(57)【要約】【課題】ＵＶ硬化型インク等を用いて、透過性に優れた印刷物を印刷する。【解決手段】透明な媒体５０に対し、エネルギー線硬化型液体を用いてインクジェット方式で印刷を行う印刷装置１０であって、媒体５０へエネルギー線硬化型液体を吐出する液体噴射ヘッドである各色用ヘッド１０２と、媒体５０へ吐出されたエネルギー線硬化型液体を硬化させるエネルギー線を照射するエネルギー線照射手段であるＵＶ光源１４とを備え、各色用ヘッド１０２は、媒体５０上に印刷する記録画像の解像度である記録解像度と同じ間隔でエネルギー線硬化型液体を吐出することにより、媒体５０上に画素を形成し、ＵＶ光源１４は、記録解像度と同じ間隔で媒体５０上に形成された画素に対し、エネルギー線を照射する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面に印刷した画像を前記一方の面の裏面側からも視認できる媒体である透明な媒体に対し、エネルギー線の照射により硬化する液体であるエネルギー線硬化型液体を用いてインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、
前記媒体へ前記エネルギー線硬化型液体を吐出する液体噴射ヘッドと、
前記媒体へ吐出された前記エネルギー線硬化型液体を硬化させるエネルギー線を照射するエネルギー線照射手段と
を備え、
前記液体噴射ヘッドは、前記媒体上に印刷する記録画像の解像度である記録解像度と同じ間隔で前記エネルギー線硬化型液体を吐出することにより、前記媒体上に画素を形成し、
前記エネルギー線照射手段は、前記記録解像度と同じ間隔で前記媒体上に形成された前記画素に対し、前記エネルギー線を照射することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記液体噴射ヘッドは、予め設定されたノズル間隔でノズルが並ぶノズル列をそれぞれ有するヘッドユニットを複数個結合させた集合ヘッドであり、
それぞれの前記ヘッドユニットの前記ノズル列における前記ノズル間隔は、前記記録解像度における画素の間隔よりも大きく、
前記ノズル列において前記ノズルが並ぶ方向における位置を前記ノズル間隔よりも短い距離だけずらして前記複数のヘッドユニットが並べられることにより、前記液体噴射ヘッドは、前記記録解像度と同じ間隔で前記媒体上に画素を形成することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷装置は、複数の前記媒体のそれぞれに対し、印刷による所望の成果物を示す画像である所望画像に応じてそれぞれの媒体毎に予め設定された前記記録画像を印刷し、
前記所望画像は、それぞれに前記記録画像が印刷された前記複数の媒体を重ねることにより得られることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記所望画像を得るために重ねられる前記複数の媒体のうち、少なくとも一の前記媒体における一の面に印刷される前記記録画像は、単一色の前記エネルギー線硬化型液体で形成されることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷装置は、
前記媒体の一方の面に対し、印刷による所望の成果物を示す画像である所望画像に応じて予め設定された第１の前記記録画像を印刷し、
前記一方の面の裏面である前記媒体の他方の面に対し、前記所望画像に応じて予め設定された第２の前記記録画像を印刷することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記液体噴射ヘッドは、前記記録画像の他に、前記記録画像の位置を示す所定のマークを更に印刷することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
一方の面に印刷した画像を前記一方の面の裏面側からも視認できる媒体である透明な媒体に対し、エネルギー線の照射により硬化する液体であるエネルギー線硬化型液体を用いてインクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、
液体噴射ヘッドにより、前記媒体へ前記エネルギー線硬化型液体を吐出し、
前記媒体へ吐出された前記エネルギー線硬化型液体に対し、エネルギー線照射手段により、前記エネルギー線硬化型液体を硬化させるエネルギー線を照射し、
前記液体噴射ヘッドは、前記媒体上に印刷する記録画像の解像度である記録解像度と同じ間隔で前記エネルギー線硬化型液体を吐出することにより、前記媒体上に画素を形成し、
前記エネルギー線照射手段は、前記記録解像度と同じ間隔で前記媒体上に形成された前記画素に対し、前記エネルギー線を照射することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＵＶ硬化型インクを用いたインクジェットプリンタ（ＵＶプリンタ）が広く用いられている（例えば、特許文献１参照。）。しかし、ＵＶプリンタで印刷を行う場合、通常、例えば水性インクや溶剤インク等で印刷を行う場合と比べ、インクの膜厚が厚くなる。そのため、単にＵＶ硬化型インクを用いて印刷を行うのみでは、インクの膜厚が厚くなることに起因して、様々な問題が生じる場合がある。このような問題としては、例えば、印刷表面の凹凸が目立って、光縞を生じること等が考えられる。
【０００３】
これに対し、このような問題が生じることを避けるために、従来、ＵＶプリンタにおいては、複数パスにより印刷を行うことが必須になっている。また、実際、現在生産されている様々なＵＶプリンタは、通常、複数パスにより印刷を行う設定のみを備えている。例えば、図６は、従来のＵＶプリンタの仕様の一例を示す図であり、ミマキエンジニアリング社製のＵＶプリンタであるＵＪＦ−３０４２ＨＧ、及びＵＪＦ−７０６の本体仕様を示す。図中に示すように、ＵＪＦ−３０４２ＨＧ、及びＵＪＦ−７０６のいずれの本体仕様においても、作図モードとして、複数パスにより印刷を行うモードのみが記載されている。
