(57)【要約】【課題】マグネット部と軸部が一体形成されたマグネットローラーを用いる場合に、周方向の磁力分布がブロードしない現像ローラー、およびその現像ローラーを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】現像ローラー４０は、磁力を発生するマグネット部５１と、当該マグネット部から突出する軸部５２と、が一体的に形成されたマグネットローラー５０を有し、マグネット部５１における軸部５２側の端面Ｓに窪み５３が設けられる。【選択図】図６
2014106366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁力を発生するマグネット部と、当該マグネット部から突出する軸部と、が一体的に形成されたマグネットローラーを有し、
前記マグネット部における前記軸部側の端面に窪みが設けられる現像ローラー。
【請求項２】
前記端面は、前記窪みの領域を除いて、前記軸部の突出方向とは垂直な方向に１ｍｍ以上５ｍｍ以下の幅を持つ、請求項１に記載の現像ローラー。
【請求項３】
前記窪みは、曲面によって形成される、請求項１又は２に記載の現像ローラー。
【請求項４】
前記窪みは、曲率半径が０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の曲面によって形成される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像ローラー。
【請求項５】
前記窪みは、前記軸部の外周に沿って形成される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像ローラー。
【請求項６】
前記端面には、複数の前記窪みが設けられる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像ローラー。
【請求項７】
前記マグネットローラーを覆うスリーブをさらに有し、
当該スリーブは、前記マグネットローラーの周りを回転する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の現像ローラー。
【請求項８】
請求項１〜７に記載の現像ローラーを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像ローラー、およびその現像ローラーを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、電子写真方式の画像形成装置は、像担持体に形成された静電潜像に対してトナーを供給してトナー像を作成し、そのトナー像を用紙に転写することによって記録画像を得る。
【０００３】
そして、静電潜像にトナーを供給する装置として、現像ローラーが用いられる。現像ローラーは、円筒状に形成された非磁性材料で構成された現像スリーブと、現像スリーブ内に収容され且つ当該現像スリーブの表面にトナーの穂立ちを生じさせるように磁界を形成するマグネットローラーと、を備えている。
【０００４】
マグネットローラーは、通常、磁界を形成するマグネット部と、そのマグネット部を現像スリーブ内で支持するための軸部と、からなる。
【０００５】
このような画像形成装置では、像担持体に対して、マグネットローラーが正確な位置に配置されることが、良好な記録画像を得るために重要である。
【０００６】
そのため、上記のマグネット部と軸部の相対位置がずれないように、同材料で一体形成したマグネットローラーが開発されている。
【０００７】
特許文献１には、そのようなマグネット部と軸部を一体形成したマグネットローラーが記載されているが、マグネット部の端部が徐々に細くなるように形成されている。このようにマグネット部の端部を細くしているのは、その端部で発生する磁力を弱めて、軸方向の磁力分布を一様（均等）にするためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１１４０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
