(57)【要約】【課題】使用者が誤った食器の設置をしていたり、洗浄ノズルからの噴射の水圧で食器がひっくり返ったりして、食器が洗浄に適切な状態に設置されていない状態になった時に、これを自動的に検知し、使用者に報知することができる食器洗い機を実現する。【解決手段】運転を制御する制御装置２３は、運転開始後、被洗浄物１０内に洗浄水が溜まり、洗浄槽２内の洗浄水の水位が所定値以上低下したことを水位検知装置１８が検知することをもって、被洗浄物１０の食器かご８、９への載置の不具合を認識し、表示部２２によって報知する構成とした食器洗い機であり、使用者が意識して洗浄槽２内を確認しなくても、自動的に上記の不具合の発生を知ることができる使い勝手の良い食器洗い機を実現することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の被洗浄物を収容するとともに、洗浄水を溜める洗浄槽と、前記洗浄槽に溜められる洗浄水の水位を検知する水位検知部と、前記洗浄槽内に設けられ、前記被洗浄物を載置する食器かごと、洗浄水を前記被洗浄物に噴射する洗浄部と、前記洗浄槽内に給水する給水部と、前記洗浄槽内の洗浄水を機外に排出する排水部と、運転を制御する制御装置と、運転状況を知らせる報知部とを備え、前記制御装置は、運転開始後、前記被洗浄物内に洗浄水が溜まり、前記洗浄槽内の洗浄水の水位が所定値以上低下したことを前記水位検知部が検知することをもって、前記被洗浄物の前記食器かごへの載置の不具合を認識し、前記報知部によって報知する食器洗い機。
【請求項２】
前記制御装置は、運転途中での前記水位検知部による検知水位を、運転開始直後の前記水位検知部による検知水位と比較し、所定値以上低下した場合、前記報知部によって報知する請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記制御装置は、前記水位検知部による検知水位が所定値以上低下した場合、前記給水部を開成して低下した水位に相当する水量を給水し、その後においても前記所定値以上低下した場合、前記報知部によって報知する請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記制御装置は、前記報知部による報知後、運転を停止する請求項１〜３のいずれか１項記載の食器洗い機。
【請求項５】
前記制御装置は、前記報知部による報知後も運転を続行する請求項１〜３のいずれか１項記載の食器洗い機。
【請求項６】
前記水位検知部は、前記給水部による前記洗浄槽への給水時に洗浄に必要な水位に達したことを検知する第１検知水準と、運転中の水位を検知する第２検知水準と、前記洗浄槽および前記排水部からの漏水を検知する第３検知水準とを備え、第１検知水準、第２検知水準、第３検知水準の順に検知水位を高く設定するとともに、前記制御装置は、前記第２検知水準の検知水位が所定値以下に低下したことを前記水位検知部が検知することをもって、前記被洗浄物の前記食器かごへの載置の不具合を認識する請求項１〜５のいずれか１項記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器の洗浄を行う食器洗い機に関する。さらに詳しくは、本発明は、食器が洗浄に適切な状態に設置されていない状態になった時に、報知を行うようにした食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭で使用される従来の食器洗い機は、運転を開始させると、洗浄工程、すすぎ工程、そして製品によっては、乾燥工程へと進み、自動的に運転が終了する。
【０００３】
しかし、従来の食器洗い機は、一度運転が開始されると、使用者が誤った食器の設置をしていたり、洗浄ノズルからの噴射の水圧で食器がひっくり返ったりして、食器が洗浄に適切な状態に設置されていない場合であっても、食器の設置状態を確認することなく洗浄工程、すすぎ工程および乾燥工程を経て運転が終了する。したがって、従来の食器洗い機は、運転終了後、使用者が洗浄槽内を確認して初めて、食器の洗浄状態がよくない、あるいは食器に水がたまっているといった不具合に気がつく、という課題を有している。
【０００４】
