(57)【要約】【課題】最適な通信環境のコンテンツサービスプロバイダ（ＣＳＰ）をユーザに提示することができるコンテンツ受信装置、及びコンテンツ配信システムを提供する。【解決手段】コンテンツ配信システムのコンテンツ受信装置が、ネットワークを介してコンテンツを配信する複数のＣＳＰを、各ＣＳＰとして機能するサーバのアドレスと関連付けて示す情報を格納する記憶部と、サーバとネットワークを介して接続される通信部と、情報が示す各々のサーバと通信部とを接続し、サーバから所定のデータを通信部に転送させる通信制御部と、サーバから通信部に所定のデータが転送される際のサーバの転送性能を測定する転送性能測定部と、転送性能測定部が測定した転送性能に基づいて、転送性能が閾値以上のＣＳＰを選定するプロバイダ選定部と、プロバイダ選定部が選定したＣＳＰを表示装置に表示させる表示制御部と、を備える。【選択図】図１
2014096103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介してコンテンツを配信する複数のコンテンツサービスプロバイダを、各コンテンツサービスプロバイダとして機能するサーバのアドレスと関連付けて示す情報を格納する記憶部と、
前記サーバと前記ネットワークを介して接続される通信部と、
前記情報が示す各々の前記サーバと前記通信部とを接続し、前記サーバから所定のデータを前記通信部に転送させる通信制御部と、
前記サーバから前記通信部に前記所定のデータが転送される際の前記サーバの転送性能を測定する転送性能測定部と、
前記転送性能測定部が測定した前記転送性能に基づいて、前記転送性能が閾値以上のコンテンツサービスプロバイダを選定するプロバイダ選定部と、
前記プロバイダ選定部が選定したコンテンツサービスプロバイダを表示装置に表示させる表示制御部と、
を備えることを特徴とするコンテンツ受信装置。
【請求項２】
前記転送性能として、前記ネットワークを介して前記サーバから転送される単位時間当たりのデータ量を示すスループットが用いられ、
前記プロバイダ選定部は、スループットが閾値以上のコンテンツサービスプロバイダを選定することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項３】
前記スループットは、前記転送性能測定部によって、所定時間内に転送されるデータ量及び前記所定時間から算出される前記所定時間毎の単位時間当たりのデータ量の平均値であることを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項４】
前記プロバイダ選定部は、最もスループットが大きいコンテンツサービスプロバイダを選定することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のコンテンツ受信装置。
【請求項５】
前記転送性能として、前記ネットワークを介して前記サーバに前記所定のデータを要求してから、前記通信部が前記所定のデータを受信するまでの応答時間を示すレイテンシが用いられ、
前記プロバイダ選定部は、レイテンシが閾値以下のコンテンツサービスプロバイダを選定することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項６】
前記プロバイダ選定部は、最もレイテンシが短いコンテンツサービスプロバイダを選定することを特徴とする請求項１又は請求項５に記載のコンテンツ受信装置。
【請求項７】
前記プロバイダ選定部は、最も転送性能が高いコンテンツサービスプロバイダを選定することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のコンテンツ受信装置。
【請求項８】
前記サーバに前記所定のデータがないとき、前記表示制御部は前記表示装置に所定の通知画面を表示させることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載のコンテンツ受信装置。
【請求項９】
所定期間毎に、
