(57)【要約】【課題】テープカセットのカセットホルダへの装着時において被印字テープの印字ヘッド等への干渉を防止する。【解決手段】テープカセット３０を上下方向に受け入れて装着可能なカセット装着部８と、カセット装着部８に設けられ、テープカセット３０が上下方向に沿って装着されたときに、被印字テープ４１に接触して搬送を行うプラテンローラ１５と、テープカセット３０が上下方向に沿って装着されたときに、搬送される被印字テープ４１に接触して印字形成可能なサーマルヘッド１０と、を有する印字ラベル作成装置１であって、上下方向に沿った高さ方向の最高位置がサーマルヘッド１０及びヘッドホルダ７４の当該最高位置よりも高くなるようにカセット装着部８に設けられ、装着されるテープカセット３０のガイド用凹部８０に対し凹凸係合して装着のガイドを行うガイド用凸部８５を有する。【選択図】図３
2014014950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印字テープを繰り出す被印字テープロールを備えたテープカセットを所定の第１方向に受け入れて装着可能なカセットホルダと、
前記カセットホルダに設けられ、前記テープカセットが前記第１方向に沿って装着されたときに、前記被印字テープロールから繰り出される前記被印字テープに接触して搬送を行う搬送ローラと、
前記カセットホルダに設けられ、前記テープカセットが前記第１方向に沿って装着されたときに、前記被印字テープロールから繰り出され前記搬送ローラにより搬送される前記被印字テープに接触して印字形成可能な印字ヘッドと、
を有する印字装置であって、
前記第１方向に沿った高さ方向の最高位置が前記印字ヘッドの当該最高位置よりも高くなるように前記カセットホルダに設けられ、前記テープカセットが前記第１方向に沿って装着されるとき、当該装着される前記テープカセットの被係合部に対し凹凸係合して装着のガイドを行う係合部を有することを特徴とする印字装置。
【請求項２】
請求項１記載の印字装置において、
前記係合部は、
前記第１方向における前記カセットホルダの底面から当該第１方向に沿って立設された凸部である
ことを特徴とする印字装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の印字装置において、
前記ガイド開始後の前記装着の進行に伴い、前記第１方向に直交する第２方向における前記カセットの位置を、当該第２方向における前記印字ヘッドの位置に対して徐々に近接させる第１傾斜部を備える
ことを特徴とする印字装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の印字装置において、
前記テープカセットの前記カセットホルダへの装着を検出する検出手段を、前記係合部に設けた
ことを特徴とする印字装置。
【請求項５】
被印字テープを、所定の第３方向の軸心まわりにロール状に巻回した巻回部材と、
前記巻回部材に巻回された前記被印字テープロールを収納したケースと、
前記被印字テープロールから繰り出された前記被印字テープに対して前記ケースの外部で接触し搬送及び印字を行うための処理空間を与える接触処理用凹部と、
を有するテープカセットであって、
前記接触処理用凹部は、
当該接触処理用凹部での印字時における前記被印字テープの位置決めガイドを行う係合部に対し凹凸係合される、被係合部を備える
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項６】
請求項５記載のテープカセットにおいて、
前記ケースのうち、前記接触処理用凹部に臨む部位に設けられ、前記ロールから繰り出された前記被印字テープを前記接触処理用凹部へ導出するテープ導出口と、
前記ケースのうち、前記被印字テープの搬送経路に沿った最下流側の端部に設けられ、前記接触処理用凹部で前記搬送及び印字が行われた前記被印字テープを前記ケースの外部に排出するためのテープ排出口と、
を有し、
前記接触処理用凹部は、
前記搬送経路に沿って前記テープ排出口の上流側でかつ前記テープ導出口よりも下流側に設けられている
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項７】
請求項５又は請求項６記載のテープカセットにおいて、
前記第３方向に略沿って前記ケースに延設され、当該第３方向に直交する第４方向における表面位置が、前記第３方向における前記ケースの底面側から上面側に向かって徐々に変化する、第２傾斜部を備える
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項８】
請求項５乃至請求項７のいずれか１項記載のテープカセットと、
前記テープカセットを前記第３方向における底面側から挿入して装着可能なカセットホルダと、
前記カセットホルダに設けられ、前記テープカセットが前記第３方向に沿って装着されたときに、前記被印字テープロールから繰り出され搬送される前記被印字テープに接触して印字形成可能な印字ヘッドと、
を有し、
前記被印字テープを用いて印字ラベルを作成する、印字ラベル作成システムであって、
前記第３方向における高さ方向の最高位置が前記印字ヘッドの当該最高位置よりも高くなるように前記カセットホルダに設けられ、前記テープカセットが前記第３方向に沿って装着されるとき、前記テープカセットの前記被係合部に対し凹凸係合して装着のガイドを行う係合部を有する
ことを特徴とする印字ラベル作成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印字テープに所望の印字を形成する印字装置、これに用いられるテープカセット、及びそれらを備えた印字ラベル作成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
