(57)【要約】【課題】    ペット用吸収性シートにおいて、排泄物を効果的に吸収することができる技術の提供を目的とする。【解決手段】  ペットの排泄物を受ける液透過性の表面シート１１０と、液不透過性の裏面シート１３０と、前記表面シート１１０を透過した液を吸収する吸収体１５０を有し、前記表面シート１１０は、前記裏面シート１３０が載置箇所に載置された状態で、ペットの排泄物を受けるように構成されており、前記吸収体１５０は、表面側被覆シート１６１、裏面側被覆シート１６３、および吸収層１７０を有する非エンボス加工領域として構成され、前記吸収体１５０の中央領域には排泄物の主吸収部１５１が設けられるとともに、前記吸収体１５０の、少なくとも前記主吸収領域１５１における目付が所定値にて略均一となるように設定されていることを特徴とするペット用吸収性シート１００。【選択図】      図４
2014014302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットの排泄物を受ける液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートおよび裏面シートの間に設けられて、前記表面シートを透過した液を吸収する吸収体と、を有し、
前記表面シートは、前記裏面シートが載置箇所に載置された状態で、ペットの排泄物を受けるように構成されており、
前記吸収体は、前記表面シートに臨む表面側被覆シート、前記裏面シートに臨む裏面側被覆シート、および前記表面側被覆シートと前記裏面側被覆シート間に配置される吸収層を有する非エンボス加工領域として構成され、
前記吸収体の中央領域には排泄物の主吸収部が設けられるとともに、前記吸収体の、少なくとも前記主吸収領域における目付が５０ｇ／ｍ２から１５０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値にて略均一となるように設定されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項２】
請求項１に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収層は、親水性繊維を有する吸収第１層と、吸水性樹脂を有するとともに前記表面側被覆シートと前記第1層との間に配置された吸収第２層とを有し、
前記吸収第１層の平均目付が４０ｇ／ｍ２から１００ｇ／ｍ２の範囲内の所定値に設定されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項３】
請求項１または２に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収層は、親水性繊維を有する吸収第１層と、吸水性樹脂を有するとともに前記表面側被覆シートと前記第1層との間に配置された吸収第２層とを有し、
前記吸収第２層の平均目付が１０ｇ／ｍ２から５０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値に設定されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１項に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収層は、前記表面側被覆シートおよび前記裏面側被覆シートの少なくとも一方に対して、全体に渡って接着剤を介して接合されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１項に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収層は、親水性繊維を有する吸収第１層と、親水性樹脂を有する吸収第２層とを有することを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項６】
請求項５に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収第２層は、前記表面側被覆シートと前記第1層との間に配置されており、
少なくとも前記表面側被覆シートと前記吸収第２層とが、全体に渡って前記接着剤を介して接合されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項７】
請求項５または６に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収第１層は、パルプ材によって構成されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項８】
請求項５から７までのいずれか１項に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収第２層は、高吸水性ポリマーで構成されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項９】
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートおよび裏面シートの間に設けられて、前記表面シートを透過した液を吸収する吸収体と、を有し、
前記表面シートは、前記裏面シートが載置箇所に載置された状態で、ペットの排泄物を受けるように構成され、
前記吸収体は、前記表面シートに臨む表面側被覆シート、前記裏面シートに臨む裏面側被覆シート、および前記表面側被覆シートと前記裏面側被覆シート間に配置される吸収層によって形成されているペット用吸収性シートの製造方法であって、
前記表面側被覆シート、前記裏面側被覆シート、および前記吸収層を互いに重ね合わせた積層体を  凸凹を有さない加圧面を有する加圧部に給送して加圧することにより、非エンボス加工領域を有する吸収体を形成することを特徴とするペット用吸収性シートの製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載のペット用吸収性シートの製造方法であって、
前記加圧部は、表面に凹凸部を有さない曲面状の加圧面を有する加圧ローラによって構成されていることを特徴とするペット用吸収性シートの製造方法。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載のペット用吸収性シートの製造方法であって、
前記加圧部に給送されて加圧された後の前記積層体の厚さは、前記加圧部に給送される前の当該積層よりも小さい所定の厚さにて固定されることを特徴とするペット用吸収性シートの製造方法。
【請求項１２】
請求項９から１１までのいずれか１項に記載のペット用吸収性シートの製造方法であって、
