(57)【要約】【課題】薬液の漏れを抑制することができ、かつ薬液が容器内に残存することを抑制できる薬液容器用ノズルの提供。【解決手段】薬液容器用ノズル１は、上下に開口した略円筒状のノズル本体部２を備える。ノズル本体部２の上下方向略中央には、フランジ４が形成されている。ノズル本体部２の下端面には、上方へ凹んで凹部６が形成され、これにより内筒部７と外筒部８とが内外二重に形成される。内筒部７の下端部には、微小穴１０を有する閉塞部１１が形成されている。凹部６内に内筒部７から外筒部８へ放射状に延出した複数の板状部１４が設置されている。各板状部１４は、板面が上下方向へ沿うように、凹部６の上端部から下端部である開口付近まで延出して形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端部が薬液容器の口部にはめ込まれる薬液容器用ノズルであって、
上下方向へ開口した筒状で、下端面に上方へ凹んで凹部が内穴を取り囲むように環状に形成され、これにより内筒部と外筒部とが内外二重に形成され、内穴の内外を連通させる微小穴を有する閉塞部により、前記微小穴を残して内穴の下端部が閉塞されたノズル本体部と、
前記凹部内に連接され、前記凹部内への薬液の進入を抑制する抑制部とを備え、
前記抑制部は、複数の板状部からなり、
この複数の板状部は、板面が上下方向に沿うように放射状に延出され、それぞれの下端部が前記凹部の開口付近に位置している
ことを特徴とする薬液容器用ノズル。
【請求項２】
前記微小穴の穴径が、０．１ｍｍ以上０．３ｍｍ未満である
ことを特徴とする請求項１に記載の薬液容器用ノズル。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の薬液容器用ノズルを備えることを特徴とする点眼容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内の薬液を滴下させる薬液容器用ノズルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、薬液が収容された点眼容器は、横転あるいは反転させた際に、ノズル先端から薬液が漏れ出し易く、薬液の減少や汚染などの問題が生じるおそれがあった。そこで、下記特許文献１に開示されるように、容器本体（６０）の口頸部（６２）にはめ込まれるノズル（１１）の貫通穴が、第１室（２０）と第２室（３０）とを備え、第１室（２０）と第２室（３０）とが絞り室（４０）を介して連通されている注ぎ口構造が提案されている。
【０００３】
また、下記特許文献１に開示される注ぎ口構造では、ノズル（１１）のノズル本体（１２）の下部（１６）に、筒状の切欠き（５２）が形成され、内側の内壁（５４）と外側のスリーブ（５０）とが形成されている。従って、ノズル（１１）を容器本体（６０）の口頸部（６２）にはめ込む際に、スリーブ（５０）が弾性変形するため、容器本体（６０）の口頸部（６２）にクラックが生じるのを防止できる。
【０００４】
しかしながら、下記特許文献１に記載の発明では、薬液が収容された容器を反転させて点眼する際、筒状の切欠き内に薬液が進入するため、容器内に使用できない多量の薬液が残ることになる。そこで、筒状の切欠きを埋めることが考えられるが、それではノズルが弾力性を失い、ノズルを容器本体にはめ込んだ際に、はめ込み部からの薬液の漏れや、容器本体やノズルに割れが生じるおそれがある。特許文献２には、レーザー光を照射して直径０．１ｍｍ以上で０．３ｍｍ以下の連通孔を形成する、利便性や衛生面にも配慮された点眼用に好適な滴下ノズルが記載されている。また、特許文献３には、薬液を規定回数の振出し動作によりほぼ一定量だけ排出させることができる、放射状のリブを有する薬液容器の中栓が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２７５３２２号公報
【特許文献２】特開２００９−２６１４５３号公報
