(57)【要約】【課題】自立安定性及び保形性に優れ、減容化が可能で、しかも胴部材と底部との液密性を十分に確保できるとともに、製袋作業の自動化が容易なパウチ容器の製造方法及びそれに用いる端部折返し装置を提供する。【解決手段】閉塞用治具１０の内筒１５内に胴部材５Ａを展開状態に内装するとともに、胴部材５Ａの上端部５Ａｂ内に、周方向に間隔をあけて複数の爪部３２ａを挿入する胴部材セット工程と、該複数の爪部３２ａで胴部材５Ａの上端部５Ａｂを外側へ広げてから或いは広げながら、複数の爪部３２ａを内筒１５の上端部に外嵌されるように下側へ移動させ、これにより内筒１５の上端部を中心に内外が反転するように胴部材５Ａの上端部５Ａｂを外側へ折り返して、上端部に無端環状の折り返し部５Ｂｂを有する胴部材５Ｂを製作する折り返し工程とを備えた。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルム材からなる筒状の胴部材を成形する胴部材成形工程と、前記胴部材の一端部にフィルム材からなる閉塞部材を液密状に接合して、該胴部材の一端開口部を閉塞する端部閉塞工程とを備えたパウチ容器の製造方法であって、
前記端部閉塞工程は、
筒状の閉塞用治具内に、前記胴部材を展開状態にして内装するとともに、前記閉塞用治具の一端部から外部へ突出する胴部材の一端部内に複数の爪部を挿入する胴部材セット工程と、
前記胴部材の一端部内に挿入した複数の爪部で、前記胴部材の一端部を外側へ広げてから或いは広げながら、前記複数の爪部が閉塞用治具の一端部に外嵌されるように、前記複数の爪部を閉塞用治具側へ移動させ、これにより閉塞用治具の一端縁を中心に内外が反転するように胴部材の一端部を外側へ折り返して、前記閉塞用治具上において胴部材の一端部に無端環状の折り返し部からなる胴側端部接合部を形成する折り返し工程と、
前記胴側端部接合部に閉塞部材の外周部を融着して、胴部材の一端開口部を閉塞するとともに、容器本体の一端部に外方へ突出する環状の端部接合部を形成する融着工程と、
を備えたことを特徴とするパウチ容器の製造方法。
【請求項２】
前記胴部材セット工程では、前記胴部材を外嵌状にセット可能なホルダ部材と、前記ホルダ部材に対する胴部材の挿入側とは反対側において、前記ホルダ部材に接近させて拡縮可能な複数の爪部とを有する端部折返し装置を用い、前記胴部材をホルダ部材に外嵌状にセットするとともに、該ホルダ部材にセットした胴部材の一端部内に複数の爪部を配置させ、この状態でホルダ部材とともに胴部材を閉塞用治具内にセットして、筒状の閉塞用治具内に、前記胴部材を展開状態にして装填するとともに、前記閉塞用治具の一端部から外方へ突出する胴部材の一端部内に複数の爪部を配置させる請求項１記載のパウチ容器の製造方法。
【請求項３】
前記融着工程では、前記胴側端部接合部と閉塞部材の外周部とを、前記閉塞用治具の上端部と加熱板間に挟持して両者を融着する請求項１又は２記載のパウチ容器の製造方法。
【請求項４】
前記閉塞用治具として、前記胴部材を展開状態にして内嵌状にセット可能な内筒と、該内筒に相対移動自在に外嵌させた外筒と、前記内筒をその一端部が外筒からの外部に突出するように付勢する付勢手段と、前記内筒に対する、前記外筒内への没入側への操作により、刃先が突出するように、前記外筒に取付けたトリミング刃と、前記内筒の没入側への移動を規制可能な規制手段とを備えたものを用い、前記融着工程では、規制手段により内筒の移動を規制した状態で、前記胴側端部接合部と閉塞部材の外周部とを、前記閉塞用治具の上端部と加熱板間に挟持して両者を融着し、前記融着工程の後工程としてトリミング工程を設けて、規制手段を解除した状態で、前記胴側端部接合部と閉塞部材の外周部とからなる端部接合部に押圧板を押し当てて、付勢手段の付勢力に抗して内筒を押し下げ、トリミング刃により端部接合部の外周部をトリミングする請求項１〜３のいずれか１項記載のパウチ容器の製造方法。
【請求項５】
前記請求項１〜３のいずれか１項記載のパウチ容器の製造方法において融着工程の後工程として又は請求項４記載のパウチ容器の製造方法においてトリミング工程の後工程として、前記端部接合部を胴部材の本体部に沿うように折り返す接合部折返し工程を設けたパウチ容器の製造方法。
【請求項６】
前記請求項１〜３のいずれか１項記載のパウチ容器の製造方法において融着工程の後工程として又は請求項４記載のパウチ容器の製造方法においてトリミング工程の後工程として、前記端部接合部を胴部材の本体部側へロールにより巻き締めする巻き締め工程を設けたパウチ容器の製造方法。
【請求項７】
前記胴部材成形工程においてフィルム材からなる角筒状の胴部材を成形し、前記胴部材セット工程において、筒状の閉塞用治具内に、前記胴部材を展開状態にして内嵌状にセットするとともに、前記閉塞用治具の一端部から外部へ突出する胴部材の一端部内に胴部材の各辺に対応させて、前記胴部材の辺の数に応じた個数の爪部を挿入する請求項１〜６のいずれか１項記載のパウチ容器の製造方法。
【請求項８】
前記胴部材成形工程においてフィルム材からなる円筒状の胴部材を成形し、前記胴部材セット工程において、筒状の閉塞用治具内に、前記胴部材を展開状態にして内嵌状にセットするとともに、前記閉塞用治具の一端部から外部へ突出する胴部材の一端部内に胴部材の内周面に沿って複数の爪部を挿入する請求項１〜６のいずれか１項記載のパウチ容器の製造方法。
【請求項９】
前記胴部材成形工程においてフィルム材からなる楕円筒状の胴部材を成形し、前記胴部材セット工程において、筒状の閉塞用治具内に、前記胴部材を展開状態にして内嵌状にセットするとともに、前記閉塞用治具の一端部から外部へ突出する胴部材の一端部内に胴部材の内周面に沿って複数の爪部を挿入する請求項１〜６のいずれか１項記載のパウチ容器の製造方法。
【請求項１０】
前記請求項１〜９のいずれか１項記載のパウチ容器の製造方法における胴部材セット工程及び折り返し工程で用いる端部折返し装置であって、
前記胴部材を外嵌状にセット可能で且つ胴部材とともに前記閉塞用治具内に装填可能なホルダ部材と、
前記ホルダ部材に外嵌状にセットした胴部材のうちの、該ホルダ部材に対する胴部材の挿入側とは反対側の一端部内に配置した爪部を先端部に有する複数の爪部材と、
前記複数の爪部材の爪部を拡縮操作する拡縮操作手段と、
前記ホルダ部材と爪部材と拡縮操作手段とからなる本体ユニットと、前記閉塞用治具とを相対移動させて、前記ホルダ部材を胴部材とともに閉塞用治具内に装填可能な装填位置と、該装填位置からホルダ部材を更に閉塞用治具の奥部側へ挿入して、前記胴部材の一端部を折返し可能な折返位置と、前記ホルダ部材を閉塞用治具から抜取り可能な退避位置とに位置切換え可能な移動手段と、
を備えたことを特徴とする端部折返し装置。
【請求項１１】
前記本体ユニットを支持する支持体を設け、該支持体に本体ユニットの移動方向に移動自在な支持シャフトを設け、前記支持シャフトの一端部にホルダ部材を設け、前記複数の爪部材を、前記支持シャフトを取り囲むように配置して、その基端部を支持プレートに回動自在に連結し、爪部を設けた先端部をホルダ部材近くまで延設し、前記拡縮操作手段として、前記支持シャフトを操作する、前記支持体に固定した拡縮用シリンダと、前記爪部材の途中部に対応させて支持シャフトに固定した操作部材と、一端部を操作部材に回動自在に連結し、他端部を爪部材の途中部に回動自在に連結したリンク部材とを備えたものを用いた請求項１０記載の端部折返し装置。
【請求項１２】
