(57)【要約】【課題】  クリアファイルへオンデマンドにより、高画質のプリントが容易に可能となり、小ロットのプリントに対応できるクリアファイルの製造方法及び製造装置を提供する。【解決手段】  クリアファイルの製造装置は、基材シート上に色材層を設けた熱転写シート供給手段、透明基材上に受容層を設けた受像シート供給手段、前記熱転写シートの色材層と、前記受像シートの受容層を重ね、その受容層に色材を転写する画像形成手段、基材シートに白色顔料又は充填剤を含む白色転写層を設けた白色熱転写シート供給手段、前記受像シートの受容層面に、前記白色転写層を加熱転写する手段、前記の受像シートの受容層面を内側にして、折り線で二つ折りをする折り重ね手段、前記の折り重ね手段で二つ折りされた前記の受像シートを、前記折り線と垂直方向の少なくとも一辺に平行な周縁部で接着する手段を備えた。【選択図】      図１
2014198456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材シート上に色材層を設けた熱転写シートと、透明基材の一方の面に受容層が設けられた受像シートを重ね、
加熱により、前記色材層から前記受像シートの受容層に色材を転写して画像を形成する画像形成工程、
基材シートに白色顔料あるいは充填剤を含有する白色転写層を設けた白色熱転写シートと、前記の画像形成工程で画像を形成された受像シートを重ね、
前記の受像シートの受容層面に、前記の白色転写層を加熱転写する加熱転写工程、
前記の受像シートの受容層面を内側にして、折り線で二つ折りをする折り重ね工程、
前記の折り重ね工程で二つ折りされた前記の受像シートを、前記の折り線と垂直方向の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着する接着工程を、
この順に行なうことを特徴とするクリアファイルの製造方法。
【請求項２】
基材シート上に色材層を設けた熱転写シートと、透明基材の一方の面に受容層が設けられた受像シートを重ね、
加熱により、前記色材層から前記受像シートの受容層に色材を転写して画像を形成する画像形成工程、
基材シートに白色顔料あるいは充填剤を含有する白色転写層を設けた白色熱転写シートと、前記の画像形成工程で画像を形成された受像シートを重ね、
前記の受像シートの受容層面に、前記の白色転写層を加熱転写する加熱転写工程、
前記の受像シートを２分割する切断工程、
前記の分割、切断された受像シートを重ね合わせる重ね合わせ工程、
前記の重ね合わせ工程で重ね合わせられた前記の受像シートを、前記の受像シートの外片の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着する接着工程を、
この順に行なうことを特徴とするクリアファイルの製造方法。
【請求項３】
前記の加熱転写工程が、前記の白色転写層を前記の受容層に複数回、加熱転写することを特徴とする請求項１または２に記載のクリアファイルの製造方法。
【請求項４】
前記の画像形成工程が、前記の受容層に特色の色材を転写する工程、またはホログラム転写層を転写する工程のいずれか一方、または両方を行なうことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のクリアファイルの製造方法。
【請求項５】
前記の画像形成工程の前に、前記の透明基材上に受容層を転写して形成する受容層転写工程を行なうことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のクリアファイルの製造方法。
【請求項６】
前記の接着工程が、超音波融着による工程であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のクリアファイルの製造方法。
【請求項７】
前記クリアファイルの外形の角を打ち抜く工程を、さらに有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のクリアファイルの製造方法。
【請求項８】
基材シート上に色材層を設けた熱転写シートを供給する手段、
透明基材の一方の面に受容層を設けた受像シートを供給する手段、
前記の熱転写シートの色材層と、前記の受像シートの受容層を重ねて、その受容層に色材を転写して画像を形成する画像形成手段、
基材シートに白色顔料あるいは充填剤を含有する白色転写層を設けた白色熱転写シートを供給する手段、
前記の受像シートの受容層面に、前記の白色転写層を加熱転写する加熱転写手段、
前記の受像シートの受容層面を内側にして、折り線で二つ折りをする折り重ね手段、
前記の折り重ね手段で二つ折りされた前記の受像シートを、前記の折り線と垂直方向の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着する接着手段、
を備えたことを特徴とするクリアファイルの製造装置。
【請求項９】
基材シート上に色材層を設けた熱転写シートを供給する手段、
透明基材の一方の面に受容層を設けた受像シートを供給する手段、
前記の熱転写シートの色材層と、前記の受像シートの受容層を重ねて、その受容層に色材を転写して画像を形成する画像形成手段、
基材シートに白色顔料あるいは充填剤を含有する白色転写層を設けた白色熱転写シートを供給する手段、
前記の受像シートの受容層面に、前記の白色転写層を加熱転写する加熱転写手段、
前記の受像シートを２分割する切断手段、
前記の分割、切断された受像シートを重ね合わせる重ね合わせ手段、
前記の重ね合わせ手段で重ね合わせられた前記の受像シートを、前記の受像シートの外片の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着する接着手段、
を備えたことを特徴とするクリアファイルの製造装置。
【請求項１０】
