(57)【要約】【課題】本発明の課題は、湯沸時間の短縮化を実現することができる電気湯沸器を提供することにある。【解決手段】本発明に係る電気湯沸器１００は、底壁３２１Ｂ、面状発熱部３２２、第１サーモスタット装置３４２および第２サーモスタット装置３５２を備える。底壁は、液体を保持する空間の底を形成する。面状発熱部は、底壁の下面に配設される。第１サーモスタット装置は、底壁および面状発熱部の少なくとも一方の温度が第１温度に達すると、面状発熱部への通電を遮断する。第２サーモスタット装置は、底壁および面状発熱部の少なくとも一方の温度が第２温度に達すると、面状発熱部への通電を遮断する。なお、第２温度は、第１温度よりも高い温度である。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を保持する空間の底を形成する底壁と、
前記底壁の下面に配設される面状発熱部と、
前記底壁および前記面状発熱部の少なくとも一方の温度が第１温度に達すると前記面状発熱部への通電を遮断する第１サーモスタット装置と、
前記底壁および前記面状発熱部の少なくとも一方の温度が、前記第１温度よりも高い温度である第２温度に達すると前記面状発熱部への通電を遮断する第２サーモスタット装置と
を備える、電気湯沸器。
【請求項２】
前記第２サーモスタット装置は、前記面状発熱部に接触する感熱部を有し、
前記面状発熱部は、加熱線を有し、
前記感熱部は、底面視において少なくとも一部が前記加熱線に重なっている
請求項１に記載の電気湯沸器。
【請求項３】
前記第１サーモスタット装置は、感熱変形素子を有し、
前記第２サーモスタット装置は、ワンショット型サーモスタット装置であり、
前記第２サーモスタット装置は、前記感熱変形素子の近傍に配置される
請求項１または２に記載の電気湯沸器。
【請求項４】
前記第１サーモスタット装置は、第１感熱変形素子を有する第１１サーモスタット装置と、第２感熱変形素子を有する第１２サーモスタット装置とを有し、
前記第２サーモスタット装置は、前記第１感熱変形素子および前記第２感熱変形素子の少なくとも一方の近傍に配置される
請求項１から３のいずれかに記載の電気湯沸器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気ケトル、電気ポット等の電気湯沸器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気ケトルでは、液体容器の底壁の下面にアルミニウム板を介してシーズヒータがロウ付けされている（例えば、特開２００９−１３６６７４号公報や特開２００９−１７２１０９号公報等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１３６６７４号公報
【特許文献２】特開２００９−１７２１０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、電気ケトル等の電気湯沸器には湯沸時間の短縮化が求められている。
【０００５】
本発明の課題は、湯沸時間の短縮化を実現することができる電気湯沸器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電気湯沸器は、底壁、面状発熱部、第１サーモスタット装置および第２サーモスタット装置を備える。底壁は、液体を保持する空間（以下「液体保持空間」という。）の底を形成する。なお、底壁は、液体保持空間を形成する側壁と同一の材料から形成されていてもよいし、異質の材料から形成されていてもよい。また、底壁は、側壁と一体に成形されているものであってもよいし、側壁に接合されるものであってもよい。面状発熱部は、底壁の下面に配設される。第１サーモスタット装置は、底壁および面状発熱部の少なくとも一方の温度が第１温度に達すると、面状発熱部への通電を遮断する。第２サーモスタット装置は、底壁および面状発熱部の少なくとも一方の温度が第２温度に達すると、面状発熱部への通電を遮断する。なお、第２温度は、第１温度よりも高い温度である。また、第１サーモスタット装置および第２サーモスタット装置は、共に底壁の下面側および面状発熱体の露出面側の少なくとも一方に配設されることが好ましい。
【０００７】
この電気湯沸器では、加熱手段としてプリントヒータ等の面状発熱部が採用される。プリントヒータは、シーズヒータとは異なり、液体保持空間を形成する底壁を直接加熱することができる利点を有する。また、プリントヒータは、その昇温速度が速いのみならず加熱ロスが小さい利点をも有する。このため、プリントヒータは、シーズヒータによる加熱に比べて水の湯沸時間を十数秒程度短縮することができる。このため、この電気湯沸器は、湯沸時間の短縮化を実現することができる。
【０００８】