前記複数の爪部材における爪部の外側面の先端側の両側縁に面取り面を形成した請求項１０又は１１記載の端部折返し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、減容化が可能なパウチ容器の製造方法及びそれに用いる端部折返し装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、シャンプやリンス、ハンドソープなどの液状物を収納する詰め替え用の容器や、ゼリーなどのようなゲル状の飲食物を収納する容器として、軟質フィルムからなる袋状の折畳可能なパウチ容器が広く実用化されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ところで、前記パウチ容器として、内容物を充填した状態で、自立可能なものも実用化されているが、容器本体が軟質フィルムで構成されていることから、基本的には、内容物の減少に伴って容器本体が扁平な形状に変形し、自立安定性が低下するとともに外観が低下するという問題があった。また、保形性があまり良くないことから、手で保持したときに内容物が溢れ出ることがあり、詰め替え用の液状物であれば、一度に内容物を移し替えるだけなので利用可能であるが、飲料を充填する容器として用いることは困難であった。
【０００４】
そこで、フィルム材からなる容器として、筒状の胴部材に外側へ向かって山折りにする複数の山折り線を縦方向に形成し、胴部材の下端開口部に別部材からなる閉塞部材を接合することで、保形性や自立安定性を高めた容器も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２００８／０９６３９２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１６８３０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献２記載の容器では、胴部材の下端部と閉塞部材の外周部との接合部分が上下方向に高さを有する筒状に構成され、閉塞部材の中央部が設置面から浮いた状態となるので、内容物を充填した容器を設置すると、閉塞部材の中央部が内容物の自重により設置面側へ変形し、これにより胴部材が全体的に内側に変形して、自立設置させた状態での容器の外観が低下するという問題がある。また、これを防止するため、閉塞部材や胴部材のフィルム材を厚くすることも考えられるが、容器の製作コストが高くなったり、廃棄物が増えたりするという問題がある。
【０００７】
そこで、本出願人は、自立安定性及び保形性に優れ、しかも折り畳んで減容化が可能で、且つ自立させた状態での外観低下を防止可能なパウチ容器の構成について鋭意検討した。その結果、ガセットを備えた略筒状の胴部材と、該胴部材の下面開口を閉塞する下端閉塞部材とを備え、胴部材の下端部に外側へ折り曲げてなる胴側下端接合部を形成して、該胴側下端接合部の下面に下端閉塞部材の外周部を融着し、パウチ容器の下端部に２枚のフィルムを融着してなる環状の下部接合部を外方へ突出状に形成することで、ガセットによりパウチ容器を折り畳み可能に構成したパウチ容器を開発した。このパウチ容器では、ガセットにより胴部材を折り畳んでパウチ容器の減容化が可能で、しかもガセットにより高さ方向に延びる複数本の山折りの角部を胴部材に対して形成し、パウチ容器の保形性及び自立安定性を高め、またパウチ容器を設置する際には、下端閉塞部材の略全体を設置するとともに、パウチ容器の下端部から外方へ突出する鍔状の下部接合部を設置することで、パウチ容器の自立安定性を高めることができ、しかも設置状態での下端閉塞部材や胴部材の変形を防止して、外観低下を防止できる。
【０００８】
しかし、このパウチ容器においても、胴部材を製作した後、胴部材に対して下端閉塞部材を融着することから、特許文献１記載のような従来の製造方法をそのまま採用して製作することができず、また胴部材と下端閉塞部材を接合してなる下部接合部が外側へ突出することから、特許文献２記載の製造方法でも製作できないものであり、全く新しい製造方法を開発する必要のあるものであった。そこで、試作品の製造方法では、胴部材の角部の下端部に上下方向に切り込みを入れて、胴部材の各側面の下端部を外方へ折り曲げて容器の下端部に胴側下端接合部を形成していたが、この方法では製袋作業の自動化が困難であり、しかも胴部材の角部と下端閉塞部材との融着部分の面積が小さくなって、該部分がどうしても弱くなるという問題があった。
【０００９】
本発明の目的は、自立安定性及び保形性に優れ、減容化が可能で、しかも胴部材と底部との液密性を十分に確保できるとともに、製袋作業の自動化が容易なパウチ容器の製造方法及びそれに用いる端部折返し装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るパウチ容器の製造方法は、フィルム材からなる筒状の胴部材を成形する胴部材成形工程と、前記胴部材の一端部にフィルム材からなる閉塞部材を液密状に接合して、該胴部材の一端開口部を閉塞する端部閉塞工程とを備えたパウチ容器の製造方法であって、前記端部閉塞工程は、筒状の閉塞用治具内に、前記胴部材を展開状態にして内装するとともに、前記閉塞用治具の一端部から外部へ突出する胴部材の一端部内に複数の爪部を挿入する胴部材セット工程と、前記胴部材の一端部内に挿入した複数の爪部で、前記胴部材の一端部を外側へ広げてから或いは広げながら、前記複数の爪部が閉塞用治具の一端部に外嵌されるように、前記複数の爪部を閉塞用治具側へ移動させ、これにより閉塞用治具の一端縁を中心に内外が反転するように胴部材の一端部を外側へ折り返して、前記閉塞用治具上において胴部材の一端部に無端環状の折り返し部からなる胴側端部接合部を形成する折り返し工程と、前記胴側端部接合部に閉塞部材の外周部を融着して、胴部材の一端開口部を閉塞するとともに、容器本体の一端部に外方へ突出する環状の端部接合部を形成する融着工程とを備えたものである。
【００１１】
この製造方法では、フィルム材を用いて筒状の胴部材を製作し、この胴部材の一端部が閉塞用治具から外部へ突出するように、該胴部材を閉塞用治具内に展開状態にして内装し、該胴部材の一端部に挿入した複数の爪部を用いて、閉塞用治具の一端縁を中心に内外が反転するように胴部材の一端部を外側へ折り返し、閉塞用治具上において胴部材の一端部に無端環状の折り返し部からなる胴側端部接合部を形成するので、前述した試作品の製作方法のように、胴部材の角部の下端部に上下方向に切り込みを入れて、胴部材の各側面の下端部を外方へ折り曲げて胴側下端接合部を形成する場合と比較して、胴部材の端部に効率的に胴側端部接合部を形成することが可能となる。また、このような胴部材の折り返し作業は複数の爪部材を用いて容易に自動化することができ、胴部材セット工程や融着工程に関しても比較的容易に自動化できるので、端部閉塞工程全体を自動化することが可能となる。更に、胴側端部接合部の幅は、閉塞用治具の一端面の幅に応じた大きさになるので、胴側端部接合部と閉塞部材の外周部とを融着接合してなる端部接合部の幅を全周にわたって容易に十分に確保でき、融着面積が部分的に少なくなることによる接合強度の低下や液密性の低下を防止できる。
【００１２】
また、この製造方法にて製作したパウチ容器は、胴部材及び閉塞部材がフィルムで構成されるので、内容物の使用後は、胴部材及び閉塞部材を扁平に押し潰してパウチ容器の減容化が可能となる。
【００１３】
更に、容器本体の上端部又は下端部又は上下両端部が閉塞部材で閉塞されるので、容器本体の下端部を閉塞部材で閉塞する場合には、容器本体の下端外周部に、胴側下端接合部と閉塞部材の外周部とを融着してなる、胴部材や閉塞部材よりも硬質な環状の下端接合部が形成され、しかも閉塞部材と下端接合部とが略同一平面内に配置されるので、パウチ容器の設置時には、閉塞部材の全面が設置面に設置されるとともに、パウチ容器の下端外周部を構成する硬質な下端接合部の全体が設置面に設置されるので、パウチ容器の自立安定性及び保形性を向上できるとともに、設置したときにおける閉塞部材の変形を防止して、閉塞部材の変形によるパウチ容器の外観低下も防止できる。また、胴部材の筒状の端部に外方へ突出する無端環状の鍔状の胴側接合部を設け、この胴側接合部に閉塞部材の外周部を融着するので、胴部材に山折りの角部を形成する場合でも、該角部の端部と閉塞部材との融着面積を十分に確保することが可能となり、胴部材と閉塞部材との液密性を十分に確保できる。
【００１４】
