(57)【要約】【課題】遊技台の遊技情報毎のツイストペア線により接続する、既存の遊技システムからの脱却を目指す。【解決手段】たとえば玉貸し機５と呼出ランプ装置４との間に、中継装置１１を接続する。中継装置１１を、集合ケーブル４１により、呼出ランプ装置４と結線する。【選択図】  図３
2014121484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技台を含む遊技システムにおいて遊技台以外の複数の構成機器の間に接続され、遊技台の遊技状態を示す遊技情報を、接続された一方の構成機器から他方の構成機器へ中継する遊技システム用の中継装置であって、
前記一方の構成機器が接続可能で、遊技台以外の前記一方の構成機器から、遊技情報を示す遊技信号が入力される中継入力部と、
前記遊技情報を示す遊技信号を個別に伝送するための複数の外信号線が個別に接続可能で、遊技情報を示すパルス信号を、該遊技情報に対応する個別の外信号線を通じて前記他方の構成機器へ出力する個別中継出力部と、
前記遊技情報を示す遊技信号を個別に伝送するための複数の外信号線を集合させた集合ケーブルが接続可能で、遊技情報を示すパルス信号を、前記集合ケーブルにおいて該遊技情報に対応する外信号線を通じて前記他方の構成機器へ出力する集合中継出力部と、
前記中継入力部、前記個別中継出力部および前記集合中継出力部に接続される制御部と、
を有し、
前記制御部は、
前記中継入力部に前記遊技情報を示す遊技信号が入力された場合、前記個別中継出力部および前記集合中継出力部から、前記遊技情報に対応する外信号線へ、前記遊技情報を示すパルス信号を出力させる、
遊技システム用の中継装置。
【請求項２】
前記遊技情報を示す遊技信号を伝送するための複数の外信号線を集合させた集合ケーブルが接続可能で、前記集合ケーブルの外信号線に接続された前記他方の構成機器へ、複数の遊技情報を示すシリアル信号を出力するシリアル出力部と、
を有し、
前記制御部は、
前記シリアル出力部に接続され、
前記複数の遊技情報を示すシリアル信号を、前記シリアル出力部から、前記集合ケーブルの外信号線を通じて前記他方の構成機器へ出力させる、
請求項１記載の遊技システム用の中継装置。
【請求項３】
前記遊技情報を示す遊技信号を個別に伝送するための複数の外信号線を個別に接続可能で、前記遊技情報を示すパルス信号が、該遊技情報に対応する個別の前記外信号線を通じて、該外信号線に接続された遊技台から入力される個別直接入力部と、
前記遊技情報を示す遊技信号を個別に伝送するための複数の外信号線を集合させた集合ケーブルが接続可能で、前記遊技情報を示すパルス信号が、前記集合ケーブルにおいて該遊技情報に対応する外信号線を通じて、該外信号線に接続された遊技台から入力される集合直接入力部と、
前記遊技システムの遊技台以外の構成機器が接続可能で、前記遊技台以外の構成機器へ、遊技情報を示す信号を出力する直接出力部と、
を有し、
前記制御部は、
前記個別直接入力部、前記集合直接入力部および前記直接出力部に接続され、
前記個別直接入力部および前記集合直接入力部のいずれか一方からパルス信号が入力された場合、該パルス信号に対応する遊技情報を示す信号を、前記直接出力部から出力させる、
請求項１または２記載の遊技システム用の中継装置。
【請求項４】
複数の外信号線を個別に接続可能な個別コネクタを有し、
前記個別コネクタは、前記個別中継出力部および前記個別直接入力部として機能し、前記遊技情報毎のパルス信号を入力および出力する、
請求項３記載の遊技システム用の中継装置。
【請求項５】
集合ケーブルを接続可能な集合コネクタを有し、
前記集合コネクタは、前記集合中継出力部および前記集合直接入力部として機能し、前記遊技情報毎のパルス信号の入力および出力する、
請求項３または４記載の遊技システム用の中継装置。
【請求項６】
前記個別コネクタと前記集合コネクタとは、共通の内配線により、前記制御部に接続され、
前記個別コネクタの入力信号および前記集合コネクタの入力信号は、前記制御部に対して共通に入力され、
前記制御部は、共通の信号を、前記個別コネクタおよび前記集合コネクタから出力させる、
請求項５記載の遊技システム用の中継装置。
【請求項７】
集合ケーブルを接続可能な集合コネクタを有し、
前記集合コネクタは、前記集合中継出力部および前記シリアル出力部として機能し、集合ケーブルの複数の外信号線の一部へ前記複数の遊技情報を示すシリアル信号を出力する、
請求項２記載の遊技システム用の中継装置。
【請求項８】
遊技台を含む遊技システムにおいて遊技台を含む複数の構成機器の間に接続され、遊技台の遊技状態を示す遊技情報を、接続された前記遊技台から、接続された遊技台以外の構成機器へ中継する遊技システム用の中継装置であって、
前記遊技情報を示す遊技信号を個別に伝送するための複数の外信号線を個別に接続可能で、遊技情報を示すパルス信号が、該遊技情報に対応する個別の前記外信号線を通じて、該外信号線に接続された遊技台から入力される個別直接入力部と、
前記遊技情報を示す遊技信号を個別に伝送するための複数の外信号線を集合させた集合ケーブルが接続可能で、前記遊技情報を示すパルス信号が、前記集合ケーブルにおいて該遊技情報に対応する外信号線を通じて、該外信号線に接続された遊技台から入力される集合直接入力部と、
前記遊技システムの遊技台以外の構成機器が接続可能で、前記遊技台以外の構成機器へ、遊技情報を示す信号を出力する直接出力部と、
前記個別直接入力部、前記集合直接入力部および前記直接出力部に接続される制御部と、
を有し、
前記制御部は、
前記個別直接入力部および前記集合直接入力部のいずれか一方からパルス信号が入力された場合、該パルス信号に対応する遊技情報を示す信号を、前記直接出力部から出力させる、
遊技システム用の中継装置。
【請求項９】
遊技台を含む複数の構成機器の間で、遊技台の遊技状態を示す遊技情報を送受する遊技システムにおいて、
請求項１から８のいずれか一項記載の遊技システム用の中継装置を有し、
前記遊技システム用の中継装置は、前記複数の構成機器の間に接続される、
遊技システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技システム用の中継装置および遊技システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技システムは、たとえば、遊技台、アウトメータ装置、呼出ランプ装置、玉貸し機、ホールコンピュータを有する。遊技台は、遊技台の遊技状態を示す遊技情報を、玉貸し機、呼出ランプ装置、ホールコンピュータなどへ出力する。また、アウトメータ装置、呼出ランプ装置には、それに接続された遊技台の遊技状態を示す遊技情報を出力するものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−０６６５３６号公報
【特許文献２】特開平０８−０６６５５４号公報
【特許文献３】特開２０１２−０２４１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、遊技台、アウトメータ装置、または呼出ランプ装置が、どのような遊技情報を出力するかは、機種に応じて異なる。また、他の構成機器が、どのような遊技情報を収集するかは、機種に応じて異なる。遊技情報を出力する機器と、遊技情報を収集する機器とが、どのように接続されるかは、遊技システムを設置する店舗に応じて異なる。
