(57)【要約】【課題】排出紙の密着を防止し、積載紙の良好な揃え精度を得る。【解決手段】用紙Ｐを排紙する排紙ローラ対６と、排紙ローラ対６によって排紙される用紙Ｐを積載するシフトトレイ２０２と、排出された用紙Ｐの排出方向Ｄ１と直交する方向Ｄ２を揃えるジョガー２０５ａ，２０５ｂと、ジョガー２０５ａ，２０５ｂに設けられ、排紙される用紙Ｐ側に送風する送風装置（送風口５０２ａ，５０２ｂ、ダクト５０３ａ，５０３ｂ、ファンモータ５０４ａ，５０４ｂ、およびファン）とを備え、用紙Ｐが排紙され、揃え動作が行われる際に用紙Ｐ側に送風する。【選択図】図１６
2014051340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を排紙する排紙手段と、
排紙手段によって排紙される用紙を積載する積載手段と、
前記排出された用紙の排紙方向と直交する方向を揃える揃え手段と、
前記揃え手段に設けられ、排紙される用紙側に送風する送風手段と、
を備えた排紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の排紙装置であって、
前記送風により前記排紙される用紙の下面側に空気層が形成される排紙装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の排紙装置であって、
前記送風手段が、
前記揃え手段の揃え面に開口した送風口と、
送風源から送風口に風を導く導風経路と、
を備えた排紙装置。
【請求項４】
請求項３に記載の排紙装置であって、
前記導風経路が前記揃え手段の移動に応じて伸縮自在である排紙装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の排紙装置であって、
前記送風口に送風方向を任意の方向に変更するルーバーを備えた排紙装置。
【請求項６】
請求項５に記載の排紙装置であって、
前記送風方向が、前記用紙の排紙方向に対して直交する方向、および排紙方向に対して斜めの方向である排紙装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の排紙装置であって、
前記送風が、前記揃え手段の揃え動作に連動して行われる排紙装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の排紙装置であって、
排紙される用紙の紙種情報に応じて送風の有無を設定する設定手段を備えた排紙装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の排紙装置を備えた画像形成システム。
【請求項１０】
用紙を排紙手段によって排紙する排紙工程と、
前記排紙工程で排紙された用紙を積載手段に積載する積載工程と、
前記積載工程で積載された用紙毎に当該用紙の排紙方向と直交する方向を揃え手段によって揃える揃え工程と、
前記揃え工程で前記用紙を揃える際、前記揃え手段に設けられた送風手段によって排紙される用紙側に送風する送風工程と、
を備えた排紙方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、排紙装置、画像形成システムおよび排紙方法に係り、特に、搬入された用紙、記録紙、転写紙、ＯＨＰシートなどのシート状記録媒体（本明細書では、単に「用紙」と称す）を排紙時に整合して積載する際に風を送るようにした排紙装置、この排紙装置と複写機、プリンタ、ファクシミリ、デジタル複合機などの画像形成装置と含む画像形成システム、および前記排紙装置で実行される排紙方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置から排出された用紙に対して種々の処理、例えば、整合、綴じ、折り、製本などの後処理を行う用紙処理装置、ここでは後処理を行うことから用紙後処理装置と称される装置が知られ、広く使用されている。近年、この種の用紙後処理装置に要求される用紙対応力の幅が格段に広がってきている。特に、カラー画像形成装置においてはカタログ、チラシ等に画像映えのするコートされた用紙（以下、コート紙と称する。）へのプリント比率が高くなっているが、コート紙は一般的に
１）表面平滑度が高い。  
２）用紙間密着力が高い。  
３）クラーク鋼度が低い。  
という特徴を有する。そのため、これらの特徴が原因となってコート紙の積載性を悪化させる場合がある。
【０００３】
そこで、シートの積載性を考慮し、排出したシートを正常位置にスタックするためファンによって空気層を形成するようにした技術が知られている。このような技術としては、例えば特開２００３−００２５１２号公報（特許文献１）に記載された発明が公知である。
【０００４】
この発明は、印刷部から排出される用紙の両側縁を規制するサイドフェンスが両側に設けられた排紙台と、送風ファンと、前記サイドフェンスに形成され前記送風ファンから送出される空気を前記排紙台の底面に落下する用紙の裏面に向けて送風する空気排出口と、環境温度を認識する環境温度認識手段と、認識された環境温度に応じて前記送風ファンから送風される空気の送風状態を変更する送風制御手段と、を備えた排紙装置を特徴としたものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１記載の発明のように、ファンによる送風では、搬送方向の座屈を防止することはできるが、排出紙が帯電しており、トレイ上の排出紙間が静電気で密着すると貼り付いてしまうことがあった。
【０００６】
