(57)【要約】【課題】着用者に着用させ易く、加えて、グラフィックシートに形成されたグラフィックが視認し易く、ひいてはアピアランスが優れた使い捨てオムツを提供する。【解決手段】胴回り部分ＷＰに複合伸縮性材料５が設けられた使い捨てオムツ１に関する。複合伸縮性材料は、互いに重ね合わされた第１の不織布シート部分及び第２の不織布シート部分６Ｕ，６Ｌと、これら不織布シート部分の間に配置された弾性部材７及びグラフィックシート８とを備える。胴回り部分のグラフィック形成部５Ｇにおいて、弾性部材の収縮力が実質的に作用しないようにされている。使い捨てオムツの着用時にグラフィックシートよりも外側に位置する外側不織布シート部分の凹凸領域４１の凹凸ピッチが、グラフィック形成部では胴回り部分の側部ＷＰＥよりも長い、又は外側不織布シート部分のグラフィック形成部を構成する部分には、凹部５１及び凸部５３が設けられていない。【選択図】図１
2014198143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴回り開口と一対の脚回り開口とを備える使い捨てオムツであって、
縦方向と、縦方向に直交する横断方向とを含み、
前記使い捨てオムツの前記胴回り開口と前記脚回り開口との間に位置する胴回り部分に複合伸縮性材料が設けられ、
前記複合伸縮性材料は、互いに重ね合わされた第１の不織布シート部分及び第２の不織布シート部分と、前記第１の不織布シート部分と前記第２の不織布シート部分との間に配置された弾性部材及びグラフィックシートと、を備え、
前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分がそれぞれ、
前記横断方向に沿って交互に繰り返されると共に前記縦方向に延びる凸部及び凹部を少なくとも部分的に備える複数の凹凸領域と、
これら凹凸領域を前記縦方向に互いに離間させる少なくとも１つの非凹凸領域と、
を備え、
前記縦方向に関し前記凹凸領域同士及び前記非凹凸領域同士がそれぞれ互いに整列されるように前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分がそれぞれ重ね合わされ、
前記第１の不織布シート部分、前記第２の不織布シート部分及び前記グラフィックシートは、前記弾性部材に適用された又はこれらに直接に適用された接着剤によって互いに接合され、
前記グラフィックシートには、前記胴回り部分の横断方向中央部において、着用時に外側を向く面にグラフィックが形成されており、
前記胴回り部分の横断方向中央部のうちの前記グラフィックが形成されている部分であるグラフィック形成部において、前記弾性部材の収縮力が実質的に作用しないようにされており、
前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分のうちの一方である、着用時に前記グラフィックシートよりも外側に位置する外側不織布シート部分の前記凹凸領域の凹凸ピッチが、前記グラフィック形成部では、前記胴回り部分の側部よりも長い、又は前記外側不織布シート部分の前記グラフィック形成部を構成する部分には、前記凹部及び前記凸部が設けられていない、
使い捨てオムツ。
【請求項２】
前記グラフィック形成部において、各前記弾性部材が１箇所又は複数箇所において切断されていることによって、前記弾性部材の収縮力が実質的に作用しないようにされている、
請求項１に記載の使い捨てオムツ。
【請求項３】
前記弾性部材は、互いに離間されつつ互いに整列された、前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分の前記非凹凸領域同士の間を前記横断方向に延びる、
請求項１又は２に記載の使い捨てオムツ。
【請求項４】
前記複合伸縮性材料において、前記グラフィックシートが、前記使い捨てオムツの着用時に前記弾性部材よりも外側に位置するように重ね合わされている、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の使い捨てオムツ。
【請求項５】
前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分が、長繊維不織布から形成されている、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の使い捨てオムツ。
【請求項６】
少なくとも前記胴回り部分の側部に位置する前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分の前記凹凸領域において、前記第１の不織布シート部分の前記凸部が、前記第２の不織布シート部分の前記凹部内部に入り込むと共に、前記第２の不織布シート部分の前記凸部が前記第１の不織布シート部分の前記凹部内部に入り込んでいる、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の使い捨てオムツ。
【請求項７】
前記凸部はそれぞれ、前記非凹凸領域から厚さ方向に突出し、
前記凹部はそれぞれ、互いに隣接する２つの前記凸部同士の間で前記非凹凸領域まで到っている、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の使い捨てオムツ。
【請求項８】
互いに重なり合う前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分が、単一の不織布シート内に形成されており、
前記単一の不織布シートが、前記横断方向に平行な折り曲げ線に沿って折り曲げられ、互いに重ね合わされている、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の使い捨てオムツ。
【請求項９】
前記グラフィック形成部には、収縮力を有する前記弾性部材が存在しない、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の使い捨てオムツ。
【請求項１０】
前記グラフィック形成部と前記胴回り部分の側部との間に、前記凹凸ピッチが前記グラフィック形成部及び前記胴回り部分の側部よりも短い隠蔽部が設けられている、
請求項９に記載の使い捨てオムツ。
【請求項１１】
前記凸部及び前記凹部は、ギヤロールを用いた延伸加工によって形成されている、
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の使い捨てオムツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨てオムツに関する。
【背景技術】
【０００２】
胴回り開口と一対の脚回り開口とを備える使い捨てオムツであって、縦方向と、縦方向に直交する横断方向とを含み、前記使い捨てオムツの前記胴回り開口と前記脚回り開口との間に位置する胴回り部分のうち少なくとも側部に複合伸縮性材料が設けられ、前記複合伸縮性材料は、互いに重ね合わされた第１の不織布シート部分及び第２の不織布シート部分と、前記第１の不織布シート部分と前記第２の不織布シート部分との間に配置された弾性部材と、を備え、前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分がそれぞれ、前記横断方向に沿って交互に繰り返されると共に前記縦方向に延びる凸部及び凹部を備える複数の凹凸領域と、これら凹凸領域を前記縦方向に互いに離間させる少なくとも１つの非凹凸領域と、を備え、前記凹凸領域同士が互いに隣接しかつ前記非凹凸領域同士が互いに離間するように、かつ前記縦方向に関し前記凹凸領域同士及び前記非凹凸領域同士がそれぞれ互いに整列されるように、前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分が重ね合わされ、前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分は、前記弾性部材に適用された接着剤により互いに接合される、使い捨てオムツが既に発明されている（特許文献１参照）。
【０００３】
このような使い捨てオムツを、特にいわゆる３Ｐ（スリーピース）型の使い捨てオムツを製造する場合、製造上の合理性を考慮すると、特許文献１の第一の実施形態のように胴回り部の一部のみにこのような複合伸縮性材料を配置することは一般的ではなく、第二の実施形態のように胴回り部分の全体に凹凸ピッチが均一な複合伸縮性材料を配置することが一般的である。
