(57)【要約】【課題】  本発明は、歯科医療環境で使用される装置、及びその装置に属するデバイスを制御する方法に関し、特に歯科医療作業に関連する装置に属するデバイスの衛生的かつ人間工学的な制御に関する。【解決手段】  本発明は、歯科ユニット、患者用椅子、歯科Ｘ線デバイス、並びに／又はコンピュータ及び歯科医療作業と関連して使用される該デバイス（２、３）の少なくとも１つに制御コマンドを送るための少なくとも１つのユーザ・インターフェース（１）などの歯科医療作業と関連して使用される少なくとも１つのデバイス（２、３）を備え、それによって固定された又は着脱可能な手段（４）が、該ユーザ・インターフェースを歯科医療環境の従事者に、個人の衣服に又は該歯科ユニットに脱着可能に接続するように、該ユーザ・インターフェース（１）に構成され、又はユーザ・インターフェース（１）が、問題になる個人に別々に着用されるように構成された衣服の固定された又は脱着された部分として、又は着用されるその他の構造として構成される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科医療環境に配置される装置に含まれ、歯科医療作業と関連して使用される歯科ユニット、患者用椅子、歯科Ｘ線デバイス、及び／又はコンピュータを含む少なくとも１つのデバイス（２、３）を制御する方法であって、該装置が制御コマンドを歯科医療作業に関連して使用される該デバイス（２、３）の少なくとも１つに送る少なくとも１つのユーザ・インターフェース（１）を含む方法において、該少なくとも１つのデバイスを制御するためにユーザ・インターフェース（１）が使用され、その中に、固定された、又は脱着可能な手段（４）が該ユーザ・インターフェース（１）を該歯科医療環境での従事者に、問題になる該従事者の衣服又は歯科ユニットに脱着可能に接続するために構成され、又はそれは該ユーザ・インターフェース（１）が該歯科医療環境での該従事者に、該従事者の衣服又は該歯科ユニットにそれを脱着可能に接続する該手段によって取り付けられ、又はそれが着用され、制御コマンドがそれによって該デバイス（２、３）の少なくとも１つに与えられるような様式で、問題になる該従事者に別々に着衣されるように構成された衣服又はその他の構造の固定された、又は脱着可能な部分に構成され、該ユーザ・インターフェース（１）は、該ユーザ・インターフェース（１）と関連して構成されたディスプレイ（１１）を含むタッチ・パッド又はいわゆるタッチ・スクリーンを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
歯科ユニット及び／又はコンピュータが該ユーザ・インターフェース（１）によって制御されることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の方法において、
該ユーザ・インターフェース（１）が該個人の手首又は前腕に取り付けられることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法において、
該少なくとも１つのデバイスに該少なくとも１つの制御コマンドを与える前に、使用者が該歯科ユニットの該器械テーブルから器械を手に取り、その使用を開始することにより、該歯科ユニットが認識されるように構成され、該ユーザ・インターフェース（１）又は該装置のその他の場所に構成された該ディスプレイ（１１）から該認識が行われ、該ユーザ・インターフェース（１）から問題になる該器械に対して意図される少なくとも１つの制御コマンドを与えることを確かめることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法において、
該少なくとも１つのデバイスに該少なくとも１つの制御コマンドを与える前に、使用者は該歯科ユニットの該器械テーブルから器械を手に取り、該器械を手に持ちながら、必要な場合には、該ユーザ・インターフェース（１）の該動作モードを該ユーザ・インターフェース（１）に構成された制御コマンドの押しボタン又は等価物によってコンピュータ制御モードに変更し、コンピュータを該ユーザ・インターフェース（１）から制御する少なくとも１つの制御コマンドを与えることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科医療環境で使用される装置、及びその装置に属するデバイスを制御する方法に関し、特に歯科医療作業に関連する装置に属するデバイスの衛生的かつ人間工学的な制御に関する。装置は、歯科ユニット、患者用椅子、歯科Ｘ線デバイス及び／又はコンピュータ、並びに制御コマンドを歯科医療作業に関連して使用される少なくとも１つの該デバイスに送る少なくとも１つのユーザ・インターフェースなどの、歯科医療作業に関連して使用される少なくとも１つのデバイスを備える。
