(57)【要約】  【課題】首振り運動を行う撹拌軸を備えた撹拌装置の安定運転を実現させるシール材を提供する。  【解決手段】  シール材１０は、首振り運動を行う撹拌軸５を備えた撹拌装置１に適用され、撹拌軸５の首振り運動に応じて撓み変形する。このシール材１０は、弾性材料から筒状に製作されて撹拌軸５が挿通される弾性部２０を備え、弾性部２０は、軸線方向中間部から径方向に突出する膨出部２１と、膨出部２１の軸線方向両側に設けられた筒部２２Ａ，２２Ｂと、筒部２２Ａ，２２Ｂを膨出部２１に一体に連続させるように折れ曲がった折曲げ部２３Ａ，２３Ｂとを有する。弾性部２０には弾性部２０を軸線方向に補強するための第１補強繊維４１が設けられ、少なくとも折曲げ部２３Ａ，２３Ｂに、弾性部２０を周方向に補強するための第２補強繊維４２が設けられている。【選択図】図３
2014001836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
首振り運動を行う撹拌軸を備えた撹拌装置に適用され、前記撹拌軸の首振り運動に応じて撓み変形するシール材であって、
弾性材料から筒状に製作されて前記撹拌軸が挿通される弾性部を備え、
前記弾性部は、軸線方向中間部から径方向に突出する膨出部と、前記膨出部の軸線方向両側に設けられた筒部と、前記筒部を前記膨出部に一体に連続させるように折れ曲がった折曲げ部と、を有し、
前記弾性部に、前記弾性部を軸線方向に補強するための第１補強繊維が設けられ、少なくとも前記折曲げ部に、前記弾性部を周方向に補強するための第２補強繊維が設けられている、撹拌装置のシール材。
【請求項２】
前記第１補強繊維の繊維方向は、前記弾性部の軸線方向に対し、０度以上４５度以下の傾斜角で傾斜している、請求項１に記載の撹拌装置のシール材。
【請求項３】
前記第２補強繊維の繊維方向は、前記弾性部の軸線方向に対し、４５度よりも大きく９０度以下の傾斜角で傾斜している、請求項１又は２に記載の撹拌装置のシール材。
【請求項４】
前記弾性部は、前記撹拌軸への取付けのため前記筒部の軸線方向先端部から径方向に突出する突出部を有し、
前記第１補強繊維が、前記筒部の内部から前記突出部の内部へと連続している、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撹拌装置のシール材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医薬、化学分野の生産プロセスにおいて、液又はスラリーの混合、溶解、晶析、濃縮、スラリー懸濁及び気液接触等の撹拌処理に利用される撹拌装置のシール材に関するものである。特に、撹拌軸にいわゆる首振り運動（味噌擂り運動、擂り粉木運動又は歳差運動とも称される）を行わせる撹拌装置に適用されるシール材に関する。
【背景技術】
【０００２】
撹拌装置には、撹拌軸にいわゆる首振り運動を行わせることによって容器内の物質を撹拌するタイプのものがある（例えば、特許文献１参照）。このタイプの撹拌装置においては、撹拌軸を積極的に自転させないので、精緻に構成された軸封装置が不要になる。以降では説明の便宜上、このタイプの撹拌装置を、撹拌軸と軸封装置との間の摺動を無くし得るという利点に照らして「無摺動型撹拌装置」と称する場合がある。
【０００３】
特許文献１に示されるように、従来の無摺動型撹拌装置は、容器の概略中心線上に形成されて撹拌軸が挿通される軸挿通口と、一端部において容器に固定されて他端部において撹拌軸に固定されるシール材とを備える。撹拌軸の軸線は容器の中心線に対して傾斜している。撹拌軸の容器外方の端部には駆動装置が連結される。駆動装置が動作すると、撹拌軸の容器外方の端部が、容器の中心線に直交する平面上で円周を描くようにして円運動を行う。当該円運動が行われると、撹拌軸は、軸線方向中間部を支点とする首振り運動を行う。撹拌軸の下端部は、この運動に追従して容器内で回され、これにより容器内の物質が撹拌される。
