(57)【要約】【課題】着座する人からシートに加わる荷重分布を考慮して、各センサ部の感度を設定することで、乗員の着座状態を正しく検出する着座センサの配置構造を提供する。【解決手段】それぞれメンブレンスイッチにより構成され、相対的に異なる低感度検出部及び高感度検出部を有し、車両用シートのシートクッションを構成するパッド部材の着座側表面と該着座側表面を覆うように前記パッド部材に装着される表皮部材との間に配置されて、該パッド部材への荷重情報を検出する複数の検出部と、前記検出部により検出された荷重信号を出力する外部出力部と、を備えた着座センサの配置構造であって、前記高感度検出部を、前記低感度検出部よりも前記車両用シートの前側及び車両の幅方向外側のうちの少なくとも一方に配置した。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれメンブレンスイッチにより構成され、相対的に異なる低感度検出部及び高感度検出部を有し、車両用シートのシートクッションを構成するパッド部材の着座側表面と該着座側表面を覆うように前記パッド部材に装着される表皮部材との間に配置されて、該パッド部材への荷重情報を検出する複数の検出部と、
前記検出部により検出された荷重信号を出力する外部出力部と、を備えた着座センサの配置構造であって、
前記高感度検出部を、前記低感度検出部よりも前記車両用シートの前側及び車両の幅方向外側のうちの少なくとも一方に配置した、着座センサの配置構造。
【請求項２】
請求項１において、
前記パッド部材の前記着座側表面には、前記表皮部材を固定するためのワイヤが配索された凹溝が陥没形成され、
前記高感度検出部は、前記凹溝よりも前側又は外側に配置され、前記低感度検出部は前記凹溝よりも後側又は内側に配置される、着座センサの配置構造。
【請求項３】
前記請求項１又は２において、
前記複数の検出部は、複数の被接離部が所定間隔を空けて形成された帯状の第１フィルムと、前記第１フィルムと対向配置され、前記被接離部にそれぞれ接離する複数の接離部が形成された帯状の第２フィルムと、前記第１フィルム及び第２フィルムの間に配置され、前記複数の被接離部及び前記複数の接離部に対向する位置にそれぞれ貫通穴が形成されたスペーサとを備え、前記貫通穴のうち、前記高感度検出部における第１貫通穴は、前記低感度検出部における第２貫通穴よりも穴の内径が大きい、着座センサの配置構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシートに設置して乗員の着座荷重を検出するセンサの配置構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車に装備されたシートベルトやエアバッグ等の各種安全装置の性能を向上させるため、シートに乗員が着座している状態を検出してこれらの安全装置をコントロールする場合がある。しかし、シートには人が種々の体勢で着座するため、人の着座状態を正しく判定することは、安全装置を正しく作動させるために極めて重要である。
【０００３】
このような乗員の着座状態を検出するのに適するものとして、薄くて可撓性があるメンブレンスイッチが考えられ、そのようなメンブレンスイッチを使用した着座センサが特許文献１に開示されている。着座センサが配置されるシートは、座部及び背もたれ部において、それぞれ外形を規定するフレームと人体に柔らかく接触するクッション材としてのパッドと、パッド（パッド部材）を覆う表皮（表皮部材）とを備えている。メンブレンスイッチは、二股に分かれ車両用シートの前後方向に延在する巾狭の帯状のフィルムに沿って点在するセンサ部と、二股の間より延在する帯状のフィルムに配置され先端にコネクタを有し、パッドに設けられた抜け穴を通してシートの裏側に配置される配線部とを備えている。そして、メンブレンスイッチは、パッドと表皮との間に配置されるが、シートは表皮をパッドの内部に引き込むための溝部を人が着座する部分にあたるパッドの表面に備えているものが多く、メンブレンスイッチと溝部とが交差する場合がある。
【０００４】
この場合、溝部にメンブレンスイッチの配線が跨いでいると、表皮が溝部に引き込まれるのと一緒に、溝部の位置においてメンブレンスイッチが急角度で折れ曲がるような状態になることがある。これにより長期間の使用によってセンサ部や配線部が断線するおそれがある。
