(57)【要約】【課題】圧電素子に送風する構成において、圧電素子の駆動部を簡単な構成で冷却することができる液滴吐出装置を得る。【解決手段】インクジェット記録装置１０は、圧電素子６３でインク滴ＬＡを吐出するヘッドモジュール５０と、圧電素子６３を駆動するドライバーＩＣ２３８と、圧電素子６３周辺を除湿するために途中に配置された送風路２６０を介して圧電素子６３周辺に乾燥空気を送風するベンチレーションユニット２６２と、送風路２６０から分岐され送風された空気の一部をドライバーＩＣ２３８に吹き付けさせる分岐管２９６と、分岐管２９６に設けられたダックビルバルブ２９１と、を有している。ここで、圧電素子６３周辺を除湿するために乾燥空気を送風するベンチレーションユニット２６２が、ドライバーＩＣ２３８も冷却するので、ドライバーＩＣ２３８を簡単な構成で冷却することができる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧電素子で液体を加圧して液滴を吐出する液滴吐出部と、
前記圧電素子を駆動する駆動部と、
乾燥気体を送風する送風部と、
前記圧電素子が途中に配置され、前記送風部から送風された気体が流れる送風路と、
前記送風路から分岐され、前記送風路側とは反対側が前記駆動部に向けて配置され、前記送風部から送風された気体の一部を前記駆動部に吹き付けさせる分岐路と、
前記分岐路に設けられ、前記送風路から前記分岐路への送風を許容すると共に前記分岐路から前記送風路への気体の流れを遮断する遮断手段と、
を有する液滴吐出装置。
【請求項２】
前記遮断手段は、閉じる方向に付勢され、前記送風部が送風を開始すると前記送風路と前記分岐路との差圧で開放される一方向弁である請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記送風部は、前記送風路の一端及び他端が接続され、
前記分岐路は、前記送風路の一端から他端まで気体が到達するように構成されている請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記送風路における前記分岐路よりも下流側には、気体の流量を検出する検出手段が設けられ、
前記送風部は、前記検出手段で検出された気体の流量が設定量以上となるように送風する請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記分岐路は、前記送風路における前記圧電素子よりも下流側で分岐されている請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記液滴吐出部及び前記駆動部が複数設けられ、
一の前記駆動部と他の前記駆動部との間には、前記駆動部に送風される気体の流出を規制する規制部材が設けられている請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の液滴吐出装置は、圧電素子を覆うケース内に多数の中空糸膜からなる中空糸膜エアドライヤが配置されている。そして、特許文献１の液滴吐出装置では、コンプレッサからの圧縮空気が、中空糸膜の内部を通って、中空糸膜の他端から乾燥空気としてケース内に排出されている。
【０００３】
特許文献２のインクジェット式記録装置は、インク液が充填される圧力室と、圧力室に形成されたノズル孔と、圧力室上に形成され、機械的伸縮により圧力室を変形させてノズル孔からインクを吐出させる圧電素子と、圧電素子の露点をインクジェット式記録装置が設置される環境の露点よりも低い値に保つ露点制御手段とを有している。露点制御手段は、コンプレッサと、コンプレッサからの圧縮気体を乾燥して圧電素子に送るエアドライヤと、からなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２４８０７８号公報
【特許文献２】特開２００４−３２２６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、圧電素子に送風する構成において、圧電素子の駆動部を簡単な構成で冷却することができる液滴吐出装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る液滴吐出装置は、圧電素子で液体を加圧して液滴を吐出する液滴吐出部と、前記圧電素子を駆動する駆動部と、乾燥気体を送風する送風部と、前記圧電素子が途中に配置され、前記送風部から送風された気体が流れる送風路と、前記送風路から分岐され、前記送風路側とは反対側が前記駆動部に向けて配置され、前記送風部から送風された気体の一部を前記駆動部に吹き付けさせる分岐路と、前記分岐路に設けられ、前記送風路から前記分岐路への送風を許容すると共に前記分岐路から前記送風路への気体の流れを遮断する遮断手段と、を有する。
【０００７】
本発明の請求項２に係る液滴吐出装置は、前記遮断手段は、閉じる方向に付勢され、前記送風部が送風を開始すると前記送風路と前記分岐路との差圧で開放される一方向弁である。
【０００８】
本発明の請求項３に係る液滴吐出装置は、前記送風部は、前記送風路の一端及び他端が接続され、前記分岐路は、前記送風路の一端から他端まで気体が到達するように構成されている。
【０００９】
本発明の請求項４に係る液滴吐出装置は、前記送風路における前記分岐路よりも下流側には、気体の流量を検出する検出手段が設けられ、前記送風部は、前記検出手段で検出された気体の流量が設定量以上となるように送風する。
【００１０】
本発明の請求項５に係る液滴吐出装置は、前記分岐路は、前記送風路における前記圧電素子よりも下流側で分岐されている。
【００１１】
本発明の請求項６に係る液滴吐出装置は、前記液滴吐出部及び前記駆動部が複数設けられ、一の前記駆動部と他の前記駆動部との間には、前記駆動部に送風される気体の流出を規制する規制部材が設けられている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明は、圧電素子の周囲に乾燥気体を送風する構成において、圧電素子の周囲に乾燥気体を送風する送風部とは異なる手段で駆動部を冷却する構成と比べて、圧電素子の駆動部を簡単な構成で冷却することができる。
【００１３】
請求項２の発明は、遮断手段が制御弁である構成に比べて、簡単な構成で空気の逆流を抑制することができる。
【００１４】
請求項３の発明は、分岐路により送風路の一端から他端まで気体が到達しない構成に比べて、気体をより確実に全ての圧電素子に供給することができる。
【００１５】
請求項４の発明は、気体の流量を検出しない構成に比べて、圧電素子への送風状態を管理することができる。
【００１６】
請求項５の発明は、分岐路が送風路における圧電素子よりも上流側に接続されている構成に比べて、圧電素子へより確実に気体を送風することができる。
【００１７】
請求項６の発明は、一の駆動部と他の駆動部との間が開放されている構成に比べて、駆動部の冷却効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す概略図である。
【図２】第１実施形態に係るインクジェットヘッドの配管図である。
【図３】第１実施形態に係るヘッドモジュールの縦断面図である。
【図４】第１実施形態に係るインクジェットヘッドの動作を制御する制御部のブロック図である。
【図５】第１実施形態に係る４つのインクジェットヘッドの外観を示す斜視図である。
【図６】第１実施形態に係るインクジェットヘッドのヘッドカバーを取ってドライバーＩＣが露出した状態の斜視図である。
【図７】第１実施形態に係るインクジェットヘッドの縦断面図である。
【図８】第１実施形態に係るインクジェットヘッドの空気流路の全体構成を示す説明図である。
【図９】第１実施形態に係るベンチレーションユニットの構成を示す模式図である。
【図１０】（Ａ）第１実施形態に係るインクジェットヘッドの空気供給側の斜視図である。（Ｂ）第１実施形態に係るインクジェットヘッドの空気供給側の部分拡大図である。
【図１１】（Ａ）第１実施形態に係るインクジェットヘッドの空気回収側の斜視図である。（Ｂ）第１実施形態に係るインクジェットヘッドの空気回収側の部分拡大図である。
【図１２】（Ａ）第１実施形態に係る逆止弁が閉止された状態を示す縦断面図である。（Ａ）第１実施形態に係る逆止弁が開放された状態を示す縦断面図である。
【図１３】（Ａ）第１実施形態に係る空気供給ユニットの構成を示す模式図である。（Ｂ）第１実施形態に係る空気供給ユニットを用いてヘッドモジュール及びヒートシンクに送風する状態を示す模式図である。
【図１４】（Ａ）第１実施形態の変形例に係る空気供給ユニットの構成を示す模式図である。（Ｂ）第１実施形態の変形例に係る空気供給ユニットを用いてヘッドモジュール及び複数のヒートシンクに送風する状態を示す模式図である。
