(57)【要約】【課題】脱水しわを抑え、効率よく脱水できる洗濯機または洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】外槽と、該外槽内に回転自在に配置され洗濯物を収容する内槽と、該内槽を駆動するモータと、前記外槽を支持し外装を成す筺体と、前記内槽内へ送風するためのファンと、前記筺体外の空気を送風路内へ吸い込む吸気手段と、該吸気手段で吸い込んだ空気を前記筺体外へ排出する排気手段を備えた洗濯機又は洗濯乾燥機において、脱水工程時に、前記ファンを駆動させ、前記吸気手段で吸い込んだ空気を、前記内槽内を経由して前記排気手段から排出する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽と、該外槽内に回転自在に配置され洗濯物を収容する内槽と、該内槽を駆動するモータと、前記外槽を支持し外装を成す筺体と、前記内槽内へ送風するためのファンと、前記筺体外の空気を送風路内へ吸い込む吸気手段と、該吸気手段で吸い込んだ空気を前記筺体外へ排出する排気手段を備えた洗濯機において、脱水工程時に、前記ファンを駆動させ、前記吸気手段で吸い込んだ空気が前記内槽内を経由して前記排気手段から排出されることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
外槽と、該外槽内に回転自在に配置され洗濯物を収容する内槽と、該内槽を駆動するモータと、前記外槽を支持し外装を成す筺体と、前記内槽内へ送風するためのファンと、前記内槽内へ吹込まれた空気を再び前記ファンへ導く送風路と、この送風路に設けられた吸気弁と、前記外槽内の水を排出する排水ホースと、前記内槽内へ吹込む空気を加熱する加熱手段を備え、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程及び乾燥行程を有する洗濯乾燥機において、前記すすぎ工程の後に行われる前記脱水工程のときに、前記加熱手段を使用せずに前記ファンを駆動させ、前記吸気弁で吸い込んだ空気が前記内槽内を経由して前記排水ホースから排出されることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項２において、前記脱水工程時に前記内槽の回転を開始してから所定時間後に前記ファンの駆動を開始し、前記外槽の開口部側から前記内槽内へ風を吹込むことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項２において、前記脱水工程時の最高脱水回転速度を選択する操作部を備えたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項２において、前記脱水工程時に前記ファンを駆動させることにより、前記内槽内の静圧を排水口のトラップの水頭圧以上としたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機または洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機または洗濯乾燥機による脱水は、通常、内槽を数百回転毎分以上で回して、遠心力により衣類から水分を分離するいわゆる遠心脱水を主流とする。この遠心脱水の場合、脱水工程中の衣類は内槽の内壁に押し付けられている。さらに負荷が多い場合には、衣類が幾層にも重ねられた状態で押し付けられている。このとき内槽内の空気は、加熱手段を用いなければ、洗濯時の水温に対してそれほど高くないため、速やかに飽和湿度に達している。一方、洗濯物には、乾燥運転まで行った場合や、脱水まで行った後に自然乾燥させる場合にも、しわの少ない仕上がりの良さと、衣類質量に対する水分量の割合を示す含水率がより低いことが要求される。さらに布質にはさまざまなものがあるため、布質や布量に適した脱水を行うのが好ましい。
【０００３】
前述のように脱水工程中、衣類は回転する内槽の内壁に押し付けられた状態となっているため、回転速度が速ければ、押し付ける遠心力が強くなるため、含水率を低くできる。しかしながら、布質の違いによる強弱はあるが、一般的にしわのつき具合はきつくなってしまう。
【０００４】
