(57)【要約】【課題】剪定対象となる苗を痛めることなく安定して所望の高さだけ剪定できること、及び剪定後の苗が切断刃の周囲や苗同士の間隙に落下することを防止し、確実かつ容易に回収可能とするピンチマシーン及びピンチマシーンの動作方法を実現することを目的とする。【解決手段】苗の先端を剪定するピンチマシーンにおいて、苗の先端を切断する切断カッターに隣接して配置され、苗に吸引力を及ぼして苗の向きを一定方向に整える吸風口を備えるピンチマシーンとし、好ましくは、吸風口は、配列された複数の苗の間隙に、切断された苗屑が落下しないように、切断された苗屑を吸い込むものとする。【選択図】図１
2014014283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
苗の先端を剪定するピンチマシーンにおいて、
前記苗の先端を切断する切断カッターに隣接して配置され、前記苗に吸引力を及ぼして前記苗の向きを一定方向に整える吸風口を備える
ことを特徴とするピンチマシーン。
【請求項２】
請求項１に記載のピンチマシーンにおいて、
前記吸風口は、配列された複数の前記苗の間隙に、切断された苗屑が落下しないように、前記切断された苗屑を吸い込む
ことを特徴とするピンチマシーン。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のピンチマシーンにおいて、
前記吸風口から吸い込んだ苗屑と気体とを外部に排気する排気ダクトを備える
ことを特徴とするピンチマシーン。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のピンチマシーンにおいて、
前記吸風口から吸い込んだ苗屑を回収する回収袋を筐体側壁に備える
ことを特徴とするピンチマシーン。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のピンチマシーンにおいて、
前記苗の剪定高さを調節できるように、前記切断カッターは前記苗に対する高さ調整が可能である
ことを特徴とするピンチマシーン。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載のピンチマシーンにおいて、
前記苗を順次に前記切断カッターに送出するベルトコンベアーを備える
ことを特徴とするピンチマシーン。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載のピンチマシーンにおいて、
鉛直方向から観察した場合に、前記吸風口の開口部占有面積内において、前記切断カッターが前記苗を切断する
ことを特徴とするピンチマシーン。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載のピンチマシーンにおいて、
接地面に固定機能付きキャスターを備える
ことを特徴とするピンチマシーン。
【請求項９】
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載のピンチマシーンにおいて、
前記切断カッターを駆動させるカッター用モータと、前記吸風口からの吸引力を発生させる吸引用モータと、前記苗を順次送出するベルトコンベアーを駆動するコンベア用モータとを備える
ことを特徴とするピンチマシーン。
【請求項１０】
至請求項９に記載のピンチマシーンにおいて、
緊急時において、前記カッター用モータと、前記吸引用モータと、前記コンベア用モータとを同時に停止させることが可能な、非常用停止ボタンを備える
ことを特徴とするピンチマシーン。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれか一項に記載のピンチマシーンにおいて、
少なくとも前記切断カッターと前記吸風口とは、側面及び上面が筐体パネルで覆われ、前記筐体パネルが開いている場合には、前記切断カッターの駆動が不可とされる安全装置を備える
ことを特徴とするピンチマシーン。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれか一項に記載のピンチマシーンにおいて、
前記苗の先端が前記切断カッターにより切断された後、前記苗を前記ピンチマシーンから離脱させるため、前記苗の進行方向に対する前記切断カッター後方に、着脱可能に突出した水平作業台を備える
ことを特徴とするピンチマシーン。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１２のいずれか一項に記載のピンチマシーンの動作方法において、
