(57)【要約】【課題】両コネクタ間から外部に炎が漏れることを抑制する。【解決手段】車両に搭載されたバッテリに接続される車両側コネクタ１０であって、充電装置に接続された充電用コネクタ６０の充電側嵌合部６１が前方から内部に嵌合されるフード部１２と、充電用コネクタ６０に設けられた充電側電源端子６２と接続可能な車両側電源端子４０と、車両側電源端子４０を収容する電源用キャビティ２３を有した形態でフード部１２内に設けられ、充電側嵌合部６１がフード部１２内に嵌合される際に、充電側嵌合部６１内に嵌合される電源用端子収容部１９とを備え、車両側電源端子４０の内部には、フード部１２の外部空間Ｓ２からキャビティ２３内に空気を供給する送風路４６が設けられているところに特徴を有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されたバッテリに接続される車両側コネクタであって、
充電装置に接続された充電用コネクタが前方から内部に嵌合されるフード部と、
前記充電用コネクタに設けられた充電側端子と接続可能な車両側端子と、
前記車両側端子を収容するキャビティを有した形態で前記フード部内に設けられ、前記充電用コネクタが前記フード部内に嵌合される際に、前記充電用コネクタ内に嵌合される端子収容部とを備え、
前記車両側端子には、前記フード部の外部空間から前記キャビティ内に空気を供給する送風路が設けられている車両側コネクタ。
【請求項２】
前記車両側端子は、前記充電側端子が前方から内部に挿入されて接続される端子接続部と、前記端子接続部の後方に連なって設けられた柱状の端子本体部とを備えており、
前記端子収容部は、前記フード部を内外に貫通した形態に設けられており、
前記送風路は、前記端子本体部が前記端子収容部から前記フードの外部空間へ露出した領域と、前記端子本体部が前記端子接続部の内部空間に露出した領域とに開口するように前記端子本体部の内部に設けられている請求項１記載の車両側コネクタ。
【請求項３】
前記端子本体部が前記端子収容部から露出した領域における前記送風路の開口縁には、送風ポンプに接続された送風管が装着される装着部が設けられている請求項２記載の車両側コネクタ。
【請求項４】
前記フード部から前記充電用コネクタが離脱する最終段階において、前記送風管からの送風が停止する請求項３記載の車両側コネクタ。
【請求項５】
前記送風路は、前記端子本体部の側面に開口することにより、前記端子本体部の外周に空気を供給する補助送風路を有している請求項２乃至請求項４記載の車両側コネクタ。
【請求項６】
車両に搭載されたバッテリに接続され、充電装置に接続された充電用コネクタが嵌合される車両側コネクタに設けられた車両側端子であって、
前記充電用コネクタに設けられた充電側端子が接続される端子接続部と、
前記端子接続部の後方に連なる柱状の端子本体部とを備え、
前記端子本体部には、送風ポンプに接続された送風管が装着される装着部が設けられており、
前記端子本体部の内部には、前記装着部から前記端子接続部に亘って、空気を送風する送風路が設けられている車両側端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両側コネクタおよび車両側端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気自動車などの車両に搭載されたバッテリに接続される車体側コネクタとして、下記特許文献１に記載のものが知られている。この車両側コネクタは、バッテリに充電する際に、給電設備に設けられ充電用コネクタと嵌合され、車両側コネクタの車両側端子と充電用コネクタの充電用端子とが接続されて、給電設備からバッテリに充電が行われる。また、バッテリの充電完了後に、車両側コネクタから充電用コネクタを離脱させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２２１６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、バッテリの急速充電には、高電圧の直流電流を用いることが一般的であるが、直流回路では、車両側コネクタから充電用コネクタが離脱すると、交流回路に比べてコネクタの端子間で長い間アーク放電が発生する。そして、このアーク放電に伴う高熱に、端子を収容するハウジングが晒されると、例えば、ハウジングから可燃性ガスが発生し、この可燃性ガスがアーク放電によって発火する。しかしながら、ハウジング内は、両コネクタを離脱させる過程では、陰圧となると共に、アーク放電による発火などによって低酸素状態となっているため、可燃性ガスは不完全燃焼を起こしてしまう。