【０００４】
尚、例えば文献等において、ＵＶプリンタの動作を簡略化して説明をする場合には、複数パスにより印刷を行うことの説明を省略し、１回のパスで印刷するかのように説明がされる場合もある。しかし、実際に印刷を行う具体的な構成を考えた場合、少なくとも高精細な画像（例えば６００ｄｐｉ以上等）の印刷を目的とするＵＶプリンタに関しては、複数パスにより印刷を行うことが技術常識である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開公報  ＷＯ２００４／００２７４６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願の発明者は、ＵＶプリンタの様々な用途を検討する中で、印刷物を挟んで観察者と反対側にある物（背景物、風景等）を印刷した画像を通して視認できる印刷物を得ることを考えた。そして、先ず、透明フィルム等の透明な媒体（メディア）に対し、通常のＵＶプリンタで印刷を行うことを考えた。
【０００７】
しかし、実際に印刷物の試作品の作成等を行ったところ、透明な媒体に単にＵＶプリンタで印刷をするのみでは、印刷した画像の透過性が不十分となり、印刷物の反対側にある物がぼやけて見え、適切に視認できないことを見出した。また、これにより、例えば従来のＵＶプリンタにより印刷を行うのみでは、透過性に優れた印刷物を得ることが困難であるとの知見を得た。
【０００８】
そのため、ＵＶ硬化型インク等を用いて透過性に優れた印刷物を得るためには、従来のＵＶプリンタとは異なるより適切な方法で印刷を行うことが望まれる。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願の発明者は、透明な媒体にＵＶプリンタで印刷を行う場合について、先ず、印刷物の反対側にある物がぼやけて見える現象（以下、背景のぼやけという）の原因を突き止めるべく、鋭意研究を行った。そして、この鋭意研究により、先ず、媒体上に形成したＵＶ硬化型インクのインク層内で光が散乱することが背景のぼやけの原因であることを見出した。また、更に鋭意研究を行うことにより、インク層内での光の散乱について、複数パスにより印刷を行うことにより生じていることを見出した。
【００１０】
より具体的には、例えば、ＵＶプリンタで複数パスにより印刷を行う場合、間に紫外線の照射を挟んで複数のインク層を重ねるように印刷を行うことにより、紫外線が照射された下層のインク層の上に、上層のインク層を重ねる。しかし、この場合、凹凸状に硬化した下層のインク層の上に上層のインク層を形成することになる。そして、この場合、上層においては、インクのドットの拡がり（レベリング）が少なくなり、インク層の表面の凹凸が大きくなる。また、その結果、インク層内での光の散乱が生じやすくなると考えられる。また、ＵＶプリンタで複数パスの印刷を行う場合、インク層の間に空気（気泡）が混入しやすくなるとも考えられる。また、印刷モード（作図モード）によっては、レベリングが少ない上層の上に、更にインク層を形成する。そして、この場合、ドットのレベリングが少ないインク層が重なることになるため、特に気泡を含みやすくなると考えられる。そのため、複数パスにより印刷を行う場合、混入した空気の影響により、インク層内での光の散乱がより生じやすくなると考えられる。
【００１１】
そこで、本願の発明者は、複数パスによりインク層を重ねる構成とせず、インクのドット（画素）を記録解像度と同じ間隔で媒体上に形成し、その上に紫外線を照射することを考えた。この構成は、例えば、媒体の各領域に対し、インクジェットヘッドの主走査動作（スキャン動作）を１回のみ行う構成である。また、この場合、インクジェットヘッドの主走査動作とは、例えば、所定の方向へ移動しつつインク滴を吐出するインクジェットヘッドの動作である。また、本願の発明者は、更に、このような構成により、実際に、インク層内での光の散乱を適切に抑え、透過性に優れた印刷物を印刷できることを確認した。上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
【００１２】
（構成１）一方の面に印刷した画像を一方の面の裏面側からも視認できる媒体である透明な媒体に対し、エネルギー線の照射により硬化する液体であるエネルギー線硬化型液体を用いてインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であって、媒体へエネルギー線硬化型液体を吐出する液体噴射ヘッドと、媒体へ吐出されたエネルギー線硬化型液体を硬化させるエネルギー線を照射するエネルギー線照射手段とを備え、液体噴射ヘッドは、媒体上に印刷する記録画像の解像度である記録解像度と同じ間隔でエネルギー線硬化型液体を吐出することにより、媒体上に画素を形成し、エネルギー線照射手段は、記録解像度と同じ間隔で媒体上に形成された画素に対し、エネルギー線を照射する。
【００１３】
このように構成した場合、例えば、媒体の各領域について、エネルギー線硬化型液体の１度の吐出によってその領域の画像を完成し、その後にインクを硬化させることになる。すなわち、この場合、媒体の各領域について、エネルギー線硬化型液体の吐出を、複数のインク層に対応する複数回行うことがない。そのため、このように構成した場合、硬化した下層のインク層上に上層のインク層を形成することがなくなる。また、その結果、上層においてレベリングが少ないことによりインク層の表面の凹凸が大きくなること等の問題は生じない。また、複数のインク層の間に空気が混入することもない。
【００１４】
