(57)【要約】【課題】本発明の課題は、燃料組成の変更による燃料噴射制御への影響を小さくすることができると共に、小型かつ取付の容易な燃料ポンプユニットを提供することにある。【解決手段】燃料ポンプユニットは、ケースと、隔壁部と、吸い込み口と、燃料ポンプとを備える。ケースは、燃料が吐出される吐出口と、余剰燃料が戻ってくる戻り口とを含む。隔壁部は、ケースの内部空間を、戻り燃料室と主燃料室とに区画する。戻り燃料室には、戻り口が配置される。主燃料室は、ケースの外部に連通する。吸い込み口は、戻り燃料室内に配置される。燃料ポンプは、燃料を、吸い込み口から吸い込み、吐出口から吐出する。【選択図】図３
2014051894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料が吐出される吐出口と、余剰燃料が戻ってくる戻り口とを含むケースと、
前記ケースの内部空間を、前記戻り口が配置される戻り燃料室と、前記ケースの外部に連通する主燃料室とに区画する隔壁部と、
前記戻り燃料室内に配置される吸い込み口と、
燃料を、前記吸い込み口から吸い込み、前記吐出口から吐出する燃料ポンプと、
を備える燃料ポンプユニット。
【請求項２】
前記吸い込み口に取り付けられるフィルターをさらに備え、
前記フィルターは、前記戻り燃料室内において前記戻り口と向き合うように配置される、
請求項１に記載の燃料ポンプユニット。
【請求項３】
前記隔壁部は、前記主燃料室と前記戻り燃料室とを連通させる第１の開口を含む、
請求項１又は２のいずれかに記載の燃料ポンプユニット。
【請求項４】
前記第１の開口と前記吸い込み口との間には、前記燃料ポンプが位置している、
請求項３に記載の燃料ポンプユニット。
【請求項５】
前記第１の開口から前記吸い込み口までの経路長は、前記戻り口から前記吸い込み口までの経路長よりも長い、
請求項３又は４に記載の燃料ポンプユニット。
【請求項６】
前記ケースの側面は、前記主燃料室と前記ケースの外部とを連通させる第２の開口を含み、
前記第１の開口と前記第２の開口との間に配置される縦壁部をさらに備える、
請求項３から５のいずれかに記載の燃料ポンプユニット。
【請求項７】
前記ケースの側面は、前記主燃料室と前記ケースの外部とを連通させる第２の開口を含み、
前記第２の開口に向き合うように配置される縦壁部をさらに備える、
請求項１から５のいずれかに記載の燃料ポンプユニット。
【請求項８】
前記縦壁部は、前記隔壁部と一体的に形成されている、
請求項６または７に記載の燃料ポンプユニット。
【請求項９】
前記隔壁部は、前記ケースの内部を上下に区画しており、
前記戻り燃料室は、前記隔壁部の下方に位置する、
請求項１から８のいずれかに記載の燃料ポンプユニット。
【請求項１０】
前記隔壁部は、上方に向かって突出した凸部を有し、
前記凸部には、前記隔壁部を貫通する孔が設けられる、
請求項９に記載の燃料ポンプユニット。
【請求項１１】
前記凸部の少なくとも一部は、前記戻り口と前記吸い込み口との間に配置される、
請求項１０に記載の燃料ポンプユニット。
【請求項１２】
燃料タンクと、
前記燃料タンクに取り付けられる請求項１から１１のいずれかに記載の燃料ポンプユニットと、
を備える車両。
【請求項１３】
前記燃料ポンプをPWM制御によって制御し、前記エンジンの始動時に前記燃料ポンプの吐出量を低減させるコントローラをさらに備える、
請求項１２に記載の車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプユニット及び車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の燃料を利用可能なエンジンを搭載した車両では、給油を行うことで、残存する燃料と給油された燃料とが混合される。これによって、燃料の組成が変更される。このため、燃料の組成に応じて、エンジンの空燃比が制御されることが好ましい。
【０００３】