ところが、両コネクタが完全に離脱すると、離脱した際に空気がハウジング内に流れ込み、燻っていた金属くずなどの火種をもとに可燃性ガスが急激に燃焼することで、両コネクタ間から炎が外部に漏れてしまう。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、両コネクタ間からの炎の漏れを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、車両に搭載されたバッテリに接続される車両側コネクタであって、充電装置に接続された充電用コネクタが前方から内部に嵌合されるフード部と、前記充電用コネクタに設けられた充電側端子と接続可能な車両側端子と、前記車両側端子を収容するキャビティを有した形態で前記フード部内に設けられ、前記充電用コネクタが前記フード部内に嵌合される際に、前記充電用コネクタ内に嵌合される端子収容部とを備え、前記車両側端子には、前記フード部の外部空間から前記キャビティ内に空気を供給する送風路が設けられているところに特徴を有する。
このような構成の車両側コネクタによると、フード部から充電側コネクタが離脱する際に、フード部の外部空間から送風路を通して空気がキャビティ内へ供給され、キャビティ内が低酸素状態や陰圧になることを抑制することができる。これにより、フード部から充電用コネクタが完全に離脱する前に、アーク放電による燃焼を終了させることができ、両コネクタ間から外部に炎が漏れることを抑制することができる。
【０００７】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前記車両側端子は、前記充電側端子が前方から内部に挿入されて接続される端子接続部と、前記端子接続部の後方に連なって設けられた柱状の端子本体部とを備えており、前記端子収容部は、前記フード部を内外に貫通して設けられており、前記送風路は、前記端子本体部が前記端子収容部から前記フードの外部空間へ露出した領域と、前記端子本体部が前記端子接続部の内部空間に露出した領域とに開口するように前記端子本体部の内部に設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、フード部の外部空間と前記端子接続部の内部空間とを連通させるように送風路が端子本体部の内部に設けられているから、例えば、送風路を有する送風管などを端子本体部の側方に別途設ける場合に比べて車両側端子が大型化することを防ぐことができる。
【０００８】
前記端子本体部が前記端子収容部から露出した領域における前記送風路の開口縁には、送風ポンプに接続された送風管が装着される装着部が設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、送風ポンプに接続された送風管から送風路を通して空気を強制的に送り込むことができるから、キャビティ内が低酸素状態や陰圧になることを抑制することができる。
【０００９】
前記フード部から前記充電用コネクタが離脱する最終段階において、前記送風管からの送風が停止する構成としてもよい。
このような構成によると、離脱操作の最終過程において、送風がストップすることにより、送風によって燃焼が大きくなることを抑制することができる。
【００１０】
前記送風路は、前記端子本体部の側面に開口することにより、前記端子本体部の外周に空気を供給する補助送風路を有している構成としてもよい。
このような構成によると、端子接続部の内側からだけでなく、端子本体部および端子接続部の外側からもキャビティに空気を供給することができるから、アーク放電による燃焼をより早期に終了させることができる。
【００１１】
また、本発明は、車両に搭載されたバッテリに接続され、充電装置に接続された充電用コネクタが嵌合される車両側コネクタに設けられた車両側端子であって、前記充電用コネクタに設けられた充電側端子が接続される端子接続部と、前記端子接続部の後方に連なる柱状の端子本体部とを備え、前記端子本体部には、送風ポンプに接続された送風管が装着される装着部が設けられており、前記端子本体部の内部には、前記装着部から前記端子接続部に亘って、空気を送風する送風路が設けられているところに特徴を有する。
