(57)【要約】【課題】画像形成装置において電源が投入された場合の、記録媒体に顕色剤を付加して画像形成出力を実行するモジュールの初期化動作の実行有無を効率化すること。【解決手段】電源が供給されていない状態において、インクカートリッジが着脱される際に発生する運動エネルギーを電気エネルギーに変換することにより、インクカートリッジが着脱されたことを検知する。【選択図】図４
2014058110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して選択的に顕色剤を付加することにより画像形成出力を実行する画像形成装置であって、
前記顕色剤を前記記録媒体に付加するための画像形成プロセスに関するモジュールが着脱される際に発電して電力を供給する発電部と、
電源からの電力供給が遮断されている電源遮断状態において前記モジュールが着脱された場合に、前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、前記モジュールが着脱されたことを検知する着脱検知部と、
前記モジュールが着脱されたことが検知された場合に、前記電源遮断状態において発電されて供給された電力を駆動源として、前記モジュールが着脱されたことを示す着脱履歴情報を着脱履歴情報記憶部に記憶させる記憶処理部と、
前記電源遮断状態において前記電源からの電力供給が開始された際に、前記着脱履歴情報記憶部に前記着脱履歴情報が記憶されているか否かを判定する記憶判定部と、
を備え、
前記着脱履歴情報記憶部に前記着脱履歴情報が記憶されていると判定された場合に、前記着脱履歴情報記憶部に記憶されている前記着脱履歴情報に応じた動作を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記着脱検知部は、前記電源遮断状態において前記モジュールが着脱された場合に、前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、前記発電部が発電していることを検知することにより、前記モジュールが着脱されたことを検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記着脱検知部は、前記電源遮断状態において前記モジュールが着脱された場合に、前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、前記モジュールが取り付けられるモジュール取付部を覆うカバーの開閉により、前記モジュールが着脱されたことを検知することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記着脱検知部は、前記電源遮断状態において前記モジュールが着脱された場合に、前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、前記モジュール取付部に備えられたモジュール検知部により、前記モジュールが着脱されたことを検知することを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記着脱検知部は、前記電源遮断状態において前記モジュールが着脱された場合に、前記発電部により発電されて供給された前記電力を駆動源として、前記モジュール検知部により、前記モジュール取付部に取り付けられている前記モジュールのうちどのモジュールが着脱されたかを検知し、
前記記憶処理部は、どのモジュールが着脱されたかが検知された場合に、前記電源遮断状態において前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、検知された前記モジュールについての前記着脱履歴情報を前記着脱履歴情報記憶部に記憶させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記発電部は、前記モジュールが着脱される際に、前記モジュール取付部に取り付けられるモジュール毎に発電して電力を供給し、
前記着脱検知部は、前記電源遮断状態において前記モジュールが着脱された場合に、前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、前記駆動源となった電力がどのモジュールが着脱されたことで前記発電部により発電されて供給された電力であるかを特定することにより、どのモジュールが着脱されたかを検知することを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶処理部は、前記モジュールが取り付けられたことが検知された場合に、前記電源遮断状態において前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、前記モジュールが取り付けられたことを示す取付履歴情報を前記着脱履歴情報として前記着脱履歴情報記憶部に記憶させ、
前記記憶判定部は、前記電源遮断状態において前記電源からの電力供給が開始された際に、前記着脱履歴情報記憶部に前記取付履歴情報が記憶されているか否かを判定し、
前記着脱履歴情報記憶部に前記取付履歴情報が記憶されていると判定された場合に、前記モジュールに関するメンテナンス動作を実行することを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記憶処理部は、前記モジュールが取り外されたことが検知された場合に、前記電源遮断状態において前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、前記モジュールが取り外されたことを示す取外履歴情報を前記着脱履歴情報として前記着脱履歴情報記憶部に記憶させ、前記モジュールが取り付けられたことが検知された場合に、前記電源遮断状態において前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、前記モジュールが取り付けられたことを示す取付履歴情報を前記着脱履歴情報として前記取外履歴情報に上書きして前記着脱履歴情報記憶部に記憶させ、
前記記憶判定部は、前記電源遮断状態において前記電源からの電力供給が開始された際に、前記着脱履歴情報記憶部に前記取外履歴情報が記憶されているか否かを判定し、
前記着脱履歴情報記憶部に前記取外履歴情報が記憶されていると判定された場合に、前記モジュール取付部に前記モジュールが取り付けられていないことを警告する警告画面を表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記着脱検知部は、前記電源遮断状態において前記モジュールが着脱された場合に、前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、どのモジュールが取り外され、どのモジュールが取り付けられたかを検知し、
前記記憶処理部は、どのモジュールが取り外されたかが検知された場合に、前記電源遮断状態において前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、検知された前記モジュールが取り外されたことを示す取外履歴情報を前記着脱履歴情報として前記着脱履歴情報記憶部に記憶させ、どのモジュールが取り外されたかが検知された場合に、前記電源遮断状態において前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、検知された前記モジュールが取り付けられたことを示す取付履歴情報を前記着脱履歴情報として、取り付けられたことが検知された前記モジュールと同一のモジュールについての前記取外履歴情報に上書きして前記着脱履歴情報記憶部に記憶させ、
前記記憶判定部は、前記電源遮断状態において前記電源からの電力供給が開始された際に、前記着脱履歴情報記憶部に前記取外履歴情報が記憶されているか否かを判定し、
前記着脱履歴情報記憶部に前記取外履歴情報が記憶されていると判定された場合に、前記着脱履歴情報記憶部に記憶されている前記取外履歴情報が示すモジュールが前記モジュール取付部に取り付けられていないことを警告する警告画面を表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至８いずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御プログラム及び画像形成装置の制御方法に関し、特に、画像形成装置におけるメンテナンス動作に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。
【０００３】
上述したプリンタや複写機においては、インクを記録媒体に噴射させることにより印刷を行うインクジェットプリンタが広く用いられている。このようなインクジェットプリンタは、各色毎に記録ヘッドを備え、例えば、カラープリンタであれば、ＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ  Ｍａｇｅｎｔａ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｂｌａｃｋ）の４つの記録ヘッドを備え、それらの記録ヘッドから各色独立にインク滴を吐出することによりカラー画像を形成するようになっている。
【０００４】
また、このようなインクジェットプリンタには、それらの記録ヘッド夫々にＣＭＹＫ各色のインクを供給するために、インク液が充填されたインクカートリッジがカートリッジ装填部に各色毎に装填されている。そのため、インクカートリッジに充填されているインクが空になると、若しくは、所定量以下になると、ユーザは、使用済みになったそのような古いインクカートリッジをインクが十分に充填された新しいインクカートリッジに交換しなければならない。
【０００５】
ところで、このようなインクジェットプリンタは、インクカートリッジが交換されると、その交換に伴って、インクカートリッジから記録ヘッドにインクを供給するためのインク供給チューブや、記録ヘッドからインク滴を吐出するための液滴吐出ノズル、インクカートリッジからインク供給チューブにインクを供給するためのインク供給口等に、気泡や埃、古く固まったインク液の小片等が混入してしまい、そのまま印刷動作を行うと、印刷品質が低下したり、さらには、ノズル内やインク供給チューブ、インク供給口に目詰まりが発生したりすることになる。
