(57)【要約】【課題】  貯湯タンクから浴槽に繋がる流路やポンプ内の残水を、浴槽への給湯前に排出することができ、冷たい残水が浴槽に供給されたり、冷たい残水が入浴する要介護者に掛かったりするような不快な動作を防止し、快適な入浴が可能な介護用入浴装置を提供することにある。【解決手段】  浴槽側流路のポンプ側が分岐して外部に伸びる排出側分岐流路と、排出側分岐流路の浴槽側流路との分岐点の近傍に設けられた残水排出用開閉弁とを備え、貯湯タンクに給湯が開始された時に、残水排出用開閉弁が開放され、貯湯タンクに給湯が開始された時刻から所定時間経過後に、残水排出用開閉弁が閉止されることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
要介護者が入浴するための浴槽と、該浴槽へ供給する湯水を貯めおく貯湯タンクと、該貯湯タンクの該湯水を該浴槽に送るポンプとを有し、該貯湯タンクのタンク底の高さより高い位置に該ポンプが配設され、該ポンプの上方に向かって設けられた浴槽側流路を介して該湯水が該浴槽に注湯される介護用入浴装置において、
該浴槽側流路の該ポンプ側が分岐して外部に伸びる排出側分岐流路と、
該排出側分岐流路の該浴槽側流路との分岐点の近傍に設けられた残水排出用開閉弁とを備えることを特徴とする介護用入浴装置。
【請求項２】
前記貯湯タンクに給湯が開始された時に、前記残水排出用開閉弁が開放され、
該貯湯タンクに給湯が開始された時刻から所定時間経過後に、該残水排出用開閉弁が閉止されることを特徴とする請求項１記載の介護用入浴装置。
【請求項３】
前記浴槽側流路の前記ポンプ側に、温度検出器を備え、
該温度検出器で検出される該浴槽側流路内の湯水の温度が所定未満の場合に、前記残水排出用開閉弁が開放され、
該温度検出器で検出される該浴槽側流路内の湯水の温度が所定以上の場合に、該残水排出用開閉弁が閉止されることを特徴とする請求項１記載の介護用入浴装置。
【請求項４】
前記貯湯タンクの水位を検出する貯湯タンク水位検出器と、
前記浴槽の水位を検出する浴槽水位検出器と、
前記浴槽側流路と前記排出側分岐流路との分岐点に設けられ、該分岐点での湯水の有無を検出する排出分岐点水位検出器とを備え、
該貯湯タンク水位検出器により該貯湯タンクが空であることが検出され、且つ該浴槽水位検出器により該浴槽が空であることが検出された場合に、前記残水排出用開閉弁が開放され、
該排出分岐点水位検出器により該分岐点に該湯水が到達したことを検出した後、所定時間経過後に該残水排出用開閉弁が閉止されることを特徴とする請求項１記載の介護用入浴装置。
【請求項５】
前記貯湯タンクの水位を検出する貯湯タンク水位検出器と、
前記浴槽の水位を検出する浴槽水位検出器と、
前記貯湯タンクの水位が前記浴槽側流路と前記排出側分岐流路との分岐点の高さと同じ水位か否かを検出する排出分岐点水位検出器とを備え、
該貯湯タンク水位検出器により該貯湯タンクが空であることが検出され、且つ該浴槽水位検出器により該浴槽が空であることが検出された場合に、前記残水排出用開閉弁が開放され、
該排出分岐点水位検出器により該分岐点の高さに該湯水が到達したことを検出した後、所定時間経過後に該残水排出用開閉弁が閉止されることを特徴とする請求項１記載の介護用入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高齢者や介護が必要な人が入浴する介護用入浴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、高齢者や介護が必要な人が入浴するために、通常の浴槽とは異なる介護用入浴装置が用いられている。この介護用入浴装置の一例として、例えば特許文献１に示されるようなものがある。
【０００３】
特許文献１の介護用入浴装置は、浴槽と貯湯槽とが移送配管により接続され、移送配管は中途位置に移送ポンプが設けられている。そして、貯湯槽へ貯湯される湯水が、給水給湯源から貯湯配管を経由して貯湯槽へ貯湯される。移送ポンプを駆動させることにより貯湯槽に貯湯された湯水の移送が開始され、湯水が吸入口から浴槽本体内へ送られる。
【０００４】
