(57)【要約】【課題】前後の払出し処理によって払い出される賞品同士が混在することを防ぐ賞品払出装置を提供する。【解決手段】賞品払出装置１は、上面において賞品を払い出す払出口１１を有する筐体４と、筐体４に収納され、払出口１１に連通し、賞品を一時的に保留する一時保留部２６と、一時保留部２６に保留された賞品を載せる昇降自在の賞品テーブル４２を有し、賞品を賞品テーブル４２に載せた状態で払出口１１を通して一時保留部２６から筐体４の上面へ当該賞品を上昇させる賞品上昇部２７と、賞品テーブル４２の上に賞品が有るか否かを検知する賞品検知センサ４５とを備えている。【選択図】図３
2014147587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
賞品を払い出す賞品払出装置であって、
上面において前記賞品を払い出す払出口を有する筐体と、
前記筐体に収納され、前記賞品を一時的に保留する一時保留部と、
前記一時保留部に保留された前記賞品を載せる昇降自在の賞品テーブルを有し、前記賞品を前記賞品テーブルに載せた状態で前記払出口を通して前記一時保留部から前記筐体の上面へ当該賞品を上昇させる賞品上昇部と、
前記賞品テーブルの上に前記賞品が有るか否かを検知する賞品検知センサと
を備えている、
賞品払出装置。
【請求項２】
前記賞品は、積層可能な形状を有しており、
前記賞品上昇部は、積層された状態で前記賞品テーブルに載せられた前記賞品を前記筐体の上面へ上昇させる、
請求項１に記載の賞品払出装置。
【請求項３】
前記払出口を開閉するシャッタをさらに備え、
前記賞品テーブルは、前記賞品を上昇させた位置では前記払出口を閉じ、
前記賞品検知センサによって前記賞品テーブルの上に前記賞品が無いことが検知されたことを条件として、前記賞品上昇部は、前記シャッタが閉じられる際に、前記賞品テーブルを前記シャッタから退避する退避位置まで下降させる、
請求項１または２に記載の賞品払出装置。
【請求項４】
前記筐体は、複数の前記払出口を有しており、
前記払出口のそれぞれに前記シャッタが設けられている、
請求項３に記載の賞品払出装置。
【請求項５】
前記一時保留部は、前記払出口のそれぞれに対応して設けられ、
前記一時保留部における前記賞品の保留がそれぞれ完了した後に、前記賞品Ｃが払い出される前記払出口の前記シャッタを一斉に開ける、
請求項４に記載の賞品払出装置。
【請求項６】
何れの前記払出口から前記賞品が払い出されるのかを示す表示部をさらに備えている、
請求項４または５に記載の賞品払出装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ玉等の遊技媒体等と交換される賞品を払い出すための賞品払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店等の遊技施設では、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の個数に応じた賞品を遊技客に払い出すための賞品払出装置が設置されており、例えば、特許文献１に開示されるようなカード状の賞品を払い出す賞品払出装置が提案されている。
【０００３】
この賞品払出装置は、上面に賞品が通る開口部が形成された筐体と、その筐体に収納され、賞品を積層した状態で一時的に保留する一時保留部と、一時保留部に保留された賞品を載せて、開口部を通して筐体の上面まで当該賞品を上昇させる底板部材と、筐体の上面まで上昇した賞品を顧客へ向けて水平方向に押し出す押出し部材とを備えている。さらに、この賞品払出装置は、押出し部材による賞品の押出しが完了するまで、底板部材を筐体上面の位置から下降しないようにロックするロック機構を有する。
【０００４】
この賞品払出装置では、筐体内部のマガジンなどの収納部に積層されたカード状の賞品は、まず、繰出し部によって遊技媒体の個数に応じて払い出される枚数だけ一時保留部へ繰り出される。そして、一時保留部に積層された賞品は、待機位置にある底板部材に載せられた状態になる。所定の枚数の賞品が一時保留部に保留されたときに底板部材を上昇させることによって、これらの賞品は、筐体上面の開口部を通して当該筐体の上面まで上昇される。このとき、底板部材は、ロック機構によって下降できないようにロックされる。そして、筐体の上面まで上昇された賞品は、押出し部材によって水平方向に押し出される。これにより、賞品は、積層された状態で顧客へ払い出される。押出し部材が賞品を水平方向に押し出し、それとともに当該押出し部材によってロック機構によるロックが解除された後、底板部材は下降して待機位置に戻る。
【０００５】
すなわち、この賞品払出し装置では、押出し部材の水平移動が完了した時点で顧客への賞品の払出しが完了しているとして、底板部材を下降させて、次回の賞品の払出しのために待機位置まで戻ることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３７０５８４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１記載の賞品払出装置は、押出し部材による賞品の押出しが完了するまで、底板部材を筐体上面の位置から下降しないようにロックするロック機構を有しているが、底板部材の下降は、押出し部材の水平移動が完了してロックが解除された時点で可能になる。したがって、この賞品払出装置では、押出し部材の水平移動が完了した時点で顧客への賞品の払出しが完了しているとして、底板部材を下降させる動作を行うので、係員が筐体の上面に払い出された賞品を取り上げたり、または取り除くことなく、払い出された賞品をそのまま筐体の上面に放置した状態にしても、当該賞品払出装置では前回の賞品の払出し動作が完了しているとして処理される。そのため、この賞品払出装置では、前回払出された賞品が筐体上面に放置されている場合でも、次回の賞品払出しの処理が自動的に進められることになり、前回払出された賞品と次回払い出される賞品とが混在するおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、前後の払出し処理によって払い出される賞品同士が混在することを防ぐ賞品払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためのものとして、本発明の賞品払出装置は、賞品を払い出す賞品払出装置であって、上面において前記賞品を払い出す払出口を有する筐体と、前記筐体に収納され、前記賞品を一時的に保留する一時保留部と、前記一時保留部に保留された前記賞品を載せる昇降自在の賞品テーブルを有し、前記賞品を前記賞品テーブルに載せた状態で前記払出口を通して前記一時保留部から前記筐体の上面へ当該賞品を上昇させる賞品上昇部と、前記賞品テーブルの上に前記賞品が有るか否かを検知する賞品検知センサとを備えている。
【００１０】
かかる構成によれば、顧客へ払い出される予定の賞品を一時保留部に保留し、当該一時保留部に保留された賞品を賞品テーブルに載せて上昇させることにより、筐体の上面に開口する払出口から当該賞品が払い出される。この賞品払出し時において、賞品検知センサが賞品テーブルの上に賞品が有るか否かを検知することにより、賞品を取り忘れて当該賞品が賞品テーブル上に残留するおそれを防ぐことが可能である。そして、当該賞品検知センサを用いることによって、賞品検知センサが賞品テーブルの上に賞品が有ることを検知している間は次回の賞品の払出しを行わないように制御することが可能になる。その結果、前後の払出し処理によって払い出される賞品同士が混在することを防ぐことが可能になる。
【００１１】
ここで、前記賞品は、積層可能な形状を有しており、前記賞品上昇部は、積層された状態で前記賞品テーブルに載せられた前記賞品を前記筐体の上面へ上昇させるのが好ましい。
