(57)【要約】【課題】内視鏡の予備洗浄を行う内視鏡用予備洗浄装置であって、予備洗浄に関する作業性の向上を図った内視鏡用予備洗浄装置を提供する。【解決手段】内視鏡５０の洗浄スペースを確保する洗浄槽２と、内視鏡５０内部の管路に挿入可能な洗浄ブラシ４とを備え、洗浄槽２は、下側槽２１と、下側槽２１の内側に、上方より嵌装される上側槽２２とを有し、上側槽２２の底面２２２は、下側槽２１の底面２１ａに対して、上方に離間して設けられ、洗浄ブラシ４は、上側槽２２の底面２２２と下側槽２１の底面２１ａとの間隙（空間部２７）に収納される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の予備洗浄を行う内視鏡用予備洗浄装置であって、
前記内視鏡の洗浄スペースを確保する洗浄槽と、
前記内視鏡内部の管路に挿入可能な洗浄ブラシと、
を備え、
前記洗浄槽は、
下側槽と、
該下側槽の内側に、上方より嵌装される上側槽と、
を有し、
該上側槽の底面は、
前記下側槽の底面に対して、上方に離間して設けられ、
前記洗浄ブラシは、
前記上側槽の底面と前記下側槽の底面との間隙に収納される、
ことを特徴とする内視鏡用予備洗浄装置。
【請求項２】
前記上側槽の底面は、
第一底面部と、
該第一底面部に比べて下方に位置する第二底面部と、
を有し、
前記第一底面部には、筒状の凸設部位が形成されるとともに、
前記第二底面部には、開口部が形成される、
ことを特徴とする、請求項１に記載の内視鏡用予備洗浄装置。
【請求項３】
前記上側槽は、前記内視鏡を着脱可能に保持するスタンドを備える、
ことを特徴とする、請求項１、又は２に記載の内視鏡用予備洗浄装置。
【請求項４】
前記上側槽の上端部には、前記内視鏡の端部の形状に即した凹部が形成される、
ことを特徴とする、請求項１、２、又は３に記載の内視鏡用予備洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の予備洗浄を行うための内視鏡用予備洗浄装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療現場においては、生体の体腔内の検査や治療を行うための内視鏡が、広く用いられている。
前記内視鏡においては、通常、該内視鏡を介した院内感染を防止するために、使用後の徹底した洗浄及び消毒を行うことが義務付けられている。
具体的には、使用された内視鏡は、臨床医の手によって直ちに予備洗浄を施され、その後、既知の内視鏡洗浄消毒装置（例えば、「特許文献１」を参照。）によって、洗浄・消毒・すすぎ・乾燥などの各種処理が施される。そして、このような徹底した洗浄及び消毒が施された内視鏡は、その後、再び医療現場に投入されて用いられるのである。
【０００３】
ところで、前記「予備洗浄」は従来、病院内に予め設置されているシンク内にて行われていた。
ここで、予備洗浄においては、専用のスポンジや小型ブラシなどの小物類による、内視鏡の外部の洗浄作業と、専用の長尺の洗浄ブラシによる、内視鏡の内部（管路）の洗浄作業とが、所定の工程に従って順次行われるところ、病院内に設置されているシンクには、これらの小物類や洗浄ブラシなどを収納する場所が設けられていない。
従って、これらの小物類（より具体的には、スポンジや小型ブラシなど）や洗浄ブラシなどが、同一のシンク内の限られたスペースにおいて同時に放置された状況の中で、内視鏡５０の予備洗浄が行われており、作業性の低下を引き起こす要因となっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２０７７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上に示した現状の問題点を鑑みてなされたものであり、内視鏡の予備洗浄を行う内視鏡用予備洗浄装置であって、予備洗浄に関する作業性の向上を図った内視鏡用予備洗浄装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
