(57)【要約】【課題】分岐可能であり、分岐した際のバリを抑えた多連チューブを備える液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射装置であって、液体噴射部１２と、液体収容部３と、前記液体噴射部と前記液体収容部との間に設けられた、複数のチューブからなる多連チューブ５２と、を備え、前記多連チューブは隣り合うチューブ同士を連結して構成され、前記隣り合うチューブの各々は、仮想円１１０と重なる円弧部１１１と、前記円弧部に接続された前記仮想円よりも前記チューブの内側に位置する外周部１１２と、を有し、前記隣り合うチューブ同士は、前記外周部が対向するように前記外周部の端部を含む領域を連結した連結部１１３を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射部と、
液体収容部と、
前記液体噴射部と前記液体収容部との間に設けられた、複数のチューブが連結された多連チューブと、を備え、
前記多連チューブの各前記チューブの外形は、仮想円と重なる円弧部と、前記円弧部に接続された前記仮想円よりも前記チューブの内側に位置する外周部と、を含み、
各前記チューブの前記外周部同士が対向するように前記外周部の端部を含む連結部において隣接する前記チューブ同士が連結されたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記連結部は、隣接する各前記チューブの前記仮想円同士が接するように設けられたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記仮想円は真円であることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記連結部における前記チューブの中心方向の肉厚は、前記外周部における前記チューブの中心方向の肉厚より大きく、前記円弧部における前記チューブの中心方向の肉厚以下であることを特徴とする請求項２または３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記連結部が分岐された部分を保持するクランプ部を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記外周部が、前記多連チューブにおける両面に設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体を被噴射媒体に対して噴射させる液体噴射装置として、インクジェット記録装置が知られている。このようなインクジェット記録装置において、液体供給流路として、複数のチューブを成形時に連結させた多連チューブが用いられることがある。特許文献１では、多連チューブをレイアウトに応じて分岐する際の分岐性を確保するために、チューブ同士が薄肉部を介して連結され、当該薄肉部に切り込み部が設けられた多連チューブの構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−４５９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の多連チューブ１０００では、図１０（ａ）に示すように、薄肉部３１３を介してチューブ１１００同士を連結されている。そして、薄肉部３１３には、チューブ１１００の長さ方向に沿って切り込み部３１０が形成されている。しかしながら、上記多連チューブ１０００を切り込み部３１０で分岐させた際、図１０（ｂ）に示すように、薄肉部３１３の一部が各々のチューブ１１００の外形にバリ３２３として残ってしまう。このため、図１０（ｃ）に示すように、例えば、チューブ１１００をクランプ部３２４で挟んだ場合、或いは、チューブ１１００が周囲の部材に接触して外力を受けた場合、バリ３２３がチューブ１１００の内側に押し込まれるため、チューブ１１００の流路３２５の内径が本来の内径よりも狭くなってしまう、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る液体噴射装置は、液体噴射部と、液体収容部と、前記液体噴射部と前記液体収容部との間に設けられた、複数のチューブが連結された多連チューブと、を備え、前記多連チューブの各前記チューブの外形は、仮想円と重なる円弧部と、前記円弧部に接続された前記仮想円よりも前記チューブの内側に位置する外周部と、を含み、各前記チューブの前記外周部同士が対向するように前記外周部の端部を含む連結部において隣接する前記チューブ同士が連結されたことを特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、隣り合うチューブの各々は、仮想円と重なる円弧部と、円弧部に接続された仮想円よりも内側に位置する外周部と、を有し、隣り合うチューブ同士は、外周部が対向するように外周部の端部を含む連結部において連結される。これにより、連結部の近傍には、隣接するチューブの外周部同士が対向して凹み部が形成される。そして、連結部（凹み部）に倣ってチューブ間を分岐した際、ほぼ仮想円（円弧部）においてチューブが分岐されるため、チューブの外形にバリ等の凸部の発生が抑制される。従って、例えば、チューブをクランプ部等に挟んだ場合であっても、チューブの内側への干渉が無いため、チューブの内径の変形を抑制することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に記載の液体噴射装置の前記連結部は、隣接する各前記チューブの前記仮想円同士が接するように設けられていたことを特徴とする。