【００１２】
かかる構成によれば、賞品を積層した状態で賞品テーブルに載せ、当該賞品を一括して筐体の上面へ上昇させることが可能である。これにより、複数の賞品を払い出す場合であっても、賞品テーブルの上に賞品が残っているかを少なくとも１個の賞品検知センサによって検知することが可能である。
【００１３】
また、前記払出口を開閉するシャッタをさらに備え、前記賞品テーブルは、前記賞品を上昇させた位置では前記払出口を閉じ、前記賞品検知センサによって前記賞品テーブルの上に前記賞品が無いことが検知されたことを条件として、前記賞品上昇部は、前記シャッタが閉じられる際に、前記賞品テーブルを前記シャッタから退避する退避位置まで下降させるのが好ましい。
【００１４】
かかる構成では、賞品を筐体の上面まで上昇させた位置では払出口は、賞品テーブルによって閉じられており、賞品テーブル上に賞品が無いことが検知された場合に、賞品テーブルを前記シャッタから退避する退避位置まで下降させるとともにシャッタを閉じる。このため、払出口は賞品テーブルによって閉じられた状態からシャッタによって閉じられた状態へスムーズに移行する。したがって、払出口内部が外部に露出する不具合を回避することが可能である。これにより、外部から筐体内部へ指などの異物を侵入させるなどのいたずらまたは不正行為を防ぐことが可能である。
【００１５】
また、前記筐体は、複数の前記払出口を有しており、前記払出口のそれぞれに前記シャッタが設けられているのが好ましい。
【００１６】
かかる構成によれば、複数の払出口にそれぞれシャッタが設けられているので、各払出口を通して外部から筐体内部へ指などの異物を侵入させることによるいたずらや不正行為を確実に防止することが可能である。また、複数の払出口から複数種類の賞品払出しを行うことが可能である。
【００１７】
また、前記一時保留部は、前記払出口のそれぞれに対応して設けられ、前記一時保留部における前記賞品の保留がそれぞれ完了した後に、前記賞品が払い出される前記払出口の前記シャッタを一斉に開けるのが好ましい。
【００１８】
かかる構成では、複数の一時保留部を有する構成において、一時保留部における賞品の保留がそれぞれ完了した後に賞品の払出しを行う払出口に設けられた各シャッタが一斉に開けられるので、複数の払出口を介して賞品を確実に払い出すことが可能である。このため、賞品払出しの完了前にシャッタが開けられ、保留動作中の一時保留部が外部から見えるおそれを回避することが可能である。しかも賞品が払出口から一斉に払い出されるので、全ての賞品が揃ったことが従業員や顧客が判り易い。
【００１９】
また、何れの前記払出口から前記賞品が払い出されるのかを示す表示部をさらに備えているのが好ましい。
【００２０】
かかる構成によれば、表示部によって、複数の払出口のうち何れの払出口から賞品が払い出されるのかが示されるので、賞品の取り忘れを防ぐことが可能である。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明によれば、前後の払出し処理によって払い出される賞品同士が混在することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係わる賞品払出装置の斜視図である。
【図２】図１の賞品払出装置の扉を開けて払出ユニットを引き出した状態を示す斜視図である。
【図３】図１の賞品払い出し装置の内部構成を示す断面図である。
【図４】図１のシャッタが閉じた状態におけるシャッタ周辺部の部分拡大斜視図である。
【図５】図１のシャッタが開いた状態におけるシャッタ周辺部の部分拡大斜視図である。
【図６】図２の払出ユニットのユニット本体からマガジンを引き出した状態を示す斜視図である。
【図７】図３の第１リフト機構を示す斜視図である。
【図８】図３の賞品繰出し部を示す断面図である。
【図９】図３の第２リフト機構およびシャッタ周辺部を示す斜視図である。
【図１０】図３の賞品テーブルに設けられた賞品検知センサの構成を示す図であり、賞品テーブルの上に賞品が無い状態を示す図である。
【図１１】図１０の賞品テーブルの上に賞品が載ることにより、賞品検知センサの検知レバーが下方へ押し下げられた状態を示す図である。
【図１２】図１の賞品払出装置を用いた賞品払出方法の手順を示す図であって、（ａ）〜（ｄ）は賞品払出装置の待機状態から賞品を一時保留部へ保留するまでの動作を示す説明図である。
【図１３】第１リフト機構によってマガジン内部の賞品を賞品繰出し部まで上昇する動作を示す斜視説明図である。
【図１４】図１３の第１リフト機構によって上昇された賞品が賞品繰出し部の挿入口に挿入される様子を示す説明図である。
【図１５】図１４の賞品繰出し部によって賞品を１枚ずつ一時保留部へ繰り出す動作を示す説明図である。
【図１６】図１の賞品払出装置を用いた賞品払出方法の手順を示す図であって、（ａ）〜（ｂ）はシャッタを開けて一時保留部に保留された賞品を上昇させるまでの動作を示す説明図である。
【図１７】シャッタを開いて払出口を開放する動作を示す斜視説明図である。
【図１８】第２リフト機構によって一時保留部の内部の賞品を賞品テーブルに載せた状態で払出口を通して筐体の上面まで上昇する動作を示す斜視説明図である。
【図１９】図１の賞品払出装置を用いた賞品払出方法の手順を示す図であって、（ａ）〜（ｄ）は賞品テーブル上の賞品が無くなってから賞品テーブルが下降してシャッタが閉じるまでの動作を示す説明図である。
【図２０】賞品テーブルの上の賞品が取り除かれた状態を示す斜視説明図である。
【図２１】賞品テーブルを退避位置まで下降した状態で、シャッタを閉める動作を示す斜視説明図である。
【図２２】賞品テーブルを待機位置まで下降する動作を示す斜視説明図である。
【図２３】図１の賞品払出装置を用いた賞品払出方法の手順を示すフローチャートである。
【図２４】図１の賞品払出装置を用いた賞品払出方法の手順を示すフローチャートである。
【図２５】図１の賞品払出装置を用いた賞品払出方法の手順を示すフローチャートである。
【図２６】図１の賞品払出装置を用いた賞品払出方法の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら本発明の賞品払出装置の一実施形態について説明する。
【００２４】
図１〜３に示される賞品払出装置１は、パチンコ店などの遊技施設のフロアに設置されて使用され、賞品Ｃの払い出しを行う。ここで、図２〜３に示される矢印において前を示す側が賞品払出装置１の前側を示し、矢印において後を示す側が賞品払出装置１の後側を示すものとする。
【００２５】
賞品払出装置１で払い出される賞品Ｃは、積層可能な形状を有しており、具体的には、図３に示されるように、遊技店において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換されるカード状の賞品である。賞品Ｃとしては、例えば、１〜３ｍｍ程度の厚さを有する長方形の薄い樹脂板からなるカードが採用される。賞品Ｃには、所定の金銭価値、例えば、５００円、１０００円、５０００円などに応じて色が異なる複数の種類のカードが含まれる。
【００２６】
なお、賞品Ｃとしては、上記のような長方形の薄板のカードだけでなく、円形のチップなども採用することが可能であり、その場合でも賞品Ｃを積層した状態で払い出すことが可能である。
【００２７】
賞品払出装置１は、本体部２と、当該本体部２に収容される複数（本実施形態では７台）の払出ユニット３とを備えている。
【００２８】
本体部２は、筐体４と、扉５と、操作盤６と、シャッタ７と、シャッタ駆動モータ８とを備える。
【００２９】
