(57)【要約】      （修正有）【課題】製品のまわりに綺麗に巻き付いて被覆すると共に、巻き付いた形状（管状の形状）を長期間維持することが可能な保護スリーブを提供する。また、の字状の保護スリーブにおける軸線に沿う方向の端部（自由端部）が、軸線に沿う綺麗な直線状となり作業性のよい保護スリーブの製造方法の提供。【解決手段】長尺物を被覆保護するスリーブ１であって、長手軸に沿って複数配置される第１マルチフィラメント糸と、前記第１マルチフィラメント糸の長手方向に対して略垂直な方向に沿って複数配置される第２マルチフィラメント糸を製織して形成される基材１０を備え、前記第２マルチフィラメント糸は、１２０℃、１０分での熱収縮率が４５％〜５０％であるポリエステル系高収縮糸であり、前記基材を加熱処理することで、前記第２マルチフィラメント糸が収縮して、前記第１マルチフィラメント糸に平行な軸を中心に巻きついて中央空間部１３が画定される保護スリーブ。【選択図】図１
2014058759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺物を被覆して保護する保護スリーブであって、
長手軸に沿って複数配置される第１マルチフィラメント糸と、前記第１マルチフィラメント糸の長手方向に対して略垂直な方向に沿って複数配置される第２マルチフィラメント糸とを製織して形成される基材を備えており、
前記第２マルチフィラメント糸は、１２０℃、１０分での熱収縮率が４５％〜５０％であるポリエステル系高収縮糸により形成されており、
前記基材を加熱処理することにより、前記第２マルチフィラメント糸が収縮して、前記第１マルチフィラメント糸に平行な軸を中心に巻きついて中央空間部が画定される保護スリーブ。
【請求項２】
長尺物を被覆して保護する保護スリーブの製造方法であって、
長手軸に沿って複数配置される第１フィラメント糸と、前記第１フィラメント糸の長手方向に対して略垂直な方向に沿って複数配置される第２フィラメント糸とを製織して形成されるシート状の基材を所定の雰囲気温度下で加熱処理し、前記第２フィラメント糸を収縮させて、前記第１フィラメント糸に平行な軸を中心に巻きついて中央空間部を画定する加熱ステップを備えており、
前記加熱ステップは、第１金型に形成される第１貫通孔、第２金型に形成され前記第１貫通孔よりも内径が小さい第２貫通孔、及び、第３金型に形成され前記第２貫通孔よりも内径が小さい第３貫通孔の順に、前記基材を前記第１フィラメント糸の長手方向に沿う方向に順次挿入する基材挿入ステップを備えており、
前記基材挿入ステップは、前記第１貫通孔の内面に前記基材を沿わせて、前記基材を、”Ｕ字状”に湾曲させる第１湾曲ステップと、
前記第２貫通孔の内面に前記基材を沿わせて、前記基材を、”Ｕ字状”に湾曲させる第２湾曲ステップと、
前記第３貫通孔の内面に前記基材を沿わせて、前記基材を、の字状に湾曲させる第３湾曲ステップと、を備える保護スリーブの製造方法。
【請求項３】
前記第１金型、前記第２金型及び前記第３金型は、それぞれ所定間隔をあけて配置されている請求項２に記載の保護スリーブの製造方法。
【請求項４】
前記第１貫通孔の内径は、前記第３貫通孔の内径に対して、２９０％〜３１０％の範囲となるように設定されており、
前記第２貫通孔の内径は、前記第３貫通孔の内径に対して、１９０％〜２１０％の範囲となるように設定されている請求項２又は３のいずれかに記載の保護スリーブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保護スリーブ及び保護スリーブの製造方法に関する。特に、長尺物を被覆して保護する保護スリーブ及びこの保護スリーブの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、工場設備における多数の配線コードや配管ホース等の長尺物を配置処理する際、或いは、自動車や船舶における配線コードやホース等の長尺物を配置処理する際に、外観上および安全上などの問題から、近接するものを一つに束ねる保護スリーブが利用されている。
【０００３】
