(57)【要約】      （修正有）【課題】収容する記録シートのサイズを専用のセンサーを用いずに判別できる給紙装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】メイントレイ２００とシフトトレイ２１０に跨ってＡ３サイズの記録シートが載置されている場合に、シフトトレイ２１０のみを上昇させると、メイントレイ２００のシフトトレイ２１０近傍まで記録シートが持ち上がり、距離Ｄ２が距離Ｄ１よりも小さくなる。一方、Ａ４サイズの記録シートが載置されている場合には、シフトトレイ２１０のみを上昇させても、メイントレイ２００に載置されている記録シートの上面の高さは変化しないので、距離Ｄ２は距離Ｄ１に等しくなる。この距離の変化の有無によりシートサイズを判別する。【選択図】図５
2014058384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個別に昇降可能な第１、第２のトレイが、第２のトレイに載置されている第１のサイズの記録シートを第１のトレイへ移載可能に併設されており、かつ、前記第１のサイズよりも大きいサイズの記録シートを前記第１、第２のトレイに跨って載置できる給紙装置であって、
前記第１のトレイに載置された記録シート束までの距離を、第２トレイに近い部位において計測するセンサーと、
前記第１、第２のトレイの記録シート載置面が同じ高さになっている等高状態で、前記センサーが計測した距離Ｄ１と、
前記等高状態から前記第２のトレイのみを上昇させた後に、前記センサーが計測した距離Ｄ２と、について、
前記距離Ｄ１、Ｄ２が等しい場合には、前記第１のトレイのみを上昇させ、
前記距離Ｄ１、Ｄ２が異なっていたら、前記第１、第２のトレイを共に上昇させて、
前記記録シート上面の高さを給紙位置にするトレイ上昇手段と、を備える
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第２トレイに近い部位とは、
前記第１のサイズよりも大きいサイズの記録シートが前記第１、第２のトレイに跨って載置されている場合において、前記距離Ｄ１、Ｄ２が異なって検出されるような部位である
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
個別に昇降可能な第１、第２のトレイが、第２のトレイに載置されている第１のサイズの記録シートを第１のトレイへ移載可能に併設されており、かつ、前記第１のサイズよりも大きいサイズの記録シートを前記第１、第２のトレイに跨って載置できる給紙装置であって、
前記第１のトレイに載置された記録シート束までの距離を、第２トレイに近い部位において計測するセンサーと、
前記第１、第２のトレイの記録シート載置面が同じ高さになっている等高状態で、前記センサーが計測した距離Ｄ１と、
前記等高状態から前記第１のトレイのみを下降させた後に、前記センサーが計測した距離Ｄ２と、について、
距離差（Ｄ２−Ｄ１）が前記第１のトレイの下降幅に等しい場合には、前記第１のトレイのみを上昇させ、
距離差（Ｄ２−Ｄ１）が前記第１のトレイの下降幅よりも小さい場合には、前記第１、第２のトレイを共に上昇させて、
前記記録シート上面の高さを給紙位置にするトレイ上昇手段と、を備える
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
前記第２トレイに近い部位とは、
前記第１のサイズよりも大きいサイズの記録シートが前記第１、第２のトレイに跨って記録シートが載置されている場合において、前記距離差（Ｄ２−Ｄ１）が前記第１のトレイの下降幅よりも小さく検出されるような位置である
ことを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記センサーは、
前記給紙位置よりも高い位置に配設されており、
前記距離として、前記記録シートの上面までの距離を計測する
ことを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記第１トレイの記録シート載置面には、平面視において前記センサーに対応する位置に凹部または貫通孔を有している
ことを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記センサーは、
前記第１トレイの載置面に同じ、または当該載置面よりも低い位置に配設されており、
前記距離として、前記記録シートの下面までの距離を計測する
ことを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の給紙装置。
【請求項８】
前記第１のトレイに載置された記録シートを最上部から１枚ずつ装置外へ給紙する
ことを特徴とする請求項１〜７に記載の給紙装置。
【請求項９】
請求項１から８の何れかに記載の給紙装置を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び画像形成装置に関し、特に、大容量給紙キャビネットに収容された記録シートのサイズを判別する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
業務用に用いられる画像形成装置には、デジタル印刷などの大量の印刷に対応して十分な記録シートを給紙するために大容量給紙キャビネット（LCC: Large Capacity Cabinet）を備えたものがある。大容量給紙キャビネットは、例えば、Ａ４サイズの記録シートを収容する２つのトレイ（メイントレイとシフトトレイ）を備えており、メイントレイに収容された記録シートを使い切ると、シフトトレイに収容されている記録シートをメイントレイへ移動させることによって、給紙を続行する。
