(57)【要約】      （修正有）【課題】患者に肺の炎症や胸水などが見られる場合でも、スライストラッキングを行うことができる技術を提供する。【解決手段】撮影領域にスライス＃１〜＃５を設定し、シリーズＳＲ１において、スライス＃１〜＃５のナビゲータ画像Ｐ１〜Ｐ５を取得する。次に、シリーズＳＲ２において、スライス＃３のナビゲータ画像Ｖ３を取得し、ナビゲータ画像Ｐ１〜Ｐ５の中で、ナビゲータ画像Ｖ３との相関が最も高いナビゲータ画像Ｐ４を特定する。ナビゲータ画像Ｐ４を特定した後、ナビエータ画像Ｐ４が得られたスライス＃４とナビゲータ画像Ｖ３が得られたスライス＃３とのずれ量Δｘを算出し、スライス＃１〜＃５の位置を、ずれ量Δｘだけ補正する。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体動する部位を含む領域の画像を生成する磁気共鳴装置であって、
前記領域に複数のスライスを設定する設定手段と、
前記複数のスライスの各々の画像を取得するための第１のスキャンと、前記第１のスキャンの後に、前記複数のスライスのうちの少なくとも第１のスライスの画像を取得するための第２のスキャンとを実行するスキャン手段と、
前記第１のスキャンにより得られた前記複数のスライスの各々の画像と、前記第２のスキャンにより得られた前記第１のスライスの画像との相関係数を算出する算出手段と、
前記相関係数に基づいて、前記設定手段により設定された複数のスライスの位置を補正する補正手段と、
を有し、
前記スキャン手段は、
位置が補正された後の複数のスライスの各々の画像を取得するための第３のスキャンを実行する、磁気共鳴装置。
【請求項２】
撮影の単位を表す第１のシリーズにおいて、前記第１のスキャンが実行され、
撮影の単位を表す第２のシリーズにおいて、前記第２のスキャンおよび前記第３のスキャンが実行される、請求項１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項３】
前記第１のスキャンおよび前記第２のスキャンは、複数のスライスの位置を補正するときに使用されるナビゲータ画像を取得するためのナビゲータスキャンである、請求項２に記載の磁気共鳴装置。
【請求項４】
前記ナビゲータスキャンは、ｋ空間の低周波領域のデータを収集し、
前記ｋ空間の低周波領域のデータを用いて、前記ナビゲータ画像が作成される、請求項３に記載の磁気共鳴装置。
【請求項５】
前記第２のスキャンは、前記複数のスライスの各々の画像を取得するためのスキャンである、請求項２に記載の磁気共鳴装置。
【請求項６】
前記スキャン手段は、
前記第２のシリーズにおいて、位置が補正された後の複数のスライスの各々の画像を取得するための第４のスキャンであって、前記第２のスキャンにより得られる画像と同じ種類の画像を取得するための第４のスキャンを実行する、請求項５に記載の磁気共鳴装置。
【請求項７】
前記第１のスキャン、前記第２のスキャン、および前記第４のスキャンは、Ｔ２強調画像を取得するためのスキャンであり、
前記第３のスキャンは、拡散強調画像を取得するためのスキャンである、請求項６に記載の磁気共鳴装置。
【請求項８】
体動する部位を含む領域に複数のスライスを設定し、前記複数のスライスの各々の画像を取得するための第１のスキャンと、前記第１のスキャンの後に、前記複数のスライスのうちの少なくとも第１のスライスの画像を取得するための第２のスキャンとを実行する磁気共鳴装置で用いられるプログラムであって、
前記領域に複数のスライスを設定する設定処理と、
前記第１のスキャンにより得られた前記複数のスライスの各々の画像と、前記第２のスキャンにより得られた前記第１のスライスの画像との相関係数を算出する算出処理と、
前記相関係数に基づいて、前記設定処理により設定された複数のスライスの位置を補正する補正処理と、
を計算機に実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体動する部位を含む領域の画像を生成する磁気共鳴装置、および磁気共鳴装置に適用されるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
腹部領域におけるＭＲ撮影では、呼吸による体動が画質に及ぼす影響（モーションアーチファクト）を最小限に抑えるために、息止め撮影をすることがある。
【０００３】
