(57)【要約】【課題】消費電力の削減効果が低下することを回避しつつ、待機モードから通常モードへの復帰処理に伴うユーザの待ち時間の発生を回避することが可能な、プリンタ制御装置を得る。【解決手段】制御部１４は、ユーザ端末から送信された印刷要求Ｄ１を、通信部１２を介して取得する印刷要求取得部３４と、印刷要求取得部３４が印刷要求Ｄ１を取得した場合に、印刷部１３の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、履歴情報テーブル２１に基づいて、印刷要求Ｄ１の送信元のユーザ端末に応じて設定する設定部３５と、設定部３５によって設定された開始タイミングで復帰処理を開始するモード切替部３６と、を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザ端末と通信する通信部と、認証情報が入力される入力部と、印刷を実行する通常モード及び当該通常モードより低消費電力の待機モードを有する印刷部と、を備えるプリンタを制御するプリンタ制御装置であって、
ユーザ端末から印刷要求が送信されてから前記入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述された、所定の履歴情報テーブルを記憶する記憶部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、
ユーザ端末から送信された印刷要求を、前記通信部を介して取得する印刷要求取得部と、
前記印刷要求取得部が印刷要求を取得した場合に、前記印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、前記履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する設定部と、
前記設定部によって設定された開始タイミングで復帰処理を開始するモード切替部と、
を有する、プリンタ制御装置。
【請求項２】
復帰処理の所要時間をＰ１、
経過時間情報で示される経過時間をＰ２
として、
前記設定部は、復帰処理の開始タイミングを、印刷要求の送信時刻から時間Ｐ２−Ｐ１後の時点に設定する、請求項１に記載のプリンタ制御装置。
【請求項３】
前記履歴情報テーブルには、前記経過時間情報が、ユーザ端末別及び予め区分された時間帯別に記述されており、
前記設定部は、復帰処理の開始タイミングを、前記履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末及び印刷要求の送信時刻が属する時間帯に応じて設定する、請求項１又は２に記載のプリンタ制御装置。
【請求項４】
前記設定部は、印刷要求の送信元のユーザ端末に関して所定のしきい値以上の前記経過時間情報が記述されている場合には、復帰処理の開始タイミングとして、前記入力部に認証情報が入力されたタイミングを設定する、請求項１〜３のいずれか一つに記載のプリンタ制御装置。
【請求項５】
前記経過時間情報は、直近の所定期間内又は所定回数内の印刷処理によって蓄積された複数の経過時間情報に関する平均値と最小値とを含み、
前記制御部は、
ユーザ端末に関連付けられたユーザに対して登録されているイベントの開始予定時刻を含むイベント情報を、前記通信部を介して取得するイベント情報取得部
をさらに有し、
前記設定部は、
前記イベント情報取得部が取得した前記イベント情報に基づいて、印刷要求の送信時刻が、イベントの開始予定時刻より所定時間前から当該開始予定時刻までの第１特定期間に属するか否かを判定し、
印刷要求の送信時刻が前記第１特定期間に属する場合には、前記経過時間情報の最小値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定する、請求項１〜４のいずれか一つに記載のプリンタ制御装置。
【請求項６】
前記イベント情報は、イベントの終了予定時刻をさらに含み、
前記設定部は、
前記イベント情報取得部が取得した前記イベント情報に基づいて、印刷要求の送信時刻が、イベントの開始予定時刻から終了予定時刻までの第２特定期間に属するか否かを判定し、
印刷要求の送信時刻が前記第２特定期間に属する場合には、前記経過時間情報の最小値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定する、請求項５に記載のプリンタ制御装置。
【請求項７】
前記設定部は、印刷要求の送信時刻が前記第１特定期間及び前記第２特定期間に属さない場合には、前記経過時間情報の平均値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定する、請求項６に記載のプリンタ制御装置。
【請求項８】
前記イベントは「会議」である、請求項５〜７のいずれか一つに記載のプリンタ制御装置。
【請求項９】
前記イベント情報には、会議が行われる会議室を示す情報がさらに含まれており、
前記設定部は、前記イベント情報に基づいて、前記第１特定期間を会議室別に設定する、請求項８に記載のプリンタ制御装置。
【請求項１０】
前記イベントは「外出」である、請求項５に記載のプリンタ制御装置。
【請求項１１】
印刷要求には、モノクロ印刷かカラー印刷かを示す属性情報が含まれ、
前記設定部は、前記属性情報に基づき、モノクロ印刷かカラー印刷かによって復帰処理の開始タイミングを異ならせる、請求項１〜１０のいずれか一つに記載のプリンタ制御装置。
【請求項１２】
前記制御部は、
ユーザ端末が操作されているか否かを示す操作情報を、前記通信部を介して取得する操作情報取得部
をさらに有し、
前記設定部は、前記操作情報取得部が取得した前記操作情報に基づいて、ユーザ端末の操作が終了した時点を起点として復帰処理の開始タイミングを設定する、請求項１〜１１のいずれか一つに記載のプリンタ制御装置。
【請求項１３】
前記モード切替部は、前記印刷部による印刷が完了した第１時点から第１の所定時間が経過した第２時点において、前記印刷部の動作モードを通常モードから待機モードに移行し、
前記制御部は、
前記取得部が取得した印刷要求が、同一のユーザ端末からの同一のファイルに関する再印刷要求であるか否かを判定する判定部
をさらに備え、
前記判定部は、前記第１時点から前記第２時点までの間に、同一のユーザ端末からの同一のファイルに関する再印刷要求を受けた場合には、前記モード切替部に対して通常モードから待機モードへの移行を行わせない、請求項１〜１２のいずれか一つに記載のプリンタ制御装置。
【請求項１４】
前記経過時間情報は、直近の所定期間内又は所定回数内の印刷処理によって蓄積された複数の経過時間情報に関する平均値と最小値とを含み、
前記判定部は、前記第２時点から第２の所定時間が経過した第３時点までの間に、同一のユーザ端末からの同一のファイルに関する再印刷要求を受けた場合には、前記経過時間情報の最小値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定する、請求項１３に記載のプリンタ制御装置。
【請求項１５】
複数のユーザ端末と通信する通信部と、
認証情報が入力される入力部と、
印刷を実行する通常モード及び当該通常モードより低消費電力の待機モードを有する印刷部と、
ユーザ端末から印刷要求が送信されてから前記入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述された、所定の履歴情報テーブルを記憶する記憶部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、
ユーザ端末から送信された印刷要求を、前記通信部を介して取得する印刷要求取得部と、
前記印刷要求取得部が印刷要求を取得した場合に、前記印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、前記履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する設定部と、
前記設定部によって設定された開始タイミングで復帰処理を開始するモード切替部と、
を有する、プリンタ。
【請求項１６】
複数のユーザ端末と通信する通信部と、認証情報が入力される入力部と、印刷を実行する通常モード及び当該通常モードより低消費電力の待機モードを有する印刷部と、を備えるプリンタを制御するプリンタ制御装置を、
ユーザ端末から送信された印刷要求を、前記通信部を介して取得する印刷要求取得部と、
前記印刷要求取得部が印刷要求を取得した場合に、ユーザ端末から印刷要求が送信されてから前記入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述された、所定の履歴情報テーブルに基づいて、前記印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する設定部と、
前記設定部によって設定された開始タイミングで復帰処理を開始するモード切替部と、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１７】
複数のユーザ端末と、
通信ネットワークを介して前記複数のユーザ端末に接続されたプリンタと、
を備え、
前記プリンタは、
前記複数のユーザ端末と通信する通信部と、
認証情報が入力される入力部と、
印刷を実行する通常モード及び当該通常モードより低消費電力の待機モードを有する印刷部と、
ユーザ端末から印刷要求が送信されてから前記入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述された、所定の履歴情報テーブルを記憶する記憶部と、
制御部と、
を有し、
前記制御部は、
ユーザ端末から送信された印刷要求を、前記通信部を介して取得する印刷要求取得部と、
前記印刷要求取得部が印刷要求を取得した場合に、前記印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、前記履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する設定部と、
前記設定部によって設定された開始タイミングで復帰処理を開始するモード切替部と、
を含む、コンピュータシステム。
【請求項１８】
ユーザ端末に関連付けられたユーザに対して登録されているイベントの開始予定時刻を含むイベント情報を管理する管理サーバ
をさらに備え、
前記経過時間情報は、直近の所定期間内又は所定回数内の印刷処理によって蓄積された複数の経過時間情報に関する平均値と最小値とを含み、
前記制御部は、
前記イベント情報を、前記管理サーバから前記通信部を介して取得するイベント情報取得部
をさらに含み、
前記設定部は、
前記イベント情報取得部が取得した前記イベント情報に基づいて、印刷要求の送信時刻が、イベントの開始予定時刻より所定時間前から当該開始予定時刻までの第１特定期間に属するか否かを判定し、
印刷要求の送信時刻が前記第１特定期間に属する場合には、前記経過時間情報の最小値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定する、請求項１７に記載のコンピュータシステム。
【請求項１９】
前記イベント情報は、イベントの終了予定時刻をさらに含み、
前記設定部は、
前記イベント情報取得部が取得した前記イベント情報に基づいて、印刷要求の送信時刻が、イベントの開始予定時刻から終了予定時刻までの第２特定期間に属するか否かを判定し、
印刷要求の送信時刻が前記第２特定期間に属する場合には、前記経過時間情報の最小値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定する、請求項１８に記載のコンピュータシステム。
【請求項２０】
前記設定部は、印刷要求の送信時刻が前記第１特定期間及び前記第２特定期間に属さない場合には、前記経過時間情報の平均値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定する、請求項１９に記載のコンピュータシステム。
【請求項２１】
複数のユーザ端末と通信する通信部と、認証情報が入力される入力部と、印刷を実行する通常モード及び当該通常モードより低消費電力の待機モードを有する印刷部と、を備えるプリンタを制御するプリンタ制御方法であって、
