(57)【要約】【課題】裁断済みのハガキを連続して折り畳んで供給し、折り片の間に通したフィルムを加熱することで圧着ハガキを作成するメールシーラーについて、その小型化・低コスト化を実現するとともに、その処理速度を向上させる。【解決手段】折り畳まれたハガキとハガキの間の隙間を同時に切断するように２つのカッターを設ける。２つのカッターを用いて同時に切断することにより、処理速度が向上する。また、ハガキの天地を同時に切断する構成に比べて、切断部を大幅に小型化できる。切断部へハガキを搬送するローラと切断部の間にセンサを設け、当該センサの出力に基づき搬送の停止を行うことにより、精度よく切断位置を合わせることができる。【選択図】図１
2014117832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置された所定寸法形状の複数の用紙を１枚ずつ供給する給紙部と、
前記給紙部から供給された前記用紙を所定の折り型に折り畳む折り畳み手段と、
搬送中の前記用紙の折り片の間を開くとともに、当該開かれた折り片の間に、前記折り片同士を接着するためのフィルムを挿入するフィルム挿入部と、
前記フィルムが挿入された状態で前記用紙の折り片の間を閉じつつ搬送する閉鎖部と、
前記折り畳まれた前記用紙を前記閉鎖部まで搬送する第１搬送部と、
前記閉鎖部により閉じられた前記用紙を前記フィルムとともに所定寸法に切断する切断部と、
前記切断部を制御する制御部と、
切断された前記用紙を搬送しつつ、前記用紙の前記折り片間に挟まれた前記フィルムにより当該用紙の前記折り片同士を接着させる第２搬送部とを備えるメールシーラーにおいて、
前記切断部は、隣接して搬送される前記用紙同士（以下、隣接する前記用紙のうち、先に搬送されている前記用紙を「先行する用紙」と、後に搬送されている前記用紙を「後続する用紙」と表記する）の間隔に対応して設定された間隔で設けられた第１カッター及び第２カッターを含み、
前記閉鎖部と前記第１カッターの間に前記用紙を検出する位置決めセンサが設けられ、
前記制御部は、前記位置決めセンサの検出に基づき、前記第１カッターで前記後続する用紙の端部を切断（これにより切断される箇所を前記後続する用紙の「先端」と表記する）し、前記第２カッターで前記先行する用紙の端部を切断（これにより切断される箇所を前記先行する用紙の「末端」と表記する）するように、前記閉鎖部による搬送を制御することを特徴とするメールシーラー。
【請求項２】
前記閉鎖部は、前記切断部の前後に前記用紙の搬送方向の長さに対応して設定された間隔で設けられ、前記用紙の折り片の間を閉じるとともに、前記用紙を前記第２搬送部へ搬送する第１押圧搬送手段及び第２押圧搬送手段を含み、
前記制御部は、前記第１押圧搬送手段及び前記第２押圧搬送手段の駆動を制御するものであり、
前記制御部は、
前記位置決めセンサの出力が、前記用紙の非検出から前記用紙の検出に変化したことに基づき測定を開始し、
前記後続する用紙の先端が前記位置決めセンサから前記第１カッターの位置に達するまでの搬送距離ｄ１を搬送したか又はこれに対応する時間Ｔ１が経過したと、前記測定により判定したときに前記第１押圧搬送手段を停止させ、
前記位置決めセンサの出力が、前記用紙の検出から前記用紙の非検出に変化したことに基づき測定を開始し、
前記先行する用紙の末端が前記位置決めセンサから前記第２カッターの位置に達するまでの搬送距離ｄ２を搬送したか又はこれに対応する時間Ｔ２が経過したと、前記測定により判定したときに前記第２押圧搬送手段を停止させ、
前記第１押圧搬送手段及び前記第２押圧搬送手段の停止に基づき前記第１カッター及び前記第２カッターを動作させることを特徴とする請求項１記載のメールシーラー。
【請求項３】
前記閉鎖部は、前記切断部の前後に前記用紙の搬送方向の長さに対応して設定された間隔で設けられ、前記用紙の折り片の間を閉じるとともに、前記用紙を前記第２搬送部へ搬送する第１押圧搬送手段及び第２押圧搬送手段を含み、
前記制御部は、前記第１押圧搬送手段及び前記第２押圧搬送手段の駆動を制御するとともに、前記第１搬送部を制御するものであり、
前記第１押圧搬送手段の搬送速度よりも前記第１搬送部の搬送速度を大きく設定する増速部を備えることを特徴とする請求項１記載のメールシーラー。
【請求項４】
前記第１押圧搬送手段の搬送速度と前記第１搬送部の搬送速度の差は、
前記切断部の動作時に、前記先行する用紙の末端と前記後続する用紙の先端の間で露出している前記フィルムにたるみが生じない程度に大きく設定され、
かつ、
前記切断部の動作時に、前記先行する用紙の末端と前記後続する用紙の先端の間隔が、予め定められた長さよりも狭くならないように小さく設定されることを特徴とする請求項３記載のメールシーラー。
【請求項５】
前記第１カッター及び前記第２カッターは、それぞれ、前記用紙を上方から押し切る刃であって、前記用紙の搬送方向から見てその先端が斜めになっている刃を備え（以下、前記第１カッターの刃を「第１刃」と、前記第２カッターの刃を「第２刃」と表記する）、
前記第１刃と前記第２刃は、前記用紙を同時に切るように、前記用紙の搬送方向から見て刃の向きが同じに設けられ、
前記第１刃及び前記第２刃の先端には、切断された用紙であって前記第１刃と前記第２刃の間に存在する部分を下方へ落とすための切りカス除去部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれかに記載のメール−シーラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予めカットされた用紙を折り、これを圧着加工して圧着ハガキを製造するメールシーラーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