一方、容器本体の上端部を閉塞部材で閉塞する場合には、パウチ容器の上端外周部に、胴部材や閉塞部材よりも硬質な環状の上端接合部が形成されるので、パウチ容器の上端部の保形性が高められるとともに、該閉塞部材に取り付けたスパウトの蓋体を取り外すときに、硬質な上端接合部を手で保持して、蓋体を回転操作できるので、蓋体の取外し操作が容易になる。また、端部接合部が手で保持したパウチ容器の抜け落ちを防止するストッパーとして機能するので、握力の弱い子供やお年寄りにとって保持し易いパウチ容器を実現できる。
【００１５】
ここで、前記胴部材セット工程では、前記胴部材を外嵌状にセット可能なホルダ部材と、前記ホルダ部材に対する胴部材の挿入側とは反対側において、前記ホルダ部材に接近させて拡縮可能な複数の爪部とを有する端部折返し装置を用い、前記胴部材をホルダ部材に外嵌状にセットするとともに、該ホルダ部材にセットした胴部材の一端部内に複数の爪部を配置させ、この状態でホルダ部材とともに胴部材を閉塞用治具内にセットして、筒状の閉塞用治具内に、前記胴部材を展開状態にして装填するとともに、前記閉塞用治具の一端部から外方へ突出する胴部材の一端部内に複数の爪部を配置させることが好ましい実施の形態である。この場合には、ホルダ部材に胴部材を外嵌状にセットした状態で、ホルダ部材とともに胴部材を閉塞用治具内に装填できるので、軟質なフィルム材からなる胴部材を閉塞用治具内に容易に且つ円滑に装填することができる。なお、ホルダ部材に外嵌状にセットした胴部材を固定保持するための、吸着手段などからなる保持手段をホルダ部材に設けることも好ましい実施の形態である。
【００１６】
前記融着工程では、前記胴側端部接合部と閉塞部材の外周部とを、前記閉塞用治具の上端部と加熱板間に挟持して両者を融着することが好ましい実施の形態である。このように構成すると、胴部材の一端部の折り返し作業と、折り返し部からなる胴側端部接合部に対する閉塞部材の外周部の融着作業とを、１つの閉塞用治具に胴部材をセットした状態で連続的に行うことが可能となる。
【００１７】
前記閉塞用治具として、前記胴部材を展開状態にして内嵌状にセット可能な内筒と、該内筒に相対移動自在に外嵌させた外筒と、前記内筒をその一端部が外筒からの外部に突出するように付勢する付勢手段と、前記内筒に対する、前記外筒内への没入側への操作により、刃先が突出するように、前記外筒に取付けたトリミング刃と、前記内筒の没入側への移動を規制可能な規制手段とを備えたものを用い、前記融着工程では、規制手段により内筒の移動を規制した状態で、前記胴側端部接合部と閉塞部材の外周部とを、前記閉塞用治具の上端部と加熱板間に挟持して両者を融着し、前記融着工程の後工程としてトリミング工程を設けて、規制手段を解除した状態で、前記胴側端部接合部と閉塞部材の外周部とからなる端部接合部に押圧板を押し当てて、付勢手段の付勢力に抗して内筒を押し下げ、トリミング刃により端部接合部の外周部をトリミングすることも好ましい実施の形態である。このように構成すると、端部接合部のトリミング作業も、１つの閉塞用治具に胴部材をセットした状態で、折り返し作業及び融着作業と連続的に行うことが可能となる。
【００１８】
前記トリミング工程を設けない場合には融着工程の後工程として、またトリミング工程を設ける場合にはトリミング工程の後工程として、前記端部接合部を胴部材の本体部に沿うように折り返す接合部折返し工程を設けたり、前記端部接合部を胴部材の本体部側へロールにより巻き締めする巻き締め工程を設けたりすることも好ましい実施の形態である。このように構成すると、容器本体からの端部接合部の突出量を少なくして、容器本体の意匠性を向上できるとともに、端部接合部の外縁を丸くして、手指に優しい端部接合部に仕上げることができる。
【００１９】
前記胴部材成形工程においてフィルム材からなる角筒状の胴部材を成形し、前記胴部材セット工程において、筒状の閉塞用治具内に、前記胴部材を展開状態にして内嵌状にセットするとともに、前記閉塞用治具の一端部から外部へ突出する胴部材の一端部内に胴部材の各辺に対応させて、前記胴部材の辺の数に応じた個数の爪部を挿入することが好ましい実施の形態である。本発明に係るパウチ容器の製造方法では、胴部材として円形や楕円形や多角形などの任意の横断面形状のものを製作できるが、多角形状の胴部材を製作する場合には、胴部材の辺の数に応じた爪部材を用いることで、胴部材の一端部を無理なく円滑に折り返すことができる。
【００２０】
前記胴部材成形工程においてフィルム材からなる円筒状の胴部材を成形し、前記胴部材セット工程において、筒状の閉塞用治具内に、前記胴部材を展開状態にして内嵌状にセットするとともに、前記閉塞用治具の一端部から外部へ突出する胴部材の一端部内に胴部材の内周面に沿って複数の爪部を挿入することも好ましい実施の形態である。なお、この場合には、胴部材の一端部をバランス良く円滑に折り返すことができるように、前記複数の爪部は、胴部材の内周面に沿って一定間隔おきに設けることが好ましい。
【００２１】
前記胴部材成形工程においてフィルム材からなる楕円筒状の胴部材を成形し、前記胴部材セット工程において、筒状の閉塞用治具内に、前記胴部材を展開状態にして内嵌状にセットするとともに、前記閉塞用治具の一端部から外部へ突出する胴部材の一端部内に胴部材の内周面に沿って複数の爪部を挿入することも好ましい実施の形態である。なお、この場合には、胴部材の一端部をバランス良く円滑に折り返すことができるように、前記複数の爪部は、胴部材の内周面に沿って、胴部材の楕円の長軸を挟んでその両側と、短軸を挟んでその両側の少なくとも４つ設けることが好ましい。
【００２２】
本発明に係る端部折返し装置は、前記パウチ容器の製造方法における胴部材セット工程及び折り返し工程で用いる端部折返し装置であって、前記胴部材を外嵌状にセット可能で且つ胴部材とともに前記閉塞用治具内に装填可能なホルダ部材と、前記ホルダ部材に外嵌状にセットした胴部材のうちの、該ホルダ部材に対する胴部材の挿入側とは反対側の一端部内に配置した爪部を先端部に有する複数の爪部材と、前記複数の爪部材の爪部を拡縮操作する拡縮操作手段と、前記ホルダ部材と爪部材と拡縮操作手段とからなる本体ユニットと、前記閉塞用治具とを相対移動させて、前記ホルダ部材を胴部材とともに閉塞用治具内に装填可能な装填位置と、該装填位置からホルダ部材を更に閉塞用治具の奥部側へ挿入して、前記胴部材の一端部を折返し可能な折返位置と、前記ホルダ部材を閉塞用治具から抜取り可能な退避位置とに位置切換え可能な移動手段とを備えたものである。
【００２３】
この端部折返し装置により、フィルム材からなる筒状の胴部材の一端部を折返して折返し部を形成する場合には、先ず、移動手段により本体ユニットを退避位置へ移動させた状態で、ホルダ部材に胴部材を外嵌状にセットして、複数の爪部材の爪部を胴部材の一端部内に配置させる。次に、移動手段により本体ユニットを装填位置へ移動させて、ホルダ部材とともに胴部材を閉塞用治具内に装填する。次に、拡縮操作手段により複数の爪部材の爪部を閉塞用治具の端部よりも外側へ広げて、胴部材の一端部を外側へ拡径させる。次に、この状態で移動手段により本体ユニットを折返位置へ移動させて、複数の爪部を閉塞用治具の端部に外嵌させ、閉塞用治具の端部を中心に胴部材の一端部を外側へ折り返して、胴部材の一端部に折り返し部を形成することになる。
【００２４】
このように、この端部折返し装置では、閉塞用治具から外部へ突出する胴部材の一端部を複数の爪部で閉塞用治具の端部よりも拡径させ、この状態で、複数の爪部を胴部材の他端部側へ移動させて、閉塞用治具の端部を中心に胴部材の一端部を折返すので、複数の爪部材により胴部材の一端部を確実に且つ綺麗に折り返すことができる。
【００２５】