また、下記特許文献１には、脱水工程中に、外槽の背面側に設けられた送風口から回転ドラム内へ送風することにより、回転ドラムの内壁に張り付いていた洗濯物が、脱水終了時に剥離しやすくした洗濯機が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１３６６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、脱水終了時の洗濯物の張り付きやしわは軽減できるものの、循環空気はすぐに飽和湿度に達してしまい、衣類からの蒸発促進による水分除去は望めない。
【０００７】
本発明の目的は、脱水しわを抑え、効率よく脱水できる洗濯機または洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
外槽と、該外槽内に回転自在に配置され洗濯物を収容する内槽と、該内槽を駆動するモータと、前記外槽を支持し外装を成す筺体と、前記内槽内へ送風するためのファンと、前記筺体外の空気を送風路内へ吸い込む吸気手段と、該吸気手段で吸い込んだ空気を前記筺体外へ排出する排気手段を備えた洗濯機又は洗濯乾燥機において、脱水工程時に、前記ファンを駆動させ、前記吸気手段で吸い込んだ空気を、前記内槽内を経由して前記排気手段から排出する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、脱水しわを抑え、効率よく脱水できる洗濯機または洗濯乾燥機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の斜視図を示す。
【図２】本発明の第１の実施例に係るもので、脱水工程後半のファン送風時の洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図３】本発明の第１の実施例に係るもので、脱水行程中のドラム内への送風の模式図を示す。
【図４】本発明の第１の実施例に係るもので、脱水工程中の脱水回転速度及び洗濯物の温度、ファン駆動中の送風温度の経時変化の模式図を示す。
【図５】本発明の第１の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の制御装置のブロック図を示す。
【図６】本発明の第１の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の制御処理プログラムのフローチャートを示す。
【図７】本発明の第１の実施例の変形例を示したもので、吹出しノズル周辺の模式図を示す。
【図８】本発明の第２の実施例に係るもので、ドラム裏側周辺を切り出した洗濯乾燥機の斜視図を示す。
【図９】本発明の第３の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図１０】本発明の第３の実施例の変形例を示したもので、洗濯乾燥機の断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１１】
以下、実施例を図面を用いて説明する。
【００１２】
図１は、本発明の第１の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の斜視図を示す。ベース１の上部には鋼板と樹脂成形品で組合わされて構成された外枠２が載せられている。外枠２の正面には洗濯物３０を出し入れするドア３と前面カバー２２及び背面には背面カバー２３が設けられている。
【００１３】
図２は、本発明の第１の実施例に係るもので、所望の脱水回転速度で回転している回転ドラム２９内にファン４９で昇圧した空気を送風して、洗濯物と熱交換させるとともに、洗濯物３０から水分を蒸発させ、その蒸気を含んだ空気を外槽２０底部の排水孔から排水ホース９を通して機外へ排気させる脱水工程時の洗濯乾燥機の断面図を示す。また図３は前記脱水工程時の空気の流れを、筐体の一部を切断して内部構造を示したものに、矢印にて送風の様子を示した斜視図である。図に示すように、ファン４９により昇圧した空気は、吹出しノズル１１を通して、回転ドラム２９内に吹出す。
【００１４】
