(57)【要約】【課題】接触荷重を高めることができ且つ歪を抑制することが可能なプレスフィット端子を提供する。【解決手段】プレスフィット端子１０の開口部３０は、一端部３２及び他端部３４からそれぞれ離れた位置に所定方向に沿って直線状に延びる一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂが形成されている。更に、一端部３２側の位置には、一端部３２に近づくにつれて間隔が狭くなる構成の一対の第２直線状部４２ａ，４２ｂが形成され、他端部３４側の位置には、他端部３４に近づくにつれて間隔が狭くなる構成の一対の第３直線状部４３ａ，４３ｂが形成されている。【選択図】図１
2014146540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に延びる導電材によって構成されるプレスフィット端子（１０）であって、
前記所定方向の一方側に配置される先端部（１２）と、
前記所定方向の他方側に配置される基端部（１４）と、
前記先端部（１２）側から前記基端部（１４）側に延びる第１導電部（２１）と、
前記先端部（１２）側から前記基端部（１４）側に延び、前記先端部（１２）側と前記基端部（１４）側とで前記第１導電部（２１）にそれぞれ連結される第２導電部（２２）と、
前記第１導電部（２１）と前記第２導電部（２２）との間に隙間を構成する形態で、前記先端部（１２）と前記基端部（１４）との間に貫通した形状で設けられる開口部（３０）と、
を備え、
前記開口部（３０）は、
当該開口部（３０）における前記先端部（１２）側の一端部（３２）及び前記基端部（１４）側の他端部（３４）からそれぞれ離れた位置において前記第１導電部（２１）及び前記第２導電部（２２）のそれぞれの側壁部（２１ａ，２２ａ）によって構成され、前記所定方向に沿って直線状に延びる一対の第１直線状部（４１ａ，４１ｂ）と、
一対の前記第１直線状部（４１ａ，４１ｂ）よりも前記一端部（３２）側の位置において前記第１導電部（２１）及び前記第２導電部（２２）のそれぞれの側壁部（２１ａ，２２ａ）によって構成され、且つそれぞれが前記所定方向に対して傾斜した方向に直線状に延び、前記一端部（３２）に近づくにつれて互いの間隔が狭くなる構成である一対の第２直線状部（４２ａ，４２ｂ）と、
一対の前記第１直線状部（４１ａ，４１ｂ）よりも前記他端部（３４）側の位置において前記第１導電部（２１）及び前記第２導電部（２２）のそれぞれの側壁部（２１ａ，２２ａ）によって構成され、且つそれぞれが前記所定方向に対して傾斜した方向に直線状に延び、前記他端部（３４）に近づくにつれて互いの間隔が狭くなる構成である一対の第３直線状部（４３ａ，４３ｂ）と、
を有することを特徴とするプレスフィット端子（１０）。
【請求項２】
前記開口部（３０）における前記所定方向の長さＬ１と前記第１直線状部（４１ａ，４１ｂ）の長さＬ２との比率であるＬ１／Ｌ２が４〜９の範囲内であることを特徴とする請求項１に記載のプレスフィット端子（１０）。
【請求項３】
前記導電材は、母材が少なくともＮｉめっき層で覆われた構成であり、且つＮｉめっき層の厚さが１．０μｍ以下であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のプレスフィット端子（１０）。
【請求項４】
請求項１から請求項３の少なくともいずれか一項に記載のプレスフィット端子（１０）と、
基板（５）に形成されるスルーホール（７）と、
を備え、
前記第１導電部（２１）と前記第２導電部（２２）とが前記スルーホール（７）の内壁に接触する構成で、前記プレスフィット端子（１０）が前記スルーホール（７）に組み付けられることを特徴とする接続構造（３）。
【請求項５】
請求項１から請求項３の少なくともいずれか一項に記載のプレスフィット端子（１０）と、
前記プレスフィット端子（１０）を挿入するスルーホール（７）が形成された回路基板（５）と、
