(57)【要約】【課題】発生する減衰力のバラつきを抑制することができるバルブ構造を提供することである。【解決手段】上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、ポート２が形成されるバルブディスク１と、バルブディスク１の軸心部から立ち上がる軸部材５ａと、環状であって軸部材５ａの外周に装着されるとともにバルブディスク１に積層されてポート２を開閉する環状のリーフバルブ１０と、軸部材５ａの外周に軸方向へ移動自在に設けられリーフバルブ１０の反バルブディスク側に積層される環状のメインバルブ１２と、軸部材５ａの外周に設けられてメインバルブ１２を介してリーフバルブ１０をバルブディスク側へ向けて附勢する環状の皿ばね１３，１４とを備えたバルブ構造において、皿ばね１３，１４は、孔空き円錐状の皿ばね本体１３ａ，１４ａと、当該皿ばね本体１３ａ，１４ａの外周に径方向へ向けて突出したフランジ１３ｂ，１４ｂとを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポートが形成されるバルブディスクと、当該バルブディスクの軸心部から立ち上がる軸部材と、環状であって上記軸部材の外周に装着されるとともに上記バルブディスクに積層されて上記ポートを開閉する環状のリーフバルブと、上記軸部材の外周に軸方向へ移動自在に設けられ上記リーフバルブの反バルブディスク側に積層される環状のメインバルブと、上記軸部材の外周に設けられて上記メインバルブを介して上記リーフバルブをバルブディスク側へ向けて附勢する一つ以上の環状の皿ばねとを備えたバルブ構造において、上記皿ばねは、孔空き円錐状の皿ばね本体と当該皿ばね本体の外周に径方向へ向けて突出したフランジとを備えたことを特徴とするバルブ構造。
【請求項２】
筒状であって上記軸部材の外周に装着されて上記リーフバルブに積層され、外径が当該リーフバルブの外径よりも小径であって当該リーフバルブの内周を支持するガイド部材を備え、上記メインバルブが当該ガイド部材の外周に摺動自在に装着され、上記皿ばねが上記ガイド部材の外周に装着されることを特徴とする請求項１に記載のバルブ構造。
【請求項３】
上記皿ばねのバルブディスク側面であって上記皿ばね本体と上記フランジの境目に彎曲面を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のバルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブ構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のバルブ構造にあっては、たとえば、車両用の緩衝器のピストン部等に具現化され、ピストン部に設けたポートの出口端に環状のリーフバルブを積層し、このリーフバルブでポートを開閉するものが知られている。
【０００３】
そして、特に、リーフバルブの内周を固定支持し外周側を撓ませることによりポートをリーフバルブで開閉する上記バルブ構造では、リーフバルブの撓み剛性を小さくするとピストン速度が低速領域における減衰力が小さくなりすぎ、反対に、撓み剛性を大きくするとピストン速度が中高速領域における減衰力が大きくなりすぎ、全ての速度領域において車両における乗り心地を満足させるのは難しい。
【０００４】
そこで、この問題を解消するため、リーフバルブに積層されるガイド部材でリーフバルブの内周側を固定し、ガイド部材の外周に摺動自在にメインバルブを装着し、さらに、このメインバルブを介してガイド部材の外周に装着した皿ばねでリーフバルブをピストンへ向けて附勢するバルブ構造が開発されるに至っている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
