(57)【要約】【課題】書き込み対象でないＩＣタグに情報が書き込まれることを防止する。【解決手段】プリンター１は、ＩＣタグが設けられた媒体を搬送する搬送部５２と、媒体のＩＣタグと無線通信するタグ読書装置４６と、搬送部５２及びタグ読書装置４６を制御する制御部５４と、を備え、媒体の搬送経路上に、タグ読書装置４６との間で通信ができない非通信領域を形成し、前記制御部５４は、ＩＣタグへの情報の書き込みに際し、通信可能なＩＣタグの検出を行い、複数のＩＣタグが検出された場合、ＩＣタグを通信可能領域から非通信領域へと移動させ、通信不可能となったＩＣタグを、情報を書き込む対象とする。【選択図】図４
2014052764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣタグが設けられた媒体を搬送路に沿って搬送する搬送部と、
無線通信により前記媒体のＩＣタグに情報を書き込み、また、前記ＩＣタグから情報を読み出す情報読書部と、
前記搬送部を制御して、前記媒体の前記ＩＣタグを、前記情報読書部との間で通信可能な通信可能領域に搬送し、前記情報読書部を制御して、前記通信可能領域に位置する前記ＩＣタグに情報を書き込む制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記ＩＣタグへの情報の書き込みに際し、通信可能な前記ＩＣタグの検出を行い、
複数の前記ＩＣタグが検出された場合、前記搬送部に、前記ＩＣタグを前記通信可能領域から搬送経路上の前記情報読書部との間で通信ができない非通信領域へと移動させる動作を行わせ、当該動作に応じて、通信不可能となった前記ＩＣタグを、情報を書き込む対象とすることを特徴とする媒体処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記搬送部に行わせた動作に応じて、通信不可能となった前記ＩＣタグが存在しない場合、又は、複数の前記ＩＣタグが通信不可能となった場合、所定の態様で警告を行うことを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記ＩＣタグへの情報の書き込みに際し、通信可能な前記ＩＣタグの検出を行い、複数の前記ＩＣタグが検出された場合、通信により複数の前記ＩＣタグのそれぞれのタグ識別情報を取得して記憶し、前記搬送部に、前記ＩＣタグを前記通信可能領域から前記非通信領域へと移動させる動作を行わせ、通信可能な前記ＩＣタグの前記タグ識別情報を検出し、記憶した前記タグ識別情報のうち、検出されなかった前記タグ識別情報に係る前記ＩＣタグを、情報を書き込む対象とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の媒体処理装置。
【請求項４】
ＩＣタグが設けられた媒体を搬送路に沿って搬送する搬送部と、
無線通信により前記媒体のＩＣタグに情報を書き込み、また、前記ＩＣタグから情報を読み出す情報読書部と、を備える媒体処理装置の制御方法であって、
前記ＩＣタグへの情報の書き込みに際し、通信可能な前記ＩＣタグの検出を行い、複数の前記ＩＣタグが検出された場合、前記搬送部に、前記ＩＣタグを通信可能領域から、搬送経路上の前記情報読書部との間で通信ができない非通信領域へと移動させる動作を行わせ、当該動作に応じて、通信不可能となった前記ＩＣタグを、情報を書き込む対象とすることを特徴とする媒体処理装置の制御方法。
【請求項５】
ＩＣタグが設けられた媒体を搬送路に沿って搬送する搬送部と、
無線通信により前記媒体のＩＣタグに情報を書き込み、また、前記ＩＣタグから情報を読み出す情報読書部と、を備える媒体処理装置を制御する制御部により実行されるプログラムであって、
前記媒体の搬送経路上に、前記情報読書部との間で通信ができない非通信領域を形成した上で、
前記制御部に、
前記ＩＣタグへの情報の書き込みに際し、通信可能な前記ＩＣタグの検出を行わせ、複数の前記ＩＣタグが検出された場合、前記搬送部に、前記ＩＣタグを通信可能領域から、前記搬送経路上の前記情報読書部との間で通信ができない非通信領域へと移動させる動作を行わせ、当該動作に応じて、通信不可能となった前記ＩＣタグを、情報を書き込む対象とさせることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体のＩＣタグに情報を書き込み可能な媒体処理装置、当該媒体処理装置の制御方法、及び、当該媒体処理装置を制御するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、非接触のＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ）が設けられた媒体（ラベル）に情報を書き込み可能に構成された媒体処理装置（ラベルプリンター）が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−８３４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した媒体処理装置のように、ＩＣタグに情報を書き込むものでは、書き込み対象でないＩＣタグに情報が書き込まれ、ＩＣタグに誤った情報が書き込まれた状態となることを防止する必要がある。