(57)【要約】【課題】画像形成面に搬送部材を接触させないで搬送させる構成が複雑になり、コストが高くなる。【解決手段】用紙１００に画像を形成する画像形成部２と、用紙１００に対して電荷を付与する加圧コロ３８と、画像形成部２に対向して用紙１００を搬送する用紙搬送部３と、用紙搬送部３の下流側に配置された搬送ローラ１４３とを備え、搬送ローラ１４３は少なくとも表面が導電性弾性部材で形成され、加圧コロ３８で用紙１００に電荷を付与した状態で、用紙１００を、搬送ローラ１４３の周面に接触させて、搬送ローラ１４３に用紙１００と反対極性の電荷を励起させ、用紙１００を搬送ローラ１４３に吸着させて搬送する。【選択図】図１
2014058379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記被記録媒体に対して電荷を付与する電荷付与手段と、
前記画像形成手段に対向して前記被記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の下流側に配置された回転搬送部材と、を備え、
前記回転搬送部材は、少なくとも表面が導電性部材で形成され、
前記電荷付与手段で前記被記録媒体に電荷を付与した状態で、前記被記録媒体を、前記導電性部材を有する前記回転搬送部材の周面に接触させて、前記回転搬送部材に前記被記録媒体と反対極性の電荷を励起させ、前記被記録媒体を前記回転搬送部材に吸着させて搬送する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回転搬送部材に対向して、前記被記録媒体を前記回転搬送部材側に加圧する従動回転部材を有し、
前記従動回転部材は、前記回転搬送部材に対して接触及び離間可能に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被記録媒体の種類及び環境条件の少なくともいずれかに応じて、前記従動回転部材が前記回転搬送部材に対して接触及び離間される
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記従動回転部材と前記回転搬送部材との対向位置は、前記搬送ベルトを掛け回した下流側のローラの位置よりも低い位置である
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、液体を使用して画像を形成するため、被記録媒体に着弾した液滴が乾燥するまでにはある程度の時間を要することから、被記録媒体に着弾した液滴が乾燥するまでの間、画像形成が終了した被記録媒体を装置内で待機させ、あるいは、両面印刷を行うときには一旦排出トレイ上に被記録媒体を排出して乾燥させた後再給紙を行うようにしたりしている。
【０００４】
しかしながら、被記録媒体に着弾した液滴が乾燥するまで待機させると生産性が低下することになる。また、乾燥する前に搬送ローラに触れると液体がローラに付着し、ローラに付着した液体が再度被記録媒体に付着し、汚してしまうという問題がある。
【０００５】
そこで、被記録媒体を搬送する構成として、用紙搬送路の上流側に駆動ローラと加圧ローラとを配置し、下流側に円筒型の吸着ローラを回転可能に配設し、吸着ローラの少なくとも用紙を支持する面にはバキューム力または静電吸着力で用紙吸着力を発生させて、用紙の上流側を駆動ローラと加圧ローラとで挟持し、用紙の下流側を吸着ローラの用紙支持面に密着させ、用紙を印字面に水平に密着させて搬送するものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３５１４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１に開示されている構成にあっては、吸着ローラとして、バキューム発生機構が接続されたものや、静電吸着力を発生する静電吸着板を備える必要があり、構成が複雑になってコストが高くなるという課題がある。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で被記録媒体を吸着搬送できるようにすることを目的とする。
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記被記録媒体に対して電荷を付与する電荷付与手段と、
前記画像形成手段に対向して前記被記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の下流側に配置された回転搬送部材と、を備え、
前記回転搬送部材は、少なくとも表面が導電性部材で形成され、
前記電荷付与手段で前記被記録媒体に電荷を付与した状態で、前記被記録媒体を、前記導電性部材を有する前記回転搬送部材の周面に接触させて、前記回転搬送部材に前記被記録媒体と反対極性の電荷を励起させ、前記被記録媒体を前記回転搬送部材に吸着させて搬送する
構成とした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡単な構成で被記録媒体を吸着搬送できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例の全体構成図である。
【図２】同装置の機構部の要部平面説明図である。
【図３】同装置の搬送手段の側面説明図である。
【図４】同装置でストレート排紙を行うとき状態及び従動ローラの接触及び離間を行う機構の説明に供する側面説明図である。