筐体４は、略直方体形状を有する。すなわち、筐体４は、上板４ａと、当該上板４ａの下方に離間して位置する下板４ｂと、上板４ａおよび下板４ｂの両側の側縁同士を連結する左右一対の側板４ｃと、賞品払出装置１の後側（顧客が立つ側）の壁を構成するに配置された後板４ｄとを有する。筐体４の前側（従業員が立つ側）には、開口４ｅが形成されている。筐体４の内部は、複数の払出ユニット３が収納可能な収納空間４ｆを有する。収納空間４ｆは、前面の開口４ｅを通して外部に開放される。収納空間４ｆの内部には、払出ユニット３が前後方向に沿って並び、かつ払出ユニット３同士が互いに平行になるように収納される。
【００３０】
筐体４の上面を構成する上板４ａには、各払出ユニット３が収納空間４ｆに収納された場合の当該払出ユニット３のそれぞれの上方位置に払出口１１が形成されている。払出口１１は、賞品Ｃの種類または数量に応じて複数設けられる。払出口１１は、所定の金銭価値、例えば、５００円、１０００円、５０００円などに応じて色が異なる複数の種類の賞品Ｃごとに設けられ、多く利用される種類の賞品Ｃについては２つ以上の払出口１１が設けられる。
【００３１】
払出口１１は、賞品Ｃを積層した状態で当該賞品Ｃを払い出すことが可能な大きさ（すなわち、賞品Ｃの表面または裏面の面積よりも広い開口面積）を有する。払出口１１は、上板４ａを貫通して、筐体４の内部の収納空間４ｆに連通している。
【００３２】
また、筐体４の上面を構成する上板４ａには、払出表示部１２が設けられている。払出表示部１２は、各払出口１１の前側にそれぞれ配置されている。払出表示部１２は、ＬＥＤランプなどの発光体を備え、複数の払出口１１のうち何れの払出口１１から賞品Ｃが払い出されるかを発光体の点灯または点滅によって表示する。払出表示部１２は、例えば、払出口１１から賞品Ｃが上昇して払い出されるときには発光体は緑色の光を点灯させ、払出口１１内部で賞品Ｃが引っかかるなどして正常に払い出されない場合には、赤色の光を点滅させる。また、賞品Ｃが払い出されない払出口１１では、払出表示部１２は消灯している。
【００３３】
さらに、図３に示されるように、筐体４の上板４ａにおいて払出口１１よりも後側（顧客が立つ側）には、当該払出口１１の後端と連通する凹部４ａ１が形成されている。
【００３４】
また、筐体４の内部には、賞品払出装置１全体の動作を管理・制御する本体側制御部１５（図２参照）が収納されている。
【００３５】
扉５は、筐体４の両側の側板に蝶番を介してそれぞれ取り付けられ、両開きの扉を構成している。扉５は、筐体４の前側の開口４ｅを開閉する。また、扉５は、図示しない錠を備えており、従業員等の関係者のみが扉５を開閉することができる。
【００３６】
操作盤６は、操作盤本体６ａと、従業員側表示部６ｂと、顧客側表示部６ｃとを有する。
【００３７】
操作盤本体６ａは、下方に開放された薄い枠体からなり、筐体４の上面の後側の縁に沿って配置されている。操作盤本体６ａの前面６ａ１には、シャッタ７の上部が通る開口１３（図３参照）を有する。開口１３は、払出口１１と同じ数だけ形成されている。操作盤本体６ａが筐体４の凹部４ａ１を閉じることにより、シャッタ駆動モータ８が収納される空間部１６が形成されている。
【００３８】
従業員側表示部６ｂは、筐体４の前側を向いており、筐体４の前側から従業員にとって必要な情報、例えば、払い出される賞品Ｃの種類および枚数などの他に、払出し動作が正常に行なわれているか否かなどの賞品払出装置１の動作に関する情報などの情報が表示される。一方、顧客側表示部６ｃは、筐体４の後側を向いており、筐体４の後側から顧客が必要な情報が表示される。顧客側表示部６ｃは、例えば、入力した玉数情報、払い出される賞品Ｃの種類および枚数などの顧客にとって必要な情報が表示される。
【００３９】
また、従業員側表示部６ｂには、従業員が賞品払出装置１へ種々の動作を指令するための操作ボタン（図示せず）などが設けられている。
【００４０】
シャッタ７は、払出口１１を開閉する部材であり、各払出口１１に対応する位置にそれぞれ当該払出口１１を開閉できるように前後方向に移動自在に配置されている。具体的には、シャッタ７は、図４〜５に示されるように、筐体４の前後方向に延びるガイドレール５１によって筐体４の前後方向に移動可能に案内される。
【００４１】
シャッタ７は、シャッタ駆動モータ８の駆動力によって、操作盤本体６ａの開口１３を通して前後方向に平行移動することが可能である。具体的には、シャッタ７には、前後方向に延びるラック部材５２が連結され、ラック部材５２の歯には、ピニオンギヤ５３が噛み合っている。ピニオンギヤ５３は、シャッタ駆動モータ８の回転駆動力をベルトおよびプーリなどを介して受けて回転することが可能である。ピニオンギヤ５３の回転運動がラック部材５２の直線運動に変換されることを利用して、シャッタ駆動モータ８の回転駆動力によってシャッタ７を前後方向に直線移動させることができる。これにより、筐体４上面の払出口１１を閉める閉位置（図４参照）と当該払出口１１を開放させる開位置（図５参照）に示されるシャッタ７の位置）との間を平行移動することが可能である。
【００４２】
シャッタ７の上面の高さは、筐体４の上面と同じか少し高くなるように設定されている。これにより、シャッタ７が払出口１１を閉めた状態では、当該シャッタ７と筐体４上面と面一またはほぼ面一になるので、筐体４上面の美観が向上する。
【００４３】
シャッタ７が閉位置から開位置へ移動するときには、操作盤本体６ａの開口１３および払出口１１の後端を通って操作盤本体６ａと筐体４の上板４ａとの間に形成された空間部１６に収納される。
【００４４】
シャッタ駆動モータ８は、自己保持力を発生するステッピングモータなどのモータからなる。シャッタ７は、払出口１１を閉じた位置において、シャッタ駆動モータ８の保持力によって閉位置にロックされる。また、シャッタ駆動モータ８とは別に、シャッタ７をロックするロック装置を備えてもよい。
【００４５】
また、筐体４の内部には、図３に示されるように、シャッタ７が払出口１１を閉じる閉位置にあることを検知するシャッタ閉センサ５４と、シャッタ７が払出口１１を開放する開位置にあることを検知するシャッタ開センサ５５とが設けられている。これらのセンサ５４、５５としては、例えば、発光部および受光部を組み合わせた位置検出のためのフォトセンサが用いられる。フォトセンサでは、シャッタの被検知部分が発光部と受光部との隙間に入り、発光部から受光部への光を遮断することにより、シャッタの位置を検知することが可能である。
【００４６】
複数の払出ユニット３は、図２に示されるように、左右方向においてやや薄い略直方体形状を有しており、それぞれ当該払出ユニット３の幅方向Ｗに並んだ状態で、各払出口１１に対応する位置にそれぞれ筐体４内に収納される。
【００４７】
各払出ユニット３は、図３に示されるように、賞品Ｃをマガジン２２に積み重ねた状態で収納することができる。各払出ユニット３には、各払出口１１から払い出される賞品Ｃの種類（例えば、５００円、１０００円、および５０００円）ごとに、該当する種類の賞品Ｃがそれぞれ収納される。
【００４８】
各払出ユニット３は、図３および図６に示されるように、ユニット本体２１と、賞品Ｃを積層状態で収納する複数（本実施形態では４本）のマガジン２２と、当該複数のマガジン２２をそれぞれ縦方向にかつ互いに平行に並べて支持するマガジン支持部２３とを備えている。
【００４９】
ユニット本体２１は、左右方向においてやや薄い中空のケーシングである。ユニット本体２１の前側には、縦長の開口２１ａが形成されている。さらに、当該開口２１ａを開閉するための扉２１ｂが設けられている。開口２１ａは、ユニット本体２１内の収納空間２１ｃに連通している。
【００５０】
ユニット本体２１の内側壁には、マガジン支持部２３を前後方向に案内するレール３０が前後方向に延びるように設けられている。
【００５１】