この課題を解決するために、食器洗い機の前面に透明窓を設けたり、洗浄槽内を照らす照明ランプを設けたりして、食器洗い機の運転中であっても、使用者が洗浄槽内を確認できるようにし、食器がひっくり返って水が溜まっている等の不具合に気付けば、使用者が手動で運転を一時停止して不具合を修正してから運転を続行することができるようにした食器洗い機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１４３５１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記提案の食器洗い機の構成では、食器がひっくり返って水が溜まっている等の不具合が発生していても、使用者が意識して洗浄槽内を確認しない限り、そのまま運転が行われ、終了後に初めて不具合に気付くという点では、完全に課題を解決することはできない。そして、昨今の生活パターンの変化や昼間の節電要請等により、使用者が夜間に食器洗い機を運転する場合も多くなってきており、使用者が意識して洗浄槽内を確認しなくても、自動的に上記の不具合の発生を検知して報知し、使用者の便に供することのできる食器洗い機が必要とされている。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、使用者が誤った食器の設置をしていたり、洗浄ノズルからの噴射の水圧で食器がひっくり返ったりして、食器が洗浄に適切な状態に設置されていない状態になった時に、これを自動的に検知し、使用者に報知することができる食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、食器等の被洗浄物を収容するとともに、洗浄水を溜める洗浄槽と、前記洗浄槽に溜められる洗浄水の水位を検知する水位検知部と、前記洗浄槽内に設けられ、前記被洗浄物を載置する食器かごと、洗浄水を前記被洗浄物に噴射する洗浄部と、前記洗浄槽内に給水する給水部と、前記洗浄槽内の洗浄水を機外に排出する排水部と、運転を制御する制御装置と、運転状況を知らせる報知部
とを備え、前記制御装置は、運転開始後、前記被洗浄物内に洗浄水が溜まり、前記洗浄槽内の洗浄水の水位が所定値以上低下したことを前記水位検知部が検知することをもって、前記被洗浄物の前記食器かごへの載置の不具合を認識し、前記報知部によって報知する食器洗い機である。
【０００９】
これにより、使用者が誤った食器の設置をしていたり、洗浄ノズルからの噴射の水圧で食器がひっくり返ったりして、食器が洗浄するのに適切な状態で設置されていない状態になった時に、これを自動的に検知し、使用者に報知することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食器洗い機は、使用者が誤った食器の設置をしていたり、洗浄ノズルからの噴射の水圧で食器がひっくり返ったりして、食器が洗浄に適切な状態に設置されていない状態になった時に、これを自動的に検知し、使用者に報知することができるので、使用者が意識して洗浄槽内を確認しなくても自動的に上記の不具合の発生を知ることができる、使い勝手の良い食器洗い機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の構成を示す正面断面図
【図２】本発明の実施の形態１における食器洗い機の構成を示す側面断面図
【図３】本発明の実施の形態１における食器洗い機の操作表示部の正面図
【図４】本発明の実施の形態１における食器洗い機の水位検知装置の構成を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、食器等の被洗浄物を収容するとともに、洗浄水を溜める洗浄槽と、前記洗浄槽に溜められる洗浄水の水位を検知する水位検知部と、前記洗浄槽内に設けられ、前記被洗浄物を載置する食器かごと、洗浄水を前記被洗浄物に噴射する洗浄部と、前記洗浄槽内に給水する給水部と、前記洗浄槽内の洗浄水を機外に排出する排水部と、運転を制御する制御装置と、運転状況を知らせる報知部とを備え、前記制御装置は、運転開始後、前記被洗浄物内に洗浄水が溜まり、前記洗浄槽内の洗浄水の水位が所定値以上低下したことを前記水位検知部が検知することをもって、前記被洗浄物の前記食器かごへの載置の不具合を認識し、前記報知部によって報知する食器洗い機である。
【００１３】
これにより、使用者が被洗浄物の設置を誤っていたり、洗浄ノズルからの噴射の水圧で被洗浄物がひっくり返ったりして、被洗浄物が洗浄に適切な状態で設置されていない状態になった時に、これを自動的に検知し、使用者に報知することができ、使用者が意識して洗浄槽内を確認しなくても自動的に上記の不具合の発生を知ることができる、使い勝手の良い食器洗い機を実現することができる。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明において、前記制御装置は、運転途中での前記水位検知部による検知水位を、運転開始直後の前記水位検知部による検知水位と比較し、所定値以上低下した場合、前記報知部によって報知する食器洗い機である。これにより、運転開始時において食器かご上に適切に載置されていた被洗浄物が、運転途中に洗浄ノズルからの噴射の水圧でひっくり返る等して、被洗浄物が洗浄に不適切な載置状態に変化したことを自動的に検知し、使用者に報知することができ、使用者が意識して洗浄槽内を確認しなくても自動的に上記の不具合の発生を知ることができる、使い勝手の良い食器洗い機を実現することができる。
