(57)【要約】【課題】空気調和機や空気清浄装置などに組み込まれるエアフィルタにおいて、基材と、極細繊維と、それを保護するための保護層とを、良好な通気性を保ちつつ接着することができるエアフィルタ濾材を提供することを目的とする。【解決手段】エアフィルタ濾材１１は、基材１２と、径１００ｎｍ以上１μｍ以下の極細繊維からなる極細繊維層１３と極細繊維層を保護するための保護層１４を有する。基材１２と、保護層１４の間に、極細繊維層１３および接着材１５を備え、接着材１５が、極細繊維層１３の一部を貫通して基材１２と保護層１４とを接着させる。これにより、基材と極細繊維と保護層とを接着するための接着材の量をより少なくすることができ、これらが強固に接着されながらも、エアフィルタ濾材としての良好な通気性を保つことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、径１００ｎｍ以上１μｍ以下の極細繊維からなる極細繊維層と、前記極細繊維層を保護するための保護層とを有するエアフィルタ濾材において、基材と、保護層の間に、極細繊維層および接着材を備え、前記接着材が、前記極細繊維層の一部を貫通して前記基材と前記保護層とを接着させることを特徴とするエアフィルタ濾材。
【請求項２】
基材が、樹脂からなるシートである請求項１のエアフィルタ濾材。
【請求項３】
基材が、ガラスファイバからなるシートである請求項１記載のエアフィルタ濾材。
【請求項４】
基材が、有色である請求項１から３いずれかに記載のエアフィルタ濾材。
【請求項５】
保護層が、樹脂ファイバからなるシートである請求項１から４いずれかに記載のエアフィルタ濾材。
【請求項６】
基材と、径１００ｎｍ以上１μｍ以下の極細繊維からなる極細繊維層と、前記極細繊維層を保護するための保護層とを有するエアフィルタ濾材において、前記基材表面に、接着材による接着層と、前記極細繊維層とを設け、さらに前記保護層を重ねた後、積層方向両側から圧着して、前記接着材により前記基材と前記保護層を接着させ、かつ、前記接着材が、前記極細繊維層の一部を貫通して前記基材と前記保護層とを接着させるようにしたエアフィルタ濾材の製造方法。
【請求項７】
基材表面に、接着材による接着層を設けた後、その上に前記極細繊維層を設け、さらに前記保護層を重ねた後、積層方向両側から圧着して、前記接着材により前記基材と前記保護層を接着させるようにした請求項６記載のエアフィルタ濾材の製造方法。
【請求項８】
接着層を、熱溶融性の粉末状粒子を基材表面に散布することによって形成した請求項６または７記載のエアフィルタ濾材の製造方法。
【請求項９】
基材が樹脂からなるシートであり、加熱して接着材を溶融させながら基材と保護層を接着する請求項６から８いずれかに記載のエアフィルタ濾材の製造方法。
【請求項１０】
極細繊維の径よりも、接着材の粒子径のほうが大きいことを特徴とする請求項８または９記載のエアフィルタ濾材の製造方法。
【請求項１１】
接着材が粒子径分布をもち、小さな粒子径と大きな粒子径の比率が２倍以上である請求項８から１０いずれかに記載のエアフィルタ濾材の製造方法。
【請求項１２】
接着層を、熱溶融性材料を基材表面にスプレー噴霧することによって形成し、その上に極細繊維層を設け、さらに保護層を重ねた後、これらを加熱接着する請求項７記載のエアフィルタ濾材の製造方法。
【請求項１３】
加熱方向を、基材側からとした請求項６から１２いずれかに記載のエアフィルタ濾材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機や空気清浄装置などに組み込まれるエアフィルタにおいて、極細繊維を含むエアフィルタ濾材、およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のエアフィルタ濾材として、極細繊維層と熱融着性繊維層とを、ホットメルト系樹脂からなる繊維状シートを介して加熱ロールで加圧して接合した熱接着性複合シートが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、その熱接着性複合シートについて、図８を参照しながら説明する。
【０００４】
図８に示すように、熱接着性複合シートは、平均繊維径０．１〜５μｍの極細繊維層１０１と、平均繊維径６〜３０μｍの熱融着性繊維層１０２とを、メルトブロー法により形成したホットメルト系樹脂からなる繊維状シート１０３を介して加熱ロールで加圧して接合したものである。
