(57)【要約】【課題】雄型部材と雌型部材との間への微細な異物の侵入を効果的に抑制しつつ、雄型部材と雌型部材との間での摺動抵抗を低減可能なボールねじを提供する。【解決手段】雄型部材２と、雌型部材３と、雌型部材３の軸方向の一端部または／および他端部に設けられたシール材４と、を備え、雄型部材２と雌型部材３とが軸方向に嵌合されるボールねじ１であって、シール材４が、雌型部材３の内周面１０、１１と連通可能な孔１５ａと、短繊維を含有したゴム層であって、孔１５ａに雄型部材２が内挿された際に雄型部材２の雄溝７と嵌合可能な凸部１５ｃが形成された嵌合面１５ｂを有するゴム層１５とを備え、ゴム層１５に含有された繊維の長手方向の一部が、嵌合面１５ｂから径方向の内側に向けて突出している。【選択図】図１
2014052059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、
前記ボールを転動可能な複数の雌溝が前記雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、前記ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、
前記雌型部材の軸方向の一端部または／および他端部に設けられたシール材と、
を備え、前記雄型部材と前記雌型部材とが軸方向に嵌合されるボールねじであって、
前記シール材が、
前記雌型部材の前記内周面と連通可能な孔と、
前記孔に前記雄型部材が内挿された際に前記雄型部材の前記雄溝と嵌合可能な凸部が形成された嵌合面を有し、少なくとも繊維を含有するゴム層と、
を備え、
前記ゴム層に含有された前記繊維の長手方向の一部が、
前記嵌合面から径方向の内側に向けて突出している
ことを特徴とするボールねじ。
【請求項２】
外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、
前記ボールを転動可能な複数の雌溝が前記雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、前記ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、
が軸方向に嵌合されるボールねじに使用されるシール材であって、
前記雌型部材の前記内周面と連通可能な孔と、
前記孔に前記雄型部材が内挿された際に前記雄型部材の前記雄溝と嵌合可能な凸部が形成された嵌合面を有し、少なくとも繊維を含有するゴム層と、
を備え、
前記ゴム層に含有された前記繊維の長手方向の一部が、
前記嵌合面から径方向の内側に向けて突出していることを特徴とするシール材。
【請求項３】
外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、
前記ボールを転動可能な複数の雌溝が前記雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、前記ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、
が軸方向に嵌合されるボールねじに適用されるシール構造であって、
前記雌型部材の前記内周面と連通可能な孔と、
前記孔に前記雄型部材が内挿された際に前記雄型部材の前記雄溝と嵌合可能な凸部が形成された嵌合面を有し、少なくとも繊維を含有するゴム層と、
を備え、
前記ゴム層に含有された前記繊維の長手方向の一部が、
前記嵌合面から径方向の内側に向けて突出していることを特徴とするシール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種産業機械で用いられるボールねじ、該ボールねじに適用可能なシール材、シール構造、シール材の製造方法、及び、シール材の前駆体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ボールねじ軸の外周にボールナットが嵌合されたボールねじ装置において、ボールナットの端部に、ボールねじ軸の周面に弾性的に接触するリップ部を有するリップ式シール部材を設けると共に、このリップ式シール部材の軸方向の外方側に、ボールねじ軸の外周に嵌合する筒状で、内周面にボールねじ軸のねじ溝に嵌合する突部を有するワイパー式シール部材を設けるようにしたものが公知となっている（特許文献１参照）。このボールねじ装置では、リップ式シール部材とワイパー式シール部材との併用によって、ボールねじ軸とボールナットとの間に微細な異物が侵入することが防止されている。
