(57)【要約】【課題】スパイラル突起部によるポンピング効果によって、外部環境に対する内部環境の密封性を常時一定に維持すると共に、スパイラル突起部へのダストの噛み込みを無くすることで、内部環境に封入された密封流体の漏洩防止効果を向上させることを可能にした密封装置を提供する。【解決手段】シールリップ２の外部側斜面８には、リップ先端２ｔから外部環境に向かう中途Ｔに亘り他の部位よりも窪ませた窪み領域８ｇ、リップ先端から窪み領域を横断することで立ち上げられた輪郭を成す複数のスパイラル突起部４が構成され、各スパイラル突起部の稜線４ｒは、リップ先端が接触する他方の部材６の周面６ｓに対して、一定の角度θで直線状に傾斜し、各稜線において、リップ先端から外部環境に向かって距離Ａだけ離間した点を規定し、この点と他方の部材の周面との間の隙間をＢとした場合、Ａ＝０.５ｍｍ、かつ、Ｂ≧５０μｍなる関係を満足する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転中心軸周りに相対回転可能に対向する部材相互間に設けられ、外部環境に対して内部環境を密封するための密封装置であって、
一方の部材に対して固定される固定部と、
他方の部材に対して摺動自在に接触するリップ先端を有するシールリップとを有し、
シールリップには、リップ先端を境界にして、その一方側に、当該リップ先端から外部環境に向かって末広がり状に傾斜し、かつ、周方向に沿って連続した円環状の外部側斜面が構成され、
外部側斜面には、リップ先端から外部環境に向かう中途に亘って、他の部位よりも窪ませた窪み領域が構成されていると共に、
外部側斜面には、リップ先端から窪み領域を横断して延出することで所定の高さに立ち上げられた輪郭を成していると共に、周方向に沿って所定間隔で互いに平行に配列され、かつ、回転中心軸に対して同一角度で同一方向に傾斜させて構成された複数のスパイラル突起部が設けられ、
所定の高さに立ち上げられた輪郭を成している各スパイラル突起部において、その輪郭の最も高い部分の連なりを成す稜線は、当該リップ先端から外部環境に向かって形状変化することなく、リップ先端が接触する他方の部材の周面に対して、一定の角度で直線状に傾斜しており、
各スパイラル突起部の稜線において、リップ先端から外部環境に向かって距離Ａだけ離間した点を規定し、この点と他方の部材の周面との間の隙間をＢとした場合、
Ａ＝０.５ｍｍ、かつ、Ｂ≧５０μｍ
なる関係を満足することを特徴とする密封装置。
【請求項２】
各スパイラル突起部の稜線と、他方の部材の周面との成す角度をθとすると、
３７°≧θ≧１３°
なる関係を満足することを特徴とする請求項１に記載の密封装置。
【請求項３】
窪み領域は、リップ先端から外部環境に向かう中途までを、末広がり状に傾斜させた第１の外部側斜面と、第１の外部側斜面に連続し、当該中途から外部環境に向かって先細り状に傾斜させた第２の外部側斜面とによって構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相対回転可能に対向する部材相互間に設けられ、外部環境に対して内部環境を密封するための密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などに搭載されたエンジンの回転シャフト（例えば、クランクシャフト）が外部環境（大気）に露出する部位において、当該回転シャフトと相対回転可能に対向するハウジングとの間には、外部環境に対して内部環境（エンジン内部）を密封するための密封装置が設けられている。
【０００３】
密封装置は、回転シャフトの外周面に向けて周方向に沿って連続して突出し、その突出したリップ先端が回転シャフトの外周面に沿って摺接する円環状のシールリップを備えている。かかるシールリップにおいて、リップ先端は、円環状を成しており、回転シャフトの外周面に対して、所定の締め代を有した状態で摺接している。
【０００４】
これにより、内部環境に封入された密封流体（例えば、エンジンオイル）の漏洩を防止すると共に、外部環境に存するダスト（例えば、ちり、ほこり）や、液状物（例えば、水）の浸入を防止することができる。なお、ここでは、リップ先端を境界にして、その一方側（大気側）に外部環境が規定され、その他方側（密封側）に内部環境が規定されている。
【０００５】