【０００５】
また、この種のエアフィルタ濾材として、繊維シートに、極細繊維層を備え、これらが液状バインダーに由来する樹脂によって接着された多層シートが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
以下、その多層シートについて、図９を参照しながら説明する。
【０００７】
図９に示すように、多層シートは、少なくとも片面の一部に導電性を有する繊維シート２０１の導電性を有する面側に、静電紡糸法によって作製された平均繊維径が１μｍ以下の極細繊維層２０２を備えており、繊維シート２０１と極細繊維層２０２とが液状バインダーに由来する樹脂２０３によって接着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４７４８８３８号公報
【特許文献２】特許第４９７９４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１のような従来のエアフィルタ濾材においては、極細繊維層１０１と熱融着性繊維層１０２とを、ホットメルト系樹脂からなる繊維状シート１０３を介して加熱ロールで加圧して接合したものであったため、ホットメルト系樹脂からなる繊維状シート１０３は自立して形状を保てる強度を備えている必要があった。そのため、極細繊維層１０１と熱融着性繊維層１０２との接着に必要な量より多い接着材が極細繊維層１０１に広がり、極細繊維層１０１の有効部分が閉塞し、通気性が悪化するという課題があった。
【００１０】
また、特許文献２のエアフィルタ濾材においては、極細繊維層２０２を備えた繊維シート２０１に、液状バインダーを付与し、乾燥して、液状バインダーに由来する樹脂によって接着するものであったため、液状バインダーが、極細繊維層２０２の内部に、毛細管現象によって多量に浸透し、繊維の交絡部に樹脂膜を形成し、極細繊維層２０２の有効部分が閉塞し、通気性が悪化するという課題があった。
【００１１】
さらに、これらのエアフィルタ濾材に保護層を設ける場合には、基材と極細繊維層との接着に加え、保護層も含めた接着が必要となり、より通気性が悪化するという課題を有していた。
【００１２】
そこで本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、基材と、極細繊維と、それを保護するための保護層とを、良好な通気性を保ちつつ接着することができるエアフィルタ濾材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そして、この目的を達成するために、本発明は、基材と、径１００ｎｍ以上１μｍ以下の極細繊維からなる極細繊維層と、前記極細繊維層を保護するための保護層とを有するエアフィルタ濾材において、基材と、保護層の間に、極細繊維層および接着材を備え、前記接着材が、前記極細繊維層の一部を貫通して前記基材と前記保護層とを接着させることを特徴とするものであり、これにより所期の目的を達成するものである。
【００１４】
また、基材と、径１００ｎｍ以上１μｍ以下の極細繊維からなる極細繊維層と、前記極細繊維層を保護するための保護層とを有するエアフィルタ濾材において、基材表面に、接着材による接着層と、極細繊維層とを設け、さらに保護層を重ねた後、これらを圧着して、接着材により基材と保護層を接着させ、かつ、前記接着材が、前記極細繊維層の一部を貫通して前記基材と前記保護層とを接着させるようにしたエアフィルタ濾材の製造方法であり、これにより所期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、基材と、径１００ｎｍ以上１μｍ以下の極細繊維からなる極細繊維層と、前記極細繊維層を保護するための保護層とを有するエアフィルタ濾材において、基材と、保護層の間に、極細繊維層および接着材を備え、前記接着材が、前記極細繊維層の一部を貫通して前記基材と前記保護層とを接着させることを特徴とするものであり、基材と極細繊維と保護層とを接着するための接着材の量をより少なくすることができ、これらが強固に接着されながらも、エアフィルタ濾材としての良好な通気性を保つことができるものである。
【００１６】