まず、洗濯乾燥機の概略構造および洗濯から乾燥工程までを簡単に説明する。外枠２の内側には外槽２０が備えられる。外槽２０は下部の複数個のサスペンション２１により支持されている。外槽２０の内側に回転可能に設けた回転ドラム２９には、ドア３を開けて洗濯物３０を投入する。回転ドラム２９の開口部の外周には脱水時の洗濯物３０のアンバランスによる振動を低減するための流体バランサー３１が設けられている。また、回転ドラム２９の内側には洗濯物３０を掻き揚げる複数個のリフター３３が設けられている。回転ドラム２９は回転ドラム用金属製フランジ３４に連結された主軸３５を介してドラム駆動モータ３６に直結されている。外槽２０の開口部には弾性体からなるゴム系のパッキン３８が取り付けられている。このパッキン３８は外槽２０内とドア３との水密性を維持する役割をしている。これにより、洗い、すすぎ及び脱水時の水漏れの防止が図られている。回転ドラム２９は、側壁である円筒部に遠心脱水および通風用の多数の小孔（図示せず）を有する。外槽２０の底壁に開口した排水孔３７は、排水弁８を介して排水ホース９に接続する。またオーバーフローホース１７はドラム背面の送風ダクト４０に取り付けられており、排水弁８手前で排水孔３７からの連結ホース６１と合流させる。即ち、排水弁８が開となれば、排水ホース９と連通される構成となっている。
【００１５】
回転ドラム２９内の洗濯物３０に送風を導く送風ダクト５と送風手段たるファン４９とヒータ５０を含む乾燥装置６は、外槽２０から離して外枠２に固定（図示せず）されている。吹出しノズル１１は、外槽２０に、洗濯乾燥機正面からみて回転ドラム２９の中心軸よりも上側且つ、洗濯乾燥機側面からみて、正面寄りの前側の位置に固定されている。前記吹出しノズル１１とヒータ５０の出口は、柔軟構造のベローズ７で、その長手伸縮方向が外槽２０に対して略垂直となる配置で接続しており、外槽２０の振動を吸収している。排水孔３７、ファン４９の吸気口及び吐出口には温度センサ（図示せず）が設けてある。ただし、本実施例の加熱手段であるヒータは乾燥工程時に使用するもので、本実施例の脱水工程時においては、ヒータは使用しない。
【００１６】
このように構成したドラム式洗濯乾燥機は、洗濯工程においては、回転ドラム２９内に洗濯物３０を投入し、排水弁８を閉じた状態で給水して外槽２０に洗濯水を溜め、回転ドラム２９を回転させて洗濯物３０を洗濯する。ドラム式洗濯乾燥機の場合、ドラムの回転に伴って、リフター３３により洗濯物３０をドラム頭頂部に持ち上げた後、重力によりドラム底部に落とすたたき洗いが主流となる。オーバーフローホース１７が送風ダクト４０に接続されているため、場合によっては送風ダクト４０の前記オーバーフローホース１７の位置まで洗濯水は流入してくる。また洗濯工程中に、送風ダクト４０内のリントを洗い流すために、送風ダクト４０上部に設けた注水具（図示せず）より送風ダクト４０内に注水する場合もある。外槽２０背面部と送風ダクト４０底部をつなぐジャバラホース５２ならびに外槽側取付部６３に、送風ダクト４０から外槽背面部に向かって下り傾斜をつけてあるため、流入してきた水は、洗濯終了時には、速やかに外槽２０から排水口を通して機外へ排水される。
【００１７】
また、脱水工程においては、排水弁８を開いて外槽２０内の洗濯水を排水した後、回転ドラム２９を回転させて遠心脱水する。脱水回転速度は、衣類のバランスがとれずモータの電流値が上限を超えるなどの不具合がない限り、負荷に応じた設定回転速度まで上昇させる。脱水した水の一部が送風ダクト４０側に巻き上げられてきても、外槽２０背面部と送風ダクト４０底部をつなぐジャバラホース５２ならびに外槽側取付部６３に、送風ダクト４０から外槽２０背面部に向かって下り傾斜をつけてあるため、速やかに外槽２０側に戻すことができる。脱水回転速度を上げて、回転ドラム２９が高速回転すると、外槽２０にも振動が伝わり、外槽２０自身も僅かながら振動する。送風ダクト４０は筐体に固定されているため、外槽２０背面部と送風ダクト４０底部をつなぐジャバラホース５２が連動して、振動の一部を吸収する。
【００１８】
乾燥工程の前半では、図２に示したように、ヒータ５０により加熱して温風となった空気を外槽２０の開口部側から回転ドラム２９内へ吹出し、ノズル１１の出口１１ａを通して送風して、洗濯物３０と熱交換させるとともに洗濯物３０から水分を蒸発させる。蒸発した水分を含んで高湿となった空気を、送風ダクト４０を通してファン吸い込み口に導き、再びファン出口に設けたヒータ６２により必要に応じて加熱して回転ドラム２９内へ送風する。吸気弁１３は、送風ダクト４０の壁面の一部を形成して、送風ダクト４０の内と外を隔離した全閉状態としている。回転ドラム２９出口の高湿な空気は、外槽２０及び送風ダクト４０を通るときに、前記外槽２０及び前記送風ダクト４０とも熱交換して、飽和蒸気圧が下がる分の水分を前記外槽２０及び前記送風ダクト４０の壁面において凝縮させる。送風ダクト４０内で凝縮した水分は、やがてダクト底部からジャバラホース５２に溜まってくるが、送風ダクト４０から外槽２０の背面部に向かって下り傾斜をつけてあるため、凝縮水も外槽２０を介して排水孔３７付近まで移送できる。