【０００３】
２つのＡ４トレイを備えた大容量給紙キャビネットは、Ａ４サイズの記録シートの他、Ａ３サイズの記録シートを両トレイに跨って収容し、給紙することもできる。このような場合には、指定されたサイズの記録シートを給紙するために、収容されている記録シートのサイズを判別する必要がある。
大容量給紙キャビネットに収容されている記録シートのサイズを判別する技術として、例えば、２つのＡ４トレイの間に記録シートを仕切る仕切り板が取り付けられているか否かを専用のセンサーを用いて検出する技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照。）。このようにすれば、大容量給紙キャビネットに収容されている記録シートがＡ４サイズであるかＡ３サイズであるかを判別することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−０３７４６６号公報
【特許文献１】特開平１１−２４０６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、記録シートのサイズを検出するためだけに専用のセンサーを用いることは画像形成装置の部品コストや組み立てコストの上昇を招く、という問題がある。
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、大容量給紙キャビネットに収容された記録シートのサイズを専用のセンサーを用いることなく判別することができる給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る給紙装置は、個別に昇降可能な第１、第２のトレイが、第２のトレイに載置されている第１のサイズの記録シートを第１のトレイへ移載可能に併設されており、かつ、前記第１のサイズよりも大きいサイズの記録シートを前記第１、第２のトレイに跨って載置できる給紙装置であって、前記第１のトレイに載置された記録シート束までの距離を、第２トレイに近い部位において計測するセンサーと、前記第１、第２のトレイの記録シート載置面が同じ高さになっている等高状態で、前記センサーが計測した距離Ｄ１と、前記等高状態から前記第２のトレイのみを上昇させた後に、前記センサーが計測した距離Ｄ２と、について、前記距離Ｄ１、Ｄ２が等しい場合には、前記第１のトレイのみを上昇させ、前記距離Ｄ１、Ｄ２が異なっていたら、前記第１、第２のトレイを共に上昇させて、前記記録シート上面の高さを給紙位置にするトレイ上昇手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
第１のトレイのみに収まるサイズの記録シートが載置されている場合には、第２のトレイの高低によって記録シートまでの距離が変化しないので、記録シートの上面を給紙位置にするには第１のトレイのみを上昇させれば足りる。一方、第１、第２のトレイに跨るサイズの記録シートが載置されている場合には、第２のトレイの高低によって記録シートまでの距離が変化するので、第１、第２のトレイを共に上昇させると良い。また、記録シートまでの距離を計測するセンサーは、給紙位置の検出や記録シートの有無の検出にも兼用される。従って、専用のセンサーを設けることなく、記録シートのサイズを判定して、トレイを給紙位置へ移動させることができる。
【０００８】
この場合において、前記第２トレイに近い部位とは、前記第１のサイズよりも大きいサイズの記録シートが前記第１、第２のトレイに跨って載置されている場合において、前記距離Ｄ１、Ｄ２が異なって検出されるような部位であるのが望ましい。
また、本発明に係る給紙装置は、個別に昇降可能な第１、第２のトレイが、第２のトレイに載置されている第１のサイズの記録シートを第１のトレイへ移載可能に併設されており、かつ、前記第１のサイズよりも大きいサイズの記録シートを前記第１、第２のトレイに跨って載置できる給紙装置であって、前記第１のトレイに載置された記録シート束までの距離を、第２トレイに近い部位において計測するセンサーと、前記第１、第２のトレイの記録シート載置面が同じ高さになっている等高状態で、前記センサーが計測した距離Ｄ１と、前記等高状態から前記第１のトレイのみを下降させた後に、前記センサーが計測した距離Ｄ２と、について、距離差（Ｄ２−Ｄ１）が前記第１のトレイの下降幅に等しい場合には、前記第１のトレイのみを上昇させ、距離差（Ｄ２−Ｄ１）が前記第１のトレイの下降幅よりも小さい場合には、前記第１、第２のトレイを共に上昇させて、前記記録シート上面の高さを給紙位置にするトレイ上昇手段と、を備えることを特徴としても良い。
【０００９】
この場合においては、前記第２トレイに近い部位とは、前記第１のサイズよりも大きいサイズの記録シートが前記第１、第２のトレイに跨って記録シートが載置されている場合において、前記距離差（Ｄ２−Ｄ１）が前記第１のトレイの下降幅よりも小さく検出されるような位置であるのが好適である。
具体的には、前記センサーは、前記給紙位置よりも高い位置に配設されており、前記距離として、前記記録シートの上面までの距離を計測しても良い。この場合において、前記第１トレイの記録シート載置面に、平面視において前記センサーに対応する位置に凹部または貫通孔を有していれば、記録シートがある場合と無い場合とでセンサーの検出距離が著しく変化するので、記録シート切れを精度良く検出することができる。
