(57)【要約】【課題】表示された複数の項目の中から所望の項目を選択して関連する情報を表示させる操作が、片手でも容易に行える携帯情報装置を提供する。【解決手段】筐体２の前面にタッチパネル３を備える携帯情報装置２に、タッチパネル３の長手方向両側部においてユーザがタッチパネル３に触れている接触位置を検出する接触位置検出手段と、接触位置の中で、ユーザが筐体２を把持している手の人差し指、中指、薬指および小指のいずれかがタッチパネル３に接触している把持位置を特定する把持位置特定手段と、タッチパネル３を、長手方向の位置において把持位置の全てを含む範囲を指定範囲とする範囲指定手段と、指定範囲に表示されている項目のいずれかを選択状態とし、ユーザの筐体２を把持している手の親指または筐体２を把持していない方の手による操作に応じて選択状態とする項目を順番に変更する項目選択手段とを設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の前面にタッチパネルを備える携帯情報装置であって、
前記タッチパネルの長手方向両側部においてユーザが前記タッチパネルに触れている接触位置を検出する接触位置検出手段と、
前記接触位置の中で、前記ユーザが前記筐体を把持している手の人差し指、中指、薬指および小指のいずれかが前記タッチパネルに接触している把持位置を特定する把持位置特定手段と、
前記タッチパネルの長手方向の位置において前記把持位置の全てを含む範囲を指定範囲とする範囲指定手段と、
前記指定範囲に表示されている項目のいずれかを選択状態とし、前記ユーザの前記筐体を把持している手の親指または前記筐体を把持していない方の手による操作に応じて選択状態とする項目を順番に変更する項目選択手段とを有することを特徴とする携帯情報装置。
【請求項２】
前記ユーザの前記筐体を把持している手の親指または前記筐体を把持していない方の手による操作が一定時間以上ないとき、前記項目選択手段が選択状態としている項目についての詳細情報を表示する詳細表示手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の携帯情報装置。
【請求項３】
前記範囲指定手段は、前記把持位置を特定できなくなったとき、前記指定範囲を解除して、前記詳細情報を表示する前の表示に戻すことを特徴とする請求項２に記載の携帯情報装置。
【請求項４】
前記範囲指定手段は、前記タッチパネルに、ユーザが前記指定範囲を特定できるような表示を行うことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の携帯情報装置。
【請求項５】
前記項目選択手段は、選択状態となっている項目が前記指定範囲の端部にある項目であり、前記操作が、前記指定範囲のさらに外側方向に向かうものであれば、前記タッチパネル全体の表示内容のスクロールを行って、次の項目を前記指定範囲の中に移動させて選択状態にすることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の携帯情報装置。
【請求項６】
前記把持位置特定手段は、前記筐体の側面に設けられ、ユーザの接触を検知する側部センサを含むことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の携帯情報装置。
【請求項７】
前記項目選択手段は、前記ユーザの前記筐体を把持している手の親指による前記側部センサへの接触に応じて、選択状態とする項目を順番に変更することを特徴とする請求項６に記載の携帯情報装置。
【請求項８】
筐体の前面にタッチパネルが設けられた携帯情報装置用のプログラムであって、
前記タッチパネルの長手方向両側部においてユーザが前記タッチパネルに触れている接触位置の中で、前記ユーザが前記筐体を把持している手の人差し指、中指、薬指および小指のいずれかが前記タッチパネルに接触している把持位置を特定する把持位置特定ステップと、
前記タッチパネルの長手方向の位置において前記把持位置の全てを含む範囲を指定範囲とする範囲指定ステップと、
