(57)【要約】【課題】コネクタハウジングの高さを低くすることが可能なコネクタを提供する。【解決手段】コネクタハウジングの複数のキャビティ内に収容された複数の端子金具と、隣り合うキャビティと連通して設けられたショート端子収容部内に収容されたショート端子と、を備え、ショート端子は、コネクタハウジンングが相手側コネクタハウジングと非嵌合状態にある時には隣り合う端子金具を短絡状態とするとともに、嵌合状態にある時には、短絡解除リブにより短絡状態を解除するようになっているコネクタにおいて、ショート端子は端子金具と弾性接触可能な弾性接触片を有し、該弾性接触片には短絡解除リブと干渉可能な受け部が設けられており、受け部は、キャビティ内に端子金具が収容されている箇所において短絡解除リブと干渉する位置に配置されるとともに、端子金具が収容されていない箇所においては、短絡解除リブと干渉しない位置に配置されている。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングに設けられた複数のキャビティ内に収容された複数の端子金具と、隣り合う前記キャビティと連通して設けられたショート端子収容部内に収容されたショート端子と、を備え、
前記ショート端子は、前記コネクタハウジンングが相手側コネクタハウジングと非嵌合状態にある時には隣り合う前記端子金具を短絡状態とするとともに、嵌合状態にある時には、前記相手側コネクタハウジングに設けられた短絡解除リブにより前記端子金具から離間して前記短絡状態を解除するようになっているコネクタにおいて、
前記ショート端子は前記端子金具と弾性接触可能な弾性接触片を有し、該弾性接触片には前記短絡解除リブと干渉可能な受け部が設けられており、
前記受け部は、前記キャビティ内に前記端子金具が収容されている箇所において前記短絡解除リブと干渉する位置に配置されるとともに、前記キャビティ内に前記端子金具が収容されていない箇所においては、前記短絡解除リブと干渉しない位置に配置されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ショート端子は、基部と、基部から折り返されて前記相手側コネクタハウジングに向けて片持ち状に延びる前記弾性接触片とを有し、前記キャビティ内に前記端子金具が収容されていない箇所において、前記短絡解除リブは前記基部と前記弾性接触片との間に挿入されるようになっている請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性接触片は、前記キャビティ内に前記端子金具が収容されていない箇所において前記短絡解除リブを逃がすための逃がし部を有する請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショート端子を備えるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のエアバッグに繋がるワイヤハーネスには、誤爆を防ぐために、ショート回路が設定されている。ショート回路は、例えばエアバッグＥＣＵに接続される雌コネクタに設けられる。その一例として、例えば図１１および図１２に示すものがある。
【０００３】
このものは、雌コネクタハウジング１１１の複数のキャビティ１１２内に雌型の端子金具１１８を収容するとともに、隣り合う雌端子金具１１８を短絡状態とするためのショート端子１３０を、一対の隣り合うキャビティ１１２と連通して設けられたショート端子収容部１２０内に収容している。ショート端子１３０は、基部１３１と、基部１３１から折り返されるように延出されて図１１中上下方向に撓み変形可能な一対の弾性接触片１３３とを備えている。これら一対の弾性接触片１３３は、その先端部が下方（基部１３１側）に向けて屈曲されており、その屈曲部が雌端子金具１１８に弾性接触可能な接点１３８とされている。また、接点１３８の先端側は、後述する短絡解除リブ１５３を導入して受ける受け部１４０とされている。
【０００４】
