(57)【要約】【課題】省スペース化を確保しながら直感的な操作を可能にする超音波画像診断装置を提供する。【解決手段】制御部１０８は、上下表示モードでは、タッチパネル１０７ｂの上側操作受付領域と下側操作受付領域とを上下に並べて設定し、上側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると上側に表示された超音波画像を選択状態にし、下側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると下側に表示された超音波画像を選択状態にする。制御部１０８は、左右表示モードでは、タッチパネル１０７ｂの左側操作受付領域と右側操作受付領域とを左右に並べて設定し、左側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると左側に表示された超音波画像を選択状態にし、右側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると右側に表示された超音波画像を選択状態にする制御を行う。【選択図】図２
2014147543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対して送信超音波を出力するとともに、被検体からの反射超音波を受信することにより受信信号を取得し、該取得した受信信号に基づいて超音波画像データを生成し、該超音波画像データに基づいて表示部の表示画面上に超音波画像を表示する超音波画像診断装置において、
前記表示部の表示画面に重畳して設けられるタッチパネルと、
２つの超音波画像を上下に並べて前記表示部の表示画面上に表示させる上下表示モードと、２つの超音波画像を左右に並べて前記表示部の表示画面上に表示させる左右表示モードとを実行可能であって、前記上下表示モードでは、前記タッチパネルの上側操作受付領域と下側操作受付領域とを上下に並べて設定し、前記上側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると上側に表示された超音波画像を選択状態にし、前記下側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると下側に表示された超音波画像を選択状態にし、前記左右表示モードでは、前記タッチパネルの左側操作受付領域と右側操作受付領域とを左右に並べて設定し、前記左側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると左側に表示された超音波画像を選択状態にし、前記右側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると右側に表示された超音波画像を選択状態にする制御を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする超音波画像診断装置。
【請求項２】
前記制御部は、１つの超音波画像を前記表示部の表示画面上に表示させるシングル表示モードを実行可能であって、前記シングル表示モードにおいて２画面表示モード移行ボタンを前記表示部の表示画面上の所定領域に表示させるとともに、該２画面表示モード移行ボタンの表示に対応して前記タッチパネルの２画面表示モード移行ボタン受付領域を設定し、該２画面表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作を検出すると、前記シングル表示モードから前記上下表示モード又は前記左右表示モードに移行し、前記上下表示モードに移行したときは、前記シングル表示モードにおいて前記２画面表示モード移行ボタン受付領域が設定された領域に前記上側操作受付領域と前記下側操作受付領域とを設定し、前記左右表示モードに移行したときは、前記シングル表示モードにおいて前記２画面表示モード移行ボタン受付領域が設定された領域に前記左側操作受付領域と前記右側操作受付領域とを設定することを特徴とする請求項１に記載の超音波画像診断装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記上下表示モード及び前記左右表示モードにおいて、前記シングル表示モードにおいて前記２画面表示モード移行ボタン受付領域が設定された領域にシングル表示モード移行ボタン受付領域をさらに設定し、前記上下表示モード又は前記左右表示モードにおいて、前記シングル表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作を検出すると、前記上下表示モード又は前記左右表示モードから前記シングル表示モードに移行する制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の超音波画像診断装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記上下表示モードにおいて、上下に並べて表示された２つの超音波画像の表示のそれぞれに対応して前記上側操作受付領域及び前記下側操作受付領域を設定し、前記左右表示モードにおいて、左右に並べて表示された２つの超音波画像の表示のそれぞれに対応して前記左側操作受付領域及び右側操作受付領域を設定したことを特徴とする請求項１に記載の超音波画像診断装置。
【請求項５】
前記制御部は、４つの超音波画像をマトリクス状に並べて前記表示部の表示画面上に表示させる４画面表示モードを実行可能であって、前記４画面表示モードでは、前記タッチパネルの第１操作受付領域と第２操作受付領域と第３操作受付領域と第４操作受付領域とをマトリクス状に並べて設定し、前記第１操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると前記４つの超音波画像のうちの第１の超音波画像を選択状態にし、前記第２操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると前記４つの超音波画像のうちの第２の超音波画像を選択状態にし、前記第３操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると前記４つの超音波画像のうちの第３の超音波画像を選択状態にし、前記第４操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると前記４つの超音波画像のうちの第４の超音波画像を選択状態にする制御を行うことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の超音波画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表示部の表示画面上の超音波画像表示領域に１枚の超音波画像を表示するシングル表示モードと、超音波画像表示領域を左右又は上下に２分割し、２枚の超音波画像を各表示領域にそれぞれ表示する２画面表示モードとを実行可能にした超音波画像診断装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
ところで、２画面表示モードにおいて、各表示領域に表示された超音波画像について画像調整や計測等を行う場合には、表示領域毎に実施できることが便宜である。したがって、ユーザーの操作により画像調整や計測等を行う（アクティブにする）表示領域を切り換える必要がある。
【０００４】
従来の超音波画像診断装置における各種操作については、操作卓上に配置されたキー、トラックボール及びロータリーエンコーダー等、物理的に操作されるユーザインターフェイスにより実現されている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２７６０６２号公報
【特許文献２】特許第４４２９６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
シングル表示モードと２画面表示モードとの切り換えや、２画面表示モードで各表示領域に表示された超音波画像について画像調整や計測等を行うときにおいて、上記特許文献２に示すような物理的に操作されるユーザインターフェイスにより実現する場合には、モードの切り換え及び２画面表示モードにおける表示領域の切り換えのために少なくとも３つのキーが必要である。しかし、上下に表示領域を分割した２画面表示モードと、左右に表示領域を分割した２画面表示モードとを実行可能な超音波画像診断装置においてこのような３つのキー（例えば、モード切り換えキー：１個、表示領域切り換えキー：２個）のみで操作を行うように構成すると、例えば、上下に表示領域を分割した２画面表示モードにおいてアクティブとする表示領域を切り換える際に、左右に並んで配置されたキーを操作しなければならなくなり、直感的に操作することができないという問題がある。一方、このような場合にも直感的な操作性を確保しようとすると、上下用の表示領域切り換えキーを追加しなければならず、多数のキーが必要となる。このことは、操作卓においてこれらのキーを配置するためのスペースが必要となるため、装置が大型化するということになる。
