(57)【要約】【課題】車両における乗り心地を向上することができるバルブおよび緩衝器を提供することである。【解決手段】上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段におけるバルブは、環状であって開口窓１ａと内周或いは外周から上記開口窓１ａへ通じる通路１ｂとを有するディスク１と、環状であって上記ディスク１に積層されて上記開口窓１ａを開閉するリーフバルブ２とを備え、上記リーフバルブ２で上記ディスク１の通路１ｂを覆って上記通路１ｂをオリフィスとして機能させたことを特徴とする。【選択図】図１
2014035050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状であって開口窓と内周或いは外周から上記開口窓へ通じる通路とを有するディスクと、環状であって上記ディスクに積層されて上記開口窓を開閉するリーフバルブとを備え、上記リーフバルブで上記ディスクの通路を覆って上記通路をオリフィスとして機能させたことを特徴とするバルブ。
【請求項２】
上記リーフバルブの反ディスク側面に積層されるとともに上記リーフバルブの上記開口窓のみの開放を可能とするように当該リーフバルブを支持する支持部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載のバルブ。
【請求項３】
上記ディスクの反リーフバルブ側面に積層されるシート部材を設け、上記開口窓および上記通路が上記ディスクを軸方向に貫通する孔によって形成され、上記シート部材と上記リーフバルブとで上記ディスクを挟持して上記通路をオリフィスとして機能させることを特徴とする請求項１または２に記載のバルブ。
【請求項４】
環状の第一シート部材と、環状であって第一開口窓と内周から上記第一開口窓へ通じる第一通路とを有して上記第一シート部材に積層される第一ディスクと、環状であって内周が上記第一シート部材に径方向に位置決めされるとともに上記第一ディスクに積層されて上記第一開口窓を開閉する第一リーフバルブと、環状の第二シート部材と、環状であって第二開口窓と外周から上記第二開口窓へ通じる第二通路とを有して上記第二シート部材に積層される第二ディスクと、環状であって上記第二ディスクに積層されて上記第二開口窓を開閉する第二リーフバルブと、環状であって上記第一リーフバルブと上記第二リーフバルブとの間に介装されるとともに上記第一リーフバルブを外周撓み可能に支持し、且つ、上記第二リーフバルブを内周撓み可能に支持する環状の支持部材とを備え、上記第一シート部材と上記第一リーフバルブとで上記第一ディスクを挟持して上記第一通路をオリフィスとして機能させるとともに、上記第二シート部材と上記第二リーフバルブとで上記第二ディスクを挟持して上記第二通路をオリフィスとして機能させることを特徴とするバルブ。
【請求項５】
シリンダと、当該シリンダ内に摺動自在に挿入されて当該シリンダ内を伸側室および圧側室とに区画するピストンと、一端が上記ピストンに連結されるピストンロッドとを備えた緩衝器において、環状の第一シート部材と、環状であって第一開口窓と内周から上記第一開口窓へ通じる第一通路とを有して上記第一シート部材に積層される第一ディスクと、環状であって内周が上記第一シート部材に径方向に位置決めされるとともに上記第一ディスクに積層されて上記第一開口窓を開閉する第一リーフバルブと、環状の第二シート部材と、環状であって第二開口窓と外周から上記第二開口窓へ通じる第二通路とを有して上記第二シート部材に積層される第二ディスクと、環状であって上記第二ディスクに積層されて上記第二開口窓を開閉する第二リーフバルブと、環状であって内径が上記ピストンロッドの外径よりも大径とされて上記第一リーフバルブと上記第二リーフバルブとの間に介装されるとともに上記第一リーフバルブを外周撓み可能に支持し、且つ、上記第二リーフバルブを内周撓み可能に支持する環状の支持部材とを備え、これらをそれぞれ上記ピストンロッドの外周に上記伸側室と上記圧側室の一方に臨むように装着し、上記第一シート部材、上記第二シート部材および上記支持部材とで形成される空間を上記ピストンロッド内を介して上記伸側室と圧側室の他方に連通し、上記第一シート部材と上記第一リーフバルブとで上記第一ディスクを挟持して上記第一通路をオリフィスとして機能させるとともに、上記第二シート部材と上記第二リーフバルブとで上記第二ディスクを挟持して上記第二通路をオリフィスとして機能させたことを特徴とする緩衝器。
【請求項６】
上記支持部材は、筒状であって上記第二ディスクおよび上記第二リーフバルブが嵌合されて上記第二ディスクおよび上記第二リーフバルブを径方向に位置決めする位置決め筒を備え、当該位置決め筒が外周から開口して上記第二通路に連通される切欠を備えていることを特徴とする請求項５に記載の緩衝器。
【請求項７】
上記第一ディスク、上記第一リーフバルブおよび上記支持部材の内周を径方向に位置決めする突起を上記第一シート部材に設けたことを特徴とする請求項５または６に記載の緩衝器。
【請求項８】
上記ピストンに設けられて上記伸側室と上記圧側室とを連通する主減衰通路と、上記ピストンロッドの先端から開口して圧側室に通じる中空孔と、上記ピストンロッドの外周であって上記ピストンより伸側室側に装着される仕切部材と、上記第一シート部材に設けられ筒状であって上記仕切部材の外周に嵌合するキャップ部と、上記仕切部材と上記第一シート部材とで形成される部屋と、上記仕切部材に形成されて部屋を伸側室へ連通する副減衰通路と、上記ピストンロッドに設けられて上記中空孔と部屋とを連通する第一バイパスポートと、上記ピストンロッドに設けられて上記中空孔と上記空間とを連通する第二バイパスポートと、上記中空孔内に周方向に回動可能であって第一バイパスポートおよび第二バイパスポートを開閉するロータリバルブとを備えた請求項５から７のいずれか一項に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、バルブおよび緩衝器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に緩衝器にあっては、たとえば、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるピストンロッドと、シリンダ内に摺動自在に挿入されてピストンロッドの外周に装着されシリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するとともにピストンとを備えて構成されており、ピストンに積層したバルブで伸側室と圧側室とを行き来する作動油の流れに抵抗を与えて減衰力を発揮するようになっている。
【０００３】
特に、車両のサスペンションに組み込まれる緩衝器にあっては、車両における乗り心地の向上のため、車体および車輪の共振周波数帯の振動に対しては減衰力を発揮して当該振動を減衰させるが、それ以外の周波数帯の振動に対しては減衰力が大きすぎると、懸架ばねや防振ゴム等の防振効果を損なって却って乗り心地を悪化させてしまう。
【０００４】