【図１５】第２実施形態に係るインクジェットヘッドの縦断面図である。
【図１６】（Ａ）第２実施形態に係る空気供給ユニットの構成を示す模式図である。（Ｂ）第２実施形態に係る空気供給ユニットを用いてヘッドモジュール及び複数のドライバーＩＣに送風する状態を示す模式図である。
【図１７】第２実施形態の変形例に係るインクジェットヘッドの縦断面図である。
【図１８】第３実施形態に係るインクジェットヘッドの縦断面図である。
【図１９】（Ａ）第３実施形態に係る空気供給ユニットの構成を示す模式図である。（Ｂ）第４実施形態に係る空気供給ユニットを用いてヘッドモジュール及びドライバーＩＣに送風する状態を示す模式図である。
【図２０】（Ａ）第３実施形態の変形例に係る空気供給ユニットの構成を示す模式図である。（Ｂ）第４実施形態の変形例に係る空気供給ユニットを用いてヘッドモジュール及び複数のブロックに区分されたドライバーＩＣに送風する状態を示す模式図である。
【図２１】（Ａ）第４実施形態に係る空気供給ユニットの構成を示す模式図である。（Ｂ）第４実施形態に係る空気供給ユニットを用いてヘッドモジュール及びヒートシンクに送風する状態を示す模式図である。
【図２２】第４実施形態に係るインクジェットヘッドの縦断面図である。
【図２３】（Ａ）第４実施形態の変形例に係る空気供給ユニットの構成を示す模式図である。（Ｂ）第４実施形態の変形例に係る空気供給ユニットを用いてヘッドモジュール及びヒートシンクに送風する状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
[第１実施形態]
本発明の第１実施形態に係る液滴吐出装置の一例について説明する。
【００２０】
（全体構成）
図１には、液滴の一例としてのインク滴ＬＡを吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する液滴吐出装置の一例としてのインクジェット記録装置１０が示されている。インクジェット記録装置１０は、記録媒体Ｐが収容される収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録部１４と、収容部１２から画像記録部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送手段１６と、画像記録部１４によって画像が記録された記録媒体Ｐが排出される排出部１８と、を含んで構成されている。
【００２１】
画像記録部１４は、インクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋを有している。また、インクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、複数のノズル２４（図２参照）をそれぞれ有している。そして、ノズル２４が設けられた各ノズル面２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、記録媒体Ｐの最大幅と同程度か、又はそれ以上の記録可能領域を有している。
【００２２】
さらに、インクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、記録媒体Ｐの搬送方向の下流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色の順で並列に並べられており、その各色に対応したインク滴ＬＡを、後述する圧電方式によって複数のノズル２４（図２参照）から吐出し、記録媒体Ｐに画像を記録する構成となっている。なお、以後の説明では、インクの色を区別する必要がある場合にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字を符号に付与する。また、インクの色を区別する必要が無い場合にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字を省略することがある。
【００２３】
インクジェット記録装置１０には、液体の一例としてのインクＬを貯留する貯留部としてのメインタンク５６が各色ごとに設けられており、各色ごとのメインタンク５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋから、各インクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＫへインクＬが供給される。なお、インクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋへ供給されるインクＬとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インクなど、各種インクの使用が可能である。
【００２４】
搬送手段１６は、収容部１２内の記録媒体Ｐを１枚ずつ取り出す取出ドラム２８と、画像記録部１４のインクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋへ記録媒体Ｐを搬送し、その記録面（表面）をインクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに対面させる搬送体としての搬送ドラム３２と、画像が記録された記録媒体Ｐを排出部１８へ送り出す送出ドラム３４と、を有している。そして、取出ドラム２８、搬送ドラム３２、及び送出ドラム３４は、静電的吸着手段、或いは吸引や粘着などの非静電的吸着手段によって、外周面に記録媒体Ｐを保持するように構成されている。
【００２５】
また、取出ドラム２８、搬送ドラム３２、及び送出ドラム３４には、それぞれ記録媒体Ｐの搬送方向の下流側端部を挟んで保持するグリッパー３６が、周方向に間隔をあけて２組ずつ設けられている。そして、取出ドラム２８、搬送ドラム３２、及び送出ドラム３４は、グリッパー３６によって、それぞれの外周面に記録媒体Ｐを２枚まで保持可能に構成されている。なお、グリッパー３６は、取出ドラム２８、搬送ドラム３２、及び送出ドラム３４の外周面に２つずつ形成された凹部２８Ａ、３２Ａ、３４Ａ内に設けられている。
【００２６】
具体的には、凹部２８Ａ、３２Ａ、３４Ａ内の予め定められた位置に、取出ドラム２８、搬送ドラム３２、及び送出ドラム３４の回転軸３８に沿った回転軸４２が支持されており、この回転軸４２には、その軸方向に間隔をおいて複数のグリッパー３６が設けられている。したがって、回転軸４２が、図示しないアクチュエーターによって正方向（例えば図示の時計回り方向）又は逆方向（例えば図示の反時計回り方向）に回転することにより、グリッパー３６が取出ドラム２８、搬送ドラム３２、及び送出ドラム３４の周方向に沿って正方向又は逆方向に回転し、記録媒体Ｐの搬送方向の下流側端部を挟んで保持したり、離したりするようになっている。
【００２７】
つまり、グリッパー３６は、その先端部が、取出ドラム２８、搬送ドラム３２、及び送出ドラム３４の外周面から若干突出するように回転することで、取出ドラム２８の外周面と搬送ドラム３２の外周面とが対面する受け渡し位置４４において、取出ドラム２８のグリッパー３６から搬送ドラム３２のグリッパー３６へ記録媒体Ｐを受け渡すようになっている。さらに、搬送ドラム３２の外周面と送出ドラム３４の外周面とが対面する受け渡し位置４６において、搬送ドラム３２のグリッパー３６から送出ドラム３４のグリッパー３６へ記録媒体Ｐを受け渡すようになっている。
【００２８】
また、インクジェット記録装置１０は、インクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋをメンテナンスするメンテナンスユニット（図示省略）を備えている。メンテナンスユニットは、インクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋのノズル面２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを覆うキャップ、予備吐出（空吐出）されたインク滴ＬＡを受ける受け部材、ノズル面２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを清掃する清掃部材、ノズル内のインクを吸引するための吸引装置などを有している。そして、このメンテナンスユニットがインクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに対向する対向位置に移動することで、各種のメンテナンス動作が行われる。
【００２９】
