(57)【要約】【課題】例えば電動工具用のバッテリを充電する充電器等の機器では、その動作状態を表示するために赤色や緑色のＬＥＤを光源とする発光表示部が用いられている。本発明では、この発光表示部の視認範囲を拡げるために機器の傾斜面に沿って複数の発光表示部を高さ方向にずれて配置する場合に、各発光表示部の視認性を高めることを目的とする。【解決手段】導光レンズ５の隣接する２発光部５Ｒ，５Ｇ間にスリット５ｄを設けて導光板部５ａの光透過性を小さくすることにより赤色発光部５Ｒの影響を低減して緑色発光部５Ｇの視認性を高める。【選択図】図１
2014121240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の動作状態を表示する発光表示部であって、複数の光源と、該複数の光源を隣接させて導光する単一の導光レンズを備えており、前記導光レンズの、前記隣接する光源による２つの発光部間にスリットを設けた発光表示部。
【請求項２】
請求項１記載の発光表示部であって、前記機器のケースに設けた開口部に前記導光レンズを固定して当該機器に組み付けられ、該組み付け状態において前記スリット内に前記ケースに設けた凸部が挿入された発光表示部。
【請求項３】
請求項２記載の発光表示部であって、前記導光レンズは、前記複数の光源から光をそれぞれ入射させる複数の導光脚部と、該複数の導光脚部を一体に有して前記開口部を塞ぐ状態に固定される平板形状の導光板部を備え、前記複数の導光脚部間において前記ケースに壁部を起立状態に設け、該壁部の上部を前記凸部として前記導光板部に設けたスリットに挿入した発光表示部。
【請求項４】
請求項２又は３記載の発光表示部であって、光の透過性について前記凸部は前記導光レンズよりも小さい発光表示部。
【請求項５】
請求項１記載の発光表示部であって、前記機器のケースに組み付けられた状態で前記導光レンズの前記複数の光源に対応する発光部が異なる高さ位置に配置され、低い側の発光部に波長の短い光源として緑色のＬＥＤを配置し、高い側の発光部に波長の長い光源として赤色のＬＥＤを配置した発光表示部。
【請求項６】
電動工具の電源として用いるバッテリを充電するための充電器であって、請求項１〜５の何れか１項に記載した発光表示部を備えた充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電動工具用バッテリの充電器におけるＬＥＤ表示部であって、各種機器の動作状態等を発光体により表示する発光表示部に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献には、電動工具用バッテリの充電器におけるＬＥＤ表示部に関する技術が開示されている。この従来技術によれば、光源であるＬＥＤ（発光ダイオード）の光を集光して二次発光する導光レンズの発光部（先端部）をハウジング外面から突き出して配置することにより当該発光部の発光状態を斜め方向からも見えやすいようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３６８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これら従来のＬＥＤ表示部についてもさらに改良を加える必要があった。例えば、赤色のＬＥＤと緑色のＬＥＤを隣接させてこれらを点灯、点滅、消滅等させることにより機器の様々な状態を表示する場合に、波長がより長い赤色ＬＥＤの発光が波長がより短い緑色ＬＥＤの導光レンズに映り込んで緑色発光部の視認性が低下する問題があった。
本発明は、機器の動作状態等を表示する発光表示部であって、複数の光源を隣接させて導光する単一の導光レンズを用いる場合において各発光部の視認性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した課題は、以下の各発明によって解決される。
第１の発明は、機器の動作状態を表示する発光表示部であって、複数の光源と、この複数の光源を隣接させて導光する単一の導光レンズを備えており、この導光レンズの、隣接する光源による２つの発光部間にスリットを設けた発光表示部である。