を備えたことを特徴とする電子装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレスフィットピン、接続構造、及び電子装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば車載用の電子部品などでは、基板に形成されたスルーホールにプレスフィット端子を挿し込む接続構造が採用されている。この種のプレスフィット端子は、一般的に中央部に長孔形状の開口部が形成されており、開口部が形成された部分の最大幅は組み付け対象のスルーホールの径よりも大きくなるように設計される。そして、このプレスフィット端子をスルーホールに挿し込んで組み付けたときには、プレスフィット端子の開口部両側の側部がスルーホールの内壁を押圧し、電気接点として必要な接触荷重で互いに接触する。なお、プレスフィット端子に関する技術としては、例えば特許文献１のようなものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０００−５０５５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、プレスフィット端子は、電気接点として安定的に機能することが求められ、そのためにはスルーホールに対する接触荷重が適度に大きくなる構成であることが望ましい。また、端子に発生する歪が大きいとクラック等の原因になるため、端子に発生する歪が小さくなる構成であることが望ましい。
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術は、開口部（孔３８）が楕円状に形成されているため、開口部の端部（第１端４２及び第２端４４）の湾曲部分で端子の幅（特に、開口部の内壁と、端子の両側部との間のそれぞれの幅）が狭くなってしまうという問題がある。特に、プレスフィット端子の先端側は、スルーホールへの挿入の容易性等を考慮し、先端部に近づくにつれて全体幅が狭くなる形状となっている。このため、特許文献１の技術のように、開口部の直線部分（平行な内向きの縁３６）が第１端４２に非常に近い位置まで延びており且つ第１端４２が半円状に湾曲した形状であると、第１端４２付近の広い範囲で、開口部内壁と端子両端部の幅が狭くなってしまうことになる。また、第２端４４付近でも同様であり、開口部の直線部分（平行な内向きの縁３６）が第２端４４に非常に近い位置まで延びており且つ第２端４４が半円状に湾曲しているため、第２端４４付近において開口部内壁と端子両端部の幅を広げにくくなる。そして、このように開口部の端部に幅の狭い領域が存在するプレスフィット端子では、スルーホールへ挿入したときに開口部の両端部付近に生じる歪が大きくなり、応力集中に起因する割れ等が生じる懸念がある。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、接触荷重を高めることができ且つ歪を抑制することが可能なプレスフィット端子を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、  所定方向に延びる導電材によって構成されるプレスフィット端子（１０）であって、
前記所定方向の一方側に配置される先端部（１２）と、
前記所定方向の他方側に配置される基端部（１４）と、
前記先端部（１２）側から前記基端部（１４）側に延びる第１導電部（２１）と、
前記先端部（１２）側から前記基端部（１４）側に延び、前記先端部（１２）側と前記基端部（１４）側とで前記第１導電部（２１）にそれぞれ連結される第２導電部（２２）と、
前記第１導電部（２１）と前記第２導電部（２２）との間に隙間を構成する形態で、前記先端部（１２）と前記基端部（１４）との間に貫通した形状で設けられる開口部（３０）と、
を備え、
前記開口部（３０）は、
当該開口部（３０）における前記先端部（１２）側の一端部（３２）及び前記基端部（１４）側の他端部（３４）からそれぞれ離れた位置において前記第１導電部（２１）及び前記第２導電部（２２）のそれぞれの側壁部（２１ａ，２２ａ）によって構成され、前記所定方向に沿って直線状に延びる一対の第１直線状部（４１ａ，４１ｂ）と、
一対の前記第１直線状部（４１ａ，４１ｂ）よりも前記一端部（３２）側の位置において前記第１導電部（２１）及び前記第２導電部（２２）のそれぞれの側壁部（２１ａ，２２ａ）によって構成され、且つそれぞれが前記所定方向に対して傾斜した方向に直線状に延び、前記一端部（３２）に近づくにつれて互いの間隔が狭くなる構成である一対の第２直線状部（４２ａ，４２ｂ）と、