前記吸収体の中央領域には排泄物の主吸収部が設けられるとともに、前記吸収体の、少なくとも前記主吸収領域における目付が５０ｇ／ｍ２から１５０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値にて略均一となるように設定されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項１３】
請求項９から１２までのいずれか１項に記載のペット用吸収性シートの製造方法であって、
前記積層体から前記吸収体を製造した後で、前記表面シートと前記裏面シートを前記吸収体に接合することによって前記ペット用吸収性シートを形成することを特徴とするペット用吸収性シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット用吸収性シートおよびペット用吸収性シートの製造方法の構築技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２０１１−２０５９７９号公報では、透液性を有する表面シートと、不透液性の裏面シートと、両シートの間に介在配置される吸収体と、を有するペット用吸収性シートが開示されている。
【０００３】
この従来の技術においては、表面シート、吸収体、および表面シートと吸収体の間に介在配置されたセカンドシートとがエンボス加工によって互いに接合されて一体化されている。ここでエンボス加工とは、凹凸状のロールやプレートにシート状材料を供給・押圧することで、吸収性シートに所定の凸状の浮き出しパターンあるいは凹状のへこみパターンを押圧成形する技術である。上記公知の吸収性シートでは、かかるエンボス加工による凸状または凹状のパターンを所定の領域に形成することでシートを一体成形する手法が用いられている。
【０００４】
上記ペット用の吸収性シートはエンボス加工によって一体成形されるため、吸収体（および表面シート）においては、当該エンボス加工がなされることで、当該エンボス加工がなされていない部分に比べて、相対的に目付の高い領域が形成されることになる。一方、ペットからの排泄物は多くの水分を含有するため、当該排泄物は、かかるエンボス加工がなされた高目付領域に沿って吸収性シートの面方向に広汎に拡散することになる。
【０００５】
上記従来技術においては、このように排泄物の吸収シートの面方向への拡散促進を図ることで、吸収性シートにおいて排泄物が局所的に集中してしまうのを回避することを狙いとしている。
【０００６】
一方、これとは反対に、ペットの一般的習性として、一度排泄した場所で再度の排泄を忌避する傾向が認められ、排泄物が広汎に拡散すると、当該吸収性シートでは再度の排泄を行わなくなる可能性があるため、複数回の排泄に供するように設計された吸収性シートの目的に背反して不都合である。この点、排泄物の局所的な集中のみならず過度の拡散を効果的に抑制し、排泄物をバランスよく吸収するための技術改良が要請される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−２０５９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記に鑑み、ペット用吸収性シートにおいて、排泄物を効果的に吸収することができる技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は特許請求の範囲記載の発明によって解決される。本発明に係る解決手段は、  ペットの排泄物を受ける液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートおよび裏面シートの間に設けられて、前記表面シートを透過した液を吸収する吸収体と、を有し、前記表面シートは、前記裏面シートが載置箇所に載置された状態で、ペットの排泄物を受けるように構成されており、前記吸収体は、前記表面シートに臨む表面側被覆シート、前記裏面シートに臨む裏面側被覆シート、および前記表面側被覆シートと前記裏面側被覆シート間に配置される吸収層を有する非エンボス加工領域として構成され、前記吸収体の中央領域には排泄物の主吸収部が設けられるとともに、前記吸収体の、少なくとも前記主吸収領域における目付が、４０ｇ／ｍ２から２２０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは５０ｇ／ｍ２から１５０ｇ／ｍ２範囲内の所定値にて略均一となるように設定されていることを特徴とするペット用吸収性シートとして構成される。
【００１０】
また本発明に係る解決手段の一つの態様として、前記吸収層は、親水性繊維を有する吸収第１層と、吸水性樹脂を有するとともに前記表面側被覆シートと前記第1層との間に配置された吸収第２層とを有し、前記吸収第１層の平均目付が３０ｇ／ｍ２から１５０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは４０ｇ／ｍ２から１００ｇ／ｍ２の範囲内の所定値に設定されている。
【００１１】
また本発明に係る解決手段の一つの態様として、前記吸収層は、親水性繊維を有する吸収第１層と、吸水性樹脂を有するとともに前記表面側被覆シートと前記第1層との間に配置された吸収第２層とを有し、前記吸収第２層の平均目付が１０ｇ／ｍ２から７０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは１０ｇ／ｍ２から５０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値に設定されている。
【００１２】
また本発明に係る解決手段の一つの態様として、前記吸収層は、前記表面側被覆シートおよび前記裏面側被覆シートの少なくとも一方に対して、全体に渡って接着剤を介して接合されている。
【００１３】
また本発明に係る解決手段の一つの態様として、前記吸収層は、親水性繊維を有する吸収第１層と、親水性樹脂を有する吸収第２層とを有する。
【００１４】
また本発明に係る解決手段の一つの態様として、前記吸収第２層は、前記表面側被覆シートと前記第1層との間に配置されており、少なくとも前記表面側被覆シートと前記吸収第２層とが、全体に渡って前記接着剤を介して接合されている。
【００１５】
また本発明に係る解決手段の一つの態様として、前記吸収第１層は、パルプ材によって構成されている。
【００１６】
また本発明に係る解決手段の一つの態様として、前記吸収第２層は、高吸水性ポリマーで構成されている。
【００１７】
