(57)【要約】      （修正有）【課題】エネルギー自給スイッチを使用した通知システムを提供する。【解決手段】通知システム１０は、電源２２と、当該電源２２と選択的に電気通信を行う通知装置５４とを含む。通知装置５４は、当該通知装置５４が電源２２と電気的に接続された場合に建物管理ロケーション５０ｃへ通知を与える。電源２２と通知装置５４との間には受信機１８が電気的に接続される。受信機１８は、ワイヤレス通信に応答して通知装置５４を電源２２に選択的に電気接続するべく動作可能である。スイッチ１４は、エネルギー自給部３８から電力が供給されるワイヤレス送信部３４を含む。ワイヤレス送信部３４は、スイッチ１４の作動に応答して受信機１８へワイヤレス通信を伝える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源と、
前記電源と選択的に電気通信する通知装置であって、前記電源と電気的に接続された場合に建物管理ロケーションに通知を与えるべく動作可能である通知装置と、
前記電源と前記通知装置との間に電気的に接続された受信機であって、ワイヤレス通信に応答して前記通知装置を前記電源に選択的に電気接続するべく動作可能である受信機と、
エネルギー自給部により電力が供給されるワイヤレス送信部を有するスイッチと
を含み、
前記ワイヤレス送信部は、前記スイッチの作動に応答して前記ワイヤレス通信を前記受信機に伝える通知システム。
【請求項２】
前記通知は、建物管理ロケーションから離れた部屋の中の状況を表す、請求項１に記載の通知システム。
【請求項３】
病院の建物が前記建物管理ロケーションを含む、請求項１に記載の通知システム。
【請求項４】
前記スイッチは、前記病院の建物の病室内に配置される、請求項３に記載の通知システム。
【請求項５】
ホテルが前記建物管理ロケーションを含む、請求項１に記載の通知システム。
【請求項６】
前記スイッチは前記ホテルの客室に配置される、請求項５に記載の通知システム。
【請求項７】
前記通知装置はライトである、請求項１に記載の通知システム。
【請求項８】
前記通知装置は、聴覚通知を鳴らすべく動作可能である、請求項１に記載の通知システム。
【請求項９】
前記建物管理ロケーションは、病院内のステーション又はホテル内のロビーの少なくとも１つである、請求項１に記載の通知システム。
【請求項１０】
電源と、
前記電源と選択的に電気通信する通知装置であって、前記電源と電気的に接続された場合に第１室内の通知を開始するべく動作可能である通知装置と、
前記電源と前記通知装置との間に電気的に接続された受信機であって、前記通知装置を前記電源に選択的に電気接続して前記通知を開始するべく動作可能である受信機と、
エネルギー自給部から電力の供給を受けるワイヤレス送信部を有して第２室内に配置されたスイッチと
を含み、
前記ワイヤレス送信部は、前記エネルギー自給部からの電力供給に応答して前記ワイヤレス通信を前記受信機へ伝える通知システム。
【請求項１１】
前記第１室は建物管理ロケーションを含む、請求項１０に記載の通知システム。
【請求項１２】
前記通知はコンピュータモニタ上の表示を含む、請求項１０に記載の通知システム。
【請求項１３】
前記通知は少なくとも１つの聴覚音を含む、請求項１０に記載の通知システム。
【請求項１４】
前記受信機は前記第１室内に配置される、請求項１０に記載の通知システム。
【請求項１５】
前記スイッチの作動を通知装置に関連付けるべくプログラム可能なコントローラを含む、請求項１０に記載の通知システム。
【請求項１６】
前記受信機は前記コントローラを含む、請求項１５に記載の通知システム。
【請求項１７】
スイッチのエネルギー自給部から供給される電力を使用してワイヤレス通信を送ることと、
前記送られたワイヤレス通信に応答して建物管理ロケーションへ通知を与えることと
を含む通知方法。
【請求項１８】
スイッチを作動させて前記スイッチの前記エネルギー自給部に電力を供給する請求項１７に記載の通知方法。
【請求項１９】
前記スイッチを１回作動させて前記ワイヤレス通信を伝えることと、
