(57)【要約】【課題】効率よくトナーリフレッシュを実行する画像形成装置を提供することである。【解決手段】画像形成装置は、第１、第２のドラムと、転写ベルトを含む画像形成手段と、第１、第２のクリーナーと、制御手段とを備える。前記画像形成手段は、前記第１のドラムの第１のトナー像を前記転写ベルトを介して第１の記録媒体へ転写し前記第１のトナー像に対応する第１の画像を形成する第１の画像形成モード、又は前記第１及び第２のドラムに保持された第１及び第２のトナー像を第２の記録媒体へ転写し前記第１及び第２のトナー像に対応する第２の画像を形成する第２の画像形成モードを実行する。前記第１、第２のクリーナーは、前記第１、第２のドラムの前記第１、第２のトナーを除去する。前記制御手段は、前記第１の画像形成モードの実行中に、クリーニングを目的として前記第２のドラムにも前記第２のトナーを供給しこの第２のトナーを除去する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のトナーの供給を受けて第１のトナーを保持する第１のドラムと、
第２のトナーの供給を受けて第２のトナーを保持する第２のドラムと、
前記第１のドラムに保持された前記第１のトナーで形成される第１のトナー像を第１の記録媒体へ転写し前記第１のトナー像に対応する第１の画像を前記第１の記録媒体へ形成する第１の画像形成モード、又は前記第１及び第２のドラムに保持された前記第１及び第２のトナーで形成される第１及び第２のトナー像を第２の記録媒体へ転写し前記第１及び第２のトナー像に対応する第２の画像を前記第２の記録媒体へ形成する第２の画像形成モードを実行するための、転写ベルトを含む転写手段と、
前記第１の画像形成モードにおける前記第１のトナー像の転写処理後、又は前記第２の画像形成モードにおける前記第１のトナー像の転写処理後に、前記第１のドラムに供給された前記第１のトナーを除去する第１のクリーナーと、
前記第２の画像形成モードにおける前記第２のトナー像の転写処理後に、前記第２のドラムに供給された前記第２のトナーを除去する第２のクリーナーと、
前記第１の画像形成モードの実行に対応して、前記第１のドラムに対して前記第１のトナーを供給し、さらに前記第２のドラムに対して前記第２のトナーを供給し、前記第１のドラムに保持された前記第１のトナー像を転写し、前記第２のクリーナーで前記第２のドラムに供給された前記第２のトナーを除去するトナーリフレッシュモードを実行する制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
第３のトナーの供給を受けて第３のトナー像を保持する第３のドラムと、
第４のトナーの供給を受けて第４のトナー像を保持する第４のドラムと、
前記第２の画像形成モードにおける前記第３のトナー像の転写処理後に、前記第３のドラムに供給された前記第３のトナーを除去する第３のクリーナーと、
前記第２の画像形成モードにおける前記第４のトナー像の転写処理後に、前記第４のドラムに供給された前記第４のトナーを除去する第４のクリーナーと、
前記転写手段は、前記第１、第２、第３、及び第４のドラムに保持された前記第１、第２、第３、及び第４のトナーで形成された第１、第２、第３、第４のトナー像を前記第２の記録媒体へ転写し前記第１、第２、第３、及び第４のトナー像に対応する前記第２の画像を前記第２の記録媒体へ形成する第２の画像形成モードを実行し、
前記制御手段は、前記第１の画像形成モードの実行に対応して、前記第１のドラムに対して前記第１のトナーを供給し、さらに前記第２のドラムに対して前記第２のトナーを供給する第１のリフレッシュトナー供給、前記第３のドラムに対して前記第３のトナーを供給する第２のリフレッシュトナー供給、及び前記第４のドラムに対して前記第４のトナーを供給する第３のリフレッシュトナー供給のうちの少なくとも一つのリフレッシュトナー供給を実行し、前記第１のドラムに保持された前記第１のトナー像を前記転写ベルトへ転写し、前記第１のリフレッシュトナー供給が実行されている場合には前記第２のクリーナーで前記第２のドラムに供給された前記第２のトナーを除去し、前記第２のリフレッシュトナー供給が実行されている場合には前記第３のクリーナーで前記第３のドラムに供給された前記第３のトナーを除去し、前記第４のリフレッシュトナー供給が実行されている場合には前記第４のクリーナーで前記第４のドラムに供給された前記第４のトナーを除去するトナーリフレッシュモードを実行する請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写手段は、前記第１のドラムと前記転写ベルトとを接触させて且つ前記第２、第３、及び第４のドラムと前記転写ベルトとを離して前記第１の画像形成モードを実行し、前記第１、第２、第３、及び第４のドラムと前記転写ベルトとを接触させて前記第２の画像形成モードを実行し、
