(57)【要約】【課題】車両用電池の冷却液の漏れを、冷却液の漏れが少量であっても検知可能な冷却液漏れ検知装置の提供。【解決手段】車両用電池１０の筐体１４内に当該車両用電池１０を冷却する冷却液を通した通液部２１ａと、当該筐体１４内に設けられたｐＨセンサ１５と、通液部２１ａからの冷却液の漏れを、所定の閾値を用いて、ｐＨセンサ１５によって検知されたｐＨに基づいて検出する液漏れ検出部５０と、を有する冷却液漏れ検知装置７０。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用電池の筐体内に当該電池を冷却する冷却液を通した通液部と、当該筐体内に設けられたｐＨセンサと、
前記通液部からの前記冷却液の漏れを、所定の閾値を用いて、前記ｐＨセンサによって検知されたｐＨに基づいて検出する液漏れ検出部と、
を有する冷却液漏れ検知装置。
【請求項２】
前記ｐＨセンサは、前記筐体の床面に敷かれたシートに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の冷却液漏れ検知装置。
【請求項３】
前記ｐＨセンサはガラス電極法を用いたｐＨセンサであり、
前記所定の閾値が、前記冷却液のｐＨと、前記ｐＨセンサに備えられているガラス電極が接する基準液のｐＨとの間の値となるように、前記冷却液は、当該冷却液のｐＨを調整するｐＨ調整剤を含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷却液漏れ検知装置。
【請求項４】
前記所定の閾値は、前記冷却液のみの漏れを検出するための第１の閾値と、前記冷却液の漏れとともに前記車両用電池からの電解液の漏れを検出するための第２の閾値とを含むことを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の冷却液漏れ検知装置。
【請求項５】
前記ｐＨセンサを、前記車両用電池の電極の下方に設けたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１つに記載の冷却液漏れ検知装置。
【請求項６】
前記液漏れ検出部によって前記漏れが検出されると、前記冷却液を前記通液部に流すためのポンプを停止させる制御部を更に有することを特徴とする請求項１〜５の何れか１つに記載の冷却液漏れ検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用電池の冷却液の漏れを検知する冷却液漏れ検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の多くには、車両の電気系で消費する電力をまかなう等の目的で用いられる電源として、電池が搭載されている（たとえば、〔特許文献１〕参照）。電池は使用により発熱するため冷却する必要がある。そこで、電池を搭載している車両には、電池を冷却するための冷却機構が備えられている（たとえば、〔特許文献１〕参照）。冷却機構としては、空冷方式、冷却液を用いる方式があり、冷却効率において冷却液を用いる方式の方が優れている。
【０００３】
ただし、冷却液を用いる方式では、冷却液が配管から漏れる可能性がある。冷却液の漏れは、車両の各部に影響を与える可能性がある。そのため、車両用電池の冷却に冷却液を用いる場合、冷却液の漏れを検知可能であることが好ましいと考えられる。
【０００４】
なお、電池用の冷却液ではないが、エンジン周りの冷却水の漏れを検知する技術として、水位センサを用いた技術が提案されている（たとえば、〔特許文献２〕参照）。その他、車両用でなく発電施設用の冷却水の漏れを検知するのにｐＨセンサを用いた技術（たとえば、〔特許文献３〕参照）、冷却液でなく電池の電解液の漏れを水位センサを用いて検知する技術（たとえば、〔特許文献４〕参照）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１５６０１０号公報
【特許文献２】特開２０１２−１０２６６７号公報
【特許文献３】特許第５０４２００８号公報