一対の前記第１直線状部（４１ａ，４１ｂ）よりも前記他端部（３４）側の位置において前記第１導電部（２１）及び前記第２導電部（２２）のそれぞれの側壁部（２１ａ，２２ａ）によって構成され、且つそれぞれが前記所定方向に対して傾斜した方向に直線状に延び、前記他端部（３４）に近づくにつれて互いの間隔が狭くなる構成である一対の第３直線状部（４３ａ，４３ｂ）と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明では、開口部（３０）の中央側の位置に、所定方向に沿って直線状に延びる一対の第１直線状部（４１ａ，４１ｂ）が形成されている。また、開口部（３０）の一端部（３２）側の位置には、それぞれが前記所定方向に対して傾斜した方向に直線状に延び、一端部（３２）に近づくにつれて互いの間隔が狭くなる構成である一対の第２直線状部（４２ａ，４２ｂ）が形成されている。更に、開口部（３０）の他端部（３４）側の位置には、それぞれが前記所定方向に対して傾斜した方向に直線状に延び、他端部（３４）に近づくにつれて互いの間隔が狭くなる構成である一対の第３直線状部（４３ａ，４３ｂ）が形成されている。
このように、開口部の一端部側に徐々に幅が狭くなる構成で一対の第２直線状部を形成すると、この第２直線状部の位置を外側に凸となる湾曲形状とする場合に比べ、第２直線状部の位置において第１導電部及び第２導電部の幅を広く確保しやすくなる。同様に、開口部の他端部側に徐々に幅が狭くなる構成で一対の第３直線状部を形成すると、この第３直線状部の位置を外側に凸となる湾曲形状とする場合に比べ、第３直線状部の位置において第１導電部及び第２導電部の幅を広く確保しやすくなる。従って、接触荷重が高くなる構造とした場合であっても開口部の一端部側及び他端部側において第１導電部及び第２導電部に歪が生じにくくなり、ひいては、クラック等の発生を効果的に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプレスフィット端子を概略的に例示する平面図である。
【図２】図２は、図１のプレスフィット端子とスルーホールとの接続構造を例示する断面概略図である。
【図３】図３は、図１のプレスフィット端子を用いた電子装置を概略的に例示する概略断面図である。
【図４】図４は、開口部の長さＬ１と第１直線状部の長さＬ２との比率Ｌ１／Ｌ２と、塑性歪との関係を例示するグラフである。
【図５】図５は、比率Ｌ１／Ｌ２及びＮｉめっき厚をそれぞれ変化させた場合のピン割れの発生結果を示す表である。
【図６】図６は、図１のプレスフィット端子における母材の表層側のめっき構造を概念的に説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
[第１実施形態]
以下、本発明を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すプレスフィット端子１０は、例えば、図２のように、回路基板５のスルーホール７に接続されるものであり、例えば、図３のような電子装置１の一部として構成されるものである。
【００１１】
図１に示すように、プレスフィット端子１０は、全体として長手状に構成され、長手方向の一端側の端部が先端部１２として構成されている。また、長手方向において先端部１２とは反対側（基端側）には，後述する第１導電部２１と第２導電部２２とを一体的に連結する構成で基端部１４が形成されている。なお、本明細書では、長手状に構成されるプレスフィット端子１０の長手方向が「所定方向」に相当し、長手状に構成された板状の導電材において長手方向中間位置を長孔状の開口部３０として抜いた構成でプレスフィット端子１０が構成されている。
【００１２】
なお、以下の説明では、図１に示すように、プレスフィット端子１０の長手方向をＹ軸方向とし、プレスフィット端子１０の幅方向をＸ軸方向として説明する。また、プレスフィット端子１０の「幅方向」は、プレスフィット端子１０の長手方向及び厚さ方向と直交する方向である。
【００１３】
プレスフィット端子１０は、例えば長手状且つ板状の母材の中央部付近が打ち抜き等によって除去されることで図１のような形状となっており、且つ表層部にはめっき加工が施されてめっき層が形成されている。図１の例では、プレスフィット端子１０が全体的に長手状に構成されており、長手方向の一方側に先端部１２が設けられ、長手方向の他方側に基端部１４が設けられている。