患者を撮影する場合、一般的には、患者の撮影領域に複数のスライスが設定され、各スライスの画像を取得するためのスキャンが実行される。臨床現場では、同じスライス位置の断面を様々な種類の撮影法（例えば、Ｔ１強調画像撮影、Ｔ２強調画像撮影、拡散強調画像撮影）で画像化したいという要求があり、この要求に応えるためのプロトコルも開発されている。
【０００４】
しかし、実際の息止め撮影では、患者が息止めするたびに、臓器（例えば肝臓）の位置が異なるので、息止めスキャンを実行するたびに、臓器に対するスライスの位置がずれるという問題がある。
【０００５】
この問題に対処するために、スライス位置を補正する方法（スライストラッキング法）が開発されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２１２４０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
スライストラッキング法では、一般的に、肺と肝臓と境界を含むように設定されたナビゲータ領域からナビゲータエコーを収集し、収集されたナビゲータエコーに基づいて、肝臓のエッジの位置情報を含む一次元プロファイルを作成する。そして、一次元プロファイルから肝臓のエッジの位置を検出し、検出した肝臓のエッジの位置に基づいて、スライス位置を補正している。しかし、患者に肺の炎症や胸水などが見られる場合は、一次元プロファイルから肝臓のエッジの位置を検出することが難しく、スライストラッキングを行うことができないという問題がある。
【０００８】
したがって、肺の炎症や胸水などが見られる患者に対しても、スライストラッキングを行うことができる技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の観点は、体動する部位を含む領域の画像を生成する磁気共鳴装置であって、
前記領域に複数のスライスを設定する設定手段と、
前記複数のスライスの各々の画像を取得するための第１のスキャンと、前記第１のスキャンの後に、前記複数のスライスのうちの少なくとも第１のスライスの画像を取得するための第２のスキャンとを実行するスキャン手段と、
前記第１のスキャンにより得られた前記複数のスライスの各々の画像と、前記第２のスキャンにより得られた前記第１のスライスの画像との相関係数を算出する算出手段と、
前記相関係数に基づいて、前記設定手段により設定された複数のスライスの位置を補正する補正手段と、
を有し、
前記スキャン手段は、
位置が補正された後の複数のスライスの各々の画像を取得するための第３のスキャンを実行する、磁気共鳴装置である。
【００１０】
本発明の第２の観点は、体動する部位を含む領域に複数のスライスを設定し、前記複数のスライスの各々の画像を取得するための第１のスキャンと、前記第１のスキャンの後に、前記複数のスライスのうちの少なくとも第１のスライスの画像を取得するための第２のスキャンとを実行する磁気共鳴装置で用いられるプログラムであって、
前記領域に複数のスライスを設定する設定処理と、
前記第１のスキャンにより得られた前記複数のスライスの各々の画像と、前記第２のスキャンにより得られた前記第１のスライスの画像との相関係数を算出する算出処理と、
前記相関係数に基づいて、前記設定処理により設定された複数のスライスの位置を補正する補正処理と、
を計算機に実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
画像の相関係数に基づいてスライスの位置を補正するので、一次元プロファイルを利用したスライストラッキングの適用が困難な被検体を撮影する場合であっても、スライストラッキングを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の形態の磁気共鳴装置の概略図である。
【図２】第１の形態で実行されるスキャンの説明図である。
【図３】ＭＲ装置の動作フローを示す図である。
【図４】設定されたスライスの一例を概略的に示す図である。
【図５】シリーズＳＲ１において被検体が息止めをしたときの肝臓と、ステップＳＴ１で設定されたスライス＃１〜＃５との位置関係を示す図である。
【図６】ナビゲータスキャンＮＳ１および本スキャンＭＳ１の説明図である。
【図７】シリーズＳＲ２において被検体が息止めをしたときの肝臓と、ステップＳＴ１で設定されたスライス＃１〜＃５との位置関係を示す図である。
【図８】ナビゲータスキャンＮＳ２の説明図である。
【図９】相関係数を算出するときの説明図である。