即ち、請求項１においては、内視鏡の予備洗浄を行う内視鏡用予備洗浄装置であって、前記内視鏡の洗浄スペースを確保する洗浄槽と、前記内視鏡内部の管路に挿入可能な洗浄ブラシと、を備え、前記洗浄槽は、下側槽と、該下側槽の内側に、上方より嵌装される上側槽と、を有し、該上側槽の底面は、前記下側槽の底面に対して、上方に離間して設けられ、前記洗浄ブラシは、前記上側槽の底面と前記下側槽の底面との間隙に収納されるものである。
【０００８】
請求項２においては、前記上側槽の底面は、第一底面部と、該第一底面部に比べて下方に位置する第二底面部と、を有し、前記第一底面部には、筒状の凸設部位が形成されるとともに、前記第二底面部には、開口部が形成されるものである。
【０００９】
請求項３においては、前記上側槽は、前記内視鏡を着脱可能に保持するスタンドを備えるものである。
【００１０】
請求項４においては、前記上側槽の上端部には、前記内視鏡の端部の形状に即した凹部が形成されるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
即ち、本発明における内視鏡用洗浄装置によれば、予備洗浄に関する作業性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る内視鏡用予備洗浄装置の全体的な構成を示した斜視図。
【図２】同じく、内視鏡用予備洗浄装置の構成を示した図であって、図１の矢印Ｘの方向から見た断面正面図。
【図３】洗浄槽内の所定位置に内視鏡が配置された内視鏡用予備洗浄装置を示した図であって、ポンプを用いて前記内視鏡の管路内に洗浄液、或いはすすぎ水を循環させる際における内視鏡用予備洗浄装置を示した平面図。
【図４】同じく、洗浄槽内の所定位置に内視鏡が配置された内視鏡用予備洗浄装置を示した図であって、前記内視鏡の管路内のブラッシングを行う際における内視鏡用予備洗浄装置を示した平面図。
【図５】スタンドによって内視鏡を保持した際の、内視鏡用予備洗浄装置の該スタンド近傍を示した拡大正面図。
【図６】別実施形態における内視鏡用予備洗浄装置の構成を示した断面正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、発明の実施の形態を説明する。
［内視鏡用予備洗浄装置１の全体構成］
先ず、本発明を具現化する内視鏡用予備洗浄装置１の全体構成について、図１、図２、図５、及び図６を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図２、図５、及び図６の上下方向を内視鏡用予備洗浄装置１（或いは、内視鏡用予備洗浄装置２０１）の上下方向と規定して記述する。
また、図１、図２、図５、及び図６においては、矢印Ａの方向、及び該矢印Ａの対向方向を、それぞれ左側及び右側と規定して記述する。さらに、図１においては、平面視における矢印Ａとの直交方向且つ右方を背面側と規定するとともに、前記矢印Ａとの直交方向且つ左方を前面側と規定して記述する。
【００１４】
本実施形態における内視鏡用予備洗浄装置１（以下、「予備洗浄装置１」と記載する）は、既知の内視鏡５０（図３を参照）の予備洗浄を行うための装置である。
予備洗浄装置１は、図１に示すように、主に洗浄槽２やスタンド３や洗浄ブラシ４などにより構成される。
【００１５】
洗浄槽２は、内視鏡５０の予備洗浄を行う際の、洗浄スペースを確保するためのものである。
洗浄槽２は、下側槽２１や、該下側槽２１の内側に上方より嵌装される上側槽２２などにより構成される。
【００１６】
下側槽２１は、後述する上側槽２２の保持器として備えられる部材である。
下側槽２１は、上側槽２２を容易に嵌合可能な十分な内容積を有しつつ、該上側槽２２の外観形状に基づいて形成される。
具体的には、例えば本実施形態において、下側槽２１は、上方に開口される直方体形状の箱形状に形成される。
【００１７】
そして、図２に示すように、下側槽２１の底面２１ａにおいて、その裏面の四隅には、下方に突出する同形状の複数の突出部２１ｂ・２１ｂ・・・（図２においては、断面正面図であるため、２個の突出部２１ｂ・２１ｂを記載する）が固設される。