（Ａ）ユーザ端末から送信された印刷要求を、前記通信部を介して取得するステップと、
（Ｂ）前記ステップ（Ａ）で印刷要求を取得した場合に、ユーザ端末から印刷要求が送信されてから前記入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述された、所定の履歴情報テーブルに基づいて、前記印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定するステップと、
（Ｃ）前記ステップ（Ｂ）によって設定された開始タイミングで復帰処理を開始するステップと、
を備えるプリンタ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ制御装置、プリンタ、プログラム、コンピュータシステム、及びプリンタ制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、ＬＡＮを介して接続されたパソコン及びプリンタを備える画像形成システムが開示されている。パソコンを操作するユーザは、親展Ｎｏ．を含む印刷ジョブを、パソコンからＬＡＮ経由でプリンタに送信する。プリンタは、受信した印刷ジョブを、プリンタ内部のハードディスクに保存する。その後、ユーザがプリンタの操作表示部から親展Ｎｏ．を入力することにより、ハードディスクに保存されている印刷ジョブが印刷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３４２０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年における社会的な環境意識の高まりにより、プリンタにおいても低消費電力化が求められており、印刷を行う通常モードと、通常モードより低消費電力の待機モードとを有するプリンタが実用化されている。このようなプリンタにおいては、印刷要求を受けていない間は待機モードとなって消費電力を削減し、印刷要求を受けた場合に待機モードから通常モードに復帰して印刷を実行する。そして、印刷が完了すると、通常モードから再び待機モードに移行する。
【０００５】
このような待機モードを有するプリンタにおいて、待機モードから通常モードへの復帰には、感光体の加熱等が必要となるため、数十秒程度の時間を要する。従って、上記特許文献１に開示されたプリンタとして、待機モードを有するプリンタを使用した場合には、ユーザがプリンタの操作表示部から親展Ｎｏ．を入力した時点から復帰処理が開始されることとなるため、ユーザの待ち時間が長くなる。その結果、ユーザの作業効率が低下する。
【０００６】
また、待ち時間の長期化を回避すべくプリンタが印刷ジョブを受信した時点から復帰処理を開始したのでは、消費電力の削減効果が低下する。例えば、パソコンとプリンタとの物理的な距離が離れている場合には、ユーザがプリンタに到着するよりも前に通常モードへの移行が完了するため、まだ印刷が実行されないにも拘わらず通常モードの状態が長く続いてしまう。あるいは、印刷ジョブの送信だけを済ませておき、別の作業が片付いてから後で印刷を行うような場合であっても、印刷ジョブの送信によってプリンタは通常モードへ移行するため、直ちに印刷が実行されないにも拘わらず通常モードの状態が長く続いてしまう。その結果、消費電力の削減効果が低下する。
【０００７】
本発明はかかる事情に鑑みて成されたものであり、消費電力の削減効果が低下することを回避しつつ、待機モードから通常モードへの復帰処理に伴うユーザの待ち時間の発生を回避することが可能な、プリンタ制御装置、プリンタ、プログラム、コンピュータシステム、及びプリンタ制御方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様に係るプリンタ制御装置は、複数のユーザ端末と通信する通信部と、認証情報が入力される入力部と、印刷を実行する通常モード及び当該通常モードより低消費電力の待機モードを有する印刷部と、を備えるプリンタを制御するプリンタ制御装置であって、ユーザ端末から印刷要求が送信されてから前記入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述された、所定の履歴情報テーブルを記憶する記憶部と、制御部と、を備え、前記制御部は、ユーザ端末から送信された印刷要求を、前記通信部を介して取得する印刷要求取得部と、前記印刷要求取得部が印刷要求を取得した場合に、前記印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、前記履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する設定部と、前記設定部によって設定された開始タイミングで復帰処理を開始するモード切替部と、を有することを特徴とするものである。
【０００９】
第１の態様に係るプリンタ制御装置によれば、履歴情報テーブルには、ユーザ端末から印刷要求が送信されてから入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述されている。そして、設定部は、印刷要求取得部が印刷要求を取得した場合に、印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する。従って、設定部は、印刷実行のためにユーザがプリンタに到着する時点で復帰処理が完了するように、復帰処理の開始タイミングを適切に設定することができる。つまり、入力部への認証情報の入力を待たずに実行が開始される復帰処理（事前復帰処理）の開始タイミングを、適切に設定することができる。このように、事前復帰処理を行い、しかもその開始タイミングを適切に設定することにより、消費電力の削減効果が低下することを回避しつつ、待機モードから通常モードへの復帰処理に伴うユーザの待ち時間の発生を回避することが可能となる。
【００１０】
しかも、履歴情報テーブルには、経過時間情報がユーザ端末別に記述されている。ユーザがユーザ端末から印刷要求を送信してからプリンタに到着するまでの経過時間は、ユーザ端末とプリンタとの物理的な距離や、ユーザの歩行速度等によって、ユーザ毎に異なる。第１の態様に係るプリンタ制御装置によれば、履歴情報テーブルには経過時間情報がユーザ端末別に記述されているため、ユーザ毎に最適な開始タイミングを設定部によって設定することが可能となる。
【００１１】
本発明の第２の態様に係るプリンタ制御装置は、第１の態様に係るプリンタ制御装置において特に、復帰処理の所要時間をＰ１、経過時間情報で示される経過時間をＰ２として、前記設定部は、復帰処理の開始タイミングを、印刷要求の送信時刻から時間Ｐ２−Ｐ１後の時点に設定することを特徴とするものである。
【００１２】
第２の態様に係るプリンタ制御装置によれば、復帰処理の所要時間をＰ１、経過時間情報で示される経過時間をＰ２として、設定部は、復帰処理の開始タイミングを、印刷要求の送信時刻から時間Ｐ２−Ｐ１後の時点に設定する。このように開始タイミングを設定することにより、ユーザがユーザ端末から印刷要求を送信してからプリンタに到着した時点で、復帰処理を完了させることができる。その結果、消費電力の削減効果の低下及びユーザの待ち時間の発生を、効果的に回避することが可能となる。
【００１３】
本発明の第３の態様に係るプリンタ制御装置は、第１又は第２の態様に係るプリンタ制御装置において特に、前記履歴情報テーブルには、前記経過時間情報が、ユーザ端末別及び予め区分された時間帯別に記述されており、前記設定部は、復帰処理の開始タイミングを、前記履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末及び印刷要求の送信時刻が属する時間帯に応じて設定することを特徴とするものである。
【００１４】
第３の態様に係るプリンタ制御装置によれば、履歴情報テーブルには、経過時間情報が、ユーザ端末別及び予め区分された時間帯別に記述されている。そして、設定部は、復帰処理の開始タイミングを、履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末及び印刷要求の送信時刻が属する時間帯に応じて設定する。同一のユーザであっても、印刷に関する行動パターンが時間帯毎に異なる場合がある。例えば、昼休み直前の時間帯に印刷要求を送信した場合には昼休みの終了後に印刷を実行するが、それ以外の時間帯では直ちに印刷を実行するというユーザも存在する。第３の態様に係るプリンタ制御装置によれば、履歴情報テーブルには経過時間情報が時間帯別に記述されている。そのため、上記のように印刷に関する行動パターンが時間帯に応じて異なるユーザに対しても、時間帯毎に最適な開始タイミングを設定部によって設定することが可能となる。
【００１５】
本発明の第４の態様に係るプリンタ制御装置は、第１〜第３のいずれか一つの態様に係るプリンタ制御装置において特に、前記設定部は、印刷要求の送信元のユーザ端末に関して所定のしきい値以上の前記経過時間情報が記述されている場合には、復帰処理の開始タイミングとして、前記入力部に認証情報が入力されたタイミングを設定することを特徴とするものである。
【００１６】
第４の態様に係るプリンタ制御装置によれば、設定部は、印刷要求の送信元のユーザ端末に関して所定のしきい値以上の経過時間情報が記述されている場合には、復帰処理の開始タイミングとして、入力部に認証情報が入力されたタイミングを設定する。このように、印刷要求を送信しても直ちに印刷を実行しないユーザに対しては事前復帰処理を行わず、ユーザが実際に入力部に認証情報を入力したタイミングで通常の復帰処理を開始することにより、無用な事前復帰処理に起因して消費電力の削減効果が低下することを回避することが可能となる。
【００１７】
本発明の第５の態様に係るプリンタ制御装置は、第１〜第４のいずれか一つの態様に係るプリンタ制御装置において特に、前記経過時間情報は、直近の所定期間内又は所定回数内の印刷処理によって蓄積された複数の経過時間情報に関する平均値と最小値とを含み、前記制御部は、ユーザ端末に関連付けられたユーザに対して登録されているイベントの開始予定時刻を含むイベント情報を、前記通信部を介して取得するイベント情報取得部をさらに有し、前記設定部は、前記イベント情報取得部が取得した前記イベント情報に基づいて、印刷要求の送信時刻が、イベントの開始予定時刻より所定時間前から当該開始予定時刻までの第１特定期間に属するか否かを判定し、印刷要求の送信時刻が前記第１特定期間に属する場合には、前記経過時間情報の最小値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定することを特徴とするものである。
【００１８】
第５の態様に係るプリンタ制御装置によれば、設定部は、イベント情報取得部が取得したイベント情報に基づいて、印刷要求の送信時刻が、イベントの開始予定時刻より所定時間前から当該開始予定時刻までの第１特定期間に属するか否かを判定する。そして、印刷要求の送信時刻が第１特定期間に属する場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定する。イベントの開始直前の第１特定期間に印刷要求が送信された場合には、その印刷要求は当該イベントで使用する資料に関する印刷要求であって、ユーザは至急に印刷を実行することが想定される。従って、印刷要求の送信時刻が第１特定期間に属する場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定することにより、印刷要求の送信後にユーザが直ちにプリンタに到着した場合であっても、その時点で復帰処理は完了しているため、ユーザは当該資料を至急に印刷することが可能となる。
【００１９】
本発明の第６の態様に係るプリンタ制御装置は、第５の態様に係るプリンタ制御装置において特に、前記イベント情報は、イベントの終了予定時刻をさらに含み、前記設定部は、前記イベント情報取得部が取得した前記イベント情報に基づいて、印刷要求の送信時刻が、イベントの開始予定時刻から終了予定時刻までの第２特定期間に属するか否かを判定し、印刷要求の送信時刻が前記第２特定期間に属する場合には、前記経過時間情報の最小値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定することを特徴とするものである。