また本発明に係る解決手段の一つの態様として、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートおよび裏面シートの間に設けられて、前記表面シートを透過した液を吸収する吸収体と、を有し、前記表面シートは、前記裏面シートが載置箇所に載置された状態で、ペットの排泄物を受けるように構成され、前記吸収体は、前記表面シートに臨む表面側被覆シート、前記裏面シートに臨む裏面側被覆シート、および前記表面側被覆シートと前記裏面側被覆シート間に配置される吸収層によって形成されているペット用吸収性シートの製造方法であって、前記表面側被覆シート、前記裏面側被覆シート、および前記吸収層を互いに重ね合わせた積層体を  凸凹を有さない加圧面を有する加圧部に給送して加圧することにより、非エンボス加工領域を有する吸収体を形成することを特徴とするペット用吸収性シートの製造方法が構成される。
【００１８】
また本発明に係る解決手段の一つの態様として、前記加圧部は、表面に凹凸部を有さない曲面状の加圧面を有する加圧ローラによって構成されている。
【００１９】
また本発明に係る解決手段の一つの態様として、前記加圧部に給送されて加圧された後の前記積層体の厚さが、前記加圧部に給送される前の当該積層体の厚さよりも小さい所定値にて固定されるように構成されている。
【００２０】
また本発明に係る解決手段の一つの態様として、前記吸収体の中央領域には排泄物の主吸収部が設けられるとともに、前記吸収体の、少なくとも前記主吸収領域における目付が４０ｇ／ｍ２から２２０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは５０ｇ／ｍ２から１５０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値にて略均一となるように設定されている。
【００２１】
また本発明に係る解決手段の一つの態様として、前記積層体から前記吸収体を製造した後で、前記表面シートと前記裏面シートを前記吸収体に接合することによって前記ペット用吸収性シートを形成する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ペット用吸収性シートにおいて、排泄物を効果的に吸収することができる技術が提供されることとなった。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施例に係るペット用吸収性シート１００の全体構成を概略的に示す。
【図２】図１におけるＩ−Ｉ線における断面構造を概略的に示す。
【図３】本発明の第１実施例に係る吸収体断面構造を概略的に示す。
【図４】本発明の第１実施の形態に係るペット用吸収性シート１００の断面構造の詳細を示す。
【図５】本発明の第１実施の形態に係るペット用吸収性シート１００の製造工程を概略的に示す。
【図６】本発明の実施の形態に係るペット用吸収性シート１００の製造工程を概略的に示す。
【図７】本発明の第２実施の形態に係るペット用吸収性シートの断面構造を概略的に示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための形態に基づいて説明する。
本発明の実施の形態は、ペット用吸収性シートおよびその製造方法に関する。
本実施の形態における「ペット」は、脊椎動物（哺乳類、爬虫類、鳥類、両性類）や無脊椎動物を広く包含するが、典型的には、猫、犬、ウサギ、ハムスターなどといった愛玩動物がこれに該当する。
【００２５】
このペット用吸収性シートは、  液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートおよび裏面シートの間に設けられて、前記表面シートを透過した排泄物を吸収する吸収体とを有する。表面シートおよび裏面シートは、それぞれトップシート、ボトムシートとも称呼される。
【００２６】
このペット用吸収性シートは、所定の厚みを有する平板状のシートであり、平坦状に広げられて、裏面シートが載置箇所に載置された状態で、ペットの排泄物を受ける状態、すなわちペット使用モードを有する。本実施の形態に係るペット用吸収性シートは、矩形（長方形ないし正方形）のシートとして構成されるのが好ましいが、円形、楕円形、多角形としても構成し得る。
【００２７】
ここでいう「ペットの排泄物」は、ペットの屎尿のみならず、唾液や経血等の体液も広く包含する趣旨である。この使用モードでは、表面シートは、ペットに非接触の状態でペットの排泄物を受ける平坦状の排泄物受け面（以下においては、主吸収領域とも称呼される）と、当該ペットの歩行が可能なペット歩行面とを兼ねた面構造をなす。
【００２８】
この場合の「載置箇所」に関し、ペット用吸収性シートを床面等に直接的に敷設する形態や、ペット用吸収性シートを保持ホルダに取り付けた状態で当該保持ホルダごと床面等に設置する形態などが包含される。
【００２９】
表面シートおよび裏面シートは、吸収体よりも一回り大きい形状となるように形成し、間に吸収体を配置しつつ、当該表面シートおよび裏面シートそれぞれの周縁を互いに接合するのが好ましい。これにより、吸収体を表面シートおよび裏面シートで確実に覆うことが可能とされる。
【００３０】
表面シートは、例えば、熱可塑性繊維製の不織布にて構成可能であり、例えば、熱可塑性長繊維からなるスパンボンド不織布、熱可塑性短繊維からなるエアスルー不織布、ポイントボンド不織布、または開孔フィルムによって構成されているのが好ましい。
【００３１】
裏面シートは、液不透過性を確実に担保するべく、特に樹脂フィルムシートによって構成されるのが好ましい。この裏面シートは、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどのフィルムを用いて構成可能である。また裏面シートに可撓性を持たせる点を考慮した場合には、不織布に撥水剤を塗布したものを用いることもできる。
【００３２】
前記吸収体は、前記表面シートに臨む表面側被覆シート、前記裏面シートに臨む裏面側被覆シート、および前記表面側被覆シートと前記裏面側被覆シート間に配置される吸収層によって形成されている。
【００３３】
被覆シートは、キャリアティッシュ等とも称呼され、例えば針葉樹パルプからなるティッシュ等で形成可能である。また被覆シートは、熱可塑性繊維製の不織布シート、特にメルトブロー不織布を含むシートとして構成することも可能である。具体的には、メルトブロー不織布シートのシート両面にそれぞれ、スパンボンド不織布が重ね合せられた三層構造の形態を用いることができる。  この三層構造の不織布シートは、「ＳＭＳ不織布シート」とも称呼される。
【００３４】
また本実施の形態における被覆シートは、それ自体が吸収性を有する材質ないし性状で構成することも可能であり、またそれ自体は液透過性を有する材質ないし性状で構成するともに、吸収および保持については吸収層に受け持たせる構成としても良い。
【００３５】