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、書き込み対象でないＩＣタグに情報が書き込まれることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、ＩＣタグが設けられた媒体を搬送路に沿って搬送する搬送部と、無線通信により前記媒体のＩＣタグに情報を書き込み、また、前記ＩＣタグから情報を読み出す情報読書部と、前記搬送部を制御して、前記媒体の前記ＩＣタグを、前記情報読書部との間で通信可能な通信可能領域に搬送し、前記情報読書部を制御して、前記通信可能領域に位置する前記ＩＣタグに情報を書き込む制御部と、を備え、前記制御部は、前記ＩＣタグへの情報の書き込みに際し、通信可能な前記ＩＣタグの検出を行い、複数の前記ＩＣタグが検出された場合、前記搬送部に、前記ＩＣタグを前記通信可能領域から搬送経路上の前記情報読書部との間で通信ができない非通信領域へと移動させる動作を行わせ、当該動作に応じて、通信不可能となった前記ＩＣタグを、情報を書き込む対象とすることを特徴とする。
ここで、通信可能領域に位置し、情報の書き込みを行うべきＩＣタグを、通信可能領域から、非通信領域へと移動させた場合、当該移動に応じて、当該ＩＣタグは、情報読書部と通信不可能な状態となる。このことを踏まえ、上記構成によれば、媒体処理装置は、ＩＣタグへの情報の書き込みに際し、複数のＩＣタグが検出された場合は、ＩＣタグを通信可能領域から非通信領域へと移動させて、通信可能領域に位置していたＩＣタグを特定してから、情報の書き込みを行う。このため、情報を書き込むべきではない誤ったＩＣタグに情報の書き込みが行われることを防止できる。
【０００６】
また、本発明は、前記制御部は、前記搬送部に行わせた動作に応じて、通信不可能となった前記ＩＣタグが存在しない場合、又は、複数の前記ＩＣタグが通信不可能となった場合、所定の態様で警告を行うことを特徴とする。
この構成によれば、ＩＣタグを、通信可能領域から非通信領域へと移動させる動作を行っても、通信不可能となるＩＣタグが存在しない、又は、複数のＩＣタグが通信不可能となる、という何らかのエラーが生じている状況下で、ＩＣタグへ情報の書き込みが行われることを防止した上で、このようなエラーが生じていることを迅速に報知可能である。
【０００７】
また、本発明は、前記制御部は、前記ＩＣタグへの情報の書き込みに際し、通信可能な前記ＩＣタグの検出を行い、複数の前記ＩＣタグが検出された場合、通信により複数の前記ＩＣタグのそれぞれのタグ識別情報を取得して記憶し、前記搬送部に、前記ＩＣタグを前記通信可能領域から前記非通信領域へと移動させる動作を行わせ、通信可能な前記ＩＣタグの前記タグ識別情報を検出し、記憶した前記タグ識別情報のうち、検出されなかった前記タグ識別情報に係る前記ＩＣタグを、情報を書き込む対象とすることを特徴とする。
この構成によれば、ＩＣタグに付与されているタグ識別情報を利用して、ＩＣタグを通信可能領域から非通信領域に移動させる動作を行ったときに、通信不可能となったＩＣタグを確実に特定可能である。
【０００８】
また、上記目的を達成するために、本発明は、ＩＣタグが設けられた媒体を搬送路に沿って搬送する搬送部と、無線通信により前記媒体のＩＣタグに情報を書き込み、また、前記ＩＣタグから情報を読み出す情報読書部と、を備える媒体処理装置の制御方法であって、前記ＩＣタグへの情報の書き込みに際し、通信可能な前記ＩＣタグの検出を行い、複数の前記ＩＣタグが検出された場合、前記搬送部に、前記ＩＣタグを通信可能領域から、搬送経路上の前記情報読書部との間で通信ができない非通信領域へと移動させる動作を行わせ、当該動作に応じて、通信不可能となった前記ＩＣタグを、情報を書き込む対象とすることを特徴とする。
この制御方法によれば、媒体処理装置は、ＩＣタグへの情報の書き込みに際し、複数のＩＣタグが検出された場合は、ＩＣタグを通信可能領域から非通信領域へと移動させて、通信可能領域に位置していたＩＣタグを特定してから、情報の書き込みを行う。このため、情報を書き込むべきではない誤ったＩＣタグに情報の書き込みが行われることを防止できる。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、本発明は、ＩＣタグが設けられた媒体を搬送路に沿って搬送する搬送部と、無線通信により前記媒体のＩＣタグに情報を書き込み、また、前記ＩＣタグから情報を読み出す情報読書部と、を備える媒体処理装置を制御する制御部により実行されるプログラムであって、前記媒体の搬送経路上に、前記情報読書部との間で通信ができない非通信領域を形成した上で、前記制御部に、前記ＩＣタグへの情報の書き込みに際し、通信可能な前記ＩＣタグの検出を行わせ、複数の前記ＩＣタグが検出された場合、前記搬送部に、前記ＩＣタグを通信可能領域から、前記搬送経路上の前記情報読書部との間で通信ができない非通信領域へと移動させる動作を行わせ、当該動作に応じて、通信不可能となった前記ＩＣタグを、情報を書き込む対象とさせることを特徴とする。