例えば、特許文献１では、アルコールを含有する燃料を利用可能なエンジンにおいて、アルコールの含有率に応じてエンジンの空燃比が制御される。具体的には、特許文献１では、酸素センサが、排気ガス中の酸素濃度を検出する。そして、コンピュータが酸素濃度に適した空燃比を演算する。アルコールの含有率が変更されると、排気ガス中の酸素濃度が変化する。この場合、コンピュータは、変化後の酸素濃度に適した空燃比を演算する。これにより、アルコールの含有率が変更されても、アルコールの含有率に応じてエンジンの空燃比が制御される。
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、エンジンの始動時に、新たな燃料の組成に基づいて燃料噴射制御を行うことは容易ではない。エンジンの始動時には、酸素センサの温度が低いため、酸素濃度の検出精度が十分ではないからである。
【０００５】
そこで、特許文献２は、上記の問題を解決するための燃料供給装置を提案している。この燃料供給装置は、燃料ポンプと燃料噴射装置とを接続する配管を有している。そして、配管の容積は、エンジンの始動後に酸素センサが計測可能な温度に上昇するまでの間に消費する燃料消費量と同量以上の容積である。
【０００６】
この燃料供給装置では、エンジンの始動後に配管内の燃料を全て消費するまでに、排気ガスによって酸素センサが暖められる。エンジンの始動時に配管内に残存している燃料は、給油によって組成が変化する前の燃料である。従って、エンジンの始動直後には、給油前の既知の燃料の組成に基づいて燃料噴射制御を行なうことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６３−５１３１号公報
【特許文献２】特開２００９−２０９９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献２の燃料供給装置では、燃料ポンプと燃料噴射装置とを接続する配管の容積を大きく確保する必要がある。このため、燃料供給装置が大型化するという問題がある。また、配管の容積が大きくなると、配管の周囲に配置される装置のレイアウトに影響を与える。このため、燃料供給装置の車両への取付が困難になる。
【０００９】
本発明の課題は、燃料組成の変更による燃料噴射制御への影響を小さくすることができると共に、小型かつ取付の容易な燃料ポンプユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様に係る燃料ポンプユニットは、ケースと、隔壁部と、吸い込み口と、燃料ポンプとを備える。ケースは、燃料が吐出される吐出口と、余剰燃料が戻ってくる戻り口とを含む。隔壁部は、ケースの内部空間を、戻り燃料室と主燃料室とに区画する。戻り燃料室には、戻り口が配置される。主燃料室は、ケースの外部に連通する。吸い込み口は、戻り燃料室内に配置される。燃料ポンプは、燃料を、吸い込み口から吸い込み、吐出口から吐出する。
【００１１】
本発明の第２の態様に係る燃料ポンプユニットは、第１の態様の燃料ポンプユニットであって、吸い込み口に取り付けられるフィルターをさらに備える。フィルターは、戻り燃料室内において戻り口と向き合うように配置される。
【００１２】
本発明の第３の態様に係る燃料ポンプユニットは、第１又は第２の態様の燃料ポンプユニットであって、隔壁部は、主燃料室と戻り燃料室とを連通させる第１の開口を含む。
【００１３】
本発明の第４の態様に係る燃料ポンプユニットは、第３の態様の燃料ポンプユニットであって、第１の開口と吸い込み口との間には、燃料ポンプが位置している。
【００１４】
本発明の第５の態様に係る燃料ポンプユニットは、第３又は第４の態様の燃料ポンプユニットであって、第１の開口から吸い込み口までの経路長は、戻り口から吸い込み口までの経路長よりも長い。
【００１５】
本発明の第６の態様に係る燃料ポンプユニットは、第３から第５の態様のいずれかの燃料ポンプユニットであって、縦壁部をさらに備える。ケースの側面は、第２の開口を含む。第２の開口は、主燃料室とケースの外部とを連通させる。縦壁部は、第１の開口と第２の開口との間に配置される。
【００１６】
本発明の第７の態様に係る燃料ポンプユニットは、第１から第５の態様のいずれかの燃料ポンプユニットであって、縦壁部をさらに備える。ケースの側面は、第２の開口を含む。第２の開口は、主燃料室とケースの外部とを連通させる。縦壁部は、第２の開口に向き合うように配置される。
【００１７】
