(57)【要約】      （修正有）【課題】フリンジ電界を用いる場合に適した構造を有するキャラクター表示型の液晶表示装置を提供する。【解決手段】定型の文字又は図柄を表示するための表示部を備える液晶表示装置であって、液晶層、液晶層を挟んで対向配置された第１基板及び第２基板、第１基板の一面側に設けられており、文字又は図柄に対応する平面視形状を有する第１電極１３、第１基板の一面側に設けられ、第１電極と接続された第１引き回し配線２３、第１基板の一面側に設けられており、第１電極及び第１引き回し配線を覆う絶縁膜、複数の電極枝を有して第１基板の絶縁膜の上側に設けられており、少なくとも第１電極の全体と重なる範囲に配置された第２電極１４、第１基板の絶縁膜の上側に設けられており、第２電極と接続された第２引き回し配線２４を備える。【選択図】図５
2014041248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定型の文字又は図柄を表示するための表示部を備える液晶表示装置であって、
液晶層と、
前記液晶層を挟んで対向配置された第１基板及び第２基板と、
前記第１基板の一面側に設けられており、前記文字又は図柄に対応する平面視形状を有する第１電極と、
前記第１基板の一面側に設けられ、前記第１電極と接続された第１引き回し配線と、
前記第１基板の一面側に設けられており、前記第１電極及び前記第１引き回し配線を覆う絶縁膜と、
複数の電極枝を有して前記第１基板の前記絶縁膜の上側に設けられており、少なくとも前記第１電極の全体と重なる範囲に配置された第２電極と、
前記第１基板の前記絶縁膜の上側に設けられており、前記第２電極と接続された第２引き回し配線と、
を含む、液晶表示装置。
【請求項２】
定型の文字又は図柄を表示するための複数の表示部を備える液晶表示装置であって、
液晶層と、
前記液晶層を挟んで対向配置された第１基板及び第２基板と、
前記第１基板の一面側に設けられており、各々が前記文字又は図柄に対応する平面視形状を有する複数の第１電極と、
前記第１基板の一面側に設けられており、各々が前記複数の第１電極のいずれかと接続された複数の第１引き回し配線と、
前記第１基板の一面側に設けられており、前記複数の第１電極及び前記複数の第１引き回し配線を覆う絶縁膜と、
各々が複数の電極枝を有して前記第１基板の前記絶縁膜の上側に設けられており、各々が前記複数の第１電極のいずれか１つと対をなして当該対をなす第１電極の全体と重なる範囲に配置される複数の第２電極と、
前記第１基板の前記絶縁膜の上側に設けられており、各々が前記複数の第２電極のいずれかと接続された複数の第２引き回し配線と、
を含む、液晶表示装置。
【請求項３】
前記複数の第１電極のうち２つ以上の第１電極の相互間が前記複数の第１引き回し配線のうち１つ以上の第１引き回し配線を介して接続された、請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記複数の第２電極のうち２つ以上の第２電極の相互間が前記複数の第２引き回し配線のうち１つの第２引き回し配線を介して接続された、請求項２又は３に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記複数の第１電極は、相互間が電気的に接続されずに分離しており、
前記複数の第２電極は、相互間が前記複数の第２引き回し配線を介して電気的に接続された、請求項２に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フリンジ電界を用いて液晶層を駆動する液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な液晶表示装置は、液晶層を挟んで対向配置された一対の基板のそれぞれに電極が設けられており、それらの電極を用いて基板面に垂直な方向に電界を発生させて液晶層の配向状態を変化させることにより明暗表示を実現する。このような液晶表示装置では、電界印加時に液晶層の液晶分子が基板面に対して傾斜して配向するため、傾斜方向が一方向に偏ることになり、明暗表示に視角依存性を生じる。
【０００３】