【図５】同装置における回転搬送部材である搬送ローラへの用紙の吸着原理の説明に供する説明図である。
【図６】同装置の制御部の概要を示すブロック説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の一例について図１ないし図４を参照して説明する。図１は同画像形成装置の全体構成図、図２は同装置の機構部の平面説明図、図３は同じく搬送手段の側面説明図、図４は同装置でストレート排紙を行うときの搬送手段の状態及び従動ローラの接触及び離間を行う機構の説明に供する側面説明図である。
【００１３】
この画像形成装置は、装置本体１０内に、被記録媒体である用紙１００に液滴を吐出して画像を形成する画像形成手段である画像形成部２と、用紙１００を搬送する搬送手段である用紙搬送部３と、画像形成部２よりも用紙搬送方向上流側で用紙１００に処理液４０１を塗布する処理液塗布装置４００と、画像が形成された用紙１００を反転する反転部４と、画像形成された用紙１００を排出する排紙トレイ１０４と、装置本体１０の下側に配置された、用紙１００を収容する給紙カセット１０３を含む給紙部２０とを備えている。
【００１４】
ここで、画像形成部２は、図２にも示すように、ガイドロッド２１及び図示しないガイドステーで各色のヘッドを主走査方向に配列させたキャリッジ２３を主走査方向に移動可能に保持し、主走査モータ２７で駆動プーリ２８Ａと従動プーリ２８Ｂ間に架け渡したタイミングベルト２９を介して主走査方向に移動走査する。 
【００１５】
そして、このキャリッジ２３上に、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の液滴を吐出する５個（Ｂｋは２つ使用）の液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４を搭載し、キャリッジ２３を主走査方向に移動させ、搬送手段である用紙搬送部３によって用紙１００を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド２４から液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。 
【００１６】
なお、各色のヘッドを副走査方向に配列させたライン型ヘッドを用いることもできる。 また、ヘッドの配列方向、各色の配列順序、ヘッドのノズル列方向については例示した構成に限定されるものではない。
【００１７】
キャリッジ２３には、各記録ヘッド２４にそれぞれの色の液体を供給する各色のヘッドタンク２５が搭載され、各ヘッドタンク２５には、図示しないが、装置本体１０の前面から着脱自在に装着される液体カートリッジから所要の色の液体が供給される。なお、ブラックインクは１つの液体カートリッジから２つのヘッドタンク２５に供給する構成としている。
【００１８】
なお、記録ヘッド２４としては、圧電型アクチュエータ、サーマル型アクチュエータ、静電型アクチュエータなどを圧力発生手段として使用するものなどを用いることができるが、液滴吐出手段においてはこれらに限定されるものではない。
【００１９】
また、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、図２に示すように、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構１２１を配置している。  
【００２０】
この維持回復機構１２１は、５個の記録ヘッド２４のノズル面をキャピングするための吸引手段が接続された吸引キャップ１２２と、４個の保湿用キャップ１２３と、記録ヘッド２４のノズル面をワイピングするためのワイパー部材１２４と、記録（画像形成）に寄与しない液滴の吐出（空吐出）を行うための空吐出受け部材１２５などを備えている。 
【００２１】
さらに、キャリッジ２３の走査方向他方側の非印字領域には、図２に示すように、５個の記録ヘッド２４から記録（画像形成）に寄与しない液滴の吐出（空吐出）を行うための空吐出受け部材１２６を備えている。この空吐出受け部材１２６には、記録ヘッド２４に対応して５個の開口１２７を形成している。
【００２２】
用紙搬送部３は、図３にも示すように、下方から給紙された用紙１００を吸着して画像形成部２に対向させて搬送するための無端状の搬送ベルト３１を備えている。
【００２３】
搬送ベルト３１は、駆動ローラである搬送ローラ３２と、搬送ローラ３２と画像領域の平面を確保している搬送ローラ３３と、搬送ローラ３３よりも用紙搬送方向下流側に配置された分離ローラ３４と、テンションローラ３５との間に掛け回されている。そして、搬送ベルト３１を画像形成部２に対向する領域でガイドするガイド部材４０が配置されている。
【００２４】
なお、搬送ベルト３１は、例えば、抵抗制御を行っていない純粋な樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）との２層構造とすることが好ましいが、これに限るものではなく、１層構造あるいは３層以上の構造でも良い。
【００２５】
分離ローラ３４は、搬送ベルト３１に吸着されている画像が形成される用紙１００を曲率分離で分離するローラである。分離ローラ３４は、図３に示すように、搬送ローラ３３の回転中心を支点３６ａとして矢印方向に回転移動可能なリンク３６の先端部に軸３６ｂで回転可能に保持され、複数の搬送経路のそれぞれに対応する実線図示の位置と破線図示の位置との間で揺れ動くことが可能に設けられている。なお、対応するとは、当該搬送経路で用紙１００を搬送できる位置になることを意味する。