また、現在の遊技台では、出力可能な遊技情報の種類と、各遊技情報の出力の仕方とが規制されている。具体的には、遊技台は、遊技情報を、遊技情報毎に個別のパルス信号により出力することが求められる。
これらの事情があるため、遊技システムでは、特許文献１にあるように、構成機器同士を接続するために、遊技情報毎のツイストペア線を標準的に用いる。また、遊技台、玉貸し機、アウトメータ装置、呼出ランプ装置、ホールコンピュータなどの、遊技システムの構成機器は、個別コネクタを具え、この個別コネクタに、必要な遊技情報に対応するツイストペア線が個別に接続される。遊技システムの構成機器は、ツイストペア線の結線による設定に基づいて、必要な遊技情報を送受する。
しかしながら、遊技システムの構成機器同士を、遊技情報毎のツイストペア線により接続した場合、大量のツイストペア線が必要になる。店舗の島内には、大量のツイストペア線が施設される。現場での接線作業に大量の工数を必要とする。結線作業が複雑である。
【０００５】
そこで、特許文献２または３にあるように、遊技システムの構成機器間の通信に、シリアル通信を用いることが考えられる。シリアル通信を用いる新たな遊技システムでは、シリアル通信ケーブルを用いて複数の遊技情報を伝送することが可能になり、現場で結線して施設する信号線およびケーブルの本数を減らすことを期待できる。
しかしながら、ツイストペア線を用いて構成機器同士を接続する既存の遊技システムと、シリアル通信ケーブルにより接続する新たな遊技システムとは、相互に接続できない。仮にこれら新旧のシステムを同じ島内に混在させようとした場合、現場での結線作業はかえって複雑化する。結線作業は更に難しくなり、作業員が混乱する。新たな遊技システムを使用するためには、店舗は、遊技システムの全体を入れ替える必要がある。システムを一度に総入れ替えするには、コストがかがる。
遊技システムには、このような独自の事情がある。
その結果、遊技台の遊技情報毎のツイストペア線で接続される既存の遊技システムを、シリアル通信を用いる先進的な遊技システムに置き替えることが、遊技システムの業界においては強く望まれているにもかかわらず、このようなシステムの置き替えが現実に進んでいない。
【０００６】
遊技システムでは、このような現状を打破し、遊技システムの構成機器を、遊技台の遊技情報毎のツイストペア線により接続する既存の遊技システムから脱却することが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る遊技システム用の中継装置は、遊技台を含む遊技システムにおいて遊技台以外の複数の構成機器の間に接続され、遊技台の遊技状態を示す遊技情報を、接続された一方の構成機器から他方の構成機器へ中継する遊技システム用の中継装置であって、一方の構成機器が接続可能で、遊技台以外の一方の構成機器から、遊技情報を示す遊技信号が入力される中継入力部と、遊技情報を示す遊技信号を個別に伝送するための複数の外信号線が個別に接続可能で、遊技情報を示すパルス信号を、該遊技情報に対応する個別の外信号線を通じて他方の構成機器へ出力する個別中継出力部と、遊技情報を示す遊技信号を個別に伝送するための複数の外信号線を集合させた集合ケーブルが接続可能で、遊技情報を示すパルス信号を、集合ケーブルにおいて該遊技情報に対応する外信号線を通じて他方の構成機器へ出力する集合中継出力部と、中継入力部、個別中継出力部および集合中継出力部に接続される制御部と、を有し、制御部は、中継入力部に遊技情報を示す遊技信号が入力された場合、個別中継出力部および集合中継出力部から、遊技情報に対応する外信号線へ、遊技情報を示すパルス信号を出力させる。
【０００８】
好適には、遊技情報を示す遊技信号を伝送するための複数の外信号線を集合させた集合ケーブルが接続可能で、集合ケーブルの外信号線に接続された他方の構成機器へ、複数の遊技情報を示すシリアル信号を出力するシリアル出力部と、を有し、制御部は、シリアル出力部に接続され、複数の遊技情報を示すシリアル信号を、シリアル出力部から、集合ケーブルの外信号線を通じて他方の構成機器へ出力させる、とよい。
【０００９】
好適には、遊技情報を示す遊技信号を個別に伝送するための複数の外信号線を個別に接続可能で、遊技情報を示すパルス信号が、該遊技情報に対応する個別の外信号線を通じて、該外信号線に接続された遊技台から入力される個別直接入力部と、遊技情報を示す遊技信号を個別に伝送するための複数の外信号線を集合させた集合ケーブルが接続可能で、遊技情報を示すパルス信号が、集合ケーブルにおいて該遊技情報に対応する外信号線を通じて、該外信号線に接続された遊技台から入力される集合直接入力部と、遊技システムの遊技台以外の構成機器が接続可能で、遊技台以外の構成機器へ、遊技情報を示す信号を出力する直接出力部と、を有し、制御部は、個別直接入力部、集合直接入力部および直接出力部に接続され、個別直接入力部および集合直接入力部のいずれか一方からパルス信号が入力された場合、該パルス信号に対応する遊技情報を示す信号を、直接出力部から出力させる、とよい。
【００１０】
好適には、複数の外信号線を個別に接続可能な個別コネクタを有し、個別コネクタは、個別中継出力部および個別直接入力部として機能し、遊技情報毎のパルス信号を入力および出力する、とよい。
【００１１】
好適には、集合ケーブルを接続可能な集合コネクタを有し、集合コネクタは、集合中継出力部および集合直接入力部として機能し、遊技情報毎のパルス信号の入力および出力する、とよい。
【００１２】
好適には、個別コネクタと集合コネクタとは、共通の内配線により、制御部に接続され、個別コネクタの入力信号および集合コネクタの入力信号は、制御部に対して共通に入力され、制御部は、共通の信号を、個別コネクタおよび集合コネクタから出力させる、とよい。
【００１３】
好適には、集合ケーブルを接続可能な集合コネクタを有し、集合コネクタは、集合中継出力部およびシリアル出力部として機能し、集合ケーブルの複数の外信号線の一部へ複数の遊技情報を示すシリアル信号を出力する、とよい。
【００１４】
本発明に係る他の遊技システム用の中継装置は、遊技台を含む遊技システムにおいて遊技台を含む複数の構成機器の間に接続され、遊技台の遊技状態を示す遊技情報を、接続された遊技台から、接続された遊技台以外の構成機器へ中継する遊技システム用の中継装置であって、遊技情報を示す遊技信号を個別に伝送するための複数の外信号線を個別に接続可能で、遊技情報を示すパルス信号が、該遊技情報に対応する個別の外信号線を通じて、該外信号線に接続された遊技台から入力される個別直接入力部と、遊技情報を示す遊技信号を個別に伝送するための複数の外信号線を集合させた集合ケーブルが接続可能で、遊技情報を示すパルス信号が、集合ケーブルにおいて該遊技情報に対応する外信号線を通じて、該外信号線に接続された遊技台から入力される集合直接入力部と、遊技システムの遊技台以外の構成機器が接続可能で、遊技台以外の構成機器へ、遊技情報を示す信号を出力する直接出力部と、個別直接入力部、集合直接入力部および直接出力部に接続される制御部と、を有し、制御部は、個別直接入力部および集合直接入力部のいずれか一方からパルス信号が入力された場合、該パルス信号に対応する遊技情報を示す信号を、直接出力部から出力させる。
【００１５】