【００２０】
第６の態様に係るプリンタ制御装置によれば、設定部は、イベント情報取得部が取得したイベント情報に基づいて、印刷要求の送信時刻が、イベントの開始予定時刻から終了予定時刻までの第２特定期間に属するか否かを判定する。そして、印刷要求の送信時刻が第２特定期間に属する場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定する。イベントの開催中の第２特定期間に印刷要求が送信された場合には、その印刷要求は当該イベントで使用する資料に関する印刷要求であって、ユーザは至急に印刷を実行することが想定される。従って、印刷要求の送信時刻が第２特定期間に属する場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定することにより、印刷要求の送信後にユーザが直ちにプリンタに到着した場合であっても、その時点で復帰処理は完了しているため、ユーザは当該資料を至急に印刷することが可能となる。
【００２１】
本発明の第７の態様に係るプリンタ制御装置は、第６の態様に係るプリンタ制御装置において特に、設定部は、印刷要求の送信時刻が第１特定期間及び第２特定期間に属さない場合には、経過時間情報の平均値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定することを特徴とするものである。
【００２２】
第７の態様に係るプリンタ制御装置によれば、設定部は、印刷要求の送信時刻が第１特定期間及び第２特定期間に属さない場合には、経過時間情報の平均値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定する。これにより、至急の印刷実行が想定されない状況では復帰処理は必要以上に早く開始されないため、消費電力の削減効果の低下を回避することが可能となる。
【００２３】
本発明の第８の態様に係るプリンタ制御装置は、第５〜第７のいずれか一つの態様に係るプリンタ制御装置において特に、前記イベントは「会議」であることを特徴とするものである。
【００２４】
第８の態様に係るプリンタ制御装置によれば、ユーザは、会議に使用する資料に関する印刷要求を会議開始時刻の直前又は会議開催中に送信した場合であっても、当該資料を待ち時間なく至急に印刷することが可能となる。
【００２５】
本発明の第９の態様に係るプリンタ制御装置は、第８の態様に係るプリンタ制御装置において特に、前記イベント情報には、会議が行われる会議室を示す情報がさらに含まれており、前記設定部は、前記イベント情報に基づいて、前記第１特定期間を会議室別に設定することを特徴とするものである。
【００２６】
第９の態様に係るプリンタ制御装置によれば、イベント情報には、会議が行われる会議室を示す情報が含まれており、設定部は、当該イベント情報に基づいて、第１特定期間を会議室別に設定する。プリンタから遠い会議室で会議が行われる場合には、その会議で使用する資料に関する至急の印刷が、会議開始時刻よりも比較的早い時点から必要になるという状況が想定される。従って、プリンタから遠い会議室で会議が行われる場合には第１特定期間を比較的長く設定することにより、ユーザは、会議開始時刻よりも比較的早い時点から、当該資料を待ち時間なく至急に印刷することが可能となる。また、プリンタから近い会議室で会議が行われる場合には、会議開始時刻よりも比較的早い時点で至急の印刷が必要になるという状況は稀である。従って、プリンタから近い会議室で会議が行われる場合には第１特定期間を比較的短く設定することにより、至急の印刷を必要以上に早い時点から許容することに起因して消費電力の削減効果が低下することを、予め回避することが可能となる。
【００２７】
本発明の第１０の態様に係るプリンタ制御装置は、第５の態様に係るプリンタ制御装置において特に、前記イベントは「外出」であることを特徴とするものである。
【００２８】
第１０の態様に係るプリンタ制御装置によれば、ユーザは、出張等の外出先で使用する資料に関する印刷要求を外出の直前に送信した場合であっても、当該資料を待ち時間なく至急に印刷することが可能となる。
【００２９】
本発明の第１１の態様に係るプリンタ制御装置は、第１〜第１０のいずれか一つの態様に係るプリンタ制御装置において特に、印刷要求には、モノクロ印刷かカラー印刷かを示す属性情報が含まれ、前記設定部は、前記属性情報に基づき、モノクロ印刷かカラー印刷かによって復帰処理の開始タイミングを異ならせることを特徴とするものである。
【００３０】
第１１の態様に係るプリンタ制御装置によれば、設定部は、モノクロ印刷かカラー印刷かによって復帰処理の開始タイミングを異ならせる。従って、カラー印刷における復帰処理の所要時間がモノクロ印刷のそれより長い場合であっても、モノクロ印刷及びカラー印刷の別に応じて、復帰処理の開始タイミングを適切に設定することができる。その結果、モノクロ印刷及びカラー印刷の双方に関して、消費電力の削減効果が低下することを回避しつつ、待機モードから通常モードへの復帰処理に伴うユーザの待ち時間の発生を回避することが可能となる。
【００３１】
本発明の第１２の態様に係るプリンタ制御装置は、第１〜第１１のいずれか一つの態様に係るプリンタ制御装置において特に、前記制御部は、ユーザ端末が操作されているか否かを示す操作情報を、前記通信部を介して取得する操作情報取得部をさらに有し、前記設定部は、前記操作情報取得部が取得した前記操作情報に基づいて、ユーザ端末の操作が終了した時点を起点として復帰処理の開始タイミングを設定することを特徴とするものである。
【００３２】
第１２の態様に係るプリンタ制御装置によれば、設定部は、操作情報取得部が取得した操作情報に基づいて、ユーザ端末の操作が終了した時点を起点として復帰処理の開始タイミングを設定する。ユーザ端末から印刷要求が送信されても、ユーザがユーザ端末を操作している間は、印刷実行のためにユーザがプリンタに到着することはあり得ない。従って、ユーザ端末の操作が終了した時点を起点として復帰処理の開始タイミングを設定することにより、印刷を実行し得ない状況で復帰処理が完了することに起因して消費電力の削減効果が低下することを、予め回避することが可能となる。
【００３３】
本発明の第１３の態様に係るプリンタ制御装置は、第１〜第１２のいずれか一つの態様に係るプリンタ制御装置において特に、前記モード切替部は、前記印刷部による印刷が完了した第１時点から第１の所定時間が経過した第２時点において、前記印刷部の動作モードを通常モードから待機モードに移行し、前記制御部は、前記取得部が取得した印刷要求が、同一のユーザ端末からの同一のファイルに関する再印刷要求であるか否かを判定する判定部をさらに備え、前記判定部は、前記第１時点から前記第２時点までの間に、同一のユーザ端末からの同一のファイルに関する再印刷要求を受けた場合には、前記モード切替部に対して通常モードから待機モードへの移行を行わせないことを特徴とするものである。
【００３４】
第１３の態様に係るプリンタ制御装置によれば、判定部は、第１時点から第２時点までの間に、同一のユーザ端末からの同一のファイルに関する再印刷要求を受けた場合には、モード切替部に対して通常モードから待機モードへの移行を行わせない。同一のユーザ端末からの同一のファイルに関する再印刷要求は、資料中の誤記等を訂正した後の再印刷である場合が多く、ユーザ端末から再印刷要求が送信された後、印刷実行のためにユーザが直ちにプリンタに到着することが想定される。従って、通常モードから待機モードへ移行する前に再印刷要求を受けた場合には、通常モードの状態を維持して待機モードへ移行させないことにより、ユーザは誤記等を訂正した後の資料を待ち時間なく印刷することが可能となる。
【００３５】
本発明の第１４の態様に係るプリンタ制御装置は、第１３の態様に係るプリンタ制御装置において特に、前記経過時間情報は、直近の所定期間内又は所定回数内の印刷処理によって蓄積された複数の経過時間情報に関する平均値と最小値とを含み、前記判定部は、前記第２時点から第２の所定時間が経過した第３時点までの間に、同一のユーザ端末からの同一のファイルに関する再印刷要求を受けた場合には、前記経過時間情報の最小値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定することを特徴とするものである。
【００３６】
第１４の態様に係るプリンタ制御装置によれば、判定部は、第２時点から第３時点までの間に、同一のユーザ端末からの同一のファイルに関する再印刷要求を受けた場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定する。従って、通常モードから待機モードへ移行した後であっても、第２時点から第３時点までの間に再印刷要求を受けた場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定することにより、再印刷要求の送信後にユーザがプリンタに到着した時点で復帰処理は完了しているため、ユーザは誤記等を訂正した後の資料を待ち時間なく印刷することが可能となる。
【００３７】
本発明の第１５の態様に係るプリンタは、複数のユーザ端末と通信する通信部と、認証情報が入力される入力部と、印刷を実行する通常モード及び当該通常モードより低消費電力の待機モードを有する印刷部と、ユーザ端末から印刷要求が送信されてから前記入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述された、所定の履歴情報テーブルを記憶する記憶部と、制御部と、を備え、前記制御部は、ユーザ端末から送信された印刷要求を、前記通信部を介して取得する印刷要求取得部と、前記印刷要求取得部が印刷要求を取得した場合に、前記印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、前記履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する設定部と、前記設定部によって設定された開始タイミングで復帰処理を開始するモード切替部と、を有することを特徴とするものである。
【００３８】
第１５の態様に係るプリンタによれば、履歴情報テーブルには、ユーザ端末から印刷要求が送信されてから入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述されている。そして、設定部は、印刷要求取得部が印刷要求を取得した場合に、印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する。従って、設定部は、印刷実行のためにユーザがプリンタに到着する時点で復帰処理が完了するように、復帰処理の開始タイミングを適切に設定することができる。つまり、入力部への認証情報の入力を待たずに実行が開始される復帰処理（事前復帰処理）の開始タイミングを、適切に設定することができる。このように、事前復帰処理を行い、しかもその開始タイミングを適切に設定することにより、消費電力の削減効果が低下することを回避しつつ、待機モードから通常モードへの復帰処理に伴うユーザの待ち時間の発生を回避することが可能となる。
【００３９】
しかも、履歴情報テーブルには、経過時間情報がユーザ端末別に記述されている。ユーザがユーザ端末から印刷要求を送信してからプリンタに到着するまでの経過時間は、ユーザ端末とプリンタとの物理的な距離や、ユーザの歩行速度等によって、ユーザ毎に異なる。第１３の態様に係るプリンタによれば、履歴情報テーブルには経過時間情報がユーザ端末別に記述されているため、ユーザ毎に最適な開始タイミングを設定部によって設定することが可能となる。
【００４０】
