(57)【要約】【課題】容器に収容された土壌中の水分状態を測定することが可能な水分状態測定装置等を提供する。【解決手段】水分状態測定装置１は、水分量センサ１１０と、排水センサ１２０と、水分状態取得部１３３とを有する。水分量センサ１１０は、排水孔を有する容器に収容された土壌に含まれる水分量に応じた出力値を出力する。排水センサ１２０は、排水孔から排出された水分を検出する。水分状態取得部１３３は、排水センサ１２０により水分が検出された時点における水分量センサ１１０の出力値と、現時点における水分量センサ１１０の出力値とに基づいて、現時点における土壌中の水分状態を表す水分状態情報を取得する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排水孔を有する容器に収容された土壌に含まれる水分量に応じた出力値を測定する水分量センサと、
前記排水孔から排出された水分を検出する排水センサと、
前記水分量センサと前記排水センサに基づいて、前記土壌の水分状態を表す水分状態情報を取得する水分状態取得部と、
を備える水分状態測定装置。
【請求項２】
前記水分状態取得部は、前記排水センサにより水分が検出された時点における前記出力値と、現時点における前記出力値とに基づいて、現時点における前記土壌中の水分状態を表す水分状態情報を取得する、
ことを特徴とする請求項１に記載の水分状態測定装置。
【請求項３】
前記水分状態取得部は、前記排水センサにより水分が検出された時点における前記出力値に対する、現時点における前記出力値の割合を、前記水分状態情報として取得する、
ことを特徴とする請求項２に記載の水分状態測定装置。
【請求項４】
前記水分状態取得部は、前記排水センサにより水分が検出された時点における前記出力値と、土壌が乾燥した状態において前記水分量センサが出力する所定の出力値との差分に対する、現時点における前記出力値の割合と、前記所定の出力値との差分の割合を、前記水分状態情報として取得する、
ことを特徴とする請求項３に記載の水分状態測定装置。
【請求項５】
前記水分状態取得部により取得された前記水分状態情報を報知部に報知させる制御を行う報知制御部をさらに備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の水分状態測定装置。
【請求項６】
前記報知制御部は、前記排水センサにより水分が検出されたとき、前記土壌の水分状態が十分である旨を前記報知部に報知させる制御を行う、
ことを特徴とする請求項５に記載の水分状態測定装置。
【請求項７】
前記報知制御部は、前記水分状態情報により表される水分状態の値が、所定の閾値以上であると判定した場合、前記土壌への水やりを禁止する旨を前記報知部に報知させる制御を行う、
ことを特徴とする請求項５または６に記載の水分状態測定装置。
【請求項８】
前記報知制御部は、前記水分状態情報により表される前記水分状態の値が、前記所定の閾値よりも低いと判定した場合、前記土壌への水やりを促す旨を前記報知部に報知させる制御を行う、
ことを特徴とする請求項７に記載の水分状態測定装置。
【請求項９】
植物の種類毎に、当該種類の植物を育成する土壌への水やりに適したタイミングにおける土壌中の水分状態を表す種別閾値を対応付けて記憶する記憶部をさらに備え、
前記報知制御部は、ユーザにより選択された植物の種類に対応する前記種別閾値を前記記憶部から特定し、特定した前記種別閾値を、前記所定の閾値として用いる、
ことを特徴とする請求項７または８に記載の水分状態測定装置。
【請求項１０】
排水孔を有する容器に収容された土壌に含まれる水分量に応じた出力値を測定する測定ステップと、
前記排水孔から排出された水分を検出する排水検出ステップと、
前記測定ステップと前記排水検出ステップに基づいて前記土壌の水分状態を表す水分状態情報を取得する水分状態取得ステップと
を備える水分状態測定方法。
【請求項１１】
水分センサと排水センサを有するコンピュータを、
前記水分センサに排水孔を有する容器に収容された土壌に含まれる水分量に応じた出力値を測定させる手段、
前記排水センサに前記排水孔から排出された水分を検出させる手段、
