(57)【要約】【課題】グレートバーの交換作業を容易にすることが可能な焼結機パレットを提供する。【解決手段】本発明の焼結機パレットは、複数のグレートバーを配列して焼結原料の積載面が形成されており、焼結機パレットの基台上に設けられ、当該焼結機パレットの進行方向に配列された、当該進行方向に対して直交する幅方向に延びる、グレートバーを支持する複数の支持梁と、グレートバーが載置される各支持梁の先端部に設けられ、支持梁の先端部を覆う複数のインシュレーションピースと、各支持梁において、それぞれに設けられた複数のインシュレーションピースの間に着脱可能に設けられる少なくとも１つのスペーサと、を備える。【選択図】図１
2014211288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のグレートバーを配列して焼結原料の積載面が形成された焼結機パレットであって、
前記焼結機パレットの基台上に設けられ、当該焼結機パレットの進行方向に配列された、当該進行方向に対して直交する幅方向に延びる、前記グレートバーを支持する複数の支持梁と、
前記グレートバーが載置される前記各支持梁の先端部に設けられ、前記支持梁の先端部を覆う複数のインシュレーションピースと、
前記各支持梁において、それぞれに設けられた前記複数のインシュレーションピースの間に着脱可能に設けられる少なくとも１つのスペーサと、
を備えることを特徴とする、焼結機パレット。
【請求項２】
前記スペーサは、前記支持梁の長手方向を等間隔に区分する位置に設けられることを特徴とする、請求項１に記載の焼結機パレット。
【請求項３】
前記焼結機パレットの進行方向に隣接する前記支持梁に設けられた前記各スペーサは前記パレットの幅方向の同一位置に配置されることを特徴とする、請求項１または２に記載の焼結機パレット。
【請求項４】
配列された前記グレートバー間に焼結スタンドをさらに備え、
前記スペーサは、前記同一支持梁上に設置されるすべての前記焼結スタンドから所定範囲内に設けられることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の焼結機パレット。
【請求項５】
前記支持梁は、前記インシュレーションピースおよび前記スペーサが嵌合する先端部と、当該先端部を支持して前記基台に固定される鉛直部とからなり、
前記焼結用パレットの進行方向における前記先端部の幅は前記鉛直部の幅よりも大きく、
前記スペーサは、前記先端部形状を包み込むように嵌合することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の焼結機パレット。
【請求項６】
前記スペーサは、前記支持梁の先端部のうち前記載置面側の部分と対向する内周部分に、前記先端部との間に隙間を形成する隙間調整部材を備えることを特徴とする、請求項５に記載の焼結機パレット。
【請求項７】
前記支持梁から前記スペーサを着脱する際、前記スペーサの両端の内周部分は前記支持梁の先端部側面側の部分と点接触することを特徴とする、請求項５または６に記載の焼結機パレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉄鉱石焼結鉱製造プロセスに用いられる焼結機のグレート式焼結機パレットの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
焼結鉱は、焼結機の焼結機パレット上に積載された焼結原料に着火し、パレットの下側から吸気して、焼結原料を焼き固めることにより製造される。ドワイドロイド式焼結機は、焼結原料を積載して移動可能な複数のパレットが無端状に連結されており、これらのパレットを周回させる間に焼結原料層の上方表面から下方に向かって燃焼帯を進行させて、焼結鉱を連続的に製造する。
【０００３】
焼結機パレットにおいて、焼結原料が積載される載置面は、複数のグレートバーを配列して形成されている。パレットの基台上には当該パレットの進行方向に対して直交する幅方向に延びる複数の支持梁が当該パレットの進行方向に複数配置されており、各グレートバーはパレットの進行方向に対向する支持梁の間に取り付けられる。なお、支持梁のグレートバーが取り付けられる部分は、耐熱保護用のインシュレーションピースが複数配置され覆われている。支持梁に取り付けられたグレートバーは、当該インシュレーションピース上を支持梁長手方向（すなわち、パレットの幅方向）にのみスライド可能に設けられる。