このバルブ構造を適用した緩衝器にあっては、ピストンが移動する際のピストン速度が低速領域にあるときには、内周が固定的に支持されるバルブ構造と略同様の減衰特性を発揮し、ピストン速度が中高速領域に達すると、ポートを通過する作動油の圧力がリーフバルブに作用し、皿ばねの附勢力に抗してリーフバルブが大きく撓んで、ポートを大きく開放でき、減衰力が過大となることを抑制して、車両における乗り心地を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−６４２８５号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のようなバルブ構造では、メインバルブを皿ばねで附勢するようになっており、皿ばねは外周縁でのみメインバルブに接触しているだけで、メインバルブは孔空き円盤状とされていて軸方向長さが短いため、メインバルブがガイド部材上をピストンから離間する方向へ後退する際に、メインバルブがガイド部材に対して傾いてしまい、皿ばねの附勢力がリーフバルブの周方向でバラツキが生じることから、リーフバルブとピストンとの間にできた隙間を流れる作動油の流れが安定せず、発生する減衰力にバラツキが出てしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、発生する減衰力のバラつきを抑制することができるバルブ構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、ポートが形成されるバルブディスクと、当該バルブディスクの軸心部から立ち上がる軸部材と、環状であって上記軸部材の外周に装着されるとともに上記バルブディスクに積層されて上記ポートを開閉する環状のリーフバルブと、上記軸部材の外周に軸方向へ移動自在に設けられ上記リーフバルブの反バルブディスク側に積層される環状のメインバルブと、上記軸部材の外周に設けられて上記メインバルブを介して上記リーフバルブをバルブディスク側へ向けて附勢する一つ以上の環状の皿ばねとを備えたバルブ構造において、上記皿ばねは、孔空き円錐状の皿ばね本体と当該皿ばね本体の外周に径方向へ向けて突出したフランジとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のバルブ構造によれば、発生する減衰力のバラつきを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施の形態におけるバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部における縦断面図である。
【図２】一実施の形態におけるバルブ構造が具現化された緩衝器の伸側の減衰特性を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明のバルブ構造を図に基づいて説明する。一実施の形態におけるバルブ構造は、図１に示すように、緩衝器のピストン部の伸側減衰バルブとして具現化されており、ポート２が形成されるバルブディスクとしてのピストン１と、ピストン１の軸心部から立ち上がる軸部材としてのピストンロッド５の先端５ａと、環状であって上記先端５ａの外周に装着されるとともに上記ピストン１に積層されてポート２を開閉する環状のリーフバルブ１０と、筒状であって上記先端５ａの外周に装着されてリーフバルブ１０に積層され外径がリーフバルブ１０の外径より小径であって当該リーフバルブ１０の内周を支持するガイド部材１１と、ガイド部材１１の外周に軸方向へ摺動自在に装着されるとともに上記リーフバルブ１０の反ピストン側に積層される環状のメインバルブ１２と、ガイド部材１１の外周に装着されてメインバルブ１２を介してリーフバルブ１０をピストン１側へ向けて附勢する環状の皿ばね１３，１４とを備えて構成されている。
【００１３】
他方、バルブ構造が具現化される緩衝器は、周知であるので詳細には図示して説明しないが、具体的にたとえば、シリンダ４０と、シリンダ４０の上端を封止するヘッド部材（図示せず）と、ヘッド部材（図示せず）を摺動自在に貫通するピストンロッド５と、軸部材を形成するピストンロッド５の先端５ａが挿通されて上記先端５ａに固定されるピストン１と、シリンダ４０内にピストン１で隔成される図１中上方側の一方室４１と下方側の他方室４２と、シリンダ４０の下端を封止する封止部材（図示せず）と、シリンダ４０から出没するピストンロッド５の体積分のシリンダ内容積変化を補償する図示しないリザーバあるいはエア室とを備えて構成され、シリンダ４０内には流体、具体的には作動油が充填されている。
【００１４】