【０００５】
そのため、特許文献１のものは、溝部を構成する縦壁部に縦壁部よりも緩やかな傾斜部を備え、この傾斜部に配線部を傾斜部に配置することで、急角度で折れ曲がる状態にならないようにして、長期使用による断線を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６５３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１における複数のセンサ部の感度は一般に同じであるが、人が車両用シートに着座する場合、体の重心からの距離や着座姿勢などによってシートに加わる荷重が異なるので、配置された全てのセンサ部に一様な荷重が加わるものではない。そのため、センサ部で検出されるべき荷重が検出されなかったり、検出する必要がない荷物などの荷重が検出されたりして、適切な荷重検出を行うことができないという問題があった。
【０００８】
本発明は係る従来の問題点に鑑みてなされたものであり、着座する人からシートに加わる荷重分布を考慮して、各センサ部の感度を設定することで、乗員の着座状態を正しく検出する着座センサの配置構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、請求項１に係る発明の構成上の特徴は、それぞれメンブレンスイッチにより構成され、相対的に異なる低感度検出部及び高感度検出部を有し、車両用シートのシートクッションを構成するパッド部材の着座側表面と該着座側表面を覆うように前記パッド部材に装着される表皮部材との間に配置されて、該パッド部材への荷重情報を検出する複数の検出部と、前記検出部により検出された荷重信号を出力する外部出力部と、を備えた着座センサの配置構造であって、前記高感度検出部を、前記低感度検出部よりも前記車両用シートの前側及び車両の幅方向外側のうちの少なくとも一方に配置したことである。
【００１０】
請求項２に係る発明の構成上の特徴は、請求項１において、前記パッド部材の前記着座側表面には、前記表皮部材を固定するためのワイヤが配索された凹溝が陥没形成され、前記高感度検出部は、前記凹溝よりも前側又は外側に配置され、前記低感度検出部は前記凹溝よりも後側又は内側に配置されることである。
【００１１】
請求項３に係る発明の構成上の特徴は、前記請求項１又は２において、前記複数の検出部は、複数の被接離部が所定間隔を空けて形成された帯状の第１フィルムと、前記第１フィルムと対向配置され、前記被接離部にそれぞれ接離する複数の接離部が形成された帯状の第２フィルムと、前記第１フィルム及び第２フィルムの間に配置され、前記複数の被接離部及び前記複数の接離部に対向する位置にそれぞれ貫通穴が形成されたスペーサとを備え、前記貫通穴のうち、前記高感度検出部における第１貫通穴は、前記低感度検出部における第２貫通穴よりも穴の内径が大きいことである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明によると、複数の検出部は、パッド部材の着座側表面の後側に荷重情報に対する感度が低い低感度検出部が配置され、着座側表面の前側に荷重情報に対する感度が前記低感度検出部より高い高感度検出部が配置されている。乗員が車両シートに着座した場合、パッド部材の表面に負荷される前後方向の荷重分布は、着座側表面の後側に乗員の腰部や上体の重量が負荷されるため荷重が大きくなり、着座側表面の前側には乗員の脚部の重量が負荷されるため比較的荷重が小さくなる。また、乗員が車両シートに着座した場合、パッド部材の表面に負荷される車両の幅方向の荷重分布は、統計データ等により、着座側表面における車両の幅方向内側の荷重が大きく、着座側表面における車両の幅方向外側の荷重が比較的小さい。そのため、乗員が車両シートに着座した時に、大きな荷重が加わるパッド部材の後側及び車両の幅方向内側のいずれか一方に感度の低い低感度検出部を配置することで、軽量な荷物と乗員とを区別して、人の荷重であることを的確に検出する。そして、比較的加わる荷重が小さいパッド部材の前側及び車両の幅方向外側のいずれか一方に、感度の高い高感度検出部を配置することで、乗員の太腿等によって、また、乗員の着座姿勢によって、荷重が小さい場合にも適切に荷重を検出する。これによって、乗員が車両シートに着座している状態を的確に検出することができる。
