(57)【要約】【課題】ゲル材料の弾性体を用いても位置決めや固定が簡単且つ正確に行えて品質の安定化にも繋がるようにする。【解決手段】下カバー２と、下カバー２上に載置される下層シート３と、下層シート３上にセットされる複数の弾性体４，４・・と、下層シート３及び弾性体４上に載置される上層シート５と、上層シート５の上方から全体に被着される上カバー６とからなるクッション１において、弾性体４を、下層シート３よりも硬度が低いものとする一方、下層シート３の上面に、弾性体４の下部が嵌合する有底の位置決め孔７を形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下層シートと、その下層シート上に並べられる複数の弾性体と、その弾性体の上方にセットされる上層シートと、を含んでなる弾性ユニットであって、
前記弾性体を、前記下層シートよりも硬度が低いものとする一方、前記下層シートの上面に、前記弾性体の下部が嵌合する有底の位置決め孔を形成したことを特徴とする弾性ユニット。
【請求項２】
前記弾性体は、ゲル材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の弾性ユニット。
【請求項３】
前記位置決め孔に嵌合した前記弾性体と前記位置決め孔の内側面との間に隙間が形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の弾性ユニット。
【請求項４】
前記下層シートの側縁に、前記位置決め孔に嵌合した前記弾性体よりも高い突条を形成したことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の弾性ユニット。
【請求項５】
前記弾性体は、円柱形又は球形であることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の弾性ユニット。
【請求項６】
前記弾性体に、上下方向の貫通孔を形成したことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の弾性ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クッションやマットレス等に使用される弾性ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
クッションやマットレス等に使用される弾性ユニットにおいては、体圧分散を目的として複数の弾性体を用いてこれを台座上に規則的に並べて配置するものが知られている。例えば特許文献１には、台座部上にゲル材料（ここでは低硬度エラストマー樹脂）の柱状部材を多数配設して接着剤で接合した弾性ユニットが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２２１９５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
弾性体として使用されるゲルは、体圧分散に優れているものの、形成力がないため扱いにくく、位置決めや固定に手間が掛かってしまう。このためゲルの配置にばらつきが生じて品質を低下させるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、ゲル材料の弾性体を用いても位置決めや固定が簡単且つ正確に行えて品質の安定化にも繋がる弾性ユニットを提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、下層シートと、その下層シート上に並べられる複数の弾性体と、その弾性体の上方にセットされる上層シートと、を含んでなる弾性ユニットであって、弾性体を、下層シートよりも硬度が低いものとする一方、下層シートの上面に、弾性体の下部が嵌合する有底の位置決め孔を形成したことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成において、弾性体は、ゲル材料で形成されることを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の構成において、位置決め孔に嵌合した弾性体と位置決め孔の内側面との間に隙間が形成されることを特徴とするものである。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れかの構成において、下層シートの側縁に、位置決め孔に嵌合した弾性体よりも高い突条を形成したことを特徴とするものである。
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れかの構成において、弾性体は、円柱形又は球形であることを特徴とするものである。
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れかの構成において、弾性体に、上下方向の貫通孔を形成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、弾性体を、下層シートよりも硬度が低いものとする一方、下層シートの上面に、弾性体の下部が嵌合する有底の位置決め孔を形成したことで、形成力のないゲル材料の弾性体を用いても位置決めや固定が簡単且つ正確に行える。よって、弾性体の配置が規則的になり、品質の安定化にも繋がる。また、弾性体の固定に接着剤を使用しないので、耐久性が向上してコストダウンも期待できる。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、弾性体をゲル材料で形成したことで、体圧分散性に優れた弾性体が得られる。
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加えて、位置決め孔に嵌合した弾性体と位置決め孔の内側面との間に隙間が形成されることで、位置決め孔への弾性体の嵌合がより簡単に行える。
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３の何れかの効果に加えて、下層シートの側縁に、位置決め孔に嵌合した弾性体よりも高い突条を形成したことで、人が座った際の安定性が得られ、体圧分散効果も期待できる。
請求項５に記載の発明によれば、請求項１乃至４の何れかの効果に加えて、弾性体を円柱形又は球形としたことで、体圧分散により好適な弾性体が得られる。また、位置決め孔にセットした際の安定性にも優れる。