「吸収層」は、材質や性状、あるいは吸収特性の異なる複数の吸収性部材の積層構造であっても良いし、あるいは単体の吸収性部材による単層構造であっても良い趣旨である。吸収層の材質としては、吸収性の樹脂材あるいは繊維集合体が典型的に該当する
【００３６】
本発明に係る吸収体は、前記表面シートに臨む表面側被覆シート、前記裏面シートに臨む裏面側被覆シート、および前記表面側被覆シートと前記裏面側被覆シート間に配置される吸収層を有する非エンボス加工領域として構成される。「非エンボス加工領域」とは、エンボス加工処理が施されていない領域に対応する。ここでいう「エンボス加工」とは、凹凸状のロールやプレートにシート状材料を供給・押圧することで、吸収性シートに所定の凸状の浮き出しパターンあるいは凹状のへこみパターンを押圧成形する技術である。一方、本実施の形態においては、このようなエンボス加工処理を施さないことにより、凹凸状の平面を有さない、滑らかで平坦な、均一目付の吸収体を構築することが可能とされる。
【００３７】
本実施の形態においては、前記吸収体の中央領域には排泄物の主吸収部が設けられるとともに、前記吸収体の、少なくとも前記主吸収領域における目付が４０ｇ／ｍ２から２２０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは５０ｇ／ｍ２から１５０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値にて略均一となるように設定されている。
【００３８】
従来におけるペット用吸収性シートにおいては、エンボス加工によって、吸収体の目付が相対的に異なる領域が形成されてしまい、排泄物の液体成分が高目付領域に沿って不要に広汎に拡散してしまっていたのに対し、本実施の形態においては、吸収体を非エンボス加工領域として構成することにより、その目付を均一化し、排泄物の液体成分が過度に拡散することを効果的に防止することが可能とされる。さらに従来は、当該エンボス加工を施すことで、ペット用吸収性シートの各構成層を圧着して接合していたが、本実施の形態では、上記のように、吸収層を表面側被覆シートおよび裏面側被覆シートの少なくとも一方に対し、全体に渡って接着剤を介して接合することで一体化する構成としたため、さらに吸収体を非エンボス形成領域として構築することにより、接合強度の確保と、排泄物の過度の拡散抑制の双方を効果的に担保することが可能とされる。なお、本発明における非エンボス加工領域は、エンボス加工に起因する吸収体の目付の局所的な増大を回避するための構成であることに鑑み、かかる回避が可能である場合には、吸収体に多少の凹凸状の領域が形成されていても、なお本発明の非エンボス加工領域に包含されるものとする。
【００３９】
本実施の形態における好ましい態様として、前記吸収層は、親水性繊維を有する吸収第１層と、吸水性樹脂を有するとともに前記表面側被覆シートと前記第1層との間に配置された吸収第２層とを有し、前記吸収第１層の平均目付が３０ｇ／ｍ２から１５０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは４０ｇ／ｍ２から１００ｇ／ｍ２の範囲内の所定値に設定されていることが好ましい。またこれとは別に、あるいはこれに加えて、前記吸収層は、親水性繊維を有する吸収第１層と、吸水性樹脂を有するとともに前記表面側被覆シートと前記第1層との間に配置された吸収第２層とを有し、前記吸収第２層の平均目付が１０ｇ／ｍ２から７０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは１０ｇ／ｍ２から５０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値に設定されていることが好ましい。
【００４０】
さらに本実施の形態における好ましい態様として、前記吸収層は、前記表面側被覆シートおよび前記裏面側被覆シートの少なくとも一方に対して、全体に渡って接着剤を介して接合されていることが好ましい。前記表面側被覆シートおよび前記裏面側被覆シートの「少なくとも一方」とは、吸収層がいずれかの被覆シートに固定されていれば足りる趣旨である。もちろん表面側および裏面側の双方の被覆シートに接合されていてもよい。「全体に渡って」接合とは、吸収層が表面側被覆シートおよび裏面側被覆シートの少なくとも一方に対して全体的に接合されれば足りる趣旨であり、吸収層表面の全面（すなわち１００％）に渡って接着剤を塗布する形態、あるいは吸収層表面に部分的に接着剤を塗布しつつ、吸収層が被覆シートに全体的に接合される形態の双方を好適に包含する。例えば、吸収層が、接着剤を介して表面側被覆シートに接合される場合、表面シートから吸収層に至るまでの透液通路を確保するべく、当該接着剤を、スパイラル状、格子状、ストライプ状、散点状等の非連続パターンで塗布するのが好ましいが、このような形態についても本発明における「全体に渡って」を充足するものとする。
【００４１】
上記接着剤としては、いわゆる熱融着性接着剤を用いることが好ましい。熱融着性接着剤は、ＨＭＡ（Ｈｏｔ  Ｍｅｌｔｉｎｇ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ）とも称呼され、加熱によって溶融して接着能力を発揮する接着剤をいう。
【００４２】
本実施の形態によれば、吸収体における吸収層が、前記表面側被覆シートおよび前記裏面側被覆シートの少なくとも一方に対して、全体に渡って接着剤を介して接合されることにより、吸収層を被覆シート側に強固に接合することが可能とされる。この結果、吸収体における吸収層の相対的な移動を規制することにより、ペット用吸収性シートの使用時に、当該吸収層が不用意に移動し、あるいは浮き上がって使用性を阻害するといった事態を未然に防止することが可能とされる。
【００４３】
さらに本実施の形態における好ましい態様として、前記吸収層につき、親水性繊維を有する吸収第１層と、親水性樹脂を有する吸収第２層とを有するように構成することが好ましい。この点、本発明に係るペット用吸収性シートは、ペットの小便や大便等の排泄物における液状体の吸収構造に関する技術であるため、その吸収対象は、必ずしも狭義の「水」に限定されるものではなく、液状体を吸収対象として広く包括するものであるところ、典型的にはペットの排泄物のうちの水分の吸収技術がこれに該当するため、本実施の形態においては、「親水性」の繊維ないし樹脂を用いる態様を採用することが好ましい。例えば、前記吸収第１層は、パルプ材によって構成されていることが好ましく、当該パルプ材は、６０g／ｍ２の平均目付を有することが好ましい。また前記吸収第２層は、親水性樹脂に関して、特に吸水特性に優れた高吸水性ポリマーで構成されていることが好ましい。この高吸水性ポリマーは、複数の高吸水性ポリマー（「ＳＡＰ」Super Absorbent Polymerとも称呼される）がブレンドされたブレンドポリマーとして構成してもよい。前記吸収第２層を構成する高吸水性ポリマーは、３９g／ｍ２の平均目付を有することが好ましい。また当該高吸水性ポリマーは、ボルテックス法に基づく吸水速度が１０秒以下に設定されていることが好ましい。