【００１３】
請求項２に係る発明によると、例えばパッド部材の前記着座側表面の中央部左右方向に凹溝が延在している場合、凹溝を挟んだパッド部材の前側と後側とでは、乗員の着座の際に、荷重によるパッド部材の変形が凹溝によって分断され、凹溝を挟んだパッド部材表面の後側で大きな荷重が、凹溝を挟んだパッド部材表面の前側で比較的小さな荷重が負荷される傾向がより大きくなる。そのため、前記前側と前記後側で同じ感度の検出部とすると、前記後側では検出しなくてもよいものを検出したり、前記前側では検出すべきものが検出できなかったりして誤検出を生ずる可能性が高くなる。このような場合にも、凹溝を挟んで後側に低感度検出部を配置し、凹溝を挟んだ前側に前記低感度検出部よりも感度が高い高感度検出部を配置することで、乗員が車両シートに着座している状態を的確に検出することができる。
【００１４】
また、例えばパッド部材の前記着座側表面の中央部前後方向に凹溝が延在している場合、凹溝を挟んだ車両の幅方向外側と幅方向内側とでは、乗員の着座の際に、荷重によるパッド部材の変形が凹溝によって分断され、凹溝を挟んだパッド部材表面の幅方向内側で大きな荷重が、凹溝を挟んだパッド部材表面の幅方向外側で比較的小さな荷重が負荷される傾向がより大きくなる。このような場合にも、凹溝を挟んで幅方向内側に低感度検出部を配置し、凹溝を挟んだ幅方向外側に前記低感度検出部よりも感度が高い高感度検出部を配置することで、乗員が車両シートに着座している状態を的確に検出することができる。
【００１５】
請求項３に係る発明によると、メンブレンスイッチの複数の検出部のスペーサに形成された複数の貫通穴のうち、高感度検出部における第１貫通穴を、高感度検出部より感度の低い低感度検出部における第２貫通穴よりも穴の内径を大きく形成することで、貫通穴を介して対向する接離部と被接離部とが、穴の内径が小さな第２貫通穴よりも小さな荷重で接触することとなるので、高感度となる。このように貫通穴の内径を変えるという簡単な構造上の変更で、検出部の感度を容易に変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る着座センサを車両用シートクッションに配置した第１実施形態を示す斜視図。
【図２】パッド部材に着座センサを配置した平面図。
【図３】着座センサの平面図。
【図４】検出部における第１フィルムの一部を拡大して示す図。
【図５】検出部における離隔部材の一部を拡大して示す図。
【図６】検出部における第２フィルムの一部を拡大して示す図。
【図７】感圧スイッチの断面図。
【図８】コネクタ部、アダプタ、コネクタ保持板の係合状態を示す図。
【図９】着座センサの第１検出部と第２検出部とが、凹溝を挟んで配設された状態の一部を拡大して示す断面図。
【図１０】図９において乗員が着座した状態を示す図。
【図１１】第２実施形態におけるパッド部材に着座センサを配置した平面図。
【図１２】前後方向に延在する縦凹溝を挟んで検出部が配設された状態の一部を拡大して示す断面図。
【図１３】別例の検出部における第１フィルムの一部を拡大して示す図。
【図１４】別例の検出部における離隔部材の一部を拡大して示す図。
【図１５】別例の検出部における第２フィルムの一部を拡大して示す図。
【図１６】異なる感度の感圧スイッチの配置を変えた着座センサの別例の平面図。
【図１７】異なる感度の感圧スイッチの配置を変えた着座センサの別例の平面図。
【図１８】異なる感度の感圧スイッチの配置を変えた着座センサの別例の平面図。
【図１９】パッド部材に他の実施例の着座センサを配した平面図。
【図２０】パッド部材に他の実施例の着座センサを配した平面図。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１７】
以下、本発明に係る着座センサを車両用シートに実施した第１実施形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、独座用の車両用シート１のシートクッション２に着座センサ３を配設した斜視図が描かれている。なお、本願明細書において、車両に乗員が乗車した状態で、乗員から見て車両の前を前側、車両の後を後側という。同様に乗員から見て、車両の左を左側、車両の右を右側というものとする。