【０００４】
また、使い捨てオムツを構成するシート同士の間にグラフィックシート（模様シート）を配置して、グラフィックシートに形成されているグラフィック（模様）を、当該グラフィックシートよりも外側に位置するシート（外装シート）を通して視認することのできる使い捨てオムツが公知である（一例として、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特願２０１２−２１８６１８号明細書
【特許文献２】特開２００１−５４５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されているような使い捨てオムツの胴回り部分に配置された複合伸縮性材料は、従来のギャザーと比較すると収縮時に薄くさらに厚さ方向に変形しづらいので、大きな皺ができにくい。それにより、着用時に着用者の足に皺が引っかかりづらくなり、ひいては着用者に使い捨てオムツを着用させ易いという利点がある。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の第二の実施形態のように、凸部及び凹部が均一の凹凸ピッチ（凹凸領域に形成されている凹部及び凸部の繰り返しの１周期当たりの長さ）で形成されている第１及び第２の不織布シート部分同士の間にグラフィックシートを配置するような使い捨てオムツの場合では、当該凸部及び凹部、つまり折り皺が形成された不織布シート部分の一方がグラフィックシート上に配置されるので、グラフィックシートに形成されているグラフィックを視認することが困難になるおそれがある。それにより、使い捨てオムツのアピアランス（見栄え）が低下するおそれがある。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、着用者に着用させ易く、加えて、グラフィックシートに形成されたグラフィックが視認し易く、ひいてはアピアランスが優れた使い捨てオムツを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、
胴回り開口と一対の脚回り開口とを備える使い捨てオムツであって、
縦方向と、縦方向に直交する横断方向とを含み、
前記使い捨てオムツの前記胴回り開口と前記脚回り開口との間に位置する胴回り部分に複合伸縮性材料が設けられ、
前記複合伸縮性材料は、互いに重ね合わされた第１の不織布シート部分及び第２の不織布シート部分と、前記第１の不織布シート部分と前記第２の不織布シート部分との間に配置された弾性部材及びグラフィックシートと、を備え、
前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分がそれぞれ、
前記横断方向に沿って交互に繰り返されると共に前記縦方向に延びる凸部及び凹部を少なくとも部分的に備える複数の凹凸領域と、
これら凹凸領域を前記縦方向に互いに離間させる少なくとも１つの非凹凸領域と、
を備え、
前記縦方向に関し前記凹凸領域同士及び前記非凹凸領域同士がそれぞれ互いに整列されるように前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分がそれぞれ重ね合わされ、
前記第１の不織布シート部分、前記第２の不織布シート部分及び前記グラフィックシートは、前記弾性部材に適用された又はこれらに直接に適用された接着剤によって互いに接合され、
前記グラフィックシートには、前記胴回り部分の横断方向中央部において、着用時に外側を向く面にグラフィックが形成されており、
前記胴回り部分の横断方向中央部のうちの前記グラフィックが形成されている部分であるグラフィック形成部において、前記弾性部材の収縮力が実質的に作用しないようにされており、
前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分のうちの一方である、着用時に前記グラフィックシートよりも外側に位置する外側不織布シート部分の前記凹凸領域の凹凸ピッチが、前記グラフィック形成部では、前記胴回り部分の側部よりも長い、又は前記外側不織布シート部分の前記グラフィック形成部を構成する部分には、前記凹部及び前記凸部が設けられていない、
使い捨てオムツを提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、着用者に着用させ易く、加えて、グラフィックシートに形成されたグラフィックが視認し易く、ひいてはアピアランスが優れた使い捨てオムツを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態の使い捨てオムツを示す正面俯瞰図。
【図２】図１の使い捨てオムツの展開図。
【図３】複合伸縮性材料を製造するための装置の概略図。
【図４】賦形装置を構成する欠歯ギヤロール及び連続ギヤロールの斜視図。
【図５】図４の欠歯ギヤロール及び連続ギヤロールの正面図。
【図６】図４のギヤロールの側面図。
【図７Ａ】短ピッチ域における図６の部分拡大図。
【図７Ｂ】長ピッチ域における図６の部分拡大図。
【図８】一方の不織布シート部分を折り重ねる前の複合伸縮性材料の正面図及び断面図。
【図９】一方の不織布シート部分を折り重ねた後の複合伸縮性材料の正面図及び断面図。
【図１０】図９の複合伸縮性材料のＸ部の切断部分拡大斜視図。
【図１１】図１０の複合伸縮性材料の分解図。
【図１２】弾性部材の断面周辺を拡大した図１０の正面図。
【図１３Ａ】欠歯ギヤロール及び連続ギヤロールの周囲方向を直線状に展開した、欠歯ギヤロールの欠歯部分における、欠歯ギヤロール及び連続ギヤロールとこれらの間に配置され変形されている不織布シートとの噛み合わせ部分周辺の拡大断面イメージ図。
【図１３Ｂ】欠歯ギヤロール及び連続ギヤロールの周囲方向を直線状に展開した、欠歯ギヤロールの不連続歯部分における、欠歯ギヤロール及び連続ギヤロールとこれらの間に配置され変形されている不織布シートとの噛み合わせ部分周辺の拡大断面イメージ図。
【図１４Ａ】比較例の使い捨てオムツにおける前側部材の凹凸領域における断面概略図。
【図１４Ｂ】実施形態の使い捨てオムツにおける前側部材の凹凸領域における断面概略図。
【図１４Ｃ】実施形態の使い捨てオムツの変形例における前側部材の凹凸領域における断面概略図。
【図１５Ａ】実施形態の複合伸縮性材料が、第二の方向に圧縮される前の形状の一例を示す線図。
【図１５Ｂ】実施形態の複合伸縮性材料が、第二の方向に圧縮された後の形状の一例を示す線図。
【図１６Ａ】賦形されていない２つの不織布シート部分から形成される複合伸縮性材料が、第二の方向に圧縮される前の形状の一例を示す線図。
【図１６Ｂ】賦形されていない２つの不織布シート部分から形成される複合伸縮性材料が、第二の方向に圧縮された後の形状の一例を示す線図。
【図１７Ａ】圧縮強度試験の試験片のサイズを説明する図。
【図１７Ｂ】圧縮強度試験の試験片の概略斜視図。
【図１８】圧縮強度試験における時間と圧縮力の推移の一例を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は上述の図面を参照しつつより詳細に記載される。なお、図面は、本発明の理解を容易にすると共に図面の記載を簡略化するために、実際の構成要素の大きさ、縮尺、形状と同一に描かれていない場合があることに留意されたい。
【００１３】
本発明の使い捨てオムツは、後述する実施形態ではいわゆる３Ｐ（スリーピース）型のオムツについて説明するものの、いわゆるパンツ型オムツであって、例えば、サイドパネル、オールインワン、インナー・アウター等のあらゆる構造及び形状の使い捨てオムツを含むものとする。
【００１４】
（実施形態）
図１は、１つの胴回り開口ＷＯ及び１対の脚回り開口ＬＯを備える、本発明の実施形態の使い捨てオムツ１を示す正面俯瞰図である。実施形態の使い捨てオムツ１は、いわゆる３Ｐ（スリーピース）型のオムツである。図２は、図１の使い捨てオムツ１の展開図である。図２の使い捨てオムツ１では、前側領域ＦＡ及び後側領域ＲＡが縦方向Ｔに離間しており、前側領域ＦＡと後側領域ＲＡとの間に股領域ＣＡが位置する。なお、図面において、後述する凹凸領域４１に生じる折り皺の記載については、図面の見易さからその全てを記載しない場合があることに留意されたい。