また、底面２１ａの四隅において、これら複数の突出部２１ｂ・２１ｂ・・・を避けた位置には、開口部２１ｃ・２１ｃ・・・（図２においては、断面正面図であるため、２個の開口部２１ｃ・２１ｃを記載する）が形成される。
【００１８】
このような構成を有することから、本実施形態における予備洗浄装置１においては、例えば、病院内に設置されているシンク１００内に載置された場合であっても、下側槽２１の底面２１ａの裏面が、シンク１００の上面に密接されることはない。
つまり、下側槽２１の開口部２１ｃが、シンク１００によって塞がれる心配もない。
【００１９】
従って、例えば、内視鏡５０の予備洗浄を行う際において、洗浄槽２（より具体的には、上側槽２２）内に溜まった汚水を、外部に排水する場合などには、前記汚水を、一旦下側槽２１内へと送った後、底面２１ａの開口部２１ｃを介して、洗浄槽２の外部へと排水すればよい。これにより、洗浄槽２内の汚水は、確実に排水できる。
そして、洗浄槽２の外部に排水された汚水は、シンク１００内に一旦集められ、その後、流し口１００ａを通って下水道へと排水されるのである。
【００２０】
なお、下側槽２１の外観形状については、本実施形態に示されるような、直方体形状に限定されるものではなく、上側槽２２を容易に嵌装可能であって、該上側槽２２を確実に保持可能であれば、何れのような形状であってもよい。
【００２１】
また、突出部２１ｂ・２１ｂ・・・の構成については、本実施形態に示されるような、底面２１ａの裏面の四隅に各々独立して設けられるものに限定されることはなく、下側槽２１の底面２１ａの裏面が、シンク１００の上面に密接されなければ、何れのような構成であってもよい。
例えば、図６に示すように、別実施形態における内視鏡用予備洗浄装置３０１のような、下側槽３２１の底面３２１ａの裏面に、該底面３２１ａの外縁に沿って形成される帯状凸部３２１ｂを設けることとしてもよい。
このような底面視矩形環状の帯状凸部３２１ｂであれば、下側槽３２１の底面３２１ａの裏面が、シンク１００の上面に密接されることを十分に防ぐことができ、前記下側槽３２１の開口部３２１ｃが、シンク１００によって塞がれる心配もないためである。
【００２２】
上側槽２２は、内視鏡５０の予備洗浄を行う際の洗浄スペースとして、直接的に用いられる部材である。
上側槽２２は、本体部２２Ａや鍔部２２Ｂなどにより一体的に形成される。
【００２３】
本体部２２Ａは、上側槽２２の基部となる部位である。
本体部２２Ａは、例えば本実施形態においては、上方に開口される略直方体形状の箱状に形成される。
【００２４】
具体的には、図１に示すように、本体部２２Ａの左側（矢印Ａによって示される方向側。以下、同じ。）の側面２２１は、平面視円弧状に湾曲形成される。
また、本体部２２Ａの底面２２２は、第一底面部２２２Ａと、該第一底面部２２２Ａの右側（平面視において左側面２２１との対向側。以下、同じ。）において前記第一底面部２２２Ａに比べて低い位置（即ち、第一底面部２２２Ａに比べて下方の位置）に配設される第二底面部２２２Ｂとにより一体的に形成される。
【００２５】
そして、第一底面部２２２Ａの左側の領域には、円筒状の第一凸設部位２２３が、前述した左側面２２１と同軸上に形成される。また、第一底面部２２２Ａの右側の領域、且つ第一凸設部位２２３の右側近傍には、例えば平面視略三角形状の第二凸設部位２２４が形成される。
【００２６】
第一凸設部位２２３の内周部（内周面によって囲まれた空間部）には、底面２２３ａが、前記第一底面部２２２Ａと略同一平面上に配設される。また、図２に示すように、第一凸設部位２２３の上端部は、後述する鍔部２２Ｂの上面に比べて、僅かに低くなるように形成されている。
そして、底面２２３ａには、排水用の複数の貫通孔２２３ｂ・２２３ｂ・・・が穿孔される。
【００２７】
一方、第二底面部２２２Ｂの略中央部には、開口部２２２ｂが形成される。
そして、後述するように、前記開口部２２２ｂには通常、栓２６が嵌設されており、例えば、洗浄槽２（より具体的には、上側槽２２）内の汚水を外部に排水するなどのような特別な場合においてのみ、栓２６を脱着させて、開口部２２２ｂを開放するようになっている。
【００２８】