【００１８】
シートクッション２は、ウレタン等から構成される車両シート用パッド部材としてのパッド部材４とパッド部材４の着座側表面を覆うように装着される布製（又は皮革製等）の表皮部材６とを備えている。シートクッション２のパッド部材４の上面には、図２に示すように、左右方向に延在する凹溝としての横凹溝８が陥没形成されている。横凹溝８に重なるパッド部材４の右側端部（図２において右側上部）には、パッド部材４の上面から下面に貫通する抜き穴１２が形成されている。横凹溝８の下方のパッド部材４内には表皮部材６（図１参照）を図略の掛止部材で係止するワイヤ９がシートクッションの左右方向に延在するように配設されている。本実施形態において、ワイヤ９の抜き穴１２に対応する部分は水平方向に屈曲されて抜き穴１２を回避するよう配設されている。
【００１９】
着座センサ３は、図４乃至図６に示すように、対となった第１フィルム１４と第２フィルム１６とを離隔部材としてのスペーサ１８を介して重合することにより形成されるメンブレンスイッチ１９から主に構成される。
【００２０】
メンブレンスイッチ１９は、図３示すように、可撓性を有するフィルム状に形成され、感圧スイッチ２０，２１が夫々３つ直列された第１検出部（高感度検出部）２２と第２検出部（低感度検出部）２４とを備えている。第１検出部２２は、第２検出部２４よりも荷重情報に対する感度が高感度に設定されている。第１検出部２２と第２検出部２４とは電気配線（後述するスイッチ配線３８，４４に該当）を有する導通部２５の基端部において二股に分かれて形成され、該基端部から導通部２５の一部を構成する挿入部２６が、第１検出部２２と第２検出部２４との間に延在している。挿入部２６の先端部には外部出力部２８が接続され、隣接する感圧スイッチ２０，２１の間、第１検出部２２と外部出力部２８との間、および第２検出部２４と外部出力部２８との間、は導通部２５によって電気的に接続されている。外部出力部２８は感圧スイッチ２０，２１で検出された荷重を出力するものであり、出力電極が形成されている。この外部出力部２８にはコネクタ２９が接続されてコネクタ部３０を構成する。コネクタ部３０は乗員の着座状態を判断する図略のＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）に連結されている。メンブレンスイッチ１９がパッド部材４に配設される際に、導通部２５を屈曲して挿入部２６として前記抜き穴１２に挿入するとともに、コネクタ部３０を車両用シート１の裏側でパッド部材４を保持するＳばね３１に設けられたコネクタ保持板３２にアダプタ３４を介して固定する（図９参照）。アダプタ３４は図８に示すように、コネクタ部３０の上面に長手方向に延在するよう突設され先端部を内側に屈曲させた一対の係合リブ３０ａに嵌脱可能に嵌合する嵌合部３５と、コネクタ保持板３２に設けられた係合穴３２ａに係合する係合突起３６とを備えている。係合突起３６は抜け止めとガタ止めとを兼ねたスカート部３６ａと、係合穴３２ａに対して係合穴３２ａの軸心回りに相対回転可能に支持される支持軸部３６ｂとを備えている。コネクタ保持板３２は、例えば図略のコネクタ保持板本体と図略の裏板とを有している。コネクタ保持板本体と裏板とによりＳばね３１を挟持し、図略のボルトによってコネクタ保持板本体と裏板との間を接近させることで、コネクタ保持板３２はＳばね３１に締結固定される。
【００２１】
第１検出部２２と第２検出部２４のそれぞれの先端の感圧スイッチ２０と二番目の感圧スイッチ２０との間の導通部（先端の感圧スイッチ２１と二番目の感圧スイッチ２１との間）２５において、該導通部２５が互いに対向する側には、矩形状に左右対称に屈曲して延在し、第１検出部２２と第２検出部２４との間を連結（但し、電気的には連結されていない）する連結部３７が設けられている。この連結部３７は、パッド部材４への配置前における第１検出部２２と第２検出部２４とが、離れすぎることにより、メンブレンスイッチ１９が歪んだり変形したりすることを防止する。
【００２２】
