(57)【要約】【課題】体内挿入部の先端部に、観察窓、照明窓及び該観察窓と照明窓に向けて送気送水する送気送水ノズルを有する内視鏡の先端部構造において、体腔内を十分照明することができ、観察窓だけでなく照明窓も確実に洗浄することができる内視鏡の先端部構造を得る。【解決手段】  観察窓の中心を通る線分の両側に位置させて一対の照明窓を配置し、観察窓の中心を通る線分の両側に位置させて一対の送気送水ノズルを配置し、一対の送気送水ノズルの一方は、一対の照明窓の一方と観察窓に同時に送気送水する送気送水範囲を有し、一対の送気送水ノズルの他方は、一対の照明窓の他方と観察窓に同時に送気送水する送気送水範囲を有する内視鏡の先端部構造。【選択図】図３
2014230673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内挿入部の先端部に、観察窓、照明窓及び該観察窓と照明窓に向けて送気送水する送気送水ノズルを有する内視鏡の先端部構造において、
上記観察窓の中心を通る線分の両側に位置させて一対の上記照明窓を配置したこと、
上記観察窓の中心を通る線分の両側に位置させて一対の上記送気送水ノズルを配置したこと、
一対の上記送気送水ノズルの一方は、上記一対の照明窓の一方と上記観察窓に同時に送気送水する送気送水範囲を有すること、及び
一対の上記送気送水ノズルの他方は、上記一対の照明窓の他方と上記観察窓に同時に送気送水する送気送水範囲を有すること、
を特徴とする内視鏡の先端部構造。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の先端部構造において、上記一対の送気送水ノズルには、常に同時に送気送水される内視鏡の先端部構造。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡の先端部構造において、上記一対の送気送水ノズルの送気送水範囲はそれぞれ、対応する上記一対の照明窓のいずれか一方の全部と観察窓の少なくとも一部をカバーするように設定されている内視鏡の先端部構造。
【請求項４】
請求項３記載の内視鏡の先端部構造において、上記一対の送気送水ノズルと一対の照明窓は、該一対の送気送水ノズルの中心を通るノズル線分が観察窓と交差し、一対の照明窓の中心を通る照明窓線分が観察窓及びノズル線分と交差するように配置されている内視鏡の先端部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の先端部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡挿入部の先端硬性部には、観察窓（対物レンズ）と照明窓（配光レンズ）が配置されている。この挿入部を胃腸等の体腔内に挿入すると、観察窓と照明窓の表面に体腔内の粘液や汚液等が付着し、それによって良好な内視鏡観察像が得られなくなるおそれがある。
【０００３】
そこで体腔内を観察する内視鏡には、少なくとも観察窓の表面に向かって水及び（又は）空気を噴出するための送気送水ノズルを配置することが行われている（特許文献１、２、３）。このうち、特許文献１は、観察窓と照明窓の双方に単一の送気送水ノズルからの空気又は（及び）水を噴出させているが、特許文献２、３は、主に観察窓の汚れを問題とし、観察窓に向けて水及び（又は）空気を噴出させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０-１５１１０８号公報
【特許文献２】特開２００６-１２２２６７号公報
【特許文献３】特開２０１２-２４９９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、本発明者によれば、例えば、体腔内に留める時間の長い最近の腹腔鏡では、照明窓の汚れに起因して良好な内視鏡画像が得られないことが生じている。特許文献１は、送気送水ノズルからの流体方向の順に、観察窓、照明窓を配置しているため、照明窓の洗浄を十分行うことが困難であり、また十分な照明光量を得ることができない。
【０００６】
本発明は、以上の問題意識に基づき、体腔内を十分照明することができ、観察窓だけでなく照明窓も確実に洗浄することができる内視鏡の先端部構造を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、体内挿入部の先端部に、観察窓、照明窓及び該観察窓と照明窓に向けて送気送水する送気送水ノズルを有する内視鏡の先端部構造において、上記観察窓の中心を通る線分の両側に位置させて一対の上記照明窓を配置したこと、上記観察窓の中心を通る線分の両側に位置させて一対の上記送気送水ノズルを配置したこと、一対の上記送気送水ノズルの一方は、上記一対の照明窓の一方と上記観察窓に同時に送気送水する送気送水範囲を有すること、及び一対の上記送気送水ノズルの他方は、上記一対の照明窓の他方と上記観察窓に同時に送気送水する送気送水範囲を有すること、を特徴としている。
