(57)【要約】【課題】本発明は、ガラス成形用支持リング、ガラス曲げ成形装置、及びガラス曲げ成形方法に係り、ガラス板の周縁端部に発生し得るクラックや欠け割れの抑止効果を向上させることにある。【解決手段】所定温度に加熱されたガラス板の周縁を支持し、該ガラス板を下に凸に形成された上型モールドに押し付けて曲げ成形すべく該上型モールドに対して相対的に近づく方向に移動されることでプレス成形を行うガラス成形用支持リングは、ガラス成形用支持リングと上型モールドとがガラス板をプレスする際に、ガラス板の周縁端から第一の所定距離だけ内側までを占める第一の範囲に接触することなく、第一の範囲の内縁端から第二の所定距離だけ内側までを占める第二の範囲に接触するように形成された接触部と、接触部を除いた非接触部と、を備え、接触部の幅が非接触部の幅よりも小さくなるように構成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定温度に加熱されたガラス板の周縁を支持し、該ガラス板を下に凸に形成された上型モールドに押し付けて曲げ成形すべく該上型モールドに対して相対的に近づく方向に移動されることでプレス成形を行うガラス成形用支持リングであって、
該ガラス成形用支持リングと前記上型モールドとが前記ガラス板をプレスする際に、前記ガラス板の周縁端から第一の所定距離だけ内側までを占める第一の範囲に接触することなく、前記第一の範囲の内縁端から第二の所定距離だけ内側までを占める第二の範囲に接触するように形成された接触部と、
前記接触部を除いた非接触部と、
を備え、
前記接触部の幅が、前記非接触部の幅よりも小さいことを特徴とするガラス成形用支持リング。
【請求項２】
前記非接触部は、
前記接触部に対して外側に隣接し、前記ガラス板に接触しない外側非接触部と、
前記接触部に対して内側に隣接し、前記ガラス板に接触しない内側非接触部と、
を備える請求項１記載のガラス成形用支持リング。
【請求項３】
前記接触部は、前記上型モールドの下面に対向する接触面を有するように形成されている請求項２記載のガラス成形用支持リング。
【請求項４】
前記外側非接触部は、前記接触部の前記接触面が水平に対してなす角度よりも小さな水平に対する角度をなす面を有するように形成されている請求項３記載のガラス成形用支持リング。
【請求項５】
前記内側非接触部は、前記接触部の前記接触面が水平に対してなす角度よりも大きな水平に対する角度をなす面を有するように形成されている請求項３又は４記載のガラス成形用支持リング。
【請求項６】
前記ガラス板の前記第二の範囲に接触する前記接触部の平面視での幅と、前記内側非接触部の平面視での幅と、の比率は、３：１〜１：３である請求項２乃至５の何れか一項記載のガラス成形用支持リング。
【請求項７】
前記ガラス板の前記第二の範囲に接触する前記接触部の平面視での幅は、９ｍｍ未満である請求項６記載のガラス成形用支持リング。
【請求項８】
前記内側非接触部の平面視での幅は、３ｍｍ〜３０ｍｍである請求項６又は７記載のガラス成形用支持リング。
【請求項９】
前記接触部の平面視での幅と前記外側非接触部の平面視での幅と前記内側非接触部の平面視での幅との合算値は、１５ｍｍ〜６０ｍｍである請求項２乃至８の何れか一項記載のガラス成形用支持リング。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか一項記載のガラス成形用支持リングと、
前記上型モールドと、
を備えるガラス曲げ成形装置。
【請求項１１】
請求項１乃至９の何れか一項記載のガラス成形用支持リングと前記上型モールドとを用いて、ガラス板をプレスにより曲げ成形するガラス曲げ成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス成形用支持リング、ガラス曲げ成形装置、及びガラス曲げ成形方法に係り、特に、所定温度に加熱されたガラス板の周縁をガラス成形用支持リングで支持し、そのガラス板をプレスにより曲げ成形するうえで好適なガラス成形用支持リング、ガラス曲げ成形装置、及びガラス曲げ成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱炉において軟化点付近まで加熱されたガラス板を曲げ成形する曲げガラス曲げ成形装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このガラス曲げ成形装置は、軟化点付近まで加熱されたガラス板の周縁を支持するガラス成形用支持リングと、下に凸状に形成された上型モールドと、を備えている。ガラス成形用支持リングに支持されたガラス板は、そのガラス成形用支持リングが上型モールドに対して相対的に近づく方向に移動されることにより上型モールドに押し付けられて、その上型モールドの凸状に沿った形状に曲げ成形される。