前記水分量センサと前記排水センサに基づいて前記土壌の水分状態を表す水分状態情報を取得する手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、土壌中の水分状態を測定する水分状態測定装置、水分状態測定方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
土壌中の水分量を測定する方法として、例えば、ＡＤＲ法（Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  Ｄｏｍａｉｎ  Ｒｅｆｌｅｃｔｏｍｅｔｒｙ  Ｍｅｔｈｏｄ）や、ＴＤＲ法（Ｔｉｍｅ  Ｄｏｍａｉｎ  Ｒｅｆｌｅｃｔｏｍｅｔｒｙ  Ｍｅｔｈｏｄｄ）がある。これらの方法は、土壌中の含水量が増加すると誘電率が増加する性質を利用し、誘電率を電気的に測定することによって、土壌中の水分量を測定する。また、土壌中の水分量を測定する方法として、植物育成用土壌に差し込み可能な複数の電極を有し、これらの電極間の電気抵抗値を計測することによって、水分含有量を測定し、その水分含有量が設定された限界レベル以下になった場合、警報を鳴らす水分含有量監視装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２６０８６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１等に記載の誘電率から水分含有量を測定する方法では、仮に体積含水率が同一であったとしても、土壌そのものが異なれば誘電率は異なるため、異なる測定結果が得られてしまう。従って、土壌によってはその水分量を正確に測定することができないため、その土壌中の水分状態を十分に管理することが困難である。
【０００５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、容器に収容された土壌中の水分状態を測定することが可能な水分状態測定装置、水分状態測定方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る水分状態測定装置は、
排水孔を有する容器に収容された土壌に含まれる水分量に応じた出力値を測定する水分量センサと、
前記排水孔から排出された水分を検出する排水センサと、
前記水分量センサと前記排水センサに基づいて、前記土壌の水分状態を表す水分状態情報を取得する水分状態取得部と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、容器に収容された土壌中の水分状態を測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る水分状態測定装置の使用例を表す図である。
【図２】実施形態に係る水分状態測定装置のハードウェア構成例を表す概略ブロック図である。
【図３】水分量センサが出力する電圧値と、土壌に含まれる単位体積当たりの水分量との関係を表す図である。
【図４】実施形態に係る水分状態測定装置の制御部の機能的構成を表すブロック図である。
【図５】実施形態に係る水分状態測定装置の制御部が実行する水分状態測定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】（ａ）は、水分量センサから出力された電圧値と水分状態係数との関係を表す図、（ｂ）は、通信端末装置の表示部に表示される水分状態情報の一例を表す図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、通信端末装置の表示部に表示される水分状態情報の一例を表す図である。
【図８】種別閾値テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態に係る水分状態測定装置１の使用例を表す図である。
【００１１】
図１に示す使用例において、水分状態測定装置１は、鉢２中に収容された土壌２１の水分状態を測定する。そして、水分状態測定装置１は、測定した水分状態を表す情報（水分状態情報）を、通信端末装置３に送信する。そして、通信端末装置３は、その表示部３１に受信した水分状態情報を表す画像を表示する。
【００１２】
水分状態測定装置１は、本体部１００と、配線２００により本体部１００と通信可能に接続されている排水センサ１２０と、を備える。本体部１００は、土壌２１中に差し込まれた電極１１１を有する水分量センサ１１０（図２参照）と、排水センサ１２０との出力値に基づいて、水分状態情報を取得し、通信端末装置３に送信する。なお、水分状態測定装置１の詳細な構成及び動作については、後述する。
