(57)【要約】【課題】二次電流に異常があっても、点火コイルの点火状態を判定できるようにする。【解決手段】内燃機関の点火装置１は、二次コイル２８に流れる電流を検出する２次検流部３０と、２次検流部３０が検出した電流の波形の山又は谷を検出したときに点火回数判定用信号を生成するインピーダンス変換部３１と、インピーダンス変換部３１が生成した点火回数判定用信号の数を計数し、その計数値を基に、点火コイル２６の正常及び異常を判定するエンジン制御装置１０とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のシリンダヘッドに配置され火花放電を行う点火プラグと、一次コイルと前記点火プラグに接続されている二次コイルとが電磁結合された点火コイルと、前記一次コイルの通電及び前記通電の遮断を行って前記一次コイルに流れる電流によって前記二次コイルに高電圧を発生させて前記点火プラグを火花放電させる制御部とを有し、内燃機関の一回の燃焼行程の間に前記制御部が前記二次コイルに高電圧を複数回発生させて前記点火プラグを多重点火させる点火装置における前記内燃機関の点火状態を判定する内燃機関の点火状態判定装置において、
前記二次コイルに流れる電流を検出する電流検出部と、
前記電流検出部が検出した電流の波形の山又は谷を検出したときに点火回数判定用信号を生成する信号生成部と、
前記信号生成部が生成した点火回数判定用信号の数を計数する信号数計数部と、
前記信号数計数部の計数値を基に、前記点火コイルの正常及び異常を判定する判定部と、
を有することを特徴とする内燃機関の点火状態判定装置。
【請求項２】
前記判定部は、前記計数値が予め設定された値の範囲内であるとき前記点火コイルが正常であるとの判定を行うことを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の点火状態判定装置。
【請求項３】
前記計数値が予め設定された値の範囲内であることで前記判定部が前記点火コイルが正常であると判定した回数を計数する正常判定回数計数部と、
前記計数値が予め設定された値の範囲外であることで前記判定部が前記点火コイルが異常であると判定した回数を計数する異常判定回数計数部と、
前記正常判定回数計数部の計数値が予め設定された第１設定計数値以上であると判定すると前記正常判定回数計数部及び前記異常判定回数計数部それぞれの計数値を初期化する初期化部と、
前記異常判定回数計数部の計数値が予め設定された第２設定計数値以上であると判定すると前記点火コイルが異常であると決定する異常決定部と、
を有することを特徴とする請求項２に記載の内燃機関の点火状態判定装置。
【請求項４】
前記内燃機関は、多気筒の内燃機関であり、各気筒は、前記点火プラグ及び前記点火コイルをそれぞれ有し、
前記各気筒毎に対応させて前記電流検出部、前記信号生成部、前記信号計数部、及び前記判定部を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の内燃機関の点火状態判定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の点火状態を判定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関の各気筒において、一点火サイクル（すなわち、一回の燃焼行程）中に混合気への点火動作を複数回実行する多重点火方式が知られている。
【０００３】
多重点火方式では、ＥＣＭ（Engine Control Module）等のエンジン制御装置から一点火サイクル中に複数個の点火パルスが点火制御を行う点火制御装置に供給される。これによって、点火制御装置は、各点火パルスのＯＮ時に蓄積された一次コイルの充電エネルギーを点火パルスのＯＦＦ時に二次コイル側に放出させて、二次コイルに接続されている点火プラグを点火（具体的には火花放電）させる。そして、点火制御装置は、一点火サイクル中にこのような充電及び放電動作を複数回繰り返す。
【０００４】
しかし、このような多重点火方式は、エンジン制御装置による一方向の放電制御により行われるため、点火コイルの温度特性や印加電圧、点火プラグの電極間距離等の影響によって、点火回数がばらついたり、さらには点火コイルの劣化による点火回数の増減が判らくなったりする等、性能が安定しない問題を含む。
