(57)【要約】【課題】薄型の生理用ナプキンにおいても、装着時に違和感がなく、体液の堰き止め効果が高いとともに、内側への倒れ込みを防止した立体ギャザー構造とする。【解決手段】折り畳み状態で、サイド不織布７が折り返されることによって下層側折返し面7aと上層側折返し面7bとを有し、上層側折返し面7bに該上層側折返し面7bを吸収体側縁4aより外側に延在させた外側延出代7cが設けられ、上層側折返し面7bの非接合領域14に対応する幅方向中間部に内側弾性部材８が配置されており、起立状態で、接合領域13の内側縁部13aを基点として肌側に起立することにより、内側弾性部材８から接合領域の内側縁部13aまでの間が起立壁Gcとして作用するとともに、内側弾性部材８より外側部分が装着時の肌当接面Gdとして作用し、肌当接面Gdとして作用する部分が折り畳み状態より起立状態の方がナプキン幅方向外側に移動する。【選択図】図４
2014230571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも不透液性裏面シートの表面側に吸収体が配設されるとともに、表面側両側部にそれぞれ長手方向に沿って立体ギャザーが形成された生理用ナプキンにおいて、
前記立体ギャザーは、折り畳み状態で、幅方向中心側で折り返された二重のシートの少なくとも体液排出部を含む長手方向範囲であって折返し部の近傍部分に、下層側の構成部材に接合されない非接合領域が備えられ、前記非接合領域に対応する幅方向中間部の上層側のシートに、長手方向に沿って弾性部材が配置されており、
前記二重のシート同士は、生理用ナプキンの長手方向に対して、前記非接合領域の端縁より生理用ナプキンの端部寄りの位置を基点として生理用ナプキンの端縁まで形成されるとともに、生理用ナプキンの幅方向に対して、上層側のシート幅より狭い幅で形成された上層側接合領域で接合され、
前記立体ギャザーは、起立状態で、前記非接合領域の外側縁部を基点として肌側に起立することにより、前記弾性部材から前記非接合領域の外側縁部までの間が前記吸収体の表面側から突出する起立壁として作用するとともに、前記弾性部材より外側部分が装着時の肌当接面として作用し、前記肌当接面として作用する部分が折り畳み状態より起立状態の方が生理用ナプキンの幅方向外側に移動するように構成されていることを特徴とする生理用ナプキン。
【請求項２】
少なくとも不透液性裏面シートの表面側に吸収体が配設されるとともに、表面側両側部にそれぞれ長手方向に沿って立体ギャザーが形成された生理用ナプキンにおいて、
前記立体ギャザーは、折り畳み状態で、生理用ナプキンの側方側から中心側方向に延在したシートが前記吸収体と重なる位置に設けられる折返し部で側方側に折り返されることによって、下層側折返し面と上層側折返し面とを有し、生理用ナプキンの側方側から中心側方向の所定領域に亘って前記下層側折返し面とこれより下層側の構成部材とが接合される下層側接合領域が形成されるとともに、少なくとも体液排出部を含む長手方向範囲であって前記折返し部の近傍部分に前記下層側折返し面と下層側の構成部材とが接合されない非接合領域が形成され、且つ生理用ナプキンの長手方向両端部において前記上層側折返し面と下層側折返し面とが接合される上層側接合領域が形成され、前記上層側折返し面に該上層側折返し面の幅方向外側を前記吸収体の側縁より外側に延在させた外側延出代が設けられ、前記上層側折返し面の前記非接合領域に対応する幅方向中間部に長手方向に沿って内側弾性部材が配置されるとともに、これより幅方向外側に長手方向に沿って外側弾性部材が配置されており、
前記上層側接合領域は、生理用ナプキンの長手方向に対しては、前記非接合領域の端縁より生理用ナプキンの端部寄りの位置を基点として生理用ナプキンの端縁まで形成され、生理用ナプキンの幅方向に対しては、前記上層側折返し面の幅より狭い幅で形成されており、
前記立体ギャザーは、起立状態で、前記下層側接合領域の内側縁部を基点として肌側に起立することにより、前記内側弾性部材から前記下層側接合領域の内側縁部までの間が前記吸収体の表面側から突出する起立壁として作用するとともに、前記内側弾性部材より外側部分が装着時の肌当接面として作用し、前記肌当接面として作用する部分が折り畳み状態より起立状態の方が生理用ナプキンの幅方向外側に移動するように構成されていることを特徴とする生理用ナプキン。
【請求項３】
前記生理用ナプキンは、体液排出部に対応する部分に吸収体の中高部が形成される場合はその中高部を除く部分の厚みが３ｍｍ以下に設定されている請求項１、２いずれかに記載の生理用ナプキン。
【請求項４】
前記立体ギャザーの起立状態において、前記肌当接面は、前記吸収体の側縁より外側に延在する部分の幅の方が、前記吸収体と重なる位置に介在する部分の幅より大きく形成されている請求項１〜３いずれかに記載の生理用ナプキン。
【請求項５】
前記外側弾性部材は、前記上層側折返し面の外側延出代部分の幅方向中間部に配置されている請求項２〜４いずれかに記載の生理用ナプキン。
【請求項６】
前記外側弾性部材のテンションは内側弾性部材のテンションに対し同等以上に設定されている請求項２〜５いずれかに記載の生理用ナプキン。
【請求項７】
