(57)【要約】【課題】電気自動車用の充電装置の使い勝手を向上させる。【解決手段】各々充電対象のバッテリに接続される複数の充電ケーブルと、複数の充電ケーブルのうちの選択されたものへ電力を供給し接続先のバッテリを充電する電力供給部と、を有する充電装置に、各バッテリの充電スケジュールを表すスケジュールデータを記憶する記憶部と、現在時刻とスケジュールデータとにしたがって充電ケーブルを選択する制御部と、を設ける。そして、制御部には、空いている充電ケーブルに新にバッテリが接続されたことの検出を契機として、スケジュールデータの示す充電スケジュールの空き時間に当該バッテリの充電スケジュールを割り当て、当該バッテリについての充電完了時刻を表示装置に提示して充電予約の可否を問い合わせる予約受付処理を実行させる。【選択図】図３
2014230421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々充電対象のバッテリに接続される複数の充電ケーブルと、
前記複数の充電ケーブルのうちの選択されたものへ電力を供給し接続先のバッテリを充電する電力供給部と、
各充電ケーブルに接続されている各バッテリについての充電スケジュールを表すスケジュールデータを記憶する記憶部と、
現在時刻と前記スケジュールデータとにしたがって充電ケーブルを選択する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記複数の充電ケーブルのうちの空いているものに充電対象のバッテリが新に接続されたことの検出を契機として、前記スケジュールデータの示す充電スケジュールの空き時間に当該バッテリの充電スケジュールを割り当て、当該バッテリについての充電完了時刻を表示装置に提示して充電予約の可否を問い合わせる予約受付処理を実行する
ことを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記表示装置に表示される充電完了時刻を受け入れる場合の予約モードとして、先着の充電予約のキャンセルまたは実行中の充電の打ち切りにより空き時間が生じた場合に前倒しで充電を開始することを指示する予約モードが用意されており、前記制御部は空き時間が発生した場合には当該予約モードにて充電予約されたバッテリの充電を優先して実行することを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
前記表示装置に表示される充電完了時刻を受け入れない場合の予約モードとして、当該充電完了時刻以降の時刻を充電完了時刻として利用者に指定させる予約モードが用意されており、前記制御部は当該予約モードにより充電予約が為された場合には利用者により指定された充電完了時刻と当該充電完了時刻から逆算される充電開始時刻とを用いて前記スケジュールデータを更新し、充電予約を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の充電装置。
【請求項４】
前記予約受付処理において、前記制御部は充電完了時刻とともに充電開始時刻を利用者に提示することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の充電装置。
【請求項５】
前記制御部は、充電予約の予約モードと充電ケーブルの占有時間の少なくとも一方に応じて利用者毎に課金金額を計算する課金処理を実行することを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載の充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気自動車のバッテリを充電する充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車（以下、単に「車両」と呼ぶ）に搭載されているバッテリを充電するための充電装置が種々提案されている。この種の充電装置のなかには、複数の充電ケーブルを備え、充電装置の電力供給能力や系統電力網から充電装置への供給能力に応じてそれら供給能力を超えない範囲で、同時に、或いは順番に充電することで複数台の車両の充電を可能なものがある（例えば、特許文献１や特許文献２参照）。特許文献１や特許文献２に記載の充電装置をマンションなどの集合住宅の駐車場やショッピングモールなどの商業施設の駐車場に設置することで、わざわざ充電スタンドに出向かなくても車両のバッテリの充電を行えるようになると期待される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１３５６６０号公報
【特許文献２】特開２０１１−１３０５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車両のバッテリの充電には、数十分から数時間程度の時間を要するため、車両のバッテリの充電を行っている者は、充電中の車両から離れ、家事やショッピングなど別のことをしていることが多い。しかし、充電装置の利用者が充電中の車両から離れていると、充電が完了したにも拘らず、充電ケーブルが開放されず、後続の利用者がその充電ケーブルを利用して充電を開始できないといった不具合や、何時になったら充電ケーブルに空きが生じるのかを把握できないといった不具合が生じ得る。