圧着ハガキは、郵便料金を低減でき、且つプライバシーを守ることができることで注目されている。最近は、請求書や明細書送付、あるいは各種ダイレクトメールなどで多用されている。
【０００３】
圧着ハガキは、複数の葉片が剥離可能に一体化されたハガキである。圧着ハガキは、一見単葉のハガキでありながら、複数の葉片が剥離可能に一体化されているため、通常より多くの情報を、しかも隠蔽状態で郵送することが可能である。また、郵送代が通常の葉書料金のためコスト面においてもメリットを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１０５９７号公報  所定寸法形状の用紙を１枚ずつ連続して供給する給紙手段と、給紙手段から供給された用紙を、所定の折り型に折り畳む折り畳み手段と、折り畳まれた用紙を搬送しながら、用紙の折り片の間の閉塞状態を開放するとともに、開放状態の折り片の間に接着フィルムを連続して挿入する開放挿入手段と、挿入された上記接着フィルムと共に折り片の間を閉塞状態として、用紙を所定寸法に切断する切断手段と、切断された用紙中の接着フィルムの接着剤層によって、折り片同士を接着フィルムを介して接着させる接着手段と、を備える密着書簡製造装置が記載されている。
【特許文献２】特開２０１０−３０２６２号公報  枚葉用紙を一枚ごとフィルム被覆するのではなく、連続的にフィルム被覆することにより長尺状の連続物の形態とし、長尺状のまま下流の折り、断裁、圧着加工を行い、用紙の先端部分をセンサで読み取り任意の位置でカットすることにより正確に個別に圧着葉書を切り出す情報通信体の裁断方法が記載されている。枚葉用紙にフィルムを被覆ラミネートするとカールが発生し、影響で後の折り、断裁、圧着加工がスムーズに進行できないという問題を解決した。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
圧着ハガキを製造する従来のメールシーラーは大きくかつ高価なものであった。小型のものも市販されているが、その処理速度（１分間に処理できるハガキの数）は遅く、大型のものの数分の一であった。このような状況に鑑み、小型で安価、しかも処理速度の大きなメールシーラーが求められていた。
【０００６】
処理速度を上げる際に問題となるのは裁断に要する時間である。複数の用紙（予め裁断されていて、当該用紙を折ることでほぼハガキの大きさになるもの）を１枚ずつ供給するようにしたほうが、装置を小型化できる。しかし、このようなメールシーラーにおいては、折り畳まれて搬送されるハガキとハガキの間には隙間があるため、１枚のハガキについて、その先端の切断と末端の切断の２回の操作が必要である。つまり、１箇所の切断でハガキの末端と先端を同時に形成することはできず、２箇所の切断を行わなければならない。カッターによる切断には０．４秒程度の時間を要するから、１枚のハガキを処理するのに０．８秒、これに折り畳み、搬送、ヒーターによる圧着の時間を考慮すると２０枚／分程度がせいぜいである。また、カッターの切断時間をこれ以上短くすることも難しい。
【０００７】
そこで、カッターを２つ設け、ハガキの先端の切断と末端の切断をそれぞれ同時に行うことが考えられる。このようにすれば切断に要する時間を半分にでき、処理速度の大幅な向上が可能である。
【０００８】
しかし、特許文献１及び２のように、２つのカッターによりハガキの天地（先端と末端）を同時に切断する構成では、カッターの間隔が大きくなり、小型化が難しい。また、特許文献１及び２では、ハガキよりも大きな（長い）用紙を用いているので、給紙部、折り畳み手段、搬送部など、全ての部分が大きくなり、やはり小型化が難しい。小型化できなければ生産コストを抑制できない（前述のように、折り畳まれた状態で完成品の圧着ハガキの大きさとほぼ同じ大きさになる用紙を使用できれば装置の小型化を実現できる）。
【０００９】
また、２つのカッターを用いて、１枚のハガキの先端の切断と末端の切断を同時に行うためには、２つのカッターの位置に、先行するハガキの末端と後続するハガキの先端をそれぞれ正確に合わせなければならない。カッターとハガキの末端／先端がずれると、処理されたハガキの大きさが不揃いになるだけでなく、ハガキとハガキの隙間を誤ってカットすることもある。そうなると、隙間に露出しているフィルムがカッターに付着し、ハガキの搬送を阻害して紙詰まりを起こすなどの不具合の原因になりかねない。
【００１０】
この点、特許文献１及び２では、２つのカッターによりハガキの天地を同時に切断しているので、カッターの間隔をハガキの天地の長さに合わせることで処理されたハガキの天地寸法の精度を確保できるから、カッターとハガキの末端／先端の位置合わせ精度はあまり問題にならない（しかし、前述のように、この構成では小型化が難しい）。特許文献１及び２には位置合わせに関する記載はほとんどない（引用文献１には位置制御の記載はない。引用文献２の段落００２１に「センサーＸは二つ折り葉書用用紙Ｓ１を・・・任意の位置まで送り出し停止させる。」とある程度）。特許文献１及び２によれば、２つのカッターを備えるメールシーラーにおける切断位置の正確な制御を行うことができない。
【００１１】
要するに、従来の技術によれば、装置の小型化及び低コスト化を図りつつ、しかも処理を高速で行えるメールシーラーは実現できなかった。