【背景技術】
【０００２】
歯科医療環境を衛生的に保つことが、その安全性を確実にするために重要である。滅菌の目的は、患者又は医療スタッフに対する処置に使用される歯科医療環境及び器械を含めたデバイスから細菌が全く入らないようにすることを保証することである。対象物に応じた適切な滅菌方法は、たとえば煮沸又はオートクレーブでの加熱殺菌、あるいは適切な滅菌剤で拭き、又は滅菌剤溶液に浸すなどの化学的滅菌である。適切な方法を選択する場合、たとえばプラスチック表面が滅菌剤を吸収する可能性があり、多くの材料が高温に耐えないので、とりわけ扱う材料に注意を傾ける必要がある。さらに、たとえば多くの器械及びたとえば高感度電子回路などのその他の対象物はオートクレーブ滅菌に耐えない。
【０００３】
社会のその他の場所と同じく、コンピュータの使用が歯科医療環境においても増加した。また、歯科医療作業と関連して使用されるデバイスはますます多くの機能を含み、その機能の制御はコンピュータ・プログラムに基づき、その結果コンピュータと関連して知られる様々なユーザ・インターフェースが歯科医療環境でもより一般的なものになった。歯科器械の無菌性だけでなく、歯科医療環境に含まれるデバイス及びその他の表面の定期的な滅菌が歯科医療環境の安全性の観点から不可欠であり、たとえば従来的なキーボード及びマウスのユーザ・インターフェースはこの点で非常に問題が多い。たとえば、それらをオートクレーブ滅菌することは、ちょうどそれらを任意の滅菌剤溶液に浸す（ｅｍｂｅｄ）のと同様に、当然のことながら全く不可能であり、マウス及びキーボードの両方が、とりわけそれらの様々な移動部品の間に凹凸のある表面や狭い間隙を含むので、滅菌剤によって拭くことでさえ問題がある。
【０００４】
デバイスのコンピュータ化、デジタル化はそれらに含まれるソフトウェア・アプリケーションの使用を増加させ、それらの発展は多くの利点をもたらすが、しばしば、それらは新しい問題も生み出す。新しい技術によってどのようにしてこれらの可能性がもたらされるかに関する１つのそのような問題は、歯科医療で行われる作業と関連して可能な限り単純かつ人間工学的に利用できる。たとえば、医療作業を行っているとき、歯科スタッフは一般に、患者用椅子の直近に配置された作業台で作業し、作業は一般にたとえば患者の粘膜に接触することが必要である。これに関連して歯科医療環境で使用されるそのようなデバイスを使用する必要が生じる場合に、そのユーザ・インターフェースは、医療作業ステーションの直近に配置されず、医療作業を中断する必要があり、使用者は問題になるデバイスのユーザ・インターフェースをそのとき移動させる必要がある。たとえば、ユーザ・インターフェースを備えるコンピュータは、一般にそれ自体の台に、医療作業ステーションから距離を置いて配置される可能性が高く、歯科医療を行う個人は、コンピュータを歯科医療作業と関連して使用できるように、１つの作業ステーションから別のワークステーションに移動を強いられる。コンピュータは、一般にキーボード及びマウスにより制御され、たとえば使い捨て可能な保護バッグを介し、及び／又はそれらを衛生的に保つなどのその衛生的な使用には、それ自体の問題が含まれている。一方で、ユーザ・インターフェースの使用後に、使用者が再び歯科医療作業を続ける必要がある場合、ユーザ・インターフェースの信頼性のある衛生的な使用の調整が可能でないと、医療作業の中断に加えて衛生的な危険が生じる。
【０００５】
従来技術は、たとえば、歯科ユニット、歯科Ｘ線デバイス、及びコンピュータなどに関するユーザ・インターフェースとして、堅固な薄膜を介して使用され、又は薄膜に一体化される、たとえば様々なタッチ・パッド、タッチ・スクリーン、又は押しボタンなどの使用も含む。それらに関する限り、衛生への配慮はキーボード及びマウスと比較すると、より容易な度合いのものであるが、歯科医療作業の人間工学的な観点では、いずれにしても歯科医療が行われている場所の作業ステーションとは異なる作業ステーションにユーザ・インターフェースが配置されている場合には、状況はなお理想的なものから離れている。この場合には、電子患者カードに情報を加えるために、又はたとえば歯列を撮影した患者の写真及び／又はＸ線画像に対してスクリーンから確認し、又はスクリーンに表示するために、医療作業ステーションから電子患者カードなどの患者の情報を走査及び処理することは可能ではない。歯科医療作業中に、当然のことながら、歯科ユニットを介して制御される処置用器械がしばしば使用され、歯科ユニットによってもたらされる機能及び／又は制御可能性に依存して、歯科医療作業に関連する実際の作業が中断され、かつ／又は作業位置が解消され、制御コマンドが与えられた後に再び見出される必要がある可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
