(57)【要約】      （修正有）【課題】適切な交換時期を容易に認識できるワイパーラバーを提供する。【解決手段】基体２と、基体２における対象物を払拭する位置に形成された被覆層４ａ、４ｂとを備えるワイパーラバー１において、被覆層４ａ、４ｂは、被覆層４ａ、４ｂが形成された位置の記基体２と色調が異なる。被覆層４ａ、４ｂが磨耗して、先端部２７の側面に基体２が露出して、摺動性や払拭性が不十分になり、ワイパーラバー１の交換時期になったことを使用者は容易に認識できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体と、該基体における対象物を払拭する位置に形成された被覆層とを備えるワイパーラバーにおいて、
前記被覆層は、該被覆層が形成された位置の前記基体と色調が異なることを特徴とするワイパーラバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイパーラバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車、電車等の車輌、船舶、航空機等の輸送機器には、窓に付着した雨滴等を払拭する装置として、ワイパー装置が広く用いられている。ワイパー装置は、駆動手段に接続されたワイパーアームと、ワイパーアームに取り付けられたワイパーブレードとを備える。ワイパーブレードは、窓に接触するゴム製のワイパーラバーと、ワイパーラバーを固定すると共にワイパーアームに取り付けられる金属製又は樹脂製のワイパーフレームとを備える。
ワイパーラバーは、ワイパーフレームに保持される保持部と、保持部に設けられ、窓等の対象物を払拭する払拭部とを備えている。一般に、払拭部は、突端に向かい漸次縮幅するリップ部と、リップ部と保持部とを接続するネック部とを備える。
【０００３】
ワイパー装置の機能を達成するために、ワイパーラバーには、対象物を円滑に摺動する摺動性と、雨滴等を良好に拭き取る払拭性と、長期間にわたり安定した摺動性と払拭性とを維持できる耐久性とが求められる。
このような要求を満たすために、従来、種々のワイパーラバーが提案されている。
例えば、少なくともガラス面を払拭する部分が、特定のフッ素樹脂で被覆された特定のシリコーンゴムであるワイパーブレードが提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１３８８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ワイパーラバーを長期間使用すると、次第に摺動性が低下する。ワイパーラバーの摺動性が低下すると、いわゆるビビリ現象を生じたり、対象物との摩擦抵抗が大きくなりすぎて、ワイパーラバーがネック部で破断して、払拭部が欠落するおそれがある。このため、ワイパー装置の機能を適切に発揮させるには、ワイパーラバーを適切な頻度で交換する必要がある。これまで、リップ部を目視で観察したり触る等して、ワイパーラバーの交換時期を判断しているが、適切な交換時期を判断するのは使用者にとって煩雑であった。
そこで、本発明は、適切な交換時期を容易に認識できるワイパーラバーを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のワイパーラバーは、基体と、該基体における対象物を払拭する位置に形成された被覆層とを備えるワイパーラバーにおいて、前記被覆層は、該被覆層が形成された位置の前記基体と色調が異なることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のワイパーラバーによれば、適切な交換時期を容易に認識できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態にかかるワイパーラバーの断面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるワイパーラバーの断面図である。
【図３】ワイパーラバーの製造方法を説明する工程図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（ワイパーラバー）
本発明の一実施形態にかかるワイパーラバーについて、以下に図面を参照して説明する。
図１は、ワイパーラバー１を長手方向に対して垂直な面で切断した断面図である。図１のワイパーラバー１は、自動車等の輸送機器のワイパー装置に装着されるものであり、ワイパー装置が静止している状態を示す。
【００１０】