【００１０】
また、前記センサーは、前記第１トレイの載置面に同じ、または当該載置面よりも低い位置に配設されており、前記距離として、前記記録シートの下面までの距離を計測しても良い。
更に、前記第１のトレイに載置された記録シートを最上部から１枚ずつ装置外へ給紙すべきことは言うまでもない。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る給紙装置を備えることを特徴とする。このようにすれば、上述のような効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。
【図２】給紙装置１００の主要な構成を示す図である。
【図３】給紙装置１００の主要な構成を模式的に示す断面斜視図である。
【図４】記録シートサイズの検出手順を示すフローチャートである。
【図５】シフトトレイ２１０を上昇させる前後の記録シートの状態を模式的に示す図である。
【図６】基準板２０７を用いない変形例に係る給紙装置の主要な構成を模式的に示す断面斜視図である。
【図７】記録シートの下面までの距離を検出する変形例に係る給紙装置の主要な構成を模式的に示す断面斜視図である。
【図８】変形例に係る給紙装置１００において記録シートのサイズを判定するためのフローチャートである。
【図９】シフトトレイ２１０を上昇させる前後の記録シートの状態を模式的に示す図である。
【図１０】記録シートの下面までの距離を検出する変形例に係る給紙装置の更に別の構成を模式的に示す断面斜視図である。
【図１１】変形例に係る給紙装置１００において記録シートのサイズを判定するためのフローチャートである。
【図１２】メイントレイ２００を下降させる前後の記録シートの状態を模式的に示す図である。
【図１３】変形例に係る給紙装置１００において記録シートのサイズを判定するためのフローチャートである。
【図１４】メイントレイ２００を下降させる前後の記録シートの状態を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る定着装置及び画像形成装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
［１］  画像形成装置の構成
まず、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
図１に示されるように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、所謂タンデム型カラープリンター装置であって、給紙キャビネット１００〜１０２や作像部１１０Ｙ〜１１０Ｋ、中間転写ベルト１２０、定着装置１３０、制御部１４０等を備えている。
【００１４】
制御部１４０は、ＬＡＮ（Local Area Network）など不図示のネットワークを介して他の装置から印刷ジョブを受け付けると、作像部１１０Ｙ〜１１０Ｋを制御してトナー像を形成する。作像部１１０Ｙ〜１１０Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成するために、何れも同様の構成を備えている。このため、図中においては、作像部１１０Ｙの構成部品にのみ符号を付して、作像部１１０Ｍ〜１１０Ｋについては構成部品の符号が省かれている。以下では、形成するトナー像の色を表す符号を省いて説明する。
【００１５】
作像部１１０は、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１１を備えており、感光体ドラム１１１の外周には、矢印Ａ方向に沿って、帯電装置１１２、露光装置１１３、現像装置１１４、一次転写ローラー１１５及びクリーニング装置１１６が配設されている。帯電装置１１２は、感光体ドラム１１１の外周面を均一に帯電させる。露光装置１１３は、印刷ジョブで指定された条件に従って処理が施された画像データに応じた強度のレーザー光を照射して、感光体ドラム１１１の外周面に静電潜像を形成する。
【００１６】
現像装置１１４は、感光体ドラム１１１の外周面にトナーを供給して静電潜像を現像し、トナー像にする。一次転写ローラー１１５は、感光体ドラム１１１と共に中間転写ベルト１２０を挟持しており、感光体ドラム１１１の外周面上に担持されているトナー像を中間転写ベルト１２０上に静電転写（一次転写）する。クリーニング装置１１６は、一次転写後に感光体ドラム１１１の外周面上に残留するトナーを回収するとともに、感光体ドラム１１１の外周面を露光除電する。
【００１７】
中間転写ベルト１２０は、無端状のベルトであって、複数のローラーに張架されており、矢印Ｂ方向に回転走行する。中間転写ベルト１２０は、ＹＭＣＫ各色のトナー像を重なり合うように順次、一次転写されると、得られたカラートナー像を二次転写ニップへ搬送する。上と並行して、印刷ジョブで指定された記録シートＳが、給紙装置１００〜１０２の何れかからピックアップユニット１０４によって一枚ずつ供給され、給紙ローラー１０５〜１０８及びレジストローラー１０９等によって二次転写ニップへ搬送される。
【００１８】
給紙装置１００〜１０２は、何れも画像形成装置１の正面に向かって手前に引き出すことによって新たな記録シートを収容することができる。画像形成装置１には、給紙装置１００〜１０２の挿脱状態を検出するセンサー（図示省略）が設置されており、その検出信号は制御部１４０に入力される。これにより、給紙装置１００〜１０２が、一旦、引き出された後、再び画像形成装置１内に格納されると、トレイセットが検出される。なお、トレイセットは、電源投入時にも検出される。