【０００６】
そこで、インクカートリッジが交換されると、インクカートリッジから記録ヘッドにインク液を自動供給して、液滴吐出ノズルからインク滴を強制排除する等、所定のメンテナンス動作を行うことにより、混入した気泡や埃、インク液の小片等を排出するインクジェットプリンタが提案され既に知られている（例えば、特許文献１）。
【０００７】
このような、インクカートリッジの交換後に上記のような所定のメンテナンス動作を行うインクカートリッジは、インクカートリッジが交換されたことを検知する必要があるが、例えば、インクジェットプリンタに電源が供給されている状態において、インクカートリッジが脱着されたことや、カートリッジ装填部を覆うカバーが開閉されたことをセンサ等により検知することで、インクカートリッジが交換されたことを検知するようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
即ち、このような従来のインクジェットプリンタは、電源が供給されている状態においてのみインクカートリッジが交換されたことを検知することが可能なように構成されているため、電源が供給されていない状態においてはインクカートリッジが交換されたことを検知することができない。そのため、このような従来のインクジェットプリンタは、電源が供給されていないときにインクカートリッジが交換されているかもしれないことを考慮して、電源が供給された直後に、上記のような所定のメンテナンス動作や、それに準じた動作を行うようになっている。
【０００９】
従って、このような従来のインクジェットプリンタは、電源が供給されていないときにインクカートリッジが交換されていなくても、電源が供給されると上記のような所定のメンテナンス動作を行うため、その分、起動時間が長くなってしまい、使用可能な状態になるまで長時間を要し、ユーザに対する利便性が低下してしまうことになる。また、このような従来のインクジェットプリンタは、本来ならば必要のない上記所定のメンテナンス動作を行う分、消費電力が増加することになり、環境保全の観点からは好ましくないものとなってしまう。
【００１０】
さらに、このような従来のインクジェットプリンタは、上記所定のメンテナンス動作として、インク滴の強制排除を行うため、本来ならば必要のない上記所定のメンテナンス動作が行われると、その分、インク液が無駄に消費され、ランニングコストの上昇つながり、また、環境保全の観点からは好ましくないものとなってしまう。このように、従来のインクジェットプリンタでは、電源が供給されていないときにはインクカートリッジが交換されたことを検知することができないため、上記のように様々な問題が生じることになる。
【００１１】
尚、このような問題は、インクジェットプリンタに限るものではなく、例えば電子写真方式が採用された画像形成装置において、感光体ドラム、トナーボトル若しくはそれらを含むユニットの交換に際して、同様に問題となり得る。換言すると、画像形成装置において、用紙などの記録媒体に選択的に顕色剤を付加して画像形成出力を実行するためのモジュールの交換に際して、同様に問題となり得る。
【００１２】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、画像形成装置において電源が投入された場合の、記録媒体に顕色剤を付加して画像形成出力を実行するモジュールの初期化動作の実行有無を効率化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、記録媒体に対して選択的に顕色剤を付加することにより画像形成出力を実行する画像形成装置であって、前記顕色剤を前記記録媒体に付加するための画像形成プロセスに関するモジュールが着脱される際に発電して電力を供給する発電部と、電源からの電力供給が遮断されている電源遮断状態において前記モジュールが着脱された場合に、前記発電部により発電されて供給された電力を駆動源として、前記モジュールが着脱されたことを検知する着脱検知部と、前記モジュールが着脱されたことが検知された場合に、前記電源遮断状態において発電されて供給された電力を駆動源として、前記モジュールが着脱されたことを示す着脱履歴情報を着脱履歴情報記憶部に記憶させる記憶処理部と、前記電源遮断状態において前記電源からの電力供給が開始された際に、前記着脱履歴情報記憶部に前記着脱履歴情報が記憶されているか否かを判定する記憶判定部と、を備え、前記着脱履歴情報記憶部に前記着脱履歴情報が記憶されていると判定された場合に、前記着脱履歴情報記憶部に記憶されている前記着脱履歴情報に応じた動作を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像形成装置において電源が投入された場合の、記録媒体に顕色剤を付加して画像形成出力を実行するモジュールの初期化動作の実行有無を効率化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外部概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を上方から見たときの透過図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る本実施形態に係る発電ユニットにおける発電の仕組みを説明するための概略図である。
【図６】本発明の実施形態に係るカートリッジ装填部においてカバーが開いた状態を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るカートリッジ装填部を装置上方から見たときの透過図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、交流電源からの電力供給が遮断されている状態において、インクカートリッジが着脱された際の処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、交流電源からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源からの電力供給が開始された際の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置のＬＣＤに表示されるお知らせ画面の表示例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、交流電源からの電力供給が遮断されている状態において、インクカートリッジが着脱された際の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】本発明の実施形態に係る画像形成装置が、交流電源からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源からの電力供給が開始された際の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態に係る画像形成装置のＬＣＤに表示される警告画面の表示例を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る画像形成装置のＬＣＤに表示されるお知らせ画面の表示例を示す図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の機械的な構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、画像形成装置として、キャリッジと、同キャリッジに搭載された記録ヘッドとを備え、キャリッジを記録媒体に対して一定の方向（以下、「主走査方向」とする）に移動させながら、記録ヘッドに形成されたノズルからインク滴を吐出することにより、キャリッジの１回の主走査方向への移動で１ライン分若しくは複数ライン分の画像を形成し、記録媒体上において主走査方向に直行する方向（以下、「副走査方向」とする）に対する次以降のラインについても同様にして画像を形成するといった動作を順次繰り返し行うことにより印刷を行うインクジェットプリンタを例として説明する。尚、本実施形態に係る画像形成装置は、入力された印刷データに基づいてＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ  Ｍｇｅｎｔａ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｋｅｙ  Ｐｌａｔｅ）の描画情報を生成し、生成された描画情報に基づいて画像形成出力を実行する。
【００１７】
また、本実施形態に係る画像形成装置は、ＣＭＹＫ各色毎に記録ヘッドを備え、それらの記録ヘッドから各色独立にインク滴を記録媒体上に吐出することによりカラー画像を形成するようになっている。また、本実施形態に係るインクジェットプリンタには、それらの４色の記録ヘッド夫々にＣＭＹＫ各色のインクを供給するために、インク液が充填されたインクカートリッジがカートリッジ装填部に各色毎に装填されている。
【００１８】
このような画像形成装置において、本実施形態に係る要旨の一つは、電源が供給されていない場合であっても、インクカートリッジが着脱される際に発生する運動エネルギーを電気エネルギーに変換することにより、インクカートリッジが着脱されたことを検知することにある。従って、本実施形態に係る画像形成装置においては、メンテナンス動作等の初期化動作の実行有無を効率化することが可能となる。以下、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成及び機構部について、図１及び図２を参照して説明する。説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の外部概略図である。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１を上方から見たときの透過図である。尚、図１、図２において、お互いに同様の符号を付す構成については、同一または相当部を示すものとする。以下では、用紙搬送方向を副走査方向とし、その副走査方向に対して垂直であって用紙の紙面に対して水平な方向を主走査方向としている。