前記下層側接合領域は、生理用ナプキンの側方側から前記吸収体と重なる位置まで形成されている請求項２〜６いずれかに記載の生理用ナプキン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主には経血やおりものなどを吸収する生理用ナプキンに係り、詳しくは表面側両側部にそれぞれ肌側に起立する立体ギャザーを備えた薄型の生理用ナプキンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の生理用ナプキンでは、違和感が無く装着性に優れる、目立ちにくいなどの点とともに、持ち運びに便利である、または収納性が良い、物流の効率化や省資源化などの要請から、薄型化およびコンパクト化などが図られてきた。ところが、このような薄型の生理用ナプキンでは、装着性などが損なわれないように一般的に立体ギャザーが設けられていないため、肌との間に隙間ができやすく、経血や尿などの体液の横漏れが生じやすかった。
【０００３】
前記立体ギャザーとしては、従来より種々の形態のものが開発され、これに関連した技術文献も多数存在する。例えば、下記特許文献１においては、サイド不織布に、その高さ方向中間部に複数本の弾性伸縮部材が配設され、前後端部が断面Ｚ状に折り畳んで積層された状態で吸収体側に接着されることによって、前記弾性伸縮部材配設部位を屈曲点として、断面く字状に内側に開口を向けたポケットを形成しながら表面側に起立する立体ギャザーが開示されている。また、同じく下記特許文献１には、サイド不織布の前後端部が外方に折り返された状態で吸収体側に接着されることによって、単に直線状に起立する立体ギャザーが開示されている。
【０００４】
さらに、下記特許文献２においては、防漏側壁に、自由端に沿って設けられて弾性収縮力を発揮する弾性材と、前記防漏側壁の縦方向の両端側から縦方向の中間位置に向かうにしたがって基端側から自由端側へ接近する収縮作用線を形成する弾性材とが設けられており、前記防漏側壁の縦方向の両端部は、前記自由端が幅方向の外側に向けられて受液側表面に接合されている吸収性物品が開示されている。
【０００５】
また、下記特許文献３においては、防漏壁は、吸収体の上方にて長手方向に沿って表面シートに接合されており、その接合部を基点として使用時に起立する起立部と、接合部から幅方向の外方に延び且つ吸収性本体の側面部を被覆する本体側部被覆部とを有している生理用ナプキンが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２９０４９８号公報
【特許文献２】特許第３８４７０４６号
【特許文献３】特開２０１１−１２０７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
市販の生理用ナプキンに使用されている立体ギャザーとしては、上記特許文献１に記載された断面く字状のものや直線状のものが一般的であるが、断面く字状のものではサイド不織布を断面Ｚ状に折り畳んで積層しなければならないため、厚みが厚くなって薄型化が図れないとともに、装着時の違和感が発生して薄型生理用ナプキンの特徴が損なわれる問題があった。また、単にサイド不織布を外方に１回折り返しただけの直線状の立体ギャザーでは、起立高さが十分ではなく、肌との間に隙間が生じやすいとともに、側方に流れる体液を堰き止める起立壁部分を形成しにくかった。
【０００８】
さらに、上記特許文献２記載のような、弾性材を立体ギャザーの長手方向に沿って湾曲的に配置した肌当接面の幅が変化する立体ギャザーや、上記特許文献３記載のような断面Ｔ字型に起立する立体ギャザーの場合、装着感が悪化したり、薄型化が図れないという問題が生じるおそれがあった。
【０００９】
また、一般の生理用ナプキンのようにある程度の厚さの吸収体厚を有するものでは、体液が吸収体に吸収された後、吸収体内部で拡散することによって吸収体の広い範囲に吸収保持できる構造となっているが、薄型生理用ナプキンの場合、吸収体中に高密度で高吸水性樹脂が含有されているため、吸収体の内部を体液が拡散する割合が少なく、生理用ナプキンの表面を体液が拡散した後、吸収体に吸収保持される構造となっている。このため、薄型生理用ナプキンの場合は特に、体液吸収に有効な表面部分を広い範囲に亘って確保しておくことが重要となり、装着時に立体ギャザーが内側に倒れ込んで体液吸収に有効な表面幅が狭くなるような事態を避ける必要がある。この点において、上記特許文献１記載の断面く字状の立体ギャザーや、上記特許文献２記載の起立先端の肌当接面部分の幅が股間部において狭くなるような立体ギャザー、上記特許文献３記載の断面Ｔ字状の立体ギャザーなどの場合には、脚の付け根の内側部分からの圧力や脚の動きなどによって、立体ギャザーの起立先端の肌当接面部分が内側に倒れ込みやすく、有効な体液吸収のための表面幅が狭くなるおそれがあった。
【００１０】
そこで本発明の主たる課題は、薄型の生理用ナプキンにおいても、装着時に違和感がなく、体液の堰き止め効果が高いとともに、装着時の内側への倒れ込みを防止した立体ギャザーを備えた生理用ナプキンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、少なくとも不透液性裏面シートの表面側に吸収体が配設されるとともに、表面側両側部にそれぞれ長手方向に沿って立体ギャザーが形成された生理用ナプキンにおいて、
前記立体ギャザーは、折り畳み状態で、幅方向中心側で折り返された二重のシートの少なくとも体液排出部を含む長手方向範囲であって折返し部の近傍部分に、下層側の構成部材に接合されない非接合領域が備えられ、前記非接合領域に対応する幅方向中間部の上層側のシートに、長手方向に沿って弾性部材が配置されており、
前記二重のシート同士は、生理用ナプキンの長手方向に対して、前記非接合領域の端縁より生理用ナプキンの端部寄りの位置を基点として生理用ナプキンの端縁まで形成されるとともに、生理用ナプキンの幅方向に対して、上層側のシート幅より狭い幅で形成された上層側接合領域で接合され、