このような構成の車両側端子によると、端子接続部に送風路を通して空気を供給することができるから、車両側端子と充電側端子との間で生じるアーク放電による燃焼を早期に終了させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、両コネクタ間から外部に炎が漏れることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態１にかかる車両側コネクタの斜視図
【図２】同正面図
【図３】同側面図
【図４】図２のＡ−Ａ線断面図
【図５】図２のＢ−Ｂ線断面図
【図６】図２のＣ−Ｃ線における部分断面図
【図７】車両側コネクタと充電用コネクタとが正規に嵌合した状態を示す断面図であって、図２のＤ−Ｄ線における断面に相当する断面図
【図８】車両側コネクタから充電用コネクタが僅かに離脱した離脱の初期段階の状態を示す断面図であって、図２のＤ−Ｄ線における断面に相当する断面図
【図９】車両側コネクタの車両側電源端子と充電用コネクタの充電側電源端子との接続が解除された状態を示す断面図であって、図２のＤ−Ｄ線における断面に相当する断面図
【図１０】車両側コネクタから充電用コネクタがほぼ離脱した離脱の最終段階を示す断面図であって、図２のＤ−Ｄ線における断面に相当する断面図
【図１１】車両側コネクタと充電用コネクタとが完全に離脱した状態を示す断面図であって、図２のＤ−Ｄ線における断面に相当する断面図
【図１２】実施形態１にかかる車両側電源端子の平面図
【図１３】同正面図
【図１４】図１２のＥ−Ｅ線断面図
【図１５】実施形態２にかかる車両側電源端子の側面図
【図１６】実施形態２にかかる車両側電源端子の断面図であって、図１２のＥ−Ｅ線の断面に相当する断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について図１乃至図１４を参照して説明する。
本実施形態は、車両に搭載されたバッテリ（図示せず）から延びる電線の端末に接続される車両側コネクタ１０を例示している。この車両側コネクタ１０には、図７に示すように、直流電流を供給する急速充電装置（図示せず）に設けられた充電用コネクタ６０が嵌合可能とされており、車両側コネクタ１０に充電用コネクタ６０を正規に嵌合させて通電することにより、バッテリへの充電が行われる。なお、以下の説明において、上下方向とは図２における上下方向を基準とし、左右方向とは図２における左右方向を基準とする。また、前後方向とは図７における左右方向を基準とし、両コネクタ１０，６０の嵌合方向を基準として、互いに嵌合する側を前側として説明する。
【００１５】
充電用コネクタ６０は、図７乃至図９に示すように、車両側コネクタ１０に嵌合可能な合成樹脂製の充電側嵌合部６１を有している。充電側嵌合部６１は、略円柱状をなし、充電側嵌合部６１の内部には、充電側電源端子（「充電側端子」に相当する）６２が個別に収容される一対の充電側電源用キャビティ６３と、複数の充電側信号端子（図示せず）が区分けされて収容される一対の充電側信号用キャビティ（図示せず）が設けられている。充電側電源用キャビティ６３は、充電側嵌合部６１の軸心を中心に左右に一対並んで配されており、充電側信号用キャビティは、充電側嵌合部６１の軸心を中心に上下に一対並んで配されている。
充電側電源端子６２は、導電性を有する金属棒を母材としてプレス加工、圧造、切削等を施すことにより丸ピン状に形成されており、この充電側電源端子６２は、図７に示すように、その前端位置が充電側嵌合部６１の前端位置よりもやや後方に配置されるように充電側電源用キャビティ６３の奥壁６３Ａから前方に突出した形態で充電側電源用キャビティ６３内に配されている。
【００１６】
車両側コネクタ１０は、図１乃至図６に示すように、車両のボディ（図示せず）に固定される合成樹脂製のハウジング１１を有している。
ハウジング１１は、図７乃至図１１に示すように、充電側嵌合部６１が前方から内部に嵌合される略円筒状のフード部１２と、フード部１２の外周面にフランジ状に設けられた取付板１３とを備えて構成されている。
取付板１３は、図１乃至図２に示すように、略方形をなしており、取付板１３の四隅に埋設されたカラー１４にボルトを挿通させて車両のボディに締め込むことにより、ハウジング１１が車両のボディに固定されるようになっている。
【００１７】
フード部１２は、図２に示すように、円形の奥壁１５を有しており、フード部１２と充電側嵌合部６１とが正規の嵌合状態になると、フード部１２には、図７に示すように、フード部１２の奥壁１５のやや前方の位置まで充電側嵌合部６１が挿入される。