前記の受像シートを供給する手段において、前記の透明基材上に受容層を転写して形成する受容層転写手段を備えることを特徴とする請求項８または９に記載のクリアファイルの製造装置。
【請求項１１】
前記の接着手段が、超音波融着による手段であることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一つに記載のクリアファイルの製造装置。
【請求項１２】
前記のクリアファイルの製造装置で、前記のクリアファイルの外形の角を打ち抜く打抜手段をさらに有することを特徴とする請求項８〜１１のいずれか一つに記載のクリアファイルの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
基材シート上に色材層を設けた熱転写シートと、基材シートに白色顔料あるいは充填剤を含有する白色転写層を設けた白色熱転写シートと、透明基材上に受容層が設けられた受像シートを用いたオンデマンドでプリントされた画像を有するクリアファイルの製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、簡便な印刷方法として熱転写方法が広く使用されている。熱転写方法の一つである溶融転写方式は、顔料等の色材と、熱溶融性のワックスや樹脂等のバインダーを含む熱溶融インキ層を備える熱転写シートを、紙やプラスチックシート等の熱転写受像シートと重ね合わせ、熱転写シートの背面側からサーマルヘッド等の加熱手段により画像情報に応じたエネルギーを印加して、熱転写受像シート上に、色材をバインダーと共に転写する画像形成方法である。溶融転写方式による画像は、高濃度で鮮鋭性に優れ、文字等の２値画像の記録に適している。
【０００３】
熱転写方法の一つである昇華転写方式は、昇華により熱移行する昇華性染料を含む色材層を備える熱転写シートを、ポリエステルフィルム等の基材シート上に染料受容層を設けてなる熱転写受像シートと重ね合わせ、熱転写シートの背面側からサーマルヘッド等の加熱手段により画像情報に応じたエネルギーを印加して、熱転写受像シート上に、昇華性染料を転写移行させる画像形成方法である。この昇華転写方式は、印加されるエネルギー量に応じて染料の移行量を制御できるため、サーマルヘッドのドット毎に画像濃度を制御した階調画像の形成を行うことができる。また、使用する色材が染料であるため、形成される画像には透明性があり、異なる色の染料を重ねた場合の中間色の再現性が優れている。したがって、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の異なる色の熱転写シートを用い、熱転写受像シート上に各色染料を重ねて転写する際にも、中間色の再現性に優れた高画質な写真調フルカラー画像の形成が可能である。
【０００４】
マルチメディアに関連した様々なハード及びソフトの発達により、この熱転写方法は、様々な用途で利用されてきている。この熱転写方法による熱転写受像シートの具体的な用途は、多岐にわたっている。代表的なものとしては、デジタルカメラで撮影した画像の出力、ＣＴスキャンや内視鏡カメラなどの各種医療用分析機器、測定機器の出力用途そしてインスタント写真の代替として、また身分証明書やＩＤカード、クレジットカード、その他カード類への顔写真などの出力、さらに遊園地、ゲームセンター、博物館、水族館などのアミューズメント施設における合成写真、記念写真としての用途などをあげることができる。また、出力形態も、写真プリント、シール、フォトブック等、非常に多岐になってきている。
【０００５】
上記のように、熱転写方法により多くの用途で使用されるなかで、例えばクリアファイルへのオンデマンドの情報を組み込んだプリントを検討している。従来、クリアファイルへの印刷は、オフセット印刷方式で、様々なデザインを印刷して行なっていた。この方式では、印刷用の色別の版を形成して、その版を使用して印刷形成していたが、製造するロットが大量でないと、採算がとれなく、またオンデマンドの可変情報の印刷を行なうことは難しいものであった。
【０００６】
上記の問題に対して、オンデマンドのプリント方式として、インクジェット記録や、電子写真記録方式で、クリアファイルへプリントすることが行われている。（例えば、特許文献１など）
しかし、この方式では、小ロットの印刷に対応しやすいが、銀塩写真並みの画像品質を有するものが得られない問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１２１２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記の状況に鑑みてなされたものであり、クリアファイルへオンデマンドにより、銀塩写真並みの高画質のプリントが容易に可能となり、また小ロットのプリントに対応できるクリアファイルの製造方法及び製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための本発明は、基材シート上に色材層を設けた熱転写シートと、透明基材の一方の面に受容層が設けられた受像シートを重ね、加熱により、前記色材層から前記受像シートの受容層に色材を転写して画像を形成する画像形成工程、基材シートに白色顔料あるいは充填剤を含有する白色転写層を設けた白色熱転写シートと、前記の画像形成工程で画像を形成された受像シートを重ね、前記の受像シートの受容層面に、前記の白色転写層を加熱転写する加熱転写工程、前記の受像シートの受容層面を内側にして、折り線で二つ折りをする折り重ね工程、前記の折り重ね工程で二つ折りされた前記の受像シートを、前記の折り線と垂直方向の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着する接着工程を、この順に行なうことを特徴とするクリアファイルの製造方法の構成とした。
【００１０】
