(57)【要約】【課題】面疲労強度を優れたものとして耐ピッチング性や耐摩耗性を良好にし、しかも硬さのばらつきが低減された浸炭部品、およびこのような浸炭部品を製造するための有用な方法を提供する。【解決手段】本発明の浸炭部品は、Ｃ：０．１５〜０．２５％、Ｓｉ：０．４０〜０．６％、Ｍｎ：０．３〜０．４９％、Ｐ：０．０１５％以下（０％を含まない）、Ｓ：０．０２％以下（０％を含まない）、Ｃｒ：１．２５〜１．６％、Ｍｏ：０．４〜１．０％、Ａｌ：０．０１〜０．０５％、Ｎ：０．００８〜０．０２５％、およびＯ：０．００２５％以下（０％を含まない）、を夫々含み、残部が鉄および不可避不純物からなり、浸炭後の表面粒界酸化層平均深さが５〜１５μｍであり、表面を加工方向に垂直に０．１ｍｍ毎に表面硬さを測定したときに、隣接部との硬さの差の最大値が３０ＨＶ以下であると共に、表面から５０μｍ深さ位置における３００℃焼戻し硬さの平均が６３０ＨＶ以上である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｃ  ：０．１５〜０．２５％（質量％の意味、成分組成について、以下同じ）、
Ｓｉ：０．４０〜０．６％、
Ｍｎ：０．３〜０．４９％、
Ｐ  ：０．０１５％以下（０％を含まない）、
Ｓ  ：０．０２％以下（０％を含まない）、
Ｃｒ：１．２５〜１．６％、
Ｍｏ：０．４〜１．０％、
Ａｌ：０．０１〜０．０５％、
Ｎ：０．００８〜０．０２５％、および
Ｏ：０．００２５％以下（０％を含まない）、
を夫々含み、残部が鉄および不可避不純物からなり、
浸炭後の表面粒界酸化層平均深さが５〜１５μｍであり、表面を加工方向に垂直に０．１ｍｍ毎に表面硬さを測定したときに、隣接部との硬さの差の最大値が３０ＨＶ以下であると共に、表面から５０μｍ深さ位置における３００℃焼戻し硬さの平均が６３０ＨＶ以上であることを特徴とする浸炭部品。
【請求項２】
更に、Ｃｕ：０．２５％未満（０％を含まない）および／またはＮｉ：０．２５％未満（０％を含まない）を含有するものである請求項１に記載の浸炭部品。
【請求項３】
更に、Ｎｂ：０．０４％以下（０％を含まない）、Ｔｉ：０．０５％以下（０％を含まない）およびＶ：０．１％以下（０％を含まない）よりなる群から選ばれる１種以上を含有するものである請求項１または２に記載の浸炭部品。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の化学成分組成を有する鋼材を、凝固途中の鋳片に圧下を加え、１２００〜１３００℃の温度範囲で１．５時間以上、１０時間以下加熱した後、分塊圧延を実施し、引き続き、圧延開始から圧延終了までの温度範囲を７５０〜１０５０℃として、鍛錬比：４以上で熱間圧延を実施し、部品に成型した後に浸炭処理を行うことを特徴とする浸炭部品の製造方法。
【請求項５】
浸炭処理前に減面率３０％以下で伸線加工する請求項４に記載の浸炭部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高い面疲労強度を有する浸炭部品、およびこうした浸炭部品を製造するための有用な方法に関するものである。本発明の浸炭部品は、自動車部品や建築機械、その他の各種機械に使用される歯車やシャフト類等の素材として有用なものであるが、以下では自動車用歯車に適用する場合を中心にして説明を進める。
【背景技術】
【０００２】
自動車、建設車両および建設機器を取り巻く環境は、省エネルギー化や一層の性能向上が要請されており、車体の軽量化やエンジン出力の増大への取り組みが益々進められている。このため、自動車や建設車両・機器に使用される歯車、特に駆動系伝達部に使用されている歯車の使用環境は、より一層過酷になっており、優れた歯元疲労強度や耐ピッチング性を備えた歯車が要求されている。
【０００３】
従来の歯車では、これを作製する歯車用鋼として、クロム鋼であるＪｌＳ−ＳＣｒ４２０鋼や、クロムモリブデン鋼であるＪｌＳ−ＳＣＭ４２０鋼などの肌焼鋼が採用されてきた。そして，これらの肌焼鋼を歯車形状に成形した後、浸炭・焼入れ・焼戻し（以下、「浸炭処理」という）を施して、いわゆる浸炭歯車としている。
【０００４】
しかしながら、上記のような従来の歯車においては、次の問題がある。即ち、近年では自動車や建設車両・建設機器に要求されている車体の軽量化やエンジンの高出力要求が益々強くなっており、従来鋼を従来の基準で浸炭処理しただけの浸炭歯車では、こうした要求に対応できない状態になりつつある。
