燥時間の短縮を図りつつ、活物質層の密着性の向上が図られた蓄電装置の製造装置および製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る二次電池の外観を示した斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した二次電池の電極組立体の構成要素を示した分解斜視図である。
【図３】図３は、図１に示した二次電池の製造装置を模式的に示した図である。
【図４】図４は、図３に示した乾燥炉の加熱状態を示したグラフである。
【図５】図５は、スラリーに含まれる結着剤の偏析の状態を示す図である。
【図６】図６は、異なる態様の製造装置を示した図である。
【図７】図７は、異なる態様の製造装置を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、同一又は同等の要素については同一の符号を付し、説明が重複する場合にはその説明を省略する。
【００２３】
図１に示すように、蓄電装置としての二次電池１０は、ケース１１に電極組立体１２が収容されている。ケース１１は、直方体状の本体部材１３と、本体部材１３の開口部を閉塞する矩形平板状の蓋部材１４とからなる。ケース１１を構成する本体部材１３と蓋部材１４は、何れも金属製（例えば、ステンレスやアルミニウム）である。また、本実施形態の二次電池１０は、その外観が角型をなす角型電池である。また、本実施形態の二次電池１０は、リチウムイオン電池である。
【００２４】
電極組立体１２は、当該電極組立体１２と電気的に接続されている正極端子１５と負極端子１６を有する。そして、正極端子１５及び負極端子１６には、ケース１１から絶縁するためのリング状の絶縁リング１７ａがそれぞれ取り付けられている。
【００２５】
図２に示すように、電極組立体１２は、シート状の第１電極としての正極電極１８と、シート状の第２電極としての負極電極１９と、正極電極１８と負極電極１９の間を絶縁するシート状のセパレータ２０と、を有する。そして、電極組立体１２は、正極電極１８と負極電極１９との間にセパレータ２０を配置した状態で層状に重ね合わせた積層体とされる。また、電極組立体１２は、複数枚の正極電極１８と複数枚の負極電極１９を交互に重ね合わせて構成される。すなわち、電極組立体１２には、正極電極１８と、負極電極１９と、セパレータ２０とからなる組が複数組、設けられている。
【００２６】
また、図２に示すように、正極電極１８は、正極金属箔２１と、正極活物質層２２を有する。また、正極電極１８の縁部１８ａには、正極金属箔２１からなる正極タブ２３が突出形成されている。正極タブ２３には、正極活物質層２２が形成されていない。また、正極タブ２３は、正極端子１５と電気的に接続される端子接続部である。正極タブ２３は、電極組立体１２を構成する各正極電極１８において同位置に同一形状で形成されている。
【００２７】
また、図２に示すように、負極電極１９は、負極金属箔２５と、負極活物質層２６を有する。また、負極電極１９の縁部１９ａには、負極金属箔２５からなる負極タブ２７が突出形成されている。負極タブ２７には、負極活物質層２６が形成されていない。また、負極タブ２７は、負極端子１６と電気的に接続される端子接続部である。負極タブ２７は、電極組立体１２を構成する各負極電極１９において同位置に同一形状で形成されている。また、負極タブ２７は、正極電極１８と負極電極１９を重ね合わせた時に正極タブ２３と重ならない位置に形成されている。
【００２８】
金属箔には、アルミニウム、銅、ニッケル、鉄、ステンレス鋼などの導電性の材料を用いることができる。例えば、正極金属箔２１にはアルミニウム箔を用いる一方で、負極金属箔２５には銅箔を用いることができる。
【００２９】
正極活物質層２２は、正極活物質、導電助剤、及びバインダ（結着剤）を混合し、溶媒を添加して混練した電極材としての正極スラリーＳ１を正極金属箔２１に塗布し、乾燥させることで形成される。同様に、負極活物質層２６は、負極活物質、導電助剤、及びバインダを混合し、溶媒を添加して混練した電極材としての負極スラリーＳ２を負極金属箔２５に塗布し、乾燥させることで形成される。正極スラリーＳ１及び負極スラリーＳ２は、所定の粘度に調製したスラリー状又はペースト状の材料である。