このような保護スリーブとしては、例えば、図９に示すような断面視“の字状”の保護スリーブ１００が知られている（例えば、特許文献１）。このような保護スリーブ１００は、図１０（特許文献１における図２に相当）に示すように保護スリーブ１００を形成する材料をシート状の基材１０１に織り上げられた後、折り曲げ装置１０２及び加熱室１０３を通過させることにより、シート状の基材１０１に反りを与えることにより製造される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００１−５０４５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような保護スリーブ１００は、軸線に沿う自由端部１００ａを開いて配線コードや配管ホース等の長尺物Ｚのまわりに巻き付けて使用されるものであるが、巻き付いた形状（管状の形状）を長期間維持することが難しいという問題があった。これは、経時的使用により、断面視“の字状”に形成された基材１０１の反りが弱まってしまうことに起因し、反り力が弱まる結果、被覆されていた配線コードやホース等の長尺物Ｚが露出してしまい、これら配線コード等を適切に保護することが難しくなってしまうこととなる。
【０００６】
また、従来の保護スリーブは、図１０に示すような折り曲げ装置１０２及び加熱室１０３を通過させることにより、シート状の基材１０１に反りを与えるようにして製造されるが、このような製造方法の場合、製造された保護スリーブ１００における軸線に沿う方向の自由端部１００ａが、波打ったような形状となったり、或いは、螺旋状となってしまうという問題もあった。このように自由端部１００ａが波打った状態や螺旋状となった保護スリーブ１００は、見た目が悪いという問題の他、配線コード等の周りに巻き付ける作業に手間がかかり、作業性が悪いという問題があった。つまり、保護スリーブ１００は、軸線に沿う自由端部１００ａを一方端側１００ｂから順次開いて行き、一纏まりとした複数の配線コード等Ｚを保護スリーブ１００の中央部分に配置し、最終的に複数の配線コード等Ｚを保護スリーブ１００で被覆するように使用されるものであるが、保護スリーブ１００を開く際の起点となる自由端部１００ａの形状が波打っている場合には、軸線に沿う自由端部１００ａを一方端側１００ｂから順次開いていく際に、保護スリーブ１００の他方端側１００ｃが大きく揺れ動いてしまい、スムーズに配線コード等Ｚを保護スリーブ１００で被覆することが難しくなってしまうという問題があった。また、保護スリーブ１００を開く際の起点となる自由端部１００ａの形状が螺旋状となっている場合には、軸線に沿う自由端部１００ａを一方端側１００ｂから順次開いていく際に、保護スリーブ１００の他方端側１００ｃが、配線コード等Ｚの周りを回転してしまうこととなり、迅速に配線コード等Ｚを保護スリーブ１００で被覆することが難しくなってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、製品のまわりに綺麗に巻き付いて被覆すると共に、巻き付いた形状（管状の形状）を長期間維持することが可能な保護スリーブを提供することを目的とする。また、の字状の保護スリーブにおける軸線に沿う方向の端部（自由端部）が、保護スリーブの軸線に沿う綺麗な直線状となるように保護スリーブを製造し、作業性のよい保護スリーブを得ることができる製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、長尺物を被覆して保護する保護スリーブであって、長手軸に沿って複数配置される第１マルチフィラメント糸と、前記第１マルチフィラメント糸の長手方向に対して略垂直な方向に沿って複数配置される第２マルチフィラメント糸とを製織して形成される基材を備えており、前記第２マルチフィラメント糸は、１２０℃、１０分での熱収縮率が４５％〜５０％であるポリエステル系高収縮糸により形成されており、前記基材を加熱処理することにより、前記第２マルチフィラメント糸が収縮して、前記第１マルチフィラメント糸に平行な軸を中心に巻きついて中央空間部が画定される保護スリーブにより達成される。
【０００９】
本発明に係る保護スリーブは上述のような構成を備えているため、長尺物の形態を有する製品のまわりに綺麗に巻き付いて被覆すると共に、巻き付いた形状（管状の形状）を長期間維持することが可能となる。
【００１０】