【特許文献４】特許第４９２１４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、車両用電池の冷却液の漏れを、水位センサを用いて検知しようとすると、冷却液の漏れがある程度進まないと漏れが検知されない構成になってしまうと考えられる。そうすると、かりに、冷却液の漏れがたとえば電池の漏電の原因となり得るとすれば、かかる構成では、漏電を回避することが困難になる。
【０００７】
本発明は、車両用電池の冷却液の漏れを、冷却液の漏れが少量であっても検知可能な冷却液漏れ検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、車両用電池の筐体内に当該電池を冷却する冷却液を通した通液部と、当該筐体内に設けられたｐＨセンサと、前記通液部からの前記冷却液の漏れを、所定の閾値を用いて、前記ｐＨセンサによって検知されたｐＨに基づいて検出する液漏れ検出部と、を有する冷却液漏れ検知装置にある。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記ｐＨセンサは、前記筐体の床面に敷かれたシートに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の冷却液漏れ検知装置にある。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記ｐＨセンサはガラス電極法を用いたｐＨセンサであり、前記所定の閾値が、前記冷却液のｐＨと、前記ｐＨセンサに備えられているガラス電極が接する基準液のｐＨとの間の値となるように、前記冷却液は、当該冷却液のｐＨを調整するｐＨ調整剤を含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷却液漏れ検知装置にある。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、前記所定の閾値は、前記冷却液のみの漏れを検出するための第１の閾値と、前記冷却液の漏れとともに前記車両用電池からの電解液の漏れを検出するための第２の閾値とを含むことを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の冷却液漏れ検知装置にある。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、前記ｐＨセンサを、前記車両用電池の電極の下方に設けたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１つに記載の冷却液漏れ検知装置にある。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、前記液漏れ検出部によって前記漏れが検出されると、前記冷却液を前記通液部に流すためのポンプを停止させる制御部を更に有することを特徴とする請求項１〜５の何れか１つに記載の冷却液漏れ検知装置にある。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明は、車両用電池の筐体内に当該電池を冷却する冷却液を通した通液部と、当該筐体内に設けられたｐＨセンサと、前記通液部からの前記冷却液の漏れを、所定の閾値を用いて、前記ｐＨセンサによって検知されたｐＨに基づいて検出する液漏れ検出部と、を有する冷却液漏れ検知装置にあるので、ｐＨセンサによって冷却液の漏れが少量であっても検知可能であって、冷却液の漏れを速やかに検知可能であり、冷却液の漏れを検知した後の冷却液の漏れを速やかに停止または抑制するために、ポンプを停止させる等のトリガーとして使用可能な冷却液漏れ検知装置を提供することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明は、前記ｐＨセンサは、前記筐体の床面に敷かれたシートに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の冷却液漏れ検知装置にあるので、ｐＨセンサによって冷却液の漏れが少量であっても精度良く検知可能であって、冷却液の漏れを速やかに検知可能であり、冷却液の漏れを検知した後の冷却液の漏れを速やかに停止または抑制するために、ポンプを停止させる等のトリガーとして使用可能な冷却液漏れ検知装置を提供することができる。