前記苗の先端を切断する切断カッターに隣接して配置された前記吸風口が、前記苗に吸引力を及ぼして前記苗の向きを一定方向に整える工程と、
前記切断カッターが、前記苗の先端を切断する工程と、を有する
ことを特徴とするピンチマシーンの動作方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載のピンチマシーンの動作方法において、
前記吸風口が、配列された複数の前記苗の間隙に切断された苗屑が落下しないように、切断された苗屑を吸い込む工程をさらに有する
ことを特徴とするピンチマシーンの動作方法。
【請求項１５】
請求項１３または請求項１４に記載のピンチマシーンの動作方法において、
前記吸風口から吸い込んだ苗屑と気体とを外部に排出する工程をさらに有する
ことを特徴とするピンチマシーンの動作方法。
【請求項１６】
請求項１３乃至請求項１５のいずれか一項に記載のピンチマシーンの動作方法において、
前記吸風口から吸い込んだ苗屑と気体とを外部に排出する場合に、前記苗屑が外部に散乱しないように、筐体側壁に備えられた回収袋で回収する工程をさらに有する
ことを特徴とするピンチマシーンの動作方法。
【請求項１７】
請求項１３乃至請求項１６のいずれか一項に記載のピンチマシーンの動作方法において、
前記苗を切断する前に、前記苗が所望位置で剪定されるように、前記切断カッターの高さを前記苗に対して所望高さに調整する工程を有する
ことを特徴とするピンチマシーンの動作方法。
【請求項１８】
請求項１３乃至請求項１７のいずれか一項に記載のピンチマシーンの動作方法において、
前記苗を切断する前に、前記苗を順次に送出するベルトコンベアーにより前記苗を順次に前記切断カッターへと送出する工程を有する
ことを特徴とするピンチマシーンの動作方法。
【請求項１９】
請求項１３乃至請求項１８のいずれか一項に記載のピンチマシーンの動作方法において、
前記切断カッターが前記苗の先端を切断する工程は、鉛直方向から観察した場合に、前記吸風口の開口部占有面積内において、前記切断カッターが前記苗を切断する
ことを特徴とするピンチマシーンの動作方法。
【請求項２０】
請求項１３乃至請求項１９のいずれか一項に記載のピンチマシーンの動作方法において、
接地面に固定機能付きキャスターを備え、前記ピンチマシーンの剪定動作開始前に、前記固定機能付きキャスターを利用して所望の位置へと移動させる工程をさらに有する
ことを特徴とするピンチマシーンの動作方法。
【請求項２１】
請求項１３乃至請求項２０のいずれか一項に記載のピンチマシーンの動作方法において、
前記切断カッターを駆動させるカッター用モータと、前記吸風口からの吸引力を発生させる吸引用モータと、前記苗を順次送出するベルトコンベアーを駆動するコンベア用モータとを備え、
動作時には３つのモータを動作させる
ことを特徴とするピンチマシーンの動作方法。
【請求項２２】
至請求項２１に記載のピンチマシーンの動作方法において、
前記カッター用モータと、前記吸引用モータと、前記コンベア用モータとを同時に停止させることが可能な、非常用停止ボタンを備え、緊急時に、前記非常用ボタンを押圧して停止させる工程を有する
ことを特徴とするピンチマシーンの動作方法。
【請求項２３】
請求項１３乃至請求項２２のいずれか一項に記載のピンチマシーンの動作方法において、
少なくとも前記切断カッターと前記吸風口とは、側面及び上面が筐体パネルで覆われ、前記筐体パネルが開いている場合に、前記切断カッターの駆動を強制的に不可とする工程を有する
ことを特徴とするピンチマシーンの動作方法。
【請求項２４】
請求項１３乃至請求項２３のいずれか一項に記載のピンチマシーンの動作方法において、
前記苗の先端が前記切断カッターにより切断された後、前記苗を前記ピンチマシーンから離脱させるため、前記苗の進行方向に対する前記切断カッター後方に、着脱可能に突出した水平作業台を備え、前記水平作業台上に送出されてきた剪定済みの前記苗を、離脱させる工程を有する
ことを特徴とするピンチマシーンの動作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、苗の上端部分を確実かつ安定に剪定可能なピンチマシーン及びピンチマシーンの動作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、単に切断刃を設けた構成のため確実に切断できないという従来の課題、すなわち切断刃に当たると苗が逃げて避けるので確実性が低下し、特にバーベナやペチュニア等のように匍匐性がある苗の場合、育苗容器内であらゆる方向に無秩序に伸びているので、そのまま、切断刃の下方を通過させると、先端のみならず、中間部までも切断してしまうという従来の課題を解決した苗剪定装置が記載されている。
