(57)【要約】【課題】異なる希釈比率の濃縮シロップに変更する場合であっても飲料ディスペンサーの設定の変更を簡単に行うことができ、濃縮シロップの交換から飲料の提供開始までの時間を短縮することが可能な飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置及び方法を提供する。【解決手段】飲料ディスペンサー１は、濃縮シロップに固有の希釈比率である希釈比率情報（ステップＳ１０，１１）と、濃縮シロップを搬送するチューブポンプ１０ａ，１０ｂの１パルス当たりの搬出量である基本流量に関する基本流量情報に基づいて、チューブポンプ１０ａ，１０ｂの駆動源であるステッピングモータを動作させるために必要な駆動パルス数及びパルス周波数を算出（ステップＳ１３，１４）してチューブポンプ１０ａ，１０ｂの動作を制御する。【選択図】図８
2014051290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃縮シロップを所定の希釈比率に従って希釈水で希釈することにより飲料を調整する飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置において、
前記濃縮シロップに固有の希釈比率である希釈比率情報と、前記濃縮シロップを搬送するチューブポンプの１パルス当たりの搬出量である基本流量に関する基本流量情報に基づいて、前記チューブポンプの駆動源であるステッピングモータを動作させるために必要な駆動パルス数及びパルス周波数を算出して前記チューブポンプの動作を制御する制御部を備えていることを特徴とする飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置。
【請求項２】
請求項１に記載の飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置において、
前記制御部は、
必要な量の希釈水と必要な量の濃縮シロップの供給の開始と終了がほぼ同じタイミングで行われるように前記チューブポンプと希釈水供給手段を制御することを特徴とする飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置において、
前記制御部は、算出された前記駆動パルス数又はパルス周波数を増減変更することにより微調整を行う微調整手段を備えていることを特徴とする飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置。
【請求項４】
濃縮シロップを所定の希釈比率に従って希釈水で希釈することにより飲料を調整する飲料ディスペンサーの希釈比率調整方法において、
前記濃縮シロップに固有の希釈比率である希釈比率情報と、前記濃縮シロップを搬送するチューブポンプの１パルス当たりの搬出量である基本流量に関する基本流量情報に基づいて、前記チューブポンプの駆動源であるステッピングモータを動作させるために必要な駆動パルス数及びパルス周波数を算出して前記チューブポンプの動作を制御することを特徴とする飲料ディスペンサーの希釈比率調整方法。
【請求項５】
請求項４に記載の飲料ディスペンサーの希釈比率調整方法において、
前記濃縮シロップに固有の希釈比率である希釈比率情報と、前記濃縮シロップを搬送するチューブポンプの１パルス当たりの搬出量である基本流量に関する基本流量情報を記憶手段に格納する工程と、
提供する飲料のサイズに応じて必要な量の希釈水の量とその量の希釈水を供給するために必要な時間を算出する工程と、
前記濃縮シロップを前記希釈水の供給時間と同じ時間内で供給するために前記チューブポンプに付与すべき必要な駆動パルス数及びパルス周波数を算出する工程と、
算出された駆動パルス数及びパルス周波数に従って前記チューブポンプを動作させる工程と、
を備えていることを特徴とする飲料ディスペンサーの希釈比率調整方法。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の飲料ディスペンサーの希釈比率調整方法において、
提供する飲料のサイズは容量の異なる複数のサイズに区分され、指定されたサイズに応じて必要な量の希釈水の量とその量の希釈水を供給するために必要な時間が算出されることを特徴とする飲料ディスペンサーの希釈比率調整方法。
【請求項７】
請求項４から６のいずれか１項に記載の飲料ディスペンサーの希釈比率調整方法において、