とりわけ、上述の人間工学的な理由により、たとえば従来の場所よりもユーザ・インターフェースを配置するためのより適切な場所が求められてきた。歯科医療作業の観点から患者用椅子の適切な位置にユーザ・インターフェースを一体化するために、とりわけ１つの案が示され、音声によって制御される歯科ユニットも設計された。しかし、本発明の目的は、音声制御よりも従来的なユーザ・インターフェース技術に基づき、なおかつ歯科医療環境で使用され、かつ特に、歯科医療作業自体の観点から、好ましい実施形態で使用される、デバイスを制御する衛生的かつ柔軟な解決策であり、同時に人間工学的な解決策を可能にする解決策を得ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、以下の独立請求項による発明によって達成され、その好ましい実施形態が以下の従属請求項に特定される。ユーザ・インターフェースを歯科医療環境での従事者、従事者の衣服、又は歯科ユニットに脱着可能に接続するためにユーザ・インターフェースに構成された手段は発明の本質的な部分を形成し、又はユーザ・インターフェースは問題になる個人に別々に着用されるように構成された、衣服の固定もしくは着脱可能な部分又はその他の構造として構成される。たとえばユーザ・インターフェースが手首又は前腕に取り付けられるように配置された場合、本発明の実施形態に応じて、歯科医は、患者に届く位置で患者の口で同時に作業していても、自身の作業位置を実際にほとんど変えることなく、歯科医療環境に配置された、特定のデバイス又は自身が求めるデバイスに所望の制御コマンドを与えることができる。
【０００８】
一方で個人的な識別コードを含む本発明によるユーザ・インターフェースを構成し、他方でそのようなコードを認識するための歯科医療環境で使用される、さらに１つ又は複数のデバイスを構成することによって本発明のそのような実施形態は実現され、その実施形態では、歯科医療作業を行う各個人が自身の個人的な可搬式のユーザ・インターフェースを有し、次いでそれによって各個人が同じユーザ・インターフェースを、たとえば問題になる歯科医療環境に配置された歯科ユニット、Ｘ線デバイス、及び／又はコンピュータなどを本発明の実施形態に応じて制御できる。所望であれば、そのような実施形態は、所与の時点で問題になる制御コマンドを与えた人の知識が、使用されるデバイスのユーザ・ログ、又はたとえば患者カードに、同時に自動的に記憶される様式で実施できる。さらに、識別コードに基づく異なるレベルの権利が、たとえば、デバイスが、それが認識するそのような識別コードを含む信号のみを出す制御コマンドとして受け入れるように構成され、かつ／又はデバイスの機能のいくつかが、その機能のその他のものより高いレベルのユーザ権利を必要とする様式で、この種の装置に含まれるデバイスに構成できる。当然のことながら、同じ原理に基づいて、デバイスの使用は、デバイスが認識するそのような識別コードを送り出すことができるユーザ・インターフェース以外から完全に使用できないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明によるユーザ・インターフェースによって歯科医療環境に含まれるデバイスの動作を制御する本発明による装置の１つの好ましい実施形態の構造及び動作原理のブロック図を示す。
【図２ａ】本発明によるユーザ・インターフェースの接続手段に関する本発明の好ましい実施形態によるいくつかの解決策を示す。
【図２ｂ】本発明によるユーザ・インターフェースの接続手段に関する本発明の好ましい実施形態によるいくつかの解決策を示す。
【図２ｃ】本発明によるユーザ・インターフェースの接続手段に関する本発明の好ましい実施形態によるいくつかの解決策を示す。
【図２ｄ】本発明によるユーザ・インターフェースの接続手段に関する本発明の好ましい実施形態によるいくつかの解決策を示す。