【特許文献３】特開２００４−２６２４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、薬液の漏れを抑制することができ、かつ薬液が容器内に残存することを抑制できる薬液容器用ノズルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、下端部が薬液容器の口部にはめ込まれる薬液容器用ノズルであって、上下方向へ開口した筒状で、下端面に上方へ凹んで凹部が内穴を取り囲むように環状に形成され、これにより内筒部と外筒部とが内外二重に形成され、内穴の内外を連通させる微小穴を有する閉塞部により、前記微小穴を残して内穴の下端部が閉塞されたノズル本体部と、前記凹部内に連接され、前記凹部内への薬液の進入を抑制する抑制部とを備え、前記抑制部は、複数の板状部からなり、この複数の板状部は、板面が上下方向に沿うように放射状に延出され、それぞれの下端部が前記凹部の開口付近に位置していることを特徴とする薬液容器用ノズルである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記微小穴の穴径が、０．１ｍｍ以上０．３ｍｍ未満であることを特徴とする請求項１に記載の薬液容器用ノズルである。
【０００９】
さらに、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の薬液容器用ノズルを備えることを特徴とする点眼容器である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、薬液の漏れを抑制することができ、かつ薬液が容器内に残存することを抑制できる薬液容器用ノズルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の薬液容器用ノズルの一実施形態を示す正面図である。
【図２】図１の薬液容器用ノズルの底面図である。
【図３】図１の薬液容器用ノズルの側面視縦断面図である。
【図４】図１の薬液容器用ノズルの正面視縦断面図である。
【図５】図１の薬液容器用ノズルが適用される薬液容器の一実施形態を示す斜視図である。
【図６】図１の薬液容器用ノズルの使用状態を示す縦断面図である。
【図７】従来の薬液容器用ノズルの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１から図４は、本発明の薬液容器用ノズルの一実施形態を示す図であり、図１は正面図、図２は底面図、図３は側面視縦断面図、図４は正面視縦断面図である。薬液容器用ノズルは、各種の薬液容器に適用され、容器内に収容された薬液を滴下させるものである。たとえば、後述するように、点眼容器に適用される。
【００１３】
本実施形態の薬液容器用ノズル１は、熱可塑性樹脂製（たとえば低密度ポリエチレン製）とされ、射出成形により一体形成される。薬液容器用ノズル１は、上下方向へ開口した筒状のノズル本体部２と、このノズル本体部２に形成されているフランジ４とを備える。図示例では、ノズル本体部２は、上下に開口した厚肉の略円筒状とされ、上部の外径が下部の外径よりも小さく形成されており、ノズル本体部２の上部である小径筒部２ａの上面が緩やかな球面状に上方へ膨出して形成されている。ノズル本体部２の内穴３は、上端部が円柱状に形成されている一方、それよりも下端部は下方へ行くに従って徐々に直径が小さくなるように形成されている。
【００１４】
ノズル本体部２の上下方向略中央部には、平面視円板状のフランジ４が形成されている。このフランジ４は、ノズル本体部２の外周面から径方向外側へ円板状に延出した後、下方へ筒状に延出して形成されている。このようにしてフランジ４が形成されることで、フランジ４とノズル本体部２とによって、下方へ開口した円環状の凹状部５が形成される。
【００１５】
ノズル本体部２の下端面には、上方へ凹んで凹部６が形成されている。この凹部６は、ノズル本体部２の内穴３を取り囲むように円環状に形成されている。このようにして凹部６が形成されることで、ノズル本体部２には、内側に配置される内筒部７と、外側に配置される外筒部８とが内外二重に形成される。
【００１６】