【００２０】
図１に示すように本実施形態に係る画像形成装置１は、給紙トレイ２、排紙トレイ３、カートリッジ装填部４、操作部５、カバー７、インクカートリッジ１０を備える。また、図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、上記の他、フレーム２１、ワイヤハーネス２２、供給ポンプユニット２４、係止部材２５、キャリッジ支持棒３１、インク供給チューブ３６、搬送ベルト５１、搬送ローラ５２、テンションローラ５３を備えている。給紙トレイ２は、記録媒体４２を装填するために備えられており、画像が形成された記録媒体４２は排紙トレイ３に排紙されてストックされる。
【００２１】
カートリッジ装填部４には、イエローのインクカートリッジ１０ｙ、シアンのインクカートリッジ１０ｃ、マゼンタのインクカートリッジ１０ｍ、ブラックのインクカートリッジ１０ｋの４色のインクカートリッジが取り付けられており、各色のインク液を記録ヘッド３４に供給する。即ち、本実施形態においては、カートリッジ装填部４が、モジュール取付部として機能し、インクカートリッジ１０がモジュールとして機能する。また、本実施形態においては、インク液が、顕色剤として使用される。尚、本実施形態においては、インクカートリッジ１０は、記録ヘッド３４に供給するインク液の色により区別されるように構成されている例について説明するが、他の構成例として、記録ヘッド３４に供給するインク液の種類や、インクカートリッジ１０の種類、カートリッジ装填部４に取り付けられる位置等により区別されるように構成されていても良い。また、カートリッジ装填部４は、インクカートリッジ１０の脱着を行うための開閉可能なカバー７を備えている。
【００２２】
操作部５は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースや、ユーザが画像形成装置１を直接操作し、若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェースである。インクカートリッジ１０は、インクカートリッジ１０ｋ、インクカートリッジ１０ｃ、インクカートリッジ１０ｍ、インクカートリッジ１０ｙを含み、夫々のインクカートリッジには各色のインク液が充填されて、上述のようにカートリッジ装填部４に装着されている。
【００２３】
フレーム２１は、左フレーム２１Ａ、右フレーム２１Ｂ、背面フレーム２１Ｃにより構成されている。キャリッジ支持棒３１は、左フレーム２１Ａと右フレーム２１Ｂに水平に横架したガイド部材であり、キャリッジ３３を図２に示す主走査方向に摺動自在に保持する。
【００２４】
キャリッジ３３は、キャリッジ支持棒３１により図２に示す主走査方向に摺動自在に保持され、図示しない主走査モータにより図示しない主走査ベルトを介して移動走査する。また、キャリッジ３３は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインク滴を吐出するための記録ヘッド３４を備えている。さらに、記録ヘッド３４は、各色独立のノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙから構成され、このノズルヘッドから各色のインク滴を吐出する。尚、記録ヘッド３４は、各色の液滴を吐出する４個のノズル列を有する１個のノズルヘッドを備えるように構成されていても良い。
【００２５】
これら４個のノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙは、それぞれ、図２に示す副走査方向に配置されている。また、これら４個のノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙは、図２に示す主走査方向に配列され、液滴吐出方向を記録媒体の記録面に向けてキャリッジ３３に装着されている。
【００２６】
この記録ヘッド３４は、図示しないドライバＩＣを備え、図示しない制御部との間でワイヤハーネス２２を介して接続されている。そして、ドライバＩＣが上記制御部からワイヤハーネス２２を介して信号を受け取り、受け取った信号に基づいて図示しないモータを制御することにより、記録ヘッド３４の各ノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙは駆動される。
【００２７】
また、キャリッジ３３は、記録ヘッド３４の各ノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙにインク液を供給するためのサブタンク３５を搭載している。尚、サブタンク３５は、記録ヘッド３４の各ノズルヘッド３４ｋ、３４ｃ、３４ｍ、３４ｙの色に対応するように、サブタンク３５ｋ、サブタンク３５ｃ、サブタンク３５ｍ、サブタンク３５ｙの４個のサブタンクからなる。
【００２８】
各色のサブタンク３５には、インク供給チューブ３６を介して、カートリッジ装填部４に装着された各色のインクカートリッジ１０からインク液が補充供給される。尚、このカートリッジ装填部４には、インクカートリッジ１０内のインク液を、インク供給チューブ３６を介してサブタンク３５に送液するための供給ポンプユニット２４が設けられている。また、インク供給チューブ３６は、画像形成装置１の内部における這い回しの途中で、背面フレーム２１Ｃに固定されている係止部材２５にて保持されている。
【００２９】
搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて構成され、図示しない副走査モータにより図示しない副走査ベルトを介して搬送ローラ５２が回転駆動することにより、図２に示す副走査方向に周回移動して記録媒体４２を搬送する。このような構成により、画像形成装置１は、給紙トレイ２から記録ヘッド３４に対向する位置に記録媒体４２を搬送し、画像形成済みとなった記録媒体を排紙トレイ３に排紙する。
【００３０】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成について、図３及び図４を参照して説明する。図３及び図４は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。尚、図３及び図４においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、電力の流れを破線の矢印で示している。また、図３及び図４に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、商用電源や家庭用電源である交流電源２００を電力供給源として駆動する。
【００３１】
図３及び図４に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ１００、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）１１０、操作部１２０、エンジン１３０、発電ユニット１４０、切替制御部１５０、着脱検知回路１６０、カートリッジ装填部４を有する。
【００３２】
また、コントローラ１００は、ＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ−ｏｎ−ａ−ｃｈｉｐ）１０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０６、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０７、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）１０８、Ｉ／Ｆ１０９を含む。さらに、ＳｏＣ１０１は、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０２、入出力制御部１０３、エンジン制御部１０４、バス１０５を含む。また、着脱検知回路１６０は、マイコン１６１、センサ１６２、着脱履歴情報記憶部１６５を含む。
【００３３】
ＳｏＣ１０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の演算処理装置や、エンジン制御回路、画像処理回路等、画像形成装置１の機能を実現するための様々な回路が１チップになったＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）であり、画像形成装置１の動作の全制御を司る。
【００３４】
ＭＰＵ１０２は、ＣＰＵ等の演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。即ち、ＭＰＵ１０２は、バス１０５を介して、入出力制御部１０３、エンジン制御部１０４、ＲＡＭ１０６、ＲＯＭ１０７、ＨＤＤ１０８、着脱検知回路１４０を制御する。
【００３５】
入出力制御部１０３は、Ｉ／Ｆ１０９を介して、ＬＣＤ１１０、操作部１２０、ネットワークから入力された情報をＭＰＵ１０２に通知し、若しくは、Ｉ／Ｆ１０９を介して、ＳｏＣ１０１からＬＣＤ１１０、操作部１２０、ネットワークに情報を出力する。エンジン制御部１０４は、バス１０５を介したＭＰＵ１０２の制御に従い、エンジン１３０を制御する。
【００３６】
ＲＡＭ１０６は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＭＰＵ１０２が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１０７は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ１０８は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納される。
【００３７】