【０００３】
また、特許文献１によれば、剪定作業の機械化、作業の確実化、作業精度の向上を企図し、育苗容器を移送する育苗容器移送台に、切断刃と回転ブラシを有する切断部フレームを上下自在に設け、切断部フレームには左右一対のラック板を前後に並設し、各ラック板に噛み合うピニオンギヤは、一つのハンドルにより回転する各ベベルギヤにより回転させて上下するようにした苗剪定装置とすることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−０６９８５２号公報
【特許文献２】特開２０００−２２８９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の苗剪定装置（以下、適宜ピンチマシーンと称する）は、育苗容器内であらゆる方向に無秩序に伸びている剪定対象となる苗を、回転ブラシにより切断刃に向けて揃えるようにしていた。このため、回転ブラシと苗が物理的に接触することとなり、剪定対象となる苗を痛めることなく剪定することが困難であった。
【０００６】
また、剪定後の苗屑が、切断刃の周囲に落下すると、育苗容器を順次移動させるコンベアや苗同士の間隙に剪定後の苗屑が散乱することとなり、大量の育苗容器を順次剪定する作業の妨げとなる場合があった。また、育苗容器上の苗間隙に苗屑が散乱すると、これを除去することは極めて多大な労力を要する一方でこれを放置するとその後の苗の健全な成長に好ましくからざる影響を与える場合があった。
【０００７】
本発明は、上述した問題点に鑑み為された発明であって、剪定対象となる苗を痛めることなく安定して所望の高さだけ剪定できること、及び剪定後の苗が切断刃の周囲に落下することを防止し、確実かつ容易に回収可能とするピンチマシーン及びピンチマシーンの動作方法を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のピンチマシーンは、苗の先端を剪定するピンチマシーンであって、苗の先端を切断する切断カッターに隣接して配置され、苗の向きを一定方向に整える吸風口を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明のピンチマシーンは、好ましくは吸風口が、配列された複数の苗の間隙に、切断された苗屑が落下しないように、切断された苗屑を吸い込むことを特徴とする。
【００１０】
本発明のピンチマシーンは、さらに好ましくは吸風口から吸い込んだ苗屑と気体とを外部に排気する排気ダクトを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明のピンチマシーンは、さらに好ましくは吸風口から吸い込んだ苗屑を回収する回収袋を筐体側壁に備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明のピンチマシーンは、さらに好ましくは苗の剪定高さを調節できるように、切断カッターは苗に対する高さ調整が可能であることを特徴とする。
【００１３】
本発明のピンチマシーンは、さらに好ましくは苗を順次に切断カッターに送出するベルトコンベアーを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明のピンチマシーンは、さらに好ましくは鉛直方向から観察した場合に、吸風口の開口部占有面積内において、切断カッターが苗を切断することを特徴とする。
【００１５】
本発明のピンチマシーンは、さらに好ましくは接地面に固定機能付きキャスターを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明のピンチマシーンは、さらに好ましくは切断カッターを駆動させるカッター用モータと、吸風口からの吸引力を発生させる吸引用モータと、苗を順次送出するベルトコンベアーを駆動するコンベア用モータとを備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明のピンチマシーンは、さらに好ましくは緊急時において、カッター用モータと、吸引用モータと、コンベア用モータとを同時に停止させることが可能な、非常用停止ボタンを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明のピンチマシーンは、さらに好ましくは少なくとも切断カッターと吸風口とが、側面及び上面が筐体パネルで覆われ、筐体パネルが開いている場合には、切断カッターの駆動が不可とされる安全装置を備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明のピンチマシーンは、さらに好ましくは苗の先端が切断カッターにより切断された後、苗をピンチマシーンから離脱させるため、苗の進行方向に対する切断カッター後方に、着脱可能に突出した水平作業台を備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明のピンチマシーンの動作方法は、上述のいずれかのピンチマシーンを動作させる方法であって、苗の先端を切断する切断カッターに隣接して配置された吸風口が、苗の向きを一定方向に整える工程と、切断カッターが、苗の先端を切断する工程と、を有することを特徴とする。
【００２１】
本発明のピンチマシーンの動作方法は、好ましくは吸風口が、配列された複数の苗の間隙に切断された苗屑が落下しないように、切断された苗屑を吸い込む工程をさらに有することを特徴とする。
【００２２】
本発明のピンチマシーンの動作方法は、さらに好ましくは吸風口から吸い込んだ苗屑と気体とを外部に排出する工程をさらに有することを特徴とする。
【００２３】
本発明のピンチマシーンの動作方法は、さらに好ましくは吸風口から吸い込んだ苗屑と気体とを外部に排出する場合に、苗屑が外部に散乱しないように、筐体側壁に備えられた回収袋で回収する工程をさらに有することを特徴とする。
【００２４】
本発明のピンチマシーンの動作方法は、さらに好ましくは苗を切断する前に、苗が所望位置で剪定されるように、切断カッターの高さを苗に対して所望高さに調整する工程を有することを特徴とする。
【００２５】
本発明のピンチマシーンの動作方法は、さらに好ましくは苗を切断する前に、苗を順次に送出するベルトコンベアーにより苗を順次に切断カッターへと送出する工程を有することを特徴とする。
【００２６】
本発明のピンチマシーンの動作方法は、さらに好ましくは切断カッターが苗の先端を切断する工程は、鉛直方向から観察した場合に、吸風口の開口部占有面積内において、切断カッターが苗を切断することを特徴とする。
【００２７】
本発明のピンチマシーンの動作方法は、さらに好ましくは接地面に固定機能付きキャスターを備え、ピンチマシーンの剪定動作開始前に、固定機能付きキャスターを利用して所望の位置へと移動させる工程をさらに有することを特徴とする。
【００２８】
本発明のピンチマシーンの動作方法は、さらに好ましくは切断カッターを駆動させるカッター用モータと、吸風口からの吸引力を発生させる吸引用モータと、苗を順次送出するベルトコンベアーを駆動するコンベア用モータとを備え、動作時には３つのモータを動作させることを特徴とする。
【００２９】
本発明のピンチマシーンの動作方法は、さらに好ましくはカッター用モータと、吸引用モータと、コンベア用モータとを同時に停止させることが可能な、非常用停止ボタンを備え、緊急時に、非常用ボタンを押圧して停止させる工程を有することを特徴とする。
【００３０】
本発明のピンチマシーンの動作方法は、さらに好ましくは少なくとも切断カッターと吸風口とは、側面及び上面が筐体パネルで覆われ、筐体パネルが開いている場合に、切断カッターの駆動を強制的に不可とする工程を有することを特徴とする。
【００３１】
本発明のピンチマシーンの動作方法は、さらに好ましくは苗の先端が切断カッターにより切断された後、苗をピンチマシーンから離脱させるため、苗の進行方向に対する切断カッター後方に、着脱可能に突出した水平作業台を備え、水平作業台上に送出されてきた剪定済みの苗を、離脱させる工程を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３２】
剪定対象となる苗を痛めることなく安定して所望の高さだけ剪定でき、剪定後の苗が切断刃の周囲や苗同士の間隙等に落下することを防止し、確実かつ容易に回収可能とするピンチマシーン及びピンチマシーンの動作方法を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】ピンチマシーンを正面から観察した装置構成の概要を説明する構成図である。
【図２】ピンチマシーンの右側面からの構成概要を説明する右側面構成図である。
【図３】ピンチマシーンの底面からの構成概要を説明する底面構成図である。
【図４】ピンチマシーンの苗挿入口側から見た全体像を説明する図である。
【図５】ピンチマシーンの苗挿入口を説明する図である。
