(57)【要約】【課題】接触操作後もパネルの角度を維持することができ、同時に、組み立てが容易且つ長期信頼性を保つことができる入力装置を提供する。【解決手段】操作パネル７０は、筐体１４によって回動自在に支持されている。操作パネル７０の裏面から摺動面７５を有する摺動突起５３が突出され、筐体１４のスリット５８に挿入されている。筐体１４の内側の収容室５９に収容された圧接部材５４が、コイルバネ５５によって下方へ付勢され、傾斜壁８３に圧接されている。傾斜壁８３と摺動面７５との間隔は、下方ほど短くなっているため、圧接部材５４は、傾斜壁８３に沿って摺動することで摺動面７５に圧接される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面及び裏面を有する平板形状であって、装置の動作の指示のために接触操作される操作部が上記表面に設けられ、摺動面を有する摺動突起が上記裏面から突出された形状を持つパネルと、
上記摺動突起が挿入される凹部を有し、上記摺動面と直交する回動中心軸回りに上記パネルを回動可能に保持する本体と、
上記摺動面に沿ったスライド方向へスライド可能に上記本体に支持された圧接部材と、
上記圧接部材を上記スライド方向における一方側へ付勢する付勢部材と、を備え、
上記本体は、上記摺動面と対向して配置されており、上記スライド方向における上記一方側へ向かって上記摺動面との間隔が狭くなる支持部を有しており、
上記圧接部材は、上記摺動面と圧接する第１圧接部、及び上記支持部と圧接する第２圧接部を有し、当該第１圧接部と当該第２圧接部との間隔が上記付勢部材により付勢される向きへテーパ形状に狭くなるものである入力装置。
【請求項２】
上記摺動突起は、上記摺動面を表裏面の一方とする平板形状であり、
上記本体は、上記摺動突起を上記摺動面と反対側において摺動可能に支持するものである請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
上記第１圧接部側の上記圧接部材の一部が出入り可能な窪みが、上記摺動面に形成された請求項１又は２に記載の入力装置。
【請求項４】
上記圧接部材は、上記パネルが回動端に位置する姿勢において、上記窪みに進入する請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
上記摺動突起は、上記回動軸線を中心とする部分円盤形状である請求項１から４のいずれかに記載の入力装置。
【請求項６】
上記圧接部材を収容する収容室が、上記本体に区画されており、
上記収容室は、上記スライド方向に沿って上記圧接部材を案内する請求項１から５のいずれかに記載の入力装置。
【請求項７】
上記操作部は、少なくともタッチパネル又は押ボタンスイッチを有している請求項１から６のいずれかに記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部が設けられたパネルの角度を変更可能な入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
家電などに代表される据え置き型の電子機器は、ユーザによって接触操作される操作パネルを備えている。一般的な操作パネルには、押ボタンスイッチと共に、機器の状態を表示する液晶ディスプレイが配置されている。あるいは、液晶ディスプレイがタッチパネルディスプレイとして構成され、押ボタンスイッチの機能を兼ねていることもある。近年では、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、又はこれらが一体とされた複合機などについても多機能化が進み、このような操作パネルが用いられている。
【０００３】
また、電子機器には、操作パネルがチルト機構を介して電子機器に取り付けられたものがある。ユーザは、チルト機構によって操作パネルを回動させ、操作しやすい角度に維持することができる。このような構成は、利用状況に応じて設置場所を自由に変えることができる上述された複合機などに、利便性の向上を目的として多く採用されている。
【０００４】