【００１５】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記制御装置は、前記水位検知部による検知水位が所定値以上低下した場合、前記給水部を開成して低下した水位に相当する水
量を給水し、その後においても前記所定値以上低下した場合、前記報知部によって報知する食器洗い機である。これにより、検知感度を落とすことなく、ポンプの動作に伴う正常な水位低下と、被洗浄物の不適切な載置状態による水位低下との判別を容易にし、被洗浄物が洗浄に不適切な載置状態にあることをより精度良く検知し、使用者に報知することができるので、より使い勝手の良い食器洗い機を実現することができる。
【００１６】
第４の発明は、第１〜第３のいずれかの発明において、前記制御装置は、前記報知部による報知後、運転を停止する食器洗い機である。これにより、被洗浄物が適切な状態で設置されていない状態のまま運転を最後まで続けることによる、電気及び水の浪費を防止することができる。また、使用者が報知に気付き、被洗浄物を食器かごに適切に載置し直す等の処置を施すに際し、運転停止の操作を行う必要がなく、使い勝手が良い。
【００１７】
第５の発明は、第１〜第３のいずれかの発明において、前記制御装置は、前記報知部による報知後も運転を続行する食器洗い機である。これにより、被洗浄物の洗浄状態に不安は残るものの、洗浄〜乾燥の一連の工程を実施して完了させることにより、時間的にも、省エネルギー的にも大きな効果が得られる、使い勝手の良い食器洗い機を実現することができる。
【００１８】
第６の発明は、第１〜第５のいずれかの発明において、前記水位検知部は、前記給水部による前記洗浄槽への給水時に洗浄に必要な水位に達したことを検知する第１検知水準と、運転中の水位を検知する第２検知水準と、前記洗浄槽および前記排水部からの漏水を検知する第３検知水準とを備え、第１検知水準、第２検知水準、第３検知水準の順に検知水位を高く設定するとともに、前記制御装置は、前記第２検知水準の検知水位が所定値以下に低下したことを前記水位検知部が検知することをもって、被洗浄物の前記食器かごへの載置の不具合を認識する食器洗い機である。これにより、被洗浄物の不適切な載置状態による水位低下と、他の事象に起因する水位低下との判別を容易にし、被洗浄物が洗浄に不適切な載置状態にあることをより精度良く検知し、使用者に報知することができるので、より使い勝手の良い食器洗い機を実現することができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の構成を示す正面断面図である。図２は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の構成を示す側面断面図である。図３は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の操作表示部の正面図である。
【００２１】
図１および図２において、食器洗い機１は筐体１ａを備える。開閉可能な扉体１６が筐体１ａの前面部に設けられている。食器等の被洗浄物１０の洗浄を行うための洗浄槽２が筐体１ａ内に設けられている。上段食器かご８（食器かご）が洗浄槽２内の上段部に前後方向に移動可能に設けられている。下段食器かご９（食器かご）が洗浄槽２内の下段部に前後方向に移動可能に設けられている。種々の被洗浄物１０は上段食器かご８ならびに下段食器かご９に収容される。
【００２２】
略十字状に形成された固定洗浄ノズル５（洗浄部）が洗浄槽２内の背面に配置されている。洗浄槽２内の一側面側において、導水管６が固定洗浄ノズル５から前方に延びるように取り付けられている。導水管６の先端部に、回転洗浄ノズル７（洗浄部）が鉛直軸周りに回転可能に取り付けられている。回転洗浄ノズル７は、回転中心から一方向および逆方向に延びる羽根部を有し、それらの羽根部の上面に複数の液噴射口（図示せず）が形成されている。回転洗浄ノズル７は上段食器かご８の下方に配置されている。
【００２３】
回転洗浄ノズル３および４（洗浄部）が洗浄槽２内の底部に鉛直軸周りに回転可能に取り付けられている。回転洗浄ノズル３および４の各々は、回転洗浄ノズル７と同様に、回転中心から一方向および逆方向に延びる羽根部を有し、それらの羽根部の上面には複数の液噴射口（図示せず）が形成されている。回転洗浄ノズル３は下段食器かご９の左収容部の下方に配置され、回転洗浄ノズル４は下段食器かご９の右収容部の下方に配置される。
【００２４】
