(57)【要約】【課題】テープに対し紫外線硬化樹脂によりなる固定材を安定的に形成することができる樹脂塗布装置を提供する。【解決手段】紫外線硬化樹脂(17)を吐出するディスペンサ(52a)と、ディスペンサ(52a)から吐出された紫外線硬化性樹脂(17)が供給されるダイス(DC)と、使用姿勢でダイス(DC)に対する下方側に配設されダイス(DC)に対向し一定幅(D1)で一方向に延在する溝部(61b)が形成されたテープガイド(61)と、を備える。ダイス(DC)は、紫外線硬化樹脂(17)を溜める樹脂溜まり部(V2)と、一端側が第１の開口部(62f1)として樹脂溜まり部(V2)に開口し他端部側が第２の開口部(62f2)としてダイス(DC)において一方向を向く側面(62e)の溝部(61b)の上方に開口し第１の開口部(62f1)から第２の開口部(62f2)に向かうに従って下方へ傾斜する塗布通路(62f)と、を有する。【選択図】図４
2014052519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に移動するテープ上に紫外線硬化性樹脂を塗布する樹脂塗布装置であって、
前記紫外線硬化樹脂を吐出するディスペンサと、
前記ディスペンサから吐出された前記紫外線硬化性樹脂が供給されるダイスと、
当該樹脂塗布装置の使用姿勢で前記ダイスに対する下方側に配設され、前記ダイスに対向し一定幅で一方向に延在する溝部が形成されたテープガイドと、
を備え、
前記ダイスは、
供給された前記紫外線硬化樹脂を溜める樹脂溜まり部と、
一端側が第１の開口部として前記樹脂溜まり部に開口すると共に、他端部側が第２の開口部として前記ダイスにおいて前記一方向を向く側面の前記溝部の上方に開口し、前記第１の開口部から前記第２の開口部に向かうに従って下方へ傾斜する塗布通路と、
を有していることを特徴とする樹脂塗布装置。
【請求項２】
前記樹脂溜まり部には、前記ディスペンサから前記紫外線硬化樹脂が供給される供給口が開口しており、前記第１の開口部は、前記樹脂溜まり部において前記供給口から最も遠い位置に形成されていることを特徴とする請求項１記載の樹脂塗布装置。
【請求項３】
前記樹脂溜まり部は、前記第２の開口部に向かうに従って断面積が小さくなるよう形成された樹脂誘導部を有していることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の樹脂塗布装置。
【請求項４】
溝を有するスロットロッドと、
前記溝に収納された１つ以上の光ファイバと、
前記溝の開口部を覆う縦添えテープと、
前記縦添えテープ上に設けられ、前記開口部から前記溝の内部に進入して前記光ファイバを押さえる固定部と、
を含んで構成された光ファイバケーブルを製造する光ファイバケーブルの製造方法であって、
前記縦添えテープ上に硬化前の前記紫外線硬化性樹脂を請求項１〜３のいずれか１項に記載の樹脂塗布装置により塗布して塗布体を形成する塗布体形成ステップと、
前記塗布体形成ステップで形成された塗布体を、紫外線照射により硬化させて前記固定部とする固定部形成ステップと、
を含み、
前記塗布体形成ステップは、
前記縦添えテープを前記溝部に進入させて前記一方向に移動させつつ、前記紫外線硬化樹脂を前記ディスペンサから前記樹脂溜まり部を経て前記塗布通路の前記第２の開口部から前記縦添えテープ上へその移動方向に吐出させて塗布することを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂塗布装置及びそれを用いた光ファイバケーブルの製造方法に係り、特に、スロットロッドの溝の開口部を覆う縦添えテープ等のテープ上に固定材となる樹脂を塗布するための樹脂塗布装置とそれを用いた光ファイバケーブルの製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルにおいて、スロットロッドの溝内に光ファイバを収納し、その溝の開口を塞ぐ縦添えテープに設けられた固定材により、収容した光ファイバを押さえ込むように構成されたものが知られている。
この構成の光ファイバケーブルは、例えば、本出願人の出願による特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４８３３１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
縦添えテープに設けられる固定材の材料として、樹脂が用いられる。
特許文献１には、その樹脂として紫外線硬化性樹脂（以下、ＵＶ樹脂とも称する）を用いることが記載されている。また、段落番号（００３３）等には、縦添えテープへの樹脂の塗布方法として、縦添えテープの上方に配置したＵＶ樹脂充填装置（以下、単に樹脂塗布装置と称する）から、ＵＶ樹脂を間欠的に噴射、供給することで、縦添えテープの長手方向に間欠的に塗布する旨、記載されている。
さらに、特許文献１の図２には、具体的な樹脂塗布装置として、縦添えテープに対し上方の離隔した位置に配置されて真下方向にＵＶ樹脂を噴射するものが開示されている。
