(57)【要約】      （修正有）【課題】外部電極の表面に傷がつく事態が発生し難い圧電デバイスを提供する。【解決手段】圧電デバイスは、本体部１０と、外部電極２０とを備えた焼成体で、本体部１０は、圧電材料からなる複数の圧電層１１と、複数の層状の内部電極１２とを有し、最上層及び最下層として圧電層１１が位置し且つ圧電層１１と内部電極１２とが交互に積層された積層体であり、外部電極２０は、本体部１０の上下面のそれぞれの一部を覆う表面電極２１と、本体部１０の側面の一部を覆い且つ内部電極１２及び表面電極２１と接続する側面電極２２とを備え、外部電極２０のうち少なくとも表面電極２１の表面には複数のセラミックス粒子が露呈するように固着しており、外部電極２０の表面において電極材料の粒子に対してセラミックス粒子が突出して配置されて、電極材料の粒子とセラミックス粒子とで外部電極２０の表面に凹凸が形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セラミックス材料からなる部分を含む本体部と、
前記本体部の表面の少なくとも一部を覆うように前記本体部に設けられた外部電極と、
を備えた焼成体であるセラミックスデバイスであって、
前記外部電極は、前記外部電極の表面に露呈するように固着したセラミックス粒子を備えた、セラミックスデバイス。
【請求項２】
圧電材料からなる部分を含む本体部と、
前記本体部の表面の少なくとも一部を覆うように前記本体部に設けられた外部電極と、
を備えた焼成体である圧電デバイスであって、
前記外部電極は、前記外部電極の表面に露呈するように固着したセラミックス粒子を備えた、圧電デバイス。
【請求項３】
請求項２に記載の圧電デバイスにおいて、
前記本体部は、前記圧電材料からなる少なくとも２つの圧電層と、少なくとも１つの内部電極とが積層された積層体であり、
前記外部電極は、前記積層体である本体部の上下面の何れか一方又両方の少なくとも一部を覆う表面電極と、前記積層体である本体部の側面の少なくとも一部を覆い且つ前記内部電極及び前記表面電極と接続する側面電極と、を備え、
前記表面電極が、前記表面電極の表面に露呈するように固着した前記セラミックス粒子を備えた、圧電デバイス。
【請求項４】
請求項３に記載の圧電デバイスにおいて、
前記表面電極に備えられた複数の前記セラミックス粒子の少なくとも一部が前記表面電極の表面に露呈するように固着している、圧電デバイス。
【請求項５】
請求項４に記載の圧電デバイスにおいて、
前記側面電極に備えられた複数の前記セラミックス粒子のうちの一部が前記側面電極の表面に露呈するように固着し、残りが前記側面電極の内部に埋設された、圧電デバイス。
【請求項６】
請求項３乃至請求項５の何れか一項に記載の圧電デバイスにおいて、
前記表面電極の厚さは０．５〜１０．０μｍであり、前記側面電極の厚さは０．５〜１０．０μｍであり、前記セラミックス粒子の粒径は０．５〜７．０μｍである、圧電デバイス。
【請求項７】
請求項２乃至請求項６の何れか一項に記載の圧電デバイスにおいて、
前記セラミックス粒子は、前記本体部に含まれる前記圧電材料と同じ組成を有する圧電材料の粒子である、圧電デバイス。
【請求項８】
請求項７に記載の圧電デバイスにおいて、
前記外部電極を構成する材料における前記圧電材料の含有率は１０〜５０体積％である、圧電デバイス。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載のセラミックスデバイス、又は圧電デバイスにおいて、
前記セラミックス粒子を含む電極材料のペーストを利用して前記外部電極の成形体を形成し、前記形成された成形体を焼成することによって、前記セラミックス粒子が前記外部電極の表面に固着された、セラミックスデバイス、又は圧電デバイス。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載のセラミックスデバイス、又は圧電デバイスにおいて、