算出された前記駆動パルス数又はパルス周波数を増減変更することにより微調整を行う工程をさらに備えていることを特徴とする飲料ディスペンサーの希釈比率調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置及び方法に関し、さらに詳しくは、濃縮シロップに固有の希釈比率に応じて適当量の希釈水を供給して飲料を調整する飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料ディスペンサーは、希釈用の水を貯える１又は複数の希釈水タンクと、濃縮シロップを貯えるシロップタンク又はＢＩＢ（Bag In Box）と、保冷機構等とを備え、押しボタンの操作に応じて紙コップ等の容器に常に規定の希釈をした飲料を注ぐ装置である。その一例として特許文献１に示すものがある。特許文献１のカップ飲料ディスペンサーは、保冷庫にセットされて濃縮シロップを貯留するシロップタンク、水道水等を冷却して希釈水を生成する冷却部、シロップタンクから一定量の濃縮シロップを排出させるチューブポンプ、チューブポンプによって供給される濃縮シロップとチューブポンプによって供給される冷却された希釈水とを混合してトレイ上に置かれた紙コップ等の容器に注ぐミキサー等を備えて構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２８５９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記飲料ディスペンサーでは、単位時間当たりに供給する希釈水の量を一定とし、混合すべき濃縮シロップは希釈水が供給される時間とほぼ同じ時間内で必要量が供給されるようにその供給量を調整することによって飲料の調整を行っている。この場合、どんな種類の濃縮シロップでも希釈比率が一定であれば飲料ディスペンサーの動作設定はそのままでよいが、異なる希釈比率の濃縮シロップと入れ換えた場合には、濃縮シロップの単位時間当たりの供給量若しくは希釈水の単位時間当たりの供給量又はその両方をその都度調整する必要がある。
【０００５】
しかしながら、従来の飲料ディスペンサーは、単位時間当たりに供給する希釈水の量に対する濃縮シロップの供給量の設定の変更は使用者又は管理者（以下、「使用者等」という。）が手動で行わなければならず面倒な作業であった。また、希釈比率の設定を誤ると飲料の味に影響を与えることになると共に、規定よりも濃縮シロップの量を多く供給するように設定してしまった場合には予め想定された飲料の販売数に満たないうちに濃縮シロップがなくなってしまうことから採算に影響するという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、かかる問題点に鑑みなされたもので、使用者等が濃縮シロップの希釈比率を指定することにより自動で濃縮シロップの供給量を調整することが可能な飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置及び方法を提供することを目的とする。具体的には、濃縮シロップの供給用モータの動作パルスに対する濃縮シロップの供給量から必要量を算出し、Ｓ，Ｍ，Ｌ等の容器サイズに応じて濃縮シロップの供給量を調整する飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために請求項１に記載の発明は、濃縮シロップを所定の希釈比率に従って希釈水で希釈することにより飲料を調整する飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置において、前記濃縮シロップに固有の希釈比率である希釈比率情報と、前記濃縮シロップを搬送するチューブポンプの１パルス当たりの搬出量である基本流量に関する基本流量情報に基づいて、前記チューブポンプの駆動源であるステッピングモータを動作させるために必要な駆動パルス数及びパルス周波数を算出して前記チューブポンプの動作を制御する制御部を備えていることを特徴とする。
【０００８】
上記課題を解決するために請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置において、前記制御部は、必要な量の希釈水と必要な量の濃縮シロップの供給の開始と終了がほぼ同じタイミングで行われるように前記チューブポンプと希釈水供給手段を制御することを特徴とする。
【０００９】
