(57)【要約】【課題】車載用ボタンパネルの構造を単純化すること目的とする。【解決手段】ラバーボタンパッド１４は、ボタン支持部１８から複数のボタン１６を押下部として突出させた形状を有する。ボタン１６の根元付近には、ボタン１６の外周から外側斜め下方向に広がる屈曲部１７が設けられている。ボタン１６における４つの側面のうち、右側または左側に隣接する他のボタン１６を臨む側面は、隣接する他のボタン１６側に傾いた傾斜面３１を含む。隣接する２つのボタン１６における互いに対向する側面は、上方向に向かうに従って間隔が狭くなる。そして、各ボタン１６の上面から所定の位置だけ下がった位置より上側においては、これらの側面の間には一定の間隔が保たれている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
立体形状を有する複数の押下部と、
前記複数の押下部のそれぞれの根元の外周の少なくとも一部から外側下方向に広がる屈曲部と、
各屈曲部を介して各押下部を支持する支持部と、を備え、
各押下部における隣接する他の押下部側を臨む側面は、根元側よりも先端側の方が隣接する他の押下部に近い、ことを特徴とする車載用ボタンパッド。
【請求項２】
請求項１に記載の車載用ボタンパッドにおいて、
各押下部における隣接する他の押下部側を臨む側面は、根元側から先端側に向かうに従って、隣接する押下部に近付く傾斜面を含む、ことを特徴とする車載用ボタンパッド。
【請求項３】
請求項２に記載の車載用ボタンパッドにおいて、
前記複数の押下部のうち隣接する２つの押下部における互いに対向する側面は、
当該隣接する２つの押下部における根元側から先端側に向かうに従って間隔が狭くなり、先端近傍において所定の間隔が保たれている、ことを特徴とする車載用ボタンパッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用ボタンパッドに関し、特に、複数の押下部を有するボタンパッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、空調装置、オーディオ装置、カーナビゲーション装置等のアクセサリ機器が搭載され、車室のフロントパネルやオーバヘッドコンソールには、アクセサリ機器を操作するためのボタンパネルが設けられる。このボタンパネルには、アクセサリ機器の各機能が割り当てられた複数のボタンスイッチが配列されている。例えば、空調装置に対しては、温度調整用のボタンスイッチ、送風強度調整用のボタンスイッチ等が設けられており、空調装置は、操作されたボタンスイッチに応じて動作する。
【０００３】
以下の特許文献１〜３には、このようなボタンパネルに関連する技術が記載されている。特許文献１には、車両搭載用の多連プッシュボタンが記載されている。この多連プッシュボタンでは、図２および図４に示されているように、複数のスイッチボタン２２が、それぞれ多連スイッチボタン部材本体２４にヒンジ部２３を介して支持された状態で一体に形成されている。特許文献２の図１５には、従来技術として、キー部材１２４およびシートスイッチ１３０が用いられたスイッチ構造が記載されている。このスイッチ構造では、キー部材１２４上のキー１３４とシートスイッチ１３０との間に空間１２６が形成され、キー１３４の下方からこの空間１２６に凸部１２８が突出している。キー１３４が操作されることで、シートスイッチ１３０に形成されたスイッチ部１３２のスイッチングが行われる。特許文献３には、キーパッドの製造方法が記載されている。図１にはキーパッドの断面図が記載されている。
【０００４】
ボタンパネルには、特許文献１に記載されているように、複数の押下部分のそれぞれが剛性のプラスチック樹脂によって個別に構成されたプラスチックボタンパネルや、特許文献２に記載されているように、複数の押下部分が、合成ゴム等の弾力性のある材料で一体的に形成されたラバーボタンパネルがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１５０８７２号公報
【特許文献２】特開２００１−３５１４６０号公報
【特許文献３】特開平８−１８７７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ラバーボタンパネルでは、各押下部分を押下したときのクリック感を実現するため、各押下部分の根元の外周に、ドーム状あるいはスカート状の屈曲部が設けられている。そのため、プラスチックボタンパネルに比べて押下部分の間隔が広くなる。これによって、押下部分の隙間をパネルで覆ったり、押下部分の隙間に仕切り板を設けたりする必要が生じ、構造が複雑となるという問題があった。
