(57)【要約】【課題】搬送可能なパチンコ玉の高さ位置を、現行の高さ位置よりも高くした上部タンクを提供する。【解決手段】上部タンク（１）を、パチンコ玉を一時貯留するための貯留房（７，９）と、当該貯留房に貯留されているパチンコ玉を当該玉送出口（９ｐ）よりも高い位置まで揚送するタンク内揚送装置（２１）を当該貯留房内に設置するための設置構造（１９）と、設置された当該タンク内揚送装置が揚送したパチンコ玉を当該玉送出口へ転動案内する下り傾斜路（４５）と、を備える。タンク内揚送装置によりパチンコ玉を揚送することによって搬送可能距離を可及的に延ばし、もって、遊技場スペースの有効活用を図ることができる。【選択図】図４
2014014414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台のパチンコ遊技機が並ぶ遊技機島の上部に設置され、玉受入口から受け入れられたパチンコ玉を貯留ならびに送出可能に構成された遊技機島の上部タンクであって、
パチンコ玉を一時貯留するための貯留房と、
パチンコ玉を外部へ送出するために当該玉受入口よりも高い位置に設けられた少なくとも１個の玉送出口と、
当該貯留房に貯留されているパチンコ玉を当該玉送出口よりも高い位置まで揚送するタンク内揚送装置を当該貯留房内に設置するための設置構造と、
設置された当該タンク内揚送装置が揚送したパチンコ玉を当該玉送出口へ転動案内する下り傾斜路と、を備えている
ことを特徴とする遊技機島の上部タンク。
【請求項２】
前記玉送出口は、前記遊技機島を挟んで対向する一対の隣接遊技機島の上部タンク各々にパチンコ玉を送出可能とするための第１の玉送出口と第２の玉送出口とを含み、
前記下り傾斜路は、頂上部位と、第１の下り傾斜路と、第２の下り傾斜路と、を含む逆Ｖ字状に形成され、
前記タンク内揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を、当該頂上部位上で受け、当該第１の下り傾斜路を介して当該第１の玉送出口へ当該第２の下り傾斜路を介して当該第２の玉送出口へ各々転動案内するように相対配置されている
ことを特徴とする請求項１記載の遊技機島の上部タンク。
【請求項３】
前記玉受入口は、揚送玉受入口と第１の渡り玉受入口と第２の渡り玉受入口とを少なくとも含み、
前記遊技機島に設置されたとき、
当該揚送玉受入口は、遊技機島内に設置された島内揚送装置が遊技機島下部から揚送したパチンコ玉を受入可能に構成され、
当該第１の渡り玉受入口および当該第２の渡り玉受入口は、当該遊技機島を挟んで対向する一対の隣接遊技機島に設置された上部タンクの各々から送出されたパチンコ玉を受入可能に構成されている
ことを特徴とする請求項２記載の遊技機島の上部タンク。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか記載の遊技機島の上部タンクが設置された遊技機島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数台のパチンコ遊技機が並ぶ遊技機島の上部に設置され、玉受入口から受け入れられたパチンコ玉を貯留ならびに送出可能に構成された遊技機島の上部タンクおよびその上部タンクが設置された遊技機島に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１，２に開示されているように、複数台のパチンコ遊技機が並ぶ遊技機島の上部に設置され、玉受入口から受け入れられたパチンコ玉を貯留ならびに送出可能に構成された遊技機島の上部タンクが知られている。このような遊技機島の上部タンクには、揚送されて島内揚送装置の玉排出口から排出されたパチンコ玉を一時貯留する貯留房と、当該貯留房に貯留されているパチンコ玉を自島（当該上部タンクが設けられる遊技機島）の補給樋に供給する自島補給樋が設けられている。さらには、自島に隣接する他の島の上部タンクとの間に架け渡される渡り樋が設けられ、上部タンク同士（遊技機島同士）でパチンコ玉を融通できるように構成されている。
【０００３】
一方、島内揚送装置には、パチンコ玉を研磨布に押し付けて研磨しながら揚送する布研磨方式（特許文献３）や混入させた研磨材を用いてパチンコ玉を研磨揚送する研磨材研磨方式（特許文献４）等、種々の方式があり、その設置条件や使用者の好み等に合わせていずれかの方式が選択使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１４０３８２号公報（図３）