【００１２】
この発明は、小型化で低コスト、しかも処理速度の大きなメールシーラーを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明は、載置された所定寸法形状の複数の用紙を１枚ずつ供給する給紙部と、
前記給紙部から供給された前記用紙を所定の折り型に折り畳む折り畳み手段と、
搬送中の前記用紙の折り片の間を開くとともに、当該開かれた折り片の間に、前記折り片同士を接着するためのフィルムを挿入するフィルム挿入部と、
前記フィルムが挿入された状態で前記用紙の折り片の間を閉じつつ搬送する閉鎖部と、
前記折り畳まれた前記用紙を前記閉鎖部まで搬送する第１搬送部と、
前記閉鎖部により閉じられた前記用紙を前記フィルムとともに所定寸法に切断する切断部と、
前記切断部を制御する制御部と、
切断された前記用紙を搬送しつつ、前記用紙の前記折り片間に挟まれた前記フィルムにより当該用紙の前記折り片同士を接着させる第２搬送部とを備えるメールシーラーにおいて、
前記切断部は、隣接して搬送される前記用紙同士（以下、隣接する前記用紙のうち、先に搬送されている前記用紙を「先行する用紙」と、後に搬送されている前記用紙を「後続する用紙」と表記する）の間隔に対応して設定された間隔で設けられた第１カッター及び第２カッターを含み、
前記閉鎖部と前記第１カッターの間に前記用紙を検出する位置決めセンサが設けられ、
前記制御部は、前記位置決めセンサの検出に基づき、前記第１カッターで前記後続する用紙の端部を切断（これにより切断される箇所を前記後続する用紙の「先端」と表記する）し、前記第２カッターで前記先行する用紙の端部を切断（これにより切断される箇所を前記先行する用紙の「末端」と表記する）するように、前記閉鎖部による搬送を制御するものである。
【００１４】
前記閉鎖部は、前記切断部の前後に前記用紙の搬送方向の長さに対応して設定された間隔で設けられ、前記用紙の折り片の間を閉じるとともに、前記用紙を前記第２搬送部へ搬送する第１押圧搬送手段及び第２押圧搬送手段を含み、
前記制御部は、前記第１押圧搬送手段及び前記第２押圧搬送手段の駆動を制御するものであり、
前記制御部は、
前記位置決めセンサの出力が、前記用紙の非検出から前記用紙の検出に変化したことに基づき測定を開始し、
前記後続する用紙の先端が前記位置決めセンサから前記第１カッターの位置に達するまでの搬送距離ｄ１を搬送したか又はこれに対応する時間Ｔ１が経過したと、前記測定により判定したときに前記第１押圧搬送手段を停止させ、
前記位置決めセンサの出力が、前記用紙の検出から前記用紙の非検出に変化したことに基づき測定を開始し、
前記先行する用紙の末端が前記位置決めセンサから前記第２カッターの位置に達するまでの搬送距離ｄ２を搬送したか又はこれに対応する時間Ｔ２が経過したと、前記測定により判定したときに前記第２押圧搬送手段を停止させ、
前記第１押圧搬送手段及び前記第２押圧搬送手段の停止に基づき前記第１カッター及び前記第２カッターを動作させるものである。
【００１５】
前記閉鎖部は、前記切断部の前後に前記用紙の搬送方向の長さに対応して設定された間隔で設けられ、前記用紙の折り片の間を閉じるとともに、前記用紙を前記第２搬送部へ搬送する第１押圧搬送手段及び第２押圧搬送手段を含み、
前記制御部は、前記第１押圧搬送手段及び前記第２押圧搬送手段の駆動を制御するとともに、前記第１搬送部を制御するものであり、
前記第１押圧搬送手段の搬送速度よりも前記第１搬送部の搬送速度を大きく設定する増速部を備えるものである。
【００１６】
前記第１押圧搬送手段の搬送速度と前記第１搬送部の搬送速度の差は、
前記切断部の動作時に、前記先行する用紙の末端と前記後続する用紙の先端の間で露出している前記フィルムにたるみが生じない程度に大きく設定され、
かつ、
前記切断部の動作時に、前記先行する用紙の末端と前記後続する用紙の先端の間隔が、予め定められた長さよりも狭くならないように小さく設定されるものである。
【００１７】
前記第１カッター及び前記第２カッターは、それぞれ、前記用紙を上方から押し切る刃であって、前記用紙の搬送方向から見てその先端が斜めになっている刃を備え（以下、前記第１カッターの刃を「第１刃」と、前記第２カッターの刃を「第２刃」と表記する）、
前記第１刃と前記第２刃は、前記用紙を同時に切るように、前記用紙の搬送方向から見て刃の向きが同じに設けられ、
前記第１刃及び前記第２刃の先端には、切断された用紙であって前記第１刃と前記第２刃の間に存在する部分を下方へ落とすための切りカス除去部材が設けられているものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】発明の実施の形態に係るメールシーラーの正面図である。
【図２】発明の実施の形態に係るメールシーラーの右側面図である。
【図３】発明の実施の形態に係るメールシーラーの平面図である。
【図４】発明の実施の形態に係るメールシーラーの断面図である。
【図５】発明の実施の形態に係るメールシーラーの動作説明図（センサを含む主要部の概略平面図）である。
【図６】発明の実施の形態に係るメールシーラーの動作説明図（タイミングチャート）である。
【図７】発明の実施の形態に係るメールシーラーの動作説明図（タイミングチャートのｔ０〜ｔ２におけるハガキと閉鎖部、切断部の位置関係を示す図）である。
【図８】発明の実施の形態に係るメールシーラーの動作説明図（タイミングチャートのｔ３〜ｔ５におけるハガキと閉鎖部、切断部の位置関係を示す図）である。
