(57)【要約】【課題】溶解性の高い肥料だけでなく、通常の固形肥料を用いた場合であっても、切り込み開口部用表示に従って切り込み開口部を形成するという簡便な方法により良好な流し込み施肥を実施することである。【解決手段】本発明に係る流し込み施肥用肥料袋は、固形肥料が充填される充填部と、充填部を密閉する封止部とを備え、流し込み施肥を行う際に充填部に形成される切り込み開口部の形成予定位置を特定する切り込み開口部用表示が設けられたことを特徴とする。流し込み施肥を行う際には、当該肥料袋の切り込み開口部用表示に従って切り込み開口部を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形肥料が充填される充填部と、前記充填部を密閉する封止部と、を備えた流し込み施肥用肥料袋であって、
流し込み施肥を行う際に前記充填部に形成される切り込み開口部の形成予定位置を特定する切り込み開口部用表示が設けられたことを特徴とする流し込み施肥用肥料袋。
【請求項２】
請求項１に記載の肥料袋において、
前記切り込み開口部用表示は、直線状、曲線状、波形状、鋸歯状、凸レンズ状、凹レンズ状、楕円状又は多角形状であることを特徴とする流し込み施肥用肥料袋。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の肥料袋において、
前記切り込み開口部用表示は、最長部の長さが０．５ｃｍ〜７ｃｍであることを特徴とする流し込み施肥用肥料袋。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の肥料袋において、
前記充填部は、袋表面側から平面視したときに略矩形形状（以下、当該略矩形形状を形成する第１辺の長さをＬ1、第２辺の長さをＬ2、且つ、Ｌ1≦Ｌ2とする）を呈し、
前記切り込み開口部用表示は、前記袋表裏面の少なくとも一方において、前記略矩形形状の周縁の幅０．１×Ｌ1の領域を除いた非端縁領域内に形成されることを特徴とする流し込み施肥用肥料袋。
【請求項５】
請求項４に記載の肥料袋において、
前記充填部の四隅の角を起点とした場合に、
前記切り込み開口部用表示は、前記袋表裏面の少なくとも一方の前記非端縁領域のうち、前記第１辺上の前記各起点から０．１×Ｌ1の位置及び０．４×Ｌ1の位置から前記第２辺に対して略平行に引いた第１の仮想線と、前記第２辺上の前記各起点から０．１×Ｌ1の位置及び０．４×Ｌ1の位置から前記第１辺に対して略平行に引いた第２の仮想線とに囲まれた各特定領域に少なくとも１箇所ずつ形成されることを特徴とする流し込み施肥用肥料袋。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の肥料袋において、
前記切り込み開口部用表示は、直線状であり、前記第１辺又は前記第２辺に対して略平行に形成されることを特徴とする流し込み施肥用肥料袋。
【請求項７】
請求項４又は５に記載の肥料袋において、
前記切り込み開口部用表示は、直線状であり、前記充填部の対角線に沿って形成されることを特徴とする流し込み施肥用肥料袋。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか１項に記載の肥料袋に、固形肥料が充填された流し込み施肥用肥料製品。
【請求項９】
請求項８に記載の肥料製品を圃場の水口に設置して流し込み施肥を行う方法であって、
前記肥料袋の前記切り込み開口部の形成予定位置に前記切り込み開口部を形成することを特徴とする流し込み施肥方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、
前記肥料製品の袋表裏面が地面に対して略平行となるように、前記肥料製品を設置することを特徴とする流し込み施肥方法。
【請求項１１】
充填部と前記充填部を密閉する封止部とを備えた肥料袋に、
固形肥料が充填された肥料製品を、
圃場の水口に設置して流し込み施肥を行う方法であって、
前記充填部に切り込み開口部を形成することを特徴とする流し込み施肥方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法において、
前記切り込み開口部は、直線状、曲線状、波形状、鋸歯状、凸レンズ状、凹レンズ状、楕円状又は多角形状であることを特徴とする流し込み施肥方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法において、
前記切り込み開口部は、最長部の長さが０．５ｃｍ〜７ｃｍであることを特徴とする流し込み施肥方法。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載の方法であって、
前記充填部は、袋表面側から平面視したときに略矩形形状（以下、当該略矩形形状を形成する第１辺の長さをＬ1、第２辺の長さをＬ2、且つ、Ｌ1≦Ｌ2とする）を呈し、
前記切り込み開口部は、袋表裏面の少なくとも一方において、前記略矩形形状の周縁の幅０．１×Ｌ1の領域を除いた非端縁領域内に形成されることを特徴とする流し込み施肥方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、
前記充填部の四隅の角を起点とした場合に、
前記袋表裏面の少なくとも一方の前記非端縁領域のうち、前記第１辺上の前記各起点から０．１×Ｌ1の位置及び０．４×Ｌ1の位置から前記第２辺に対して略平行に引いた第１の仮想線と、前記第２辺上の前記各起点から０．１×Ｌ1の位置及び０．４×Ｌ1の位置から前記第１辺に対して略平行に引いた第２の仮想線とに囲まれた各特定領域に、前記切り込み開口部を少なくとも１箇所ずつ形成することを特徴とする流し込み施肥方法。
