(57)【要約】【課題】タッチ操作入力が可能であっても、運転中の誤操作を防止できるパドルスイッチを提供する。【解決手段】パドルスイッチ１０は、ステアリングコラム２に対して取り付けられ、車両の前後方向に操作可能なように設けられたパドルレバー１１と、パドルレバー１１の先端に設けられタッチ操作入力が可能なパドル操作部１２と、パドル操作部１２に設けられたタッチ操作部１３とを備える。これにより、運転操作中の誤操作を防止できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラム又はステアリングコラム周辺の部材に対して取り付けられ、少なくとも車両の前後方向に操作可能なように設けられたパドルレバーと、
前記パドルレバーの先端に設けられタッチ操作入力が可能なパドル操作部と、
前記パドル操作部の少なくとも片面に設けられたタッチ操作部と、
を備えるパドルスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載のパドルスイッチにおいて、
前記パドルレバーの移動操作により入力が行われるパドルレバースイッチを有し、
前記パドルレバースイッチと前記タッチ操作部との組合せによる操作入力を受け付ける入力制御部を備えること、
を特徴とするパドルスイッチ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のパドルスイッチにおいて、
前記タッチ操作部は、前記パドル操作部の運転席側から見えない側に配置されており、
前記パドル操作部は、前記タッチ操作部の位置を示す突起部を有すること、
を特徴とするパドルスイッチ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のパドルスイッチにおいて、
音及び／又は表示により、前記タッチ操作部の操作が行われたことを操作者に対してフィードバックするフィードバック部を有すること、
を特徴とするパドルスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングホイールの近傍に設けられるパドルスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、エアコン等の操作のために、ステアリングホイールに、いわゆるステアリングスイッチを配置することが行われている。
また、タッチ検出スイッチ部をステアリングスイッチに適用する提案が開示されている（特許文献１）。この特許文献１では、走行速度検出手段及び回転角速度検出手段を設けて、危険度の高い状態においてタッチ検出スイッチの操作による表示部の表示を禁止して、安全性を確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−５７０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の手法では、検出手段による検出結果自体に誤検出があると、操作が不可能になったり、逆に、本来操作を禁止したいときに操作可能となってしまったりするおそれがあった。
【０００５】
また、危険度が高いか低いかの判断基準は、運転者毎に異なる場合が多い。したがって、運転者が安全な状況であると認識しているにもかかわらずに操作不能になったり、逆に危険な状況であると認識しているにもかかわらずに、誤って手が触れて誤操作されてしまったりするおそれがあった。
【０００６】
タッチ操作による操作入力は、単なるＯＮ／ＯＦＦだけで無く、表面を指でなぞる等の操作によって、入力値として増減を表現できる等、利用価値が高い。しかし、上述したように、タッチ操作が可能なセンサ類をステアリングホイールに設ける場合には、誤操作のおそれがあった。
【０００７】
本発明の課題は、タッチ操作入力が可能であっても、運転中の誤操作を防止できるパドルスイッチを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
【０００９】
請求項１の発明は、ステアリングコラム（２）又はステアリングコラム周辺の部材に対して取り付けられ、少なくとも車両の前後方向に操作可能なように設けられたパドルレバー（１１）と、前記パドルレバーの先端に設けられタッチ操作入力が可能なパドル操作部（１２）と、前記パドル操作部の少なくとも片面に設けられたタッチ操作部（１３）と、を備えるパドルスイッチ（１０）である。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載のパドルスイッチにおいて、前記パドルレバー（１１）の移動操作により入力が行われるパドルレバースイッチ（１６）を有し、前記パドルレバースイッチと前記タッチ操作部（１３）との組合せによる操作入力を受け付ける入力制御部（１７）を備えること、を特徴とするパドルスイッチ（１０）である。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のパドルスイッチにおいて、前記タッチ操作部（１３）は、前記パドル操作部（１２）の運転席側から見えない側に配置されており、前記パドル操作部は、前記タッチ操作部の位置を示す突起部（１２ａ）を有すること、を特徴とするパドルスイッチ（１０）である。