【０００３】
一方、ボールねじ軸の外周面と同じ形状に成形したシール材が公知となっている（特許文献２参照）。このシール材は、ボールねじ軸を嵌合する際の摺動抵抗の低下を目的として、ボールねじ軸の外周面に、合成樹脂で成形した薄肉の摺動リングを設けるとともに、該摺動リングの外周面を、合成ゴムで成形したバックアップリングで締め付けることによって構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３０４３７２号公報
【特許文献２】特開平１−２７５９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたボールねじ装置では、リップ式シール部材とワイパー式シール部材との併用によって、ボールねじ軸とボールナットとの間への異物の侵入を抑制できても、ボールねじ軸とシール部材との間での摺動抵抗が増加し、摺動性が悪化するという問題があった。
【０００６】
また、上記特許文献２で開示されたシール材では、合成樹脂に収縮性がないため、摺動リングをボールねじ軸の外周面に対して均一に沿わせることが難しく、さらに、合成ゴムで成形したバックアップリングで大きな締め付けを行うものであるため、たとえ摺動性の良い合成樹脂を使用したとしても、ボールねじ軸とシール材との間での摺動抵抗が増加し、摺動性が悪化するという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、雄型部材と雌型部材との間への微細な異物の侵入を効果的に抑制しつつ、ボールねじ軸とシール材との間での摺動抵抗を低減可能なボールねじ、シール材、及び、シール構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明のボールねじは、外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、前記ボールを転動可能な複数の雌溝が前記雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、前記ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、前記雌型部材の軸方向の一端部または／および他端部に設けられたシール材と、を備え、前記雄型部材と前記雌型部材とが軸方向に嵌合されるボールねじであって、前記シール材が、前記雌型部材の前記内周面と連通可能な孔と、前記孔に前記雄型部材が内挿された際に前記雄型部材の前記雄溝と嵌合可能な凸部が形成された嵌合面を有し、少なくとも繊維を含有するゴム層と、を備え、前記ゴム層に含有された前記繊維の長手方向の一部が、前記嵌合面から径方向の内側に向けて突出していることを特徴とする。
【０００９】
上記（１）の構成によれば、雄型部材の雄溝と嵌合するゴム層に繊維を含有させることで、ゴムによって繊維同士を強固にまとめ上げることができ、ひいてはゴム層の雄溝と嵌合可能な凸部の形状を維持することができる。また、含有された繊維の長手方向の一部が径方向の内側に向けて突出するゴム層を、雄型部材の雄溝と嵌合させることができる。これにより、雄型部材と雌型部材との間への微細な異物の侵入を抑制できるだけでなく、雄型部材と雌型部材とが相対的に軸方向に移動する際の摺動抵抗を低減することができるといった、互いにトレードオフの関係にある両課題を同時に解決することができる。
【００１０】
（２）本発明のシール材は、外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、前記ボールを転動可能な複数の雌溝が前記雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、前記ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、が軸方向に嵌合されるボールねじに使用されるシール材であって、前記雌型部材の前記内周面と連通可能な孔と、前記孔に前記雄型部材が内挿された際に前記雄型部材の前記雄溝と嵌合可能な凸部が形成された嵌合面を有し、少なくとも繊維を含有するゴム層と、を備え、前記ゴム層に含有された前記繊維の長手方向の一部が、前記嵌合面から径方向の内側に向けて突出していることを特徴とする。