【０００５】
こうした状況の下、これまでにも歯面強度をより向上させるための技術が提案されている。こうした技術として、例えば特許文献１には、Ｓｉ含有量を低減することによって浸炭異常層の発生を抑制し、歯面強度（耐ピッチング性）を向上させる提案が示されている。このような観点からなされた技術は、他にも多数見られる。
【０００６】
しかしながら、このような技術について本発明者らが、詳細な調査・研究を行ったところ、Ｓｉ含有量を低減するだけでは、焼戻し軟化抵抗が低下し、また浸炭異常層を抑制する方法では、歯元のなじみ性が却って悪化するため、優れた耐ピッチング性が確保できないことが判明した。
【０００７】
一方、特許文献２には、浸炭後のショットピーニング条件を適正化し、表面硬さを上昇させると共に、表面粗さの低減および不完全焼入層の低減を図ることによって、歯面強度を向上させる技術が示されている。しかしながら、圧延条件が適正化されていないために、硬さにバラつきが生じ、摩耗が生じやすくなるという別の問題がある。また、ショットピーニングを実施するため、製造コストの上昇を招くことにもなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平２−８５３４３号公報
【特許文献２】特開２００８−８８５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明はこうした状況の下でなされたものであって、その目的は、面疲労強度を優れたものとして耐ピッチング性や耐摩耗性を良好にし、しかも硬さのばらつきが低減された浸炭部品、およびこのような浸炭部品を製造するための有用な方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成し得た本発明の浸炭部品とは、Ｃ：０．１５〜０．２５％（質量％の意味、成分組成について、以下同じ）、Ｓｉ：０．４０〜０．６％、Ｍｎ：０．３〜０．４９％、Ｐ：０．０１５％以下（０％を含まない）、Ｓ：０．０２％以下（０％を含まない）、Ｃｒ：１．２５〜１．６％、Ｍｏ：０．４〜１．０％、Ａｌ：０．０１〜０．０５％、Ｎ：０．００８〜０．０２５％、およびＯ：０．００２５％以下（０％を含まない）、を夫々含み、残部が鉄および不可避不純物からなり、浸炭後の表面粒界酸化層平均深さが５〜１５μｍであり、表面を加工方向に垂直に０．１ｍｍ毎に表面硬さを測定したときに、隣接部との硬さの差の最大値が３０ＨＶ以下であると共に、表面から５０μｍ深さ位置における３００℃焼戻し硬さの平均が６３０ＨＶ以上であることを特徴とする。尚、「加工方向に垂直」とは、例えば加工が圧延の場合には圧延方向に垂直であることを意味する。
【００１１】
本発明の浸炭部品の化学成分組成において、更に、（ａ）Ｃｕ：０．２５％未満（０％を含まない）および／またはＮｉ：０．２５％未満（０％を含まない）、（ｂ）Ｎｂ：０．０４％以下（０％を含まない）、Ｔｉ：０．０５％以下（０％を含まない）およびＶ：０．１％以下（０％を含まない）よりなる群から選ばれる１種以上、等を含有するものであっても良い。
【００１２】
本発明の浸炭部品を製造するにあたっては、上記のような化学成分組成を有する鋼材を、凝固途中の鋳片に圧下を加え、１２００〜１３００℃の温度範囲で１．５時間以上、１０時間以下加熱した後、分塊圧延を実施し、引き続き、圧延開始から圧延終了までの温度範囲を７５０〜１０５０℃として、鍛錬比：４以上で熱間圧延を実施し、部品に成型した後に浸炭処理を行うようにすればよい。この方法においては、浸炭処理前に減面率３０％以下で伸線加工することも有効である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、鋼材の化学成分組成を適切に調整すると共に、浸炭後の表面粒界酸化層平均深さを適切に制御し、且つ表面を加工方向に垂直に０．１ｍｍ毎に表面硬さを測定したときに、隣接部との硬さの差の最大値が３０ＨＶ以下であると共に、表面から５０μｍ深さ位置における３００℃焼戻し硬さの平均が６３０ＨＶ以上であるようにすることによって、従来技術よりも面疲労強度が更に優れたものとなり、しかも硬さのばらつきが低減された浸炭部品が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】粒界酸化層厚さの測定位置の概要を示す図面代用走査型電子顕微鏡写真である。