そのため、このように構成した場合、例えば、インク層内での光の散乱を適切に抑えることができる。また、これにより、インク層の透過性を適切に向上させることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、ＵＶ硬化型インク等のエネルギー線硬化型液体を用いて、光の透過性に優れた印刷物を適切に印刷できる。
【００１５】
尚、透明な媒体は、例えば透明なフィルム等である。透明な媒体としては、例えば塩化ビニルやＰＥＴ等のフィルムを好適に用いることができる。また、エネルギー線硬化型液体は、例えばＵＶ硬化型インクである。このＵＶ硬化型インクは、例えば、ＣＭＹＫインクの各色のインクであってよい。また、このＵＶ硬化型インクは、例えば白色インクや、透明インク等の特色のインクであってもよい。
【００１６】
また、記録画像とは、例えば、一の媒体における一の被印刷面への印刷が完成した時点で得られる画像である。記録解像度の間隔とは、例えば、記録解像度における画素の間隔である。記録解像度と同じ間隔でエネルギー線硬化型液体を吐出するとは、例えば、記録解像度を示すドット密度（ｄｐｉ：ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）に対応するドット間隔と同じ間隔でエネルギー線硬化型液体を吐出することであり、より具体的には、例えば、媒体に着弾して形成されるエネルギー線硬化型液体のドットの間隔（密度）が、記録解像度での画素間の間隔と同じになることである。
【００１７】
また、例えば、液体噴射ヘッドによる印刷の動作を主走査動作により行う構成の場合、液体噴射ヘッドの動作について、記録解像度と同じ間隔で液体を吐出するとは、例えば、媒体の各領域上での１回の主走査動作によりその領域に形成される画像の解像度が、記録解像度と同じになることである。
【００１８】
（構成２）液体噴射ヘッドは、予め設定されたノズル間隔でノズルが並ぶノズル列をそれぞれ有するヘッドユニットを複数個結合させた集合ヘッドであり、それぞれのヘッドユニットのノズル列におけるノズル間隔は、記録解像度における画素の間隔よりも大きく、ノズル列においてノズルが並ぶ方向における位置をノズル間隔よりも短い距離だけずらして複数のヘッドユニットが並べられることにより、液体噴射ヘッドは、記録解像度と同じ間隔で媒体上に画素を形成する。
【００１９】
例えばノズル列が１列のみの液体噴射ヘッドによって記録解像度と同じ間隔でエネルギー線硬化型液体を吐出しようとすると、ノズル列におけるノズルの間隔を、記録解像度と同じ間隔にする必要がある。そのため、この場合、記録解像度が高くなると、液体噴射ヘッドにおけるノズルの加工を、非常に高精度に行うことが必要となる。
【００２０】
しかし、記録解像度が、例えば６００ｄｐｉ以上の高解像度である場合、このような加工を行おうとすると、加工のコストが大きく増大すると考えられる。また、ノズルの詰まり等も発生しやすくなり、印刷装置の使用時にも様々な問題が発生するおそれがある。
【００２１】
これに対し、複数のヘッドユニットを結合させた集合ヘッドを１つの液体噴射ヘッドとして用いた場合、より低いコストで、より高解像度の印刷を行うことができる。より具体的には、例えば、３００ｄｐｉの解像度の間隔でノズルが並ぶノズル列を有するヘッドユニットを２つ用い、ノズルが並ぶ方向における位置をノズル間隔の半分の長さずらして配置すれば、６００ｄｐｉの解像度で印刷が可能な液体噴射ヘッドを得ることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、光の透過性に優れた印刷物をより適切に印刷できる。
【００２２】
（構成３）印刷装置は、複数の媒体のそれぞれに対し、印刷による所望の成果物を示す画像である所望画像に応じてそれぞれの媒体毎に予め設定された記録画像を印刷し、所望画像は、それぞれに記録画像が印刷された前記複数の媒体を重ねることにより得られる。
【００２３】
従来のＵＶプリンタにおいては、複数パスでの印刷を行うことにより、印刷される画像の濃度を高める場合もある。これに対し、１層の印刷により画像を全て完成した場合、散乱光が少なくなるため、印刷される色が薄くなり、画像の濃度が低くなる場合も考えられる。これに対し、このように構成すれば、例えば、印刷後の複数の媒体を重ねることにより、例えば、印刷の成果物における画像の濃度を適切に高めることができる。
【００２４】
また、このように構成した場合、それぞれの媒体への印刷は、１層の印刷により行われるため、散乱光が少なく、背景のぼやけが生じることもない。また、散乱光が少ないため、発色のよいインク層を得ることもできる。そのため、このように構成すれば、例えば、光の透過性に優れた印刷物をより適切に印刷できる。
【００２５】
また、ＵＶ硬化型インク等を用いて印刷を行う場合、インク層が厚くなると、通常、光縞が顕著にるおそれがある。これに対し、このように構成した場合、複数の面にインク層が分散されて配置されるため、光縞が目立たなくなる。そのため、このように構成した場合、例えば、この点でも、光の透過性に優れた印刷物をより適切に印刷できる。
【００２６】
尚、それぞれの媒体に印刷される記録画像は、例えば同じ画像であってよい。この場合、例えば、同じ画像を重ねることにより、最終的に得られる所望画像の濃度を適切に高めることができる。また、それぞれの媒体に印刷される記録画像は、例えば異なる画像であってよい。この場合も、背景のぼやけが生じない画像が印刷された媒体を重ねることにより、光の透過性に優れた印刷物を適切に印刷できる。
【００２７】
（構成４）所望画像を得るために重ねられる複数の媒体のうち、少なくとも一の媒体における一の面に印刷される記録画像は、単一色のエネルギー線硬化型液体で形成される。
【００２８】
