(57)【要約】【課題】前面衝突時（特に微小ラップ衝突時又は斜突時）に、乗員の足首が捻れるのを低減又は防止することができる。【解決手段】インストルメントパネルロア１８の内側でかつ車両幅方向外側には、膝側面拘束用エアバッグ装置２４が配設されており、前面衝突時（特に微小ラップ衝突時又は斜突時）になると、膝側面拘束用エアバッグ３０が着座乗員の車両幅方向外側の膝側面とドアトリム意匠面との間に膨張展開されるようになっている。【選択図】図３
2014136485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動することによりガスを発生するインフレータと、
インストルメントパネルの内側でかつ車両幅方向外側に折り畳まれた状態で配設されると共に、前記インフレータから発生したガスが供給されることによりインストルメントパネルの意匠面から車両後方かつ斜め下側へ膨張展開され、着座乗員の車両幅方向外側の膝側面を拘束する膝側面拘束用エアバッグと、
を有する膝側面拘束用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記インフレータ及び前記膝側面拘束用エアバッグを含んで構成されたエアバッグモジュールは、前記インストルメントパネル内に配置されかつ車両幅方向に沿って延在するインパネリインフォースメントにブラケットを介して支持されている、
請求項１記載の膝側面拘束用エアバッグ装置。
【請求項３】
車両搭載状態において、前記膝側面拘束用エアバッグが膨張展開したときの当該膝側面拘束用エアバッグの車両上下方向に沿った長さは、車両幅方向に沿った厚さの２倍以上に設定されている、
請求項１又は請求項２記載の膝側面拘束用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記膝側面拘束用エアバッグは、膨張展開したときに車両用シートのシートクッションの前端部に接触しないように構成されている、
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の膝側面拘束用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記膝側面拘束用エアバッグは、膨張展開したときに車両用シートのシートクッションの前端部に当接するように構成されている、
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の膝側面拘束用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記膝側面拘束用エアバッグは、足元スペースに設けられたフットレストとフロアパネルの交点から車両後方へ２００ｍｍ、車両上方へ５００ｍｍの位置を中心とする半径１００ｍｍ以内のエリアを少なくともカバーし、かつステアリング中心線とドアトリム意匠面との間で膨張展開するように構成されている、
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の膝側面拘束用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膝側面拘束用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、車両衝突時の衝突形態を緻密に判断して、衝突形態に応じて最適な状態で乗員を拘束することを目的とした車両の乗員保護装置に関する技術が開示されている。この技術によれば、斜突時における乗員の横倒れ移動を拘束するサポータとして、ドアトリムに大腿部サポータ、頸部サポータ、足部サポータを突出部として形成することで、足部の内外転（足首の捻り）を抑制するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３２７０７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記先行技術による場合、サポータがドアトリムに突出部として形成されているため、ドアトリムと大腿部、脛部、足部とが接触するまでは、脚部の横倒れ移動が拘束されないことになる。