ワイパーラバー１は、ワイパーアーム（不図示）に保持される長尺の保持部１０と、保持部１０に長手方向に沿って突設された払拭部２０とを備える。
保持部１０は、略直方体とされ、保持部１０の側面にはその長手方向に延びる凹条１２が形成されている。この凹条１２がワイパーフレームと嵌合することで、ワイパーラバー１がワイパーフレームに保持される。
【００１１】
払拭部２０は、保持部１０の長手方向に沿って突設され、輸送機器の窓等の対象物を払拭するものであり、対象物に接触するリップ部２４と、リップ部２４を保持部１０に接続するネック部２２とを備える。
ネック部２２は、保持部１０の長手方向に沿って突設された板状の部材である。
リップ部２４は、板状部材２５と基台２６と先端部２７とを備える。板状部材２５は、ネック部２２の先端に設けられ、ネック部２２よりも幅広の板状とされている。板状部材２５におけるネック部２２の反対側には、板状部材２５から離れるに従い縮幅する基台２６が設けられ、基台２６の先端には、保持部１０の長手方向に延びる先端部２７が突設されている。
先端部２７は、平板状の部材であり、断面視において突設方向を長手とする略長方形とされている。先端部２７の幅方向における両側面には、被覆層４ａ、４ｂが形成されている。
保持部１０と、払拭部２０の内の被覆層４ａ、４ｂを除く部分とは、一体に成形された基体２とされている。先端部２７の先端面２９には、被覆層４ａ、４ｂが形成されておらず、基体２が露出している。この先端面２９は、平面とされている。
【００１２】
図２は、ワイパー装置が作動している状態を示すワイパーラバー１の断面図である。図２に示すように、ワイパーラバー１がＸ１方向に動くと、払拭部２０は、先端面２９をＸ２方向に向けて撓み、先端部２７の一方の側面（被覆層４ｂ）で対象物Ｗを払拭する。ワイパーラバー１がＸ２方向に動くと、払拭部２０は、先端面２９をＸ１方向に向けて撓み、先端部２７の他方の側面（被覆層４ａ）で対象物Ｗを払拭する。即ち、被覆層４ａ、４ｂは、基体２における対象物を払拭する位置に形成されている。
【００１３】
基体２の材質としては、従来、ワイパーラバーの基体に用いられるものであればよく、例えば、シリコーンゴム、天然ゴム、クロロプレンゴム、エチレン・プロピレン・共役ジエン共重合体ゴム等のゴム基材を主成分として含むゴム材料が挙げられる。中でも、被覆層４ａ、４ｂを容易に形成でき、かつ耐光性や化学的安定性に優れており、変色や破損（ひび割れ等）を生じにくい点から、エチレン・プロピレン・共役ジエン共重合体ゴム、シリコーンゴムが好ましく、払拭性により優れる点でシリコーンゴムがより好ましい。これらのゴム材料は１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。なお、ゴム材料は加硫剤によって架橋されているのが一般的である。
例えば、シリコーンゴムとしては、ジアルキルシリコーンゴム、アルキルビニルシリコーンゴム、アルキルフェニルシリコーンゴム、アルキルフェニルビニルシリコーンゴム、フロロシリコーンゴム等が挙げられる。これらシリコーンゴムにおけるアルキル基は、炭素数１〜６のアルキル基が好ましく、例えば、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基等が挙げられる。これらのシリコーンゴムは、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。
【００１４】
基体２を構成するゴム材料は、各種添加剤（基体用添加剤ということがある）を含有してもよい。基体用添加剤としては、例えば、白金触媒；ポリ（アルキルビニルシロキサン）、ポリ（アルキルハイドロゲンシロキサン）等の加硫剤；縮合アゾ、イソインドリノン、キナクリドン、ジケトピロロピロール、アンスラキノン、ジオキサジン、銅フタロシアニン、アリルアマイド等の有機顔料、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化鉄（赤ベンガラ、黒ベンガラ）、群青、コバルトブルー、カーボン、バナジウム酸ビスマス等の無機顔料、アゾ、クロム錯体、コバルト錯体、アンスラキノン、フタロシアニン等の染料等の着色剤；シリカ、炭酸カルシウム、タルク、マイカ、グラファイト、カーボンブラック、窒化ホウ素等の充填剤；分散剤；発泡剤；老化防止剤；酸化防止剤；加工助剤；可塑剤；難燃性向上剤；離型剤等が挙げられる。
【００１５】
基体２を構成するゴム材料の硬度は、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３のＡタイプ・デュロメーターによる硬度が、好ましくは５０〜９０°、より好ましくは５５〜８０°である。
