(57)【要約】【課題】広告効果を向上させること。【解決手段】広告サーバーと複合機とがネットワーク回線にて接続され、広告サーバーに、広告に関する情報、及びそれらの紐付けを登録する登録手段と、複合機が広告サーバーと広告に関する情報を送受信する通信手段と、複合機が複数の広告を表示する表示手段と、利用者の視認箇所を検出する視認箇所検出手段と、を有する画像形成システムであって、複合機は、利用者が視認している広告に関連した広告を印刷する。【選択図】図８
2014158207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告サーバーと複合機とがネットワーク回線にて接続され、前記広告サーバーに、広告に関する情報、及びそれらの紐付けを登録する登録手段と、
前記複合機が前記広告サーバーと前記広告に関する情報を送受信する通信手段と、
前記複合機が複数の前記広告を表示する表示手段と、
利用者の視認箇所を検出する視認箇所検出手段と、
を有する画像形成システムであって、
前記複合機は、前記利用者が視認している広告に関連した広告を印刷することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成システムにおいて、
前記複合機は、前記利用者が視認している広告に関連した広告を印刷している間、前記利用者が視認している広告を前記利用者が視認していない広告より大きく表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成システムにおいて、
前記複合機は、前記利用者が視認している広告に関連した広告を印刷している間、前記利用者が視認している広告に関連した広告が印刷されていることを表示することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成システムにおいて、
前記利用者が複数の表示されている広告を一つも視認していない場合、前記複合機は広告を印刷しないことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
広告サーバーと複合機とがネットワーク回線にて接続され、前記広告サーバーに、広告に関する情報、及びそれらの紐付けを登録する登録手段と、
前記複合機が前記広告サーバーと前記広告に関する情報を送受信する通信手段と、
前記複合機が複数の前記広告を表示する表示手段と、
利用者の視認箇所を検出する視認箇所検出手段と、
を有する画像形成システムに用いられる複合機であって、
前記利用者が視認している広告に関連した広告を印刷することを特徴とする複合機。
【請求項６】
広告サーバーと複合機とがネットワーク回線にて接続された画像形成システムの前記広告サーバーに、広告に関する情報、及びそれらの紐付けを登録し、
前記複合機が前記広告サーバーと前記広告に関する情報を送受信し、
前記複合機が複数の前記広告を表示し、
利用者の視認箇所を検出する画像形成方法であって、
前記複合機は、前記利用者が視認している広告に関連した広告を印刷することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
広告サーバーと複合機とがネットワーク回線にて接続され、前記広告サーバーに、広告に関する情報、及びそれらの紐付けを登録する登録手段と、前記複合機が前記広告サーバーと前記広告に関する情報を送受信する通信手段と、前記複合機が複数の前記広告を表示する表示手段と、利用者の視認箇所を検出する視認箇所検出手段と、
を有する画像形成システムに用いられる複合機の実質的なコンピュータに、
前記利用者が視認している広告に関連した広告を印刷する手順を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、複合機、画像形成方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に印刷データと共に広告を印刷し、その印刷枚数に応じた広告料を広告主に請求することで、MFP（複合機）の利用料を減額する広告印刷システムは既に知られている。また、印刷ではなくコピー中にディスプレイに広告を表示する広告表示システムも既に知られている。
【０００３】
一般的な広告印刷システムは、利用者の興味情報を収集するため、予め利用者に興味情報の入力を要求するものや、原稿の印刷データから抽出される文字列に基づいて広告を選択するもの等がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前者は、具体的な利用者の興味情報を得るためには多くの質問事項の入力が必要となり、利用者に負担を強いることになるという問題があった。また後者は、原稿の印刷データから抽出される文字列が必ずしも利用者の興味情報と一致するわけではなく、印刷データによっては利用者に興味のない広告が印刷される問題があった。
