(57)【要約】      （修正有）【課題】前後方向に着座部位が変化しても適切に着座を検知し得る座席装置をより簡易な構成で提供する。【解決手段】座席装置は、クッションパッドと、クッションパッドの座面から加えられる荷重を検知する感圧スイッチＳＷ１とを備えている。このような座席装置におけるクッションパッドの下面には、当該クッションパッドの前後方向に伸びる溝５０が形成されており、この溝５０の空間には、感圧スイッチＳＷ１が配置されている。【選択図】図６
2014121884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クッションパッドと、
前記クッションパッドの座面から加えられる荷重を検知する感圧スイッチと
を備え、
前記クッションパッドの下面には、前記クッションパッドの前後方向に伸びる溝が形成され、
前記溝の空間には、前記感圧スイッチが配置される
ことを特徴とする座席装置。
【請求項２】
前記溝の空間には、複数の前記感圧スイッチが配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の座席装置。
【請求項３】
複数の前記感圧スイッチは、前記クッションパッドの前後方向に並べられる
ことを特徴とする請求項２に記載の座席装置。
【請求項４】
複数の前記感圧スイッチは、電気的に並列接続される
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の座席装置。
【請求項５】
前記溝は複数形成され、１つの前記溝の空間に配置される１又は複数の前記感圧スイッチを組として前記組同士が電気的に直列接続される
ことを特徴とする請求項１〜請求項４いずれか１項に記載の座席装置。
【請求項６】
複数の前記溝は、前記クッションパッドの幅方向の中心を基準として左右対称に形成される
ことを特徴とする請求項５に記載の座席装置。
【請求項７】
前記感圧スイッチは、前記溝の前後方向の中心を基準として前側又は後側の空間内に配置され、前記溝の開口面に対して前記中心側へ斜めに配置される
ことを特徴とする請求項１〜請求項６いずれか１項に記載の座席装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両などの座席装置に関し、着座を検知する技術分野において好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が検知されている状態においてシートベルトの着用が非検知となる場合に、警告が発せられる。このようなアラームシステムなどに用いられる座席装置として、下記特許文献１が提案されている。
【０００３】
この特許文献１の座席装置は、クッションパッドとそのクッションパッドが載置されるクッションフレームを有しており、当該クッションパッドとクッションフレームとの間には２種類の着座センサが設けられている。
【０００４】
第１の着座センサは、クッションパッドとクッションフレームとの間における着座領域の中央部に配置され、押しボタン式のスイッチと平板の受圧部とからなる。この平板の受圧部は、スイッチに覆い被さっているが、押圧されていないときにはスイッチに非接触状態となる構成である。
【０００５】
一方、第２の着座センサは、クッションパッドとクッションフレームとの間における着座領域の前端周縁部に配置されたシート状のメンブレンスイッチとされる。このメンブレンスイッチは、上部側電極シートと下部側電極シートとを絶縁性のスペーサを挟んで一体とされ、当該スペーサに設けられる開口を介して各電極シートに配置される複数対の接点同士が押圧により導通する構成である。
【０００６】
このような座席装置では、第１の着座センサ及び第２の着座センサのいずれかが検知状態となっていればその検知状態が維持される構成になっているため、着座部位や着座姿勢が変化しても検知可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１８３９７６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記特許文献１の座席装置では互いに異なる構成の着座センサが必要となるため、当該座席装置の構成が煩雑化するという課題があった。また上記特許文献１の座席装置では、異なるクッションパッドを用いた場合、特定のクッションパッドによっては適切に荷重を検知できない場合があるという課題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、異なるクッションパッドを用いたとしても着座センサを共通化でき、適切に着座を検知し得る座席装置をより簡易な構成で提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は上記課題を解決するため鋭意検討した結果、クッションパッド下面に受ける圧力の方向性に関する傾向を見出した。すなわち、着座によってクッションパッド下面に受ける圧力は、どのようなクッションパッドであっても、臀部形状に由来して左右方向に帯状に広がる傾向がある。一方、クッションパッドごとに下面の形状が異なるため、その形状に応じて、左右方向に広がる帯状の圧力が前後方向にずれる傾向がある。
【００１１】
したがって、どのようなクッションパッドであっても共通の位置に着座センサを配置しただけでは、特定のクッションパッドの左右方向に帯状に広がる圧力が前後方向にずれて着座センサに伝わらない場合があると考えた。また、上記特許文献１のようにクッションパッドの下面に円形の溝を設けても、上記と同様に特定のクッションパッドの左右方向に帯状に広がる圧力が前後方向にずれて、そもそも溝に伝わらない場合があると考えた。
【００１２】
そこで、本発明者は更に鋭意検討を重ねた結果、上記課題を解決し得る本発明に至った。
【００１３】
すなわち本発明は、クッションパッドと、前記クッションパッドの座面から加えられる荷重を検知する感圧スイッチとを備え、前記クッションパッドの下面には、前記クッションパッドの前後方向に伸びる溝が形成され、前記溝の空間には、前記感圧スイッチが配置されることを特徴とする。
【００１４】
このような座席装置によれば、着座によってクッションパッド下面に受ける圧力は、当該クッションパッドの前後方向に伸びる溝に集中することが本発明者の実験により確認されている。すなわち、クッションパッドが異なり、当該クッションパッドの左右方向に広がる帯状の圧力が前後方向にずれても、溝のいずれかの部分で圧力が感知できる。そして、溝のいずれかの部分で圧力が感知されれば、この部分を基点として、溝全体に圧力が伝播し、溝全体が撓む。したがって、本願の座席装置の場合、異なるクッションパッドを用いても、クッションパッドの前後方向に伸びる溝の空間に配置される感圧スイッチには、その着座部位が座面部位にあるときと同じような押圧力が、当該溝全体が撓むことによって与えられる。つまり、クッションパッドの前後方向に伸びる溝は、単にセンサ配置用としてのみならず、押圧集約用として感圧スイッチに作用する。このように、クッションパッドの前後方向に伸びる溝が形成されている限りにおいては、異なるクッションパッドを用いたとしても着座センサを共通化でき、この結果、適切に着座を検知し得る座席装置がより簡易な構成で実現される。
【００１５】
なお、仮に、クッションパッドの左右方向に伸びる溝がクッションパッドの下面に形成された場合には、クッションパッドが異なった際に、前後方向にずれる圧力を感知することが殆どできず、当該溝が押圧集約用として感圧スイッチに作用することは実質的にはない。このことも本発明者の実験により確認されている。
【００１６】
また、前記溝の空間には、複数の前記感圧スイッチが配置されることが好ましい。
【００１７】
上述したように、着座によってクッションパッド下面に受ける圧力は、クッションパッドの前後方向に伸びる溝に集中する。このため、溝を多数形成した場合には、クッションパッドの中心に近い溝に圧力が吸収され、当該中心から遠い溝には圧力が届き難くなる傾向がある。この点、溝の空間に複数の感圧スイッチを配置した場合、１つの感圧スイッチにつき１つの溝を形成する場合に比べて、クッションパッド下面に形成すべき溝数を減らして溝に対して圧力を確実に集中させることができる。この結果、クッションパッドの耐久性を向上しつつも、適切に着座を検知することができる。
【００１８】
また、複数の前記感圧スイッチは、前記クッションパッドの前後方向に並べられることが好ましい。
【００１９】
複数の感圧スイッチをクッションパッドの左右方向に並べた場合、クッションパッドの中心に近い感圧スイッチと、当該中心から遠い感圧スイッチとに加わる圧力には差が生じる傾向がある。この点、複数の感圧スイッチをクッションパッドの前後方向に並べた場合、各感圧スイッチに同等の圧力を加えさせることができるため、複数の感圧スイッチをクッションパッドの左右方向に並べる場合に比べて、適切に着座を検知することができる。