【０００５】
特許文献１には、充電完了時刻を利用者が指定して車両のバッテリの充電予約を行うことが記載されている。しかし、何時になったら充電が開始されるのかを充電予約の際に知ることができない。各利用者は充分余裕を見て数時間先の充電完了時刻を指定しなければならず、このような充電予約が為されると、その充電完了時刻までは利用者は戻ってこないため、充電完了時刻よりも前に充電が完了したとしても、その充電完了時刻まで充電ケーブルが開放されることはなく、上記不具合をさらに悪化させてしまう。また、特許文献２に開示の技術では先着順に充電が行われるため、先着の利用者については充電完了までの待ち時間に余裕のある一方、後着の利用者について充電完了までの待ち時間に余裕が無いような場合に柔軟に対処することができない。このように従来の充電装置は必ずしも使い勝手の良いものではなかった。
【０００６】
本発明は以上に説明した課題に鑑みて為されたものであり、車両のバッテリを充電する充電装置の使い勝手を従来よりも向上させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明は、各々電気自動車のバッテリに接続される複数の充電ケーブルと、複数の充電ケーブルのうちの選択されたものを介してその接続先のバッテリへ充電電力を供給する電力供給部と、を有する車両用の充電装置に以下の記憶部と制御部とを設ける。記憶部には、複数の充電ケーブルに接続された各バッテリの充電開始時刻および充電完了時刻を表すスケジュールデータが記憶されている。制御部には、現在時刻とスケジュールデータとにしたがって充電ケーブルを選択し、その接続先のバッテリの充電を行う充電処理を実行させる。さらに、制御部には、新たな充電スケジュールを受け付けてスケジュールデータを更新する予約受付処理を実行させる。この予約受付処理は、複数の充電ケーブルのうちの空いているもの（予約受付の段階でバッテリに接続されていなかったもの）に充電対象のバッテリが新に接続されたことの検知を契機として実行される処理である。この予約受付処理では、制御部は、当該新たな充電対象のバッテリの充電に要する所要時間を算出し、スケジュールデータの示す既存の充電スケジュールの空き時間に当該バッテリの充電スケジュールを割り当て、当該バッテリについての充電完了時刻を表示装置に表示して充電予約の可否を問い合わせる。
【０００８】
本発明の充電装置を用いて車両のバッテリの充電をしようとする利用者は上記の要領で提示された充電完了時刻（表示装置に表示された充電完了時刻）を受け入れる場合には、その旨の指示を充電装置に与えて充電予約を完了する。以降、充電予約を完了した利用者がその場から離れたとしても、充電完了時刻には戻ってくるため、その充電完了時刻以降も充電ケーブルが無駄に占有されることはない。また、上記の要領で提示された充電完了時刻を受け入れることができない場合には、利用者はより早く充電を完了できる他の充電装置を探すなどの対応をすることができる。
【０００９】
より好ましい態様としては、表示装置に表示される充電完了時刻を受け入れる場合の予約モードとして、先着の充電予約のキャンセルまたは実行中の充電の打ち切りにより空き時間が生じた場合に前倒しで充電を開始することを指示する予約モードを用意しておき、制御部には、空き時間が発生した場合には当該予約モードにて充電予約されたバッテリの充電を優先して実行させる態様が考えられる。このような予約モードを設けておけば、可能な限り充電を早く完了させたい利用者についての使い勝手をさらに向上させることができる。なお、このような予約モードを設ける場合には、当該予約モードにより充電予約を行う利用者の連絡先（例えば電子メールアドレスなど）の登録を受け付け、充電完了時に当該連絡先へ充電完了を通知する処理を制御部に実行させても良い。このような態様によれば、充電完了時刻よりも前倒しで充電が完了した場合に、速やかに充電ケーブルを開放させ、充電ケーブルが無駄に占有されることを回避することができる。
【００１０】
また、好ましい態様としては、表示装置に表示される充電完了時刻を受け入れない場合の予約モードとして、当該充電完了時刻以降の時刻を充電完了時刻として利用者に指定させる予約モードを用意しておき、制御部には、当該予約モードにより充電予約が為された場合には利用者により指定された充電完了時刻と当該充電完了時刻から逆算される充電開始時刻とを用いてスケジュールデータを更新させる態様が考えられる。このような予約モードを設けておけば、充電装置により提示された充電完了時刻に戻ってくることができない利用者についての使い勝手をさらに向上させることができる。また、このような予約モードを設けると、直前の充電予約との間に空き時間が生じる場合がある。しかし、このような空き時間が生じたとしても、充電ケーブルに空きがある場合には、当該空き時間に後着の充電予約が割り当てられる場合があり、待ち時間に余裕のない後着の利用者の充電を先に行うことができる。
【００１１】