【００２６】
ここでは、分離ローラ３４を破線図示の位置に移動することで、画像が形成された用紙１００を直線状に搬送して、排紙トレイ１０４に送り出すストレート排紙経路３０６側に切り替わる。
【００２７】
また、分離ローラ３４を実線図示の位置に移動することで、画像が形成された用紙１００を反転部４に送り込む反転経路３１１側に切り替わる。
【００２８】
このとき、搬送ベルト３１から用紙１００を分離させる位置と画像形成部２が配置された位置との間の用紙搬送距離は、複数の搬送経路となるストレート排紙経路３０６と反転経路３１１とでほぼ同じになることが好ましい。このようにすることで、搬送経路が違っても用紙の乾燥度合いを同じにすることができ、どの搬送経路を使用しても同じ品質の画像を得ることができる。
【００２９】
この場合、上述したように、分離ローラ３４が搬送ローラ３３の回転中心を支点として回転可能であることで、搬送ベルト３１から用紙１００を分離させる分離ローラ３４の位置と画像形成部２が配置された位置との間の用紙搬送距離を複数の搬送経路となるストレート排紙経路３０６と反転経路３１１とで容易にほぼ同じにすることができる。
【００３０】
また、分離ローラ３４の位置は少なくとも搬送ベルト３１が搬送ローラ３３に張力を持って接触する位置（所定最小距離）に配置している。このことにより、搬送経路を切り替えたとしても画像形成領域の搬送ベルト３１の姿勢は変わることなく、安定した画像を形成することができる。
【００３１】
また、分離ローラ３４は、破線図示の位置にあるときでも、搬送ベルト３１を画像形成部２に対向させて保持している搬送ローラ３２、３３が形成する搬送面よりも分離ローラ３４全体が下方になるように配置されている（図３に示す距離ｃだけ低くなっている）。これにより、搬送ベルト３１が確実に搬送ローラ３３に接触して平面性が確保される。
【００３２】
また、テンションローラ３５は、図３に示すように、矢印方向に実線図示の位置と破線図示の位置との間で揺れ動くことが可能なアーム３７に保持されている。アーム３７は、回転支点３７ａを支点として回転移動可能であり、保持支点３７ｂにテンションローラ３５を回転可能に保持している。また、アーム３７は、図示しない加圧手段により、テンションローラ３５が搬送ベルト３１を加圧する方向に加圧されている。
【００３３】
これにより、テンションローラ３５は、搬送ベルト３１の位置が分離ローラ３４の回転によって変化しても追従して動き、搬送ベルト３１に対してテンションを与える。
【００３４】
一方、画像形成部２の上流側には、用紙１００を搬送ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける電荷付与手段を兼ねる押さえコロ（加圧コロ）３８を配置している。この加圧コロ３８には、用紙１００を搬送ベルト３１に吸着させるため、高圧電源（（ＤＣ、或いは、ＤＣとＡＣの重畳バイアス供給部）から直流電圧又は直流に交流を重ねた高電圧が供給され、用紙１００に電荷を付与する。
【００３５】
また、搬送ベルト３１の表面を帯電させるために、搬送ベルト３１の周回方向で、加圧コロ３８より上流側に、高圧電源（ＤＣ或いはＤＣとＡＣの重畳バイアス供給部）から直流電圧又は直流に交流を重畳した高電圧が供給される帯電ローラ３９を備えている。
【００３６】
また、搬送ベルト３１は、図３に示すように、副走査モータ３３１からタイミングベルト３３２及びタイミングローラ３３３を介して搬送ローラ３２が回転されることで、図２の用紙搬送方向（副走査方向）に周回する。
【００３７】
反転部４は、搬送ベルト３１の下流側に配置された回転搬送部材である導電性弾性部材からなる搬送ローラ１３６を有している。そして、この搬送ローラ１３６に従動可能な従動回転部材である従動ローラ１３７が、矢印方向に搬送ローラ１３６に対して接触及び離間可能に配置されている。また、反転排紙経路３０９側と両面搬送経路３０４側に搬送経路を切り替える分岐爪４１を有している。
【００３８】
この反転部４は、送り込まれた用紙１００を反転して、反転排紙経路３０９側と両面搬送経路３０４側のいずれかに送り出す。
【００３９】
ここで、搬送ローラ１３６は、少なくとも表面が導電性弾性部材で形成されている。導電性弾性部材としては、例えば導電性ゴムやスポンジを挙げることができる。導電性ゴムからなる導電性弾性部材としては、例えば、ＥＰゴム、クロロプレンゴム、ポリウレタンゴム等の材料のソリッドゴム若しくは発泡ゴムに導電性カーボン又は導電性イオンを分散させたものを使用することができる。
【００４０】
この場合、導電性弾性部材の体積抵抗は、１０２〜１０１２（Ω・ｃｍ）の範囲内が好ましく、１０３〜１０６（Ω・ｃｍ）の範囲内であることがより好ましい。
【００４１】
従動ローラ１３７は、上述したように、搬送ローラ１３６に対して接触及び離間可能に配置され、接触することで用紙１００を搬送ローラ１３６に対して加圧する。
【００４２】
例えば、用紙の種類、具体的には厚紙等、搬送ローラ１３６の吸着力だけでは搬送力が不十分であると予め判断されている用紙種類や環境等が、図示していない用紙厚みセンサ情報や、温湿度センサ情報、またはユーザーからの入力情報により検出されたときには、従動ローラ１３７を搬送ローラ１３６に加圧接触させる。これにより、より搬送力が上がるため、紙詰まり等の問題を未然に防止できる。