【００１９】
乾燥工程の後半では、吸気弁１３および排水弁８を開く。ファン４９の吸い込み側にある吸気弁１３を開くことにより、送風ダクト４０の外の筐体内空気を吸い込み、回転ドラム２９内へ送風する。本図では、吸気弁１３は送風ダクト４０内の風路を大略（漏えいレベルは無視）完全に塞ぐように、吸気弁１３を送風ダクト４０内側に折り曲げるように開いている（吸気弁１３自体は全開状態）。よって回転ドラム２９から押し出される全ての空気は、排水孔３７もしくはオーバーフローホース１７を介して排水ホース９を通り、排水トラップ１０の水封じを破って排水口３９に排出される。一般的な排水トラップの場合、水封じ高さは５０mm〜８０mm程度あるため、水封じを破るには排水ホース９側の圧力は約１０００Pa以上必要となる。また、排水口３９からの臭気を抑えるため、水封じを破った後も高い圧力（所定以上の圧力）を確保する必要があり、排水ホース９排気による送風排気工程中は、高い圧力を保つようにファン４９を制御する。前述のように回転ドラム２９からの排気は、排水孔３７から排水弁８までの接続ホースと、オーバーフローホース１７とを通して排気させる。一方、主に筐体底部から筐体内に導かれる吸気は、筐体上部にある吸気孔１８までの間に、ドラム駆動モータ３６やファンモータ５１の周囲を通されるため、温められた後に吸気弁１３から送風路内に取り込まれる。このため通常は、ファン４９出口に設けてあるヒータ５０は通電する必要はない。回転ドラム２９からオーバーフローホース１７を通して排水弁から排気する排気経路内に、外槽２０背面部の外槽側取付部６３とジャバラホース５２が含まれるが、外槽２０の背面部から送風ダクト４０に対しては上り傾斜となり、排気の送風ダクト４０への流入角は、９０度よりも大きい鈍角となり、排気経路の風路損失を減らすことができる。なお、負荷の小さい場合の乾燥工程では、吸気弁の開度を前記全閉と全開の間として、送風量の一部を吸排気する運転とする。負荷レベルに応じてより少ない消費電力量と乾燥度、仕上がりの良さが両立できるように、送風の温湿度の最適化を行う。ここで乾燥度とは、完全に乾燥させた布本来の質量を試験終了後の布の質量で除した値を百分率表示したものである。
【００２０】
乾燥終了後は、排水口３９側の圧力より排水ホース９側の圧力を高く保ちながら水封じを破らない圧力レベルまでファン４９の回転速度を下げて、給水電磁弁２８を開いて流し、排水トラップ１０の水封じを回復させて乾燥工程終了となる。
【００２１】
このように、乾燥終了後に、排水ホース９側の圧力を所定以上に保ちながら排水ホース９を経由して排水孔３７に水を供給することにより、排水口３９からの臭気を抑えながら排水トラップ１０の水封じを回復させることができる。なお、この排水トラップ１０の回復は、排水ホース９側の圧力を高く保っていれば、（排水ホース排気の）乾燥運転の最後又は乾燥運転の終了後のいずれでも良い。
【００２２】
以上のような洗濯から乾燥までの運転が可能な洗濯乾燥機において、本実施例は洗濯（脱水までの）運転を行う際に、最高脱水回転速度を選択肢から任意に選ぶ。選択肢は例えば、通常の回転速度に対し、低速回転とする値と、高速回転とする値の３種類の脱水モードとする。脱水工程は以下のようになる。
【００２３】
まず排水弁８を開いて外槽２０内の洗濯水を排水した後、回転ドラム２９を回転させて遠心脱水する。脱水回転速度は、洗濯物３０のバランスがとれずにドラム駆動モータ３６の電流値が上限を超えるなどの不具合が発生しない限り、前記脱水モードで設定した回転速度まで上昇させる。脱水した水の一部が送風ダクト４０側に巻き上げられてきても、外槽２０背面部と送風ダクト４０底部をつなぐジャバラホース５２ならびに外槽側取付部６３に、送風ダクト４０から外槽２０背面部に向かって下り傾斜をつけてあるため、速やかに外槽側に戻すことができる。
【００２４】