このように構成した場合、例えば、媒体の一の面に同時に印刷を行う色を分離することにより、媒体上での混色を適切に防ぐことができる。また、これにより、媒体を重ねた場合において、インクの発色をより良好にできる。
【００２９】
尚、より具体的に、この構成においては、例えば、複数の媒体のそれぞれに対し、媒体毎に予め設定された単一色のエネルギー線硬化型液体で印刷を行う構成（１色１シート）が考えられる。また、例えば各媒体の両面に印刷を行う場合、媒体の一方の面、及び他方の面への印刷を、面毎に予め設定された単一色のエネルギー線硬化型液体で行うことも考えられる（２色１シート）。これらのように構成すれば、例えば、媒体上での混色をより適切に防ぐことができる。
【００３０】
（構成５）印刷装置は、媒体の一方の面に対し、印刷による所望の成果物を示す画像である所望画像に応じて予め設定された第１の記録画像を印刷し、一方の面の裏面である媒体の他方の面に対し、所望画像に応じて予め設定された第２の記録画像を印刷する。
【００３１】
このように構成した場合、例えば、複数の媒体を用いることなく、複数の媒体を重ねる場合と同様の効果を得ることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、光の透過性に優れた印刷物をより適切に印刷できる。
【００３２】
また、このように媒体の両面に印刷を行った場合において、更に、複数の媒体を重ねることも考えられる。このように構成すれば、例えば、複数の媒体を重ねることによる効果を、より適切に得ることができる。
【００３３】
（構成６）液体噴射ヘッドは、記録画像の他に、記録画像の位置を示す所定のマークを更に印刷する。この所定のマークは、例えば、位置合わせのためのマーク（トンボ等）である。
【００３４】
このように構成した場合、例えば、複数の媒体を重ねる場合において、記録画像を高い精度で適切に重ねることができる。また、例えば媒体の両面に印刷を行う場合において、両面の記録画像の位置を適切に合わせることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、光の透過性に優れた印刷物をより適切に印刷できる。
【００３５】
（構成７）一方の面に印刷した画像を一方の面の裏面側からも視認できる媒体である透明な媒体に対し、エネルギー線の照射により硬化する液体であるエネルギー線硬化型液体を用いてインクジェット方式で印刷を行う印刷方法であって、液体噴射ヘッドにより、媒体へエネルギー線硬化型液体を吐出し、媒体へ吐出されたエネルギー線硬化型液体に対し、エネルギー線照射手段により、エネルギー線硬化型液体を硬化させるエネルギー線を照射し、液体噴射ヘッドは、媒体上に印刷する記録画像の解像度である記録解像度と同じ間隔でエネルギー線硬化型液体を吐出することにより、媒体上に画素を形成し、エネルギー線照射手段は、記録解像度と同じ間隔で媒体上に形成された画素に対し、エネルギー線を照射する。このように構成すれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、例えば、ＵＶ硬化型インク等を用いて、透過性に優れた印刷物を適切に印刷できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の一例を示す図である。図１（ａ）、（ｂ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す正面図及び上面図である。図１（ｃ）は、各色用ヘッド１０２の詳細な構成の一例を示す。
【図２】印刷装置１０による印刷後の媒体５０の状態の一例を示す図である。図２（ａ）は、印刷後の媒体５０の上面図である。図２（ｂ）は、印刷後の媒体５０の断面図である。
【図３】２つの記録画像３０２を重ねる場合について説明をする図である。
【図４】複数の記録画像３０２を実際に重ねた結果を示す図である。図４（ａ）は、本例の印刷装置１０に対応する構成を有するインクジェットプリンタにより印刷を行った印刷サンプルの透過性を示す。図４（ｂ）は、本例の印刷サンプルと比較するための比較用サンプルの透過性を示す。
【図５】より多くの記録画像３０２を重ねる場合の一例を示す図である。
【図６】従来のＵＶプリンタの仕様の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の一例を示す。図１（ａ）、（ｂ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す正面図及び上面図である。
【００３９】
本例において、印刷装置１０は、ＵＶ硬化型インクを用いて印刷を行うインクジェットプリンタであり、ＵＶ硬化型インクにより、透明な媒体（メディア）５０に対して印刷を行う。透明な媒体５０とは、例えば透明なフィルム等の、一方の面に印刷した画像を一方の面の裏面側からも視認できる媒体である。媒体５０としては、例えば塩化ビニルやＰＥＴ等のフィルム等を好適に用いることができる。
【００４０】
また、ＵＶ硬化型インクは、エネルギー線の照射により硬化する液体であるエネルギー線硬化型液体の一例である。本例において、印刷装置１０は、ＵＶ硬化型インクとして、ＣＭＹＫインクの各色のインクを使用する。印刷装置１０は、例えば、白色インクや、透明インク等の特色のＵＶ硬化型インクを更に使用してもよい。
【００４１】
また、本例において、印刷装置１０は、ヘッド部１２及びＵＶ光源１４を備える。ヘッド部１２は、媒体５０上へインク滴を吐出するための構成である。本例において、ヘッド部１２は、ＣＭＹＫの各色のＵＶ硬化型インクをそれぞれ吐出する複数の各色用ヘッド１０２を有する。複数の各色用ヘッド１０２のそれぞれは、エネルギー線硬化型液体を吐出する液体噴射ヘッドの一例であり、印刷装置１０において予め設定されたＹ方向に並んで保持されている。また、本例において、それぞれの各色用ヘッド１０２は、Ｙ方向と直交するＸ方向へノズルが並ぶノズル列をそれぞれ有している。