【図９】発明の実施の形態に係るメールシーラーの動作説明図（タイミングチャートのｔ６〜ｔ８におけるハガキと閉鎖部、切断部の位置関係を示す図）である。
【図１０】発明の実施の形態に係るメールシーラーの制御系等の概略ブロック図である。
【図１１】発明の実施の形態に係るメールシーラーの待機処理のフローチャートである。
【図１２】発明の実施の形態に係るメールシーラーの第１ローラ停止処理のフローチャートである。
【図１３】発明の実施の形態に係るメールシーラーの第２ローラ停止処理のフローチャートである。
【図１４】発明の実施の形態に係るメールシーラーのカッター駆動処理のフローチャートである。
【図１５】発明の実施の形態に係るメールシーラーのカッター（切断部）の正面図と平面図である。
【図１６】発明の実施の形態に係るメールシーラーのカッター（切断部）の断面図である。
【図１７】発明の実施の形態に係るメールシーラーのカッターユニットの斜視図である。
【図１８】発明の実施の形態に係るメールシーラーのカッター（第１刃、第２刃）の取り付け形態の説明図である。
【図１９】メールシーラーのカッター（第１刃、第２刃）の取り付け形態の比較例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は発明の実施の形態に係るメールシーラー１の正面図、図２は同じく右側面図、図３は同じく平面図、図４は同じく正面から見た断面図である。
【００２０】
２は、載置された所定寸法形状の複数の用紙を１枚ずつ供給する給紙部である。この用紙は、例えば、折り畳むとハガキサイズになるものである。
【００２１】
給紙部２は、所定寸法形状の用紙が積載される載置部２１と、載置部２１の最上の用紙を１枚ずつ上方から取り出して搬送する図示しないフィーダ部とを備える。
【００２２】
３は、給紙部２から供給された用紙を所定の折り型に折り畳む折り畳み手段である。折り畳み手段３は、折りローラ３１と折りテーブル３２を備える。折り畳み手段３は公知であるので、その説明は省略する。
【００２３】
４は、折り畳まれた用紙を搬送する第１搬送部である。第１搬送部４は、２本のベルト４１、４１を備えている。第１搬送部４では、折り畳み手段３で折り畳まれた用紙をベルト４１，４１の上に載せて、後述の閉鎖部６１，６２へ搬送する。なお、２本のベルト４１，４１は相互に平行であるが、全体として搬送方向に対して傾斜している。このため、第１搬送部４は、用紙をベルト４１，４１の傾斜側に位置しているガイド４２に沿って整列させながら搬送する。４３は、ベルト４１，４１で搬送されている用紙を上から押さえる押圧ローラである（これはローラ対ではない）。
【００２４】
５は、搬送中の用紙の折り片の間を開くとともに、当該開かれた折り片の間に、折り片同士を接着するためのフィルムを挿入するフィルム挿入部である。フィルム挿入部５の構成は公知であるので、その説明は省略する。また、用紙の折り片同士を接着するフィルムも公知であるので、その説明は省略する。
【００２５】
６は、フィルムが挿入された状態の用紙を受け、この用紙の折り片の間を閉じる閉鎖部である。閉鎖部６は、後述の切断部７の前後（切断部７に用紙が入る前の位置と、切断部７から用紙が出た位置）にそれぞれ設けられた第１ローラ（第１押圧搬送手段）６１と第２ローラ（第２押圧搬送手段）６２とを備える。第１ローラ６１と第２ローラ６２は、それぞれ、用紙の搬送経路の上下に配置された２個のローラ（ローラ対）からなっている。第１ローラ６１と第２ローラ６２の間隔は、用紙の搬送方向の長さに対応して設定された間隔で設けられている。例えば、切断部７の大きさ（搬送方向の長さ）よりも長く、用紙（ハガキ）の天地方向の寸法よりも短い。第１ローラ６１と第２ローラ６２は、用紙の折り片の間を閉じるという機能とともに、用紙を後述の第２搬送部８へ搬送する機能も併せて持っている。
【００２６】
７は、閉鎖部６により閉じられた用紙をフィルムとともに所定寸法に切断する切断部である。切断部７は、用紙の搬送方向に並んで配置された２つのカッターユニットである、第１カッターユニット７１と、第２カッターユニット７２とを備える。カッターユニット７１，７２は、それぞれ用紙をその搬送方向に対して直交方向に裁断する。
【００２７】
８は、切断された前記用紙を搬送しつつ、用紙の折り片間に挟まれたフィルムを加熱し、これにより当該用紙の折り片同士を接着させる第２搬送部である。第２搬送部８は、複数の搬送ローラ８１と複数のヒータ８２とを備えている。各搬送ローラ８１は、用紙の搬送経路の上下に配置されたローラ対からなっている。隣接する搬送ローラ８１の間隔は、切断部７において切断された用紙の搬送方向寸法より小さく設定されている。各ヒータ８１は、隣接する搬送ローラ８１の間であって搬送経路の上下に配置されている。第２搬送部８において、用紙がヒータ間を通過する際に、挿入されているフィルムが加熱されてその接着剤層がそれに対向している折り片に熱融着し、これによって、用紙の折り片同士がフィルムを介して接着されてなる密着書簡が得られる。
【００２８】
９は、フィルム挿入部５に対してフィルムを供給するフィルム巻き出し部である。フィルム巻き出し部９には、ロール状のフィルム９１がセットされる。
【００２９】
次に、メールシーラー１の動作について、簡単に説明を加える。
【００３０】
まず、給紙部２の載置部（給紙テーブル）２１に積載された用紙の最上のものから、図示しないフィーダ部によって１枚ずつ折り畳み手段３へ送られる。
【００３１】