被印字テープに所望の印字を形成する印字装置が既に知られている（例えば、特許文献１参照）。この印字装置においては、カセットホルダ（カセット装填部）にテープカセットが装着されると、被印字テープロール（被印字テープ収納部）から繰り出される被印字テープに搬送ローラ（プラテンローラ）が接触して搬送を行う。またこの搬送される被印字テープに対し、印字ヘッド（サーマル印字ヘッド）が接触して所望の印字を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−９７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術においては、テープカセットが、カセットホルダ側に設けられた搬送ローラ及び印字ヘッドが被印字テープに対し接触可能となるように、当該搬送ローラ及び印字ヘッドに対応した部位において被印字テープがケース（カセット本体）の外部（印字ヘッド挿入凹部）に露出した構造となっている。したがって、テープカセットがカセットホルダに対し装着される際に、その露出した状態の被印字テープやインクリボンが誤って印字ヘッドやその他の周囲構造に干渉しないようにすることが好ましい。しかしながら、上記従来技術にはそのような点の配慮は特になされていなかった。
【０００５】
本発明の目的は、テープカセットのカセットホルダへの装着時において被印字テープの印字ヘッド等への干渉を防止できる印字装置、テープカセット、及び印字ラベル作成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本願発明の印字装置は、被印字テープを繰り出す被印字テープロールを備えたテープカセットを所定の第１方向に受け入れて装着可能なカセットホルダと、前記カセットホルダに設けられ、前記テープカセットが前記第１方向に沿って装着されたときに、前記被印字テープロールから繰り出される前記被印字テープに接触して搬送を行う搬送ローラと、前記カセットホルダに設けられ、前記テープカセットが前記第１方向に沿って装着されたときに、前記被印字テープロールから繰り出され前記搬送ローラにより搬送される前記被印字テープに接触して印字形成可能な印字ヘッドと、を有する印字装置であって、前記第１方向に沿った高さ方向の最高位置が前記印字ヘッドの当該最高位置よりも高くなるように前記カセットホルダに設けられ、前記テープカセットが前記第１方向に沿って装着されるとき、当該装着される前記テープカセットの被係合部に対し凹凸係合して装着のガイドを行う係合部を有することを特徴とする。
【０００７】
本願発明の印字装置においては、カセットホルダにテープカセットが装着されると、被印字テープロールから繰り出される被印字テープに搬送ローラが接触して搬送を行う。またこの搬送される被印字テープに対し、印字ヘッドが接触して所望の印字を形成する。
【０００８】
ここで、通常、テープカセットは、カセットホルダ側に設けられた搬送ローラ及び印字ヘッドが被印字テープに対し接触可能となるように、当該搬送ローラ及び印字ヘッドに対応した部位において被印字テープがケース外に露出する構造となっている。したがって、テープカセットがカセットホルダに対し装着される際には、その露出した状態の被印字テープが誤って印字ヘッドやその他の周囲構造に干渉しないようにすることが好ましい。
【０００９】
そこで、本願発明では、カセットホルダに係合部が設けられる。係合部は、テープカセットに設けられた被係合部に対し凹凸形状によって係合し、テープカセットがカセットホルダに装着されるときのガイドを行う。特に、係合部の高さ方向最高位置は印字ヘッドの最高位置よりも高くなっており、これによって、装着時にテープカセットの下部が印字ヘッドに接触するより前に、係合部が確実に装着ガイドを行う。この結果、使用者がテープカセットを装着するとき、予め精度よく位置決めされた状態で円滑に装着を行うことができるので、上記のような被印字テープの印字ヘッド等への干渉を確実に防止することができる。
【００１０】
上記目的を達成するために、本願発明のテープカセットは、被印字テープを、所定の第３方向の軸心まわりにロール状に巻回した巻回部材と、前記巻回部材に巻回された前記被印字テープロールを収納したケースと、前記被印字テープロールから繰り出された前記被印字テープに対して前記ケースの外部で接触し搬送及び印字を行うための処理空間を与える接触処理用凹部と、を有するテープカセットであって、前記接触処理用凹部は、当該接触処理用凹部での印字時における前記被印字テープの位置決めガイドを行う係合部に対し凹凸係合される、被係合部を備えることを特徴とする。
【００１１】
本願発明のテープカセットは、例えばテープ印字装置のカセットホルダに装着されて使用される。テープ印字装置では、テープカセットがカセットホルダに装着されると、ケース内の被印字テープのロールから繰り出された当該被印字テープに例えば搬送ローラが接触して搬送を行い、その搬送される被印字テープに対し例えば印字ヘッドが接触して所望の印字を形成する。
【００１２】
このとき、本願発明のテープカセットでは、被印字テープに対しケースの外部で上記搬送や印字を行うために、接触処理用凹部が設けられている。すなわち、この接触処理用凹部では、搬送及び印字のために被印字テープがケース外に露出する構造となっている。したがって、テープカセットがカセットホルダに対し装着される際には、その露出した状態の被印字テープが誤って印字ヘッドやその他の周囲構造に干渉しないようにすることが好ましい。
【００１３】
そこで、本願発明のテープカセットには、接触処理用凹部に被係合部が設けられる。被係合部は、例えば印字装置のカセットホルダに設けられた係合部に対し凹凸形状によって係合し、テープカセットがカセットホルダに装着されるときの位置決めガイドを行う。これによって、使用者がテープカセットを装着するとき、予め精度よく位置決めされた状態で円滑に装着を行うことができるので、上記のような被印字テープの印字ヘッド等への干渉を確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、テープカセットのカセットホルダへの装着時における、被印字テープの印字ヘッド等への干渉を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態のカセットが装着される印字ラベル作成装置の斜視図である。
【図２】カセットカバーが開いた状態にある印字ラベル作成装置の斜視図である。
【図３】テープカセット及び当該テープカセットが装着されるカセット装着部を表す斜視図である。
【図４】カセット上面を取り外した状態のテープカセットの内部構造を、当該テープカセットが装着されたカセット装着部とともに表す平面図である。
【図５】印字ラベル作成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】印字ラベル作成装置のカセット装着部に装着した場合におけるカセット上面を取り外した状態のテープカセットの内部構造を表す平面図である。
【図７】Ｈ字形状のガイド用凸部を備えた場合の変形例において、カセットが装着される印字ラベル作成装置の斜視図である。
【図８】テープカセットを印字ラベル作成装置のカセット装着部に装着した場合における、互いに係合しているガイド用凹部とガイド用凸部との関係を拡大して示す説明図である。
【図９】印字ラベル作成装置のカセット装着部に装着する前の、カセット上面を取り外した状態のテープカセットの内部構造を表す平面図である。
【図１０】図２中Ａ方向からの矢視図、図７中Ｂ方向からの矢視図、Ｈ字形状のガイド用凸部に傾斜部を備えた変形例の要部斜視図である。
【図１１】カセットケースの角部に傾斜面を備えた変形例における平面図、底面図、及び側面図である。
【図１２】ガイド用凸部に装着センサを設けた変形例を表す要部抽出断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１７】
まず、本発明の一実施形態を図１〜図６により説明する。なお、以下の説明において、図１の左下側を前側とし、図１の右上側を後側とし、図１の右下側を右側とし、図１の左上側を左側として説明する（各図中の矢印表示参照）。
【００１８】
＜印字ラベル作成装置の概略構成＞
まず、本実施形態のテープカセットが装着して用いられる印字ラベル作成装置（印字装置に相当）の概略構成について説明する。図１及び図２に示すように、印字ラベル作成装置１は、平面視長方形状の本体カバー２を備えている。本体カバー２の前側には、文字、記号及び数字等の文字キーや、種々の機能キー等を含むキーボード３が配設されている。キーボード３の後側には、入力した文字や記号を表示可能な液晶ディスプレイ５が設けられる。液晶ディスプレイ５の後側には、例えばテープカセット３０（後述の図４参照）の交換時に開閉される蓋状のカセットカバー６が設けられている。カセットカバー６に対応する本体カバー２の内部には、テープカセット３０を上方から受け入れて装着可能な凹部状のカセット装着部８（カセットホルダに相当）が設けられている。なお、この例での上下方向が各請求項記載の第１方向及び第３方向に相当している。なお、テープカセット３０と、このテープカセットを装着可能な上記カセット装着部８を備えた上記印字ラベル作成装置１とが、印字ラベル作成システムに相当している。
【００１９】
本体カバー２の左側面後方には、印字済みのテープを外部に排出するための排出スリット９が設けられている。カセットカバー６の左側面には、カセットカバー６を閉じた状態で排出スリット９を外部に露出させる排出窓１１が形成されている。カセットカバー６の前面略中央には、その下面から下方に突出する鉤状の係止ロック４が設けられている。本体カバー２には、係止ロック４に対応する位置にロック孔７が設けられており、カセットカバー６が閉じられると係止ロック４がロック孔７に嵌め込まれて係止されることで、カセットカバー６の自然開放が防止される。
【００２０】
＜内部構造＞
次に、本体カバー２の内部構造について、図３及び図４を用いて説明する。図３及び図４に示すように、上記カセット装着部８は、テープカセット３０に備えられたカセットケース３１（ケースに相当）のカセット底面３１Ａ側から挿入され装着された当該テープカセット３０を、下方から支持する。
【００２１】
＜テープカセット詳細＞
テープカセット３０は、上下方向端部にカセット上面３１Ｃ及び上記カセット底面３１Ａをそれぞれ備えると共に、上下方向に直交する水平方向端部にカセット側面３１Ｂを備える、略箱形である上記カセットケース３１を有している。カセット側面３１Ｂには、テープ幅方向が上下方向に沿うように搬送された、印字済みの被印字テープ４１をカセットケース３１外へ排出するためのテープ排出口４９ａが設けられている。
【００２２】
そして、カセットケース３１内の後部左側には、被印字テープ４１を上下方向（第３方向に相当）の軸心ｋ（図４参照）まわりとなるように巻回するテープスプール４０（巻回部材に相当）が、支持孔６５（図３参照）を介して回転可能に配置されている。この回転により、このテープスプール４０に巻回されたテープロール４２（ロールに相当）から、上記被印字テープ４１が連続的に繰り出し可能となっている。カセットケース３１内の前部右側には、インクリボン６０を巻回するリボンスプール４３が回転可能に配置されている。カセットケース３１内におけるテープスプール４０とリボンスプール４３との間には、リボンスプール４３からインクリボン６０を引き出すとともに、文字等の印字にて使用されたインクリボン６０を巻き取るリボン巻取スプール４４が、支持孔６７（図３参照）を介して回転可能に配置されている。なお、リボン巻取スプール４４の下部には、リボン巻取スプール４４が逆転することで巻き取ったインクリボン６０が緩んでしまうのを防止するためのクラッチバネ（図示せず）が取り付けられている。
【００２３】