操作パネルの角度を調整可能な電子機器には、操作パネルの角度を無段階に調整可能なものがある。このような電子機器では、回動可能な範囲における任意の位置に操作パネルを維持することができる。操作パネルの角度を維持するため、バネなどの付勢部材によって、摩擦力を発生させる部材を回動部に押圧する方法が採用されている。上述されたような電子機器として、たとえば、特許文献１に記載されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２７４０７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述されたような電子機器において、操作パネルの角度を維持する力が不足していると、ユーザの接触操作によって操作パネルの角度が変化してしまう。十分な力で回動を制止するためには、高い摩擦力が必要となる。バネなどの付勢部材によって摩擦力を発生させる構成では、押圧力の強い付勢部材を使用する必要がある。しかしながら、押圧力の強い付勢部材を電子機器に取り付けることは容易ではなく、組立性の悪化を招いていた。
【０００７】
たとえば、特許文献１に開示された方法では、圧縮コイルバネに押圧力の強いものを使用する必要がある。しかしながら、上述されたように、押圧力の強い付勢部材を使用した電子機器は組立性が悪い。さらに、強いばねでパネルを押圧すると、クリープ変形を起こすなど信頼性に問題が起きるおそれがある。
【０００８】
本発明は上述された事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、接触操作後も操作パネル（以下、パネルとする。）の角度を維持することができ、同時に、組み立てが容易且つ長期信頼性を保てる入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
(1)  本発明に係る入力装置は、表面及び裏面を有する平板形状であって、装置の動作の指示のために接触操作される操作部が上記表面に設けられ、摺動面を有する摺動突起が上記裏面から突出された形状を持つパネルと、上記摺動突起が挿入される凹部を有し、上記摺動面と直交する回動中心軸回りに上記パネルを回動可能に保持する本体と、上記摺動面に沿ったスライド方向へスライド可能に上記本体に支持された圧接部材と、上記圧接部材を上記スライド方向における一方側へ付勢する付勢部材と、を備えている。上記本体は、上記摺動面と対向して配置されており、上記スライド方向における上記一方側へ向かって上記摺動面との間隔が狭くなる支持部を有しており、上記圧接部材は、上記摺動面と圧接する第１圧接部、及び上記支持部と圧接する第２圧接部を有し、当該第１圧接部と当該第２圧接部との間隔が上記付勢部材により付勢される向きへテーパ形状に狭くなるものである。
【００１０】
本構成によると、圧接部材は、付勢部材によって付勢される。そして、圧接部材は、パネルの摺動突起に形成された摺動面、及び本体の支持部にそれぞれ圧接される。当該第１圧接部と当該第２圧接部との間隔が上記付勢部材により付勢される向きへテーパ形状に狭くなっている。これにより、圧接部材は、摺動面と支持部との間にくさび状に食い込む。このような構成では、圧接部材が摺動突起を押圧する力が大きくなるため、第１圧接部と摺動面との間の摩擦力を大きくすることができる。つまり、押圧力の弱い付勢部材によっても、接触操作によって回動しない程度の力でパネルを制止することができるため、装置の組み立てが容易となる。また、付勢力の強い付勢部材でパネルの平板部分を直接押圧することがないため、クリープ変形を防止することができる。
【００１１】
(2)  上記摺動突起は、上記摺動面を表裏面の一方とする平板形状であり、上記本体は、上記摺動突起を上記摺動面と反対側において摺動可能に支持するものであってもよい。
【００１２】
本構成によると、摺動突起が圧接部材と反対側へ移動して摩擦力が低下することを防止することができる。
【００１３】
(3)  上記第１圧接部側の上記圧接部材の一部が出入り可能な窪みが、上記摺動面に形成されてもよい。
【００１４】
窪みと第１圧接部とが対向する位置において、付勢部材の付勢力によって圧接部材の一部が窪みに進入する。このとき、窪みに進入することで上述された摩擦力が解除されるため、ユーザは、パネルが規定の回動位置（たとえば、回動端）に達したことを認識することができる。
【００１５】
(4)  上記圧接部材は、上記パネルが回動端に位置する姿勢において、上記窪みに進入してもよい。
【００１６】
(5)  上記摺動突起は、上記回動軸線を中心とする部分円盤形状であってもよい。
【００１７】
上記の角度範囲の場合、摺動面と第１圧接部との摩擦力を十分に大きくすることができる。
【００１８】
(6)  上記圧接部材を収容する収容室が、上記本体に区画されており、上記収容室は、上記スライド方向に沿って上記圧接部材を案内してもよい。
【００１９】
本構成によると、圧接部材が摺動面に引っ張られて意図しない方向へ移動してしまう可能性が低減される。また、圧接部材による摺動突起への圧接を確実なものとすることができる。