【００１１】
上記（２）の構成によれば、凸部が形成された嵌合面を有するゴム層に繊維を含有させることで、ゴムによって繊維同士を強固にまとめ上げることができ、ひいてはゴム層の凸部の形状を維持することができる。また、孔に雄型部材が内挿された際に、径方向の内側に向けて繊維の一部が突出する凸部（嵌合面）を、雄型部材の雄溝に嵌合させることができる。これにより、雄型部材と雌型部材との間への微細な異物の侵入を抑制できるだけでなく、雄型部材と雌型部材とが相対的に軸方向に移動する際の摺動抵抗を低減することができるといった、互いにトレードオフの関係にある両課題を同時に解決することができる。
【００１２】
（３）本発明のシール構造は、外周面にボールを転動可能な複数の雄溝が形成された雄型部材と、前記ボールを転動可能な複数の雌溝が前記雄溝と対向して形成された内周面を有するとともに、前記ボールを循環可能な循環経路が形成された雌型部材と、が軸方向に嵌合されるボールねじに適用されるシール構造であって、前記雌型部材の前記内周面と連通可能な孔と、前記孔に前記雄型部材が内挿された際に前記雄型部材の前記雄溝と嵌合可能な凸部が形成された嵌合面を有し、少なくとも繊維を含有するゴム層と、を備え、前記ゴム層に含有された前記繊維の長手方向の一部が、前記嵌合面から径方向の内側に向けて突出していることを特徴とする。
【００１３】
上記（３）の構成によれば、凸部が形成された嵌合面を有するゴム層に繊維を含有させることで、ゴムによって繊維同士を強固にまとめ上げることができ、ひいてはゴム層の凸部の形状を維持することができる。また、孔に雄型部材が内挿された際に、ゴム層の嵌合面から径方向の内側に向けて突出する繊維の長手方向の一部によって、雄型部材と雌型部材との間への微細な異物の侵入を抑制できるだけでなく、雄型部材と雌型部材とが相対的に軸方向に移動する際の摺動抵抗を低減することができるといった、互いにトレードオフの関係にある両課題を同時に解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）本発明の一実施形態に係るボールねじの概略構成を示す斜視図の一例である。（ｂ）本実施形態に係る雌型部材及びシール材の内部構造を示す説明図の一例である。
【図２】本実施形態に係るボールねじの要部の分解斜視図の一例であって、（ａ）が雄型部材の一例、（ｂ）が雌型部材の一例、（ｃ）がシール材の一例である。
【図３】図２（ｃ）に示すＡ−Ａ線の矢視断面を拡大した図である。
【図４】本実施形態に係るシール材の製造工程の一例を示した説明図である。
【図５】本実施形態に係るシール材の製造工程の別の一例を示した説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図１〜図４を参照しつつ、本発明の一実施形態に係るボールねじについて説明する。なお、図１（ｂ）において、一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がないシール材４は、図面の簡略化を図るために、一方のシール材４（紙面左側のシール材）についてのみ各部位の符号を付し、もう一方のシール材４（紙面右側のシール材）については、各部位の符号を適宜省略することがあることを予め断わっておく。また、図１（ｂ）では、ゴム層１５に含有した短繊維（繊維）１４の図示を省略している。
【００１６】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、ボールねじ１は、雄型部材２と、雌型部材３と、一対のシール材４と、を備えている。
【００１７】
雄型部材２は、金属からなり、図２（ａ）に示すように、棒状の本体部５と、本体部５の外周面６に形成された螺旋状の複数の雄溝７と、を有している。
【００１８】