これに対し、上記の不都合を解消して良好な視角特性を実現し得る液晶表示装置は、例えば特開２０００−８９２５５号公報（特許文献１）に開示されている。この特許文献１に開示される液晶表示装置は、相互間に絶縁膜を設けて基板上に配置されたカウンタ電極と画素電極の間にフリンジ電界を発生させ、このフリンジ電界を用いて液晶層の配向制御を行うものである。この液晶表示装置は、マトリクス状に配列された略同一形状の複数の画素を有しており、各画素の画素電極にはそれぞれ薄膜トランジスタが接続されている。
【０００４】
ところで、一般にフリンジ電界を用いる液晶表示装置は液晶層への印加電圧に対する透過率変化の急峻性（シャープネス）が良くない。このため、従来は上記の先行例のように薄膜トランジスタと組み合わせたドットマトリクス型の液晶表示装置として利用されることが主に検討されていた。したがって、予め定まった文字や図柄を表示するキャラクター表示型の液晶表示装置においてフリンジ電界を用いて液晶層をスイッチングするために適した構成については検討がなされていなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−８９２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明に係る具体的態様は、フリンジ電界を用いる場合に適した構造を有するキャラクター表示型の液晶表示装置を提供することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る一態様の液晶表示装置は、定型の文字又は図柄を表示するための表示部を備える液晶表示装置であって、（ａ）液晶層と、（ｂ）液晶層を挟んで対向配置された第１基板及び第２基板と、（ｃ）第１基板の一面側に設けられており、文字又は図柄に対応する平面視形状を有する第１電極と、（ｄ）第１基板の一面側に設けられ、第１電極と接続された第１引き回し配線と、（ｅ）第１基板の一面側に設けられており、第１電極及び第１引き回し配線を覆う絶縁膜と、（ｆ）複数の電極枝を有して第１基板の絶縁膜の上側に設けられており、少なくとも第１電極の全体と重なる範囲に配置された第２電極と、（ｇ）第１基板の絶縁膜の上側に設けられており、第２電極と接続された第２引き回し配線を含む、液晶表示装置である。
【０００８】
上記構成によれば、フリンジ電界を用いる場合に適した構造を有するキャラクター表示型の液晶表示装置が得られる。
【０００９】
本発明に係る他の態様の液晶表示装置は、定型の文字又は図柄を表示するための複数の表示部を備える液晶表示装置であって、（ａ）液晶層と、（ｂ）液晶層を挟んで対向配置された第１基板及び第２基板と、（ｃ）第１基板の一面側に設けられており、各々が文字又は図柄に対応する平面視形状を有する複数の第１電極と、（ｄ）第１基板の一面側に設けられており、各々が複数の第１電極のいずれかと接続された複数の第１引き回し配線と、（ｅ）第１基板の一面側に設けられており、複数の第１電極及び複数の第１引き回し配線を覆う絶縁膜と、（ｆ）各々が複数の電極枝を有して第１基板の絶縁膜の上側に設けられており、各々が複数の第１電極のいずれか１つと対をなして当該対をなす第１電極の全体と重なる範囲に配置される複数の第２電極と、（ｇ）第１基板の絶縁膜の上側に設けられており、各々が複数の第２電極のいずれかと接続された複数の第２引き回し配線を含む、液晶表示装置である。
【００１０】
上記構成によっても、フリンジ電界を用いる場合に適した構造を有するキャラクター表示型の液晶表示装置が得られる。
【００１１】
上記の液晶表示装置においては、複数の第１電極のうち２つ以上の第１電極の相互間が複数の第１引き回し配線のうち１つ以上の第１引き回し配線を介して接続されていることも好ましい。
【００１２】
これにより、第１引き回し配線のレイアウトの自由度が高まるので、より多くの表示部を有するキャラクター表示型の液晶表示装置においても第１電極や第１引き回し配線の配置設計が容易になる。
【００１３】
上記の液晶表示装置においては、複数の第２電極のうち２つ以上の第２電極の相互間が複数の第２引き回し配線のうち１つの第２引き回し配線を介して接続されていることも好ましい。
【００１４】
これにより、第２引き回し配線のレイアウトの自由度が高まるので、より多くの表示部を有するキャラクター表示型の液晶表示装置においても第２電極や第２引き回し配線の配置設計が容易になる。また、第１電極等も同様に構成されている場合には、デューティ駆動（マルチプレックス駆動）を用いることが可能となる。
【００１５】