前記通信制御部が、前記情報が示す各々の前記サーバから前記所定のデータを前記通信部に転送させ、
前記プロバイダ選定部により選定される前記転送性能が閾値以上のコンテンツサービスプロバイダが、前記表示制御部により前記表示装置に表示されることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載のコンテンツ受信装置。
【請求項１０】
コンテンツを配信するコンテンツサービスプロバイダとして機能する複数のサーバと、前記サーバからネットワークを介してコンテンツを受信するコンテンツ受信装置と、前記コンテンツ受信装置が受信したコンテンツを表示する表示装置と、を有するコンテンツ配信システムにおいて、
前記コンテンツサービスプロバイダを各コンテンツサービスプロバイダのサーバのアドレスと関連付けて示す情報に基づいて、前記コンテンツ受信装置が各々の前記サーバと接続され、
前記サーバから前記コンテンツ受信装置に所定のデータが転送され、
前記コンテンツ受信装置は、
前記サーバから前記所定のデータが転送される際の前記サーバの転送性能を測定し、
測定した前記転送性能に基づいて、前記転送性能が閾値以上のコンテンツサービスプロバイダを選定し、
選定した前記コンテンツサービスプロバイダを前記表示装置に表示させることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバからコンテンツが配信されるコンテンツ受信装置、及びコンテンツ配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、インターネットなどのネットワークを介して様々なコンテンツを提供するＣＳＰ（Contents Service Provider）が複数ある。いずれのＣＳＰも扱うコンテンツは、映画やＴＶ番組などの映像コンテンツや、有名アーティストの曲などの音声コンテンツである。
【０００３】
ＣＳＰに関する技術としては、たとえば次の特許文献１〜４が知られている。特許文献１では、クライアントがストリーミング配信装置にコンテンツの新規配信要求を行うと、ストリーミング配信装置は、その時配信しているコンテンツ数、及び接続中のクライアント数に関する情報を取得する。さらに、ストリーミング配信装置は、取得した情報に基づいて、クライアントにコンテンツを配信できるか否かを判断し、その判断結果をクライアントに通知する。また、特許文献２では、コンテンツ受信装置が、メタデータ受信時の伝送路のスループットを測定し、コンテンツの再生が可能であるか否かを判定する。また、特許文献３では、受信側の端末が、配信側の装置から送信されるデータの伝送速度を測定する。配信側の装置は、その測定結果に基づいて、送信するデータの解像度及び伝送速度を再設定する。また、特許文献４では、ストリーミングサーバが、伝送路の状態に関する情報（たとえば電力対雑音比ＳＮＲ）を受信信号から推定する。さらに、ストリーミングサーバは、配信するコンテンツの品質を制御するために、配信するコンテンツの符号化形式を設定する。このように、特許文献１〜４では、ユーザ端末が予め定められたＣＳＰのサーバに接続されることが想定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１７９９０２号公報
【特許文献２】特開２００８−２８８３７号公報
【特許文献３】特開２００７−３２９８１４号公報
【特許文献４】特開２００５−３１１５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、各ＣＳＰは、同じ種類のコンテンツを扱うケースが多い。従って、サービス利用者（ユーザ）にとって、コンテンツを再生する面では各ＣＳＰに差がない。そのため、ユーザが利用するＣＳＰを選定する際には、ＣＳＰの知名度や使いやすさ、コストなどを考慮することになる。
【０００６】