前記指定範囲に表示されている項目のいずれかを選択状態とし、前記ユーザの前記筐体を把持している手の親指または前記筐体を把持していない方の手による操作に応じて選択状態とする項目を順番に変更する項目選択ステップとを携帯情報装置に実行させるためのプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムが記録されていることを特徴とする記憶媒体。
【請求項１０】
筐体の前面にタッチパネルが設けられた携帯情報装置の操作方法であって、
前記タッチパネルの長手方向両側部においてユーザが前記タッチパネルに触れている接触位置を検出する接触位置検出ステップと、
前記接触位置の中で、前記ユーザが前記筐体を把持している手の人差し指、中指、薬指および小指のいずれかが前記タッチパネルに接触している把持位置を特定する把持位置特定ステップと、
前記タッチパネルの長手方向の位置において前記把持位置の全てを含む範囲を指定範囲とする範囲指定ステップと、
前記指定範囲に表示されている項目のいずれかを選択状態とし、前記ユーザの前記筐体を把持している手の親指または前記筐体を把持していない方の手による操作に応じて選択状態とする項目を順番に変更する項目選択ステップとを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スマートフォン、電子辞書、携帯情報端末（ＰＤＡ）等の携帯情報装置、およびそのような携帯情報装置用のプログラム、携帯情報装置用プログラムを記憶した記録媒体、並びに、携帯情報装置の操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画面の大きさに制約のある携帯情報装置では、画面を有効に活用できる表示方法が模索される。
【０００３】
例えば、パソコン等では、メールの一覧をリスト表示するウィンドウと、リスト内で選択されているメールの内容を表示するプレビューウィンドウとを表示するソフトウェアが一般的に利用される。しかしながら、画面が小さい携帯情報端末では、そのようなウィンドウの分割は、リスト表示できる項目数が少なくなって目的の項目を探し出し難くなったり、プレビューの表示が小さくなってその内容を十分に確認できなくなったりする可能性がある。
【０００４】
また、携帯情報装置を片手で操作する場合、ユーザが容易にタッチすることができるタッチパネルの範囲は限られているため、片手でもリストのスクロールおよび表示項目の選択を容易に行えるようなユーザインターフェイスの提供が望まれる。
【０００５】
特許文献１には、電話帳に登録された連絡先の名称を表示装置にリスト表示する電話機にジョグダイヤルを設け、ジョグダイヤルによって選択された連絡先の表示を、フォントサイズを大きくする等して分かりやすく表示することが記載されている。この方法では、通常のリスト表示のフォントサイズを小さくすることで、より多くの登録先を同じ画面に表示できるが、タッチパネルを使用する場合、フォントサイズを小さくすると、所望の登録先を選択することが難しくなる。
【０００６】
特許文献２には、リスト情報を表示する際、特定の属性を持った情報を、サイズを大きくする等して目立つように表示する表示方法が記載されているが、予め選択すべき情報の属性が分かっている必要がある。
【０００７】
特許文献３には、それぞれが１つのリスト情報の項目名を表示するリスト項目枠を、リスト項目枠の選択およびスクロールが可能なように並べて表示し、選択されているリスト項目枠には、詳細表示を行うための詳細情報表示ボタンを表示し、詳細情報表示ボタンが押されると、そのリスト項目枠を周囲のリスト項目枠の上に重なるように拡大して、選択されたリスト項目の詳細情報を、元のリスト表示に復帰するためのボタンと共に表示することが記載されている。この方法では、リストの項目上に詳細情報表示ボタンが表示されるので、携帯情報装置に適用すると片手では操作が困難となり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２７２３９１号公報
【特許文献２】特開平１１−２９６２７７号公報
【特許文献３】特開２０１２−１８４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記問題点に鑑みて、本発明は、表示された複数の項目の中から所望の項目を選択して関連する情報を表示させる操作が、片手でも容易に行える携帯情報装置、携帯情報装置用プログラム、携帯情報装置用プログラムを記憶した記録媒体、および、携帯情報装置の操作方法を提供することを課題とする。