【００１５】
実施形態の使い捨てオムツ１は、トップシート、バックシート及びトップシートとバックシートとの間に配置される吸収体から構成される吸収要素３と、複合伸縮性材料５から構成される略矩形形状の前側部材５Ｆ及び後側部材５Ｒとを少なくとも含む。この複合伸縮性材料５は、不織布シート６、弾性部材７及びグラフィックシート８を含む。図２を参照すると、吸収要素３は、前側領域ＦＡから股領域ＣＡを介して後側領域ＲＡまで、つまり着用者の腹側から股を通過して背側まで縦方向Ｔに延びている。
【００１６】
トップシートは、着用時に着用者の肌に接する肌当接側に設けられる。トップシートは、親水性不織布や織物、開口プラスチックフィルム、開口疎水性不織布などの液透過性のシートによって形成される。
【００１７】
バックシートは、トップシートの反対側に設けられる。バックシートは、防漏性（液不透過性）プラスチックフィルム、又は難透液性繊維不織布、それらのラミネート等から形成される。例えば、主にはプラスチックフィルムや、不織布とプラスチックフィルムのラミネートなどから形成できる。
【００１８】
吸収体は、着用者の体液を吸収するものであり、粉砕パルプや高吸収性ポリマーなどの吸収性コアと、吸収性コアを被覆するティッシュ等の吸収性シートとによって形成される。
【００１９】
図１を参照すると、胴回り部分ＷＰの横断方向Ｔの中央部に配置されたグラフィックシート８には、着用時に外側（着用者の肌側の逆側）を向く面にグラフィックＧが形成されており、このグラフィックＧを外側から視認することができる。グラフィックＧは、例えば、製造者名や商品名などの文字や、キャラクターやマークなどの絵図である。本発明では、使い捨てオムツ１のグラフィックＧが形成されている部分をグラフィック形成部５Ｇと呼ぶ。
【００２０】
実施形態に係る使い捨てオムツでは、図２を参照すると、前側部材５Ｆは前側領域ＦＡに配置され、後側部材５Ｒは後側領域ＲＡに配置される。前側部材５Ｆは吸収要素３の縦方向端部３ＬＥの一方と接合し、後側部材５Ｒは吸収要素３の縦方向端部３ＬＥの他方と接合する。股領域ＣＡの前側領域ＦＡ及び後側領域ＲＡよりも幅が狭くなっている部分によって脚回り開口ＬＯを形成する脚回り開口形成部１ＬＯが形成されている。
【００２１】
さらに、実施形態に係る使い捨てオムツでは、図２を参照すると、１つの複合伸縮性材料５から構成される前側部材５Ｆが前側領域ＦＡの横断方向端部ＦＡＥの一方から前側領域ＦＡの横断方向端部ＦＡＥの他方にわたって延びており、さらに別の１つの複合伸縮性材料５から構成される後側部材５Ｒが後側領域ＲＡの横断方向端部ＲＡＥの一方から後側領域ＲＡの横断方向端部ＲＡＥの他方にわたって延びている。
【００２２】
これより、実施形態に係る使い捨てオムツ１の構成要素である複合伸縮性材料５についてさらに詳細に説明する。まず、複合伸縮性材料５の製造方法の例について、図３〜９を参照しつつ説明する。
【００２３】
図３は、複合伸縮性材料５を製造するための装置１０の概略図である。図３を参照すると、複合伸縮性材料５を構成する不織布シート６は、不織布シート繰り出し部１１に巻き付けられて保持されており、そこから資材搬送方向ＭＤすなわち第一の方向Ｄ１（図４等）に巻き出される。
【００２４】
１枚ずつ独立して間欠的に搬送されているグラフィックシート８が、合流部９において巻き出された不織布シート６と所定の位置に位置合わせされつつ間欠的に接合される。このとき、特に図示されていないが、不織布シート６及びグラフィックシート８のいずれか一方又は両方に、この例ではホットメルトである接着剤が予め適用されている。
【００２５】
次いで、接合された不織布シート６及びグラフィックシート８は、予熱ロール１３に移送される。予熱ロール１３は、接合された不織布シート６を変形させ易いように予熱するものであり、この例では５０〜１３０℃に設定されている。予熱温度は予熱されるシートの種類に応じて定められるものである。
【００２６】
予熱ロール１３を通過した不織布シート６及びグラフィックシート８は次いで賦形装置１５に移送される。賦形装置１５は、この例では、欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂから構成され、予熱ロール１３と同様に賦形し易いように５０〜１３０℃に温度設定されている。
【００２７】
図４は、この例に係る賦形装置１５を構成する欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂの斜視図を示している。図４に示されているように、連続ギヤロール１５Ｂは周方向に離間された複数の連続歯２７を有し、これらの連続歯の各々は幅方向に連続している。また、欠歯ギヤロール１５Ａは、周方向に離間された複数の不連続歯２９を有し、これらの不連続歯２９の各々は少なくとも１つの欠歯部分３１によって幅方向に不連続になっており、これらの欠歯部分３１は周方向に整列されている。
【００２８】
予熱ロール１３を通過した不織布シート６及びグラフィックシート８は、互いに噛み合いかつ互いに逆方向に回転する欠歯ギヤロール１５Ａと連続ギヤロール１５Ｂとの間を通過する。すると、不織布シート６Ｂが第一の方向Ｄ１に部分的に延伸されて、第一の方向Ｄ１に直交する、不織布シート６の横断方向である第二の方向Ｄ２に沿って各々延びる凹部５１（図１０）及び凸部５３（図１０）が形成される。第一の方向Ｄ１に交互に繰り返し形成された凹部５１及び凸部５３が凹凸領域４１（図８，１０）を画定し、これらの凹凸領域４１が非凹凸領域４３（図８，１０）を隔てて不織布シート６及びグラフィックシート８に形成される。
【００２９】
図５は、図４の欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂの正面図を示している。この例では、欠歯ギヤロール１５Ａの中央にある欠歯部分３１ｃの幅Ｗｖｃは２ｍｍであり、欠歯ギヤロール１５Ａの中央にある欠歯部分以外の欠歯部分３１ｓの幅Ｗｖｓは１ｍｍであり、不連続歯２９の連続している部分の幅Ｗｇは全て共通であり、４ｍｍである。しかしながら、欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂの各構成要素の寸法は上記寸法に限定されない。中央の欠歯部分３１ｃの中央が他の欠歯部分３１ｓよりも幅が広いのは、後述する不織布シート６を折り重ねる段階において、不織布シート６を折る部分となるからである。
【００３０】
なお、この例では、各不連続歯２９は第二の方向Ｄ２に６列設置されている。しかしながら、この不連続歯２９の列の数は図を簡略化するためのものであり、実際には、不連続歯２９の列は、実施形態の使い捨てオムツ１のサイズに合わせてこれよりも多くなっている。不連続歯２９の列数は、使い捨てオムツ１のサイズや、賦形装置１５の各箇所の寸法等に応じて変更することができる。
【００３１】
図６は、図４のギヤロール１５Ａ，１５Ｂの側面図である。なお、欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂの側面図は、同じになるので１つの図で説明をする。図６を参照すると、欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂは共に、長ピッチ域１５ＡＬ，１５ＢＬ及び短ピッチ域１５ＡＳ，１５ＢＳを含む。隣り合う歯２７，２９の頂部同士の間隔は、長ピッチ域１５ＡＬ、１５ＢＬでは短ピッチ域１５ＡＳ，１５ＢＳよりも長い。
【００３２】
図７Ａは短ピッチ域１５ＡＳ，１５ＢＳにおける図６の部分拡大図を示しており、図７Ｂは長ピッチ域１５ＡＬ、１５ＢＬにおける図６の部分拡大図を示している。この例では、欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂの歯２７，２９の高さＴＨＳ，ＴＨＬは約１ｍｍである。さらに、この例では、短ピッチ域１５ＡＳ，１５ＢＳに位置する隣り合う歯２７，２９の頂部同士の間隔ＴＰＳは約１．９１ｍｍであり、長ピッチ域１５ＡＬ，１５ＢＬにおける隣り合う歯２７，２９の頂部同士の間隔ＴＰＬは約２．８７ｍｍである。しかしながら、欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂの各構成要素の寸法及び形状は上記寸法及び図示したものに限定されない。
