(57)【要約】【課題】サイト間又は基地局間キャリアアグリゲーションにおいてアップリンク個別リソースを迅速に割り当てることである。【解決手段】本発明の１つの態様は、無線リソースを用いて複数の基地局と通信する送受信部と、前記無線リソースを管理するリソース管理部と、前記無線リソースを提供するセルの種別を判定するセル種別判定部とを有するユーザ装置であって、割り当てられているアップリンク個別リソースの解放条件が充足したことを前記リソース管理部が検出すると、前記セル種別判定部は、前記アップリンク個別リソースを提供しているセルの種別を判定し、前記リソース管理部は、前記判定されたセルの種別に応じて前記アップリンク個別リソースを維持又は解放するユーザ装置に関する。【選択図】図５
2014158238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線リソースを用いて複数の基地局と通信する送受信部と、
前記無線リソースを管理するリソース管理部と、
前記無線リソースを提供するセルの種別を判定するセル種別判定部と、
を有するユーザ装置であって、
割り当てられているアップリンク個別リソースの解放契機の発生を前記リソース管理部が検出すると、前記セル種別判定部は、前記アップリンク個別リソースを提供しているセルの種別を判定し、前記リソース管理部は、前記判定されたセルの種別に応じて前記アップリンク個別リソースを維持又は解放するユーザ装置。
【請求項２】
前記複数の基地局は、基地局間キャリアアグリゲーションにおけるアンカー基地局と非アンカー基地局とを含み、
前記アップリンク個別リソースを提供しているセルが前記非アンカー基地局によって提供されていると前記セル種別判定部が判定すると、前記リソース管理部は、前記アップリンク個別リソースを維持し、
前記アップリンク個別リソースを提供しているセルが前記アンカー基地局によって提供されていると前記セル種別判定部が判定すると、前記リソース管理部は、前記アップリンク個別リソースを解放する、請求項１記載のユーザ装置。
【請求項３】
前記リソース管理部は、前記アンカー基地局又は前記非アンカー基地局から前記アップリンク個別リソースを解放する指示を受信すると、前記維持しているアップリンク個別リソースを解放する、請求項２記載のユーザ装置。
【請求項４】
前記リソース管理部は、前記アップリンク個別リソースを維持する場合、前記アップリンク個別リソースを提供しているセルにおけるアップリンク送信を停止する、請求項２記載のユーザ装置。
【請求項５】
複数の基地局と通信するユーザ装置における方法であって、
割り当てられているアップリンク個別リソースの解放契機の発生を検出するステップと、
前記アップリンク個別リソースを提供しているセルの種別を判定するステップと、
前記判定されたセルの種別に応じて前記アップリンク個別リソースを維持又は解放するステップとを有する方法。
【請求項６】
無線リソースを用いてユーザ装置と通信する送受信部と、
前記無線リソースを管理するリソース管理部と、
を有する基地局であって、
基地局間キャリアアグリゲーションにおけるアンカー基地局からの指示に応答して前記リソース管理部が前記ユーザ装置にアップリンク個別リソースを設定すると、前記リソース管理部は、前記設定したアップリンク個別リソースを示すコンフィギュレーション情報を前記アンカー基地局に送信し、他のユーザ装置に割り当てることなく前記設定したアップリンク個別リソースを前記ユーザ装置との通信のために確保する基地局。
【請求項７】
前記リソース管理部は、所定の解放契機の発生を検出するリソース解放契機検出部を有し、
前記所定の解放契機が発生したことを前記リソース解放契機検出部が検知すると、前記リソース管理部は、前記ユーザ装置に割り当てられているアップリンク個別リソースを解放する、請求項６記載の基地局。
【請求項８】
前記所定の解放契機は、前記ユーザ装置が当該基地局により提供されるセルに在圏しなくなったことを検出すること、前記ユーザ装置に割り当てられているアップリンク個別リソースの解放要求を前記アンカー基地局から受信したこと、又は前記リソース管理部により管理される無線リソースの利用率が所定の閾値以上になったこと、又は、割り当てているリソースを所定期間使用していないことを検出することである、請求項７記載の基地局。
【請求項９】
無線リソースを用いてユーザ装置と通信する送受信部と、
基地局間キャリアアグリゲーションにおける非アンカー基地局によって前記ユーザ装置に設定されたアップリンク個別リソースを示すコンフィギュレーション情報を格納するコンフィギュレーション情報格納部と、
前記無線リソースを管理するリソース管理部と、
を有する基地局であって、