【００４４】
さらに本実施の形態における好ましい態様として、前記吸収第２層につき、前記表面側被覆シートと前記第1層との間に配置し、少なくとも前記表面側被覆シートと前記吸収第２層とを、全体に渡って前記接着剤を介して接合するように構成することが好ましい。また前記裏面側被覆シートと前記吸収第１層とが、全体に渡って前記接着剤を介して接合されている構成とすることが好ましい。これらの構成により、吸収体の各構成部材を確実かつ強固に接合することが可能とされる。
【００４５】
さらに本実施の形態における好ましい態様として、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートおよび裏面シートの間に設けられて、前記表面シートを透過した液を吸収する吸収体と、を有し、前記表面シートは、前記裏面シートが載置箇所に載置された状態で、ペットの排泄物を受けるように構成され、前記吸収体は、前記表面シートに臨む表面側被覆シート、前記裏面シートに臨む裏面側被覆シート、および前記表面側被覆シートと前記裏面側被覆シート間に配置される吸収層によって形成されているペット用吸収性シートの製造方法であって、前記表面側被覆シート、前記裏面側被覆シート、および前記吸収層を互いに重ね合わせた積層体を  凸凹を有さない加圧面を有する加圧部に給送して加圧することにより、非エンボス加工領域を有する吸収体を形成することを特徴とするペット用吸収性シートの製造方法を構成することが好ましい。「非エンボス加工領域」とは、エンボス加工処理が施されていない領域に対応する。ここでいう「エンボス加工」とは、凹凸状のロールやプレートにシート状材料を供給・押圧することで、吸収性シートに所定の凸状の浮き出しパターンあるいは凹状のへこみパターンを押圧成形する技術である。一方、本実施の形態においては、このようなエンボス加工処理を施さないことにより、凹凸状の平面を有さない、滑らかで平坦な、均一目付の吸収体を構築することが可能とされる。なお、本発明における非エンボス加工領域は、エンボス加工に起因する吸収体の目付の局所的な増大を回避するための構成であることに鑑み、かかる回避が可能である場合には、吸収体に多少の凹凸状の領域が形成されていても、なお本発明の非エンボス加工領域に包含されるものとする。
【００４６】
本実施の形態のおける好ましい態様として、前記加圧部は、表面に凹凸部を有さない曲面状の加圧面を有する加圧ローラによって構成されていることが好ましい。また前記加圧部に給送されて加圧された後の前記積層体の厚さは、前記加圧部に給送される前の当該積層体の厚さよりも小さい所定値にて固定されるように構成されている。
【００４７】
さらに本実施の形態における好ましい態様として、上記ペット用吸収性シートにつき、前記吸収体の中央領域に排泄物の主吸収部を設けるとともに、前記吸収体の、少なくとも前記主吸収領域における目付が４０ｇ／ｍ２から２２０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは５０ｇ／ｍ２から１５０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値にて略均一となるように設定することが好ましい。排泄物の主吸収領域における目付を所定範囲内にて均一化することにより、排泄物あるいは排泄物の液成分が、相対的に目付の高い領域に沿って過度に拡散することを効果的に防止することが可能とされる。
【実施例】
【００４８】
（第１実施例）
上記を踏まえつつ、本発明の第１実施例につき、図１〜図６を参照しつつ以下に詳細に説明する。
本発明の第１実施例にかかるペット用吸収性シート１００の全体構成が、図１に斜視図として示され、また図１におけるＩ−Ｉ線での当該ペット用吸収性シート１００の断面構造が図２に模式的に示される。ペット用吸収性シート１００は、表面シート１１０と、載置面Ｆに載置される裏面シート１３０と、表面シート１１０および裏面シート１３０の間に設けられる吸収体１５０を主体として構成される。表面シート１１０は、本発明における「表面シート」に対応する構成の一例である。裏面シート１３０は、本発明における「裏面シート」に対応する構成の一例である。吸収体１５０は、本発明における「吸収体」に対応する構成の一例である。
【００４９】
表面シート１１０は、例えば熱可塑性繊維製の不織布にて構成可能であり、例えば、熱可塑性長繊維からなるスパンボンド不織布、熱可塑性短繊維からなるエアスルー不織布、ポイントボンド不織布、または開孔フィルムによって構成されている。また裏面シート１３０は、樹脂フィルムシートによって構成されている。
【００５０】
ペット用吸収性シート１００における吸収体１５０の詳細な構造が図３に断面視にて示される。吸収体１５０は、当該吸収体１５０の外郭構造を形成する表面側ティッシュ層１６１および裏面側ティッシュ層１６３を有するとともに、両ティッシュ層１６１，１６３に被覆された状態で、吸収第１層を構成するパルプ層１７１と、吸収第２層を構成する高吸水性ポリマー層１７２とを備えた吸収層１７０が配置されている。なお、本発明は、ペットの排泄物における液状成分の吸収構造に関する改良技術であり、その吸収対象は、屎尿や、あるいは唾液や経血等も包含されるものであり、必ずしも狭義の「水」に限定されるものではないが、本実施例においては、説明の便宜として、「吸水」という用語を代表例として併用している。表面側ティッシュ層１６１は、本発明における「表面側被覆シート」に対応する構成の一例である。裏面側ティッシュ層１６３は、本発明における「裏面側被覆シート」に対応する構成の一例である。吸収層１７０は、本発明における「吸収層」に対応する構成の一例である。パルプ層１７１は、本発明における「パルプ材」ないし「吸収第１層」に対応する構成の一例である。高吸水性ポリマー層１７２は、本発明における「吸収第２層」に対応する構成の一例である。
【００５１】
本実施例における高吸水性ポリマー層１７２は表面側ティッシュ層１６１とパルプ層１７１の間に位置するように設けられている。表面側ティッシュ層１６１は、図３に示すように、その端部領域において、裏面側ティッシュ層１６３の端部領域の上部に重なるように折り返し設定された曲折部１６１ａ，１６１ｂを有しており、これにより吸収層１７０が確実に被覆されるように構成されている。
【００５２】
表面側ティッシュ層１６１と裏面側ティッシュ層１６３は、それぞれティッシュにて形成されている。