【００３３】
図３に戻って、糸状の弾性部材７は、弾性部材繰り出し部１７に巻き付けられて保管されており、そこから巻き出すことによって接着剤適用部１９に移送される。弾性部材７には、あらかじめ一定の張力が付与されており、その張力が維持されたまま後の工程が行われる。この例では、弾性部材貼り合わせ倍率（＝（不織布シート部分と貼り合わせるときの伸張状態にある弾性材料の長さ）÷（弾性材料の収縮状態長さ））が３となるように、張力が弾性部材７に付与されている。
【００３４】
接着剤適用部１９では、接着剤が、スリットノズル（図示しない）から接着剤を吐出した部分に弾性部材７Ａを沿わせることで、弾性部材繰り出し部１７から移送されてきた弾性部材７Ａの周囲に連続的に又は間欠的に適用される。この例では、グラフィックシート８と重なることになる弾性部材７Ａの部分以外に、接着剤が適用される。したがって、この例では、接着剤は、少なくともグラフィック形成部５Ｇと重なることになる弾性部材７Ａの部分に、適用されないようにすればよいが、被りしろがあってもよい。この例では、接着剤はホットメルト接着剤であるが、これに限定されるものではない。
【００３５】
次いで、この例では、合流部２１において、賦形された不織布シート６及びグラフィックシート８の非凹凸領域４３上に、弾性部材７Ｂを配置する。このときの複合伸縮性材料５Ａが図８に示されている。
【００３６】
次いで、図８の状態の複合伸縮性材料５Ａは折り重ね装置２３に移送される。この例では、折り重ね装置２３は巻き込みセーラである。巻き込みセーラは、複合伸縮性材料５Ａを、中心軸線ＣＬ（図８）を折り曲げ線として折り、不織布シート６の一方の片側部分６Ｕを他方の片側部分６Ｌの上に、互いの非凹凸領域４３が整列するように重ね合わせられる。ひいては、凹凸領域４１も互いに整列する。その結果、図７の状態の複合伸縮性材料５Ａは折り重ね装置２３を通過すると図９の状態の複合伸縮性材料５Ｂになる。
【００３７】
図８及び図９を参照すると、賦形装置１５の長ピッチ域１５ＡＬ，１５ＢＳによって賦形された長ピッチ賦形部５ＰＬと、短ピッチ域１５ＡＳ，１５ＢＳによって賦形された短ピッチ賦形部５ＰＳとが形成されている。それにより、長ピッチ賦形部５ＰＬの凹凸ピッチ（凹凸領域４１に形成されている凹部５１（図１０）及び凸部５３（図１０）の繰り返しの第一の方向に沿った１周期当たりの長さ）は、短ピッチ賦形部５ＰＳよりも長い。
【００３８】
この例では、折り重ね装置２３は、複合伸縮性材料５Ａを中心軸線ＣＬに沿って折り重ねているが、非凹凸領域４３に平行な折り曲げ線に沿ってさえいれば、必要に応じてどの位置を中心に折り重ねてもよく、この場合２箇所で不織布シート６を折り曲げてもよい。
【００３９】
さらに、この例では、複合伸縮性材料５は、１つの不織布シート６内の２つの不織布シート部分同士６Ｕ，６Ｌを重ね合わせることによって製造されている。別の例では、複合伸縮性材料５は、１つの不織布シートと、グラフィックシート８と接合された別の不織布シートとを別個に上述の賦形装置１５により賦形して、その後にこれらの不織布シート同士を、グラフィックシート８がこれらの間に配置されるように重ね合わせることによって製造される。
【００４０】
図３に戻って、折り重ね装置２３を通過した複合伸縮性材料５Ｂは、貼り合わせプレス２５に移送され、その厚さ方向ＤＴに圧力が印加される。それにより、部材６Ｕ，６Ｌ，８間の接着剤による接合がより確実なものとなる。
【００４１】
最後に、この例ではロールカッタ２６を用いて、下側不織布シート６Ｌ側（着用者の肌側に相当する側）からロールカッタ２６の刃を差し込むことによって、グラフィック形成部５Ｇ上を延びる弾性部材７のそれぞれを１箇所において切断する。それにより、グラフィック形成部５Ｇにおいて、弾性部材７の収縮力が作用しないようにされている。別の実施形態では、ロールカッタ２６の刃を、上側不織布シート６Ｕ側（外側に相当する側）から差し込む。
【００４２】
このようにして、最終的な複合伸縮性材料５が完成する。
【００４３】
上述のようにこの例では、弾性部材７は、互いに離間されつつ互いに整列された、上側不織布シート部分６Ｕ及び下側不織布シート部分６Ｌの非凹凸領域４３同士の間を第一の方向Ｄ１に、つまり使い捨てオムツ１では横断方向Ｌに延びる。しかしながら、別の例では、弾性部材７の少なくとも一部は、不織布シート部分６Ｕ，６Ｌの凹凸領域４１同士の間を延びる。
【００４４】
この例では、不織布シート６には秤量１５ｇ／ｍ２のＳＭＳ不織布を使用している。しかしながら、本発明はこれに制限されるものではない。使用される不織布としては、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、ヒートロール不織布、スパンボンド不織布とメルトブローン不織布とを組み合わせたＳＭＳ不織布、エアースルー不織布、スパンレース不織布、エアーレイド不織布等を使用することができる。また、不織布シートの素材としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、アクリル等を使用することができる。
【００４５】
不織布シート６には、繊維を切らずに直接紡糸することによって形成される長繊維不織布、例えばＳＭＳ不織布又はスパンボンド不織布等を使用することが好ましい。賦形処理するために必要な不織布シートの強度の低下が起こりにくいという観点から、伸度が高く、さらには、不織布シート自体６が短繊維不織布を使用するよりも薄くなりかつ平面性（フラットネス）の高い布地を作ることができるからである。
【００４６】
またこの例では、弾性材料７には、Ｌｙｃｒａ（登録商標）４７０ｄｔｅｘを使用している。しかしながら、本発明はこれに制限されるものではない。この弾性材料７に、ウレタンスパンデックス等の弾性糸を使用することができる。繊度としては、３０〜１５００ｄｔｅｘ程度の弾性糸を複数本使用し、同一の繊度、または互いに異なる繊度の弾性糸を使用することが好ましい。３０ｄｔｅｘ以下となると、単位幅あたりの弾性糸使用本数が増加して製造設備が大きくなるおそれがあり、１５００ｄｔｅｘ以上となると、隣接する弾性糸同士の間隔が大きくなり、凹部５１及び凸部５３（図１０）の噛合いが不均一になるおそれがあるからである。また、弾性部材７の素材としては、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、ＳＩＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ、伸縮性ポリオレフィン、ポリウレタン等を使用することができる。
【００４７】
さらにこの例では、グラフィックシート８には、ポリエチレン樹脂フィルムを使用している。しかしながら、本発明はこれに制限されるものではない。グラフィックシート８には、例えば、ポリプロピレン樹脂フィルム等を使用することができる。
【００４８】
これより、上記製造方法によって製造された複合伸縮性材料５の構成について説明する。
【００４９】
図１０は、図９の複合伸縮性材料５のＸ部の切断部分拡大斜視図を示し、図１１は、図１０の複合伸縮性材料５の分解図を示す。図１０及び図１１を参照すると、この部分における複合伸縮性材料５は、互いに重ね合わされた上側不織布シート部分６Ｕ及び下側不織布シート部分６Ｌと、これらの不織布シート部分の間に配置された弾性材料７とから構成されている。上側不織布シート部分６Ｕ及び下側不織布シート部分６Ｌには、上述のように互いに第一の方向Ｄ１に略平行に直線状に延びる複数の凹凸領域４１が、非凹凸領域４３により第二の方向Ｄ２に離間するように形成されている。
【００５０】
凹凸領域４１はそれぞれ、第一の方向に交互に繰り返し形成された凹部５１と凸部５３とを含む。具体的には、凹凸領域４１において、下側不織布シート部分６Ｌの凸部５３Ｌが上側不織布シート部分６Ｕの凹部５１Ｕに入り込み、上側不織布シート部分６Ｕの凸部５３Ｕが下側不織布シート部分６Ｌの凹部５１Ｌに入り込んでいる。したがって、上側不織布シート部分６Ｕ及び下側不織布シート部分６Ｌの凹凸領域４１は互いに隣接している。これに対して、上側不織布シート部分６Ｕ及び下側不織布シート部分６Ｌに形成されている非凹凸領域４３は、互いにその厚さ方向ＤＴに離間されている。
