(57)【要約】【課題】多量の水や洗剤を使用せずに衣類全体をムラなく汚れを除去して洗浄する衣類洗浄装置を提供することを課題とする。【解決手段】衣類３を収容する収容部２と、洗浄成分を含んだ泡沫４を発生させる泡沫発生装置７と、泡沫発生装置７で発生した泡沫４を収容部２内の衣類３の上方に供給して衣類３に沿わせて流れ落させる供給路８とを備えるもので、衣類３表面に付着した汚れは、洗浄成分を含んだ泡沫４が衣類３上方から衣類３表面に沿って流れ落ちながら、衣類３全体を洗浄する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する収容部と、洗浄成分を含んだ泡沫を発生させる泡沫発生手段と、前記泡沫発生手段で発生した泡沫を前記収容部内の衣類の上方に供給して衣類に沿わせて流れ落させる泡沫供給手段とを備える衣類洗浄装置。
【請求項２】
前記収容部に衣類を吊り下げるハンガーを有し、前記泡沫供給手段はハンガーの上方に泡沫を供給する請求項１記載の衣類洗浄装置。
【請求項３】
前記ハンガーに吊り下げた衣類を覆うカバー体を有し、前記泡沫供給手段は前記カバー体の内部へ泡沫を供給する請求項２記載の衣類洗浄装置。
【請求項４】
前記収容部の衣類にすすぎ水を供給するすすぎ水供給手段を備えた請求項１から３のいずれかに記載の衣類洗浄装置。
【請求項５】
前記収容部の衣類に送風して衣類を乾燥させる衣類乾燥手段を備えた請求項１から４のいずれかに記載の衣類洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡沫により衣類を洗浄する衣類洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
環境に対する配慮、省資源、省エネルギーの観点から、多量の水や洗剤を使用せずに衣類を洗浄する技術が求められており、従来から様々な提案がなされている。
【０００３】
例えば、収容部に収容した衣類に除菌・脱臭・汚れ分解作用を有するミストを噴霧して衣類を浄化する衣類浄化装置が提案されている（特許文献１）。
【０００４】
また、洗剤水溶液中に気体を吹き込んで発生させた泡を衣類容器に収納した衣類に接触させて衣類を洗浄する方法が提案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１９８８５９号公報
【特許文献２】特開昭５８−１４９３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の衣類浄化装置は、ミストを衣類に噴霧するのみであるため、除菌・脱臭や汚れの分解はできるが、汚れを除去することはできず、汚れを衣類から除去する手段が別途必要になる。
【０００７】
また、特許文献２に記載の方法は、泡の浄化作用により衣類から分離し、分離した汚れを泡によって随伴除去することは可能であるが、泡は衣類容器中の重なった衣類の中まで浸透しないため、衣類全体をムラなく洗浄することが困難であった。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、衣類全体の汚れを除去できる衣類洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗浄装置は、衣類を収容する収容部と、洗浄成分を含んだ泡沫を発生させる泡沫発生手段と、前記泡沫発生手段で発生した泡沫を前記収容部内の衣類の上方に供給して衣類に沿わせて流れ落させる泡沫供給手段とを備えるものである。
【００１０】
洗浄成分を含んだ泡沫が衣類上方から衣類表面に沿って流れ落ちるのに伴って、泡沫が衣類表面に付着した汚れを随伴分離して除去する。除去された汚れは、流動する泡沫と共に流れ落ち、衣類全体を洗浄する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の衣類洗浄装置は、洗浄成分を含んだ泡沫が個別に収容された衣類の表面に沿って流れ落ちながら、衣類表面に付着した汚れを随伴分離し洗浄を行うことができるものであり、泡沫を用いることで水と洗剤の使用量が低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における衣類洗浄装置の概略構成図
【図２】本発明の実施の形態２における衣類洗浄装置の概略構成図
