(57)【要約】【課題】長期間にわたって高品質で、ばらつきの少ない表面処理膜を処理対象物品の表面に成膜することができる表面処理装置を提供する。【解決手段】処理液５１０が貯められ、被処理物品Ａを処理液５１０に浸漬させることができる処理領域５１と、ビーズと処理液５１０とを混ぜた撹拌液５２０を貯める撹拌領域５２と、撹拌領域５２に配置され、撹拌液５２０を撹拌する撹拌手段５４と、処理領域５１と撹拌領域５２との間に配置され、ビーズを捕集するフィルター５３３とを備えている表面処理装置５。【選択図】図２
2014014740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液が貯められ、被処理物品を前記処理液に浸漬させることができる処理領域と、
前記処理液で発生する凝集体を破砕するためのビーズと前記処理液とを混ぜた撹拌液を貯める撹拌領域と、
前記撹拌領域に配置され、前記撹拌液を撹拌する撹拌手段と、
前記処理領域と前記撹拌領域との間に配置され、前記ビーズを捕集するフィルターとを備えていることを特徴とする表面処理装置。
【請求項２】
前記処理領域は処理容器に形成され、前記撹拌領域は前記処理容器とは異なる撹拌容器に形成されており、
前記処理容器と前記撹拌容器とを接続する流通路を備え、
前記フィルターが前記流通路に配置されている請求項１に記載の表面処理装置。
【請求項３】
前記流通路は、前記処理容器から前記撹拌容器に前記処理液を流す第１パイプと、前記撹拌容器から前記処理容器に前記撹拌液を流す第２パイプとを並列に設けており、
少なくとも前記第２パイプに前記フィルターが配置されている請求項２に記載の表面処理装置。
【請求項４】
前記流通路内に流れを発生するためのポンプを備えている請求項２又は請求項３に記載の表面処理装置。
【請求項５】
前記処理領域と前記撹拌領域とは、共通の液槽内に形成されており、
前記処理領域が前記撹拌領域の上部に配置されている請求項１に記載の表面処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱交換器の表面処理を行うときに用いられる表面処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機は、室内側ユニット、室内側ユニット、圧縮機、膨張器（膨張弁）を配管でつなぎ、内部に冷媒を封入した熱サイクルを備えている。前記室内側ユニット及び前記室外側ユニットにはそれぞれ熱交換器が取り付けられており、周囲を流れる空気と内部を流れる冷媒との間で熱交換を行い、居室内の温度を調整している。
【０００３】
近年、前記空気調和機（特に、室外側ユニット）に対して、省エネルギ化、省スペース化、低騒音化等の要求が高まってきている。そのため前記空気調和機では、室外側ユニットの熱交換器に、小型で軽量なパラレルフロー型熱交換器の採用が提案されている。前記パラレルフロー型熱交換器は、一対の分流管を、内部に冷媒流路を備えた複数の伝熱管で連通させるとともに、前記伝熱管の間にフィンを配置した構成を有している。
【０００４】
前記室外側ユニットの熱交換器に、このような、パラレルフロー型の熱交換器を用いることで、熱サイクル内部を流れる冷媒の量を低減するとともに、熱交換器に空気を送る送風機も小型化できる。これにより、前記空気調和機を、省エネルギ化、省スペース化、低騒音化することが可能となる。
【０００５】
前記空気調和機において、冬季の暖房運転を行う場合、前記室外側ユニットの熱交換器には低温の冷媒が流入する。前記熱交換器に低温の冷媒が流入すると、前記熱交換器のフィン表面に結露が発生し、その結露が氷結し霜が形成される（着霜する）。前記フィンに霜が付着すると、前記フィンの隙間を通る空気の流路が狭くなり、抵抗（通風抵抗）が増大する。これにより、前記フィンの間を通過する空気の流量が減少し、前記熱交換器における冷媒と空気との熱交換効率が低下する。結果として、前記空気調和機の暖房運転能力の低下を引き起こす。
【０００６】
このような、着霜を抑制するため、前記室外側ユニットの熱交換器では定期的に霜を融かして除去する除霜運転が行われている。前記空気調和機によって除霜運転のやり方が異なるが、通常の空気調和機では除霜運転を行っている間、暖房運転が休止したり、暖房能力が低下したりする。また、このような、除霜運転時の暖房運転の停止や能力の低下によって、暖房に対する快感度も低下する。
【０００７】
