(57)【要約】【課題】  洗剤やソフト仕上げ剤のケースの種類に応じて適切な運転を行い、使用水量の削減や運転時間の短縮を実現する全自動洗濯機を提供する。【解決手段】  洗い工程、すすぎ工程、脱水工程の一連の動作を実行し、洗剤またはソフト仕上げ剤を自動投入できる機構を備えた全自動洗濯機において、洗剤ケースまたはソフト仕上げ剤ケースにサイフォン機構の有無を識別する検知手段を設け、前記検知手段の識別結果により、洗剤またはソフト仕上げ剤の自動投入のための給水時間または給水タイミングの制御を変更するようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗い工程、すすぎ工程、脱水工程の一連の動作を実行し、洗剤またはソフト仕上げ剤を自動投入できる機構を備えた全自動洗濯機において、洗剤ケースまたはソフト仕上げ剤ケースにサイフォン機構の有無を識別する検知手段を設け、前記検知手段の識別結果により、洗剤またはソフト仕上げ剤の自動投入のための給水時間または給水タイミングの制御を変更するようにしたことを特徴とする全自動洗濯機。
【請求項２】
請求項１において、前記サイフォン機構が無いことを前記検知手段が識別すると、前記洗剤ケースまたはソフト仕上げ剤ケースの水を抜くための給水をスキップすることを特徴とする全自動洗濯機。
【請求項３】
乾燥フィルターを備え、乾燥工程のみ実行、または洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程の一連の動作を実行する乾燥機または洗濯乾燥機において、乾燥フィルターの種別を識別する検知手段を設け、前記検知手段の判定結果により、乾燥フィルターの目詰まり判定を含む判定しきい値を変更するようにしたことを特徴とする乾燥機または洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全自動洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の全自動洗濯機では、洗い工程、すすぎ工程、最終脱水工程などの一連の工程を全自動コースとして設定しておき、使用者がその全自動コースを選択する。洗濯機は選択された全自動コースで動作される。洗剤やソフト仕上げ剤の自動投入機能が付いているものでは、洗濯開始時に布量計測などの結果に応じて洗剤やソフト仕上げ剤をケースに入れておき、洗いや最終すすぎの給水時などにケース内に水を流すことで洗剤やソフト仕上げ剤が投入される。洗剤やソフト仕上げ剤は液体を使用する場合があるので、例えば下記特許文献１のように、ケースにはサイフォン機構を持たせている場合が多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５５３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の全自動洗濯機において、洗剤やソフト仕上げ剤を入れておくケースにサイフォン機構などを持たせる場合、洗剤やソフト仕上げ剤を入れるケースに水を流すときにはサイフォン効果が働いて水が流れる水位まで給水する必要がある。また、洗剤やソフト仕上げ剤を入れるタイミング以降にケースに水を流す必要がある場合、ケース内に水が残る可能性があるために水を流す時間は最低サイフォン効果が働く水位まで確保しなければならない。給水量が水道水圧などにより影響を受ける場合はケース内に水を残さないために最小の給水量を考慮して給水時間を決める必要がある。また、洗剤やソフト仕上げ剤のケースを交換してサイフォン機構がないものを選択した場合でも同じ制御で動作するため、必要以上に水を使用する可能性がある。  
本発明の目的は、洗剤やソフト仕上げ剤のケースの種類に応じて適切な運転を行い、使用水量の削減や運転時間の短縮を実現する全自動洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程の一連の動作を実行し、洗剤またはソフト仕上げ剤を自動投入できる機構を備えた全自動洗濯機において、洗剤ケースまたはソフト仕上げ剤ケースにサイフォン機構の有無を識別する検知手段を設け、前記検知手段の識別結果により、洗剤またはソフト仕上げ剤の自動投入のための給水時間または給水タイミングの制御を変更するようにした。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、洗剤やソフト仕上げ剤のケースの種類に応じて適切な運転を行い、使用水量の削減や運転時間の短縮を実現する全自動洗濯機が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施例の全自動洗濯機の制御手段のブロック図である。