ところで、加熱手段としてプリントヒータが採用される場合、上述の利点の反面、温度過昇防止装置として温度ヒューズが設けられている場合であっても、昇温速度が速すぎて、温度ヒューズが溶断する前に面状発熱部の絶縁層が破壊されてしまう問題がある。そこで、動作温度が低い温度ヒューズを採用することが考えられるが、そのようにすると、場合によっては電気湯沸器の通常使用時に温度ヒューズが溶断してしまう問題が生じる。
【０００９】
ところが、この電気湯沸器では、温度過昇防止装置として第２サーモスタット装置が採用される。サーモスタット装置は、温度ヒューズに比べて応答速度が高い。このため、この電気湯沸器では、上記問題を解消することができ、面状発熱部の絶縁層の保護、電気湯沸器の安定した動作の実現を図ることができる。
【００１０】
なお、本発明に係る電気湯沸器において、第２サーモスタット装置は感熱部を有することが好ましい。なお、この感熱部は、面状発熱部に接触する。なお、感熱部は熱伝導性部材を介して面状発熱部に接触してもよい。また、面状発熱部は加熱線を有することが好ましい。そして、感熱部は、底面視において少なくとも一部が加熱線に重なっていることが好ましい。このようにすれば、面状発熱部の異常温度上昇時において感熱部が即座にその異常を捉えることができるからである。
【００１１】
また、本発明に係る電気湯沸器において、第１サーモスタット装置は感熱変形素子を有することが好ましい。また、第２サーモスタット装置はワンショット型サーモスタット装置であることが好ましい。そして、第２サーモスタット装置は感熱変形素子の近傍に配置されることが好ましい。このようにすれば、例えば、卓上に電気湯沸器が傾いて置かれた場合等において、第１サーモスタット装置に対応する領域に水が存在するが、第２サーモスタット装置に対応する領域に水がなく、第２サーモスタット装置が第１サーモスタット装置よりも先に動作してしまう不都合が生じることを極力避けることができるからである。なお、ここにいう「近傍」とは、上述のような状況下においても第２サーモスタット装置が第１サーモスタット装置よりも先に動作を開始しない程度の距離を意味する。なお、この距離は、面状発熱部の昇温速度や、感熱変形素子の変形温度と第２サーモスタット装置の動作温度との差等に基づいて決定することができる。
【００１２】
さらに、本発明に係る電気湯沸器において、第１サーモスタット装置は、第１１サーモスタット装置および第１２サーモスタット装置を有することが好ましい。第１１サーモスタット装置は、第１感熱変形素子を有する。第１２サーモスタット装置は、第２感熱変形素子を有する。そして、第２サーモスタット装置は第１感熱変形素子および第２感熱変形素子の少なくとも一方の近傍に配置されることが好ましい。このようにすれば、上記不都合の回避をさらに確実なものとすることができるからである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの正面側斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る電気ケトルのケトル本体を図２のＢ−Ｂ線で切断したときの図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの容器ユニットの底面側斜視図である（ただし、プリントヒータの描画は省略されている。）。
【図６】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの容器ユニットの底面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの液体容器を図６のＣ−Ｃ線で切断したときの図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの容器ユニットに電装ユニットおよび温度過昇防止装置を取り付けたときの容器ユニットの底面図である。
【図９】図８のＤ−Ｄ断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの温度過昇防止装置の正面側斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの温度過昇防止装置の背面側斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの温度過昇防止装置の平面図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの温度過昇防止装置の正面図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの温度過昇防止装置の背面図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの温度過昇防止装置の底面図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの温度過昇防止装置の左側面図である。