また、本発明は、基材シート上に色材層を設けた熱転写シートと、透明基材の一方の面に受容層が設けられた受像シートを重ね、加熱により、前記色材層から前記受像シートの受容層に色材を転写して画像を形成する画像形成工程、基材シートに白色顔料あるいは充填剤を含有する白色転写層を設けた白色熱転写シートと、前記の画像形成工程で画像を形成された受像シートを重ね、前記の受像シートの受容層面に、前記の白色転写層を加熱転写する加熱転写工程、前記の受像シートを２分割する切断工程、前記の分割、切断された受像シートを重ね合わせる重ね合わせ工程、前記の重ね合わせ工程で重ね合わせられた前記の受像シートを、前記の受像シートの外片の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着する接着工程を、この順に行なうことを特徴とするクリアファイルの製造方法の構成とした。
【００１１】
また、本発明は、前記の加熱転写工程が、前記の白色転写層を前記の受容層に複数回、加熱転写することを特徴とするクリアファイルの製造方法の構成とした。また、本発明は、前記の画像形成工程が、前記の受容層に特色の色材を転写する工程、またはホログラム転写層を転写する工程のいずれか一方、または両方を行なうことを特徴とするクリアファイルの製造方法の構成とした。また、本発明は、前記の画像形成工程の前に、前記の透明基材上に受容層を転写して形成する受容層転写工程を行なうことを特徴とするクリアファイルの製造方法の構成とした。また、本発明は、前記の接着工程が、超音波融着による工程であることを特徴とするクリアファイルの製造方法の構成とした。また、本発明は、前記クリアファイルの外形の角を打ち抜く工程を、さらに有することを特徴とするクリアファイルの製造方法の構成とした。
【００１２】
本発明のクリアファイルの製造装置は、基材シート上に色材層を設けた熱転写シートを供給する手段、透明基材の一方の面に受容層を設けた受像シートを供給する手段、前記の熱転写シートの色材層と、前記の受像シートの受容層を重ねて、その受容層に色材を転写して画像を形成する画像形成手段、基材シートに白色顔料あるいは充填剤を含有する白色転写層を設けた白色熱転写シートを供給する手段、前記の受像シートの受容層面に、前記の白色転写層を加熱転写する加熱転写手段、前記の受像シートの受容層面を内側にして、折り線で二つ折りをする折り重ね手段、前記の折り重ね手段で二つ折りされた前記の受像シートを、前記の折り線と垂直方向の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着する接着手段、を備えたことを特徴とする構成とした。
【００１３】
また、本発明は、基材シート上に色材層を設けた熱転写シートを供給する手段、透明基材の一方の面に受容層を設けた受像シートを供給する手段、前記の熱転写シートの色材層と、前記の受像シートの受容層を重ねて、その受容層に色材を転写して画像を形成する画像形成手段、基材シートに白色顔料あるいは充填剤を含有する白色転写層を設けた白色熱転写シートを供給する手段、前記の受像シートの受容層面に、前記の白色転写層を加熱転写する加熱転写手段、前記の受像シートを２分割する切断手段、前記の分割、切断された受像シートを重ね合わせる重ね合わせ手段、前記の重ね合わせ手段で重ね合わせられた前記の受像シートを、前記の受像シートの外片の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着する接着手段、を備えたことを特徴とするクリアファイルの製造装置の構成とした。
【００１４】
また、本発明は、前記の受像シートを供給する手段において、前記の透明基材上に受容層を転写して形成する受容層転写手段を備えることを特徴とするクリアファイルの製造装置の構成とした。また、本発明は、前記の接着手段が、超音波融着による手段であることを特徴とするクリアファイルの製造装置の構成とした。また、本発明は、前記のクリアファイルの製造装置で、前記のクリアファイルの外形の角を打ち抜く打抜手段をさらに有することを特徴とするクリアファイルの製造装置の構成とした。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のクリアファイルの製造方法及び製造装置によれば、オンデマンドの可変情報の印刷が可能であり、また小ロットの印刷に対応し、銀塩写真並みの高画質の印刷画像を有するクリアファイルの製造が可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のクリアファイルの製造装置の一つの実施形態を示す概略図である。
【図２】本発明のクリアファイルの製造装置である他の実施形態を示す概略図である。
【図３】クリアファイルの製造装置で使用する熱転写シートの一つの実施形態を示す概略平面図である。
【図４】受像シートの二つ折りをする前の見開きの状態を示す概略平面図である。
【図５】図４で示したような受像シートを折り線の位置で、受容層面を内側にして、二つ折りをして折り重ね、その折り線と垂直方向の一辺に平行な周縁部で、接着したクリアファイルの一つの実施形態を示す概略図である。
【図６】画像形成手段の印画方向下流にキャプスタンローラとピンチローラを対向して設けたことを示す一つの実施形態を示す概略図である。
【図７】本発明のクリアファイルの製造装置である他の実施形態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、発明の実施の形態について、詳述する。
図１に本実施形態のクリアファイルの製造装置１０を示す。本実施形態のクリアファイルの製造装置１０は、熱転写シートを供給する手段１１、受像シートを供給する手段１２、熱転写シートと受像シートを用いて、画像を形成する画像形成手段１３、基材シートに白色顔料あるいは充填剤を含有する白色転写層を設けた白色熱転写シートを供給する手段１４、その受像シートの受容層面に、白色転写層を加熱転写する加熱転写手段１５、その受像シートを折り線の位置で、その折り線を境にして一方のシートと他方のシートが折り重なるように、前記受容層面を内側にして、二つ折りをする折り重ね手段１６、その折り重ね手段で二つ折りされた一方のシートと他方のシートを、前記折り線と垂直方向の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着する接着手段１７を備えたものである。