【００５１】
図１２は弾性部材７の断面周辺を拡大した図１０の正面図である。図１２を参照すると、２つの不織布シート部分６Ｕ、６Ｌが、非凹凸領域４３Ｕ，４３Ｌにおいて、弾性部材７を介して接着剤によって互いに接合されていることが、さらに厳密には、接着剤適用部１９において適用された接着剤によって形成される接着部４５において互いに接合されることが理解できる。なお、図１２を参照すると、この例では、接着部４５は、弾性部材２の周囲全体を覆うように分布している。別の例では、弾性部材７と非凹凸領域４３Ｕ，４３Ｌとが接合する箇所にのみ接着剤が適用されている。
【００５２】
ここで、各不織布シート部分６Ｕ，６Ｌが、図１０及び図１１に示されているような形状に変形される機構について説明する。図１３Ａ及び図１３Ｂは、欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂの周囲方向を直線状に展開した、欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂとこれらの間に配置され変形されている不織布シート６との、噛み合わせ部分周辺の拡大断面イメージ図を示す。図１３Ａは、欠歯ギヤロール１５Ａの欠歯部分３１における断面図を示し、図１３Ｂは、欠歯ギヤロール１５Ａの不連続歯２９部分における断面図を示すものである。
【００５３】
図１３Ａ及び図１３Ｂを参照すると、一方では、図１３Ａに示されているように、欠歯ギヤロール１５Ａの欠歯部分３１に導入される不織布シート６は、連続ギヤロール１５Ｂに、連続ギヤロール１５Ｂの半径方向外側に押されるものの変形せず、非凹凸領域４３を形成することになる。他方では、図１３Ｂに示されているように、欠歯ギヤロール１５Ａの不連続歯２９と連続ギヤロール１５Ｂの連続歯２７との間に噛み込まれる不織布シート６は、歯先端部分３３にロックされることになる。そうすることによって、三点曲げ状に隣り合う歯先端部分３３Ｂと歯先端部分３３Ａと別の歯先端部分３３Ｂとの間で延伸されて、その歯先端部分３３Ａを頂部とする凸部５３を形成する。
【００５４】
さらに、三点曲げ状に隣り合う歯先端部分３３Ａと歯先端部分３３Ｂと別の歯先端部分３３Ａとの間で延伸されて、その歯先端部分３３Ｂを底部とする凹部５３を形成する。このとき欠歯ギヤロール１５Ａの欠歯部分３１において連続ギヤロール１５Ｂに押される不織布シート１の非凹凸領域４３と、欠歯ギヤロール１５Ａの不連続歯２９部分において連続ギヤロール１５Ｂの歯先端部分３３Ｂでロックされることになる不織布シート６の凹部５１の底部との、各ギヤロール１５Ａ，１５Ｂにおける半径方向の位置がほぼ同じになる。すなわち不織布シート６における厚さがほぼ同じになる。よって、不織布シート６に凹凸領域４１及び非凹凸領域４３が形成された後も、これらはほぼ同一の面上に存在することになる。ここで、前記面を各不織布シート部分６Ｕ，６Ｌについての仮想の基準面ＲＰと定義する。ここでは、基準面ＲＰは平面状であり、非凹凸領域４３はこの基準面ＲＰ上で拡がることとなる。なお、各不織布シート部分６Ｕ，６Ｌはそれぞれ柔軟性を備えているので、基準面ＲＰは必ずしも平面状ではない。
【００５５】
したがって、凸部５３と基準面ＲＰとの間の関係でいうと、凸部５３は、基準面ＲＰから、つまり非凹凸領域４３から厚さ方向に突出している。そして、凹部５１は、互いに隣接する２つの凸部５３同士の間で非凹凸領域４３まで到っている。
【００５６】
さらにここで、上記製造工程において凸部５３が凹部５１に入り込む機構について説明する。
【００５７】
図１０を参照すると、上側不織布シート６Ｕと下側不織布シート６Ｌとの基準面ＲＰ同士の間に、凸部５３が基準面ＲＰから突出している分だけ離れているのが理解できる。つまり、上側不織布シート６Ｕと下側不織布シート６Ｌとの対向する非凹凸領域４３Ｕ，４３Ｌが互いに離間している。これは、賦形装置１５の一方を欠歯ギヤロール１５Ａとし、他方を連続ギヤロール１５Ｂとしたことによって、凸部５３が、基準面ＲＰから一方向のみに突出することと、凸部５３を有する側の各不織布シート６Ｕ，６Ｌの面同士が互いに向くように重ね合わせられ、ひいては各不織布シート６Ｕ，６Ｌのそれぞれの基準面ＲＰが複合伸縮性材料５の互いに異なる外側の面に位置するように重ね合わされることとによって達成される。したがって、各不織布シート６Ｕ，６Ｌの非凹凸領域４３Ｕ，４３Ｌ同士の間において、一定の間隔で画定される空間で延びる弾性部材７を配置することができる。ひいては、各不織布シート部分６Ｕ，６Ｌ同士の間に弾性部材７を配置することによって凹部５１に凸部５３が入り込む作用を妨げない。
【００５８】
さらに、上記製造工程において凸部５３が凹部５１に入り込むことを以下の機構により説明することができる。
【００５９】
不織布は一般的に柔らかく変形し易いので、製造工程において不織布シートを搬送するために、通常は一定の張力を資材搬送方向ＭＤ、すなわち第一の方向Ｄ１に付与している。この例では、上記工程において、複合伸縮性材料５Ａを折り重ねるときに、折り重ね装置２３を使用する。
【００６０】
折り重ね装置２３を通過するときに、不織布シート部分６Ｕには折り重ね装置２３により張力が第一の方向Ｄ１にさらに付与される。具体的には、この張力は、折り重ね装置２３の１つの具体的実施態様である巻き込みセーラのセーラエッジ（図示しない）により付与されたものである。これにより、上側不織布シート部分６Ｕが下側不織布シート部分６Ｌよりも第一の方向Ｄ１に伸びることとなる。ひいては上側不織布シート部分６Ｕの凹凸領域４１の凹凸ピッチが下側不織布シート部分６Ｌの凹凸領域４１の凹凸ピッチよりもわずかに拡がることになる。
【００６１】
その後に、上側不織布シート部分６Ｕが、下側不織布シート部分６Ｌに重ねられるときに、張力が解放されて、折り重ね装置２３に導入される以前より付与されていた張力が付与されている状態に戻ることになる。次いで、凹凸ピッチが、複合伸縮性材料５Ａが折り重ね装置２３に導入される以前の状態に戻る。したがって、上側不織布シート部分６Ｕの凹部５１Ｕ及び凸部５３Ｕと下側不織布シート部分６Ｌの凸部５３Ｌ及び凹部５１Ｌとの相対的な位置が変化することになる。その結果、これらの部分の凹凸ピッチが、張力が解放されて互いに同じになるときに、上記の凹部５１及び凸部５３の形状も貢献して半ピッチ分オフセットすることによって、凸部５３が凹部５１に入り込むこととなる。
【００６２】
なお、この複合伸縮性材料５では、凹凸領域４１において不織布シート６が厚さ方向ＤＴに延伸されているという構成により、収縮状態になると、凹凸領域４１における複合伸縮性材料５の厚さが、非凹凸領域４３における厚さよりも厚くなる。したがって、複合伸縮性材料５に着用者が触れたときの感触が良い。弾性部材７の周囲に適用された接着剤によって固くなっている非凹凸領域４３が凹凸領域４１よりも突出して、凹凸領域４１よりも先に非凹凸領域４３が着用者の体に触れて着用者に異物感を感じさせることを妨げるからである。同様の理由から、弾性部材７の直径が、互いに整列している非凹凸領域４３同士の間隔よりもわずかに小さいとさらに好ましい。
【００６３】
上記では、折り重ね装置２３を使用した場合の製造方法を述べた。別の例では、２つの不織布シートを別々に同形状に賦形処理して重ね合わることによって、折り重ね装置２３を使用することなく、上述したような複合伸縮性材料５を製造する。この場合、不織布シート同士を重ね合わせるときに、一方の不織布シートに他方の不織布シートよりも高い張力を第一の方向に付与しておく。それにより、１つの不織布シート６の２つの不織布シート部分６Ｕ，６Ｌを重ねる場合と同じ構成を取ることができる。上述した理由により、不織布シート部分６Ｕ，６Ｌの凸部５３Ｕ，５３Ｌが、不織布シート部分６Ｌ，６Ｕの凹部５１Ｌ，５１Ｕ内部に入り込むことになるからである。ただし、２つの不織布シートの秤量や繊維の太さなどが互いに異なる場合には、互いの凹凸ピッチを適合させるように各不織布シートに付与する張力を調節する必要があることに留意されたい。
【００６４】