前記リソース管理部は、前記ユーザ装置にアップリンク個別リソースを再割当てするとき、前記非アンカー基地局に再割当要求を通知することなく、前記コンフィギュレーション情報に示されるアップリンク個別リソースを前記ユーザ装置に自律的に割り当てる基地局。
【請求項１０】
前記コンフィギュレーション情報に示されるアップリンク個別リソースは、他のユーザ装置に割り当てることなく前記ユーザ装置との通信のために前記非アンカー基地局によって確保される、請求項９記載の基地局。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信技術に関し、より詳細には、キャリアアグリゲーションを利用した無線通信に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、３ＧＰＰ（３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ）は、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）の次世代の通信規格として、ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄの標準化を進めている。ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄシステムでは、ＬＴＥシステムとのバックワードコンパチビリティを確保しつつ、ＬＴＥシステムを上回るスループットを実現するため、キャリアアグリゲーション（Ｃａｒｒｉｅｒ  Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ：ＣＡ）技術が導入される。キャリアアグリゲーション技術では、ＬＴＥシステムによりサポートされている２０ＭＨｚの最大帯域幅を有するＬＴＥキャリア（コンポーネントキャリアとも呼ばれる）が基本コンポーネントとして利用され、これら複数のコンポーネントキャリアを同時に用いることによって、より広帯域な通信を実現することが図られている。
【０００３】
ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄでは、従来の基地局により提供されるマクロセルと、より小さな地理的範囲をカバーするスモールセルとを混在して使用するスモールセルエンハンスメント（Ｓｍａｌｌ  Ｃｅｌｌ  Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ）が提案されている。典型的には、スモールセルは、ホットスポットなどのトラフィックが集中するエリアやマクロセルがカバーするのが困難な屋内エリアなどに配置され、当該エリアにおける通信を向上させるのに利用される。
【０００４】
このようなスモールセルエンハンスメントを利用したネットワークアーキテクチャにおいて、ユーザ装置（Ｕｓｅｒ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ：ＵＥ）が、マクロセルを提供するマクロ基地局（ｍａｃｒｏ−ｅＮＢ）とスモールセルを提供するスモール基地局（ｓｍａｌｌ−ｅＮＢ）とを同時に用いて通信するサイト間キャリアアグリゲーション（Ｉｎｔｅｒ−ｓｉｔｅ  ＣＡ）又は基地局間キャリアアグリゲーション（Ｉｎｔｅｒ−ｅＮＢ  ＣＡ）の利用が検討されている。典型的なサイト間又は基地局間キャリアアグリゲーションでは、マクロ基地局がアンカー基地局として機能し、ユーザ装置とのサイト間又は基地局間キャリアアグリゲーションを実現するため、非アンカー基地局として機能するスモール基地局を管理する。
【０００５】
図１は、スモールセルエンハンスメントにおけるサイト間キャリアアグリゲーションの概略図である。図１に示されるように、スモールセルエンハンスメントにおけるサイト間又は基地局間キャリアアグリゲーションでは、例えば、信頼性が必要とされる制御信号又はＣ−ｐｌａｎｅデータ（Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｒａｄｉｏ  Ｂｅａｒｅｒ：ＳＲＢ）は、アンカー基地局として機能するマクロ基地局によってマクロセルを介しユーザ装置に通信され、広帯域通信が必要とされるデータ信号又はＵ−ｐｌａｎｅデータ（Ｄａｔａ  Ｒａｄｉｏ  Ｂｅａｒｅｒ：ＤＲＢ）は、非アンカー基地局として機能するスモール基地局によってスモールセルを介しユーザ装置に通信される。
【０００６】