【０００９】
本適用例によれば、仮想円が接するように設けられているため、仮想円が接しない場合と比べて、多連チューブを分岐する前の多連チューブ全体の幅を抑えることができ、仮想円が重畳する場合と比べて、多連チューブ分岐後の肉厚を確保できチューブ内径を通る液体の蒸発を抑えることができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に係る液体噴射装置の前前記仮想円は真円であることを特徴とする。
【００１１】
本適用例によれば、仮想円が真円であるため、連結部を切断した際にチューブに外力が加わった場合にも、応力が均一にかかるようになるため、チューブの変形を抑えることができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記連結部における前記チューブの中心方向の肉厚は、前記外周部における前記チューブの中心方向の肉厚より大きく、前記円弧部における前記チューブの中心方向の肉厚以下であることを特徴とする。
【００１３】
本適用例によれば、連結部におけるチューブ中心方向の肉厚は、外周部におけるチューブ中心方向の肉厚より大きく、円弧部におけるチューブ中心方向の肉厚以下であるため、多連チューブを切断した際にも肉厚を確保することが可能である。
【００１４】
［適用例５］上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記連結部が分岐された部分を保持するクランプ部を有することを特徴とする。
【００１５】
本適用例によれば、多連チューブを曲げて配置する場合や、多連チューブの各チューブが接続される各々の部材との距離に差がある場合、多連チューブの長さを調整する必要がある。そのため、いったん多連チューブを分岐すれば長さ調整ができ、多連チューブの分岐部分における長さ調整をした先で再び多連チューブをクランプすることで、多連チューブを安定した形状にすることが可能である。さらに、クランプ部によってバリをチューブの内径を押しつぶす方向に外力が加わるが、隣り合うチューブの各々の外周部は仮想円の内側であるため、クランプ部により多連チューブの内径をつぶす恐れを低減できる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記外周部が、前記多連チューブにおける両面に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
本適用例によれば、多連チューブにおける連結部の両側に外周部同士が対向して凹み部が形成される。これにより、多連チューブを分岐する際の分岐性を向上させることができる。さらに、チューブをどちらの方向から分岐しようとしても同じように分岐することが容易となり、チューブのレイアウトの自由度が高まり、装置組み立てにおける生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】液体噴射装置の構成を示す概略図。
【図２】実施形態１に係る多連チューブの構成を示す斜視図。
【図３】多連チューブを分岐させた状態を示す斜視図。
【図４】多連チューブの構成を示す断面図。
【図５】多連チューブにクランプ部を設けた状態を示す状態図。
【図６】実施形態２に係る多連チューブの構成を示す断面図。
【図７】実施形態３に係る多連チューブの構成を示す断面図。
【図８】変形例１に係る多連チューブの構成を示す断面図。
【図９】変形例２に係る多連チューブの構成を示す断面図。
【図１０】従来技術に係る多連チューブの構成を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（実施形態１）
図１は、液体噴射装置の構成を示す斜視図である。図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット記録装置１を示し、記録装置本体２に対して着脱自在に構成された、インクを収容する液体収容部としてのタンクユニット３を装着した状態を示している。図１の奥・手前方向をＸ軸方向とし、Ｘ軸方向に直交する図１の左右方向をＹ軸方向として説明する。
【００２０】