【００１９】
二次転写ローラー対１２１は、中間転写ベルト１２０を挟持し、二次転写バイアスを印可された一対のローラーからなり二次転写ニップを形成する。記録シートＳは、二次転写ニップを通過する際に中間転写ベルト１２０が担持するカラートナー像を静電転写（二次転写）される。二次転写後に中間転写ベルト１２０上に残留するトナーは、中間転写ベルト１２０の回転走行によってクリーニング装置１２２まで搬送される。クリーニング装置１２２は、中間転写ベルト１２０上の残留トナーを回収、廃棄する。
【００２０】
記録シートＳが担持するカラートナー像は、定着装置１３０によって溶融され、記録シートＳに圧着される。カラートナー像を定着された記録シートＳは、排紙ローラー１３１によって画像形成装置１の機外へ排出され、排紙トレイ１３２上に蓄積される。
なお、画像形成装置１は、不図示の操作パネルも備えており、制御部１４０の制御下、画像形成装置１のユーザーから指示入力を受け付けたり、該ユーザーに対して情報表示を行ったりする。
【００２１】
［２］  給紙装置１００の構成
次に、給紙装置１００の構成について説明する。
給紙装置１００は、所謂タンデム給紙機能を備えた大容量給紙キャビネットであって、Ａ４サイズの記録シートとＡ３サイズの記録シートとを収容することができる。給紙装置１００は、画像形成装置１が備えるガイドレールに沿ってスライド可能に配設されており、画像形成装置１の正面から手前に引き出すことによって、その内部へ記録シートを収容することができる。
【００２２】
図２は、給紙装置１００の主要な構成を示す斜視図である。また、図３は、給紙装置１００の主要な構成を模式的に示す断面斜視図である。図２、３に示されるように、給紙装置１００は、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０とを備えており、何れもＡ４サイズの記録シートを載置することができる。また、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０とに跨ってＡ３サイズの記録シートを載置することもできる。
【００２３】
ピックアップユニット１０４は、ピックアップローラー２２０と捌きローラー２２１を備えている。捌きローラー２２１は、トルクリミッターを備えており、ピックアップローラー２２０が送り出した記録シートの重送を回避するために１枚ずつ分離して、そのうち最も上部の１枚のみを送り出す。
メイントレイ２００は、エレベート用ワイヤー２０１、２０２によって垂下されている。エレベート用ワイヤー２０１は支持プーリー２０３に、また、エレベート用ワイヤー２０２は支持プーリー２０３、２０４に掛け渡されている。エレベートモーター２０５が、エレベート用ワイヤー２０１、２０２を巻き取ることによってメイントレイ２００が上昇し、エレベート用ワイヤー２０１、２０２を繰り出すことによってメイントレイ２００が下降する。
【００２４】
メイントレイ２００のシフトトレイ２１０近傍には貫通孔２０６が設けられており、メイントレイ２００が最も下降したときの貫通孔２０６の下方には基準板２０７が配設されている。貫通孔２０６の鉛直方向上方には不図示の支持部材に距離計測センサー２０８が固定支持されている。距離計測センサー２０８は、メイントレイ２００に記録シートが載置されているときには記録シートの最上面までの距離を計測し、メイントレイ２００に記録シートが載置されていないときには基準板２０７までの距離を計測する。
【００２５】
シフトトレイ２１０は、エレベート用ワイヤー２１１、２１２によって垂下されている。エレベート用ワイヤー２１１は支持プーリー２１３に、また、エレベート用ワイヤー２１２は支持プーリー２１３、２１４に掛け渡されている。巻き取り用プーリー２１５が、エレベート用ワイヤー２１１、２１２を巻き取ることによってシフトトレイ２１０が上昇し、エレベート用ワイヤー２１１、２１２を繰り出すことによってシフトトレイ２１０が下降する。なお、巻き取り用プーリー２１５は、電磁クラッチ２１６を介して、エレベートモーター２１７に回転駆動される。
【００２６】
また、エレベートモーター２１７は、駆動ベルト２３２を介して、規制板ベース２３１を水平方向にスライドさせる。規制板ベース２３１には規制板２３０が取り付けられており、規制板ベース２３１のスライドに伴って、規制板２３０も水平方向にスライドして、シフトトレイ２１０上に載置されたＡ４サイズの記録シートをメイントレイ２００上に移載する。なお、エレベートモーター２１７から規制板ベース２３１に至る駆動経路上には不図示のクラッチが配設されており、エレベートモーター２１７によるスライド駆動力を伝達したり、切断したりする。
【００２７】
なお、エレベートモーター２０７、２１７、電磁クラッチ２１６等は、制御部１４０によって駆動制御され、距離計測センサー２０８の検知信号は制御部１４０に入力される。また、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０は何れも、給紙装置１００が画像形成装置１から引き出されるのに先立って、最も低い位置（ボトム位置）まで下降する。メイントレイ２００とシフトトレイ２１０は、画像形成装置１の電源遮断時にもボトム位置まで下降する。給紙装置１００が画像形成装置１に格納されたり、画像形成装置１に電源投入されたりして、トレイセットが検出された場合には後述のように制御される。