【０００３】
また、上記のガラス曲げ成形装置において、ガラス成形用支持リングは、ガラス板が載置された際に、そのガラス板を、そのガラス板の周縁端部と線状に接触して支持し、又は、その周縁端部よりも内側の部分と面状に接触して支持して、プレスにより曲げ成形する。例えば、上記した特許文献１の図３及び図４には、ガラス板の周縁端部と接触する第一の接触部材と、そのガラス板の周縁端部よりも内側の部分に接触する第二の接触部材と、を有し、第一の接触部材が第二の接触部材よりも熱伝導率の小さい部材であるガラス成形用支持リングが開示されている。また、上記した特許文献１の図６及び図７には、ガラス板の周縁端部よりも内側の部分に接触する一方で、そのガラス板の周縁端部には接触しないようにリング本体の上面が平坦に切除されたガラス成形用支持リングが開示されている。
【０００４】
かかる構造においては、特に加熱炉外でガラス成形用支持リングに支持されるガラス板が曲げ成形される際に、そのガラス成形用支持リングへの伝熱によってガラス板の周縁端部に比べてその内側部分が急冷され易い。このため、ガラス板の周縁端部の温度低下がその内側部分の温度低下に比べて急激でないので、ガラス板の周縁端部にクラックや欠け割れが発生するのを抑制することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２６３６３４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記した特許文献１記載のガラス曲げ成形装置では、ガラス成形用支持リングとして、ガラス板の周縁端部に接触する第一の接触部材が依然として存在する。このため、特に加熱炉外で、ガラス板の周縁端部がガラス成形用支持リングに接触して支持されることによって冷却される事態は発生するので、そのガラス板の周縁端部に生じるクラックや欠け割れを抑制するのに不十分であった。
【０００７】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、ガラス板の周縁端部に発生し得るクラックや欠け割れの抑止効果を向上させたガラス成形用支持リング、ガラス曲げ成形装置、及びガラス曲げ成形方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的は、所定温度に加熱されたガラス板の周縁を支持し、該ガラス板を下に凸に形成された上型モールドに押し付けて曲げ成形すべく該上型モールドに対して相対的に近づく方向に移動されることでプレス成形を行うガラス成形用支持リングであって、該ガラス成形用支持リングと前記上型モールドとが前記ガラス板をプレスする際に、前記ガラス板の周縁端から第一の所定距離だけ内側までを占める第一の範囲に接触することなく、前記第一の範囲の内縁端から第二の所定距離だけ内側までを占める第二の範囲に接触するように形成された接触部と、前記接触部を除いた非接触部と、を備え、前記接触部の幅が、前記非接触部の幅よりも小さいガラス成形用支持リングにより達成される。
【０００９】
この態様の発明において、ガラス成形用支持リングは、所定温度に加熱されたガラス板の周縁端から第一の所定距離だけ内側までの第一の範囲には接触せず、その第一の範囲の内縁端から第二の所定距離だけ内側までの第二の範囲に接触する。かかる構成においては、ガラス成形用支持リングによるガラス板の支持時に、そのガラス板の周縁端部の第一の範囲がガラス成形用支持リングに接触しないので、そのガラス板の第一の範囲の温度低下が第二の範囲の温度低下に比べて緩やかに生じる。また、ガラス成形用支持リングとガラス板とが接触する面積が小さいため、第二の範囲の温度低下が従来に比べて緩やかになる。このため、本発明によれば、ガラス板の周縁端部に発生し得るクラックや欠け割れの抑止効果を向上させることができる。
【００１０】
尚、上記したガラス成形用支持リングにおいて、前記非接触部は、前記接触部に対して外側に隣接し、前記ガラス板に接触しない外側非接触部と、前記接触部に対して内側に隣接し、前記ガラス板に接触しない内側非接触部と、を備えてもよい。