また、各払出ユニット３のユニット本体２１の内部には、各払出ユニット３内部の動作とともに各払出ユニット３に対応する本体部２側のシャッタ駆動モータ８および払出表示部１２を制御するユニット側制御部１７（図６参照）が収納されている。
【００５２】
マガジン２２は、図６に示されるように、上下方向に長い枠体であり、その水平断面は、切り欠かれた略コ字形状を有する。すなわち、マガジン２２は、上下方向に延びる基部２２ａと、当該基部２２ａの両側の縁から互いに平行に上下方向に延びる側壁２２ｂとを有する。これら基部２２ａおよび両側の側壁２２ｂによって囲まれた空間部２２ｃには、カード状の賞品Ｃが積層された状態で収納される。すなわち、マガジン２２は、賞品Ｃを収納する収納部として機能する。
【００５３】
空間部２２ｃは、上方、下方および基部２２ａと対向する側がそれぞれ開放され、それにより、それぞれ上方開口２２ｄ、下方開口２２ｅ、側方開口２２ｆが形成されている。
【００５４】
賞品Ｃは、マガジン２２の上方から上方開口２２ｄを通して空間部２２ｃに積層された状態で収納される。また、賞品Ｃは、当該上方開口２２ｄを通して空間部２２ｃから取り出すことが可能である。
【００５５】
マガジン支持部２３は、ベースプレート３１と、当該ベースプレート３１に固定され、マガジン２２を保持するキャリア３２とを有する。
【００５６】
ベースプレート３１は、４本のマガジン２２の幅の和よりも大きい幅を有する板材であり、ユニット本体２１内部のレール３０によって、前後方向へスライド自在に支持されている。
【００５７】
キャリア３２は、ベースプレート３１に固定された略コ字状断面を有する枠体である。キャリア３２は、ベースプレート３１に固定された基部（図示せず）と複数の仕切り板３２ａとを一体的に備えている。これらの仕切り板３２ａは、上下方向に延びる板状であり、所定の間隔を隔てて、前後方向に沿って並んでいる。各マガジン２２は、隣り合う２つの仕切り板３２ａに挟持されることによって、キャリア３２に保持される。このキャリア３２によって、４本のマガジン２２をそれぞれ立てた状態で互いに前後方向に並べた状態で一体的に保持することが可能である。
【００５８】
マガジン支持部２３は、４本のマガジン２２を保持した状態で前後方向へ上記ユニット本体２１内のレール３０に沿ってスライドすることにより、ユニット本体２１内に収納された位置と、当該ユニット本体２１の外部へ引き出された位置との間を移動することが可能である。
【００５９】
また、各払出ユニット３は、図３に示されるように、賞品Ｃを搬送する機構として、マガジン２２を前後にスライドさせるマガジンスライド部２９と、マガジン２２に収納された賞品Ｃを一括して上昇または下降させる第１リフト機構２４と、当該第１リフト機構２４によって一括して上昇された賞品Ｃを最上段から一枚ずつ繰り出す賞品繰出し部２５と、当該賞品繰出し部２５によって繰り出された賞品Ｃを一時的に保留する一時保留部２６と、一時保留部２６に保留された賞品Ｃを本体部２の筐体４上面の払出口１１へ上昇させる第２リフト機構２７とを備えている。
【００６０】
第１リフト機構２４および賞品繰出し部２５は、一時保留部２６の前後にそれぞれ設けられている。なお、第１リフト機構２４および賞品繰出し部２５は、一時保留部２６の前後のいずれか一方に設けられてもよい。
【００６１】
マガジンスライド部２９は、マガジン２２およびマガジン支持部２３を前後方向にスライドさせて賞品Ｃが収納されたマガジン２２を第１リフト機構２４によって賞品Ｃを上昇させることが可能な位置へ移動させる。
【００６２】
マガジンスライド部２９は、キャリア本体２１内部においてマガジン支持部２３の下方に配置され、キャリア本体２１の内壁に取り付けられている。マガジンスライド部２９は、モータ２９ａと、一対のプーリ２９ｂと、当該一対のプーリ２９ｂに掛けられ、前後方向に延びる無端ベルト２９ｃと、キャリア本体２９ｄと無端ベルト２９ｃとを連結するブラケット２９ｄとを有する。マガジンスライド部２９は、モータ２９ａの駆動によって、複数のマガジン２２をマガジン支持部２３とともに前後方向へスライドさせる。これにより、賞品Ｃが収納されたマガジン２２を第１リフト機構２４によって賞品Ｃを上昇させることが可能な位置（すなわち、図７に示されるようなマガジン２２に収納された賞品Ｃが第１リフト機構２４の載置部３４の直上に来ている位置）へ移動させることが可能である。
【００６３】
また、マガジンスライド部２９は、マガジン２２が原点位置にあることを検知するマガジン原点センサ２９ｅを有しているので、マガジン２２がマガジン支持部２３によって支持されてユニット本体２１内部に収納されたときには、マガジン２２をユニット本体２１内部の最も後方側の原点位置に位置決めすることが可能である。
【００６４】
第１リフト機構２４は、図３および図７に示されるように、マガジン２２に収納された賞品Ｃを積層状態のまま全体的に当該マガジン２２の上方に位置する賞品繰出し部２５ヘ持ち上げ、また、賞品Ｃをマガジン２２へ戻すために下降させる機構である。第１リフト機構２４は、ユニット本体２１の内部において、一時保留部２６よりも前側および後側にそれぞれ設けられている。第１リフト機構２４は、ユニット本体２１内部で上下に移動自在に設けられた載置部３４と、第１リフトモータ３５と、当該第１リフトモータ３５の回転駆動力を直線駆動力に変換して当該直線駆動力を載置部３４に伝達する伝達部３６とを有する。
【００６５】
載置部３４は、水平方向に延びる板状の部材であり、マガジン２２の下方開口２２ｅ（図６参照）から挿入され、マガジン２２内部を上下に移動自在に設けられている。マガジン２２の内部で積層された賞品Ｃのうち最下段の賞品Ｃに下方から当接して賞品Ｃの全体を載せる。伝達部３６は、図７に示されるように、上下方向に離れて配置された一対のプーリ３６ａと、当該プーリ３６ａ間に掛けられ、上下方向に延びる無端ベルト３６ｂと、当該無端ベルト３６ｂに連結されたブラケット３６ｃと、ブラケット３６ｃを上下方向に案内するガイド部材３６ｄとを有する。ブラケット３６ｃの上端には、載置部３４が連結されている。さらに、ブラケット３６ｃの側面には、センサ被検知部３６ｅが設けられている。
【００６６】
上記の伝達部３６によって第１リフトモータ３５の回転駆動力を直線駆動力に変換することにより、載置部３４を昇降させることが可能である。
【００６７】
なお、ブラケット３６ｃの水平に延びる水平腕部３６ｃ１は、昇降時にマガジン２２の側方開口２２ｆを通るので、ブラケット３６ｃがマガジン２２に干渉するおそれがない。
【００６８】
第１リフト機構２４によって上昇された積層状態の賞品Ｃのうち上部に位置する賞品Ｃは、マガジン２２の上方開口２２ｄを通して、当該マガジン２２の上方に位置する賞品繰出し部２５へ送られる。
【００６９】
また、各ユニット本体２１の内部には、図３、図７および図１３に示されるように、載置部３４の位置を検知するために、一時保留部２６の前側および後側にそれぞれ、載置部３４が下限位置にあることを検知する載置部下限センサ６１と、載置部３４が上限位置にあることを検知する載置部上限センサ６２とが設けられている。これらのセンサ６１〜６２としては、例えば、発光部および受光部を組み合わせた位置検出のためのフォトセンサが用いられる。フォトセンサでは、載置部３４に連結されたブラケット３６ｃの側面のセンサ被検知部３６ｅ（図７参照）が発光部と受光部との隙間に入り、発光部から受光部への光を遮断することにより、載置部３４の位置を検知することが可能である。
【００７０】