Ｉ／Ｆ１０９は、画像形成装置１がネットワークを介してＰＣ等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、また、ＳｏＣ１０１がＬＣＤ１１０や操作部１２０等の各種ハードウェアと通信するためのインタフェースである。Ｉ／Ｆ１０９は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢインタフェースが用いられる。ＬＣＤ１１０は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部１２０は、キーボードやマウス、タッチパネル等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。
【００３８】
エンジン１３０は、原稿を読み取ることにより画像データを取得するためのスキャナや、印刷を行うためのプロッタ等を実現するためのエンジンである。また、エンジン制御部１３０は、原稿や用紙を搬送するためのモータを含む。
【００３９】
発電ユニット１４０は、カートリッジ装填部４におけるインクカートリッジ１０の着脱の際に発生する運動エネルギーを電気エネルギーに変換することにより発電を行い、切替制御部１５０を介して着脱検知回路１６０に発電して得られた電力を供給する。即ち、本実施形態においては、発電ユニット１４０は、発電部として機能する。
【００４０】
ここで、本実施形態に係る発電ユニット１４０における発電の仕組みについて、図５を参照して説明する。図５は、本実施形態に係る発電ユニット１４０における発電の仕組みを説明するための概略図である。図５に示すように、各インクカートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙの上部にはギアが設けられており、それらのギアがそれぞれ、各歯車１１ｙ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｋと噛み合うように構成されている。このような構成により、歯車１１は、インクカートリッジ１０の着脱に伴って回転するようになっている。尚、図５において説明した発電ユニット１４０における発電の仕組みは一例であって、インクカートリッジ１０が着脱される際の運動エネルギーが電気エネルギーに変換される構成であれば他の仕組みであっても良い。
【００４１】
そして、発電ユニット１４０の内部に備えられている発電モータが歯車１１の回転と連動して回転することにより、発電ユニット１４０は、その回転エネルギーを電気エネルギーへ変換するようになっている。このようにして発電ユニット１４０は発電を行うことができる。尚、歯車１１は、着脱されているインクカートリッジ１０のギアに噛み合っている歯車のみが回転し、その他の歯車は回転しないように構成されている。例えば、図５においては、インクカートリッジ１０ｃが着脱されており、歯車１１ｃのみが回転している。このように、本実施形態に係る発電ユニット１４０は、カートリッジ装填部４に取り付けられるインクカートリッジ毎に発電することが可能である。
【００４２】
このような発電ユニット１４０及び図５に示す構成が、本実施形態に係る要旨の一つであるように、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態であっても、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱される際に発生する運動エネルギーを電気エネルギーに変換することにより、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されたことを検知することを可能とする。
【００４３】
切替制御部１５０は、着脱検知回路１６０に電力を供給するために、交流電源２００と発電ユニット１４０とを切り替えるための切替制御を行う。従って、切替制御部１５０における切替制御により、着脱検知回路１６０には、交流電源２００若しくは発電ユニット１４０のどちらかから電力が供給されることになる。尚、着脱検知回路１６０は、交流電源２００若しくは発電ユニット１４０のどちらから電力が供給されているかを判別することができない。そのため、本実施形態に係る切替制御部１５０は、発電ユニット１４０から着脱検知回路１６０に電力を供給するように切替制御を行っている場合には、発電ユニット１４０から電力が供給されていることを示す供給源情報を後述するマイコン１６１に通知する。これにより、マイコン１６１は、交流電源２００及び発電ユニット１４０のどちらから電力が供給されているかを検知することが可能となる。
【００４４】
また、本実施形態に係る切替制御部１５０は、発電ユニット１４０から着脱検知回路１６０に電力を供給するように切替制御を行っている場合には、どの色のインクカートリッジが着脱されたことにより発電されているかを特定するための着脱特定情報をマイコン１６１に通知する。これにより、マイコン１６１は、どの色のインクカートリッジが着脱されたかを検知することが可能となる。
【００４５】
着脱検知回路１６０は、交流電源２００若しくは発電ユニット１４０から電力が供給されている状態において、カバー７の開閉やカートリッジ１０の着脱を検知する。また、着脱検知回路１６０は、交流電源２００から画像形成装置１全体への電力の供給が遮断されている状態において、インクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４において着脱されたことを記憶する。また、着脱検知回路１６０は、切替制御部１５０からの供給源情報の通知により、交流電源２００及び発電ユニット１４０のどちらから電源が供給されているかを検知することができる。
【００４６】
センサ１６２は、カバー７の開閉を検知するための開閉検知センサ１６３、インクカートリッジ１０が着脱されたことを検知するための着脱検知センサ１６４により構成されている。また、センサ１６２は、交流電源２００から画像形成装置１全体に電力の供給が遮断されている状態において、インクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４において着脱された場合に、発電ユニット１４０から供給される電力を駆動源として、検知信号をマイコン１６１に通知する。
【００４７】
尚、着脱検知センサ１６４は、各色のインクカートリッジ毎に備えられており、着脱検知センサ１６４ｋ、着脱検知センサ１６４ｃ、着脱検知センサ１６４ｍ、着脱検知センサ１６４ｙにより構成されている。従って、着脱検知センサ１６４は、カートリッジ装填部４において、どの色のインクカートリッジ１０が着脱されたかを検知することができる。また、着脱検知センサ１６４は、カートリッジ装填部４にインクカートリッジが取り付けられたことと、カートリッジ装填部４からインクカートリッジが取り外されたこととを区別して検知することができる。
【００４８】
ここで、開閉検知センサ１６３におけるカバー７の開閉検知について、図６を参照して説明する。図６は、本実施形態に係るカートリッジ装填部４においてカバー７が開いた状態を示す図である。図６に示すように、カバー７が備える検知部８が、開閉検知センサ１６３により検知されなくなる位置にある場合には、開閉検知センサ１６３は、カバー７が開いていることを検知するようになっており、反対に、カバー７が備える検知部８が、開閉検知センサ１６３により検知される位置にある場合には、開閉検知センサ１６３は、カバー７が閉じていることを検知するようになっている。
【００４９】
また、ここで、着脱検知センサ１６４におけるインクカートリッジ１０の着脱検知について図７を参照して説明する。図７は、本実施形態に係るカートリッジ装填部４を装置上方から見たときの透過図である。図７に示すように、カートリッジ装填部４は、各色毎に、着脱検知センサ１６４ｋ、１６４ｃ、１６４ｍ、１６４ｙを備える。これにより、着脱検知センサ１６４は、各色毎に、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されたことを検知するようになっている。
【００５０】
マイコン１６１は、コンピュータシステムをひとつの集積回路に組み込んだものであり、ＣＰＵコア、プログラムを格納するＲＯＭ、ＣＰＵコアの作業領域となるＲＡＭ、タイマー、外部周辺機器等と通信するための入出力部を備える。マイコン１６１は、交流電源２００から画像形成装置１全体に電力の供給が遮断されている状態において、インクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４において着脱された場合に、発電ユニット１４０から供給される電力を駆動源として、着脱検知センサ１６４から通知された検知信号に基づいて、インクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４に取り付けられたのか、カートリッジ装填部４から取り出されたのかを検知し、また、インクカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋのうちどの色のインクカートリッジが着脱されたのかを検知する。
【００５１】
また、マイコン１６１は、切替制御部１５０から通知される供給源情報により、交流電源２００及び発電ユニット１４０のどちらから電力が供給されているかを検知することができる。また、マイコン１６１は、切替制御部１５０から通知される着脱特定情報により、どの色のインクカートリッジが着脱されたかを検知することができる。
【００５２】
また、マイコン１６１は、交流電源２００から画像形成装置１全体に電力の供給が遮断されている状態において、インクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４において着脱された場合に、発電ユニット１４０から供給される電力を駆動源として、開閉検知センサ１６３から通知された検知信号に基づいて、カバー７の開閉を検知し、カバー７が開いていることを検知した場合には、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されたことを検知する。一方、マイコン１６１は、カバー７が閉じていることを検知した場合には、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されていないことを検知する。即ち、本実施形態においては、マイコン１６１が、モジュール検知部として機能する。