【００１１】
この態様の発明においては、ガラス成形用支持リングが、ガラス板に接触する接触部と、ガラス板に接触しない外側非接触部及び内側非接触部と、備える。かかる構成においては、ガラス成形用支持リングとガラス板との接触面積を小さく制限しつつ、ガラス成形用支持リングがガラス板を支持するうえでの強度を確保することができる。
【００１２】
また、上記したガラス成形用支持リングにおいて、前記接触部は、前記上型モールドの下面に対向する接触面を有するように形成されてもよい。
【００１３】
この態様の発明においては、ガラス板が、ガラス成形用支持リングの接触部と上型モールドの下面とでプレスされることによって、所望の形状に曲げ成形される。
【００１４】
また、上記したガラス成形用支持リングにおいて、前記外側非接触部は、前記接触部の前記接触面が水平に対してなす角度よりも小さな水平に対する角度をなす面を有するように形成されてもよい。
【００１５】
また、上記したガラス成形用支持リングにおいて、前記内側非接触部は、前記接触部の前記接触面が水平に対してなす角度よりも大きさ水平に対する角度をなす面を有するように形成されてもよい。
【００１６】
また、上記したガラス成形用支持リングにおいて、前記ガラス板の前記第二の範囲に接触する前記接触部の平面視での幅と、前記内側非接触部の平面視での幅と、の比率は、３：１〜１：３であってもよい。
【００１７】
また、上記したガラス成形用支持リングにおいて、前記ガラス板の前記第二の範囲に接触する前記接触部の平面視での幅は、９ｍｍ未満であることが好ましく、５ｍｍ以下であってもよい。
【００１８】
また、前記内側非接触部の平面視での幅は、３ｍｍ〜３０ｍｍであってもよい。
【００１９】
また、上記したガラス成形用支持リングにおいて、前記接触部の平面視での幅と前記外側非接触部の平面視での幅と前記内側非接触部の平面視での幅との合算値は、１５ｍｍ〜６０ｍｍであってもよい。
【００２０】
尚、上記の目的は、上記したガラス成形用支持リングと、前記上型モールドと、を備えるガラス曲げ成形装置により達成される。
【００２１】
更に、上記の目的は、上記したガラス成形用支持リングと前記上型モールドとを用いて、ガラス板をプレスにより曲げ成形するガラス曲げ成形方法により達成される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ガラス板の周縁端部に発生し得るクラックや欠け割れの抑止効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施例であるガラス成形用支持リングを備えるガラス曲げ成形装置の構成図である。
【図２】本実施例においてガラス板を支持するガラス成形用支持リングの斜視図である。
【図３】本実施例のガラス成形用支持リングとガラス板と上型モールドとの関係を表した図である。
【図４】本実施例のガラス成形用支持リングと対比されるガラス成形用支持リングとガラス板との関係を表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を用いて、本発明に係るガラス成形用支持リング、ガラス曲げ成形装置、及びガラス曲げ成形方法の具体的な実施の形態について説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施例であるガラス成形用支持リング１０を備えるガラス曲げ成形装置１２の構成図を示す。本実施例のガラス曲げ成形装置１２は、ガラス成形用支持リング１０と、上型モールド１４と、を備えており、ガラス成形用支持リング１０及び上型モールド１４を用いて、例えば、自動車や鉄道などの輸送機器のフロントガラスや建築用ガラスなどに使用されるガラス板１６を、要求される所望形状に合わせて曲げ成形する装置である。
【００２６】
本実施例において、ガラス曲げ成形装置１２の搬送方向上流側には、加熱炉２０が設けられている。加熱炉２０には、所定の形状に切り出された平板状のガラス板１６が水平に搬入される。加熱炉２０は、ヒータを有しており、そのヒータを用いて平板状のガラス板１６を曲げ成形可能な温度（軟化点付近；例えば６００℃〜７００℃程度）まで加熱する。加熱炉２０で加熱されたガラス板１６は、ローラコンベア２２によってガラス曲げ成形装置１２まで搬送される。
【００２７】