ここで、図１において、インクジェット記録装置１０を回転軸３８の軸方向に見て、排出部１８から収容部１２へ向かう方向をＸ方向（図示の右方向）、Ｘ方向と直交する図示の上方向をＹ方向、Ｘ方向と直交する図示の奥行き方向をＺ方向とする。また、Ｘ、Ｙ、Ｚ方向とは逆方向を−Ｘ、−Ｙ、−Ｚ方向とする。図中の「○」の中に「×」が記載されたものは、Ｚ方向（奥行き方向）を意味し、図中の「○」の中に「・」が記載されたものは、−Ｚ方向を意味する。
【００３０】
（画像記録動作）
次に、インクジェット記録装置１０の画像記録動作について説明する。
【００３１】
収容部１２から取出ドラム２８のグリッパー３６により１枚ずつ取り出され、取出ドラム２８の外周面に保持された記録媒体Ｐは、取出ドラム２８の外周面に吸着されつつ搬送される。そして、受け渡し位置４４において、取出ドラム２８のグリッパー３６から搬送ドラム３２のグリッパー３６へ受け渡される。また、搬送ドラム３２のグリッパー３６により保持された記録媒体Ｐは、搬送ドラム３２の外周面に吸着されつつインクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの画像記録位置まで搬送され、インクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから吐出されるインク滴ＬＡにより記録面に画像が記録される。
【００３２】
続いて、記録面に画像が記録された記録媒体Ｐは、受け渡し位置４６において、搬送ドラム３２のグリッパー３６から送出ドラム３４のグリッパー３６へ受け渡される。そして、送出ドラム３４のグリッパー３６により保持された記録媒体Ｐは、送出ドラム３４の外周面に吸着されつつ搬送され、排出部１８へ排出される。以上のようにして、一連の画像記録動作が行われる。
【００３３】
（各部の構成）
次に、インクジェット記録装置１０の各部の構成について説明する。
【００３４】
図２には、インクＬを貯留するメインタンク５６からインクジェットヘッド２０までの配管図が示されている。インクジェット記録装置１０は、インクＬを貯留するメインタンク５６と、後述する圧電素子６３（図３参照）でインクＬを加圧してインク滴ＬＡ（図１参照）を吐出する液滴吐出部の一例としての複数のヘッドモジュール５０と、ヘッドモジュール５０に供給されるインクＬが流れる（メインタンク５６から各ヘッドモジュール５０へインクＬが流れる）供給路３０と、を含んで構成されている。また、各ヘッドモジュール５０には、既述のように、インク滴ＬＡ（図１参照）が吐出される複数のノズル２４が形成されている。なお、供給路３０は、後述する供給側主管９８、供給配管７４、及び供給側分岐路６２を含んで構成されている。
【００３５】
各ヘッドモジュール５０には、インクＬが流入する入力ポート５２Ａと、インクＬが排出される出力ポート５２Ｂとが設けられている。入力ポート５２Ａには、供給側マニホールド５８から分岐した供給側分岐路６２の先端が取り付けられ、出力ポート５２Ｂには、回収側マニホールド６４から分岐した回収側分岐路６６の先端が取り付けられている。
【００３６】
すなわち、供給側マニホールド５８及び回収側マニホールド６４には、ヘッドモジュール５０の設置数分の分岐配管（供給側分岐路６２及び回収側分岐路６６）が設けられている。そして、インクジェット記録装置１０は、供給側マニホールド５８に供給されるインクＬを予め定められた圧力（Ｐ１とする）且つ予め定められた流量で各ヘッドモジュール５０へ供給し、さらには、ヘッドモジュール５０へ供給されたインクＬを予め定められた圧力（Ｐ２とする）且つ予め定められた流量で、各ヘッドモジュール５０から回収側マニホールド６４へ回収する構造となっている。
【００３７】
ここで、ヘッドモジュール５０内では、供給側の圧力Ｐ１と回収側の圧力Ｐ２との間で差圧ΔＰ（＝Ｐ１−Ｐ２）を発生させることにより、ノズル面２２に対して、圧力Ｐ１と圧力Ｐ２との総和の平均の圧力である背圧Ｐ３（Ｐ３＝（Ｐ１＋Ｐ２）／２）を付与している。この背圧Ｐ３によって、ヘッドモジュール５０の複数のノズル２４にインクＬが保持されるようになっている。そして、インクＬ吐出の為の後述する圧電素子６３（図３参照）が駆動されることにより、画像情報に応じたインクＬの吐出が実行されるようになっている。なお、圧力Ｐ１、Ｐ２及び背圧Ｐ３の図示は省略する。
【００３８】
供給側分岐路６２には、供給側バルブ６８とダンパー７０とが設けられている。また、回収側分岐路６６には、回収側バルブ７２とダンパー７０とが設けられている。供給側バルブ６８及び回収側バルブ７２は、ヘッドモジュール５０を個別に動作させる必要があるときに開閉操作されるものであり、ダンパー７０は、供給側マニホールド５８から供給されるインクＬ、あるいは回収側マニホールド６４へ回収されるインクＬの流動時の圧力変動などを緩和する役目を有している。
【００３９】
供給側マニホールド５８には、長手方向の一端（図２の右端部）に供給路３０の一部を構成する供給配管７４の一端が取り付けられており、回収側マニホールド６４には、長手方向の一端（図２の右端部）にインクＬ循環のための配管系の一部を構成する回収管７６の一端が取り付けられている。また、供給側マニホールド５８の他端と回収側マニホールド６４の他端との間には、第１流路７８と第２流路８２とが設けられている。
【００４０】
第１流路７８には、第１バルブ８４が設けられている。また、第２流路８２には、第２バルブ８６が設けられている。第１流路７８及び第２流路８２は、供給側マニホールド５８と回収側マニホールド６４との間の圧力調整やインクＬの流量調整などに用いられる。例えば、通常のインクＬの循環（供給側マニホールド５８から回収側マニホールド６４へのインクＬの流れ）では、第１バルブ８４が閉止されると共に第２バルブ８６が開放され、インクＬが第２流路８２のみ流通可能となっている。
【００４１】
さらに、供給側マニホールド５８の他端と回収側マニホールド６４の他端には、それぞれ、供給側圧力センサ８８及び回収側圧力センサ９２が取り付けられており、供給側圧力センサ８８及び回収側圧力センサ９２によって、供給側マニホールド５８内及び回収側マニホールド６４内を流れるインクＬの圧力が監視されている。
【００４２】
また、供給側マニホールド５８に連結された供給配管７４の他端は、供給側サブタンク９４に連結されている。供給側サブタンク９４は、弾性力を有する膜部材９６によって内部が仕切られた二室構造となっており、下側がインク用サブタンク室９４Ａ、上側が空気室９４Ｂとなっている。インク用サブタンク室９４Ａには、メインタンク５６に連結されたバッファタンク１１２からインクＬを引き込むための供給側主管９８の一端が連結されている。そして、供給側主管９８の他端は、バッファタンク１１２に連結されている。空気室９４Ｂには、開放管９５が連結されており、開放管９５には、供給側エアコネクトバルブ９７、供給側エアタンク９９、及び供給側エアバルブ１０１が設けられている。
【００４３】
供給側主管９８には、バッファタンク１１２から供給側サブタンク９４まで順番に、脱気モジュール１１４、一方向弁１１６、供給路３０を介してヘッドモジュール５０へインクＬを加圧して供給する供給手段の一例としての供給側ポンプ１１８、供給側フィルタ１２２、及びインク温度調整器１２４が設けられている。インク温度調整器１２４は、一例として、ヒータ及びファン（図示省略）を有しており、インクＬの加熱をヒータで行い、冷却をファンで行う。
【００４４】
脱気モジュール１１４は、一例として、２層構造の筒体（図示省略）を含んで構成されており、この筒体は、気体分子のみを透過させる膜で形成されている。また、脱気モジュール１１４には、負圧の変更機能を有する真空ポンプ（図示省略）が接続されており、真空ポンプが動作することにより、脱気モジュール１１４内で減圧が行われ、インクＬから脱気するようになっている。これにより、供給側ポンプ１１８の駆動力でバッファタンク１１２に貯留されているインクＬを供給側サブタンク９４へ供給する途中において、インクＬ内から気泡を取り除くと共にインクＬの温度を管理している。
【００４５】
供給側ポンプ１１８の入口側には、供給側主管９８とは別に分岐配管１２６の一端が連結されており、分岐配管１２６の他端は、一方向弁１２８を通ってバッファタンク１１２に連結されている。さらに、各配管は、カップリング部１１３によって接続されている。
【００４６】
供給側ポンプ１１８は、一例として、ステッピングモータ（図示省略）を用いたチューブポンプ（弾性力を持つチューブをステッピングモータによる回転駆動でしごきながらチューブ内のインクＬを供給する）で構成されているが、特にこのようなポンプに限定されるものではない。また、インク用サブタンク室９４Ａには、ドレイン管１３２の一端が連結されており、ドレイン管１３２の他端は、バッファタンク１１２に連結されている。そして、ドレイン管１３２には、供給側ドレインバルブ１３４が設けられている。