そこで、本発明が解決しようする課題は、排出紙の密着を防止し、積載紙の良好な揃え精度を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明は、用紙を排紙する排紙手段と、排紙手段によって排紙される用紙を積載する積載手段と、前記排出された用紙の搬送方向と直交する方向を揃える揃え手段と、前記揃え手段に設けられ、排紙される用紙側に送風する送風手段と、を備えた排紙装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、排出紙の用紙間密着を阻害し、積載紙の良好な揃え精度を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る用紙処理装置としての用紙後処理装置と画像形成装置とからなるシステムを示すシステム構成図である。
【図２】図１における端面綴じ処理トレイをトレイの積載面側から見た概略構成図である。
【図３】図１における端面綴じ処理トレイおよびその付属機構の概略構成を示す斜視図である。
【図４】図１における放出ベルトの動作を示す斜視図である。
【図５】図１におけるシフトトレイの待機状態を示す要部正面図である。
【図６】シフトトレイ上における搬送方向の揃え動作を示す動作説明図である。
【図７】シフトトレイおよび排紙ローラを含む排紙部の斜視図である。
【図８】シフトトレイ上における用紙幅方向の揃え動作を示す図である。
【図９】ジョガーの動作を正面側から見た動作説明図で、ジョガーが退避位置にあるときの状態を示す。
【図１０】ジョガーの動作を正面側から見た動作説明図で、ジョガーが用紙揃え位置にあるときの状態を示す。
【図１１】排紙装置を示す用紙後処理装置の要部斜視図である。
【図１２】ジョガーの用紙揃え動作を上方から見た動作説明図で、ジョガーが待機位置にあるときの状態を示す。
【図１３】ジョガーの用紙揃え動作を上方から見た動作説明図で、ジョガーが揃え位置にあるときの状態を示す。
【図１４】シフトトレイに先行の用紙が積載された状態で後行の用紙が排出されたときの状態を示す図である。
【図１５】図９の状態から用紙間密着による貼り付きが発生し、後行の用紙が先行の用紙を押し出したときの状態を示す図である。
【図１６】送風機能を備えた排紙部の構成を示す斜視図である。
【図１７】図１６の平面図である。
【図１８】送風装置を備えた奥側のジョガーの長手方向断面図である。
【図１９】送風方向を示す平面図である。
【図２０】用紙後処理装置と画像形成装置からなる画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。
【図２１】送風モード時のＣＰＵの基本的な処理手順を示すフローチャートである。
【図２２】送風モードの操作パネルの選択画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、表面性が高く貼り付きやすい紙に対し、幅方向両端から送風することで積載紙と積載紙の間に空気層を作り、用紙間密着による貼り付きを低減し、幅方向の揃え不良を防止するようにしたものである。以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は本実施形態に係る用紙処理装置としての用紙後処理装置ＰＤと画像形成装置ＰＲとからなる画像形成システムを示すシステム構成図である。
【００１２】
図１において、画像形成装置ＰＲは、入力された画像データを印字可能な画像データに変換する画像処理回路、画像処理回路から出力される画像信号に基づいて感光体に光書き込みを行う光書き込み装置、光書き込みにより感光体に形成された潜像をトナー現像する現像装置、現像装置によって顕像化されたトナー像を用紙に転写する転写装置、および用紙転写されたトナー像を定着する定着装置を少なくとも備え、トナー画像が定着された用紙を用紙後処理装置ＰＤに送り出し、用紙後処理装置ＰＤによって所望の後処理が行われる。画像形成装置ＰＲはここでは前述のように電子写真方式のものであるが、インクジェット方式、熱転写方式などの公知の画像形成装置が全て使用できる。なお、この実施形態では、前記画像処理回路、光書き込み装置、現像装置、転写装置、および定着装置が画像形成手段を構成している。
【００１３】
用紙後処理装置ＰＤは、画像形成装置ＰＲの側部に取り付けられており、画像形成装置ＰＲから排出された用紙は用紙後処理装置ＰＤに導かれる。用紙後処理装置ＰＤは、搬送路Ａ、搬送路Ｂ、搬送路Ｃ、搬送路Ｄおよび搬送路Ｈを備え、前記用紙は、１枚の用紙に後処理を施す後処理手段（この実施形態では穿孔手段としてのパンチユニット５０）を有する搬送路Ａへまず搬送される。
【００１４】
搬送路Ｂは搬送路Ａを通り、上トレイ２０１へ導く搬送路であり、搬送路Ｃはシフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃである。搬送路Ｄは整合およびステープル綴じ等を行う処理トレイＦ（以下「端面綴じ処理トレイ」とも称する）に導く搬送路Ｄである。搬送路Ａから搬送路Ｂ，Ｃ，Ｄへは、それぞれ分岐爪１５および分岐爪１６によって振り分けられるように構成されている。
【００１５】
