(57)【要約】【課題】硬化（加硫）されたアンダーリストを使用する柔軟性のある用具のグリップの製造方法を提供する。【解決手段】スリーブは、熱転写カラーインクのデザインを有するキャリアが積層された、硬化されていないシートストックから形成される。この積層体は、パターンにカットされ、コアバーを包み、ざらざらした、又はエンボス加工された表面の空洞を備えるモールド内で加熱される。前記デザインは、モールド中に前記シートストックに写され、それからシートストックは前記モールドから取り外され、前記キャリアとコアバーは、外側表面上のカラーデザインを有するシームレス管状スリーブを残すように取り外される。前記スリーブは、前記アンダーリスト上に組立てられ、接着剤で固着されて、最終的にグリップが形成される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の工程からなる用具のハンドルのための柔軟性のあるグリップの製造方法。
(a)（i）エラストマーと、(ii)ポリマー（高分子）の材料のうちの一つからなる管状のアンダーリストを形成し、そして、モールド内で所望の形状に前記アンダーリストを形成し、
(b)熱硬化性エラストマーのシート上に熱転写インクのグラフィックデザインのキャリアを配置し、そして、それから管状スリーブを形成し、
(c)モールド内で前記管状スリーブを硬化し、前記管状スリーブ上に前記グラフィックデザインを写し、
(d)前記モールドから前記管状スリーブを取り外し、前記管状スリーブから前記キャリアを取り外し、そして、前記グラフィックデザインを露出し、そして、
(e)前記アンダーリスト上に前記硬化した管状スリーブを組み立て、前記アンダーリストへ前記スリーブを固着する。
【請求項２】
前記管状スリーブの前記硬化は、前記モールド内に、エンボス加工された表面と、ざらざらした表面の一つを準備し、硬化中、前記モールド内で前記表面を前記管状スリーブの表面に一致させる請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
グラフィックデザインを有するキャリアの配置は、熱転写インクの多色グラフィックデザインを有する比較的薄いフィルムを配置する請求項１に記載の製造方法。
【請求項４】
比較的薄いフィルムの配置は、
（i）ポリエチレン  テレフタレート（PET）、
（ii）紙、及び
（iii）ポリアミド材料
の内の一つのフィルムの配置である請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
キャリアの配置は、熱硬化性エラストマーの前記シートへ、前記キャリアを積層することからなる請求項１に記載の製造方法。
【請求項６】
前記アンダーリストへの前記スリーブの固着は、接着剤による結合である請求項１に記載の製造方法。
【請求項７】
シートの形成は、厚さが約０．３ｍｍ〜約２．０ｍｍの範囲のシートを形成することを含む請求項１に記載の製造方法。
【請求項８】
スリーブの形成は、前記シートからパターンそして前記キャリアからパターンをダイカットし、そして、前記シートパターン上へ前記キャリアパターンを積層することを含む請求項１に記載の製造方法。
【請求項９】
前記アンダーリストの硬化は、温度約１６０℃〜約１８０℃の範囲で、約３分間、硬化することからなる請求項１に記載の製造方法。
【請求項１０】
管状スリーブの形成は、コアバー上にシートを巻き付け、圧縮モールドし、前記コアバーを取り外すことからなる請求項１に記載の製造方法。
【請求項１１】
管状アンダーリストの形成は、一端が閉じている管状部材を形成することを含む請求項１に記載の製造方法。
【請求項１２】
スリーブの形成は、前記シート及び前記キャリアからパターンをダイカットし、冶具内に前記パターンを挿入し、冶具内の前記シートパターン上に前記キャリアパターンを積層し、前記冶具から前記積層体を取り外すことを含む請求項１に記載の製造方法。
【請求項１３】
管状アンダーリストの形成は、
(i)エチレンビニルアセテート（EVA）発泡体
(ii)熱可塑性エラストマー（TPE）発泡体、及び
(iii)弾性発泡体材料
の一つからアンダーリストを形成することを含む請求項１に記載の製造方法。
【請求項１４】
熱硬化性エラストマーのシート上へのキャリアの配置は、
(i)天然ゴム、
(ii)エチレン  プロピレン  ジエン  モノマー（ＥＰＤＭ）、
(iii)スチレン  ブタジエン  ゴム（ＳＢＲ）
(iv)ネオプレンゴム
および
(v)前記（i）、（ii)、(iii)、(iv)のいずれかの組み合わせ
の一つのシート上へ、キャリアを配置することを含む請求項１に記載の製造方法。
【請求項１５】
以下の工程からなる用具のハンドルのための柔軟性のあるグリップの製造方法。