【００１４】
プレスフィット端子１０における先端部１２付近の部分は、開口部３０の一端部３２から先端部１２に近づくにつれて幅が狭くなる先細り形状となっている。具体的には、プレスフィット端子１０において、開口部３０の長手方向中心位置Ｘ１付近から開口部３０の一端部３２よりも先端側の所定位置１３ａ，１３ｂに至るまでの部分は、先端部１２に近づくにつれて幅（端子幅）が連続的に小さくなるように形成されている。この領域（長手方向中心位置Ｘ１付近から所定位置１３ａ，１３までの領域）では、プレスフィット端子１０の両側部がいずれも外側に凸となる滑らかな湾曲形状となっている。そして、所定位置１３ａ，１３ｂよりも先端部１２側の部分は、先端部１２に近づくにつれて連続的又は段階的に幅が小さくなるように形成されている。
【００１５】
また、プレスフィット端子１０における基端部１４付近の部分は、開口部３０の他端部３４から所定位置１５ａ，１５ｂまでの領域では、先端部１２から離れるにつれて幅が狭くなる形状となっている。具体的には、プレスフィット端子１０において、開口部３０の長手方向中心位置Ｘ１付近から他端部３４よりも基端側の所定位置１５ａ，１５ｂに至るまでの部分は、先端部１２から離れるにつれて幅が連続的に小さくなるように形成されている。この領域（長手方向中心位置Ｘ１付近から所定位置１５ａ，１５までの領域）でも、プレスフィット端子１０の両側部がいずれも外側に凸となる滑らかな湾曲形状となっている。そして、所定位置１５ａ，１５ｂよりも基端側（先端部１２から離れる側）の部分は、上記長手方向（Ｙ軸方向）の所定長さに亘って幅が一定となっている。
【００１６】
そして、このように構成される先端部１２側の部分と、基端部１４側の部分とを連結する構成で、第１導電部２１及び第２導電部２２がそれぞれ並設されている。第１導電部２１は、プレスフィット端子１０が後述するスルーホール７に挿入されるときに当該スルーホール７の内壁に接触する第１接触部として機能する部分であり、先端部１２側から基端部１４側にやや湾曲して延びる構成で設けられている。また、第２導電部２２は、プレスフィット端子１０が後述するスルーホール７に挿入されるときに当該スルーホール７の内壁に接触する第２接触部として機能する部分であり、先端部１２側から基端部１４側にやや湾曲して延びる構成で設けられている。一方の第１導電部２１は、幅方向において第２導電部２２から離れる側に凸となるように外向きに湾曲しており、他方の第２導電部２２も、幅方向において第１導電部２１から離れる側に凸となるように外向きに湾曲している。そして、これら第１導電部２１と第２導電部２２とが一端部３２付近で連結されており、更に、他端部３４付近でも連結されている。
【００１７】
本実施形態に係るプレスフィット端子１０は、図１のように平面視したときの外形が、幅方向中心線Ｙ１を対称軸として線対称となるように構成されており、第１導電部２１と第２導電部２２も、中心線Ｙ１を対称軸として線対称となっている。また、長手方向（Ｙ軸方向）において、第１導電部２１と第２導電部２２とが設けられた領域（即ち、開口部３０が設けられた領域）は、当該領域の長手方向中心位置（図１の例では一点鎖線Ｘ１の位置）付近の幅（端子幅）が最も大きくなっており、この中心位置Ｘ１から一端部３２に近づくにつれて第１導電部２１と第２導電部２２とが徐々に近接し、端子幅が次第に狭くなるように構成されている。また、他端部３４側も同様であり、中心位置Ｘ１から他端部３４に近づくにつれて第１導電部２１と第２導電部２２とが徐々に近接し、端子幅が次第に狭くなるように構成されている。なお、第１導電部２１と第２導電部２２とが設けられた領域（即ち、開口部３０が設けられた領域）でのプレスフィット端子１０の幅（端子幅）は、幅方向（Ｘ軸方向）における第１導電部２１及び第２導電部２２の両側壁部２１ｂ，２２ｂの間隔であり、長手方向（Ｙ軸方向）の位置に応じて定まる値となっている。
【００１８】