【００５３】
吸収第１層を構成するパルプ層１７１は、概ね６０g／ｍ２の平均目付を有するように、パルプ材を集積させて構成されている。また吸収第２層を構成する高吸水性ポリマー１７２は、複数の高吸収性ポリマー材（「ＳＡＰ」Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒとも称呼される）がブレンドされ、略３９g／ｍ２の平均目付を有する樹脂層として構成されている。当該高吸水性ポリマー１７２は、ボルテックス法に基づく吸水速度が１０秒以下に設定されており、吸収体１５０（吸収層１７０）における吸水速度の最適化が図られている。
【００５４】
本実施例における高吸水性ポリマー層１７２は、図３に示すように、表面側ティッシュ層１６１に対して、ホットメルト接着剤１８０によって当該高吸水性ポリマー層１７２の全面に渡って接着されている。またパルプ層１７１の下面部は、裏面側ティッシュ層１６３に対して、ホットメルト接着剤１８０によって当該パルプ層１７１の下面部全面に渡って接着されている。ホットメルト接着剤１８０は、ＨＭＡ（Ｈｏｔ  Ｍｅｌｔｉｎｇ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ）とも称呼され、本実施例では、当該ホットメルト接着剤１８０を両ティッシュ層１６１、１６３に対して、スパイラル状のパターンで塗布されることで、吸収層１７０と両ティッシュ層１６１、１６３における通水性が確保されている。
【００５５】
本実施例におけるホットメルト接着剤１８０は、柔軟性・圧着性に富む見地より、ＳＩＳ（スチレン−イソプロピレン−スチレン共重合体）またはＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン共重合体）を含むゴム系ホットメルト型接着剤によって構成され、目付が略０．３ｇ／ｍ２から２．０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値に設定されている。ホットメルト接着剤１８０は、本発明における「接着剤」ないし「熱溶着性接着剤」に対応する構成の一例である。
【００５６】
上記した吸収体１５０は、図４に示すように、表面シート１１０および裏面シート１３０の間に配置されるとともに、ホットメルト接着剤１８０を介して各シート１１０，１３０に略全面に渡ってそれぞれ接着されている。また表面シート１１０および裏面シート１３０は、断面視において吸収体１５０よりも長い寸法に形成されている。そして表面シート１１０の各端部領域１１０ａ，１１０ｂは、裏面シート１３０の各端部領域１３０ａ，１３０ｂに対して、ホットメルト接着剤１８０の端部延在領域１８０ａ，１８０ｂにより、吸収体１５０を介在させない状態で直接的に接合されている。これにより、吸収体１５０を表面シート１１０および裏面シート１３０が完全に被覆することになり、ペット用吸収性シート１００の使用に際して吸収体１５０が外部に直接露出する事態が未然に防止されることとなる。
【００５７】
かくして図４に示すように本実施例に係るペット用吸収性シート１００が構成される。この状態において、当該ペット用吸収性シート１００の略中央領域は主吸収領域１５１として規定され、載置面Ｆに載置された状態のペット用吸収性シート１００に対して（図２も併せて参照）、排泄物Ｗを受けるように構成される。主吸収領域１５１は、本発明における「主吸収領域」に対応する構成の一例である。
【００５８】
吸収体１５０は、この主吸収部１５１に対応する領域において、その目付が４０ｇ／ｍ２から２２０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは５０ｇ／ｍ２から１５０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値にて略均一となるように設定されている。これにより、排泄物あるいは排泄物の液成分が、相対的に目付の高い領域に沿って過度に拡散することを効果的に防止される。
【００５９】
上記ペット用吸収性シート１００の製造方法について図５および図６を参照しつつ説明する。図５は上記したペット用吸収性シート１００のうちの吸収体１５０の製造方法を示す。
【００６０】
まず準備工程として、図３に示す吸収体１５０を構成するべく、パルプ層１７１、高吸水性ポリマー層１７２、表面側ティッシュ層１６１、裏面側ティッシュ層１６３が予め重ねて配置され、さらにホットメルト接着剤１８０が、高吸水性ポリマー層１７２と表面側ティッシュ層１６１の間、およびパルプ層１７１と裏面側ティッシュ層１６３の間に配設された状態の積層体１９０を準備する。そして図５に示すように、当該積層体１９０を加圧部１９５に給送する。この加圧部１９５は加圧ローラ１９７を主体として構成されている。当該加圧ローラ１９７は、図５に示すように、所定の加圧クリアランスＣを有しており、給送された積層体１９０を、当該加圧クリアランスＣに応じて圧縮成形するように設定されている。本実施例においては、当該加圧クリアランスＣは、１．６ミリメートルに設定されており、加圧された後の積層体１９０の厚さが、加圧部１９５に給送される前の当該積層体１９５の厚さよりも小さい所定値にて固定されるように構成されている。
【００６１】
この加圧ローラの円筒状の加圧面は、凹凸が形成されていない、略起伏のないフラット状の面構成とされている。このため積層体１９０は、上記加圧工程において圧縮（ないし加熱）されるのみであり、従来のペット用吸収性シートのようにエンボス加工処理がなされることが回避されている。
【００６２】
さらに本実施例における加圧ローラ１９７は１００℃に加熱されており、加圧の際に積層体１９０内のホットメルト接着剤を溶融させる。溶融したホットメルト接着剤は、加圧後の温度低下に応じて凝固して、吸収体１５０の各構成層を接合する。
【００６３】
上記のように加圧圧縮処理された積層体１９０は、その後、カッター１９９によって所定のサイズに切断処理されて、吸収体１５０が得られる。
【００６４】
次に、図６に示すように、吸収体１５０の上面側および下面側に、それぞれホットメルト接着剤１８０を介在させつつ、表面シート１１０および裏面シート１３０を配設し、熱溶着にて吸収体１５０に接合する。これにより、図４に示すペット用吸収性シート１００が製造されることとなる。
【００６５】