その結果、現実的には、膝とドアトリムとの初期隙間（室内空間）だけ膝が車両幅方向外側に移動することになり、乗員の足首の捻りが発生してしまう可能性がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、前面衝突時（特に微小ラップ衝突時又は斜突時）に、乗員の足首が捻れるのを低減又は防止することができる膝側面拘束用エアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置は、作動することによりガスを発生するインフレータと、インストルメントパネルの内側でかつ車両幅方向外側に折り畳まれた状態で配設されると共に、前記インフレータから発生したガスが供給されることによりインストルメントパネルの意匠面から車両後方かつ斜め下側へ膨張展開され、着座乗員の車両幅方向外側の膝側面を拘束する膝側面拘束用エアバッグと、を有している。
【０００７】
請求項２記載の本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置は、請求項１記載の発明において、前記インフレータ及び前記膝側面拘束用エアバッグを含んで構成されたエアバッグモジュールは、前記インストルメントパネル内に配置されかつ車両幅方向に沿って延在するインパネリインフォースメントにブラケットを介して支持されている。
【０００８】
請求項３記載の本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記膝側面拘束用エアバッグは、車両搭載状態において膨張展開したときの車両上下方向に沿った長さが車両幅方向に沿った厚さの２倍以上に設定されている。
【０００９】
請求項４記載の本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記膝側面拘束用エアバッグは、膨張展開したときに車両用シートのシートクッションの前端部に接触しないように構成されている。
【００１０】
請求項５記載の本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の発明において、前記膝側面拘束用エアバッグは、膨張展開したときに車両用シートのシートクッションの前端部に当接するように構成されている。
【００１１】
請求項６記載の本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発明において、前記膝側面拘束用エアバッグは、足元スペースに設けられたフットレストとフロアパネルの交点から車両後方へ２００ｍｍ、車両上方へ５００ｍｍの位置を中心とする半径１００ｍｍ以内のエリアを少なくともカバーし、かつステアリング中心線とドアトリム意匠面との間で膨張展開するように構成されている。
【００１２】
請求項１記載の本発明によれば、インフレータは作動することによりガスを発生する。このガスはインストルメントパネルの内側でかつ車両幅方向外側に折り畳まれた状態で配設された膝側面拘束用エアバッグ内に供給される。これにより、インストルメントパネルの意匠面から車両後方かつ斜め下側へ膝側面拘束用エアバッグが膨張展開される。
【００１３】
ここで、仮に衝突形態が微小ラップ衝突や斜め方向からの衝突（斜突）等の場合、着座乗員の膝が車両幅方向外側へ横方向移動する。しかし、本発明では、インストルメントパネルの意匠面から車両後方かつ斜め下側に膨張展開された膝側面拘束用エアバッグによって、当該着座乗員の車両幅方向外側の膝の側面が拘束される。その結果、着座乗員の足首が捻られることが抑制又は防止される。
【００１４】
請求項２記載の本発明によれば、インストルメントパネル内には車両幅方向に沿ってインパネリインフォースメントが延在されており、エアバッグモジュールはインパネリインフォースメントにブラケットを介して支持されているため、膝側面拘束用エアバッグが膨張展開したときの反力は充分に支持される。
【００１５】
請求項３記載の本発明によれば、膝側面拘束用エアバッグは、車両搭載状態において膨張展開したときの車両上下方向に沿った長さが車両幅方向に沿った厚さの２倍以上に設定されているため、薄型の膝側面拘束用エアバッグとすることができる。
【００１６】
請求項４記載の本発明によれば、膝側面拘束用エアバッグは膨張展開したときに車両用シートのシートクッションの前端部に接触しないように構成されているため、膝側面拘束用エアバッグの車両前後方向に沿った長さを短くすることができる。従って、膝側面拘束用エアバッグが小型化され、ガスの容量も削減される。