【００４７】
供給側サブタンク９４は、インクＬを循環することによって流路内の気泡がトラップされる構造になっているので、供給側ドレインバルブ１３４を開き、供給側ポンプ１１８の駆動力で供給側サブタンク９４内の気泡がバッファタンク１１２へ送られることにより、大気開放されているバッファタンク１１２から気泡が排出されるようになっている。
【００４８】
次に、回収側マニホールド６４に連結された回収管７６の他端は、回収側サブタンク１４２に連結されている。回収側サブタンク１４２は、弾性力を有する膜部材１４４によって内部が仕切られた二室構造となっており、下側がインク用サブタンク室１４６Ａ、上側が空気室１４６Ｂとなっている。インク用サブタンク室１４６Ａには、バッファタンク１１２へインクＬを引き込むための回収側主管１４８の一端が連結されている。そして、空気室１４６Ｂには、開放管１５２が連結されており、開放管１５２には、回収側エアコネクトバルブ１５４、回収側エアタンク１５６、及び回収側エアバルブ１５８が設けられている。
【００４９】
回収側主管１４８には、回収側ポンプ１４９が設けられている。また、回収側ポンプ１４９の入口側と、供給側主管９８における脱気モジュール１１４の出口側との間には、加圧パージ用配管１６２が設けられている。加圧パージ用配管１６２には、脱気モジュール１１４から回収側ポンプ１４９まで順番に、一方向弁１６８、回収フィルタ１７０が設けられている。すなわち、ヘッドモジュール５０内を加圧して、一気にインクを排出することで気泡などを減らすとき、供給側ポンプ１１８の駆動に加え、回収側ポンプ１４９の駆動方向を通常時に対して逆転させることで、バッファタンク１１２から回収側マニホールド６４へ脱気されたインクＬを供給するようにしている。
【００５０】
バッファタンク１１２は、補充ポンプ１７６が設けられた補充管１７２によって、メインタンク５６とインクＬが流通可能となっている。そして、バッファタンク１１２には、インクＬを循環させるために必要なインク量が貯留されており、インクＬの消費に応じて、メインタンク５６からインクＬが補充される構成となっている。補充管１７２の一端（メインタンク５６内）には、フィルタ１７４が設けられている。なお、バッファタンク１１２とメインタンク５６との間には、オーバーフロー管１７８が設けられており、インクＬの過剰補充時に、インクＬがメインタンク５６へ戻されるようになっている。
【００５１】
回収側主管１４８における回収側ポンプ１４９よりも上流側には、分岐配管１６４の一端が接続されており、分岐配管１６４の他端は、オーバーフロー管１７８に接続されている。そして、分岐配管１６４には、安全弁１６５が設けられている。さらに、回収側主管１４８における回収側ポンプ１４９よりも下流側には、分岐配管１６６の一端が接続されており、分岐配管１６６の他端は、補充管１７２における補充ポンプ１７６よりも下流側に接続されている。そして、分岐配管１６６には、一方向弁１６７が設けられている。
【００５２】
ここで、回収側ポンプ１４９の駆動力により、回収側サブタンク１４２内のインクＬをバッファタンク１１２へ回収するようになっている。また、インク用サブタンク室１４６Ａには、ドレイン管１４７の一端が連結されており、ドレイン管１４７の他端は、回収側ドレインバルブ１５１を通ってドレイン管１３２と繋がっている。
【００５３】
回収側サブタンク１４２は、インクＬを循環することによって流路内の気泡がトラップされる構造になっているので、回収側ドレインバルブ１５１を開く事により、回収側ポンプ１４９の逆回転による駆動力で回収側サブタンク１４２内の気泡がバッファタンク１１２へ送られ、大気開放されているバッファタンク１１２から気泡が排出されるようになっている。
【００５４】
また、供給側主管９８における供給側フィルタ１２２とインク温度調整器１２４との間には、分岐配管１８２の一端が接続されており、分岐配管１８２の他端は、オーバーフロー管１７８における分岐配管１６４との接続位置よりも下流側に接続されている。そして、分岐配管１８２には、安全弁１８４が設けられている。
【００５５】
本実施形態では、供給側マニホールド５８の圧力Ｐ１と回収側マニホールド６４の圧力Ｐ２がＰ１＞Ｐ２の関係となっているが、それぞれ負圧供給となっている。すなわち、供給側ポンプ１１８の供給圧力が負圧であるが、回収側ポンプ１４９の回収圧力がさらに負圧であるため、インクは、供給側マニホールド５８から回収側マニホールド６４へ流れ、かつヘッドモジュール５０のノズル２４の背圧Ｐ３が負圧に維持されるようになっている。なお、厳密には、背圧Ｐ３の要素として、供給側マニホールド５８及び回収側マニホールド６４の高さ位置、インク流量や流路抵抗などが関与するので、入力側の圧力Ｐ１と出力側の圧力Ｐ２を設定する際に考慮する必要がある。
【００５６】
（ヘッドモジュール）
次に、ヘッドモジュール５０について説明する。
【００５７】
図３に示すように、ヘッドモジュール５０は、インクＬを吐出させるノズル２４と、ノズル２４と繋がった圧力室５３と、圧力室５３の天井を構成する振動板５５と、振動板５５の上面に取り付けられた圧電素子６３と、を有している。圧力室５３は、供給口５９を介して共通流路６１と繋がっており、共通流路６１は、供給側分岐路６２（図２参照）を介して供給側マニホールド５８（図２参照）に繋がっている。
【００５８】
圧電素子６３は、上部電極６３Ａ及び下部電極６３Ｂに圧電体６３Ｃが挟まれた構造となっている。そして、上部電極６３Ａと下部電極６３Ｂとの間に電源（図示省略）から駆動電圧を印加することで撓み変形が生じ、圧電素子６３の撓み変形により圧力室５３が変形することで、圧力室５３の内部に収容されているインクＬが加圧され、ノズル２４からインク滴ＬＡ（図１参照）が吐出されるようになっている。なお、圧電素子６３の撓み変形が元の状態に復元されると、共通流路６１から供給口５９を介して圧力室５３内にインクＬが充填される。また、ヘッドモジュール５０には、後述する供給管２７０（図８参照）の流路の途中に配置され、圧電素子６３が配置される空間を形成する送風室５７が形成されている。
【００５９】
送風室５７には、後述するベンチレーションユニット２６２（図８参照）から、後述する乾燥空気（矢印Ａで示す）が供給されるようになっている。また、送風室５７は、容量を超える乾燥空気が導入されたとき、回収口（図示省略）を介して空気が外部へ回収される構成となっている。
【００６０】
（制御部の構成）
次に、インクジェット記録装置１０の制御部２００について説明する。
【００６１】
図４に示すように、インクジェット記録装置１０は、入力される信号に基づいて各部の動作を制御すると共に、ヘッドモジュール５０（図２参照）からインクＬを吐出させる制御部２００を有している。
【００６２】
制御部２００は、マイクロコンピュータ２０２と、マイクロコンピュータ２０２に接続されたヘッドモジュール制御部２０４、圧力制御部２０６、ドレイン制御部２０８、ポンプ制御部２１２、及び温度制御部２１４と、を含んで構成されている。マイクロコンピュータ２０２は、ＣＰＵ２１５、ＲＡＭ２１７、ＲＯＭ２２１、Ｉ／Ｏ部２２３、及びこれらを接続するデータバスやコントロールバス等のバス２２５を有している。
【００６３】
Ｉ／Ｏ部２２３には、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２２７が接続されている。また、Ｉ／Ｏ部２２３には、供給側圧力センサ８８、回収側圧力センサ９２が接続されている。さらに、Ｉ／Ｏ部２２３には、ヘッドモジュール５０のノズル２４（図２参照）からインクＬを吐出して画像形成する際の画像データが、外部から入力されるようになっている。なお、画像データは、インク吐出位置や吐出量が定められたデータであってもよいし、ＪＰＥＧなどの圧縮されたデータであってもよい。また、ＣＰＵ２１５では、ＲＯＭ２２１に記憶されたインク循環系プログラムが読み出されて実行されるようになっている。
【００６４】
インク循環系プログラムは、一例として、図２に示すバッファタンク１１２内のインクＬを供給側マニホールド５８から回収側マニホールド６４へ流動させると共に循環させる循環制御プログラムと、画像データに応じてインク滴ＬＡ（図１参照）をノズル２４から吐出させる制御プログラムと、ヘッドモジュール５０内に発生する気泡を排出する（パージする）ためのパージ制御プログラムと、を含んでいる。なお、インク循環系プログラムは、ＲＯＭ２２１に限らず、ＨＤＤ２２７或いは外部記憶媒体（図示省略）に記憶しておき、当該外部記憶媒体を装填することで情報を読み取るリーダーやＬＡＮなどのネットワーク（図示省略）から取得するようにしてもよい。