さらに別の好ましい態様においては、予約受付処理において、制御部は充電完了時刻とともに充電開始時刻を利用者に提示することを特徴とする。このような態様によれば、利用者は、充電開始時刻から経過時間に基づいて大まか充電量を推測し、充分な充電量であると判断できる場合には途中で充電を打ち切ることもできる。本態様によれば、利用者の行動の選択肢を広げ、充電装置の使い勝手を一層向上させることができる。
【００１２】
さらに別の好ましい態様においては、制御部は、充電予約の予約モードと充電ケーブルの占有時間の少なくとも一方に応じて利用者毎に課金金額を計算する課金処理を実行することを特徴とする。詳細については本発明の実施形態の説明において明らかにするが、予約モードや充電ケーブルの占有時間に応じた料金体系を採用することで、充電ケーブルの占有時間を短くすることに対する料金面でのインセンティブを各利用者に与え、充電ケーブルが無駄に占有されないようにすることができると期待される。充電ケーブルが無駄に占有される時間が短くなればなるほど、充電装置の使い勝手が向上することは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の充電装置１０の構成例を示す図である。
【図２】同充電装置１０の不揮発性記憶部１５４に記憶されているスケジュールデータ１５４６のデータフォーマットの一例を示す図である。
【図３】同充電装置１０の制御部１１０が実行する予約受付処理１５４２ａの流れを示すフローチャートである。
【図４】予約受付処理１５４２ａの実行過程でユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部に表示される予約受付画面の一例を示す図である。
【図５】予約受付処理１５４２ａの実行過程でユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部に表示される充電完了時刻指定画面の一例を示す図である。
【図６】同充電装置の動作の一例を示す図である。
【図７】同充電装置の動作の一例を示す図である。
【図８】同充電装置の動作の一例を示す図である。
【図９】同充電装置の動作の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施形態の充電装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。充電装置１０は、例えばマンションなどの集合住宅の駐車場に設置され、その集合住宅の居住者によって共用される。充電装置１０は、上記駐車場に駐車された車両のバッテリの充電を行うためのものである。図１に示すように、充電装置１０は、制御部１１０、充電インタフェース（以下、「Ｉ／Ｆ」と略記）部１２０、電力供給部１３０、ユーザＩ／Ｆ部１４０、記憶部１５０、計時部１６０、およびこれら構成要素間のデータ授受を仲介するバス１７０を有している。
【００１５】
制御部１１０は例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。制御部１１０は記憶部１５０（より正確には、不揮発性記憶部１５４）に格納されている充電制御プログラム１５４２を実行することにより充電装置１０の制御中枢として機能する。制御部１１０が充電制御プログラム１５４２にしたがって実行する処理の詳細については後に明らかにする。計時部１６０は例えばリアルタイムクロックであり、所定時間が経過する毎に現在時刻を示すデータを制御部１１０に与える。
【００１６】
充電Ｉ／Ｆ部１２０は、各々車両のバッテリに接続される充電ケーブル１２２−ｎ（ｎ＝１〜Ｎ：Ｎは２以上の整数、以下、同じ）を有している。充電Ｉ／Ｆ部１２０は電源線１３２を介して電力供給部１３０に接続されている。電力供給部１３０は、商用交流電源（図示略）から供給される交流電力を直流電力に変換し、電源線１３２を介して充電Ｉ／Ｆ部１２０に与えるコンバータである。充電Ｉ／Ｆ部１２０は、制御部１１０による制御の下、充電ケーブル１２２−ｎ（ｎ＝１〜Ｎ）のうちの何れか１つを選択して電源線１３２に接続する。充電ケーブル１２２−ｎ（ｎ＝１〜Ｎ）のうちの何れかが電源線１３２に接続されると、電力供給部１３０から与えられる直流電力が当該充電ケーブル１２２−ｎを介してその接続先のバッテリに与えられ、当該バッテリの充電が行われる。
【００１７】
充電ケーブル１２２−ｎは、電力供給部１３０から与えられる直流電力を接続先のバッテリへ供給するための電源線を含んでいるとともにデータ通信のための信号線を含んでいる（図１では、何れも図示略）。充電Ｉ／Ｆ部１２０は、充電ケーブル１２２−ｎに含まれている信号線と当該充電ケーブル１２２−ｎの接続先の車両のＣＡＮ（Controller Area Network）を介して当該車両の車載コントローラと通信する。この通信によって、充電Ｉ／Ｆ部１２０は、充電ケーブル１２２−ｎの接続先のバッテリの充電を行う際に必要となる各種データ（当該バッテリの最大充電量や充電残量を示すデータ）を取得し、バス１７０を介して制御部１１０に与える。詳細については後述するが、車載コントローラとの通信により取得されるこれらのデータは、充電ケーブル１２２−ｎの接続先のバッテリのフル充電（すなわち、最大充電量まで充電すること）の所要時間の算出に利用される。