【００１７】
請求項５記載の本発明によれば、膝側面拘束用エアバッグは膨張展開したときに車両用シートのシートクッションの前端部に当接するように構成されているため、膝側面拘束用エアバッグはシートクッションの前端部から反力が得られる。このため、膝側面拘束用エアバッグが膝側面を拘束する一つの「壁」として機能する。
【００１８】
請求項６記載の本発明によれば、膝側面拘束用エアバッグは、ステアリング中心線とドアトリム意匠面との間で膨張展開される。また、膝側面拘束用エアバッグが膨張展開すると、当該膝側面拘束用エアバッグによって、足元スペースに設けられたフットレストとフロアパネルの交点から車両後方へ２００ｍｍ、車両上方へ５００ｍｍの位置を中心とする半径１００ｍｍ以内のエリアが少なくともカバーされる。このため、車両コンセプトが異なる車両に対しても、着座乗員の膝側面を拘束することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置は、前面衝突時（特に微小ラップ衝突や斜突時）に、乗員の足首が捻れるのを低減又は防止することができるという優れた効果を有する。
【００２０】
請求項２記載の本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置は、膝側面拘束用エアバッグの展開反力を受けるための補強対策等が不要になると共に、膝側面拘束用エアバッグの展開姿勢も安定するため膝側面と車体側部の車室内側の面との間へ迅速に膝側面拘束用エアバッグを膨張展開させることができるという優れた効果を有する。
【００２１】
請求項３記載の本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置は、乗員の膝側面と車体側部の車両幅方向内側の面との間に膝側面拘束用エアバッグをより一層迅速に膨張展開させることができるという優れた効果を有する。
【００２２】
請求項４記載の本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置は、インフレータの出力を下げることができるという優れた効果を有する。
【００２３】
請求項５記載の本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置は、膝側面の拘束性能を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００２４】
請求項６記載の本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置は、より多くの車種において前面衝突時に着座乗員の膝側面を拘束することができると共に、部品の共通化を図ることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態に係る膝側面拘束用エアバッグ装置をインストルメントパネルの裏面側から見た斜視図である。
【図２】図１に示される膝側面拘束用エアバッグ装置を車室内側から見た拡大斜視図である。
【図３】（Ａ）は膝側面拘束用エアバッグ装置の作動状態を示す斜視図であり、（Ｂ）は車両搭載状態において膨張展開した状態の膝側面拘束用エアバッグの側面図であり、（Ｃ）は当該膝側面拘束用エアバッグの平面図である。
【図４】インストルメントパネルロアに設けられたエアバッグドアが展開した状態を示す拡大斜視図である。
【図５】膝側面拘束用エアバッグによってカバーしようとするエリアの考え方を概略的に示す側面図である。
【図６】膝側面拘束用エアバッグによってカバーしようとするエリアの考え方を概略的に示す平面図である。
【図７】フロントバンパにバリアが斜め方向から衝突したときの状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図１〜図７を用いて、本発明に係る膝側面拘束用エアバッグ装置の一実施形態について説明する。なお、各図に適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、又矢印ＵＰは車両上方側を示している。さらに、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。また、これらの図に描かれた車両は、左ハンドル車である。