そして、上記バルブ構造にあっては、この場合、シリンダ４０に対してピストン１が図１中上方に移動するときに、一方室４１内の圧力が上昇して一方室４１から他方室４２へポート２を介して作動油が移動するときに、その作動油の移動にリーフバルブ１０で抵抗を与えて所定の圧力損失を生じせしめて、緩衝器に所定の減衰力を発生させる減衰力発生要素として機能している。
【００１５】
以下、このバルブ構造について詳しく説明すると、バルブディスクたるピストン１は、有底筒状に形成され、底部１ａの軸心部に緩衝器のピストンロッド５の先端５ａが挿通される挿通孔１ｂと、ポート２と、ポート２に連通する窓３と、ポート２の出口端となる窓３の外周側に形成されピストン１の底部１ａよりリーフバルブ１０側に突出する環状の弁座１ｃと、外周側に延設される筒部１ｅを備えて構成されている。
【００１６】
なお、このピストン１には、緩衝器が収縮するときに他方室４２から一方室４１へと向かう作動油の流れを許容する圧側のポート１ｄが底部１ａの伸側のポート２より外周側に設けられている。
【００１７】
また、上述のように、ピストン１を有底筒状の形状とすることによって、シリンダ４０に対する軸ぶれを回避するために必要な軸方向の摺接長さを確保しつつ、リーフバルブ１０等のバルブ構造を構成する一部または全部の部材をピストン１内に収納することが可能となって、ピストン１の図１中上端からピストンナット６の図１中下端までの長さを短くすることができ、ピストン部を小型化することができる利点がある。
【００１８】
このピストン１の挿通孔１ｂ内には上述のようにピストンロッド５が挿通され、ピストンロッド５の先端部はピストン１の図１中下方側に突出させてある。なお、ピストンロッド５の先端５ａの外径は、先端５ａより図１中上方側の外径より小径に設定され、上方側と先端部との外径が異なる部分に段部５ｂが形成されている。
【００１９】
そして、上記ピストンロッド５の先端５ａの外周に、環状のバルブストッパ２２、間座２１、環状のチェックバルブ２０、およびピストン１を順に組み付け、さらに、当該先端５ａの外周にピストン１の図１中下方に配置される環状のリーフバルブ１０、ガイド部材１１、メインバルブ１２、ワッシャ１５および皿ばね１３，１４を組み付けたのち、ピストンロッド５の先端５ａに設けた螺子部５ｃにピストンナット６を螺着することによって、バルブストッパ２２、間座２１、チェックバルブ２０、ピストン１、リーフバルブ１０およびガイド部材１１がピストンロッド５の段部５ｂとピストンナット６とで挟持されてピストンロッド５に固定される。なお、メインバルブ１２とワッシャ１６および皿ばね１３，１４は、段部５ｂとピストンナット６との間で軸部材としての先端５ａに対し軸方向への移動が許容されている。
【００２０】
なお、この実施の形態の場合、ポート１ｄの下端となる吸込側端は、ポート２の開口端より外周側に配置されてピストン１に積層されるリーフバルブ１０によって閉塞されないようになっており、ポート２の上端となる吸込側端はチェックバルブ２０に設けた孔２０ａによって閉塞されないようになっている。ポート２がチェックバルブ２０に閉塞されず、ポート１ｄがリーフバルブ１０に閉塞されなければ、その配置や形状について図示したものに限定されることはなく、たとえば、各ポート２，１ｄを同一円周上に配置して弁座をいわゆる花弁型とする構成を採用してもよい。
【００２１】
そして、ピストン１の底部１ａには、リーフバルブ１０が積層される。このリーフバルブ１０は、環状であってピストンロッド５の先端５ａの外周に装着され内周側がピストン１とガイド部材１１によって挟持されて固定され、外周が自由端とされて外周撓みが許容されている。
【００２２】
このリーフバルブ１０は、この図１中上面を弁座１ｃに当接させて、ピストン１のポート２を閉塞することができるようになっている。なお、この実施の形態においては、リーフバルブ１０は、一枚の環状板で構成されているが、環状板を複数枚積層して積層リーフバルブとして構成されてもよく、環状板の枚数は、本バルブ構造で実現する減衰特性（ピストン速度に対する減衰力の関係）によって任意に決定することができる。また、複数枚の環状板を積層する場合、緩衝器に発生させる減衰特性によって各環状板の外径を異なるように設定することができる。
【００２３】