脱水初期は大量の水が脱水されるが、その後脱水が進むにつれ、脱水による排水が減り出したら、乾燥用のファン４９を駆動し、回転ドラム２９内へ送風する。このとき、吸気弁１３を全開状態とし、排水弁８を開いているので、送風量のほぼ全量を吸排気させている。このため回転ドラム２９内の静圧は、排水トラップ１０の水封じを破れる圧力を保つ必要があり、そのようにファン４９の回転数を制御する。吸気弁１３を開くタイミングは、脱水初期からでも良く、開放することで、回転ドラム２９の静圧変動による振動を抑えることができる。このように、前記乾燥工程時と同様に、排水ホース９から機外へ排気するため、大量の湿気を周囲に出さずに済み、室内環境の悪化が抑制される。なお、回転ドラム２９の脱水回転を開始した後、ファン４９を駆動し始めるタイミングは、所望の風量において、脱水による排水が排水トラップ１０を再び封止するよりも、送風とともに排出できる脱水量レベルまで、脱水が進んでからとする。たとえばファン動作点を、排気風量１.０ｍ3／min、圧力約６０００Paとし、トラップ配管径約３０mm、高さ約１００mmの場合、脱水開始から約２分後以降が好ましい。
【００２５】
また、本実施例は乾燥用の加熱手段を用いずに送風のみとするため、加熱手段であるヒータ５０の過熱防止のために送風量を確保するなどの制約を回避できる。さらにはヒータ５０の過大な突入電流による危険性と始動時の消費電力の大幅増大を回避できる。つまりドラム駆動モータ３６を高速回転しながら、ヒータ５０とファン４９を消費電力が高い状態で同時に駆動させる必要がない。
【００２６】
図３は本実施例の脱水時の回転ドラム２９内への送風のようすの模式図を示したものである。脱水時の高速回転による遠心力により、洗濯物３０は回転ドラム２９の内壁に押し付けられており、回転ドラム２９の中心部は洗濯物３０が無い状態となっている。ファン４９の下流にある温風吹出し口を形成するノズル部５３は、図中にＡ部詳細として示したように、乾燥時に送風と洗濯物３０との接触時間を確保するために外槽２０の前側上方から外槽２０の底面部中心に向かって送風する配置としている。一方、上述のように回転ドラム２９の中心部は空洞状態であるため、脱水時の送風の流れと熱の授受は以下のようになる。送風は、所望の脱水回転速度で回転ドラム２９を駆動させるドラム駆動モータ３６の熱を受けて温まっている回転ドラム２９底板部に、まずは衝突する。その後、回転ドラム２９の側面の脱水孔（図示せず）から外槽２０へと抜けて排水孔３７、排水ホース９へと流出する。よって送風は、回転ドラム２９の中心部との接触でまず受熱し、その熱の一部を回転ドラム２９の側面内壁に押し付けられている洗濯物３０に伝熱する。さらに伝熱の一部を費やして、洗濯物から水分が蒸発し、外槽２０からの排気は高湿となる。送風の吹出し風速は、ドラムとの伝熱を促進させるため、速いほうが好ましい。一例として、ドラム径５００mm〜６３０mm、奥行き２８０mm〜４００mmに対しては、風量０.８〜１.６ｍ3／minの場合、経験上、風速は４８ｍ／ｓ以上とすることが好ましい。
【００２７】
図４は、脱水工程における回転ドラム２９の回転速度、洗濯物３０の温度、ファン４９駆動中の送風温度の経時変化を模式的に示したものである。脱水初期は洗濯物３０の水分が多いので、回転ドラム２９のバランスが取りにくい。このため回転ドラム２９の回転速度は、振動センサの信号値（図示せず）などが閾値以下であることを確認しつつ、段階的に上げていく。回転ドラム２９の回転速度の上昇に伴い、回転ドラム２９の温度が上昇し（図示せず）、次いで洗濯物３０の温度も上昇していく。おおよそ洗濯物３０からの脱水量が減り始めるタイミングにおいて、乾燥用のファン４９を回し始める。ファン４９を駆動させて、回転ドラム２９内の静圧が排水トラップ１０の水頭差を超えると、回転ドラム２９内へ低湿な空気を送風し始めることができ、洗濯物３０からの水分蒸発で洗濯物３０の温度は低下していく。一方、ドラム駆動モータ３６の排熱などにより温まって筐体内上部に滞留していた空気を、吸気弁１３からファン４９の吸い込み口に取り込むため、送風温度はファン４９駆動初期に大きく上昇し、その後は緩やかに上昇していく。なお脱水工程中は、前述のように排水弁８及び吸気弁１３は終始開けておく。洗濯物３０の温度を上げると、含水の粘度を下げられるため、水分移動も促進することができ、水を抜けやすくできる。さらに回転ドラム２９への送風から排気までの流れが、回転ドラム２９上方から下部の排水孔３７へと向かう流れとなるため、遠心脱水で抜ける水の排出も後押しされるかたちで促進できる。回転ドラム２９に付着して滞る水分が少なくなれば、前記モータ熱による無駄な水分蒸発も回避できる。このような脱水時の送風の流れを重視すれば、回転ドラム２９底板には脱水孔はないほうが好ましい。
【００２８】