【図１７】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの温度過昇防止装置の右側面図である。
【図１８】図１２のＥ−Ｅ断面図である。
【図１９】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの温度過昇防止装置において端子部分を上方に約４５°折り曲げた状態の正面図である。
【図２０】本発明の実施の形態に係る電気ケトルの温度過昇防止装置において端子部分を上方に約４５°折り曲げた状態の背面図である。
【図２１】本発明の変形例（Ａ）に係る電気ケトルの容器ユニットに電装ユニットおよび温度過昇防止装置を取り付けたときの容器ユニットの底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜本発明の実施の形態に係る電気ケトルの構成＞
本発明の実施の形態に係る電気ケトル１００は、図１に示されるように、主に、ケトル本体２００および電源台５００から構成される。なお、ケトル本体２００は、電源台５００に着脱自在に載置されている。電気ケトル１００の使用者は、お湯を沸かしたいときにケトル本体２００を電源台５００に載置し、お湯を使用するときにケトル本体２００を電源台５００から取り外すことができる。ケトル本体２００は、図１〜４に示されるように、主に、本体ユニット３００および蓋ユニット２５０から構成されている。なお、蓋ユニット２５０は、本体ユニット３００に着脱自在に装着されている。電気ケトル１００の使用者は、お湯を沸かすための水等を電気ケトル内の液体容器３２１（後述）に入れたいときにロックレバー機構２５５（後述）を解除状態にして本体ユニット３００から蓋ユニット２５０を取り外し、お湯を沸かす前に蓋ユニット２５０を本体ユニット３００に装着する。以下、本体ユニット３００、蓋ユニット２５０および電源台５００について詳述する。
【００１５】
１．本体ユニット
本体ユニット３００は、図１〜４に示されるように、主に、容器本体３１０および取っ手４００から構成されている。以下、容器本体３１０および取っ手４００について詳述する。
【００１６】
（１）容器本体
容器本体３１０は、図３および４に示されるように、主に、容器ユニット３２０、収容体３３０、電装ユニット３４０、温度過昇防止装置３５０（図８および９参照）から構成されている。以下、これらの構成要素について詳述する。
【００１７】
（１−１）容器ユニット
容器ユニット３２０は、図４〜６に示されるように、主に、液体容器３２１、プリントヒータ３２２、中央支持金具３２３および外周支持金具３２４Ａ，３２４Ｂ，３２４Ｃから構成されている。
【００１８】
液体容器３２１は、図５〜７に示されるように、側壁３２１Ａ、底壁３２１Ｂおよびフランジ３２１Ｃから形成されている。側壁３２１Ａは、ステンレス鋼製の円筒体である。底壁３２１Ｂは、ステンレス鋼から形成されており、図７に示されるように、主に、低段部分球面壁部３２１ｃおよび高段円環壁部３２１ｄから構成されている。図５および図６に示されるように、高段円環壁部３２１ｄは、平らな円環状板部分であって、低段部分球面壁部３２１ｃの外周部をなしている。なお、この高段円環壁部３２１ｄは、図７に示されるように、低段部分球面壁部３２１ｃの外縁よりも高い位置に位置している。そして、図７に示されるように、低段部分球面壁部３２１ｃが上に向かって凸となる状態で、高段円環壁部３２１ｄの外周部が側壁３２１Ａの下端に溶接されることによって、底壁３２１Ｂと側壁３２１Ａとが一体に接合されている。フランジ３２１Ｃは、図５および図６に示されるように、円環体であって、側壁３２１Ａの上端から外側に向かって延びている。また、この液体容器３２１の内周面には、フッ素樹脂等の耐蝕性樹脂（図示せず）が塗装されている。
【００１９】
プリントヒータ３２２は、図６に示されるように、主に、加熱線３２２Ａおよび絶縁被覆層３２２Ｂから構成されている。加熱線３２２Ａは、液体容器３２１の底壁３２１Ｂの低段部分球面壁部３２１ｃの下面側に設けられる絶縁体層上に、中央支持金具３２３を避けるようにして印刷されている。そして、この加熱線３２２Ａは端子接続部分（図示せず）を除いて絶縁被覆層３２２Ｂで覆われており、端子接続部分には電装ユニット３４０の接続端子（図示せず）が接触する。
【００２０】
中央支持金具３２３は、電装ユニット３４０を取り付けるためのものであって、本体部３２３Ａおよび３つの脚部３２３Ｂから形成されている。本体部３２３Ａは、３つの脚部３２３Ｂで支持されており、プリントヒータ３２２から下方に向かって一定距離、離間している。脚部３２３Ｂは、液体容器３２１の底壁３２１Ｂの低段部分球面壁部３２１ｃの下面に溶接されており、下方に向かって延びている。