そこで、このような緩衝器にあっては、オリフィスとリーフバルブを並列に組み合わせたバルブを設けるようにし、ピストン速度が低速域にある場合には、主としてオリフィスで減衰力を発揮し、ピストン速度が高速域にある場合にはリーフバルブを開かせて、主としてリーフバルブで減衰力を発揮させるようにしている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
すると、緩衝器の減衰特性（ピストン速度に対する減衰力の特性）は、図１３に示すように、ピストン速度が低速域にある場合、ピストン速度の二乗に比例するオリフィス特有の特性が表れ、ピストン速度が高速域にあると、リーフバルブが開弁してリーフバルブ特有のピストン速度に比例する特性となる。つまり、ピストン速度が低速域にある際にリーフバルブで減衰力を発揮すると減衰力が大きすぎるので、この領域ではオリフィスを用いることで減衰力過多を防止でき、ピストン速度が高速域にある際にオリフィスで減衰力を発揮すると減衰力が大きすぎるので、この領域ではリーフバルブを用いることで減衰力過多を防止でき、擬似的に振動周波数に感応したかのような減衰特性を実現でき、車両における乗り心地を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−４２２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記オリフィスにおける特性は、ピストン速度の二乗に比例した減衰力を発揮する特性となるため、ピストン速度が非常に低い（微低速）場合、緩衝器の減衰力が過少となってしまう問題がある。
【０００８】
ピストン速度が微低速域にある際の減衰力が過少であると、車体の振動が減衰されずに、搭乗者に不快感を与えるため、更なる車両における乗り心地の向上が望まれる。
【０００９】
そこで、本発明は、上記した不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、車両における乗り心地を向上することができるバルブおよび緩衝器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段におけるバルブは、環状であって開口窓と内周或いは外周から上記開口窓へ通じる通路とを有するディスクと、環状であって上記ディスクに積層されて上記開口窓を開閉するリーフバルブとを備え、上記リーフバルブで上記ディスクの通路を覆って上記通路をオリフィスとして機能させたことを特徴とする。
【００１１】
また、上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段における緩衝器は、シリンダと、当該シリンダ内に摺動自在に挿入されて当該シリンダ内を伸側室および圧側室とに区画するピストンと、一端が上記ピストンに連結されるピストンロッドとを備えた緩衝器において、環状の第一シート部材と、環状であって第一開口窓と内周から上記第一開口窓へ通じる第一通路とを有して上記第一シート部材に積層される第一ディスクと、環状であって内周が上記第一シート部材に径方向に位置決めされるとともに上記第一ディスクに積層されて上記第一開口窓を開閉する第一リーフバルブと、環状の第二シート部材と、環状であって第二開口窓と外周から上記第二開口窓へ通じる第二通路とを有して上記第二シート部材に積層される第二ディスクと、環状であって上記第二ディスクに積層されて上記第二開口窓を開閉する第二リーフバルブと、環状であって内径が上記ピストンロッドの外径よりも大径とされて上記第一リーフバルブと上記第二リーフバルブとの間に介装されるとともに上記第一リーフバルブを外周撓み可能に支持し、且つ、上記第二リーフバルブを内周撓み可能に支持する環状の支持部材とを備え、これらをそれぞれ上記ピストンロッドの外周に上記伸側室と上記圧側室の一方に臨むように装着し、上記第一リーフバルブ、上記第二リーフバルブおよび上記支持部材とで形成される空間を上記ピストンロッド内を介して上記伸側室と圧側室の他方に連通したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のバルブおよび緩衝器によれば、ピストン速度が非常に低い（微低速）場合にも減衰力を充分に発揮することができ、車体の振動を充分に減衰させて搭乗者に不快感を与えることがなく、車両における乗り心地を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態におけるバルブの拡大縦断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態におけるバルブの分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態のバルブにおけるディスクの拡大平面である。
【図４】本発明の一実施の形態の一変形例におけるバルブのディスクの斜視図である。
【図５】本発明の一実施の形態のバルブを適用した緩衝器の減衰特性図である。
【図６】本発明の他の実施の形態におけるバルブの拡大縦断面図である。
【図７】本発明の他の実施の形態におけるバルブの分解斜視図である。
【図８】本発明の他の実施の形態のバルブにおけるディスクの拡大平面である。
【図９】本発明の別の実施の形態におけるバルブの縦断面図である。
【図１０】本発明の別の実施の形態におけるバルブを組み込んだ緩衝器の一部の縦断面図である。
【図１１】本発明の別の実施の形態におけるバルブを組み込んだ緩衝器の減衰特性図である。
【図１２】本発明の別の実施の形態におけるバルブを組み込んだ他の緩衝器の一部の縦断面図である。
【図１３】従来のバルブを組み込んだ緩衝器の減衰特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態について説明する。本発明のバルブＶは、図１から図３に示すように、環状であって開口窓１ａと内周から当該開口窓１ａへ通じる通路１ｂとを有するディスク１と、環状であってディスク１に積層されて開口窓１ａを開閉するリーフバルブ２と、ディスク１の反リーフバルブ側に積層されるシート部材３とを備えて構成されている。そして、バルブＶは、流体がディスク１の内周側から通路１ｂを通過する際に、この流体の流れに通路１ｂおよびリーフバルブ２で抵抗を与えるようになっている。
【００１５】
ディスク１は、図１から図３に示すように、円盤状であって、軸方向に貫通する孔で形成される四つの開口窓１ａと、内周から外周側へ向けて放射状に形成される複数の孔で形成されてそれぞれが対応する開口窓１ａに連通される四つの通路１ｂとを備えている。そして、このディスク１はシート部材３に積層されていて、開口窓１ａと通路１ｂの図１中下端がシート部材３によって閉塞されるようになっている。
【００１６】
開口窓１ａは、図示したところでは、円形とされているが周方向に沿う円弧状とされてもよく、形状は任意であり、通路１ｂの断面積、すなわち、通路１ｂの周方向幅にディスク１の厚み（軸方向長さ）を乗じた値よりも、開口窓１ａを軸方向から見た面積が大きくなるように設定される。さらに、この場合、ディスク１の内周には、二つの位置決め用の切欠１ｃが設けられている。
【００１７】
なお、通路１ｂの内周側は軸方向に見て末広がりの形状とされており、内周側から通路１ｂを通過する流体がスムーズに通路１ｂ内へ導かれるようになっている。
【００１８】