【０００７】
本発明の課題は、省スペース化を確保しながら直感的な操作を可能にする超音波画像診断装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、被検体に対して送信超音波を出力するとともに、被検体からの反射超音波を受信することにより受信信号を取得し、該取得した受信信号に基づいて超音波画像データを生成し、該超音波画像データに基づいて表示部の表示画面上に超音波画像を表示する超音波画像診断装置において、
前記表示部の表示画面に重畳して設けられるタッチパネルと、
２つの超音波画像を上下に並べて前記表示部の表示画面上に表示させる上下表示モードと、２つの超音波画像を左右に並べて前記表示部の表示画面上に表示させる左右表示モードとを実行可能であって、前記上下表示モードでは、前記タッチパネルの上側操作受付領域と下側操作受付領域とを上下に並べて設定し、前記上側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると上側に表示された超音波画像を選択状態にし、前記下側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると下側に表示された超音波画像を選択状態にし、前記左右表示モードでは、前記タッチパネルの左側操作受付領域と右側操作受付領域とを左右に並べて設定し、前記左側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると左側に表示された超音波画像を選択状態にし、前記右側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると右側に表示された超音波画像を選択状態にする制御を行う制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、１つの超音波画像を前記表示部の表示画面上に表示させるシングル表示モードを実行可能であって、前記シングル表示モードにおいて２画面表示モード移行ボタンを前記表示部の表示画面上の所定領域に表示させるとともに、該２画面表示モード移行ボタンの表示に対応して前記タッチパネルの２画面表示モード移行ボタン受付領域を設定し、該２画面表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作を検出すると、前記シングル表示モードから前記上下表示モード又は前記左右表示モードに移行し、前記上下表示モードに移行したときは、前記シングル表示モードにおいて前記２画面表示モード移行ボタン受付領域が設定された領域に前記上側操作受付領域と前記下側操作受付領域とを設定し、前記左右表示モードに移行したときは、前記シングル表示モードにおいて前記２画面表示モード移行ボタン受付領域が設定された領域に前記左側操作受付領域と前記右側操作受付領域とを設定することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、前記上下表示モード及び前記左右表示モードにおいて、前記シングル表示モードにおいて前記２画面表示モード移行ボタン受付領域が設定された領域にシングル表示モード移行ボタン受付領域をさらに設定し、前記上下表示モード又は前記左右表示モードにおいて、前記シングル表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作を検出すると、前記上下表示モード又は前記左右表示モードから前記シングル表示モードに移行する制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、前記上下表示モードにおいて、上下に並べて表示された２つの超音波画像の表示のそれぞれに対応して前記上側操作受付領域及び前記下側操作受付領域を設定し、前記左右表示モードにおいて、左右に並べて表示された２つの超音波画像の表示のそれぞれに対応して前記左側操作受付領域及び右側操作受付領域を設定したことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記制御部は、４つの超音波画像をマトリクス状に並べて前記表示部の表示画面上に表示させる４画面表示モードを実行可能であって、前記４画面表示モードでは、前記タッチパネルの第１操作受付領域と第２操作受付領域と第３操作受付領域と第４操作受付領域とをマトリクス状に並べて設定し、前記第１操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると前記４つの超音波画像のうちの第１の超音波画像を選択状態にし、前記第２操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると前記４つの超音波画像のうちの第２の超音波画像を選択状態にし、前記第３操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると前記４つの超音波画像のうちの第３の超音波画像を選択状態にし、前記第４操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると前記４つの超音波画像のうちの第４の超音波画像を選択状態にする制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、省スペース化を確保しながら直感的な操作を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】超音波画像診断装置の外観構成を示す図である。
【図２】超音波画像診断装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】画像ファイル生成処理について説明するフローチャートである。
【図４】複数画面制御処理について説明するフローチャートである。
【図５】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図６】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図７】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図８】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図９】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図１０】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図１１】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図１２】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図１３】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図１４】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図１５】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図１６】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図１７】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図１８】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図１９】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図２０】エリアトレース機能について説明する図である。
【図２１】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図２２】レビュー画面の一例について説明する図である。