第１フィルム１４は、例えば厚さ０．１ｍｍのＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）製で、図４に示すように、第１検出部２２において、コネクタ部３０の一方の電極（例えばプラス極）に導通するスイッチ配線３８が第１フィルム１４の短手方向の片側にずらした直線状に印刷等で形成されている。第１フィルム１４の感圧スイッチ２０に対応する箇所は幅広の円形に形成され、幅広に形成された箇所には一方のスイッチ配線３８に導通する円形の被接離部４０が印刷等で形成されている。
【００２３】
スペーサ１８は、例えば０．１５ｍｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製で、図５に示すように、第１フィルムと同形状に形成されるとともに、被接離部４０に対応する部分に厚み方向に貫通する円形の貫通穴４２が夫々設けられている。
【００２４】
第２フィルム１６は、図６に示すように、第１フィルム１４と同形状に形成され、コネクタ部３０の他方の電極（例えばマイナス極）に導通するスイッチ配線４４が第２フィルム１６の短手方向の片側にずらした直線状に印刷等で形成されている。第１フィルム１４のスイッチ配線３８および第２フィルム１６のスイッチ配線４４は、スペーサ１８を挟んで第１フィルム１４と第２フィルム１６とが接合されたときに、それぞれ反対側の片側にずれて、互いに平行した状態で延在するよう構成されている。被接離部４０に対応する部分には導通材からなる円形の接離部４６が印刷等で形成されている。
【００２５】
これらの第１フィルム１４、第２フィルム１６及びスペーサ１８は例えば粘着剤や超音波溶着等によって重ね合わせて感圧スイッチ２０，２１が構成されている。図７に示すように、フィルム等が重ね合わせて接着されることにより、各貫通穴４２は第１フィルム１４の被接離部４０と第２フィルム１６の接離部４６とを接離・離間させる空間を形成する。第１フィルム１４に配された円形状の被接離部（下方電極）４０と、第２フィルム１６に配された円形状の接離部（上方電極）４６とが、貫通穴３８を挟んで同心上に対向するように設けられ、感圧スイッチ２０，２１において厚み方向の荷重が加わると、被接離部４０と接離部４６とが接触してオンされ、この接触によって流れる電流を検出するようになっている。
【００２６】
図３に示すように、第１検出部２２と第２検出部２４とは、夫々並列する３つの感圧スイッチ２０，２１の組から構成されており、各感圧スイッチ２０，２１は、スイッチ配線３８，４４に並列に配置されているので、各検出部２２，２４においていずれか１つの感圧スイッチ２０，２１がオンされると、それぞれの検出部２２，２４で電流が流れるようになっている。
【００２７】
メンブレンスイッチ１９がパッド部材４に配設される場合は、図２に示すように、第１検出部２２と第２検出部２４とが横凹溝８を挟んで対向するように、パッド部材４の表面に配される。また、挿入部２６が、パッド部材４の横凹溝８の端部に設けられた抜き穴１２に挿入され、挿入部２６の先端に設けられたコネクタ部３０がシートクッション２の裏面においてＳばね３１に設けられたコネクタ保持板３２に固定される（図８及び図９参照）。
【００２８】
そして第１検出部２２と第２検出部２４とを横凹溝８を挟んで反対方向に仮配置した後、第１検出部２２と第２検出部２４を繋いでいた連結部３７を、図２に示すように、カットすることで、第１検出部２２および第２検出部２４をパッド部材４上の必要な検出位置に精度よく本配置することができる。第１検出部２２と第２検出部２４とは、それぞれパッド部材４に接触する裏面に粘着剤が塗布され、該粘着剤によってパッド部材４の表面の所定位置に固定される。なお、この連結部３７は、必ずしも設けられている必要はなく、第１検出部２２と第２検出部２４が繋がれずに最初から離れていてもよい。
【００２９】
挿入部２６を抜き穴１２に挿入して第１検出部２２と第２検出部２４とを横凹溝８を挟んで互いに反対側に配設することで、図２及び図９に示すように、挿入部２６は横凹溝８に沿ってその裏側に収まり、挿入部２６の先端のコネクタ部３０は、Ｓばね３１に組付けられたコネクタ保持板３２にアダプタ３４を介して固定される。
【００３０】