【００１６】
請求項３に係る本発明は、前記ｐＨセンサはガラス電極法を用いたｐＨセンサであり、前記所定の閾値が、前記冷却液のｐＨと、前記ｐＨセンサに備えられているガラス電極が接する基準液のｐＨとの間の値となるように、前記冷却液は、当該冷却液のｐＨを調整するｐＨ調整剤を含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷却液漏れ検知装置にあるので、ガラス電極法を用いたｐＨセンサによって冷却液の漏れが少量であっても確実に検知可能であって、冷却液の漏れを速やかに検知可能であり、冷却液の漏れを検知した後の冷却液の漏れを速やかに停止または抑制するために、ポンプを停止させる等のトリガーとして使用可能な冷却液漏れ検知装置を提供することができる。
【００１７】
請求項４に係る本発明は、前記所定の閾値は、前記冷却液のみの漏れを検出するための第１の閾値と、前記冷却液の漏れとともに前記車両用電池からの電解液の漏れを検出するための第２の閾値とを含むことを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の冷却液漏れ検知装置にあるので、ｐＨセンサによって冷却液の漏れが少量であっても検知可能であるとともに、電解液の漏れについても漏れが少量であっても検知可能であり、冷却液、電解液の漏れを速やかに検知可能であり、冷却液の漏れを検知した後の冷却液の漏れを速やかに停止または抑制するために、ポンプを停止させる等のトリガーとして使用可能な冷却液漏れ検知装置を提供することができる。
【００１８】
請求項５に係る本発明は、前記ｐＨセンサを、前記車両用電池の電極の下方に設けたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１つに記載の冷却液漏れ検知装置にあるので、ｐＨセンサによって冷却液の漏れが少量であっても検知可能であって、冷却液の漏れを速やかに検知可能であり、冷却液の漏れを検知した後の冷却液の漏れを速やかに停止または抑制するために、ポンプを停止させる等のトリガーとして使用可能であるとともに冷却液が電極に接触することによる不具合を回避または抑制可能な冷却液漏れ検知装置を提供することができる。
【００１９】
請求項６に係る本発明は、前記液漏れ検出部によって前記漏れが検出されると、前記冷却液を前記通液部に流すためのポンプを停止させる制御部を更に有することを特徴とする請求項１〜５の何れか１つに記載の冷却液漏れ検知装置にあるので、ｐＨセンサによって冷却液の漏れが少量であっても検知可能であって、冷却液の漏れを速やかに検知可能であり、冷却液の漏れを検知した後の冷却液の漏れを速やかに停止または抑制することが可能な冷却液漏れ検知装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を適用した冷却液漏れ検知装置の一例のブロック図である。
【図２】図２（ａ）は車両用電池の外観の斜視図であり、図２（ｂ）は車両用電池の筐体の一部の斜視図である。
【図３】図１に示した冷却液漏れ検知装置に備えられたｐＨセンサの概略図である。
【図４】図１に示した冷却液漏れ検知装置に備えられたｐＨセンサにおいて基準液として用いることが可能な材質の例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１に、本発明を適用した冷却液漏れ検知装置及びこれを備えた自動車等の車両の一部の、一例の概略を示す。車両１００は、車両用電池を搭載した車両であれば、モータの駆動によって走行する電気自動車、モータまたはエンジンの駆動によって走行するハイブリッド自動車、エンジンの駆動によって走行する自動車等の自動車の他、他の車両であっても良いが、本形態の車両１００は電気自動車であるものとする。
【００２２】
車両１００は、車両用電池としての電池パックであるバッテリ１０と、冷却液（ＬＬＣ）を用いてバッテリ１０を冷却する第１の冷却部としての電池冷却部２０と、電池冷却部２０によってバッテリ１０を冷却する際に昇温した冷却液を冷却する第２の冷却部としての液冷却部３０と、を有している。