また、本発明の上記目的は、長尺物を被覆して保護する保護スリーブの製造方法であって、長手軸に沿って複数配置される第１フィラメント糸と、前記第１フィラメント糸の長手方向に対して略垂直な方向に沿って複数配置される第２フィラメント糸とを製織して形成されるシート状の基材を所定の雰囲気温度下で加熱処理し、前記第２フィラメント糸を収縮させて、前記第１フィラメント糸に平行な軸を中心に巻きついて中央空間部を画定する加熱ステップを備えており、前記加熱ステップは、第１金型に形成される第１貫通孔、第２金型に形成され前記第１貫通孔よりも内径が小さい第２貫通孔、及び、第３金型に形成され前記第２貫通孔よりも内径が小さい第３貫通孔の順に、前記基材を前記第１フィラメント糸の長手方向に沿う方向に順次挿入する基材挿入ステップを備えており、前記基材挿入ステップは、前記第１貫通孔の内面に前記基材を沿わせて、前記基材を、”Ｕ字状”に湾曲させる第１湾曲ステップと、前記第２貫通孔の内面に前記基材を沿わせて、前記基材を、”Ｕ字状”に湾曲させる第２湾曲ステップと、前記第３貫通孔の内面に前記基材を沿わせて、前記基材を、の字状に湾曲させる第３湾曲ステップと、を備える保護スリーブの製造方法により達成される。
【００１１】
保護スリーブをこのように製造することにより、長尺物の形態を有する製品のまわりに巻き付いて被覆する管状の保護スリーブを効率良く製造することが可能となる。具体的には、シート状の基材を所定の雰囲気温度下で加熱処理し、第２フィラメント糸を収縮させて、第１フィラメント糸に平行な軸を中心に巻きついて中央空間部を画定する工程において、内径の異なる貫通孔がそれぞれ形成された各金型を用いて、シート状の基材を段階的に湾曲変形させて、最終的に所望の内径を有する断面視“の字状”の管状体となるように構成しているため、“の字状”の保護スリーブにおける軸線に沿う方向の端部（自由端部）が、波打ったような形状となったり、或いは、螺旋状となることを効果的に防止して、の字状の保護スリーブの軸線に沿う綺麗な直線状となるように保護スリーブを製造することが可能となる。
【００１２】
この保護スリーブの製造方法において、前記第１金型、前記第２金型及び前記第３金型は、それぞれ所定間隔をあけて配置されていることが好ましい。このように各金型（第１金型、第２金型及び第３金型）を所定間隔をあけて配置することにより、各金型（第１金型、第２金型及び第３金型）に導かれ湾曲変形される基材に対して、各金型間での急激な曲率の変化を与えないように構成することが可能となる。この結果、保護スリーブにおける軸線に沿う方向の端部（自由端部）が、波打ったような形状となったり、或いは、螺旋状となることを効果的に防止しつつ、保護スリーブに屈曲部が発生することを防止して、保護スリーブを綺麗な状態で製造することが可能となる。
【００１３】
また、前記第１貫通孔の内径は、前記第３貫通孔の内径に対して、２９０％〜３１０％の範囲となるように設定されており、前記第２貫通孔の内径は、前記第３貫通孔の内径に対して、１９０％〜２１０％の範囲となるように設定されていることが好ましい。
【００１４】
このように各金型（第１金型、第２金型及び第３金型）に形成される各貫通孔（第１貫通孔、第２貫通孔及び第３貫通孔）の内径を設定することにより、湾曲変形される基材に屈曲部等の損傷を与えるような大きな変形力を付加せずに、段階的にスムーズに基材を湾曲させることが可能となる。この結果、保護スリーブにおける軸線に沿う方向の端部（自由端部）が波打ったような形状となることをより一層効果的に防止することができ、綺麗な保護スリーブを製造することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、製品のまわりに綺麗に巻き付いて被覆すると共に、巻き付いた形状（管状の形状）を長期間維持することが可能な保護スリーブを提供することができる。また、の字状の保護スリーブにおける軸線に沿う方向の端部（自由端部）が、保護スリーブの軸線に沿う綺麗な直線状となるように保護スリーブを製造し、作業性のよい保護スリーブの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る保護スリーブの概略構成斜視図である。
【図２】図１に示す保護スリーブを構成する基材の構造を示す平面図である。
【図３】複数の配線コード等を保護スリーブで被覆した状態を示す概略構成斜視図である。
