(57)【要約】【課題】洗浄性が良好であり、軽量化が可能な易洗浄性の搬送用パレットとその製法の提供を図る。【解決手段】デッキボード１１と足桁２１とを備えた搬送用パレットであり、デッキボード１１はプラスチック製の上面板１２、下面板１３及び中間部材１４を備えたプラ段から構成される。プラ段の端面における上面板１２と下面板１３との間の全ての隙間は、溶着による端面処理によって密閉される。また、足桁２１は、プラスチック製であり、底板部２２、外板部２３及び内板部２４とを備え、下面板１３に対して溶着し、足桁２１とデッキボード１１との間の全ての隙間を密閉することによって、パレット外面における全ての隙間を密閉した。【選択図】図１
2014162535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被搬送物を載置するデッキボードと、前記デッキボードの下面に設けられた複数の足桁とを備え、前記足桁の底板部の下方には、何も存在せず、前記底板部の下面が接地面となる片面パレットである搬送用パレットにおいて、
前記デッキボードは、プラスチック製の上面板と、プラスチック製の下面板と、前記上面板と前記下面板との間に介在するプラスチック製の中間部材とを備えたプラ段から構成され、
前記プラ段の端面における前記上面板と前記下面板との間の全ての隙間は、溶着による端面処理によって密閉され、
前記足桁は、プラスチック製であり、且つ、前記底板部と、前記底板部の全周から一体的に上方に延設された外板部と、前記外板部間の空間に配置された補強部とを備え、且つ、上面が開放された開口面に形成されたものであり、
少なくとも前記底板部と前記外板部とは、その外面が凹凸のない平坦面であると共に一体成形又は接着によって密閉されたものであり、且つ、少なくとも前記外板部の全ての上端が前記下面板に対して溶着されることによって、前記開口面が前記下面板によって閉じられていると共に、前記足桁の上端と前記下面板との間の全ての隙間が密閉されることによって、パレット外面における全ての隙間を密閉したことを特徴とする易洗浄性の搬送用パレット。
【請求項２】
前記補強部は複数の内板部を備え、
前記内板部は前記底板部から上方に延設され、前記内板部の上端の高さが前記外板部の上端の高さと実質的に同じか、それ以下であると共に、前記内板部の側辺が前記外板部の内壁面に接続されたものであり、
前記足桁は、前記底板部と前記外板部と前記内板部とがプラスチックの一体成形品であることを特徴とする請求項１記載の易洗浄性の搬送用パレット。
【請求項３】
前記下面板に前記足桁を熱溶着によって隙間無く接合した後、前記上面板側から加熱することによって、前記デッキボード全体をフラットにすると共に、前記複数の足桁同士を垂直方向へ互いに平行になしたことを特徴とする請求項１又は２記載の易洗浄性の搬送用パレット。
【請求項４】
被搬送物を載置するデッキボードと、前記デッキボードの下面に設けられた複数の足桁とを備えた搬送用パレットの製造方法において、
プラスチック製の上面板と、プラスチック製の下面板と、前記上面板と前記下面板との間に介在するプラスチック製の中間部材とを備えたプラ段に対して、その端面における前記上面板と前記下面板との間の全ての隙間を、溶着による端面処理によって密閉する工程と、
底板部と、前記底板部の全周から一体的に隙間無く上方に延設された外板部と、前記外板部間の空間に配置された補強部とを備え、且つ、上面が開放された開口面に形成されたプラスチックによる一体成形品である足桁を、その少なくとも前記外板部の全ての上端と前記下面板とを熱溶着によって密閉状態で接合する工程と、
前記下面板に前記足桁を熱溶着によって隙間無く接合した後、前記上面板側から加熱することによって、前記デッキボード全体をフラットにすると共に、前記複数の足桁同士を垂直方向へ互いに平行になす工程とを備え、
前記プラ段に対して、前記密閉する工程以前において一定の寸法となるように切断する加工を除き、穴あけ加工や切削加工などのプラ段の一部を切除する加工を施さずに完成した搬送用パレットを製造することを特徴とする易洗浄性の搬送用パレットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、易洗浄性の搬送用パレットとその製法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被搬送物を載置するデッキボードと、前記デッキボードの下面に設けられた複数の足桁とを備えた搬送用パレット（以下、単にパレットという）は、種々の被搬送物を能率的に移動させるものとして、物流サービスは勿論、種々の原料や製品の製造や保管等の種々の作業工程において、欠くことのできないアイテムとして多用されている。
【０００３】