そして、着座センサ３としての作動においては、第１検出部２２における感圧スイッチ２０又は第２検出部２４における感圧スイッチ２０のいずれか１つがＯＮされたときに（二つ以上の感圧スイッチ２０が同時にＯＮされたときも含まれる）スイッチ配線３８，４４に電流が流れて着座検出信号が出力される。
【００３１】
また、乗員が着座した場合に、図１０に示すように、乗員のヒップ４８によりメンブレンスイッチ１９は下方に押圧されるが、シートクッション２に加わる荷重が横凹溝８の前後で異なる。乗員がシートクッション２に着座したとき、ヒップポイントのある横凹溝８の後部では大きな荷重が加わり、脚部の太腿が当たる横凹溝８の前部では比較的小さな荷重が加わることとなる。本実施形態の着座センサ３では、シートクッション２の前部には高感度検出部である第１検出部２２が配置され、シートクッション２の後部には低感度検出部である第２検出部２４が配置されている。そのため、着座した乗員の太腿等による荷重が小さい場合にも、乗員の荷重を確実に検出することができる。また、後部には低感度検出部である第２検出部２４が配置されているので、乗員の荷重でない例えば荷物の荷重が加わった場合等に、乗員の荷重として誤検出することを防止することができる。なお、第２検出部（低感度検出部）２４と第１検出部（高感度検出部）２２とを有するメンブレンスイッチ１９、外部出力部２８、及び車両用シート１の前側に配置された前記第１検出部２２等により着座センサの配置構造を構成する。
【００３２】
乗員の荷重が検出されたことにより流れる電流による着座検出信号によって、ＥＣＵがシートクッション２上に座っているのが人であると判断すると、例えばエアバック装置の作動を可能にしたり、シートベルトが非装着である旨の警告を発したりする。
【００３３】
上記のように構成された着座センサ３によると、複数の検出部２２，２４は、パッド部材４の着座側表面の後側に荷重情報に対する感度が低い第２検出部（低感度検出部）２４が配置され、同着座側表面の前側に第２検出部２４より荷重情報に対する感度が高い第１検出部（高感度検出部）２２が配置されている。乗員が車両シートに着座した場合、パッド部材４の表面に負荷される荷重分布は、着座側表面の後側に乗員の腰部や上体の重量が負荷されるため荷重が大きくなり、着座側表面の前側には乗員の脚部の重量が負荷されるため比較的荷重が小さくなる。そのため、乗員が車両シートに着座した時に、大きな荷重が加わるパッド部材４の後側に感度の低い第２検出部（低感度検出部）２４を配置することで、軽量な荷物と乗員とを区別して、人の荷重であることを的確に検出する。そして、比較的加わる荷重が小さいパッド部材４の前側に、感度の高い第１検出部（高感度検出部）２２を配置することで、乗員の太腿等による荷重が小さい場合にも適切に検出する。これによって、乗員が車両用シート１に着座している状態を的確に検出することができる。
【００３４】
また、横凹溝８がパッド部材４の前記着座側表面の中央部左右方向に延在している場合においては、横凹溝８を挟んだパッド部材４の前側と後側とでは、乗員の着座によってパッド部材４に伝達される荷重が横凹溝８によって分断され、横凹溝８を挟んだパッド部材４表面の後側で大きな荷重が、前側で比較的小さな荷重が負荷される傾向がより大きくなるため、誤検出を生ずる可能性が高くなる。このような場合にも、横凹溝８を挟んで後側に低感度検出部である第２検出部２４を配置し、横凹溝８を挟んだ前側に第２検出部２４よりも感度が高い高感度検出部である第１検出部２２を配置することで、乗員が車両用シート１に着座している状態を的確に検出することができる。
【００３５】
また、メンブレンスイッチ１９の検出部のスペーサに形成された複数の貫通穴４２のうち、高感度検出部２２における第１貫通穴４２ａを、高感度検出部より感度が低い低感度検出部２４における第２貫通穴４２ｂよりも穴の内径を大きく形成することで、第１貫通穴４２ａを介して対向する接離部４６と被接離部４０とが、穴の内径が小さな第２貫通穴４２ｂよりも小さな荷重で接触することとなるので高感度となる。このように貫通穴４２の内径を変えるという簡単な構造上の変更で、検出部の感度を容易に変えることができる。なお、第１貫通穴４２ａの内径と第２貫通穴４２ｂとの内径とを、図３などにおいて大きな差をもって表現しているが、これは図面上の差異を明確にするためであって、例えば１ｍｍ程度の内径差で感度の高低を設定することができる。
