(57)【要約】【課題】  端子の連結部の両側が上方に向かって延設されていても、特殊な端子を用いることなく、防水性を確実に向上できる端子防水構造を提供する。【解決手段】本発明に係る端子防水構造１は、端子接続部２１と、電線１０が接続される電線接続部（芯線圧着部２２及び被覆圧着部２３）と、端子接続部２１と芯線圧着部２２との間を連結する連結部２４とを有し、連結部２４の両側が上方に向かって延設された端子２０と、電線１０の先端より前方に設けられ、連結部２４の内面に当接して電線１０の先端を閉塞する閉塞部材３０と、閉塞部材３０の位置から電線接続部から延出された電線１０の位置に亘って電線接続部と電線１０とを被い、径方向に伸縮自在なチューブ４０と、を備える。チューブ４０の前端は、連結部２４と閉塞部材３０との周囲に収縮力が作用した状態で密着する。チューブ４０の後端は、電線１０の外周に収縮力が作用した状態で密着する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子接続部と、電線が接続される電線接続部と、前記端子接続部と前記電線接続部との間を連結する連結部とを有し、前記連結部の両側が上方に向かって延設された端子と、
前記電線の先端より前方に設けられ、前記連結部の内面に当接して前記電線の先端を閉塞する閉塞部材と、
前記閉塞部材の位置から前記電線接続部から延出された前記電線の位置に亘って前記電線接続部と前記電線とを被い、径方向に伸縮自在なチューブと、を備え、
前記チューブの前端は、前記連結部と前記閉塞部材との周囲に収縮力が作用した状態で密着し、
前記チューブの後端は、前記電線の外周に収縮力が作用した状態で密着することを特徴とする端子防水構造。
【請求項２】
請求項１に記載の端子防水構造であって、
前記連結部は、底壁と一対の側壁とによって構成され、
前記閉塞部材は、前記底壁と一対の前記側壁との間の空間に入り込む入込部分と、一対の前記側壁の上端に当接する上端当接部分とを有することを特徴とする端子防水構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の端子防水構造であって、
前記閉塞部材は、弾性材によって形成されることを特徴とする端子防水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の端末をチューブで覆った端子防水構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、端子の電線の端末が接続された電線接続部への防水を行う端子防水構造について、様々な提案がなされている。この種の端子防水構造の一例について、図６を参照しながら説明する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、端子防水構造１００Ａは、被覆層１１２により被覆される芯線１１１の端末が露出された電線１１０と、露出された芯線１１１と接続される端子１２０と、電線１１０の端末を覆う熱収縮性のチューブ１３０とによって構成されている。
【０００４】
端子１２０は、相手側端子又は回路（不図示）等と接続される端子接続部１２１と、電線１１０が接続される電線接続部（芯線圧着部１２２及び被覆圧着部１２３）と、端子接続部１２１と芯線圧着部１２２との間を連結する連結部１２４とを有している。
【０００５】
チューブ１３０は、芯線圧着部１２２よりも前方から、被覆圧着部１２３よりも後方に亘って設けられている。チューブ１３０の内面には、接着剤１３１が塗布されている。チューブ１３０の径は、電線１１０の径よりも大きい。
【０００６】
このような端子防水構造１００Ａでは、電線１１０の端末に端子１２０が取り付けられ、電線１１０の端末にチューブ１３０が被せられる。その後、チューブ１３０を所定温度で加熱させることによって収縮させ、電線１１０の端末にチューブ１３０を密着させる。これにより、端子の電線接続部への水の進入を防止でき、電線１１０の浸水による不具合（例えば、芯線１１１の腐食）を防止できる。
【０００７】
しかしながら、上述した端子防水構造１００Ａでは、図６（ｂ）に示すように、端子１２０の連結部１２４が平板状（断面矩形状）に形成された場合には、防水性の向上に有効であるものの、例えば、図６（ｃ）に示すように、端子１２０の連結部１２４の両側が上方に向かって延設されている場合（断面コ字状の場合）、端子１２０とチューブ１３０との密着性が低く（接着剤１３１が充分に充填されなく）、防水性を向上できないおそれがあった。
【０００８】
そこで、両側が上方に向かって延設された連結部１２４とチューブ１３０との密着性を向上させる端子防水構造１００Ｂが知られている（例えば、特許文献２参照）。図７に示すように、端子防水構造１００Ｂでは、端子１２０の連結部１２４を円形状又は楕円形状に形成し、この連結部１２４にチューブ１３０の先端が被覆されている。これにより、連結部１２４とチューブ１３０との密着性が高くなり、電線１１０の前方側からの水の進入を防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−２８５９８３号公報