特に、前記パラレルフロー型熱交換器は従来型の熱交換器に比べ熱交換効率が高く、また、フィン同士の間隔（フィンピッチ）が狭いことから、着霜しやすくなっている。そのため、前記室外側ユニットの熱交換器として前記パラレルフロー型熱交換器を用いた場合、従来の熱交換器を用いる場合に比べて除霜運転の頻度が高くなりやすく、暖房能力及び（又は）暖房に対する快感度が低下する。
【０００８】
前記パラレルフロー型熱交換器で除霜頻度を減らすため、前記熱交換器の表面に結露によって貯まった水（結露水）の迅速な排水が有効であることが知られている。そこで、前記熱交換器のフィン表面の着霜を抑制するため、例えば、特開２０１１−９４８７３号公報に記載の方法が提案されている。特開２０１１−９４８７３号公報には、フィン表面に水ガラスなどの無機系被膜塗料、水性樹脂被膜塗料、表面活性剤含有塗料などの親水性の処理液を塗布することで、親水性被膜を形成する方法が提案されている。
【０００９】
前記熱交換器では、部材同士の接合を行うとき、ロウ付け等、高温に加熱する方法がとられる場合が多い。そのため、前記熱交換器の表面処理を行う場合、完成した熱交換器の表面に処理を行うポストコート（アフターコート）法で行われることが多い。そして、前記熱交換器の構造が複雑であるため、前記熱交換器を処理液が貯まっている容器に浸漬させる、いわゆる、ディップコート法が採用されている。
【００１０】
また、本発明の発明者は、上述したような親水性塗料で構成される処理液に替えて、親水性塗料に微粒子を混入させた処理液でフィン表面の親水性被膜を形成することで、前記熱交換器のフィン表面での排水性を高めることができるとの知見を得ている。すなわち、完成した熱交換器を親水性の塗料と微粒子とを混入させた処理液が貯まっている容器に浸漬させ、前記熱交換器の表面（主にフィンの表面）に高い親水性を有する被膜を形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１１−９４８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、親水性塗料に微粒子を混入させた処理液は、時間がたつと、前記容器内で微粒子が互いに衝突を繰り返し、前記処理液の内部で凝集が発生する。そして、さらなる時間の経過で凝集が進むと、凝集体が生成される。そして、この凝集体が沈殿たり、処理液の粘性等が変化したりすると、処理液の液物性が変化する。そして、処理液の性能を高めるため、混入する微粒子の濃度を高くすると凝集が進みやすく、処理液の寿命が短くなりやすい。
【００１３】
特開２０１１−９４８７３号公報等に記載された従来の表面処理の手順では、処理液の液物性が時間経過によって変化することは考慮されていない。そのため、従来の表面処理装置を利用して微粒子を含む処理液で表面処理を行うと、時間がたつにつれ処理液の液物性が変化するので、前記熱交換器の表面処理の品質（排水性すなわち親水性、密着性、耐久性、耐熱性）等にばらつきが発生しやすくなる。
【００１４】
そこで本発明は、長期間にわたって高品質で、ばらつきの少ない表面処理を処理対象物品の表面に施すことができる表面処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明は、処理液が貯められ、被処理物品を前記処理液に浸漬させることができる処理領域と、前記処理液で発生する凝集体を破砕するためのビーズと前記処理液とを混ぜた撹拌液を貯める撹拌領域と、前記撹拌領域に配置され、前記撹拌液を撹拌する撹拌手段と、前記処理領域と前記撹拌領域との間に配置され、前記ビーズを捕集するフィルターとを備えている表面処理装置を提供する。
【００１６】
この構成によると、前記被処理物品の表面処理に凝集が発生しやすい処理液を用いる場合であっても、前記撹拌領域で前記処理液を前記ビーズとともに撹拌することで、前記処理液の凝集体を破砕することができる。そして、凝集体が破砕された処理液が処理領域に戻されるときにフィルターでビーズが捕集されるので、前記処理液の液物性が変化するのを抑制することが可能である。
【００１７】
これにより、前記被処理物品の表面処理を安定して高精度に行うことが可能である。
【００１８】
上記構成において、前記処理領域は処理容器に形成され、前記撹拌領域は前記処理容器とは異なる撹拌容器に形成されており、前記処理容器と前記撹拌容器とを接続する流通路を備え、前記フィルターが前記流通路に配置されていてもよい。