前記スイッチを２回作動させて異なるワイヤレス通信を伝えることと
を含む、請求項１７に記載の通知方法。
【請求項２０】
前記スイッチを第１の態様で作動させて前記ワイヤレス通信を伝えることと、
前記スイッチを第２の態様で作動させて異なるワイヤレス通信を伝えることと
を含む、請求項１７に記載の通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は通知システムに関し、詳しくはエネルギー自給スイッチを使用する通知システムに関する。
【０００２】
関連出願の相互参照
本願は、２００７年８月５日出願の米国仮特許出願第６０／９５４００７号の優先権を主張する。これは、本明細書に参照として組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
ワイヤレス通信を送るスイッチが周知である。例えば、ワイヤレス通信をガレージドア開閉器へ送信するスイッチがある。多くのスイッチが、バッテリのような交換可能な内部電源を使用してワイヤレス通信の送信に電力を供給する。かかる内部電源の保守を行うことは手間及びコストがかかる。例えば、壁取付けライトスイッチ内のバッテリにアクセスすることは困難であり、かつ時間がかかる場合が多い。交換可能な内部電源ではなく、ワイヤレス通信送信に電力を供給するためのエネルギーを回収するスイッチもある。
【０００４】
通知システムを使用する建物もある。当該通知システムは、建物管理ロケーションへ当該建物の様々な部屋の中のアクティビティに注意するよう警告する。上述の通知システムは、有線スイッチ及びバッテリ動作スイッチを含む。双方とも高価であり、かつ融通がきかないことが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３／０１６０８９（Ａ１）号明細書
【特許文献２】国際公開第０３／００５３８８（Ａ）号パンフレット
【特許文献３】欧州特許出願公開第０６５６６１２（Ａ）号明細書
【発明の概要】
【０００６】
例示の通知システムは、電源と、当該電源と選択的に電気通信を行う通知装置とを含む。通知装置は、当該通知装置が電源と電気的に接続された場合に建物管理ロケーションへ通知を与える。電源と通知装置との間には受信機が電気的に接続される。受信機は、ワイヤレス通信に応答して通知装置を電源に選択的に電気接続するべく動作可能である。スイッチは、エネルギー自給部から電力が供給されるワイヤレス送信部を含む。ワイヤレス送信部は、スイッチの作動に応答して受信機へワイヤレス通信を伝える。
【０００７】
他の一例では、通知システムは、電源と、当該電源と選択的に電気通信を行う通知装置とを含む。通知装置は、電源と電気的に接続された場合に第１室内への通知を開始するべく動作可能である。電源と通知装置との間には受信機が電気的に接続される。受信機は、通知装置を電源に選択的に電気接続するべく動作可能である。これにより、通知が開始される。スイッチは第２室内に配置され、エネルギー自給部から電力を供給されるワイヤレス送信部を有する。ワイヤレス送信部は、エネルギー自給部からの電力に応答して受信機へワイヤレス通信を伝える。
【０００８】
例示の通知方法は、スイッチのエネルギー自給部から与えられる電力を使用してワイヤレス通信を伝えることと、当該伝えられたワイヤレス通信に応答して建物管理ロケーションへ通知を与えることとを含む。
【０００９】
本願発明のこれら及びその他の特徴が以下の明細書及び図面から最もよく理解することができる。図面の簡単な説明は以下のとおりである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】例示の通知システムを概略的に示す。
【図２】例示の建物内に実装された図１の通知システムを示す。