一方、マグネットローラーの周方向の磁力分布については、磁力の強弱をつけなければ現像スリーブの表面にトナーの穂立ちを生じさせることができない。
【００１０】
にもかかわらず、マグネット部の端部を細くすると、周方向の磁力分布がブロード（磁力の強弱がはっきりしない状態）になってしまう。これでは、像担持体に接する位置で磁力を最大にできず、良好な記録画像が得られなくなる、という問題がある。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、マグネット部と軸部が一体形成されたマグネットローラーを用いる場合に、周方向の磁力分布がブロードしない現像ローラー、およびその現像ローラーを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（１）磁力を発生するマグネット部と、当該マグネット部から突出する軸部と、が一体的に形成されたマグネットローラーを有し、前記マグネット部における前記軸部側の端面に窪みが設けられる現像ローラー。
【００１３】
（２）前記端面は、前記窪みの領域を除いて、前記軸部の突出方向とは垂直な方向に１ｍｍ以上５ｍｍ以下の幅を持つ、上記（１）に記載の現像ローラー。
【００１４】
（３）前記窪みは、曲面によって形成される、上記（１）又は（２）に記載の現像ローラー。
【００１５】
（４）前記窪みは、曲率半径が０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の曲面によって形成される、上記（１）〜（３）のいずれかに記載の現像ローラー。
【００１６】
（５）前記窪みは、前記軸部の外周に沿って形成される、上記（１）〜（４）のいずれかに記載の現像ローラー。
【００１７】
（６）前記端面には、複数の前記窪みが設けられる、上記（１）〜（５）のいずれかに記載の現像ローラー。
【００１８】
（７）前記マグネットローラーを覆うスリーブをさらに有し、当該スリーブは、前記マグネットローラーの周りを回転する、上記（１）〜（６）のいずれかに記載の現像ローラー。
【００１９】
（８）上記（１）〜（７）に記載の現像ローラーを備えた画像形成装置。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、マグネット部と軸部が一体形成されたマグネットローラーを用いる場合であっても、周方向の磁力分布がブロードしない現像ローラー、およびその現像ローラーを備えた画像形成装置を提供できる。
【００２１】
上記した以外の課題、構成、および効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】現像装置の断面図である。
【図３】現像ローラーの分解斜視図である。
【図４】（Ａ）は現像ローラーの斜視図である。（Ｂ）は図４（Ａ）のＢ−Ｂ切断面における断面図である。
【図５】マグネットローラーの軸方向（正面）からみた場合の図、および感光体ドラムに最接近する部分（開口部分）の拡大図である。
【図６】マグネットローラーの正面図、断面図、背面図、およびＣ部、Ｄ部の詳細図である。
【図７】マグネットローラーに関する折れ強度の測定方法を示す図、およびその測定結果を示すグラフである。
【図８】マグネットローラーの磁力の計測方法を示す図、およびその計測結果を示すグラフである。
【図９】マグネットローラーと軸受部材の接触部分に関する説明図である。
【図１０】各種評価１〜４の結果をまとめた表である。
【図１１】（Ａ）〜（Ｅ）は図６の詳細図に対応する窪みの変形例を示す図である。
【図１２】（Ａ）、（Ｂ）は図５に対応する窪みの変形例を示す図である。
【図１３】（Ａ）、（Ｂ）は図５に対応する窪みの変形例を示す図である。
【図１４】（Ａ）は図５に対応する窪みの変形例を示す図である。（Ｂ）は図１４（Ａ）の各窪みの深さを示す図である。
【図１５】（Ａ）はマグネットローラーの成形時における金型の状態を示す図である。（Ｂ）はマグネットローラーの成形後における金型の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２４】