【００１３】
鉢２は、植物２２が育成されている土壌２１を収容する容器である。具体的には、鉢２は、側壁と底面とを有し、上方が開放された形状に構成されている。また、鉢２は、その底面に複数の排水孔２３を有する。土壌２１の上方から注がれた水分は、土壌２１を通過し、排水孔２３から外部に排出される。
【００１４】
また、鉢２の下方には、受け皿２４が設けられている。受け皿２４は、その側壁の高さを超えない範囲で、鉢２の排水孔２３から排出された水分を溜めることができる。
【００１５】
通信端末装置３は、水分状態測定装置１と通信可能な端末装置であって、例えば、携帯電話等の端末装置から構成される。通信端末装置３は、表示部３１を備え、水分状態測定装置１から受信した水分状態情報を表示する。また、通信端末装置３は、タッチパネルやボタン、キー等の入力部（図示せず）を備え、ユーザからの入力を受け付け、受け付けた情報を水分状態測定装置１に送信する。
【００１６】
次に、本実施形態に係る水分状態測定装置１のハードウェア構成について説明する。
【００１７】
図２は、本実施形態に係る水分状態測定装置１のハードウェア構成例を概略的に示すブロック図である。図２に示すように、水分状態測定装置１は、水分量センサ１１０と、排水センサ１２０と、制御部１３０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１５０と、通信部１６０と、操作部１７０と、を備えている。また、水分量センサ１１０と、制御部１３０と、ＲＯＭ１４０と、ＲＡＭ１５０と、通信部１６０と、操作部１７０とは、本体部１００を構成する。
【００１８】
水分量センサ１１０は、土壌２１に含まれる水分量に応じた出力値を出力するセンサである。水分量センサ１１０としては、例えば、ＡＤＲ法を用いた一般的な水分量センサを用いることができる。水分量センサ１１０は、土壌２１中に差し込まれる電極１１１（図１参照）を有する。そして、水分量センサ１１０は、出力値として、土壌２１中の水分量に応じた電圧値を検出し、制御部１３０に入力する。
【００１９】
ここで、水分量センサ１１０が出力する電圧値と、土壌に含まれる水分量との関係を説明する。図３は、水分量センサ１１０が出力する電圧値と、土壌に含まれる単位体積当たりの水分量との関係を表す図である。なお、図３では、土壌を構成する成分が異なる２つの土壌Ａ、Ｂにおける電圧値と水分量との関係を示している。図３に示すように、いずれの土壌Ａ、Ｂにおいても、その水分量が増加するほど、検出された電圧値は線形的に増加する。このように、本実施形態に係る水分量センサ１１０は、土壌に含まれる水分量と線形関係にある電圧値を出力する。
【００２０】
排水センサ１２０は、排水孔２３から排出された水分を検出するセンサである。排水センサ１２０は、例えば、一般的な漏水センサから構成される。排水センサ１２０は、受け皿２４内に設けられ、受け皿２４内に溜まっている水分を検出することにより、排水孔２３から排出された水分を検出する。具体的には、排水センサ１２０は、電極（図示せず）を有し、その電極間の電圧値を制御部１３０に出力する。制御部１３０は、排水センサ１２０からの出力値に基づいて、受け皿２４内の水分を検出する。なお、排水センサ１２０は、漏水センサにかぎられず、受け皿２４内の水分を検出できれば、任意のセンサを適用可能である。
【００２１】
制御部１３０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）から構成されており、水分状態測定装置１の全体の制御を行う。
【００２２】
ＲＯＭ１４０は、制御部１３０が水分状態測定装置１全体を制御するためのプログラムやデータを格納する不揮発性メモリである。例えば、ＲＯＭ１４０は、制御部１３０が後述する水分状態測定処理を実行するためのプログラムを格納している。
【００２３】
ＲＡＭ１５０は、は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリから構成される。制御部１３０は、ＲＯＭ１４０に記憶されているプログラムをＲＡＭ１５０にロードし、作業領域として用いる。
【００２４】