【図２３】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図２４】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図２５】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図２６】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図２７】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図２８】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図２９】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図３０】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図３１】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態に係る超音波画像診断装置について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。なお、以下の説明において、同一の機能及び構成を有するものについては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
第１の実施の形態に係る超音波画像診断装置１は、図１及び図２に示すように、超音波画像診断装置本体１ａと超音波探触子１ｂとを備えている。超音波探触子１ｂは、図示しない生体等の被検体に対して超音波（送信超音波）を送信するとともに、この被検体で反射した超音波の反射波（反射超音波：エコー）を受信する。超音波画像診断装置本体１ａは、超音波探触子１ｂとケーブル１ｃを介して接続され、超音波探触子１ｂに電気信号の駆動信号を送信することによって超音波探触子１ｂに被検体に対して送信超音波を送信させるとともに、超音波探触子１ｂにて受信した被検体内からの反射超音波に応じて超音波探触子１ｂで生成された電気信号である受信信号に基づいて被検体内の内部状態を超音波画像として画像化する。
【００１７】
超音波探触子１ｂは、圧電素子からなる振動子を備えており、この振動子は、例えば、方位方向に一次元アレイ状に複数配列されている。本実施の形態では、例えば、１９２個の振動子を備えた超音波探触子１ｂを用いている。なお、振動子は、二次元アレイ状に配列されたものであってもよい。また、振動子の個数は、任意に設定することができる。また、本実施の形態では、超音波探触子１ｂについて、リニア走査方式の電子スキャンプローブを採用したが、電子走査方式あるいは機械走査方式の何れを採用してもよく、また、リニア走査方式、セクタ走査方式あるいはコンベックス走査方式の何れの方式を採用することもできる。
【００１８】
超音波画像診断装置本体１ａは、図２に示すように、例えば、操作入力部１０１と、送信部１０２と、受信部１０３と、画像生成部１０４と、画像処理部１０５と、ＤＳＣ（Digital Scan Converter）１０６と、操作表示部１０７と、制御部１０８と、記憶部１０９とを備えて構成されている。
【００１９】
操作入力部１０１は、例えば、診断開始を指示するコマンドや被検体の個人情報等のデータの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボード等を備えており、操作信号を制御部１０８に出力する。
【００２０】
送信部１０２は、制御部１０８の制御に従って、超音波探触子１ｂにケーブル１ｃを介して電気信号である駆動信号を供給して超音波探触子１ｂに送信超音波を発生させる回路である。また、送信部１０２は、例えば、クロック発生回路、遅延回路、パルス発生回路を備えている。クロック発生回路は、駆動信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。遅延回路は、駆動信号の送信タイミングを振動子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を設定し、設定された遅延時間だけ駆動信号の送信を遅延させて送信超音波によって構成される送信ビームの集束を行うための回路である。パルス発生回路は、所定の周期で駆動信号としてのパルス信号を発生させるための回路である。上述のように構成された送信部１０２は、例えば、超音波探触子１ｂに配列された複数（例えば、１９２個）の振動子のうちの連続する一部（例えば、６４個）を駆動して送信超音波を発生させる。そして、送信部１０２は、送信超音波を発生させる毎に駆動する振動子を方位方向にずらすことで走査（スキャン）を行う。
【００２１】
受信部１０３は、制御部１０８の制御に従って、超音波探触子１ｂからケーブル１ｃを介して電気信号である受信信号を受信する回路である。受信部１０３は、例えば、増幅器、Ａ／Ｄ変換回路、整相加算回路を備えている。増幅器は、受信信号を、振動子毎に対応した個別経路毎に、予め設定された増幅率で増幅させるための回路である。Ａ／Ｄ変換回路は、増幅された受信信号をＡ／Ｄ変換するための回路である。整相加算回路は、Ａ／Ｄ変換された受信信号に対して、振動子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算（整相加算）して音線データを生成するための回路である。
【００２２】
画像生成部１０４は、受信部１０３からの音線データに対して包絡線検波処理や対数増幅などを実施し、ダイナミックレンジやゲインの調整を行って輝度変換することにより、Ｂモード画像データを生成する。すなわち、Ｂモード画像データは、受信信号の強さを輝度によって表したものである。画像生成部１０４は、Ｂモード画像データの他、Ａモード画像データ、Ｍモード画像データ及びドプラ法による画像データが生成できるものであってもよい。
【００２３】
画像処理部１０５は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの半導体メモリーによって構成された画像メモリー部１０５ａを備えている。画像処理部１０５は、画像生成部１０４から出力されたＢモード画像データをフレーム単位で画像メモリー部１０５ａに記憶する。フレーム単位での画像データを超音波画像データ、あるいはフレーム画像データということがある。画像メモリー部１０５ａに記憶されたフレーム画像データは、制御部１０８の制御に従って、ＤＳＣ１０６に送信される。
【００２４】
ＤＳＣ１０６は、画像処理部１０５より受信したフレーム画像データをテレビジョン信号の走査方式による画像信号に変換し、操作表示部１０７に出力する。
【００２５】
操作表示部１０７は、表示部１０７ａと、タッチパネル１０７ｂとを備えて構成されている。
表示部１０７ａは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）ディスプレイ、有機ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬティスプレイ及びプラズマディスプレイ等の表示装置が適用可能である。表示部１０７ａは、ＤＳＣ１０６から出力された画像信号に従って表示画面上に画像の表示を行う。
タッチパネル１０７ｂは、表示部１０７ａの表示画面上に構成された透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルであり、画面上を手指で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０８に出力する。なお、タッチパネルは感圧式に限定されるものではなく、静電容量方式等、種々の方式の中から適宜選択して使用すればよい。
【００２６】
制御部１０８は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備えて構成され、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラム等の各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って超音波画像診断装置１の各部の動作を集中制御する。
ＲＯＭは、半導体等の不揮発メモリー等により構成され、超音波画像診断装置１に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な、例えば、後述する、画像ファイル生成処理や複数画面制御処理等を実行する各種処理プログラムや、ガンマテーブル等の各種データ等を記憶する。これらのプログラムは、コンピューターが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
ＲＡＭは、ＣＰＵにより実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００２７】
記憶部１０９は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の大容量記録媒体によって構成されており、画像処理部１０５で生成された超音波画像データ等を記憶する。
【００２８】