折り畳み手段３では、用紙は折り畳み機構（折ローラ３１、折テーブル３２）によってＶ字型に折り畳まれ、第１搬送部４へ送られる。
【００３２】
第１搬送部４での搬送途中において、フィルム挿入部５により用紙の折り片の間（Ｖ字型の間）にフィルムが挿入される。
【００３３】
閉鎖部６では、用紙の折り片の間が閉じられる。すなわち、第１ローラ６１及び第２ローラ６２により押圧された状態で搬送され、所定位置に停止する。そして、その状態で、２個のカッターユニット７１，７２が作動することによって、用紙はフィルム９と共に所定寸法に切断される。切断された用紙は、第２ローラ６２により第２搬送部８へと送られる。なお、カッターユニット７１，７２で切断されるのは、先行する用紙の末端と後続する用紙の先端である。先行する用紙と後続する用紙の間には隙間があり、違った言い方をすれば、カッターユニット７１，７２は当該隙間の両側を同時に切断している。この点、特許文献１及び２が１枚の用紙の天地を切断しているのとは異なる。
【００３４】
第２搬送部８では、用紙は押圧状態で加熱される。これにより、用紙の折り片の間に挿入されているフィルムの接着剤層が溶融して、折り片同士を接着する。これにより密着書簡が完成する。密着書簡は、第２搬送部８から送り出されて回収される。
【００３５】
図５は、メールシーラー１に設けられているセンサを含む主要部の概略平面図である。図１〜図４に示した符号と同じ要素については同一符号を付し、その説明は省略する。
【００３６】
ＳＥＮ１は、用紙が第１搬送部４の所定位置に到達したかどうか判定するための待機判定センサである。待機判定センサＳＥＮ１の出力に基づき、ベルト４１，４１が停止される。待機判定センサＳＥＮ１は、第１ローラ６１から所定の距離Ｗに設けられる。その位置は、第１ローラ６１により用紙が送り出され、その先端が第１カッターユニット７１の切断位置に到達した状態において、当該用紙に縦続する用紙の先端を検出する位置に相当する（図７（ｃ）参照）。言い方を変えれば、用紙の進行方向の長さ（切断前の長さ）をＬ１、用紙の先端の切り代をΔＫ１、第１ローラ６１と第１カッターユニット７１の距離をＤ１、用紙と用紙の隙間（フィルムが露出している部分）の長さをαとして、Ｗ＋Ｄ１＝Ｌ１−ΔＫ１＋α、つまり、Ｗ＝Ｌ１−ΔＫ１＋α−Ｄ１となる。
【００３７】
ＳＥＮ２は、用紙の切断位置を決定するための位置決めセンサである。これに関する処理については後に詳しく説明する。位置決めセンサＳＥＮ２は、第１ローラ６１と第１カッターユニット７１の間に設けられている。
【００３８】
ＳＥＮ３は、何らかの理由で閉鎖部６、切断部７において用紙が詰まったことを検出する詰まり検出センサである。詰まり検出センサＳＥＮ３は、第２ローラの直後に設けられる。
【００３９】
センサＳＥＮ１〜ＳＥＮ３は公知のセンサ、例えば光学式のセンサであり、不透明である用紙とほぼ透明であるフィルムとを区別して検出できるものである。
【００４０】
第１ローラ６１と第２ローラ６２の間隔Ｄは、用紙の搬送方向の長さＬ１に対応して設定されている。第１ローラ６１と第２ローラ６２の間に用紙が落ち込まないように、間隔Ｄは用紙の長さＬ１よりも短い。そして、第１カッターユニット７１と第２カッターユニット７２を第１ローラ６１と第２ローラ６２で挟める程度に間隔Ｄは長い。（切断部７の大きさ）＜Ｄ＜Ｌ１である。位置決めセンサＳＥＮ２を設けるスペースも必要である。
【００４１】
第１カッターユニット７１と第２カッターユニット７２の間隔Ｋは、用紙の先端の切り代ΔＫ１、末端の切り代ΔＫ２、用紙と用紙の隙間の長さをαの合計に相当する。Ｋ＝ΔＫ１＋ΔＫ２＋αである。小型化を実現する観点からは間隔Ｋ（切り落とし幅）は短いほうがよいが、あまり短くすると位置精度と切りカスの排出の点に問題が生じる。間隔Ｋは、例えば８ｍｍ±１．５ｍｍ程度である。
【００４２】
距離Ｄ１、Ｄ２は、Ｄ１＋Ｄ２＝Ｄ−Ｋという関係がある。この関係の下で距離Ｄ１、Ｄ２は適宜設定できる。例えば、Ｄ１＝Ｄ２＝（Ｄ−Ｋ）÷２である。
【００４３】
図６は、発明の実施の形態に係る動作説明図（タイミングチャート）である。図７〜図９は、タイミングチャートのｔ０〜ｔ８におけるハガキと閉鎖部、切断部の位置関係を示す図である。これらの図を参照して位置決め処理について説明する。以下では、図６に示した時系列ｔ０〜ｔ８に沿って説明する。なお、図面を見やすくするために、図７〜図９において用紙の縦横比を横長にデフォルメしてある（図５も同様）。実際の用紙（ハガキ）の縦横比は約１．５：１である。
【００４４】
時刻ｔ０において、最初の用紙ＨＧ１がセンサＳＥＮ１に到達し、ここで待機する（図７（ａ））。
【００４５】
待機が解除され、最初の用紙ＨＧ１がベルト４１により搬送され、第１ローラ６１に挟み込まれつつさらに搬送され、センサＳＥＮ２に到達する（時刻ｔ１）。時刻ｔ１において、センサＳＥＮ２の出力は用紙が「無」から「有」に変化する（図７（ｂ））。
【００４６】
なお、Ｆはフィルムである。
【００４７】
時刻ｔ１を起算点として、時間経過が計測され、所定時間Ｔ１が経過した時、第１ローラ６１が停止し、用紙ＨＧ１の搬送が停止する。あるいは、時刻ｔ１を起算点として、搬送距離が計測され、所定距離ｄ１を搬送した時、第１ローラ６１が停止し、用紙ＨＧ１の搬送が停止する。図７（ｃ）は、この時の状態を示す。これは用紙ＨＧ１の先端が切断位置にあることを示す。
【００４８】
距離ｄ１はセンサＳＥＮ２から第１カッターユニット７１までの距離に切り代（余白）ΔＫ１を加えた距離である。Ｔ１は、ｄ１を搬送するに要する時間である。つまり、時間Ｔ１は、用紙ＨＧ１の先端（切り代を除く）がセンサＳＥＮ２から第１カッターユニット７１による切断位置に達するまでの搬送距離ｄ１を搬送するに要する時間である。