【特許文献２】特開２００２−２５６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した端子防水構造１００Ａ，１００Ｂでは、チューブ１３０が所定温度で加熱させることによって、チューブ１３０が硬化してしまう。このため、図８に示すように、電線１１０が曲げられてしまうと、チューブ１３０が電線１１０の曲げに追従できず、電線１１０（被覆層１１２）の外面とチューブ１３０の内面との間に空間ｄが発生する。この空間ｄから水が浸入してしまい、防水性を向上させるには未だ改善の余地があった。
【００１１】
加えて、端子防水構造１００Ｂでは、一般的な端子を使用することができず、円形状又は楕円形状の連結部１２４を設けた特殊な端子１２０が必要になってしまうという問題もあった。
【００１２】
そこで、本発明は、上述した課題を解決すべくなされたものであり、端子の連結部の両側が上方に向かって延設されていても、特殊な端子を用いることなく、防水性を確実に向上できる端子防水構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、端子接続部と、電線が接続される電線接続部と、前記端子接続部と前記電線接続部との間を連結する連結部とを有し、前記連結部の両側が上方に向かって延設された端子と、前記電線の先端より前方に設けられ、前記連結部の内面に当接して前記電線の先端を閉塞する閉塞部材と、前記閉塞部材の位置から前記電線接続部から延出された前記電線の位置に亘って前記電線接続部と前記電線とを被い、径方向に伸縮自在なチューブと、を備え、前記チューブの前端は、前記連結部と前記閉塞部材との周囲に収縮力が作用した状態で密着し、前記チューブの後端は、前記電線の外周に収縮力が作用した状態で密着することを要旨とする。
【００１４】
その他の特徴として、前記連結部は、底壁と一対の側壁とによって構成され、前記閉塞部材は、前記底壁と一対の前記側壁との間の空間に入り込む入込部分と、一対の前記側壁の上端に当接する上端当接部分とを有していてもよい。
【００１５】
その他の特徴として、前記閉塞部材は、弾性材によって形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の特徴によれば、チューブの前端が連結部と閉塞部材との周囲に収縮力が作用した状態で密着することによって、電線の前方側からの水の進入を防止できる。その上、チューブの後端が被覆層の外周に収縮力が作用した状態で密着することによって、電線が曲げられてもチューブが電線の曲げに追従し、電線の後方側からの水の進入を防止できる。以上により、端子の連結部の両側が上方に向かって延設されていても、特殊な端子を用いることなく、防水性を確実に向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本実施形態に係る端子防水構造を示す斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る端子防水構造を示す分解斜視図である。
【図３】図３は、図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図４（ａ）は、図３のＢ−Ｂ断面図であり、図４（ｂ）は、図３のＣ−Ｃ断面図である。
【図５】図５は、電線が曲げられた状態を示す断面図（図１のＡ−Ａ断面図に対応した図）である。
【図６】図６（ａ）は、背景技術に係る端子防水構造１００Ａを示す平面図であり、図６（ｂ）及び図６（ｃ）は、図６（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図７】図７（ａ）は、背景技術に係る端子防水構造１００Ｂを示す斜視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。
【図８】図８は、背景技術に係る端子防水構造１００Ａ，１００Ｂを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明に係る端子防水構造の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。
【００１９】
（端子防水構造）
まず、本実施形態に係る端子防水構造１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る端子防水構造１を示す斜視図である。図２は、本実施形態に係る端子防水構造１を示す分解斜視図である。図３は、図１のＡ−Ａ断面図である。図４（ａ）は、図３のＢ−Ｂ断面図であり、図４（ｂ）は、図３のＣ−Ｃ断面図である。図５は、電線１０が曲げられた状態を示す断面図（図１のＡ−Ａ断面図に対応した図）である。なお、説明の便宜を図るために、電線１０の端末に設けられた端子２０側（相手端子を収容する筐体側（不図示））を「前方」とし、端子２０とは反対側で電線１０が延出される側を「後方」とする。
【００２０】
図１〜図３に示すように、端子防水構造１は、電線１０と、電線１０の端末に接続された端子２０と、電線１０の先端より前方に設けられた閉塞部材３０と、閉塞部材３０の位置から電線１０の位置に亘って設けられたチューブ４０とを備えている。