(a)（i）エラストマーと (ii)ポリマー（高分子）の材料のうちの一つからなる管状のアンダーリストを形成し、そして、モールド内で所望の形状に前記アンダーリストを形成し、
(b)熱硬化性エラストマーのシート上に熱転写インクのグラフィックデザインのキャリアを配置し、そして、それから管状スリーブを形成し、
(c)モールド内で前記管状スリーブを加熱し、前記管状スリーブ上に前記グラフィックデザインを写し、
(d)前記モールドから前記管状スリーブを取り外し、前記管状スリーブから前記キャリアを取り外し、そして、前記グラフィックデザインを露出し、そして、
(e)前記アンダーリスト上に前記管状スリーブを組み立て、前記アンダーリストへ前記管状スリーブを固着する。
【請求項１６】
前記管状スリーブの加熱は、モールド内の加熱を含む請求項１５の製造方法。
【請求項１７】
前記モールド内の加熱は、前記モールド内に、エンボス加工された表面と、ざらざらした表面の一つを準備し、加熱中、前記モールド内で前記表面を前記管状スリーブの表面に一致させることを含む請求項１５に記載の製造方法。
【請求項１８】
グラフィックデザインを有するキャリアの配置は、熱転写インクの多色グラフィックデザインを有する比較的薄いフィルムを配置することを含む請求項１５に記載の製造方法。
【請求項１９】
比較的薄いフィルムの配置は、
（i）ポリエチレン  テレフタレート（PET）、
（ii）紙、及び
（iii）ポリアミド材料
の内の一つのフィルムの配置であることを含む請求項１８に記載の製造方法。
【請求項２０】
キャリアの配置は、熱硬化性エラストマーの前記シートへ、前記キャリアを積層することを含む請求項１５に記載の製造方法。
【請求項２１】
前記アンダーリストへの前記管状スリーブの固着は、接着剤による結合を含む請求項１５に記載の製造方法。
【請求項２２】
前記管状アンダーリストの形成は、端部の一端が閉じられている管状部材から形成することを含む請求項１５に記載の製造方法。
【請求項２３】
前記キャリアと前記シートからパターンをダイカットし、冶具内に前記パターンを挿入し、冶具内の前記シートパターン上に前記キャリアパターンを積層し、前記冶具から前記積層体を取り外すことを含む請求項１５に記載の製造方法。
【請求項２４】
管状アンダーリストの形成は、発泡材料からアンダーリストを形成することを含む請求項１５に記載の製造方法。
【請求項２５】
発泡材料のアンダーリストの形成は、
(i)エチレンビニルアセテート（EVA）発泡体
(ii)熱可塑性エラストマー（TPE）発泡体、及び
(iii)弾性発泡体材料
の一つからアンダーリストを形成することを含む請求項２４に記載の製造方法。
【請求項２６】
熱可塑性エラストマーのシート上へのキャリアの配置は、
(i)ポリウレタン、
(ii)スチレン  ブタジエン  ゴム（ＳＢＲ）
(iii)スチレン  エチレン  ブチレン  スチレン
の一つからなるシート上へ、キャリアを配置することを含む請求項１５に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明（公開）は、ハンマー、手斧、あるいは他の手工具のような器具又は道具（用具）の取っ手、または、テニスラケットやゴルフクラブのようなスポーツ用品の取っ手の、柔軟な（フレキシブル）グリップの取り付けに関する。特に、本発明は、グリップ、とりわけ、ゴム系のゴルフクラブグリップの表面に印刷されるマルチカラー（多色）のデザイン（図柄、模様、意匠）に関する。ゴルフクラブグリップの市場では、グリップが弾力性のある表面、好ましくはグリップの増強のために、ざらざらとした質感が要求され、さらには、視覚的アッピールを強めるために、グリップの表面に、カラー化されたデザインあるいはロゴ（意匠文字）の印刷が要求される。
【背景技術】
【０００２】
しかしながら、ゴルフクラブグリップの表面に、カラー化されたデザインやロゴを付する際に、印刷プロセスが複雑で、コストがかかるという、ゴルフクラブグリップの製造における問題に直面していた。さらに、グリップの表面のカラー化されたデザイン又はロゴのロバスト性（堅牢性）又は耐久性、また、ゴルフクラブの使用中に、印刷されたデザインあるいはロゴが、すぐに取れるという問題に直面していた。
【０００３】