次に、以上のようにして構成された超音波画像診断装置１の制御部１０８にて実行される画像ファイル生成処理について、図３を参照しながら説明する。
【００２９】
先ず、制御部１０８は、操作入力部１０１によって患者の個人情報が入力されると（ステップＳ１０１）、スキャン動作を開始する（ステップＳ１０２）。すなわち、制御部１０８は、送信部１０２及び受信部１０３によって超音波の送受信を行い、画像生成部１０４及び画像処理部１０５によって超音波画像データを生成する。そして、制御部１０８は、生成された超音波画像データを１フレーム毎に画像メモリー部１０５ａに記憶する。ここで、Ｂモード、カラードプラモード、パルスドプラモード、Ｍモード等の超音波診断モードの設定を行うようにしてもよい。また、本実施の形態では、後述するデュアル表示モードにおける表示態様の設定を行うことができる。デュアル表示モードは、本実施の形態では、２画面表示モードと４画面表示モードとを含んでいる。２画面表示モードは、２つの超音波画像を左右に並べて表示する左右表示モードと、２つの超音波画像を上下に並べて表示する上下表示モードとがある。４画面表示モードは、４つの超音波画像を２×２のマトリクス状に並べて表示する表示モードである。そして、制御部１０８は、画像メモリー部１０５ａに記憶された超音波画像データに基づいて、例えば、図５に示すような超音波画像ＵＤが超音波画像表示領域Ｕ１に表示された超音波診断画面Ｄを表示部１０７ａの表示画面上に表示する。制御部１０８は、以上の動作を、以降の処理においても並行して繰り返し実行する。
【００３０】
次に、制御部１０８は、複数画面制御処理を実行する（ステップＳ１０３）。複数画面制御処理では、シングル表示モードとデュアル表示モードとの切り換えや、デュアル表示モードにおいてアクティブとする表示領域の切り換えを行う。ここで、複数画面制御処理について、図４を参照しながら説明する。
【００３１】
最初に、制御部１０８は、現在の表示モードが１つの超音波画像を表示画面上に表示するシングル表示モードであるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。制御部１０８は、現在の表示モードがシングル表示モードであると判定したときは（ステップＳ２０１：Ｙ）、デュアル表示モードへの移行操作があったか否かを判定する（ステップＳ２０２）。デュアル表示モードへの移行操作の判定は、後述するようにして表示画面上に表示されたデュアル表示モード移行ボタンに対するタッチ操作が受け付けられることにより行われる。
【００３２】
制御部１０８は、デュアル表示モードへの移行操作があったと判定したときは（ステップＳ２０２：Ｙ）、上述したようにして設定された表示態様でのデュアル表示モードに移行する（ステップＳ２０３）。すなわち、制御部１０８は、上述の設定に応じて、シングル表示モードにおける表示態様から左右表示モード、上下表示モード又は４画面表示モードにおける表示態様に変更するようにして表示モードの移行を行う。一方、制御部１０８は、デュアル表示モードへの移行操作があったと判定しないときは（ステップＳ２０２：Ｎ）、この処理を終了する。また、制御部１０８は、ステップＳ２０１において、現在の表示モードがシングル表示モードであると判定しないとき、すなわち、デュアル表示モードであると判定したときは（ステップＳ２０１：Ｎ）、ステップＳ２０２及びステップＳ２０３の処理を実行することなくステップＳ２０４の処理を実行する。
【００３３】
次に、制御部１０８は、アクティブとする表示領域の切り換え操作があったか否かを判定する（ステップＳ２０４）。具体的には、左右表示モードにおいては、左側に表示された超音波画像をアクティブにするＬボタンと、右側に表示された超音波画像をアクティブにするＲボタンとが表示画面上の所定の表示領域に表示される。制御部１０８は、左右表示モードにおいては、Ｌボタン及びＲボタンに対するタッチ操作が受け付けられることにより、アクティブとする表示領域の切り換え操作を判定することができる。また、上下表示モードにおいては、上側に表示された超音波画像をアクティブにするＵボタンと、下側に表示された超音波画像をアクティブにするＤボタンとが表示画面上の所定の表示領域に表示される。制御部１０８は、上下表示モードにおいては、Ｕボタン及びＤボタンに対するタッチ操作が受け付けられることにより、アクティブとする表示領域の切り換え操作を判定することができる。また、４画面表示モードにおいては、第１表示領域に表示された超音波画像をアクティブにする第１ボタンと、第２表示領域に表示された超音波画像をアクティブにする第２ボタンと、第３表示領域に表示された超音波画像をアクティブにする第３ボタンと、第４表示領域に表示された超音波画像をアクティブにする第４ボタンとが表示画面上の所定の表示領域に表示される。制御部１０８は、４画面表示モードにおいては、第１ボタン〜第４ボタンに対するタッチ操作が受け付けられることにより、アクティブとする表示領域の切り換え操作を判定することができる。
【００３４】
制御部１０８は、アクティブとする表示領域の切り換え操作があったと判定したときは（ステップＳ２０４：Ｙ）、アクティブとする表示領域を、操作されたボタンに対応する表示領域に切り換える制御を行い、アクティブでない非アクティブの表示領域に表示された超音波画像を固定表示する画像フリーズ制御を行う（ステップＳ２０５）。一方、制御部１０８は、アクティブとする表示領域の切り換え操作があったと判定しないときは（ステップＳ２０４：Ｎ）、ステップＳ２０５の処理を行うことなく、ステップＳ２０６の処理を実行する。
【００３５】
制御部１０８は、デュアル表示モードの終了操作があったか否かを判定する（ステップＳ２０６）。デュアル表示モードの終了操作の判定は、デュアル表示モードにおいて、後述するようにして表示画面上に表示されたデュアル表示モード終了ボタンに対するタッチ操作が受け付けられることにより行われる。
【００３６】
制御部１０８は、デュアル表示モードの終了操作があったと判定したときは（ステップＳ２０６：Ｙ）、デュアル表示モードからシングル表示モードに移行する（ステップＳ２０７）。すなわち、制御部１０８は、デュアル表示モードにおける表示態様からシングル表示モードにおける表示態様に変更するようにして表示モードの移行を行う。制御部１０８は、ステップＳ２０７の処理を実行した後、この処理を終了する。一方、制御部１０８は、デュアル表示モードの終了操作があったと判定しないときは（ステップＳ２０６：Ｎ）、ステップＳ２０７の処理を実行することなく、この処理を終了する。
【００３７】
制御部１０８は、複数画面制御処理を終了すると、図３に示すように、操作入力部１０１や操作表示部１０７によって上述した各種パラメーターの設定の変更操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【００３８】
制御部１０８は、パラメーターの設定変更操作が行われたと判定したときは（ステップＳ１０４：Ｙ）、操作入力部１０１や操作表示部１０７の入力に応じたパラメーターの設定変更を実施した後（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０３の処理を実行する。パラメーターは、例えば、表示深度やゲイン等である。制御部１０８は、設定変更後のパラメーターを、例えば、ＲＡＭに記憶する。なお、デュアル表示モードにおいては、アクティブとされた表示領域における超音波画像に対するパラメーターの設定変更が実施される。
【００３９】
また、制御部１０８は、ステップＳ１０４において、パラメーターの設定変更操作が行われたと判定しないときは（ステップＳ１０４：Ｎ）、スキャン動作を終了させるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。すなわち、制御部１０８は、１検査を終了するための操作入力部１０１による終了操作を受け付けたか否かを判定する。なお、終了操作を受け付けたか否かについては、所定の検査終了操作の他、他の患者情報が設定されたときであってもよい。
【００４０】
制御部１０８は、スキャン動作を終了すると判定しないときは（ステップＳ１０６：Ｎ）、操作入力部１０１や操作表示部１０７によるフリーズ操作があったか否かを判定する（ステップＳ１０７）。すなわち、制御部１０８は、表示部１０７ａに動画表示されている超音波画像を静止画像に切り換えるための操作が行われたか否かを判定する。フリーズ操作は、例えば、図５に示すように、超音波画像が動画表示されているときにおいてフリーズボタンＢ１をタッチ操作することにより行うことができる。
【００４１】