通信部１６０は、例えば、無線通信ユニット等から構成され、必要に応じて所定のネットワークに接続し、通信端末装置３との通信を行う。
【００２５】
操作部１７０は、水分状態測定装置１を操作するためのボタン等の入力装置から構成される。操作部１７０は、ユーザから、例えば、水分状態の測定を開始する旨の入力操作を受け付け、制御部１３０に入力する。
【００２６】
次に、水分状態測定装置１の制御部１３０の機能的構成について説明する。図４は、本実施形態に係る水分状態測定装置１の制御部１３０の機能的構成を表すブロック図である。図４に示すように、制御部１３０は、水分量取得部１３１、排水検出部１３２、水分状態取得部１３３、報知制御部１３４、として機能する。
【００２７】
水分量取得部１３１は、水分量センサ１１０から、土壌２１に含まれる水分量に応じた出力値を取得する。具体的には、水分量取得部１３１は、所定時間毎に水分量センサ１１０が検出した電圧値を取得する。
【００２８】
排水検出部１３２は、排水センサ１２０からの出力値に基づいて、排水孔２３から排出された水分を検出する。具体的には、排水検出部１３２は、所定時間毎に排水センサ１２０が検出した電圧値を取得する。そして、排水検出部１３２は、取得した電圧値に基づいて、水分が検出されたか否かを判定する。
【００２９】
水分状態取得部１３３は、排水センサ１２０により水分が検出された時点における水分量センサ１１０の出力値と、現時点における水分量センサ１１０の出力値とに基づいて、現時点における土壌２１中の水分状態を表す水分状態情報を取得する。
【００３０】
ここで、本実施形態において、水分状態取得部１３３は、水分状態情報として、土壌２１が乾燥している状態を０、排水孔２３から水分が排出された時点における土壌２１の状態を１００とする度合で示される水分状態係数θを取得する。
【００３１】
次に、水分状態取得部１３３による水分状態係数θの取得方法の一例を具体的に説明する。ある時刻ｔにおいて水分量取得部１３１により取得された電圧値をＶ（ｔ）、排水検出部１３２により水分が検出された時点において水分量取得部１３１により取得された電圧値をＶｆ、土壌が乾燥している状態において水分量センサ１１０が出力する電圧値をＶｏとすると、時刻ｔにおける水分状態係数θ（ｔ）は、以下の数１式で表される。
【数１】
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【００３２】
ここで、Ｖｏは、例えば、土壌２１またはその他の土壌において、その土壌が乾燥している状態で、水分量センサ１１０により測定された電圧値であり、予めＲＯＭ１４０に記憶されている。なお、完全に乾燥した状態の土壌の比誘電率は小さく、土壌の性質等によるばらつきが小さいと考えられる。従って、乾燥している状態の標準的な土壌で水分量センサ１１０により測定された電圧値をＶｏとして予め設定しておいても、乾燥している状態の土壌２１で水分量センサ１１０により測定された電圧値をＶｏとして設定する場合と比較して、算出される水分状態係数θに大きな差はないため、本実施形態における水分状態係数θの算出に用いることができる。
【００３３】
報知制御部１３４は、水分状態取得部１３３により取得された水分状態情報を、通信部１６０により、通信端末装置３（図１参照）に送信する。送信された水分状態情報は、表示部３１に表示される。
【００３４】
次に、本実施形態に係る水分状態測定装置１の動作について、図面を参照して説明する。図５は、本実施形態に係る水分状態測定装置１の制御部１３０が実行する水分状態測定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
なお、この水分状態測定処理は、上述したＲＯＭ１４０内にプログラムとして予め記憶されており、制御部１３０がプログラムを読み出して実行することで、実際の処理が行われるものとする。
【００３５】
水分状態測定装置１の制御部１３０は、例えば、ユーザによる操作部１７０への操作を契機として図５に示す水分状態測定処理を開始する。
【００３６】
まず、水分状態取得部１３３は、Ｖｆに初期値を代入する（ステップＳ１１）。なお、代入される初期値は、例えば予めＲＯＭ１４０に記憶されているものとする。
【００３７】
次に、水分量取得部１３１は、水分量センサ１１０から、所定時間毎に電圧値Ｖ（ｔ）を取得する（ステップＳ１２）。そして、水分量取得部１３１は、取得した電圧値Ｖ（ｔ）を、例えばＲＡＭ１５０に記憶する。