この用紙後処理装置では、用紙に対して、穴明け（パンチユニット５０）、用紙揃え＋端部綴じ（ジョガーフェンス５３、端面綴じステープラＳ１）、用紙揃え＋中綴じ（中綴じ上ジョガーフェンス２５０ａ、中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂ、中綴じステープラＳ２）、用紙の仕分け（シフトトレイ２０２）、中折り（折りプレート７４、折りローラ８１）などの各処理を行うことができる。そのため、搬送路Ａと、これに続く搬送路Ｂ、搬送路Ｃおよび搬送路Ｄが処理に応じて選択される。また、搬送路Ｄは用紙収容部Ｅを含み、搬送路Ｄの下流側には端面綴じ処理トレイＦ、中綴じ中折り処理トレイＧ、排紙搬送路Ｈが設けられている。
【００１６】
搬送路Ｂ、搬送路Ｃおよび搬送路Ｄの上流で各々に対し共通な搬送路Ａには、画像形成装置ＰＲから受け入れる用紙を検出する入口センサ３０１、その下流に入口ローラ１、パンチユニット５０、パンチかすホッパ５０ａ、搬送ローラ２、第１および第２の分岐爪１５，分岐爪１６が順次配置されている。第１および第２の分岐爪１５，１６は図示しないバネにより図１の状態に保持されており（初期状態）、図示しない第１および第２のソレノイドをＯＮすることにより、分岐爪１５、１６をそれぞれ駆動し、第１および第２のソレノイドのＯＮ／ＯＦＦを選択することにより、第１および第２の分岐爪１５，１６の分岐方向の組み合わせを変更し、搬送路Ｂ、搬送路Ｃ、搬送路Ｄへ用紙を振り分ける。
【００１７】
搬送路Ｂへ用紙を導く場合は図１の状態、すなわち、第１のソレノイドをＯＦＦ（第１の分岐爪１５は下向きが初期状態）状態のままとする。これにより、用紙は搬送ローラ３から上排紙ローラ４を経て上トレイ２０１に排出される。  
搬送路Ｃへ用紙を導く場合は、図１の状態から第１および第２のソレノイドをＯＮ（第２の分岐爪１６は上向きが初期状態）とすることにより、分岐爪１５は上方に、分岐爪１６は下方にそれぞれ回動した状態となる。これにより、用紙は搬送ローラ５および排紙ローラ対６（６ａ，６ｂ）を経てシフトトレイ２０２側に搬送される。この場合には、用紙の仕分けが行われる。用紙の仕分けは、シフト排紙ローラ対６（６ａ，６ｂ）と、戻しコロ１３と、紙面検知センサ３３０と、シフトトレイ２０２と、シフトトレイ２０２を用紙搬送方向に直交する方向に往復動させる図示しないシフト機構と、シフトトレイ２０２を昇降させるシフトトレイ昇降機構とによって行われる。
【００１８】
搬送路Ｄへ用紙を導く場合は、第１の分岐爪１５を駆動する第１のソレノイドをＯＮ、第２の分岐爪を駆動する第２のソレノイドをＯＦＦとすることにより、分岐爪１５および分岐爪１６ともに上方に回動した状態となり、用紙は搬送ローラ２から搬送ローラ７を経て搬送路Ｄ側に導かれる。搬送路Ｄに導かれた用紙は、端面綴じ処理トレイＦへ導かれ、この端面綴じ処理トレイＦで整合およびステープル等を施された用紙は、ガイド部材４４により、シフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、折り等を施す中綴じ・中折り処理トレイＧ（以下、単に「中綴じ処理トレイ」とも称する）へ振り分けられる。シフトトレイ２０２に導かれる場合には、用紙束ＰＢは排紙ローラ対６からシフトトレイ２０２に排紙される。また、中綴じ処理トレイＧ側に導かれた用紙束ＰＢは、中綴じ処理トレイＧで折りおよび綴じを施され、排紙搬送路Ｈを通り下排紙ローラ８３から下トレイ２０３へ排紙される。
【００１９】
他方、搬送路Ｄ内には分岐爪１７が配置され、図示しない低荷重バネにより図の状態に保持されており、搬送ローラ７によって搬送される用紙の後端が前記分岐爪１７を通過した後、搬送ローラ９，１０、ステープル排紙ローラ１１のうち少なくとも搬送ローラ９を逆転させ、用紙をターンガイド８に沿って逆行させることができる。これにより、用紙後端から用紙を用紙収容部Ｅへ導いて滞留（プレスタック）させ、次用紙と重ね合せて搬送することが可能なように構成されている。この動作を繰り返すことによって２枚以上の用紙を重ね合せて搬送することも可能である。なお、符号３０４は用紙をプレスタックさせる際の逆送タイミングを設定するためのプレスタックセンサである。
【００２０】
搬送路Ｄに導かれ、用紙揃えと端部綴じを行う場合、ステープル排紙ローラ１１によって端面綴じ処理トレイＦへ導かれた用紙は、端面綴じ処理トレイＦ上に順次積載される。この場合、用紙毎に叩きコロ１２と後端基準フェンス５１で縦方向（用紙搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３によって横方向（用紙搬送方向と直交する方向−用紙幅方向とも称す）の整合が行われる。ジョブの切れ目、すなわち、用紙束ＰＢの最終紙から次の用紙束先頭紙までの間で、後述のＣＰＵ１０１からのステープル信号により綴じ手段としての端面綴じステープラＳ１が駆動され、綴じ処理が行われる。綴じ処理が行われた用紙束ＰＢは、直ちに放出爪５２ａが突設された放出ベルト５２（図２参照）により（シフト）排紙ローラ対６へ送られ、受け取り位置にセットされているシフトトレイ２０２に排紙される。
【００２１】
放出ベルト５２は図２および図４に示すように用紙幅方向の整合中心に位置し、プーリ６２間に張架され、放出ベルト駆動モータ１５７により駆動される。また、複数の放出ローラ５６が前記放出ベルト５２に関して対称に配置され、駆動軸に対して回転自在に設けられ、従動コロとして機能している。
【００２２】
放出爪５２ａは、放出ベルトＨＰセンサ３１１によりホームポジションが検知されるようになっており、この放出ベルトＨＰセンサ３１１は放出ベルト５２に設けられた放出爪５２ａによりオン・オフする。放出ベルト５２の外周上には対向する位置に２つの放出爪５２ａが配置され、端面綴じ処理トレイＦに収容された用紙束ＰＢを交互に移動搬送する。また必要に応じて放出ベルト５２を逆回転させ、これから用紙束ＰＢを移動させるように待機している放出爪５２ａと対向側の放出爪５２ａの背面で端面綴じ処理トレイＦに収容された用紙束ＰＢの搬送方向先端を揃えるようにすることもできる。