【００１９】
上記構成において、前記流通路は、前記処理容器から前記撹拌容器に前記処理液を流す第１パイプと、前記撹拌容器から前記処理容器に前記撹拌液を流す第２パイプとを並列に設けており、少なくとも前記第２パイプに前記フィルターが配置されていてもよい。
【００２０】
上記構成において、前記流通路内に流れを発生するためのポンプを備えていてもよい。
【００２１】
上記構成において、前記処理領域と前記撹拌領域とは、共通の液槽内に形成されており、前記処理領域が前記撹拌領域の上部に配置されていてもよい。
【００２２】
以上示したような表面処理装置は、空気調和機の室外ユニットに用いられる熱交換器の表面処理に用いることが可能である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によると、長期間にわたって高品質で、ばらつきの少ない表面処理を処理対象物品の表面に施すことができる表面処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】熱交換器の概略図である。
【図２】本発明にかかる熱交換器の表面処理装置の概略図である。
【図３】本発明にかかる表面処理装置の他の例の概略図である。
【図４】本発明にかかる表面処理装置のさらに他の例の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は熱交換器の概略図である。以下の説明では、図１における、水平方向をＸ方向、垂直方向をＹ方向として説明する。熱交換器Ａは、内部に流れる熱媒（冷媒）と外部の流体（ここでは、空気）との間で熱の交換を効率よく行うための装置である。
【００２６】
図１に示す熱交換器Ａは、２本のヘッダパイプ（第１ヘッダパイプ１、第２ヘッダパイプ２）と、その間に配置される複数の偏平チューブ３と、複数の偏平チューブ３の間に配置されたフィン４とを備えている。なお、２本のヘッダパイプ１、２及び偏平チューブ３は冷媒が流動可能な管形状に形成されている）。
【００２７】
熱交換器Ａでは、上述の通り、内部の冷媒と外部の空気との間の熱交換を効率よく行うための装置であり、熱伝導性が高いことが要求されている。そのため、熱交換器Ａにおいて、２本のヘッダパイプ１、２、偏平チューブ３及びフィン４は、高い熱伝導性を有し、安価、加工性が良い等のメリットを有しているアルミニウム又はアルミニウム合金で作製されている。
【００２８】
なお、熱交換器Ａを構成する材料は、アルミニウム、アルミニウム合金に限定されるものではなく、金、銀、銅等、熱伝導性が高く、加工が容易な材料を用いることも可能である。また、それぞれの部材は、その部材によって、要求される性能、強度、加工性、熱伝導性等が異なる場合があり、それぞれの部材を適切な材料で作製してもよい。この場合、熱交換器Ａは、異種の材料で形成された構成となる場合もある。
【００２９】
図１に示す熱交換器Ａでは、第１ヘッダパイプ１及び第２ヘッダパイプ２はＹ方向に延び、Ｘ方向に間隔を置いて平行に配置されている。複数の偏平チューブ３はＸ方向に延び、Ｙ方向に所定間隔で配列されている。偏平チューブ３は金属（ここではアルミニウム）を押出成型した細長い管体であり、内部に冷媒を流通させる冷媒流路が形成されている。偏平チューブ３は、図１の奥行方向に幅広くなるように配置されており、Ｙ方向の厚みが薄い。そして、偏平チューブ３は、断面形状及び断面面積が等しい冷媒流路が図１の奥行き方向に複数個並んだ構成である。
【００３０】
そして、偏平チューブ３は、一方の端部（図１中左側）で第１ヘッダパイプ１と、他方の端部（図中右側）で第２ヘッダパイプ２と接続している。すなわち、熱交換器Ａに流入した冷媒は、偏平チューブ３の冷媒流路を通ってヘッダパイプ１からヘッダパイプ２に、或いはその逆に流れる。
【００３１】
そして、熱交換器Ａでは、隣り合う偏平チューブ３同士の間にフィン４が配置される。図１に示すように、フィン４は、平板を波型（コルゲート形状）に形成した部材であり、波型の各稜部は偏平チューブ３と接触するように配置されている。
【００３２】
熱交換器Ａにおいて、第１ヘッダパイプ１、第２ヘッダパイプ２と偏平チューブ３、偏平チューブ３とフィン４とは、ロウ付け処理によって接着されている。なお、接着方法はロウ付けに限定されるものではなく、溶射処理、熱拡張、溶接等の接着手法によって上述の部材同士を接着、固定するようにしてもよい。
【００３３】