【００２０】
(7)  上記操作部は、少なくともタッチパネル又は押ボタンスイッチを有していてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る入力装置によると、接触操作後もパネルの角度を維持することができ、同時に、組み立てが容易且つ長期信頼性を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る複合機１０の斜視図である。（Ａ）は、操作パネル７０が第１姿勢にある状態、（Ｂ）は、操作パネル７０が第２姿勢にある状態をそれぞれ示している。
【図２】図２は、プリンタ部１２の構成を示す模式図である。
【図３】図３は、パネル支持機構５２の周辺を示した図である。（Ａ）は、操作パネル７０が第１姿勢にある状態、（Ｂ）は、操作パネル７０が第２姿勢にある状態をそれぞれ示している。
【図４】図４は、パネル支持機構５２の分解斜視図である。
【図５】図５（Ａ），（Ｂ）は、圧接部材５４を異なる２つの角度から示した斜視図である。
【図６】図６は、後方側からパネル支持機構５２を示した断面図である。（Ａ）は、操作パネル７０が第２姿勢にある状態、（Ｂ）は、操作パネル７０が第１姿勢にある状態をそれぞれ示している。
【図７】図７は、パネル支持機構５２に作用する力Ｆ１〜Ｆ５を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、複合機１０（本発明の入力装置の一例。）が使用可能に設置された状態（図１（Ａ）の状態）を基準として上下方向７が定義され、開口１３が設けられている側を手前側（正面）として前後方向８が定義され、複合機１０を手前側（正面）から見て左右方向９が定義される。また、以下の各部材の説明では、当該各部材が複合機１０に組み付けられた状態で、上下方向７と前後方向８と左右方向９とが定義されるものとする。
【００２４】
［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０は、概ね直方体に形成されている。複合機１０は、その上部に、記録用紙などの原稿に記録された画像をイメージセンサによって読み取って画像データを取得するスキャナ部１１を備えている。また、複合機１０は、その下部に、上記画像データなどに基づいて、記録用紙１５に画像を記録するプリンタ部１２を備えている。
【００２５】
スキャナ部１１は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されているが、ここでは、スキャナ部１１の内部構成の詳細な説明は省略される。複合機１０は、概ね直方体に形成されており、正面に開口１３が形成された筐体１４（本発明の本体の一例。）を有している。
【００２６】
複合機１０の前方側、且つ開口１３の上側に、板状の操作パネル７０（本発明のパネルの一例。）が取り付けられている。操作パネル７０の前面には、プリンタ部１２及びスキャナ部１１に対する操作を受け付ける複数の押ボタンスイッチ５０（本発明の操作部の一例。）、及び操作に必要な各種の情報を表示する液晶ディスプレイ５１が設けられている。操作パネル７０は、上端側を筐体１４に回動自在に連結されている。これにより、操作パネル７０は、図１（Ａ）に示される前面が正面（前後方向８の前方）に向けられた第１姿勢から、図１（Ｂ）に示される前方斜め上に向けられた第２姿勢まで回動し、その間の任意の姿勢に維持されうる。これは、ユーザが操作を行いやすい角度に操作パネル７０を維持するためのものである。押ボタンスイッチ５０及び液晶ディスプレイ５１は、操作パネル７０の内部に設けられた制御回路基板（不図示）を通じて、プリンタ部１２及びスキャナ部１１の全体動作を制御する制御部（不図示）と電気的に接続されている。なお、制御部の詳細な構成については省略される。
【００２７】
［プリンタ部１２］
以下、プリンタ部１２の構成が簡単に説明される。図２に示されるように、プリンタ部１２における筐体１４の内部には、開口１３から前後方向８に挿抜可能であって内部に記録用紙１５が収容される給紙トレイ２０と、給紙トレイ２０に収容された記録用紙１５を搬送路２３に沿って搬送する搬送ローラ対６３及び排出ローラ対６６と、スキャナ部１１によって原稿から読み取られた画像データなどに基づいて、搬送路２３を搬送される記録用紙１５に画像を記録する記録部２４などが配置されている。
【００２８】