【００４３】
反転部４から用紙１００が送り出される反転排紙経路３０９には、搬送ローラ１３６と同様な回転搬送部材である少なくとも表面が導電性弾性部材からなる搬送ローラ１４８が配置されている。そして、搬送ローラ１４８に従動可能な従動回転部材である従動ローラ１４９が、矢印方向に搬送ローラ１４８に対して接触及び離間可能に配置されている。なお、搬送ローラ１４８は、搬送ベルト３１の下流側に位置することになる。
【００４４】
反転排紙経路３０９に送り出された用紙１００及びストレート排紙経路３０６から送り出される用紙１００を排紙トレイ１０４に排紙するため、搬送ローラ１３６と同様な回転搬送部材である少なくとも表面が導電性弾性部材からなる搬送ローラ（排紙ローラ）１４３が配置されている。そして、搬送ローラ１４３に従動可能な従動回転部材である従動ローラ１４４が、搬送ローラ１４３に対して接触及び離間可能に配置されている。なお、搬送ローラ１４３、搬送ベルト３１の下流側に位置することになる。
【００４５】
また、搬送ローラ１４３の下流側で排紙トレイ１０４の上流側に、用紙１００を除電する除電手段（ここでは、除電ブラシ）１４６が配置されている。除電手段１４６は、電荷付与手段である加圧コロ３８で用紙１００に付与された電荷を消去した状態で排紙トレイ１０４に排紙させるためのものである。
【００４６】
ここで、従動ローラ１４４は、図４に示すように、矢印方向に実線図示の位置と破線図示の位置との間で揺れ動くことが可能なリンク１４７に保持されている。リンク１４７は、回転支点１４７ａを支点として回転移動可能であり、保持支点１４７ｂに従動ローラ１４４を回転可能に保持している。このリンク１４７は図示しない駆動機構によって回転移動される。
【００４７】
なお、前述した従動ローラ１３７、１４９の接触及び離間を行う機構も同様に構成している。
【００４８】
両面搬送経路３０４には、搬送ローラ１３８ａと従動ローラ１３８ｂ、搬送ローラ１３９ａと従動ローラ１３９ｂ、搬送ローラ１４０ａと従動ローラ１４０ｂなどの搬送ローラ対が配置されている。
【００４９】
搬送ローラ１３８ａ、１３９ａ、１４０ａは、いずれも搬送ローラ１３６と同様に少なくとも表面が導電性弾性部材からなる回転搬送部材である。なお、これらの搬送ローラ１３８ａ、１３９ａ、１４０ａも搬送ベルト３１の下流側に位置することになる。また、従動ローラ１３８ｂ、１３９ｂ、１４０ｂの接触及び離間を行う機構は、上述した従動ローラ１４４の接触及び離間を行う機構と同様である。
【００５０】
両面搬送経路３０４は、送り込まれた用紙１００を、再度レジストローラ対１３４に再給紙する。
【００５１】
給紙部２０は、装置本体１０の前面側から抜き差し可能で、多数枚の用紙１００を積載して収納する給紙カセット１０３と、給紙カセット１０３内の用紙１００を１枚ずつ分離して送り出すためのピックアップローラ１３１と搬送ローラ対１３２を備えている。 
【００５２】
また、用紙１００を手差しで使用するストレート手差しトレイ１０５と、ストレート手差しトレイ１０５から１枚ずつ用紙１００を給紙するためのピックアップローラ１４１と搬送ローラ対１４２を備えている。
【００５３】
処理液塗布装置４００は、処理液４０１を収容した変形可能な例えばＰＥＴフィルムを袋状にした図示しない処理液容器と、この図示しない処理液容器から供給された処理液４０１を圧送する図示しないポンプと、処理液４０１を被記録媒体である用紙１００に塗布する塗布部４１０などを備えている。図示しない処理液容器内の処理液４０１は図示しないポンプによって吸上げられ、図示しない供給経路を通じて塗布部４１０内の液室４０２へと供給され、塗布の準備がなされる。
【００５４】
液室４０２へ供給された処理液４０１は、液室４０２に設けた図示しない液面検知センサで液面高さと液面角度が所定内であることを確認する。液面検知センサは、例えば、電極ピン方式を用いる。電極ピン方式は、公知技術なのでここでは詳しく説明しないが、電極ピンに電気を通電させ電極ピン間で液体を介して電気が導通することにより液面を検知する。この方法により処理液４０１の供給不足や液室４０２へ所定量以上の供給を防止することができる。
【００５５】
塗布部４１０は、用紙１００を搬送する搬送ローラ４３４と、搬送ローラ４３４に対向して用紙１００に処理液４０１を塗布する塗布ローラ４３２と、塗布ローラ４３２に処理液４０１を供給して液膜を薄くするスクイーズローラ４３３を有している。
【００５６】
これらのローラは、搬送ローラ４３４に塗布ローラ４３２が接し、塗布ローラ４３２にスクイーズローラ４３３が接して配置されている。そして、スクイーズローラ４３３と塗布ローラ４３２とによって供給された処理液４０１の液膜層が塗布ローラ４３２上に形成されて、塗布ローラ４３２の回転によって移送され、用紙１００に塗布される。
【００５７】
なお、ここで処理液４０１は、用紙１００の表面に塗布することで用紙１００の表面を改質する改質材である。例えば、処理液４０１は、予め用紙１００にムラなく塗布しておくことで、インクの水分を速やかに用紙１００に浸透させると共に色成分を増粘させ、更には乾燥も早めることによって滲み（フェザリング、ブリーディング等）や裏抜けを防止し、生産性(単位時間当たりの画像出力枚数)をあげることを可能にする定着剤（セット剤）である。
【００５８】