また、開口窓１ａの設置数と通路１ｂの設置数は、上記した四つに限られるものではなく、任意に設定することが可能であるが、この場合、開口窓１ａと通路１ｂとがディスク１を軸方向に貫く孔で形成されることから、一つの開口窓１ａに対して一つの通路１ｂが設けられるようになっているが、ディスク１に設ける開口窓１ａと通路１ｂとがディスク１を軸方向に貫通しない溝状とされる場合、つまり、図４に示すように、この実施の形態におけるディスク１とシート部材３とが一体化されたような形状のディスク１であれば、開口窓１ａに複数の通路１ｂを連通させるようにしてもよい。
【００１９】
リーフバルブ２は、環状であって、この場合、必須ではないがバルブＶの組立容易性の見地から、その内周径をディスク１の内周径と等しくしてあり、内周にはディスク１に積層した際に、ディスク１の切欠１ｃと符合する位置に切欠１ｃと同形状の切欠２ａを設けている。つまり、リーフバルブ２は、ディスク１の切欠１ｃの数と同数の切欠２ａを備えている。また、リーフバルブ２の外径は、少なくとも開口窓１ａを覆うことができる径に設定されており、リーフバルブ２が撓まずにディスク１に積層する状態では、開口窓１ａと通路１ｂを覆うようになっている。
【００２０】
シート部材３は、環状であって、ディスク１が積層される図１中上端にディスク１の切欠１ａおよびリーフバルブ２の切欠２ａに嵌合する二つの突起３ａが設けられている。突起３ａは、ディスク１の切欠１ａおよびリーフバルブ２の切欠２ａに嵌合することで、シート部材３に対してディスク１を径方向および周方向に位置決めしている。リーフバルブ２については、突起３ａと切欠２ａとの嵌合によって、リーフバルブ２を径方向へ位置決めしてディスク１に積層した際にリーフバルブ２が開口窓１ａと通路１ｂとを覆うようにすればよい。このように突起３ａでディスク１を位置決めすれば、通路１ｂを塞ぐことなくディスク１をシート部材３に位置決めすることができる。なお、切欠１ａ，２ａおよび突起３ａの形状は任意であり、また、突起３ａ、切欠１ａ，２ａのそれぞれの設置数は複数であればよい。
【００２１】
シート部材３にディスク１およびリーフバルブ２を積層すると、上記したように、ディスク１がシート部材３とリーフバルブ２によって挟持され、ディスク１がシート部材３の端面に当接して開口窓１ａと通路１ｂの図１中下端がシート部材３によって閉塞され、また、ディスク１の図１中上面に積層されるリーフバルブ２によって、開口窓１ａと通路１ｂの図１中上端がリーフバルブ２によって閉塞される。
【００２２】
このようにシート部材３にディスク１とリーフバルブ２を組み付けてから、リーフバルブ２の図１中上面である反ディスク側面に環状の支持部材４を積層する。この支持部材４は、環状の本体部４ａと、本体部４ａの図１中の下端外周に設けられてリーフバルブ２の内周側を支持する支持環４ｂとを備えて構成される。
【００２３】
また、支持環４ｂは、リーフバルブ２の反ディスク側である背面に当接して支持し、その外周縁でリーフバルブ２の外周の図１中上方側への撓み支点を形成している。支持環４ｂの内径は、この実施の形態では、突起３ａの外周に嵌合可能な径、つまり、突起３ａの外周縁を通る仮想円の直径とされ、支持環４ｂの外径は、ディスク１の各通路１ｂの終端である開口窓側端が配置される図３中破線で示す仮想円と同径に設定されており、支持環４ｂがリーフバルブ２の背面に当接して支持すると、リーフバルブ２の開口窓１ａを閉塞する外周側が支持環４ｂに支持されずに図１中上方側への撓みが許容されるようになっている。したがって、リーフバルブ２は、外周側のみが撓んで開口窓１ａを開閉することができる。
【００２４】
支持部材４をリーフバルブ２の図１中上方に積層すると、支持環４ｂの内周に突起３ａの外周が嵌合し、支持部材４がシート部材３に径方向に位置決めされ、リーフバルブ２の背面の決められた位置を支持することができ、安定した減衰特性を実現できるようになっている。
【００２５】
この実施の形態の場合、支持環４ｂはリーフバルブ２の撓み支点を形成すれば足りるので、リーフバルブ２の内周側の全部を支持していないが、支持環４ｂでリーフバルブ２の内周側の全部を支持することで、リーフバルブ２の内周側をディスク１へ密着させてリーフバルブ２の内周側の撓みを阻止して、リーフバルブ２の内周側が疲労することを防止してもよく、その場合、支持環４ｂの内周に突起３ａが挿入される切欠溝を設けておくとよい。
【００２６】
このようにバルブＶを構成すると、ディスク１に設けた通路１ｂは、ディスク１の内周側の開口のみが開放された状態となっていて、通路１ｂの図１中上下端側はリーフバルブ２とシート部材３とで閉塞されて、通路１ｂは、絞り、つまり、オリフィスとして機能するようになっている。
【００２７】
対して、開口窓１ａは、リーフバルブ２によって閉塞されているが、ディスク１の内周側から流体が通路１ｂへ流れ込んで開口窓１ａ内の圧力が高まると、この圧力によってリーフバルブ２の外周が図１中上方へ撓み、ディスク１とリーフバルブ２との間に隙間が生じて、開口窓１ａは開放される。
【００２８】
反対に、リーフバルブ２の背面である反ディスク側（図１中上方）から流体の圧力が作用してもリーフバルブ２がディスク１へ向けて押しつけられるので、開口窓１ａはリーフバルブ２によって閉じられたままとなる。
【００２９】
つまり、このバルブＶにあっては、ディスク１の内周側からの流体の流れに対してはリーフバルブ２が撓んで開弁し、流体は通路１ｂおよび開口窓１ａを介してディスク１の外周側へ移動することができるが、その反対に、ディスク１の外周側から内周側へ流体が移動しようとしてもリーフバルブ２が開口窓１ａを閉塞した状態に維持されて、流体の流れを阻止する一方通行のバルブとなっている。
【００３０】
そして、流体がディスク１の内周側から通路１ｂ内に侵入してリーフバルブ２を撓ませて開口窓１ａからディスク１の外周側へ流出する際に、流速が低いとオリフィスとして機能する通路１ｂにおける抵抗は小さく、通路１ｂによる圧力損失は小さい。この場合、リーフバルブ２が撓んでディスク１との間に形成する隙間は小さく、通路１ｂが通過する流体の流れに与える抵抗よりもリーフバルブ２とディスク１の間の隙間が通過する流体の流れに与える抵抗の方が大きく、この隙間による圧力損失の方が大きい。そして、このリーフバルブ２とディスク１の間の隙間による圧力損失は、流量に対して比例的な特性となる。他方、流速が高くなると、通路１ｂはオリフィスであるから通路１ｂの圧力損失の特性は、流速の二乗に比例し、通路１ｂにおける圧力損失は、リーフバルブ２とディスク１の間の隙間による圧力損失を追い抜いて大きくなる。
【００３１】
よって、バルブＶを緩衝器の伸側室と圧側室の間や圧側室とリザーバ室との間に設けるようにすれば、ピストン速度（緩衝器の伸縮速度）が微低速域にある場合では、リーフバルブ２とディスク１の間の隙間による圧力損失が支配的となり、緩衝器の減衰特性は、図５中の線ａに示すようにピストン速度の増加に伴って比例的に増加する特性となり、ピストン速度が微低速域を超えて低速域にある場合には、通路１ｂによる圧力損失が支配的となって、緩衝器の減衰特性は、図５中の線ｂに示すようにピストン速度の増加に伴ってピストン速度の二乗に比例して増加する特性となる。つまり、図５中破線で示す従来のバルブを利用した緩衝器の減衰特性に比較すると、ピストン速度が微低速時における減衰力を大きくすることができる。