制御部１０８は、フリーズ操作があったと判定しないときは（ステップＳ１０７：Ｎ）、ステップＳ１０３の処理を実行する。一方、制御部１０８は、フリーズ操作があったと判定したときは（ステップＳ１０７：Ｙ）、フリーズ操作を受け付けたときにおいて表示部１０７ａに表示されている超音波画像を固定表示する画像フリーズ制御を行う（ステップＳ１０８）。なお、本実施の形態では、画像フリーズ制御においてスキャン動作を停止するようにしたが、表示画面上における超音波画像を固定表示する一方で、スキャン動作を並行して実施するようにしてもよい。また、デュアル表示モードにおいては、アクティブとされた表示領域における超音波画像を固定表示する画像フリーズ制御が行われる。
【００４２】
次に、制御部１０８は、ボディマークの入力を受け付ける（ステップＳ１０９）。制御部１０８は、例えば、図５に示すように、表示部１０７ａに表示されたボディマークボタンＢ３へのタッチ操作が受け付けられることによりボディマークの選択入力を受付可能な状態に制御する。このとき、制御部１０８は、表示部１０７ａの所定の表示領域にボディマークリストを表示して、操作者によるボディマークの選択入力ができるようにする。ボディマークの選択入力は、例えば、表示部１０７ａに表示されたボディマークリストから所望のものに対するタッチ操作を行うことにより実施することができる。ボディマークは、超音波画像と合成されて視覚的に検査部位を特定するための画像である。なお、ボディマークは、図形の他、文字・記号等であってもよく、読影者によって何れの検査部位であるか視認できる態様であれば何れの態様であってもよい。制御部１０８は、以上のようにしてボディマークの選択入力を受け付けると、選択されたボディマークを、固定表示されている超音波画像に重畳して表示する。具体的には、制御部１０８は、ボディマークが超音波画像の所定の位置に重畳して表示されるようにボディマーク画像データを超音波画像データに合成する。制御部１０８は、このようにして合成した超音波画像データに基づいて超音波画像を表示部１０７ａに表示する。なお、ボディマークとともに、又は、ボディマークに代えて、操作入力部１０１等によって入力されたコメントを画像化して超音波画像に合成するようにしてもよい。また、ボディマークは、検査部位の他、超音波画像データを取得したときにおける超音波探触子の向きや、超音波画像データを取得した位置を特定できるものであってもよい。
【００４３】
続いて、制御部１０８は、計測処理を行う（ステップＳ１１０）。計測処理は、例えば、図５に示すように、表示部１０７ａに表示された計測ボタンＢ５へのタッチ操作が受け付けられることにより実施される。計測処理では、制御部１０８は、例えば、後述するようにして始点及び終点の２点の入力を受け付け、この２点間の距離を算出し、その結果を表示する。
【００４４】
次に、制御部１０８は、画像保存操作があったか否かを判定する（ステップＳ１１１）。具体的には、制御部１０８は、例えば、図５に示すように、表示部１０７ａに表示された保存ボタンＢ２に対するタッチ操作が行われたか否かを判断することにより画像保存操作があったか否かの判定を行う。
【００４５】
制御部１０８は、画像保存操作があったと判定したときは（ステップＳ１１１：Ｙ）、上述したようにしてボディマーク画像データが合成された超音波画像データに基づいて、画像ファイルを作成する（ステップＳ１１２）。すなわち、制御部１０８は、まず、画像メモリー部１０５ａから、合成後の超音波画像データを読み出す。制御部１０８は、読み出した超音波画像データを保存用の画像データに変換する。変換後の画像データは、例えば、ビットマップイメージである。なお、変換後の画像データは、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group format）等の圧縮方式によって圧縮されたものとしてもよい。なお、ボディマークが設定されていない場合には、ボディマーク画像データの合成されていない超音波画像データに基づいて画像ファイルが作成される。次に、制御部１０８は、上述のようにして変換された画像データに付帯情報を付加し、ＤＩＣＯＭ画像データからなる画像ファイルを生成する。
【００４６】
制御部１０８は、以上のようにして作成された画像ファイルを記憶部１０９に保存する（ステップＳ１１３）。
【００４７】
一方、制御部１０８は、ステップＳ１１１において、画像保存操作があったと判定しないときは（ステップＳ１１１：Ｎ）、ステップＳ１１２及びステップＳ１１３の処理を実行することなくステップＳ１１４の処理を行う。
【００４８】
そして、制御部１０８は、フリーズ解除操作があったか否かを判定する（ステップＳ１１４）。具体的には、制御部１０８は、フリーズ制御中において、フリーズボタンＢ１に対するタッチ操作が行われたか否かを判断することによりフリーズ解除操作があったか否かの判定を行う。
【００４９】
制御部１０８は、フリーズ解除操作があったと判定したときは（ステップＳ１１４：Ｙ）、表示部１０７ａにおける超音波画像の表示を、固定表示から動画表示に切り換えるフリーズ解除制御を行い（ステップＳ１１５）、ステップＳ１０２の処理を実行する。一方、制御部１０８は、フリーズ解除操作があったと判定しないときは（ステップＳ１１４：Ｎ）、ステップＳ１０９の処理を実行する。
【００５０】
制御部１０８は、以上のようにして画像ファイルが生成された後、ステップＳ１０６において、スキャン動作を終了すると判定すると（ステップＳ１０６：Ｙ）、レビュー画面への移行操作があったか否かを判定する（ステップＳ１１６）。レビュー画面への移行は、例えば、操作入力部１０１における所定のボタンの入力が受け付けられることにより実施される。
【００５１】
制御部１０８は、レビュー画面への移行操作があったと判定したときは（ステップＳ１１６：Ｙ）、取得画像編集処理を実行した後（ステップＳ１１７）、この処理を終了する。取得画像編集処理では、制御部１０８は、詳しくは後述するが、上述したようにして保存された当該検査を行った患者についての超音波画像データに基づく超音波画像をサムネイルにより表示部１０７ａに一覧表示する。制御部１０８は、操作入力部１０１やタッチパネル１０７ｂによる入力操作により、保存された超音波画像データの編集を行う。超音波画像データの編集では、例えば、保存された超音波画像データの記憶部１０９からの削除を行うことができる。一方、制御部１０８は、レビュー画面への移行操作があったと判定しないときは（ステップＳ１１６：Ｎ）、ステップＳ１１７の処理を実行することなく、この処理を終了する。
【００５２】
次に、上述のようにして構成された超音波画像診断装置１の表示部１０７ａにおける表示画面の遷移について説明する。
【００５３】
上述したようにしてスキャン動作が開始すると、図５に示すような超音波診断画面Ｄが表示部１０７ａの表示画面上に表示される。超音波診断画面Ｄには、超音波画像表示領域Ｕ１が配置されており、画像メモリー部１０５ａに記憶された超音波画像データに基づく超音波画像ＵＤがこの超音波画像表示領域Ｕ１に表示される。また、超音波画像表示領域Ｕ１の下側には、上述したフリーズボタンＢ１及び保存ボタンＢ２が表示され、超音波画像表示領域Ｕ１の左側には、ボディマークボタンＢ３、２画面表示モード及び４画面表示モードに移行するためのデュアル表示モード移行ボタン（２画面表示モード移行ボタン）Ｂ４及び計測ボタンＢ５が表示されている。各ボタンＢ１〜Ｂ５が表示された位置には、それぞれタッチ操作受付領域が設定され、各ボタンＢ１〜Ｂ５にそれぞれ対応するタッチ操作受付領域に対するタッチ操作が受け付けられると、タッチ操作されたボタンＢ１〜Ｂ５に対応する制御が実施される。例えば、デュアル表示モード移行ボタンＢ４が表示された位置には、タッチ操作受付領域としてのデュアル表示モード移行ボタン受付領域が設定され、このデュアル表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作が受け付けられると、上述したようにして予め設定された表示態様での２画面表示モード又は４画面表示モードに移行する。
【００５４】
