(57)【要約】【課題】排泄された液の拡散速度が高く、排泄された液を素早く吸収することができ、かつ着用者の身体へのフィット性が良好な吸収体を提供すること。【解決手段】吸収体は単層構造部位１０を有する。吸収体は中央に位置する第１吸収部１１と、第１吸収部１１から長手方向に延出する第２吸収部１２及び第３吸収部１３とに区分される。第２吸収部１２に存在する高吸収性ポリマーの坪量が、第３吸収部１３に存在する高吸収性ポリマーの坪量よりも高くなっている。第１吸収部１１の表面に、一方向に延びる第１凹部２１が形成されている。第１凹部２１はその端部が、吸収体１０の側縁にまで達しておらず、かつその延びる方向が、吸収体１０の長手方向を向いている。第２吸収部１２の表面に、少なくとも第１凹部から連続しかつ吸収体１０の長手方向に延在する第２凹部２２１が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルプと高吸収性ポリマーとを含み、長手方向及びそれに直交する幅方向を有する吸収性物品の吸収体であって、
前記吸収体は少なくとも単層構造部位を有し、
前記吸収体は、これを長手方向に三分割したときに、中央に位置する第１吸収部と、該第１吸収部から長手方向の前方及び後方にそれぞれ延出する第２吸収部及び第３吸収部とに区分され、
第２吸収部に存在する高吸収性ポリマーの坪量が、第３吸収部に存在する高吸収性ポリマーの坪量よりも高くなっており、
第１吸収部の表面に、一方向に延びる第１凹部が形成されており、
一方向に延びる第１凹部はその端部が、前記吸収体の側縁にまで達しておらず、かつその延びる方向が、該吸収体の長手方向を向いており、
第２吸収部の表面に、少なくとも第１凹部から連続しかつ前記吸収体の長手方向に延在する第２凹部が形成されており、
第１凹部と第２凹部とが、前記吸収体における同じ側の表面に形成されている吸収性物品の吸収体。
【請求項２】
第１凹部は、第１吸収部における第１凹部以外の部位よりも低坪量になっている請求項１に記載の吸収体。
【請求項３】
第２吸収部が前記吸収体の幅方向全面に位置する請求項１又は２に記載の吸収体。
【請求項４】
第１凹部が、前記吸収体の長手方向にのみ延びている請求項１ないし３のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項５】
第２吸収部の第２凹部は更に、一方向に延び、その延びる方向が前記吸収体の長手方向に対して傾斜している斜行凹部を有している請求項１ないし４のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項６】
第３吸収部に存在する高吸収性ポリマーの坪量を１としたとき、第２吸収部に存在する高吸収性ポリマーの坪量が、１よりも大きく２．５よりも小さくなっている請求項１ないし５のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項７】
第１凹部及び第２凹部が非肌面側に配置されている請求項１ないし６のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項８】
第３吸収部の表面に、少なくとも第１凹部から連続しかつ前記吸収体の長手方向に延在する第３凹部が形成されており、
第３凹部と、第１凹部及び第２凹部とが、前記吸収体における同じ側の表面に形成されている請求項１ないし７のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項９】
第３吸収部の第３凹部は更に、一方向に延び、その延びる方向が、前記吸収体の長手方向と０度超９０度以下の角度で交差している凹部を有している請求項８に記載の吸収体。
【請求項１０】
すべての第３凹部の長さの総和に対して、第３凹部のうち、前記吸収体の長手方向と０度超９０度以下の角度で交差している第３凹部の長さの総和の割合が８０％以上である請求項９に記載の吸収体。
【請求項１１】
前記吸収体の表面に、厚み方向において他の部分よりも高吸収性ポリマーの坪量が少ないパルプ層を有している請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項１２】
第１吸収部のうち、第２吸収部と連接している部位の高吸収性ポリマーの坪量が、第２吸収部の高吸収性ポリマーの坪量と同じになっており、
第１吸収部のうち、第３吸収部と連接している部位の高吸収性ポリマーの坪量が、第３吸収部の高吸収性ポリマーの坪量と同じになっており、
第１吸収部において、高吸収性ポリマーの坪量が変化している境界部が、前記単層構造部位を長手方向に二等分したときに、該二等分の位置を含んで第３吸収部寄りに位置している請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項１３】
前記吸収体が単層構造部位のみからなる請求項１ないし１２のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項１４】
第２凹部が、前記吸収体の長手方向に対して傾斜している方向に延びる凹部を含み、すべての第２凹部の長さの総和に対して、第２凹部のうち、傾斜している第２凹部の長さの総和の割合が７０％以上である請求項１ないし１３のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項１５】
第１凹部が、前記吸収体の長手方向に二条以上設けられており、かつ該吸収体の厚み方向にわたって貫通している請求項１ないし１４のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項１６】
請求項１ないし１５のいずれか一項に記載の吸収体を備え、該吸収体における第２吸収部が腹側に配され、第３吸収部が背側に配された吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられる吸収体に関する。また本発明は、該吸収体を備えた使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ等の吸収性物品においては、吸収体の構造や構成材料等を様々に改良し、その機能の向上等が図られてきた。例えば特許文献１においては、吸収体の構造に関し、該吸収体に含まれる吸収性ゲル化物質を、その少なくとも７５％が吸収性物品の前方２／３の部分に見いだされるような方式で配置することが記載されている。
【０００３】
同じく吸収体の構造に関し、特許文献２には、パネルどうし間で屈曲可能な腹部パネルと股部パネルと背部パネルと外縁部パネルとが間隔を置いて配置され、各パネルが全体として１枚の吸収コアパネルとして保持されている吸収コアが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−５９４５号公報
【特許文献２】特開２００４−４９５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の技術においては、吸収性ゲル化物質を特定の部位に偏在させることに起因して、該吸収性ゲル化物質の粒状感が過度に高くなり、それが着用者に知覚されやすくなる。その結果、良好な装着感が得られない場合がある。
【０００６】
特許文献２に記載の技術においては、吸収性物品の着用時に、各パネル間の屈曲部において肌面との間に隙間が生じると、その隙間を通じて液漏れを起こすことがある。更に、その隙間に起因して着用状態で違和感を生じることがある。
【０００７】
したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収性物品の吸収体及びそれを備えた吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、パルプと高吸収性ポリマーとを含み、長手方向及びそれに直交する幅方向を有する吸収性物品の吸収体であって、
前記吸収体は少なくとも単層構造部位を有し、
前記吸収体は、これを長手方向に三分割したときに、中央に位置する第１吸収部と、該第１吸収部から長手方向の前方及び後方にそれぞれ延出する第２吸収部及び第３吸収部とに区分され、
第２吸収部に存在する高吸収性ポリマーの坪量が、第３吸収部に存在する高吸収性ポリマーの坪量よりも高くなっており、
第１吸収部の表面に、一方向に延びる第１凹部が形成されており、
一方向に延びる第１凹部はその端部が、前記吸収体の側縁にまで達しておらず、かつその延びる方向が、該吸収体の長手方向を向いており、
第２吸収部の表面に、少なくとも第１凹部から連続しかつ前記吸収体の長手方向に延在する第２凹部が形成されており、
第１凹部と第２凹部とが、前記吸収体における同じ側の表面に形成されている吸収性物品の吸収体を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、排泄された液の拡散速度が高く、排泄された液を素早く吸収することができ、かつ着用者の身体へのフィット性が良好な吸収体及び吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１（ａ）は、本発明の吸収体の一実施形態を表面シート側から見た示す平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるｂ−ｂ線断面図である。
【図２】図２は、図１に示す吸収体を備えた展開型の使い捨ておむつを、表面シート側から見た平面図である。
【図３】図３は、図２に示すおむつの分解斜視図である。
【図４】図４（ａ）ないし（ｉ）は、吸収体の第２吸収部に形成された第２凹部の種々の他の態様を示す平面図である。
【図５】図５は、吸収体の第１吸収部に形成された第１凹部の他の態様を示す平面図である。
【図６】図６は、吸収体の第３吸収部に形成された第３凹部の他の態様を示す平面図である。
【図７】図７は、図１に示す吸収体の製造装置の一例を示す概略図である。
【図８】図８（ａ）は、図７に示す回転ドラムにおける外周面側の一部（凹部）の幅方向に沿った模式断面図であり、図８（ｂ）は、図７に示す回転ドラムにおける外周面側の一部（凹部）の回転方向に沿った模式断面図である。
【図９】図９は、図７に示す回転ドラムの凹部に吸収性材料が堆積した状態を示す模式断面図である。
【図１０】図１０（ａ）は、図７に示す装置を用いて製造された吸収体前駆体の長手方向に沿う厚み方向での断面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す吸収体前駆体を圧縮して得られた本発明の吸収体の長手方向に沿う厚み方向での断面図である。
【図１１】図１１は、実施例で製造した吸収体の平面図である。
【図１２】図１２は、実施例及び比較例で製造した吸収体の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本発明の吸収体は単層構造又は多層構造のものであり、パルプと高吸収性ポリマーとを含む単層構造部位を少なくとも有している。そして、該吸収体の長手方向における特定の部位に高吸収性ポリマーを偏在させるとともに、該吸収体の長手方向における中央域に、長手方向に延びる凹部を有する点に特徴の一つを有する。吸収体１０が単層構造である場合には、前記単層構造部位そのものが吸収体１０を構成する。吸収体１０が多層構造である場合には、該多層構造のうちの少なくとも１層が前記単層構造部位からなる。吸収体１０が単層である場合には、該吸収体１０として前記単層構造部位そのものを用いるか、又は該単層構造部位をティッシュペーパーや不織布等の液透過性のシートで被覆して用いる。吸収体１０が多層構造である場合には、多層構造の該吸収体１０そのものを用いるか、又は多層構造の該吸収体１０全体を液透過性のシートで被覆して用いる。あるいは、多層構造の各層をそれぞれ液透過性のシートで被覆し、それらを積層して用いる。なお以下の説明においては、吸収体１０の坪量や厚み、及び高吸収性ポリマーの坪量に関する記載があるところ、それらの値は吸収体１０から液透過性のシートを除去した状態で測定されたものを意味する。
【００１２】
図１（ａ）及び（ｂ）には、本発明の吸収体の一実施形態としての単層構造からなる吸収体１０が示されている。したがって同図に示す吸収体１０は、本発明に言う単層構造部位に該当する。同図に示す吸収体１０は、長手方向Ｙ及びそれに直交する幅方向Ｘを有する縦長の形状を有している。吸収体１０はその長手方向の中央域に第１吸収部１１を有する。更に吸収体１０は、第１吸収部１０から長手方向の前方及び後方にそれぞれ延出する第２吸収部１２及び第３吸収部１３を有する。第１、第２及び第３吸収部１１，１２，１３は、単に吸収体１０の平面視での領域を区分表示しただけであり、それぞれの吸収部間で分離しているものではない。本発明においては第１、第２及び第３吸収部１１，１２，１３の位置を客観的に特定するために、吸収体１０を長手方向に仮想的に三分割したときに、中央に位置する部位を第１吸収部１１と定める。第１吸収部１１は吸収体１０の長手方向の長さの１／２を占めるものとする。そして、第１吸収部１０から長手方向の前方及び後方にそれぞれ延出する１／４ずつの領域を第２吸収部１２及び第３吸収部１３と定める。後述する図２に示すとおり、吸収体１０が吸収性物品に組み込まれた場合、第１吸収部１１が物品の股下部に位置し、第２吸収部１２が腹側部に位置し、第３吸収部１３が背側部に位置する。第２吸収部１２は吸収体１０の幅方向全面に位置している。
【００１３】