【０００４】
シール材は、撹拌軸の首振り運動に追従して撓み変形可能になっており、これにより撹拌軸の首振り運動が許容される。従来の無摺動型撹拌装置においては、シール材に両端を開放したゴムスリーブが適用され、撹拌軸は当該ゴムスリーブに挿通される。ゴムスリーブの他端部は閉塞され、それにより容器内の空間が密閉される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平３−６５１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記シール材は段付きの円錐状に形成されているので、撹拌軸の首振り運動に追従して撓み変形することができるが、撹拌装置を稼働している間、シール材の軸線方向及び周方向に大きな繰返し応力が発生する。また、撹拌装置を用いて反応を行わせる場合、容器内とシール材の内部とは空間的に連通しているので、シール材に耐圧性が求められる場合がある。しかしながら、特許文献１では、シール材の強度について何ら対策が施されていない。このため、耐圧、耐久性の面で安定的な運転を行わせることが困難となっている。
【０００７】
そこで本発明は、首振り運動を行う撹拌軸を備えた撹拌装置を安定運転可能にするシール材を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成すべくなされたものである。本発明に係る撹拌装置のシール材は、首振り運動を行う撹拌軸を備えた撹拌装置に適用され、前記撹拌軸の首振り運動に応じて撓み変形するシール材であって、弾性材料から筒状に製作されて前記撹拌軸が挿通される弾性部を備え、前記弾性部は、軸線方向中間部から径方向に突出する膨出部と、前記膨出部の軸線方向両側に設けられた筒部と、前記筒部を前記膨出部に一体に連続させるように折れ曲がった折曲げ部と、を有し、前記弾性部に、前記弾性部を軸線方向に補強するための第１補強繊維が設けられ、少なくとも前記折曲げ部に、前記弾性部を周方向に補強するための第２補強繊維が設けられている。
【０００９】
前記構成によれば、弾性材料から筒状に製作される弾性部が、軸線方向中間部から径方向に突出する膨出部と、この膨出部を軸線方向に挟む筒部とを有しているので、シール材を撹拌軸の首振り運動に応じて撓み変形させることができ、撹拌軸の連続首振り運動が可能になる。このようにシール材の弾性部を製作した場合には、シール材に求められる撓み変形の多くを膨出部が担うことになる。すると、撹拌装置が稼働している間、シール材の全体には軸線方向の繰返し応力が生ずるし、特に膨出部の付け根の部分にあたる折曲げ部には、局所的に周方向の繰返し応力が生ずる。そこで、弾性部に軸線方向補強用の第１補強繊維を設けると共に、少なくとも折返し部に周方向補強用の第２補強繊維を設けているので、このような繰返し応力への耐久性が増す。したがって、撹拌装置の安定運転を実現することができる。
【００１０】
前記第１補強繊維の繊維方向は、前記弾性部の軸線方向に対し、０度以上４５度以下の傾斜角で傾斜していてもよい。
【００１１】
前記構成によれば、第１補強繊維を設けた部位において軸線方向の強度を高めることができる。
【００１２】
前記第２補強繊維の繊維方向は、前記弾性部の軸線方向に対し、４５度よりも大きく９０度以下の傾斜角で傾斜していてもよい。
【００１３】
前記構成によれば、第２補強繊維を設けた部位において周方向の強度を高めることができる。
【００１４】
前記弾性部は、前記撹拌軸への取付けのため前記筒部の軸線方向先端部から径方向に突出す突出部を有し、前記第１補強繊維が、前記筒部の内部から前記突出部の内部へと連続していてもよい。
【００１５】
前記構成によれば、筒部の軸線方向先端部から突出部の径方向内縁部にかけての屈曲部分において、弾性部を補強することができる。したがって、シール材の耐久性が向上する。