このプログラムによれば、媒体処理装置は、ＩＣタグへの情報の書き込みに際し、複数のＩＣタグが検出された場合は、ＩＣタグを通信可能領域から非通信領域へと移動させて、通信可能領域に位置していたＩＣタグを特定してから、情報の書き込みを行う。このため、情報を書き込むべきではない誤ったＩＣタグに情報の書き込みが行われることを防止できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、書き込み対象でないＩＣタグに情報が書き込まれることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係るプリンターの斜視図である。
【図２】カバーを開けた状態のプリンターの斜視図である。
【図３】プリンター本体の内部機構を示す説明図である。
【図４】プリンターの制御系の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】プリンターの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１はプリンター１（媒体処理装置）の斜視図である。
本実施形態に係るプリンター１は、空港における航空会社のサービスカウンター等に設けられ、いわゆるバゲッジタグを発行するものである。プリンター１によって発行されるバゲッジタグは、ＩＣタグを搭載しており、このＩＣタグに、荷物（バゲッジ）を搭乗すべき飛行機の便の番号や、バゲッジタグを発行した日時等、予め定められた必要な情報が記録される。また、バゲッジタグの表面には、飛行機の便番号や、荷物の所有者の氏名等、予め定められた必要な情報が印刷される。
プリンター１は、印刷を実行するプリンター本体３にロール紙７（媒体）を供給する給紙装置２を備えて構成される。給紙装置２は、プリンター本体３に着脱可能に接続されるベース板４と、このベース板４に取り付けられている垂直支持板５と、垂直支持板５の上端側の部位に水平に取り付けられているロール紙支軸６とを備えている。ロール紙支軸６には、その先端側からロール紙７が装着される。ロール紙支軸６の先端部には、ロール紙支軸６に直交する方向にロール紙抜け止め用の抜け防止軸８が取り付けられている。また、ロール紙支軸６の根元側にはロール紙幅調整用の円盤状のスペーサー９が着脱可能に取り付けられており、幅の異なるロール紙を、手前側の側端を基準として装着可能となっている。
【００１３】
ロール紙７は、本実施形態では、空港において使用されるバゲッジタグ用のラベル用紙１０（媒体）を巻き取ったものである。ロール紙７は、一定幅の連続する長尺の台紙に、所定の長さのラベル用紙１０が配置されたものである。各ラベル用紙１０には所定の情報が書き込まれたＲＦＩＤタグ１０Ａ（ＩＣタグ）が貼付または埋設（搭載）されている。なお、ベース板４を連続用紙の一つであるファンフォールド紙のトレイとして利用することも可能である。この場合には、給紙装置２を、ロール紙７およびファンフォールド紙の双方に給紙する装置として用いることができる。
プリンター本体３は、全体として前後に長い直方体形状をしたプリンター本体ケース１１を備えている。プリンター本体ケース１１の上面には、開閉自在にカバー１６が設けられている。プリンター本体ケース１１の後端面１１ａ（図２参照）と、カバー１６の先端部との間には、用紙挿入口２６が形成されている。さらに、プリンター本体ケース１１の前端面１１ｂには、その上下方向の中程の位置に用紙排出口２８が形成されている。
【００１４】
図２はカバー１６を開けた状態のプリンター本体３を示す斜視図である。
図２に示すように、カバー１６を回動させて開くと上面開口部１３が露出する。また、プリンター本体ケース１１の右側の側面１４には、上面開口部１３から連続する側面開口部１５が形成される。
【００１５】
カバー１６は、図１に示す閉じ位置において上面開口部１３および側面開口部１５を封鎖する。カバー１６は、上面開口部１３を封鎖するカバー天板部分１７と、側面開口部１５を封鎖するカバー側板部分１８とを備えており、カバー天板部分１７におけるプリンター本体３の前側の端部を中心として、図１に示す閉じ位置から図２に示す全開位置まで開くことができる。カバー１６を開くと、プリンター本体ケース１１の内部に形成されているラベル用紙１０の搬送経路１９、及び搬送経路１９の上側に形成されている用紙溜まり部２０が開放状態となり、これらに対して、上面開口部１３及び側面開口部１５からアクセス可能になる。
【００１６】
搬送経路１９の幅方向の一方の側端、すなわちプリンター本体３の右側の側端は、図２に示すように、カバー側板部分１８の内側に形成されている第１用紙ガイド２１によって規定されている。また、幅方向の他方の側端は、搬送経路１９の底面を規定している底板２４に着脱可能に取り付けた第２用紙ガイド２２および第３用紙ガイド２３のいずれかによって規定される。第２用紙ガイド２２が取り付けられている場合には、第１用紙ガイド２１および第２用紙ガイド２２によって規定される幅のラベル用紙１０をガイド可能であり、第２用紙ガイド２２を外すと、第１用紙ガイド２１および第３用紙ガイド２３によって規定される広幅のラベル用紙１０をガイド可能になる。
【００１７】
用紙挿入口２６の内側には、プリンター本体ケース１１の側に下側ガイドローラー２７ａが取り付けられており、カバー１６側には、カバー１６が図１の閉じ位置にある場合に、下側ガイドローラー２７ａに対向する上側ガイドローラー２７ｂが取り付けられている。