【０００４】
支持梁の両端には、支持梁にグレートバーを取り付けて焼結原料の載置面が形成された状態でサイドウォールが取り付けられる。サイドウォールによって載置面に積載された焼結原料や生成された焼結鉱の落下が防止される。また、サイドウォールには、グレートバーの支持梁長手方向への移動を規制するグレートバー押さえ治具が取り付けられ、グレートバー押さえ治具によりグレートバーを取り付けて形成された載置面が保持される（例えば、下記特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４４８５６４０号
【特許文献２】特開平１１−３２５７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
グレートバーは、支持梁に取り付けられた際にあそびがあるようにインシュレーションピースの外形に対して数ミリ程度の余裕をもって設計されるため、インシュレーションピース上を支持梁長手方向にスライドすることができる。一方、支持梁に取り付けられたグレートバーは、焼結機に取り付けられた焼結機パレットの姿勢によって外れることがないように、上記スライド方向以外にはほとんど動かないように構成されている。したがって、パレットのグレートバーを交換するためには、まず、サイドウォールのグレート押さえ治具を緩めて拘束されていないグレートエンドバーを取り外してグレートバーを取り出すスペースを確保した後、当該スペースへ古いグレートバーをスライドさせて順番に取り外した後、新しいグレートバーを補充する作業が行われる。
【０００７】
このように、上記特許文献１、２のような焼結機パレットの構成では、グレートバーの交換はサイドウォール側から行わなければならず、例えばパレットの幅方向の中央部分のグレートバーを交換する場合にもサイドウォール側から順番にグレートバーを抜き出す必要があった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、グレートバーの交換作業を容易にすることが可能な、新規かつ改良された焼結機パレットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明によれば、複数のグレートバーを配列して焼結原料の積載面が形成された焼結機パレットが提供される。かかる焼結機パレットは、焼結機パレットの基台上に設けられ、当該焼結機パレットの進行方向に配列された、当該進行方向に対して直交する幅方向に延びる、グレートバーを支持する複数の支持梁と、グレートバーが載置される各支持梁の先端部に設けられ、支持梁の先端部を覆う複数のインシュレーションピースと、各支持梁において、それぞれに設けられた複数のインシュレーションピースの間に着脱可能に設けられる少なくとも１つのスペーサと、を備える。
【００１０】
本発明によれば、グレートバーを支持する支持梁に設けられたインシュレーションピース間に少なくとも１つのスペーサを備える。これにより、スペーサを取り外すことで部分的なグレートバーの交換を容易に可能とし、交換作業の負荷が軽減され、作業時間も短縮できる。
【００１１】
ここで、スペーサは、支持梁の長手方向を等間隔に区分する位置に設けてもよい。これにより、焼結機パレットの幅方向に並べられたグレートバーのいずれも交換する際の作業負荷を同程度に軽減することができる。
【００１２】
また、焼結機パレットの進行方向に隣接する支持梁に設けられた各スペーサはパレット幅方向（Ｙ方向）の同一位置に配置される。グレートバーは、焼結機パレットの進行方向に隣接する支持梁間に渡されるように支持梁に取り付けられている。このため、焼結機パレットの進行方向に対向するように各スペーサを設けることでグレートバーを取り外し易くすることができる。
【００１３】