上記課題を解決するために請求項３に記載の本発明は、請求項１又は２に記載の飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置において、前記制御部は、算出された前記駆動パルス数又はパルス周波数を増減変更することにより微調整を行う微調整手段を備えていることを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するために請求項４に記載の本発明は、濃縮シロップを所定の希釈比率に従って希釈水で希釈することにより飲料を調整する飲料ディスペンサーの希釈比率調整方法において、前記濃縮シロップに固有の希釈比率である希釈比率情報と、前記濃縮シロップを搬送するチューブポンプの１パルス当たりの搬出量である基本流量に関する基本流量情報に基づいて、前記チューブポンプの駆動源であるステッピングモータを動作させるために必要な駆動パルス数及びパルス周波数を算出して前記チューブポンプの動作を制御することを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するために請求項５に記載の本発明は、請求項４に記載の飲料ディスペンサーの希釈比率調整方法において、前記濃縮シロップに固有の希釈比率である希釈比率情報と、前記濃縮シロップを搬送するチューブポンプの１パルス当たりの搬出量である基本流量に関する基本流量情報を記憶手段に格納する工程と、提供する飲料のサイズに応じて必要な量の希釈水の量とその量の希釈水を供給するために必要な時間を算出する工程と、前記濃縮シロップを前記希釈水の供給時間と同じ時間内で供給するために前記チューブポンプに付与すべき必要な駆動パルス数及びパルス周波数を算出する工程と、算出された駆動パルス数及びパルス周波数に従って前記チューブポンプを動作させる工程とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するために請求項６に記載の本発明は、請求項４又は５に記載の飲料ディスペンサーの希釈比率調整方法において、提供する飲料のサイズは容量の異なる複数のサイズに区分され、指定されたサイズに応じて必要な量の希釈水の量とその量の希釈水を供給するために必要な時間が算出されることを特徴とする。
【００１３】
上記課題を解決するために請求項７に記載の本発明は、請求項４から６のいずれか１項に記載の飲料ディスペンサーの希釈比率調整方法において、算出された前記駆動パルス数又はパルス周波数を増減変更することにより微調整を行う工程をさらに備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る飲料ディスペンサーによれば、予め濃縮シロップの希釈比率データを入力することにより、希釈比率が異なる別の濃縮シロップに入れ替える場合でもチューブポンプの動作設定の変更等の面倒な設定を行うことなく簡単に新しい濃縮シロップへ移行することができるという効果がある。従って、繁忙時であっても濃縮シロップの入れ替えに係る時間を従来よりも短縮できるので顧客を待たせることなく迅速に濃縮シロップの入れ替えを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る飲料ディスペンサーの内部構成を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１に示す飲料ディスペンサーの扉前部の操作パネルを示す正面図、（ｂ）は扉裏部の調整用スイッチパネルの正面図である。
【図３】本発明に係る飲料ディスペンサーの飲料供給系の構成を示す系統図である。
【図４】チューブポンプの概略正面図である。
【図５】本発明に係る飲料ディスペンサーの制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】チューブポンプと給水電磁弁の動作のタイミングチャートである。
【図７】本発明に係る飲料ディスペンサーの動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る飲料ディスペンサーの濃縮シロップの希釈比率変更処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置及び方法について、好ましい一実施形態に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る飲料ディスペンサーの内部構成を示す斜視図である。
【００１７】
［飲料ディスペンサーの構成］
図示された飲料ディスペンサー１は、概略として、扉２と、紙コップ等の容器が載置されるトレイ３を備えた箱型の筐体４と、筐体４の後部に配置されて冷水を生成する冷却部５と、筐体４の下部に設置されて放熱を行うコンデンサ６と、コンデンサ６を介して送られる冷媒を圧縮するコンプレッサー７と、扉２に面して筐体４内に設けられた保冷庫８と、保冷庫８内に着脱自在に装着される濃縮シロップ（オレンジ、アップル、グレープフルーツ、クランベリー、ウーロン茶等）を収容する収容部としての２つのシロップタンク９ａ，９ｂと、保冷庫８の下部に配設されて一定量の濃縮シロップを排出する２つのチューブポンプ１０ａ，１０ｂと、冷却部５の後記するマルチポンプ５４から供給される媒体によって冷却する熱交換器１１と、熱交換器１１の熱交換を促進するファンモータ１２と、チューブポンプ１０ａ，１０ｂの下部に配設されて濃縮シロップと冷却部５で冷却された希釈水とを混合して紙コップ等へ注ぎ入れる２つのミキサー１３ａ，１３ｂと、濃縮シロップを希釈する水をミキサー１３ａ，１３ｂに供給する希釈水ポンプ１４とを備えて構成されている。また、冷却部５は、冷水タンク５１、冷水コイル５２、エバポレータコイル５３、マルチポンプ５４等を備えて構成されている。
