(57)【要約】【課題】本発明の実施形態が解決しようとする課題は、バッテリの充電の進捗状況を知らせることができる充電装置およびそのプログラムを提供することである。【解決手段】本発明の実施形態における充電装置は、発光手段と、バッテリに一定電流を供給する定電流充電を実行し、前記定電流充電によって前記バッテリの電圧が所定値に達したとき、前記バッテリの電圧が所定値を超えないよう前記バッテリへの充電電流を減じていく定電圧充電を実行し、前記充電電流が設定値まで低下したとき、前記バッテリが満充電の状態にあるとの判断の下に前記定電圧充電を終了する充電手段と、前記充電電流と複数段の設定値とを比較し、この比較結果に応じて異なる複数の動作パターンで前記発光手段を動作させることにより前記バッテリの充電量の推移を報知する報知手段と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光手段と、
バッテリに一定電流を供給する定電流充電を実行し、前記定電流充電によって前記バッテリの電圧が所定値に達したとき、前記バッテリの電圧が所定値を超えないよう前記バッテリへの充電電流を減じていく定電圧充電を実行し、前記充電電流が設定値まで低下したとき、前記バッテリが満充電の状態にあるとの判断の下に前記定電圧充電を終了する充電手段と、
前記充電電流と複数段の設定値とを比較し、この比較結果に応じて異なる複数の動作パターンで前記発光手段を動作させることにより前記バッテリの充電量の推移を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記バッテリの挿入および抜き出しが自在な充電スロット、
をさらに備え、
前記充電手段は、前記充電スロットに挿入される前記バッテリを充電する、
ことを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
前記報知手段は、前記比較結果に応じて点滅の仕方が異なる複数の動作パターンで前記発光手段を動作させる、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の充電装置。
【請求項４】
前記報知手段は、前記比較結果に応じて、前記発光手段の点滅の発光時間の長さあるいは消灯時間の長さを変更することを特徴とする請求項３記載の充電装置。
【請求項５】
前記発光手段は、複数の発光色を有し、
前記報知手段は、前記比較結果に応じて発光色が異なる複数の動作パターンで前記発光手段を動作させる、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の充電装置。
【請求項６】
バッテリを充電する充電手段、およびコンピュータを備えた充電装置において、
前記コンピュータを、
バッテリに一定電流を供給する定電流充電を実行し、前記定電流充電によって前記バッテリの電圧が所定値に達したとき、前記バッテリの電圧が所定値を超えないよう前記バッテリへの充電電流を減じていく定電圧充電を実行し、前記充電電流が設定値まで低下したとき、前記バッテリが満充電の状態にあるとの判断の下に前記定電圧充電を終了する充電手段と、
前記充電電流と複数段の設定値とを比較し、この比較結果に応じて異なる複数の動作パターンで前記発光手段を動作させることにより前記バッテリの充電量の推移を報知する報知手段、
として機能させることを特徴とする充電装置のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、商品情報入力用の情報端末いわゆるハンディターミナルのバッテリを充電する充電装置およびそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファミリーレストラン等の飲食店において、顧客から注文される商品の情報を係員が手元で入力して厨房等に無線送信できる手持式の情報端末いわゆるハンディターミナルが知られている。
【０００３】
このハンディターミナルは、充電式のバッテリを内蔵し、そのバッテリの電圧により動作する。バッテリは着脱自在であり、そのバッテリを充電するための専用の充電器が用意される。
【０００４】
この充電器は、バッテリの挿入および抜き出しが自在な複数の充電スロットを有し、これら充電スロットに挿入されるバッテリを充電し、その充電状態を各充電スロット近傍の発光ダイオードの発光色によって報知する。例えば、充電中を赤色光で知らせ、充電完了を青色光で知らせる。
【０００５】
ハンディターミナルから外したバッテリを充電器で充電しているときに、例えば急な来客などでハンディターミナルの稼働が必要になることがある。
【０００６】