【特許文献２】特開２００１−２９６３５号公報（図７）
【特許文献３】特開２０１０−１７８９７５号公報（図１）
【特許文献４】特開２０１０−３５７３１号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した島内揚送装置を用いてパチンコ玉を揚送するのは、主として、パチンコ玉を自島や隣接島等に搬送するための構造をできる限り単純化するためである。すなわち、島内揚送装置によって高い位置に揚送したパチンコ玉は、これらを搬送先に向かって下り傾斜する搬送路（樋）に投入するだけで搬送することができる。このため、搬送路の構造は極めて単純化することができる。また、パチンコ玉が自然転動するために必要な搬送路の傾斜角は、水平に対して５％と言われている。したがって、たとえば、２０メートルの距離を搬送するために最低１メートルの落差が必要であり、この落差は、搬送距離を長くすれば長くするほど大きくする必要がある。しかし、遊技機島が設置される遊技場には、天井に制約がある場合もあるため、設置できる島内揚送装置の高さに限界が生じる場合も出てくる。その一方で、揚送されたパチンコ玉は島内揚送装置の排出口から落下して上部タンク内に貯留されるため、落下分だけ低いところに位置せざるを得ない。これが、パチンコ玉の高さ位置の限界であり、ひいては、高さ位置の限界が搬送距離の限界を招き、搬送距離の限界が遊技機の設置台数の制限等による遊技場スペースの有効活用を妨げる、という問題を生じさせる。
【０００６】
一方、先に述べた揚送方式のうち、特に研磨剤研磨方式は、パチンコ玉を揚送した後で、混入させてある研磨材（粒状のポリエステル等）をパチンコ玉から分離する必要がある。一般的な研磨材の分離は、パチンコ玉を転動させる分離傾斜路の底部をスノコ状に形成し、その隙間から研磨材を落下させて分離するようになっている（特許文献４）。したがって、研磨材が分離され搬送可能となったパチンコ玉の位置は研磨材とともに揚送された位置よりも低く、その低い分だけパチンコ玉の高さ位置の限界を顕著にする。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、搬送可能なパチンコ玉の高さ位置を、現行の高さ位置よりも高くすることによって搬送可能距離を可及的に延ばし、もって、遊技場スペースの有効活用を図ることができる上部タンクおよびそのような上部タンクが設置された遊技機島を提供することにある。その具体的な構成は、項を改めて説明する。なお、何れかの請求項に記載した発明を説明するに当たって行う用語の定義等は、その記載順や表現等に関わりなく、可能な範囲において他の請求項に記載した発明にも適用があるものとする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（請求項１記載の発明の特徴）
請求項１記載の発明に係る遊技機島の上部タンク（以下、適宜「請求項１のタンク」という）は、複数台のパチンコ遊技機が並ぶ遊技機島の上部に設置され、玉受入口から受け入れられたパチンコ玉を貯留ならびに送出可能に構成された遊技機島の上部タンクである。ここで、請求項１のタンクは、パチンコ玉を一時貯留するための貯留房と、パチンコ玉を外部へ送出するために当該玉受入口よりも高い位置に設けられた少なくとも１個の玉送出口と、当該貯留房に貯留されているパチンコ玉を当該玉送出口よりも高い位置まで揚送するタンク内揚送装置を当該貯留房内に設置するための設置構造と、設置された当該タンク内揚送装置が揚送したパチンコ玉を当該玉送出口へ転動案内する下り傾斜路と、を備えている。
【０００９】