【図１０】スライス＃１〜＃５を補正するときの説明図である。
【図１１】本スキャンＭＳ２の説明図である。
【図１２】第２の形態で実行されるスキャンの説明図である。
【図１３】ＭＲ装置の動作フローを示す図である。
【図１４】シリーズＳＲ１において被検体が息止めをしたときの肝臓と、ステップＳＴ１で設定されたスライス＃１〜＃５との位置関係を示す図である。
【図１５】Ｔ２強調スキャンＴＳ１の説明図である。
【図１６】シリーズＳＲ２において被検体が息止めをしたときの肝臓と、ステップＳＴ１で設定されたスライス＃１〜＃５との位置関係を示す図である。
【図１７】Ｔ２強調スキャンＴＳ２の説明図である。
【図１８】相関係数を算出するときの説明図である。
【図１９】スライス＃１〜＃５を補正するときの説明図である。
【図２０】拡散強調スキャンＤＳの説明図である。
【図２１】Ｔ２強調画像を再撮影するためのスキャン実行する場合の説明図である。
【図２２】実験条件の説明図である。
【図２３】相関係数ｒを示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、発明を実施するための形態について説明するが、本発明は、以下の形態に限定されることはない。
【００１４】
（１）第１の形態
図１は、本発明の第１の形態の磁気共鳴装置の概略図である。
磁気共鳴装置（以下、「ＭＲ装置」と呼ぶ）１００は、マグネット２、テーブル３、受信コイル４などを有している。
【００１５】
マグネット２は、被検体１１が収容されるボア２１を有している。また、マグネット２に、超伝導コイル、勾配コイル、およびＲＦコイルなどが内蔵されている。
【００１６】
テーブル３は、被検体１１を支持するクレードル３ａを有している。クレードル３ａは、ボア２１内に移動できるように構成されている。クレードル３ａによって、被検体１１はボア２１に搬送される。
受信コイル４は、被検体１１からの磁気共鳴信号を受信する。
【００１７】
ＭＲ装置１００は、更に、送信器５、勾配磁場電源６、受信器７、制御部８、操作部９、および表示部１０などを有している。
【００１８】
送信器５はＲＦコイルに電流を供給し、勾配磁場電源６は勾配コイルに電流を供給する。受信器７は、受信コイル４から受け取った信号に対して、検波などの信号処理を実行する。尚、マグネット２、受信コイル４、送信器５、勾配磁場電源６、および受信器７を合わせたものが、スキャン手段に相当する。
【００１９】
制御部８は、表示部１０に必要な情報を伝送したり、受信器７から受け取ったデータに基づいて画像を再構成するなど、ＭＲ装置１００の各種の動作を実現するように、ＭＲ装置１００の各部の動作を制御する。制御部８は、スライス設定手段８１〜補正手段８３などを有している。
スライス設定手段８１はスライスを設定する。
相関係数算出手段８２は、シリーズＳＲ１で取得された画像と、シリーズＳＲ２で取得された画像との相関係数を算出する。
補正手段８３は、相関係数に基づいてスライスを補正する。
【００２０】
操作部９は、オペレータにより操作され、種々の情報を制御部８に入力する。表示部１０は種々の情報を表示する。
ＭＲ装置１００は、上記のように構成されている。
【００２１】
図２は、第１の形態で実行されるスキャンの説明図である。
第１の形態では、２つのシリーズＳＲ１およびＳＲ２を実行する場合について説明する。シリーズとは撮影の単位を表している。
【００２２】
シリーズＳＲ１では、先ず、被検体に息止めの指示が与えられる。この息止めの指示は、オペレータが手動で与えてもよいし、オートボイス（Auto Voice）機能などにより自動で与えてもよい。被検体に息止めをさせた状態で、ナビゲータスキャンＮＳ１および本スキャンＭＳ１が実行される。ナビゲータスキャンＮＳ１は、ナビゲータ画像を取得するためのスキャンであり、本スキャンＭＳ１は、撮影領域のデータを収集するためのスキャンである。本スキャンＭＳ１は、撮影領域のデータを収集するシーケンスとして、例えば、３Ｄグラディエントエコー系のシーケンスが用いられている。本スキャンＭＳ１が終了した後、息止めが解除される。
シリーズＳＲ１が終了した後、次のシリーズＳＲ２が実行される。
【００２３】