焼結機パレットは、配列されたグレートバー間に焼結スタンドをさらに備えてもよい。このとき、スペーサは、同一支持梁上に設置されるすべての焼結スタンドから所定範囲内に設けられる。焼結スタンドはグレートバーと比較して重量がはるかに大きく、支持梁上をスライドさせて移動させる作業の負荷は大きい。そこで、スペーサを同一支持梁上に設置されるすべての焼結スタンドから所定範囲内に設けることで、グレートバーあるいは焼結スタンドの交換時に各焼結スタンドを移動させる距離を小さくすることができる。
【００１４】
支持梁は、インシュレーションピースおよびスペーサが嵌合する先端部と、当該先端部を支持して基台に固定される鉛直部とからなり、焼結機パレットの進行方向における先端部の幅は鉛直部の幅よりも大きい。このとき、スペーサは、先端部形状を包み込むように嵌合する。スペーサをこのような形状とすることで、焼結機に取り付けられた焼結機パレットの姿勢によらず、スペーサが支持梁から脱落するのを防止することができる。
【００１５】
また、スペーサは、支持梁の先端部のうち載置面側の部分と対向する内周部分に、先端部との間に隙間を形成する隙間調整部材を備えてもよい。これにより、スペーサと先端部との間に空気層を形成し、支持梁を熱的に保護する。
【００１６】
さらに、支持梁からスペーサを着脱する際、スペーサの両端の内周部分は支持梁の先端部側面側の部分と点接触するように構成してもよい。これにより、支持梁とスペーサとの間に異物が噛み込み難くなる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、支持梁に少なくとも１つのスペーサを設けることでグレートバーの交換作業を容易にすることが可能な焼結機パレットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る焼結機パレットの構成を示す平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ切断線における断面図である。
【図３】図２のＢ部分を示す部分拡大図である。
【図４】図１のＣ−Ｃ切断線における部分断面図である。
【図５】同実施形態に係る第１のスペーサを示す平面図である。
【図６】同実施形態に係る第２のスペーサを示す平面図である。
【図７】スペーサを支持梁に取り付けるときの状態を示す説明図である。
【図８】スペーサを支持梁の先端部に嵌め込んだ状態を示す説明図である。
【図９】スペーサを支持梁から外すときの状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２０】
＜１．焼結機パレットの構成＞
まず、図１〜図４を参照して、本発明の実施形態に係る焼結機パレットの構成について説明する。なお、図１は、本実施形態に係る焼結機パレット１００の構成を示す平面図である。図２は、図１のＡ−Ａ切断線における断面図である。図３は、図２のＢ部分を示す部分拡大図である。図４は、図１のＣ−Ｃ切断線における部分断面図である。図１〜図４において、ｘ方向は焼結機１００における焼結機パレット１００の進行方向であり、ｙ方向は焼結機パレット１００の幅方向である。ｚ方向は焼結機パレット１００の高さ方向であって、焼結機パレット１００の載置面に積載される焼結原料の積載方向でもある。また、図１〜図３では、支持梁１４０、インシュレーションピース１２０、スペーサ１３０等の関係を示すため、支持梁１４０上にグレートバー１５０が一部だけ配列されている状態を示している。実際は、グレートバー１５０は図１の右側部分と同様焼結機パレット１００の幅方向に配列して敷き詰められている。
【００２１】
本実施形態に係る焼結機パレット１００は、図１および図２に示すように、焼結機においてレールＲに沿って焼結機パレット１００を移動させる４つの車輪１１４ａ〜１１４ｄが設けられた基台１１０に、複数のグレートバー１５０により形成された焼結原料が積載される載置面と、載置面のパレット１００の幅方向における両側にサイドウォール１１２とが設けられてなる。基台１１０は、載置面を支持する支持梁１４０が設けられる支持部分と、焼結機パレット１００の幅方向における支持部分の両側でサイドウォール１１２が設けられるサイド部分と、サイド部分よりさらに焼結機パレット１００の幅方向外側で車輪１１４ａ〜１１４ｄを支持する車輪支持部とからなる。