従来、所望のデザイン又はロゴのためのカラーインクは、半加硫（半硬化）状態でグリップのゴム層(ベース）に適用され、そして、最後の硬化の段階でモールド内で付着された。他の方法では、カラー化されたデザイン又はロゴは、その上にカラーインクが塗りつけられて加硫（硬化）されるシート材料に付けられ、それからパターンに切断されて、ラバーグリップに巻きつけられ、そして、接着剤で固着された。これは、望ましくない長さ方向に継ぎ目のあるグリップを生じるが、完成したグリップでそれを抑制することは困難であって、それによって、視覚によるアッピールを減少させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、ある意味では、ゴルフクラブの使用中、グリップのデザインあるいはロゴの寿命を改善し、さらに経済的すなわち比較的低コストの製造方法を提供し、そして、市場でのユーザアッピールに要求される、所望の柔らかさとざらざらした表面を有するグリップを提供するような、用具のグリップの表面に、多色のデザインあるいはロゴの保持を改善する方法あるいは手段を提供することが望まれてきた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、柔軟性のある用具のグリップの製造方法に関するものであり、特に、その表面に施されたカラーデザイン及び／又はロゴを有する柔軟性のある、ざらざらした膜あるいはシース（覆い、鞘）を備えるモールドされたゴムの基部あるいはアンダーリストを有するゴルフクラブグリップの製造方法に関するもので、ゴルフクラブグリップの使用中、多色デザインあるいはロゴの耐久性を改善するものである。この外側の膜あるいは覆いは、基部（サブストレイト）に積層され（積層体とされ）、直すことができる（修正可能な）カラーインクがあるキャリアで、熱硬化性あるいは熱可塑性のエラストマーの未硬化の層あるいは基部から形成される。
前記基部を熱硬化性エラストマーから形成する場合では、前記積層体は、コアとなる棒体（コアバー）の周囲を包み、モールドキャビティ（型穴）中に備えられた、ざらざらした、及び／又は、エンボス加工された表面を有する型内に挿入される。前記積層体は、それから、型内で加熱され、圧縮硬化され、前記基部へ前記カラーインクのデザインの熱移動をさせる。前記型から前記積層体を取り外すと、コアバー（コアの棒体）は、その上にカラーデザイン及び／又はロゴが施された（形成された）シームレスの管状シース（鞘）又はスキン（膜）を残して、取り外される。そして、キヤリアは、それから管状膜の表面から外される。
熱可塑性エラストマーから前記基部を形成する場合では、コアの棒体を前記積層体で包み、基部上に熱でインクが写るように加熱される。シームレスの管状膜は、グリップのアンダーリスト又は硬化した基部上に取り付けられ、例えば接着材などによって固着される。
このように、比較的薄い柔軟な、取り付けられた鞘は、モールドされたアンダーリストの形状に、容易に合うので、本発明の方法は、円くない、あるいは、非対称の用具、すなわち、ゴルフクラブグリップ上に容易にかぶせられる、柔軟な管状鞘又は膜(スキン）を提供する。
本発明の方法は、用具の柔軟なグリップの製造のために、簡単で、比較的低コストの技術を提供し、また、使用中の耐摩耗性や、構造安定性を改善した、グリップ上のカラーデザイン又はロゴを提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、図８の１−１線に沿う、ゴルフクラブグリップのモールドされた基部又はアンダーリストの断面図である
【図２】図２は、前記膜と施されたカラーインクキャリアのカットパターンの透視図である。
【図３】図３は、積層のための冶具内にインストールされる図２のカットパターンの斜視図である。
【図４】図４は、コアバーの周囲を包むために準備されるスキン積層体の斜視図である。
【図５】図５は、複数の空洞を有するモールド内に挿入されるスキンで包まれたコアバーを示す。
【図６】図６は、図５のモールドから取り外した後の、コア上の硬化したスキンの斜視図である。
【図７】図７は、コアバーから取り外し後の、図６のスキンを示す。
【図８】図８は、アンダーリスト上に組み立てるために配置された硬化したスキンの斜視図である。
【図９】図９は、アンダーリスト上にスキンを組み立てた後、完成するグリップの斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の方法のブロックフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１及び図８を参照すると、ゴルフクラブグリップの形式での実施形態のアンダーリスト又は基部は、１０で示される断面図で描かれており、閉じた一端部１２とわずかなフランジ（突縁）１４、一端部１２と反対方向に同様なフランジ１６が形成されている管状構造である。アンダーリスト１０の内径１８は、ゴルフクラブの管状シャフトのような、用具のハンドル又は取っ手（シャフト）に、組み立てを可能とする大きさである。この実施形態において、アンダーリスト又は基部１０は、ゴルフクラブグリップとして使用するための柔軟性と柔らかさを有する天然ゴム、合成ゴム、スチレン  ブタジエンゴム、エチレン  プロピレン  ジエン  モノマー、あるいは他の適切な材料のような、エラストマー又はポリマー材料の一つから形成される。アンダーリスト１０は、エチレンビニルアセテート（EPA）発泡体、熱可塑性エラストマー（TPE）発泡体、弾性発泡体材料から形成されてもよい。ゴルフクラブグリップの製造で知られているように、アンダーリスト１０は、加硫（硬化）後に取り外される心棒又は挿入体で、圧縮成形によって硬化する。