図２に示すように、被洗浄物１０の洗浄またはすすぎに用いられる洗浄水を一時的に貯留する貯留部１２が、下段食器かご９の下方における洗浄槽２内の前面側に形成されている。貯留部１２にはヒータ１４が配置されている。ヒータ１４は、貯留部１２に貯留された洗浄水および洗浄槽２内部の雰囲気を加熱する。また、貯留部１２には温度センサ１７が設けられている。温度センサ１７は、貯留部１２に貯留された洗浄水の温度および洗浄槽２内部の雰囲気の温度を検出する。排水口１２ａが貯留部１２の底部に形成されている。また、排水口１２ａの直上には、残菜フィルター１３が着脱可能に取り付けられている。残菜フィルター１３は、被洗浄物１０から取り除かれた残菜を収集する。
【００２５】
給水管４１は、筐体１ａの外部に延びるとともに、その他端が図示しない水道配管に接続される。筐体１ａの内部において、給水管４１には給水弁４１ａ（給水部）が介挿されている。給水弁４１ａが開くことにより、貯留部１２に水道水が導入される。水位検知部である水位検知装置１８が、貯留部１２に連通して洗浄槽２の外に配置されている。また、水位検知装置１８とともに水位検知部を構成する漏水検知装置１９が貯留部１２内に設けられている。
【００２６】
ポンプ１１は、吸入口（図示せず）が循環経路１１ａによって排水口１２ａに接続されている。また、ポンプ１１は第１及び第２の排出口（図示せず）を備え、第１の排出口が回転洗浄ノズル３、４、７および固定洗浄ノズル５に流路を順番に切り替えて接続する分水装置１５に接続され、第２の排出口が筐体１ａの外部に延びる排水管４２に接続されている。排水管４２には排水弁４２ａ（排水部）が介挿されている。ポンプ１１は、可逆回転型のポンプであり、正回転させることにより洗浄ポンプとして動作し、貯留部１２内の洗浄水を吸入口から吸い込んで第１の排出口から分水装置１５を介して各洗浄ノズル３、４、５および７に圧送し、各洗浄ノズルの液噴射口から被洗浄物１０に噴射し、再び貯留部１２内に戻すという経路で洗浄水を循環させる。また、ポンプ１１は、逆回転させることにより排水ポンプとして動作し、貯留部１２に貯留された洗浄水を吸入口から吸い込み、第２の排出口から排水管４２を経由して食器洗い機１の機外に排出する。
【００２７】
扉体１６の下方の筐体１ａ前面には、操作表示部２０が配置されている。操作表示部２０には、図３に示すように、運転コースの設定などの運転操作を行う操作部２１および運転状態等の報知内容を表示する表示部２２（報知部）が設けられている。図３において、操作部２１および表示部２２は、内容を示す文字が各部に印刷された樹脂製または薄い金属製の一枚の板状に前面が形成されており、操作部２１のすぐ後方には各部の文字に対応させてスイッチが配設され、表示部２２のすぐ後方には各部の文字に対応させてＬＥＤランプが配設されている。「扉体開」、「食器載置注意」、「漏水発生」等を表示する表示部２２は、ＬＥＤランプ以外に、電球、７セグメント数字表示による液晶表示、機械的表示等の表示装置が使用可能である。
【００２８】
操作表示部２０の裏面の筐体１ａ内には、ポンプ１１、ヒータ１４、給水弁４１ａ、排水弁４２ａ、送風ファン（図示せず）等の動作を制御する制御装置２３が備えられている。制御装置２３は、操作部２１からの入力信号を受けて、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程等のすべての工程を制御し実行する。また、制御装置２３は、上記洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程を組み合わせて設定された「標準コース」、「強力コース」、「少量コース
」、「乾燥のみコース」等の各種コースの動作シーケンスをあらかじめ記憶させたメモリを備えており、操作部２１を操作して選択、設定されたコースに応じて、メモリから読み出した動作シーケンスに従って必要な工程を実行する。
【００２９】
次に、水位検知部の詳しい構成を説明する。水位検知部は、貯留部１２内の洗浄水の水位を、複数の検知水準において検知可能に構成してある。水位検知部は、貯留部１２に連通して洗浄槽２の外に配置された水位検知装置１８と、貯留部１２内に設けられた漏水検知装置１９とから成る。
【００３０】
図４は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の水位検知装置の構成を示す断面図である。図４において、水位検知装置１８は、洗浄槽２内に洗浄に必要な規定量の洗浄水が給水され、貯留部１２に溜められたことを第１検知水準として検知する給水水位検知部２５と、運転中の水位が所定値以上低下するか否かを第２検知水準として検知する洗浄水位低下検知部２６とで構成している。第２検知水準は、第１検知水準より検知水位を低く設定してある。
【００３１】