雌型部材３は、金属からなり、図２（ｂ）に示すように、筒状の筒状部８と、筒状部８の一端部に形成された板状の板状部９と、を有している。ここで、筒状部８及び板状部９は、一体で成形されている。図１（ｂ）に示すように、筒状部８及び板状部９の各内周面１０，１１には、複数の雌溝１２が形成されている。各雌溝１２は、上記雄溝７と同様に螺旋状に形成されており、図１（ｂ）に示すように、雄型部材２の雄溝７と互いに対向する位置に形成されている。また、図１（ｂ）に示すように、筒状部８の内部には、複数のボールＢが循環可能な循環経路１３が形成されている。そして、図１（ｂ）に示すように、雄溝７及び雌溝１２の間には、上記循環経路１３と連通可能な軌道Ｐが形成されている。この軌道Ｐ内には、複数のボールＢが充填配置されている。
【００１９】
本実施形態のボールねじ１では、雄型部材２と雌型部材３とが相対回転すると、ボールＢが軌道Ｐ内を転動しつつ進み、循環経路１３を経由して、元の位置に再び戻るという無限循環路が構成されており、ボールＢの循環が繰り返される。そして、このようなボールＢの循環によって、雄型部材２及び雌型部材３が、相対的に軸方向に移動するとともに、互いに嵌合可能となっている。なお、本実施形態の雄溝７は、その条数を４条とした所謂４条ねじ構造を有しており、この条数に合わせて、４つの循環経路１３が形成されている。
【００２０】
図１（ｂ）に示すように、シール材４は、ゴム層１５と、カバー部材１６とを備えている。
【００２１】
ゴム層１５は、例えば、ウレタンゴム、ニトリルゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ブチルゴム、イソプレンゴム、塩素化ポリエチレンゴム、エピクロヒドリンゴム、水素化ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ポリブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、天然ゴム等を単独で、又はこれらのゴムを各種変性処理したものを使用することができる。これらのゴムは、単独で使用することができるほか、複数種のゴムをブレンドして用いることもできる。また、ゴムには、加硫剤のほか、加硫促進剤、老化防止剤、軟化剤、可塑剤、充填剤、及び、着色剤等の従来からゴムの配合剤として使用していたものを適量配合することができる。さらに、上記ゴムの代わりに、又は上記ゴムとともに、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ＰＥＴ樹脂、フッ素樹脂、ポリエチレン、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ナイロン、アルキド樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂等の熱可塑性樹脂、又は熱硬化樹脂を用いることもできる。
【００２２】
ゴム層１５は、図１（ｂ）及び図２（ｃ）に示すように、孔１５ａを有した筒状またはリング状の層である。そして、この孔１５ａは、図１（ｂ）に示すように、雌型部材３の各内周面１０，１１と連通している。また、ゴム層１５は、図１（ｂ）に示すように、孔１５ａを取り囲む位置に設けられた嵌合面１５ｂと、該嵌合面１５ｂに形成された凸部１５ｃとを有している。この凸部１５ｃは、孔１５ａに雄型部材２が内挿されたときに、雄型部材２の雄溝７と嵌合可能な部位である。
【００２３】
なお、ゴム層１５の外周部にバックアップリングを取り付けることも可能である。この場合、ゴム層１５の内周面に内圧を掛けることでシール性を高めることができる。バックアップリングは、Ｏリング、及び、ガータスプリング等、ゴム層１５の内周面に内圧を加えられる構造であり、摺動性とのバランスから適量な内圧を発生させる種類を選定することが望ましい。
【００２４】
ゴム層１５には、図２（ｃ）に示すように、短繊維形状の繊維（短繊維）１４が含有されている。この短繊維１４は、アラミド繊維、ナイロン、ウレタン、木綿、絹、麻、アセテート、レーヨン、フッ素を含む繊維、及び、ポリエステル等によって形成可能である。本実施の形態では、短繊維１４がゴム層１５に含有されているが、例えば長繊維形状がゴム層１５に含有されるものであってもよい。また、ゴム層１５に含有される短繊維１４の量は、少なくともゴム１００重量部に対して５重量部〜５０重量部であることが好ましい。５重量部未満の含有量では表面の摩耗性や摺動性が劣る。また５０重量部を越えて含有するとゴム層１５の中の繊維量が多すぎて、ゴム層１５が短繊維１４を保持できず、使用中に抜け落ちてしまい、結局、摩耗性、摺動性の悪化を招く恐れがある。