ゴム材料の硬度は、ゴム基材の種類、加硫剤の種類や量、添加剤の種類や量等により調節される。
【００１６】
被覆層４ａ、４ｂの材質としては、基体２の材質や被覆層４ａ、４ｂに求める機能等を勘案して適宜決定される。
基体２の材質がシリコーンゴムを主成分とする場合、被覆層４ａ、４ｂの材質としては、例えば、シリコーンポリマー、シリコーンオイル及び潤滑剤を含有するもの等が挙げられる。このような材質であれば、被覆層４ａ、４ｂにおける払拭性、摺動性及び耐久性が高まり、かつ被覆層４ａ、４ｂの基体２への密着性が高まる。
被覆層４ａの材質と被覆層４ｂの材質とは、同一でもよいし、異なっていてもよい。
【００１７】
シリコーンポリマーとしては、例えば、３官能のシロキサン単位（Ｔ単位）又は４官能のシロキサン単位（Ｑ単位）を主成分とする３次元網目構造のシリコーンレジンが挙げられる。シリコーンレジンとしては、ジアルキルシリコーン樹脂、アルキルビニルシリコーン樹脂、アルキルフェニルシリコーン樹脂、アルキルフェニルビニルシリコーン樹脂、フロロシリコーン樹脂等が挙げられる。これらシリコーンレジンの構成単位におけるアルキル基は、炭素数１〜６のアルキル基が好ましい。シリコーンレジンとしては、ジメチルシリコーン樹脂、メチルビニルシリコーン樹脂、メチルフェニルシリコーン樹脂、メチルフェニルビニルシリコーン樹脂、ジエチルシリコーン樹脂、エチルビニルシリコーン樹脂、エチルフェニルシリコーン樹脂、エチルフェニルビニルシリコーン樹脂が好適である。これらのシリコーンレジンは、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。
【００１８】
潤滑剤は、従来公知のものが用いられ、例えば、球状シリカ、多孔質球状シリカ、マイカ、テトラフロロエチレン樹脂等のフッ素樹脂、グラファイト、カーボンブラック、炭酸カルシウム、珪藻土、二硫化モリブデン、窒化ホウ素等が挙げられる。
【００１９】
被覆層４ａ、４ｂは、必要に応じて、各種添加剤（被覆層用添加剤ということがある）を含有できる。被覆層用添加剤としては、前述の基体用添加剤と同様のものが挙げられる。
【００２０】
被覆層４ａの厚みＴは、被覆層４ａの材質等を勘案して決定され、例えば、３〜５０μｍが好ましく、被覆層４ａの色調をより鮮明にできる点で１０〜４０μｍがより好ましい。
被覆層４ｂの厚みは、被覆層４ａの厚みＴと同様である。
被覆層４ａの厚みＴと被覆層４ｂの厚みとは同じでもよいし、異なってもよい。
【００２１】
被覆層４ａ、４ｂは、被覆層４ａ、４ｂが形成された位置の基体２、即ち、基体２の内、先端部２７を構成する部分と色調が異なるものである。「色調が異なる」とは、目視で色の違いを認識できる程度に異なることを意味する。従って、明度、彩度又は色相が異なることはもとより、同一の色相であっても、パール様の光沢を有するものと有しないものとも「色調が異なる」と認められる。
例えば、基体２を黒色とし、被覆層４ａ、４ｂを白色、青色、赤色、黄色、緑色又は茶色としたり、被覆層４ａ、４ｂを黒色として、基体２を白色、青色、赤色、黄色、緑色又は茶色にすることが挙げられる。
あるいは、基体２及び被覆層４ａ、４ｂを共に黒色としつつ、基体２及び被覆層４ａ、４ｂのいずれか一方がパール様の光沢を有するものとして、色調が異なるようにしてもよい。
被覆層４ａと被覆層４ｂとは、色調が同一でもよいし、異なってもよい。
【００２２】
従来、基体２及び被覆層４ａ、４ｂには、強度向上等の目的からカーボンブラックやグラファイトが配合されているため、いずれも黒色であった。基体２及び被覆層４ａ、４ｂの双方又はいずれか一方を黒色以外の色相とするには、カーボンブラックやグラファイトを用いることができない。そこで、基体２又は被覆層４ａ、４ｂを黒色以外の色相とする場合には、カーボンブラックやグラファイトに換えて窒化ホウ素等を用いたり、ゴム材料の架橋度を調節することで、適度な強度を維持することが好ましい。
ゴム材料の架橋度は、架橋剤の種類、架橋時間等により調節される。
【００２３】
（製造方法）
ワイパーラバー１の製造方法は、従来公知の方法により製造される。
ワイパーラバー１の製造方法の一例について、図３を用いて説明する。
まず、基体２を構成するゴム材料を押出成形等により成形し、成形体２ａを得る。この成形体２ａは、２つの基体２が、先端面２９同士で接続されて一体成形されたものである。