本発明に係る遊技システムは、遊技台を含む複数の構成機器の間で、遊技台の遊技状態を示す遊技情報を送受する遊技システムにおいて、上述したいずれか１つの遊技システム用の中継装置を有し、遊技システム用の中継装置は、複数の構成機器の間に接続される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、遊技システム用の中継装置が、遊技台以外の構成機器が接続される中継入力部とともに、遊技情報を示すパルス信号を出力するための個別中継出力部および集合中継出力部を具える。
たとえば中継入力部に玉貸し機などを接続し、個別中継出力部に呼出ランプ装置やホールコンピュータを接続することにより、中継装置から、遊技台が出力した遊技情報などを送信できる。遊技情報の中継装置として機能する。
また、中継装置と、呼出ランプ装置やホールコンピュータなどの構成機器とは、ツイストペア線などの個別の外信号線ではなく、集合ケーブルにより接続することが可能である。また、集合ケーブルにより接続したとしても、個別の外信号線で接続した場合と同様に、遊技情報を示すパルス信号を送受できる。そして、集合ケーブルは、個別の外信号線と比べて現場での結線が容易である。よって、中継装置と、呼出ランプ装置やホールコンピュータなどの構成機器との接続について、個別の外信号線から集合ケーブルへの移行を促すことができる。ツイストペア線で結線される既存の遊技システムからの移行を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、遊技システムにおける遊技台の遊技情報の授受関係を示す説明図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る遊技システム用の中継装置の概略構成図である。
【図３】図３は、直接モードでの第１結線例を示す説明図である。
【図４】図４は、直接モードでの第２結線例を示す説明図である。
【図５】図５は、直接モードでの第３結線例を示す説明図である。
【図６】図６は、直接モードでの第４結線例を示す説明図である。
【図７】図７は、中継モードでの第１結線例を示す説明図である。
【図８】図８は、中継モードでの第２結線例を示す説明図である。
【図９】図９は、中継モードでの第３結線例を示す説明図である。
【図１０】図１０は、シリアル通信モードでの第１結線例を示す説明図である。
【図１１】図１１は、シリアル通信モードでの第２結線例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。
【００１９】
本実施形態は、本発明を、パチンコ玉を用いる遊技台を有する遊技システムに適用した例である。
遊技システムは、たとえば、遊技台、アウトメータ装置、各台計数機、呼出ランプ装置、玉貸し機、ホールコンピュータなどの複数の構成機器を有する。
遊技台は、遊技システムにおいて複数台設けられる。複数台の遊技台は、店舗内で島を構成する。遊技台は、遊技者の操作に応じてたとえばパチンコ玉（遊技媒体）を盤面で移動させ、始動、特賞、高確などの入賞状態に応じた制御を実行する。遊技台は、所定の条件が成立すると、パチンコ玉を払い出す。遊技台の動作は、遊技台に内蔵されたＣＰＵ（Central Processing Unit）により管理される。遊技台は、外部から独立して動作する。
アウトメータ装置は、たとえば遊技台と１対１対応で設けられる。アウトメータ装置は、遊技台で使用されたパチンコ玉の個数をカウントする。
各台計数機は、たとえば遊技台と１対１対応で設けられる。各台計数機は、対応する遊技台の出玉数を計測する。
呼出ランプ装置は、たとえば遊技台と１対１対応で設けられる。呼出ランプ装置は、通常は、遊技台の上側に設置される。呼出ランプ装置は、対応する遊技台から異常状態を示す信号が入力されると、ランプを点灯させる。また、呼出ランプ装置は、対応する遊技台から入賞状態を示す信号が入力されると、ランプを点灯させてもよい。
玉貸し機は、たとえば遊技台と１対１対応で設けられる。玉貸し機は、通常は、並べられた遊技台の間に挟んで設置される。玉貸し機は、貨幣が投入されると、それに応じた個数のパチンコ玉を遊技台へ供給する。
ホールコンピュータは、遊技場の全体を管理する装置である。ホールコンピュータは、店舗に設置された複数の遊技台の遊技情報を収集する。ホールコンピュータは、遊技台２、アウトメータ装置、玉貸し機、呼出ランプ装置から遊技台の遊技情報を収集し、遊技システムの状態を監視、制御する。なお、ホールコンピュータは、複数台でもよい。また、複数の遊技台をまとめて配置する島毎に中継コンピュータを設け、ホールコンピュータは、この中継コンピュータで中継された遊技台の遊技情報を収集してよい。
そして、これら複数の構成機器は、遊技台の遊技情報を送受する。これら複数の構成機器は、１対多で信号を送受する。
【００２０】
図１は、遊技システム１における遊技台の遊技情報の授受関係を示す説明図である。
図１の遊技システムは、複数台の遊技台２、複数台のアウトメータ装置３、複数台の呼出ランプ装置４、複数台の玉貸し機５、およびホールコンピュータ６を有する。図１には、２台分の遊技台２を含む遊技システム１が図示されている。実際の遊技システム１では、多数の遊技台２が、島毎に分かれて店舗に設置される。
【００２１】
遊技台２は、独立して動作し、その動作状態を示す複数の遊技台２の遊技情報を、玉貸し機５、呼出ランプ装置４、ホールコンピュータ６へ出力する。遊技台２の遊技情報には、たとえばセーフ、始動、特賞、高確がある。
【００２２】
アウトメータ装置３は、遊技台２の遊技情報として、たとえば遊技台で使用されたパチンコ玉の個数を示す情報を出力する。図１の遊技システム１では、アウトメータ装置３は、玉貸し機５、呼出ランプ装置４、ホールコンピュータ６へ、遊技台２の遊技情報を出力する。
【００２３】
玉貸し機５は、遊技台２の遊技情報として、たとえば入金情報を、接続された構成機器へ出力する。図１の遊技システム１では、玉貸し機５は、呼出ランプ装置４、ホールコンピュータ６へ、遊技台２の遊技情報を出力する。
【００２４】
なお、遊技台２の遊技情報は、図１の矢線のようにそれを出力する構成機器からそれを利用する構成機器へ直接出力されても、他の構成機器を経由して中継出力されてもよい。たとえば遊技台２が出力する遊技情報は、遊技台２は呼出ランプ装置４へ出力し、呼出ランプ装置４が玉貸し機５へ出力し、さらに、玉貸し機５がホールコンピュータ６へ出力してよい。呼出ランプ装置４および玉貸し機５は、遊技情報を中継する構成機器として機能する。
そして、この遊技システム１では、遊技台２、アウトメータ装置３、玉貸し機５および呼出ランプ装置４が協働し、遊技を制御する。玉貸し機５は、遊技台２、アウトメータ装置３、呼出ランプ装置４から遊技台２の遊技情報を収集し、図示外の通信ネットワークを通じて店舗外のサーバへ所定の遊技情報を送信する。ホールコンピュータ６は、遊技台２の遊技情報を収集し、遊技システム１の稼動状態を管理し、制御する。
【００２５】
ところで、遊技システム１では、遊技台２、アウトメータ装置３、または呼出ランプ装置４が、どのような遊技情報を出力するかは、それぞれの機種に応じて異なる。玉貸し機５、ホールコンピュータ６が、どのような遊技情報を必要とするかは、それぞれの機種に応じて異なる。遊技情報を出力する構成機器と、遊技情報を収集する構成機器とは、遊技システム１を設置する店舗に応じて接続される。