【図６】ピンチマシーンの苗排出口を説明する図である。
【図７】ピンチマシーンの苗排出口から内部の吸風口を説明する図である。
【図８】筐体パネルを取り外した状態で側面から吸風口を説明する図である。
【図９】ピンチマシーンの苗の排出口方向から筐体パネルを開放した状態で、高さ調整ハンドルを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本実施形態で例示して説明するピンチマシーン１０００は、商用電源等からコードを接続できる範囲内で、剪定対象となる多数の苗が整列されているビニールハウス等へと移動させて所望の場所で仮固定して用いることができる。
【００３５】
また、このピンチマシーン１０００は、多数の苗が配列された例えば長方形の苗トレイ単位で、まとめて一定の高さで剪定することができ、ベルトコンベアー上に順次苗トレイを搭載するオペレータと、剪定後の苗が送出されてくる水平作業台上の苗トレイを離脱させるオペレータとにより、流れ作業で順次多数の苗トレイを処理することが可能である。
【００３６】
また、このピンチマシーン１０００は、苗トレイ内の苗が個々に種々の方角を向いているとしても、吸風口からの吸い込み風により苗の先端が吸風口を向いた状態で、切断カッターが切断をするため、全ての苗に対して一定の高さで安定して揃えて剪定することが可能である。
【００３７】
また、このピンチマシーン１０００は、切断した後の苗屑を吸風口から吸い上げて外部の回収袋へと排出することができるため、苗屑が苗トレイ内の苗同士の間隙に落下することがなく、剪定作業を継続的にかつ迅速に遂行することが可能である。このため、苗同士の間隙に落下した苗屑を除去する労力が不要となり、間隙の苗屑がその後の苗の育成に好ましからざる影響を与えることを防止できる。また、回収袋は、そのまま廃棄することも可能であるので、別途苗屑を収集して袋詰めとする労力が不要となるので、作業効率が極めて高くなる。
【００３８】
また、このピンチマシーン１０００は、切断カッターが苗に対する高さを調節可能なように設けられるため、深く剪定（すなわち多く剪定）する場合においても浅く剪定（すなわち少し剪定）する場合においても、所望の剪定高さで安定して剪定作業をすることが可能であり、苗によって剪定後の高さにバラツキが発生したり剪定ムラが生じたりすることを排除できる。この場合に、さらに好ましくは、切断カッターの高さの変動に伴い、吸風口の高さも切断カッターに連動して高さが変動する。換言すれば、切断カッターと吸風口との相対的な位置関係を維持したまま、切断カッターの高さを変動可能とする。これにより、吸風口が吸引力を付与可能な領域内に常に切断カッターが位置することとなり、すなわち切断カッターの高さを変動させても、切断カッターが吸風口の吸引力付与可能領域外へと離間してしまうことがなく、常に吸引力により苗の向きを揃えた状態で剪定しかつ剪定後の苗屑を吸風口が吸引できるものとなる。吸風口の下流側にはジャバラ部が設けられているので、切断カッターと吸風口とを固定して切断カッターの高さ変動に伴い吸風口の高さが変動してもジャバラ部でフレキシブルに対応可能である。
【００３９】
また、このピンチマシーン１０００は、鉛直方向から観察した場合に、吸風口の開口部占有面積内において切断カッターが前記苗を切断するため、切断時において、切断される全ての苗の向きを極めて適切に吸風口方向に向けさせる状態とすることが可能であり、かつ切断後の苗屑が切断されると同時に吸風口に吸い込まれることとなり、極めて清浄な環境が維持されて、迅速かつ確実な剪定作業が可能となる。
【００４０】
また、このピンチマシーン１０００は、切断カッターを駆動させるカッター用モータと、吸風口からの吸引力を発生させる吸引用モータと、苗を順次送出するベルトコンベアーを駆動するコンベア用モータとを備え、これら３つのモータを緊急時に一度に停止させる非常用停止ボタンを備えるので、安全性が極めて高い。
【００４１】
さらに、このピンチマシーン１０００は、少なくとも切断カッターと吸風口との側面及び上面が筐体パネルで覆われ、筐体パネルが開いている場合には、切断カッターの駆動が不可とされる安全装置を備えるので、切断カッターが動作中に予期せず筐体パネルが開放される等して人体に接触して危害が生じる懸念を払拭できる。
【００４２】
そこで、図面を参照してピンチマシーン１０００の構成及び動作について以下に説明する。図１は、ピンチマシーン１０００を正面から観察した装置構成の概要を説明する構成図である。図１においては、構成説明のために筐体パネルを適宜除去した内部構成を示している。
