(57)【要約】【課題】メダル貸機等における不正行為による遊技媒体の払出数量を少なくして被害の拡大を最小にできる遊技媒体の補給管理システムを提案すること。【解決手段】メダルの補給管理システム１では、メダル貸機３の貸機内蔵払出用ホッパー１５のメダル貯留数量を可能な限り少なくしてある。貯留数量の少ない貸機内蔵払出用ホッパー１５からのメダルの払出が、貯留数量不足により中断するなどの支障が発生しないように、貸機内蔵払出用ホッパー１５にメダル４を補給する容量の大きな保留用ホッパー９を配置してある。メダル４の補給管理を行うホールコンピュータ３０は、貸機内蔵払出用ホッパー１５から払い出されるべき適正貸出枚数Ｎ２分のメダルを保留用ホッパー９から貸機内蔵払出用ホッパー１５に補給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体貸機あるいは遊技機から機外に払い出される遊技媒体を貯留する払出用ホッパーに遊技媒体を補給する遊技媒体の補給管理システムであって、
前記払出用ホッパーに補給する遊技媒体を保留する保留用ホッパーと、
前記払出用ホッパーから払い出されるべき遊技媒体の適正払出数量を管理する管理部と、
前記保留用ホッパーから前記払出用ホッパーに対して前記適正払出数量分の遊技媒体の補給動作を行わせる補給制御部と、
を有していることを特徴とする遊技媒体の補給管理システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記保留用ホッパーから前記払出用ホッパーに補給された遊技媒体の補給数量と、前記払出用ホッパーから払い出される遊技媒体を検出するセンサの出力に基づきカウントした遊技媒体の払出数量とに基づき、前記払出用ホッパーからの遊技媒体の不正払出を監視する不正監視部を有していることを特徴とする遊技媒体の補給管理システム。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記払出用ホッパーは、前記遊技媒体貸機に内蔵の貸機内蔵払出用ホッパーおよび前記遊技機に内蔵の遊技機内蔵払出用ホッパーであり、
前記保留用ホッパーは、遊技媒体の補給先を、前記貸機内蔵払出用ホッパーおよび前記遊技機内蔵払出用ホッパーの一方に切り替える補給先切り替え部を備えており、
前記補給制御部は前記補給先切り替え部の切り替え制御を行うことを特徴とする遊技媒体の補給管理システム。
【請求項４】
請求項１または２において、
前記払出用ホッパーは、前記遊技媒体貸機に内蔵されている貸機内蔵払出用ホッパーおよび前記遊技機に内蔵されている遊技機内蔵払出用ホッパーであり、
前記保留用ホッパーは、前記貸機内蔵払出用ホッパーに遊技媒体を補給する前記遊技媒体貸機に内蔵されている貸機内蔵保留用ホッパー、および、前記遊技機内蔵払出用ホッパーに遊技媒体を補給する前記遊技機に内蔵されている遊技機内蔵保留用ホッパーであることを特徴とする遊技媒体の補給管理システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記保留用ホッパーに貯留されている遊技媒体の残量が所定量以下になると、当該保留用ホッパーに遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置を有していることを特徴とする遊技媒体の補給管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機で使用されるメダル、パチンコ玉などの遊技媒体を当該遊技機、あるいは遊技媒体の貸出を行うメダル貸機などの遊技媒体貸機に補給する補給動作を管理する遊技媒体の補給管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機、例えばスロットマシンで使用されるメダルの貸出を行うメダル貸機では、入金額に応じた枚数のメダルが内蔵の払出用ホッパーから払出口を介して機外に払い出され、払い出されるメダルの枚数が払出口近傍に配置されているセンサによってカウントされる。払出用ホッパーのメダル残量が一定以下になると、遊技島に沿って配置されているメダル補給レールを流れているメダルを捕捉してメダル補給管を介してメダル貸機内の払出用ホッパーに補給している。