【００２５】
図３は、図２（ｃ）に示すＡ−Ａ線の矢視断面を拡大した図である。図３に示すように、ゴム層１５に含有された短繊維１４の長手方向の一部１４ａが、ゴム層１５の嵌合面１５ｂから径方向の内側に向けて突出している。ここで、ゴム層１５の嵌合面１５ｂから径方向の内側に向けての短繊維１４の突出量は、シール効果を維持することができる範囲内であればとくに限定されないが、摺動面において短繊維１４の量が多いほど摺動抵抗は小さくなる。なお、図３では、短繊維１４の長手方向が筒状部１６ａの延在方向と略直交する状態を示しているが、必ずしも、短繊維１４の長手方向が筒状部１６ａの延在方向と略直交していなくてもよく、交差するものであってもよい。短繊維１４の長手方向の一部１４ａは、ゴム層１５の孔１５ａに雄型部材２（図２（ａ）参照）が内挿された際に、雄型部材２の外周面６（図２（ａ）参照）と接触することにより所定の弾性力を外周面６に付与可能であるとともに、接触する外周面６に応じて撓むように構成されている。
【００２６】
カバー部材１６は、例えば、プラスチック又は金属からなり、図１（ｂ）及び図２（ｃ）に示すように、筒状部１６ａと、リング部１６ｂと、リング状の取り付け部１６ｃと、を有している。ここで、筒状部１６ａ、リング部１６ｂ、及び、取り付け部１６ｃは、一体で成形されている。
【００２７】
また、カバー部材１６の径方向の内側には、ゴム層１５が嵌めこまれている。ゴム層１５とカバー部材１６とは、一般的には接着されないが、接着するようにしてもよい。ゴム層１５とカバー部材１６とを接着する場合、接着剤は、例えばアクリル樹脂系接着剤、オレフィン系接着剤、ウレタン樹脂系接着剤、エチレン−酢酸ビニル樹脂系接着剤、エポキシ樹脂系接着剤、塩化ビニル樹脂系接着剤、クロロプレンゴム系接着剤、シアノアクリレート系接着剤、シリコン系接着剤、スチレン−ブタジエンゴム系接着剤、ニトリルゴム系接着剤、ホットメルト接着剤、フェノール樹脂系接着剤、メラミン樹脂系接着剤、ユリア樹脂系接着剤、レゾルシノール系接着剤等があり、接着剤を加熱融解した状態にして流動性を付与した上で塗布し冷却することにより硬化・接着する方法、及び、接着剤を加熱することで硬化・接着させる方法等がある。接着させる面は、例えばカバー部材１６の筒状部１６ａとゴム層１５との接触面、又は、リング部１６ｂとゴム層１５との接触面などが考えられる。
【００２８】
筒状部１６ａは、図１（ｂ）に示すように、ゴム層１５の嵌合面１５ｂと反対側の面を覆うように設けられている。リング部１６ｂは、図１（ｂ）に示すように、筒状部１６ａの一端部に設けられている。リング部１６ｂは、図１（ｂ）に示すように、ゴム層１５において雌型部材３が形成されている側の面と反対側の面を覆うように設けられている。
【００２９】
取り付け部１６ｃは、図１（ｂ）に示すように、筒状部１６ａの他端部に設けられている。取り付け部１６ｃは、筒状部１６ａ及びリング部１６ｂの各部材でカバーされたゴム層１５を、雌型部材３の軸方向に関する両端部に、締結部材（図示せず）を用いて取り付け可能に構成されている。
【００３０】
カバー部材１６の形状は、雌型部材３の軸方向の端部に取り付けできる形状であれば、この形状に限定されない。たとえば、雌型部材３の軸方向の端部に彫り込みを設け、この部分にゴム層１５を入れ込み、雄型部材２が入る孔の空いた板状のカバー部材とゴム層１５の側面とを接着し、雌型部材３の軸方向の端部の両方または片方に、締結部材（図示せず）を用いて取り付けても良い。
【００３１】
また、上記のように雌型部材３の軸方向の端部に彫り込みを設け、この部分にゴム層１５を入れ込んで、雌型部材３の筒状部８、または板状部９の外周部からこのゴム層１５に向けて固定ネジ（図示せず）を打ち込み固定した場合、カバー部材１６が不要となる場合もありうる。
【００３２】