図１に示す吸収体１０は、平面視において長手方向に長辺を有する略矩形状をしている。尤も吸収体１０の形状はこれに限られず、例えば吸収体１０が着用者の鼠蹊部にフィットするようにすることを目的として、第１吸収部１１における左右の側縁が幅方向内方に向けて湾曲した形状であってもよい。また、第２吸収部１２における長手方向端部域の幅又は第３吸収部１３における長手方向端部域の幅が、長手方向端縁に向かうに連れて漸次狭くなるような形状としてもよい。
【００１４】
上述した高吸収性ポリマーの偏在に関しては、第２吸収部１２に存在する高吸収性ポリマーの坪量が、第３吸収部１３に存在する高吸収性ポリマーの坪量よりも高くなっている。つまり高吸収性ポリマーの坪量に関し、第２吸収部１２は第３吸収部１３に対して高坪量部になっている。第２吸収部１２は、吸収体１０を吸収性物品に組み込んだときに腹側部に位置する部位であり、第３吸収部１３は背側部に位置する部位であるから、高吸収性ポリマーは背側部よりも腹側部の側に偏在していることになる。高吸収性ポリマーをこのように偏在させることで、吸収体１０の全面積を液の吸収のために効率的に利用することができる。この観点から、第３吸収部１３に存在する高吸収性ポリマーの坪量を１としたとき、第２吸収部１２に存在する高吸収性ポリマーの坪量が、１よりも大きいことが好ましく、１．２以上であることが更に好ましく、１．５以上であることが一層好ましい。上限値に関しては２．５よりも小さいことが好ましく、２．３以下であることが更に好ましく、２．０以下であることが一層好ましい。また、第２吸収部１２と第３吸収部１３とでの高吸収性ポリマーの坪量の関係をこのように設定することで、高坪量部である第２吸収部１２において高吸収性ポリマーを多量に配することに起因する粒状感の発生を、効果的に防止することもできる。 
【００１５】
高吸収性ポリマーを偏在させる場合には、偏在の境界面がゆるやかに変化することが好ましい。高吸収性ポリマーの偏在の境界面がゆるやかに変化していることによって、偏在の境界面における毛管力が急激に変化せず、ゆるやかに変化する。毛管力が急激に変化してしまった部分では、配設されたすべての液が毛管力の変化に反応しきれず、液の滞留を引き起こし自由水を増加させてしまい、吸収時間の遅延やウエットバック量の増加を引き起こしてしまう場合がある。これに対して、吸収体の平面方向における毛管力がゆるやかに変化していると、毛管力の変化がゆるやかであるために、配設された液もゆるやかに分布することになる。その結果、液の吸収時間の短縮効果やウエットバック量の低減効果を最大限に高めることができる。
【００１６】
以上の説明は、第２吸収部１２と第３吸収部１３との間での高吸収性ポリマーの坪量に関してのものであるところ、第１吸収部１１における高吸収性ポリマーの坪量に関しては以下のとおりであることが好ましい。第１吸収部１１のうち、第２吸収部１２と連接している部位での高吸収性ポリマーの坪量は、第２吸収部１２での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっていることが好ましい。一方、第１吸収部１１のうち、第３吸収部１３と連接している部位での高吸収性ポリマーの坪量は、第３吸収部１３での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっていることが好ましい。したがって第１吸収部１１内には、図１に示すとおり、第２吸収部１２での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている部位１１２と、第３吸収部１３での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている部位１１３とが混在している。その結果、第１吸収部１１内には、部位１１２と部位１１３との境界部Ｋが存在する。
【００１７】
別の好ましい態様として、第１吸収部１１の全域での高吸収性ポリマーの坪量が、第２吸収部１２での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている態様が挙げられる。この場合には、第２吸収部１２での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている部位１１２と、第３吸収部１３での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている部位１１３との境界部Ｋは、第１吸収部１１と第３吸収部１３との境界部と一致する。
【００１８】
更に別の好ましい態様として、第１吸収部１１の全域での高吸収性ポリマーの坪量が、第２吸収部１２での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっており、かつ第３吸収部１３のうち、第１吸収部１１と連接している部位での高吸収性ポリマーの坪量が、第１吸収部１１での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている態様が挙げられる。この場合には、第２吸収部１２での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている部位１１２と、第３吸収部１３での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている部位１１３との境界部Ｋは、第３吸収部１３内に存在する。
【００１９】
境界部Ｋが（イ）第１吸収部１１内に存在する場合、（ロ）第１吸収部１１と第３吸収部１３との境界に存在する場合、及び（ハ）第３吸収部１３内に存在する場合のいずれの場合であっても、境界部Ｋは、吸収体１０を平面視した場合、一般に幅方向に直線状に延びている。そしてこれら（イ）−（ハ）のいずれの場合であっても、境界部Ｋは、吸収体１０を長手方向に仮想的に二等分したときに、第３吸収部１３寄りに位置していることが好ましい。換言すれば、吸収体１０を長手方向に沿ってみたとき、高吸収性ポリマーの高坪量部が、吸収体１０の長さの半分超を占めていることが好ましい。このような構成を採用することで、液が多量に排泄される部位に重点的に高吸収性ポリマーを配置することができ、液の吸収効率が向上して、液漏れが一層効果的に防止される。この効果を更に一層顕著なものとする観点から、境界部Ｋは吸収体１０を仮想的に三等分したときに、第３吸収部１３側の端縁から１／３までの領域内に位置していることが好ましい。
【００２０】
境界部Ｋは、吸収体１０における高吸収性ポリマーの坪量を、第３吸収部１３側から第１吸収部１１に向けて順次測定していったときに、該坪量が最初に変化した位置とする。後述するパルプの境界部及び見掛け密度の境界部に関しても同様にして決定される。
【００２１】
以上の説明は、吸収体１０における各吸収部間での高吸収性ポリマーの坪量の相対的な関係についてのものであるところ、坪量そのものの値に関しては以下に述べるとおりであることが好ましい。第２吸収部１２に関しては、高吸収性ポリマーの坪量の下限値は１７５ｇ／ｍ２であることが好ましく、２００ｇ／ｍ２であることが更に好ましく、２２５ｇ／ｍ２であることが一層好ましく、２３５ｇ／ｍ２であることがより一層好ましい。上限値は４００ｇ／ｍ２であることが好ましく、３５０ｇ／ｍ２であることが更に好ましく、３００ｇ／ｍ２であることが一層好ましく、２６０ｇ／ｍ２であることがより一層好ましい。第３吸収部１３に関しては、高吸収性ポリマーの坪量の下限値は５０ｇ／ｍ２であることが好ましく、７５ｇ／ｍ２であることが更に好ましく、１００ｇ／ｍ２であることが一層好ましく、１１５ｇ／ｍ２であることがより一層好ましい。上限値は２５０ｇ／ｍ２であることが好ましく、２００ｇ／ｍ２であることが更に好ましく、１５０ｇ／ｍ２であることが一層好ましく、１３０ｇ／ｍ２であることがより一層好ましい。
【００２２】
以上の説明は、吸収体１０における高吸収性ポリマーの坪量に関してのものであるところ、該吸収体１０においてはパルプも偏在している。詳細には、第２吸収部１２に存在するパルプの坪量が、第３吸収部１３に存在するパルプの坪量よりも高くなっている。つまりパルプの坪量に関し、第２吸収部１２は第３吸収部１３に対して高坪量部になっている。高吸収性ポリマーに加えてパルプも偏在させることで、吸収体１０の全面積を液の吸収のために更に一層効率的に利用することができる。この観点から、第３吸収部１３に存在するパルプの坪量を１としたとき、第２吸収部１２に存在するパルプの坪量が１よりも大きいことが好ましく、１．２以上であることが更に好ましく、１．５以上であることが一層好ましく、２．００以上であることがより一層好ましい。装着時の違和感を低減させる観点から、上限値に関しては３．０よりも小さいことが好ましく、２．５以下であることが更に好ましく、２．０５以下であることが一層好ましく、２．０以下であることがより一層好ましい。
【００２３】
以上の説明は第２吸収部１２と第３吸収部１３との間のパルプの坪量に関してのものであるところ、第１吸収部１１におけるパルプの坪量に関しては以下のとおりであることが好ましい。第１吸収部１１のうち、第２吸収部１２と連接している部位でのパルプの坪量は、第２吸収部１２でのパルプの坪量と同じになっていることが好ましい。一方、第１吸収部１１のうち、第３吸収部１３と連接している部位でのパルプの坪量は、第３吸収部１３でのパルプの坪量と同じになっていることが好ましい。したがって第１吸収部１１内には、第２吸収部１２でのパルプの坪量と同じになっている部位と、第３吸収部１３でのパルプの坪量と同じになっている部位とが混在している。その結果、第１吸収部１１内には、両部位の境界部が存在する。この境界部の位置は一般に、先に述べた高吸収性ポリマーに関しての境界部Ｋの位置と略一致している。
【００２４】
別の態様として、第１吸収部１１の全域でのパルプの坪量が、第２吸収部１２でのパルプの坪量と同じになっている態様が挙げられる。この場合には、第２吸収部１２でのパルプの坪量と同じになっている部位と、第３吸収部１３での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている部位との境界部は、第１吸収部１１と第３吸収部１３との境界部と一致する。
【００２５】
更に別の態様として、第１吸収部１１の全域でのパルプの坪量が、第２吸収部１２での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっており、かつ第３吸収部１３のうち、第１吸収部１１と連接している部位でのパルプの坪量が、第１吸収部１１での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている態様が挙げられる。この場合には、第２吸収部１２でのパルプの坪量と同じになっている部位と、第３吸収部１３でのパルプの坪量と同じになっている部位との境界部は、第３吸収部１３内に存在する。
【００２６】
上述のとおり、吸収体１０においては高吸収性ポリマー及びパルプの坪量が偏在していることから、吸収体１０自体の坪量も偏在している。詳細には、第２吸収部１２の坪量が、第３吸収部１３の坪量よりも高くなっている。つまり吸収体の坪量に関し、第２吸収部１２は第３吸収部１３に対して高坪量部になっている。吸収体１０における高坪量部と低坪量部との境界部は、第１吸収部１１内に存在するか、第１吸収部１１と第３吸収部１３との境界に存在するか、又は第３吸収部１３内に存在することが好ましい。
【００２７】
吸収体１０における各吸収部での坪量そのものの値に関しては以下に述べるとおりであることが好ましい。第２吸収部１２に関しては、パルプの坪量の下限値は１５０ｇ／ｍ２であることが好ましく、１７５ｇ／ｍ２であることが更に好ましく、２００ｇ／ｍ２であることが一層好ましい。上限値は３００ｇ／ｍ２であることが好ましく、２７５ｇ／ｍであることが更に好ましく、２５０ｇ／ｍ２であることが一層好ましい。第３吸収部１３に関しては、パルプの坪量の下限値は５０ｇ／ｍ２であることが好ましく、７５ｇ／ｍ２であることが更に好ましく、１００ｇ／ｍ２であることが一層好ましい。上限値は２００ｇ／ｍ２であることが好ましく、１７５ｇ／ｍ２であることが更に好ましく、１５０ｇ／ｍ２であることが一層好ましい。
【００２８】
第２吸収部１２における高吸収性ポリマーとパルプとの坪量比（高吸収性ポリマー坪量／パルプ坪量）は、第３吸収部１３における高吸収性ポリマーとパルプとの坪量比と同じでもよく、あるいは異なっていてもよい。前者の場合、高吸収性ポリマーとの坪量比はその下限値が０．６であることが好ましく、０．８であることが更に好ましく、１．０であることが一層好ましく、１．１０であることがより一層好ましい。上限値は、３．０であることが好ましく、２．５であることが更に好ましく、２．０であることが一層好ましく、１．１５であることがより一層好ましい。後者の場合、第２吸収部１２における坪量比は、第３吸収部１３における坪量比よりも大きいことが好ましい。この場合、第２吸収部１２における坪量比はその下限値が０．６であることが好ましく、０．８であることが更に好ましく、１．０であることが一層好ましく、１．１４であることが一層好ましい。上限値は、３．５であることが好ましく、３．０であることが更に好ましく、２．５であることが一層好ましく、１．１５であることがより一層好ましい。また、第３吸収部１３における坪量比はその下限値が０．５であることが好ましく、０．７であることが更に好ましく、０．９であることが一層好ましく、１．１２であることがより一層好ましい。上限値は、３．０であることが好ましく、２．５であることが更に好ましく、２．０であることが一層好ましく、１．１４であることがより一層好ましい。
各吸収部における坪量は、下記の方法により測定することができる。