前記制御手段は、前記第１の画像形成モードの実行に対応して、前記第１、第２、第３、及び第４のドラムを回転させる請求項２の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２、第３、及び第４のトナーのうちの少なくとも一つのトナーによる画質の低下を検出する画質検出手段を備え、
前記制御手段は、前記画質の低下の検出に基づき、前記トナーリフレッシュモードを実行する請求項２又は３の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２のトナーによる第１の画質の低下、前記第３のトナーによる第２の画質の低下、及び前記第４のトナーによる第３の画質の低下を検出する画質検出手段を備え、
前記制御手段は、前記第２のトナーによる前記第１の画質の低下の検出に基づき、前記第１のリフレッシュトナー供給を実行し、前記第２のクリーナーで前記第２のドラムに供給された前記第２のトナーを除去し、また、前記第３のトナーによる前記第２の画質の低下を検出した場合、前記第２のリフレッシュトナー供給を実行し、前記第３のクリーナーで前記第３のドラムに供給された前記第３のトナーを除去し、また、前記第４のトナーによる前記第３の画質の低下を検出した場合、前記第３のリフレッシュトナー供給を実行し、前記第４のクリーナーで前記第４のドラムに供給された前記第４のトナーを除去する前記トナーリフレッシュモードを実行する請求項２又は３の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の現像器内のトナーが長期にわたり消費されずに滞留し続けると、撹拌動作により劣化し、画像不良を引き起こすことがある。このような不具合の対策として、現像器内のトナーを定期的に新しいトナーに入れ替えるトナーリフレッシュに関する技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２２１５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザの意志と無関係で、上記トナーリフレッシュが自動的に実行されてしまうと、トナーリフレッシュが実行されている間、画像形成装置の使用が制限されてしまう。例えば、トナーリフレッシュが実行されているときに、ユーザが画像形成装置を使用しようとした場合、ユーザは、トナーリフレッシュの完了を待ってから、画像形成装置を使用することになり、不便である。
【０００５】
また、画像形成装置は、ユーザからのトナーリフレッシュの指示に応じて、トナーリフレッシュを実行することもできるが、ユーザからの指示のみでトナーリフレッシュを実行する場合、ユーザが適切なタイミングでトナーリフレッシュの指示をしなければならず、ユーザにとって負担となる。
【０００６】
本発明の目的は、効率よくトナーリフレッシュを実行することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の画像形成装置は、第１のドラムと、第２のドラムと、転写ベルトを含む画像形成手段と、第１のクリーナーと、第２のクリーナーと、制御手段とを備える。前記画像形成手段は、第１のドラムに保持された第１のトナー像を第１の記録媒体へ転写し前記第１のトナー像に対応する第１の画像を前記第１の記録媒体へ形成する第１の画像形成モード、又は前記第１及び第２のドラムに保持された第１及び第２のトナー像を第２の記録媒体へ転写し前記第１及び第２のトナー像に対応する第２の画像を前記第２の記録媒体へ形成する第２の画像形成モードを実行する。前記第１のクリーナーは、前記第１の画像形成モードにおける前記第１のトナー像の転写処理後、又は前記第２の画像形成モードにおける前記第１のトナー像の転写処理後に、前記第１のドラムに供給された前記第１のトナーを除去する。前記第２のクリーナーは、前記第２の画像形成モードにおける前記第２のトナー像の転写処理後に、前記第２のドラムに供給された前記第２のトナーを除去する。前記制御手段は、前記第１の画像形成モードの実行に対応して、前記第１のドラムに対して前記第１のトナーを供給し、さらに前記第２のドラムに対して前記第２のトナーを供給し、前記第１のドラムに保持された前記第１のトナー像を転写し、前記第２のクリーナーで前記第２のドラムに供給された前記第２のトナーを除去するトナーリフレッシュモードの実行を制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態のＭＦＰの一例を示す図である。