前記セラミックス粒子を含まない電極材料のペーストを利用して前記外部電極の成形体を形成し、前記形成された成形体の表面に前記セラミックス粒子を散布し、前記セラミックス粒子が散布された成形体を焼成することによって、前記セラミックス粒子が前記外部電極の表面に固着された、セラミックスデバイス、又は圧電デバイス。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載のセラミックスデバイス、又は圧電デバイスにおいて、
前記セラミックス粒子を含まない電極材料のペーストを利用して前記外部電極の成形体を形成し、前記形成された成形体を焼成し、前記焼成によって形成された焼成体の表面にガラス接合法を利用して前記セラミックス材料を接合することによって、前記セラミックス粒子が前記外部電極の表面に固着された、セラミックスデバイス、又は圧電デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セラミックス材料（圧電材料）からなる部分を含む本体部と、前記本体部の表面の少なくとも一部を覆うように前記本体部に設けられた外部電極とを備えた焼成体であるセラミックスデバイス（圧電デバイス）に関する。圧電デバイスは、圧電／電歪デバイスとも称呼される。
【背景技術】
【０００２】
この種の圧電デバイスは、光学レンズの位置制御用素子（例えば、カメラ用オートフォーカスやズーム用の超音波モータ）や、磁気的情報等の読取り及び／又は書込み用素子の位置制御用素子（例えば、ハードディスクドライブの磁気ヘッド用のアクチュエータ）、或いは機械的振動を電気信号に変換するセンサ等として活発に開発されてきている（例えば、特許文献１〜２を参照）。
【０００３】
ところで、上記圧電デバイスでは、その外表面の少なくとも一部にて、外部電極が露呈している。従って、上記圧電デバイスの搬送等の際、外部電極の表面に傷がつく事態が発生し易い。外部電極の表面に傷がつくことは、圧電デバイスの作動不良等に繋がるので好ましくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１００８０５号公報
【特許文献２】特開２００２−３５９１４８号公報
【発明の概要】
【０００５】
従って、本発明の目的は、外部電極の表面に傷がつく事態が発生し難いセラミックスデバイス（圧電デバイス）を提供することにある。
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るセラミックスデバイス（圧電デバイス）の特徴は、前記外部電極が、前記外部電極の表面に露呈するように固着した（複数の）セラミックス粒子を備えたことにある。ここにおいて、「固着」とは、外部電極の電極材料（の粒子）とセラミックス粒子とが直接又はガラスを介して接合している状態を指す。また、「セラミックス粒子が外部電極の表面に露呈する」とは、セラミックス粒子の少なくとも一部が外部電極の表面に露呈する状態を指す。更にいえば、外部電極の表面において電極材料（の粒子）に対してセラミックス粒子が突出して配置されることによって、電極材料（の粒子）とセラミックス粒子とで外部電極の表面に凹凸が形成される状態を指す。
【０００７】
これによれば、上述のように、外部電極の表面において電極材料（の粒子）に対してセラミックス粒子が突出して配置される。従って、外部電極がその周囲に存在する物体と接触する際、その物体は、電極材料よりもセラミックス粒子と接触し易い。この結果、圧電デバイスの搬送等の際、外部電極の電極材料の表面に傷がつく事態が発生し難くなり、圧電デバイスの作動不良等が発生し難くなる。
【０００８】
更には、上述のように、外部電極の表面に凹凸が形成される。この結果、この圧電デバイスの外部電極が他の物体に貼り付けられる場合、上記凹凸の存在によって所謂アンカー効果が発生し、両者の密着性が向上し得る。
【０００９】
上記本発明に係る圧電デバイスでは、前記本体部は、前記圧電材料からなる圧電層であり、前記外部電極は、前記本体部の上下面の何れか一方又両方の少なくとも一部を覆う表面電極と、前記本体部の側面の少なくとも一部を覆い且つ前記表面電極と接続する側面電極と、を備え、前記表面電極が、前記表面電極の表面に露呈するように固着した前記セラミックス粒子を備えたように構成され得る。