【０００５】
これに対して、特許文献１に開示の技術では、点火コイルによって点火制御を行う点火制御装置が点火コイルの一次電流がしきい値を超えたことを示す信号をエンジン制御装置に帰還させている。そして、この技術では、エンジン制御装置が、点火制御装置から帰還されたその信号を基に、一点火サイクルにおける二回目以降の点火コイルのＯＮ及びＯＦＦ制御でＯＦＦするタイミングを決定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許３４８２１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に開示の技術では、エンジン制御装置が参照する信号は、点火プラグを火花放電させる二次コイル側の二次電流に基づくものではなく、一次コイル側の一次電流に基づくものである。
【０００８】
そのため、このような技術では、一次電流の電流値が適切でも、二次電流の異常（例えば、二次電流を制御する装置の異常に起因するもの等）によって点火が安定しないときに、正常動作していない点火コイルを正常動作していると誤判断してしまう恐れがある。
本発明の目的は、二次電流に異常があっても、点火コイルの点火状態を判定できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、（１）本発明の一態様では、内燃機関のシリンダヘッドに配置され火花放電を行う点火プラグと、一次コイルと前記点火プラグに接続されている二次コイルとが電磁結合された点火コイルと、前記一次コイルの通電及び前記通電の遮断を行って前記一次コイルに流れる電流によって前記二次コイルに高電圧を発生させて前記点火プラグを火花放電させる制御部とを有し、内燃機関の一回の燃焼行程の間に前記制御部が前記二次コイルに高電圧を複数回発生させて前記点火プラグを多重点火させる点火装置における前記内燃機関の点火状態を判定する内燃機関の点火状態判定装置において、前記二次コイルに流れる電流を検出する電流検出部と、前記電流検出部が検出した電流の波形の山又は谷を検出したときに点火回数判定用信号を生成する信号生成部と、前記信号生成部が生成した点火回数判定用信号の数を計数する信号数計数部と、前記信号数計数部の計数値を基に、前記点火コイルの正常及び異常を判定する判定部と、を有することを特徴とする内燃機関の点火状態判定装置を提供する。
【００１０】
（２）本発明の一態様では、前記判定部は、前記計数値が予め設定された値の範囲内であるとき前記点火コイルが正常であるとの判定を行うことが好ましい。
【００１１】
（３）本発明の一態様では、前記計数値が予め設定された値の範囲内であることで前記判定部が前記点火コイルが正常であると判定した回数を計数する正常判定回数計数部と、前記計数値が予め設定された値の範囲外であることで前記判定部が前記点火コイルが異常であると判定した回数を計数する異常判定回数計数部と、前記正常判定回数計数部の計数値が予め設定された第１設定計数値以上であると判定すると前記正常判定回数計数部及び前記異常判定回数計数部それぞれの計数値を初期化する初期化部と、前記異常判定回数計数部の計数値が予め設定された第２設定計数値以上であると判定すると前記点火コイルが異常であると決定する異常決定部と、を有することが好ましい。
【００１２】
（４）本発明の一態様では、前記内燃機関は、多気筒の内燃機関であり、各気筒は、前記点火プラグ及び前記点火コイルをそれぞれ有し、前記各気筒毎に対応させて前記電流検出部、前記信号生成部、前記信号計数部、及び前記判定部を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
（１）の態様の発明によれば、点火コイルを構成する二次コイルに流れる電流、すなわち、二次電流を用いて点火コイルの正常及び異常を判定できる。これによって、（１）の態様の発明では、二次電流の異常に起因する点火コイルの異常を検出できる。
【００１４】
また、（１）の態様の発明によれば、一次電流に異常があれば、二次電流にも異常が生じる可能性が高いため、一次電流の異常に起因する点火コイルの異常も検出できる。
さらに、（１）の態様の発明によれば、多重点火の正常及び異常を判定できる。
【００１５】