シリーズＳＲ２でも、シリーズＳＲ１と同様に、先ず、被検体に息止めの指示が与えられる。被検体に息止めをさせた状態で、ナビゲータスキャンＮＳ２および本スキャンＭＳ２が実行される。ナビゲータスキャンＮＳ２は、ナビゲータ画像を取得するためのスキャンであり、本スキャンＭＳ２は、撮影領域のデータを収集するためのスキャンである。本スキャンＭＳ２は、撮影領域のデータを収集するシーケンスとして、例えば、２ＤＦＳＥ（Fast Spin Echo）のシーケンスが用いられている。本スキャンＭＳ２が終了した後、息止めが解除される。
【００２４】
以下、２つのシリーズＳＲ１およびＳＲ２を実行するときのＭＲ装置１００の動作フローについて説明する。
【００２５】
図３はＭＲ装置の動作フローを示す図である。
ステップＳＴ１では、スライスを設定する（図１参照）。
図４は、設定されたスライスの一例を概略的に示す図である。
本形態では、肝臓を含む領域にｎ枚のスライスを設定する。オペレータは、操作部９（図１参照）を操作して、スライスを設定するための情報を入力する。スライス設定手段８１（図１参照）は、操作部９から入力された情報に基づいて、スライスを設定する。以下では、説明の便宜上、ｎ＝５とする。したがって、５枚のスライス＃１〜＃５が設定される。スライスを設定した後、ステップＳＴ２に進む。
【００２６】
ステップＳＴ２では、シリーズＳＲ１が実行される。以下、各ステップＳＴ２１〜ＳＴ２３について説明する。
【００２７】
ステップＳＴ２１では、先ず、被検体に息止めの指示を与える。被検体は息止めの指示に従って息を止める（図５参照）。
図５は、シリーズＳＲ１において被検体が息止めをしたときの肝臓と、ステップＳＴ１で設定されたスライス＃１〜＃５との位置関係を示す図である。図５では、スライス＃２〜＃５の領域に肝臓が位置している様子が示されている。被検体に息止めの指示を与えた後、ステップＳＴ２２に進む。
【００２８】
ステップＳＴ２２では、シリーズＳＲ１のナビゲータスキャンＮＳ１および本スキャンＭＳ１が実行される（図６参照）。
図６はナビゲータスキャンＮＳ１および本スキャンＭＳ１の説明図である。
ナビゲータスキャンＮＳ１を実行することにより、スライス＃１〜＃５のナビゲータ画像Ｐ１〜Ｐ５が得られる。ナビゲータ画像Ｐ１〜Ｐ５は、次のシリーズＳＲ２の本スキャンＭＳ２におけるスライス位置を決定するために使用される画像である。ナビゲータ画像Ｐ１〜Ｐ５を用いて次のシリーズＳＲ２の本スキャンＭＳ２におけるスライス位置を決定する方法については、後述する。
【００２９】
ナビゲータスキャンＮＳ１の後、本スキャンＭＳ１が実行される。本スキャンＭＳ１では、スライス＃１〜＃５の高解像度の画像Ｑ１〜Ｑ５が得られる。本スキャンＭＳ１が終了したら、ステップＳＴ２３に進み、息止めを解除する。このようにしてシリーズＳＲ１が終了する。シリーズＳＲ１が終了したら、ステップＳＴ３に進む。
【００３０】
ステップＳＴ３では、次のシリーズＳＲ２が実行される。以下、各ステップＳＴ３１〜ＳＴ３６について説明する。
【００３１】
ステップＳＴ３１では、被検体に息止めの指示を与える。被検体は息止めの指示に従って息を止める（図７参照）。
図７は、シリーズＳＲ２において被検体が息止めをしたときの肝臓と、ステップＳＴ１で設定されたスライス＃１〜＃５との位置関係を示す図である。シリーズＳＲ２では、スライス＃１〜＃４の領域に肝臓が位置している様子が示されている。したがって、シリーズＳＲ２では、シリーズＳＲ１と比較すると、息止め時の肝臓の位置がΔｄだけずれている。被検体に息止めの指示を与えた後、ステップ３２に進む。
【００３２】
ステップＳＴ３２では、シリーズＳＲ２のナビゲータスキャンＮＳ２が実行される（図８参照）。
図８はナビゲータスキャンＮＳ２の説明図である。
ナビゲータスキャンＮＳ２では、スライス＃１〜＃５のうちの真ん中のスライス＃３のナビゲータ画像Ｖ３を取得する。ナビゲータ画像Ｖ３を得た後、ステップＳＴ３３に進む。
【００３３】
ステップＳＴ３３では、相関係数算出手段８２（図１参照）が、シリーズＳＲ１のナビゲータスキャンＮＳ１により得られたナビゲータ画像Ｐ１〜Ｐ５とシリーズＳＲ２のナビゲータスキャンＮＳ２により得られたナビゲータ画像Ｖ３との相関係数を算出する（図９参照）。
【００３４】
図９は、相関係数を算出するときの説明図である。
本形態では、ナビゲータ画像Ｐ１〜Ｐ５の各々とナビゲータ画像Ｖ３との相関係数ｒを求める。相関係数ｒは、例えば、行列Ａおよび行列Ｂ（ＡおよびＢは、ｍ行ｎ列とする）を用いた以下の式で求めることができる。
【数１】
2014230725.tif 000003
【００３５】
図９では、ナビゲータ画像Ｐ１〜Ｐ５の各々とナビゲータ画像Ｖ３との相関係数ｒを、ｒ＝ｒ１、ｒ２、ｒ３、ｒ４、およびｒ５で示してある。