【図２ｅ】本発明によるユーザ・インターフェースの接続手段に関する本発明の好ましい実施形態によるいくつかの解決策を示す。
【図３】ユーザ・インターフェースを歯科医療環境での従事者に脱着可能に接続する本発明の好ましい実施形態を示す。
【図４】本発明の１つの好ましい実施形態によるユーザ・インターフェースの表面の機能キー／スクリーン・レイアウトを示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明のこの種の及びその他の好ましい実施形態は、本発明の様々な実施形態によって達成可能なその他の利点と共に、以下の図も参照することによって、以下により詳細に示される。
【００１１】
図１は、本発明によるユーザ・インターフェースによって歯科医療環境に含まれるデバイスの動作を制御するための本発明による装置の１つの好ましい実施形態の構造及び動作原理をブロック図として示す。図１による装置は、接続手段ＣＭ（４）を備えるユーザ・インターフェースＵＴ（１）、及び歯科医療環境ＤＤ（２）に属するデバイスを備える。装置では、歯科医療環境（２）に属するデバイスは、たとえばコンピュータ（３）を備える図１による場合に歯科医療環境にも属する別のデバイスによって同じネットワークに接続された歯科ユニットである。図１によるユーザ・インターフェース（１）は、ディスプレイ（１１）、タッチ・パッド（１２）、識別コードＩＤを含むメモリ回路（１３）、無線リンクＷＬの送信機又は送受信機（１４）、バッテリＢ（１５）、従来的なマウスのいわゆる左／右クリックＬ／Ｒ及びスクロール機能に関連する制御機能を可能にする押しボタン構成（１６）を含む。
【００１２】
図１による解決方法では、コンピュータ（３）で無線送信機又は送受信機ＷＬ（３１）がユーザ・インターフェース（１）の無線（送信機又は送受信機（１４））と機能的に接続して構成される。このように形成されたリンク（１４、３１）は、好ましくはたとえばブルートゥース又はワイヤレスＵＳＢ技術に基づき、好ましくは双方向のデータ伝送を可能にするように構成されるが、原理的にはデータ伝送は、一方向（たとえばＩＲ）又は有線であることもできる。図１による装置では、コンピュータ（３）は、データベースＤＢ（３３）に記憶されたコンピュータ・プログラム・アプリケーション（３２）を探すように構成され、そのアプリケーション（３２）は、たとえば歯科ユニット、患者用椅子、又は歯科Ｘ線デバイス（２）の機能と関連付けることができる。ソフトウェアは、歯科医療環境と関連して使用されるその他のソフトウェアであることもできる。問題になる歯科医療作業と関連して使用されるデバイス（２）で生成されるグラフィックのスクリーン・グラフィック（２１）は、ネットワーク（４）及び伝送リンク（３１、１４）を介してユーザ・インターフェース（１）と関連して構成されたディスプレイ（１１）に伝達できる。
【００１３】
無線データ伝送を使用する場合、装置がユーザ・インターフェース（１）に無線電力伝送もできるようにすることが好ましく、それによって、無線データ伝送と共に、気密状態で、たとえば拭くことによってだけでなく液体に浸すことによる低温殺菌、又はオートクレーブ滅菌又はその他の加熱殺菌が可能な材料のユーザ・インターフェース（１）を実施することが可能になる。無線データ伝送を可能にするために、ユーザ・インターフェース（１）のリンク（１４）は、たとえば誘導受信機を含むようにも構成でき、その受信機はいくつかの外部の誘導送信機から受信したエネルギーを、バッテリ（１５）又はユーザ・インターフェース（１）に構成された、エネルギーを蓄積することが可能なその他の構成要素に供給するように構成できる。いくつかの実施形態では、無線データ伝送は、連続的に又は「オンデマンド」で行うように配置されるように考えることもでき、その場合、バッテリ（１５）又は等価物は全く必要にならない。ユーザ・インターフェースに構成されたデータ伝送で使用される無線送信機又は送信機／受信機（１４）は、誘導送信機／受信機、及び／又はラジオ・アンテナ（ＲＦ送信機／受信機）を含むことができる。一方で、殺菌可能性の観点から、そのような取外し可能に接続可能な手段は、ユーザ・インターフェース（１）に構成でき、それは使い捨て可能であり、又は熱によって殺菌可能であり、それを介して、又はそれによってユーザ・インターフェース（１）から制御コマンドを与えることができる。
【００１４】