【００２０】
また、複数の前記感圧スイッチは、電気的に並列接続されることが好ましい。
【００２１】
このようにした場合、いずれかの感圧スイッチがオンになれば着座を検知することができるため、当該着座の検知感度を向上することができる。また、ある感圧スイッチが破損したとしても、残りの感圧スイッチで着座が検知可能となるため、着座センサとしてより長い延命を図ることができる。ところで、溝の前後方向の長さが大きくなるほど、座面側から圧力が加わった溝における前部位と後部位での撓み量の差は大きくなることも本発明者の実験により確認されている。したがって、複数の感圧スイッチをクッションパッドの前後方向に並べる場合、その溝の前後方向の長さにかかわらず適切に着座を検知する観点では、当該感圧スイッチを電気的に並列接続することは特に有用となる。
【００２２】
また、前記溝は複数形成され、１つの前記溝の空間に配置される１又は複数の前記感圧スイッチを組として前記組同士が電気的に直列接続されることが好ましい。
【００２３】
このようにした場合、各溝それぞれに配置される感圧スイッチがオンにならない限り着座が検知されることはない。このため、クッションパッドに小物等が置かれたときに、着座を検知することを大幅に低減することができる。したがって、誤検知を低減してより一段と適切に着座を検知することができる。
【００２４】
また、複数の前記溝は、前記クッションパッドの幅方向の中心を基準として左右対称に形成されることが好ましい。
【００２５】
上述したように、着座によってクッションパッド下面に受ける圧力は、どのようなクッションパッドであっても、臀部形状に由来して左右方向に帯状に広がる傾向がある。また、クッションパッドの幅方向の中心に着座する。この点、クッションパッドの幅方向の中心を基準として複数の溝を左右対称に形成した場合、当該溝に対しておおむね均等の圧力を与えることができ、この結果、適切に着座を検知することができる。
【００２６】
また、前記感圧スイッチは、前記溝の前後方向の中心を基準として前側又は後側の空間内に配置され、前記溝の開口面に対して前記中心側へ斜めに配置されることが好ましい。
【００２７】
上述したように、座面側から圧力が加わったクッションパッドの溝底は撓むが、大略的には、当該溝底が前端部位又は後端部位から中心部位に向けて傾斜するように撓む。この点、溝の開口面に対してその溝の前後方向の中心側へ斜めに感圧スイッチが傾けられた場合、当該感圧スイッチの上側部分を、クッションパッドに圧力が加わった際の溝底の底面におおむね正対させることができる。したがって、感圧スイッチの感度を向上することができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上のように本発明によれば、より簡易な構成で、異なるクッションパッドを用いたとしても着座センサを共通化でき、適切に着座を検知し得る座席装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１実施形態における座席装置を概略的に示す斜視図である。
【図２】着座センサの構成を示す斜視図である。
【図３】着座センサを上側から見た様子及び着座センサの断面の様子を示す図である。
【図４】着座センサの等価回路を示す図である。
【図５】座席装置を真上から見た様子を示す図である。
【図６】図５のＶ−Ｖ線を通る断面の様子を示す図である。
【図７】シミュレーションモデルの断面の様子を示す図である。
【図８】シミュレーションモデルの溝を形成しない場合と形成した場合における座部パッド下面での変位量を示す図である。
【図９】図７のシミュレーションモデルに基づく圧力分布を示す図である。
【図１０】感圧スイッチがオンする様子を図６と同じ視点で示す図である。
【図１１】第２実施形態における着座センサを示す図である。
【図１２】第２実施形態における座席装置を真上から見た様子を示す図である。
【図１３】第２実施形態における座席装置を図６と同じ視点から見た断面の様子を示す図である。
【図１４】第２実施形態における感圧スイッチがオンする様子を図１３と同じ視点で示す図である。
【図１５】第３実施形態の載置部材を示す図である。
【図１６】着座センサの構成を図１１と同じ視点で示す図である。
【図１７】補強部材におけるばね溝を有する面を示す図である。
【図１８】図１６に示すＸ−Ｘ線を通る断面の様子を示す図である。
【図１９】第３実施形態における座席装置を真上から見た様子を示す図である。
【図２０】クッションパッドの溝部分における前後方向の断面を示す図である。
【図２１】スペーサの開口とクッション部材との関係の説明に供する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
（１）第１実施形態
本発明に係る座席装置に好適となる第１実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。
【００３１】
図１は、第１実施形態における座席装置１を概略的に示す斜視図である。図１に示すように、第１実施形態における座席装置１は、着座センサ２と、クッションパッド３と、当該クッションパッド３の載置部材である金属製のシートパン４とを主な構成要素として備える。
【００３２】
図２は、着座センサ２の構成を示す斜視図である。図２に示すように、着座センサ２は、第１電極シート１０、第２電極シート２０、スペーサ３０及びクッション部材４０を主な構成要素として備える。
【００３３】
第１電極シート１０は、第１絶縁シート１１と、複数の第１電極１２Ａ〜１２Ｄと、端子１３Ａ及び１３Ｂとを有する。
【００３４】
第１絶縁シート１１は、可撓性を有するフィルム状の絶縁シートとされ、例えばＨ型形状とされる。本実施形態の場合、第１絶縁シート１１は、第１電極１２Ａ及び１２Ｂを配置すべきメインブロックＢ１と、第１電極１２Ｃ及び１２Ｄを配置すべきメインブロックＢ２と、当該メインブロックＢ１及びＢ２同士を連結する第１サブブロックＢ３と、端子１３Ａ及び１３Ｂを配置すべき第２サブブロックＢ４とからなる。メインブロックＢ１及びＢ２は、略矩形状のブロックとされる。一方、第１サブブロックＢ３は、メインブロックＢ１及びＢ２における長手方向の中間部位同士を連結する略矩形状のブロックとされる。他方、第２サブブロックＢ４は、第１サブブロックＢ３よりも小さく、当該第１サブブロックＢ３における長手方向の中間部位の端部から突出する略矩形状のブロックとされる。第１絶縁シート１１の材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の樹脂を挙げることができる。
【００３５】
第１電極１２Ａ〜１２Ｄは、導体の層であり、例えば略円形の金属印刷層とされる。第１電極１２Ａと１２ＢとはメインブロックＢ１の一方の表面上に配置され、本実施形態では、同一直線状に並ぶ状態とされる。第１電極１２Ｃと１２Ｄとは、メインブロックＢ２のうち第１電極１２Ａ及び１２Ｂが配置されている面と同じ表面上に配置され、本実施形態では、同一直線状に並ぶ状態とされる。
【００３６】
端子１３Ａ及び１３Ｂは、導体の層であり、例えば略四角形の金属シートとされる。また、これら端子１３Ａ及び１３Ｂは、第２サブブロックＢ４のうち第１電極１２Ａ〜１２Ｄが配置されている面と同じ表面上に配置される。
【００３７】
第１電極１２Ａと第１電極１２Ｂとは第１配線１４Ａにより電気的に接続され、第１電極１２Ｃと第１電極１２Ｄとは第１配線１４Ｂにより電気的に接続される。また、第１配線１４Ａと端子１３Ａとは第１配線１４Ｃにより電気的に接続され、第１配線１４Ｂと端子１３Ｂとは第１配線１４Ｄにより電気的に接続される。
【００３８】
第２電極シート２０は、第２絶縁シート２１と、複数の第２電極２２Ａ〜２２Ｄとを有する。
【００３９】
第２絶縁シート２１は、可撓性を有するフィルム状の絶縁シートとされ、例えばＨ型形状とされる。本実施形態の場合、第２絶縁シート２１は、第２電極２２Ａ及び２２Ｂを配置すべきメインブロックＢ１１と、第１電極１２Ｃ及び１２Ｄを配置すべきメインブロックＢ１２と、当該メインブロックＢ１１及びＢ１２同士を連結する第１サブブロックＢ１３とからなる。メインブロックＢ１１及びＢ１２は第１絶縁シート１１におけるメインブロックＢ１及びＢ２と同形同大とされる。また、第１サブブロックＢ１３は第１絶縁シート１１における第１サブブロックＢ３と同形同大とされる。第２絶縁シート２１の材料としては、第１絶縁シート１１と同様に、ＰＥＴ、ＰＢＴ又はＰＥＮ等の樹脂を挙げることができる。ただし、第２絶縁シート２１の材料は、第１絶縁シート１１の材料と同じであっても異なっていても良い。
【００４０】