また、ガイド部材１１は、図１に示すように、筒状であって、その外径がリーフバルブ１０の外径より小径とされており、軸部材としてのピストンロッド５の先端５ａの外周に装着されて、リーフバルブ１０の内周を支持しリーフバルブ１０を外開きに設定している。また、ガイド部材１１の外周には、メインバルブ１２および皿ばね１３，１４が装着されるため、その軸方向長さはメインバルブ１２および皿ばね１３，１４の介装スペースの確保とメインバルブ１２の軸方向へストローク長の確保が可能な長さとされている。
【００２４】
そして、メインバルブ１２は、リーフバルブ１０の反ピストン側に積層されており、リーフバルブ１０の背面を支持している。
【００２５】
メインバルブ１２の反ピストン側である図１中下方には、環状であってガイド部材１１の外周に装着されて径方向に位置決めされる皿ばね１３，１４が重ねられて積層されている。
【００２６】
この皿ばね１３，１４は、ともに同一形状とされており、孔空き円錐状の皿ばね本体１３ａ，１４ａと、当該皿ばね本体１３ａ，１４ａの外周に径方向へ向けて突出したフランジ１３ｂ，１４ｂとを備えている。そして、メインバルブ１２側の皿ばね１３，１４は、フランジ１３ｂ，１４ｂをメインバルブ１２に正対させて、メインバルブ１２に積層されている。なお、皿ばねの枚数は、任意であり、減衰特性に応じて最適な枚数が選択される。
【００２７】
この場合、皿ばね１３，１４は、２枚であるので積み重ねられてピストンナット６とメインバルブ１２との間に介装される。具体的には、皿ばね１３，１４は、図１中上端外周に設けたフランジ１３ｂ，１４ｂをメインバルブ１２側へ向け、図中下端となる内周をピストンナット６に当接して、上下方向となる軸方向に圧縮された状態でピストンナット６とメインバルブ１２との間に介装され、リーフバルブ１０をピストン１へ向けて附勢している。なお、皿ばね１３，１４の附勢力は、ガイド部材１１の軸方向長さやメインバルブ１２の軸方向長さや介装枚数によって調節することができるが、この実施の形態の場合、メインバルブ１２に附勢力調整用のワッシャ１５を積層するとともに、皿ばね１４とピストンナット６との間にスペーサ１６を介装しており、ワッシャ１５の介装枚数或いは軸方向長さ、スペーサ１６の軸方向長さによって皿ばね１３，１４の附勢力を調節することができるようになっている。したがって、この場合、フランジ１３ｂ，１４ｂの図１中上面は、ワッシャ１５の反ピストン側面に面当たりして当接しているが、ワッシャ１５は省略することもできる。スペーサ１６は、皿ばね１３，１４を圧縮状態にするために設けられているが、皿ばねの積層状況等の設定により不要であれば廃止してもよい。
【００２８】
また、皿ばね１３，１４のピストン側面であって皿ばね本体１３ａ，１４ａとフランジ１３ｂ，１４ｂの境目は、彎曲面１３ｃ，１４ｃが設けられており、皿ばね１３，１４が撓んだ際にワッシャ１５の反ピストン側面を齧ることなく、ワッシャ１５上を滑らかに滑ることができるようになっている。なお、皿ばね１４にも彎曲面１４ｃが設けられているので、皿ばね１３，１４が撓んだ際に、皿ばね１４は皿ばね１３の反ピストン側面を滑らかに滑ることができる。
【００２９】
なお、リーフバルブ１０は、外縁から内周へ向けて設けられる複数の切欠１０ａを備え、メインバルブ１２の外径が弁座１ｃの外径以上に設定されており、上記切欠１０ａは、リーフバルブ１０の図１中下方に積層されるメインバルブ１２によってリーフバルブ１０の外縁側を残して閉塞され、切欠１０ａは、リーフバルブ１０が弁座１ｃに着座した状態でオリフィスを形成する。
【００３０】
なお、リーフバルブ１０が複数の環状板を積層してなる積層リーフバルブである場合、ピストン１に積層した環状板のみに上述のようなオリフィスとして機能する切欠を設け、ピストン１側から数えて二枚目以降の環状板には切欠を設けない。また、リーフバルブ１０に切欠１０ａを設けることに代えて、弁座１ｃに打刻されて形成されるオリフィスを設けてもよい。
【００３１】
つづいて、一実施の形態におけるバルブ構造の作用について説明すると、上述したように、ピストン１がシリンダ４０に対して図１中上方側に移動すると、一方室４１内の圧力が高まり、一方室４１内の作動油はポート２を通過して他方室４２内に移動しようとする。
【００３２】
そして、緩衝器の伸縮速度となるピストン速度が低速領域にある場合、リーフバルブ１０は皿ばね１３，１４の附勢力に抗して外周を撓ませることができず、リーフバルブ１０は皿ばね１３，１４によって附勢されてポート２を閉塞したままとなって、作動油は、上述の弁座１ｃに着座するリーフバルブ１０に設けた切欠１０ａによって形成されるオリフィスを通過する。