【図２】実施例２で得られた各歯車について、表面粒界酸化層深さ、表面硬さ、３００℃焼戻し硬さの測定位置を示す概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明者らは、面疲労強度を高めて耐ピッチング寿命や耐摩耗性を良好にし、しかも硬さのばらつきが低減された浸炭部品を実現すべく、様々な角度から検討した。その結果、下記の知見が得られた。
【００１６】
（１）表面粒界酸化層の深さが増大すると（例えば平均で１５μｍよりも大きくなると）、亀裂発生源となり、ピッチング寿命が低下すると共に、不完全焼入層の生成による硬さ低下のため、摩耗量が増加する。また粒界酸化層深さが低減すると（例えば平均で５μｍ未満になると）、なじみ性が悪化し、ピッチング寿命が低下する。
（２）表面硬さの隣接部との硬さの差が大きくなると（ビッカース硬さＨＶで３０よりも大きくなると）、使用中に摩耗量にばらつきが生じて、不均一な応力分布となり、ピッチング寿命が低下する。
（３）ピッチング寿命試験中は、摩擦熱により硬さの低下が生じる。そのため、表面から５０μｍ深さ位置での３００℃焼戻し硬さが低下すると（例えば平均で６３０ＨＶよりも小さくなると）、ピッチング寿命が低下する。
【００１７】
加工方向に垂直に０．１ｍｍ毎に表面硬さを測定したときに、隣接部との硬さ（ビッカース硬さ）の差を３０ＨＶ以下とするためには、浸炭時に生成するＣｒ系やＭｎ系の粒界酸化物を均一に分散させる必要がある。そのためには、鋳片凝固時に生じる成分の偏析を低減する必要がある（製造方法については、後述する）。尚、「鍛錬比」とは、分塊圧延後且つ熱間圧延前の鋼材の断面積を熱間圧延後の断面積で割った値である。また浸炭前に減面率３０％以下で伸線加工を実施することによって、表層のＣｒやＭｎの偏析を伸展させ、更に浸炭時に最表面の結晶粒を微細化し、より粒界酸化物を均一に分散でき、隣接部との硬さの差を低減することができるので好ましい。このとき減面率３０％よりも大きい値で伸線加工すると、クラックが発生しやすくなり、浸炭部品に鍛造する際に、割れが発生するため、成形ができなくなる。
【００１８】
本発明の鋼材は、浸炭部品としての特性を発揮させると共に、上記の要件を満足させるために、その化学成分組成も適切に調整する必要がある。こうした観点から、鋼材の化学成分組成の範囲設定理由は次の通りである。
【００１９】
（Ｃ：０．１５〜０．２５％）
Ｃは、強度付与元素であり、０．１５％未満では必要な強度が得られない。一方、０．２５％を超えると冷間加工性の低下、被削性および靱性の低下の原因となるので、０．２５％を上限とする。尚、Ｃ含有量の好ましい下限は０．１７％以上（より好ましくは０．１９％以上）であり、好ましい上限は０．２３％以下（より好ましくは０．２１％以下）である。
【００２０】
（Ｓｉ：０．４０〜０．６％）
Ｓｉは、鋼材の軟化抵抗性を向上させて面疲労強度を高める元素として作用し、本発明では積極的に含有させる。こうした作用を有するＳｉを含有させることによって、歯車などにおいて駆動中に接触部位の温度が上昇した際に、軟化の抑制が図れて高い硬さを維持し、ピッチングに対する面疲労強度向上、および耐摩耗性向上に寄与する。こうした効果を発揮させる為には、Ｓｉは０．４０％以上含有させる必要がある。しかしながら、Ｓｉ含有量が過剰になると強度上昇が著しくなって、冷間加工性および被削性が低下することになる。また粒界酸化層が増大し、表面の硬さ低下の一因となり、摩耗量増大、疲労強度の低下の原因となる。こうした観点ら、Ｓｉ含有量の上限を０．６％以下とする。尚、Ｓｉ含有量の好ましい下限は０．４３％以上（より好ましくは０．４５％以上）であり、好ましい上限は０．５５％以下（より好ましくは０．５３％以下）である。
【００２１】
（Ｍｎ：０．３〜０．４９％）
Ｍｎは、脱酸・脱硫剤および焼入れ性向上元素として作用する。こうした効果を発揮させるためには、Ｍｎは０．３％以上含有させる必要がある。またＭｎ含有量が０．３％よりも少なくなると、粒界酸化層が低減し、歯車使用時のなじみ性が悪化する原因になる。しかしながら、Ｍｎの含有量が過剰になると、冷間加工性や靱性の低下を招くと共に、被削性も劣化する。また粒界酸化層が増大すると共に、偏析による表面の粒界酸化層の不均一化により隣接部との硬さの差が大きくなる一因となり、摩耗量増大、面疲労強度を低下させることにもなる。こうした観点から、Ｍｎ含有量は０．４９％以下とする。尚、Ｍｎ含有量の好ましい下限は０．３５％以上（より好ましくは０．４０％以上）であり、好ましい上限は０．４７％以下（より好ましくは０．４５％以下）である。