第２電極２２Ａ〜２２Ｄは、導体の層であり、例えば略円形の金属印刷層とされる。第２電極２２Ａと２２ＢとはメインブロックＢ１１の一方の表面上に配置され、第２電極２２Ｃと２２ＤとはメインブロックＢ１２のうち第２電極２２Ａ及び２２Ｂが配置されている面と同じ表面上に配置される。本実施形態の場合、第２電極２２Ａ〜２２Ｄの大きさは第１電極１２Ａ〜１２Ｄと同じ大きさとされる。また、第２電極２２Ａ及び２２Ｂの配置位置はメインブロックＢ１に対する第１電極１２Ａ及び１２Ｂの配置位置と相対的に同じ位置とされ、第２電極２２Ｃ及び２２Ｄの配置位置はメインブロックＢ１に対する第１電極１２Ｃ及び１２Ｄの配置位置と相対的に同じ位置とされる。
【００４１】
第２電極２２Ａと第２電極２２Ｂとは第２配線２４Ａにより電気的に接続され、第２電極２２Ｃと第２電極２２Ｄとは第２配線２４Ｂにより電気的に接続され、当該第２配線２４Ａと第２配線２４Ｂとは第２配線２４Ｃにより電気的に接続される。
【００４２】
スペーサ３０はフィルム状の絶縁シートとされ、複数の開口３１Ａ〜３１Ｄを有する。本実施形態の場合、スペーサ３０は、例えばＨ型形状とされ、開口３１Ａ及び３１Ｂを形成すべきメインブロックＢ２１と、開口３１Ｃ及び３１Ｄを形成すべきメインブロックＢ２２と、当該メインブロックＢ２１及びＢ２２同士を連結する第１サブブロックＢ２３とからなる。メインブロックＢ２１及びＢ２２は第１絶縁シート１１におけるメインブロックＢ１及びＢ２と同形同大とされ、第１サブブロックＢ２３は第１絶縁シート１１における第１サブブロックＢ３と同形同大とされる。このスペーサ３０の材料としては、第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１と同様に、ＰＥＴ、ＰＢＴ又はＰＥＮ等の樹脂を挙げることができる。ただし、スペーサ３０の材料は、第１絶縁シート１１又は第２絶縁シート２１の材料と同じであっても異なっていても良い。
【００４３】
開口３１Ａ〜３１Ｄの周縁形状は、例えば略円形であり、開口３１Ａ〜３１Ｄの直径は、第１電極１２Ａ〜１２Ｄの直径よりも僅かに小さい状態とされる。また、開口３１Ａ及び３１Ｂの配置位置は、メインブロックＢ１に対する第１電極１２Ａ及び１２Ｂの配置位置と相対的に同じ位置とされ、開口３１Ｃ及び３１Ｄの配置位置は、メインブロックＢ２に対する第１電極１２Ｃ及び１２Ｄの配置位置と相対的に同じ位置とされる。
【００４４】
各開口３１Ａ〜３１Ｄには、スペーサ３０の外部と空間的に接続するスリット３２Ａ〜３２Ｄが形成される。すなわち、各スリット３２Ａ〜３２Ｄの一端は、対応する開口３１Ａ〜３１Ｄに連結され、他端はスペーサ３０の側方に開放される。
【００４５】
クッション部材４０は、圧力が加えられると潰れるように変形する弾性部材であり、例えば、多数の空孔が設けられたスポンジ状の樹脂、樹脂製の繊維が絡み合った不織布又はゴム等から形成される。本実施形態の場合、クッション部材４０は略直方体状とされ、その広面は例えば第１絶縁シート１１におけるメインブロックＢ１の広面と同じとされる。
【００４６】
図３は、着座センサ２を上側から見た様子及び着座センサ２の断面の様子を示す図である。具体的に図３の（Ａ）は、着座センサ２を上側から見た様子を示す図であり、図３の（Ｂ）は、図３の（Ａ）におけるＶ−Ｖ線に沿った断面の様子を示す図である。
【００４７】
図３の（Ｂ）に示すように、スペーサ３０の一方の面に第１電極シート１０が貼り付けられ、当該スペーサ３０の他方の面に第２電極シート２０が貼り付けられて、１つの構造体（以下、シート構造体という）ＳＳＢが構成される。
【００４８】
このシート構造体ＳＳＢでは、一対の絶縁シート１１，２１の一部分と、これらシート部分の間に介在するスペーサ部位と、そのスペーサ部位に設けられる開口３１Ａを介して対向する一対の電極１２Ａ，２２Ａとによって感圧スイッチＳＷ１が構成される。なお、絶縁シート１１，２１の一部分とは、少なくとも電極が配置される部分である。
【００４９】
またシート構造体ＳＳＢでは、感圧スイッチＳＷ１と同様にして、図３の（Ａ）に示す感圧スイッチＳＷ２〜ＳＷ４が構成される。なお、感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の構成要素である絶縁シート及びスペーサは、本実施形態では、１枚の絶縁シート１１、２１及びスペーサ３０の一部分とされるが、当該部分ごとに別体となる絶縁シート及びスペーサが所定の連結具により連結されていても良い。
【００５０】
このようなシート構造体ＳＳＢにおける第１絶縁シート１１のうち、スペーサ３０に対向される面とは逆側の面は下面とされる。この下面のメインブロックＢ１（図２）には、当該第１絶縁シート１１を介して開口３１Ａ及び３１Ｂを覆うクッション部材４０が貼り付けられる。一方、第１絶縁シート１１の下面におけるメインブロックＢ２（図２）には、当該第１絶縁シート１１を介して開口３１Ｃ及び３１Ｄを覆うクッション部材４０が貼り付けられる。
【００５１】
図４は、着座センサ２の等価回路を示す図である。図４に示すように、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２の組ＳＴＡと、感圧スイッチＳＷ３及びＳＷ４の組ＳＴＢとは並列接続される。また、これら組ＳＴＡ及びＳＴＢ同士は直列接続され、一対の端子１３Ａ及び１３Ｂの間に配置される。
【００５２】
図５は、座席装置１を真上から見た様子を示す図である。図５に示すように、上述の着座センサ２はシートパン４の載置面に固定され、当該載置面にクッションパッド３が載置される。なお、着座センサ２は、クッション部材（図３の（Ｂ））の下面をシートパン４に接着剤で貼り付けてシートパン４に固定しても良く、第１サブブロックＢ２３（図２）の部分をクッションパッド３で押さえ付けてシートパン４に固定しても良い。
【００５３】
クッションパッド３は、背もたれ部３Ａ及び座部３Ｂを主な構成要素として備える。これら背もたれ部３Ａと座部３Ｂとは、圧力が加わると潰れるように変形する弾性部材であり、所定の連結具により連結される。なお、弾性部材の材料としては、発泡ウレタン等を挙げることができる。
【００５４】
座部３Ｂの下面には、クッションパッド３の前後方向に伸びる縦型の溝（以下、凹部という）５０が形成される。本実施形態の場合、この凹部５０は、座部３Ｂにおける底面の周縁部よりも内側となる領域に配置される。また、凹部５０の前後方向の中心は、正規着座する場合のヒップポイントＨＰよりも前方であって、座部３Ｂの幅方向の中心を通る鉛直平面ＶＦを基準として左右対称となる位置に形成される。
【００５５】
なお、「正規着座」とは、背中が背もたれ部３Ａに接触し、臀部が座部３Ｂの奥深くに位置する状態で着座することを意味し、「ヒップポイント」とは、着座状態にある人の臀部のうち最も下側に出ている部位を意味する。
【００５６】
この凹部５０の幅Ｗ（クッションパッド３の左右方向に平行となる方向の長さ）を１とした場合に、その凹部５０の長さＬ（クッションパッド３の前後方向に平行となる方向の長さ）の比率は２以上とされる。本実施形態の場合、凹部５０の幅Ｗは、感圧スイッチを構成する電極を凹部５０の幅方向に２つ並べられない幅とされ、凹部５０の長さＬは、感圧スイッチを構成する電極を凹部５０の長手方向に２つ以上並べられる長さとされる。具体的に凹部５０の幅Ｗは例えば４５ｍｍ程度とされ、当該凹部５０の長さＬは例えば１４０ｍｍ程度とされる。
【００５７】
このような凹部５０内には、左側の凹部５０に沿って感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２が配置され、右側の凹部５０に沿って感圧スイッチＳＷ３及びＳＷ４が配置される。
【００５８】
図６は、図５のＶ-Ｖ線を通る断面の様子を示す図である。図６に示すように、凹部５０の深さＤＰはシート構造体ＳＳＢとクッション部材４０との厚みＴＨよりも大きい状態とされ、当該シート構造体ＳＳＢの上面と凹部５０の底面とには間隙ＧＰが形成される。
【００５９】
なお、図６に示される凹部５０の側面と、着座センサ部分の側面とは接触状態となっているが、間隙を有した状態となっていても良い。ただし、感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の位置ずれを防止する観点、あるいは、座部３Ｂと着座センサ部分との固定状態を強化する観点では、凹部５０の側面と着座センサ部分の側面とが接触状態であるほうが好ましい。
【００６０】
図７は、シミュレーションモデルの断面の様子を示す図である。図７に示すように、シミュレーションモデルは、座部パッド６１の下面に形成された溝６２及び６３が載置台６４の載置面に対向する状態で、座部パッド６１を載置台６４に載置し、当該座部パッド６１に荷重印加物６５を配置したモデルである。
【００６１】
座部パッド６１は上記実施形態のクッションパッド３の座部３Ｂを想定したものであり、載置台６４はシートパン４を想定したものである。座部パッド６１のサイズは５００ｍｍ×５００ｍｍ×２００ｍｍとした。荷重印加物６５の重さは１２０ｋｇとした。
【００６２】