本発明の１つの好ましい実施形態によれば、歯科医療作業と関連して使用されるデバイス（２、３）は、このようにディスプレイ（１１）と機能的に関連して配置される。しかし、ディスプレイ（１１）は、必ずしもユーザ・インターフェース（１）と関連して置かれる必要はないが、それは歯科医療作業と関連して使用されるデバイス（２、３）に機能的に接続されるその他のディスプレイ（１１）であることもできる。たとえば歯科医療作業に関連して使用されるデバイスがコンピュータ（２）である場合、それはコンピュータに機能的に接続されたディスプレイであってもよい。装置に使用されるディスプレイは、たとえば液晶ディスプレイ、有機ＬＥＤディスプレイ、又はいわゆる電子インク／ペーパー・ディスプレイであることができる。装置は、たとえばユーザ・インターフェースに構成されたディスプレイ、及びコンピュータと関連して構成されたディスプレイ、及び／又は歯科ユニットなどのさらに多くのディスプレイを確かに含むことができる。
【００１５】
ユーザ・インターフェース（１）を歯科医療環境での従事者に、自身の衣服又は歯科ユニットに脱着可能に接続する手段の本発明による好ましい実施形態が、図２ａ〜２ｅに示されている。図２ａによるユーザ・インターフェース（１）の接続手段（４）はクリップを含み、それによってユーザ・インターフェースが、たとえば衣服に含まれるベルト又はポケットの縁に脱着可能に接続可能である。図２ｄによる実施形態では、接着テープ（４）がユーザ・インターフェース（１）に構成され、それによってそれがたとえば手首、上腕、又は前腕又は大腿に取り付けることができる。当然のことながら、１つ又は複数の接着テープがある可能性がある。図２ｂについては、それによる実施形態は磁力接続片（４）を含み、図２ｃによる実施形態は接着表面を含む接続片（４）を含み、図２ｅによる実施形態はリング形の接続片（４）を含む。
【００１６】
図３では、使用者は、たとえば図２ａ及び２ｃによる実施形態が個人の胸部に、及びたとえば図２ｄ及び２ｅによる実施形態がたとえば個人の上腕、前腕／腕又は大腿に、ユーザ・インターフェース（１）の脱着可能な接続をどのように可能にするかを示す。図２ｂによる磁石接続手段（４）は、ユーザ・インターフェース（１）をたとえば歯科ユニットの適切な位置に取り付けるのに利用できる。ユーザ・インターフェース（１）を脱着可能に接続する手段はたとえば互いに脱着可能な２つの部分などの１つ又は複数の接続手段（４）からなることもできる。ユーザ・インターフェース（１）は、脱着可能な接続を可能にするいくつかの異なる手段（４）が、たとえば接着性及び磁力性の接続の両方に基づいた解決手段などとして、それに使用できる様式でも実施できる。
【００１７】
ユーザ・インターフェース（１）の１つの好ましい実施形態は、ハウジングにユーザ・インターフェースの電子回路を含めることを備え、その下方表面は湾曲したものとして構成される。平坦な表面と比較して、そのような形状は手首又は大腿へのより確実な脱着可能な接続を可能にする。さらに、ユーザ・インターフェース（１）の物理的な位置を認識する重力検出器などの手段がそれに構成でき、その動作はその物理的な向きに従って調整されるように構成できる。たとえばユーザ・インターフェースがタッチ・バッドを含む場合、使用者にとって、ユーザ・インターフェースが重力の影響の方向に対する上下移動をｘ−ｙ座標のｘ軸方向の動きとして解釈することがより自然であり、その一方で別の向きでは、タッチ・パッドの表面の関連する移動をｙ軸方向の動きとして解釈することがより自然であると感じる可能性がある。さらに、ユーザ・インターフェース（１）の機能性の関連する変化は、どの種類の接続手段（４）がユーザ・インターフェース（１）に取り付けられたかに基づいて構成できる。たとえば大腿に取り付けるために構成された接続手段（４）は、腕の取り付けのために意図された接続手段（４）とはこの点で異なるユーザ・インターフェース（１）の動作モードを設定するように構成できる。
【００１８】