ガラス成形用支持リング１０は、加熱炉２０の出口側の炉外に設けられている。ガラス成形用支持リング１０は、ローラコンベア２２によって搬送されるガラス板１６の搬送面の下方に配置されており、ガラス板１６を下方から支持する下型である。ガラス成形用支持リング１０は、ガラス板１６の周縁を支持するようにガラス板１６の輪郭形状に沿って環状に形成される。尚、ガラス成形用支持リング１０の形状は、ガラス板１６の全周を支持するものであってもよいし、また、その全周のうちの一部のみを支持するものであってもよい。また、ガラス成形用支持リング１０の形状は、搬送方向又はその搬送方向に直交する方向に曲げ成形されるガラス板１６の所望湾曲形状に対応可能なものである。
【００２８】
ローラコンベア２２によって搬送されたガラス板１６は、ガラス成形用支持リング１０上に載置される。ガラス成形用支持リング１０は、昇降装置２４によりガラス板１６の搬送面に対して上方へ移動することが可能である。すなわち、昇降装置２４は、ガラス成形用支持リング１０を上方へ移動させることが可能である。ガラス成形用支持リング１０上に載置されたガラス板１６は、ガラス成形用支持リング１０の上昇によりそのガラス成形用支持リング１０に支持されながら上昇移動する。
【００２９】
また、上型モールド１４は、ガラス成形用支持リング１０とは逆にガラス板１６の搬送面の上方に配置されており、そのガラス成形用支持リング１０に対してガラス板１６の搬送面を挟んで対向配置されている。上型モールド１４は、ガラス板１６の全面に対応してガラス板１６の所望形状に合致した下面形状を有し、下に凸状に形成された雄型である。上型モールド１４の下面形状は、搬送方向又はその搬送方向に直交する方向に曲げ成形されるガラス板１６の所望湾曲形状に対応可能なものである。
【００３０】
ガラス成形用支持リング１０と上型モールド１４とは、ガラス板１６の所望湾曲形状を実現させるための一対の成形プレス装置である。ガラス成形用支持リング１０及び上型モールド１４は、互いに略同一の成形面を有するように対向して形成されており、ガラス板１６の板厚と所望形状とから要求されたものに合致するように形成されている。
【００３１】
尚、ガラス成形用支持リング１０及び上型モールド１４は、一対の成形プレス装置が搬送方向に二組以上並列に配置される場合は、ガラス板１６の予備形状後の成形量が本成形後の本形状の成形量に対して所定割合（例えば、２０％〜９０％）となるように予備成形を行う搬送方向上流側の成形プレス装置のみに適用することとしてもよく、また、その本成形を行う搬送方向下流側の成形プレス装置のみに適用することとしてもよく、更には、すべての成形プレス装置に適用することとしてもよい。
【００３２】
上型モールド１４は、ガラス板１６の搬送面に対して固定されており、下方及び上方に移動することは不可能である。上記したガラス成形用支持リング１０は、昇降装置２４により、支持するガラス板１６が上型モールド１４との間でプレスされるまで上方へ移動することが可能である。ガラス成形用支持リング１０に支持されたガラス板１６は、昇降装置２４による上昇によって上型モールド１４の下面に押し付けられて、その下面の凸形状に沿った形状に曲げ成形される。
【００３３】
尚、ガラス曲げ成形装置１２の搬送方向下流側には、曲げ成形されたガラス板１６を冷却する風冷強化装置が設けられてもよい。この場合、ガラス曲げ成形装置１２のガラス成形用支持リング１０と上型モールド１４とにより曲げ成形されたガラス板１６は、風冷強化装置へ搬送され、その後、冷却されて風冷強化される。
【００３４】
図２は、本実施例においてガラス板１６を支持するガラス成形用支持リング１０の斜視図を示す。尚、図２においては、ガラス成形用支持リング１０の一部が示されている。また、図３は、本実施例のガラス成形用支持リング１０とガラス板１６と上型モールド１４との関係を表した図を示す。尚、図３には、ガラス成形用支持リング１０、上型モールド１４、又はガラス板１６の一部を切断した際の断面図が示されている。
【００３５】
本実施例において、ガラス成形用支持リング１０は、鉛直面で切断された際に上面が水平面に対してなす角度（テーパ角度）が位置に応じて変化する形状を有している。すなわち、ガラス成形用支持リング１０は、上記のテーパ角度が比較的鋭角であるすなわち小さい第一リング部３０と、上記のテーパ角度が中程度の角度である第二リング部３２と、上記のテーパ角度が比較的鈍角であるすなわち大きい第三リング部３４と、を有している。第一リング部３０と第二リング部３２と第三リング部３４とは、外径側から内径側にかけてその順に設けられている。