第二底面部２２２Ｂの隅部には、サクションフィルター２３が載置されており、該サクションフィルター２３には、例えばシリコンホースなどからなる吸引用ホース２４の一端部が嵌設される。
そして、吸引用ホース２４の他端部は、図示せぬポンプの吸入口と連結されている。つまり、前記ポンプと上側槽２２内とは、吸引用ホース２４によって連通されており、後述するように、上側槽２２内に貯溜される洗浄液やすすぎ水が、前記ポンプによって循環されるようになっている。
【００２９】
鍔部２２Ｂは、下側槽２１の内側に嵌装された、上側槽２２の配置姿勢を保持するための部位である。
鍔部２２Ｂは、本体部２２Ａの上端部の外縁に沿って水平状に配設され、該本体部２２Ａと一体的に形成される。
【００３０】
そして、図２に示すように、上側槽２２は、下側槽２１の内側に上方より嵌装されるが、この際、鍔部２２Ｂの底面と、下側槽２１の上端部とが当接され、下側槽２１に対する上側槽２２の配置姿勢が保持されるのである。
【００３１】
なお、図１に示すように、上側槽２２（より具体的には、本体部２２Ａ）の右側の側面２２５において、その上端部の一部には、内視鏡５０（より具体的には、操作部５１）の端部の形状に即した凹部２２６が形成される。
前記凹部２２６は、平面視にて右側に突出するようにして形成されており、その底面の位置は、第一底面２２２Ａに比べて高い位置（即ち、第一底面部２２２Ａに比べて上方の位置）となるように形成されている。
【００３２】
そして、後述するように、内視鏡５０の管路内のブラッシングを行う際においては、該凹部２２６を介して、前記内視鏡５０の操作部５１（図３を参照）の先端部が保持されるようになっている。
【００３３】
ところで、図２に示すように、下側槽２１の内側に上側槽２２が嵌装された状態において、該上側槽２２の底面２２２は、前記下側槽２１の底面２１ａの上方に離間して配設されることとなる。
【００３４】
そして、下側槽２１の内周面及び底面２１ａと、上側槽２２の底面２２２とによって囲まれた空間部２７には、後述する洗浄ブラシ４が収納される。つまり、洗浄ブラシ４は、下側槽２１の底面２１ａと、上側槽２２の底面２２２との間隙に収納される。
【００３５】
また、上側槽２２の右側面２２５には、開口部２２５ａが形成される。
そして、後述するように、空間部２７内に収納された洗浄ブラシ４は、前記開口部２２５ａを介して、上側槽２２の内側へと引き出されることとなる。
【００３６】
次に、スタンド３について説明する。
スタンド３は、内視鏡５０の予備洗浄を行う際において、例えば、該内視鏡５０のコネクター部５２（図３を参照）を、洗浄槽２（より具体的には、上側槽２２）の外部にて、着脱可能に保持するためのものである。
スタンド３は、保持部材３１やガイドロッド３２などにより構成される。
【００３７】
保持部材３１は、内視鏡５０の操作部５１を直接保持するための部材である。
保持部材３１は、図１に示すように、把持部３１Ａや支持部３１Ｂなどにより構成される。
【００３８】
把持部３１Ａは、平面視略「Ｙ」字状の部材によって構成され、本実施形態においては、右側、且つ前面側（平面視において、矢印Ａとの直交方向側、且つ左方。以下同じ。）にて示される斜方向に向かって延出するようにして配設される。
即ち、把持部３１Ａには、平面視略「Ｃ」字状の切欠部３１ａが形成されており、該切欠部３１ａの開口部が右側、且つ前面側にて示される斜方向に向くようにして、前記把持部３１Ａが配設される。
なお、前記切欠部３１ａの内径寸法は、内視鏡５０のコネクター部５２の外径寸法と、略同程度となっている。
【００３９】
そして、把持部３１Ａにおける、切欠部３１ａの開口部との対向側には、支持部３１Ｂが備えられ、該支持部３１Ｂを介して、前記把持部３１Ａは、後述するガイドロッド３２に対して支持されるようになっている。
【００４０】
ガイドロッド３２は、洗浄槽２（より具体的には、上側槽２２）の上方に、保持部材３１を支持するためのものである。
ガイドロッド３２は、例えば、本実施形態においては、中空の丸棒部材などによって構成され、上側槽２２の鍔部２２Ｂ上面の一箇所（例えば、本実施形態においては、鍔部２２Ｂ上面における左側、且つ背面側（平面視において、矢印Ａとの直交方向、且つ右方。以下同じ。）の箇所）に立設される。