相関係数ｒを算出した後、ステップＳＴ３４に進む。
【００３６】
ステップＳＴ３４では、補正手段８３（図１参照）が、スライス＃１〜＃５の位置を補正する。以下、スライス位置の補正方法について説明する。
【００３７】
補正手段８３は、先ず、ナビゲータ画像Ｐ１〜Ｐ５の中で、ナビゲータ画像Ｖ３との相関が最も高いナビゲータ画像を特定する。ここでは、相関係数ｒ１〜ｒ５の中で、ｒ４が最大値になったとする。したがって、ナビゲータ画像Ｐ１〜Ｐ５の中で、ナビゲータ画像Ｖ３との相関が最も高いのは、ナビゲータ画像Ｐ４である。
【００３８】
ナビゲータ画像Ｐ４を特定した後、補正手段８３は、ナビゲータ画像Ｐ４が得られたスライス＃４とナビゲータ画像Ｖ３が得られたスライス＃３とのずれ量Δｘを算出する。ここでは、ずれ量Δｘは、スライス１枚分であるので、Δｘは、例えば、以下の式で求めることができる。
Δｘ＝ｓｔ＋ｓｐ  ・・・（２）
ここで、ｓｔ：スライス厚
ｓｐ：スライス間隔（spacing）
【００３９】
ずれ量Δｘを算出した後、補正手段８３は、スライス＃１〜＃５の位置を補正する（図１０参照）。
図１０は、スライス＃１〜＃５を補正するときの説明図である。
補正手段８３は、ナビゲータスキャンＮＳ２におけるスライス＃１〜＃５の位置を、ずれ量Δｘだけ補正する。スライス＃１〜＃５の位置をずれ量Δｘだけずらすことにより、スライス＃２〜＃５が肝臓を横切るようにすることができる。したがって、本スキャンＭＳ２を実行するときの肝臓とスライス＃１〜＃５との位置関係を、本スキャンＭＳ１を実行したときの肝臓とスライス＃１〜＃５との位置関係に近づけることができる。スライス位置を補正した後、ステップＳＴ３５に進む。
【００４０】
ステップＳＴ３５では、補正後のスライス＃１〜＃５に従って本スキャンＭＳ２が実行される（図１１参照）。
図１１は本スキャンＭＳ２の説明図である。
本スキャンＭＳ２では、補正後のスライス＃１〜＃５における高解像度の画像Ｗ１〜Ｗ５が得られる。本スキャンＭＳ２が終了したら、息止めを解除し（ステップＳＴ３６）、シリーズＳＲ２を終了する。
【００４１】
第１の形態では、シリーズＳＲ１において取得されたナビゲータ画像Ｐ１〜Ｐ５と、シリーズＳＲ２で取得されたナビゲータ画像Ｖ３との相関係数ｒを算出し、ナビゲータ画像Ｐ１〜Ｐ５の中から、ナビゲータ画像Ｖ３との相関係数が最大となるナビゲータ画像Ｐ４を特定する。そして、ナビゲータ画像Ｐ４が得られたスライス＃４とナビゲータ画像Ｖ３が得られたスライス＃３とのずれ量Δｘを求め、このずれ量Δｘに基づいてスライス＃１〜＃５の位置を補正している。したがって、シリーズＳＲ１とＳＲ２において、息止め時における肝臓の位置が異なっていても、肝臓の位置に応じてスライス＃１〜＃５の位置を補正し、シリーズＳＲ２の本スキャンＭＳ２を実行することができる。
【００４２】
また、第１の形態では、シリーズＳＲ１のナビゲータ画像とシリーズＳＲ２のナビゲータ画像との相関係数を算出し、相関係数に基づいてスライスの位置を補正する。したがって、肺の炎症や胸水が見られる被検体のように、一次元プロファイルを用いたスライストラッキングを適用することが困難な被検体を撮影する場合であっても、スライストラッキングを行うことができる。
【００４３】
尚、ナビゲータスキャンを実行する場合、ｋ空間の全領域のデータを収集してもよいが、ｋ空間の全領域のデータを収集すると、ナビゲータスキャンのスキャン時間が長くなるので、被検体の息止め時間も長くなるという問題がある。したがって、ナビゲータスキャンを実行する場合、ｋ空間の一部の領域のデータ（例えば、ｋ空間の低周波成分のデータ）のみを収集し、ｋ空間の一部の領域のデータを用いてナビゲータ画像を再構成してもよい。この方法によれば、ナビゲータスキャンのスキャン時間を短くすることができるので、被検体の息止め時間を短縮することができる。
【００４４】
また、第１の形態では、シリーズＳＲ２のナビゲータスキャンＮＳ２において、スライス＃３のナビゲータ画像Ｖ３を取得している。しかし、シリーズＳＲ２のナビゲータスキャンＮＳ２において、スライス＃３とは別のスライスのナビゲータ画像を取得し、別のスライスのナビゲータ画像と、シリーズＳＲ１で得られたＴ２強調画像ＴＷ１〜ＴＷ５との相関係数ｒを算出し、スライス＃１〜＃５の位置を補正してもよい。
【００４５】