＜画像形成装置１０の概要＞
図１は、本実施形態にかかる画像形成装置１０の概略構成図である。
【００２５】
画像形成装置１０は、レーザープリンターのような電子写真方式の画像形成装置である。たとえば、画像形成装置１０は、固体の光導電性を利用して潜像を形成し、潜像に着色粒子であるトナーを静電的に付着させて顕像（以下、トナー像ともいう）を形成し、これを印刷媒体に転写、定着して画像を形成する装置である。
【００２６】
画像形成装置１０は、たとえば、図１に示すとおり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを備える。各色の画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、中間転写ベルトＢに沿って並べられており、いわゆるタンデム方式の画像形成装置１０である。
【００２７】
なお、以降、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００２８】
各画像形成ユニット１１は、それぞれ、感光体ドラム１２及びその周辺に配置された帯電装置１３、露光装置１４、現像装置１５、１次転写装置１６、クリーニング装置１７を有して構成される。
【００２９】
感光体ドラム１２は、有機光導電体（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｐｈｏｔｏ  Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ：ＯＰＣ）を含むポリカーボネイト等の樹脂からなる感光層を有する像担持体であり、所定の速度で回転するように構成されている。
【００３０】
帯電装置１３は、コロナ放電極からなり、生成されるイオンによって感光体ドラム１２の表面を帯電させる。
【００３１】
露光装置１４は、走査光学装置が組み込まれており、帯電された感光体ドラム１２を露光することによって静電潜像を形成する。
【００３２】
現像装置１５は、トナーと磁性体粒子（キャリア）から成る二成分現像剤を用いて感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を可視化（現像）する。つまり、現像装置１５は、感光体ドラム１２に、トナーを静電的に付着してトナー像を形成する。なお、磁性体粒子は、トナーを摩擦帯電させ、静電的な引力（クーロン力）によりトナーを表面に保持し、トナーを感光体ドラム１２の位置まで運搬する役割を果たす。現像装置１５の詳細については後述する。
【００３３】
１次転写装置１６は、感光体ドラム１２上に形成されたトナー像を、中間転写ベルトＢへ転写する。
【００３４】
クリーニング装置１７は、中間転写ベルトＢにトナー像が転写された後において、感光体ドラム１２の表面に残留したトナーや外添剤などの残留物を掻き取る（除去する）。これにより、感光体ドラム１２の表面状態を良好に維持できる。
【００３５】
また、画像形成装置１０は、その他に、給紙装置１８、２次転写装置１９、定着装置２０、ベルトクリーニング装置２１、各色のトナーホッパー２２を有している。
【００３６】
給紙装置１８は、用紙Ｐを収容している給紙トレイ、送り出しローラーおよびさばきローラーを有し、送り出しローラーおよびさばきローラーによって、給紙トレイから用紙Ｐを一枚ずつ搬送経路に送り出す。
【００３７】
２次転写装置１９は、各色の画像形成ユニット１１によって中間転写ベルトＢ上に重ね合わされたトナー像を、給紙装置１８から給紙された用紙Ｐに転写する。
【００３８】
定着装置２０は、用紙Ｐに転写されたカラー画像を定着するために使用され、不図示の加熱ローラーおよび加圧ローラーを有する。用紙Ｐは、加熱ローラーと加圧ローラーとの間を通過する際、熱および圧力が加えられ、トナーを溶融することで、カラー画像を定着させる。
【００３９】
ベルトクリーニング装置２１は、各画像形成ユニット１１において各色のトナー像が転写される前に中間転写ベルトＢ上をクリーニングする装置である。
【００４０】
トナーホッパー２２は、各色のトナーを貯蔵する容器である。