第１の発明によれば、スリットを設けることにより、隣接する光源間における導光レンズの透過性が小さくなるため、各光源の光が発せられる発光部の視認性が高まる。
光源には、発光ダイオード（ＬＥＤ）の他に電球を用いることができ、また様々な色の光源を用いる場合について上記の作用効果を得ることができる。
要は、導光レンズにおいて隣接する２つの発光部間に、光透過性を低減させるスリットを設けることにより、互いの発光の影響（光透過性）を低減してそれぞれの視認性を高めることができる。特に、波長の異なる光源を隣接させる場合について係るスリットを設けることにより顕著な作用効果を得ることができる。
第２の発明は、第１の発明において、機器のケースに設けた開口部に導光レンズを固定して当該機器に組み付けられ、この組み付け状態においてスリット内にケースに設けた凸部が挿入された発光表示部である。
第２の発明によれば、スリット内にケースの凸部が挿入されることにより、隣接する光源間の透過性がさらに小さくなって一層各発光部の視認性を高めることができる。
第３の発明は、第２の発明において、導光レンズは、複数の光源から光をそれぞれ入射させる複数の導光脚部と、複数の導光脚部を一体に有してケースの開口部を塞ぐ状態に固定される平板形状の導光板部を備え、複数の導光脚部間においてケースに壁部を起立状態に設け、この壁部の上部を凸部として導光板部に設けたスリットに挿入した発光表示部である。
第３の発明によれば、凸部としての壁部により隣接する複数の光源が相互に遮蔽されるとともに、壁部の上部がスリットに挿入されることにより導光板部の透過性が小さくなることにより当該複数の光源に対応する発光部の視認性を一層高めることができる。
導光レンズは、透明樹脂材料を素材として成形により製作することができる。この場合樹脂材料には光拡散剤を添加することにより発光部の全体にわたって光が均一に発光され、これにより視認性を一層高めることができる。
第４の発明は、第２又は第３の発明において、光の透過性について凸部は導光レンズよりも小さい発光表示部である。
第４の発明によれば、導光レンズにおける各発光部の透過性をより確実に小さくして当該発光表示部の視認性をより一層高めることができる。
第５の発明は、第１の発明において、機器のケースに組み付けられた状態で導光レンズの複数の光源に対応する発光部が異なる高さ位置に配置され、低い側の発光部に波長の短い光源として緑色のＬＥＤを配置し、高い側の発光部に波長の長い光源として赤色のＬＥＤを配置した発光表示部である。
第５の発明によれば、波長が長い赤色ＬＥＤと波長が短い緑色ＬＥＤを光源とし、それぞれの発光部が異なる高さ位置に配置されている場合に、波長が長く透過性が高い赤色ＬＥＤを高い側に配置し、波長が短く透過性がより低い緑色ＬＥＤを低い側に配置することにより、高い側の赤色ＬＥＤの発光が低い側の発光部に洩れることを低減して当該低い側の緑色ＬＥＤの発光部の視認性を高めることができる。
この明細書において、発光部の高さとは光源の主たる照射方向の位置を意味し、隣接する２発光部の高さが異なるとは、光源の主たる照射方向について位置がずれていることを意味するものとし、必ずしも光源からの距離や機器の設置面からの距離を意味するものではない。
第６の発明は、電動工具の電源として用いるバッテリを充電するための充電器であって、第１〜第５の何れか１つの発明に係る発光表示部を備えた充電器である。
第６の発明によれば、動作状態を表示する発光表示部の視認性が高まって充電器の使い勝手を高めることができる。
電動工具用のバッテリを充電するための充電器の場合、屋外で使用されることが多く、太陽光によりＬＥＤ等の発光部が見えにくくなることから、従来よりこの種の発光表示部の視認性について改善する必要があった。第７の発明によれば、充電器の発光表示部の視認性が高められて太陽光の下でも発光部の点灯状態等をはっきりと目で確認できるようになることから、屋外において使用する場合にバッテリの充電状態等を容易かつ精確に確認できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の実施形態に係る発光表示部の縦断面斜視図である。本図では、発光表示部を備える機器の一例として電動工具用バッテリの充電器が示されている。