【００１８】
ユーザＩ／Ｆ部１４０は、例えば液晶ディスプレイとその駆動回路とからなる表示部と、ユーザの操作を受け付けるための操作部とを含んでいる（図１では何れも図示略）。本実施形態では、上記操作部として透明なシート状の感圧センサが採用されている。この感圧センサは表示部の表示面に貼り付けられ、当該表示部とともに所謂タッチパネルを形成する。表示部には、制御部１１０による制御の下、充電装置１０の使用を促すユーザＩ／Ｆ画面が表示される。操作部は、充電装置１０の利用者の操作に応じてその操作内容を表すデータ（例えば、利用者の手指等による押圧位置を示す座標データ）を制御部１１０に与える。
【００１９】
記憶部１５０は、揮発性記憶部１５２と、不揮発性記憶部１５４とを含んでいる。揮発性記憶部１５２は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）である。揮発性記憶部１５２は、充電制御プログラム１５４２を実行する際のワークエリアとして制御部１１０によって利用される。不揮発性記憶部１５４は例えばハードディスクである。不揮発性記憶部１５４には、充電制御プログラム１５４２が記憶されている。また、不揮発性記憶部１５４には、充電制御プログラム１５４２の実行過程で参照／更新されるデータも格納されている。不揮発性記憶部１５４に格納されているデータの一例としては、充電装置１０の状態（供給能力、充電中の車両の有無、充電待ちの車両の有無など）を表すステータスデータ１５４４と、充電Ｉ／Ｆ部１２０の充電ケーブル１２２−ｎに接続されているバッテリの充電スケジュール（充電開始時刻および充電完了時刻）を表すスケジュールデータ１５４６が挙げられる。
【００２０】
図２は、スケジュールデータ１５４６のデータフォーマットの一例を示す図である。図２に示すようにスケジュールデータ１５４６は、充電ケーブル１２２−ｎの各々を示す充電ケーブル識別子（例えば、１〜Ｎの数値）、その充電ケーブル１２２−ｎに接続されたバッテリについての充電開始時刻および充電完了時刻、当該バッテリについての充電予約が行われた際の予約の種別（予約モード）を示す予約種別識別子の各々を表すデータを含むレコードの集合体である。本実施形態では、充電予約が行われる毎にスケジュールデータ１５４６に上記レコードが追加される。
【００２１】
本実施形態では充電予約の種別として、承認モード、前倒しモードおよび充電完了時刻指定モードの３種類が設けられている。承認モードとは、充電装置１０により提示された充電開始時刻および充電完了時刻の通りに充電が行われることを受け入れたことを意味する。前倒しモードとは、充電装置１０により提示された充電開始時刻および充電完了時刻を一応は受け入れるものの、可能であれば前倒し実行を希望することを意味する。充電完了時刻指定モードとは、充電装置１０により提示された充電完了時刻を受け入れないことを意味する予約モードであり、この充電完了時刻以降の時刻を利用者に充電完了時刻として指定させて充電予約を行う予約モードである。本実施形態では、これら３種類の予約モードを表す予約種別識別子として“１”〜“３”の３種類が用意されている。例えば予約種別識別子の値が“１”であれば「承認」モードの充電予約であることを、予約種別識別子の値が“２”であれば「前倒し」モードの充電予約であることを、予約種別識別子の値が“３”であれば「充電完了時刻指定」モードの充電予約であることを表す。
【００２２】
充電装置１０の制御部１１０は、当該充電装置１０の電源（図示略）の投入或いはリセットを契機として充電制御プログラム１５４２を不揮発性記憶部１５４から揮発性記憶部１５２に読み出し、その実行を開始する。充電制御プログラム１５４２にしたがって作動している制御部１１０は、予約受付処理１５４２ａ、充電処理１５４２ｂおよび課金処理１５４２ｃを実行する。予約受付処理１５４２ａは利用者に充電予約を行わせるための処理である。充電処理１５４２ｂは計時部１６０により計時された現在時刻とスケジュールデータ１５４６とにしたがって充電ケーブル１２２−ｎに接続されたバッテリの充電を行う処理である。そして、課金処理１５４２ｃは、充電量および予約モードに応じた料金を算出し利用者に課金する処理である。
【００２３】
予約受付処理１５４２ａは、充電ケーブル１２２−ｎ（ｎ＝１〜Ｎ）の何れかに新たに充電対象の車両のバッテリが接続されたことの検出を契機として実行される処理である。図３は、予約受付処理１５４２ａの流れを示すフローチャートである。例えば、充電ケーブル１２２−ｋに充電対象のバッテリが新たに接続されたことを検知した制御部１１０は、まず、充電ケーブル１２２−ｋの接続先の車両の車載コントローラと通信し、当該車両のバッテリをフル充電する際に必要となる各種データを取得して充電所要時間を算出する（ステップＳＡ１００）。例えば、制御部１１０は充電ケーブル１２２−ｋの信号線を介して取得した最大充電量から同充電残量を減算して得られる値を単位時間当たりに供給可能な電力で除算して充電所要時間を算出する。
【００２４】