画像が記録された記録用紙１５は、給紙トレイ２０の上側に設けられた排紙トレイ２１に排出され、排紙トレイ２１に載置される。ここで、排紙トレイ２１は、給紙トレイ２０の上側に給紙トレイ２０と重ねられており、給紙トレイ２０と一体に開口１３に挿抜される。
【００２９】
［搬送路２３］
図２に示されるように、搬送路２３は、給紙トレイ２０の後端部を基点として、下方から上方に延びつつＵターンしてから、前向きに延びて排紙トレイ２１に至る通路である。搬送路２３は、所定間隔を隔てて互いに対向する複数のガイド部材３２によって構成される空間である。記録用紙１５は、給紙トレイ２０に設けられた給紙ローラ２２によって搬送路２３に供給され、図２に破線の矢印で示される向きである搬送向き１６に搬送される。
【００３０】
［搬送ローラ対６３及び排出ローラ対６６］
図２に示されるように、搬送路２３における記録部２４よりも搬送向き１６の上流側には、搬送ローラ６１及びピンチローラ６２よりなる搬送ローラ対６３が設けられている。ピンチローラ６２は、ばねなどの弾性部材（不図示）によって搬送ローラ６１のローラ面に圧接されている。搬送路２３における記録部２４よりも搬送向き１６の下流側には、排出ローラ６４及び拍車６５よりなる排出ローラ対６６が設けられている。拍車６５は、ばねなどの弾性部材（不図示）によって排出ローラ６４のローラ面に圧接されている。
【００３１】
搬送ローラ６１及び排出ローラ６４は、搬送用モータ（不図示）から駆動力が伝達されることによって回転される。駆動力が伝達された搬送ローラ６１及び排出ローラ６４は、ピンチローラ６２及び拍車６５との間に記録用紙１５を挟持しつつ搬送向き１６へ搬送する。
【００３２】
［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、搬送路２３の上側に配置されている。記録部２４は、搬送路２３に対向可能な位置に設けられた記録ヘッド３７と、記録ヘッド３７を搭載したキャリッジ３８とを備えている。記録ヘッド３７には、インクカートリッジ（不図示）から供給されたインクを搬送路２３に向けて吐出するための複数のノズルが形成されている。キャリッジ３８は、左右方向９に往復移動可能に構成されている。キャリッジ３８が左右方向９へ往復移動されながら、搬送路２３に沿って搬送される記録用紙１５に向かってノズル３６からインク滴が吐出される。これにより、記録用紙１５に画像が記録される。
【００３３】
なお、本実施形態において、記録部２４が記録用紙１５に画像を記録する方式は、インクジェット記録方式であるが、記録部２４が記録用紙１５に画像を記録する方式はインクジェット記録方式に限らず、例えば電子写真方式などであってもよい。
【００３４】
［パネル支持機構５２の概略構成］
図３に示されるように、筐体１４の内部には、操作パネル７０を任意の姿勢に維持するためのパネル支持機構５２が設けられている。図３（Ａ）は、操作パネル７０が第１姿勢にあるときのパネル支持機構５２を示している。また、図３（Ｂ）は、操作パネル７０が第２姿勢にあるときのパネル支持機構５２を示している。パネル支持機構５２は、摺動突起５３、圧接部材５４、コイルバネ５５（本発明の付勢部材の一例。）、及び隔壁５６などから構成されている。
【００３５】
操作パネル７０の後面から平板状の摺動突起５３が突出されている。摺動突起５３は、前方壁５７に設けられたスリット５８（図４）から筐体１４の内側に進入している。筐体１４の前方壁５７の内側に隔壁５６が立設されて、圧接部材５４及びコイルバネ５５が収容される収容室５９（図４）が区画されている。摺動突起５３は、収容室５９の内部でコイルバネ５５によって弾性付勢され、摺動突起５３に圧接されている。これにより、操作パネル７０の姿勢を維持する摩擦力を生じている。操作パネル７０の回動時、摺動突起５３は、圧接部材５４に圧接された状態で摺動する。また、収容室５９の下部には圧接部材５４を制止する制止部６０が設けられている。以下、パネル支持機構５２を構成する各部材がより詳細に説明される。
【００３６】
［操作パネル７０（摺動突起５３）］
図４に示される操作パネル７０は、概ね矩形の平板状であるパネル筐体６８に電子部品が組み付けられたものである。図１に示されるように、操作パネル７０の前面には、上述された複数の押ボタンスイッチ５０、及び液晶ディスプレイ５１が露出されている。押ボタンスイッチ５０は、シリコンラバー、天然ゴム、ウレタンゴムなどの素材で形成されている。なお、図には示されていないが、パネル筐体６８は、前面側に対応する前側カバーと後面側に対応する後側カバーが嵌め合わせられて形成された中空の板状の内側に制御回路基板が収容されたものである。前側カバーには、押ボタンスイッチ５０、及び液晶ディスプレイ５１を露出させるための孔が複数形成されている。後側カバーからは摺動突起５３が突出されている。