記録装置本体２およびタンクユニット３には、インクジェット記録装置１の各構成要素が搭載されている。具体的には、記録装置本体２は、被噴射媒体としての被記録媒体である不図示の印刷用紙をＸ軸方向に搬送する搬送部１１と、搬送される印刷用紙の上方に配置され、当該印刷用紙にインクを噴射する液体噴射部としての記録部１２と、を備えている。
【００２１】
一方、タンクユニット３は、箱型のユニットケース１７によって外郭を成し、記録装置本体２に着脱自在に装着できるように構成され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックといった各色のインクタンク５１を有する。そして、タンクユニット３と記録部１２との間には、多連チューブであるインクチューブ５２が設けられ、タンクユニット３から記録部１２側にインクチューブ５２を介して各色の液体としてのインクを供給している。なお、ここで述べるインクチューブ５２とは複数のチューブ１０４が互いに連結されているものを指し、多連チューブは１本ずつがばらばらになっているチューブよりも組み立て性に優れている。
【００２２】
搬送部１１は、印刷用紙をセットする用紙トレイ２１と、用紙トレイ２１から印刷用紙を給送する不図示の給送ローラーとを有し、印刷用紙を記録部１２へと給送する。そして、記録部１２で記録が行われた印刷用紙を排紙する不図示の排紙機構を有する。
【００２３】
記録部１２は、装置フレーム１６に支持されると共にＹ軸方向に延在するガイドフレーム３１と、ガイドフレーム３１に往復動自在に支持されたキャリッジユニット３２と、キャリッジユニット３２をガイドフレーム３１に沿って往復動させる不図示のキャリッジ移動機構と、を備えている。そして、このキャリッジユニット３２に液体噴射ヘッドを含むヘッドユニット４２が搭載され、キャリッジユニット３２を往復動させるとともに、搬送部１１により印刷用紙を搬送することで、タンクユニット３から供給されるインクを印刷用紙に噴射して画像データを記録する。
【００２４】
ヘッドユニット４２は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック各色のインク滴を吐出する４連のノズル列を有する不図示の液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドに上側から接続されると共に、インクチューブ５２の下流端部が接続されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック各色の接続アダプター４４と、を有している。
【００２５】
インクチューブ５２は、図１に示すように、複数本のチューブ１０４により構成され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック各色に対応する。そして、記録装置本体２に設けられたチューブガイド７１によりインクチューブ５２の経路がガイドされている。
【００２６】
チューブガイド７１には、インクチューブ５２のうち、記録部１２に接続されるチューブおよびタンクユニット３に接続されるチューブ１０４を接続する接続継ぎ手としての中間継ぎ手５７が設けられている。この中間継ぎ手５７にインクチューブ５２を接続する際に、インクチューブ５２の先端部を分岐して中間継ぎ手５７に接続している。なお、中間継ぎ手５７を設けることにより、記録装置本体２とタンクユニット３とをそれぞれ組み立てた後にインクチューブ５２を接続することができるため、組み立て性が向上する。
【００２７】
中間継ぎ手５７とタンクユニット３との間には、クランプ部６０を設けている。インクチューブ５２の中間継ぎ手５７から各色に対応するインクタンク５１までの長さは、タンクユニット３内のインクタンク５１の配置により、各色で異なる。よって、インクチューブ５２が分岐された状態で長さを調整してからクランプをすれば、インクチューブ５２は各色に対応する最適な長さとすることが可能であり、タンクユニット３を記録装置本体２から外した際に、ある色につながる各チューブ１０４だけが突っ張るということを防げる。
【００２８】
インクチューブ５２は可撓性を有し、チューブガイド７１の上方において、キャリッジユニット３２の往復動に追従変形するように構成される。インクチューブ５２は、チューブガイド７１に設けられたチューブ固定部７２によりチューブガイド７１に固定され、キャリッジユニット３２に向ってインクチューブ５２が下方から上方へ折り返すようにチューブ湾曲部６２を形成しながら引き回されるようになっている。よって、チューブ固定部７２を設けることにより、インクチューブ５２のチューブ湾曲部６２の形を安定させ、中間継ぎ手５７におけるインクチューブ５２の抜け止めを防止することが可能である。
【００２９】
チューブ固定部７２は、インクチューブ５２の被稼働領域の上流側端部に設けられている。したがって、キャリッジユニット３２が往復動する端部に位置した際にもインクチューブ５２のインク流路がつぶれたり、キャリッジユニット３２に対して負荷がかかったりしない。
