(57)【要約】【課題】  植物へ日々行う灌水作業を簡単化し、必要水量の変動に対して必要な量を安定して供給する方法を提供する。【解決手段】  植物の根の近くの土中に浅く埋めた水容器、その水容器の水面高さを一定に保つ機構のある水供給装置、および、水容器内の水を外部の土に毛管現象により供給するための吸水体で構成されている。該吸水体の一端は水容器内部の水に浸かり、他端は水容器外の栽培土と接触して使用される。この構成において、水容器内の水面高さは、栽培土表面よりも下であり、吸水体は水面よりも高い位置で栽培土と接触させて灌水する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物の根の近くの栽培土中に浅く埋めた水容器、その水容器の水面高さを一定に保つ機構のある水供給装置、および、水容器内の水を外部の栽培土に毛管現象により供給するための吸水体で構成されている。該吸水体の一端は水容器内部の水に浸かり、他端は水容器外の栽培土と接触して使用される。
上記構成において、該水容器内の水面高さは、栽培土表面よりも下であり、該吸水体は水面よりも高い位置で栽培土と接触していることを特徴とする植物への灌水方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、植物への灌水作業を簡単化し、必要水量の変動に対して必要な量を安定して供給する手段を簡易かつ効果的に提供する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  植物への水やりは日々行わなければならない。しかも、植物へ水やりする量は様々な要因により日々変動する。植物への水やりの手間を省くためにこれまでにも多くの考案がなされてきた。それらの中でも、毛管現象を利用して貯水器から栽培土へ供給する方法は、簡便で安価な方法である。例えば以下のようなものがある。【０００３】  実開平０５−０３７０４５などは、貯水槽の上部に栽培容器を配置し、貯水漕の貯水を吸水材にて栽培容器の底部から栽培土下部に導くものである。【０００４】  実用新案３００３４０７号は植木鉢の横に貯水容器を配置し、吸水材を栽培土の表面から中に挿入し、水を供給する例である。【０００５】  実用新案３０６５６８８号は貯水容器を栽培土上に配置し、吸水材にて栽培土表面に滴下供給する例である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】  実開平０５−０３７０４５号公報
【特許文献２】  特開平０５−２１９８４５号公報
【特許文献３】  実用新案登録第３１２３４４２号公報
【特許文献４】  実用新案登録第３００３４０７号公報
【特許文献５】  実用新案登録第３０６５６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  しかし、植物が必要とする量を安定して供給するには不十分な点がある。【０００８】  植物へ給水する必要量は様々な要因により変動する。例えば、植物が吸収する量や栽培土表面から蒸発する量は温度、湿度、風速などの環境に影響される。一方、供給装置側では、貯水器の水面高さの変動による水圧変化、毛管現象を生じる吸収体の流路抵抗や圧力などにより単位時間あたりの通水量の上限が制限されること、および、毛管現象を生じる吸収体への微粒子の混入や微生物（藻類、バクテリアなど）の発生による通水性の劣化、などの不安定化要因がある。【０００９】  そもそも、毛管現象を生じる吸収体は、その表面張力の作用により水を吸収するのであるが、吸収体内部の水を外部に押し出す能力は無いことに注意する必要がある。【００１０】  実開平０５−０３７０４５のように、栽培容器の底部分で吸水体と栽培土を接触させる場合、栽培土が吸収体の水を吸収した分の水を貯水器から吸い上げる。しかし、この場合、栽培土に吸収された水は高さ方向には浸透しにくいので、栽培土上面付近は水不足になりやすい。【００１１】  この不具合を改善するために、特開平０５−２１９８４５に示されるように、毛管現象を生じる吸収体を貯水器から植木鉢の底を通して栽培土の上面近くに達するように配置し、上面近くまで給水する考案も成されている。しかし、この場合も、思ったほどの効果が得にくい。