【００２３】
なお、図１において、符号１１０は後端押さえレバーであり、後端基準フェンス５１に収容された用紙束ＰＢの後端を押さえることができるように後端基準フェンス５１の下端部に位置し、端面綴じ処理トレイＦに対してほぼ垂直な方向に往復動する。端面綴じ処理トレイＦに排出された用紙Ｐは、用紙毎に叩きコロ１２で縦方向（用紙搬送方向）の整合が行われるが、端面綴じ処理トレイＦに積載された用紙後端がカールしていたり、腰が弱かったりすると用紙自身の重量によって後端が座屈し膨らむ傾向にある。さらに、その積載枚数が増えることによって、後端基準フェンス５１内の次の用紙が入る隙間が小さくなり、縦方向の揃えが悪くなる傾向にある。そこで、用紙後端ＰＴの膨らみを少なくして用紙Ｐが後端基準フェンス５１に入りやすくするようにしたのが、後端押さえ機構であり、用紙Ｐ若しくは用紙束ＰＢを直接押さえるのが後端押さえレバー１１０である。
【００２４】
また、図１において、符号３０２，３０３，３０４，３０５，３１０はそれぞれ用紙検知センサであり、設けられた位置における用紙の通過の有無、若しくは用紙の積載の有無を検知する。
【００２５】
図２は端面綴じ処理トレイＦをトレイの積載面側から見た概略構成図で、図１の右側面側から見た場合に相当する。同図において、上流側の画像形成装置ＰＲより受け入れた用紙の幅方向の整合はジョガーフェンス５３ａおよび５３ｂによって実施され、縦方向は後端基準フェンス５１ａ，５１ｂ（図１では符号５１で示す）に突き当てて整合される。後端基準フェンス５１ａ，５１ｂは、それぞれ内側に用紙後端ＰＴが当接し、保持されるスタック面５１ａ１，５１ｂ１を備え、用紙後端ＰＴを２点で支持するようになっている。整合動作完了後は、端面綴じステープラＳ１により綴じ処理が施され、図４の放出ベルトの動作を示す斜視図から分かるように、放出ベルト５２が放出ベルト駆動モータ１５７によって反時計方向に駆動され、綴じ処理後の用紙束ＰＢは、後端基準フェンス５１ａ，５１ｂによって所定位置まで持ち上げられ、放出ベルト５２に取り付けられた放出爪５２ａによってすくわれ、端面綴じ処理トレイＦから放出される。なお、符号６４ａ，６４ｂは前側板および後側板である。また、本動作は整合処理後に綴じ処理を実施しない未綴じ束においても同様の動作が可能である。
【００２６】
図３は端面綴じ処理トレイＦおよびその付属機構の概略構成を示す斜視図である。同図に示すように、ステープル排紙ローラ１１により端面綴じ処理トレイＦへ導かれた用紙Ｐは順次端面綴じ処理トレイＦ上に積載される。このとき、端面綴じ処理トレイＦに排出される用紙Ｐの枚数が１枚の場合、用紙毎に叩きコロ１２と後端基準フェンス５１との間で縦方向（用紙搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３ａ，５３ｂによって幅方向（用紙搬送方向と直交する用紙幅方向）の整合が行われる。叩きコロ１２は支点１２ａを中心に叩きＳＯＬ１７０によって振り子運動を与えられ、端面綴じ処理トレイＦへ送り込まれた用紙に間欠的に作用して用紙後端ＰＴを後端基準フェンス５１に突き当てる。なお、叩きコロ１２自身は図示反時計回りに回転する。ジョガーフェンス５３は、図２および図３に示すように前後一対（５３ａ，５３ｂ）設けられ、正逆転可能なジョガーモータ１５８によりタイミングベルトを介して駆動され、用紙幅方向に対称に近接・離間するように往復移動する。
【００２７】
図１に戻って、端面綴じ処理トレイＦの用紙搬送方向下流側には、用紙束偏向機構が設けられている。端面綴じ処理トレイＦから中綴じ処理トレイＧへ、また端面綴じ処理トレイＦからシフトトレイ２０２へ用紙束ＰＢを送る搬送路、および用紙束ＰＢを搬送する搬送手段は、用紙束ＰＢに搬送力を与える搬送機構３５、用紙束ＰＢをターンさせる放出ローラ５６、用紙束ＰＢをターンさせるためのガイドを行うガイド部材４４とから構成されている。
【００２８】
各々の詳細な構成を説明すると、搬送機構３５のローラ３６には駆動軸３７の駆動力がタイミングベルトによって伝達される構成となっており、ローラ３６と駆動軸３７はアームによって連結支持され、駆動軸３７を回転支点として揺動可能となっている。搬送機構３５のローラ３６の揺動駆動はカム４０によって行われ、カム４０は回転軸を中心に回転し、図示しないモータによって駆動される。搬送機構３５では、ローラ３６の対向する位置には従動ローラ４２が配置され、従動ローラ４２とローラ３６によって用紙束ＰＢを挟み、弾性材によって加圧し、搬送力を与えている。
【００２９】
端面綴じ処理トレイＦから中綴じ処理トレイＧへ用紙束ＰＢをターンさせる搬送路は、放出ローラ５６と放出ローラ５６に対向する側のガイド部材４４の内面との間に形成される。ガイド部材４４は支点を中心に回動し、その駆動は束分岐駆動モータ１６１（図２参照）から伝達される。端面綴じ処理トレイＦからシフトトレイ２０２へ用紙束ＰＢを搬送する場合には、ガイド部材４４が支点を中心に図示時計方向に回動し、ガイド部材４４の外面（放出ローラ５６と対向しない側の面）とその外側のガイド板間の空間が搬送路として機能する。端面綴じ処理トレイＦから中綴じ処理トレイＧへ用紙束ＰＢを送る場合、端面綴じ処理トレイＦで整合された用紙束ＰＢの後端を放出爪５２ａで押し上げ、搬送機構３５のローラ３６と、これに対向する対向する従動ローラ４２との間で用紙束ＰＢを挟み、搬送力を与える。このとき搬送機構３５のローラ３６は、用紙束ＰＢの先端にぶつからないような位置で待機している。次に、用紙束先端が通過してから用紙表面に搬送機構３５のローラ３６を接触させ、搬送力を与える。このときガイド部材４４と放出ローラ５６とでターン搬送路のガイドを形成し、用紙束ＰＢを下流の中綴じ処理トレイＧへと搬送する。