プリンター本体３は、ＵＳＢケーブル２９を介して、後述するホストコンピューター５５（図４）に接続され、ホストコンピューター５５との間で印刷コマンドや印刷データを送受信する。
【００１８】
図３（Ａ）は、プリンター本体３の内部機構を示す説明図である。
プリンター本体３の内部機構は、プリンター本体ケース１１によって覆われている板金製の本体フレーム３０にプリンター本体３の構成部品が搭載された構成となっている。本体フレーム３０には上方に突出した左右の支持腕３１が形成されており、これらの支持腕３１の間にヒンジ軸３２が、プリンター本体ケース１１の幅方向に平行に架け渡されて、カバー１６がヒンジ軸３２の軸まわりに回動自在となっている。
【００１９】
プリンター本体３の内部においては、用紙溜まり部２０の前側の部位において、用紙挿入口２６よりも下方の位置にテンションローラー３６が幅方向に架け渡されている。また、用紙挿入口２６と用紙排出口２８との間には、テンションローラー３６、及びテンションローラー３６の前方に位置するプラテンローラー４２を経由するラベル用紙１０の搬送経路３９が形成されている。
搬送経路３９は、用紙挿入口２６に近い上流側の傾斜搬送経路３９Ａと、下流側の傾斜搬送経路３９Ｂと、さらに下流側において用紙排出口２８近傍の水平搬送経路３９Ｃとによって構成される。傾斜搬送経路３９Ａは、用紙挿入口２６から下向きに傾斜して延び、テンションローラー３６に至る経路である。また、傾斜搬送経路３９Ｂは、テンションローラー３６から下流側において上方に向けて傾斜して延び、プラテンローラー４２に達する経路である。傾斜搬送経路３９Ｂは、上下に対向して配置された用紙ガイド３７、３８によって形成される。また、水平搬送経路３９Ｃは、プラテンローラー４２から下流側すなわち前側に水平に延びて用紙排出口２８に繋がる経路である。
傾斜搬送経路３９Ｂには、ラベル用紙１０に印刷を行うサーマルヘッド４１が下向きに配置され、サーマルヘッド４１には下側からプラテンローラー４２が対向して配置されている。プラテンローラー４２は、サーマルヘッド４１の発熱面に押し付けて配置され、プラテンローラー４２の回転によってラベル用紙１０が搬送される。また、水平搬送経路３９Ｃ上には、用紙排出口２８の近傍にオートカッターユニット４３が配置されており、サーマルヘッド４１により印刷された印刷媒体（例えば、ラベル用紙１０）はオートカッターユニット４３により切断される。
【００２０】
ラベル用紙１０に印刷する場合、まず、カバー１６が開かれて、ユーザーの作業によって給紙装置２にセットされたラベル用紙１０が引き出されて、用紙挿入口２６から挿入される。このラベル用紙１０は、第１用紙ガイド２１と第２用紙ガイド２２あるいは第３用紙ガイド２３にガイドされながら、傾斜搬送経路３９Ａを通って、テンションローラー３６に導かれる。さらに、ラベル用紙１０は、テンションローラー３６から傾斜搬送経路３９Ｂに沿ってサーマルヘッド４１とプラテンローラー４２の間に搬送され、水平搬送経路３９Ｃを通って用紙排出口２８から引き出された状態にセットされる。ここで、カバー１６が閉じられると、ラベル用紙１０の先端がプラテンローラー４２とサーマルヘッド４１とに挟まれて搬送可能となる。
【００２１】
プリンター本体ケース１１内には、ＲＦＩＤタグ１０Ａに対してデータの書き込み及びデータの読み出しを行うタグ読書装置４６（情報読書部）が配置されている。タグ読書装置４６は、ＲＦＩＤタグ１０Ａに対して無線信号を送受信するアンテナ４４と、ＲＦ送受信回路４５とを備えている。アンテナ４４は、図３（Ａ）に示すように、傾斜搬送経路３９Ａ（搬送経路）に向けて設けられ、傾斜搬送経路３９Ａが、タグ読書装置４６によるデータの書き込み及びデータの読み出しが行われる読書位置となっている。すなわち、ラベル用紙１０に付されたＲＦＩＤタグ１０Ａが傾斜搬送経路３９Ａの範囲に位置している間に、タグ読書装置４６により、データの書込及びデータの読み取りが行われる。
【００２２】
ＲＦＩＤタグ１０Ａは、タグ読書装置４６等の外部の装置から送信される無線信号を受信するアンテナを備え、このアンテナに誘起される電力によりＩＣを駆動する受動型のＩＣタグである。本実施形態のタグ読書装置４６及びＲＦＩＤタグ１０Ａは、無線タグとして一般的なプロトコルに従って無線信号を送受信する。
すなわち、タグ読書装置４６は、ＲＦＩＤタグ１０Ａに対するデータの書き込み又はデータの読み出しを行う場合に、まず、所定周波数の搬送波を送信し、この搬送波に重畳して検出用信号を送信する。タグ読書装置４６が送信した搬送波によってＲＦＩＤタグ１０Ａのアンテナに起電力が誘起されると、この電力によりＲＦＩＤタグ１０ＡのＩＣがオンに切り替わり、検出用信号を受信して、この検出用信号に対して応答する信号を送信する。タグ読書装置４６は、ＲＦＩＤタグ１０Ａが送信した応答信号を受信すると、搬送波の出力を継続しながら、このＲＦＩＤタグ１０Ａをデータの書き込み及びデータの読み出しの対象として設定するとともに、データの書き込み及びデータの読み出しを開始する旨を通知する信号を送信する。その後は、タグ読書装置４６が搬送波の出力を継続しながら、タグ読書装置４６とＲＦＩＤタグ１０Ａとの間で無線信号が送受信され、ＲＦＩＤタグ１０Ａに記録されているデータの読み出し、及び、ＲＦＩＤタグ１０Ａが有するＩＣの書き換え可能な記憶領域に対し、データの書込が行われる。