実際にユーザがＣＳＰを利用する際、ユーザは各ＣＳＰとの通信環境の影響を受ける。すなわち、ユーザが利用するコンテンツ受信装置を、あるＣＳＰのサーバと接続したときの通信環境は良いが、別のＣＳＰのサーバと接続したときの通信環境は悪いといった問題が発生する。ところが、利用する各ＣＳＰとコンテンツ受信装置との間の通信環境の良し悪しは、実際にユーザが各ＣＳＰとコンテンツ受信装置との接続を開始してみないと分からない。また、特許文献１〜４では、ユーザ端末と接続するＣＳＰのサーバをその通信環境に応じて選択することは考慮されていない。そのため、従来では、ユーザが最適な通信環境のＣＳＰを選択することは難しかった。
【０００７】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、最適な通信環境のコンテンツサービスプロバイダをユーザに提示することができるコンテンツ受信装置、及びコンテンツ配信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明のコンテンツ受信装置は、ネットワークを介してコンテンツを配信する複数のコンテンツサービスプロバイダを、各コンテンツサービスプロバイダとして機能するサーバのアドレスと関連付けて示す情報を格納する記憶部と、前記サーバと前記ネットワークを介して接続される通信部と、前記情報が示す各々の前記サーバと前記通信部とを接続し、前記サーバから所定のデータを前記通信部に転送させる通信制御部と、前記サーバから前記通信部に前記所定のデータが転送される際の前記サーバの転送性能を測定する転送性能測定部と、前記転送性能測定部が測定した前記転送性能に基づいて、前記転送性能が閾値以上のコンテンツサービスプロバイダを選定するプロバイダ選定部と、前記プロバイダ選定部が選定したコンテンツサービスプロバイダを表示装置に表示させる表示制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、コンテンツサービスプロバイダとして機能する複数のサーバから通信部に所定のデータが転送される際のサーバの転送性能が測定される。そして、転送性能が閾値以上のコンテンツサービスプロバイダが選定される。選定されたコンテンツサービスプロバイダは表示装置に表示される。従って、最適な通信環境のコンテンツサービスプロバイダをユーザに提示することができる。
【００１０】
上記構成のコンテンツ受信装置において、前記転送性能として、前記ネットワークを介して前記サーバから転送される単位時間当たりのデータ量を示すスループットが用いられ、前記プロバイダ選定部は、スループットが閾値以上のコンテンツサービスプロバイダを選定してもよい。
【００１１】
この構成によれば、スループットが閾値以上のコンテンツサービスプロバイダが表示装置に表示されるので、最適な通信環境のコンテンツサービスプロバイダをユーザに提示することができる。
【００１２】
さらに、上記構成のコンテンツ受信装置において、前記スループットは、前記転送性能測定部によって、所定時間内に転送されるデータ量及び前記所定時間から算出される前記所定時間毎の単位時間当たりのデータ量の平均値であってもよい。
【００１３】
この構成によれば、通信環境に応じたスループットを得ることができる。
【００１４】
また、上記構成のコンテンツ受信装置において、前記プロバイダ選定部は、最もスループットが大きいコンテンツサービスプロバイダを選定してもよい。
【００１５】
この構成によれば、最もスループットが大きいコンテンツサービスプロバイダを表示装置に表示させることができる。
【００１６】
或いは、上記構成のコンテンツ受信装置において、前記転送性能として、前記ネットワークを介して前記サーバに前記所定のデータを要求してから、前記通信部が前記所定のデータを受信するまでの応答時間を示すレイテンシが用いられ、前記プロバイダ選定部は、レイテンシが閾値以下のコンテンツサービスプロバイダを選定してもよい。
【００１７】
この構成によれば、レイテンシが閾値以下のコンテンツサービスプロバイダが表示装置に表示されるので、最適な通信環境のコンテンツサービスプロバイダをユーザに提示することができる。
【００１８】
また、上記構成のコンテンツ受信装置において、前記プロバイダ選定部は、最もレイテンシが短いコンテンツサービスプロバイダを選定してもよい。