【００６５】
以後の説明では、制御プログラムに基づいて、画像を記録媒体Ｐに記録（形成）するためにインク滴ＬＡ（図１参照）をノズル２４から吐出させる制御が行われる時を通常記録時、通常記録が可能となるように準備する時をメンテナンス時という。
【００６６】
図４に示すように、ＣＰＵ２１５は、読み出した循環制御プログラムに基づいて、Ｉ／Ｏ部２２３に接続されたヘッドモジュール制御部２０４、圧力制御部２０６、ドレイン制御部２０８、ポンプ制御部２１２、及び温度制御部２１４の動作を制御する。
【００６７】
ヘッドモジュール制御部２０４には、圧電素子６３（図３参照）及び電源（図示省略）を含み圧電素子６３を駆動する後述する駆動回路部２２６、供給側バルブ６８、回収側バルブ７２、第１バルブ８４、及び第２バルブ８６が接続されている。また、圧力制御部２０６には、供給側エアコネクトバルブ９７、供給側エアバルブ１０１、回収側エアコネクトバルブ１５４、及び回収側エアバルブ１５８が接続されている。
【００６８】
ドレイン制御部２０８には、供給側ドレインバルブ１３４、回収側ドレインバルブ１５１が接続されている。また、ポンプ制御部２１２には、供給側ポンプ１１８、回収側ポンプ１４９、及び補充ポンプ１７６が接続されている。さらに、温度制御部２１４には、インク温度調整器１２４が接続されている。
【００６９】
（要部構成）
次に、インクジェットヘッド２０について説明する。
【００７０】
図５に示すように、インクジェット記録装置１０には、既述のように、インクジェットヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋが設けられている。そして、インクジェットヘッド２０Ｙとインクジェットヘッド２０Ｍとの間、インクジェットヘッド２０Ｍとインクジェットヘッド２０Ｃとの間、インクジェットヘッド２０Ｃとインクジェットヘッド２０Ｋとの間には、後述するヒートシンク２５２（図７参照）に送風される空気の流出を規制する規制部材の一例としての保護シート２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃが設けられている。
【００７１】
保護シート２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃは、合成樹脂製のシート材であり、一例として、ポリエチレンシートを用いている。また、保護シート２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃは、各インクジェットヘッド２０の間隔よりも長い幅を有しており、各インクジェットヘッド２０の間で下側に凸となるように撓んだ状態で取り付けられている。
【００７２】
また、各インクジェットヘッド２０は、本体となる支持フレーム２２４（図６参照）を覆うヘッドカバー２２２を有している。ヘッドカバー２２２は、一例として、ステンレス製であり、ヘッドカバー２２２には、通気可能な大きさの複数の貫通孔２２２Ａが形成されている。
【００７３】
図６には、インクジェットヘッド２０において、ヘッドモジュール５０（図５参照）及びヘッドカバー２２２の側部を取り外した状態が示されている。また、インクジェットヘッド２０は、圧電素子６３（図３参照）などの駆動を行う駆動回路部２２６を有している。なお、駆動回路部２２６は、ヘッドモジュール制御部２０４（図４参照）によって制御される。
【００７４】
駆動回路部２２６は、圧電素子６３（図３参照）を駆動するための駆動回路基板２２８と、駆動回路基板２２８を支持する支持フレーム２２４と、を備えている。また、駆動回路基板２２８は、複数の処理基板から構成されており、アナログ処理基板２３２と、デジタル処理基板２３４とを備えている。
【００７５】
デジタル処理基板２３４は、画像信号に応じてインク滴ＬＡ（図１参照）の吐出タイミングと使用するノズル２４（図２参照）を決定するデジタル処理を行う。また、アナログ処理基板２３２は、デジタル処理基板２３４で決定されたノズル２４に対応する圧電素子６３（図３参照）に駆動信号を印加するアナログ処理を行う。アナログ処理基板２３２には、複数のトランジスタ２３６、及び圧電素子６３（図３参照）を駆動する駆動部の一例としてのドライバーＩＣ２３８などが設けられている。
【００７６】
デジタル処理基板２３４及びアナログ処理基板２３２は、フレキシブル配線２４２によって電気的に接続されている。そして、アナログ処理基板２３２とヘッドモジュール５０（図５参照）とは、フレキシブル配線２４４（図８（Ｂ）及び図９（Ｂ）参照）によって電気的に接続されている。
【００７７】
支持フレーム２２４は、フレーム本体部２２４Ａと、フレーム本体部２２４Ａから下側へ伸びる一対のフレーム腕部２２４Ｂとを有しており、側面視にてＵ字（コ字）形状をしている。すなわち、フレーム本体部２２４Ａは、ヘッドモジュール５０とは反対側に配置されており、フレーム腕部２２４Ｂは、フレーム本体部２２４Ａとヘッドモジュール５０との間に配置されている。また、フレーム本体部２２４Ａの側面には、デジタル処理基板２３４が配置され、フレーム腕部２３４Ｂの側面には、アナログ処理基板２３２が配置されている。
【００７８】
図７に示すように、インクジェットヘッド２０をＺ方向に見て、Ｘ方向側に設けられているドライバーＩＣ２３８とヘッドカバー２２２との間には、ヒートシンク２５２及び熱伝導シート２５４Ａ、２５４Ｂが設けられている。熱伝導シート２５４Ａ、２５４Ｂは、一例として、シリコンゴムシートで構成されているが、これに限らず、グリースを用いてもよい。なお、本実施形態ではヒートシンク２５２も駆動部の一例に含める。
【００７９】
詳細には、ドライバーＩＣ２３８のＸ方向側の面に熱伝導シート２５４Ａが接触しており、熱伝導シート２５４ＡのＸ方向側の面にヒートシンク２５２が接触している。さらに、ヒートシンク２５２のＸ方向側の面に熱伝導シート２５４Ｂが接触しており、熱伝導シート２５４ＢのＸ方向側の面にヘッドカバー２２２が接触している。なお、−Ｘ方向側に設けられているドライバーＩＣ２３８とヘッドカバー２２２との間にもヒートシンク２５２及び熱伝導シート２５４Ａ、２５４Ｂが設けられているが、同様の構成であるため、説明を省略する。
【００８０】
（送風ユニット）
次に、送風ユニット２５０について説明する。
【００８１】
図８、図１０（Ａ）、（Ｂ）、及び図１１（Ａ）、（Ｂ）には、既述の送風室５７内の圧電素子６３の周囲（図３参照）に送風する送風ユニット２５０が示されている。
【００８２】
図８に示すように、送風ユニット２５０は、圧電素子６３（図３参照）が途中に配置された送風路２６０と、送風路２６０を介して圧電素子６３の周囲に乾燥気体を送風する送風部の一例としてのベンチレーションユニット２６２と、送風路２６０から分岐された分岐路の一例としての分岐管２９６（図７参照）と、を含んで構成されている。
【００８３】
送風路２６０は、ベンチレーションユニット２６２から供給された乾燥気体を複数のヘッドモジュール５０の圧電素子６３（図３参照）へ供給する供給管２７０と、圧電素子６３が配置された送風室５７と、圧電素子６３を冷却した後の空気（湿気を含む）を回収してベンチレーションユニット２６２へ戻す回収管２８０と、を含んで構成されている。
【００８４】
供給管２７０は、ベンチレーションユニット２６２に一端が接続された供給側配管２７２と、供給側配管２７２の他端に接続された供給側空気マニホールド２７４と、供給側空気マニホールド２７４から複数分岐され、送風室５７（図３参照）に接続された複数の供給側個別配管２７６と、を有している。
【００８５】
一方、回収管２８０は、ベンチレーションユニット２６２に一端が接続された回収側配管２８２と、回収側配管２８２の他端に接続された回収側空気マニホールド２８４と、回収側空気マニホールド２８４から複数分岐され、送風室５７における供給側個別配管２７６側とは反対側に接続された複数の回収側個別配管２８６と、を有している。なお、図８では、ヘッドモジュール５０を２個図示し、残りのヘッドモジュール５０の図示を省略している。
【００８６】
ここで、本実施形態における「乾燥気体」とは、露点がマイナス４．４度以下となる状態の気体であり、雰囲気中の湿気を吸収して雰囲気中の湿度を下げる機能を発揮するものである。なお、「乾燥気体の露点」は、露点温度計で測定することにより求めてもよいし、気温と相対湿度から水蒸気圧を求め、その水蒸気圧を飽和水蒸気圧とする温度を求めることにより算出してもよい。以後の説明では、「乾燥気体」の一例として「乾燥空気」と記載する。
【００８７】