その原因のひとつは、「毛管現象を生じる吸収体内部の水に作用する力」は本質的な「表面張力による吸収力」に対して、「貯水器の水面と吸収体が栽培土と接触している位置との高低差から生じる水圧」が吸収力を減ずるように作用することである。そのため、貯水器水面からの高さが高い位置にある吸収体の部分ほど吸い上げにくくなる。また、貯水器の水が消費されて水面高さが低くなることも供給力の低下をもたらす。【００１２】  この水面高さ変動の影響を改善するために、実用新案登録３１２３４４２号のように水面高さを一定に保つ考案が成されている。【００１３】  その他、毛管現象を生じる吸収体に、微粒子の混入や微生物（藻類、バクテリアなど）の発生による通水性の劣化が生じることも、長期的には給水能力の阻害要因となる。これら、栽培土中に吸水体を埋める方法の場合、通水性の劣化した吸収体を交換するためには、栽培植物の根土を壊さなければならない。【００１４】  実用新案３００３４０７号などは植木鉢の横に貯水器を配置し、毛管現象を生じる吸収体により、栽培土の表面近く、または、その内部に給水するものである。このような方法の場合、吸収体が栽培土と接触している位置と貯水器の水面高さの関係で給水挙動が異なってくる。【００１５】  該公報に図示されているように吸収体が栽培土と接触している位置より貯水器の水面位置が高い場合、毛管現象を生じる吸収体が給水器から吸収した水には、「栽培土が吸収しようとする力」に加えて、「貯水器の水面と吸収体が栽培土と接触している位置との高低差から生じる水圧」が吸収体から栽培土側に押し出すように作用する。そのため、この高低差が大きいほど給水速度が大きく、高低差が小さくなるに従い小さくなる。この水圧は栽培土側の必要量に関係なく給水する作用があるため、条件によっては栽培土側が必要とする以上の水が給水されることもあり、供給不足になることもある。【００１６】  そして、水面高さが低下して、吸収体が栽培土と接触している位置より貯水器の水面位置が低くなった場合、「毛管現象を生じる吸収体内部の水に作用する力」は本質的な「表面張力による吸収力」に対して、「貯水器の水面と吸収体が栽培土と接触している位置との高低差から生じる水圧」が吸収力を減ずるように作用することである。そのため、水面高さが低くなるとともに給水性能は低下していく。【００１７】  実用新案３０６５６８８号は貯水容器を栽培土上に配置し、吸水材にて栽培土表面に滴下する例である。この場合は常に水面が栽培土表面より高い位置にあるので、高低差による水圧で吸収体から水が押し出され、滴下する。しかも、水面高さが一定で、かつ、吸収体が栽培土と接触していなければ、給水速度はほぼ一定である。栽培土側の必要量に関係なく給水する作用があるため、条件によっては栽培土側が必要とする以上の水が給水されることもあり、反対に供給不足になることもある。また、栽培土側の必要な量は温度などの環境条件で変化し、一日の中でも変動することに対して、このような構成では柔軟に吸水量を調整することはできない。
【解決するための手段】
【００１８】  本発明の構成は以下のとおりである。
【００１９】  植物の根の近くの栽培土中に浅く埋めた水容器、その水容器の水面高さを一定に保つ機構のある水供給装置、および、水容器内の水を外部の栽培土に毛管現象により供給するための吸水体で構成されている。該吸水体の一端は水容器内部の水に浸かり、他端は水容器外の栽培土と接触して使用される。この構成において、該水容器内の水面高さは、栽培土表面よりも下であり、該吸水体は水面よりも高い位置で栽培土と接触していることを特徴としている。
【００２０】  水容器の水面高さを一定に保つ機構のある水供給装置は実施例以外のものでもよい。
【００２１】  例えば、フロート（浮き）を使用して給水弁を開閉することにより水面を一定にする装置を使用すれば、水道のような大規模な給水源を使用することができ、長期間水やりの手間を省くことができる。
【発明の効果】
【００２２】  吸水体が栽培土と接触している位置が水面より高い位置にあるため、栽培土が吸収しうる量しか供給されないので、過剰に給水されない。
【００２３】  植物の根の近くの栽培土中に浅く埋めた水容器から給水することにより、いくつかの効果が得られる。