（２）の態様の発明によれば、予め設定された値を多重点火の回数に基づいて設定された値にすることで、多重点火が適切になされるか否かを基準として点火コイルの正常及び異常を判定できる。
【００１６】
（３）の態様の発明によれば、点火コイルの正常及び異常の判定履歴を基に点火コイルが異常であるとの最終決定ができるため、点火コイルが異常であるとの決定を不用意に行ってしまうのを防止できる。
【００１７】
（４）の態様の発明によれば、各気筒毎に点火コイルの正常及び異常を判定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る内燃機関の点火装置の構成例を示す図である。
【図２】エンジン制御装置からの点火動作制御信号が点火制御装置に入力されてから点火制御装置がエンジン制御装置に点火回数信号を出力するための動作の一例を示す図である。
【図３】エンジン制御装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】エンジン制御装置における処理内容の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
本実施形態では、内燃機関の点火装置を挙げている。
【００２０】
（構成）
図１は、本実施形態に係る内燃機関の点火装置１の構成例を示す図である。この内燃機関の点火装置１は、点火コイル２６の二次コイル２８に接続された点火プラグ４０を多重点火させることができるように構成されている。
【００２１】
図１に示すように、内燃機関の点火装置１は、エンジン制御装置（ＥＣＭ:Engine Control Module）１０及び点火制御装置２０を有している。ここで、点火制御装置２０によって点火の制御がされる不図示のエンジンは、多気筒エンジンである。
【００２２】
点火制御装置２０は、主として点火コイル２６の一次コイル２７の電流を制御するものであり、点火コイル２６及び２次検流部３０と一体化されている。この点火制御装置２０は、点火コイル２６の誘起電圧を受ける点火プラグ４０の近傍に配置されている。ここで、点火コイル２６は、一次コイル２７と二次コイル２８とが電磁結合されて構成されている。点火プラグ４０は、エンジンのシリンダヘッドに配置されており、この点火コイル２６の誘電電圧を受けて火花放電を行う（点火する）。
【００２３】
この点火制御装置２０には、入力端子２１、出力端子２２、電源端子２３、及びグランド端子２４が設けられている。ここで、入力端子２１は、エンジン制御装置１０から点火制御信号ＩＧＴが入力される端子である。点火制御信号ＩＧＴは、点火プラグ４０の点火を制御するための信号である。また、出力端子２２は、点火コイル２６の点火回数を示す信号ＩＧＭをエンジン制御装置１０に出力する端子である。また、電源端子２３は、バッテリ電圧ＶＢを受ける端子である。また、グランド端子２４は、アース（ＧＮＤ）に接続される端子である。
【００２４】
さらに、この点火制御装置２０は、トランジスタ２５、点火コイル２６、１次検流部２９、２次検流部３０、インピーダンス変換部３１、及び信号処理部３２を有している。
トランジスタ２５は、具体的には、ＩＧＢＴ（Insulated Gate Bipolar Transistor）である。このトランジスタ２５には、エミッタ端子とアースとの間に１次検流部２９が接続されている。また、トランジスタ２５のゲート端子には、信号処理部３２が接続されている。
【００２５】
一次コイル２７は  トランジスタ２５のコレクタ端子と不図示のバッテリとの間に接続されて、バッテリ電圧ＶＢを受ける。
二次コイル２８は、逆方向放電を阻止するダイオード３３、点火プラグ４０、及び２次検流部３０とで閉回路を構成している。このような構成によって、点火プラグ４０の放電時に、ダイオード３３、二次コイル２８、及び２次検流部３０の順序で放電電流が流れる。
【００２６】
１次検流部２９は、一次コイル２７の電流（すなわち、一次電流又は一次側電流）を検出する。そして、１次検流部２９は、検出した電流値を信号処理部３２に出力する。
【００２７】
２次検流部３０は、二次コイル２８の電流（すなわち、二次電流又は二次側電流）を検出する。そして、２次検流部３０は、検出した電流値をインピーダンス変換部３１及び信号処理部３２に出力する。ここで、２次検流部３０は、多重点火における点火回数に応じた山の数又は谷の数を有する波形信号を電流値として出力する。