内筒部７は、円筒状とされ、ノズル本体部２の上部である小径筒部２ａの下端部から下方へ延出して形成され、下方へ行くに従って徐々に縮径している。内筒部７の内穴９は、小径筒部２ａの内穴と連続している。すなわち、内筒部７は、その内穴９がノズル本体部２の内穴３の下部であり、ノズル本体部２と同一軸線上に配置されている。内筒部７の下端部には、微小穴１０を有する閉塞部１１が形成されている。図示例では、閉塞部１１は、内筒部７の最下端において、径方向内側へ水平に延出した円板状に形成されている。この円板状の閉塞部１１の略中央には、内筒部７の内穴９の内外を連通させる円形の微小穴１０が形成されている。なお、図示例では、閉塞部１１は、内筒部７の最下端に形成したが、それよりも若干上方に形成してもよい。このようにして、ノズル本体部２の内穴３の下端部は、微小穴１０を残して閉塞部１１により閉塞されている。すなわち、微小穴１０を介して、ノズル本体部２の内穴３の内外が連通されている。
【００１７】
外筒部８は、円筒状とされ、上端部がノズル本体部２の上部である小径筒部２ａの下端部に連続して形成され、下端部が内筒部７の下端部と略同一位置まで延出して形成されており、内筒部７と同一軸線上に配置されている。外筒部８の下端部の外径は、下方へ行くに従って縮径して形成されている。一方、外筒部８の上端部の内径は、上方へ行くに従って縮径して形成されている。すなわち、凹部６の上端部は、上方へ行くに従って幅が狭くなっている。外筒部８の外周面には、上下方向略中央に周方向に沿って円環状の凸部１２が二つ形成されている。各凸部１２は、上下方向に離隔して配置されており、図３や図４に示すように、それぞれ断面において外形が略円弧状に形成されている。
【００１８】
内筒部７と外筒部８との間の円筒状隙間である凹部６内には、抑制部１３が連接されている。本実施形態では、抑制部１３は、複数（図示例では十枚）の板状部１４からなり、この複数の板状部１４は、内筒部７から外筒部８へ放射状に延出して形成されている。図示例では、隣接する板状部１４，１４間のなす角は、それぞれ等しく形成されている。各板状部１４は、板面が上下方向へ沿うように、凹部６の上端部から下端部である開口付近まで延出して形成されており、その下端部が凹部６の略下端部に位置している。たとえば、各板状部１４の下端面は、ノズル本体部２の下端面よりも若干上方に位置しており、それらの間隔は約０．３ｍｍとされる。
【００１９】
図５は、本実施形態の薬液容器用ノズル１が適用される薬液容器の一実施形態を示す斜視図である。また、図６は、本実施形態の薬液容器用ノズル１の使用状態を示す縦断面図である。薬液容器１５は、内部に薬液１６が収容される容器本体１７と、容器本体１７に取り付けられる薬液容器用ノズル１と、薬液容器用ノズル１を覆うようにして容器本体１７に設けられる後述のキャップ２２とを備える。本実施形態の容器本体１７は、下面が閉塞された略円筒状の収容部１８と、収容部１８の上端部に形成された円筒状の口部１９からなり、熱可塑性樹脂により一体形成されている。
【００２０】
収容部１８は、上方へ開口した略円筒状に形成され、上端部が緩やかな球面状に上方へ膨出しており、薄肉で押圧変形可能とされている。収容部１８の上端部には、上方へ延出して円筒状の口部１９が形成されている。口部１９は、上下方向へ開口した円筒状とされ、その軸線を上下方向へ沿って配置されている。口部１９の内穴２０は、段付きの円形穴とされており、上部側が小径穴２１とされている。口部１９の小径穴２１の直径は、ノズル本体部２に形成された凸部１２の外径よりも若干小さく形成されている。
【００２１】
図６に示すように、薬液容器用ノズル１は、容器本体１７の口部１９に着脱可能に取り付けられる。具体的には、薬液容器用ノズル１に形成された凹状部５内に、容器本体１７の口部１９の先端部が入り込み、凹状部５の上壁が口部１９の先端部に当接するまで、口部１９の小径穴２１に薬液容器用ノズル１の外筒部８を上方からはめ込むことで取り付けられる。
【００２２】
ところで、容器本体１７の口部１９には、下方へ開口した略円筒状のキャップ２２が設けられる。具体的には、口部１９の外周面にネジ山２３が形成されている一方、キャップ２２の内周面にネジ溝が形成されており、口部１９にキャップ２２をねじ込むことができる。これにより、口部１９に対してキャップ２２が着脱可能とされている。以上のような構成の薬液容器１５内に収容される薬液１６は、たとえば点眼液とされる。この場合、薬液容器１５は、点眼容器として使用される。