【００１８】
扉２は、筐体４の前部に開閉自在に取り付けられており、濃縮シロップの補充や装置のメンテナンス等の際に開けられるもので、通常は施錠して閉じられている。また、扉２には使用者等によって操作される複数のキースイッチを備えた図２（ａ）に示すような操作パネル２０が前面に設けられると共に、飲料ディスペンサー１の動作の設定が必要なときに使用者等によって操作される図２（ｂ）に示すような調整用スイッチパネル２１が裏面に設けられている。
【００１９】
飲料ディスペンサー１は、上述したように２系統の飲料調整系を備えているので、図２（ａ）に示すように、操作パネル２０にはカップ選択キー２２ａ，２２ｂが左右に同じキー配列で設けられている。カップ選択キー２２ａは小カップの販売を選択する小カップキー２２１（Ｓ＝１９２ｃｃ）、中カップの販売を選択する中カップキー２２２（Ｍ＝２６５ｃｃ）、大カップの販売を選択する大カップキー２２３（Ｌ＝３３４ｃｃ）を備えており、この構成はカップ選択キー２２ｂ側も同様である。また、カップ選択キー２２ａ側には中止／手動抽出を行うためのキャンセル／ポア（Ｃ／Ｐ）キー２２４ａが設けられ、カップ選択キー２２ｂ側にはＣ／Ｐキー２２４ｂが設けられている。さらに、カップ選択キー２２ａ，２２ｂの下部には濃縮シロップ残量が設定値以下になったときに点灯するシロップ残量警告ランプ２２５ａ，２２５ｂ、販売停止時に消灯する販売ランプ２２６、および、冷水タンク内の水が規定量まで減ったときに点灯するタンク給水警告ランプ２２７が設けられている。
【００２０】
また、図２（ｂ）に示すように、扉２の裏側の調整用スイッチパネル２１は、濃縮シロップの抽出量を調整するシロップ抽出設定ツマミ（左）２１１ａ及び同（右）２１１ｂ、左側の飲料調整系の販売停止を解除するための左残量停止解除スイッチ２１２、右側の飲料調整系の販売停止を解除するための右残量停止解除スイッチ２１３、希釈比率の調整の際に所定時間だけ希釈水を流すための希釈水抽出スイッチ２１４、希釈比率の調整の際に所定時間だけ濃縮シロップを流すための濃縮シロップ抽出スイッチ２１５、所望の飲料抽出時間を設定するポーション時間設定スイッチ２１６、および、各種設定をリセットするためのシステムリセットボタン２１７を備えている。そして、調整用スイッチパネル２１は、扉２を開けて作業を行った際に誤って手が触れることがないように、図示しない透明なプラスチックカバーが被せられている。さらに、調整用スイッチパネル２１の図上右側に隣接するようにして販売スイッチ２１８が配置されている。この販売スイッチ２１８がＯＮになっていない場合には、カップ選択キー２２ａ，２２ｂを押しても飲料の販売動作は行われないようになっている。
【００２１】
シロップタンク９ａ，９ｂは、例えば樹脂製の容器であり、濃縮シロップの補充、交換、飲料ディスペンサー１の清掃時等に保冷庫８から取り外すことができるようになっている。尚、シロップタンク９ａ，９ｂの代わりに予め濃縮シロップが充填されたバッグ・イン・ボックス（ＢＩＢ）を用いることもできる。また、図３に示すように、シロップタンク９ａ，９ｂのそれぞれには濃縮シロップの残量を検出する残量検出センサ１５ａ，１５ｂが取り付けられており、その検出出力は図５に示すＣＰＵ４１に取り込まれる。そして、シロップタンク９ａ，９ｂには配管１６ａ，１６ｂを介してチューブポンプ１０ａ，１０ｂが接続されている。
【００２２】
チューブポンプ１０ａ，１０ｂは、濃縮シロップを脈動させながら供給するポンプであり、図４にチューブポンプ１０ａの概要を示す。尚、チューブポンプ１０ｂも同様に構成されている。チューブポンプ１０ａは、概略として、円形状のロータ１１３と、円形状のロータ１１３の周縁部に近接される円弧状の固定ガイド１１６とを備えて構成されている。ロータ１１３は、図示しないステッピングモータ等の駆動装置によって回転駆動する駆動軸１１２を介して回転自在に支持されると共に、ロータ１１３の周縁部分近傍には３つのスクイズローラ１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃが回転自在に取り付けられている。そして、ロータ１１３の周縁部と固定ガイド１１６との間にシロップタンク９ａから伸びるチューブ１６ａが配置される。尚、固定ガイド１１６はピン１１７を支点として揺動可能に形成されている。かかる構成において、駆動軸１１２を回転させることによりロータ１１３が矢印方向に回転するとチューブ１６ａ内を流れる濃縮シロップが下方に送出される。そして、二つのスクイズローラ１１５ａ、１１５ｂによって挟まれたチューブ１６ａ内に存在する濃縮シロップの供給が行われる。