次いで、制御部１１０は、ステータスデータ１５４４の示す充電装置１０の状態（具体的には、単位時間当たりの供給可能電力）、スケジュールデータ１５４６の示す充電スケジュール（充電中の車両の有無および充電待ちの車両の有無など）と、ステップＳＡ１００にて算出した充電所要時間とから、当該新たな充電対象のバッテリについての充電開始時刻と充電完了時刻を算出し、図４に示す予約受付画面をユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部に表示させる（ステップＳＡ１１０）。
【００２５】
充電完了時刻は、充電開始時刻から充電所要時間だけ後の時刻である。先着かつ充電中の車両が無ければ、充電ケーブル１２２−ｋを車両に接続した時刻が充電開始時刻となる。これに対して、先着かつ充電中の車両がある場合や充電中の車両はないものの先着の充電予約がある場合には、先着の充電スケジュールの空き時間に当該新たな充電対象のバッテリについての充電所要時間が収まればその空き時間の開始時刻が充電開始時刻となる。逆に上記空き時間に収まらない場合または空き時間が無い場合にはそれら先着の充電予約のうちの最も遅い充電完了時刻が充電ケーブル１２２−ｋに接続されたバッテリについての充電開始時刻となる。
【００２６】
図４に示すように予約受付画面には、充電開始時刻と充電完了時刻が表示されているとともに、「承認」ボタンＢ０１、「前倒し」ボタンＢ０２、および「充電完了時刻指定」ボタンＢ０３といった３つの仮想操作子が表示されている。上記充電開始時刻および充電完了時刻を確認した利用者は、上記３つの仮想操作子の何れかを押下することで充電予約を実行することができる。なお、図３では図示を省略したが、充電ケーブル１２２−ｋを取り外すことで利用者は予約取り止めを指示することができる。以下、上記３つの仮想操作子のうちの何れかが押下された場合の処理について図３を参照しつつ説明する。
【００２７】
ユーザＩ／Ｆ部１４０の操作部から与えられる座標データに基づいて「承認」ボタンＢ０１の押下を検出した場合（図３：ステップＳＡ１２０：Ｙｅｓ）には、制御部１１０は、ステップＳＡ１１０にて算出した充電開始時刻および充電完了時刻に、充電ケーブル１２２−ｋの充電ケーブル識別子と、「承認」モードの充電予約であることを示す予約種別識別子（本実施形態では“１”）とを対応付けてスケジュールデータ１５４６に追記し（ステップＳＡ１６０）、予約受付処理１５４２ａを終了する。以降、制御部１１０は、計時部１６０により計時された現在時刻が上記充電開始時刻に至ったことを契機として、充電ケーブル１２２−ｋを選択しその接続先のバッテリへの給電を開始するとともに、当該バッテリへ供給した電力量をカウントし当該バッテリについての充電予約と対応付けて記憶する。そして、制御部１１０は、計時部１６０により計時された現在時刻が上記充電完了時刻に至ったことを契機として、充電ケーブル１２２−ｍ（ｍ≠ｋ）を選択し、充電ケーブル１２２−ｋに接続されたバッテリの充電を完了する。
【００２８】
つまり、「承認」ボタンＢ０１の押下により充電予約を行った場合には、充電装置１０により提示された充電開始時刻以前に充電が開始されることは無く、同充電完了時刻以前に充電が完了することも無い。換言すれば、「承認」モードの充電予約を行う利用者は充電の行われる時間帯を確定することができる。このように充電の行われる時間帯を確定することができるため、「承認」モードによる充電予約は、定時間を確保して予定を立てたい利用者や、時刻指定などの煩わしい操作をしないでとりあえず充電予約をしたいといった利用者にとって使い勝手が良い。また、予約受付画面において充電開始時刻が提示されるため、利用者は、充電開始時刻からの経過時間によって大まかな充電量を利用者に推測し、フル充電ではないものの充分充電されたと判断される場合には途中で充電を切り上げることができる。
【００２９】
「前倒し」ボタンＢ０２の押下を検出した場合（図３：ステップＳＡ１２０：Ｎｏ、かつＳＡ１３０：Ｙｅｓ）には、制御部１１０は、ステップＳＡ１１０にて算出した充電開始時刻および充電完了時刻に、充電ケーブル１２２−ｋの充電ケーブル識別子と、「前倒し」モードの充電予約であることを示す予約種別識別子（本実施形態では“２”）とを対応付けてスケジュールデータ１５４６に追記し（ステップＳＡ１６０）、予約受付処理１５４２ａを終了する。
【００３０】
以降、制御部１１０は、計時部１６０により計時された現在時刻とスケジュールデータ１５４６とに基づいて充電ケーブル１２２−ｋの接続先のバッテリの充電を行うのであるが、「前倒し」モードによる充電予約では、先着の充電予約にキャンセル等が発生した場合に予約受付画面にて提示された充電完了時刻よりも早い時刻に充電が完了する可能性がある。この点については後に詳細に説明する。つまり、「前倒し」モードによる充電予約は、充電装置１０により提示された充電完了時刻に充電が完了していることは勿論、少しでも早く充電を完了させたい利用者や、少量でもよいから早く充電を行いたい利用者にとって使い勝手が良い。
【００３１】