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明による携帯情報装置は、筐体の前面にタッチパネルを備え、前記タッチパネルの長手方向両側部においてユーザが前記タッチパネルに触れている接触位置を検出する接触位置検出手段と、前記接触位置の中で、前記ユーザが前記筐体を把持している手の人差し指、中指、薬指および小指のいずれかが前記タッチパネルに接触している把持位置を特定する把持位置特定手段と、前記タッチパネルの長手方向の位置において前記把持位置の全てを含む範囲を指定範囲とする範囲指定手段と、前記指定範囲に表示されている項目のいずれかを選択状態とし、前記ユーザの前記筐体を把持している手の親指または前記筐体を把持していない方の手による操作に応じて選択状態とする項目を順番に変更する項目選択手段とを有するものとする。
【００１１】
この構成によれば、ユーザは、筐体を把持している手の人差し指、中指、薬指および小指（把持指と総称する）によってタッチパネルの側部に触れることで、選択したい項目が表示されている範囲を指定して、選択可能な項目の数を絞り込むことができる。これにより、筐体を把持している手の親指および筐体を把持していない方の手の指（操作指と総称する）により、選択対象を順送りする操作によっても、素早く目的の項目にたどり着くことができる。特に、携帯情報装置を片手で操作する場合に、簡単且つ迅速に、所望の項目を選択できる。
【００１２】
また、本発明の携帯情報装置は、前記ユーザの前記筐体を把持している手の親指または前記筐体を把持していない方の手による操作が一定時間以上ないとき、前記項目選択手段が選択状態としている項目についての詳細情報を表示する詳細表示手段をさらに有してもよい。
【００１３】
この構成によれば、選択した項目についての詳細表示をさせるために、特別な操作が必要ないので、片手でも容易に操作できる。
【００１４】
また、本発明の携帯情報装置において、前記範囲指定手段は、前記把持位置を特定できなくなったとき、前記指定範囲を解除して、前記詳細情報を表示する前の表示に戻してもよい。
【００１５】
この構成によれば、ユーザは、把持指をタッチパネルから離すことにより、元の項目選択が可能な画面に戻って、他の項目を選択できる。
【００１６】
また、本発明の携帯情報装置において、前記範囲指定手段は、前記タッチパネルに、ユーザが前記指定範囲を特定できるような表示を行ってもよい。
【００１７】
この構成によれば、ユーザは、意図する範囲を指定できているか否かを確認できるので、意図しない指がタッチパネルに接触してしまっていた場合等には、範囲指定のやり直しをすることで、無駄な操作をしないですむ。
【００１８】
また、本発明の携帯情報装置において、前記項目選択手段は、選択状態となっている項目が前記指定範囲の端部にある項目であり、前記操作が、前記指定範囲のさらに外側方向に向かうものであれば、前記タッチパネル全体の表示内容のスクロールを行って、次の項目を前記指定範囲の中に移動させて選択状態にしてもよい。
【００１９】
この構成によれば、指定範囲がユーザの意図と僅かにずれていた場合にも、範囲指定をやり直すことなく、所望の項目を選択できる。
【００２０】
また、本発明の携帯情報装置において、前記把持位置特定手段は、前記筐体の側面に設けられ、ユーザの接触を検知する側部センサを含んでもよい。
【００２１】
この構成によれば、側部センサによって、ユーザが携帯情報装置を把持するために巨体の側面に触れている指を確認することで、ユーザが携帯情報装置を右手で把持しているか左手で把持しているかを判別できる。このため、ユーザが指定範囲を指定するためにタッチパネルにタッチしている位置と、タッチパネル上で他の操作するためにタッチしている位置とを区別でき、ユーザの意図を正確に反映して指定位置を定められる。
【００２２】
また、本発明の携帯情報装置において、前記項目選択手段は、前記ユーザの前記筐体を把持している手の親指による前記側部センサへの接触に応じて、選択状態とする項目を順番に変更してもよい。
【００２３】
この構成によれば、片手でも、容易に携帯情報装置を操作できる。