また、密封装置としては、回転シャフトが回転した際、当該回転シャフト周りに沿って生じる空気の流れを利用して、当該空気流をシールリップのリップ先端に向けて案内（収集）すること（即ち、ポンピング効果）により、さらに密封性を向上（特に、密封流体の漏洩防止効果を向上）させたものが知られている（特許文献１,２参照）。その一例として図２には、空気流をシールリップ２のリップ先端２ｔに向けて案内（収集）するための複数のスパイラル突起部４が設けられた密封装置が示されている。なお、図面には、１つの突起部４のみが拡大して示されている。
【０００６】
なお、ポンピング効果の概念としては、リップ先端２ｔに案内（収集）された空気流による圧力によって、内部環境に封入された密封流体を当該内部環境に押し留めること、即ち、シールリップ２のリップ先端２ｔと回転シャフト６の外周面６ｓとの間から漏洩しようとする密封流体を内部環境に押し戻すこと、換言すると、空気流をリップ先端２ｔに案内（収集）して、当該リップ先端２ｔと回転シャフト６の外周面６ｓとの間の部位に、常時、空気圧を作用させることで、当該空気圧によって、シールリップ２のリップ先端２ｔと回転シャフト６の外周面６ｓとの間から密封流体が漏洩しないようにすることも含まれる。
【０００７】
図２に示すように、密封装置（具体的には、シールリップ２）において、リップ先端２ｔを境界にして、その一方側（大気側）には、当該リップ先端２ｔから外部環境に向かって末広がり状に傾斜し、かつ、周方向に沿って連続した円環状の外部側斜面８が構成されていると共に、その他方側（密封側）には、当該リップ先端２ｔから内部環境に向かって末広がり状に傾斜し、かつ、周方向に沿って連続した円環状の内部側斜面１０が構成されている。
【０００８】
また、上記した複数のスパイラル突起部４は、それぞれ、外部側斜面８から立ち上げられていると共に、周方向に沿って所定間隔（例えば、等間隔）で互いに平行に配列され、かつ、回転シャフト６の回転中心軸（図示しない）に対して同一角度で同一方向に傾斜させて構成されている。このため、回転シャフト６の回転によって生じる空気流は、各スパイラル突起部４によって（具体的には、各スパイラル突起部４に沿って）同一角度で同一方向に収集され、リップ先端２ｔに向けて案内されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３２７８３４９号公報
【特許文献２】特開２００１−１７３７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、従来の密封装置（シールリップ２）に適用された複数のスパイラル突起部４において、その輪郭を形成する稜線４ｒは、リップ先端２ｔ側から外部環境に向かって急峻に形状変化した第１〜第３の稜線Ｒ１,Ｒ２,Ｒ３を有して構成されている。即ち、第１の稜線Ｒ１は、リップ先端２ｔ寄りにおいて、外部側斜面８に最も接近した状態で平行に延在し、一方、第３の稜線Ｒ３は、外部環境寄りにおいて、外部側斜面８から大きく離間した状態で延在しており、第２の稜線Ｒ２は、第１の稜線Ｒ１と第３の稜線Ｒ３との間において、これら第１及び第３の稜線Ｒ１,Ｒ３を相互に連結するように延在している。
【００１１】
ここで、密封装置の用途として、例えば、外部環境（大気）に対して内部環境（エンジン内部）を密封する場合を想定すると、図２に示すように、シールリップ２のリップ先端２ｔが、回転シャフト６の外周面６ｓに対して、所定の締め代を有した状態で摺接した状態において、各突起部４の稜線４ｒのうち、第１及び第２の稜線Ｒ１,Ｒ２は、回転シャフト６の外周面６ｓに沿って近接した位置関係に維持される。
【００１２】
このとき、複数のスパイラル突起部４（第１及び第２の稜線Ｒ１,Ｒ２）と、回転シャフト６の外周面６ｓとの間には、複数の狭い隙間Ｇが周方向に沿って構成されることになる。この場合、外部環境に存するダスト（例えば、ちり、ほこり）が、上記したポンピング効果によってリップ先端２ｔに案内（収集）されると、その案内（収集）されたダストがそこに滞留することとなり、そのダストの粒径によっては、大量のダストが狭い隙間Ｇにそれぞれ噛み込まれてしまう場合がある。
【００１３】