第１ヘッダパイプ１及び第２ヘッダパイプ２と偏平チューブ３とがロウ付けによって接続されることで、接続部からの冷媒の漏れが抑制される。また、偏平チューブ３とフィン４とが接続されていることで、偏平チューブ３の内部を流れる冷媒とフィン４と接触する空気との間で効率よく熱交換することができる。また、フィン４が、波型であることで、フィン４の表面積を大きくすることができ、フィン４と波型のフィン４の間を流れる空気との熱交換効率を高めることができる。
【００３４】
また、図１に示すように、第１ヘッダパイプ１は、上端部の近傍に冷媒が流入する冷媒流入口１１を、下端部の近傍に冷媒が流出する冷媒流出口１２を備えている。そして、冷媒流入口１１及び冷媒流出口１２は、第１ヘッダパイプ１は互いに平行且つ、いずれも第１ヘッダパイプ１と垂直に突出した管形状である。冷媒流入口１１及び冷媒流出口１２は、第１ヘッダパイプ１にロウ付け処理にて接続されている。なお、熱サイクルの運転方法（暖房運転又は冷房運転）によって、冷媒の流入／流出が逆になる場合がある。
【００３５】
そして、第１ヘッダパイプ１には仕切り板１０が２個備えられている。第１ヘッダパイプ１の仕切り板１０は、図１中、上端から長さの１／４の部分と、下端から長さの１／４の部分に配置されている。すなわち、第１ヘッダパイプ１は、冷媒流入口１１を備えた上部１０１と、中間部１０２と、冷媒流出口１２を備えた下部１０３とを有している。
【００３６】
また、第２ヘッダパイプ２の仕切り板２０は中央部分に配置されており、図１中、上部２０１と下部２０２とを有している。そして、熱交換器Ａでは、第１ヘッダパイプ１の上部１０１が３本の偏平チューブ３で第２ヘッダパイプ２の上部２０１と接続されている。また、第２ヘッダパイプ２の上部２０１は上部１０１と接続しているのとは別の３本の偏平チューブ３で第１ヘッダパイプ１の中間部１０２と接続されている。さらに、中間部１０２は上部２０１と接続しているのとは別の３本の偏平チューブ３で第２ヘッダパイプ２の下部２０２と接続され、下部２０２は中間部１０２と接続しているのとは別の３本の偏平チューブ３で第１ヘッダパイプ１の下部１０３と接続されている。
【００３７】
第１ヘッダパイプ１及び第２ヘッダパイプ２がこのように仕切り板１０、２０で仕切られていることで、冷媒流入口１１から流入した冷媒は、第２ヘッダパイプ２の上部２０１に流入し、上部２０１で折り返す。そして、上部２０１で折り返した冷媒は、中間部１０２に流入し中間部で折り返す。さらに、中間部１０２で折り返した冷媒は下部２０２に流入するとともに折り返し下部１０３に流入し、冷媒流出口１２より流出する。なお、熱交換器Ａが接続された熱サイクルの運転が切り替わると、冷媒の流れる方向が切り替わり、冷媒流入口１１と冷媒流出口１２とが入れ替わる。
【００３８】
なお、仕切り板１０、２０の設置位置によって、熱交換器の熱変換効率が変動する。そのため、熱交換効率への影響を正確に評価した上で設置位置を設定することが望ましい。  
【００３９】
熱交換器Ａでは、主に冷媒が偏平チューブ３を通過するとき、外部の空気と熱交換を行う。例えば、熱交換器Ａを蒸発器として用いる場合、偏平チューブ３を流通する冷媒は、外部の空気より熱を奪う。このとき、偏平チューブ３が波型のフィン４と接触しているので、冷媒は偏平チューブ３と直接接触している空気以外にもフィン４と接触している空気との間でも熱交換を行う。
【００４０】
熱交換器Ａは、空気調和機に用いられる熱サイクルの室外側ユニットの熱交換器（蒸発器）や冷却庫の冷却装置の蒸発器として用いられる。このとき、熱交換器Ａの表面の温度が外部の空気の露点よりも低くなると、熱交換器Ａの表面に結露が発生する。さらに、熱交換器Ａの表面の温度がさらに低くなると、結露した水分が凍結し霜が発生する（着霜する）。そのため、熱交換器Ａでは結露水の付着或いは結露水の氷結（着霜）を抑制し、熱交換効率の低下を抑えている。
【００４１】
熱交換器Ａの着霜の抑制、すなわち、フィン４の結露水の排水性を高めるため、熱交換器Ａの表面に親水性の表面処理を施している。上述したように、熱交換器Ａの製造工程には、ロウ付けのような熱交換器Ａの一部又は全体を高温に加熱する工程が含まれることが多い。通常、親水性の表面処理を行うときに用いられる処理液は、高温状態にさらされると炭化してしまい、表面処理の効果を得ることが難しい。そのため、熱交換器Ａの表面処理は、製造が完了したのちの熱交換器Ａの表面に親水性の処理液を塗布するポストコート法（アフターコート法）が採用される。以下に、本発明にかかる表面処理装置を図面を参照して説明する。