【００３０】
正極活物質としては、マンガン酸リチウム、コバルト酸リチウム、ニッケル酸リチウムなどのリチウム遷移金属酸化物を用いることができる。また、負極活物質としては、カーボンやリチウム遷移金属酸化物を用いることができる。カーボンとしては、ハードカーボンやカーボンブラックなどを用いることができる。導電助剤としては、アセチレンブラックなどを用いることができる。バインダとしては、ＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン）などを用いることができる。溶媒としては、ＮＭＰ（ノルマルメチルピロリドン）などを用いることができる。
【００３１】
なお、正極電極１８及び負極電極１９は金属箔の材料や活物質層の組成が相違するが、その構成は同一であるため、以下の説明では、正極電極１８と負極電極１９を纏めて「電極３０」、正極金属箔２１及び負極金属箔２５を纏めて「金属箔３１」、正極活物質層２２及び負極活物質層２６を纏めて「活物質層３２」とそれぞれ表記して説明する。
【００３２】
図３は、金属箔３１にスラリーを塗工し、乾燥させて電極３０を製造するための塗工乾燥装置（蓄電装置の製造装置）３５を模式的に示す。
【００３３】
塗工乾燥装置３５は、金属箔３１を供給する供給機構３６と、金属箔３１にスラリーを塗工する塗工機構３７と、塗工後のスラリーを乾燥させる乾燥機構３８と、乾燥後の金属箔３１を巻き取る巻取機構３９と、を備える。供給機構３６は、長尺帯状の金属箔３１が巻装された供給ロール３６ａを備える。供給ロール３６ａは、支持機構によって回転可能に支持されている。塗工機構３７は、供給ロール３６ａから送り出された金属箔３１の第１面３１ａにスラリーを塗布するスリットダイ３７ａを備える。この塗工機構３７によって金属箔３１にスラリーを塗布する塗布工程が行われる。
【００３４】
乾燥機構３８は、金属箔３１上に塗工されたスラリーを乾燥させる乾燥機（乾燥炉）３８ａを備える。
【００３５】
また、乾燥機構３８は、乾燥機３８ａ内において、搬送路に沿って金属箔３１を搬送するとともに、金属箔３１の第１面３１ａとは反対側の面である第２面３１ｂから金属箔３１を支持する複数のローラ３８１を備えている。各ローラ３８１は、熱伝導率が高い材料（たとえば、金属）で構成されている。
【００３６】
さらに、乾燥機構３８は、各ローラ３８１に取り付けられたローラ加熱手段（第１の加熱手段）３８２をさらに備えている。ローラ加熱手段３８２は、複数のローラ３８１それぞれを加熱するものであり、内蔵ヒータ、電磁誘導加熱、熱媒の流通によりローラ３８１を加熱する。ローラ加熱手段３８２は、ローラ３８１を加熱することにより、金属箔３１の第２面３１ｂを加熱し、スラリーを金属箔３１側から乾燥させる。なお、ローラ３８１毎に加熱条件（加熱温度や加熱時間など）を設定できる制御部を備えている。
【００３７】
加えて、乾燥機構３８は、乾燥機３８ａ内の金属箔３１の上側に、搬送路に沿って並んだ複数の上側エアノズル（第２の加熱手段）３８３を備えている。各上側エアノズル３８３は、搬送される金属箔３１の第１面３１ａに、エアとして室温より高温の温風を吹き付ける。そのため、上側エアノズル３８３は、金属箔３１の第１面３１ａを加熱して、スラリーを表面側から乾燥させる。なお、上側エアノズル３８３毎にエア温度条件（エア温度や吹き付け時間など）を設定できる制御部（図示せず）が取り付けられている。
【００３８】
以上の構成を有する乾燥機構３８によって、金属箔３１に塗布したスラリーを乾燥する乾燥工程が行われる。
【００３９】
巻取機構３９は、モータ駆動によって回転可能な巻取ロール３９ａを備える。巻取ロール３９ａは、一定の回転速度で回転し、供給ロール３６ａから送り出される金属箔３１を巻き取る。このため、金属箔３１は、一定の搬送速度で供給ロール３６ａから巻取ロール３９ａに向かって搬送される。塗工乾燥装置３５では、金属箔３１の搬送路の上流側から下流側に向かって順に、供給機構３６、塗工機構３７、乾燥機構３８、及び巻取機構３９が配設されている。これにより、供給ロール３６ａから送り出される金属箔３１は、塗工機構３７でスラリーが塗工された後（塗布工程）、乾燥機構３８で乾燥され（乾燥工程）、その後に巻取ロール３９ａに巻き取られる。なお、塗工乾燥装置３５には、供給機構３６と巻取機構３９の間に、搬送される金属箔３１を支持する複数のサポートロール４０が配設されている。
