(57)【要約】【課題】  搬送ローラと軸押し当てアース部材との導通劣化によるアースの不具合が生じた場合にも、画像異常又は記録用シートの搬送異常がなるべく発生しないようにする。【解決手段】  高電圧電源５０から帯電ローラ３０及び搬送ベルト２５を経て高電圧電源５０のアース側へ戻る負荷回路３４を通して高電圧電源５０のアース側へ戻るリターン電流Ｉｒを抵抗Ｒ５によって検出する。その検出電圧Ｖｄを制御用マイコン１００に入力して、その大きさに基づいて、負荷回路３４における導通劣化の度合いを判断し、その判断結果に応じて、高電圧電源５０が帯電ローラ３０に印加する正負の高電圧出力、搬送ベルトに形成する正負の帯電幅、搬送ベルト移動速度に相当する搬送速度、記録ヘッドが吐出するインク滴の大きさのうち、少なくともいずれかの設定値を変更する。【選択図】    図５
2014058063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用シートにインク滴を吐出して画像を形成する記録ヘッドと、表面に記録用シートを静電吸着して、前記記録ヘッドによる画像形成領域を搬送する搬送ベルトと、該搬送ベルトの表面に該搬送ベルトの移動方向に直交する幅方向に沿って接触する帯電ローラと、該帯電ローラに正電圧と負電圧を交互に印加して、前記搬送ベルトの表面に前記幅方向に沿う帯状の正極性の帯電領域と負極性の帯電領域とを前記移動方向に交互に形成させる高電圧電源とを備えた画像形成装置において、
前記高電圧電源から前記帯電ローラ及び前記搬送ベルトを経て該高電圧電源のアース側へ戻るリターン電流を検出するリターン電流検出手段と、
該リターン電流検出手段によって検出される前記リターン電流の大きさに基づいて、前記搬送ベルトと前記高電圧電源のアース側との間の経路における導通劣化の度合いを判断し、その判断結果に応じて、前記高電圧電源が前記帯電ローラに印加する前記正電圧と負電圧の大きさに相当する高電圧出力、前記搬送ベルトに形成する前記帯状の帯電領域の幅である帯電幅、前記搬送ベルトの前記移動速度に相当する搬送速度、前記記録ヘッドが吐出するインク滴の大きさのうち、少なくとも一つの設定値を変更する設定値変更手段と
を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定値変更手段が、前記導通劣化の度合いの判断結果に応じて、前記高電圧出力の設定値を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定値変更手段が、前記導通劣化の度合いの判断結果に応じて、前記帯電幅の設定値を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定値変更手段が、前記導通劣化の度合いの判断結果に応じて、前記搬送速度の設定値を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定値変更手段が、前記導通劣化の度合いの判断結果に応じて、前記インク滴の大きさの設定値を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記設定値変更手段が、前記導通劣化の度合いが最も軽い第１の劣化度以上と判断したときに、前記高電圧出力の設定値を下げるように変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記設定値変更手段が、前記導通劣化の度合いが前記第１の劣化度より進んだ第２の劣化度以上と判断したときに、前記帯電幅の設定値を狭くするように変更することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記設定値変更手段が、前記導通劣化の度合いが前記第２の劣化度より進んだ第３の劣化度以上と判断したときに、前記搬送速度の設定値を遅くするように変更することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記設定値変更手段が、前記導通劣化の度合いが前記第３の劣化度より進んだ第４の劣化度以上と判断したときに、前記インク滴の大きさの設定値を大きくするように変更することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録用シートにインク滴を吐出して画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置として、用紙等の記録用シートにインク滴を吐出して画像を形成するインクジェット記録装置がある。そのインクジェット記録装置では、搬送ベルトの表面を帯電させ、そこに記録用シートを静電吸着力によって吸着させて、画像を形成する領域を搬送する静電搬送方式が知られている。
このようなインクジェット記録装置における記録用シートの静電搬送方法は、例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
その記録用シートの搬送に係る部分は、例えば図１２に示すように構成されている。すなわち、無端又は繋ぎ合わされた搬送ベルト２５を、搬送ローラ２６とテンションローラ２７との間に掛け渡している。そして、図示を省略したモータによって、搬送ローラ軸３１を介して搬送ローラ２６を回転させることによって、搬送ベルト２５を矢示Ａで示す搬送方向に周回移動（回動と云う）させるように構成されている。
【０００４】
搬送ベルト２５の表面には、帯電ローラ３０が搬送ベルト２５の移動方向に直交する幅方向に沿って接触し、搬送ベルト２５の回転に従って回転するように配置されている。
また、帯電ローラ３０に正電圧と負電圧を交互に印加して、搬送ベルト２５の表面に、その幅方向に沿う帯状の正極性の帯電領域と負極性の帯電領域とを、その移動方向に交互に形成させる高電圧電源５０を有している。また、搬送ローラ軸３１には、接地ライン３３を介して接地された弾性導電片である軸押し当てアース部材３２を接触させている。
【０００５】
この搬送ローラ軸３１を接地（アース）することにより、軸押し当てアース部材３２の電位は常に０Ｖに保たれる。それにより、高電圧電源５０から帯電ローラ３０を介して搬送べルト２５に所定の高電圧を確実に印加して、その表面を帯電させることができる。その結果、搬送ベルト２５が意図した静電吸着力で記録用シートを吸着して、図示を省略した記録ヘッドによる画像形成領域を搬送することができる。
なお、軸押し当てアース部材３２に導電グリスを塗布して、搬送ローラ軸３１との導電性を高めている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような構成の静電搬送装置では、軸押し当てアース部材３２が経年変化によってその弾性力が低下したり、軸押し当てアース部材３２に塗布した導電グリスが枯渇したりすることがある。それによって、軸押し当てアース部材３２と搬送ローラ軸３１との接触不良が生じてアースが安定しなくなる。すると、帯電ローラ３０から搬送ベルト２５及び搬送ローラ２６を通してアースへ流れる放電電流が安定しなくなり、搬送ベルト２５上で静電吸着力をもたらす帯電電荷も安定しなくなる。