この場合、噛み込み量の程度によっては、大量に噛み込まれたダストによってシールリップ２が押圧され、その結果、リップ先端２ｔを回転シャフト６の外周面６ｓから離間させてしまう場合がある。そうなると、内部環境（エンジン内部）に封入されている密封流体（例えば、潤滑油、グリース）が、リップ先端２ｔと外周面６ｓと間に生じた隙間を通って漏洩してしまう。そして、このようなことが頻繁に繰り返されると、内部環境（エンジン内部）の状態（例えば、稼働状態、潤滑状態など）を一定に維持することが困難になってしまう。
【００１４】
また、シールリップ２（リップ先端２ｔ）は、高速回転する回転シャフト６の外周面６ｓとの間で摩耗する場合があり、その摩耗の程度によっては、複数のスパイラル突起部４の第１の稜線Ｒ１の部位が擦り減って、第２の稜線Ｒ２が外周面６ｓに接近することで、複数の狭い隙間Ｇが更に小さくなってしまう。そうなると、当該隙間Ｇ（各スパイラル突起部４）へのダストの噛み込み量が増大し、その結果、密封流体の漏洩が助長されてしまう。
【００１５】
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、シールリップの摩耗の程度を問わず、スパイラル突起部によるポンピング効果によって、外部環境に対する内部環境の密封性を常時一定に維持すると共に、スパイラル突起部へのダストの噛み込みを無くすることで、内部環境に封入された密封流体の漏洩防止効果を向上させることを可能にした密封装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この目的を達成するために、本発明は、回転中心軸周りに相対回転可能に対向する部材相互間に設けられ、外部環境に対して内部環境を密封するための密封装置であって、一方の部材に対して固定される固定部と、他方の部材に対して摺動自在に接触するリップ先端を有するシールリップとを有し、シールリップには、リップ先端を境界にして、その一方側に、当該リップ先端から外部環境に向かって末広がり状に傾斜し、かつ、周方向に沿って連続した円環状の外部側斜面が構成され、外部側斜面には、リップ先端から外部環境に向かう中途に亘って、他の部位よりも窪ませた窪み領域が構成されていると共に、外部側斜面には、リップ先端から窪み領域を横断して延出することで所定の高さに立ち上げられた輪郭を成していると共に、周方向に沿って所定間隔で互いに平行に配列され、かつ、回転中心軸に対して同一角度で同一方向に傾斜させて構成された複数のスパイラル突起部が設けられ、所定の高さに立ち上げられた輪郭を成している各スパイラル突起部において、その輪郭の最も高い部分の連なりを成す稜線は、当該リップ先端から外部環境に向かって形状変化することなく、リップ先端が接触する他方の部材の周面に対して、一定の角度で直線状に傾斜しており、各スパイラル突起部の稜線において、リップ先端から外部環境に向かって距離Ａだけ離間した点を規定し、この点と他方の部材の周面との間の隙間をＢとした場合、Ａ＝０.５ｍｍ、かつ、Ｂ≧５０μｍなる関係を満足する。
本発明において、各スパイラル突起部の稜線と、他方の部材の周面との成す角度をθとすると、３７°≧θ≧１３°なる関係を満足する。
本発明において、窪み領域は、リップ先端から外部環境に向かう中途までを、末広がり状に傾斜させた第１の外部側斜面と、第１の外部側斜面に連続し、当該中途から外部環境に向かって先細り状に傾斜させた第２の外部斜面とによって構成されている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、シールリップの摩耗の程度を問わず、スパイラル突起部によるポンピング効果によって、外部環境に対する内部環境の密封性を常時一定に維持すると共に、スパイラル突起部へのダストの噛み込みを無くすることで、内部環境に封入された密封流体の漏洩防止効果を向上させることを可能にした密封装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】(ａ)は、本発明の一実施形態に係る密封装置の構成を一部拡大して示す半断面図、(ｂ)は、同図(ａ)に示されたリップ先端周りの構成を一部拡大して示す図、(ｃ)は、同図(ａ)に示されたスパイラル突起部の構成を一部拡大して示す図。