【００２８】
インピーダンス変換部３１は、入力された電流値をエンジン制御装置１０が検出可能な信号ＩＧＭに変換（又は生成）する。そして、インピーダンス変換部３１は、その信号ＩＧＭを出力端子２２に出力する。この信号ＩＧＭは、点火コイル２６によって点火が行われたことを示す信号（例えば、点火回数信号、点火報知信号、以下、点火回数信号という。）となる。すなわち、点火回数信号ＩＧＭは、多重点火における点火回数に応じた山の数又は谷の数を有する波形信号（例えばパルス信号）となる。
【００２９】
信号処理部３２は、エンジン制御装置１０からの点火制御信号ＩＧＴ及び２次検流部３０からの二次電流等を基にトランジスタ２５をＯＮ及びＯＦＦ動作させる。
【００３０】
以上のように構成されている点火制御装置２０は、一次コイル２７の電流が遮断された後、２次検流部３０が検出した電流値をインピーダンス変換部３１によって点火回数信号ＩＧＭに変換する。そして、点火制御装置２０は、その点火回数信号ＩＧＭをエンジン制御装置１０に出力する。エンジン制御装置１０では、入力された点火回数信号ＩＧＭを基に、点火プラグ４０の点火回数をカウントする。
【００３１】
図２には、エンジン制御装置１０からの点火制御信号ＩＧＴが点火制御装置２０に入力され、点火制御装置２０がエンジン制御装置１０に点火回数信号ＩＭＧを出力する動作の一例を示す。ここで、図２（ａ）には、エンジン制御装置１０から入力されるパルス波形の点火制御信号ＩＧＴの変化を示す。図２（ｂ）には、一次コイル２７に流れる電流（すなわち、一次電流）の変化を示す。図２（ｃ）には、二次コイル２８に流れる電流（すなわち、二次電流）の変化を示す。図２（ｄ）には、点火制御装置２０がエンジン制御装置１０に出力する点火回数信号ＩＭＧの変化を示す。
【００３２】
図２（ａ）に示すように、多重点火動作が実行されるべき点火サイクルでは、エンジン制御装置１０から点火制御装置２０に、２つの点火パルスＳＧ１，ＳＧ２からなる点火制御信号ＩＧＴが供給される。点火制御装置２０に供給された点火制御信号ＩＧＴは、点火制御装置２０内の信号処理部３２に入力される。
【００３３】
ここで、最初（１つ目）の点火パルス（以下、便宜的に第１点火パルスという。）ＳＧ１は、トランジスタ２５の１回目のＯＮ動作時間を規定する点火制御信号となる。また、次の（２つ目）の点火パルス（以下、便宜的に第２点火パルスという。）ＳＧ２は、２回目以降の多重点火動作の許容区間を規定する点火制御信号となる。
【００３４】
よって、最初に第１点火パルスＳＧ１が信号処理部３２に入力されると、信号処理部３２は、入力された第１点火パルスＳＧ１によってトランジスタ２５をＯＮ動作させる。
【００３５】
これによって、図２（ｂ）に示すように、一次電流（すなわち、一次コイル２７内に流れる電流）は、立ち上がって、一次電流判定用電流しきい値ＴＨ１に到達する。そして、信号処理部３２は、第１点火パルスＳＧ１の立ち上がり期間によって規定されているＯＮ動作期間が終了すると、トランジスタ２５をＯＦＦ動作させる。また、このＯＦＦ動作のタイミングで、信号処理部３２は、２次検流部３０からの信号電圧を基に、図２（ｃ）に示す二次電流判定用電流しきい値ＴＨ２を決定する。
【００３６】
次に、第１点火パルスＳＧ１に続くパルスとなる第２点火パルスＳＧ２が信号処理部３２に入力されると、信号処理部３２は、その第２点火パルスＳＧ２の立ち上がりタイミングで、トランジスタ２５をＯＮ動作（すなわち、二回目のＯＮ動作）させる。このときのＯＮ動作は、点火パルスＳＧ１の場合とは異なり、一次電流が一次電流判定用電流しきい値ＴＨ１に達したタイミングでＯＦＦ動作に切り替えられる（図２（ｂ）参照）。
【００３７】
そして、このＯＦＦ動作後に、二次電流（すなわち、二次コイル２８内に流れる電流）が増加する。それから、信号処理部３２は、二次電流が二次電流判定用電流しきい値ＴＨ２に達したタイミングで、トランジスタ２５を再びＯＮ動作させる。これによって、信号処理部３２に第２点火パルスＳＧ２が入力されている期間内で、第１点火パルスＳＧ１から数えて三回目のＯＮ動作が開始される。
【００３８】