また、現在の遊技台２は、遊技情報として、セーフ情報、始動情報、特賞情報、高確情報などの所定の遊技情報を出力することのみが許されている。遊技台２が出力可能な遊技情報は、制限されている。また、遊技台２は、各遊技情報を、遊技情報毎のパルス信号（個別状態信号）として出力する必要がある。
このため、遊技システム１では、構成機器同士を結線するために、遊技情報毎のツイストペア線を用いる。遊技システム１の各構成機器は、ツイストペア線を結線するための個別コネクタを有する。遊技情報の授受を必要する構成機器の個別コネクタの間に、ツイストペア線が結線される。複数の遊技情報の授受を必要とする構成機器の個別コネクタには、その遊技情報の数の分のツイストペア線が結線される。遊技システム１の構成機器は、外配線としてのツイストペア線の結線による設定に基づいて、必要な遊技情報を送受する。
しかしながら、遊技情報毎のツイストペア線により遊技システム１の構成機器同士を接続した場合、大量のツイストペア線が必要になる。島内には、大量のツイストペア線が施設される。現場での接線作業に大量の工数が必要になる。結線作業が複雑である。たとえば図１では２台分の遊技システムが図示されているが、この場合でも矢印の個数分のツイストペア線が必要になる。また、ツイストペア線に対してメーカ毎に異なる形状のコネクタが予め取り付けられている場合があるが、このような場合には、現場では、このコネクタを取り外し、被覆を剥がした裸線状態のツイストペア線を結線する必要がある。手間のかかる結線作業が必要になる。
【００２６】
そこで、他の技術分野の通信システムと同様に、遊技システム１の複数の構成機器間の通信にシリアル通信を用いることが考えられる。シリアル通信を用いる新たな遊技システム１では、複数の構成機器を１本のケーブルで接続し、このケーブルで複数の遊技情報を授受可能である。現場で結線する外信号線の本数を減らすことができる。
しかしながら、構成機器同士を遊技情報毎のツイストペア線で結線する既存の遊技システム１と、構成機器同士をシリアル通信ケーブルにより接続する新たな遊技システム１とは、相互に接続することができない。仮にこれら新旧のシステムが島内に混在する場合、現場での結線作業は更に複雑化する。作業員は混乱する。シリアル通信を用いる新たな遊技システム１を使用するためには、店舗は、遊技システム１の全体を入れ替える必要がある。莫大なコストがかかる。現在の経営環境下では、促進が難しい。
このように、遊技システム１には、独自の事情がある。
遊技台２の遊技情報毎のツイストペア線で構成機器同士を接続する既存の遊技システム１を、シリアル通信を用いる先進的な遊技システム１に置き替えることが、遊技システム１の業界においては強く望まれているにもかかわらず、このようなシステムの置き替えが現実には進んでいない。
【００２７】
遊技システム１では、このような現状を打破し、遊技システム１の構成機器を、遊技台２の遊技情報毎のツイストペア線により接続する既存の遊技システム１から脱却することが求められている。
そこで、本実施形態では、中継装置を用いる。
【００２８】
図２は、本発明の実施形態に係る遊技システム１用の中継装置１０の概略構成図である。
図２の中継装置１０は、シリアルコネクタ１１、個別コネクタ１２、集合コネクタ１３、およびこれらに接続される制御部１４を有する。
制御部１４は、プログラムを実行する集積回路（Integrated Circuit）２１、複数のキャパシタ２２、シリアルパラレル変換回路（ＳＰ  ＣＶＴ）２３、複数のフォトカプラ（ＰＣ）２４を有する。複数のキャパシタ２２は、集積回路２１の各端子に接続される。シリアルパラレル変換回路２３は、集積回路２１の端子に接続される。複数のフォトカプラ２４は、シリアルパラレル変換回路２３に接続される。
なお、後述するように、集積回路２１に対して、パルス信号は、キャパシタ２２を通じて絶縁入力される。絶縁入力の場合、集積回路２１は、信号入力を、交流的に抵抗値を測るインピーダンス測定方式で検出すればよい。これに対し、集積回路２１に対して、パルス信号を直接入力してもよい。直接入力の場合、集積回路２１は、信号入力のレベルをそのまま検出すればよい。
【００２９】
個別コネクタ１２は、ツイストペア線３１を個別に結線するための複数組の固定端子３２を有する。各組の固定端子３２には、ツイストペア線３１により、他の構成機器を結線できる。
個別コネクタ１２の各固定端子３２は、内配線１５により制御部１４に接続される。詳しくは、内配線１５およびキャパシタ２２を通じて、集積回路２１の端子に個別に接続される。また、フォトカプラ２４の出力に接続される。
【００３０】
集合コネクタ１３には、複数のツイストペア線をまとめた集合ケーブル４１のコネクタが接続可能である。集合ケーブル４１は、コネクタ接続により、集合コネクタ１３に対してワンタッチで着脱できる。集合コネクタ１３は、集合ケーブル４１の各ツイストペア線に接続される接続端子４２を有する。
集合コネクタ１３の各接続端子４２は、内配線１５により制御部１４に接続される。詳しくは、内配線１５およびキャパシタ２２を通じて、集積回路２１の端子に個別に接続される。また、フォトカプラ２４に接続される。
【００３１】
このように個別コネクタ１２の複数の固定端子３２と、集合コネクタ１３の接続端子４２とは、共通の内配線１５により制御部１４に接続される。
【００３２】
シリアルコネクタ１１は、シリアルケーブル５１のコネクタに接続可能である。シリアルコネクタ１１には、中継装置１０のホスト機器として機能し、中継装置１０の通信を制御する他の構成機器に接続される。シリアルコネクタ１１と制御部１４とは、シリアル通信に必要な本数の内信号線により接続される。
【００３３】
フォトカプラ２４は、たとえば発光ダイオードと、フォトトランジスタとを有する。発光ダイオードが発光すると、フォトトランジスタがオン状態になる。発光ダイオードが消灯すると、フォトトランジスタがオフ状態になる。
【００３４】
シリアルパラレル変換回路２３は、シリアルデータの入力に対応するパラレルデータを出力する。パラレルデータは、複数のフォトカプラ２４のフォトトランジスタの駆動に利用される。集積回路２１は、シリアルパラレル変換回路２３へシリアルデータを出力することにより、複数のフォトカプラ２４の出力のオンオフ状態を制御できる。
【００３５】
制御部１４には、シリアルコネクタ１１、個別コネクタ１２および集合コネクタ１３のいずれか１つのコネクタから、たとえば遊技台２の遊技情報の信号が入力される。制御部１４は、この入力に基づいて、この遊技情報に対応する信号を、他のコネクタから出力させる。
制御部１４の動作モードには、複数の動作モードがある。たとえば直接モード、中継モード、シリアル通信モードがある。中継装置１０とシリアル通信する他の構成機器は、中継装置１０のホスト機器として機能する。後述する図３では、ホスト機器としての玉貸し機５の制御部１４は、中継装置１０の通信を制御するプログラムのライブラリ６１を実行し、結線状態に対応する動作モードを中継装置１０に設定する。制御部１４の集積回路２１は、設定された動作モードの制御を実行する。これにより、中継装置１０は、結線状態に適した、遊技情報の中継装置１０として機能する。
【００３６】
なお、図２の中継装置１０は、たとえば玉貸し機５をホスト機器とする、玉貸し機５の外付けオプションモジュールとして提供できる。