【図２】従来の密封装置において、シールリップのリップ先端周りの構成を拡大して示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態に係る密封装置について、添付図面を参照して説明する。なお、本実施形態は、図２に示された密封装置の改良であるため、以下では、改良部分の説明を中心に展開する。この場合、上記した密封装置（図２）と同一の構成については、その構成に付された参照符号と同一の符号を本実施形態に用いた図面上に付すことで、その詳細な説明を省略する。
【００２０】
本実施形態の密封装置は、回転中心軸周りに相対回転可能に対向する部材相互間に設けられ、外部環境に対して内部環境を密封することができるように構成されている。ここでは、自動車のエンジンの回転シャフト（例えば、クランクシャフト）が外部環境（大気）に露出する部位において、相対回転可能に対向する部材として（図１(ａ)〜(ｃ)参照）、回転中心軸Ａｘを中心に矢印Ｌ方向（図面上反時計回り）に回転する回転シャフト６と、これと同中心に対向して非回転状態に維持されたハウジング１２を想定する。
【００２１】
図１(ａ)〜(ｃ)に示すように、本実施形態の密封装置は、一方の部材（以下、ハウジング１２という）に対して固定される固定部１４と、他方の部材（以下、回転シャフト６という）に対して摺動自在に接触するリップ先端２ｔを有するシールリップ２とを有している。なお、リップ先端２ｔを境界にして、その一方側（大気側）に外部環境が規定され、その他方側（密封側）に内部環境が規定されている。また、シールリップ２の外周には、無端状のガータースプリング１６が巻回されており、これにより、常時一定の緊迫力でリップ先端２ｔを回転シャフト６の外周面６ｓに摺接させている。
【００２２】
更に、密封装置は、シールリップ２よりも外部環境寄りの部位に、回転シャフト６の外周面６ｓに向けて周方向に沿って連続して円環状に突出し、その突出端１８ｔが回転シャフト６の外周面６ｓに沿って非接触状態で近接したダストリップ１８を備えている。ダストリップ１８は、突出端１８ｔが外部環境側に向けて突出するように傾斜した姿勢を成している。これにより、外部環境に存するダスト（例えば、ちり、ほこり）や、液状物（例えば、水）の浸入防止が図られている。
【００２３】
なお、上記した密封装置は、ゴム状弾性体２０に芯金２２を一体化させて成形されており、これにより、固定部１４の剛性が一定に維持され、ハウジング１２に対して固定部１４を堅牢に固定させることができると共に、これにより、シールリップ２及びダストリップ１８に安定した弾性が付与されることで、回転シャフト６が高速回転する環境下における密封性の維持向上が図られている。
【００２４】
シールリップ２には、リップ先端２ｔを境界にして、その一方側に、当該リップ先端２ｔから外部環境に向かって末広がり状に傾斜し、かつ、周方向に沿って連続した円環状の外部側斜面８が構成されており、かかる外部側斜面８には、リップ先端２ｔから外部環境に向かう中途Ｔに亘って、他の部位よりも窪ませた窪み領域８ｇが構成されている。
【００２５】
また、外部側斜面８には、リップ先端２ｔから窪み領域８ｇを横断して延出することで所定の高さに立ち上げられた輪郭を成していると共に、周方向に沿って所定間隔で互いに平行に配列され、かつ、回転中心軸Ａｘに対して同一角度で同一方向に傾斜させて構成された複数のスパイラル突起部４が設けられている。
【００２６】
なお、各スパイラル突起部４の延出長（窪み領域８ｇを横断する全長）や、立ち上がり高さ（外部側斜面８から後述する稜線４ｒまでの高さ）については、例えば、外部側斜面８の広さ、当該スパイラル突起部４と回転シャフト６の外周面６ｓとの間の隙間Ｇ（図１(ｃ)）などに応じて設定されるため、ここでは特に数値限定しない。
【００２７】
この場合、窪み領域８ｇは、リップ先端２ｔから外部環境に向かう中途Ｔまでを、末広がり状に傾斜させた第１の外部側斜面８ａと、第１の外部側斜面８ａに連続し、当該中途Ｔから外部環境に向かって先細り状に傾斜させた第２の外部側斜面８ｂとによって構成されている。そして、これら第１及び第２の外部側斜面８ａ,８ｂによって、上記した外部側斜面８が構成されている。
【００２８】
なお、窪み領域８ｇの形状として、図面には、第１の外部側斜面８ａと第２の外部側斜面８ｂとで囲まれた三角形状のものが示されているが、これに限定されることはなく、例えば、円弧形状、楕円形状、矩形状など、各種の形状の窪み領域８ｇを適用することができる。また、第１及び第２の外部側斜面８ａ,８ｂの輪郭として、図面には、凸球面状の第１の外部側斜面８ａ、略平坦状の第２の外部側斜面８ｂが示されているが、これに限定されることはなく、例えば、第１及び第２の外部側斜面８ａ,８ｂの双方を平坦面状に構成してもよし、或いは、双方を凸球面状に構成してもよい。