【００３７】
パネル筐体６８の内部に収容された制御回路基板は、上述された制御部と電気的に接続されている。また、制御回路基板は、押ボタンスイッチ５０及び液晶ディスプレイ５１と電気的に接続されている。制御回路基板は、押ボタンスイッチ５０が押下されたことに基づく電気信号を受信し、制御部へ送信する。また、制御回路基板は、制御部から送信された画像データに基づき、液晶ディスプレイ５１の表示を制御する。
【００３８】
押ボタンスイッチ５０の数や配置は、操作の方法や種類に応じて当業者が適宜変更することができる。また、液晶ディスプレイ５１に代わって有機ＥＬディスプレイが使用されてもよい。また、液晶ディスプレイ５１がタッチパネルディスプレイとして構成されることで、押ボタンスイッチ５０の機能を兼ねていてもよい。
【００３９】
図４に示されるように、左右方向９における操作パネル７０の両側縁の上端付近からの一対の凸部７２がそれぞれ突出されている。凸部７２は、パネル筐体６８の一部に形成されたものである。凸部７２は、後述される筐体１４の凹部７３にそれぞれ挿入されて、操作パネル７０を筐体１４に連結するためのものである。その際、凸部７２は、凹部７３の内部で回転することで。操作パネル７０の回動中心軸となる。
【００４０】
操作パネル７０の後面から突出された摺動突起５３は、操作パネル７０の後面のうち、左右方向９における中央から突出されている。摺動突起５３は、表裏面が左右方向９と直交する平板形状である。摺動突起５３の突出先端までの長さは、上端が最も長く、上方から下方に向かって円弧を描いて短くなる。すなわち、摺動突起は、左右方向９から見た形状が部分円盤形状である。
【００４１】
摺動突起５３の右側面の上半部は、段差７４を介して上下に分けられている。段差７４より上側は、後述される圧接部材５４の圧接突起９２が圧接される面である。以下、段差７４より上側の面が摺動面７５と称される。段差より下側には、上側と比較して、左右方向９の厚みが薄くされた凹み部７６（本発明の窪みの一例。）が設けられている。
【００４２】
なお、操作パネル７０からは、内部に設けられた回路を制御部と接続するためのフラットケーブルなどが引き出されているが、図３，４では省略されている。フラットケーブルは、たとえば、筐体１４の前方壁５７の上方から筐体１４の内側へ引き込まれ、制御部と接続される。
【００４３】
［筐体１４（隔壁５６）］
図４に示される筐体１４は、プリンタ部１２及びスキャナ部１１を構成する電子部品及び機械部品を内部に収容する箱状である。筐体１４は上端部が開放されている。図３，４では省略されているが、筐体１４の上端部を塞ぐようにして、スキャナ部１１の一部であるプラテンガラス（不図示）が配置されている。プラテンガラスは、読取対象のシートを支持するものである。プラテンガラスの上側には、筐体１４に対して回動自在に連結された開閉カバー７７（図１）が配置されている。開閉カバー７７は、回動することで、プラテンガラスを覆う姿勢（図１の姿勢）及びプラテンガラスを開放する姿勢に姿勢変化可能である。
【００４４】
筐体１４の前方かつ開口１３の上側には、操作パネル７０の後方に配置される前方壁５７が設けられている。前方壁５７は、左右方向９の両端部を、対向する筐体１４の内側面７８によって支持されている。内側面７８は、給紙トレイ２０が挿抜される筐体１４の内部空間における左右の面である。内側面７８の間の間隔は、凸部７２を除いた左右方向９における操作パネル７０の寸法より僅かに大きい。
【００４５】
前方壁５７は、筐体１４の前面よりも後方側に位置している。内側面７８のうち、前方壁５７より前方側且つ上端付近に、対向する一対の凹部７３がそれぞれ設けられている。なお、図４においては、右側の凹部７３が確認できないが、右側の凹部７３は左側の凹部７３と対向する位置に設けられている。操作パネル７０の凸部７２が凹部７３にそれぞれ挿入されて、操作パネル７０が筐体１４に取り付けられている。前方壁５７は、操作パネル７０の後方に位置し、第１姿勢にある操作パネル７０を支えて、第２姿勢となる向きと逆向きへの回動を制止する。つまり、操作パネル７０が前方壁５７と当接する位置が操作パネル７０の第１姿勢側の回動端となる。なお、図には示されていないが、筐体１４には、第２姿勢側への操作パネル７０の回動を制止する突起などが設けられていてもよい。その場合、操作パネル７０の回動が突起によって止められる位置が、操作パネル７０の第２姿勢側の回動端となる。