【００３６】
また、導通部の先端部に設けられたコネクタ部３０は、横凹溝８に設けられた抜き穴１２に挿入されてパッド部材４の裏側に配設され、コネクタ部３０は係合突起３６を有するアダプタ３４に嵌合される。一方、車両用シート１の裏側にはパッド部材４を保持するＳばね３１が設けられ、Ｓばね３１にはコネクタ保持板３２が設けられている。コネクタ保持板３２の下面には係合穴３２ａが貫設され、係合穴３２ａにはアダプタ３４の係合突起３６がスナップ嵌合される。係合突起３６は係合穴３２ａに対して係合穴３２ａの軸心を中心に相対回転可能に係合される。これによって、係合穴３２ａに対して挿入部２６が左右方向に延在する場合に限らず、例えば挿入部２６が前後方向に延在する場合にもコネクタ部３０をコネクタ保持板３２に係合させて保持することができる。
【実施例２】
【００３７】
次に、本発明に係る着座センサを車両用シートに実施した第２実施形態について図１１及び図１２に基づいて説明する。
本実施例における着座センサ５３において、複数の検出部は、パッド部材５４の前後方向に延在する凹溝としての縦凹溝５８を挟んで、着座側表面における車両の幅方向内側（図１１において上側）に荷重情報に対する感度が低い低感度検出部である第２検出部２４を配置し、縦凹溝５８を挟んで、着座側表面における車両の幅方向外側（図１１において下側）に、第２検出部２４よりも感度の高い高感度検出部である第１検出部２２を配置している。また、図１２に示すように、挿入部２６が前後方向に延在した状態で、挿入部２６の先端に設けられたコネクタ部３０がＳばね３１に固定されたコネクタ保持板３２に係合されるようになっている。これらの点について第１実施形態と構成が相違し、その他の点については構成が同様であるので、説明を省略する。
【００３８】
乗員が車両用シートに着座した場合、パッド部材５４の表面に負荷される荷重分布は、統計データ等により、着座側表面における車両の幅方向内側の荷重が大きく、着座側表面における車両の幅方向外側の荷重が比較的小さい。そのため、本実施形態の着座センサ５３は、乗員が車両用シートに着座した時に、大きな荷重が加わるパッド部材５４における車両の幅方向内側に低感度検出部である第２検出部２４を配置することで、荷物と乗員とを区別して、乗員の着座による荷重であることを的確に検出する。そして、比較的加わる荷重が小さいパッド部材５４における車両の幅方向外側に、高感度検出部である第１検出部２２を配置することで、大きな荷重が加わらなくても乗員の荷重を適切に検出する。
【００３９】
なお、上記実施形態においては、感圧スイッチの感度を調節するのに、検出部におけるスペーサの貫通穴４２の内径の大小で行なったが、これに限定されず、例えば接離部と被接離部との間のスペーサの厚みによって感圧スイッチの感度を調節してもよい。スペーサの厚みを薄くすることで、感圧スイッチの感度を上げ、スペーサの厚みを厚くすることで、感圧スイッチの感度を下げることができる。また、スペーサの厚みの厚い薄いとスペーサの貫通穴の内径の大小とを組み合わせて感圧スイッチの感度を調節してもよい。スペーサの厚みと貫通穴の内径の大小とを組み合わせることで、感圧スイッチの感度を高精度で調節することが可能となる。
【００４０】
また、メンブレンスイッチ１９を、円形の被接離部４０と円形の接離部４６とを対向させて接離させるものとしたが、これに限定されず、例えば、図１３〜図１５に示すように、第１フィルム６４に線対称の半円形の導通材を離間させて印刷して被接離部６６とし、被接離部６６に対向させて第２フィルム６８に円形に導通材を印刷して接離部７０とし、これらの被接離部６６と接離部７０とを接離することで感圧スイッチ７２を構成するものでもよい。この場合も、１箇所の感圧スイッチ７２がオンすれば、スイッチ配線７４に電流が流れて着座検出信号が出力される。
【００４１】