【０００８】
上記一対の送気送水ノズルには、常に同時に送気送水することが好ましい。
【０００９】
上記一対の送気送水ノズルの送気送水範囲はそれぞれ、対応する上記一対の照明窓のいずれか一方の全部と観察窓の少なくとも一部をカバーするように設定することが好ましい。
【００１０】
一つの態様では、上記一対の送気送水ノズルと一対の照明窓は、該一対の送気送水ノズルの中心を通るノズル線分が観察窓と交差し、一対の照明窓の中心を通る照明窓線分が観察窓及びノズル線分と交差するように配置することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、観察窓、照明窓及び該観察窓と照明窓に向けて送気送水する送気送水ノズルを有する内視鏡の先端部構造において、上記観察窓の中心を通る線分の両側に位置させて一対の上記照明窓を配置し、上記観察窓の中心を通る線分の両側に位置させて一対の上記送気送水ノズルを配置し、一対の上記送気送水ノズルの一方は、上記一対の照明窓の一方と上記観察窓に同時に送気送水する送気送水範囲を有し、一対の上記送気送水ノズルの他方は、上記一対の照明窓の他方と上記観察窓に同時に送気送水する送気送水範囲を有するので、十分な照明光量を確保しつつ、観察窓だけでなく照明窓も同時に確実に洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を適用した内視鏡の全体構成を示す平面図である。
【図２】図１の内視鏡の先端部構造の外観を示す部分斜視図である。
【図３】図１の内視鏡の先端部構造の正面図である。
【図４】図３のIV-IV線に沿う部分断面図である。
【図５】本発明の別の実施形態を示す、図３に対応する正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明を適用した直視型電子内視鏡１の全体図である。この直視型電子内視鏡１は、操作部１０と、体腔内に挿入される挿入部２０と、ユニバーサルチューブ３０とを有し、ユニバーサルチューブ３０の先端のコネクタ部４０は、図示しないプロセッサに着脱される。
【００１４】
挿入部２０は、操作部１０から前方に順に、可撓性を有する可撓管部２１と、湾曲部２２と、先端部２３とを具備している。湾曲部２２は、操作部１０に設けた湾曲操作レバー１１の回転操作に連動して湾曲する。操作部１０には、送気ボタン１２と送水ボタン１３が設けられている。
【００１５】
図２、図３は挿入部２０の先端部構造を示しており、先端部２３の先端面２３ａには、図２、図３に示すように、各一つの対物レンズ（観察窓）２４及び鉗子口２５と、一対の配光レンズ（照明窓）２６ａ、２６ｂと、一対の送気送水ノズル２７ａ、２７ｂが配置されている。対物レンズ２４は、体腔内の像を先端部２３内の撮像素子に結像させ、その撮像データが挿入部２０、操作部１０、ユニバーサルチューブ３０及びコネクタ部４０内を通る画像信号用ケーブルを介してプロセッサに送られ、画像処理手段によって画像処理された画像がモニタに表示される。また、プロセッサの光源で発した照明光は、コネクタ部４０、ユニバーサルチューブ３０、操作部１０及び挿入部２０内に挿通されたライトガイドファイバに供給され、その照明光が配光レンズ２６ａ、２６ｂに与えられる。鉗子口２５は、挿入部２０内を通って、操作部１０の鉗子挿入口１４に開口する鉗子チャンネルに連通している。
【００１６】
図３は、以上の対物レンズ２４、鉗子口２５、配光レンズ２６ａ、２６ｂ、及び送気送水ノズル２７ａ、２７ｂの配置位置を正面から示している。正面円形の先端面２３ａの円形中心を通る線分２３ｂを仮定すると、対物レンズ２４は先端面２３ａの略中心にあって、中心線分２３ｂ上に位置しており、鉗子口２５の中心は、対物レンズ２４とは上下位置をずらせて中心線分２３ｂ上に位置している。これに対し、配光レンズ２６ａ、２６ｂと送気送水ノズル２７ａ、２７ｂは、対物レンズ２４の左右に、中心線分２３ｂに関し互いに反対側に位置する対称位置にあり、かつ、中心線分２３ｂの左右で、配光レンズ２６ａと送気送水ノズル２７ｂの上下関係と、配光レンズ２６ｂと送気送水ノズル２７ａの上下関係が互いに逆になっている。つまり、一対の送気送水ノズル２７ａ、２７ｂと一対の配光レンズ２６ａ、２６ｂは、送気送水ノズル２７ａと２７ｂの中心を通るノズル線分２７ｃが対物レンズ２４と交差し、一対の配光レンズ２６ａと２６ｂの中心を通る照明窓線分２６ｃが対物レンズ２４及びノズル線分２７ｃと交差するように配置されている。