【００５３】
また、マイコン１６１は、交流電源２００から画像形成装置１全体に電力の供給が遮断されている状態において、インクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４において着脱されて、発電ユニット１４０から供給される電力を駆動源として、インクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４において着脱されたことを検知した場合に、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されたことを示す着脱履歴情報を着脱履歴情報記憶部１６５に記憶させる。
【００５４】
即ち、マイコン１６１は、交流電源２００から画像形成装置１全体に電力の供給が遮断されている状態において、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されて、発電ユニット１４０から供給される電力を駆動源として、インクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４に取り付けられたことを検知した場合に、カートリッジ装填部４にインクカートリッジ１０が取り付けられたことを示す取付履歴情報を着脱履歴情報として着脱履歴情報記憶部１６５に記憶させる。
【００５５】
また、マイコン１６１は、交流電源２００から画像形成装置１全体に電力の供給が遮断されている状態において、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されて、発電ユニット１４０から供給される電力を駆動源として、インクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４に取り外されたことを検知した場合に、カートリッジ装填部４からインクカートリッジ１０が取り外されたことを示す取外履歴情報を着脱履歴情報として着脱履歴情報記憶部１６５に記憶させる。即ち、本実施形態においては、マイコン１６１が、記憶処理部として機能する。
【００５６】
また、マイコン１６１は、ＳｏＣ１０１と通信を行い、ＭＰＵ１０２からの問い合わせに応じて、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されているか、どの色のインクカートリッジ１０の着脱履歴情報を記憶しているか等を判定してＭＰＵ１０２に通知する。即ち、本実施形態においては、マイコン１６１が、記憶判定部として機能する。そして、ＭＰＵ１０２は、マイコン１６１からの通知により、インクカートリッジ１０が着脱されたのか、どの色のインクカートリッジ１０が着脱されたのか、どの色のインクカートリッジ１０が取り外されたままなのか等を判断する。
【００５７】
着脱履歴情報記憶部１６５は、不揮発性の記憶媒体の少なくとも一部に割り当てられた領域により実現され、上述したように、取付履歴情報及び取外履歴情報を着脱履歴情報として記憶する。尚、着脱履歴情報記憶部１６５としての領域を提供する上記不揮発性の記憶媒体は、マイコン１６１の内部に備えられているものでも良いし、マイコン１６１と通信することができる外部記憶媒体であっても良い。
【００５８】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ１０６やＨＤＤ１０８若しくは図示しない光学ディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ１０６に読み出され、ＭＰＵ１０２がＲＡＭ１０６にロードされたプログラムに従って演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００５９】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能なＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）である。
【００６０】
このように構成された画像形成装置１において、本実施形態に係る要旨の一つは、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態であっても、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱される際に発生する運動エネルギーを電気エネルギーに変換することにより、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されたことを検知することにある。従って、本実施形態に係る画像形成装置１においては、メンテナンス動作等の初期化動作の実行有無を効率化することが可能となる。
【００６１】
これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態において、インクカートリッジ１０の着脱が行われていないと判断した場合には、交流電源２００からの電力供給が開始された際に、インクカートリッジの着脱に伴うメンテナンス動作を行うことがない。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、毎回の起動時にインクカートリッジの着脱に伴うメンテナンス動作を行うことがないのでその分、起動時間を短くすることが可能となり、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【００６２】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、毎回の起動時にインクカートリッジの着脱に伴うメンテナンス動作を行うことがないのでその分、消費電力を低下させることが可能となり、環境を保全し、ランニングコストを低下させることが可能となる。
【００６３】
さらに、本実施形態に係る画像形成装置１は、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、毎回の起動時にインクカートリッジの着脱に伴うメンテナンス動作を行うことがないのでその分、インク液の消費量を低下させることが可能となり、環境を保全し、ランニングコストを低下させることが可能となる。
【００６４】
ここで、メンテナンス動作とは、インクカートリッジ１０の着脱に伴い行われる動作であって、インクカートリッジ１０から記録ヘッド３４にインク液を供給して、記録ヘッド３４からインク滴を強制排除する等、予め設定された所定の動作のことである。本実施形態に係る画像形成装置１は、このようなメンテナンス動作を行うことにより、インクカートリッジ１０の着脱に伴い、記録ヘッド３４のノズルや、インクカートリッジ１０からインク供給チューブ３６にインクを供給するためのインク供給口等に、気泡や埃、古く固まったインク液の小片等が混入した場合であってもそれらを排出することが可能となり、印刷品質を向上させることが可能となる。
【００６５】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１が、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態において、インクカートリッジ１０が着脱された際の処理について、図８を参照して説明する。図８は、本実施形態に係る画像形成装置１が、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態において、インクカートリッジ１０が着脱された際の処理を説明するためのフローチャートである。尚、図８においては、画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態にあるものとする。
【００６６】
図８に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１が、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態において、ユーザによりカバー７が開けられてインクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４から取り出されると、発電ユニット１６０は、インクカートリッジ１０の取り出しに伴って発電を開始する（Ｓ８０１）。発電ユニット１６０が発電を開始すると、切替制御部１６０は、発電ユニット１６０から着脱検知回路１４０に電力が供給されるように切替制御を行い、発電ユニット１６０から着脱検知回路１４０に電力を供給する（Ｓ８０２）。
【００６７】
着脱検知回路１４０に電力が供給されると、マイコン１６１は、開閉検知センサ１６３から通知された検知信号に基づいて、カバー７が開いているか閉じているかを検知する（Ｓ８０３）。マイコン１６１は、カバー７が開いていることを検知した場合には（Ｓ８０３／ＹＥＳ）、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されたと判断して、着脱履歴情報を着脱履歴情報記憶部１６５に記憶させる（Ｓ８０４）。そして、画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が開始されるまでＳ８０１からの処理と同様の処理を繰り返し行い（Ｓ８０５／ＮＯ）、交流電源２００からの電力供給が開始されると（Ｓ８０５／ＹＥＳ）、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態において、インクカートリッジ１０が着脱された際の処理を終了する。
【００６８】
一方、マイコン１６１が、カバー７が閉じていることを検知した場合には（Ｓ８０３／ＮＯ）、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されていないと判断して、画像形成装置１は、Ｓ８０５と同様の処理を行う。
【００６９】
