(57)【要約】【課題】殺菌所要時間を短縮し、殺菌剤の使用量を軽減でき、容器内外表面を完全に殺菌できる容器殺菌装置を提供する。【解決手段】回転円板に円周等分に設けた容器把持手段１１で容器Ｐを把持して、円周軌道を搬送中に殺菌液ＳＬで容器Ｐの内外表面を殺菌する容器殺菌装置１において、容器Ｐが、容器殺菌装置１の入口部で上流から容器把持手段１１に底部Ｐｂを上方に向けた倒立状態で受け渡されて、容器把持手段１１の揺動作動によって倒立状態から底部Ｐｂを傾斜させて口部Ｐｍが円周軌道に沿って設けられた殺菌液槽８に浸漬される状態へ、続いて、容器全体が殺菌液槽８に浸漬されるように容器胴部を水平或いはさらに底部Ｐｂを斜め下方に向けた状態へと傾斜移動され、その後傾斜移動と逆方向への復帰移動によって、容器殺菌装置１の出口部で持ち上げられて底部Ｐｂを上方に向けた倒立状態へと移動されることにより、殺菌液によって殺菌される構成とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転円板に円周等分に設けた容器把持手段で容器を把持して、円周軌道を搬送中に殺菌液で前記容器の内外表面を殺菌する容器殺菌装置において、前記円周軌道を搬送される前記容器が、該容器殺菌装置の入口部で上流から前記容器把持手段に前記容器の底部を上方に向けた倒立状態で受け渡されて、前記容器把持手段の揺動作動によって、前記倒立状態から前記底部を傾斜させて前記容器の口部が前記円周軌道に沿って設けられた殺菌液槽に浸漬される状態へ、続いて、前記容器全体が前記殺菌液槽に浸漬されるように前記容器胴部を水平或いはさらに前記底部を斜め下方に向けた状態へと傾斜移動され、その後前記傾斜移動と逆方向への復帰移動によって、該容器殺菌装置の出口部近辺で前記殺菌液槽から持ち上げられて前記底部を上方に向けた倒立状態へと順次移動されることにより、前記殺菌液槽の殺菌液によって殺菌される構成としたことを特徴とする容器殺菌装置。
【請求項２】
前記容器把持手段による前記容器の傾斜移動は、前記容器の底部が前記円周軌道の遠心側に向くようにしたことを特徴とする請求項１に記載の容器殺菌装置。
【請求項３】
前記殺菌液槽は、前記容器把持手段に対応した個別の殺菌液槽であることを特徴とする請求項１に記載の容器殺菌装置。
【請求項４】
前記個別の殺菌液槽の開口部は、前記円周軌道の求心側に設けた軸を支点として、前記円周軌道の遠心側に揺動することを特徴とする請求項３に記載の容器殺菌装置。
【請求項５】
前記殺菌液槽は、前記容器把持手段の前記円周軌道に沿ってドーナッツ形状またはＣ形状の一体構成としたことを特徴とする請求項１に記載の容器殺菌装置。
【請求項６】
前記容器口部から前記容器内に向けて前記殺菌液を注入する注入ノズルを具備したことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の容器殺菌装置。
【請求項７】
前記容器外表面に前記殺菌液を噴射する噴射ノズルを具備したことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の容器殺菌装置。
【請求項８】
前記容器内の殺菌液の排除の時に、前記容器内へ気体を注入する注入ノズルを具備したことを特徴とする請求項１から７いずれか一項に記載の容器殺菌装置。
【請求項９】
前記注入ノズルは、前記殺菌液の注入と前記気体の注入を兼用することを特徴とする請求項６または８に記載の容器殺菌装置。
【請求項１０】