前記立体ギャザーは、起立状態で、前記非接合領域の外側縁部を基点として肌側に起立することにより、前記弾性部材から前記非接合領域の外側縁部までの間が前記吸収体の表面側から突出する起立壁として作用するとともに、前記弾性部材より外側部分が装着時の肌当接面として作用し、前記肌当接面として作用する部分が折り畳み状態より起立状態の方が生理用ナプキンの幅方向外側に移動するように構成されていることを特徴とする生理用ナプキンが提供される。
【００１２】
上記請求項１記載の発明では、先ず装着前の立体ギャザーの折り畳み状態において、幅方向中心側で折り返した二重シート構造とし、少なくとも体液排出部を含む長手方向範囲であって二重シートの折返し部の近傍部分に下層側の構成部材（前記吸収体や不透液性裏面シート等）に接合されない非接合領域が備えられ、前記非接合領域に対応する幅方向中間部に長手方向に沿って弾性部材が配置された構造を備えている。さらに、前記二重シート同士は、生理用ナプキンの長手方向に対して、前記非接合領域の端縁より生理用ナプキンの端部寄りの位置を基点として生理用ナプキンの端縁まで形成されるとともに、生理用ナプキンの幅方向に対して、上層側のシート幅より狭い幅で形成された上層側接合領域で接合されている。
【００１３】
かかる生理用ナプキンの装着に際して立体ギャザーを起立させた状態では、前記立体ギャザーが前記非接合領域の外側縁部を基点として肌側に起立することによって、前記弾性部材から前記非接合領域の外側縁部までの間が、折返し状態が解除されて吸収体の表面側から突出する起立壁として作用するとともに、前記内側弾性部材より外側部分が装着時の肌当接面として作用するようになる。ここで、前記弾性部材が前記非接合領域に対応する幅方向中間部に配置されているため、前記弾性部材が収縮するすることによって前記非接合領域の外側縁部を基点として起立したときに、弾性部材が非接合領域の外側縁部の方向に引っ張られる結果、前記肌当接面として作用する部分が折り畳み状態より起立状態の方が生理用ナプキンの幅方向外側に移動するように構成されている。
【００１４】
このため、生理用ナプキンの装着時に、立体ギャザーの肌当接面が内側に倒れ込む危険性が大幅に減少し、体液吸収に有効な吸収体の表面幅を広く確保することが可能となり、薄型の生理用ナプキンであっても高い吸収性能を確保することができるようになる。また、立体ギャザーの断面形状は、内側弾性部材を屈曲点としてこれより吸収体側が吸収体の表面側から突出する起立壁を形成するため、この起立壁によって体液の堰き止め効果を確保することができ、横漏れが防止できる。さらに、立体ギャザーの上層側折返し面に吸収体の側縁より外側に延在させた外側延出代が設けられるとともに、起立状態で前記肌当接面が折り畳み状態より生理用ナプキンの幅方向外側に移動するように構成されているため、生理用ナプキンの装着時に立体ギャザーの肌当接面がショーツの側縁より外側にはみ出して装着されやすくなり、脚の付け根部分の内側からの圧力や脚の動きなどによって、立体ギャザーが内側に倒れ込む危険性が大幅に低下する。また、前記立体ギャザーは、折り畳み状態で、下層側折返し面と上層側折返し面とからなる２層構造のシートからなるため、立体ギャザーの厚みが薄くて済み、装着時に違和感を感じにくくすることができる。
【００１５】
また、二重のシート同士を接合している上層側接合領域を所定領域に形成することによって、前記肌当接面が肌に当たる角度を調整したり、装着時の違和感を軽減したりしている。具体的には、前記二重シート同士は、ナプキン長手方向に対しては、前記非接合領域の端縁よりナプキン端部寄りの位置を基点としてナプキン端縁まで形成されるとともに、ナプキン幅方向に対しては、上層側のシート幅より狭い幅で形成された上層側接合領域で接合されるようにしている。前記上層側接合領域のナプキン長手方向の基点を非接合領域の端縁より端部寄りの位置に設けることによって、上層側の肌当接面として作用する部分の先端（自由端）が肌側に向けて傾斜しやすくなり、肌当接面が肌に沿ってフィットしやすくなる結果、立体ギャザーの内側への倒れ込みが防止できる。また、前記上層側接合領域のナプキン幅方向の幅を上層側のシート幅より狭い幅で形成することによって、硬化して肌当たりの悪化の原因となる接合領域を小さな面積で形成することにより装着時の違和感を軽減している。
【００１６】
請求項２に係る本発明として、少なくとも不透液性裏面シートの表面側に吸収体が配設されるとともに、表面側両側部にそれぞれ長手方向に沿って立体ギャザーが形成された生理用ナプキンにおいて、
前記立体ギャザーは、折り畳み状態で、生理用ナプキンの側方側から中心側方向に延在したシートが前記吸収体と重なる位置に設けられる折返し部で側方側に折り返されることによって、下層側折返し面と上層側折返し面とを有し、生理用ナプキンの側方側から中心側方向の所定領域に亘って前記下層側折返し面とこれより下層側の構成部材とが接合される下層側接合領域が形成されるとともに、少なくとも体液排出部を含む長手方向範囲であって前記折返し部の近傍部分に前記下層側折返し面と下層側の構成部材とが接合されない非接合領域が形成され、且つ生理用ナプキンの長手方向両端部において前記上層側折返し面と下層側折返し面とが接合される上層側接合領域が形成され、前記上層側折返し面に該上層側折返し面の幅方向外側を前記吸収体の側縁より外側に延在させた外側延出代が設けられ、前記上層側折返し面の前記非接合領域に対応する幅方向中間部に長手方向に沿って内側弾性部材が配置されるとともに、これより幅方向外側に長手方向に沿って外側弾性部材が配置されており、