請求項１のタンクによれば、遊技機島に設置された際に、たとえば、島内揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を玉受入口から受け入れて貯留房に貯留する。そして、パチンコ玉を他の場所（たとえば、隣接する上部タンク）へ搬送する際には、タンク内揚送装置が貯留してある（もしくは揚送された）パチンコ玉を揚送して下り傾斜路上に排出する。下り傾斜路上のパチンコ玉は、その傾斜により玉送出口に向かって転動する。ここで、玉送出口に搬送用の樋などが連結してあれば、玉送出口を出たパチンコ玉は他の場所へ転動案内される。タンク内揚送装置によって揚送される分だけ、同装置が設けられていない場合に比べパチンコ玉の高さ位置が高くなるので、高くなった分だけ遠くまでパチンコ玉を搬送することができる。このことは、設置された島内揚送装置が研磨材研磨方式である場合において特に意味がある。すなわち、研磨剤研磨方式の島内揚送装置が備える研磨材分離のための分離傾斜路の存在によって低くなっていたパチンコ玉の高さ位置を回復し、これにより、同方式を用いた場合であってもパチンコ玉を遠くへ搬送することができるからである。
【００１０】
（請求項２記載の発明の特徴）
請求項２記載の発明に係る遊技機島の上部タンク（以下、適宜「請求項２のタンク」という）は、請求項１のタンクであって、前記玉送出口は、前記遊技機島を挟んで対向する一対の隣接遊技機島の上部タンク各々にパチンコ玉を送出可能とするための第１の渡り玉送出口と第２の渡り玉送出口とを含み、前記下り傾斜路は、頂上部位と、第１の下り傾斜路と、第２の下り傾斜路と、を含む逆Ｖ字状に形成され、前記タンク内揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を、当該頂上部位の上で受け、当該第１の下り傾斜路を介して当該第１の渡り玉送出口へ当該第２の下り傾斜路を介して当該第２の渡り玉送出口へ各々転動案内するように相対配置されている。
【００１１】
請求項２のタンクによれば、請求項１のタンクの作用効果に加え、遊技機島に設置された際に、第１の渡り玉送出口と第２の渡り玉送出口を介して隣接する遊技機島の上部タンクにパチンコ玉を搬送することができる。下り傾斜路の頂上部位にまで揚送されたパチンコ玉は、その一部が第１の下り傾斜路を介して第１の渡り玉送出口へ、また、他の一部は第２の下り傾斜路を介して第２の渡り玉送出口へ向かって転動する。逆Ｖ字状の下り傾斜路は、第１の渡り玉送出口と第２の渡り玉送出口に同時案内することができる。もし、一方の渡り玉送出口だけからパチンコ玉を搬送したいのであれば、たとえば、他方の渡り玉送出口をシャッター等の開閉手段を用いて閉鎖可能に構成すればよい。
【００１２】
（請求項３記載の発明の特徴）
請求項３記載の発明に係る遊技機島の上部タンク（以下、適宜「請求項３のタンク」という）は、請求項２のタンクであって、前記玉受入口は、揚送玉受入口と第１の渡り玉受入口と第２の渡り玉受入口とを少なくとも含み、前記遊技機島に設置されたとき、当該揚送玉受入口は、遊技機島内に設置された島内揚送装置が遊技機島下部から揚送したパチンコ玉を受入可能に構成され、当該第１の渡り玉受入口および当該第２の渡り玉受入口は、当該遊技機島を挟んで対向する一対の隣接遊技機島に設置された上部タンクの各々から送出されたパチンコ玉を受入可能に構成されている。
【００１３】
請求項３のタンクによれば、請求項２のタンクの作用効果に加え、遊技機島に設置された際に、揚送玉受入口に加え、第１の渡り玉受入口や第２の渡り玉受入口からパチンコ玉を受け入れることになる。この構成により、島内揚送装置によるパチンコ玉の揚送量が必要量に満たない時などに隣接する遊技機島の上部タンクからパチンコ玉を受け入れることができる。すなわち、隣接する遊技機島の上部タンクとの間で、パチンコ玉の融通ができるようになる。受け入れたパチンコ玉は貯留房に一旦貯留するように構成してもよいし、パチンコ玉の需要に合わせて貯留を省略し、すぐにタンク内揚送装置によって揚送するように構成してもよい。
【００１４】
（請求項４記載の発明の特徴）
請求項４記載の発明に係る遊技機島（以下、適宜「請求項４の遊技機島」という）には、請求項１ないし３いずれかのタンクが設置されている。
【００１５】
請求項４の遊技機島によれば、請求項１ないし３いずれかのタンクを備えているため、遠くまでパチンコ玉を搬送することが可能になる。このことは、たとえば、同じ天井の高さを持つ建物であっても、パチンコ玉の搬送に係る設計制限を受ける場合が少ないことを意味し、これによって、建物のスペースを有効利用することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、搬送可能なパチンコ玉の高さ位置を、現行の高さ位置よりも高くすることによって、搬送可能距離を可及的に延ばし、もって、遊技場スペースの有効活用を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る上部タンクが設置された遊技機島の正面図である。