【００１９】
この構成によれば、最もレイテンシが短いコンテンツサービスプロバイダを表示装置に表示させることができる。
【００２０】
また、上記構成のコンテンツ受信装置において、前記プロバイダ選定部は、最も転送性能が高いコンテンツサービスプロバイダを選定してもよい。
【００２１】
この構成によれば、最も転送性能が高いコンテンツサービスプロバイダを表示装置に表示させることができる。
【００２２】
また、上記構成のコンテンツ受信装置において、前記サーバに前記所定のデータがないとき、前記表示制御部は前記表示装置に所定の通知画面を表示させてもよい。
【００２３】
この構成によれば、サーバに所定のデータがないことをユーザに通知することができる。
【００２４】
また、上記構成のコンテンツ受信装置において、所定期間毎に、前記通信制御部が、前記情報が示す各々の前記サーバから前記所定のデータを前記通信部に転送させ、前記プロバイダ選定部により選定される前記転送性能が閾値以上のコンテンツサービスプロバイダが、前記表示制御部により前記表示装置に表示されてもよい。
【００２５】
この構成によれば、所定期間毎に、プロバイダ選定部により選定されるコンテンツサービスプロバイダが表示装置に表示される。従って、最適な通信環境のコンテンツサービスプロバイダをユーザに随時提示することができる。
【００２６】
また、上記目的を達成するために本発明のコンテンツ配信システムは、コンテンツを配信するコンテンツサービスプロバイダとして機能する複数のサーバと、前記サーバからネットワークを介してコンテンツを受信するコンテンツ受信装置と、前記コンテンツ受信装置が受信したコンテンツを表示する表示装置と、を有するコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツサービスプロバイダを各コンテンツサービスプロバイダのサーバのアドレスと関連付けて示す情報に基づいて、前記コンテンツ受信装置が各々の前記サーバと接続され、前記サーバから前記コンテンツ受信装置に所定のデータが転送され、前記コンテンツ受信装置は、前記サーバから前記所定のデータが転送される際の前記サーバの転送性能を測定し、測定した前記転送性能に基づいて、前記転送性能が閾値以上のコンテンツサービスプロバイダを選定し、選定した前記コンテンツサービスプロバイダを前記表示装置に表示させることを特徴とする。
【００２７】
上記構成によれば、コンテンツサービスプロバイダとして機能する複数のサーバから通信部に所定のデータが転送される際のサーバの転送性能が測定される。そして、転送性能が閾値以上のコンテンツサービスプロバイダが選定される。選定されたコンテンツサービスプロバイダは表示装置に表示される。従って、最適な通信環境のコンテンツサービスプロバイダをユーザに提示することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、最適な通信環境のコンテンツサービスプロバイダをユーザに提示することができるコンテンツ受信装置、及びコンテンツ配信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施形態に係るコンテンツ配信システムの構成図である。
【図２】本実施形態のＣＳＰ選定動作を示すフローチャートである。
【図３】ＣＳＰ選定動作において表示されるＯＳＤ画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
＜コンテンツ配信システムの構成＞
【００３１】
まず、本実施形態に係るコンテンツ配信システム１を説明する。図１は、本実施形態のコンテンツ配信システム１の構成図である。コンテンツ配信システム１は、サーバＡ〜Ｄと、コンテンツ受信装置１０と、ネットワーク２０と、表示装置３０と、を含んで構成される。なお、図１では、コンテンツ受信装置１０はネットワーク２０を介して４つのサーバＡ〜Ｄと接続可能であるが、サーバの数は特に限定されない。サーバは１以上であればよい。