本発明の第８の態様に係る燃料ポンプユニットは、第６又は第７の態様の燃料ポンプユニットであって、縦壁部は、隔壁部と一体的に形成されている。
【００１８】
本発明の第９の態様に係る燃料ポンプユニットは、第１から第８の態様のいずれかの燃料ポンプユニットであって、隔壁部は、ケースの内部を上下に区画している。戻り燃料室は、隔壁部の下方に位置する。
【００１９】
本発明の第１０の態様に係る燃料ポンプユニットは、第９の態様の燃料ポンプユニットであって、隔壁部は、上方に向かって突出した凸部を有する。凸部には、隔壁部を貫通する孔が設けられる。
【００２０】
本発明の第１１の態様に係る燃料ポンプユニットは、第１０の態様の燃料ポンプユニットであって、凸部の少なくとも一部は、戻り口と吸い込み口との間に配置される。
【００２１】
本発明の第１２の態様に係る車両は、燃料タンクと、第１から第１１の態様のいずれかの燃料ポンプユニットとを備える。燃料ポンプユニットは、燃料タンクに取り付けられる。
【００２２】
本発明の第１３の態様に係る車両は、第１２の態様の車両であって、コントローラをさらに備える。コントローラは、燃料ポンプをPWM(Pulse Width Modulation)制御によって制御する。コントローラは、エンジンの始動時に燃料ポンプの吐出量を低減させる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の第１の態様に係る燃料ポンプユニットでは、吸い込み口が戻り燃料室内に配置される。このため、エンジンの始動時には、戻り燃料室内の燃料が、主燃料室内の燃料よりも優先してエンジンに供給される。エンジンの始動時において、戻り燃料室内の燃料は、給油によって組成が変化する前の燃料である。一方、主燃料室内の燃料は、給油によって組成が変化した燃料である。戻り燃料室と主燃料室とは隔壁部によって区画されているため、戻り燃料室内の燃料と主燃料室の燃料とが混ざり難い。従って、エンジンの始動直後には、給油前の既知の燃料の組成に基づいて燃料噴射制御を行なうことができる。また、燃料ポンプに接続される配管の容積を大きくする必要が無いため、燃料ポンプユニットを小型化することができると共に、車両への取付が容易になる。
【００２４】
本発明の第２の態様に係る燃料ポンプユニットでは、戻り口から戻ってくる燃料をさらに優先的にエンジンに供給することができる。
【００２５】
本発明の第３の態様に係る燃料ポンプユニットでは、燃料は、主燃料室から第１の開口を通り戻り燃料室に流れる。そして、燃料は、戻り燃料室内の吸い込み口から吸い込まれ、吐出口から吐出されることにより、エンジンに供給される。
【００２６】
本発明の第４の態様に係る燃料ポンプユニットでは、第１の開口が吸い込み口から大きく離れて配置される。このため、主燃料室の燃料が戻り燃料室内の燃料に混ざり難い。これにより、燃料の組成の変化をさらに小さく抑えることができる。
【００２７】
本発明の第５の態様に係る燃料ポンプユニットでは、経路長の違いによって、主燃料室の燃料が戻り燃料室内の燃料に混ざり難い。これにより、燃料の組成の変化をさらに小さく抑えることができる。
【００２８】
本発明の第６の態様に係る燃料ポンプユニットでは、ケースの外部、すなわち燃料ポンプユニットが取り付けられる燃料タンク内の燃料は、第２の開口を通って主燃料室に供給される。縦壁部は、第２の開口から第１の開口への燃料の流れに干渉する。このため、主燃料室の燃料が戻り燃料室内の燃料に混ざり難い。これにより、燃料の組成の変化をさらに小さく抑えることができる。
【００２９】
本発明の第７の態様に係る燃料ポンプユニットでは、ケースの外部、すなわち燃料ポンプユニットが取り付けられる燃料タンク内の燃料は、第２の開口を通って主燃料室に供給される。縦壁部は、第２の開口から主燃料室への燃料の流れに干渉する。このため、主燃料室の燃料が戻り燃料室内の燃料に混ざり難い。これにより、燃料の組成の変化をさらに小さく抑えることができる。
【００３０】
本発明の第８の態様に係る燃料ポンプユニットでは、縦壁部と隔壁部とを容易に形成することができる。
【００３１】
本発明の第９の態様に係る燃料ポンプユニットでは、燃料タンク内の燃料が残り少なくなったときでも、燃料を戻り燃料室からエンジンに供給することができる。
