(57)【要約】【課題】消費電力を増加させることなく節電モード中であることをユーザに判り易く報知できる冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】冷蔵庫１０の冷蔵室１４には、天井面に庫内灯２４が設けられ、節電モード中においては冷蔵室１４の扉１４ａを開放して場合に、この庫内灯２４を消灯又は暗くして点灯させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室と、
前記貯蔵室の扉と、
前記扉の開放時に前記貯蔵室内部を照明する庫内灯と、
消費電力を下げて前記貯蔵室を冷却する節電モードを実行すると共に、前記節電モード中に前記扉が開かれたときに前記庫内灯を消灯、又は、暗くする制御部と、
を有する冷蔵庫。
【請求項２】
前記庫内灯は、前記貯蔵室に複数設けられ、
前記制御部は、前記節電モード中において、前記複数の庫内灯の中の一部の前記庫内灯のみを消灯、又は、暗くする、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記庫内灯は、前記貯蔵室の天井面と、前記天井面以外の内壁面に設けられ、
前記制御部は、前記節電モード中において、前記天井面の庫内灯を、他の内側面の前記庫内灯より明るく、又は、同じ明るさに制御する、
請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記庫内灯が、前記貯蔵室の背面と、前記背面以外の内壁面に設けられ、
前記制御部は、前記節電モード中において、前記背面の庫内灯を、他の内側面の前記庫内灯より暗く、又は、同じ明るさに制御する、
請求項２又は３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記複数の庫内灯の照明色が異なり、
前記制御部は、同じ色の照明色の前記庫内灯を消灯、又は、暗くする、
請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記制御部は、前記消費電力に対する節電効果を段階的に設定できる前記節電モードを実行でき、
前記制御部は、前記節電効果が高い前記節電モードになるほど、前記庫内灯を暗くする、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記制御部は、前記節電モード以外においても前記消費電力のピーク時間帯では、前記庫内灯を消灯、又は、暗くする、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記庫内灯を有する前記貯蔵室が複数設けられている、
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近の冷蔵庫には、節電を行なうために節電モードを実施できる機能を備えたものがある。このような冷蔵庫は、節電モード中において、扉に設けられた操作盤の節電ランプを点灯したり、液晶表示装置に節電モードであることを表示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４５９６０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のような冷蔵庫においては、その節電を示す表示が小さく、ユーザは節電モード中であることを認識し難いという問題点があった。一方、その対策として、節電ランプや表示装置などを大きくすると、消費電力が増加するという問題点があった。
【０００５】
そこで、本発明の実施形態は、消費電力を増加させることなく節電モード中であることをユーザに判り易く知らせることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態は、貯蔵室と、前記貯蔵室の扉と、前記扉の開放時に前記貯蔵室内部を照明する庫内灯と、消費電力を下げて前記貯蔵室を冷却する節電モードを実行すると共に、前記節電モード中に前記扉が開かれたときに前記庫内灯を消灯、又は、暗くする制御部と、を有する冷蔵庫である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態１の冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】冷蔵庫の冷凍サイクルの図である。