【００２３】
チューブポンプ１０ａ，１０ｂには配管１７ａ，１７ｂを介してミキサー１３ａ，１３ｂが接続されており、チューブポンプ１０ａ，１０ｂから供給される濃縮シロップと冷却部５から給水される希釈水とを混合して飲料の調整を行う。尚、冷却部５は、上記した冷水タンク５１、冷水コイル５２、エバポレータコイル５３、マルチポンプ５４等を備えて図３に示すように構成されており、冷水タンク５１には配管１８を介して水道水等が冷却用水として給水され、その流量は減圧弁１９及び給水電磁弁２４によって制御されている。減圧弁１９は希釈水ポンプ１４に過大な水圧が加わらないようにするもので、給水電磁弁２４は冷水タンク５１への給水量を制御するものである。
【００２４】
また、冷水タンク５１内に配設された冷水コイル５２と減圧弁１９との間の配管２５ａにはミキサー１３ａ，１３ｂへ希釈水を供給する希釈水ポンプ１４及び、その給水を制御する給水電磁弁２６が配設されており、冷水コイル５２の出側の配管２５ｂとミキサー１３ａ，１３ｂとの間には配管２７ａ，２７ｂが接続されている。そして、配管２７ａには流量制御用のフローレギュレータ２８ａ及び希釈水の供給／停止を制御する希釈水電磁弁２９ａが配設され、配管２７ｂには流量制御用のフローレギュレータ２８ｂ及び希釈水電磁弁２９ｂが配設されている。尚、エバポレータコイル５３には、図示しないコンプレッサー、コンデンサ、アキュムレータ等を含む冷凍ユニット３０が接続されている。
【００２５】
図５は本発明に係る飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置の制御部の構成を示すブロック図である。図示された制御部１００は、概略として、プログラムやデータを記憶するメモリ４０と、メモリ４０に格納されたプログラムを実行するＣＰＵ４１とを備えて構成されている。メモリ４０には、濃縮シロップに固有の希釈比率に応じて濃縮シロップ及び希釈水の時間当たりの供給量を決定する希釈比率調整処理を実行する希釈比率調整プログラムや、チューブ１６ａ，１６ｂの太さやカップ容量Ｓ，Ｍ，Ｌに関するデータ等が記憶されている。尚、メモリ４０に格納された希釈比率調整プログラムが実行する希釈比率の調整のための具体的な処理の手順については後述する「希釈比率の変更処理」において説明する。また、ＣＰＵ４１には、上記した冷却部５、残量検出センサ１５ａ，１５ｂ、操作パネル２０、スイッチパネル２１、冷凍ユニット３０及びチューブポンプ１０ａ，１０ｂを駆動するチューブポンプ駆動部３１のそれぞれと接続されている。また、チューブポンプ駆動部３１は、チューブポンプ１０ａ，１０ｂの図示しないステッピングモータ（「パルスモータ」とも言う）を駆動する制御回路、ドライブ回路、電源回路等を備えて構成されている。尚、濃縮シロップの補充等を行った場合、設定値等をリセットすることにより初期状態に戻すことができるようになっている。また、濃縮シロップの粘度等の物性に基づく流量変化を補正するため、制御部１００に後述するようにして算出されたチューブポンプ１０ａ，１０ｂを駆動するためのステッピングモータの駆動パルス数又はパルス周波数を増減変更するための図示しないツマミ、若しくは、駆動パルス数又はパルス周波数の数値入力するための図示しないテンキーを設けることにより濃縮シロップの供給量の微調整を行う微調整手段を設けることもできる。例えば、濃縮シロップに含まれる可溶性固形分の濃度によって粘度等の物性の相違による流量変化をツマミ又はテンキーによって駆動パルス数又はパルス周波数の数値を変更可能とすることでその補正をすることができる。
【００２６】
［飲料ディスペンサーの動作］
次に、上述した飲料ディスペンサー１の動作について説明する。図７はディスペンサーの動作を示すフローチャートである。まず、使用者等は、営業開始の前に飲料ディスペンサー１の状態をチエックする。具体的には、最大４リットルの濃縮シロップ収納量を有するシロップタンク９ａ，９ｂ内の濃縮シロップの残量を確認し、不足している場合には適宜補充または交換する（ステップＳ１）。通常、飲料ディスペンサー１は常時電源オン（ステップＳ２）にされており、冷却部５は冷水タンク５１に常に冷水が貯留されるように稼働している。ここで、使用者等が紙コップ等の容器２３ａ，２３ｂを図１に示すトレイ３の所定位置に置き、その容器サイズに応じた操作パネル２０の小カップキー２２１、中カップキー２２２、大カップキー２２３のいずれかのキーを押す（ステップＳ３）と、チューブポンプ１０ａ（又は１０ｂ）及び希釈水ポンプ１４と希釈水電磁弁２９ａ（又は２９ｂ）の稼働によって一定量（例えば、Ｓ＝１９２ｃｃ、Ｍ＝２６５ｃｃ、Ｌ＝３３４ｃｃのいずれか）の濃縮シロップ及び希釈水がほぼ同時にミキサー１３ａ（又は１３ｂ）へ供給されて飲料の調整が行われる（ステップＳ４）。そして、ミキサー１３ａ（又は１３ｂ）から容器２３ａ，２３ｂへ所定の希釈比率に応じて希釈された一定量の飲料が注がれる（ステップＳ５）。