【図４】本発明に係る保護スリーブを製造するための製造装置の概略構成図である。
【図５】本発明に係る保護スリーブの製造方法に関するブロック図である。
【図６】基材が、第１金型における第１貫通孔を通過する状態を説明する説明図である。
【図７】基材が、第２金型における第２貫通孔を通過する状態を説明する説明図である。
【図８】基材が、第３金型における第３貫通孔を通過する状態を説明する説明図である。
【図９】従来の保護スリーブを示す概略構成斜視図である。
【図１０】従来の保護スリーブを製造する際に用いられる製造装置の一例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る保護スリーブについて、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る保護スリーブ１の概略構成斜視図である。この保護スリーブ１は、工場設備における多数の配線コードや配管ホース等の長尺物を配置処理する際、或いは、自動車や船舶における配線コードやホース等の長尺物を配置処理する際に、外観上および安全上などの問題から、近接するものを一つに束ねるために使用されるものであり、図１に示すように、断面視“の字状”に構成される管状体である。
【００１８】
この保護スリーブ１は、図２に示すような、長手軸に沿って複数配置される第１マルチフィラメント糸１１と、当該第１マルチフィラメント糸１１の長手方向に対して略垂直な方向に沿って複数配置される第２マルチフィラメント糸１２とを製織して形成されるシート状の基材１０を変形加工することにより形成される。第２マルチフィラメント糸１２は、１２０℃、１０分での熱収縮率が４５％〜５０％であるポリエステル系高収縮糸により形成されている。このような構成のシート状基材１０を加熱処理することにより、第２マルチフィラメント糸１２が収縮して、第１マルチフィラメント糸１１に平行な軸Ｌを中心に巻きついて中央空間部１３が画定される保護スリーブ１を得ることができる。
【００１９】
シート状の基材１０は、上記のように、第１マルチフィラメント糸１１と第２マルチフィラメント糸１２を製織して形成されるが、基材１０の製織手法としては、例えば、平織や朱子織等種々の製織手法を採用することができる。
【００２０】
第１マルチフィラメント糸１１を構成する材料は、ポリエステル、ポリプロピレン等の合成ポリマー、ケブラー（ＫＥＶＬＡＲ）等のアラミド、およびナイロンを例示することができる。また、この第１マルチフィラメント糸１１は、１２０℃、１０分での熱収縮率が１０％〜３０％のものが好適に使用される。
【００２１】
また、第２マルチフィラメント糸１２は、第１マルチフィラメント糸１１よりも熱収縮率の高い材料により形成されている。具体的には、１２０℃、１０分での熱収縮率が４５％〜５０％であるポリエステル系高収縮糸により形成されている。
【００２２】
このような構成の保護スリーブ１は、例えば、軸線Ｌに沿う自由端部１４を一方端側１ａから順次開いて行き、一纏まりとした複数の配線コード等Ｚを保護スリーブ１の中央部分に配置し、最終的に複数の配線コード等Ｚを保護スリーブ１で被覆するように使用される（図３）。
【００２３】
本発明に係る保護スリーブ１は、上記の如く、長手軸に沿って複数配置される第１マルチフィラメント糸１１と、第１マルチフィラメント糸１１の長手方向に対して略垂直な方向に沿って複数配置される第２マルチフィラメント糸１２とを製織して形成される基材１０を備えており、第２マルチフィラメント糸１２は、１２０℃、１０分での熱収縮率が４５％〜５０％であるポリエステル系高収縮糸により形成されており、当該基材１０を加熱処理することにより、第２マルチフィラメント糸１２が収縮して、第１マルチフィラメント糸１１に平行な軸Ｌを中心に巻きついて中央空間部１３が画定されるように構成されている。このような構成により、配線コード等の長尺物Ｚのまわりに綺麗に巻き付いて被覆すると共に、シート状（テープ状の形状を含む概念である）の基材１０の反り力が弱まることが抑制され、配線コード等の長尺物Ｚに巻き付いた形状（管状の形状）を長期間維持することが可能となる。この結果、長期間使用した場合であっても、被覆されていた配線コードやホース等の長尺物Ｚが露出することを防止し、これら配線コード等の長尺物Ｚを適切に保護することが可能等なる。