さらに、各ユニット本体２１の内部には、賞品Ｃの位置を検知するために、一時保留部２６の前側および後側にそれぞれ、載置部３４上に積層された賞品Ｃが賞品繰出し部２５に上昇したことを検知する上昇検知センサ６３と、賞品Ｃが待機位置にあることを検知する賞品待機位置センサ６４とが設けられている。ここで、賞品Ｃの待機位置とは、最上位の賞品Ｃが賞品繰出し部２５の繰出しローラ３８に当接する位置をいう。これらのセンサ６３〜６４としては、例えば、発光部および受光部を組み合わせた位置検出のためのフォトセンサが用いられる。このフォトセンサでは、発光部から発せられた光が賞品Ｃに反射して受光部に入ることにより、賞品Ｃの位置を検知することが可能である。
【００７１】
賞品繰出し部２５は、第１リフト機構２４によってマガジン２２から上昇してきた賞品Ｃを一時保留部２６へ一枚ずつ繰り出して当該賞品Ｃを個別に送り出す。
【００７２】
賞品繰出し部２５は、ユニット本体２１の内部において、一時保留部２６よりも前側および後側に配置された各第１リフト機構２４の上方にそれぞれ設けられている。
【００７３】
各賞品繰出し部２５は、図８に示されるように、ケーシング３７と、複数（本実施形態では３個）の繰出しローラ３８と、搬送ローラ３９と、繰出しモータ４０とを備え、これら繰出しローラ３８、搬送ローラ３９、および繰出しモータ４０は、ケーシング３７に収納されている。
【００７４】
ケーシング３７は、下方側において積層状態の賞品Ｃが挿入可能な幅を有する挿入口３７ｂを有する。これにより、第１リフト機構２４によって上昇された賞品Ｃを挿入口３７ｂを通してケーシング３７内部に挿入することが可能である。
【００７５】
さらに、ケーシング３７は、一時保留部２６に近い側の側面が開放されており、揺動自在の蓋部材３７ａが設けられている。当該蓋部材３７ａの上端は、ケーシング３７の上端縁に対して上下方向に昇降可能なように軸支されており、これにより、蓋部材３７ａは、上下方向に対して移動することが可能である。
【００７６】
繰出しローラ３８は、積層状態の賞品Ｃのうち最上段の賞品Ｃのみを他の賞品Ｃから分離させて一枚ずつ一時保留部２６へ向けて水平方向へ繰り出す。複数の繰出しローラ３８は、積層状態の賞品Ｃのうち最上段の賞品Ｃに接触して、当該繰出しローラ３８と賞品Ｃとの間で発生する摩擦力によって当該最上段の賞品Ｃのみを他の賞品Ｃから分離させ、賞品を一枚ずつ繰り出すことが可能である。
【００７７】
搬送ローラ３９は、繰出しローラ３８によって積層状態の賞品Ｃから分離された賞品Ｃを一時保留部２６へ向けて水平方向に搬送する。
【００７８】
繰出しモータ４０は、繰出しローラ３８および搬送ローラ３９を回転駆動する。繰出しモータ４０の回転駆動力は、例えば、当該繰出しモータ４０の駆動軸に同軸状に連結されたプーリ４１ａから無端ベルト４１ｂを介して、複数の繰出しローラ３８のうちの一つの繰出しローラ３８に伝達され、この回転駆動力が伝達された繰出しローラ３８から他の繰出しローラ３８ならびに搬送ローラ３９へ無端ベルト４１ｃなどを介して伝達される。
【００７９】
この賞品繰出し部２５では、賞品Ｃがケーシング３７内部から水平方向に繰り出されるときには、ケーシング３７の蓋部材３７ａは賞品Ｃによって押し上げられることによりケーシング３７の側方を開放することが可能である（図１５参照）。一方、賞品Ｃが水平方向に繰り出されていないときには、蓋部材３７ａはケーシング３７の側方を閉じており、この状態では、図３に示されるように、一時保留部２６よりも前側および後側にそれぞれ配置された蓋部材３７ａによって、賞品Ｃを上下方向に案内することが可能である。
【００８０】
さらに、各賞品繰出し部２５のケーシング３７の内部には、ケーシング３７から一時保留部２６へ向けて水平方向に繰り出される賞品Ｃの枚数を計測する繰出し枚数カウントセンサ６６が設けられている。この繰出し枚数カウントセンサ６６としては、例えば、発光部および受光部を組み合わせた位置検出のためのフォトセンサが用いられる。このフォトセンサでは、発光部から発せられた光が賞品Ｃに反射して受光部に入ることにより、賞品Ｃの枚数を検知することが可能である。
【００８１】
一時保留部２６は、当該賞品繰出し部２５によって移送された賞品Ｃを一時的に保留する。一時保留部２６は、図３に示されるように、ユニット本体２１の上部に設けられ、賞品繰出し部２５によってマガジン２２から移送された賞品Ｃを積層した状態で一時的に保留する。具体的には、一時保留部２６は、上下方向に延びる前後両側の対向壁２６ａを有する断面コ字状の枠体からなり、積層された賞品Ｃを収納できる大きさを有する。一時保留部２６の側面のうち、図３の紙面手前側の側面は開放されている。一時保留部２６の高さは、一回の賞品払出し操作で払い出される賞品の枚数の上限によって決められる。
【００８２】
払出ユニット２１が本体部２の筐体４の収納空間４ｆに収納された状態では、一時保留部２６は、筐体４に収納され、払出口１１の下方に配置される。一時保留部２６の内部空間は、払出口１１に連通する。このように、一時保留部２６は、払出口１１のそれぞれに対応して設けられる。
【００８３】
また、一時保留部２６における前後両側の対向壁２６ａは、賞品繰出し部２５の蓋部材３７ａが閉じている状態において当該蓋部材３７ａの下端が当接可能な位置に配置されている。
【００８４】
一時保留部２６では、賞品繰出し部２５によってマガジン２２から移送された賞品Ｃは、積層した状態で後述する賞品テーブル４２の上に載ることにより、一時的に保留される。
【００８５】
第２リフト機構２７は、一時保留部２６に保留された賞品Ｃを払出口１１を通して筐体４の上面に上昇させる機構である。第２リフト機構２７は、図３および図９に示されるように、ユニット本体２１内部で上下に移動自在に設けられた賞品テーブル４２と、第２リフトモータ４３と、当該第２リフトモータ４３の回転駆動力を直線駆動力に変換して当該直線駆動力を賞品テーブル４２に伝達する伝達部４４とを有する。第２リフト機構２７は、本発明の賞品上昇部の概念に含まれる。
【００８６】
賞品テーブル４２は、一時保留部２６の内部を上下に移動自在に設けられ、一時保留部２６の内部で積層された賞品Ｃを載せることが可能な水平方向に延びる平板である。賞品テーブル４２は、払出口１１の形状とほぼ同じ平面形状を有しており、筐体４の上面まで上昇したときに払出口１１を塞ぐことが可能である。
【００８７】
伝達部４４は、上下方向に離れて配置された一対のプーリ４４ａと、当該プーリ４４ａ間に掛けられ、上下方向に延びる無端ベルト４４ｂと、当該無端ベルト４４ｂに連結されたブラケット４４ｃと、ブラケット４４ｃを上下方向に案内するガイド部材４４ｄとを有する。ブラケット４４ｃは、上下方向に延びる長尺の部材である。ブラケット４４ｃの上端部は、賞品テーブル４２に連結されている。ブラケット４４ｃの下端部は、無端ベルト４４ｂの上下方向に延びる部分に固定されるとともに、ガイド部材４４ｄによって上下方向に案内されている。また、ブラケット４４ｃの下端部側面には、センサ被検知部４４ｅが設けられている。
【００８８】
第２リフト機構２７では、一方のプーリ４４ａが第２リフトモータ４３の回転駆動力によって回転することにより、無端ベルト４４ｂが回転し、当該無端ベルト４４ｂに連結されたブラケット４４ｃが昇降するので、当該ブラケット４４ｃの先端に連結された賞品テーブル４２を昇降させることが可能である。これにより、第２リフト機構２７は、賞品Ｃを賞品テーブル４２に載せた状態で払出口１１を通して一時保留部２６から筐体４の上面へ当該賞品Ｃを上昇させることが可能である。
【００８９】
また、各ユニット本体２１の内部には、図３、図９および図１８に示されるように、賞品テーブル４２が下限位置にあることを検知する賞品テーブル下限センサ６７と、賞品テーブル４２が上限位置にあることを検知する賞品テーブル上限センサ６８と、賞品テーブル４２が待機位置にあることを検知する賞品テーブル待機位置センサ６９とが設けられている。これらのセンサ６７〜６９としては、例えば、発光部および受光部を組み合わせた位置検出のためのフォトセンサが用いられる。これらのセンサ６７〜６９は、賞品テーブル４２に連結されたブラケット４４ｃの下端部側面のセンサ被検知部４４ｅが発光部と受光部との隙間に入り、発光部から受光部への光を遮断することにより、賞品テーブル４２の位置を検知することが可能である。