ところで、実施形態に関する記載の冒頭で説明したように、実施形態の使い捨てオムツ１は、使い捨てオムツ１のサイズに適合するように上述の製造方法を用いて製造された複合伸縮性材料５を前側部材５Ｆ及び後側部材５Ｒとして備える。このとき、実施形態の使い捨てオムツ１では、複合伸縮性材料５は、複合伸縮性材料５の第一の方向Ｄ１が使い捨てオムツ１の横断方向Ｌとほぼ整列するように、複合伸縮性材料５の第二の方向Ｄ２が使い捨てオムツ１の縦方向Ｔとほぼ整列するように、かつ上側不織布シート部分６Ｕが外側に位置し下側不織布シート部分６Ｌが着用者の肌側に位置するように、位置決めされる。
【００６５】
これより、図１４Ａ及び図１４Ｂを参照して、実施形態の使い捨てオムツ１のグラフィックＧを視認しやすいという作用について説明をする。図１４Ａは比較例の使い捨てオムツにおける前側部材５Ｆの凹凸領域における断面概略図であり、図１４Ｂは実施形態の使い捨てオムツ１における前側部材５Ｆの凹凸領域４１における断面概略図である。図１４Ａ及び図１４Ｂでは、接着剤ＨＭの適用箇所に対応する点線を示すことによって、前側部材５Ｆの各構成部材６Ｕ，６Ｌ，７，８の接合箇所を示している。比較例の前側部材５Ｆは、上述した特許文献１の第二の実施形態の使い捨てオムツに対応しており、実施形態の使い前側部材５Ｆと異なり、長ピッチ賦形部５ＰＬが形成されておらず、実施形態の前側部材５Ｆの短ピッチ形成部５ＰＳと同じ凹凸ピッチで、その全体にわたって均一に賦形されている。
【００６６】
上述の製造方法の例で説明したように、実施形態に係る使い捨てオムツ１では、グラフィック形成部５Ｇにおいて、弾性部材７に接着剤が適用されておらず、さらに弾性部材７は１箇所において切断されている。比較例の使い捨てオムツも同様にされている。したがって、弾性部材の切断端部７Ｅは図示されているように収縮して、グラフィック形成部５Ｇでは弾性部材７の収縮力が実質的に作用しない。この場合、図１４Ａに図示されているような、前側部材５Ｆの横断方向Ｔの中央部に位置するグラフィック形成部５Ｇにおいても胴回り部分の側部ＷＰＥ（図１）に相当する部分と同様の賦形が施されている比較例とは異なり、図１４Ｂに図示されている実施形態の使い捨てオムツ１の前側部材５Ｆのグラフィック形成部５Ｇには、胴回り部分の側部ＷＰＥに設けられている短ピッチ形成部５ＰＳよりも凹凸ピッチの長い、長ピッチ形成部５ＰＬが設けられている。
【００６７】
これにより、実施形態の使い捨てオムツ１は、比較例の使い捨てオムツと比較して、グラフィック形成部５Ｇにおいてグラフィックシート８よりも外側に位置する不織布シート部分６Ｕの折り皺の数が少ないことから、グラフィックＧを視認しやすく、アピアランスに優れている。
【００６８】
実施形態では、複合伸縮性材料５を構成する上側不織布シート部分６Ｕと下側不織布シート部分６Ｌのグラフィック形成部５Ｇには、長ピッチ形成部５ＰＬが設けられている。しかしながら、少なくとも、グラフィックシート８の外側に位置する上側不織布シート部分６Ｕ（この実施形態では外側不織布シート部分に相当）に、長ピッチ賦形部５ＰＬが設けられていればよい。実施形態では、上側不織布シート部分６Ｕのみを通してグラフィックＧを視認することになるからである。
【００６９】
また、実施形態の使い捨てオムツ１は、賦形装置１５の短ピッチ域１５ＡＳ，１５ＢＳによって賦形された部分を含み、当該部分では凹凸ピッチが長いので、賦形装置１５によって不織布シート６が延伸される量が少なくなる。したがって、不織布シート６における繊維のダメージが少なく、凹凸ピッチが短い従来の使い捨てオムツと比較すると、不織布シート６の強度が高く、柔軟性も高い。
【００７０】
また、弾性部材の切断端部７を外側から視認することができると、アピアランスの観点において好ましくない。よって、さらに使い捨てオムツのアピアランスを向上させるために、図１４Ｃのような使い捨てオムツがさらに提案される。図１４Ｃは、実施形態の使い捨てオムツの変形例における前側部材５Ｆの凹凸領域４１における断面概略図である。変形例の使い捨てオムツには、長ピッチ賦形部５ＰＬと短ピッチ賦形部５ＰＳとの間に、短ピッチ賦形部５ＰＳよりも短い凹凸ピッチを有する隠蔽部５ＰＨが形成されている。したがって、賦形装置１５Ａ、１５Ｂの隠蔽部５ＰＨに対応する部分、つまり、長ピッチ域１５ＡＬ，１５ＢＬと短ピッチ域１５ＡＳ，１５ＢＳとの間の部分では、隣り合う歯２７，２９の頂部同士の間隔が、短ピッチ域１５ＡＳ，１５ＢＳにおけるＴＰＳよりも短い。
【００７１】
この変形例に係る使い捨てオムツでは、弾性部材７の切断端部７Ｅが隠蔽部５ＰＨと重なる。それにより、切断端部７Ｅが他の部分よりも折り皺が多い隠蔽部５ＰＨによって外側から視認しづらくなるので、この変形例に係る使い捨てオムツは、アピアランスの観点において、実施形態に係る使い捨てオムツ１よりも優れている。
【００７２】
これより、実施形態の使い捨てオムツ１が従来の使い捨てオムツと比較して着用させ易い機構について説明する。
【００７３】
着用者にパンツ型の使い捨てオムツ１を着用させるときに、着用者の足が胴回り部分ＷＰ（図１）に、特に胴回り部分の側部ＷＰＥ（図１）に触れることによって、これらの部分に対して着用者の足を通す方向に、ひいては特に縦方向Ｔに力が作用する。
【００７４】
実施形態の使い捨てオムツ１では、この胴回り部分ＷＰに複合伸縮性材料５が配置されており、そのグラフィック形成部５Ｇにおいて弾性部材７の弾性力が作用しないようになっているものの、胴回り部分の側部ＷＰＥにおいては、図１０に示されているような構造が維持されている。
【００７５】
上述したように、複合伸縮性材料５は、凹凸領域４１において、凹部５１及び凸部５３が第一の方向に交互に形成されているという形状を有する。図１０の手前側の断面からも理解できるように、凹凸領域４１の第一の方向に沿った断面が波形を有しており、この形状が一般的な段ボールの内側に配設されている、断面波形の中芯のような働きをする。さらに、２つの不織布シート部分６Ｕ，６Ｌの凹凸領域４１が互いに隣接しており、より具体的には不織布シート部分６Ｕ，６Ｌの凸部５３Ｕ，５３Ｌが、不織布シート部分６Ｌ，６Ｕの凹部５１Ｌ，５１Ｕ内部に入り込んでいることから、２つの不織布シート部分６Ｕ，６Ｌが互いを支え合い協働する。その結果、複合伸縮性材料５の第二の方向Ｄ２、ひいては使い捨てオムツ１の縦方向Ｔの圧縮力に対する剛性が、賦形されていない２つの不織布シート部分から形成される複合伸縮性材料よりも高いものとなる。
【００７６】
図１５Ａ及び図１５Ｂはそれぞれ、複合伸縮性材料５が、第二の方向に圧縮される前及び後の形状の一例を示す線図である。そして、図１６Ａ及び図１６Ｂはそれぞれ、賦形されていない２つの不織布シート部分６’から形成される複合伸縮性材料５’が、第二の方向に圧縮される前及び後の形状の一例を示す線図である。複合伸縮性材料５は、第二の方向に圧縮力が印加された場合でも、凹凸領域４１ではその賦形形状及び構成に起因する圧縮剛性によって、弾性部材７同士の間で折れ曲がりにくく、すなわち座屈しにくくなっている。図１５Ｂを参照すると、この複合伸縮性材料５は、凹凸領域４１では曲がらずに、非凹凸領域４３のところで若干折れ曲がっている様子が示されている。これに対して、図１６Ｂを参照すると、賦形されていない複合伸縮性材料５’では、第二の方向に圧縮力が付与されると、弾性部材７同士の間に位置する不織布シート部分６’は、形状による力を発生することなく自由に動くので、弾性部材７同士の間隔が短くなる。それに伴い、不織布シート部分６’が厚さ方向に突出するので、賦形されていない複合伸縮性材料５’では、大きな皺が発生しやすい。以上により、複合伸縮性材料５は、従来の複合伸縮性材料５’よりも第二の方向Ｄ２の圧縮強度が高いことが理解できる。その結果、実施形態の使い捨てオムツ１は、着用時に着用者の足を胴回り開口ＷＯから脚回り開口ＬＯまで通す過程で、着用者の足が引掛ってしまうおそれのある大きな皺を発生しにくい。さらには、着用者に使い捨てオムツ１を着用させるときに印加される縦方向Ｔの力を伝達し易くなる。よって、実施形態の使い捨てオムツ１は、従来の使い捨てオムツよりも着用させ易いものとなっている。
【００７７】
さらに、複合伸縮性材料５の圧縮剛性が高いことを確認するために以下に説明する圧縮強度試験が行われた。
【００７８】
−試験方法−