【００２１】
電線１０は、金属等によって構成された芯線１１と、芯線１１の周りを被覆する合成樹脂等の被覆層１２とを有している。この芯線１１が電線１０の先端で露出されており、露出された芯線１１に端子２０が電気的に接続されている。
【００２２】
端子２０は、相手側端子又は回路（不図示）等と接続される端子接続部２１と、電線１０が接続される電線接続部（芯線圧着部２２及び被覆圧着部２３）と、端子接続部２１と芯線圧着部２２との間を連結する連結部２４とを有している。
【００２３】
連結部２４は、この両側が上方に向かって延設されている。本実施形態では、連結部２４は、底壁２４Ａと、底壁２４Ａの両側が上方に向かって略直交方向に延設された一対の側壁２４Ｂ，２４Ｂとを有し、断面略コ字状に形成されている（図４（ａ）参照）。底壁２４Ａと一対の側壁２４Ｂ，２４Ｂとの間の空間には、閉塞部材３０が配置される。
【００２４】
閉塞部材３０は、連結部２４の内面に当接して電線１０（芯線１１）の先端を閉塞している。閉塞部材３０は、弾性材（例えば、ゴム材）によって形成されている。閉塞部材３０は、連結部２４の底壁２４Ａと一対の側壁２４Ｂ，２４Ｂとの間の空間に入り込む入込部分３１と、一対の側壁２４Ｂ，２４Ｂの上端２４Ｃ，２４Ｃに当接する上端当接部分３２とを有している。この閉塞部材３０の周囲には、チューブ４０の先端が配置される。
【００２５】
チューブ４０は、閉塞部材３０の位置から被覆圧着部２３から延出された電線１０の位置（被覆圧着部２３よりも後方位置）に亘って電線接続部（芯線圧着部２２及び被覆圧着部２３）と電線１０とを被っている。チューブ４０は、弾性材（例えば、ゴム材）によって形成されている。このチューブ４０は、径方向に伸縮自在に形成されている。本実施形態では、チューブ４０は、無負荷状態で電線１０の径や電線接続部の径よりも小さく形成されている。
【００２６】
チューブ４０が電線１０の端末に取り付けられると、チューブ４０の前端は、連結部２４と閉塞部材３０との周囲に収縮力が作用した状態で密着し、チューブ４０の後端は、被覆層１２の外周に収縮力が作用した状態で密着する。
【００２７】
（作用・効果）
以上説明した実施形態では、チューブ４０の前端が連結部２４と閉塞部材３０との周囲に収縮力が作用した状態で密着することによって、電線１０の前方側からの水の進入を防止できる。その上、チューブ４０の後端が被覆層１２の外周に収縮力が作用した状態で密着することによって、図５に示すように、電線１０が曲げられてもチューブが電線１０の曲げに追従し、電線１０の後方側からの水の進入を防止できる。以上により、端子２０の連結部２４の両側が上方に向かって延設されていても、特殊な端子を用いることなく、防水性を確実に向上できる。
【００２８】
実施形態では、閉塞部材が入込部分３１と上端当接部分３２とを有している。これにより、チューブ４０の内周面が一対の側壁２４Ｂ，２４Ｂの上端２４Ｃ，２４Ｃに当接することを防止できるため、チューブ４０の破損（例えば、破れ）を防止できる。
【００２９】
実施形態では、閉塞部材３０は、弾性材によって形成される。これにより、チューブ４０の内面と閉塞部材３０（上端当接部分３２）の周囲との密着力が増大するとともに、連結部２４の内面と閉塞部材３０（入込部分３１）の周囲との密着力をも増大する。このため、チューブ４０の前端からの水の侵入をより確実に防止できる。
【００３０】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００３１】
例えば、本発明の実施形態は、次のように変更することができる。具体的には、連結部２４は、断面略コ字状に形成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、連結部２４の両側が上方に向かって延設されていればよく、例えば、立体的な形状（例えば、円弧状や楕円状）に形成されていてもよい。
【００３２】
また、閉塞部材は、入込部分３１と、上端当接部分３２とを有しているものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、入込部分３１のみによって形成されていてもよい。
【００３３】
また、閉塞部材は、弾性材によって形成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、連結部２４の内面に当接して電線１０の先端を閉塞できる材料であればよい。
【００３４】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められる。
【符号の説明】
【００３５】
１…端子防水構造
１０…電線
２０…端子
２１…端子接続部
２２…芯線圧着部（電線接続部）
２３…被覆圧着部（電線接続部）
２４…連結部
２４Ａ…底壁
２４Ｂ…側壁
２４Ｃ…上端
３０…閉塞部材
３１…入込部分
３２…上端当接部分
４０…チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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