【図３】本発明の実施の形態３における衣類洗浄装置のすすぎ工程時の概略構成図
【図４】本発明の実施の形態３における衣類洗浄装置の乾燥工程時の概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、衣類を収容する収容部と、洗浄成分を含んだ泡沫を発生させる泡沫発生手段と、前記泡沫発生手段で発生した泡沫を前記収容部内の衣類の上方に供給して衣類に沿わせて流れ落させる泡沫供給手段とを備えるものである。
【００１４】
洗浄成分を含んだ泡沫が衣類上方から衣類表面に沿って流れ落ちるのに伴って、泡沫が衣類表面に付着した汚れを随伴分離して除去する。
【００１５】
第２の発明は、第１の発明において、前記収容部に衣類を吊り下げるハンガーを有し、前記泡沫供給手段はハンガーの上方に泡沫を供給するもので、衣類を広げた状態で収容部へ収容でき、衣類全体に泡沫を供給できる。
【００１６】
第３の発明は、第２の発明において、前記ハンガーに吊り下げた衣類を覆うカバー体を有し、前記泡沫供給手段は前記カバー体の内部へ泡沫を供給するもので、複数の衣類を収容部へ収容した場合でも、個々の衣類に対して衣類全体に泡沫を供給できる。
【００１７】
第４の発明は、第１から第３のいずれかの発明において、前記収容部の衣類にすすぎ水を供給するすすぎ水供給手段を備えるもので、泡沫による洗浄後に衣類のすすぎを連続して行える。
【００１８】
第５の発明は、第１から第４のいずれかの発明において、前記収容部の衣類に送風して衣類を乾燥させる衣類乾燥手段を備えるもので、泡沫で洗浄後の衣類の乾燥を連続して行えるものである。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における衣類洗浄装置の概略構成図である。
【００２１】
本体１は、内部空間を収容部２とし、収容部２に衣類３を収納可能に構成している。図１は、収容部２に収容した衣類３に泡沫４を供給して泡沫４により衣類３を洗浄している状態を示している。
【００２２】
収容部２には、ハンガーポール５を架設しており、衣類３は一着ずつハンガー６に掛けてハンガーポール５に吊り下げて収容する。本体１の収容部２より上方の空間に、泡沫４を発生する泡沫発生装置７を設置している。泡沫発生装置７には、ハンガーポール５に近接してハンガーポール５の両側に泡沫４の供給路８を配設しており、供給路８の吐出口９からハンガーポール５に吊り下げられた衣類３の上方に泡沫４を供給する。吐出口９は、ハンガーポール５と平行に図１中前後方向に延設しており、ハンガーポール５に吊り下げられたすべての衣類３に泡沫を供給できるように構成している。吐出口９は、ハンガーポール５に近接してハンガーポール５の両側に配置することにより、ハンガー６に掛けられた衣類３全体を包み込むように泡沫４を供給できるように構成している。
【００２３】
泡沫発生装置７は、洗浄成分を含む洗浄液（図示しない）を収納する洗液タンク１０と
、洗液タンク１０に外気１１を送る送風機１２とを有しており、洗液タンク１０の内部には泡沫４を発生するために、送風機１２からの空気を通す孔が設けられた発泡部（図示しない）が設けられている。
【００２４】
洗液タンク１０内の洗浄液は、投入された洗剤量に応じて水または温水が必要量だけ供給され、所定濃度に調整される。洗浄液の洗浄成分は、水の表面張力を弱め、発泡して泡沫を発生させるものであればよく、通常洗濯に用いられる粉末洗剤や液体洗剤でもよく、本発明はこれを限定するものでない。また、収容部２床面には泡沫４を排出する排出口１３が形成されている。
【００２５】
以上のように構成された衣類洗浄装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００２６】
図１に示すように、吐出口９から衣類３の上方に吐出した泡沫４は、衣類３に沿って流れ落ちる。このとき、衣類３はハンガー６により１着ずつ広げた状態で収容されているので、衣類３全体に衣類３を包み込むように泡沫４を供給することができる。送風機１２を運転している間は連続して泡沫４が供給されるので、泡沫４は衣類３全体を包み込むように衣類３の表面に沿って流れる。この時、泡沫４に含まれる界面活性剤などの洗浄成分の作用により、衣類３に付着した汚垢類が分離され、泡沫４の流れにより随伴除去される。衣類３から除去された汚れを含む泡沫４は、収容部２床面に落下し、排出口１３から本体１外へ排出される。衣類３から除去された汚れは、泡沫４と共に流れ落ちるので、衣類３に再付着することはない。