【図２】上部タンクおよび島内揚送装置の内部を示す右側面図である。
【図３】図２に示す上部タンクの部分拡大図である。
【図４】上部タンクの内部を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
各図を参照しながら、発明を実施するための形態（以下、適宜「本実施形態」という）について説明する。図１に示す符号１０１（１０１ａ，１０１ｂ）は、それぞれ複数のパチンコ機１０３が並ぶ遊技機島を示す。遊技機島１０１の数は遊技場によって異なるが、図１には、一例として３個の遊技機島を示した。３個それぞれの遊技機島１０１（１０１ａ，１０１ｂ）の構造は基本的に共通している。そこで、以後の説明は、特に断らない限り図１の中央に示す遊技機島１０１について説明する。
【００１９】
（遊技機島の概略構造）
遊技機島１０１の中央上部には、上部タンク１が設置されている。また、遊技機島１０１の中央内部には、島内揚送装置１０５が起立設置されている（図１に破線で示す）。島内揚送装置１０５は、遊技機１０３等から排出されたパチンコ玉や腰下タンク１２１に貯留されていたパチンコ玉を研磨しながら上部タンク１へ揚送する装置である。上部タンク１と、これに隣接する他の遊技機島１０１ａ，１０１ｂの上部タンク１ａ，１ｂとは、渡り樋１０２，１０２と渡り樋１０４，１０４により連結してある。ここで、渡り樋１０２は、図１に向かって右下がりの渡り樋を、渡り樋１０４は、同じく左下がりの渡り樋を示す。渡り樋１０２と渡り樋１０４とは、パチンコ玉を転動搬送する点で、その構造や機能について異なるものではないが、上記のとおり区別したのは、どの上部タンクの立場で見るかによってパチンコ玉搬送の意味が異なるからである。
すなわち、上部タンク１から見れば、同じ左下がりの渡り樋１０４であっても、上部タンク１の左側にある渡り樋１０４はパチンコ玉を上部タンク１ａに渡すための樋となる一方、同じく右側にある渡り樋１０４は上部タンク１ｂからパチンコ玉を受け取るための樋となる。このパチンコ玉を受け取るための渡り樋１０４を上部タンク１ｂの立場で見れば、パチンコ玉を渡すための樋である。このことは、渡り樋１０２についても同じである。
【００２０】
（島内揚送装置の概略構造）
図２を参照しながら、島内揚送装置１０５の概略構造を説明する。島内揚送装置１０５は、遊技機島内の床上に起立設置した揚送塔１０７と、揚送塔１０７の内部で同心状に回転可能に支持された螺旋体１０９と、螺旋体１０９を回転させるモータ１１３と、図外になるが揚送塔１０７の下部のパチンコ玉取入機構と、を備えている。上部タンク１内に位置する揚送塔１０７の上部には、螺旋体１０９の回転により揚送されたパチンコ玉Ｐと研磨材Ｋを排出するための排出口１１１が開口されている。
【００２１】
（分離傾斜路の概略構造）
図２に示す符号１１７は、分離傾斜路を示す。分離傾斜路１１７は、揚送塔１０７の排出口１１１から排出されたパチンコ玉Ｐと混在排出された研磨材Ｋとを分離する機能を担っている。先に述べた特許文献４にも示されているので図示は省略するが、分離傾斜路１１７の底板は下り傾斜するスノコ状になっていて、底板の隙間はパチンコ玉Ｐの転動を許すも研磨材Ｋのみを落下分離させる構造になっている。落下分離された研磨材Ｋは、研磨剤回収機構１１９によって回収される。なお、本実施形態では島内揚送装置１０５は研磨材研磨方式のものを採用したが、布式研磨方式またはその他の方式のものを採用することを妨げるものではない。
【００２２】
（タンク内揚送装置の概略構造）
図３に示すように、タンク内揚送装置２１は、玉揚送口２３、揚送ローラ２５、湾曲揚送路２７、および、起立揚送路２９を、主要部材として備えている。玉揚送口２３は、上方に開口し水平方向に複数列に並んだ溝（図示を省略）のそれぞれにパチンコ玉を受け入れるように構成されている。上記した複数列の溝は、玉揚送口２３に繋がる湾曲揚送路２７にも、さらに、その先の起立揚送路２９にも、設けられている。玉揚送口２３の溝に受け入れられたパチンコ玉は、その溝の下り傾斜によって図３における揚送ローラ２５の５時の位置当たりで湾曲揚送路２７の溝に引き継がれ、揚送ローラ２５の回転により同じく９時の位置当たりまで数珠つなぎ状態で挟持揚送されるようになっている。その後のパチンコ玉は、起立揚送路２９の溝に受け入れられ順繰りに押し上げられて頂上の排出口３１（図４）から排出されるようになっている。タンク内揚送装置２１は、後述するように、設置構造１９を介して第２貯留房の中に設置可能に構成されている。