前記上層側接合領域は、生理用ナプキンの長手方向に対しては、前記非接合領域の端縁より生理用ナプキンの端部寄りの位置を基点として生理用ナプキンの端縁まで形成され、生理用ナプキンの幅方向に対しては、前記上層側折返し面の幅より狭い幅で形成されており、
前記立体ギャザーは、起立状態で、前記下層側接合領域の内側縁部を基点として肌側に起立することにより、前記内側弾性部材から前記下層側接合領域の内側縁部までの間が前記吸収体の表面側から突出する起立壁として作用するとともに、前記内側弾性部材より外側部分が装着時の肌当接面として作用し、前記肌当接面として作用する部分が折り畳み状態より起立状態の方が生理用ナプキンの幅方向外側に移動するように構成されていることを特徴とする生理用ナプキンが提供される。本発明は、立体ギャザーの構造についてより具体的に規定したものである。
【００１７】
請求項３に係る本発明として、前記生理用ナプキンは、体液排出部に対応する部分に吸収体の中高部が形成される場合はその中高部を除く部分の厚みが３ｍｍ以下に設定されている請求項１、２いずれかに記載の生理用ナプキンが提供される。
【００１８】
上記請求項３記載の発明では、薄型の生理用ナプキンとして、厚みが３ｍｍ以下（体液排出部に対応する部分に吸収体の中高部が形成される場合はその中高部を除く部分の厚み）に設定されたものとしている。
【００１９】
請求項４に係る本発明として、前記立体ギャザーの起立状態において、前記肌当接面は、前記吸収体の側縁より外側に延在する部分の幅の方が、前記吸収体と重なる位置に介在する部分の幅より大きく形成されている請求項１〜３いずれかに記載の生理用ナプキンが提供される。
【００２０】
上記請求項４記載の発明では、前記立体ギャザーの起立状態において、前記肌当接面を吸収体の側縁より外側に延在させる割合として、外側に延在する部分の幅の方が吸収体と重なる位置に介在する部分の幅より大きく形成することによって、肌当接面が内側へ倒れ込むのを防止している。
【００２１】
請求項５に係る本発明として、前記外側弾性部材は、前記上層側折返し面の外側延出代部分の幅方向中間部に配置されている請求項２〜４いずれかに記載の生理用ナプキンが提供される。
【００２２】
上記請求項５記載の発明では、前記外側弾性部材の配設位置について規定している。前記外側弾性部材は、前記上層側折返し面の外側延出代部分の幅方向中間部に配置することが好ましい。これにより、弾性部材が肌当接面の広い範囲に配設されることとなり、肌との接触面積が増加して漏れを防ぐことができる。
【００２３】
請求項６に係る本発明として、前記外側弾性部材のテンションは内側弾性部材のテンションに対し同等以上に設定されている請求項２〜５いずれかに記載の生理用ナプキンが提供される。
【００２４】
上記請求項６記載の発明では、前記外側弾性部材のテンションを内側弾性部材のテンションに対し同等以上に設定することによって、立体ギャザーの肌当接面が内側に傾斜した断面形状で起立しやすくなり、肌との密着性をより一層向上させることができる。
【００２５】
請求項７に係る本発明として、前記下層側接合領域は、生理用ナプキンの側方側から前記吸収体と重なる位置まで形成されている請求項２〜６いずれかに記載の生理用ナプキンが提供される。
【００２６】
上記請求項７記載の発明では、前記下層側折返し面を下層側の構成部材に接合する接合領域の範囲として、生理用ナプキンの側方側から前記吸収体と重なる位置まで形成することによって、この接合領域の内側縁部を基点として起立する立体ギャザーの起立壁が吸収体の介在位置に形成されることとなり、起立壁で堰き止めた体液を吸収体に吸収しやすくしている。
【発明の効果】
【００２７】
以上詳説のとおり本発明によれば、薄型の生理用ナプキンにおいても、装着時に違和感がなく、体液の堰き止め効果が高いとともに、装着時の内側への倒れ込みを防止した立体ギャザーを備えた生理用ナプキンが提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。
【図２】立体ギャザーＧの折り畳み状態を示す断面図（図１のII−II線矢視図）である。
【図３】立体ギャザーＧの起立状態を示す断面図である。
【図４】生理用ナプキン１のショーツへの装着状態を示す断面図である。
【図５】サイド不織布７の接合領域等を示す展開図である。
【図６】長手方向端部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００３０】
〔生理用ナプキン１の基本構成〕
本発明に係る生理用ナプキン１は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシート、ポリプロピレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、経血やおりものなどを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２，３間に介在された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４と、この吸収体４の形状保持および拡散性向上のために前記吸収体４を囲繞するクレープ紙５と、表面両側部にそれぞれ長手方向に沿って配設されたサイド不織布７，７とから構成されている。前記吸収体４の周囲においては、その上下端縁部では前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部では吸収体４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と、前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、これら不透液性裏面シート２とサイド不織布７とによる複合シート部分によって側方に突出するウイング状フラップＷ、Ｗが形成されている。