【００３２】
各サーバＡ〜Ｄは、ネットワーク２０を介して、映像コンテンツや音声コンテンツなどの様々なコンテンツをストリーミング形式で配信するコンテンツサービスを提供するコンテンツサービスプロバイダａ〜ｄとして機能している。以下では、コンテンツサービスプロバイダをＣＳＰ（Contents Service Provider）と呼ぶ。ネットワーク２０は、たとえばインターネット、無線ＬＡＮ、有線ＬＡＮである。
【００３３】
コンテンツ受信装置１０は、コンテンツサービスを受ける契約をしたＣＳＰからコンテンツを受信する。また、コンテンツ受信装置１０は、受信したコンテンツをストリーミング形式で表示装置３０に表示させる。このコンテンツ受信装置１０は、外部のサーバＡ〜Ｄからネットワーク２０を介してコンテンツを受信するＡＶ機器である。コンテンツ受信装置１０としては、たとえば、ＢＤレコーダやＤＶＤレコーダなどの記録装置、ＢＤプレーヤやＤＶＤプレーヤなどの再生装置、パーソナルコンピュータなどの情報端末、携帯電話やスマートフォンなどの携帯端末を挙げることができるが、これらに限定されない。
【００３４】
表示装置３０は、コンテンツ受信装置１０に配信されたコンテンツをストリーミング形式で再生する。表示装置３０としては、たとえば液晶テレビジョンを挙げることができるが、これに限定はされない。なお、表示装置３０はコンテンツ受信装置１０に内蔵されていてもよい。
＜コンテンツ受信装置の構成＞
【００３５】
次に、本実施形態に係るコンテンツ受信装置１０を説明する。図１に示すように、コンテンツ受信装置１０は、記憶部１１と、ＲＡＭ１２と、通信部１３と、入力部１４と、制御部１５と、を備える。
【００３６】
記憶部１１は、不揮発性の記憶媒体である。記憶部１１は、ＣＳＰ一覧情報や、後述する転送性能情報、制御部１５、及び制御部１５が有する各部に利用されるプログラム及び制御情報などを格納する。ＣＳＰ一覧情報は、ネットワーク２０を介してコンテンツ受信装置１０にコンテンツを配信する複数のＣＳＰ  ａ〜ｄを、各ＣＳＰ  ａ〜ｄとして機能するサーバＡ〜Ｄのアドレスと関連付けて示す情報である。このＣＳＰ一覧情報は、コンテンツ受信装置１０の工場出荷時などに予め設定されている。なお、ＣＳＰ一覧情報は、ユーザが入力部１４を用いて作成及び編集した情報であってもよい。ＲＡＭ１２は揮発性の記憶媒体である。
【００３７】
通信部１３は、各サーバＡ〜Ｄとネットワーク２０を介して接続され、各サーバＡ〜ＤのＣＳＰ  ａ〜ｄと通信を行う。入力部１４は、ユーザがコンテンツ受信装置１０に指示を与えるための操作入力を受け付ける。
【００３８】
制御部１５は、通信制御部１５１と、転送性能測定部１５２と、情報制御部１５３と、ＣＳＰ選定部１５４（プロバイダ選定部）と、表示制御部１５５とを有している。
【００３９】
通信制御部１５１は通信部１３を制御する。通信制御部１５１は、ＣＳＰ一覧情報が示す各々のサーバＡ〜Ｄと通信部１３とを接続し、各々のサーバＡ〜Ｄから様々なコンテンツ（映像コンテンツ、音声コンテンツ、テキストコンテンツ）やデータなどを通信部１３に転送させる。
【００４０】
転送性能測定部１５２は、各サーバＡ〜Ｄから通信部１３にデータが転送される際の各サーバＡ〜Ｄの転送性能を測定する。この転送性能の評価値には、ネットワーク２０を介してＣＳＰ  ａ〜ｄのサーバＡ〜Ｄから転送される単位時間当たりのデータ量を示すスループットを用いる。
【００４１】
情報制御部１５３は、転送性能測定部１５２が測定した各スループットを、対応するＣＳＰ  ａ〜ｄと関連付けて示す転送性能情報の生成及び更新を行う。
【００４２】
ＣＳＰ選定部１５４は、転送性能情報を参照し、転送性能測定部１５２が測定したスループットに基づいて、転送性能が閾値以上のＣＳＰとして、スループットが閾値以上のＣＳＰを選定する。こうすれば、後述するように、スループット（転送性能）が閾値以上のＣＳＰが表示装置３０に表示されるので、最適な通信環境のＣＳＰをユーザに提示することができる。なお、スループット（転送性能）の閾値は、特に限定しないが、たとえば、所定値であってもよいし、ユーザにより任意に設定される値であってもよい。