そして、プレスフィット端子１０の長手方向中央部付近には、開口部３０が形成されている。この開口部３０は、第１導電部２１と第２導電部２２との間に隙間（空隙）を構成する形態で、先端部１２と基端部１４との間で貫通した貫通孔として設けられている。この開口部３０は、具体的には、長手方向（Ｙ軸方向）に長く延びるスリットとして構成されており、第１導電部２１における第２導電部２２側の側壁部２１ａと、第２導電部２２における第１導電部２１側の側壁部２２ａとによって構成されている。これら側壁部２１ａ，２２ａは開口部３０（貫通孔）の内壁部を構成しており、開口部３０は、側壁部２１ａ，２２ａを貫通孔の内周壁とする構成で、プレスフィット端子１０の厚さ方向（板厚方向）に貫通した構成となっている。
【００１９】
更に、開口部３０の内壁部は、一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂと、一対の第２直線状部４２ａ，４２ｂと、一対の第３直線状部４３ａ，４３ｂとが連結した形状となっている。一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂは、開口部３０における先端部１２側の端部（一端部３２）及び基端部１４側の端部（他端部３４）からそれぞれ離れた位置において第１導電部２１及び第２導電部２２のそれぞれの側壁部２１ａ，２１ｂによって構成されており、所定方向（長手方向に相当するＹ軸方向）に沿って直線状に延びる構成となっている。
【００２０】
なお、図１の例では、図１のように平面視したときの一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂのそれぞれの外形が互いに平行又は略並行となるように構成されている。そして、長手方向（Ｙ軸方向）において一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂが設けられた領域では、開口部３０の開口幅（即ち、一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂの間隔）が一定となっている。また、図１の例では、一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂが設けられた領域の長手方向（Ｙ軸方向）の位置が、開口部３０の長手方向中心位置Ｘ１付近となっており、例えば、一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂが設けられた領域の長手方向（Ｙ軸方向）の中心位置が、開口部３０の長手方向中心位置Ｘ１と一致又はほぼ一致するようになっている。なお、このようにせずに、一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂが設けられた領域をやや一端部３２側に寄せてもよく、やや他端部３４側に寄せてもよい。また、図１の例では、図１のように平面視したときの一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂのそれぞれの外形が長手方向（Ｙ軸方向）と平行又はほぼ平行となっているが、完全に平行でなくてもよい。例えば、後述する一対の第２直線状部４２ａ，４２ｂ及び一対の第３直線状部４３ａ，４３ｂの長手方向（Ｙ軸方向）に対する傾きよりも小さい微小な傾きで、一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂのいずれか又は両方が長手方向（Ｙ軸方向）に対して若干傾いていてもよい。
【００２１】
一対の第２直線状部４２ａ，４２ｂは、上述した一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂよりも一端部３２側の位置において第１導電部２１及び第２導電部２２のそれぞれの側壁部２１ａ，２２ａによって構成されている。これら一対の第２直線状部４２ａ，４２ｂは、一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂにそれぞれ連結され、それぞれが長手方向（Ｙ軸方向）に対して傾斜した方向に直線状に延びており、一端部３２に近づくにつれて互いの間隔が狭くなる構成となっている。具体的には、図１のように平面視したときの一対の第２直線状部４２ａ，４２ｂのそれぞれの外形は、長手方向（Ｙ軸方向）とのなす角度が鋭角となっている。また、図１のように平面視したときの一対の第２直線状部４２ａ，４２ｂのそれぞれの外形の延長線同士のなす角度も鋭角となるように構成されている。また、一対の第２直線状部４２ａ，４２ｂよりも更に先端部１２側には、これら第２直線状部４２ａ，４２ｂに連結されると共に先端部１２側に凹となる形状で構成された湾曲部が設けられている。そして、この湾曲部において先端部１２に最も近い位置が一端部３２（開口部３０の先端側の端部）として構成されている。