【００２３】
車両１００はまた、バッテリ１０によって駆動され、あるいはバッテリ１０に給電して充電を行うなどの機能を有する電気系である車両電気系４０と、電池冷却部２０、液冷却部３０、車両電気系４０をはじめとした車両１００の各部の制御を行う制御手段としてのＥＣＵ５０と、車両１００の状態を示す図示しない表示手段としての表示部と、を有している。
【００２４】
バッテリ１０は、電解液を密閉した図示しない複数のセルを有する複数のモジュール１１を備えた蓄電部１２と、車両電気系４０との間でバッテリ１０の電力の受給を行う電極である入出力端子としての図２に示すバスパー６０を備えた端子部１３と、バスパー６０と各セルとを電気的に接続した図示しない電気配線と、を有している。
【００２５】
図１に示すように、バッテリ１０はまた、モジュール１１全体を内蔵するとともにバスパー６０の先端以外の部分を内蔵したハウジングである筐体１４と、蓄電部１２の各モジュール１１の間に配設された図示しない複数のヒートシンクと、端子部１３の内部に備えられ、バスパー６０の、筐体１４内に位置する部分の下方に配設されたｐＨセンサ１５と、を有している。
【００２６】
バッテリ１０は、リチウムイオン電池である。よって、各セル内の電解液には、リチウム塩が含まれている。
バスパー６０は、正極用の端子と負極用の端子とによって構成された一対の端子が近接して配置されており、３００Ｖの電圧が印加されるようになっている。
筐体１４は、蓄電部１２及びヒートシンクを内蔵した本体部１４ａと、本体部１４ａに突設されバスパー６０の先端以外の部分及びｐＨセンサ１５を内蔵した突設部１４ｂとを有している。
【００２７】
図２に示すように、本体部１４ａは、同図において図示しない蓄電部１２及びヒートシンクを下方から支持した底部１４ａ１と、底部１４ａ１に着脱可能であり底部１４ａ１に被せられるように一体化されると、蓄電部１２及びヒートシンクを上方から覆って外部から保護された状態とする蓋部１４ａ２とを有している。底部１４ａ１は、平面状をなし蓄電部１２及びヒートシンクを載置された床面１４ａ３を有している。
【００２８】
突設部１４ｂは、同図において図示しないｐＨセンサ１５及びバスパー６０を配設される底部１４ｂ１と、底部１４ｂ１に着脱可能であり底部１４ｂ１に被せられるように一体化されると、ｐＨセンサ１５及びバスパー６０の基端部を上方から覆って外部から保護された状態とする蓋部１４ｂ２とを有している。底部１４ｂ１は、平面状をなしｐＨセンサ１５を載置された床面１４ｂ３を有している。底部１４ｂ１の高さは、底部１４ａ１の高さと同じ高さに設定されている。
【００２９】
本体部１４ａと突設部１４ｂとは、電気配線を敷設するために筐体１４に形成された孔１４ｃによって互いに連通している。孔１４ｃは、床面１４ａ３と床面１４ｂ３とを段差なく滑らかに連結している。すなわち、孔１４ｃの下縁は、床面１４ａ３と床面１４ｂ３との間で、床面１４ａ３及び床面１４ｂ３と面一となっている。
【００３０】
各ヒートシンクは、バッテリ１０の受給電の際に昇温するセルと熱交換して昇温する。
ｐＨセンサ１５は、たとえば、後述するガラス電極法を用いて液体のｐＨを検知するものである。
本形態におけるｐＨセンサ１５は、かかるガラス電極法を用いたものであるが、ｐＨセンサ１５は、ガラス電極法に限ることなく、キンヒドロン電極法、アンチモン電極法、半導体電極法を用いたものであっても良い。
その他、ｐＨセンサ１５の詳細については後述する。
【００３１】
図１に示すように、電池冷却部２０は、一部がバッテリ１０内を通るように設けられた環状の配管２１と、配管２１の内部で循環される図示しない冷却液と、配管２１内で冷却液が循環するように冷却液を圧送するポンプ２２とを有している。
【００３２】
冷却液は、水を主成分とする冷却水である。冷却液は、水に、後述する電解質成分をｐＨ調整剤として溶かすことで、ｐＨを、後述するように調整されている。よって、冷却液は、所定のｐＨを示すｐＨ調整水となっている。
【００３３】