【００９０】
ここで、賞品テーブル４２の待機位置は、上限位置と下限位置との間であって、賞品繰出し部２５から一時保留部２６へ最初に送り出される賞品Ｃが賞品テーブル４２の上に円滑に載ることが可能な高さ位置に設定される。この待機位置は、例えば、賞品テーブル４２の上面が賞品繰出し部２５によって搬送される賞品Ｃの水平方向の経路の高さよりもわずかに低い位置になるように設定される。
【００９１】
また、第２リフト機構２７の第２リフトモータ４３は、賞品繰出し部２５によって一時保留部２６に賞品Ｃが一枚ずつ繰り出されるにしたがって、当該賞品Ｃの厚さ分だけ徐々に賞品テーブル４２を下降させるように、ユニット側制御部１７によって制御される。
【００９２】
一時保留部２６において賞品テーブル４２の上に払出枚数の賞品Ｃが保留された場合には、所定の条件を満たされると払出口１１を閉じていたシャッタ７を開けるようにシャッタ駆動モータ８が制御され、さらに、賞品テーブル４２を筐体４の上面まで上昇して払出口１１を塞ぐ位置まで上昇するように第２リフト機構２７の第２リフトモータ４３が制御される。これにより、従業員は筐体４の上面まで上昇した積層状態の賞品Ｃを取り出すことが可能である。
【００９３】
なお、図９に示されるように、ブラケット４４ｃの水平に延びる水平腕部４４ｃ１は、昇降時に一時保留部２６のうち側方に開放された部分を通るので、ブラケット４４ｃがマガジン２２に干渉するおそれがない。
【００９４】
さらに、各払出ユニット３は、図３に示されるように、賞品テーブル４２の上に賞品Ｃが有るか否かを検知する賞品検知センサ４５を備えている。
【００９５】
賞品検知センサ４５は、具体的には、図１０〜１１に示されるように、検知レバー４５ａと、フォトセンサ４５ｂとを備えている。
【００９６】
検知レバー４５ａの根元側端部は、賞品テーブル４２の内部に固定された水平軸４５ｃに回転自在に支持されている。これにより、検知レバー４５ａは、賞品テーブル４２に対して上下方向に揺動自在に取り付けられる。検知レバー４５ａの根元側端部は、回転バネ４５ｆによって、水平軸４５ｃを中心としてその先端部４５ｅが上昇するような回転方向（時計方向）へ付勢されている。
【００９７】
検知レバー４５ａは、その中間位置からやや先端側の位置において、上方に突出する突出部４５ｄを有する。突出部４５ｄは、先端が半球状をしており、賞品テーブル４２の上板４２ａに開口された貫通孔４２ｂを通して、当該賞品テーブル４２の上面側に出没することが可能である。
【００９８】
さらに、検知レバー４５ａの先端部４５ｅは、突出部４５ｄが当該賞品テーブル４２の上面から下方へ下降したときにフォトセンサ４５ｂによって検知される被検知部として機能する。
【００９９】
フォトセンサ４５ｂは、発光部と受光部とを有している。検知レバー４５ａの先端部４５ｅが下降して当該発光部と受光部との隙間に挿入されたときには、当該先端部４５ｅが発光部から受光部への光の伝達を遮るので、先端部４５ｅを検知することが可能である。
【０１００】
上記のように構成された賞品検知センサ４５では、図１０に示されるように賞品テーブル４２の上に賞品Ｃが載っていない状態では、検知レバー４５ａは、回転バネ４５ｆの回転付勢力によって突出部４５ｄが貫通孔４２ｂを通して賞品テーブル４２の上面側に突出し、かつ、先端部４５ｅがフォトセンサ４５ｅによって検知されない上方位置にある。このフォトセンサ４５ｅが検知レバー４５ａの先端部４５ｅを検知しないことにより、賞品テーブル４２の上に賞品Ｃが載っていないことを検知することが可能である。一方、図１１に示されるように賞品テーブル４２の上に賞品Ｃが載っている状態では、検知レバー４５ａの突出部４５ｄが賞品Ｃによって下方へ押圧されるので、当該検知レバー４５ａが回転バネ４５ｆの時計回りの回転付勢力に抗して先端部４５ｅが下降するような回転方向（反時計回り）に回転し、それによって、先端部４５ｅがフォトセンサ４５ｅによって検知される下方位置に移動する。フォトセンサ４５ｅが先端部４５ｅを検知することにより、賞品テーブル４２の上に賞品Ｃが載っていることを検知することが可能である。
【０１０１】
また、本実施形態では、ユニット側制御部１７は、賞品テーブル４２が賞品Ｃを筐体４の上面まで上昇させた位置で払出口１１を閉じるように第２リフト機構２７の第２リフトモータ４３を制御する。しかも、賞品検知センサ４５によって、賞品テーブル４２の上に賞品Ｃが無いことが検知された場合には、ユニット側制御部１７は、賞品テーブル４２をシャッタ７から退避する退避位置まで下降させるように第２リフト機構２７の第２リフトモータ４３を制御するとともに、シャッタ７を閉じるようにシャッタ駆動モータ８を制御する。
【０１０２】
次に、上記の賞品払出装置１による賞品Ｃの払出し動作について図２３〜２６のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１０３】
まず、あらかじめ、複数の種類（例えば、５００円、１０００円、および５０００円）の賞品Ｃを各種類ごとに払出ユニット３にそれぞれ収納しておく。例えば、５００円の賞品Ｃを払い出す払出ユニット３には、当該払出ユニット３の４本のマガジン２２内部に５００円の賞品Ｃを収納しておく。
【０１０４】
そして、賞品払出装置１を起動させれば、まず、図２３のステップＳ１において、賞品払出装置１の各払出ユニット３のユニット側制御部１７（図６参照）は、払出枚数信号が受信されるまで待機する。賞品払出装置１が待機している状態では、図１２（ａ）および図７に示されるように、賞品Ｃは各払出ユニット３のマガジン２２に収納された位置にあり、賞品テーブル４２は待機位置にあり、シャッタ７は閉じた状態にある。
【０１０５】
従業員が顧客から受け取ったＩＣカードなどの媒体を用いて玉数情報を操作盤６の玉数情報入力部（図示せず）から入力したとき、例えば、本体側制御部１５は、玉数に対応する金額（例えば、７０００円）になるような賞品Ｃの払出枚数（例えば、５０００円のカード１枚と１０００円のカード２枚）を計算し、賞品Ｃの払出枚数に関する払出枚数信号を賞品Ｃの種類ごとに生成する。賞品Ｃの種類ごとに生成された払出枚数信号は、本体側制御部１５から賞品Ｃの種類別に分けられた各払出ユニット３のユニット側制御部１７へそれぞれ送信され、当該ユニット側制御部１７に受信される（ステップＳ２）。
【０１０６】
ここで、ステップＳ３において、賞品テーブル待機位置センサ６９（図３参照）が賞品テーブル４２を検知している場合には、ユニット側制御部１７は、ステップＳ４において、図１２（ｂ）および図１３〜１４に示されるように、第１リフト機構２４の第１リフトモータ３５を駆動させ、載置部３４を上昇させるように、当該第１リフトモータ３５を制御する。具体的には、載置部３４を上昇させて、図１４に示される賞品繰出し部２５のケーシング３７の下方に開放された挿入口３７ｂから賞品Ｃを挿入させ、最上位の賞品Ｃをケーシング３７内部の繰出しローラ３８に当接させる。
【０１０７】
つぎに、１枚目の賞品払出しであるか否かを判別し（ステップＳ５）、１枚目の賞品払出しである場合には、第２リフト機構２７の賞品テーブル４２を下降させずに待機位置を維持し、１枚目の賞品払出しでない場合（すなわち２枚目以降の賞品払出しの場合）には、ステップＳ６において、ユニット側制御部１７は、第２リフト機構２７の第２リフトモータ４３（図９参照）を駆動させ、賞品テーブル４２を賞品Ｃの厚さに対応する所定量だけ下降させるように、当該第２リフトモータ４３を制御する。
【０１０８】