【０００５】
この樹脂塗布装置を、例えば、先端に交換可能なノズルを取り付けて使用する汎用のディスペンサを用い、空気加圧を利用してシリンダ内のＵＶ樹脂を下方の縦添えテープに向け吐出させる装置とした場合、以下のような改善要望点が顕在化する。
まず、固定材の間欠形成のため、断続的に加圧を停止した際に、ＵＶ樹脂を液垂れなく良好に液切れさせるのが容易ではなく、加圧停止後もＵＶ樹脂の自重によって縦添えテープ上に垂れてしまう場合があって間欠固定材の形状を安定的に形成し難いという点である。
また、形成する固定材の形状は、塗布するＵＶ樹脂の粘度に依存し、その粘度はＵＶ樹脂の温度に依存する。従って、間欠固定材の形状を安定化させるためには塗布するＵＶ樹脂の温度を精度よく管理する必要があるが、汎用のディスペンサではノズル部分を高精度に温度管理することは容易でなく、間欠固定材の形状を安定的に形成することが難しいという点である。
【０００６】
この例に示されるように、縦添えテープ等のテープに対する樹脂の塗布において、塗布安定性に優れた樹脂塗布装置の具体的提案が望まれている。
【０００７】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、テープ上に、紫外線硬化樹脂によりなる固定材を安定的に形成することができる樹脂塗布装置及びそれを用いた光ファイバケーブルの製造方法と、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は次の構成及び手順を有する。
１）  長手方向に移動するテープ(13)上に紫外線硬化性樹脂(17)を塗布する樹脂塗布装置であって、
前記紫外線硬化樹脂(17)を吐出するディスペンサ(52a)と、
前記ディスペンサ(52a)から吐出された前記紫外線硬化性樹脂(17)が供給されるダイス(DC)と、
当該樹脂塗布装置(TS)の使用姿勢で前記ダイス(DC)に対する下方側に配設され、前記ダイス(DC)に対向し一定幅(D1)で一方向に延在する溝部(61b)が形成されたテープガイド(61)と、
を備え、
前記ダイス(DC)は、
供給された前記紫外線硬化樹脂(17)を溜める樹脂溜まり部(V2)と、
一端側が第１の開口部(62f1)として前記樹脂溜まり部(V2)に開口すると共に、他端部側が第２の開口部(62f2)として前記ダイス(DC)において前記一方向を向く側面(62e)の前記溝部(61b)の上方に開口し、前記第１の開口部(62f1)から前記第２の開口部(62f2)に向かうに従って下方へ傾斜する塗布通路(62f)と、
を有していることを特徴とする樹脂塗布装置(TS)である。
２）  前記樹脂溜まり部(V2)には、前記ディスペンサ(52a)から前記紫外線硬化樹脂(17)が供給される供給口(63e)が開口しており、前記第１の開口部(62f1)は、前記樹脂溜まり部(V2)において前記供給口(62f1)から最も遠い位置に形成されていることを特徴とする１）に記載の樹脂塗布装置(TS)である。
３）  前記樹脂溜まり部(V2)は、前記第２の開口部(62f2)に向かうに従って断面積が小さくなるよう形成された樹脂誘導部(V2b)を有していることを特徴とする１）又は２）に記載の樹脂塗布装置(TS)である。
４）  溝(5)を有するスロットロッド(7)と、
前記溝(5)に収納された１つ以上の光ファイバ(3)と、
前記溝(5)の開口部(11)を覆う縦添えテープ(13)と、
前記縦添えテープ(13)上に設けられ、前記開口部(11)から前記溝(5)の内部に進入して前記光ファイバ(3)を押さえる固定部(17k)と、
を含んで構成された光ファイバケーブル(1)を製造する光ファイバケーブルの製造方法であって、
前記縦添えテープ(13)上に硬化前の前記紫外線硬化性樹脂(17)を１）〜３）のいずれか一つに記載の樹脂塗布装置(TS)により塗布して塗布体(17t)を形成する塗布体形成ステップと、
前記塗布体形成ステップで形成された塗布体(17t)を、紫外線照射により硬化させて前記固定部(17k)とする固定部形成ステップと、
を含み、
前記塗布体形成ステップは、
前記縦添えテープ(13)を前記溝部(5)に進入させて前記一方向に移動させつつ、前記紫外線硬化樹脂(17)を前記ディスペンサ(52a)から前記樹脂溜まり部(V2)を経て前記塗布通路(62f)の前記第２の開口部(62f2)から前記縦添えテープ(13)上へその移動方向に吐出させて塗布することを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、テープ上に、紫外線硬化樹脂よりなる固定材を安定的に形成することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の樹脂塗布装置の実施例を用いて製造した光ファイバケーブルの構成を説明するための断面図である。
【図２】本発明の樹脂塗布装置の実施例を含む光ファイバケーブルの製造装置を説明するための斜視図である。
【図３】本発明の樹脂塗布装置の実施例を説明するための斜視図である。