【００１８】
図１では、基材シート上に色材層を設けた熱転写シートと、基材シートに白色顔料あるいは充填剤を含有する白色転写層を設けた白色熱転写シートを別個の熱転写シートで示したが、これに限らずに、図３に示すように、同じ基材シート上に、色材層と白色転写層を面順次に設けた熱転写シートを用いることができる。これによれば、クリアファイルの製造装置で、熱転写シートの供給手段が一つに集約され、コンパクトになる。図３で示した熱転写シート１は、基材シートの一方の面に、イエロー染料層２Ｙ、マゼンタ染料層２Ｍ、シアン染料層２Ｃの３色の染料層である色材層２と、白色顔料ないし充填剤を含有する白色転写層３とを面順次に繰り返し設けた熱転写シートである。
【００１９】
図１で示していないが、熱転写シートを供給する手段１１は、長尺の熱転写シート１をボビン等に、巻き上げた巻取りで設置し、駆動モーター等により、その巻取りを回転して、熱転写シートを、加熱により画像を形成する画像形成手段１３へ搬送する。また、受像シートを供給する手段１２は、図示していないが、長尺の受像シートを巻き上げた巻取りで供給することができる。また、受像シートを供給する手段１２は、クリアファイルの枚葉物（シート）を多数枚積み重ねたものを、１枚ずつ画像を形成する画像形成手段１３へ搬送することも可能である。
また、上記の受像シートを供給する手段で、透明基材上に受容層を転写して形成する受容層転写手段を備えておき、透明基材上に受容層を転写して形成して受像シートを用意する。その用意した受像シートを巻取り、または枚葉（シート）で、受像シートを供給する手段に適用することができる。これは、基材シートに加熱により転写可能な受容層を設けた受容層転写シートと、透明基材を用意し、その透明基材上に受容層をサーマルヘッドなどにより加熱して転写形成するものである。この受容層転写手段を有するクリアファイルの製造装置であれば、透明基材に受容層を予め塗工するなど手間がなくなり、オンデマンドで透明基材の任意の位置に、受容層を加熱転写して形成することができる。
【００２０】
クリアファイルの製造装置における画像を形成する画像形成手段１３は、サーマルヘッドなど、熱転写記録装置で一般的に使用されているものが適用できる。そのサーマルヘッドとプラテンロールとの間に、熱転写シートの色材層と、受像シートの受容層とが接するように重ねて通し、サーマルヘッドにより加熱して色材層の色材を、受容層へ転写移行して画像を形成する。この画像を形成する加熱手段が、サーマルヘッドなどで熱転写記録を行なうので、オンデマンドの可変情報のプリントが容易に可能となる。さらに、小ロットの印刷に対応し、銀塩写真並みの高画質の印刷画像が容易に得られる。
【００２１】
クリアファイルの製造装置における基材シートに白色顔料あるいは充填剤を含有する白色転写層を設けた白色熱転写シートを供給する手段１４は、上記の熱転写シートを供給する手段１１と同様に、長尺の白色熱転写シートをボビン等に、巻き上げた巻取りで設置し、駆動モーター等により、その巻取りを回転して、熱転写シートを、白色転写層を加熱転写する加熱転写手段へ搬送する。
また、クリアファイルの製造装置における白色転写層を加熱転写する加熱転写手段１５は、上記の画像を形成する画像形成手段１３で用いたサーマルヘッド自体を共通して使用することができる。また、画像を形成する画像形成手段１３で用いたサーマルヘッドとは別のサーマルヘッドを用いることもできる。また、白色転写層を転写するパターンはベタのパターンである場合、ホットスタンプ方式を、白色転写層を加熱転写する手段として適用することもできる。
【００２２】
図６に示すように、上記の画像を形成する画像形成手段１３の印画方向下流にキャプスタンローラ３０とピンチローラ３１を対向して設ける。それは、フルカラー印画を行なうために、複数色のインクを繰り返し重ねて転写する必要があるため、各色の印画を行なう度に、受像シート１を印画方向と逆方向に搬送することが行なわれる。すなわち、印画方向下流に設けたキャプスタンローラ３０とピンチローラ３１により、受像シート５を搬送しながら印画を行い、１色目の印画を終えた後に次色の印画のためにサーマルヘッドの圧接を開放し、その状態でキャプスタンローラとピンチローラを印画時とは逆方向に回転させて印画開始位置まで受像シートを戻す。そして、１色目と同様の動作で２色目以降を印画していくように構成される。
図６では、画像形成手段１３でサーマルヘッドを一つ示したが、それに限らず、受像シート５の図示したサーマルヘッドの設けられた反対側に別のサーマルヘッドを設けて、受像シートの両面に熱転写画像を形成することもできる。また、画像形成手段１３のサーマルヘッドを一つで、受像シートの一方の側に熱転写画像を形成し、その後に受像シートを再度、画像形成手段で、受像シートの他方の側に熱転写画像を形成することもできる。
【００２３】
また、上記の白色転写層を加熱転写する加熱転写手段１５の印画方向下流にもキャプスタンローラとピンチローラを対向して設ける。それは、受像シートの画像形成面に、白色転写層が加熱転写された後に、その受像シートの二つ折りをする手段へ搬送させるためである。キャプスタンローラは、受像シートの搬送の際にズレなどが生じないように、一般に、金属軸の表面に数十ミクロンの突起を形成した特殊加工法で製作されたローラが使用されている。なお図６で示したキャプスタンローラとピンチローラとの上下関係は、逆の位置であっても良い。