【００２３】
（上部タンクの構造）
図２ないし図４を参照しながら、上部タンクの構造を説明する。上部タンク１は、図２において横長箱状に形成された金属製のタンク本体３から外観構成されている。タンク本体３には、内部空間を二分する仕切壁５が設けられている。すなわち、仕切壁５は、図２において長手方向左から４分の１強の位置に起立してタンク本体３の内部を第１貯留房７と第２貯留房９とに仕切っている。仕切壁５の上部には戻し孔５ａが、また、下部には送り孔５ｂが貫通形成されている。戻し孔５ａは第２貯留房９から第１貯留房７へ、送り孔５ｂはその逆の方向へ、それぞれパチンコ玉を移動させるための孔である。第１貯留房７と第２貯留房９は、基本的にパチンコ玉を一時貯留するための空間である。第２貯留房９は、後述するように、タンク内揚送装置２１から揚送されたパチンコ玉を収納するための空間でもある。
【００２４】
（第１貯留房の内部）
第１貯留房７の底部（第１底部７ａ）には、揚送塔１０７の上部を挿入するための挿入孔７ｈ（揚送玉受入口）が貫通形成されている（図２）。図２に示すように、第１貯留房７内には、挿入孔７ｈを介して挿入された揚送塔１０７の上部とともに、先に述べたモータ１１３、分離傾斜路１１７および研磨材回収機構１１９などが配されている。第１底部７ａの下側（外側）には、第１貯留房７に貯留されたパチンコ玉を自島のパチンコ遊技機１０３（図１）に補給樋（図示を省略）を介して補給するための補給機構５１が設けられている。
【００２５】
（第２貯留房の内部）
図１ないし図４を参照しながら説明を続ける。前述したように、第２貯留房９内には、第２貯留房９の底部（第２底部９ａ、図２および図３）上に設置構造１９を介して設置されたタンク内揚送装置２１が収納されている。第２底部の一側から起立する第２側壁９ｂ，９ｂ（図１、図２でタンク内揚送装置２１の奥側の側壁）のそれぞれには、その上方に渡り玉送出口９ｐ，９ｐが、また、その下方に渡り玉受入口９ｑ，９ｑが、それぞれ横長形状に貫通形成されている（図４）。渡り玉送出口９ｐ，９ｐは渡り樋１０２，１０４と連通させるための開口であり、渡り玉受入口９ｑは渡り樋１０４，１０２と連通させるための開口である。渡り玉受入口９ｑ，９ｑには、図外の制御装置によって開閉制御されるゲート９ｇ，９ｇが設けられている。ゲート９ｇ，９ｇは、その開放によりパチンコ玉を第２貯留房９内に受入可能とし、その閉鎖により受入不能とするためのものである。受入不能とするのは、主として第２貯留房９が満杯のためそれ以上のパチンコ玉を受け入れられない状態のときや、隣接する遊技機島の上部タンクがパチンコ玉を必要とするときである。
【００２６】
図４に示すように、第２貯留房９の下部には、同図の正面から見て逆さＬ字状の隔壁部１３，１３が空間（合流房１５）およびタンク内揚送装置２１を挟んで対向配置されている。両隔壁部１３，１３は、互いに同じ構造に構成されているので、以下の説明は、特に断らない限り一方の隔壁部１３について行う。隔壁部１３は、第２貯留房９内に隔離空間としての導入房９ｓを形成するための部材である。導入房９ｓは、渡り玉受入口９ｑを介して上部タンク１の外部（渡り樋１０４および１０２  図１）と連通している。また、隔壁部１３の一部を構成する縦辺部１３ａには、パチンコ玉を流入させるための玉流入孔１３ｈが形成されている。合流房１５の下方には、タンク内揚送装置２１の玉揚送口２３が位置している。
【００２７】
