(57)【要約】【課題】車幅方向に沿って均一な光度分布で照明することができる小型なライセンスプレート照明装置を提供する。【解決手段】後方に向くように立てられた状態で車体９８の後端部に取り付けられたライセンスプレート９９の上方において車体９８の後端部に取り付けられ、ライセンスプレート９９の上方からライセンスプレート９９を照明するライセンスプレート照明装置１は、車幅方向に沿う光軸を有した発光素子４０と、車幅方向に沿って延びた導光棒３０と、を備える。導光棒３０が、導光棒３０の端面に形成され、発光素子４０に対向する入射面３１と、導光棒３０の外周面に形成され、下方に向く出射面３３と、導光棒３０の外周面のうち出射面３３に相対する部位に形成され、入射面３１を通じて導光棒３０の内部に取り込まれた光を乱反射させる複数の乱反射部３４と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方に向くように立てられた状態で車体の後端部に取り付けられたライセンスプレートの上方において前記車体の後端部に取り付けられ、前記ライセンスプレートの上方から前記ライセンスプレートを照明するライセンスプレート照明装置であって、
車幅方向に沿う光軸を有した発光素子と、
車幅方向に沿って延びた導光棒と、を備え、
前記導光棒が、
前記導光棒の端面に形成され、前記発光素子に対向する入射面と、
前記導光棒の外周面に形成され、下方に向く出射面と、
前記導光棒の外周面のうち前記出射面に相対する部位に形成され、前記入射面を通じて前記導光棒の内部に取り込まれた光を乱反射させる複数の乱反射部と、を有する、
ことを特徴とするライセンスプレート照明装置。
【請求項２】
前記導光棒及び前記発光素子を収容するハウジングと、
前記ハウジング内に設けられた保持部と、
前記保持部に形成され、前記導光棒が挿入される保持穴と、
前記保持穴の縁に形成され、前記保持穴に沿って配列された複数の位置決め切欠きと、を更に備え、
前記導光棒が、前記導光棒の外周面に設けられた位置決め凸部を更に有し、前記位置決め凸部が前記複数の位置決め切欠きの何れかに挿入されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のライセンスプレート照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ライセンスプレート照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バルブを用いたライセンスプレート照明装置は車体の後端部に取り付けられており、そのバルブはハウジング等に形成された装着孔に後ろから前に向けて差し込まれている（例えば、特許文献１〜３参照）。そのため、ライセンスプレート照明装置の前後長さが長くなり、ライセンスプレート照明装置が大型になってしまう。車体の後端部にはライセンスプレート照明装置のほかに様々な部品（トランクオープナー、リアカメラ等）が取り付けられるので、そのような部品の設置スペースを確保すべく、ライセンスプレート照明装置の小型化が望まれる。
【０００３】
また、バルブによって発せられた光はレンズを下方へ通過してライセンスプレートに照射され、そのレンズの作用により配光が定まる（例えば、特許文献１〜３参照）。ところが、ライセンスプレートのうちバルブの真下の領域は明るく照明されるが、バルブの真下から左及び右に離れるにつれて暗くなる。車幅方向の光度分布が均一で無いので、ライセンスプレートの表示の視認性が低い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平１−１６２４４号公報
【特許文献２】実公平２−３１９２４号公報
【特許文献３】実開平６−７５９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、車幅方向に沿って均一な光度分布で照明することができる小型なライセンスプレート照明装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するため、本発明に係るライセンスプレート照明装置は、車体後方に向くように立てられた状態で車体の後端部に取り付けられたライセンスプレートの上方において前記車体の後端部に取り付けられ、前記ライセンスプレートの上方から前記ライセンスプレートを照明するライセンスプレート照明装置であって、車幅方向に沿う光軸を有した発光素子と、車幅方向に沿って延びた導光棒と、を備え、前記導光棒が、前記導光棒の端面に形成され、前記発光素子に対向する入射面と、前記導光棒の外周面に形成され、下方に向く出射面と、前記導光棒の外周面のうち前記出射面に相対する部位に形成され、前記入射面を通じて前記導光棒の内部に取り込まれた光を乱反射させる複数の乱反射部と、を有することを特徴とする。
【０００７】