【００２４】
本発明に係る保護スリーブ１は、図４の概略構成図に示す製造装置２を用いて製造される。この製造装置２は、巻出リール３、予熱装置４、加熱装置５、冷却装置６及び巻取リール７を備えており、巻出リール３から、予熱装置４、加熱装置５、冷却装置６及び巻取リール７の順に、長尺状のシート状基材１０を導いていく過程で、シート状の基材１０を断面視“の字状”の管状体へと変形させていくものである。
【００２５】
ここで、シート状の基材１０は、長手軸に沿って複数配置される第１マルチフィラメント糸１１と、第１マルチフィラメント糸１１の長手方向に対して略垂直な方向に沿って複数配置される第２マルチフィラメント糸１２とを製織して形成される基材１０である。なお、シート状の基材１０とは、テープ状の基材１０を含む概念である。また、第１マルチフィラメント糸１１は、ポリエステル等の合成ポリマー、およびナイロン等の材料から形成されており、１２０℃、１０分での熱収縮率が１０％〜３０％のものが好適に使用される。第２マルチフィラメント糸１２は、１２０℃、１０分での熱収縮率が４５％〜５０％であるポリエステル系高収縮糸により形成されているものが好適に使用され、シート状の基材１０を加熱処理することにより、第２マルチフィラメント糸１２が収縮して、第１マルチフィラメント糸１１に平行な軸を中心に巻きついて中央空間部１３が画定されることとなる。
【００２６】
巻出リール３は、加熱処理される前のシート状の基材１０が巻回される部材であり、そのリール軸３１を中心に回転してシート状の基材１０が引き出されるように構成されている。
【００２７】
予熱装置４は、隣接配置される加熱装置５においてシート状の基材１０を断面視“の字状”の管状体へと変形加工する際に、加工皴等の欠陥が発生することを防止するために、予めシート状の基材１０を予熱する装置であり、図４に示すように、内部空間を有する予熱室本体４１と、当該予熱室本体４１の内部に配置される予熱用ヒータ４２とを備えている。予熱室本体４１の互いに対向する側壁にはそれぞれ開口部４３，４４が設けられており、巻出リール３から送られてくるシート状の基材１０が、一方の開口部４３から他方の開口部４４に向けて予熱室本体４１内を連続的に移動できるように構成されている。予熱用ヒータ４２は、予熱室本体４１内に導かれるシート状の基材１０を加熱する装置であり、ハロゲンヒータや遠赤外線ヒータ、セラミックヒータ等を好適に用いることができる。ここで、予熱室本体４１内に導かれるシート状の基材１０を効率良く予熱するために、予熱用ヒータ４２を予熱室内の底部及び天井部にそれぞれ配置し、各予熱用ヒータ４２間をシート状の基材１０が移動できるように構成することが好ましい。
【００２８】
加熱装置５は、予熱装置４において予熱されたシート状の基材１０に対して加熱処理を加えて、シート状の基材１０を断面視“の字状”の管状体へと変形させるための装置であり、図４に示すように、加熱室本体５１、第１金型５２、第２金型５３、第３金型５４及び加熱用ヒータ５５を備えている。
【００２９】
加熱室本体５１は、内部空間を有するケーシングであり、互いに対向する側壁にはそれぞれ開口部５６，５７が設けられており、予熱装置４によって予熱処理されたシート状の基材１０が、一方の開口部５６から他方の開口部５７に向けて加熱室本体５１内を連続的に移動できるように構成されている。ここで、一方の開口部５６は、予熱装置４側に形成されており、シート状の基材１０が通過できる大きさに形成されている。また、他方の開口部５７は、冷却装置６側に形成されており、後述の第１金型５２、第２金型５３及び第３金型５４の作用により断面視“の字状”の管状体へと変形された基材１０（保護スリーブ１）が通過できる大きさに形成されている。
【００３０】