【図３】他例の建物内に実装された図１の通知システムを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１を参照すると、例示の通知システム１０は、受信機１８とワイヤレス通信を行うスイッチ１４を含む。電源２２が、第１通知ライト２６ａ、第２通知ライト２６ｂ、及び第３通知ライト２６ｃに電力を供給するべく動作可能である。第１通知ライト２６ａ、第２通知ライト２６ｂ、及び第３通知ライト２６ｃはそれぞれが通知装置の例である。受信機１８は、スイッチ１４からのワイヤレス通信３０に応答して電源２２を通知ライト２６ａ−２６ｃの１つ以上に選択的に接続する。
【００１２】
この例では、スイッチ１４はエネルギー自給式であり、ワイヤレス送信部３４及びエネルギー自給部３８を含む。エネルギー自給部３８は、ワイヤレス送信部３４に電力を与える。ワイヤレス送信部３４は、ワイヤレス通信３０を送る。ワイヤレス通信３０を送るのに適した一例のスイッチ１４は、ＥｎＯｃｅａｎ（登録商標）から製品番号ＰＴＭ２５０として入手可能である。
【００１３】
例示のスイッチ１４はロッカータイプスイッチである。すなわち、スイッチ１４は、当該スイッチ１４の一部をスイッチハウジング４２内で揺動させることにより作動する。他例のスイッチ１４は、ユーザの手の存在により作動する運動センサが組み入れられる。他例は、プッシュボタンタイプスイッチを含む。
【００１４】
一例では、スイッチ１４の一部の作動により、当該スイッチ１４のエネルギー自給部３８にエネルギーが供給される。他例では、エネルギー自給部３８は、光起電力電池、圧電装置等によりエネルギーが供給される。したがって、例示のスイッチ１４は、ワイヤレス通信３０に電力を供給する内部電源に依存することがない代わりに、外部エネルギー源を回収してワイヤレス通信３０に電力を供給する。
【００１５】
受信機１８が多チャンネル受信機として示されるが、受信機１８は単チャンネル受信機であってもよい。他例は、これよりも多い又は少ない通知ライト２６ａ−２６ｃに接続された受信機１８を含む。通知ライト２６ａ−２６ｃとして記載されているが、他例の通知システム１０は、音楽又はコンピュータ表示の更新のような他の形態の通知を使用する。
【００１６】
他例の通知システム１０はまた、１つ以上の受信機１８を使用する。さらに、この例では受信機１８の位置が固定されているが、他例の受信機は携帯可能である。例えば、他例の受信機１８はＵＳＢ部分を含み、ひとたび当該ＵＳＢ部分がコンピュータにつながった場合にワイヤレス通信を受信するべく動作可能である（図示せず）。かかる例では、受信機１８を移動させて複数のエリアでワイヤレス通信を受信することが容易となる。通知システム１０との使用に適した一例の受信機１８は、ＥｎＯｃｅａｎから製品番号Ｎｏ．ＲＣＭ１３０Ｃとして入手可能である。この例の受信機は電波動作であり、通知システム１０内に組み込まれるべく構成される。
【００１７】
例示の受信機１８はプログラム可能コントローラ４６を含む。プログラム可能コントローラ４６は、電源２２と各通知ライト２６ａ−２６ｃとの接続、電源２２から通知ライト２６ａ−２６ｃへ供給される電力レベル、又はその双方を制御することにより、通知ライト２６ａ−２６ｃの照明レベルを制御する。通知ライト２６ａ−２６ｃの１つを点灯することにより通知が与えられる。本開示により利益を享受する当業者であれば、通知ライト２６ａ−２６ｃを使用して通知を与えるのに適したコントローラを開発することができる。プログラム可能コントローラ４６のいくつかの例には、マイクロプロセッサ、ラップトップコンピュータ等が含まれる。
【００１８】
この例では、スイッチ１４は部屋５０ａ内に配置され、他の部屋５０ｃ内に位置する建物管理ロケーション５４へワイヤレス通信を送るべく動作可能である。例示のスイッチ１４は、有線又はバッテリ動作の電源に依存しない。このため、スイッチ１４を部屋５０ａと他の部屋５０ｂとの間で移動すること、及び双方においてワイヤレス通信可能性を維持することが容易となる。
【００１９】
ここで図１への参照を続けながら図２を参照すると、基本通知システム１０のためのアプリケーションの一例は、建物５８内に実装された通知システム１１０である。本開示では、同じ参照番号は適宜同じ要素を示すこととする。また、１００又は１００の倍数を付加した参照番号は修正要素を示すこととする。修正要素は、特に言及がある場合を除き、対応する元の要素と同じ特徴及び利点を含む。