【発明の効果】
【００１６】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、首振り運動を行う撹拌軸を備えた撹拌装置の安定運転を実現させるシール材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る撹拌装置の側断面図である。
【図２】図２に示すシール材を示す側断面図である。
【図３】図２に示す弾性部の内部構造を示す側断面図である。
【図４】（ａ）が、第１補強繊維を成す２つの繊維群のうち一方の繊維方向を示す図、（ｂ）が、第１補強繊維を成す２つの繊維群のうち他方の繊維方向を示す図である。（ｃ）が、第２補強繊維を成す２つの繊維群のうち一方の繊維方向を示す図、（ｄ）が、第２補強繊維を成す２つの繊維群のうち他方の繊維方向を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。同一の又は対応する要素には全ての図を通じて同一の符号を付し、重複する詳細な説明を省略する。
【００１９】
（撹拌装置）
図１は、本発明の実施形態に係る撹拌装置１の側断面図である。図１に示すように、撹拌装置１は、概略円筒状の容器本体２を有し、容器本体２の上壁３には軸挿通口４が設けられ、軸挿通口４には撹拌軸５が挿通されている。撹拌軸５は上下方向に延び、撹拌軸５の上端部は容器本体２の外部に位置し、撹拌軸５の下端部は容器本体２の内部に位置する。容器本体２の上壁からは支持部材６が立設している。撹拌軸５のうち軸挿通口４よりも上側の部分は、支持部材６の内側を上下方向に延び、撹拌軸５の上端部は、支持部材６に設置された駆動装置７に接続される。
【００２０】
駆動装置７は、その下部に回転可能な出力軸８を有し、出力軸８の回転軸線Ａは、上下方向に向けられている。出力軸８は、撹拌軸５の上端部を取り付けるための取付部を有し、取付部は、出力軸８の回転軸線Ａから径方向に離れている。また、撹拌軸５は、支持部材６に取り付けられた球面軸受９に滑動可能に支持されており、球面軸受９の軸受中心Ｃは、出力軸８の回転軸線Ａ上に位置する。このため、撹拌軸５の軸線Ｂは、出力軸８の回転軸線Ａに対して傾斜し、軸受中心Ｃにおいて出力軸８の回転軸線Ａと交差する。
【００２１】
出力軸８が回転すると、撹拌軸５の上端部が、出力軸８の回転軸線Ａ周りに当該回転軸線Ａに直交する平面内で円を描くようにして周回する。撹拌軸５は球面軸受９で支持されているので、撹拌軸５は軸受中心Ｃを支点とした首振り運動を行う。すなわち、撹拌軸５のうち軸受中心Ｃよりも上方の部分が、軸受中心Ｃを頂点として撹拌軸５の軸線Ｂを母線とする逆円錐の側面を撫でるようにして運動し、撹拌軸５のうち軸受中心Ｃよりも下方の部分が、軸受中心Ｃを頂点として撹拌軸５の軸線Ｂを母線とする円錐の側面を撫でるようにして運動する。このように撹拌軸５が首振り運動を行うことで、容器本体２の内部に投入された物質を撹拌することができる。
【００２２】
撹拌装置１は、容器本体２の内部を密閉するため、シール材１０を備えている。シール材１０は、両端が開放した中空空間１１を有する筒状に形成されている。シール材１０の一端部（本実施形態では下端部）は、容器本体２に固定され、シール材１０は、軸挿通口４の周囲から上方に立設される。シール材１０の他端部は、撹拌軸５から径方向に突出した円盤状の蓋体１２により、気密且つ液密に覆われる。蓋体１２は、上下方向において駆動装置７の出力軸８と軸挿通口４との間に位置する。この構造により、撹拌軸５は、蓋体１２を貫通し、シール材１０の内部空間１１及び軸挿通口４の内部を順次に通過し、容器本体２の内部に至る。一方、容器本体２の内部は、軸挿通口４を介してシール材１０の内部空間１１に連通する。
【００２３】