【００４１】
＜現像装置１５＞
次に、現像装置１５についてより具体的に説明する。
【００４２】
図２は、現像装置１５の断面図である。図２に示すとおり、現像装置１５の内部は、隔壁４１によって、第１室（現像室）４２と第２室（攪拌室）４３とに区画されている。
【００４３】
第１室４２、第２室４３にはそれぞれ、第１、第２のスクリュー４４、４５が配置されている。第１のスクリュー４４は、第１室４２中の現像剤を攪拌搬送する。第２のスクリュー４５は、トナーホッパー２２から新しく補給されたトナーと、現像装置１５内に既にある現像剤とを攪拌搬送し、現像剤のトナー濃度を均一にする。そして、第２室４３内でトナー濃度が均一となった現像剤は、第１室４２を経て、現像ローラー４０へと供給される。
【００４４】
なお、第１室４２と第２室４３との間の隔壁４１には、図中手前側と奥側の端部において第１室４２と第２室４３とを相互に連通させる現像剤通路が形成されている。第１、第２スクリュー４４、４５の搬送力により、現像によってトナーが消費されてトナー濃度が低下した第１室４２内の現像剤は、一方の通路から第２室４３へ移動できる。第２室４３内で現像剤のトナー濃度の回復した現像剤は、他方の通路から第１室４２内へ移動できる。
【００４５】
＜現像ローラー４０＞
次に、図３〜図５を参照して、現像ローラー４０についてより具体的に説明する。
【００４６】
図３は、現像ローラー４０の分解斜視図である。図４（Ａ）は、現像ローラー４０の斜視図である。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）のＢ−Ｂ切断面における現像ローラー４０の断面図である。図５は、マグネットローラー５０の軸方向（正面）からみた場合の図、および感光体ドラム１２に最接近する部分（開口部分）の拡大図である。
【００４７】
現像ローラー４０は、図３、図４に示されるように、マグネットローラー５０と、マグネットローラー５０を収納する現像スリーブ６０と、マグネットローラー５０と現像スリーブ６０を結合する２つのフランジ６２と、から形成される。
【００４８】
マグネットローラー５０は、円柱状のマグネット部（「本体部」ともいう）５１と、マグネット部５１の両端から突出する軸部５２と、が同一の磁性材料により一体形成されている。たとえば、磁性材料は、磁性粉と磁性粉を結着固化させるためのバインダーとの混合物である。磁性粉としては、フェライト系、希土類系（ＳｍＣｏ系、ＮｄＦｅＢ系）、ＭｎＡｌＣ系、アルニコ系、ＳｍＦｅＮ系のものから選択することができ、また、バインダーとしては、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、低融点合金などを用いることができる。
【００４９】
マグネット部５１においては、上記の磁性材料に配向性を持たせている。これにより、マグネット部５１からは、現像スリーブ６０の表面にトナーの穂立ち（図５の拡大図）を生じさせるための磁力が発生する。
【００５０】
一般に、マグネット部５１の周方向の磁力分布Ｆには、はっきりとした磁力の強弱がつけられる。すなわち、マグネット部５１の周方向においては、図５に示されるように、局所的に強い磁力を発生する領域や、弱い磁力しか発生しない領域が設けられる。
【００５１】
図５に示すＳ１の領域は、現像装置１５内の第１室４２から現像剤を汲み上げる極（汲み上げ極）として設けられ、現像剤を現像スリーブ６０に付着させるための磁力が働く。
【００５２】
Ｎ１の領域は、現像スリーブ６０上に付着している現像剤の一部を落として適正量にする極（規制極）として設けられ、現像剤を現像スリーブ６０から落とすための磁力を発生する。
【００５３】
Ｎ２の領域は、感光体ドラム１２に最接近する位置にあり、現像スリーブ６０上に比較的高いトナーの穂立ちを形成する極（現像極）として設けられ、他の領域よりも強い磁力を発生する。
【００５４】
Ｓ２、Ｓ３の領域は、Ｎ２の領域に形成されるトナーの穂立ちがより高くなるように、Ｎ２とは反対の極性をもつ極として設けられ、Ｎ２より弱い磁力が働く。
【００５５】
