(57)【要約】【課題】取り出し時や収納時にコンタクトレンズに傷を発生させないと共に、コンタクトレンズの光学特性に影響を及ぼさないコンタクトレンズ用容器を提供する。【解決手段】保存液及びコンタクトレンズ９を収容する一又は二以上の窪み部１０を有する容器本体部１と、前記窪み部１０内に収容され、前記コンタクトレンズ９を載置するレンズ載置部３を有する一又は二以上のコンタクトレンズ保持部材２と、前記窪み部１０を覆う蓋部４と、該蓋部４の開蓋に伴って前記レンズ載置部３を前記窪み部１０の上方に移動させる引き上げ機構５と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保存液及びコンタクトレンズを収容する一又は二以上の窪み部を有する容器本体部と、
前記窪み部内に収容され、前記コンタクトレンズを載置するレンズ載置部を有する一又は二以上のコンタクトレンズ保持部材と、
前記窪み部を覆う蓋部と、
該蓋部の開蓋に伴って前記レンズ載置部を前記窪み部の上方に移動させる引き上げ機構と、を備えたコンタクトレンズ用容器。
【請求項２】
前記引き上げ機構が、前記蓋部から前記窪み部に向かって突出するように設けた係止部と、該係止部と係合可能に前記コンタクトレンズ保持部材に設けた被係止部と、を有し、前記係止部と前記被係止部が係合し、前記蓋部の開蓋に伴って前記レンズ載置部を前記窪み部の上方に移動させる請求項１に記載のコンタクトレンズ用容器。
【請求項３】
前記係止部が、前記蓋部に固定されており、且つ、前記蓋部の開蓋時に前記被係止部と係合するように形成された請求項２に記載のコンタクトレンズ用容器。
【請求項４】
前記係止部と前記被係止部がヒンジ機構によって連結されている請求項２に記載のコンタクトレンズ用容器。
【請求項５】
前記引き上げ機構が、前記コンタクトレンズ保持部材と前記蓋部とを連結する連結部材からなる請求項１に記載のコンタクトレンズ用容器。
【請求項６】
前記コンタクトレンズ保持部材が、前記窪み部の底部に定置するための安定部を備え、前記被係止部と前記安定部がそれぞれ前記レンズ載置部に連結して設けられた請求項１乃至４の何れか一項に記載のコンタクトレンズ用容器。
【請求項７】
前記レンズ載置部が複数の貫通孔を有する請求項１乃至６の何れか一項に記載のコンタクトレンズ用容器。
【請求項８】
前記レンズ載置部が上方に突出する球面形状に形成され、前記コンタクトレンズがフロントカーブ面を上方にして載置される請求項１乃至７の何れか一項に記載のコンタクトレンズ用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取り出し性に優れたコンタクトレンズ用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では、コンタクトレンズを市場へ流通する際、個別にコンタクトレンズを包装したブリスター容器が用いられている。
【０００３】
一般的なブリスター容器は、コンタクトレンズとその保存液を収容する半球状の窪み部と、その開口部周辺に広がるフランジ部と、を有する合成樹脂製の本体部と、ポリプロピレンフィルムとアルミ箔の積層物からなる蓋部で構成されており、本体部と蓋部のシールには、加熱又は超音波による溶着方法が用いられている。
【０００４】
このブリスター容器からコンタクトレンズを取り出す方法として、掌に保存液ごと出したコンタクトレンズを指先で摘む方法があるが、この方法では、コンタクトレンズが流失する危険性を有していると共に、摘み上げる際にコンタクトレンズが折り曲げられるため、レンズの光学特性に悪影響を及ぼしたり、レンズ表面に傷を発生させたりすることが懸念される。また、蓋部を本体部から引き剥がし、ブリスター容器を開封した後に、窪み部に手指を入れて指先でコンタクトレンズをすくい上げる方法も一般的に行われているが、指先ですくい上げ、コンタクトレンズを取り出す過程で、蓋部を本体部から引き剥がす際に発生する溶着部の剥がれ跡にコンタクトレンズが接触する可能性が高く、レンズを傷付ける恐れがある。
【０００５】
コンタクトレンズ表面の傷は、擦り洗い時に破損の原因となったり、そこに汚れが蓄積しやすいことから、装用感や視力補正性の低下を引き起こす原因となったりするため、好ましくない。
【０００６】
さらに、窪み部に手指を入れて指先ですくい上げる方法においては、指ですくい上げる際、装用時に角膜に接するコンタクトレンズのベースカーブ面に手指が接触するため、手指に付着した汚れや細菌によってコンタクトレンズが汚染される恐れがある。特に、手指の洗浄が不十分な場合には、この汚染を原因とした眼疾患を誘発する危険性も懸念される。
【０００７】