前記気体は、無菌の気体であることを特徴とする請求項８または９に記載の容器殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転円板に円周等分に設けた容器把持手段で容器を把持して、円周軌道を搬送中に殺菌液で容器の内外表面を殺菌する容器殺菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、容器を殺菌液で殺菌するに当って、容器の内表面および外表面に、殺菌剤を所定時間接触させる殺菌処理に際して、殺菌液の容器への接触は、容器の内表面および外表面への噴射、容器内部への満量注入や容器の浸漬、容器外表面への流下により行われてきた。（特許文献１）
近年、資源節約の観点で殺菌剤の使用量削減への改善、或いは、殺菌効率化の観点で容器表面の殺菌剤の所要時間保持を効率的に行って殺菌性能を確保する容器殺菌装置への改善に関する要望が出されるようになってきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２３６４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１の技術では、殺菌剤は、容器の内壁（内表面）および外壁（外表面）への噴射、容器内部への満量注入や容器の浸漬、容器外壁への流下をするだけであるので、所要の殺菌効果を得るには長時間かかるという恐れ、また、多量の殺菌剤を使用しなければならないという恐れ、さらには殺菌剤が容器表面の気泡に阻まれて容器表面の殺菌が不十分になるという恐れがある。
【０００５】
本発明は、上述の事情に鑑み、回転円板に円周等分に設けた容器把持手段で容器を把持して、円周軌道を搬送中に殺菌液で容器の内外表面を殺菌する容器殺菌装置において、殺菌所要時間を短縮し、殺菌剤の使用量を軽減でき、容器内外表面を完全に殺菌できる容器殺菌装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の課題に対し、本発明は以下の手段により解決を図る。
（１）第１の手段の容器殺菌装置は、回転円板に円周等分に設けた容器把持手段で容器を把持して、円周軌道を搬送中に殺菌液で容器の内外表面を殺菌する容器殺菌装置において、前記円周軌道を搬送される容器が、該容器殺菌装置の入口部で上流から前記容器把持手段に底部を上方に向けた倒立状態で受け渡されて、前記容器把持手段の揺動作動によって、前記倒立状態から底部を傾斜させて口部が前記円周軌道に沿って設けられた殺菌液槽に浸漬される状態へ、続いて、容器全体が前記殺菌液槽に浸漬されるように容器胴部を水平或いはさらに底部を斜め下方に向けた状態へと傾斜移動され、その後前記傾斜移動と逆方向への復帰移動によって、該容器殺菌装置の出口部近辺で前記殺菌液槽から持ち上げられて底部を上方に向けた倒立状態へと順次移動されることにより、前記殺菌液槽の殺菌液によって殺菌される構成としたことを特徴とする。
【０００７】
（２）第２の手段の容器殺菌装置は、前記第１の手段の容器殺菌装置において、前記容器把持手段による前記容器の傾斜移動が、前記容器の底部が前記円周軌道の遠心側に向くようにしたことを特徴とする。
【０００８】
（３）第３の手段の容器殺菌装置は、前記第１の手段の容器殺菌装置において、前記殺菌液槽を、前記容器把持手段に対応した個別の殺菌液槽としたことを特徴とする。
【０００９】
（４）第４の手段の容器殺菌装置は、前記第３の手段の容器殺菌装置において、前記個別の殺菌液槽の開口部が、前記円周軌道の求心側に設けた軸を支点として、前記円周軌道の遠心側に揺動できるように構成したことを特徴とする。
【００１０】
（５）第５の手段の容器殺菌装置は、前記第１の手段の容器殺菌装置において、前記殺菌液槽を、前記容器把持手段の前記円周軌道に沿って一周乃至はほぼ一周したドーナッツ形状乃至はＣ形状の一体構成としたことを特徴とする。
【００１１】
（６）第６の手段の容器殺菌装置は、前記第１から第５のいずれかの手段の容器殺菌装置において、前記容器口部から容器内に向けて殺菌液を注入する注入ノズルを具備したことを特徴とする。
【００１２】