【００３８】
次に、排水検出部１３２は、排水センサ１２０から取得した電圧値に基づいて、排水孔２３から排出された水分が検出されたか否かを判定する（ステップＳ１３）。水分が検出されていないと判定した場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）、排水検出部１３２は、ステップＳ１５に処理を進める。
【００３９】
水分が検出されたと判定した場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、水分状態取得部１３３は、水分が検出されたと判定した時点において取得されたＶ（ｔ）を、Ｖｆとして取得する（ステップＳ１４）。具体的には、水分状態取得部１３３は、ＲＡＭ１５０から、排水検出部１３２により水分があると判定された時点において水分量取得部１３１が取得した最新の電圧値Ｖ（ｔ）を、Ｖｆとして取得する。
【００４０】
次に、水分状態取得部１３３は、現時点において水分量取得部１３１が取得した最新の電圧値Ｖ（ｔ）、Ｖｆ、及びＶｏから、数１式を用いて、現時点における水分状態係数θ（ｔ）を取得する（ステップＳ１５）。
【００４１】
次に、報知制御部１３４は、ステップＳ１５において取得したθ（ｔ）を通信部１６０を介して通信端末装置３に送信する（ステップＳ１６）。そして、ステップＳ１２に処理を戻す。
【００４２】
制御部１３０は、以上のステップＳ１２〜Ｓ１６の処理を繰り返し実行する。また、制御部１３０は、例えばユーザから操作部１７０を介して水分状態測定処理の終了を示す入力を受け付けた場合、水分状態測定処理を終了する。
【００４３】
ここで、通信端末装置３に表示される水分状態情報について説明する。図６（ａ）は、水分量センサ１１０から出力された電圧値Ｖと水分状態係数θとの関係を表す図、（ｂ）は、通信端末装置３の表示部３１に表示される水分状態情報の一例を表す図である。
【００４４】
図６（ａ）に示すように、水分状態係数θは、電圧値Ｖに対して線形的に変化する値であり、電圧値ＶがＶｏのとき、水分状態係数θが０、電圧値Ｖが電圧値Ｖｆのとき、水分状態係数θが１００である。この水分状態係数θは、一例として図６（ｂ）に示すように、棒グラフとして表される。すなわち、時刻ｔにおける電圧値がＶ（ｔ）のとき、取得された係数θがθ（ｔ）である場合、そのθ（ｔ）の大きさに対応する高さの棒（図６（ｂ）の網掛け部分）として表される。このような表示により、ユーザは、現時点における土壌２１の水分状態を容易に把握することができる。なお、水分状態情報の表示態様はこれに限られず、例えば、水分状態係数θの数値が表示されてもよい。
【００４５】
以上のように構成される水分状態測定装置１によれば、水分状態情報として、排水センサ１２０により排水孔２３から検出された水分が検出された時の水分量センサ１１０の出力値に対する、現時点の水分量センサの出力値の割合である水分状態係数θが取得される。従って、任意の土壌中の水分状態を測定することができる。
【００４６】
すなわち、一般的に、水やりの基本として、「土壌が乾いたら、水をたっぷりと与える」ことが、ほとんどの観葉植物に共通してあてはまる水やり方法である。ここで「たっぷり」とは、鉢の底から水が漏れ出てくる程度である。この程度の水を与えることによって、土壌の中に新しい空気を入れることができるからである。本実施形態では、水やり対象となる植物２２が植えられた鉢２から水が漏れ出てくる時点における水分量を水分状態が「十分」な状態として、水分状態情報を取得している。従って、土壌の種類によらずに、水分状態を測定することができる。
【００４７】
また、一般的に、土壌の性質は時間とともに変化する。本実施形態では、水やりのたびにＶｆを更新するため（図５のステップＳ１４参照）、測定時点における土壌２１の性質が反映された水分状態情報を取得することができる。
【００４８】
（変形例１）
上記の実施形態に係る水分状態測定装置１において、報知制御部１３４は、水分状態取得部１３３により取得された水分状態情報を、通信端末装置３に送信し、表示部３１に表示することにより、ユーザに水分状態情報を報知する。しかし、水分状態情報を報知する手段は表示部３１に限られず、任意の報知手段を適用することが可能である。