【００２３】
図４はプリンター１の制御系の構成を示す機能ブロック図である。
プリンター１は、上述した各部の他、ホストコンピューター５５に接続される通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）５１と、プリンター１の各部を制御する制御部５４とを備えて構成される。通信インターフェイス５１は、例えばＵＳＢ規格に準拠したコネクターやインターフェイス回路等を備え、ホストコンピューター５５との間でコマンドや各種データを送受信する。
制御部５４は、通信インターフェイス５１を介してホストコンピューター５５との間でコマンドや各種データを送受信するとともに、サーマルヘッド４１、タグ読書装置４６、搬送部５２、及びオートカッターユニット４３の各部を制御する。搬送部５２は、プラテンローラー４２、プラテンローラー４２を駆動する搬送モーター（図示略）、及び、搬送モーターの駆動軸とプラテンローラー４２とを連結するギヤ等により構成される構成部である。
【００２４】
制御部５４は、ホストコンピューター５５から入力される印刷コマンドと印刷データに従って、搬送部５２を制御してラベル用紙１０を搬送させ、サーマルヘッド４１への通電を制御して、ラベル用紙１０に文字、画像、バーコード等を印刷させる。例えば、ラベル用紙１０がバゲッジタグとして使用される場合、ラベル用紙１０には、取扱航空会社、出発空港、行き先の空港、トランジットする空港、このバゲッジタグを発行したカウンター、対応する搭乗券の番号、搭乗便等の名称やコードが印刷される。
また、制御部５４は、搬送部５２を制御して、印刷対象のラベル用紙１０に付されているＲＦＩＤタグ１０Ａを傾斜搬送経路３９Ａ上に停止させる。
また、制御部５４は、タグ読書装置４６を制御して、ＲＦＩＤタグ１０Ａに対するデータ読み出し及びデータ書き込みを実行させる。より詳細には、タグ読書装置４６を制御して、ＲＦＩＤタグ１０ＡのＩＣが記憶しているデータを読み取り、続いて、ラベル用紙１０に印刷する内容に対応したデータをＲＦＩＤタグ１０ＡのＩＣに書き込む。例えば、本実施形態のようにラベル用紙１０がバゲッジタグとして使用される場合、取扱航空会社、出発空港、行き先の空港、トランジットする空港、このバゲッジタグを発行したカウンター、対応する搭乗券の番号、搭乗便等を示すデータをＲＦＩＤタグ１０Ａに書き込む。
また、制御部５４は、通信インターフェイス５１によりホストコンピューター５５との間のコマンド及びデータの送受信を実行する。
記憶部５７は、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリーを備え、各種データを書き換え可能に不揮発的に記憶する。
【００２５】
ここで、上述したとおり、タグ読書装置４６が搬送波の送信を開始すると、この搬送波を受信可能な範囲に位置する全てのＲＦＩＤタグ１０Ａがオンになり、応答信号を送信する。
これを踏まえ、本実施形態では、タグ読書装置４６が出力する搬送波の指向性を利用して、傾斜搬送経路３９Ａに対するアンテナ４４の位置を適切に設計する等して、傾斜搬送経路３９Ａに通信可能領域Ａ１（図３（Ｂ））を形成し、ロール紙７に形成されたＲＦＩＤタグ１０Ａについて、傾斜搬送経路３９Ａに形成された通信可能領域Ａ１に位置するＲＦＩＤタグ１０Ａ以外のタグには、搬送波が受信されない構成となっている。特に、図３（Ｂ）に示すように、搬送経路３９において、用紙挿入口２６よりも上流側には、非通信領域Ａ２が形成され、当該非通信領域Ａ２に位置しているＲＦＩＤタグ１０Ａには、確実に、アンテナ４４から送信される搬送波が受信されない構成となっている。
図３（Ｂ）は、ある１枚のラベル用紙１０の末端での切断が完了した直後の、プリンター１内におけるラベル用紙１０の状態を、説明に適した態様で表す図である。つまり、図３（Ｂ）は、次に処理対象となるラベル用紙１０（＝次に発行されるバゲッジタグに対応するラベル用紙１０）について、バゲッジタグの発行に係る処理が開始される前の状態を模式的に示している。ある１のバゲッジタグが発行された後、次のバゲッジタグの発行が開始される前の間は、基本的には、図３（Ｂ）に示す状態が維持される。
図３（Ｂ）に示すように、処理の開始前、ラベル用紙１０の先端位置は、オートカッターユニット４３の切断位置に対応する位置に位置しており、さらに、ラベル用紙１０のＲＦＩＤタグ１０Ａは、傾斜搬送経路３９Ａに形成された通信可能領域Ａ１に位置した状態となる。これは、バゲッジタグに係るラベル用紙１０における先端位置からＲＦＩＤタグ１０Ａの離間距離が規格により定められおり、当該離間距離を踏まえて、処理の開始前は傾斜搬送経路３９ＡにＲＦＩＤタグ１０Ａが位置するように、傾斜搬送経路３９Ｂの長さや、その他の付随する部材、機構が設計されているからである。
このような構成のため、ある１のラベル用紙１０に対して、バゲッジタグの発行に係る各種処理を開始する場合において、上述した手段により、通信可能なＲＦＩＤタグ１０Ａの検出を行った場合、プリンター１の近傍に処理済のラベル用紙１０が載置される等のイレギュラーな状態とならない限り、処理対象となるラベル用紙１０のＲＦＩＤタグ１０Ａ（＝傾斜搬送経路３９Ａに形成された通信可能領域Ａ１に位置するラベル用紙１０）のみが検出される。