（７）第７の手段の容器殺菌装置は、前記第１から第６のいずれかの手段の容器殺菌装置において、前記容器外表面に殺菌液を噴射する噴射ノズルを具備したことを特徴とする。
【００１３】
（８）第８の手段の容器殺菌装置は、前記第１から第７のいずれかの手段の容器殺菌装置において、前記容器内の殺菌液を排除する状態の時に、前記容器内へ気体を注入する注入ノズルを具備したことを特徴とする。
【００１４】
（９）第９の手段の容器殺菌装置は、前記第６または第８の手段の容器殺菌装置において、前記注入ノズルが殺菌液注入と気体注入を兼用できる構成としたことを特徴とする。
【００１５】
（１０）第１０の手段の容器殺菌装置は、前記第８または９の手段の容器殺菌装置において、前記気体を無菌の気体としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係わる本発明は、回転円板に円周等分に設けた容器把持手段で容器を把持して、円周軌道を搬送中に殺菌液で容器の内外表面を殺菌する容器殺菌装置において、前記円周軌道を搬送される容器が、該容器殺菌装置の入口部で上流から前記容器把持手段に底部を上方に向けた倒立状態で受け渡されて、前記容器把持手段の揺動作動によって、前記倒立状態から底部を傾斜させて口部が前記円周軌道に沿って設けられた殺菌液槽に浸漬される状態へ、続いて、容器全体が前記殺菌液槽に浸漬されるように容器胴部を水平或いはさらに底部を斜め下方に向けた状態へと傾斜移動され、その後前記傾斜移動と逆方向への復帰移動によって、該容器殺菌装置の出口部近辺で前記殺菌液槽から持ち上げられて底部を上方に向けた倒立状態へと順次移動されることにより、前記殺菌液槽の殺菌液によって殺菌される構成としたことにより、容器が殺菌液に確実に所要時間浸漬されるので、殺菌性能が確保でき、また、殺菌液の使用量を軽減でき、容器の殺菌管理が容易になるという効果を有する。
【００１７】
請求項２に係わる本発明は、請求項１に記載する容器殺菌装置において、前記容器把持手段による前記容器の傾斜移動が、前記容器の底部が前記円周軌道の遠心側に向くようにしたことにより、万一トラブルが発生したときに容器取り外し等の対処がしやすいという効果を有する。
【００１８】
請求項３に係わる本発明は、請求項１に記載する容器殺菌装置において、前記殺菌液槽を、前記容器把持手段に対応した個別の殺菌液槽としたことにより、万一トラブルが発生したときに該当する殺菌液槽のみを対象として容器取り外し等の対処ができるという効果を有する。
【００１９】
請求項４に係わる本発明は、請求項３に記載する容器殺菌装置において、前記個別の殺菌液槽の開口部が、前記円周軌道の求心側に設けた軸を支点として、前記円周軌道の遠心側に揺動できるように構成したことにより、万一トラブルが発生したときに該当する殺菌液槽のみを遠心側で下方向に傾斜させてトラブル対応が容易になるという効果を有する。
【００２０】
請求項５に係わる本発明は、請求項１に記載する容器殺菌装置において、前記殺菌液槽を、前記容器把持手段の前記円周軌道に沿って一周乃至はほぼ一周したドーナッツ形状乃至はＣ形状の一体構成としたことにより、前記容器把持手段に把持された容器が該殺菌液槽の殺菌液を攪拌しながら移動して、容器外表面の殺菌性能が向上するとともに、装置コストを節約できるという効果を有する。
【００２１】
請求項６に係わる本発明は、請求項１から５のいずれかに記載する容器殺菌装置において、前記容器口部から容器内に向けて殺菌液を注入する注入ノズルを具備したことにより、前記容器口部が前記殺菌液槽に浸漬状態の時に、殺菌液の容器内への流入が自然流入では多くの時間が必要であって、殺菌液の流入が途中段階では容器内の空気による浮力によって前記容器把持装置への負荷が大きくなり、容器把持のトラブルが発生する恐れがあるが、注入ノズルより殺菌液を注入することに伴い、殺菌液の容器内への流入時間が短縮されて運転能力を向上させることができ、容器把持のトラブルを軽減できるとともに、殺菌液の注入により殺菌液が容器内表面を流れによって撹乱しながら殺菌するので殺菌効果が向上し、殺菌所要時間の短縮、即ち、運転能力を向上させることができるという効果を有する。