玉貸し機５の制御部は、後述する図３に示すように、中継装置１０とシリアル通信するプログラムのライブラリ６１を用いて、中継装置１０の制御部１４の集積回路２１との間でシリアル通信を実行する。ライブラリ６１は、中継装置１０とともに、玉貸し機５の製造会社に提供できる。中継装置１０とライブラリ６１とをセットで提供することにより、仕様の統一化を図れる。
このような中継装置１０は、たとえば以下の仕様にするとよい。
個別コネクタ１２は、ツイストペア線３１を結線可能な２ピン１組の固定端子３２を８個備える。ツイストペア線３１の片側の外配線は、コモン側の固定端子３２に結線される。個別コネクタ１２は、容量結合方式の絶縁型８端子とし、信号入力と信号出力との間で切り替え可能とするとよい。
シリアルコネクタ１１は、ライブラリ６１が動作するホスト機器とのホストインターフェースとして機能する。シリアルコネクタ１１は、たとえば８ピンのコネクタでよく、シリアルパラレルインターフェース用の端子と、割込信号用の端子とを有すればよい。
集合コネクタ１３は、集合ケーブル４１とコネクタ接続される。ホールコンピュータ６、呼出ランプ装置４または遊技台２が集合ケーブル４１に対して簡易対応することにより、現場での結線作業を減らすことができる。
個別コネクタ１２および集合コネクタ１３は、信号の入出力を切り替えられるとよい。これにより、入力状態では、既存の遊技台２からパルス信号を受信でき、出力状態では、呼出ランプ装置４またはホールコンピュータ６へパルス信号などを出力できる。
【００３７】
次に、中継装置１０と他の構成機器との結線と、中継装置１０の動作モードとの関係について、詳しく説明する。
【００３８】
（Ａ）  直接モードは、中継装置１０を、遊技情報を出力する遊技台２などと直接に結線して使用する動作モードである。直接モードでは、中継装置１０は、たとえば遊技台２と、遊技台２以外の構成機器との間に結線される。
【００３９】
図３は、直接モードでの第１結線例を示す説明図である。中継装置１０の個別コネクタ１２に遊技台２を結線し、遊技台２が出力した遊技情報を示すパルス信号を、中継装置１０に直接入力する例である。
図３において、遊技台２の個別コネクタ１２Ａは、複数のツイストペア線３１により、中継装置１０の個別コネクタ１２に結線される。アウトメータ装置３の個別コネクタ１２Ａは、ツイストペア線３１により、中継装置１０の個別コネクタ１２に結線される。中継装置１０のシリアルコネクタ１１には、シリアルケーブル５１により、遊技台２以外の構成機器、たとえば玉貸し機５が結線される。玉貸し機５は、中継装置１０のホスト機器として機能する。また、呼出ランプ装置４は、ツイストペア線３１により、玉貸し機５に結線される。ホールコンピュータ６は、ツイストペア線３１により、呼出ランプ装置４に結線される。
中継装置１０の制御部１４は、プログラムに基づく処理を実行する集積回路２１、複数のキャパシタ２２を有する。個別コネクタ１２の各固定端子３２は、内配線１５およびキャパシタ２２を通じて、集積回路２１の各端子に接続される。
制御部１４の集積回路２１には、ホスト機器としての玉貸し機５により、直接モードが設定される。
遊技台２は、遊技台２の遊技情報を個別に示すパルス信号を、ツイストペア線３１を通じて、個別コネクタ１２へ出力する。遊技情報のパルス信号は、それぞれに専用に施設されたツイストペア線３１を通じて出力される。
集積回路２１は、個別コネクタ１２および内配線１５を通じてパルス信号が入力されると、パルス信号が入力された端子を特定する。これにより、集積回路２１は、遊技情報の種類を特定できる。集積回路２１は、特定した遊技情報を含むシリアル信号を、シリアルコネクタ１１から出力する。集積回路２１は、遊技台２からパラレルに入力される複数のパルス信号をシリアル変換し、シリアル信号として玉貸し機５へ出力する。
これにより、遊技台２の遊技情報である、たとえば、遊技台２から個別のパルス信号で出力されるセーフ状態、始動状態、特賞状態、高確状態と、アウトメータ装置３からパルス信号で出力されるアウト状態とは、中継装置１０を経由して、玉貸し機５へ中継される。
また、中継装置１０には、遊技情報毎のツイストペア線３１により、遊技台２およびアウトメータ装置３を結線できる。
【００４０】
図４は、直接モードでの第２結線例を示す説明図である。中継装置１０の個別コネクタ１２に玉貸し機５を結線し、玉貸し機５が出力した遊技情報を示すパルス信号を、中継装置１０に分岐入力する例である。
図４では、遊技台２およびアウトメータ装置３は、複数のツイストペア線３１により、呼出ランプ装置４に結線される。呼出ランプ装置４の個別コネクタ１２Ａは、複数のツイストペア線３１によりホールコンピュータ６に結線される。
中継装置１０の個別コネクタ１２には、複数のツイストペア線３１により、呼出ランプ装置４の個別コネクタ１２Ａが結線される。個別コネクタ１２に結線されるツイストペア線３１と、ホールコンピュータ６に結線されるツイストペア線３１とは、呼出ランプ装置４の出力端子に共締めすればよい。
これ以外の結線および動作は、図３と同様である。
これにより、遊技台２から個別のパルス信号で出力されるセーフ状態、始動状態、特賞状態、高確状態と、アウトメータ装置３からパルス信号で出力されるアウト状態とは、呼出ランプ装置４および中継装置１０を経由して、玉貸し機５へ中継される。
また、中継装置１０には、遊技情報毎のツイストペア線３１により、呼出ランプ装置４を結線できる。
なお、図４では、呼出ランプ装置４の出力に対して、ホールコンピュータ６と中継装置１０とが並列に結線される。１対１ではなく、１対多で結線している。
【００４１】
図５は、直接モードでの第３結線例を示す説明図である。中継装置１０の集合コネクタ１３に遊技台２を結線する例である。集合ケーブル４１の他端は、ツイストペア線毎に分かれており、既存の遊技台２に結線できる。
図５において、遊技台２の個別コネクタ１２Ａおよびアウトメータ装置３の個別コネクタ１２Ａは、複数のツイストペア線を集めた集合ケーブル４１により、集合コネクタ１３に結線される。
これ以外の結線および動作は、図３と同様である。
これにより、遊技台２の遊技情報である、たとえば、遊技台２から個別のパルス信号で出力されるセーフ状態、始動状態、特賞状態、高確状態と、アウトメータ装置３からパルス信号で出力されるアウト状態とは、中継装置１０を経由して、玉貸し機５へ中継される。
また、中継装置１０には、集合ケーブル４１により、遊技台２およびアウトメータ装置３を結線できる。
【００４２】
図６は、直接モードでの第４結線例を示す説明図である。中継装置１０の集合コネクタ１３に呼出ランプ装置４を結線し、呼出ランプ装置４が出力した遊技情報を示すパルス信号を、中継装置１０に分岐入力する例である。
図６では、遊技台２およびアウトメータ装置３は、複数のツイストペア線３１により、呼出ランプ装置４に結線される。呼出ランプ装置４の個別コネクタ１２Ａは、複数のツイストペア線３１により、ホールコンピュータ６に結線される。
中継装置１０の集合コネクタ１３は、集合ケーブル４１の外配線により、呼出ランプ装置４の個別コネクタ１２Ａに結線される。集合ケーブル４１についての呼出ランプ装置４側の他端は、ツイストペア線毎に分かれている。集合ケーブル４１の他端は、ホールコンピュータ６に結線されるツイストペア線３１と、呼出ランプ装置４の個別コネクタ１２Ａに共締めできる。
これ以外の結線および動作は、図３と同様である。
これにより、遊技台２から個別のパルス信号で出力されるセーフ状態、始動状態、特賞状態、高確状態と、アウトメータ装置３からパルス信号で出力されるアウト状態とを、呼出ランプ装置４および中継装置１０を経由して、玉貸し機５へ中継される。