【０００７】
その結果、搬送ベルト２５に意図を外れて安定しない電荷による不要な電界が形成されることがある。すると、記録ヘッドから搬送ベルト２５上の記録用シートに向けて吐出されたインク滴の軌道が曲げられて、意図した位置に着弾しないことが起こり、記録用シート上に形成される画像の品質に影響を与える恐れがある。
【０００８】
例えば、図１３に示すように、記録ヘッド１１から吐出されたインク滴６０〜６２はそれぞれ負極性に帯電しているが、その帯電自体は電荷量が小さいため、通常は問題とはならない。
そのインク滴６０〜６２の着弾先の記録用シート２１又は搬送ベルト２５が負極性あるいは正極性に帯電していても、その電界レベルがインク滴の軌道に影響を与えない範囲内であれば、インク滴６０，６１のように記録用シート２１上の意図した位置に着弾する。
【０００９】
しかし、通常とは異なって搬送ベルト２５上の帯電電荷が乱れ、記録用シート２１又は搬送ベルト２５のインク滴の着弾先の近傍に部分的に異常に大きい正極性帯電が形成されることがある。すると、その大きな電荷によって生じた電界による静電気力で、例えばインク滴６２が吸い寄せられ、その軌道が曲がって記録用シート２１上の意図した位置に着弾しなくなる。
このように、インク滴が記録用シート上の意図した位置に着弾しないと、インク滴によって形成される画像の品質が劣化する。
【００１０】
また、このように搬送ベルト２５上の帯電電荷が乱れると、静電吸着力も意図しない大きさになるため、紙詰まりなどの記録用シート搬送エラーが多発する恐れもある。
このように、搬送ローラと軸押し当てアース部材との導通劣化によって画像異常や搬送異常が発生するという問題があった。
【００１１】
この発明は、このような問題を解消するためになされたものであり、搬送ローラと軸押し当てアース部材との導通劣化によるアースの不具合が生じた場合でも、記録用シートに形成する画像異常又は記録用シートの搬送異常が極力発生しないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明の画像形成装置は、上記の目的を達成するため、記録用シートにインク滴を吐出して画像を形成する記録ヘッドと、表面に記録用シートを静電吸着して、上記記録ヘッドによる画像形成領域を搬送する搬送ベルトと、その搬送ベルトの表面に搬送ベルトの移動方向に直交する幅方向に沿って接触する帯電ローラと、その帯電ローラに正電圧と負電圧を交互に印加して、上記搬送ベルトの表面に上記幅方向に沿う帯状の正極性の帯電領域と負極性の帯電領域とを上記移動方向に交互に形成させる高電圧電源とを備えている。
【００１３】
そして、上記高電圧電源から上記帯電ローラ及び上記搬送ベルトを経てその高電圧電源のアース側へ戻るリターン電流を検出するリターン電流検出手段と、そのリターン電流検出手段によって検出されるリターン電流の大きさに基づいて、上記搬送ベルトと高電圧電源のアース側との間の経路における導通劣化の度合いを判断し、その判断結果に応じて、上記高電圧電源が上記帯電ローラに印加する正電圧と負電圧の大きさに相当する高電圧出力、上記搬送ベルトに形成する帯状の帯電領域の幅である帯電幅、上記搬送ベルトの移動速度に相当する搬送速度、上記記録ヘッドが吐出するインク滴の大きさのうち、少なくとも一つの設定値を変更する設定値変更手段とを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
この発明による画像形成装置は、搬送ローラと軸押し当てアース部材との導通劣化によるアースの不具合が生じた場合でも、その導通劣化の度合に応じて、上記各パラメータの少なくとも一つの設定値を変更することによって、画像異常や記録用シートの搬送異常が極力発生しないようにすることができる。それによって、ユーザにとって印刷の生産性への影響を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明による画像形成装置の一実施形態の要部の構成例を示す概略側面図である。
【図２】同じくその制御系の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１に示した搬送ベルトの断面図である。
【図４】図１に示した記録ヘッドを搭載したキャリッジの走査方向と搬送ベルトとの位置関係を示す正面図である。
【図５】図１に示した高電圧電源の内部構成例を示す回路図である。
【図６】図１に示した搬送ベルトの帯電幅の制御に関する部分の説明図である。
【００１６】
【図７】搬送ベルトの表面に形成される正負の帯電領域の帯電幅が広い場合と狭い場合を比較して示す説明図である。
【図８】同じくその搬送ベルトの速度と帯電幅との関係を説明するための説明図である。
【図９】図２及び図４に示した記録ヘッドから吐出するインク滴の大きさと着弾位置との関係を説明するための説明図である。
【図１０】図２に示した制御用マイコンによるパラメータ設定処理の例を示すフローチャートである。
【００１７】
【図１１】この発明による画像形成装置の他の実施形態であるデジタル複合機の構成例を示す図である。
【図１２】図１に示したような画像形成装置における搬送バルトの帯電に係る部分の概略構成図である。
【図１３】インクジェット方式の画像形成装置におけるインク滴の着弾位置の説明に供する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明による画像形成装置の一実施形態であるインクジェットプリンタの要部の構成例を示す概略側面図である。
この実施形態のインクジェットプリンタは、用紙等の記録用シート２１を給紙する給紙コロ２８と、その記録用シート２１を一枚ずつ分離する分離パッド２３を有しており、記録用シート２１は記録用シート積載部２０に積載保持されている。
【００１９】
また、搬送ベルト２５は搬送ローラ２６とテンションローラ２７によって保持されており、搬送ローラ２６を図１で右回転駆動することによって、搬送ベルト２５を矢示Ａで示す記録用シートの搬送方向に回動させることができる。
記録用シート２１を搬送する際は、帯電ローラ３０によって搬送ベルト２５の表面が帯電され、記録用シート２１が搬送ベルト２５の表面に静電吸着力によって張り付いた状態で搬送される。その搬送ベルト２５の表面の帯電は、高電圧電源５０から高電圧を帯電ローラ３０に印加することによって行う。
【００２０】
図１では図示を省略したが、このインクジェットプリンタにおける搬送ローラ２６に対しても、図１２に示した接地されて軸押し当てアース部材３２が、搬送ローラ軸３１に接触するように設けられている。帯電ローラ３０は、搬送ベルト２５の表面に搬送ベルト２５の移動方向に直交する幅方向（紙面に垂直な方向）に沿って接触している。
そして、搬送ベルト２５を回動させながら、高電圧電源５０から帯電ローラ３０に正電圧と負電圧を交互に印加することによって、搬送ベルト２５の表面にその幅方向に沿う帯状の正極性と負極性の帯電領域とを、その移動方向に交互に形成させることができる。