【００３２】
よって、このバルブＶおよびバルブＶを適用した緩衝器によれば、ピストン速度が非常に低い（微低速）場合にも減衰力を充分に発揮することができ、車体の振動を充分に減衰させて搭乗者に不快感を与えることがなく、車両における乗り心地を向上することができる。
【００３３】
また、開口窓１ａの大きさを変更することでリーフバルブ２の開弁圧を決定することができ、ピストン速度が微低速域にある場合の緩衝器の減衰力の特性を調節することができ、通路１ｂの断面積を変更することでオリフィスの流路面積を変更することができ、ピストン速度が微低速域を超えて低速域にある場合における緩衝器の減衰特性を調節することができる。したがって、減衰特性を決定づける開口窓１ａと通路１ｂを備えたディスク１をシート部材３と別部品とすることで、ディスク１のみの交換で減衰特性の調節が可能となる。なお、リーフバルブ２の撓み剛性を変更するとピストン速度が微低速域にある場合の緩衝器の減衰力の特性の傾きを調節することができる。上記したところでは、減衰特性の説明を理解しやすくするため、ピストン速度に微低速域、低速域、高速域との区分を設けているが、微低速域と低速域の切換速度はオリフィスとして機能する通路１ｂとリーフバルブ２の撓み剛性によって任意に設定することができる。
【００３４】
上記したところでは、リーフバルブ２の外周が撓んで開口窓１ａを開閉する、所謂、外開きのリーフバルブとされているが、図６に示した他の実施の形態のバルブＶ１のように、リーフバルブ６のように内周側が撓んでディスク５の開口窓５ａを開閉する、所謂、内開きに設定するようにしてもよい。
【００３５】
このバルブＶ１は、図６から図８に示すように、環状であって開口窓５ａと外周から当該開口窓５ａへ通じる通路５ｂとを有するディスク５と、環状であってディスク５に積層されて開口窓５ａを開閉するリーフバルブ６と、ディスク５の反リーフバルブ側に積層されるシート部材７とを備えて構成されている。そして、バルブＶ１は、流体がディスク５の外周側から通路５ｂを通過する際に、この流体の流れに通路５ｂおよびリーフバルブ６で抵抗を与えるようになっている。
【００３６】
詳細には、ディスク５は、図７および図８に示すように、円盤状であって、軸方向に貫通する孔で形成される四つの開口窓５ａと、外周から内周側へ向けて放射状に形成される複数の孔で形成されてそれぞれが対応する開口窓５ａに連通される四つの通路５ｂとを備えている。そして、このディスク５はシート部材７に積層されていて、開口窓５ａと通路５ｂの図１中下端がシート部材７によって閉塞されるようになっている。
【００３７】
開口窓５ａは、図示したところでは、円形とされているが周方向に沿う円弧状とされてもよく、形状は任意であり、通路５ｂの断面積、すなわち、通路５ｂの周方向幅にディスク５の厚みを乗じた値よりも、開口窓５ａを軸方向から見た面積が大きくなるように設定される。
【００３８】
なお、通路５ｂの外周側は軸方向に見て末広がりの形状とされており、外周側から通路５ｂを通過する流体がスムーズに通路５ｂ内へ導かれるようになっている。
【００３９】
また、開口窓５ａの設置数と通路５ｂの設置数は、上記した四つに限られるものではなく、任意に設定することが可能であるが、この場合、開口窓５ａと通路５ｂとがディスク５を軸方向に貫く孔で形成されることから、一つの開口窓５ａに対して一つの通路５ｂが設けられるようになっているが、ディスク５に設ける開口窓５ａと通路５ｂとがディスク５を軸方向に貫通しない溝状とされる場合、つまり、この実施の形態におけるディスク５とシート部材７とが一体化されたような形状のディスク５であれば、開口窓５ａに複数の通路５ｂを連通させるようにしてもよい。
【００４０】
リーフバルブ６は、環状であって、この場合、必須ではないがバルブＶ１の組立容易性の見地から、その内周径をディスク５の内周径と等しくしてあり、外周径については、後述する支持部材８による径方向の位置決めのため、ディスク５の外周径に一致させてある。よって、リーフバルブ６が撓まずにディスク５に積層する状態では、開口窓５ａと通路５ｂを覆うようになっている。
【００４１】
シート部材７は、環状であって、ディスク５が積層される図６中上端の外周に環状切欠７ａが設けられており、ディスク５を図６中上端に積層した状態では、通路５ｂの始端である外周側端が環状切欠７ａに対向して通路５ｂの始端が開放される。
【００４２】
シート部材７にディスク５およびリーフバルブ６を積層すると、上記したように、ディスク５がシート部材７とリーフバルブ６によって挟持され、ディスク５がシート部材７の端面に当接して開口窓５ａと通路５ｂの図６中下端の殆どがシート部材７によって閉塞され、また、ディスク５の図６中上面に積層されるリーフバルブ６によって、開口窓５ａと通路５ｂの図６中上端がリーフバルブ６によって閉塞される。
【００４３】
このようにシート部材７にディスク５とリーフバルブ６を組み付けてから、リーフバルブ６の図６中下面である反ディスク側面に環状の支持部材８を積層する。この支持部材８は、環状の本体部８ａと、本体部８ａの図６中の下端外周に設けられてディスク５、リーフバルブ６およびシート部材７の外周に嵌合してこれらディスク５、リーフバルブ６およびシート部材７を径方向に位置決めする位置決め筒８ｂと、本体部８ａの図６中下端に設けられてリーフバルブ６の外周側を支持する支持環８ｃと、位置決め筒８ｂを貫く切欠８ｄとを備えて構成される。
【００４４】
また、支持環８ｃは、リーフバルブ６の反ディスク側である背面に当接して支持し、その内周縁でリーフバルブ６の内周の図６中上方側への撓み支点を形成している。支持環８ｃの内径は、この実施の形態では、ディスク５の各通路１ｂの終端である開口窓側端が配置される図８中破線で示す仮想円と同径に設定されており、支持環８ｃがリーフバルブ６の背面に当接して支持すると、リーフバルブ６の開口窓５ａを閉塞する内周側が支持環８ｃに支持されずに図６中上方側への撓みが許容されるようになっている。したがって、リーフバルブ６は、内周側のみが撓んで開口窓５ａを開閉することができる。なお、位置決め筒８ｂによって、支持部材８に対してディスク５およびリーフバルブ６が径方向に位置決めされるので、支持環８ｃでリーフバルブ６の背面の決められた位置を支持でき、安定した減衰特性を実現できるようになっている。
【００４５】
この実施の形態の場合、支持環８ｃはリーフバルブ６の撓み支点を形成すれば足りるので、リーフバルブ６の外周側の全部を支持していないが、支持環８ｃでリーフバルブ６の外周側の全部を支持することで、リーフバルブ６の外周側をディスク５へ密着させてリーフバルブ６の外周側の撓みを阻止して、リーフバルブ６の内周側が疲労することを防止してもよい。
【００４６】
また、本体部８ａの内周径は、少なくともリーフバルブ６の内径よりも大きく、リーフバルブ６の内周が図６中上方へ撓んだ際に、当該リーフバルブ６の内周に干渉しないよう配慮されている。
【００４７】