【請求項１６】
請求項１１〜１５の何れか１項に記載の方法において、
前記肥料製品の袋表裏面が地面に対して略平行となるように、前記肥料製品を圃場の水口に設置することを特徴とする流し込み施肥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流し込み施肥用肥料袋、及び流し込み施肥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
流し込み施肥とは、水稲栽培などにおいて、重労働となっている追肥作業の省力化のために、湛水深を低くした上で、水口から田圃に流入する水流に乗せて肥料を施肥する方法である。肥料としては、液体肥料、固形肥料のいずれもが適用されている。
【０００３】
固形肥料を用いた流し込み施肥として、非特許文献１では、湛水深を２〜３ｃｍとした後、水口から水を田圃に入れながら、先ず白色の粉末状のリン酸加里肥料を水口に全量投入して流し込み施肥した後、次に硫安や尿素などの窒素質肥料を流し込み施肥する事例が紹介されている。なお、本事例において窒素質肥料は、ドライバーなどで袋下部の適当な位置に４，５箇所穴を開けて袋ごと水口に浸し、溶出した肥料を田圃に拡散させている。
【０００４】
また、特許文献１では、多孔質化した肥料に関する技術が開示されている。特許文献１には、当該肥料の施肥方法として、肥料袋の角に穴を開け、その穴が下に来るように肥料袋を水口に吊るす方法が例示されている。
【０００５】
また、非特許文献２には、かさ比重が０．５程度のポーラス状であり溶解性の高い流し込み専用肥料を用いた流し込み施肥の手順が紹介されている。本手順の概要は、湛水深を１〜２ｃｍとした後、水口から水を流入させた状態で肥料２０ｋｇを２〜５分で投入し、水位がスタート時から７〜１０ｃｍ上昇したら水の流入を止めるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１４３３７８号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】現代農業（農文協発行）２０１２年８月号  p１３２−１４１
【非特許文献２】農業技術体系（農文協発行）  土壌施肥編  第７−（１）巻「肥料」  p３４９−３５６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の流し込み施肥には以下のような課題がある。
例えば、特許文献１記載の方法で10〜20kg入りの肥料を施肥しようとすると、この肥料を安定的に吊るすための装置が必要となるため、簡便な方法とは言い難かった。
【０００９】
また、非特許文献１記載の肥料袋の底の適当な箇所にドライバーなどで穴を開ける方法、即ち、ドライバーの軸を突き刺して穿孔する方法は、軸の先端で肥料袋を内側へ引っ張りながら伸展させ、破断点を超えた時点で穴を開通させるものである。従って、伸展部分の存在により、水流による開口面積の大きさの変化が小さいこと及びドライバーの軸の断面積相当の開口面積を確保することが困難であるために、肥料袋内の肥料を水流によって十分に撹拌させるほどの水量を流入させることが困難であった。従って、硫安や尿素等の溶解性の極めて高い肥料や多孔質化した特殊な肥料を用いる場合には使用可能であるが、溶解速度が遅い通常の固形肥料（例えば、粒状複合肥料）については、穴が肥料によって詰まったり、肥料成分の溶出が不十分になるなど、流し込み施肥を適切に実施できない場合があった。なお、非特許文献１記載の方法は、リン酸と加里を含有した肥料と窒素質肥料とを２回に分けて施肥する必要があるため、省力化の観点についても未だ改良の余地がある。
【００１０】
また、非特許文献２記載の方法のように、水口に肥料を数分程度で投入する方法では、ポーラス状で溶解性の高い特殊な肥料でないと適用できない。ちなみに、通常の固形肥料を水口に数分程度で投入すると、肥料が水口に溜まってしまい圃場全体に拡散させることが困難となる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、一般的な固形肥料にも適用できる簡便な流し込み施肥方法について鋭意検討した結果、切り込み開口部を設けた場合は、たとえ切り込み開口部が線状であっても水流によって当該開口部が前後、上下に開くので、切り込み開口部から肥料袋内の肥料を水流によって撹拌できるほどの水量が得られることを見出し、本発明を完成させるに至ったものである。
【００１２】
即ち、本発明は下記の通りである。
（１）本発明に係る流し込み施肥用肥料袋は、固形肥料が充填される充填部と、前記充填部を密閉する封止部と、を備えた流し込み施肥用肥料袋であって、流し込み施肥を行う際に前記充填部に形成される切り込み開口部の形成予定位置を特定する切り込み開口部用表示が設けられたことを特徴とする。
（２）本発明に係る肥料製品は、上記肥料袋に固形肥料が充填されたものである。
（３）本発明に係る流し込み施肥方法は、上記肥料製品を圃場の水口に設置して流し込み施肥を行う方法であって、前記肥料袋の前記切り込み開口部の形成予定位置に前記切り込み開口部を形成することを特徴とする。