本発明の第１６の態様に係るプログラムは、複数のユーザ端末と通信する通信部と、認証情報が入力される入力部と、印刷を実行する通常モード及び当該通常モードより低消費電力の待機モードを有する印刷部と、を備えるプリンタを制御するプリンタ制御装置を、ユーザ端末から送信された印刷要求を、前記通信部を介して取得する印刷要求取得部と、前記印刷要求取得部が印刷要求を取得した場合に、ユーザ端末から印刷要求が送信されてから前記入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述された、所定の履歴情報テーブルに基づいて、前記印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する設定部と、前記設定部によって設定された開始タイミングで復帰処理を開始するモード切替部と、として機能させるためのプログラムである。
【００４１】
第１６の態様に係るプログラムによれば、履歴情報テーブルには、ユーザ端末から印刷要求が送信されてから入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述されている。そして、設定部は、印刷要求取得部が印刷要求を取得した場合に、印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する。従って、設定部は、印刷実行のためにユーザがプリンタに到着する時点で復帰処理が完了するように、復帰処理の開始タイミングを適切に設定することができる。つまり、入力部への認証情報の入力を待たずに実行が開始される復帰処理（事前復帰処理）の開始タイミングを、適切に設定することができる。このように、事前復帰処理を行い、しかもその開始タイミングを適切に設定することにより、消費電力の削減効果が低下することを回避しつつ、待機モードから通常モードへの復帰処理に伴うユーザの待ち時間の発生を回避することが可能となる。
【００４２】
しかも、履歴情報テーブルには、経過時間情報がユーザ端末別に記述されている。ユーザがユーザ端末から印刷要求を送信してからプリンタに到着するまでの経過時間は、ユーザ端末とプリンタとの物理的な距離や、ユーザの歩行速度等によって、ユーザ毎に異なる。第１４の態様に係るプログラムによれば、履歴情報テーブルには経過時間情報がユーザ端末別に記述されているため、ユーザ毎に最適な開始タイミングを設定部によって設定することが可能となる。
【００４３】
本発明の第１７の態様に係るコンピュータシステムは、複数のユーザ端末と、通信ネットワークを介して前記複数のユーザ端末に接続されたプリンタと、を備え、前記プリンタは、前記複数のユーザ端末と通信する通信部と、認証情報が入力される入力部と、印刷を実行する通常モード及び当該通常モードより低消費電力の待機モードを有する印刷部と、ユーザ端末から印刷要求が送信されてから前記入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述された、所定の履歴情報テーブルを記憶する記憶部と、制御部と、を有し、前記制御部は、ユーザ端末から送信された印刷要求を、前記通信部を介して取得する印刷要求取得部と、前記印刷要求取得部が印刷要求を取得した場合に、前記印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、前記履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する設定部と、前記設定部によって設定された開始タイミングで復帰処理を開始するモード切替部と、を含むことを特徴とするものである。
【００４４】
第１７の態様に係るコンピュータシステムによれば、履歴情報テーブルには、ユーザ端末から印刷要求が送信されてから入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述されている。そして、設定部は、印刷要求取得部が印刷要求を取得した場合に、印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する。従って、設定部は、印刷実行のためにユーザがプリンタに到着する時点で復帰処理が完了するように、復帰処理の開始タイミングを適切に設定することができる。つまり、入力部への認証情報の入力を待たずに実行が開始される復帰処理（事前復帰処理）の開始タイミングを、適切に設定することができる。このように、事前復帰処理を行い、しかもその開始タイミングを適切に設定することにより、消費電力の削減効果が低下することを回避しつつ、待機モードから通常モードへの復帰処理に伴うユーザの待ち時間の発生を回避することが可能となる。
【００４５】
しかも、履歴情報テーブルには、経過時間情報がユーザ端末別に記述されている。ユーザがユーザ端末から印刷要求を送信してからプリンタに到着するまでの経過時間は、ユーザ端末とプリンタとの物理的な距離や、ユーザの歩行速度等によって、ユーザ毎に異なる。第１５の態様に係るコンピュータシステムによれば、履歴情報テーブルには経過時間情報がユーザ端末別に記述されているため、ユーザ毎に最適な開始タイミングを設定部によって設定することが可能となる。
【００４６】
本発明の第１８の態様に係るコンピュータシステムは、第１７の態様に係るコンピュータシステムにおいて特に、ユーザ端末に関連付けられたユーザに対して登録されているイベントの開始予定時刻を含むイベント情報を管理する管理サーバをさらに備え、前記経過時間情報は、直近の所定期間内又は所定回数内の印刷処理によって蓄積された複数の経過時間情報に関する平均値と最小値とを含み、前記制御部は、前記イベント情報を、前記管理サーバから前記通信部を介して取得するイベント情報取得部をさらに含み、前記設定部は、前記イベント情報取得部が取得した前記イベント情報に基づいて、印刷要求の送信時刻が、イベントの開始予定時刻より所定時間前から当該開始予定時刻までの第１特定期間に属するか否かを判定し、印刷要求の送信時刻が前記第１特定期間に属する場合には、前記経過時間情報の最小値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定することを特徴とするものである。
【００４７】
第１８の態様に係るコンピュータシステムによれば、設定部は、イベント情報取得部が取得したイベント情報に基づいて、印刷要求の送信時刻が、イベントの開始予定時刻より所定時間前から当該開始予定時刻までの第１特定期間に属するか否かを判定する。そして、印刷要求の送信時刻が第１特定期間に属する場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定する。イベントの開始直前の第１特定期間に印刷要求が送信された場合には、その印刷要求は当該イベントで使用する資料に関する印刷要求であって、ユーザは至急に印刷を実行することが想定される。従って、印刷要求の送信時刻が第１特定期間に属する場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定することにより、印刷要求の送信後にユーザが直ちにプリンタに到着した場合であっても、その時点で復帰処理は完了しているため、ユーザは当該資料を至急に印刷することが可能となる。
【００４８】
本発明の第１９の態様に係るコンピュータシステムは、第１８の態様に係るコンピュータシステムにおいて特に、前記イベント情報は、イベントの終了予定時刻をさらに含み、前記設定部は、前記イベント情報取得部が取得した前記イベント情報に基づいて、印刷要求の送信時刻が、イベントの開始予定時刻から終了予定時刻までの第２特定期間に属するか否かを判定し、印刷要求の送信時刻が前記第２特定期間に属する場合には、前記経過時間情報の最小値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定することを特徴とするものである。
【００４９】
第１９の態様に係るコンピュータシステムによれば、設定部は、イベント情報取得部が取得したイベント情報に基づいて、印刷要求の送信時刻が、イベントの開始予定時刻から終了予定時刻までの第２特定期間に属するか否かを判定する。そして、印刷要求の送信時刻が第２特定期間に属する場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定する。イベント開催中の第２特定期間に印刷要求が送信された場合には、その印刷要求は当該イベントで使用する資料に関する印刷要求であって、ユーザは至急に印刷を実行することが想定される。従って、印刷要求の送信時刻が第２特定期間に属する場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定することにより、印刷要求の送信後にユーザが直ちにプリンタに到着した場合であっても、その時点で復帰処理は完了しているため、ユーザは当該資料を至急に印刷することが可能となる。
【００５０】
本発明の第２０の態様に係るコンピュータシステムは、第１９の態様に係るコンピュータシステムにおいて特に、前記設定部は、印刷要求の送信時刻が前記第１特定期間及び前記第２特定期間に属さない場合には、前記経過時間情報の平均値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定することを特徴とするものである。
【００５１】
第２０の態様に係るコンピュータシステムによれば、設定部は、印刷要求の送信時刻が第１特定期間及び第２特定期間に属さない場合には、経過時間情報の平均値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定する。これにより、至急の印刷実行が想定されない状況では復帰処理は必要以上に早く開始されないため、消費電力の削減効果の低下を回避することが可能となる。
【００５２】
本発明の第２１の態様に係るプリンタ制御方法は、複数のユーザ端末と通信する通信部と、認証情報が入力される入力部と、印刷を実行する通常モード及び当該通常モードより低消費電力の待機モードを有する印刷部と、を備えるプリンタを制御するプリンタ制御方法であって、（Ａ）ユーザ端末から送信された印刷要求を、前記通信部を介して取得するステップと、（Ｂ）前記ステップ（Ａ）で印刷要求を取得した場合に、ユーザ端末から印刷要求が送信されてから前記入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述された、所定の履歴情報テーブルに基づいて、前記印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定するステップと、（Ｃ）前記ステップ（Ｂ）によって設定された開始タイミングで復帰処理を開始するステップと、を備えることを特徴とするものである。
【００５３】
第２１の態様に係るプリンタ制御方法によれば、履歴情報テーブルには、ユーザ端末から印刷要求が送信されてから入力部に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末別に記述されている。そして、ステップ（Ｂ）では、ステップ（Ａ）で印刷要求を取得した場合に、印刷部の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、履歴情報テーブルに基づいて、印刷要求の送信元のユーザ端末に応じて設定する。従って、ステップ（Ｂ）において、印刷実行のためにユーザがプリンタに到着する時点で復帰処理が完了するように、復帰処理の開始タイミングを適切に設定することができる。つまり、入力部への認証情報の入力を待たずに実行が開始される復帰処理（事前復帰処理）の開始タイミングを、適切に設定することができる。このように、事前復帰処理を行い、しかもその開始タイミングを適切に設定することにより、消費電力の削減効果が低下することを回避しつつ、待機モードから通常モードへの復帰処理に伴うユーザの待ち時間の発生を回避することが可能となる。
【００５４】
しかも、履歴情報テーブルには、経過時間情報がユーザ端末別に記述されている。ユーザがユーザ端末から印刷要求を送信してからプリンタに到着するまでの経過時間は、ユーザ端末とプリンタとの物理的な距離や、ユーザの歩行速度等によって、ユーザ毎に異なる。第１７の態様に係るプリンタ制御方法によれば、履歴情報テーブルには経過時間情報がユーザ端末別に記述されているため、ユーザ毎に最適な開始タイミングをステップ（Ｂ）で設定することが可能となる。
【発明の効果】
【００５５】