【００３１】
本発明に係る生理用ナプキン１は、厚みが３ｍｍ以下に設定された薄型ナプキンとすることが好ましく、図示しないが体液排出部に対応する部分及びその周辺に吸収体の中高部が形成される場合にはその中高部を除く部分の厚みが３ｍｍ以下に設定されたものが好適である。また、着用者が昼間に歩いている場合など脚の動きなどに対応できるものを想定しているため、生理用ナプキン１の長手方向の全長が２０〜３０ｃｍの昼間用ナプキンを対象としている。
【００３２】
以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂シートなどの少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他にポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布や、さらには防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートである。
【００３３】
次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布が好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、スパンボンド法はドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法及びエアスルー法は嵩高でソフトである点で優れている。
【００３４】
前記透液性表面シート３面には、股間部領域に吸収体の中高部を形成する場合にはその中高部を所定位置に保持するとともに、表面側にきっちりと膨出させる、吸収した体液を封じ込める等のために、小判状のエンボス１０が形成されている。また、前側領域には、円弧状エンボスの両端をそのまま股間部領域側まで延在させた略逆Ｕ字状エンボス１１が形成されているとともに、後側領域には、円弧状エンボスの両端をそのまま股間部領域側まで延在させた略Ｕ字状エンボス１２がそれぞれ形成されている。
【００３５】
前記透液性表面シート３は、できる限り設けた方が好ましいが、ナプキンのより一層の薄型化を図るため設けないことも可能である。透液性表面シート３を設けない場合には、クレープ紙５や不織布によって吸収体４を囲繞するか、吸収体４の表面側のみを覆うことが望ましい。
【００３６】
前記不透液性裏面シート２と表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、高吸水性樹脂を混入したものが使用される。前記吸収体４は、図示のように、形状保持、および経血等を速やかに拡散させるとともに、一旦吸収した経血等の逆戻りを防止するためにクレープ紙５によって囲繞するのが望ましい。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶融パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。
【００３７】
また、前記吸収体４には合成繊維を混合しても良い。前記合成繊維は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。前記合成繊維は、体液に対する親和性を有するように、疎水性繊維の場合には親水化剤によって表面処理したものを用いるのが望ましい。
【００３８】
前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。前記高吸水性樹脂の含有率は吸収体重量の１０〜６０％とするのが望ましい。高吸水性樹脂含有率が１０％未満の場合には、十分な吸収能を与えることができず、６０％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。
【００３９】
本例のように、吸収体４を囲繞するクレープ紙５を設ける場合には、結果的に透液性表面シート３と吸収体４との間にクレープ紙５が介在することになり、吸収性に優れる前記クレープ紙５によって体液を速やかに拡散させるとともに、これら経血等の逆戻りを防止するようになる。なお、ナプキンの薄型化を図るため、クレープ紙５は設けなくても良いし、吸収体４を囲繞するのではなく表面側のみを覆うように設けても良い。
【００４０】
前記サイド不織布７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、経血やおりもの等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いることが望ましい。また、前記ウイング状フラップＷ、Ｗにおける経血等の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるようにすることが望ましい。素材としては、ＳＭＭＳ、エアスルー等によって製造された不織布を使用することが好ましい。目付は３０〜４５ｇ／ｍ２程度のものが好ましい。
【００４１】
前記サイド不織布７の内方側は、図２に示されるように、前記サイド不織布７をほぼ二重に折り返すとともに、この二重シート内部に、その高さ方向中間部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１または複数の、図示例では２本の内側弾性部材８と外側弾性部材９が配設され、その収縮力によって前記二重シート部分を表面側に起立させた立体ギャザーＧ、Ｇが形成されている。この立体ギャザーＧの構造について、以下にさらに具体的に詳述する。