この処理液４０１は、組成的には、例えば界面活性剤（アニオン系、カチオン系、ノニオン系のいずれか、若しくはこれらを２種類以上混合させたもの）に対して、水分の浸透を促進するセルロース類（ヒドロキシプロピルセルロース等）とタルク微粉体の様な基剤を加えた溶液等を挙げることができる。更に微粒子を含有することもできる。
【００５９】
給紙カセット１０３に収容された用紙１００はピックアップローラ１３１で１枚ずつ分離給紙されて搬送ローラ対１３３によってレジストローラ対１３４に送られ、レジストローラ対１３４から所定のタイミングで搬送路３００を介して処理液塗布装置４００に送られ、処理液塗布装置４００で処理液４０１が塗布される。
【００６０】
次に、この画像形成装置における回転搬送部材である搬送ローラへの用紙の吸着原理について図５も参照して説明する。図５は同説明に供する説明図である。なお、ここでは、搬送ローラ１４３について説明するが、その他の搬送ローラ１３６、１４８、１３８ａ〜１４０ａについても同様である。
【００６１】
搬送ベルト３１と加圧コロ３８に挟まれた用紙１００は、前述したように加圧コロ３８に高圧電源から直流電圧（又は交流電圧が重畳された直流電圧）が加えられているので、加圧コロ３８により例えば用紙１００の表面（ここでは画像形成面）にプラス（＋）の電荷７００が付与される。
【００６２】
用紙１００にプラスの電荷７００が付与されることで、搬送ベルト３１には静電誘導でマイナス（−）の電荷７０１が現れるので、用紙１００はクーロン力で搬送ベルト３１に吸着される。
【００６３】
このとき、搬送ベルト３１に予めマイナスの電荷を帯電ローラ３９により与えておくことで、更に吸着力を上げることができる。
【００６４】
このように搬送ベルト３１に吸着された用紙１００は搬送ベルト３１の周回移動で間歇搬送されながら画像形成部２によって画像が形成される。
【００６５】
その後、図５に示すように、画像が形成された用紙１００は分離ローラ３４の曲率により、搬送ベルト３１から曲率分離される。
【００６６】
そして、分離された用紙１００は、導電性弾性部材からなる搬送ローラ１４３に搬送される。搬送ローラ１４３の頂点は、搬送ベルト３１で形成される画像搬送面よりも低く配置されているので、用紙１００が搬送ローラ１４３に吸着された後でも、用紙１００が搬送ローラ１４３や搬送ベルト３１から剥がれ難くなる。
【００６７】
このとき、用紙１００にはプラスの電荷７００が付与されているので、導電性弾性部材からなる搬送ローラ１４３の表面にはマイナスの電荷７０１が静電誘導される。これにより、用紙１００のプラスの電荷７００と搬送ローラ１４３のマイナスの電荷７０１が引き合い、クーロン力により、用紙１００は搬送ローラ１４３に吸着される。このとき、搬送ローラ１４３の用紙１００との接触面積は、搬送ベルト３１と用紙１００との接触面積よりも当然ながら小さいため、安定した搬送を行うためには搬送ベルト３１よりもより強い用紙吸着力が必要となる。電気的な吸着力を高めるために、搬送ローラ１４３は、搬送ベルトのように表面を絶縁層、裏面をカーボンによる抵抗制御（導電）層とするような２層構造ではなく、表面が導電性部材となる構成で形成される。
【００６８】
搬送ローラ１４３に吸着された用紙１００は、搬送ローラ１４３により排紙トレイ１０４に送られて排紙される。
【００６９】
このとき、搬送ローラ１４３と排紙トレイ１０４には、用紙１００のプラスの電荷７００を除電する除電手段１４６が設けられているので、用紙１００のプラスの電荷７００が除電された状態で排紙トレイ１０４に排紙される。これにより、排紙トレイ１０４に排紙される用紙１００が静電気で相互に密着することが防止される。
【００７０】
なお、本実施形態では、コストが比較的廉価で、摩擦係数が高いために吸着による搬送力が比較的高くなる導電性弾性部材を回転搬送部材に使用した例で説明しているが、少なくとも表面が導電性部材からなるローラやベルトを使用しても、同様に搬送力を得ることができる。
【００７１】
次に、画像形成部２で画像を形成した用紙１００をストレートに排紙トレイ１０４に排紙するときの動作について説明する。
【００７２】
前述したように処理液４０１が塗布された用紙１００は、ローラ対１４５を経て印字搬送路３０５へ搬送される。搬送路３０５では、直流電界が与えられた搬送ベルト３１上に用紙１００が送り込まれ、搬送ベルト３１と逆極性の電界が与えられた加圧コロ３８により、用紙１００に搬送ベルト３１と逆極性の電荷が付与されることで、用紙１００は搬送ベルト３１に静電吸着されて保持される。
【００７３】
画像形成開始位置に移動された用紙１００に対し、キャリッジ２３を移動させながら画像信号に基づいて記録ヘッド２４を駆動することにより、停止している用紙１００に液滴を吐出して１行分を記録し、１行分の記録が終了すると、用紙１００を１行分送り、次の行の記録を行う。このように、用紙１００を間歇的に搬送して、用紙１００に画像を順次形成する。記録終了信号又は用紙１００の後端が記録領域の終了位置に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了する。
【００７４】
ここで、分離ローラ３４は、遅くとも画像形成中の用紙１００の先端が搬送ローラ３３に到達する前に図１の破線図示の位置（図４の実線図示の位置）に移動される。
【００７５】