【０００３】
このようなメダル貸機では、不正行為によって払出用ホッパーからのメダルの払出が、入金額による正当な枚数を超えて継続し、払出用ホッパーに貯留しているメダルおよび当該払出用ホッパーに補給されるメダルが大量に払い出されてしまうことがある。不正行為によるメダルの大量の払い出しはスロットマシンにおいても同様に発生することがある。そこで、従来においては各種の不正防止対策が施されている。
【０００４】
特許文献１に記載の補給制限装置では、遊技媒体貸機に残留する遊技媒体の残量が少なくなっただけでは遊技媒体の補給を行わず、正規の貸出要求に基づき貸し出される遊技媒体の累積値が所定枚数以上になった場合にのみ補給を行うようにしている。これにより、遊技媒体貸機に遊技媒体が自動補給されることによって、当該遊技媒体貸機から多数枚の遊技媒体が不正に払い出されてしまうという損害の拡大を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−５２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示の方法では、遊技媒体が払い出されて残量が少なくなった遊技媒体貸機に対する補給を制限することで、損害の拡大を抑制している。しかしながら、遊技媒体貸機には一般に、入金額に基づく正規の貸出が中断されることなく円滑に行われるように、ある程度以上の数量の遊技媒体を常に内蔵のホッパーに貯留しておく必要がある。例えば、１０００円紙幣を受け付けてメダルの貸出を行うメダル貸機において、１０００円分のメダル枚数、例えばメダル５０枚を１回の貸出（払出）枚数の最小単位とすると、この貸出枚数の数十倍以上の枚数のメダルをホッパーに貯留しておく必要がある。
【０００７】
このため、不正を検出して遊技媒体貸機へのメダル補給を停止したとしても、遊技店の店員等が不正行為の行われていた場所に着くまでの間に、遊技媒体貸機から多量の遊技媒体が払い出されてしまっていることが多い。したがって、従来における不正対策は、不正行為による損害の拡大を抑制するためには不十分である。
【０００８】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、メダル貸機などの遊技媒体貸機あるいはスロットマシンなどの遊技機における不正行為に起因して払い出されてしまう遊技媒体の数量を少なくして損害の拡大を最小にできる遊技媒体の補給管理システムを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の遊技媒体の補給管理システムでは、遊技媒体貸機あるいは遊技機から機外に払い出される遊技媒体を貯留する払出用ホッパーにおける遊技媒体の貯留数量を可能な限り少なくするために、払出用ホッパーに補給される遊技媒体を保留する保留用ホッパーを設け、払出用ホッパーから払い出されるべき遊技媒体の適正払出数量を管理し、この適正払出枚数分の遊技媒体を保留用ホッパーから払出用ホッパーに補給している。
【００１０】
ここで、遊技店においては、一般に、多数の遊技媒体貸機、遊技機に対して遊技媒体を供給するための遊技媒体供給装置（自動補給装置）が設置されている。この場合には、遊技媒体供給装置から、遊技媒体の残量が少なくなった各保留用ホッパーに対して遊技媒体を補給すればよい。
【００１１】
また、遊技媒体貸機および遊技機のそれぞれに内蔵されている払出用ホッパーに対して保留用ホッパーから遊技媒体を補給する場合には、共通の保留用ホッパーから遊技媒体の補給先をいずれか一方に切り替えるようにすればよい。このようにすれば、遊技媒体の補給経路を簡素化できる。
【００１２】