このような表面に突起のあるキャプスタンローラとピンチローラに加圧された受像シートは、１色目、２色目など印画の度に、往復の搬送がされ、さらに白色転写層の加熱転写の際にも、その受像シートはキャプスタンローラとピンチローラで加圧されて搬送される。このような装置を用いて形成された画像は、上記の突起の形状の跡が生じやすい問題がある。これに対して本発明では白色転写層を転写するので、上記の突起形状の跡を目立たないものにすることができる。
白色熱転写シートの白色転写層の塗工量を、固形分で２．０ｇ／ｍ2〜４．０ｇ／ｍ2にすることが好ましい。転写される白色転写層の厚さを、上記のように確保することで、上記の突起によるエンボスの跡の影響をさらに少なくすることができる。すなわち、上記のエンボスの跡がクリアファイルの外観上、商品価値を低下させるような目立ったものにならないようにできる。
【００２４】
また、受像シートに転写された白色転写層の透明性、隠蔽性を調整するため、あるいは転写された白色転写層の耐摩耗性などの耐久性を高めるなどのために、白色転写層を受容層に１回転写するだけでなく、複数回転写して、つまり受容層に転写される白色転写層を重ねて、受像シートに転写される白色転写層の厚さを大きくすることができる。
上記の白色転写層を受像シートの画像形成面に転写するが、転写された白色転写層は、二つ折りされたクリアファイルの形態で、熱転写画像の背景となる。この背景が白色で隠蔽性が高いと、その熱転写画像を鮮明に際立たせることができる。受像シートに転写された白色転写層が、上記のように十分な厚さを有すると、熱転写画像を際立たせることができ、さらにキャプスタンローラ等によるエンボスや傷による熱転写画像や背景の鮮明性を低下させることを防止できる。インクジェット記録方式、電子写真方式のようなオンデマンドの印刷が可能な方式で、上記の背景となる白色層を形成した場合、その白色層の厚さに限界があり、熱転写方式と比べ、十分な厚さを確保することが出来ず、画像の鮮明性が損なわれる。
【００２５】
クリアファイルの製造装置における画像形成された受像シートの二つ折りをする折り重ね手段１６は、画像及び白色転写層の転写形成された受像シートを、その画像及び白色転写層の転写形成された面を内側にして、二つ折りをする手段である。図４は、受像シートの二つ折りをする前の見開きの状態を示す概略平面図であり、受像シート５の中に折り線６がスジ押しされていて、その折り線６の位置で、受像シートを二つ折りしやすくしている。二つ折りをする折り重ね手段１６は、通常、折り機が使用でき、またスジ押し機とインラインで連結して使用することが効率的で好ましい。また、二つ折りをする前の見開きの状態の受像シートには、切り欠き部７が設けられる。この切り欠き部７は、二つ折りされ、さらに折り線の位置で、一方のシートと他方のシートが折り重なるように、受容層面を内側にして、二つ折りされた一方のシートと他方のシートを、前記折り線と垂直方向の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着した後のクリアファイル内に所要のものを収納する際、その収納の出し入れをしやすくために設けている。二つ折りされたクリアファイルの一方のシートと他方のシートが密着していても、この切り欠き部７から、その一方のシートと他方のシートを剥がしやすくするものである。この切り欠き部７は、オスとメスの打ち抜き方式で形成することができる。
【００２６】
クリアファイルの製造装置における二つ折りされた、一方のシートと他方のシートを、前記折り線と垂直方向の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着する接着手段１７は、受像シートを構成する透明基材がプラスチック材料で構成する場合は、超音波融着による手段が好ましい。この超音波融着とは、プラスチック材料の熱可塑性樹脂を微細な超音波振動と加圧力によって、瞬時に溶融し、接着する加工手段のことである。超音波融着機（超音波ウェルダー）は、電気エネルギーを機械的振動エネルギーに変換し、また同時に加圧をかけることにより、２つの熱可塑性樹脂パーツ、すなわち二つ折りする予定の受像シートの一方のシートと他方のシートの接合面に、強力な摩擦熱を発生させ、上記樹脂を溶融し接着させるものである。
【００２７】
超音波融着を更に詳しく説明すると、例えば５０／６０Ｈｚの電気的信号を発振器（ジェネレーター）によって２０ｋＨｚ（もしくは３５ｋＨｚ）の電気的信号に変換する。また入力時の電圧は通常ＡＣ２００〜２４０Ｖが一般的であるが、発振器内部で１０００Ｖ近くまで増幅されて振動子へと伝えられる。発振器で増幅された２０ｋＨｚ（または３５ｋＨｚ）の電気信号は発振器から振動子（コンバーター）へ伝達され、そこで機械的振動エネルギーに変換される。この２０ｋＨｚの振動子は、１秒間に２万回の振動を行なうが、その振動エネルギーはホーンと呼ばれる共鳴体を通して、受像シートに伝達される。その伝達された振動エネルギーによって、境界面では強力な摩擦熱が発生し、樹脂の溶融温度まで瞬時に上昇し、溶着されるものである。
【００２８】
図５は、図４で示したような受像シートを二つ折りした後、その二つ折りされた辺と垂直方向の一辺に平行な周縁部で、接着したクリアファイルの一つの実施形態を示す概略図である。図５で示したクリアファイルは、画像及び白色転写層の転写形成された受像シートの二つ折りされた辺（図４で示す折り線６に相当する）と垂直方向の少なくとも一辺に平行な周縁部８で、画像及び白色転写層の転写形成された面を内側にして、二つ折りされた状態で、接着した構成である。
【００２９】