尚、第１の形態では、ずれ量Δｘが、スライス１枚分である場合について説明したが、スライスｍ枚分のずれが生じている場合は、ずれ量Δｘは、以下の式で求めればよい。
Δｘ＝（ｓｔ＋ｓｐ）ｍ  ・・・（３）
【００４６】
（２）第２の形態
第２の形態は、第１の形態とは異なるシリーズを実行する場合について説明する。尚、第２の形態におけるＭＲ装置のハードウェア構成は、第１の形態におけるＭＲ装置と同じである。
【００４７】
図１２は、第２の形態で実行されるスキャンの説明図である。
第２の形態では、２つのシリーズＳＲ１およびＳＲ２が実行される。
シリーズＳＲ１では、先ず、被検体に息止めの指示が与えられる。この息止めの指示は、オペレータが手動で与えてもよいし、オートボイス（Auto Voice）機能などにより自動で与えてもよい。被検体に息止めをさせた状態で、Ｔ２強調スキャンＴＳ１が実行される。Ｔ２強調スキャンＴＳ１は、２ＤＦＳＥ（Fast Spin Echo）法を用いて撮影領域のＴ２強調画像を取得するためのスキャンである。Ｔ２強調スキャンＴＳ１が終了した後、息止めが解除される。
シリーズＳＲ１が終了した後、次のシリーズＳＲ２が実行される。
【００４８】
シリーズＳＲ２でも、シリーズＳＲ１と同様に、先ず、被検体に息止めの指示が与えられる。被検体に息止めをさせた状態で、Ｔ２強調スキャンＴＳ２および拡散強調スキャンＤＳが実行される。Ｔ２強調スキャンＴＳ２は、ＥＰＩ（Echo Planar Imaging）法により撮影領域のＴ２強調画像を収集するためのスキャンである。拡散強調スキャンＤＳは、撮影領域の拡散強調画像を取得するためのスキャンである。拡散強調スキャンＤＳが終了した後、息止めが解除される。
【００４９】
第２の形態では、シリーズＳＲ１で取得されたＴ２強調画像と、シリーズＳＲ２で取得されたＴ２強調画像が、ナビゲータ画像として使用される。以下、第２の形態において、２つのシリーズＳＲ１およびＳＲ２を実行するときのＭＲ装置の動作フローについて説明する。
【００５０】
図１３はＭＲ装置の動作フローを示す図である。
ステップＳＴ１は、第１の形態と同様に、スライスを設定する（図３参照）。第２の形態でも、第１の形態と同様に、肝臓を含む領域にｎ枚のスライスを設定する。以下では、説明の便宜上、ｎ＝５とする。したがって、５枚のスライス＃１〜＃５が設定される。スライスを設定した後、ステップＳＴ２に進む。
【００５１】
ステップＳＴ２では、シリーズＳＲ１が実行される。以下、各ステップＳＴ２１〜ＳＴ２３について説明する。
【００５２】
ステップＳＴ２１では、先ず、被検体に息止めの指示を与える。被検体は息止めの指示に従って息を止める（図１４参照）。
図１４は、シリーズＳＲ１において被検体が息止めをしたときの肝臓と、ステップＳＴ１で設定されたスライス＃１〜＃５との位置関係を示す図である。図１４では、スライス＃２〜＃５の領域に肝臓が位置している様子が示されている。被検体に息止めの指示を与えた後、ステップＳＴ２２に進む。
【００５３】
ステップＳＴ２２では、シリーズＳＲ１のＴ２強調スキャンＴＳ１が実行される（図１５参照）。
図１５はＴ２強調スキャンＴＳ１の説明図である。
Ｔ２強調スキャンＴＳ１を実行することにより、スライス＃１〜＃５のＴ２強調画像Ｐ１〜Ｐ５が得られる。Ｔ２強調スキャンＴＳ１が終了したら、息止めを解除し、シリーズＳＲ１を終了する。シリーズＳＲ１が終了したら、ステップＳＴ２３に進み、息止めを解除する。このようにしてシリーズＳＲ１が終了する。シリーズＳＲ１が終了したら、ステップＳＴ３に進む。
【００５４】
ステップＳＴ３では、次のシリーズＳＲ２が実行される。以下、各ステップＳＴ３１〜ＳＴ３６について説明する。
【００５５】
ステップＳＴ３１では、被検体に息止めの指示を与える。被検体は息止めの指示に従って息を止める（図１６参照）。
図１６は、シリーズＳＲ２において被検体が息止めをしたときの肝臓と、ステップＳＴ１で設定されたスライス＃１〜＃５との位置関係を示す図である。シリーズＳＲ２では、スライス＃１〜＃４の領域に肝臓が位置している様子が示されている。したがって、シリーズＳＲ２では、シリーズＳＲ１と比較すると、息止め時の肝臓の位置がΔｄだけずれている。被検体に息止めの指示を与えた後、ステップ３２に進む。
【００５６】
ステップＳＴ３２では、シリーズＳＲ２のＴ２強調スキャンＴＳ２が実行される（図１７参照）。
図１７はＴ２強調スキャンＴＳ２の説明図である。