これに対し、流通時のコンタクトレンズの保持性を向上すると共に、装用時のコンタクトレンズのベースカーブ面への手指の接触を抑止するようにしたコンタクトレンズ用パッケージが知られている（特許文献１参照）。この特許文献１に記載のコンタクトレンズ用パッケージは、コンタクトレンズとスプリングディスクをコンタクトレンズのカップの深さ（サジタルデプス）よりも浅いブリスター容器の収容空間において収容シートに挟み込み、コンタクトレンズが押圧された状態で収納されており、収容シートの開封により押圧されない状態に戻る際に、コンタクトレンズを元の形状に戻す補助をするようになっている。
【０００８】
また、流通時のコンタクトレンズの保持性を向上するために、凹状内面を有する第一部材と、凸状内面を有する第二部材とを重ね合わせた際に生じる対向内面間にコンタクトレンズを保持し、当該部材を保存液と共に収容するコンタクトレンズ流通ケースも開示されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２５０４９６号公報
【特許文献２】再表２００９−０６９２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１に記載のコンタクトレンズ用パッケージは、コンタクトレンズのカップの深さよりも浅いブリスター容器に、コンタクトレンズがスプリングディスクと共に挟み込まれて押圧された状態で保存されるため、収容シートからの外部応力によるコンタクトレンズの光学特性への悪影響や形状不良、また、コンタクトレンズのスプリングディスクとの接触部に傷が発生しやすいという、新たな問題が危惧される。
【００１１】
特許文献２に記載のコンタクトレンズ流通ケースは、コンタクトレンズの形状を保持したまま収納されるものの、第一部材と第二部材を重ね合わせる際に、コンタクトレンズを挟み込むことが危惧される上、構造が複雑になる。また、保存液の液量を少なくした流通ケースでは、保存液の液量が極端に少なく、移送時の傾きにより、コンタクトレンズの一部或いは大半が液中に浸漬されない場合が考えられ、乾燥による光学特性への悪影響が生じる恐れがある。
【００１２】
また、特許文献１に記載のコンタクトレンズ用パッケージ及び特許文献２に記載のコンタクトレンズ流通ケースは、いずれもコンタクトレンズが２枚のシート状体に挟まれて収容されているために、開封と同時にコンタクトレンズが露出するから、開封時に誤ってコンタクトレンズを落下させる恐れもある。
【００１３】
そこで、本願発明は、取り出し時や収納時にコンタクトレンズに傷を発生させないと共に、コンタクトレンズの光学特性に影響を及ぼさないコンタクトレンズ用容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本願発明者らは、収納時に光学特性を損ねることなく、且つ、取り出し時に容器のフランジ部と接触することなく、さらには、容器中の保存液に手指が接することなく、コンタクトレンズを取り出す方法を鋭意検討し、装用時と同様の形状を保持した状態のコンタクトレンズと保存液を収納する窪み部を有する容器本体部と、窪み部内にあって可動式のコンタクトレンズ保持部材と、前記窪み部を覆う蓋部とを組み合せることを考案した。
【００１５】
本発明は、保存液及びコンタクトレンズを収容する一又は二以上の窪み部を有する容器本体部と、前記窪み部内に収容され、前記コンタクトレンズを載置するレンズ載置部を有する一又は二以上のコンタクトレンズ保持部材と、前記窪み部を覆う蓋部と、該蓋部の開蓋に伴って前記レンズ載置部を前記窪み部の上方に移動させる引き上げ機構と、を備えたコンタクトレンズ用容器を提供するものである。
【００１６】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記引き上げ機構が、前記蓋部から前記窪み部に向かって突出するように設けた係止部と、該係止部と係合可能に前記コンタクトレンズ保持部材に設けた被係止部と、を有し、前記係止部と前記被係止部が係合し、前記蓋部の開蓋に伴って前記レンズ載置部を前記窪み部の上方に移動させることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記係止部が、前記蓋部に固定されており、且つ、前記蓋部の開蓋時に前記被係止部と係合するように形成されたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記係止部と前記被係止部がヒンジ機構によって連結されていることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記引き上げ機構が、前記コンタクトレンズ保持部材と前記蓋部とを連結する連結部材からなることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記コンタクトレンズ保持部材が、前記窪み部の底部に定置するための安定部を備え、前記被係止部と前記安定部がそれぞれ前記レンズ載置部に連結して設けられたことを特徴とする。