また、中継装置１０には、集合ケーブル４１により、呼出ランプ装置４に結線できる。
【００４３】
（Ｂ）  中継モードは、中継装置１０を、遊技台２以外の構成機器の間に結線して使用する動作モードである。中継モードでは、中継装置１０は、たとえば遊技台２に結線された玉貸し機５と、呼出ランプ装置４またはホールコンピュータ６との間に結線される。
【００４４】
図７は、中継モードでの第１結線例を示す説明図である。遊技台２およびアウトメータ装置３が玉貸し機５へ遊技情報を出力し、玉貸し機５が中継装置１０へ遊技情報を出力し、中継装置１０が呼出ランプ装置４へ遊技情報を出力し、呼出ランプ装置４がホールコンピュータ６へ遊技情報を出力する例である。
図７において、遊技台２およびアウトメータ装置３は、複数のツイストペア線３１により、玉貸し機５に結線される。玉貸し機５は、シリアルケーブル５１により、中継装置１０に結線される。中継装置１０の個別コネクタ１２は、複数のツイストペア線３１により、呼出ランプ装置４の個別コネクタ１２Ａに結線される。呼出ランプ装置４は、複数のツイストペア線３１により、ホールコンピュータ６に結線される。
制御部１４は、プログラムに基づく処理を実行する集積回路２１、シリアルパラレル変換回路２３、複数のフォトカプラ２４を有する。シリアルパラレル変換回路２３は、集積回路２１に接続され、集積回路２１の出力に基づいて複数のパラレル信号を出力する。複数のフォトカプラ２４は、シリアルパラレル変換回路２３と複数の内配線１５との間に接続される。フォトカプラ２４は、シリアルパラレル変換回路２３から出力されたパラレル信号に応じたレベル信号を、内配線１５へ出力する。
制御部１４の集積回路２１には、たとえば玉貸し機５により中継モードが設定される。
玉貸し機５は、遊技台２およびアウトメータ装置３から収集した遊技台２の遊技情報を含むシリアル信号を、シリアルケーブル５１を通じて、シリアルコネクタ１１へ出力する。
集積回路２１は、シリアルコネクタ１１を通じてシリアル信号が入力されると、シリアル信号に含まれる１つまたは複数の遊技情報を特定する。集積回路２１は、特定した遊技情報を中継するために、シリアルパラレル変換回路２３を制御する。シリアルパラレル変換回路２３の設定に応じて、フォトカプラ２４から出力されるレベル信号が変化する。これにより、遊技情報に対応付けられた内配線１５には、遊技台２の遊技状態を示すパルス信号が出力される。パルス信号は、内配線１５および個別コネクタ１２を通じて、呼出ランプ装置４へ出力される。
これにより、遊技台２の遊技情報である、たとえば、遊技台２から個別のパルス信号で出力されるセーフ状態、始動状態、特賞状態、高確状態と、アウトメータ装置３からパルス信号で出力されるアウト状態とは、玉貸し機５および中継装置１０を経由して、遊技情報毎のツイストペア線３１により、呼出ランプ装置４へ中継される。
【００４５】
図８は、中継モードでの第２結線例を示す説明図である。遊技システム１の複数の構成機器の接続関係は、図７と同様である。
図８において、中継装置１０の集合コネクタ１３には、集合ケーブル４１により、呼出ランプ装置４の個別コネクタ１２Ａが結線される。集合ケーブル４１の他端は、ツイストペア線毎に分かれており、既存の呼出ランプ装置４の個別コネクタ１２Ａに結線できる。
これ以外の結線および動作は、図７と同様である。
これにより、遊技台２の遊技情報である、たとえば、遊技台２から個別のパルス信号で出力されるセーフ状態、始動状態、特賞状態、高確状態と、アウトメータ装置３からパルス信号で出力されるアウト状態とは、玉貸し機５および中継装置１０を経由して、集合ケーブル４１により、呼出ランプ装置４へ中継される。
【００４６】
図９は、中継モードでの第３結線例を示す説明図である。遊技システム１の複数の構成機器の接続関係は、図８と同様である。
図９において、集合ケーブル４１の両端は、中継装置１０の集合コネクタ１３と、呼出ランプ装置４の集合コネクタ１３Ａとに、コネクタ接続される。
これ以外の結線および動作は、図８と同様である。
これにより、遊技台２の遊技情報である、たとえば、遊技台２から個別のパルス信号で出力されるセーフ状態、始動状態、特賞状態、高確状態と、アウトメータ装置３からパルス信号で出力されるアウト状態とは、玉貸し機５および中継装置１０を経由して、集合ケーブル４１により、呼出ランプ装置４へ中継される。
【００４７】
（Ｃ）  シリアル通信モードは、個別コネクタ１２または集合コネクタ１３において、中継装置１０と他の構成機器、たとえば呼出ランプ装置４またはホールコンピュータ６とが、シリアル通信を実行する動作モードである。シリアル通信モードでは、中継装置１０は、たとえば玉貸し機５と、呼出ランプ装置４またはホールコンピュータ６との間に結線される。
【００４８】
図１０は、シリアル通信モードでの第１結線例を示す説明図である。遊技システム１の複数の構成機器の接続関係は、図９と同様である。図１０の結線は、図９の結線と同じでいる。
図１０の呼出ランプ装置４は、集合ケーブル４１に対応する。
中継装置１０と呼出ランプ装置４とは、集合ケーブル４１を用いてシリアル通信を実行する。集合ケーブル４１の８本のツイストペア線のうち、３本のツイストペア線を用いて、クロック信号（ＳＣＫ）、データ出力信号（Ｄｏｕｔ）、データ入力信号（Ｄｉｎ）が伝送される。また、残りの４本のツイストペア線を用いて、選択信号（ＳＥＬ［０：３］）が伝送される。中継装置１０と呼出ランプ装置４とは、データを双方向へ伝送する双方向のシリアル通信を実行する。
中継装置１０のシリアルコネクタ１１には、シリアルケーブル５１により、玉貸し機５が結線される。集合コネクタ１３には、集合ケーブル４１により、呼出ランプ装置４が結線される。
制御部１４は、プログラムに基づく処理を実行する集積回路２１、シリアルパラレル変換回路２３、複数のフォトカプラ２４、複数のキャパシタ２２を有する。シリアルパラレル変換回路２３は、集積回路２１に接続され、集積回路２１の設定に基づいて複数のパラレル信号を出力する。複数のフォトカプラ２４は、シリアルパラレル変換回路２３と複数の内配線１５との間に接続される。フォトカプラ２４は、パラレル信号に応じたレベルの信号を、内配線１５へ出力する。
制御部１４の集積回路２１には、たとえば玉貸し機５によりシリアル通信モードが設定される。
玉貸し機５は、遊技台２およびアウトメータ装置３から収集した遊技台２の遊技情報を含むシリアル信号を、シリアルケーブル５１を通じて、シリアルコネクタ１１へ出力する。
集積回路２１は、シリアルコネクタ１１を通じてシリアル信号が入力されると、シリアル信号に含まれる１つまたは複数の遊技情報を特定する。特定の仕方は、ライブラリ６１で定義できる。集積回路２１は、特定した遊技情報に基づいて、シリアルパラレル変換回路２３を制御する。シリアルパラレル変換回路２３の設定に応じて、フォトカプラ２４から出力されるレベル信号が変化する。これにより、遊技情報に対応付けられた内配線１５に、遊技台２の遊技状態を含むシリアル信号が出力される。シリアル信号は、内配線１５および集合コネクタ１３を通じて、呼出ランプ装置４へ出力される。なお、この中継装置１０から出力されるシリアル信号は、玉貸し機５が出力するシリアル信号と同じものでも、異なるものでもよい。