一方、ＬＴＥシステム及びＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄシステムでは、基地局がユーザ装置に対してアップリンク個別リソースを割当て、割り当てたアップリンク個別リソースを用いてユーザ装置からリクエスト情報やフィードバック情報などの各種情報を取得することが規定されている。アップリンク個別リソースの具体例として、例えば、スケジューリングリクエスト（Ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ  Ｒｅｑｕｅｓｔ）、ＰＵＣＣＨ−ＣＱＩ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｕｐｌｉｎｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｃｈａｎｎｅｌ−Ｃｈａｎｎｅｌ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）及びＳＲＳ（Ｓｏｕｎｄｉｎｇ  Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  Ｓｉｇｎａｌ）があげられる。
【０００７】
スケジューリングリクエストは、ユーザ装置内に送信すべきアップリンクデータが発生した際に、データ送信を許可するためのアップリンクグラント（ＵＬ  ｇｒａｎｔ）を基地局に対して要求するためのリソースである。ＰＵＣＣＨ−ＣＱＩは、ダウンリンクの通信品質情報を基地局にフィードバックするためのリソースである。ＳＲＳは、アップリンクの通信品質情報を基地局に測定させるためのリソースである。
【０００８】
アップリンク個別リソースは、ＲＲＣ（Ｒａｄｉｏ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）レイヤの信号によってユーザ装置に割り当てられる。割り当てられたアップリンク個別リソースは、所定の解放契機が発生すると、ユーザ装置によって自律的に解放されることが規定されている。アップリンク個別リソースの解放契機として、例えば、ＲＲＣレイヤの信号による解放指示、ＴＡ（Ｔｉｍｅ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）タイマの満了、スケジューリングリクエストの再送超過、及び再接続手順の実行があげられる。
【０００９】
サイト間又は基地局間キャリアアグリゲーションが設定される場合、ＲＲＣシグナリングを送受信する基地局は、基本的には１つの基地局（アンカー基地局）であることが想定される。これは、複数の基地局でＲＲＣシグナリングを送受信する場合、ユーザ装置と各基地局との間でＣ−ｐｌａｎｅデータ又はＳＲＢのためのベアラを設定する必要があり、ネットワークコンプレクシティの観点から望ましくないためである。
【００１０】
一方、各基地局により提供されるセルのリソースは、基本的には、当該基地局が管理することが想定される。これは、接続する全てのスモール基地局のリソースをマクロ基地局又はアンカー基地局が管理することは現実的でないためである。
【００１１】
従って、スモール基地局により提供されるセルのアップリンク個別リソースをユーザ装置に再割当てする際には（アップリンクデータ再開時など）、ユーザ装置、マクロ基地局及びスモール基地局との間で以下のようなアップリンク個別リソースの再割当手順が実行されることになる。
【００１２】
すなわち、以前に設定又は割り当てられていたスモールセルのアップリンク個別リソースが解放された後、何れかの理由によりユーザ装置に対してスモールセルのアップリンク個別リソースの再割当が必要になるとする。図２に示されるように、ステップＳ１において、当該スモールセルを提供するスモール基地局を管理するマクロ基地局は、ユーザ装置に対してアップリンク個別リソースを割り当てるためのリソース割当て要求を当該スモール基地局に送信する。
【００１３】
リソース割当て要求を受信すると、ステップＳ２において、スモール基地局は、ユーザ装置に対してアップリンク個別リソースを割当て、割り当てたアップリンク個別リソースを示すリソース割当て応答をマクロ基地局に送信する。
【００１４】
リソース割当て応答を受信すると、ステップＳ３において、マクロ基地局は、ＲＲＣ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎをユーザ装置に送信する。
【００１５】
ＲＲＣ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎを受信すると、ステップＳ４において、ユーザ装置は、通知されたスモール基地局のアップリンク個別リソースに基づきＲＲＣコネクションの再構成処理を実行し、当該処理の完了後にＲＲＣ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅをマクロ基地局に送信する。
【００１６】