【００４３】
或いは、ＣＳＰ選定部１５４は、最も転送性能が高いＣＳＰとして、最もスループットが大きなＣＳＰを選定してもよい。こうすれば、最もスループット（転送性能）が大きいＣＳＰを表示装置３０に表示させることができる。
【００４４】
表示制御部１５５は表示装置３０を制御する。たとえば、表示制御部１５５は、ＣＳＰ選定部１５４の選定結果をＣＳＰ一覧情報とともに表示装置３０に表示させる。
【００４５】
このほか、コンテンツ受信装置１０は、リモートコントローラなどの外部入力装置を備えていてもよい。
＜ＣＳＰ選定動作＞
【００４６】
次に、本実施形態に係るコンテンツ受信装置１０が、スループットが閾値以上のＣＳＰを選定する動作を説明する。図２は、本実施形態のＣＳＰ選定動作を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、ユーザが４つのＣＳＰ  ａ〜ｄのうちのいずれかからコンテンツの配信を受けるための契約をするための操作入力を入力部１４が受け付けたとき、図２に示すＣＳＰ選定動作を行う。
【００４７】
まず、通信制御部１５１が記憶部１１からＣＳＰ一覧情報を読み出す（ステップＳ１）。通信制御部１５１は、ＣＳＰ一覧情報が示す複数のＣＳＰ  ａ〜ｄのうちの最初のＣＳＰ  ａのサーバＡにネットワーク２０を介して通信部１３を接続する（ステップＳ２）。
【００４８】
通信制御部１５１は、サーバＡにテスト用データ（所定のデータ）を通信部１３に転送する旨の要求を行わせる（ステップＳ３）。このテスト用データは、各サーバＡ〜Ｄから通信部１３にデータが転送される際の各サーバＡ〜Ｄのスループット（転送性能）を測定するための予め定められたデータである。
【００４９】
サーバＡにテスト用データが格納されている場合（ステップＳ４でＹｅｓ）、転送性能測定部１５２はサーバＡから通信部１３にテスト用データが転送される際のサーバＡのスループットを所定時間毎に測定する（ステップＳ５）。より具体的に説明すると、転送性能測定部１５２は、所定時間内に転送されるテスト用データのデータ量及びこの所定時間から、所定時間毎の単位時間当たりのデータ量の平均値をスループットとして算出する。そのため、通信環境に応じたスループットを得ることができる。本実施形態では、この所定時間を１０〜３０ｓｅｃで設定している。なお、この所定時間は、この範囲に限定されず、本発明の実施形態に応じて任意に設定できる。或いは、転送性能測定部１５２は、テスト用データの総データ量及びその総転送時間からスループットを算出してもよい。転送性能測定部１５２は、算出したスループットを、ＣＳＰ  ａと関連付けてＲＡＭ１２に格納する（ステップＳ６）。
【００５０】
転送性能測定部１５２がスループットを測定した後、情報制御部１５３は、記憶部１１に転送性能情報が格納されているか否かを判定する（ステップＳ７）。記憶部１１に転送性能情報が格納されていないと判定された場合（ステップＳ７でＮｏ）、情報制御部１５３は、転送性能測定部１５２が算出したスループットに基づいて転送性能情報を作成し、転送性能情報を記憶部１１に格納する（ステップＳ８）。
【００５１】
また、記憶部１１に転送性能情報が格納されていると判定された場合（ステップＳ７でＹｅｓ）、情報制御部１５３は、記憶部１１から転送性能情報を読み出してＲＡＭ１２に格納する（ステップＳ９）。そして、情報制御部１５３は、転送性能測定部１５２が算出したスループットに基づいて転送性能情報を更新し、転送性能情報を記憶部１１に格納する（ステップＳ１０）。このとき、情報制御部１５３は、転送性能測定部１５２が算出したスループットを転送性能情報に上書きしてもよいし、転送性能情報が示すスループットと転送性能測定部１５２が算出したスループットとから算出される平均値を転送性能情報に上書きしてもよい。
【００５２】