【００２２】
載置面は、複数のグレートバー１５０を支持梁１４０に取り付け配列して形成される。グレートバー１５０が取り付けられる支持梁１４０は、基台１１０の支持部分から載置面側に向かって立設されている。本実施形態では、図１に示すように、焼結機パレット１００の幅方向に延びるように４つの支持梁１４０が進行方向に所定の間隔で設けられる。隣接する支持梁１４０間の間隔は、グレートバー１５０の長さに対応する。支持梁１４０のｘ方向における断面は、図４に示すようにＩ型形状となっており、先端部１４２にはインシュレーションピース１２０およびスペーサ１３０が嵌合される。
【００２３】
インシュレーションピース１２０は、支持梁１４０の先端部１４２を熱から保護するための部材であり、図４に示すように先端部１４２を覆っている。図１および図２に示すようにインシュレーションピース１２０は支持梁１４０の長さより短く、支持梁１４０の先端部１４２を覆うため複数設けられる。また、支持梁１４０には、少なくとも１つのスペーサ１３０がインシュレーションピース１２０間に設けられる。スペーサ１３０は、インシュレーションピース１２０と同様に先端部１４２に嵌合される部材であり、着脱可能に設けられる。スペーサ１３０を支持梁１４０から取り外すことで、グレートバー１５０を取り出したり補充したりするスペースを作ることができる。なお、スペーサ１３０の詳細な構成は後述する。
【００２４】
インシュレーションピース１２０およびスペーサ１３０が設けられた支持梁１４０の先端部１４２の間には、図１に示すようにグレートバー１５０が取り付けられる。図４に示すように、グレートバー１５０は、隣接する支持梁１４０間に延びるように配置される。焼結機パレット１００の載置面を形成するグレートバー１５０の上面は平坦である。グレートバー１５０の両端は、インシュレーションピース１２０またはスペーサ１３０が設けられた支持梁１４０の先端部１４２と嵌合する形状となっており、下側（焼結機パレット１００の基台１１０側）はインシュレーションピース１２０あるいはスペーサ１３０に係合するように爪部が形成されている。このためグレートバー１５０は、インシュレーションピース１２０またはスペーサ１３０が設けられている部分においては支持梁１４０の延びる方向にのみスライド可能であり、支持梁１４０から引き上げて取り出すことはできない。グレートバー１５０が図１に示すように隣接する支持梁１４０間に敷き詰められることにより載置面が形成される。
【００２５】
また、本実施形態に係る焼結機パレット１００には、幅方向に所定の間隔でシンターケーキを支持する焼結スタンド１６０が設けられる。焼結スタンド１６０は、グレートバー１５０と同様、焼結機パレット１００の進行方向に隣接する支持梁１４０間に取り付けられる。本実施形態では、図１に示すように、グレートバー１５０が進行方向に３列配列されるうち、進行方向下流側（ｘ正方向側）の２列に焼結スタンド１６０が設けられている。焼結スタンド１６０もインシュレーションピース１２０またはスペーサ１３０が設けられている部分においては支持梁１４０の延びる方向にのみスライド可能であり、支持梁１４０から引き上げて取り出すことはできない。
【００２６】
なお、焼結機パレット１００の載置面には、幅方向に僅かなクリアランスが設けられている。このクリアランスは、載置面を形成するグレートバー１５０あるいは焼結スタンド１６０を一方向に寄せたとき、グレートバー１５０の下にある支持梁１４０に設けられたスペーサ１３０を取り出し可能な程度に設定される。例えば、グレートバー１５０あるいは焼結スタンド１６０を両側のサイドウォール１１２側に寄せたときにできるクリアランスを数十ミリ程度に設定することができる。このクリアランスとインシュレーションピース１２０の間に配置されたスペーサ１３０とを利用して、本実施形態に係る焼結機パレット１００では、グレートバー１５０あるいは焼結スタンド１６０の取り外しをサイドウォール１１２側以外からも可能にする。以下では、スペーサ１３０の構成とその作用について説明していく。
【００２７】
＜２．スペーサ＞
［２−１．スペーサの形状］