前記本体ユニットを支持する支持体を設け、該支持体に本体ユニットの移動方向に移動自在な支持シャフトを設け、前記支持シャフトの一端部にホルダ部材を設け、前記複数の爪部材を、前記支持シャフトを取り囲むように配置して、その基端部を支持プレートに回動自在に連結し、爪部を設けた先端部をホルダ部材近くまで延設し、前記拡縮操作手段として、前記支持シャフトを操作する、前記支持体に固定した拡縮用シリンダと、前記爪部材の途中部に対応させて支持シャフトに固定した操作部材と、一端部を操作部材に回動自在に連結し、他端部を爪部材の途中部に回動自在に連結したリンク部材とを備えたものを用いることが好ましい実施の形態である。この場合には、１つの拡縮用シリンダと複数のリング部材とを用いた簡単な構成の拡縮操作手段により、複数の爪部材を同時に且つ円滑に拡縮させることができる。
【００２６】
前記複数の爪部材における爪部の外側面の先端側の両側縁に面取り面を形成することも好ましい実施の形態である。このように構成すると、横断面が円形や楕円形の胴部材であっても、複数の爪部を拡径させたときにおける、胴部材の一端部からの爪部の抜けを防止しつつ、胴部材の一端部を円滑に且つ確実に折り返すことができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係るパウチ容器の製造方法によれば、フィルム材を用いて筒状の胴部材を製作し、この胴部材の一端部が閉塞用治具から外部へ突出するように、該胴部材を閉塞用治具内に展開状態にして内装し、該胴部材の一端部に挿入した複数の爪部を用いて、閉塞用治具の一端縁を中心に内外が反転するように胴部材の一端部を外側へ折り返し、閉塞用治具上において胴部材の一端部に無端環状の折り返し部からなる胴側端部接合部を形成するので、前述した試作品の製作方法のように、胴部材の角部の下端部に上下方向に切り込みを入れて、胴部材の各側面の下端部を外方へ折り曲げて胴側下端接合部を形成する場合と比較して、胴部材の端部に効率的に胴側端部接合部を形成することが可能となる。また、このような胴部材の折り返し作業は複数の爪部材を用いて容易に自動化することができ、胴部材セット工程や融着工程に関しても比較的容易に自動化できるので、端部閉塞工程全体を自動化することが可能となる。更に、胴側端部接合部の幅は、閉塞用治具の一端面の幅に応じた大きさになるので、胴側端部接合部と閉塞部材の外周部とを融着接合してなる端部接合部の幅を全周にわたって容易に十分に確保でき、融着面積が部分的に少なくなることによる接合強度の低下や液密性の低下を防止できる。
【００２８】
本発明に係る端部折返し装置によれば、閉塞用治具から外部へ突出する胴部材の一端部を複数の爪部で閉塞用治具の端部よりも拡径させ、この状態で、複数の爪部を胴部材の他端部側へ移動させて、閉塞用治具の端部を中心に胴部材の一端部を折返すので、複数の爪部材により胴部材の一端部を確実に且つ綺麗に折り返すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】パウチ容器の斜視図
【図２】パウチ容器の縦断面図
【図３】胴部成形工程において成形される胴部材の斜視図
【図４】端部折返し装置の（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図
【図５】端部折返し装置の要部及び閉塞用治具の縦断面図
【図６】図５のVI-VI線断面図
【図７】胴部材をホルダ部材とともに開閉用治具に装填したときの説明図
【図８】複数の爪部材を拡径させたときの説明図
【図９】複数の爪部材で胴部材の上端部を折り返したときの説明図
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は胴部材の上端部を折り返すときの作動説明図
【図１１】融着工程の説明図
【図１２】トリミング工程の説明図
【図１３】（ａ）（ｂ）はトリミング時における作動説明図
【図１４】取付孔の成形時の説明図
【図１５】口部材を取付けるときの説明図
【図１６】胴部材の下端部を折り返すときの説明図
【図１７】（ａ）〜（ｃ）は他の構成の閉塞用治具を用いた場合における胴部材の上端部を折り返すときの作動説明図
【図１８】（ａ）〜（ｃ）は接合部折返し工程の説明図
【図１９】（ａ）（ｂ）は巻き締め工程の説明図
【図２０】（ａ）（ｂ）は巻き締め工程の説明図
【図２１】（ａ）〜（ｃ）は他の構成の爪部材を備えた折返し装置の図６相当図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
＜＜パウチ容器＞＞
先ず、本発明の製造方法により製造可能なパウチ容器の構成について説明する。
パウチ容器１は、図１、図２に示すように、内容物を収容可能な容器本体２と、容器本体２の口部材３に着脱自在に取り付けた蓋部材４とを備え、縦向きにして自立可能で且つ手で折り畳んだり潰したりして容易に減容化ができるように構成したものである。
【００３１】
容器本体２は、略円筒状の胴部材５と、胴部材５の上端開口を閉塞する上端閉塞部材６と、胴部材５の下端開口を閉塞する下端閉塞部材７とを有する軟質素材からなる容器本体部８と、上端閉塞部材６の中央部に取付けた口部材３とを備えている。
【００３２】
胴部材５は、合成樹脂製の軟質フィルムを円筒状に丸めて両端部をヒートシールや超音波シールなどにより融着したもので、胴部材５には上下方向に延びる側部接合部５ａが形成され、胴部材５の上端部には外方へ突出する鍔状の胴側上端接合部５ｂが形成され、胴部材５の下端部には外方へ突出する鍔状の胴側下端接合部５ｃが形成されている。
【００３３】
上端閉塞部材６は、合成樹脂製の円板状の軟質フィルムからなり、胴部材５の上面開口を閉塞するように配置され、その外周部は胴部材５の胴側上端接合部５ｂにヒートシールや超音波シールなどにより融着されて、胴部材５の上端部に液密状に取付けられ、容器本体部８の上端外周部には胴部材５の胴側上端接合部５ｂと上端閉塞部材６の外周部とを接合してなる環状の上端接合部８ａが形成され、上端閉塞部材６の中央部には口部材３を取り付けるための取付孔６ａが形成されている。
【００３４】
下端閉塞部材７は、合成樹脂製の円板状の軟質フィルムからなり、胴部材５の下端開口を閉塞するように配置され、その外周部は胴部材５の胴側下端接合部５ｃにヒートシールや超音波シールなどにより融着されて、胴部材５の下端部に液密状に取付けられ、容器本体部８の下端外周部には胴部材５の胴側下端接合部５ｃと下端閉塞部材７の外周部とを接合してなる環状の下端接合部８ｂが形成されている。
【００３５】
胴部材５と上端閉塞部材６と下端閉塞部材７とは同じ素材からなる軟質フィルムで構成することも可能であるし、異種素材からなる軟質フィルムで構成することも可能である。また、軟質フィルムとしては、合成樹脂材料からなる単層構造又は複層構造の軟質フィルムを用いることもできるし、アルミニウム箔などの金属箔をラミネートした複層構造の軟質フィルムを用いることもできる。更に、融着により胴部材５及び上端閉塞部材６と、胴部材５及び下端閉塞部材７とを接合できるように、単層構造に構成する場合には、相互に融着可能な素材を用いることになり、また複層構造に構成する場合には、接合面側に相互に融着可能なシーラント層が配置されるように構成することになる。シーラント層の厚さは、胴部材５の胴側上端接合部５ｂと上端閉塞部材６の外周部との融着と、胴部材５の胴側下端接合部５ｃと下端閉塞部材７の外周部との融着とが、シール不良なく確実になされるように、１０〜２００μｍに設定することが好ましい。また、上端接合部８ａと下端接合部８ｂの幅は、１ｍｍ未満の場合には、上端接合部８ａ及び下端接合部８ｂの接合強度を十分に確保できず、１０ｍｍを超えると、胴部材５の一端部を折り返すときの作業性が低下するとともに、パウチ容器１の外観が低下するので、１〜１０ｍｍに設定することが好ましい。
【００３６】
口部材３は、図１、図２に示すように、外周に雄ネジを形成した略円筒状の口部３ａと、口部３ａの下端部から外方へ延びる平面視円形状のフランジ部３ｂとを備え、合成樹脂製の一体成形品で構成されている。口部材３は、上端閉塞部材６の取付孔６ａに口部３ａを下側から挿入して、フランジ部３ｂの上面を上端閉塞部材６の下面に重ね合わせて、ヒートシールや超音波シールなどにより融着することで、液密状に容器本体部８に取付けられている。口部３ａの下部には環状溝３ｃが形成され、この環状溝３ｃに対して側方よりフォークを差し入れることで、容器本体２をハンドリングできるように構成されている。