【００２６】
以上のような構成の下、プリンター１は、以下のようにしてバゲッジタグを発行する。
ある１枚のバゲッジタグを発行する場合のプリンター１の基本的な動作について簡単に説明する。まず、制御部５４は、図３（Ｂ）に示す状態のラベル用紙１０について、搬送部５２と、サーマルヘッド４１とを制御して、ラベル用紙１０の搬送と、サーマルヘッド４１の駆動とを適切なタイミングで行い、処理対象となるラベル用紙１０の表面の適切な位置に所定の情報を印刷する。また、制御部５４は、ラベル用紙１０の搬送に伴って、適切なタイミングで、ＲＦＩＤタグ１０Ａと通信し、必要な情報を読み出し、また、必要な情報を書き込む。情報の読み書きに係る制御については、後に詳述する。このようにして、ラベル用紙１０の表面に必要な情報を印刷し、また、ＲＦＩＤタグ１０Ａに必要な情報を書き込んだ後、制御部５４は、搬送部５２を制御してロール紙７をさらに搬送し、処理対象となるラベル用紙１０の末端を、オートカッターユニット４３による切断位置に対応する位置まで搬送する。次いで、制御部５４は、オートカッターユニット４３を制御して、処理対象となるラベル用紙１０の末端を切断する。
以上により、ラベル用紙１０がロール紙７から切り離されて、１枚のバゲッジタグの発行が完了する。
【００２７】
ところで、本実施形態に係るプリンター１では、タグ読書装置４６が出力する搬送波の指向性を利用して、ロール紙７に搭載されたＲＦＩＤタグ１０Ａについて、傾斜搬送経路３９Ａに形成された通信可能領域Ａ１のＲＦＩＤタグ１０Ａ以外のタグに搬送波が届かないようにしている構造上、例えば、処理済（情報を書き込み済）のラベル用紙１０等がプリンター１の非常に近傍に載置される等した場合に、当該ラベル用紙１０のＲＦＩＤタグ１０Ａが搬送波を受信可能な状態となってしまう場合がある。このような場合において、プリンター１の近傍に載置されたラベル用紙１０のＲＦＩＤタグ１０Ａに情報が上書きされてしまった場合、当該ＲＦＩＤタグ１０Ａに、誤った情報が書き込まれた状態となる可能性があるため、このような書き込みが行われることを防止する必要がある。
以上を踏まえ、本実施形態に係るプリンター１は、以下の動作を実行する。
【００２８】
図５は、本実施形態に係るプリンター１が、１つのバゲッジタグを発行するため、処理対象となるラベル用紙１０のＲＦＩＤタグ１０Ａに情報を書き込むときの動作を示すフローチャートである。
以下の説明において、動作の開始前は、処理対象のラベル用紙１０が、図３（Ｂ）に示す状態にあるものとする。また、制御部５４の機能は、ＣＰＵがプログラムを読み出して実行する等、ハードウェアとソフトウェアとの協働により実現される。
ＲＦＩＤタグ１０Ａへの情報の書き込みに際し、まず、プリンター１の制御部５４は、タグ読書装置４６を制御して、検出用信号を送信し、その応答信号の受信状況により、通信可能なＲＦＩＤタグ１０Ａを検出する検出処理を行う（ステップＳＡ１）。次いで、制御部５４は、ステップＳＡ１の検出処理の結果、通信可能なＲＦＩＤタグ１０Ａが、１つも検出されなかったか否かを判別する（ステップＳＡ２）。
ステップＳＡ２において、通信可能なＲＦＩＤタグ１０Ａが１つも検出されない場合として、例えば、以下の状態が想定される。すなわち、何らかの原因で次に処理対象となるラベル用紙１０が図３（Ｂ）に示す正常な位置に位置していないか、又は、次に処理対象となるラベル用紙１０が図３（Ｂ）に示す正常な位置に位置しているものの、当該ラベル用紙１０のＲＦＩＤタグ１０Ａが壊れており、タグ読書装置４６と通信できない状態が想定される。これを踏まえ、通信可能なＲＦＩＤタグ１０Ａが１つも検出されなかった場合（ステップＳＡ２：ＹＥＳ）、制御部５４は、その旨警告し、処理を一時停止する（ステップＳＡ３）。警告は、例えば、ホストコンピューター５５に所定のデータを出力し、ホストコンピューター５５が備える表示パネルに、通信可能なＲＦＩＤタグ１０Ａが１つも検出されなかった旨を示す情報を表示したり、また、プリンター１自体がＬＥＤや、表示パネルを備えている場合は、ＬＥＤを所定の態様で点灯／消灯したり、表示パネルにその旨を示す情報を表示したりすることによって行われる。この点は、以下で行われる別のケースの警告も同様である。
ステップＳＡ３における警告により、ユーザーは、何らかのイレギュラーな状態が発生していることを迅速、かつ、確実に認識できる。その後、ユーザーは、例えば、原因を究明した上で、次に処理対象となるラベル用紙１０が正常な位置に位置し、かつ、プリンター１の近傍に処理済のバゲッジタグ等、ＲＦＩＤタグ１０Ａが存在しない状態を作り、処理対象となるラベル用紙１０のＲＦＩＤタグ１０Ａのみがタグ読書装置４６と通信できる状態とし、改めて、バゲッジタグの発行に係る処理の開始を指示する。
【００２９】
ステップＳＡ２において、通信可能なＲＦＩＤタグ１０Ａが検出されたと判別した場合（ステップＳＡ２：ＮＯ）、制御部５４は、検出されたＲＦＩＤタグ１０Ａが、「１つ」であるか否かを判別する（ステップＳＡ４）。