以下、前述と同様な処理となり、信号処理部３２は、一次電流が一次電流判定用電流しきい値ＴＨ１に達したタイミングで、トランジスタ２５をＯＮ動作からＯＦＦ動作に切り替える。そして、その後、信号処理部３２は、二次電流が二次電流判定用電流しきい値ＴＨ２に達したタイミングで、トランジスタ２５をＯＦＦ動作からＯＮ動作に切り替える。このようなトランジスタ２５のＯＮ及びＯＦＦ動作を繰り返すことによって、多重点火が実現される。
【００３９】
そして、このような多重点火を繰り返していると、やがて、第２点火パルスＳＧ２がＯＮ状態（すなわち、立ち上がり状態）からＯＦＦ状態（すなわち、立ち下がり状態）に戻る。このように第２点火パルスＳＧ２がＯＦＦ状態に戻ることによって、多重点火が禁止される。
【００４０】
なお、図２では、トランジスタ２５のＯＮ及びＯＦＦ動作を、第１点火パルスＳＧ１によって１回行い、第２点火パルスＳＧ２によって３回行い、合計で４回行った場合の例を示す。
インピーダンス変換部３１は、このような多重点火の動作中に２次検流部３０から出力される二次電流を、点火回数信号ＩＧＭに変換しつつエンジン制御装置１０に出力する。
【００４１】
エンジン制御装置１０は、エンジンについて各種の制御を行う。特に、本実施形態では、エンジン制御装置１０は、エンジンにおける点火状態を判定できるように構成されている。
図３は、エンジンの点火状態を判定可能にするエンジン制御装置１０の構成例を示すブロック図である。
【００４２】
図３に示すように、エンジン制御装置１０は、点火回数カウンタ１１、正常判定結果カウンタ１２、異常判定結果カウンタ１３、及び点火コイル劣化判定部１４を有している。
点火回数カウンタ１１は、点火制御装置２０（具体的にはインピーダンス変換部３１）からの信号（すなわち、点火回数信号ＩＧＭ）の入力回数をカウントする。
【００４３】
点火コイル劣化判定部１４は、点火回数カウンタ１１のカウント値、すなわち、点火制御装置２０からの点火回数信号ＩＧＭを基に、点火コイル２６の劣化を判定する。
正常判定結果カウンタ１２は、点火コイル劣化判定部１４が点火回数が正常であると判定した回数をカウントする。一方、異常判定結果カウンタ１３は、点火コイル劣化判定部１４が点火回数が異常であると判定した回数をカウントする。
【００４４】
図４は、点火コイル劣化判定部１４の処理内容の一例を示すフローチャートである。以下では、図４の処理手順に沿って図３に示すエンジン制御装置１０の各部の処理を説明する。
図４に示すように、先ず、ステップＳ１では、点火コイル劣化判定部１４は、点火制御装置２０からの信号（すなわち、点火回数信号ＩＧＭ）の入力回数を読み込む。すなわち、点火コイル劣化判定部１４は、点火回数カウンタ１１のカウント値（以下、点火回数カウント値という。）を読み込む。
【００４５】
次に、ステップＳ２では、点火コイル劣化判定部１４は、前記ステップＳ１で読み込んだ点火回数カウント値が点火回数判定用の回数内にあるか否かを判定する。具体的には、点火コイル劣化判定部１４は、点火回数カウント値が点火回数判定用下限値よりも大きくかつ点火回数判定用上限値未満であるか否かを判定する。ここで、点火回数判定用の回数や点火回数判定用下限値、点火回数判定用上限値は、一回の多重点火における正常な点火回数を基に設定された値である。例えば、これらの値は、実験的、経験的、又は理論的に予め設定された値である。
【００４６】
点火コイル劣化判定部１４は、点火回数カウント値が点火回数判定用の回数内にあると判定すると（点火回数判定用下限値＜点火回数カウント値＜点火回数判定用上限値）、ステップＳ３に進む。また、点火コイル劣化判定部１４は、それ以外であると判定すると（点火回数カウント値≦点火回数判定用下限値、又は点火回数カウント値≧点火回数判定用上限値）、ステップＳ６に進む。
【００４７】
ステップＳ３では、点火コイル劣化判定部１４は、正常判定結果カウンタ１２を１増加させる。すなわち、点火コイル劣化判定部１４は、正常点火（すなわち、点火回数カウント値が点火回数判定用の回数内となる多重点火）１回につき正常判定結果カウンタ１２を１増加させる。
【００４８】