このようにバルブＶ１を構成すると、ディスク５に設けた通路５ｂは、ディスク５の内周側の開口のみが開放された状態となっていて、通路５ｂの図１中上下端側はリーフバルブ６とシート部材７とで閉塞されて、通路５ｂは、絞り、つまり、オリフィスとして機能するようになっている。なお、ディスク５は、外周が支持部材８の位置決め筒８ｂに嵌合しているが、位置決め筒８ｂにシート部材７の外周に設けた環状切欠７ａを介して通路５ｄに通じる切欠８ｄが設けられており、ディスク５の外周側から通路５ｄ内への流体の流入が許容されている。このように、環状切欠７ａを設けることで通路５ｄと切欠８ｄが周方向へ位置ずれしてもこれらが連通されるのであるが、別途の手段で、通路５ｄと切欠８ｄとを対向させることができれば、環状切欠７ａを廃止してもよい。また、位置決め筒８ｂを支持部材８にではなく、シート部材７に設けるようにすることも可能である。
【００４８】
対して、開口窓５ａは、リーフバルブ６によって閉塞されているが、ディスク５の外周側から流体が通路５ｂへ流れ込んで開口窓５ａ内の圧力が高まると、この圧力によってリーフバルブ６の内周が図６中上方へ撓み、ディスク５とリーフバルブ６との間に隙間が生じて、開口窓５ａは開放される。
【００４９】
反対に、リーフバルブ６の背面である反ディスク側（図６中上方）から流体の圧力が作用してもリーフバルブ６がディスク５へ向けて押しつけられるので、開口窓５ａはリーフバルブ６によって閉じられたままとなる。
【００５０】
つまり、このバルブＶ１にあっては、ディスク５の内周側からの流体の流れに対してはリーフバルブ６が撓んで開弁し、流体は通路５ｂおよび開口窓５ａを介してディスク５の外周側へ移動することができるが、その反対に、ディスク５の内周側から外周側へ流体が移動しようとしてもリーフバルブ６が開口窓５ａを閉塞した状態に維持されて、流体の流れを阻止する一方通行のバルブとなっている。
【００５１】
そして、流体がディスク５の外周側から通路５ｂ内に侵入してリーフバルブ６を撓ませて開口窓５ａからディスク５の内周側へ流出する際に、流速が低いとオリフィスとして機能する通路５ｂにおける抵抗は小さく、通路５ｂによる圧力損失は小さい。この場合、リーフバルブ６が撓んでディスク５との間に形成する隙間は小さく、通路５ｂが通過する流体の流れに与える抵抗よりもリーフバルブ６とディスク５の間の隙間が通過する流体の流れに与える抵抗の方が大きく、この隙間による圧力損失の方が大きい。そして、このリーフバルブ６とディスク５の間の隙間による圧力損失は、流量に対して比例的な特性となる。他方、流速が高くなると、通路５ｂはオリフィスであるから通路５ｂの圧力損失の特性は、流速の二乗に比例し、通路５ｂにおける圧力損失は、リーフバルブ６とディスク５の間の隙間による圧力損失を追い抜いて大きくなる。
【００５２】
よって、バルブＶ１を緩衝器の伸側室と圧側室の間や圧側室とリザーバ室との間に設けるようにすれば、ピストン速度（緩衝器の伸縮速度）が微低速域にある場合では、リーフバルブ６とディスク５の間の隙間による圧力損失が支配的となり、上記したバルブＶを利用した緩衝器と同様にバルブＶ１を利用した緩衝器の減衰特性も図５中の線ａおよび線ｂに示した特性となる。
【００５３】
よって、このバルブＶ１およびバルブＶ１を適用した緩衝器によれば、ピストン速度が非常に低い（微低速）場合にも減衰力を充分に発揮することができ、車体の振動を充分に減衰させて搭乗者に不快感を与えることがなく、車両における乗り心地を向上することができる。
【００５４】
また、開口窓５ａの大きさを変更することでリーフバルブ６の開弁圧を決定することができ、ピストン速度が微低速域にある場合の緩衝器の減衰力の特性を調節することができ、通路５ｂの断面積を変更することでオリフィスの流路面積を変更することができ、ピストン速度が微低速域を超えて低速域にある場合における緩衝器の減衰特性を調節することができる。したがって、減衰特性を決定づける開口窓５ａと通路５ｂを備えたディスク５をシート部材７と別部品とすることで、ディスク５のみの交換で減衰特性の調節が可能となる。なお、リーフバルブ６の撓み剛性を変更するとピストン速度が微低速域にある場合の緩衝器の減衰力の特性の傾きを調節することができる。
【００５５】
つづいて、図９に示した別の実施の形態のバルブＶ２を説明する。このバルブＶ２は、環状の第一シート部材１０と、環状であって第一開口窓１１ａと内周から第一開口窓１１ａへ通じる第一通路１１ｂとを有して第一シート部材１０に積層される第一ディスク１１と、環状であって内周が第一シート部材１０に径方向に位置決めされるとともに第一ディスク１１に積層されて第一開口窓１１ａを開閉する第一リーフバルブ１２と、環状の第二シート部材１３と、環状であって第二開口窓１４ａと外周から第二開口窓１４ａへ通じる第二通路１４ｂとを有して第二シート部材１３に積層される第二ディスク１４と、環状であって第二ディスク１４に積層されて第二開口窓１４ａを開閉する第二リーフバルブ１５と、環状であって第一リーフバルブ１２と第二リーフバルブ１５との間に介装されるとともに第一リーフバルブ１２を外周撓み可能に支持し、且つ、第二リーフバルブ１５を内周撓み可能に支持する支持部材１６とを備えて構成されており、そして、バルブＶ２は、内周側からの流体の流れに対しては、第一通路１１ｂおよび第一リーフバルブ１２で抵抗を与え、反対に、外周側からの流体の流れに対しては、第二通路１４ｂおよび第二リーフバルブ１５で抵抗を与えるようになっている。
【００５６】
この他の実施の形態のバルブＶ２は、丁度、上記したバルブＶを天地逆にしてバルブＶ１に向い合せ、上記したバルブＶの支持部材４とバルブＶ１の支持部材８を一体化して一つの支持部材１６としたような構造を備えている。そして、このバルブＶ２にあっては、バルブＶを構成する部材であるディスク１に第一ディスク１１が、リーフバルブ２に第一リーフバルブ１２が、シート部材３に第一シート部材１０がそれぞれ対応しており、バルブＶ１を構成する部材であるディスク５に第二ディスク１４が、リーフバルブ６に第二リーフバルブ１５が、シート部材７に第二シート部材１３がそれぞれ対応し、基本的には、バルブＶ２の上記した各部材は、バルブＶ，Ｖ１の対応する各部材と同様の構成を備えている。以下、各部について詳細に説明するが、上記したようにバルブＶ２の各部材は、対応する上記バルブＶ，Ｖ１の各部材と同様の構成とされていて説明が重複するため、バルブＶ２の各部材が対応するバルブＶ，Ｖ１の各部材と異なる部分のみを詳細に説明することとする。
【００５７】
第一ディスク１１は、図９に示すように、ディスク１と同様の構造を採用しており、円盤状であって、軸方向に貫通する孔で形成される四つの第一開口窓１１ａと、内周から外周側へ向けて放射状に形成される複数の孔で形成されてそれぞれが対応する第一開口窓１ａに連通される四つの第一通路１１ｂと、内周に設けた二つの位置決め用の切欠（図示せず）とを備えている。そして、この第一ディスク１１は第一シート部材１０に積層されていて、第一開口窓１１ａと第一通路１１ｂの図９中上端が第一シート部材１０によって閉塞されるようになっている。
【００５８】
第一リーフバルブ１２は、環状であって、内周に第一ディスク１１に積層した際に、第一ディスク１１の切欠と符合する位置に第一ディスク１１の切欠と同形状の切欠（図示せず）を設けている。第一リーフバルブ２の外径は、リーフバルブ２と同様に、少なくとも第一開口窓１１ａを覆うことができる径に設定され、第一リーフバルブ１２が撓まずに第一ディスク１１に積層する状態では、開口窓１１ａと通路１１ｂを覆うようになっている。