【００２２】
（Ｐ：０．０１５％以下（０％を含まない））
Ｐは、不可避的に不純物として含有する元素である。Ｐは粒界に偏析し、加工性、面疲労強度を低下させるため、極力低減することが望ましい。しかしながら、極端に低減することは製鋼コストの増大を招くことになる。こうしたことから、Ｐの含有量は、０．０１５％以下とした。好ましくは０．０１０％以下（より好ましくは０．００８％以下）に低減するのが良い。
【００２３】
（Ｓ：０．０２％以下（０％を含まない））
Ｓは、不可避的に不純物として含有する元素である。ＳはＭｎＳとして析出し、面疲労強度および衝撃特性を低下させるため極力低減することが望ましい。しかしながら、極端に低減することは製鋼コストの増大を招くことになる。こうしたことから、Ｓ含有量は、０．０２％以下とした。好ましくは０．０１５％以下（より好ましくは０．０１０％以下）に低減するのが良い。
【００２４】
（Ｃｒ：１．２５〜１．６％）
ＣｒはＭｎと同様に、焼入れ性向上元素として作用し、また焼戻し軟化抵抗の低下を防止する効果がある。こうした効果を発揮させるためには、Ｃｒは１．２５％以上含有させる必要がある。しかしながら、Ｃｒの含有量が過剰になると、冷間加工性や靱性の低下を招くと共に、被削性も劣化する。また、粒界酸化層が増大すると共に、偏析による表面の粒界酸化物の不均一により隣接部との硬さの差が大きくなり、摩耗量増大や疲労強度の低下の原因になる。こうした観点から、Ｃｒ含有量は１．６％以下とする必要がある。尚、Ｃｒ含有量の好ましい下限は１．３０％以上（より好ましくは１．３５％以上）であり、好ましい上限は１．５％以下（より好ましくは１．４％以下）以下である。
【００２５】
（Ｍｏ：０．４〜１．０％）
ＭｏはＭｎと同様に、焼入れ性を向上元素として作用し、また焼戻し軟化抵抗を高める上で有効な元素である。更に浸炭後の不完全焼入層の生成を抑制する効果も有し、隣接部との硬さの差異を低減する効果も発揮する。こうした効果を発揮させるためには、Ｍｏは０．４％以上含有させる必要がある。しかしながら、Ｍｏを過剰に含有させるとコスト上昇を招き、更に冷間加工性が劣化すると共に、被削性を低下させる。こうした観点から、Ｍｏ含有量の上限は１．０％以下とする必要がある。尚、Ｍｏの好ましい下限は０．４５％以上（より好ましくは０．５０％以上）であり、好ましい上限は０．９５％以下（より好ましくは０．９０％以下）である。
【００２６】
（Ａｌ：０．０１〜０．０５％）
Ａｌは脱酸剤であると同時に、微細な窒化物形成により結晶粒を微細化し、靱性を向上させる元素である。こうした効果を有効に発揮させるためには、少なくとも０．０１％以上含有させる必要がある。しかしながら、Ａｌの含有量が過剰になると、鋳造および圧延時に窒化物の粗大化によって、靱性に悪影響を及ぼし、加工性を低下することになる。また、粒界酸化層が増大し、表面の硬さ低下の一因となり、摩耗性増大、面疲労強度の低下の原因となる。こうした観点から、Ａｌの含有量は０．０５％以下とする必要がある。尚、Ａｌ含有量の好ましい下限は０．０１５％以上（より好ましくは０．０２０％以上）であり、好ましい上限は０．０４０％（より好ましくは０．０３５％以下）である。
【００２７】
（Ｎ：０．００８〜０．０２５％）
Ｎは、Ａｌ等と窒化物を形成し、結晶粒を微細化し、靱性を向上させる元素である。こうした効果を発揮させるためには、Ｎは少なくとも０．００８％以上含有させる必要がある。しかしながら、Ｎ含有量が過剰になると、歪み時効により、冷間加工性が低下するので、その含有量は０．０２５％以下とする。尚、Ｎ含有量の好ましい下限は０．０１１％以上（より好ましくは０．０１５％以上）％であり、好ましい上限は０．０２２％以下（より好ましくは０．０２０％以下）である。
【００２８】
（Ｏ：０．００２５％以下（０％を含まない））
Ｏは、不可避的に不純物として含有する元素であるが、酸化物として存在し、疲労特性、衝撃特性を低下させるため、極力低減することが望ましい。しかしながら、Ｏを極端に低減することは製鋼コストの増大を招くことになる。こうしたことから、Ｏ含有量は、０．００２５％以下とした。好ましくは０．００２０％以下（より好ましくは０．００１５％以下）に低減するのが良い。
【００２９】