【００４２】
〔立体ギャザーＧの構造〕
前記立体ギャザーＧは、折り畳み状態で、図２に示されるように、ナプキンの側方側から中心側方向に延在したサイド不織布７が吸収体４と重なる位置に設けられる折返し部Ｇｂで側方側に折り返されることによって、下層側折返し面７ａと上層側折返し面７ｂとを有し、ナプキンの側方側から中心側方向の所定領域に亘って前記下層側折返し面７ａとこれより下層側の構成部材（前記透液性表面シート３や不透液性裏面シート２等）とが接合される下層側接合領域１３が形成されるとともに、少なくとも体液排出部Ｈを含む長手方向範囲であって前記折返し部Ｇｂの近傍部分に前記下層側折返し面７ａと下層側の構成部材とが接合されない非接合領域１４が形成され、且つナプキン長手方向両端部において前記上層側折返し面７ｂと下層側折返し面７ａとが接合される上層側接合領域１５（図５参照。）が形成され、前記上層側折返し面７ｂに該上層側折返し面７ｂの幅方向外側を前記吸収体４の側縁４ａより外側に延在させた外側延出代７ｃが設けられ、前記上層側折返し面７ｂの非接合領域１４に対応する幅方向中間部に長手方向に沿って内側弾性部材８が配置されるとともに、これより幅方向外側に、好ましくは前記外側延出代７ｃ部分の幅方向中間部に長手方向に沿って外側弾性部材９が配置されている。
【００４３】
即ち、図２に示されるように、前記サイド不織布７は、少なくとも体液排出部Ｈを含む長手方向範囲において下層側折返し面７ａが側方側から吸収体４の側縁４ａより内側に距離Ｋの位置までが前記下層側接合領域１３によって下層側の構成部材に接合され、この下層側接合領域１３の内側縁部１３ａから内側に距離Ｘの位置までが非接合領域１４とされ、この位置で折返し部Ｇｂが形成され、これより端部Ｇａまでの距離Ｔの区間が上層側折返し面７ｂとされている。この上層側折返し面７ｂは、端部Ｇａ側が吸収体４の側縁４ａより幅方向外側に幅Ｓだけ延在させた外側延出代７ｃが形成されている。前記上層側折返し面７ｂに配設される弾性部材は、内側弾性部材８が前記折返し部Ｇｂから距離Ｙだけ外側に離間した位置に設けられ、外側弾性部材９が端部Ｇａから距離Ｚだけ内側に離間した位置に設けられている。前記内側弾性部材８と外側弾性部材９の間隔はＵである。
【００４４】
このようにして折り畳まれた立体ギャザーＧは、起立状態では、図３に示されるように、前記下層側接合領域１３の内側縁部１３ａ（非接合領域１４の外側縁部）を基点として肌側に起立することにより、前記内側弾性部材８から前記下層側接合領域１３の内側縁部１３ａまでの間（区間Ｘ＋Ｙ）が、前記折返し部Ｇｂが解除されて吸収体４（透液性表面シート３）の表面側から突出する起立壁Ｇｃとして作用するとともに、前記内側弾性部材８を屈曲点として前記内側弾性部材８より外側部分（区間Ｚ＋Ｕ）が外方側に向けて高くなる傾斜角で傾斜し、装着時に着用者の肌に接触する肌当接面Ｇｄとして作用する。そして、図４に示されるように、前記肌当接面Ｇｄとして作用する部分が折り畳み状態より起立状態の方がナプキンの幅方向外側に移動するように構成されている。即ち、吸収体４の側縁４ａから上層側折返し面７ｂの端部Ｇａまでの幅方向距離（吸収体４の側縁４ａからの突出量）が、折り畳み状態のＳより起立状態のＳ’の方が大きくなるように構成されている（Ｓ＜Ｓ’）。
【００４５】
前記肌当接面Ｇｄとして作用する部分が折り畳み状態より起立状態の方がナプキン幅方向外側に移動する仕組みとしては、前記内側弾性部材８が前記上層側折返し面７ｂの前記非接合領域１４に対応する部分の幅方向中間部に配置されているため、即ち前記下層側接合領域１３の内側縁部１３ａより内側に配置されているため、内側弾性部材８の収縮力によって前記下層側接合領域１３の内側縁部１３ａを基点として起立したときに、内側弾性部材８が下層側接合領域１３の内側縁部１３ａ方向の斜め上方に引っ張られる力が作用するためである。
【００４６】
このような立体ギャザーＧが形成された生理用ナプキン１をショーツに装着するに当たっては、図４に示されるように、ほぼ吸収体４の側縁に沿ってウイング状フラップＷを折り返し、ショーツＳＨの側縁を巻き込むようにして固定すると、上述の通り内側弾性部材８の収縮力によって立体ギャザーＧの肌当接面Ｇｄが幅方向外側に移動するため、肌当接面Ｇｄが内側に倒れ込む危険性が大幅に減少し、体液吸収に有効な吸収体４の表面幅を広く確保することが可能となり、薄型の生理用ナプキン１であっても高い吸収性能を確保することができるようになる。また、立体ギャザーＧの起立状態で、内側部分に吸収体４の表面側から突出する起立壁Ｇｃが形成されるため、外側に向けて拡散する体液の堰き止め効果を確保することができ、体液の横漏れが防止できる。
【００４７】
さらに、立体ギャザーＧの上層側折返し面７ｂに吸収体４の側縁４ａより外側に延在させた外側延出代７ｃが設けられるとともに、起立状態で肌当接面Ｇｄが折り畳み状態よりナプキン幅方向外側に移動するように構成されているため、ナプキン装着時に立体ギャザーＧの肌当接面ＧｄがショーツＳＨの側縁より外側にはみ出して装着される場合が多くなり、脚の付け根部分の内側からの圧力や脚の動きなどによって、立体ギャザーＧが内側に倒れ込む割合が大幅に低下する。
【００４８】
また、前記立体ギャザーＧは、折り畳み状態で、下層側折返し面７ａと上層側折返し面７ｂとからなる２層構造のシートからなるため、立体ギャザーＧの厚みを薄くすることができ、装着時に違和感を感じにくくなる。