【図２】本発明の実施形態に係る発光表示部の縦断面図である。
【図３】導光レンズ単品の斜視図である。上段は全体斜視図、中段は側面図、下段は図２中(III)-(III)線断面矢視図を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
次に、本発明の実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。図１に示すように本実施形態では、発光表示部１を備えた機器の一例として充電器１０を例示する。この充電器１０は、電動ねじ締め機等の主として手持ち式の電動工具の電源として用いられるスライド取り付けタイプのバッテリパック（図では省略されている）を充電する機能を備えている。
例示した充電器１０は、複数個（例えば４口）のバッテリパックを同時に充電可能な複数口タイプの充電器で、図１では、複数口のうち左端一口分のバッテリ取り付け部１３のみが示されている。各バッテリ取り付け部１３は、前後方向に開閉可能な端子カバー１４を備えている。この端子カバー１４が前方へスライドされて開かれると、バッテリパックに対する接続端子類が露出される。図１では、接続端子類は閉じられた端子カバー１４に覆われて見えていない。バッテリ取り付け部１３の左右側部には係合レール１５，１５が設けられている。この係合レール１５，１５に沿ってバッテリパックを後方から前側へスライドさせることにより当該バッテリパックをバッテリ取り付け部１３に対して機械的かつ電気的に取り付けることができる。
充電器１０は、上下に二分割される上ケース１１と下ケース１２を備えている。各バッテリ取り付け部１３は、上ケース１１の上面に横並び状態に配置されている。バッテリ取り付け部１３に取り付けたバッテリパックの充電状態等の動作状態が、発光表示部１によって表示される。発光表示部１は、各バッテリ取り付け部１３について１つずつ配置されている。２つの発光表示部１，１が、隣接する２つのバッテリ取り付け部１３，１３の間において、それぞれ上ケース１１の前面側に配置されている。図示するように上ケース１１の前面には、約４５°程度の角度で傾斜する傾斜面１１ａが設けられており、２つの発光表示部１，１はこの傾斜面１１ａに沿って横並び状態に配置されている。
下ケース１２内には、当該充電器１０の動作を制御するための制御基板１６が取り付けられている。
【０００８】
各発光表示部１は、基板２に搭載された２つの光源３，４と、導光レンズ５を備えている。本例では、２つの光源３，４には、緑色のＬＥＤと赤色のＬＥＤが用いられている。緑色と赤色の光源３，４が個々に点灯、点滅、消灯することにより、取り付けたバッテリパックの例えば充電中、充電完了あるいは異常等の各種情報が報知される。
基板２は、上ケース１１の傾斜面１１ａの下方において、設置面Ｆ（下ケース１２の下面）に平行（水平）に配置されている。２つの光源３，４は、基板２から上方へ起立する基台部３ａ，４ａの上部に配置されている。後側の基台部４ａは、前側の基台部３ａよりも高く形成されている。このため、前側の光源３と後側の光源４は、高さ方向にずれて配置されている。波長が長く、透過性が高い赤色の光源４が後側であってより高い位置に配置され、波長がより短く透過性が低い緑色の光源３が前側であってより低い位置に配置されている。前側の光源３と後側の光源４が高さ方向にずれて配置されることにより、それぞれ傾斜面１１ａに対して上下方向にほぼ同じ距離まで接近した位置に配置されている。
２つの光源３，４が放つ緑色の光と赤色の光は、導光レンズ５を経てそれぞれ上ケース１１の外部に発光される。導光レンズ５は、透明樹脂材料の成形により製作されている。図３には導光レンズ５が単独で示されている。導光レンズ５は、平板形状の導光板部５ａと、導光板部５ａの下面に一体に設けられた２つの導光脚部５ｂ，５ｃを備えている。両導光脚部５ｂ，５ｃは、それぞれ概ね円柱体形状を有している。図３の中段に示すように両導光脚部５ｂ，５ｃは、導光板部５ａの面方向に対して傾斜する方向に延びている。