尚、移送ポンプの吸込口側における移送用配管の中途位置から排水管が分岐し、この排水管には手動により開閉可能な手動排水バルブが設けられ、介護者等が適宜手動により貯湯槽内の湯水を排水することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−６３５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の介護用入浴装置では、湯水を排水した後でも、配管やポンプ内に湯水が残ってしまい、その後に新たに給湯すると、配管やポンプ内の残水が新たに給湯されたお湯に押される形で浴槽に注がれ、冷たい残水が浴槽に供給されたり、冷たい残水が入浴する要介護者に掛かったりして、快適な入浴の妨げになってしまう。また、残水を抜いた状態で新たなお湯を貯湯しても、冬期は配管やポンプで冷やされて浴槽側へ最初に吐出されるお湯が冷たくなってしまう。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、貯湯タンクから浴槽に繋がる流路やポンプ内の残水を、浴槽への移送前に排出することができ、冷たい残水が浴槽に供給されたり、冷たい残水が入浴する要介護者に掛かったりするような不快な動作を防止し、快適な入浴が可能な介護用入浴装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の介護用入浴装置は、浴槽側流路のポンプ側が分岐して外部に伸びる排出側分岐流路と、排出側分岐流路の浴槽側流路との分岐点の近傍に設けられた残水排出用開閉弁とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の介護用入浴装置は、貯湯タンクに給湯が開始された時に、残水排出用開閉弁が開放され、貯湯タンクに給湯が開始された時刻から所定時間経過後に、残水排出用開閉弁が閉止されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の介護用入浴装置は、浴槽側流路のポンプ側に、温度検出器を備え、温度検出器で検出される浴槽側流路内の湯水の温度が所定未満の場合に、残水排出用開閉弁が開放され、温度検出器で検出される浴槽側流路内の湯水の温度が所定以上の場合に、残水排出用開閉弁が閉止されることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の介護用入浴装置は、貯湯タンクの水位を検出する貯湯タンク水位検出器と、浴槽の水位を検出する浴槽水位検出器と、浴槽側流路と排出側分岐流路との分岐点に設けられ、分岐点での湯水の有無を検出する排出分岐点水位検出器とを備え、貯湯タンク水位検出器により貯湯タンクが空であることが検出され、且つ浴槽水位検出器により浴槽が空であることが検出された場合に、残水排出用開閉弁が開放され、排出分岐点水位検出器により分岐点に該湯水が到達したことを検出した後、所定時間経過後に残水排出用開閉弁が閉止されることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の介護用入浴装置は、貯湯タンクの水位を検出する貯湯タンク水位検出器と、浴槽の水位を検出する浴槽水位検出器と、貯湯タンクの水位が浴槽側流路と排出側分岐流路との分岐点の高さと同じ水位か否かを検出する排出分岐点水位検出器とを備え、貯湯タンク水位検出器により貯湯タンクが空であることが検出され、且つ浴槽水位検出器により浴槽が空であることが検出された場合に、残水排出用開閉弁が開放され、排出分岐点水位検出器により分岐点の高さに湯水が到達したことを検出した後、所定時間経過後に残水排出用開閉弁が閉止されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本願の発明によれば、浴槽側流路のポンプ側が分岐して外部に伸びる排出側分岐流路と、排出側分岐流路の浴槽側流路との分岐点の近傍に設けられた残水排出用開閉弁とを備えることから、貯湯タンクから浴槽に繋がる流路やポンプ内の残水を、浴槽への給湯前に排出することができ、冷たい残水が浴槽に供給されたり、冷たい残水が入浴する要介護者に掛かったりするような不快な動作を防止し、快適な入浴が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る介護用入浴装置の構成の一例を示す説明図である。