「充電完了時刻指定」ボタンＢ０３の押下を検出した場合（図３：ステップＳＡ１２０：Ｎｏ、かつＳＡ１３０：Ｎｏ）には、制御部１１０は、図５に示す充電完了時刻指定画面をユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部に表示させる（ステップＳＡ１４０）。この充電完了時刻指定画面を視認した利用者は、ユーザＩ／Ｆ部１４０の操作部を操作し、予約受付画面（図４参照）にて提示された充電完了時刻以降の時刻を充電完了時刻として入力領域Ｉ０１に入力し、完了ボタンＢ０４を押下することで充電完了時刻を指定した充電予約を行うことができる。
【００３２】
上記の要領で充電完了時刻が指定されると、制御部１１０は、当該充電完了時刻およびこの充電完了時刻から逆算される充電開始時刻（すなわち、当該充電完了時刻から充電所要時間だけ遡った時刻）の表す時間帯と少なくとも一部が重複する時間帯の充電予約が既に為されているか否かをスケジュールデータ１５４６を参照して判定する（ステップＳＡ１５０）。ステップＳＡ１５０の判定結果が“Ｙｅｓ”である場合（すなわち、先着の充電予約と重複する場合）には、制御部１１０は、先着の充電予約と重複する旨のメッセージ出力等を行った上で、再度、充電完了時刻を指定させる。逆にステップＳＡ１５０の判定結果が“Ｎｏ”の場合には、制御部１１０は、充電完了時刻指定画面にて指定された充電完了時刻とこの充電完了時刻から逆算した充電開始時刻に、充電ケーブル１２２−ｋの充電ケーブル識別子と、「充電完了時刻指定」モードの充電予約であることを示す予約種別識別子（例えば“３”）を対応付けてスケジュールデータ１５４６に追記し（ステップＳＡ１６０）、予約受付処理を終了する。
【００３３】
「充電完了時刻指定」モードにより充電予約されたバッテリの充電についても、計時部１６０により計時された現在時刻およびスケジュールデータ１５４６に基づいて実行される。この場合、利用者の指定した充電完了時刻より前に充電が完了することはないため、充電装置１０によって提示された充電完了時刻よりも遅い時刻まで車両から離れていることが予め確定している利用者にとっては使い勝手が良い。なお、充電完了時刻として指定できる時刻に一定の限度を設けておいても良い。例えば、ステップＳＡ１１０にて算出された充電完了時刻を起算点とする一定の時間範囲内で充電完了時刻を指定させるのである。このような態様によれば、長時間駐車を目的として無駄に遅い時刻が指定されることを防止することができると期待される。
【００３４】
次いで、車両Ａ、車両Ｂ、車両Ｃ、車両Ｄおよび車両Ｅの５台の車両についての充電スケジュールが図６のように登録されている場合（すなわち、図６に示す充電スケジュールを表すスケジュールデータ１５４６が不揮発性記憶部１５４に記憶されている場合）における充電処理１５４２ｂについて説明する。図６において各車両に対応する四角枠の大きさ（時間軸方向の長さ）は各車両のバッテリのフル充電に必要な電力量を表している。また、図６において四角枠内の括弧付の数字は予約種別識別子を表す。
【００３５】
図６に示すように、車両Ａについては充電開始時刻が時刻ｔ０、充電完了時刻が時刻ｔ１、予約種別識別子”１”の充電予約（すなわち、承認モードの充電予約）が為されている。車両Ｂについては充電開始時刻が時刻ｔ１、充電完了時刻が時刻ｔ２、予約種別識別子”１”の充電予約（すなわち、承認モードの充電予約）が為されている。車両Ｃについては充電開始時刻が時刻ｔ２、充電完了時刻が時刻ｔ３、予約種別識別子”１”の充電予約（すなわち、承認モードの充電予約）が為されている。車両Ｄについては充電開始時刻が時刻ｔ３、充電完了時刻が時刻ｔ４、予約種別識別子”２”の充電予約（すなわち、前倒しモードの充電予約）が為されている。そして、車両Ｅについては充電開始時刻が時刻ｔ６、充電完了時刻が時刻ｔ７、予約種別識別子”３”の充電予約（すなわち、充電完了時刻指定モードの充電予約）が為されている。
【００３６】
図６の各充電スケジュールを示すスケジュールデータ１５４６が不揮発性記憶部１５４に格納されている場合、制御部１１０は、計時部１６０により計時された現在時刻が時刻ｔ０に至ったことを契機として、車両Ａのバッテリに接続されている充電ケーブル（例えば、充電ケーブル１２２−１）を選択し、電力供給部１３０から供給される直流電力を当該充電ケーブル１２２−１に与える。これにより車両Ａのバッテリの充電が開始される。以降、現在時刻が時刻ｔ１に至ると、制御部１１０は、充電ケーブル１２２−１の選択を解除するとともに、車両Ｂのバッテリに接続されている充電ケーブル（例えば、充電ケーブル１２２−２）を選択する。これにより、車両Ａの充電が完了するとともに車両Ｂの充電が開始される。
【００３７】
ここで、時刻ｔ１よりも前に車両Ｂについての充電予約がキャンセルされたとする。この場合、車両Ｃについての充電予約の承認モードの充電予約であるから、車両Ｃについての充電予約が前倒し実行されることはない。同様に、車両Ｅについての充電予約も前倒し実行されることはない。これに対して、車両Ｄについての充電予約は前倒しモードの充電予約である。このため、車両Ｂについての充電予約がキャンセルされたことによって生じた空白時間帯：ｔ１〜ｔ２では、図７に示すように車両Ｄについて充電予約が前倒し実行される。
【００３８】