補助水槽２７は、ホース２８を介して洗浄槽２の貯留部１２に溜まる洗浄水を水位検知装置１８に導いている。取付板２９は、補助水槽２７に蓋をするように設け、給水側スイッチ３０と水位低下側スイッチ３１を保持している。また、取付板２９は、給水側フロート３２と水位低下側フロート３３の上下動をそれぞれ案内する案内部を兼ねている。給水側フロート３２と水位低下側フロート３３は、それぞれ上部に磁石３４、３５を備えている。給水側スイッチ３０と水位低下側スイッチ３１は、それぞれスイッチケースの内部にリードスイッチ３６、３７をモールドして保持している。
【００３２】
図４は、補助水槽２７に洗浄水がない状態を示しており、給水側フロート３２の磁石３４はストッパー部に接しており、リードスイッチ３６は磁石３４と離れているので、給水水位検知部２５はオフの状態にある。また、水位低下側フロート３３は磁石３５が水位低下側スイッチ３１に近接しており、洗浄水位低下検知部２６はオンの状態にある。
【００３３】
漏水検知装置１９は、洗浄槽２もしくは排水管４２や排水弁４２ａ等の排水系における漏水を第３検知水準として検知する。漏水検知装置１９は、洗浄槽２の貯留部１２に内壁から内方に突出させて設けた一対の電極によって構成され、一対の電極が洗浄水中にあるか空中にあるかを、一対の電極間の抵抗値の変化もしくは静電容量の変化によって検知する。第３検知水準は、第１検知水準および第２検知水準より検知水位を低く設定してある。
【００３４】
次に、以上のように構成された食器洗い機について、その動作および作用を説明する。まず、使用者が、図３に示した操作部２１の「電源切／入」ボタンを押して電源を入れ、「コース」ボタンを押すたびに切り替わる表示部２２を見ながら希望の運転コースを選択した後、「一時停止／スタート」ボタンを押すと、制御装置２３は選択された運転コースの運転をスタートする。
【００３５】
制御装置２３は、運転開始とともに給水弁４１ａを開成して給水管４１から洗浄槽２内への給水を開始する。水位検知装置１８の補助水槽２７内の水位が上昇するにつれて給水側フロート３２が上昇し、給水水位検知部２５がオフからオンに変わると、洗浄槽２内に洗浄に必要な規定量の洗浄水が給水され、洗浄槽２内の洗浄水の水位が第１検知水準に達したと検知して、制御装置２３は、給水弁４１ａを閉成して給水を終了する。この時、洗浄水位低下検知部２６は、給水水位検知部２５がオフからオンに変わるより早い時点で、オンからオフに変わっている。
【００３６】
次に、制御装置２３は、ヒータ１４に通電するとともにポンプ１１を駆動するモータ（図示せず）を正方向に回転させて、洗浄工程を開始する。ポンプ１１は正回転して洗浄ポンプとして動作し、洗浄槽２の貯留部１２に溜められた洗浄水を吸入口から吸い込み、第１の排出口から分水装置１５を介して各洗浄ノズル３、４、５および７に圧送する。ポンプ１１によって圧送された洗浄水は、各洗浄ノズル３、４、５および７の液噴射口から被洗浄物１０に向けて噴射され、被洗浄物１０の表面に付着した残菜や汚れを洗い落とした後、貯留部１２に戻る。貯留部１２に戻された洗浄水は、残菜フィルター１３によって含まれる残菜が捕集された後、再びポンプ１１によって吸い込まれ、洗浄槽２内に循環される。
【００３７】
この時、洗浄槽２内の洗浄水の水位は、給水終了時の第１検知水準の水位よりも低下する。これは、ポンプ１１の正回転によって洗浄水が循環するので、ポンプ１１内部、各洗浄ノズル３、４、５および７の内部、および導水管６等の循環経路内に常に洗浄水が存在する状態になること、また、被洗浄物１０の表面および洗浄槽２の内壁表面に洗浄水が付着することに起因する。
【００３８】
制御装置２３は、洗浄工程の開始後、上記の洗浄槽２内の洗浄水の水位の低下を、水位検知装置１８の洗浄水位低下検知部２６からの検知情報によって監視する。被洗浄物１０が上段食器かご８ならびに下段食器かご９に適切に載置されている場合は、洗浄槽２内の洗浄水の水位の低下は、それほど大きくはない。しかし、特に茶碗やスープ皿等の深さが深い食器が上を向いている等の不適切な載置状態にあったり、運転開始当初は適切な載置状態であったものが運転途中に洗浄水による水圧や運転に伴う振動によってひっくり返ったりした場合には、深い食器内に多量の洗浄水が溜まることになり、洗浄槽２内の洗浄水の水位は大きく低下する。
【００３９】
このような被洗浄物１０の載置の不具合が発生した時、水位検知装置１８は、補助水槽２７内の水位低下に伴って水位低下側フロート３３が下降し、洗浄水位低下検知部２６がオフからオンに変わると、洗浄槽２内の洗浄水の水位が所定値以上低下して、第２検知水準に達したことを検知する。制御装置２３は、この検知情報を受けることをもって、被洗浄物１０の各食器かご８あるいは９への載置の不具合を認識し、表示部２２の「食器載置注意」ランプを点灯して、使用者に被洗浄物１０の各食器かご８あるいは９への載置の不具合が発生していることを報知し、運転を停止する。