（４）また、本発明に係る流し込み施肥方法は、充填部と前記充填部を密閉する封止部とを備えた肥料袋に固形肥料が充填された肥料製品を圃場の水口に設置して流し込み施肥を行う方法であって、前記充填部に切り込み開口部を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、溶解性の高い肥料だけでなく、通常の固形肥料を用いた場合であっても、切り込み開口部用表示に従って切り込み開口部を形成するという簡便な方法により良好な流し込み施肥を実施することができる。本発明の手法は、例えば、肥料成分の田圃全体への良好な拡散を実現する。また、切り込み開口部を形成すべき位置が切り込み開口部用表示により特定されているから、毎回略同様の安定した施肥が可能となるといった効果も期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態の一例である流し込み施肥用肥料袋を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の一例である流し込み施肥用肥料袋を表面側から見た平面図である。
【図３】図２の上下方向（袋の縦方向）に沿って肥料袋を切断した断面図である。
【図４】図２の要部拡大図である。
【図５】切り込み開口部用表示の変形例を示す図である。
【図６】切り込み開口部用表示の他の変形例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態の一例である流し込み施肥用肥料袋を用いた流し込み施肥方法を説明するための図である。
【図８】本発明の実施形態の一例である流し込み施肥用肥料袋を用いた流し込み施肥方法を説明するための図である。
【図９】本発明の実施形態の一例である流し込み施肥用肥料袋を用いた流し込み施肥方法を説明するための図である。
【図１０】流し込み施肥開始からの経過時間と、肥料の溶出率との関係を示す図である。
【図１１】流し込み施肥試験における圃場内の各地点におけるＥＣ測定値を示す図である。
【図１２】流し込み施肥試験における圃場内の各地点におけるＥＣ測定値を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態の一例である流し込み施肥用肥料袋１０（以下、「肥料袋１０」とする）について詳細に説明する。実施形態の説明において、肥料袋１０に固形肥料１１が充填されたものを肥料製品と称する。
【００１６】
実施形態の説明において参照する図面は、模式的に記載されたものであり、図面に描画された構成要素の寸法比率などは、現物と異なる場合がある。具体的な寸法比率等は、以下の説明を参酌して判断されるべきである。なお、図面では便宜上、切り込み開口部として直線状のものを示したが、これに限定されるものではない。また、図３，９では、切り込み開口部用表示１８、切り込み開口部２０は表れないが、説明の便宜上図示している。
【００１７】
本明細書において「略＊＊」とは、「略平行」を例に挙げて説明すると、全く平行はもとより、実質的に平行と認められるものを含む意図である。
【００１８】
初めに、図１〜図６を参照しながら、肥料袋１０の構成について詳説する。
図１に示すように、肥料袋１０は、固形肥料１１（図３参照）が充填される充填部１２と、充填部１２を密閉する封止部１３とを備える。肥料袋１０は、例えば、インフレーション法等により筒状に成形された樹脂シート（以下、「筒状体」という）内に固形肥料１１を充填し、ヒートシール等により固形肥料１１が充填された内部空間を密閉して製造される。筒状体の軸方向両端部には、筒状体の径方向に沿って互いに略平行に封止部１３が形成されることが好適である。各封止部１３は、例えば、筒状体の内面同士を接合して帯状に形成される。
【００１９】
即ち、肥料袋１０は、軸方向両端部が封止部１３により閉じられた筒状体である。各封止部１３に挟まれた部分が、固形肥料１１が充填される充填部１２である。肥料袋１０は、固形肥料１１の充填及び封止部１３の形成により、扁平な筒形を有している。本実施形態では、かかる扁平な筒形の一方側の面を「表面１０Ａ」、他方側の面を「裏面１０Ｂ」とする。また、封止部１３の長手方向を肥料袋１０の「横方向」、横方向に直交する方向を肥料袋１０の「縦方向」とする。
【００２０】
図２に示すように、肥料袋１０は、表面１０Ａ側から平面視したときに縦方向にやや長く延びた略矩形形状を呈することが好適である。図示しないが、肥料袋１０を裏面１０Ｂ側から平面視したときも表面１０Ａ側と同じ略矩形形状を呈する（以下、表面１０Ａ・裏面１０Ｂを総称して「表裏面」という場合がある）。なお、本明細書において、「平面視」とは、表裏面を垂直方向から見たときの平面形状を意味し、「矩形形状」とは、正方形を含むことを意図する。
【００２１】
肥料袋１０の寸法は、特に限定されないが、好適な一例としては、内容量（固形肥料１１の充填量）が１０ｋｇの場合、縦５４０ｍｍ×横３８５ｍｍであり、内容量が２０ｋｇの場合、縦７４０ｍｍ×横５００ｍｍである。封止部１３の長さは、肥料袋１０の横方向長さと等しく、封止部１３の幅は、１０〜３０ｍｍ程度である。充填部１２は、縦方向に沿った長辺１４と、横方向に沿った短辺１５とをそれぞれ有する平面視略矩形形状を呈することが好適である。
【００２２】
図３に示すように、一般的に、肥料製品は、充填部１２の中央部において、表裏面の樹脂シートが表裏方向に離間して袋の厚みが大きくなっている。充填部１２は、長辺１４及び短辺１５の近傍、例えば後述の端縁領域１６において厚みが薄くなる。即ち、端縁領域１６では、表裏面が袋の外側に凸となるように湾曲しており、長辺１４、短辺１５に近づくほど次第に厚みが薄くなる。一方、充填部１２の中央部、例えば後述の非端縁領域１７では、袋の厚みが略一定で表裏面が略平坦である（水平な面上に表裏面の一方が接するように肥料袋１０が置かれた場合）。
【００２３】