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のパドルスイッチにおいて、音及び／又は表示により、前記タッチ操作部の操作が行われたことを操作者に対してフィードバックするフィードバック部（１７）を有すること、を特徴とするパドルスイッチ（１０）である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、パドルスイッチは、タッチ操作入力が可能であっても、運転中の誤操作を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のパドルスイッチと、このパドルスイッチをステアリングコラムに備えるステアリングホイールを示す概略図である。
【図２】ステアリングコラム２付近を一部切断して示した断面図である。
【図３】図１中の矢印Ａ−Ａで切断した断面図である。
【図４】本実施形態のパドルスイッチ１０の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面等を参照して説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
図１は、本発明のパドルスイッチと、このパドルスイッチをステアリングコラムに備えるステアリングホイールを示す概略図である。
なお、図１を含め、以下に示す各図は、模式的に示した図であり、各部の大きさ、形状は、理解を容易にするために、適宜誇張して示している。
また、以下の説明では、具体的な数値、形状、材料等を示して説明を行うが、これらは、適宜変更することができる。
【００１７】
ステアリングコラム２は、ステアリングホイール１を操作可能に保持している。
また、ステアリングコラム２には、パドルスイッチ１０が取付けられている。
【００１８】
図２は、ステアリングコラム２付近を一部切断して示した断面図である。なお、図２では、ステアリングスイッチ１０は、断面図としていない。
図３は、図１中の矢印Ａ−Ａで切断した断面図である。
パドルスイッチ１０は、パドルレバー１１と、パドル操作部１２と、タッチ操作部１３と、支持軸１４と、スイッチレバー１５と、パドルレバースイッチ１６とを備えている。なお、図１及び図２中には、ステアリングホイール１の左右それぞれにパドルスイッチ１０を配置しているが、両者とも同様な構成をしているので、ここでは、図中の右側に配置されているパドルスイッチ１０について説明を行う。
【００１９】
パドルレバー１１は、車両の前後方向に操作可能なようにステアリングコラム２に取付けられている。具体的には、パドルレバー１１は、ステアリングコラム２に対して回転移動（揺動）することで、パドル操作部１２が車両の前後方向に操作可能となるように、支持軸１４によりステアリングコラム２に取付けられている。
【００２０】
パドル操作部１２は、パドルレバー１１の先端に設けられており、運転者は、ステアリングホイール１から手を外すことなく、指先だけでこのパドル操作部１２を操作可能である。パドル操作部１２には、タッチ操作部１３が設けられており、タッチ操作入力が可能である。ここで、タッチ操作入力とは、操作者（運転者）が指等でタッチ操作部１３を触れたり、なぞったりすることにより、スイッチのＯＮ／ＯＦＦや、各種パラメータの増減を入力することである。
本実施形態のパドルスイッチ１０では、このパドル操作部１２のタッチ操作部１３を利用したタッチ操作入力と、このパドル操作部１２を操作してパドルレバー１１を回転移動させることによってパドルレバースイッチ１６をＯＮ／ＯＦＦさせるスイッチ操作との、２種類の操作入力が可能である。
【００２１】
タッチ操作部１３は、静電容量式センサであり、その表面を運転者の指でなぞる等すると、静電容量の変化を検出して、入力操作として対応する信号を出力するタッチセンサである。なお、タッチ操作部１３としては、静電容量式のセンサに限らず、例えば、感圧式のセンサを用いてもよい。
【００２２】
パドル操作部１２のタッチ操作部１３を囲む部分には、わずかに突出した突起部１２ａが形成されている。タッチ操作部１３は、運転者からは目視できない位置に配置されている。しかし、この突起部１２ａでタッチ操作部１３を囲むことにより、運転者は指先の感触によってタッチ操作部１３の位置を把握することができる。
【００２３】
支持軸１４は、パドルレバー１１を回転可能なようにステアリングコラム２に取付ける軸である。
【００２４】
スイッチレバー１５は、パドルレバー１１と一体で回転移動可能であって、支持軸１４を挟んでパドルレバー１１とは反対側へ突出して形成されている。スイッチレバー１５の先端は、パドル操作部１２が移動操作されたときに、パドルレバースイッチ１６を押すことができるようになっている。
【００２５】
パドルレバースイッチ１６は、パドルレバー１１が回転するように操作されることによりスイッチレバー１５の先端に押されてＯＮされるスイッチである。