【００２７】
図１〜図３に示されるように、運転席側の車両用シート１０及び助手席側の車両用シート１２（図７参照）の車両前方側には、樹脂製のインストルメントパネル１４が配設されている。インストルメントパネル１４は、上部を構成するインストルメントパネルアッパ１６と、このインストルメントパネルアッパ１６の車両下方側に配置されてインストルメントパネルアッパ１６と爪係合によって一体化されるインストルメントパネルロア１８と、によって構成されている。また、インストルメントパネル１４の内方側には、車両幅方向に沿って延在する金属製かつパイプ状のインパネリインフォースメント２０が配設されている。インパネリインフォースメント２０は高強度及び高剛性の部材である。インパネリインフォースメント２０の長手方向の端部には、各々半径方向外側へ延出された三叉状の取付ブラケット２２が溶接等によって固着されている。インパネリインフォースメント２０は、左右の取付ブラケット２２が図示しないフロントピラーインナにボルト締結されることにより、左右のフロントピラー間に架け渡されている。
【００２８】
上述したインストルメントパネル１４の内側でかつ車両幅方向外側には、膝側面拘束用エアバッグ装置２４のエアバッグモジュール２６が配設されている。エアバッグモジュール２６は、前面衝突時（特に後述する微小ラップ衝突時又は斜突時）に作動してガスを発生する円柱状のインフレータ２８と、折り畳まれた状態で配設されてインフレータ２８で発生したガスによって膨張展開する膝側面拘束用エアバッグ３０（図３参照）と、これらのインフレータ２８及び膝側面拘束用エアバッグ３０を収容する図示しないモジュールケースと、を含んで構成されている。
【００２９】
インフレータ２８は円柱状に形成されている。図１等においては簡略的に図示されているが、インフレータ２８の軸方向の一端部にはこれよりも小径のガス噴出部が同軸上に突出した状態で配設されている。このガス噴出部の外周部には複数のガス噴出孔が形成されており、インフレータ２８で発生したガスがこのガス噴出孔から噴出されるようになっている。また、インフレータ２８の軸方向の他端部には図示しないスクイブ（点火装置）が配設されており、センタコンソールの下方等に配設された図示しないエアバッグＥＣＵによって膝側面拘束用エアバッグ装置作動と判定されると所定の電流が通電されるようになっている。さらに、インフレータ２８の内部には着火剤、伝火剤、ガス発生剤、クーラント、フィルタ等の部品が収容されており、着火剤が着火さると伝火剤を介してガス発生剤が燃焼して大量の高温のガスが発生するようになっている。発生した高温のガスはクーラントによって冷却されてフィルタで砕片の除去がなされた後に、ガス噴出孔からガスが噴出されるようになっている。なお、以上説明したインフレータ２８以外にも高圧ガスが封入されたガスボンベタイプのインフレータを使用してもよい。
【００３０】
なお、必要に応じてインフレータ２８から発生したガスを整流するためのディフューザがインフレータ２８と一体的に配設される。このようにして構成されたインフレータ２８又はインフレータ２８と一体化されたディフューザは、折り畳まれた状態の膝側面拘束用エアバッグ３０内に挿入されるようになっている。そして、上述したインフレータ２８及び膝側面拘束用エアバッグ３０が保護布で覆われる等して図示しない金属製又は樹脂製のモジュールケース内に収容され、インフレータ２８又はディフューザから立設されたスタッドボルトがモジュールケースの底部を貫通して後述するモジュール取付ブラケット３４に締結固定されるようになっている。なお、モジュールケースは、車両後方側が開放された箱体形状に形成されている。
【００３１】