【００４０】
そして、使用者は、上記報知があったことを知り、被洗浄物１０を各食器かご８あるいは９に適切に載置し直して再度運転をさせたり、手作業にて被洗浄物１０に残った汚れを洗い流したり拭き取ったりする等の適切な処置を行う。
【００４１】
なお、この際の使用者への報知は、ブザーやアナウンス等の音声手段によって行ってもよい。また、表示手段と音声手段とを併用してもよい。
【００４２】
また、水位検知装置１８からの検知情報に基づいて制御装置２３が行う監視および報知は、洗浄工程の開始初期のみでの実施、所定時間間隔での定期的実施、洗浄工程の開始からすすぎ工程終了までの連続的実施等、動作シーケンスをあらかじめ記憶させたメモリの内容を適宜変更しておくことにより、任意に実施することができる。
【００４３】
洗浄槽２内の洗浄水の水位が大きく低下するという現象は、洗浄槽２自体からの漏水や排水弁４２ａの閉止不良等の故障や排水管４２からの漏水等によっても発生する。被洗浄物１０の各食器かご８あるいは９への載置の不具合に起因する水位の低下は、ある一定範囲内に収まる。一方、漏水による水位の低下は際限がない。本発明の食器洗い機は、水位検知部として、貯留部１２内に漏水検知装置１９を設けることによって、両者を判別可能
としている。
【００４４】
洗浄槽２内の洗浄水の水位の低下が上記第２検知水準に留まらず、さらに低下を続けて、貯留部１２内に設けられた漏水検知装置１９が検知する第３検知水準を下まわると、制御装置２３は、洗浄槽２自体もしくは排水系において漏水が発生していると判断し、表示部２２の「漏水発生」ランプを点灯して使用者に報知する。それと同時に、制御装置２３は、ブザーやアナウンス等の音声手段によっても漏水発生を報知し、排水弁４２ａを開成するとともにポンプ１１を逆回転させて洗浄槽２内の洗浄水を機外に排出した後、運転を停止する。この際の音声手段による報知は、夜間に運転されることを考慮し、所定時間後には停止することが望ましい。
【００４５】
なお、本実施の形態では、第３検知水準を下まわるような水位の低下を招来する事象として、洗浄槽２自体からの漏水や排水弁４２ａの閉止不良等の故障や排水管４２からの漏水を例に挙げて説明したが、台所洗剤の誤投入等による泡の多量発生に起因する水位低下であっても同様である。
【００４６】
洗浄槽２内の洗浄水の水位が上記第２検知水準を下まわらないならば、制御装置２３は、洗浄工程を所定時間行い、洗浄工程が終了すると、排水弁４２ａを開成して洗浄槽２内の洗浄水を排水管４２から食器洗い機１の外部に排水し、排水し終わると排水弁４２ａを閉成する。
【００４７】
次に、制御装置２３はすすぎ工程を行う。すすぎ工程では洗剤を投入せずに洗浄工程と同様に給水し、ポンプ１１の運転により、各洗浄ノズル３、４、５および７からすすぎ水を被洗浄物１０に向けて噴出させて被洗浄物１０をすすぐ。なお、このすすぎ工程の後に行う乾燥工程において被洗浄物１０を短時間で効率的に乾かすため、最終すすぎでは被洗浄物１０を暖めておくのが好ましい。したがって、最終すすぎは、ヒータ１４に通電して６０℃〜７０℃程度の高温水にて実施される。すすぎ工程終了後は、洗浄工程終了時と同様に洗浄槽２内のすすぎ水を排水する。
【００４８】
最後に、制御装置２３は乾燥工程を行う。乾燥工程では、ヒータ１４に通電するとともに送風ファンを回転させて、被洗浄物１０に熱風を吹き付けて乾燥させる。
【００４９】
なお、上記の洗浄工程〜乾燥工程の実行は必ず行われるとは限らず、運転スタート時に使用者が「コース」ボタンで選択した運転コースに応じて、実行の有無や各工程の実行時間等は異なる。
【００５０】
以上のように、本発明の食器洗い機によれば、運転開始後、被洗浄物１０内に洗浄水が溜まり、洗浄槽２内の洗浄水の水位が所定値以上低下したことを水位検知装置１８（水位検知部）が検知することをもって、被洗浄物１０の各食器かご８あるいは９への載置の不具合を認識し、表示部２２（報知部）によって報知するように構成したので、使用者が被洗浄物１０の設置を誤っていたり、各洗浄ノズル３、４、５および７からの噴射の水圧で被洗浄物１０がひっくり返ったりして、被洗浄物１０が適切な状態で設置されていない状態になった時に、これを自動的に検知し、使用者に報知することができ、使用者が意識して洗浄槽２内を確認しなくても、自動的に上記の不具合の発生を知ることができる。
【００５１】
また、表示部２２（報知部）による報知後、運転を停止することにより、被洗浄物１０が適切な状態で設置されていない状態のまま運転を最後まで続けることによる、電気及び水の浪費を防止することができる。また、使用者が報知に気付き、被洗浄物１０を各食器かご８あるいは９に適切に載置し直す等の処置を施すに際し、運転停止の操作を行う必要がなく、使い勝手が良い。