【００２４】
また、本発明によれば、筐体の前面にタッチパネルが設けられた携帯情報装置用のプログラムは、前記タッチパネルの長手方向両側部においてユーザが前記タッチパネルに触れている接触位置の中で、前記ユーザが前記筐体を把持している手の人差し指、中指、薬指および小指のいずれかが前記タッチパネルに接触している把持位置を特定する把持位置特定ステップと、前記タッチパネルの長手方向の位置において前記把持位置の全てを含む範囲を指定範囲とする範囲指定ステップと、前記指定範囲に表示されている項目のいずれかを選択状態とし、前記ユーザの前記筐体を把持している手の親指または前記筐体を把持していない方の手による操作に応じて選択状態とする項目を順番に変更する項目選択ステップとを携帯情報装置に実行させるものとする。
【００２５】
また、本発明によれば、前記プログラムが記録されている記憶媒体も提供される。
【００２６】
また、本発明によれば、筐体の前面にタッチパネルが設けられた携帯情報装置の操作方法は、前記タッチパネルの長手方向両側部においてユーザが前記タッチパネルに触れている接触位置を検出する接触位置検出ステップと、前記接触位置の中で、前記ユーザが前記筐体を把持している手の人差し指、中指、薬指および小指のいずれかが前記タッチパネルに接触している把持位置を特定する把持位置特定ステップと、前記タッチパネルの長手方向の位置において前記把持位置の全てを含む範囲を指定範囲とする範囲指定ステップと、
前記指定範囲に表示されている項目のいずれかを選択状態とし、前記ユーザの前記筐体を把持している手の親指または前記筐体を把持していない方の手による操作に応じて選択状態とする項目を順番に変更する項目選択ステップとを含む方法とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、ユーザが把持指によって所望の項目が選択されている範囲を大まかに指定するので、選択されている項目を順番に移動する操作によっても、素早く所望の項目までたどり着くことができ、所望の情報を素早く引き出せる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の１つの実施形態の携帯情報装置の斜視図である。
【図２】図１の携帯情報装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の携帯情報装置における項目選択および詳細表示に係る制御の流れ図である。
【図４】図１の携帯情報装置において指定範囲を選択している状態を例示する図である。
【図５】図３における指定範囲の決定に係る詳細な制御の流れ図である。
【図６】図１の携帯情報装置における指定範囲での項目選択を例示する図である。
【図７】図１の携帯情報装置における指定範囲でのさらなる項目選択を例示する図である。
【図８】図１の携帯情報装置における詳細表示を例示する図である。
【図９】図３の詳細表示における操作に係る詳細な制御の流れ図である。
【図１０】図１の携帯情報装置における詳細表示の変化を例示する図である。
【図１１】図３の指定範囲の解消に係る詳細な制御の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の携帯情報装置の１つの実施形態であるスマートフォン１の外観を示している。図１に示すように、スマートフォン１は、筺体２と、筺体２の表面に配置されるタッチパネル３とを有する。
【００３０】
尚、以降の説明において、上下は、タッチパネル３の長手方向、左右は、タッチパネル３の両側端の方向を示すものであり、絶対的な空間内での位置関係を示すものではない。したがって、スマートフォン１を横長になるように把持する場合には、上下とは水平方向を意味することになる。
【００３１】
タッチパネル３は、画像を表示できる液晶パネルの表面に、ユーザがタッチした位置を検知できるように全面にセンサを配設しており、情報機器に広く使用されているものである。
【００３２】
筺体２の左右両側の端面には、それぞれ帯状の側部センサ４ａ，４ｂが配置されている。側部センサ４ａ，４ｂは、接触式または非接触式であり、ユーザが接触している位置、つまり、長手方向の座標を検出するものであり、例えば、静電容量センサ、圧力センサ、光学センサ等からなる。また、筺体２の端面には、電源やボリューム等を操作するためのサイドキー５も設けられている。