【００２１】
外周支持金具３２４Ａ，３２４Ｂ，３２４Ｃは、ブリッジ状金具であって（図４参照）、図５に示されるように、本体部ＢＤ１，ＢＤ２，ＢＤ３および一対の脚部ＬＧ１，ＬＧ２，ＬＧ３から形成されている。脚部ＬＧ１，ＬＧ２，ＬＧ３は、液体容器３２１の底壁３２１Ｂの高段円環部３２１ｄの下面に溶接されており、下方に向かって延びている。本体部ＢＤ１，ＢＤ２，ＢＤ３には、ネジ止め孔ＳＰが形成されている。なお、本実施の形態において、このネジ止め孔ＳＰは、底面視において、液体容器３２１の側壁３２１Ａの外縁よりも内側に位置していると共にプリントヒータ３２２の絶縁体と部分的に重なっている。なお、本実施の形態において、外周支持金具３２４Ａ，３２４Ｃは外装体３３０の底壁部材３３３（後述）に対して液体容器３２１を固定するためのものであり、外周支持金具３２４Ｂは温度過昇防止装置３５０を取り付けるためのものである。
【００２２】
（１−２）収容体
収容体３３０は、図３および４に示されるように、側壁部材３３１、底壁部材３３３および肩部材３３５から構成されている。
【００２３】
側壁部材３３１は、円筒形状の金属部材であって、本体ユニット３００の外装体としての役目を担う。
【００２４】
底壁部材３３３は、略椀形状の樹脂部材であって、図３および４に示されるように、容器本体３１０の底部分を覆っている。この底壁部材３３３には、図４に示されるように、容器ユニット３２０の外周支持金具３２４Ａ，３２４Ｃに対向する位置にネジ孔ＯＰが形成されている。そして、ネジＳＣが外からこのネジ孔ＯＰを通って外周支持金具３２４Ａ，３２４Ｃのネジ止め孔ＳＰ（図５参照）に螺合されると、底壁部材３３３が側壁部材３３１の下側に取り付けられると共に、液体容器３２１が下方に引っ張られて、フランジ３２１Ｃと肩部材３３５のフランジ受け部３３５Ｃ（後述）との間に気密構造が形成される。
【００２５】
肩部材３３５は、略円筒形状の樹脂部材であって、図３および４に示されるように、内壁部３３５Ａ、外装部３３５Ｂおよびフランジ受け部３３５Ｃから形成されている。
【００２６】
内壁部３３５Ａは、略円筒形状を呈している。
【００２７】
外装部３３５Ｂは、図１、３および４に示されるように、部分円筒部３３５ｅ、部分円環部３３５ｆおよび注液口部３３５ｇから形成されている。部分円筒部３３５ｅは、内壁部３３５Ａの外径よりも大きな内径を有する部分円筒形状を呈しており、内壁部３３５Ａの上方に配設されている。そして、部分円筒部３３５ｅは、内壁部３３５Ａの上端に連結されている。部分円環部３３５ｆは、部分円筒部３３５ｅの上端から内側に向かって延びている。注液口部３３５ｇは、図１および３に示されるように、正面側に突起しており、注液口の下壁を構成している。また、この外装部３３５Ｂは、図４に示されるように、内壁部３３５Ａと共に、後述するロックレバー機構２５５のロックレバー２５５Ａの爪部２５５ｄを収容することができる空間を形成している。そして、蓋ユニット２５０が本体ユニット３００に装着されている状態において、この空間には、その爪部２５５ｄが収容されている。
【００２８】
フランジ受け部３３５Ｃは、図３および４に示されるように、円環部３３５ｈおよび円筒部３３５ｉから形成されている。円環部３３５ｈは、内壁部３３５Ａの下端から内側に向かって延びている。円筒部３３５ｉは、円環部３３５ｈの内周端から下方に向かって延びている。なお、液体容器３２１のフランジ部３２１Ｃは、図４に示されるように、円環部３３５ｈの上に位置する。
【００２９】
（１−４）電装ユニット
電装ユニット３４０は、図８および９に示されるように、主に、支持台３４１、電気回路形成用金属板（図示せず）、電源台接続用接続端子部（図示せず）、一対のバイメタル型サーモスタット部３４２および電源台接続ボスＭＥから構成されている。
【００３０】
支持台３４１には、電装ユニット３４０を中央支持金具３２３に固定するための固定孔ＯＦが形成されている。そして、この支持台３４１には、電気回路形成用金属板により電気回路が形成されている。なお、この電気回路には、電源台接続用端子部やバイメタル型サーモスタット部３４２が組み込まれている。すなわち、ケトル本体２００が電源台５００から取り外されたり、バイメタル型サーモスタット部３４２が開状態となったりすると、この電気回路は開状態となる。
【００３１】