【００２０】
この例では、建物５８は、複数の部屋１５０ａ−１５０ｅを有する多層ホテルである。部屋１５０ａ−１５０ｄのいくつかが、建物管理ロケーション１５４ａ、１５４ｂを含む。この例では、管理ロケーション１５４ａは、ロビー又は受付エリアである。管理ロケーション１５４ｂはキッチンである。なお、建物管理ロケーション１５４ａ、１５４ｂは、建物５８内の複数の部屋１５０ａ−１５０ｅを管理する。多くのタイプの建物（例えば、アパート、寮、図書館等）が建物管理ロケーション１５４ａ、１５４ｂを含む。他例の建物管理ロケーションは、コンシェルジュステーション、パーキングステーション、ラゲッジキャリアステーション等を含む。
【００２１】
この例では１つの建物として記載しているが、本開示はまた、建物管理ロケーション１５４ａ、１５４ｂにより管理を受ける関連する複数の建物のグループに適用される。例えば、離れた分譲マンション（図示せず）のデベロップメントが、建物管理ロケーション１５４ａ、１５４ｂによる管理を受けてよい。建物保守部門が、かかる使用に適した建物管理ロケーション１５４ａ、１５４ｂの１つのタイプである。
【００２２】
通知システム１１０はスイッチ１１４ａ、１１４ｂを含む。スイッチ１１４ａ、１１４ｂのそれぞれは、部屋１５０ａ−１５０ｅの対応する１つの中に配置される。スイッチ１１４ａは、当該スイッチ１１４ａが作動すると、ワイヤレス通信１３０ａを受信機１１８ａに送る。スイッチ１１４ｂは、当該スイッチ１１４ｂが作動すると、ワイヤレス通信１３０ｂを受信機１１８ａに伝える。この例では、受信機１１８ａは、建物管理ロケーション１５４ａの近くに配置される。他例では、第２の受信機が、スイッチ１１４ａと電気通信を行う部屋１５０ａの１つの中に取り付けられる。第２の受信機は、スイッチ１１４ａが作動する場合にワイヤレス通信１３０ａを受信機１１８ａに送るトランシーバを含む。
【００２３】
ワイヤレス通信１３０ａ、１３０ｂを受信すると、受信機１１８ａはライト１２６ａ、１２６ｂを電源２２に選択的に接続する。点灯するライト１２６ａ、１２６ｂは、ワイヤレス通信１３０ａ、１３０ｂの受信した１つに対応する。ライト１２６ｃは、作動していないことにより受信機１１８ａとワイヤレス通信を行っていないスイッチ１１４ｃを有する部屋１５０ｅに対応する。部屋１５０ａのスイッチ１１４ａを作動させることによりライト１２６ａが点灯する。部屋１５０ｂのスイッチ１１４ｂを作動させることによりライト１２６ｂが点灯する。ライト１２６ａ、１２６ｂは、管理ロケーション１５４ａの従業員６２ａに通知するべく、スイッチ１１４ａ、１１４ｂが作動された特定の部屋１５０ａ、１５０ｂというラベルが付けられる。そして、従業員１２０は、部屋１５０ａ又は部屋１５０ｂの中の客６６ａ、６６ｂに適切に対応することができる。他例では、受信機１１８ａが、コンピュータモニタ６４上の表示を開始する。例えば、部屋１５０ａの中の客６６ａが助けを必要としているということが表示される。
【００２４】
一例では、客６６ａがスイッチ１１４ａを作動させて、部屋にタオルを届けてもらうよう依頼する。他例は、スイッチ１１４ａを作動させて客６６ａが部屋１５０ａをチェックアウトしつつあることを示すことを含む。さらに他の例では、部屋１５０ａの中のスイッチ１１４ａの１つ以上が使用されて、それぞれが客６６ａの特定の依頼を示す。
【００２５】
スイッチ１１４ａはまた、ワイヤレス通信１３０ｃを介して、建物５８の他のエリアへワイヤレス通信を送ることもできる。一例では、客６６ａがスイッチ１１４ａを第１の態様で作動させてワイヤレス通信１３０ａを送り、スイッチ１１４ａを第２の態様で作動させてワイヤレス通信１３０ｃを送る。例えば、客６６ａがスイッチ１１４ａを１回作動させるとワイヤレス通信１３０ａが送られ、スイッチ１１４ａを２回作動させるとワイヤレス通信１３０ｃが送られる。こうすることで、スイッチ１１４ａは、ワイヤレス通信１３０ａとワイヤレス通信１３０とを送るべく動作可能である。これにより、スイッチ１１４ａは、建物管理ロケーション１５４ａと建物管理ロケーション１５４ｄとの双方と通信することができる。