【００１７】
送気送水ノズル２７ａ、２７ｂは、図４に示すように、先端部２３のボディ２３ｃに形成された通路孔２３ｄ、２３ｅに装着されるもので、通路孔２３ｄ、２３ｅに挿入される挿入部２７ａ１、２７ｂ１と、先端面２３ａの表面に露出する傘部２７ａ２、２７ｂ２とを有している。傘部２７ａ２、２７ｂ２は、先端面２３ａに設けたノズルカラー２３ｄ１、２３ｅ１との間に、（送気）送水範囲α（図３）の送気送水空間２７ａ３、２７ｂ３を設定する。図示実施形態の送気送水範囲αは、送気送水ノズル２７ａ（２７ｂ）からの送水が配光レンズ２６ａ（２７ａ）の表面全部と、対物レンズ２４の表面一部をカバーするように設定されている。そして、送気送水ノズル２７ａと２７ｂの送気送水範囲αを合計すると、対物レンズ２４の表面全体がカバーされる。
【００１８】
通路孔２３ｄ、２３ｅはそれぞれ、図４に示すように、同一の送水管路２８から分岐した一対の分岐管路２８ａ、２８ｂと、同一の送気管路２９から分岐した一対の分岐管路２９ａ、２９ｂに連通している。送水管路２８と送気管路２９は、挿入部２０、操作部１０、ユニバーサルチューブ３０及びコネクタ部４０内を通り、プロセッサを介して送水源と送気源に接続されており、操作部１０において、両管路を開閉する送気ボタン１２と送水ボタン１３を経由している。
【００１９】
上記構成の本内視鏡１は、一対の配光レンズ２６ａ、２６ｂからの照明光により十分な照明光量を得ることができる。そして、体腔内の観察中に観察状態が悪化した場合には、送気ボタン１２又は送水ボタン１３を操作して、送気送水ノズル２７ａ、２７ｂから配光レンズ２６ａ（２７ａ）と対物レンズ２４に向けて同時に送気又は送水を行う。上述のように、送気送水ノズル２７ａの送気送水範囲αは、配光レンズ２６ａの全部と対物レンズ２４の一部をカバーするように設定され、送気送水ノズル２７ｂの送気送水範囲αは、配光レンズ２６ｂの全部と対物レンズ２４の一部をカバーするように設定されており、しかも、送気送水ノズル２７ａと２７ｂで対物レンズ２４の全部をカバーするように設定されているので、対物レンズ２４と配光レンズ２６ａ、２６ｂの表面全部を確実に洗浄し、悪化していた観察画像を明瞭な像に復帰させることができる。
【００２０】
また、一対の送気送水ノズル２７ａ、２７ｂから常に同時に送気送水が行われるため、一方の送気送水ノズルからの送気送水で他方の送気送水ノズルが詰まるという事態が生じる余地がない。
【００２１】
以上の実施形態では、先端部２３の先端面２３ａの中心線分２３ｂの左右で、配光レンズ２６ａと送気送水ノズル２７ｂの上下関係と、配光レンズ２６ｂと送気送水ノズル２７ａの上下関係を互いに逆とし、送気送水ノズル２７ａと２７ｂの中心を通るノズル線分２７ｃを対物レンズ２４の中心と交差させ、一対の配光レンズ２６ａと２６ｂの中心を通る照明窓線分２６ｃを対物レンズ２４の中心及びノズル線分２７ｃと交差させている。この配置は、少ないスペースで配光レンズ２６ａ、２６ｂと、送気送水ノズル２７ａ、２７ｂを配置する上で有利である。
【００２２】
これに対し、図５は、中心線分２３ｂの左右で、配光レンズ２６ａと送気送水ノズル２７ａの上下関係と、配光レンズ２６ｂと送気送水ノズル２７ｂの上下関係を同一にした本発明の別の実施形態を示している。また、この実施形態では、送気送水ノズル２７ａ、２７ｂの送気送水範囲αがそれぞれ、対物レンズ２４の全体をカバーするように設定されている。要は、一対の送気送水ノズル２７ａ、２７ｂの送水範囲α内のそれぞれに、一対の配光レンズ２６ａ、２６ｂの表面が入り、一対の送気送水ノズル２７ａ、２７ｂの送気送水範囲αの合計範囲内に、対物レンズ２４の表面が入ればよい。
【符号の説明】
【００２３】
１  内視鏡
１０  操作部
１２  送気ボタン
１３  送水ボタン
２０  挿入部
２３  先端部
２３ａ  先端面
２３ｂ  中心線分
２３ｃ  ボディ
２３ｄ  ２３ｅ  通路孔
２４  対物レンズ（観察窓）
２５  鉗子口
２６ａ  ２６ｂ  配光レンズ（照明窓）
２６ｃ  照明窓線分
２７ａ  ２７ｂ  送気送水ノズル
２７ｃ  ノズル線分
２７ａ１  ２７ｂ１  挿入部
２７ａ２  ２７ｂ２  傘部
２７ａ３  ２７ｂ３  送気送水空間
２８  送水管路
２８ａ  ２８ｂ  分岐管路
２９  送気管路
２９ａ  ２９ｂ  分岐管路
【図１】
2014230673.tif 000003
【図２】
2014230673.tif 000004
【図３】
2014230673.tif 000005
【図４】
2014230673.tif 000006
【図５】
2014230673.tif 000007