【００２８】
［３］  記録シートサイズの検出手順
次に、本実施の形態に係る記録シートサイズの検出手順について説明する。
図４は、記録シートサイズの検出手順を示すフローチャートである。図４に示されるように、トレイセットが検出されると（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、距離計測センサー２０８にてメイントレイ２００に載置された記録シートの上面までの距離Ｄ１を計測する（Ｓ４０２）。この計測によって得られた距離Ｄ１が、距離計測センサー２０８から基準板２０７までの距離よりも短い場合には、メイントレイ２００には記録シートが載置されていると判断される（Ｓ４０３：ＹＥＳ）。
【００２９】
また、給紙装置１００には、収容できる記録シートの上限を示すマークが取着されている。そして、この上限まで記録シートを収容すると、距離計測センサー２０８から記録シートの上面までの距離が２［ｃｍ］になる。従って、距離計測センサー２０８が計測した距離Ｄ１が２［ｃｍ］未満である場合には（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、メイントレイ２００上に載置されている記録シートが多過ぎると判断されるので、操作パネルにその旨を表示して（Ｓ４０５）、処理を終了する。
【００３０】
距離Ｄ１が２［ｃｍ］以上である場合には、電磁クラッチ２１６を接続し、エレベートモーター２１７を回転駆動することによって、シフトトレイ２１０を２［ｃｍ］だけ上昇させる（Ｓ４０６）。上述のように、記録シートの上面から距離計測センサー２０８までは２［ｃｍ］以上の間隔があるので、給紙装置１００に収容されている記録シートがＡ３サイズであっても、シフトトレイ２１０の上昇によって、記録シートが距離計測センサー２０８に衝突するおそれは無い。
【００３１】
シフトトレイ上昇後に、再び距離計測センサー２０８にて記録シート上面までの距離Ｄ２を計測する（Ｓ４０７）。
図５に示されるように、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０に跨ってＡ３サイズの記録シートが載置されている場合に、シフトトレイ２１０のみを上昇させると、メイントレイ２００のシフトトレイ２１０近傍まで記録シートが持ち上がり、距離Ｄ２が距離Ｄ１よりも小さくなる。一方、Ａ４サイズの記録シートが載置されている場合には、シフトトレイ２１０のみを上昇させても、メイントレイ２００に載置されている記録シートの上面の高さは変化しないので、距離Ｄ２は距離Ｄ１に等しくなる。
【００３２】
このように、距離Ｄ２が距離Ｄ１未満であれば（Ｓ４０８：ＹＥＳ）、Ａ３サイズの記録シートが載置されていると判断され、Ａ３サイズの記録シートを給紙するためには、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０の高さを揃える必要があるので、まず、エレベートモーター２０７を回転駆動してメイントレイ２００を２［ｃｍ］だけ上昇させる（Ｓ４０９）。
【００３３】
メイントレイ２００とシフトトレイ２１０の高さが揃ったら、エレベートモーター２０７、２１７を同時に回転駆動してメイントレイ２００とシフトトレイ２１０を同時に上昇させながら（Ｓ４１０）、記録シートの上面までの距離を距離計測センサー２０８で計測する（Ｓ４１１）。記録シートの上面までの距離が０［ｃｍ］よりも大きければ（Ｓ４１２：ＹＥＳ）、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０を上昇させ続ける。距離が０［ｃｍ］になったら（Ｓ４１２：ＮＯ）、エレベートモーター２０７、２１７の回転を停止し、電磁クラッチ２１６を切断して、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０の上昇を停止させ（Ｓ４１３）、処理を終了する。
【００３４】
距離Ｄ２が距離Ｄ１に等しい場合には（Ｓ４０８：ＮＯ）、メイントレイ２００とシフトトレイ２１に跨ってＡ３サイズの記録シートが載置されているとは判断し難く、少なくともメイントレイ２００にＡ４サイズの記録シートが載置されていると判断される。この場合には、メイントレイ２００のみを上昇させれば良いので、まず、エレベートモーター２１７を回転駆動してシフトトレイ２１０を２［ｃｍ］下降させ、電磁クラッチ２１６を切断する（Ｓ４１４）。
【００３５】
シフトトレイ２１０をボトム位置に停止させたら、エレベートモーター２０７を回転駆動して、メイントレイ２００を上昇させながら（Ｓ４１５）、記録シートの上面までの距離を距離計測センサー２０８で計測する（Ｓ４１６）。記録シートの上面までの距離が０［ｃｍ］よりも大きければ（Ｓ４１７：ＹＥＳ）、メイントレイ２００を上昇させ続ける。距離が０［ｃｍ］になったら（Ｓ４１７：ＮＯ）、エレベートモーター２０７の回転を停止して、メイントレイ２００の上昇を停止させ（Ｓ４１８）、処理を終了する。
【００３６】
ステップＳ４０２において計測した距離が基準板２０７までの距離に等しい場合には、メイントレイ２００には記録シートが載置されていないと判断されるので（Ｓ４０３：ＹＥＳ）、シフトトレイ２１０に載置されている記録シートをメイントレイ２００に移載するために、エレベートモーター２１７を回転駆動して、規制板２３０をシフトさせる（Ｓ４１９）。その後、距離計測センサー２０８による距離計測を行って（Ｓ４２０）、基準板２０７までの距離に等しい場合には、メイントレイ２００に記録シートは載置されていないと判断されるので（Ｓ４２１：ＹＥＳ）、操作パネルにて記録シート切れを報知して（Ｓ４２２）、処理を終了する。なお、この場合において、メイントレイ２００をボトム位置まで下降させてから処理を終了しても良い。