シール材１０の内部空間１１は蓋体１２で覆われているので、容器本体２に設けた他のノズルが閉鎖されている限り、容器本体２の内部空間を液密且つ気密に密閉することができる。このため、容器本体２の内部空間を大気圧よりも高圧又は低圧にして撹拌処理を行うことが可能になる。そして、シール材１０は撓み変形可能に製作されている。このようなシール材１０を撹拌装置１に適用することにより、容器本体２を密閉しながら、撹拌軸５の首振り運動を許容することができ、首振り運動を行う撹拌軸５により撹拌処理を安定的に行うことができる。
【００２４】
ただし、撹拌処理を行っている間、シール材１０には、撓み変形による繰返し応力が作用する。容器本体２の内圧を大気圧よりも高圧又は低圧として撹拌処理を行う場合には、シール材１０には差圧に応じた荷重も作用する。本実施形態に係るシール材１０は、この繰返し応力や圧力に基づく荷重に対する強度を確保するように構成されており、これにより撹拌装置１を安定的に運転することができる。以下、このシール材１０の構成について具体的に説明する。
【００２５】
（シール材の全体構造）
図２は、図１に示すシール材１０の断面図である。図２に示すように、シール材１０は、前述の内部空間を有した筒状に製作され、撹拌軸５（図１参照）が挿通される弾性部２０を備えている。弾性部２０は、弾性材料から製作されている。この弾性材料としては、例えば、可撓性と耐圧性との両立を考慮して、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）等の所要硬度（５０〜７０）を有したゴム材料を好適に適用することができ、その他のゴム材料も好適に適用可能である。
【００２６】
弾性部２０は、全体として両端が開放された段付き円筒状に形成されている。弾性部２０は、軸線方向中間部から径方向に突出する膨出部２１と、膨出部２１の軸線方向両側に設けられた上下一対の筒部２２Ａ，２２Ｂと、筒部２２Ａ，２２Ｂそれぞれを膨出部２１に一体に連続させるようにして折れ曲がった上下一対の折曲げ部２３Ａ，２３Ｂとを有している。
【００２７】
一端側（本実施形態では下側）の筒部２２Ａは、弾性部２０の一端側の開口から弾性部２０の軸線方向中央部へと延びており、軸線方向に関して略一定の内径を有している。他端側（本実施形態では上側）の筒部２２Ｂについても同様である。膨出部２１は、軸線通過断面をとると左右にＣ字状又は半円状に形成され、軸線方向に直交する断面をとると円環状に形成される。膨出部２１は、膨出部２１の上下の付け根それぞれにおいて折曲げ部２３Ａ，２３Ｂを介して筒部２２Ａ，２２Ｂに連続している。折曲げ部２３Ａ，２３Ｂは、軸線方向中央側に向かうに連れて内径が大きくなっていくようにして湾曲しており、軸線方向に直交する断面をとると、円環状に形成されている。折曲げ部２３Ａ，２３Ｂの曲率半径は極力大きくなっており、それにより折曲げ部２３Ａ，２３Ｂに生ずる応力集中が極力緩和されている。
【００２８】
一端側の筒部２２Ａの軸線方向先端部には、半径方向に突出した突出部２４Ａが設けられている。他端側の筒部２２Ｂの軸線方向先端部にも、同様にして突出部２４Ｂが設けられている。これら突出部２４Ａ，２４Ｂは、シール材１０の軸線方向に見て円環状に形成されている。シール材１０は、筒部２２Ａの先端部及び筒部２２Ｂの先端部それぞれに取り付けられた２枚のフランジ２５Ａ，２５Ｂを有しており、これらフランジ２５Ａ，２５Ｂは、中央に貫通口を有した円盤状に形成されている。一端側のフランジ２５Ａは、一端側の突出部２４Ａに他端側から接触している。フランジ２５Ａの端面には、突出部２４Ａが収容される円環状の窪み部２６Ａが形成されており、突出部２４Ａの端面は、フランジ部２５Ａの端面よりも軸線方向先端側に位置する。窪み部２６Ａは省略可能ではあるが、窪み部２６Ａがあれば、突出部２４Ａをフランジ２５Ａにしっかりと組み付けることができる。突出部２４Ｂ、フランジ部２５Ｂ及びその窪み部２６Ｂの間の関係もこれと同様である。フランジ２５Ａ，２５Ｂは金属製であるので、一端側のフランジ２５Ａを用いてシール材１０を容器本体２（図１参照）に強固に取り付けることができ、また、他端側のフランジ２５Ｂを用いてシール材１０を蓋体１２（図１参照）に強固に取り付けることができる。