【図２】同介護用入浴装置の動作を示す説明図である。
【図３】同介護用入浴装置の動作を示す説明図である。
【図４】同介護用入浴装置の動作を示す説明図である。
【図５】同介護用入浴装置の動作を示す説明図である。
【図６】本発明に係る介護用入浴装置の構成の他の例を示す説明図である。
【図７】本発明に係る介護用入浴装置の構成のさらに他の例を示す説明図である。
【図８】本発明に係る介護用入浴装置の構成のさらに他の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、本発明に係る介護用入浴装置の構成の一例を示す説明図である。図２〜図５は、同介護用入浴装置の動作を示す説明図である。
【００１６】
本発明に係る介護用入浴装置１は、高齢者や介護が必要な人等（要介護者）が入浴するためのものである。介護用入浴装置１は、浴槽１０、ポンプ１２、貯湯タンク２０等から構成されている。浴槽１０は、要介護者が入浴するためのもので、近傍又は浴槽１０の内部に、浴槽１０へ供給する湯水を貯めおく貯湯タンク２０を有している（図１では、貯湯タンク２０は、浴槽１０の近傍に設けられている）。貯湯タンク２０には、給湯流路３０を介して、図示しないボイラー等から給湯される。
【００１７】
ポンプ１２は、貯湯タンク２０に貯めおかれた湯水を、浴槽１０に送るものであり、貯湯タンク２０のタンク底２０ａの高さより高い位置に配設されている。そして、貯湯タンク２０のタンク底２０ａから伸びるホース状のタンク側流路３２が、ポンプ１２の給湯側に接続されている。また、ポンプ１２の送湯側には、ポンプ１２の上方に向かってホース状の浴槽側流路３４が設けられ、ポンプ１２から送られた湯水が、浴槽１０に注湯されるように接続されている。
【００１８】
また、浴槽側流路３４のポンプ１２側が分岐して、外部に伸びる排出側分岐流路３４ａが設けられている。そして、排出側分岐流路３４ａの浴槽側流路３４との分岐点の近傍には、排出側分岐流路３４ａの開閉を行う残水排出用開閉弁１６が設けられている。
【００１９】
さらに、浴槽１０の湯水を抜くためのパイプ状の排水流路３６が浴槽１０の底である浴槽底１０ａから設けられ、排水流路３６の途中には、排水流路３６の開閉を行う排水用開閉弁１４が設けられている。
【００２０】
尚、貯湯タンク２０への給湯や、ポンプ１２の動作の開始や、残水排出用開閉弁１６の開閉等の介護用入浴装置１の制御は、図示しない電子回路により行う構成になっている。
【００２１】
次に、このように構成された介護用入浴装置１の動作を説明する。まず、初めて介護用入浴装置１を使用する場合には、介護用入浴装置１のどこにも水やお湯が残っていない状態で、貯湯タンク２０に給湯を行うことになる。そして、まず、浴槽１０に要介護者が入っていない状態で、貯湯タンク２０にお湯を貯めていく。貯湯タンク２０にお湯が貯まった状態で、要介護者が浴槽１０に入り、その後、ポンプ１２を動作させ、貯湯タンク２０のお湯を、浴槽１０に送ることで、要介護者は入浴できることになる。要介護者が入浴を終える場合には、まず、排水用開閉弁１４を開放し、排水流路３６を介して、浴槽１０のお湯を抜く。そして、浴槽１０のお湯が抜けたところで、要介護者が浴槽１０から出ることで、要介護者が安全に入浴を終えることができる。
【００２２】
ここで、一度、入浴が終了すると、図２に示すように、残水ＷＺ１や残水ＷＺ２が、介護用入浴装置１に残ることになる。具体的に説明すると、浴槽１０から湯水を完全に抜いたとしても、実際には、図２に示すように、タンク側流路３２の貯湯タンク２０のタンク底２０ａとポンプ１２よりも低い位置には、残水ＷＺ１が残ってしまう。また、浴槽１０へ湯水を送るために一般的に使用されている渦巻きポンプのようなポンプ停止時に止水機能を有さないポンプ１２では、ポンプ１２内に残水ＷＺ２が残ってしまうことになる。
【００２３】