フード部１２の奥壁１５には、図２、図４および図５に示すように、複数の車両側端子収容部１８が設けられている。各車両側端子収容部１８は、前後方向に貫通する細長い略円筒状をなしており、フード部１２の奥壁１５を前後方向に貫通して設けられている。
【００１８】
複数の車両側端子収容部１８のうち、図２に示すように、奥壁１５の中心を境に左右に一対並んだ車両側端子収容部１８は、電源用端子収容部（「端子収容部」に相当する）１９とされ、電源用端子収容部１９は、充電側嵌合部６１の充電側電源用キャビティ６３に挿入されることで、充電側嵌合部６１と嵌合可能とされている。
【００１９】
また、電源用端子収容部１９は、図４および図５に示すように、前後方向略中央部よりも前側部分がフード部内に配されており、電源用端子収容部１９の前端位置がフード部１２の前端開口縁よりも後方に位置するように形成されている。
電源用端子収容部１９の前後方向の長さ寸法は、図６に示すように、充電側電源用キャビティ６３の前後方向の長さ寸法よりもやや短めに設定されている。このため、フード部１２内に充電側嵌合部６１が１／３程度嵌合されると、充電側電源用キャビティ６３に電源用端子収容部１９が進入し始め、フード部１２と充電側嵌合部６１とが正規の嵌合状態になると、充電側電源用キャビティ６３の前後方向略中央部よりもやや後方の位置まで電源用端子収容部１９が進入する。
【００２０】
各電源用端子収容部１９の後端部には、ゴムリング２０が外嵌されている。ゴムリング２０は、フード部１２と充電側嵌合部６１とが正規の嵌合状態となり、電源用端子収容部１９が充電側電源用キャビティ６３に嵌合されると、電源用端子収容部１９の外周面と充電側電源用キャビティ６３の内周面とに密着し、電源用端子収容部１９と充電側嵌合部６１との間をシールするようになっている。
【００２１】
電源用端子収容部１９の内部には、図４および図５に示すように、車両側電源端子（「車両側端子」に相当する）４０を後方から収容する電源用キャビティ（「キャビティ」に相当する）２３が設けられている。この電源用キャビティ２３は、前後方向略中央部よりも後側に位置する後側キャビティ２３Ｒが前側に位置する前側キャビティ２３Ｆよりも大径に形成されている。
【００２２】
車両側電源端子４０は、金属棒を母材として圧造、切削等を施すことにより形成されており、図１２乃至図１４に示すように、円柱状の端子本体部４１と、端子本体部４１から前方に突出した複数（本実施形態では８つ）の弾性接触片４２Ａを有する筒状の端子接続部４２と、端子本体部４１の前後方向略中央部に周設されたフランジ部４３と、端子本体部４１から後方に突出する電線接続部４４とを備えて構成されている。なお、この車両側電源端子４０は、すり割り端子などの名称で呼ばれる場合がある。
【００２３】
電線接続部４４は、略円筒状をなしており、電線接続部４４内にバッテリから延びる電源線Ｗの芯線が挿入されて圧着されることにより、電源線Ｗの端末に車両側電源端子４０が接続されている。
フランジ部４３は、端子本体部４１の外周面から全周に亘って径方向外側に張り出す形態とされており、図７乃至図１１に示すように、前側キャビティ２３Ｆの後端開口縁に対して後方から当接可能とされている。このため、車両側電源端子４０は、電源用キャビティ２３内に収容された状態で前止まりされ、前側キャビティ２３Ｆの後端開口縁はフランジ部４３によって後方から蓋をされたような状態となっている。また、電源用端子収容部１９の後端部にはリテーナ２４が装着されており、フランジ部４３がリテーナ２４によって後方から係止されることで、車両側電源端子４０の後方への抜け止めがされている。
【００２４】
端子接続部４２は、図１２乃至図１４に示すように、前方に開口する円筒状をなし、前端開口から後方に向けてスリット４５を複数設けることにより、周方向に複数に分割された複数の弾性接触片４２Ａを有している。各弾性接触片４２Ａは、径方向外側に弾性変位可能とされており、各弾性接触片４２Ａと電源用端子収容部１９との間のクリアランスが弾性接触片４２Ａの撓み空間とされている。
【００２５】
また、端子接続部４２の内部空間Ｓ１には、充電用コネクタ６０の充電側電源端子６２が前方から挿入可能とされており、図７に示すように、フード部１２と充電側嵌合部６１とが正規の嵌合状態となって充電側嵌合部６１内に電源用端子収容部１９が嵌合すると、端子接続部４２の内部空間Ｓ１に充電側電源端子６２が挿入され、各弾性接触片４２Ａが外側に弾性変位する。そして、充電側電源端子６２が複数の弾性接触片４２Ａに挟み付けられることにより、車両側電源端子４０と充電側電源端子６２とが電気的に接続される。
【００２６】
