(57)【要約】【課題】バスバーモジュールを組み立てる際に、絶縁カバーとバスバーケースのロック部が外れて絶縁カバーが位置ずれして柱状電極及びバスバーが露出することを防止する。【解決手段】正極と負極を交互に隣り合せて配列してなる電池の正極と負極を接続するバスバーを収容するバスバーケース３が可撓性を有する連結部材４で複数連結され、複数のバスバーケース３の開口を覆う絶縁カバー１０が可撓性を有する連結部材１１で複数連結され、各絶縁カバー１０は、任意のバスバーケース３に設けられた第１の係合部８と互いに係合する第２の係合部１２を備え、連結部材１１を介して隣り合う絶縁カバー１０の内面に、バスバーケース３の配列方向に沿って対向する一対の壁３ａ，３ｂの内面に接する一対のリブ１４ａ，１４ｂが垂下しているバスバーモジュール１を特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極と負極を交互に隣り合せて配列してなる電池の前記正極と前記負極を接続するバスバーを収容する樹脂製のバスバーケースが可撓性を有する連結部材で複数連結され、複数の前記バスバーケースの開口を覆う樹脂製の絶縁カバーが可撓性を有する連結部材で複数連結され、前記各絶縁カバーは、任意の前記バスバーケースに設けられた第１の係合部と互いに係合する第２の係合部を備えてなるバスバーモジュールであって、
前記連結部材を介して隣り合う前記絶縁カバーの内面に、前記バスバーケースの配列方向に沿って対向する一対の壁の内面に接する一対のリブが垂下して設けられていることを特徴とするバスバーモジュール。
【請求項２】
前記一対のリブは、前記絶縁カバーの前記連結部材に近い位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のバスバーモジュール。
【請求項３】
前記一対のリブは、前記絶縁カバーの内面から前記バスバーケースの前記一対の壁の頂部に当接しない位置に補強リブが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のバスバーモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バスバーモジュールに係り、具体的には複数の電池を直列接続する複数のバスバーが収容された樹脂製のバスバーケースの開口を覆う樹脂製のカバーとバスバーケースとの係合構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッドカー等の電動機を駆動する直流電源として、複数の電池を直列接続してなる電池パック（組電池又は電池ユニットとも称する。）が用いられる。このような電池パックは、特許文献1に記載のように、複数の電池の正極と負極を隣り合せて交互に配置して束ね、隣り合う電池の正極と負極間をそれぞれバスバーと称される導体で直列に順次接続して電池集合体を形成し、必要に応じて筐体に収容して用いられる。
【０００３】
また、バスバーは、それぞれ絶縁性を有する樹脂製の箱状のバスバー収容部（以下、バスバーケースという。）に収容され、各バスバーケースは可撓性を有するＵ字状の連結部材で電池の配列方向に連結して形成されている。そして、電池の柱状電極を各バスバーに形成された孔に挿通してナットなどにより固定し、バスバーケースの開口側に露出されるバスバー及び電極部材は板状の絶縁カバーで覆って保護するように、バスバーモジュールが形成されている。特に、絶縁カバーは、電池ユニットの寸法公差を考慮して、適宜設定される複数のバスバーケースごとに複数に分割して形成され、分割された各絶縁カバーは可撓性を有する連結部材で連結されて形成される。そして、各絶縁カバーは、任意のバスバーケースに設けられた第１の係合部と互いに係合する第２の係合部を備え、第１と第２の係合部（以下、適宜、ロック部という。）を係合してバスバーモジュールが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２３８５４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のバスバーモジュールは、絶縁カバーとバスバーケースの相対係合部を係合させてバスバーモジュールを組み立てる際に、何らかの原因によりロック部の係合が外れる場合があることについて考慮されていない。