【００３７】
なお、パウチ容器１としては、胴部材５の一端部に外方へ突出する鍔状の胴側端部接合部を形成し、胴部材５の一端開口部を閉塞する閉塞部材を、その外周部を胴側端部接合部にヒートシールや超音波シールなどにより融着したものであれば、任意の構成のものを採用することができる。
【００３８】
例えば、胴部材５として、円筒状のものを採用したが、横断面を楕円形や扁平な円形や流線型、４角形や６角形などの多角形状に形成した筒状のものを採用することもできる。また、胴部材５の途中部にクビレ部を形成したり、下側へ行くにしたがって横断面積が大きくなるように、胴部材５を円錐台状や角錐台状に形成したりして、パウチ容器１のハンドリング性や自立安定性などの機能性、意匠性などを高めたりすることもできる。更に、上端閉塞部材６を省略して、胴部材５の上端部を緩やかに縮径させたり、胴部材５の前面と後面との上端部を重ね合わせて接合し、下端部から上側へ行くにしたがって前後幅を狭くした扁平な断面形状の胴部材５を採用したりすることもできる。更にまた、胴部材５を折り畳み易くするため、胴部材５の周方向の途中部に上下方向に延びる複数の折目線を形成したり、ガセットを形成したりすることも可能である。
【００３９】
また、１枚の軟質フィルムを筒状に丸めてその両端部を融着することで胴部材５を筒状に構成したが、２枚の軟質フィルムを重ね合わせてその側部を融着したり、３枚以上の軟質フィルムを接合したりして、胴部材５を筒状に構成することも可能である。また、インフレーション成形により成形した筒状のインフレーションフィルムで胴部材５を構成することも可能である。
【００４０】
下端閉塞部材７は、胴部材５の下端部に適合する形状に形成することになり、胴部材５の下端部を楕円形や扁平な円形や流線型、４角形や６角形などの多角形状に形成する場合には、下端閉塞部材７はそれに適合する形状に形成することになる。また、胴部材５を折り畳むときに、下端閉塞部材７が折畳み易くなるように、下端閉塞部材７に対して折目線を形成することも好ましい。
【００４１】
更に、口部材３としては、容器本体２の構成などに応じて、平面視において、中央部が最も幅広で、両端部側へ行くにしたがって幅狭に形成された、高さを有する舟形形状の取付部と、取付部に立設した筒状の口部とを備えた、舟形形状の口部材を採用することも可能である。また、容器本体部８に対する口部材３の取付構造も、口部材３の形状などに応じた適宜の構成の取付構造を採用できる。
【００４２】
＜＜閉塞用治具及び端部折返し装置＞＞
次に、パウチ容器１の製造方法で使用する閉塞用治具及び端部折返し装置の構成について説明する。
＜閉塞用治具＞
閉塞用治具１０について説明すると、図５に示すように、ベース板１１が設けられ、ベース板１１には円筒状の外筒１２が立設固定され、外筒１２の上端部には環状のトリミング刃１３が外筒１２から上方へ突出状に固定されている。外筒１２の下部内にはスライド部材１４が上下方向に移動自在に設けられ、スライド部材１４には内筒１５が立設固定され、内筒１５はスライド部材１４とともに上下方向に移動自在に外筒１２に内嵌されている。内筒１５は、容器本体２の胴部材５を構成する、軟質フィルムを筒状に成形してなる胴部材５Ａ（図３参照）を内側に略隙間なく内嵌セットできる大きさに構成され、また内筒１５の上端部からスライド部材１４までの内筒１５の深さは、胴部材５Ａの下端部をスライド部材１４に当接させて胴部材５Ａを内筒１５にセットした状態で、胴部材５の胴側上端接合部５ｂと本体部５ｄとの境界部Ｂが内筒１５の上端部に位置し、胴部材５Ａのうちの境界部Ｂよりも上側部分が内筒１５よりも上側に突出するような深さに設定されている。
【００４３】
スライド部材１４とベース板１１間にはスライド部材１４を上方へ付勢するバネ部材からなる付勢手段１６が設けられ、ベース板１１にはスライド部材１４の略中央部を挿通する規制ロッド１７が設けられ、規制ロッド１７の上端部にはスライド部材１４の上方への移動を規制する規制板１８が設けられ、規制板１８によりスライド部材１４の上方への移動が規制されて、スライド部材１４及び内筒１５が図５、図１３（ａ）に実線で図示の上限位置に保持され、この状態で内筒１５の上端部がトリミング刃１３よりも上方へ多少突出するように構成される。また、図１３（ｂ）に示すように、付勢手段１６の付勢力に抗して内筒１５及びスライド部材１４を下側へ押し操作すると、トリミング刃１３の刃先が内筒１５の上端部よりも上側へ突出するように構成されている。
【００４４】
外筒１２の下部には上下方向に細長い１対の長孔１９が形成され、スライド部材１４には長孔１９を挿通して側方へ突出する規制部材２０が設けられ、ベース板１１には外筒１２の外側において規制部材２０を下側から受け止める規制ブロック２１が着脱可能に設けられ、規制ブロック２１を取り付けた状態において、内筒１５及びスライド部材１４は上限位置から下側への移動が規制されるように構成されている。なお、規制部材２０及び規制ブロック２１で規制手段が構成されている。
【００４５】
＜端部折返し装置＞
図４〜図６に示すように、端部折返し装置３０は、筒状の胴部材５Ａを外嵌状にセット可能で且つ胴部材５Ａとともに閉塞用治具１０内に装填可能なホルダ部材３１と、ホルダ部材３１に外嵌状にセットした胴部材５Ａの上端部内に、周方向に相互に間隔をあけて配置した爪部３２ａを先端部に有する複数の爪部材３２と、複数の爪部材３２の爪部３２ａを拡縮操作する拡縮操作手段４０とを備えた本体ユニット３３と、本体ユニット３３を昇降する昇降手段３４（これが移動手段に相当する）とを備えている。
【００４６】
昇降手段３４について説明すると、図４に示すように、設置台３５には４本のガイドロッド３６が立設され、４本のガイドロッド３６の上端部は連結板３７で連結されている。設置台３５と連結板３７間には支持プレート３８（これが支持体に相当する）が略水平に設けられ、支持プレート３８の四隅にはガイドロッド３６が挿通され、支持プレート３８は４本のガイドロッド３６に沿って上下方向に移動自在に案内されている。右側２本のガイドロッド３６間と左側２本のガイドロッド３６間には昇降用シリンダ３９がピストンロッド３９ａを上側にして設置台３５にそれぞれ立設され、昇降用シリンダ３９のピストンロッド３９ａの上端部は支持プレート３８に連結され、支持プレート３８は昇降用シリンダ３９により昇降可能に支持されている。
【００４７】
この昇降手段３４では、昇降用シリンダ３９により本体ユニット３３を昇降させて、ホルダ部材３１を閉塞用治具１０から抜取った図５に図示の上昇位置と、ホルダ部材３１を胴部材５Ａとともに閉塞用治具１０内に装填した図７に図示の装填位置と、該装填位置から本体ユニット３３を更に下降させて、爪部材３２により胴部材５Ａの上端部を折返し可能な図９に図示の折返位置とに位置切換えできるように構成されている。
【００４８】
拡縮操作手段４０について説明すると、図４〜図６に示すように、支持プレート３８の略中央部には固定スリーブ４１が支持プレート３８を貫通して設けられ、固定スリーブ４１には支持シャフト４２が上下方向に移動自在に挿通されている。支持プレート３８には左右１対の支柱部材４３が立設され、支柱部材４３の上端部には支持板４４が架設状に設けられ、支持板４４の下面には拡縮用シリンダ４５がピストンロッド４５ａを下側へ向けて設けられ、拡縮用シリンダ４５のピストンロッド４５ａの下端部は支持シャフト４２の上端部に連結されている。支持プレート３８の下側において固定スリーブ４１には支持部材４６が固定され、支持部材４６の外周部には下側へ延びる複数の爪部材３２が支持シャフト４２を取り囲むように周方向に間隔をあけて設けられ、これら複数の爪部材３２の上端部は支持部材４６に設けた枢支ピン４７に回動自在に支持され、爪部材３２の下端近傍部には段差部３２ｂが形成され、段差部３２ｂの支持シャフト４２側の段部には下側へ延びる爪部３２ａが形成され、ホルダ部材３１に外嵌状にセットした胴部材５Ａは、その上端部が段差部３２ｂに受け止められることにより上下方向に位置決めされ、この状態で爪部３２ａは胴部材５Ａの上端部５Ａｂ内に配置されるように構成されている。支持部材４６の下側において支持シャフト４２には操作部材４８が固定され、操作部材４８の外周部と爪部材３２の高さ方向の途中部間にはリンク部材４９がそれぞれ設けられ、リンク部材４９の内端部は連結ピン５０を介して操作部材４８に連結され、リンク部材４９の外端部は連結ピン５１を介して爪部材３２の途中部に回動自在に連結されている。