被搬送物の多様化とパレットの使用場面の多様化に伴い、パレットに洗浄性が求められる場合も増加している。特に、クリーンルーム内での使用や、精密機器や医薬、食品に関する原材料、部品、製品等々を取り扱う場合、洗浄性、滅菌性、衛生管理の観点から、高度な洗浄性と、良好な乾燥性が求められる。
【０００４】
また、洗浄の省力化や均一性等の観点から、特許文献１に示すような、自動洗浄器が導入され、自動洗浄器対応の洗浄性や乾燥性も求められる。
さらに、輸送時の過重量防止と、取扱いの容易性、洗浄作業時に作業者が不用意に接地させないためなどの観点から、軽量性も同時に要求される。
【０００５】
特許文献２に示すパレットは、デッキボードにプラスチック製の上面板とプラスチック製の下面板と前記上面板と下面板との間に介在するプラスチック製の中間部材とを備えたプラ段から構成されたものであり、プラ段を用いることで、軽量化を図ったものである。ところが、足桁の上面と下面との両面にデッキボートを備えた両面パレットであり、足桁の間の洗浄が困難である。特に、水平に水を噴射して洗浄する自動洗浄器にあっては、死角ができてしまい、完全な洗浄が極めて困難である。
【０００６】
特許文献３に示すパレットは、プラスチックの一体成形品であり、補強のために多くのリブが形成され、しかも型抜きの関係上、下面側に多数のリブによる凹凸を有しており、洗浄性が悪く、埃も溜まり易いと共に、プラスチックの一体成形品であるため、重くならざるを得ず、また、サイズや形状が異なると金型自体を変更する必要があり、種々のサイズのものを安価に提供することが困難であった。
【０００７】
このように、従来のプラスチック製のパレットは、いずれも密閉性が悪く、各所に凹凸を有するものであり、洗浄性、衛生性、乾燥性が不充分であった。パレットに存在する隙間や凹凸には、ゴミが溜まり易い反面、逆に、洗浄時には洗浄水や洗剤等が届きにくく、しかも、隙間や凹凸に入った洗浄水等が一旦入ってしまうと抜けにくく乾燥しにくいため、残った洗浄水などに起因して菌が繁殖したりするおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２８４４１３号公報
【特許文献２】特開２００４−３１５００１公報
【特許文献３】特開２００４−１３１１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、洗浄性が良好であり、軽量化が可能な易洗浄性の搬送用パレットとその製法の提供を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、被搬送物を載置するデッキボードと、前記デッキボードの下面に設けられた複数の足桁とを備えた搬送用パレットにおいて、次の特徴有するものを提供することによって、上記の課題を解決する。
本発明においては、前記デッキボードは、プラスチック製の上面板と、プラスチック製の下面板と、前記上面板と前記下面板との間に介在するプラスチック製の中間部材とを備えたプラ段から構成される。前記プラ段の端面における前記上面板と前記下面板との間の全ての隙間は、溶着による端面処理によって密閉される。また、前記足桁は、プラスチック製であり、且つ、底板部と、前記底板部の全周から一体的に上方に延設された外板部と、前記外板部間の空間に配置された補強部とを備え、且つ、上面が開放された開口面に形成されたものであり、少なくとも前記底板部と前記外板部とは、その外面が凹凸のない平坦面であると共に一体成形又は接着によって密閉されたものである。
そして、少なくとも前記外板部の全ての上端が前記下面板に対して溶着されることによって、前記開口面が前記下面板によって閉じられていると共に、前記足桁の上端と前記下面板との間の全ての隙間が密閉されることによって、パレット外面における全ての隙間を密閉したものである。
【００１１】
また、前記補強部は複数の内板部を備え、前記内板部は、前記底板部から上方に延設され、前記内板部は前記底板部から上方に延設され、前記内板部の上端の高さが前記外板部の上端の高さと実質的に同じか、それ以下であると共に、前記内板部の側辺が前記外板部の内壁面に接続されたものであり、前記足桁は、前記底板部と前記外板部と前記内板部とがプラスチックの一体成形品であることによって、強度と軽さとを兼ね備え、しかも隙間のない足桁となる。
【００１２】
また、前記足桁の前記底板部の下方には、何も存在せず、前記底板部の下面が接地面となる片面パレットであり、前記下面板に前記足桁を熱溶着によって隙間無く接合した後、前記上面板側から加熱することによって、前記デッキボード全体をフラットにすると共に、前記複数の足桁同士を垂直方向へ互いに平行になしたことによって、熱溶着によるデッキボートの反りが発生するという弊害を解消したものである。
【００１３】
また、本発明は、被搬送物を載置するデッキボードと、前記デッキボードの下面に設けられた複数の足桁とを備えた搬送用パレットの製造方法において、次の工程を特徴とするものを提供する。