【図４】本発明の樹脂塗布装置の実施例を説明するための断面図である。
【図５】本発明の樹脂塗布装置の実施例における要部を説明するための部分断面図である。
【図６】本発明の樹脂塗布装置の実施例における要部を説明するための断面図である。
【図７】本発明の樹脂塗布装置の実施例における要部を説明するための拡大部分断面図である。
【図８】本発明の樹脂塗布装置の実施例における樹脂の通路形状を説明するための斜視図である。
【図９】本発明の樹脂塗布装置の実施例を用いて光ファイバケーブルを製造する方法を説明するための断面図である。
【図１０】本発明の樹脂塗布装置の実施例を用いて縦添えテープ上に形成した塗布体を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施の形態を、好ましい実施例により図１〜図１０を参照して説明する。
まず、図１及び図２を参照して、本発明の樹脂塗布装置の実施例及びそれを用いて製造した光ファイバケーブルの構成について説明する。
図１（Ａ）は、本発明の実施の形態の樹脂塗布装置の実施例を用いて製造する光ファイバケーブルを説明するための横断面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）におけるＩＢ−ＩＢ断面図である。
図２は、本発明の実施の形態の樹脂塗布装置の実施例を含む光ファイバケーブルの製造装置を説明するための斜視図である。
【００１２】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示されるように、実施例の樹脂塗布装置ＴＳを用いて製造する光ファイバケーブルは、一溝スロット型の光ファイバケーブル１である。
光ファイバケーブル１は、開口部１１にて開口する一つの溝５が形成されたスロットロッド７と、溝５の内部に収納された一本以上の光ファイバ３と、スロットロッド７の内部に埋設した光ファイバ保護用の線条体としての例えば抗張力体（テンションメンバ）９と、溝５の開口部１１を覆うように縦添えされた縦添えテープ１３と、この縦添えテープ１３とスロットロッド７の周囲とを被覆するシースとして例えば偏肉に形成された偏肉シース１５と、を有して構成されている。
【００１３】
縦添えテープ１３は、その長手方向〔図１（Ａ）において紙面直交方向〕において、予め長手方向に離隔して間欠的に、紫外線硬化性樹脂１７（以下、ＵＶ樹脂１７とも称する）が硬化してなる硬化体１７ｋが固着形成されている。この固着したＵＶ樹脂１７の硬化体１７ｋは、開口部１１からスロットロッド７の内部に進入し、光ファイバ３を延在方向において間欠的に押さえる固定材となっている。これにより、光ファイバ３は、スロットロッド７の溝５内で移動が規制される。
【００１４】
縦添えテープ１３の材質は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）である。
また、用いるＵＶ樹脂１７は、光ファイバ３を押さえる硬化状態で、弾性変形に関して光ファイバの損失特性を劣化させずに移動を良好に規制できる物性を有するものを用いる。具体的には、硬化後のヤング率が８００Ｐａ以下のものが望ましい。また、硬化前の粘度は、塗布を良好に行う観点から、例えば０．５〜５（Ｐａ・ｓ）であることが望ましい。
【００１５】
スロットロッド７は、溝５が、例えば断面形状で円形とされた所謂「Ｃ型スロット」である。この断面形状は、円形に限定されず、Ｕ字形状や他の形状であってもよい。
溝５の中心は、スロットロッド７の外形の中心に対して開口部１１側に偏倚した位置にある。従って、スロットロッド７は、その肉厚が、開口部１１とは反対側が最も厚く、開口部１１側ほど薄くなるように形成されている。
溝５の内部には、一本以上の光ファイバ３が収納される。
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示された例では、光ファイバ３は光ファイバテープ心線であって、その１１本が溝５の内部に収納されている。
光ファイバ３は、光ファイバテープ心線に限らず、光ファイバ素線、光ファイバ心線、それら以外の形態の光ファイバであってもよい。
【００１６】
抗張力体９は、スロットロッド７の厚肉部分においてその長手方向に埋設されている。抗張力体９の材質は、例えば、銅線、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）である。
【００１７】
偏肉シース１５は、例えば、ポリエチレン樹脂などの樹脂材により形成されている。
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示される例では、開口部１１側のシース厚が、その反対側のシース厚よりも相対的に厚い偏心シース構造とされている。もちろん、周方向にほぼ一定のシース厚で形成されていてもよい。
【００１８】
上述した光ファイバケーブル１は、図２に示される製造装置Ｓを用いて製造される。