【００１０】
この場合、前記表面電極に備えられた複数の前記セラミックス粒子の全てが前記表面電極の表面に露呈するように固着しているように構成され得る。また、前記側面電極に備えられた複数の前記セラミックス粒子のうちの一部が前記側面電極の表面に露呈するように固着し、残りが前記側面電極の内部に埋設されるように構成され得る。この場合、前記表面電極（焼成後）の厚さは０．５〜１０．０μｍであり、前記側面電極（焼成後）の厚さは０．５〜１０．０μｍであり、前記セラミックス粒子（焼成後）の粒径は０．５〜７．０μｍであることが好適である。
【００１１】
上記本発明に係る圧電デバイスでは、前記セラミックス粒子は、前記本体部に含まれる前記圧電材料と同じ組成を有する圧電材料の粒子であることが好適である。これによれば、焼成時における本体部と外部電極との収縮量の差及び収縮開始温度の差を小さくすることができる。従って、前記収縮量の差及び収縮開始温度の差に起因するクラックの発生を抑制することができる。
【００１２】
この場合、前記外部電極を構成する材料における前記圧電材料の含有率は１０〜５０体積％であることが好適である。検討によれば、前記含有率が１０体積％未満であると、前記収縮量の差が大きいことに起因してクラックが発生し易いことが判明した。また、前記含有率が５０体積％を超えると、外部電極の表面に絶縁体である圧電材料が多く存在することに起因して導通不良が発生し易いことが判明した。以上についての詳細は後述する。即ち、上記構成によれば、焼成後のクラックの発生、並びに、導通不良の発生を抑制することができる。
【００１３】
上記本発明に係る圧電デバイスにおいて、前記セラミックス粒子を前記外部電極の表面に固着させるため、以下の３つの手法が考えられる。
１．前記セラミックス粒子を含む電極材料のペーストを利用して前記外部電極の成形体を形成し、前記形成された成形体を焼成する。
２．前記セラミックス粒子を含まない電極材料のペーストを利用して前記外部電極の成形体を形成し、前記形成された成形体の表面に前記セラミックス粒子を散布し、前記セラミックス粒子が散布された成形体を焼成する。
３．前記セラミックス粒子を含まない電極材料のペーストを利用して前記外部電極の成形体を形成し、前記形成された成形体を焼成し、前記焼成によって形成された焼成体の表面にガラス接合法を利用して前記セラミックス材料を接合する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る圧電デバイスの斜視図である。
【図２】図１に示した圧電デバイスの２−２断面図である。
【図３】図２のＺ１部の拡大図である。
【図４】図２のＺ２部の拡大図である。
【図５】基材上に形成された大きな積層体を切断して同一工程で多数個の圧電デバイス対応部を取り出す際の切断の様子を示した図である。
【図６】切断によって基材上に多数個の圧電デバイス対応部が取り出された状態を示した図である。
【図７】図１に示した圧電デバイスの製造過程を示す第１の図である。
【図８】図１に示した圧電デバイスの製造過程を示す第２の図である。
【図９】外部電極ペースト中の圧電材料の含有率と、クラック発生率及び導通不良率と、の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明による圧電デバイスの実施形態について説明する。
【００１６】
（構成）
図１、図２に示すように、本実施形態に係る圧電デバイスは、焼成体であり、直方体状の本体部１０と、本体部１０の表面の少なくとも一部を覆うように本体部１０に設けられた外部電極２０と、を備える。
【００１７】
本体部１０は、圧電材料からなる複数（本例では６つ）の圧電層１１と、複数（本例では５つ）の層状の内部電極１２とを有し、最上層及び最下層として圧電層１１が位置し且つ圧電層１１と内部電極１２とが交互に積層された積層体である。圧電層１１と内部電極１２の各層は互いに平行に積層されている。本体部１０のサイズ（焼成後）は、例えば、縦０．２〜１０．０ｍｍ、横０．１〜１０．０ｍｍ、高さ０．０１〜１０．０ｍｍである。各圧電層１１（焼成後）の厚さは１．０〜１００．０μｍであり、各内部電極１２（焼成後）の厚さは０．３〜５．０μｍである。