まず、図５および図６に基づいて、本実施形態に係るスペーサ１３０の形状について説明する。なお、図５は、本実施形態に係る第１のスペーサ１３０Ａを示す平面図である。図６は、本実施形態に係る第２のスペーサ１３０Ｂを示す平面図である。
【００２８】
図４に示すように、本実施形態に係る焼結機パレット１００の支持梁１４０は、当該パレットの進行方向に支持するグレートバー１５０の数により、当該パレット１００の進行方向両側にある支持梁１４０Ｂとその間にある２つの支持梁１４０Ａとで先端部１４２の幅が異なる。これより、スペーサ１３０には、中央部にある幅の大きい支持梁１４０Ａ用の第１のスペーサ１３０Ａと、支持梁１４０Ａの両側にある幅の小さい支持梁１４０Ｂ用の第２のスペーサ１３０Ｂとがある。第１のスペーサ１３０Ａと第２のスペーサ１３０Ｂとは取り付けられる支持梁１４０の先端部１４２の形状に応じてその形状が異なるが、その作用は同一である。そこで、以下では主に第１のスペーサ１３０Ａについて詳細に説明する。この際、「第１のスペーサ」を単に「スペーサ」とも称する場合もある。
【００２９】
第１のスペーサ１３０Ａは、図５に示すように、支持梁１４０Ａの先端部１４２の形状に対応して形成された、直線部１３１とその両側にある曲げ部１３２、１３３とからなる部材である。直線部１３１と曲げ部１３２、１３３とからなる部分を本体部とも称する。第１のスペーサ１３０Ａの本体部は、スペーサ１３０Ａの製作容易性と重量軽量化との観点より、例えば丸鋼を曲げ加工して形成するのが好適である。第１のスペーサ１３０Ａは、約５００℃程度の高温に耐え得る金属から形成されるのが望ましく、例えば炭素鋼あるいはＳＵＳ材等から形成される。第１のスペーサ１３０Ａは、焼結機パレット１００の載置面側から見て支持梁１４０Ａの先端部１４２の表面が包み込まれて覆われる形状とされ、これにより支持梁１４０Ａを熱から保護する。
【００３０】
曲げ部１３２、１３３の端部１３４、１３５は、支持梁１４０Ａの先端部１４２側に入り込むように曲げられており、その内側部分１３４ａ、１３５ａは面取り加工されている。このとき、端部１３４、１３５の最狭部幅ｗｍｉｎは、支持梁１４０Ａの先端部１４２の外形幅Ｗ（図７参照）とほぼ同一に設定され、精度寸法を含めて０〜１ｍｍ程度とするのがよい。最狭部幅ｗｍｉｎが支持梁１４０Ａの外形幅Ｗより１ｍｍより大きいと焼結機パレット１００展開時に第１のスペーサ１３０Ａが落下しやすく、一方、最狭部幅ｗｍｉｎが支持梁１４０Ａの外形幅Ｗより小さいと作業者の手作業による第１のスペーサ１３０Ａの着脱が困難となるためである。
【００３１】
また、端部１３４、１３５の最狭部幅ｗｍｉｎを支持梁１４０Ａの先端部１４２の外形幅Ｗとほぼ同一とすることで、第１のスペーサ１３０Ａを支持梁１４０Ａに着脱する際、端部１３４、１３５の最狭部１３４ｂ、１３５ｂが支持梁１４０Ａの先端部１４２と点接触する。このように最狭部１３４ｂ、１３５ｂを点接触させることで、線接触や面接触とする場合と比較して異物を逃げ易くすることができ、異物の噛み込みの発生を低減することができる。これにより、第１のスペーサ１３０Ａを支持梁１４０Ａから容易に取り外すことができ、ハンマーで軽く叩く等手作業での着脱が可能となる。また、第１のスペーサ１３０Ａを金属で形成することで、点接触でも十分な強度を確保することができるため、スペーサ自体の自重を支持できれば問題ない。
【００３２】
さらに、第１のスペーサ１３０Ａの直線部１３１には、支持梁１４０Ａの先端部１４２と接触する部分に、支持梁１４０Ａとの間に空間を形成するための隙間調整部材１３６、１３７が設けられる。隙間調整部材１３６、１３７は、支持梁１４０Ａと線接触するような形状となっており、例えば本体部を形成する丸鋼により形成することもできる。隙間調整部材１３６、１３７によって空間を形成することで、支持梁１４０Ａを熱から保護する空気層を確保することができる。この空気層の厚みは例えば５ｍｍ以上とするのがよい。
【００３３】