一方、ステップＳ４においてサーバＡにテスト用データが格納されていない場合（ステップＳ４でＮｏ）、サーバＡから通信部１３に、テスト用データが無い旨が通知される。通信部１３がこの通知を受信すると、表示制御部１５５は、所定の通知画面を表示装置３０に表示させる（ステップＳ１１）。こうすれば、サーバＡにテスト用データがないことをユーザに通知することができる。この通知画面は、たとえば、各ＣＳＰ  ａ〜ｄからコンテンツの配信を受けるためのファームウェアの更新を勧める旨の通知画面であってもよいし、ＣＳＰ  ａからコンテンツの配信を受けることができない旨を通知する画面であってもよい。そして、情報制御部１５３は、テスト用データのないＣＳＰ  ａ及びサーバＡのアドレスをＣＳＰ一覧情報から削除する（ステップＳ１２）。そして、情報制御部１５３は、そのＣＳＰ一覧情報を記憶部１１に格納する（ステップＳ１３）。
【００５３】
次に、通信制御部１５１は、記憶部１１からＣＳＰ一覧情報を読み出し、ＣＳＰ一覧情報が示す全てのＣＳＰ  ａ〜ｄ（すなわちサーバＡ〜Ｄ）と通信部１３が通信したか否かを判定する（ステップＳ１４）。全てのＣＳＰ  ａ〜ｄと通信していないと判定された場合（ステップＳ１４でＮｏ）、通信制御部１５１は、ＣＳＰ一覧情報を参照して、次のＣＳＰのサーバ（たとえばサーバＢ）に通信部１３を接続する（ステップＳ１５）。そして、上述のステップＳ３〜Ｓ１５と同様の処理を行う。
【００５４】
一方、全てのＣＳＰ  ａ〜ｄと通信したと判定された場合（ステップＳ１４でＹｅｓ）、ＣＳＰ選定部１５４は、記憶部１１から読み出した転送性能情報に基づいて、スループットが閾値（たとえば２，０００ｋｂｐｓ）以上のＣＳＰを選定する（ステップＳ１６）。そして、表示制御部１５５は、ＣＳＰ選定部１５４が選定したＣＳＰを、転送性能情報が示すＣＳＰ  ａ〜ｄ及びそれらのスループットの一覧とともに、表示装置３０にＯＳＤ（On Screen Display）で表示させる（ステップＳ１７）。
【００５５】
図３は、ＣＳＰ選定動作において表示されるＯＳＤ画面の一例を示す図である。図３に示すように、表示制御部１５５は、ＣＳＰ選定部１５４が選定したＣＳＰ  ｃ及びそのスループットを強調表示する。なお、この強調表示は特に限定しない。たとえば、これらを、他のＣＳＰ  ａ，ｂ，ｄ及びそれらのスループットとは異なる文字色で表示してもよいし、太字や斜体などの修飾文字で表示してもよい。或いは、これらに下線を付して表示してもよいし、他のＣＳＰ  ａ，ｂ，ｄ及びそれらのスループットの表示とは異なる背景色で表示してもよい。また、転送性能情報が示すＣＳＰ  ａ〜ｄ及びそれらのスループットの一覧表示は、スループットが高いＣＳＰから順に表示されてもよいし、上述のＣＳＰ選定動作において通信部１３が通信したＣＳＰの順に表示されてもよい。
【００５６】
なお、上述のＣＳＰ選定動作を開始する前に、転送性能情報が既に生成されて記憶部１１に格納されていた場合、ステップＳ１６において、ＣＳＰ選定部１５４が、上述のＣＳＰ選定動作を開始する前の転送性能情報と更新後の転送性能情報とを比較してもよい。そして、上述のＣＳＰ選定動作の前後でＣＳＰ選定部１５４が選定するＣＳＰが変わる場合には、Ｓ１７において表示制御部１５５がＯＳＤ表示画面（図３参照）にその旨を通知する表示をさせてもよいし、所定の音声によりユーザにその旨を通知してもよい。
【００５７】
また、ステップＳ１７にて表示装置３０がＯＳＤ表示すると図２のＣＳＰ選定動作は終了する。上述のＣＳＰ選定動作によれば、ＣＳＰ  ａ〜ｄとして機能するサーバＡ〜Ｄから通信部１３に所定のデータが転送される際の各サーバＡ〜Ｄのスループットが測定され、スループット（転送性能）が閾値以上のＣＳＰが選定される。選定されたＣＳＰは表示装置３０に表示されるので、最適な通信環境のＣＳＰをユーザに提示することができる。
【００５８】
また、上述のＣＳＰ選定動作の後、ユーザは入力部１４を用いて表示装置３０のＯＳＤ画面から所望のＣＳＰを選択し、コンテンツの配信を受けるための契約をすることができる。また、ユーザが最も通信環境の良いＣＳＰを自動的に選択する旨をコンテンツ受信装置１０に予め設定していた場合には、ＣＳＰ選定部１５４により選定されたＣＳＰが自動的に選択され、コンテンツの配信を受けるための契約が成されるようにしてもよい。