【００３６】
第一リング部３０は、第二リング部３２に対して外側（外径側）に隣接している。また、第三リング部３４は、第二リング部３２に対して内側（内径側又は中心側）に隣接している。第一リング部３０と第二リング部３２と第三リング部３４とは、一体で形成されている。第一リング部３０は、第二リング部３２の上面が水平面に対してなすテーパ角度よりも小さな（鋭角となる）、水平面に対するテーパ角度をなす上面を有するように形成されている。第二リング部３２は、上型モールド１４の下面に対向する上面を有するように形成されている。すなわち、第二リング部３２の上面の水平に対するテーパ角度と上型モールド１４の下面の水平に対するテーパ角度とは、互いに略同じである。また、第三リング部３４は、第二リング部３２の上面が水平面に対してなすテーパ角度よりも大きな（鈍角となる）、水平面に対するテーパ角度をなす上面を有するように形成されている。
【００３７】
ローラコンベア２２によってガラス曲げ成形装置１２に搬送されたガラス板１６は、ガラス成形用支持リング１０上に載置される。ガラス板１６は、ガラス成形用支持リング１０の内縁端（具体的には、第三リング部３４の内縁端）により囲まれる領域よりも大きく、かつ、ガラス成形用支持リング１０の外縁端（具体的には、第一リング部３０の外縁端）により囲まれる領域よりも小さな面積（大きさ）を有している。すなわち、ガラス成形用支持リング１０は、内縁端により環状に囲まれる領域がガラス板１６の面積（大きさ）よりも小さく、かつ、外縁端により環状に囲まれる領域がガラス板１６の面積（大きさ）よりも大きくなるように形成されている。
【００３８】
ガラス板１６は、ガラス成形用支持リング１０上に載置される際、第二リング部３２の上面に接触する一方、第一リング部３０及び第三リング部３４の上面には接触しない。すなわち、ガラス成形用支持リング１０は、第二リング部３２でガラス板１６に接触する接触面を形成する一方、第一リング部３０及び第三リング部３４ではガラス板１６に接触しない。ガラス成形用支持リング１０によるガラス板１６の支持は、そのガラス板１６が第二リング部３２に接触することにより実現される。
【００３９】
尚、第二リング部３２の上面がなす角度は、図３に破線で示すモールドオフセットラインに略一致する。モールドオフセットラインは、上型モールド１４の下面（押圧面）の形状を基準として、プレスされるガラス板１６の板厚や対向する上下型の曲率及び位置などから決定されるオフセット量を有している。
【００４０】
ガラス板１６のうちその周縁端３６から第一の所定距離Ｘ１だけ内側までを占める範囲（以下、最外範囲と称す。）Ｓ１は、ガラス成形用支持リング１０の第二リング部３２に接触しない。ガラス板１６がガラス成形用支持リング１０の第二リング部３２に接触する部位は、上記した最外範囲Ｓ１の内縁端から第二の所定距離Ｘ２だけ内側までを占める範囲（以下、接触範囲と称す。）Ｓ２である。すなわち、ガラス板１６は、その周縁端３６から第一の所定距離Ｘ１だけ内側に位置する部位から、第二の所定距離Ｘ２だけ内側に位置する部位までの帯状に形成された接触範囲Ｓ２で、ガラス成形用支持リング１０の第二リング部３２に接触する。接触範囲Ｓ２の帯部の幅は、第二の所定距離Ｘ２に一致する。
【００４１】
尚、第一の所定距離Ｘ１は、ガラス板１６が接触範囲Ｓ２でガラス成形用支持リング１０に支持されてそのガラス成形用支持リング１０と上型モールド１４とにプレスされることにより曲げ成形される際に、ガラス板１６が周縁で下方に垂れ下がる（いわゆる、逆反りする）ことなく所望の形状となるのに必要十分な距離である。また、第二の所定距離Ｘ２は、ガラス板１６がガラス成形用支持リング１０に適切に支持されるのに必要十分な距離に設定されている。
【００４２】
ガラス成形用支持リング１０の、第一リング部３０の平面視での幅Ｌ１は、９ｍｍ〜３０ｍｍであり、好ましくは１５ｍｍ〜２０ｍｍである。第二リング部３２の平面視での幅Ｌ２は、９ｍｍ未満であり、より狭いほどガラス成形用支持リング１０の接触による脱熱を小さくできるので好ましい。また、第三リング部３４の平面視での幅Ｌ３は、３ｍｍ〜３０ｍｍであり、好ましくは３ｍｍ〜１５ｍｍ程度である。
【００４３】