【００３３】
また、筺体２の前面のタッチパネル３の下側には、通話用マイク６が配置され、筺体２の前面のタッチパネル３の上側には、通話用スピーカ７が配置されている。
【００３４】
さらに、図２に、スマートフォン１の構成を示す。スマートフォン１は、ＬＣＤ表示部８と、カメラ９と、ＣＰＵ（中央処理装置）１０と、記憶部１１と、通信制御部１２と、無線装置１３とを有する。
【００３５】
記憶部１１は、各種機能を実行するためのプログラムやデータ情報を記憶する。通信制御部１２は、無線装置１３を介して、通信事業者の無線基地局や無線ＬＡＮルータ等と信号を送受する。
【００３６】
ＣＰＵ１０は、タッチパネル３、側部センサ４ａ，４ｂ、マイク５、カメラ９、サイドキー５、記憶部１１等から信号を受け、種々の演算処理を行って、スピーカ６、ＬＣＤ表示部８、記憶部１１、通信制御部１２等に信号を出力する。
【００３７】
さらに詳しく説明すると、ＣＰＵ１０は、詳細表示制御部１４とアプリ処理部１５とを有する。詳細表示制御部１４は、タッチパネル制御部１６と、側部センサ制御部１７と、調整部１８とを有する。アプリ処理部１５は、電話帳等のスマートフォン１の基本システムに基づく機能やアプリケーションに基づくブラウザ等の追加機能を実現する部分である。
【００３８】
タッチパネル制御部１６は、タッチパネル３にユーザが触れた位置を直交座標として判定する。
【００３９】
側部センサ制御部１７は、側部センサ４ａ，４ｂからの情報に基づいて、左右どちらの手で筺体２を持っているか、および、ちゃんと握られているかを判断する。しかしながら、側部センサ制御部１７は、持ち手の左右を判断する手段の一例である。
【００４０】
調整部１８は、タッチパネル制御部１６および側部センサ制御部１７を統制する。詳しくは、制御部１８は、タッチパネル制御部１６および側部センサ制御部１７からの情報に基づいて、タッチパネル３における指定範囲の特定、項目の選択、詳細表示への切り替え、および、詳細表示から選択画面への復帰等の処理をつかさどる。
【００４１】
尚、ＣＰＵ１０の内部の構成は、プログラムやメモリの割り当て等から便宜上区別されるものであり、必ずしも、機械的または回路的にそれぞれが区別し得るものである必要はない。そして、ＣＰＵ１０により実現されるタッチパネル制御部１６は、本願発明の接触位置検出手段を構成し、調整部１８は、把持位置特定手段、画面分割手段、および、画面展開手段を構成する。
【００４２】
図３に、スマートフォン１における項目選択および詳細情報表示に係る制御の流れを示す。先ず、スマートフォン１はステップＳ０１において、左右の側部センサ４ａ，４ｂにユーザが触れているかどうかを確認する。左右両側の側部センサ４ａ，４ｂがユーザの接触を検知したならば、ステップＳ０２で、ユーザがスマートフォン１を把持していると判断する。
【００４３】
そして、ステップＳ０３において、スマートフォン１は、左右の側部センサ４ａ，４ｂが接触を検出している位置の情報に基づいて、ユーザが右手と左手のいずれでスマートフォン１を把持しているかを判断する。ステップＳ０４で右手と左手の区別が付いていないと判断されれば、ステップＳ０３の判定処理を再度行う。右手と左手の判別ができれば、ステップＳ０５においてその判定を確定する。
【００４４】
具体的に述べると、図４に示すように、スマートフォン１を把持すると左右の側部センサ４ａ，４ｂが、それぞれユーザの接触を検知する。図示するように、ユーザが左手でスマートフォン１を把持すると、左の側部センサ４ａは、ユーザの親指や親指の付け根（手の腹）の接触を検知し、右の側部センサ４ｂは、ユーザの人差し指、中指、薬指および小指（以降、これらを把持指と呼び、それ以外の指、つまり、同じ手の親指や反対の手の指を操作指と呼ぶ）の少なくともいずれかの接触を検知する。
【００４５】
親指の付け根の接触は、指の接触と比して長く連続し、親指の接触位置と親指の付け根の接触位置とは比較的離れている。一方、それぞれの把持指の接触範囲は短く、互いに近い位置で接触し得る。これらの接触位置をパターン認識することによって、スマートフォン１を把持している手が右手であるか左手であるかを識別できる。もしも、検出した接触位置が予め定めたパターンに合致しなければ、持ち手の判断が不可能であると判断する。（ステップＳ０４）