【００４９】
例えば、水分状態測定装置１は、水分状態情報を報知する手段として、液晶ディスプレイといった表示部を備えてもよい。この場合、報知制御部１３４は、水分状態測定装置１が備える表示部に水分状態情報を表示させることにより、水分状態情報を報知することができる。
【００５０】
また、例えば、水分状態測定装置１は、水分状態情報を報知する手段として、スピーカ、ブザーといった音声出力部を備えてもよい。この場合、報知制御部１３４は、水分状態情報を音声として出力するように音声出力部を制御することにより、水分状態情報を報知することができる。
【００５１】
また、例えば、水分状態測定装置１は、水分状態情報を報知する手段として、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）といった発光部を備えてもよい。この場合、報知制御部１３４は、水分状態情報に応じて発光部の点灯・消灯、発光色・発光強度等を制御することにより、水分状態情報を報知することができる。
【００５２】
また、水分状態測定装置１自身が、上述した音声出力部や発光部といった報知手段を備えていなくてもよい。例えば、報知制御部１３４は、音声出力部や発光部を備える通信端末装置３に、水分状態情報を送信してもよい。この場合、通信端末装置３の音声出力部や発光部により、水分状態情報を報知することができる。
【００５３】
（変形例２）
また、上記の実施形態及び変形例１では、報知制御部１３４は、水分状態取得部１３３により取得された水分状態情報を報知する。しかし、報知制御部１３４が報知する内容やタイミングはこれに限られない。例えば、報知制御部１３４は、排水センサ１２０により排水が検出されたとき、土壌２１の水分状態が十分である旨を報知するように、水分状態測定装置１または通信端末装置３が備える報知手段を制御してもよい。このように、排水センサ１２０により水分の排出が検出されたとき、植物２２に水やりをしているユーザに対し、土壌２１の水分状態が十分な状態であることを報知することができるため、過剰な水分の供給を防ぐことができる。
【００５４】
（変形例３）
また、報知制御部１３４は、水分状態取得部１３３により取得された水分状態情報が表す水分状態が、土壌２１への水やりに適したタイミングにおける土壌中の水分状態（以下、「適性水分状態」という）よりも水分が多い状態である場合、土壌２１への水やりを禁止する旨を報知してもよい。また、報知制御部１３４は、水分状態取得部１３３により取得された水分状態情報が表す水分状態が、適性水分状態よりも水分が少ない状態である場合、土壌２１への水やりを促す旨を報知してもよい。
【００５５】
具体的には、水分状態測定装置１は、適性水分状態を表す閾値θｔｈを、例えばＲＯＭ１４０に予め記憶している。そして、報知制御部１３４は、水分状態取得部１３３により取得された水分状態係数θが、閾値θｔｈ以上である場合、土壌２１への水やりを禁止する旨を報知する。また、報知制御部１３４は、水分状態取得部１３３により取得された水分状態係数θが、閾値θｔｈよりも低い場合、土壌２１への水やりを促す旨を報知する。
【００５６】
報知態様の具体例として、図７（ａ）及び（ｂ）に、表示部３１に表示される水分状態情報の一例を示す。図７（ａ）及び（ｂ）に示す水分状態情報は、水分状態係数θの大きさに対応した高さを有する棒グラフＣとして表される。また、棒グラフＣが表示される領域Ｄは、閾値θｔｈの大きさに対応した高さの位置を境界として、θｔｈ≦θ≦１００に対応する部分領域Ｄ１と、０≦θ≦θｔｈに対応する部分領域Ｄ２と、に分割される。従って、例えば図７（ａ）に示すように、棒グラフＣの先端が部分領域Ｄ１内に位置するとき、表示部３１は、土壌２１への水やりを禁止する旨を表示する。また、例えば図７（ｂ）に示すように、棒グラフＣの先端が部分領域Ｄ２内に位置するとき、表示部３１は、土壌２１への水やりを促す旨を表示する。このような表示により、ユーザは、容易に土壌２１への水やりのタイミングを判別することができる。
【００５７】