このように、残水ＷＺ１や残水ＷＺ２が残った状態で、次の要介護者が入浴する場合には、まず、貯湯タンク２０に給湯が開始された時に、残水排水用開閉弁１６を開放するようにする。この残水排水用開閉弁１６を開放した状態で、お湯ＷＹが貯湯タンク２０に貯まっていき、お湯ＷＹの貯湯タンク２０内の水位が上昇していくと、図３に示すように、タンク側流路３２内の残水ＷＺ１が、お湯ＷＹに押される形で、ポンプ１２側の水位が上昇していく。尚、このタンク側流路３２内の残水ＷＺ１の水位は、お湯ＷＹの貯湯タンク２０内の水位と同一位置である。
【００２４】
図３の状態からさらに貯湯タンク２０のお湯ＷＹの水位が上昇すると、図４に示すように、タンク側流路３２内の残水ＷＺ１が、より一層、ポンプ１２側に移動し、ポンプ１２内を満たした上でさらに浴槽側流路３４の方に上昇していく。そうすると、ポンプ１２内にあった残水ＷＺ２も、残水ＷＺ１と一緒になって、上昇していくことになる。この時も、タンク側流路３２内にあった残水ＷＺ１（残水ＷＺ２を含む）のポンプ１２側の水位は、お湯ＷＹの貯湯タンク２０内の水位と同一位置である。
【００２５】
そして、図４の状態からさらに貯湯タンク２０のお湯ＷＹの水位が上昇すると、図５に示すように、タンク側流路３２内にあった残水ＷＺ１（残水ＷＺ２を含む）が、ポンプ１２から溢れるように上昇し、排出側分岐流路３４ａへと流れ込んでいく。ここで、残水排水用開閉弁１６が開放された状態なので、残水ＷＺ１（残水ＷＺ２を含む）は、排出側分岐流路３４ａを介して外部に排出されることになる。
【００２６】
残水ＷＺ１（残水ＷＺ２を含む）が、外部に排出されるに十分な時間経過後に、残水排水用開閉弁１６を閉止することにより、貯湯タンク２０、タンク側流路３２、ポンプ１２及び浴槽側流路３４は、新たに給湯された暖かいお湯ＷＹのみで満たされることになる。そして、貯湯タンク２０が満たされた状態で、要介護者が浴槽１０に入った後、ポンプ１２を動作させ、貯湯タンク２０のお湯ＷＹを、浴槽１０に送ることで、要介護者は入浴できることになる。
【００２７】
以上のように、本実施の形態の介護用入浴装置１によれば、浴槽側流路３４のポンプ１２側が分岐して外部に伸びる排出側分岐流路３４ａと、排出側分岐流路３４ａの浴槽側流路３４との分岐点の近傍に設けられた残水排出用開閉弁１６とを備えることから、貯湯タンク２０から浴槽１０に繋がる流路やポンプ１２内の残水を、浴槽１０への給湯前に排出することができ、冷たい残水が浴槽１０に供給されたり、冷たい残水が入浴する要介護者に掛かったりするような不快な動作を防止し、快適な入浴が可能である。
【００２８】
また、以下の介護用入浴装置２及び介護用入浴装置３でも、介護用入浴装置１と同様の効果を得ることができる。
【００２９】
尚、上述の残水排水用開閉弁１６の開放及び閉止のタイミングについては、他の形態でも、上述の効果を奏することができる。具体的には、図６や図７に示す形態がある。図６は、本発明に係る介護用入浴装置の構成の他の例を示す説明図であり、図７は、本発明に係る介護用入浴装置の構成のさらに他の例を示す説明図である。
【００３０】
図６に示す介護用入浴装置２は、図１に示す介護用入浴装置１の構成に加え、浴槽側流路３４のポンプ１２側に、温度検出器４０を備えている。温度検出器４０は、排出側分岐流路３４ａに分岐する近辺の浴槽側流路３４内の湯水の温度を測定するものである。
【００３１】
そして、介護用入浴装置２の動作としては、介護用入浴装置１と同様に、残水ＷＺ１や残水ＷＺ２が残った状態で、給湯が開始されるわけであるが、給湯を開始し、温度検出器４０で検出される浴槽側流路３４内の湯水の温度が所定未満の場合に、残水排出用開閉弁１６が開放される。すると、介護用入浴装置１と同様に、残水ＷＺ１や残水ＷＺ２が、排出側分岐流路３４ａを介して外部に排出される。
【００３２】
そして、さらに貯湯タンク２０内に給湯されると、温度検出器４０で検出される浴槽側流路３４内の湯水の温度が所定以上に上昇することになる。この所定温度以上になった場合に、残水排出用開閉弁１６が閉止される。その後の動作は、介護用入浴装置１と同様である。
【００３３】
ここで、温度検出器４０で検出する残水排出用開閉弁１６の開閉の判断対象となる所定温度は、例えば約３５℃である。この約３５℃に限定されるものではなく、任意に設定できるが、快適な入浴にあたっては、この程度の温度が好ましいといえる。
【００３４】