また、図６に戻って、車両Ａについての充電がその実行中に時刻ｔａにおいて打ち切られた場合についても同様に、車両Ｂ及び車両Ｃの充電予約は前倒し実行されず、車両Ｅについての充電予約も前倒し実行されない。車両Ａについての充電が打ち切られたことにより生じた空白時間ｔａ〜ｔ１では、図８に示すように、車両Ｄの充電が前倒し実行される。ここで、時間帯ｔａ〜ｔ１において車両Ｄの充電が完了しなかった場合には、現在時刻が時刻ｔ１（すなわち、車両Ｂについてに充電開始時刻）に至った時点で車両Ｄへの充電は一時中断され、車両Ｂへの充電が開始される。車両Ｂ及び車両Ｃについての充電予約がキャンセルされなかった場合（或いは途中で打ち切られなかった場合）には、車両Ｄのバッテリへの追加充電は、車両Ｃの充電完了後（時刻：ｔ３）に再開される。この場合、車両Ｄへの充電は時間帯ｔａ〜ｔ１において一度実施されているため、車両Ｄの追加充電は、当初予定の時刻ｔ４ではなく、より早い時刻ｔｂ（ｔｂ＜ｔ４）に完了する。
【００３９】
図８の状態において、時刻ｔｂよりも前に新たに車両Ｆについての充電予約が行われる場合、車両Ｅの充電開始までに車両Ｆについての充電を完了できるのであれば（すなわち、車両Ｆについての充電所要時間が時間帯ｔｂ〜ｔ６に収まる場合）、車両Ｆについての充電予約を行おうとする利用者に対しては充電開始時刻として時刻ｔｂが提示され、充電完了時刻として時刻ｔｂに充電所要時間を加算した時刻（例えば、時刻ｔ５）が提示される。この提示内容を受けて「承認」モードの充電予約が行われると、全体の充電スケジュールは図９のようになる。
【００４０】
次いで課金処理１５４２ｃについて説明する。
課金処理１５４２ｃは、充電の完了または充電の途中キャンセルを契機として実行される処理である。この課金処理１５４２ｃでは、制御部１１０は、例えば１キロワット当たりなどの単位量当たりの金額（以下、課金レート）を実際に充電した電力量に乗じて充電料金を算出する。つまり、本実施形態では、従来の電気自動車用の充電装置と同様に、充電量に応じて金額が変わる従量制の料金体系が採用されている。なお、充電量に応じた料金に駐車料金（例えば、充電のために駐車していた時間の長さに応じた駐車料金）を加算して課金しても良い。課金料金については、充電ケーブル１２２−ｎの取り外しの際に現金で精算しても良く、また、スケジュールデータの各レコードに利用者を示す識別子を含めておく場合には、後日、口座振替等により精算しても良い。
【００４１】
本実施形態では、従量制の料金体系が採用されていることに加えて、予約種別毎に異なる課金レートが採用されており、この点にも本実施形態の特徴が表れている。具体的には、本実施形態では、「前倒し」モードの課金レートが最も高く、次いで、「充電完了時刻指定」モードの課金レートが高く、「承認」モードの課金レートが最も安価な料金体系が採用されている。このように各予約モードの課金レートを設定した理由は以下の通りである。
【００４２】
「前倒し」モードの課金レートを最も高くしたのは、「前倒し」モードを選択した利用者は、空き時間がある場合、或いは先着の充電予約のキャンセルが発生した場合に、先着の他の利用者よりも早く充電が開始され、場合によっては早く充電を完了させることができる、というメリットを享受することができるからである。なお、「前倒し」モードを選択した場合、実際に前倒しによって充電された電力量に対してのみ課金レートを高くし、充電装置１０により提示された「充電開始時刻」以後の充電量に対しては「承認」モードと同じ課金レートを適用するようにしても良い。例えば、図８においては、車両Ｄの時間帯ｔａ〜ｔ１における充電が前倒しによる充電であるため、制御部１１０は、この期間の充電量に対しては割高な課金レートを適用し、期間ｔ３〜ｔｂにおける充電については利用者に提示した充電開始時刻ｔ３以降の充電であるため、「承認」モードの課金レートを適用する、といった具合である。
【００４３】
「承認」モードの課金レートを最も低くしたのは、「承認」モードを選択した利用者は、充電装置１０の状態（供給能力、充電中の車両の有無、充電待ちの車両の有無など）に合わせて行動時間が制約されるというデメリットを甘受しなければならないからである。
【００４４】
「充電完了時刻指定」モードの課金レートを「承認」モードと「前倒し」モードの中間に（換言すれば、「承認」モードよりも高く）設定したのは、「充電完了時刻指定」モードを選択した利用者は、利用者の行動予定に合わせて充電が完了するように充電予約ができるというメリットを享受することができる一方、必要以上に長時間に亙って充電ケーブルを専有することとなり、後着の利用者に対してデメリットを強いることになるからである。なお、「前倒し」モードおよび「承認」モードにおいても、充電完了後の充電ケーブルの占有時間に対しても課金しても良く、その占有時間が長いほど課金レートを高くしても良い。このような態様によれば、充電完了後、速やかに充電ケーブルを開放することを促すことができるからである。
【００４５】