【００２１】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記レンズ載置部が複数の貫通孔を有することを特徴とする。
【００２２】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記レンズ載置部が上方に突出する球面形状に形成され、前記コンタクトレンズがフロントカーブ面を上方にして載置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のコンタクトレンズ用容器は、保存液及びコンタクトレンズを収容する一又は二以上の窪み部を有する容器本体部と、前記窪み部内に収容され、前記コンタクトレンズを載置するレンズ載置部を有する一又は二以上のコンタクトレンズ保持部材と、前記窪み部を覆う蓋部と、該蓋部の開蓋に伴って前記レンズ載置部を前記窪み部の上方に移動させる引き上げ機構と、を備えた構成を有することにより、窪み部内においてコンタクトレンズが装用時と同様の形状を保持してレンズ載置部に載置されるから、収納時にレンズの光学特性を損ねることがない。
【００２４】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、取り出し時には、引き上げ機構によって、蓋部の開蓋に伴ってレンズ載置部が窪み部の上方に移動し、コンタクトレンズが保存液中より持ち上げられるから、コンタクトレンズを容器本体部に接触させたり落下させたりすることなく確実に取り出すことができ、レンズ表面に傷が発生せず、これに起因する破損の発生、装用感や視力補正性の低下を抑止することができる効果がある。
【００２５】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記引き上げ機構が、前記蓋部から前記窪み部に向かって突出するように設けた係止部と、該係止部と係合可能に前記コンタクトレンズ保持部材に設けた被係止部と、を有し、前記係止部と前記被係止部が係合し、前記蓋部の開蓋に伴って前記レンズ載置部を前記窪み部の上方に移動させることにより、コンタクトレンズの取り出し時には、コンタクトレンズ保持部材が引き揚げられ、前記窪み部の上方に移動させることができる効果がある。
【００２６】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記係止部が、前記蓋部に固定されており、且つ、前記蓋部の開蓋時に前記被係止部と係合するように形成されたことにより、係止部は蓋部に固定され、被係止部はコンタクトレンズ保持部材に設けられるから、簡易な製造工程によって引き上げ機構を構成することができるのみならず、開蓋時には係止部と被係止部とが係合してレンズ載置部を上方に移動させることができる効果がある。
【００２７】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記係止部と前記被係止部がヒンジ機構によって連結されていることにより、係止部と被係止部とが常に係合しているから、確実にレンズ載置部を上方に移動させることができる。また、ヒンジ機構によって、係止部と被係止部とが回動するから、安定してレンズ載置部を上方に移動させることができる効果がある。
【００２８】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記引き上げ機構が、前記コンタクトレンズ保持部材と前記蓋部とを連結する連結部材からなることにより、連結部材によって蓋部に連結されたコンタクトレンズ保持部材が開蓋に伴って引き揚げられるから、簡易な引き上げ機構によってレンズ載置部を窪み部の上方に移動させることができる効果がある。
【００２９】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記コンタクトレンズ保持部材が、前記窪み部の底部に定置するための安定部を備え、前記被係止部と前記安定部がそれぞれ前記レンズ載置部に連結して設けられたことにより、収納時には安定部によってコンタクトレンズ保持部材が窪み部の底部に安定的に定置し、取り出し時には、レンズ載置部に連結して設けられた被係止部によってレンズ載置部が引き上げられ、安定してレンズ載置部を上方に移動させることができる効果がある。