【００３２】
本発明の第１０の態様に係る燃料ポンプユニットでは、戻り燃料室内の燃料中の気泡を凸部内の空間に集め、孔を通して主燃料室に逃がすことができる。
【００３３】
本発明の第１１の態様に係る燃料ポンプユニットでは、戻り口から戻ってくる燃料中の気泡を孔を通して主燃料室に効率よく逃がすことができる。
【００３４】
本発明の第１２の態様に係る車両では、エンジンの始動直後には、給油前の既知の燃料の組成に基づいて燃料噴射制御を行なうことができる。また、燃料ポンプユニットを燃料タンクに容易に取り付けることができる。
【００３５】
本発明の第１３の態様に係る車両では、エンジンの始動時に燃料ポンプの吐出量が低減される。このため、戻り燃料室に戻ってくる燃料の量が少なくなるので、戻り燃料室での燃料の攪拌が抑えられる。従って、主燃料室の燃料が戻り燃料室内の燃料に混ざり難い。これにより、燃料の組成の変化をさらに小さく抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る車両の側面図。
【図２】車両が備える燃料供給系を示す模式図。
【図３】本発明の実施形態に係る燃料ポンプユニットの側面断面図。
【図４】燃料ポンプユニットの図３におけるＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】燃料ポンプユニットの図３におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】変形例に係る燃料ポンプユニットの側面断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
本発明の一実施形態に係る車両１を図１に示す。図１は、車両１の側面図である。車両１は、自動二輪車である。なお、以下の説明において、特に説明が無い限り、前、後、左、右は、車両１に乗車したライダーから見た前、後、左、右を意味するものとする。車両１は、車体フレーム２と、エンジン３と、シート４と、燃料タンク５と、前輪６と、後輪７と、を備えている。
【００３８】
車体フレーム２は、ヘッドパイプ１１と、フロントフレーム１６と、リアフレーム１７とを有する。ヘッドパイプ１１にはフロントフォーク１４が支持されている。フロントフォーク１４の上端にはハンドル１５が固定されている。また、ヘッドパイプ１１の前方には、ヘッドライトユニット１３が配置されている。フロントフォーク１４の下部には前輪６が回転可能に支持されている。前輪６の上方には、フロントフェンダー８が配置されている。
【００３９】
フロントフレーム１６は、複数個所で屈曲したパイプ状部材から構成されている。フロントフレーム１６の後端には、スイングアーム１２が上下に揺動可能に連結されている。スイングアーム１２の後端には、後輪７が回転可能に支持されている。
【００４０】
リアフレーム１７は、左右一対のパイプ状部材から構成されている。なお、図１では、左右のパイプ状部材のうち左側に位置するもののみが図示されている。リアフレーム１７は、フロントフレーム１６に繋がっており、フロントフレーム１６から後方に延びている。
【００４１】
車体フレーム２の上部には、シート４及び燃料タンク５が取り付けられている。燃料タンク５は、シート４の前方に配置されている。燃料タンク５は、フロントフレーム１６の上方に配置されている。シート４は、リアフレーム１７の上方に配置されている。
【００４２】
エンジン３は、図示しないチェーンを介して後輪７に駆動力を伝達する。エンジン３は、燃料タンク５の下方に配置されており、フロントフレーム１６に支持されている。
【００４３】