【００２９】
要するに、第１及び第２の外部側斜面８ａ,８ｂの輪郭としては、例えば、凸球面、凹球面、平坦面などを任意に選択することが可能であって、その選択した輪郭について、個別に、例えば、曲率、傾斜角度、傾斜方向などを規定することが可能であり、かかるプロセスを介して各種の形状の窪み領域８ｇを構成することで、上記したポンピング効果を得ることが可能なスパイラル突起部４を実現することができる。
【００３０】
また、本実施形態では、所定の高さに立ち上げられた輪郭を成している各スパイラル突起部４において、その輪郭の最も高い部分の連なりを成す稜線４ｒは、当該リップ先端２ｔから外部環境に向かって形状変化することなく（凹凸（段差）変化することなく）、リップ先端２ｔが接触する回転シャフト６の外周面６ｓに対して、一定の角度θで直線状に傾斜している。
【００３１】
ここで、各スパイラル突起部４の仕様については、以下の関係を満足するように設定することが好ましい。
まず、各スパイラル突起部４の稜線４ｒにおいて、リップ先端２ｔから外部環境に向かって距離Ａだけ離間した点Ｐを規定し、この点Ｐと回転シャフト６の外周面６ｓとの間の隙間をＢとした場合、Ａ＝０.５ｍｍ、かつ、Ｂ≧５０μｍ  なる関係を満足する。
また、各スパイラル突起部４の稜線４ｒと、回転シャフト６の外周面６ｓとの成す角度をθとすると、３７°≧θ≧１３°  なる関係を満足する。
【００３２】
この場合、リップ先端２ｔから距離Ａ（＝０.５ｍｍ）だけ離間した点Ｐについては、回転シャフト６の回転によって生じる空気流が、上記したポンピング効果により、各スパイラル突起部４に沿ってリップ先端２ｔに向けて案内（収集）される際、これに伴って、外部環境に存するダスト（例えば、ちり、ほこり）も、リップ先端２ｔに向けて案内（収集）されることになるが、このとき、当該ダストが最も多く集まる範囲（換言すると、ポンピング効果による空気圧が最も高くなる範囲）について、点Ｐを終点として距離Ａ（＝０.５ｍｍ）が規定されている。そして、かかる規定値は、既存のスパイラル突起部付き密封装置（オイルシール）を複数種用意し、これらについて、リップ先端２ｔへのダストの集積状態（集積量、集積範囲など）を計測・解析し、その結果に基づいて設定されている。
【００３３】
また、点Ｐと回転シャフト６の外周面６ｓとの隙間Ｂ（≧５０μｍ）については、既存のスパイラル突起部付き密封装置（オイルシール）について、そこに構成されている複数の狭い隙間Ｇに噛み込んだダストの平均粒径を計測し、その計測結果に基づいて設定されている。即ち、既存のスパイラル突起部付き密封装置について、様々な粒径のダストを試料に用いて噛み込み状態の確認テストを繰り返し、隙間Ｇに噛み込まれたダストの粒径を計測して分析したところ、その平均値は、ほぼ５０μｍであることが確認された。
【００３４】
更に、各スパイラル突起部４の稜線４ｒと、回転シャフト６の外周面６ｓとの成す角度をθ（３７°≧θ≧１３°）については、角度θが１３°未満では、上記した関係（Ａ＝０.５ｍｍ、かつ、Ｂ≧５０μｍ）を満足させることが困難であり、これに対して、角度θが３７°を越えると、密封装置に要求される密封性を満足させることが困難になってしまう。
【００３５】
なお、各スパイラル突起部４と、回転中心軸Ａｘとの成す角度αについては、これを４０°〜８０°とし、また、スパイラル突起部４のピッチを０.３ｍｍ〜１.５ｍｍとすることで、良好なポンピング効果を期待することができる。
【００３６】
以上、本実施形態によれば、シールリップ２の外部側斜面８において、リップ先端２ｔから中途Ｔに亘って他の部位よりも窪ませた窪み領域８ｇを構成したことで、当該窪み領域８ｇを横断して延出することで所定の高さに立ち上げられた輪郭を成すスパイラル突起部４は、そのリップ先端２ｔから外部環境に向かって所定の長さに亘って、その高さが大きく変化する形状となるため、かかるスパイラル突起部４を、周方向に沿って互いに平行に、かつ、回転中心軸Ａｘに対して傾斜させて配列することで、上記したポンピング効果を効率よく安定して発揮させ、密封性の維持向上を図ることができる。
【００３７】