ユーザ・インターフェース（１）の接触面は、その下又はその面に一体化され、記号を備える制御キーを含むように構成できる。しかし特に、歯科ユニットの制御を考慮する場合、ユーザ・インターフェース（１）を介して与えられたディスプレイ（１１）の画像及び同時に制御コマンドが、たとえば歯科ユニットのどの器械がそのように知られる方法で所与の時間に使用されたと識別されたかに基づいて、常に変更されるような様式で、ユーザ・インターフェース（１）をタッチ・スクリーンとして機能するように構成することが好ましい。これによって、ディスプレイ（１１）に表示された記号及びその制御効果、すなわち実際にはユーザ・インターフェース（１）の動作モードが、常に器械別に変更される。たとえば、識別される歯科器械などの記号がそのようなものとして知られる方法で使用され、同時に、器械のタイミングを取る関数としての器械の動作電力又は回転速度が使用され、又はたとえば歯科ユニットのステータスの情報をスクリーン（１１）に示すことができる。また、器械の動作パラメータのリアルタイム値、又は問題になる動作パラメータの制限値が示される。マイクロモータ・ハンドピース（１１１）の記号、使用の時間及びその瞬間の関数としてのマイクロモータ器械の回転速度、又はそのために定義される可能性の大きい最大回転速度（１１３）が図４によるディスプレイ（１１）の図に示されている。さらに、問題になる器械の機能を制御するために、スプレー入／切（１１４）及びチップ・ブロー入／切（１１５）の記号、器械（１１６）の回転方向を変更するための記号、並びに電力制限機能入／切（１１７）のための記号が、ディスプレイ（１１）に示されている。たとえばその他の器械及び回転速度範囲を選択するための機能が、ハンドピース記号（１１１）及び回転速度ディスプレイ（１１２）と関連して構成できる。
【００１９】
図４によるユーザ・インターフェース（１）のディスプレイ（１１）の図は、ユーザ・インターフェースの動作モード（１１８）の変更のための記号を含む押しボタン又は等価物も含み、その助けにより、ユーザ・インターフェース（１）の動作モードは、歯科ユニットの制御とコンピュータの制御の間にあることができる。本発明によれば、ユーザ・インターフェース（１）は、同様に患者用椅子、様々な歯科Ｘ線デバイス、又はコンピュータなども同様に、歯科医療環境で使用されるその他のデバイスの制御の間でその動作モードを変更するためのさらに多くの対応するアクチュエータを含むことができ、又はそのような機能は同一物のユーザ・インターフェース（１）の記号（１１８）と関連して構成できる。Ｘ線デバイスに関しては、画面が好ましくは、図４に示されるものに対応する様式でデバイスの機能及び動作パラメータを示す正方形及び制御記号（１１１、１１７）を含むように構成される。ユーザ・インターフェース（１）はタッチ・パッドのみとしてのコンピュータ・モードで動作するように構成でき、それによってタッチ・パッドの表面に接触し、移動することによって、デバイス（２、３）自体のディスプレイであることができる、装置に含まれるディスプレイ（１１）に示されるカーソルが制御できる。一方で、装置に含まれるその他のディスプレイ（１１）に示される関連するグラフィクスが、ユーザ・インターフェース（１）に構成されたディスプレイ（１１）に表示でき、又は問題になるグラフィクスをユーザ・インターフェース（１）と関連して構成された装置のみのおそらくディスプレイのみに表示されるように構成する。後者の場合には、カーソルはこのようにユーザ・インターフェース（１）のスクリーン（１１）に直接的にタッチ・パッドの接触及び移動に追従するように配置される。
【００２０】
本発明の１つの好ましい実施形態による装置は、ユーザ・インターフェース（１）が問題になるコンピュータを制御するように構成されなくても、歯科医療環境に含まれるその他の１つ又は複数のデバイス（２、３）のみを制御するコンピュータを備える。そのような場合に、すなわち、問題になるデバイス（２、３）を使用する場合のユーザ・インターフェース（１）及び／又は動作パラメータの値から与えられた制御コマンドは、さらにそこに構成される可能性の大きいデバイス（２、３）のログ・ファイルのみでなく、その代わりに、問題になるデバイス（２、３）に関連するログ・ファイル、及び／又は電子患者情報ファイルなどのコンピュータ（３３）のデータベースに自動的に記憶されるように構成できる。
【００２１】
装置の１つ又は複数のデバイスの使用者ごとに、使用者自身のユーザ・インターフェースが、ユーザ・インターフェース（１）を個人化する識別コードを有して構成でき、又は送信機によって送られる識別信号、各使用者によって持ち運ばれる識別カード又は等価物、及びたとえばユーザ・インターフェースから送られる各制御信号の一部分としてこのコードを送る手段に含まれる識別コードを受けるユーザ・インターフェースに手段が構成できる。それによって、デバイス（２、３）の使用者を個人化する識別コードもデバイス（３３）の使用の履歴のデータ・ファイル、及び／又は患者ファイルに自動的に記憶されるように構成できる。
【００２２】