【００４０】
ところで、スラリーの塗工及び乾燥を経て金属箔３１に形成される活物質層３２は、スラリーを急速に乾燥させると、活物質層３２における導電助剤及びバインダの偏析が生じ得ることが知られている。この偏析は、スラリーに添加した溶媒の蒸発に伴って導電助剤及びバインダの移動が促進されることで、蒸気の排出方向に導電助剤及びバインダが運ばれ易くなることで生じ得る。そして、バインダの偏析が金属箔３１に塗工したスラリーの表面側に生じた場合は、金属箔３１と活物質層３２との結着力の低下に繋がる。また、導電助剤の偏析が金属箔３１に塗工したスラリーの表面側に生じた場合は、電極の抵抗が大きくなり、電極の出力低下に繋がる。
【００４１】
このため、本実施形態では、乾燥機３８ａ内で行われるスラリーの乾燥工程の際、ローラ３８１および上側エアノズル３８３の温度を制御している。具体的には、図４に示すとおり、ローラ３８１の温度Ｔ１に関しては、搬送路の上流側から下流側にかけて漸次下がるような温度勾配をつけ、上側エアノズル３８３の温度Ｔ２に関しては、搬送路の上流側から下流側にかけて漸次上がるような温度勾配をつけている。
【００４２】
図４において符号Ｔ１で示したローラ３８１の温度の勾配は、たとえば、最も上流側に位置するローラ３８１の温度を高温（たとえば、２００℃にローラを加熱）に設定し、より下流に位置するローラ３８１の温度を段階的に低下させ、最も下流側に位置するローラ３８１の温度を最も低温（加熱せず、実温９０℃）にすることで実現できる。
【００４３】
図４において符号Ｔ２で示した上側エアノズル３８３の温度の勾配は、たとえば、最も上流側に位置する上側エアノズル３８３の吹き付け温度を低温（たとえば、８０℃）に設定し、より下流に位置する上側エアノズル３８３の吹き付け温度を段階的に上昇させ、最も下流側に位置する上側エアノズル３８３の温度を最も高温（たとえば、１００℃）にすることで実現できる。
【００４４】
上述した乾燥工程においては、その乾燥初期に、金属箔３１の第２面３１ｂを加熱するローラ３８１が、上側エアノズル３８３よりもより高い温度でスラリーＳ１、Ｓ２を加熱、乾燥する。そのため、スラリーＳ１、Ｓ２は、その表面側ではなく、金属箔側から乾燥が進行する。その結果、乾燥工程を経た活物質層３２では、図５に示すように、金属箔３１との金属箔側への導電助剤及びバインダの偏析が促進されたことで、活物質層３２の表面側から金属箔側（界面側）に向かうほど導電助剤及びバインダの占有体積率が高くなっている。したがって、金属箔３１に対する活物質層３２の高い密着性が実現されている。なお、図５では、占有体積率の大小を、活物質層３２に図示したドットの密集具合によって表している。
【００４５】
図５に示すように、例えば、活物質層３２を厚さ方向に等分に３分割し、活物質層３２の表面側から金属箔側に向かって領域ａ１，ａ２，ａ３を規定する。そして、このように領域ａ１〜ａ３を規定したときの占有体積率は、活物質層３２の表面側に最も近い領域ａ１に比して、活物質層３２の金属箔側に最も近い領域ａ３の方が大きくなる。なお、領域ａ１の占有体積率に対して領域ａ３の占有体積率は、１倍よりも大きく、１０倍程度までの範囲内に収まることが好ましい。
【００４６】
また、活物質層３２では、領域ａ１〜ａ３の占有体積率が、領域ａ１よりも領域ａ２の方が大きく、領域ａ２よりも領域ａ３の方が大きくなる。つまり、活物質層３２では、表面側から金属箔側に向かって導電助剤及びバインダの占有体積率が大きくなる。換言すれば、活物質層３２では、金属箔側から表面側に向かうにつれて導電助剤及びバインダの占有体積率が小さくなる。
【００４７】
その上、上述した乾燥工程においては、乾燥中期からローラ３８１の温度Ｔ１と上側エアノズル３８３の温度Ｔ２との高低が逆転し、乾燥終期においては上側エアノズル３８３の温度Ｔ２のほうが高くなっている。乾燥工程の後半では、金属箔側のスラリーの乾燥はほぼ完了しており、すでに金属箔３１に対する活物質層３２の高い密着性が確保されているため、スラリーを表面側から乾燥することができる。すなわち、乾燥終期に、上側エアノズル３８３により比較的高い温度で乾燥することで、スラリーの表面側をより確実に乾燥させて、スラリー全体の乾燥が確実におこなわれる。