図１及び図２に示すように導光板部５ａは、上ケース１１の傾斜面１１ａに設けた開口部１１ｂに嵌め込まれて固定されている。傾斜面１１ａに対して面一に固定された導光板部５ａから前側の導光脚部５ｂと後側の導光脚部５ｃが鉛直方向下方に向けて（光源３，４に向けて）真っ直ぐに延びている。図３の上段に示すようにこの両導光脚部５ｂ，５ｃの楕円形の上端面であって導光板部５ａの前部と後部が発光部（緑色発光部５Ｇと赤色発光部５Ｒ）となる。
【０００９】
導光板部５ａの中央であって、前側の緑色発光部５Ｇと後側の赤色発光部５Ｒとの間にはスリット５ｄが設けられている。スリット５ｄは、導光板部５ａを貫通する状態に設けられている。図３の上段に示すようにスリット５ｄの前側は、緑色発光部５Ｇの後側半周の範囲に回り込む半円弧形状に形成されている。
スリット５ｄには、上ケース１１に一体に設けた壁部１１ｃが挿入されている。この壁部１１ｃは、前側の導光脚部５ｂと後側の導光脚部５ｃとの間に進入している。図３の下段に示すようにこの壁部１１ｃの前側は、スリット５ｄの前側半円弧形状に合わせて断面半円弧形状に形成されている。この壁部１１ｃの上部が挿入されてスリット５ｄがほぼ塞がれた状態になっている。この壁部１１ｃの上部が、スリット５ｄ内に挿入される凸部として機能する。この壁部１１ｃによって、前側の導光脚部５ｂのほぼ全体が後側の導光脚部５ｃに対して遮蔽された状態となっている。
開口部１１ｂの上部（後部）からは補助壁部１１ｄが下方へ張り出す状態に設けられている。この補助壁部１１ｄも上ケース１１に一体に設けられている。この補助壁部１１ｄは、後側の導光脚部５ｃの後面側を遮蔽する状態に張り出している。また、図３の下段に示すようにこの補助壁部１１ｄも、導光脚部５ｃの後面に沿った断面半円弧形状に形成されている。
上記したように壁部１１ｃと補助壁部１１ｄは、いずれも上ケース１１と一体に成形されている。上ケース１１は、導光レンズ５よりも透過性の低い（悪い）成形材料を素材として成形されている。このように壁部１１ｃが前側の導光脚部５ｂと後側の導光脚部５ｃとの間を遮るように配置されることにより、上側の光源４が発する赤色の光の、下側の導光脚部５ｂに対する透過性が低減されることから、発光表示部１における赤色発光部５Ｒの視認性を損なうことなくその洩れを低減して緑色発光部５Ｇの視認性を高めることができる。
【００１０】
以上のように構成した本実施形態の発光表示部１によれば、導光レンズ５の前側の導光脚部５ｂの下方に緑色の光源３が位置し、後側の導光脚部５ｃの下方に赤色の光源４が位置している。緑色の光源３から発せられた緑色の光は、前側の導光脚部５ｂを経て導光板部５ａの緑色発光部５Ｇに発光される。赤色の光源４から発せられた赤色の光は、後側の導光脚部５ｃを経て導光板部５ａの赤色発光部５Ｒに発光される。
導光板部５ａの中央であって赤色発光部５Ｒと緑色発光部５Ｇとの間に、スリット５ｄが設けられている。このスリット５ｄによって、隣接する赤色発光部５Ｒと緑色発光部５Ｇ間における導光板部５ａの透過性が小さくなっている。このため、赤色発光部５Ｒと緑色発光部５Ｇの視認性がそれぞれ高まって、当該充電器１０の使い勝手を高めることができる。
しかも、例示した実施形態によれば、導光板部５ａに設けたスリット５ｄに凸部としての壁部１１ｃの上部が挿入されている。壁部１１ｃは、上ケース１１に一体に成形されている。壁部１１ｃは、光の透過性について導光板部５ａひいては導光レンズ５よりも小さな成形材料を素材として成形されている。このため、壁部１１ｃがスリット５ｄ内に挿入されることにより赤色発光部５Ｒと緑色発光部５Ｇ間における光の透過性がより低減されて当該赤色発光部５Ｒと緑色発光部５Ｇのそれぞれの視認性が一層高まる。
特に、例示したように導光レンズ５の導光板部５ａを上ケース１１の傾斜面１１ａに沿って取り付けることにより、使用者は上方からでも前方からでも赤色発光部５Ｒと緑色発光部５Ｇをはっきりと目視できるようになる。
また、本実施形態によれば、波長が長く透過性の高い赤色の光源４が上側に配置され、波長がより短い緑色の光源３が下側に配置された構成であることによっても、緑色発光部５Ｇの視認性が確保されるようになっている。
【００１１】