配管２１の、バッテリ１０内を通る部分は、図１においては直線状に示されているが、実際には、各ヒートシンクと熱交換するように屈曲した態様で取り回されて配設されている。配管２１の、筐体１４内の部分は、各ヒートシンクを冷却することでバッテリ１０具体的にはセルを冷却する冷却液をその内部に通した通液部２１ａとなっている。
【００３４】
ポンプ２２は、冷却液を通液部２１ａに流すために備えられている。すでに述べたように、冷却水は水を主成分とする冷却水であるため、ポンプ２２はウォーターポンプである。ポンプ２２は、ＥＣＵ５０によって駆動を制御され、駆動時に、配管２１内において、冷却液を搬送して循環させ、冷却液を通液部２１ａに流す。ＥＣＵ５０は、ポンプ２２の駆動を制御する制御部として機能する。
【００３５】
液冷却部３０は、配管２１の、バッテリ１０の外部に位置する部分に当接して設けられ、配管２１を介して配管２１内の冷却液との熱交換によって昇温する熱交換器としてのチラーである熱交換部３１と、熱交換部３１を冷却する電気駆動の冷却手段３２とを有している。
【００３６】
冷却手段３２はエバポレータである。このように、冷却手段３２は、たとえば車両に一般的に搭載されるエアコンを用いるなど、種々の構成を採用可能である。冷却手段３２は、ＥＣＵ５０によって駆動を制御される。この点、ＥＣＵ５０は、液冷却制御手段として機能する。
車両電気系４０は、ＥＣＵ５０によって制御される。
【００３７】
このような構成の車両１００において、車両電気系４０が駆動され、バッテリ１０からの給電、あるいはバッテリ１０の充電が行われると、セルが昇温することでバッテリ１０が昇温する。セルは過度に昇温すると特性が低下する。そこで、バッテリ１０の昇温に応じて、制御部としてのＥＣＵ５０は、ポンプ２２を駆動し、冷却液を通液部２１ａに流し、通液部２１ａを流れる冷却液によって、セルの昇温によって昇温したヒートシンクの吸熱を行い、ヒートシンクを冷却してセルを冷却する。
【００３８】
ヒートシンクとの熱交換によって昇温した冷却液は、配管２１内、具体的には通液部２１ａ内をさらに搬送されてバッテリ１０から排液され、熱交換部３１に至ると、熱交換部３１によって吸熱され、冷却される。冷却液のこのような冷却を行うため、熱交換部３１は液冷却制御手段としてのＥＣＵ５０によって駆動された冷却手段３２によって冷却されている。
【００３９】
このようにして冷却されて温度が低下した冷却液は、ポンプ２２の駆動によってさらに搬送され、バッテリ１０内に給液されて、再度通液部２１ａ内を通液され、バッテリ１０具体的にはヒートシンク、セルの冷却に供される。このように、ＥＣＵ５０の制御のもとで冷却液を配管２１内で循環搬送することで、バッテリ１０の冷却が行われる。この点、ＥＣＵ５０は電池冷却制御手段として機能する。
【００４０】
このように、車両１００においては、バッテリ１０の冷却を、冷却液を用いて行うが、かりに、たとえば配管２１の劣化等により、冷却液が漏れると、漏れた冷却液が、車両１００の各部に影響を与える可能性がある。たとえば、漏れた冷却液が床面１４ａ３、孔１４ｃの下縁、床面１４ｂ３を伝ってバスパー６０の配置位置に至ると、バスパー６０の各端子は、既に述べたように互いに近接しており、また高電圧を印加されるため、冷却液によってショート、漏電を生ずる可能性がある。このような事態を想定すると、冷却水の漏れが少量であってもこの漏れを検知する必要があるが、この検知に水位センサを用いると仮定した場合、水位センサでは漏れた冷却水の量がある程度の高さとなるまで溜まらなければ検知が難しいと考えられる。
【００４１】
そこで、車両１００においては、通液部２１ａから漏れた冷却液を検知するために、筐体１４内、より具体的にはバスパー６０が設けられている突設部１４ｂ内にｐＨセンサ１５を設け、このｐＨセンサ１５を用いて通液部２１ａからの冷却液の漏れを検知することとしている。
【００４２】
ｐＨセンサ１５は、既に述べたとおりガラス電極法を用いて液体、すなわち冷却液のｐＨを検知する。
図３（ａ）に、ガラス電極法を用いたｐＨセンサ１５によって冷却液のｐＨが検知される原理を示す。同図（ａ）に示され、以下説明する構成、動作は、ガラス電極法を用いた一般的なｐＨセンサにおよそ共通するものである。
【００４３】