本発明によれば、消費電力の削減効果が低下することを回避しつつ、待機モードから通常モードへの復帰処理に伴うユーザの待ち時間の発生を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態に係るコンピュータシステムの構成を示す図である。
【図２】プリンタの構成を簡略化して示すブロック図である。
【図３】履歴情報テーブルを示す図である。
【図４】履歴情報テーブルの他の例を示す図である。
【図５】制御部が有する機能を示すブロック図である。
【図６】制御部が実行する処理内容を説明するための図である。
【図７】第１の変形例に係る履歴情報テーブルを示す図である。
【図８】第２の変形例に係るコンピュータシステムの構成を示す図である。
【図９】第２の変形例に係る制御部が有する機能を示すブロック図である。
【図１０】第２の変形例に係る履歴情報テーブルを示す図である。
【図１１】第２の変形例に係る制御部が実行する処理内容を説明するための図である。
【図１２】第２の変形例に係る制御部が実行する処理内容を説明するための図である。
【図１３】第３の変形例に係る制御部が実行する処理内容を説明するための図である。
【図１４】第４の変形例に係る制御部が有する機能を示すブロック図である。
【図１５】第４の変形例に係る制御部が実行する処理内容を説明するための図である。
【図１６】第５の変形例に係る制御部が有する機能を示すブロック図である。
【図１７】第５の変形例に係る制御部が実行する処理内容を説明するための図である。
【図１８】第５の変形例に係る制御部が実行する処理内容を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、異なる図面において同一の符号を付した要素は、同一又は相応する要素を示すものとする。
【００５８】
図１は、本発明の実施の形態に係るコンピュータシステム１の構成を示す図である。コンピュータシステム１は、例えばオフィスのフロア内に構築され、プリンタ２と、ユーザ端末としての複数台のパソコン４（この例では３台のパソコン４Ｘ〜４Ｚ）とを備えて構成されている。プリンタ２は、有線又は無線の通信ネットワーク３を介して、パソコン４に接続されている。
【００５９】
パソコン４を操作するユーザは、所望のファイルに関する印刷要求を、パソコン４から通信ネットワーク３を介してプリンタ２に向けて送信する。プリンタ２は、受信した印刷要求に含まれているファイルを、プリンタ２内に保存する。印刷要求を送信したユーザは、自席からプリンタ２の設置場所に移動し、予め付与されているＩＣカードをプリンタ２のＩＣカードリーダにかざすことにより、認証情報を入力する。プリンタ２は、入力された認証情報に基づいて認証処理を行い、認証に成功すると、保存しているファイルを印刷（プリントアウト）する。なお、プリンタ２は、印刷機能の他に、ＦＡＸ機能、コピー機能、及びスキャナ機能を有する複合機であっても良い。
【００６０】
図２は、プリンタ２の構成を簡略化して示すブロック図である。図２の接続関係で示すように、プリンタ２は、上記のＩＣカードリーダに相当する認証入力部１１と、通信ネットワーク３を介してパソコン４と通信する通信部１２と、所望のファイルの印刷を行う印刷部１３と、ＣＰＵ等の制御部１４と、ＲＯＭ等の記憶部１５と、ハードディスク又は半導体メモリ等の記憶部１６とを備えて構成されている。
【００６１】
プリンタ２は、印刷部１３の印刷機能が制限されていないことにより印刷を実行可能な動作モードである通常モード（オンモード、アクティブモード）と、電源はオンされているが印刷機能を含む一部の機能が制限されることで通常モードより低消費電力の動作モードである待機モード（省電力モード、スリープモード）とを有する。換言すれば、印刷部１３は、印刷を実行可能な通常モードと、印刷を実行不能な待機モードとを有する。
【００６２】
記憶部１５には、制御部１４を動作させるためのプログラム２０が記憶されている。記憶部１６には、履歴情報テーブル２１と、認証処理を行うための認証情報テーブル２２とが記憶されている。認証情報テーブル２２には、各パソコン４を識別するための固有の識別情報であるユーザ端末ＩＤと、各ユーザに付与したＩＣカードを識別するための固有の識別情報であるユーザＩＤとの関連付けが記述されている。
【００６３】
図３は、履歴情報テーブル２１を示す図である。履歴情報テーブル２１には、パソコン４から印刷要求が送信されてから、ユーザによって認証入力部１１に認証情報が入力されるまでの過去の経過時間情報が、ユーザ端末ＩＤ別に記述されている。図３に示した例では、経過時間情報として、経過時間の平均値が記述されている。つまり、パソコン４から印刷要求を受信する度に、制御部１４が印刷要求の送信時刻と認証情報の入力時刻との時間差を計測することにより、その時間差を経過時間情報としてパソコン別に蓄積する。そして、直近の所定期間内（例えば３０日）又は所定回数内（例えば３０回）の印刷処理によって蓄積された複数の経過時間情報の平均値を、制御部１４がパソコン別に算出して、その平均値をユーザ端末ＩＤに関連付けて履歴情報テーブル２１に記述する。図３に示した例では、ユーザ端末ＩＤが「４Ｘ」であるパソコン４Ｘに関しては平均値「３０秒」、ユーザ端末ＩＤが「４Ｙ」であるパソコン４Ｙに関しては平均値「４２秒」、ユーザ端末ＩＤが「４Ｚ」であるパソコン４Ｚに関しては平均値「６０秒」の経過時間情報が、それぞれ記述されている。
【００６４】
図４は、履歴情報テーブル２１の他の例を示す図である。履歴情報テーブル２１には、平均値ではなく実測値を記述しても良い。図４に示した例では、各パソコン４に関して直近の１０回の印刷処理において計測された経過時間の実測値が、ユーザ端末ＩＤに関連付けて記述されている。制御部１４は、履歴情報テーブル２１に記述されている複数の実測値に基づいて、必要に応じてパソコン別に平均値の算出又は最小値の抽出等を実行することができる。
【００６５】
図５は、制御部１４が有する機能を示すブロック図である。記憶部１５からプログラム２０を読み出して実行することにより、制御部１４は、テーブル更新部３１、認証処理部３２、印刷処理部３３、印刷要求取得部３４、設定部３５、及びモード切替部３６として機能する。換言すれば、プログラム２０は、プリンタ制御装置としての制御部１４を、テーブル更新部３１、認証処理部３２、印刷処理部３３、印刷要求取得部３４、設定部３５、及びモード切替部３６として機能させるためのプログラムである。
【００６６】
図６は、制御部１４が実行する処理内容を説明するための図である。以下、代表的にパソコン４Ｘから印刷要求が送信された場合を例にとり、制御部１４の処理内容について順に説明する。
【００６７】
パソコン４Ｘを操作するユーザによって、時刻Ｔ１（図６に示した例では１０時３０分２０秒）に、印刷要求Ｄ１がパソコン４Ｘから送信されたものとする。印刷要求Ｄ１は、通信ネットワーク３を介してプリンタ２の通信部１２によって受信される。この時、プリンタ２の動作モードは待機モードとなっているが、待機モードでも通信部１２及び制御部１４の機能は制限されないため、通信部１２は印刷要求Ｄ１を受信可能であり、制御部１４は以下の処理を実行可能である。
【００６８】
印刷要求取得部３４は、パソコン４Ｘから送信された印刷要求Ｄ１を、通信部１２を介して取得する。印刷要求Ｄ１には、パソコン４Ｘのユーザ端末ＩＤと、パソコン４Ｘから印刷要求Ｄ１が送信された送信時刻と、印刷対象ファイルのファイル名と、印刷対象データとが含まれる。
【００６９】
印刷要求取得部３４は、印刷要求Ｄ１からユーザ端末ＩＤ及び送信時刻を抽出し、データＤ２として設定部３５に入力する。また、印刷要求取得部３４は、印刷要求Ｄ１からユーザ端末ＩＤ及び印刷対象データＤ５を抽出し、印刷対象データＤ５をユーザ端末ＩＤに関連付けて記憶部１６に保存する。また、印刷要求取得部３４は、印刷要求Ｄ１からユーザ端末ＩＤ及び送信時刻を抽出し、データＤ６としてテーブル更新部３１に入力する。
【００７０】
次に設定部３５は、図３に示した履歴情報テーブル２１を参照することにより、印刷部１３の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを設定する。具体的に、まず設定部３５は、データＤ２に含まれるユーザ端末ＩＤ「４Ｘ」に対応する平均値「３０秒」を、履歴情報テーブル２１から特定する。次に設定部３５は、データＤ２に含まれる送信時刻Ｔ１（１０時３０分２０秒）から平均値「３０秒」後の時刻Ｔ３（１０時３０分５０秒）を算出する。次に設定部３５は、時刻Ｔ３から、印刷部１３の復帰処理に要する既知の所要時間（この例では２０秒とする）だけ遡及した時刻Ｔ２（１０時３０分３０秒）を算出し、この時刻Ｔ２を復帰処理の開始タイミングとして設定する。つまり、設定部３５は、復帰処理の所要時間をＰ１、経過時間情報で示される経過時間をＰ２として、復帰処理の開始タイミングを、印刷要求Ｄ１の送信時刻から時間Ｐ２−Ｐ１後の時点に設定する。設定部３５は、設定した開始タイミングを、データＤ３としてモード切替部３６に入力する。なお、復帰処理の開始タイミングとして算出した時刻Ｔ２が現在の時刻より過去である場合には、設定部３５は、即時に復帰処理を開始させるための制御信号を、データＤ３としてモード切替部３６に入力する。
【００７１】
次にモード切替部３６は、印刷部１３の復帰処理を行うための制御信号Ｄ４を、データＤ３で示される開始タイミング（１０時３０分３０秒）で出力する。制御信号Ｄ４は印刷部１３に入力され、これにより、１０時３０分３０秒に印刷部１３の復帰処理が開始される。この例では復帰処理の所要時間は２０秒であるため、印刷部１３の復帰処理は１０時３０分５０秒に完了する。
【００７２】
一方、パソコン４Ｘから印刷要求Ｄ１を送信したユーザは、自席からプリンタ２の設置場所に移動し、予め付与されているＩＣカードをプリンタ２のＩＣカードリーダにかざす。これにより、認証処理部３２に認証情報Ｄ７が入力される。認証情報Ｄ７には、ユーザＩＤが含まれる。
【００７３】
認証処理部３２は、認証情報テーブル２２に基づいて認証処理を行い、認証に成功すると、認証成功を示すデータＤ８を印刷処理部３３に入力する。また、認証処理部３２は、認証情報Ｄ７が入力された時刻を、データＤ９としてテーブル更新部３１に入力する。データＤ８，Ｄ９には、認証情報Ｄ７に含まれるユーザＩＤに対応するユーザ端末ＩＤ「４Ｘ」が含まれる。
【００７４】
印刷処理部３３は、認証成功を示すデータＤ８が入力されると、データＤ８に含まれるユーザ端末ＩＤ「４Ｘ」に関連付けられている印刷対象データＤ５を、記憶部１６から読み出す。そして、読み出した印刷対象データＤ５を、印刷部１３に入力する。ここで、パソコン４Ｘから印刷要求Ｄ１を送信したユーザが、自席からプリンタ２の設置場所に移動して認証情報を入力するまでに、平均的に３０秒程度の時間を要する。従って、ユーザが時刻Ｔ１（１０時３０分２０秒）に印刷要求Ｄ１を送信してから直ちに移動を開始したとしても、到着して認証情報を入力するのは、概ね１０時３０分５０秒である。上記の通り印刷部１３の復帰処理は１０時３０分５０秒に完了するため、印刷部１３は、印刷処理部３３から印刷対象データＤ５が入力されると直ちに印刷を開始することができる。
【００７５】
テーブル更新部３１は、データＤ６，Ｄ９にそれぞれ含まれるユーザ端末ＩＤ「４Ｘ」に基づいて、対応するデータＤ６，Ｄ９を特定する。そして、データＤ６で示される印刷要求Ｄ１の送信時刻と、データＤ９で示される認証情報Ｄ７の入力時刻との時間差を算出することにより、最新の経過時間情報を求める。そして、履歴情報テーブル２１のユーザ端末ＩＤ「４Ｘ」に対応する経過時間情報の値を、その最新の経過時間情報を反映した最新値に更新する。
【００７６】
このように本実施の形態に係るプリンタ制御装置によれば、履歴情報テーブル２１には、パソコン４から印刷要求Ｄ１が送信されてから認証入力部１１に認証情報Ｄ７が入力されるまでの過去の経過時間情報が、パソコン別に記述されている。そして、設定部３５は、印刷要求取得部３４が印刷要求Ｄ１を取得した場合に、印刷部１３の動作モードを待機モードから通常モードへ移行する復帰処理の開始タイミングを、履歴情報テーブル２１に基づいて、印刷要求Ｄ１の送信元のパソコン４に応じて設定する。従って、設定部３５は、印刷実行のためにユーザがプリンタ２に到着して認証情報Ｄ７を入力する時点で復帰処理が完了するように、復帰処理の開始タイミングを適切に設定することができる。つまり、認証入力部１１への認証情報Ｄ７の入力を待たずに実行が開始される復帰処理（以下「事前復帰処理」と称す）の開始タイミングを、適切に設定することができる。このように、事前復帰処理を行い、しかもその開始タイミングを適切に設定することにより、消費電力の削減効果が低下することを回避しつつ、待機モードから通常モードへの復帰処理に伴うユーザの待ち時間の発生を回避することが可能となる。