肥料袋１０に充填される固形肥料１１の種類は、特に限定されないが、好ましくは水溶性が高く、水稲の根付肥、中間追肥、穂肥、実肥などに適した肥料である。肥料取締法に規定された普通肥料と特殊肥料のいずれであってもよいが、好ましくは普通肥料である。肥料の形状としては、粒状であることが好ましい。粒の大きさは、例えば、０．２〜６．０ｍｍ程度が好ましく、より好ましくは０．２〜４．０ｍｍ程度である。
【００２４】
普通肥料のうち単肥としては、硫安、尿素、過リン酸石灰、重過リン酸石灰、硫酸加里、硫酸加里苦土、腐植酸加里肥料、粗製加里塩等が例示できる。単肥の場合は、少なくとも窒素質肥料の流し込み施肥を行い、必要に応じてリン酸質肥料と加里質肥料を流し込み又は他の方法で施肥すればよい。普通肥料のうち複合肥料としては、化成肥料、成形複合肥料、吸着複合肥料、副産複合肥料、配合肥料、家庭園芸用複合肥料等が例示できる。なお、施肥の目的に応じて、肥料の種類を適宜選択することが好ましい。
【００２５】
肥料袋１０は、切り込み開口部用表示１８を備えることを特徴とする。切り込み開口部用表示１８（以下、「表示１８」ともいう）は、流し込み施肥を行う際に充填部１２に形成される切り込み開口部２０（以下、「開口部２０」ともいう）の形成予定位置（以下、単に「形成予定位置」という）を特定するための表示である。つまり、表示１８は、使用者が形成予定位置を特定できる表示であれば、形成予定位置以外に設けられていてもよい。例えば、文章により形成予定位置を特定する表示も表示１８に該当する。また、形成予定位置の範囲を示す表示と、当該範囲に形成する開口部２０の数や形状、寸法などを示す文章とを設ける表示も表示１８に該当する。なお、肥料袋１０には、表示１８の他に、例えば、商品名やデザイン、製造元、肥料成分・内容量・使用上の注意等の商品説明（いずれも図示せず）が印刷される。
【００２６】
ここで、開口部２０とは、流し込み施肥を行う際に切り込みによって形成される開口部のことである。開口部２０は、通常、カッターナイフや鎌等の切り込みを行うことができる刃物を用いて形成されることが好ましい。以下では、表示１８が開口部２０の形成予定位置に設けられているものとして説明する。
【００２７】
表示１８の箇所数、位置、形状や大きさ等は、圃場全体に固形肥料１１（以下、単に「肥料」ともいう）を良好に拡散させるために、流し込み施肥を行う圃場条件（例えば、圃場の面積、形状、均平度、水口側と水尻側の高低差、湛水深等）や水口の条件（例えば、水の流量、流速、流入口の高さ等）などに加えて、灌漑時間を勘案して、適宜設定することが望ましい。肥料は肥料袋１０から、そのままあるいはスラリー状で流出したり、肥料成分が溶解して溶出したりするが、以下では便宜上これらをまとめて「溶出」と称し、その割合を「溶出率」と称する。
【００２８】
肥料の溶出時間が早すぎても遅すぎても圃場全体に肥料を良好に拡散させることが困難となる。早すぎる場合の例として、溶解性が高くない肥料のときは肥料が水口近辺に溜まってしまったり、溶解性が高い肥料のときは後から圃場に流入する水によって肥料が水口から遠い方向に押し込まれたりする。遅すぎる場合の例は、長時間に渡る流し込み施肥の監視が農家の負担になったり、肥料の溶出が終わらないうちに許容できる湛水深を超えたりする。但し、早すぎたり遅すぎたりする場合であっても、圃場面積、施肥量、湛水深、灌漑水の流入速度、流入量などの条件によっては適切な場合もある。従って、肥料の溶出速度の適否を一概に論ずることはできないが、ひとつの目安としては、溶出開始から３０分後の溶出率が少なくとも約２０％であり、６０分後には約４０％以上であり、１２０分後には約６０％以上である。
【００２９】
ここで、表示１８の箇所数と位置について例を挙げて説明する。なお、説明の便宜上、図８を用いて、表示１８に従って開口部２０を形成した肥料製品を水口１０２に設置して流し込み施肥する場合で説明する。また、水口１０２に設置するとは、例えば、田圃１０１の水口１０２の近傍に設置することを意味する。
【００３０】
開口部２０を１箇所形成する場合の一例目は、封止部近辺に形成して、当該封止部側を下側にして、田圃１０１の地面１０４に対して肥料製品の表裏面が略垂直（以下、「地面に垂直」という）にして水口１０２に設置する。上記場合の二例目は、充填部１２の表裏面のいずれか一方の面の中央付近に開口部２０を形成して、肥料製品の表裏面が田圃１０１の地面１０４に対して略平行（以下、「地面に平行」という）、且つ、開口部２０が形成された面を下側にして水口１０２に設置する。二例目において、田圃１０１の地面１０４は、舗装道路のように均平ではなく、多少なりとも凹凸があるため、外観上は開口部２０が地面１０４と接地しているように見えても水は開口部２０から流入することができる。なお、開口部２０を１箇所形成する場合は、溶解性の高い肥料を用いることが好ましいが、溶解性が高くない肥料であっても、開口部２０の形状や大きさ、肥料製品の設置方法、給水量や給水速度等の条件を適宜設定することにより、肥料袋１０内の肥料を水流によって撹拌できるほどの水量を得ることが可能である。
【００３１】
開口部２０を２箇所以上形成する場合は、水の流入口と流出口が分かれるように配置することによって、肥料の溶出がより円滑になることが期待できる。開口部２０を２箇所形成する場合の一例目は、図６のように両側の封止部に近い領域に１箇所ずつ形成するものであり、水口１０２において、一方の封止部を水口１０２側とし、肥料製品を地面に平行且つ開口部２０を形成した面を下側にして設置することが好ましい。また、上記場合の二例目は、一方の封止部に近い領域の表裏面に開口部２０を１箇所ずつ設けるものであり、水口１０２において、当該封止部を下側にして、地面に垂直に設置することが好ましい。上記場合の三例目は、充填部１２の表裏面の中央部に開口部２０を１箇所ずつ形成するものであり、水口１０２において、肥料製品を地面に平行に設置することが好ましい。