次に、成形体２ａにおける先端部２７の側面に、被覆層４ａ、４ｂを形成する。被覆層４ａ、４ｂを形成する方法としては、被覆層４ａ、４ｂの材質等に応じて適宜選択される。例えば、シリコーンポリマー、シリコーンオイル及び潤滑剤を含有するもので被覆層４ａ、４ｂを形成する場合、各原料を有機溶剤等の分散媒に分散した被覆層組成物を調製し、この被覆層組成物を成形体２ａにおける先端部２７の側面に塗布し、被覆層組成物を硬化する方法が挙げられる。
被覆層組成物を硬化する方法としては、被覆層組成物の成分等に応じて適宜決定され、例えば、加熱して硬化する方法等が挙げられる。
【００２４】
被覆層４ａ、４ｂを形成した後、先端面２９の位置の中央線Ｌで切断して、ワイパーラバー１を得る。
【００２５】
（使用方法）
ワイパーラバー１の使用方法について、図２を参照して説明する。
ワイパーラバー１は、ワイパーアーム（不図示）に保持されて、ワイパー装置の作動によって、対象物Ｗの表面を摺動して、対象物Ｗに付着した雨滴等を取り除く。この際、ワイパーラバー１は、対象物Ｗを適度な圧力で押圧しながら、対象物Ｗを摺動する。このため、ワイパーラバー１がＸ１方向に動くと、払拭部２０と対象物Ｗとの間の摩擦抵抗により、払拭部２０は、先端面２９をＸ２方向に向けて撓み、被覆層４ｂが形成された先端部２７の側面で対象物Ｗを払拭する。次いで、ワイパーラバー１がＸ２方向に動くと、払拭部２０は、先端面２９をＸ１方向に向けて撓み、被覆層４ａが形成された先端部２７の側面で対象物Ｗを払拭する。このように、ワイパーラバー１は、Ｘ１方向とＸ２方向とへの動きを反復することで、先端部２７の両側面が対象物Ｗの表面を摺動し、対象物Ｗを払拭する。
【００２６】
対象物Ｗは、特に限定されず、例えば、自動車、電車等の車輌、船舶、航空機等の輸送機器におけるガラス製窓やプラスチック製窓等が挙げられる。
【００２７】
長期間にわたり、ワイパーラバー１で対象物Ｗを払拭すると、対象物Ｗとの摩擦抵抗によって、被覆層４ａ、４ｂは摩耗する。被覆層４ａ、４ｂが摩耗して、先端部２７の側面に基体２が露出すると、摺動性や払拭性が低下する。摺動性や払拭性が低下したワイパーラバー１を使用し続けると、ビビリ現象を生じたり、ワイパーラバー１がネック部２２で破断して、払拭部２０が欠落することがある。このため、ワイパーラバー１の機能を適切に発揮させるためには、被覆層４ａ、４ｂが摩耗して、基体２が露出した時点で、速やかにワイパーラバー１を交換することが必要となる。
【００２８】
本実施形態によれば、被覆層４ａ、４ｂと被覆層４ａ、４ｂが形成された位置の基体２との色調が異なるため、被覆層４ａ、４ｂが摩耗して、先端部２７の側面に基体２が露出したことを目視で容易に看取できる。このため、先端部２７の側面に基体２が露出して、摺動性や払拭性が不十分になったこと、即ち、ワイパーラバー１の交換時期を使用者は容易に認識できる。
【００２９】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、先端部２７の両側面にのみ被覆層４ａ、４ｂが形成されているが、本発明は、少なくとも対象物を払拭する部分に被覆層が形成されていればよい。例えば、先端部２７の両側面と先端面２９に、被覆層が形成されていてもよいし、払拭部２０の全面に被覆層が形成されていてもよいし、基体２の全面に被覆層が形成されていてもよい。
【００３０】
上述の実施形態では、例えば、輸送機器のワイパー装置に用いられるワイパーラバーを例にして説明したが、本発明は、これに限定されず、例えば、建造物の窓や壁や床等に用いられる水切りワイパーに用いられてもよい。この場合、対象物の材質としては、例えば、ガラス、プラスチック、陶磁器、コンクリート等が挙げられる。
【００３１】
上述の実施形態では、リップ部２４が、板状部材２５と基台２６と先端部２７とで構成されているが、本発明はこれに限定されず、例えば、リップ部２４が板状部材２５を備えていなくてもよい。
【００３２】
上述の実施形態では、先端部２７が断面視において略長方形の平板状とされているが、本発明はこれに限定されず、先端部２７は断面視において先端に向かい漸次縮幅する略三角形や五角形等であってもよい。
上述の実施形態では、先端面２９が平面とされているが、本発明はこれに限定されず、先端面２９が曲面であってもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１    ワイパーラバー
２    基体
４ａ、４ｂ  被覆層
１０  保持部
２０  払拭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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