このために実施された圧縮強度試験は、紙及び板紙の圧縮強さ試験に使用されるリングクラッシュ試験（ＪＩＳ  Ｐ８１２６）に類する試験である。この圧縮強度試験では、図１７Ａに示されるように、第一の方向に１００ｍｍかつ第二の方向に２０ｍｍの長さの形状の試験片６１を用意する。次いで、試験片６１は、図１７Ｂに示されるように、リング状にされて、その端部同士が２ｍｍの重複部分をもって、ステープラー（図１７Ｂにはステープラーの針６３が示されている。）によって略中央で１箇所のみ接合されることによって、形成される。
【００７９】
この圧縮強度試験を実施するには、この試験片６１が試験台上に載置されて、試験片６１の上方縁部全体に対して鉛直方向下方に圧縮力が、試験片６１が座屈するまで印加される。図１８は、圧縮強度試験における時間Ｔ［ｓ］と圧縮力Ｆｃ［Ｎ］の推移の一例を示すグラフである。図１６を参照すると、試験片６１に徐々に圧縮力を印加し、その後、図１６の参照番号６５が示す時点で試験片６１が圧縮力に耐えられなくなり座屈したのが理解できる。この座屈した時点に印加されていた圧縮力を圧縮強度試験の評価基準とする。
【００８０】
以下に示すサンプルについて、この圧縮強度試験が実施された。
【００８１】
（実施例）
実施例の試験片６１は、上述の製造方法の例によって製造された複合伸縮性材料５から作成されたものであり、上述の試験片６１のサイズにしたものを使用した。実施例の試験片６１では、不織布シート６が隣り合う歯２７，２９の頂部同士の間隔が１ｍｍである賦形装置１５によって均一の凹凸ピッチで賦形されており、弾性部材７同士の間隔は５ｍｍであり、秤量１５ｇ／ｍ２のＳＭＳ不織布が使用された。
【００８２】
（比較例）
賦形されていない不織布シート部分６’使用している以外は、複合伸縮性材料５と全く同じように作成した複合伸縮性材料５’を、上述の試験片６１のサイズにしたものを使用した。
【００８３】
以下に、圧縮強度試験の結果を示す。なお、以下の測定結果は、実施例及び比較例共に３つの試験片における測定結果の平均値である。
【００８４】
【表１】
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【００８５】
表１に示されているように、実施形態の複合伸縮性材料５は、賦形されていない従来の複合伸縮性材料よりも第二の方向の圧縮強度が十分に高いことが確認された。
【００８６】
まとめると、実施形態の使い捨てオムツ１によれば、以下の作用効果を奏することができる。
（１）  凹凸ピッチが、グラフィック形成部５Ｇでは、胴回り部分の側部ＷＰＥよりも長いので、同じ凹凸ピッチがグラフィック形成部５Ｇに形成されていた場合と比較すると、折り皺の数が少ないことにより、グラフィックシート８に形成されたグラフィックＧを視認し易く、ひいては使い捨てオムツ１のアピアランスが良い。
【００８７】
（２）上述の製造方法の例で製造された複合伸縮性材料５が、着用者の足が引っかかり易い使い捨てオムツ１の胴回り部分ＷＰに配置されている。そして、着用者の足が最も引っかかり易い部分である、胴回り部分の側部ＷＰＥでは、図１０に示されているような構造が形成されている。したがって、従来の使い捨てオムツのように大きな皺が形成されず、さらには、着用者に使い捨てオムツ１を着用させるときに印加される縦方向Ｔの力を伝達し易くなるので、着用者に使い捨てオムツ１を着用させ易い。
（３）また、複合伸縮性材料５は着用者の肌に触れるという観点から、より優れた感触を有するのが好ましい。上述したように、収縮状態にあるときの複合伸縮性材料５の厚さが非凹凸領域４３よりも凹凸領域４１において厚いので、弾性部材７の周囲に適用された接着剤によって固くなっている非凹凸領域４３が、着用者の肌に直接触れない。その結果、複合伸縮性材料５に触れたときの感触が良い。
【００８８】
（４）また、複合伸縮性材料５は、外側から視認されるという観点から、より優れた審美性を有するのが好ましい。凹部５１に凸部５３が入り込むという複合伸縮性材料５の構成によって、収縮状態においても賦形した通りの規則的な皺を形成することができる。それにより、全体的に薄くかつ表面が平滑な複合伸縮性材料５を製造することができるので、着用時に着用者の足がその表面で滑り易くなり、ひいては着用者に使い捨てオムツ１を着用させ易い。
【００８９】
（５）また、実施形態の使い捨てオムツでは、長繊維不織布を複合伸縮性材料５の素材として使用しているので、短繊維不織布を素材として使用するよりも薄く、平面性の高い複合伸縮性材料５を形成することができる。したがって、使い捨てオムツ１に足をさらに通しやすく、着用者に使い捨てオムツ１を着用させ易い。
【００９０】
（６）長ピッチ賦形部５ＰＬでは凹凸ピッチが長く、不織布シート６が引き伸ばされる量が少なくなるので、不織布シート６における布地のダメージが少なり、強度が高く、柔軟性も高い。
【００９１】
なお、本明細書、図面及び特許請求の範囲から当業者によって理解できるような全ての特徴は、これらの特徴が特定の他の特徴に関連してのみ組み合わされて説明されたとしても、それらの特徴が明確に除外されない限り、又は技術的な態様が不可能な若しくは意味のない組み合わせにならない限りにおいて、独立して、またさらに、ここで開示された他の特徴又は特徴の複数の群と任意に組み合わせて、結合できるものとする。
【００９２】
例えば、本発明は、以下に示すような変形実施形態も含む。
【００９３】
本発明では、グラフィック形成部５Ｇにおいて、弾性部材７の収縮力が実質的に作用しないようにされていればよく、別の実施形態では、弾性部材７を切断するのではなく、グラフィック形成部５Ｇに弾性部材７が配置されないように、弾性部材７を間欠的に配置する。
【００９４】
上述の複合伸縮性材料５の製造方法の例では、弾性部材７に接着剤をグラフィック形成部５Ｇに適用せず、当該部分にロールカッタ２６の刃を差し込むことによって、グラフィック形成部５Ｇに位置する弾性部材７のそれぞれを１箇所において切断している。しかしながら、別の例では、弾性部材７の全体に接着剤を適用する。そして、上述の例のロールカッタ２６よりも刃数の多いロールカッタを用いて、グラフィック形成部５Ｇにおいて、弾性部材７が収縮力を発揮することができない程度まで、弾性部材７を複数箇所において細かく切断する。このようにして、弾性部材７の収縮力を実質的に作用させないようにすることもできる。
【００９５】
図１４Ａを参照すると、実施形態の使い捨てオムツ１の前側部材５Ｆ、つまり複合伸縮性材料５において、グラフィックシート８が、使い捨てオムツ１の着用時に弾性部材７よりも外側に位置するように重ね合わされている。このとき、上述のように弾性部材７の全体に接着剤を適用してこれを細かく切断するような場合では、弾性部材７の切断片がその場に残ることになり、これを視認できてしまうと、アピアランスの観点で好ましくない。弾性部材７の切断片は、グラフィックシート８と重なる位置に存在するので、実施形態のようにグラフィックシート８が弾性部材７よりも外側に配置されていることによって、弾性部材７の切断片がグラフィックシート８によって隠蔽される。したがって、このような場合においても、実施形態の使い捨てオムツ１は、アピアランスの観点で好ましい。
【００９６】
上述の複合伸縮性材料５の製造方法の例では、欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂにおいて、長ピッチ域１５ＡＬ，１５ＢＬ及び短ピッチ域１５ＡＳ，１５ＢＳにおいても、歯２７，２９の高さＴＨＬ，ＴＨＳは同じである。ここで、欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂの両方又は一方において、長ピッチ域１５ＡＬ，１５ＢＬに位置する歯２７，２９の高さＴＨＬが、短ピッチ域１５ＡＳ，１５ＢＳに位置する歯２７，２９の高さＴＨＳよりも低いとさらに好ましい。グラフィックシート８よりも外側に位置する不織布シート部分である外側不織布シート部分（実施形態では上側不織布シート部分６Ｕ）に形成される各折り皺の高さが小さくなることによって、グラフィックＧを視認しやすくなるからである。
【００９７】