そこで、この種の問題に対して種々の提案がなされた（例えば、特許文献１参照。）。
特許文献１には、ジョブ必要時間に合わせてディスプレイに広告情報を表示することにより、広告宣伝の効果を向上させることを目的とした画像形成装置が開示されている。特許文献１には、ディスプレイに表示した広告と関連する印刷データを印刷することも記載されている。
【０００５】
しかしながら、利用者の興味情報を知る為に利用者に負担を強いる、もしくは興味のない広告が印刷されるケースがあるという問題は解消できていない。ディスプレイに表示する広告自体が利用者にとって興味のないものであれば、表示広告に関連した印刷データを印刷しても広告効果が高まらない。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、広告効果を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、広告サーバーと複合機とがネットワーク回線にて接続され、前記広告サーバーに、広告に関する情報、及びそれらの紐付けを登録する登録手段と、前記複合機が前記広告サーバーと前記広告に関する情報を送受信する通信手段と、前記複合機が複数の前記広告を表示する表示手段と、利用者の視認箇所を検出する視認箇所検出手段と、を有する画像形成システムであって、前記複合機は、前記利用者が視認している広告に関連した広告を印刷することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、広告効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係る画像形成システム１の全体構成図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、図１に示した画像形成システム１に用いられる広告サーバー５の構成例について説明するための説明図である。
【図３】図１に示した画像形成システムに用いられるMFP３の構成例について説明するための説明図である。
【図４】MFP３が広告サーバー５から取得した表示用広告データを表示、及び印刷用広告画像を印刷するフローについての説明図である。
【図５】図５は、広告印刷開始時の表示の一例である。
【図６】利用者が視認した広告の拡大表示の一例である。
【図７】MFP３の広告印刷中の表示の一例である。
【図８】広告印刷時のMFP３の処理順を示したシーケンス図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施形態について図を参照して説明する。
＜概  要＞
本発明は、画像形成システムにおいて印刷する広告内容の決定に際して、以下の特徴を有する。
要するに、ディスプレイ上に複数の広告が表示した上で、利用者が見ている広告を検出し、その広告に関連した印刷データを印刷物の裏面もしくは余白に広告として印刷した上で、利用者が見ているディスプレイ上で広告への誘導を行うことを特徴とする。
【００１１】
＜実施形態＞
図１は、一実施形態に係る画像形成システム１の全体構成図である。
一実施形態の複合機（以下、MFPと表記）３、及び広告登録端末４はLAN（ローカルエリアネットワーク）や公衆回線網等のネットワーク回線２にて接続されている。
【００１２】
これらのネットワーク回線２には、図２に示すような形態で紐付けされる表示用広告情報、印刷用広告情報を登録する広告サーバー５、MFP３の課金情報を登録する課金サーバー、MFP３の利用者情報を登録する認証サーバーが構築されている。
尚、図１において、本実施形態を実現するためのソフトウェアであるファームウェアが、MFP３、広告登録端末、広告サーバー５、課金サーバー、認証サーバーに搭載され、各ファームウェアが本実施形態を実現するように協調しながら動作する。
【００１３】
図２（ａ）、（ｂ）は、図１に示した画像形成システム１に用いられる広告サーバー５の構成例について説明するための説明図である。
広告サーバー５は、図２（ａ）に示すようなモニタやキーボード、或いはタッチパネル等の操作部106や表示部107、MFP３との通信を行う通信制御部105を有する。広告サーバー５は、これらの制御を行う制御部101、プログラムの格納やワークメモリ等として使用する主記憶部102、及び蓄積媒体により構成される。蓄積媒体は、図２（ａ）、（ｂ）に示すような各種データを広告情報として管理し、それらのデータを保持するためのデータベースを蓄積するHDD等の媒体により構成される。
【００１４】