【００４３】
ピンチマシーン１０００は、整列された苗が配置された苗トレイが、オペレータにより搭載されるベルトコンベアー２００と、ベルトコンベアー２００により移動してきた苗を一定方向に吸引する吸引口５００と、吸引された状態の苗の先端を所望の長さだけ剪定する切断カッター６２０とを備える。
【００４４】
また、図１から理解できるように、ピンチマシーン１０００は、剪定後の苗がさらに移動されて載置される突出した水平作業台７００を備える。水平作業台７００は、取り外しまたは折り畳み可能に構成されているので、ピンチマシーン１０００を保管する場合に占有スペースを低減させるだけではなく、移動させる場合にもこれを容易とする。
【００４５】
なお、ピンチマシーン１０００の接地部分には４つの固定機能付きキャスター８００が配置されているので、ピンチマシーン１０００を任意の作業位置に移動させて仮固定して作業を遂行し、その後保管庫に戻して保管することが容易かつ迅速に行える。
【００４６】
また、図１に示すように、ピンチマシーン１０００は、制御ボックス１００に配置された制御ボタン１１０を備える。制御ボタン１１０は、ベルトコンベアー２００を動作させるコンベア用モータ２１０を動作させるコンベア用モータスイッチと、切断カッター６２０を回転させるカッター用モータ６１０を動作させるカッター用モータスイッチと、吸風口５５０からの吸引力を発生させる吸引用モータ３００を動作させる吸引用モータスイッチと、から構成される。
【００４７】
カッター用モータ６１０は筐体内の柱にギアで所望の高さに調整可能に設置され、高さ調整ハンドル６００を回転させることで、カッター用モータ６１０の高さを変えることができる。カッター用モータ６１０に連結された切断カッター６２０で切断された苗屑は、その直上の吸風口５００へと吸引されて、ジャバラ部５１０を経由して吸引ドラム４００に取り込まれる。
【００４８】
この場合に、切断カッター６２０の高さが変わると、これに連動して吸風口５００の高さも変わることが好ましい。すなわち、吸風口５００もカッター用モータ６１０に固定されることが好ましい。吸風口５００の高さが変動した場合でも、ジャバラ部５１０によりフレキシブルに対応できる。これにより、切断カッター６２０の位置と確実に隣接した箇所に吸風口５００を配置することができ、切断カッター６２０の高さ調整に拘わらず、切断カッター６２０と吸風口５００との相対的な位置関係を固定化することが可能であるので、剪定直前の苗に対して常に一定の吸引力を付与することが可能となる。なお、吸引力の強弱調整は、吸引用モータ３００に供給する電力で調整しても良い。
【００４９】
吸引用モータ３００により吸引ドラム４００内で遠心力を付与された苗屑は、吸引された気体とともに外部へと勢いよく排出される。すなわち苗屑は、いわば掃除機で吸引されるように吸引されるものである。
【００５０】
ベルトコンベアー２００は、コンベア用ロール２２０まで連続しており、図１のピンチマシーン１０００の左端から水平作業台７００を除いた右端まで、苗または苗の配置された苗トレイを移動させることができ、その間に、苗の向きを揃えた状態での剪定作業と苗屑の回収とが遂行される。
【００５１】
図２は、ピンチマシーン１０００の右側面からの構成概要を説明する右側面構成図である。図２においては、図１と対応する箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。図２から理解できるように、吸風口５００から吸引された苗屑は吸引ドラム４００内で回転し遠心力を付与されて、排気ダクト４１０から外部へと放出される。図２においては、回収袋の記載を省略しているが、排気ダクト４１０の排気口に回収袋を配置することで、苗屑は回収袋へと自動的に収集されることとなる。
【００５２】
また、図２に示すように、切断カッター６２０の横幅と吸風口５００の横幅とは略等しいことが好ましい。これにより、切断カッター６２０に接触して切断された苗屑は漏れなく吸風口５００に吸引されることとなる。さらに、切断カッター６２０で切断されるべき苗は全て、吸風口５００からの吸引力を付与されることとなるので、好ましい。
【００５３】
また、切断カッター６２０の幅と吸風口５００の開口部の幅とは、投入される複数の苗が整列配置された苗トレイの幅と同一かより大きいことが好ましい。これにより、苗トレイの端部に配列された苗も含めて全ての苗が、均一かつ確実に同一の高さで安定して剪定されることとなる。
【００５４】