【００４６】
図３に戻ると、右手か左手かを確定した後に、ステップＳ０６において、左右の側部センサ４ａ，４ｂの検出している接触位置が大幅に減少した場合には、ユーザが把持していたスマートフォン１を手放したものと判断して、最初に戻ってユーザの把持の確認をやり直す。
【００４７】
ユーザがスマートフォン１を把持したまま、ステップＳ０７において、タッチパネル３の側部を把持指でタッチしたことが確認されれば、ステップＳ０８で、把持指でタッチパネル３に接触した範囲を指定範囲とし、指定範囲内に表示された項目の１つを選択状態とする。
【００４８】
図５に、図３のステップＳ０８の指定範囲の設定および項目選択に係る処理の詳細を示す。先ず、ステップＳ２１では、タッチパネル３の側部において検出された接触位置の中から、側部センサ４ａ，４ｂによって検出された把持指の位置に対応する把持位置を抽出する。具体的には、タッチパネル３による接触位置の検出に先立って、タッチパネル３の長手方向の近傍の座標位置において側部センサ４ａ，４ｂが把持指の接触を検知していなければ、タッチパネル３が検出した接触位置は、把持指によるものではなく、操作指によるものであると判断される（把持位置特定手段）。
【００４９】
ステップＳ２２では、抽出した把持位置の中から、距離が一番遠い２点、つまり、図４において最も上方にある点の座標（上端位置）Ｐｕと、最も下方にある点の座標（下端位置）Ｐｄとを特定し、上端位置Ｐｕから下端位置Ｐｄまでの範囲を指定範囲Ａとする。
【００５０】
ステップＳ２３では、タッチパネル３に、ステップＳ２２で決定した指定範囲Ａをユーザがそれ以外の範囲と判別できるような方法で表示する。図４の例では、タッチパネル３の両側部に、指定範囲Ａを示す棒状のマーカーＭが表示されている。しかしながら、ユーザに指定範囲Ａを知らせる表示方法は、例えば、指定範囲Ａ以外の範囲に色掛けしたり、指定範囲Ａまたは指定範囲Ａ以外の文字色を変更したりする等の他の方法であってもよい。
【００５１】
さらに、ステップＳ２４では、指定範囲Ａの中央にあるリスト項目を選択状態とする。図４の例では、電話帳の登録名のようなデータベースのキーとなるデータをそれぞれ選択可能な項目として一覧表示しており、選択した項目（図４では「ＭＮＯ」）の項目名の左側に、選択を示すカーソルＣが表示されている。
【００５２】
また、ステップＳ２５では、把持位置の変化を確認し、把持位置が変わっている場合には、指定範囲Ａを設定し直す。例えば、ユーザは、ステップＳ２３において表示したマーカーＭが、企図した範囲と異なる範囲を示している場合に、再度、把持指によってタッチパネル３の側部にタッチし直す可能性がある。
【００５３】
図３に戻ると、指定範囲Ａの設定後、ステップＳ０９において、操作指（図４の例では、左手の親指）による把持指と反対側の側部センサ（図４の例では、左側部センサ４ａ）へのタッチ動作に応じて、選択状態とする項目を順番に移動させる（項目選択手段）。
【００５４】
例えば、親指を側部センサ４ａ上で下方にスライドさせると、図４において現在選択されている項目（ＭＮＯ）の下側に隣接する次の項目（ＰＱＲ）が選択され、図６のような表示となる。
【００５５】
図５に示すように、指定範囲Ａの項目の下端にある項目（ＰＱＲ）が選択されている状態で、さらに、親指を側部センサ４ａ上で下方にスライドさせた場合、指定範囲Ａの中で選択項目を変更できないので、図７に示すように、次の項目（ＳＴＵ）が指定範囲Ａの中に入るようにタッチパネル３の表示内容全体を上向きにスクロールして、次の項目（ＳＴＵ）を選択状態とする。
【００５６】
同様に、上向きに選択対象を移動させるような操作があった場合には、指定範囲Ａ内で直前の選択項目の上側に隣接する項目を選択し、指定範囲Ａの最上部の項目を選択しているときに、さらに上向きに選択対象を変更すべき旨の操作があった場合には、タッチパネル３の表示内容全体を下向きにスクロールする。
【００５７】
図示した実施形態では、指定範囲Ａに完全に包含されているセル（表示枠）が包含されている項目を、指定範囲Ａの中にあるものとして扱っているが、セルの一部が指定範囲Ａに含まれる項目を指定範囲Ａの中にあるものとして扱ってもよく、セルの中心やその他の基点が指定範囲Ａの中にあるか否かによって判断してもよい。