【００３０】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記レンズ載置部が複数の貫通孔を有することにより、保存液が充填された窪み部内にコンタクトレンズ保持部材を収容する際に、貫通孔を保存液が通過して内側に保存液や空気を閉じ込めることがないから、レンズ載置部が浮遊することなく定位置に安定させることができる効果がある。
【００３１】
また、本発明のコンタクトレンズ用容器は、前記レンズ載置部が上方に突出する球面形状に形成され、前記コンタクトレンズがフロントカーブ面を上方にして載置されることにより、取り出し時にコンタクトレンズのフロントカーブ面を把持して、そのまま装着することができるから、コンタクトレンズのベースカーブ面に手指が接触することがなく、手指に付着した汚れや細菌によるコンタクトレンズの汚染を予防でき、さらには、コンタクトレンズの汚染を原因とした眼疾患の発生も予防することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のコンタクトレンズ用容器の第一態様を示す断面図。
【図２】本発明の第一態様を示す平面図。
【図３】本発明の第一態様のコンタクトレンズ保持部の一実施例を示す断面図。
【図４】本発明の第一態様のコンタクトレンズ保持部の一実施例を示す平面図。
【図５】本発明の第一態様の使用状態を示す断面図。
【図６】本発明のコンタクトレンズ用容器の第二態様を示す断面図。
【図７】本発明の第二態様を示す平面図。
【図８】本発明のコンタクトレンズ用容器の第三態様を示す断面図。
【図９】本発明の第三態様の使用状態を示す断面図。
【図１０】本発明の第四態様の使用状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本発明に係るコンタクトレンズ用容器は、保存液及びコンタクトレンズ９を収容する一又は二以上の窪み部１０を有する容器本体部１と、前記窪み部１０内に収容され、前記コンタクトレンズ９を載置するレンズ載置部３を有する一又は二以上のコンタクトレンズ保持部材２と、前記窪み部１０を覆う蓋部４と、該蓋部４の開蓋に伴って前記レンズ載置部３を前記窪み部１０の上方に移動させる引き上げ機構５と、を備えている。このコンタクトレンズ用容器は、一の窪み部１０内に一のコンタクトレンズ保持部材２を備えて一のコンタクトレンズ９を収容する構成の他、一の窪み部１０内に二以上のコンタクトレンズ保持部材２を備えて二以上のコンタクトレンズ９を収容する構成、一又は二以上のコンタクトレンズ保持部材２を収容した二以上の窪み部１０を備えて二以上のコンタクトレンズ９を収容する構成としてもよい。
【００３４】
本願発明者らは、特に、流通の際に用いるブリスター容器からコンタクトレンズを取り出す際の簡便性を改善すべく、ブリスター容器の態様と、開封時に生じる接着部の剥がれ跡による悪影響の低減に着眼した。
【００３５】
本発明のコンタクトレンズ用容器は、蓋部４を開蓋する際に、該蓋部４の開蓋に伴ってレンズ載置部３を窪み部１０の上方に移動させる引き上げ機構５を備えた構成にすることによって、蓋部４の開蓋に連動して保持部材２が引き上げられることで、レンズ載置部３に載置されたコンタクトレンズ９を容器本体部１より簡便に取り出せることを特徴としている。
【００３６】
以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、これらは本発明を限定するものではない。
【００３７】
［容器の第一態様］
図１は、本発明のコンタクトレンズ用容器の第一態様を示す断面図である。また、図２は、本発明の第一態様を示す平面図であり、図５は、本発明の第一態様の使用状態を示す断面図である。
【００３８】
図１及び図２において、容器本体１は、コンタクトレンズ９及び保存液を収容する窪み部１０を有しており、窪み部１０内にはレンズ載置部３を有するコンタクトレンズ保持部材２が収容されている。コンタクトレンズ９は、形状が変化しないようにレンズ載置部３上に載置される。コンタクトレンズ９は、装用時と同様の形状を保持した状態で容器本体部１内に収容されるから、窪み部１０の深さは、コンタクトレンズ９及びコンタクトレンズ保持部材２の全体が収容できるサイズに形成されている。１３は、容器本体部１の底部であり、コンタクトレンズ保持部材２の形状に合わせて任意の形状を採用することができるが、容器本体部１を静置した際の安定性、移送中のコンタクトレンズ９の位置性を考慮し、矩形状の平面に形成してあることが好ましい。
【００３９】
容器本体部１は、窪み部１０の周囲にフランジ部１１を形成してある。また、容器本体部１の一方には、他の部分より幅広のフランジ部１１を形成してあり、コンタクトレンズ９を取り出す際に容器本体部１を把持しやすくしてある。
【００４０】