【００２９】
〔坪量の測定方法〕
吸収体１０のうち、第１吸収部、第２吸収部及び第３吸収部のそれぞれから、５０ｍｍ×５０ｍｍの吸収体片を切断し、吸収体片の質量（ａ）を測定する。なお、本測定は、吸収体片１０個について行い、その平均値を各質量とする。該１０個の吸収体片は、吸収体１０が十分大きければ同一の吸収体１０から複数個切断しても構わないし、吸収体１０が小さければ１０枚の吸収体１０から１個ずつ別々に切断しても良い。
次に、該１０個の吸収体片それぞれをメッシュ製の袋に封入し、アスコルビン酸及びリボフラビンの水溶液に一晩浸漬させる。そして、浸漬させたメッシュ製の袋ごと、各吸収体片を日光暴露する。その後、メッシュ製の袋を水洗し、袋の内容物の質量を測定(ｂ)する。その後、メッシュ製の袋を水洗し、袋の内容物の質量を測定(ｂ)する。ここで、ａはパルプと高吸収ポリマーの総質量であり、ｂはパルプ質量であることから、ａ−ｂにより高吸収ポリマー質量が算出できる。そして、吸収体１０の第１吸収部、第２吸収部及び第３吸収部のパルプ坪量および高吸収性ポリマー坪量は以下の式によって算出できる。
パルプ坪量：（パルプ質量（ｂ））／（吸収体片の面積２５００ｍｍ２）
高吸収ポリマー坪量：（高吸収ポリマー質量（ａ−ｂ））／（吸収体片の面積２５００ｍｍ２）
【００３０】
吸収体１０における高吸収性ポリマー及びパルプの坪量との関連で、吸収体１０の厚みは、（ａ）吸収体１０の任意の位置においていずれも同じになっていることが好ましい。あるいは（ｂ）第２吸収部１２の厚みが第３吸収部１３の厚みよりも大きくなっていてもよい。（ｂ）の場合、第１吸収部１１に関しては、（ｂ−１）第２吸収部１２の厚みと同じでもよく、あるいは第３吸収部１３の厚みと同じでもよい。又は（ｂ−２）第１吸収部１１のなかに、第２吸収部１２の厚みと同じ部位及び第３吸収部１３の厚みと同じ部位が併存していてもよい。（ｂ−２）の場合、第２吸収部１２の厚みと同じ部位と、第３吸収部１３の厚みと同じ部位との境界部は一般に、先に述べた高吸収性ポリマーに関しての境界部Ｋの位置と略一致している。
【００３１】
（ａ）の場合、吸収体１０の厚みはその下限値が２ｍｍであることが好ましく、４ｍｍであることが更に好ましい。上限値は１５ｍｍであることが好ましく、１０ｍｍであることが更に好ましく、７ｍｍであることが一層好ましい。（ｂ）の場合、第２吸収部１２の厚みはその下限値が３ｍｍであることが好ましく、５ｍｍであることが更に好ましい。上限値は１５ｍｍであることが好ましく、１０ｍｍであることが更に好ましく、８ｍｍであることが一層好ましい。一方、第３吸収部１３の厚みはその下限値が２ｍｍであることが好ましく、４ｍｍであることが更に好ましい。上限値は１２ｍｍであることが好ましく、９ｍｍであることが更に好ましく、６ｍｍであることが一層好ましい。ここで言う厚みとは、後述する凹部が設けられていない部位で測定された値のことである。吸収体１０の厚みは、５ｃｍ×５ｃｍのプレート（２．５ｇ／ｃｍ２の荷重）を吸収体１０の上に乗せた状態で、ＫＥＹＥＮＣＥ社製非接触式レーザー変位計（レーザーヘッドＬＫ−Ｇ３０、変位計ＬＫ−ＧＤ５００）を用いて測定される。
【００３２】
更に、吸収体１０における高吸収性ポリマー及びパルプの坪量との関連で、吸収体１０の見掛け密度は、（ａ）吸収体１０の任意の位置においていずれも同じになっていることが好ましい。あるいは（ｂ）第２吸収部１２の見掛け密度が第３吸収部１３の見掛け密度よりも大きくなっていてもよい。（ｂ）の場合、第１吸収部１１に関しては、（ｂ−１）第２吸収部１２の見掛け密度と同じでもよく、あるいは第３吸収部１３の見掛け密度と同じでもよい。又は（ｂ−２）第１吸収部１１のなかに、第２吸収部１２の見掛け密度と同じ部位及び第３吸収部１３の見掛け密度と同じ部位が併存していてもよい。（ｂ−２）の場合、第２吸収部１２の見掛け密度と同じ部位と、第３吸収部１３の見掛け密度と同じ部位との境界部は一般に、先に述べた高吸収性ポリマーに関しての境界部Ｋの位置と略一致している。
【００３３】
（ａ）の場合、吸収体１０の見掛け密度はその下限値が０．０３ｇ／ｃｍ３であることが好ましく、０．０５ｇ／ｃｍ３であることが更に好ましい。上限値は０．３０ｇ／ｃｍ３であることが好ましく、０．２０ｇ／ｃｍ３であることが更に好ましく、０．１０ｇ／ｃｍ３であることが一層好ましい。（ｂ）の場合、第２吸収部１２の見掛け密度はその下限値が０．０２ｇ／ｃｍ３であることが好ましく、０．０４ｇ／ｃｍ３であることが更に好ましい。上限値は０．３５ｇ／ｃｍ３であることが好ましく、０．２５ｇ／ｃｍ３であることが更に好ましく、０．１５ｇ／ｃｍ３であることが一層好ましい。一方、第３吸収部１３の見掛け密度はその下限値が０．０１ｇ／ｃｍ３であることが好ましく、０．０３ｇ／ｃｍ３であることが更に好ましい。上限値は０．２０ｇ／ｃｍ３であることが好ましく、０．１２ｇ／ｃｍ３であることが更に好ましく、０．１５ｇ／ｃｍ３であることが一層好ましい。吸収体１０の見掛け密度は、吸収体の各部位におけるパルプ量と高吸収性ポリマー量の合計質量を、吸収体の各部位の体積で除することで算出される。
【００３４】
先に述べたとおり、本発明の吸収体は、高吸収性ポリマーを偏在させることに加えて、長手方向における中央域に、長手方向に延びる凹部を有する点にも特徴の一つを有する。詳細には、図１に示すとおり、該中央域である第１吸収部１１の表面に、長手方向に向けて一方向に延びる第１凹部２１が形成されている。吸収体１０は、図１（ｂ）に示すとおり、第１面１０ａ及びそれと反対側に位置する第２面１０ｂを有しているところ、第１凹部２１は第２面１０ｂに設けられている。したがって第１吸収部１１の第２面１０ｂは凹凸面になっている。これに対して第１吸収部１１の第１面１０ａは平坦面になっている。
【００３５】
第１凹部２１は直線状に、かつ平行に二条設けられている。尤も、第１凹部２１は一条のみ設けられていてもよく、あるいは三条以上設けられていてもよい。各第１凹部２１は、吸収体１１の長手方向中心線ＣＬに対して対称に設けられている。第１凹部２１は、第２面１０ｂが第１面１０ａに向けて凹むことで形成されており有底になっている。第１凹部２１が有底になっていることに代えて、又はそれに加えて、吸収体１０の厚み方向にわたって貫通した貫通孔から第１凹部２１が構成されていてもよい。第１凹部２１はその幅が長手方向の全域にわたって略同一になっている。第１凹部２１は同じ長さになっており、それらの前後端部は、第１吸収部１１内で終端していてもよい。あるいは第１吸収部１１と第２吸収部１２との境界を越えて第２吸収部１２に存在して第２凹部２２（特に直行第２凹部２２１）を形成していてもよく、第１吸収部１１と第３吸収部１３との境界を越えて第３吸収部１３に存在して第３凹部２３（特に直行第３凹部２３１）を形成していてもよい。いずれの場合であっても、第１凹部２１はその端部が、吸収体１０の側縁にまで達していない。これによって、第１吸収部１１においては、側縁からの液の流出が効果的に防止される。
【００３６】
第１凹部２１を設けることで、先に述べた高吸収性ポリマーの偏在との相乗効果によって、高吸収性ポリマーが偏在する部位である第２吸収部１２に向けて、排泄された液を素早く案内することができ、それによって排泄された液の拡散速度が高くなり、液を素早く吸収することができる。また第１凹部２１を設けることで、吸収体１０が変形しやすくなり、着用者の身体へのフィット性が向上する。液の拡散及び吸収速度を更に一層高める観点からは、第１凹部２１は、吸収体１０の長手方向にのみ延びていることが有利である。本明細書において「長手方向に延びている」とは、第１凹部２１が直線状に延びている場合だけでなく、蛇行しながら延びている場合や緩やかな曲線を描きながら延びている場合等も含む概念である。また、第１凹部２１の延びる方向は、吸収体１０の長手方向と完全に一致している場合だけでなく、吸収体１０の長手方向に対してプラスマイナス２０度の範囲で傾斜している場合も包含する。
【００３７】
上述した効果を更に一層高める観点から、各第１凹部２１は、その幅が、２ｍｍ以上であることが好ましく、３ｍｍ以上であることが更に好ましく、５ｍｍ以上であることが一層好ましい。上限値に関しては、２０ｍｍ以下であることが好ましく、１５ｍｍ以下であることが更に好ましく、１０ｍｍ以下であることが一層好ましい。また、この幅は、同一でも略同一でもよく、あるいは途中で変化してもよい。この幅は、吸収体１０をベビー用の使い捨ておむつに用いた場合に特に好ましい。
【００３８】
第１吸収部１１においては、第１凹部２１が形成されている部位は、第１凹部２１が形成されていない部位（以下、この部位を第１凹部２１との対比で第１凸部と言う）と一体成形されている。「一体成形されている」とは、これらの部位が、接着剤や熱融着等の接合手段を介さずに互いに分離不可能に一体化されており、同一の材料から一体的に形成されていることを意味する。これらの部位が一体成形されていると、液がスムーズに移動し得る連続性を有するようになる。第１凹部２１は、第１凸部に対して低坪量になっていることが好ましい。図１に示すとおり、第１凹部２１は第１凸部よりも厚みが薄い部位であるから、第１凹部２１は、第１凸部よりも低坪量でかつ低厚みになっている。更に見掛け密度に関しては、第１凹部２１は、第１凸部よりも低密度になっていることが好ましい。第１吸収部１１がこのような構成となっていることで、吸収体１０は着用者の身体の形状に一層沿いやすくなる。
【００３９】
第１吸収部１１には、上述した第１凹部２１の別の形態としての第１貫通孔２１’も形成されている。第１貫通孔２１’は、第１吸収部１１をその厚み方向にわたって貫通している。第１貫通孔２１’は、第１凹部２１における底部の厚みを薄くしていき、最終的にゼロになった状態の凹部のことである。したがって第１貫通孔２１’も第１凹部２１の一実施形態である。
【００４０】
第１貫通孔２１’は、長手方向中心線ＣＬに対して対称に二条設けられている。尤も、第１貫通孔２１’は一条のみ設けられていてもよく、あるいは三条以上設けられていてもよい。第１貫通孔２１’は、上述した第１凹部２１に対して幅方向の外方側に形成されている。第１貫通孔２１’は、吸収体１０の長手方向に直線状に延び、かつ互いに平行な内側辺２１ａ’及び外側辺２１ｂ’を有する扁平な略台形の形状をしている。尤も、第１貫通孔２１’の形状は、扁平な略台形に限らず、長手方向に延びる長方形や長円形等であってもよい。内側辺２１ａ’は外側辺２１ｂ’よりも短くなっている。また、内側辺２１ａ’及び外側辺２１ｂ’は、上述した第１凹部２１よりも短くなっている。第１貫通孔２１’の前後端部は、第１吸収部１１内で終端していてもよい。あるいは第１吸収部１１と第２吸収部１２との境界を越えて第２吸収部１２に存在していてもよく、第１吸収部１１と第３吸収部１３との境界を越えて第３吸収部１３に存在していてもよい。いずれの場合であっても、第１貫通孔２１’はその端部が、吸収体１０の側縁にまで達していない。
【００４１】
第１凹部２１に加えて第１貫通孔２１’を形成することで、排泄された液が吸収体１０に吸収される時間が一層短くなる。この効果を一層顕著なものとする観点から、各第１貫通孔２１’は、その幅が、２ｍｍ以上であることが好ましく、３ｍｍ以上であることが更に好ましく、５ｍｍ以上であることが一層好ましい。上限値に関しては、２０ｍｍ以下であることが好ましく、１５ｍｍ以下であることが更に好ましく、１０ｍｍ以下であることが一層好ましい。また、この幅は、同一でも略同一でもよく、あるいは途中で変化してもよい。この幅は、吸収体１０をベビー用の使い捨ておむつに用いた場合に特に好ましい。
【００４２】
本実施形態においては、特に、第１凹部２１が貫通孔からなり、かつ第１凹部２１に加えて第１貫通孔２１’が形成されていることが好ましい。
【００４３】
吸収体１０においては、第１吸収部１１に加えて第２吸収部１２の表面にも凹部が形成されている。この凹部を第２凹部２２という。第２凹部２２は、第１吸収部１１から連続し、単層構造部位の長手方向に直線状に延びている直行第２凹部２２１を有している。また、第２吸収部１２の表面には、直行第２凹部２２１に加えて更に別の凹部である斜行第２凹部２２２，２２３が形成されている。各斜行第２凹部２２２，２２３は、吸収体１０の長手方向中心線ＣＬに対して傾斜している斜行凹部であり、互いに異なる第１の方向と第２の方向に向けて延びる形状をしている。ここで、傾斜とは、長手方向に対して９０°の角度を有するものを含まない。各斜行第２凹部２２２，２２３と、先に述べた第１凹部２１及び直行第２凹部２２１とは、吸収体１０おける同じ側の表面に形成されている。つまり第２面１０ｂ側に開口が向くように形成されている。したがって第２吸収部１２の第２面１０ｂは凹凸となっている。これに対して第１面１０ａは平坦面になっている。各斜行第２凹部２２２，２２３は、長手方向中心線ＣＬに対して対称に傾斜した第１の方向及び第２の方向に向けて傾斜していることで、斜め格子状に形成されている。このような形状で第２凹部２２が形成されていることで、吸収体１０のフィット性、特に第２吸収部１２におけるフィット性が一層向上する。
【００４４】
第２凹部２２は、第２面１０ｂが第１面１０ａに向けて凹むことで形成されており有底になっている。第２凹部２２が有底になっていることに代えて、又はそれに加えて、吸収体１０の厚み方向にわたって貫通した貫通孔から第２凹部２２が構成されていてもよい。第２凹部２２はその幅が長手方向の全域にわたって略同一になっている。第２凹部２２の幅は、先に説明した第１凹部２１の幅と同様とすることができる。
【００４５】