【００２１】
一方、記録用シート積載部２０から給紙コロ２８のよって給紙された記録用シート２１は、搬送ガイド２４にガイドされながら搬送ベルト２５の表面に接触し、先端コロ２９によって押さえ付けられて、その表面に静電吸着される。
その搬送ベルト２５の表面に静電吸着された記録用シート２１は、記録ヘッド１１による画像形成領域を搬送されながら、記録ヘッド１１から吐出されるインク滴によって画像が形成される。そのインクはインク供給管１３より供給される。
【００２２】
なお、記録用シート２１の搬送路途中にある図示を省略した記録用シート後端センサにより、搬送される記録用シート２１の後端を検知して印刷可能領域を判定する。
両面印刷のために、記録用シートの裏面にも印刷を行いたい場合は、記録用シートの一方の面への画像形成（印刷）を終了しても、その記録用シートを排紙トレー２２に排出しない。そして、その記録用シートを静電吸着したまま、搬送ベルト２５を矢示Ａと反対方向に回動させ、記録用シートを記録用シート反転ユニット４０へ送って反転させる。その反転した記録用シートを、再び矢示Ａ方向へ回動させた搬送ベルト２５に静電吸着させて、画像形成領域を搬送させながら他方の面に画像形成を行う。
【００２３】
また、このインクジェットプリンタは、手差しユニット４２も設けられており、その手差しユニット４２に載置された記録用シート４３は、給紙コロ４４によって一枚ずつ搬送ベルト２５へ給紙され、上述と同様にして印刷することができる。
さらに、搬送ベルト２５上の記録用シート２１又は４３を排紙トレー２２へ排紙する際に、搬送ベルト２５から記録用シート２１又は４３を分離するための分離部４１も備えている。
【００２４】
次に、図２によって図１に示したインクジェットプリンタの制御部について説明する。図２はその制御系の構成例を示すブロック図である。
以下の説明は、このインクジェットプリンタがホストのパーソナルコンピュータ（以下「ホストＰＣ」と略称する）から印刷ジョブを受け入れて印刷を実行する場合の説明である。しかし．印刷ジョブはホストＰＣから受信した画像データのみではなく、スキャナで読み取った画像データや、ＦＡＸ装置で受信した画像データなどでもよい。
【００２５】
図示を省略したホストＰＣは、ＣＰＵ等のマイクロコンピュータで構成した制御部を有する。その制御部が実行する図２に示すアプリケーション９０を通して、ユーザより印刷命令があった場合、同じく制御部が実行するＯＳ（ＧＤＩ）９２で出力する画像データを、プリンタドライバ９４に伝達する。
ＯＳとしては、Ｗｉｎｄｏｗｓ  ＸＰ等のＷｉｎｄｏｗｓ  ＯＳ（Ｗｉｎｄｏｗｓは登録商標）に実装されているＧＤＩ（Graphic Device Interface）を例として説明する。
【００２６】
プリンタドライバ９４は、アプリケーション９０から伝達された画像データを、インクジェットプリンタ本体が処理できる形式の画像データに変換して、通信回路９６を経由してインクジェットプリンタに入力する。
このインクジェットプリンタは、全体制御を司る制御用マイコン１００と記録ヘッド１１の制御を司る印刷制御用マイコン１０８とを備えている。これらはいずれもマイクロコンピュータによって構成される。
【００２７】
制御用マイコン１００は、インクジェットプリンタ全体の制御を司り、通信回路９６から入力される画像データに基づいて、キャリッジ駆動モータ駆動回路１０３及び搬送モータ駆動回路１０５を制御する。それによって、図示していないキャリッジ駆動モータ及び搬送モータを駆動制御し、図１に示したキャリッジ１２を主走査移動させ、搬送ベルト２５を回動させる。
【００２８】
この制御用マイコン１００は、その際にキャリッジ１２の位置を検出するキャリッジ位置検出回路１０２からの検出信号を入力し、その検出信号に基づいてキャリッジ１２の移動位置及び移動速度を制御する。
キャリッジ位置検出回路１０２は、例えば、キャリッジ１２の走査方向に沿って配置されたエンコーダシートのスリット数を、キャリッジ１２に搭載したフォトセンサで読み取って計数することによって、キャリッジ１２の位置を検出する。
【００２９】
キャリッジ駆動モータ駆動回路１０３は、制御用マイコン１００から入力されるキャリッジ移動量に応じてキャリッジ駆動モータを回転駆動させて、キャリッジ１２を所定の位置に所定の速度で移動させる。
また、制御用マイコン１００は、図１に示した搬送ベルト２５の移動量を検出する搬送量検出回路１０４からの検出信号を入力し、その検出信号に基づいて搬送ベルト２５の移動量及び移動速度を制御する。
【００３０】
搬送量検出回路１０４は、例えば、搬送ローラ２６の回転軸に取り付けられたエンコーダのスリットをフォトセンサで読み取り、その検出したエンコーダパルスを制御用マイコン１００へ入力させる。それによって制御用マイコン１００は、入力したエンコーダパルスをカウントし、その計数値によって、搬送ローラ２６の回転量と回転速度に相当する搬送ベルト２５の移動量と移動速度を算出する。
搬送モータ駆動回路１０５は、制御用マイコン１００から入力される搬送量に応じて搬送モータを回転駆動させて、搬送ローラ２６を回転駆動して搬送ベルト２５を所定量だけ所定速度で移動させる。
【００３１】
さらに、制御用マイコン１００は、給紙コロ駆動回路１１０に給紙コロ駆動指令を与えることによって、図１に示した給紙コロ２８を一回転させ、記録用シート積載部２０に積載された記録用シートを１枚ずつ給紙させる。
また、維持回復機構駆動用モータ駆動回路１１１を介して、維持回復機構のモータを回転駆動させて、図１に示した記録ヘッド１１の待機位置で、記録ヘッド１１のノズルに被せるキャップ及びノズル面を清掃するワイパーブレードを昇降させる。
さらに、インク供給モータ駆動回路１１２を介して、図示していないインク供給ユニットのポンプを動作させるるためのインク供給モータを駆動制御する。それによって、カートリッジ装填部に装填されたインクカートリッジからサブタンクに対してインクを補充供給する。
【００３２】
また、制御用マイコン１００には、サブタンクが満タン状態にあることを検知するサブタンク満タンセンサ１１３からの検知信号、カートリッジ装填部の前カバーの開閉を検知するカートリッジカバーセンサ１１４からの検知信号などが入力される。
さらに、制御用マイコン１００は、カートリッジ通信回路１１５を通じて、カートリッジ装填部に装着された各インクカートリッジに設けられる不揮発性メモリに記憶されている情報を取り込んで、所要の処理を行って、本体記憶手段である不揮発性メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）１１６に格納保持する。
また、制御用マイコン１００は、印刷制御用マイコン１０８に対して印刷用の画像データを送出するなどの制御をする。
【００３３】
この制御用マイコン１００はまた、紙サイズセンサ１０６から通紙中の記録用シートのサイズ検出信号を入力する。そして、入力された画像データが記録用シート上に配置可能かどうかを判断し、記録用シート外に画像データがある場合には、画像データをトリミングして描画するように、印刷制御用マイコン１０８に設定することができる。