さらに、グラフィク形成部５Ｇにおいて凹凸ピッチが胴回り部分の側部ＷＰＥよりも長いという概念の延長として、つまり凹凸ピッチが極端に長いものであると考慮して、外側不織布シート部分のグラフィック形成部５Ｇを構成する部分に凹部５１及び凸部５３を形成しない構成についても、本発明に含むものとする。この場合、欠歯ギヤロール１５Ａ及び連続ギヤロール１５Ｂの両方又は一方において、長ピッチ域１５ＡＬ、１５ＢＬに歯２７，２９が設けられない。グラフィック形成部５Ｇにおいて、外側不織布シート部分が賦形されていなければ、つまり凹部５１及び凸部５３が形成されていなければ、さらにグラフィックＧを視認しやすい。外側不織布シート部分に折り皺が全く形成されなくなるからである。さらにいえば、グラフィックシート８に凹部５１及び凸部５３が全く形成されていなくてもよい。なお、この場合では、複合伸縮性材料５において、凹凸領域４１は、横断方向Ｌに沿って交互に繰り返されると共に縦方向Ｔに延びる凹部５１及び凸部５３を部分的に、具体的には胴回り部分の側部ＷＰＥにおいて、備えているといえる。上述した、使い捨てオムツ１を履きやすいという効果を考慮すれば、少なくとも胴回り部分の側部ＷＰＥが賦形されていればよく、言い換えれば、少なくとも胴回り部分の側部ＷＰＥに凹部５１及び凸部５３が上述のように設けられていればよい。
【００９８】
上述の例によって製造される複合伸縮性材料５では、第二の方向の全幅にわたって、長ピッチ形成部５ＰＬが形成されている。しかしながら、第二の方向の全幅にわたって、長ピッチ形成部５ＰＬが形成されていなくてもよく、一部のみ、つまりグラフィック形成部５Ｇのみにおいて長ピッチ形成部５ＰＬが設けられていればよい。特に、胴回り部分ＷＰの胴回り開口部ＷＯ付近の、一般的にウェストギャザーと呼ばれる部分では、胴回り部分の側部ＷＰＥと同じ凹凸ピッチが施されていると好ましい。その部分の肌触りが良好になるからである。
【００９９】
上述の例によって製造される複合伸縮性材料５では、弾性部材７の切断にロールカッタ２６を用いたが、別の例では、熱エンボス装置によって熱と圧力を印加することによって弾性部材７を切断する。不織布シートを切断することなく、弾性部材７を切断することができるので有利である。
【０１００】
実施形態に係る使い捨てオムツ１では、前側部材５Ｆのみにグラフィックシート８を配置したが、後側部材５Ｒのみにグラフィックシート８を配置してもよいし、前側部材５Ｆ及び後側部材５Ｒの両方にグラフィックシート８を配置してもよい。
【０１０１】
実施形態に係る使い捨てオムツ１では、上側不織布シート部分６Ｕが外側に位置し、下側不織布シート部分６Ｌが着用者の肌側に位置するように位置決めされている。別の実施形態では、上側不織布シート部分６Ｕが着用者の肌側に位置し、下側不織布シート部分６Ｌが外側に位置する。
【０１０２】
本発明は、以下のように規定される。
【０１０３】
（１）  胴回り開口と一対の脚回り開口とを備える使い捨てオムツであって、
縦方向と、縦方向に直交する横断方向とを含み、
前記使い捨てオムツの前記胴回り開口と前記脚回り開口との間に位置する胴回り部分に複合伸縮性材料が設けられ、
前記複合伸縮性材料は、互いに重ね合わされた第１の不織布シート部分及び第２の不織布シート部分と、前記第１の不織布シート部分と前記第２の不織布シート部分との間に配置された弾性部材及びグラフィックシートと、を備え、
前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分がそれぞれ、
前記横断方向に沿って交互に繰り返されると共に前記縦方向に延びる凸部及び凹部を少なくとも部分的に備える複数の凹凸領域と、
これら凹凸領域を前記縦方向に互いに離間させる少なくとも１つの非凹凸領域と、
を備え、
前記縦方向に関し前記凹凸領域同士及び前記非凹凸領域同士がそれぞれ互いに整列されるように前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分がそれぞれ重ね合わされ、
前記第１の不織布シート部分、前記第２の不織布シート部分及び前記グラフィックシートは、前記弾性部材に適用された又はこれらに直接に適用された接着剤によって互いに接合され、
前記グラフィックシートには、前記胴回り部分の横断方向中央部において、着用時に外側を向く面にグラフィックが形成されており、
前記胴回り部分の横断方向中央部のうちの前記グラフィックが形成されている部分であるグラフィック形成部において、前記弾性部材の収縮力が実質的に作用しないようにされており、
前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分のうちの一方である、着用時に前記グラフィックシートよりも外側に位置する外側不織布シート部分の前記凹凸領域の凹凸ピッチが、前記グラフィック形成部では、前記胴回り部分の側部よりも長い、又は前記外側不織布シート部分の前記グラフィック形成部を構成する部分には、前記凹部及び前記凸部が設けられていない、
使い捨てオムツ。
【０１０４】
（２）  前記グラフィック形成部において、各前記弾性部材が１箇所又は複数箇所において切断されていることによって、前記弾性部材の収縮力が実質的に作用しないようにされている、
（１）に記載の使い捨てオムツ。
【０１０５】
（３）  前記弾性部材は、互いに離間されつつ互いに整列された、前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分の前記非凹凸領域同士の間を前記横断方向に延びる、
（１）又は（２）に記載の使い捨てオムツ。
【０１０６】
（４）  前記複合伸縮性材料において、前記グラフィックシートが、前記使い捨てオムツの着用時に前記弾性部材よりも外側に位置するように重ね合わされている、
（１）〜（３）のいずれか１つに記載の使い捨てオムツ。
【０１０７】
（５）  前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分が、長繊維不織布から形成されている、
（１）〜（４）のいずれか１つに記載の使い捨てオムツ。
【０１０８】
（６）  少なくとも前記胴回り部分の側部に位置する前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分の前記凹凸領域において、前記第１の不織布シート部分の前記凸部が、前記第２の不織布シート部分の前記凹部内部に入り込むと共に、前記第２の不織布シート部分の前記凸部が前記第１の不織布シート部分の前記凹部内部に入り込んでいる、
（１）〜（５）のいずれか１つに記載の使い捨てオムツ。
【０１０９】
（７）  前記凸部はそれぞれ、前記非凹凸領域から厚さ方向に突出し、
前記凹部はそれぞれ、互いに隣接する２つの前記凸部同士の間で前記非凹凸領域まで到っている、
（１）〜（６）のいずれか１つに記載の使い捨てオムツ。
【０１１０】
（８）  互いに重なり合う前記第１の不織布シート部分及び前記第２の不織布シート部分が、単一の不織布シート内に形成されており、
前記単一の不織布シートが、前記横断方向に平行な折り曲げ線に沿って折り曲げられ、互いに重ね合わされている、
（１）〜（７）のいずれか１つに記載の使い捨てオムツ。
【０１１１】
（９）  前記グラフィック形成部には、収縮力を有する前記弾性部材が存在しない、
（１）〜（８）のいずれか１つに記載の使い捨てオムツ。
【０１１２】
（１０）  前記グラフィック形成部と前記胴回り部分の側部との間に、前記凹凸ピッチが前記グラフィック形成部及び前記胴回り部分の側部よりも短い隠蔽部が設けられている、
（９）に記載の使い捨てオムツ。
【０１１３】
（１１）  前記凸部及び前記凹部は、ギヤロールを用いた延伸加工によって形成されている、
（１）〜（１０）のいずれか１つに記載の使い捨てオムツ。
【符号の説明】
【０１１４】
１    使い捨てオムツ
５    複合伸縮性材料
５Ｇ    グラフィック形成部
６    不織布シート
６Ｕ    上側不織布シート部分（第１の又は第２の不織布シート部分）
６Ｌ    下側不織布シート部分（第２の又は第１の不織布シート部分）
７    弾性部材
８    グラフィックシート
４１    凹凸領域
４３    非凹凸領域
５１    凹部
５３    凸部
ＷＯ    胴回り開口
ＬＯ    脚回り開口
Ｔ    縦方向
Ｌ    横断方向
ＷＰ    胴回り部分
ＷＰＥ    （胴回り部分の）側部
Ｇ    グラフィック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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