一方、相手側の雄コネクタ１５０には、雌端子金具１１８と接続されるタブ状の雄端子金具１５２と、雌端子金具１１８とショート端子１３０との間に進入する短絡解除リブ１５３とが、雌コネクタ１１０側に向けて突出するように設けられている。雄雌の両コネクタ１１０，１５０が非嵌合状態にある場合には、隣り合う雌端子金具１１８はショート端子１３０が弾性接触することにより短絡された状態となり、両コネクタ１１０，１５０が嵌合状態とされた場合には、短絡解除リブ１５３がショート端子１３０の受け部１４０を下方（基部１３１側）に向けて押圧することにより弾性接触片１３３を弾性変形させつつ雌端子金具１１８との間に進入し、雌端子金具１１８とショート端子１３０とを離間させて、雌端子金具１１８の短絡状態を解除するようになっている（図１２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１７６５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、雌コネクタハウジング１１１の複数のキャビティ１１２のうち、対象回路が存在せず、雌端子金具１１８が収容されていない箇所（以下空キャビティとよぶ）が存在する場合がある。そのような空キャビティにおいては、図１３に示すように、ショート端子１３０の弾性接触片１３３は自然状態とされるため、キャビティ１１２側に膨出した状態とされる。換言すれば、受け部１４０の下端部（弾性接触片１３３の先端部）が、雌端子金具１１８が収容されている箇所と比較して、高い位置に配置される。そして、このような状態の空キャビティに対して相手側コネクタ１５０が嵌合される場合においても、挿入される短絡解除リブ１５３により弾性接触片１３３を確実に押し下げるために、弾性接触片１３３の受け部１４０（誘い込み部）をショート端子収容部１２０内に充分に突出させるべく、受け部１４０の長さを十分な長さに設定しておく必要があった。
【０００７】
しかし、このように受け部１４０の長さを十分な長さに設定すると、短絡解除リブ１５３により押し下げられた受け部１４０がショート端子収容部１２０の底部１２３と接触しないようにショート端子収容部１２０の高さを高く設定する必要があり、コネクタハウジング１１１の低背化が阻害されていた（図１４参照）。
【０００８】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、空キャビティがある場合でもショート端子収容部、ひいては、コネクタハウジングの高さを低くすることが可能なコネクタを提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、コネクタハウジングに設けられた複数のキャビティ内に収容された複数の端子金具と、隣り合う前記キャビティと連通して設けられたショート端子収容部内に収容されたショート端子と、を備え、前記ショート端子は、前記コネクタハウジンングが相手側コネクタハウジングと非嵌合状態にある時には隣り合う前記端子金具を短絡状態とするとともに、嵌合状態にある時には、前記相手側コネクタハウジングに設けられた短絡解除リブにより前記端子金具から離間して前記短絡状態を解除するようになっているコネクタにおいて、前記ショート端子は前記端子金具と弾性接触可能な弾性接触片を有し、該弾性接触片には前記短絡解除リブと干渉可能な受け部が設けられており、前記受け部は、前記キャビティ内に前記端子金具が収容されている箇所において前記短絡解除リブと干渉する位置に配置されるとともに、前記キャビティ内に前記端子金具が収容されていない箇所においては、前記短絡解除リブと干渉しない位置に配置されているところに特徴を有する。
【００１０】
上記構成によれば、ショート端子の弾性接触片は、キャビティ内に雌端子金具が収容されている箇所では、従来と同様に、コネクタ嵌合時には短絡解除リブにより雌端子金具と離間する方向に弾性変形する。その一方、キャビティ内に雌端子金具が収容されていない箇所では、従来とは異なり、受け部を短絡解除リブと干渉しない位置に配置することにより、短絡解除リブと関与しないようにしている。従って、キャビティ内に雌端子金具が収容されていない箇所において、従来のように弾性接触片の受け部をショート端子収容部内に配置させる必要がないので、受け部の長さを短くすることができる。もって、ショート端子収容部の高さを従来と比較して低く設定することができる。
【００１１】
ショート端子は、基部と、基部から折り返されて相手側コネクタハウジングに向けて片持ち状に延びる弾性接触片とを有する構成とし、キャビティ内に端子金具が収容されていない箇所において、短絡解除リブは基部と弾性接触片との間に挿入するようにしてもよい。
【００１２】
また、弾性接触片は、キャビティ内に端子金具が収容されていない箇所において短絡解除リブを逃がす逃がし部を備える構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コネクタの低背化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】雌コネクタハウジングの一部拡大縦断面図（図２のＢ−Ｂ断面図）
【図２】同じく一部拡大正面図
【図３】図１のＡ−Ａ断面図
【図４】ショート端子の平面図