次に、ステップＳ４では、点火コイル劣化判定部１４は、正常判定結果カウンタ１２のカウンタ値が正常判定用しきい値以上であるか否かを判定する。ここで、正常判定用しきい値は、実験的、経験的、又は理論的に予め設定されたしきい値である。点火コイル劣化判定部１４は、正常判定結果カウンタ１２のカウンタ値が正常判定用しきい値以上であると判定すると（正常判定結果カウンタ１２のカウンタ値≧正常判定用しきい値）、ステップＳ５に進む。また、点火コイル劣化判定部１４は、正常判定結果カウンタ１２のカウンタ値が正常判定用しきい値未満であると判定すると（正常判定結果カウンタ１２のカウンタ値＜正常判定用しきい値）、前記ステップＳ１から再び処理を開始する。
【００４９】
ステップＳ５では、点火コイル劣化判定部１４は、正常判定結果カウンタ１２及び異常判定結果カウンタ１３をリセットする（正常判定結果カウンタ１２のカウント値＝０、異常判定結果カウンタ１３のカウント値＝０）。そして、点火コイル劣化判定部１４は、当該図４に示す処理を終了する。
【００５０】
一方、ステップＳ６では、点火コイル劣化判定部１４は、異常判定結果カウンタ１３を１増加させる。すなわち、点火コイル劣化判定部１４は、異常点火（すなわち、点火回数カウント値が点火回数判定用の回数外となる多重点火）１回につき異常判定結果カウンタ１３を１増加させる。
【００５１】
次に、ステップＳ７では、点火コイル劣化判定部１４は、異常判定結果カウンタ１３のカウンタ値が異常判定用しきい値以上であるか否かを判定する。ここで、異常判定用しきい値は、実験的、経験的、又は理論的に予め設定されたしきい値である。点火コイル劣化判定部１４は、異常判定結果カウンタ１３のカウンタ値が異常判定用しきい値以上であると判定すると（異常判定結果カウンタ１３のカウンタ値≧異常判定用しきい値）、ステップＳ８に進む。また、点火コイル劣化判定部１４は、異常判定結果カウンタ１３のカウンタ値が異常判定用しきい値未満であると判定すると（異常判定結果カウンタ１３のカウンタ値＜異常判定用しきい値）、前記ステップＳ１から再び処理を開始する。
【００５２】
ステップＳ８では、点火コイル劣化判定部１４は、点火コイル２６が劣化していると決定する。そして、点火コイル劣化判定部１４は、当該図４に示す処理を終了する。
以上、エンジン制御装置１０及び点火制御装置２０の構成を説明した。
【００５３】
ここで、本実施形態では、エンジンが多気筒エンジンであり、各気筒毎に点火制御が行われる。そのため、内燃機関の点火装置１は、点火制御装置２０の各気筒毎に図１に示すような点火制御装置２０（すなわち、点火コイル２６等）及び点火プラグ４０を有している。よって、エンジン制御装置１０は、各点火制御装置２０に点火制御信号ＩＧＴを出力する。そして、各点火制御装置２０は、エンジン制御装置１０からの点火制御信号ＩＧＴを基に、各気筒の点火プラグ４０を点火制御して多重点火を行う。一方、エンジン制御装置１０は、各点火制御装置２０からの点火回数信号ＩＧＭを基に各気筒の点火状態を判定する。すなわち、エンジン制御装置１０は、各気筒毎の前記図３に示す構成及び図４に示す処理によって、各気筒毎の点火状態を判定する。
【００５４】
（動作、作用等）
次に、内燃機関の点火装置１における動作、作用等を説明する。
エンジン制御装置１０からの点火制御信号ＩＧＴが点火制御装置２０に入力されると、点火制御装置２０内の信号処理部３２は、点火制御信号ＩＧＴを構成する第１及び第２点火パルスＳＧ１，ＳＧ２を基にトランジスタ２５をＯＮ及びＯＦＦ動作させる。これによって、多重点火が実行される。このとき、点火制御装置２０内では、２次検流部３０が二次コイル２８の電流を検出し、インピーダンス変換部３１が、２次検流部３０が出力した二次コイル２８の電流値から点火回数信号ＩＧＭを生成する。そして、インピーダンス変換部３１は、生成した点火回数信号ＩＧＭをエンジン制御装置１０に出力する。このとき、点火回数信号ＩＧＭは、多重点火における点火回数に応じた山の数又は谷の数を有する。
【００５５】
エンジン制御装置１０は、点火制御装置２０（具体的にはインピーダンス変換部３１）からの点火回数信号ＩＧＭの入力回数（具体的には、山の数又は谷の数）を点火回数カウンタ１１でカウントする（前記ステップＳ１）。
【００５６】
その後、エンジン制御装置１０は、点火回数カウンタ１１のカウント値を読み込み、読み込んだ点火回数カウント値が点火回数判定用の回数内にある場合（点火回数判定用下限値＜点火回数カウント値＜点火回数判定用上限値）、正常判定結果カウンタ１２を１増加させる（前記ステップＳ２、前記ステップＳ３）。そして、エンジン制御装置１０は、正常判定結果カウンタ１２のカウンタ値が正常判定用しきい値以上である場合、正常判定結果カウンタ１２及び異常判定結果カウンタ１３をリセットする（前記ステップＳ４、前記ステップＳ５）。