【００２２】
請求項７に係わる本発明は、請求項１から６のいずれかに記載する容器殺菌装置において、前記容器外表面に殺菌液を噴射する噴射ノズルを具備したことにより、前記容器が前記殺菌液槽に浸漬状態の時に、噴射殺菌液が容器外表面を流れによって撹乱しながら殺菌するので、殺菌効果が向上するとともに、殺菌所要時間の短縮、即ち、運転能力を向上させることができるという効果を有する。
【００２３】
請求項８に係わる本発明は、請求項１から７のいずれかに記載する容器殺菌装置において、容器内の殺菌液を排除する時に、前記容器内へ気体を注入する注入ノズルを具備したことにより、前記容器を前記殺菌液槽から持ち上げる際に、殺菌液の容器内から排出が自然排出では多くの時間が必要であって、殺菌液の排出が途中段階では容器内に残留している殺菌液の重量によって前記容器把持装置への負荷が大きくなり、容器把持のトラブルが発生する恐れがあるが、注入ノズルより容器内に気体を注入して殺菌液を強制的に排出することに伴い、殺菌液の容器内からの排出時間が短縮されて運転能力を向上させることができ、容器把持のトラブルを軽減できるという効果を有する。
【００２４】
請求項９に係わる本発明は、請求項６または８に記載する容器殺菌装置において、前記注入ノズルが殺菌液注入と気体注入を兼用できる構成としたことにより、装置が簡素化されるという効果を有する。
【００２５】
請求項１０に係わる本発明は、請求項８または９に記載する容器殺菌装置において、前記気体を無菌の気体としたことにより、無菌保持ができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係わる容器殺菌装置の平面図で、摸式的に示した図である。
【図２】図１の断面ＩＩ−ＩＩ図である。
【図３】容器外表面の殺菌機構を示す図である。
【図４】図３の断面ＩＶ−ＩＶ図である。
【図５】容器殺菌過程を説明する図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係わる容器殺菌装置の平面図で、摸式的に示した図であり、図１に相当する図である。
【図７】図６の断面ＶＩＩ−ＶＩＩ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、この発明の実施の形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施の形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００２８】
（本発明の第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態を図１から図４に基づいて説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係わる容器殺菌装置の平面図で、摸式的に示した図である。
図２は、図１の断面ＩＩ−ＩＩ図である。
図３は、容器外表面の殺菌機構を示す図である。
図４は、図３の断面ＩＶ−ＩＶ図である。
図５は、容器殺菌過程を説明する図である。