図２は、車両１が備える燃料供給系を示す模式図である。燃料供給系は、燃料ポンプユニット２０と、燃料フィルター２１と、燃料調圧器２２と、燃料噴射装置２３と、酸素センサ２４と、コントローラ２５とを含む。燃料ポンプユニット２０は、燃料タンク５に取り付けられている。燃料ポンプユニット２０と燃料フィルター２１とは、第１燃料管２６によって接続されている。燃料ポンプユニット２０は、燃料タンク５内の燃料を第１燃料管２６に送り出す。燃料フィルター２１は、燃料をろ過する。燃料フィルター２１と燃料調圧器２２とは、第２燃料管２７によって接続されている。燃料調圧器２２は、第３燃料管２８の燃料を一定圧力に保つ。燃料調圧器２２と燃料噴射装置２３とは、第３燃料管２８によって接続されている。燃料噴射装置２３は、エンジン３の吸気管内の空気に燃料を噴射する。また、燃料調圧器２２と燃料ポンプユニット２０とは、戻り燃料管２９によって接続されている。燃料噴射装置２３に供給されなかった余剰燃料は、戻り燃料管２９を通って燃料ポンプユニット２０に戻る。
【００４４】
酸素センサ２４は、エンジン３の排気管内に配置される。酸素センサ２４は、例えばジルコニアを用いたセンサである。酸素センサ２４は、排気ガス中の酸素濃度を検出する。酸素センサ２４は、酸素センサ２４の温度が所定の活性化温度以上に達したときに、有効な精度で酸素濃度を検出することができる。酸素センサ２４は、検出した酸素濃度に対応した信号をコントローラ２５に送る。
【００４５】
コントローラ２５は、ＣＰＵなどの演算装置やメモリなどの記録装置を含む電子制御装置である。コントローラ２５は、燃料ポンプユニット２０からの燃料の吐出量を制御する。コントローラ２５は、燃料噴射装置２３からの燃料噴射量を制御する。コントローラ２５は、酸素センサ２４が検出した酸素濃度に適した空燃比を演算する。例えば、燃料中のアルコールの含有率が変更されると、排気ガス中の酸素濃度が変化する。この場合、コントローラ２５は、変化後の酸素濃度に適した空燃比を演算する。そして、コントローラ２５は、演算結果に基づいて、燃料噴射装置２３を制御する。例えば、コントローラ２５は、酸素センサの出力値から現在のアルコール含有率を推定し、推定されたアルコール含有率に基づいて噴射量を算出する。
【００４６】
コントローラ２５は、演算した空燃比或いはアルコール含有率を記憶する。コントローラ２５は、エンジン３の冷間始動時には、記憶した空燃比或いはアルコール含有率に基づいて燃料噴射装置２３を制御する。冷間始動とは、エンジン３が外気温度と同じ温度である状態で始動することを意味する。冷間始動時には、酸素センサ２４の温度が活性化温度より低くなっている。
【００４７】
次に、燃料ポンプユニット２０について説明する。図３は、燃料ポンプユニット２０の側面断面図である。図３に示すように、燃料ポンプユニット２０は、ケース３１と、隔壁部３２と、燃料ポンプ３３と、フィルターユニット３４とを含む。
【００４８】
ケース３１は、円筒状の外形を有する。ケース３１の一方の端部は開かれており、他方の端部は閉じられている。なお、燃料ポンプユニット２０の説明において、ケース３１の閉じられている端部から開かれている端部に向かう方向を上、その逆の方向を下と定義する。従って、ケース３１の上部には開口３１０が設けられており、ケース３１の下部は底面３１１によって閉じられている。燃料ポンプユニット２０の説明において、水平方向とは、上下方向に垂直な方向を意味する。また、燃料ポンプユニット２０の説明において、平面視とは、上下方向から見た図を意味する。
【００４９】
ケース３１は、内部空間３５と吐出通路３６とを含む。吐出通路３６は、上下方向に延びている。ケース３１は、吐出口３７と戻り口３８とを含む。吐出口３７は、吐出通路３６の下部に配置されている。戻り口３８は、内部空間３５の下部に配置されている。
【００５０】
隔壁部３２は、ケース３１の内部空間３５を、戻り燃料室３９と主燃料室４０とに区画している。隔壁部３２は、ケース３１の内部空間３５を上下に区画している。戻り燃料室３９は、隔壁部３２の下方に位置する。主燃料室４０は、隔壁部３２の上方に位置する。従って、戻り燃料室３９は、主燃料室４０の下方に配置されている。上述した戻り口３８は、戻り燃料室３９に配置される。主燃料室４０は、ケース３１の上部の開口３１０を通してケース３１の外部に連通している。隔壁部３２は、ケース３１と別体の部材である。ケース３１の内側面は段部４１を含む。隔壁部３２は、段部４１に支持されている。
【００５１】