この場合、各スパイラル突起部４は、リップ先端２ｔから外部環境に向かって、その高さが増すように構成されているため、シールリップ２（リップ先端２ｔ）が、高速回転する回転シャフト６の外周面６ｓとの間で摩耗した場合でも、常に、上記したポンピング効果を実現するのに必要な高さを確保することができる。これにより、シールリップ２（リップ先端２ｔ）の摩耗の程度を問わず、各スパイラル突起部４によるポンピング効果によって、外部環境に対する内部環境の密封性を常時一定に維持することができる。
【００３８】
更に、各スパイラル突起部４の稜線４ｒについては、これらを、回転シャフト６の外周面６ｓに対して形状変化させることなく（凹凸（段差）変化させることなく）、一定の角度θで直線状に傾斜させたこと、即ち、リップ先端２ｔからの距離Ａ（＝０.５ｍｍ）における回転シャフト６の外周面６ｓとの隙間Ｂ（≧５０μｍ）なる関係を満足させたことで、隙間Ｇを拡げることが可能となる。これにより、上記したポンピング効果によってリップ先端２ｔに案内（収集）されたダストは、その殆どが、そこで滞留することなく流動するため、各スパイラル突起部４（稜線４ｒ）と回転シャフト６の外周面６ｓとの間へのダストの噛み込みを生じ難くさせることができる。この結果、内部環境に対する密封性をさらに向上（特に、密封流体の漏洩防止効果を向上）させることができる。
【００３９】
ここで、上記した本実施形態の効果を実証するために、発明品と従来品との比較試験を行った結果について説明する。この比較試験では、発明品として図１に示された構成を有する密封装置と、従来品として図２に示された構成を有する密封装置を、それぞれ１０個ずつ用意し、以下の設定条件で試験を行った。
内部環境：エンジンオイルを充填
外部環境：乾燥ダスト（ＪＩＳ１種粉２０％、ＪＩＳ８種粉８０％）を充填
回転シャフト６の回転数：毎分４０００回転
エンジンオイル油温：１２０°
試験時間：２４時間
【００４０】
かかる比較試験によれば、従来品では１０品中、９品にオイル漏れが確認され、残り１品にオイル滲み（僅かなオイル漏れ）が確認され、オイル漏れ無しは皆無であった。
これに対して、発明品では１０品中、わずかに１品のみにオイル滲み（僅かなオイル漏れ）が確認されただけで、残りの９品は、オイル漏れ無しであった。これにより、上記した本実施形態の効果が実証された。
【００４１】
なお、上記した実施形態における他の効果として、複数のスパイラル突起部４を、シールリップ２（外部側斜面８）の窪み領域８ｇを横断して延出させたことで（図１参照）、当該各スパイラル突起部４を支持する範囲（即ち、第１の外部側斜面８ａと第２の外部側斜面８ｂに亘る範囲）を、窪み領域の無い外部側斜面８（図２参照）に各スパイラル突起部４を立ち上げた場合と比べて、大幅に延長させることができる。
【００４２】
そうなると、各スパイラル突起部４を支持する範囲が延長された分だけ、当該各スパイラル突起部４を堅牢（強固）に支持することができる。特に、第１の外部側斜面８ａと第２の外部側斜面８ｂとで囲まれた三角形状の窪み領域８ｇを構成した場合（図１参照）、これを横断して延出させた各スパイラル突起部４は、それぞれ、三角形のトラス構造を構築することになる。これによれば、各スパイラル突起部４自体の剛性を向上させることができると同時に、シールリップ２（外部側斜面８）に対する各スパイラル突起部４の姿勢を長期に亘って一定に維持すること（即ち、姿勢安定性を向上させること）ができる。この結果、優れた耐久性と高い密封性とを同時に兼ね備えた密封装置を実現することができる。
【００４３】
これに対して、窪み領域の無い外部側斜面８（図２参照）に各スパイラル突起部４を立ち上げた場合には、これを支持する範囲が直線状の部分のみに限定されるため、上記したようなトラス構造を構築することができない。これによれば、各スパイラル突起部４自体の剛性を向上させるのには一定の限界があると共に、シールリップ２（外部側斜面８）に対する各スパイラル突起部４の姿勢を長期に亘って一定に維持すること（即ち、姿勢安定性を向上させること）も困難である。
【符号の説明】
【００４４】
２  シールリップ
２ｔ  リップ先端
４  スパイラル突起部
４ｒ  稜線
６  回転シャフト
６ｓ  外周面
８  外部側斜面
８ｇ  窪み領域
Ｔ  中途
【図１】
2014001771.tif 000003
【図２】
2014001771.tif 000004