【００２７】
本実施の形態では、２０〜５０℃の水３リッターに洗濯用粉末洗剤１０〜２０ｇを溶解した洗浄液を使用し、送風機１２から４０〜８０リッター毎分の風量で送風することにより生成した泡径平均１０〜３０ｍｍの泡沫４を用いた。この泡径平均１０〜３０ｍｍの泡沫４を、衣類３にＪＩＳ汚染布を付けたウォッシャブルスーツおよびカッターシャツに供給して１５分間の洗浄を行なった。同様の衣類３を一般的なドラム式洗濯機により１５分間の洗浄を行ない、洗浄度を比較した。
【００２８】
洗浄度を比較した結果、本実施の形態による洗浄と、ドラム式洗濯機による洗浄は、ほぼ同等の洗浄度であった。
【００２９】
一方、洗浄に使用した水量は、ドラム式洗濯機が１９リッターであったのに対し、本実施の形態の衣類洗浄装置は、３リッターであり、ドラム式洗濯機の６分の１であった。また、使用した洗剤量も、本実施の形態の衣類洗浄装置は、ドラム式洗濯機の２分の１以下であった。さらに、本実施の形態の衣類洗浄装置では、洗浄中に衣類３に対して機械力が加わらないため、繰返し洗浄を行っても布傷みやシワの発生が抑制できた。
【００３０】
なお、洗浄試験の結果、洗浄液の温度と洗剤濃度は衣類３の洗浄度に影響を及ぼすが、泡沫４の泡径が洗浄度に直接影響を及ぼすことはなく、泡沫４の流動性が洗浄度に影響することが分かった。すなわち、泡沫４が衣類３の表面を覆いながらスムーズに流れるほど洗浄度が向上するものであり、泡径平均５〜５０ｍｍが洗浄可能な範囲であり、上記の泡径平均１０〜３０ｍｍが最適であるとの結果となった。泡径が小さすぎると、衣類３の表面に付着して流れにくくなり、泡径が大きすぎると、衣類３の表面を万遍なく覆えなくなるためと考えられる。
【００３１】
また、洗浄液の温度は、高いほど洗浄度が向上するが、本実施の形態の衣類洗浄装置では、一般的な洗濯機と比較して洗浄水量を大幅に減少できるため、洗浄液の温度を高めるための加熱エネルギーも抑制でき、省エネルギー化が図れる。
【００３２】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２における衣類洗浄装置の概略構成図である。以下、図２に基づいて実施の形態２を説明する。なお、実施の形態１と同一部位には同一符号を付して説明を省略する。
【００３３】
図２は、本体１の収容部２に収容した衣類３の泡沫４による洗浄状態を示している。本実施の形態の特徴は、ハンガー６に掛けた衣類３を１着ずつ覆うカバー体１４を設けたものである。
【００３４】
カバー体１４は、内部が供給路８の吐出口９に連通しており、泡沫発生装置７で発生した泡沫４が吐出口９からカバー体１４の内部へ導入され、衣類３の上方に供給される。カバー体１４は、硬質樹脂等からなる箱体や軟質の袋体などで構成され、下部に泡沫４を排出する開口１５を有している。また、カバー体１４は、ハンガー６に位置決めされ、ハンガー６に掛けられた衣類３とカバー体１４内面との間に泡沫４が流れ落ちる隙間が形成されるようになっている。
【００３５】
以上のように構成された衣類洗浄装置について、以下にその動作、作用を説明する。
【００３６】
図２に示すように、吐出口９からカバー体１４の内部へ導入された泡沫４は、カバー体１４内の衣類３の上方に供給され、衣類３に沿って流れ落ちる。このとき、衣類３は一着ずつカバー体１４で覆われているので、複数の衣類３を収容部２へ収容した場合でも、個々の衣類３に対して衣類３全体を包み込むように泡沫４を供給することができ、泡沫４を衣類３に確実に接触させるように供給できる。
【００３７】
実施の形態１と同様に、泡沫４は、衣類３とカバー体１４との隙間を衣類３全体を包み込むように衣類３の表面に沿って流れ、衣類３に付着した汚垢類を除去し、泡沫４の流れにより随伴除去する。衣類３から除去された汚れを含む泡沫４は、カバー体１４の開口１５から収容部２の床面に落下し、排出口１３から本体１外へ排出される。
【００３８】
上述した本実施の形態では、カバー体１４はハンガー６に取付けるように構成したが、例えば、収容部２内を複数の仕切り板により複数の区画空間に区画し、各区画空間にそれぞれ衣類３を一着ずつ収容する構成としても良く、要はそれぞれの衣類３が衣類３全体に沿って泡沫４が流れ落ちるように、それぞれの衣類３に対して泡沫４を供給できる構成であれば良い。