ＲＲＣ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅを受信すると、ステップＳ５において、マクロ基地局は、割当て完了通知をスモール基地局に送信する。その後、ユーザ装置とスモール基地局との間で無線通信が確立され、ユーザ装置は、割り当てられたアップリンク個別リソースを利用することが可能になる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１７】
【非特許文献１】３ＧＰＰ  ＴＳ  ３６．３２１  Ｖ１１．１．０（２０１２−１２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
このように割り当てられたアップリンク個別リソースが、上述した解放契機などによって解放されると、ユーザ装置に対して当該スモールセルのアップリンク個別リソースを再び割り当てる必要が生じた場合、上述したランダムアクセス手順を再実行する必要があり、スモール基地局とユーザ装置との間のユーザデータ又はＵ−ｐｌａｎｅの送受信遅延を生じさせることになる。
【００１９】
具体的には、スケジューリングリクエストが未割当ての場合、ユーザ装置は、スモール基地局にアップリンクグラントを要求する際、常に上述したランダムアクセス手順を実行する必要があり、アップリンクデータ送信の遅延が発生することになる。また、Ｐｅｒｉｏｄｉｃ  ＣＱＩが未割当ての場合、スモール基地局は、スモールセルのダウンリンクの通信品質を把握できないため、最適なリンクアダプテーションを実行することができなくなる。この場合、スモールセルは、何れか適当なＭＣＳ（Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｄｉｎｇ  Ｓｃｈｅｍｅ）を選択するか、あるいは、最も安全と推測されるＭＣＳを選択することになる。さらに、Ｐｅｒｉｏｄｉｃ  ＳＲＳが未割当ての場合、スモール基地局は、スモールセルのアップリンクの通信品質を把握できないため、最適なリンクアダプテーションを実行することができなくなる。
【００２０】
上記問題点に鑑み、本発明の１つの課題は、サイト間又は基地局間キャリアアグリゲーションにおいてアップリンク個別リソースを迅速に割り当てるための技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記問題点に鑑み、本発明の１つの態様は、無線リソースを用いて複数の基地局と通信する送受信部と、前記無線リソースを管理するリソース管理部と、前記無線リソースを提供するセルの種別を判定するセル種別判定部とを有するユーザ装置であって、割り当てられているアップリンク個別リソースの解放契機の発生を前記リソース管理部が検出すると、前記セル種別判定部は、前記アップリンク個別リソースを提供しているセルの種別を判定し、前記リソース管理部は、前記判定されたセルの種別に応じて前記アップリンク個別リソースを維持又は解放するユーザ装置に関する。
【００２２】
本発明の他の態様は、無線リソースを用いてユーザ装置と通信する送受信部と、前記無線リソースを管理するリソース管理部とを有する基地局であって、基地局間キャリアアグリゲーションにおけるアンカー基地局からの指示に応答して前記リソース管理部が前記ユーザ装置にアップリンク個別リソースを設定すると、前記リソース管理部は、前記設定したアップリンク個別リソースを示すコンフィギュレーション情報を前記アンカー基地局に送信し、他のユーザ装置に割り当てることなく前記設定したアップリンク個別リソースを前記ユーザ装置との通信のために確保する基地局に関する。
【００２３】
本発明の他の態様は、無線リソースを用いてユーザ装置と通信する送受信部と、基地局間キャリアアグリゲーションにおける非アンカー基地局によって前記ユーザ装置に設定されたアップリンク個別リソースを示すコンフィギュレーション情報を格納するコンフィギュレーション情報格納部と、前記無線リソースを管理するリソース管理部とを有する基地局であって、前記リソース管理部は、前記ユーザ装置にアップリンク個別リソースを再割当てするとき、前記非アンカー基地局に再割当要求を通知することなく、前記コンフィギュレーション情報に示されるアップリンク個別リソースを前記ユーザ装置に自律的に割り当てる基地局に関する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、サイト間又は基地局間キャリアアグリゲーションにおいてアップリンク個別リソースを迅速に割り当てることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、スモールセルエンハンスメントにおけるサイト間キャリアアグリゲーションの概略図である。