上述したように、「土壌が乾いたら」水を与える理由は、水をたっぷり与えるとはいっても、鉢の中が常に湿った状態であると、根が呼吸できずに腐ってしまい、植物が枯れてしまうからである。しかし、乾いた状態であるか否かを判定することは、植物の育成に慣れていない初心者にとっては困難である。このような問題に対し、本変形例に係る水分状態測定装置１では、適性水分状態を示す閾値θｔｈが予め設定されており、閾値θｔｈと、現時点における水分状態係数θとに基づいて、水やりを禁止する旨、または水やりを促す旨を報知する。そのため、ユーザは、土壌２１が乾いた状態か否か、すなわち水やりをするのに適したタイミングか否かを容易に判別することができる。
【００５８】
（変形例４）
上記の変形例３において、水分状態測定装置１は、植物の種類毎に、その種類の植物を育成する土壌の適性水分状態を表す種別閾値を、例えばＲＯＭ１４０に記憶していてもよい。
【００５９】
図８に、ＲＯＭ１４０に記憶されている種別閾値テーブルの一例を示す。図８に示す植物種類別閾値テーブルは、植物の種類毎に、その種類の植物を育成する土壌の適性水分状態を表す種別閾値を格納している。例えば、植物の種類が「モンステラ」である場合、「モンステラ」を育成する土壌の適性水分状態を表す種別閾値である「θｔｈ−ｍ」が、「モンステラ」と対応付けて格納されている。
【００６０】
この場合、ユーザは、土壌２１において育成する植物２２に対応する植物の種類を種別閾値テーブルから選択する。そして、報知制御部１３４は、選択された植物の種類に対応する種別閾値を種別閾値テーブルから特定する。そして、報知制御部１３４は、特定した種別閾値を閾値θｔｈとして、変形例３と同様に、水やりを禁止する旨、または水やりを促す旨を報知する。これにより、実際に土壌２１において育成する植物２２に適したタイミングで、水やりを禁止する旨、または水やりを促す旨を報知することができる。
【００６１】
以上、本発明の実施形態及びその変形例について説明したが、本発明は上記の実施形態及びその変形例によって限定されるものではない。
【００６２】
例えば、排水センサ１２０は、受け皿２４内に設けられ、受け皿２４に溜まった水分を検出することにより、排水孔２３から排出された水分を検出するが、排水センサ１２０が設けられる位置はこれに限られない。例えば、鉢２の下方に受け皿２４を設けない場合には、排水センサ１２０は、排水孔２３の縁部に設けられてもよく、排水孔２３から排出された水分を検出できるならば、排水センサ１２０が設けられる位置は任意である。
【００６３】
また、上記の実施形態及び変形例では、土壌２１の水分状態を表す水分状態情報として、水分状態係数θを取得する例について説明したが、水分状態の表現態様はこれに限られない。現時点における土壌２１の水分状態は、排水センサ１２０により水分が検出された時点における水分量センサの出力値と、現時点における水分量センサの出力値との比較として表現される態様であるならば、任意の態様で表現可能である。
また、排水検出部１３２により水分が検出された時点において水分量取得部１３１により取得された電圧値をＶｆとしたが、排水検出部１３２により水分が検出された後、数秒後において水分量取得部１３１により取得された電圧値をＶｆとしてもよい。
【００６４】
また、本発明に係る水分状態測定装置１は、専用の装置によらず、通常のコンピュータシステムを用いて実現可能である。例えば、ネットワークに接続されているコンピュータに、上記動作を実行するためのプログラムを、コンピュータシステムが読み取り可能な記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ等）に格納して配布し、当該プログラムをコンピュータシステムにインストールすることにより、上述の処理を実行する水分状態測定装置１を構成してもよい。
【００６５】
また、コンピュータにプログラムを提供する方法は任意である。例えば、プログラムは、通信回線の掲示板（ＢＢＳ）にアップロードされ、通信回線を介してコンピュータに配信されてもよい。また、プログラムは、プログラムを表す信号により搬送波を変調した変調波により伝送され、この変調波を受信した装置が変調波を復調してプログラムを復元するようにしてもよい。そして、コンピュータは、このプログラムを起動して、ＯＳの制御のもと、他のアプリケーションと同様に実行する。これにより、コンピュータは、上述の処理を実行する水分状態測定装置１として機能する。
【００６６】
上記の実施形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【００６７】
（付記１）