テープカセット３０の前面右側には、テープカセット３０の前方にやや延びるとともに中央に向かって直角に折り返されたアーム部３４が設けられている。アーム部３４内には、テープスプール４０から引き出された被印字テープ４１と、リボンスプール４３から引き出されたインクリボン６０とが共に案内されている。そして、アーム部３４の内面とテープカセット３０の前面とに囲まれる隙間が、印字ラベル作成装置１の上記サーマルヘッド１０が嵌るためのヘッド装着部３９となっている。さらに、アーム部３４の先端には、被印字テープ４１とインクリボン６０とを重合した状態でヘッド装着部３９に供給する開口３４ａ（テープ導出口に相当）が設けられている。
【００２４】
また、アーム部３４の開口３４ａからテープ排出口４９ａまでの被印字テープ４１及びインクリボン６０の搬送方向において、ヘッド装着部３９の下流側には支持孔が設けられ、この支持孔の内側にテープ駆動ローラ４６が回動可能に軸支されている。テープ駆動ローラ４６は、対向する可動搬送ローラ１４との協働により、テープロール４２から被印字テープ４１を引き出す。テープ駆動ローラ４６の上流側には、上下一対の規制部材３６が設けられている。規制部材３６は、サーマルヘッド１０の下流側にて文字が印字された被印字テープ４１を幅方向に規制してテープ排出口４９ａに向かって案内する。規制部材３６の近傍には、上記ヘッド装着部３９を経由して搬送された使用済みのインクリボン６０を被印字テープ４１から離間させ、リボン巻取スプール４４に向かって案内するための案内壁３８が立設されている。案内壁３８とリボン巻取スプール４４との間には、案内壁３８に沿って案内される使用済みのインクリボン６０が、テープスプール４０に巻回されている被印字テープ４１に接触するのを防止するための分離壁４８が立設されている。
【００２５】
また、カセットケース３１は、図３に示すように、所定の角部（詳細には、テープ排出口４９ａが設けられていない角部）の高さ方向中間部において、平面視で直角をなすように外側方向に共通部３２が突出している。そして、カセット装着部８は、図３及び前述の図２に示すように、平面視で丸みを帯びた角部を有する略長方形状の凹陥部８ａを有する。凹陥部８ａの上端縁部のうち、丸みを帯びた角部に隣接する平面が、装着されたテープカセット３０の上記共通部３２を下方から支持するカセット支持部８ｂである。すなわち、共通部３２は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されたときに、カセット支持部８ｂによって下方から支持される。
【００２６】
＜カセット装着部の詳細＞
一方、カセット装着部８の前側には、発熱体（図示せず）を備えるサーマルヘッド１０（印字ヘッドに相当；図５も参照）を搭載したヘッドホルダ７４が固設されている。なお、この例ではサーマルヘッド１０の上下方向（すなわち高さ方向）寸法はヘッドホルダ７４と略同じになっており、サーマルヘッド１０の上端位置は、ヘッドホルダ７４の上端位置と略同一となっている。カセット装着部８の外側には、例えばステッピングモータであるテープ送りモータ２３（図３参照）が配設されている。上記テープ送りモータ２３の駆動軸の下端には、駆動ギヤ９１が固着されている。駆動ギヤ９１は開口を介してギヤ９３に噛合され、ギヤ９３はギヤ９４に噛合されている。ギヤ９４の上面には、テープカセット３０の上記リボン巻取スプール４４の回転駆動を行うリボン巻取軸９５（図３参照）が立設されている。さらに、ギヤ９４にはギヤ９７が噛合され、ギヤ９７にはギヤ９８が噛合され、ギヤ９８にはギヤ１０１が噛合されている。ギヤ１０１の上面に、テープカセット３０に備えられた上記テープ駆動ローラ４６の回転駆動を行うテープ駆動軸１００（図３参照）が立設されている。
【００２７】
テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態でテープ送りモータ２３が反時計回り方向に回転駆動されると、駆動ギヤ９１、ギヤ９３、ギヤ９４を介して、リボン巻取軸９５が反時計回り方向に回転駆動される。リボン巻取軸９５は、リボン巻取軸９５が嵌挿された上記リボン巻取スプール４４を回転駆動させる。さらに、ギヤ９４の回転は、ギヤ９７、ギヤ９８、ギヤ１０１を介してテープ駆動軸１００に伝達されて、テープ駆動軸１００が時計回り方向に回転駆動される。これにより、テープ駆動軸１００が嵌挿されたテープカセット３０の上記テープ駆動ローラ４６が回転駆動する。
【００２８】
このとき、ヘッドホルダ７４の前側には、図４に示すように、アーム状のプラテンホルダ１２が軸支部１２ａを中心に揺動可能に軸支されている。プラテンホルダ１２の先端側には、サーマルヘッド１０に相対して接離可能に設けられたプラテンローラ１５（搬送ローラに相当）と、上記テープ駆動ローラ４６に相対して接離可能に設けられた可動搬送ローラ１４と、が共に回転可能に軸支されている。
【００２９】
プラテンホルダ１２には、カセットカバー６の開閉に連動して左右方向に移動する図示しないリリースレバーが連結されている。カセットカバー６が開放されると、リリースレバーが右方向に移動して、プラテンホルダ１２が待機位置に向けて移動する。待機位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８から離間する方向に移動して、テープカセット３０をカセット装着部８に着脱することができる。なお、プラテンホルダ１２は、図示しない巻きバネにより常に待機位置に弾性付勢されている。
【００３０】
一方、カセットカバー６が閉鎖されると、リリースレバーが左方向に移動して、プラテンホルダ１２が印字位置に向けて移動する。印字位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８に近接する方向に移動する。そして、カセット装着部８にテープカセット３０が装着されていれば、プラテンローラ１５が後述する被印字テープ４１及びインクリボン６０を介して上記サーマルヘッド１０を押圧するとともに、可動搬送ローラ１４が被印字テープ４１を介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。ここで、後述するように、被印字テープ４１には、インクリボン６０からの熱転写により印字形成可能な被転写材料により構成され、被印字層として機能する転写層（レセプタ層）４１ａが備えられている。上記の押圧及びサーマルヘッド１０の発熱により、インクリボン６０からの熱転写によって、転写層４１ａに所望の印字が形成される。