【００１８】
外部電極２０は、本体部１０の上面の一部を覆う表面電極２１と、本体部１０の側面の一部を覆う側面電極２２とを備える。側面電極２２は、内部電極１２及び表面電極２１と電気的に接続されている。より具体的には、図２に示すように、（３つの）内部電極１２Ａ、表面電極２１Ａ、及び側面電極２２Ａ（以下、これらを総称して「第１電極群」と呼ぶ）が互いに電気的に接続され、（２つの）内部電極１２Ｂ、表面電極２１Ｂ、及び側面電極２２Ｂ（以下、これらを総称して「第２電極群」と呼ぶ）が互いに電気的に接続されている。
【００１９】
第１、第２電極群は、絶縁体である圧電層１１を介して接続されることによって、互いに電気的に絶縁されている。換言すると、互いに電気的に接続された（３つの）内部電極１２Ａと、互いに電気的に接続された（２つの）内部電極１２Ｂとは、櫛歯状の電極を構成している。表面電極２１（焼成後）の厚さは０．５〜１０．０μｍであり、側面電極２２（焼成後）の厚さは０．５〜１０．０μｍである。なお、本例では、内部電極が５層となっているが、内部電極の層の数は特に限定されない（ゼロであってもよい）。
【００２０】
この圧電デバイスでは、第１、第２電極群の間に与える電位差を調整することによって圧電層１１（従って、本体部１０）の変形量が制御され得る。この原理を利用することによって、この圧電デバイスは、対象物の位置を制御するアクチュエータとして利用され得る。この対象物として、光学レンズ、磁気ヘッド、光ヘッド等が挙げられる。また、この圧電デバイスでは、圧電層１１（従って、本体部１０）の変形量に応じて第１、第２電極群の間に発生する電位差が変化する。この原理を利用することによって、この圧電デバイスは、超音波センサ、加速度センサ、角速度センサ、衝撃センサ、質量センサ等の各種センサとしても利用され得る。
【００２１】
圧電層１１の材料（圧電材料）としては、圧電セラミックス、電歪セラミックス、強誘電体セラミックス、或いは反強誘電体セラミックスが採用されることが好適である。具体的な材料としては、ジルコン酸鉛、チタン酸鉛、マグネシウムニオブ酸鉛、ニッケルニオブ酸鉛、亜鉛ニオブ酸鉛、マンガンニオブ酸鉛、アンチモンスズ酸鉛、マンガンタングステン酸鉛、コバルトニオブ酸鉛、チタン酸バリウム、チタン酸ナトリウムビスマス、ニオブ酸カリウムナトリウム、タンタル酸ストロンチウムビスマス等を単独であるいは混合物として含有するセラミックスが挙げられる。
【００２２】
外部電極２０（表面電極２１と側面電極２２）、及び内部電極１２の材料（電極材料）としては、室温で固体であり、導電性に優れた金属で構成されていることが好ましく、例えば、アルミニウム、チタン、クロム、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛、ニオブ、モリブデン、ルテニウム、パラジウム、ロジウム、銀、スズ、タンタル、タングステン、イリジウム、白金、金、鉛等の金属単体、もしくはこれらの合金が採用され得る。
【００２３】
図２のＺ１部の拡大図である図３に示すように、外部電極２０のうち表面電極２１の表面には、複数のセラミックス粒子Ｐが露呈するように固着している、本例では、図３に示すように、表面電極２１に備えられた複数のセラミックス粒子Ｐの全てが表面電極２１の表面に露呈するように固着している。しかしながら、表面電極２１に備えられた複数のセラミックス粒子Ｐのうちの一部が表面電極２１の表面に露呈するように固着し、残りが表面電極２１の内部に埋設されていてもよい。
【００２４】
本実施形態では、セラミックス粒子Ｐとして、前記圧電材料と同じ組成を有する圧電材料の粒子が使用されている。「固着」とは、表面電極２１の電極材料の粒子とセラミックス粒子Ｐとが直接又はガラスを介して接合している状態を指す。また、「セラミックス粒子Ｐが表面電極２１の表面に露呈する」とは、セラミックス粒子Ｐの少なくとも一部が表面電極２１の表面にて（顕微鏡観察等によって）見える状態を指す。更にいえば、表面電極２１の表面において電極材料の粒子に対して露呈したセラミックス粒子Ｐが突出して配置される状態、従って、電極材料の粒子とセラミックス粒子Ｐとで表面電極２１の表面に凹凸が形成される状態を指す。