図２に本発明のクリアファイルの製造装置である他の実施形態を示し、図１で示したクリアファイルの製造装置の実施形態と比べ、二つ折りされた受像シートの折り線を境にして一方のシートと他方のシートを、その折り線と垂直方向の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着する接着手段の印画方向下流に、つまりクリアファイルの製造装置の排出側に、打ち抜く打抜手段１８を追加して有したものである。この打抜手段は、二つ折りされた受像シート５の一方のシート２０と他方のシート２１を一括に、そのクリアファイルの外形の角４を打ち抜くものである。これにより、一方のシートと他方のシートとの位置ずれが起こり難いので、精度の良い打ち抜き加工ができる。打ち抜いた後のクリアファイルの外形で、角が円弧上に丸まった形状、あるいは直線状に斜めに切断した形状などに仕上げることが可能である。これは、クリアファイルを取り扱う上で、手やものに接触しやすい角を鋭角の形状ではなく、円弧のような打ち抜いた形状にして、傷などの怪我や損傷が生じないようにするためである。この打ち抜く手段は、一般的なものが採用できる。
【００３０】
図７に本発明のクリアファイルの製造装置である他の実施形態を示し、図１で示したクリアファイルの製造装置の実施形態と比べ、熱転写シートを供給する手段１１、受像シートを供給する手段１２から、画像形成手段１３、白色熱転写シートを供給する手段１４、白色転写層を加熱転写する加熱転写手段１５までは変わらないが、二つ折りをする折り重ね手段は使用せず、受像シートを２分割する位置に相当する中央線（図４の折り線６に相当する）で切断手段９、その分割、切断された受像シートを重ね合わせる重ね合わせ手段１９、その重ね合わせ手段で重ね合わせられた受像シートを、その受像シートの外片の少なくとも一辺に平行な周縁部で、接着する接着手段１７を備えたものである。また、図示してはいないが、白色転写層を加熱転写する加熱転写手段１５と、受像シートを２分割する切断手段９の間に、図４で示した切り欠き部７を形成するための打ち抜き手段を設けてもよい。また、接着手段１７の印画方向下流に、つまりクリアファイルの製造装置の排出側に、打ち抜く打抜手段を備えて、クリアファイルの外形の角４を打ち抜くことができる。
【００３１】
図４で示したように受像シートの二つ折りをする前の見開きの状態で、受像シートの角（四隅）を、円弧上に丸まった形状に予め加工しておくことが可能であり、この場合は、上記の打ち抜く手段は、受像シートを供給する手段の前に、行なっても良い。また、白色転写層を加熱転写する手段と二つ折りをする折り重ね手段の間に、行なっても良い。前記で示した切り欠き部は、受像シートを供給する手段の前に、行なうことができる。上記のクリアファイルの製造装置の説明で、記載しなかったが、二つ折りをする折り重ね手段の前に、受像シートを所定の大きさ（Ａ４サイズの２倍であるＡ３サイズなど）に切断する手段を行なうことが可能である。また、二つ折りをする折り重ね手段と、接着手段との間に、受像シートを所定の大きさに切断する手段を行なうことも可能である。
【００３２】
上記で説明したクリアファイルの製造装置は、受像シートの受容層に形成する熱転写画像と、その熱転写画像面に転写する白色転写層のパターンなどを、カメラ、タッチパネル、画像を記憶した媒体から、画像データを読み取る装置などを組み込んで、図１、２にしめすような各手段を備えた装置を、セルフ方式で構成することができる。また、上記のカメラ、タッチパネル、画像を記憶した媒体から、画像データを読み取る装置などの入力装置をプリント受付として、写真店でクリアファイルの製造を行なうこともできる。
また、上記に説明したクリアファイルの製造装置に限らずに、白色転写層を加熱転写する加熱転写手段と二つ折りをする折り重ね手段との間に、保護層転写手段を設けることができる。この保護層転写手段により、受像シートに転写された白色転写層を被覆した形態で、保護層を形成し、クリアファイルの耐久性を高めることができる。これは、基材シートに加熱により転写可能な保護層を設けた保護層転写シートを用いて、受像シートに保護層をサーマルヘッドなどにより加熱して転写形成するものである。また、上記保護層の他にも、任意の層を転写して形成することができる。
【００３３】
以下、本実施形態のクリアファイルの製造方法及び製造装置で使用される熱転写シートと、受像シートについて、説明する。
（熱転写シート）
熱転写シートと白色熱転写シートの基材シートは、一般的に使用されているものでよい。また熱転写シートで使用される色材層は、イエロー、マゼンタ、シアンなどの色相を有する昇華性染料を含有する染料層、ブラック、蛍光色、金色、銀色などの色相の熱により溶融する、溶融インキ層を用いることができる。クリアファイルを構成する受像シートに、例えば上記の染料層を用いて、カラーの写真画像などの熱転写画像を形成し、蛍光色や金色などの特色で特定のパターンを熱転写して形成することができる。これにより、クリアファイルの見た目で、意匠性の非常に高い商品が提供できる。
また、熱転写シートとして、基材シート上に加熱により転写可能なホログラム層を設けた、いわゆるホログラム転写箔を使用することができる。このホログラム層を受像シートの受容層に転写するだけではなく、受像シートの透明基材に直接に転写することも可能である。ホログラム転写箔は、特許第４５６４３８１号公報などに記載された公知のものが使用できる。これにより、立体的画像の再生や光の干渉を利用した意匠性の高い用途、また偽造が困難であることを利用した偽造防止性の高い用途に適用できる。
【００３４】
また、白色熱転写シートで使用される白色転写層は、特開平１１−２０３０９に記載された白色層と同様の材料を適用することができ、白色転写層は、例えば、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、リバースロールコーティング印刷法等の公知の手段により塗工および乾燥して形成できる。また、白色転写層の塗工量は、前記に説明したとおり、キャプスタンローラの加圧の跡などの影響を出さないように、固形分で２．０ｇ／ｍ2〜４．０ｇ／ｍ2にすることが好ましい。なお、白色転写層は基材シート上に、剥離層を介して設けることが好ましい。この剥離層の条件は、特開平１１−２０３０９に記載された内容と同様である。
【００３５】
（受像シート）