Ｔ２強調スキャンＴＳ２を実行することにより、スライス＃１〜＃５のＴ２強調画像Ｖ１〜Ｖ５が取得される。Ｔ２強調画像Ｖ１〜Ｖ５を得た後、ステップＳＴ３３に進む。
【００５７】
ステップＳＴ３３では、相関係数算出手段８２（図１参照）が、Ｔ２強調画像Ｖ１〜Ｖ５の中から、一つのＴ２強調画像Ｖ３を選択し、Ｔ２強調画像Ｖ３と、シリーズＳＲ１で得られたＴ２強調画像Ｐ１〜Ｐ５との相関係数を算出する（図１８参照）。
【００５８】
図１８は、相関係数を算出するときの説明図である。
相関係数ｒは、第１の形態と同様に、例えば式（１）を用いて計算することができる。図１８では、Ｔ２強調画像Ｐ１〜Ｐ５の各々とＴ２強調画像Ｖ３との相関係数ｒを、ｒ＝ｒ１、ｒ２、ｒ３、ｒ４、およびｒ５で示してある。
相関係数ｒを算出した後、ステップＳＴ３４に進む。
【００５９】
ステップＳＴ３４では、補正手段８３（図１参照）が、スライス＃１〜＃５の位置を補正する。以下、スライス位置の補正方法について説明する。
【００６０】
補正手段８３は、先ず、Ｔ２強調画像Ｐ１〜Ｐ５の中で、Ｔ２強調画像Ｖ３との相関が最も高いＴ２強調画像を特定する。ここでは、相関係数ｒ１〜ｒ５の中で、ｒ４が最大値になったとする。したがって、Ｔ２強調画像Ｐ１〜Ｐ５の中で、Ｔ２強調画像Ｖ３との相関が最も高いのは、Ｔ２強調画像Ｐ４である。
【００６１】
Ｔ２強調画像Ｐ４を特定した後、補正手段８３は、Ｔ２強調画像Ｐ４が得られたスライス＃４とＴ２強調画像Ｖ３が得られたスライス＃３とのずれ量Δｘを算出する。ずれ量Δｘは、例えば、スライス厚とスライス間隔（spacing）との和で算出することができる。
【００６２】
ずれ量Δｘを算出した後、補正手段８３は、スライス＃１〜＃５の位置を補正する（図１９参照）。
図１９は、スライス＃１〜＃５を補正するときの説明図である。
補正手段８３は、Ｔ２強調スキャンＴＳ２（ＴＳ１）におけるスライス＃１〜＃５の位置を、ずれ量Δｘだけ補正する。スライス＃１〜＃５の位置をずれ量Δｘだけずらすことにより、スライス＃２〜＃５が肝臓を横切るようにすることができる。したがって、拡散強調スキャンＤＳを実行するときの肝臓とスライス＃１〜＃５との位置関係を、シリーズＳＲ１のＴ２強調スキャンＴＳ１を実行したときの肝臓とスライス＃１〜＃５との位置関係に近づけることができる。スライス位置を補正した後、ステップＳＴ３５に進む。
【００６３】
ステップＳＴ３５では、補正後のスライス＃１〜＃５に従って拡散強調スキャンＤＳが実行される（図２０参照）。
図２０は拡散強調スキャンＤＳの説明図である。
拡散強調スキャンＤＳでは、補正後のスライス＃１〜＃５における拡散強調画像Ｗ１〜Ｗ５が得られる。拡散強調スキャンＤＳが終了したら、息止めを解除し（ステップＳＴ３６）、シリーズＳＲ２を終了する。
【００６４】
第２の形態では、シリーズＳＲ１において取得されたＴ２強調画像Ｐ１〜Ｐ５と、シリーズＳＲ２で取得されたＴ２強調画像Ｖ３との相関係数ｒを算出し、Ｔ２強調画像Ｐ１〜Ｐ５の中から、Ｔ２強調画像Ｖ３との相関係数が最大となるＴ２強調画像Ｐ４を特定する。そして、Ｔ２強調画像Ｐ４が得られたスライス＃４とＴ２強調画像Ｖ３が得られたスライス＃３とのずれ量Δｘを求め、このずれ量Δｘに基づいてスライス＃１〜＃５の位置を補正している。したがって、シリーズＳＲ１とＳＲ２において、息止め時における肝臓の位置が異なっていても、肝臓の位置に応じてスライス＃１〜＃５の位置を補正し、シリーズＳＲ２の拡散強調スキャンＤＳを実行することができる。
【００６５】
第２の形態では、シリーズＳＲ１のＴ２強調画像とシリーズＳＲ２のＴ２強調画像との相関係数を算出し、相関係数に基づいてスライスの位置を補正する。したがって、肺の炎症や胸水が見られる被検体のように、一次元プロファイルを用いたスライストラッキングを適用することが困難な被検体を撮影する場合であっても、スライストラッキングを行うことができる。
【００６６】
第２の形態では、シリーズＳＲ２のＴ２強調スキャンＴＳ２で得られたＴ２強調画像Ｖ１〜Ｖ５の中から、スライス＃３のＴ２強調画像Ｖ３を選択している。しかし、シリーズＳＲ２のＴ２強調スキャンＴＳ２で得られたＴ２強調画像Ｖ１〜Ｖ５の中から、スライス＃３とは別のスライスのＴ２強調画像を選択し、選択された別のスライスのＴ２強調画像と、シリーズＳＲ１で得られたＴ２強調画像Ｐ１〜Ｐ５との相関係数ｒを算出し、スライス＃１〜＃５の位置を補正してもよい。
【００６７】