さらに、保留用ホッパーから払出用ホッパーに補給した遊技媒体の数量と、払出用ホッパーから機外に払い出される遊技媒体をカウントするセンサに基づき算出した遊技媒体の払出数量との差を監視すれば、この差に基づき不正あるいは異常な払出が行われたことを検出することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の補給管理システムを採用すれば、保留用ホッパーの遊技媒体貯留容量を大きくしておくことで、払出用ホッパーからの遊技媒体の払い出し動作に支障を来すことがない。よって、遊技媒体貸機あるいは遊技機に内蔵の払出用ホッパーの貯留枚数を可能な限り少なくしておくことができる。このため、払出用ホッパー内の遊技媒体が全て払い出されてしまったとしても、払出用ホッパーの貯留数量は少ないので、従来のように多量の遊技媒体が貯留されている場合に比べて不正行為による被害を少なくすることができる。
【００１４】
また、不正行為によって払出用ホッパーから遊技媒体が払い出された場合においても、保留用ホッパーから払出用ホッパーには適正枚数分の遊技媒体が補給されるのみである。よって、従来のように払出用ホッパーの残量が少なくなったことを検出して発生する補給要求に基づき遊技媒体を補給する場合のように補給が継続して行われてしまうことがない。このため、多量の遊技媒体が払い出されてしまうことを防止でき、不正行為による被害を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を適用したメダルの補給管理システムの全体構成図である。
【図２】図１のシステムのメダル補給動作を示す概略フローチャートである。
【図３】保留用ホッパーの取付け場所の例を示す説明図である。
【図４】保留用ホッパーをメダル貸機に内蔵した例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面を参照して本発明を適用した遊技媒体の補給管理システムの実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、遊技店に設置されている遊技システムに組み込まれたメダル（遊技媒体）の補給管理システムを示す全体構成図である。補給管理システム１は、遊技店に設置されている各遊技島を構成している複数台のスロットマシン２（遊技機）、および、各スロットマシン２に隣接配置されている複数台の台間メダル貸機３（遊技媒体貸機）に対する遊技用のメダル４の補給管理を行うシステムである。
【００１８】
補給管理システム１は、各遊技島に付設されているメダル自動補給装置５を備えている。メダル自動補給装置５は一般的に使用されているものと同様な構成であり、遊技島の端等に設置されているメダル供給源６と、ここから遊技島の各スロットマシン２および台間メダル貸機３に沿って引き回されているメダル補給レール７と、補給レール７の長さ方向に沿って当該補給レール７に所定の間隔で付設されているメダル補給バケット８を備えている。メダル補給バケット８は、隣接配置されているスロットマシン２および台間メダル貸機３に対して１台ずつ配置されており、メダル補給レール７を流れるメダルを一時的にせき止めてスロットマシン２、台間メダル貸機３の側に送り込む。
【００１９】
また、補給管理システム１は、各メダル補給バケット８からメダル４が補給される保留用ホッパー９（不正防止用ホッパー）を備えており、保留用ホッパー９には補給先切り替え部１０が付設されている。補給先切り替え部１０は、保留用ホッパー９に保留されているメダル４の補給先を、隣接配置されているスロットマシン２および台間メダル貸機３の一方に切り替えるためのものであり、例えば、切り替え用のフラッパ１０ａを備えている。
【００２０】
保留用ホッパー９には残量センサ１１が取り付けられており、メダル４の貯留残量が予め定めた量以下になると、補給要求信号１１Ｓ（１）を出力し、メダル４で満杯になると満杯信号１１Ｓ（２）を出力する。補給先切り替え部１０におけるメダル補給方向の下流端には、保留用ホッパー９から払い出されるメダル４の枚数をカウントするための補給メダルセンサ１２が配置されている。また、この下流側には二股に分岐したメダル補給管路１３Ａ、１３Ｂが接続されている。一方のメダル補給管路１３Ａはスロットマシン２に内蔵されているマシン内蔵払出用ホッパー１４に繋がっており、他方のメダル補給管路１３Ｂはメダル貸機３に内蔵されている貸機内蔵払出用ホッパー１５に繋がっている。