【図２】同全自動洗濯機の外観図である。
【図３】同全自動洗濯機のサイフォン機構のある洗剤ケースの一例である。
【図４】同全自動洗濯機のサイフォン機構のない洗剤ケースの一例である。
【図５】洗剤ケース識別手段の一例である。
【図６】従来の全自動洗濯機の動作フローの一例である。
【図７】本実施例の全自動洗濯機の動作フローの一例である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて詳細に説明する
図１は本実施例の全自動洗濯機の制御手段のブロック図である。全自動洗濯機はマイクロコンピュータ２０により制御され、使用者の操作スイッチ３０の入力により、負荷駆動手段２９を介して、給水弁２１、ソフト仕上げ剤弁２２、洗剤溶かし弁２３、冷却水弁２４、排水弁２５、メインモータ２６、クラッチ２７、フタロック２８などを駆動させて洗濯動作を行なう。
【０００９】
また水位センサ３１による水位監視、フタ開閉センサ３３により洗濯機のフタ開閉状態を監視も行なっている。
【００１０】
商用電源３９からは電源回路３７によりマイクロコンピュータ２０および負荷駆動手段２９の制御電源、センサなどへの制御電源として供給される。
【００１１】
図２は同全自動洗濯機の外観図である。
【００１２】
図２において、１は全自動洗濯機の本体である。本体１内には外槽２がつり棒などにより弾性支持されている。外槽２内に洗濯兼脱水槽３が収納され、メインモータ5の回転をクラッチ機構１１を介して洗濯兼脱水槽３ないし撹拌翼４を伝達される。
【００１３】
洗剤やソフト仕上げ剤を水道水の給水のときに流すために、洗剤ケース１６やソフト仕上げ剤ケース１７が配置されている。給水ホース１５から給水弁１２およびソフト仕上げ剤弁１３を介して水道水が供給され、洗剤ケース１６、ソフト仕上げ剤ケース１７を介して外槽２に供給される。外槽２に溜まった水は、排水弁６を排水弁駆動用モータ９により動作させ、排水ホース７を介して排水口８に排出できるようになっている。
【００１４】
本体１の下部にはメインモータ５の駆動や排水弁駆動モータ９、給水弁１２、ソフト仕上げ剤弁１３、クラッチ機構１１などを制御する制御基板１０が内装されている。また、本体１の上部前面に、使用者の全自動コース設定や洗い工程、すすぎ工程などの運転動作設定を変更したり、運転状況を使用者に知らせたりするための操作パネル１４が設置されている。
【００１５】
洗いやすすぎで外槽２に水を溜める時には、排水弁駆動用モータ９を駆動して排水弁６を閉め、給水弁１２により水道水を給水する。洗いやすすぎで撹拌を行うときには、クラッチ機構１１で洗濯兼脱水槽３を固定して、撹拌翼４に回転力が伝達されるようにして、メインモータ５により正逆回転させて洗濯兼脱水槽３に投入された洗濯物を撹拌させる。外槽２に溜まった水を排水するときには、排水弁駆動用モータ９を駆動して排水弁６を開き、排水ホース７を介して排水口８より排水される。脱水するときには、クラッチ機構１１で洗濯兼脱水槽３と撹拌翼４を固定して、洗濯兼脱水槽３に回転力が伝達されるようにし、メインモータ５により高速回転させて洗濯兼脱水槽３に投入された洗濯物を脱水させる。
【００１６】
図３は洗剤ケースの例である。液体洗剤に対応させるために、サイフォン機構を有している。ケースに液体洗剤を入れてもサイフォンの働かない水位までは液体洗剤が流れ出さず、給水弁１２により水道水が流し込まれて水位が上昇すると洗剤液が流れ始める。水道水の給水が止まっても、サイフォン機構により洗剤液は吸い込まれて外槽２にほとんど流し込まれる。
【００１７】
図４はサイフォン機構を持たない洗剤ケースの例である。粉末洗剤などであれば水道水で流されなければ洗剤ケース１６内に保持されている。給水弁１２により水道水が流し込まれると洗剤液が外槽２に流し込まれる。
【００１８】
図５は本実施例の洗剤ケース識別手段の一例である。
【００１９】
洗剤ケース１６に識別用のアーム４３が取り付けられており、洗剤ケース１６の種別によりアーム４３の長さが異なる。洗剤ケース１６の取り付け部側に設けた洗剤ケース検出器４４には可動するレバー４５があり、バネ４６などにより付勢されている。例において検出手段として洗剤ケース検出器４４には可変抵抗器などを内在し、レバー４５に連動して抵抗値が変化するのを検出して洗剤ケース１６の種類を判別する。