インパネリインフォースメント２０の車両幅方向外側の端部付近には、図１及び図２等に示されるように、金属製のモジュール取付ブラケット３４が固定されている。モジュール取付ブラケット３４は、チャンネル状に形成された長尺状の部材として構成されている。また、モジュール取付ブラケット３４の縦断面形状はハット形とされており、滑り台状に斜めに延びる延設部３４Ａと、この延設部３４Ａの車両後方側の端部から屈曲されて車両下方側へ垂下されたモジュール固定部３４Ｂと、によって構成されている。このうち、延設部３４Ａの上端部がインパネリインフォースメント２０の外周下部に溶接等によって固着されている。また、モジュール固定部３４Ｂには一又は複数のボルト挿通孔３６が形成されている。このボルト挿通孔３６にインフレータ２８又はディフューザから突出されたスタッドボルトが挿通されて図示しないナットが螺合されるようになっている。これにより、エアバッグモジュール２６がモジュール取付ブラケット３４のモジュール固定部３４Ｂに締結固定されている。
【００３２】
一方、インストルメントパネル１４におけるインストルメントパネルロア１８の車両幅方向外側の部位には、モジュールケースの開口部を塞ぐエアバッグドア３８が設けられている。図４に示されるように、エアバッグドア３８はインストルメントパネルロア１８の裏面側から見て細長い矩形状に形成されている。このエアバッグドア３８の上辺部及び下辺部並びに左右一対の長辺部のうち車両幅方向外側に位置する長辺部の三辺の裏面側には、所定値以上のバッグ膨張圧を受けることにより破断するティア部３８Ａが形成されている。なお、ティア部３８Ａは、インストルメントパネル１４の基材側にＶ溝状のノッチを入れたり、基材にエンドミル加工を施して所定ピッチで多数のスリットを形成する等して形成されている。また、エアバッグドア３８の左右一対の長辺部のうち車両幅方向内側に位置する長辺部の裏面側には、断面形状がＶ字状又はＵ字状に形成されて余長を持たせたヒンジ部３８Ｂが一体に形成されている。これにより、エアバッグドア３８は、通常はインストルメントパネルロア１８の意匠面１８Ａには現れないインビジブルタイプとして存在し、前述した前面衝突時になるとティア部３８Ａに沿って破断しヒンジ部３８Ｂを展開中心として車両幅方向内側へ展開するようになっている。
【００３３】
また、図３（Ｂ）、（Ｃ）に示されるように、膝側面拘束用エアバッグ３０は、インフレータ２８が収容されて膨張展開時にもインストルメントパネル１４の内側に配置される根元部３０Ａと、この根元部３０Ａと一体に形成されると共に膨張展開時にインストルメントパネル１４の外部（車室内側）に膨張展開される本体部３０Ｂと、を備えている。さらに、車両搭載状態において、膝側面拘束用エアバッグ３０が膨張展開したときの当該膝側面拘束用エアバッグ３０（の本体部３０Ｂ）の車両上下方向に沿った長さＨ（図３（Ｂ）参照）は、車両幅方向に沿った厚さＷ（図３（Ｃ）参照）の２倍以上に設定されている。
【００３４】
また、図５に示されるように、膝側面拘束用エアバッグ３０は、車両側面視でエリアＳを包含するように車両側面視での大きさが設定されている。具体的に説明すると、インストルメントパネル１４の下方の足元スペース４０には、フットレスト４２が設けられている。膝側面拘束用エアバッグ３０は、車両側面視において、このフットレスト４２とフロアパネル４４との交点Ｐから車両後方へ２００ｍｍ後退しかつ車両上方へ５００ｍｍ上がった位置Ｑを中心とする半径１００ｍｍのエリアＳを少なくともカバーするように形成されている。なお、このエリアＳは、車両の仕様、着座乗員の慣性移動に伴う膝の変位量及び乗員の体格が異なること等を考慮してより多くの事例に適するように定めたものである。従って、車両の仕様、膝の変位量及び想定する乗員の体格が特定されている場合には、その車両の仕様、膝の変位量及び想定した乗員の体格に最も適したエリアに変更して差し支えない。例えば、車両の仕様の差異や体格差に対して更に広範にカバーするようにして部品の共通化を図る場合は、半径１００ｍｍよりも大きい半径（例えば半径１５０ｍｍ等）にしてカバーするエリアを定めるようにしてもよい。
【００３５】
さらに、図６に示されるように、膝側面拘束用エアバッグ３０は、ステアリング中心線ＣＬとドアトリム意匠面Ｒとの間で膨張展開するように構成されている。実際には、ステアリング中心線ＣＬよりも車両幅方向外側にオフセットした位置（例えば、ステアリングホイール４８の車両幅方向外側の端縁４８Ａと接する車両前後方向に沿った線Ｘ）とドアトリム意匠面Ｒとの間で膨張展開させている。さらに、膝側面拘束用エアバッグ３０が膨張展開した状態では、膝側面拘束用エアバッグ３０の本体部３０Ｂの車両後方側の端部が、車両用シート１０のシートクッション４６の前端部４６Ａに接触しないように構成されている。