Ｓ１とＳ３の間の領域は、現像を終えてトナーが減少した現像剤を第１室４２に戻す極（剥離極）として設けられ、ほとんど磁力を発生しない。
【００５６】
このような磁力分布Ｆをマグネット部５１の周方向に形成することにより、現像ローラー４０としての通常の役割を果たしながらも、感光体ドラム１２に最接近している位置（Ｎ２）に、比較的高いトナーの穂立ちを形成できる。その結果、感光体ドラム１２には、トナーが付着しやすくなり、良好な記録画像を形成できるようになる。
【００５７】
なお、マグネット部５１の軸方向（すなわち、図３中の破線に平行な方向）の磁力分布は、一様であるのが好ましい。
【００５８】
また、軸部５２においては、上記の磁性材料は無配向となるように調整される。これにより、軸部５２からは、磁力が発生しない。なお、軸部５２には、円柱状の外周の一部がカットされて当該部分に平面部が形成される。軸部５２を支持するフランジ６２の内側には、当該平面部と合致する形状が設けられており、これにより、マグネットローラー５０の回転方向の位置が一義的に決定される。
【００５９】
現像スリーブ６０は、非磁性材料により円筒状に形成されており、円筒の内側にはマグネットローラー５０を収納し、円筒の外側表面上において現像剤を担持する。そして、現像スリーブ６０は、マグネットローラー５０の中心軸（図３中の破線）を軸として回転し、現像剤を感光体ドラム１２の方向へと搬送する。
【００６０】
２つのフランジ６２は、マグネットローラー５０と現像スリーブ６０の両端から挟み込むことによって、マグネットローラー５０と現像スリーブ６０を結合する。各フランジ６２の内側には、すべり軸受け６３が設けられ、マグネットローラー５０の軸方向の位置が一義的に決定される。
【００６１】
このように、マグネットローラー５０は回転方向と軸方向において位置決めがなされ、マグネットローラー５０が回転しない状態において現像スリーブ６０がその周りを回転することを許容する。
【００６２】
以上のように、マグネットローラー５０、現像スリーブ６０、フランジ６２、すべり軸受け６３を用いて、現像ローラー４０が組み立てられ、図４（Ａ）、（Ｂ）に示されるような現像ローラー４０が形成される。
【００６３】
＜マグネットローラー５０の詳細＞
次に、上述したマグネットローラー５０について詳細に説明する。
【００６４】
図６は、マグネットローラー５０の正面図、断面図、背面図、およびＣ部、Ｄ部の詳細図である。
【００６５】
図６に示されるとおり、マグネットローラー５０のＣ部およびＤ部には、窪み５３が設けられる。すなわち、マグネットローラー５０の軸部５２側の端面（以下「端面Ｓ」とよぶ）に、窪み５３が設けられる。
【００６６】
Ｃ部、Ｄ部の詳細図からもわかるように、端面Ｓに設けられる窪み５３は、たとえば、曲率半径が０．５ｍｍの曲面（Ｒ面）によって形成される。このような形状の窪み５３は、図５にも示されるように、軸部５２の外周に沿って全周にわたり形成される。
【００６７】
また、端面Ｓは、窪み５３の領域を除き、軸部５２の突出方向（すなわち、軸方向）とは垂直な方向に２ｍｍの幅Ｌを持つ。
【００６８】
以上のように、本実施形態の画像形成装置１０は、マグネット部５１と軸部５２が一体形成されたマグネットローラー５０を有しており、マグネットローラー５０の端面Ｓには、窪み５３が設けられる。これにより、マグネット部５１の端部において発生する磁力を弱められる。その結果、マグネット部５１における端部磁力の跳ね上がりが抑えられ、軸方向の磁力分布が一様になる。
【００６９】
そのうえ、マグネット部５１の端部が徐々に細くなるような形状ではないので、周方向の磁力分布Ｆがブロードする（磁力の強弱がはっきりしない状態になる）こともない。
【００７０】
また、上記のような窪み５３を端面Ｓに設けることにより、軸部５２の折れ強度は増加する。これは、マグネット部５１と軸部５２の境界部分にかかる応力が、１点に集中せず、窪み５３の曲面に分散するためである。
【００７１】