図８は、シミュレーションモデルの溝６２及び６３を形成しない場合と形成した場合における座部パッド下面での変位量を示す図である。具体的に図８の（Ａ）はシミュレーションモデルの溝６２及び６３を形成しなかった場合であり、図８の（Ｂ）はシミュレーションモデルの溝６２及び６３を形成した場合である。
【００６３】
なお、図８の（Ａ）では、シミュレーションモデルの溝６２及び６３に代えて、直径４５mmの円形の溝が、座部パッド６１の前後方向に１８０ｍｍ間隔で座部パッド下面に形成されている。また、図８の（Ａ）及び（Ｂ）では、紙面の下端中央から荷重が印加されている。
【００６４】
図８の（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、座部パッド６１の下面のうち溝が形成されていない領域は載置台６４と接しているため、当該領域では荷重が印加されても変位が生じない。一方、溝が形成された領域では変位が生じる。この変位は、図８の（Ａ）と（Ｂ）との比較から分かるように、円形の溝を形成した場合には、荷重が印加された部位から離れると消失するが、座部パッド６１の前後方向に伸びる溝６２及び６３を形成した場合には、荷重が印加された部位から離れたとしても、溝６２及び６３に沿って生じる。
【００６５】
図９は、図７のシミュレーションモデルにおける圧力分布を示す図である。図９に示すように、座部パッド６１の左右方向に分布する圧力は、溝６２及び６３が形成されていても、当該座部パッド６１の下面における左右端近傍にまで広がる。
【００６６】
これに対しここでは図示しないが、座部パッド６１の前後方向に分布する圧力は、溝６２及び６３を形成しない場合と形成した場合とで溝部分において異なり、当該溝６２及び６３を形成しない場合に比べて形成した場合ほうが溝部分において前後方向に広くなる。これは、図８から分かるように、溝６２及び６３を形成した場合には、その溝６２及び６３に沿ってより遠方にまで圧力変位が生じるからである。
【００６７】
図１０は、感圧スイッチＳＷ１がオンする様子を図６と同じ視点で示す図である。図１０に示すように、本実施形態における座席装置１のクッションパッド３に人が着座すると、着座センサ２には、座部３Ｂとシートパン４との双方から圧力が加わる（矢印参照）。
【００６８】
着座センサ２の上側では凹部５０の底部位が撓むように変形し、第２絶縁シート２１が下方に押圧される。一方、着座センサ２の下側ではクッション部材４０が設けられている。このため、クッション部材４０が、シートパン４の硬さにかかわらず着座センサ２の上側と同じように変形し、第１絶縁シート１１が上方に押圧される。なお、この押圧量は、クッション部材４０の厚みや材料によって調整可能である。
【００６９】
このようにして押圧される第１絶縁シート１１と第２絶縁シート２１とは可撓性を有しているため、スペーサ３０の開口３１Ａに入り込むように撓む。このように撓むことで、開口３１Ａを介して互いに対向する第１電極１２Ａと第２電極２２Ａとが電気的に接続されて導通状態となる。こうして感圧スイッチＳＷ１がオンとなる。
【００７０】
本実施形態の場合、第１電極１２Ａと第２電極２２Ａとに挟まれるスペーサ３０の開口３１Ａには、開口を外部と連通するスリット３２Ａ（図２）が形成される。
【００７１】
このため、第２絶縁シート２１が撓むとき、開口３１Ａの空気は開口内に留まることなくスリット３２Ａを介して排出される。つまり、第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１の撓みが開口３１内の空気によって抑制されるといったことが回避される。したがって、スリット３２Ａが形成されていない場合に比べて、第１電極１２Ａと第２電極２２Ａが接触し易くなり、感圧スイッチＳＷ１自体の感度を向上することができる。
【００７２】
また、本実施形態の場合、着座センサ２の上側となる第２絶縁シート２１と凹部５０との間には間隙ＧＰが形成される。
【００７３】
このため、間隙ＧＰがない場合に比べて、人よりも軽い荷物などが置かれた際にクッションパッド３に加わる圧力によって感圧スイッチＳＷ１がオンとなるといった誤検出を低減することができる。本実施形態の場合、クッションパッド３に加わる圧力が集中する凹部５０内に感圧スイッチＳＷ１が配置されているため、このような間隙ＧＰを設けることは特に有用となる。また、人が着座した際にクッションパッド３に加わる圧力によって感圧スイッチＳＷ１がオンとなるように、間隙ＧＰの大きさで調整可能にもなる。したがって、電気的に誤検出を判断するといったことに依存しなくても、構造的に誤検出を低減することができる。
【００７４】
なお、この感圧スイッチＳＷ１に関して説明した事項は、他の感圧スイッチＳＷ２〜ＳＷ４についても同様である。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態の座席装置１では、図６に示したように、クッションパッド３の前後方向に伸びる溝として凹部５０が形成され、当該凹部５０の空間には、感圧スイッチＳＷ１が配置される。
【００７６】
このような座席装置１では、クッションパッド３に座面側から圧力が加わった場合、図８に示したように、座部３Ｂの下面では凹部５０に沿って圧力が変位し、当該凹部５０に圧力が集中する。
【００７７】
一方、上述したように、このような溝が形成されていない場合、そのクッションパッドの着座部位から前後方向に分布する圧力は分散し、当該前後方向に伝わり難い傾向にあることも本発明者の実験により確認されている。
【００７８】
このため、本願の座席装置１の場合、クッションパッド３が異なってクッションパッド３の左右方向に広がる帯状の圧力が前後方向にずれたとしても、凹部５０のいずれかの部分に圧力が加わる。そして、凹部５０のいずれかの部分に圧力が加われば、この部分を基点として凹部５０に沿って全体に圧力が伝播し、当該凹部５０が撓む。
【００７９】
したがって、本願の座席装置１の場合、異なるクッションパッド３を用いても、クッションパッド３の前後方向に伸びる凹部５０の空間に配置される感圧スイッチＳＷ１には、その着座部位が座面部位にあるときと同じような押圧力が、当該凹部５０全体が撓むことによって与えられる。つまり、クッションパッド３の前後方向に伸びる凹部５０は、単にセンサ配置用としてのみならず、押圧集約用として感圧スイッチＳＷ１に作用する。このため、わざわざ異なる構成の感圧スイッチを用いなくても、また感圧スイッチがたとえ１つであったとしてもその感圧スイッチの感度を向上することができる。こうして、異なるクッションパッド３を用いても着座センサを共通化でき、適切に着座を検知し得る座席装置１をより簡易な構成で実現できる。
【００８０】
なお、上述したように、クッションパッド３の左右方向に分布する圧力は、溝が形成されているか否かにかかわらず、クッションパッドの下側の左右端近傍にまで広がる。このため、仮に、凹部５０に代えてクッションパッド３の左右方向に伸びる横型の溝をクッションパッド３の下面に形成した場合であっても、当該溝が押圧集約用として感圧スイッチＳＷ１に作用することはない。このことも本発明者の実験により確認されている。
【００８１】
また、本実施形態の場合、図５に示したように、凹部５０の空間には、２つの感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２が配置される。
【００８２】
上述したように、着座によってクッションパッド下面に受ける圧力は、クッションパッド３の前後方向に伸びる凹部５０に集中する。このため、凹部を多数形成した場合には、クッションパッド３の中心に近い凹部に圧力が集中し、当該中心から遠い凹部には圧力が届き難くなる傾向がある。この点、本実施形態のように凹部５０の空間に感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２を配置した場合、１つの感圧スイッチＳＷ１又はＳＷ２につき１つの凹部を形成する場合に比べて、クッションパッド下面に形成すべき凹部数を減らして凹部に対して圧力を確実に集中させることができる。この結果、クッションパッド３の耐久性を向上しつつも、適切に着座を検知することができる。
【００８３】
また、本実施形態の場合、図５に示したように、感圧スイッチＳＷ１とＳＷ２とは、クッションパッド３の前後方向に並べられる。
【００８４】
感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２をクッションパッド３の左右方向に並べた場合、クッションパッド３の中心に近い感圧スイッチと、当該中心から遠い感圧スイッチとに加わる圧力には差が生じる傾向がある。この点、本実施形態のようにクッションパッド３の前後方向に感圧スイッチＳＷ１とＳＷ２とを並べた場合、当該感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２に同等の圧力を加えさせることができる。このため、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２をクッションパッド３の左右方向に並べる場合に比べて、適切に着座を検知することができる。