【００５９】
以上、本発明について実施形態をもとに説明した。この実施形態は例示であり、その各構成要素や各処理の組み合わせに色々な変形例が可能であり、本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００６０】
たとえば、上述のＣＳＰ選定動作において、ステップＳ７〜Ｓ１０での転送性能情報の生成や更新を行う処理が、ＣＳＰ一覧情報が示す全てのＣＳＰ  ａ〜ｄのサーバＡ〜Ｄと通信部１３との接続が終了した後（ステップＳ１４でＹｅｓ）に行われるようにしてもよい。こうすれば、全てのＣＳＰ  ａ〜ｄに対してスループットを測定した後に、転送性能情報の作成又は更新が行われるので、記憶部１１に転送性能情報を格納する処理を簡略化することができる。
【００６１】
また、上述のＣＳＰ選定動作又はその一部（たとえば、図２のステップＳ１〜Ｓ１６）は、常時又は予め設定された時間毎にバックグラウンドで自動的に行われてもよいし、たとえば日、週、月のいずれかの単位で設定された所定期間毎に予め設定された時間帯にバックグラウンドで自動的に行われてもよい。さらに、バックグラウンドで上述のＣＳＰ選定動作又はその一部が行われる前後で、ＣＳＰ選定部１５４により選定されるＣＳＰが変わる場合には、表示制御部１５５により、選定されたＣＳＰが変わった旨と、選定されたＣＳＰとを通知する表示を表示装置３０にさせてもよい。こうすれば、所定期間毎に、ＣＳＰ選定部１５４により選定されるＣＳＰが表示装置３０に表示されるので、最適な通信環境のＣＳＰをユーザに随時提示することができる。これらの設定は、ユーザが入力部１４を用いてコンテンツ受信装置１０に予め設定しておけばよい。
【００６２】
本実施形態では、最適な通信環境をユーザに提示するための転送性能の評価値としてスループットを用いたが、スループットに代えてレイテンシを用いてもよい。レイテンシは、ネットワーク２０を介してサーバＡ〜Ｄに所定のデータを要求してから、通信部１３が所定のデータを受信するまでの応答時間を示す。この場合、ＣＳＰ選定動作において、ＣＳＰ選定部１５４はレイテンシが閾値以下のＣＳＰを選定する。こうすれば、レイテンシが閾値以下のＣＳＰが表示装置３０に表示されるので、最適な通信環境のＣＳＰをユーザに提示することができる。なお、レイテンシの閾値は、特に限定しないが、たとえば、所定値であってもよいし、ユーザにより任意に設定される値であってもよい。また、ＣＳＰ選定部１５４は最もレイテンシが短いＣＳＰを選定してもよい。こうすれば、最もレイテンシが短いＣＳＰを表示装置３０に表示させることができる。
【００６３】
また、本実施形態のコンテンツ受信装置１０の通信制御部１５１、転送性能測定部１５２、情報制御部１５３、ＣＳＰ選定部１５４、表示制御部１５５は、それぞれ異なる回路で実現されてもよいし、１つのマイクロコンピュータで実現されてもよい。或いは、これらが、不揮発性の記憶媒体である記憶部１１に格納されたプログラムの機能により実現されてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１      コンテンツ配信システム
１０      コンテンツ受信装置
１１        記憶部
１２        ＲＡＭ
１３        通信部
１４        入力部
１５        制御部
１５１        通信制御部
１５２        転送性能測定部
１５３        情報制御部
１５４        ＣＳＰ選定部（プロバイダ選定部）
１５５        表示制御部
２０      ネットワーク
３０      表示装置
Ａ〜Ｄ    サーバ
ａ〜ｄ      ＣＳＰ（コンテンツサービスプロバイダ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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