また、第２実施形態において、複数の検出部は、パッド部材５４の前後方向に延在する縦凹溝５８を挟んで、着座側表面における車両の内側部分に感度が低い低感度検出部である第２検出部２４を配置し、縦凹溝５８を挟んで、着座側表面における車両の外側部分に高感度検出部である第１検出部２２を配置するものとしたが、これに限定されない。例えば、図１６に示すように、縦凹溝５８を挟んで車両の幅方向内側に配置される検出部の感度と車両の幅方向外側に配置される検出部の感度とに差を設けるものでなく、車両の前後方向に並んだ３つの感圧スイッチ７６ａ，７６ｂ，７６ｃに差を設けてもよい。この例では感圧スイッチ７６の感度は、前側から７６ａ＞７６ｂ＞７６ｃの順に高く設定されている。  
【００４２】
また、図１７に示すように、前後方向に並んだ感圧スイッチに感度差が設けることに加えて、車両の幅方向外側・内側に配置される第１検出部７８と第２検出部７９における各感圧スイッチ間でも、感度に差を設けてもよい。感圧スイッチの感度は、例えば、シートクッションの前側と外側との感度を高くするようにして、８０ａ＞８２ａ＞８０ｂ＞８２ｂ＞８０ｃ＞８２ｃの順に高く設定されている。
【００４３】
また、図１８に示すように、車両の左右方向に延在する横凹溝８を挟んで感圧スイッチを配設する場合において、感圧スイッチの感度は、シートクッションの前側と外側(車両の幅方向外側)とを高感度に、シートクッションの後側と中央側とを低感度にするようにして、例えば、８６ａ＞８６ｂ＞８８ａ＞８６ｃ＞８８ｂ＞８８ｃの順に高く設定されている。但し、これらは一例にすぎず、シートクッション上に着座した乗員の具体的な荷重データを基づいて各感圧スイッチの感度差の大きさや正確な配置を設定することができる。
【００４４】
また、メンブレンスイッチは、二股に分かれた検出部の間に挿入部が延在するものに限定されず、例えば、図１９に示すように、Ｈ型に形成されたメンブレンスイッチ９０において、前側に配置された感圧スイッチ９２の感度を高感度に、後側に配置された感圧スイッチ９４の感度を低感度に設定してもよい。
【００４５】
また、図２０に示すように、直線的な帯状に形成されたメンブレンスイッチ９６において、前側に配置された感圧スイッチ９８の感度を高感度に、後側に配置された感圧スイッチ９９の感度を低感度に設定してもよい。このような単純な構造とすることで、低価格のメンブレンスイッチ９６とすることができる。
【００４６】
また、上記実施形態では、凹溝としての横凹溝や縦凹溝を挟んで配置された検出部において、感圧スイッチの感度を変えるものとしたが、必ずしも凹溝を挟んで配置されるものに限定されず、例えば、シートクッション上に凹溝がないものでもよい。凹溝がないことによって、パッド部材の表面に対して直角な方向のシートクッションへの荷重による変形は分断されないが、乗員が着座した場合には荷重分布に差が生じるため、同様に荷重の大きさに応じて感度に差を設けた感圧スイッチを配設することで、適切な乗員荷重の検出を行うことができる。例えば、車両用シートの前側及び車両の幅方向外側の少なくとも一方に高感度検出部を配置することで、乗員の太腿等による荷重が小さい場合や乗員の姿勢によって荷重が小さい場合にも適切に乗員の荷重を検出する。これによって、乗員が車両用シート１に着座している状態を的確に検出することができる。
【００４７】
斯様に、上記した実施の形態で述べた具体的構成は、本発明の一例を示したものにすぎず、本発明はそのような具体的構成に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の態様を採り得るものである。
【符号の説明】
【００４８】
１…車両用シート、２…シートクッション、３…着座センサ、４…パッド部材、８…凹溝（横凹溝）、９…ワイヤ、１４…第１フィルム、１６…第２フィルム、１８…スペーサ、１９…メンブレンスイッチ、２２…検出部・高感度検出部（第１検出部）、２４…検出部・低感度検出部（第２検出部）、２８…外部出力部、４０…被接離部、４２…貫通穴、４２ａ…第１貫通穴、４２ｂ…第２貫通穴、４６…接離部、５３…着座センサ、５４…パッド部材、５８…凹溝（縦凹溝）、６４…第１フィルム、６６…被接離部、６８…第２フィルム、７０…接離部、９０…メンブレンスイッチ、９６…メンブレンスイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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