【００３４】
紙サイズを検出する方法としては、キャリッジ１２の側部に反射型センサを配置し、キャリッジ１２が主走査移動する際に、図１に示した記録用シート２１と搬送ベルト２５の反射率の違いを検出することによって記録用シートの幅を検出することができる。
あるいは、搬送路上に記録用シートの搬送方向と直行する幅方向にラインセンサを配置して、通過する記録用シートの幅を検出することもできる。
また記録用シートの搬送方向の長さについては、記録用シートの搬送路上に反射型のセンサを配置し、搬送される記録用シートの先端を検出してから後端が通過するまでの搬送量を計数することによって、検出することができる。
【００３５】
また、制御用マイコン１００は、記録用シートの搬送路上に複数個配置された紙位置センサ１０７からの紙位置検知信号も入力する。それによって、記録用シートが機内のどの位置にあるかを知ることができ、印刷中に意図しない位置に記録用シートがある場合には、紙詰まり（ジャム）を検出して、ユーザにそれを報知することができる。また、その紙詰まりが発生している箇所を表示することもできる。
【００３６】
さらに、この制御用マイコン１００は、高電圧電源５０の制御も行う。高電圧電源５０は、搬送ベルト２５の表面に、その幅方向に沿う帯状の正極性と負極性の帯電領域を搬送ベルト２５の移動方向に交互に形成させるために、図１の帯電ローラ３０に正電圧と負電圧を交互に印加する。
その高電圧電源５０は、後述するように、高電圧電源５０から帯電ローラ３０及び搬送ベルト２５及び搬送ローラ２６を経て高電圧電源５０のアース側へ戻るリターン電流を検出するリターン電流検出手段の機能も果たす。
【００３７】
この制御用マイコン１００は、高電圧電源５０によって検出されるリターン電流の大きさに基づいて、搬送ベルト２５と高電圧電源５０のアース側との間の経路における導通劣化の度合いを判断し、その判断結果に応じて、後述する各種の設定値を変更する設定値変更手段の機能も果たす。
一方、印刷制御用マイコン１０８は、制御用マイコン１００からの信号とキャリッジ位置検出回路１０２及び搬送量検出回路１０４などからのキャリッジ位置や搬送量に基づいて、印刷データを生成して、ヘッド駆動回路１０９に与える。
ヘッド駆動回路１０９は、その印刷データに基づいて記録ヘッド１１の圧力発生手段（ピエゾ型ヘッドであれば圧電素子）を駆動して、所要のノズルからインク滴を吐出させる。
【００３８】
次に、図３によって前述した搬送ベルト２５について説明する。
図３は、図１に示した搬送ベルト２５の断面図である。この図では、図１とは上下を反転して、搬送ローラ２６及び帯電ローラ３０の径に対して、搬送ベルト２５の厚さを大幅に拡大して示している。
【００３９】
この搬送ベルト２５は表層２５ａと裏層２５ｂによって構成されている。その表層２５ａは、抵抗制御を行っていない純粋な樹脂材で構成されており、その厚さは特に限定されないが、例えば約４０μｍである。裏層２５ｂは、表層２５ａと同じ樹脂材をカーボンによる抵抗制御を行った中抵抗層（アース層）である。帯電ローラ３０はこの表層２５ａに接触するように配置され、加圧力が軸の両端にそれぞれかけられる。その加圧力は特に限定されないが、例えば、軸の両端にそれぞれ約２．５Ｎかける。搬送ローラ２６はアースローラの役目を担っており、中抵抗層である裏層２５ｂと接触するように配置される。
【００４０】
次に、図４によって前述した記録ヘッド１１を搭載したキャリッジ１２の走査方向と搬送ベルト２５との位置関係を説明する。
図４は、図１に示した記録ヘッド１１を搭載したキャリッジ１２と搬送ベルト２５等の正面図であり、図１の要部を右側から見た図に相当する。
図４に示すように、記録ヘッド１１を搭載したキャリッジ１２は、キャリッジガイドロッド１４により、矢示Ｂで示す主走査方向に往復移動可能に保持されている。したがって、キャリッジ１２は、搬送ベルト２５及びその表面に静電吸着されて搬送される記録用シートに対して、その搬送方向に直交する幅方向に沿って往復移動する。
【００４１】
そのキャリッジ１２には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインクをそれぞれ貯留する４個のサブタンクを搭載している。
そして、その各サブタンクから各色のインクが記録ヘッド１１の各色用のノズルに供給されるようになっている。記録ヘッド１１は、その各色用のノズルから各色のインク滴を吐出して記録用シート２１に画像を形成する。各サブタンクには、図示していない各色のインクカートリッジから各色のインクが補給される。
【００４２】
次に、図５と図６によって図１に示した高電圧電源５０の内部構成と帯電幅の制御について説明する。
図５は、図１に示した高電圧電源５０の内部構成例を示す回路図である。図６は、図１に示した搬送ベルト２５の帯電幅の制御に関する部分の説明図である。
この高電圧電源５０は図５に示すように、正の高電圧を出力する正電圧出力回路５０Ａと負の高電圧を出力する負電圧出力回路５０Ｂを並列に備えている。その正電圧出力回路５０Ａと負電圧出力回路５０Ｂは、いずれもスイッチングレギュレータを用いたＤＣ−ＤＣコンバータであり、スイッチングパルスを発生する高電圧制御回路５１を共通にしている。
【００４３】
正電圧出力回路５０Ａは、トランスＴ１を備え、その一次側に、直流電源Ｖccから一次巻線に流す励磁電流を断続させるスイッチング素子（この例ではＦＥＴ）Ｑ１と、ダンプ用抵抗Ｒ１を設けている。トランスＴ１の二次側には、２個のダイオードＤ１，Ｄ２と、直列に接続した２個のコンデンサＣ１，Ｃ２からなる倍電圧整流回路（正電圧出力用）と、ダンプ用の抵抗Ｒ２とを設けている。
【００４４】
そして、高電圧制御回路５１からスイッチング素子Ｑ１にスイッチングパルスＳ１が印加されると、スイッチング素子Ｑ１がオン・オフして、トランスＴ１の一次巻線に断続的に励磁電流を流す。それによって、トランスＴ１の二次巻線にフライバックパルスによる交流高電圧が発生する。それをダイオードＤ１，Ｄ２とコンデンサＣ１，Ｃ２による倍電圧整流回路によって、出力線ａ側が正（＋）になるように倍電圧整流して、正の高電圧を出力する。
【００４５】
負電圧出力回路５０Ｂも正電圧出力回路５０Ａと殆ど同じ構成である。すなわち、トランスＴ２と、その一次側のスイッチング素子Ｑ２とダンプ用抵抗Ｒ３、二次側の２個のダイオードＤ３，Ｄ４と、直列に接続した２個のコンデンサＣ３，Ｃ４からなる倍電圧整流回路（負電圧出力用）とダンプ用の抵抗Ｒ４によって構成されている。
正電圧出力回路５０Ａと相違するのは、倍電圧整流回路のダイオードＤ３，Ｄ４の導通方向がダイオードＤ１，Ｄ２と反対であり、トランスＴ２の二次巻線に発生する交流高電圧を、出力線ｂ側が負（−）になるように倍電圧整流して、負の高電圧を出力する点だけである。
【００４６】