【００４２】
図２は本発明にかかる熱交換器の表面処理装置の概略図である。表面処理装置５は、製造完了した後の熱交換器Ａの表面に親水性の表面処理を施す装置である。なお、図２に示す表面処理装置５では、処理液と後述の撹拌液とをハッチングにて表示している。
【００４３】
熱交換器Ａは、形状が複雑であり、処理液を吹き付けるスプレーコート法や刷毛塗りで、細部に処理液を塗布することが難しい。そこで、熱交換器Ａの処理液の塗布には、ディップコート法が採用されている。なお、表面処理には、処理液の塗布以外にも、表面処理膜の膜厚調整や安定化（焼付）の工程が含まれるが、表面処理装置５では、塗布工程の後の工程は従来と同じであるので、省略している。
【００４４】
図２に示すように、表面処理装置５は、処理液が貯められた処理槽５１（処理領域）と、撹拌槽５２（撹拌領域）と、処理槽５１と撹拌槽５２とを繋ぐ流通路５３と、撹拌槽５２の内部に回動可能に設置された撹拌機５４（撹拌手段）とを備えている。
【００４５】
処理槽５１は、熱交換器Ａの表面に処理液を付着させるものであり、処理槽５１の内部には処理液５１０が満たされている。そして、表面処理装置５は、ディップコート法で熱交換器Ａの表面処理を行うことから、熱交換器Ａを処理液５１０中に浸漬することができる有底筒状の容器（処理容器）である。本実施形態では、上部が開口面に形成されており、上部の開口面から熱交換器Ａを挿入できる形状、大きさを備えている。なお、本実施形態では、円筒形状の容器としているが、これに限定されない。
【００４６】
処理液は、熱交換器Ａの表面（主に、フィン４の表面）に親水性の表面処理膜（以下、親水性膜と称する）を形成するための液体である。本発明の発明者は、親水性塗料に微粒子（無機微粒子及び(又は)イオン）を混入させることで、表面処理膜の親水性を高める及び（又は）品質（耐熱性、耐久性、密着性等）を高めることができるとの知見を得ており、このような混合された処理液を用いている。
【００４７】
処理液としては、例えば、フェノール系、エポキシ系、アクリル系等の親水性塗料に、Ｌｉイオン、アミンイオン等のイオン及び（又は）シリカ、アルミナ粒子のような無機微粒子を混入させたものである。なお、処理液は、これに限定されるものではなく、液体の親水性塗料に、微粒子及び（又は）イオンを混入させ、熱交換器（金属）の表面に、所望の性質（密着性、耐久性、耐熱性等）を備えた浸水成膜が形成されるように形成されるものである。
【００４８】
処理槽５１の中に貯まっている処理液５１０に含まれる微粒子は、衝突を繰り返し、時間がたつにつれて、凝集し、凝集体が発生する。そして、さらに時間が経過することで、凝集体は大きくなり、やがて処理液５１０内に沈殿する。凝集体が発生する或いは沈殿することで処理液５１の液物性（粘度、微粒子の濃度、比重等）が変化し、表面処理の品質が低下する。
【００４９】
本発明にかかる表面処理装置５は、処理槽５１から流入した処理液５１０とビーズとを含む撹拌液５２０を撹拌することで、凝集体を破砕する撹拌槽５２を備えている。撹拌槽５２は、撹拌液５２０を貯めるための有底筒状の容器（撹拌容器）である。そして、撹拌槽５２の内部に配置された撹拌機５４は、回転軸５４１と、回転軸５４１に取り付けられた撹拌羽根５４２とを備えている。そして、回転軸５４１には不図示の動力源が接続されており、動力源からの動力によって回転軸５４１が回転し、撹拌羽根５４２が撹拌槽５２の内部の撹拌液５２０を撹拌する。
【００５０】
なお、図２に示すように、表面処理装置５では、撹拌羽根５４２は、プロペラ形状のものとしているが、これに限定されるものではなく、平板状のものや、回転軸より径方向に突出した複数本の棒状のもの等、撹拌液５２０を確実に撹拌できる構成のものを広く採用することができる。さらに、撹拌機５４として、回転軸５４１と撹拌羽根５４２とを含む構成に限定されるものではなく、電気泳動や磁力を利用したもの等、撹拌液５２０を確実に撹拌できる構成のものを広く採用することができる。
【００５１】
そして、撹拌槽５２の中に、撹拌液５２０を撹拌することで、撹拌液５２０に含まれるビーズ同士が擦れあい、撹拌液５２０内に含まれる凝集体が破砕される。これにより、処理液５１０で発生した凝集体を破砕でき、処理液５１０の液物性が変化するのを抑制している。
【００５２】