【００５９】
第一シート部材１０は、環状であって、第一ディスク１１の切欠および第一リーフバルブ１２の切欠に嵌合する二つの突起（図示せず）を備え、第一ディスク１１および第二リーフバルブ１２をシート部材３同様に位置決めしている。
【００６０】
第一シート部材１０に第一ディスク１１および第一リーフバルブ１２を積層すると、第一ディスク１１が第一シート部材１０と第一リーフバルブ１２によって挟持され、第一通路１１ｂがオリフィスとして機能する。
【００６１】
第二ディスク１４は、ディスク５と同様の構造を採用しており、円盤状であって、軸方向に貫通する孔で形成される四つの第二開口窓１４ａと、外周から内周側へ向けて放射状に形成される複数の孔で形成されてそれぞれが対応する第二開口窓１４ａに連通される四つの第二通路１４ｂとを備えている。そして、この第二ディスク１４は第二シート部材１３に積層されていて、第二開口窓１４ａと第二通路１４ｂの図９中下端が第二シート部材１３によって閉塞されるようになっている。
【００６２】
第二リーフバルブ１５は、環状であって、この場合、外周径を後述する支持部材１６による径方向の位置決めのため、第二ディスク１４の外周径に一致させてある。よって、第二リーフバルブ１５が撓まずに第二ディスク１４に積層する状態では、第二開口窓１４ａと第二通路１４ｂを覆うようになっている。
【００６３】
第二シート部材１３は、環状であって、第二ディスク１４が積層される図９中上端の外周に環状切欠１３ａが設けられており、第二ディスク１４を図９中上端に積層した状態では、第二通路１４ｂの始端である外周側端が環状切欠１３ａに対向して第二通路１４ｂの始端が開放される。
【００６４】
第二シート部材１３に第二ディスク１４および第二リーフバルブ１５を積層すると、上記したように、第二ディスク１４が第二シート部材１３と第二リーフバルブ１５によって挟持され、第二ディスク１４が第二シート部材１３の端面に当接して第二開口窓１４ａと第二通路１４ｂの図９中下端の殆どが第二シート部材１６によって閉塞され、また、第二ディスク１４の図９中上面に積層される第二リーフバルブ１５によって、第二開口窓１４ａと第二通路１４ｂの図９中上端がリーフバルブ６によって閉塞され、これにより第二通路１４ｂがオリフィスとして機能する。
【００６５】
支持部材１６は、環状の本体部１６ａと、本体部１６ａの図９中の上端外周に設けられて第一リーフバルブ１２の内周側を支持する第一支持環１６ｂと、本体部１６ａの図９中の下端外周に設けられて第二ディスク１４、第二リーフバルブ１５および第二シート部材１３の外周に嵌合してこれら第二ディスク１４、第二リーフバルブ１５および第二シート部材１３を径方向に位置決めする位置決め筒１６ｃと、本体部１６ａの図９中下端に設けられて第二リーフバルブ１５の外周側を支持する第二支持環１６ｄと、位置決め筒１６ｄを貫く切欠１６ｅとを備えて構成される。
【００６６】
第一支持環１６ｂは、第一リーフバルブ１２の反ディスク側である背面に当接して支持し、その外周縁で第一リーフバルブ１２の外周の図９中下方側への撓み支点を形成している。支持部材１６を第一リーフバルブ１２の図９中下方に積層すると、第一支持環１６ｂの内周に突起１０ａの外周が嵌合し、支持部材１６が第一シート部材１０に径方向に位置決めされ、第一リーフバルブ１２の背面の決められた位置を支持することができ、安定した減衰特性を実現できる。
【００６７】
第二支持環１６ｄは、第二リーフバルブ１５の反ディスク側である背面に当接して支持し、その内周縁で第二リーフバルブ１５の内周の図９中上方側への撓み支点を形成している。なお、位置決め筒１６ｃによって、支持部材１６に対して第二ディスク１４および第二リーフバルブ１５が径方向に位置決めされるので、第二支持環１６ｄで第二リーフバルブ１５の背面の決められた位置を支持でき、安定した減衰特性を実現できるようになっている。
【００６８】
また、本体部１６ａの内周径は、第一シート部材１０の内径、第二シート部１３の内径よりも大径に設定されていて、支持部材１６の内周側であって第一シート部材１０と第二シート部１３との間に空間Ｍが形成される。そして、本体部１６ａの内周径は、少なくとも第二リーフバルブ１５の内径よりも大きく、第二リーフバルブ１５の内周が図９中上方へ撓んだ際に、当該第二リーフバルブ１５の内周に干渉しないよう配慮されている。
【００６９】
このようにバルブＶ２を構成すると、バルブＶ２の内周から空間Ｍ内に流体が流入すると、流体は、第一ディスク１１に設けた第一通路１１ｂを通じて、第一リーフバルブ１２を押し開いて第一開口窓１１ａからバルブＶ２の外周へ流出し、この流体の流れに対して第一通路１１ｂと第一リーフバルブ１２で抵抗を与えることができる。このバルブＶ２の内周から外周へ向かう流体の流れに対しては、第二リーフバルブ１５は第二ディスク１４に押しつけられるので第二開口窓１４ａを閉塞して、流体は第二通路１４ｂを通過することはない。
【００７０】
反対に、バルブＶ２の外周から流体が第二通路１４ｂに流入すると、流体は、第二リーフバルブ１５を押し開いて第二開口窓１４ａから空間Ｍを通ってバルブＶ２の外周へ流出し、この流体の流れに対して第二通路１４ｂと第二リーフバルブ１５で抵抗を与えることができる。このバルブＶ２の外周から内周へ向かう流体の流れに対しては、第一リーフバルブ１２は第一ディスク１１に押しつけられるので第一開口窓１１ａを閉塞して、流体は第一通路１１ｂを通過することはない。
【００７１】
よって、このバルブＶ２にあっては、バルブＶとバルブＶ１を並列して設けた構造となっていて、バルブＶ，Ｖ１と同様の作用効果を奏するだけでなく、流体の双方向通行を許容するので、緩衝器の伸側室と圧側室との間に設けると、伸側室から圧側室へ向かう流体の流れに対してだけでなく、圧側室から伸側室へ向かう流体の流れに対しても抵抗を与えるので、バルブＶ，Ｖ１と同様に、緩衝器の伸長作動時のみならず収縮作動時にも、図５に示したような減衰特性を発揮する。また、バルブＶ２は、一方通行のバルブＶとバルブＶ１を並列して設けた構造を採用しているから、流体が内周から外周へ通過する際の減衰特性と、流体が外周から内周へ通過する際の減衰特性を、別個独立に設定することができる。
【００７２】
さらに、第一リーフバルブ１２と第二リーフバルブ１５との間に支持部材１６を設けることで、第一リーフバルブ１２を支持する機能と第二リーフバルブ１５を支持する機能を一つの支持部材１６に集約することができ、バルブＶ２の部品点数を少なくすることができるとともに、全長も短くすることが可能である。
【００７３】
さて、上記のように構成されたバルブＶ２を緩衝器Ｄに組み込むには、たとえば、図１０に示すように、緩衝器Ｄのピストンロッド２２の先端に、ピストン２１とともに取り付けることができる。
【００７４】
緩衝器Ｄは、シリンダ２０と、シリンダ２０内に摺動自在に挿入されてシリンダ２０内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン２１と、シリンダ２０内に移動自在に挿入されるとともに一端がピストン２１に連結されるピストンロッド２２と、ピストンロッド２２に取り付けたバルブＶ２とを備えて構成されており、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２には、流体、たとえば、作動油が充填されている。流体としては、作動油の他、水、水溶液の液体、気体を使用することも可能である。なお、図示はしないが、流体が液体である場合、シリンダ２０内にピストンロッド２２が出入りすることで、シリンダ２０内で液体の過不足が生じるが、これを補償するため、気室やリザーバが別途設けられる。