好ましくは、前記ライセンスプレート照明装置が、前記導光棒及び前記発光素子を収容するハウジングと、前記ハウジング内に設けられた保持部と、前記保持部に形成され、前記導光棒が挿入される保持穴と、前記保持穴の縁に形成され、前記保持穴に沿って配列された複数の位置決め切欠きと、を更に備え、前記導光棒が、前記導光棒の外周面に設けられた位置決め凸部を更に有し、前記位置決め凸部が前記複数の位置決め切欠きの何れかに挿入されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、発光素子の光軸が車幅方向に沿っており、導光棒が車幅方向に沿って延びているので、ライセンスプレート照明装置の前後の長さ及び上下の高さを短くすることができる。そのため、ライセンスプレート照明装置を小型化することができる。
また、導光棒が車幅方向に沿って延び、導光棒の出射面が下方に向き、導光棒の外周面のうち出射面に相対する部位に複数の乱反射部が形成されているので、出射面から出射される光が車幅方向に沿って均一な光度分布となる。そのため、ライセンスプレートを幅方向にわたって均一な明るさで照明することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るライセンスプレート照明装置の斜視図である。
【図２】II−II断面図である。
【図３】III−III断面図である。
【図４】IV−IV断面図である。
【図５】変形例に係るライセンスプレート照明装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されている。そのため、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１１】
図１は、ライセンスプレート照明装置１の斜視図である。図２は、図１に示したII−IIに沿った面を矢印方向に向かって見て示した断面図である。図３は、図１に示したIII−IIIに沿った面を矢印方向に向かって見て示した断面図である。図４は、図３に示したIV−IVに沿った面を矢印方向に向かって見て示した断面図である。
【００１２】
このライセンスプレート照明装置１は、ライセンスプレート９９の上方からライセンスプレート９９を照明するものである。ライセンスプレート９９は、その表示面が後方に向くように立てられた状態で車体９８の後端部に取り付けられている。具体的には、車体９８の後端部に凹部９７が前側へ窪むように設けられており、ライセンスプレート９９が凹部９７の奥面に取り付けられている。ライセンスプレート９９は車両の前後方向に直交する鉛直面から所定角度だけ傾斜しており、ライセンスプレート９９の上部が前へ倒れた状態とされ、ライセンスプレート９９の下部が後ろへ振り上げられた状態とされている。
【００１３】
ライセンスプレート照明装置１は、ライセンスプレート９９の上方において車体９８の後端部に取り付けられている。具体的には、ライセンスプレート照明装置１は凹部９７の上側の壁に取り付けられている。
【００１４】
凹部９７の上側の壁のうち奥側には、部品９６が取り付けられている。この部品９６は、車両のトランク、リアハッチ又はバックドアを開けるためのオープナーであるか、又は車両の後方を撮影するリアカメラである。
【００１５】
ライセンスプレート照明装置１は、ハウジング１０、カバー（アウターレンズ）２０、導光棒３０及び左右一対の発光素子４０等を備える。
【００１６】
ハウジング１０は箱状に形成されている。ハウジング１０はその内側に内部空間を有し、ハウジング１０の下面が開口する。ハウジング１０の左右の幅はハウジング１０の前後の長さ及び上下の高さよりも長い。より具体的には、ハウジング１０は直方体型の箱状に形成されている。
【００１７】
ハウジング１０の上面にはカプラーハウジング１１が設けられている。カプラーハウジング１１はハウジング１０の上面から上方に突出している。カプラーハウジング１１とハウジング１０は一体成型されている。上から見てカプラーハウジング１１が枠状に形成され、カプラーハウジング１１の上面が開口する。
【００１８】
ハウジング１０の内面には板状の保持部１２，１３が設けられており、保持部１２，１３とハウジング１０が一体成型されている。保持部１２がハウジング１０内の左寄りに配置され、保持部１３がハウジング１０内の右寄りに配置され、保持部１２，１３が左右方向に間隔を置いて互いに対向する。保持部１２には円形状の保持孔が形成され、その保持孔が保持部１２を左右に貫通する。
【００１９】
保持部１３には保持穴１３ａ、開口１３ｂ、複数の位置決め切欠き１３ｃ及び一対の凸部１３ｄが形成されている。保持穴１３ａが保持部１３を左右に貫通する。開口１３ｂが保持穴１３ａの下側に形成され、開口１３ｂと保持穴１３ａが互いに連なって一体となる。保持穴１３ａの縁であって保持穴１３ａと開口１３ｂの境界部には、凸部１３ｄが形成されている。
【００２０】