【００８５】
また、本実施形態の場合、感圧スイッチＳＷ１とＳＷ２とは、図４に示したように、電気的に並列接続される。
【００８６】
このようにした場合、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２のいずれかがオンになれば着座を検知することができるため、当該着座の検知感度を向上することができる。また、感圧スイッチＳＷ１又はＳＷ２が破損したとしても、残りの感圧スイッチで着座が検知可能となるため、着座センサとしてより長い延命を図ることができる。
【００８７】
ところで、凹部５０の前後方向の長さが大きくなるほど、座面側から圧力が加わった溝における前部位と後部位での撓み量の差は大きくなることも本発明者の実験により確認されている。したがって、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２をクッションパッド３の前後方向に並べる場合、その凹部５０の前後方向の長さにかかわらず適切に着座を検知する観点では、当該感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２を電気的に並列接続することは特に有用となる。
【００８８】
また、本実施形態の場合、非連結状態でなる独立した２つの凹部５０が形成され、図４に示したように、一方の凹部５０に配置される感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２の組ＳＴＡと、他方の凹部５０に配置される感圧スイッチＳＷ３及びＳＷ４の組ＳＴＢ同士が電気的に直列接続される。
【００８９】
このようにした場合、各凹部５０それぞれに配置される感圧スイッチＳＷ１又はＳＷ２と感圧スイッチＳＷ３又はＳＷ４がオンにならない限り着座が検知されることはない。このため、クッションパッド３に小物等が置かれたときに、着座を検知することを大幅に低減することができる。したがって、誤検知を低減してより一段と適切に着座を検知することができる。
【００９０】
また、本実施形態の場合、図５に示したように、非連結状態でなる独立した２つの凹部５０は、クッションパッド３の幅方向の中心を基準として左右対称に形成される。
【００９１】
上述したように、着座によってクッションパッド下面に受ける圧力は、どのようなクッションパッドであっても、臀部形状に由来して左右方向に帯状に広がる傾向がある。また、クッションパッドの幅方向の中心に着座する。この点、本実施形態のようにクッションパッド３の幅方向の中心を基準として複数の凹部５０を左右対称に形成した場合、当該凹部５０に対しておおむね均等の圧力を与えることができ、この結果、適切に着座を検知することができる。
【００９２】
（２）第２実施形態
次に、本発明に係る座席装置に好適となる第２実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第２実施形態における座席装置の構成要素のうち第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００９３】
図１１は、第２実施形態における着座センサを示す図である。図１１に示すように、本実施形態における座席装置は、第１実施形態の着座センサ２に代えて、着座センサ７０を構成要素として備えている。
【００９４】
具体的にこの着座センサ７０は、第１センサ部７１と第２センサ部７２とをケーブル７３を通じて電気的及び機械的に接続した構成とされる。
【００９５】
第１センサ部７１では、図２に示した第１絶縁シート１１のメインブロックＢ１部分と、スペーサ３０のメインブロックＢ２１部分と、第２絶縁シート２１のメインブロックＢ１１部分とがこの順で貼り合わされ、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２が構成される。また、この第２絶縁シート２１においてスペーサ３０に対向する面と逆側の面の中央領域にはクッション部材４０が備えられる。さらに、第１絶縁シート１１においてスペーサ３０に対向する面と逆側の面には補強部材８０が備えられる。
【００９６】
一方、第２センサ部７２では、図２に示した第１絶縁シート１１のメインブロックＢ２部分と、スペーサ３０のメインブロックＢ２２部分と、第２絶縁シート２１のメインブロックＢ１２部分とがこの順で貼り合わされ、感圧スイッチＳＷ３及びＳＷ４が構成される。また、第１センサ部７１と同様に、第２絶縁シート２１における上面側の中央領域にはクッション部材４０が備えられ、第１絶縁シート１１における下面には補強部材８０が備えられる。
【００９７】
ケーブル７３は、信号線を絶縁部材で被覆したものであり、具体的には同軸ケーブル又は電線等とされる。
【００９８】
なお、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２の組と、感圧スイッチＳＷ３及びＳＷ４の組とは、図４と同様に並列接続され、これら組同士はケーブル７３を通じて図４と同様に直列接続される。
【００９９】
補強部材８０は、第１電極シート１０の剛性を第２電極シート２０よりも高めるために設けられる部材である。この補強部材８０の材料としては、ＰＥＴ、ＰＢＴ又はＰＥＮ等の樹脂のほかに、金属などを挙げることができる。ただし、第１電極シート１０の剛性を第２電極シート２０よりも高める観点では、第２電極シート２０の材料よりも剛性の高い材料からなる補強部材８０を用いることが好ましい。
【０１００】
補強部材８０の厚みは特に制限されるものではないが、第１電極シート１０の剛性を第２電極シート２０よりも高める観点では、第２絶縁シート２１の厚みよりも大きい厚みからなる補強部材８０を用いることが好ましい。
【０１０１】
図１２は、第２実施形態における座席装置を真上から見た様子を示す図であり、図１３は、第２実施形態における座席装置を図６と同じ視点から見た断面の様子を示す図である。図１２及び図１３に示すように、本実施形態における座席装置は、凹部５０を有する第１実施形態のクッションパッド３に代えて、浅凹部５１及び深凹部５２を有するクッションパッド３を構成要素として備えている。
【０１０２】
浅凹部５１は、１段目として座部３Ｂの下面に形成される溝であり、第１実施形態の凹部５０と同じ溝とされ、当該浅凹部５１の空間ＳＰ１には、シート構造体ＳＳＢ及び補強部材８０が配置される。
【０１０３】
一方、深凹部５２は、２段目として浅凹部５１の底の一部に形成される溝であり、本実施形態では、浅凹部５１の底の中央部分に、当該浅凹部５１の幅よりも狭い幅で形成される。この深凹部５２の空間ＳＰ２には、深凹部５２の底面とクッション部材４０の上面とに間隙ＧＰがある状態で、当該クッション部材４０が配置される。なお、この深凹部５２の側面とクッション部材４０の側面とは図１３では間隙を有した状態となっているが、接触状態となっていても良い。
【０１０４】
他方、このような深凹部５２が形成されていない浅凹部５１の底面には、シート構造体ＳＳＢにおける第２絶縁シート２１の周縁領域ＡＲ（図１１）が接着剤ＡＤにより固定される。ただし、この接着剤ＡＤ以外の部材によって、周縁領域ＡＲが浅凹部５１の底面に固定されていても良い。例えば、感圧スイッチの周囲を貫通し浅凹部５１の底面に刺される複数のピンによって、周縁領域ＡＲを浅凹部５１の底面に固定することができる。
【０１０５】
図１４は、第２実施形態における感圧スイッチＳＷ１がオンする様子を図１３と同じ視点で示す図である。第１実施形態の場合、図１０に示したように、座部３Ｂとシートパン４との双方から加わる圧力は、それぞれ着座センサ２を押圧する力として加わった。
【０１０６】
これに対し本実施形態の場合、図１４に示すように、感圧スイッチＳＷ１とシートパン４の載置面との間は空間であり、当該シートパン４に対して感圧スイッチＳＷ１が非接触となる。このため、シートパン４から加わる圧力は、感圧スイッチＳＷ１を押圧する力としておおむね作用しない。
【０１０７】
したがって、第１絶縁シート１１に補強部材８０が貼り付けられていない場合には、第２絶縁シート２１が撓むときに、当該第２絶縁シート２１と同じように第１絶縁シート１１も撓んでしまう。このため、第１電極１２Ａと第２電極２２Ａとの間の距離は、絶縁シートが撓んでいないときと撓んだときとで殆ど変わらず、当該電極同士が接触し難いといった傾向が高くなる。
【０１０８】
この点、本実施形態における第１絶縁シート１１の剛性は、当該第１絶縁シート１１に貼り付けられる補強部材８０により第２電極シート２０よりも高くなっている。
【０１０９】