上記の液晶表示装置において、複数の第１電極は、相互間が電気的に接続されずに分離しており、複数の第２電極は、相互間が複数の第２引き回し配線を介して電気的に接続されていることも好ましい。
【００１６】
これにより、スタティック駆動を用いることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、一実施形態の液晶表示装置の構成を示す断面図である。
【図２】図２は、液晶表示装置の表示面（有効表示領域）を模式的に示した平面図である。
【図３】図３は、液晶表示装置の第１電極および第１引き回し配線を模式的に示した平面図である。
【図４】図４は、液晶表示装置の第２電極および第２引き回し配線を模式的に示した平面図である。
【図５】図５は、第１電極および第１引き回し配線と第２電極および第２引き回し配線を重ねて示した平面図である。
【図６】図６は、液晶表示装置の第１電極および第１引き回し配線の他の例を模式的に示した平面図である。
【図７】図７は、液晶表示装置の第２電極および第２引き回し配線の他の例を模式的に示した平面図である。
【図８】図８は、第１電極および第１引き回し配線と第２電極および第２引き回し配線を重ねて示した平面図である。
【図９】図９（Ａ）〜図９（Ｄ）は、実施例１の液晶表示装置における表示部の顕微鏡観察像を示す図である。
【図１０】図１０は、実施例１の液晶表示装置の印加電圧に対する透過率特性を示す図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、実施例１の液晶表示装置の視角特性（電極枝と直交方向）を示す図であり、図１１（Ｂ）は、実施例１の液晶表示装置の視角特性（電極枝と平行方向）を示す図である。
【図１２】図１２は、実施例２および実施例３の液晶表示装置の印加電圧に対する透過率特性を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
図１は、一実施形態の液晶表示装置の構成を示す断面図である。この液晶表示装置は、対向配置された第１基板１１および第２基板１２と、第１基板１１と第２基板１２の間に配置された液晶層１８を基本構成として備える。
【００２０】
第１基板１１および第２基板１２は、それぞれ例えばガラス基板、プラスチック基板等の透明基板である。図示のように、第１基板１１と第２基板１２は、所定の間隙（例えば３μｍ程度）を設けて貼り合わされている。第１基板１１と第２基板１２の間隙は、図示しない枠状のシール材に含有するロット状又は球状のスペーサーと、基板面内に均一に分散配置される球状スペーサーにより保持される。
【００２１】
第１電極１３および第１引き回し配線２３（後述する図３等参照）は、第１基板１１の一面側に設けられている。また、第１基板１１の一面側にはこの第１電極１３と第１引き回し配線２３を覆う絶縁膜１７が設けられている。さらに、第１基板１１の一面側には、絶縁膜１７を介して第１電極１３の全体と重なる位置に第２電極１４が設けられ、さらに第２引き回し配線２４（後述する図４等参照）も設けられている。これらの第１電極１３、第２電極１４、第１引き回し配線２３および第２引き回し配線２４は、それぞれ例えばインジウム錫酸化物（ＩＴＯ）などの透明導電膜を適宜パターニングすることによって構成されている。
【００２２】
第１配向膜１５は、第１基板１１の一面側に第２電極１４および第２引き回し線２４を覆うようにして設けられている。第２配向膜１６は、第２基板１２の一面側に設けられている。これらの第１配向膜１５、第２配向膜１６としては、液晶層１８の配向状態を水平配向に規制する水平配向膜が用いられている。各配向膜にはラビング処理や光配向処理等の一軸配向処理が施されている。なお、いずれか一方の配向膜にのみ配向処理を施すようにしてもよい。
【００２３】
液晶層１８は、第１基板１１と第２基板１２の間に設けられている。液晶層１８を構成する液晶材料は、その誘電率異方性Δεが正であってもよいし負であってもよい。本実施形態の液晶層１８は、電圧無印加時における液晶分子の配向方向が第１基板１１および第２基板１２の各基板面に対してほぼ水平となる水平配向に設定されている。
【００２４】
第１偏光板２１は、第１基板１１の外側に配置されている。同様に、第２偏光板２２は、第２基板１２の外側に配置されている。第１偏光板２１は、例えばその吸収軸が液晶層１８の液晶分子の電圧無印加時における配向方向に対して略平行に配置される。また、第２偏光板２２は、例えばその吸収軸が第１偏光板２１の吸収軸に対して略直交に配置される。なお、各偏光板と各基板との間には適宜Ｃプレート等の光学補償板が配置されてもよい。