【００４２】
ＵＶ光源１４は、媒体５０へ吐出されたエネルギー線硬化型液体を硬化させるエネルギー線を照射するエネルギー線照射手段の一例である。本例において、ＵＶ光源１４は、例えばＵＶＬＥＤを有する光源であり、Ｙ方向におけるヘッド部１２の一端側及び他端側にそれぞれ設けられる。
【００４３】
尚、説明は省略したが、印刷装置１０は、ヘッド部１２及びＵＶ光源１４以外に、例えば公知の印刷装置１０と同一又は同様の各種の構成を更に備えてよい。例えば、印刷装置１０は、ヘッド部１２に主走査動作を行わせる主走査駆動部や、ヘッド部１２に対して相対的に媒体５０を送る副走査駆動部等を更に備える。また、印刷装置１０の各部を制御する制御部等を更に備える。
【００４４】
これらの構成により、印刷装置１０は、媒体５０の各部に対し、ＵＶ硬化型インクのインク滴を吐出し、印刷を行う。続いて、本例における印刷の動作について、更に詳しく説明をする。
【００４５】
本例において、印刷装置１０は、Ｙ方向を主走査方向とする主走査動作（スキャン動作）を行うことにより、媒体５０への印刷動作を行う。主走査動作において、それぞれの各色用ヘッド１０２は、主走査方向へ移動しつつそれぞれの色のインク滴を媒体５０上へ吐出する。これにより、複数の各色用ヘッド１０２は、媒体５０上に、ＣＭＹＫの各色のインクのドットを形成する。
【００４６】
また、主走査動作時において、ＵＶ光源１４は、複数の各色用ヘッド１０２と共に主走査方向へ移動しつつ紫外線を照射することにより、媒体５０上に形成された各色のインクのドットに紫外線を照射する。これにより、ＵＶ光源１４は、媒体５０上のインクを硬化させる。
【００４７】
尚、本例において、ＵＶ光源１４は、上記のように、Ｙ方向におけるヘッド部１２の一端側及び他端側にそれぞれ設けられている。この場合、例えば、主走査動作時のヘッド部１２の移動方向においてヘッド部１２よりも後方側となるＵＶ光源１４が、媒体５０上のインクを硬化させる。
【００４８】
以上のようにして、１回の主走査動作により、印刷装置１０は、媒体５０上において各色用ヘッド１０２がその上を通過した帯状の領域であるバンド領域へ印刷を行う。また、このバンド領域におけるＸ方向の幅（以下、主走査バンド幅という）は、各色用ヘッド１０２におけるノズルの並びのＸ方向における実質的な幅と等しくなる。ノズルの並びのＸ方向における実質的な幅とは、例えば、インク滴を吐出しないように設定されるダミーノズルを除いたノズルが並ぶ領域についての、Ｘ方向の幅である。
【００４９】
また、印刷装置１０は、主走査動作の合間に、Ｙ方向と直交するＸ方向へ媒体５０を送る副走査動作を行う。本例において、印刷装置１０は、例えば、予め設定された送り量分だけＸ方向へ媒体５０を搬送することにより、副走査動作を行う。これにより、印刷装置１０は、次回の主走査動作においてインク滴が吐出される領域を、順次変更する。尚、印刷装置１０の構成の変形例においては、例えば、媒体５０の側を固定して、ヘッド部１２を移動させることにより、副走査動作を行ってもよい。
【００５０】
ここで、本例において、印刷装置１０は、例えば、Ｙ方向へ複数の各色用ヘッド１０２を移動させる往路及び復路の両方向において、主走査動作を行う。この場合、印刷装置１０は、往路と復路との間、及び、復路と次の往路との間に、それぞれ副走査動作を行う。また、本例において、印刷装置１０は、各回の副走査動作において、主走査バンド幅分の搬送量だけ、媒体５０を送る。これにより、印刷装置１０は、前回の主走査動作により印刷がされたバンド領域と隣接し、かつ、このバンド領域と重ならない領域を、次回の主走査動作により印刷がされる領域に設定する。
【００５１】
以上の構成により、印刷装置１０は、媒体５０の各領域について、ＵＶ硬化型インクの１度の吐出によってその領域の画像を完成し、その後にインクを硬化させる。ＵＶ硬化型インクの１度の吐出によってその領域の画像を完成するとは、例えば、媒体５０の各領域に対し、その領域上での主走査動作を１回だけ行うことである。また、より具体的に、本例において、ヘッド部１２は、この１回の主走査動作により、印刷に使用する各色（ＣＭＹＫインクの各色）のＵＶ硬化型インクを吐出する。また、これにより、１回の主走査動作において同時に硬化する複数種類のＵＶ硬化型インクにより、媒体５０上の各位置に、１層のインク層を形成する。
【００５２】
そのため、本例においては、媒体５０上の各位置に対し、ＵＶ硬化型インクの吐出を、複数のインク層に対応する複数回行うことがない。すなわち、媒体５０上の各位置において、ＵＶ硬化型インクへ紫外線を照射した後に更にＵＶ硬化型インクを重ねることがない。また、この場合、複数のインク層を重ねる構成ではないため、硬化した下層のインク層上に形成する上層においてレベリングが少ないことによりインク層の表面の凹凸が大きくなること等の問題は生じない。また、複数のインク層の間に空気が混入することもない。
【００５３】
そのため、本例によれば、例えば、媒体５０上に形成したインク層について、インク層内での光の散乱を適切に抑え、透過性を適切に向上させることができる。また、これにより、ＵＶ硬化型インクを用いて、光の透過性に優れた印刷物を適切に印刷できる。
【００５４】
続いて、本例における各色用ヘッド１０２の構成について、更に詳しく説明をする。図１（ｃ）は、各色用ヘッド１０２の詳細な構成の一例を示す。
【００５５】
上記のように、本例において、印刷装置１０は、媒体５０の各領域に対し、その領域上での主走査動作を１回だけ行う。そのため、各回の主走査動作において、それぞれの各色用ヘッド１０２は、媒体５０上に印刷する記録画像の解像度である記録解像度と同じ間隔でＵＶ硬化型インクを吐出することにより、媒体５０上に画素を形成する。また、ＵＶ光源１４は、記録解像度と同じ間隔で媒体上に形成された画素に対し、紫外線エネルギー線を照射する。