例えば、デュアル表示モードでは２画面表示モードであって左右表示モードに移行すると設定されている場合には、デュアル表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作が受け付けられると、図６に示すように、超音波画像表示領域Ｕ１が左右２つに分割し、左側表示領域Ｕ１１と右側表示領域Ｕ１２とが配置されるように表示態様が変更される。左側表示領域Ｕ１１及び右側表示領域Ｕ１２にはそれぞれ超音波画像ＵＤａ，ＵＤｂが表示される。デュアル表示モード移行ボタンＢ４が表示されていた表示領域には、当該ボタンに代えて、上部にＬボタンＢ６及びＲボタンＢ７が左右に並べて表示され、その下方にデュアル表示モード終了ボタンＢ８が表示される。左右表示モードにおいては、左側表示領域Ｕ１１及び右側表示領域Ｕ１２の何れか一方がアクティブ（選択状態）とされる。左側表示領域Ｕ１１及び右側表示領域Ｕ１２のうちアクティブとされた表示領域には、その上端近傍にアクティブマークＭが表示される。ユーザーは、アクティブマークＭの表示位置を確認することにより、アクティブである表示領域を認識することができる。例えば、アクティブとされた表示領域には超音波画像の動画表示が行われ、アクティブとされていない表示領域（非アクティブ表示領域）には固定表示された超音波画像の表示が行われる。ＬボタンＢ６が表示された位置には左側操作受付領域が設定され、ＲボタンＢ７が表示された位置には右側操作受付領域が設定され、それぞれの操作受付領域に対するタッチ操作が受け付けられると、アクティブとする表示領域が切り換わる。すなわち、ＬボタンＢ６に対するタッチ操作が行われると左側表示領域Ｕ１１がアクティブとされ、ＲボタンＢ７に対するタッチ操作が行われると右側表示領域Ｕ１２がアクティブとされる。例えば、図６に示すように、左側表示領域Ｕ１１がアクティブとされているときに、ＲボタンＢ７に対するタッチ操作が行われると、図７に示すように、右側表示領域Ｕ１２がアクティブとなる。なお、デュアル表示モード終了ボタンＢ８が表示された位置にはシングル表示モード移行ボタン受付領域が設定されており、このシングル表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作が行われると、シングル表示モードに移行し、図５に示すような超音波診断画面Ｄが表示部１０７ａの表示画面上に表示される。
【００５５】
また、デュアル表示モードでは２画面表示モードであって上下表示モードに移行すると設定されている場合には、デュアル表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作が受け付けられると、図８に示すように、超音波画像表示領域Ｕ１が上下２つに分割し、上側表示領域Ｕ２１と下側表示領域Ｕ２２とが配置されるように表示態様が変更される。上側表示領域Ｕ２１及び下側表示領域Ｕ２２にはそれぞれ超音波画像ＵＤｃ，ＵＤｄが表示される。デュアル表示モード移行ボタンＢ４が表示されていた表示領域には、当該ボタンに代えて、左側部にＵボタンＢ９及びＤボタンＢ１０が上下に並べて表示され、その右側にデュアル表示モード終了ボタンＢ１１が表示される。上下表示モードにおいては、上側表示領域Ｕ２１及び下側表示領域Ｕ２２の何れか一方がアクティブとされる。上側表示領域Ｕ２１及び下側表示領域Ｕ２２のうちアクティブとされた表示領域には、その上端近傍にアクティブマークＭが表示される。また、ＵボタンＢ９が表示された位置には上側操作受付領域が設定され、ＤボタンＢ１０が表示された位置には下側操作受付領域が設定され、それぞれの操作受付領域に対するタッチ操作が受け付けられると、アクティブとする表示領域が切り換わる。すなわち、ＵボタンＢ９に対するタッチ操作が行われると上側表示領域Ｕ２１がアクティブとされ、ＤボタンＢ１０に対するタッチ操作が行われると下側表示領域Ｕ２２がアクティブとされる。例えば、図８に示すように、上側表示領域Ｕ２１がアクティブとされているときに、ＤボタンＢ１０に対するタッチ操作が行われると、図９に示すように、下側表示領域Ｕ２２がアクティブとなる。なお、デュアル表示モード終了ボタンＢ１１が表示された位置にはシングル表示モード移行ボタン受付領域が設定されており、このシングル表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作が行われると、上述したようにしてシングル表示モードに移行する。
【００５６】
また、デュアル表示モードでは４画面表示モードに移行すると設定されている場合には、デュアル表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作が受け付けられると、図１０に示すように、超音波画像表示領域Ｕ１が４つに分割し、第１表示領域Ｕ３１、第２表示領域Ｕ３２、第３表示領域Ｕ３３及び第４表示領域Ｕ３４がマトリクス状に並べて配置されるように表示態様が変更される。第１表示領域Ｕ３１、第２表示領域Ｕ３２、第３表示領域Ｕ３３及び第４表示領域Ｕ３４にはそれぞれ超音波画像ＵＤｅ，ＵＤｆ，ＵＤｇ，ＵＤｈが表示される。デュアル表示モード移行ボタンＢ４が表示されていた表示領域には、当該ボタンに代えて、上部に第１ボタンＢ１２、第２ボタンＢ１３、第３ボタンＢ１４及び第４ボタンＢ１５がマトリクス状に並べて表示され、その下部にデュアル表示モード終了ボタンＢ１６が表示される。４画面表示モードにおいては、第１表示領域Ｕ３１、第２表示領域Ｕ３２、第３表示領域Ｕ３３及び第４表示領域Ｕ３４のうちの何れかがアクティブとされる。第１表示領域Ｕ３１、第２表示領域Ｕ３２、第３表示領域Ｕ３３及び第４表示領域Ｕ３４のうちアクティブとされた表示領域には、その上端近傍にアクティブマークＭが表示される。また、第１ボタンＢ１２が表示された位置には第１操作受付領域が設定され、第２ボタンＢ１３が表示された位置には第２操作受付領域が設定され、第３ボタンＢ１４が表示された位置には第３操作受付領域が設定され、第４ボタンＢ１５が表示された位置には第４操作受付領域が設定され、それぞれの操作受付領域に対するタッチ操作が受け付けられると、アクティブとする表示領域が切り換わる。すなわち、第１ボタンＢ１２に対するタッチ操作が行われると第１表示領域Ｕ３１がアクティブとされ、第２ボタンＢ１３に対するタッチ操作が行われると第２表示領域Ｕ３２がアクティブとされ、第３ボタンＢ１４に対するタッチ操作が行われると第３表示領域Ｕ３３がアクティブとされ、第４ボタンＢ１５に対するタッチ操作が行われると第４表示領域Ｕ３４がアクティブとされる。例えば、図１０に示すように、第１表示領域Ｕ３１がアクティブとされているときに、第２ボタンＢ１２に対するタッチ操作が行われると、図１１に示すように、第２表示領域Ｕ３２がアクティブとなる。さらに、第３ボタンＢ１４に対するタッチ操作が行われると、図１２に示すように、第３表示領域Ｕ３３がアクティブとなる。また、さらに、第４ボタンＢ１５に対するタッチ操作が行われると、図１３に示すように、第４表示領域Ｕ３４がアクティブとなる。なお、デュアル表示モード終了ボタンＢ１６が表示された位置にはシングル表示モード移行ボタン受付領域が設定されており、このシングル表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作が行われると、上述したようにしてシングル表示モードに移行する。
【００５７】
また、本実施の形態では、以下のようにして上述した計測処理を実施することができる。
【００５８】
まず、超音波診断画面Ｄにおける計測ボタンＢ５に対するタッチ操作が行われると、図１４に示すように、カーソルＣが超音波画像表示領域Ｕ１上に表示されるとともに、超音波診断画面Ｄの左下部にトラックボール画像ＴＢ及びセットボタンＢ１７が表示されて、計測を行うことができるようになる。計測を行う場合には、始点及び終点の２点の入力が必要である。始点の入力を行う場合には、例えば、図１４に示すように、任意の位置に対するタッチ操作が行われると、カーソルＣの表示が当該タッチ操作の行われた位置に移動する。ここで、カーソルＣの上下左右の近傍には、カーソルキーＫ１〜Ｋ４が表示されており、このカーソルキーＫ１〜Ｋ４に対するタッチ操作が行われることにより、カーソルＣの位置を微調整することができる。その後、セットボタンＢ１７に対するタッチ操作が行われると、図１５に示すように、始点Ｃａが設定される。続いて、終点の入力を行う場合には、図１５に示すように、始点Ｃａとは異なる任意の位置に対するタッチ操作が行われると、カーソルＣの表示が当該タッチ操作の行われた位置に移動する。その後、セットボタンＢ１７に対するタッチ操作が行われると、図１６に示すように、終点Ｃｂが設定される。すると、始点Ｃａと終点Ｃｂとの２点を結ぶ直線が破線にて表示され、この直線の近傍に２点間の距離が計測値として表示される。なお、終点Ｃｂが設定されると、終点Ｃｂの近傍にカーソルＣが表示されて、他の始点及び終点の設定を行って、当該２点間の計測をさらに行うことができる。このように、本実施の形態では、カーソルＣの表示位置をタッチ操作により設定可能とすることにより、手の動きを少なくしてカーソルＣの表示位置を設定可能にすることができる。また、カーソルキーＫ１〜Ｋ４の操作によりカーソルＣの表示位置を微調整できるようにしたので、カーソルＣの表示位置をより正確に設定することができるとともに、カーソルＣの表示が手や指によって覆われることに起因する設定ミスを低減することができるようになる。
【００５９】