【００４９】
第１ローラ６１が停止していることを受けて第１カッターユニット７１が動作し、用紙ＨＧ１の先端を切断する。切断された先端の切り代（余白）は落下して、図示しない切りカス容器に収納される。
【００５０】
図７（ｃ）の状態において、センサＳＥＮ１の出力に基づきベルト４１が停止、後続の用紙ＨＧ２は待機している。
【００５１】
第１ローラ６１とベルト４１が同期して停止するので、用紙ＨＧ１とＨＧ２の間隔αはほぼ一定に保たれる。
【００５２】
切断が完了すると搬送が再開され、時刻ｔ３において、センサＳＥＮ２の出力は用紙が「有」から「無」に変化する（図８（ａ））。
【００５３】
時刻ｔ３を起算点として、時間経過が計測され、所定時間Ｔ２が経過した時、第２ローラ６２が停止し、用紙ＨＧ１の搬送が停止する。あるいは、時刻ｔ３を起算点として、搬送距離が計測され、所定距離ｄ２を搬送した時、第２ローラ６２が停止し、用紙ＨＧ１の搬送が停止する。図８（ｃ）は、この時の状態を示す。これは用紙ＨＧ１の末端が切断位置にあることを示す。切り代（余白）はΔＫ２である。
【００５４】
距離ｄ２はセンサＳＥＮ２から第２カッターユニット７２までの距離から切り代（余白）ΔＫ２を引いた距離である。Ｔ２は、ｄ２を搬送するに要する時間である。時間Ｔ２は、用紙ＨＧ１の末端（切り代を除く）がセンサＳＥＮ２から第２カッターユニット７２による切断位置に達するまでの搬送距離ｄ２を搬送するに要する時間である。
【００５５】
この前に、時刻ｔ４において、次の用紙ＨＧ２がベルト４１により搬送され、第１ローラ６１に挟み込まれつつさらに搬送され、センサＳＥＮ２に到達する。時刻ｔ４において、センサＳＥＮ２の出力は用紙が「無」から「有」に変化する（図８（ｂ））。
【００５６】
時刻ｔ４を起算点として、時間経過が計測され、所定時間Ｔ１が経過した時、第１ローラ６１が停止し、用紙ＨＧ１の搬送が停止する。あるいは、時刻ｔ１を起算点として、搬送距離が計測され、所定距離ｄ１を搬送した時、第１ローラ６１が停止し、用紙ＨＧ１の搬送が停止する。図８（ｃ）は、この時の状態を示す。
【００５７】
なお、第１ローラ６１と第２ローラ６２は同時に停止するとは限らない。
【００５８】
第１ローラ６１及び第２ローラ６２が停止していることを受けて第１カッターユニット７１及び第２カッターユニット７２が動作し、用紙ＨＧ２の先端及び用紙ＨＧ１の末端を同時に切断する。切断された先端の切り代（余白）は落下して、切りカス容器に収納される。
【００５９】
図８（ｃ）の状態において、センサＳＥＮ１の出力に基づきベルト４１が停止、後続の用紙ＨＧ２は待機している。
【００６０】
以上の手順が繰り返され、用紙ＨＧ１の先端の切断（図７（ｃ））、用紙ＨＧ１の末端と用紙ＨＧ２の先端の切断（図８（ｃ））、用紙ＨＧ２の末端と用紙ＨＧ３の先端の切断（図９（ｃ））、・・・が行われる。先端と末端の切断が終わった用紙は第２搬送部８へ送られ、接着処理がなされる。
【００６１】
以上の処理において、第１ローラ６１はセンサＳＥＮ２の検出無しから有りへの変化（エッジ）に基づき制御され、第２ローラ６２はセンサＳＥＮ２の検出有りから無しへの変化（エッジ）に基づき制御されていることの注意されたい。同じセンサＳＥＮ２に基づき動作しているが、その契機が異なり、意味の上述のように異なるので、両者は同一の動きをするとは限らない（図６参照）。複数の搬送用ローラが同一の動きをしないことは、特許文献１及び２には記載されていない。
【００６２】
以上の手順により、２つのカッターを用いて、先行する用紙（ハガキ）の末端の切断と後続する用紙の先端の切断を同時に行うようにしたので、切断に要する時間を大幅に短縮し処理速度を大きく向上させるとともに、切断部の大きさを従来の十数分の一とすることができ、装置を小型化できる。装置の小型化はコスト削減につながる。
【００６３】
これに対し、従来技術によれば１枚の用紙の天地を切断していたので、切断部を小型化できなかった。また、従来技術による搬送停止の制御は不十分であり、精度を要する切断を行えなかった。
【００６４】
これに対し、発明の実施の形態によれば、後続する用紙を搬送する第１ローラと先行する用紙を搬送する第２ローラを、それぞれ異なる契機に基づき停止させるようにしたので、切断位置決めの精度を高めることができた。センサ検出後の搬送距離が短くて済むためと思われる。また、第２カッターユニットから第２ローラにくわえこむときの遅れ時間をリカバリできるためと思われる。
【００６５】
前記精度が低いままだと、先行する用紙の末端の切断と後続する用紙の先端の切断を同時に行うことは困難である。
【００６６】
また、位置決めセンサを第１ローラと第１カッターユニットの間に設けたので、このセンサの信号を第１ローラと第２ローラの両方の制御に共用することができる。
【００６７】
図１０は、発明の実施の形態に係る制御系統のブロック図である。この構成は、例えばＣＰＵと、これを動作させるプログラムにより実現される。
【００６８】
ＳＥＮ１〜ＳＥＮ３は、前述の待機判定センサ、位置決めセンサ、詰まり検出センサである。
【００６９】
ＶＤＲＶは、ベルト４１を駆動するベルト駆動部（例えばモータと減速ギア、プーリーなどから構成される。以下同様）である。
【００７０】
ＲＤＲＶ１は、第１ローラ６１を駆動する第１ローラ駆動部である。
【００７１】
ＲＤＲＶ２は、第２ローラ６２を駆動する第２ローラ駆動部である。