受像シート５は透明基材の一方の面に、受容層を設けた構成である。その透明基材は、熱可塑性樹脂であればよく、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリメチルメタクリレート、ポリビニルアセテートなどが挙げられ、特にクリアファイルの用途に適したものとして、ポリプロピレンが好ましい。また受像シートに設けられる受容層は、昇華性染料を受容しやすい樹脂材料と、離型剤を添加して形成することができる。この受容層は、透明基材上に塗工して形成できるが、基材シートに加熱により転写可能な受容層を設けた受容層転写シートを使用して、透明基材上に受容層を転写して形成することもできる。
【００３６】
受像シートとして、透明基材の両面に受容層を形成することもできる。その透明基材の両面に形成する受容層は、両面とも同一種類の樹脂及び離型剤を使用する、あるいは異なる種類の樹脂、離型剤を用いてもよい。
また、本発明のクリアファイルの製造方法及び製造装置で製造されるクリアファイルは、事務用品として使用される際、日光、蛍光灯に照射されて、オンデマンドによりプリントされた高画質の画像が退色、変色など劣化しにくいように、受容層に紫外線吸収剤を添加することが好ましい。
【００３７】
上記の紫外線吸収剤は、従来公知のベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物、シュウ酸アニリド系化合物、シアノアクリレート系化合物、サリシレート系化合物等の有機系の紫外線吸収剤が使用可能であり、また亜鉛、チタン、セリウム、スズ、鉄等の酸化物の如き無機系の紫外線吸収能を有する微粒子を受容層中に添加することができる。また、上記の有機系の紫外線吸収剤に例えば、ビニル基、アクリロイル基、メタクリロイル基等の付加重合性二重結合、あるいはアルコール性水酸基、アミノ基、カルボキシル基、エポキシ基、イソシアネート基等の官能基を導入した紫外線吸収性樹脂を受容層中に含有させてもよい。
【００３８】
上記透明基材と受容層との間に、中間層を設けることができる。この中間層の機能としては、耐溶剤性能、バリア性能、接着性能等が挙げられるが、断熱性及びクッション性の機能を有した中間層、すなわち断熱層を設けることが好ましい。それは、上記の透明基材が断熱性及びクッション性を有していないので、受容層に形成される熱転写画像の鮮明性が十分でないことが生じやすいから、断熱層を設けることで、その機能をもたせ、印画時における濃度ムラやハイライト部の白抜けを防止した、鮮明な熱転写画像を形成できるからである。
【００３９】
断熱層は、単一の層からなる構成を有するものであってもよく、あるいは、複数の層が積層された構成を有するものであってもよい。ここで、複数の層が積層された構成を有する断熱層としては、同一組成の層が積層された構成を有するものであってもよく、あるいは、異なる組成の層が積層された構成を有するものであってもよい。断熱層が２層構造である場合の一例として、断熱層が、透明基材側から、中空粒子を含有する断熱層と、及び上記中空粒子よりも中空率の小さな中空粒子を含有する断熱層とが積層された構成を有するものを挙げることができる。
【００４０】
上記中空粒子としては、断熱層に所望の断熱性およびクッション性を付与できるものであれば特に限定されるものではなく、発泡粒子を用いてもよく、あるいは、非発泡粒子を用いることもできる。また、中空粒子として用いられる上記発泡粒子は、独立発泡粒子であってもよく、あるいは、連続発泡粒子であってもよい。さらに、用いられる中空粒子は、樹脂等から構成される有機系中空粒子であってもよく、ガラス等から構成される無機系中空粒子であってもよい。また、上記中空粒子は、架橋中空粒子であってもよい。
上記中空粒子を構成する樹脂としては、例えば、架橋スチレン−アクリル樹脂等のスチレン系樹脂、アクリロニトリル−アクリル樹脂等の（メタ）アクリル系樹脂、フェノール系樹脂、フッ素系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリエーテル系樹脂等を挙げることができる。
【００４１】
上記中空粒子の平均粒径は、中空粒子を構成する樹脂の種類等に応じて、断熱層に所望の断熱性およびクッション性を付与できる範囲であれば特に限定されるものではないが、通常、０．１μｍ〜１５μｍの範囲内であることが好ましく、特に０．１μｍ〜１０μｍの範囲内であることが好ましい。平均粒径が小さすぎると、中空粒子の使用量が増えコストが高くなり、平均粒径が大きすぎると、平滑な断熱層を形成することが困難になるからである。
【００４２】
断熱層に含まれる中空粒子の量としては、所望の断熱性およびクッション性を有する断熱層を得ることができれば特に限定されるものではないが、断熱層に含まれる全固形分を１００重量％としたときに、中空粒子の割合が３０重量％〜９０重量％の範囲内であることが好ましく、なかでも５０重量％〜８０重量％の範囲内であることが好ましい。中空粒子の含有量が少なすぎると、断熱層における空隙が少なくなり、充分な断熱性およびクッション性が得られない場合があり、中空粒子の含有量が多すぎて後述する断熱層形成用バインダー樹脂の重量比が小さくなりすぎると、断熱層が脆くなり層の成形性が悪くなる虞があるからである。
【００４３】
断熱層を形成するために用いられるバインダー樹脂としては、通常、水系溶媒に分散あるいは溶解可能な、いわゆる水系樹脂が用いられる。このような水系樹脂としては、例えば、アクリル系ウレタン樹脂等のポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ゼラチン、ポリビニルアルコール、ポリエチレンオイキサイド、ポリビニルピロリドン、プルラン、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、デキストラン、デキストリン、ポリアクリル酸及びその塩、寒天、κ−カラギーナン、λ−カラギーナン、ι−カラギーナン、カゼイン、キサンテンガム、ローカストビーンガム、アルギン酸、アラビアゴム、特開平７−１９５８２６号公報及び同７−９７５７号公報に記載のポリアルキレノキサイド系共重合ポリマー、水溶性ポリビニルブチラール、あるいは、特開昭６２−２４５２６０号公報に記載のカルボキシル基やスルホン酸基を有するビニルモノマーの単独重合体や共重合体等を挙げることができる。また、上記樹脂の２種類以上を組み合わせて用いても良い。尚、上記バインダー樹脂として、例えばゼラチン、ポリビニルアルコール、寒天、κ−カラギーナン、λ−カラギーナン、ι−カラギーナン等の材料を用いる場合には、これらバインダー樹脂は、冷却ゲル化機能も発揮し得るため、別途、後述する冷却ゲル化剤を用いずとも、同時多層塗布方法において良好に製造可能である。