図１および図２において、容器殺菌装置１は、上流から矢印１１ｆの方向に倒立状態で搬送されてくる容器Ｐが、入口スターホイール４の円周等分に設けられた図示しない容器把持手段に受け渡されて矢印４ｆの方向への回転搬送を経て、該容器殺菌装置１の位置Ａで回転円板５に円周等分に設けられた容器把持手段１１に、口部Ｐｍが下方に向き、底部Ｐｂが上方に向いた倒立状態で首部Ｐｎを把持されて受け渡され、回転円板５の回転により円周軌道５ｃを矢印５ｆの方向に回転搬送されている間に、後述する容器殺菌をされ、該容器殺菌装置１の位置Ｇで前記容器把持手段１１から出口スターホイール６の円周等分に設けられた図示しない容器把持手段に、倒立状態で受け渡されて矢印６ｆの方向の回転搬送を経て、下流の矢印１２ｆの方向に搬送されるようになっている。
なお、前記入口スターホイール４の矢印４ｆの方向への回転、前記回転円板５の矢印５ｆの方向への回転、前記出口スターホイール６の矢印６ｆの方向への回転は、図示しない駆動機構により同期して駆動されるようになっている。
【００２９】
前記回転円板５には、前記容器把持手段１１に対応して、個別の殺菌液槽８が設けられて各容器把持手段１１とともに前記円周軌道５ｃを回転するようになっており、該殺菌液槽８には殺菌液ＳＬが図示のように収容されている。
なお、前記殺菌液槽８は、前記円周軌道５ｃの求心側に設けたブロック８ｂを介して図示しないフレームに固定された軸８ｃを支点として、前記円周軌道５ｃの遠心側に図２の矢印８ｆで示す方向で揺動できるようになっている。（図２において、前記殺菌液槽８を回転円板５の図２に示す位置に固定する固定金具等は図示を省略している。）
また、前記殺菌液槽８の底部には、バルブ８Ｖが設けられていて、図示しない配管系統と接続されて、前記バルブ８Ｖの開により殺菌液ＳＬの注入および排出ができるようになっている。
【００３０】
前記容器把持手段１１は、図示しない開閉機構によって容器Ｐの首部Ｐｎを把持および解放ができるようになっているとともに、半月歯車１４と一体となっていて図示しないアクチュエータの作動により矢印１５ｆの方向で往復動するラック１５と噛合うことにより、パイプ状の軸１４Ｓの周りを揺動できるようになっている。
【００３１】
また、軸１４Ｓの周りには、注入ノズル１２が、図２の矢印１２ｆ１および矢印１２ｆ２に示す方向に揺動できるようになっており、矢印１２ｆ１方向へは図示しない捩りばねによって付勢されて、図示しないストッパによって図２に示す位置（この位置を初期位置と称することがある）で揺動がストップされ、矢印１２ｆ２方向へは前記容器把持手段１１の揺動に伴って前記容器把持手段１１に設けた係止金具１１Ｑが該注入ノズル１２を前記図示しない捩りばねの付勢に打ち勝って押すことにより揺動するようになっている。
【００３２】
前記パイプ状の軸１４Ｓのパイプは、図示を省略しているが、部分的に塞がれた２つの空間を有する構成となっていて、一方の空間が配管１２Ｐと連通するようになっており、殺菌液配管１２Ｌの殺菌液と気体配管１２Ａの気体が、切換え弁１２Ｖの切換えによって配管１２Ｐを介して前記注入ノズル１２に供給されるようになっている。
なお、前記切換え弁１２Ｖの切換え作動は、図示しない切換え機構によって行われるようになっている。
前記注入ノズル１２は、後述するように、先端部が容器口部Ｐｍの内部へ挿入されて、前記切換え弁１２Ｖの切換えによって、殺菌液或いは気体が容器Ｐの内部に注入されるようになっている。即ち、前記注入ノズル１２は、殺菌液注入ノズルと気体注入ノズルの兼用となっている。
【００３３】
さらに、容器Ｐの外表面の周囲には、図３および図４に示すように、殺菌液を複数の噴射孔１３Ｎから容器Ｐの外表面に噴射する噴射ノズル１３が、前記注入ノズル１２と並列して設けられて、前記注入ノズル１２とともに揺動するようになっており、該噴射ノズル１３は、前記軸１４Ｓのパイプの前記二つの空間の内のもう一方の空間と連通されるようになっていて、図示しない殺菌液配管並びに図示しない切換え弁経由で殺菌液が供給されて、前記噴射孔１３Ｎから、図４の噴射流１３ｓで示すように、殺菌液が容器Ｐの外表面に噴射されるようになっている。
なお、前記図示しない切換え弁の切換え作動は、図示しない切換え機構によって行われるようになっている。