蓋部４は、容器本体部１のフランジ部１１に回動自在に連結される連結部２０と、フランジ部１１に係脱自在に係止されるフック部１８と、窪み部１０の内周面の上端部に当接して窪み部１０内を密閉するシール部１９と、を有し、容器本体部１に対して開閉自在に設けてある。フック部１８は、幅広側のフランジ部１１に係止され、連結部２０は、フック部１８の反対側でフランジ部１１に連結されている。連結部２０は、回転軸を有するヒンジ機構によって、別々に成形された容器本体部１と蓋部４とを連結する構成の他、容器本体部１と蓋部４とを一体成形し、連結部２０を折り曲げ自在に形成してもよい。
【００４１】
引き上げ機構５は、蓋部４を閉じたときに、蓋部４から窪み部１０に向かって突出するように設けた係止部６と、この係止部６と係合可能にコンタクトレンズ保持部材２に設けた被係止部７と、を有している。係止部６は、一端が蓋部４の下面に固定されており、窪み部１０に向かって斜めに下方に延設され、他端が上方に湾曲したフック形状を成している。係止部６は、熱溶着、超音波溶着、高周波溶着などの溶着方法や接着剤、溶剤などによる接着方法によって蓋部４に固定できる他、蓋部４と一体成形してもよい。被係止部７も、係止部６と同様に、溶着や接着によってコンタクトレンズ保持部材２に固定することができるが、成形性や引き上げ時の安定性の観点から、被係止部７はコンタクトレンズ保持部材２と一体成形してあることが好ましい。
【００４２】
コンタクトレンズ保持部材２は、レンズ載置部３を有するコンタクトレンズ保持部材２を容器本体部１の底部（容器底部１３）に定置するための安定部１７を備え、被係止部７と安定部１７がそれぞれレンズ載置部３に連結して設けられている。本発明のコンタクトレンズ用容器は、コンタクトレンズ９の保存中においては、安定部１７によってコンタクトレンズ保持部材２が容器底部１３に定置され、開蓋時においては、引き上げ機構５によってコンタクトレンズ保持部材２が容器本体部１に対して可動式になっている。
【００４３】
安定部１７は、矩形状の容器底部１３の一辺と係合する棒状体を成し、レンズ載置部３の底部に連結して一体的に形成されている。被係止部７は、レンズ載置部３に対して安定部１７と同じ側に設けられ、レンズ載置部３の周縁部から斜め上方に向かって突出して形成されている。被係止部７は、レンズ載置部３の周縁部と環状体を成すように形成され、係止部６と係合可能にしてある。コンタクトレンズ保持部材２は、蓋部４の開蓋時に、蓋部４に固定されて窪み部１０方向に突出した係止部６が、被係止部７に接して係合するように構成されることにより、開蓋に連動して引き上げられるから、図５に示すようにレンズ載置部３が上方に移動して保存液中より持ち上がる。
【００４４】
なお、係止部６及び被係止部７は、開蓋時に係合可能に形成してあればよく、図示の態様に限定されるものではない。また、安定部１７は、コンタクトレンズ９の保存中に、コンタクトレンズ保持部材２が容器底部１３に対して回転したり移動したりして、被係止部７が係止部６と係合可能な位置からずれるのを防止することができるように構成してあればよい。したがって、安定部１７は、被係止部７と反対側に設けることもでき、被係止部７と同じ側及び反対側の双方に設けてもよい。
【００４５】
本コンタクトレンズ用容器において、コンタクトレンズ保持部材２は、コンタクトレンズ９の取り出し時に、レンズ載置部３の全体又は大部分が保存液の液面より持ち上がるような可動式であればよい。コンタクトレンズ保持部材２は、蓋部４及び係止部６との一体成形による連結態様、蓋部４及び係止部６とコンタクトレンズ保持部材２を独立成形後に被係止部７において溶着又は嵌合した連結態様、或いは、各々独立したままの態様が考えられ得る。本発明においては、成形性及び可動性などを考慮して、図示の第一態様のように、蓋部４及び係止部６とコンタクトレンズ保持部材２の各々が独立していることが好ましい。
【００４６】
本発明のコンタクトレンズ用容器において、コンタクトレンズ９は、ベースカーブ面に手指が接触しないように、フロントカーブ面を上方にしてレンズ載置部３に載置されることが好ましい。レンズ載置部３は、コンタクトレンズ保持部材２において上方に突出する球面形状に形成されており、コンタクトレンズ９のベースカーブと同様の曲率を有していることが好ましい。さらに、移送時や保存時のコンタクトレンズ９の移動を抑止するために、コンタクトレンズ保持部材２は、窪み部１０内の容器底部１３に安定して収容されていることが重要である。一つの手段として、コンタクトレンズ保持部材２におけるレンズ載置部３を複数の貫通孔を有した形状とすることが挙げられる。レンズ載置部３が当該形状を採用することにより、保存液が充填された窪み部１０内にコンタクトレンズ保持部材２を収容する際に、内側に保存液や空気を閉じ込めることがないため、コンタクトレンズ保持部材２が浮遊することなく容器底部１３に接した定位置で安定することができる。