【図２】図２は、アップリンク個別リソースの再設定処理を示すシーケンス図である。
【図３】図３は、本発明の一実施例によるアップリンク個別リソースの設定処理を示すシーケンス図である。
【図４】図４は、本発明の一実施例による無線通信システムの概略図である。
【図５】図５は、本発明の一実施例によるユーザ装置の構成を示すブロック図である。
【図６】図６は、本発明の一実施例によるスモール基地局の構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、本発明の一実施例によるマクロ基地局の構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、本発明の一実施例によるユーザ装置におけるアップリンク個別リソース管理処理を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２７】
後述する本発明の実施例を概略すると、マクロ基地局がユーザ装置にスモールセルを最初に設定すると、ユーザ装置は、アップリンク個別リソースの解放契機が発生しても、割り当てられたスモールセルのアップリンク個別リソースを自律的に解放することなく維持する。
【００２８】
すなわち、図３に示されるように、サイト間又は基地局間キャリアアグリゲーション（以降、基地局間キャリアアグリゲーションと呼ぶ）を開始するため、マクロ基地局が、ステップＳ１１において、ＲＲＣ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎを送信することによってユーザ装置にスモールセルを設定すると、ユーザ装置は、当該設定時に割り当てられたスモールセルのアップリンク個別リソースに基づきＲＲＣコネクションの再構成処理を実行する。再構成処理が完了すると、ユーザ装置は、ステップＳ１２において、ＲＲＣ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅをマクロ基地局に送信する。ＲＲＣ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｃｏｍｐｌｅｔｅを受信すると、マクロ基地局は、ステップＳ１３において、スモール基地局に割当て完了通知を送信してもよい。上記手順によって、ユーザ装置にスモールセルのアップリンク個別リソースが割り当てられると、ユーザ装置は、その後にアップリンク個別リソースの解放契機が発生しても、割り当てられたスモールセルのアップリンク個別リソースを自律的に解放することなく維持する。これにより、解放契機の発生以降においてユーザ装置にスモールセルのアップリンク個別リソースの割当てが必要になった際、図２に示されるような再設定のためのランダムアクセス手順を実行することなく、ユーザ装置は、割当てを維持しているスモールセルのアップリンク個別リソースを用いて、スモール基地局と通信することが可能になる。
【００２９】
まず、図４を参照して、本発明の一実施例による無線通信システムを説明する。図４は、本発明の一実施例による無線通信システムの概略図である。
【００３０】
図４に示されるように、無線通信システム１０は、例えば、ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄシステムなど、基地局間キャリアアグリゲーションを利用した無線通信をサポートする無線通信システムである。無線通信システム１０は、ユーザ装置１００、マクロ基地局２００及びスモール基地局３００を有する。
【００３１】
ユーザ装置１００は、例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット、モバイルルータなどの無線通信機能を備えた何れかの情報処理装置である。また、ユーザ装置１００は、マクロ基地局２００により提供されるマクロセルと、スモール基地局３００により提供されるスモールセルとを同時に利用して通信する基地局間キャリアアグリゲーションをサポートしている。
【００３２】
マクロ基地局２００は、ユーザ装置１００と無線接続することによって、通信接続された上位局やサーバ（図示せず）から受信したダウンリンク（ＤＬ）データをユーザ装置１００に送信すると共に、ユーザ装置１００から受信したアップリンク（ＵＬ）データを上位局（図示せず）に送信する。また、マクロ基地局２００は、基地局間キャリアアグリゲーションにおけるアンカー基地局として機能し、配下のスモール基地局により提供されるスモールセルをユーザ装置に対して設定する。基地局間キャリアアグリゲーションが適用される場合、例えば、マクロ基地局２００は、ユーザ装置１００との無線接続の信頼性を担保するため、主として制御信号又はＣ−ｐｌａｎｅデータをユーザ装置１００とやりとりする。ここで、アンカー基地局は、ＲＲＣを管理している基地局でもよいし、ＣＮ（Ｃｏｒｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）とのインターフェースが確立されている基地局でもよいし、ＣＡにおけるプライマリセル（Ｐｒｉｍａｒｙ  Ｃｅｌｌ：ＰＣｅｌｌ）を管理する基地局でもよい。