このため、第２絶縁シート２１の撓み量に比べて、第１絶縁シート１１の撓み量は大幅に小さくなり、第１電極１２Ａと第２電極２２Ａとの間の距離は、絶縁シートが撓んでいないときと撓んだときとで大きく変わる。したがって、座面側からの押圧力が小さくても第１電極１２Ａと第２電極２２Ａとが接触し易くなり、感圧スイッチＳＷ１自体の感度を向上することができる。
【０１１０】
さらに、本実施形態の場合、第２絶縁シート２１の一面のうち、感圧スイッチＳＷ１を構成する電極の上方にあたる領域以外の少なくとも一部が、接着剤ＡＤを介して浅凹部５１の底面に固定される。
【０１１１】
このため、浅凹部５１の底が、クッションパッド３の上方に着座センサが動くことを防止するストッパーとして機能することになる。したがって、例えば、クッションパッド３が振動等により上下動した場合であっても、その上下動に起因して感圧スイッチＳＷ１がオンとなるといったことを未然に回避することができる。
【０１１２】
なお、この感圧スイッチＳＷ１に関して説明した事項は、他の感圧スイッチＳＷ２〜ＳＷ４についても同様である。
【０１１３】
以上説明したような本実施形態の座席装置では、図１３に示したように、クッションパッド３の前後方向に伸びる溝として浅凹部５１が形成され、当該浅凹部５１の空間ＳＰ１には感圧スイッチＳＷ１が配置される。したがって、本実施形態の座席装置も上記第１実施形態で上述した場合と同様の作用効果を奏する。
【０１１４】
（３）第３実施形態
次に、本発明に係る座席装置に好適となる第３実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第３実施形態における座席装置の構成要素のうち上記実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【０１１５】
第３実施形態における座席装置は、シートパン４とは異なる載置部材を構成要素として備える点で、第１実施形態の座席装置１とは異なる。
【０１１６】
図１５は、第３実施形態の載置部材を示す図である。図１５に示すように、本実施形態の載置部材は、座部フレーム９１と、複数のばね９２とを有する。
【０１１７】
座部フレーム９１は、前部位のフレームとして配置される前枠部材９１ａと、後部位のフレームとして配置される後枠部材９１ｂと、左部位及び右部位のフレームとして配置される一対の側枠部材９１ｃ，９１ｄを含むフレーム構造とされる。座部フレーム９１は、これら枠部材９１ａ〜９１ｄにより囲まれた開口を有している。
【０１１８】
各ばね９２は、同一面上でＳ字状に繰り返し屈曲する線材でなる。これらばね９２の前端は、前枠部材９１ａに取り付けられ、後端は、後枠部材９１ｂに取り付けられる。こうして、複数のばね９２は、互いに所定の間隔を隔てて同一面上に張り渡され、クッションパッド３のマットとして構成される。
【０１１９】
なお、ばね９２の屈曲単位となる部分の形状は、Ｓ字状に限らず、例えばＺ字状など、様々な形状を適用可能である。また、ばね９２の屈曲部分の繰り返し間隔は、連続していても良く、所定間隔おきであっても良く、ランダムであっても良い。さらに、繰り返すべき屈曲部分の形状は、同じであっても良く、例えばＳ字状とＺ字状とを組み合わせる、あるいは、コ字状又はＵ字状を反転した形状同士を組み合わせるといったように異なっていても良い。さらに、屈曲部分の繰り返し数は、なくても良いが、あったほうが好ましい。なお、複数のばね９２が前後方向に張り渡されたが、左右方向あるいは斜め方向であっても良く、互いに異なる方向に張り渡されていても良い。
【０１２０】
図１６は、着座センサ７０の構成を図１１と同じ視点で示す図である。図１６に示すように、本実施形態の着座センサ７０は、第２実施形態の補強部材８０とは異なる補強部材１００を構成要素として第１センサ部７１及び第２センサ部７２における第１絶縁シート１１の下面に備える点で、第２実施形態の着座センサ７０と異なる。また、本実施形態の着座センサ７０は、補強部材１００と第１絶縁シート１１との間に第１実施形態と同様のクッション部材４０を備える点で、第２実施形態の着座センサ７０と異なる。
【０１２１】
補強部材１００は、第１絶縁シート１１に対向する面とは逆側の面にばね溝１０１を有している点で、当該ばね溝１０１を有していなかった第２実施形態の補強部材８０とは異なる。なお、この補強部材１００は、例えば、第１絶縁シート２１の一面と同形同大とされ、当該第１絶縁シート１１の厚みよりも大きい厚みとされる。
【０１２２】
図１７は、補強部材１００におけるばね溝１０１を有する面を示す図である。ばね溝１０１は１本のばね９２における中間部位を嵌め込み可能な形状とされる。本実施形態の場合、例えば図１７に示すように、１本のばね９２において嵌め込むべき対象となる中間部位の屈曲パターンに対応する非直線形状とされ、当該ばね溝１０１の両端は補強部材１００の互いに対向する側面ＳＲで開放される。
【０１２３】
図１８は、図１６に示すＸ−Ｘ線を通る断面の様子を示す図である。図１８に示すように、ばね溝１０１の底部１０１ａの形状は、ばね９２の鉛直断面の半円弧形状と同形状とされる。このため、ばね溝１０１は、ばね９２の中間部位を隙間なく底部に嵌め込ませることが可能となる。
【０１２４】
ばね溝１０１の側部１０１ｂは互いに平行とされ、その間の距離（ばね溝の幅）ＢＷは、ばね９２の直径と同程度とされる。このため、ばね溝１０１は、溝幅方向へのばね９２の動きを規制し、第１センサ部７１又は第２センサ部７２に対する水平方向の揺れを大幅に低減することができる。
【０１２５】
また、ばね溝１０１における長手方向の縁には、反対の溝の縁側に突出する一対の凸部１０２ｘ，１０２ｙが連結される。このため、ばね溝１０１にばね９２の中間部位が嵌め込まれた場合には、そのばね溝１０１からばね部位が外れるといった事態を低減することができる。
【０１２６】
これら凸部１０２ｘ，１０２ｙは、例えば弾性を有する樹脂製の板でなり、ばね溝１０１の長手方向の中心から互いに同じ間隔を隔てて向き合う状態とされる。このため、凸部１０２ｘ，１０２ｙ自身が元に戻ろうとする力が、ばね溝１０１に嵌め込まれるばね部位を抑える力として働くことになる。この結果、凸部１０２ｘ，１０２ｙは、ばね溝１０１からばね部位が外れるといった事態を大幅に低減することができる。
【０１２７】
図１９は、第３実施形態における座席装置を真上から見た図である。図１９に示すように、本実施形態のクッションパッド３に形成される凹部５０は、座部３Ｂの下面のうち、座部フレーム９１に張り渡されるばね９２の上方にあたる領域を含む部位に形成される。
【０１２８】
本実施形態の着座センサ７０の第１センサ部７１及び第２センサ部７２は、その構成要素の１つである補強部材１００を介してばね９２の中間部位に支持され、当該ばね部位の上方にあたる座部３Ｂの下面に形成される凹部５０内に配置される。
【０１２９】
このように第１センサ部７１及び第２センサ部７２が線材であるばね９２上に支持された場合、当該第１センサ部７１及び第２センサ部７２の下部となる補強部材１００では、ばね９２から与えられる押圧力が不均衡となる傾向にある。
【０１３０】
この点、本実施形態における補強部材１００と第１絶縁シート１１との間にはクッション部材４０が配置されているため、当該補強部材１００に与えられる押圧力が不均衡となる場合であっても、その差を緩和することができる。したがって、補強部材１００に加わる押圧力が不均衡となることに伴う着座センサ７０の耐久性の低下を大幅に低減することができる。
【０１３１】
以上説明したように、本実施形態の着座センサ７０における第１センサ部７１及び第２センサ部７２は、クッションパッド３に固定されることなく、当該クッションパッド３の載置部材であるばね９２に支持されて座部３Ｂ下面の凹部５０の空間内に配置される。このようにしても第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１３２】
また、本実施形態の場合、補強部材１００は、第１絶縁シート１１の剛性を第２電極シート２０よりも高めて感圧スイッチＳＷ１の感度を高める部材としてのみならず、ばね９２上に感圧スイッチＳＷ１を支持する部材として共用される。このため、その分だけ座席装置を小型化することが可能となる。これに加えて、補強部材１００は、第１絶縁シート１１に対して、線材であるばね９２から加わる押圧力を緩和し、当該第１絶縁シート１１にばねの形跡を付すことや感圧スイッチＳＷ１の破損等を抑制できる。
【０１３３】
また、本実施形態の場合、図１９に示したように、感圧スイッチＳＷ１とＳＷ３はばね９２の鉛直上に配置される一方、感圧スイッチＳＷ２とＳＷ４はばね９２の鉛直上を避けた部位に配置される。
【０１３４】
感圧スイッチＳＷ１〜ＳＷ４は、線材であるばね９２の直径よりも大きい断面を有しているため、そのばね９２の鉛直上となる感圧スイッチＳＷとＳＷ３１の部分には、他の部分に比べて大きな押圧力が加わることになる。つまり、感圧スイッチＳＷ１とＳＷ３に対する押圧力が不均衡となる。一方、感圧スイッチＳＷ２とＳＷ４はばね９２の鉛直上とは異なる位置に配置されているため、当該ばね９２から受ける押圧力はおおむね均一となる。