つぎに、ステップＳ７において、マガジン２２上方の上昇検知センサ６３が賞品Ｃを検知したか否かを判別する。上昇検知センサ６３が賞品Ｃを検知した場合には、ユニット側制御部１７は、ステップＳ８において、第１リフトモータ３５の駆動を停止させる制御をし、これによって載置部３４の上昇を停止させる。
【０１０９】
ついで、ステップＳ９において、ユニット側制御部１７は、図１２（ｃ）および図１４〜１５に示されるように、賞品繰出し部２５の繰出しモータ４０を駆動させる制御をし、積層された賞品Ｃのうち最上位の賞品Ｃを繰り出す。具体的には、繰出しモータ４０によって繰出しローラ３８を回転させることにより、繰出しローラ３８とそれに接触する最上位の賞品Ｃとの間の摩擦力によって当該最上位の賞品Ｃが他の賞品Ｃから分離して一枚ずつ水平方向に繰り出され、さらに、搬送ローラ３９によって水平方向に搬送され、ケーシング３７の蓋部材３７ａが開いて、一時保留部２６へ送り出される。
【０１１０】
賞品Ｃが賞品繰出し部２５から一時保留部２６へ繰り出されるときに、図２４のステップＳ１０において、賞品色検知センサ６５が賞品Ｃを検知、すなわち、所定の賞品の種類に対応する色であるか否かを判別する。それとともに、ステップＳ１１において、繰出し枚数カウントセンサ６６が賞品Ｃを検知したか否かを判別する。
【０１１１】
これらの賞品色検知センサ６５および繰出し枚数カウントセンサ６６が賞品Ｃを検知した場合には、ステップＳ１２において、ユニット側制御部１７は、第１リフトモータ３５を駆動させる制御をし、図１２（ｄ）のように載置部３４を所定量だけ下降させる。
【０１１２】
つぎに、ステップＳ１３において、繰出し枚数カウントセンサ６６が賞品Ｃを検知していないか否かを判別する。ここで、繰出し枚数カウントセンサ６６が賞品Ｃを検知していないと判別された場合とは、賞品Ｃが賞品繰出し部２５の搬送ローラ３９の位置で止まっていない状態であり、一方、繰出し枚数カウントセンサ６６が賞品Ｃを検知していると判別された場合とは、賞品Ｃが賞品繰出し部２５の搬送ローラ３９の位置で止まっている状態である。このように、繰出し枚数カウントセンサ６６が賞品Ｃを検知することにより、賞品Ｃが賞品繰出し部２５の搬送ローラ３９の位置で止まっているか否かを確認することが可能である。
【０１１３】
繰出し枚数カウントセンサ６６が賞品Ｃを検知していない場合には、ユニット側制御部１７は、ステップＳ１４において、繰出しモータ４０を停止させる制御をする。
【０１１４】
つぎに、ユニット側制御部１７は、ステップＳ１５において、払出枚数信号に対応する払出枚数だけ賞品Ｃを一時保留部２６へ払い出して保留しているか否かを判別する。
【０１１５】
つぎに、ステップＳ１６において、各払出ユニット３のユニット側制御部１７は、本体部２側の本体側制御部１５へ各払出ユニット３についての払出完了信号を送信する。
【０１１６】
本体側制御部１５は、すべての払出ユニット３からの払出完了信号の受取りを完了したときに、各払出ユニット３のユニット側制御部１７へシャッタ開信号を一斉に送信する。シャッタ開信号は、各払出ユニット３に対応するシャッタ７を開けることを各ユニット側制御部１７へ指示する信号である。
【０１１７】
具体的には、図２５のステップＳ１７〜Ｓ１８において、各払出ユニット３のユニット側制御部１７は、本体側制御部１５から送信されるシャッタ開信号が各ユニット側制御部１７に受信されるまでの間、全ての払出ユニット３の一時保留部２６へ賞品Ｃを払い出して当該賞品Ｃの保留が完了するまで待機する。
【０１１８】
そして、各払出ユニット３のユニット側制御部１７が本体側制御部１５からシャッタ開信号を受信した場合、ユニット側制御部１７は、ステップ１９において、賞品Ｃの払出しが行われる払出口１１のシャッタ７を開けるために、当該シャッタ７に対応するシャッタ駆動モータ８をそれぞれ駆動させる制御をし、これらのシャッタ７を一斉に開ける。これにより、図１６（ａ）および図１７に示されるように、シャッタ７が開かれて筐体４の上板４ａの払出口１１が開放される。このとき、賞品Ｃの払出しが行われる払出口１１のシャッタ７だけが開かれ、賞品Ｃの払出しが行われない払出口１１のシャッタ７は開かれないで閉じた状態が維持される。
【０１１９】
つぎに、ステップＳ２０において、シャッタ開センサ５５がシャッタ７を検知しているか否かを判別する。シャッタ開センサ５５がシャッタ７を検知している場合、すなわち、シャッタ７が開位置にある場合には、ステップＳ２１において、ユニット側制御部１７は、第２リフト機構２７の第２リフトモータ４３を駆動させ、賞品テーブル４２を上昇させるように、当該第２リフトモータ４３を制御する。これにより、図１６（ｂ）および図１８に示されるように、賞品テーブル４２が積層した賞品Ｃを載せた状態で上昇することにより、当該賞品Ｃは、払出口１１から筐体４（上板４ａ）の上面に払い出される。
【０１２０】
つぎに、ステップＳ２２において、賞品テーブル上限センサ６８が賞品テーブル４２を検知したか否かを判別する。賞品テーブル上限センサ６８が賞品テーブル４２を検知した場合、ユニット側制御部１７は、ステップＳ２３において、第２リフトモータ４３を停止させ、賞品テーブル４２の上昇を停止させるように、当該第２リフトモータ４３を制御する。このとき、賞品テーブル４２は、筐体４の上面まで上昇した位置で停止するので、払出口１１を塞ぐことが可能である。
【０１２１】
つぎに、ステップＳ２４において、賞品Ｃが受け取られるまで待機状態を維持する。すなわち、ユニット側制御部１７は、賞品テーブル４２の上から賞品Ｃが取り除かれて顧客が当該賞品Ｃを受け取るまで、当該賞品テーブル４２を待機するように第２リフトモータ４３の停止を維持させる。
【０１２２】
ついで、ステップＳ２５において、賞品検知センサ４５が賞品テーブル４２の上に載る賞品Ｃを検知しなくなったか否かを判別する。
【０１２３】
賞品検知センサ４５が賞品Ｃを検知しなくなった場合には、図２６のステップＳ２６において、ユニット側制御部１７は、第２リフトモータ４３を駆動させ、賞品テーブル４２を所定量（例えば、賞品テーブル４２がシャッタ７に干渉しない程度のわずかな下降量）だけ下降させるように、当該第２リフトモータ４３を制御する。これにより、図１９（ａ）〜（ｂ）および図２０に示されるように、賞品テーブル４２をシャッタ７から下方へ退避した位置へ下降させることが可能である。
【０１２４】
つぎに、ステップＳ２７において、ユニット側制御部１７は、シャッタ駆動モータ８を駆動させ、シャッタ７を閉じるように、当該シャッタ駆動モータ８を制御する。これにより、図１９（ｃ）および図２１に示されるように、シャッタ７を閉じて払出口１１を閉鎖することが可能である。
【０１２５】
つぎに、ステップＳ２８において、シャッタ閉センサ５４がシャッタ７を検知しているか否かを判別する。シャッタ閉センサ５４がシャッタ７を検知している場合、すなわち、シャッタ７が閉位置にある場合には、ステップＳ２９において、ユニット側制御部１７は、第２リフト機構２７の第２リフトモータ４３を駆動させ、賞品テーブル４２を下降させるように、当該第２リフトモータ４３を制御する。これにより、図１９（ｄ）および図２２に示されるように、賞品テーブル４２はさらに下降する。
【０１２６】
つぎに、ステップＳ３０において、賞品テーブル下限センサ６７が賞品テーブル４２を検知したか否かを判別する。賞品テーブル下限センサ６７が賞品テーブル４２を検知した場合、ユニット側制御部１７は、ステップＳ３１において、第２リフトモータ４３を一旦停止させ、第２リフトモータ４３を反転駆動させて、賞品テーブル４２を上昇させるように、当該第２リフトモータ４３を制御する。
【０１２７】