これにより、画像が形成された用紙１００は、搬送ベルト３１の周回移動で搬送されてストレート排紙経路３０６を介し、搬送ローラ１４３に吸着されて搬送され、記録面を上にして排紙トレイ１０４に排紙される。このときも、前述したように、用紙１００に電荷が付与されていることで、搬送ローラ１４３に用紙１００と逆極性の電荷が励起され、用紙１００が搬送ローラ１４３に静電吸着されて搬送される。
【００７６】
次に、この画像形成装置において、画像形成部２で画像を形成した用紙１００を反転して排紙トレイ１０４に排紙するときの動作について説明する。
【００７７】
ストレートに排紙する場合と同様に、画像形成開始位置に移動された用紙１００に対し、キャリッジ２３を移動させながら画像信号に基づいて記録ヘッド２４を駆動することにより、停止している用紙１００に液滴を吐出して１行分を記録し、１行分の記録が終了すると、用紙１００を１行分送り、次の行の記録を行う。このように、用紙１００を間歇的に搬送して、用紙１００に画像を順次形成する。記録終了信号又は用紙１００の後端が記録領域の終了位置に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了する。
【００７８】
ここで、分離ローラ３４は、遅くとも画像形成中の用紙１００の先端が搬送ローラ３３に到達する前に図１の実線図示の位置に移動される。
【００７９】
これにより、画像が形成された用紙１００は、搬送ベルト３１の周回移動で搬送されて反転経路３１１を介して斜め下方に送られ、反転部４に送り込まれる。
【００８０】
このとき、用紙１００に電荷が付与されていることで、前述したように、搬送ローラ１３６に用紙１００と逆極性の電荷が励起され、用紙１００が搬送ローラ１３６に静電吸着されて搬送されて反転部４に取り込まれる。
【００８１】
そして、反転部４に搬送された用紙１００は、搬送ローラ１３６を逆転することで、反転部４から送り出される。このとき、分岐爪４１を実線図示の位置にしておくことで、搬送ローラ対１３７により送り出される用紙１００は、反転排紙経路３０９側に搬送される。
【００８２】
反転排紙経路３０９では、用紙１００に電荷が付与されていることで、前述したように、搬送ローラ１４８に用紙１００と逆極性の電荷が励起され、用紙１００の画像が形成された面の裏面側が搬送ローラ１４８に静電吸着されて搬送される。
【００８３】
その後、反転排紙経路３０９から搬送ローラ１４３に送られ、前述したように、用紙１００に電荷が付与されていることで、搬送ローラ１４３に用紙１００と逆極性の電荷が励起され、用紙１００が搬送ローラ１４３に静電吸着されて搬送され、記録面を下にして排紙トレイ１０４上に排紙される。
【００８４】
ここで、搬送ローラ１４３はストレート排紙の場合と兼用されることになるため、このような反転排紙の場合には搬送ローラ１４３は用紙１００の画像記録面を吸着することになる。しかし、反転排紙の場合は反転部４を通過するため、ストレート排紙の場合に比べて搬送ローラ１４３に到達するまでに十分なインク乾燥定着時間を確保でき、搬送ローラ１４３へのインクの付着を引き起こすことはない。
【００８５】
なお、インクの乾燥定着性が悪い用紙を搬送する場合に備え、搬送ローラ１４３に対向する従動ローラ１４４も導電性弾性部材で形成し、反転排紙時には従動ローラ１４４側に吸着して搬送するように切り替えてもよい。
【００８６】
反転排紙の経路から明らかなように、搬送ベルト３１の下流側の用紙裏面側に配置された搬送ローラのすべてを導電性部材として吸着する必要はなく、一部の搬送ローラのみで吸着を行う構成でもよい。特に、搬送ベルト３１の近接する搬送ローラにおいて吸着を行うことが好ましい。
【００８７】
次に、用紙１００の両面に画像を形成する場合の動作について説明する。
【００８８】
前述したように処理液４０１が塗布された用紙１００は、ローラ対１４５を経て印字搬送路３０５へ搬送される。搬送路３０５では、直流電界が与えられた搬送ベルト３１上に用紙１００が送り込まれ、搬送ベルト３１と逆極性の電界が与えられた加圧コロ３８により、用紙１００に搬送ベルト３１と逆極性の電荷が付与されることで、用紙１００は搬送ベルト３１に静電吸着されて保持される。
【００８９】
画像形成開始位置に移動された用紙１００に対し、キャリッジ２３を移動させながら画像信号に基づいて記録ヘッド２４を駆動することにより、停止している用紙１００に液滴を吐出して１行分を記録し、１行分の記録が終了すると、用紙１００を１行分送り、次の行の記録を行う。このように、用紙１００を間歇的に搬送して、用紙１００に画像を順次形成する。記録終了信号又は用紙１００の後端が記録領域の終了位置に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了する。
【００９０】
ここで、分離ローラ３４は、遅くとも画像形成中の用紙１００の先端が搬送ローラ３３に到達する前に図１の実線図示の位置に移動される。
【００９１】
これにより、画像が形成された用紙１００は、搬送ベルト３１の周回移動で搬送されて反転経路３１１を介して斜め下方に送られ、反転部４に送り込まれる。
【００９２】
このとき、用紙１００に電荷が付与されていることで、前述したように、搬送ローラ１３６に用紙１００と逆極性の電荷が励起され、用紙１００が搬送ローラ１３６に静電吸着されて搬送されて反転部４に取り込まれる。
【００９３】