図２（ｂ）に示す広告情報データベースには、広告登録端末からネットワーク回線２上のPC等の広告登録端末４を通じて予め広告情報、表示用広告データ、印刷用広告画像データが紐付けされて登録されている。広告情報では、その広告を示す識別子（ID），広告主名、最終掲載日時、掲載回数、掲載優先度、割引額、掲載地域等の情報が登録される。
尚、表示用広告データは、動画か静止画かは問わない。また、印刷用広告画像データは表示用広告データと同様のケースであれば、クーポンや地図等のケースでも良い。
【００１５】
図３は、図１に示した画像形成システムに用いられるMFP３の構成例について説明するための説明図である。
MFP３は、印刷データや印刷用広告画像を印刷する記録部113、表示用広告データを表示する表示部114、利用者６がどの広告を視ているのかを検出する視認箇所検出部115、広告サーバー５との通信を行う通信制御部111を有する。これらの制御を行う制御部108は、プログラムを格納したり、ワークメモリ等として使用したりする主記憶部109により構成される。
また、MFP３は、課金装置116も備えている。課金装置116はコインラック、プリペイドカード、キーカウンタ等タイプは問わない。
【００１６】
図４は、MFP３が広告サーバー５から取得した表示用広告データを表示、及び印刷用広告画像を印刷するフローについての説明図である。図５は、MFP３が広告印刷を開始した時の表示の一例である。図６は、MFP３の利用者が視認した広告の拡大表示の一例である。図７は、MFP３の広告印刷中の表示の一例である。
【００１７】
利用者６がコピースタートを行うと（ステップS1）、MFP３は通信制御部105を使って広告サーバー５より表示用広告データと印刷用広告画像とを取得する（ステップS2）。
MFP３は、表示部107に複数の表示用広告データを表示する。
表示用広告データの表示数は表示部107のスペックや大きさによるが、本実施形態ではPCディスプレイ程度の大きさの表示部107を備えており、複数、例えば４つの広告を同時に表示する（図５参照：ステップS3）。
広告が表示され、その広告を利用者６が見ると、視認箇所検出部115は、利用者６の目の動きや顔の角度から、利用者６がどの広告を視ているか否かを検出する。視認箇所検出部115は、カメラと画像認識装置との組み合わせが一般的である（ステップS4）。
【００１８】
検出した結果、利用者６が視認したのが広告Ｘ（Ｘは表示広告の一つ）であった場合は、MFP３は広告Ｘの表示を操作部106に拡大し（ステップS5）、広告Ｘの印刷用広告画像データとともにドキュメントの印刷を実行する（ステップS6）。
MFP３は、広告Ｘの表示上に、広告Ｘを印刷している旨を追加表示する（ステップS7）。
MFP３は、広告サーバー５に対し広告Ｘを印刷したことを通知する（ステップS8）。
その後、広告Ｘの割引額を引いた金額で課金処理を行う（ステップS9）。
【００１９】
MFP３の視認箇所検出時に、利用者６の視線が表示部114の広告を見ていないと判断した場合（ステップS4）、MFP３は利用者６の興味がある広告ではないと判断し、広告印刷を行わない。その場合、課金は割引なしで通常料金で課金する（ステップS10）。
【００２０】
図８は、広告印刷時のMFP３の処理順を示したシーケンス図の一例である。
利用者６が課金装置116にお金を投入の上で（ステップS21）、コピースタートボタンを押すと、表示部107は制御部101にスタートキー押下を通知する（ステップS23）。
制御部101は、通信制御部105を経由して、広告サーバー５に広告データを要求し（ステップS24）、広告データ（広告情報（割引額等）、表示用広告データ、印刷用広告画像データ）を受け取る（ステップS25〜S27）。
制御部101は、広告データ要求を表示する広告の数の分繰り返す。尚、本実施形態では繰り返しループする制御にしているが、一括して要求するように構成しても良い。
広告データを受け取った制御部101は、表示用広告データを表示部107に渡し、広告を表示する（ステップS28）。
【００２１】
また、課金装置116にお金が入っていることを確認した後（ステップS29,S30）、読取りと印刷とを開始する（ステップS35〜S38）。
【００２２】
次に制御部101は、視認箇所確認に対して、利用者６の視認箇所を要求し、視認箇所情報を受け取る（ステップS39,S40）。
制御部101は、視認箇所から利用者６が視認している広告（広告Ｘとする）を認識する（ステップS34）。広告Ｘを認識した制御部101は、広告Ｘの拡大表示を表示部107に要求する（ステップS41）。
【００２３】
次に制御部101は、広告Ｘの印刷用画像データを画像処理部110に渡し、印刷を要求する（ステップS42）。同時に制御部101は、表示部107に対して広告Ｘを印刷中であるメッセージの表示を要求する（ステップS43）。