ガラス成形用支持リング１０の接触部である第二リング部３２の平面視での幅Ｌ２は、非接触部である第一リング部３０の平面視での幅Ｌ１と、非接触部である第三リング部３４の平面視での幅Ｌ３と、の合算よりも小さいことが好ましく、その合算の１／２よりも小さいことが更に好ましい。すなわち、第二リング部３２の平面視での幅Ｌ２は、ガラス成形用支持リング１０の接触部と非接触部とを合算した全幅の５０％未満であることが好ましく、その全幅の２５％（尚、この数字は、上記したＬ２がＬ１とＬ３との合算の１／２よりも小さいことの言い換えであれば、「３３．３・・・％」であると思いますが・・・？）未満であることが更に好ましい。これは、ガラス板１６と接触するガラス成形用支持リング１０の接触部の範囲が小さくなり、脱熱を抑制しながらプレス型としての強度を確保できるためである。
【００４４】
また、第一リング部３０のうちガラス板１６の最外範囲Ｓ１に対応する範囲（具体的には、ガラス板１６の最外範囲Ｓ１が上方からの投影により占められる範囲）の平面視での幅Ｌ１−１は、１ｍｍ〜１０ｍｍであり、好ましくは１ｍｍ〜５ｍｍである。
【００４５】
第二リング部３２の平面視での幅Ｌ２と、第一リング部３０のうちガラス板１６の最外範囲Ｓ１に対応する範囲の平面視での幅Ｌ１−１との比率は、３：１〜１：１であることが好ましく、２：１であることがさらに好ましい。
【００４６】
第三リング部３４の平面視での幅Ｌ３と、第二リング部３２の平面視での幅Ｌ２との比率は、３：１〜１：３であることが好ましく、２：１〜１：２であることがさらに好ましい。
【００４７】
尚、ガラス成形用支持リング１０の全幅、すなわち、第一リング部３０の平面視での幅Ｌ１と、第二リング部３２の平面視での幅Ｌ２と、第三リング部３４の平面視での幅Ｌ３と、の合算値は、１５ｍｍ〜６０ｍｍであり、好ましくは、２０ｍｍ〜４０ｍｍである。
【００４８】
このように本実施例のガラス曲げ成形装置１２によれば、周縁がガラス成形用支持リング１０に支持されるガラス板１６は、周縁端３６近傍の最外範囲Ｓ１でガラス成形用支持リング１０に接触しない一方、その最外範囲Ｓ１から内側にある接触範囲Ｓ２でガラス成形用支持リング１０に接触する。
【００４９】
ガラス板１６は、ガラス成形用支持リング１０に接触する際、軟化点近傍まで加熱されている。また、ガラス成形用支持リング１０は、上述の如く、加熱炉２０の炉外に設けられているので、そのガラス成形用支持リング１０自体の温度はガラス板１６の温度に比べて極めて低い。このため、加熱炉２０で軟化点近傍に加熱されたガラス板１６がガラス成形用支持リング１０に支持されていると、ガラス板１６からガラス成形用支持リング１０の第二リング部３２へ熱が伝わり易いので、ガラス板１６において最外範囲Ｓ１よりも接触範囲Ｓ２が冷却され易くなる。
【００５０】
従って、本実施例のガラス曲げ成形装置１２によれば、ガラス板１６がガラス成形用支持リング１０に支持されている際にそのガラス板１６の最外範囲Ｓ１の温度低下が接触範囲Ｓ２の温度低下に比べて緩やかに生じる。このため、本実施例のガラス曲げ成形装置１２によれば、ガラス成形用支持リング１００がガラス板１６を支持する際にその最外範囲Ｓ１にも接触する図４に示す如き構成と異なり、ガラス板１６の周縁端３６近傍の内側に発生するテンションを抑制することができるので、そのガラス板１６の周縁端部に発生し得るクラックや欠け割れを抑止することができる。
【００５１】
また、本実施例ガラス曲げ成形装置１２においては、ガラス成形用支持リング１０が、ガラス板１６と接触する第二リング部３２以外に、ガラス板１６に接触しない、その第二リング部３２と一体をなしてその第二リング部３２に隣接する第一リング部３０及び第三リング部３４を有する。ガラス成形用支持リング１０の外縁部である第一リング部３０は、ガラス板１６が接触する第二リング部３２に隣接しつつ、その第二リング部３２のテーパ角度に比べて小さなテーパ角度をなしている。また、ガラス成形用支持リング１０の内縁部である第三リング部３４は、ガラス板１６が接触する第二リング部３２に隣接しつつ、その第二リング部３２のテーパ角度に比べて大きなテーパ角度をなしている。
【００５２】