また、本発明によれば、基材表面に、接着材を設けた後、その上に極細繊維層を設け、さらに保護層を重ねた後、これらを圧着して、接着材により基材と保護層を接着させ、かつ、前記接着材が、前記極細繊維層の一部を貫通して前記基材と前記保護層とを接着させるようにしたことにより、これらが強固に接着されながらも、エアフィルタ濾材としての良好な通気性を保つことができるエアフィルタ濾材を容易に製造できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１のエアフィルタ濾材を示す断面概略図
【図２】同エアフィルタ濾材の接着材の存在状態の一例を示す概略図
【図３】同エアフィルタ濾材の接着材の存在状態の一例を示す概略図
【図４】同エアフィルタ濾材の製造途中の状態の一例を示す概略断面図
【図５】同エアフィルタ濾材の製造途中の状態の一例を示す概略断面図
【図６】同エアフィルタ濾材の製造方法の一例を示す概略図
【図７】同エアフィルタ濾材の製造方法の一例を示す概略図
【図８】従来のエアフィルタ濾材を示す断面概略図
【図９】従来のエアフィルタ濾材を示す断面概略図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の請求項１記載のエアフィルタ濾材は、基材と、径１００ｎｍ以上１μｍ以下の極細繊維からなる極細繊維層と、前記極細繊維層を保護するための保護層とを有するエアフィルタ濾材において、基材と、保護層の間に、極細繊維層および接着材を備え、前記接着材が、前記極細繊維層の一部を貫通して前記基材と前記保護層とを接着させることを特徴とする。
【００１９】
これにより、基材と極細繊維と保護層とを接着するための接着材の量をより少なくすることができ、基材と保護層が極細繊維を介して強固に接着されながらも、エアフィルタ濾材としての良好な通気性を保つことができるという効果を奏する。
【００２０】
また、基材が、樹脂からなるシートであってもよい。これにより、紙などのシートに比べて引っ張り強度が強く、濾材の巻き取り、あるいはその後のプリーツ加工時に破断しにくいという効果を得ることができる。破断しにくいため、基材と極細繊維および基材と保護層の接着部分が変形することを防止でき、良好な通気性を保ちつつ接着することができるエアフィルタ濾材を提供できる。また、基材を構成する樹脂シートの粗密構造や、ファイバ径等を容易に制御でき、極細繊維層の特性に適したシートを得ることができる。さらに、樹脂からなるシートを帯電処理すれば、エアフィルタ濾材に、大気中の塵を高効率に捕集できる効果を付加することができる。
【００２１】
また、基材が、ガラスファイバからなるシートであってもよい。これにより、プリーツ加工に適したコシをエアフィルタ濾材に付与できる。さらに、材質安定性に優れるため、基材自身の機能を、接着層の種類や接着方法に影響を受けず安定して得ることができる。
【００２２】
また、基材が、有色であってもよい。これにより、接着層を設けたかどうかを容易に視認、あるいは装置によって検出することができる。さらに、機能性材料を利用して有色化した場合には、エアフィルタ濾材に機能付加することができる。
【００２３】
また、保護層が、樹脂ファイバからなるシートであってもよい。これにより、保護層を構成するシートの粗密構造や、ファイバ径等を容易に制御でき、極細繊維層の特性に適したシートを得ることができる。さらに、樹脂ファイバからなるシートを帯電処理すれば、エアフィルタ濾材に、大気中の塵を高効率に捕集できる効果を付加することができる。
【００２４】
また、本発明の請求項６記載のエアフィルタ濾材の製造方法は、基材と、径１００ｎｍ以上１μｍ以下の極細繊維からなる極細繊維層と、前記極細繊維層を保護するための保護層とを有するエアフィルタ濾材において、基材表面に、接着材による接着層と、極細繊維層とを設け、さらに保護層を重ねた後、これらを圧着して、接着材により基材と保護層を接着させ、かつ、前記接着材が、前記極細繊維層の一部を貫通して前記基材と前記保護層とを接着させるようにしたものである。
【００２５】
これにより、基材と、極細繊維と、それを保護するための保護層とが強固に接着されながらも、エアフィルタ濾材としての良好な通気性を保つことができるエアフィルタ濾材を容易に製造できるという効果を奏する。
【００２６】
また、基材表面に、接着材による接着層を設けた後、その上に前記極細繊維層を設け、さらに前記保護層を重ねた後、積層方向両側から圧着して、前記接着材により前記基材と前記保護層を接着させるようにしたものである。
【００２７】