つまり、隣り合う２つの絶縁カバーの少なくとも一方のロック部のロックが外れ、ロックが外れた絶縁カバーが連結部の変形でバスバーケースに対する相対的な位置がずれることがある。このように、絶縁カバーがバスバーケースの開口面における位置がずれると、柱状電極及びバスバーが露出する。電池電圧が印加されている柱状電極及びバスバーが露出すると、バスバーモジュールの組み付け作業に支障が生ずるから、可能な限り避けなければならない。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、絶縁カバーとバスバーケースのロック部を係合させてバスバーモジュールを組み立てる際に、絶縁カバーがバスバーケースから位置ずれして柱状電極及びバスバーが露出することを防止できるバスバーモジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明のバスバーモジュールは、正極と負極を交互に隣り合せて配列してなる電池の前記正極と前記負極を接続するバスバーを収容する樹脂製のバスバーケースが可撓性を有する連結部材で複数連結され、複数の前記バスバーケースの開口を覆う樹脂製の絶縁カバーが可撓性を有する連結部材で複数連結され、前記各絶縁カバーは、任意の前記バスバーケースに設けられた第１の係合部と互いに係合する第２の係合部を備え、前記連結部材を介して隣り合う前記絶縁カバーの内面に、前記バスバーケースの配列方向に沿って対向する一対の壁の内面に接する一対のリブが垂下して設けられていることを特徴とする。
【０００８】
このように、バスバーケースの壁の内面に接する一対のリブを絶縁カバーに設けたことから、絶縁カバーとバスバーケースの第１の係合部と係合する第２の係合部からなるロック部の係合（ロック）が外れ、絶縁カバーにバスバーケースの開口面に沿ってずれる方向の力が加わっても、一対のリブにより絶縁カバーの動きが規制される。その結果、柱状電極及びバスバーが露出することを防止できる。
【０００９】
本発明において、前記一対のリブは、前記絶縁カバーの前記連結部材に近い位置に設けられていることが好ましい。これによれば、バスバーケースと絶縁カバーの相対的なずれが最も大きくなる連結部材の位置における位置ずれを小さくすることができる。また、前記一対のリブは、前記絶縁カバーの内面から前記バスバーケースの前記一対の壁の頂部に当接しない位置に補強リブが形成されていることが好ましい。これによれば、補強リブにより強度を補うことができるので、一対のリブを薄くすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、絶縁カバーとバスバーケースのロック部を係合させてバスバーモジュールを組み立てる際に、絶縁カバーがバスバーケースからずれて柱状電極及びバスバーが露出することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るバスバーモジュールの一実施例の外観斜視図を示す。
【図２】図１のバスバーモジュールの絶縁カバーの内面側を示す斜視図である。
【図３】本発明の特徴部の絶縁カバーに設けた一実施例のリブを示す斜視図である。
【図４】図３のリブを図３の線ＩＶ―ＩＶから見た図である。
【図５】絶縁カバーとバスバーケースのロック部の構成を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明のバスバーモジュールを実施例に基づいて説明する。本発明の一実施例のバスバーモジュール１は、図示していないが、電池集合体の頂部にそれぞれ突出された正極と負極の柱状電極に装着して用いられる。図示していない電池集合体は、各電池の正極と負極を交互に隣り合せて配列して形成されるから、隣り合う電池の正極と負極をバスバーと称される導体板で順次接続して複数の電池を直列接続して形成される。また、電池集合体を構成する電池は、配列方向の両側に正極と負極の柱状電極が設けられている。したがって、バスバーモジュール１は、電池集合体の配列方向の両側に装着される２列のバスバーケース集合体２ａ，２ｂから構成されている。バスバーケース集合体２ａ，２ｂは、それぞれバスバーを収容する樹脂製の複数のバスバーケース３を、可撓性を有する連結部材４で連結して形成されている。このように形成されたバスバーケース集合体２ａ，２ｂは、両端部を除いて概ね同一の構成に形成されている。また、バスバーケース集合体２ａ，２ｂの両端部の構成は、本発明の特徴部に直接関係しない。そこで、図１の手前側のバスバーケース集合体２ａを例にして、本発明のバスバーモジュールの実施例を以下に説明する。なお、バスバーケース集合体２ａと、バスバーケース集合体２ｂは、電池集合体の配列軸に対して対称に形成されている。
【００１３】
バスバーケース集合体２ａは、複数のバスバーケース３を可撓性を有する連結部材４で連結して形成されている。連結部材４は、図４（ａ）に示すように、隣り合うバスバーケース３の両端に一体形成され、バスバーケース３の上面側に突出する逆Ｕ字形に形成された帯状部４ａを備えて形成されている。しかし、連結部材４はこれに限られるものではなく、隣り合うバスバーケース３が互いに相対位置を可変できる程度に、一定の強度で連結する構造であれば、種々の構造を採用できることは言うまでもない。また、バスバーケース３の図１において手前側に、電池の電圧を検出する電線が収容される電線配索路５が、各バスバーケース３に対応させてそれぞれ一体に形成されている。各電線配索路５には、各バスバーケース３の側縁に可撓性を有するヒンジを介して連結された蓋６が開閉可能に設けられている。蓋６は、係合部７により各電線配索路５の側面に着脱可能に係止されている。
【００１４】
絶縁カバー１０は、本実施例では、３つの絶縁カバー１０ａ，１０ｂ，１０ｃから構成され、バスバーケース３の開口を覆うとともに、本実施例では電線配索路５の蓋６の半分を覆うように設けられている。また、各絶縁カバー１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、複数（図示例では、４又は５個）のバスバーケース３の開口の全体を覆うように形成されている。各絶縁カバー１０は、絶縁性を有する樹脂製であり、隣り合う２つの絶縁カバーは可撓性を有する連結部材１１で連結されている。さらに、各絶縁カバー１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、任意のバスバーケース３に設けられた第１の係合部８と互いに係合する第２の係合部１２からなるロック部を備えて形成されている。絶縁カバー１０ａ、１０ｃにはそれぞれ２個の第２の係合部１２が設けられ、絶縁カバー１０ｂには１個の第２の係合部１２が設けられている。これらの第２の係合部１２に係合するバスバーケース３には、例えば、図５（ａ）、（ｂ）に示す第１の係合部８が設けられている。図５（ｂ）に示すように、第２の係合部１２は、平板状の門型に形成されている。第１の係合部８は、図５（ｂ）に示すように、バスバーケース３の側壁９の外側に突出して設けられた爪状の係合部である。第１の係合部８は、各絶縁カバー１０ａ，１０ｂ，１０ｃに対応する位置のバスバーケース３に設けられている。そして、各絶縁カバー１０ａ，１０ｂ，１０ｃをバスバーケース３の開口を覆って取り付けることにより、絶縁カバー１０の第２の係合部１２の門型の梁に、バスバーケース３の第１の係合部８の爪が係合して、各絶縁カバー１０がバスバーケース３にロックされるようになっている。なお、第１の係合部８と第２の係合部１２の係合が浅いと、ロックが外れやすいため、図５（ｂ）に示すように、各絶縁カバー１０の門型の第２の係合部１２に対向させてリブ１３を設け、このリブ１３と門型の第２の係合部１２でバスバーケース３の爪状の係合部８を両側から挟むことにより、ロックを外れにくくしている。
【００１５】
ここで、本発明の特徴部の実施例について図３を参照して説明する。図３は、バスバーケース３の開口を絶縁カバー１０で覆った状態で、絶縁カバー１０の外表面側を取り除いて示した内部透視図である。図示のように、隣り合う絶縁カバー１０（例えば、１０ａ，１０ｃ）は、可撓性を有する連結部材１１で互いに連結されている。連結部材１１は、隣り合う絶縁カバー１０の対向するカバー壁の外面に、互いに対向するＵ字形に形成された帯状部１１ａ、１１ｂを備えて形成されている。
【００１６】