【００３４】
ここで、前記容器把持手段１１の作動と容器Ｐの殺菌過程について、図１と図５に基づいて説明する。
図５においては、図２を基にして説明した構造を、便宜上一部図示を省略して簡素化しており、前記容器把持手段１１の図１の位置Ａから位置Ｇまでの一連の作動を、便宜上、位置Ａ、位置Ｂ、位置Ｃ、位置Ｄ、位置Ｅ、位置Ｆ、位置Ｇの順に代表的に示している。
図５（ａ）は、図１の位置Ａにおける容器把持手段１１の作動状態を示しており、容器Ｐは、スターホイール４の図示しない容器把持手段から回転円板５の容器把持手段１１へ受け渡し把持をされ、底部Ｐｂが上方に向いた倒立状態で、殺菌液槽８内の殺菌液ＳＬには浸漬されていない状態を示している。なお、注入ノズル１２は初期位置となっている。
【００３５】
図５（ｂ）は、図１の位置Ｂにおける容器把持手段１１の作動状態を示しており、容器把持手段１１に把持された容器Ｐは底部Ｐｂが斜め上方まで下降傾斜して、口部Ｐｍ近辺が殺菌液槽８内の殺菌液ＳＬに浸漬された状態を示しており、注入ノズル１２は初期位置のまま先端部が口部Ｐｍから容器内方へ挿入された状態となっている。
この状態では、殺菌液配管１２Ｌからの殺菌液が切換え弁１２Ｖの切換えにより注入ノズル１２経由で容器Ｐ内に注入されるようになっている。
【００３６】
図５（ｃ）は、図１の位置Ｃにおける容器把持手段１１の作動状態を示しており、容器把持手段１１に把持された容器Ｐの胴部は、水平位置まで下降傾斜して殺菌液槽８内の殺菌液ＳＬに全体が浸漬された状態を示しており、注入ノズル１２の先端部は口部Ｐｍから容器内方へ挿入された状態のまま、容器把持手段１１の係止金具１１Ｑに押されて反時計回り方向に揺動している。
この状態でも、殺菌液配管１２Ｌからの殺菌液が切換え弁１２Ｖにより注入ノズル１２経由で容器内方に注入されるようになっているとともに、図示を省略しているが、殺菌液噴射ノズル１３からも殺菌液が容器Ｐの外表面に噴射されている。
【００３７】
図５（ｄ）は、図１の位置Ｄにおける容器把持手段１１の作動状態を示しており、容器把持手段１１に把持された容器Ｐは、水平位置からさらに底部Ｐｂが斜め下方まで下降傾斜して殺菌液槽８内の殺菌液ＳＬに全体が浸漬されたままの状態を示しており、注入ノズル１２の先端部は口部Ｐｍから容器内方へ挿入された状態のまま、容器把持手段１１の係止金具１１Ｑによって容器把持手段１１とともに反時計回り方向にさらに揺動している。
なお、この段階においては、容器底部Ｐｂの凹部或いは容器内肩部等の箇所に空気が残留したままとならないような傾斜状態となっている。
この状態でも、殺菌液配管１２Ｌからの殺菌液が切換え弁１２Ｖにより注入ノズル１２経由で容器Ｐ内に注入されるようになっているとともに、図示を省略しているが、噴射ノズル１３からも殺菌液が容器Ｐの外表面に噴射されている。
【００３８】
図５（ｅ）は、図１の位置Ｅにおける容器把持手段１１の作動状態を示しており、容器把持手段１１に把持された容器Ｐは、水平位置まで戻り作動して殺菌液槽８内の殺菌液ＳＬに全体が浸漬されたままの状態を示しており、注入ノズル１２の先端部は口部Ｐｍから容器内方へ挿入された状態のまま、容器把持手段１１の係止金具１１Ｑによって容器把持手段１１とともに時計回り方向への戻り作動をしている。
この状態でも、殺菌液配管１２Ｌからの殺菌液が切換え弁１２Ｖにより注入ノズル１２経由で容器内方に注入されるようになっているとともに、図示を省略しているが、噴射ノズル１３からも殺菌液が容器Ｐの外表面に噴射されている。
【００３９】
図５（ｆ）は、図１の位置Ｆにおける容器把持手段１１の作動状態を示しており、容器把持手段１１に把持された容器Ｐは、時計回り方向の戻り作動により図５（ｂ）と同様の位置まで上昇傾斜の移動をして、口部Ｐｍが殺菌液槽８内の殺菌液ＳＬに浸漬されたままの状態を示しており、注入ノズル１２の先端部は口部Ｐｍから容器内方へ挿入された状態のまま、容器把持手段１１とともに時計回り方向への戻り作動をしている。