【００４７】
レンズ載置部３は、具体的な形状の一態様として、図２に示すように、曲面の頂点部となる中心部に環状部１５を有し、この環状部１５より放射状に延伸した骨部１６を有する。骨部１６は、コンタクトレンズ９のベースカーブと同様の曲率を有している。また、コンタクトレンズ９の安定性を考慮し、骨部１６の本数は４以上１２以下に形成されていることが好ましく、左右対称となるように偶数本配することがより好ましい。
【００４８】
容器底部１３の横幅は、コンタクトレンズ保持部材２を容器本体部１の底部に接して安定的に収容するために、レンズ載置部３の横幅ｈ（図４参照）より大きく設けることが好ましい。この窪み部１０の横幅は、レンズ載置部３の横幅ｈに合わせることで、移送時及び保存時のレンズ載置部３の安定性を向上させることが可能となる。
【００４９】
図１及び図２において、１４はズレ防止部であり、コンタクトレンズ９がレンズ載置部３からズレ落ちるのを防止している。ズレ防止部１４は、図示の実施例のように、安定部１７を設けた側及びその反対側に設けることにより、引き上げ機構５によってコンタクトレンズ保持部材２が引き上げられて、レンズ載置部３が保存液から持ち上げられる際に、コンタクトレンズ９がズレ落ちるのを確実に防止することができる。
【００５０】
被係止部７は、レンズ載置部３と連結して一体成形されており、図３に示すように、上方へ延伸した構造を有する。レンズ載置部３の底辺（容器底部１３）に対する被係止部７の角度ｅは、１°〜９０°で形成されることが好ましく、被係止部７の長さに係るコンタクトレンズ保持部材２の安定性の面から４５°〜８０°に形成することがより好ましい。また、被係止部７の長さが、窪み部１０の深さを決定することとなる。被係止部７の長さが長すぎる場合、窪み部１０を深く形成しなければならず、窪み部１０の容積が大きくなることで、保存液中でレンズ載置部３やコンタクトレンズ９が移動しやすくなり、移送時や保存時にコンタクトレンズ９を定位置に保持することが困難になる。一方、被係止部７の長さが短すぎる場合、開蓋時に係止部６を被係止部７と係合させ、コンタクトレンズ保持部材２を引き上げる際の安定性が低下する。このため、被係止部７の長さは、図３において、コンタクトレンズ保持部材２の高さｃに対し、被係止部７の高さｄが８０〜１３０％となるように形成されていることが好ましい。さらに好ましくは、窪み部１０の深さと、被係止部７の高さｄが等しくなる状態であり、当該構成とすることで、コンタクトレンズ保持部材２は、蓋部４に抑えられ、移送時の安定性が向上する。また、コンタクトレンズ９の取り出し時において、図５に示すようにレンズ載置部３が持ち上げられた状態におけるバランス性を考慮し、レンズ載置部３と被係止部７とは二点で連結するように形成することが好ましい。被係止部７は、この二点の連結部をレンズ載置部３に対して左右対照となるように配することで、バランス性をさらに向上させることが可能となる。図４に示すように、被係止部７は、この二点間の距離ｆをレンズ載置部３の横幅ｈよりも小さく形成することで、コンタクトレンズ９を取り出す開蓋時に、係止部６によって被係止部７を引き上げる際の力が加わり易くなる。
【００５１】
安定部１７は、レンズ載置部３と連結して一体成形されており、レンズ載置部３の底部より水平方向へ延伸した構造を有する。図３において、安定部１７とレンズ載置部３の全長の合計であるコンタクトレンズ保持部材２の全長ｂが、窪み部１０の容器底部１３の全長を決定することとなる。容器底部１３の全長は、コンタクトレンズ保持部材２を容器本体部１の底部に接して安定的に収容するために、コンタクトレンズ保持部材２の全長ｂより大きくすることが好ましい。また、容器底部１３の全長は、コンタクトレンズ保持部材２の全長ｂと合わせることにより、移送時及び保存時のコンタクトレンズ保持部材２の安定性を向上させることができる。安定部１７が長すぎる場合、係止部６によって被係止部７を引き上げ、コンタクトレンズ保持部材２全体を保存液中より持ち上げる際に、安定部１７の端部が容器本体部１の周縁に引っ掛かり、充分にレンズ載置部３を引き上げることができなくなる。このため、コンタクトレンズ保持部材２の全長ｂは、レンズ載置部３の全長ａに対し、１１０〜１５０％となるように形成されていることが好ましい。また、窪み部１０へ収容された際のコンタクトレンズ保持部材２の安定性を考慮し、レンズ載置部３と安定部１７とは二点で連結するように形成することが好ましい。安定部１７は、この二点の連結部をレンズ載置部３に対して左右対照となるように配することで、安定性をさらに向上させることが可能となる。図４に示すように、安定部１７は、この二点間の距離ｇをレンズ載置部３の横幅ｈと同じ幅に形成することで、移送時及び保存時の安定性並びにコンタクトレンズ保持部材２を引き上げる際のガイドとしての効果が向上する。