【００３７】
また、メイントレイ２００に記録シートが載置されていると判断された場合には（Ｓ４２１：ＮＯ）、ステップＳ４１６に進んで、ステップＳ４１５からステップＳ４１８までの上述のような処理を実行する。この処理によっても、給紙装置１００は、メイントレイ２００上の記録シートを給紙可能な状態になり、処理を終了する。
このようにすれば、メイントレイ２００に載置された記録シートの上面を給紙位置に上昇させるために用いる距離計測センサー２０８を記録シートのサイズ検出にも兼用するので、記録シートのサイズを検出するために専用のセンサーを設ける必要が無い。したがって、部品コスト等の上昇を招くことなく記録シートのサイズを検出することができる。
【００３８】
［４］  変形例
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
（１）  上記実施の形態においては、メイントレイ２００の貫通孔２０６の下方に基準板２０７を設ける場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしても良い。
【００３９】
図６は、本変形例に係る給紙装置の主要な構成を模式的に示す断面斜視図であり、図３に対応する部材がある場合には同じ符号が付されている。図６に示されるように、本変形例に係る給紙装置１００が備えるメイントレイ２００には貫通孔２０６に代えて凹部６０１が設けられている。また、基準板２０７は配設されていない。したがって、上記実施の形態よりも更に部品点数を削減することができるので、部品コストや組み立てコストを低減することができる。
【００４０】
本変形例によれば、距離計測センサー２０８が凹部６０１の底面までの距離を計測することによって、メイントレイ２００に記録シートが載置されていないことを検出することができる。また、凹部６０１は十分な深さ（例えば、１［ｃｍ］）を有している。このため、メイントレイ２００に記録シートが１枚しかない場合と、１枚もない場合とでは計測距離が大きく異なるので、記録シートが無い旨を誤検出するおそれは無い。
【００４１】
また、上記実施の形態と同様の処理を行うことによって、記録シートのサイズを検出することができるのは言うまでもない。
（２）  上記実施の形態においては、メイントレイ２００の上方から距離計測センサー２０８が記録シートの上面までの距離を計測する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしても良い。
【００４２】
図７に示されるように、本変形例に係る給紙装置１００には、距離計測センサー７０１がメイントレイ２００の貫通孔２０６の下方に配設されており、メイントレイ２００上の記録シートの下面までの距離を計測することによって記録シートの有無を検出する。
図８は、記録シートのサイズを判定するためのフローチャートである。図８に示されるように、トレイセットが検出されると（Ｓ８０１：ＹＥＳ）、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０とが共にボトムにある状態で距離計測センサー７０１にて記録シート下面までの距離Ｄ１を計測する（Ｓ８０２）。計測した距離Ｄ１からメイントレイ２００上に記録シートが載置されていると判断された場合には（Ｓ８０３：ＮＯ）、メイントレイ２００をボトム位置に停止させたままシフトトレイ２００をボトム位置から２ｃｍだけ上昇させて（Ｓ８０４）、距離計測センサー７０１にて記録シート下面までの距離Ｄ２を計測する（Ｓ８０５）。
【００４３】
図９に示されるように、Ａ３サイズの記録シートがメイントレイ２００とシフトトレイ２１０とに跨って載置されている場合には、シフトトレイ２１０の上昇に伴って、メイントレイ２００上のシフトトレイ２１０よりの箇所においても記録シートの下面が持ち上がる。従って、距離Ｄ２が距離Ｄ１よりも大きければ（Ｓ８０６：ＹＥＳ）、載置されている記録シートはＡ３サイズであると判断される。この場合には、メイントレイ２００を２ｃｍ上昇させて、シフトトレイ２１０と同じ高さにしてから（Ｓ８０７）、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０とを共に給紙位置まで上昇させて（Ｓ８０７）、処理を終了する。
【００４４】
メイントレイ２００とシフトトレイ２１０とのそれぞれにＡ４サイズの記録シートが載置されている場合には、シフトトレイ２１０を上昇させてもメイントレイ２００上の記録シートは持ち上がらない（図９）。従って、距離Ｄ１、Ｄ２が一致すれば（Ｓ８０６：ＮＯ）、メイントレイ２００に載置されている記録シートはＡ４サイズであると判断される。この場合には、シフトトレイ２１０を２ｃｍ下降させてボトム位置に戻してから（Ｓ８０９）、メイントレイ２００を給紙位置まで上昇させて（Ｓ８１０）、処理を終了する。
【００４５】
メイントレイ２００上に記録シートが載置されていない場合には（Ｓ８０３：ＹＥＳ）、規制板２３０をシフトトレイ２１０からメイントレイ２００へシフトさせ（Ｓ８１１）、もう一度、記録シートまでの距離を計測する（Ｓ８１２）。それでも、メイントレイ２００上に記録シートが載置されていなければ（Ｓ８１３：ＹＥＳ）、操作パネルにて記録シート切れを報知して（Ｓ８１４）、処理を終了する。また、メイントレイ２００上に記録シートが検出されたら（Ｓ８１３：ＮＯ）、メイントレイ２００を給紙位置まで上昇させて（Ｓ８１０）、処理を終了する。