これにより、遊技台２の遊技情報である、たとえば、遊技台２から個別のパルス信号で出力されるセーフ状態、始動状態、特賞状態、高確状態、並びにアウトメータ装置３からパルス信号で出力されるアウト状態は、玉貸し機５および中継装置１０を経由して、集合ケーブル４１により、呼出ランプ装置４へ中継される。
【００４９】
図１１は、シリアル通信モードでの第２結線例を示す説明図である。呼出ランプ装置４およびホールコンピュータ６も、それぞれに中継装置１０を備える例である。玉貸し機５が中継装置１０を入力装置として使用する場合と同じメリットがある。シリアル通信に対応する際の変更点をライブラリ６１で吸収でき、呼出ランプ装置４およびホールコンピュータ６の改良が容易になる。
図１１において、玉貸し機５は、シリアルケーブル５１により、第１中継装置１０Ａのシリアルコネクタ１１に結線される。第１中継装置１０Ａの集合コネクタ１３は、第２中継装置１０Ｂの集合コネクタ１３および第３中継装置１０Ｃの集合コネクタ１３に、集合ケーブル４１により、コネクタ接続される。第２中継装置１０Ｂは、シリアルケーブル５１により、呼出ランプ装置４に結線される。第３中継装置１０Ｃは、シリアルケーブル５１により、ホールコンピュータ６に結線される。
これ以外の結線は、図１０と同様である。
第１中継装置１０Ａ、第２中継装置１０Ｂおよび第３中継装置１０Ｃは、図１０の中継装置１０と同様の構成および機能を有する。そして、これら複数の中継装置１０Ａ〜１０Ｃの間で、集合ケーブル４１を用いた双方向のシリアル通信を実行する。
これにより、遊技台２の遊技情報である、たとえば、遊技台２から個別のパルス信号で出力されるセーフ状態、始動状態、特賞状態、高確状態と、アウトメータ装置３からパルス信号で出力されるアウト状態とは、玉貸し機５、第１中継装置１０Ａおよび第２中継装置１０Ｂを経由して、集合ケーブル４１により、呼出ランプ装置４へ中継される。また、玉貸し機５、第１中継装置１０Ａおよび第３中継装置１０Ｃを経由して、集合ケーブル４１により、ホールコンピュータ６へ中継される。
【００５０】
以上のように、本実施形態では、中継装置１０を用いることにより、遊技システム１の構成機器同士を各種の結線で接続できる。
【００５１】
（Ａ）  たとえば、本実施形態の中継装置１０において、制御部１４は直接モードで動作できる。この場合、ツイストペア線３１が結線可能な個別コネクタ１２、または集合ケーブル４１が結線可能な集合コネクタ１３に、遊技台２を直接に結線できる。個別コネクタ１２または集合ケーブル４１から、遊技台２から出力された遊技情報を示すバルス信号を、直接に入力できる。
よって、中継装置１０には、遊技情報毎に個別のツイストペア線３１が結線可能な遊技台２、または集合ケーブル４１を結線可能な遊技台２を、結線できる。
また、中継装置１０のシリアルコネクタ１１には、玉貸し機５などの遊技台２以外の構成機器を結線できる。中継装置１０は、個別コネクタ１２または集合コネクタ１３を通じて集めた遊技台２の遊技情報を示す信号を、シリアルコネクタ１１から、たとえば玉貸し機５へ出力できる。
その結果、たとえばツイストペア線３１が結線可能な既存の遊技台２を、集合ケーブル４１が結線可能な遊技台２へ置き替えることができる。
また、これら複数種類の遊技台２を１つの島内に混在できる。ツイストペア線３１と集合ケーブル４１とを使い分けることにより、結線が容易である。
【００５２】
（Ｂ）  この他にもたとえば、中継装置１０において、制御部１４は、中継モードで動作できる。この場合、シリアルコネクタ１１にたとえば玉貸し機５を結線し、個別コネクタ１２に呼出ランプ装置４またはホールコンピュータ６を結線することにより、遊技台２が出力した遊技情報を、中継装置１０を経由して中継できる。たとえば玉貸し機５が遊技台２から収集した遊技情報を、呼出ランプ装置４またはホールコンピュータ６へ中継できる。
また、中継装置１０と、呼出ランプ装置４やホールコンピュータ６などの構成機器との結線は、集合コネクタ１３によることもできる。集合ケーブル４１により結線した場合でも、個別コネクタ１２で結線した場合と同様に、遊技情報を示すパルス信号を送受できる。電気的な仕様変更はしなくてよい。
そして、集合ケーブル４１は、コネクタ接続が可能であるため、遊技情報毎に個別のツイストペア線３１を結線する場合と比べて、現場での結線作業が容易である。中継装置１０と、呼出ランプ装置４、ホールコンピュータ６などの構成機器との結線について、個別のツイストペア線３１から集合ケーブル４１への移行を促すことができる。
また、中継装置１０は、遊技台２の遊技情報を中継する装置としても、遊技台２が直接に結線される装置としても利用できる。遊技情報を直接出力する遊技台２と、玉貸し機５などを経由して遊技情報を出力する遊技台２との間でも、容易に置き換えができる。
【００５３】
（Ｃ）  この他にもたとえば、中継装置１０において、制御部１４は、シリアル通信モードで動作できる。この場合、中継装置１０は、たとえば集合コネクタ１３から、遊技情報毎のパルス信号に替えて、複数の遊技情報を含むシリアル信号を出力できる。シリアル通信先の呼出ランプ装置４やホールコンピュータ６などの構成機器がこのシリアル通信に対応することにより、中継装置１０と、呼出ランプ装置４やホールコンピュータ６などの構成機器との通信を、シリアル通信化できる。中継装置１０は、たとえば玉貸し機５が遊技台２から直接収集した複数の遊技情報を、シリアル通信により、中継できる。遊技システム１において、シリアル通信の標準化を進めることができる。また、既にシリアル通信に部分対応している店舗では、そのシリアル通信の機能を残しながら、遊技台２の置き換えを進めることができる。
【００５４】
このように、本実施形態の中継装置１０が複数の中継機能を備えるため、この中継機能を順次利用することができる。遊技システム１の構成機器を順次入れ替えて、ツイストペア線３１で結線される既存の遊技システム１からの脱却を促すことができる。
たとえばツイストペア線３１で結線される既存の遊技システム１に対して、本実施形態の中継装置１０および玉貸し機５を導入することにより、集合ケーブル４１を用いた結線を導入できる。ツイストペア線３１を用いる場合より、現場での結線作業工数を削減し、結線費用を削減できる。また、中継装置１０が普及した後には、シリアル通信による遊技情報の配信を標準化することもできる。
【００５５】
また、本実施形態では、個別コネクタ１２が、直接モードにおいて個別直接入力部として機能し、中継モードにおいて個別中継出力部として機能する。個別コネクタ１２は、複数の動作モードで兼用できる。動作モード毎のコネクタを設ける必要が無い。
同様に、集合コネクタ１３は、直接モードにおいて集合直接入力部として機能し、中継モードにおいて集合中継出力部として機能する。集合コネクタ１３は、複数の動作モードで兼用できる。動作モード毎のコネクタを設ける必要が無い。
さらに、集合コネクタ１３は、シリアル通信モードにおいては、シリアル出力部として機能する。集合コネクタ１３は、複数の動作モードで兼用できる。動作モード毎のコネクタを設ける必要が無い。
【００５６】
また、本実施形態では、個別コネクタ１２と集合コネクタ１３とは、共通の内配線１５により、制御部１４に結線される。よって、個別コネクタ１２の入力信号および集合コネクタ１３の入力信号は、制御部１４に対して共通に入力される。また、制御部１４は、共通の信号を、個別コネクタ１２および集合コネクタ１３から出力できる。