フィルターユニット３４は、戻り燃料室３９に配置される。図４は、図３におけるＩＶ−ＩＶ断面図である。図３及び図４に示すように、フィルターユニット３４は、第１接続管４２とフィルター４３とを含む。第１接続管４２は、フィルター４３と燃料ポンプ３３とを接続する。第１接続管４２は、吸い込み口４４を含む。吸い込み口４４は、戻り燃料室３９に配置されている。フィルター４３は、吸い込み口４４に取り付けられている。フィルター４３は、戻り燃料室３９内において戻り口３８と向き合うように配置される。フィルター４３は、戻り燃料室３９を、戻り口３８が配置される空間と、第１接続管４２が配置される空間とに分けるように配置される。
【００５２】
第１接続管４２は、第１管部４５と第２管部４６と第３管部４７とを含む。第１管部４５は、吸い込み口４４に接続されている。第１管部４５は、水平方向に延びている。第２管部４６は、第１管部４５に接続されている。第２管部４６は、水平方向且つ第１管部４５と交差する方向に延びている。第３管部４７は、第２管部４６に接続されている。第３管部４７は上下方向に延びている。図３に示すように、隔壁部３２は、取付開口４８を含む。第３管部４７の上部は、取付開口４８に接続されている。
【００５３】
燃料ポンプ３３は、燃料を、吸い込み口４４から吸い込み、吐出口３７から吐出する。燃料ポンプ３３は、隔壁部３２の上方に配置される。燃料ポンプ３３は、吸い込み部５１と吐出部５２とを含む。燃料ポンプ３３は、吸い込み部５１から燃料を吸い込み、吐出部５２から吐出する。吸い込み部５１は、燃料ポンプ３３の底面に設けられている。吸い込み部５１は、第１接続管４２に接続されている。具体的には、吸い込み部５１は、第３管部４７の上部に接続されている。吐出部５２は、燃料ポンプ３３の上面に設けられている。吐出部５２は、第２接続管５３に接続されている。第２接続管５３は、吐出部５２と吐出通路３６とを接続する。
【００５４】
隔壁部３２は、第１の開口５４を含む。第１の開口５４は、主燃料室４０と戻り燃料室３９とを連通させる。図５は、図３におけるＶ−Ｖ断面図である。なお、図５においては、燃料ポンプ３３の図示を省略しており、燃料ポンプ３３の位置のみを二点鎖線で示している。図５に示すように、第１の開口５４は、吸い込み口４４からできるだけ遠く離れるように配置される。具体的には、平面視において、第１の開口５４と吸い込み口４４との間には、燃料ポンプ３３が位置している。また、第１の開口５４から吸い込み口４４までの経路長は、戻り口３８から吸い込み口４４までの経路長よりも長い。
【００５５】
図３及び図５に示すように、ケース３１の側面は、第２の開口５５を含む。第２の開口５５は、主燃料室４０とケース３１の外部とを連通させる。隔壁部３２は、平坦部５６と縦壁部５７とを含む。燃料ポンプ３３は、平坦部５６上に載置される。上述した取付開口４８と第１の開口５４とは、平坦部５６に設けられている。縦壁部５７は、平坦部５６から上方に突出している。縦壁部５７は、隔壁部３２と一体的に形成されている。縦壁部５７は、第１の開口５４と第２の開口５５との間に配置される。すなわち、縦壁部５７は、第２の開口５５から第１の開口５４へ向かう燃料の流れに干渉するように配置されている。縦壁部５７は、ケース３１の内側面に沿って湾曲した形状を有する。縦壁部５７は、ケース３１の内側面から離れて配置されており、第２の開口５５に向き合うように配置されている。縦壁部５７の上端は、第２の開口５５よりも上方に位置している。図３に示すように、縦壁部５７とケース３１の内側面との間の空間５８の上部は開かれている。図４に示すように、この空間５８の第２の開口５５に近い方の水平方向の端部５８ａは、閉じられている。この空間５８の第２の開口５５に遠い方の水平方向の端部５９ｂは、開かれている。
【００５６】
隔壁部３２は、上方に向かって突出した凸部６１を含む。凸部６１は、平坦部５６から上方へ向かって突出している。凸部６１は、隔壁部３２を貫通している孔６２を含む。孔６２は、凸部６１の上面に設けられている。平面視において、凸部６１の少なくとも一部は、戻り口３８と吸い込み口４４との間に配置される。平面視において、凸部６１の少なくとも一部は、戻り口３８とフィルター４３との間の空間に重なっている。すなわち、凸部６１の少なくとも一部は、戻り口３８とフィルター４３との間の空間の上方に位置する。凸部６１は、燃料ポンプ３３の側方に配置される。凸部６１の一方の側面６１ａは、燃料ポンプ３３の側面に沿って湾曲した形状を有する。凸部６１の他方の側面は、ケース３１の内側面に沿って湾曲した形状を有する。
