(57)【要約】【課題】操作パネルの表示部が表示した内容を、使用者の身長や洗濯機からの距離に応じ見えやすくできて、視認性の向上を図り得るようにする。【解決手段】運転に係る操作をするための操作部を有すると共にその操作部の操作に応ずる表示をする表示部を有する操作パネル８を具えるものにおいて、表示部（操作パネル８）による表示角度を、起臥方向に調節可能に設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転に係る操作をするための操作部を有すると共に、その操作部の操作に応ずる表示をする表示部を有する操作パネルを具える洗濯機において、
前記表示部による表示角度を、起臥方向に調節可能に設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
表示部による表示角度が、表示部のみの角度調節によって調節されることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
表示部による表示角度が、運転時に自動的に調節されることを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
【請求項４】
調節された、表示部による表示角度が、運転の終了に伴い自動的に戻されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯機においては、トップカバーなど、全体の外殻の上部の前部に操作パネルが設けられている。この操作パネルは、運転コースの選択や運転の開始など、運転に係る操作をするための操作部を有するものであり、そして、選択した運転コースや開始した運転の残り時間など、操作部の操作に応ずる表示をする表示部を一体に有している。
そして又、操作パネルは、前記外殻の上部の前部に、上向きや前向きもしくはその中間（斜め上向き）の状態に固定して設けられており、従って、この操作パネルが一体に有する表示部も上向きや前向きもしくはその中間の状態に固定して設けられている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−９５５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のものにおいては、使用者の身長や、使用者の洗濯機からの距離によって、操作パネルの表示部が表示した内容が見えにくくて視認性が良くないという問題点を有していた。
【０００５】
そこで、操作パネルの表示部が表示した内容を、使用者の身長や洗濯機からの距離に応じて見えやすくできて、視認性の向上を図り得る洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の洗濯機は、運転に係る操作をするための操作部を有すると共に、その操作部の操作に応ずる表示をする表示部を有する操作パネルを具えるものにおいて、前記表示部による表示角度を、起臥方向に調節可能に設けたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態を示す主要部分の側面図その１
【図２】主要部分の斜視図
【図３】主要部分の側面図その２
【図４】洗濯機全体の斜視図
【図５】第２の実施形態を示す図１相当図
【図６】図２相当図
【図７】第３の実施形態を示す図１相当図
【図８】図２相当図
【図９】第４の実施形態を示す図１相当図
【図１０】図２相当図
【図１１】図３相当図
【図１２】第５の実施形態を示す図１相当図
【図１３】図２相当図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、第１の実施形態につき、図１ないし図４を参照して説明する。
まず図４には、洗濯機の外観を示しており、台板１と、左右（右側のみ図示）の側板２、下前板３、上前板４、天板５、及び図示しない背板とで、筐体状の外殻６を組成している。この外殻６の内部には、洗濯物の洗濯、脱水、及び乾燥を行うための装置として、図示はしないが、洗濯槽兼脱水槽であるドラム、ドラムを包囲する水槽、水槽を弾性支持するサスペンション、水槽内に給水する給水装置、水槽内から排水する排水装置、ドラムを回転駆動するモータ、水槽内に温風を供給する例えばヒートポンプ式の温風供給装置を配設している。
【０００９】
上前板４には扉７を設けており、この扉７を開放することによって現われる出入口から、前記ドラムに対する洗濯物の出し入れが行われるようになっている。
そして、天板５の前部には操作パネル８を設けている。この操作パネル８は、この場合、左側部に表示部９を有し、それの周囲に位置して、運転に係る操作をするための操作部として、複数の各種操作キー１０と操作ダイヤル１１とを有しており、更に、操作ダイヤル１１の右側部には、同じく運転に係る操作をするための操作部として、複数の各種操作キー１２を有している。
【００１０】
表示部９は、操作部の操作に応ずる表示をするもので、具体的には、例えば選択した運転コースや開始した運転の残り時間などの表示をするものであり、詳しくは図示しないが、例えば液晶表示パネルとそれを覆う透視カバーから成っている。
又、天板５の前部の最左側部には引出し式の洗剤投入用容器１３を設けており、操作パネル８はそれの右側残り部分のほゞ全部を占めている。
【００１１】