尚、シリーズＳＲ１のＴ２強調スキャンＴＳ１は２ＤＦＳＥ法でＴ２強調画像を取得するためのスキャンであり、一方、シリーズＳＲ２のＴ２強調スキャンＴＳ２はＥＰＩ法でＴ２強調画像を取得するためのスキャンである。したがって、両方のＴ２強調スキャンＴＳ１およびＴＳ２を比較すると、Ｔ２強調画像を取得するためのデータの収集方法は異なっている。しかし、両方のＴ２強調スキャンＴＳ１およびＴＳ２は、Ｔ２強調画像を取得する点では共通しているので、データの収集方法が違っていても、シリーズＳＲ１のＴ２強調画像Ｐ１〜Ｐ５、およびシリーズＳＲ２のＴ２強調画像Ｖ１〜Ｖ５は、スライスの位置の補正量を求めるためのナビゲータ画像として使用することができる。
【００６８】
また、第２の形態では、シリーズＳＲ２の拡散強調スキャンＤＳは、補正されたスライス＃１〜＃５の位置に従って実行されるが、Ｔ２強調スキャンＴＳ２は、補正前のスライス＃１〜＃５の位置に従って実行されている。したがって、Ｔ２強調スキャンＴＳ２を実行したときのスライス＃１〜＃５の位置は、拡散強調スキャンＤＳを実行したときのスライス＃１〜＃５の位置に対して、Δｘだけずれている。そこで、拡散強調スキャンＤＳを実行した後、Ｔ２強調画像を再撮影するためのＴ２強調スキャンを実行してもよい（図２１参照）。
【００６９】
図２１は、Ｔ２強調画像を再撮影するためのＴ２強調スキャンＴＳ２′を実行する場合の説明図である。
図２１では、シリーズＳＲ２において、拡散強調画像ＤＳを実行した後、Ｔ２強調スキャンＴＳ２′が実行される。Ｔ２強調スキャンＴＳ２′は、補正後のスライス＃１〜＃５に従ってＴ２強調画像を取得するためのスキャンである。
【００７０】
Ｔ２強調スキャンＴＳ２′を実行することにより、シリーズＳＲ２においても、補正後のスライス＃１〜＃５に従ってＴ２強調画像を取得することができる。
【００７１】
尚、本発明におけるスライストラッキングの有効性を検証するために、図１２に示すシリーズＳＲ１およびＳＲ２を実際に実行し、相関係数を算出する実験を行った。以下に、実験結果について説明する。
【００７２】
図２２は、実験条件の説明図である。
実験では、肝臓を含む領域に１７枚のスライス＃１〜＃１７を設定し、シリーズＳＲ１およびＳＲ２を実行した。スライス厚は８ｍｍ、スライス間隔は０ｍｍに設定した。
そして、シリーズＳＲ１のＴ２強調スキャンＴＳ１を実行し、スライス＃１〜＃１７のＴ２強調画像Ｐ１〜Ｐ１７を得た。次に、シリーズＳＲ２のＴ２強調スキャンＴＳ２を実行し、スライス＃１〜＃１７のＴ２強調画像Ｖ１〜Ｖ１７を得た。
【００７３】
これらのＴ２強調画像を得た後、Ｔ２強調画像Ｖ１〜Ｖ１７の中から、真ん中のスライス＃９のＴ２強調画像Ｖ９を選択し、Ｔ２強調画像Ｖ９と、シリーズＳＲ１で得られたＴ２強調画像Ｐ１〜Ｐ１７の各々との相関係数ｒを計算した（図２３参照）。
【００７４】
図２３は、相関係数ｒを示すグラフである。
グラフの横軸は、シリーズＳＲ１で得られたＴ２強調画像Ｐ１〜Ｐ１７のスライス＃１〜＃１７を表し、縦軸は相関係数ｒを表す。
【００７５】
グラフを参照すると、スライス＃８の相関係数が最大値（相関係数０．８０８）になっている。つまり、シリーズＳＲ２のＴ２強調スキャンＴＳ２におけるスライス＃９は、シリーズＳＲ１のＴ２強調スキャンＴＳ１におけるスライス＃８に相当しており、スライス１枚分のずれが生じていることが確認できる。したがって、シリーズＳＲ２の拡散強調スキャンＤＳを実行する場合には、スライス＃１〜＃１７の位置をスライス１枚分ずらして励起すればよいことがわかる。
【００７６】
第２の形態では、Ｔ２強調画像と拡散強調画像を取得する例について説明されているが、本発明は、Ｔ２強調画像および拡散強調画像を取得する場合に限定されることはない。
【００７７】
また、第１および第２の形態では、肝臓を撮影する例について説明されている。しかし、本発明は、肝臓とは別の体動する部位（例えば、腎臓）を撮影する場合にも適用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
２  マグネット
３  テーブル
３ａ  クレードル
４  受信コイル
５  送信器
６  勾配磁場電源
７  受信器
８  制御部
９  操作部
１０  表示部
１１  被検体
２１  ボア
１００  ＭＲ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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