本発明で規定する含有元素は上記の通りであって、残部は鉄および不可避不純物である。この不可避不純物として、原料、資材、製造設備等の状況によって持ち込まれる元素（例えば、Ｂ、Ｔｅ、Ｐｂ、Ｃａ、Ｍｇ、Ｂｉ、Ｌｉ、Ｚｒ等）の混入が許容され得る。また、本発明の鋼材には、必要によって更に（ａ）Ｃｕ：０．２５％未満（０％を含まない）および／またはＮｉ：０．２５％未満（０％を含まない）、（ｂ）Ｎｂ：０．０４％以下（０％を含まない）、Ｔｉ：０．０５％以下（０％を含まない）およびＶ：０．１％以下（０％を含まない）よりなる群から選ばれる１種以上等を含有させることができ、含有される元素に応じて鋼材の特性が更に改善される。これらを含有するときの範囲設定理由は下記の通りである。
【００３０】
（Ｃｕ：０．２５％未満（０％を含まない）および／またはＮｉ：０．２５％未満（０％を含まない））
ＣｕおよびＮｉは、鋼材の焼入れ性を高める効果があるが、添加しなくても目的とする性能が得られる場合もあるので、必要に応じて単独または併用して少量添加できる。これらの元素を含有させる場合には、いずれも０．０３％以上（より好ましくは０．０５％以上）含有させることが好ましい。但し、多量に含有させると、熱間加工性や冷間加工性を劣化させるので、いずれも０．２５％未満とすることが好ましい。より好ましくは、０．２３％以下（更に、好ましくは０．２０％以下）である。
【００３１】
（Ｎｂ：０．０４％以下（０％を含まない）、Ｔｉ：０．０５％以下（０％を含まない）およびＶ：０．１％以下（０％を含まない）よりなる群から選ばれる１種以上）
Ｎｂ、ＴｉおよびＶは、浸炭後の結晶粒を微細化させ、鋼材の靱性を向上させると共に面疲労強度を向上させる効果がある。このような効果を発揮させるためには、Ｎｂで０．０１％以上（より好ましくは０．０１５％以上）、Ｔｉで０．００５％以上（より好ましくは０．０１％以上）、Ｖで０．０１％以上（より好ましくは０．０２％以上）含有させることが好ましい。しかしながら、これらの元素が過剰になっても、その効果が飽和するだけでなく、粗大な析出物を形成し、強度を低下させる傾向があるので、Ｎｂで０．０４％以下（より好ましくは０．０３％以下）、Ｔｉで０．０５％以上（より好ましくは０．０４％以下）、Ｖで０．１％以下（より好ましくは０．０８％以下）とすることが好ましい。
【００３２】
本発明で規定する要件を満足させつつ本発明の浸炭部品を製造するに当たっては、凝固途中の鋳片に圧下を加え、１２００〜１３００℃で１．５時間以上、１０時間加熱した後、分塊圧延を実施し、その後、圧延開始から圧延終了までの温度範囲を７５０〜１０５０℃として、鍛錬比４以上で熱間圧延を実施することが好ましい。
【００３３】
加工方向に垂直に０．１ｍｍ毎に表面硬さ（以下、「直打ち硬さ」と呼ぶことがある）を測定したときに、隣接部との硬さの差が３０ＨＶ以下とするためには、浸炭時に生成するＣｒ系やＭｎ系の粒界酸化物を均一に分散させる必要がある。そのためには、鋳片凝固時に生じる成分の偏析を低減する必要がある。こうした観点から、本発明では凝固途中の鋳片に圧下を加えることが好ましい。このときの圧下は、圧下量ｔ（総圧下量Δｔと、連続鋳造における圧下開始前のスラブ鋳片の厚さｔ0の比（ｔ＝Δｔ／ｔ0））で１％以上の圧下を行えば良い。
【００３４】
その後、１２００〜１３００℃で１．５時間以上、１０時間以下加熱した後、分塊圧延を実施する。このときの加熱温度が１２００℃よりも低くなったり、加熱時間（分塊圧延までの時間）が１．５時間よりも短くなると、ＣｒやＭｎの偏析が増大し、隣接部との硬さの差が３０ＨＶよりも大きくなる傾向がある。また加熱温度が１３００℃よりも高くなったり、加熱時間（分塊圧延までの時間）が１０時間よりも長くなると、粒界酸化層の厚さが増大し、面疲労強度が低下し、摩耗量も大きくなる。加熱温度のより好ましい下限は１２２０℃以上（更に好ましくは１２４０℃以上）であり、好ましい上限は１２８０℃以下（更に好ましくは１２６０℃以下）である。また、加熱時間（分塊圧延までの時間）のより好ましい下限は２．０時間以上（更に好ましくは２．５時間以上）であり、より好ましい上限は８．０時間以下（更に好ましくは６．０時間以下）である。
【００３５】