また、図７に示す介護用入浴装置３は、図１に示す介護用入浴装置１の構成に加え、貯湯タンク水位検出器４２、浴槽水位検出器４４及び排出分岐点推移検出器４６を備えている。
【００３５】
貯湯タンク水位検出器４２は、貯湯タンク２０の水位を検出するもので、貯水タンク２０が空であるか否かを検出することができる。また、浴槽水位検出器４４は、浴槽１０の水位を検出するもので、浴槽１０が空であるか否かを検出することができる。さらに、排出分岐点水位検出器４６は、浴槽側流路３４と排出側分岐流路３４ａとの分岐点に設けられ、この分岐点での湯水の有無を検出するものである。
【００３６】
そして、介護用入浴装置３の動作としては、介護用入浴装置１と同様に、残水ＷＺ１や残水ＷＺ２が残った状態で、給湯が開始されるわけであるが、まず、貯湯タンク水位検出器４２により貯湯タンク２０が空であることが検出され、且つ浴槽水位検出器４４により浴槽１０が空であることが検出された場合に、残水排出用開閉弁１６が開放される。そして、給湯を開始し、介護用入浴装置１と同様に、残水ＷＺ１や残水ＷＺ２が、排出側分岐流路３４ａを介して外部に排出される。その後、排出分岐点水位検出器４６により分岐点に湯水が到達したことを検出した後、所定時間経過後に残水排出用開閉弁１６が閉止される。尚、所定時間とは、残水ＷＺ１や残水ＷＺ２や冷たくなったお湯が外部に排出されるのに十分な時間である。
【００３７】
また、図８に示す介護用入浴装置４は、図１に示す介護用入浴装置１の構成に加え、貯湯タンク水位検出器４２、浴槽水位検出器４４及び排出分岐点推移検出器４８を備えている。
【００３８】
貯湯タンク水位検出器４２は、貯湯タンク２０の水位を検出するもので、貯水タンク２０が空であるか否かを検出することができる。また、浴槽水位検出器４４は、浴槽１０の水位を検出するもので、浴槽１０が空であるか否かを検出することができる。さらに、排出分岐点水位検出器４８は、貯湯タンク２０の水位が浴槽側流路３４と排出側分岐流路３４ａとの分岐点の高さと同じ水位か否かを検出するものである。
【００３９】
そして、介護用入浴装置４の動作としては、介護用入浴装置１と同様に、残水ＷＺ１や残水ＷＺ２が残った状態で、給湯が開始されるわけであるが、まず、貯湯タンク水位検出器４２により貯湯タンク２０が空であることが検出され、且つ浴槽水位検出器４４により浴槽１０が空であることが検出された場合に、残水排出用開閉弁１６が開放される。そして、給湯を開始し、介護用入浴装置１と同様に、残水ＷＺ１や残水ＷＺ２が、排出側分岐流路３４ａを介して外部に排出される。その後、排出分岐点水位検出器４８により分岐点の高さに湯水が到達したことを検出した後、所定時間経過後に残水排出用開閉弁１６が閉止される。尚、所定時間とは、残水ＷＺ１や残水ＷＺ２や冷たくなったお湯が外部に排出されるのに十分な時間である。尚、貯湯タンク水位検出器４２と排出分岐点水位検出器４８とを１つの検出器で行うことも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明によれば、貯湯タンクから浴槽に繋がる流路やポンプ内の残水を、浴槽への給湯前に排出することができ、冷たい残水が浴槽に供給されたり、冷たい残水が入浴する要介護者に掛かったりするような不快な動作を防止し、快適な入浴が可能な介護用入浴装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１・・・・・介護用入浴装置
２・・・・・介護用入浴装置
３・・・・・介護用入浴装置
４・・・・・介護用入浴装置
１０・・・・浴槽
１０ａ・・・浴槽底
１２・・・・ポンプ
１４・・・・排水用開閉弁
１６・・・・残水排出用開閉弁
２０・・・・貯湯タンク
２０ａ・・・タンク底
３０・・・・給湯側流路
３２・・・・タンク側流路
３４・・・・浴槽側流路
３４ａ・・・排出側分岐流路
３６・・・・排水流路
４０・・・・温度検出器
４２・・・・貯湯タンク水位検出器
４４・・・・浴槽水位検出器
４６・・・・排出分岐点水位検出器
４８・・・・排出分岐点水位検出器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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