【００４６】
前方壁５７における摺動突起５３と対応する位置には、上下に沿ったスリット５８が設けられている。スリット５８は、摺動突起５３を筐体１４の内側へ進入させるものである。スリット５８の周縁を覆うようにして、後方へ隔壁５６が突出されている。これにより、スリット５８の後方側にスリット空間７９（本発明の凹部の一例。）が区画されている。隔壁５６は、操作パネル７０の回動時に摺動突起５３を案内すると共に、圧接部材５４によって押圧された摺動突起５３を収容する収容室５９を区画するものである。
【００４７】
隔壁５６は、スリット５８よりも右側の領域まで連続している。これにより、スリット空間７９と隣接するようにして、圧接部材５４が収容される収容室５９が区画されている。収容室５９とスリット空間７９とは中央壁８１によって隔てられているが、収容室５９の下部には、中央壁８１が設けられていない連通部８２が存在し、連通部８２を通じて、スリット空間７９と収容室５９とが左右方向９に連通している。収容室５９は、前後方向８から見て、概ね矩形に区画されている。ただし、収容室５９を区画する右側の隔壁５６は、下半部が左側へ傾斜されている。この傾斜された部分が傾斜壁８３（本発明の支持部の一例。）と称される。
【００４８】
収容室５９を区画する上側の隔壁５６に、挿通孔８４が開けられている。挿通孔８４は、圧接部材５４の棒状部８６が挿通される孔である。また、傾斜壁８３には、傾斜方向に沿った案内スリット８７が開けられている。案内スリット８７は、圧接部材５４のリブ９３が挿入された状態で、圧接部材５４を案内するものである。挿通孔８４及び案内スリット８７の詳細については後述される。
【００４９】
［圧接部材５４及びコイルバネ５５］
図５に示されるように、圧接部材５４は、くさび部８８と、くさび部８８の上面から突出された棒状部８６とからなる。なお、図５に示される圧接部材５４の方向は、圧接部材５４が収容室５９に収容された状態を前提としたものである。くさび部８８は、前後方向８から見た形状が概ね直角三角形であり、前後方向８を高さ方向とする三角柱である。すなわち、くさび部８８は、上面８９と左面９０とが概ね直交している。圧接部材５４の左面９０から圧接突起９２が突出されている。この圧接突起９２は、先端が連通部８２を越えて、スリット空間７９に進入し、摺動面７５に圧接されるものである。そのため、圧接突起９２が突出する長さは、少なくとも中央壁８１の厚みよりも長い必要がある。圧接突起９２の突出先端は平面状であり、左面９０と平行である。以下、圧接突起９２の突出先端が先端面８５と称される。先端面８５は、コイルバネ５５の付勢力によって摺動面７５に圧接する面である。
【００５０】
くさび部８８は、下方に向かって左右方向９の寸法がテーパー状に短くなっている。右面９１（本発明の第２圧接部の一例。）に沿った仮想平面と圧接突起９２の先端面８５（本発明の第１圧接部の一例。）に沿った仮想平面とがなす角度θ（図６（Ａ））は、摺動面７５と傾斜壁８３とがなす角度と等しくされている。これにより、圧接部材５４が収容室５９に収容された状態において、圧接突起９２の先端面８５は摺動面７５と対向し、くさび部８８の右面９１は、傾斜壁８３と対向する。
【００５１】
くさび部８８の右面９１には、傾斜方向に沿って延びるリブ９３が突出されている。圧接部材５４が収容室５９に収容された状態において、リブ９３は、傾斜壁８３の案内スリット８７に挿入される。これは、案内スリット８７がリブ９３を案内することで、後述される傾斜壁８３に対するくさび部８８の摺動を安定させるものである。
【００５２】
くさび部８８の上面８９から、棒状部８６が突出されている。棒状部８６は、円柱形状であり、その外径は挿通孔８４の内径より小さい。図６に示されるように、棒状部８６は、収容室５９の内側から挿通孔８４に挿通される。これにより、棒状部８６は、先端部が収容室５９から上方へ突出された状態となる。
【００５３】
圧接部材５４が収容室５９に収容される際、棒状部８６にコイルバネ５５が外嵌され、コイルバネ５５から出た棒状部８６の先端が挿通孔８４に挿通される。コイルバネ５５は、圧縮コイルバネである。図６に示されるように、コイルバネ５５は、収容室５９の内部で棒状部８６に外嵌された状態にあり、両端が隔壁５６及びくさび部８８とそれぞれ当接している。つまり、コイルバネ５５は、くさび部８８を収容室５９の下方へ付勢する付勢力を生じさせる。以上より、上下方向７が、本発明のスライド方向の一例である。
【００５４】
［各部の働き］