【図３】冷蔵庫のブロック図である。
【図４】実施形態２の冷蔵庫の縦断面図である。
【発明の実施の形態】
【０００８】
以下、本実施形態の冷蔵庫１０について図面に基づいて説明する。
【実施形態１】
【０００９】
実施形態１の冷蔵庫１０について図１〜図７に基づいて説明する。
【００１０】
（１）冷蔵庫１０の構造
冷蔵庫１０の構造について図１、図２に基づいて説明する。図１は、本実施形態の冷蔵庫１０の縦断面図であり、図２が冷蔵庫１０の上部斜視図である。
【００１１】
図１に示すように、冷蔵庫１０のキャビネット１２は、外箱と内箱とより構成され、その間に断熱材を有した断熱構造である。キャビネット１２には、上部から順番に冷蔵室１４、野菜室１６、小型の冷凍室１８、大型の冷凍室２０が設けられ、小型の冷凍室１８の横には不図示の製氷室が設けられている。野菜室１６と小型の冷凍室１８との間には、断熱仕切り体が設けられている。
【００１２】
冷蔵室１４下部には、肉などを収納するチルド室２２が設けられ、また、冷蔵室１４の天井面には、庫内灯２４が設けられている。
【００１３】
冷凍室１８の背面上部には、冷蔵庫１０の制御基板２６が取り付けられ、また、冷凍室２０の背面下部、すなわちキャビネット１２の底部には機械室２８が設けられている。機械室２８には、圧縮機３８が設けられている。
【００１４】
冷蔵室１４の前面には、観音開き式の扉１４ａ、１４ｂが設けられ、野菜室１６、小型の冷凍室１８、製氷室、冷凍室２０の前面には引出し式の扉１６ａ，１８ａ，２０ａが設けられている。また、冷蔵室１４には、扉１４ａ、１４ｂの開閉を検出する扉スイッチ５４が設けられ（図３に記載）、他の扉１６ａ，１８ａ，２０ａにも、同様に扉スイッチが設けられている。
【００１５】
図１に示すように、野菜室１６の背面下部には、冷蔵用蒸発器（以下、「Ｒエバ」という）３０が設けられ、Ｒエバ３０の上方には、冷蔵用庫内ファン（以下、「Ｒファン」という）３２が設けられている。
【００１６】
冷凍室２０の背面上部には、冷凍用蒸発器（以下、「Ｆエバ」という）３４が設けられ、Ｆエバ３４の上方には冷凍用庫内ファン（以下、「Ｆファン」という）３６が設けられている。
【００１７】
冷蔵室１４の観音開き式の扉１４ａの前面には、ユーザが冷蔵庫１０を操作するための操作盤４０が設けられ、操作盤４０の前面には、節電モード中に点灯するランプ４２が設けられている。
【００１８】
冷蔵室１４の背面には、冷蔵室１４の庫内温度を検出する冷蔵用庫内温度センサ（以下、「Ｒセンサ」という）５０が設けられている。大型の冷凍室２０の背面には、冷凍室２０の庫内温度を検出する冷凍用庫内温度センサ（以下、「Ｆセンサ」という）５２が設けられている。
【００１９】
（２）冷凍サイクル６０の構造
次に、冷蔵庫１０の冷凍サイクル６０の構造について、図２に基づいて説明する。
【００２０】
圧縮機３８の吐出側から順番に、凝縮器６２、防露パイプ６４、三方弁６６の入口が接続されている。
【００２１】
三方弁６６の一方のＲ出口には、冷蔵用キャピラリチューブ（以下、「Ｒキャピラリチューブ」という）６８、Ｒエバ３０、Ｒアキュムレータ６９が接続されている。
【００２２】
三方弁６６の他方のＦ出口には、冷凍用キャピラリチューブ（以下、「Ｆキャピラリチューブ」という）７０、Ｆエバ３４、Ｆアキュムレータ７１、逆止弁７２が接続されている。
【００２３】
逆止弁７２の出口側とアキュムレータ６９の出口側が一つになり、その後にサクションパイプ７４を経て圧縮機３８の吸入側に至る。
【００２４】
この冷凍サイクル６０では、冷媒は圧縮機３８で圧縮されて、高温高圧の気体状の冷媒に変化し、凝縮器６２と防露パイプ６４で放熱しながら液体状の冷媒となる。液体状の冷媒は、三方弁６６によってＲキャピラリチューブ６８、又は、Ｆキャピラリチューブ７０に送られ、Ｒキャピラリチューブ６８、又は、Ｆキャピラリチューブ７０で気化し易いように減圧され、その後にＲエバ３０、又は、Ｆエバ３４で気化し、周囲から熱を奪うことにより冷気が発生する。周囲から熱を奪った冷媒は、各アキュムレータ６９，７１にそれぞれ流れ、各アキュムレータ６９，７１では気液混合体状の冷媒を気体状の冷媒と液体状の冷媒とにそれぞれ分離し、気体状の冷媒のみがサクションパイプ７４を経て圧縮機３８へ戻り、再び圧縮され高温高圧の気体状の冷媒となる。