また、上記のように端面Ｓとして幅Ｌの平面部を持たせることにより、マグネット部５１とすべり軸受け６３との接触が、点接触とならずに面接触（端面Ｓとすべり軸受け６３の一面の接触）となる。このため、すべり軸受け６３およびマグネット部５１の摩耗を防止でき、耐久性が向上する。
【００７２】
以下、マグネットローラー５０を対象として行われた各種評価の結果について説明する。
【００７３】
＜折れ強度（評価１）＞
まず、本実施形態のマグネットローラー５０について、マグネット部５１に設けた窪み５３の寸法を変えて、軸部５２の折れ強度を測定した。
【００７４】
図７は、マグネットローラー５０に関する折れ強度の測定方法を示す図、およびその測定結果を示すグラフである。
【００７５】
軸部５２の折れ強度は、図７の左図に示すように計測された。すなわち、軸部５２の根元（図示する「固定位置」）を固定した状態で、その固定位置から１８ｍｍ離れた位置（図示する「荷重位置」）に力が加えられた。このとき荷重位置に加えられる力（荷重力）は、徐々に強められ、軸部５２が折れたときの荷重力を記録した。このような記録が、マグネット部５１に設けた窪み５３の曲率半径を変えて、繰り返し行われた。
【００７６】
図７の右のグラフには、その測定結果が示される。横軸は窪み５３の曲率半径［ｍｍ］であり、縦軸は軸部５２が折れたときの荷重力（折れ強度［ｋｇｆ］）である。図７の右のグラフに示されるように、窪み５３の曲率半径の増加につれて、軸部５２の折れ強度も増加する。この測定結果から、たとえば、窪み５３の曲率半径を０．５［ｍｍ］以上にすれば、標準以上の折れ強度を持つマグネットローラー５０が得られることがわかった。
【００７７】
＜端部磁力の跳ね上がり（評価２）＞
次に、本実施形態のマグネットローラー５０について、マグネット部５１に設けた窪み５３の寸法を変えて、マグネットローラー５０の軸方向の磁力分布を比較した。
【００７８】
図８は、マグネットローラー５０の磁力の計測方法を示す図、およびその計測結果を示すグラフである。
【００７９】
マグネットローラー５０の磁力は、図８の左図に示すように計測された。すなわち、マグネットローラー５０の表面に磁気プローブを近づけた状態で、マグネットローラー５０の図中左端部から右端部へと磁気プローブを平行移動させたときの計測値を記録した。このような記録が、マグネット部５１に設けられた窪み５３の曲率半径を変えて、繰り返し行われた。
【００８０】
図８の右のグラフには、その計測結果が示される。横軸はマグネットローラー５０の左端部からの距離（磁気プローブの位置）［ｍｍ］であり、縦軸は測定された磁力［ｍＴ］である。実線のグラフは、窪み５３の曲率半径が１．５［ｍｍ］のときの磁力分布を表し、点線のグラフは、窪み５３の曲率半径が０．２［ｍｍ］のときの磁力分布を表す。図８の右のグラフに示されるように、窪み５３の曲率半径が０．２［ｍｍ］のときは、マグネット部５１の端面Ｓ付近で、磁力の跳ね上がりが発生している。一方、窪み５３の曲率半径が１．５［ｍｍ］のときは、マグネット部５１の端面Ｓ付近において磁力の跳ね上がりは発生していない。このような計測結果から、たとえば、窪み５３の曲率半径を０．５［ｍｍ］以上、５［ｍｍ］以下にすれば、軸方向の磁力分布が一様になることがわかった。
【００８１】
＜端部磁力の跳ね上がり（評価３）＞
次に、本実施形態のマグネットローラー５０について、マグネット部５１の端面Ｓの幅Ｌを変えて、マグネットローラー５０の軸方向の磁力分布を比較した。
【００８２】
マグネットローラー５０の磁力の計測方法については図示していないが、マグネットローラー５０の表面に磁気プローブを近づけた状態で、マグネットローラー５０の左端部から右端部へと磁気プローブを平行移動させたときの計測値を記録した。このような記録が、マグネット部５１の端面Ｓの幅Ｌを変えて、繰り返し行われた。その結果、たとえば、端面Ｓの幅Ｌを３［ｍｍ］以下にすれば、軸方向の磁力分布が一様になることがわかった。
【００８３】
＜耐久寿命（評価４）＞
次に、本実施形態のマグネットローラー５０について、マグネット部５１の端面Ｓの幅Ｌを変えて、マグネットローラー５０の耐久寿命を比較した。
【００８４】
図９は、図６の詳細図に対応し、マグネットローラー５０と軸受部材（すべり軸受け６３）の接触部分に関する説明図である。