【０１３５】
したがって、感圧スイッチＳＷ２とＳＷ４は感圧スイッチＳＷとＳＷ３に比べて、押圧力の不均衡に伴う耐久性の低下が大幅に低減される。これに対し、感圧スイッチＳＷ１とＳＷ３は感圧スイッチＳＷ２とＳＷ４に比べて大きな押圧力を受けるため単位押圧力当たりの感圧スイッチの感度が向上する。
【０１３６】
また、本実施形態の場合、ばね９２の鉛直上に配置される感圧スイッチＳＷ１と、その位置を避けて配置される感圧スイッチＳＷ２、及び、ばね９２の鉛直上に配置される感圧スイッチＳＷ３と、その位置を避けて配置される感圧スイッチＳＷ４は並列接続される。したがって、ばね９２の鉛直上に感圧スイッチＳＷ１又はＳＷ３を配置する場合の利点と、その位置を避けて感圧スイッチＳＷ２又はＳＷ４を配置する場合の利点との双方を同等に得ることができる。
【０１３７】
（４）他の実施形態
以上、第１実施形態〜第３実施形態が一例として説明された。しかしながら本発明は上記第１実施形態〜第３実施形態に限定されるものではない。
【０１３８】
例えば、上記実施形態では、非連結状態でなる独立した２つの溝（凹部５０又は浅凹部５１）が２つとされたが、１つでも良く３つ以上でも良い。なお、溝の数が２以上の偶数である場合、上記実施形態のように、クッションパッド３の幅方向の中心を通る鉛直平面ＶＦを基準として左右対称で形成することが必須となるものではない。
【０１３９】
また上記実施形態では、着座センサ２又は７０における感圧スイッチの数が４つとされたが、３つ以下でも良く５つ以上でも良い。なお、感圧スイッチの数が２以上である場合、上記実施形態のように、前後方向へ直線状に並ぶ状態で配置することが必須となるものではない。
【０１４０】
また上記実施形態では、クッションパッド３に形成される溝（凹部５０又は浅凹部５１）の前後方向の中心を基準として前側に感圧スイッチＳＷ１とＳＷ３が配置され、後側に感圧スイッチＳＷ２とＳＷ４が配置された。しかしながら、当該中心に感圧スイッチＳＷ１とＳＷ２又はＳＷ３とＳＷ４が配置されていても良い。なお、感圧スイッチが１つとなる場合、当該感圧スイッチを溝の前後方向の中心に配置することが必須となるものではない。
【０１４１】
また上記実施形態では、溝（凹部５０又は浅凹部５１）の前後方向の中心を基準として前側又は後側の空間内に配置される感圧スイッチＳＷ１又はＳＷ２が、クッションパッド３の下面（溝（浅凹部５１）の開口面）と平行に配置された。しかしながら、感圧スイッチＳＷ１又はＳＷ２は、例えば図２０に示すように、溝（浅凹部５１）の開口面に対して、当該溝の前後方向の中心側へ斜めに配置されていても良い。
【０１４２】
図２０は、第２実施形態のクッションパッド３の溝部分における前後方向の断面を示す図である。具体的に図２０の（Ａ）は、第１実施形態のクッションパッド３の溝部分における前後方向の断面を示している。この図２０の（Ａ）に示す第１センサ部は、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２をそれぞれ別体のシート構造体ＳＳＢ１及びＳＳＢ２として有する点で、第２実施形態の第１センサ部７１とは相違する。また、この図２０の（Ａ）に示す着座センサは、傾斜調整部材１１１及び１１２を新たな構成要素として、第１実施形態の着座センサ２又は７０とは相違する。これら傾斜調整部材１１１及び１１２は直角三角錐状とされ、当該傾斜調整部材１１１及び１１２の斜面は、シート構造体ＳＳＢ１を構成する第２絶縁シート２１の一部に貼り付けられる。一方、傾斜調整部材１１１の長面は浅凹部５１の底の前端部位に貼り付けられ、傾斜調整部材１１２の長面は浅凹部５１の底の後端部位に貼り付けられる。このような傾斜調整部材１１１及び１１２によって、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２は、浅凹部５１の開口面に対して、当該溝の前後方向の中心側へ斜めに配置される。なお、第２センサ部についても同様である。
【０１４３】
一方、図２０の（Ｂ）は、第３実施形態のクッションパッド３の溝部分における前後方向の断面を示している。この図２０の（Ｂ）に示す第１センサ部は、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２をそれぞれ別体のシート構造体ＳＳＢ１及びＳＳＢ２として有する点で、第３実施形態の第１センサ部７１とは相違する。これらシート構造体ＳＳＢ１及びＳＳＢ２は、当該シート構造体を構成する補強部材１００の形状が直角三角錐状とされ、当該補強部材１００の斜面はクッション部材４０に貼り付けられる。また、シート構造体ＳＳＢ１における補強部材１００の長面には浅凹部５１の前側でシート構造体ＳＳＢ１を支持するばね溝が形成され、シート構造体ＳＳＢ２における補強部材１００の長面には浅凹部５１の後側でシート構造体ＳＳＢ１を支持するばね溝が形成される。こうして、感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２は、浅凹部５１の開口面に対して、当該溝の前後方向の中心側へ斜めに配置される。なお、第２センサ部についても同様である。
【０１４４】
上記実施形態における座部３Ｂの下面に形成される溝（凹部５０又は浅凹部５１）は、座部３Ｂの周縁部よりも内側であり、当該座部３Ｂの前後方向に伸びる縦型である。このため、クッションパッド３に圧力が加わった場合、大略的には、溝底が前端部位又は後端部位から中心部位にかけて傾斜するように撓むことになる。このため、溝の開口面に対してその溝の前後方向の中心側へ斜めに感圧スイッチを傾けた場合、当該感圧スイッチの上部となる第２絶縁シート２１のシート面を、クッションパッド３に圧力が加わった際の溝底の底面におおむね正対させることができる。したがって、感圧スイッチＳＷ１又はＳＷ２を傾斜させない場合に比べて、当該感圧スイッチＳＷ１又はＳＷ２に対する、クッションパッド３の溝部位から加わる押圧力のばらつきを大幅に低減することができる。
【０１４５】
また上記実施形態では、非連結状態でなる独立した１つの溝につき２つの感圧スイッチＳＷ１とＳＷ２又はＳＷ３とＳＷ４が配置されたが、当該１つの溝につき１つの感圧スイッチあるいは３つ以上の感圧スイッチが配置されても良い。なお、溝ごとに異なる数の感圧スイッチが配置されていても良い。
【０１４６】
また上記実施形態では、第１電極１２Ａ及び１２Ｂと第２電極２２Ａ及び２２Ｂとの形状、大きさが一致しており、互いに完全に重なるものとされた。しかしながら、押圧力を検知できる範囲であれば、大きさや形状等が第１電極１２Ａ及び１２Ｂと第２電極２２Ａ及び２２Ｂとで異なっていても良く、互いに完全に重なっていなくても良い。なお、他の第１電極及び第２電極についても同様である。
【０１４７】
また上記実施形態では、開口３１Ａ〜３１Ｄの大きさが同じとされたが、２種類以上の大きさを有する開口とされても良い。このようにした場合、大きい開口を有する感圧スイッチの絶縁シートは、小さい開口を有する感圧スイッチの絶縁シートよりも撓み易く、大きい開口を有する感圧スイッチの感度は、小さい開口を有する感圧スイッチに比べて向上する。したがって、例えば、溝の前後方向の中心を基準としてその溝の前側の空間と後側の空間内に配置される感圧スイッチがある場合、当該感圧スイッチにおける開口の大きさを異ならせることで、これら感圧スイッチにおける感度のばらつきを抑えることができる。なお、開口３１Ａ〜３１Ｄの直径は、第１電極１２Ａ〜１２Ｄの直径よりも僅かに小さい状態とされたが、当該第１電極１２Ａ〜１２Ｄの直径以上とされていても良い。
【０１４８】
また上記第１実施形態及び第３実施形態では、第１絶縁シート１１を介してスペーサ３０における開口３１Ａ及び３１Ｂをまとめて覆うクッション部材４０が適用された。一方、上記第２実施形態では、第２絶縁シート２１を介してスペーサ３０における開口３１Ａ及び３１Ｂをまとめて覆うクッション部材４０が適用された。しかしながら、開口３１Ａ及び３１Ｂごとにそれぞれ個別に覆うクッション部材が適用されても良い。また、例えば図２１に示すように、開口３１の一部を覆うクッション部材１２０が適用されても良い。あるいは、図示しないが、開口３１Ａの一部を覆い、それ以外の開口３１Ｂの全体を覆うクッション部材が適用されても良い。要するに、絶縁シートを介して開口の少なくとも一部を覆うクッション部材であれば良い。なお、上述したように、２種類以上の大きさを有する開口を適用した場合、種類が異なる開口ごとに、クッション部材が開口を覆う割合（開口に対するクッション部材の閉塞量）を相違させることで、感圧スイッチＳＷ１とＳＷ２の感度を調整可能である。具体的には、感圧スイッチＳＷ１とＳＷ２とに加わる押圧力に相違があったとしても、これら感圧スイッチＳＷ１及びＳＷ２がオン状態となる均一性（バランス）を向上できる。