かかる構成においては、ガラス成形用支持リング１０の第一リング部３０とガラス板１６との間及びガラス成形用支持リング１０の第三リング部３４とガラス板１６との間にそれぞれ、全周に亘って隙間（切欠き）が形成されるので、ガラス成形用支持リング１０とガラス板１６との接触面積を小さく制限させる一方で、ガラス成形用支持リング１０を内径側から外径側にかけて幅広のリング形状に形成することができる。ガラス成形用支持リング１０が径方向で幅広に形成されていれば、そのガラス成形用支持リング１０がガラス板１６を支持するうえでの安定性が増大する。従って、本実施例によれば、ガラス成形用支持リング１０とガラス板１６との接触面積を小さく制限しつつ、ガラス成形用支持リング１０がガラス板１６を支持するうえでの強度を確保することが可能である。
【００５３】
ところで、上記の実施例においては、第一の所定距離Ｘ１が特許請求の範囲に記載した「第一の所定距離」に、ガラス板１６の最外範囲Ｓ１が特許請求の範囲に記載した「第一の範囲」に、第二の所定距離Ｘ２が特許請求の範囲に記載した「第二の所定距離」に、ガラス板１６の接触範囲Ｓ２が特許請求の範囲に記載した「第二の範囲」に、第二リング部３２が特許請求の範囲に記載した「接触部」に、第二リング部３２の上面が特許請求の範囲に記載した「接触面」に、第一リング部３０が特許請求の範囲に記載した「外側非接触部」に、第三リング部３４が特許請求の範囲に記載した「内側接触部」に、それぞれ相当している。
【００５４】
尚、上記の実施例においては、第二リング部（接触部）３２とガラス板１６とが面状に接触しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ガラス板１６が、第二リング部３２の稜線部などの一部と線状又は部分的に接触してもよい。
【００５５】
また、上記の実施例においては、ガラス成形用支持リング１０の、ガラス板１６が接触する第二リング部３２が、水平面に対して上面がなすテーパ角度が一定であるようにすなわち上面の断面形状が平面状になるように形成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ガラス板１６の所望形状に合わせて断面形状が弧状又は弓状になるように形成されるものであってもよい。
【００５６】
また、上記の実施例においては、ガラス成形用支持リング１０が、テーパ角度が比較的鋭角である第一リング部３０と、テーパ角度が中程度の角度である第二リング部３２と、テーパ角度が比較的鈍角である第三リング部３４と、からなり、それらのリング部３０〜３４が外径側から内径側にかけてその順で隣接して配置されるが、本発明はこれに限定されるものではなく、ガラス成形用支持リング１０が、第三リング部３４の存在しない、第一リング部３０と第二リング部３２とのみからなるものであってもよいし、また、第一リング部３０の存在しない、第二リング部３２と第三リング部３４とのみからなるものであってもよい。また、ガラス成形用支持リング１０が、第一リング部３０及び第三リング部３４の存在しない、第二リング部３２のみからなるものであってもよい。
【００５７】
また、上記の実施例においては、ガラス曲げ成形装置１２が、昇降装置２４によりガラス板１６の搬送面に対して上方へ移動される下型リングであるガラス成形用支持リング１０と、下方及び上方へ移動不可能な上型モールド１４と、を備えているが、本発明はこれに限定されるものではなく、下型リングであるガラス成形用支持リング１０と上型モールド１４とが、相対的に近づく方向に移動されるものであれば十分である。すなわち、下型リングであるガラス成形用支持リング１０が昇降せず、かつ、上型モールド１４が昇降装置によりガラス板１６の搬送面に対して下方へ移動されるものであってもよい。また、ガラス成形用支持リング１０と上型モールド１４とが共に近づく方向に移動されるものであってもよい。
【００５８】
更に、上記の実施例においては、ガラス曲げ成形装置１２のガラス成形用支持リング１０及び上型モールド１４が、加熱炉２０の炉外に設けられるが、その加熱炉２０の炉内に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０  ガラス成形用支持リング
１２  ガラス曲げ成形装置
１４  上型モールド
１６  ガラス板
２０  加熱炉
２４  昇降装置
３０  第一リング部
３２  第二リング部
３４  第三リング部
３６  周縁端
Ｓ１  最外範囲
Ｓ２  接触範囲
【図１】
2014051417.tif 000003
【図２】
2014051417.tif 000004
【図３】
2014051417.tif 000005
【図４】
2014051417.tif 000006