導入房９ｓ内には、導入傾斜路１０と流入傾斜路１１が設けられている。導入傾斜路１０は、渡り玉受入口９ｑの長手方向（図２）に沿って設けられていて、渡り玉受入口９ｑから受け入れられたパチンコ玉を、タンク内揚送装置２１の玉揚送口２３に近づく方向（図３の左から右方向）に下り傾斜している。流入傾斜路１１は、隔壁部１３の一部である縦辺部１３ａ（図３および図４）の玉流入孔１３ｈを挟んで玉揚送口２３と対向する位置にあり、玉揚送口２３に向かって下り傾斜している。流入傾斜路１１は、導入傾斜路１０上を転動してきたパチンコ玉を受け取れる位置にあり、受け取ったパチンコ玉を玉流入孔１３ｈ経由で玉揚送口２３に流入可能に構成されている。より詳細には、図４に示すように流入傾斜路１１の開放端１１ｔは玉流入孔１３ｈなる空間を上下に分ける位置にまで延びていて、上空間は玉揚送口２３に向かうパチンコ玉が通過可能なように、下空間は合流房１５から溢れたパチンコ玉が流入傾斜路１１の下方領域側へ出られるように玉流入孔１３ｈが形成されている。流入傾斜路１１の下方領域に出たパチンコ玉は、オーバーフロー玉としてオーバーフロー路（図示を省略）を介して腰下タンク１２１（図１）へ落下案内されるようになっている。
【００２８】
以上の説明から理解されるように、合流房１５には、上述した玉流入孔１３ｈを経由したパチンコ玉と、第１貯留房７に貯留されていて送り孔５ｂを通ってくるパチンコ玉とが流入可能な状態にある。流入経路が異なるパチンコ玉が合流可能であるとき、動いているパチンコ玉が静止しているパチンコ玉に優先して流入する。これは、動いているパチンコ玉の持つ慣性によるものと思われる。この慣性を制御する、すなわち、島内揚送装置１０５やタンク内揚送装置２１、さらに、パチンコ玉移動経路の開閉等の組合せや駆動タイミング等を適切に制御することによりパチンコ玉の搬送先を決定することができる。
【００２９】
（逆Ｖ下り傾斜路）
図３および図４に示すように、タンク内揚送装置２１の排出口３１の下方には、逆Ｖ下り傾斜路４１が設けられている。逆Ｖ下り傾斜路４１は、頂上部位４３と、図４において頂上部位４３から左右に下り傾斜する（第１および第２の）下り傾斜路４５，４５と、を含む逆Ｖ字状に形成されている。下り傾斜路４５，４５のそれぞれは（第１および第２の）渡り玉送出口９ｐ，９ｐを経て（第１および第２の）渡り樋１０２，１０４に連通している（図４）。
【００３０】
上記部材の相対位置を整理すると、タンク内揚送装置２１によって揚送されたパチンコ玉Ｐを、逆Ｖ下り傾斜路４１の頂上部位４３の上で受けて図４に向かった左右に分流させ、右側の第１の下り傾斜路４５を介して第１の渡り玉送出口９ｐへ、左側の第２の下り傾斜路４５を介して第２の玉送出口９ｐへ各々転動案内するように配置されている。
【００３１】
図２ないし図４に示す符号３５は、戻し傾斜路を示す。戻し傾斜路３５は、戻し孔５ａ経由で第１貯留房７へ戻す役割を担っている。たとえば、渡り樋１０２の中でパチンコ玉が渋滞した際の逆Ｖ下り傾斜路４１上で溢れたパチンコ玉Ｐ（図４）や、自島で必要なため渡り樋を遮断して溢れさせた逆Ｖ傾斜路４１上のパチンコ玉Ｐを、第１貯留房７へ戻す場合に、上記役割が必要となる。なお、逆Ｖ下り傾斜路４１の溢れは、たとえば、図４の右横の上部タンク１ｂ（図１）が備える渡り玉受入口９ｑのゲート９ｇ（図示を省略）が閉鎖されている場合に生じる。ゲート９ｇが閉鎖されているのは、前述したように、たとえば上部タンク１ｂが満杯である場合であるが、ゲート９ｇの閉鎖によって渡り樋１０２の中でゲート９ｇを起点にパチンコ玉が停滞を始め、その停滞が順次上昇し下り傾斜路４１に達したとき、下り傾斜路４１の上にあるパチンコ玉は行き場を失い戻し傾斜路３５から溢れだす。自島がパチンコ玉を必要とするときは、上部タンク１ｂの状況に関わらずゲート９を閉鎖すれば、上記の手順でパチンコ玉を第１貯留房７へ戻すことができる。
【００３２】
（本実施形態特有の効果）
上部タンク１が設置された遊技機島１０１によれば、島内揚送装置１０５によって揚送されたパチンコ玉を玉受入口の一つである挿入孔７ｈから受け入れて第１貯留房７に貯留する。第１貯留房７に貯留されているパチンコ玉Ｐは、流入可能な状態になったとき送り孔５ｂを介して第２貯留房９に流入する。流入可能な状態とは、たとえば、第１貯留房７に貯留されているパチンコ玉Ｐのバランス崩れによる自然流入もあるが、主として、タンク内揚送装置２１の稼働により（第２貯留房９内の）合流房１５の中のパチンコ玉が揚送されて流入可能空間が形成される場合である。また、第２貯留房９（合流房１５）に流入するパチンコ玉の中には、隣接する遊技機島の上部タンク１ａ，１ｂから渡り樋１０２，１０４を介して搬送され（第１および第２の）渡り玉受入口９ｑ，９ｑを介して受け、合流房１５に流入したパチンコ玉もある。
【００３３】