【００３０】
インクチューブ５２におけるチューブ湾曲部６２より下流側では、インクチューブ５２の端部を記録部１２における各色に対応する接続アダプター４４に接続する必要があるため、多連チューブとなっているインクチューブ５２を分岐させている。
【００３１】
インクチューブ５２の中間継ぎ手５７より上流側、すなわちインクチューブ５２におけるタンクユニット３と接続される側においても、インクチューブ５２をタンクユニット３における各色のインクタンク５１に対応するように接続する必要があるため、多連チューブとなっているインクチューブ５２を分岐させている。以下、本発明の特徴としての多連チューブであるインクチューブ５２の構成について詳細を説明する。
【００３２】
図２は、インクチューブ５２の斜視図である。図３は、多連チューブを分岐させた状態を示す斜視図である。図２に示すように、インクチューブ５２は複数（図２では４本）のチューブ１０４を平面的に並べた状態で各チューブ１０４が連結部１１３によって連結されている。図１に示すように、インクチューブ５２がタンクユニット３と接続される部分、あるいは接続アダプター４４と接続される部分などのレイアウトに応じて、隣り合うチューブ１０４同士を連結する連結部１１３を引き裂くことにより、図３に示すように、インクチューブ５２を所定の位置まで容易に分岐させることが可能である。
【００３３】
図４は、図２におけるＸ−Ｘ線断面図である。説明の都合上、インクチューブ５２のうち隣り合う２本の各チューブ１０４を中心に図示している。まず、インクチューブ５２の外形について説明する。インクチューブ５２の各チューブ１０４は、中心をｏとし、半径をｒとする仮想円１１０に重なる円弧部１１１と、円弧部１１１よりもチューブ１０４の内側に位置する外周部１１２とを有する。なお、本実施形態にかかる仮想円１１０は真円である。円弧部１１１と外周部１１２とは一端部ａ１（ａ２）と他端部ｂ１（ｂ２）を含む領域において接続されている。そして、他端部ａ２を含む領域に連結部１１３において隣接するチューブ１０４同士が連結されている。
【００３４】
連結部１１３は、隣接する各チューブ１０４の仮想円１１０同士が接するように設けられている。そのため、仮想円１１０が接しない場合と比べて、インクチューブ５２を分岐する前の全体の幅を抑えることができ、仮想円１１０が重畳する場合と比べて、インクチューブ５２が分岐した後の肉厚を確保でき、チューブ１０４の内径を通る液体の蒸発を抑えることができる。
【００３５】
ここで、隣り合う各チューブ１０４における一端部ａ１と一端部ａ２との距離ｌ１、及び他端部ｂ１と他端部ｂ２との距離ｌ２は、多連チューブ５２が分岐された後の各チューブ１０４における必要な肉厚を満たすように設定される。さらに、距離ｌ２は、隣り合う各チューブ１０４同士が意図しない箇所で分岐されない長さに設定される。また、連結部１１３における厚み方向の距離ｌ３も、隣り合う各チューブ１０４同士が意図しない箇所で分岐されない長さに設定されている。よって、このようなインクチューブ５２は取り扱いにさほど注意を要することなく扱うことができるため、インクチューブ５２のレイアウトが容易となる。
【００３６】
次に、連結部１１３の肉厚について説明する。まず、中心ｏに対する円弧部１１１の肉厚をｔ１とし、中心ｏに対する外周部１１２の肉厚をｔ２とし、中心ｏに対する連結部１１３の肉厚（仮想円１１０同士が接する位置までの肉厚）をｔ３とする。このとき、インクチューブ５２は、ｔ１≧ｔ３＞ｔ２の関係を満たすように形成する。このようにすれば、インクチューブ５２を分岐した際にも、連結部１１３の肉厚を十分に確保でき、インクの蒸発を抑えることができる。
【００３７】
次に、インクチューブ５２にクランプ部６０を設けた際の説明を行う。インクチューブ５２を曲げて配置する場合や、上述したようにインクチューブ５２の各チューブ１０４が接続される各々の部材との距離に差がある場合、インクチューブ５２の長さを調整する必要がある。そのため、いったんインクチューブ５２を分岐すれば長さ調整ができ、インクチューブ５２の分岐部分における長さ調整をした先で再び多連チューブをクランプすることで、インクチューブ５２を安定した形状にすることが可能である。図５は、多連チューブにクランプ部を設けた状態を示す状態図である。図５に示すように、チューブ１０４の外形の一部がクランプ部６０によって挟まれている。
【００３８】
従って、実施形態１によれば、クランプ部６０によってチューブ１０４を挟む場合、チューブ１０４の内径１０４ａを押す方向に外力が加わるが、チューブ１０４の外周部１１２は仮想円１１０に対してチューブ１０４内側に設けられているため、インクチューブ５２を分岐させた状態においてチューブ１０４の外形にバリ等の突起物が形成されない。従って、クランプ部６０によりインクチューブ５２の内径１０４ａをつぶす恐れを低減できる。
【００３９】
（実施形態２）