【００３１】
そして、テープカセット３０のテープ排出口４９ａから上記排出スリット９までの間の搬送経路、すなわち印字済みの被印字テープ４１が搬送される搬送経路には、印字済みの被印字テープ４１を所定位置で切断して印字ラベルとする図示しないカット機構が設けられている。カット機構は、固定刃と、固定刃に対向して前後方向に移動可能に支持された移動刃とで構成されている。なお、移動刃は、カッターモータ２４（後述の図５参照）によって前後方向に移動される。
【００３２】
なお、カセット装着部８には、２つの位置決めピン１０２，１０３（図３参照）が設けられている。各位置決めピン１０２，１０３は、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０の底面に形成された２つのピン孔（図示せず）にそれぞれ対応する位置に設けられている。各位置決めピン１０２，１０３は、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０を、カセット装着部８内の適正な位置に位置決めする。
【００３３】
＜ラベル作成装置の電気的構成＞
次に、印字ラベル作成装置１の電気的構成について図５を用いて説明する。図５に示すように、印字ラベル作成装置１は、制御基板上に形成される制御回路部７０を備えている。制御回路部７０は、各機器を制御するＣＰＵ７１と、ＣＰＵ７１にデータバス６９を介して接続されたＣＧ−ＲＯＭ７２と、ＲＯＭ７４と、ＲＡＭ７５と、入出力インタフェース７７と、等から構成されている。
【００３４】
ＣＧ−ＲＯＭ７２には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印字するための多数のキャラクタの各々に関して、印字用ドットパターンデータが、書体（ゴシック系書体、明朝体書体等）毎に分類され、各書体毎に６種類（例えば、１６、２４、３２、４８、６４、９６のドットサイズ）の印字文字サイズ分、コードデータに対応させて記憶されている。
【００３５】
ＲＯＭ７４には、上記キーボード３から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応させて液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）２５を制御する表示駆動制御プログラムと、上記サーマルヘッド１０や上記テープ送りモータ２３を駆動する印字駆動制御プログラムと、各印字ドットの形成エネルギー量に対応する印加パルス数を決定するパルス数決定プログラムと、上記カッターモータ２４を駆動して印字済みの被印字テープ４１を所定の切断位置で切断する切断駆動制御プログラムと、その他の印字ラベル作成装置１の制御上必要な各種のプログラムと、等が各々記憶されている。つまり、ＣＰＵ７１は、これら各種プログラムに基づいて各種演算を行う。
【００３６】
ＲＡＭ７５には、テキストメモリ、印字バッファ、カウンタ、総印字ドット数カウンタ、パラメータ記憶エリア等が設けられている。テキストメモリには、キーボード３から入力された文書データが格納されている。印字バッファには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギー量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納されている。つまり、サーマルヘッド１０はこの印字バッファに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。カウンタには、サーマルヘッド１０により印字される１ライン分の印字ドット数のカウント値が記憶されている。総印字ドット数カウンタには、サーマルヘッド１０により印字される起動時からの総印字ドット数が記憶されている。パラメータ記憶エリアには、各種演算データが記憶されている。
【００３７】
入出力インタフェース７７には、上記キーボード３と、上記液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）５に表示データを出力するためのビデオＲＡＭ（図示せず）を有する上記液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）２５と、上記テープ送りモータ２３を駆動するための駆動回路２６と、上記サーマルヘッド１０を駆動するための駆動回路２７と、上記カッターモータ２４を駆動するための駆動回路２８と、等が各々接続されている。
【００３８】
＜ラベル作成装置の動作＞
上記構成の印字ラベル作成装置１において、キーボード３を用いて文字等が入力されると、そのテキスト（文書データ）が上記テキストメモリに記憶される。そして、各種プログラムに基づいて、キーボード３で入力された文字等に対応するドットパターンが上記液晶ディスプレイ５上に表示される。そして、サーマルヘッド１０が駆動回路２７を介して駆動され、印字バッファに記憶されたドットパターンデータの印字を行う。また、テープ送りモータ２３は、サーマルヘッド１０による印字動作に同期してテープの送り制御を行う。このとき、サーマルヘッド１０では、駆動回路２７によって発熱体（図示せず）に設けられた各発熱素子が１ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動される。これにより、キーボード３で入力された文字等が被印字テープ４１の上記転写層４１ａの印字面に印字される。印字済みの被印字テープ４１は、カット機構の切断位置まで搬送されて、移動刃と固定刃とが互いに協動することで切断され、印字ラベルが生成される。
【００３９】
＜被印字テープ＞