【００２５】
例えば、液晶分子の電圧無印加時における配向方向を有効表示領域３０の上下方向または左右方向に設定し、各偏光板による偏光方向をクロスニコル配置とし、かつ液晶分子の配向方向に対して平行または直交に配置することが好ましい。これにより、ネガ表示であり、かつ上下左右の各方向において広い視角特性を有し、例えば車載用表示器として適した液晶表示装置を実現することができる。
【００２６】
図１に示すように、液晶表示装置の有効表示領域内は、第１電極１３と第２電極１４が重畳して配置された領域が表示部（表示領域）３１となる。第１引き回し配線２３および第２引き回し配線２４を介して第１電極１３と第２電極１４の間に電圧を印加することによりフリンジ電界を液晶層１８へ与えることができる。それにより、表示部３１の液晶層１８の液晶分子の配向状態を変化させて、外観上の明暗状態を制御することができる。
【００２７】
図２は、液晶表示装置の表示面（有効表示領域）を模式的に示した平面図である。図示のように本実施形態の液晶表示装置は、電極の配置された領域が表示したい文字や図案を直接的に形作るように構成され、基本的に予め定められた文字等、すなわち定型の文字等のみを表示可能であり、概ね、有効表示領域３０における面積比で５０％以下程度の領域が文字等の表示に寄与するものであるキャラクター表示型（セグメント表示型）の液晶表示装置である。具体的には、例示した液晶表示装置の有効表示領域３０内には、それぞれ形状の異なる４つの表示部３１が含まれている。この液晶表示装置は、有効表示領域３０のうち、各表示部３１以外の領域は常に暗表示（黒表示）であり、各表示部３１が電圧印加によって明表示（白表示）となる。
【００２８】
図３は、液晶表示装置の第１電極および第１引き回し配線を模式的に示した平面図である。図示のように、４つの第１電極１３は、それぞれに対応する表示部３１（図２参照）の平面視における輪郭形状とほぼ同一の輪郭形状を有している。また、各第１電極１３は、それぞれに対応付けられた第１引き回し配線２３を介して１つの外部接続端子２５と接続されている。図示のように、外部接続端子２５は、その表面に絶縁膜１７が重ならずに露出するようにして設けられており、外部の駆動回路等（図示せず）と電気的および物理的に接続することが可能である。本例では、４つの第１引き回し配線２３は、それぞれ相互に分離し、独立しており、他の第１引き回し配線２３とは接続されていない。したがって、各第１電極１３は、相互間が電気的に接続されずに分離した状態となっている。
【００２９】
図４は、液晶表示装置の第２電極および第２引き回し配線を模式的に示した平面図である。図示のように、４つの第２電極１４は、それぞれ一方向に延在する複数の電極枝を含んで櫛歯状に構成されている。各第２電極１４は、少なくとも対をなす第１電極１３の存在する領域において各電極枝が重なるように配置されている。また、各第２電極１４は、それぞれに対応付けられた第２引き回し配線２４を介して共通の外部接続端子２６と接続されている。図示のように、外部接続端子２６は、その表面に絶縁膜１７が重ならずに露出するようにして設けられており、外部の駆動回路等（図示せず）と電気的および物理的に接続することが可能である。本例では、図中左上側の第２電極１４（星形の表示部３１に対応するもの）と図中左下側の第２電極１４（丸形の表示部３１に対応するもの）との間が１つの第２引き回し配線２４を介して接続されている。
【００３０】
ここで、４つの第２電極１４のうち、図中右上側の第２電極１４は、これに対応する平面視形状が波形の第１電極１３と重なるようにするために、複数の電極枝のうち一部の電極枝（下側の電極枝）が途中で分断されている。そして、これら分断された電極枝のうち図中左側の電極枝は、１つの第２引き回し配線２４ａによって他の電極枝と電気的および物理的に接続されている。こうすることで、分断された電極枝は、第２引き回し配線２４ａ、他の電極枝および他の第２引き回し配線２４を介して外部接続端子２６と接続される。
【００３１】