【００５２】
コンタクトレンズ保持部材２は、被係止部７及び安定部１７が容器本体部１と蓋部４の連結部２０側に位置するように、容器本体部１の窪み部１０内に収容されている。コンタクトレンズ９を取り出す際には、蓋部４のフック部１８と容器本体部１のフランジ部１１との係合を外し、このフランジ部１１を手指で摘まんで蓋部４を開蓋操作することで、係止部６と被係止部７が係合し、コンタクトレンズ保持部材２が安定部１７にガイドされて安定的に引き上げられ、レンズ載置部３を保存液中から確実に持ち上げることができる。また、窪み部１０は、連結部２０側の側壁を対向する側壁と比べて緩やかな傾斜に形成することで、安定部１７がこの側壁に沿って引き上げられるから、コンタクトレンズ保持部材２を更に安定して引き上げることができる。
【００５３】
容器本体部１及びコンタクトレンズ保持部材２は、成形性や液密性がよいことから合成樹脂で形成してある。容器本体部１及びコンタクトレンズ保持部材２に用いる合成樹脂は、コンタクトレンズ９と保存液を封入した後に滅菌工程を行う必要があるので、オートクレーブ滅菌に耐えうる程度の耐熱性や耐薬品性を有するものが好ましい。一般的には、ポリエチレン、ポリプロピレン、脂環式ポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、熱可塑性エラストマー等が挙げられる。本発明のコンタクトレンズ用容器においては、取扱いの簡便性から、容器本体部１及びコンタクトレンズ保持部材２の双方ともにポリプロピレンが最も好ましく用いられる。さらに、本容器は、耐熱性を有する生分解性の樹脂を使用することで、使用後の廃棄処理を容易にするという利点も得られる。
【００５４】
蓋部４及び引き上げ機構５に用いる合成樹脂は、容器本体部１、コンタクトレンズ保持部材２と同様に、オートクレーブ滅菌に耐えうる程度の耐熱性や耐薬品性を有することが好ましく、また、溶着性を考慮すると、容器本体部１と同一の合成樹脂を用いることが特に好ましい。
【００５５】
第一態様のコンタクトレンズ用容器は、蓋部４が開閉自在に設けられていることから、出荷用容器に限られず、保存用容器としても使用することができる。
【００５６】
［容器の第二態様］
図６は、本発明のコンタクトレンズ用容器の第二態様を示す断面図である。また、図７は、本発明の第二態様を示す平面図である。
【００５７】
容器本体部１は、コンタクトレンズ９及び保存液を収容する窪み部１０を有しており、窪み部１０内にはレンズ載置部３を有するコンタクトレンズ保持部材２が収容されている。また、容器本体部１は、窪み部１０の周囲にフランジ部１１を形成してある。容器本体部１の一方には、フランジ部１１より僅かに高さが低い容器把持部１２を延設してあり、蓋部４を開封したりコンタクトレンズ９を取り出したりする際に容器本体部１を把持しやすくしてある。容器本体部１及びコンタクトレンズ保持部材２の他の構成は、第一態様と同様である。
【００５８】
第二態様のコンタクトレンズ用容器において、蓋部４は、開封時に、蓋部４の全体が取り除き可能な一体のシート構造により形成されたシートタイプ、又は、窪み部１０の開口部のみが取り除き可能なプルトップ構造により形成されたプルトップタイプなど、窪み部１０を密閉可能な種々の構成を採用することができる。シートタイプを採用した場合に、蓋部４は、ポリプロピレンとアルミ箔の積層物や合成樹脂により形成される。本願発明においては、各部の形成性を考慮し、蓋部４に合成樹脂を好ましく用い、射出成型により形成することができる。蓋部４に用いる合成樹脂は、容器本体部１、コンタクトレンズ保持部材２と同様に、オートクレーブ滅菌に耐えうる程度の耐熱性や耐薬品性を有することが好ましく、また、密閉時の容器本体部１との溶着性を考慮すると、容器本体部１と同一の合成樹脂を用いることが特に好ましい。
【００５９】
図６に示す容器は、蓋部４がシートタイプのものであり、通常のブリスター容器と同様に、窪み部１０周辺のフランジ部１１において蓋部４と容器本体部１とを溶着することにより密閉される。蓋部４は、容器本体部１との溶着部位がフランジ部１１に連続する容器把持部１２まで至ると、蓋部４の開封性が低下するため好ましくない。蓋部４と容器本体部１の接合には、熱溶着、超音波溶着、高周波溶着などの通常のプラスチックの溶着方法を用いることができ、蓋部４と容器本体部１の材質によっては接着剤や溶剤による接着方法を用いることも可能であるが、熱溶着を用いることが最も好ましい。
【００６０】
蓋部４にプルトップ構造を採用した場合においては、合成樹脂製のシートタイプを採用した場合と同一の事由により、容器本体部１と同一の合成樹脂で形成してあることが好ましく、射出成型により形成することができる。