また続く熱間圧延では圧延開始から圧延終了までの温度範囲（以下、「圧延温度」と呼ぶことがある）を７５０〜１０５０℃として、鍛錬比：４以上で熱間圧延を実施する。圧延温度が上記範囲（７５０〜１０５０℃）を外れたり、鍛錬比が４よりも低くなったりすると、ＣｒやＭｎの偏析が増大し、隣接部との硬さの差が３０ＨＶよりも大きくなる傾向がある。圧延温度のより好ましい下限は８００℃以上（更に好ましくは８５０℃以上）であり、より好ましい上限は１０００℃以下（更に好ましくは９５０℃以下）である。また鍛錬比のより好ましい下限は１０以上（更に好ましくは２０以上）である。鍛錬比が高くなり過ぎると、効果が飽和するため、６０以下とすることが好ましい（より好ましくは５０以下）。尚、「鍛錬比」とは、分塊圧延後且つ熱間圧延前の鋼材の断面積を熱間圧延後の断面積で割った値である。
【００３６】
浸炭処理前には、減面率３０％以下で伸線加工を実施することも有効である。こうした工程を付加することによって、表層の偏析を伸展させ、浸炭時に最表面の結晶粒を微細化し、より粒界酸化物を均一に分散でき、隣接部との硬さの差を低減することができる。こうした効果を発揮させるためには、減面率は３％以上であることが好ましい（より好ましくは５％以上）。このときの減面率が３０％よりも大きい値で伸線加工すると、クラックが発生しやすくなり、浸炭部品に鍛造する際に、割れが発生するため、成形ができなくなる（より好ましくは２５％以下）。尚、減面率（ＲＡ）とは、伸線前後の線材の断面積を夫々Ｓ0およびＳ1としたとき、Ｓ0−Ｓ1のＳ0に対する割合として、ＲＡ＝{（Ｓ0−Ｓ1）／Ｓ0}×１００（％）で求められる値である。
【００３７】
本発明の浸炭部品は、表面から５０μｍ深さ位置での３００℃焼戻し硬さ（平均値）において、６３０ＨＶ以上（好ましくは６５０ＨＶ以上）が確保でき、良好なピッチング寿命が得られるものとなる。また本発明の浸炭部品では、浸炭後の表面粒界酸化層平均深さが５〜１５μｍとなっているが、好ましくは７μｍ以上、１３μｍ以下である。また、表面を加工方向に垂直に０．１ｍｍ毎に表面硬さを測定したときに、隣接部との硬さの差の最大値が３０ＨＶ以下となっているが、好ましくは２０ＨＶ以下である。
【００３８】
上記のような要件を満足する浸炭部品は、自動車部品や建築機械、その他の各種機械に使用される歯車やシャフト類等の素材として有用なものであるが、特に自動車用歯車に適用した場合には、良好な特性を発揮する歯車が得られる。
【００３９】
以下、実施例によって本発明をより具体的に説明するが、本発明はもとより下記実施例によって制限を受けるものではなく、前・後記の趣旨に適合し得る範囲で変更を加えて実施することは勿論可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。
【実施例】
【００４０】
（実施例１）
下記表１に示す各種化学成分組成の各種鋼材（鋼種Ａ〜Ｖ）を溶製し、凝固途中の鋳片に１％以上の圧下を加え（下記表２に示す試験Ｎｏ．１７は圧下無し）、下記表２、３に示す条件で分塊圧延を実施した（断面形状：１５５ｍｍ×１５５ｍｍ）。その後、下記表２、３に示す圧延時の製造条件（圧延温度の最低温度および最高温度、鍛錬比）で圧延を実施して圧延材（棒鋼または線材）を作製した。尚、鋼種Ａは従来のＳＣＭ４２０Ｈ相当鋼である。また表２、３に示した鍛錬比は、熱間圧延後の断面積に対する、分塊圧延後且つ熱間圧延前の断面積の比（分塊圧延後且つ熱間圧延前の断面積／熱間圧延後の断面積）を示しており、例えば熱間圧延後の圧延材の直径が７５ｍｍであれば鍛錬比は５となり、圧延後の圧延材の直径が２７．５ｍｍであれば鍛錬比は４０となる。
【００４１】
【表１】
2014198877.tif 000002
【００４２】
【表２】
2014198877.tif 000003
【００４３】
【表３】
2014198877.tif 000004
【００４４】
得られた熱間圧延材のうち、試験Ｎｏ．１６、２９、３０のものについては、下記の条件で球状化焼鈍を行うと共に、試験Ｎｏ．２９、３０のものについては、夫々減面率６％、２２％で伸線加工を行った。
【００４５】
（球状化焼鈍条件）
各圧延材について、７６０℃まで２時間で昇温した後、その温度で５時間保持し、その後６５０℃までを５℃／時の平均冷却速度で徐冷する条件で球状化処理した。
【００４６】
上記で得られた圧延材（一部球状化焼鈍したもの）について、下記の条件で面疲労強度および摩耗特性（摩耗量）の評価を行った。
【００４７】
（面疲労強度、摩耗特性の評価）