【００４１】
そして、ガイドロッド３２には、保持部材３１（より具体的には、支持部３１Ｂ）の一端部が挿嵌される。
こうして、保持部材３１は、支持部３１Ｂを介して、ガイドロッド３２に沿って、上下方向に摺動可能に設けられるとともに、前記ガイドロッド３２上の任意の位置にて堅固に固定可能となっている。
【００４２】
このような構成からなるスタンド３において、例えば、内視鏡５０のコネクター部５２を、保持部材３１の先端部、即ち把持部３１Ａの切欠部３１ａの開口部に押し込むことで、前記コネクター部５２は、前記切欠部３１ａに嵌合される。
こうして、図５に示すように、内視鏡５０のコネクター部５２は、洗浄槽２の外部（上側槽２２の上方）にて容易、且つ堅固に保持されるのである。
一方、保持部材３１によって保持された内視鏡５０のコネクター部５２を、該保持部材３１より離脱させる場合は、把持部３１Ａの切欠部３１ａ（図１を参照）の開口部を介して、前記コネクター部５２を引き出すことによって、容易に行うことができるのである。
【００４３】
次に、洗浄ブラシ４について説明する。
洗浄ブラシ４は、内視鏡５０の内部に形成される、複数の管路（図示せず）内に付着した汚物を取り除くために、内視鏡５０に予め付属されている既知の部品である。
洗浄ブラシ４は、図２に示すように、ワイヤー部４ａや、該ワイヤー部４ａの一端に設けられるブラシ部４ｂや、該ワイヤー部４ａの他端に設けられる取手部４ｃなどにより構成される。
【００４４】
そして、洗浄ブラシ４は、前述したように、通常、洗浄槽２の底部（より具体的には、下側槽２１の底面２１ａと、上側槽２２の底面２２２との間隙）に形成される空間部２７内に収納される。
具体的には、洗浄ブラシ４は、ワイヤー部４ａの大部分、及び取手部４ｃが前記空間部２７に収納されるとともに、ブラシ部４ｂが、上側槽２２の右側面２２５の開口部２２５ａを貫通し、本体部２２Ａの内側に突出した状態によって保持されている。
【００４５】
このような構成からなる洗浄ブラシ４を使用する場合は、ブラシ部４ｂを水平方向に引き出せばよい。これにより、洗浄ブラシ４（より具体的には、ワイヤー部４ａ）は、前記開口部２２５ａを介して、洗浄槽２の空間部２７より、本体部２２Ａの内側へと引き出されることとなる。
この際、引き出された洗浄ブラシ４の長さ寸法が所定の寸法にまで達すると、取手部４ｃが上側槽２２の右側面２２５に当接され、前記洗浄ブラシ４を引き出すことが、もはや不可能な状態となる。
【００４６】
また、洗浄ブラシ４を空間部２７内に収納する場合は、ブラシ部４ｂを右側面２２５の外側へと押しやればよい。これにより、洗浄ブラシ４（より具体的には、ワイヤー部４ａ）は、開口部２２５ａを介して、全体的に空間部２７内へと押し込まれることとなるのである。
【００４７】
［予備洗浄の作業手順］
次に、本実施形態における予備洗浄装置１によって、内視鏡５０の予備洗浄を行う際の作業手順について、図２、図３、及び図４を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図３、及び図４における矢印Ａの方向、及び該矢印Ａの対向方向を、それぞれ左側及び右側と規定して記述する。また、図３、及び図４においては、平面視における矢印Ａとの直交方向且つ右方を背面側と規定するとともに、前記矢印Ａとの直交方向且つ左方を前面側と規定して記述する。
【００４８】
先ず始めに、図２に示すように、病院内に設置されているシンク１００内に、予備洗浄装置１が載置される。
この際、洗浄ブラシ４（より具体的には、ワイヤー部４ａの大部分、及び取手部４ｃ。以下同じ。）は、洗浄槽２の空間部２７に収納されている。また、上側槽２２の開口部２２２ｂは、栓２６によって閉塞された状態となっている。
【００４９】
シンク１００内に予備洗浄装置１が載置されると、使用直後の内視鏡５０が洗浄槽２（より具体的には、上側槽２２。以下、同じ。）内に投入される。
ここで、洗浄槽２内に投入された内視鏡５０は、所定の姿勢によって、所定の位置に載置されることとなる。
【００５０】