【００５８】
このような選択項目の移動は、左側部センサ４ａへの接触位置が所定の移動量だけ移動する毎に選択対象を隣接する項目に変更してもよく、接触位置の移動により方向を示すフリック動作毎に選択対象となる項目を上下に１つ移動してもよい。
【００５９】
また、本発明の処理において、タッチパネル３が表示する情報は、電話帳のようなデータベースに限らず、画像ホルダ内の画像データのサムネイル表示、インターネットのホームページ、システムの機能一覧表示等、ユーザが複数の項目の中の１つを選択して詳細表示やプログラムの起動を含む画面切り換えを行わせるためのいかなる表示であってもよい。スマートフォン１によってインターネットのホームページを閲覧する場合には、リンクが上下だけでなく左右にも並んでいる可能性があるが、予め定めた規則によりそれらのリンクの移動順を定めて、全てのリンクを順番に選択可能とすることが好ましい。
【００６０】
また、このような表示項目の選択は、側部センサ４ａ，４ｂを用いた操作によるものだけでなく、タッチパネル３へのタッチ操作によって行うことができるようにしてもよい。
【００６１】
スマートフォン１は、さらに、このような項目の選択動作をしながら、図３のステップＳ１０において、筐体２を把持している手の親指が側部センサ４ａ，４ｂに接触していない状態が一定時間以上継続しているか否かを確認する。もしも、項目の選択を企図する操作指の接触が一定時間（例えば１秒）以上なければ、ステップＳ１１に進んで、そのときに選択されている項目に関する詳細な情報を表示する（詳細表示手段）。
【００６２】
例として、図８に、図４に示すように項目（ＭＮＯ）が選択された状態で、左手の親指を左側部センサ４ａから所定の時間以上離した場合の詳細表示を示す。この例では、データベースにおいてキー項目の登録名「ＭＮＯ」について登録された他の内容を表示するようになっている。具体的には、電話帳の登録名に対応する、電話番号、住所、メールアドレス、グループ名、誕生日等の情報を表示する。
【００６３】
詳細表示は、このような下位の情報を表示するものに限られず、選択されたサムネイル画像を原寸表示したり、ホームページのハイパーテキストに記述されたリンク先のページを表示したりするものであってもよく、単に、選択項目の周囲の表示を拡大するものであってもよい。
【００６４】
また、本実施形態では、一定時間以上、側部センサ４ａ，４ｂへのタッチがないときに詳細表示を行うものとしたが、側部センサ４ａ，４ｂへの所定パターンのタップ動作や、タッチパネル３の所定領域へのタッチ等により、詳細表示を行ってもよい。但し、片手で操作可能とするために、筐体を把持している手の親指で実行が可能な操作によって詳細表示を行うようにすべきである。
【００６５】
図９に、図３のステップＳ１１の詳細表示におけるさらなる操作に係る処理の内容を例示する。本実施形態では、先ず、ステップＳ３１において、図８に示したように、タッチパネル３に、選択項目についての詳細な情報を表示する。そして、ステップＳ３２で、筐体２を把持している手の親指が側部センサ４ａ，４ｂに接触しているかどうかを確認する。
【００６６】
ステップＳ３２において、側部センサ４ａ，４ｂへの親指のタッチを検出すると、ステップＳ３３に進んで、そのタッチ操作に応じて、表示をスクロールさせる。また、ステップＳ３２において、側部センサ４ａ，４ｂへの親指のタッチが検出されなければ、ステップＳ３４において、側部センサ４ａ，４ｂに接触がないまま一定時間（例えば１秒）以上経過しているかどうかを確認する。一定時間以上、側部センサ４ａ，４ｂへの接触が検出されなければ、ステップＳ３５に進んで、表示内容を、予め定めた速度で自動的にスクロールする。
【００６７】
ステップＳ３３またはステップＳ３５において表示内容のスクロールを行ったなら、ステップＳ３６で表示している選択項目の詳細情報の終端に達したかどうかを確認する。もしも、選択項目の詳細情報の終端に達していれば、ステップＳ３７において、図１０に示すように、元のリスト表示（図５）における次の項目（ＰＱＲ）の詳細情報を、現在の選択項目（ＮＭＯ）の詳細情報に続けて表示する。