【００２５】
また、外部電極２０のうち側面電極２２には、セラミックス粒子Ｐが備えられていてもいなくてもよい。側面電極２２にセラミックス粒子Ｐが備えられている場合、図２のＺ２部の拡大図である図４に示すように、側面電極２２に備えられた複数のセラミックス粒子Ｐのうちの一部が側面電極２２の表面に露呈するように固着し、残りが側面電極２２の内部に埋設され得る。また、側面電極２２に備えられた複数のセラミックス粒子Ｐの全てが側面電極２２の内部に埋設されていてもよい。
【００２６】
（製造方法）
次に、上記圧電デバイスの製造方法について簡単に説明する。なお、外部電極２０にセラミックス粒子Ｐを含ませる方法については後述する。以下、「焼成前」であることは、対応する部材の名称に「グリーン」を付し、或いは、対応する部材の符号の末尾に「ｇ」を付すことによって示される。
【００２７】
本例では、先ず、図５に示すように、平板状の基材上に、圧電デバイスに対応する部分（以下、「グリーン圧電デバイス対応部」と呼ぶ）が所定の間隔をおいてマトリクス状に複数個（３×７個）整列した状態で含まれる１枚の大きなグリーン積層体が形成される。この大きなグリーン積層体は、本体部１０に対応するグリーン積層体部と、その上面に形成された表面電極２１に対応するグリーン電極膜と、を含む。
【００２８】
本体部１０に対応するグリーン積層体部は、圧電層１１に対応するグリーン圧電シートと、内部電極１２に対応するグリーン電極膜とが交互に積層されて形成される。グリーン圧電シートは、ドクターブレード法等の周知の手法の一つを利用して前記圧電材料を含むペーストを成形することによって形成される。グリーン圧電シート上へのグリーン電極膜の形成は、スクリーン印刷等の周知の手法の一つを利用して前記電極材料を含むペーストを成形することによってなされる。グリーン圧電シートとグリーン電極膜との圧着性をより確実とするため、グリーン圧電シートとグリーン電極膜との間にグリーン接着層が介装されてもよい。この場合、グリーン圧電シート上へのグリーン接着層の形成は、塗付等の周知の手法の一つを利用してなされる。
【００２９】
次いで、図５に示す切断線（２点鎖線を参照）に沿って切断加工、パンチ加工等の機械加工を施す。この結果、図６に示すように、基材上において、複数個（３×７個）のグリーン圧電デバイス対応部を同一工程で取り出すことができる。以下、説明の便宜上、取り出された複数のグリーン圧電デバイス対応部のうちの１つのみに着目して説明を続ける。
【００３０】
図７は、取り出された１つのグリーン圧電デバイス対応部の図２に対応する断面を示す。図７に示すように、本例では、グリーン圧電デバイス対応部は、本体部１０に対応するグリーン積層体１０ｇと、グリーン積層体１０ｇの上面に形成された表面電極２１に対応するグリーン電極膜２１ｇとから構成される。グリーン積層体１０ｇは、最上層及び最下層として圧電シート１１ｇが位置し且つ圧電シート１１ｇと電極膜１２ｇとが交互に積層された積層体である。
【００３１】
次に、図８に示すように、グリーン圧電デバイス対応部の側面の所定箇所にそれぞれ、側面電極２２に対応するグリーン電極膜２２ｇが形成される。この形成は、スクリーン印刷等の周知の手法の一つを利用して前記電極材料を含むペーストを成形することによってなされる。
【００３２】
そして、図８に示したグリーン圧電デバイス対応部に対し、所定温度で所定時間に亘って焼成が実行される。この結果、図１及び図２に示す圧電デバイス（焼成後）が得られる。
【００３３】
なお、上述した例では、前記大きなグリーン積層体において電極膜２１ｇが形成された状態で機械加工がなされた。この結果、図７に示すように、各グリーン圧電デバイス対応部が前記機械加工によって取り出された段階にて既に、同対応部には電極膜２１ｇが形成されている。これに対し、前記大きなグリーン積層体において電極膜２１ｇが形成されていない状態で機械加工がなされてもよい。この場合、各グリーン圧電デバイス対応部が前記機械加工によって取り出された段階では未だ、同対応部には電極膜２１ｇが形成されていない。