以上のような送風による蒸発及び水分除去により、送風のない場合に比べて、脱水率を向上できる。例えば、負荷６kg、風量１.０ｍ3／min、回転ドラムの脱水時周速約４０ｍ／ｓ、４分間送風とした場合、脱水率を約２％向上できる。これは花粉の舞う早春や梅雨時期に室内で衣類を乾かすいわゆる部屋干し乾燥において、約５０分の短縮に値する。ここで脱水率とは、完全に乾燥させた布本来の質量を脱水終了後の布の質量で除した値を百分率表示したものである。
【００２９】
また前述のように、ドラム駆動モータ３６の排熱を受けて回転ドラム２９の底面が温まりだすので、脱水の経過時間とともに温度は高くなる。そこで送風のファン４９の風量は段階的に上げて、前記排熱を有効に回収するのが好ましい。また選択した脱水回転速度によって、前記温度上昇速度も異なるため、脱水回転速度に応じて、送風のファン４９風量の上昇速度も連動させるのが好ましい。本実施例では、吸気弁１３からの吸気は、周囲外気を筐体下部から筐体内に導入して、ドラム駆動モータ３６やファンモータ５１の排熱を受熱させた空気とすることで、効率よく送風の温度を上げることができる。なお、ファン４９の回転速度を段階的に増すことで風量を増やすことができる。
【００３０】
このように本実施例によれば、冷却水供給装置などの除湿手段や加熱手段を使用せず、しかもドラム回転速度を上げずに脱水率を向上できるため、ブラウスなどのデリケートな衣類でも、しわを抑えつつ脱水率を向上できる。また、いわゆる部屋干し乾燥においても、部屋の湿度上昇を抑えつつ乾燥時間を短縮できる。更には、洗乾機や衣類乾燥機による一般的な乾燥工程と異なり加熱源を用いないため、消費電力及び運転期間における電力量の大きなピークを伴わない。
【００３１】
図５は、洗濯乾燥機の制御装置４１のブロック図である。マイクロコンピュータ２６は、各スイッチ２４、２４ａ、２４ｂに接続される操作ボタン入力回路２５や水位センサ４４、温度センサ４５と接続され、使用者のボタン操作や洗濯工程、乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータ２６からの出力は、駆動回路５に送られ、給水電磁弁２８、排水弁８、モータ２６、ファン４９、加熱手段であるヒータ６２（本実施例の運転では使用せず）、吸気弁１３などに接続され、これらの開閉や回転、通電を制御する。また、マイクロコンピュータ２６は使用者に洗濯乾燥機の動作状態を知らせるための７セグメント発光ダイオード表示器７や発光ダイオード１５、ブザー１９に接続される。マイクロコンピュータ２６は、電源スイッチ４７が押されて電源が投入されると起動し、図６に示すような洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。
【００３２】
ステップＳ１０１
洗濯乾燥機の状態確認及び初期設定を行う。
【００３３】
ステップＳ１０２
操作パネル４８の表示器７を点灯し、操作ボタンスイッチ２４ｂからの指示入力にしたがって洗濯コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯コースまたは前回実施の洗濯コースを自動的に設定する。ここで操作ボタンの一つで、変更したい脱水回転速度が選択入力された場合は、変更された回転速度を記録設定する。また洗濯、すすぎ、脱水の各運転時間や回数などの設定変更も行える。
【００３４】
ステップＳ１０３
操作パネル４８のスタートスイッチ２４からの指示入力を監視して処理を分岐する。
【００３５】
ステップＳ１０４
洗濯が設定されているか否かを判断する。標準洗濯コースの場合は、センシング動作により負荷レベルを自動計測して、洗剤投入量の指標を表示する。このとき、負荷レベルの確認の後でも脱水回転速度の変更は可能とする。
【００３６】
ステップＳ１０５
任意設定もしくは自動計測によって判断した水量、水流にて洗濯を実行する。
【００３７】
ステップＳ１０６
中間脱水を行う。ドラム回転速度は、洗濯水の除去排水を目的とするため、通常は１０００回転毎分レベルで、約１〜２分ほど行う。
【００３８】
ステップＳ１０７
すすぎ工程が選択されているか否かを判断し、選択されていれば諸設定を読み込む。
【００３９】
ステップＳ１０８
すすぎ工程を行う。すすぎは注水の有無と回数に応じて給水弁の制御を替える。
【００４０】
ステップＳ１０９
脱水工程が選択されているか否か判断し、選択されていれば諸設定を読み込む。
【００４１】
ステップＳ１１０
脱水工程を行う。布の偏りなどにより、バランスが取れなかった場合を除けば、標準洗濯コースの場合は、自動計測した負荷レベルに応じた脱水回転速度まで、前記脱水モードで選択設定されていればその回転速度まで、立ち上げる。