したがって、この負電圧出力回路５０Ｂは、高電圧制御回路５１からスイッチング素子Ｑ２にスイッチングパルスＳ２が印加されると、スイッチング素子Ｑ２がオン・オフして、トランスＴ２の一次巻線に断続的に励磁電流を流す。それによって、トランスＴ２の二次巻線に発生する交流高電圧をダイオードＤ３，Ｄ４とコンデンサＣ３，Ｃ４による倍電圧整流回路によって、倍電圧整流して、出力線ｂに負の高電圧を出力する。
この正電圧出力回路５０Ａが出力する正の高電圧と、負電圧出力回路５０Ｂが出力する負の高電圧を、図１に示した帯電ローラ３０に交互に印加する。
また、正電圧出力回路５０Ａと負電圧出力回路５０Ｂの各倍電圧整流回路のアース側を、共通のリターン電流検出用の抵抗Ｒ５を介して接地（アース）している。図５において、２ヶ所の符号Ｅを付した線端は接続されている。
【００４７】
図１及び図１２に示した帯電ローラ３０、搬送ベルト２５、搬送ローラ２６、及び軸押し当てアース部材３２は、この高電圧電源５０の出力線ａ，ｂとアース間に直列に接続された負荷回路３４となる。そこで、図５では、その帯電ローラ３０、搬送ベルト２５、搬送ローラ２６、及び軸押し当てアース部材３２（搬送ローラ軸３１との接触抵抗も含む）を、それぞれ等価抵抗Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃ，Ｒｄに置き換えた等価回路によって、その負荷回路３４を示している。
【００４８】
この高電圧電源５０は、図２に示した制御用マイコン１００からの制御信号に応じて、高電圧制御回路５１が正電圧出力回路５０Ａと負電圧出力回路５０Ｂを交互に動作させて、帯電ローラ３０に正の高電圧と負の高電圧を交互に印加する。
例えば、制御用マイコン１００から制御信号“１”を高電圧制御回路５１に入力させると、高電圧制御回路５１はスイッチングパルスＳ１を出力して、正電圧出力回路５０Ａのスイッチング素子Ｑ１をオン・オフさせる。それによって、正電圧出力回路５０Ａが正の高電圧を出力して、帯電ローラ３０を含む負荷回路３４に印加する。
【００４９】
また、制御用マイコン１００から制御信号“０”を高電圧制御回路５１に入力させると、高電圧制御回路５１はスイッチングパルスＳ２を出力して、負電圧出力回路５０Ｂのスイッチング素子Ｑ２をオン・オフさせる。それによって、負電圧出力回路５０Ｂが負の高電圧を出力して、帯電ローラ３０を含む負荷回路３４に印加する。
このようにして、帯電ローラ３０に正の高電圧が印加されると、搬送ベルト２５の表面を正極性に帯電させ、負の高電圧が印加されると負極性に帯電させる。
【００５０】
また、図６に示すように、搬送ローラ２６の回転軸である搬送ローラ軸３１には、スリット円板であるエンコーダ３５が取り付けられている。そのエンコーダ３５のスリットを、透過型のフォトセンサによるエンコーダセンサ３６によって検出して、その検出パルスを制御用マイコン１００に入力させる。その検出パルスを、制御用マイコン１００内のカウンタで計数することによって、搬送ベルト２５の移動量（搬送量）を検出することができる。
【００５１】
その検出した移動量が一定値になるごとに、制御用マイコン１００が高電圧電源５０の高電圧制御回路５１に出力する制御信号を切り替えて、正の高電圧と負の高電圧の出力周期を制御すれば、搬送ベルト２５の移動速度が変動しても、図６に示す帯電幅を一定に保つことができる。
また、制御用マイコン１００が制御信号を切り替えるための、搬送ベルト２５の移動量の値を変更すれば、搬送ベルト２５の移動速度に関係なく、帯電幅を変更することができる。
【００５２】
こうして、図６に示すように、搬送ベルト２５上に一定の幅を有する正の帯電領域（図中＋記号で示す領域）Ａｐと、負の帯電領域（図中−記号で示す領域）Ａｎが同じ帯電幅で、矢示Ａで示す搬送方向に交互に形成される。
なお、図２の説明においては、上述したエンコーダセンサ３６と、その検出パルスをカウントする制御用マイコン１００内のカウンタを含めて、搬送量検出回路１０４として説明した。
【００５３】
ところで、図５に示した高電圧電源５０によって、帯電ローラ３０、搬送ベルト２５、搬送ローラ２６、および軸押し当てアース部材３２からなる負荷回路３４に高電圧が印加されたとき、その負荷回路３４に流れる電流が、図に太線矢印で示すように、高電圧電源５０にリターンする。図５では負荷回路３４に正の高電圧が印加された場合にそのリターン電流が流れる方向を示している。負荷回路３４に負の高電圧が印加された場合には、そのリターン電流が流れる方向が図示とは反対になる。
【００５４】
このリターン電流Ｉｒは、高電圧電源５０のアース側に設けたリターン電流検出用の抵抗Ｒ５を通して、正電圧出力回路５０Ａ又は負電圧出力回路５０Ｂへ還流する。したがって、この抵抗Ｒ５の端子電圧はリターン電流の大きさに比例するので、その端子電圧を、バッファアンプ５２を介して検出した電圧Ｖｄがリターン電流の値を示すリターン電流値検出信号である。抵抗Ｒ５の抵抗値をＲ５（Ω）、リターン電流Ｉｒの値をＩｒ（Ａ）とすると、Ｖｄ＝Ｉｒ・Ｒ５（Ｖ）になる。抵抗Ｒ５の抵抗値は一定であるから、検出電圧Ｖｄはリターン電流Ｉｒの値（大きさ）に比例する。
このリターン電流値検出信号である検出電圧Ｖｄを制御用マイコン１００に入力させ、その内部のＡ／Ｄコンバータ１０１によってデジタル信号に変換する。そのデジタル信号に基づいて、内蔵のＣＰＵがリターン電流の大きさを判断する。
【００５５】
そのため、この図５に示す回路では、リターン電流検出用の抵抗Ｒ５とバッファアンプ５２が、リターン電流検出手段の機能を果たしている。
負荷回路３４に負の高電圧が印加された場合には、リターン電流Ｉｒの流れる向きが逆になるので、抵抗Ｒ５とバッファアンプ５２によって検出される電圧Ｖｄが負電圧になる。しかし、制御用マイコン１００内のＡ／Ｄコンバータ１０１によって、その電圧Ｖｄの絶対値をデジタル信号に変換するようにすれば、リターン電流Ｉｒの向きに関係なく、その大きさを判断することができる。
【００５６】
ここで、図１２に示した軸押し当てアース部材３２と搬送ローラ軸３１との間の導通が劣化すると、等価抵抗Ｒｄの抵抗値が増加する。すると負荷回路３４全体の抵抗値も等価抵抗Ｒｄの抵抗値の増加分だけ増加するので、それによってリターン電流値Ｉｒの電流値が減少する。すると、抵抗Ｒ５とバッファアンプ５２によって検出される検出電圧Ｖｄの絶対値が小さくなる。その検出電圧Ｖｄを制御用マイコン１００内のＡ／Ｄコンバータ１０１によってデジタル値に変換した値も小さくなるので、ＣＰＵがその値によって、上記導通の劣化の度合を判断することができる。
この導通劣化の度合いは、搬送ベルト２５と高電圧電源５０のアース側との間の経路である負荷回路３４における導通劣化の度合に相当する。
【００５７】
このようにして、制御用マイコン１００は、リターン電流Ｉｒの大きさに基づいて、搬送ベルト２５と高電圧電源５０のアース側との間の経路における導通劣化の度合いを判断する。そして、その判断結果に応じて、高電圧電源５０に対して高電圧出力の設定値、あるいは正電圧と負電圧の切り替え周期（搬送ベルト２５の帯電幅に対応する）の設定値をを変更することができる。また、搬送モータ駆動回路１０５に対して搬送モータ回転速度（搬送ベルト２５による搬送速度に対応する）の設定値、あるいは印刷制御用マイコン１０８に対して記録ヘッド１１から吐出させるインク滴の大きさの設定値を変更することもできる。