【００３６】
（本実施形態の作用・効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００３７】
前面衝突時以外の通常の車両走行時等においては、膝側面拘束用エアバッグ装置２４は作動しない。この状態から、前面衝突時、特にフロントサイドメンバよりも車両幅方向外側にてオフセット衝突する微小ラップ衝突時又は図７に示されるようにフロントバンパにバリア５０が斜めに衝突してくる斜突時になると、その状態がエアバッグセンサによって検出されてエアバッグＥＣＵに出力される。エアバッグＥＣＵでは、膝側面拘束用エアバッグ装置２４を作動させるべきか否かを判定し、作動させるべきと判定すると、インフレータ２８のスクイブに所定の電流を通電する。これにより、インフレータ２８が作動して大量のガスが発生する。発生したガスは、折り畳まれた状態でモジュールケース内に収容されている膝側面拘束用エアバッグ３０内に流入し、これを膨張させる。その結果、エアバッグドア３８の裏面にバッグ膨張圧が作用し、このバッグ膨張圧が所定値に達すると、ティア部３８Ａが破断し、エアバッグドア３８がヒンジ部３８Ｂを中心として車両幅方向内側へ展開される。これにより、インストルメントパネル１４におけるインストルメントパネルロア１８の意匠面１８Ａから車両後方かつ斜め下側へ向けて膝側面拘束用エアバッグ３０が膨張展開され、着座乗員の膝側面とドアトリム意匠面Ｒとの間に介在される。
【００３８】
ここで、仮に前面衝突時の衝突形態が微小ラップ衝突や斜め方向からの衝突（斜突）等の場合、着座乗員の膝が車両幅方向外側へ横方向移動する。しかし、本実施形態では、インストルメントパネルロア１８の意匠面１８Ａから車両後方かつ斜め下側に膨張展開された膝側面拘束用エアバッグ３０によって、当該着座乗員の車両幅方向外側の膝側面が拘束される。その結果、本実施形態によれば、前面衝突時（特に微小ラップ衝突又は斜突時）に、乗員の足首が捻れるのを低減又は防止することができる。なお、着座乗員の車両幅方向外側の膝側面をいち早く拘束することにより、乗員の体格や着座姿勢の違いがあっても、当該乗員の挙動を安定して制御することができるという効果も得られる。
【００３９】
上記効果以外にも、前述した先行技術のようにサポータ（パッド）で乗員の膝側面を拘束しようとした場合、衝突時のバラツキを考慮して広範囲にパッドを設定する必要があり、それだけ乗員空間が減少するという不利がある。さらに、ドアトリム内に配設した機能部品等が存在する部位には、パッドを設定することができず、膝側面を効果的かつ有効に拘束することが難しいという面もある。これに対し、本実施形態に係る膝側面拘束用エアバッグ装置２４によれば、非作動時にはインストルメントパネル１４の内側かつ車両幅方向外側のスペースに格納されているので、このような不利は生じない。
【００４０】
また、本実施形態では、インストルメントパネル１４内には車両幅方向に沿ってインパネリインフォースメント２０が延在されており、エアバッグモジュール２６はインパネリインフォースメント２０にモジュール取付ブラケット３４を介して支持されているため、膝側面拘束用エアバッグ３０が膨張展開したときの反力は充分に支持される。従って、膝側面拘束用エアバッグ３０の展開反力を受けるための補強対策等が不要になり、設計の自由度を大きくすることができると共にコスト削減を図ることができる。さらに、膝側面拘束用エアバッグ３０の展開姿勢が安定するため、膝側面と車体側部の車室内側の面（ドアトリム側面Ｒ）との間へ膝側面拘束用エアバッグ３０を迅速に膨張展開させることができる。
【００４１】
さらに、本実施形態では、車両搭載状態において、膝側面拘束用エアバッグ３０が膨張展開したときの当該膝側面拘束用エアバッグ３０（の本体部３０Ｂ）の車両上下方向に沿った長さＨが、車両幅方向に沿った厚さＷの２倍以上に設定されているため、薄型の膝側面拘束用エアバッグとすることができる。その結果、本実施形態によれば、乗員の膝側面と車体側部の車両幅方向内側の面（ドアトリム意匠面Ｒ）との間に膝側面拘束用エアバッグ３０をより一層迅速に膨張展開させることができる。
【００４２】