【００５７】
また、エンジン制御装置１０は、点火回数カウント値が点火回数判定用の回数内にない場合（点火回数カウント値≦点火回数判定用下限値、又は点火回数カウント値≧点火回数判定用上限値）、異常判定結果カウンタ１３を１増加させる（前記ステップＳ２、前記ステップＳ６）。そして、エンジン制御装置１０は、異常判定結果カウンタ１３のカウンタ値が異常判定用しきい値以上である場合、点火コイル２６が劣化していると決定する（前記ステップＳ７、前記ステップＳ８）。
【００５８】
以上のように、エンジン制御装置１０は、多重点火を実行したときに、その際に得られ二次コイル２８の電流を基に、当該多重点火における点火回数を計数する。そして、エンジン制御装置１０は、その点火回数が点火回数判定用の回数内であるとき、すなわち、多重点火が正常に行われたと判断できるとき、正常判定結果カウンタ１２を１増加させる。一方、エンジン制御装置１０は、点火回数が点火回数判定用の回数外であるとき、すなわち、多重点火が異常であると判断できるとき、異常判定結果カウンタ１３を１増加させる。
【００５９】
エンジン制御装置１０は、このようにして正常判定結果カウンタ１２及び異常判定結果カウンタ１３を増加させつつも、正常な多重点火を行った回数（すなわち、正常点火の履歴）が正常判定用しきい値以上になったとき、正常判定結果カウンタ１２及び異常判定結果カウンタ１３をリセットする。その一方で、エンジン制御装置１０は、異常な多重点火の回数（すなわち、異常点火の履歴）が異常判定用しきい値以上になったときに、点火コイル２６が劣化していると決定する。
【００６０】
なお、前述の実施形態の説明において、点火制御装置２０は、例えば、制御部を構成する。また、２次検流部は、例えば、電流検出部を構成する。また、インピーダンス変換部は、例えば、信号生成部を構成する。また、点火回数カウンタ１１は、例えば、信号数計数部を構成する。また、正常判定結果カウンタ１２は、例えば、正常判定回数計数部を構成する。また、異常判定結果カウンタ１３は、例えば、異常判定回数計数部を構成する。また、点火コイル劣化判定部１４は、判定部に加えて、初期化部及び異常決定部をも構成する。
【００６１】
（本実施形態の変形例）
本実施形態では、前述のような構成によって処理されることに限定されるものではない。
例えば、本実施形態では、点火制御装置２０において２次検流部３０からの電流値を点火回数信号ＩＧＭに変換することに限定されるものではない。すなわち例えば、本実施形態では、エンジン制御装置１０において２次検流部３０からの電流値を点火回数信号ＩＧＭに変換することができる。
【００６２】
また、本実施形態では、エンジン制御装置１０において点火状態の判定を行うことに限定されるものではない。すなわち例えば、本実施形態では、点火制御装置２０が点火回数カウンタ１１、正常判定結果カウンタ１２、異常判定結果カウンタ１３、及び点火コイル劣化判定部１４等を有して、点火状態の判定を行うことができる。
【００６３】
また、本発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明の範囲は、図示され記載された例示的な実施形態に限定されるものではなく、本発明が目的とするものと均等な効果をもたらすすべての実施形態をも含む。さらに、本発明の範囲は、請求項１により画される発明の特徴の組み合わせに限定されるものではなく、すべての開示されたそれぞれの特徴のうち特定の特徴のあらゆる所望する組み合わせによって画されうる。
【符号の説明】
【００６４】
１  内燃機関の点火装置、１０  エンジン制御装置、１１  点火回数カウンタ、１２  正常判定結果カウンタ、１３  異常判定結果カウンタ、１４  点火コイル劣化判定部、２０  点火制御装置、２６  点火コイル、２７  一次コイル、２８  二次コイル、２９  １次検流部、３０  ２次検流部、３１  インピーダンス変換部、３２  信号処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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