本実施例に係るペット用吸収性シート１００の製造方法によれば、積層体１９０を圧縮して吸収体１５０を製造するための加圧部１９５の構成に関し、加圧ローラ１９７の円筒状の加圧面は、凹凸が形成されていない、略起伏のないフラット状の面構成とされている。このため積層体１９０は、上記加圧工程において圧縮（ないし加熱）されるのみであり、従来のようにエンボス加工がなされることはない。すなわち上記製造方法を経て製造される吸収体１５０は、図４に示す主吸収領域１５１を含めた全体が、非エンボス加工領域として形成されるものであり、吸収層１７０と表面シート１１０ないし裏面シート１３０との接合は介在状に配置されたホットメルト接着剤の接着作用によって行われる構成を採用している。この結果、従来のペット用吸収性シートにおいては、エンボス加工によって強圧縮される領域と、そうではない領域とが混在することにより、吸収体の目付が相対的に異なる領域が形成されてしまい、排泄物の液体成分が高目付領域に沿って不要に広汎に拡散してしまっていたのに対し、本実施例に係るペット用吸収性シート１００おいては、吸収体１５０を非エンボス加工領域とすることにより、その目付を均一化し、排泄物の液体成分が過度に拡散することを効果的に防止することが可能とされる。
【００６６】
さらに本第1実施例に基づくペット用吸収性シート１００と、従来式のエンボス加工領域を有するペット用吸収性シートとの性能評価を行った。
具体的には、６０ｇｓｍのパルプ層の上層側に、ボルテックス法で３．４秒の高吸水性ポリマー層９ｇを均一に散布配置した吸収体を準備するとともに、これを上記実施例に従い、熱溶着性接着剤で固定したサンプルと、当該吸収体にエンボス加工処理を施した比較サンプルを準備する。なお比較サンプルにおけるエンボス加工処理は、吸収体の上層部側において、幅１．５ミリメートルの格子状のエンボス加工処理を行い、一片の長さが１０ミリメートルの矩形の非圧縮領域と、幅１．５ミリメートルの圧縮領域とが交互かつ連続状に多数形成されたエンボス加工処理領域を形成している。
【００６７】
これらのサンプルおよび比較サンプルにおける液体拡散性の確認を行った。
具体的には、ペット用吸収性シートの液体拡散性は、以下の方法で算出した液体拡散面積を用いて判断する。
（１）まず、対象となるペット用吸収性シート１００のうち、折り目の部分を除く測定箇所に、外径６６．６ｍｍ、内径６０．２ｍｍ、高さ５３ｍｍの塩ビ管を配置する。
（２）次に、４０ｃｃ／６秒のビュレットを用いて、ペット用吸収性シート１００の１０ｍｍ上方から、上記塩ビ管中央に、０．９％生理食塩水４０ｃｃを、６秒で滴下する。
（３）次に、滴下してから５分経過して時点で、生理食塩水の所定の第１方向に関する生理食塩水の拡散長、および当該第１方向と交差する第２方向の拡散長をそれぞれ測定する。なお本実施例においては、この第１方向は、ペット用吸収性シート１００を製造する際の製造装置における給送方向としてのＭＤ方向（Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）として規定され、第２方向は、このＭＤ方向と交差するＣＤ方向（Ｃｒｏｓｓ  Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）として規定される。
（４）次に、測定した第１方向拡散長および第２方向拡散長につき、以下の計算式を用いて液体拡散面積（ｃｍ２）を算出する。
［（第１方向拡散長／２）×（第２方向拡散長／２）×３．１４］
【００６８】
その結果、生理食塩水の吸収速度に関しては、比較サンプルが約４０秒であったのに対し、本件サンプルが約３３秒であった。一方、生理食塩水の拡散面積に関しては、比較サンプルが約２１７平方センチメートルであったのに対し、本件サンプルが約１７８平方センチメートルであった。以上の確認作業により、エンボス加工領域を有する従来例に比べると、本件サンプルにおいては、生理食塩水の吸収速度は相対的に速くなりつつ、当該生理食塩水の広汎な拡散が効果的に抑制されることが確認された。
【００６９】
（第２実施例）
次に本発明の第２実施例につき、図７を参照しつつ説明する。第２実施例は、上記した第１実施例に係るペット用吸収性シート１００における吸収体１５０の配置態様の変更に係り、他の部材の構成に関しては第１実施例と同等とされている。
第２実施例では、吸収体２５０の吸収層２７０として、吸収第１層を構成するパルプ層２７１と、当該パルプ層２７１内に設けられて吸収第２層を構成する高吸水性ポリマー層２７２とを有する。換言すれば、吸収第１層であるパルプ層２７１によって、吸収第２層である高吸水性ポリマー層２７２を挟みこんだ構成とされている。そして図７におけるパルプ層２７１の表面および裏面を、それぞれホットメルト接着剤１８０を介して表面側ティッシュ層２６１および裏面側ティッシュ層２６３に接合することにより、吸収体１５０を形成するものである。
【００７０】
（実施の形態ないし実施例と本発明の各構成要素の対応について）
ペット用吸収性シート１００は、本発明における「ペット用吸収性シート」に対応する構成の一例である。表面シート１１０は、本発明における「表面シート」に対応する構成の一例である。裏面シート１３０は、本発明における「裏面シート」に対応する構成の一例である。吸収体１５０は、本発明における「吸収体」に対応する構成の一例である。主吸収領域１５１は、本発明における「主吸収領域」に対応する構成の一例である。表面側ティッシュ層１６１は、本発明における「表面側被覆シート」に対応する構成の一例である。裏面側ティッシュ層１６３は、は、本発明における「裏面側被覆シート」に対応する構成の一例である。吸収層１７０は、本発明における「吸収層」に対応する構成の一例である。パルプ層１７１は、本発明における「パルプ材」ないし「吸収第１層」に対応する構成の一例である。高吸水性ポリマー層１７２は、本発明における「吸収第２層」に対応する構成の一例である。ホットメルト接着剤１８０は、本発明における「接着剤」ないし「熱溶着性接着剤」に対応する構成の一例である。積層体１９０は、本発明における「積層体」に対応する構成の一例である。加圧部１９５は、本発明における「加圧部」に対応する構成の一例である。加圧ローラ１９７は、本発明における「加圧ローラ」に対応する構成の一例である。
【００７１】
以上の本発明の特質に鑑み、以下の各種の実施態様が構築される。
（態様１）
ペットの排泄物を受ける液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートおよび裏面シートの間に設けられて、前記表面シートを透過した液を吸収する吸収体と、を有し、
前記表面シートは、前記裏面シートが載置箇所に載置された状態で、ペットの排泄物を受けるように構成されており、
前記吸収体は、前記表面シートに臨む表面側被覆シート、前記裏面シートに臨む裏面側被覆シート、および前記表面側被覆シートと前記裏面側被覆シート間に配置される吸収層を有する非エンボス加工領域として構成され、