なお、パドルレバー１１は、不図示の付勢部材により、パドル操作部１２が車両の前方へ向かう向き、すなわち、スイッチレバー１５の先端がパドルレバースイッチ１６から離れる向きに付勢されている。よって、運転者がパドル操作部１２及びパドルレバー１１に触れていないときには、パドルレバースイッチ１６は、ＯＦＦしている。
【００２６】
図４は、本実施形態のパドルスイッチ１０の構成を示すブロック図である。
本実施形態のパドルスイッチ１０は、タッチ操作部１３とパドルレバースイッチ１６との組合せによる操作入力を受け付けて、制御対象機器に指示を与える入力制御部１７を備えている。
上述したように、本実施形態のパドルスイッチ１０では、パドル操作部１２のタッチ操作部１３を利用したタッチ操作と、このパドル操作部１２を操作してパドルレバー１１を回転移動させることによってパドルレバースイッチ１６をＯＮ／ＯＦＦさせるスイッチ操作との、２種類の操作入力が可能である。そして、これらの異なる２種類の入力手段を用いて、本実施形態のパドルスイッチ１０は、多数種類の操作入力が可能である。
【００２７】
例えば、タッチ操作部１３単独で操作したときには、エアコン１１０の温度調整を行うようにして、タッチ操作部１３上を上下になでる操作によって、温度の上下を行う。また、パドルレバースイッチ１６を一度ＯＮにした状態でタッチ操作部１３上を上下になでる操作を行うと、エアコン１１０の風量の調節をタッチ操作部１３の操作によって行える。さらに、パドルレバースイッチ１６をＯＮにしたまま、すなわち、パドルレバー１１を手前に引いたまま、タッチ操作部１３を操作すると、オーディオ機器１２０の音量の増減をできる。
【００２８】
また、入力制御部１７は、タッチ操作部１３の操作が行われたときには、音及び／又は表示により、タッチ操作部１３の操作が行われたことを操作者に対してフィードバックするフィードバック部としても機能する。すなわち、入力制御部１７は、タッチ操作部１３の操作が行われると、不図示のスピーカから電子音を発する。また、入力制御部１７は、タッチ操作部１３の操作が行われると、不図示のメータ部分等に設けられた表示部に、例えば、設定温度等の表示を行う。これにより、運転者は、手探りでタッチ操作部１３を操作しても、操作が確実に行われたことを容易に確認できる。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態のパドルスイッチ１０は、ステアリングコラム２に設けられているので、ステアリングホイール１から離れた位置にあり、ステアリングホイール１の操作時に誤って触れてしまう誤操作を防止できる。また、パドルスイッチ１０は、従来のパドルスイッチの機能に加えて、パドル操作部１２を用いたタッチ操作が可能とした。よって、パドルスイッチ１０が多くの操作入力機能を備えていても、運転者は、このパドルスイッチ１０を簡単に操作が可能である。
【００３０】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
【００３１】
（１）例えば、パドルスイッチ１０の操作によって図示しない操作機能をスクロール切換によって切り換えられるようにし、タッチ操作部１３によって選択された操作機能に対する選択操作を行うようにしてもよく、それとは反対にタッチ操作部１３で選択した機能をパドルスイッチ１０の操作によって決定するようにしてもよい。
【００３２】
（２）本実施形態において、パドルスイッチ１０は、エアコン１１０及びオーディオ機器１２０の操作に利用される例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、ナビゲーション機器、携帯電話の操作、車両の運転モードの切り換え等、操作内容は、どのような内容であってもよい。
【００３３】
（３）本実施形態において、パドルスイッチ１０は、ステアリングコラム２に取付けられている例を挙げて説明した。これに限らず、パドルスイッチ１０は、ステアリングコラム２の周辺の部材に取付けられていれば、同様の効果を奏することができる。
【００３４】
（４）本実施形態において、タッチ操作部１３は、パドル操作部１２の前側（車両の前後における前側）に設けられている例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、パドル操作部１２の後側（運転者側）にもタッチ操作部を設けるようにしてもよい。
【００３５】
なお、実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。また、本発明は、以上説明した各実施形態によって限定されることはない。
【符号の説明】
【００３６】
１      ステアリングホイール
２      ステアリングコラム
１０    パドルスイッチ
１１    パドルレバー
１２    パドル操作部
１２ａ  突起部
１３    タッチ操作部
１４    支持軸
１５    スイッチレバー
１６    パドルレバースイッチ
１７    入力制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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