この場合、各充電スロットのいずれかに充電完了したバッテリがあれば、それを抜出してハンディターミナルにセットすればよい。充電完了したバッテリがなければ、仕方なく充電途中のバッテリをハンディターミナルにセットすることになる。
【０００７】
充電途中のバッテリを仕方なく使用する場合、充電が最も進んでいるバッテリを使用したい。しかしながら、従来の充電器の場合、充電がどのくらい進んでいるかについては知ることができない。充電が始まったばかりのバッテリをハンディターミナルにセットした場合には、ハンディターミナルを短時間しか稼働できず、業務に支障をきたしてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７―１４７４３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、バッテリの充電の進捗状況を知らせることができる充電装置およびそのプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の実施形態における充電装置は、発光手段と、バッテリに一定電流を供給する定電流充電を実行し、前記定電流充電によって前記バッテリの電圧が所定値に達したとき、前記バッテリの電圧が所定値を超えないよう前記バッテリへの充電電流を減じていく定電圧充電を実行し、前記充電電流が設定値まで低下したとき、前記バッテリが満充電の状態にあるとの判断の下に前記定電圧充電を終了する充電手段と、前記充電電流と複数段の設定値とを比較し、この比較結果に応じて異なる複数の動作パターンで前記発光手段を動作させることにより前記バッテリの充電量の推移を報知する報知手段と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態に関わるハンディターミナルの蓋体が開いた状態を示す図。
【図２】一実施形態に関わるハンディターミナルの裏側を示す図。
【図３】一実施形態の外観を示す図。
【図４】一実施形態の電気回路のブロック図。
【図５】一実施形態の制御を示すフローチャート。
【図６】一実施形態の充電電流波形を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。  
まず、一実施形態の充電装置に関わるハンディターミナルの構成を図１に示す。ハンディターミナル１は飲食店等で顧客の注文情報を入力して無線送信する手持式の情報端末である。ハンディターミナル１は、基体部１０およびその基体部１０にヒンジ２，３を介して開閉自在に連結した蓋体部２０を備える。
【００１３】
ハンディターミナル１の使用時は、図１に示すように蓋体部２０を開く。蓋体部２０を開くと、基体部１０の内側の操作面に配置したタッチパネル式の液晶表示部１１、および蓋体部２０の内側の操作面に配置した操作キーパッド２１が露出する。ハンディターミナル１の非使用時、使用者は、蓋体部２０を閉じる。閉じたハンディターミナル１は、使用者の衣服のポケットなどに収容することができる。  
基体部１０の液晶表示部１１は、注文情報を入力するための操作手段として機能する。すなわち、液晶表示部１１は、商品の名称、商品の図形、商品の絵（アイコン）などの多数の操作パターン１１ａを縦横に配列して表示する操作パターン表示領域を備える。液晶表示部１１は、数値や文字などのキーパターンを縦横に配列して表示するキー表示領域１１ｂを備える。液晶表示部１１は、オーダーステーションから送信される電波の受信強度を段階的に表わす受信電波強度表示パターン１１ｃを表示する。液晶表示部１１は、バッテリパック（バッテリ）１５の充電残量を段階的に表わすバッテリ残量表示パターン１１ｄを表示する。
【００１４】
蓋体部２０の操作キーパッド２１も、注文情報を入力するための操作手段として機能するもので、多数の操作キー２１ａを備える。
【００１５】
基体部１０の長手方向に沿う側面部に、複数の操作キー例えば上向きシフトキー１２、下向きシフトキー１３、および円形のエンターキー（ＥＮＴキー）１４を配置する。エンターキー１４は、入力した注文情報を確定するためのもので、例えば基体部１０を左手で持ちながら、左手の親指により押圧操作することができる。上向きシフトキー１２および下向きシフトキー１３も、例えば基体部１０が左手で持ちながら、左手の親指により押圧操作することができる。
【００１６】
また、図２に示すように、基体部１０の裏面の下部に、充電式のバッテリパック１５を着脱自在に装着する。バッテリパック１５は、バッテリ例えばリチウムイオン電池を充放電用の正電極・負電極と共にパッケージ化したものである。このバッテリパック１５は、ハンディターミナル１の動作に必要な電圧を出力する。
【００１７】
バッテリパック１５を充電するための充電装置の外観を図３に示す。  