図５は、第１電極および第１引き回し配線と第２電極および第２引き回し配線を重ねて示した平面図である。なお、便宜上、第１電極１３、第１引き回し配線２３および外部接続端子２５については点線で示している。図示のように第１電極１３と第２電極１４とが重畳する領域のそれぞれが表示部３１（図２参照）に対応している。外部接続端子２５、２６を用いてこれらの第１電極１３と第２電極１４の間に電圧を印加することにより、フリンジ電界を発生させ、このフリンジ電界を用いて液晶層１８の配向を変化させることにより各表示部３１の表示制御（スタティック駆動）を行うことできる。なお、本例では、左上側の第２電極１４と左下側の第２電極１４を接続するための第２引き回し配線２４がその下側に絶縁膜１７を介して配置されている１つの第１引き回し配線２３と部分的に交差し、重なっているが表示上は特に問題がない。
【００３２】
図６は、液晶表示装置の第１電極および第１引き回し配線の他の例を模式的に示した平面図である。上記と同様に４つの第１電極１３は、それぞれに対応する表示部３１（図２参照）の平面視における輪郭形状とほぼ同一の輪郭形状を有している。本例では、図中左上側の第１電極１３と図中左下側の第１電極１３は、１つの第１引き回し配線２３を介して相互に接続されている。そして、左上側の第１電極１３は、第１引き回し配線２３を介して外部接続端子２５と直接的に接続されている。他方で、左下側の第１電極１３は、左上側の第１電極１３を介して外部接続端子２５と間接的に接続されている。同様に、図中右上側の第１電極１３と図中右下側の第１電極１３は、１つの第１引き回し配線２３を介して相互に接続されている。そして、右上側の第１電極１３は、第１引き回し配線２３を介して外部接続端子２５と直接的に接続されている。他方で、右下側の第１電極１３は、左上側の第１電極１３を介して外部接続端子２５と間接的に接続されている。
【００３３】
図７は、液晶表示装置の第２電極および第２引き回し配線の他の例を模式的に示した平面図である。上記と同様に４つの第２電極１４は、それぞれ一方向に延在する複数の電極枝とそれらを相互に接続する共通部位を含んで櫛歯状に構成されている。各第２電極１４は、少なくともそれぞれに対応する第１電極１３の存在する領域において電極枝が重なるように配置されている。本例では、図中左上側の第２電極１４と図中右上側の第２電極１４は、第２引き回し配線２４を介して相互に接続されている。そして、右上側の第２電極１４は、第２引き回し配線２４を介して外部接続端子２６と直接的に接続されている。他方で、左上側の第２電極１４は、右上側の第２電極１４を介して外部接続端子２６と間接的に接続されている。同様に、図中左下側の第２電極１４と図中右下側の第２電極１４は、第２引き回し配線２４を介して相互に接続されている。そして、左下側と右下側の各第１電極１３は、第２引き回し配線２４を介して外部接続端子２６と直接的に接続されている。
【００３４】
図８は、第１電極および第１引き回し配線と第２電極および第２引き回し配線を重ねて示した平面図である。なお、便宜上、第１電極１３、第１引き回し配線２３および外部接続端子２５については点線で示している。図示のように第１電極１３と第２電極１４とが重畳する領域のそれぞれが表示部３１（図２参照）に対応している。外部接続端子２５、２６を用いてこれらの第１電極１３と第２電極１４の間に電圧を印加することにより、フリンジ電界を発生させ、このフリンジ電界を用いて液晶層１８の配向を変化させることにより各表示部３１の表示制御を行うことできる。本例では、デューティ駆動（１／２デューティ）を行うことができるので、電圧に対する透過率変化の急峻性がより改善される。また、スタティック駆動の場合に比べて、表示部３１の数が増えるほど外部接続端子の数を相対的に少なくすることができる。なお、本例では、第２引き回し配線２４がその下側に絶縁膜１７を介して配置されている第１引き回し配線２３と交差し、重なっている箇所は存在しない。
【００３５】
以上のような本実施形態によれば、フリンジ電界を用いる場合に適した構造を有するキャラクター表示型の液晶表示装置が提供される。
【００３６】
（実施例１）
ガラス基板上にＩＴＯ（インジウム錫酸化物）等の導電材料からなる透明導電膜（厚さ数十ｎｍ〜２００ｎｍ程度）をスパッタ法などにより形成し、この透明導電膜をパターニングすることにより、第１電極、第１引き回し配線および外部接続端子を有する第１基板を形成する。パターニングには、例えば一般的なフォトリソグラフィ法が適用できる。エッチング方法はウェットエッチングでもドライエッチングでも構わないし、レーザなどを用いたアブレーションにて不要な透明導電膜を除去する方法でもよい。