図８において説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態であっても、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱される際に発生する運動エネルギーを電気エネルギーに変換することにより、カバー７の開閉を検知することが可能となり、検知したカバー７の開閉に基づいてカートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されたことを検知することが可能となる。
【００７０】
次に、図８において説明した処理が行われた後に、交流電源２００からの電力供給が開始された際の処理について、図９を参照して説明する。図９は、本実施形態に係る画像形成装置１が、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源２００からの電力供給が開始された際の処理を説明するためのフローチャートである。図９に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１が、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源２００からの電力供給が開始されると（Ｓ９０１）、ＭＰＵ１０２は、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されているかをマイコン１６１に問い合わせ（Ｓ９０２）、マイコン１６１は、ＭＰＵ１０２から問い合わせを受けると、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されているか否かを判定する（Ｓ９０３）。尚、マイコン１６１は、ＭＰＵ１０２からの問い合わせを受けなくても、画像形成装置１に交流電源２００から電力供給が開始されると自動的にＳ９０３の処理を行うように構成されていても良い。
【００７１】
マイコン１６１は、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されていないと判定した場合には（Ｓ９０３／ＮＯ）、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されていないことをＭＰＵ１０２に通知する（Ｓ９０４）。ＭＰＵ１０２は、マイコン１６１から、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されていないことが通知されると、交流電源２００からの電力供給が遮断されていた状態のときに、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０の着脱は行われていないと判断し（Ｓ９０５）、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源２００からの電力供給が開始された際の処理を終了する。
【００７２】
一方、マイコン１６１は、着脱履歴情報１６５に着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されていると判定した場合には（Ｓ９０３／ＹＥＳ）、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されていることをＭＰＵ１０２に通知する（Ｓ９０６）。ＭＰＵ１０２は、マイコン１６１から、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されていることが通知されると、交流電源２００からの電力供給が遮断されていた状態のときに、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０の着脱が行われたと判断して（Ｓ９０７）、記録ヘッド３４にメンテナンス動作を実行させ（Ｓ９０８）、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源２００からの電力供給が開始された際の処理を終了する。
【００７３】
尚、本実施形態に係る画像形成装置１は、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０の着脱が行われたと判断した際（Ｓ９０７）や、メンテナンス動作の実行中（Ｓ９０８）に、図１０に示すように、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０の着脱が行われたことを知らせるお知らせ画面をＬＣＤ１１０に表示するように構成されていても良い。図１０は、本実施形態に係る画像形成装置１のＬＣＤ１１０に表示されるお知らせ画面の表示例を示す図である。このような構成とすることにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、メンテナンス動作を実行していること及びメンテナンス動作を行う理由をユーザに知らせることが可能となる。
【００７４】
図９において説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源２００からの電力供給が開始された際に、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態にあるときに検知した着脱履歴情報の有無に基づいて、メンテナンス動作を行う必要があるか否かを判断することが可能となる。
【００７５】
以上のように、図８、図９においては、カバー７の開閉に基づいてインクカートリッジ１０の着脱を検知する例について説明したが、このような構成の場合、本実施形態に係る画像形成装置１は、インクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４に取り付けられたのか、カートリッジ装填部４から取り外されたのかを区別して検知することができない。
【００７６】
そこで、カートリッジ装填部４にインクカートリッジが取り付けられたことと、カートリッジ装填部４からインクカートリッジが取り外されたこととを区別して検知することができる例について、図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、本実施形態に係る画像形成装置１が、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態において、インクカートリッジ１０が着脱された際の処理を説明するためのフローチャートである。図１２は、本実施形態に係る画像形成装置１が、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源２００からの電力供給が開始された際の処理を説明するためのフローチャートである。尚、図１２は、図１１において説明する処理が行われた後に、交流電源２００からの電力供給が開始された際の処理を説明するための図である。また、図１１においては、図８と同様に、画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態にあるものとする。
【００７７】
図１１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１が、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態において、ユーザによりカバー７が開けられてインクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４から取り出されると、発電ユニット１６０は、インクカートリッジ１０の取り出しに伴って発電を開始する（Ｓ１１０１）。発電ユニット１６０が発電を開始すると、切替制御部１６０は、発電ユニット１６０から着脱検知回路１４０に電力が供給されるように切替制御を行い、発電ユニット１６０から着脱検知回路１４０に電力を供給する（Ｓ１１０２）。ここまでの処理は、図８において説明したＳ８０１及び８０２の処理と同様である。
【００７８】
着脱検知回路１４０に電力が供給されると、マイコン１６１は、着脱検知センサ１６４から通知された検知信号に基づいて、インクカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋのうちどの色のインクカートリッジが着脱されたのかを検知し、若しくは、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されていないことを検知する（Ｓ１１０３）。マイコン１６１は、インクカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋのうちどの色のインクカートリッジが取り外されたのかを検知した場合には（Ｓ１１０３／取外し）、取り外されたインクカートリッジについての取外履歴情報を着脱履歴情報記憶部１６５に記憶させる（Ｓ１１０４）。
【００７９】
また、マイコン１６１は、インクカートリッジ１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋのうちどの色のインクカートリッジが取り付けられたのかを検知した場合には（Ｓ１１０３／取付け）、取り付けられたインクカートリッジについての取外履歴情報が着脱履歴情報記憶部１６５に記憶されているか否かを判定する（Ｓ１１０５）。マイコン１６１は、取り付けられたインクカートリッジについての取外履歴情報が着脱履歴情報記憶部１６５に記憶されていると判定した場合には（Ｓ１１０５／ＹＥＳ）、取り付けられたインクカートリッジについての取付履歴情報を、その取外履歴情報に上書きして着脱履歴情報記憶部１６５に記憶させる（Ｓ１１０６）。従って、カートリッジ装填部４から取り外されて、その取り外された位置に取り付けられた色のインクカートリッジ１０についての取外履歴情報、即ち、カートリッジ装填部４において交換されたインクカートリッジ１０についての取外履歴情報は着脱履歴情報記憶部１６５に記憶されないことになる。
【００８０】