第１金型５２、第２金型５３及び第３金型５４は、それぞれ加熱室本体５１内に配置される金型であり、加熱室本体５１の一方の開口部５６側から他方の開口部５７側に向けて、第１金型５２、第２金型５３、第３金型５４の順に所定間隔をあけて配置されている。各金型５２，５３，５４は、ステンレス等の金属材料により形成されている。第１金型５２には第１貫通孔５２１が形成されており、第２金型５３には第２貫通孔５３１が形成され、第３金型５４には第３貫通孔５４１が形成されている。各金型５２，５３，５４は、各金型５２，５３，５４に形成される各貫通孔５２１，５３１，５４１の軸線が、略一直線状となるように配置されている。また、一方の開口部５６から加熱室本体５１内に導かれたシート状の基材１０が、一定の方向に沿って、各金型５２，５３，５４の各貫通孔５２１，５３１，５４１内を通過した後、他方の開口部５７を介して加熱室本体５１外に導くように構成するため、一方の開口部５６の中心、各貫通孔５２１，５３１，５４１の中心軸及び他方の開口部５７の中心が、略一直線状となるように各金型５２，５３，５４は配置されている。
【００３１】
ここで、第２金型５３に形成される第２貫通孔５３１は、第１金型５２に形成される第１貫通孔５２１よりも内径が小さくなるように形成されており、第３金型５４に形成される第３貫通孔５４１は、第２金型５３に形成される第２貫通孔５３１よりも内径が小さくなるように形成されている。また、各貫通孔（第１貫通孔５２１、第２貫通孔５３１、第３貫通孔５４１）は、それぞれ、貫通孔の軸線に沿ってその内径が変化することなく、同一寸法の内径を有するストレート孔として形成されている。また、第１貫通孔５２１の内径は、第３貫通孔５４１の内径に対して、２９０％〜３１０％の範囲となるように設定し、第２貫通孔５３１の内径は、第３貫通孔５４１の内径に対して、１９０％〜２１０％の範囲となるように設定することが好ましい。
【００３２】
加熱用ヒータ５５は、加熱室本体５１の内部空間を加熱するための装置であり、例えば、ハロゲンヒータや遠赤外線ヒータ、セラミックヒータ等を好適に用いることができる。ここで、加熱室本体５１内を効率良く予熱するために、加熱用ヒータ５５を加熱室本体５１内の底部及び天井部にそれぞれ配置することが好ましい。
【００３３】
冷却装置６は、加熱装置５により加熱処理された基材１０（断面視“の字状”に変形された基材１０：保護スリーブ１）を冷却するための装置であり、例えば、断面視“の字状”に変形された基材１０に向けて冷却エアーを吹き付けるブロワーを好適に使用することができる。
【００３４】
巻取リール７は、加熱装置５を通過し、シート状の形状から、断面視“の字状”の形状に変形された基材１０（保護スリーブ１）を巻き取る機能を有するものであり、リール軸７１に接続される駆動装置（図示せず）の作用により、巻取リール７がリール軸７１周りに回転できるように構成されている。
【００３５】
このように構成される製造装置２を用いて本発明に係る保護スリーブ１を製造する方法について以下説明する。かかる製造方法は、図５のブロック図に示すように、基材巻出ステップＳ１と、予熱ステップＳ２と、加熱ステップＳ３Ｓ３と、冷却ステップＳ４と、巻取ステップＳ５とを備えている。
【００３６】
基材巻出ステップＳ１は、巻取リール７における駆動装置（図示せず）の作用により、シート状の基材１０を巻出リール３から巻き出す工程である。ここで、巻出リール３から巻き出されるシート状の基材１０の巻出方向についてであるが、シート状の基材１０を構成する第１マルチフィラメント糸１１の長手方向が、基材１０の巻出方向に沿うように構成されている。なお、シート状の基材１０の幅寸法（第１マルチフィラメント糸１１の長手方向に対して垂直な方向に沿う方向の長さ）は、保護スリーブ１の外径寸法を最終的に決定する第３金型５４の第３貫通孔５４１の内径寸法との関係を考慮し、保護スリーブ１が断面視“の字状”となるのに適切な寸法に設定する。
【００３７】
予熱ステップＳ２は、巻出リール３から巻き出されたシート状の基材１０に対して予熱装置４によって予熱処理を行う工程である。具体的には、予熱室本体４１に形成される一方の開口部４３から予熱室本体４１内にシート状の基材１０を導き入れて、予熱用ヒータ４２の作用によって基材１０を、例えば１６０度の温度で予熱した後、他方の開口部４４を介して、予熱後の基材１０を予熱室本体４１外へと導く。
【００３８】
加熱ステップＳ３は、予熱処理されたシート状の基材１０に対して、加熱装置５によって所定の雰囲気温度下で加熱処理を施し、第２マルチフィラメント糸１２を大きく熱収縮させて、第１マルチフィラメント糸１１に平行な軸を中心に巻きついて中央空間部１３を画定させ、断面視“の字状”の管状体（保護スリーブ１）へと変形させる工程である。