具体的には、図３に示すように、上側槽２２内において、第一凸設部位２２３の外周面に沿って、ユニバーサルケーブル５３を巻回させるとともに、操作部５１、及びユニバーサルケーブル５３の基部５３ａによって、第二突出部位２２４の右側の側面に沿いつつ、該第二突出部位２２４を挟持するようにして、内視鏡５０は第一底面部２２２Ａ上に載置される。
また、この際、コネクター部５２は、上側槽２２の第一底面部２２２Ａ上において、操作部５１やユニバーサルケーブル５３となるべく干渉を避けた位置に載置される。
【００５１】
洗浄槽２内に内視鏡５０が投入されると、シンク１００に備えられる蛇口（図示せず）を介して、水が前記洗浄槽２内に注がれる。
その後、所定量の水が洗浄槽２内に満たされ、計量カップなどを用いて必要量に計量された洗剤が、洗浄槽２内に投入される（なお、以下においては、この際に生成された水と洗剤との混合液（洗剤溶液）を、「洗浄液」と記載する）。
この際、第一底面部２２２Ａ上に載置される内視鏡５０の操作部５１やコネクター部５２は、洗浄槽２内に満たされた洗浄液に完全に水没した状態となっている。
【００５２】
そして、洗浄槽２内に投入された内視鏡５０は、図示せぬスポンジや小型ブラシを用いて、外周面のブラッシングを施される。
この際、スタンド３を用いて、内視鏡５０のコネクター部５２を、適宜、上側槽２２の外部に保持することとしており、これにより、該上側槽２２の本体部２２Ａ内のスペースを、より一層効果的に利用することができるのである。
【００５３】
ここで、前記スポンジや小型ブラシなどのような小物類は、上側槽２２の第一凸設部位２２３の底面２２３ａ上に載置することとしているが、これは、以下の理由による。
即ち、洗浄槽２内に注がれた所定量の水は、上側槽２２の本体部２２Ａ内、且つ第一凸設部位２２３の外側の領域において略満たされることとなり、該第一凸設部位２２３の内側の領域に浸入してくることは殆どない。
従って、第一凸設部位２２３の底面２２３ａ上であれば、洗浄槽２内に注がれた水によって濡らされることも少なく、衛生的に小物類を保持することができるのである。
【００５４】
また、後述するように、ポンプ（図示せず）による洗浄液の循環が行われる際においては、第一凸設部位２２３の上端部が、鍔部２２Ｂの上面に比べて僅かに低くなるように形成されているため、洗浄液の水面上に浮遊する泡が前記第一凸設部位２２３を乗り越えて、その内部へと侵入し、その後、底面２２３ａの貫通孔２２３ｂを介して、下側槽２１内へと送られることとなる。
従って、底面２２３ａ上に載置することにより、小物類は、貫通孔２２３ｂを通過する洗浄液の泡によって洗浄されることから、衛生的に保持されるのである。
【００５５】
内視鏡５０の外周面のブラッシングが終了すると、小物類（スポンジや小型ブラシなど）は、再び第一凸設部位２２３の底面２２３ａ上に載置される。
また、図４に示すように、第一底面２２２Ａ上に載置されていた内視鏡５０の操作部５１は、凹部２２６へと移動され、該凹部２２６に先端部を凭れさせるようにして、改めて載置しなおされる。この際、操作部５１は、洗浄槽２内に満たされた洗浄液の水面より、幾分か出た状態となっている。
そして、洗浄ブラシ４が洗浄槽２の空間部２７（図２を参照）より引き出される。
【００５６】
洗浄槽２の空間部２７より引き出された洗浄ブラシ４は、先端部のブラシ部４ｂより内視鏡５０の管路内に挿通される。
そして、前記ブラシ部４ｂが、内視鏡５０の管路内を通過して該内視鏡５０の外部へと抜け出ると、洗浄ブラシ４は、該内視鏡５０の管路内より引き抜かれる。
このようにして、内視鏡５０の管路は、洗浄ブラシ４（より具体的には、ブラシ部４ｂ）によってブラッシングされるのである。
【００５７】
内視鏡５０の管路内より引き抜かれた洗浄ブラシ４は、その後、再び該内視鏡５０の管路内へと挿通される。
そして、先端部のブラシ部４ｂが、内視鏡５０の外部へと抜け出ると、洗浄ブラシ４は、再び内視鏡５０の管路内より引き抜かれる。
こうして、内視鏡５０の管路に対するブラッシング（即ち、内視鏡５０の管路に対する、洗浄ブラシ４の挿通、及び抜脱）は、連続的に数回繰返される。
【００５８】