このとき、図６に示すように、本実施形態における被印字テープ４１は、３層構造となっている（図６中下方右側部分拡大図参照）。すなわち、被印字テープ４１は、上記テープスプール４０内側に巻かれる側よりその反対側へ向かって、インクリボン６０からの熱転写により印字形成可能な被転写材料により構成され、被印字層として機能する上記転写層（レセプタ層）４１ａ、適宜の粘着剤を備えた粘着剤層４１ｂ、及び、剥離材層４１ｃの順序で積層されている。そして、前述したように、上記テープ駆動ローラ４６と上記可動搬送ローラ１４との協働により、ロール状の被印字テープ４１がテープスプール４０から繰り出され、搬送される。搬送される被印字テープ４１に対し、サーマルヘッド１０の発熱素子が選択的に発熱駆動されることでインクリボン６０から転写層４１ａへの熱転写が行われ、印字形成がなされる。
【００４０】
上記のようにして印字が形成された被印字テープ４１は、テープカセット３０のうちテープ搬送経路の最下流側端部に設けられた上記テープ排出口４９ａから、テープカセット３０の外部に搬出される。そして、印字済みの被印字テープ４１は、上記カット機構の切断位置まで搬送されて切断され、印字ラベル（図示省略）が生成される。これにより、ユーザは、上記のように印字が形成されて排出された印字済みの被印字テープ４１（すなわち印字ラベル）を、上記粘着剤層４１ｂによって適宜の貼り付け対象物に貼り付けることができる。
【００４１】
＜接触処理用凹部＞
また、図６に示すように、本実施形態のテープカセット３０は、被印字テープ４１の搬送経路に沿ってテープ排出口４９ａの上流側に接触処理用凹部Ｄを備えている。この接触処理用凹部Ｄによって、被印字テープ４１に対する搬送及び印字を行うための処理空間が与えられる。すなわち、この接触処理用凹部Ｄは、上記可動搬送ローラ１４が上記テープ駆動ローラ４６側へ当接して搬送を行うための当接用凹部Ｄ１と、サーマルヘッド１０が挿入される挿入用凹部Ｄ２とから構成される。すなわち、接触処理用凹部Ｄ１は、被印字テープロール４２から繰り出された被印字テープ４１に対してカセットケース３１の外部で接触し搬送及び印字を行うための処理空間を与える。
【００４２】
また、テープカセット３０は、テープ挿通部４９を備えている。テープ挿通部４９の上記搬送経路に沿った下流側には上記テープ排出口４９ａが設けられ、搬送経路に沿った上流側には上記接触処理用凹部Ｄ（詳細には上記当接用凹部Ｄ１）に臨むテープ導入口４９ｂが設けられている。換言すれば、当接用凹部Ｄ１は、上記搬送経路に沿ってテープ排出口４９ａの上流側でかつテープ導入口４９ｂよりも下流側に設けられている。これにより、テープ挿通部４９は、テープ導入口４９ｂから導入した被印字テープ４１をテープ排出口４９ａへと挿通させる。一方、上記アーム部３４のうち、接触処理用凹部Ｄ（詳細には挿入用凹部Ｄ２）に臨む部位には上記開口３４ａが設けられ、テープスプール４０から繰り出された被印字テープ４１を接触処理用凹部Ｄ（詳細には挿入用凹部Ｄ２）へ導出する。換言すれば、挿入用凹部Ｄ２は、上記搬送経路に沿ってテープ導入口４９ｂの上流側でかつ開口３４ａよりも下流側に設けられている。
【００４３】
＜本実施形態の特徴＞
以上、説明した基本構成において、本実施形態の最大の特徴は、テープカセット３０がカセット装着部８に対し装着される際に、その露出した状態の被印字テープ４１が誤ってヘッドホルダ７４（サーマルヘッド１０を備える）やその他の周囲構造に干渉しないようにするためのガイド構成にある。以下、その構成を順を追って詳細に説明する。
【００４４】
上述したように、本実施形態においては、カセット装着部８にテープカセット３０が装着されると、被印字テープロール４２から繰り出される被印字テープ４１にプラテンローラ１５が接触して搬送を行う。また、この搬送される被印字テープ４１に対し、ヘッドホルダ７４に搭載されているサーマルヘッド１０が接触して所望の印字を形成する。
【００４５】
そして、テープカセット３０は、既に述べたように、カセット装着部８側に設けられた上記プラテンローラ１５や上記サーマルヘッド１０が被印字テープ４１に対し接触可能となるように、当該プラテンローラ１５及びサーマルヘッド１０に対応した部位（上記挿入用凹部Ｄ２）において、被印字テープ４１がカセットケース３１外に露出する構造となっている。したがって、テープカセット３０がカセット装着部８に対し装着される際には、その露出した状態の被印字テープ４１が誤ってサーマルヘッド１０やヘッドホルダ７４やその他の周囲構造に干渉しないようにすることが好ましい。
【００４６】
そこで、本実施形態では、ガイド用凸部８５（係合部に相当）が設けられる。このガイド用凸部８５は、ヘッドホルダ７４のサーマルヘッド１０搭載側とは反対側に近接して、カセット装着部８の底面から上下方向（第１方向に相当）に沿う略縦長の矩形のロッド状となって立設されている。そして、このガイド用凸部８５に対応して、テープカセット３０の上記挿入用凹部Ｄ２に、矩形状のガイド用凹部８０（被係合部に相当）が設けられる。ガイド用凸部８５は、テープカセット３０に設けられたガイド用凹部８０に対し互いに略同等の凹凸形状を用いて係合し、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されるときのガイドを行う。このとき、図３に示すように、ガイド用凸部８５の高さ方向最高位置は、サーマルヘッド１０及びヘッドホルダ７４の最高位置よりも△ｈだけ高くなっている。これによって、装着時にテープカセット３０の下部がサーマルヘッド１０に接触するより前に、ガイド用凸部８５が確実に装着ガイドを行う。
【００４７】
以上、説明したように、本実施形態によれば、テープカセット３０側に設けたガイド用凹部８０と、カセット装着部８側に設けられたガイド用凸部８５との協働により、使用者がテープカセット３０を装着するとき、予め精度よく位置決めされた状態で円滑に装着を行うことができる。これにより、前述したような被印字テープ４１やインクリボン６０のサーマルヘッド１０等への干渉を確実に防止することができる。