斜行第２凹部２２２，２２３は、それらの端部のうちの一部の位置２２ａが、先に述べた第１凹部２１又は直行第２凹部２２１の端部と位置と一致している。その結果、斜行第２凹部２２２，２２３のうちの一部は第１凹部２１又は直行第２凹部２２１と連結している。これによって、第１吸収部１１に排泄された液が第１凹部２１及びそれに連結した第２凹部２２に案内されて、高吸収性ポリマーの高坪量部となっている第２吸収部１２へ円滑に導かれる。また、第２凹部２２はその端部が、吸収体１０の側縁にまで達していない。これによって、第２吸収部１２においても、側縁からの液の流出が効果的に防止される。
【００４６】
第２吸収部１２においては、第２凹部２２が形成されている部位は、第２凹部２２が形成されていない部位（以下、この部位を第２凹部２２との対比で第２凸部と言う）と一体成形されている。「一体成形されている」の意味は、先に述べたとおりである。一体成形の利点についても先に述べたとおりである。第２凹部２２は、第２凸部に対して低坪量になっていることが好ましい。第２凹部２２は第２凸部よりも厚みが薄い部位であるから、第２凹部２２は、第２凸部よりも低坪量でかつ低厚みになっている。更に見掛け密度に関しては、第２凹部２２は、第２凸部よりも低密度になっていることが好ましい。第２吸収部１２がこのような構成となっていることで、第２吸収部１２は着用者の身体の形状に一層沿いやすくなる。
【００４７】
斜行第２凹部２２２，２２３が吸収体１０の長手方向に対して傾斜している程度は、該長手方向に対して０度超９０度未満になっている。しかしこのことは、第２吸収部１２に、長手方向に延びる凹部が形成されていることや、長手方向と直交する方向に延びる凹部が形成されていることを妨げない。第２吸収部１２のフィット性の一層の向上の点からは、第２凹部２２の長さの総和に対して、斜行第２凹部２２２，２２３の長さの総和の割合が７０％以上であることが好ましく、７５％以上であることが更に好ましく、８０％以上であることが一層好ましい。上限値に関しては、好ましくは９５％であり、一層好ましくは９０％である。
【００４８】
吸収体１０においては、第１吸収部１１及び第２吸収部１２に加えて第３吸収部１３の表面にも凹部が形成されている。この凹部を第３凹部２３という。第３凹部２３は、第１吸収部１１から連続し、単層構造部位の長手方向に直線状に延びている直行第３凹部２３１を有している。また、第３吸収部１３の表面には、直行第３凹部２３１に加えて更に別の凹部２３２が形成されている。凹部２３２は一方向に延びる形状をしており、吸収体１０の長手方向中心線ＣＬに対して０度超９０度以下の角度で交差している。なお、吸収体１０の長手方向中心線ＣＬに対して０度超９０度未満の角度で交差している凹部２３２を、斜行第３凹部とも呼ぶ。凹部２３２と、先に述べた第１凹部２１、直行第２凹部２２１、斜行第２凹部２２２，２２３及び直行第３凹部２３１とは、吸収体１０おける同じ側の表面に形成されている。つまり第２面１０ｂ側に開口が向くように形成されている。したがって第３吸収部１３の第２面１０ｂは凹凸となっている。これに対して第１面１０ａは平坦面になっている。
【００４９】
本実施形態においては、凹部２３２は、吸収体１０の長手方向に対して９０度の角度で交差している。つまり凹部２３２は、吸収体１０の長手方向に対して直交する方向に延びている。しかしこのことは、第３吸収部１３に、長手方向に延びる凹部が形成されていることを妨げない。凹部２３２が、吸収体１０の長手方向に対して直交する方向に延びていることによって、排泄された液が第３吸収部１３に流れてきたときに、凹部２３２が液のそれ以上の流れを堰き止める役割を果たす。したがって、背側部の端部からの液漏れが効果的に防止される。この効果を一層顕著なものとする観点から、すべての第３凹部２３の長さの総和に対して、第３凹部２３のうち、吸収性物品１０の長手方向と０度超９０度以下の角度で交差している凹部２３２の長さの総和の割合が６０％以上であることが好ましく、７０％以上であることが更に好ましく、８０％以上であることが一層好ましい。上限値に関しては、好ましくは９５％であり、一層好ましくは９０％である。
【００５０】
更に、凹部２３２はその端部が、吸収体１０の側縁にまで達していない。これによって、第３吸収部１３においても、側縁からの液の流出が効果的に防止される。
【００５１】
第３凹部２３は、第３吸収部１３における第２面１０ｂが第１面１０ａに向けて凹むことで形成されており有底になっている。第３凹部２３が有底になっていることに代えて、又はそれに加えて、吸収体１０の厚み方向にわたって貫通した貫通孔から第３凹部２３が構成されていてもよい。
【００５２】
本実施形態においては、吸収体１０の幅方向と平行に二条の凹部２３２が形成されている。凹部２３２の幅はその全長にわたってほぼ同一になっている。第３凹部２３の幅は、先に述べた第１凹部２１の幅と同様とすることができる。第３吸収部１３においては、第３凹部２３が形成されている部位は、第３凹部２３が形成されていない部位（以下、この部位を第３凹部２３との対比で第３凸部と言う）と一体成形されている。「一体成形されている」の意味は、先に述べたとおりである。一体成形の利点についても先に述べたとおりである。第３凹部２３は、第３凸部に対して低坪量になっていることが好ましい。第３凹部２３は第２凸部よりも厚みが薄い部位であるから、第３凹部２３は、第３凸部よりも低坪量でかつ低厚みになっている。更に見掛け密度に関しては、第３凹部２３は、第３凸部よりも低密度になっていることが好ましい。第３吸収部１３がこのような構成となっていることで、液の流れを一層堰き止めやすくなる。
【００５３】
本実施形態においては、吸収体１０は、その表面に、厚み方向において他の部分よりも高吸収性ポリマーの坪量が少ないパルプ層（以下、このパルプ層のことを「フィルター層」とも言う。）を有していることが好ましい。特にフィルター層は、吸収体１０を吸収性物品に組み込んだ状態で、裏面シートに対向する側を向いていることが好ましい。これによって、吸収体１０に吸収された液が、パルプの毛管力によってフィルター層まで円滑に移行する。フィルター層においては、該フィルター層に含まれる高吸収性ポリマーの坪量が少ないことに起因して、該フィルター層内での液の伝達が起こりやすい。その結果、吸収体１０をその厚み方向に沿う断面で液の分布観察すると、該吸収体の肌対向面側から非肌対向面側に向けて凸の形状となる山型の分布となる。このような液の分布によって、液の吸収時間の短縮効果及びウエットバック量の低減効果が発現する。
【００５４】
吸収体１０においては、フィルター層と、先に述べた第１凹部及び第２凹部の開口している側とが、該吸収体１０の同じ側に位置していることが好ましい。特にフィルター層は、吸収体１０を吸収性物品に組み込んだ状態で、裏面シートに対向する側を向いており、かつ第１凹部及び第２凹部の開口している側も裏面シートに対向する側を向いていることが好ましい。これによって、第１凹部及び第２凹部の空間を利用して、配設された液が、フィルター層にまで更に効率的に到達しやすくなるという有利な効果が奏される。その結果、液の吸収時間の短縮効果及びウエットバック量の低減効果が更に発現する。
【００５５】
吸収体１０においては、フィルター層は、吸収体１０の厚み方向において、第１凹部及び第２凹部以外の部位とのみ重なることが好ましい。これによって、第１凹部及び第２凹部が自由水を保持しにくくなる。これとともに、第１凹部及び第２凹部以外の部位に存在するフィルター層に液を伝達しやすくなる。その結果、液の吸収時間の短縮効果及びウエットバック量の低減効果が更に一層発現する。
【００５６】
フィルター層は、例えば後述する図７に示す装置を用いて形成することができる。詳細には、パルプと高吸収性ポリマーとの混合物を、同図に示す回転ドラム５０のドラム凹部５１に堆積させる前に、パルプのみをあらかじめ該ドラム凹部５１に堆積させておくことにより形成することができる。ドラム凹部５１にあらかじめフィルター層を形成させておくことにより、前記の吸収時間の短縮効果やウエットバック量の低減効果だけでなく、ドラム凹部５１の目詰まりを防ぐ効果や、ドラム凹部５１に混合物を堆積させるときの空気の吸引の圧力を常に安定化させる効果も発現する。
【００５７】
フィルター層の坪量は例えば次のようにして測定できる。まず吸収体１０に十分な量の純水を加える。次いでピンセットを用いてフィルター層とそれ以外の部分をつまみ、剥がすことによりフィルター層を分離する。分離したフィルター層を１０５℃の乾燥機で十分に乾燥させる。乾燥後のフィルター層の質量を、フィルター層の面積で除することで坪量を算出する。このようにして測定されたフィルター層の坪量は３ｇ／ｍ２以上５０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。またフィルター層には少量であれば高吸収性ポリマーが含まれていてもよく、その場合、高吸収性ポリマーの割合は５０質量％以下であることが好ましい。
【００５８】
図２及び図３には、以上の構造を有する吸収体１０を備えた吸収性物品である展開型の使い捨ておむつ１００が示されている。以下の説明において「非肌当接面側」とは、吸収体１０などの各部材の表裏両側（面）のうち、着用時に着用者の肌側とは反対側に配される側（面）である。「肌当接面側」とは、各部材の表裏両側（面）のうち、着用時に着用者の肌側に配される側（面）である。また、おむつ１００の長手方向に関し、腹側部Ａ側のことを「前側」ともいい、背側部Ａ側のことを「後側」とも言う。
【００５９】
おむつ１００は、着用者の肌当接面側に配された表面シート１２１と、非肌当接面側に配された裏面シート１２３と、これら両シート１２１，１２３間に配された吸収体１０とを備えている。表面シート１２１は液透過性のシートからなり、おむつ１００の着用状態において着用者の肌に対向する。裏面シートは液不透過性ないし撥水性のシートからなり、着用状態において外方を向いている。
【００６０】
おむつ１００は、長手方向に延びる長手方向中心線ＣＬに対して左右対称に形成されている。おむつ１００は、長手方向の中央域に位置する股下部Ｃ、並びに股下部Ｃから長手方向前方及び後方にそれぞれ延出する腹側部Ａ及び背側部Ｂを備えている。腹側部Ａは、おむつ１００の着用時に着用者の腹側に配される。背側部Ｂは、おむつ１００の着用時に着用者の背側に配される。股下部Ｃは、おむつ１００の着用時に着用者の股下に配される。
【００６１】
おむつ１００は、腹側部Ａの左右両側縁及び背側部Ｂの左右両側縁それぞれが股下部Ｃの左右両側縁よりも幅方向外方に延出している。股下部Ｃの左右両側縁は、幅方向内方に向かって円弧状に湾曲しており、全体として長手方向の中央域が内方に括れた形状を有している。表面シート１２１及び裏面シート１２３はそれぞれ、吸収体１０の左右両側縁及び前後両端縁から外方に延出している。表面シート１２１及び裏面シート１２３はそれぞれ、吸収体１０の周縁から外方に延出した延出部において直接的に又は他の部材を介在させて互いに接合されており、吸収体１０を挟持・固定している。
【００６２】
おむつ１００は、背側部Ｂの左右両側縁部に一対のファスニングテープＦ，Ｆが設けられている。腹側部Ａの外表面（非肌当接面）、すなわち裏面シート１２３の非肌当接面には、図３に示すとおりファスニングテープＦ，Ｆを止着させるランディングテープＬが設けられている。
【００６３】
おむつ１００の長手方向に沿う両側部それぞれには、立体ギャザー形成用シート１６２が配されている。立体ギャザー形成用シート１６２は立体ギャザーを形成するために用いられるものである。立体ギャザー形成用シート１６２は、おむつ１００の長手方向に延びる固定端及び自由端が立体ギャザーに形成されるように、肌当接面側に位置するシート、例えば表面シート１２１と接合されている。更に立体ギャザー形成用シート１６２は、その長手方向の前後端部域において、該前後端部域と、肌当接面側に位置するシート（例えば表面シート１２１）とが接合されている。
【００６４】
立体ギャザーの自由端には、おむつ１０の長手方向に延びる立体ギャザー弾性部材１６１が伸長状態で固定されている。この立体ギャザー弾性部材１６１の収縮力によって、立体ギャザー形成用シート１６２が着用者の身体側に向けて起立して立体ギャザーが形成される。
【００６５】
立体ギャザーの固定端よりも幅方向外方の位置においては、立体ギャザー形成用シート１６２と裏面シート１２３とが接合されており、それによって一対のサイドフラップ１２４が形成されている。サイドフラップ１２４は、吸収体１０の長手方向に沿う両側縁から幅方向外方に延出し、かつおむつ１００の長手方向に延びている。サイドフラップ１２４には、股下部Ｃにほぼ対応する部位にレッグギャザー形成用の複数本のサイドフラップ弾性部材１６３が長手方向に伸長状態で配されている。サイドフラップ弾性部材１６３は、立体ギャザー形成用シート１６２と裏面シート１２３との間に挟持固定されている。サイドフラップ弾性部材１６３が収縮することによって、おむつ１００の股下部Ｃにはレッグギャザーが形成される。
【００６６】
おむつ１００の背側部Ｂ側の長手方向端部の位置には、ウエストギャザー形成用の弾性シート１６４が配置されている。弾性シート１６４は、２枚のシート部材１６４ａ，１６４ｂの間に、おむつ１０の幅方向に延びる複数本の弾性部材１６５ａ，１６５ｂが伸長状態で挟持固定されて構成されている。
【００６７】