第１のスペーサ１３０Ａの外形寸法として、隙間調整部材１３６、１３７と支持梁１４０Ａとの接触面からの高さｈは、当該支持梁１４０Ａに設けられるインシュレーションピース１２０の上面高さと同一となるように形成される。これはグレートバー１５０の移動が滑らかにするためである。即ち、上記両者の高さが異なると、支持梁１４０Ａに設けられたインシュレーションピース１２０との間に段差が生じてしまい、第１のスペーサ１３０Ａ上でのグレートバー１５０の移動が滑らかに行えなくなるためである。また、第１のスペーサ１３０Ａのパレット幅方向（図７の奥方向）の幅は、グレートバー１５０取り付け時に当該グレートバー１５０の下部にある爪部が通過可能なサイズ以上であればよい。
【００３４】
なお、第１のスペーサ１３０Ａの上面（直線部１３１のグレートバー１５０と接触する部分）は必ずしも平坦でなくてもよく、例えば丸鋼等のようにグレートバー１５０との接触の少ない形状がよく、本実施形態のように線接触や点接触等とするのがよい。これにより第１のスペーサ１３０Ａ上でグレートバー１５０を滑らかに移動させることができる。また、第１のスペーサ１３０Ａの内径寸法にあそびを持たせることで、支持梁１４０Ａと当該スペーサ１３０Ａとの焼き付き固着を防止する。
【００３５】
なお、支持梁１４０Ｂに設けられる第２のスペーサ１３０Ｂは、図６に示すように、スペーサ幅が外形および内形ともに第１のスペーサ１３０Ａより短くなっており、隙間調整部材１３６が１つのみ設けられている点が第１のスペーサ１３０Ａと相違するが、その他は同一構成であり、同一の機能を有する。
【００３６】
［２−２．スペーサの着脱］
支持梁１４０に対して行われるスペーサ１３０の着脱について、図７〜図９に基づき説明する。図７〜図９では、第１のスペーサ１３０Ａを支持梁１４０Ａに着脱する際の状態を示しているが、第２のスペーサ１３０Ｂを支持梁１４０Ｂに着脱する場合も同様である。なお、以下においても「第１のスペーサ」を単に「スペーサ」と称する場合もある。
【００３７】
図７は、第１のスペーサ１３０Ａを支持梁１４０Ａに取り付けるときの状態を示す説明図である。スペーサ１３０Ａを支持梁１４０Ａに取り付ける場合は、スペーサ１３０Ａの曲げ部１３２、１３３の間で支持梁１４０Ａの先端部１４２を挟み込む。上述したように、スペーサ１３０Ａの本体部の最狭部幅ｗｍｉｎは、支持梁１４０Ａの先端部１４２の外形幅とほぼ同一であるため、図７に示すように、支持梁１４０Ａの先端部１４２の側面１４２ａ、１４２ｃに最狭部１３４ａ、１３５ａが点接触する。この状態でスペーサ１３０Ａの直線部１３１を支持梁１４０Ａ側へハンマー等で軽く叩くことで、図８に示すようにスペーサ１３０Ａを支持梁１４０Ａの先端部１４２へ嵌め込むことができる。
【００３８】
スペーサ１３０Ａが支持梁１４０Ａの先端部１４２に嵌め込まれた状態では、図８に示すように、スペーサ１３０Ａは隙間調整部材１３６、１３７で支持梁１４０Ａと線接触し、その他の部分は接触しない程度の隙間が存在する。特に、隙間調整部材１３６、１３７によりスペーサ１３０Ａ側から支持梁１４０Ａへの伝熱が抑えられる。スペーサ１３０Ａは、支持梁１４０の長手方向にはスライドして移動可能であり、また、支持梁１４０Ａの先端部１４２まわりの隙間の範囲で僅かに動くこともできる。しかし、スペーサ１３０Ａの曲げ部１３２、１３３の端部１３４、１３５が内側に向いていることから、支持梁１４０Ａの先端部１４２からは簡単には外れない。
【００３９】
一方、支持梁１４０Ａからスペーサ１３０Ａを取り外す作業は、取り外し用具を用いて簡単に行うことができる。例えば図９に示すように、手鉤フック２００をスペーサ１３０Ａの隙間調整部材１３６、１３７間に掛けて引き上げることでスペーサ１３０Ａを支持梁１４０Ａから取り外すことができる。あるいは、てこの原理を利用してスペーサ１３０Ａの曲げ部１３２、１３３のうちいずれか一方を引き上げることによってもスペーサ１３０Ａを取り外すことができる。
【００４０】
［２−３．グレートバーの交換作業］
本実施形態に係る焼結機パレット１００は、当該パレット１００の幅方向に延びる各支持梁１４０についてそれぞれ少なくとも１つのスペーサ１３０を備える。本実施形態に係る焼結機パレット１００では、支持梁１４０のスペーサ１３０を取り外すことで、サイドウォール１１２側以外の箇所でグレートバー１５０を交換することができる。グレートバー１５０は、隣接する支持梁１４０間に架け渡して取り付けられる（図１参照）。ここで、図４に示すように、グレートバー１５０の爪部は、支持梁１４０にインシュレーションピース１２０あるいはスペーサ１３０が設けられている状態ではこれらの端部に引っかかり、支持梁１４０から取り外すことはできない。