【００４９】
前記上層側接合領域１５は、図６に示されるように、ナプキン長手方向に対しては、前記非接合領域１４の端縁より間隔Ｅだけナプキン端部寄りの位置を基点としてナプキン端縁まで形成されている。また、ナプキン幅方向に対しては、上層側折返し面７ｂの幅Ｔより狭い幅Ｆで形成されている。このように、上層側接合領域１５のナプキン長手方向の基点１５ａを、非接合領域１４の端縁１４ａより端部寄りの位置に設けることによって、立体ギャザーＧの起立時に、上層側の肌当接面Ｇｄとして作用する部分の先端（自由端）が肌側に高く傾斜しやすくなり、肌当接面Ｇｄが肌に沿ってフィットしやすくなる結果、立体ギャザーＧの内側への倒れ込みが防止できる。また、前記上層側接合領域１５のナプキン幅方向の幅Ｆを上層側折返し面７ｂの幅Ｔより狭い幅で形成することによって、硬化して肌当たりの悪化の原因となる接合領域を小さな面積で形成することにより装着時の違和感を軽減している。なお、図示例では、上層側接合領域１５は、ナプキン幅方向外側の端部が上層側折返し面７ｂの先端に位置するように形成されているが、上層側折返し面７ｂの幅内であれば任意の位置に形成することができる。各部の具体的な寸法については後段で詳説する。
【００５０】
図４に示されるように、立体ギャザーＧの起立状態において、肌当接面Ｇｄは、前記吸収体４の側縁４ａを基準として、外側に延在している部分の幅Ｓ’の方が、吸収体４と重なる位置に介在する部分の幅Ｒより大きくなるように形成することが好ましい（Ｓ’＞Ｒ）。肌当接面Ｇｄがこのような関係となる位置に設けられることによって、肌当接面Ｇｄが内側へ倒れ込むのをより一層防止することができる。Ｓ’：Ｒの比としては、２：１程度とするのがより好ましい。内側の幅Ｒの調整方法としては、起立状態で内側弾性部材８がほぼ下層側接合領域１３の内側縁部１３ａ上に移動するので、この内側縁部１３ａの位置を調整することにより行うことができる。
【００５１】
また、図３に示されるように、立体ギャザーＧの起立壁Ｇｃの高さ（Ｘ＋Ｙ）は、肌当接面Ｇｄの幅（Ｚ＋Ｕ）より小さく設定することが好ましい。起立壁Ｇｃの高さ（Ｘ＋Ｙ）が高すぎると、内側へ倒れ込む危険性が高くなるとともに、ナプキン表面と肌との隙間が小さいときに起立壁Ｇｃが潰れてヨレやシワが生じ装着時の違和感が発生しやすくなる。一方、肌当接面Ｇｄは肌と密着して体液の漏れを阻止する部分であるので、肌との接触面積をできる限り大きくした方がよい。このため、肌当接面Ｇｄの幅との関係で適正な起立壁Ｇｃの高さを規定することによって、漏れが発生せず、装着感に優れた立体ギャザーＧを形成することができるようになる。
【００５２】
前記内側弾性部材８及び外側弾性部材９としては、糸状弾性伸縮部材を用いることが好ましい。かかる糸状弾性伸縮部材は、それぞれ、前記サイド不織布７の二重シート内部に、所定の伸長状態で配設され、両端または長手方向の適宜の位置が固定されている。前記糸状弾性伸縮部材の伸長割合（テンション）は、１２０〜１６０％（自然状態を１００％としてこの状態からの伸び率、１．２倍〜１．６倍）とすることが好ましい。また、外側弾性部材９のテンションは、内側弾性部材８のテンションに対し同等以上に設定することが好ましく、具体的には０〜２０％高く設定することが好ましい。これによって、立体ギャザーＧの起立状態で、外側弾性部材９が配設される外側の方が内側より相対的に肌側に高くなる傾斜角で肌当接面Ｇｄが形成されるようになり、肌当接面Ｇｄがより身体に追従しやすくなり、肌との密着性がより一層向上できるようになる。前記糸状弾性伸縮部材の太さは、３１０〜６１０dtex程度が好ましく、内側弾性部材８と外側弾性部材９の太さは同じでも良いし、違う太さのものを用いてもよい。外側弾性部材９の太さを内側弾性部材８の太さより相対的に太いものを用いた場合、両者の伸長割合を同等に配置しても、上述の外側弾性部材９の伸長力（テンション）を内側弾性部材８の伸長力より高く設定することが可能となる。
【００５３】
前記内側弾性部材８及び外側弾性部材９は、生理用ナプキン１の長手方向両端部からそれぞれ１０ｍｍ程度の範囲ではサイド不織布７に固定しない（テンションをかけない自然状態とする）ことが好ましい。長手方向両端部で弾性部材を固定すると、弾性部材の収縮力により製品両端部が折れ曲がりやすくなり、装着時に違和感を生じやすくなる。
【００５４】
前記内側弾性部材８及び外側弾性部材９のテンションは、吸収体４のねじり強度との関係においては、吸収体４のねじり強度が２３〜２７ｇｆ・ｃｍ／ｃｍの場合、弾性部材８、９のテンションはそれぞれ１４０％程度（４７０dtexの糸状弾性伸縮部材の場合）が好ましい。また、吸収体４のねじり強度が１９〜２３ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ程度とコシが弱い場合、弾性部材の収縮による吸収体４の縮こまりが生じ立体ギャザーＧの肌当接面Ｇｄの肌との密着性が低下することを防止するため、弾性部材８、９のテンションはそれぞれ１３０％程度（４７０dtexの糸状弾性伸縮部材の場合）が好ましい。
【００５５】
前記ねじり強度（ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ）は、サンプルを７０度ねじったときの強度である、ねじり強度７０度として、ＫＥＳ大型ねじれ試験機を用いて測定した。ＫＥＳ大型ねじれ試験機とは、カトーテック株式会社製の大型ねじれ試験機（ＫＥＳ−ＹＮ−１−Ｂ）のことであり、吸収体のサンプルの大きさを、長さ１５０ｍｍ×幅５５ｍｍに設定し、以下の試験条件で測定した。