ユーザ・インターフェース（１）それ自体もそのようなメモリ及びデータ伝送手段を備えるように構成でき、上述の用途及び使用者の情報はユーザ・インターフェースのメモリに自動的に記憶でき、そこからそれは、たとえば個人的な操作、患者の訪問、又はたとえば作業日の判定でコンピュータ（３３）のデータベースに転送することができる。そのようなメモリはたとえば別々の使用者の特定の識別／メモリカードに構成することもでき、それはユーザ・インターフェース（１）に接続されるように構成され、又はそれはユーザ・インターフェース（１）と無線データ伝送接続して構成される。
【００２３】
ユーザ・インターフェース（１）は、各デバイスがそれ自体を個人化する同じ強度の識別信号を送るように構成され、ユーザ・インターフェースの動作モードが、そこからの識別信号が最も強くなるデバイスを制御するように設定されるように構成される様式で、装置に含まれる１つ又は複数のデバイス（２、３）と機能的に接続して配置できる。動作モードを所望の最も強い識別信号を送るデバイスの動作モードなどに固定するための手段も、ユーザ・インターフェース（１）に構成される。関連する機能がたとえば同様にＧＰＳ位置決め位置決め技術によって構成できる。同様に、本発明によるいくつかの同一の又は異なるユーザ・インターフェース（１）が、ユーザ・インターフェース（１）それ自体及び／又はユーザ・インターフェースのタイプを個人化する識別信号を送る手段がそのそれぞれに構成される様式で、いくつかのデバイスを含む装置の個々のデバイスを制御するために構成できる。さらに、ユーザ・インターフェース（１）の一部分に関しては、デバイス、識別カード又は装置に属するデバイス（２、３）に識別信号を送る等価物から受けたユーザ・インターフェース（１）を使用する個人の識別信号を伝達するためにそこに１つの手段が構成できる。
【００２４】
したがって、本発明による装置は、歯科ユニット、患者用椅子、口腔内Ｘ線デバイス、パノラマＸ線デバイス、又は頭蓋領域を撮影するように特別に設計された頭蓋撮影Ｘ線デバイス又はコンピュータ断層撮影デバイスなどの、ネットワークに接続された歯科医療環境で使用されるいくつかのデバイス（２、３）を含むことができる。ユーザ・インターフェース（１）の動作モードは、いくつかのデバイスの間で選択可能に構成でき、そのとき制御信号が、たとえばコンピュータによって又はそれを介して、あるいは歯科ユニットを制御するために使用されるソフトウェアを制御する信号として解釈されるように構成できる。当然のことながら、歯科医療環境に属する装置の各デバイスは、その従来的な制御手段を介しても制御されるようにも構成できる。
【００２５】
本発明の１つの好ましい実施形態によれば、ユーザ・インターフェース（１）の表面の少なくとも一部分が容量性又は接触性の接触面を含む。したがって、本発明の１つの好ましい実施形態によれば、ユーザ・インターフェース（１）は接触面を押し又は摺動することへの応答として制御情報を生成するように構成され、したがって接触点に依存してキャパシタンス又は抵抗の変化を生じる。ユーザ・インターフェース（１）は、カーソルを制御するタッチ・パッドのみとして、又は同じデバイス（２、３）を制御する場合に、それがカーソルを制御するタッチ・パッドとして動作し、又はその他のデバイス（２、３）を制御する場合、カーソルを制御するタッチ・パッドを含むタッチ・スクリーンとして使用されるように構成できる。この種のユーザ・インターフェース（１）の表面は、透明な材料で作成され、選択可能な機能を示すディスプレイ（１１）の上に上述した様式で構成できる。ユーザ・インターフェース（１）の表面に、押しボタン又はタッチ・キーも構成でき、それを介して制御信号が伝達できる。さらに、本発明の１つの実施形態によれば、ユーザ・インターフェース（１）の表面は少なくとも２つの異なる制御技術を含むサブエリアを含むように構成できる。
【００２６】
本発明は、歯科医療作業又は撮影の間、又はいくつかの動作中にも容易に洗浄可能かつ滅菌可能に、特にコンピュータが単にその使用に構成された作業場所に移動せずに使用できるように、歯科医療環境で使用されるコンピュータ又はその他のデバイスの制御構成を実施できるようにする。このようにして、歯科医療作業と関連してコンピュータを使用することが、多くの従来技術の解決策よりも著しく単純かつ衛生的になる。コンピュータが、保護手袋を使用しても使用できる場合、それによって歯科医療作業と関連してコンピュータの制御が容易になる。歯科医療環境にユーザ・インターフェースを配置することは自由であり、それは歯科医療作業の視点から人間工学的に好ましい位置に配置できる。