また、フード部１２から充電側嵌合部６１が離脱する過程では、図９に示すように、フード部１２から充電側嵌合部６１が半分程度離脱すると、充電側嵌合部６１と電源用端子収容部１９とが浅く嵌合した位置まで離脱した状態となり、端子接続部４２から充電側電源端子６２が離脱することで、車両側電源端子４０と充電側電源端子６２との接続が解除される。そして、両端子４０，６２の接続が解除された後に充電側嵌合部６１と電源用端子収容部１９とが完全に離れ（図１０参照）、その後フード部１２から充電側嵌合部６１が完全に離脱する（図１１参照）。
【００２７】
一方、フード部１２の奥壁１５の中心を境に上下に一対並んだ車両側端子収容部１８は、図２に示すように、信号用端子収容部２１とされ、充電側嵌合部６１の信号用キャビティに嵌合可能とされている。各信号用端子収容部２１の後端部には、電源用端子収容部１９と同様に、ゴムリング２０が外嵌されている（図４参照）。そして、フード部１２と充電側嵌合部６１とが正規の嵌合状態となり、信号用端子収容部２１が充電側信号用キャビティに嵌合されると、ゴムリング２０が信号用端子収容部２１の外周面と充電側信号用キャビティの内周面とに密着して、信号用端子収容部２１と充電側嵌合部６１との間がシールされるようになっている。
【００２８】
また、信号用端子収容部２１は、図４に示すように、電源用端子収容部１９よりも前後方向に短い形態とされ、信号用端子収容部２１の内部には、図２に示すように、４つの小径収容部２１Ａが設けられている。この小径収容部２１Ａは略円筒形状をなしており、小径収容部２１Ａの内部には、車両側信号端子（図示せず）が収容されている。
【００２９】
さて、車両側電源端子４０における端子本体部４１の内部には、略Ｌ字状の送風路４６が設けられている。送風路４６は、端子本体部４１の後方側面から端子本体部４１の軸心まで延びる側方送風路４６Ａと、側方送風路４６Ａの奥部（側方送風路４６Ａにおける端子本体部４１の軸心側の端部）から端子本体部４１の前端面４１Ａまで延びた軸心送風路４６Ｂとを有する略Ｌ字状に形成されており、送風路４６が端子本体部４１の前端面４１Ａと端子本体部４１の後方側面とに開口している。
また、端子本体部４１の後方側面における送風路４６の開口縁には、円筒状の装着部４７が設けられている。この装着部４７は、図３に示すように、電源用端子収容部１９の後端開口から前方に向かって切り欠かれた挿通溝１９Ａを通してフード部１２の外部空間Ｓ２に露出しており、送風ポンプ（図示せず）に接続された送風管Ｔが装着部４７に装着されることにより、空気が送風ポンプから送風管Ｔを通して送風路４６に送り込まれるようになっている。
言い換えると、送風路４６は、フード部１２の外部空間Ｓ２と端子接続部４２の内部空間Ｓ１とを連通するように端子本体部４１の内部に設けられており、この送風路４６を通してフード部１２の外部空間Ｓ２の空気が端子接続部４２まで送り込まれるようになっている。
【００３０】
また、フード部１２の右側部には、図１および図４に示すように、フード部１２と充電側嵌合部６１との嵌合状態を検知する嵌合検知部２５が設けられている。この嵌合検知部２５は、右方に開口する箱形状の検知収容部２６と、この検知収容部２６に右方から収容される本体部２７と、本体部２７から突出する検知突部２８とを備えて構成されている。
本体部２７は、送風ポンプを制御する制御部(図示せず）から延びる電線２７Ａの端末に接続されている。検知突部２８は、検知収容部２６からフード部１２内に突出しており、フード部１２内に充電側嵌合部６１が１／３程度嵌合されると、充電側嵌合部６１によって押圧され検知突部２８が本体部２９側へ押しこまれることで、フード部１２と充電側嵌合部６１とが嵌合したことが制御部に送信され、送風ポンプがオン状態となるように構成されている。
【００３１】
一方、フード部１２から充電側嵌合部６１が完全に離脱する直前の最終段階になると、充電側嵌合部６１が検知突部２８を押圧する押圧状態が解除されて検知突部２８がフード部１２の内部空間に突出した状態となることで、フード部１２と充電側嵌合部６１とが最終段階に至ったことが制御部に送信され、送風ポンプがオフ状態となるように構成されている。
【００３２】
本実施形態の車両側コネクタ１０は、以上のような構成であって、続いて車両側コネクタ１０から充電用コネクタ６０が離脱する際の作用効果を説明する。