【図２】実施形態のＭＦＰ感光体ドラム周辺の構成の一例を示す図である。
【図３】実施形態のＭＦＰの制御システムの一例を示す図である。
【図４】実施形態のトナーリフレッシュ制御の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、実施形態を適用するＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral、マルチファンクショナルプリフェラル）の一例を示す図である。
【００１１】
図１に示すＭＦＰ１０１は、画像情報を、例えばハードコピーあるいはプリントアウトと称され、例えば普通紙あるいは透明な樹脂シートであるＯＨＰシート等にトナーが定着する状態の画像出力として出力する画像形成部１、画像形成部１に対して画像出力に用いられる任意サイズのシートを供給する用紙供給部３、画像形成部１において画像形成される対象である画像情報を、画像情報を保持した読み取り対象物（以下原稿と称する）から画像データとして取り込む画像読取部５を含む。
【００１２】
画像読取部５は、原稿を支持する原稿テーブル（原稿ガラス）５ａと画像情報を画像データに変換する画像センサ、例えばＣＣＤセンサを含む。画像読取部５は、照明装置からの照明光を原稿テーブル５ａにセットされた原稿に照射して得られる反射光を、ＣＣＤセンサで画像信号に変換する。
【００１３】
さらに、画像読取部５は、原稿がシートであるとき、読み取った原稿を排出部から排出するとともに、次の原稿を画像形成または画像の取り込み（以下、読み取り、とする）に続いて読み取り位置に案内する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）７を、一体に有する。ＡＤＦ７に代えて、原稿カバーが用いられてもよい。
【００１４】
また、画像読取部５のＣＣＤセンサは、ＡＤＦ７により原稿が移動する原稿テーブル５ａの原稿の移動パスに位置してもよい。画像読取部５のＣＣＤセンサは、ＡＤＦ７により原稿が移動する原稿テーブル５ａの原稿の移動パスに位置することで、原稿を原稿テーブル５ａに位置することなく、原稿が含む画像情報を読み取ることができる。
【００１５】
画像読取部５による原稿の画像情報の読み取りの開始と画像形成部１への画像形成の開始の指示を与える操作入力部である操作パネル（操作部）９は、画像読取部５の左側または右側などのコーナーにおいて、（画像形成部１に固定されている）支柱９ａとスイングアーム９ｂに位置する。
【００１６】
画像形成部１は、潜像を保持する第１〜第４の感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄが保持する潜像に現像剤、すなわちトナーを供給して現像する現像装置１３ａ〜１３ｄ、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄが保持するトナーの像を順に保持する転写ベルト１５、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄに残るトナーを個々の感光体ドラム１１ａ〜１１ｄから取り除く第１〜第４のクリーナー１７ａ〜１７ｄ、転写ベルト１５が保持するトナー像を普通紙あるいはＯＨＰシートのような透明な樹脂シートであるシートに転写する転写装置１９、転写装置１９がシートに転写したトナー像をシートに定着する定着装置２１、及び感光体ドラム１１ａ〜１１ｄに潜像を形成するレーザユニット（露光装置）２３、等を含む。
【００１７】
第１〜第４の現像装置１３ａ〜１３ｄは、減法混色によりカラー画像を得るために用いるＢｋ（ブラック、黒）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、及びＹ（イエロー、黄）の任意の色のトナーを収容し、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄのそれぞれが保持する潜像を、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、及びＹのいずれかの色で可視化する。各色の順は、画像形成プロセスや、とトナーの特性に応じて、所定の順に決定する。