弾性シート１６４においては、複数本の弾性部材１６５ａ，１６５ｂのうち、ウエスト弾性部材１６５ｂが、おむつ１００の背側部Ｂの長手方向端部域において、幅方向に延びるように配置されている。詳細には、ウエスト弾性部材１６５ｂはウエスト開口縁Ｗ寄りの位置において、背側部Ｂ側の長手方向端縁と吸収体１０の背側部Ｂ側の長手方向端縁との間に位置している。更にウエスト弾性部材１６５ｂは、おむつ１００の幅方向における一方の側縁部の近傍の位置から、他方の側縁部の近傍の位置にわたって連続して配置されている。一方、ウエスト弾性部材１６５ｂに隣接し、かつウエスト弾性部材１６５ｂよりも股下部Ｃ寄りに位置する弾性部材である胴回り弾性部材１６５ａは、おむつ１００の幅方向における左右の両側部にのみ配置されており、幅方向の中央域はいかなる弾性部材も非配置状態になっている。詳細には、胴回り弾性部材１６５ａは、おむつ１００の幅方向における側縁部近傍に一端を有する。他端は、おむつ１００の幅方向中央域に達する前で終端している。したがって幅方向の中央域には何らの弾性部材も存在していない。
【００６８】
吸収体１０は、おむつ１００における腹側部Ａから背側部にわたって位置している。吸収体１０における第１吸収部１１は、おむつ１００における股下部Ｃに位置している。また、吸収体１０における第２吸収部１２及び第３吸収部１３はそれぞれ、おむつ１００における腹側部Ａ及び背側部Ｂに位置している。吸収体１０における各凹部が形成されている面である第２面１０ｂは、裏面シート１２３側を向き、平坦面になっている第１面１０ａは、表面シート１２１側を向いている。
【００６９】
以上の構成を有するおむつ１００においては、股下部Ｃに排泄された液が、吸収体１０の第１吸収部１１に形成された第１凹部２１に案内されて素早く長手方向に拡散するとともに、長手方向に拡散した液が、第２吸収部１２に高坪量で配置された高吸収性ポリマーによって素早く吸収される。しかも、吸収体１１には、低坪量でかつ厚みの薄い各凹部が形成されていることで、吸収体１０が柔軟に変形しやすいので、該吸収体１０が着用者の身体に確実にフィットする。これらの作用によって、おむつ１００は液漏れが効果的に防止されたものとなる。
【００７０】
図２及び図３に示す実施形態においては、吸収体１０は単層構造のものであった。これに代えて、多層構造の吸収体を採用し、多層構造のうちの層の一つとして図１に示す吸収体を用いることもできる。尤も、図１に示す吸収体１０を単層構造として用いると、積層による多層構造という繁雑な製造工程を経ずに、高吸収性ポリマーが偏在化した吸収体を使用できるという利点がある。また、積層が不要であるため、積層の際に各層の位相ずれが起こらないという利点もある。その上、単層構造の吸収体を用いることは、多層構造の吸収体を用いる場合に比較して経済的に有利でもある。
【００７１】
図４（ａ）ないし（ｉ）には、本発明の吸収体１０の別の実施形態が示されている。これらの図に示す実施形態は、第２凹部２２の他の例である。図４（ａ）の第２凹部２２は、長手方向に延びる２条の直行第２凹部２２１にそれぞれ連結し、かつ吸収体の長手方向に対してそれぞれ傾斜している２条の斜行第２凹部２２２ａ，２２２ｂからなる。斜行第２凹部２２２ａ，２２２ｂの長さはほぼ同一であり、それらの中点の位置において互いに交差している。斜行第２凹部２２２ａ，２２２ｂは、交差角θで交差している。図４（ｂ）の第２凹部２２は、図４（ａ）の第２凹部２２と基本的に同じであるが、２条の斜行第２凹部２２２ａ，２２２ｂの交差角θが図４（ａ）に示す実施形態よりも大きくなっている。また、斜行第２凹部２２２ａ，２２２ｂは、それらの中点の位置よりも直行第２凹部２２１寄りの位置において交差している。これらの実施形態によれば、吸収体１０が着用者の腹部に的確にフィットするだけでなく、第２吸収部１２に高坪量で配された高吸収性ポリマーに向けて効率的に素早く液を伝達できるという効果が奏される。
【００７２】
図４（ｃ）に示す実施形態では、第２凹部２２が長手方向に延びる複数条の縦第２凹部２２２ａと、幅方向に延びる複数条の横第２凹部２２２ｂとからなる。縦第２凹部２２２ａと横第２凹部２２２ｂとは直交し、両者によって格子パターンが形成されている。そして、複数条の縦第２凹部２２２ａのうちの２条の縦第２凹部２２２ａが、長手方向に延びる２条の直行第２凹部２２１にそれぞれ連結している。この実施形態によれば、図４（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態において奏される効果と同様の効果が奏される。
【００７３】
図４（ｄ）に示す実施形態では、第２凹部２２が長手方向に延びる２条の縦第２凹部２２３ａと、幅方向に延びる複数条の横第２凹部２２３ｂとからなる。縦第２凹部２２２ａと横第２凹部２２２ｂとは直交している。横第２凹部２２２ｂは、２条の縦第２凹部２２３ａを連結するように縦第２凹部２２３ａ間にのみ形成されている。そして、２条の縦第２凹部２２２ａが、長手方向に延びる２条の直行第２凹部２２１にそれぞれ連結している。この実施形態によれば、図４（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態において奏される効果と同様の効果が奏される。
【００７４】
図４（ｅ）に示す実施形態では、４条の斜行第２凹部２２４ａ〜ｄが連結して略矩形を形成している。各斜行第２凹部２２４ａ〜ｄは、いずれも長手方向に対して傾斜している。斜行第２凹部２２４ａと斜行第２凹部２２４ｄとはほぼ同じ長さになっている。同様に、斜行第２凹部２２４ｂと斜行第２凹部２２４ｃとはほぼ同じ長さになっている。斜行第２凹部２２４ｂの一方の端部と、斜行第２凹部２２４ｃの一方の端部とは同位置Ｐ１にある。また、斜行第２凹部２２４ｂの他方の端部と、斜行第２凹部２２４ａの一方の端部とは同位置Ｐ２にある。更に斜行第２凹部２２４ｃの他方の端部と、斜行第２凹部２２４ｄの一方の端部とは同位置Ｐ３にある。そして、斜行第２凹部２２４ａの他方の端部Ｐ４及び斜行第２凹部２２４ｄの他方の端部Ｐ５が、長手方向に延びる２条の直行第２凹部２２１にそれぞれ連結している。本実施形態の第２凹部２２は、斜行第２凹部２２４ｂの一方の端部と、斜行第２凹部２２４ｃの一方の端部とが結合している位置Ｐ１を通り、かつ長手方向に延びる線Ｌに対して対称形になっている。この実施形態によれば、図４（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態において奏される効果と同様の効果が奏される。
【００７５】
図４（ｆ）に示す実施形態では、第２凹部２２が、いずれも長手方向に対して傾斜している複数の凹部の連結体を有している。詳細には、複数の凹部は、長手方向に延びる２条の直行第２凹部２２１にそれぞれ連結している短い斜行第２凹部２２５ａと長い斜行第２凹部２２５ｂを有している。斜行第２凹部２２５ａと斜行第２凹部２２５ｂとは、長手方向に対して対称となる角度で傾斜している。また斜行第２凹部２２５ａと斜行第２凹部２２５ｂとは、直行第２凹部２２１の端部を起点として、吸収体の端部側に向けて延びている。長い斜行第２凹部２２５ｂには、その略中点の位置から長い斜行第２凹部２２５ｃが延びている。斜行第２凹部２２５ｃの傾斜の方向は、短い斜行第２凹部２２５ａの傾斜の方向と同方向となっている。更に、長い斜行第２凹部２２５ｃには、その略中点の位置から短い斜行第２凹部２２５ｄが延びている。短い斜行第２凹部２２５ｄの傾斜の方向は、長い斜行第２凹部２２５ｂの傾斜の方向と同方向となっている。この実施形態によれば、図４（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態において奏される効果と同様の効果が奏される。更に、それぞれの斜行第２凹部が交わっていないことから、着用者が激しい動きをしても第２吸収部１２の耐久性を向上させることができるという効果も奏される。
【００７６】
図４（ｇ）に示す実施形態では、第２凹部２２が、長手方向にジグザグ状に延びる斜行第２凹部２２６を有している。そして各斜行第２凹部２２６の端部が、長手方向に延びる２条の直行第２凹部２２１にそれぞれ連結している。この実施形態によれば、図４（ｆ）に示す実施形態において奏される効果と同様の効果が奏される。
【００７７】
図４（ｈ）に示す実施形態では、第２凹部２２が、長手方向に直線状に延びる直行第２凹部２２７ａと、長手方向に対して傾斜する斜行第２凹部２２７ｂ，２２７ｃとを有している。斜行第２凹部２２７ｂ，２２７ｃは、直行第２凹部２２７ａにおける同一の位置を起点として、吸収体の端部側に向けて延びている。また斜行第２凹部２２７ｂ，２２７ｃは、直行第２凹部２２７ａに対して対称となるように延びている。１条の直行第２凹部２２７ａには、３対の斜行第２凹部２２７ｂ，２２７ｃが連結している。そして直行第２凹部２２７ａは、その端部が、長手方向に延びる２条の直行第２凹部２２１にそれぞれ連結している。この実施形態によれば、図４（ｆ）に示す実施形態において奏される効果と同様の効果が奏される。
【００７８】
図４（ｉ）に示す実施形態では、第２凹部２２が、長手方向に延びる２条の直行第２凹部２２１の端部から分岐する短い斜行第２凹部２２８ａ，２２８ｂを有している。斜行第２凹部２２８ａ，２２８ｂは、直行第２凹部２２１の端部を起点として、吸収体の端部側に向けて延びている。斜行第２凹部２２８ａ，２２８ｂは、ほぼ同一の長さになっている。また斜行第２凹部２２８ａ，２２８ｂは、直行第２凹部２２１に対して対称となるように延びている。各斜行第２凹部２２８ｂの端部は、同一の位置であるＰ１の位置で終端している。そして位置Ｐ１からは、これを起点として、別の斜行凹部である長い斜行第２凹部２２８ｃ，２２８ｄが延びている。斜行第２凹部２２８ｃ，２２８ｄは、長手方向に対して対称となるように延びている。斜行第２凹部２２８ｃの傾斜角度は、斜行第２凹部２２８ａの傾斜角度と同じになっている。斜行第２凹部２２８ｄの傾斜角度は、斜行第２凹部２２８ｂの傾斜角度と同じになっている。この実施形態によれば、図４（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態において奏される効果と同様の効果が奏される。
【００７９】
図４（ａ）ないし（ｉ）は第２凹部２２の別の実施形態であったところ、図５には、第１凹部２１の別の実施形態が示されている。同図に示す第１凹部２１は、長手方向に延びる２条の平行な直行凹部２１１ａと、該直行凹部２１１ａの前後の端部から幅方向外方に向けて緩やかな曲線を描くように延び、かつ長手方向に対して傾斜した湾曲凹部２１１ｂとからなる。この実施形態によれば、吸収体１０が着用者の腹部に的確にフィットするだけでなく、第１吸収部１１から第２吸収部１２及び第３吸収部１３の幅方向の端部に向けて効率的に素早く液を伝達できるという効果が奏される。なお、この実施形態では、直行凹部２１１ａの前後の端部から湾曲凹部２１１ｂが延びていたが、これに代えて直行凹部２１１ａの前後の端部のうちの、第２吸収部１２側の端部からのみ湾曲凹部２１１ｂが延びていてもよい。あるいは第３吸収部１３側の端部からのみ湾曲凹部２１１ｂが延びていてもよい。
【００８０】
図６には、第３凹部２３の別の実施形態が示されている。同図に示す第３凹部２３は、幅方向に延び、かつ幅方向と平行な１条の直行第３凹部２３２ａと、該直行第３凹部２３２ａの左右の端部から、長手方向の直行第３凹部２３１側に向けて緩やかな曲線を描くように延び、かつ長手方向に対して傾斜した湾曲第３凹部２３２ｂ有している。直行第３凹部２３１は、第１凹部２１と連接している。この実施形態によれば、吸収体１０が着用者の腹部に的確にフィットするだけでなく、排泄された液が第３吸収部１３に流れてきたときに、第３凹部２３が液のそれ以上の流れを堰き止めるという効果が奏される。
【００８１】
次に、上述した実施形態の吸収体１０の好適な製造方法を説明する。図７には、吸収体１０の製造方法の一実施態様及びそれに用いる製造装置が示されている。以下の説明においては、吸収体１０の製造装置は、矢印Ｒ１方向に回転駆動される回転ドラム５０と、回転ドラム５０の外周面に吸収体１０の原料である高吸収性ポリマー及びパルプを含む吸収性材料４５を供給するダクト６０と、回転ドラム５０の下流側の斜め下方に配置され、矢印Ｒ２方向に回転駆動されるトランスファーロール７０と、回転ドラム５０の周方向におけるダクト６０とトランスファーロール７０との間に配置されたバキュームボックス６５と、バキュームボックス６５と回転ドラム５０との間及びトランスファーロール７０と回転ドラム５０との間を通るように配された、シート状の通気性部材であるメッシュベルト７５と、トランスファーロール７０の下方に配されたバキュームコンベア８０とを備えている。
【００８２】
回転ドラム５０は、図７に示すとおり円筒状をなし、モータ等の原動機からの動力を受けて、その外周面を形成する部材が水平軸回りを回転する。回転ドラム５０の内側（回転軸側）の非回転部分には内部を減圧可能な空間５６が形成されている。空間５６には、吸気ファン等の公知の排気装置（図示せず）が接続されており、該排気装置を作動させることにより、空間５６内を負圧に維持可能である。他方、回転ドラム５０の内側（回転軸側）の空間５７及び５８には、装置外の空気を取り込み可能な配管（図示せず）が接続されている。
【００８３】
図７に示すとおり、回転ドラム５０の外周面には、複数個のドラム凹部５１がＲ１方向に等間隔をおいて形成されている。各ドラム凹部５１の底面部には、図８（ａ）及び（ｂ）に示すとおり、多数の細孔が形成されたメッシュプレート５２と、金属製又は樹脂製の難通気性部材５３とが配されている。難通気性部材５３は、その上端の位置が、形成される凹部の形状に影響する。詳細には、難通気性部材５３の上端の位置が、フレーム体５０’の上端の位置よりも低い場合には、有底の凹部を形成することができる。一方、難通気性部材５３の上端の位置が、フレーム体５０’の上端の位置と同じである場合には、吸収体１０の厚み方向に貫通した凹部を形成することができる。