【０００８】
図２を参照すると、所望の厚さのシートストック２０は、管状シース又はスキンのために、未硬化状態で用意され、また、アンダーリスト１０に結合されるグリップ及びグリップ相当のもの（グリップと両立するもの）のための所望の表面特性を備える適切な材料のいずれかから選択してもよい。シートストック２０は、アンダーリスト１０と同一又は異なる材料でもよい。この実施形態で、スキンシートストックは、熱硬化性エラストマーから形成され、(i)天然ゴム、 (ii)エチレン  プロピレン  ジエン  モノマー（ＥＰＤＭ）、 (iii)スチレン  ブタジエン  ゴム（ＳＢＲ）、 (iv)ネオプレンゴムおよび (v) (i)、 (ii) 、(iii)、 (iv)のいずれかの組み合わせを、使用することが良いことがわかった。本実施形態において、スキンシートストックは、熱可塑性エラストマーから形成され、また、(i)ポリウレタン、(ii)スチレン  ブタジエン  ゴム（ＳＢＲ）、(iii)スチレン  エチレン  ブチレン  スチレン（ＳＥＢＳ）、及び(iv) (i)、 (ii) 、(iii)のいずれかの組み合わせの一つから、スキンシートストックを形成することが良いことがわかった。シートストック２０のパターンは、筒状に包まれ（巻きつけられ）て、形成され、組立てられるが、また、端部フランジ１２,１６間で、アンダーリスト１０の外表面上に適合するように、適切な形状に切断される。
【０００９】
比較的薄いフィルムとして形成される適切なキャリア２２には、図３の参照番号２４で示される熱転写インク（heat transferrable ink）の所望のロゴ又はカラーデザインが載せられ、それは、シートストック（スキンシートパターン）２０を覆うパターンにカット（切断）されているキャリア２２のどちらかの面である。本実施形態において、キャリア２２として、ポリエチレン  テレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミドあるいは紙のような材料を使用することが良いことが分かった。本実施形態において、シートストックとして、厚さ約0.3ｍｍ〜2.0ｍｍの未硬化ゴムシートを使用することが良いことが分かった。シートストック（スキンシート）２０の一例では、シート材料は、約0.65ｍｍの厚さである。カラーデザイン又はロゴは、シートストック（シート）２０への熱転写染色に適した加硫柔軟性のインク材料を使用して、キャリア２２の表面に施される。
【００１０】
図３を参照すると、未硬化のシート２０は、固定具２６に配置されるように示されており、キャリア２２は、同様な固定具２６´に配置され、カラーデザイン又はロゴは、キャリア２２の露出面上へ熱転写インクで施される。固定具２６,２６´は、蝶番３０,３２により結合され、図３の点線で示されるように、両者は閉じることができ、その結果、プレス中、あるいは締め付け（クランピング）の場合に、未硬化ゴムの表面の粘着性によって、未硬化ゴムのシートストック（パターン）２０の表面にキャリア２２を付着させ、積層させるように、十分な閉じる力が働く。固定具２６,２６´は、それから開かれ、キャリア２２は、シートストック２０の表面の積層体（ラミネート）を保持し、そして、積層体は、それから、後述するように、さらなる処理のために、固定具２６から取り外される。
【００１１】
図４を参照すると、シートストック２０の表面に貼りついたキャリア２２の積層体は、３４で示される。積層体３４は、それから、外面にキャリア２２があるコアバー２８の表面に、巻かれる。コアバーの表面の管状の積層体の結び（端部）は、図４で点線で示される。コアバーの形状と寸法は、チューブ状のシートストックが、硬化されるとき、特定のアンダーリスト上に組立てられるのに適したサイズ（大きさ）となるように選択される。
【００１２】