【００６１】
第二態様のコンタクトレンズ用容器において、引き上げ機構５は、蓋部４を閉じたときに、蓋部４から窪み部１０に向かって突出するように設けた係止部６と、この係止部６と係合するようにコンタクトレンズ保持部材２に設けた被係止部７と、係止部６と被係止部７とを連結するヒンジ機構８と、を有している。ヒンジ機構８は、連結部に回転軸を有する構成の他、連結部を折り曲げ自在に形成した構成にしてもよい。第二態様の引き上げ機構５は、断面が「く」の字状に構成してあり、レンズ載置部３を上方に引き上げやすくしてある。引き上げ機構５の他の構成は、第一態様と同様である。
【００６２】
この第二態様のコンタクトレンズ用容器は、簡易な構成で蓋部４の再利用ができないことから、出荷用容器として好適である。また、第二態様のコンタクトレンズ用容器は、係止部６と被係止部７とがヒンジ機構８によって連結され、コンタクトレンズ保持部材２が引き上げ機構５を介して蓋部４と連結されているから、コンタクトレンズ保持部材２に安定部１７を設けなくても、窪み部１０内でコンタクトレンズ保持部材２を定位置に安定して収容することができる。
【００６３】
［容器の第三態様］
図８は、本発明のコンタクトレンズ用容器の第三態様を示す断面図である。また、図９は、本発明の第三態様の使用状態を示す断面図である。
【００６４】
第三態様のコンタクトレンズ用容器において、引き上げ機構５は、蓋部４を閉じたときに、蓋部４から窪み部１０に向かって突出するように設けた係止部６と、この係止部６と係合するようにコンタクトレンズ保持部材２に設けた被係止部７と、係止部６と被係止部７とを連結するヒンジ機構８と、を有している。ヒンジ機構８は、連結部に回転軸を有する構成の他、連結部を折り曲げ自在に形成した構成にしてもよい。第三態様の引き上げ機構５は、断面が「く」の字状に構成してあり、レンズ載置部３を上方に引き上げやすくしてある。
【００６５】
本発明の第三態様は、蓋部４より突出した係止部６と、コンタクトレンズ保持部材２と一体成形された被係止部７とが、ヒンジ機構８によって回動自在に連結され、蓋部４とコンタクトレンズ保持部材２とが引き上げ機構５を介して連結されている。係止部６と被係止部７との連結部を可動式の構成とすることにより、封止時において屈曲した状態である連結部は、蓋部４の開蓋に伴って伸長し、コンタクトレンズ保持部材２を上方へ引上げることが可能となる。また、当該連結部（ヒンジ機構８）の形成については、コンタクトレンズ保持部材２、蓋部４及び引き上げ機構５の一体成形の他、蓋部４、係止部６及び被係止部７を含むコンタクトレンズ保持部材２を独立成形後に、係止部６と被係止部７を溶着又は嵌合した連結態様が考えられる。本容器の他の構成は、第一態様と同様である。
【００６６】
なお、引き上げ機構５は、第一態様乃至第三態様に示される構成に限定されるものではなく、コンタクトレンズ保持部材２と蓋部４とを連結し、開蓋に伴ってレンズ載置部３を窪み部１０の上方に移動可能な様々な連結部材を採用することが可能である。
【００６７】
［容器の第四態様］
図１０は、本発明の第四態様の使用状態を示す断面図である。図１０に示す容器本体部１は、容器底部１３において、レンズ載置部３が位置する部分の底面にレンズ載置部３の球面形状より半径の小さい球面形状からなる椀部２１を形成してある。容器本体部１は、椀部２１によって容量が小さくなり、収容する保存液の液量を少なくすることができる。また、図１０に示す容器本体部１は、容器底部１３がコンタクトレンズ保持部材２より大きい場合でも、椀部２１の球面形状をレンズ載置部３の球面形状に合わせることによって、窪み部１０内でコンタクトレンズ保持部材２を定位置に安定して収容することができる。本容器の他の構成は、第二態様と同様である。
【符号の説明】
【００６８】
１  容器本体部
２  コンタクトレンズ保持部材
３  レンズ載置部
４  蓋部
５  引き上げ機構
６  係止部
７  被係止部
８  ヒンジ機構
９  コンタクトレンズ
１０  窪み部
１１  フランジ部
１２  容器把持部
１３  容器底部
１４  ズレ防止部
１５  環状部
１６  骨部
１７  安定部
１８  フック部
１９  シール部
２０  連結部
２１  椀部
ａ  レンズ載置部の全長
ｂ  コンタクトレンズ保持部材の全長
ｃ  トレンズ載置部の高さ
ｄ  摘み部の高さ
ｅ  摘み部の角度
ｆ  摘み部の横幅
ｇ  支点部の横幅
ｈ  レンズ載置部の横幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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