次いで、図１及び図２は、操作パネル８の角度調節構造を示しており、操作パネル８（各種操作キー１０，１２と操作ダイヤル１１の図示は省略）の左右両側の前部に左右方向に突出する支軸１４を有し、この支軸１４の各先端部にラチェットホイール１５をそれぞれ取付けている。ラチェットホイール１５は、周囲部に爪部１５ａと谷部１５ｂとを交互に多数等間隔で有するものであり、このラチェットホイール１５に対して、その近傍にはラチェット１６を軸１７で前記天板５に回動可能に取付けている。
【００１２】
更に、ラチェット１６の基端部(先端部とは反対側)と該ラチェット１６の長手方向延長上に位置する天板５部分との間には、引張コイルスプリング１８を架設し、これによって、ラチェット１６を図示の中立位置に保持し、この中立位置でラチェット１６の先端部がラチェットホイール１５の谷部１５ｂの一つに係合し、ラチェットホイール１５の仰臥方向である図１に矢印Ａで示す時計回りの回動を、操作パネル８の重量に抗して制するようにしている。
【００１３】
なお、天板５の操作パネル８を設けた部分は、操作パネル８相当の大きさの開口部となっていて、その開口部に操作パネル８を装填し、上記支軸１４の基部（ラチェットホイール１５よりそれぞれ操作パネル８側の部分）を該開口部の両側部に取付けることによって、操作パネル８を支軸１４を中心としての上下（反時計回り及び時計回り）に回動可能（起臥可能）に取付けている。
又、天板５の上記開口部の後辺中央部には、図４に示すように凹部１９を形成し、これによって操作パネル８の後部に使用者が手を懸けやすくしている。
【００１４】
さて、上述のように構成したものの場合、操作パネル８を使用者が後部に手を懸けて図１に矢印Ｂで示す反時計回りに回動操作すると、ラチェットホイール１５がラチェット１６を爪部１５ａで図１に矢印Ｃ及び二点鎖線で示すように蹴って回動をともにし、これにより、操作パネル８の反時計回りの回動が許容され、操作パネル８は表示部９を伴って起立される。
【００１５】
そして、操作パネル８の反時計回りの回動を停止すると、操作パネル８の重量でラチェットホイール１５に時計回りの荷重が作用するようになるが、このとき引張コイルスプリング１８の付勢力で中立位置に復帰したラチェット１６がラチェットホイール１５の谷部１５ｂの一つに係合し、ラチェットホイール１５の回動を制止するので、操作パネル８（表示部９）はそのときの起立角度に保持される。
このようにして表示部９による表示角度が起立方向に調節される。
【００１６】
それに対して、操作パネル８を使用者が後部を手で押して図３に矢印Ｄで示す時計回りに回動操作すると、ラチェットホイール１５がラチェット１６を爪部１５ａで、この場合、前述とは反対の、図３に矢印Ｅ及び二点鎖線で示すように蹴って回動をともにし、これにより、操作パネル８の時計回りの回動が許容され、操作パネル８は表示部９を伴って仰臥される。
【００１７】
そして、操作パネル８の時計回りの回動を停止すると、この場合も、操作パネル８の重量でラチェットホイール１５に時計回りの荷重が作用するようになるが、このとき引張コイルスプリング１８の付勢力で中立位置に復帰したラチェット１６がラチェットホイール１５の谷部１５ｂの一つに係合し、ラチェットホイール１５の回動を制止するので、操作パネル８（表示部９）はそのときの仰臥角度に保持される。
このようにして表示部９による表示角度が仰臥方向に調節される。
【００１８】
上記構成のものにおいては、上述のようにして表示部９による表示角度を起臥方向に調節し得るものであり、従って、ラチェットホイール１５、ラチェット１６、及びスプリング１８は表示部９による表示角度を調節する調節機構を構成し、角度調節手段として機能するものである。
【００１９】
このように本実施形態の洗濯機によれば、運転に係る操作をするための操作部（操作キー１０，１２、操作ダイヤル１１）を有すると共に、その操作部の操作に応ずる表示をする表示部９を有する操作パネル８を具えるものにおいて、その表示部９による表示角度を、操作パネル８とともに、起臥方向に調節可能に設けている。
【００２０】
これにより、表示部９による表示角度を使用者の身長や洗濯機からの距離に応じ調節でき、例えば使用者の身長が大きければ表示部９による表示角度を仰臥させて小さくし、使用者の身長が小さければ表示部９による表示角度を起立させて大きくする。又、使用者の洗濯機からの距離が大きければ表示部９による表示角度を起立させて大きくし、使用者の洗濯機からの距離が小さければ表示部９による表示角度を仰臥させて小さくする。
このようにして、操作パネル８の表示部９が表示した内容を、使用者の身長や洗濯機からの距離に応じて見えやすくでき、視認性の向上を達成することができる。
【００２１】
以上に対して、図５ないし図１３は第２ないし第５の実施形態を示すもので、それぞれ、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００２２】
［第２の実施形態］
図５及び図６に示す第２の実施形態においては、操作パネル８を天板５側から突設した支軸２１で回動可能（起臥可能）に取付けるようにし、この支軸２１を挿通する操作パネル８の軸孔２２の内周部と支軸２１の外周部との間に、ゴム等でリング状に形成した摩擦部材２３を介在させている。
【００２３】
このようにすることにより、操作パネル８は摩擦部材２３で摩擦しながら回動し、回動後にはその摩擦部材２３の摩擦力で回動後の位置に保持されることにより、表示部９による表示角度を起臥方向に調節することができる。従って、このようにしても、第１の実施形態と同様の効果が得られ、それを第１の実施形態よりも簡易な構造で実現することができる。