【００１８】
転写ベルト１５は、第１〜第４の感光体ドラム１１ａ〜１１ｄおよび対応する現像装置１３ａ〜１３ｄが形成した各色のトナー像を、トナー像の形成の順に保持する。
【００１９】
転写ベルト１５は、画像形成部１の感光体ドラム１１ａ〜１１ｄと転写ベルト１５との間の圧力を設定するベルト対向部材５１、転写ベルト１５の表面を清掃するベルトクリーナー５３が及ぼす圧力を設定するベルトクリーナー対向部材５５及びシートが、転写装置１９からの圧力により転写ベルト１５と接する際の転写ベルト１５側の圧力を設定するサポートローラ５７のそれぞれから、外側に向う張力である所定の圧力を受ける。
【００２０】
用紙供給部３は、トナー像が移動するためのシートを、所定のタイミングで、転写装置１９に供給する。
【００２１】
複数のカセットスロット３１に位置する詳述しないカセットは、任意のサイズのシートを収容し、画像形成動作に応じ、ピックアップローラ３３が対応するカセットからシートを取り出す。シートのサイズは、画像形成に際して要求のある倍率および画像形成部本体１が形成するトナー像の大きさに対応する。
【００２２】
分離機構３５は、ピックアップローラ３３がカセットから取り出すシートが２枚以上になることを阻止する。
【００２３】
複数の搬送ローラ３７は、分離機構３５が１枚に分離したシートをアライニングローラ３９に向けて送る。
【００２４】
アライニングローラ３９は、転写装置１９が転写ベルト１５からトナー像を転写するタイミングに合わせて、シートを転写装置１９と転写ベルト１５が接する転写位置に送る。
【００２５】
定着装置２１は、画像情報に対応するトナー像をシートに定着し、画像出力（ハードコピーまたはプリントアウト）として、画像読取部５と画像形成部本体１との間の空間に位置するストック部４７に送る。
【００２６】
転写装置１９は、定着装置２１によりトナー像が定着された出力画像（ハードコピー／プリントアウト）であるシートの両面を置き換える自動多重ユニット（ＡＤＵ、automatic duplex unit）４１に位置している。バイパストレイがＡＤＵ４１に付属する。
【００２７】
ＡＤＵ４１は、画像形成部１において、（最終の）搬送ローラ３７とアライニングローラ３９との間、あるいはアライニングローラ３９と定着装置２１あるいは転写装置１９と定着装置２１との間に、シートが詰まった場合（ジャムしたとき）、側方（右側）へ移動する。ＡＤＵ４１は、転写装置１９をクリーニングするクリーナー４３を一体に有する。
【００２８】
搬送ローラ３７とアライニングローラ３９との間に位置するメディアセンサ４５が、アライニングローラ３９に搬送されるシートの厚さを検出する。
【００２９】
図３は、図１に示すＭＦＰの制御システムの一例を示す図である。
【００３０】
ＭＦＰ１０１は、システムバス１１１を含む。システムバス１１１は、画像形成部１による原稿の複写物の出力を処理する主制御ブロックすなわちメインＣＰＵ１１２と接続する。ＭＦＰ１０１は、スキャナ（画像読取部）５、及び画像処理部１１７を含む。ＭＦＰ１０１は、ステッピングモータ１５１を回転するパルスを供給するモータドライバ１１９を含む。ステッピングモータ１５１の回転角は、パルス数で規定される。ステッピングモータ１５１は、第１〜第４の感光体ドラム１１ａ〜１１ｄを回転させる。ＭＦＰ１０１は、ステッピングモータ７５を回転するパルスを供給するモータドライバ１２０を含む。ステッピングモータ７５の回転角は、パルス数で規定される。主制御ブロック１１２は、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ、Read Only Memory）１１３、ＲＡＭ（書き換え可能メモリ、Random Access Memory）１１４、画像形成の総数や合計動作時間等を記憶する不揮発性メモリ１１５、メディアセンサ４５の出力をメインＣＰＵ１１２に入力するインタフェース１１６及び操作パネル９と接続する。画像処理部１１７は、ページメモリ１１８と接続する。
【００３１】
以下、上記説明したＭＦＰ１０１によるトナーリフレッシュ制御の一例について説明する。
【００３２】
トナーリフレッシュ制御の概要
ＭＦＰ１０１は、モノクロ印刷の要求を受け取ると、モノクロ印刷（第１の画像形成モード）を実行するが、この第１の画像形成モードの実行に対応して、トナーリフレッシュを実行する。
【００３３】