【００３０】
中綴じ処理トレイＧは、図１に示すように搬送機構３５、ガイド部材４４および放出ローラ５６からなる用紙束偏向機構の下流側に設けられている。中綴じ処理トレイＧは、前記用紙束偏向機構の下流側にほぼ垂直に設けられており、中央部に中折り機構が、その上方に束搬送ガイド板上９２が、また、下方に束搬送ガイド板下９１が配置されている。
【００３１】
また、束搬送ガイド板上９２の上部には束搬送ローラ上７１が、下部には束搬送ローラ下７２がそれぞれ設けられているとともに、両ローラ７１，７２間を跨ぐように束搬送ガイド板上９２の側面に沿って両側に中綴じ上ジョガーフェンス２５０ａが配置されている。同様に束搬送ガイド板下９１の側面に沿って両側に中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂが設けられ、この中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂが設置されている個所に中綴じステープラＳ２が配置されている。中綴じ上ジョガーフェンス２５０ａおよび中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂは図示しない駆動機構により駆動され、用紙搬送方向に直交する方向（用紙の幅方向）の整合動作を行う。中綴じステープラＳ２は、クリンチャ部とドライバ部とが対となったもので、用紙の幅方向に所定の間隔をおいて二対設けられている。
【００３２】
また、束搬送ガイド板下９１を横切るように可動後端基準フェンス７３が配置され、タイミングベルトとその駆動機構とを備えた移動機構により用紙搬送方向（図において上下方向）に移動可能となっている。駆動機構は図１に示すように前記タイミングベルトが掛け渡された駆動プーリと従動プーリと、駆動プーリを駆動するステッピングモータとにより構成されている。同様に束搬送ガイド板上９２の上端側には、後端叩き爪２５１と、その駆動機構が設けられている。後端叩き爪２５１はタイミングベルト２５２と図示しない駆動機構とによって前記用紙束偏向機構から離れる方向と用紙束ＰＢの後端（用紙束導入時に後端に当たる側）を押す方向とに往復移動可能となっている。
【００３３】
中折り機構は、中綴じ処理トレイＧのほぼ中央部に設けられ、折りプレート７４と折りローラ８１と、折られた用紙束ＰＢを搬送する搬送路Ｈとからなっている。なお、図１において、符号３２６は後端叩き爪２５１のホームポジションを検出するためのホームポジションセンサ、符号３２３は中折りされた用紙を検出するための折り部通過センサ、符号３２１は用紙束ＰＢが中折り位置に到達したことを検知する束検出センサ、符号３２２は可動後端基準フェンス７３のホームポジションを検出する可動後端基準フェンスホームポジションセンサである。
【００３４】
また、この実施形態では、下トレイ２０３に中折りされた用紙束ＰＢの積層高さを検出する検出レバー５１１が支点５１１ａによって揺動自在に設けられ、この検出レバー５１１の角度を紙面センサ５１５によって検出し、下トレイ２０３の昇降動作およびオーバーフロー検出を行っている。
【００３５】
図５はシフトトレイ２０２の排紙部を示す要部正面図で、図５（ａ）は排紙時の待機状態を示す図であり、同図（ｂ）は同図（ａ）の丸で示した部分の要部をさらに拡大して示す図である。用紙は前述のように排紙ローラ対６（６ａ，６ｂ）を経てシフトトレイ２０２側に搬送され、シフトトレイ２０２で用紙の仕分けが行われる。用紙の仕分けは、前述のように特にシフト排紙ローラ対６（６ａ，６ｂ）、戻しコロ１３、シフトトレイ２０２と、シフト機構と、シフトトレイ昇降機構とによって行われる。
【００３６】
図６は搬送方向の揃え動作を示す動作説明図である。揃え動作は、用紙排出後、戻しコロ１３が用紙Ｐをエンドフェンス２１０方向へ戻す方向（矢印Ｒ１方向）に回転しながら用紙Ｐに接触し、積極的に用紙Ｐをエンドフェンス２１０方向に戻す動作を行うことにより行われる。戻しコロ１３は、ここでは図示しないが、後述の戻しコロ駆動モータ２２３によって駆動され、駆動力はタイミングベルト１３ａ（図１２参照）によって伝達される。
【００３７】
図７はシフトトレイおよび排紙ローラを含む排紙部の斜視図である。同図から分かるようにシフトトレイ２０２の上側には、シフトトレイ２０２上で用紙Ｐの幅方向の揃えを行う一対のジョガー２０５ａ，２０５ｂが設けられている。ジョガー２０５ａ，２０５ｂは、ジョガー駆動機構２０６によって用紙Ｐの幅方向に可動である。なお、ジョガー駆動機構２０６自体は公知の構造であり、駆動機構自体は本願発明と直接関係がないので、詳細は省略するが動作については図９および図１０を参照して簡単に説明する。なお、図５等において符号２０２ａはジョガー２０５ａ，２０５ｂの移動を許容するための逃げ部（凹部）である。
【００３８】
図８はシフトトレイ２０２上における用紙幅方向の揃え動作を示す図である。用紙排出後、手前側ジョガー２０５ａおよび奥側ジョガー２０５ｂにより用紙幅方向手前側からと奥側から用紙Ｐの幅方向を揃える。
【００３９】