製造装置Ｓは、特許文献１の図２に示された製造装置に対して、樹脂塗布装置（特許文献１におけるＵＶ樹脂充填装置２１）及びその近傍の構成が異なるものであるので、以下、まず全体構成について概略を説明し、次に、異なる部分について詳細を説明する。
【００１９】
製造装置Ｓにより製造される光ファイバケーブル１において、光ファイバ３は、光ファイバテープ心線である。
製造装置Ｓには、上流側にファイバ集合部１９が設けられている。ファイバ集合部１９では、一枚以上の光ファイバ３が、図２の押出方向に移動しつつスロットロッド７の溝５の内部に収納される。
さらに、ファイバ集合部１９の下流側に設けられた縦添えテープ集合部２９において、縦添えテープ１３がスロットロッド７の開口部１１を覆うように縦添えされる。
この縦添えにおいて、縦添えテープ１３上に予め突出するよう硬化形成された固定材である硬化体１７ｋが、開口部１１から溝５の内部に進入すると共に、収納された光ファイバ３を押し付けて、その溝５内での移動を規制する。
縦添えテープ１３が添えられたスロットロッド７は、さらに下流側に配設された押出成形機３３に備えられた押出ヘッド３５を通過する際に、周囲が偏肉シース１５で被覆されることで光ファイバケーブル１として押出成形される。
【００２０】
次に、樹脂塗布装置ＴＳ及びその近傍構成について詳述する。
縦添えテープ集合部２９に供給される縦添えテープ１３は、一対のガイドローラ２７の間に配設された樹脂塗布装置ＴＳを通過後、下流側のガイドローラ２７とテープ集合部２９との間の縦添えテープ反転部３１で反転されてテープ集合部２９に供給される。
樹脂塗布装置ＴＳは、縦添えテープ１３の上面１３ａに、ＵＶ樹脂１７を、所定形状の塊（以下、塗布体１７ｔと称する）として所定の間隔で離隔して盛るように間欠的に塗布する。塗布体１７ｔは、未硬化状態のＵＶ樹脂１７の塊である。
【００２１】
樹脂塗布装置ＴＳの下流側には、近接して紫外線照射器２３が配設されている。
紫外線照射器２３は、樹脂塗布装置ＴＳで塗布された塗布体１７ｔに、所定の強度の紫外線を照射する。この所定の強度は、押出速度に関連して、照射時間内に所定のエネルギの紫外線２５が照射されるように設定されている。この紫外線照射により、塗布体１７ｔは硬化して硬化体１７ｋとなる。
縦添えテープ１３の上面に硬化形成された硬化体１７ｋは、縦添えテープ反転部３１において下側に反転し、縦添えテープ集合部２９においてスロットロッド７の溝５に進入するようになっている。
【００２２】
一対のガイドローラ２７によって縦添えテープ１３には張力が付与される。一方で、樹脂塗布装置ＴＳのテープパスの高さ位置は、ガイドローラ２７のテープパスの高さ位置よりも高くなるように設定されている。
これらにより、樹脂塗布装置ＴＳを移動通過する際に、縦添えテープ１３は、樹脂塗布装置ＴＳのテープガイド６１の溝部６１ｂ（後述する）内を安定的に摺動するようになっている。
【００２３】
次に、樹脂塗布装置ＴＳについて、図２〜図５を主に参照して詳述する。
図３は、樹脂塗布装置ＴＳの全体を、縦添えテープ１３の移動方向下流側左上方から見た斜視図であり、縦添えテープ１３等を含めて記載してある。
図４は、図３におけるＳ１−Ｓ１位置での断面図であり、図５は、図４におけるＳ２−Ｓ２位置での部分断面図である。
以下の説明において、便宜的に上下前後左右の各方向を、図３に示される矢印の方向で規定する。テープパスとの関連記載では、後側を上流側、前側を下流側とも表記する。
【００２４】
樹脂塗布装置ＴＳは、ダイス部５１と、ダイス部５１に連結されたディスペンサ部５２と、を有して構成されている。この例ではディスペンサ部５２はダイス部５１の上方に直結されている。
ディスペンサ部５２は、ＵＶ樹脂１７を吐出してダイス部５１に供給するディスペンサ５２ａと、ディスペンサ５２ａを概ね覆ってディスペンサ５２ａ内のＵＶ樹脂１７の温度を一定に保つための温調部５２ｂと、を有している。
ディスペンサ５２ａは、硬化前のＵＶ樹脂１７及びＵＶ樹脂１７を加圧するためのエアが外部から供給され、エアの加圧によりＵＶ樹脂１７を吐出するようになっている。エアの加圧は、外部の制御部（図示せず）により制御される。
このディスペンサ５２ａは、汎用品を用いることができる。各図において、樹脂及びエアの導入経路は省略している。
【００２５】
温調部５２ｂには、温度制御された温調用媒体（例えば温水）が外部から供給される。供給された温調用媒体は、ディスペンサ５２ａの周囲を取り巻くように配管された媒体流路（図示せず）を流れた後、外部へと戻り循環する。導入路５２ｂ１は、温調用媒体の供給及び排出の経路である。
温調部５２ｂによって、ディスペンサ５２ａ及びその内部に収納されたＵＶ樹脂１７の温度がほぼ一定に維持される。ＵＶ樹脂１７の維持温度は、例えば、４０℃である。ＵＶ樹脂１７の粘度は、一般的に温度依存性があるため、維持温度は、ＵＶ樹脂１７が所定の粘度となる温度に設定される。
【００２６】
ダイス部５１は、四つの部材が上下方向に重ねられて構成されている。