【００４９】
この拡縮操作手段４０では、拡縮用シリンダ４５により支持シャフト４２を上昇させると、図５に示すように、支持シャフト４２とともに操作部材４８が上側へ移動して、複数の爪部材３２がリンク部材４９を介して枢支ピン４７を中心に内側に回動し、複数の爪部３２ａが胴部材５Ａの上端部の内径よりも内側へ移動した縮径位置に操作され、この縮径位置において、ホルダ部材３１に胴部材５Ａをセットすることで、胴部材５Ａの上端部の内側に複数の爪部３２ａを配置できることになる。また、拡縮用シリンダ４５により支持シャフト４２を下降させると、図８に示すように、支持シャフト４２とともに操作部材４８が下側へ移動して、複数の爪部材３２がリンク部材４９を介して枢支ピン４７を中心に外側へ回動し、複数の爪部材３２の爪部３２ａが外側の拡径位置に操作されて、胴部材５Ａの上端部を拡径できるように構成されている。
【００５０】
爪部３２ａの外側面の先端側の両側縁には、図６に示すように、ホルダ部材３１に外嵌状にセットした胴部材５Ａの上端部の内周面に沿うように面取り面５２が形成されている。ただし、面取り面５２を有する爪部３２ａに設ける代わりに、図２１（ａ）に示す爪部材３２Ａのように、胴部材５Ａの上端部の内周面に沿った部分円弧状の外周面５２Ａを有する爪部３２Ａａを設けることもできる。
【００５１】
支持シャフト４２の下端部には胴部材５Ａを外嵌状にセット可能なホルダ部材３１が設けられ、ホルダ部材３１の上部には支持シャフト４２が上下方向に移動自在に挿通する挿通孔３１ａが形成され、支持シャフト４２の下端部にはホルダ部材３１の脱落を規制する規制板５３が固定され、ホルダ部材３１と操作部材４８間において支持シャフト４２にはコイルバネ５４が外装されている。そして、図７に示すように、ホルダ部材３１を胴部材５Ａとともに閉塞用治具１０の内筒１５に挿入した状態で、ホルダ部材３１の下端部がスライド部材１４に受け止められ、この状態で図８に示すように、拡縮用シリンダ４５により支持シャフト４２を下側へ操作すると、支持シャフト４２がホルダ部材３１と相対的に下側へ移動し、更に図９に示すように、胴部材５Ａの上端部を折り返すため、昇降手段３４により本体ユニット３３を下側へ移動させると、支持シャフト４２がホルダ部材３１と相対的に更に下側へ移動するように構成されている。なお、ホルダ部材３１に対して外嵌状にセットした胴部材５Ａをホルダ部材３１に対して保持するため、ホルダ部材３１に胴部材５Ａをエア吸引などにより保持する吸着手段を設けることも好ましい。
【００５２】
尚、本実施の形態では、閉塞用治具１０に対して胴部材５Ａを上側から装填するように構成した端部折返し装置３０について説明したが、閉塞用治具１０及び端部折返し装置３０を倒立状に配置したり、水平に配置したりして、閉塞用治具１０に対して胴部材５Ａを下側から装填したり、側方より装填したりすることもできる。
【００５３】
また、本実施の形態では、円筒状の胴部材５Ａで用いる閉塞用治具１０及び端部折返し装置３０について説明したが、胴部材５の横断面形状が多角形状や楕円形状などの場合には、少なくとも閉塞用治具１０の内筒１５及びトリミング刃１３と、端部折返し装置３０のホルダ部材３１は胴部材５Ａの横断面形状に適合する横断面形状のものに交換することになる。また、爪部材３２の配設位置や個数、爪部３２ａの形状なども、折返し部を形成する胴部材の横断面形状に応じて適宜に変更することになる。胴部材５Ａの横断面形状を楕円形状に構成する場合には、該楕円形状に沿った位置に爪部が配置されるように爪部材を設けることになり、また胴部材５Ａを多角形状に構成する場合には、胴部材５Ａの各辺に対応させて爪部が配置されるように爪部材を設けることになる。具体的には、図２１（ｂ）に示すように、胴部材５Ａに代えて横断面が楕円形の胴部材５Ｅの上端部５Ｅｂを折り返す場合には、胴部材５Ｅの上端部５Ｅｂの長軸を挟んでその両側に配置される２つの爪部材３２Ｂと、短軸を挟んでその両側に配置される２つの爪部材３２Ｃを設け、この爪部材３２Ｂ、３２Ｃに、胴部材５Ｅの上端部５Ｅｂの内周面に沿った部分円弧状の爪部３２Ｂａ、３２Ｃａをそれぞれ設けることになる。また、図２１（ｃ）に示すように、胴部材５Ａに代えて横断面が６角形の胴部材５Ｆの上端部５Ｆｂを折り返す場合には、胴部材５Ｆの各辺に対応させて６つの爪部材３２Ｄを設け、この爪部材３２Ｄに、胴部材５Ｆの上端部５Ｆｂの各辺の内面に沿った平板状の爪部３２Ｄａを設けることになる。
【００５４】
＜＜パウチ容器１の製造方法＞＞
次に、パウチ容器１の製造方法について説明しながら、端部折返し装置３０及び閉塞用治具１０の作動について説明する。ただし、このパウチ容器１の製造方法では、必ずしも前記端部折返し装置３０及び閉塞用治具１０を用いる必要はなく、拡縮可能な爪部３２ａを備えたものであれば、他の構成の端部折返し装置を用いることができるし、内筒１５を備えたものであれば他の構成の閉塞用治具を用いることもできる。
【００５５】
このパウチ容器１の製造方法は、軟質フィルムからなる筒状の胴部材５Ａを成形する胴部材５Ａ成形工程と、胴部材５Ａの一端部に軟質フィルムからなる閉塞部材を液密状に接合して、該胴部材５Ａの一端開口部を閉塞する端部閉塞工程とを備えている。
【００５６】
＜胴部材成形工程＞
胴部材成形工程では、図３に示すように、１枚の軟質フィルムを筒状に丸めてその両端部を融着して側部接合部５ａを形成することで、筒状の胴部材５Ａを製作することになる。ただし、２枚の軟質フィルムを重ね合わせてその側部を融着したり、３枚以上の軟質フィルムを接合したりして、筒状の胴部材５Ａを製作したり、インフレーション成形により成形した筒状のインフレーションフィルムを用いて筒状の胴部材５Ａを製作することもできる。軟質フィルムとしては、合成樹脂材料からなる単層構造又は複層構造の軟質フィルムを用いることもできるし、アルミニウム箔などの金属箔をラミネートした複層構造の軟質フィルムを用いることもできる。
【００５７】
＜端部閉塞工程＞
端部閉塞工程では、筒状の閉塞用治具１０の内筒１５内に、胴部材５Ａを展開状態にして内装するとともに、閉塞用治具１０の内筒１５から上方へ突出する胴部材５Ａの上端部内に、周方向に間隔をあけて複数の爪部３２ａを挿入する胴部材セット工程と、胴部材５Ａの上端部内に挿入した複数の爪部３２ａで、胴部材５Ａの上端部を外側へ広げてから或いは広げながら、複数の爪部３２ａが閉塞用治具１０の内筒１５及びトリミング刃１３の上端部に外嵌されるように、複数の爪部３２ａを閉塞用治具１０側へ移動させ、これにより閉塞用治具１０の内筒１５の上端縁を中心に内外が反転するように胴部材５Ａの上端部を外側へ折り返して、閉塞用治具１０の内筒１５上において胴部材５Ａの上端部に無端環状の折り返し部５Ｂｂからなる胴側上端接合部５ｂを形成する折り返し工程と、胴側上端接合部５ｂに上端閉塞部材６の外周部を融着して、胴部材５Ａの上端開口部を閉塞するとともに、容器本体２の上端部に外方へ突出する環状の上端接合部８ａを形成する融着工程と、上端接合部から外側へ延びるフィルム材を切除するトリミング工程とを備えている。
【００５８】
（胴部材セット工程）