充電装置３０は、ハンディターミナル１を使用する店舗の例えば管理室などに設置する。この充電装置３０の筐体３１の上面に、長手方向に沿って複数の充電スロット３２を並べて配置する。筐体３１の上面の所定値に、電源ランプとして機能する発光ダイオード３３を配置する。筐体３１の上面において、各充電スロット３２の近傍に、充電量報知用の発光手段例えば発光ダイオード３４をそれぞれ配置する。発光ダイオード３４として、例えば赤色光を発する赤色発光ダイオードを用いる。
【００１８】
各充電スロット３２は、バッテリパック１５の挿入および抜き出しが自在な形状を有し、最深部の奥底面に後述の正電極４４ａ・負電極４４ｂを備える。正電極４４ａ・負電極４４ｂは、充電スロット３２に挿入されるバッテリパック１５の正電極・負電極と接触する。
【００１９】
図４は、電気回路のブロック図である。筐体３１は、電気回路を搭載する。この電気回路は、電源回路４１、充電制御回路４２、および駆動回路４３を備える。
【００２０】
電源回路４１は、商用交流電源４０の交流電圧を各充電スロット３２内の各バッテリパック１５の充電に必要な直流電圧に変換して出力する。また、電源回路４１は、発光ダイオード３３および各発光ダイオード３４の動作に必要な直流電圧に変換して出力する。
【００２１】
駆動回路４３は、充電制御回路４２からの指令に応じて発光ダイオード３３および各発光ダイオード３４を駆動する。
【００２２】
充電制御回路４２は、コンピュータのＣＰＵ４２ａを有し、内蔵のプログラムに基づく主要な機能として、次の（１）（２）の手段を有する。
【００２３】
（１）各充電スロット３２に挿入される各バッテリパック１５に対し、定電流定電圧方式の充電を実行する充電手段。
【００２４】
（２）上記充電手段により充電される各バッテリパック１５の充電量の推移を各発光ダイオード３４の駆動によって報知する報知手段。
【００２５】
上記（１）の充電手段は、具体的には、バッテリパック１５に一定電流を供給する定電流充電を先ず実行し、この定電流充電によってバッテリパック１５の電圧Ｖが所定値Ｖｓに達したとき、そのバッテリパック１５の電圧Ｖがその所定値Ｖｓを超えないようバッテリパック１５への充電電流Ｉを減じていく定電圧充電を実行し、この充電電流Ｉが設定値Ｉ１まで低下したとき、バッテリパック１５が満充電の状態にあるとの判断の下に上記定電圧充電を終了する。
【００２６】
上記（２）の報知手段は、具体的には、上記充電電流Ｉと複数段の設定値Ｉ４，Ｉ３，Ｉ２，Ｉ１とを比較し、この比較結果に応じて点滅の仕方が異なる複数の動作パターンで発光ダイオード３４を動作させることによりバッテリパック１５の充電量の推移を報知する。設定値Ｉ４，Ｉ３，Ｉ２，Ｉ１の関係は、Ｉ４＞Ｉ３＞Ｉ２＞Ｉ１である。
【００２７】
つぎに、充電制御回路４２が実行する制御を図５のフローチャートおよび図６の充電電流波形を参照しながら説明する。  
充電制御回路４２は、各充電スロット３２のいずれかにバッテリパック１５が挿入されたとき、そのバッテリパック１５に一定電流を供給する定電流充電を先ず実行する（ステップ１０１）。この定電流充電の実行に伴い、充電制御回路４２は、バッテリパック１５の電圧Ｖと所定値Ｖｓとを比較する（ステップ１０２）。
【００２８】
図６の破線は、公称容量値が２．２Ａｈのバッテリパック１５を定電流充電する場合の電圧Ｖ（いわゆる１Ｃ電圧）の変化、および公称容量値が１．１Ａｈのバッテリパック１５を定電流充電する場合の電圧Ｖ´（いわゆる０．５Ｃ電圧）の変化を示している。ここでは、電圧Ｖ（いわゆる１Ｃ電圧）の変化を例に説明する。
【００２９】
充電制御回路４２は、電圧Ｖが所定値Ｖｓ未満のとき（ステップ１０２のＮＯ）、定電流充電の実行を継続する（ステップ１０１）。
【００３０】
充電制御回路４２は、電圧Ｖが上昇して所定値Ｖｓに達したとき（ステップ１０２のＹＥＳ）、電圧Ｖが所定値Ｖｓを超えないようバッテリパック１５への充電電流Ｉを減じていく定電圧充電に移行する（ステップ１０３）。この定電圧充電の実行に伴い、充電制御回路４２は、充電電流Ｉと複数段の設定値Ｉ４，Ｉ３，Ｉ２，Ｉ１とを比較する（ステップ１０４，１０５，１０６，１０７）。
【００３１】
図６の実線は、公称容量値が２．２Ａｈのバッテリパック１５を定電圧充電する場合の充電電流Ｉ（いわゆる１Ｃ充電電流）の変化、および公称容量値が１．１Ａｈのバッテリパック１５を定電圧充電する場合の充電電流Ｉ´（いわゆる０．５Ｃ充電電流）の変化を示している。ここでは、充電電流Ｉ（いわゆる１Ｃ充電電流）の変化を例に説明する。また、設定値Ｉ４，Ｉ３，Ｉ２，Ｉ１が、Ｉ４＝０．７Ｃ，Ｉ３＝０．４Ｃ，Ｉ２＝０．１Ｃ，Ｉ１＝０．０１Ｃである場合を例に説明する。
【００３２】