図３は、ピンチマシーン１０００の底面からの構成概要を説明する底面構成図である。図３から理解できるように、ピンチマシーン１０００の底面側は、人体の接触が想定され難いため、筐体パネルで覆われる必要はない。一方、少なくとも切断カッター６２０と吸風口５００との上面及び側面は、筐体パネルで覆った状態とすることで、安全な作業遂行が可能となる。
【００５５】
図３に示すように、切断カッター６２０の苗進入口側の一端が、吸風口５００の下端の開口部の占有面積内に位置することで、剪定された苗屑が確実に吸風口５００に吸引されるだけではなく、向きが不揃いな複数の苗を強力に吸風口５００側に吸引して確実に向きを揃えた状態で剪定できるものとなる。なお、図３においては紙面左側から挿入された苗が紙面右側へと送出されて、突出した水平作業台７００においてオペレータによりピンチマシーン１０００から離脱する。
【００５６】
図４は、ピンチマシーン１０００の苗挿入口側から見た全体像を説明する図である。図４において、排気ダクト４１０の先端に設けられた回収袋４２０内には、苗屑（図４においては「切り取った穂」と記載している）が収集される。また、制御ボックス１００には、紙面左側から順に上段のカッター用モータ６１０オンスイッチと下段のカッター用モータ６１０オフスイッチと、上段の吸引用モータ３００オンスイッチと下段の吸引用モータ３００オフスイッチと、上段のコンベア用モータ２１０オンスイッチと下段のコンベア用モータ２１０オフスイッチと、他のスイッチより大型の非常用停止ボタンとを備える（図４において制御ボタン１１０と総括して示している）。
【００５７】
また、図５は、ピンチマシーン１０００の苗挿入口を説明する図である。図５に示すように、オペレータによりベルトコンベアー２００（１），２００（２）上に搭載された苗は、筐体パネルで囲まれた切断カッター６２０へと運ばれる。
【００５８】
また、図６は、ピンチマシーン１０００の苗排出口を説明する図である。図６から理解できるように、苗排出口にベルトコンベアー２００で運ばれてきた剪定済みの苗は、突出した水平作業台７００の上まで来ると、オペレータによりピンチマシーン１０００から離脱されて、所望の位置に整列される。また、図６においては、剪定後の苗は、その茎伸展方向に拘わらず、全て長さが均一に揃い同一茎長さで均一に剪定されていることが理解できる。なお、水平作業台７００は、端部が蝶番等によりピンチマシーン１０００の筐体に固定されているので、適宜上方または下方に折り畳むことが可能である。
【００５９】
図７はピンチマシーン１０００の苗排出口から内部の吸風口５００を説明する図であり、図８は筐体パネルを取り外した状態で側面から吸風口５００を説明する図である。図８に示すように、カッター用モータ６１０と吸風口５００とは、取り付け部６３０において筐体の垂直な支柱に上下調整可能に固定されているので、カッター用モータ６１０に固定された切断カッター６２０の高さを適切に調整することにより、吸風口５００の高さも同様に変わり、常に安定した吸引力を苗に付与した状態で剪定できることとなる。なお、図８には不図示の高さ調整ハンドル６００を回すと取り付け部６３０の位置が上方または下方に支柱に沿って移動し、移動した所望の位置で固定できる。
【００６０】
図９は、ピンチマシーン１０００の苗の排出口方向から筐体パネルを開放した状態で、高さ調整ハンドル６００を説明する図である。
【００６１】
上述の実施形態で例示したピンチマシーン１０００は、実施形態での説明に限定されるものではなく、実施形態で説明する技術思想の範囲内かつ自明な範囲内で、適宜その構成や動作及び動作方法等を変更することができる。また、説明の便宜上図面に合わせて個別具体的に説明している場合もあるが、実施形態の各構成を適宜組み合わせて適用し、またその動作も適宜組み合わせてアレンジしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明のピンチマシーンは、多様な種々の苗の剪定装置として幅広く適用できる。
【符号の説明】
【００６３】
１００・・制御ボックス、１１０・・制御スイッチ、２００・・ベルトコンベアー、２１０・・コンベア用モータ、３００・・吸引用モータ、４００・・吸引ドラム、５００・・吸風口、５１０・・ジャバラ部、６００・・高さ調整ハンドル、６１０・・カッター用モータ、６２０・・切断カッター、７００・・水平作業台、１０００・・ピンチマシーン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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