上記表２、３に示した各圧延材から、ローラピッチング試験片を下記の手順で作製し、得られた試験片について、面圧：２．７、３．０、３．３（ＧＰａ）、回転数：１５００ｒｐｍ、すべり率：−４０％、オートマチックオイル（油温：８０℃）使用の条件で、ローラピッチング試験を行ない、１００万回強度（１００万回試験した際、破損しない最大の応力）により、ピッチング強度を評価した。このとき用いた相手ローラは、ＳＵＪ２からなる調質品（表面硬さ：ＨＶ７００、クラウニングＲ：１５０ｍｍ）を用いた。そして、１００万回強度が３.４ＧＰａ以上（鋼種Ａをベースとしたときの寿命比が１．２倍以上）を合格とした。また、摩耗量については、面厚：３.０ＧＰａで、１００万回試験後の摩耗深さを測定し、試験Ｎｏ．１の２０．０μｍよりも少ないときを合格とした。
【００４８】
（ローラピッチング試験片の作製）
上記鋼材（圧延材）の表面を研磨し、カーボンポテンシャルが０．８０％の浸炭ガス雰囲気中で浸炭処理（温度：９３０℃×５時間）した後油冷し、更に１７０℃で２時間の焼戻し処理を行った。こうして得られたローラピッチング試験片の試験部の最終形状は直径：２６ｍｍである。
【００４９】
また、表面粒界酸化層平均深さ、表面硬さ（直打ち硬さ）、３００℃焼戻し硬さ等についても、下記の方法によって測定した。
【００５０】
（表面粒界酸化層平均深さの測定）
浸炭後のローラピッチング試験片を、加工方向に垂直に切り出し、埋め込み研磨後、最表面の任意の８箇所を走査型電子顕微鏡で測定して粒界酸化層厚さの平均値を求めた。このときの測定位置の概要を、図１（図面代用走査型電子顕微鏡写真）に示す。即ち、図１に示すように、走査型電子顕微鏡によって、粒界酸化物の存在を確認し、その位置（８箇所）での表面からの深さを粒界酸化層深さとして測定し、平均した。
【００５１】
（表面硬さの測定）
浸炭後のローラピッチング試験片について、３００ｇの荷重でビッカース硬さ試験により最表面を加工方向に垂直に０．１ｍｍ毎に２ｍｍ長さ測定し、隣接部との硬さの差の最大値（直打ち硬さの差の最大値）を求めた。
【００５２】
（３００℃焼戻し硬さの測定）
浸炭後のローラピッチング試験片について、３００℃×２時間焼戻しした後に、加工方向に垂直に切り出し、埋め込み研磨後、表面から５０μｍ深さ位置について、３００ｇの荷重でビッカース硬さ試験により５回（ｎ＝５）で測定し、平均値を算出した。
【００５３】
各鋼材の浸炭後のローラピッチング試験片の材質（表面粒界酸化層平均深さ、直打ち硬さの差の最大値、３００℃焼戻し硬さ）、面疲労強度（１００万回強度、ベースとの寿命比）、および摩耗量を、下記表４、５に示す。
【００５４】
【表４】
2014198877.tif 000005
【００５５】
【表５】
2014198877.tif 000006
【００５６】
これらの結果から、次のように考察することができる。即ち、試験Ｎｏ．２、３、１４〜１６、２５〜４１は、本発明で規定する要件を満たしており、いずれも良好な面疲労強度を発揮すると共に、摩耗量も少ないことが分かる。
【００５７】
これに対して、試験Ｎｏ．１、４〜１３、１７〜２４、４２、４３は、本発明で規定する要件のいずれかを満足しない例であり（試験Ｎｏ．１は従来鋼を用いたもの）、浸炭後のローラピッチング試験片での材質の点で、いずれかの要件を満足しないものとなっており、少なくとも面疲労強度が劣化している。
【００５８】
このうち試験Ｎｏ．４は、Ｓｉ含有量が多いために（鋼種Ｄ）、表面粒界酸化層平均深さが増大しており、面疲労強度が低下すると共に、摩耗量も増加している。試験Ｎｏ．５は、Ｓｉ含有量が少ないために（鋼種Ｅ）、鋼材の軟化抵抗が低下（焼戻し硬さが低下）し、面疲労強度が低下している。
【００５９】
試験Ｎｏ．６は、Ｃｒの含有量が多いために（鋼種Ｆ）、表面粒界酸化層平均深さが増大し、また硬さの差の最大値が増大しており、面疲労強度が低下すると共に、摩耗量も増加している。試験Ｎｏ．７は、Ｃｒの含有量が少ないために（鋼種Ｇ）、表面粒界酸化層平均深さが薄く、また焼戻し硬さが低くなっており、面疲労強度が低下している。
【００６０】
試験Ｎｏ．８は、Ｍｎの含有量が多いために（鋼種Ｈ）、表面粒界酸化層平均深さが増大しており、また硬さの差の最大値が増大しており、面疲労強度が低下すると共に、摩耗量も増加している。試験Ｎｏ．９は、Ｍｎの含有量が少ないために（鋼種Ｉ）、表面粒界酸化層平均深さが薄くなって、面疲労強度が低下している。
【００６１】