【００３２】
開口部２０がある程度の箇所数形成されていれば、例えば４箇所または８箇所であれば、より安定的な流し込み施肥の実施が期待できる。４箇所の場合は、例えば、表面１０Ａの一方の封止部に近い領域に左右対称となるように２箇所、及び、他方の封止部に近い領域であって表面１０Ａ又は裏面１０Ｂのいずれかに同様に２箇所形成することが好ましい。８箇所の場合は、表裏面の両方の両封止部に近い領域において、左右対称となるように２箇所ずつ形成することが好ましい。上記いずれの場合も、水口１０２において、肥料製品を地面に平行に設置することが好ましい。開口部２０の箇所数をさらに増やしても構わないが、実用的には８箇所程度が切り込みを施すという作業性の観点から上限と考えられる。
【００３３】
ここで、表示１８の形状と大きさ（開口部２０の形状と大きさのことでもある）について説明する。表示１８の形状は、一の場合には例えば線状であり、他の場合には例えば切り取られた穴状である。線状としては、直線状、曲線状、波形状、鋸歯状等を例示でき、切り取られた穴状としては、凸レンズ状、凹レンズ状、楕円状又は多角形状等を例示できる。ここで、凸レンズ状、凹レンズ状とは、凸レンズ、凹レンズの断面形状のことをいう。
【００３４】
表示１８に従って切り込みが形成される開口部２０は、切り込み時に開口部２０に肥料袋１０の引っ張りによって生じる伸展部分が形成されないため、開口部２０が切り取られた穴状の場合は当然ながら、線状の場合であっても水流によって当該開口部が前後、上下に開くので、肥料袋１０内への水の流入を促進することができる。なお、表示１８の形状は、切り込み作業の簡便性の観点から、直線状であることがより好ましい。
【００３５】
表示１８を線によって表示する場合は、実線に限定されず、点線、一点鎖線、二点鎖線等であってもよい。また、線の太さは、目的とする開口部２０が形成し易いように適宜設定すればよい。
【００３６】
表示１８の大きさについては、最長部の長さが０．５ｃｍ〜７ｃｍであることが好ましい。ここで、最長部の長さとは、例えば、表示１８が線状の場合は、両端を結んだ長さのことであり、表示１８が穴状の場合は、穴の最大径のことである。但し、表示１８が例えば曲線状であって、両端を結んだ長さよりも曲線状のある２点を結んだ長さの方が最長の長さとなるときは、当該２点を結んだ長さが最長部の長さである。なお、最長部の長さは、表示１８が線状の場合は１ｃｍ〜５ｃｍ程度が、穴状の場合は１ｃｍ〜３ｃｍ程度がより好ましい。
【００３７】
次に、表示１８を充填部１２の特定範囲に設定する場合について図２を用いて説明する。ここでは、充填部１２が、袋表面側から平面視したときに、略矩形形状を呈するものである。当該略矩形形状は、第１辺の長さをＬ1、第２辺の長さをＬ2としたときに、Ｌ1≦Ｌ2が成り立つものである。なお、以下で図面を用いた説明をする便宜上、第１辺を短辺１５、第２辺を長辺１４とする。
【００３８】
先ず、第一の事例は、表示１８を、肥料袋１０の表裏面の少なくとも一方において、前記略矩形形状の周縁の幅０．１×Ｌ1の領域を除いた非端縁領域１７内に形成するものである。本事例では、肥料製品を地面に平行にして水口１０２に設置することが好ましい。表示１８に従って開口部２０を表裏面の何れか一方に形成した場合は、当該形成面を下側にして設置することが好ましい。表示１８を、肥料袋１０の表裏の両面に形成する場合は、表示１８の形成位置、形状、大きさ、向きなどが両面で同様となるようにすることも好ましい態様である。
【００３９】
表示１８を非端縁領域１７内に形成することにより、開口部２０が水口１０２から流入する水の直撃を受け難くすることができる。特に、開口部２０が大きな水圧の直撃を受けると、多量の肥料が当該開口部２０から流出する場合があり、さらに種々の条件が重なると、当該開口部２０から流入した水が肥料袋１０内の肥料全体を撹拌することなく、水の通り道を作って水口１０２と反対側の開口部２０から流出することがある。後者の水の通り道ができたときには、肥料の溶出が不十分となる場合がある。従って、水口１０２から流入する水やその他の条件に左右されることなく、ある程度安定して肥料の溶出を行うためには、開口部２０を非端縁領域１７内に形成することが望ましい。
【００４０】
次に、第二の事例は、上記第一の事例で設定した非端縁領域１７内において、さらに表示１８の形成位置を限定するものである。即ち、表示１８を、充填部１２の四隅の角を起点とした場合に、肥料袋１０の表裏面の少なくとも一方の非端縁領域１７のうち、短辺１５上の前記各起点から０．１×Ｌ1の位置及び０．４×Ｌ1の位置から長辺１４に対して略平行に引いた第１の仮想線と、長辺１４上の前記各起点から０．１×Ｌ1の位置及び０．４×Ｌ1の位置から短辺１５に対して略平行に引いた第２の仮想線とに囲まれた各特定領域１７ｚに少なくとも１箇所ずつ形成するものである。なお、水口１０２における肥料製品の設置方法、表示１８を表裏面の何れか一方に形成した場合の肥料製品の設置方法、及び、表示１８を肥料袋１０の表裏の両面に形成する方法については上記第一の事例と同様である。
【００４１】