【００２９】
撹拌軸５が首振り運動を行うと、膨出部２１がこれに追従して軸線方向に押し潰されたり広がったりして、また、円周方向に引っ張られたり圧縮されたりする。このように、弾性部２０が膨出部２１を有し且つ膨出部２１が弾性材料から製作されているので、膨出部２１を設けていない場合と対比してシール材１０が撓み変形しやすくなり、撹拌軸５の首振り運動が円滑に行われる。
【００３０】
また、突出部２４Ａ，２４Ｂの端面は対応するフランジ２５Ａ，２５Ｂの端面よりも軸線方向先端側に位置する。このため、フランジ２５Ａを容器本体２（図１参照）に取り付けるときには突出部２４Ａがこれらの間に介在して密封作用を発揮する。フランジ２５Ｂを蓋体１２（図１参照）に取り付けるときには突出部２４Ｂがこれらの間に介在して密封作用を発揮する。
【００３１】
（シール材の内部構造）
本件発明者らの解析の結果、このように撹拌軸５が首振り運動を行っているときには、膨出部２１及び折曲げ部２３Ａ，２３Ｂには、シール材１０を成すその他の部分（例えば筒部２２Ａ，２２Ｂ）と比べ、繰返し応力が大きく作用することがわかった。特に、折曲げ部２３Ａ，２３Ｂには、周方向の繰返し応力が顕著に大きく作用することがわかった。そこで本件発明者は、折曲げ部２３Ａ，２３Ｂの周方向の強度を向上させれば、シール材１０の全体としての耐久性を効果的に向上させることができ、それにより撹拌装置１を耐久性及び耐圧の面で安定的に運転することができるようになると着想した。そこで本実施形態に係るシール材１０の弾性部２０の内部には、補強繊維４０が設けられている。
【００３２】
図３に示すように、補強繊維４０には、弾性部２０の略全体に設けられた第１補強繊維４１と、折曲げ部２３Ａ，２３Ｂの周辺にのみ局所的に設けられた第２補強繊維４２とが含まれる。弾性部２０はこのようにして補強繊維４０を内蔵するので、弾性部２０には、補強繊維４０よりも径方向内側の内弾性層３１と、補強繊維４０よりも径方向外側の外弾性層３２とが設けられる。なお、本実施形態では、弾性部の内周面（すなわち内弾性層の内周面）にＰＴＦＥが設けられており、これにより耐薬品性を高くしている。
【００３３】
本実施形態においては、膨出部２１における内弾性層３１の厚さは、その他の部位における内弾性層の厚さよりも小さくなっている。なお、内弾性層３１は、厚くすれば剛性が上がり強度に寄与する。ただし、厚くし過ぎると変形しづらくなり、撹拌動作の動力浪費につながるので、過度な厚肉は好ましくない。本実施形態では、内弾性層３１の厚さをちょうどよい厚みに調整しており、それにより撹拌抵抗を過大にせずに良好な強度を得ることができる。例えば、本実施形態のように、変形に大きく寄与する膨出部２１における内弾性層３１の厚さをその他の部位における内弾性層３１の厚さよりも小さくすると、膨出部２１の可撓性が増して撹拌軸５（図１参照）の首振り運動を円滑に行わせることができる。そのうえで、折曲げ部２３に補強繊維４０を設けているので、可撓性の向上と耐久性の向上とが両立される。
【００３４】
強化繊維４０には、ナイロンやポリエステル等の有機繊維を好適に適用することができ、その他スティール繊維、カーボン繊維、ガラス繊維などの高靱性を有した繊維を適用することができる。強化繊維４０には、高靱性の繊維又は高靱性の繊維から製作した織布を担持したゴムシートを好適に適用することができ、その他撚った繊維を並べることによって製作される所謂コードの形態でもよい。ゴムシートは、高靱性の繊維が延びる方向を一方向とすることが好ましい。これにより、当該繊維が延びる方向への引張りに強くなる一方、これとは異なる方向（特に、繊維が延びる方向とは直交する方向）には伸縮性を持つことができる。これにより、シール材１０の成形性の向上とシール材１０の強度確保とを両立可能になる。以降の説明では、高靱性の繊維が延びる方向、すなわち強化繊維４０が強靱性を発揮する方向を、強化繊維４０にどのような形態のものを適用したかどうかに関わらず、「繊維方向」と称する。