【００３７】
次に、第１基板の第１電極等の上に透明な絶縁膜を形成する。このとき、外部接続端子の部分には絶縁膜が形成されないようにすることが望ましい。それには、例えばマスクを用いた成膜法（スパッタ法、プラズマＣＶＤ法、真空蒸着法など）を適用することができる。もしくは、フォトリソグラフィ法によるパターニング（ドライエッチング、リフトオフ等）を適用してもよい。あるいは、各種印刷法（フレキソ印刷など）により外部接続端子上にレジスト膜を塗布しておき、その上に絶縁膜を全面形成し、最後にリフトオフして外部接続端子上にある絶縁膜を除去してもよい。例えば、本実施例１では絶縁膜としてプラズマＣＶＤ（plasma-enhanced chemical vapor deposition）法によるシリコン窒化膜（膜厚２００〜４００ｎｍ程度）を用いる。ただし、膜厚、材料、成膜法はこれらに限らない。膜厚としては１００ｎｍ以上が好ましい。材料としては、例えばシリコン酸化膜、タンタル酸化膜など各種金属酸化膜/窒化膜や有機系絶縁膜を用いることができる。成膜法としては、例えばスパッタ法や真空蒸着法などの物理気相堆積法、上記したプラズマＣＶＤ法などの化学気相堆積法、各種印刷法（スピンコート、インクジェット等）、もしくは陽極酸化法などの各種酸化法を用いることができる。
【００３８】
次に、絶縁膜上に透明導電膜（厚さ数十ｎｍ〜２００ｎｍ程度）をスパッタ法などにより形成し、この透明導電膜をパターニングすることにより第２電極、第２引き回し配線および外部接続端子を形成する。形成方法は上記と同様である。ここで、第１電極等と同じ材質の透明導電膜を用いる場合は、パターニング時に下地の絶縁膜が形成されていない部分（外部接続端子の部分など）がエッチングされないようにする必要がある。第２電極については、少なくとも表示部と平面視において重なる部分は櫛歯状（スリット状）に形成する。ここでの櫛歯状に形成される各電極枝の幅および電極枝間の幅はそれぞれ２０μｍ以下とすることが望ましい。また、第２電極と第１引き回し配線とは平面視において重ならないことが望ましい。
【００３９】
上記のようにして形成した第１基板と、導電膜等を有しないガラス基板からなる第２基板のそれぞれに対して、フレキソ印刷やインクジェット法などにより水平配向膜を所定のパターンに形成する。ここでは、なるべく低いプレティルト角を得ることのできる水平配向膜材料を用いることが望ましい。
【００４０】
次に、アンチパラレル配向もしくはパラレル配向となるように第１基板と第２基板のそれぞれの配向膜に対して配向処理（ここではラビング処理）を行う。ラビング処理とは、布を巻いた円筒状のロールを高速に回転させ、配向膜上を擦る処理である。ここでは、第２電極の各電極枝の延在方向と配向処理の方向がほぼ平行になるようにラビング処理を行う。
【００４１】
次に、第１基板と第２基板を貼り合わせるためのシール剤を第１基板上に所定のパターンで印刷する。本実施例１では、後述の液晶層の形成工程において真空注入法を用いるので、シール剤は注入口を有するパターンとする。なお、液晶層の形成工程においてＯＤＦ法を用いる場合には、シール剤は注入口の無い閉じられたパターンとする。本実施例１では、スクリーン印刷法を用いてシール剤を印刷するが、ディスペンサなどを用いてもよい。シール剤としては熱硬化性シール剤を用いたが、光硬化性シール剤や光・熱併用型シール剤などを用いてもよい。このシール剤には粒径３．９μｍのグラスファイバーが数％混入されている。また、第２基板にはギャップコントロール剤を乾式散布法にて散布する。ギャップコントロール剤としては粒径４μｍのプラスチックボールを用いるが、真し球を用いてもよい。
【００４２】
次に、第１基板と第２基板を位置合わせして貼り合わせてセル化し、プレスした状態で熱処理または光照射処理によりシール剤を硬化させる。次に、スクライバー装置により第１基板と第２基板に傷をつけ、ブレイキングにより所定の大きさと形に分割する。
【００４３】
次に、このセルに真空注入法にて液晶材料を注入し、注入口をエンドシール剤にて封止する。液晶材料としては、誘電率異方性が正もしくは負のネマティック液晶を用いることが可能であり、ここでは誘電率異方性が正のネマティック液晶を用いる。液晶材料の注入後、熱処理を行うことにより液晶分子の配向状態を整える。ここで、配向処理が片側ラビング処理や光配向処理の場合は特に注入後の熱処理を速やかに行うことで配向状態をきれいに改善できる。また熱処理温度は片側ラビング処理や光配向処理の場合は両面ラビング処理の場合より高温にて行うことが望ましい。