胴部材セット工程では、図５に示すように、端部折返し装置３０の本体ユニット３３を上昇位置へ移動させるとともに、拡縮用シリンダ４５により支持シャフト４２を上昇させて、複数の爪部材３２の爪部３２ａを縮径位置に操作し、この状態で、ホルダ部材３１に胴部材５Ａを外嵌状にセットして、胴部材５における本体部５ｄと胴側上端接合部５ｂとの境界部Ｂよりも上側の胴部材５Ａの上端部５Ａｂをホルダ部材３１から上方へ突出させ、該上端部５Ａｂの内側に複数の爪部材３２の爪部３２ａを配置させる。そして、図７、図１０（ａ）に示すように、昇降手段３４により本体ユニット３３を装填位置まで下降させて、胴部材５Ａをホルダ部材３１とともに閉塞用治具１０の内筒１５内に、胴部材５における本体部５ｄと胴側上端接合部５ｂとの境界部Ｂが内筒１５の上端部に位置して、胴部材５Ａの上端部５Ａｂが内筒１５から上方へ突出し、且つ胴部材５Ａの下端部及びホルダ部材３１の下端部がスライド部材１４に当接するまで装填する。なお、胴部材セット工程と折返し工程と融着工程では、閉塞用治具１０に規制ブロック２１を取り付けて、スライド部材１４及び内筒１５の下側への移動を規制することになる。
【００５９】
（折返し工程）
折返し工程では、図８、図１０（ｂ）に示すように、拡縮用シリンダ４５により支持シャフト４２とともに操作部材４８を下側へ移動させて、リンク部材４９を介して複数の爪部材３２を、枢支ピン４７を中心に外側へ回動させ、複数の爪部材３２の爪部３２ａを外側の拡径位置に操作して、胴部材５Ａの上端部５Ａｂを外側へ広げてから或いは広げながら、図９、図１０（ｃ）に示すように、昇降手段３４により本体ユニット３３を折返し位置まで下降させて、複数の爪部３２ａをトリミング刃１３及び内筒１５の上端部の側方まで下降させ、内筒１５の上端部を中心に内外が反転するように、境界部Ｂを中心に胴部材５Ａの上端部５Ａｂを外側へ折り返して、内筒１５上に無端環状の折り返し部５Ｂｂを有する胴部材５Ｂを製作する。なお、爪部３２ａを拡径位置に操作するため、図８に示すように、拡縮用シリンダ４５により支持シャフト４２を下側へ移動させたとき、ホルダ部材３１は、スライド部材１４により下側への移動が規制され、支持シャフト４２のみがホルダ部材３１に対して相対的に下側へ移動することになる。つまり、ホルダ部材３１が下側へ移動すると、胴部材５Ａがホルダ部材３１とともに下側へ移動して、爪部３２ａから胴部材５Ａが抜け落ちてしまい、胴部材５Ａの上端部５Ａｂを折り返すことができなくなるので、ホルダ部材３１の下側への移動を規制することになる。
【００６０】
（融着工程）
融着工程では、閉塞用治具１０内に胴部材５Ｂを残した状態で、ホルダ部材３１を上昇位置まで上昇させて、胴部材５Ｂが装填された閉塞用治具１０を端部折返し装置３０から図示外の融着装置へ移送し、図１１に示すように、折り返し部５Ｂｂの上側に上端閉塞部材６の素材フィルム６Ａを配置させた状態で、内筒１５の上端部と加熱板６０間に胴部材５Ｂの折り返し部５Ｂｂと素材フィルム６Ａとを挟持して両者を環状に融着し、折り返し部５Ｂｂに素材フィルム６Ａを融着してなる上端接合部８Ａａを有する胴部材５Ｃを製作する。
【００６１】
（トリミング工程）
トリミング工程では、胴部材５Ｃをセットした閉塞用治具１０をトリミング装置へ移送して、規制ブロック２１を取外し、図１２、図１３（ａ）に示すように、トリミング装置の押圧板６１で、押圧板６１と内筒１５の上端面間に上端接合部８Ａａを挟んだ状態で、図１３（ｂ）に示すように、付勢手段１６の付勢力に抗して内筒１５を下側へ押し下げて、内筒１５の上端部よりも上側にトリミング刃１３を突出させ、トリミング刃１３と押圧板６１とで上端接合部８Ａａをトリミングして、折り返し部５Ｂｂの不要部分を切除して胴側上端接合部５ｂを形成するとともに、素材フィルム６Ａの不要部分を切除して上端閉塞部材６Ｂを形成し、胴側上端接合部５ｂと上端閉塞部材６Ｂの外周部とを融着してなる上端接合部８ａを有し、胴部材５Ｄの上端部を上端閉塞部材６Ｂで閉塞した容器本体部８Ａを製作した。
【００６２】
こうして製作した容器本体部８Ａに、口部材３を取り付けるため、先ず、容器本体部８Ａを閉塞用治具１０から抜き取って、図１４に示すように、この容器本体部８Ａを、上端部に環状の刃６２を有する取付孔形成治具６３に外装し、押え板６４で上端閉塞部材６Ｂを刃６２に圧接させて、上端閉塞部材６Ｃの中央部に取付孔６ａを形成した容器本体部８Ｂを製作する。次に、容器本体部８Ｂを取付孔形成治具６３から抜き取って、図１５に示すように、上端部の位置決め突部６５ａに口部材３を予めセットした口部材取付治具６５に外装し、口部材３の口部３ａを取付孔６ａに装填させるとともに、口部材３のフランジ部３ｂを上端閉塞部材６Ｃの取付孔６ａの周辺に重ね合わせ、上端閉塞部材６Ｃをフランジ部３ｂに加熱板６６で融着し、口部材３を取り付けた上端閉塞部材６を有する容器本体２Ａを製作する。
【００６３】
こうして、口部材３を取り付けた容器本体２Ａは、口部材取付治具６５から抜き取って、図１６に示すように、倒立状にして端部折返し装置３０のホルダ部材３１にセットし、前記と同様にして、折返し工程において、胴部材５Ｄの上端部（正立姿勢における胴部材５Ｄの下端部）を折り返して、融着工程において、折返り部に下端閉塞部材７の素材フィルムを融着し、トリミング工程において折返し部と素材フィルムの不要部分を切除して、容器本体２を製作することになる。
【００６４】
このように、このパウチ容器１の製造方法では、上端部が閉塞用治具１０から外部へ突出するように、閉塞用治具１０内に胴部材５Ａを展開状態にして内装し、該胴部材５Ａの上端部５Ａｂに挿入した複数の爪部３２ａを用いて、閉塞用治具１０の内筒１５の上端部を中心に内外が反転するように胴部材５Ａの上端部５Ａｂを外側へ折り返し、閉塞用治具１０の内筒１５の上端部を中心に胴部材５Ａの上端部５Ａｂを折り返して、無端環状の折り返し部５Ｂｂを形成し、この折り返し部５Ｂｂから胴側上端接合部５ｂを形成するので、胴部材５の端部に効率的に胴側上端接合部５ｂを形成することが可能となる。しかも、胴側下端接合部５ｃに関しても、胴側上部接合部５ｂと同様に形成することができる。また、このような胴部材５Ａの折り返し作業は複数の爪部材３２を用いて容易に自動化することができ、胴部材セット工程や融着工程やトリミング工程に関しても容易に自動化できるので、端部閉塞工程全体を自動化することが可能となる。更に、胴側端部接合部の幅は、閉塞用治具１０の一端面の幅に応じた大きさになるので、胴側端部接合部と閉塞部材の外周部とを融着接合してなる端部接合部の幅を全周にわたって容易に十分に確保でき、融着面積が部分的に少なくなることによる接合強度の低下や液密性の低下を防止できる。
【００６５】
なお、本実施の形態では、胴部材５の両端開口部を閉塞部材６、７で閉塞してなるパウチ容器１に本発明の製造方法を適用したが、前記製造方法のうちの胴部材成形工程及び端部閉塞工程は、前述のように、胴部材５の一端開口部を閉塞部材で閉塞するように構成したパウチ容器に対しても適用することができる。
【００６６】
また、前述した端部折返し装置３０によれば、閉塞用治具１０から外部へ突出する胴部材５Ａの一端部を複数の爪部３２ａで閉塞用治具１０の端部よりも拡径させ、この状態で、複数の爪部３２ａを胴部材５Ａの他端部側へ移動させて、閉塞用治具１０の端部を中心に胴部材５Ａの一端部を折返すので、複数の爪部材３２により胴部材５Ａの一端部を確実に且つ綺麗に折り返すことができる。
【００６７】
なお、トリミング工程の後工程として、上端接合部８ａを胴部材５Ｄの本体部５ｄに沿うように折り返す接合部折返し工程を設けたり、端部接合部を胴部材５Ｄの本体部５ｄ側へロールにより巻き締めする巻き締め工程を設けたりすることもできる。なお、ここでは、上端接合部８ａを折り返したり、巻き締めしたりする場合について説明するが、下端接合部８ｂに関しても、上端接合部８ａと同様に折り返したり、巻き締めしたりすることができる。
【００６８】