【００７２】
ＣＤＲＶは、第１カッターユニット７１及び第２カッターユニット７２を駆動するカッター駆動部である。
【００７３】
ＣＯＮＴ１は、センサＳＥＮ１〜ＳＥＮ３の出力に基づき駆動部ＶＤＲＶ、ＲＤＲＶ１、ＲＤＲＶ２、ＣＤＲＶを制御する制御部である。具体的な制御内容は後述する。なお、用紙詰まりの検出手法は公知であるので、その説明は省略する。
【００７４】
ＣＯＮＴ２は、少なくとも第１ローラ６１の搬送速度（用紙の運ばれる速度）よりも、ベルト４１による搬送速度を速くする増速部である。
【００７５】
増速部ＣＯＮＴ２は、（ベルト４１の搬送速度）＞（第１ローラ６２の搬送速度）とするものである。この速度差は、例えば１．５％程度である。増速部ＣＯＮＴ２は、例えば第１ローラ駆動部ＲＤＲＶ１の入力信号に係る速度（指示速度）に１０１．５％を乗じた速度に係る信号を、ベルト駆動部ＶＤＲＶへ与える。ベルト駆動部ＲＤＲＶのオンオフ信号は制御部ＣＯＮＴ１から与えられる。
【００７６】
理屈の上では、第１搬送部４のベルト４１の搬送速度と、閉鎖部６のローラ６１，６２の搬送速度は同じでなければならない。しかし、実際は両者を完全に一致させると問題があることがわかった。
【００７７】
ベルト４１による搬送において「すべり」が発生する。また、第１ローラ６１で用紙をくわえ込むときに若干の遅れが生じる（言い換えれば、第１ローラ６１の入口で搬送速度が一時的に遅くなる）。これら２つの要因により先行する用紙よりも後続する用紙が遅れるようになる。この遅れをリカバリするために、ベルト速度をローラ速度よりも速くしている。
【００７８】
ベルト４１の速度は、これ以上ベルト４１の速度を遅くすると、カットする際にフィルムのタルミ（先行する用紙と後続する用紙の隙間で露出しているフィルム）が増えるという速度の直前とする。言い換えれば、切断の際に第１カッターユニット７１と第２カッターユニット７２の間に位置するフィルムにタルミが生じない範囲で、ベルト４１の速度の下限を決める。
【００７９】
同時に、ベルト４１の速度は、これよりもベルト４１の速度を上げると、カットする際に先行する用紙と後続する用紙の隙間が目標（＝α）より狭くなってしまうという速度の直前とする。言い換えれば、切断の際に第１カッターユニット７１と第２カッターユニット７２の間に位置する用紙間の隙間がαより狭くならないように、ベルト４１の速度の上限を決める。
【００８０】
増速部ＣＯＮＴ２による速度差は、フィルムにタルミが生じず、しかも先行する用紙と後続する用紙の隙間が目標よりも狭くならないようにするためのものである。増速部ＣＯＮＴ２は、切断位置の精度を高めるのに役立つ。
【００８１】
なお、増速部ＣＯＮＴ２による速度差が固定値であるときは、制御部ＣＯＮＴ１から第１ローラ駆動部ＲＤＲＶ１へ信号を入力とする必要はない。これを、例えば、ベルト駆動部ＶＤＲＶの内部に設けるようにしてもよい。
【００８２】
図１１〜図１４は、制御部ＣＯＮＴ１が行う処理のフローチャートである。以下、これらについて簡単に説明を加える。
【００８３】
図１１のＳ１：待機判定センサＳＥＮ１が用紙を検出したかどうか判定する。
【００８４】
Ｓ２：待機判定センサＳＥＮ１が用紙を検出したとき、ベルト４１の駆動を停止する（図７（ｃ）、図８（ｃ）、図９（ｃ）に相当）。なお、最初の用紙ＨＧ１についてはこの待機動作を行わなくてもよい。
【００８５】
Ｓ３：カット動作が終了し、第１ローラ６１が回転したかどうか判定する。
【００８６】
Ｓ４：カット動作が終了し、第１ローラ６１が回転したとき、ベルト４１の駆動を再開する。
【００８７】
図１２のＳ１０：位置決めセンサＳＥＮ１の出力が検出無から有に変化したかどうか判定する。
【００８８】
Ｓ１１：検出無から有に変化したときは（図７（ｂ）、図８（ｂ）、図９（ｂ）に相当）、計時又は計測を開始し、所定時間Ｔ１の経過又は所定搬送距離ｄ１の搬送の間、ウエイト処理を行う。所定時間Ｔ１、所定搬送距離ｄ１については前述した。
【００８９】
Ｓ１２：ウエイトが終了したかどうか判定する。
【００９０】
Ｓ１３：ウエイトが終了したときは、第１ローラ６１の駆動を停止する（図７（ｃ）、図８（ｃ）、図９（ｃ）に相当）。
【００９１】
Ｓ１４：カット動作が終了したかどうか判定する。
【００９２】
Ｓ１５：カット動作が終了したとき、第１ローラ６１の駆動を再開する。
【００９３】
図１３のＳ２０：位置決めセンサＳＥＮ１の出力が検出有から無に変化したかどうか判定する。
【００９４】
Ｓ２１：検出有から無に変化したときは（図８（ａ）、図９（ａ）に相当）、計時又は計測を開始し、所定時間Ｔ２の経過又は所定搬送距離ｄ２の搬送の間、ウエイト処理を行う。所定時間Ｔ２、所定搬送距離ｄ２については前述した。
【００９５】
Ｓ２２：ウエイトが終了したかどうか判定する。
【００９６】
Ｓ２３：ウエイトが終了したときは、第２ローラ６２の駆動を停止する（図８（ｃ）、図９（ｃ）に相当）。
【００９７】
Ｓ２４：カット動作が終了したかどうか判定する。
【００９８】
Ｓ２５：カット動作が終了したとき、第２ローラ６２の駆動を再開する。
【００９９】
図１４のＳ３０：第１ローラ６１が停止したか、Ｓ３１：第２ローラ６２が停止したかを判定する。
【０１００】
Ｓ３２：両方のローラが停止していたら、切断部（カッター）７を駆動する。
なお、Ｓ３０とＳ３１の順番は逆であってもよい。
【０１０１】
次に、切断部７の構造について説明を加える。
【０１０２】