車両側コネクタ１０と充電用コネクタ６０とが正規に嵌合した状態では、図７に示すように、車両側コネクタ１０のフード部１２内に充電用コネクタ６０の充電側嵌合部６１が正規に嵌合され、充電側電源用キャビティ６３および充電側信号用キャビティに電源用端子収容部１９および信号用端子収容部２１が収容されている。そして、車両側電源端子４０と充電側電源端子６２、車両側信号端子と充電側信号端子とがそれぞれ電気的に接続されている。
【００３３】
また、このとき、嵌合検知部２５の検知突部２８が充電側嵌合部６１に押圧されて本体部２９側に押し込まれ、送風ポンプがオン状態になることにより、空気が送風ポンプから送風管Ｔを通して送風路４６に送り込まれることになるが、電源用端子収容部１９と充電側嵌合部６１との間がゴムリング２０によってシールされると共に、前側キャビティ２３Ｆの後端開口縁が車両側電源端子４０のフランジ部４３によって蓋をされた状態となっているから、前側キャビティ２３Ｆと充電側電源用キャビティ６３とによって構成される空間Ｓは、送風ポンプによって送り込まれる空気によってやや加圧された状態となっている。
【００３４】
この状態から車両側コネクタ１０から充電用コネクタ６０の離脱が開始されると、図８に示すように、充電側嵌合部６１がフード部１２から後退し、電源用端子収容部１９および信号用端子収容部２１の後端部に外嵌されたゴムリング２０が充電側嵌合部６１から離脱する。すると、電源用端子収容部１９と充電側嵌合部６１との間が開放され、送風路４６から端子接続部４２の内部空間Ｓ１に強制的に空気Ｇが送り込まれる。
【００３５】
そして、フード部１２に対する充電側嵌合部６１の離脱が進み、フード部１２に対する充電側嵌合部６１の離脱が半分程度進むと、図９に示すように、充電側嵌合部６１と電源用端子収容部１９とが浅く嵌合した位置まで離脱した状態となって端子接続部４２から充電側電源端子６２が離脱し、車両側電源端子４０と充電側電源端子６２との接続が解除される。
【００３６】
さらにフード部１２と充電側嵌合部６１との離脱が進み、充電側嵌合部６１と電源用端子収容部１９とが完全に離れ、フード部１２から充電側嵌合部６１が完全に離脱する直前の最終段階になると、図１０に示すように、充電側嵌合部６１による検知突部２８の押圧状態が解除され、検知突部２８がフード部１２の内部空間に突出した状態となる。これにより、送風ポンプがオフ状態となり、送風ポンプからの送風が停止する。
【００３７】
最後にフード部１２と充電側嵌合部６１とが完全に離脱することで、図１１に示すように、車両側コネクタ１０からの充電用コネクタ６０の離脱が完了する。
【００３８】
ところで、車両側電源端子４０と充電側電源端子６２との接続が解除される際に、両端子４０，６２間に直流電流が流れていると、両端子４０，６２間にアーク放電が発生する。そして、アーク放電に伴って発生する高温の熱に電源用端子収容部１９が晒されると、電源用端子収容部１９から可燃性ガスが発生し、この可燃性ガスがアーク放電によって発火する。
【００３９】
ここで、例えば、車両側電源端子の端子本体部に送風路が設けられておらず、前側キャビティと充電側電源用キャビティとによって構成される空間が低酸素状態や陰圧状態となると、可燃性ガスが不完全燃焼を起こしてしまう。そして、両コネクタが離脱し、フード部から充電側嵌合部が完全に離脱すると、外部から空気が前側キャビティと充電側電源用キャビティとに流れ込むことで、例えば、電源端子収容部内で燻っていた金属くずなどの火種をもとに可燃性ガスが急激に燃焼し、両コネクタ間から炎が外部に漏れてしまう。
【００４０】
ところが、本実施形態によると、フード部１２と充電側嵌合部６１とが僅かに離脱した初期の段階から、端子本体部４１内に設けられた送風路４６を通して強制的に端子接続部４２の内部空間（前側キャビティ２３Ｆ内）Ｓ１に空気Ｇを送り込んでいるから、前側キャビティ２３Ｆと充電側電源用キャビティ６３とによって構成される空間Ｓが低酸素状態や陰圧になることを抑制することができる。
【００４１】
すなわち、車両側電源端子４０と充電側電源端子６２との間においてアーク放電が発生する際に、前側キャビティ２３Ｆと充電側電源用キャビティ６３とから構成される空間Ｓには空気が十分に供給されているから、フード部１２と充電側嵌合部６１とが完全に離脱する前に、空間Ｓ内の可燃性ガスを燃やし尽くすことができる。これにより、両コネクタ１０，６０間から炎が外部に漏れることを抑制することができる。
【００４２】
また、本実施形態によると、送風路４６が端子本体部４１の内部に設けられているから、例えば、端子本体部の外側に送風管を別途設ける場合に比べて、車両側電源端子４０が大型化することを抑制することができる。ひいては、車両側コネクタ１０が大型化することを抑制することができる。