【００４２】
ステップＳ１１１
脱水開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４３】
ステップＳ１１２
吸気弁を全開とし、送風ファンを、突入電流を回避しながら回転速度Ｎ１まで立ち上げる。少なくともＮ１はドラム内の静圧を、排水トラップ水頭圧相当以上まで昇圧できる回転速度とする。
【００４４】
ステップＳ１１３
乾燥開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４５】
ステップＳ１１４
送風ファン回転数をＮ２まで立ち上げる。ドラム駆動モータの排熱などにより、ドラム底板の温度や洗乾機筐体内の上部雰囲気の温度が上昇してくるため、送風量及びノズル吹出し風速を上げて、排熱回収率を上げる。
【００４６】
ステップＳ１１５
乾燥開始からの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４７】
ステップＳ１１６
排水口３９側の圧力よりも排水ホース９側の圧力を高く保ちながら、水封じを破らない圧力レベルまでファン４９の回転数を下げて、給水電磁弁２８を開いて冷却水を送風ダクト内流水ルートに通水し、外槽下部、排水弁を介して排水トラップまで導き、水封じを回復させる。
【００４８】
ステップＳ１１８
給水電磁弁２８を開いてからの経過時間が規定の時間になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００４９】
ステップＳ１１９
水位センサ４４の圧力が規定の圧力になったかどうかを確認して処理を分岐する。
【００５０】
ステップＳ１２０
給水電磁弁２８を開いてから規定の時間が経過した場合、もしくは水位センサ４４の圧力が規定の圧力より大きくなった場合、排水トラップ１０の水封じが回復したと判断し、ファン４９を停止、ドラム駆動モータ３６を停止、吸気弁１３を閉じ、給水電磁弁２８を閉じて乾燥工程が終了する。
【００５１】
このように構成した洗濯乾燥機は、ファン４９へ吸い込まれる筐体内部空気を補うために、外部空気を筐体内に取り込んで、筐体内において外槽２０、ドラム駆動モータ３６、ファン４９などの排熱により温めることができる。直接外部空気を吸い込んだ場合と比較して、送風温度を約２℃〜３℃ほど高めることができる。前述のように、排水トラップの水封じを破るためと、吹出しノズルの出口１１ａからの風速４８ｍ／ｓ以上を確保するために、ファン４９による昇圧を約６０００Paとした場合、約６℃の昇圧による温度上昇を伴う。よって本実施例におけるファン４９の送風温度は、外部空気温度に対して、約８℃〜９℃の温度上昇を確保できる。また、外部空気を吸い込んでも排水ホース９から洗濯物３０の水分を排水口３９に排出するため、室内の環境を悪化させることはない。本実施例では、ステップＳ１１２の脱水後半において吸気弁１３を全開としているが、全開にすると、前述のように送風ダクト４０内の風路をおおよそ完全に塞ぐ状態（漏えいレベルは無視）となる。よって回転ドラム２９から押し出された全風量は、排水孔３７もしくはオーバーフローホース１７を介して排水ホース９を通り、排水口３９に排出される。
【００５２】
以上のように、洗濯物と熱交換して高湿となった空気を、脱水水とともに脱水孔を通して機外へ排気するので、室内排気と異なり、室内環境を悪化させずにすむ。もし、排熱が少なく、筐体内を通した空気の温度上昇が小さければ、吸気弁１３を半開として送風量の一部を排気し、残りを循環させる。これにより、送風空気温度レベルを高く保つことができ、洗濯物との伝熱を向上させることができる。なお、半開としても基本動作及び本実施例の効果については何ら影響しない。
【００５３】
図７は、第１の実施例の吹出しノズル１１の出口部周辺を変えた変形例を示したもので、ノズル部５３を拡大した模式図である。本実施例では、吹出しノズルの出口１１ａに、風向きを変えるための風向切替具５８を設けて、脱水工程中の風向きを変える構成としたものである。風向切替具５８は、回転軸５９を回転中心として弧を描く運動が可能となっており、駆動源６０に通電して動かす構成となっている。
【００５４】