【００５２】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の食器洗い機は、制御装置２３が、運転途中での水位検知装置１８（水位検知部）による検知水位を、運転開始直後の水位検知装置１８による検知水位と比較し、所定値以上低下した場合、表示部２２（報知部）によって報知する構成とした食器洗い機である。その他の構成は第１の実施の形態と同じであり、詳細な説明は省略する。
【００５３】
以上のように構成した食器洗い機について、その動作および作用を説明する。使用者が希望の運転コースを選択し、運転をスタートすると、制御装置２３は、洗浄工程開始とともに給水弁４１ａを開成して給水管４１から洗浄槽２内への給水を開始する。水位検知装置１８の補助水槽２７内の水位が上昇するにつれて給水側フロート３２が上昇し、給水水位検知部２５がオフからオンに変わると、洗浄槽２内に洗浄に必要な規定量の洗浄水が給水され、洗浄槽２内の洗浄水の水位が第１検知水準に達したと検知して、制御装置２３は、給水弁４１ａを閉成して給水を終了する。次に、制御装置２３は、ヒータ１４に通電するとともにポンプ１１を駆動するモータ（図示せず）を正方向に回転させて、洗浄工程を開始する。
【００５４】
この時、洗浄槽２内の洗浄水の水位は、給水終了時の第１検知水準の水位よりも低下する。制御装置２３は、水位が安定するのに必要な一定時間後に、洗浄槽２内の洗浄水の水位を、水位検知装置１８の洗浄水位低下検知部２６を用いて測定し、その値を基準となる初期水位としてメモリに記憶する。制御装置２３は、その後、一定時間間隔で洗浄水位低下検知部２６を用いて洗浄槽２内の洗浄水の水位を測定し、メモリに記憶しておいた上記初期水位と比較し、所定値以上低下していた場合、被洗浄物１０の各食器かご８あるいは９への載置の不具合が発生したと認識し、表示部２２の「食器載置注意」ランプを点灯して、使用者に被洗浄物１０の各食器かご８あるいは９への載置の不具合が発生していることを報知し、運転を停止する。
【００５５】
なお、初期水位の測定時に洗浄槽２内の洗浄水の水位が第２検知水準の水位を下まわっていた場合は、第１の実施の形態と同様に、被洗浄物１０の各食器かご８あるいは９への載置の不具合を認識し、表示部２２の「食器載置注意」ランプを点灯して、被洗浄物１０の各食器かご８あるいは９への載置が最初から不適切であることを使用者に報知し、運転を停止するようにすれば、好都合である。
【００５６】
以上のように、本発明の食器洗い機によれば、運転開始時において各食器かご８あるいは９上に適切に載置されていた被洗浄物１０が、運転途中に各洗浄ノズル３、４、５および７からの噴射の水圧でひっくり返る等して、被洗浄物１０が洗浄に不適切な載置状態に変化したことを自動的に検知し、使用者に報知することができ、使用者が意識して洗浄槽２内を確認しなくても、自動的に上記の不具合の発生を知ることができる、使い勝手の良い食器洗い機を実現することができる。
【００５７】
（実施の形態３）
本発明の食器洗い機は、洗浄槽２内の洗浄水の水位の低下を検知する第２検知基準をどのレベルに設定するかによって、食器洗い機の使い勝手が大きく変わる。第２検知基準を低く設定しすぎると、検知感度が低くなり、被洗浄物１０の不適切な載置を見逃してしまう。逆に、第２検知基準を高く設定しすぎると、検知感度を高めることはできるが、ポンプ１１の動作に伴う正常な水位低下と、被洗浄物１０の不適切な載置状態による水位低下との判別が難しくなる。
【００５８】
本発明の実施の形態３の食器洗い機は、水位検知装置１８の洗浄水位低下検知部２６に
よる検知感度を落とすことなく、ポンプ１１の動作に伴う正常な水位低下と、被洗浄物１０の不適切な載置状態による水位低下との判別を容易にするものである。
【００５９】
本発明の実施の形態３の食器洗い機は、制御装置２３が、水位検知装置１８（水位検知部）による検知水位が所定値以上低下した場合、給水弁４１ａ（給水部）を開成して低下した水位に相当する水量を給水し、その後においても前記所定値以上低下した場合、表示部２２（報知部）によって報知する構成とした食器洗い機である。その他の構成は第１および第２の実施の形態と同じであり、詳細な説明は省略する。
【００６０】
以上のように構成した食器洗い機について、その動作および作用を説明する。制御装置２３は、洗浄工程の開始後、洗浄槽２内の洗浄水の水位の低下を、水位検知装置１８の洗浄水位低下検知部２６からの検知情報によって監視する。洗浄槽２内の洗浄水の水位が所定値以上低下して、水位検知装置１８が第２検知水準に達したと検知した時、制御装置２３は、この段階では、被洗浄物１０の各食器かご８あるいは９への載置の不具合があるとは判定しない。制御装置２３は、ポンプ１１を停止させた後、給水弁４１ａを開成して給水管４１から洗浄槽２内に追加で給水する。この追加給水は、水位検知装置１８の給水水位検知部２５によって、洗浄槽２内の洗浄水の水位が第１検知水準に達したと検知されるまで行われる。制御装置２３は、水位が第１検知水準に達したと検知されると、給水弁４１ａを閉成して追加給水を終了する。