【図５】同じく側面図
【図６】図４のＣ−Ｃ断面図
【図７】キャビティ内に雌端子金具が収容されている箇所における非嵌合状態の雄雌コネクタの一部拡大縦断面図
【図８】キャビティ内に雌端子金具が収容されている箇所における嵌合状態の雄雌コネクタの一部拡大縦断面図
【図９】キャビティ内に雌端子金具が収容されていない箇所における非嵌合状態の雄雌コネクタの一部拡大縦断面図
【図１０】キャビティ内に雌端子金具が収容されていない箇所における嵌合状態の雄雌コネクタの一部拡大縦断面図
【図１１】従来のキャビティ内に雌端子金具が収容されている箇所における非嵌合状態の雄雌コネクタの一部拡大縦断面図
【図１２】従来のキャビティ内に雌端子金具が収容されている箇所における嵌合状態の雄雌コネクタの一部拡大縦断面図
【図１３】従来のキャビティ内に雌端子金具が収容されていない箇所における非嵌合状態の雄雌コネクタの一部拡大縦断面図
【図１４】従来のキャビティ内に雌端子金具が収容されていない箇所における嵌合状態の雄雌コネクタの一部拡大縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、一実施形態を図１ないし図１０を参照して説明する。以下の説明においては、雄雌コネクタの嵌合方向を基準として前後方向を規定するとともに、図１の上下方向を基準として上下方向を、図２の左右方向を基準として左右方向を規定する。
【００１６】
雌コネクタ１０の雌コネクタハウジング１１は、上下左右に形成された複数のキャビティ１２を有しており、各キャビティ１２には、雌端子金具１８が後方側から挿入され、キャビティ１２の上壁に設けられたランス１３により抜け止め状態に保持されるようになっている。また、雌コネクタハウジング１１の前壁１４には、後述する雄端子金具５２を受け入れるための挿通孔１５が設けられており、これにより、キャビティ１２は雌コネクタハウジング１１の前後方向に亘って連通された状態とされている（図１参照）。
【００１７】
左右方向に隣り合って並んだ一対のキャビティ１２の下方には、ショート端子収容部２０が、両キャビティ１２と連通して設けられている。ショート端子収容部２０は、雌コネクタハウジング１１の前壁１４に設けられた略矩形の開口２１から後方側に向けて、キャビティ１２の前方部分と重なるように前後方向に延びて設けられており、その高さは、後述するショート端子３０の自然状態における高さよりも低くなるように設定されている。また、ショート端子収容部２０の後端には、キャビティ１２との間を仕切る隔壁２２が設けられており、この隔壁２２と底部２３、一対の側壁２４、および、後壁２７により囲まれた凹状の部分が、後端側収容部２５とされている。また、底部２３のうち幅方向の中央部には、後述するショート端子３０の突き当て片４１を受け入れる溝部２６が、ショート端子収容部２０の開口２１から前後方向に沿って、ショート端子収容部２０の長さ方向のほぼ中央付近まで延びるように設けられている（図１ないし図３参照）。
【００１８】
ショート端子収容部２０には、ショート端子３０が収容される。ショート端子３０は、一枚の金属板を打ち抜き加工および折り曲げ加工することによって形成されており、図４ないし図６に示すように、長方形の板状の基部３１を備え、その後縁には、折り返し部３２により折り返されて前方に向けて延びる片持ち状の一対の弾性接触片３３が延設されている。弾性接触片３３は、折り返し部３２を基端部として前端側が上下方向に弾性的に変位可能である。弾性接触片３３は、自然状態において、折り返し部３２の前方側が基部３１とほぼ平行な平行部３４とされ、平行部３４の前方側は第１屈曲部３５により谷形に屈曲されて基部３１と離間する方向（斜め上方）に延びる離間部３６とされ、離間部３６の前方側は第２屈曲部３７により山形に屈曲されてやや上方に向けて直線状に延びる接続部３８とされ、さらにその前方側は第３屈曲部３９により山形に屈曲されて斜め下方に向けて延びる受け部４０とされている。
【００１９】
平行部３４は、ショート端子３０がショート端子収容部２０に収容された状態において、隔壁２２の下方（後端側収容部２５内）に収容されて隔壁２２とほぼ対向する長さに設定されている。また、図７に示すように、キャビティ１２内に雌端子金具１８が収容されている状態においては、接続部３８が雌端子金具１８の下面により押し下げられて、雌端子金具１８と弾性的に面接触するように設定されている。さらに、図９に示すように、キャビティ１２内に雌端子金具１８が収容されていない状態においては、接続部３８と、受け部４０の全体とが、キャビティ１２側に膨出した状態となるように長さおよび曲げ角度が設定されている。より詳細には、接続部３８は、自然状態において基部３１に対して上方に向けて緩やかな傾斜角を有するように設定されており、この部分が後述する短絡解除リブを逃がす逃がし部とされている。