上端接合部８ａを折り返したり、巻き締めしたりする場合には、閉塞用治具１０に代えて、内筒１５を上下方向に相対移動可能に嵌合する内外の内内筒１５Ａと外内筒１５Ｂとで構成した閉塞用治具１０Ａを用い、先ず、折返し工程では、図１７（ａ）に示すように、内内筒１５Ａと外内筒１５Ｂの上端部を揃えた状態で、前述と同様に、両内筒１５の上端部を中心に内外が反転するように、境界部Ｂを中心に胴部材５Ａの上端部５Ａｂを爪部３２ａで外側へ折り返して、両内筒１５Ａ、１５Ｂ上に無端環状の折り返し部５Ｂｂを形成した胴部材５Ｂを製作し、融着工程では、図１７（ｂ）に示すように、内内筒１５Ａと外内筒１５Ｂの上端部を揃えた状態で、前述と同様に、折り返し部５Ｂｂの上側に上端閉塞部材６の素材フィルム６Ａを配置させ、両内筒１５Ａ、１５Ｂと加熱板６０間に折り返し部５Ｂｂと素材フィルム６Ａを挟持して両者を融着し、図１７（ｃ）に示すように、トリミング工程では、内内筒１５Ａと外内筒１５Ｂの上端部を揃えた状態で、前述と同様に、押圧板６１で付勢手段１６の付勢力に抗して両内筒１５Ａ、１５Ｂを下側へ押し下げて、トリミング刃１３と押圧板６１とで折り返し部５Ｂｂと素材フィルム６Ａとをトリミングして、折り返し部５Ｂｂをトリミングして胴側上端接合部５ｂを形成するとともに、素材フィルム６Ａをトリミングして上端閉塞部材６Ｂを形成し、胴側上端接合部５ｂと上端閉塞部材６Ｂの外周部とを融着してなる上端接合部８ａを有する容器本体部８Ａを製作することになる。
【００６９】
そして、上端接合部８ａを胴部材５Ｄの本体部５ｄに沿うように折り返す接合部折返し工程を設ける場合には、図１８（ａ）に示すように、外周部に下側へ突出する環状の突出部７０ａを有する円板状の折返し治具７０を用い、図１８（ｂ）に示すように、外内筒１５Ｂのみを下側へ下げた状態で、軟質フィルムの軟化温度以上に加熱した折返し治具７０を下降させて、突出部７０ａを内内筒１５Ａの上端部に外嵌させ、上端接合部８ａを熱変形させて、図１８（ｃ）に示すように、外周部に胴部材５Ａの本体部５ｄに沿うように折り返した環状の折り返し部８Ｃｂを有する上端接合部８Ｃａを形成することになる。
【００７０】
また、上端接合部８ａを胴部材５Ｄの本体部５ｄ側へロールにより巻き締めする巻き締め工程を設ける場合には、図１９（ａ）に示すように、上端接合部８ａに対面させてその側方に、上端接合部８ａに側方より嵌合可能な溝部７１ａ、７２ａをそれぞれ形成した第１ロール７１と第２ロール７２を配置させ、第１ロール７１を軟質フィルムの軟化温度まで加熱するとともに、第２ロール７２を第１ロール７１よりも低温に加熱した状態で、図１９（ｂ）に示すように、閉塞用治具１０Ａを中心に第１ロール７１と閉塞用治具１０Ａとを相対回転させながら、第１ロール７１の溝部７１ａで上端接合部８ａを全周にわたって緩やかに巻き込んだ上部接合部８Ｄａを形成した後、図２０（ａ）に示すように、閉塞用治具１０Ａを中心に第２ロール７２と閉塞用治具１０Ａとを相対回転させながら、第２ロール７２の溝部７２ａで上端接合部８ａを巻き締めし、図２０（ｂ）に示すように、上端接合部８Ｄａをロール状に巻き締めしてなる上端接合部８Ｅａを形成することになる。なお、第２ロール７２を省略して、第１ロール７１だけで上端接合部８ａを巻き締めすることも可能であるが、高温の第１ロール７１が胴部材５Ｄに接触したときに、胴部材５Ｄが破損することがあるので、高温と低温の２つのロール７１、７２を設けることが好ましい。
【００７１】
このように、接合部折返し工程や巻き締め工程を設けると、容器本体２からの上端接合部８Ｃａ、８Ｅａの突出量を少なくして、容器本体２の意匠性を向上できるとともに、上端接合部８Ｃａ、８Ｅａの外縁を丸くして、手指に優しい上端接合部８Ｃａ、８Ｅａに仕上げることができる。
【００７２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲においてその構成を変更し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００７３】
１      パウチ容器          ２      容器本体
３      口部材              ３ａ    口部
３ｂ    フランジ部          ３ｃ    環状溝
４      蓋部材              ５      胴部材
５ａ    側部接合部          ５ｂ    胴側上端接合部
５ｃ    胴側下端接合部      ５ｄ    本体部
６      上端閉塞部材        ６ａ    取付孔
７      下端閉塞部材        ８      容器本体部
８ａ    上端接合部          ８ｂ    下端接合部
２Ａ    容器本体            ５Ａ    胴部材
５Ａｂ  上端部              ５Ｂ    胴部材
５Ｂｂ  折り返し部          ５Ｃ    胴部材
５Ｄ    胴部材              ６Ａ    素材フィルム
６Ｂ    上端閉塞部材        ６Ｃ    上端閉塞部材
８Ａ    容器本体部          ８Ａａ  上端接合部
８Ｃａ  上端接合部          ８Ｃｂ  折り返し部
８Ｄａ  上端接合部          ８Ｅａ  上端接合部
８Ｂ    容器本体部
１０    閉塞用治具          １１    ベース板
１２    外筒                １３    トリミング刃
１４    スライド部材        １５    内筒
１６    付勢手段            １７    規制ロッド
１８    規制板              １９    長孔
２０    規制部材            ２１    規制ブロック
３０    端部折返し装置      ３１    ホルダ部材
３１ａ  挿通孔              ３２    爪部材
３２ａ  爪部                ３２ｂ  段差部
３３    本体ユニット        ３４    昇降手段
３５    設置台              ３６    ガイドロッド
３７    連結板              ３８    支持プレート
３９    昇降用シリンダ      ３９ａ  ピストンロッド
３２Ａ    爪部材            ３２Ａａ  爪部
５Ｅ      胴部材            ５Ｅｂ    上端部
３２Ｂ    爪部材            ３２Ｃ    爪部材
３２Ｂａ  爪部              ３２Ｃａ  爪部
５Ｆ      胴部材            ５Ｆｂ    上端部
３２Ｄ    爪部材            ３２Ｃａ  爪部
４０    拡縮操作手段        ４１    固定スリーブ
４２    支持シャフト        ４３    支柱部材
４４    支持板              ４５    拡縮用シリンダ
４５ａ  ピストンロッド      ４６    支持部材
４７    枢支ピン            ４８    操作部材
４９    リンク部材          ５０    連結ピン
５１    連結ピン            ５２    面取り面
５３    規制板              ５４    コイルバネ
６０    加熱板              ６１    押圧板
６２    刃                  ６３    取付孔形成治具
６４    押え板              ６５    口部材取付治具
６５ａ  位置決め突部        ６６    加熱板
１０Ａ  閉塞用治具          １５Ａ  内内筒
１５Ｂ  外内筒
７０    折返し治具          ７０ａ  突出部
７１    第１ロール          ７１ａ  溝部
７２    第２ロール          ７２ａ  溝部
Ｂ      境界部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2014198412.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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