図６（Ａ）には、操作パネル７０が第２姿勢の状態におけるパネル支持機構５２が示されている。一方、図６（Ｂ）には、操作パネル７０が第１姿勢の状態におけるパネル支持機構５２が示されている。パネル支持機構５２の各部の働きが、図６（Ａ）を参照しながら以下に説明される。コイルバネ５５によって、圧接部材５４のくさび部８８は下方へ付勢される。これによって、くさび部８８の右面９１が傾斜壁８３に圧接される。傾斜壁８３によって、コイルバネ５５の付勢力の一部が傾斜壁８３に沿った向きＤ１へと変換されるため、くさび部８８には、右面９１が傾斜壁８３に圧接された状態で、向きＤ１に沿って摺動しようとする。図６（Ａ）の位置まで摺動すると、圧接突起９２の先端面８５が連通部８２を越えてスリット空間７９に進入して、摺動面７５に圧接される。
【００５５】
一方、圧接突起９２に押圧された摺動突起５３は、左側へ移動しようとする。しかしながら、左側に配置された隔壁５６に制止されることで、圧接突起９２はそれ以上左側へ移動することはできない。すなわち、摺動突起５３は、スリット空間左側の隔壁５６と圧接突起９２との間に挟まれて押圧される。これにより、操作パネル７０の回動を制止する摩擦力が発生する。
【００５６】
［摩擦力の導出］
以下、摺動突起５３の摺動面７５と圧接突起９２の先端面８５との間に作用する摩擦力の大きさが図７を参照しながら説明される。図７には、パネル支持機構５２の各部に作用する力Ｆ１〜Ｆ５が示されている。Ｆ１は、コイルバネ５５が圧接部材５４を付勢する付勢力である。Ｆ２は、くさび部８８が傾斜壁８３から受ける垂直抗力である。Ｆ３は、垂直抗力Ｆ２のうち上下方向７に沿った成分である。Ｆ４は、垂直抗力Ｆ２のうち左右方向９に沿った成分である。Ｆ５は、圧接突起９２の先端面８５が摺動突起５３の摺動面７５から受ける垂直抗力である。まず、図６（Ａ）より明らかに、Ｆ１＝Ｆ３及びＦ４＝Ｆ５が成り立つ。また、Ｆ３，Ｆ４は、それぞれＦ２の成分なので、Ｆ３＝Ｆ２ｓｉｎθ及びＦ４＝Ｆ２ｃｏｓθが成り立つ。以上より、Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４を消去すると、Ｆ５＝Ｆ１／ｔａｎθを得る。０°＜θ＜９０°の範囲では、θを小さくするほどＦ５が大きくなる。すなわち、コイルバネ５５の付勢力Ｆ１に対して非常に大きな垂直抗力Ｆ５を得ることができる。摺動突起５３の摺動面７５と圧接突起９２の先端面８５との間に作用する摩擦力は垂直抗力Ｆ５に比例するため、摩擦力は非常に大きな値となる。
【００５７】
［操作パネル７０の回動］
操作パネル７０の回動の様子が説明される。図６（Ａ）に示されるように、操作パネル７０が第２姿勢の状態では、凹み部７６は、圧接突起９２に対して前方側にあり、圧接突起９２と対向する位置にはない。すなわち、圧接突起９２は、摺動面７５と当接した状態になっている。
【００５８】
操作パネル７０が、ユーザの手によって第１姿勢側へ回動されると、摺動面７５が圧接突起９２の先端面８５と当接した状態で摺動する。回動によって操作パネル７０が第２姿勢となるタイミングで、段差７４が圧接突起９２を通過し、凹み部７６が圧接突起９２と対向する位置に来る。これにより、摺動面７５に対する圧接突起９２の先端面８５の圧接は解除される。くさび部８８は、左側へ移動可能となり、向きＤ１に沿って摺動する。
【００５９】
くさび部８８は、向きＤ１に沿って摺動するため左側へ移動し、左面９０が中央壁８１と当接する。つまり、くさび部８８の摺動は、収容室５９下部の制止部６０によって止められる（図６（Ｂ）の状態。）。この状態では、摺動突起５３が圧接突起９２の先端面８５と当接していないため、上述された摩擦力が解除される。一方、操作パネル７０が、ユーザの手によって再び第２姿勢側へ回動されると、段差７４が圧接突起９２を通過して、摺動面７５が再び圧接突起９２の先端面８５と当接された状態となる。これにより、再び摩擦力が発生する。（図６（Ａ）の状態。）。
【００６０】
以上の構成は、第１姿勢の周辺で摩擦力が解除されることにより、操作パネル７０が第１姿勢に達したことをユーザが感覚的に理解できるようにするためのものである。同時に、操作パネル７０を第１姿勢から第２姿勢側へ回動させるために必要な力を段差７４によって大きくすることで、操作パネル７０を一定の保持力によって第１姿勢に維持するためのものである。
【００６１】
［実施形態の作用効果］