【００２４】
［第３の実施形態］
図７及び図８に示す第３の実施形態においては、表示部９による表示角度を、表示部９のみの角度調節によって調節するようにしている（操作パネル８は前記天板５に固定している）。具体的には、上記第２の実施形態の構造を操作パネル８に対する表示部９の取付けに応用したもので、この場合、表示部９を操作パネル８側（操作パネル８の表示部９組込み用の開口部８ａの左右両側前部）から突設した支軸３１で操作パネル８に回動可能（起臥可能）に取付けるようにし、この支軸３１を挿通する表示部９の軸孔３２の内周部と支軸３１の外周部との間に、ゴム等でリング状に形成した摩擦部材３３を介在させている。
【００２５】
このようにすることにより、表示部９が摩擦部材３３で摩擦しながら回動し、回動後にはその摩擦部材３３の摩擦力で回動後の位置に保持されることにより、表示部９による表示角度を、表示部９のみの角度調節によって調節することができる。従って、このようにすることにより、第２の実施形態と同様の効果が得られ、併せて、この場合、可動部に対する電気配線の処理が表示部９についてのみ行えば良く（操作パネル８の全体について行う必要がなく）なり、防水の処理も表示部９についてのみ行えば良く（操作パネル８の全体について行う必要がなく）なる。
【００２６】
なお、この表示部９による表示角度を、表示部９のみの角度調節によって調節する構造としては、前記第１の実施形態の構造を表示部９と操作パネル８との間で採るようにしても良い。
【００２７】
［第４の実施形態］
図９ないし図１１に示す第４の実施形態においては、表示部９による表示角度を、運転時に自動的に調節するようにしている。これも具体的には、操作パネル８の前部の中央部下面に、上下方向に延びる長孔４１を有する左右２つの舌片４２を突設し、この両舌片４２の後方に駆動装置４３を配設している。駆動装置４３は、減速機付きのモータ４４と、これにより回転される円盤形のクランク４５とから成り、このクランク４５の偏心位置にリンク４６の一端部を連結し、リンク４６の他端部を、それにＴ字状に結合した連結ピン４７を介して、上記舌片４２の長孔４１に挿通し連結している。
【００２８】
この構成で、運転時に、駆動装置４３のモータ４４を作動させることにより、クランク４５が回転されて図１１に矢印Ｅで示すようにリンク４６が引かれ、それにより、操作パネル８が舌片４２を引かれて同図に矢印Ｆで示すように起立方向に回動し、所定の回動後には、モータ４４の停止により回動後の位置に保持される。このようにして、表示部９による表示角度を調節することができ、第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【００２９】
又、使用者は、運転コースの選択や運転の開始など、操作パネル８を操作するときには、表示部９を近くで見るが、運転が開始されてからは、洗濯機から離れて他の作業等を行うのが一般的であるため、表示部９を遠くから見ることが多い。従って、運転が開始されてからは、使用者の洗濯機からの距離が大きくなる。これに対して、表示部９による表示角度が運転時に自動的に調節されることにより、運転が開始されてからの表示部９の角度を大きくする（起立させる）ことにより、使用者の洗濯機からの距離に応じて自動的に見やすくでき、表示部９の視認性を自動的に良くすることができる。
【００３０】
更に、この場合、運転の終了時には、モータ４４を再度作動させることにより、調節された、表示部９による表示角度を、運転の終了に伴い自動的に戻すことができる。これにより、表示部９の戻しを使用者が手ずから行う必要がなく便利ならしめ得、次の運転の操作（表示部９を近くで見る）に都合良くできると共に、特には、使用者がその表示部９の戻りを見て、運転が終了したことの認識ができることにより、使用者に一段と便利ならしめることができる。
なお、このような表示部９による表示角度の自動調節並びに自動戻しは、第３の実施形態のように表示部９のみを回動させるもので行うようにしても良い。
【００３１】
［第５の実施形態］
図１２及び図１３に示す第５の実施形態においても、表示部９による表示角度を、運転時に自動的に調節するようにしている。但し、この場合には、操作パネル８に駆動装置５１を直結して、表示部９による表示角度を調節するようにしている。
【００３２】
このようにしても、第４の実施形態と同様の効果が得られ、それを第４の実施形態よりも簡易な構造で実現することができる。
なお、この場合も、表示部９による表示角度の自動調節並びに自動戻しは、第３の実施形態のように表示部９のみを回動させるもので行うようにしても良い。
【００３３】
以上、本発明の幾つかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３４】
図面中、８は操作パネル、９は表示部、１０，１２は操作キー（操作部）、１１は操作ダイヤル（操作部）、１４は支軸、１５はラチェットホイール、１６はラチェット、２１は支軸、２３は摩擦部材、３１は支軸、３３は摩擦部材、４３は駆動装置、４５はクランク、４６はリンク、５１は駆動装置を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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