図４は、本実施形態に係るシール材の製造工程の一部を示している。ここで、シール材４（図３参照）の製造工程の一例としては、（Ａ）ゴムに含有された複数の短繊維１４の長手方向が所定方向にほぼ揃えられたシート１７を作成する工程（図４（ａ）参照）、（Ｂ）上記所定方向に対して略直交する方向に２枚以上のシート１７（本実施形態では９枚）を重ねて積層することにより積層材１８を作成する工程（図４（ｂ）参照）、（Ｃ）上記所定方向に対して略直交する方向に積層材１８を切断することによりゴム層１５の前駆体１９を作成する工程（図４（ｃ）参照）、（Ｄ）雄型部材２の外周面６（図２（ａ）参照）に前駆体１９を巻き付けた後、前駆体１９の外周面に所定の圧力を加えることによって、雄型部材２の雄溝７（図２（ａ）参照）と嵌合可能な凸部１５ｃを有する嵌合面１５ｂ（図１（ｂ）参照）を前駆体１９の内周面に形成し、ゴム層１５を作成する工程、（Ｅ）ゴム層１５を雄型部材２（図２（ａ）参照）の周方向に回動させて雄型部材２から抜き出す工程、（Ｆ）ゴム層１５に接着剤を用いてカバー部材１６を貼り付ける工程、を順次行うことによる製法を挙げることができる。当然、カバー部材１６が不要な場合は、上記工程（Ｆ）は不要となる。ここで、図４（ｃ）に示す前駆体１９は、各ブロック体２０に含有されている短繊維１４の長手方向が所定方向に揃えられた状態で、少なくとも雄型部材２の外周面６を被覆可能なように各ブロック体２０を積層したものである。よって、前駆体１９の積層方向の長さは、少なくとも雄型部材２の外周面６を被覆可能な長さであればよい。
【００３３】
図４（ｄ）は、雄型部材２から抜き出したゴム層１５の正面視図（孔１５ａが正面となるように視た図）である。図４（ｄ）中の符号１４は、ゴム層１５に含有された短繊維１４である。図４（ｄ）に示すように、短繊維１４の長手方向の一部（先端部）１４ａは、ゴム層１５の嵌合面１５ｂから径方向の内側に向けて突出している。なお、実際には、ゴム層１５の嵌合面１５ｂから突出せずにゴム層１５の内部においてのみ内在する短繊維１４も存在しているが、図４（ｄ）では、便宜上、嵌合面１５ｂから径方向の内側に向けて一部１４ａが突出している短繊維１４のみを図示している。
【００３４】
（本実施形態に係るボールねじの特徴）
上記構成によれば、雄型部材２の雄溝７と嵌合するゴム層１５に短繊維１４を含有させることで、ゴムによって短繊維１４同士を強固にまとめ上げることができ、ひいてはゴム層１５の雄溝７と嵌合可能な凸部１５ｃの形状を維持することができる。また、本実施形態のシール材４によれば、雄型部材２と雌型部材３との間への微細な異物の侵入をの抑制できるだけでなく、ゴム層１５の嵌合面１５ｂから径方向の内側に向けて短繊維１４の一部１４ａが突出していることによって、雄型部材２と雌型部材３とが相対的に軸方向に移動する際の摺動抵抗を低減することができる。これにより、微細な異物の侵入の抑制、及び、雄型部材２と雌型部材３が相対的に軸方向に移動する際の摺動抵抗の低減といった、互いにトレードオフの関係にある両課題を同時に解決することが可能となる。
【００３５】
また、ゴム層１５において嵌合面１５ｂから径方向の内側に向けて突出する短繊維１４の一部１４ａが、接触する雄型部材２の外周面６に弾性力を付与しつつ該外周面６に応じて撓むように構成されている。したがって、短繊維１４の一部１４が嵌合面１５ｂから径方向の内側に向けて突出していたとしても、雄型部材２の外周面とシール材４内周面との当接を阻害することがないことは言うまでもない。
【００３６】
また、複数の短繊維１４をゴムに含有させたシート１７は、複数の短繊維１４の長手方向が所定方向にほぼ揃えられているので、ゴム層１５における嵌合面１５ｂから短繊維１４の一部１４ａが径方向の内側に向けて突出するシール材４を、ここから容易に形成することができる。その結果、雄型部材２と雌型部材３との間への微細な異物の侵入の抑制、及び、雄型部材２と雌型部材３とが相対的に軸方向に移動する際の摺動抵抗の低減といった、互いにトレードオフの関係にある両課題を同時に解決することができるシール材４（ゴム層１５）を容易に製造できる。
【００３７】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものではないことは言うまでもない。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３８】
例えば、上記実施形態では、一対のシール材４を雌型部材３の軸方向の両端部に取り付ける例について述べたが、本発明はこれに限定されず、使用環境に応じて、シール材４が雌型部材３の軸方向に関する両端部のいずれか一方に取り付けられるものであってもよい。
【００３９】