本実施形態によると、上述された通り、コイルバネ５５の付勢力に対して、圧接突起９２に作用する摩擦力を大きな値とすることができる。これにより、付勢力の大きなコイルバネ５５を使用することなく、操作パネル７０の姿勢を維持することができる。また、ユーザによって押ボタンスイッチ５０が押下された際にも、その押圧力によって操作パネル７０が回動してしまうことを防止できる。
【００６２】
また、棒状部を挿通孔８４に挿通し、くさび部８８を収容室５９に収容するだけで、圧接部材５４の組み付けは容易に行われる。特に、付勢力の大きなコイルバネ５５を使用する必要がないため、圧接部材５４の組み付けは更に容易となり、複合機１０の製造コストを低減することができる。
【００６３】
また、摺動突起５３以外の部分を直接押圧することがないため、操作パネル７０の平板部分のクリープ変形を防止することができる。
【００６４】
また、案内スリット８７によって傾斜壁８３に対するくさび部８８の摺動が案内されるため、くさび部８８の摺動は安定し、同時にくさび部８８が収容室５９に安定して保持される。
【００６５】
また、摺動突起５３に凹み部７６が形成されているため、第１姿勢の周辺で摺動突起５３に対する摩擦力が解除される。これにより、操作パネル７０が第１姿勢に達したことをユーザが感覚的に理解できる。また、圧接突起９２が段差７４を摺動面７５側へ乗り越えるためには一定の力が必要である。つまり、操作パネル７０を第１姿勢から第２姿勢側へ回動させるために必要な力を段差７４によって大きくすることで、操作パネル７０を一定の保持力によって第１姿勢に維持することができる。
【００６６】
［変形例］
上述された実施形態において、コイルバネ５５の付勢の向きは一例である。たとえば、コイルバネ５５は、下方から上方に向かって圧接部材５４を付勢してもよい。また、コイルバネ５５は、後方側から前方側に向かって圧接部材５４を付勢してもよい。そして、コイルバネ５５の付勢の向き応じて傾斜壁８３が傾斜する角度は適宜変更される。つまり、傾斜壁８３はコイルバネ５５の付勢の向きに向かって摺動面７５との間隔が狭くなるように傾斜されていればよい。そして、くさび部８８の右面９１が傾斜壁８３と当接した状態で摺動し、圧接突起９２の先端面８５が摺動面７５に当接可能であればよい。
【００６７】
また、上述されたくさび部８８の形状は一例である。特に傾斜壁８３と当接する部分は右面９１のような平面である必要はなく、たとえば曲面状であってもよい。同様に、摺動面７５と当接する部分も先端面８５のような平面である必要はない。
【００６８】
また、上述された摺動突起５３の形状は一例である。特に摺動突起５３は、必ずしも平板形状である必要はなく、傾斜壁８３との間でくさび部８８を挟み込む摺動面７５を有していればよい。
【００６９】
また、上述された隔壁５６の形状は一例である。隔壁５６は、左側から摺動突起５３を支える面及び傾斜壁８３を有していればよく、詳細な形状は適宜変更されてもよい。たとえば、隔壁５６が収容室５９を区画する必要はなく、くさび部８８はレールなどに嵌め込まれた状態でスライドするものであってもよい。
【００７０】
また、パネル支持機構５２全体が、上述された実施形態とは異なる位置に配置されていてもよい。たとえば、パネル支持機構５２は、左右方向９における操作パネル７０の中央に設けられている必要はなく、左寄り又は右寄りに設けられていてもよい。
【００７１】
また、摺動突起５３に凹み部７６が形成されている構成は必ずしも必須の構成ではなく、圧接突起９２の先端面８５は、常時摺動面７５と当接されていてもよい。
【００７２】
また、上述された角度θは９０°未満であればよく、その大きさは適宜変更される。
【００７３】
また、本発明の入力装置は、必ずしも複合機１０として実施される必要はなく、操作のための押ボタンスイッチを有した操作パネルが備え付けられる機器であればどのようなものであってもよい。たとえば、電子レンジや冷蔵庫などの家電に本発明が適用されてもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１０・・・複合機（入力装置）
１４・・・筐体（本体）
５０・・・押ボタンスイッチ（操作部）
５３・・・摺動突起
５４・・・圧接部材
５５・・・コイルバネ（付勢部材）
５９・・・収容室
７０・・・操作パネル（パネル）
７５・・・摺動面
７６・・・凹み部（窪み）
７９・・・スリット空間（凹部）
８３・・・傾斜壁（支持部）
８５・・・先端面（第１圧接部）
９１・・・右面（第２圧接部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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