【００８４】
図８（ａ）に示すとおり、回転ドラム５０の軸方向Ｘに沿ってドラム凹部５１を見たとき、メッシュプレート５２は、ドラム凹部５１の同じ深さの位置にある。一方、図８（ｂ）に示すとおり、回転ドラム５０の回転方向Ｙに沿ってドラム凹部５１を見たとき、メッシュプレート５２は、ドラム凹部５１の深さ方向に対して深くなっている深凹部５１Ａと、深凹部５１Ａよりも相対的に浅くなっている浅凹部５１Ｂとが形成されるように、その深さが調整されている。
【００８５】
深凹部５１Ａ及び浅凹部５１Ｂのいずれの位置においても、難通気性部材５３は、メッシュプレート５２上に突出するように設けられている。難通気性部材５３は、上述した凹部の形状及び位置に対応するように配されている。難通気性部材５３の上端の位置は、深凹部５１Ａ及び浅凹部５１Ｂにおいて同じになっている。図８（ａ）及び（ｂ）に示すとおり、このように配された難通気性部材５３により区画されたメッシュプレート５２のみからなる領域５４が、吸収体１０における凹部以外の部位（つまり凸部）に対応する部分となる。ドラム凹部５１が形成されていない、回転ドラム５０の外周面の部分は、金属製の剛体からなる回転ドラム５０のフレーム体５０’からなる。フレーム体は非通気性である。
【００８６】
ダクト６０は、図７に示すとおり、その一端側が、負圧に維持される空間５６上に位置する回転ドラム５０の外周面を覆っており、図示しない他端側には、繊維材料導入装置を有している。繊維材料導入装置は、例えば、シート状の木材パルプを粉砕して解繊パルプとし、その解繊パルプ（繊維材料）をダクト内に送り込む粉砕器を備え、ダクト６０の途中に高吸収性ポリマーを導入する高吸収性ポリマー導入部を備えている。
【００８７】
トランスファーロール７０は、通気性を有する円筒状の外周部を有しており、モータ等の原動機からの動力を受けて、その外周部がＲ２方向に回転する。トランスファーロール７０の内側（回転軸側）の非回転部分には、内部を減圧可能な空間７１が形成されている。空間７１には、吸気ファン等の公知の排気装置（図示せず）が接続されており、該排気装置を作動させることにより、空間７１内を負圧に維持可能である。
【００８８】
バキュームボックス６５は、回転ドラム５０の回転方向Ｒ１において、ダクト６０の下流側端部６１と、トランスファーロール７０との間に配置されている。バキュームボックス６５は、箱状の形状を有し、回転ドラム５０に対向する部位に、回転ドラム５０方向に向かって開口する開口部を有している。バキュームボックス６５は、排気管６７を介して、吸気ファン等の公知の排気装置（図示せず）が接続されており、該排気装置の作動により、バキュームボックス６５内を負圧に維持可能である。
【００８９】
メッシュベルト７５は、網目を有する帯状の通気性ベルトが無端状に連結されたものであり、複数のフリーロール及びトランスファーロール７０に案内されて所定の経路を連続的に移動する。メッシュベルト７５は、トランスファーロール７０の回転によって駆動される。メッシュベルト７５は、バキュームボックス６５の前記開口部の前を通過している間は、回転ドラム５０の外周面に接触しており、トランスファーロール７０と回転ドラム５０とが最も接近している最接近部付近で、回転ドラム５０の外周面から離れてトランスファーロール７０上へと移行する。
【００９０】
バキュームコンベア８０は、駆動ロール８１及び従動ロール８２に架け渡された無端状の通気性ベルト８３と、通気性ベルト８３を挟んでトランスファーロール７０と対向する位置に配されたバキュームボックス８４とを備えている。
【００９１】
次に、上述した吸収体の製造装置を用いて吸収体を連続的に製造する方法について説明する。先ず、回転ドラム５０内の空間５６、及びバキュームボックス６５内を、それぞれに接続された排気装置を作動させて負圧にする。空間５６内をこのような負圧にすることで、ダクト６０内に、吸液性材料４５を回転ドラム５０の外周面に搬送させる空気流が生じるからである。次に、回転ドラム５０及びトランスファーロール７０を回転させ、また、バキュームコンベア８０を作動させる。そして前記繊維材料導入装置を作動させて、ダクト６０内に繊維材料及び高吸収性ポリマーを供給すると、これらの吸液性材料４５は、ダクト６０内を流れる空気流に乗り、飛散状態となって回転ドラム５０の外周面に向けて供給される。
【００９２】
ダクト６０に覆われた部分を搬送されている間に、回転ドラム５０のドラム凹部５１には、吸液性材料（パルプと高吸収性ポリマーとの混合物）４５が吸引される。吸液性材料４５は、図９に示すとおり、ドラム凹部５１の各領域５４及び領域５５のメッシュプレート５２上に徐々に堆積する。こうして得られた堆積物４６においては、難通気性部材５３上に吸液性材料４５が堆積してなる部位（難通気性部材５３対応部）４６ａが、相対的に吸液性材料４５の堆積量が少なく、その他の部位（領域５４対応部）４６ｂが、相対的に吸液性材料４５の堆積量が多くなっている。その結果、堆積物４６全体として見ると、回転ドラム５０の軸方向に沿って凹凸構造を有するようになる。一方、回転ドラム５０の回転方向に沿って見ると、図８（ｂ）に示す深凹部５１Ａにおいては、浅凹部５１Ｂよりも相対的に多量のパルプ及び高吸収性ポリマーが堆積される。その結果、堆積物４６のうち、深凹部５１Ａに対応する部位は、浅凹部５１Ｂに対応する部位に比べて、堆積物全体としての坪量が高くなっている。これに加えて高吸収性ポリマーの坪量及びパルプの坪量も、深凹部５１Ａに対応する部位は、浅凹部５１Ｂに対応する部位に比べて高くなっている。
【００９３】
回転ドラム５０が回転して、ドラム凹部５１がバキュームボックス６５の対向位置にくると、ドラム凹部５１内の堆積物４６がバキュームボックス６５からの吸引によって、メッシュベルト７５に吸い付けられた状態となる。ドラム凹部５１内の堆積物４６は、その状態で、トランスファーロール７０と回転ドラム５０との最接近部の直前まで搬送され、該最接近部付近で、トランスファーロール７０側からの吸引により、メッシュベルト７５に吸い付けられた状態のままドラム凹部５１より離型し、トランスファーロール７０上へと移行する。
【００９４】
こうして、メッシュベルト７５とともにトランスファーロール７０上に移行した凹凸構造を有する堆積物４６は、トランスファーロール７０上のメッシュベルト７５に吸着されたまま、バキュームコンベア８０との受け渡し部（トランスファーロール７０の最下端部）まで搬送され、該受け渡し部において、バキュームボックス８４による吸引によりバキュームコンベア８０上へと移行する。
【００９５】
このようにして得られた長尺状の堆積物４６を所定の間隔で切断して、吸収体前駆体４９を連続的に製造する。得られた吸収体前駆体４９の長手方向に沿う厚み方向での断面は図１０（ａ）に示すとおりとなり、厚みが大きく、かつ坪量が高くなっている高坪量部４９ａと、高坪量部４９ａよりも厚みが小さく、かつ坪量が低くなっている低坪量部４９ｂとが、長手方向に沿って連接された状態になっている。また、同図に示す吸収体前駆体４９の下面、すなわちメッシュプレート５２と対向していた面には、上面側へ向けて凹んだ凹陥部４９ｃが形成されている。このような構造になっている吸収体前駆体４９を加圧手段９０によって圧縮し、吸収体前駆体４９を構成する堆積物４６の厚みを積極的に減少させて、目的とする吸収体１０を得る。加圧手段９０は図７に示すとおり、少なくとも一方の表面が平滑な一対のロール９１，９２を備え、ロール９１，９２間に導入された被加圧物を上下面から加圧して厚み方向に圧縮可能に構成されている。
【００９６】
加圧手段９０によって吸収体前駆体４９を圧縮すると、次に述べる変化が生じる。先ず、吸収体前駆体４９をその幅方向、つまり回転ドラム５０の軸方向に沿って見た場合、吸液性材料４５が相対的に多く厚みの大きい部位（領域５４対応部）４６ｂは、吸液性材料４５が相対的に少なく厚みの小さい部位（難通気性部材５３対応部）４６ａよりも強く圧縮される。その結果、部位４６ｂから、高坪量でかつ高見掛け密度である凸部が形成される。また部位４６ａから低坪量でかつ低見掛け密度である凹部が形成される。
【００９７】
一方、吸収体前駆体４９をその長手方向、つまり回転ドラム５０の回転方向に沿って見た場合、厚みが大きい高坪量部４９ａは、厚みが小さい低坪量部４９ｂよりも強く圧縮される。その結果、図１０（ｂ）に示すとおり、得られる吸収体１０においては、高坪量部４９ａに由来して、坪量が高く、かつ見掛け密度が高い部位１０１が形成される。また、低坪量部４９ｂに由来して、坪量が低く、かつ見掛け密度が低い部位１０２が形成される。部位１０１は、吸収体１０における第２吸収部１２、及び第２吸収部１２に隣接する第１吸収部１１の一部を含んでいる。部位１０２は、吸収体１０における第３吸収部１３、及び第３吸収部１３に隣接する第１吸収部１１の一部を含んでいる。そして、部位１０１と部位１０２との境界が、上述した境界部Ｋ（図１参照）となる。
【００９８】
以上の説明から明らかなとおり、吸収体１０の製造において、境界部Ｋは、回転ドラム５０のドラム凹部５１におけるメッシュプレート５２の深さを調整することで、吸収体１０における所望の位置に形成することができる。
吸収体１０は上記の製造方法及び製造装置によって、単層構造として製造することができる。また、多層構造の各層を、上記の又は通常の製造方法及び製造装置によって製造し、その後、該各層を積層して多層構造の吸収体１０を製造することもできる。
また、吸収体前駆体４９は、加圧することが好ましいが、必ずしも加圧する必要はなく、そのまま吸収体１０としても構わない。
【００９９】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明の範囲は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態は、本発明の吸収体及び吸収性物品を展開型の使い捨ておむつに適用した例であるが、本発明は展開型の使い捨ておむつ以外の吸収性物品、例えばパンツ型の吸収性物品等にも同様に適用することができる。
【０１００】
また前記の各実施形態においては、吸収体１０における第２面１０ｂに各凹部２１，２２，２３が形成されていたが、これに代えて第１面１０ｂに各凹部を形成し、該第１面が着用者の肌に対向するように吸収性物品に組み込んでもよい。
【０１０１】
また前記の各実施形態は相互に組み合わせたり置換したりすることが可能である。また、図４（ａ）ないし（ｉ）に示す形態の第２凹部２２を、第３凹部２３の形態として用いてもよい。
【０１０２】
上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の吸収体及び吸収性物品を開示する。
【０１０３】
＜１＞パルプと高吸収性ポリマーとを含み、長手方向及びそれに直交する幅方向を有する吸収性物品の吸収体であって、
前記吸収体は少なくとも単層構造部位を有し、
前記吸収体は、これを長手方向に三分割したときに、中央に位置する第１吸収部と、該第１吸収部から長手方向の前方及び後方にそれぞれ延出する第２吸収部及び第３吸収部とに区分され、
第２吸収部に存在する高吸収性ポリマーの坪量が、第３吸収部に存在する高吸収性ポリマーの坪量よりも高くなっており、
第１吸収部の表面に、一方向に延びる第１凹部が形成されており、
一方向に延びる第１凹部はその端部が、前記吸収体の側縁にまで達しておらず、かつその延びる方向が、該吸収体の長手方向を向いており、
第２吸収部の表面に、少なくとも第１凹部から連続しかつ前記吸収体の長手方向に延在する第２凹部が形成されており、
第１凹部と第２凹部とが、前記吸収体における同じ側の表面に形成されている吸収性物品の吸収体。
【０１０４】
＜２＞第１凹部は、第１吸収部における第１凹部以外の部位よりも低坪量になっている前記＜１＞に記載の吸収体。
＜３＞第２吸収部が前記吸収体の幅方向全面に位置する前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収体。
＜４＞第２吸収部の厚みは、第１吸収部における第１凹部以外の部位の厚みよりも薄くなっている前記＜１＞ないし＜３＞のいずれか１に記載の吸収体。
【０１０５】
＜５＞前記高吸収性ポリマーの偏在の境界面がゆるやかに変化している前記＜１＞ないし＜４＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜６＞第１凹部が、前記吸収体の長手方向にのみ延びている前記＜１＞ないし＜３＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜７＞第２凹部のうちの一部は第１凹部と連結しており、第２凹部はその端部が、前記吸収体の側縁にまで達していない＜１＞ないし＜６＞のいずれか１に記載の吸収体。
【０１０６】
＜８＞第２吸収部の第２凹部は更に、一方向に延び、その延びる方向が前記吸収体の長手方向に対して傾斜している斜行凹部を有している＜１＞ないし＜７＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜９＞第２吸収部の第２凹部は更に、前記斜行凹部と交差する方向に延び、その延びる方向が長手方向に対して傾斜している別の斜行凹部を有している前記＜８＞に記載の吸収体。
＜１０＞第３吸収部に存在する高吸収性ポリマーの坪量を１としたとき、第２吸収部に存在する高吸収性ポリマーの坪量が、１よりも大きく２．５よりも小さくなっている前記＜１＞ないし＜９＞のいずれか１に記載の吸収体。
【０１０７】