【００４４】
このセルに偏光板をクロスニコル配置として貼り合わせる。方位角方向において、偏光板の偏光軸とアンチパラレル配向もしくはパラレル配向の配向方向とがほぼ平行もしくはほぼ垂直のいずれかになるように偏光板の位置を設定する。以上により実施例１の液晶表示装置が完成する。
【００４５】
図９（Ａ）〜図９（Ｄ）は、実施例１の液晶表示装置における表示部の顕微鏡観察像を示す図である。ここでは、絶縁膜２００ｎｍ、各電極枝の幅２０μｍ、各電極枝の相互間隔２０μｍとしている。電圧無印加（０Ｖ）の初期状態は黒表示である（図９（Ａ））。１．５Ｖ印加時には電極枝の相互間が白表示に変化し始め（図９（Ｂ））、２．０Ｖ印加時には電極枝の相互間において白表示に変化した領域が増加する（図９（Ｃ））。そして、２．５Ｖ印加時には電極枝の相互間だけではなく各電極枝の上も白表示に変化する（図９（Ｄ））。
【００４６】
図１０は、実施例１の液晶表示装置の印加電圧に対する透過率特性を示す図である。ここでは最大透過率を１００％としている。また、図１１（Ａ）は、実施例１の液晶表示装置の視角特性（電極枝と直交方向）を示す図であり、図１１（Ｂ）は、実施例１の液晶表示装置の視角特性（電極枝と平行方向）を示す図である。ここではAIRをリファレンス（１００％）としており、最大透過率での電圧（６Ｖ）を印加した状態で測定した結果を示している。図１０より、実施例１の液晶表示装置は印加電圧の増加にともない透過率が高くなっていることが分かる。また、図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）より、実施例１の液晶表示装置は極めて広い視角特性を有していることが分かる。
【００４７】
（実施例２および実施例３）
シャープネス改善の方向性を検討するために、実施例２としてリターデーション（△ｎ・ｄ）の値を大きくした液晶表示装置を作製する。具体的には、上記した実施例１の液晶表示装置におけるセルギャップ（液晶層厚）を４μｍから８μｍに変更することにより、実施例１に比較してリターデーションを２倍にした液晶表示装置を作製する。また、実施例３として、実施例２の液晶表示装置において第２電極の電極枝の電極幅と電極間距離を狭くした液晶表示装置を作製する。具体的には、電極間距離を２０μｍから１０μｍに変更し、電極幅を２０μｍから５μｍに変更する。
【００４８】
図１２は、実施例２および実施例３の液晶表示装置の印加電圧に対する透過率特性を示す図である。ここでは最大透過率を１００％としている。また、比較として実施例２の透過率特性も合わせて示している。実施例２および実施例３の液晶表示装置のほうが実施例１の液晶表示装置に比べて印加電圧に対する透過率変化が大きく、シャープネスに優れていることが分かる。このような特性は、特にスタティック駆動またはデューティ駆動を行う上で好ましい。実施例３の液晶表示装置は実施例２の液晶表示装置に比べてシャープネスの面では優れているが、オフ電圧での光漏れがやや大きい傾向がある。この例のようにフリンジ電界を用いた液晶表示装置であってもセル条件などによりシャープネスや透過率を変化させることができる。
【００４９】
なお、本発明は上述した内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々に変形して実施をすることが可能である。例えば、上記した実施形態等では各第２電極１４の複数の電極枝が直線状であったが、周期的に屈曲する形状であってもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１１：第１基板
１２：第２基板
１３：第１電極
１４：第２電極
１５：第１配向膜
１６：第２配向膜
１７：絶縁膜
１８：液晶層
２１：第１偏光板
２２：第２偏光板
２３：第１引き回し配線
２４、２４ａ：第２引き回し配線
２５、２６：外部接続端子
３０：有効表示領域
３１：表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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