これにより、基材の上に接着層の厚みによる凹凸が形成され、その上に極細繊維層が設けられるため、極細繊維層が立体的に空隙を持った形で層を形成することとなり、圧力損失の低下と粉塵保持空間の増加による長寿命化の効果を得ることができる。
【００２８】
また、接着層を、熱溶融性の粉末状粒子を基材表面に散布することによって形成したものである。接着材を、熱溶融性の粉末状として散布することにより、粉末同士が適度な間隔をあけて基材表面に落下し、基材と極細繊維と保護層とを接着するための接着材の量をより少なくすることができ、基材と保護層が極細繊維を介して強固に接着されながらも、エアフィルタ濾材としての良好な通気性を保つことができるという効果を奏する。
【００２９】
また、基材が樹脂からなるシートであり、加熱して接着材を溶融させながら基材と保護層を接着するものである。これにより、加熱時に基材の樹脂と接着材の温度上昇速度が近くなり、均一に接着剤が溶融して基材と保護層を強固に接着することができる。また、接着剤の一部のみが過剰に溶融して、基材内部に溶融樹脂が侵入することによる空隙の閉塞を防止することができ、良好な通気性を保ちつつ接着することができる。
【００３０】
また、極細繊維の径よりも、接着材の粒子径のほうが大きいものである。これにより、確実に極細繊維を接着剤が貫通して、基材と保護層を強固に接着して、良好な通気性を保ちつつ接着することができる。
【００３１】
また、接着材が粒子径分布をもち、小さな粒子径に対する大きな粒子径の相対比率が２倍以上であるようにしたものである。接着材の大きさが変化することにより、基材表面に散布された接着材によって形成される凹凸形状に変化が生じ、その上に極細繊維層が設けられるため、極細繊維層がさらに立体的に空隙を持った形で層を形成することとなり、圧力損失の低下と粉塵保持空間の増加による、通気性の向上と長寿命化の効果を得ることができる。
【００３２】
また、接着層を、熱溶融性材料を基材表面にスプレー噴霧することによって形成し、その上に極細繊維層を設け、さらに保護層を重ねた後、これらを加熱接着する製造方法であってもよい。これにより、極細繊維が、接着層内に埋まりやすくなるため、圧着のために高い圧力を加える必要がなく、基材や極細繊維層、保護層が初期の形状を保ちやすい。さらに、常温において、基材と保護層とをより強固に接着することができる。
【００３３】
また、加熱方向を、基材側からとした製造方法であってもよい。これにより、基材表面に設けた接着層に、熱が伝わりやすく、より短時間で、少ないエネルギーで、十分な接着強度を得ることができる。
【００３４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３５】
（実施の形態１）
図１に示すように、エアフィルタ濾材１１は、基材１２と、径１００ｎｍ以上１μｍ以下の極細繊維からなる極細繊維層１３と極細繊維層を保護するための保護層１４を有する。基材１２と、保護層１４の間に、極細繊維層１３および接着材１５を備え、接着材１５が、極細繊維層１３の一部を貫通して基材１２と保護層１４とを接着させる。図２には、基材１２表面に散布された粉末状の接着材１５の様子を示す。また、図３には、基材１２表面に溶融状態で噴霧された繊維状の接着材１５の様子を示す。図４および図５には、エアフィルタ濾材の製造途中の状態の一例を示す概略断面図を示す。図６および図７には、本発明のエアフィルタ濾材１１の製造方法の一例を示す。
【００３６】
図２のように粉末状の接着材を用いる場合には、基材１２表面に、粉末状の接着剤を散布することによって接着材１５を点在状態にした後、その上に、電界紡糸法によって極細繊維層１３を設け、さらに保護層１４を重ねた後、これらを圧着して、接着材１５により基材１２と保護層１４を、極細繊維層１３を介して接着、すなわち、接着材１５が、極細繊維層１３の一部を貫通して基材１２と保護層１４とを接着させる。ここで、接着剤の散布では、接着材同士が重なりあわないようにすることが好ましい。接着材は適度な間隔として、接着材の粒子径以上の隙間を空けて点在するとよい。４０μｍの接着材粒子であれば、周囲に４０μｍ以上の間隔をあけることによって、接着材が溶融してもお互いの接着材同士が接触することがなく、良好な通気性を保ちつつ接着することができる。
【００３７】