パチンコ玉Ｐを隣接する上部タンク１ｂ，１ａ（図１）へ搬送する際には、まず、タンク内揚送装置２１を駆動させることにより、合流房１５に貯留してある（もしくは島内揚送装置１０５により揚送された）パチンコ玉を揚送する（図４）。そして、揚送したパチンコ玉Ｐを、逆Ｖ下り傾斜路４１の頂上部位４３の上に排出する。頂上部位４３の上に排出されたパチンコ玉Ｐは、その三角頂上において二手に分かれ（右下がりの）下り傾斜路４５と（左下がりの）下り傾斜路４５上を（右側の）渡り玉送出口９ｐと（左側の）渡り玉送出口９ｐに向かって転動する。そして、玉送出口を抜けたパチンコ玉Ｐは、渡り樋１０２と渡り樋１０４に案内されて上部タンク１ｂ，１ａに到着する。上述したように、タンク内揚送装置２１が行う揚送によって、搬送される前のパチンコ玉Ｐの高さ位置を、上部タンク１内に貯留されていた時に比べ可及的により高くすることができる。この結果、渡り樋１０２，１０４の傾斜角をパチンコ玉転動のために十分な角度とすることができるため、隣接する上部タンク１ｂ，１ａまでの距離が比較的長くなったとしても効率的にパチンコ玉を搬送することが可能になる。特に、島内揚送装置１０５は研磨材研磨方式であり、分離傾斜路１１７の存在によって低くなっていた高さ位置を、さらに高くすることができる点において、タンク内揚送装置２１が設けられている意義は大きい。また、搬送距離を長くすることができれば、その分だけ設置できる遊技機の台数も増やすことができる。このため、より多くの遊技客が遊技を楽しむことができるとともに、遊技場の敷地の有効活用を通じて遊技場の経営にも寄与することができるという効果も生じる。
【符号の説明】
【００３４】
１                上部タンク
３                タンク本体
５                仕切壁
５ａ              戻し孔
５ｂ              送り孔
７                第１貯留房
７ａ              第１底部
７ｈ              挿入孔
９                第２貯留房
９ａ              第２底部
９ｂ              第２側壁
９ｇ              ゲート
９ｐ              渡り玉送出口（玉送出口）
９ｑ              渡り玉受入口
９ｓ              導入房
１０                導入傾斜路
１１                流入傾斜路
１１ｔ              開放端
１３                隔壁部
１３ａ              縦辺部
１３ｈ              玉流入孔
１５                合流房
１９                設置構造
２１                タンク内揚送装置
２３                玉揚送口
２５                揚送ローラ
２７                湾曲揚送路
２９                起立揚送路
３１                排出口
３５                戻し傾斜路
４１                逆Ｖ下り傾斜路
４３                頂上部位
４５                下り傾斜路
５１                補給機構
１０１                遊技機島
１０２                渡り樋
１０３                パチンコ機
１０４                渡り樋
１０５                島内揚送装置
１０７                揚送塔
１０９                螺旋体
１１１                排出口
１１３                モータ
１１７                分離傾斜路
１１９                研磨材回収機構
１２１                腰下タンク
Ｐ                パチンコ玉
Ｋ                研磨材
【図１】
2014014414.tif 000003
【図２】
2014014414.tif 000004
【図３】
2014014414.tif 000005
【図４】
2014014414.tif 000006