【００３９】
（実施の形態３）
図３および図４は、本発明の実施の形態３における衣類洗浄装置の概略構成図である。以下、図３および図４に基づいて実施の形態３を説明する。なお、実施の形態１と同一部位には同一符号を付して説明を省略する。
【００４０】
本実施の形態３は、実施の形態１および実施の形態２で説明した泡沫による衣類３の洗浄機能に加えて、衣類３のすすぎ機能および衣類３の乾燥機能を備えている。
【００４１】
図３は、泡沫による衣類３の洗浄後における衣類３のすすぎ状態を示す。１６は本体１の収容部２の天井部および側壁部に設けたシャワーノズルで、図には示していない水道栓と直結した開閉バルブの制御により、先端から水道水をシャワー状に噴出したり停止したりできるよう構成している。
【００４２】
以上のような構成で、泡沫による洗浄工程が終了すると、開閉バルブを開放してシャワーノズル１６から衣類３全体にすすぎ水を噴出して、衣類３のすすぎを行う。本実施の形
態の衣類洗浄装置は、制御装置を設け、制御装置により洗浄工程、すすぎ工程を連続して自動的に行うように構成しているが、各工程を手動で行うようにしてもよい。
【００４３】
このように、衣類３にすすぎ水を供給するすすぎ水供給手段を備えることにより、衣類３に付着した泡沫の除去、および収容部２の床面に落下した泡沫の排出口１３からの排出を、洗浄工程終了後に連続して行うことができる。
【００４４】
次に、図４は、前述のすすぎ工程の終了後における衣類３の乾燥状態を示す。１７は外気１１を電気ヒーター等からなる加熱装置１８に送り、温風を送風ノズル１９から衣類３に向けて送出する送風機である。送風ノズル１９は本体１の収容部２の天井部および側壁部に設けられ、前述のシャワーノズル１６と一体に構成されている。送風ノズル１９は、送出口を絞り送出される温風の速度を大きくして、衣類３の水分を吹き飛ばしやすくしている。また、送風機１７もこれに適した空気圧縮機からなり、十分な空気圧が得られるようになっている。
【００４５】
以上のような構成で、前述のすすぎ工程が終了すると、制御装置が送風機１７を作動させて送風ノズル１９から衣類３に向かって高速風を送出し、衣類３表面の水分を吹き飛ばす。次に、加熱装置１８を作動して送風ノズル１９から温風を送出することにより衣類３の乾燥を促進する。
【００４６】
このように、衣類３に温風を送風して衣類を乾燥させる衣類乾燥手段を備えることにより、泡沫で洗浄後の衣類の乾燥を連続して行うことができる。
【００４７】
上述した本実施の形態３では、すすぎ用のシャワーノズル１６と乾燥用の送風ノズル１９を一体に設けているが、これらは別々に異なる場所に設けても良いことは言うまでもない。
【００４８】
本実施の形態では、上記動作説明では述べていないが、シャワーノズル１６と送風ノズル１９を一体に設けることにより、すすぎ工程でシャワーノズル１６からすすぎ水を噴出する際に、同時に送風機１７を作動して送風することによりすすぎ水を霧状に噴出させることが可能になり、少量に水でも泡沫を除去することができるという効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上のように、本発明にかかる洗浄成分を含んだ泡沫による衣類洗浄装置は、多量の水や洗剤を使用せずに衣類の傷みやシワの発生を抑えながら衣類の汚れ成分を随伴分離することが可能となるので、通常の所謂衣類だけに限らず、衣類に類する布帛や織物、フェルト、布団カバー、シーツなどの洗浄用途にも適用することが可能である。また、布以外の合成樹脂やガラス等により形成される構成物の洗浄用途にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１  本体
２  収容部
３  衣類
４  泡沫
５  ハンガーポール
６  ハンガー
７  泡沫発生装置
８  供給路
９  吐出口
１０  洗液タンク
１１  外気
１２  送風機
１３  排出口
１４  カバー体
１５  開口
１６  シャワーノズル
１７  送風機
１８  加熱装置
１９  送風ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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