【００４８】
以上で説明した二次電池１０の製造装置および製造方法においては、乾燥機３８ａ内を搬送される活物質層３２となるべきスラリーは、金属箔３１の第２面３１ｂを加熱するローラ加熱手段３８２が、ローラ３８１を介して金属箔３１を加熱することで、その表面側ではなく、金属箔３１側から乾燥が進行する。そのため、スラリーに含まれる結着剤は金属箔３１側に偏在、析出し、金属箔３１に対する活物質層３２の高い密着性を実現することができる。
【００４９】
このとき、乾燥時間を短縮するためにローラ加熱手段３８２のローラ３８１を加熱する温度を高くしたところで、金属箔３１側から乾燥が進行するため、皮張りは生じにくく、乾燥時間を容易に短縮することができる。
【００５０】
加えて、ローラ加熱手段３８２による金属箔３１の加熱温度が、搬送路の上流側から下流側にかけて漸次下がっているため、ローラ加熱の温度と金属箔の周囲の温度との温度差が漸次小さくなる。そのため、乾燥初期には金属箔３１側のスラリーの乾燥が優先的かつ局所的におこなわれ、その後、スラリーはその全周から全体的に乾燥されるようになる。
【００５１】
なお、金属箔３１の第２面３１ｂを加熱する第１の加熱手段は、ローラ加熱手段３８２に限らず、図６や図７に示すようなものであってもよい。
【００５２】
図６には、金属箔３１の第２面３１ｂを加熱する第１の加熱手段として、ベルト加熱手段３８４を備えており、ベルト加熱手段３８４は、上述したローラ３８１と同様に金属箔３１を第２面３１ｂ側から支持するベルト３８５を介して、金属箔３１を第２面３１ｂを加熱する。ベルト３８５は、無端ベルトであり、乾燥機３８ａ内の搬送路上流側および下流側に配置された一対のローラ３８６の間で係架されるように設けられている。
【００５３】
ベルト加熱手段３８４は、ベルト３８５の温度を加熱する制御部を有しており、この制御部により、ベルト３８５の温度を図４のグラフに示した温度勾配Ｔ１のとおりに設定可能である。
【００５４】
したがって、図６に示した態様であっても、上述した実施形態のローラ加熱手段３８２と同様の作用効果を奏する。
【００５５】
図７には、金属箔３１の第２面３１ｂを加熱する第１の加熱手段として、乾燥機３８ａ内の金属箔３１の下側に、搬送路に沿って並んだ複数の下側エアノズル３８７を備えている。
【００５６】
各下側エアノズル３８７は、上述した上側エアノズル３８３同様、搬送される金属箔３１の第２面３１ｂに、エアとして室温より高温の温風を吹き付ける。そのため、下側エアノズル３８７は、金属箔３１の第２面３１ｂを加熱して、スラリーを金属箔３１側から乾燥させる。なお、下側エアノズル３８７毎にエア温度条件（エア温度や吹き付け時間など）を設定できる制御部（図示せず）が取り付けられている。この制御部により、下側エアノズル３８７の温度を図４のグラフに示した温度勾配Ｔ１のとおりに設定可能である。
【００５７】
したがって、図７に示した態様であっても、上述した実施形態のローラ加熱手段３８２と同様の作用効果を奏する。
【００５８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。たとえば、蓄電装置は、リチウムイオン二次電池等の二次電池に限らず、その他の蓄電装置（たとえば電気二重層キャパシタやリチウムイオンキャパシタ等）であってもよい。
【００５９】
また、上述した実施形態では、ローラ加熱手段が、複数のローラ全てを加熱する態様を示したが、複数のローラのうち一部のローラのみを加熱する態様であってもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０…二次電池、３１…金属箔、３２…活物質層、３８ａ…乾燥機、３８１…ローラ、３８２…ローラ加熱手段、３８３…上側エアノズル、３８４…ベルト加熱手段、３８５…ベルト、３８７…下側エアノズル、Ｓ１、Ｓ２…スラリー。
【図１】
2014139896.tif 000003
【図２】
2014139896.tif 000004
【図３】
2014139896.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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