開口１３ｂが保持部１３の下端において開口する。開口１３ｂの幅が上側で狭く、下側で広く、下に向かって徐々に広がる。開口１３ｂの上側の幅（凸部１３ｄの間隔）は保持穴１３ａの直径よりも僅かに短い。
【００２１】
複数の位置決め切欠き１３ｃが保持穴１３ａの縁に形成されており、それら位置決め切欠き１３ｃが保持穴１３ａの縁に沿って周方向に配列されている。位置決め切欠き１３ｃは矩形ノッチである。
【００２２】
導光棒３０は透明な材料からなる。導光棒３０が柱状（棒状）に形成されており、導光棒３０の両端面には平面状の入射面３１が形成されている。導光棒３０の断面形状は円をその直径よりも短い弦で切り取った形状（円弧と弦で囲まれた形状）であり、導光棒３０の外周面が円柱面状の反射面３２と平面状の出射面３３とからなる。反射面３２のうち入射面３１に相対する部位には、複数の乱反射部３４が形成されている。乱反射部３４は周方向に沿って延びた溝又は凸部である。これら乱反射部３４が導光棒３０の軸方向に配列されている。導光棒３０の外周面のうち反射面３２には、位置決め凸部３５が形成されている。位置決め凸部３５は導光棒３０の一方の端面寄りに配置されている。
【００２３】
導光棒３０の軸が左右方向に沿うようにして導光棒３０がハウジング１０内に収容されている。導光棒３０の一方の端面寄りの部位が保持部１２の保持孔に差し込まれ、保持部１２が導光棒３０の一方の端面寄りの部位を支持する。導光棒３０の他方の端面寄りの部位が保持部１３の開口１３ｂから保持穴１３ａに嵌め込まれ、保持部１３の凸部１３ｄが導光棒３０の他方の端面寄りの部位を下から支持する。導光棒３０がこれら保持部１２，１３間に架け渡され、導光棒３０の出射面３３が下方へ向いている。
【００２４】
位置決め凸部３５が複数の位置決め切欠き１３ｃのうち何れかに挿入され、これによって導光棒３０の周方向に沿う位置が決まり、出射面３３の向きが決まる。この出射面３３の向きは変更可能である。つまり、導光棒３０を保持穴１３ａから外し、導光棒３０を軸回りに回転して、導光棒３０を開口１３ｂから保持穴１３ａへ嵌め込んで、位置決め凸部３５を別の位置決め切欠き１３ｃに差し込む。導光棒３０を保持穴１３ａに嵌め込んだり、保持穴１３ａから外したりする際には、凸部１３ｄが弾性変形する。
【００２５】
なお、保持部１２の保持孔及び保持部１３の保持穴１３ａに挿入された導光棒３０が軸方向に動かないように、ストッパをハウジング１０内に設け、そのストッパによって導光棒３０の軸方向の動きが拘束されることが好ましい。
【００２６】
発光素子４０はＬＥＤ、有機ＬＥＤ（有機ＥＬ素子）その他の半導体発光素子である。発光素子４０がプリント配線基板４１にそれぞれ実装されており、これら発光素子４０及びプリント配線基板４１がハウジング１０内に収容されている。一方の発光素子４０及びプリント配線基板４１がハウジング１０内の左寄りに配置され、その発光素子４０及びプリント配線基板４１が導光棒３０の左側の端面に対向する。他方の発光素子４０及びプリント配線基板４１がハウジング１０内の左寄りに配置され、その発光素子４０及びプリント配線基板４１が導光棒３０の右側の端面に対向する。
【００２７】
プリント配線基板４１には端子４２が設けられており、それら端子４２がプリント配線基板４１の配線を介して発光素子４０に接続されている。これら端子４２がハウジング１０の上面を貫通してカプラーハウジング１１内まで至っている。カプラーハウジング１１が他のカプラーに嵌合し、そのカプラーの端子と端子４２が接続する。
【００２８】
カバー２０がハウジング１０の下面に取り付けられ、ハウジング１０の下側開口がカバー２０によって閉塞されている。カバー２０は透明な材料からなる。なお、カバー２０は、光を素通しするものでもよいし、光を拡散しながら透過するものでもよいし、レンズ作用（集光作用、発散作用等）を有するものでもよい。
【００２９】
カバー２０の前後左右の面にフランジ２１が形成されており、そのフランジ２１がカバー２０の前後左右の面から外方に出っ張っている。フランジ２１とカバー２０は一体成型されたものである。フランジ２１の上面にはパッキン（シール）５０が設けられている。
【００３０】
カバー２０の左右の側面に爪２２が凸状に設けられている。
【００３１】
車体９８の後端部に形成された凹部９７の上側の壁部には、車幅方向（左右方向）に長尺な取付穴９５が形成されている。ライセンスプレート照明装置１のハウジング１０が取付穴９５の下から取付穴９５に嵌め込まれている。フランジ２１が取付穴９５の周囲において凹部９７の上側の壁部に引っ掛かっている。パッキン５０が凹部９７の上側の壁部とフランジ２１との間に挟まれている。凹部９７の上側の壁部の裏側においては、爪２２が凹部９７の上側の壁部の裏側に引っ掛かっている。なお、フランジ２１がネジ等の締結具によって凹部９７の上側の壁部に締め付けられている。
【００３２】