つぎに、ステップＳ３２において、賞品テーブル待機位置センサ６９が賞品テーブル４２を検知したか否かを判別する。賞品テーブル待機位置センサ６９が賞品テーブル４２を検知した場合、ユニット側制御部１７は、ステップＳ３３において、第２リフトモータ４３を停止させ、賞品テーブル４２の上昇を停止させるように、当該第２リフトモータ４３を制御する。これにより、賞品テーブル４２は、払出処理を開始するときの待機位置に戻される。一連の払出処理が完了した後は、払出待機の状態（図２３のステップＳ１）に戻る。
【０１２８】
なお、上記の賞品テーブル待機位置センサ６９が賞品テーブル４２を検知していない場合（ステップＳ１およびＳ３２参照）には、ユニット側制御部１７は、エラー処理を実行する。エラー処理としては、例えば、ユニット側制御部１７は、払出ユニット３の動作を中止し、それとともに、エラー表示を従業員側表示部６ｂに表示させる制御をする。
【０１２９】
また、上昇検知センサ６３および賞品色検知センサ６５が賞品Ｃを検知していない場合（ステップＳ７およびＳ１０参照）の場合も、ユニット側制御部１７は上記のようにエラー処理を実行する。
【０１３０】
また、繰出し枚数カウントセンサ６６が、ステップＳ１１において賞品Ｃを検知していない場合と、ステップＳ１３において賞品Ｃを検知している場合についてもそれぞれ、ユニット側制御部１７は上記のようにエラー処理を実行する。
【０１３１】
また、シャッタ開センサ５５およびシャッタ閉センサ５４がシャッタ７を検知していない場合（ステップＳ２０およびＳ２８参照）の場合も、ユニット側制御部１７は上記のようにエラー処理を実行する。
【０１３２】
また、賞品テーブル上限センサ６８および賞品テーブル下限センサ６７が賞品テーブル４２を検知していない場合（ステップＳ２２およびＳ３０参照）の場合も、ユニット側制御部１７は上記のようにエラー処理を実行する。
【０１３３】
さらに、ステップＳ１５において、払出枚数信号に対応する払出枚数だけ賞品Ｃを一時保留部２６へ払い出していないと判別された場合には、ステップＳ４に戻り、ステップＳ４〜Ｓ１４の一時保留部２６への賞品を繰り出す動作を繰り返す。
【０１３４】
（特徴）
（１）
本実施形態の賞品払出装置１では、顧客に払い出される予定の賞品Ｃを一時保留部２６に保留し、当該一時保留部２６に保留された賞品Ｃを賞品テーブル４２に載せて上昇させることにより、筐体４の上面に開口する払出口１１から当該賞品Ｃが払い出される。賞品テーブル４２に載っている賞品Ｃは、例えば従業員を介して顧客へ渡される。この賞品払出し時において、賞品検知センサ４５が賞品テーブル４２の上に賞品Ｃが有るか否かを検知することにより、賞品Ｃを取り忘れて当該賞品Ｃが賞品テーブル４２上に残留するおそれを防ぐことが可能である。そして、当該賞品検知センサ４５を用いることによって、賞品検知センサ４５が賞品テーブル４２の上に賞品Ｃが有ることを検知している間は次回の賞品Ｃの払出しを行わないように制御することが可能になる。その結果、前後の払出し処理によって払い出される賞品Ｃ同士が混在することを防ぐことが可能になる。
【０１３５】
（２）
本実施形態の賞品払出装置１では、賞品Ｃを積層した状態で賞品テーブル４２に載せ、当該賞品Ｃを一括して筐体４の上面へ上昇させることが可能である。これにより、複数の賞品Ｃを払い出す場合であっても、賞品テーブル４２の上に賞品Ｃが残っているかを少なくとも１個の賞品検知センサ４５によって検知することが可能である。
【０１３６】
（３）
本実施形態の賞品払出装置１では、賞品Ｃを筐体４の上面まで上昇させた位置では払出口１１は、賞品テーブル４２によって閉じられており、賞品テーブル４２上に賞品Ｃが無いことが検知された場合に、賞品テーブル４２をシャッタ７から退避する退避位置まで下降させるとともにシャッタ７を閉じる。このため、払出口１１は賞品テーブル４２によって閉じられた状態からシャッタ７によって閉じられた状態へスムーズに移行する。したがって、払出口１１内部が外部に露出する不具合を回避することが可能である。これにより、外部から筐体４内部へ指などの異物を侵入させるなどのいたずらまたは不正行為を防ぐことが可能である。
【０１３７】
（４）
本実施形態の賞品払出装置１では、複数の払出口１１にそれぞれシャッタ７が設けられているので、各払出口１１を通して外部から筐体４内部へ指などの異物を侵入させることによるいたずらや不正行為を確実に防止することが可能である。また、筐体４は複数の払出口１１を有しているので、複数の払出口１１から複数種類の賞品払出しを行うことが可能である。
【０１３８】
（５）
本実施形態の賞品払出装置１では、複数の一時保留部２６を有する構成において、一時保留部２６における賞品Ｃの保留がそれぞれ完了した後に賞品Ｃの払出しを行う払出口１１に設けられた各シャッタ７を一斉に開けるので、最も遅い一時貯留部２６（例えば、払い出される賞品Ｃをもっとも多く保留する一時保留部２６）の賞品Ｃの保留が完了し、すべての一時保留部２６についての賞品Ｃの保留が完了したことを本体側制御部１５が確認してからシャッタ７を一斉に開けられるので、複数の払出口１１を介して賞品Ｃを確実に払い出すことが可能である。このため、賞品払出しの完了前にシャッタ７が開けられ、保留動作中の一時保留部２６が外部から見えるおそれを回避することが可能である。しかも賞品Ｃが払出口１１から一斉に払い出されるので、全ての賞品Ｃが揃ったことが従業員や顧客が判り易い。
【０１３９】
（６）
本実施形態の賞品払出装置１では、払出表示部１２によって、複数の払出口１１のうち賞品Ｃが払いだされる払出口１１を示すので、賞品Ｃの取り忘れを防ぐことが可能であり、しかも見栄えが良い。
【０１４０】
（変形例）
（Ａ）
上記実施形態では、本発明の賞品払出装置の例として、積層可能なカード状の賞品を積層した状態で払い出す賞品払出装置が示されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、積層できない形状の賞品、例えば袋に入った菓子類などの賞品などであっても、賞品テーブルに載ることが可能な賞品であれば本発明の賞品払出装置を用いて払い出すことが可能である。その場合も、賞品テーブルの上に賞品が残っている場合には、賞品検知センサが検知することによって、賞品の取り忘れを防ぎ、その結果、前後の払出し処理によって払い出される賞品同士が混在することを防ぐことが可能になる。
【０１４１】
（Ｂ）
上記実施形態の賞品払出装置１は、シャッタ７を備えているが、本発明はこれに限定されるものではなく、シャッタを有しない賞品払出装置についても本発明を適用することが可能である。
【０１４２】
（Ｃ）
また、上記実施形態の賞品払出装置１では、複数の一時保留部における賞品の保留がそれぞれ完了した後に、賞品Ｃが払い出される払出口のシャッタを一斉に開ける構成を有するが、本発明はこれに限定されるものではなく、シャッタを一斉に開けない構成を有する賞品払出装置についても本発明を適用することが可能である。
【０１４３】
（Ｄ）
上記実施形態の賞品払出装置１は、各払出口１１に対応する払出表示部１２を備えているが、本発明はこれに限定されるものではなく、払出表示部を有しない賞品払出装置についても本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【０１４４】
１  賞品払出装置
２  本体部
３  払出ユニット
４  筐体
７  シャッタ
８  シャッタ駆動モータ
１１  払出口
１２  払出表示部
２６  一時保留部
２７  第２リフト機構(賞品上昇部)
４２  賞品テーブル
４５  賞品検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図４】
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【図５】
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