【００２３】
前記実施形態の場合、薬液１６の流路であるノズル本体部２の内穴３は、ノズル１の上下両端部に開口されている。従って、ノズル１における薬液１６の流路は、ノズル１の上端部からの薬液１６の漏れを抑制する十分な長さが確保されている。また、ノズル１における薬液１６の流路の下端部は、微小穴１０を残して閉塞されている。これにより、横転あるいは反転した際、容器本体１７内の薬液１６は、微小穴１０を介してノズル１の上端側へ流れることになり、閉塞部１１が無い場合と比較して、ノズル１の上端側へ流れ難い。従って、ノズル１の上端部から薬液１６が漏れるのを抑制することができる。
【００２４】
さらに、前記実施形態の場合、ノズル本体部２の凹部６内に抑制部１３が連接されて、薬液１６が凹部６内に入り込むのが抑制される構成とされている。具体的には、複数の板状部１４が放射状に形成されて、略扇形状の隙間が複数形成されている。このような形態をとることで、ノズル１が下方へ向くよう反転させて滴下する際、凹部６内に薬液１６が進入するのが抑制されるため、容器１５内に使用できない薬液１６が残存することが抑制され、薬液１６を無駄なく使用することができる。
【００２５】
本発明の薬液容器用ノズルは、前記実施形態の構成に限らず、適宜変更可能である。たとえば、板状部１４の数は、前記実施形態における数に限定されるわけではなく、適宜変更可能であるが、好ましくは８〜１２枚、さらに好ましくは１０枚である。また、板状部１４の厚みも、適宜に設定される。
【００２６】
前記実施形態では、薬液容器用ノズル１は、低密度ポリエチレン製とされたが、射出成形に通常用いられる原料樹脂であれば特に限定されず、例えば直鎖状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン等が用いられる。また、容器本体１７内に収容される薬液１６は、点眼液に限定されるわけではなく、点耳液や点鼻液などのように、一定量を滴下する必要のある薬液が収容される。
【００２７】
本実施形態の薬液容器用ノズル１が適用される薬液容器に収容される薬液１６の表面張力が４５ｍＮ／ｍ以下の場合に、顕著に、薬液の漏れを抑制する効果が発揮される。特に薬液１６の表面張力が２５〜４５ｍＮ／ｍの場合に本実施形態の薬液容器用ノズル１を用いるのが効果的であり、さらに薬液１６の表面張力が３０〜４０ｍＮ／ｍの場合に本実施形態の薬液容器用ノズル１を用いるのがより効果的である。
【実施例】
【００２８】
以下、本発明の薬液容器用ノズルの作用効果を確認するために行った試験について説明する。
【００２９】
（試験１）
本試験１では、本発明の具体的実施例のノズルと、従来のノズルとを比較した。実施例としては、前記実施形態の構成を有する薬液容器用ノズル１を用いた。この薬液容器用ノズル１は、低密度ポリエチレン（「スミカセンＧ−２０２」  住友化学工業株式会社製）を用いて、射出成形により作製されたものであり、樹脂密度が０．９１９ｇ／ｃｍ３、メルトフローレートが１．５ｇ／１０ｍｉｎのものを使用した。なお、ノズル１の各部の値は、下記に示す表１のとおりである。また、図３に示すように、薬液容器用ノズル１の内穴３は、上端部の直径ａが約２．０ｍｍ、下端部の直径ｂが約１．４ｍｍとした。一方、比較対象である従来の薬液容器用ノズルは、後述するとおりである。
【００３０】
図７は、従来の薬液容器用ノズルの縦断面図であり、本発明の薬液容器用ノズルの効果を確認するための比較例である。この図に示すように、比較例の薬液容器用ノズル１０１は、上下に開口した略円筒状の注液部１０２と、注液部１０２の下端部に形成されるフランジ１０３と、このフランジ１０３の下端部に形成される円筒状のはめ込み部１０４とを備える。
【００３１】
注液部１０２は、上下方向へ開口した厚肉の略円筒状に形成されている。注液部１０２の内穴１０５は、段付きの円形穴とされており、上端側から順に、大径穴１０６、中径穴１０７および小径穴１０８とされている。フランジ１０３は、円板状とされ、注液部１０２の下端部に径方向外側へ水平に延出して形成されている。はめ込み部１０４は、注液部１０２よりも大径の円筒状とされ、フランジ１０３の下端部から下方へ延出して形成されている。はめ込み部１０４の外周面には、上下方向略中央に周方向に沿って円環状の凸部１０９が二つ形成されている。以上のような構成の薬液容器用ノズル１０１は、本発明の薬液容器用ノズルと同様にして、薬液容器１５に適用される。なお、ノズル１０１の各部の値は、下記に示す表１のとおりである。