そして、画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が開始されるまでＳ１１０１からの処理と同様の処理を繰り返し行い（Ｓ１１０７／ＮＯ）、交流電源２００からの電力供給が開始されると（Ｓ１１０７／ＹＥＳ）、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態において、インクカートリッジ１０が着脱された際の処理を終了する。
【００８１】
また、マイコン１６１が、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されていないことを検知した場合には（Ｓ１１０３／着脱なし）、画像形成装置１は、Ｓ１１０７と同様の処理を行う。
【００８２】
マイコン１６１は、取り付けられたインクカートリッジについての取外履歴情報が着脱履歴情報記憶部１６５に記憶されていないと判定した場合には（Ｓ１１０５／ＮＯ）、取り付けられたインクカートリッジについての取付履歴情報をそのまま着脱履歴情報記憶部１６５に記憶させ（Ｓ１１０８）、画像形成装置１は、Ｓ１１０７と同様の処理を行う。
【００８３】
図１１において説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態であっても、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱される際に発生する運動エネルギーを電気エネルギーに変換することにより、どの色のインクカートリッジ１０が着脱されたかを検知することが可能となる。
【００８４】
また、図１１において説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態であっても、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱される際に発生する運動エネルギーを電気エネルギーに変換することにより、インクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４に取り付けられたのか、カートリッジ装填部４から取り外されたのかを区別して検知することが可能となる。
【００８５】
そして、本実施形態に係る画像形成装置１が、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源２００からの電力供給が開始さると、（Ｓ１２０１）、ＭＰＵ１０２は、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されているかをマイコン１６１に問い合わせ（Ｓ１２０２）、マイコン１６１は、ＭＰＵ１０２から問い合わせを受けると、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されているか否かを判定する（Ｓ１２０３）。ここまでの処理は、図９において説明したＳ９０１、９０２、Ｓ９０３の処理と同様である。尚、マイコン１６１は、ＭＰＵ１０２からの問い合わせを受けなくても、画像形成装置１に交流電源２００から電力供給が開始されると自動的にＳ１２０３の処理を行うように構成されていても良い。
【００８６】
マイコン１６１は、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されていないと判定した場合には（Ｓ１２０３／履歴なし）、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されていないことをＭＰＵ１０２に通知する（Ｓ１２０４）。ＭＰＵ１０２は、マイコン１６１から、着脱履歴情報記憶部１６５に着脱履歴情報が記憶されていないことが通知されると、交流電源２００からの電力供給が遮断されていた状態のときに、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０の着脱は行われていないと判断し（Ｓ１２０５）、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源２００からの電力供給が開始された際の処理を終了する。
【００８７】
マイコン１６１は、着脱履歴情報記憶部１６５に少なくとも１つのインクカートリッジ１０についての取外履歴情報が記憶されていると判定した場合には（Ｓ１２０３／取外履歴あり）、着脱履歴情報記憶部１６５に記憶されている取外履歴情報がどの色のインクカートリッジについての取外履歴情報かを検知し（Ｓ１２０６）、どの色のインクカートリッジについての取外履歴情報であるかをＭＰＵ１０２に通知する（Ｓ１２０７）。
【００８８】
ＭＰＵ１０２は、マイコン１６１から、どの色のインクカートリッジについての取外履歴情報であるかが通知されると、交流電源２００からの電力供給が遮断されていた状態のときに、通知された色のインクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４から取り外されたままであると判断して（Ｓ１２０８）、図１３に示すように、通知された色のインクカートリッジ１０がカートリッジ装填部４から取り外されたままであることを警告する警告画面をＬＣＤ１１０に表示させる（Ｓ１２０９）。尚、図１３は、本実施形態に係る画像形成装置１のＬＣＤ１１０に表示される警告画面の表示例を示す図である。そして、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源２００からの電力供給が開始された際の処理を終了する。
【００８９】
Ｓ１２０９における処理により、本実施形態に係る画像形成装置１は、カートリッジ装填部４にインクカートリッジ１０が取り付けられていないことをユーザに知らせることが可能となると共に、カートリッジ装填部４にインクカートリッジ１０が取り付けられていないまま、メンテナンス動作やその他の動作を実行することがないようにすることが可能となる。
【００９０】
他方、マイコン１６１は、着脱履歴情報記憶部１６５に取付履歴情報のみが記憶されていると判定した場合には（Ｓ１２０３／取付履歴のみ）、着脱履歴情報記憶部１６５に取付履歴情報のみが記憶されていることをＭＰＵ１０２に通知する（Ｓ１２１０）。ＭＰＵ１０２は、マイコン１６１から、着脱履歴情報記憶部１６５に取付履歴情報のみが記憶されていることが通知されると、交流電源２００からの電力供給が遮断されていた状態のときに、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０の着脱が行われたと判断して（Ｓ１２１１）、記録ヘッド３４にメンテナンス動作を実行させ（Ｓ１２１２）、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源２００からの電力供給が開始された際の処理を終了する。
【００９１】
尚、本実施形態に係る画像形成装置１は、Ｓ１２１２の処理において、着脱行われたと判断した色のインクカートリッジ１０からインク液が供給される記録ヘッド３４についてのみメンテナンス動作を実行するように構成されていても良い。このような構成とすることにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、全色の記録ヘッド３４についてメンテナンス動作を実行する必要がないのでその分、電力消費及びインク液の消費を低減させることが可能となる。
【００９２】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０の着脱が行われたと判断した際（Ｓ１２１１）や、メンテナンス動作の実行中（Ｓ１２１２）に、図１４に示すように、カートリッジ装填部４においてどの色のインクカートリッジ１０の着脱が行われたことを知らせるお知らせ画面をＬＣＤ１１０に表示するように構成されていても良い。図１４は、本実施形態に係る画像形成装置１のＬＣＤ１１０に表示されるお知らせ画面の表示例を示す図である。このような構成とすることにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、メンテナンス動作を実行していること、どの色の記録ヘッド３４についてのメンテナンス動作を実行しているのか、メンテナンス動作を行う理由をユーザに知らせることが可能となる。
【００９３】
図１２において説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源２００からの電力供給が開始された際に、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態にあるときに検知した着脱履歴情報の有無に基づいて、どの記録ヘッド３４についてのメンテナンス動を行うべきかを判断することが可能となる。
【００９４】
また、図１２において説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態から、交流電源２００からの電力供給が開始された際に、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態にあるときに検知した着脱履歴情報の有無に基づいて、カートリッジ装填部４からインクカートリッジ１０が取り外されたままなのか、それとも、取り外された位置にインクカートリッジ１０が取り付けられたのかを判断することが可能となると共に、どの色のインクカートリッジが取り外されたままなのかを判断することが可能となる。
【００９５】
以上、説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１においては、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態であっても、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱される際に発生する運動エネルギーを電気エネルギーに変換することにより、カートリッジ装填部４においてインクカートリッジ１０が着脱されたことを検知することが可能となる。従って、本実施形態に係る画像形成装置１においては、メンテナンス動作等の初期化動作の実行有無を効率化することが可能となる。