そして、反転部４に搬送された用紙１００は、搬送ローラ１３６を逆転することで、反転部４から送り出される。このとき、分岐爪４１を図１の破線図示の位置にしておくことで、搬送ローラ対１３７により送り出される用紙１００は、両面搬送経路３０４に搬送され、搬送ローラ１３８ａ、１３９ａ、１４０ａにより搬送されて、レジストローラ対１３４に送られる。
【００９４】
ここでも、用紙１００に電荷が付与されていることで、前述したように、搬送ローラ１３８ａ〜１４０ａに用紙１００と逆極性の電荷が励起され、用紙１００が搬送ローラ１３３８ａ〜１４０ａに静電吸着されて搬送される。
【００９５】
レジストローラ対１３４に送られた用紙１００は、所定のタイミングで搬送路３００を介して処理液塗布装置４００に送られる。
【００９６】
その後、上述したと同様に、処理液塗布装置４００で処理液４０１が塗布され、画像形成部２によって用紙１００の他面に画像が形成された後、画像が形成された用紙１００は、破線で示す搬送ベルト３１の周回移動で搬送されてストレート排紙経路３０６を介し、搬送ローラ１４３により記録面を上にして排紙トレイ１０４に排紙される。
【００９７】
次に、手差しトレイ１０５から略直線状に給紙搬送してストレート排紙する動作について説明する。
【００９８】
手差しトレイ１０５を使用することで厚紙や剥離紙等の特殊な用紙にも容易に画像を形成できる。また手差しトレイ１０５は処理液塗布装置４００よりも搬送方向下流側で搬送経路に合流しているため、処理液塗布を行う必要のないコート紙などの用紙もこの手差しトレイ１０５から供給することが好ましい。そのため、この手差しトレイ１０５は複数枚の用紙を積載可能とし、ピックアップローラ１４１で１枚ずつ供給可能としている。
【００９９】
手差しトレイ１０５に収容された用紙１００は、ピックアップローラ１４１で１枚ずつ分離給紙されて搬送ローラ対１４２によって印字搬送路３０５へ搬送され、前述したと同様に、搬送ベルト３１で間歇搬送されながら、画像形成部２で画像が形成される。
【０１００】
画像が形成された用紙１００は、破線で示す搬送ベルト３１の周回移動で搬送されてストレート排紙経路３０６を介し、搬送ローラ１４３により記録面を上にして排紙トレイ１０４に排紙される。
【０１０１】
なお、上記の搬送動作の説明では、従動ローラ１３７、１４９、１４４、１３８ｂ〜１４０ｂについては説明を省略しているが、前述したように、用紙種類、環境条件（温度、湿度）などに応じて、対向する搬送ローラ１３６、１４８、１４４、１３８ａ〜１４０ａに接触する方向に移動されて、用紙１００を加圧する。
【０１０２】
次に、この画像形成装置の制御部の概要について図６を参照して説明する。図６は同制御部のブロック説明図である。
【０１０３】
この制御部２００は、この画像形成装置全体の制御を司るＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭ２０２と、画像データ（印刷データ）等を一時格納するＲＡＭ２０３と、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）２０４と、画像データに対する各種信号処理、並び替え等を行う画像処理やその他装置全体を制御するための入出力信号を処理するＡＳＩＣ２０５と、画像読取部１１による画像読取及び読取画像のデータ処理などを行うスキャナ制御部２０６を備えている。 
【０１０４】
また、この制御部２００は、外部装置からデータを受信する場合に使用するデータ及び信号の送受を行うためのＩ／Ｆ２０７と、画像形成部２の記録ヘッド２４を駆動制御するためのヘッド駆動制御部２０８及びヘッドドライバ２０９と、キャリッジ２３を主走査する主走査モータ２７、搬送ローラ３２を回転させて搬送ベルト３１を回動させる副走査モータ３３１、給紙モータ４５、排紙ローラ対１４３、搬送ローラ対１４４などの各ローラ類を回転駆動する排紙モータ２７１，両面搬送経路３０４のローラ類を回転駆動する両面搬送モータ２９１、反転部４の搬送ローラ対１３７を回転駆動する搬送モータ３１８、分離ローラ３４を移動させる分離モータ３１９などの各種モータ（駆動源）をそれぞれ独立して駆動するためのモータドライバを含むモータ駆動部２１１〜２１５，３１７、３２０を備えている。
【０１０５】
また、ピックアップローラ１３１と搬送ローラ対１３２、ピックアップローラ１４１と搬送ローラ対１４２をそれぞれ独立に回転駆動するための給紙電磁クラッチ、搬送経路をそれぞれ独立駆動するための電磁クラッチ、それぞれの搬送経路を切り替えるための分岐爪４１を変位させる分岐板ソレノイド、など（これらを「クラッチ類２４１」という。）を駆動するためのクラッチ類駆動部２１６と、加圧コロ３８、帯電ローラ３９に対して高電圧を印加する高圧電源２１７などを備えている。
【０１０６】
さらに、この制御部２００は、環境条件としての温度及び湿度を検出する温湿度センサ５００からの検知信号、図示しない画像開始センサや画像終了センサなどの各種センサの検知信号を取り込むためのＩ／Ｏ２２１を備え、また、この装置に必要な情報の入力及び表示をおこなうための操作パネル２２２が接続されている。
【０１０７】
この制御部２００は、画像読取部１１によって原稿画像を読み取った場合には、読取画像を処理してスキャナ制御部２０６内のバッファに格納する。また、外部Ｉ／Ｆ２０７を介してパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読み取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などの外部ホスト側から印刷データ等を受信した場合にはＩ／Ｆ２０７に含まれる受信バッファ内に格納する。