図９に示すように、ベンチレーションユニット２６２は、送風路２６０の一端及び他端が接続されており、ヘッドモジュール５０に設けられた送風室５７に乾燥空気を供給して、圧電素子６３の周囲の空気の露点が設定値以下に保たれるように構成されている。
【００８８】
詳細には、ベンチレーションユニット２６２は、乾燥空気の流れる方向における上流側から下流側へ向けて順に、圧縮空気を生成するコンプレッサ２６３と、コンプレッサ２６３により生成された圧縮空気からゴミなどの異物を除去するフィルタ２６４と、フィルタ２６４により異物が除去された圧縮空気から乾燥空気を生成するエアドライヤ２６５と、を有している。さらに、ベンチレーションユニット２６２は、供給管２７０に設けられた供給バルブ２７１と、リリーフバルブ２８８と、回収管２８０に設けられた湿度センサ２８３と、流量センサ２８５と、回収バルブ２８１と、を有している。
【００８９】
コンプレッサ２６３は、一例として、０．５メガパスカルの圧縮空気をエアドライヤ２６５へ導入するように構成されている。また、コンプレッサ２６３には、空気を圧縮するときに発生する水を排出させる（矢印Ｅで示す）ドレイン管（図示省略）が設けられている。
【００９０】
フィルタ２６４は、空気中のほこりを除去するエアフィルタ、空気中の油成分を除去するオイルフィルタを含む構成が用いられる。フィルタ２６４には、水や捕獲されたほこりや油成分を排出させる（矢印Ｆで示す）ドレイン管（図示省略）が設けられている。
【００９１】
エアドライヤ２６５は、一例として、温度を下げることにより空気中の水分を除去する冷凍式エアドライヤで構成されている。なお、吸湿式のエアドライヤを用いてもよい。また、エアドライヤ２６５は、供給管２７０により送風室５７と繋がっている。そして、供給バルブ２７１を開放することでエアドライヤ２６５と送風室５７とが接続され、供給バルブ２７１を閉止することでエアドライヤ２６５と送風室５７とが遮断されるようになっている。すなわち、送風室５７へ乾燥空気が供給されるときには供給バルブ２７１が開放され、エアドライヤ２６５から送風室５７へ乾燥空気が導入される。一方、送風室５７への乾燥空気の供給が停止されると、供給バルブ２７１が閉じられるようになっている。
【００９２】
リリーフバルブ２８８は、供給管２７０におけるエアドライヤ２６５と供給バルブ２７１との間に接続された配管２８７に設けられている。また、リリーフバルブ２８８は、乾燥空気の圧力が設定値を超えたときに弁が自動的に開く機能を有している。
【００９３】
送風室５７は、既述のように供給管２７０及び回収管２８０に接続されている。そして、回収管２８０の他端は大気開放されており、回収バルブ２８１を開放又は遮断することにより、送風室５７と大気との開放又は遮断が行われる。送風室５７へ乾燥空気が供給されるときは、回収バルブ２８１が開放されるようになっており、送風室５７の内部が高圧になることが抑制されている。また、送風室５７への乾燥空気の供給が停止されると、回収バルブ２８１が閉じられるようになっている。
【００９４】
湿度センサ２８３は、送風室５７から回収された空気（ここでは湿気を吸った後であるため、「乾燥空気」と区別して単に「空気」と記載する）の湿度を検出する。これにより、湿度情報が取得される。そして、湿度センサ２８３によって得られた湿度情報に基づいて、制御部２００（図４参照）により送風室５７内の湿度が把握される。
【００９５】
流量センサ２８５は、ベンチレーションユニット２６２が送風した空気の流量を検出する検出手段の一例である。そして、ベンチレーションユニット２６２は、流量センサ２８５で検出された空気の流量が設定量以上となるようにフィードバック制御され、圧電素子６３の周囲に送風を行う。また、流量センサ２８５は、回収管２８０（送風路２６０）における後述する分岐管２９６よりも下流側に設けられている。さらに、回収管２８０における送風室５７と湿度センサ２８３との間には、分岐管２９６が設けられている。
【００９６】
図７に示すように、分岐管２９６は、回収管２８０（送風路２６０）から分岐され、回収管２８０側とは反対側がヒートシンク２５２に向けて配置されている。詳細には、分岐管２９６は、送風路２６０における圧電素子６３（図９参照）よりも下流側で分岐されている。そして、分岐管２９６は、送風ユニット２５０から送風された空気の一部をインクジェットヘッド２０のＸ方向側にあるヒートシンク２５２に吹き付けさせるように配置されている。
【００９７】
また、分岐管２９６の途中には、一例として、二股に分岐した分岐コネクタ２９８が設けられており、分岐コネクタ２９８の分岐管２９６側とは反対側には、分岐管２９９の一端が接続されている。なお、分岐管２９６は、２本に分割され、分岐コネクタ２９８の上流側と下流側にそれぞれ１本ずつ接続されているが、空気の流れを分かり易く示すため、分岐コネクタ２９８の上流側の分岐管２９６と下流側の分岐管２９６を同じ符号で示している。
【００９８】
分岐管２９９は、分岐コネクタ２９８から−Ｘ方向側に延びると共にヘッドカバー２２２と接触する位置で先端部がＹ方向に屈曲され、冷却口３０１（開口端）が、−Ｘ方向側のヒートシンク２５２に向けて配置されている。
【００９９】
一方、分岐管２９６における分岐コネクタ２９８よりも上流側の位置（回収管２８０から分岐される位置）には、遮断手段及び一方向弁の一例としてのダックビルバルブ２９１が設けられている。
【０１００】
図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ダックビルバルブ２９１は、弾性を有する逆止弁２９２Ａ、２９２Ｂを有している。逆止弁２９２Ａ、２９２Ｂは、自身の弾性力により流路を閉じる方向に付勢されており、ベンチレーションユニット２６２（図９参照）が送風を開始すると、送風路２６０と分岐管２９６との差圧で開放されるようになっている。すなわち、ダックビルバルブ２９１は、一方向弁で構成されており、順方向（図示の矢印Ｃ方向）の差圧のもとで逆止弁２９２Ａ、２９２Ｂが離れることにより送風路２６０から分岐管２９６への送風を許容する。一方、逆方向（図示の矢印Ｄ方向）の差圧下では、逆止弁２９２Ａ、２９２Ｂが接触して分岐管２９６から送風路２６０への空気の流れを遮断する。なお、既述のように、ダックビルバルブ２９１における順方向の下流側は大気開放されている。
【０１０１】
図８に示すように、分岐管２９６（及び分岐管２９９）は、送風路２６０の一端から他端まで空気が到達するように構成されている。一例として、分岐管２９６は、冷却口２９７（開口端）の抵抗をＲ、冷却口数をｎ、ベンチレーションユニット２６２（図９参照）の戻り口（図９の位置Ｑ）までの流路抵抗をＴとして、Ｒ／ｎ≧Ｔとなるように構成されている。
【０１０２】
（印字工程）
図１、図２、図３、及び図４に示すように、インクジェット記録装置１０では、ポンプ制御部２１２が、供給側ポンプ１１８及び回収側ポンプ１４９の動作を制御し、背圧及び差圧を目標値に近づくように調整する。これにより、バッファタンク１１２、脱気モジュール１１４、供給側ポンプ１１８、インク温度調整器１２４、供給側主管９８、供給側サブタンク９４、供給配管７４、供給側マニホールド５８、ヘッドモジュール５０、回収側マニホールド６４、回収管７６、回収側サブタンク１４２、回収側主管１４８、回収側ポンプ１４９、分岐配管１６６、バッファタンク１１２の順でインクＬが循環（供給）される。そして、ヘッドモジュール制御部２０４が駆動回路部２２６を動作させることにより、ノズル２４から記録媒体Ｐへインク滴ＬＡが吐出される。
【０１０３】
（作用）
次に、第１実施形態の作用について説明する。
【０１０４】
図１３（Ａ）に示すように、第１実施形態のインクジェット記録装置１０の駆動回路部２２６では、複数のドライバーＩＣ２３８に対して１つのヒートシンク２５２が接触している。そして、分岐管２９６の開口端は、ヒートシンク２５２に向けて配置されている。ここで、ベンチレーションユニット２６２（図９参照）から送風路２６０へ送風されていない状態では、ヒートシンク２５２に送風されないため、複数のドライバーＩＣ２３８は冷却されない。
【０１０５】
続いて、図９に示すように、ベンチレーションユニット２６２が動作（送風）を開始すると、図１３（Ｂ）に示すように、乾燥空気（矢印で示す）が供給管２７０を通ってヘッドモジュール５０の送風室５７（図３参照）に供給される。そして、送風室５７において吸湿した空気（矢印で示す）は、回収管２８０を通ってベンチレーションユニット２６２（図９参照）へ向けて流れる。
【０１０６】
続いて、回収管２８０を流れる空気の一部は、ダックビルバルブ２９１が開放されることにより分岐管２９６を流れ、ヒートシンク２５２に吹き付けられる。一方、駆動回路部２２６では、発熱している複数のドライバーＩＣ２３８の熱がヒートシンク２５２へ伝導するが、吹き付けられた空気流によってヒートシンク２５２が冷却されるので、複数のドライバーＩＣ２３８の温度が低下する。