【００３４】
（外部電極２０にセラミックス粒子Ｐを含ませる方法）
次に、外部電極２０にセラミックス粒子Ｐを含ませる方法について説明する。第１〜第３の方法について順に説明する。
【００３５】
＜第１の方法＞
外部電極２０を構成する電極材料を含むペースト中に事前にセラミックス粒子Ｐを含める。このようにセラミックス粒子Ｐを含む電極材料のペーストを利用して外部電極２０に対応するグリーン電極膜を形成する。形成されたグリーン電極膜を焼成することによって、セラミックス粒子Ｐが外部電極２０の表面に固着される。
【００３６】
外部電極２０のうち表面電極２１の表面のみにセラミックス粒子Ｐを固着させる場合には、グリーン電極膜２１ｇの形成に使用されるペーストのみにセラミックス粒子Ｐが含められる。外部電極２０のうち表面電極２１の表面にセラミックス粒子Ｐを固着させ、且つ、側面電極２２の表面にセラミックス粒子Ｐを固着させる（及び側面電極２２の内部にセラミックス粒子Ｐを埋設させる）場合には、グリーン電極膜２１ｇの形成に使用されるペースト及びグリーン電極膜２２ｇの形成に使用されるペーストにセラミックス粒子Ｐが含められる。
【００３７】
＜第２の方法＞
セラミックス粒子Ｐを含まない電極材料のペーストを利用して外部電極２０に対応するグリーン電極膜を形成する。形成されたグリーン電極膜の表面にセラミックス粒子Ｐを均一に散布する。セラミックス粒子Ｐが散布されたグリーン電極膜を焼成することによって、セラミックス粒子Ｐが外部電極２０の表面に固着される。この方法の場合、電極材料の粒子とセラミックス粒子Ｐとの固着性を高めるため、セラミックス粒子Ｐの散布後においてセラミックス粒子Ｐが散布されたグリーン電極膜の表面の部分を加圧することが好ましい。
【００３８】
外部電極２０のうち表面電極２１の表面のみにセラミックス粒子Ｐを固着させる場合には、グリーン電極膜２１ｇの表面のみにセラミックス粒子Ｐが散布される。外部電極２０のうち表面電極２１の表面にセラミックス粒子Ｐを固着させ、且つ、側面電極２２の表面にセラミックス粒子Ｐを固着させる（及び側面電極２２の内部にセラミックス粒子Ｐを埋設させる）場合には、グリーン電極膜２１ｇの表面及びグリーン電極膜２２ｇの表面にセラミックス粒子Ｐが散布される。
【００３９】
＜第３の方法＞
セラミックス粒子Ｐを含まない電極材料のペーストを利用して外部電極２０に対応するグリーン電極膜を形成する。形成されたグリーン電極膜を焼成する。焼成によって形成された外部電極２０の表面にガラス接合法を利用してセラミックス粒子Ｐを接合することによって、セラミックス粒子Ｐが外部電極２０の表面に固着される。
【００４０】
外部電極２０のうち表面電極２１の表面のみにセラミックス粒子Ｐを固着させる場合には、表面電極２１の表面のみにセラミックス粒子Ｐが接合される。外部電極２０のうち表面電極２１の表面にセラミックス粒子Ｐを固着させ、且つ、側面電極２２の表面にセラミックス粒子Ｐを固着させる場合には、表面電極２１の表面及び側面電極２２の表面にセラミックス粒子Ｐが接合される。
【００４１】
（外部電極ペースト中の圧電材料の含有率）
次に、上記第１の方法が採用される場合であって、且つ、セラミックス粒子Ｐが圧電層１１の材料と同じ圧電材料の粒子である場合における、外部電極ペースト中の圧電材料の最適な含有率の範囲について考察するために行った実験について説明する。「外部電極ペースト」とは、外部電極２０の形成に使用されたペーストである。この含有率は、「外部電極（焼成後）を構成する材料における圧電材料の含有率」ということもできる。
【００４２】
この実験では、上述した製造方法を利用して作製された圧電デバイスのサンプルであって、圧電層１１の厚さが２０．０μｍ、内部電極１２の厚さが２．０μｍ、圧電層１１の層数が１０層で、外部電極２０（表面電極２１及び側面電極２２）の厚さが５．０μｍ、全体のサイズが縦２．０ｍｍ、横１．０ｍｍ、高さ０．２ｍｍであり、焼成温度が１２００℃のものが使用された。各数値は焼成後の値である。外部電極ペーストに含まれる電極材料（焼成前）の粒径は０．１〜１．０μｍであり、圧電材料（焼成前）の粒径は０．０１〜１．０μｍであった。外部電極２０（焼成後）に含まれる圧電材料の粒径は０．５〜７．０μｍであった。