さらに、本実施形態によると、図１０に示すように、車両側コネクタ１０から充電用コネクタ６０が離脱する最終段階において送風が停止するから、最終段階に送風によって燃焼が大きくなることを抑制することができる。これにより、送風に起因して両コネクタ１０，６０間から炎が漏れることを抑制することができる。また、両コネクタ１０，６０が離脱した後に空気を送風するといった無駄を無くすことができる。
【００４３】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２について図１５および図１６を参照して説明する。
実施形態２の車両側電源端子１４０における端子本体部１４１は、実施形態１の端子本体部４１の送風路４６の形状を変更したものであって、実施形態１と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、実施形態１と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。
【００４４】
実施形態２の送風路１４６は、実施形態１の側方送風路４６Ａおよび軸心送風路４６Ｂに加えて、図１５および図１６に示すように、端子本体部１４１の側面に開口する補助送風路１４８を有している。この補助送風路１４８は、端子本体部１４１の外周面に周設されたフランジ部１４３よりも前側部分に配されており、端子本体部１４１の軸心を貫通するように軸心送風路１４６Ｂに連通して、かつ、端子本体部１４１の側面の二箇所に開口している。
【００４５】
つまり、車両側電源端子１４０が電源用キャビティ２３に収容されると、前側キャビティ２３Ｆ内の後端位置に補助送風路１４８が配される。すなわち、本実施形態によると、端子接続部４２の内側からだけでなく、端子本体部１４１と前側キャビティ２３Ｆの内周面との間を通して端子本体部１４１の外周面にも空気Ｇが送り込まれるから、アーク放電による燃焼をより早期に終了させることができる。
【００４６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、端子本体部４１，１４１の装着部４７に送風ポンプに接続された送風管Ｔを装着することで送風路４６，１４６に空気を強制的に送風する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、装着部に送風管が装着されず、充電側嵌合部から電源用端子収容部が引き抜かれる引き抜き操作に伴って、装着部から送風路へ空気が自然吸気されるように構成してもよい。
（２）上記実施形態では、端子本体部４１，１４１の側面に設けられた送風路４６，１４６の開口が電源用端子収容部１９のスリット４５からフード部１２の外部空間Ｓ２に露出した構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、端子本体部の側面に設けられた送風路の開口がフード部の外部空間に露出されず、電源端子収容部の後端開口から送風路に空気が送り込まれる構成にしてもよい。
【００４７】
（３）上記実施形態２では、補助送風路１４８が端子本体部１４１の側面の二箇所に開口した構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、補助送風路が端子本体部の側面に、１箇所だけ開口した構成でもよく、３箇所以上開口した構成としてもよい。
（４）上記実施形態では、送風路４６，１４６が端子本体部１４１の前端と側面とに開口した構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、送風路が端子本体部の前端と後端とに開口した構成でもよく、送風路が端子本体部の側面のみに開口した構成でもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１０：車両側コネクタ
１２：フード部
１９：電源用端子収容部（端子収容部）
２３：電源用キャビティ（キャビティ）
４０，１４０：車両側電源端子（車両側端子）
４１，１４１：端子本体部
４２：端子接続部
４６，１４６：送風路
４７：装着部
６０：充電用コネクタ
６２：充電側電源端子（充電側端子）
１４８：補助送風路
Ｔ：送風管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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