ここで、撹拌液５２０に混入されるビーズについて説明する。撹拌槽５２では、ビーズ同士がこすれあうとき、処理液５１０の凝集体を破砕する。例えば、本発明の表面処理装置５では、外径が約１μｍ以下のジルコニアの粒子を用いている。また、ビーズとして、ジルコニアに限定されるものではなく、少なくとも、処理液５１０の凝集体を破砕するとともに、互いにこすれあって破砕されない程度の機械強度を有した粒子を用いることが可能である。また、後述するが、ビーズは、破砕された凝集体或いは処理液５１０に混入される微粒子よりも大きい外径のものを用いている。
【００５３】
上述しているように流通路５３は、処理槽５１と撹拌槽５２とを繋いでおり、処理槽５１の処理液５１０を撹拌槽５２に送るための流路である。また、撹拌槽５２で凝集体を破砕したのちの撹拌液５２０を処理槽５１に送るための流路でもある。
【００５４】
流通路５３には、パイプ５３１と、処理液５１０を圧送するためのポンプ５３２と、パイプ５３１の流路の途中に設けられ、ビーズを捕集するためのフィルター５３３とを備えている。
【００５５】
凝集体は処理液５１０に比べて重いため、処理液５１０の下方に移動しやすい。そのため、パイプ５３１の処理槽５１側の端部は処理槽５１の下部に位置するように形成されている。また、撹拌槽５２側の端部は、少なくとも、処理液５１０内の凝集体を破砕する処理を行っているとき、処理液５１０及びビーズの混合液である撹拌液５２０に浸かるような位置或いは長さで形成されている。そして、ポンプ５３２は、処理液５１０を処理槽５１から撹拌槽５２に、また逆に、撹拌液５２０を撹拌槽５２から処理槽５１に圧送することができるポンプである。
【００５６】
撹拌槽５２から処理槽５１に撹拌液５２０を圧送するとき、撹拌液５２０にはビーズもが混入されている。ビーズは熱交換器Ａの表面処理には不要なものであるため、表面処理装置５では、撹拌液５２０をパイプ５３１に流すとき、フィルター５３３でビーズを捕集し、処理液５１０だけを処理槽５１に流入させている。
【００５７】
処理液５１０が処理槽５１から撹拌槽５２に流入するとき、処理液５１０がフィルター５３３を通過する。このとき、処理液５１０には、凝集体が含まれており、凝集体が撹拌槽５２に流入するように、フィルター５３３は、凝集体は通過可能な構成となっている。また、フィルター５３３は、撹拌槽５２から流入する撹拌液５２０からビーズを捕集し、処理液５１０のみを処理槽５１に流入させている。
【００５８】
すなわち、フィルター５３３は、凝集体は通過するが、ビーズは捕集される構成のものとなっている。なお、フィルター５３３で捕集されたビーズは、フィルター５３３の撹拌槽５２側に付着しており、再度、ポンプ５３２を駆動し、処理液５１０を処理槽５１側から撹拌槽５２側に圧送させるとき、処理液５１０に押され（搬送され）撹拌槽５２に戻る（逆洗される）。なお、フィルター５３３で捕集されたビーズが逆洗によって取り除かれにくくなる場合もある。その場合に備え、フィルター５３３は、取り外してビーズを取り除くことができるように形成されていてもよい。
【００５９】
次にこのような表面処理装置の動作について説明する。微粒子が含まれた処理液５１０は、時間がたつにつれ内部の微粒子が凝集する。この処理液５１０の凝集は時間とともに進行し、凝集体が形成される。また、この凝集体は、時間とともに大きくなり、沈殿する。このような凝集体が発生することで、処理液５１０の液物性（粘度、微粒子の濃度、比重等）が変化してしまう。
【００６０】
このような、凝集体を確実に破砕するため、表面処理装置５では、凝集体がビーズよりも小さいときに、処理液５１０を処理槽５１から撹拌槽５２に送る。これは、凝集体がフィルター５３３を通過するときに、フィルター５３３に捕集されないようにするためである。
【００６１】
処理液５１０は撹拌槽５２に流入することで、撹拌槽５２に含まれているビーズと混ぜ合わされ撹拌液５２０となる。撹拌槽５２に撹拌液５２０が貯まっている状態で、撹拌機５４が駆動されると、撹拌液５２０が撹拌槽５２の内部で撹拌される。これにより、処理液５１０の凝集体とビーズとが一緒に撹拌され、ビーズと擦れることで凝集体が破砕される。そして、表面処理装置５では、凝集体の破砕が終了した後、ポンプ５３３を駆動して撹拌液５２０を撹拌槽５２から処理槽５１に送る。そして、フィルター５３２でビーズが捕集されることで、凝集体が破砕された処理液５１０が処理槽５１に戻る。
【００６２】