試験Ｎｏ．１０は、Ｍｏの含有量が少ないために（鋼種Ｊ）、硬さの差の最大値が増大し、焼戻し硬さが低くなっており、面疲労強度が低下している。試験Ｎｏ．１１は、Ａｌの含有量が多いために（鋼種Ｋ）、表面粒界酸化層平均深さが増大しており、面疲労強度が低下すると共に、摩耗量も増加している。
【００６２】
試験Ｎｏ．１２は、Ｏ含有量が多いために（鋼種Ｌ）、酸化物量が増大し、表面粒界酸化層平均深さが増大しており、面疲労強度が低下すると共に、摩耗量も増加している。試験Ｎｏ．１３は、Ｎの含有量が多いために（鋼種Ｍ）、粗大窒化物が生成し、面疲労強度が低下している。
【００６３】
試験Ｎｏ．１７は、鋼材の化学成分組成は適切であるが（鋼種Ｏ）、連続鋳造時に圧下を行わなかったために、ＣｒやＭｎの偏析が増大し、硬さの差の最大値が増大し、面疲労強度が低下している。試験Ｎｏ．１８は、鋼材の化学成分組成は適切であるが（鋼種Ｏ）、分塊圧延温度が高くなっており、表面粒界酸化層平均深さが増大し、面疲労強度が低下すると共に、摩耗量も増加している。試験Ｎｏ．１９は、鋼材の化学成分組成は適切であるが（鋼種Ｏ）、分塊圧延温度が低くなっており、ＣｒやＭｎの偏析が増大し、硬さの差の最大値が増大し、面疲労強度も低下している。
【００６４】
試験Ｎｏ．２０は、鋼材の化学成分組成は適切であるが（鋼種Ｏ）、分塊圧延時間が長くなっており、粒界酸化層厚さが増大し、面疲労強度が低下すると共に、摩耗量も増加している。試験Ｎｏ．２１は、鋼材の化学成分組成は適切であるが（鋼種Ｏ）、分塊圧延時間が短くなっており、ＣｒやＭｎの偏析が増大して、硬さの差の最大値が増大し、面疲労強度が低下すると共に、摩耗量も増加している。
【００６５】
試験Ｎｏ．２２は、鋼材の化学成分組成は適切であるが（鋼種Ｏ）、圧延温度が高くなっており、ＣｒやＭｎの偏析が増大して、硬さの差の最大値が増大し、面疲労強度が低下している。試験Ｎｏ．２３は、鋼材の化学成分組成は適切であるが（鋼種Ｏ）、圧延温度が低くなっており、ＣｒやＭｎの偏析が増大して、硬さの差の最大値が増大し、面疲労強度が低下している。試験Ｎｏ．２４は、鋼材の化学成分組成は適切であるが（鋼種Ｏ）、鍛錬比が低くなっており、ＣｒやＭｎの偏析が増大して、硬さの差の最大値が増大し、面疲労強度が低下している。
【００６６】
試験Ｎｏ．４２は、Ｐ含有量が多いために（鋼種Ｕ）、粒界が脆化し、面疲労強度が低下している。試験Ｎｏ．４３は、Ｓ含有量が多いために（鋼種Ｖ）、ＭｎＳ量が増大し、面疲労強度が低下している。
【００６７】
（実施例２）
前記表１に示した鋼材（鋼種Ａ、Ｏ）を溶製し、下記表６に示す圧延時の製造条件（圧延温度の最低温度および最高温度、鍛錬比）で圧延を実施して圧延材とした。得られた圧延材について、実施例１と同じ条件で面疲労強度および摩耗特性（摩耗量）の評価を行うと共に、表面粒界酸化層平均深さ、直打ち硬さの差の最大値、３００℃焼戻し硬さ等についても測定した。その結果を、下記表７に示す。
【００６８】
【表６】
2014198877.tif 000007
【００６９】
【表７】
2014198877.tif 000008
【００７０】
上記表６に示した各圧延材から、下記諸元の歯車（平歯車、はすば歯車）を作製し、これらの歯車について、実施例と同じ条件にて、浸炭処理を実施した。得られた各歯車について、表面粒界酸化層平均深さ、直打ち硬さの差の最大値、３００℃焼戻し硬さ（平均値）等を測定した。このときの測定位置は、図２に示すように［図２（ａ）は、平歯車の測定位置、図２（ｂ）は、はすば歯車の測定位置を示す］、歯丈の中央位置（歯丈の１／２の部分）とした。
【００７１】
（平歯車の諸元）
モジュール：２．５
圧力角度：２０°
歯数：２９個
歯丈長さ：２１．５ｍｍ
基準ピッチ円直径：７２．５ｍｍ
【００７２】
（はすば歯車の諸元）
モジュール：２．５２
圧力角度：２０°
歯数：２２個
歯丈長さ：１１．１ｍｍ
ねじれ角：３０°
基準ピッチ円直径：６４．０ｍｍ
【００７３】
その結果を一括して下記表８に示すが、平歯車およびはすば歯車のいずれにおいても、ローラピッチング試験の材質と同様の傾向を示していることが分かる（試験Ｎｏ．４５は実施例、試験Ｎｏ．４４、４６、４７は比較例）。
【００７４】
【表８】
2014198877.tif 000009
【図２】
2014198877.tif 000010
【図１】
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