図９および図１０はジョガー２０５ａ，２０５ｂの動作を示す動作説明図で、正面側から見た状態を示す。ジョガー２０５ａ，２０５ｇは、所謂シフト揃えジョガーであり、シフトトレイ２０２の手前側と奥側にそれぞれ設けられ、回転軸２０７を中心に予め設定した角度範囲において回転可能（矢印Ｒ２方向）となっている。揃え動作を行わない通常の排紙時には、図９に示すように上方の退避位置に位置し、シフトトレイ２０２に排出された用紙を整合する場合は図１０に示す下方の用紙案内位置に位置する。両位置には図示しない駆動モータにより回転軸２０７を回転させることにより移動する。
【００４０】
図１０に示す用紙案内位置は、用紙揃え動作を行う場合に、初期位置では、用紙端面から所定距離離れた位置に位置し、揃え時に、排出された用紙Ｐの端面に対して手前側と奥側からジョガー２０５ａ，２０５ｂがそれぞれ接触し、互いに近接する方向に移動して揃え動作を行う。また、シフトする場合、ジョガー２０５ａ，２０５ｂは図９の退避位置に移動し、シフトトレイ２０２がシフト動作し、シフト動作完了後に図１０の用紙案内位置に戻り、再び揃え動作を行う。シフト揃え動作は用紙Ｐの排出方向Ｄ１に対して直交した方向へ移動し、前述のように用紙Ｐの端面に接触して前記方向に用紙Ｐを押すことによって行われる。
【００４１】
図１１はシフトトレイ２０２、ジョガー２０５ａ，２０５ｂ、排紙ローラ対６を含む排紙装置Ｊの斜視図である。図７の斜視図に対して、さらにシフトトレイ２０２回りの構成、すなわち、上トレイ（プルーフトレイ）２０１およびエンドフェンス２０１の構成も図示したものである。同図に示すようにジョガー２０５ａ，２０５ｂは用紙排出方向Ｄ１に対して直交した方向（矢印Ｄ２方向）に往復動可能となっている。
【００４２】
ジョガー２０５ａ，２０５ｂは、シフト動作を行わない通常の用紙揃え動作では、シフトトレイ２０２へ排出される用紙Ｐの用紙幅（用紙排出方向に直交する方向の用紙長さ）程度の位置まで所定量の間隔を持って寄っており、当該間隔である数ｍｍの揃え動作を繰り替えして用紙端面に対して揃え動作を行う。図１２および図１３は、用紙揃え動作を示す動作説明図で、シフトトレイ２０２の上方から見た状態を示す。図１２はジョガー２０５ａ，２０５ｂの用紙案内位置を示し、図１３は用紙Ｐとジョガー２０５ａ，２０５ｂが接触し、用紙端面に対して揃え動作を行っているときの位置を示す。揃え動作は、用紙Ｐがシフトトレイ２０２に排出される毎に、図１２に示す位置から矢印Ｄ２’方向に移動して用紙端部を揃え、揃え動作終了後、図１３に示す位置から矢印Ｄ２”方向に移動して待機位置に戻るという動作を繰り返し行うことにより実行される。
【００４３】
しかし、コート紙のように平滑度が高い用紙Ｐの場合には、図１４のようにシフトトレイ２０２に先行の用紙Ｐ１が積載された状態で後行の用紙Ｐ２が排出されると、用紙間密着による貼り付きが発生し、図１５に示すように後行の用紙Ｐ２が先行の用紙Ｐ１に接触した状態でそのまま先行の用紙Ｐ１を押し出してしまう。このようにそのまま先行紙Ｐ１を押し出し、あるいは後行の用紙Ｐ２がシフトトレイ２０２上の積載紙ＰＢと用紙間密着によって貼り付いてしまうと、ジョガー２０５ａ，２０５ｂで幅方向を揃えようとしても、貼り付きによって揃わなくなってしまうことがある。
【００４４】
このような先行の用紙Ｐ１の押し出しを防止するために、本実施形態では、送風装置を設け、後行の用紙Ｐ２が排出される際、先行の用紙Ｐ１との間に風を送り込み、先行の用紙Ｐ１に対する後行の用紙Ｐ２の貼り付きを防止するようにした。
【００４５】
図１６は、本実施形態における送風機能を備えた排紙部の構成を示す斜視図、図１７は図１６の平面図、図１８は送風装置を備えた奥側のジョガーの長手方向断面図である。
【００４６】
図１６において本実施形態に係る排紙部は、図７および図１１に示した排紙部Ｊのジョガー２０５ａ，２０５ｂを図１８に示す送風装置を備えたジョガー５００ａ，５００ｂに置き換えたものである。ジョガー５００ａ，５００ｂは、図１８に示すように、その内側の用紙端面と接触する用紙揃え面５０１ａの中央部に送風口５０２ａが形成されている。送風口５０２ａはジョガー５００ａ内部のダクト５０３ａを介してジョガー５００ａの外部に配置されたファンモータ５０４ａに接続されている。ファンモータ５０４ａは、図示しないファンを駆動するモータであり、モータを駆動することによりファンを回転させ、ダクト５０３ａを介して送風口５０２ａからファンの回転数に応じた風量の風を送風する。なお、ダクト５０３ａは例えば伸縮自在なホース状のものから構成され、ジョガー５００ａ，５００ｂの用紙幅方向の移動に追従することができる。
【００４７】
送風口５０２ａには、ルーバー５０５ａと図示しないルーバー５０５ａの角度変更機構が設けられている。ルーバー５０５ａは、図１９の送風方向を示す平面図に示すように送風口５０２ａからの送風の送風方向を例えば用紙搬送方向と直交する矢印Ｄ３ａ（Ｄ３ｂ）方向から予め設定された角度用紙搬送方向下流側に向いた方向（矢印Ｄ４ａ（Ｄ４ｂ））方向までの間の任意方向に設定することができる。また、用紙Ｐの排紙動作に追従させて送風方向を変更することも可能であり、この場合には、用紙Ｐと送風口５０２ａ，５０２ｂの位置が相対的に移動しても、用紙Ｐの中央部に向けて送風することができる。これにより、用紙Ｐの下面に平均した厚さの空気層が形成されるので、用紙間密着による貼り付きをより効果的に低減することができる。
【００４８】