【００４６】
このようにしても、メイントレイ２００上の記録シート切れを検出するための距離計測センサー７０１を記録シートのサイズ検出にも兼用するので、専用のセンサーを用いることなく、記録シートのサイズを検出することができる。
なお、距離計測センサー７０１に代えて、図１０に示すように、メイントレイ２００に載置された記録シートの下面までの距離を計測する距離計測センサー１００１をメイントレイ２００内に配設しても、同様のサイズ検出処理を行えば、本発明の効果を得ることができる。また、距離計測センサー１００１はメイントレイ２００に固定、支持されるので、別途、支持部材を設ける必要が無いという意味において部品点数を削減し、材料や組み立てに要するコスト等を低減することができる。
【００４７】
（３）  上記実施の形態においては、シフトトレイ２１０を上昇させることによって、メイントレイ２００上の記録シートを変位させる場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしても良い。
本変形例に係る給紙装置１００は、上記実施の形態に係る給紙装置１００と概ね同様の構成を備える一方、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０との何れもがトレイセット検出時にはボトム位置に代えてボトム位置よりも２ｃｍだけ高い待機位置に待機する点が異なっている。
【００４８】
図１１は、本変形例に係る記録シートサイズの検出手順を示すフローチャートである。図１１に示されるように、トレイセットを検出したら（Ｓ１１０１：ＹＥＳ）、上記実施の形態と同様に、待機位置にあるメイントレイ２００に載置された記録シート上面までの距離Ｄ１を距離計測センサー２０８にて計測する（Ｓ１１０２）。計測の結果、メイントレイ２００上に記録シートが１枚以上載置されている場合には（Ｓ１１０３：ＮＯ）、メイントレイ２００を待機位置からボトム位置まで２ｃｍだけ下降させて（Ｓ１１０４）、再び記録シート上面までの距離Ｄ２を計測する（Ｓ１１０５）。
【００４９】
図１２に示されるように、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０とに跨ってＡ３サイズの記録シートが載置されている場合には、シフトトレイ２１０側に引きずられて、メイントレイ２００上の記録シート上面の下降幅（Ｄ２−Ｄ１）は２ｃｍを下回る。このような場合には（Ｓ１１０６：ＹＥＳ）、一旦、メイントレイ２００を待機位置まで２ｃｍだけ上昇させてから（Ｓ１１０７）、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０とを共に給紙位置まで上昇させて（Ｓ１１０８）、処理を終了する。
【００５０】
メイントレイ２００に載置されている記録シートがＡ４サイズである場合には、メイントレイ２００を下降させても、メイントレイ２００上の記録シートは何ら引きずられないので、下降幅（Ｄ２−Ｄ１）は２ｃｍに等しくなる（図１２）。このような場合には（Ｓ１１０６：ＮＯ）、メイントレイ２００のみを給紙位置まで上昇させて（Ｓ１１０９）、処理を終了する。
【００５１】
また、距離Ｄ１の計測結果から、メイントレイ２００上に記録シートが載置されていないと判断される場合には（Ｓ１１０３：ＹＥＳ）、規制板２３０をシフトさせてから（Ｓ１１１０）、メイントレイ２００上の記録シート上面までの距離を計測する（Ｓ１１１１）。その結果、記録シートがあると判定されたら（Ｓ１１１２：ＮＯ）、当該記録シートを給紙できるようにメイントレイ２００を給紙位置まで上昇させて（Ｓ１１０９）、処理を終了する。また、記録シートは無いと判定されたら（Ｓ１１１２：ＹＥＳ）、操作パネルにて記録シート切れを報知して（Ｓ１１１３）、処理を終了する。
【００５２】
以上のような手順に従ってサイズ検出を行っても上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
（４）  上記の変形例においては、シフトトレイを上昇させた場合の記録シート下面の変位から記録シートのサイズ検出を行う場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて次のようにしても良い。
【００５３】
本変形例に係る給紙装置１００は、図７に示される給紙装置１００と概ね同様の構成を備える一方、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０との何れもがトレイセット検出時にはボトム位置に代えてボトム位置よりも２ｃｍだけ高い待機位置に待機する点が異なっている。
図１３は、本変形例に係る記録シートサイズの検出手順を示すフローチャートである。図１３に示されるように、トレイセットを検出したら（Ｓ１３０１：ＹＥＳ）、上記実施の形態と同様に、待機位置にあるメイントレイ２００に載置された記録シート下面までの距離Ｄ１を距離計測センサー２０８にて計測する（Ｓ１３０２）。計測の結果、メイントレイ２００上に記録シートが１枚以上載置されている場合には（Ｓ１３０３：ＮＯ）、メイントレイ２００を待機位置からボトム位置まで２ｃｍだけ下降させて（Ｓ１３０４）、再び記録シート下面までの距離Ｄ２を計測する（Ｓ１３０５）。
【００５４】