【００５６】
ここで、本例において、記録画像とは、例えば、一の媒体５０における一の被印刷面への印刷が完成した時点で得られる画像である。記録解像度の間隔とは、例えば、記録解像度における画素の間隔である。また、記録解像度と同じ間隔でＵＶ硬化型インクを吐出するとは、例えば、媒体５０に着弾して形成されるＵＶ硬化型インクのドットの間隔（密度）が、記録解像度での画素間の間隔と同じになることである。
【００５７】
また、本例の主走査動作時において、それぞれの各色用ヘッド１０２は、上記のように、主走査方向（Ｙ方向）へ移動しつつ、インク滴を吐出する。そのため、媒体５０に形成されるインクのドットのＹ方向の間隔は、各色用ヘッド１０２におけるインク滴の吐出周期、及び各色用ヘッド１０２の移動速度に応じて決まる。
【００５８】
一方、主走査動作時において、各色用ヘッド１０２のＸ方向における位置は一定である。そのため、媒体５０に形成されるインクのドットのＸ方向の間隔は、各色用ヘッド１０２においてノズルが並ぶＸ方向の間隔を反映することになる。
【００５９】
従って、それぞれの各色用ヘッド１０２におけるノズルの並びについて、例えば１列のノズル列のみの構成とした場合、各色用ヘッド１０２によって記録解像度と同じ間隔でＵＶ硬化型インクを吐出しようとすると、ノズル列におけるノズルの間隔を、記録解像度と同じ間隔にする必要がある。そのため、この場合、記録解像度が高くなると、各色用ヘッド１０２におけるノズルの加工を、非常に高精度に行うことが必要となる。特に、記録解像度が例えば６００ｄｐｉ以上の高解像度である場合、このような加工を行おうとすると、加工のコストが大きく増大すると考えられる。また、ノズルの詰まり等も発生しやすくなり、印刷装置１０の使用時にも様々な問題が発生するおそれがある。
【００６０】
これに対し、本例において、各色用ヘッド１０２は、図１（ｃ）に示すように、複数のヘッドユニット２０２を結合させた集合ヘッドである。それぞれのヘッドユニット２０２は、予め設定されたノズル間隔ｄでＸ方向へノズル２０６が並ぶノズル列２０４をそれぞれ有しており、主走査動作時において、それぞれのノズル２０６からインク滴を吐出する。また、それぞれのヘッドユニット２０２のノズル列２０４におけるノズル間隔ｄは、記録解像度における画素の間隔よりも大きい。
【００６１】
そして、一の各色用ヘッド１０２を構成する複数のヘッドユニット２０２は、Ｘ方向におけるノズル２０６の位置を、ノズル間隔ｄよりも短い距離だけずらした状態で、Ｙ方向に並べられる。より具体的には、例えば、図１（ｃ）に示すように、２個のヘッドユニット２０２で一の各色用ヘッド１０２を構成する場合、Ｘ方向におけるノズル２０６の位置を１／２ｄずらした状態でヘッドユニット２０２を並べることにより、各色用ヘッド１０２を構成する。
【００６２】
このように構成した場合、各色用ヘッド１０２は、Ｘ方向の位置をずらした２本のノズル列２０４を用いることにより、各色用ヘッド１０２全体としてのＸ方向におけるノズル２０６の間隔を１／２ｄにできる。より具体的には、例えば、３００ｄｐｉの解像度の間隔でノズル２０６が並ぶノズル列２０４を有するヘッドユニット２０２を２つ用いた場合、Ｘ方向の位置を１／２ｄずらした配置により、６００ｄｐｉの解像度で印刷が可能な各色用ヘッド１０２を得ることができる。
【００６３】
そのため、本例によれば、記録画像の解像度が高い場合であっても、各色用ヘッド１０２による１回の主走査動作により、媒体５０上の画素を、記録解像度と同じ間隔で適切に形成できる。また、これにより、例えば、光の透過性に優れた印刷物をより適切に印刷できる。
【００６４】
尚、一の各色用ヘッド１０２を構成するヘッドユニット２０２の数は、例えば３以上であってもよい。この場合、複数のヘッドユニット２０２は、例えば、ヘッドユニット２０２の数に応じた距離だけＸ方向の位置をずらして、Ｙ方向に並べられる。より具体的には、例えば、ｎ個のヘッドユニット２０２で一の各色用ヘッド１０２を構成する場合、それぞれのヘッドユニット２０２を、ｄ／ｎずつずらして配置すればよい。このように構成すれば、各色用ヘッド１０２による１回の主走査動作により、媒体５０上の画素を、より高い記録解像度と同じ間隔で適切に形成できる。
【００６５】
続いて、印刷装置１０による印刷後の媒体５０の状態について、説明をする。図２は、印刷装置１０による印刷後の媒体５０の状態の一例を示す。図２（ａ）は、印刷後の媒体５０の上面図である。図２（ｂ）は、印刷後の媒体５０の断面図である。
【００６６】
本例において、印刷装置１０は、各回の主走査動作でバンド領域４０２への印刷を順次行うことにより、媒体５０の被印刷面への印刷を行う。また、これにより、印刷装置１０は、媒体５０に、複数のバンド領域４０２により構成される記録画像３０２を印刷する。
【００６７】
また、本例において、印刷装置１０は、ＣＭＹＫの各色のＵＶ硬化型インクを用いた印刷の動作において、複数パスでの印刷を行わず、媒体５０上の各領域に対して１回のパスで印刷を行う。そのため、図２（ｂ）の断面図に示すように、印刷後の断面において、媒体５０上に形成される記録画像３０２は、ＣＭＹＫの各色のＵＶ硬化型インクで構成される１層のインク層のみを含む構成となる。
【００６８】
そのため、本例によれば、例えば、図１に関連して上記においても説明をしたように、ＵＶ硬化型インクのインク層を複数層重ねる場合に生じる背景のぼやけを適切に防ぐことができる。また、これにより、ＵＶ硬化型インクを用いて、光の透過性に優れた印刷物を適切に印刷できる。
【００６９】