前述のように高速脱水時の回転ドラム２９内の中心部は、洗濯物のない空洞状態となる。本来は乾燥工程時に最適な吹出し方向となるように成形された吹出しノズル１１から送風を吹出すと、回転ドラム２９の中心付近もしくは一定半径の同心円上にのみ送風が衝突する。そこで本実施例のように、回転ドラム２９の半径方向で風向きを変えられる構成とすれば、送風を回転ドラム２９の底板部のより広域にわたって衝突させることができ、ドラム駆動モータ３６の排熱を、より効率よく回収させることができる。
【００５５】
なお、風向切替具５８を動かすタイミングは、回転ドラム２９まで伝播されるドラム駆動モータ３６の排熱量が多ければ、風向きを周期的に切り替えるのが好ましく、熱量が少なければ、ステップ的に切り替えるだけでも差し支えない。また本実施例では、風向切替具５８を吹出しノズルの出口部１１ａに設けてあるが、ノズル部５３の内部に設けて風向きを切り替える構成であっても、本質的には何ら変わらない。さらに、吹出しノズルの出口部１１ａを複数個設けておき、前記吹出しノズルの出口部１１ａを運転期間やタイミングに応じて切り替える方式であっても、何ら差し支えない。
【実施例２】
【００５６】
図８は、本発明の第２の実施例における全体斜視図を示したものである。本実施例は、送風のファン４９による送風の一部のみを機外へ排気し、残りをファン４９と回転ドラム２９間で循環させる構成としたものである。具体的には、循環風路からの吸い込み抵抗よりも低い抵抗にて外気を吸気できる吸気口５４を、前記循環風路に付加し、ファン４９の吸い込みに対して前記吸気口５４よりも下流側となる循環風路に、吸気とおおよそ同量の循環風を排気できる排気口５５を設けることで、前記吸排気を行う。このような構成とすることにより、機外へ排気するために回転ドラム２９内の静圧及びファン４９の吹出し圧を昇圧する必要がなくなるため、低揚程のファン４９とすることができ、構成も簡素化できる。また図では、回転ドラム２９の後ろから吹込む構成としているが、図３のように前側から吹込む構成であっても、本質的には何ら差し支えない。
【実施例３】
【００５７】
図９は、本発明の第３の実施例における全体断面図を示したものである。本実施例は、内槽５６が床面に対して略垂直となるいわゆる縦型の洗濯乾燥機に適用したものである。縦型の洗濯乾燥機においても、ドラム式洗濯乾燥機と基本構成品には大差がなく、乾燥用の送風のファン４９と内槽５６との間をつなぐ送風ダクト４０を備えている。送風ダクト４０には、外気を送風路内に取り入れ、ファン４９吸い込み側に導く風路を形成させるとともに、内槽５６の出口側すなわちファン４９に対して下流となる風路を塞いで内槽５６の静圧を高めることのできる吸気弁１３を設けた構成となっている。縦型では、内槽５６はモータの主軸３５に対して略対象設置となるため、内槽５６の内部を昇圧しても、昇圧に対して大きく一方向に傾斜するようなことがなく、より安定させて運転させることができる。
【００５８】
図１０は、本発明の第３の実施例における変形例の全体断面図を示したものである。本実施例は前記第３の実施例と同様に、縦型の洗濯乾燥機に適用したものである。また第２の実施例と同様に、送風のファン４９による送風の一部のみを機外へ排気し、残りをファン４９と内槽５６間で循環させる構成としたものである。このような構成とすることにより、内槽５６の静圧及びファン４９の吹出し圧を昇圧する必要がなくなるため、低揚程のファン４９とすることができ、構成も簡素化できる。さらにドラム式に比べて、内槽５６の高さ方向に準じて送風ダクト４０の風路長さを長く取れるため、送風ダクト４０内での結露による除湿量をより多く確保できる。これにより一部排気に伴う放出蒸気を少なくできる。
【００５９】
なお、これまでの実施例で直接使用されなかった加熱手段ならびにヒータは、乾燥工程時の熱源を意味しており、ヒータに限らずいわゆるヒートポンプや熱電素子など空気を加熱できるものを搭載した洗濯乾燥機であれば、なんら制限を受けるものではない。また、筺体内に吸い込んだ空気をファン４９により機外へ排出する方法としては、排水ホース９を利用して排水口３９から排出するものに限らず、別途排気手段を設けたものであっても良い。
【符号の説明】
【００６０】
８  排水弁
９  排水ホース
１０  排水トラップ
１３  吸気弁
２０  外槽
２９  回転ドラム
３０  洗濯物
３９  排水口
４９  ファン
５０  ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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