請求項６に記載の発明によれば、請求項１乃至５の何れかの効果に加えて、弾性体に、上下方向の貫通孔を形成したことで、ゲル材料を使用しても通気性が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】クッションの分解斜視図である。
【図２】クッションの断面図である。
【図３】クッションの変更例を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、弾性ユニットの一例であるクッション１を示す分解斜視図で、このクッション１は、下カバー２と、下カバー２上に載置される下層シート３と、下層シート３上にセットされる複数の弾性体４，４・・と、下層シート３及び弾性体４上に載置される上層シート５と、上層シート５の上方から全体に被着される上カバー６とからなる。
【００１０】
まず下カバー２は、平面視が矩形のシート状で、無数の孔があいた３Ｄメッシュで形成されている。
下層シート３は、下カバー２よりも僅かに小さく厚みの大きい平面視矩形のシート状で、繊維が三次元に不規則に絡み合ってなる通気性のよい不織材で形成されている。
また、下層シート３の上面には、弾性体４の数（ここでは１６個）に合わせた平面視円形の有底の位置決め孔７，７・・が、規則的に形成されている。さらに、下層シート３の相対向する両短辺には、当該短辺に沿った一対の突条８，８が形成されている。この下層シート３は、弾性体４よりも硬度が高くなっている。
【００１１】
弾性体４は、ゲル材料（例えばエラストマーゲル）で形成されて、位置決め孔７の直径よりも僅かに小さい直径を有し、且つ位置決め孔７の深さよりも軸方向に長い円柱形で、中心には貫通孔９が形成されている。また、弾性体４は、下層シート３の外周に沿って四角状に配置される１２個よりも、その内側に配置される４個の方が硬度が低くなっている。
上層シート５は、下層シート３と同じ大きさ及び形状のシート状で、下層シート３と同じ不織材で形成されている。
そして、上カバー６は、平面視が下カバー２と同じ大きさの矩形を呈し、四辺に側板１０，１０・・が連設されることで下面のみが開口される箱状となっている。この上カバー６も下カバー２と同じ３Ｄメッシュで形成されている。
【００１２】
以上の如く構成されたクッション１においては、下カバー２の上に下層シート３を載置し、その下層シート３の各位置決め孔７に弾性体４をセットする。すると、図２に示すように、各弾性体４は位置決め孔７の内側面との間に僅かな隙間を残した状態で位置決め孔７の底面に載置される。この状態で下層シート３の突条８は、弾性体４の上面よりも高くなっている。
そして、弾性体４の上方で下層シート３の上に上層シート５を載置して、最後に上カバー６を上方から被せて下カバー２との間を縫製すれば、下層シート３及び上層シート５が固定されてクッション１は完成する。
このクッション１は、人が座った際の体重はゲル材料である複数の弾性体４，４・・で支持されるため、体圧分散が図られて長時間使用しても疲れにくくなる。また、全体に通気性が確保されているため、ムレによる不快感を抑えることができる。
【００１３】
このように、上記形態のクッション１によれば、弾性体４，４・・を、下層シート３よりも硬度が低いものとする一方、下層シート３の上面に、弾性体４，４・・の下部が嵌合する有底の位置決め孔７，７・・を形成したことで、形成力のないゲル材料の弾性体４を用いても位置決めや固定が簡単且つ正確に行える。よって、弾性体４の配置が規則的になり、品質の安定化にも繋がる。また、弾性体４の固定に接着剤を使用しないので、耐久性が向上してコストダウンも期待できる。
【００１４】
特にここでは、弾性体４をゲル材料で形成したことで、体圧分散性に優れた弾性体４が得られる。
また、位置決め孔７に嵌合した弾性体４と位置決め孔７の内側面との間に隙間が形成されることで、位置決め孔７への弾性体４の嵌合がより簡単に行える。
さらに、下層シート３の側縁に、位置決め孔７に嵌合した弾性体４よりも高い突条８，８を形成したことで、クッション１に人が座った際の安定性が得られ、体圧分散効果も期待できる。
【００１５】
加えて、弾性体４を円柱形としたことで、体圧分散により好適な弾性体４が得られる。また、位置決め孔７にセットした際の安定性にも優れる。
そして、弾性体４に、上下方向の貫通孔９を形成したことで、ゲル材料を使用しても通気性が良好となる。
【００１６】
なお、弾性体は、上記形態では円柱形となっているが、これに限るものではなく、他の形状も採用できる。図３は、同じくゲル材料で形成された球形の弾性体４ａを用いたクッション１ａを示すもので、図１と同じ符号は同じ構成部である。このクッション１ａにおいては、弾性体４ａに方向性がなくなるので位置決め孔７へのセットがより容易に行える。この弾性体４ａにも貫通孔をそれぞれ形成することは可能である。
また、上記形態では、弾性体の硬度を変えることでクッションの中央部を軟らかくしてより効果的な体圧分散を図っているが、弾性体の硬度の変更に限らず、弾性体の材料や寸法を内側と外側とで変更したり、位置決め孔の深さを内側と外側とで変更したりすることで中央部を軟らかくして体圧分散を図ってもよい。これらを組み合わせれば幅広い特性の選択が可能となる。
【００１７】
さらに、下層シートの突条や弾性体の貫通孔を省略したり、下層シートを不織材に代えてウレタン等の弾性材料で形成したりすることも可能である。但し、上記形態のような不織材を用いると、弾性ユニット全体で通気性が確保されてムレによる不快感が抑えられる上、クッション性にも優れるという効果が得られる。従って、下層シートに通気性のない弾性材料を用いる場合も、通気性を確保するために通気孔を形成するのが望ましい。
【００１８】
その他、弾性体としてはゲル材料を使用したものに限らず、ゴムやコイルバネ等も採用できるし、本発明はクッションに限らず、枕やマットレス等にも適用可能である。よって、上下カバーは必須ではなく、弾性ユニットの種類に応じて適宜省略したり他の形態のカバーに変更したりして差し支えない。また、形状も平面視矩形に限らず、平面視円形や平面視多角形等、他の形状としてもよい。
【符号の説明】
【００１９】
１，１ａ・・クッション、２・・下カバー、３・・下層シート、４，４ａ・・弾性体、５・・上層シート、６・・上カバー、７・・位置決め孔、８・・突条、９・・貫通孔、１０・・側板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2014117518.tif 000005