そして、内視鏡５０の管路のブラッシングが終了すると、洗浄ブラシ４は、洗浄槽２の空間部２７内に収納される。
また、図３に示すように、凹部２２６を介して載置されていた内視鏡５０の操作部５１は、第二突出部位２２４の右側の側面に沿いつつ、ユニバーサルケーブル５３の基部５３ａとともに該第二突出部位２２４を挟持するようにして、再び第一底面部２２２Ａ上に載置される。この際、操作部５１は、洗浄液に完全に水没した状態となっている。
【００５９】
そして、内視鏡５０の管路の一方の端部において、例えばシリコンホースなどからなる洗浄用ホース２５の一端部が挿嵌される。また、前記洗浄ホース２５の他端部は、前述した図示せぬポンプの吐出口に挿嵌される。
つまり、サクションフィルター２３、吸引用ホース２４、ポンプ（図示せず）、洗浄用ホース２５、内視鏡５０の管路と、順に連結された状態となる。
このような連結状態において、前記ポンプの運転が開始されると、上側槽２２の本体部２２Ａ内に貯溜される洗浄液は、サクションフィルター２３を介して吸引用ホース２４内へと導かれ、その後、前記ポンプ、洗浄用ホース２５、内視鏡５０の管路と順に循環され、再び上側槽２２の本体部２２Ａ内に放出される。
【００６０】
なお、前述したように、前記ポンプによる洗浄液の循環が行われる際においては、洗浄液の水面上に浮遊する泡が第一凸設部位２２３を乗り越えて、その内部へと侵入し、底面２２３ａの貫通孔２２３ｂを介して、下側槽２１内へと送られる。
そして、下側槽２１内へと送られた洗浄液の泡は、開口部２１ｃを介して、洗浄槽２の外部へと排出されるのである。
【００６１】
前記ポンプによる洗浄液の循環が終了すると、上側槽２２の内部には、汚水が貯溜されることとなる。
ここで、上側槽２２の第二底面部２２２Ｂに嵌設される栓２６を、開口部２２２ｂより脱着させると、上側槽２２の内部に貯溜された汚水は、該開口部２２２ｂを介して、下側槽２１の内部（より具体的には、空間部２７内）へと導かれ、その後、該下側槽２１の開口部２１ｃを介して、洗浄槽２の外部（より具体的には、シンク１００）へと排水される。
【００６２】
その後、シンク１００に備えられる蛇口を介して、洗浄槽２内の内視鏡５０に水がかけられ、該内視鏡５０の外周面がすすがれる。
そして、内視鏡５０の外周面のすすぎが終了すると、上側槽２２の第二底面部２２２Ｂの開口部２２２ｂに、栓２６が再び嵌設される。
【００６３】
上側槽２２の第二底面部２２２Ｂの開口部２２２ｂに、栓２６が嵌設されると、前記蛇口を介して、再び水が洗浄槽２内に注がれる。
そして、上側槽２２の本体部２２Ａ内に所定量の水が溜まると、前述したポンプの運転が開始され、前記水がすすぎ水として内視鏡５０の管路内に循環される。
【００６４】
その後、前記ポンプが停止し、内視鏡５０の管路内のすすぎが終了すると、栓２６が第二底面部２２２Ｂの開口部２２２ｂより脱着され、上側槽２２内の汚水が、該開口部２２２ｂを介して、洗浄槽２の外部へと排水される。
これにより、予備洗浄装置１による内視鏡５０の予備洗浄が終了することとなる。
【００６５】
なお、以上に示した、予備洗浄装置１による、内視鏡５０の予備洗浄の内容に関する記載は、従来から行われている予備洗浄の内容の一部に該当するに過ぎない。
即ち、内視鏡５０の予備洗浄の内容としては、以上に示した内容のほかに、エアポンプによる内視鏡５０のリークチェックや、洗浄後の内視鏡５０の乾燥作業などが含まれることは、言うまでもない。
但し、これらの作業については、予備洗浄装置１に対して別途設けられるエアポンプや乾燥装置（何れも図示せず）などにより行われることとなる。
【００６６】
以上のように、本実施形態における予備洗浄装置１は、内視鏡５０の予備洗浄を行う内視鏡用予備洗浄装置であって、前記内視鏡５０の洗浄スペースを確保する洗浄槽２と、前記内視鏡５０内部の管路（図示せず）に挿入可能な洗浄ブラシ４と、を備え、前記洗浄槽２は、下側槽２１と、該下側槽２１の内側に、上方より嵌装される上側槽２２と、を有し、該上側槽２２の底面２２２は、前記下側槽２１の底面２１ａに対して、上方に離間して設けられ、前記洗浄ブラシ４は、前記上側槽２２の底面２２２と前記下側槽２１の底面２１ａとの間隙（より具体的には、空間部２７）に収納される構成となっている。