本第二の事例は、肥料袋１０内に流入した水が袋内の肥料を撹拌しながら溶出させるという作用において特に優れているため、溶解性が高くない肥料であっても安定して流し込み施肥ができるという利点を有する。特に好適な態様（以下、「態様Ａ」という）は、表示１８が特定領域１７ｚに１箇所ずつ、即ち、表裏面合わせて合計８箇所形成されるものである。態様Ａでは、袋上面にも開口部２０があるために、そこからの水の流入及び流出により、さらに安定した流し込み施肥が期待できる。
【００４２】
以下、態様Ａについて、図９を参照しながら、肥料が溶出する様子を説明する。
図９（ａ）に示すように、水の引きこみ初期においては、肥料袋１０の下部だけが水に浸かっており袋下部の開口部２０から袋内に水が流入する。水は、例えば、水口１０２側の開口部２０（以下、「上流開口部２０」とする）から流入し、水口１０２と反対側の開口部２０（以下、「下流開口部２０」とする）から流出する。なお、肥料袋１０に水流が当ると袋がゆれて開口部２０が開閉し、これにより袋内への水の流入が促進される。
【００４３】
肥料袋１０に流入した水は、肥料と接触してこれを溶解したりスラリー状にしたりして、あるいは肥料そのままの形で、下流開口部２０から流出させる。水位が低いときには、袋下部の肥料が水流にのって流出し易い。但し、袋上部にも水は浸透するため、袋上部の肥料も次第に溶解し、袋上部の肥料が袋下部側に移動して袋がある程度ひしゃげ、肥料袋１０の中央上部に空気が集まるようになる（図９（ｂ））。この空気が集まった空間３０の存在によって、流入した水による個々の肥料の移動幅が大きくなり、それが肥料全体を撹拌させるに至り、肥料の溶解やスラリー化が促進される、と推察される。
【００４４】
さらに水位が上がると、袋上部の上流開口部２０から水が流入し易くなる。例えば、袋上部の上流開口部２０から流入した水が袋上部及び／又は下部の下流開口部２０から流出して、残存する肥料を溶出させ易くする。こうして、肥料袋１０内の肥料は、ペースト状になって開口部２０を塞いだりすることなく、適切な速度で溶出され、田圃１０１の全体に拡散する。
【００４５】
なお、肥料がある程度溶出した後は、肥料袋１０が全体的にひしゃげて、また田面水の上昇により肥料袋１０が水中に埋没する場合があるが、上記のような撹拌作用が初期に十分に働いていれば、肥料の溶出に特に問題となることはない。
【００４６】
ここで、第一の事例及び第二の事例における表示１８の特定の形状について説明する。その１例目は、表示１８が直線状であり、当該表示１８が短辺１５又は長辺１４に対して略平行に形成されるものである。なお、表示１８を肥料袋１０の表裏面に形成する場合は、表示１８の方向を表裏面で一致させることが好ましい。
【００４７】
図２は、直線状の表示１８を長辺１４に対して略平行に形成したときの肥料袋１０を示したものであり、図４はその要部拡大図である。また、図５（ａ）は、直線状の表示１８を短辺１５に対して略平行に形成したときの肥料袋１０の要部拡大図である。また、図５（ｂ）と（ｃ）は、直線状の表示１８を短辺１５及び長辺１４のいずれに対しても略平行ではない方向に形成したときの肥料袋１０の要部拡大図である。図５（ｃ）は、例えば、表示１８が充填部１２の対角線に沿って形成されるものであってもよい。なお、図５では、１つの特定領域１７ｚのみを図示したが、図２に示すように、各特定領域１７ｚに形成される表示１８の向きは、縦横の特定領域１７ｚに対して対称関係にあることが好ましい。
【００４８】
特に、表示１８が上記態様Ａの位置に形成される場合であって、肥料製品を地面と水平に水口１０２に設置するときは、態様Ａの中でも特に安定した流し込み施肥の実施が期待できる。なお、表示１８の向きは、図４及び図５（ａ）〜（ｃ）のいずれであっても構わない。さらには、直線状の表示１８の長さが２ｃｍ〜５ｃｍ程度であることが好ましい。溶解性の高い肥料の場合は、例えば、溶出速度を遅くして拡散性を高めるため、開口部２０の長さを短く設定することが好適である。
【００４９】
特定領域１７ｚ内に複数の表示１８を形成する例として、図５（ｄ）に、表示１８を短辺１５及び長辺１４のそれぞれに略平行に１箇所ずつ形成する場合を示した。また、図５（ｅ）に、２箇所の表示１８のうち、一方が充填部１２の対角線に対して略平行であり、他方がそれに対して略直角に位置する場合を示した。しかし、基本的には各特定領域１７ｚに開口部２０が各１箇所あれば十分なので、１つの特定領域１７ｚに表示１８を２箇所以上設ける場合は、そのうち１箇所に開口部２０を形成する旨の注意書きを記載することが好ましい。
【００５０】
次に、図７〜図９を参照しながら、表示１８の上記構成を備える肥料袋１０に係る肥料製品を用いた流し込み施肥方法の一例について詳説する。以下で説明する方法は、上記肥料製品を用いることが好適ではあるが、これに限定されず、表示１８を有さない一般的な肥料製品を用いた場合にも適用できるものである。即ち、本発明の実施形態の１つとして、市販の肥料製品の肥料袋に開口部２０を形成して、流し込み施肥を実施する方法も含まれる。なお、以下では、肥料製品とは、表示１８の上記構成を備える肥料袋１０に係る肥料製品を意味する。
【００５１】
本流し込み施肥方法は、肥料袋１０の各表示１８に開口部２０を形成し、田圃１０１の水口１０２に肥料製品を設置することを特徴とする。開口部２０は、肥料製品を水口１０２に設置してから形成されてもよい。以下、開口部２０の形成から施肥終了までの手順を順に説明する。
【００５２】
図７に示すように、まず、表示１８に従って肥料袋１０に開口部２０を形成する。開口部２０を形成する方法としては、肥料製品を地面に置き、カッターナイフ１００や鎌等の刃物を用いて、肥料袋１０の表面１０Ａの各表示１８上で該表示に沿ってカッターナイフ１００等をスライドさせる方法が例示できる。裏面１０Ｂについても同様に、各表示１８に従って開口部２０を形成する。なお、表示１８で示された部分以外には、切り込みや穴等の開口を設けないことが望ましい。