ｐＨセンサ１５は、ｐＨが知られている液体である規準液ＬＢと、基準液ＬＢの容器１５ａと、容器１５ａ内の基準液ＬＢに浸漬された第１の電極としてのガラス電極である電極１５ｂと、を有している。
ｐＨセンサ１５はまた、ｐＨを測定する対象の液体すなわち冷却液を受け入れる受液部１５ｃと、受液部１５ｃに受け入れた冷却液に浸漬される第２の電極としての比較電極である電極１５ｄと、電極１５ｂと電極１５ｄとの間に電気的に接続された電圧計１５ｅと、を有している。
【００４４】
ｐＨセンサ１５は、同図（ａ）に示している構成が、同図（ｂ）に示すシート１５ｆに多数設けられている。シート１５ｆは、表面に多数の穴を有しており、この穴のそれぞれに、同図（ａ）に示している構成が設けられている。シート１５ｆは、床面１４ｂ３に敷かれている。なお、シート１５ｆもｐＨセンサ１５の要素であってもよい。
【００４５】
基準液ＬＢとしては、たとえばＫＣｌ水溶液が用いられるが、後述のように調整される冷却液のｐＨとの関係で所定のｐＨとなるように、その材料は適宜選択可能である。
電極１５ｂ、１５ｄとしては、ＡｇまたはＡｇＣｌが用いられるが、これに限られない。
【００４６】
容器１５ａは、受液部１５ｃ内の空間に配設されており、その底部は、液体すなわち基準液ＬＢ、冷却液については非透過である一方で、イオンについては透過する薄膜材料すなわち電極膜によって形成されている。
【００４７】
受液部１５ｃは、その容積が微小であって、微量の冷却液を受け入れれば受け入れた冷却液が容器１５ａの底部に接触するようになっている。受液部１５ｃは、シート１５ｆに冷却液が滴下されたとき、またはシート１５ｆに冷却液が染みてきたときに、冷却液によって満たされる。
【００４８】
電圧計１５ｅは、基準液ＬＢと受液部１５ｃが受け入れた冷却液との間に生じる起電力による、後述する電圧言い換えると電位差を測定することで、冷却液のｐＨを実質的に測定して検知し、検知した冷却液のｐＨをＥＣＵ５０に入力する。
【００４９】
ＥＣＵ５０は、電圧計１５ｅから入力されるｐＨ、ここでは電圧値と比較される所定の閾値を記憶しており、かかる電圧値がかかる閾値を超えると、通液部２１ａからの冷却液の漏れが生じていると判断する。この点、ＥＣＵ５０は、かかる漏れを、ｐＨセンサ１５によって検知されたｐＨに基づいて検出する液漏れ検出部として機能する。
【００５０】
液漏れ検出部としてのＥＣＵ５０によって通液部２１ａからの冷却液の漏れが検出されると、制御部としてのＥＣＵ５０はポンプ２２の駆動を停止する。よって、このような、ｐＨセンサ１５と、液漏れ検出部として機能するＥＣＵ５０と、制御部として機能するＥＣＵ５０とを有する冷却液漏れ検知装置７０により、冷却液の漏れが検知されると、それ以上の漏れが防止または抑制され、これによって、上述した影響、たとえば上述のショート等が防止または抑制されることとなる。
【００５１】
受液部１５ｃの容積が微小であることにより、冷却液の漏れは微量であっても検出されること、また、シート１５ｆが床面１４ｂ３に敷かれていることから、この検出は速やかに行われ、ポンプ２２の停止も速やかに行われる。よって、上述した影響は速やかに回避または抑制される。
【００５２】
とくに、シート１５ｆが床面１４ｂ３に敷かれており、ｐＨセンサ１５はバスパー６０の下方に設けられているため、冷却液がバスパー６０に付着する状態に至る前に冷却液の漏れが検知されるため、バスパー６０におけるショート、漏電が防止または高度に抑制される。
【００５３】
基準液ＬＢと受液部１５ｃが受け入れた冷却液との間に電圧が生じるのは、基準液ＬＢのｐＨと冷却液のｐＨとに差があるためである。受液部１５ｃ内に冷却液が進入したときに電圧計１５ｅによって測定される電圧値が閾値を超えるように、冷却液には、ｐＨ調整剤が溶かされ、ｐＨが調整されている。言い換えると、ｐＨ調整剤は、上述の所定の閾値が、冷却液のｐＨと、基準液ＬＢのｐＨとの間の値となるように、冷却液のｐＨを調整している。
【００５４】
図４に、ｐＨ調整剤として使用可能な材料の例を示す。同図に示されているように、ｐＨ調整剤としては、冷却液のｐＨを、アルカリ性言い換えると塩基性とするもの、酸性とするものの何れを用いても良い。ただし、冷却液のｐＨを強塩基性、強酸性とすると、配管２１の劣化が進行し易いため、ｐＨの調整は、強塩基性、強酸性と異なる領域で行うようにすることが望ましい。