ライセンスプレート照明装置１が車体９８の後端部に取り付けられた状態では、導光棒３０が車幅方向に延び、出射面３３が一方の入射面３１の下縁から他方の入射面３１の下縁まで車幅方向に延び、その出射面３３が下方へ向く。また、発光素子４０が車幅方向における車両内側に向き、発光素子４０の光軸が車幅方向に沿って延びる。
【００３３】
発光素子４０が発光すると、発光素子４０によって発せられた光が入射面３１に入射して導光棒３０の内部に取り込まれる。導光棒３０の内部に取り込まれた光は反射面３２及び出射面３３によって全反射されながら、反対側の入射面３１に向けて導光される。導光棒３０によって導光される光が乱反射部３４によって乱反射されると、出射面３３に入射される光のうち臨界角未満の成分が出射面３３から導光棒３０の外部へ出射する。出射面３３から出射した光によってライセンスプレート９９が照明される。
【００３４】
本発明の実施形態によれば、次のような効果が得られる。
【００３５】
（１）  導光棒３０を利用したので、発光素子４０のように小さな点状光源が導光棒３０によって出射面３３における面状光源（帯状光源）に変換される。この導光棒３０の出射面３３が下方に向き、複数の乱反射部３４が出射面３３の相対する部位に形成されているので、出射面３３から出射される光が車幅方向に沿って均一な光度分布となる。特に、複数の乱反射部３４が車幅方向に沿って配列されているので、出射面３３から出射される光の光度分布の均一性が向上する。そのため、ライセンスプレート９９を左右全体にわたって均一な明るさで照明することができる。
【００３６】
（２）  発光素子４０の光軸が車幅方向に沿っており、導光棒３０の軸が車幅方向に沿っているので、ライセンスプレート照明装置１の前後の長さ及び上下の高さを短くすることができる。ライセンスプレート照明装置１を細くて長くすることができ、ライセンスプレート照明装置１の前方及び後方にスペースを確保することができる。そのため、車体９８の後端部に設けられた凹部９７の上側の壁には、ライセンスプレート照明装置１のみならず他の部品９６も設置することができ、その部品９６の設置位置に関する自由度も向上する。
【００３７】
（３）  ライセンスプレート照明装置１の照明領域の位置を上下に調整することができる。例えば、導光棒３０を保持穴１３ａから外して、導光棒３０を図２の図示方向で時計回りに回転させれば照明領域を上へ移動させることができ、導光棒３０を反時計回りに回転させれば照明領域を下へ移動させることができる。よって、ライセンスプレート照明装置１をライセンスプレート９９から上又は後ろに離して設置する場合であっても、またライセンスプレート照明装置１をライセンスプレート９９へ下又は前に近づけて設置する場合であっても、ライセンスプレート９９を適切に照明することができる。よって、このライセンスプレート照明装置１は様々な車種に利用することができる。
【００３８】
（４）  導光棒３０の反射面３２が円柱面状に形成されているから、照明範囲が上下に広くなり、ライセンスプレート９９を上下全体にわたって照明することができる。
【００３９】
（５）  発光素子４０は白熱電球と比較して消費電力が低く、発熱量も少ない。そのため、熱によるハウジング１０、カバー２０及び導光棒３０等の変形を考慮する必要がなくなり、ライセンスプレート照明装置１の設計を簡単に行うことができる。
【００４０】
（６）  カプラーハウジング１１がハウジング１０の上面に形成されているから、ライセンスプレート照明装置１の前後長が大きくならない。ハウジング１０を取付穴９５に嵌め込む際にカプラーハウジング１１が邪魔にならない。
【００４１】
〔変形例〕
本発明を適用可能な実施形態は、上述の実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。以下、変形例について説明する。
【００４２】
図５は、変形例に係るライセンスプレート照明装置の断面図である。図５は、図４に対応する図面である。図５に示すように保持穴１３ａの下側が開口しておらず、図４に示す開口１３ｂが保持部１３に形成されていなくてもよい。この場合、導光棒３０を軸方向に沿って移動させることによって導光棒３０を保持穴１３ａに挿入する。
【符号の説明】
【００４３】
１  ライセンスプレート照明装置
１０  ハウジング
１３  保持部
１３ａ  保持穴
１３ｃ  位置決め切欠き
３０  導光棒
３１  入射面
３２  全反射面
３３  出射面
３４  乱反射部
３５  位置決め凸部
４０  発光素子
９９  ライセンスプレート
【図１】
2014136529.tif 000003
【図２】
2014136529.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014136529.tif 000006
【図５】
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