【００２０】
また、ショート端子３０の基部３１の幅方向の中央部には、上述したショート端子収容部２０の溝部２６の後端面２６Ａに突き当てるための突き当て片４１が、下方側かつ後方側に向けて切り起こし形成されている。ショート端子３０がショート端子収容部２０に挿入されて突き当て片４１の先端部が溝部２６の後端面２６Ａに突き当てられた正規位置に収容された場合には、折り返し部３２はショート端子収容部２０の後壁２７から前方側に離れた位置に配されるように設定されている。
【００２１】
さらにショート端子３０の基部３１の両側縁には、ショート端子収容部２０の両側壁２４に押し付けられる複数の圧入部４２が、幅方向に膨出するように設けられている（図４参照）。
【００２２】
一方、雌コネクタ１０と嵌合される雄コネクタ５０は、図７に示すように、雌端子金具１８と接続するタブ状の雄端子金具５２を有するとともに、雄端子金具５２の下方に位置する短絡解除リブ５３を有する。短絡解除リブ５３は断面略Ｔ字状をなして前方に向けて突出しており、雌コネクタハウジング１１の開口２１とほぼ同等の幅を有する水平部５３Ａと、水平部５３Ａの幅方向の中央部分から下方に向けて延びる垂直部５３Ｂとを有している。
【００２３】
雌コネクタハウジング１１のキャビティ１２内に雌端子金具１８が収容されている状態において雄雌両コネクタ５０，１０が嵌合されると、短絡解除リブ５３の水平部５３Ａは、ショート端子３０の受け部４０に誘い込まれつつ雌端子金具１８とショート端子３０の接続部３８との間に進入し、雌端子金具１８とショート端子３０とを離間させるように位置が設定されている。また、雌コネクタハウジング１１のキャビティ１２内に雌端子金具１８が収容されていない状態において雄雌両コネクタ５０，１０が嵌合されると、短絡解除リブ５３の水平部５３Ａは、ショート端子３０の受け部４０の下方側、すなわち、ショート端子３０の基部３１と弾性接触片３３との間に進入するように設定されている。
【００２４】
次に、本実施形態の作用について説明する。ショート端子３０を雌コネクタハウジング１１の前壁１４に設けられた開口２１からショート端子収容部２０内に挿入する。ショート端子３０は折り返し部３２側から挿入され、開口２１の上壁により弾性接触片３３が下方に撓まされつつショート端子収容部２０内に進入する。また、ショート端子３０の突き当て片４１が溝部２６に嵌り込み、溝部２６に沿って案内されるため、ショート端子３０は斜めに進入することなくショート端子収容部２０内の正規の方向に進入する。そして、弾性接触片３３の先端部が開口２１の上壁を通過すると、弾性接触片３３は弾性復帰し、ショート端子３０の弾性接触片３３は自然状態とされる。また、突き当て片４１が溝部２６の後端面２６Ａに突き当てられることにより、それ以上の進入が規制される。この状態において、ショート端子３０の折り返し部３２は、ショート端子収容部２０の後壁２７から離間して前方側に位置するように設定されている。
【００２５】
このようにショート端子収容部２０の正規位置に配置された自然状態のショート端子３０は、図９に示すように、弾性接触片３３の接続部３８および受け部４０の全体が、キャビティ１２内に膨出して位置するようになっている。また、平行部３４は隔壁２２の下方、すなわち、後端側収容部２５内に位置し、隔壁２２とほぼ平行状態で対向するようになっている。また、ショート端子収容部２０の両側壁２４に対しては、ショート端子３０の基部３１の両側縁に設けられた複数の圧入部４２により、ショート端子３０の基部３１が抜け止めされる。これらにより、ショート端子３０のキャビティ１２側への抜けが防止される。
【００２６】
次に、複数のキャビティ１２のうち必要箇所に、雌端子金具１８を後方側から挿入する。すると、雌端子金具１８の下端部が、キャビティ１２内に膨出しているショート端子３０の離間部３６を押圧して下方に押し下げることにより弾性接触片３３が下方側に撓み、図７に示すように、接続部３８が雌端子金具１８の下面に弾性的に面接触することにより、ショート端子３０と雌端子金具１８とが導通状態に接続される。すなわち、左右に隣り合う雌端子金具１８同士は、ショート端子３０によって電気的に短絡した状態とされる。また、受け部４０は、ショート端子収容部２０内に配置される。
【００２７】