【００２０】
同様の機能で、乾燥用のフィルターを目の粗さにより、異なる長さのアームを形成させて、乾燥フィルターの取り付け部側に乾燥フィルター検出器を取り付ける。
【００２１】
図６は従来の全自動洗濯機の動作フローの例である。
【００２２】
運転動作を開始したとき、Ｓ１００の洗い工程ありかの判定で洗い工程ありの場合、Ｓ１０１で洗濯物の重さを量る布量計測が行なわれる。Ｓ１0２では布量計測で判定された布量に応じた水量まで給水動作を行なう。Ｓ１0３では撹拌翼を回転させて洗い撹拌動作を行なう。洗い工程がない場合にはＳ１０１の布量計測、Ｓ１０２の洗い給水、Ｓ１０３の洗い撹拌をスキップする。
【００２３】
次にＳ１０４ですすぎ工程ありかの判定を行なう。すすぎ工程ありの時にはＳ１０５で洗濯水を排水するためにすすぎ１排水を行なう。すすぎ１排水動作が終了したら、Ｓ１０６で洗濯兼脱水槽を高速回転させてすすぎ１脱水動作を行なう。すすぎ１脱水動作が終了したらＳ１０７で排水弁を閉めて洗濯兼脱水槽に規定水位までのすすぎ１給水動作を行なう。すすぎ１給水動作が完了したらＳ１０８で撹拌翼を回転させてすすぎ１撹拌動作を行なう。すすぎ工程がない場合には、すすぎ１工程と、すすぎ２工程の動作をスキップする。
【００２４】
次にＳ１09ですすぎ２工程ありかの判定を行なう。すすぎ２工程ありの時にはＳ１10で洗濯水を排水するためにすすぎ2排水を行なう。すすぎ2排水動作が終了したら、Ｓ１11で洗濯兼脱水槽を高速回転させてすすぎ２脱水動作を行なう。すすぎ２脱水動作が終了したらＳ１１２で排水弁を閉めて洗濯兼脱水槽に規定水位までのすすぎ２給水動作を行なう。すすぎ２給水動作が完了したらＳ１１３で撹拌翼を回転させてすすぎ２撹拌動作を行なう。すすぎ２工程がない場合には、すすぎ２の工程をスキップする。
【００２５】
すすぎ工程が終了したら、水道水を給水する工程がなくなる。しかし、サイフォン機構を持つ洗剤ケースが取り付けてあると、洗剤ケースに水が残っている可能性があるので、サイフォン機構を働かせて洗剤ケースの水を抜くためにＳ１１４で給水動作を行う。
【００２６】
Ｓ１１５で最終脱水工程ありかの判定を行う。最終脱水工程ありの場合、洗濯水を排水するためにＳ１１６で最終脱水排水動作を行なう。最終脱水排水動作が終了したら、Ｓ１１７で洗濯兼脱水槽を高速回転させて最終脱水動作を行なう。最終脱水工程なしの場合はＳ１１６の最終脱水排水、Ｓ１１７の最終脱水をスキップする。
【００２７】
次にＳ１１８で乾燥工程ありかの判定を行う。乾燥工程ありの場合、Ｓ１１９の温風乾燥動作を行い、Ｓ１２０で衣類や槽内を冷却するための冷却乾燥を動作を行う。乾燥工程なしの場合、Ｓ１１９の温風乾燥動作と、Ｓ１２０の冷却乾燥動作をスキップする。
【００２８】
乾燥工程では乾燥時に衣類から剥離した糸くずなどが衣類に再付着したり、送風経路に堆積するのを防ぐために乾燥フィルターが装備されている。しかし、乾燥フィルターに糸くずが堆積していると、通気損失が増えたり、乾燥効率が低下するために使用者の清掃を促すための乾燥フィルター目詰まり検出を行う場合が多い。例えば、乾燥フィルターの目詰まり具合により送風ファンの電流が低下するので、送風ファンの電流低下を検出してフィルターの目詰まりと判定することができる。
【００２９】
図７は本実施例の全自動洗濯機の動作フローの例である。
【００３０】
運転動作を開始したとき、Ｓ2００の洗い工程ありかの判定で洗い工程ありの場合、Ｓ2０１で洗濯物の重さを量る布量計測が行なわれる。Ｓ20２では布量計測で判定された布量に応じた水量まで給水動作を行なう。Ｓ20３では撹拌翼を回転させて洗い撹拌動作を行なう。洗い工程がない場合にはＳ2０１の布量計測、Ｓ2０２の洗い給水、Ｓ2０３の洗い撹拌をスキップする。
【００３１】
次にＳ2０４ですすぎ工程ありかの判定を行なう。すすぎ工程ありの時にはＳ2０５で洗濯水を排水するためにすすぎ１排水を行なう。すすぎ１排水動作が終了したら、Ｓ2０６で洗濯兼脱水槽を高速回転させてすすぎ１脱水動作を行なう。すすぎ１脱水動作が終了したらＳ2０７で排水弁を閉めて洗濯兼脱水槽に規定水位までのすすぎ１給水動作を行なう。すすぎ１給水動作が完了したらＳ2０８で撹拌翼を回転させてすすぎ１撹拌動作を行なう。すすぎ工程がない場合には、すすぎ１工程と、すすぎ２工程の動作をスキップする。
【００３２】