【００６１】
次に、制御装置２３は、再びポンプ１１を動作させて洗浄工程を再開し、洗浄槽２内の洗浄水の水位の低下を、水位検知装置１８の洗浄水位低下検知部２６からの検知情報によって監視する。そして、その後において、洗浄槽２内の洗浄水の水位が所定値以上低下して、水位検知装置１８が第２検知水準に達したと検知した時、制御装置２３は、被洗浄物１０の各食器かご８あるいは９への載置に不具合があると判定し、表示部２２の「食器載置注意」ランプを点灯して、使用者に被洗浄物１０の各食器かご８あるいは９への載置の不具合が発生していることを報知し、運転を停止する。
【００６２】
以上のように、本発明の食器洗い機によれば、水位検知装置１８の洗浄水位低下検知部２６による検知感度を落とすことなく、ポンプ１１の動作に伴う正常な水位低下と、被洗浄物１０の不適切な載置状態による水位低下との判別を容易にし、被洗浄物１０が洗浄に不適切な載置状態にあることをより精度良く検知し、使用者に報知することができるので、より使い勝手の良い食器洗い機を実現することができる。
【００６３】
（実施の形態４）
本発明の実施の形態４の食器洗い機は、制御装置２３が、表示部２２（報知部）による報知後も運転を続行する構成とした食器洗い機である。その他の構成は実施の形態１〜３と同じであり、詳細な説明は省略する。
【００６４】
実施の形態１〜３の食器洗い機は、使用者に被洗浄物１０の各食器かご８あるいは９への載置の不具合が発生していることを報知した後、運転を停止するように構成したが、本実施の形態の食器洗い機は、報知した後も運転を続行し、選択された運転コースを最後まで実行する。
【００６５】
使用者が誤った被洗浄物１０の設置をしていたり、各洗浄ノズル３、４、５および７からの噴射の水圧で被洗浄物１０がひっくり返ったりして、被洗浄物１０が洗浄するのに不適切な状態になることは、被洗浄物１０の洗浄状態がよくない、あるいは被洗浄物１０に水がたまっているといった、洗浄としての不具合が発生するとはいうものの、故障や漏水等の致命的な不具合ではない。従って、報知した後、運転を停止するより、運転を続行し、選択された運転コースを最後まで実行する方を望む使用者も多いと想定される。特に、
夜間に食器洗い機を運転していた場合には、朝起きて、被洗浄物１０の載置の不具合に気付き、再度、最初から運転を行うよりも、手作業にて被洗浄物１０に残った汚れを洗い流したり拭き取ったりする等の処置をしたほうが、時間的にも、省エネルギー的にも大きな効果が得られる。
【００６６】
以上のように、本発明の食器洗い機によれば、被洗浄物１０が洗浄に不適切な載置状態にあることを報知した後も、運転を続行し、選択された運転コースを最後まで実行することにより、時間的にも、省エネルギー的にも大きな効果が得られる、使い勝手の良い食器洗い機を実現することができる。
【００６７】
なお、上記の各実施の形態は、卓上型の食器洗い機として説明したが、本発明は、システムキッチンに組み込まれて使用される引出し式や前開き式のビルトイン型の食器洗い機にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、使用者が誤った食器の設置をしていたり、洗浄ノズルからの噴射の水圧で食器がひっくり返ったりして、食器が洗浄に適切な状態で設置されていない状態になった時に、これを自動的に検知し、使用者に報知することができるので、食器などの被洗浄物を食器かごに載置して洗浄槽内に収納し、洗浄ノズルから洗浄水を被洗浄物に噴射して洗浄する食器洗い機等として有用である。
【符号の説明】
【００６９】
１  食器洗い機
１ａ  筐体
２  洗浄槽
３、４、７  回転洗浄ノズル（洗浄部）
５  固定洗浄ノズル（洗浄部）
８  上段食器かご（食器かご）
９  下段食器かご（食器かご）
１０  被洗浄物
１１  ポンプ
１２  貯留部
１４  ヒータ
１６  扉体
１８  水位検知装置（水位検知部）
１９  漏水検知装置（水位検知部）
２０  操作表示部
２１  操作部
２２  表示部（報知部）
２３  制御装置
２５  給水水位検知部
２６  洗浄水位低下検知部
４１ａ  給水弁（給水部）
４２ａ  排水弁（排水部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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