【０００７】
本発明は、車載用ボタンパネルの構造を単純化すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、立体形状を有する複数の押下部と、前記複数の押下部のそれぞれの根元の外周の少なくとも一部から外側下方向に広がる屈曲部と、各屈曲部を介して各押下部を支持する支持部と、を備え、各押下部における隣接する他の押下部側を臨む側面は、根元側よりも先端側の方が隣接する他の押下部に近い、ことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る車載用ボタンパッドは、望ましくは、各押下部における隣接する他の押下部側を臨む側面は、根元側から先端側に向かうに従って、隣接する押下部に近付く傾斜面を含む。
【００１０】
また、本発明に係る車載用ボタンパッドは、望ましくは、前記複数の押下部のうち隣接する２つの押下部における互いに対向する側面は、当該隣接する２つの押下部における根元側から先端側に向かうに従って間隔が狭くなり、先端近傍において所定の間隔が保たれている。
【００１１】
また、本発明に係る車載用ボタンパッドは、望ましくは、前記複数の押下部、前記屈曲部および前記支持部は、弾性材料によって一体的に形成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、車載用ボタンパネルの構造を単純化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る車載用ボタンパネルの斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る車載用ボタンパネルの正面図である。
【図３】車載用ボタンパネルの断面図である。
【図４】車載用ボタンパネルが車両に取り付けられた状態を示す図である。
【図５】変形例に係る車載用ボタンパネルを示す図である。
【図６】第２実施形態に係る車載用ボタンパネルの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１には、本発明の第１実施形態に係る車載用ボタンパネル１０の斜視図が示されている。車載用ボタンパネル１０は、スイッチボード１２上にラバーボタンパッド１４が配置されたものである。ラバーボタンパッド１４は、立体形状を有する複数のボタン１６と、各ボタン１６を支持する平面状のボタン支持部１８とを備える。ラバーボタンパッド１４は、ボタン支持部１８から複数のボタン１６を押下部として突出させた形状を有し、各ボタン１６およびボタン支持部１８は、シリコンゴムのような合成ゴム等、弾力性のある材料で一体的に形成されている。車載用ボタンパネル１０には、横方向に３つのボタン１６が設けられ、縦方向に２つのボタンが設けられている。
【００１５】
各ボタン１６は、スイッチボード１２と組み合わされてボタンスイッチを構成する。各ボタン１６には、アクセサリ機器の機能が割り当てられている。ボタン１６がユーザによって押下されることで、そのボタン１６によって構成されるボタンスイッチが動作し、アクセサリ機器は、そのボタン１６に割り当てられた機能に応じて動作する。
【００１６】
図２には、車載用ボタンパネル１０の正面図が示されている。ただし、右側のボタン１６については断面図が示されている。この図においては、車両の内装パネル２０の断面が併せて示されている。内装パネル２０は、例えば、運転席および助手席の前方にあるフロントパネルの一部、オーバヘッドコンソールの筐体の一部である。ここでは、ｘ軸正方向を右方向、ｙ軸正方向を奥行き方向、ｚ軸正方向を上方向とするが、これは説明の便宜上のものであり、車載用ボタンパネル１０が車両に固定される際の姿勢を限定するものではない。
【００１７】
ボタン１６は、機能、美観等の観点から六面体に変形を加えた形状を有している。ボタン１６は、内部が中空に形成されていてもよいし、ボタン１６を形成する材料によって内部が充填された構造を有していてもよい。ボタン１６の底面には突起部２６が設けられている。ボタン１６が、内部が中空の箱形状に形成される場合には、正面の壁の下辺から突起部２６が突出する。また、ボタン１６の下には、スイッチボード１２との間にスイッチ配置空間２１が形成されている。
【００１８】