また、本例において、印刷装置１０は、例えば、図２（ａ）に示すように、媒体５０上に、記録画像３０２の他に、記録画像３０２の位置を示す所定のマーク３０４を更に印刷する。このマーク３０４は、例えば、位置合わせのためのマーク（トンボ等）である。また、印刷装置１０は、マーク３０４の印刷を、例えばいずれかの各色用ヘッド１０２（図１参照）により行う。
【００７０】
ここで、ＵＶ硬化型インクのインク層を複数層重ねる場合に生じる背景のぼやけは、上記においても説明をしたとおり、複数パスにより印刷を行う場合において、凹凸状に硬化した下層のインク層の上に上層のインク層を形成することが原因で生じる。そのため、例えば、１層のみのインク層からなる記録画像３０２を印刷し、印刷後の媒体５０を重ねるのであれば、背景のぼやけは生じない。また、例えば媒体５０の両面にそれぞれ１層のインク層からなる記録画像３０２を印刷した場合にも、背景のぼやけは生じない。
【００７１】
そのため、これらの方法により記録画像３０２を重ねれば、背景のぼやけを防ぎつつ、複数のインク層を適切に重ねることができる。しかし、この場合、複数の媒体５０における記録画像３０２の位置や、媒体５０の両面に印刷する記録画像３０２の位置を、高い精度で制御することが必要になる。
【００７２】
これに対し、本例によれば、例えば、マーク３０４を用いることにより、記録画像３０２の位置を高い精度で適切に把握できる。そのため、複数の媒体５０を重ねる場合や、媒体５０の両面に印刷を行う場合において、記録画像３０２を高い精度で適切に重ねることができる。また、複数の記録画像３０２を高い精度で重ねることが可能になることにより、本例の印刷装置１０を用いて、より多様な印刷を行うことが可能になる。
【００７３】
図３は、複数の記録画像３０２を重ねる場合の特徴について更に詳しく説明をする図であり、２つの記録画像３０２を重ねる構成の一例を示す。この場合、印刷装置１０は、例えば、２つの記録画像３０２のそれぞれを、それぞれ異なる媒体５０に印刷する。２つの記録画像３０２のそれぞれは、重なることで所望画像３０６となるように、それぞれの媒体５０毎に予め設定される。この所望画像３０６は、例えば、印刷による所望の成果物を示す画像である。また、印刷装置１０は、それぞれの媒体５０に対し、記録画像３０２の位置を示すマーク３０４を更に印刷する。
【００７４】
このように構成した場合、それぞれに記録画像３０２が印刷された複数の媒体５０を重ねることにより、所望画像３０６を適切に得ることができる。また、それぞれの媒体５０に印刷されたマーク３０４に基づき、それぞれの媒体５０における記録画像３０２の位置を、高い精度で適切に合わせることができる。また、これにより、高い精度で適切に複数の媒体５０を重ねることができる。
【００７５】
ここで、本例のように、１層の印刷により記録画像３０２を全て完成した場合、散乱光が少なくなるため、印刷される色が薄くなり、記録画像３０２の濃度が低くなる場合も考えられる。そのため、一の被印刷面に印刷された記録画像３０２のみを観察した場合、画像の濃度が不十分になることも考えられる。これに対し、本例によれば、例えば、印刷後の複数の媒体５０を重ねることにより、最終的に得られる所望画像３０６の濃度を適切に高めることができる。
【００７６】
また、この場合、それぞれの媒体５０への印刷は１層の印刷により行われるため、例えば、散乱光が少なく、発色のよいインク層を得ることができる。そのため、複数の媒体５０を重ねた状態においても、発色のよい所望画像３０６を得ることが可能になる。また、この場合、複数の面にインク層が分散されて配置されるため、光縞が目立たなくなる。そのため、本例によれば、例えば、光の透過性に優れた印刷物をより適切に印刷できる。
【００７７】
尚、所望画像３０６を得るために重ねられるそれぞれの記録画像３０２は、例えば同じ画像であってよい。この場合、例えば、同じ画像を重ねることにより、所望画像３０６の濃度を適切に高めることができる。
【００７８】
また、印刷装置１０は、２つの記録画像３０２のそれぞれを、一の媒体５０に印刷してもよい。この場合、印刷装置１０は、例えば媒体５０の一方の面に対し、第１の記録画像３０２を印刷し、一方の面の裏面である媒体５０の他方の面に対し、第２の記録画像３０２を印刷する。このように構成した場合も、複数の記録画像３０２を重ねることにより、所望画像３０６を適切に得ることができる。
【００７９】
また、例えば媒体５０の両面に記録画像を印刷する場合、印刷装置１０は、記録画像３０２の位置を示すマーク３０４を、例えば、媒体５０において先に記録画像３０２が印刷される一方の面（表面）のみに印刷してもよい。この場合、他方の面への印刷時において、印刷装置１０は、例えば、裏面側からマーク３０４の位置を読み取り、表面に形成した記録画像３０２と重なる記録画像３０２を印刷する。
【００８０】
また、それぞれの記録画像３０２は、例えば異なる画像であってよい。この場合も、背景のぼやけが生じない記録画像３０２を重ねることにより、光の透過性に優れた所望画像３０６を適切に得ることができる。
【００８１】
また、異なる記録画像３０２を重ねる場合においては、例えば、一の記録画像３０２の印刷時に用いるインクの色と、他の記録画像３０２の印刷時に用いるインクの色とを異ならせることが考えられる。例えば、少なくとも一の媒体５０における一の面に印刷される記録画像３０２を、単一色のＵＶ硬化型インクで形成すること等が考えられる。より具体的には、例えば、複数の媒体５０のそれぞれに対し、記録画像３０２を、それぞれ単一色のＵＶ硬化型インクで形成することが考えられる。また、例えば、一の媒体５０の一方の面、及び他方の面のそれぞれにおける記録画像３０２を、それぞれ単一色のＵＶ硬化型インクで形成することも考えられる。このように構成した場合、例えば、媒体５０の一の面に同時に印刷を行う色を分離することにより、媒体５０上での混色を適切に防ぐことができる。また、これにより、記録画像３０２を重ねた場合において、インクの発色をより良好にできる。