＜１１＞第１凹部及び第２凹部が非肌面側に配置されている前記＜１＞ないし＜１０＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜１２＞第３吸収部に存在する高吸収性ポリマーの坪量を１としたとき、第２吸収部１２に存在する高吸収性ポリマーの坪量が、１よりも大きいことが好ましく、１．２以上であることが更に好ましく、１．５以上であることが一層好ましく、２．５よりも小さいことが好ましく、２．３以下であることが更に好ましく、２．０以下であることが一層好ましい前記＜１＞ないし＜１１＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜１３＞第２吸収部における高吸収性ポリマーの坪量の下限値は１７５ｇ／ｍ２であることが好ましく、２００／ｍ２であることが更に好ましく、２２５ｇ／ｍ２であることが一層好ましく、上限値は３７５／ｍ２であることが好ましく、３５０ｇ／ｍ２であることが更に好ましく、３２５／ｍ２であることが一層好ましい前記＜１＞ないし＜１２＞のいずれか１に記載の吸収体。
【０１０８】
＜１４＞第３吸収部における高吸収性ポリマーの坪量の下限値は５０ｇ／ｍ２であることが好ましく、７５ｇ／ｍ２であることが更に好ましく、１００ｇ／ｍ２であることが一層好ましく、上限値は２００ｇ／ｍ２であることが好ましく、１７５ｇ／ｍ２であることが更に好ましく、１５０ｇ／ｍ２であることが一層好ましい前記＜１＞ないし＜１３＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜１５＞第２吸収部に存在するパルプの坪量が、第３吸収部１３に存在するパルプの坪量よりも高くなっている前記＜１＞ないし＜１４＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜１６＞第３吸収部に存在するパルプの坪量を１としたとき、第２吸収部に存在するパルプの坪量が１よりも大きいことが好ましく、１．２以上であることが更に好ましく、１．５以上であることが一層好ましく、３．０よりも小さいことが好ましく、２．５以下であることが更に好ましく、２．０以下であることが一層好ましい前記＜１＞ないし＜１５＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜１７＞第２吸収部における高吸収性ポリマーとパルプとの坪量比（高吸収性ポリマー坪量／パルプ坪量）は、第３吸収部における高吸収性ポリマーとパルプとの坪量比と同じあり、高吸収性ポリマーとの坪量比はその下限値が０．６であることが好ましく、０．８であることが更に好ましく、１．０であることが一層好ましく、上限値は、３．０であることが好ましく、２．５であることが更に好ましく、２．０であることが一層好ましい前記＜１＞ないし＜１６＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜１８＞第３吸収部の表面に、少なくとも第１凹部から連続しかつ前記吸収体の長手方向に延在する第３凹部が形成されており、
第３凹部と、第１凹部及び第２凹部とが、前記吸収体における同じ側の表面に形成されている前記＜１＞ないし＜１７＞のいずれか１に記載の吸収体。
【０１０９】
＜１９＞第３吸収部の第３凹部は更に、一方向に延び、その延びる方向が、前記吸収体の長手方向と０度超９０度以下の角度で交差している凹部を有している前記＜１８＞に記載の吸収体。
＜２０＞すべての第３凹部の長さの総和に対して、第３凹部のうち、前記吸収体の長手方向と０度超９０度以下の角度で交差している凹部の長さの総和の割合が８０％以上である前記＜１８＞又は＜１９＞に記載の吸収体。
＜２１＞前記吸収体の表面に、厚み方向において他の部分よりも高吸収性ポリマーの坪量が少ないパルプ層を有している前記＜１＞ないし＜２０＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜２２＞前記パルプ層と、第１凹部及び第２凹部の開口している側とが、前記吸収体の同じ側の面に形成されている前記＜２１＞に記載の吸収体。
＜２３＞前記パルプ層は、厚み方向において、第１凹部及び第２凹部以外の部位とのみ重なる前記＜２１＞又は＜２２＞に記載の吸収体。
【０１１０】
＜２４＞前記パルプ層の坪量は５０ｇ／ｍ２以下である前記＜２１＞ないし＜２３＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜２５＞前記パルプ層はパルプのみによって形成される前記＜２１＞ないし＜２４＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜２６＞第１吸収部のうち、第２吸収部と連接している部位の高吸収性ポリマーの坪量が、第２吸収部の高吸収性ポリマーの坪量と同じになっており、
第１吸収部のうち、第３吸収部と連接している部位の高吸収性ポリマーの坪量が、第３吸収部の高吸収性ポリマーの坪量と同じになっており、
第１吸収部において、高吸収性ポリマーの坪量が変化している境界部が、前記単層構造部位を長手方向に二等分したときに、該二等分の位置を含んで第３吸収部寄りに位置している前記＜１＞ないし＜２５＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜２７＞第１吸収部の全域での高吸収性ポリマーの坪量が、第２吸収部での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっており、第２吸収部での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている部位と、第３吸収部での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている部位との境界部が、第１吸収部１１と第３吸収部１３との境界部と一致している前記＜１＞ないし＜２６＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜２８＞第１吸収部の全域での高吸収性ポリマーの坪量が、第２吸収部での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっており、かつ第３吸収部のうち、第１吸収部と連接している部位での高吸収性ポリマーの坪量が、第１吸収部での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっており、第２吸収部での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている部位と、第３吸収部１３での高吸収性ポリマーの坪量と同じになっている部位との境界部が、第３吸収部内に存在する前記＜１＞ないし＜２７＞のいずれか１に記載の吸収体。
【０１１１】
＜２９＞前記吸収体が単層構造部位のみからなる前記＜１＞ないし＜２８＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜３０＞第２凹部が、前記吸収体の長手方向に対して傾斜している方向に延びる斜行凹部を含み、すべての第２凹部の長さの総和に対して、第２凹部のうち、斜行凹部の長さの総和の割合が７０％以上である前記＜１＞ないし＜２９＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜３１＞前記吸収体は、長手方向に凹凸を有しない面を有する前記＜１＞ないし＜３０＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜３２＞第１凹部が、前記吸収体の長手方向に二条以上設けられており、かつ該吸収体の厚み方向にわたって貫通している前記＜１＞ないし＜３０＞のいずれか１に記載の吸収体。
＜３３＞前記＜１＞ないし＜３２＞のいずれか１に記載の吸収体を備え、該吸収体における第２吸収部が腹側に配され、第３吸収部が背側に配された吸収性物品。
【実施例】
【０１１２】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲は、かかる実施例に制限されない。特に断らない限り、「％」は「質量％」を意味する。
【０１１３】
〔実施例１〕
図７に示す装置を用い、単層構造の吸収体を２枚製造し、それらを積層することで、図１１に示す形態の吸収体を製造した。吸収体の原料として、フラッフパルプとポリアクリル酸系の高吸収性ポリマーを用いた。積層によって形成された吸収体は、その寸法が長さ３９０ｍｍ、幅１２０ｍｍ、厚さ６ｍｍであった。
第１吸収部には、長手方向に沿って一対の直線状の第１凹部を形成した。第１凹部は、長さ１９０ｍｍ、幅１０ｍｍ、深さ６ｍｍとした。第１凹部の間隔は２０ｍｍとし、吸収体の長手方向中心線に対して対称に形成した。
第２吸収部には、第１凹部が第２吸収部まで延出し、長手方向に沿った、長さ２５ｍｍ、幅１０ｍｍ、深さ６ｍｍの直行第２凹部を形成した。さらに、第２吸収部には、吸収体の長手方向中心線に対してプラスマイナス４５度傾斜した斜め格子状であり、幅５ｍｍ、深さ４ｍｍの斜め格子状の斜行第２凹部を形成した。斜行第２凹部のうち、プラス４５度に傾斜したものとマイナス４５度に傾斜したものとは、各凹部の長手方向の中央部分で交差した形状とした。斜行第２凹部の間隔は１０ｍｍとした。斜行第２凹部は、その一方の端部を、直行第２凹部と連結させ、他方の端部を、第２吸収部側の端縁から内側に１０ｍｍの位置で終端させた。第２吸収部には、直行第２凹部と斜行第２凹部を合わせた、合計六条の凹部を形成した。
第３吸収部には、第１凹部が第３吸収部まで延出し、長手方向に沿った、長さ２５ｍｍ、幅１０ｍｍ、深さ６ｍｍの直行第３凹部を形成した。さらに、第３吸収部には、吸収体の長手方向中心線に対してプラスマイナス４５度傾斜した斜め格子状であり、幅５ｍｍ、深さ４ｍｍの斜行第３凹部を形成した。斜行第３凹部のうち、プラス４５度に傾斜したものとマイナス４５度に傾斜したものとは、各凹部の長手方向の中央部分で交差した形状とした。斜行第３凹部の間隔は１０ｍｍとした。斜行第３凹部は、その一方の端部を、直行第３凹部と連結させ、他方の端部を、第３吸収部側の端縁から内側に１０ｍｍの位置で終端させた。第３吸収部には、直行第３凹部と斜行第３凹部を合わせた、合計六条の凹部を形成した。
第１吸収部、第２吸収部及び第３吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量は、以下の表１に示すとおりとした。また、境界部Ｋの位置は、同表に示すとおりとした。
【０１１４】
〔実施例２〕
第３吸収部の形態を図１１に示すとおりに変更し、かつ各吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量を表１に示すとおりとした。これら以外は実施例１と同様にして吸収体を得た。
本実施例における第３吸収部には、第１凹部から延出した直行第３凹部の他に、吸収体の幅方向と平行に一対の直線状の幅方向第３凹部を形成した。幅方向第３凹部は、長さ１００ｍｍ、幅５ｍｍ、深さ４ｍｍとし、吸収体の長手方向の中心線に対して対称に形成した。一対の幅方向第３凹部のうち、直行第３凹部に近い側に位置する幅方向第３凹部と直行第３凹部の端部との間隔は２５ｍｍとした。一方、一対の幅方向第３凹部のうち、第３吸収部の端縁に近い側に位置する幅方向第３凹部と第３吸収部の端縁との間隔は２０ｍｍとした。第３吸収部には、直行第３凹部と幅方向第３凹部を合わせた、合計四条の凹部を形成した。
【０１１５】
〔実施例３、４及び７〕
第３吸収部の形態を図１１に示すとおりに変更し、かつ各吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量を表１及び２に示すとおりとした。これら以外は実施例１と同様にして吸収体を得た。
本実施例における第３吸収部には、第１凹部から延出した直行第３凹部のみを形成し、他の第３凹部を形成しなかった。
【０１１６】
〔実施例５、１１及び１２〕
図７に示す装置を用いて単層構造の吸収体を製造し、第３吸収部の形態を図１１及び図１２に示すとおりに変更し、かつ各吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量を表２及び３に示すとおりとした。これら以外は実施例１と同様にして吸収体を得た。
本実施例における第３吸収部には、第１凹部から延出した直行第３凹部のみを形成し、他の第３凹部を形成しなかった。
【０１１７】
〔実施例６〕
第２吸収部及び第３吸収部の形態を図１１に示すとおりに変更し、かつ各吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量を表６に示すとおりとした。これら以外は実施例１と同様にして吸収体を得た。
本実施例における第２吸収部には、第１凹部から延出した直行第２凹部の他に、吸収体の長手方向中心線に対してプラスマイナス４５度傾斜した斜行第２凹部を形成した。斜行第２凹部のうち、プラス４５度に傾斜したものとマイナス４５度に傾斜したものとは、各凹部の第１吸収部側の端部で連結した形状とした。第２吸収部には、直行第２凹部と斜行第２凹部を合わせた、合計六条の凹部を形成した。
本実施例における第３吸収部には、第１凹部から延出した直行第３凹部のみを形成し、その他の第３凹部を形成しなかった。
【０１１８】
〔実施例８〕
第２吸収部及び第３吸収部の形態を図１１に示すとおりに変更し、かつ各吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量を表２に示すとおりとした。これら以外は実施例１と同様にして吸収体を得た。