【００３３】
スモール基地局３００は、マクロ基地局２００に管理される非アンカー基地局として機能し、ユーザ装置１００に無線リソースを割り当てることを要求するリソース割当て要求をマクロ基地局２００から受信することに応答して、ユーザ装置１００にスモールセルの無線リソースを設定する。ユーザ装置１００は、設定された無線リソースを用いてスモール基地局３００と通信する。基地局間キャリアアグリゲーションが適用される場合、例えば、スモール基地局３００は、ユーザ装置１００への高スループットな通信を担保するため、主としてデータ信号又はＵ−ｐｌａｎｅデータをユーザ装置１００とやりとりする。
【００３４】
次に、図５を参照して、本発明の一実施例によるユーザ装置の構成を説明する。図５は、本発明の一実施例によるユーザ装置の構成を示すブロック図である。
【００３５】
図５に示されるように、ユーザ装置１００は、送受信部１１０、リソース管理部１２０及びセル種別判定部１３０を有する。
【００３６】
送受信部１１０は、無線リソースを用いてマクロ基地局２００及びスモール基地局３００と通信する。ユーザ装置１００にサイト間又は基地局間キャリアアグリゲーションが適用されると、送受信部１１０は、マクロ基地局２００によって割り当てられた無線リソースと、マクロ基地局２００の配下のスモール基地局３００によって割り当てられた無線リソースとを同時に用いて、マクロ基地局２００及びスモール基地局３００と各種信号及びチャネルをやりとりする。
【００３７】
リソース管理部１２０は、マクロ基地局２００及びスモール基地局３００との通信に用いられる無線リソースを管理する。マクロ基地局２００及びスモール基地局３００によって無線リソースが割り当てられると、リソース管理部１２０は、割り当てられた無線リソースを用いて各種信号及びチャネルを送信するよう送受信部１１０に指示する。また、リソース管理部１２０は、ユーザ装置側における所定の解放契機が発生すると、割り当てられている無線リソースを自律的に解放する。
【００３８】
例えば、スケジューリングリクエスト、ＰＵＣＣＨ−ＣＱＩ、ＳＲＳなどのアップリンク個別リソースを自律的に解放させるユーザ装置側における解放契機として、ＲＲＣレイヤの信号による指示、ＴＡ（Ｔｉｍｅ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）タイマの満了、スケジューリングリクエストの再送超過、及び再接続手順の実行があげられる。これらの解放契機の何れかが発生すると、リソース管理部１２０は、当該アップリンク個別リソースを自律的に解放する。リソース管理部１２０は、当該解放契機が発生したか検出する。
【００３９】
セル種別判定部１３０は、無線リソースを提供するセルの種別を判定する。すなわち、セル種別判定部１３０は、ユーザ装置１００に割り当てられている無線リソースがマクロセルから提供されているものであるか、あるいは、スモールセルから提供されているものであるかを判定する。当該判定は、マクロ基地局２００及びスモール基地局３００との通信に用いられる無線リソースを管理するリソース管理１２０に、対象となる無線リソースがマクロセルから提供されているか、又はスモールセルから提供されているか照会することによって実現可能である。
【００４０】
割り当てられているアップリンク個別リソースの解放契機の発生を検出すると、リソース管理部１２０は、当該アップリンク個別リソースを即座に解放することなく、セル種別判定部１３０に当該アップリンク個別リソースを提供しているセルの種別を判定させる。リソース管理部１２０から解放契機の発生を検出したことが通知されると、セル種別判定部１３０は、当該アップリンク個別リソースを提供しているセルがマクロセルであるか、あるいは、スモールセルであるか判定する。
【００４１】
解放契機の発生が検出されたアップリンク個別リソースが、基地局間キャリアアグリゲーションにおけるアンカー基地局として機能するマクロ基地局２００によって提供されているマクロセルであるとセル種別判定部１３０が判定すると、リソース管理部１２０は、当該アップリンク個別リソースを自律的に解放する。他方、当該アップリンク個別リソースが、基地局間キャリアアグリゲーションにおける非アンカー基地局として機能するスモール基地局３００によって提供されているスモールセルであるとセル種別判定部１３０が判定すると、リソース管理部１２０は、当該アップリンク個別リソースの自律的な解放を留保し、当該アップリンク個別リソースを維持する。