具体的には、下方側から、テープガイド６１，下ダイス６２，上ダイス６３，及びコネクタ６４が重ねて固定され、一体化されている。以下、下ダイス６２と上ダイス６３とを合わせて単にダイスＤＣとも称する。
これら四つの部材は、光透過性のない材料（例えば金属）又は塗布するＵＶ樹脂１７の硬化を進行させる波長域の光が不透過な材料で形成されており、適所に設けられた複数のボルト（図示せず）で締結され、ボルトを外すことでそれぞれ分離することができるようになっている。
【００２７】
テープガイド６１は、矩形柱体を呈し、上面６１ａの左右方向中央部に、前後方向に延びる溝部６１ｂが形成されている。
詳しくは、溝部６１ｂは、隣接するダイスＤＣにおける下ダイス６２の下面６２ｃに対向し、ダイスＤＣから離れる方向に抉られ、一定の幅Ｄ１で一方向（前後方向）に延在する形状で形成されている。
溝部６１ｂは、上面６１ａと接続する稜線である開口縁部にＲ付けがなされている。また、底面６１ｂ１における前後方向の縁部６１ｂ２，６１ｂ３にもそれぞれＲ付けがなされている。
また、底面６１ｂ１の幅Ｄ１（図５参照）は、縦添えテープ１３の幅Ｄに対して、ガタがほとんどない程度に僅かに大きく形成されている。
また、溝部６１ｂの深さは、縦添えテープ１３の厚さに対して充分大きく設定されている。
従って、溝部６１ｂには縦添えテープ１３が進入し、溝部６１ｂ内を幅方向（左右方向）の移動が規制されつつ前後方向に移動できるようになっている。
【００２８】
樹脂塗布装置ＴＳは、底面６１ｂ１の高さ位置が一対のガイドローラ２７のテープパス位置よりも高くなるように配設されているので、縦添えテープ１３は、底面６１ｂ１に接触しつつ移動し、底面６１ｂ１から浮き上がることはない。
また、図４などに示されるように、縦添えテープ１３は、樹脂塗布装置ＴＳに対し、上流側からは登り、下流側へは下るテープパスになっているが、縁部６１ｂ２，６１ｂ３にはＲ付けがされているので、縁部６１ｂ２，６１ｂ３で傷が付くなどの不具合が生じることはない。
縦添えテープ１３の移動速度は、例えば、毎分数十（ｍ）とされる。
【００２９】
下ダイス６２は、概ね矩形柱体を呈し、上面６２ａの左右方向中央部に、前後方向に延びる凹部６２ｂが形成されている。
下面６２ｃは凹凸のない平面とされ、下ダイス６２をガイドローラ２７の上方に重ねた状態で、溝部６１ｂと下面６２ｃとで、概ね扁平な直方体相当の空間Ｖ１が形成される。
【００３０】
図６は、下ダイス６２をテープガイド６１に重ねて取り付けた状態のＳ１−Ｓ１位置での斜視的断面図である。また、図７は、図４におけるＡ部拡大図である。また、図８は、ダイス部５１内のＵＶ樹脂１７が流入する経路の空間を、視覚的に把握するため立体的に描いた斜視図である。
以下、図６〜図８を併せて参照して説明する。
【００３１】
凹部６２ｂは、横断面形状が矩形を呈するように形成されている。
凹部６２ｂの底部６２ｂ１には、底部６２ｂ１からさらに凹んだ下部樹脂溜まり６２ｄが形成されている。
下部樹脂溜まり６２ｄは、後方側が左右方向に一定の幅を有する樹脂導入部６２ｄ１とされ、樹脂導入部６２ｄ１に対する前方側が、前方へ向かうに従って左右方向の幅が狭くなるように形成された樹脂誘導部６２ｄ２とされている。
樹脂導入部６２ｄ１と樹脂誘導部６２ｄ２とは、段差なく連続して形成されている。
【００３２】
樹脂誘導部６２ｄ２における前端側には、左右方向の所定の幅を有して前壁６２ｄ３が形成されている。前壁６２ｄ３は、上下左右方向に延在する平面として形成されているか、又は前方側に突出する曲面を有して形成されている。
前壁６２ｄ３における、下部樹脂溜まり６２ｄ２の底面６２ｄ４側には、下ダイス６２の前方の側面６２ｅに連接する塗布通路６２ｆが貫通孔として形成されている。
詳しくは、塗布通路６２ｆは、下部樹脂溜まり６２ｄ２の前方の入隅部Ｚ１において、前壁６２ｄ３における下部樹脂溜まり６２ｄに面する前壁面６２ｄ３ａ（図７参照）と、下部樹脂溜まり６２ｄに面する底面６２ｄ４（図７参照）と、の両方に跨るよう開口した内開口部６２ｆ１と、側面６２ｅの下方側において、出隅部Ｚ２から所定の距離Ｄ３だけ上方を開口最下位置として開口した外開口部６２ｆ２とを有し、内開口部６２ｆ１と外開口部６２ｆ２とを連接する貫通孔として形成されている。すなわち、塗布通路６２ｆにおいて、内開口部６２ｆ１が第１の開口部であり、外開口部６２ｆ２が第２の開口部となっている。
【００３３】
また、塗布通路６２ｆは、前方に向かうに従って下方側となるよう傾斜角度θａで傾斜して形成されている。
また、上方視で溝部６１ｂの延在方向に平行となるように形成されている。
また、塗布通路６２ｆは、例えば、断面積が一定となるように形成されている。具体例としては、直管状で断面形状が例えば直径φａなる円形とされる。
外開口部６２ｆ２の周縁部は、できるだけＲ付け等がされず、エッジ状態になっているとよい。
【００３４】
上ダイス６３は、概ね矩形柱体を呈し、下面６３ａの左右方向中央部に、前後方向に延びる凸部６３ｂが形成されている。
凸部６３ｂは、下ダイス６２の凹部６２ｂと隙間なく嵌合するようになっている。