【００９６】
これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、交流電源２００からの電力供給が遮断されている状態において、インクカートリッジ１０の着脱が行われていないと判断した場合には、交流電源２００からの電力供給が開始された際に、インクカートリッジの着脱に伴うメンテナンス動作を行うことがない。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、毎回の起動時にインクカートリッジの着脱に伴うメンテナンス動作を行うことがないのでその分、起動時間を短くすることが可能となり、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【００９７】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、毎回の起動時にインクカートリッジの着脱に伴うメンテナンス動作を行うことがないのでその分、消費電力を低下させることが可能となり、環境を保全し、ランニングコストを低下させることが可能となる。
【００９８】
さらに、本実施形態に係る画像形成装置１は、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、毎回の起動時にインクカートリッジの着脱に伴うメンテナンス動作を行うことがないのでその分、インク液の消費量を低下させることが可能となり、環境を保全し、ランニングコストを低下させることが可能となる。
【００９９】
尚、本実施形態においては、画像形成装置として記録ヘッドからインク液を吐出することにより画像形成出力を実行するインクジェット方式のインクジェットプリンタを例にして説明したが、例えば、感光体ドラム、トナーボトル若しくはそれらを含むユニットの交換が可能な電子写真方式が採用された画像形成装置であっても良い。即ち、インクジェットプリンタに限られず、用紙などの記録媒体に選択的に顕色剤を付加して画像形成出力を実行するためのモジュールの交換が可能な画像形成装置であれば良い。以下、上記電子写真方式が採用された画像形成装置の構成について、図１５を参照して説明する。図１５は、他の実施形態に係る画像形成装置１の機械的な構成例を示す図である。
【０１００】
図１５に示すように、電子写真方式が採用された画像形成装置１は、無端状移動手段である搬送ベルト１７５に沿って各色の画像形成部１７６が並べられた構成を備えるものであり、所謂タンデムタイプといわれるものである。この画像形成部１７６は、各色のトナーを蓄えるトナーボトルを含む。従って、電子写真方式が採用された画像形成装置１においては、トナーが顕色剤として使用されることになる。すなわち、給紙トレイ１７１から給紙ローラ１７２と分離ローラ１７３とにより分離給紙される記録媒体１７４に転写するための中間転写画像が形成される中間転写ベルトである搬送ベルト１７５に沿って、この搬送ベルト１７５の搬送方向の上流側から順に、複数の画像形成部１７６ＢＫ、１７６Ｍ、１７６Ｃ、１７６Ｙが配列されている。
【０１０１】
これら複数の画像形成部１７６ＢＫ、１７６Ｍ、１７６Ｃ、１７６Ｙは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。画像形成部１７６ＢＫはブラックの画像を、画像形成部１７６Ｍはマゼンタの画像を、画像形成部１７６Ｃはシアンの画像を、画像形成部１７６Ｙはイエローの画像をそれぞれ形成する。尚、以下の説明においては、画像形成部１７６ＢＫについて具体的に説明するが、他の画像形成部１７６Ｍ、１７６Ｃ、１７６Ｙは画像形成部１７６ＢＫと同様であるので、その画像形成部１７６Ｍ、１７６Ｃ、１７６Ｙの各構成要素については、画像形成部１７６ＢＫの各構成要素に付したＢＫに替えて、Ｍ、Ｃ、Ｙによって区別した符号を図に表示するにとどめ、説明を省略する。
【０１０２】
搬送ベルト１７５は、回転駆動される駆動ローラ１７７と従動ローラ１７８とに架け渡されたエンドレスのベルト、即ち無端状ベルトである。この駆動ローラ１７７は、不図示の駆動モータにより回転駆動させられ、この駆動モータと、駆動ローラ１７７と、従動ローラ１７８とが、無端状移動手段である搬送ベルト１７５を移動させる駆動手段として機能する。
【０１０３】
画像形成に際しては、回転駆動される搬送ベルト１７５に対して、最初の画像形成部１７６ＢＫが、ブラックのトナー画像を転写する。画像形成部１７６ＢＫは、感光体としての感光体ドラム１７９ＢＫ、この感光体ドラム１７９ＢＫの周囲に配置された帯電器１８０ＢＫ、光書き込み装置１８１、現像器１８２ＢＫ、感光体クリーナ（図示せず）、除電器１８３ＢＫ等から構成されている。光書き込み装置１８１は、夫々の感光体ドラム１７９ＢＫ、１７９Ｍ、１７９Ｃ、１７９Ｙ（以下、まとめて「感光体ドラム１７９」とする）に対して光を照射するように構成されている。
【０１０４】
画像形成に際し、感光体ドラム１７９ＢＫの外周面は、暗中にて帯電器１８０ＢＫにより一様に帯電された後、光書き込み装置１８１からのブラック画像に対応した光源からの光により書き込みが行われ、静電潜像が形成される。現像器１８２ＢＫは、この静電潜像をブラックトナーにより可視像化し、このことにより感光体ドラム１７９ＢＫ上にブラックのトナー画像が形成される。
【０１０５】
このトナー画像は、感光体ドラム１７９ＢＫと搬送ベルト１７５とが当接若しくは最も接近する位置で、転写器１８５ＢＫの働きにより搬送ベルト１７５上に転写される。この転写により、搬送ベルト１７５上にブラックのトナーによる画像が形成される。トナー画像の転写が終了した感光体ドラム１７９ＢＫは、外周面に残留した不要なトナーを感光体クリーナにより払拭された後、除電器１８３ＢＫにより除電され、次の画像形成のために待機する。
【０１０６】
以上のようにして、画像形成部１７６ＢＫにより搬送ベルト１７５上に転写されたブラックのトナー画像は、搬送ベルト１７５のローラ駆動により次の画像形成部１７６Ｍに搬送される。画像形成部１７６Ｍでは、画像形成部１７６ＢＫでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体ドラム１７９Ｍ上にマゼンタのトナー画像が形成され、そのトナー画像が既に形成されたブラックの画像に重畳されて転写される。
【０１０７】
搬送ベルト１７５上に転写されたブラック、マゼンタのトナー画像は、さらに次の画像形成部１７６Ｃ、１７６Ｙに搬送され、同様の動作により、感光体ドラム１７９Ｃ上に形成されたシアンのトナー画像と、感光体ドラム１７９Ｙ上に形成されたイエローのトナー画像とが、既に転写されている画像上に重畳されて転写される。こうして、搬送ベルト１７５上にフルカラーの中間転写画像が形成される。
【０１０８】
給紙トレイ１７１に収納された記録媒体１７４は最も上のものから順に送り出され、その搬送経路が搬送ベルト１７５と接触する位置若しくは最も接近する位置において、搬送ベルト１７５上に形成された中間転写画像がその紙面上に転写される。これにより、記録媒体１７４の紙面上に画像が形成される。紙面上に画像が形成された記録媒体１７４は更に搬送され、定着器１８６にて画像を定着された後、画像形成装置の外部に排紙される。
【０１０９】
このような電子写真方式が採用された画像形成装置１においては、画像形成部１７６及び感光体ドラム１７９は着脱可能なように構成されており、必要に応じて交換可能となっている。即ち、電子写真方式が採用された画像形成装置１においては、画像形成部１７６及び感光体ドラム１７９がモジュールとして機能し、それらがそれぞれ取り付けられる、画像形成部取付部（図示せず）及び感光体ドラム取付部（図示せず）がモジュール取付部として機能することになる。
【符号の説明】
【０１１０】
１  画像形成装置
２  給紙トレイ
３  排紙トレイ
４  カートリッジ装填部
５  操作部
７  カバー
１０  インクカートリッジ
２１  フレーム
２２  ハーネス
２４  供給ポンプユニット
２５  係止部材
３１  キャリッジ支持棒
３３  キャリッジ
３４  記録ヘッド
３５  サブタンク
３６  インク供給チューブ
４２  記録媒体
５１  搬送ベルト
５２  搬送ローラ
５３  テンションローラ
１００  コントローラ
１０１  ＳｏＣ
１０２  ＭＰＵ
１０３  入出力制御部
１０４  エンジン制御部
１０５  バス
１１０  ＬＣＤ
１２０  操作部
１３０  エンジン
１４０  発電ユニット
１５０  切替制御部
１６０  着脱検知回路
１６１  マイコン
１６２  センサ
１６３  開閉検知センサ
１６４  着脱検知センサ
１６５  着脱履歴情報記憶部
１７１  給紙トレイ
１７２  給紙ローラ
１７３  分離ローラ
１７４  記録媒体
１７５  搬送ベルト
１７６  画像形成部
１７７  駆動ローラ
１７８  従動ローラ
１７９  感光体ドラム
１８０  帯電器
１８１  光書込み装置
１８２  現像器
１８３  徐電器
１８５  転写器
１８６  定着器
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１１】
【特許文献１】特開２００５−０８１５９６号公報
【図１】
2014058110.tif 000003
【図２】
2014058110.tif 000004
【図３】
2014058110.tif 000005
【図４】
2014058110.tif 000006
【図５】
2014058110.tif 000007
【図６】
2014058110.tif 000008
【図７】
2014058110.tif 000009
【図８】
2014058110.tif 000010
【図９】
2014058110.tif 000011
【図１０】
2014058110.tif 000012
【図１１】
2014058110.tif 000013
【図１２】
2014058110.tif 000014
【図１３】
2014058110.tif 000015
【図１４】
2014058110.tif 000016
【図１５】
2014058110.tif 000017