図３（ａ）には、ｙｚ平面に平行な面における断面図が示されている。ボタン１６の底面の外周をなす４辺のうち奥側の１辺は、揺動運動の軸として機能する揺動軸部３０を介してボタン支持部１８に結合されている。また、ボタン１６の底面の外周をなす４辺のうち、手前側および左右の３辺には、屈曲部１７が設けられている。屈曲部１７は、ボタン１６の根元付近の外周から外側斜め下方向に伸び、ボタン支持部１８に結合されている。ボタン支持部１８は、ｘｙ平面に略平行な方向に広がる（機能的または視覚的な観点からｘｙ平面に方向が揃えられている）平板部１９を有し、平板部１９が屈曲部１７および揺動軸部３０と共に複数のボタン１６を結合する。ボタン１６が押下されることにより、ボタン１６は、図３（ｂ）の矢印２９に示されるように、揺動軸部３０を軸として下方向に揺動する。
【００１９】
屈曲部１７は、ボタン１６に対して押し戻し方向の力を与える。ただし、ボタン１６が押下され、押下される力がある程度に達すると、ボタン１６を押し戻す力が弱くなる。これによって、ユーザは、ボタン１６を押下するときにクリック感を得る。なお、このようなクリック感を与える屈曲部の他、ボタン１６を押し戻す力を一定とした屈曲部、ボタン１６が押下されるにつれボタン１６を押し戻す力が強くなる屈曲部等を用いてもよい。
【００２０】
図２に戻って説明する。右側のボタン１６の断面図に例示されているように、スイッチ配置空間２１におけるスイッチボード１２上には、突起部２６によって駆動されるスイッチ２８が配置されている。ボタン１６が押下されることで突起部２６が下がり、スイッチ２８がオンになる。また、ボタン１６が開放されることでボタン１６が押し戻され、スイッチ２８がオフになる。このように、ボタン１６およびスイッチ２８によってボタンスイッチが構成され、ボタン１６の押下および開放によって、ボタンスイッチが動作する。ここで、スイッチ２８は、突起部２６が下がると共にオンからオフとなるものであってもよい。また、スイッチボード１２上に配置されるスイッチ２８の他、上記特許文献２に記載されているシートスイッチのような、スイッチボード１２と一体化されたスイッチが用いられてもよい。
【００２１】
次に、ボタン１６の形状について説明する。ボタン１６における４つの側面、すなわち、ｘ軸正負方向およびｙ軸正負方向を臨む４つの側面のうち、右側または左側に隣接する他のボタン１６を臨む側面は、隣接する他のボタン１６側に傾いた傾斜面３１を含む。傾斜面３１は、屈曲部１７から上方に向かうに従って、隣接する他のボタン１６に近付く。
【００２２】
図２における左側のボタン１６における右側の側面、および、中央のボタン１６における左側の側面は傾斜面３１を含む。また、右側のボタン１６における左側の側面、および、中央のボタン１６における右側の側面は傾斜面３１を含む。これらの側面は、傾斜面３１より上側の領域では、ｙｚ平面に対し略平行である（機能的または視覚的な観点からｙｚ平面に方向が揃えられている）。すなわち、隣接する２つのボタン１６における互いに対向する側面は、上方向に向かうに従って間隔が狭くなる。そして、各ボタン１６の上面から所定の位置だけ下がった位置より上側においては、これらの側面の間には一定の間隔が保たれている。
【００２３】
このように、本実施形態に係る車載用ボタンパネル１０においては、各ボタン１６における右側または左側に隣接するボタン１６側を臨む側面が傾斜面３１を含む。これによって、各屈曲部１７を設ける間隔を十分に確保しながらも、左右に隣接するボタン１６の上面の間隔、すなわち、ユーザによって押下される押下面の間隔を狭くすることができる。また、左右に隣接する２つのボタン１６における互いに対向する側面については、各ボタン１６の上面から所定の位置だけ下がった位置より上側において狭い間隔が保たれている。これによって、１つのボタン１６が押下されたときに、隣接するボタン１６の傾斜面３１が露出せず、ボタン間の隙間が大きく見えることが回避される。したがって、美観や操作性を向上させるために、ボタン間にパネルや仕切り板を設けなくてもよく、構造が単純化される。さらに、ボタン１６の上面の機械的強度が高められ、ボタン１６が押下されたときにボタン１６の上面が下方にたわまないという効果が得られる。
【００２４】
また、この構成では、ボタン支持部１８の平板部１９から屈曲部１７および傾斜部３１を経て、ボタン１６の上面の縁に至る間での間に、突出した部分がない。したがって、金型に液体の合成ゴムを流し込み、合成ゴムを固体化させて金型から外すといった工程により、ラバーボタンパッド１４を製造する場合には、金型からラバーボタンパッド１４を外す作業が容易となる。
【００２５】