【００３９】
この加熱ステップＳ３は、第１金型５２に形成される第１貫通孔５２１、第２金型５３に形成され第１貫通孔５２１よりも内径が小さい第２貫通孔５３１、及び、第３金型５４に形成され第２貫通孔５３１よりも内径が小さい第３貫通孔５４１の順に、基材１０を第１マルチフィラメント糸１１の長手方向に沿う方向に順次挿入する基材挿入ステップＳ３１を備えている。また、この基材挿入ステップＳ３１は、第１貫通孔５２１の内面に基材１０を沿わせて、基材１０を、”Ｕ字状”に湾曲させる第１湾曲ステップＳ３１１と、第２貫通孔５３１の内面に前記基材１０を沿わせて、基材１０を、”Ｕ字状”に湾曲させる第２湾曲ステップＳ３１２と、第３貫通孔５４１の内面に基材１０を沿わせて、基材１０を、“の字状”に湾曲させる第３湾曲ステップＳ３１３とを備えている。
【００４０】
つまり、シート状の基材１０は、加熱用ヒータ５５の作用により所定の雰囲気温度（例えば、１７５度）となった加熱室本体５１内に設置される第１金型５２の第１貫通孔５２１を通過する際に、図６に示すように、強制的に”Ｕ字状”に湾曲変形させられると共に、熱の影響によって第２マルチフィラメント糸１２が熱収縮し、第１貫通孔５２１の内周面の曲率に沿った”Ｕ字状”の形状へと変形することとなる（第１湾曲ステップＳ３１１）。また、第１貫通孔５２１を通過し、第２金型５３の第２貫通孔５３１へと導かれた基材１０は、図７に示すように、第１貫通孔５２１よりも曲率半径の小さい第２貫通孔５３１の内周面に沿った”Ｕ字状”に強制的に湾曲変形させられると共に、熱の影響によって第２マルチフィラメント糸１２が更に熱収縮し、第２貫通孔５３１の内周面の曲率に沿った”Ｕ字状”の形状へと変形することとなる（第２湾曲ステップＳ３１２）。そして、第２貫通孔５３１を通過し、第３金型５４の第３貫通孔５４１へと導かれた基材１０は、図８に示すように、第２貫通孔５３１よりも曲率半径の小さい第３貫通孔５４１の内周面に沿った“の字状”に強制的に湾曲変形させられると共に、熱の影響によって、第２マルチフィラメント糸１２が更に熱収縮し、第３貫通孔５４１の内周面の曲率に沿った“の字状”の形状へと変形することとなる（第３湾曲ステップＳ３１３）。このように、加熱装置５においては、それぞれ内径の異なる貫通孔が設けられた各金型５２，５３，５４と、各金型５２，５３，５４が配置される加熱室本体５１内を加熱する加熱用ヒータ５５との作用により、シート状の基材１０を段階的に湾曲変形させて、最終的に所望の内径を有する“の字状”の管状体を形成している。
【００４１】
冷却ステップＳ４は、加熱装置５の他方の開口部を介して加熱室本体５１の内部から引き出された断面視“の字状”の管状体に対して、冷却装置６によって冷却エアーを吹き付けて、おおよそ４０度程度の温度にまで冷却させる工程である。
【００４２】
巻取ステップＳ５は、冷却された断面視“の字状”の管状体（保護スリーブ１）を巻取リール７によって巻き取る工程である。
【００４３】
保護スリーブ１を上述のようにして製造することにより、長尺物の形態を有する配線コード等Ｚのまわりに巻き付いて被覆する管状の保護スリーブ１を効率良く綺麗に製造することが可能となる。具体的には、シート状の基材１０を所定の雰囲気温度下で加熱処理し、第２マルチフィラメント糸１２を収縮させて、第１マルチフィラメント糸１１に平行な軸を中心に巻きついて中央空間部１３を画定する工程において、内径の異なる貫通孔がそれぞれ形成された各金型５２，５３，５４を用いて、シート状の基材１０を段階的に湾曲変形させて、最終的に所望の内径を有する“の字状”の形態となるように構成しているため、の字状の保護スリーブ１における軸線に沿う方向の端部（自由端部１４）が、波打ったような形状となったり、或いは、螺旋状となることを効果的に防止して、の字状の保護スリーブ１の軸線に沿う綺麗な直線状となるように保護スリーブ１を製造することが可能となる。
【００４４】
特に、本実施形態においては、各貫通孔（第１貫通孔５２１、第２貫通孔５３１、第３貫通孔５４１）は、貫通孔の軸線に沿ってその内径が変化することなく、同一寸法の内径を有するストレート孔として形成されているため、基材１０が、各貫通孔５２１，５３１，５４１を通過する際に、基材１０の形状を螺旋状に変形させるような捩る力を受けないため、断面視“の字状”の保護スリーブ１における軸線に沿う方向の端部（自由端部１４）が、螺旋状となることをより一層確実に防止することができる。