【００８５】
図９に示されるとおり、マグネット部５１の端面Ｓとすべり軸受け６３を面接触させた状態で、たとえば、現像スリーブ６０を所定の条件（回転数、回転速度）を満たすように回転させる。この動作を、端面Ｓの幅Ｌを変えて繰り返し行い、マグネット部５１およびすべり軸受け６３の摩耗状態を比較する。
【００８６】
その結果、たとえば、端面Ｓの幅Ｌを１「ｍｍ」以上にすれば、標準以上の耐久性を持つマグネットローラー５０が得られることがわかった。
【００８７】
図１０は、以上の評価結果をまとめた表である。図示するように、マグネット部５１に設ける窪み５３の曲率半径については、０．５［ｍｍ］以上、５［ｍｍ］以下にすれば、軸部５２の折れ強度も高く、端部磁力の跳ね上がりも発生しない。また、マグネット部５１の端面Ｓの幅Ｌについては、１［ｍｍ］以上、３［ｍｍ］以下にすれば、端部磁力の跳ね上がりも発生せず、耐久寿命も長い。
【００８８】
＜変形例＞
上記の実施形態は、本発明の要旨を例示することを意図し、本発明を限定するものではない。多くの代替物、修正、変形例は当業者にとって明らかである。
【００８９】
たとえば、マグネット部５１の端面Ｓに形成する窪み５３の形状は上記実施形態に限らず、各種変形が可能である。
【００９０】
図１１（Ａ）〜（Ｅ）は、図６の拡大図に対応する部分の窪み５３の変形例を示す図である。
【００９１】
図１１（Ａ）に示すように、上記実施形態の窪み５３について、Ｐ１（外側縁部）、Ｐ２（外側最深部）の箇所を、曲面にしないようにしてもよい。
【００９２】
また、図１１（Ｂ）に示すように、図１１（Ａ）の窪み５３について、Ｐ２の箇所を、斜面にしてもよい。
【００９３】
また、図１１（Ｃ）に示すように、上記実施形態（図６の拡大図）の窪み５３について、Ｐ１の箇所のみを曲面にしないようにしてもよい。
【００９４】
また、図１１（Ｄ）に示すように、図１１（Ｃ）の窪み５３について、Ｐ２の箇所の曲率半径を大きくしてもよい。
【００９５】
また、図１１（Ｅ）に示すように、図１１（Ｄ）の窪み５３について、Ｐ３の箇所（外側）全体を、斜面にしてもよい。
【００９６】
図１２、図１３、図１４は、図５に対応する部分の窪み５３の変形例を示す図である。
【００９７】
上記実施形態では、窪み５３は、軸部５２の外周に沿って全周にわたり形成されている（図５）。しかし、これに限らず、図１２（Ａ）に示すように、軸部５２の外周に沿って、現像極（Ｎ２）周辺の部分だけに選択的に窪み５３を設けてもよい。これにより、現像装置１５の開口部分におけるマグネットローラー５０の端部に、余分な現像剤がなくなる。その結果、形成される記録画像に濃度ムラが発生することを防止できるとともに、現像剤の飛び散りも抑えられる。
【００９８】
また、図１２（Ｂ）に示すように、軸部５２の外周に沿って、汲み上げ極（Ｓ１）周辺の部分だけに選択的に窪み５３を設けてもよい。これにより、現像スリーブ６０の全幅にわたり均等に現像剤を供給できる。これにより、形成される記録画像に濃度ムラが発生することを防止できるとともに、マグネットローラー５０の端部側から現像剤漏れや現像剤の飛び散りを抑えられる。
【００９９】
また、図１２（Ａ）では、軸部５２の外周直近の位置に窪み５３を設けているが、図１３（Ａ）に示すように、軸部５２の外周から離れた位置に窪み５３を設けてもよい。
【０１００】
また、図１２（Ｂ）の窪み５３についても、図１３（Ｂ）に示すように、軸部５２の外周から離れた位置に窪み５３を設けてもよい。
【０１０１】
また、上記実施形態および各変形例では、端面Ｓに１つの窪み５３しか設けていないが、複数の窪み５３を設けてもよい。
【０１０２】
たとえば、図１４（Ａ）に示すように、軸部５２に近い第１の窪み５３と、軸部５２から離れた第２の窪み５４を、全周にわたって形成してもよい。
【０１０３】
このとき、第１の窪み５３と第２の窪み５４の深さや形状を異ならせてもよい。
【０１０４】
図１４（Ｂ）は、図１４（Ａ）の第１の窪み５３および第２の窪み５４の深さを示す図である。たとえば、図１４（Ｂ）に示すように、第１の窪み５３の深さを、第２の窪み５４よりも深くしてもよい。