【００２６】
建物５８の中の第２の受信機１１８ｂは、第２のワイヤレス通信１３０ｃを受信するべく動作可能である。この例では、第２の受信機１１８ｂは、キッチンすなわち他のタイプの建物管理ロケーション１５４ｂの近くに配置される。この例では、第２のワイヤレス通信１３０ｂの受信により、ライト１２６ｄが起動する。これにより、キッチンの従業員７０は部屋１５０ａの中の客６６ａにルームサービスをするべき信号として認識する。
【００２７】
ここで図１への参照を続けながら図３を参照すると、他例の建物２５８は、複数の画定エリアすなわち部屋２５０ａ−２５０ｅを含む病院である。部屋２５０ｂ−２５０ｄは、建物管理ロケーション２５４ｂ−２５４ｄを含む。建物管理ロケーション２５４ｂ−２５４ｄはそれぞれ、部屋２５０ａ−２５０ｅの各１つの中の複数のスイッチ２１４ａ、２１４ｅからワイヤレス通信２３０ａ、２３０ｅを受信する受信機２１８ｂ−２１８ｄを含む。
【００２８】
一例では、部屋２５０ａの中の患者７４がスイッチ２１４ａを作動させて、この例ではナースステーションである建物管理ロケーション２５４ｂに通知を行う。患者７４は、何かをこぼしたこと又は患者７４が助けを必要としていることのような部屋２５０ａ内の状況を建物管理ロケーション２５４ｂ近くの看護師７８又は他の医療従事者に通知する。
【００２９】
他例では、医療従事者８２がスイッチ２１４ｅを作動させて、ライト２２６ｃを点灯させ楽音９４を鳴らす。これらは双方とも、建物２５８に入った患者９０が早急な外科処置を必要としていることを外科助手８６に知らせるための通知のタイプである。外科助手８６及び受信機２１８ｃは外科ステーション、他のタイプの建物管理ロケーション２５４ｃの近くに配置される。
【００３０】
一例では、受信機２１８ｃは、壁コンセントを受け入れるべく構成された壁空洞９８内に受け入れられる。かかる設計により、既存かつ通常の壁コンセントを使用して受信機２１８ｃを建物２５８内に設置することが容易となる。
【００３１】
本開示の特徴は、エネルギー自給スイッチを使用して複数の部屋と建物管理ロケーションとの通信を行うことを含む。本開示の他の特徴は、ワイヤレススイッチ及び受信機が建物内で移動しつつワイヤレス通信能力を維持することができることにある。
【００３２】
本発明の好ましい実施例が開示されたが、当業者であれば、所定の修正が本発明の範囲内に収まることがわかる。したがって、本発明の真の範囲及び内容を決定するべく以下の特許請求の範囲を精査する必要がある。
【図１】
2014014149.tif 000003
【図２】
2014014149.tif 000004
【図３】
2014014149.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成25年9月10日(2013.9.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源と、
それぞれが前記電源と選択的に電気通信する複数の通知装置と、
前記電源と前記通知装置との間に電気的に接続された受信機と、
エネルギー自給部により電力が供給されるワイヤレス送信部を有するスイッチと
を含み、
前記複数の通知装置のそれぞれは、前記電源と電気的に接続された場合に建物管理ロケーションに通知を与えるべく動作可能であり、
前記受信機は、ワイヤレス通信に応答して前記複数の通知装置の１つ以上を前記電源に選択的に電気接続するべく動作可能であり、
前記ワイヤレス送信部は、前記スイッチの作動の態様に応じて前記ワイヤレス通信を異なる建物管理ロケーションに配置される前記受信機に選択的に伝える通知システム。
【請求項２】
前記通知は、前記建物管理ロケーションから離れた部屋の中の状況を表す、請求項１に記載の通知システム。
【請求項３】
病院の建物が前記建物管理ロケーションを含む、請求項１に記載の通知システム。
【請求項４】