【００５７】
また、本実施形態の中継装置１０には、以下の効果もある。
すなわち、中継装置１０の制御部１４では、キャパシタ２２およびフォトカプラ２４を用いてパルス信号を絶縁入力としている。個別のツイストペア線３１および集合ケーブル４１のツイストペア線が、直流的に絶縁できる。これらの外配線を通じた電源の回り込み短絡が生じない。島内の２４Ｖ電源に対して、トランスで絶縁することなく、集積回路２１を接続できる。トランスを用いることなく、集積回路２１は、安定した信号の入出力を実現できる。また、制御部１４の回路を、集積回路２１に１チップ化できる。８つの信号入力当たりの、部品コストを最小化できる。さらに、集積回路２１を用いることにより、信号のノイズ除去、信号レベルのＡＤ変換、シリアル通信、信号入力数の拡張などが可能になる。
【００５８】
集積回路２１には、パルス信号がキャパシタ２２を通じて絶縁入力される。集積回路２１は、信号入力を、交流的に抵抗値を測るインピーダンス測定方式で検出する。このため、制御部１４に対して、接点信号でも、電圧信号でも、入力可能である。これにより、たとえば呼出ランプ装置４とホールコンピュータ６との間から直接的に外配線を分岐し、並列に入力することができる。外信号を分岐するための分岐回路が不要である。
さらに、呼出ランプ装置４またはホールコンピュータ６が集合ケーブル４１とコネクタ接続可能である場合、その集合ケーブル４１を用いることにより、現場での結線作業が容易になる。
また、集合コネクタ１３を入力に使用することで、呼出ランプ装置４またはホールコンピュータ６から分岐した配線を、中継装置１０に結線できる。また、集合コネクタ１３が入力であることから、個別コネクタ１２の空き端子に遊技台２を結線し、遊技台２から信号を入力できる。現場での結線作業は容易になる。さらに遊技台２が集合コネクタ１３に対応することにより、遊技台２のメーカは、集合ケーブル４１を標準化できる。
【００５９】
玉貸し機５が遊技台２から遊技情報を集める場合、中継装置１０の集合コネクタ１３を出力に使用することができる。単一のコネクタへの結線により、中継装置１０は、遊技情報を示す信号の出力が可能である。集合ケーブル４１を差し込む対応コネクタを設けるだけで、ホールコンピュータ６の入力部を大きく設計変更することなく、現場での結線作業が容易になる。
【００６０】
呼出ランプ装置４およびホールコンピュータ６についても、各々の中継装置１０を用い、さらに呼出ランプ装置４およびホールコンピュータ６がシリアル電文により入出力するように設計変更することにより、シリアル通信が可能である。遊技情報などを送受できる。玉貸し機５の売上、持ち玉の計数値、遊技台２の遊技情報などを、玉貸し機５から呼出ランプ装置４またはホールコンピュータ６へ送信できる。配線コストも低減できる。
【００６１】
また、中継装置１０を玉貸し機５とは別体のオプション機器として用いるので、各台計数機の利用が増えて獲得玉を監視する必要が生じた場合でも、玉貸し機５自体の仕様を変更することなく、対応できる。玉貸し機５自体のコストアップを抑えることができる。
また、玉貸し機５を単体で購入した後で、遊技台２の遊技情報を示す信号を取得する必要が生じたとしても、玉貸し機５自体の仕様を変更することなく、対応できる。さらに、１つの玉貸し機５に対して複数の中継装置１０を接続可能であるため、新たな遊技台２の遊技情報を示す信号を追加取得する必要が生じたとしても、中継装置１０を追加するだけで、安価に対応できる。
また、玉貸し機５が別経路で遊技台２から遊技情報を取得する場合でも、中継装置１０から、設置済みの呼出ランプ装置４やホールコンピュータ６へ遊技情報を示す信号を提供でき、将来的に集合ケーブル４１およびシリアル通信に対応することができる。次世代の通信方式へ自然な流れで移行できる。
【００６２】
以上の実施形態は、本発明の好適な実施形態の例であるが、本発明は、これに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形または変更が可能である。
【００６３】
たとえば上記実施形態では、中継装置１０は、直接モード、中継モードおよびシリアル通信モードの３種類のモードで動作する。
この他にもたとえば、中継装置１０は、直接モード、中継モードおよびシリアル通信モードのうちの２種類のモードで動作するものでもよい。
また、直接モードのみでも、中継モードのみでもよい。これらの場合でも、ツイストペア線３１による結線と、集合ケーブル４１による結線との間で、結線を切り替えることができる。
【００６４】
上記実施形態では、中継装置１０は、個別コネクタ１２および集合コネクタ１３の双方を具えている。
この他にもたとえば、中継装置１０は、個別コネクタ１２および集合コネクタ１３の一方のみを具えるものでもよい。この場合でも動作モードを切り替えることにより、複数の結線状態に対応できる。
【００６５】
上記実施形態では、個別コネクタ１２、集合コネクタ１３、シリアルコネクタ１１は、複数の動作モードで兼用される。
この他にもたとえば、中継装置１０は、動作モード毎に個別のコネクタを具えてもよい。
【００６６】
上記実施形態では、中継装置１０は、その他の構成機器とは別体に形成されている。
この他にもたとえば、中継装置１０は、その他の構成機器の一部として実現されてもよい。
【００６７】
上記実施形態では、１台の玉貸し機５に対して、１台の中継装置１０を結線している。この他にも、１台の玉貸し機５に対して、複数台の中継装置１０を結線してもよい。複数台の中継装置１０は、数珠繋ぎで結線すればよい。複数台の中継装置１０は、ホスト機器において、たとえば識別情報により区別できる。
【００６８】
上記実施形態は、本発明を、パチンコ玉を用いる遊技台２を有する遊技システム１に適用した例である。
この他にもたとえば、本発明は、メダルを用いるスロット台を有する遊技システム１に適用することができる。
【００６９】
上記実施形態では、中継装置１０は、個別コネクタ１２および集合コネクタ１３を有する。
この他にもたとえば、中継装置１０は、集合コネクタ１３を２つ有し、その中の１つに個別コネクタ１２への変換ケーブルが接続可能であってもよい。この場合であっても、遊技台２などの、中継装置１０以外の構成機器からすれば、中継装置１０が外部と接続するコネクタとして、個別コネクタ１２および集合コネクタ１３を有していることになる。
【符号の説明】
【００７０】
１  遊技システム
２  遊技台（構成機器）
３  アウトメータ装置（構成機器）
４  呼出ランプ装置（構成機器）
５  玉貸し機（構成機器）
６  ホールコンピュータ（構成機器）
１０  中継装置
１０Ａ  第１中継装置（中継装置）
１０Ｂ  第２中継装置（中継装置）
１０Ｃ  第３中継装置（中継装置）
１１  シリアルコネクタ（中継入力部）
１２  個別コネクタ（個別中継出力部、個別直接入力部）
１３  集合コネクタ（集合中継出力部、集合直接入力部、シリアル出力部）
１４  制御部
１５  内配線
２１  集積回路
２２  キャパシタ
２３  シリアルパラレル変換回路
２４  フォトカプラ
３１  ツイストペア線（外信号線）
４１  集合ケーブル
５１  シリアルケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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