【００２２】
一対の第３直線状部４３ａ，４３ｂは、一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂよりも他端部３４側の位置において第１導電部２１及び第２導電部２２のそれぞれの側壁部２１ａ，２２ａによって構成されている。これら一対の第３直線状部４３ａ，４３ｂは、一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂにそれぞれ連結され、それぞれが長手方向（Ｙ軸方向）に対して傾斜した方向に直線状に延びており、他端部３４に近づくにつれて互いの間隔が狭くなる構成となっている。具体的には、図１のように平面視したときの一対の第３直線状部４３ａ，４３ｂのそれぞれの外形は、長手方向（Ｙ軸方向）とのなす角度が鋭角となっている。また、図１のように平面視したときの一対の第３直線状部４３ａ，４３ｂのそれぞれの外形の延長線同士のなす角度も鋭角となるように構成されている。また、一対の第３直線状部４３ａ，４３ｂよりも更に基端部１４側には、これら第３直線状部４３ａ，４３ｂに連結されると共に基端部１４側に凹となる形状で構成された湾曲部が設けられている。そして、この湾曲部において基端部１４に最も近い位置（即ち、先端部１２から最も遠い位置）が他端部３４（開口部３０における基端側の端部）として構成されている。
【００２３】
更に、開口部３０は、当該開口部３０における所定方向の長さＬ１と第１直線状部４１ａ，４１ｂの長さＬ２との比率であるＬ１／Ｌ２が４〜９の範囲内となっている。具体的には、基端部１４から先端部１２に向けて端子全体が延びる方向が上記「所定方向」であり、図１の例では、プレスフィット端子１０の長手方向（Ｙ軸方向）が「所定方向」となっている。そして、プレスフィット端子１０の長手方向（Ｙ軸方向）における開口部３０の両端部（一端部３２及び他端部３４）の間隔をＬ１としている。また、図１の例では、一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂの長手方向（Ｙ軸方向）の位置がほぼ同じ位置となっており、これら一対の第１直線状部４１ａ，４１ｂの長手方向（Ｙ軸方向）の各長さは、互いに同程度の長さＬ２となっている。そして、この長さＬ２と開口部３０の長さＬ１との比率であるＬ１／Ｌ２が４〜９の範囲内となっている。
【００２４】
なお、長手方向（Ｙ軸方向）において第１直線状部４１ａの領域と第１直線状部４１ｂの領域とが若干異なる場合、長手方向（Ｙ軸方向）においてこれら第１直線状部４１ａ及び第１直線状部４１ｂがいずれも配される領域の長さが上記長さＬ２に相当し、この場合も、Ｌ１／Ｌ２が４〜９の範囲内であることが望ましい。更に、第１直線状部４１ａ及び第１直線状部４１ｂのいずれの長さについても、上記範囲内とすることが望ましい。即ち、第１直線状部４１ａの長さをＬ２１とした場合、この長さＬ２１と開口部３０の長さＬ１との比率であるＬ１／Ｌ２１が４〜９の範囲内であることが望ましく、第１直線状部４１ｂの長さをＬ２２とした場合、この長さＬ２２と開口部３０の長さＬ１との比率であるＬ１／Ｌ２２が４〜９の範囲内であることが望ましい。
【００２５】
図６に示すように、プレスフィット端子１０を構成する導電材は、例えば、リン青銅が母材５１として使用され、この母材５１がＮｉめっき層５２によって覆われている。更に、Ｎｉめっき層５２の上層側（表層側）は、Ｓｎめっき層５３によって覆われている。そして、Ｎｉめっき層５２の厚さＴ１は、例えば０より大きく、１．０μｍ以下となっており、より望ましくは、Ｎｉめっき層５２の厚さＴ１を、０．２μｍ〜０．５μｍの範囲に設定するとよい。なお、図６は、各層を概念的に示す概念図であり、母材５１の厚さは様々な値に設定できる。
【００２６】