なお、図１８は装置奥側のジョガー５００ａについて示しているが、図１９に示すように装置手前側のジョガー５００ｂについても同様である。装置手前側の各部には添え字ｂを付けて装置奥側と区別している。また、送風装置は、本実施形態では、図示しないファン、ファンモータ５０４ａ，５０４ｂ、ダクト５０３ａ，５０３ｂ、送風口５０２ａ，５０２ｂ、ルーバー５０５ａ，５０５ｂから構成され、風量および風向は後述のＣＰＵ１０１によって制御される。
【００４９】
このようにジョガー５００ａ，５００ｂを構成すると、用紙側面側からファンによる送風を行いながら幅方向の揃え動作を行うことができる。その際、ルーバー５０５ａ，５０５ｂにより、排紙方向Ｄ１と直交する矢印Ｄ３ａ，ｂ方向に送風を行い、積載された用紙束ＰＢと排紙される用紙Ｐ間に空気層を形成して用紙Ｐ間を裁くことができる。また、排紙方向Ｄ１に対して斜め方向（矢印Ｄ４ａ，ｂ方向）に送風を行い、積載された用紙束ＰＢと排紙される用紙Ｐとの間の用紙間密着を低減させることもできる。このようにして、排出紙Ｐの下面と積載用紙束ＰＢの上面との間に空気層を形成し、用紙間の密着を空気によって裁くことにより、ジョガー５００ａ，５００ｂの揃え動作が可能になり、あるいは揃え精度を向上させることができる。
【００５０】
送風は、ファンモータ５０４ａ，５０４ｂから風を伸縮自在なホース状のダクト５０３ａ，５０３ｂを介してジョガー５００ａ，５００ｂに送り込み、ジョガー５００ａ，５００ｂの送風口５０２ａ，５０２ｂから風を吹き出させる。ジョガー５００ａ，５００ｂは左右対称の構成になっているため、搬送中心に対して対称に送風される。図１９に示した例では、ジョガー５００ａ，５００ｂは用紙サイズに合わせ移動する際、前述のようにホース状のダクトが伸縮する。しかし、ファンモータ５０４ａ，５０４ｂがジョガー５００ａ，５００ｂと連動して移動するように構成することもできる。なお、図１７における矢印も図１９における矢印Ｄ３ａ，Ｄ３ｂ、Ｄ４ａ，Ｄ４ｂと同様である。
【００５１】
図２０はシート後処理装置ＰＤと画像形成装置ＰＲからなる画像形成システムの制御構成を示すブロック図である。シート後処理装置ＰＤはＣＰＵ１０１、Ｉ／Ｏインターフェイス１０２等を有するマイクロコンピュータを搭載した制御回路を備え、ＣＰＵ１０１には、画像形成装置ＰＲのＣＰＵあるいは操作パネル１０５の各スイッチ等、および図示しない各センサからの信号が通信インターフェイス１０３を介して入力され、ＣＰＵ１０１は入力された信号に基づいて所定の制御を実行する。
【００５２】
さらに、ＣＰＵ１０１は、ドライバ、モータドライバを介してソレノイドおよびモータを駆動制御し、インターフェイスから装置内のセンサ情報を取得する。また、制御対象やセンサに応じてＩ／０インターフェイス１０２を介してモータドライバによってモータの駆動制御を行い、センサからセンサ情報を取得する。なお、前記制御は、図示しないＲＯＭに格納されたプログラムコードをＣＰＵ１０１が読み込んで図示しないＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリアおよびデータバッファとして使用しながら前記プログラムコードで定義されたプログラムに基づいて実行される。
【００５３】
図２１は本実施形態における送風モード時のＣＰＵの基本的な処理手順を示すフローチャートである。この処理手順は、前記ＣＰＵ１０１によって実行される。
【００５４】
送風モードについては、初期設定では、ユーザが操作パネル１０５上でコート紙を選択した場合にＯＮになる。これは、コート紙は前述のように用紙間密着力が大きいので、用紙間の密着が生じないようにするためである。しかし、強制ＯＦＦを選択すると、コート紙であっても送風を行わないようにすることができる。また、普通紙の場合、初期設定では、送風は行わないが、強制ＯＮにすることで送風を行うことができる。
【００５５】
すなわち、図２１の処理が開始されると、ユーザは操作パネル１０５上で紙種を選択する（ステップＳ１）。この選択で、コート紙が選択されると、前述の初期設定によりファンモータ５０４ａ，５０４ｂがＯＮされ、ファンが回転して送風が開始される（ステップＳ３：ＮＯ、Ｓ５）。しかし、ファンモータ５０４ａ，５０４ｂの強制ＯＦＦが選択されると（ステップＳ３：ＹＥＳ）、ファンモータ５０４ａ，５０４ｂはＯＦＦされ、送風は行われない（ステップＳ４）。
【００５６】
他方、コートが選択されなかった場合、言い換えれば普通紙が選択されると、初期設定ではファンモータ５０４ａ，５０４ｂはＯＦＦ状態であるので（ステップＳ６：ＮＯ）、ファンモータ５０４ａ，５０４ｂは駆動されず、送風は行われない（ステップＳ７）。しかし、送風強制ＯＮが選択されると（ステップＳ６：ＹＥＳ）、ファンモータ５０４ａ，５０４ｂがＯＮされ、ファンが回転して送風が開始される（ステップＳ５）。
【００５７】
図２２は画像形成装置ＰＲの操作パネル１０５の送風モード時の操作画面１１０を示す正面図である。この画面では、送風モードで「あり」が反転して選択状態になっているが、この状態は、ステップＳ２でコート紙が選択された後の表示状態を示している。コート紙を選択した時点で送風「あり」１１０ａの表示となる。この状態のままであると、ステップＳ３からステップＳ５の処理となり、この状態から「なし」１１０ｂを選択すると、ステップＳ４においてファンはＯＦＦされる。
【００５８】
他方、ステップＳ２でコート紙が選択されない場合には、初期設定はファンモータ５０４ａ，５０４ｂＯＦＦであるが、送風強制ＯＮが選択されると、図２２の送風「あり」１１０ａの表示状態となり、ステップＳ５でファンはＯＮされる。
【００５９】
以上のように、本実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