凸部６３ｂの下面６３ｂ１には、上ダイス６３を下ダイス６２の所定位置に重ねたときに、下部樹脂溜まり６２ｄに対応した形状で上方へ向かうように凹んだ上部樹脂溜まり６３ｄが形成されている。
これにより、上ダイス６３と下ダイス６２とを所定位置で重ね合わせたときに、上部樹脂溜まり６３ｄと下部樹脂溜まり６２ｄとで樹脂溜まり部Ｖ２の空間（以下、空間Ｖ２とも称する）が形成される。
すなわち、この樹脂溜まり部Ｖ２は、後方側が左右方向に一定の幅を有する樹脂導入部Ｖ２ａとされ、樹脂導入部Ｖ２ａに対する前方側が、前方へ向かうに従って左右方向の幅が狭くなって断面積が小さくなるよう形成された樹脂誘導部Ｖ２ｂとされている（図８参照）。
【００３５】
また、上ダイス６３は、樹脂導入部６２ｄ１に対応した部分に、上方に向かう貫通孔６３ｅが形成されている。貫通孔６３ｅの上方側は、上ダイス６３の上面６３ｆに形成された円形の凹部６３ｇの底部６３ｇ１に開口している。
この構成において、内開口部６２ｆ１は、樹脂溜まりとなる空間Ｖ２において、貫通孔６３ｅから最も遠い位置に形成されている。また、外開口部６２ｆ２は、テープガイド６１における溝部６１ｂの上方に位置している。
【００３６】
上ダイス６３の上面６３ｆには、凹部６３ｇを囲むように、環状の段付き溝部６３ｈが設けられている。
段付き溝部６３ｈは、図５において上下方向を長手とする流路部６３ｈ１と、流路部６３ｈ１よりも幅広で深さが浅い段部６３ｈ２とを有して形成されている。
段部６３ｈ２には、扁平のリング状蓋６３ｊが封止状態で嵌め込まれ、固定されている。
【００３７】
上ダイス６３は、その左側の側面６３ｋｆと右側の側面６３ｋｒとに、それぞれ、流路部６３ｈ１に達する貫通孔６３ｍｆ，６３ｍｒが形成されている。
貫通孔６３ｍｆ及び貫通孔６３ｍｒには、それぞれカプラＰＦ及びカプラＰＲ（図３参照）が接続されており、カプラＰＦ及びカプラＰＦに接続されたホースＰＦ１と、カプラＰＲ及びカプラＰＲに接続されたホースＰＲ１を用いて、流路部６３ｈ１内に、温度制御された温調用媒体（例えば温水）が外部から循環的に供給される。
具体的には、図３にも示されるように、温調用媒体は例えば一方のカプラＰＦ及び貫通孔６３ｍｆから流路部６３ｈ１に供給され、貫通孔６３ｍｒ及び他方のカプラＰＲから排出される。
【００３８】
このように、流路部６３ｈ１及び貫通孔６３ｍｆ，６３ｍｒを含んで、ダイス温調部５１ｂが構成されている。
ダイス温調部５１ｂ内に、温度制御された温調用媒体が循環することによって、ダイス部５１及びダイス部５１内に収納されたＵＶ樹脂１７の温度がほぼ一定に維持される。
ダイス部５１内のＵＶ樹脂１７の維持温度は、ディスペンサ５２ａに収納されたＵＶ樹脂１７の維持温度と、通常は同じに設定され、例えば、４０℃である。
【００３９】
上ダイス６３の上方側には、コネクタ６４が重ねて取り付けられる。コネクタ６４は、上ダイス６３の上面６３ｆに密着すると共に、凹部６３ｇにガタなく、かつシールリング６５を併用して密閉的に嵌合するようになっている。
コネクタ６４には、上ダイス６３の貫通孔６３ｅに対応して上下方向に延びる貫通孔６４ａが形成されている。
コネクタ６４の上方側は、ディスペンサ５２ａに対し螺合連結するようになっている。これにより、貫通孔６４ａには、上方のディスペンサ５２ａから吐出したＵＶ樹脂１７が供給される。
【００４０】
上述の構成において、ディスペンサ５２ａから吐出されたＵＶ樹脂１７は、ディスペンサ５２ａに連結されたダイス部５１に供給される。
供給されたＵＶ樹脂１７は、その自重又は自重とディスペンサ５２ａの加圧とにより、コネクタ６４の貫通孔６４ａ及び上ダイス６３の貫通孔６３ｅを経て、上部樹脂溜まり６３ｄ及び下部樹脂溜まり６２ｄで形成される樹脂溜まり部Ｖ２に充填される。
さらに、ＵＶ樹脂１７が供給されると、樹脂溜まり部Ｖ２の内の樹脂導入部６２ｄ１における空間から樹脂誘導部６２ｄ２における空間へと充填が進む。
そして、樹脂溜まり部Ｖ２全体及び塗布通路６２ｆ内へ充填されると、ＵＶ樹脂１７は、塗布通路６２ｆから外部へ吐出される準備が完了する。この状態で、ＵＶ樹脂１７は、ディスペンサ５２ａから圧力が付与されている間、外開口部６２ｆ２から外部に吐出する。
【００４１】
図８は、ＵＶ樹脂１７の充填経路の空間形状を斜視的に示したものである。
図８（Ａ）は、前方左斜め上方から見た斜視図であり、図８（Ｂ）は、前方左斜め下方から見た斜視図である。符号は便宜的に、その形状を形成する部材側の符号について（  ）付で付与してある。
【００４２】
ＵＶ樹脂１７は、一旦、一定幅の樹脂導入部６２ｄ１による樹脂導入部Ｖ２ａに入り、その後、先細りとなる樹脂誘導部６２ｄ２による樹脂誘導部Ｖ２ｂへ導かれ、その先端に設けられた塗布通路６２ｆに達する。この経路は、ＵＶ樹脂１７が淀む部分がないので、塗布の際、ＵＶ樹脂１７の滞留が生じにくく、塗布が無駄なく、かつスムースに行われる。
また、塗布通路６２ｆは、樹脂導入部６２ｄ１の先細りの先端における下方側となる入隅部に、連接する二つの面に跨るように設けられているので、ＵＶ樹脂は、その自重の作用もあって塗布通路６２ｆに無理なく流入する。