表面処理装置５では、定期的に、例えば、凝集体の大きさがビーズの大きさを超えないタイミングで、処理液５１０を撹拌槽５２に送り、撹拌槽５２で凝集体を破砕するので、凝集体が一定の大きさ以上に成長するのを抑制することができる。そのため、処理液５１０の液物性が凝集体の発生で変化するのを抑制し、被処理物品（熱交換器Ａ）の表面処理の精度が変化する（低下する）のを抑制することができる。
【００６３】
なお、ビーズの粒径、ビーズの量、撹拌速度、撹拌時間及び撹拌のタイミングは、処理液５１０によって選ぶようにしてもよいし、処理の度合い（破砕程度）によって選んでもよい。また、表面処理装置５では、一定の時間間隔で撹拌槽５２に撹拌液５２０を貯め、撹拌を行う構成としてもよいし、処理液５１０の液物性を検知する検知部を備えてき、液物性が一定の性質となったことを検知したときに、撹拌槽５２で撹拌液５２０の撹拌を行うようにしてもよい。
【００６４】
このように、本発明の表面処理装置では、処理液として、親水性塗料に微粒子及び（又は）イオンを混入した混合液を用いる場合でも、処理液の液物性の変化を抑制できるので、長期間にわたって表面処理の品質を安定したものとすることができる。
【００６５】
なお、本実施形態の表面処理装置では、親水性塗料と微粒子の組み合わせの処理液を利用したものを挙げているが、これに限定されるものではなく、凝集体が発生しやすい処理液で表面処理を行う場合に広く採用することができる。以下の実施形態でも同様である。
【００６６】
（第２実施形態）
本発明にかかる表面処理装置の他の例について図面を参照して説明する。図３は本発明にかかる表面処理装置の他の例の概略図である。図３に示すように、表面処理装置５Ｂは、流通路５３に替えて、流通路５５を備えている以外、図２に示す表面処理装置５と同じ構成を有している。そのため、実質上、同じ部分には同じ符号を付すとともに、同じ部分の詳細な説明は省略する。
【００６７】
図３に示すように、流通路５５は、第１パイプ５５１、第２パイプ５５２、ポンプ５５３及びフィルター５５４とを備えている。第１パイプ５５１及び第２パイプ５５２は、処理槽５１と撹拌槽５２とを接続するパイプであり、並列に配置されている。
【００６８】
第１パイプ５５１は処理液５１０が処理槽５１から撹拌槽５２に流入するときに通過する流路である。そのため、第１パイプ５５１の処理槽５１側の端部が必ず処理液５１０に浸かるように配置されている。また、第２パイプ５５２は撹拌液５２０を撹拌槽５２から処理槽５１に向けて流すための流路である。
【００６９】
そして、第１パイプ５５１にポンプ５５３が取り付けられており、ポンプ５５３を駆動することで、処理液５１０が処理槽５１から撹拌槽５２に流入する。また、第２パイプ５５２は撹拌槽５２に貯まっている撹拌液５２０には、ビーズが混入しており、熱交換器Ａの表面処理にビーズは不要である。このことから、処理槽５１には処理液５１０だけを戻すため、第２パイプ５５２には、撹拌液５２０からビーズを捕集するフィルター５５４が取り付けられている。
【００７０】
表面処理装置５Ｂでは、撹拌槽５２において、処理液５１０とビーズとを含む撹拌液５２０を撹拌機５４で撹拌することで、撹拌液５２０（すなわち、撹拌槽５２に流入した処理液５１０）に含まれた凝集体を破砕する。
【００７１】
そして、撹拌槽５２で凝集体が破砕された撹拌液５２０は、第２パイプ５５２を介して、処理槽５１に流入する。このとき、第２パイプ５５２には、フィルター５５４が取り付けられているので、撹拌液５２０からビーズが捕集され、処理槽５１には処理液５１０が流入するようになる。
【００７２】
表面処理装置５Ｂでは、撹拌槽５２から処理槽５１に撹拌液５２０を戻すため、第２パイプ５５２の撹拌槽５２側の端部は、撹拌槽５２の側壁面に接続しており、撹拌液５２０が通常状態のとき、撹拌液５２０の液面よりも上部に形成されている。そして、処理槽５１側の端部は、撹拌槽５２側の端部よりも下方に配置されている。第２パイプ５５２がこのように配置されていることで、ポンプ５５３が駆動され、処理液５１０が撹拌槽５２に流入し、撹拌液５２０の液面が上がったとき、撹拌液５２０が第２パイプ５５２に流入する。
【００７３】
つまり、撹拌槽５２内の撹拌液５２０の液面が上がったときに、撹拌液５２０が第２パイプ５５２に流入する、いわゆる、オーバーフロー形式となっている。このような、オーバーフロー形式とすることで、撹拌液５２０の上澄み液を第２パイプ５５２に流す構成であり、ビーズが下方に貯まるので、撹拌槽５２からビーズが流出するのを抑制することも可能であり、フィルター５５４の目つまりを抑制することが可能である。