充電制御回路４２は、充電電流Ｉが設定値Ｉ４より大きいとき（ステップ１０４のＹＥＳ）、充電対象のバッテリパック１５に対応する発光ダイオード３４を0.5秒オン・0.5秒オフの動作パターンで点滅させる（ステップ１０８）。すなわち、発光ダイオード３４が0.5秒間の発光（点灯ともいう）と0.5秒間の消光（消灯ともいう）を繰返す。
【００３３】
充電制御回路４２は、充電電流Ｉが設定値Ｉ４以下・設定値Ｉ３超の領域にあるとき（ステップ１０４のＮＯ、ステップ１０５のＹＥＳ）、充電対象のバッテリパック１５に対応する発光ダイオード３４を1.0秒オン・0.5秒オフの動作パターンで点滅させる（ステップ１０９）。すなわち、発光ダイオード３４が1.0秒間の発光と0.5秒間の消光を繰返す。
【００３４】
充電制御回路４２は、充電電流Ｉが設定値Ｉ３以下・設定値Ｉ２超の領域にあるとき（ステップ１０５のＮＯ、ステップ１０６のＹＥＳ）、充電対象のバッテリパック１５に対応する発光ダイオード３４を1.5秒オン・0.5秒オフの動作パターンで点滅させる（ステップ１１０）。すなわち、発光ダイオード３４が1.5秒間の発光と0.5秒間の消光を繰返す。
【００３５】
充電制御回路４２は、充電電流Ｉが設定値Ｉ２以下・設定値Ｉ１超の領域にあるとき（ステップ１０６のＮＯ、ステップ１０７のＹＥＳ）、充電対象のバッテリパック１５に対応する発光ダイオード３４を2.0秒オン・0.5秒オフの動作パターンで点滅させる（ステップ１１０）。すなわち、発光ダイオード３４が2.0秒間の発光と0.5秒間の消光を繰返す。
【００３６】
充電制御回路４２は、充電電流Ｉが設定値Ｉ１以下になったとき（ステップ１０７のＮＯ）、バッテリパック１５に対する充電を終了する（ステップ１１２）。この充電終了に伴い、充電制御回路４２は、充電終了したバッテリパック１５に対応する発光ダイオード３４の点滅動作を停止する（ステップ１１３）。
【００３７】
このように、充電電流Ｉの変化をバッテリパック１５の充電量の推移として捕らえ、その推移を発光ダイオード３４の点滅の発光時間の長さによって報知することにより、バッテリパック１５の充電の進捗状況を的確に知らせることができる。なお、充電量は、充電容量ともいう。
【００３８】
公称容量値が１．１Ａｈのバッテリパック１５を定電圧充電する場合は、充電電流Ｉ´（いわゆる０．５Ｃ充電電流）の変化に対する設定値Ｉ４´，Ｉ３´，Ｉ２´，Ｉ１´として、例えばＩ４´＝０．３５Ｃ，Ｉ３´＝０．２Ｃ，Ｉ２´＝０．０７Ｃ，Ｉ１´＝０．００１Ｃを定める。充電終了の判定条件となる設定値Ｉ１´は、充電電流Ｉに対する設定値Ｉ１と同じである。
【００３９】
なお、上記実施形態において、発光ダイオード３４の点滅の動作パターンについては、種々の変形が可能である。例えば、発光時間を固定とし、消光時間をバッテリパック１５の充電量が増すに従って短くしてもよい。あるいは、点滅の速度をバッテリパック１５の充電量が増すに従って徐々に速くし、充電終了時に連続発光させてもよい。
【００４０】
発光ダイオード３４としては、赤色発光ダイオードに限らず、赤色・緑色・青色など３色の光を選択的に発する３色発光ダイオードを用いてもよい。この場合、発光ダイオード３４を、バッテリパック１５の充電量に応じて発光色が異なる複数の動作パターンで動作させる。この場合、発光色の変化に点滅動作を加えてもよい。
【００４１】
なお、上述では、設定値Ｉ４，Ｉ３，Ｉ２，Ｉ１の４つにて説明をしたが、設定値の数は４つに限らず、任意に変更できる。
【００４２】
ハンディターミナルに用いるバッテリの充電装置を例に説明したが、他の電気機器に用いるバッテリの充電装置としても同様に実施可能である。
【００４３】
その他、上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、書き換え、変更を行うことができる。これら実施形態は、発明の範囲は要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
１…ハンディターミナル、１０…基体部、１１…タッチパネル式の液晶表示部、１１ａ…操作パターン、１１ｂ…キー表示領域、１１ｃ…受信電波強度表示パターン、１１ｄ…バッテリ残量表示パターン、１５…バッテリパック、３０…充電装置、３１…筐体、３２…充電スロット、３３…発光ダイオード、３４…充電量報知用の発光ダイオード（発光手段）、４０…商用交流電源、４１…電源回路、４２…充電制御回路、４２ａ…ＣＰＵ、４３…駆動回路、４４ａ…正電極、４４ｂ…負電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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