【００４４】
断熱層に含まれるバインダー樹脂の量は、用いられる中空粒子の種類や、熱転写受像シートに求められる断熱性、画像形成条件などによって適宜決定されるが、一般的には、断熱層に含まれる全固形分を１００重量％としたときに、バインダー樹脂の割合は、５重量％〜７０重量％であることが好ましく、１０重量％〜６０重量％であることがより好ましく、１５重量％〜４０重量％であることが特に好ましい。バインダー樹脂の含有量が少なすぎると、断熱層が脆くなり、層形成が不良に成る虞がある。またバインダー樹脂が多くなりすぎると、中空粒子の含有率が充分に確保されず、所期の目的である断熱層の断熱性およびクッション性が確保されない虞がある。
【００４５】
次に、断熱層に用いられる冷却ゲル化剤について説明する。用いられる冷却ゲル化剤は、冷却されることによりゲル化する性質を有するものであり、断熱層への添加は任意であるが、熱転写受像シートを同時多層塗布方法により製造する際には、受容層に冷却ゲル化剤を含有させると共に、断熱層にも冷却ゲル化剤を含有させる必要がある。尚、断熱層に用いられる冷却ゲル化剤の種類については、冷却ゲル化特性を備えるものであれば特に限定されるものではないが、特に、水に溶解した状態の冷却ゲル化剤において、８０℃における該冷却ゲル化剤の粘度に対し、１５℃における該冷却ゲル化剤の粘度が３倍以上のものが好ましく、５倍以上のものがより好ましく、１０倍以上のものが特に好ましい。用いられる冷却ゲル化剤としては、例えば、ゼラチン、ポリビニルアルコール、寒天、κ−カラギーナン、λ−カラギーナン、ι−カラギーナン、ペクチン等を挙げることができる。
【００４６】
また、断熱層中に含有される中空粒子と、冷却ゲル化剤との割合は、所望の断熱性を有する断熱層を形成することができれば特に限定されるものではないが、冷却ゲル化剤が、断熱層塗工液中の固形分１００重量部に対して、重量換算で５〜５０重量部の範囲内であることが好ましく、特に１０〜４０重量部の範囲内であることが好ましく、さらに１２〜４０重量部の範囲内であることが好ましい。中空粒子と冷却ゲル化剤の含有比が上記範囲内であることにより、断熱性に優れた断熱層を形成することができるからである。
【００４７】
用いられる断熱層は、上述する中空粒子、バインダー樹脂及び冷却ゲル化剤以外にも、必要に応じて任意の添加成分を含むものであってよい。上記任意の添加成分として断熱層に含有させることができるものとしては、ノニオン系シリコーン系等の界面活性剤、イソシアネート化合物等の硬化剤、濡れ剤、および、分散剤等を挙げることができる。
【００４８】
断熱層が備える断熱性は、断熱層の厚み、あるいは断熱層内に含有される中空粒子の量に主として起因する断熱層の空隙率などによって任意に調整することができる。断熱層に充分な断熱性を与えるという観点から、断熱層の厚みは、固形分で１０ｇ／ｍ2〜１００ｇ／ｍ2の範囲内であることが好ましく、１０ｇ／ｍ2〜５０ｇ／ｍ2の範囲内であることがより好ましい。またこのとき、上記断熱層の密度は、０．１ｇ／ｃｍ３〜０．８ｇ／ｃｍ３の範囲内、なかでも０．２ｇ／ｃｍ３〜０．７ｇ／ｃｍ３の範囲内であることが好ましい。
また同様に、断熱層に充分な断熱性を与えるという観点から、断熱層の空隙率は、１５％〜８０％の範囲内であることが好ましい。尚、上記空隙率は、
（中空粒子の空隙率）×（断熱層における中空粒子の含有率）
で表される値を指すものとする。
【００４９】
熱転写受像シートにおいて、受容層面若しくは裏面又は両面の最表面に帯電防止層を設けてもよい。これによって、静電気の影響による印画前の受容層面へのゴミ付着を低減することができ、ゴミに起因する印画の白抜けを低減することができる。上記帯電防止層は、脂肪酸エステル、硫酸エステル、リン酸エステル、アミド類、４級アンモニウム塩、ベタイン類、アミノ酸類、アクリル系樹脂、エチレンオキサイド付加物等の帯電防止剤を溶剤に溶解又は分散させたものを塗工して、形成することができる。帯電防止層の塗工量は、乾燥時０．００１ｇ／ｍ2〜０．１ｇ／ｍ2が好ましい。
【符号の説明】
【００５０】
１      熱転写シート
２      色材層
２Ｙ    イエロー染料層
２Ｍ    マゼンタ染料層
２Ｃ    シアン染料層
３      白色転写層
４      角
５      受像シート
６      折り線
７      切り欠き部
８      周縁部
９      受像シート切断手段
１０      クリアファイルの製造装置
１１      一体型熱転写シートを供給する手段
１２      受像シートを供給する手段
１３      画像形成手段
１４      白色熱転写シートを供給する手段
１５      加熱転写手段
１６      二つ折りをする折り重ね手段
１７      接着手段
１８      打抜手段
１９      重ね合わせ手段
２０      一方のシート
２１      他方のシート
３０      キャプスタンローラ
３１      ピンチローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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