【００４２】
なお、解放契機の発生が検出されたアップリンク個別リソースが維持される場合、送受信部１１０は、当該アップリンク個別リソースを提供するスモールセルにおけるアップリンク送信を停止するようにしてもよい。例えば、ユーザ装置１００は、アップリンクをサスペンドする、すなわち、新たな状態を規定することによって、アップリンク送信を停止してもよい。また、ユーザ装置１００は、当該スモールセルを非アクティブ化（ｄｅａｃｔｉｖａｔｅ）することによって、アップリンク送信を停止してもよい。また、ユーザ装置１００は、ＴＡタイマを停止することによって、アップリンク送信を停止してもよい。尚、アップリンク送信を停止した場合、当該事象をアンカー基地局に通知してもよい（さらにアンカー基地局からスモール基地局に通知されてもよい）。
【００４３】
上記実施例では、解放契機の発生が検出されたアップリンク個別リソースを提供するセルのセル種別に応じて、ユーザ装置１００は、当該アップリンク個別リソースの維持又は解放を自律的に決定したが、本発明は、これに限定するものでない。他の実施例では、ユーザ装置１００は、アップリンク個別リソースを自律的に解放することなく、マクロ基地局２００又はスモール基地局３００からの解放指示に応答して、アップリンク個別リソースを解放するようにしてもよい。
【００４４】
次に、図６を参照して、本発明の一実施例によるスモール基地局の構成を説明する。スモール基地局３００は、アンカー基地局として機能するマクロ基地局２００の配下の非アンカー基地局として機能する。図６は、本発明の一実施例によるスモール基地局の構成を示すブロック図である。
【００４５】
図６に示されるように、スモール基地局３００は、送受信部３１０、リソース管理部３２０及びリソース解放契機検出部３３０を有する。
【００４６】
送受信部３１０は、無線リソースを用いてユーザ装置１００と通信する。ユーザ装置１００に基地局間キャリアアグリゲーションが適用されると、送受信部３１０は、ユーザ装置１００に割り当てられた無線リソースを用いて、ユーザ装置１００と各種信号及びチャネルをやりとりする。
【００４７】
リソース管理部３２０は、ユーザ装置１００との通信に用いられる無線リソースを管理する。アンカー基地局として機能するマクロ基地局２００から、基地局間キャリアアグリゲーションによりユーザ装置１００との通信を開始するためのリソース割当て要求を受信すると、リソース管理部３２０は、未割当ての無線リソースをユーザ装置１００に割当て、割り当てた無線リソースを示すコンフィギュレーション情報を含むリソース割当て応答をマクロ基地局２００に送信する。
【００４８】
マクロ基地局２００からのユーザ装置１００に対するリソース割当て要求に応答してユーザ装置１００にアップリンク個別リソースを設定すると、リソース管理部３２０は、設定されたアップリンク個別リソースを示すコンフィギュレーション情報をマクロ基地局２００に送信する。また、リソース管理部３２０は、スモール基地局側における所定の解放契機が発生するまで、他のユーザ装置に割り当てることなく、設定したアップリンク個別リソースをユーザ装置１００との通信のために確保する。
【００４９】
図示されるように、スモール基地局３００は、所定の解放契機の発生を検出するリソース解放契機検出部３３０を有する。所定の解放契機が発生したことをリソース解放契機検出部３３０が検知すると、リソース管理部３２０は、ユーザ装置１００のために確保しているアップリンク個別リソースを解放する。当該スモール基地局側における解放契機は、ユーザ装置１００が当該スモール基地局３００により提供されるスモールセルに在圏しなくなったことを検出すること、ユーザ装置１００に割り当てられているアップリンク個別リソースの解放要求をマクロ基地局２００から受信したこと、又はリソース管理部３２０により管理される無線リソースの利用率が所定の閾値以上になったこと、或いは割り当てているリソースを所定期間使用していないことを検出することなどを含む。これにより、ユーザ装置１００に対する不要な無線リソースの確保を回避することが可能になる。
【００５０】
次に、図７を参照して、本発明の一実施例によるマクロ基地局の構成を説明する。マクロ基地局２００は、基地局間キャリアアグリゲーションにおけるアンカー基地局として機能し、配下のスモール基地局３００を管理する。図７は、本発明の一実施例によるマクロ基地局の構成を示すブロック図である。
【００５１】