なお、上記実施形態では、雄型部材２の雄溝７が所謂４条ねじ構造を有する例について述べたが、本発明はこれに限定されず、雄溝７の条数は、ボールねじ１の使用状況に応じて変更することができる。
【００４０】
なお、上記実施形態では、各工程（Ａ）〜（Ｆ）を順に行うことにより、シール材を製造する例について述べたが、本発明はこれに限定されるものではない。図５は、本実施形態に係るシール材の製造工程の一部を示している。ここで、シール材の製造工程の別の一例としては、（ｉ）ゴムに含有された複数の短繊維（繊維）２４の長手方向が所定方向にほぼ揃えられたシート２７を作成する工程（図５（ａ）参照）、（ｉｉ）上記所定方向に対して略直交する方向にシート２７を切断することにより、短冊状の複数のブロック体２１（本実施形態では９つ）を作成する工程（図５（ｂ）参照）、（ｉｉｉ）各ブロック体２１に含有されている短繊維２４の長手方向が所定方向に揃えられた状態で各ブロック体２１を重ねて積層することにより、各ブロック体２１を一列に並べたシート状物２２を、ゴム層２５の前駆体２９として作成する工程（図５（ｃ）参照）、（ｉｖ）雄型部材２の外周面６（図２（ａ）参照）に前駆体２９を巻き付けた後、前駆体２９の外周面に所定の圧力を加えることによって、雄型部材２の雄溝７（図２（ａ）参照）と嵌合可能な凸部を有する嵌合面２５ｂ（図５（ｄ）参照）を前駆体２９の内周面に形成し、ゴム層２５（図５（ｄ）参照）を作成する工程、（ｖ）ゴム層２５を雄型部材２（図２（ａ）参照）の周方向に回動させて雄型部材２から抜き出す工程、（ｖｉ）ゴム層２５に接着剤を用いてカバー部材を貼り付ける工程、を順次行うことによる製法を挙げることができる。当然、カバー部材が不要な場合は、上記工程（ｖｉ）は不要となる。なお、実際には、ゴム層２５の嵌合面２５ｂから突出せずにゴム層２５の内部においてのみ内在する短繊維２４も存在しているが、図５（ｄ）では、便宜上、嵌合面２５ｂから径方向の内側に向けて一部２４ａが突出している短繊維２４のみを図示している。上記工程（ｉ）〜（ｖｉ）を順に行うことによっても、ゴム層２５における嵌合面２５ｂから短繊維２４の一部２４ａが径方向の内側に向けて突出するシール材を、容易に形成することができる。その結果、雄型部材２と雌型部材３との間への微細な異物の侵入の抑制、及び、雄型部材２と雌型部材３とが相対的に軸方向に移動する際の摺動抵抗の低減といった、互いにトレードオフの関係にある両課題を同時に解決することができるシール材（ゴム層２５）を容易に製造できる。
【００４１】
ここで、図５（ｃ）に示すシート状物２２（ゴム層２５の前駆体２９に相当するシート状物）は、各ブロック体２１に含有されている短繊維２４の長手方向が所定方向にほぼ揃えられた状態で、少なくとも雄型部材２の外周面６を被覆可能なように各ブロック体２１を積層したものである。よって、シート状物２２の積層方向の長さは、少なくとも雄型部材２の外周面６を被覆可能な長さであればよい。このようなシート状物２２を形成することによっても、雄型部材２と雌型部材３との間への微細な異物の侵入の抑制、及び、雄型部材２と雌型部材３とが相対的に軸方向に移動する際の摺動抵抗の低減といった、互いにトレードオフの関係にある両課題を同時に解決することができるシール材（ゴム層２５）を容易に製造できる。
【符号の説明】
【００４２】
１    ボールねじ
２    雄型部材
３    雌型部材
４    シール材
５    本体部
６    外周面
７    雄溝
８    筒状部
９    板状部
１０、１１    内周面
１２    雌溝
１３    循環経路
１４、２４    短繊維（繊維）
１４ａ、２４ａ    短繊維の一部
１５、２５    ゴム層
１５ａ    孔
１５ｂ、２５ｂ    嵌合面
１５ｃ    凸部
１６    カバー部材
１６ａ    筒状部
１６ｂ    リング部
１６ｃ    取り付け部
１７、２７    シート
１８    積層材
１９、２９    前駆体
２０、２１    ブロック体
２２    シート状物
Ｂ    ボール
Ｐ    軌道
【図１】
2014052059.tif 000003
【図２】
2014052059.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2014052059.tif 000007