本発明の工程は、プラスチック製の上面板と、プラスチック製の下面板と、前記上面板と前記下面板との間に介在するプラスチック製の中間部材とを備えたプラ段に対して、その端面における前記上面板と前記下面板との間の全ての隙間を、溶着による端面処理によって密閉する工程を備える。
そして、底板部と、前記底板部の全周から一体的に隙間無く上方に延設された外板部と、前記外板部間の空間に配置された補強部とを備え、且つ、上面が開放された開口面に形成されたプラスチックによる一体成形品である足桁を、その少なくとも前記外板部の全ての上端と前記下面板とを熱溶着によって密閉状態で接合する工程を備える。
さらに、前記下面板に前記足桁を熱溶着によって隙間無く接合した後、前記上面板側から加熱することによって、前記デッキボード全体をフラットにすると共に、前記複数の足桁同士を垂直方向へ互いに平行になす工程とを備えたものである。
このようにして製造される本発明に係る搬送用パレットは、前記プラ段に対して、前記密閉する工程以前において一定の寸法となるように切断する加工を除き、穴あけ加工や切削加工などのプラ段の一部を切除する加工を施さずに完成される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、洗浄性が良好であり、軽量化が可能な易洗浄性の搬送用パレットとその製法の提供を図ることができたものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（Ａ）本発明の実施の形態に係るパレットの斜視図、（Ｂ）同底面図。
【図２】（Ａ）同パレットの要部拡大図、（Ｂ）同パレットのデッキボードに取り付ける前の足桁の要部拡大平面図、（Ｃ）同足桁における内板部の上端の拡大断面図、（Ｄ）同足桁における外板部の上端の拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
（概要）
この実施の形態に係るパレットは、被搬送物を載置するデッキボード１１と、デッキボード１１の下面に設けられた複数の足桁２１とを備える。デッキボード１１はプラ段製であり、足桁２１はプラスチックの成形品であり、これらは溶着によって接合組み立てられている。このパレットは、凹凸が少なく、全ての隙間が密閉されることによって、洗浄及び乾燥が迅速且つ確実になされることを特徴とする。このパレットは、片面パレットであり、足桁２１の下方には、何も存在せず、前記底板部の下面が接地面となる。
【００１７】
（デッキボード１１について）
デッキボード１１は、プラスチック製の上面板１２と、プラスチック製の下面板１３と、上面板１２と下面板１３との間に介在するプラスチック製の中間部材１４とを備えたプラ段から構成されている。このプラ段自体は周知のものを用いることができ、希望のサイズに切断して用いることができるため、需要者の要望に応じてミリメートル単位で大きさを設定することができる。中間部材１４は、図面では波形のものを示したが、ハニカム構造となっているものなど、種々変更して実施することができる。この中間部材１４には、通常多くの空間部分が存在し、単に切断したままだと、これがデッキボード１１の端面１５に露出する状態となるため、溶着による端面処理を施すことで、全ての隙間を閉ざして密閉する。具体的には、矢印ａに示すように、上面板１２の端面１５寄り部分を、下面板１３側に熱金型で押圧して下面板１３と一体化させ、次に、矢印ｂに示すように、一体化した部分を下面板１３の下方から、熱金型で内側上方へ曲げて、端面１５を塞ぐようにする。デッキボード１１は通常矩形であるため、その全周の端面１５について、この処理を行い、デッキボード１１の外面に隙間や凹凸がないようにする。この密閉の工程前に行なわれる前加工としては、前記したように、プラ段を所定寸法に切断する加工を除き、穴あけ加工などの開口部を形成する加工を施す必要はない。逆に開口部を形成する加工を施さないことが密閉性の高い搬送用パレットを製造する上で有利である。また、穴あけ加工などの開口部を形成する加工は、完成までの全工程中においても、行なう必要はなく、行なわないことが望ましい。
【００１８】
（足桁２１について）
足桁２１は、略４角柱状のプラスチック製の一体成形品であり、底板部２２と、底板部２２の全周から一体的に上方に延設された外板部２３と、外板部２３間の空間に配置された補強部としての内板部２４とを備える。この足桁２１の上面は、デッキボード１１と接合する前には、開放された開口面となっている。なお、この例では、外板部２３は、平面視において対向する長辺側の外板部２７と、対向する短辺側の外板部２８とを備えた長方形状をなしており、その角部分はアール状となっているが、正方形状の柱状でもよく、他の多角形状の柱状でもよく、円柱形や楕円形状などの他の形状に変更して実施することができる。また、底板部２２と外板部２３とを別体に形成して、両者を接着などで一体化することも可能である。