【００４５】
また、本実施形態における保護スリーブ１の製造方法においては、第１金型５２、第２金型５３及び第３金型５４は、それぞれ所定間隔をあけて配置されているため、各金型５２，５３，５４（第１金型５２、第２金型５３及び第３金型５４）に導かれ湾曲変形される基材１０に対して、各金型５２，５３，５４間での急激な曲率の変化を与えないように構成することが可能となる。この結果、保護スリーブ１における軸線に沿う方向の端部（自由端部１４）が、波打ったような形状となったり、或いは、螺旋状となることを効果的に防止しつつ、保護スリーブ１に屈曲部が発生することを防止して、保護スリーブ１を綺麗な状態で製造することが可能となる。
【００４６】
また、本実施形態における保護スリーブ１の製造方法においては、第１貫通孔５２１の内径は、第３貫通孔５４１の内径に対して、２９０％〜３１０％の範囲となるように設定されており、第２貫通孔５３１の内径は、第３貫通孔５４１の内径に対して、１９０％〜２１０％の範囲となるように設定されているため、湾曲変形される基材１０に屈曲部等の損傷を与えるような大きな変形力を付加せずに、段階的にスムーズに基材１０を湾曲させることが可能となる。この結果、保護スリーブ１における軸線に沿う方向の端部（自由端部１４）が波打ったような形状となることをより一層効果的に防止することができ、綺麗な保護スリーブ１を製造することが可能となる。
【００４７】
以上、本発明に係る保護スリーブ１の製造方法について説明したが、具体的構成は、上記実施形態に限定されない。例えば、上記実施形態においては、各金型（第１金型５２、第２金型５３、第３金型５４）にそれぞれ形成される各貫通孔（第１貫通孔５２１、第２貫通孔５３１、第３貫通孔５４１）は、それぞれ、貫通孔の軸線に沿ってその内径が変化することなく、同一寸法の内径を有するストレート孔として形成されているが、各貫通孔５２１，５３１，５４１の両端部における開口縁に面取り処理を施す程度の内径変化があってもよい。
【００４８】
また、本発明に係る保護スリーブ１の製造方法においては、シート状の基材１０として、長手軸に沿って複数配置される第１マルチフィラメント糸１１と、第１マルチフィラメント糸１１の長手方向に対して略垂直な方向に沿って複数配置される第２マルチフィラメント糸１２とを製織して形成される基材１０を例示しているが、このような基材１０に限定されず、マルチフィラメント糸やモノフィラメント糸等の各種フィラメント糸により製織形成された基材１０に対して、本発明に係る製造方法を適応することができる。例えば、第１マルチフィラメント糸１１に相当する縦糸をモノフィラメント糸によって形成した基材１０に対しても本発明に係る製造方法を適応することができ、また、１２０℃、１０分での熱収縮率が４５％〜５０％であるポリエステル系高収縮糸により横糸である第２マルチフィラメント糸１２を形成する代わりに、第１マルチフィラメント糸１１よりも熱収縮率の高いその他のフィラメント糸を横糸として用いて形成した基材１０に対しても本発明に係る製造方法を適応することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１  保護スリーブ
１０  基材
１１  第１マルチフィラメント糸（縦糸）
１２  第２マルチフィラメント糸（横糸）
１３  中央空間部
１４  自由端部１４
２  製造装置
３  巻出リール
４  予熱装置
５  加熱装置
５１  加熱室本体
５２  第１金型
５２１  第１貫通孔
５３  第２金型
５３１  第２貫通孔
５４  第３金型
５４１  第３貫通孔
５５  加熱用ヒータ
６  冷却装置
７  巻取リール
Ｓ１  基材巻出ステップ
Ｓ２  予熱ステップ
Ｓ３  加熱ステップ
Ｓ３１  基材挿入ステップ
Ｓ３１１  第１湾曲ステップ
Ｓ３１２  第２湾曲ステップ
Ｓ３１３  第３湾曲ステップ
Ｓ４  冷却ステップ
Ｓ５  巻取ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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