【００２７】
飲料の提供が進むにつれてシロップタンク９ａ，９ｂ内の濃縮シロップの容量が低下すると、その濃縮シロップ残量が残量検出センサ１５ａ，１５ｂで検出され、設定レベルまで低下すると、それに対応してシロップ残量警告ランプ２２５ａ，２２５ｂが点灯する。
【００２８】
［希釈比率の変更処理］
次に、希釈比率の異なる濃縮シロップに変更する場合の手順について説明する。図８は飲料ディスペンサー１の濃縮シロップの希釈比率の変更処理を示すフローチャートである。初めに、使用者等は操作パネル２１のシロップ抽出設定ツマミ２１１ａ，２１１ｂ又は図示しないテンキーを利用して濃縮シロップの希釈比率の数値（希釈比率データ）を入力する（ステップＳ１０）。例えば、希釈比率が「１：５．４」の場合には「５．４」に合わせるか、その数値を入力する。尚、この場合の希釈倍率は６．４倍となるがこの希釈倍率の数値を用いて制御部１００を構成することも可能である。また、操作パネル２１の図示しない入力部を介して濃縮シロップをミキサー１３ａ，１３ｂへ移送するためのチューブの種類（詳細は後述する）に関する情報を入力する（ステップＳ１１）。そして、制御部１００が入力された上記希釈比率データ及びチューブの種類の情報を受け取ると、それら情報は一旦メモリ４０に格納される。そして、メモリ４０には、入力された希釈比率データ及びチューブの種類の情報、さらには大、中、小のカップサイズのいずれのカップサイズであるかの情報に基づいてその特定されたカップサイズの飲料を提供するのに必要な濃縮シロップの量を供給するために必要となるチューブポンプ１０ａ，１０ｂを駆動する図示しないステッピングモータへ付与する駆動パルス数及びパルス周波数を算出するための計算式が予め記憶されており、この計算式に基づいてチューブポンプ１０ａ，１０ｂを動作させるために必要となる駆動パルス数及びパルス周波数の算出が行われる。
【００２９】
ここで、チューブポンプ１０ａ，１０ｂの駆動源である図示しないステッピングモータはパルス数（駆動パルス数）（Ｐ）によってその回転量（または回転角度（°））が変化し、パルス周波数(Ｈｚ)によって回転速度（Ｎ）が変化する。すなわち、その関係を示すと以下のようになる。
［数１］
回転角度(°)＝ステップ角(°)×パルス数(P)
［数２］
回転速度(N)(rpm)＝パルス周波数(パルス/秒)×60(秒)×ステップ角(°)÷360°
そして、回転角度（°）はチューブポンプ１０ａ，１０ｂのロータ１１３の回転角（即ちモータ出力軸の回転角度）であり、濃縮シロップの抽出容量（ｃｃ）に関係する。また、ステップ角（°）はモータの相数で決まり、本実施形態のステッピングモータの場合のステップ角は「１．８°／パルス」である。
【００３０】
上述の計算式に基づいて必要なステッピングモータによる濃縮シロップの駆動パルス数及びパルス周波数を以下のようにして算出する。
【００３１】
すなわち、希釈水と濃縮シロップの搬出開始と終了を同時とするならば、ステッピングモータの必要なパルス周波数（パルス／秒）は、
［数３］
パルス周波数(パルス/秒)＝[希釈水流量÷希釈比率値]÷濃縮シロップ基本流量
となる。
【００３２】
ここで、「基本流量」はチューブポンプの所定のチューブの太さにおける１パルス当たりの搬出量であり、一例を示せば以下のようなものとなる。
Ｓチューブ：０．０１１ｃｃ／１パルス
Ｍチューブ：０．０２７ｃｃ／１パルス
【００３３】
ＳチューブとＭチューブがあるのは、予めＢＩＢに取り付けられたチューブを使用する場合（希釈倍率による使い分け）や、シロップタンク９ａ，９ｂからチューブポンプ１０ａ，１０ｂに伸びるチューブ（配管１６a，１６ｂ）を使用する場合等によって使用するチューブのサイズが異なる場合があるためである。例えば、Ｓチューブは主として高希釈倍率の濃縮シロップの場合に使用される。また、希釈水流量を考慮するのは、なるべく混合ムラを起こさないように希釈水の供給時間と同じ時間で濃縮シロップの必要量を供給するようにするためである。
【００３４】
[ＭチューブでＳサイズの飲料を提供する場合]
希釈比率  １：５．４
希釈比率が５．４であれば、濃縮シロップ１に対して希釈水を５．４の割合で混合することになるので、希釈水流量が３２ｃｃ／秒で供給される場合に必要となる濃縮シロップ搬出流量（ｆ）は以下の通りとなる。
［数４］
1:5.4(希釈比率値)＝濃縮シロップ搬出流量(f):32(cc/秒)
濃縮シロップ搬出流量(f)＝32(cc/秒)÷5.4