【００５７】
ケース３１の外側面にはフランジ部６３が配置されている。フランジ部６３は、燃料タンク５の下面に取り付けられる。これにより、燃料ポンプユニット２０が、燃料タンク５に取り付けられる。燃料ポンプユニット２０においてフランジ部６３より上方の部分は、燃料タンク５の内部に配置される。燃料ポンプユニット２０においてフランジ部６３より下方の部分は、燃料タンク５の外部に配置される。
【００５８】
燃料ポンプユニット２０における燃料の流れを説明すると以下の通りである。燃料タンク５内の燃料は、ケース３１の上部の開口３１０を通って主燃料室４０に流れる。また、燃料タンク５内の燃料は、第２の開口５５を通って主燃料室４０に流れる。燃料は、主燃料室４０から第１の開口５４を通って戻り燃料室３９に流れる。また、上述した戻り燃料管２９からの余剰燃料は、戻り口３８を通って戻り燃料室３９に流れる。燃料ポンプ３３は、戻り燃料室３９の燃料を吸い込み口４４から吸い込み、吐出口３７から吐出する。吐出口３７から吐出された燃料は、上述した燃料噴射装置２３に供給される。
【００５９】
本実施形態に係る燃料ポンプユニット２０では、吸い込み口４４が戻り燃料室３９内に配置されている。このため、エンジン３の始動時には、戻り燃料室３９内の燃料が、主燃料室４０内の燃料よりも優先してエンジン３に供給される。エンジン３の始動時において、戻り燃料室３９内の燃料は、給油によって組成が変化する前の燃料である。一方、主燃料室４０内の燃料は、給油によって組成が変化した燃料である。戻り燃料室３９と主燃料室４０とは隔壁部３２によって区画されているため、戻り燃料室３９内の燃料と主燃料室４０の燃料とが混ざり難い。従って、エンジン３の始動直後には、給油前の既知の燃料の組成に基づいて燃料噴射制御を行なうことができる。また、燃料ポンプ３３に接続される配管の容積を大きくする必要が無いため、燃料ポンプユニット２０を小型化することができると共に、車両への取付が容易になる。
【００６０】
図４に示すように、フィルター４３は、戻り燃料室３９内において戻り口３８と向き合うように配置されている。このため、戻り口３８から戻ってくる燃料をさらに優先的にエンジン３に供給することができる。
【００６１】
主燃料室４０の燃料は、第１の開口５４を通って戻り燃料室３９に流れる。図５に示すように、平面視において、第１の開口５４と吸い込み口４４との間には、燃料ポンプ３３が位置している。すなわち、第１の開口５４は、吸い込み口４４から大きく離れて配置される。このため、主燃料室４０の燃料が戻り燃料室３９内の燃料に混ざり難い。これにより、燃料の組成の変化をさらに小さく抑えることができる。
【００６２】
第１の開口５４から吸い込み口４４までの経路長は、戻り口３８から吸い込み口４４までの経路長よりも長い。このため、主燃料室４０の燃料が戻り燃料室３９内の燃料に混ざり難い。これにより、燃料の組成の変化をさらに小さく抑えることができる。
【００６３】
図３及び図５に示すように、縦壁部５７は、第１の開口５４と第２の開口５５との間に配置されているので、縦壁部５７は、第２の開口５５から第１の開口５４への燃料の流れに干渉する。このため、主燃料室４０の燃料が戻り燃料室３９内の燃料に混ざり難い。これにより、燃料の組成の変化をさらに小さく抑えることができる。
【００６４】
縦壁部５７は、第２の開口５５に向き合うように配置されているので、縦壁部５７は、第２の開口５５から主燃料室４０への燃料の流れに干渉する。このため、主燃料室４０の燃料が戻り燃料室３９内の燃料に混ざり難い。これにより、燃料の組成の変化をさらに小さく抑えることができる。
【００６５】
縦壁部５７は、隔壁部３２と一体的に形成されている。このため、縦壁部５７と隔壁部３２とを容易に形成することができる。
【００６６】
戻り燃料室３９は、主燃料室４０の下方に位置している。このため、燃料タンク５内の燃料が残り少なくなったときでも、燃料を戻り燃料室３９からエンジン３に供給することができる。
【００６７】
隔壁部３２の凸部６１に孔６２が設けられている。このため、戻り燃料室３９内の燃料中の気泡を凸部６１内の空間に集め、孔６２を通して主燃料室４０に逃がすことができる。