【００７４】
つまり、表面処理装置５Ｂでは、ポンプ５５３が駆動し、処理槽５１から撹拌槽５２に処理液５１０が流入しているときのみ、撹拌液５２０が第２パイプ５５２を介して、処理槽５１側に流入する。
【００７５】
表面処理装置５Ｂでは、処理槽５１から撹拌槽５２に処理液５１０を流す第１パイプ５５１と、撹拌槽５２から処理槽５１に撹拌液５２０を流す第２パイプ５５２が別途備えられている。そのため、処理液５１０を処理槽５１から撹拌槽５２に常時流すことが可能である。また、処理液５１０が撹拌槽５２に常時流入していることから、撹拌機５４も常時駆動することも可能である。このように、常に撹拌機５４を駆動していることで、凝集体が成長するのを抑制することができるので、処理液５１０の液物性の変化を抑制することが可能である。
【００７６】
なお、表面処理装置５Ｂには、第１パイプ５５１だけにポンプ５５３を備えている構成としているが、これに限定されるものではなく、第２パイプ５５２にもポンプを備えていてもよい。このような構成とすると、第２パイプ５５２はオーバーフロー形式としなくてもよい。
【００７７】
また、撹拌機５４を駆動することで、第１パイプ５５１内に、処理槽５１から撹拌槽５２への流れと、第２パイプ５５２内に、撹拌槽５２から処理槽５１への流れが発生するように、構成することで、ポンプを省略することも可能である。
【００７８】
（第３実施形態）
本発明にかかる表面処理装置のさらに他の例について図面を参照して説明する。図４は本発明にかかる表面処理装置のさらに他の例の概略図である。図４に示す表面処理装置５Ｃでは、１つの液槽を処理槽と撹拌槽とを兼ねている。それ以外は、図２に示す表面処理装置５と同じ構成であり、実質上同じ部分には同じ符号を付している。
【００７９】
表面処理装置５Ｃは、液槽５６がフィルター５６３で、処理槽５６１と撹拌槽５６２とに分割されている。すなわち、表面処理装置５Ｃでは、流通路とフィルターとが一体に形成されているともいえる。そして、処理液５６０の凝集体は、処理液５６０よりも重いので下方に沈む。そのため、表面処理装置５Ｃの液槽５６では、処理槽５６１が撹拌槽５６２の上方に位置している。
【００８０】
そして、撹拌槽５６２の内部には、処理液５６０の凝集体を破砕するためのビーズが充填されている。また、撹拌槽５６２には、撹拌機５４が配置されている。フィルター５６３は、処理液５６０の凝集体は通過するが、ビーズは捕集される隙間を有するフィルターである。
【００８１】
表面処理装置５Ｃで熱交換器Ａの処理を行うとき、処理液５６０は経時変化によって微粒子が凝集し、凝集体が発生する。凝集体は処理液５６０よりも重いので下方に移動する。凝集体が下方に移動すると、凝集体はフィルター５６３を通過し、撹拌槽５６２に移動する。
【００８２】
撹拌機５４を駆動することで、撹拌槽５６２に流入した凝集体を含む処理液５６０をビーズとともに撹拌する。このとき、ビーズと凝集体とが擦れることで、凝集体が破砕される。また、撹拌機５４を駆動することで、液槽５６内に処理液５６０の流れ（図中矢印参照）が発生し、処理液５６０は、撹拌槽５６２から処理槽５６１に戻る。このとき、フィルター５６３によってビーズは捕集される。
【００８３】
このような、表面処理装置５Ｃでは、処理槽５６１と撹拌槽５６２とを共通化することができる。また、処理槽及び撹拌槽の外部に延びる流通路（パイプ、ポンプ等）を初略することができる。これらのことより、表面処理装置５Ｃの構造を簡略化し、小型が可能である。また、外部の流通路を省略することができるので、処理液の漏れが発生しにくい。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、空気調和機の省エネルギ化、省スペース化を可能とする、パラレルフロー型の熱交換器の表面処理装置として利用するのに好適である。
【符号の説明】
【００８５】
Ａ  熱交換器
１  第１ヘッダパイプ
２  第２ヘッダパイプ
３  偏平チューブ
４  フィン
５  表面処理装置
５１  処理槽
５２  撹拌槽
５３  流通路
５４  撹拌機
【図１】
2014014740.tif 000003
【図２】
2014014740.tif 000004
【図３】
2014014740.tif 000005
【図４】
2014014740.tif 000006