【００４８】
また、本実施形態においては特に、被印字テープロール４２から繰り出された被印字テープ４１やインクリボン６０が、開口３４ａより接触処理用凹部Ｄ（詳細には当接用凹部Ｄ１）へ導出される。そして、当接用凹部Ｄ１での被印字テープ４１及びインクリボン６０への接触により上記搬送及び印字が行われた後、被印字テープ４１は挿入用凹部Ｄ２を経てテープ排出口４９ａからカセットケース３１外部へと排出される。このように、開口３４ａとテープ排出口４９ａとの間の接触処理用凹部Ｄで被印字テープ４１やインクリボン６０が露出する構造であっても、本実施形態では、ガイド用凸部８５とガイド用凹部８０との凹凸係合を用いたガイドにより、被印字テープ４１やインクリボン６０のサーマルヘッド１０への干渉を確実に防止することができる。
【００４９】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。各変形例において上記実施形態や他の変形例と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【００５０】
（１）＜ガイド用凸部が略Ｈ字形状の場合＞
すなわち、上記実施形態の図１、図４、図６にそれぞれ対応する図７、図８、図９に示すように、本変形例においては、横断面形状が略Ｈ字形状のガイド用凸部８５′（係合部に相当）が設けられている。このガイド用凸部８５′は、中央の連結部Ｗと、この連結部Ｗの両側に互いに平行に配置される２つのフランジ部Ｆ，Ｆと、を備えている。
【００５１】
そして、これに対応して、図８及び図９に示すように、テープカセット３０の上記挿入用凹部Ｄ２に、略Ｈ字形状のガイド用凹部８０′（被係合部に相当）が設けられる。このガイド用凹部８０′は、上記連結部Ｗに対応して設けられ、左右内壁から互いに内側に向けて対向する２つの突起片８２，８２と、上記フランジ部Ｆ，Ｆに対応して設けられた挿入部８１，８１とを備える。これにより、ガイド用凹部８０にガイド用凸部８５が係合される際には、左右一対の突起片８２の各先端相互間に、ガイド用凸部８５中央の連結部Ｗが挟持され、且つ左右一対の突起片８２，８２それぞれは、互いに平行なフランジ部Ｆ，Ｆによって挟持される。
【００５２】
本変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得る。特に本変形例においては、カセット装着部８にテープカセット３０が装着される際、テープカセット３０のガイド用凸部８５に対する前後方向のガタ付きを防止して高精度に位置決めしつつ、確実にガイドを行うことができる。カセット装着部８にテープカセット３０が装着された後においても、テープカセット３０のガイド用凸部８５に対する前後方向のガタ付きを無くすことができる。
【００５３】
（２）装着につれてサーマルヘッドに近づくようにガイドする場合（その１）
本変形例を図１０（ａ）〜（ｃ）により説明する。図１０（ａ）は、上記実施形態における上記ガイド用凸部８５及びヘッドホルダ７４を表す、図２中Ａ方向からの矢視図である。図１０（ｂ）は、上記（１）の変形例における上記ガイド用凸部８５′及びヘッドホルダ７４を表す、図７中Ｂ方向からの矢視図である。
【００５４】
そして、図１０（ｃ）は、本変形例の要部となる、ガイド用凸部８５″及びヘッドホルダ７４を表す、上記図１０（ａ）及び図１０（ｂ）と同等の矢視図である。図１０（ｃ）に示すように、本変形例のガイド用凸部８５′の上端側には、前方のサーマルヘッド１０（ヘッドホルダ７４）側へ向けて屈曲するように傾斜した、傾斜部８６（第１傾斜部に相当）が備えられている。すなわちこの傾斜部８６では、図示のように、上述の連結部Ｗ及び２つのフランジ部Ｆ，Ｆが、相互の位置関係を維持しつつ、全体として上記前方側へ屈曲するように湾曲している。
【００５５】
本変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得る。特に本変形例においては、上記構成により、上記ガイド用凸部８５″とガイド用凹部８０′との凹凸係合によるガイド開始後のテープカセット３０装着の進行に伴い、傾斜部８６は、水平方向におけるテープカセット３０の位置を、水平方向におけるサーマルヘッド１０（ヘッドホルダ７４）の位置に対して徐々に近接させる。この結果、テープカセット３０を装着しようとするユーザは、装着開始直後には被印字テープ４１及びインクリボン６０とサーマルヘッド１０（ヘッドホルダ７４）との距離を比較的離した状態とし、装着が進むにつれてそれら被印字テープ４１及びインクリボンとサーマルヘッド１０（ヘッドホルダ７４）との距離を近接させ、装着が完了したときには被印字テープ４１及びインクリボン６０とサーマルヘッド１０（ヘッドホルダ７４）とを確実に密着させることができる。
【００５６】
本変形例によれば、装着開始時における装着容易化と、装着完了後印字形成時における印字の高品質化とを、両立させることができる。なお、上記傾斜部８６をガイド用凸部８５″に備える代わりに、同等の機能を実現可能な傾斜面（第１傾斜部に相当）を、カセット装着部８の縁部に設けても良い。この場合も、上記同様、ガイド開始後のテープカセット３０の装着の進行に伴い、上記傾斜面が、水平方向におけるテープカセット３０の位置をサーマルヘッド１０（ヘッドホルダ７４）の位置に対して徐々に近接させることができ、同様の効果を得る。
【００５７】
（３）装着につれてサーマルヘッドに近づくようにガイドする場合（その２）
本変形例のテープカセット３０の外観を表す平面図、底面図、及び側面図をそれぞれ図１１（ａ）、図１１（ｂ）、及び図１１（ｃ）に示す。
【００５８】
これら図１１（ａ）〜（ｃ）に示すように、本変形例においては、カセットケース３１のカセット底面３１Ａにおける前側角部に、切り欠くように傾斜面Ｐ（第２傾斜部に相当）が設けられる。このように設けられた傾斜面Ｐは、水平方向（第４方向に相当）における表面位置が、上下方向におけるカセットケース３１の底面側から（エッジ部Ｐ０の位置から）上面側に向かって、徐々に変化する。