検出されたＲＦＩＤタグ１０Ａが「１つ」である場合、プリンター１は、以下の状態にある。すなわち、次に処理対象となるラベル用紙１０が、図３（Ｂ）に示す正常な位置に位置しており、かつ、プリンター１の近傍に通信可能なＲＦＩＤタグ１０Ａが存在しない状態である。これを踏まえ、検出されたＲＦＩＤタグ１０Ａが「１つ」である場合（ステップＳＡ４：ＹＥＳ）、制御部５４は、検出されたＲＦＩＤタグ１０Ａを、情報の書き込み対象とし（ステップＳＡ５）、情報の書き込みを行う（ステップＳＡ６）。
一方、ステップＳＡ４において検出されたＲＦＩＤタグ１０Ａが「１つ」ではないと判別した場合、換言すれば、検出されたＲＦＩＤタグ１０Ａが「複数」である場合（ステップＳＡ４：ＮＯ）、制御部５４は、処理手順をステップＳＡ７へ移行する。検出されたＲＦＩＤタグ１０Ａが複数である場合、プリンター１は、以下の状態にあることが想定される。すなわち、プリンター１の近傍に、発行済のバゲッジタグ等、ＲＦＩＤタグ１０Ａが存在している状態である。
ステップＳＡ７において、制御部５４は、タグ読書装置４６を制御して、検出された全てのＲＦＩＤタグ１０Ａと通信し、全てのＲＦＩＤタグ１０Ａのタグ識別情報を取得し、記憶部５７の所定の記憶領域に記憶する（ステップＳＡ７）。
なお、タグ識別情報は、全てのＲＦＩＤタグ１０Ａについて、所定の規格に準拠して、ＲＦＩＤタグ１０Ａのメモリーにおける特定の記憶領域に格納されており、制御部５４は、所定のプロトコルに従った通信により、当該タグ識別情報を取得可能である。タグ識別情報は、ＲＦＩＤタグ１０Ａのそれぞれについて、一意な値である。
次いで、制御部５４は、搬送部５２を制御して、ロール紙７を搬送方向と逆方向に予め定められた所定量だけ搬送し、通信可能領域Ａ１に位置しているＲＦＩＤタグ１０Ａの全領域を、通信可能領域Ａ１の外側の非通信領域Ａ２の確実に位置させる（ステップＳＡ８）。当該搬送により、処理対象のラベル用紙１０のＲＦＩＤタグ１０Ａは、タグ読書装置４６と通信可能な状態から、通信不可能な状態へと移行する。
【００３０】
次いで、制御部５４は、タグ読書装置４６を制御して、検出用信号を送信し、その応答信号の受信状況により、通信可能なＲＦＩＤタグ１０Ａを検出する検出処理を行う（ステップＳＡ９）。次いで、制御部５４は、タグ読書装置４６を制御して、ステップＳＡ９の検出処理によって検出されたＲＦＩＤタグ１０Ａのそれぞれと通信し、それぞれのＲＦＩＤタグ１０Ａからタグ識別情報を取得（検出）する（ステップＳＡ１０）。次いで、制御部５４は、ステップＳＡ７で記憶したタグ識別情報と、ステップＳＡ１０で取得したタグ識別情報とを比較する（ステップＳＡ１１）。次いで、制御部５４は、ステップＳＡ１１における比較の結果、ステップＳＡ１０で取得したタグ識別情報が、ステップＳＡ７で記憶したタグ識別情報から１つ減っている状態であるか否かを判別する（ステップＳＡ１２）。
ステップＳＡ１０で取得したタグ識別情報が、ステップＳＡ７で記憶したタグ識別情報から１つ減っている状態とは、具体的には、以下の状態である。すなわち、ステップＳＡ８の搬送により、処理対象となるラベル用紙１０のＲＦＩＤタグ１０Ａが、通信可能領域Ａ１から非通信領域Ａ２へと移動したことにより、検出処理によって検出可能な状態から、検出処理によって検出不可能な状態となる。これに伴って、ステップＳＡ９の検出処理によって検出されるＲＦＩＤタグ１０Ａが、ステップＳＡ１の検出処理によって検出されるＲＦＩＤタグ１０Ａから「１つ」減った状態となっている。従って、ステップＳＡ９の検出処理で検出されなくなったＲＦＩＤタグ１０Ａが、ステップＳＡ８の搬送の前に、通信可能領域Ａ１に位置していたＲＦＩＤタグ１０Ａ、換言すれば、情報を書き込むべきＲＦＩＤタグ１０Ａということである。
【００３１】
以上を踏まえ、ステップＳＡ１２において、タグ識別情報が１つ減っている状態である場合（ステップＳＡ１２：ＹＥＳ）、制御部５４は、ステップＳＡ１０で取得することができなくなったタグ識別情報（＝１つ減った識別情報）を有するＲＦＩＤタグ１０Ａを、情報の書き込み対象として特定する（ステップＳＡ１３）。そして、制御部５４は、ステップＳＡ８において、搬送方向と逆方向に搬送した搬送量と対応する搬送量分、ロール紙７を搬送方向に搬送することにより、処理対象となるラベル用紙１０を、図３（Ｂ）の状態とする（ステップＳＡ１４）。当該ステップＳＡ１４の搬送に係る処理により、ステップＳＡ９の検出処理で検出できなくなったＲＦＩＤタグ１０Ａについて、タグ読書装置４６との間で通信可能な状態となる。次いで、制御部５４は、タグ読書装置４６を制御して、ステップＳＡ１２において「１つ」減ったと判別されたタグ識別情報を有するＲＦＩＤタグ１０Ａと通信し、当該ＲＦＩＤタグ１０Ａに対して情報の書き込みを行う（ステップＳＡ１５）。これにより、プリンター１の近傍に載置された発行済のバゲッジタグのＲＦＩＤタグ１０Ａ等に誤って情報が上書きされることなく、処理対象となるラベル用紙１０のＲＦＩＤタグ１０Ａに対して正常に情報の書き込みが行われる。