第１の画像形成モードの実行に対応して、Y,M,Cのドラム（感光体ドラム１１ｄ、１１ｃ、１１ｂ）は転写ベルト１５から離間（完全離間）される。例えば、図２に示すように、転写ベルト１５が水平状態から傾斜し、転写ベルト１５と感光体ドラム１１ａとが接触し、転写ベルト１５と感光体ドラム１１ｄ、１１ｃ、１１ｂとが離れた状態となる。或いは、転写ベルト１５は水平状態を維持し、感光体ドラム１１ｄ、１１ｃ、１１ｂが移動し（下がり）、転写ベルト１５と感光体ドラム１１ａとが接触し、転写ベルト１５と感光体ドラム１１ｄ、１１ｃ、１１ｂとが離れた状態となる。
【００３４】
上記のように、Y,M,Cのドラムが転写ベルトから離間した状態で、ＭＦＰ１０１は、Y,M,Cのドラム全体にY,M,Cのトナーが被るように帯電させ、クリーナー（第４、第３、第２のクリーナー１７ｄ、１７ｃ、１７ｂ）により廃トナーとして排出する。このとき、Y,M,Cのドラムに対し露光しない。また、上記したように、Y,M,Cのドラムは転写ベルトから離間しているので、Y,M,Cのドラム上のトナーは転写ベルト１５上に転写されない。
【００３５】
上記のように、ＭＦＰ１０１は、モノクロ印刷のバックグラウンドでトナーリフレッシュ制御を実行するため、ユーザを待たせることなく、各種の画像形成処理を実行することができる。
【００３６】
トナーリフレッシュ制御の詳細
図４は、トナーリフレッシュ制御の一例を示すフローチャートである。
【００３７】
ＭＦＰ１０１の主制御装置１１２は、操作パネル９からのモノクロ印刷の要求を受け取ると(ＡＣＴ１、ＹＥＳ)、モノクロ印刷（第１の画像形成モード）の実行を指示するが(ＡＣＴ２)、この第１の画像形成モードの実行に対応して、トナーリフレッシュを実行するか否か判定する。
【００３８】
例えば、主制御装置１１２は、画質の低下を検出している場合(ＡＣＴ３、ＹＥＳ)、第１の画像形成モードの実行に対応して、トナーリフレッシュの実行を指示する(ＡＣＴ４)。逆に、ＣＰＵ５１は、画質の低下を検出していなければ、第１の画像形成モードの実行に対応して、トナーリフレッシュの実行を指示しない。
【００３９】
即ち、主制御装置１１２が、画質の低下を検出している場合(ＡＣＴ３、ＹＥＳ)、第１の画像形成モードの実行指示及びトナーリフレッシュの実行指示に対応して、画像形成部１は、第１の画像形成モードの実行においてトナーリフレッシュを実行する(ＡＣＴ５)。主制御装置１１２が、画質の低下を検出している場合(ＡＣＴ３、ＮＯ)、第１の画像形成モードの実行指示に対応して、画像形成部１は、第１の画像形成モードを実行する(ＡＣＴ６)。
【００４０】
例えば、トナー濃度検出部１２１は、第１のクリーナー１７ａが感光体ドラム１１ａから掻き落としたトナーの濃度、第２のクリーナー１７ｂが感光体ドラム１１ｂから掻き落としたトナーの濃度、第３のクリーナー１７ｃが感光体ドラム１１ｃから掻き落としたトナーの濃度、第４のクリーナー１７ｄが感光体ドラム１１ｄから掻き落としたトナーの濃度を検出する。主制御装置１１２は、トナー濃度検出部１２１により検出されたトナー濃度から、トナー補給を指示する。例えば、主制御部１１２は、第４のクリーナー１７ｄが感光体ドラム１１ｄから掻き落としたトナーの濃度が基準値より低い場合、Yのトナーの補給を指示する。
【００４１】
トナー補給制御部１２２は、トナー補給モータを含み、主制御装置１１２からのトナーの補給指示に基づき、Yのトナー補給部から現像装置１３ｄへYのトナーを補給し、Mのトナー補給部から現像装置１３ｃへMのトナーを補給し、Cのトナー補給部から現像装置１３ｂへCのトナーを補給し、Kのトナー補給部から現像装置１３ａへKのトナーを補給。即ち、トナー補給制御部１２２は、いつYのトナーをどのぐらいの量を補給（又はどのぐらいの時間にわたり補給）したか、いつMのトナーをどのぐらいの量を補給（又はどのぐらいの時間にわたり補給）したか、いつCのトナーをどのぐらいの量を補給（又はどのぐらいの時間にわたり補給）したか、いつKのトナーをどのぐらいの量を補給（又はどのぐらいの時間にわたり補給）したかのトナー補給情報を持つ。
【００４２】
主制御装置１１２は、トナー補給情報から画質の低下を検出することができる。例えば、長期にわたりYのトナーが補給されていなければ、Yの画質が低下していると判定することができる。或いは、画像形成部のY,M,C,Kの画素カウンタのカウント値に基づき、画質の低下を検出するようにしてもよい。
【００４３】