【００７７】
しかも、履歴情報テーブル２１には、経過時間情報がユーザ端末ＩＤ別に記述されている。ユーザがパソコン４から印刷要求Ｄ１を送信してからプリンタ２に到着するまでの経過時間は、パソコン４とプリンタ２との物理的な距離や、ユーザの歩行速度等によって、ユーザ毎に異なる。本実施の形態に係るプリンタ制御装置によれば、履歴情報テーブル２１には経過時間情報がユーザ端末ＩＤ別に記述されているため、ユーザ毎に最適な開始タイミングを、設定部３５によって設定することが可能となる。
【００７８】
また、本実施の形態に係るプリンタ制御装置によれば、復帰処理の所要時間をＰ１、経過時間情報で示される経過時間をＰ２として、設定部３５は、復帰処理の開始タイミングを、印刷要求Ｄ１の送信時刻から時間Ｐ２−Ｐ１後の時点に設定する。このように開始タイミングを設定することにより、ユーザがパソコン４から印刷要求Ｄ１を送信してからプリンタ２に到着した時点（認証情報Ｄ７を入力した時点）で、復帰処理を完了させることができる。その結果、消費電力の削減効果の低下及びユーザの待ち時間の発生を、効果的に回避することが可能となる。
【００７９】
以下、本発明の実施の形態に係るプリンタ制御装置の様々な変形例について、上記実施の形態との相違点を中心に説明する。以下に述べる各変形例は、任意に組み合わせて適用することが可能である。
【００８０】
＜第１の変形例＞
図７は、第１の変形例に係る履歴情報テーブル２１を示す図である。本変形例に係る履歴情報テーブル２１では、１日の２４時間が、オフィスの就業時間に応じて複数の時間帯に区分されている。そして、経過時間情報（この例では平均値）は、ユーザ端末ＩＤ別及び時間帯別に記述されている。
【００８１】
図７に示した例では、始業時刻が０９時００分、終業時刻が１８時００分、昼休みが１２時００分−１３時００分であるオフィスを想定して、１日の２４時間が、
・始業時刻直前である０８時５０分−０９時００分
・始業時刻直後である０９時００分−０９時１０分
・午前の就業時間である０９時１０分−１１時５０分
・昼休みの直前である１１時５０分−１２時００分
・昼休み中である１２時００分−１３時００分
・昼休みの直後である１３時００分−１３時１０分
・午後の就業時間である１３時１０分−１７時５０分
・終業時刻直前である１７時５０分−１８時００分
・終業時刻直後である１８時００分−１８時１０分
・就業時間外である１８時１０分−８時５０分
【００８２】
の１０個の時間帯に区分されている。なお、図７に示した時間帯の区分は一例であり、同一のユーザであっても印刷に関する行動パターンが変化することが予想される一以上の時刻を境界として、任意に時間帯を区分すれば良い。
【００８３】
図７を参照して、ユーザ端末ＩＤ「４Ｘ」に着目すると、昼休みの直前及び直後の時間帯で経過時間が最小値「２５秒」となっており、就業時間外の時間帯で経過時間が最大値「３８秒」となっている。これは、パソコン４Ｘのユーザが、昼休みの直前又は直後の時間帯に印刷を行う場合には、比較的急いで印刷を実行し、残業中に印刷を行う場合には、比較的ゆっくりと印刷を実行するという行動パターンをとるためである。また、ユーザ端末ＩＤ「４Ｚ」に着目すると、昼休みの直前及び昼休み中の時間帯では、他の時間帯に比べて経過時間が極端に大きくなっている。これは、パソコン４Ｚのユーザが、昼休みの直前又は昼休み中に印刷を行う場合には、先に印刷要求の送信だけを済ませておき、昼休みが終わってから印刷を実行するという行動パターンをとるためである。
【００８４】
図５を参照して、設定部３５は、復帰処理の開始タイミングを、履歴情報テーブル２１に基づいて、印刷要求Ｄ１の送信元のユーザ端末及び印刷要求Ｄ１の送信時刻が属する時間帯に応じて設定する。具体的に、まず設定部３５は、データＤ２に含まれるユーザ端末ＩＤ及び送信時刻に基づいて、当該ユーザ端末ＩＤと当該送信時刻が属する時間帯とに対応して記述されている経過時間情報（この例では平均値）を、履歴情報テーブル２１から特定する。次に設定部３５は、特定した平均値が、予め設定されている所定のしきい値ＴＨ０未満であるか否かを判定する。
【００８５】
しきい値ＴＨ０は、ユーザ端末ＩＤ毎に個別の値が設定されても良いし、全てのユーザ端末ＩＤに関して共通の値が設定されても良い。個別の値を設定する場合は、例えば、図３に示した各平均値の３倍の値（ユーザ端末ＩＤ「４Ｘ」に関しては「９０秒」、ユーザ端末ＩＤ「４Ｙ」に関しては「１２６秒」、ユーザ端末ＩＤ「４Ｚ」に関しては「１８０秒」）が、各ユーザ端末ＩＤに関するしきい値ＴＨ０として設定される。共通の値を設定する場合は、固定値（例えば「３００秒」）、図３に示した最大の平均値の３倍の値（この例では「１８０秒」）、又は復帰処理の所要時間の１０倍の値（この例では「２００秒」）等が、全ユーザ端末ＩＤに関するしきい値ＴＨ０として設定される。
【００８６】
履歴情報テーブル２１から特定した平均値がしきい値ＴＨ０未満である場合には、設定部３５は、上記実施の形態と同様の事前復帰処理を行う。つまり設定部３５は、データＤ２に含まれる送信時刻Ｔ１から当該平均値後の時刻Ｔ３を算出した後、当該時刻Ｔ３から復帰処理の所要時間だけ遡及した時刻Ｔ２を算出し、当該時刻Ｔ２を復帰処理の開始タイミングとして設定する。
【００８７】
一方、履歴情報テーブル２１から特定した平均値がしきい値ＴＨ０以上である場合には、設定部３５は、事前復帰処理を行わず、ユーザによる認証入力部１１への認証情報Ｄ７の入力を条件とする通常の復帰処理（以下「事後的な復帰処理」と称す）を行う。つまり設定部３５は、事後的な復帰処理を行うために認証情報Ｄ７の入力を待機することを示すデータＤ３（換言すれば復帰処理の開始タイミングを認証情報Ｄ７の入力タイミングに設定するデータＤ３）を、モード切替部３６に入力する。印刷要求Ｄ１を送信したユーザがＩＣカードをプリンタ２のＩＣカードリーダにかざすと、認証処理部３２に認証情報Ｄ７が入力される。認証処理部３２は、認証情報Ｄ７に基づいてユーザの認証を行った後、認証成功を示すデータＤ８をモード切替部３６に入力する。モード切替部３６は、認証成功を示すデータＤ８が入力されることにより、印刷部１３の復帰処理を行うための制御信号Ｄ４を出力する。これにより、印刷部１３の復帰処理が開始される。
【００８８】
このように本変形例に係るプリンタ制御装置によれば、履歴情報テーブル２１には、経過時間情報が、ユーザ端末ＩＤ別及び予め区分された時間帯別に記述されている。そして、設定部３５は、復帰処理の開始タイミングを、履歴情報テーブル２１に基づいて、印刷要求Ｄ１の送信元のパソコン４及び印刷要求Ｄ１の送信時刻が属する時間帯に応じて設定する。そのため、印刷に関する行動パターンが時間帯に応じて異なるユーザに対しても、時間帯毎に最適な開始タイミングを設定部３５によって設定することが可能となる。図７を参照して、例えば、パソコン４Ｘを操作するユーザが、残業中である１８時３０分に印刷要求Ｄ１を送信した場合には、その送信時刻から３８−２０＝１８秒後に事前復帰処理が開始され、昼休み直前である１１時５５分に印刷要求Ｄ１を送信した場合には、その送信時刻から２５−２０＝５秒後に事前復帰処理が開始される。このように、同一のユーザに対しても時間帯毎に最適な開始タイミングを、設定部３５によって設定することが可能となる。
【００８９】
また、本変形例に係るプリンタ制御装置によれば、設定部３５は、印刷要求Ｄ１の送信元のパソコン４に関してしきい値ＴＨ０以上の経過時間情報が記述されている場合には、復帰処理の開始タイミングとして、認証入力部１１に認証情報Ｄ７が入力されたタイミングを設定する。このように、印刷要求Ｄ１を送信しても直ちに印刷を実行しないユーザに対しては事前復帰処理を行わず、ユーザが実際に認証入力部１１に認証情報を入力したタイミングで事後的な復帰処理を開始することにより、無用な事前復帰処理に起因して消費電力の削減効果が低下することを回避することが可能となる。図７を参照して、例えば、パソコン４Ｚを操作するユーザが、昼休み直前又は昼休み中である１１時５０分−１３時００分の時間帯に印刷要求Ｄ１を送信した場合には、事後的な復帰処理が行われ、その他の時間帯に印刷要求Ｄ１を送信した場合には、事前復帰処理が行われる。このように、パソコン４Ｚを操作するユーザによる速やかな印刷実行が期待されない１１時５０分−１３時００分の時間帯に、パソコン４Ｚから印刷要求Ｄ１が送信された場合には、事前復帰処理を行わないことにより、無用な事前復帰処理に起因して消費電力の削減効果が低下することを回避することが可能となる。
【００９０】
＜第２の変形例＞
図８は、第２の変形例に係るコンピュータシステム１の構成を示す図である。コンピュータシステム１は、プリンタ２と、パソコン４Ｘ〜４Ｘと、管理サーバ５とを備えて構成されている。プリンタ２、パソコン４Ｘ〜４Ｚ、及び管理サーバ５は、通信ネットワーク３を介して相互に接続されている。
【００９１】
管理サーバ５は、オフィスで働く社員の行動スケジュールを統一的に管理するための共有サーバである。社員であるユーザは、会議や外出等のイベントの予定が入った場合には、パソコン４によってイベント情報を作成し、当該イベント情報をパソコン４から管理サーバ５に向けて送信する。管理サーバ５は、パソコン４から受信したイベント情報をユーザ別に登録して管理する。例えば、社内での会議の予定が入った場合には、ユーザは、会議の開催日、開始予定時刻、終了予定時刻、及び会議が行われる会議室等の情報を含むイベント情報を作成し、当該イベント情報を管理サーバ５に登録する。また、出張等の外出の予定が入った場合には、ユーザは、外出日、退出予定時刻、帰社予定時刻、及び訪問先等の情報を含むイベント情報を作成し、当該イベント情報を管理サーバ５に登録する。
【００９２】
図９は、本変形例に係る制御部１４が有する機能を示すブロック図である。記憶部１５からプログラム２０を読み出して実行することにより、制御部１４は、テーブル更新部３１、認証処理部３２、印刷処理部３３、印刷要求取得部３４、設定部３５、モード切替部３６、及びイベント情報取得部３７として機能する。
【００９３】
管理サーバ５は、自身が管理しているイベント情報Ｄ１０を、通信ネットワーク３を介してプリンタ２に向けて送信する。イベント情報Ｄ１０は、プリンタ２の通信部１２によって受信される。イベント情報取得部３７は、管理サーバ５から送信されたイベント情報Ｄ１０を、通信部１２を介して取得する。
【００９４】
図１０は、本変形例に係る履歴情報テーブル２１を示す図である。本変形例に係る履歴情報テーブル２１では、経過時間情報として、経過時間の平均値と最小値とが記述されている。制御部１４は、パソコン４から印刷要求を受信する度に、印刷要求の送信時刻と認証情報の入力時刻との時間差を計測し、その時間差を経過時間情報としてパソコン別に蓄積する。そして、制御部１４は、直近の所定期間内（例えば３０日）又は所定回数内（例えば３０回）の印刷処理によって蓄積された複数の経過時間情報の平均値及び最小値をパソコン別に算出して、その平均値及び最小値をユーザ端末ＩＤに関連付けて履歴情報テーブル２１に記述する。図１０に示した例では、ユーザ端末ＩＤが「４Ｘ」であるパソコン４Ｘに関しては平均値「３０秒」及び最小値「１８秒」、ユーザ端末ＩＤが「４Ｙ」であるパソコン４Ｙに関しては平均値「４２秒」及び最小値「２５秒」、ユーザ端末ＩＤが「４Ｚ」であるパソコン４Ｚに関しては平均値「６０秒」及び最小値「４０秒」の経過時間情報が、それぞれ記述されている。
【００９５】
図１１，１２は、本変形例に係る制御部１４が実行する処理内容を説明するための図である。以下、代表的にパソコン４Ｘから印刷要求が送信された場合を例にとり、制御部１４の処理内容について順に説明する。
【００９６】