図５には、本発明のエアフィルタ濾材１１の製造方法の別の一例を示す。基材１２表面に、電界紡糸法によって極細繊維層１３を設け、その上にスプレーによって接着材１５を繊維状に設けた後、その上に、さらに保護層１４を重ねた後、これらを圧着して、接着材１５により基材１２と保護層１４を、極細繊維層１３を介して接着、すなわち、接着材１５が、極細繊維層１３の一部を貫通して基材１２と保護層１４とを接着させる。
【００３８】
本発明において、図２に示すように粉末状の接着材１５を用いる場合には、接着材１５は、間隔を空けて点在した状態に設けられている。接着材１５は、極細繊維層１３の一部を貫通して基材１２と保護層１４とを接着しうる最小限が確保されていれば良い。接着材１５の粒子径は、極細繊維層１３貫通させるために、極細繊維の繊維径よりも大きいほうが望ましい。
【００３９】
また、図３に示すように、熱溶融樹脂材料を溶融してノズルからスプレー噴霧する接着材１５を用いる場合、接着材１５は間隔を空けた繊維状に設けられている。接着材１５の繊維径や量は任意であり、極細繊維層１３の一部を貫通して基材１２と保護層１４とを接着しうる最小限が確保されていれば良い。また、有機溶剤や水で希釈した液状接着材を用いてもよい。
【００４０】
これにより、背景技術で説明した、接着性を有する繊維状シートを挿入して接着する場合に生じる極細繊維層１３の有効部分の閉塞や、液状バインダーを付与して接着する場合に生じる繊維の交絡部における樹脂膜形成による極細繊維層１３の有効部分の閉塞を避けることができる。
【００４１】
このように接着材１５を繊維状とし、繊維間の距離を一定間隔以上とすることにより、基材１２と極細繊維層１３と保護層１４とを接着するための接着材の量をより少なくすることができ、これらが強固に接着されながらも、エアフィルタ濾材としての良好な通気性を保つことができる。
【００４２】
基材１２としては、ガラスファイバからなるシートや、樹脂ファイバからなるシート、紙、金属網等、通気性を有するものであれば何ら限定されるものではない。ガラスファイバからなるシートを用いた場合には、エアフィルタ濾材にプリーツ加工等を施す際に必要なコシを得ることができる。さらに、材質安定性に優れるため、基材自身の機能を、接着層の種類や接着方法に影響を受けず安定して得ることができる。
【００４３】
極細繊維層１３を、たとえば、電界紡糸法によって得る場合には、基材１２は導電性を有しているのが良い。また、基材１２と保護層１４との接着の際に、加熱を実施する場合には、耐熱性に優れた材料を選定するのが良い。また、圧着の際に高い圧力を加える場合には、構造が崩れにくいシートを選定するのが良い。
【００４４】
基材１２が有色であれば、たとえばホットメルト系接着剤やゴム系接着剤、樹脂エマルジョン等の、色を与えにくい材料を接着材１５として利用する場合に、接着層を設けたかどうかを容易に視認、あるいは装置によって検出することができる。
【００４５】
また、基材１２と、保護層１４が異なる色をしていれば、エアフィルタ濾材１１は、表裏が異色ということになり、成形時あるいはユーザの使用時において、表裏の区別がつきやすくなる。さらに、たとえば、カーボンファイバなどの機能性材料を基材１２に混合して、それを有色化した場合には、脱臭性能や導電性などの機能をエアフィルタ濾材１１に付与することができる。
【００４６】
保護層１４は、基材１２と同じ材料を用いても良いし、違えても良い。保護層１４が樹脂ファイバからなるシートである場合、保護層を構成するシートの粗密構造や、ファイバ径等を容易に制御でき、極細繊維層１３の特性に適したシートを得ることができる。
【００４７】
たとえば、極細繊維の長さが１ｍｍであれば、樹脂ファイバの目付量を制御することによって、シートにおける孔径を１ｍｍ以下とすれば、接着材１５内に存在していない極細繊維がエアフィルタ濾材１１の外に放出されることを防止できる。
【００４８】
さらに、樹脂ファイバからなるシートを帯電処理すれば、エアフィルタ濾材１１に、大気中の塵を静電気によって引き寄せる効果を付加することができ、エアフィルタ濾材１１に、高い集塵効果を与えることができる。
【００４９】
本発明のエアフィルタ濾材１１の製造工程としては、基材１２表面に極細繊維層１３を設けた後、その上に接着材１５を設ける方法、あるいは基材１２表面に接着材１５を設けた後、その上に極細繊維層１３を設ける方法が挙げられる。この状態を模式的に示した断面図が図４である。図４（ａ）では、基材１２の表面に極細繊維層１３が形成され、その上に接着材１５の層が形成される。一方、図４（ｂ）のように、基材１２表面に接着材１５を設けた後、その上に極細繊維層１３を設ける方法では、基材の上に接着層の厚みによる凹凸が形成され、その上に極細繊維層が設けられる。図４（ｂ）では、極細繊維層が立体的に空隙を持った形で層を形成することとなり、圧力損失の低下と粉塵保持空間の増加による長寿命化の効果を得ることができる。