バイメタル型サーモスタット部３４２は、空焚きを防止するためのものであって、主に、接点（図示せず）、接点開放機構（図示せず）およびバイメタルＴＳから構成されている。なお、バイメタル型サーモスタット部３４２は、図８に示されるように、２つ共に略中央部分の外周寄りに配置されている。バイメタルＴＳは、２つ共に略中央部分の外周寄りの加熱線３２２Ａ上に絶縁被覆層３２２Ｂを介して配置されており、それぞれ、円盤部ＣＰおよび切頭円錐筒部ＴＰから形成されている。切頭円錐筒部ＴＰは、規定温度未満の環境下では、円盤部ＣＰの外縁から外側に向かうに従って上方に傾斜する形状を呈しているが、規定温度以上の温度まで加熱されると、円盤部ＣＰの外縁から外方に向かうに従って下方に傾斜する形状に変化する。なお、本発明の実施の形態において、バイメタルＴＳの規定温度は、およそ１４０℃である。そして、バイメタルＴＳは、常温において切頭円錐筒部ＴＰがプリントヒータ３２２に接するように配設されている。接点開放機構は、レバー機構である。この接点開放機構では、通常、レバー（図示せず）の先端部分が接点保持部材（図示せず）の直下に位置しており、バイメタルＴＳが規定温度以上の温度まで加熱されると、バイメタルＴＳの上記変形によってレバーの先端部分が下方に押し下げられ、その結果、レバーの先端部分により接点保持部材が下方に押し下げられて接点が開放される。
【００３２】
電源台接続ボスＭＥは、電源台５００のボス受け部５２０に着脱自在に嵌め込まれる。なお、電源台接続ボスＭＥが電源台５００のボス受け部５２０に嵌め込められると、電源台接続ボスＭＥに配設される２つの電源台接続用接続端子部と、電源台５００のボス受け部５２０に配設される２つの接続端子部とがそれぞれ接続され、その結果、電源供給回路が形成される。すなわち、かかる場合において電源台５００が外部電源に接続されていれば、ケトル本体２００内部の電気回路に通電が可能な状態、すなわちプリントヒータ３２２が加熱され得る状態となる。
【００３３】
（１−５）温度過昇防止装置
温度過昇防止装置３５０は、図１０〜２０に示されるように、主に、本体部材３５１、ワンショット型サーモスタット３５２およびコイルスプリング３５４から構成されている。
【００３４】
本体部材３５１は、樹脂成形品であって、図８〜２０に示されるように、主に、コイルスプリング収容部３５１Ａ、サーモスタット収容部３５１Ｂ、取付部３５１Ｃおよび端子保護板部３５１Ｄから形成されている。コイルスプリング収容部３５１Ａには、コイルスプリング３５４が収容される。サーモスタット収容部３５１Ｂには、ワンショット型サーモスタット３５２がコイルスプリング３５４により上方に付勢された状態で収容される。取付部３５１Ｃには、ネジ孔ＰＰが形成されている。なお、この取付部３５１Ｃは、外周支持金具３２４Ｂに嵌め込まれる。端子保護板部３５１Ｄは、絶縁体であって、ワンショット型サーモスタット３５２の接続端子３５３がプリントヒータ３２２に接触するのを防止するために設けられている。なお、接続端子３５３は、最終的には、図１９および２０に示されるように取付時において略４５°下方に向かって傾斜するように斜め下方に折り曲げられている。
【００３５】
ワンショット型サーモスタット３５２の上面の長手方向中央部分には、感熱部３５５が上方に向かって突出するように固定されている。そして、このワンショット型サーモスタット３５２は、上述の通り、コイルスプリング３５４によって上方に付勢された状態でサーモスタット収容部３５１Ｂに収容されている。すなわち、この感熱部３５５は、コイルスプリング３５４の付勢力によってプリントヒータ３２２の加熱線３２２Ａに絶縁被覆層３２２Ｂを介して押し付けられている。このため、プリントヒータ３２２の加熱により液体容器３２１の底壁３２１Ｂが変形したとしても感熱部３５５は常にプリントヒータ３２２の加熱線３２２Ａ上の絶縁被覆層３２２Ｂに接触することができる。ワンショット型サーモスタット３５２は、通常の温度では自己復帰しないタイプのサーモスタットであって、本発明の実施の形態ではおよそ２７０℃で動作する。
【００３６】
（２）取っ手
取っ手４００は、使用者がケトル本体２００を持ち運ぶ際に使用者によって把持されるものであって、図３に示されるように、本体ユニット３００の後方に配設されている。そして、この取っ手４００は、図３に示されるように、主に、外装体４１０、電源スイッチ機構４２０および中間蒸気通路ＰＶＭから構成されている。
【００３７】
外装体４１０は、図３に示されるように、側面視において略コの字状の筒体であって、下端部分が容器本体３１０の側壁部材３３１の背面側下端部に結合されており、上端部分が容器本体３１０の側壁部材３３１の背面側上端部に結合されている。なお、外装体４１０の上端部分は、図３に示されるように、容器本体３１０の上側に張り出しており、蓋ユニット２５０が本体ユニット３００に装着されている状態において蓋ユニット２５０と対向している。そして、この外装体４１０の内部には、中間蒸気通路ＰＶＭが形成されていると共に電源スイッチ機構４２０が配設されている。また、この外装体４１０の後方の上端部分には、電源ボタン４２１を露出させるための開口が形成されている。