次にＳ209ですすぎ２工程ありかの判定を行なう。すすぎ２工程ありの時にはＳ210で洗濯水を排水するためにすすぎ2排水を行なう。すすぎ2排水動作が終了したら、Ｓ211で洗濯兼脱水槽を高速回転させてすすぎ２脱水動作を行なう。すすぎ２脱水動作が終了したらＳ2１２で排水弁を閉めて洗濯兼脱水槽に規定水位までのすすぎ２給水動作を行なう。すすぎ２給水動作が完了したらＳ2１３で撹拌翼を回転させてすすぎ２撹拌動作を行なう。すすぎ２工程がない場合には、すすぎ２の工程をスキップする。
【００３３】
すすぎ工程が終了したら、水道水を給水する工程がなくなる。しかし、サイフォン機構を持つ洗剤ケースが取り付けてあると、洗剤ケースに水が残っている可能性があるので、サイフォン機構を働かせて洗剤ケースの水を抜くためにＳ2１４で給水動作を行う。しかし、サイフォン機構がない洗剤ケースであれば洗剤ケースの水を抜く必要がないので給水動作をスキップできる。このため、Ｓ２２１で洗剤ケースの判定を入れて、サイフォン機構のある洗剤ケースＡの場合は、Ｓ２１４の洗剤ケースの水抜きのための給水動作を実施する。サイフォン機構のない洗剤ケースＢの場合は、Ｓ２１４の洗剤ケースの水抜き給水動作をスキップさせることができる。この場合、無駄に給水動作を行わなくても良いので、使用水量の削減と運転時間の短縮ができる。なお、説明では洗剤ケースについて述べているが、同様にソフト仕上げ剤ケースについても、サイフォン機構のありなしでソフト仕上げ剤を流すための給水時間や間欠動作などの回数を変えたりして、使用水量の削減や運転時間の短縮を図ることができる。
【００３４】
Ｓ2１５で最終脱水工程ありかの判定を行う。最終脱水工程ありの場合、洗濯水を排水するためにＳ2１６で最終脱水排水動作を行なう。最終脱水排水動作が終了したら、Ｓ2１７で洗濯兼脱水槽を高速回転させて最終脱水動作を行なう。最終脱水工程なしの場合はＳ2１６の最終脱水排水、Ｓ2１７の最終脱水をスキップする。
【００３５】
次にＳ2１８で乾燥工程ありかの判定を行う。乾燥工程ありの場合、Ｓ2１９の温風乾燥動作を行い、Ｓ2２０で衣類や槽内を冷却するための冷却乾燥を動作を行う。乾燥工程なしの場合、Ｓ2１９の温風乾燥動作と、Ｓ2２０の冷却乾燥動作をスキップする。
【００３６】
乾燥工程では乾燥時に衣類から剥離した糸くずなどが衣類に再付着したり、送風経路に堆積するのを防ぐために乾燥フィルターが装備されている。しかし、乾燥フィルターに糸くずが堆積していると、通気損失が増えたり、乾燥効率が低下するために使用者の清掃を促すための乾燥フィルター目詰まり検出を行う場合が多い。例えば、乾燥フィルターの目詰まり具合により送風ファンの電流が低下するので、送風ファンの電流低下を検出してフィルターの目詰まりと判定することができる。乾燥フィルターの識別手段を有することで、フィルターの目の粗さなどによる乾燥フィルター自体の通気損失の差に基づいた判定値を設定することができる。
【００３７】
上記実施例によれば、識別手段による判定で、例えば洗剤やソフト仕上げ剤のケースがサイフォン機構を有する構造のものと判定された場合には、水を流すタイミングや出力時間についてはサイフォン機構が有効に働いてケース内に水が残らないような制御を行なう。洗剤やソフト仕上げ剤のケースがサイフォン機構を持たない構造のものと判断された場合には、サイフォン機構による水残りを考慮しなくて良いので必要な給水時間で制御することができる。
【００３８】
また、識別手段による判定で低損失の乾燥フィルターを使用していると判断された場合には、乾燥フィルターの目詰まりが検知しにくくなってしまう可能性があるので、目詰まり判定の制御を調整することで対応することができる。捕集率の高い乾燥フィルターを使用した場合には、通気抵抗が大きいことで糸くずや綿埃が溜まっていないのに、乾燥フィルターの目詰まりと誤検知してしまう可能性があるので、 目詰まり判定の制御を調整することで対応することができる。
【００３９】
以上により、識別手段による運転制御を変えることにより、使用水量の低減や運転時間の短縮を図ることができる。また、識別手段により、判定のしきい値を最適な値に設定することで乾燥フィルターなどの目詰まり検知の精度を上げて使用者の使い勝手を向上させることができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  全自動洗濯機の本体、２  外槽、３  洗濯兼脱水槽、１６  洗剤ケース、１７  ソフト仕上げ剤ケース、３５  洗剤ケース識別手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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