以上説明した実施形態には種々変更を加えることができる。例えば、発光表示部１において高い側に赤色発光部５Ｒ（後側に赤色ＬＥＤ４）を配置し、低い側に緑色発光部５Ｇ（前側に緑色ＬＥＤ３）を配置する構成を例示したが、逆に配置する構成の場合にも同等の作用効果を得ることができる。低い側に赤色発光部５Ｒ（前側に赤色ＬＥＤ４）を配置し、高い側に緑色発光部５Ｇ（後側に緑色ＬＥＤ３）を配置する構成においても、スリット５ｄにより両発光部５Ｒ，５Ｇ間における導光板部５ａの光透過性が低減されていることから赤色発光部５Ｒの視認性を損なうことなく高い側の緑色発光部５Ｇの視認性をも確保することができる。
特に、この場合には低い側の赤色発光部５Ｒの光が高い側の緑色発光部５Ｇに映り込み易くなるが、例示した壁部１１ｃによりこの映り込みが遮光されて高い側の緑色発光部５Ｇの視認性を高めることができる。
また、光源３，４として緑色のＬＥＤと赤色のＬＥＤを例示したが、本発明はその他の色のＬＥＤを光源として用いる場合、あるいはＬＥＤではなく電球を光源として用いる場合等にも同様に適用することができる。
また、導光板部５ａに２つの導光脚部５ｂ，５ｃを一体に成形した導光レンズ５を例示したが、これらを別々に成形した後組み合わせて一体化した導光レンズを用いる構成としてもよい。
さらに、２つの光源３，４を用いる構成を例示したが３つ以上の光源を単一の導光レンズを用いて発光表示する場合にも同様のスリットや壁部を用いることによりこれらの視認性を高めることができる。
また、導光レンズ５よりも光透過性が低い成形材料を素材として壁部１１ｃを成形する構成を例示したが、光透過性について同等若しくは高い成形材料を素材として壁部を設けてもよい。この場合であっても、赤色発光部５Ｒと緑色発光部５Ｇとの間にスリット５ｄを設けることにより、波長が長い赤色発光部５Ｒの光透過性を低減して緑色発光部５Ｇの視認性を高めることができる。このことから、当該壁部１１ｃを省略してスリット５ｄ内に他部位を挿入させない構成としてもよい。また、これに加えて後側の補助壁部１１ｄも省略することができる。
さらに、導光板部５ａを上ケース１１の傾斜面１１ａに沿って配置して赤色発光部５Ｒと緑色発光部５Ｇとの間に高低差を設けることにより上面側からも前面側からも視認できる構成を例示したが、これに限らず上面に沿って水平に導光板部を配置し、あるいは正面若しくは側面に沿って垂直に立てた状態で導光板部を配置する場合についても、同様のスリットを設けることにより両発光部５Ｒ，５Ｇの視認性を高めることができる。
また、導光レンズ成形素材としての成形樹脂に光拡散剤を添加し、あるいは導光レンズの全面にいわゆるシボ処理を施すことにより、赤色発光部５Ｒと緑色発光部５Ｇにおいてそれぞれ光を均一に発光させてこれらの視認性をより一層高めることができる。
さらに、例示した発光表示部１において、下側の緑色の光源３を上側の赤色の光源４よりもやや明るい光源（ＬＥＤ）とすることにより、バランスのよい光度で赤色発光部５Ｒと緑色発光部５Ｇを発光させることができる。
また、導光板部５ａに設けたスリット５ｄ及びこれに上部を挿入した壁部１１ｃの形状に関して、前側を断面半円弧形状に形成して前側の導光脚部５ｂの後側半周の範囲を遮蔽する構成を例示したが、係る半円弧形状部を省略して左右方向に細長い矩形のスリット及び断面矩形の薄板形状の壁部としてもよい。
さらに、例示した発光表示部１を備える機器として、電動工具用バッテリを充電するための充電器を例示したが、その他各種の電気機器の動作表示部に適用することができる。例えば、電動ねじ締め工具や切断工具機等の電動工具自体の動作表示部に例示した発光表示部を適用することができる。
【符号の説明】
【００１２】
１…発光表示部
Ｆ…機器の設置面
２…基板
３…光源（緑色ＬＥＤ）
４…光源（赤色ＬＥＤ）
５…導光レンズ
５ａ…導光板部、５ｂ…導光脚部（前側）、５ｃ…導光脚部（後側）
５ｄ…スリット
５Ｒ…赤色発光部
５Ｇ…緑色発光部
１０…充電器
１１…上ケース
１１ａ…傾斜面、１１ｂ…開口部、１１ｃ…壁部、１１ｄ…補助壁部
１２…下ケース
１３…バッテリ取り付け部
１４…端子カバー
１５…係合レール
１６…制御基板
【図１】
2014121240.tif 000003
【図２】
2014121240.tif 000004
【図３】
2014121240.tif 000005