【００５３】
続いて、図８に示すように、予め湛水深を１〜３ｃｍに調節した後、水尻を閉塞し、開口部２０を形成した肥料製品を地面に平行に水口１０２に設置して、水口１０２から水を田圃１０１に引きこむ。好ましい態様の１つは、開口部２０が水の流れ方向に対して略平行となるよう肥料製品を設置する。このように設置した場合、肥料の均一拡散にとって重要な肥料の溶出速度がより適切になることがある。
【００５４】
なお、特に水流が強い場合には、肥料製品が流されないように、肥料製品の水口１０２と反対側にブロック１０３等の支持体を設置することが好適である。この場合、肥料袋１０の開口部２０がブロック１０３と接触しないように設置することが好ましい。また、肥料製品の設置の高さは、肥料袋１０の下部が田面水と多少接触する高さであってもよいが、好ましくは田面水と接触しない高さであり、且つ水口１０２からの流入水が肥料袋１０の下部に接触する高さである。高さの調整が必要な場合は、ブロック等を用いて調整すればよい。
【００５５】
図８では、肥料製品を地面に水平に設置する場合を示したが、前記で説明した表示１８の各実施形態に基づき、圃場条件、水口の条件、給水時間などの諸条件を考慮して、肥料の溶出が良好となるように施肥方法を決定することが望ましい。肥料の溶出が良好であれば、田圃１０１全体への良好な拡散が期待できる。施肥方法の決定が困難である場合は、例えば、前記第一の事例又は前記第二の事例による方法を用いればよく、さらにより安定的な流し込み施肥を求める場合は、前記態様Ａによる方法を用いればよい。なお、流し込み施肥開始後は、特に問題がなければ、基本的には肥料の溶出終了まで肥料製品の位置や向きを変える必要はない。また、肥料の溶出が実質的に終了した後、ある程度の時間給水を続けても特に問題となることはほとんどない。
【００５６】
完全溶解しない種類の肥料を用いた場合は、流し込み施肥終了後に肥料の一部が袋に残存する場合があるが、一般的には流し込み施肥に要する時間が数時間に渡るので、その間に水溶性成分の大半は溶出しているため特に問題となることはない。また、施肥設計量と、１つの肥料製品中の肥料量とができるだけ適合することが望ましいが、例えば、１つの肥料製品中の肥料量が多い場合には、必要量の流し込みが完了した頃を見計らって肥料製品を取り除く等の対策を取ればよい。また、流し込み施肥による施肥量全体が追肥に必要な肥料量を上回る場合であっても、数日の間隔を空けて複数回流し込み施肥を実施することにより、多肥による影響を軽減することができる。
【００５７】
以上のように、本発明に係る流し込み施肥方法によれば、開口部２０を形成した当該肥料製品を水口１０２に設置するという簡便な方法によって、田圃１０１全体に肥料を良好に拡散できるため、水稲の葉色の色ムラの発生を少なくすることができる。流し込み施肥は、通常、各田圃で年に１〜２回、多くても５，６回程度しか実施しないため、農家において施肥方法の最適化を図ることは困難である。そこで、開口部２０を形成すべき形成予定位置が表示１８により特定されている肥料製品を用いることにより、毎回略同様の安定した施肥が可能となる。
【００５８】
本実施形態では、水稲の事例に関して説明したが、イグサ、レンコン等の湛水栽培作物の追肥にも当然ながら本発明を適用できる。
【実施例】
【００５９】
以下、実施例により本発明をさらに詳説するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００６０】
＜実施例１＞
多木化学(株)製「多木Ｖ化成」（粒状肥料：窒素１５％-リン酸５％-加里１５％、内容量：２０ｋｇ、縦７４０ｍｍ×横５００ｍｍ）の肥料袋に、下記の切り込み開口部用表示を形成して肥料袋Ａ１とした。
（１）切り込み開口部用表示の個数；各特定領域に１個ずつ、表裏面計８個。
（２）切り込み開口部用表示の位置（起点）、形状、向き、及び長さ；充填部の四隅の各角を基準として、長辺から１００ｍｍ、短辺から１００ｍｍの位置（起点）より、直線状の切り込み開口部用表示を長辺と略平行に２ｃｍ。
【００６１】
次に、肥料袋Ａ１の各切り込み開口部用表示に従ってカッターナイフで切り込み開口部（切り込み開口部用表示と同じ長さ）を形成して、水槽の水口から１０ｃｍ離れた位置に、短辺が水の流れ方向と直交するように肥料袋Ａ１に係る肥料製品を設置した。この状態で水槽に４６ｍ3／２００ｍｉｎの流量で水の流入を開始し、２００分経過後（水深：７０ｍｍ）の肥料袋Ａ１内に残った肥料の窒素成分量Ｎ２を計測した。試験前の窒素成分量をＮ１とし、下記の式を用いて肥料の溶出率を算出し、その結果を表１及び図１０に示した。
溶出率（％）＝（Ｎ１−Ｎ２）×１００／Ｎ１
【００６２】
＜実施例２＞
表１記載のように切り込み開口部用表示を変更して肥料袋Ａ２を作製した以外は、実施例１と同様にして試験を実施し、溶出率を算出した。
【００６３】
＜実施例３＞
表１記載のように切り込み開口部用表示を変更して肥料袋Ａ３を作製した以外は、実施例１と同様にして試験を実施し、溶出率を算出した。
【００６４】
＜実施例４＞
表２記載のように切り込み開口部用表示を変更して肥料袋Ａ４を作製した以外は、実施例１と同様にして試験を実施し、溶出率を算出した。但し、切り込み開口部を形成した面を下側にして水口に設置した。
【００６５】
＜実施例５＞