パソコン４Ｘを操作するユーザによって、時刻Ｔ１に、印刷要求Ｄ１がパソコン４Ｘから送信されたものとする。印刷要求取得部３４は、パソコン４Ｘから送信された印刷要求Ｄ１を、通信部１２を介して取得する。また、印刷要求取得部３４は、印刷要求Ｄ１からユーザ端末ＩＤ及び送信時刻を抽出し、データＤ２として設定部３５に入力する。
【００９７】
次に設定部３５は、データＤ２に含まれるユーザ端末ＩＤ「４Ｘ」に対応するユーザＩＤを特定し、当該ユーザＩＤに関して登録されているイベント情報Ｄ１０を、管理サーバ５に対して要求する。管理サーバ５は、要求されたイベント情報Ｄ１０をプリンタ２に向けて送信し、イベント情報取得部３７は、管理サーバ５から送信されたイベント情報Ｄ１０を取得する。
【００９８】
イベント情報取得部３７は、取得したイベント情報Ｄ１０を、データＤ１１として設定部３５に入力する。当該ユーザＩＤに対して「会議」のイベントが登録されている場合には、データＤ１１には、ユーザＩＤ、会議の開催日、開始予定時刻、終了予定時刻、及び会議が行われる会議室を示す情報が、少なくとも含まれる。また、当該ユーザＩＤに対して「外出」のイベントが登録されている場合には、データＤ１１には、ユーザＩＤ、外出日、及び退出予定時刻を示す情報が、少なくとも含まれる。
【００９９】
次に設定部３５は、図１０に示した履歴情報テーブル２１を参照することにより、復帰処理の開始タイミングを設定する。
【０１００】
第１の例として図１１を参照し、ユーザ端末ＩＤ「４Ｘ」に対応するユーザＩＤに関して、時刻Ｔ５（１４時００分００秒）を退出予定時刻とする「外出」のイベントが登録されていたものとする。設定部３５は、時刻Ｔ５から所定時間だけ遡及した時刻Ｔ４（１３時５０分００秒）を算出し、時刻Ｔ４から時刻Ｔ５までの期間を第１特定期間ＰＡとして設定する。当該所定時間としては、システム導入時に任意の時間を設定することができ、この例では「１０分間」が設定されている。
【０１０１】
次に設定部３５は、印刷要求Ｄ１の送信時刻Ｔ１が第１特定期間ＰＡに属しているか否かを判定する。送信時刻Ｔ１が第１特定期間ＰＡに属する場合には、設定部３５は、履歴情報テーブル２１に記述されている「最小値」を用いて、復帰処理の開始タイミングを設定する。つまり、送信時刻Ｔ１から最小値「１８秒」後の時刻Ｔ３を算出し、その時刻Ｔ３から復帰処理の所要時間だけ遡及した時刻Ｔ２を、復帰処理の開始タイミングとして設定する。一方、送信時刻Ｔ１が第１特定期間ＰＡに属さない場合には、設定部３５は、履歴情報テーブル２１に記述されている「平均値」を用いて、復帰処理の開始タイミングを設定する。つまり、送信時刻Ｔ１から平均値「３０秒」後の時刻Ｔ３を算出し、その時刻Ｔ３から復帰処理の所要時間だけ遡及した時刻Ｔ２を、復帰処理の開始タイミングとして設定する。
【０１０２】
第２の例として図１２を参照し、ユーザ端末ＩＤ「４Ｘ」に対応するユーザＩＤに関して、時刻Ｔ５（１５時００分００秒）を開始予定時刻とし、時刻Ｔ６（１６時００分００秒）を終了予定時刻とする「会議」のイベントが登録されていたものとする。設定部３５は、時刻Ｔ５から所定時間だけ遡及した時刻Ｔ４を算出し、時刻Ｔ４から時刻Ｔ５までの期間を第１特定期間ＰＢとして設定する。当該所定時間としては、プリンタ２の設置場所から会議室までの平均的な移動所要時間等に応じて、任意の時間をシステム導入時に設定することができる。この例では第１会議室に関しては「１０分間」が設定され、第２会議室に関しては「２０分間」が設定される。従って、第１特定期間ＰＢは、会議の開催場所が第１会議室である場合には１４時５０分００秒−１５時００分００秒の期間に設定され、会議の開催場所が第２会議室である場合には１４時４０分００秒−１５時００分００秒の期間に設定される。また、設定部３５は、時刻Ｔ５から時刻Ｔ６までの期間を第２特定期間ＰＣとして設定する。この例では、第２特定期間ＰＣは１５時００分００秒−１６時００分００秒の期間に設定される。
【０１０３】
次に設定部３５は、印刷要求Ｄ１の送信時刻Ｔ１が第１特定期間ＰＢ又は第２特定期間ＰＣに属しているか否かを判定する。送信時刻Ｔ１が第１特定期間ＰＢ又は第２特定期間ＰＣに属する場合には、設定部３５は、履歴情報テーブル２１に記述されている「最小値」を用いて、復帰処理の開始タイミングを設定する。一方、送信時刻Ｔ１が第１特定期間ＰＢ及び第２特定期間ＰＣに属さない場合には、設定部３５は、履歴情報テーブル２１に記述されている「平均値」を用いて、復帰処理の開始タイミングを設定する。
【０１０４】
このように本変形例に係るプリンタ制御装置によれば、設定部３５は、イベント情報取得部３７が取得したイベント情報Ｄ１０に基づいて、印刷要求Ｄ１の送信時刻Ｔ１が、イベントの開始予定時刻Ｔ５より所定時間前から当該開始予定時刻Ｔ５までの第１特定期間ＰＡ，ＰＢに属するか否かを判定する。そして、印刷要求Ｄ１の送信時刻Ｔ１が第１特定期間ＰＡ，ＰＢに属する場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定する。イベントの開始直前の第１特定期間ＰＡ，ＰＢに印刷要求Ｄ１が送信された場合には、その印刷要求Ｄ１は当該イベントで使用する資料に関する印刷要求であって、ユーザは至急に印刷を実行することが想定される。従って、印刷要求Ｄ１の送信時刻Ｔ１が第１特定期間ＰＡ，ＰＢに属する場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定することにより、印刷要求Ｄ１の送信後にユーザが直ちにプリンタ２に到着した場合であっても、その時点で復帰処理は完了しているため、ユーザは当該資料を至急に印刷することが可能となる。
【０１０５】
また、本変形例に係るプリンタ制御装置によれば、設定部３５は、イベント情報取得部３７が取得したイベント情報Ｄ１０に基づいて、印刷要求Ｄ１の送信時刻Ｔ１が、イベントの開始予定時刻から終了予定時刻までの第２特定期間ＰＣに属するか否かを判定する。そして、印刷要求Ｄ１の送信時刻Ｔ１が第２特定期間ＰＣに属する場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定する。イベントの開催中の第２特定期間ＰＣに印刷要求Ｄ１が送信された場合には、その印刷要求Ｄ１は当該イベントで使用する資料に関する印刷要求であって、ユーザは至急に印刷を実行することが想定される。従って、印刷要求Ｄ１の送信時刻Ｔ１が第２特定期間ＰＣに属する場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定することにより、印刷要求Ｄ１の送信後にユーザが直ちにプリンタ２に到着した場合であっても、その時点で復帰処理は完了しているため、ユーザは当該資料を至急に印刷することが可能となる。
【０１０６】
また、本変形例に係るプリンタ制御装置によれば、設定部３５は、印刷要求Ｄ１の送信時刻Ｔ１が第１特定期間ＰＡ，ＰＢ及び第２特定期間ＰＣに属さない場合には、経過時間情報の平均値に基づいて、復帰処理の開始タイミングを設定する。これにより、至急の印刷実行が想定されない状況では復帰処理は必要以上に早く開始されないため、消費電力の削減効果の低下を回避することが可能となる。
【０１０７】
また、本変形例に係るプリンタ制御装置によれば、イベントには「外出」が含まれる。従って、ユーザは、出張等の外出先で使用する資料に関する印刷要求Ｄ１を外出の直前に送信した場合であっても、当該資料を待ち時間なく至急に印刷することが可能となる。
【０１０８】
また、本変形例に係るプリンタ制御装置によれば、イベントには「会議」が含まれる。従って、ユーザは、会議に使用する資料に関する印刷要求Ｄ１を会議開始時刻の直前又は会議開催中に送信した場合であっても、当該資料を待ち時間なく至急に印刷することが可能となる。
【０１０９】
また、本変形例に係るプリンタ制御装置によれば、イベント情報Ｄ１０には、会議が行われる会議室を示す情報が含まれており、設定部３５は、当該イベント情報Ｄ１０に基づいて、第１特定期間ＰＢを会議室別に設定する。プリンタ２から遠い会議室（上記の例では第２会議室）で会議が行われる場合には、その会議で使用する資料に関する至急の印刷が、会議開始時刻よりも比較的早い時点から必要になるという状況が想定される。従って、プリンタ２から遠い会議室で会議が行われる場合には第１特定期間ＰＢを比較的長く設定することにより、ユーザは、会議開始時刻よりも比較的早い時点から、当該資料を待ち時間なく至急に印刷することが可能となる。また、プリンタ２から近い会議室（上記の例では第１会議室）で会議が行われる場合には、会議開始時刻よりも比較的早い時点で至急の印刷が必要になるという状況は稀である。従って、プリンタ２から近い会議室で会議が行われる場合には第１特定期間ＰＢを比較的短く設定することにより、至急の印刷を必要以上に早い時点から許容することに起因して消費電力の削減効果が低下することを、予め回避することが可能となる。
【０１１０】
＜第３の変形例＞
本変形例では、モノクロ印刷を行う場合とカラー印刷を行う場合とで復帰処理の所要時間が異なるプリンタに関して、モノクロ印刷及びカラー印刷の別に応じて復帰処理の開始タイミングを適切に設定することが可能なプリンタ制御装置について説明する。
【０１１１】
図１３は、第３の変形例に係る制御部１４が実行する処理内容を説明するための図である。この例では、モノクロ印刷を行う場合の復帰処理の所要時間Ｐ１Ｍは１５秒であり、カラー印刷を行う場合の復帰処理の所要時間Ｐ１Ｃは２５秒である。以下、パソコン４Ｘから印刷要求が送信された場合を例にとり、制御部１４の処理内容について順に説明する。
【０１１２】
パソコン４Ｘを操作するユーザによって、時刻Ｔ１（図１３に示した例では１０時３０分２０秒）に、印刷要求Ｄ１がパソコン４Ｘから送信されたものとする。印刷要求Ｄ１は、通信ネットワーク３を介して通信部１２によって受信される。
【０１１３】
図５を参照して、印刷要求取得部３４は、パソコン４Ｘから送信された印刷要求Ｄ１を、通信部１２を介して取得する。印刷要求Ｄ１には、パソコン４Ｘのユーザ端末ＩＤと、パソコン４Ｘから印刷要求Ｄ１が送信された送信時刻と、印刷対象ファイルのファイル名と、印刷対象データと、モノクロ印刷かカラー印刷かを示す属性情報（以下「Ｍ／Ｃ属性情報」と称す）とが含まれる。
【０１１４】
印刷要求取得部３４は、ユーザ端末ＩＤ、送信時刻、及びＭ／Ｃ属性情報を印刷要求Ｄ１から抽出し、データＤ２として設定部３５に入力する。
【０１１５】
次に設定部３５は、図３に示した履歴情報テーブル２１を参照することにより、復帰処理の開始タイミングを設定する。具体的に、まず設定部３５は、データＤ２に含まれるユーザ端末ＩＤ「４Ｘ」に対応する平均値「３０秒」を、履歴情報テーブル２１から特定する。次に設定部３５は、データＤ２に含まれる送信時刻Ｔ１（１０時３０分２０秒）から平均値「３０秒」後の時刻Ｔ３（１０時３０分５０秒）を算出する。また、設定部３５は、データＤ２に含まれるＭ／Ｃ属性情報に基づき、モノクロ印刷であるかカラー印刷であるかを特定する。次に設定部３５は、モノクロ印刷である場合には、時刻Ｔ３から所要時間Ｐ１Ｍ（この例では１５秒）だけ遡及した時刻Ｔ２Ｍ（１０時３０分３５秒）を算出し、カラー印刷である場合には、時刻Ｔ３から所要時間Ｐ１Ｃ（この例では２５秒）だけ遡及した時刻Ｔ２Ｃ（１０時３０分２５秒）を算出する。そして、算出した時刻Ｔ２Ｍ又は時刻Ｔ２Ｃを復帰処理の開始タイミングとして設定する。つまり、設定部３５は、モノクロ印刷を行う場合の復帰処理の所要時間をＰ１Ｍ、カラー印刷を行う場合の復帰処理の所要時間をＰ１Ｃ、経過時間情報で示される経過時間をＰ２として、復帰処理の開始タイミングを、モノクロ印刷を行う場合には印刷要求Ｄ１の送信時刻から時間Ｐ２−Ｐ１Ｍ後の時点に設定し、カラー印刷を行う場合には印刷要求Ｄ１の送信時刻から時間Ｐ２−Ｐ１Ｃ後の時点に設定する。設定部３５は、設定した開始タイミングを、データＤ３としてモード切替部３６に入力する。
【０１１６】
このように本変形例に係るプリンタ制御装置によれば、設定部３５は、モノクロ印刷かカラー印刷かによって復帰処理の開始タイミングを異ならせる。従って、カラー印刷における復帰処理の所要時間がモノクロ印刷のそれより長い場合であっても、モノクロ印刷及びカラー印刷の別に応じて、復帰処理の開始タイミングを適切に設定することができる。その結果、モノクロ印刷及びカラー印刷の双方に関して、消費電力の削減効果が低下することを回避しつつ、待機モードから通常モードへの復帰処理に伴うユーザの待ち時間の発生を回避することが可能となる。