次に、上述したプレスフィット端子１０をスルーホールに組み付けた組み付け構造について説明する。図２の接続構造３では、上述したプレスフィット端子１０と、円筒状の内壁部を有するスルーホール７を備えた回路基板５とが用いられている。そして、回路基板５に形成されたスルーホール７内にプレスフィット端子１０が先端部１２側から挿入され、互いに嵌合した構成となっている。
【００２７】
プレスフィット端子１０の挿入前の形状は、開口部３０よりも先端側の部分の幅がスルーホール７の内径よりも小さく、第１導電部２１及び第２導電部２２が形成された部分の最大幅がスルーホール７の内径よりも大きくなっており、このようなサイズ関係においてプレスフィット端子１０をスルーホール７に挿入することで、第１導電部２１及び第２導電部２２がそれぞれスルーホール７の内壁から押圧力を受けて撓みつつ、第１導電部２１及び第２導電部２２がそれぞれスルーホール７の内壁に接触する構成で、プレスフィット端子１０がスルーホール７に組み付けられる。
【００２８】
次に、上述したプレスフィット端子１０を用いた電子装置１について説明する。
図３の電子装置１は、例えばＥＣＵなどの車載用の電子装置として構成されており、図２の接続構造と同様、上述したプレスフィット端子１０（図１）がスルーホール７を備えた回路基板５に挿入された接続構造となっており、このようなプレスフィット端子１０及び回路基板５がケース９に収容された構造となっている。図３のようにプレスフィット端子１０は、例えばケース９内において回路基板５と他の部品とを電気的に接続するための接続部材として使用することができ、複数の回路基板５を接続するための部材として各回路基板５との接続位置にそれぞれ使用されてもよく、電子部品９から延びるケーブルを回路基板５に接続する接続位置に使用されてもよい。また、電子装置１の種類は特に限定されず、例えばプレスフィット端子が用いられている公知の車載用電子装置であればいずれの種類にも適用できる。また、プレスフィット端子を適用しうる電子装置であれば、サイズ、構成、機能等は特に限定されない。
【００２９】
本実施形態の構成では、開口部（３０）の中央側の位置に、所定方向に沿って直線状に延びる一対の第１直線状部（４１ａ，４１ｂ）が形成されている。また、開口部（３０）の一端部（３２）側の位置には、それぞれが前記所定方向に対して傾斜した方向に直線状に延び、一端部（３２）に近づくにつれて互いの間隔が狭くなる構成である一対の第２直線状部（４２ａ，４２ｂ）が形成されている。更に、開口部（３０）の他端部（３４）側の位置には、それぞれが前記所定方向に対して傾斜した方向に直線状に延び、他端部（３４）に近づくにつれて互いの間隔が狭くなる構成である一対の第３直線状部（４３ａ，４３ｂ）が形成されている。
【００３０】
このように、開口部の一端部側に徐々に幅が狭くなる構成で一対の第２直線状部を形成すると、この第２直線状部の位置を外側に凸となる湾曲形状とする場合に比べ、第１直線状部及び第２直線状部の位置において第１導電部及び第２導電部の幅を広く確保しやすくなる。同様に、開口部の他端部側に徐々に幅が狭くなる構成で一対の第３直線状部を形成すると、この第３直線状部の位置を外側に凸となる湾曲形状とする場合に比べ、第１直線状部及び第３直線状部の位置において第１導電部及び第２導電部の幅を広く確保しやすくなる。従って、接触荷重が高くなる構造とした場合であっても開口部の一端部側及び他端部側において第１導電部及び第２導電部に歪が生じにくくなり、ひいては、クラック等の発生を効果的に抑えることができる。そして、このような効果が得られるため、端子において破断強度限界となる歪に対して余裕度の高い設計が可能となり、高い接続信頼性が得られることとなる。
【００３１】
また、開口部３０における所定方向の長さＬ１と第１直線状部４１ａ，４１ｂの長さＬ２との比率であるＬ１／Ｌ２が４〜９の範囲内となっている。Ｌ１に対するＬ２の比率Ｌ１／Ｌ２が４未満に小さくなると（即ち、第１直線状部４１ａ，４１ｂの長さＬ２がＬ１に対して相対的に大きくなると）、図１の二点鎖線Ａ１で示すように、第１直線状部４１ａ，４１ｂの端部（図１のＰ１参照）が一端部３２又は他端部３４に近づきすぎ、一端部３２又は他端部３４付近の支点部分が細くなってしまうことになる。特に、スルーホールとの関係で端子の最大幅（第１導電部２１及び第２導電部２２の位置の最大幅）が一定である場合、接触荷重が高くなりすぎないように開口幅Ｗ（図１）を大きくすると、第１直線状部４１ａ，４１ｂにおける一端部３２又は他端部３４付近の支点部分の幅が狭くなりすぎ、歪の増大化を招いてしまうことになる。従って、比率Ｌ１／Ｌ２は４以上とすることが望ましい。