前記スイッチは、前記病院の建物の病室内に配置される、請求項３に記載の通知システム。
【請求項５】
ホテルが前記建物管理ロケーションを含む、請求項１に記載の通知システム。
【請求項６】
前記スイッチは前記ホテルの客室に配置される、請求項５に記載の通知システム。
【請求項７】
前記複数の通知装置の少なくとも１つはライトである、請求項１に記載の通知システム。
【請求項８】
前記複数の通知装置の少なくとも１つは、聴覚通知を鳴らすべく動作可能である、請求項１に記載の通知システム。
【請求項９】
前記受信機は多チャンネル受信機である、請求項１に記載の通知システム。
【請求項１０】
前記スイッチは、前記スイッチの一部をスイッチハウジング内で揺動させることにより作動する、請求項１に記載の通知システム。
【請求項１１】
前記建物管理ロケーションは、病院内のステーション又はホテル内のロビーの少なくとも１つである、請求項１に記載の通知システム。
【請求項１２】
電源と、
前記電源と選択的に電気通信する複数の通知装置と、
前記電源と前記通知装置との間に電気的に接続された受信機と、
エネルギー自給部から電力の供給を受けるワイヤレス送信部を有するスイッチと
を含み、
前記複数の通知装置の第１通知装置は、前記電源と電気的に接続された場合に第１室内の第１通知を開始するべく動作可能であり、
前記複数の通知装置の第２通知装置は、前記電源と電気的に接続された場合に第２室内の第２通知を開始するべく動作可能であり、
前記第１室内に配置される前記受信機は、前記第１通知装置を前記電源に選択的に電気接続して前記第１通知を開始するべく動作可能であり、
前記第２室内に配置される前記受信機は、前記第２通知装置を前記電源に選択的に電気接続して前記第２通知を開始するべく動作可能であり、
前記スイッチは第３室内に配置され、
前記ワイヤレス送信部は、前記スイッチの作動の態様に応じて前記ワイヤレス通信を前記第１室又は前記第２室内に配置される前記受信機へ選択的に伝える通知システム。
【請求項１３】
前記第１室は建物管理ロケーションを含む、請求項１２に記載の通知システム。
【請求項１４】
前記第１通知はコンピュータモニタ上の表示を含む、請求項１２に記載の通知システム。
【請求項１５】
前記第１通知は少なくとも１つの聴覚音を含む、請求項１２に記載の通知システム。
【請求項１６】
前記スイッチの作動を前記第１通知装置、第２通知装置、又はその双方に関連付けるべくプログラム可能なコントローラを含む、請求項１２に記載の通知システム。
【請求項１７】
前記受信機は前記コントローラを含む、請求項１６に記載の通知システム。
【請求項１８】
前記受信機は多チャンネル受信機である、請求項１２に記載の通知システム。
【請求項１９】
前記スイッチは、前記スイッチの一部をスイッチハウジング内で揺動させることにより作動する、請求項１２に記載の通知システム。
【請求項２０】
スイッチのエネルギー自給部から供給される電力を使用してワイヤレス通信を送ることと、
前記送られたワイヤレス通信に応答して複数の建物管理ロケーションへ通知を与えることと
を含み、
前記通知のそれぞれが選択的に電力供給を受け、
前記スイッチを第１の態様で作動させて前記ワイヤレス通信を第１建物管理ロケーションへ伝えることと、
前記スイッチを第２の態様で作動させて前記ワイヤレス通信を第２建物管理ロケーションへ伝えることと
を含む通知方法。
【請求項２１】
スイッチを作動させて前記スイッチの前記エネルギー自給部に電力を供給する請求項２０に記載の通知方法。
【外国語明細書】
2014014149.tif 000006
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2014014149.tif 000008
2014014149.tif 000009
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2014014149.tif 000014
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