表２記載のように切り込み開口部用表示を変更して肥料袋Ａ５を作製し、肥料袋Ａ５に係る肥料製品を地面に垂直且つ短辺が上下となる方向で水口に設置した以外は、実施例１と同様にして試験を実施し、溶出率を算出した。
【００６６】
＜実施例６＞
表２記載のように切り込み開口部用表示を変更して肥料袋Ａ６を作製した以外は、実施例１と同様にして試験を実施し、溶出率を算出した。
【００６７】
＜比較例１＞
表３記載のように切り込み開口部の代わりに、軸径６ｍｍのプラスドライバーを突き刺して開口部を形成して肥料袋Ｂ１を作製した以外は、実施例１と同様にして試験を実施し、溶出率を算出した。
【００６８】
＜比較例２＞
表３記載のように切り込み開口部の代わりに、比較例１と同様に開口部を形成して肥料袋Ｂ２を作製し、肥料袋Ｂ２に係る肥料製品を地面に垂直且つ短辺が上下となる方向で水口に設置した以外は、実施例１と同様にして試験を実施し、溶出率を算出した。
【００６９】
【表１】
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【００７０】
【表２】
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【００７１】
【表３】
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【００７２】
図１０に、Ａ１〜Ａ６及びＢ１〜Ｂ２の肥料袋を用いたときの流し込み施肥開始からの経過時間と、肥料の溶出率との関係を示した。Ａ１〜Ａ６の溶出パターンより、切り込み開口部の長さ、形成する位置、個数などを設定することにより、溶出速度を制御できることが分かる。一方、Ｂ１とＢ２の溶出パターンより、ドライバーによる穿孔では円滑な溶出が得難いことが分かる。
【００７３】
平成２４年に、表４に示した滋賀県、兵庫県の合計４箇所で水稲穂肥の流し込み施肥試験を実施した。穂肥の回数は、農家Ｂが２回、農家Ｃが３回であり、他は１回である。尚、試験は農家圃場で実施したため、対照区は設けなかった。
【００７４】
肥料として上記「多木Ｖ化成」を用い、カッターナイフで肥料袋の両面に直線状の切り込み開口部を形成した。切り込み開口部の位置の起点は、肥料袋の角を形成する二辺の各辺から内側にそれぞれ１００ｍｍの位置である。また、切り込みの長さは２ｃｍとした。但し、施肥量調整のため、農家Ａと農家Ｂの７月２４日では５ｋｇ入りのものを、農家Ｄでは１３ｋｇ入りのものを作製し、上記同様の切り込み開口部を形成した。１回の施肥量が２０ｋｇを超える場合は、先ず２０ｋｇを流し込み施肥した後、残りを流し込み施肥した。肥料製品は地面に平行に水口に設置した。また、肥料製品の設置の向き（水流の向きに対して短辺と長辺のいずれを直交させるか）は水口付近の条件によって適宜設定したが、直線状の切り込み開口部の向きは水流の向きに対して略平行とした。
【００７５】
【表４】
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【００７６】
結果を表５に示した。
流し込み時間は、流し込み開始後、肥料の９５％が溶出したときの時間である。即ち、いずれの試験においても、表５に記載の所要時間で肥料の９５％が溶出したことが確認された。
【００７７】
肥料の拡散は、次のように評価した。先ず、流入する灌漑水のＥＣを測定したところ、いずれの試験においても、概ね０．１ｍＳ／ｃｍであった。次に、流し込み施肥の初期に２０ｋｇ入りの肥料製品のすぐ下流の水のＥＣを測定すると、いずれの試験においても１ｍＳ／ｃｍ以上であり、高いときには３〜５ｍＳ／ｃｍを示した。そこで、流し込み施肥終了後に、圃場内で測定した各地点の水のＥＣが、灌漑水よりも高く且つ１ｍＳ／ｃｍ未満であれば、拡散状態が「良好」と評価することにした。その結果、いずれの圃場においても評価は「良好」であった。
【００７８】
圃場内の肥料の拡散状態を示すために、圃場内各地点で測定したＥＣ値（ｍＳ／ｃｍ）を図１１と図１２に図示した。図１１は、農家Ｂの７月１３日における流し込み施肥終了時である。図１２は、農家Ｃの７月３１日における流し込み施肥の終了時（図１２（ａ））、２日後（図１２（ｂ））及び６日後（図１２（ｃ））である。なお、灌漑水のＥＣは、図１１及び図１２に示した試験の両方で０．１ｍＳ／ｃｍであった。図１１と図１２より、流し込み施肥終了時には、各地点でＥＣ値にバラツキがみられるが十分に許容範囲内である。また、図１２（ｂ）（ｃ）に示すように、日数が経過するに従って、バラツキが小さくなることが分かる。
【００７９】
水稲の色ムラは、流し込み施肥の数日後における目視による圃場全体の葉色の色ムラ程度を評価したものである。その結果、色ムラがほとんど確認できなかったので、いずれの圃場においても「なし」と評価した。また、各農家においても、方法の簡便さと結果の良好さより、好評であった。
【００８０】
【表５】
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【符号の説明】
【００８１】
１０  流し込み施肥用肥料袋（肥料袋）、１１  固形肥料、１２  充填部、１３  封止部、１４  長辺、１５  短辺、１６  端縁領域、１７  非端縁領域、１７ｚ  特定領域、１８  切り込み開口部用表示、２０  切り込み開口部、３０  空気が集まった空間、１００  カッターナイフ、１０１  田圃、１０２  水口、１０３  ブロック、１０４  地面。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１】
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