【００５０】
接着材１５は、たとえば熱溶融性材料を加熱して流動状態にしながらスプレー１６などを用いて噴霧する方法、粉末状の接着材を上部から散布する方法などを挙げることができる。スプレー１６を用いて熱溶融性材料を加熱して噴霧した場合、接着材１５の吐出量と、押し出しガス量を制御することによって容易に接着材１５を繊維状にすることができ、また、その繊維径も変更でき、たとえば１μｍ〜１ｍｍ程度まで制御することができる。粉末状の接着材の場合は、任意の大きさの接着材を選択して大きさを制御できる。
【００５１】
接着材として、熱溶融性材料を利用しても良い。熱溶融性の接着材としては、９０℃程度を軟化温度とする、ポリオレフィンを主剤としたホットメルト系接着剤がよく知られている。熱溶融性材料は、加熱温度によって、粘度が変化するため、この温度を調整することによって、容易に接着材を繊維状にすることができる。一例として、酢酸ビニル・ポリアクリルアミド・ポリエステルなどの材質を用いることができる。材質の混合量や重合度をかえることで、融点と軟化点を変えることができる。たとえば、融点９７℃の共重合ポリエステルを１２０℃に加熱することで、基材１２と保護層１４を接着することができる。
【００５２】
粉末状の接着材は、粒子径分布を持っていてもよい。径１００ｎｍ以上１μｍ以下の極細繊維層１３の一部を貫通して基材１２と保護層１４とを接着するときには、接着材の粒子径は４０μｍ〜１７００μｍ程度（大きな粒子径／小さな粒子径の比率＝４２．５倍）であればよい。
【００５３】
接着材を圧着した際には、接着材が押しつぶされてエアフィルタ濾材の通風経路をふさぎ圧損が上昇する。できる限り圧損上昇を抑制しつつ、基材１２と保護層１４とを接着して強度を確保するために、より好ましい接着材の粒子径は４０μｍ〜５００μｍ程度（大きな粒子径／小さな粒子径の比率＝１１．４倍）であり、さらに好ましくは４０〜８０μｍ（大きな粒子径／小さな粒子径の比率＝２倍）である。
【００５４】
熱溶融性材料を加熱して流動状態にしながらスプレー１６などを用いて噴霧する方法では、基材１２表面に接着材１５をその径に応じた間隔を空けて直接塗布することができるため、接着材１５を、基材１２と、極細繊維層１３と、それを保護するための保護層１４との接着に必要な最小限の量とすることができる。
【００５５】
接着材１５の塗布量の一例としては、たとえば径４０μｍのものを、２から１０ｇ／ｍ2程度、より好ましくは４から５ｇ／ｍ2程度とすることなどによって所期の目的を達成することができる。ここでは、接着材１５の目付量により、前述した間隔が設定されることになる。
【００５６】
接着材１５を設けた基材１２表面に極細繊維層１３を設ける方法としては、電界紡糸法によってノズル１７から直接噴霧したり、あらかじめ成形された極細繊維シートを乗せたりすればよい。電界紡糸法であれば、基材１２表面に直接噴霧できるため、極細繊維層１３の目付量が低く、単独で自立して存在できないような構成のエアフィルタ濾材であっても、容易に作製することができる。
【００５７】
また、製造工程として、基材１２表面に、スプレー１６によって粉末状の接着材１５を点在させた後、その上に、電界紡糸法によって極細繊維層１３を設け、さらに保護層１４を重ねた後、これらを圧着することにより、接着材１５により基材１２と保護層１４を接着させ、かつ、接着材１５内に極細繊維の少なくとも一部を存在させることができる。
【００５８】
また、製造工程において、接着材１５を散布した直後に、電界紡糸法によるノズル１７からの極細繊維層１３を形成すれば、極細繊維の少なくとも一部は、接着材１５の上に着地する。接着材１５は異なる粒子径の接着材を含んでおり、極細繊維の着地高さはそれぞれ異なっている。さらにその直後に、保護層１４を重ねて熱圧着すれば、接着材１５は極細繊維層１３を貫通して、基材１２と保護層１４とを接着させる。
【００５９】
また、製造工程において、基材１２表面に、電界紡糸法によって極細繊維層１３を設け、さらにスプレー１６によって接着材１５を繊維状に設けた後、その上に、さらに保護層１４を重ねた後、これらを圧着することにより、接着材１５により基材１２と保護層１４を接着させ、かつ、接着材１５内に極細繊維の少なくとも一部を存在させることができる。