この状態では、切換え弁１２Ｖの切換えにより殺菌液配管１２Ｌからの殺菌液は阻止されて、気体配管１２Ａからの気体が切換え弁１２Ｖ、配管１２Ｐ経由注入ノズル１２により容器内方に注入されるようになっているとともに、噴射ノズル１３からも殺菌液の噴射は阻止されている。
なお、前記気体の注入タイミングは、適宜選択できるようになっている。
【００４０】
図５（ｇ）は、図１の位置Ｇにおける容器把持手段１１の作動状態を示しており、容器把持手段１１に把持された容器Ｐは、スターホイール６の図示しない容器把持手段へ受け渡されようとしている状態で、底部Ｐｂが上方に向いた倒立状態となって、殺菌液槽８内の殺菌液ＳＬには浸漬されておらず、図５（ａ）と同様の状態に戻り作動している。なお、注入ノズル１２も初期位置となっている。
この状態では、切換え弁１２Ｖの切換えにより注入ノズル１２からの殺菌液および気体の注入は阻止されている。
【００４１】
次に、本発明の第１の実施の形態に係わる容器殺菌装置１の作用を説明する。
円周軌道５ｃを矢印５ｆの方向に搬送される容器Ｐは、容器殺菌装置１の入口部（図１の位置Ａ）で上流から容器把持手段１１に底部Ｐｂを上方に向けた倒立状態で受け渡されて、前記容器把持手段１１の揺動作動によって、前記倒立状態から底部Ｐｂを下降傾斜させて口部Ｐｍを円周軌道５ｃに沿って設けられた殺菌液槽８に浸漬される状態へ、続いて、容器全体が前記殺菌液槽８に浸漬されるように容器Ｐの胴部を水平或いはさらに底部Ｐｂを斜め下方に向けた状態へと下降傾斜の移動をされ、その後前記傾斜移動と逆方向への復帰移動によって、該容器殺菌装置１の出口部（図１の位置Ｇ）近辺で前記殺菌液槽８から持ち上げられて底部Ｐｂを上方に向けた倒立状態へと順次移動されて後述するように殺菌される。
【００４２】
前記容器Ｐが殺菌液ＳＬに浸漬されることにより、容器Ｐの内表面および外表面は殺菌され、前記容器把持手段１１の作動時間は、前記回転円板５の回転速度により制御されるので、前記回転速度を適宜選択することにより、容器Ｐの内表面および外表面の殺菌時間を所定の時間とすることができ、殺菌性能を確保することができる。
【００４３】
前記容器Ｐは、倒立状態から下降傾斜させて口部Ｐｍが前記殺菌液槽８内の殺菌液ＳＬまで浸漬される状態になってから以降、注入ノズル１２から容器内方へ殺菌液を注入されるので、前記容器口部Ｐｍが前記殺菌液槽８に浸漬状態の時に、殺菌液ＳＬの容器Ｐ内への流入が自然流入では多くの時間が必要であるが、殺菌液ＳＬの流入が途中段階の場合に発生する容器Ｐ内の空気による浮力が相殺され、容器Ｐを把持している容器把持装置１１への負荷が軽減されるとともに、殺菌液の注入により殺菌液が容器内表面を流れることによって撹乱しながら殺菌されるので殺菌効果が向上し、殺菌所要時間の短縮に繋がる。
【００４４】
また、前記容器Ｐは、口部Ｐｍを前記殺菌液槽８内の殺菌液ＳＬに浸漬して水平状態のままでは、容器底部Ｐｂの凹部から容器内肩部に亘った箇所に空気が残留したままとなって、容器内面の一部が殺菌液に接触しない恐れがあるが、底部Ｐｂを斜め下方に向けた状態まで下降させて殺菌液に浸漬すると、前記残留空気が殺菌液と置換して外部へ追い出され、容器内面の全てが殺菌液に接触して殺菌される。
【００４５】
さらに、前記容器Ｐは、前記水平状態或いはさらに底部Ｐｂを斜め下方に向けた状態から底部Ｐｂが殺菌液槽８の殺菌液から斜め上方へ抜け出ようとするまでの間に噴射ノズル１３から殺菌液を容器Ｐの外表面に噴射されると、噴射殺菌液が容器外表面を流れることによって撹乱しながら殺菌できて、殺菌効果が向上し、殺菌所要時間の短縮に繋がる。
【００４６】