【０１０７】
このように、圧電素子６３の周囲を除湿するために乾燥空気を生成し送風するベンチレーションユニット２６２が、ヒートシンク２５２及びドライバーＩＣ２３８も冷却するので、圧電素子６３（図３参照）の駆動回路部２２６が簡単な構成で冷却される。なお、分岐管２９６を流れる空気の一部は、分岐管２９９を流れ、反対側（図７の−Ｘ方向側）のヒートシンク２５２に吹き付けられる。そして、反対側の駆動回路部２２６では、吹き付けられた空気流によってヒートシンク２５２が冷却されるので、複数のドライバーＩＣ２３８の温度が低下する。これにより、Ｘ方向側、−Ｘ方向側両方のドライバーＩＣ２３８が冷却される。
【０１０８】
また、インクジェット記録装置１０では、ダックビルバルブ２９１が、送風路２６０と分岐管２９６との差圧で開放される一方向弁であるので、ベンチレーションユニット２６２において送風の流量を管理しておけば、バルブの開閉を制御する必要がない。このため、制御弁を用いる構成に比べて、簡単な構成で空気の逆流が抑制される。
【０１０９】
さらに、インクジェット記録装置１０では、分岐管２９６（及び分岐管２９９）を圧電素子６３よりも下流側に配置することで、ベンチレーションユニット２６２（図９参照）から供給された空気は、圧電素子６３の周囲に送風された後で、ベンチレーションユニット２６２側と分岐管２９６（及び分岐管２９９）側とに分流される。これにより、圧電素子６３の周囲に空気の流れが到達しなくなることが抑制されるので、圧電素子６３（図３参照）へより確実に乾燥空気が送風される。
【０１１０】
加えて、インクジェット記録装置１０では、分岐管２９６が、送風路２６０の一端から他端まで空気が到達するように冷却口２９７（及び冷却口３０１）の抵抗Ｒと冷却口数ｎが設定されているので、ベンチレーションユニット２６２が供給した空気が、再びベンチレーションユニットに戻る。これにより、分岐管２９６が送風路２６０の一端から他端まで空気が到達しない構成となっている場合に比べて、空気が有効利用される。
【０１１１】
また、インクジェット記録装置１０では、ベンチレーションユニット２６２が送風した空気の戻り量を流量センサ２８５で検出して、戻り量（流量）が不足している場合は、流量を増加させる制御を行う。これにより、圧電素子６３の周囲を除湿するための乾燥空気が連続して供給されていることが確認されるので、圧電素子６３への送風状態が管理される。
【０１１２】
さらに、インクジェット記録装置１０では、図５に示すように、インクジェットヘッド２０Ｙの駆動回路部２２６Ｙと、インクジェットヘッド２０Ｍの駆動回路部２２６Ｍとの間に保護シート２２０Ａが設けられているので、これらが１つの空気の流路を形成する。これにより、保護シート２２０Ａを設けずに分岐管２９６（図７参照）から放出された空気をそのまま大気開放してしまう構成に比べて、空気が有効利用されるので、駆動回路部２２６の冷却効率が向上する。
【０１１３】
また、第１実施形態のインクジェット記録装置１０の変形例として、図１４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、複数のヒートシンク２５２Ａ、２５２Ｂ、２５２Ｃ、・・・、２５２Ｚを設けたインクジェットヘッド３００において、複数のドライバーＩＣ２３８を冷却してもよい。この場合、ヒートシンク２５２Ａ、２５２Ｂ、２５２Ｃ、・・・、２５２Ｚの位置に合わせて、ダックビルバルブ２９１Ａ、２９１Ｂ、２９１Ｃ、・・・、２９１Ｚと、分岐管２９６Ａ、２９６Ｂ、２９６Ｃ、・・・、２９６Ｚと、分岐コネクタ２９８Ａ、２９８Ｂ、２９８Ｃ、・・・、２９８Ｚと、分岐管２９９Ａ、２９９Ｂ、２９９Ｃ、・・・、２９９Ｚとを配置すればよい。
【０１１４】
[第２実施形態]
次に、本発明の第２実施形態に係る液滴吐出装置の一例について説明する。
【０１１５】
第２実施形態の液滴吐出装置は、前述した第１実施形態のインクジェット記録装置１０において、インクジェットヘッド２０に換えて、ヒートシンク２５２（図７参照）が取り除かれたインクジェットヘッド３１０を有している。なお、他の構成は第１実施形態のインクジェット記録装置１０と同様になっている。このため、第２実施形態においてもインクジェット記録装置１０として記載し、前述した第１実施形態のインクジェット記録装置１０と基本的に同一の部材、部位には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【０１１６】
図１５に示すように、第２実施形態のインクジェット記録装置１０は、インクジェットヘッド３１０を有している。インクジェットヘッド３１０は、ドライバーＩＣ２３８と対向する位置にヘッドカバー３１２が設けられている。なお、ヘッドカバー３１２よりも−Ｙ方向側には、送風ユニット２５０を囲んでヘッドカバー２２２が設けられている。
【０１１７】
ヘッドカバー３１２は、アルミ製であり、−Ｙ方向側の端部にドライバーＩＣ２３８と対向する対向部３１２Ａが設けられている。そして、ドライバーＩＣ２３８には、熱伝導シート２５４Ａの−Ｘ方向側の面が接触しており、熱伝導シート２５４ＡのＸ方向側の面が対向部３１２Ａと接触している。これにより、ドライバーＩＣ２３８の熱が熱伝導シート２５４Ａを介してヘッドカバー３１２へ伝導する。また、インクジェットヘッド３１０では、分岐管２９６の冷却口２９７がドライバーＩＣ２３８に向けて配置されている。
【０１１８】
さらに、図１６（Ａ）に示すように、インクジェットヘッド３１０は、複数のドライバーＩＣ２３８の位置に合わせて、ダックビルバルブ２９１Ａ、２９１Ｂ、２９１Ｃ、・・・、２９１Ｚと、分岐管２９６Ａ、２９６Ｂ、２９６Ｃ、・・・、２９６Ｚと、分岐コネクタ２９８Ａ、２９８Ｂ、２９８Ｃ、・・・、２９８Ｚと、分岐管２９９Ａ、２９９Ｂ、２９９Ｃ、・・・、２９９Ｚとが設けられている。
【０１１９】
（作用）
次に、第２実施形態の作用について説明する。
【０１２０】
図９に示すように、ベンチレーションユニット２６２が動作（送風）を開始すると、図１６（Ｂ）に示すように、乾燥空気（矢印で示す）が供給管２７０を通ってヘッドモジュール５０の送風室５７（図３参照）に供給される。そして、送風室５７において吸湿した空気（矢印で示す）は、回収管２８０を通ってベンチレーションユニット２６２（図９参照）へ向けて流れる。
【０１２１】
続いて、回収管２８０を流れる空気の一部は、ダックビルバルブ２９１が開放されることにより分岐管２９６Ａ、２９６Ｂ、２９６Ｃ、・・・、２９６Ｚを流れ、複数のドライバーＩＣ２３８に吹き付けられる。これにより、複数のドライバーＩＣ２３８の温度が低下する。このように、圧電素子６３の周囲を除湿するために乾燥空気を生成し送風するベンチレーションユニット２６２から送風された乾燥空気により、圧電素子６３（図３参照）の駆動回路部２２６が簡単な構成で冷却される。
【０１２２】
なお、分岐管２９６を流れる空気の一部は、分岐管２９９を流れ、反対側（図１５の−Ｘ方向側）の複数のドライバーＩＣ２３８に吹き付けられる。これにより、反対側の複数のドライバーＩＣ２３８の温度が低下する。
【０１２３】
第２実施形態のインクジェット記録装置１０の変形例として、図１７に示すように、分岐管２９６の冷却口２９７及び分岐管２９９の冷却口３０１をヘッドカバー３１２の対向部３１２Ａに向けて配置してもよい。この構成では、熱伝導シート２５４Ａを介してドライバーＩＣ２３８の熱が対向部３１２Ａに伝導したとき、分岐管２９６からの空気の吹き付けにより対向部３１２Ａが冷却されることで、ドライバーＩＣ２３８を間接的に冷却する。
【０１２４】
[第３実施形態]
次に、本発明の第３実施形態に係る液滴吐出装置の一例について説明する。
【０１２５】
第３実施形態の液滴吐出装置は、前述した第１実施形態のインクジェット記録装置１０において、インクジェットヘッド２０に換えて、ヒートシンク２５２（図７参照）が取り除かれたインクジェットヘッド３２０を有している。なお、他の構成は、ヘッドカバー３１２を除いて第１実施形態のインクジェット記録装置１０と同様になっている。このため、第３実施形態においてもインクジェット記録装置１０として記載し、前述した第１、第２実施形態のインクジェット記録装置１０と基本的に同一の部材、部位には、前記第１、第２実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【０１２６】