【００４３】
この実験では、「外部電極ペースト」中に含まれる圧電材料の含有率（体積％、Ｖｏｌ％）が異なるそれぞれの上記サンプルについて、焼成後における圧電デバイスのクラック発生率（％）、並びに、圧電デバイスの特性測定時の導通不良率（％）が評価された。この結果を図９に示す。
【００４４】
図９から理解できるように、前記含有率が１０Ｖｏｌ％未満であると、圧電デバイスのクラック発生率が大きくなる。クラック発生箇所は、本体部１０と外部電極２０との接合面の周囲、或いはその近傍である。これは、以下の理由に基づくと考えられる。即ち、外部電極２０が圧電層１１と同じ圧電材料の粒子を含むことによって、焼成時における本体部１０と外部電極２０との収縮量の差を小さくすることができる。この結果、前記収縮量の差に起因する圧電デバイスのクラックの発生を抑制することができる。このようなクラック発生の抑制効果は前記含有率が大きいほど大きい。従って、前記含有率が１０Ｖｏｌ％未満であると、前記収縮量の差が大きいことに起因して前記クラック発生の抑制効果が十分に発揮されず、圧電デバイスのクラック発生率が大きくなる。
【００４５】
一方、前記含有率が５０Ｖｏｌ％を超えると、圧電デバイスの導通不良が発生し易い。これは、前記含有率が５０Ｖｏｌ％を超えると、外部電極２０の表面に絶縁体である圧電材料が多く存在することに基づくと考えられる。以上より、前記含有率は、１０〜５０Ｖｏｌ％であることが好適である。これによれば、焼成後のクラックの発生、並びに、導通不良の発生を抑制することができる。前記含有率が２０〜４０Ｖｏｌ％、或いは、２０〜３０Ｖｏｌ％であればより好ましい。
【００４６】
（作用・効果）
本実施形態に係る圧電デバイスでは、外部電極２０の表面に、複数のセラミックス粒子Ｐが露呈するように固着している。この結果、外部電極２０の表面において電極材料の粒子に対してセラミックス粒子Ｐが突出して配置される。従って、外部電極２０がその周囲に存在する物体と接触する際、その物体は、電極材料よりもセラミックス粒子Ｐと接触し易い。この結果、圧電デバイスの搬送等の際、外部電極２０の電極材料の表面に傷がつく事態が発生し難くなり、圧電デバイスの作動不良等が発生し難くなる。
【００４７】
加えて、外部電極２０の表面において電極材料の粒子に対してセラミックス粒子Ｐが突出して配置されることによって、電極材料の粒子とセラミックス粒子Ｐとで外部電極２０の表面に凹凸が形成される。この結果、この圧電デバイスの外部電極２０が他の物体に貼り付けられる場合、上記凹凸の存在によって所謂アンカー効果が発生し、両者の密着性が向上し得る。
【００４８】
本発明は上記実施形態に限らず、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、上記実施形態においては、本体部１０が、圧電層１１と内部電極１２が交互に積層された積層体であるが、本体部１０が圧電材料のみからなる（内部電極を有さない）圧電体であってもよい。また、本体部１０が圧電材料以外のセラミックス材料のみからなる（内部電極を有さない）セラミックス体であってもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、本体部１０の上面のみに表面電極２１が形成されているが、本体部１０の上下面のそれぞれに表面電極２１が形成されていてもよい。また、上記実施形態では、セラミックス粒子Ｐとして圧電材料の粒子が使用されているが、圧電材料以外の材料のセラミックス粒子が使用されてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０…本体部、１１…圧電層、１２…内部電極、２０…外部電極、２１…表面電極、２２…側面電極、Ｐ…セラミックス粒子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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