【０１１７】
＜第４の変形例＞
図１４は、第４の変形例に係る制御部１４が有する機能を示すブロック図である。記憶部１５からプログラム２０を読み出して実行することにより、制御部１４は、テーブル更新部３１、認証処理部３２、印刷処理部３３、印刷要求取得部３４、設定部３５、モード切替部３６、及び操作情報取得部３８として機能する。本変形例において、各パソコン４は、ユーザがパソコン４の操作（キーボードからのキー入力、タッチパネルからのタッチ入力、マイクからの音声入力、又はマウス操作等）を行っている間、パソコン４が操作中であることを示す操作情報Ｄ２０を、例えば１秒間隔でプリンタ２に向けて送信する。操作情報Ｄ２０には、ユーザ端末ＩＤと送信時刻とが含まれる。各パソコン４から送信された操作情報Ｄ２０は、通信ネットワーク３を介して通信部１２によって受信される。操作情報取得部３８は、各パソコン４から送信された操作情報Ｄ２０を、通信部１２を介して取得する。
【０１１８】
図１５は、本変形例に係る制御部１４が実行する処理内容を説明するための図である。以下、パソコン４Ｘから印刷要求が送信された場合を例にとり、制御部１４の処理内容について順に説明する。
【０１１９】
パソコン４Ｘを操作するユーザによって、時刻Ｔ１（図１５に示した例では１０時２９分３０秒）に、印刷要求Ｄ１がパソコン４Ｘから送信されたものとする。印刷要求Ｄ１は、通信ネットワーク３を介して通信部１２によって受信される。印刷要求取得部３４は、パソコン４Ｘから送信された印刷要求Ｄ１を、通信部１２を介して取得する。印刷要求取得部３４は、印刷要求Ｄ１からユーザ端末ＩＤ及び送信時刻を抽出し、データＤ２として設定部３５に入力する。
【０１２０】
また、パソコン４Ｘを操作するユーザは、時刻Ｔ１に印刷要求Ｄ１を送信した後も、時刻Ｔ６（図１５に示した例では１０時３０分２０秒）まで、パソコン４Ｘの操作を継続していたものとする。パソコン４Ｘは、時刻Ｔ１から時刻Ｔ６までの間、操作情報Ｄ２０を１秒間隔でプリンタ２に向けて送信する。操作情報Ｄ２０は、通信ネットワーク３を介して通信部１２によって受信される。操作情報取得部３８は、パソコン４Ｘから送信された操作情報Ｄ２０を、通信部１２を介して取得する。操作情報取得部３８は、操作情報Ｄ２０からユーザ端末ＩＤ及び送信時刻を抽出し、データＤ２１として設定部３５に入力する。操作情報取得部３８は、通信部１２から新たな操作情報Ｄ２０を取得する度に、新たなデータＤ２１を設定部３５に入力する。
【０１２１】
次に設定部３５は、図３に示した履歴情報テーブル２１を参照することにより、復帰処理の開始タイミングを設定する。具体的に、まず設定部３５は、データＤ２に含まれるユーザ端末ＩＤ「４Ｘ」に対応する平均値「３０秒」を、履歴情報テーブル２１から特定する。また、設定部３５は、ユーザ端末ＩＤが「４Ｘ」であるデータＤ２１が最後に入力されてから一定時間（例えば１０秒）が経過したことにより、ユーザがパソコン４Ｘの操作を終了した時刻Ｔ６を特定する。この例では、ユーザ端末ＩＤが「４Ｘ」であり送信時刻が「１０時３０分２０秒」であるデータＤ２１が入力されてから、ユーザ端末ＩＤが「４Ｘ」である新たなデータＤ２１が入力されない時間が１０秒間継続したことにより、設定部３５は、時刻Ｔ６を「１０時３０分２０秒」と特定する。
【０１２２】
次に設定部３５は、パソコン４Ｘの操作が終了した時刻Ｔ６（１０時３０分２０秒）から平均値「３０秒」後の時刻Ｔ３（１０時３０分５０秒）を算出する。次に設定部３５は、時刻Ｔ３から、印刷部１３の復帰処理に要する既知の所要時間（この例では２０秒とする）だけ遡及した時刻Ｔ２（１０時３０分３０秒）を算出し、この時刻Ｔ２を復帰処理の開始タイミングとして設定する。つまり、設定部３５は、復帰処理の所要時間をＰ１、経過時間情報で示される経過時間をＰ２として、復帰処理の開始タイミングを、パソコン４Ｘの操作終了時刻から時間Ｐ２−Ｐ１後の時点に設定する。設定部３５は、設定した開始タイミングを、データＤ３としてモード切替部３６に入力する。
【０１２３】
次にモード切替部３６は、印刷部１３の復帰処理を行うための制御信号Ｄ４を、データＤ３で示される開始タイミング（１０時３０分３０秒）で出力する。これにより、１０時３０分３０秒に印刷部１３の復帰処理が開始される。
【０１２４】
このように本変形例に係るプリンタ制御装置によれば、設定部３５は、操作情報取得部３８が取得した操作情報Ｄ２０に基づいて、パソコン４Ｘの操作が終了した時刻Ｔ６を起点として復帰処理の開始タイミングを設定する。パソコン４Ｘから印刷要求Ｄ１が送信されても、ユーザがパソコン４Ｘを操作している間は、印刷実行のためにユーザがプリンタ２に到着することはあり得ない。従って、パソコン４Ｘの操作が終了した時刻Ｔ６を起点として復帰処理の開始タイミングを設定することにより、印刷を実行し得ない状況で復帰処理が完了することに起因して消費電力の削減効果が低下することを、予め回避することが可能となる。
【０１２５】
＜第５の変形例＞
図１６は、第５の変形例に係る制御部１４が有する機能を示すブロック図である。記憶部１５からプログラム２０を読み出して実行することにより、制御部１４は、テーブル更新部３１、認証処理部３２、印刷処理部３３、印刷要求取得部３４、設定部３５、モード切替部３６、及び判定部３９として機能する。
【０１２６】
図１７，１８は、本変形例に係る制御部１４が実行する処理内容を説明するための図である。図１７を参照して、ある印刷要求Ｄ１に対して印刷部１３による印刷が完了すると、モード切替部３６は、印刷が完了した時刻Ｔ１０（図１７に示した例では１０時３２分００秒）から第１の所定時間Ｐ１１（この例では６０秒）が経過した時刻Ｔ１１（１０時３３分００秒）において、印刷部１３の動作モードを通常モードから待機モードに移行する。
【０１２７】
ここで、本変形例に係る制御部１４は、時刻Ｔ１０から時刻Ｔ１１までの間に、同一のパソコン４からの同一のファイルに関する再印刷要求を受けた場合には、時刻Ｔ１１において通常モードから待機モードへの移行を行わず、通常モードの状態を維持する。以下、具体的に説明する。
【０１２８】
図１６，１７を参照して、印刷要求取得部３４は、通信部１２から印刷要求Ｄ１を取得する度に、印刷要求Ｄ１からユーザ端末ＩＤ及びファイル名を抽出し、データＤ３０として判定部３９に入力する。また、印刷部１３は、時刻Ｔ１０において印刷が完了すると、印刷の完了を示すデータＤ４０を判定部３９に入力する。データＤ４０には、印刷が完了した時刻Ｔ１０を示す情報が含まれている。
【０１２９】
判定部３９は、時刻Ｔ１０から第１の所定時間Ｐ１１が経過するまでの間に新たなデータＤ３０が入力された場合には、今回の印刷要求Ｄ１が前回の印刷要求Ｄ１についての再印刷要求であるか否かを判定する。具体的に判定部３９は、今回入力されたデータＤ３０に含まれるユーザ端末ＩＤ及びファイル名と、前回入力されたデータＤ３０に含まれるユーザ端末ＩＤ及びファイル名とを比較する。そして、ユーザ端末ＩＤ及びファイル名の双方が一致する場合には、今回の印刷要求Ｄ１は同一ユーザ端末からの同一ファイルに関する再印刷要求であると判定し、少なくとも一方が一致しない場合には再印刷要求ではないと判定する。但し、ファイル名に関しては、完全に一致する場合のみならず、一文字違い等の極めて類似する場合も、同一のファイル名として処理しても良い。
【０１３０】
判定部３９は、今回の印刷要求Ｄ１が前回の印刷要求Ｄ１についての再印刷要求であると判定した場合には、その旨を示すデータＤ３１をモード切替部３６に入力する。
【０１３１】
モード切替部３６は、データＤ３１が入力されると、時刻Ｔ１１において通常モードから待機モードへの移行を行わず、時刻Ｔ１１以降も、再印刷要求に対する印刷の完了時刻から第１の所定時間Ｐ１１が経過するまで、通常モードの状態を維持する。
【０１３２】
なお、判定部３９は、今回の印刷要求Ｄ１が前回の印刷要求Ｄ１についての再印刷要求ではないと判定した場合には、データＤ３１をモード切替部３６に入力しない。これにより、モード切替部３６は、時刻Ｔ１１において印刷部１３の動作モードを通常モードから待機モードに移行する。
【０１３３】
図１８には、時刻Ｔ１１において印刷部１３の動作モードが通常モードから待機モードに移行された状況を示している。また、本変形例に係る履歴情報テーブル２１では、図１０に示した例と同様に、経過時間情報として経過時間の平均値及び最小値が記述されている。本変形例に係る制御部１４は、時刻Ｔ１１から第２の所定時間Ｐ１２（この例では３００秒）が経過する時刻Ｔ１２（１０時３８分００秒）までの間に、同一のパソコン４からの同一のファイルに関する再印刷要求を受けた場合には、経過時間の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定する。以下、具体的に説明する。
【０１３４】
判定部３９は、時刻Ｔ１１から第２の所定時間Ｐ１２が経過するまでの間に新たなデータＤ３０が入力された場合には、上記と同様の手法により、今回の印刷要求Ｄ１が前回の印刷要求Ｄ１についての再印刷要求であるか否かを判定する。
【０１３５】
判定部３９は、今回の印刷要求Ｄ１が前回の印刷要求Ｄ１についての再印刷要求であると判定した場合には、その旨を示すデータＤ３２を設定部３５に入力する。
【０１３６】
設定部３５は、データＤ３２が入力されると、履歴情報テーブル２１に記述されている「最小値」を用いて、今回の印刷要求Ｄ１についての復帰処理の開始タイミングを設定する。
【０１３７】
なお、判定部３９は、今回の印刷要求Ｄ１が前回の印刷要求Ｄ１についての再印刷要求ではないと判定した場合には、データＤ３２を設定部３５に入力しない。これにより、設定部３５は、履歴情報テーブル２１に記述されている「平均値」を用いて、今回の印刷要求Ｄ１についての復帰処理の開始タイミングを設定する。
【０１３８】
このように本変形例に係るプリンタ制御装置によれば、判定部３９は、時刻Ｔ１０から時刻Ｔ１１までの間に、同一のユーザ端末からの同一のファイルに関する再印刷要求を受けた場合には、モード切替部３６に対して通常モードから待機モードへの移行を行わせない。同一のユーザ端末からの同一のファイルに関する再印刷要求は、資料中の誤記等を訂正した後の再印刷である場合が多く、ユーザ端末から再印刷要求が送信された後、印刷実行のためにユーザが直ちにプリンタ２に到着することが想定される。従って、通常モードから待機モードへ移行する前に再印刷要求を受けた場合には、通常モードの状態を維持して待機モードへ移行させないことにより、ユーザは誤記等を訂正した後の資料を待ち時間なく印刷することが可能となる。
【０１３９】
また、本変形例に係るプリンタ制御装置によれば、判定部３９は、時刻Ｔ１１から時刻Ｔ１２までの間に、同一のユーザ端末からの同一のファイルに関する再印刷要求を受けた場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定する。従って、時刻Ｔ１２において通常モードから待機モードへ移行した後であっても、時刻Ｔ１２から時刻Ｔ１３までの間に再印刷要求を受けた場合には、経過時間情報の最小値に基づいて復帰処理の開始タイミングを設定することにより、再印刷要求の送信後にユーザがプリンタ２に到着した時点で復帰処理は完了しているため、ユーザは誤記等を訂正した後の資料を待ち時間なく印刷することが可能となる。
【符号の説明】
【０１４０】
１  コンピュータシステム
２  プリンタ
４（４Ｘ〜４Ｚ）  パソコン
５  管理サーバ
１１  認証入力部
１２  通信部
１３  印刷部
１４  制御部
１６  記憶部
２０  プログラム
２２  認証情報テーブル
３２  認証処理部
３３  印刷処理部
３４  印刷要求取得部
３５  設定部
３６  モード切替部
３７  イベント情報取得部
３８  操作情報取得部
３９  判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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