図１８及び図１９（Ａ）に示すように、第３実施形態のインクジェット記録装置１０は、インクジェットヘッド３２０を有している。インクジェットヘッド３２０は、ヘッドカバー３１２（図１８参照）を有しており、ドライバーＩＣ２３８とヘッドカバー３１２（対向部３１２Ａ）との間には、カバー部材３２２が設けられている。なお、ヘッドカバー３１２よりも−Ｙ方向側には、送風ユニット２５０を囲んでヘッドカバー２２２が設けられている。
【０１２７】
図１８に示すように、カバー部材３２２は、一例としてアルミ製であり、Ｚ方向に見てＸ−Ｙ断面の形状がＬ字状となっており、一端がアナログ処理基板２３２に対して垂直となるように固定され、他端が−Ｙ方向に折り曲げられた状態で配置されている。これにより、カバー部材３２２は、Ｘ−Ｙ断面において、Ｙ方向側が閉じられ−Ｙ方向側が開放された送風空間Ｋを形成している。なお、カバー部材３２２は、ドライバーＩＣ２３８とは非接触状態となっている。そして、カバー部材３２２の一部は、対向部３１２Ａと接触している。
【０１２８】
また、インクジェットヘッド３２０では、分岐管２９６の冷却口２９７及び分岐管２９９の冷却口３０１が、カバー部材３２２内の送風空間Ｋ及びドライバーＩＣ２３８に向けて配置されている。
【０１２９】
（作用）
次に、第３実施形態の作用について説明する。
【０１３０】
図９に示すように、ベンチレーションユニット２６２が動作（送風）を開始すると、図１９（Ｂ）に示すように、乾燥空気（矢印で示す）が供給管２７０を通ってヘッドモジュール５０の送風室５７（図３参照）に供給される。そして、送風室５７において吸湿した空気（矢印で示す）は、回収管２８０を通ってベンチレーションユニット２６２（図９参照）へ向けて流れる。
【０１３１】
続いて、回収管２８０を流れる空気の一部は、ダックビルバルブ２９１が開放されることにより分岐管２９６を流れ、カバー部材３２２の開口側（−Ｙ方向側）を通って、Ｘ方向側（図１８参照）の複数のドライバーＩＣ２３８に吹き付けられる。そして、分岐管２９６を流れる空気の一部は、分岐管２９９を流れ、カバー部材３２２の開口側（−Ｙ方向側）を通って、−Ｘ方向側の複数のドライバーＩＣ２３８に吹き付けられる。
【０１３２】
これにより、複数のドライバーＩＣ２３８の温度が低下する。ここで、カバー部材３２２内の送風空間Ｋが空気の流路となるため、他のドライバーＩＣ２３８についても冷却される。このように、圧電素子６３の周囲を除湿するために乾燥空気を生成し送風するベンチレーションユニット２６２が、ドライバーＩＣ２３８も冷却するので、圧電素子６３（図３参照）の駆動回路部２２６が簡単な構成で冷却される。
【０１３３】
第３実施形態のインクジェット記録装置１０の変形例として、図２０（Ａ）及び図２０（Ｂ）に示すように、複数のカバー部材３２２Ａ、３２２Ｂ、３２２Ｃ、・・・、３２２Ｚを設けたインクジェットヘッド３２０によって、複数のドライバーＩＣ２３８を冷却してもよい。この場合、複数のカバー部材３２２Ａ、３２２Ｂ、３２２Ｃ、・・・、３２２Ｚの位置に合わせて、ダックビルバルブ２９１Ａ、２９１Ｂ、２９１Ｃ、・・・、２９１Ｚと、分岐管２９６Ａ、２９６Ｂ、２９６Ｃ、・・・、２９６Ｚと、分岐コネクタ２９８Ａ、２９８Ｂ、２９８Ｃ、・・・、２９８Ｚと、分岐管２９９Ａ、２９９Ｂ、２９９Ｃ、・・・、２９９Ｚとを配置すればよい。
【０１３４】
[第４実施形態]
次に、本発明の第４実施形態に係る液滴吐出装置の一例について説明する。
【０１３５】
第４実施形態の液滴吐出装置は、前述した第１実施形態のインクジェット記録装置１０において、インクジェットヘッド２０に換えて、分岐コネクタ２９８及び分岐管２９９（図７参照）が取り除かれ、ダックビルバルブ２９３及び分岐管２９５が設けられたインクジェットヘッド３３０を有している。なお、他の構成は、第１実施形態のインクジェット記録装置１０と同様になっている。このため、第４実施形態においてもインクジェット記録装置１０として記載し、前述した第１、第２、第３実施形態のインクジェット記録装置１０と基本的に同一の部材、部位には、前記第１、第２、第３実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【０１３６】
図２１（Ａ）及び図２２に示すように、第４実施形態のインクジェット記録装置１０は、インクジェットヘッド３３０を有している。インクジェットヘッド３３０は、供給管２７０における乾燥空気の流れる方向で最も上流側の供給側個別配管２７６よりも上流側にダックビルバルブ２９３が設けられている。そして、ダックビルバルブ２９３の供給管２７０側とは反対側には、分岐管２９５の一端が接続されている。
【０１３７】
ダックビルバルブ２９３は、ダックビルバルブ２９１と同様の構成である。また、分岐管２９５の他端（冷却口３０３）は、分岐管２９６側（Ｘ方向側）のヒートシンク２５２とは反対側（−Ｘ方向側）のヒートシンク２５２に向けて配置されている。なお、図２１（Ａ）に示すように、ダックビルバルブ２９１とダックビルバルブ２９３のＸ方向の位置は異なっているが、図２２では、配置を分かり易く示すために、ダックビルバルブ２９１とダックビルバルブ２９３のＸ方向の位置を同じにして示している。
【０１３８】
（作用）
次に、第４実施形態の作用について説明する。
【０１３９】
図９に示すように、ベンチレーションユニット２６２が動作（送風）を開始すると、図２１（Ｂ）に示すように、乾燥空気（矢印で示す）が供給管２７０を通ってヘッドモジュール５０の送風室５７（図３参照）に供給される。そして、送風室５７において吸湿した空気（矢印で示す）は、回収管２８０を通ってベンチレーションユニット２６２（図９参照）へ向けて流れる。
【０１４０】
続いて、供給管２７０を流れる空気の一部は、ダックビルバルブ２９３が開放されることにより分岐管２９５を流れ、−Ｘ方向側のヒートシンク２５２に吹き付けられる。そして、ヒートシンク２５２が冷却されることにより、−Ｘ方向側の複数のドライバーＩＣ２３８の温度が低下する。また、回収管２８０を流れる空気の一部は、ダックビルバルブ２９１が開放されることにより分岐管２９６を流れ、Ｘ方向側のヒートシンク２５２に吹き付けられる。そして、ヒートシンク２５２が冷却されることにより、Ｘ方向側の複数のドライバーＩＣ２３８の温度が低下する。このように、圧電素子６３（図３参照）の周囲を除湿するために乾燥空気を生成し送風するベンチレーションユニット２６２が、ドライバーＩＣ２３８も冷却するので、圧電素子６３の駆動回路部２２６が簡単な構成で冷却される。
【０１４１】
第４実施形態のインクジェット記録装置１０の変形例として、図２３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、複数のヒートシンク２５２Ａ、２５２Ｂ、２５２Ｃ、・・・、２５２Ｚを設けたインクジェットヘッド３３０において、複数のドライバーＩＣ２３８を冷却してもよい。この場合、ヒートシンク２５２Ａ、２５２Ｂ、２５２Ｃ、・・・、２５２Ｚの位置に合わせて、ダックビルバルブ２９１Ａ、２９１Ｂ、２９１Ｃ、・・・、２９１Ｚと、分岐管２９６Ａ、２９６Ｂ、２９６Ｃ、・・・、２９６Ｚと、ダックビルバルブ２９３Ａ、２９３Ｂ、２９３Ｃ、・・・、２９３Ｚと、分岐管２９５Ａ、２９５Ｂ、２９５Ｃ、・・・、２９５Ｚとを配置すればよい。
【０１４２】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【０１４３】
ヒートシンク２５２、ダックビルバルブ２９１、分岐管２９６、及びカバー部材３２２の個数は、ドライバーＩＣ２３８を冷却可能な範囲で設定されれば、単数又は複数で自由に設定可能である。
【０１４４】
また、送風路は、送風路２６０のように一端及び他端が接続されていない、いわゆる１パス方式であってもよい。
【０１４５】
さらに、ベンチレーションユニット２６２内のエアドライヤ２６５に換えて、フィルタ式ドライアを用いてもよい。この構成では、高圧が必要となるため、エアドライヤよりも下流側にレギュレータを配置すればよい。
【符号の説明】
【０１４６】
１０  インクジェット記録装置（液滴吐出装置の一例）
５０  ヘッドモジュール（液滴吐出部の一例）
６３  圧電素子
２２０  保護シート（規制部材の一例）
２３８  ドライバーＩＣ（駆動部の一例）
２５２  ヒートシンク（駆動部の一例）
２６０  送風路
２６２  ベンチレーションユニット（送風部の一例）
２８５  流量センサ（検出手段の一例）
２９１  ダックビルバルブ（遮断手段及び一方向弁の一例）
２９６  分岐管（分岐路の一例）
Ｌ  インク（液体の一例）
ＬＡ  インク滴（液的の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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