【００３５】
第１補強繊維４１は、主として弾性部２０の軸線方向の補強を担う。本実施形態では、第１補強繊維４１が、筒部２２Ａの先端から筒部２２Ｂの先端まで、弾性部２０の全体に亘って設けられている。本実施形態では、内弾性層３１は膨出部２１及び筒部２２Ａ，２２Ｂの内周側部分と、突出部２４Ａ，２４Ｂの軸線方向外側部分とを構成している。外弾性層３２は膨出部２１及び筒部２２Ａ，２２Ｂの外周側部分と、突出部２４Ａ，２４Ｂの軸線方向中心側部分とを構成している。第１補強繊維４１は、筒部２２Ａ，２２Ｂの内部から突出部２４Ａ，２４Ｂの内部へと連続しており、突出部２４Ａ，２４Ｂの径方向外縁にまで達している。このようにすると、筒部と突出部との間の屈曲部分を補強することができ、この屈強部分に亀裂が生じたりするのを抑えることができる。
【００３６】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、本実施形態に係る第１補強繊維４１には、繊維方向が弾性部２０の軸線方向に対して傾斜角θ１Ａだけ傾斜した繊維群４１Ａと、繊維方向が弾性部２０の軸線方向に対して傾斜角θ１Ｂだけ傾斜した繊維群４１Ｂとが含まれている。これら傾斜角θ１Ａ，θ１Ｂの絶対値は、０度以上４５度以下に設定され、それにより弾性部２０の強度を軸線方向に高めることができる。好ましくは、傾斜角θ１Ａ，θ１Ｂの絶対値が、１５度以上４０度以下であることが好ましい。このようにすれば、弾性部２０の強度が軸線方向に大きくなり過ぎるのを緩和することができると共に弾性部２０の強度を周方向にも向上させることができ、成形性の確保と強度の確保とを両立することができる。
【００３７】
また、傾斜角θ１Ａと傾斜角θ１Ｂとの間で正負を異ならせ且つ傾斜角θ１Ａの絶対値を傾斜角θ１Ｂの絶対値と等しくすることが好ましい。例えば、傾斜角θ１Ａを３０度とした場合、傾斜角θ１Ｂを−３０度（＋３３０度）とするのが好ましい。このように、一方の強化繊維４１の繊維方向が、筒部２１の軸線方向を基準として他方の強化繊維４２と対称になっているので、弾性部２０の周方向の強度がバランスよく向上する。
【００３８】
図３に示すように、第２補強繊維４２は、主として、当該第２補強繊維４２が設けられている部位の周方向の補強を担う。本実施形態では、第２補強繊維４２が、上下一対の折曲げ部２３Ａ，２３Ｂそれぞれに設けられている。また、第２補強繊維４２は、対応する折曲げ部２３Ａ，２３Ｂの内部から、これに連続する筒部２２Ａ，２２Ｂ（すなわち、軸線方向の位置によらず内径が一定となる部分）にまで連続している。本実施形態では、第１補強繊維４１が筒部２２Ａ，２２Ｂ、折曲げ部２３Ａ，２３Ｂ及び膨出部２１に設けられており、第２補強繊維４２は、この第１補強繊維４１を構成する一対の繊維群４１Ａ，４１Ｂの間に挟まれている。ただし、この配置は一例であり、第２補強繊維４２は一対の繊維群４１Ａ，４１Ｂに対して径方向内側に配置されていても径方向外側に配置されていてもよい。
【００３９】
図４（ｃ）及び図４（ｄ）に示すように、本実施形態に係る第２補強繊維４２には、繊維方向が弾性部２０の軸線方向に対して傾斜角θ２Ａだけ傾斜した繊維群４２Ａと、繊維方向が弾性部２０の軸線方向に対して傾斜角θ２Ｂだけ傾斜した繊維群４２Ｂとが含まれている。これら傾斜角θ２Ａ，θ２Ｂの絶対値は、４５度よりも大きく９０度以下に設定され、それにより第２補強繊維が設けられた部位の強度を周方向に高めることができる。また、本実施形態のように、第２補強繊維４２が繊維方向を異ならせた２つの繊維群４２Ａ，４２Ｂを含む場合には、上記第１補強繊維４１と同様にして、傾斜角θ２Ａと傾斜角θ２Ｂとの間で正負を異ならせ且つ傾斜角θ２Ａの絶対値を傾斜角θ２Ｂの絶対値と等しくすることが好ましい。これにより第２補強繊維４２が設けられている部位の強度をバランスよく向上させることができる。