【００５９】
本変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得る。特に本変形例においては、上記同様、テープカセット３０を装着しようとするユーザは、装着開始直後には被印字テープ４１及びインクリボン６０とサーマルヘッド１０（ヘッドホルダ７４）との距離を比較的離した状態とし、装着が進むにつれてそれら被印字テープ４１及びインクリボン６０とサーマルヘッド１０（ヘッドホルダ７４）との距離を近接させることができる。この結果、上記（２）の変形例と同様、装着開始時における装着容易化と、装着完了後印字形成時における印字の高品質化とを両立させることができる。なお、傾斜面Ｐをカセットケース３１の下端に設ける代わりに、上記ガイド用凸部８５，８５′が係合するガイド用凹部８０，８０の下端部に同等の機能を果たす傾斜面（第２傾斜部に相当）を設けても良い。この場合も、上記同様、上記傾斜面が、水平方向におけるテープカセット３０の位置をサーマルヘッド１０（ヘッドホルダ７４）の位置に対して徐々に近接させることができ、同様の効果を得る。
【００６０】
（４）装着センサを設ける場合
図１２に示すように、本変形例においては、上記テープカセット３０のカセット装着部８への装着を検出するための装着センサ９０（検出手段に相当。図５も参照）が、上記ガイド用凸部８５に設けられている。
【００６１】
装着センサ９０は、リミットスイッチ２０５と、略Ｌ字型のレバー２０３と、を備えている。このとき、本変形例では、上記実施形態と同様のガイド用凸部８５の下端側に、後側開口部８５ａと前側開口部８５ｂとが形成されている。そして、ヘッドホルダ７４に取り付けた上記リミットスイッチ２０５が、前側開口部２０２ｂからガイド用凸部８５の内部に臨んでいる。リミットスイッチ２０５は、例えば図示しないバネ機構によって突出方向（ガイド用凸部８５の内方。図１２中左側）へ常時付勢されている。
【００６２】
このとき、ガイド用凸部８５内部の下方に、上記レバー２０３が配置されている。レバー２０３は、上端の回動軸２０４を介して前後方向に揺動可能となっている。そして、上記リミットスイッチ２０５のバネ付勢力によってレバー２０３のＬ字後端部分２０３ｂが図示左方へ押された状態となる。この結果、Ｌ字先端部分２０３ａが、常には上記後側開口部２０２ａより外方へ突出している（図１２中実線で表す状態）。
【００６３】
一方、テープカセット３０がカセット装着部８へ装着されると（矢印Ｃ参照）、カセットケース３１のガイド用凹部８０によってレバー２０３のＬ字先端部分２０３ａが図１２中の右方へ押される。この結果、レバー２０３が上記回動軸２０４を回動中心として反時計回りに回転し、Ｌ字後端部分２０３ｂがリミットスイッチ２０５のバネ付勢力に抗して当該リミットスイッチ２０５を押圧する（矢印Ｄ参照）。この結果、リミットスイッチ２０５がオン状態となり、対応する装着完了検出信号が、上記制御回路部２０に出力される。これにより、テープカセット３０がカセット装着部８へ確実に装着完了したことを検知することができる。
【００６４】
（５）その他
なお、以上においては、被印字テープ４１が転写層４１ａを備え、インクリボン６０からの熱転写によって印字形成する場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、転写層４１ａに代えて、熱により発色する感熱層を設けてもよい。この場合、インクリボン６０は不要となる。
【００６５】
なお、以上において、図５の図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００６６】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００６７】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００６８】
８                  カセット装着部（カセットホルダ）
１０                サーマルヘッド（印字ヘッド）
１５                プラテンローラ（搬送ローラ）
３０                テープカセット
３１                カセットケース
３４ａ              開口（テープ導出口）
４０                テープスプール（巻回部材）
４１                被印字テープ
４２                被印字テープロール（ロール）
４９ａ              テープ排出口
４９ｂ              テープ導入口
８０                ガイド用凹部（被係合部）
８０′              ガイド用凹部（被係合部）
８５                ガイド用凸部（係合部）
８５′              ガイド用凸部（係合部）
８５″              ガイド用凸部（係合部）
８６                傾斜面（第１傾斜部）
９０                装着センサ（検出手段）
Ｄ                  接触処理用凹部
Ｐ                  傾斜面（第２傾斜部）
【図１】
2014014950.tif 000003
【図２】
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【図３】
2014014950.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2014014950.tif 000011
【図１０】
2014014950.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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