【００３８】
電源スイッチ機構４２０は、図３に示されるように、主に、電源ボタン４２１、レバー型リフト機構４２２、板バネ部（図示せず）、可動接点（図示せず）、固定接点（図示せず）、押し棒４２３、バイメタル４２４、収容部材４２５、区画パッキン（図示せず）およびネオンランプ４２６から構成されている。なお、この電源スイッチ機構４２０は、電気線を介して本体ユニット３００の電装ユニット３４０に接続されており、一つの電気回路を構成している。電源ボタン４２１は、透明の円柱体であって、前後方向に搖動に可能に収容部材４２５の上端部に軸支されていると共に外装体４１０の上端部分に露出している。そして、この電源ボタン４２１は、レバー型リフト機構４２２のアーム部ＰＳに係合されている。レバー型リフト機構４２２において、アーム部ＰＳが前方に移動させられるとレバー体ＬＢの先端部が支点（図示せず）を軸として下方に回動し、アーム部ＰＳが後方に移動させられるとレバー体ＬＢの先端部が支点を軸として上方に回動する。板バネ部は、レバー体ＬＢの先端部に連結されている。可動接点は、板バネ部を介してレバー体ＬＢに連結されている。固定接点は、可動接点に対向する位置に固定配置されている。押し棒４２３は、レバー型リフト機構４２２の底板に形成される貫通孔に挿通されている。なお、この貫通孔は、レバー体ＬＢの直下に形成されている。また、この貫通孔の長さは、押し棒４２３よりも短い。バイメタル４２４は、レバー型リフト機構４２２の底板（図示せず）のレバー体配置側の反対側において押し棒４２３と対向するように配置されている。そして、このバイメタル４２４は、規定の温度に達すると、上方に反るように変形する。なお、本発明の実施の形態において、このバイメタル４２４の規定温度は、およそ１００℃である。収容部材４２５には、レバー型リフト機構４２２、固定接点、可動接点、板バネ部、押し棒４２３、バイメタル４２４および区画パッキンが収容されている。そして、この収容部材４２５は、区画パッキンによって露出空間と機構収容空間に区画されている。露出空間は中間蒸気通路ＰＶＭと連通しており、機構収容空間は中間蒸気通路ＰＶＭから隔離されている。なお、本実施の形態において、露出空間にはバイメタル４２４が配置され、接点形成空間にはレバー型リフト機構４２２、固定接点、可動接点および板バネ部が配置されている。すなわち、水蒸気が中間蒸気通路ＰＶＭを通過する際、バイメタル４２４は水蒸気に曝されるが、レバー型リフト機構４２２、固定接点、可動接点および板バネ部が水蒸気に曝されることはない。
【００３９】
すなわち、使用者によって電源ボタン４２１が後方に押されると、それに連動してレバー型リフト機構４２２のアーム部ＰＳが前方に押し出され、その結果、レバー体ＬＢの先端部が下方に回動する。その結果、レバー体ＬＢに連結される可動接点が下方に移動して固定接点に接触し、接点が閉じると共にレバー体ＬＢによって押し棒４２３がバイメタル側に押し出される。一方、押し棒４２３がバイメタル側に押し出された状態でバイメタル４２４が水蒸気に曝されて規定の温度に達すると、バイメタル４２４が押し棒４２３をレバー体側に押し出す。その結果、レバー体ＬＢが上方に回動して固定接点から可動接点が離間すると共にアーム部ＰＳが後方に移動させられ、さらに電源ボタン４２１が前方に押し戻される。
【００４０】
ネオンランプ４２６は、図３に示されるように、電源ボタン４２１の近傍に配置されている。そして、このネオンランプ４２６は、電源スイッチ機構４２０およびバイメタル型サーモスタット部３４２の接点が閉じられた状態で点灯し、電源スイッチ機構４２０やバイメタル型サーモスタット部３４２の接点が開放されたり、温度過昇防止装置３５０のワンショット型サーモスタット３５５が動作したりすると消灯する。なお、上述の通り、電源ボタン４２１が透明体であるため、ネオンランプ４２６の点灯・消灯は使用者によって視認される。
【００４１】
中間蒸気通路ＰＶＭは、図３に示されるように、取っ手４００の上端部分注ぎ口側に形成されている。この中間蒸気通路ＰＶＭは、本体ユニット３００に蓋ユニット２５０が装着されている状態で、蓋ユニット２５０の第１蒸気通路ＰＶ１（後述）および第２蒸気通路ＰＶ２（後述）（図３参照）に連通する。すなわち、本体ユニット３００に蓋ユニット２５０が装着されている状態でプリントヒータ３２２によって液体容器３２１内の水が加熱されると、その水は、沸騰して水蒸気になり、第１蒸気通路ＰＶ１、中間蒸気通路ＰＶＭおよび第２蒸気通路ＰＶ２を通って外部空間に排出される。また、この中間蒸気通路ＰＶＭには、上述の通り、バイメタル４２４が露出されている。すなわち、水蒸気が中間蒸気通路ＰＶＭに至ると、その水蒸気の熱によってバイメタル４２４が加熱され、バイメタル４２４の温度が約１００℃に達すると、上述の通り、固定接点から可動接点が離間し、プリントヒータ３２２への通電が遮断される。なお、バイメタル４２４は、一定温度まで冷却されると、自己復帰する。