補強部としての内板部２４は、底板部２２から上方に延設され、外板部２３の上端と実質的に同じ高さまで伸ばされている。この例では、井桁状に３枚の内板部２４が形成され、互いに組合せされると共にその側辺は外板部２３の内壁面に接続一体化されている。この内板部２４の枚数や形状は補強に必要な形状や間隔に適宜変更して実施することができる。
【００１９】
（デッキボード１１と足桁２１との接合）
足桁２１は、開口面２５を上にして、デッキボード１１の下面板１３に対して溶着される。足桁２１の個数は、図では９個用いられているが、その個数や間隔は、フォークリフトのフォークが挿入できて、必要な荷重を支えることができることを条件に適宜変更して実施することができる。
この溶着によって、開口面２５が下面板１３によって閉じられ、外板部２３の上端と下面板１３との間が隙間なく密閉されることによって、パレット外面における全ての隙間が閉ざされて密閉される。
【００２０】
実施に際しては、図２（Ｂ）（Ｄ）に示すように、外板部２３の上端面には、凸部２６などの凹凸を形成しておくことによって、溶着ムラの発生を抑制し、下面板１３との溶着を良好にすることも望ましい。この凸部２６は、外板部２３の全体に連続して形成された環状の突起であり、その断面形状は上端に向かうに従って、徐々に幅が小さくなるものである。より望ましくは、先端が尖った三角形状であり、徐々に細くなる先端から溶融し易くすることで、良好な溶着を実現する。さらに、詳しくは、平面視において、外板部２３の上端のうち、対向する長辺側の外板部２７側では内辺寄りに沿って伸ばされ、対向する短辺側の外板部２８側では外辺寄りに沿って伸ばされている。このように、内辺寄りの部分と外辺寄りの部分とを交互に設けることによって、足桁２１の溶着作業時に多少のブレが生じても、全体としての溶着を確実にすることができる。但し、作業時のブレを無くすることができる条件下では、凸部２６を全て外辺寄りの位置に設ける方が、外表面における微細な隙間を無くしてしまう観点からは望ましい。
【００２１】
また、図２（Ｄ）に示すように、外板部２３は、その上端寄りにおいては、上方に向かうに従って、徐々に外側に張り出すように傾斜面２９としている。この傾斜によって、外板部２３の上端の幅を大きくすると共に、外板部２３の上端と下面板１３との間に水や埃が溜まり難いものとしている。この傾斜面２９は、直線状のものであってもよいが、滑らかに湾曲しているものが最も好ましい。このように、足桁２１の外面は、底板部２２と外板部２３との５面から構成されているが、これらの外面はいずれも実質的に凹凸のない平坦面とされていることによって、水や埃が溜まらない構成となっている。
【００２２】
さらに、外板部２３の上端の幅を、内板部２４の上端の幅よりも大きく設定している。両者の幅は同じか逆に内板部２４の方を大きくして実施することもできるが、外板部２３を大きくする方が、外周部を構成する外板部２３の上端を下面板１３に対して安定して隙間なく融着させることができる点で有利である。また、内板部２４の上端の高さを、外板部２３の上端よりも低くして実施することもでき、この場合、内板部２４の厚みは比較的自由に設定することができる。なお、重量と強度との関係から、内板部２４の厚み方向に貫通する穴を形成するなどして実施することもできる。
【００２３】
（フラット処理）
上記のように、足桁２１とデッキボード１１とを溶着すると、デッキボード１１の下面板１３側にのみ熱が加わるため、下面板１３が僅かに収縮する。その結果、デッキボード１１に反りが生じて、フラットでなくなる。この反りは、中央部分が凸、周辺部分が凹となる。そこで、上面板１２側から加熱することによって、デッキボード１１全体をフラットにする。これによって、デッキボード１１に接合された複数の足桁２１同士も、垂直方向へ互いに平行となり、パレットが完成する。
【００２４】
（完成したパレット）
完成したパレットは、パレット外面における全ての隙間が密閉されており、その外面には柱状の足桁２１が突出しているだけに過ぎず水や埃が溜まるような凹凸が実質的に存在しない。そのため、機械洗浄を行なう場合にあっても、隅々まで洗浄できると共に、洗浄水などが溜まることがなく、素早く乾燥させることができる。しかも、軽量であるため、輸送重量が軽減されると共に、洗浄や移動作業中に作業者がパレットを不用意に引きずったりすることも防止することができ、この点からもパレットを清潔に保つことができるものである。
【符号の説明】
【００２５】
１１  デッキボード
１２  上面板
１３  下面板
１４  中間部材
１５  端面
２１  足桁
２２  底板部
２３  外板部
２４  内板部
２５  開口面
２６  凸部
２７  長辺側の外板部
２８  短辺側の外板部
２９  傾斜面
【図１】
2014162535.tif 000003
【図２】
2014162535.tif 000004