このような状態において、雄雌コネクタ５０，１０が嵌合された場合には、次のようになる。すなわち、キャビティ１２内に雌端子金具１８が収容されていている箇所では、図８に示すように、雄端子金具５２が挿通孔１５からキャビティ１２内に進入して雌端子金具１８と電気的に接続されるとともに、短絡解除リブ５３が開口２１からショート端子収容部２０内に進入する。短絡解除リブ５３の水平部５３Ａの先端は、ショート端子３０の受け部４０に誘い込まれて弾性接触片３３を下方側に撓ませつつ前方に進み、水平部５３Ａ全体が雌端子金具１８と弾性接触片３３との間に入り込む。これにより、雌端子金具１８とショート端子３０とが離間状態とされ、隣り合う雌端子金具１８間の短絡状態が解除される。
【００２８】
一方、キャビティ１２内に雌端子金具１８が収容されていない箇所では、図９および図１０に示すように、短絡解除リブ５３の水平部５３Ａは、ショート端子３０の受け部４０の下方、すなわち、受け部４０と基部３１との間の空間内に進入し、受け部４０と接続部３８の下方に位置する。接続部３８は基部３１に対して緩やかな傾斜角を有して斜め上方に向けて延びているため、短絡解除リブを逃がす逃がし部として機能し、ショート端子３０に変化はない。
【００２９】
このように、本実施形態では、ショート端子３０の弾性接触片３３は、キャビティ１２内に雌端子金具１８が収容されている箇所では、従来と同様に、短絡解除リブ５３により雌端子金具１８と離間する方向に弾性変形する一方、キャビティ１２内に雌端子金具１８が収容されていない箇所では、従来とは異なり、本来雌端子金具１８が収容されるキャビティ１２内に位置して、進入してきた短絡解除リブ５３とは関与しない構成とされている。従って、従来のように、キャビティ１２内に雌端子金具１８が収容されていない場合、すなわち、ショート端子３０が自然状態とされている場合に、弾性接触片３３の先端部をショート端子収容部２０内に配置させる必要がないので、受け部４０の長さを短くすることができる。もって、ショート端子収容部２０の高さを従来と比較して低く設定することができ、雌コネクタハウジング１１の低背化が実現可能となる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３１】
（１）上記実施形態では、短絡解除リブ５３を断面略Ｔ字状をなす構成としたが、平坦な板状や、Ｌ字状、棒状等、他の構成とすることもできる。また、必ずしも一対の雌端子金具１８の双方をショート端子３０と離間させるものでなくてもよく、片方の雌端子金具だけをショート端子と離間させて短絡状態を解除する構成としてもよい。
【００３２】
（２）上記実施形態では、弾性接触片３３の接続部３８を前方に向けて斜め上方に延ばして逃がし部としたが、例えば、短絡解除リブを部分的に逃がす凹状や孔状の逃がし部を設ける構成としてもよい。例えば、短絡解除リブを棒状とするとともに、弾性接触片のうち、キャビティ内に端子金具が収容されていない箇所において挿入された短絡解除リブと干渉する位置に、短絡解除リブを通過させる逃がし孔を設ける構成としてもよい。
【００３３】
（３）上記実施形態では、弾性接触片３３を雌端子金具１８に対して面接触させる構成としたが、点接触や線接触させる構成としてもよい。
【００３４】
（４）上記実施形態では、ショート端子３０が基部３１と片持ち状の弾性接触片３３とを備える例を示したが、ショート端子の形態は上記実施形態に限るものではない。
【００３５】
（５）上記実施形態では左右に隣り合う雌端子金具１８の下方にショート端子３０を配置する構成としたが、雌端子金具１８の間にショート端子を配置する構成としてもよい。また、上下に隣り合う雌端子金具１８を短絡させる構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０…雌コネクタ
１１…雌コネクタハウジング
１２…キャビティ
１８…雌端子金具
２０…ショート端子収容部
２１…開口
３０…ショート端子
３１…基部
３２…折り返し部
３３…弾性接触片
３８…接続部（逃がし部）
４０…受け部
５０…雄コネクタ
５１…雄コネクタハウジング（相手側コネクタハウジング）
５２…雄端子金具
５３…短絡解除リブ
【図１】
2014229463.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2014229463.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2014229463.tif 000013
【図１２】
2014229463.tif 000014
【図１３】
2014229463.tif 000015
【図１４】
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