これらの各設定値のうち、少なくとも１つを変更することにより、上記導通劣化に伴って画像異常や記録用シートの搬送異常が発生するのを低減することができる。
【００５８】
図５に示した高電圧電源５０は、制御用マイコン１００から高電圧制御回路５１に入力される正負切り替え用の制御信号によって、正電圧出力回路５０Ａと負電圧出力回路５０Ｂによる正の高電圧と負の高電圧の出力周期を変更できる。
また、制御用マイコン１００から高電圧制御回路５１に入力される高電圧出力設定用の制御信号によって、高電圧制御回路５１が出力するスイッチングパルスＳ１，Ｓ２のデューティ（１周期中のＯＮ期間の比率）を変更することができる。スイッチングパルスＳ１，Ｓ２にデューティが大きくなるほど、正電圧出力回路５０Ａ及び負電圧出力回路５０Ｂが出力する高電圧の絶対値が大きくなる。したがって、高電圧出力の大きさを変更できる。
【００５９】
ここで、搬送ベルトを帯電させるための高電圧出力値、搬送ベルトの表面が帯電されたときの正負の帯電領域の帯電幅、搬送ベルトによる記録用シートの搬送速度、記録ヘッドから吐出させるインク滴の大きさを、それぞれパラメータとする。そして、これらの各パラメータを変更すると、画像品質と搬送速度の少なくとも一方に影響する。
表１に、各パラメータの変更による画像品質と搬送速度に対する影響を表形式で示しす。
【００６０】
【表１】
2014058063.tif 000003
【００６１】
以下、この表１に基づいて、各パラメータの変更による画像品質と搬送速度への影響とと、その設定値を変更する方法について説明する。
まず、高電圧出力の設定について説明する。
高電圧出力を変更することにより、画像品質と搬送速度には次の影響が生じる。
高電圧出力上昇→画像品質低下、搬送速度向上
高電圧出力下降→画像品質向上、搬送速度低下
【００６２】
高電圧出力上昇（増加）させると、搬送ベルト２５及び記録用シート上の帯電電荷が大きくなるので、図１３によって説明した理由で画像が乱れ易くなり、画像品質は低下する。しかし、搬送ベルト２５と記録用シートとの静電吸着力は増加するため、搬送速度を向上（速く）することができる。したがって、高電圧出力を上昇させる場合は、インク滴の着弾位置がずれない程度にする必要がある。
高電圧出力を下降（低下）させると、その逆の理由で画質が向上するが、静電吸着力が低下するため、搬送速度は低下させざるを得ない。
【００６３】
高電圧出力の設定値は、前述したように高電圧電源５０の１次側にある高電圧制御回路５１を用いて変更することができる。
高電圧制御回路５１は、制御用マイコン１００からの複数の入力信号の組み合わせによって、前述したようにスイッチングパルスＳ１，Ｓ２のデューティを変更して、高電圧出力を複数種類の電圧値に制御することができる。例えば、高電圧出力設定用の制御信号として“０”及び“１”の信号を用意し、その組み合わせによって高電圧出力値の設定を行うことができる。
例えば、高電圧出力制御信号が“０”のときは、高電圧出力を±２ｋＶにし、制御信号が“１”のときは、高圧出力を±１ｋＶにする。
【００６４】
次に、帯電幅の設定について説明する。
帯電幅を変更することにより、画像品質と搬送速度には次の影響が生じる。
帯電幅の幅狭化→画像品質向上、搬送速度低下
帯電幅の幅広化→画像品質低下、搬送速度向上
帯電幅とは、図７によって説明したように、搬送ベルト２５上に繰り返し形成される、正極性と負極性の帯電領域の幅のことである。静電吸着力は、この正と負の帯電を繰り返し形成することによって生じる。
【００６５】
図７の（ａ）と（ｂ）は、帯電幅が広い場合の正と負の帯電領域と搬送ベルト上の電位の変化を示し、（ｃ）と（ｄ）は、帯電幅が狭い場合の正と負の帯電領域と搬送ベルト上の電位の変化を示している。
この図７から判るように、搬送ベルト２５上の電位は、帯電領域の幅の両端部では小さくなる傾向がある。そのため、帯電幅が狭いと電位の絶対値は小さくなる。
【００６６】
搬送ベルト上の電位が小さいということは、図１３によって前述したように、電界によりインク滴が意図した位置に着弾しない事象は発生しにくい。したがって、帯電幅が狭いと画像品質は向上する。しかし、静電吸着力は低下するので、搬送速度は低下させざるを得ない。
逆に、帯電幅が広いと画像品質は低下するが、静電吸着力は増加するので、搬送速度は速める（向上させる）ことができる。
【００６７】
この帯電幅は、図５に示した高電圧電源５０の高電圧制御回路５１が、制御用マイコン１００からの制御信号によって、高電圧出力の正負切り替え周期を変更することによって変更できる。しかし、同じ周期で高電圧出力の正負切り替えを行っても、搬送ベルト２５の搬送速度が変わると帯電幅が変化してしまう。
【００６８】
そこで、図６によって前述したように、搬送ローラ軸３１に設けたエンコーダ３５のスリットをエンコーダセンサ３６によって検出し、その検出パルスを制御用マイコン１００内のカウンタで計数し、搬送ベルト２５の移動量（搬送量）を検出する。そして、その検出した移動量が一定値になるごとに、高電圧電源５０の高電圧制御回路５１に出力する高電圧の正負を切り替えさせるようにする。その移動量の一定値を変更すれば、搬送ベルト２５の移動速度に係わらず、所望の帯電幅に設定することができる。このような変更はソフトウエアによって容易に行える。
【００６９】
次に、搬送速度の設定について説明する。
搬送速度を変更することにより、画像品質と搬送速度には次の影響が生じる。
搬送速度の速度アップ→画像品質低下、搬送速度向上
搬送速度の速度ダウン→画像品質向上、搬送速度低下
この搬送速度は搬送ベルト２５の移動速度すなわち搬送モータの回転数に対応する。したがって、図２に示した搬送モータ駆動回路１０５に対する搬送モータの回転数の設定値を変更することにより、搬送速度を変更することができる。
【００７０】
前述したように、図５の高電圧電源５０から出力される高電圧は、搬送ベルト２５を正負極性に帯電させるためのものである。そして、搬送ベルト２５を正極性と負極性に交互に帯電させるために、図８の（ａ）に示すように正負の高電圧を繰り返し出力する。
例えば、高電圧出力の繰り返し周波数が１００Ｈｚ、搬送ベルト速度が１００ｍｍ／ｓｅｃであれば、図８の（ｂ）に示すように、搬送ベルト２５上に形成される正と負の帯電領域の幅は１ｍｍになる。
【００７１】
しかし、高電圧出力の繰り返し周波数には限界がある。例えば、高電圧出力が±２ｋＶであれば、繰り返し周波数の限界は１００Ｈｚ程度である。そこで、繰り返し周波数が１００Ｈｚのまま、例えば搬送ベルト速度を２００ｍｍ／ｓｅｃに上げると、搬送ベルト２５上に形成される正と負の帯電領域の帯電幅は０．５ｍｍになる。
つまり、高電圧出力の繰り返し周波数が一定であると、搬送速度を変化させると帯電幅も変化する。その結果、前述した帯電幅の設定で説明したように画像品質に影響がでる。