【００２５】
（３）冷蔵庫１０の電気的構成
次に、冷蔵庫１０の電気的構成について、図３のブロック図に基づいて説明する。
【００２６】
制御基板２６には、マイコンなどよりなる制御部７６が設けられている。この制御部７６には、図３に示すように、圧縮機３８、Ｒファン３２、Ｆファン３６、三方弁６６、操作盤４０、庫内灯２４、Ｒセンサ５０、Ｆセンサ５２、扉スイッチ５４が接続されている。
【００２７】
圧縮機３８のモータは、制御部７６によってインバータ制御され、ＰＷＭ制御などの周波数制御によって回転数が可変となり、回転数が高いほど冷媒の供給量が多くなる。
【００２８】
制御部７６は、庫内灯７８の明るさを３段階で調整でき、最大の明るさ３、中間２、最低１で点灯させることができる。
【００２９】
（４）ＲモードとＦモード
冷凍サイクル６０において、制御部７６が、冷蔵室１４と野菜室１６を冷却する冷蔵運転（以下、「Ｒモード」という）と、小型の冷凍室１８、製氷室、大型の冷凍室２０を冷却する冷凍運転（以下、「Ｆモード」という）を交互に行い、また、除霜運転、製氷運転を行う。
【００３０】
Ｒモードにおいては、Ｒセンサ５０の検出温度がＲ庫内設定温度ＴＲ（例えば、５℃）以上になると、制御部７６が三方弁６６のＦ出口を閉じ、Ｒ出口を開き、液体状の冷媒をＲエバ３０に流す。また、制御部７６は、Ｒファン３２をＯＮし、Ｆファン３６をＯＦＦする。Ｒエバ３０に流れた液体状の冷媒は、Ｒエバ３０を冷却し、この冷却された空気（冷気）はＲファン３２によって冷蔵室１４と野菜室１６に送られる。この冷気によって冷蔵室１４と野菜室１６の庫内温度が１℃〜５℃に保持される。
【００３１】
Ｆモードにおいては、Ｆセンサ５２の検出温度がＦ庫内設定温度ＴＦ（例えば、−１８℃）以上になると、制御部７６は三方弁６６のＲ出口を閉じ、Ｆ出口を開き、液体状の冷媒をＦエバ３４に流す。また、制御部７６は、Ｒファン３２をＯＦＦし、Ｆファン３６をＯＮする。Ｆエバ３４に流れた液体状の冷媒は、Ｆエバ３４を冷却し、この冷却された空気（冷気）はＦファン３６によって小型冷蔵室、小型の冷凍室１８、大型の冷凍室２０に送られる。この冷気によって製氷室、小型の冷凍室１８、大型の冷凍室２０の庫内温度が−１８℃〜−２６℃に保持される。
【００３２】
なお、Ｒセンサ５０の検出温度がＲ庫内設定温度ＴＲ以上になり、同時にＦセンサ５２の検出温度がＦ庫内設定温度ＴＦ以上になっった場合には、制御部７６は、Ｆモードの実行を優先する。
【００３３】
（５）節電モード
本実施形態の冷蔵庫１０は、ユーザが操作盤４０の節電ボタンなどのスイッチ又はタッチスイッチを操作することにより、制御部７６は、消費電力を低減して冷蔵庫１０を動作させる節電モードする。
【００３４】
この節電モード中、制御部７６は、圧縮機３８を回転させるモータの最高回転数を下げたり、また、Ｒモードを開始するためのＲ庫内設定温度ＴＲを１℃〜２℃上昇させたり、さらに、Ｆモードを開始するためのＦ庫内設定温度ＴＦを１℃〜２℃上昇させる。また、節電モード中は、除霜運転及び製氷運転も実行しない。これにより、通常のＲモードやＦモードを実行している状態の消費電力よりも、その消費電力が低減される。
【００３５】
制御部７６は、この節電モード中には、操作盤４０のランプ４２を点灯させ、さらに、ユーザに対し節電モード中であることを報知する。その報知手段について説明する。冷蔵室１４の天井面には庫内灯２４が設けられ、ユーザが扉１４ａを開けたとき扉スイッチ５４がそれを検出して、、制御部７６は、扉スイッチ５４からの開放検出信号によって庫内灯２４が点灯させ、冷蔵室１４内部を照明する。節電モードを実施していない通常のＲモードやＦモードにおいて、扉１４ａを開けたときは、庫内灯２４を最大の明るさ３で点灯させる。一方、節電モード中は、この庫内灯２４の明るさを暗くする。例えば、明るさ２に下げる。これにより、ユーザは扉１４ａを開けたときに、庫内灯２４が暗いため、節電モード中であることを認識できる。
【００３６】
（６）効果