【０１４９】
また上記実施形態では、第１電極シート１０の剛性を第２電極シート２０よりも高める補強部材８０又は１００が設けられた。しかしながら、この補強部材８０又は１００は省略されても良い。なお、補強部材８０又は１００は省略する場合、第２電極シート２０の材料よりも剛性の高い材料で第１電極シート１０を構成する、あるいは、第２電極シート２０の厚みよりも大きい厚みで第１電極シート１０を構成することで、当該第１電極シート１０の剛性を第２電極シート２０よりも高めることが好ましい。
【０１５０】
また上記実施形態では、第１電極シート１０、第２電極シート２０、スペーサ３０、クッション部材４０及び補強部材８０，１００の形状は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な形状を適用することができる。また、第１電極１２Ａ，１２Ｂ、第２電極２２Ａ，２２Ｂ、開口３１Ａ，３１Ａ、クッションパッド３、溝（浅凹部５１又は深凹部５２）及びシートパン４の形状についても上記実施形態に限定されるものではなく、様々な形状を適用することができる。
【０１５１】
また上記第２実施形態では、１本のばね９２上に第１センサ部７１又は第２センサ部７２が支持されたが、２本のばね９２間の上方に第１センサ部７１又は第２センサ部７２が支持されていても良い。具体的には、クッションパッド３の下面において１本のばね９２上にあたる領域を含む部位に形成された浅凹部５１が、２本のばね９２間の上方にあたる領域を含む部位とされる。また、第１絶縁シート１１と同じ大きさの補強部材１００が、２本のばね９２間の距離よりも大きいものとされる。さらに、１本のばね９２における中間部位を嵌め込み可能なものとして補強部材１００の一面に形成されるばね溝１０１が、２本のばね９２における中間部位を嵌め込み可能なものとされる。このようにすれば、２本のばね９２を亘る補強部材１００を介して、２本のばね９２間の上方の浅凹部５１内に第１センサ部７１又は第２センサ部７２を支持することができる。
【０１５２】
なお、座席装置の構成要素は、第１実施形態〜第３実施形態又は他の実施形態に示された内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５３】
本発明は、車両等の乗り物の座席に対して利用可能性があり、シートベルトを着用すべき座席に対して特に利用可能性がある。
【符号の説明】
【０１５４】
１・・・座席装置
２，７０・・・着座センサ
３・・・クッションパッド
３Ａ・・・背もたれ部
３Ｂ・・・座部
４・・・シートパン
１０・・・第１電極シート
１１・・・第１絶縁シート
１２Ａ〜１２Ｄ・・・第１電極
１３Ａ，１３Ｂ・・・端子
１４Ａ〜１４Ｄ・・・配線
２０・・・第２電極シート
２１・・・第２絶縁シート
２２Ａ〜２２Ｄ・・・第２電極
２４Ａ〜２４Ｄ・・・第２配線
３０・・・スペーサ
３１Ａ〜３１Ｄ・・・開口
３２Ａ〜３２Ｄ・・・スリット
４０，１２０・・・クッション部材
５０・・・凹部
５１・・・浅凹部
５２・・・深凹部
８０，１００・・・補強部材
９１・・・座部フレーム
９２・・・ばね
１０１・・・ばね溝
１１１，１１２・・・調整用部材
ＳＷ１〜ＳＷ４・・・感圧スイッチ
【図１】
2014121884.tif 000003
【図２】
2014121884.tif 000004
【図３】
2014121884.tif 000005
【図４】
2014121884.tif 000006
【図５】
2014121884.tif 000007
【図６】
2014121884.tif 000008
【図７】
2014121884.tif 000009
【図１０】
2014121884.tif 000010
【図１１】
2014121884.tif 000011
【図１２】
2014121884.tif 000012
【図１３】
2014121884.tif 000013
【図１４】
2014121884.tif 000014
【図１５】
2014121884.tif 000015
【図１６】
2014121884.tif 000016
【図１７】
2014121884.tif 000017
【図１８】
2014121884.tif 000018
【図１９】
2014121884.tif 000019
【図２０】
2014121884.tif 000020
【図２１】
2014121884.tif 000021
【図８】
2014121884.tif 000022
【図９】
2014121884.tif 000023
【手続補正書】
【提出日】平成25年3月12日(2013.3.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クッションパッドと、
前記クッションパッドの座面から加えられる荷重を検知する感圧スイッチと
を備え、
前記クッションパッドの下面には、前記クッションパッドに加わる圧力を集める押圧集約用の溝が形成され、
前記溝の空間には、前記感圧スイッチが配置され、
前記溝は、前記クッションパッドの前後方向に対して直交する方向と同じ方向となる前記溝の幅を１とした場合に前記クッションパッドの前後方向と同じ方向となる前記溝の長さの比率が２以上とされ、
前記溝の長さ方向に沿って圧力が伝播し前記感圧スイッチに作用する
ことを特徴とする座席装置。
【請求項２】
前記溝と前記感圧スイッチとの間には間隙が形成される
ことを特徴とする請求項１に記載の座席装置。
【請求項３】
複数の前記感圧スイッチが前記クッションパッドの前後方向に並べられて前記溝の空間に配置され、複数の前記感圧スイッチ同士は、電気的に並列接続される
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の座席装置。
【請求項４】
前記溝は複数形成され、各前記溝の空間には１又は複数の前記感圧スイッチが配置される
ことを特徴とする請求項１〜請求項３いずれか１項に記載の座席装置。
【請求項５】
１つの前記溝の空間に配置される１又は複数の前記感圧スイッチを組として前記組同士が電気的に直列に接続される
ことを特徴とする請求項４に記載の座席装置。
【請求項６】
前記感圧スイッチは絶縁シートを有し、
複数の前記溝は互いに非連結状態に形成され、
各前記溝の空間にそれぞれ配置される前記感圧スイッチの前記絶縁シート同士は各前記溝をわたって連結される
ことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の座席装置。
【請求項７】
複数の前記溝は、前記クッションパッドの前後方向に対して直交する方向の中心を通る鉛直平面を基準として左右対称に形成される
ことを特徴とする請求項４〜請求項６いずれか１項に記載の座席装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
すなわち本発明は、クッションパッドと、前記クッションパッドの座面から加えられる荷重を検知する感圧スイッチとを備え、前記クッションパッドの下面には、前記クッションパッドに加わる圧力を集める押圧集約用の溝が形成され、前記溝の空間には、前記感圧スイッチが配置され、前記溝は、前記クッションパッドの前後方向に対して直交する方向と同じ方向となる前記溝の幅を１とした場合に前記クッションパッドの前後方向と同じ方向となる前記溝の長さの比率が２以上とされ、前記溝の長さ方向に沿って圧力が伝播し前記感圧スイッチに作用することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
また、複数の前記溝は、前記クッションパッドの前後方向に対して直交する方向の中心を通る鉛直平面を基準として左右対称に形成されることが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
上述したように、着座によってクッションパッド下面に受ける圧力は、どのようなクッションパッドであっても、臀部形状に由来して左右方向に帯状に広がる傾向がある。また、クッションパッドの前後方向に対して直交する方向の中心に着座する傾向がある。この点、クッションパッドの前後方向に対して直交する方向の中心を通る鉛直平面を基準として複数の溝を左右対称に形成した場合、当該溝に対しておおむね均等の圧力を与えることができ、この結果、適切に着座を検知することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
また、前記溝と前記感圧スイッチとの間には間隙が形成されることが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
また、前記感圧スイッチは絶縁シートを有し、複数の前記溝は互いに非連結状態に形成され、各前記溝の空間にそれぞれ配置される前記感圧スイッチの前記絶縁シート同士は各前記溝をわたって連結されることが好ましい。