【００６８】
再び、図３の説明に戻る。スマートフォン１は、このようなステップＳ１１における詳細表示をしながらも、ステップＳ１２において、指定範囲Ａを指定する把持指がタッチパネル３から離されたか否かを監視する。もしも、把持指がタッチパネル３からから離されたならば、ユーザが指定範囲Ａの設定を解除することを意図していると判断し、ステップＳ１３において、指定範囲Ａの設定を解除して、通常の操作に復帰する。
【００６９】
図１１に、図３のステップＳ１３における指定範囲解除処理の詳細を示す。この処理では、ステップＳ４１において、把持指がタッチパネル３から離間したとき、タッチパネル３に操作指が触れていたか否かを確認する。もしも、タッチパネル３を操作指でタッチしていれば、ステップＳ４２において、詳細表示状態のまま、つまり、タッチパネル３の表示内容は変えずに、指定範囲Ａを示すマーカーＭを消去する。もしも、タッチパネル３を操作指でタッチしていなければ、ステップＳ４３において、タッチパネル３の表示内容を、詳細表示をする前のリスト表示（図５）に戻すとともに、指定範囲Ａを示すマーカーＭを消去する。
【００７０】
マーカーＭを消去して指定範囲Ａを解除した後は、通常のシステムまたはアプリケーションプログラムに従う処理に復帰する。勿論、通常のシステムまたはアプリケーションプログラムも、リスト表示と詳細表示とを相互に切り替えるメニュー等の一般的な手段を提供する。
【００７１】
図１１の処理では、操作指の接触の有無によって、指定範囲Ａを解除した後の表示内容を決定しているが、操作指の接触の有無に関係なく、元のリスト表示に戻るようにしてもよく、或いは、詳細表示のままとしてもよい。
【００７２】
上記実施形態では、筐体２の側面に設けた側部センサ４ａ，４ｂを利用して、ユーザがスマートフォン１を把持している手が右手であるか左手であるか、ひいては、把持指と操作指との判別を行っている。しかしながら、筐体２の前面のタッチパネル３の両側に側部センサ４ａ，４ｂを配置してもよい。また、側部センサ４ａ，４ｂを設けず、タッチパネル３のみを利用して把持指を検出してもよい。
【００７３】
側部センサ４ａ，４ｂを使用せずに把持指と操作指とを区別するために、ユーザがタッチパネル３に触れる際、最初に１点または狭い範囲で接触が検出され、次第に接触位置が拡がってゆくという事実を利用することができる。
【００７４】
一般に、把持指による接触は、筐体２の側端からタッチパネル３の中央に向かって、その接触範囲を順次拡大してゆく。したがって、タッチパネル３の側部において、側端（エッジ）から内側に接触範囲を拡大したものを、把持指による接触と判断できる。一方、操作指によるタッチパネル３への接触は、最初に接触した点から、周囲の全方向に向かって同心円状に接触範囲を拡げる。よって、タッチパネル３の側部における接触であっても、接触範囲を側端に向かって拡げるものは、把持指による接触ではないと判断できる。
【００７５】
勿論、側部センサ４ａ，４ｂとの対応と、接触位置の拡大方向との両方を確認して、把持位置を特定してもよい。
【００７６】
尚、上記の説明では、具体的な実施形態としてスマートフォン１について説明したが、本発明は、携帯情報端末（ＰＤＡ）、電子辞書、電子書籍等の携帯情報装置の全般に広く適用することが可能である。
【００７７】
最後に、上述した制御は、ソフトウェアプログラムにより実現されるものであり、タッチパネル３や側部センサ４ａ，４ｂに相当する構成を有する市販の携帯情報装置に適当なソフトウェアプログラムをロードして実行させることにより実現可能である。したがって、本発明は、そのような携帯情報装置用プログラムおよび携帯情報装置用プログラムを記録した記録媒体、並びに、そのような手順からなる携帯情報装置の操作方法も包含する。
【符号の説明】
【００７８】
１…スマートフォン（携帯情報装置）
２…筐体
３…タッチパネル
４ａ，４ｂ…側部センサ
１４…詳細表示御部
１５…アプリ処理部
１６…タッチパネル制御部
１７…側部センサ制御部
１８…調整部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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