【００２１】
スロットマシン２は一般的に知られている構成のものであり、コンピュータを中心に構成されている制御部１６を備えている。プレイ中等においてメダル払出のイベントが発生した場合には、制御部１６は払い出すべきメダルの適正払出枚数Ｎ１を算出し、マシン内蔵払出用ホッパー１４を駆動制御して、メダル４の払出動作を行わせる。マシン内蔵払出用ホッパー１４から払い出されたメダル４は、マシン前面に開口しているメダル払出口１７からマシン外に払い出される。メダル払出口１７の近傍には払出メダルセンサ１８が配置されている。このセンサ信号に基づき制御部１６ではマシン外に払い出されるメダル４の枚数をカウントし、カウント値が適正払出枚数Ｎ１に到達すると、マシン内蔵払出用ホッパー１４によるメダル払出動作を終了させる。マシン内蔵払出用ホッパー１４には残量センサ１９が取り付けられており、メダル４の残量が予め定めた量以下になると、補給要求信号が制御部１６に出力される。
【００２２】
メダル貸機３も一般的に知られている構成のものであり、コンピュータを中心に構成されている制御部２１、紙幣識別機２２等を備えている。貸機前面に配置されている紙幣挿入口２３から紙幣が挿入されると、紙幣識別機２２により識別が行われ、制御部２１は入金額に応じて、貸し出されるべきメダル４の適正貸出枚数Ｎ２を算出し、貸機内蔵払出用ホッパー１５を駆動制御して、メダル４の貸出動作を行わせる。貸機内蔵払出用ホッパー１５から払い出されたメダル４は、貸機前面に開口しているメダル払出口２５から貸機外に払い出される。メダル払出口２５の近傍には払出メダルセンサ２６が配置されている。制御部２１は、払出メダルセンサ２６の出力に基づき、貸機外に払い出されるメダル４の枚数をカウントし、カウント値が適正貸出枚数Ｎ２に到達すると、貸機内蔵払出用ホッパー１５を停止する。貸機内蔵払出用ホッパー１５には残量センサ２７が取り付けられており、メダル４の残量が予め定めた量以下になると、補給要求信号が制御部２１に出力される。
【００２３】
次に、補給管理システム１は、そのメダル補給動作を制御する制御装置が備わっており、本例ではホールコンピュータ３０が制御装置として機能する。ホールコンピュータ３０は、公知のように、遊技店に設置されているスロットマシン２、台間メダル貸機３、それ以外の遊技店に設置されている不図示の遊技機、遊技媒体貸機等の監視、動作制御を司る。ホールコンピュータ３０には、スロットマシン２の制御部１６から、マシン内蔵払出用ホッパー１４にメダル補給が必要な旨を表す補給要求信号、払い出されるべきメダルの適正払出枚数Ｎ１を表すメダル払出要求信号等の信号が供給される。同様に、台間メダル貸機３の制御部２１からは、貸機内蔵払出用ホッパー１５にメダル補給が必要な旨を表す補給要求信号、貸し出されるべきメダルの適正貸出枚数Ｎ２を表すメダル貸出要求信号等の信号が供給される。また、保留用ホッパー９からは、補給要求信号１１Ｓ（１）、満杯信号１１Ｓ（２）、補給メダルセンサ１２の出力信号１２Ｓが供給される。
【００２４】
ホールコンピュータ３０は、メダル４の補給動作においては、適正払出枚数Ｎ１、適正貸出枚数Ｎ２を管理する管理部として機能し、また、メダル補給バケット８、保留用ホッパー９、補給先切り替え部１０等を駆動制御する補給制御部として機能する。また、保留用ホッパー９からマシン内蔵払出用ホッパー１４へのメダル補給数量と、払出メダルセンサ１８によってカウントされたマシン内蔵払出用ホッパー１４からのメダル払出数量を監視し、これらの差に基づき、メダル４の不正な払出などの異常を検出する不正監視部として機能する。同様に、保留用ホッパー９から貸機内蔵払出用ホッパー１５へのメダル補給数量と、払出メダルセンサ２６によってカウントされた貸機内蔵払出用ホッパー１５からのメダル払出数量（貸出数量）とを監視し、これらの差に基づき、メダル４の不正な払出などの異常を検出する不正監視部として機能する。