【００３２】
また、Ｌ１に対するＬ２の比率Ｌ１／Ｌ２が９を超えて大きくなると（即ち、第１直線状部４１ａ，４１ｂの長さＬ２がＬ１に対して相対的に小さくなると）、図１の二点鎖線Ａ２で示すように、第１直線状部４１ａ，４１ｂが相対的に太い形状となることになる。この場合、接触荷重が大きくなりすぎないように開口幅Ｗを大きくすると、図１の二点鎖線Ａ２の位置が全体的に幅方向外側にシフトすることになるため、この場合も、第１直線状部４１ａ，４１ｂにおける一端部３２又は他端部３４付近の支点部分が細くなってしまうことになる。つまり、この場合も、一端部３２又は他端部３４付近の支点部分の幅が狭くなりすぎ、歪の増大化を招いてしまうことになる。従って、比率Ｌ１／Ｌ２は９以下とすることが望ましい。
【００３３】
ここで、上記数値範囲を更に裏付ける実験結果について説明する。図４の例は、図１に示すプレスフィット端子１０において、上記比率Ｌ１／Ｌ２をそれぞれの値に変更した場合にプレスフィット端子１０に生じる最大歪（塑性歪）を示すグラフである。図４で明らかなように、Ｌ１／Ｌ２が４〜９の範囲では、プレスフィット端子１０に生じる最大歪（塑性歪）が１０．５未満の低い値となっている。一方、Ｌ１／Ｌ２が４〜９以外の範囲では、プレスフィット端子１０に生じる最大歪（塑性歪）が１２．５を超える極めて高い値となっている。従って、Ｌ１／Ｌ２は、４〜９の範囲であることが望ましいといえる。
【００３４】
また、本実施形態で用いる導電材は、母材５１が少なくともＮｉめっき層５２で覆われた構成であり、且つＮｉめっき層５２の厚さが１．０μｍ以下となっている。ここで、この数値範囲を裏付ける実験結果について説明する。図５の表は、図１に示す形状のプレスフィット端子１０において、Ｎｉめっき層５２の厚さをそれぞれ３．０μｍ、１．０μｍ、０．５μｍとし、Ｎｉめっき層５２の各厚さにおいて上記比率Ｌ１／Ｌ２をそれぞれの値に変更した場合の各端子をスルーホールにそれぞれ挿入し嵌合させた場合の各実験結果を示す表である。
【００３５】
図５の表では、端子に割れが発生した場合を×で示し、端子に割れが発生しなかった場合を○で示している。図５の結果では、Ｎｉめっき層５２の厚さが１．０を超える場合（３．０μｍの場合）には、Ｌ１／Ｌ２が３〜１０のいずれの場合でも端子に割れが発生している。また、Ｎｉめっき層５２の厚さが１．０以下の場合（１．０μｍ、０．５μｍの場合）には、Ｌ１／Ｌ２が４〜９の範囲で割れが確認されなかった。従って、Ｌ１／Ｌ２は４〜９の範囲であることが望ましく、更に、Ｎｉめっき層５２の厚さが１．０μｍ以下であることが望ましいといえる。
【００３６】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３７】
上記実施形態では、母材５１の上層側にＮｉめっき層５２が設けられた例を示したが、Ｎｉめっき層５２が設けられていなくてもよい。例えば、Ｎｉめっき層５２が存在せず母材５１がＳｎめっき層５３によって覆われていてもよい。
【００３８】
上記実施形態では、Ｎｉめっき層５２の上層側にＳｎめっき層５３が設けられた例を示したが、Ｎｉめっき層５２の上層側が、Ｃｕ−Ｓｎ合金層などによって覆われていてもよい。或いは、これ以外の他のめっき層によって覆われていてもよい。
【００３９】
上記実施形態では、母材５１としてリン青銅を用いたが、弾性変形しうる金属材料であれば他の材料を母材５１として用いてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１０…プレスフィット端子
１２…先端部
１４…基端部
２１…第１導電部
２２…第２導電部
３０…開口部
４１ａ，４１ｂ…第１直線状部
４２ａ，４２ｂ…第２直線状部
４３ａ，４３ｂ…第３直線状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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