図５を参照すると、その上に巻かれた積層体３４のある前記コアバーが示されており、そのような巻かれた複数のコアバーが、一対の半分のモールド（型）３６,３８内に配置されている。それぞれの半分のモールド３６,３８内に描かれた空洞４０,４２は、完成されたグリップの所望の外表面を提供するために、所望のざらざらした表面及び/あるいはエンボス加工がされている。その上に巻かれた積層体３４を有するコアバー２８は、半分のモールド３６,３８を閉じることによって、圧縮成形される。熱硬化性のシートストックの場合の硬化と、熱可塑性のシートストックの加熱の達成後、半分のモールド３６,３８は開かれ、その上に硬化された積層体を有するコアーバーは、前記モールドから外される。本実施形態において、約１６０℃〜約１８０℃の温度で、３分間、モールド（固定具）２６,２６´内で硬化することがよいことが分かった。コアバー２８は、取り外されて、図６の参照符号４４によって示される、そこに写されたカラーデザイン又はロゴを有する、シームレスの硬化材料の管状シース又はスキンを生じる。キャリア２２は、モールドから硬化したシートストックを外す際に、取り去られ、それによって、カラーデザイン及び/又はロゴは写されて残り、硬化されたシートストック２０の露出面上で硬化される。コアバー２８は、図７に示されるように、シームレスのシース又は管状部材４４を残すように、取り外される。
【００１３】
それから、シームレスの硬化された管状部材４４は、図８に示されるようにアンダーリスト１０上に組立てられ、管状部材４４は、そこで固着される。例えば、図９に点線４８で示される用具のハンドル４６上に組立てられる状態となって、点線４６で示される完成したグリップを提供するように、接着剤で結合される。
【００１４】
図１０を参照すると、本発明の方法がブロックフローダイアグラム５０で示されており、そこでは、ステップ５２でエラストマー又はゴムの準備がなされ、ステップ５６で適切なモールド内へ投入するため、ステップ５４でモールドインサートのために、サイズを決め、あるいは、設定する。５８で示されるモールド内の硬化又は加硫後、硬化されたアンダーリストは、モールドから取り外され、ステップ６０で、適当な接着剤により結合される。
【００１５】
ステップ５２〜６０でのアンダーリストの製造と同時に、管状スリーブは、ステップ６２で所望の成分の熱硬化性又は熱可塑性エラストマーの準備がなされ、ステップ６４で所望の厚さに材料を調整し、あるいはローラで延ばす。ステップ６４で形成されたシートストックは、所望のロゴ又はデザインが施されたキャリアを有し、ステップ６６で、そこに積層される。ステップ６６での積層は、所望のパターンに切り抜かれ、ステップ６８で、成形されたコアバーに巻かれる（包まれる）。ステップ６８で巻かれた積層を備えるコアバーは、ステップ７０で、空洞内に準備された適当なテクスチャ（ざらざら）を有するモールド内で加熱され、あるいは硬化される。
【００１６】
ステップ７０で、硬化された積層あるいはスリーブは、モールドから取り外され、取り外されたコアバーとスリーブは、ステップ７２で、アンダーリストに組立てられ、ステップ７４で、接着剤による結合を硬化し、固着する。必要なら、ステップ７６，７８のそれぞれで、適宜、塗布し、磨かれると、グリップが仕上げられる。さもなければ、ステップ７４で、仕上げられたグリップは、用具のハンドル上に装着するための準備がなされる。
【００１７】
本発明は、比較的、低コストで製造が容易であるやり方での、テクスチャ又はエンボス加工を含むグリップの外表面上で硬化される、耐久性のあるカラーデザイン及び/又はロゴを有するゴルフクラブグリップのような、柔軟性のある用具のグリップの、独特の製造方法に関するものである。本発明の方法は、硬化されるざらざら状の材料の管状シースを備える硬化されたアンダーリストを使用し、組立てて、接着剤による結合で、その上に固着をする。前記シースは、その上に熱転写インクを有するキャリアで積層されるシートストックから形成され、コアバーに積層体が巻かれ、そして、熱と圧縮によるモールドにより、管状シースを形成し、管状シースをモールドから取り外し、キャリアとコアバーは取り外され、そして、硬化された前記シース又は管状部材を、硬化されたアンダーリスト上に組立て、接着剤によって結合し、その表面に耐久性のあるカラーデザインを備える完成された柔軟性のあるグリップを提供する。
【００１８】
例示的な実施形態は、好ましい実施形態を参照して記載されている。明らかに、修正と変更は、前述の詳細な説明を読み、理解に基づいて思い付くであろう。例示的な実施形態は、添付の特許請求の範囲及びそれと同等の範囲になる限りにおいて、すべての修正と変更を含むものとみなすことを意図している。
【符号の説明】
【００１９】
１０  アンダーリスト
１２  端部
１４、１６  フランジ
１８  内径  
２０  シートストック
２２  キャリア
２４  熱転写インク
２６，２６´  固定具
２８  コアバー
３０，３２  蝶番
３４  ラミネート（積層体）
３６，３８  モールド
４０，４２  空洞
４４  シームレスの管状シース又はスキン
【図１】
2014058034.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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