【００２７】
したがって、本発明によれば、歯科医療環境に配置された装置は少なくとも１つのユーザ・インターフェースを含み、制御コマンドが、それによって歯科医療作業と関連して、該少なくとも１つのデバイスを制御するためにそのようなユーザ・インターフェースが使用されるような様式で、歯科ユニット、患者用椅子、歯科Ｘ線デバイス、及び／又はコンピュータなどに使用される少なくとも１つのデバイスに送られ、そのユーザ・インターフェースに対して、固定された又は脱着可能な手段が、歯科医療環境の従事者に、自身の衣服又は歯科ユニットにユーザ・インターフェースを脱着可能に接続するように構成され、又はそれは、該ユーザ・インターフェースが該手段によってそれを歯科医療環境での従事者に、自身の衣服又は歯科ユニットに脱着可能に接続するために該手段によって取り付けられ、又はそれが着用され、制御コマンドがそれによって少なくとも１つの該デバイスに与えられる様式で、衣服の固定された、又は脱着可能な部分、又は問題になる個人に個々に着用されるように構成されたその他の構造になるように構成される。好ましくは、方法は、特にユーザ・インターフェースをたとえば個人の手首又は前腕に取り付けることによって歯科ユニット及び／又はコンピュータを好ましく制御するために使用され、それによってたとえば、歯科器械を手に持ちながら医療作業ステーションから離れることなく、制御コマンドを与えることができる。
【００２８】
したがって、本発明の１つの実施形態による方法では、装置に含まれる少なくとも１つのデバイスに制御コマンドを与える前に、使用者は歯科ユニットの器械テーブルから器械を手に取り、その使用を開始することにより、歯科ユニットが認識されるように構成され、ユーザ・インターフェース又は装置のその他の場所に構成されたディスプレイから、認識が行われ、ユーザ・インターフェースから問題になる器械に関して意図される少なくとも１つの制御コマンドを与えることを確かめる。そのような方法は、器械の自動認識の代わりに、ユーザ・インターフェースから与えられた制御コマンドによって所望の器械に関わるユーザ・インターフェースの動作モードを変更するステップを含むことができる。その一方で、ユーザ・インターフェースの動作モードは、歯科ユニットモードからコンピュータ制御モードに対応する制御コマンドのプッシュ・ボタンによって変更でき、その後コンピュータを制御するように意図された制御コマンドもユーザ・インターフェースから与えることができる。
【００２９】
本発明の１つの好ましい実施形態による装置に含まれるコンピュータは、本発明によるユーザ・インターフェースの助けによって、及び従来技術による従来的なコンピュータ制御手段によって制御されるように構成できる。本発明を実施することは、たとえば従来技術による歯科ユニットの制御を構成することも妨げない。装置に属する可能性の大きいコンピュータのディスプレイは、たとえばそれ自体の歯科ユニットにそれを物理的に取り付けることによるなどの、歯科医療環境での適切な位置に配置できる。本発明による構成は、すなわちたとえばコンピュータ及びユーザ・インターフェースの両方がそれ自体のディスプレイを有するような様式で、２つのディスプレイによって実施できる。所望であれば、使用者は、たとえば歯科ユニットから受けた情報も示すためのコンピュータのディスプレイを使用することが可能であるように構成できる。制御情報がユーザ・インターフェースからコンピュータに、たとえばコンピュータに既に存在するマウス接続を介して入力されるように構成でき、又はそれはその他のデータ伝送構成及びコンピュータに構成されたドライバ・ソフトウェアを介して受信でき、次いでそのソフトウェアはコンピュータに向かってマウスをエミュレートする。
【００３０】
当分野の技術者には、本発明及びその実施形態が上述の例に限定されないが、たとえば技術が進歩すると、下記の特許請求の範囲に定義された本発明の概念もまた、上述のものに加えて、その他の方法で実施できることが明らかである。
【図１】
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【図２ｅ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図３】
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【図４】
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