要求を受けた画像処理部110は、所定の場所（一般的には利用者印刷物の裏面）に印刷用広告画像データを印刷する（ステップS44）。
印刷すべての印刷が完了すると、制御部101は表示を通常画面（印刷開始前の画面）に戻し（ステップS46）、広告サーバー５に広告印刷結果を通知の上で（ステップS45）、課金装置116に課金要求を行う。この時に要求する金額は、印刷枚数、カラー/モノクロ、紙サイズ等の条件で決定する金額から割引額を引いた金額である。割引額は広告種類と広告印刷枚数とによって決まる。
課金装置116は、課金要求に従い、お金を課金し、残金を返却する（ステップS49,S50）。
【００２４】
＜作用効果＞
本実施形態によれば、広告印刷システムにおいて、ディスプレイ上に複数の広告が表示された場合、利用者は自身が一番興味のある広告を見る。本実施形態では利用者が見ている広告＝利用者が一番興味のある広告と判断し、その広告に関連した印刷データを印刷物の裏面もしくは余白に広告として印刷する。その上で、利用者が見ているディスプレイ上で広告への誘導を行うので、画像形成システムにおいて、利用者に大きな負担を強いることなく、利用者が興味のある広告を印刷した上で、印刷した広告への誘導まで実施することができる。
【００２５】
＜プログラム＞
以上で説明した本発明に係る複合機は、コンピュータで処理を実行させるプログラムによって実現されている。コンピュータとしては、例えばパーソナルコンピュータやワークステーションなどの汎用的なものが挙げられるが、本発明はこれに限定されるものではない。よって、一例として、プログラムにより本発明の機能を実現する場合の説明を以下で行う。
【００２６】
例えば、
広告サーバーと複合機とがネットワーク回線にて接続され、広告サーバーに、広告に関する情報、及びそれらの紐付けを登録する登録手段と、複合機が広告サーバーと広告に関する情報を送受信する通信手段と、複合機が複数の広告を表示する表示手段と、利用者の視認箇所を検出する視認箇所検出手段と、を有する画像形成システムに用いられる複合機の実質的なコンピュータに、
利用者が視認している広告に関連した広告を印刷する手順を実行させるプログラムが挙げられる。
【００２７】
これにより、プログラムが実行可能なコンピュータ環境さえあれば、どこにおいても本発明にかかる複合機を実現することができる。
このようなプログラムは、コンピュータに読み取り可能な記憶媒体に記憶されていてもよい。
【００２８】
＜記憶媒体＞
ここで、記憶媒体としては、例えばCD−ROM、フレキシブルディスク（FD）、CD−ROM等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体、フラッシュメモリ、RAM、ROM、FeRAM等の半導体メモリやHDDが挙げられる。
【００２９】
CD−ROMは、Compact Disc Read Only Memoryの略である。フレキシブルディスクは、Flexible Disk：FDを意味する。CD−Rは、CD Recordableの略である。RAMは、Random-Access Memoryの略である。ROMは、Read-Only Memoryの略である。FeRAMは、Ferroelectric RAMの略で、強誘電体メモリを意味する。HDDは、Hard Disc Driveの略である。
【００３０】
尚、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１    画像形成システム
２    ネットワーク回線
３    複合機（ＭＦＰ）
４    広告登録端末
５    広告サーバー
６    利用者
１０１、１０８    制御部（ＣＰＵ）
１０２、１０９    主記憶部（ＲＯＭ、ＲＡＭ）
１０３    表示用広告情報データベース
１０４    印刷用広告情報データベース
１０５    通信制御部
１０６    操作部
１０７、１１４    表示部
１１０    画像処理部
１１１    通信制御部
１１２    読取部
１１３    記録部
１１５    視認箇所検出部
１１６    課金装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３２】
【特許文献１】特開２００３−３２３０８３号公報
【図１】
2014158207.tif 000003
【図２】
2014158207.tif 000004
【図３】
2014158207.tif 000005
【図４】
2014158207.tif 000006
【図５】
2014158207.tif 000007
【図６】
2014158207.tif 000008
【図７】
2014158207.tif 000009
【図８】
2014158207.tif 000010