一方、ステップＳＡ１２において、タグ識別情報が１つ減っている状態ではない、と判別した場合（ステップＳＡ１２：ＮＯ）、何らかのエラーが発生しているため、制御部５４は、その旨警告する（ステップＳＡ１６）。なお、タグ識別情報が１つ減っている状態ではない、ということは、換言すれば、検出されなくなったタグ識別情報が１つもないか、又は、ロール紙７の搬送に伴って、複数のタグ識別情報が検出されなくなった状態である。当該警告により、ユーザーは、何らかのエラーが発生していることを迅速、かつ、確実に認識することができ、対応する処理（原因の究明等）を即座に行うことができる。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態に係るプリンター１では、ロール紙７の（媒体）の搬送経路３９上に、タグ読書装置４６（情報読書部）との間で通信ができない非通信領域Ａ２を形成している。そして、制御部５４は、ＲＦＩＤタグ１０Ａへの情報の書き込みに際し、通信可能なＲＦＩＤタグ１０Ａの検出を行い、複数のＲＦＩＤタグ１０Ａが検出された場合、搬送部５２に、ＲＦＩＤタグ１０Ａを通信可能領域Ａ１から非通信領域Ａ２へと移動させる動作を行わせ、当該動作に応じて、通信不可能となったＲＦＩＤタグ１０Ａを、情報を書き込む対象とする。
この構成によれば、プリンター１は、ＲＦＩＤタグ１０Ａへの情報の書き込みに際し、複数のＲＦＩＤタグ１０Ａタグが検出された場合は、ＲＦＩＤタグ１０Ａを通信可能領域Ａ１から非通信領域Ａ２へと移動させて、通信可能領域Ａ１に位置していたＲＦＩＤタグ１０Ａを特定してから、情報の書き込みを行う。このため、情報を書き込むべきではない誤ったＲＦＩＤタグ１０Ａに情報の書き込みが行われることを防止できる。
【００３３】
また、本実施形態では、制御部５４は、搬送部５２に行わせた動作に応じて、通信不可能となったＲＦＩＤタグ１０Ａが存在しない場合、又は、複数のＲＦＩＤタグ１０Ａが通信不可能となった場合、所定の態様で警告を行う。
この構成によれば、何らかのエラーが生じている状況下で、ＲＦＩＤタグ１０Ａへ情報の書き込みが行われることを防止した上で、このようなエラーが生じていることを迅速に報知可能である。
【００３４】
また、本実施形態では、制御部５４は、ＲＦＩＤタグ１０Ａへの情報の書き込みに際し、通信可能なＲＦＩＤタグ１０Ａの検出を行い、複数のＲＦＩＤタグ１０Ａが検出された場合、通信により複数のＲＦＩＤタグ１０Ａのそれぞれのタグ識別情報を取得して記憶し、搬送部５２に、ＲＦＩＤタグ１０Ａを通信可能領域Ａ１から非通信領域Ａ２へと移動させる動作を行わせ、通信可能なＲＦＩＤタグ１０Ａのタグ識別情報を検出し、記憶したタグ識別情報のうち、検出されなかったタグ識別情報に係るＩＣタグを、情報を書き込む対象とする。
この構成によれば、ＲＦＩＤタグ１０Ａに付与されているタグ識別情報を利用して、ＲＦＩＤタグ１０Ａを通信可能領域Ａ１から非通信領域Ａ２に移動させる動作を行ったときに、通信不可能となったＲＦＩＤタグ１０Ａを確実に特定可能である。
【００３５】
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
なお、上記実施形態は本発明を適用した好ましい一態様を例示したものであり、本発明はこれに限定されない。例えば、上記実施形態では、プリンター本体ケース１１の内部において、ラベル用紙１０が搬送される傾斜搬送経路３９Ａ、傾斜搬送経路３９Ｂ、及び水平搬送経路３９Ｃからなる搬送経路が設けられた構成を例に挙げて説明したが、ラベル用紙１０の搬送経路の傾斜、サーマルヘッド４１の配置、オートカッターユニット４３の配置等は任意である。また、タグ読書装置４６が備えるアンテナ４４は、ラベル用紙１０が搬送される経路を向けて配置されていればよく、例えば、用紙挿入口２６や用紙排出口２８の近傍に設置してもよいが、プリンター本体ケース１１の外への無線信号の漏洩を考慮すると、図３に示したようにプリンター本体ケース１１内の中央部に配置されることが好ましい。
また、ＲＦＩＤタグ１０Ａが搭載された媒体としてのラベル用紙１０を、ロール紙７としてプリンター本体３の近傍の給紙装置２にセットした構成に限定されず、例えばカット紙にＲＦＩＤタグ１０Ａを付した構成として、このカット紙をプリンター本体３の近傍に集積配置した構成とすることも可能であるし、プリンター本体３から離れた箇所にロール紙７をセットしてもよい。さらに、プリンター本体ケース１１とは別体としてタグ読書装置４６を配置してもよい。
また、プリンター１は、感熱紙としてのラベル用紙１０に印刷を行うサーマルヘッド４１を備えた構成に限定されず、インクジェット式プリンターであってもよいし、レーザープリンターやドットインパクトプリンター等に本発明を適用することも可能である。さらに、プリンター１に、エラーを報知するためのブザーや発光部、表示画面等を設けてもよく、その他の細部構成についても任意に変更可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００３６】
１…プリンター（媒体処理装置）、７…ロール紙（媒体）、１０…ラベル用紙（媒体）、１０Ａ…ＲＦＩＤタグ（ＩＣタグ）、３９…搬送経路、４１…サーマルヘッド、５２…搬送部、５４…制御部、５５…ホストコンピューター、５７…記憶部、Ａ１…通信可能領域、Ａ２…非通信領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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