【００３２】
試験を行うに際し、まず、薬液容器１５の容器本体１７内に、表面張力が３１ｍＮ／ｍの薬液１６を１ｍｌ収容した。そして、容器本体１７の口部１９に、実施例のノズル１を取り付けた。本試験１では、ノズル１が下方を向くように容器本体１７を反転させ、その直後に試験管立てに静置し、静置してから薬液１６が一滴落下するまでの時間を測定した。同様にして、比較例のノズル１０１の場合についても、薬液１６が一滴落下するまでの時間を測定した。このようにして、実施例のノズル１と比較例のノズル１０１のそれぞれについて試験を行った。
【００３３】
表１は、試験の結果を示したものである。なお、表１において、流路とは、実施例のノズル１ではノズル本体部２の内穴３を指し、比較例のノズル１０１では注液部１０２の内穴１０５を指している。また、穴径とは、実施例のノズル１では微小穴１０を指し、比較例のノズル１０１では小径穴１０８を指している。
【００３４】
【表１】
2014014381.tif 000003
【００３５】
表１から分かるように、ノズルの流路が長いと、落下までの時間が長くなることが確認された。従って、実施例のノズル１は、比較例のノズル１０１と比べて、ノズル上端部からの薬液１６の漏れを抑制できることが明らかとなった。
【００３６】
（試験２）
本試験２では、本発明の具体的実施例のノズルにおいて、穴径（ノズル本体部２の微小穴１０）の異なる実施例１〜５を互いに比較した。実施例１のノズル１は、穴径を除いたその他の構成が、前記試験１で用いた実施例と同様である。実施例２〜５の各ノズル１は、穴径を除いたその他の構成が、実施例１と同様である。
【００３７】
試験を行うに際し、まず、薬液容器１５の容器本体１７内に、表面張力が３１ｍＮ／ｍの薬液１６を１ｍｌ収容した。そして、容器本体１７の口部１９に、実施例１のノズル１を取り付けた。本試験２では、ノズル１が下方を向くように容器本体１７を反転させ、その直後に試験管立てに静置し、静置してから薬液１６が一滴落下するまでの時間を測定した。同様にして、実施例２〜５の各ノズル１の場合についても、薬液１６が一滴落下するまでの時間を測定した。このようにして、実施例１〜５の各ノズル１について試験を行った。
【００３８】
【表２】
2014014381.tif 000004
【００３９】
表２から分かるように、穴径を小さくすると、落下までの時間が長くなることが確認された。従って、穴径を小さくすることで、ノズル上端部からの薬液１６の漏れをより確実に抑制することができた。
【００４０】
また、穴径を０．３ｍｍ未満とすることで、反転から落下までの時間を２．０秒以上にできることが確認された。ここで、ノズル１が点眼容器に適用される場合について考える。この場合、ノズル１が下方を向くよう反転させて点眼するまでの時間を考慮すると、一滴落下するまでの時間を２．０秒以上と規定するのが好ましい。従って、点眼のし易さの観点から、穴径を０．３ｍｍ未満とするのが好ましい。なお、０．１ｍｍ未満では、点眼する際に、適量の薬液を滴下できないおそれがある。従って、穴径は、０．１ｍｍ以上０．３ｍｍ未満とするのが好ましい。
【符号の説明】
【００４１】
１  薬液容器用ノズル
２  ノズル本体部
２ａ  小径筒部
３  内穴
４  フランジ
５  凹状部
６  凹部
７  内筒部
８  外筒部
９  内穴
１０  微小穴
１１  閉塞部
１２  凸部
１３  抑制部
１４  板状部
１５  薬液容器
１６  薬液
１７  容器本体
１８  収容部
１９  口部
２０  内穴
２１  小径穴
２２  キャップ
２３  ネジ山
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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