【００２４】  そのひとつは、栽培土の表面近くに灌水することにより、水は重力の影響を受け、自然に栽培土の下方に浸透していく。
【００２５】  次に、吸水体の水容器から栽培土と接触する位置までの距離が短いので吸水体内部の流路抵抗が小さく、かつ、水面との高低差を小さくできることから水圧の影響を小さくすることができることより、給水速度の上限が大きくなるので、栽培土側で必要な量の変動に柔軟に対応できる。
【００２６】  次に、微粒子の混入や微生物（藻類、バクテリアなど）の発生による通水性の劣化が生じても、植物の根土を壊すことなく交換が可能である。
【００２７】  次に、給水速度の上限は吸水体の材質や量にも依存するので、対象となる植物や環境に応じて適宜吸水体の量を調整して給水速度の上限を変えることができる。
【００２８】  最後に、栽培土の表面近くに設置する方法なので、植木鉢のような容器のみならず、露地栽培植物にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施例１の断面図
【図２】実施例２の断面図
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００３０】    実施例１に係る構成の断面図を図１に示す。【００３１】    逆さまにした略三角錐のキャップ１０の縦方向の上に空気穴１１及び下に水の流出口１２を設け、その外側に張り出して水容器を設けた。水容器の上縁は空気穴よりも高い位置にある。そして、細長い吸水体の一端を水容器の水の流出口１２近くまで差し込み、他端を水容器より上方に巻き付けた。そのキャップに灌水用の水を入れた給水タンク５を倒置するように取り付けた。そして、キャップ１０部の吸水体が栽培土に接触する位置まで栽培土に差し込んだ。このとき、水容器の上部は栽培土で塞がないようにした。【００３２】  水容器内の水面が空気穴より下がると空気が給水タンク５に入り、その分の水が流出して水容器１１に溜まる。水面の位置は空気穴１１付近の高さに保たれる。水容器内の水は吸水体により吸い上げられ、さらに栽培土との接触面において栽培土に吸収される。【００３３】  吸水体の材質は、木綿織布とスポンジテープの両方を試したが大差なかった。寸法は幅１ｃｍ、厚さ約１ｍｍ、栽培土との接触部分の寸法は約１ｃｍ×３ｃｍであった。これで直径１７ｃｍの植木鉢に十分灌水できたが、直径２５ｃｍの植木鉢では十分ではなかった。
【実施例２】
【００３４】    実施例２に係る構成の断面図を図２に示す。【００３５】    円柱型の水容器１はその縁の円周方向の一部が低くなっている。その水容器１を栽培土３に埋め、吸水体２の一端を水容器内の底に着くように入れ、他端を水容器の低くなっている部分から略水平方向または上方に外部に出し、栽培土に埋める。給水タンク５を給水タンク取付用蓋２１に差込み、倒置するように取り付ける。給水タンクの出口部は、水容器１の吸収体の出口部分よりも低い位置になる構造である。【００３６】  水容器内の水面位置が給水タンクの出口部より下がると空気が給水タンク５に入り、その分の水が流出するので、水面位置は給水タンクの出口部付近の高さに保たれる。水容器内の水は吸水体により吸い上げられ、さらに栽培土との接触面において栽培土に吸収される。【００３７】  吸水体の材質は木綿織布、寸法は幅３ｃｍ、厚さ約１ｍｍ、栽培土との接触部分の寸法は約３ｃｍ×５ｃｍであった。これで直径２５ｃｍの植木鉢に十分灌水できた。さらに、吸水体の材質は木綿織布、寸法は幅５ｃｍ、厚さ約３ｍｍ、栽培土との接触面積は約５ｃｍ×５ｃｍの条件では、縦２５ｃｍ×横４０ｃｍの栽培箱にも十分灌水できた。【００３８】  吸水体の断面積（幅×厚さ）を大きくしたり、栽培土との接触部分の面積を大きくすると、大きな面積の栽培土に給水できるようである。これは、吸水体内部の流路抵抗が小さくなり、給水速度の上限が大きくなるためであろう。
【符号の説明】
【００３９】    １    水容器
２    吸水体
３    栽培土
４    水面位置
５    給水タンク
６    水
１０  キャップ
１１  空気穴
１２  水の流出口
２１  給水タンク取付用蓋
【図１】
2014121305.tif 000003
【図２】
2014121305.tif 000004