また、本実施形態では、膝側面拘束用エアバッグ３０は膨張展開したときに車両用シート１０のシートクッション４６の前端部４６Ａに接触しないように構成されているため、膝側面拘束用エアバッグ３０の車両前後方向に沿った長さを短くすることができる。従って、膝側面拘束用エアバッグ３０が小型化され、ガスの容量も削減される。その結果、本実施形態によれば、インフレータ２８の出力を下げることができる。
【００４３】
さらに、本実施形態では、膝側面拘束用エアバッグ３０は、ステアリング中心線ＣＬとドアトリム意匠面Ｒとの間で膨張展開される。また、膝側面拘束用エアバッグ３０が膨張展開すると、足元スペース４０に設けられたフットレスト４２とフロアパネル４４の交点Ｐから車両後方へ２００ｍｍ、車両上方へ５００ｍｍの位置Ｑを中心とする半径１００ｍｍ以内のエリアが少なくともカバーされる。このため、車両コンセプトが異なる車両に対しても、着座乗員の膝側面を拘束することが可能となる。その結果、本実施形態によれば、より多くの車種において前面衝突時（特に微小ラップ衝突又は斜突時）に着座乗員の膝側面を拘束することができ、部品の共通化を図ることができる。
【００４４】
〔実施形態の補足説明〕
上述した本実施形態では、前面衝突時、特にフロントサイドメンバよりも車両幅方向外側にてオフセット衝突する微小ラップ衝突時又は図７に示されるようにフロントバンパからバリアが斜めに衝突してくる斜突時に、膝側面拘束用エアバッグ装置２４が作動するものとして説明したが、これに限らず、フルラップ衝突、微小ラップ衝突ではないオフセット衝突を含むすべての前面衝突時、前面衝突予知時に、膝側面拘束用エアバッグ装置を作動させるようにしてもよい。
【００４５】
また、上述した本実施形態では、運転席側の膝側面拘束用エアバッグ装置２４について説明したが、助手席側にも膝側面拘束用エアバッグ装置を同様に配設してもよい。
【００４６】
さらに、上述した本実施形態では、車両搭載状態において、膨張展開したときの膝側面拘束用エアバッグ３０の本体部３０Ｂの車両上下方向に沿った長さＨを、車両幅方向に沿った厚さＷの２倍以上に設定したが、これに限らず、請求項１及び請求項２記載の発明には、前記長さＨが前記厚さＷの２倍未満に設定された膝側面拘束用エアバッグも含まれる。
【００４７】
また、上述した本実施形態では、膝側面拘束用エアバッグ３０が膨張展開したときに車両用シート１０のシートクッション４６の前端部４６Ａと接触しないように構成されていたが、これに限らず、膝側面拘束用エアバッグの車両前後方向に沿った前後方向寸法を延長し、膝側面拘束用エアバッグが膨張展開したときに車両用シートのシートクッションの前端部に当接するように構成してもよい。この場合、膝側面拘束用エアバッグが膨張展開したときに、当該膝側面拘束用エアバッグの前端部がシートクッションの前端部に当接することで、膝側面拘束用エアバッグはシートクッションの前端部から反力が得られる。このため、膝側面拘束用エアバッグが壁として機能する。その結果、膝側面の拘束性能を向上させることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０      車両用シート
１４      インストルメントパネル
１８Ａ      意匠面
２０      インパネリインフォースメント
２４      膝側面拘束用エアバッグ装置
２６      エアバッグモジュール
２８      インフレータ
３０      膝側面拘束用エアバッグ
４０      足元スペース
４２      フットレスト
４４      フロアパネル
４６      シートクッション
４６Ａ    前端部
Ｈ        膝側面拘束用エアバッグの車両上下方向に沿った長さ
Ｗ        膝側面拘束用エアバッグの車両幅方向に沿った厚さ
Ｐ        フットレストとフロアパネルの交点
Ｑ        中心位置
Ｓ        エリア
ＣＬ      ステアリング中心線
Ｒ        ドアトリム意匠面
【図１】
2014136485.tif 000003
【図２】
2014136485.tif 000004
【図３】
2014136485.tif 000005
【図４】
2014136485.tif 000006
【図５】
2014136485.tif 000007
【図６】
2014136485.tif 000008
【図７】
2014136485.tif 000009