【００４２】
２．蓋ユニット
蓋ユニット２５０は、本体ユニット３００の上方を覆う着脱自在の略円柱形の蓋体であって、図３および４に示されるように、主に、外装体２５１、注液通路ＰＬ、注液通路開閉機構２５３、第１蒸気通路ＰＶ１、第２蒸気通路ＰＶ２およびロックレバー機構２５５から構成されている。
【００４３】
外装体２５１は、図３に示されるように、主に、上側パネル２５１Ａおよび下側パネル２５１Ｂから構成されている。上側パネル２５１Ａには、図１〜３に示されるように、ロックレバー２５５Ａおよび開閉ボタン２５３Ａを外部に露出させるための開口が形成されている。そして、下側パネル２５１Ｂには注液通路ＰＬおよび第１蒸気通路ＰＶ１が形成されている。また、上側パネル２５１Ａと下側パネル２５１Ｂとの間の空間には、第２蒸気通路ＰＶ２が形成されている。なお、注液通路ＰＬは、注液通路開閉機構２５３によって開閉される。
【００４４】
注液通路開閉機構２５３は、注液通路ＰＬを開閉するための機構であって、図３に示されるように、主に、開閉ボタン２５３Ａ、コイルスプリング２５３Ｂ、開閉弁２５３Ｃおよび係止機構（図示せず）から構成されている。なお、注液通路ＰＬは下側パネル２５１Ｂの注ぎ口側に形成されており、注液通路開閉機構２５３は、主に、上側パネル２５１Ａと下側パネル２５１Ｂとの間の空間の注ぎ口側に配設されている。開閉ボタン２５３Ａは、電気ケトル１００の使用者によって操作される略円柱状の部材であって、上述の通り、外装体２５１の上側パネル２５１Ａに露出している。また、この開閉ボタン２５３Ａは、図３に示されるように、開閉弁２５３Ｃに連結されている。また、この開閉ボタン２５３Ａは、コイルスプリング２５３Ｂによって上方に向かって付勢されている。そして、電気ケトル１００の使用者によってコイルスプリング２５３Ｂの付勢力に抗して開閉ボタン２５３Ａが下方に向かって押圧されると、その押圧動作に連動して開閉弁２５３Ｃが下に押し下げられ、注液通路ＰＬが開放される。なお、このとき、係止機構によって開閉弁２５３Ｃの開状態が維持される。そして、使用者は、このように注液通路ＰＬが開放された状態でケトル本体２００を注ぎ口側に傾けることにより、液体容器３２１内部の液体を湯飲みや茶碗等の他の容器等にその液体を注ぐことができる。その後、その使用者によって開閉ボタン２５３Ａがもう一度押圧されると、係止機構による開閉弁２５３Ｃの係止が解除され、コイルスプリング２５３Ｂの付勢力によって開閉弁２５３Ｃおよび開閉ボタン２５３Ａが上方に押し戻され、開閉弁２５３Ｃにより注液通路ＰＬが閉状態とされる。このとき、使用者がケトル本体２００を注ぎ口側に傾けても、液体容器３２１内部の液体は、開閉弁２５３Ｃによって堰き止められる。
【００４５】
第１蒸気通路ＰＶ１は、液体容器３２１の内部空間と、取っ手４００に設けられる中間蒸気通路ＰＶＭとを連通させる通路であって、下側パネル２５１Ｂの取っ手側に配設されている。なお、この第１蒸気通路ＰＶ１は、注液通路ＰＬとは独立した通路である。一方、第２蒸気通路ＰＶ２は、上記中間蒸気通路ＰＶＭと外部空間とを連通される通路であって、上側パネル２５１Ａと下側パネル２５１Ｂとの間の空間において取っ手側から注ぎ口側に向かって形成されている。なお、この第２蒸気通路ＰＶ２も、第１蒸気通路ＰＶ１と同様、注液通路ＰＬとは独立した通路である。すなわち、液体容器３２１の内部の水が加熱されることによって生じる水蒸気は、第１蒸気通路ＰＶ１、中間蒸気通路ＰＶＭおよび第２蒸気通路ＰＶ２を順に通って注ぎ口から外部空間に排出されることになる。
【００４６】
ロックレバー機構２５５は、蓋ユニット２５０を本体ユニット３００に係止するための機構であって、図４に示されるように、主に、一対のロックレバー２５５Ａおよびコイルスプリング２５５Ｂから構成されている。ロックレバー２５５Ａは、図４に示されるように、それぞれ垂直壁部２５５ｃおよび爪部２５５ｄから形成されている。垂直壁部２５５ｃは、電気ケトル１００の使用者が本体ユニット３００から蓋ユニット２５０を取り外す際に指を触れる操作部分として使用される。爪部２５５ｄは、図４に示されるように、垂直壁部２５５ｃの左右外方に向かって延びている。そして、このロックレバー２５５Ａは、図４に示されるように、上側パネル２５１Ａにおいて、操作部２５５ｃがコイルスプリング２５５Ｂを挟んで互いに対向するように配設されている。すなわち、一対のロックレバー２５５Ａは、コイルスプリング２５５Ｂにより左右外方に向かって付勢されている。このため、蓋ユニット２５０が本体ユニット３００に装着されている状態では、肩部材３３５の外装部３３５Ｂと内壁部３３５Ａとの間に形成されている空間に爪部２５５ｄが収容され、その結果、蓋ユニット２５０が本体ユニット３００に係止されている。そして、使用者が本体ユニット３００から蓋ユニット２５０を取り外したい場合、使用者はコイルスプリング２５５Ｂの付勢力に抗して両側の垂直壁部２５５ｃを中央に寄せるように挟み込んで、肩部材３３５の外装部３３５Ｂと内壁部３３５Ａとの間に形成されている空間から爪部２５５ｄを引き抜き、そのままの状態で蓋ユニット２５０を上方に引き上げる。この結果、本体ユニット３００から蓋ユニット２５０が取り外される。