【００８２】
また、例えば、記録画像３０２の解像度未満の距離だけ画素の位置をずらした複数の記録画像３０２を重ねること等も考えられる。この場合、それぞれの記録画像３０２は、例えば、画素の位置のずれを考慮して、所望画像３０６に基づいて予め設定される。より具体的には、例えば、Ｘ方向又はＹ方向のいずれかにおいて所定の解像度（例えば３００ｄｐｉ）をそれぞれ有する記録画像３０２を重ねる場合、その方向において、一の記録画像３０２における各画素の位置と、他の記録画像３０２における各画素の位置とを、記録画像３０２の解像度における画素間距離の半分だけずらすことにより、記録画像３０２を重ねることで得られる所望画像３０６の解像度を、記録画像３０２の解像度の２倍（例えば６００ｄｐｉ）にすること等も考えられる。
【００８３】
また、例えば、求められる印刷条件が異なる複数種類のＵＶ硬化型インクを用いる場合において、一の印刷条件に対応するインク（例えばＣＭＹＫの各色のインク）のみを用いて一の記録画像３０２の印刷を行い、他の印刷条件に対応するインク（例えばＣＭＹＫ以外の特色のインク）のみを用いて他の記録画像３０２の印刷を行うこと等も考えられる。このように構成すれば、例えば、より多様なインクを用いて所望画像３０６を得ることが可能になる。
【００８４】
また、本願の発明者は、本例の印刷装置１０により得られる効果について、実際に実験を行うこと等でも確認を行った。そこで、以下、この実験の結果について、説明をする。
【００８５】
図４は、複数の記録画像３０２を実際に重ねた結果を示す。図４（ａ）は、本例の印刷装置１０に対応する構成を有するインクジェットプリンタにより印刷を行った印刷サンプルの透過性を示す。図４（ｂ）は、本例の印刷サンプルと比較するための比較用サンプルの透過性を示す。
【００８６】
この比較実験においては、本例の印刷サンプル、及び比較用サンプルのそれぞれに対し、透明な媒体５０を２つ用意し、それぞれの媒体５０に対し、同じ記録画像３０２を印刷した。また、本例の印刷サンプルの印刷では、複数パスでの印刷は行わず、図１〜３を用いて説明をしたように、それぞれの媒体５０に対し、１層の印刷により記録画像３０２を完成した。また、印刷後に、２つの媒体５０を重ね、本例の印刷サンプルを完成した。一方、比較用サンプルの印刷では、従来のＵＶプリンタと同様に、それぞれの媒体５０に対し、複数パスでの印刷を行った。また、印刷後に、２つの媒体５０を重ね、比較用サンプルを完成した。
【００８７】
また、両サンプルの完成後、それぞれの後方１０ｃｍの位置に文字「機」を印刷した別の印刷物を配置し、本例の印刷サンプル、及び比較用サンプルのそれぞれを通して、文字「機」を撮影した。図４（ａ）からわかるように、本例の印刷サンプルは、透過性に優れており、文字「機」を十分に確認できた。一方、図４（ｂ）に示した比較用サンプルの場合、透過性が不十分であり、背景のぼやけが生じ、文字「機」を適切に確認できなかった。以上の比較実験からも、本例により、ＵＶ硬化型インクを用いる場合の背景のぼやけを適切に抑え得ることがわかる。
【００８８】
また、所望画像３０６を得るために重ねる記録画像３０２の数は、２より多くてもよい。図５は、より多くの記録画像３０２を重ねる場合の一例を示す図である。図示した場合において、所望画像３０６は、４つの記録画像３０２を重ねることで得られる。
【００８９】
４つの記録画像３０２のそれぞれは、例えば、それぞれ異なる媒体５０に印刷される。また、４つの記録画像３０２のそれぞれは、２つの媒体５０の両面のそれぞれに印刷されてもよい。また、２つの媒体５０の片面、及び、１つの媒体５０の両面のそれぞれに印刷されてもよい。これらの場合においても、背景のぼやけを防ぎつつ、複数のインク層を適切に重ねることができる。また、これにより、光の透過性に優れた所望画像３０６を適切に得ることができる。
【００９０】
また、この場合、例えば、全ての記録画像３０２について、単一色のＵＶ硬化型インクで印刷を行うことも考えられる。例えば、４つの記録画像３０２のそれぞれを、それぞれ異なる１色のインク（例えば、ＣＭＹＫインクの各色）で形成することが考えれる。また、より具体的に、例えば、複数の媒体５０のそれぞれに対し、媒体５０毎に予め設定された単一色のＵＶ硬化型インクで印刷を行う構成（１色１シート）が考えられる。また、各媒体５０の両面に印刷を行う場合において、媒体５０の一方の面、及び他方の面への印刷を、面毎に予め設定された単一色のＵＶ硬化型インクで行うことも考えられる（２色１シート）。このように構成すれば、例えば、媒体５０の一の面に同時に印刷を行う色を完全に分離することにより、媒体５０上での混色をより適切に防ぐことができる。また、これにより、インクの発色をより良好にできる。
【００９１】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、例えば印刷装置に好適に利用できる。
【符号の説明】
【００９３】
１０・・・印刷装置、１２・・・ヘッド部、１４・・・ＵＶ光源（エネルギー線照射手段）、５０・・・媒体、１０２・・・各色用ヘッド（液体噴射ヘッド）、２０２・・・ヘッドユニット、２０４・・・ノズル列、２０６・・・ノズル、３０２・・・記録画像、３０４・・・マーク、３０６・・・所望画像、４０２・・・バンド領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図４】
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【図６】
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