また、前記容器Ｐが、該容器殺菌装置１の出口部（位置Ｇ）近辺に搬送されて、前記殺菌液槽８内の殺菌液ＳＬから持ち上げられて底部Ｐｂを上方に向けた倒立状態へと移動する際に、気体が注入ノズル１２から容器内方に吹き込まれると、容器Ｐ内の殺菌液が押し出されて気体との置換によって軽量になり、前記容器把持装置１１への負荷軽減に繋がる。
【００４７】
前記殺菌液槽８内で前記容器把持装置１１による容器Ｐの把持が外れてしまう等のトラブルが発生した場合には、該殺菌液槽８が図１の位置Ｇ近辺にきた際に、該殺菌液槽８からバルブ８Ｂを介して殺菌液を排出し、図示しない固定金具を外して図２の矢印８ｆで示す方向に該殺菌液槽８の開口部を軸８ｃの支点の周りに揺動することにより、容易に容器Ｐを取り去る等の対処ができる。
なお、前記説明では、殺菌液槽８内の殺菌液がバルブ８Ｂを介して排出される場合について説明したが、殺菌液槽８の開口部を軸８ｃの支点の周りに揺動することによって殺菌液槽８内の殺菌液が排出される場合としてもよく、本発明の限定条件ではないので、詳細な説明は省略する。
【００４８】
前記説明では、気体配管１２Ａの気体をエア等の気体とした場合で説明したが、気体を無菌気体とすることもでき、この場合には、無菌保持を確保できる。
【００４９】
（本発明の第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態に係わる容器殺菌装置２について、図６および図７に基づいて説明する。
図６は、本発明の第２の実施の形態に係わる容器殺菌装置の平面図で、摸式的に示した図であり、図１に相当する図である。
図７は、図６の断面ＶＩＩ−ＶＩＩ図である。
図６および図７において、先に説明した図１から図５と同じ構造のものは同じ記号を付してあり、重複する説明は省略する。
図６および図７において、容器殺菌装置２は、殺菌液槽１８が、回転円板５の円周軌道５ｃに沿って一周したドーナッツ形状の一体構成となっている。
なお、前記殺菌液槽１８の底部には、バルブ１８Ｖが設けられていて、図示しない配管系統と接続されて、殺菌液ＳＬの注入および排出ができるようになっている。
【００５０】
前記容器把持手段１１の作動と容器Ｐの殺菌過程については、殺菌液槽８と殺菌液槽１８との違いはあるものの、先に図５に基づいて説明した内容と同様であるので、図示および重複説明は省略する。
【００５１】
次に、本発明の第２の実施の形態に係わる容器殺菌装置２の作用を説明する。
殺菌液槽１８が前記円周軌道５ｃに沿って一周したドーナッツ形状の一体構成となっていることにより、前記回転円板５の回転に伴う前記容器把持手段１１の前記円周軌道５ｃに沿った回転により、前記容器把持手段１１に把持された容器Ｐが殺菌液槽１８内の殺菌液ＳＬを攪拌しながら移動することにより、容器Ｐの外表面の殺菌性能が向上し、先に第１の実施の形態の場合で説明した噴射ノズル１３を省略することもできるとともに、殺菌液槽１８が一体構成の構造体となるため装置コストを節約できる。
【００５２】
前記説明では、殺菌液槽１８を前記円周軌道５ｃに沿って一周したドーナッツ形状の一体構成の場合を説明したが、図２の位置Ａ近辺と位置Ｇ近辺の間を離したＣ形状の一体構造の場合としてもよく、この場合も本発明の趣旨は同様であるので、詳細説明は省略する。
【符号の説明】
【００５３】
１、２  容器殺菌装置
５  回転円板
８、１８  殺菌液槽
１１  容器把持手段
１２  注入ノズル
１２Ｖ  切換え弁
１３  噴射ノズル
１４  半月歯車
１５  ラック
Ｐ  容器
Ｐｂ  （容器の）底部
Ｐｍ  （容器の）口部
ＳＬ  殺菌液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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