【００６０】
製造工程において、電界紡糸法によるノズル１７からの極細繊維層１３を形成した直後に、接着材１５を形成すれば、極細繊維の少なくとも一部は、瞬時に、接着材１５による接着層内に入り込む。また、さらにその直後に、保護層１４を重ねて圧着すれば、接着材１５は極細繊維層１３を貫通して、基材１２と保護層１４とを接着させることができる。
【００６１】
接着材として、有機溶剤を含む常温型の接着材ではなく、熱溶融性材料を用いた場合には、熱による接着剤の軟化と自然放冷による収縮作用によって極細繊維が、接着材１５内に埋まりやすくなるため、圧着のために高い圧力を加える必要がなく、基材１２や極細繊維層１３、保護層１４が初期の形状を保ちやすい。さらに、熱溶融材料では、有機溶剤等の残存によるエアフィルタからのＶＯＣ（揮発性有機化学物質）の発生が生じない。
【００６２】
また、接着材１５の形成と、極細繊維層１３形成および圧着工程が分割されていても、最終的に加熱することによって、所望の構成にすることができる。
【００６３】
加熱方向は、基材１２と接着材１５と極細繊維層１３の位置によって適切な方向を選ぶことができる。基材１２の上に、接着材１５が形成され、さらに極細繊維層１３が形成されている場合、加熱を基材１２側からにすれば、基材１２表面の接着材１５に、熱が伝わりやすく、より短時間で、少ないエネルギーで、十分な接着強度を得ることができる。基材１２の上に、極細繊維層１３が形成され、さらに接着材１５が形成されている場合、加熱を保護層１４側からにすれば、接着材１５に、熱が伝わりやすく、より短時間で、少ないエネルギーで、十分な接着強度を得ることができる。
【００６４】
上記とは逆の方向から加熱することもできるが、その場合には、基材１２と保護層１４にはさまれた接着材１５まで、熱エネルギーを伝える必要があるため、保護層１４の材質は、それに耐えうるものを選定するのが良い。熱エネルギーを効率的に伝え、かつ、それ自身が耐熱性に優れる材質としては、金属網などが挙げられる。
【００６５】
基材１２としては、ガラスファイバからなるシートや、樹脂ファイバからなるシートなどを利用できる。基材側から加熱した際に、基材をガラスファイバとした場合の加熱状態の模式図が図５（ａ）、基材を樹脂ファイバとした場合の模式図が図５（ｂ）である。ガラスは樹脂よりも熱伝導率が良い。具体的には、ガラスの熱伝導率が０．７４Ｗ／ｍＫ、樹脂であるポリプロピレンが０．１３Ｗ／ｍＫ，ポリエチレンが０．３３Ｗ／ｍＫ，ポリエーテルサルホンが０．２Ｗ／ｍＫである。基材１２がガラスファイバである場合、基材１２側から加熱すると、ガラスの熱伝導が良いため、接着材１５の基材との接触面が先に溶解して、非接触面は固体のままとなる中間状態が生じる。この状態で、基材１２と保護層１４を圧着した場合、接着材１５が均一につぶれずに、極細繊維同士で形成している立体的な空隙を圧縮してしまう状況が考えられる。一方、基材１２が樹脂ファイバである場合、基材１２側から加熱しても、基材１２と極細繊維層１３と接着材１５の熱伝導率が近いため、接着材１５は全体が溶融して、圧着した際には極細繊維層１３が接着材１５に埋まっていく。これによって、極細繊維同士で形成している立体的な空間が圧縮されずに保持されるという効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明にかかるエアフィルタ濾材およびその製造方法は、基材と、極細繊維と、それを保護するための保護層とを強固に接着しながらも、エアフィルタ濾材としての良好な通気性を保つことができるものであるため、空気調和機や空気清浄装置あるいは水浄化装置などに組み込まれる、プリーツ加工などを施して利用するフィルタ用途等において有用である。
【符号の説明】
【００６７】
１１  エアフィルタ濾材
１２  基材
１３  極細繊維層
１４  保護層
１５  接着材
１６  スプレー
１７  ノズル
１０１  極細繊維層
１０２  熱融着性繊維層
１０３  繊維状シート
２０１  繊維シート
２０２  極細繊維層
２０３  樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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