図１５は、発明の実施の形態に係るメールシーラーのカッター（切断部）の正面図（同図（ｂ））と平面図（同図（ａ））を示す。図１６は、同じくカッター（切断部）の断面図を示す。図１７は、同じくカッターユニット７１，７２の斜視図である。
【０１０３】
７００はカッターユニット７１，７２にそれぞれ設けられている刃（ギロチン刃）である。７０１は、切断後の切りカスを下方へ押し出して落下させ、切断部７から排除する切りカス除去部材である。
【０１０４】
７００−１は、第１カッターユニット７１に設けられ、用紙を上方から押し切る刃（以下、「第１刃」と表記する）である。第１刃７００−１は、用紙の搬送方向から切断部７を見た状態で、その直線状の先端が斜めになっている。
【０１０５】
７００−２は、第２１カッターユニット７２に設けられ、用紙を上方から押し切る刃（以下、「第２刃」と表記する）である。第２刃７００−２は、第１刃７００−１と同じく、用紙の搬送方向から切断部７を見た状態で、その直線状の先端が斜めになっている。
【０１０６】
第１刃７００−１と第２刃７００−２は、用紙の搬送方向から切断部７を見た状態で重なっている。このため、図１５（ｂ）において刃先はひとつしか描かれていないように見える。第１刃７００−１と第２刃７００−２は、用紙を同時に切るように、図１５（ｂ）に示すようにそれらの刃の向きが同じに設けられている。
【０１０７】
７０１−１、７０１−２は、それぞれ、第１刃７００−１及び第２刃７００−２の先端に設けられ、切断された用紙であって第１刃７００−１と第２刃７００−２の間に存在する部分を下方へ落とすための切りカス除去部材（スポンジなどの部材）である。
【０１０８】
第１刃７００−１と第２刃７００−２は、それらの刃の向きが同じに設けられている点について図１８を参照して説明を加える。図１８（ａ）は、用紙の搬送方向から切断部７を見た第１刃７００−１と第２刃７００−２の模式図（両者は重なっている）、同図（ｂ）乃至（ｄ）は矢視断面図である。なお、第１刃７００−１と第２刃７００−２の刃の傾きは逆であってもよい（同図では右下がりであるが、左下がりでもよい）。
【０１０９】
図１８のように、２つの刃の向き（傾き）が同じ方向になるように設計して、背中合わせに設置すると、用紙の切り始めが同じところになり、切断されて第１刃７００−１と第２刃７００−２の間に存在する部分（切りカス）は丸まったりしない。切られたところから下に落ちていくので、切りカスが途中で引っかかるということがない。
【０１１０】
上記効果について、図１９の比較例に基づき説明を加える。同図は、図１８とは違って、第１刃７００−１と第２刃７００−２の刃の向きが異なるように、背中合わせに設けられている。このような配置においては、第１刃７００−１と第２刃７００−２の向きが勝手違いになり、第１刃７００−１と第２刃７００−２の切り始めは用紙の両端になる。つまり、切りはじめ箇所が両サイドになる。このため、切りカスにねじれが生じ、これが丸まることで切りカスが途中に引っかかりやすくなる。
【０１１１】
また、第１刃７００−１と第２刃７００−２の先端に、切りカスを下方向に押し付けるスポンジなどの切りカス除去部材７０１−１、７０１−２が設けられている。切りカス除去部材７０１−１、７０１−２によって、切りカスは引っかからず確実に下側に落ちていく。
【０１１２】
したがって、発明の実施の形態によれば、切りカスを確実に除去することができ、切りカスが絡まることによる不具合を防止することができる。
【０１１３】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１１４】
１    メールシーラー
２    給紙部
２１  載置部
３    折り畳み手段
３１  折りローラ
３２  折りテーブル
４    第１搬送部
４１  ベルト
４２  ガイド
４３  押圧ローラ
５    フィルム挿入部
６    閉鎖部
６１  第１ローラ
６２  第２ローラ
７１  第１カッターユニット（第１カッター）
７２  第２カッターユニット（第２カッター）
７００−１  第１刃
７００−２  第２刃
７０１−１  第１切りカス除去部材
７０１−２  第２切りカス除去部材
８    第２搬送部
８１  搬送ローラ
８２  ヒータ
９    フィルム巻き出し部
９１  フィルムロール
【図１】
2014117832.tif 000003
【図２】
2014117832.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014117832.tif 000006
【図５】
2014117832.tif 000007
【図６】
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【図７】
2014117832.tif 000009
【図８】
2014117832.tif 000010
【図９】
2014117832.tif 000011
【図１０】
2014117832.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2014117832.tif 000014
【図１３】
2014117832.tif 000015
【図１４】
2014117832.tif 000016
【図１５】
2014117832.tif 000017
【図１６】
2014117832.tif 000018
【図１７】
2014117832.tif 000019
【図１８】
2014117832.tif 000020
【図１９】
2014117832.tif 000021