【００２５】
図２は補給管理システム１によるメダル貸機３に対するメダル補給動作の一例を示す概略フローチャートである。ホールコンピュータ３０では、メダル貸機３からのメダル貸出要求信号の有無を監視している（ステップＳＴ１）。通常のメダル貸出動作においては、紙幣挿入口２３から紙幣が挿入されると、入金額に応じたメダル４の貸出が、貸機内蔵払出用ホッパー１５から行われる。制御部２１からは、貸し出されるべきメダル４の適正貸出枚数Ｎ２を表すメダル貸出要求信号がホールコンピュータ３０に供給される。また、メダル払出口２５から払い出されるメダル４の払出枚数Ｎ（２５）は払出メダルセンサ２６によってカウントされ、制御部２１を介してホールコンピュータ３０に供給される。
【００２６】
ホールコンピュータ３０はメダル貸出要求信号を受け取ると、それに基づき、貸し出されるべき適正貸出枚数Ｎ２を認識し、保留用ホッパー９の駆動部９ａに対して補給指令を出す（ステップＳＴ１１）。保留用ホッパー９の側では、補給先切り替え部１０をメダル貸機側の補給管路１３Ｂに切り替え（ステップＳＴ１２）、メダル４の補給を行う（ステップＳＴ１３、ＳＴ１４）。
【００２７】
保留用ホッパー９から払い出されたメダル４は、補給管路１３Ｂを介して、メダル貸機３の貸機内蔵払出用ホッパー１５に供給される。補給メダルセンサ１２は、保留用ホッパー９から払い出されてメダル貸機３の側に補給されるメダル４の補給枚数をカウントする。このカウントが適正貸出枚数Ｎ２に達すると、ホールコンピュータ３０は保留用ホッパー９による補給動作を終了させる（ステップＳＴ１５）。
【００２８】
一方、ホールコンピュータ３０は、保留用ホッパー９からのメダル補給要求の有無も監視している（ステップＳＴ２）。保留用ホッパー９のメダル残量が予め設定されている数量以下になると、それが残量センサ１１によって検出され、メダル４の補給を要求する補給要求信号１１Ｓ（１）がメダル貸機３からホールコンピュータ３０に供給される。ホールコンピュータ３０は補給要求信号１１Ｓ（１）を受け取ると、メダル補給バケット８の駆動部８ａに対して補給指令を出す（ステップＳＴ２１）。これによりメダル補給バケット８が駆動し、当該メダル補給バケット８は補給レール７のメダル４の流れを一時的に止めて、メダル４を保留用ホッパー９の側に取り込む（ステップＳＴ２２）。保留用ホッパー９の満杯信号１１Ｓ（２）によって保留用ホッパー９のメダル数量が所定数量以上になったことが検出されると、ホールコンピュータ３０はメダル補給バケット８の駆動を停止して、保留用ホッパー９へのメダル補給動作を終了する（ステップＳＴ２３、ＳＴ２４）。
【００２９】
ここで、ホールコンピュータ３０では、メダル貸機３の貸機内蔵払出用ホッパー１５から払い出されるメダル４の払出枚数Ｎ（２５）を、払出メダルセンサ２６に基づきカウントしている。また、この払出が行われる場合において、保留用ホッパー９から貸機内蔵払出用ホッパー１５に補給されるメダル４の補給枚数を、払出枚数Ｎ（２５）と比較している。補給枚数は適正貸出枚数Ｎ２あるいは、補給メダルセンサ１２によってカウントした枚数である。
【００３０】
不正行為によって、メダル貸機３のメダル払出口２５に設置されている払出メダルセンサ２６が不能になり、ホッパーモータが回転したままの状態になる等の異常が発生した場合には、払出枚数のカウントを適切に行うことができず、実際には必要枚数分の払出が行われたにも拘わらずメダル４の払出が継続することがある。この場合には、補給枚数に比べてセンサカウント値である払出枚数が少なくなり、その差が大きくなる。これに基づき、ホールコンピュータ３０は、メダル貸機３において不正行為等の異常が発生したことを検出でき、警報等を発することができる。
【００３１】