【０１０８】
そして、ＣＰＵ２０１は、スキャナ制御部２０６やＩ／Ｆ２０７から画像データを読み出して解析し、ＡＳＩＣ２０５にて必要な画像処理、データの並び替え処理等を行ってヘッド駆動制御部２０８に印刷画像データを転送する。なお、外部からのデータに基づいて画像出力するためのドットパターンデータの生成は、例えばＲＯＭ２０２にフォントデータを格納して行っても良いし、外部ホスト側のプリンタドライバで画像データをビットマップデータに展開してこの画像形成装置に転送するようにしても良い。
【０１０９】
ヘッド駆動制御部２０８は、各記録ヘッド２４の１行分に相当する画像データ（ドットパターンデータ）を受け取ると、この１行分のドットパターンデータをヘッドドライバ２０９に転送し、ヘッドドライバ２８８はドットパターンデータに基づいて記録ヘッド２４のアクチュエータ手段に対して選択的に所要の駆動波形を印加させて駆動して、各記録ヘッド２４の所要のノズルから液滴を吐出させる。 
【０１１０】
このように構成した画像形成装置においては、給紙部２０又は両面搬送経路３１０からから用紙１００が１枚ずつ給紙され、押し付けコロ３８で搬送ベルト３１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。そして、搬送ベルト３１に用紙１００が静電的に吸着され、搬送ベルト３１の周回移動によって用紙１００が副走査方向に搬送される。
【０１１１】
そこで、キャリッジ２３を移動させながら画像信号に基づいて記録ヘッド２４を駆動することにより、停止している用紙１００にインク滴を吐出して１行分を記録し、１行分の記録が終了すると、用紙１００を１行分送り、次の行の記録を行うというように、用紙１００を間歇的に搬送して、用紙１００に画像を形成する。
【０１１２】
記録終了信号又は用紙１００の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了する。
【０１１３】
このとき、搬送経路に応じて前述したように分離ローラ３４を実線図示の位置と破線図示の位置とで移動させることで、画像が形成された用紙１００を搬送する搬送経路を切り替え、所要の搬送経路を経て用紙１００を搬送先である排紙トレイ１０４に送り出す。
【０１１４】
上記実施形態においては、搬送手段として静電吸着を行う搬送ベルトを使用する例で説明しているが、吸引ファンによる吸着を行う搬送ベルトを使用することもできる。また、搬送ベルト使用しないで、搬送ローラと加圧コロ（押さえローラ）によって用紙を画像形成部に対向して搬送する構成とすることもできる。また、画像形成手段としては液体吐出ヘッドを使用しているが、これに限るものではない。
【０１１５】
この場合、用紙に電荷を付与する電荷付与手段は、画像形成部より上流側で被記録媒体に電荷を付与することで、画像形成面に接触することなく、被記録媒体に電荷を付与し、画像が形成された被記録媒体の画像形成面と反対面で、回転搬送部材に吸着保持して搬送でき、画像形成面が汚れることが防止される。
【０１１６】
以上説明したように、被記録媒体に電荷を付与して画像形成領域を搬送し、画像形成部の下流側の回転搬送部材を導電性部材（ないし導電性弾性部材）にすることで、被記録媒体に付与された電荷により回転搬送部材に吸着させて搬送することで、画像形成面に他の部材（ローラや拍車など）を接触させないで搬送する距離を長くし、被記録媒体に着弾した液体が乾燥するまでの時間、被記録媒体の画像形成面に他の部材が触れないようにさせることにより、生産性を低下させることなく、被記録媒体が液体で汚れることを容易に防止し、装置の大型化や搬送経路の煩雑化のない画像形成装置を得ることができる。
【０１１７】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【０１１８】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【０１１９】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【０１２０】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【０１２１】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【０１２２】
２  画像形成部
３  用紙搬送部
４  反転部
１０  装置本体
２０  給紙部
２４  記録ヘッド
３１  搬送ベルト
３２、３３  搬送ローラ
３４  分離ローラ
３８  加圧コロ（押さえローラ：電荷付与手段）
１３６、１３８ａ〜１４０ａ、１４３、１４８  搬送ローラ（回転搬送部材）
１３７、１３８ｂ〜１４０ｂ、１４４、１４９  従動ローラ（従動回転部材）
３０６  ストレート排紙経路
３１１  反転経路
３０４  両面搬送経路
３０９  反転排紙経路
【図１】
2014058379.tif 000003
【図２】
2014058379.tif 000004
【図３】
2014058379.tif 000005
【図４】
2014058379.tif 000006
【図５】
2014058379.tif 000007
【図６】
2014058379.tif 000008