【００４７】
３．電源台
電源台５００は、図３に示されるように、主に、台座５１０、ボス受け部５２０、接続端子部（図示せず）、下側カバー５３０、電源コード（図示せず）、電源プラグ（図示せず）から構成されている。
【００４８】
台座５１０は、図１および図３に示されるように、略円盤状の部材であって、電源台５００の上側に配置されている。
【００４９】
ボス受け部５２０は、円筒体であって、台座５１０の中央部から上方に向かって突出している。なお、このボス受け部５２０には、上述の通り、本体ユニット３００に配設されている電源台接続ボスＭＥを着脱自在に受け入れることができる。
【００５０】
接続端子部は、ボス受け部５２０に配設されており、上述の通り、ケトル本体２００が電源台５００に載置された状態において、電源台接続ボスＭＥに配設される２つの電源台接続用接続端子部と接続される。また、この接続端子部には、電源コードが接続されている。また、その電源コードの先端には、外部電源接続用の電源プラグが取り付けられている。
【００５１】
下側カバー５３０は、略円盤状の部材であって、電源台５００の下側を覆っている。
【００５２】
＜本発明の実施の形態に係る電気ケトルの特徴＞
（Ａ）
本発明の実施の形態に係る電気ケトル１００では、加熱手段としてプリントヒータ３２２が採用されている。このため、この電気ケトル１００は、シーズヒータを採用する従来の電気ケトルに比べて水の湯沸時間を十数秒程度短縮することができる。
【００５３】
（Ｂ）
本発明の実施の形態に係る電気ケトル１００では、温度過昇防止装置としてワンショット型サーモスタット３５２が採用されている。また、このワンショット型サーモスタット３５２の感熱部３５５がプリントヒータ３２２の加熱線３２２Ａ上の絶縁被覆層３２２Ｂに接触するように、ワンショット型サーモスタット３５２が配置されている。このため、この電気ケトル１００では、プリントヒータ３２２の絶縁体層および絶縁被覆層３２２Ｂの保護、安定した動作の実現を図ることができると共に、プリントヒータ３２２の異常温度上昇時において感熱部３５５が即座にその異常を捉えることができる。
【００５４】
＜変形例＞
（Ａ）
先の実施の形態に係る電気ケトル１００では特に言及しなかったが、図２１に示されるように、ワンショット型サーモスタット３５２の感熱部３５５が一方のバイメタル型サーモスタット部３４２のバイメタルＴＳの近傍に配置されてもよい。このようにすれば、例えば、卓上に電気ケトル１００が傾いて置かれた場合等において、バイメタル型サーモスタット部３４２に対応する領域に水が存在するが、ワンショット型サーモスタット３５２に対応する領域に水がなく、ワンショット型サーモスタット３５２がバイメタル型サーモスタット部３４２よりも先に動作してしまう不都合が生じることを極力避けることができる。なお、ワンショット型サーモスタット３５２の感熱部３５５が両方のバイメタル型サーモスタット部３４２のバイメタルＴＳの近傍、例えば、バイメタルＴＳの中間点に配置されてもよい。
【００５５】
（Ｂ）
先の実施の形態に係る電気ケトル１００ではワンショット型サーモスタット３５２の感熱部３５５がコイルスプリング３５４の付勢力によってプリントヒータ３２２の加熱線３２２Ａに絶縁被覆層３２２Ｂを介して押し付けられていたが、感熱部３５５が伝熱板や絶縁体を介してプリントヒータ３２２に接触していてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１００      電気ケトル（電気湯沸器）
３２１Ｂ    底壁
３２２      プリントヒータ（面状発熱部）
３４２      バイメタル型サーモスタット部（第１サーモスタット装置，第１１サーモスタット装置，第１２サーモスタット装置）
３５２      ワンショット型サーモスタット（第２サーモスタット装置，ワンショット型サーモスタット装置）
３２２Ａ    加熱線
３５５      感熱部
ＴＳ        バイメタル（感熱変形素子，第１感熱変形素子，第２感熱変形素子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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