【００７２】
次に、インク滴の大きさの設定について説明する。
記録ヘッド１１から吐出するインク滴の大きさを変更することにより、画像品質と搬送速度には次の影響が生じる。
インク滴の大きさ  滴大→画像品質低下、搬送速度に影響なし
インク滴の大きさ  滴小→画像品質向上、搬送速度に影響なし
この場合、インク滴が大きくなると、図９に示すインク滴６３のように、異常に大きい帯電による電界の影響よりも、物理的な直進力の方が大きくなるため、意図した位置に着弾しなくなることは殆ど無くなる。
【００７３】
しかし、インク滴が大きくなると、形成される画素が大きくなって解像度が悪くなったり、にじみが発生したりし易くなるため、画像品質は低下する。
一方、インク滴が小さくなると、図９に示すインク滴６２のように、異常に大きい帯電による電界の影響を受け易くなり、意図した位置に着弾しなくなるが、画素が小さくなって解像度がよくなり、にじみが発生し難くなるため、画質が向上する。
そのため、通常は小滴と大滴を混在させて吐出させている。
【００７４】
次に、前述したこの発明の実施形態の画像形成装置によるパラメータの設定変更の一例を、表２と図１０によって説明する。
この例では、図２に示した制御用マイコン１００が、リターン電流の大きさから前述した導通劣化の度合いを複数段階に判断し、その各度合いに応じて、上述した高電圧出力、帯電幅、搬送速度、及びインク滴の大きさの設定値を変更する場合の処理例を説明する。
その導通劣化の各段階のリターン電流の大きさの範囲と各パラメータの設定値を表２に示す。この表２では、導通劣化の各段階ごとの各パラメータの値の組合せを、パラメータ番号１〜５としている。
【００７５】
【表２】
2014058063.tif 000004
【００７６】
この表２に示すパラメータの設定変更の例では、リターン電流値が１ｍＡ以上の場合は導通劣化が無いと判断しパラメータ番号１とする。５００μＡ以上１ｍＡ未満の場合は第１の劣化度と判断し、パラメータ番号２とする。２００μＡ以上５００μＡ未満の場合は第２の劣化度と判断し、パラメータ番号３とする。５０μＡ以上２００μＡ未満の場合は第３の劣化度と判断し、パラメータ番号４とする。５０μＡ未満の場合は第４の劣化度と判断し、パラメータ番号５とする。
【００７７】
そして、高電圧出力は、導通劣化が無いパラメータ番号１の間は±２ｋVに設定し、導通劣化と判断するとその度合に係わらず、パラメータ番号２〜５では、±１ｋVに設定値を低下させる。
帯電幅は、導通劣化が無いパラメータ番号１と、第１の劣化度のパラメータ番号２までは８ｍｍに設定し、第２の劣化度のパラメータ番号３になると２ｍｍに狭め、第４、第５の劣化度のパラメータ番号４、５では１ｍｍに狭める。
【００７８】
搬送速度は、導通劣化が無いパラメータ番号１と、第１、第２の劣化度のパラメータ番号２、３までは２００ｍｍ／ｓｅｃに設定し、第３、第４の劣化度のパラメータ番号４、５では１００ｍｍ／ｓｅｃに設定する（設定値を遅くする）。
インク滴の大きさは、導通劣化が無いパラメータ番号１からパラメータ番号４までは小滴と大滴を混在させ、劣化が最も進んだ第４の劣化度のパラメータ番号５で、大滴のみにする。
【００７９】
図１０は、図２に示した制御用マイコン１００によって、この表２に示すパラメータ設定処理を実行する例を示すフローチャートである。
制御用マイコン１００は、図１０に示すパラメータ設定処理を開始すると、まずステップ（図中「Ｓ」で示す）１で、電源スイッチオンイニシャル動作を開始し、リターン電流値を確認する。そして、ステップ２で、リターン電流値が１ｍＡ以上か否かを判断し、１ｍＡ以上（導通劣化がない）であれば、ステップ７で表２におけるパラメータ番号１の各値に設定した後、処理を終了する。
【００８０】
ステップ２でリターン電流値が１ｍＡ以上ではないと判断した場合は、ステップ３へ進んで、リターン電流値が５００μＡ以上１ｍＡ未満か否かを判断する。このステップ３の判断では、第１の劣化度か否かを判断する。
その結果、５００μＡ以上１ｍＡ未満であると判断した場合は、ステップ８で表２におけるパラメータ番号２の各値に設定した後、処理を終了する。
５００μＡ以上１ｍＡ未満ではないと判断した場合は、ステップ４へ進み、リターン電流値が２００μＡ以上５００μＡ未満か否かを判断する。このステップ４の判断では、第２の劣化度か否かを判断する。
【００８１】
その結果、２００μＡ以上５００μＡ未満であると判断した場合は、ステップ９で表２におけるパラメータ番号３の各値に設定した後、処理を終了する。
２００μＡ以上５００μＡ未満ではないと判断した場合は、ステップ５へ進んで、リターン電流値が５０μＡ以上２００μＡ未満か否かを判断する。このステップ５の判断では、第３の劣化度か第４の劣化度かを判断する。
その結果、５０μＡ以上２００μＡ未満であると判断した場合は、ステップ１０で表２におけるパラメータ番号４の各値に設定した後、処理を終了する。
５０μＡ以上２００μＡ未満ではないと判断した場合は、ステップ６へ進んで、パラメータ番号５の各値に設定した後、処理を終了する。
【００８２】
このパラメータ設定処理では、第１の劣化度（パラメータ番号２）と判断した場合は、まず高電圧出力の設定値を±２ｋＶから±１ｋＶに低下させ、他のパラメータは正常時と同じ値を維持する。これは、高電圧出力を下げても、記録用シートのジャム率が多少上がるだけで画像への影響が少ないためである。
第２の劣化度（パラメータ番号３）と判断した場合は、次に帯電幅の設定値を８ｍｍから２ｍｍに変更し狭めるが、搬送速度とインク滴の大きさはまだ変更しない。
帯電幅を狭くするのは高電圧出力を下げるのと同じような効果なので、これは高電圧出力の変更と順序を逆にしても構わないが、制御がやや複雑なので高電圧出力の次に変更している。
【００８３】
第３の劣化度（パラメータ番号４）と判断した場合は、帯電幅の設定値をさらに１ｍｍに狭め、搬送速度の設定値を２００ｍｍ／ｓｅｃから１００ｍｍ／ｓｅｃに低下させるが、インク滴の大きさはまだ変更しない。
搬送速度は、記録用シートのスループット（１分間当りの印刷枚数）に影響するので、３番目に変更する。
そして、第４の劣化度（パラメータ番号５）と判断した場合に初めて、インク滴の大きさの設定値を「小滴／大滴混在」から「大滴」にみに変更する。
インク滴の大きさは画像品質に直接影響するので、一番ユーザにとって好ましくないため最後に変更する。
【００８４】
このようにして、上記高電圧出力、帯電幅、搬送速度、又はインク滴の大きさの各パラメータの設定値の変更は、ユーザからみた印刷に係る生産性への影響が少ない順に実施する。
いずれにしても、上記高電圧出力、帯電幅、搬送速度、又はインク滴の大きさの各パラメータの設定値の変更は、ユーザからみた生産性は一意に決められない部分であるため、上述した例の他の組合せをしても良いし、その設定値の変更の内容を後から変更できるようにソフトウェア設定として柔軟性をもたせることが重要である。
【００８５】