＝5.93(cc/秒)
【００３５】
そして、濃縮シロップ基本流量が０．０２７（ｃｃ／パルス）のＭチューブを使用して５．９３（ｃｃ／秒）の濃縮シロップを希釈水の供給時間と同じ時間で供給するには１秒間に何パルス必要か、すなわち、パルス周波数は以下のようになる。
［数５］
パルス周波数(パルス/秒)＝5.93(cc/秒)÷0.027(cc/パルス)
＝219.6パルス/秒(約220パルス/秒)
【００３６】
また、カップサイズがＳの場合ではその容量が１９２ｃｃであるから、必要な希釈水の量は以下の通りとなる。
[数６]
192cc×5.4÷6.4＝162cc
そして、１６２ｃｃの希釈水を搬送する時間は以下の通りとなる。
[数７]
162cc÷32cc/秒＝5.06秒
である。
【００３７】
また、１６２ｃｃに対する必要な濃縮シロップ量は以下の通りである。
［数８］
192cc×(1÷6.4)＝30cc
そして、この濃縮シロップ量を搬送するために必要な駆動パルス数は以下の通りとなる。
[数９]
30cc÷0.027(cc/パルス)＝1111(パルス)
【００３８】
そして、このときのロータの回転速度は以下の通りとなる。
[数１０]
220パルス/秒×60秒×1.8°÷360°＝66rpm
【００３９】
また、ロータの回転数は以下の通りとなる。
[数１１]
(1.8°×1111パルス)÷360°＝5.6回転
【００４０】
尚、チューブポンプ１０ａ，１０ｂは脈動しながら濃縮シロップの供給を行うので、極めて短時間を区切ってミクロ的に見れば吐出流量は一定とはいえないが、ロータ１１３が５回転以上して１杯分の濃縮シロップを供給することになるので、マクロ的に見れば脈動を無視し、定量が均一に供給されていると考えて支障がない。
【００４１】
[ＳチューブでＬサイズの飲料を提供する場合]
希釈比率  １：１０．０
希釈比率が１０．０であれば、濃縮シロップ１に対して希釈水を１０．０の割合で混合することになるので、希釈水流量が３２ｃｃ／秒で供給される場合に必要となる濃縮シロップ搬出流量（ｆ）は以下の通りとなる。
［数１２］
1:10.0(希釈比率値)＝濃縮シロップ搬出流量(f):32(cc/秒)
濃縮シロップ搬出流量(f)＝32(cc/秒)÷10.0
＝3.20(cc/秒)
【００４２】
そして、濃縮シロップ基本流量が０．０１１（ｃｃ／パルス）のＳチューブを使用して３．２０（ｃｃ／秒）の濃縮シロップを希釈水の供給時間と同じ時間で供給するには１秒間に何パルス必要か、すなわち、パルス周波数は以下のようになる。
［数１３］
パルス周波数(パルス/秒)＝3.20(cc/秒)÷0.011(cc/パルス)
＝291.0パルス/秒
【００４３】
また、カップサイズがＬの場合ではその容量が３３４ｃｃであるから、必要な希釈水の量は以下の通りとなる。
[数１４]
334cc×10.0÷11.0＝303.6cc
そして、３０３．６ｃｃの希釈水を搬送する時間は以下の通りとなる。
[数１５]
303.6cc÷32cc/秒＝9.49秒
【００４４】
また、３３４ｃｃに対する必要な濃縮シロップ量は以下の通りである。
［数１６］
334cc×(1÷11.0)＝30.4cc
そして、この濃縮シロップ量を搬送するために必要な駆動パルス数は以下の通りとなる。
[数１７]
30.4cc÷0.011(cc/パルス)＝2764(パルス)
【００４５】
そして、このときのロータの回転速度は以下の通りとなる。
[数１８]
291パルス/秒×60秒×1.8°÷360°＝87.3rpm
【００４６】
また、ロータの回転数は以下の通りとなる。
[数１９]
(1.8°×2764パルス)÷360°＝13.8回転
【００４７】
次に、上記した算出方法による希釈率に基づいた濃縮シロップの供給動作について説明する。尚、ここでは、希釈比率５．４の濃縮シロップを用いたものとする。初めに、濃縮シロップの希釈比率を入力する（ステップＳ１０）と共に、使用するチューブの情報を入力する（ステップＳ１１）。チューブ情報の入力によって１パルス当たりの搬出量が設定される。ここではＭチューブが設定されたものとする。そして、使用者等によって操作パネル２０の小カップキー２２１が押されると、上記数７に基づいて希釈水電磁弁２９ａ（又は２９ｂ）を開いて必要な希釈水の量を供給するために必要な時間の算出が行われる（ステップＳ１２）。すなわち、カップ容量Ｓサイズの場合に必要となる１６２ｃｃの希釈水を供給するために希釈水電磁弁２９ａ（又は２９ｂ）を開とする時間は約５秒と算出される。さらに、濃縮シロップの搬出速度、即ちパルス周波数を上記数３に基づいて算出する（ステップＳ１３）。