【００５５】
冷却液漏れ検知装置７０は、冷却液の漏れの他に、バッテリ１０、具体的にはセルにおける電解液の漏れも検知可能となっている。すでに述べたように、セル内の電解液にはリチウム塩が含まれている。リチウム塩は、水との反応により強酸であるフッ酸を生成する。よって、冷却液の漏れが生じているときに電解液の漏れが生じると、ｐＨセンサ１５は、強酸を示すｐＨを検知する。
【００５６】
電解液の漏れが冷却液の漏れとともに生じている場合に強酸を示すｐＨが検知されることを利用して、本形態では、冷却液のみが漏れている第１の場合と、冷却液と電解液とが漏れている第２の場合とを区別して検知するようになっている。そのため、ＥＣＵ５０が記憶している、電圧計１５ｅから入力されるｐＨと比較される閾値は、冷却液のみの漏れを検出するための第１の閾値と、冷却水の漏れとともに電解液の漏れを検出するための第２の閾値とを含んでいる。
【００５７】
基準液ＬＢがＫＣＬ溶液である等の条件から、ｐＨ調整剤を、冷却液をアルカリ性または弱酸性とする材質とするとともに、第１の閾値を冷却液のｐＨと基準液ＬＢのｐＨとの間の値とし、また第２の閾値を冷却液のｐＨとフッ酸溶液のｐＨとの間の値とすることで、第１の場合と第２の場合とを区別した検知が行われることとなる。
【００５８】
電解液の漏れは比較的生じにくく、漏れが生じても、車両１００はある程度は正常に走行可能である。よって、たとえば、電解液の漏れが生じた後に冷却液の漏れが生じれば、直ちに、電解液の漏れが検知されることとなる。
【００５９】
ＥＣＵ５０は、第１の場合が検知されたとき、表示部に、冷却液の漏れが生じている旨を表示させ、第２の場合が検知されたとき、表示部に、冷却液及び電解液の漏れが生じている旨を表示させる。この点、表示部は、液漏れ表示部として機能し、とくに、第１の場合を表示する点において冷却液漏れ表示部として機能し、第２の場合を表示する点において冷却液・電解液漏れ表示部として機能する。
【００６０】
以上は、ｐＨセンサ１５が突設部１４ｂのみに配置されている構成例を示したが、ｐＨセンサ１５は、突設部１４ｂとともに、あるいは突設部１４ｂに代えて、本体部１４ａに配置してもよい。本体部１４ａに配置すれば、電解液の漏れの検知精度が向上する。本体部１４ａに配置する場合、ｐＨセンサ１５は、床面１４ａ３に敷設すること、とくに、セルの下方に配置することが、冷却液や電解液を速やかに検知する観点から好ましい。さらに、ｐＨセンサ１５は、セルの下方のうちでも、ヒートシンクの下方に配置することが、冷却液を速やかに検知する観点から好ましい。この場合、ｐＨセンサ１５を、モジュール１１のそれぞれに１つ配置することが、コストを低減しつつ検知の実効を確保する観点から好ましい。
【００６１】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
たとえば、冷却液漏れ検知装置は、冷却液の漏れのみを検知するようにしても良く、この場合、閾値は１つで良い。
また、ｐＨセンサは、シート状に配置するのに限られない。
また、冷却液の漏れが検出されると、ポンプ２２の駆動を停止することを上述の形態において例示したが、冷却液の漏れが検出されると車両を停止させたり、故障モードの運転にしたり、上述の方法その他の方法により運転者に報知したりしてもよい。
【００６２】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６３】
１０    車両用電池
１４    筐体
１４ｂ３    床面
１５    ｐＨセンサ
１５ｂ    ガラス電極
１５ｆ    シート
２１ａ    通液部
２２    ポンプ
５０    液漏れ検出部、制御部
６０    電極
７０    冷却液漏れ検知装置
１００    車両
ＬＢ    基準液
ＬＬＣ    冷却液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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