図７に示されるように、マクロ基地局２００は、送受信部２１０、コンフィギュレーション情報格納部２２０及びリソース管理部２３０を有する。
【００５２】
送受信部２１０は、無線リソースを用いてユーザ装置１００と通信する。送受信部２１０は、各種チャネル及び信号をユーザ装置１００と通信する。
【００５３】
コンフィギュレーション情報格納部２２０は、スモール基地局３００のスモールセルをユーザ装置１００に新たに設定した際にスモール基地局３００から提供されたコンフィギュレーション情報を格納する。上述したように、コンフィギュレーション情報は、マクロ基地局２００からのリソース割当て要求に応答してスモール基地局３００がユーザ装置１００のために確保した無線リソースを示す。すなわち、スモール基地局３００は、上述したスモール基地局側の解放契機が発生するまで、確保したアップリンク個別リソースを他のユーザ装置に割り当てず、当該ユーザ装置１００のためにのみ利用する。
【００５４】
リソース管理部２３０は、ユーザ装置１００との通信に用いる無線リソースを管理する。また、リソース管理部２３０は、ユーザ装置１００にスモールセルのアップリンク個別リソースを再設定するとき、スモール基地局３００に再設定要求を通知することなく、コンフィギュレーション情報に示されるアップリンク個別リソースをユーザ装置１００に割り当てる。すなわち、ユーザ装置１００に対するスモール基地局３００のスモールセルのアップリンク個別リソースが解放された後、マクロ基地局２００がユーザ装置１００に対して当該スモールセルのアップリンク個別リソースを再設定する必要があると判断すると、マクロ基地局２００は、当該スモール基地局３００に新たなアップリンク個別リソースの割当てを要求することなく、コンフィギュレーション情報に示されるアップリンク個別リソースをユーザ装置１００に通知する。ユーザ装置１００は、マクロ基地局２００から通知されたアップリンク個別リソースを用いてスモール基地局３００と通信する。
【００５５】
次に、図８を参照して、本発明の一実施例によるユーザ装置におけるアップリンク個別リソース管理処理を説明する。図８は、本発明の一実施例によるユーザ装置におけるアップリンク個別リソース管理処理を示すフロー図である。当該処理は、例えば、基地局間キャリアアグリゲーションを開始するためのマクロ基地局２００からのリソース割当て要求に応答して、スモール基地局３００がユーザ装置１００に対してスモールセルのアップリンク個別リソースを最初に設定した際に開始される。
【００５６】
図８に示されるように、ステップＳ１０１において、ユーザ装置１００は、マクロ基地局２００又はスモール基地局３００によって割り当てられているアップリンク個別リソースについて、ユーザ装置側における所定の解放契機の発生を検出する。例えば、当該解放契機は、ＲＲＣレイヤの信号による指示、ＴＡタイマの満了、スケジューリングリクエストの再送超過、及び再接続手順の実行の何れかであってもよい。
【００５７】
ステップＳ１０２において、ユーザ装置１００は、解放契機の発生を検出したアップリンク個別リソースのセルが、スモール基地局３００によって提供されているスモールセルであるか、又は、マクロ基地局２００によって提供されているマクロセルであるか判定する。
【００５８】
当該アップリンク個別リソースがスモールセルにより提供されている場合（Ｓ１０２：Ｙ）、ユーザ装置１００は、当該アップリンク個別リソースを解放することなく維持する。この場合、ユーザ装置１００は、アップリンク送信を停止するようにしてもよい。アップリンク送信を停止した場合には、ユーザ装置１００は、当該事象をマクロ基地局２００に通知してもよい（さらに、マクロ基地局２００からスモール基地局３００に通知されてもよい）。他方、当該アップリンク個別リソースがマクロセルにより提供されている場合（Ｓ１０２：Ｎ）、ユーザ装置１００は、当該アップリンク個別リソースを解放する。
【００５９】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は上述した特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  無線通信システム
１００  ユーザ装置
１１０  送受信部
１２０  リソース管理部
１３０  セル種別判定部
２００  マクロ基地局
２１０  送受信部
２２０  コンフィギュレーション情報格納部
２３０  リソース管理部
３００  スモール基地局
３１０  送受信部
３２０  リソース管理部
３３０  リソース解放契機検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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