【００６８】
凸部６１の少なくとも一部は、戻り口３８と吸い込み口４４との間に配置されている。このため、戻り口３８から戻ってくる燃料中の気泡を孔６２を通して主燃料室４０に効率よく逃がすことができる。
【００６９】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７０】
コントローラ２５は、燃料ポンプ３３をＰＷＭ(Pulse Width Modulation)制御によって制御してもよい。この場合、コントローラ２５は、エンジン３の始動時に燃料ポンプ３３の吐出量を低減させる制御を行なうことが好ましい。具体的には、コントローラ２５は、燃料ポンプ３３への指令信号のＤＵＴＹ比を小さくする。これにより、戻り燃料室３９に戻ってくる燃料の量が少なくなるので、戻り燃料室３９での燃料の攪拌が抑えられる。その結果、主燃料室４０の燃料が戻り燃料室３９内の燃料に混ざり難くなり、燃料の組成の変化をさらに小さく抑えることができる。また、燃料ポンプ３３をPWM制御することによって、燃料ポンプ３３の吐出量を一定に制御することができる。これにより、燃料噴射装置２３への燃料供給を安定させることができる。
【００７１】
本発明が適用される車両は、自動二輪車に限られない。例えば、スノーモービル、ＡＴＶ（All Terrain Vehicle）、或いは、ＰＷＣ（Personal Water Vehicle）などの車両に本発明が適用されてもよい。
【００７２】
燃料供給系の構成は、上述した構成に限られない。例えば、フィルター２１が燃料ポンプユニット２０に一体化されてもよい。燃料調圧器２２が燃料ポンプユニット２０に一体化されてもよい。これらの場合、燃料管２６−２９の一部は省略されてもよい。また、燃料フィルター２１は省略されてもよい。
【００７３】
酸素センサ２４は、エンジン３のシリンダヘッド内に形成された排気通路部分に配置されてもよい。或いは、酸素センサ２４は、シリンダヘッドに接続された排気管に配置されてもよい。酸素センサ２４は、ヒータ付きのセンサと、ヒータ無しのセンサとのどちらであってもよい。
【００７４】
隔壁部の構造は、上述した構造に限られない。例えば、隔壁部は、ケースの内部空間を水平方向に区画してもよい。第１の開口の位置は、上述した位置に限られない。ただし、エンジン始動時に燃料の組成の変化を小さく抑えるためには、第１の開口は、吸い込み口からできるだけ離れて配置されることが好ましい。
【００７５】
ケース及び隔壁部の構造は、上述した構造に限られない。例えば、図６は、変形例に係る燃料ポンプユニットの側面断面を模式的に示す図である。図６に示すように、ケース３１は、第１ケース部３１ａと第２ケース部３１ｂとを有する。第１ケース部３１ａと第２ケース部３１ｂとは、互いに別体の部材である。第２ケース部３１ｂは、第１ケース部３１ａの下方に配置されており、第１ケース部３１ａに取り付けられる。隔壁部３２は、第１ケース部３１ａの底面である。
【００７６】
縦壁部の位置は上述した位置に限られない。ただし、第２の開口が第１の開口の近くに配置される場合には、縦壁部は、第１の開口と第２の開口との間に位置することが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明によれば、燃料組成の変更による燃料噴射制御への影響を小さくすることができると共に、小型かつ取付の容易な燃料ポンプユニットを提供することができる。
【符号の説明】
【００７８】
３７  吐出口
３８  戻り口
３１  ケース
３９  戻り燃料室
４０  主燃料室
３２  隔壁部
４４  吸い込み口
３３  燃料ポンプ
２０  燃料ポンプユニット
４３  フィルター
５４  第１の開口
５５  第２の開口
５７  縦壁部
６１  凸部
５    燃料タンク
【図１】
2014051894.tif 000003
【図２】
2014051894.tif 000004
【図３】
2014051894.tif 000005
【図４】
2014051894.tif 000006
【図５】
2014051894.tif 000007
【図６】
2014051894.tif 000008