その一方、小カップキー２２１が押されたことによって、上記数９に基づいて濃縮シロップを希釈水の供給時間と同じ時間で供給するためにチューブポンプ１０ａ（又は１０ｂ）のステッピングモータに付与すべき必要な駆動パルス数が算出され（ステップＳ１４）、上記数８に基づいて供給すべき濃縮シロップの量が算出され、上記数１１に基づいてロータ１１３の回転速度の算出が行われる。すなわち、希釈比率が「５．４」であってチューブが「Ｍチューブ」であるから、Ｓカップの場合ならば、制御部１００は上記数９〜１１に基づいて、チューブポンプ１０ａ（又は１０ｂ）のモータに与えるべき必要な駆動パルス数は１１１１パルスであり、また、パルス周波数は２２０パルス／秒であると判断し、ＣＰＵ４１はその算出結果をチューブポンプ駆動部３１へ送り、チューブポンプ駆動部３１はその算出結果に基づいてチューブポンプ１０ａ（又は１０ｂ）を動作させる。尚、上記ステップＳ１２〜Ｓ１４における各算出結果は図５に示すメモリ４０に格納される（ステップＳ１５）。
【００４８】
希釈水電磁弁２９ａ（又は２９ｂ）及び給水電磁弁２６による希釈水の供給時間と、制御部１００からのチューブポンプ１０ａ（又は１０ｂ）へ与える駆動パルス数、及びパルス周波数に基づくチューブポンプ１０ａ（又は１０ｂ）の動作時間は、上記図６に示すように、ほぼ同時に開始され、同時に終了して飲料の調整が終了する。これにより、希釈比率を特定することによりシロップの入れ替えに伴う飲料ディスペンサー１の調整を迅速、且つ自動的に完了することが可能となる。また、必要に応じて制御部１００において算出されたチューブポンプ１０ａ，１０ｂを駆動するためのステッピングモータの駆動パルス数又はパルス周波数を増減変更するための図示しないツマミ、若しくは、図示しないテンキーによって駆動パルス数又はパルス周波数の数値を変更可能とすることで濃縮シロップの搬出量の補正をすることもできる。
【００４９】
［実施形態の効果］
本実施形態に係る飲料ディスペンサーの希釈比率調整装置及び方法によれば、濃縮シロップの希釈比率に応じて提供する飲料のカップサイズに応じて自動的に調整できるようにしたため、面倒な操作を行うことなく希釈率の異なる濃縮シロップに変更できるという効果がある。そのため、濃縮シロップの入れ換えから提供開始までの時間を大幅に短縮することが可能となる。
【００５０】
以上のように、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００５１】
１      飲料ディスペンサー
２      扉
３      トレイ
４      筐体
５      冷却部
６      コンデンサ
７      コンプレッサー
８      保冷庫
９ａ，９ｂ      シロップタンク
１０ａ，１０ｂ      チューブポンプ
１１      熱交換器
１２      ファンモータ
１３ａ，１３ｂ      ミキサー
１４      希釈水ポンプ
１５ａ，１５ｂ      残量検出センサ
１６ａ，１６ｂ，１７ａ，１７ｂ      配管
１８      配管
１９      減圧弁
２０      操作パネル
２１      調整用スイッチパネル
２２ａ，２２ｂ      カップ選択キー
２３ａ，２３ｂ      容器
２４      給水電磁弁
２５ａ，２５ｂ，２７ａ，２７ｂ      配管
２６      給水電磁弁
２８ａ，２８ｂ      フローレギュレータ
２９ａ，２９ｂ      希釈水電磁弁
３０      冷凍ユニット
３１      チューブポンプ駆動部
４０      メモリ
４１      ＣＰＵ
５１      冷水タンク
５２      冷水コイル
５３      エバポレータコイル
５４      マルチポンプ
１００      制御部
１１２      駆動軸
１１３      ロータ
１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃ      スクイズローラ
１１６      固定ガイド
１１７      ピン
２１１ａ，２１１ｂ      シロップ抽出設定ツマミ
２１２      左残量停止解除スイッチ
２１３      右残量停止解除スイッチ
２１５      シロップ抽出スイッチ
２１６      ポーション時間設定スイッチ
２１７      システムリセットボタン
２１８      販売スイッチ
２２１      小カップキー
２２２      中カップキー
２２３      大カップキー
２２４ａ，２２４ｂ      キャンセル／ポア（Ｃ／Ｐ）キー
２２５ａ，２２５ｂ      シロップ残量警告ランプ
２２６      販売停止ランプ
２２７      タンク給水警告ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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