・測定チャック部：上部チャックと下部チャックのエッジをサンプルのエッジに合わせてセット
・チャック間隔：１１５ｍｍ
・ＳＥＮＳ（記録感度）：２
・ねじれ角度：７／ＣＯＮＴＲＯＬ：７
・ＳＰＥＥＤ：１２ｃｍ／ｓ
・サンプル幅：６ｃｍ
０〜±７０度のねじれ角度間で測定してグラフ（Ｘ軸：度、Ｙ軸：ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ（応力））を作成し、グラフから、ねじれ角度１０〜６５度におけるグラフの傾き、即ちねじり強度７０度を読み取る。
【００５６】
なお、生理用ナプキン１の長手方向両端部では、図５に示されるように、サイド不織布７の下層側折返し面７ａが側方側から折返し部Ｇｂまで下層側接合領域１３によって下層側の構成部材に接合され、上層側折返し面７ｂが上層側接合領域１５にて下層側折返し面７ａに接合されている。なお、図５においては、サイド不織布７の下層側折返し面７ａと下層側の構成部材との接合領域１５を斜線で示し、下層側折返し面７ａと上層側折返し面７ｂとの上層側接合領域１５をクロス斜線で示している。
【００５７】
次に、図６に示されるように、立体ギャザーＧの詳細な寸法と、非接合領域１４の寸法等について説明する。上層側折返し面７ｂの幅Ｔは１０〜２０ｍｍとすることが好ましい。この幅Ｔを小さくすれば肌との接触面積が低減するため装着時の違和感が軽減できるが、小さくし過ぎると立体ギャザーＧが脚の付け根の内側部分からの圧力や身体の動きに耐えられずに、内側に折り返ってしまうおそれがある。
【００５８】
また、上層側折返し面７ｂに配設される弾性部材８、９の位置としては、図２に示されるように、内側弾性部材８は前記非接合領域１４に対応する幅方向中間部、すなわち下層側接合領域１３の内側縁部１３ａと折返し部Ｇｂとの間に配置され、折返し部Ｇｂからの距離Ｙが５ｍｍ以下、好ましくは１〜４ｍｍとするのがよく、外側弾性部材９は外側延出代７ｃ部分の幅方向中間部、すなわち吸収体４の側縁４ａと端部Ｇａとの間に配置され、端部Ｇａからの距離Ｚが５ｍｍ以下、好ましくは１〜４ｍｍとするのがよい。また、内側弾性部材８と外側弾性部材９の間隔Ｕは６〜１５ｍｍとするのが望ましい。内側弾性部材８は、立体ギャザーＧの起立壁Ｇｃを形成するため前記距離Ｙを設けておくことが望ましく、外側弾性部材９は、弾性部材の肌への刺激を軽減するため、端部Ｇａに設けるよりも前記距離Ｚを設けておくことが望ましい。
【００５９】
前記非接合領域１４の幅Ｘは、２〜７ｍｍとすることが好ましい。非接合領域１４のナプキン長手方向範囲としては、図５に示されるように、少なくとも体液排出部Ｈの長手方向範囲を含み、上層側折返し面７ｂの上層側接合領域１５の近傍まで設けることが好ましい。
【００６０】
上層側接合領域１５の各部の寸法については、図６に示されるように、非接合領域１４の端縁１４ａと上層側接合領域１５の端縁１５ａとの間隔Ｅは、前記上層側接合領域１５のナプキン長手方向長さＤより短くすることが好ましく、具体的には２〜７ｍｍ程度とすることが好ましい。前記上層側接合領域１５のナプキン長手方向長さＤは、ナプキン長手方向端部から非接合領域１４までの距離Ｂより短く設定され、２０〜４５ｍｍ程度とすることが好ましい。なお、前記距離Ｂは３０〜５０ｍｍ程度が好ましい。前記上層側接合領域１５の幅Ｆは、上層側折返し面７ｂの全幅Ｔに亘って設けるよりも、図示例のように、折返し部Ｇｂ側に若干の非接合領域を残して端部Ｇａ寄りに設けることによって、上層側折返し面７ｂの幅Ｔより小さく形成することが好ましい。具体的な前記上層側接合領域１５の幅Ｆは８〜１８ｍｍとするのがよい。
【００６１】
図２に示されるように、立体ギャザーＧの折り畳み状態における上層側折返し面７ｂの延出代７ｃの幅Ｓは、起立時に肌当接面Ｇｄとして作用する部分の幅（Ｚ＋Ｕ）の４０〜６０％程度とすることが好ましい。これにより、生理用ナプキン１の装着時に、ショーツの側縁から肌当接面Ｇｄがはみ出して装着されやすくなり、肌当接面Ｇｄと肌との密着性を高めることができる。
【００６２】
前記下層側接合領域１３は、図２及び図５に示されるように、生理用ナプキン１の側縁部から吸収体４と重なる位置まで形成することが好ましい。なお、図２に示される例では、生理用ナプキン１の側縁側部分（ウイング状フラップＷ部分及びその近傍）の下層側接合領域１３の図示線が省略され、本来は図５に示されるように、生理用ナプキン１の側縁部まで延在して設けられている。少なくとも体液排出部Ｈを含む前記非接合領域１４が形成される長手方向範囲では、図２に示されるように、吸収体４と下層側接合領域１３とが重なり代Ｋを有するように設けられている。これによって、立体ギャザーＧの起立状態では、図３に示されるように、起立壁Ｇｃが常に吸収体４の介在位置に形成されるため、起立壁Ｇｃで堰き止められた体液が吸収体４に吸収されやすくなる。
【符号の説明】
【００６３】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、５…クレープ紙、７…サイド不織布、７ａ…下層側折返し面、７ｂ…上層側折返し面、７ｃ…外側延出代、８…内側弾性部材、９…外側弾性部材、１０〜１２…エンボス、１３…下層側接合領域、１４…非接合領域、１５…上層側接合領域、Ｇ…立体ギャザー、Ｇａ…端部、Ｇｂ…折返し部、Ｇｃ…起立壁、Ｇｄ…肌当接面、Ｗ…ウイング状フラップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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