また、本実施の形態では、トラックボール画像ＴＢに対するタッチ操作を行うことによりカーソルＣの表示位置の移動を行うことができる。具体的には、図１７に示すように、トラックボール画像ＴＢに対してタッチしながら任意の方向に指をスライドさせることにより、カーソルＣの表示位置を、当該指をスライドさせた方向に移動させることができる。そして、図１８に示すように、トラックボール画像ＴＢに対するタッチ操作によりカーソルＣの位置を任意の位置に移動させた後、セットボタンＢ１７に対するタッチ操作を行うことにより、始点Ｃａを設定することができる。終点Ｃｂについても同様にして設定することができる。このように、本実施の形態では、トラックボール画像ＴＢに対するタッチ操作によりカーソルＣの表示位置を設定可能としたので、超音波画像の表示領域とは離れた位置で間接的にカーソルＣの表示位置の設定ができるようになる。そのため、超音波画像の表示領域に触れずにカーソルＣの表示位置の設定が可能となり、タッチ操作によって表示部１０７ａにおける超音波画像の表示領域が汚れて超音波画像が視認しにくくなることを抑制することができるようになる。また、カーソルＣの表示が手や指によって覆われることに起因する設定ミスを低減することができるようになる。
【００６０】
また、本実施の形態における超音波画像診断装置１は、エリアトレース機能を備えている。エリアトレース機能は、超音波画像における特定の部位をマークする機能である。例えば、図１９に示すように、超音波画像ＵＤには特定の部位としての部位ＡＲが表れている。部位ＡＲは、その周囲とは輝度が異なって表れている。この部位ＡＲをエリアトレース機能によりマークする場合には、まず、部位ＡＲの近傍に対してタッチ操作を行い、この部位ＡＲを囲むようにタッチした指をスライドさせる。すると、囲まれた領域において輝度差の大きな部分がエッジとして抽出される。このエッジによって閉曲線の形成が検出された場合には、図２０に示すように、当該閉曲線に合致する形状の境界線Ｌが描出される。そして、本実施の形態では、境界線Ｌに沿って複数（例えば、１６個）の調整点Ｐ１〜Ｐ１６が表示され、各調整点Ｐ１〜Ｐ１６に対するタッチ及びスライド操作を行って調整点Ｐ１〜Ｐ１６の表示位置を変更することにより、境界線Ｌの形状を変更することができる。例えば、調整点Ｐ１に対してタッチ及びスライド操作が行われ、調整点Ｐ１の表示位置が調整点Ｐ１ａに変更された場合には、境界線Ｌが調整点Ｐ１ａを通過するようにその形状が変更される。なお、調整点の数は任意に設定することができ、調整点が多いほど境界線Ｌの形状をより詳細に設定することができ、また、調整点が少ないほど境界線Ｌの形状の設定をより簡易なものとすることができる。このように、本実施の形態では、上述した構成により、特定の部位が複雑な形状であっても操作する手数を少なくして特定の部位をマークすることができ、操作者の操作負担を軽減させることができるようになる。また、調整点Ｐ１〜Ｐ１６の表示位置を変更することにより境界線Ｌの形状を変更することができるので、特定の部位のマークを精度よく行うことができ、利便性が向上する。
【００６１】
また、本実施の形態では、上述したようにスキャン動作を終了して検査を終了するときに、レビュー画面への移行操作が行われると、取得画像編集モードに移行する。取得画像編集モードでは、例えば、図２１に示されるように、保存した当該検査を行った患者についての超音波画像データに基づくサムネイルがサムネイルリストＳＬに一覧表示される。これにより、例えば、取得漏れしている検査部位の有無の確認等を行うことができる。ここで、このサムネイルリストＳＬに表示されている超音波画像で不要なものがある場合には、削除を所望するサムネイルに対するタッチ操作を行った後、削除ボタンＢ１８に対するタッチ操作を行うことにより実現することができる。また、サムネイルリストＳＬに表示されているサムネイルの何れかに対するタッチ操作を行った後、ＯＫボタンＢ１９に対してタッチ操作を行うと、図２２に示すようなレビュー画面Ｒが表示部１０７ａの表示画面上に表示される。レビュー画面Ｒには、左側超音波画像表示領域ＲＬと右側超音波画像表示領域ＲＲとが配置されている。左側超音波画像表示領域ＲＬには、サムネイルリストＳＬから選択されたサムネイルに対応する超音波画像ＵＲが表示され、右側超音波画像表示領域ＲＲには、たとえば、スキャン動作終了時において取得した超音波画像ＵＣが表示される。このように、本実施の形態では、検査を実施して取得された超音波画像のサムネイルをサムネイルリストＳＬにリスト表示させることにより、超音波画像の取得漏れがないか、不要な超音波画像が取得されているか等の確認を行うことができる。これにより、不要な超音波画像データを削除したり、取得漏れがある場合には再度検査を実施する等の対応を取ることができ、検査効率を向上させることができる。
【００６２】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では、２画面表示モードに移行したときに、アクティブとする表示領域を表示領域に対して直接タッチ操作することによって切り換える。第２の実施の形態では、以上のように構成して、アクティブとする表示領域の切り換えをより直感的に行うことができるようにしている。
【００６３】
第２の実施の形態における超音波画像診断装置１の具体的な構成については、第１の実施の形態における超音波画像診断装置１と同様であるので、同一の符号を付して説明を省略する。
【００６４】
第２の実施の形態では、第１の実施の形態において上述したようにしてスキャン動作が開始され、例えば、デュアル表示モード移行ボタンＢ４に対するタッチ操作が行われると、シングル表示モードから２画面表示モード又は４画面表示モードに移行する。
【００６５】
例えば、シングル表示モードから左右表示モードに移行した場合には、図２３に示すような超音波診断画面Ｄが表示部１０７ａの表示画面上に表示される。超音波診断画面Ｄには、左側表示領域Ｕ１１と右側表示領域Ｕ１２とが配置されている。左側表示領域Ｕ１１及び右側表示領域Ｕ１２にはそれぞれ超音波画像ＵＤａ，ＵＤｂが表示されている。そして、左側表示領域Ｕ１１に対応する位置に左側操作受付領域Ｔ１が設定され、右側表示領域Ｕ１２に対応する位置に右側操作受付領域Ｔ２が設定され、それぞれの操作受付領域に対するタッチ操作が受け付けられると、アクティブとする表示領域が切り換わるように構成されている。なお、第１の実施の形態と同様、アクティブである表示領域の上端近傍にはアクティブマークＭが表示されている。例えば、図２３に示すように、左側表示領域Ｕ１１がアクティブとされているときに、右側操作受付領域Ｔ２に対するタッチ操作が行われると、図２４に示すように、右側表示領域Ｕ１２がアクティブとなる。なお、２画面表示モードからシングル表示モードに移行するときには、例えば、デュアル表示モード移行ボタンＢ４に対して再度タッチ操作を行うことにより実現することができる。
【００６６】
また、シングル表示モードから上下表示モードに移行した場合には、図２５に示すような超音波診断画面Ｄが表示部１０７ａの表示画面上に表示される。超音波診断画面Ｄには、上側表示領域Ｕ２１と下側表示領域Ｕ２２とが配置されている。上側表示領域Ｕ２１及び下側表示領域Ｕ２２にはそれぞれ超音波画像ＵＤｃ，ＵＤｄが表示されている。そして、上側表示領域Ｕ２１に対応する位置に上側操作受付領域Ｔ３が設定され、下側表示領域Ｕ２２に対応する位置に下側操作受付領域Ｔ４が設定され、それぞれの操作受付領域に対するタッチ操作が受け付けられると、アクティブとする表示領域が切り換わるように構成されている。例えば、図２５に示すように、上側表示領域Ｕ２１がアクティブとされているときに、下側操作受付領域Ｔ４に対するタッチ操作が行われると、図２６に示すように、下側表示領域Ｕ２２がアクティブとなる。
【００６７】
以上説明したように、第１及び第２の実施の形態によれば、タッチパネル１０７ｂは、表示部１０７ａの表示画面に重畳して設けられる。制御部１０８は、２つの超音波画像を上下に並べて表示部１０７ａの表示画面上に表示させる上下表示モードと、２つの超音波画像を左右に並べて表示部１０７ａの表示画面上に表示させる左右表示モードとを実行可能である。制御部１０８は、上下表示モードでは、タッチパネル１０７ｂの上側操作受付領域と下側操作受付領域とを上下に並べて設定し、上側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると上側に表示された超音波画像を選択状態にし、下側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると下側に表示された超音波画像を選択状態にする。制御部１０８は、左右表示モードでは、タッチパネル１０７ｂの左側操作受付領域と右側操作受付領域とを左右に並べて設定し、左側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると左側に表示された超音波画像を選択状態にし、右側操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると右側に表示された超音波画像を選択状態にする制御を行う。その結果、上下表示モードや左右表示モードにおいて、選択状態とする表示領域の切り換えのためのキー等の物理的なインターフェイスが不要となり、省スペース化を可能にすることができる。また、選択状態とする表示領域の切り換え操作を直感的に行うことができるようになる。