また、内開口部６２ｆ１は、樹脂溜まり部Ｖ２において、貫通孔６３ｅから最も遠い位置に形成されている。
これにより、ＵＶ樹脂１７を使い切る場合、ＵＶ樹脂１７に次いでダイスＤＣ内に注入されるエアがまんべんなく樹脂溜まり部Ｖ２内に行き渡り、ＵＶ樹脂１７が残存なくすべてが確実に塗布通路６２ｆに誘導される。
【００４３】
次に、上述した樹脂塗布装置ＴＳによる縦添えテープ１３の一面（上面１３ａ）上へのＵＶ樹脂１７の塗布について、図９及び図１０を参照して詳述する。
図９（Ａ）〜（Ｄ）は、図４におけるＡ部を含むその近傍領域について拡大した断面図であり、それぞれ塗布の途中過程を示している。
図１０は、図９（Ｂ）におけるＳ３−Ｓ３位置の断面図である。
【００４４】
ＵＶ樹脂１７の塗布においては、樹脂塗布装置ＴＳを、塗布通路６２ｆが形成された側面６２ｅが縦添えテープ１３の移動方向における下流側を向く面となるように配設する。
また、塗布に際し、縦添えテープ１３を、図９の白ぬき方向に所定の速度で移動させておく。
図９（Ａ）は、この状態で、塗布体１７ｔを形成するため、ディスペンサ５２ａからＵＶ樹脂１７をダイスＤＣに内に供給し、樹脂溜まり部Ｖ２に充填させた後、加圧して塗布通路６２ｆから外部に吐出させた直後の状態が示されている。
このようにＵＶ樹脂１７は、塗布通路６２ｆの外開口部６２ｆ２から外部に吐出されると、自重により下方に垂れ下がり、縦添えテープ１３の上面１３ａ上に達する。
【００４５】
ＵＶ樹脂１７は、塗布された際にその形状を維持可能な程度の粘度（例えば０．５〜５Ｐａ・ｓ）を有し、縦添えテープ１３をその長手方向である白抜き矢印の方向に所定の速度（例えば、３０ｍ／分）で移動させているので、図９（Ｂ）に示されるように、縦添えテープ１３に達したＵＶ樹脂１７は、縦添えテープ１３の進行方向に沿って延在する所定の断面形状を有する塗布体１７ｔとして上面１３ａ上に塗布される。
【００４６】
この所定の断面形状は、例えば、図１０に示されるような、高さＨと幅Ｗとの比であるＨ／Ｗが、０．６〜０．８程度のものとする。もちろんこれに限定されるものではなく、断面形状の大きさも含めて、製造する光ファイバケーブル１のスロットロッド７の溝５の形状や、押さえる光ファイバ３の数量などに応じて適宜設定することができる。
その設定は、塗布するＵＶ樹脂１７の塗布時の粘度（温調用媒体で管理する温度を含む）や、ダイスＤＣの塗布通路６２ｆの形状や外開口部６２ｆ２の開口径等を適宜選定して行うことができる。
【００４７】
塗布体１７ｔを所定長とし、所定の間隔で間欠形成する場合は、その所定長と所定の間隔に対応した時間でディスペンサ５２ａの加圧の有無を制御する。従って、一つの塗布体１７ｔを形成する場合、ＵＶ樹脂１７を所定時間加圧して吐出した後、加圧を停止する。
この加圧停止後の縦添えテープ１３の移動により、図９（Ｃ）に示されるように、ＵＶ樹脂１７は、外開口部６２ｆ２から僅かに突出したところで分離し、所定長及び所定の断面形状の塗布体１７ｔが、上面１３ａ上に独立的に形成される。
【００４８】
図９（Ｄ）は、加圧停止後に、塗布体１７ｔが塗布通路６２ｆ側のＵＶ樹脂１７に対して完全に分離した状態を示している。
塗布体１７ｔに対しては、分離形成後、速やかに紫外線照射器によって所定エネルギの紫外線が照射される。これにより、塗布体１７ｔは硬化して硬化体１７ｋとなり、光ファイバ３の押さえに供される。
【００４９】
ＵＶ樹脂１７が吐出する外開口部６２ｆ２は、上述のように、下ダイス６２の側面６２ｅにその下側の出隅部Ｚ２から距離Ｄ３だけ離隔した位置に形成されている。
これにより、ディスペンサ５２ａによる加圧停止によって吐出が停止した後、外開口部６２ｆ２の縁部において表面張力が良好に作用し、外開口部６２ｆ２からのＵＶ樹脂１７の液だれは極めて生じ難くなっている。距離Ｄ２は、僅かな値で充分であり、例えば０．２ｍｍ程度である。
また、外開口部６２ｆ２の周縁部を、Ｒ付けのない、又はＣ面ではないエッジ状態にしておくと、表面張力がより良好に作用して、外開口部６２ｆ２からのＵＶ樹脂１７の液だれがより生じ難くなる。
【００５０】
塗布通路６２ｆは、内開口部６２ｆ１から外開口部６２ｆ２に向かって下方に傾斜している。
これにより、ＵＶ樹脂１７は、加圧された際に、それ自体の自重も作用して良好に吐出する。
従って、吐出における樹脂切れなどの不具合が生じにくく、塗布体１７ｔを形成するための塗布が安定的に行われる。
また、樹脂塗布装置ＴＳの長期間停止やメンテナンス等のため、ダイス部５１内のＵＶ樹脂１７を全て吐出して使い切る際に、樹脂溜まり部Ｖ２への残留が生じ難くなるので、上ダイス６３と下ダイス６２等を分解して行う清掃作業が容易になり、作業時間も短くて済む。
【００５１】
実施例の樹脂塗布装置ＴＳは、温調部５２ｂに加えてダイス温調部５１ｂも備えているので、ディスペンサ５２ａ内のＵＶ樹脂１７のみならず、ダイス部５１内のＵＶ樹脂１７も、塗布直前迄、所望の温度で維持されている。