【００４０】
このように本実施形態によれば、首振り運動を行う撹拌軸５を備えた撹拌装置１において、繰返し荷重がシール材１０のどこにどのように作用するのか解析した結果に照らし、折曲げ部２３Ａ，２３Ｂ周辺に周方向への補強のための第２補強繊維が適用されている。これにより折曲げ部２３Ａ，２３Ｂは、周方向の繰返し応力に対する耐久性が大きくなり、それによりシール材１０全体の強度を効果的に向上させることができる。特に、本実施形態では、内弾性層３１の厚さを調整することで弾性体２０の可撓性を確保すると共に、第１補強繊維４１及び第２補強繊維４２によって耐久性を確保しており、首振り運動を円滑に行わせることとシール材１０の寿命を長くすることとを両立させることができる。
【００４１】
（変形例）
これまで本発明の実施形態について説明したが、上記構成は本発明の範囲内で適宜変更可能である。例えば、補強繊維４０（特に第１補強繊維４１）の径方向外側に存在する外弾性層３２は、必須ではなく適宜省略可能である。すなわち、補強繊維４０は弾性部２０に完全に内蔵されている必要はなく、径方向外側で露出していてもよい。
【００４２】
周方向への補強を目的とした補強繊維４２Ａ，４２Ｂは、少なくとも折曲げ部２３に適用されていればよい。第２補強繊維４２を膨出部２１の内部にまで連続させ、一端側の折曲げ部２３Ａ周辺に設けられていた第２補強繊維を他端側の折曲げ部２３Ｂ周辺に設けられていた第２補強繊維と一体化してもよい。また、第２補強繊維４２を筒部２２Ａ，２２Ｂの軸線方向先端部あるいは更にその先の突出部２４Ａ，２４Ｂにまで連続させ、第２補強繊維４２を弾性部２０の略全体に設けてもよい。また、上記実施形態では、第２補強繊維４２が、周方向への補強目的で繊維方向を異ならせた２つの繊維群４２Ａ，４２Ｂを含んでいるが、繊維方向を一方向に揃えた単一の繊維群で第２補強繊維４２を構成してもよい。この場合、周方向への補強を強化するため、繊維方向の弾性部２０の軸線方向に対する傾斜角を９０度とすることが好ましい。また、軸線方向への補強を担う第１補強繊維４１は、折返し部の周辺で省略されていてもよいし、更には膨出部２１においても省略されていてもよい。第１補強繊維４１を膨出部から省略する場合には、第２補強繊維４２を膨出部２１に設けることが好ましく、第２補強繊維４２が第１補強繊維４１と径方向にオーバーラップすることなく設けられる場合には、第２補強繊維４２の繊維方向の弾性部２０の軸線方向に対する傾斜角を４５度よりも大きく８０度以下とすることが好ましい。これにより、第２補強繊維によって、主として周方向の強度が向上すると共に、軸線方向にも強度を向上させることができ、シール材の耐久性を効果的に向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、撹拌装置の安定運転を実現させるシール材を提供することができるとの顕著な作用効果を奏し、首振り運動を行う撹拌軸に備えた撹拌装置、特に膨出部を有するシール材を備える撹拌装置に適用すると有益である。
【符号の説明】
【００４４】
１  撹拌装置
５  撹拌軸
１０  シール材
２１  膨出部
２２Ａ，２２Ｂ  筒部
２３Ａ，２３Ｂ  折曲げ部
２４Ａ，２４Ｂ  突出部
３１  内弾性層
３２  外弾性層
４０  補強繊維
４１  第１補強繊維
４２  第２補強繊維
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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