なお、ここでは、右側または左側に隣接するボタン１６を臨む側面が傾斜面３１を含む構造について説明した。ボタン１６をこのような構造とした理由は、左右に隣接するボタン１６の間隔を狭くするためである。左右に隣接するボタン１６と同様の間隔で、前後方向にボタン１６を隣接させる場合には、前方または後方に隣接するボタン１６を臨む側面が傾斜面を含む構造を採用してもよい。
【００２６】
図４には、車載用ボタンパネル１０が内装パネル２０と共に車両に取り付けられた状態が示されている。この図に示されているように左右に隣接するボタン１６の間には大きな隙間がない。そのため、左右に隣接するボタン１６の間を内装パネル２０で覆わなくとも、操作性および美観の観点から問題が生じ難い。これによって、内装パネル２０に開ける穴の数が削減され、内装パネル２０の構造が単純化される。
【００２７】
図５には、車載用ボタンパネル１０の変形例が示されている。この変形例は、図２に示されるスイッチ２８を、ボタン１６の底面に設けられた切片導体３２、スイッチボード１２上の第１パターン導体３４および第２パターン導体３５に置き換えたものである。図２に示される構成要素と同様の構成要素については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２８】
ボタン１６が押下されていないときは、切片導体３２は、第１パターン導体３４および第２パターン導体３５から離れている。したがって、第１パターン導体３４および第２パターン導体３５の間は開放され、ボタンスイッチはオフとなる。ボタン１６が押下されることにより切片導体３２が下がり、第１パターン導体３４および第２パターン導体３５に接触する。これによって、第１パターン導体３４および第２パターン導体３５の間が導通し、ボタンスイッチがオンになる。このような構成によれば、スイッチボード１２上にスイッチを配置する必要がなく、スイッチボード１２の構造が単純化される。
【００２９】
図６には本発明の第２実施形態に係る車載用ボタンパネル４０が示されている。図１〜図４に示される構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３０】
車載用ボタンパネル４０に用いられているラバーボタンパッド４２は、図１および図２に示されるラバーボタンパッド１４上の各ボタン１６の傾斜面３１を、非傾斜面４４に置き換えたものである。各ボタン１６の非傾斜面４４は、屈曲部１７より上方にｙｚ平面に対して略平行に広がる。図６における左側のボタン１６における右側の側面、および、中央のボタン１６における左側の側面は非傾斜面４４を含む。また、右側のボタン１６における左側の側面、および、中央のボタン１６における右側の側面は非傾斜面４４を含む。これらの側面においては、非傾斜面４４より上側に庇部４６を有する。庇部４６は、隣接するボタン１６の方向に突出し、その先端にｙｚ平面に対して略平行な面を有する。このように、隣接する２つのボタン１６における互いに対向する側面では、庇部４６の先端面がボタン１６の根元側よりも、隣接する他のボタン１６に近付いている。
【００３１】
本実施形態に係る車載用ボタンパネル４０においては、各ボタン１６における右側または左側に隣接するボタン１６側を臨む側面が非傾斜面４４および庇部４６を含む。これによって、各屈曲部１７を設ける間隔を十分に確保しながらも、左右に隣接するボタン１６の上面の間隔、すなわち、ユーザによって押下される押下面の間隔を狭くすることができる。また、庇部４６が設けられていることによって、１つのボタン１６が押下されたときに、隣接するボタン１６の非傾斜面４４が露出せず、ボタン間の隙間が大きく見えることが回避される。したがって、美観や操作性を向上させるために、ボタン間にパネルや仕切り板を設けなくてもよく、構造が単純化される。
【符号の説明】
【００３２】
１０，４０  車載用ボタンパネル、１２  スイッチボード、１４，４２  ラバーボタンパッド、１６  ボタン、１７  屈曲部、１８  ボタン支持部、１９  平板部、２０  内装パネル、２１  スイッチ配置空間、２２  押下壁、２４  側壁、２６  突起部、２８  スイッチ、２９  矢印、３０  揺動軸部、３１  傾斜面、３２  切片導体、３４  第１パターン導体、３５  第２パターン導体、４４  非傾斜面、４６  庇部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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