従って、外部温度の変動の影響を受け難く、塗布通路６２ｆから吐出するＵＶ樹脂１７の粘度が常に一定となり、縦添えテープ１３上に形成した塗布体１７ｔ及びその硬化後の硬化体１７ｋの形状が、一定形状で安定的に得られる。
【００５２】
また、ディスペンサ５２ａに汎用品を用いても、光透過性を有するノズルを用いることなく、ディスペンサ５２ａとダイス部５１とを光透過性のない部材で連結している。
そのため、ＵＶ樹脂１７は、ディスペンサ５２ａからダイスＤＣに至り塗布通路６２ｆから外部に放出されるまで、外部光にさらされることがない。
従って、吐出されるまでにＵＶ樹脂１７の硬化が進行して粘度が変化することがなく、この点でも、塗布体１７ｔ及び硬化体１７ｋの形状が、一定形状で安定的に得られる。
従来、ノズルは、通常、光を透過する材料で形成されているため、ノズル内部のＵＶ樹脂の硬化が外部光により進行しないよう、その外部光を遮断する何らかの処理（黒テープを巻くなど）が必要になっていたが、実施例の樹脂塗布装置ＴＳでは、その処理を不要にできる。
【００５３】
本発明の実施例は、上述した構成及び手順に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において変形例としてもよいのは言うまでもない。
【００５４】
傾斜角度θａは限定されるものではなく、例として提示するならば１°〜３０°の範囲であり、さらに詳しくは１０°である。
ディスペンサ５２ａはダイス部５１の上方に配置されていなくてもよい。例えば側方に配置されていてもよい。また、ダイス部５１に直結するものでなくてもよく、フレキシブルチューブ等により連結され、ダイス部５１から離隔した位置に、任意の姿勢で配設されていてもよい。
塗布通路６２ｆは二つ以上設けてもよい。縦添えテープ１３上に、例えば、幅方向に複数の頂部を有する硬化体１７ｋを固定部として形成する場合、又は幅方向に独立的に複数の硬化体１７ｋを設ける場合には、その頂部の数、又は硬化体１７ｋの数に応じて塗布通路を複数設けるとよい。
実施例の樹脂塗布装置ＴＳは、光ファイバケーブル１に用いる縦添えテープ１３に対して塗布体１７ｔを形成する例を説明したが、縦添えテープ１３に限らず、テープ上に塗布体１７ｔを形成する場合にも適用できることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５５】
１  光ファイバケーブル
３  光ファイバ
５  溝
７  スロットロッド
９  抗張力体
１１  開口部
１３  縦添えテープ、    １３ａ  上面
１５  偏肉シース
１７  ＵＶ樹脂、    １７ｔ  塗布体、    １７ｋ  硬化体
１９  ファイバ集合部
２３  紫外線照射器、    ２５  紫外線
２７  ガイドローラ
２９  縦添えテープ集合部、    ３１  縦添えテープ反転部
３３  押出成形機、    ３５  押出ヘッド
５１  ダイス部、    ５１ｂ  ダイス温調部
５２  ディスペンサ部、    ５２ａ  ディスペンサ、    ５２ｂ  温調部
５２ｂ１  導入路
６１  テープガイド、    ６１ａ  上面、    ６１ｂ  溝部
６１ｂ１  底面、      ６１ｂ２，６１ｂ３  縁部
６２  下ダイス、    ６２ａ  上面、    ６２ｂ  凹部、    ６２ｃ  下面
６２ｄ  下部樹脂溜まり、    ６２ｄ１  樹脂導入部
６２ｄ２  樹脂誘導部、    ６２ｄ３  前壁
６２ｄ３ａ  前壁面、    ６２ｄ４  底面、    ６２ｅ  側面
６２ｆ  塗布通路、    ６２ｆ１  内開口部、    ６２ｆ２  外開口部
６３  上ダイス、    ６３ａ  下面、    ６３ｂ  凸部、    ６３ｂ１  下面
６３ｄ  上部樹脂溜まり、    ６３ｅ  貫通孔、    ６３ｆ  上面
６３ｇ  凹部、    ６３ｇ１  底部、    ６３ｈ  段付き溝部
６３ｈ１  流路部、    ６３ｈ２  段部、    ６３ｊ  リング状蓋
６３ｋｆ，６３ｋｒ  側面、    ６３ｍｆ，６３ｍｒ  貫通孔
６４  コネクタ、    ６４ａ  貫通孔
６５  シールリング
Ｄ，Ｄ１，Ｄ２  幅
Ｄ３  距離
ＤＣ  ダイス
ＰＦ，ＰＲ  カプラ、    ＰＦ１，ＰＲ２  ホース
Ｓ  製造装置
ＴＳ  樹脂塗布装置
Ｖ１  空間、    Ｖ２  空間（樹脂溜まり部）
Ｖ２ａ  樹脂導入部、    Ｖ２ｂ  樹脂誘導部
Ｚ１  入隅部、    Ｚ２  出隅部
θａ  傾斜角度、    φａ  直径
【図１】
2014052519.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2014052519.tif 000008
【図７】
2014052519.tif 000009
【図８】
2014052519.tif 000010
【図９】
2014052519.tif 000011
【図１０】
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