【００６８】
また、第１の実施の形態によれば、制御部１０８は、１つの超音波画像を表示部１０７ａの表示画面上に表示させるシングル表示モードを実行可能であって、シングル表示モードにおいてデュアル表示モード移行ボタンＢ４を表示部１０７ａの表示画面上の所定領域に表示させるとともに、該デュアル表示モード移行ボタンＢ４の表示に対応してタッチパネル１０７ｂのデュアル表示モード移行ボタン受付領域を設定する。制御部１０８は、デュアル表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作を検出すると、シングル表示モードから上下表示モード又は左右表示モードに移行する。制御部１０８は、上下表示モードに移行したときは、シングル表示モードにおいてデュアル表示モード移行ボタン受付領域が設定された領域に上側操作受付領域と下側操作受付領域とを設定する。制御部１０８は、左右表示モードに移行したときは、シングル表示モードにおいてデュアル表示モード移行ボタン受付領域が設定された領域に左側操作受付領域と右側操作受付領域とを設定する。その結果、シングル表示モードからデュアル表示モードへの移行切り換え操作手段や、選択状態とする超音波画像の切り換え操作手段を集約させることができるので、操作性が向上する。
【００６９】
また、第１の実施の形態によれば、制御部１０８は、上下表示モード及び左右表示モードにおいて、シングル表示モードにおいてデュアル表示モード移行ボタン受付領域が設定された領域にシングル表示モード移行ボタン受付領域をさらに設定する。制御部１０８は、上下表示モード又は左右表示モードにおいて、シングル表示モード移行ボタン受付領域に対するタッチ操作を検出すると、上下表示モード又は左右表示モードからシングル表示モードに移行する制御を行う。その結果、上下表示モード及び左右表示モードからシングル表示モードへの移行切り換え操作手段をさらに集約させることができるので、操作性がより向上する。
【００７０】
また、第２の実施の形態によれば、制御部１０８は、上下表示モードにおいて、上下に並べて表示された２つの超音波画像の表示のそれぞれに対応して上側操作受付領域及び下側操作受付領域を設定する。制御部１０８は、左右表示モードにおいて、左右に並べて表示された２つの超音波画像の表示のそれぞれに対応して左側操作受付領域及び右側操作受付領域を設定する。その結果、選択状態とする表示領域の切り換え操作をより直感的に行うことができ、操作性が向上する。
【００７１】
また、第１及び第２の実施の形態によれば、制御部１０８は、４つの超音波画像をマトリクス状に並べて表示部１０７ａの表示画面上に表示させる４画面表示モードを実行可能であって、４画面表示モードでは、タッチパネル１０７ｂの第１操作受付領域と第２操作受付領域と第３操作受付領域と第４操作受付領域とをマトリクス状に並べて設定する。制御部１０８は、第１操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると４つの超音波画像のうちの第１の超音波画像を選択状態にし、第２操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると４つの超音波画像のうちの第２の超音波画像を選択状態にし、第３操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると４つの超音波画像のうちの第３の超音波画像を選択状態にし、第４操作受付領域に対するタッチ操作を検出すると４つの超音波画像のうちの第４の超音波画像を選択状態にする制御を行う。その結果、４画面表示モードにおいて、選択状態とする表示領域の切り換えのためのキー等の物理的なインターフェイスが不要となり、省スペース化を可能にすることができる。また、４画面表示モードにおいて、選択状態とする表示領域の切り換え操作を直感的に行うことができるようになる。
【００７２】
なお、本発明の実施の形態における記述は、本発明に係る超音波画像診断装置の一例であり、これに限定されるものではない。超音波画像診断装置を構成する各機能部の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【００７３】
また、本実施の形態では、２画面表示モード及び４画面表示モードにおいて、デュアル表示モード移行ボタンが表示されていた領域にデュアル表示モード終了ボタンを配置するようにしたが、デュアル表示モード終了ボタンを配置しない構成であってもよい。
【００７４】
また、本実施の形態において、４画面表示モードを実施しない構成であってもよい。
【００７５】
また、本実施の形態において、計測処理を実施しない構成であってもよい。また、エリアトレース機能を備えないものであってもよい。
【００７６】
また、本実施の形態では、デュアル表示モード移行ボタンに対するタッチ操作や操作入力部１０１に配置された所定のキー操作により２画面表示モードや４画面表示モードに移行するように構成したが、例えば、図２７に示すように、シングル表示モードにおいて、表示部１０７ａの表示領域の略中央上端部付近に対してタッチし、タッチしながら鉛直方向に指をスライドさせると、図２８に示すように、左右表示モードに移行するように構成してもよい。
【００７７】
また、例えば、図２９に示すように、シングル表示モードにおいて、表示部１０７ａの表示領域の略中央左端部付近に対してタッチし、タッチしながら水平方向に指をスライドさせると、図３０に示すように、上下表示モードに移行するように構成してもよい。このとき、さらに、略中央上端部付近に対してタッチし、タッチしながら鉛直方向に指をスライドさせることにより、４画面表示モードに移行するように構成してもよい。
【００７８】
また、本実施の形態では、デュアル表示モード終了ボタンに対するタッチ操作や操作入力部１０１に配置された所定のキー操作により２画面表示モード及び４画面表示モードからシングル表示モードに移行するように構成したが、例えば、図３１に示すように、アクティブとされている表示領域（図３１では、左側表示領域Ｕ１１）の略中央に対してタッチし、タッチしたまま表示部１０７ａの表示領域の側端部に向けて指をスライドさせることにより、シングル表示モードに移行するように構成してもよい。
【００７９】
また、本実施の形態では、本発明に係るプログラムのコンピューター読み取り可能な媒体としてハードディスクや半導体の不揮発性メモリー等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）も適用される。
【符号の説明】
【００８０】
１  超音波画像診断装置
１０７ａ  表示部
１０７ｂ  タッチパネル
１０８  制御部
【図１】
2014147543.tif 000003
【図２】
2014147543.tif 000004
【図３】
2014147543.tif 000005
【図４】
2014147543.tif 000006
【図５】
2014147543.tif 000007
【図６】
2014147543.tif 000008
【図７】
2014147543.tif 000009
【図８】
2014147543.tif 000010
【図９】
2014147543.tif 000011
【図１０】
2014147543.tif 000012
【図１１】
2014147543.tif 000013
【図１２】
2014147543.tif 000014
【図１３】
2014147543.tif 000015
【図１４】
2014147543.tif 000016
【図１５】
2014147543.tif 000017
【図１６】
2014147543.tif 000018
【図１７】
2014147543.tif 000019
【図１８】
2014147543.tif 000020
【図１９】
2014147543.tif 000021
【図２０】
2014147543.tif 000022
【図２１】
2014147543.tif 000023
【図２２】
2014147543.tif 000024
【図２３】
2014147543.tif 000025
【図２４】
2014147543.tif 000026
【図２５】
2014147543.tif 000027
【図２６】
2014147543.tif 000028
【図２７】
2014147543.tif 000029
【図２８】
2014147543.tif 000030
【図２９】
2014147543.tif 000031
【図３０】
2014147543.tif 000032
【図３１】
2014147543.tif 000033