前記吸収体の中央領域には排泄物の主吸収部が設けられるとともに、前記吸収体の、少なくとも前記主吸収領域における目付が４０ｇ／ｍ２から２２０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値にて略均一となるように設定されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
（態様２）
態様１に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収層は、親水性繊維を有する吸収第１層と、吸水性樹脂を有するとともに前記表面側被覆シートと前記第1層との間に配置された吸収第２層とを有し、
前記吸収第１層の平均目付が３０ｇ／ｍ２から１５０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値に設定されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
（態様３）
態様１または２に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収層は、親水性繊維を有する吸収第１層と、吸水性樹脂を有するとともに前記表面側被覆シートと前記第1層との間に配置された吸収第２層とを有し、
前記吸収第２層の平均目付が１０ｇ／ｍ２から７０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値に設定されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
（態様４）
態様１から３までのいずれか１項に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収層は、前記表面側被覆シートおよび前記裏面側被覆シートの少なくとも一方に対して、全体に渡って接着剤を介して接合されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
（態様５）
態様１から４までのいずれか１項に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収層は、親水性繊維を有する吸収第１層と、親水性樹脂を有する吸収第２層とを有することを特徴とするペット用吸収性シート。
（態様６）
態様５に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収第２層は、前記表面側被覆シートと前記第1層との間に配置されており、
少なくとも前記表面側被覆シートと前記吸収第２層とが、全体に渡って前記接着剤を介して接合されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
（態様７）
態様５または６に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収第１層は、パルプ材によって構成されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
（態様８）
態様５から７までのいずれか１項に記載のペット用吸収性シートであって、
前記吸収第２層は、高吸水性ポリマーで構成されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
（態様９）
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートおよび裏面シートの間に設けられて、前記表面シートを透過した液を吸収する吸収体と、を有し、
前記表面シートは、前記裏面シートが載置箇所に載置された状態で、ペットの排泄物を受けるように構成され、
前記吸収体は、前記表面シートに臨む表面側被覆シート、前記裏面シートに臨む裏面側被覆シート、および前記表面側被覆シートと前記裏面側被覆シート間に配置される吸収層によって形成されているペット用吸収性シートの製造方法であって、
前記表面側被覆シート、前記裏面側被覆シート、および前記吸収層を互いに重ね合わせた積層体を  凸凹を有さない加圧面を有する加圧部に給送して加圧することにより、非エンボス加工領域を有する吸収体を形成することを特徴とするペット用吸収性シートの製造方法。
（態様１０）
態様９に記載のペット用吸収性シートの製造方法であって、
前記加圧部は、表面に凹凸部を有さない曲面状の加圧面を有する加圧ローラによって構成されていることを特徴とするペット用吸収性シートの製造方法。
（態様１１）
態様９または１０に記載のペット用吸収性シートの製造方法であって、
前記加圧部に給送されて加圧された後の前記積層体の厚さは、前記加圧部に給送される前の当該積層よりも小さい所定の厚さにて固定されることを特徴とするペット用吸収性シートの製造方法。
（態様１２）
態様９から１１までのいずれか１項に記載のペット用吸収性シートの製造方法であって、
前記吸収体の中央領域には排泄物の主吸収部が設けられるとともに、前記吸収体の、少なくとも前記主吸収領域における目付が４０ｇ／ｍ２から２２０ｇ／ｍ２の範囲内の所定値にて略均一となるように設定されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
（態様１３）
態様９から１２までのいずれか１項に記載のペット用吸収性シートの製造方法であって、
前記積層体から前記吸収体を製造した後で、前記表面シートと前記裏面シートを前記吸収体に接合することによって前記ペット用吸収性シートを形成することを特徴とするペット用吸収性シートの製造方法。
【符号の説明】
【００７２】
１００…ペット用吸収性シート（ペット用吸収性シート）
１１０…表面シート（表面シート）
１３０…裏面シート（裏面シート）
１５０…吸収体（吸収体）
１５１…主吸収領域（主吸収領域）
１６１…表面側ティッシュ層（表面側被覆シート）
１６３…裏面側ティッシュ層（裏面側被覆シート）
１７０…吸収層（吸収層）
１７１…パルプ層（パルプ材、吸収第１層）
１７２…高吸水性ポリマー層（吸収第２層）
１８０…ホットメルト接着剤（熱溶着性接着剤）
１９０…積層体（積層体）
１９５…加圧部（加圧部）
１９７…加圧ローラ（加圧ローラ）
１９９…カッター
Ｃ…加圧クリアランス（加圧クリアランス）
Ｆ…載置面
Ｗ…排泄物
【図１】
2014014302.tif 000003
【図２】
2014014302.tif 000004
【図３】
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【図４】
2014014302.tif 000006
【図５】
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【図６】
2014014302.tif 000008
【図７】
2014014302.tif 000009