この実施例のインクジェットプリンタによれば、搬送ローラと軸押し当てアース部材との導通劣化によるアースの不具合が生じた場合に、ユーザにとって印刷の生産性への影響が少なくなるように記録用シートに形成する画像異常又は記録用シートの搬送異常が発生しないようにすることができる。
【００８６】
次に、この発明による画像形成装置の他の実施形態であるデジタル複合機について説明する。図１１はそのデジタル複合機の構成例を示す図である。
この図１１に示すデジタル複合機２００は、インクジェットプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、及びスキャナ等の機能を備えている。
自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）２０１を搭載しており、そこに積載された原稿を１枚ずつスキャナ２０４へ搬送する。モータ２０３は、そのＡＤＦ２０１において原稿を搬送するための各ローラの駆動源である。
【００８７】
操作パネル２０２は、ユーザがこのデジタル複合機２００に対して印刷、画像読み取り、ファクシミリ通信等の各種の機能の選択操作等を行う操作部と、ユーザに対して各種の情報を表示する表示部を備えている。
スキャナ２０４は、ＡＤＦ２０１によって搬送される原稿に照射光学系のランプ２１９から光を照射し、その反射光の明暗をイメージセンサであるＣＣＤ２２０によって電気信号に変換する。その電気信号をデジタルデータに変換することによって原稿上の画像データを読み取る。モータ２１８は、スキャナ２０４における読取光学系の走行体を移動させるための駆動源である。
【００８８】
コントローラ２０５は、ＣＰＵを備えており、そのＣＰＵが動作することにより、このデジタル複合機２００全体の制御を司る。また、プリンタエンジン２０６に対する画像形成の制御と、ＳＤＲＡＭ２１０へのデータの読み書きと、ＦＡＸモデム２１１を介したファクシミリ通信の制御も司る。さらに、ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）２１２又はＵＳＢコネクタ２１５を介して外部に接続されたホストＰＣとのデータのやり取りの制御も司る。
【００８９】
コントローラ２０５のＳＤＲＡＭ制御部２０７は、ＳＤＲＡＭ２１０へのデータの書き込み及び読み出しを制御する。リアルタイムクロック（ＲＴＣ）２０８は、このデジタル複合機２００で用いる日時や現在時刻などを計測する。フラッシュＲＯＭ２１３は、このデジタル複合機２００の起動時のセットアップデータや画像形成に使用する色変換データなどを記憶するメモリである。
ＵＳＢ制御部２１４は、ＵＳＢコネクタ２１５に接続されたホストＰＣとの間のデータ通信を制御し、ＵＳＢ制御部２１７は、プリンタエンジン２０６との間のデータ通信を制御する。
【００９０】
プリンタエンジン２０６は、前述したインクジェットプリンタの画像形成部と同様な構成を備えており、コントローラ２０５から受信した印刷データに基いて、記録用シートに画を形成(印刷)する。
廃液タンク２０９は、プリンタエンジン２０６の記録ヘッドから吐出された不要なインクを収集して蓄積するタンクである。
電源ユニット（ＰＳＵ）２１６は、このデジタル複合機２００の各部へ必要な給電を行う。
【００９１】
以上で実施形態の説明を終了するが、この発明において、各部の具体的な構成、処理の内容、データの形式等は、実施形態で説明したものに限るものではない。
例えば、この発明による画像形成装置の実施形態として、複合機に適用した例について説明したが、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置など、インクジェット方式によって画像を形成する各種の画像形成装置に適用できることは言うまでもない。
また、以上説明してきた実施形態の構成は、相互に矛盾しない限り任意に組み合わせて実施可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００９２】
１１：記録ヘッド    １２：キャリッジ    １３：インク供給管
１４：キャリッジガイドロッド    ２０：記録用シート積載部    
２１、４３：記録用シート    ２２：排紙トレー    ２３：分離パッド
２４：搬送ガイド    ２５：搬送ベルト    ２５ａ：表層    ２５ｂ：裏層    
２６：搬送ローラ    ２７：テンションローラ    ２８、４４：給紙コロ    
２９：先端コロ      ３０：帯電ローラ    ３１：搬送ローラ軸      
３２：軸押し当てアース部材    ３３：接地ライン    ３４：負荷回路    
３５：エンコーダ    ３６：エンコーダセンサ    ４０：記録用シート反転ユニット
４１：分離部      ４２：手差しユニット      ５０：高電圧電源
５０Ａ：正電圧出力回路    ５０Ｂ：負電圧出力回路
５１：高電圧制御回路      ５２：バッファアンプ
６０〜６２：インク滴
【００９３】
９０：アプリケーション    ９２：ＯＳ（ＧＤＩ）    ９４：プリンタドライバ
９６：通信回路    １００：制御用マイコン    １０１：ＡＣ／ＤＣコンバータ
１０２：キャリッジ位置検出回路    １０３：キャリッジ駆動モータ駆動回路
１０４：搬送量検出回路    １０５：搬送モータ駆動回路    
１０６：紙サイズセンサ    １０７：紙位置センサ      
１０８：印刷制御用マイコン    １０９：ヘッド駆動回路
１１０：給紙コロ駆動回路    １１１：維持回復機構駆動用モータ駆動回路
１１２：インク供給モータ駆動回路    １１３：サブタンク満タンセンサ
１１４：カートリッジカバーセンサ    １１５：カートリッジ通信回路
１１６：不揮発性メモリ    ２００：デジタル複合機    
２０１：自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）    ２０２：操作パネル    
２０４：スキャナ    ２０５：コントローラ    
２０６：プリンタエンジン    ２０７：ＳＤＲＡＭ制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９４】
【特許文献１】特開２００５−３２４９１８号公報
【図１】
2014058063.tif 000005
【図２】
2014058063.tif 000006
【図３】
2014058063.tif 000007
【図４】
2014058063.tif 000008
【図５】
2014058063.tif 000009
【図６】
2014058063.tif 000010
【図７】
2014058063.tif 000011
【図８】
2014058063.tif 000012
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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