【００４１】
しかし、支持梁１４０からスペーサ１３０を取り外すことで、支持梁１４０とグレートバー１５０との間にスペーサ１３０が設けられていた分の空間ができ、グレートバー１５０を焼結機パレット１００の高さ方向にも移動させることができるようになる。スペーサ１３０は、グレートバー１５０が懸架される２つの支持梁１４０のうち少なくともいずれか一方を外せばグレートバー１５０を取り外すことができるが、両方外すとより容易にグレートバー１５０を取り外すことができる。この場合、各スペーサ１３０は、図１に示すように焼結機パレット１００の進行方向に対向するように設けるのがよい。
【００４２】
スペーサ１３０は、１つの支持梁１４０の長手方向をほぼ等間隔に区分するように配置されるのがよい。これにより、支持梁１４０の長手方向、すなわち焼結機パレット１００の幅方向に並べられたグレートバー１５０のいずれについても、交換する際の作業負荷を同程度に軽減することができる。
【００４３】
また、グレートバー１５０間にシンターケーキ支持用の焼結スタンド１６０が設けられている場合、焼結スタンド１６０はグレートバー１５０と比較してはるかに重量が大きい。従来は、グレートバー１５０交換のためにこの焼結スタンド１６０をサイドウォール１１２までずらして移動させていたが、その作業に多大の労力が必要であった。
【００４４】
これに対して、本実施形態に係る焼結機パレット１００は、スペーサ１３０を設けることでグレートバー１５０着脱時における焼結スタンド１６０の移動量を小さくすることができ、グレートバー１５０の交換作業の負荷を軽減できる。特に、焼結機パレット１００の幅方向において隣接する焼結スタンド１６０の中間位置にスペーサ１３０を設けると、いずれの焼結スタンド１６０の移動量も小さくすることができる。また、焼結スタンド１６０の交換も、グレートバー１５０の交換と同様に行うことができるので、当該焼結スタンド１６０の交換作業の負荷も軽減できる。
【００４５】
以上、本実施形態に係る焼結機パレット１００について説明した。本実施形態に係る焼結機パレット１００は、グレートバー１５０を支持する支持梁１４０の先端部１４２に設けられたインシュレーションピース１２０の間に少なくとも１つのスペーサ１３０を備える。これにより、スペーサ１３０を取り外すことで部分的なグレートバー１５０の交換を容易に可能とし、交換作業の負荷が軽減され、作業時間も短縮できる。
【００４６】
また、従来は、サイドウォールへのボルト等の取付孔が不可避であり、これらのシール部から漏風が生じていた。不要な漏風の増加は、焼結の有効風量を低下させ焼結生産率の悪化を招くとともに、サイドウォール近傍の冷却による歩留まり低下を引き起こす原因となっていた。このような問題に対しても、本実施形態の焼結機パレット１００はサイドウォール１１２にボルト取付孔を設ける必要がないため漏風もなく、焼結機の生産性向上と歩留まり改善の効果を奏する。
【００４７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００４８】
１００                焼結機パレット
１１０                基台
１１２                サイドウォール
１１４ａ〜１１４ｄ    車輪
１２０                インシュレーションピース
１３０                スペーサ
１４０                支持梁
１４２                先端部
１５０                グレートバー
１６０                焼結スタンド
２００                手鉤フック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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