排水孔を有する容器に収容された土壌に含まれる水分量に応じた出力値を測定する水分量センサと、
前記排水孔から排出された水分を検出する排水センサと、
前記水分量センサと前記排水センサに基づいて前記土壌の水分状態を表す水分状態情報を取得する水分状態取得部と、
を備える水分状態測定装置。
【００６８】
（付記２）
前記水分状態取得部は、前記排水センサにより水分が検出された時点における前記出力値と、現時点における前記出力値とに基づいて、現時点における前記土壌中の水分状態を表す水分状態情報を取得する、
ことを特徴とする付記１に記載の水分状態測定装置。
【００６９】
（付記３）
前記水分状態取得部は、前記排水センサにより水分が検出された時点における前記出力値に対する、現時点における前記出力値の割合を、前記水分状態情報として取得する、
ことを特徴とする付記２に記載の水分状態測定装置。
【００７０】
（付記４）
前記水分状態取得部は、前記排水センサにより水分が検出された時点における前記出力値と、土壌が乾燥した状態において前記水分量センサが出力する所定の出力値との差分に対する、現時点における前記出力値の割合と、前記所定の出力値との差分の割合を、前記水分状態情報として取得する、
ことを特徴とする付記３に記載の水分状態測定装置。
【００７１】
（付記５）
前記水分状態取得部により取得された前記水分状態情報を報知部に報知させる制御を行う報知制御部をさらに備える、
ことを特徴とする付記１乃至４のいずれか１つに記載の水分状態測定装置。
【００７２】
（付記６）
前記報知制御部は、前記排水センサにより水分が検出されたとき、前記土壌の水分状態が十分である旨を前記報知部に報知させる制御を行う、
ことを特徴とする付記５に記載の水分状態測定装置。
【００７３】
（付記７）
前記報知制御部は、前記水分状態情報により表される水分状態の値が、所定の閾値以上であると判定した場合、前記土壌への水やりを禁止する旨を前記報知部に報知させる制御を行う、
ことを特徴とする付記５または６に記載の水分状態測定装置。
【００７４】
（付記８）
前記報知制御部は、前記水分状態情報により表される前記水分状態の値が、前記所定の閾値よりも低いと判定した場合、前記土壌への水やりを促す旨を前記報知部に報知させる制御を行う、
ことを特徴とする付記７に記載の水分状態測定装置。
【００７５】
（付記９）
植物の種類毎に、当該種類の植物を育成する土壌への水やりに適したタイミングにおける土壌中の水分状態を表す種別閾値を対応付けて記憶する記憶部をさらに備え、
前記報知制御部は、ユーザにより選択された植物の種類に対応する前記種別閾値を前記記憶部から特定し、特定した前記種別閾値を、前記所定の閾値として用いる、
ことを特徴とする付記７または８に記載の水分状態測定装置。
【００７６】
（付記１０）
排水孔を有する容器に収容された土壌に含まれる水分量に応じた出力値を測定する測定ステップと、
前記排水孔から排出された水分を検出する排水検出ステップと、
前記測定ステップと前記排水検出ステップに基づいて前記土壌の水分状態を表す水分状態情報を取得する水分状態取得ステップと
を備える水分状態測定方法。
【００７７】
（付記１１）
水分センサと排水センサを有するコンピュータを、
前記水分センサに排水孔を有する容器に収容された土壌に含まれる水分量に応じた出力値を測定させる手段、
前記排水センサに前記排水孔から排出された水分を検出させる手段、
前記水分量センサと前記排水センサに基づいて前記土壌の水分状態を表す水分状態情報を取得する手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【符号の説明】
【００７８】
１…水分状態測定装置、１００…本体部、１１０…水分量センサ、１１１…電極、１２０…排水センサ、１３０…制御部、１３１…水分量取得部、１３２…排水検出部、１３３…水分状態取得部、１３４…報知制御部、１４０…ＲＯＭ、１５０…ＲＡＭ、１６０…通信部、１７０…操作部、２００…配線、２…鉢、２１…土壌、２２…植物、２３…排水孔、２４…受け皿、３…通信端末装置、３１…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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