【００３３】
したがって、このときの減衰特性（ピストン速度に対する減衰力の関係）は、図２中実線で示すが如くとなり、この低速領域では、減衰係数は比較的大きいものとなる。
【００３４】
他方、ピストン１の速度が中高速領域に達すると、一方室４１内の圧力と他方室４２内の圧力との差が大きくなり、作動油のリーフバルブ１０を図１中下方へ押し下げる力が大きくなって、該力が皿ばね１３，１４の附勢力に打ち勝って、リーフバルブ１０の外周が撓むようになる。
【００３５】
このように、リーフバルブ１０が撓むと、弁座１ｃとリーフバルブ１０との間の隙間が生じてポート２を大きく開放され、また、当該隙間はピストン速度に比例して大きくなる。すなわち、ピストン速度が中高速領域にあるときの減衰特性は、図２中実線で示すが如くとなり、ピストン速度の増加に対して比例はするものの低速領域より減衰係数は小さくなり、減衰特性の傾きが小さくなる。
【００３６】
よって、一実施の形態におけるバルブ構造では、リーフバルブ１０を附勢するのにコイルスプリングに換えて皿ばね１３，１４を用いており、軸方向長さがコイルスプリングより短くてすみ、加えて、リーフバルブ１０の撓み量を確保できるので、ピストン速度が中高速領域にあるときの減衰係数を小さくすることができ、車両における乗り心地を損なってしまう虞がない。
【００３７】
そして、本実施の形態におけるバルブ構造にあっては、皿ばね１３，１４がフランジ１３ｂ，１４ｂを備えており、メインバルブ１２の反バルブディスク側面である反ピストン側面を正対して支持しているため、メインバルブ１２がピストン１から離間する軸方向移動する後退の際にガイド部材１１に対して傾くことがなく、皿ばね１３，１４の附勢力をリーフバルブ１０へ周方向に均一に作用させることができ、リーフバルブ１０とピストン１における弁座１ｃとの間に形成される隙間量がポート２の開閉のたびにバラつくことが無く、安定した減衰力を発揮することができる。すなわち、このバルブ構造によれば、発生する減衰力のバラつきを抑制することができる。
【００３８】
また、皿ばね１３，１４のピストン側面であって皿ばね本体１３ａ，１４ａとフランジ１３ｂ，１４ｂの境目に彎曲面１３ｃ，１４ｃを設けたので、皿ばね１３，１４間、皿ばね１３とワッシャ１５との間で発生する摩擦力を低減できるので、バルブ構造を構成する部材の摩耗を低減できるともに、メインバルブ１２の円滑な後退を実現でき、より一層安定した減衰力を発揮することができる。
【００３９】
なお、上記したところでは、軸部材としてのピストンロッド５の先端５ａの外周にガイド部材１１を装着してリーフバルブ１０の内周を支持するようにしているが、ガイド部材１１を廃止して、軸部材としてのピストンロッド５の先端５ａの外周に直接メインバルブ１２を摺動自在に装着するとともに、皿ばね１３，１４を先端５ａの外周に装着するようにして、メインバルブ１２がピストン１から後退する際に、リーフバルブ１０もメインバルブ１２とともにピストン１から後退するようにすることも可能であり、このようにしても、減衰力のバラツキを抑制する効果を発揮することができる。
【００４０】
なお、上述したところでは軸部材をピストンロッド５の先端５ａとしているが、軸部材を直接にバルブディスクに設ける構成としてもよい。
【００４１】
以上でバルブ構造の一実施の形態についての説明を終えるが、本発明のバルブ構造が緩衝器のピストン部の圧側減衰バルブに具現化することも、また、ベースバルブ部に具現化することも可能であり、本発明の効果を失うことも無い。
【００４２】
また、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。
【符号の説明】
【００４３】
１  バルブディスクとしてのピストン
２  ポート
５ａ  軸部材としてのピストンロッドの先端
１０  リーフバルブ
１１  ガイド部材
１２  メインバルブ
１３，１４  皿ばね
１３ａ，１４ａ  皿ばね本体
１３ｂ，１４ｂ  フランジ
１３ｃ，１４ｃ  彎曲面
【図１】
2014005922.tif 000003
【図２】
2014005922.tif 000004