なお、Y,M,Cのうちの少なくとも一つの画質の低下を検出した場合に、トナーリフレッシュの実行を指示してもよいし、Yの画質の低下を検出した場合には、Yのトナーのリフレッシュの実行を指示し、Mの画質の低下を検出した場合には、Mのトナーのリフレッシュの実行を指示し、Cの画質の低下を検出した場合には、Cのトナーのリフレッシュの実行を指示するようにしてもよい。
【００４４】
例えば、Y,M,Cの過去500枚の印字率がいずれか一つでも低印字と判断されている場合、Y,M,Cのドラムを転写ベルトから離間させた状態でモノクロ印刷を開始し、その裏で低印字と判断された色のドラム上にトナーが被るように帯電させ、それをクリーナーで廃トナーとして掻き落とす。また、トナー濃度検出部１２１の監視を行い、トナー濃度が低いと判断すればトナー補給も行う。低印字と判断する条件は、トナー補給モータの駆動時間からでもよいし、画素力ウンタの合計からでもよい。
【００４５】
ここで、Kのトナーで画像を形成する第１の画像形成モード（モノクロ印刷）、Y,M,C,Kのトナーで画像を形成する第２の画像形成モード、トナーリフレッシュについてまとめる。
【００４６】
第１の画像形成モード（モノクロ印刷）
画像形成部１は、第１の画像形成モードの実行指示に基づき、Kのドラムに保持されたKのトナーで形成されるKのトナー像を転写ベルト及び転写装置を介して記録媒体へ転写しKのトナー像に対応する画像を記録媒体へ形成する第１の画像形成モードを実行する。
【００４７】
第２の画像形成モード
画像形成部１は、第１の画像形成モードの実行指示に基づき、Y,M,C,Kのドラムに保持されたY,M,C,Kのトナーで形成されたY,M,C,Kのトナー像を転写ベルト及び転写装置を介して記録媒体へ転写しY,M,C,Kのトナー像に対応する画像を記録媒体へ形成する第２の画像形成モードを実行する。
【００４８】
トナーリフレッシュ
画像形成部１は、第１の画像形成モード及びトナーリフレッシュの実行指示に基づき、画像形成の目的でKのドラムに対してKのトナーを供給し、さらにトナーリフレッシュの目的でYのドラムに対してYのトナーを供給する第１のリフレッシュトナー供給、トナーリフレッシュの目的でMのドラムに対してMのトナーを供給する第２のリフレッシュトナー供給、及びトナーリフレッシュの目的でCのドラムに対してCのトナーを供給する第３のリフレッシュトナー供給のうちの少なくとも一つのリフレッシュトナー供給を実行し、Kのドラムに保持されたKのトナー像を転写ベルトへ転写し、第１のリフレッシュトナー供給が実行されている場合にはクリーナーでYのドラムに供給されたYのトナーを除去し、前記第２のリフレッシュトナー供給が実行されている場合にはクリーナーでMのドラムに供給されたMのトナーを除去し、前記第４のリフレッシュトナー供給が実行されている場合にはクリーナーでCのドラムに供給されたCのトナーを除去する。上記したように、第１の画像形成モードの実行に対応して、Y,M,Cのドラムは転写ベルト１５から離間（完全離間）されているので、Y,M,Cのドラム上のY,M,Cトナーが転写ベルトへ移ることはない
なお、本実施形態では、１種類のトナー（第１のトナー）を利用した第１の画像形成モードと４種類のトナー（第１のトナーを含む）を利用した第２の画像形成モードを前提として説明したが、本実施形態のリフレッシュトナー制御は、１種類のトナー（第１のトナー）を利用した第１の画像形成モードと２種類以上のトナー（第１のトナーを含む）を利用した第２の画像形成モードを前提とする機器に適用することができる。
【００４９】
以下、実施形態についてまとめる。
【００５０】
（１）Y,M,Cのドラムを転写ベルトから離間させた状態でモノクロ印刷を行うことの出来る機構を備え、各色のトナーの劣化を判断することが可能な画像形成装置は、Y,M,Cいずれかのトナーの劣化を検知した場合に、モノクロ印刷中に該当色のドラム全体がトナーで被るように帯電させ、そのトナーをブレードにより掻き落すことで、劣化トナーを排出することができる。
【００５１】
（２）さらに、画像形成装置は、オートトナーセンサを搭載し、劣化トナー排出時に、オートトナーセンサにより現像器内のトナー濃度が低いと判断したときにトナーを補給することができる。
【００５２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５３】
１…画像形成部、１０１…ＭＦＰ、１１２…主制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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