【０１０５】
また、上記実施形態および各変形例のマグネットローラー５０は、現像ローラー４０に限らず、クリーニングローラー、搬送ローラー等の各種ローラーや、他の用途に利用されてもよい。
【０１０６】
また、上記実施形態および各変形例では、単数の現像ローラー４０を有する現像装置１５について説明しているが、これに限らず、複数の現像ローラー４０を有していてもよい。
【０１０７】
＜成形方法＞
次に、マグネットローラー５０の成形方法について、図１５を参照しながら説明する。
【０１０８】
図１５（Ａ）はマグネットローラー５０の成形時における金型の状態を示す図であり、図１５（Ｂ）はマグネットローラー５０の成形後における金型の状態を示す図である。
【０１０９】
図１５（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、可動の金型（マグネット部分金型）、不動の金型（軸部分金型）、成形機スクリューを用いて、マグネットローラー５０を成形する。
【０１１０】
たとえば、マグネットローラー５０の成形は、次の手順で行われる。
Ａ１）筒状のマグネット部分金型と軸部分金型を型締めして、図中点線で示される成形空間を形成する。
Ａ２）成形空間に成形機スクリューによって上述の磁性材料を射出するとともに、充填された磁性材料を冷却硬化させる。
Ａ３）冷却硬化されてできた成形体（マグネットローラー５０）を一体的に保持しながら、マグネット部分金型を軸部分金型に対して型開きし、軸部５２を軸部分金型から離型させる。
Ａ４）不図示のエジェクトピンをマグネット部分金型の一端から成形空間内に挿入し、マグネット部分金型内の成形体を長手方向（軸方向）に所定長さ押し出し、この押し出された成形体をロボットアーム等により把持する。
Ａ５）ロボットアームによる成形体の把持状態を維持しながら、マグネット部分金型を成形体から図中左側に引き取ることにより、マグネット部分金型から成形体全体を離型させる。
【０１１１】
以上のＡ１〜Ａ５を実行することにより、マグネットローラー５０が成形される。
【０１１２】
なお、成型時において、マグネット部分金型内の磁性材料には、成形空間の周方向において局所的に異なる磁場が印加される。これにより、図５に示すように、完成されたマグネット部５１から発生する周方向の磁力分布Ｆには、はっきりとした磁力の強弱がつけられる（図５）。
【符号の説明】
【０１１３】
１０  画像形成装置、
１１  画像形成ユニット、
１２  感光体ドラム、
１３  帯電装置、
１４  露光装置、
１５  現像装置、
１６  １次転写装置、
１７  クリーニング装置、
１８  給紙装置、
１９  ２次転写装置、
２０  定着装置、
２１  ベルトクリーニング装置、
２２  トナーホッパー、
４０  現像ローラー、
４１  隔壁、
４２  第１室（現像室）、
４３  第２室（攪拌室）、
４４  第１のスクリュー、
４５  第２のスクリュー、
５０  マグネットローラー、
５１  マグネット部、
５２  軸部、
５３  窪み、
６０  現像スリーブ、
６２  フランジ、
６３  すべり軸受け。
【図３】
2014106366.tif 000003
【図４】
2014106366.tif 000004
【図５】
2014106366.tif 000005
【図６】
2014106366.tif 000006
【図９】
2014106366.tif 000007
【図１０】
2014106366.tif 000008
【図１１】
2014106366.tif 000009
【図１２】
2014106366.tif 000010
【図１３】
2014106366.tif 000011
【図１４】
2014106366.tif 000012
【図１５】
2014106366.tif 000013
【図１】
2014106366.tif 000014
【図２】
2014106366.tif 000015
【図７】
2014106366.tif 000016
【図８】
2014106366.tif 000017