図１４に示されるように、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０とに跨ってＡ３サイズの記録シートが載置されている場合には、シフトトレイ２１０側に引きずられて、メイントレイ２００上の記録シート下面の下降幅（Ｄ２−Ｄ１）は２ｃｍを下回る。このような場合には（Ｓ１３０６：ＹＥＳ）、一旦、メイントレイ２００を待機位置まで２ｃｍだけ上昇させてから（Ｓ１３０７）、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０とを共に給紙位置まで上昇させて（Ｓ１３０８）、処理を終了する。
【００５５】
メイントレイ２００に載置されている記録シートがＡ４サイズである場合には、メイントレイ２００を下降させても、メイントレイ２００上の記録シートは何ら引きずられないので、下降幅（Ｄ２−Ｄ１）は２ｃｍに等しくなる（図１２）。このような場合には（Ｓ１３０６：ＮＯ）、メイントレイ２００のみを給紙位置まで上昇させて（Ｓ１３０９）、処理を終了する。
【００５６】
また、距離Ｄ１の計測結果から、メイントレイ２００上に記録シートが載置されていないと判断される場合には（Ｓ１３０３：ＹＥＳ）、規制板２３０をシフトさせてから（Ｓ１３１０）、メイントレイ２００上の記録シート下面までの距離を計測する（Ｓ１３１１）。その結果、記録シートがあると判定されたら（Ｓ１３１２：ＮＯ）、当該記録シートを給紙できるようにメイントレイ２００を給紙位置まで上昇させて（Ｓ１３０９）、処理を終了する。また、記録シートは無いと判定されたら（Ｓ１３１２：ＹＥＳ）、操作パネルにて記録シート切れを報知して（Ｓ１３１３）、処理を終了する。
【００５７】
以上のような手順に従ってサイズ検出を行っても上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
（５）  上記実施の形態においては、シフトトレイ２１０の上げ幅やメイントレイ２００の下げ幅が２ｃｍである場合を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、２ｃｍ以外の値をとっても良い。
【００５８】
シフトトレイ２１０の上げ幅やメイントレイ２００の下げ幅は、Ａ３サイズの記録シートが載置されている場合に、記録シートのメイントレイ２００上に載置された部分の変位を検出できる程度であれば良く、記録シートのヤング率や距離計測センサー２０８等の取り付け位置と計測精度に応じて決定すれば良い。
（６）  上記実施の形態においては、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０との何れもがＡ４サイズの記録シートを載置でき、かつ、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０とに跨ってＡ３サイズの記録シートを載置できる場合を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、他のサイズの記録シートを載置しても良い。例えば、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０との何れもがＢ５サイズの記録シートを載置でき、かつ、メイントレイ２００とシフトトレイ２１０とに跨ってＢ４サイズの記録シートを載置できるとしても良い。
【００５９】
（７）  上記実施の形態においては、画像形成装置としてタンデム型のカラープリンター装置を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、タンデム型以外のカラープリンター装置に本発明を適用しても良い。また、カラープリンター装置に代えてモノクロプリンター装置に本発明を適用しても良い。また、更にスキャナー装置を備えた複写装置、ファクシミリ装置といった単機能機やこれらの機能を兼ね備えた多機能機（MFP: Multi-Function Peripheral）に本発明を適用しても同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明に係る給紙装置及び画像形成装置は、大容量給紙キャビネットに収容された記録シートのサイズを判別する装置として有用である。
【符号の説明】
【００６１】
１………………………………………画像形成装置
１００〜１０２………………………給紙キャビネット
１０４…………………………………ピックアップユニット
２００…………………………………メイントレイ
２０１、２０２、２１１、２１２…エレベート用ワイヤー
２０３、２０４、２１３、２１４…支持プーリー
２０５、２１７………………………エレベートモーター
２０６…………………………………貫通孔
２０７…………………………………基準板
２０８、７０１、１００１…………距離計測センサー
２１０…………………………………シフトトレイ
２１５…………………………………巻き取り用プーリー
２１６…………………………………電磁クラッチ
２２０…………………………………ピックアップローラー
２２１…………………………………捌きローラー
２３０…………………………………規制板
２３１…………………………………規制板ベース
２３２…………………………………駆動ベルト
６０１…………………………………凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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