本例では、不正行為によって貸機内蔵払出用ホッパー１５からメダル４が全て払い出されてしまったとしても、当該ホッパー１５を、最大貯留メダル数量が可能な限り少ないものとすることができるので、不正による損害を最小に抑えることができる。貸機内蔵払出用ホッパー１５を小容量のものとしておいても、メダル貸出要求が発生する毎に、正規に貸し出されるべき適正貸出枚数Ｎ２分のメダルの補給が、保留用ホッパー９から貸機内蔵払出用ホッパー１５に対して行われるので、メダル４の貸出動作に支障を来すことがない。
【００３２】
なお、スロットマシン２の側のマシン内蔵払出用ホッパー１４に対するメダル４の補給動作も、メダル貸機３の貸機内蔵払出用ホッパー１５に対するメダル補給動作と同様に行われる。
【００３３】
次に、上記の例では、隣接配置されているスロットマシン２および台間メダル貸機３に対して、共通の保留用ホッパー９からメダル４の補給を行うように構成されている。このように構成すると、補給経路をシンプルに構成でき、設置スペース及び費用等の点で有利である。しかしながら、各払出用ホッパーに対して、それぞれ保留用ホッパーを一対一で接続した補給経路を用いることも可能である。
【００３４】
例えば、図３に示すように、従来においては、遊技島が、背中合わせの状態で２列に遊技機４１ａおよび遊技媒体貸機４２ａと、遊技機５１ａおよび遊技媒体貸機５２ａとが配列された構成となっている場合がある。この場合には、それらの間の上方位置に遊技媒体自動補給装置のメダル補給レール６０が通され、ここから、それぞれ、メダル補給バケット４１ｂ、４２ｂ、５１ｂ、５２ｂおよび蛇腹状のメダル補給管路４１ｃ、４２ｃ、５１ｃ、５２ｃを経由して、各遊技機４１ａ、５１ａ、遊技媒体貸機４２ａ、５２ａのメダル補給シュート４１ｄ、４２ｄ、５１ｄ、５２ｄから各遊技機内払出用ホッパー４１ｅ、４２ｅ、５１ｅ、５２ｅにメダルが補給される。この構成の場合には、例えば、各メダル補給バケット４１ｂ、４２ｂ、５１ｂ、５２ｂからメダル補給シュート４１ｄ、４２ｄ、５１ｄ、５２ｄまでの間の部位Ａに、上記の保留用ホッパー９と同様に機能する保留用ホッパーを、それぞれ配置すればよい。
【００３５】
また、図４に示すように、保留用ホッパーを遊技機あるいは遊技媒体貸機に内蔵させることもできる。図示の例では、メダル貸機３Ａの内部に、払出用ホッパー２５Ａと共に保留用ホッパー９Ａが配置されている。保留用ホッパー９Ａには蛇腹状のメダル補給管路４１Ｃおよびメダル補給シュート４１Ｄを介して図１に示す場合と同様なメダル自動補給装置からメダルが補給される。
【００３６】
次に、上記の例では、メダル自動補給装置が備わっており、ここから各保留用ホッパー９にメダルの補給が自動的に行われる。メダル自動補給装置が無い場合などにおいては、各保留用ホッパー９に対して作業員がメダル４を補給するようにしてもよい。
【００３７】
また、上記の例は遊技媒体としてメダル４、遊技媒体貸機としてメダル貸機３、遊技機としてスロットマシン２を例に挙げて説明したが、これ以外の遊技媒体、遊技媒体貸機、遊技機の場合についても本発明を同様に適用可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【００３８】
１    補給管理システム
２    スロットマシン
３    メダル貸機
４    メダル
５    メダル自動補給装置
６    メダル供給源
７    メダル補給レール
８    メダル補給バケット
８ａ  駆動部
９、９Ａ  保留用ホッパー
９ａ  駆動部
１０  補給先切り替え部
１０ａ  フラッパ
１１  残量センサ
１２  補給メダルセンサ
１３Ａ、１３Ｂ  メダル補給管路
１４  マシン内蔵払出用ホッパー
１５  貸機内蔵払出用ホッパー
１６  制御部
１７  メダル払出口
１８  払出メダルセンサ
１９  残量センサ
２１  制御部
２２  紙幣識別機
２３  紙幣挿入口
２５  メダル払出口
２６  払出メダルセンサ
２７  残量センサ
３０  ホールコンピュータ
Ｎ１  適正払出枚数
Ｎ２  適正貸出枚数
【図１】
2014014606.tif 000003
【図２】
2014014606.tif 000004
【図３】
2014014606.tif 000005
【図４】
2014014606.tif 000006