上記実施形態によれば、節電モード中は操作盤４０のランプ４２を点灯させるだけでなく、ユーザが扉１４ａを開けたときに庫内灯２４を通常よりも暗くすることにより、ユーザに対し節電モード中であることを明確に知らせることができる。
【００３７】
また、扉１４ａを開けたときに、庫内灯２４が暗くなるため、従来よりも消費電力が少なくなり、より節電効果を高めることができる。
【００３８】
（７）変更例
上記実施形態では、節電モード中において、ユーザが扉１４ａを開けたときに庫内灯２４を暗くしたが、これに代えて、庫内灯２４を完全に消灯せさてもよい。庫内灯２４を消灯せさた場合でも、部屋の明るさによって冷蔵室１４内部をユーザは見ることができ、また、ユーザは節電モード中であることをより明確に認識できる。
【００３９】
なお、この場合には、操作盤４０のランプ４２は点灯させる。その理由は、冷蔵庫１０に設けられているランプが全て消灯すると、ユーザが冷蔵庫１０の故障や停電と誤解するため、冷蔵庫１０が正常に動作して節電モードであることを知らせるためである。
【実施形態２】
【００４０】
次に、実施形態２の冷蔵庫１０について、図４に基づいて説明する。
【００４１】
実施形態１では冷蔵庫１０の冷蔵室１４には、天井面に庫内灯２４が１個設けられていたが、本実施形態では、図４に示すように、天井面以外に両側面に庫内灯７８が設けられ、また、チルド室２２の背面にも庫内灯８０が設けられ、さらに、野菜室１６の天井面にも庫内灯８２が設けられている。
【００４２】
本実施形態では、節電モードが実施されていない通常のＦモードやＲモードにおいて、ユーザが扉１４ａが開けたとき、天井面の庫内灯２４に加えて、庫内灯７８、庫内灯８０が点灯する。
【００４３】
一方、節電モード中は、天井面の庫内灯２４を明るさ２に下げ、左右両側面の庫内灯７８とチルド室２２の背面の庫内灯８０の明るさを１に下げる。
【００４４】
これにより、ユーザに対し節電モード中であることを、より明確に認識させることができる。
【００４５】
また、ユーザが野菜室１６の扉１６ａを開けたとき、この庫内灯８２を消灯又は暗くすることにより、野菜室１６の扉１６ａを開けても、ユーザは節電モード中であることを認識できる。
【００４６】
本実施形態の変更例としては、例えば、天井面の庫内灯２４は暗くし、両側面の庫内灯７８、チルド室２２の背面の庫内灯８０を消灯させてもよい。また、天井面の庫内灯２４は明るさ２で点灯し、両側面の庫内灯７８は明るさ１で点灯し、チルド室２２の庫内灯８０は消灯させてもよい。
【変更例】
【００４７】
次に、上記各実施形態の変更例について説明する。
【００４８】
（１）変更例１
上記実施形態１では、庫内灯７８の照明の色は１色（例えば、白色）であったが、これに加えてそれ以外の色（例えば、青色）の照明を行なう。そして、節電モード中は白色の庫内灯の明るさを維持又は暗くするだけにし、青色の庫内灯７８は消灯又は白色の庫内灯７８よりも明るさを暗くする。
【００４９】
これにより、扉１４ａを開けたときに、ユーザは冷蔵室１４内部の色調が異なるため、節電モード中であることを認識できる。
【００５０】
（２）変更例２
上記実施形態１では、節電モードがＯＮ／ＯＦＦの２段階であったが、例えば複数段階の節電モードがある場合には、各段階毎に、すなわち節電効果が高い節電モードであるほど庫内灯７８を暗くしてもよい。
【００５１】
また、ユーザが外出する場合に最低の消費電力で冷蔵庫１０を動作させるお出かけモードにおいては、ランプ４２を含めて庫内灯７８の照明を全て消灯させてもよい。
【００５２】
（３）変更例３
上記各実施形態では、節電モード中は庫内灯７８の消灯又は暗くしたが、これに加えて、消費電力が多いピーク時間帯（例えば、午後１２時〜午後２時）の間は、ユーザが扉１４ａを開けても、庫内灯７８を消灯又が暗くするようにしてもよい。
【００５３】
（４）その他
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５４】
１０・・・冷蔵庫、１４・・・冷蔵室、２４・・・庫内灯、４０・・・操作盤、４２・・・ランプ、７６・・・制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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