本実施例における第２吸収部では、斜行第２凹部の第１吸収部側端部を、直行第２凹部と連結させなかった。
本実施例における第３吸収部には、第１凹部から延出した直行第３凹部のみを形成し、その他の第３凹部を形成しなかった。
【０１１９】
〔実施例９〕
図７に示す装置を用いて単層構造の吸収体を製造し、第３吸収部の形態を図１２に示すとおりに変更し、かつ各吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量を表３に示すとおりとした。これら以外は実施例１と同様にして吸収体を得た。また、得られた吸収体の表裏面を実施例１とは逆に、つまり、凹部の開口が肌面側に向くようにした。
本実施例における第３吸収部には、第１凹部から延出した直行第３凹部のみを形成し、その他の第３凹部を形成しなかった。
【０１２０】
〔実施例１０〕
第２吸収部及び第３吸収部の形態を図１２に示すとおりに変更し、かつ各吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量を表３に示すとおりとした。これら以外は実施例１と同様にして吸収体を得た。
本実施例における第２吸収部には、第１凹部から延出した直行第２凹部の他に、吸収体の長手方向中心線に対してプラスマイナス４５度傾斜した斜行第２凹部を形成した。斜行第２凹部のうち、プラス４５度に傾斜したものとマイナス４５度に傾斜したものとは、各凹部の第１吸収部側の端部近傍で交差した形状とした。第２吸収部には、直行第２凹部と斜行第２凹部を合わせた、合計六条の凹部を形成した。
本実施例における第３吸収部には、第１凹部から延出した直行第３凹部のみを形成し、その他の第３凹部を形成しなかった。
【０１２１】
〔実施例１３〕
第２吸収部及び第３吸収部の形態を図１２に示すとおりに変更し、かつ各吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量を表４に示すとおりとした。これら以外は実施例１と同様にして吸収体を得た。
本実施例における第２吸収部には、第１凹部から延出した直行第２凹部の他に、吸収体の幅方向に平行な一対の直線状の幅方向第２凹部を形成した。第２吸収部には、直行第２凹部と幅方向第２凹部を合わせた、合計四条の凹部を形成した。
本実施例における第３吸収部には、第１凹部から延出した直行第３凹部の他に、吸収体の幅方向に平行な一対の直線状の幅方向第３凹部を形成した。第３吸収部には、直行第３凹部と幅方向第３凹部を合わせた、合計四条の凹部を形成した。
【０１２２】
〔実施例１４〕
第２吸収部及び第３吸収部の形態を図１２に示すとおりに変更し、かつ各吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量を表４に示すとおりとした。これら以外は実施例１と同様にして吸収体を得た。
本実施例における第２吸収部には、第１凹部から延出した直行第２凹部のみを形成し、他の第２凹部を形成しなかった。
本実施例における第３吸収部には、第１凹部から延出した直行第３凹部のみを形成し、他の第３凹部を形成しなかった。
【０１２３】
〔実施例１５〕
第１吸収部、第２吸収部及び第３吸収部の形態を図１２に示すとおりに変更し、かつ各吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量を表４に示すとおりとした。これら以外は実施例１と同様にして吸収体を得た。
本実施例における第１吸収部には、吸収体の長手方向及び幅方向に延びる格子状の第１凹部を合計十条形成した。長手方向に延びる凹部は、四条の直線状とし、長さ１９０ｍｍ、幅１０ｍｍ、深さ６ｍｍとした。幅方向に延びる凹部は、六条の直線状とし、長さ１００ｍｍ、幅５ｍｍ、深さ４ｍｍとした。
本実施例における第２吸収部には、吸収体の長手方向及び幅方向に延びる格子状の第２凹部を合計六条形成した。第１凹部から延出した直行第２凹部は四条とし、長さ６５ｍｍ、幅１０ｍｍ、深さ６ｍｍとした。この凹部の間隔は１５ｍｍとし、吸収体の長手方向中心線に対して対称に形成した。吸収体の幅方向に平行な直線状の幅方向第２凹部は二条形成し、長さ１００ｍｍ、幅５ｍｍ、深さ４ｍｍとした。この凹部の間隔は３０ｍｍとし、吸収体の長手方向中心線に対して対称に形成した。
本実施例における第３吸収部には、吸収体の長手方向及び幅方向に延びる格子状の第３凹部を合計六条形成した。第１凹部から延出した直行第３凹部は四条とし、長さ６５ｍｍ、幅１０ｍｍ、深さ６ｍｍとした。この凹部の間隔は１５ｍｍとし、吸収体の長手方向中心線に対して対称に形成した。吸収体の幅方向に平行な直線状の幅方向第３凹部は二条形成し、長さ１００ｍｍ、幅５ｍｍ、深さ４ｍｍとした。この凹部の間隔は３０ｍｍとし、吸収体の長手方向中心線に対して対称に形成した。
【０１２４】
〔比較例１〕
各吸収部に凹部を形成せず、かつ各吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量を表４に示すとおりとした。これら以外は実施例１と同様にして吸収体を得た。
【０１２５】
〔比較例２〕
第１吸収部の形態を図１２に示すとおりに変更し、第２吸収部及び第３吸収部に凹部を形成せず、かつ各吸収部におけるパルプ及び高吸収性ポリマーの坪量を表４に示すとおりとした。これら以外は実施例１と同様にして吸収体を得た。
本比較例における第１吸収部には、吸収体の長手方向に沿って延びる一対の直線状の第１凹部を合計二条形成した。この凹部は、長さ１５０ｍｍ、幅１０ｍｍ、深さ６ｍｍとした。この凹部の間隔は２０ｍｍとし、吸収体の長手方向中心線に対して対称に形成した。
【０１２６】
〔評価〕
実施例及び比較例で得られた吸収体の全体を、坪量１６ｇ／ｍ２のティッシュペーパーで被覆した後、吸収体の一方の面を表面シートで被覆するとともに、他方の面を裏面シートで被覆し、使い捨ておむつを製造した。吸収体とティッシュペーパーとは、ホットメルト粘着剤によって接合した。また、表面シートと裏面シートとは、吸収体の周縁から延出した部位どうしをホットメルト粘着剤によって接合した。表面シート及び裏面シートとしては、花王（株）製の使い捨ておむつである「メリーズ」（登録商標）において用いられているものと同様のものを用いた。このようにして得られたおむつについて、以下の方法で最大吸収量、液戻り量、吸収時間、フィット性、粒状感及びクッション性を測定及び評価した。それらの結果を以下の表１ないし４に示す。
【０１２７】
〔最大吸収量〕
角度３０°の斜面台に、表面シートを上側に向けたおむつを載置して、０．９％食塩水を５ｇ／秒の速度で注入した。注入位置は、上側に位置する吸収体の端部から股下部側に向けて１３０ｍｍ内側の位置とした。注入完了後、５分間放置した。次いで、おむつを角度１０°の斜面台に移し、この斜面台の上に表面シートを上側に向けて載置した。表面シート上に６ｋｇ（押圧面３００ｃｍ２）のおもりを載せ、おむつを加圧した状態で５分間放置した。５分後におもりを取り除いた。以降、これらの操作を繰り返した。繰り返しは、おむつが０．９％食塩水を保持できなくなり漏れが生じるまで行った。そして、加圧しても漏れが生じない０．９％食塩水の総注入量を、最大吸収量とした。以上の測定を、おむつの腹側が斜面台の上側に位置する場合と、背側が斜面台の上側に位置する場合とで行った。そして、比較例１の最大吸収量を１．０としたときの相対値を以下の計算式を用いて算出した。
最大吸収量（相対値）＝（サンプルの最大吸収量）／（比較例１の最大吸収量）
この最大吸収量（相対値）が大きいほど吸収量が多く、高評価となる。
【０１２８】
〔液戻り量及び吸収時間〕
おむつにおける吸収体の長手方向中央部で、かつ幅方向中央部の位置に、内径３５ｍｍの円筒を置き、生理食塩水４０ｇを、液面高さが１０ｍｍになるように維持しながら注入した。円筒最下部にはおむつ全体を覆うことのできる大きさのアクリル板が備えられている（厚さ５ｍｍ、長さ２５０ｍｍ、幅１００ｍｍ）。吸収開始から１０分後に、再度４０ｇを注入した。この操作を４回繰り返し、合計１６０ｇの生理食塩水を吸収させた。予め、ろ紙（アドヴァンテックＮｏ．５Ｃ）を１００ｍｍ×１００ｍｍに切断し、１６枚重ねにしたものを準備し（質量測定Ｗ１）、４回目の注入を開始してから１０分後に、注入点を中心として吸収体上に載せ、３．５ｋＰａの圧力を掛けて、ろ紙に生理食塩水を吸収させた。２分後にろ紙の質量を測定し（Ｗ２）、次式から液戻り量を算出した。
液戻り量（ｇ）＝加圧後のろ紙の質量（Ｗ２）−最初のろ紙の質量（Ｗ１）
比較例１の液戻り量を１．０としたときの相対値を以下の計算式を用いて算出した。
液戻り量（相対値）＝（サンプルの液戻り量）／（比較例１の液戻り量）
この液戻り量（相対値）が小さいほど液戻り量が少なく、高評価となる。
以上の液戻り量の測定において、４回目の生理食塩水の注入操作で、生理食塩水の全量が円筒から吸収体内部に移動するまでの時間を測定し、その時間を吸収時間とした。そして比較例１の吸収時間を１．０としたときの相対値を以下の計算式を用いて算出した。
吸収時間（相対値）＝（サンプルの吸収時間）／（比較例１の吸収時間）
この吸収時間（相対値）が小さいほど吸収時間が速く、高評価となる。
なお、液戻量及び吸収時間は、最大吸収量よりも重視されるべき吸収性能である。
【０１２９】
〔フィット性〕
吸収体を、第１吸収部、第２吸収部、第３吸収部の３つの領域に切断した。切断位置は、吸収体の長手方向の前後端部から股下部側に向けて全長の１／４内側の位置とした。切断したそれぞれの吸収部の曲げ剛性を、大栄科学精器製作所社製のハンドロメーター（型式：ＨＯＭ−３）を用いて測定した。ハンドロメーターのスリット幅は３０ｍｍに設定した。具体的には、切断した吸収部を１０度ずつ回転させ、各角度における荷重値を測定し、それら荷重値の平均を算出した。この平均値を、フィット性を表す尺度とした。そして、比較例１のフィット性を１．０としたときの相対値を以下の計算式を用いて算出した。
フィット性（相対値）＝（サンプルのフィット性）／（比較例１のフィット性）
このフィット性（相対値）が小さいほど柔軟性に優れ、高評価となる。
【０１３０】
〔粒状感〕
吸収体を配したおむつにおいて、第２吸収部に相当する部分をおむつ長手方向に対して左右対称になるように両手でつかんだ。このとき、親指を表面材側に配し、残りの指４本をバックシート側に配するように持ち、親指で強く圧縮することで高吸収性ポリマーに起因する粒状感を評価した。粒状感を感じるとは、親指で強く圧縮した時に、ちくっと痛みを感じることである。評価は、Ａ、Ｂ及びＣの三段階の官能値とした。なお評価は、同一のおむつを１０回評価するか、別々の１０個のおむつを評価するか、あるいは一つのおむつで５回と別のおむつで５回評価するなど、いずれの方法を用いても構わない。この官能評価はＡ、Ｂ、Ｃの順に高評価となる。
Ａ：別々の場所を１０回押して、全く粒状感を感じない。
Ｂ：別々の場所を１０回押して、１〜５回粒状感を感じる。
Ｃ：別々の場所を１０回押して、６〜１０回粒状感を感じる。
【０１３１】
〔クッション性〕
吸収体を配したおむつにおいて、第２吸収部に相当する部分をおむつ長手方向に対して左右対象になるように両手でつかんだ。このとき、親指を表面材側に配し、残りの指４本をバックシート側に配するように持ち、親指で強く圧縮することでクッション性を評価した。クッション性を感じるとは、凹部と凸部とがある間隔で共存するときに、親指が圧縮できない凹部の中に、圧縮できる凸部を感じることにより強く発現する。すなわち、凹凸のない平坦な吸収体では、クッション性は発現しない。評価は、Ａ、Ｂ及びＣの三段階の官能値とした。なお評価は、同一のおむつを１０回評価するか、別々の１０個のおむつを評価するか、あるいは一つのおむつで５回と別のおむつで５回評価するなど、いずれの方法を用いても構わない。この官能評価はＡ、Ｂ、Ｃの順に高評価となる。
Ａ：別々の場所を１０回押して、６〜１０回クッション性を感じる。
Ｂ：別々の場所を１０回押して、１〜５回クッション性を感じる。
Ｃ：別々の場所を１０回押して、全くクッション性を感じない。
【０１３２】
【表１】
2014014667.tif 000003
【０１３３】
【表２】
2014014667.tif 000004
【０１３４】
【表３】
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【０１３５】
【表４】
2014014667.tif 000006
【０１３６】
表１ないし４に示す結果から明らかなとおり、各実施例は、比較例に比べて最大吸収量が多く、液戻り量が少なく、かつ吸収時間が短いものであることが判る。また、フィット性が良好であり、粒状感が少なく、かつクッション性を感じるものであることも判る。
【符号の説明】
【０１３７】
１０  吸収体
１１  第１吸収部
１２  第２吸収部
１３  第３吸収部
２１  第１凹部
２１’第１貫通孔
２２  第２凹部
２３  第３凹部
１００  展開型の使い捨ておむつ
Ｋ  境界部
【図１】
2014014667.tif 000007
【図２】
2014014667.tif 000008
【図３】
2014014667.tif 000009
【図４】
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【図５】
2014014667.tif 000011
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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