【００６０】
１）用紙Ｐを排紙する排紙ローラ対６と、排紙ローラ対６によって排紙される用紙Ｐを積載するシフトトレイ２０２と、排出された用紙Ｐの排出方向Ｄ１と直交する方向Ｄ２を揃えるジョガー５００ａ，５００ｂと、ジョガー５００ａ，５００ｂに設けられ、排紙される用紙Ｐ側に送風する送風装置（送風口５０２ａ，５０２ｂ、ダクト５０３ａ，５０３ｂ、ファンモータ５０４ａ，５０４ｂ、およびファン）とを備えているので、表面性が高く貼り付きやすい用紙に対し、幅方向両端から送風することができる。これにより、用紙間密着による貼り付きを防止し若しくは低減することができる。その結果、幅方向の揃え不良を防止することが可能となり、良好な揃え精度を得ることができる。
【００６１】
２）送風により排紙される用紙Ｐの下面側に空気層が形成されるので、１）の効果を得ることができる。
【００６２】
３）送風装置が、ジョガー５００ａ，５００ｂの揃え面５０１ａ，５０１ｂに開口した送風口５０２ａ，５０２ｂと、ファンから送風口５０２ａ，５０２ｂに風を導くダクト５０３ａ，５０３ｂと、を備えているので、確実に用紙Ｐの端面側（用紙排紙方向と直交する方向）から空気を用紙Ｐの下面側に送り込んで空気層を形成することができる。
【００６３】
４）ダクト５０３ａ，５０３ｂがジョガー５００ａ，５００ｂの移動に応じて伸縮自在であるので、用紙サイズの大小に応じて、また、揃え動作時の往復動作に追従して確実に送風することができる。
【００６４】
５）送風口５０２ａ，５０２ｂに送風方向を任意の方向に変更するルーバー５０５ａ，５０５ｂを備えているので、送風方向を用紙情報に応じて適宜変更することが可能となる。これにより、空気層を確実に形成することができる。
【００６５】
６）送風方向を、用紙Ｐの排紙方向Ｄ１に対して直交する方向（矢印Ｄ３ａ，Ｄ３ｂ）、および排紙方向Ｄ１に対して斜めの方向（Ｄ４ａ，Ｄ４ｂ）に設定できるので、用紙の搬送状態に追従させて送風方向を変更し、平均した厚さの空気層を確実に形成することができる。
【００６６】
７）送風が、ジョガー５００ａ，５００ｂの揃え動作に連動して行われるので、密着していない用紙Ｐに対して確実に揃え動作を行うことが可能となり、良好な揃え精度を得ることができる。
【００６７】
８）排紙される用紙の紙種情報に応じて送風の有無を設定するので、密着しやすいコート紙とそうでない普通紙とを区別して送風制御を行うことができる。
【００６８】
なお、特許請求の範囲における用紙は本実施形態では符号Ｐに、排紙手段は排紙ローラ対６に、積載手段はシフトトレイ２０２に、用紙の排紙方向は符号Ｄ１に、排紙方向と直交する方向は符号Ｄ２に、揃え手段はジョガー５００ａ，５００ｂに、送風手段は送風装置（図示しないファン、ファンモータ５０４ａ，５０４ｂ、ダクト５０３ａ，５０３ｂ、送風口５０２ａ，５０２ｂ、ルーバー５０５ａ，５０５ｂ）に、排紙装置は符号Ｊに、揃え面は符号５０１ａ，５０１ｂに、送風口は符号５０２ａ，５０２ｂに、導風経路はダクト５０３ａ，５０３ｂに、ルーバーは符号５０５ａ，５０５ｂに、送風方向は符号Ｄ３ａ，Ｄ３ｂ、Ｄ４ａ，Ｄ４ｂに、設定手段はＣＰＵ１０１および操作パネル１０５に、画像形成システムは排紙装置Ｊを含む用紙後処理装置ＰＤと画像形成装置ＰＲとからなるシステムに、それぞれ対応する。
【００６９】
さらに、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７０】
６  排紙ローラ対
１０１  ＣＰＵ
１０５  操作パネル
２０２  シフトトレイ
５００ａ，５００ｂ  ジョガー
５０１ａ，５０１ｂ  揃え面
５０２ａ，５０２ｂ  送風口
５０３ａ，５０３ｂ  ダクト
５０４ａ，５０４ｂ  ファンモータ
５０５ａ，５０５ｂ  ルーバー
Ｄ１  用紙の排紙方向
Ｄ２  用紙の排紙方向と直交する方向
Ｄ３ａ，Ｄ３ｂ、Ｄ４ａ，Ｄ４ｂ  送風方向
Ｊ  排紙装置
Ｐ  用紙
ＰＤ  用紙後処理装置
ＰＲ  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７１】
【特許文献１】特開２００３−００２５１２号公報
【図４】
2014051340.tif 000003
【図５】
2014051340.tif 000004
【図６】
2014051340.tif 000005
【図７】
2014051340.tif 000006
【図８】
2014051340.tif 000007
【図９】
2014051340.tif 000008
【図１０】
2014051340.tif 000009
【図１２】
2014051340.tif 000010
【図１３】
2014051340.tif 000011
【図１４】
2014051340.tif 000012
【図１５】
2014051340.tif 000013
【図１８】
2014051340.tif 000014
【図１９】
2014051340.tif 000015
【図２０】
2014051340.tif 000016
【図２１】
2014051340.tif 000017
【図１】
2014051340.tif 000018
【図２】
2014051340.tif 000019
【図３】
2014051340.tif 000020
【図１１】
2014051340.tif 000021
【図１６】
2014051340.tif 000022
【図１７】
2014051340.tif 000023
【図２２】
2014051340.tif 000024