【００７５】
また、ピストン２１は、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する主減衰通路２１ａ，２１ｂを備えている。ピストン２１の図１０中上方には、主減衰通路２１ａの上端開口部を開閉する環状の積層リーフバルブでなる圧側減衰バルブ２３が積層され、ピストン２１の図１０中下方には、主減衰通路２１ｂの下端開口部を開閉する環状の積層リーフバルブでなる伸側減衰バルブ２４が積層されている。
【００７６】
そして、これらピストン２１、圧側減衰バルブ２３および伸側減衰バルブ２４は、ピストンロッド２２の図１中下端に設けた小径部２２ａの外周に組付けられて、当該小径部２２ａの最下端に螺着されるピストンナット２５によって固定されている。
【００７７】
ピストンロッド２２は、図１０中下端から開口する中空孔２２ｂと、ピストン２１よりも図１０中上方側から開口して中空孔２２ｂに通じる透孔２２ｃとを備えている。
【００７８】
そして、上記バルブＶ２は、圧側減衰バルブ２３の上方に積層されて、ピストンロッド２２の小径部２２ａの外周に装着されており、ピストン２１、圧側減衰バルブ２３および伸側減衰バルブ２４と同様に、ピストンナット２５によってピストンロッド２２に固定されている。
【００７９】
バルブＶ２における支持部材１６の内径は、ピストンロッド２２の小径部２２ａの外径よりも大径に設定されており、空間Ｍがピストンロッド２２によって埋まることが無いようになっていて、ピストンロッド２２にバルブＶ２を上記のように組み付けると、丁度、空間Ｍが透孔２２ｃに対向して中空孔２２ｂに連通されるようになっている。したがって、空間Ｍは、透孔２２ｃおよび中空孔２２ｂを介して圧側室Ｒ２に連通される。また、バルブＶ２は、ピストン２１よりも図１０中上方に配置されるため、外周側は伸側室Ｒ１になっている。
【００８０】
よって、バルブＶ２は、主減衰通路２１ａ，２１ｂに並列して伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２との間に設けられており、緩衝器Ｄが伸長する場合には、伸側室Ｒ１から第二通路１４ｂに流入した液体は、第二リーフバルブ１５を押し開き、第二開口窓１４ａから空間Ｍへ移動し、さらに、透孔２２ｃおよび中空孔２２ｂを介して圧側室Ｒ２に流出する。緩衝器Ｄが収縮する場合には、圧側室Ｒ２から透孔２２ｃおよび中空孔２２ｂを介して空間Ｍへ流入した液体は、第一通路１１ｂを通過して第一リーフバルブ１２を押し開き、第一開口窓１１ａから伸側室Ｒ１に流出する。
【００８１】
他方、圧側減衰バルブ２３および伸側減衰バルブ２４は、緩衝器Ｄのピストン速度が高速域になると開弁するようになっており、緩衝器Ｄのピストン速度が低速域にある際には、緩衝器Ｄは、バルブＶ２を液体が通過することによる圧力損失に応じた減衰力を発揮する。
【００８２】
よって、図１１に示すように、緩衝器Ｄの減衰特性は、ピストン速度が微低速域にある場合には、第一リーフバルブ１２による特性（図１１中線ｃ）または第二リーフバルブ１５による特性（図１１中線ｆ）となり、ピストン速度が微低速域を超えて低速域にある場合には、オリフィスとして機能する第一通路１１ｂによる特性（図１１中線ｄ）またはオリフィスとして機能する第二通路１４ｂによる特性（図１１中線ｇ）となり、さらに、ピストン速度が高速域になると、圧側減衰バルブ２３による特性（図１１中線ｅ）または伸側減衰バルブ２４による特性（図１１中線ｈ）となる。
【００８３】
なお、第一リーフバルブ１２による特性（図１１中線ｃ）と第一通路１１ｂによる特性（図１１中線ｄ）の特性切換点におけるピストン速度と、第二リーフバルブ１５による特性（図１１中線ｆ）と第二通路１４ｂによる特性（図１１中線ｇ）の特性切換点におけるピストン速度は、互いに独立しており、両者を一致させることもできるし、一致させないようにすることも可能であり、このことは、第一通路１１ｂによる特性（図１１中線ｄ）と圧側減衰バルブ２３による特性（図１１中線ｅ）の特性切換点におけるピストン速度と、第二通路１４ｂによる特性（図１１中線ｇ）と伸側減衰バルブ２４による特性（図１１中線ｈ）の特性切換点におけるピストン速度の関係にも当てはまる。具体的には、たとえば、緩衝器Ｄの収縮行程時における微低速域の減衰特性と低速域の減衰特性の切換速度はオリフィスとして機能する第一通路１１ｂと第一リーフバルブ１２の撓み剛性によって任意に設定することができ、緩衝器Ｄの収縮行程時における低速域の減衰特性と高速域の減衰特性の切換速度はオリフィスとして機能する第一通路１ｂと圧側減衰バルブ２３の開弁圧によって任意に設定することができ、緩衝器Ｄの伸長行程時における微低速域の減衰特性と低速域の減衰特性の切換速度はオリフィスとして機能する第二通路１４ｂと第二リーフバルブ１５の撓み剛性によって任意に設定することができ、緩衝器Ｄの伸長行程時における低速域の減衰特性と高速域の減衰特性の切換速度はオリフィスとして機能する第二通路１４ｂと伸側減衰バルブ２４の開弁圧によって任意に設定することができる。
【００８４】
また、バルブＶ２は、ピストン２１よりも下方である圧側室Ｒ２側に配置することもできる。この場合、バルブＶ２の空間Ｍをピストンロッド２２に設けた中空孔で伸側室Ｒ１に連通すればよい。具体的には、図１０の中空孔２２ｂの下端を閉塞し、別途、ピストンロッド２２の先端側に中空孔２２ｂに連通する透孔を設けて、空間Ｍに連通すればよい。このような配置にする場合、バルブＶ２の第二シート部材１３がピストンロッド２２の下端に配置されるので、第二シート部材１３をピストンナットとしても機能させる構造を採用すれば、部品点数を削減できる。なお、この場合、第一リーフバルブ１２および第一通路１１ｂは、緩衝器Ｄが伸長する際に減衰力を発揮することになり、第二リーフバルブ１５および第二通路１４ｂは、緩衝器Ｄが収縮する際に減衰力を発揮することになる。
【００８５】
最後に、上記バルブＶ２を減衰力調整型の緩衝器Ｄ１に組み込む例について、説明する。この緩衝器Ｄ１は、たとえば、図１２に示すように、シリンダ３０と、シリンダ３０内に摺動自在に挿入されてシリンダ３０内を伸側室Ｒ３と圧側室Ｒ４とに区画するピストン３１と、シリンダ３０内に移動自在に挿入されるとともに一端がピストン２１に連結されるピストンロッド３２と、ピストン３１に設けられて伸側室Ｒ３と圧側室Ｒ４とを連通する主減衰通路３１ａ，３１ｂと、ピストンロッド３２の先端から開口して圧側室に通じる中空孔３２ｂと、ピストンロッド３２の外周であってピストン３１より伸側室側に装着される仕切部材３３と、ピストンロッド３２の外周であってピストン３１と仕切部材３３との間に介装されるバルブＶ２と、バルブＶ２における第一シート部材１７に設けられ筒状であって仕切部材３３の外周に嵌合するキャップ部１７ｂと、仕切部材３３と第一シート部材１７とで形成される部屋Ｌと、仕切部材３３に形成されて部屋Ｌを伸側室Ｒ３へ連通する副減衰通路３３ａ，３３ｂと、ピストンロッド３２に設けられて中空孔３２ｂと部屋Ｌとを連通する第一バイパスポート３２ｃと、ピストンロッド３２に設けられて中空孔３２ｂとバルブＶ２の空間Ｍとを連通する第二バイパスポート３２ｄと、中空孔３２ｂ内に周方向に回動可能であって第一バイパスポート３２ｃおよび第二バイパスポート３２ｄを開閉するロータリバルブＲＶとを備えて構成されている。なお、伸側室Ｒ３と圧側室Ｒ４には、緩衝器Ｄと同様に、流体、たとえば、作動油が充填され、シリンダ３０内にピストンロッド３２が出入りする際の体積を補償するため、気室やリザーバが別途設けられる。