【００６７】
このような構成を有することにより、本実施形態における内視鏡用予備洗浄装置１によれば、予備洗浄に関する作業性の向上を図ることができる。
【００６８】
即ち、本実施形態における予備洗浄装置１によれば、予備洗浄が行われる上側槽２２の本体部２２Ａ内において、内視鏡５０より洗浄ブラシ４を確実に隔絶することが可能となり、本体部２２Ａ内のスペースを効率的に利用できることから、予備洗浄に関する作業性も向上する。
また、本実施形態における予備洗浄装置１によれば、上側槽２２の本体部２２Ａ内にて、内視鏡５０と洗浄ブラシ４とが同時に放置されることを、極力避けることができるため、内視鏡５０が洗浄ブラシ４によって傷付けられる心配もなく、該内視鏡５０に対して安心して予備洗浄できるのである。
【００６９】
また、本実施形態における予備洗浄装置１において、前記上側槽２２の底面２２２は、第一底面部２２２Ａと、該第一底面部２２２Ａに比べて下方に位置する第二底面部２２２Ｂと、を有し、前記第一底面部２２２Ａには、筒状の第一凸設部位２２３が形成されるとともに、前記第二底面部２２２Ｂには、開口部２２２ｂが形成される構成となっている。
【００７０】
このような構成を有することから、本実施形態における予備洗浄装置１においては、例えば、洗浄槽２内に注がれた所定量の水は、上側槽２２の本体部２２Ａ内、且つ第一凸設部位２２３の外側の領域において満たされることとなり、該第一凸設部位２２３の内側の領域に浸入してくることはない。
よって、第一凸設部位２２３の内側に、スポンジや小型ブラシなどの小物類を載置することとすれば、洗浄槽２内に注がれた水などによって濡らされることもなく、衛生的に前記小物類（スポンジや小型ブラシなど）を保持することができるのである。
また、第一底面部２２２Ａに比べて下方に位置する第二底面部２２２Ｂに、開口部２２２ｂが形成されることにより、例えば、上側槽２２の内部に貯溜された汚水を排水する際においても、該汚水の自重によって、容易に前記開口部２２２ｂを介して、外部に排水されることになるのである。
【００７１】
また、本実施形態における予備洗浄装置１において、前記上側槽２２は、前記内視鏡５０（より具体的には、コネクター部５２）を着脱可能に保持するスタンド３を備える構成となっている。
【００７２】
このような構成を有することにより、本実施形態における予備洗浄装置１においては、例えば、内視鏡５０の外周面のブラッシングを行う際、上側槽２２の外部にて、スタンド３を用いてコネクター部５２を保持することで、前記上側槽２２の本体部２２Ａ内のスペースを、より一層効率的に利用することができることから、予備洗浄に関する作業性も向上するのである。
【００７３】
また、本実施形態における予備洗浄装置１において、前記上側槽２２の上端部には、前記内視鏡５０の端部（例えば、本実施形態においては、操作部５１の端部）の形状に即した凹部２２６が形成される構成となっている。
【００７４】
このような構成を有することにより、本実施形態における予備洗浄装置１においては、例えば、内視鏡５０の外周面のブラッシングを行う際、操作部５１の載置位置をずらして、その先端部を上側槽２２の凹部２２６に凭れかけさせるなどして、該上側槽２２の本体部２２Ａ内のスペースを、より一層効率的に利用することができることから、予備洗浄に関する作業性も向上するのである。
【符号の説明】
【００７５】
２    洗浄槽
３    スタンド
４    洗浄ブラシ
２１    下側槽
２１ａ    底面
２２    上側槽
２７    空間部
５０    内視鏡
５１    操作部
５２    コネクター部
２２２    底面
２２２Ａ    第一底面部
２２２Ｂ    第二底面部
２２２ｂ    開口部
２２３    第一凸設部位
２２６    凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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