図６は、実施形態２に係る多連チューブの断面図である。本実施形態と実施形態１との違いは、インクチューブ１５２における各チューブ２０４が一列に横並びする形態ではなく、各チューブ２０４が重なる構成である。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を使用し、重複する説明は省略する。
【００４０】
実施形態２によれば、インクチューブ１５２は各チューブ２０４を幅方向と高さ方向に重ねる構成であるため、同一本数の各チューブを用いる際には、インクチューブ５２よりも幅をとらない構成である。よって、高さに余裕があり、幅に余裕がない箇所にインクチューブを配置する際には最適な構成である。インクチューブ１５２の分岐方法の一例としては、インクチューブ１５２は、分岐ラインＣ−Ｃか、分岐ラインＤ−Ｄによって分岐させて、配置することができる。
【００４１】
さらに、インクチューブ１５２は幅方向および高さ方向に複数本ずつ重ねているため、インクチューブ１５２に対して外力が働く際に、外力が各チューブ２０４に対して分散してかかるため、各チューブ２０４の内径を変形させる恐れを抑制できる。
【００４２】
（実施形態３）
図７は、実施形態３に係る多連チューブの構成を示す断面図である。図７に示すように、多連チューブとしてのインクチューブ３５２は、各チューブ４０４が、楕円状の仮想円２１０と重なる円弧部２１１と、円弧部２１１に接続され、仮想円２１０の内側に位置する外周部２１２と、を有する構成である。
【００４３】
実施形態３によれば、隣り合う各チューブ４０４を分岐させた際に発生するバリが仮想円２１０の内側に収まるため、仮想円２１０が楕円状であるインクチューブ３５２においても、インクチューブ３５２が他の部材と干渉した際の流路を内側に変形させる恐れを低減できる。
【００４４】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。
【００４５】
（変形例１）上記実施形態１では、多連チューブ５２の一方面に外周部１１２を設けたが、この構成に限定されない。図８は、変形例１に係る多連チューブの構成を示す断面図である。図８に示されるように、外周部１１２を多連チューブとしてのインクチューブ５２ａの両面に設けてもよい。このようにすれば、インクチューブ５２を分岐させる際に、どちらの向きから分岐させても同じように分岐させることができ、インクチューブ５２ａのレイアウトに関する生産性が向上する。
【００４６】
（変形例２）上記実施形態２では、チューブ２０４間において２つの連結部１１３で連結される積み重ね構成としたが、この構成に限定されない。図９は、変形例２に係る多連チューブの構成を示す断面図である。図９に示すように、多連チューブとしてのインクチューブ２５２は各チューブ３０４を幅方向と高さ方向に重ねる構成である。変形例としての特徴は、幅方向に連結される隣り合う各チューブ３０４同士を、高さ方向重ねる際に高さ方向で各チューブ３０４が一部重畳するように配置をしたことである。このような配置をすることにより、高さ方向に各チューブ３０４を重ねた際の高さｈを、各チューブ３０４をそのまま積み重ねた際の高さ４ｒよりも低く抑えることができる。
【００４７】
（変形例３）上記実施形態１から実施形態３では、外周部１１２が直線状としたが、これに限定されない。直線状に限らず、例えば、曲線形状であってもよい。このようにしても、上記に記載の効果と同様の効果を得ることができる。また、連結部１１３の外形は、図４において頂点を有する形状となっている。このような形状であれば、インクチューブ５２の分岐性に優れる。また、図示はしないものの、連結部１１３の外形が頂点を有さない円弧状に形成されるようにすることで、インクチューブ５２を成形する型の製作が容易になる。
【００４８】
（変形例４）タンクユニット３は記録装置本体２の外側に設ける構成ではなく、記録装置本体２の内側に設けてもよいし、記録装置本体２に対して着脱自在ではなく固定する構成であってもよい。また、ヘッドユニット４２がキャリッジユニット３２により往復動させられる構成を開示したが、インクを突出したい範囲にわたってヘッドを設ける構成、いわゆるラインヘッドタイプにしてもよいことは明らかである。
【符号の説明】
【００４９】
１…インクジェット記録装置（液体噴射装置）、２…記録装置本体、３…タンクユニット（液体収容部）、１２…記録部（液体噴射部）、５１…インクタンク、５２，５２ａ，１５２，２５２，３５２…インクチューブ（多連チューブ）、６０…クランプ部、１０４，２０４，３０４，４０４…チューブ、１１０，２１０…仮想円、１１１，２１１…円弧部、１１２，２１２…外周部、１１３…連結部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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