本実施例の特徴は、図４（ａ）に示すように、連結部材１１を介して隣り合う絶縁カバー１０（例えば、１０ａ，１０ｃ）の内面に、バスバーケース３の配列方向に沿って対向する一対の壁３ａ，３ｂの内面に接する位置に、平板状に形成された一対のリブ１４ａ，１４ｂを垂下して設けたことにある。また、一対のリブ１４ａ，１４ｂは、隣り合う絶縁カバー１０の連結部材１１に近い位置に設けられている。さらに、一対のリブ１４ａ，１４ｂは、図４（ｂ）に示すように、絶縁カバー１０の内面からバスバーケース３の一対の壁３ａ，３ｂの頂部に当接しない位置に延在する補強リブ１５を有して形成されている。補強リブ１５は、平板状の一対のリブ１４ａ，１４ｂの面の鉛直方向に突き出して形成されている。
【００１７】
このように形成される本実施例のバスバーモジュール１の組み立て手順を簡単に説明する。まず、電線配索路５が一体に形成されたバスバーケース集合体２ａ，２ｂを図示していない電池集合体の柱状電極に装着する。このとき、図５（ａ）に示したバスバー２１の２つの孔２２に、隣り合う電池の柱状電極をそれぞれ位置合わせして挿通する。さらに、電線配索路５に配索された電圧検出用の電線に接続された端子２３を、バスバーケース３の壁３aに設けられたスリット２４から引き込んで、一方の孔２２に対応する柱状電極に挿通する。そして、それらの柱状電極にナットを螺合してバスバー２１と電圧検出用の端子２３を電池に接続する。次いで、絶縁カバー１０の第２の係合部１２をバスバーケース３の対応する第１の係合部８に位置を合わせ、例えば、バスバーモジュール１の一端側から絶縁カバー１０を順にバスバーケース３の開口面に装着してロックする。このとき、絶縁カバー１０の内面に設けた一対のリブ１４ａ，１４ｂを対応するバスバーケース３の壁３ａ，３ｂの内面に当接させるように位置決めして、絶縁カバー１０をバスバーケース３に押し込んで第１と第２の係合部８、１２を係合させてロックする。
【００１８】
本実施例によれば、バスバーモジュール１の組み立ての最中に、隣り合う２つの絶縁カバー１０の少なくとも一方のロック部である第１と第２の係合部８、１２のロックが外れても、絶縁カバー１０の内面に設けた一対のリブ１４ａ，１４ｂがバスバーケース３に当接させている。したがって、一対のリブ１４ａ，１４ｂがバスバーケース３から外れる位置まで絶縁カバー１０を持ち上げない限り、絶縁カバー１０とバスバーケース３との相対位置がずれることがない。そのため、バスバーケース３内の柱状電極及びバスバーが露出することを防止できる。
【００１９】
すなわち、一対のリブ１４ａ，１４ｂを設けない場合は、隣り合う２つの絶縁カバー１０とバスバーケース３の少なくとも一方のロックが外れると、ロックが外れた方の絶縁カバー１０は、可撓性を有する連結部材１１が容易に変形するので、バスバーケース３の開口面に対して相対的な位置ずれが起き易い。その位置ずれが大きいと、バスバーケース３内の柱状電極及びバスバーが露出するため、電池電圧が印加されている柱状電極及びバスバーが露出すると、バスバーモジュールの組み付け作業に支障が生ずる。この点、本実施例によれば、絶縁カバー１０とバスバーケース３の開口面における相対的な位置ずれを抑えて、電池電圧が印加されている柱状電極及びバスバーの露出を回避することができる。特に、本実施例によれば、絶縁カバー１０の位置ずれが最も大きくなる連結部材１１の近傍に一対のリブ１４ａ，１４ｂを設けているから、絶縁カバー１０のバスバーケース３の開口面における相対的な位置ずれを小さくすることができる。また、補強リブ１５を設けているから、一対のリブ１４ａ，１４ｂの強度を補うことができるので、一対のリブ１４ａ，１４ｂを薄く形成することができる。
【００２０】
以上、本発明を一実施例に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の主旨の範囲で変形又は変更された形態で実施することが可能であることは、当業者にあっては明白なことであり、そのような変形又は変更された形態が本願の特許請求の範囲に属することは当然のことである。
【符号の説明】
【００２１】
１  バスバーモジュール
２ａ，２ｂ  バスバーケース集合体
３  バスバーケース
３ａ、３ｂ  壁
４  連結部材
５  電線配索路
８  第１の係合部
１０  絶縁カバー
１１  連結部材
１２  第２の係合部
１４ａ、１４ｂ  リブ
１５  補強リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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