【００８６】
ピストン３１の図１２中上方には、主減衰通路３１ａの上端開口部を開閉する環状の積層リーフバルブでなる主圧側減衰バルブ３４が積層され、ピストン３１の図１２中下方には、主減衰通路３１ｂの下端開口部を開閉する環状の積層リーフバルブでなる主伸側減衰バルブ３５が積層されている。
【００８７】
ピストン３１の図１２中上方には、主減衰通路３１ａの上端開口部を開閉する環状の積層リーフバルブでなる主圧側減衰バルブ３４が積層され、ピストン３１の図１２中下方には、主減衰通路３１ｂの下端開口部を開閉する環状の積層リーフバルブでなる主伸側減衰バルブ３５が積層されている。
【００８８】
仕切部材３３の図１２中上方には、副減衰通路３３ａの上端開口部を開閉する環状の積層リーフバルブでなる副圧側減衰バルブ３６が積層され、仕切部材３３の図１２中下方には、副減衰通路３３ｂの下端開口部を開閉する環状の積層リーフバルブでなる副伸側減衰バルブ３７が積層されている。
【００８９】
バルブＶ２は、主圧側減衰バルブ３４と副伸側減衰バルブ３７との間に配置されており、第一シート部材１７の形状がバルブＶ２と少々異なる。具体的には、バルブＶ２における第一シート部材１７は、上記した第一シート部材１０と同形状のシート本体１７ａの背面に筒状のキャップ部１７ｂを設けた構成であり、キャップ部１７ｂの内周に仕切部材３３が嵌合されている。
【００９０】
また、副伸側減衰バルブ３７と第一シート部材１７におけるシート本体１７ａとの間には、有底筒状に形成されるスペーサ３８が介装されており、スペーサ３８は、部屋Ｌをスペーサ３８内に連通する連通孔３８ａを備えている。
【００９１】
これらピストン３１、主圧側減衰バルブ３４、主伸側減衰バルブ３５、バルブＶ２、スペーサ３８、副圧側減衰バルブ３６、仕切部材３３および副伸側減衰バルブ３７は、積層された状態で、ピストンロッド３２の下端に設けた小径部３２ａの外周に装着されてピストンナット３９によって、上記各部材がピストンロッド３２に固定されている。
【００９２】
そして、ピストンロッド３２は、下端から開口する中空孔３２ｂを備え、この中空孔３２ｂは、ピストンロッド３２の側方から開口する第一バイパスポート３２ｃによって部屋Ｌに通じ、さらには、ピストンロッド３２の側方から開口する第二バイパスポート３２ｄによって空間Ｍに通じている。
【００９３】
これによって、副減衰通路３３ａ，３３ｂは、伸側室Ｒ３と圧側室Ｒ４との間に主減衰通路３１ａ，３１ｂに並列に設けられ、バルブＶ２にあっても、伸側室Ｒ３と圧側室Ｒ４との間に主減衰通路３１ａ，３１ｂに並列に設けられている。
【００９４】
中空孔３２ｂ内に周方向摺動自在に挿入されるロータリバルブＲＶは、筒状であって、第一バイパスポート３２ｃに対向可能な位置に設けられて内外を連通するバルブポート４０，４１と、第二バイパスポート３２ｄに対向可能な位置に設けられて内外を連通するバルブポート４２，４３とを備えており、バルブポート４０とバルブポート４２とが軸方向に同一線上に穿設されており、バルブポート４１とバルブポート４３は、互いに周方向にずれた位置であって、ともに、バルブポート４０，４２に対しても周方向にずれた位置に穿設されている。
【００９５】
そのため、ロータリバルブＲＶを周方向に回転させて、第一バイパスポート３２ｃにバルブポート４０を対向させつつ第二バイパスポート３２ｄにバルブポート４２を対向させることで、副減衰通路３３ａ，３３ｂへ通じる第一バイパスポート３２ｃとバルブＶ２へ通じる第二バイパスポート３２ｄを開放させることで、主減衰通路３１ａ，３１ｂに並列される副減衰通路３３ａ，３３ｂとバルブＶ２を有効に機能させることができる。
【００９６】
また、ロータリバルブＲＶを周方向に回転させて、第一バイパスポート３２ｃにバルブポート４１を対向させるとともに第二バイパスポート３２ｄをロータリバルブＲＶの側面にて閉塞させることができ、この場合には、バルブＶ２へ通じる流路が遮断されるので主減衰通路３１ａ，３１ｂと副減衰通路３３ａ，３３ｂのみを有効とすることができる。さらに、ロータリバルブＲＶを周方向に回転させて、第一バイパスポート３２ｃをロータリバルブＲＶの側面にて閉塞させるとともに第二バイパスポート３２ｄにバルブポート４３を対向させることができ、この場合には、副減衰通路３３ａ，３３ｂへ通じる流路が遮断されるので主減衰通路３１ａ，３１ｂとバルブＶ２のみを有効とすることができる。そして、さらに、ロータリバルブＲＶを周方向に回転させて、第一バイパスポート３２ｃと第二バイパスポート３２ｄをロータリバルブＲＶの側面にて閉塞させることができ、この場合には、副減衰通路３３ａ，３３ｂおよびバルブＶ２へ通じる流路が遮断されるので主減衰通路３１ａ，３１ｂのみを有効とすることができる。
【００９７】
このように、ロータリバルブＲＶを操作することで、副減衰通路３３ａ，３３ｂおよびバルブＶ２の死活を選択して減衰力を調節することができ、このような緩衝器Ｄ１にバルブＶ２を適用することができる。なお、バルブＶ２の第一シート部材１７にキャップ部１７ｂを一体化しているので、別途、部屋Ｌを形成するキャップを設ける必要が無く、部品点数を削減することができる。
【００９８】
以上で、緩衝器Ｄの一実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。
【符号の説明】
【００９９】
１，５  ディスク
１ａ，５ａ  開口窓
１ｂ，５ｂ  通路
２，６  リーフバルブ
３，７  シート部材
３ａ，７ａ  突起
４，８  支持部材
１０，１７  第一シート部材
１０ａ  突起
１１  第一ディスク
１１ａ  第一開口窓
１１ｂ  第一通路
１２  第一リーフバルブ
１３  第二シート部材
１４  第二ディスク
１４ａ  第二開口窓
１４ｂ  第二通路
１５  第二リーフバルブ
１６  支持部材
１６ｃ  位置決め筒
１６ｅ  切欠
１７ｂ  キャップ部
２０，３０  シリンダ
２１，３１  ピストン
２２，３２  ピストンロッド
２２ｂ，３２ｂ  中空孔
３１ａ，３１ｂ  主減衰通路
３３  仕切部材
３３ａ，３３ｂ  副減衰通路
３２ｃ  第一バイパスポート
３２ｄ  第二バイパスポート
Ｌ  部屋
Ｍ  空間
Ｄ，Ｄ１    緩衝器
Ｒ１，Ｒ３  伸側室
Ｒ２，Ｒ４  圧側室
ＲＶ  ロータリバルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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