以上説明したように本実施形態によれば、充電装置１０の利用者は、充電装置１０により提示されたる充電完了時刻と自身の都合等を比較考慮し、上記３種類のモードの何れかによって充電予約を行うことができ、利便性が向上する。また、何れのモードによって充電予約が為されたのか、および充電ケーブル１２２−ｎの占有時間に応じて課金額が変動するため、享受するメリットに応じた金額を各利用者に公平に負担させるとともに、無駄に充電ケーブル１２２−ｎを占有しないことに対する金銭的なインセンティブを与えることが可能になり、充電ケーブルが無駄に占有されることを回避することができる。
【００４６】
以上本発明の一実施形態について説明したが、この実施形態に以下の変形を加えても勿論良い。
（１）充電開始や充電完了を電子メール等によって利用者に通知するようにしても良い。特に、「前倒し」モードを選択した場合には、実際に充電がいつ開始されるのかを利用者が事前に把握することは難しく、また、いつごろ充電が完了するかを把握することも難しい。このため、「前倒し」を選択した場合には、充電が完了しているにも拘らず、予約受付画面にて提示された充電完了時刻まで充電ケーブルが開放されないといった事態が発生し得る。充電開始や充電完了を電子メール等によって利用者に通知するようにすれば、このような事態の発生を回避することができる。
【００４７】
（２）上記実施形態では、充電装置１０に接続された複数の車両の充電をスケジュールデータ１５４６にしたがって１台ずつ行う場合について説明した。しかし、充電装置１０による供給電力に余裕がある場合には２台或いは３台などの複数の車両の充電を並列に実行しても勿論良い。また、上記実施形態では、計時部１６０としてリアルタイムクロックを用いたがＧＰＳ受信器等を用いても良い。さらに、計時部１６０を制御部１１０とは別個に設けるのではなく、制御部１１０に計時部１６０を内蔵させても良い。
【００４８】
（３）上記実施形態では、予約受付画面において充電開始時刻と充電完了時刻を提示したが、充電完了時刻のみを提示するようにしても良い。充電完了時刻のみの提示であっても、「いつ充電が完了するのか」を把握できることに変わりはないからである。
【００４９】
（４）上記実施形態では、「前倒し」モードの課金レートが最も高く、「充電完了時刻指定」モードの課金レートが次に高く、「承認」モードの課金レートが最も安価になる場合について説明した。しかし、各モードの課金レートの大小関係をどのように定めるのかについては、充電装置１０の状況（設置場所や稼働率など）に応じて充電装置１０の管理者が任意に決めればよい。例えば、「承認」モードの課金レートと「充電完了時刻指定」モードの課金レートとを同じとし、「前倒し」モードの課金レートをこれらよりも高く設定しても良い。また、「前倒し」モードの課金レートを最も高く、「承認」モードの課金レートを次に高く、「充電完了時刻指定」モードの課金レートを最も安価にしても良い。「充電完了時刻指定」モードにより充電予約を行った場合、その後の充電予約による割り込みが発生する場合があり、後着の利用者に順番を譲るという側面があるからである。
【００５０】
（５）上記実施形態の予約受付処理では、「承認」モード、「前倒し」モードおよび「充電完了時刻指定」モードの３つの予約モードの何れかによって充電予約を行うことができたが、「承認」モードのみによる予約受付（すなわち、承認か予約取り止めかの二択による予約受付）であっても良く、また、「前倒し」と「充電完了時刻指定」モードのうちの何れか一方と「承認」モードの２つの予約モードによる予約受付であっても良い。また、上記実施形態では、ユーザＩ／Ｆ部１４０が充電装置１０に設けられていたが、インターネットなどの電気通信回線経由の通信により制御部１１０と通信する表示装置および各種入力デバイスによりユーザＩ／Ｆ部１４０を構成しても勿論良い。同様に、充電Ｉ／Ｆ部１２０および電力供給部１３０についても、インターネットなどの電気通信回線経由の通信により制御部１１０と通信する態様であっても良い。このような態様によれば、所謂クラウドサービス形態による充電受付サービスを提供することが可能になる。
【００５１】
（６）上記実施形態では、本発明の特徴を顕著に示す予約受付処理と充電処理とを充電装置１０の制御部１１０に実行させる充電制御プログラム１５４２が充電装置１０の不揮発性記憶部１５４に予め格納されていた。しかし、充電制御プログラム１５４２をＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に書き込んで配布しても良く、また、インターネットなどの電気通信回線経由のダウンロードにより充電制御プログラム１５４２を配布しても良い。このようにして配布される充電制御プログラム１５４２を従来の充電装置にインストールすることで、その充電装置を本発明の充電装置として機能させることが可能になるからである。
【符号の説明】
【００５２】
１０…充電装置、１１０…制御部、１２０…充電Ｉ／Ｆ部、１３０…電力供給部、１４０…ユーザＩ／Ｆ部、１５０…記憶部、１５２…揮発性記憶部、１５４…不揮発性記憶部、１５４２…充電制御プログラム、１６０…計時部、１７０…バス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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